第5部分
《《夜合花》(网络版)》 · 羽化飞仙 · 2026-07-25
言罢，司机立马告辞，不留任何机会让李氏拒绝。而李氏捏着这笔钱，跪在丈夫灵前泣不成声。
（再次痛斥该死的系统，把我的逗号都变句话，‘血的诅咒’居然变‘血地诅咒’！！！郁闷啊！！！忘了说，希望大家不要讨厌杜怀壁啊。）
忘忧宴（上）
道：人心难测。如风向标，墙头草，见风驶舵皆不在
正如前两日媒体还口径一致，大肆抨击康府弄权渎职，然经杜怀璧灵堂诉状之后，渐分成两派。连保持中立的个别报社，也不由偏向康家一些。
这边唇枪舌剑未休，那边转手的‘小顺喜’已改名‘金满堂’，迎着这片热腾的气氛风光开张。有人起初还担心闹出是非的地方不吉利，只怕生意不会兴旺。怎知从开张那日起，便不少客人光临，平日去还未必有现位。除开几名掌勺的仍是‘小顺喜’的原班人马，这家最大的招牌菜式，是名为‘忘忧宴’的特色筵肴。不是非富则贵人士，还不配享用。那些闲来无事，最爱打探密闻的食客，每每都要揣测幕后老板是 谁。结果七嘴八舌，都没说出个头角来。
萧云成因受到邀请，当下也来到‘金满堂’，准备试试‘忘忧宴’究竟何等滋味。只是那天在康府婚宴上他也中毒住了院，虽已无大碍，医生交待还需多调养一些时日。如今馋劲上来，哪里顾得了这些。何 况，他也不是白当吃客的。
他支开随从，在掌柜的带领下，进到内里一间极为雅致的厢房。门户轻敝，兰麝香气扑面而来。只见琉璃彩灯悬于梁顶，地下铺着红色羊毛地毯，周围的傢俬一并都是雕花 木，正中摆放着沉香圆桌，一张榻床则安置其后，机上搁着两只油亮的烟杆。他施施然靠在榻上，等着掌柜去张罗菜肴。须臾，进来一人。抱拳作揖：“云成兄。别来无恙 啊！”萧云成斜歪着，张嘴便骂：“你娘的又扯淡！这里又没外人，你还玩这些花样！”
王擎宇咧嘴笑，撩起马褂下摆，架腿同倚在榻上。他掏出一根烟递过去，给萧云成点上火，笑道：“团长大病初愈，可得克制点好，待会儿别对我这里的丫头动了歹念。”
“你这龟儿子，说话越来越他妈地混蛋了！不是有什么忘忧宴吗？难道就这玩意？”萧云成拎起烟杆。又甩手丢在机上。
“既然请你来了，自然不会让你败兴而归。”王擎宇坐直身，扯动榻边地红绳。铜铃骤响，不多时便有几名妙龄少女鱼贯入内，手里端着各式佳肴，摆了一桌。王擎宇请萧云成入席。指住一盘鸡蛋卷介绍道：“这是香油煎的，你尝尝。”萧云成觉得不过是普通的鸡蛋煎饼。可是嚼了几口就发现不对劲，混在里面的绝对不是芝麻，要香多了。便问：“这到底是什么东西？芝麻可不是这味。”
“罂粟花籽混在鸡蛋里面，不但卖相好，还别有风味。”王擎宇又舀了小半碗鱼汤。雪白的汤面上只飘着一点葱花。并不见多少材料。萧云成喝了一口，却大加赞赏：“真他娘的香甜！我还真没喝过这么有味道的鱼汤。你该不会里面也放了那玩意吧？”
“没错，放的罂粟壳。我知道你从来不碰这些东西。所以在凉山那阵子，也没让你试过。我自己也是不抽的，不过偶尔煮进菜里吃吃无 妨，多了就会成瘾。这些只是打嘴的东西，真正卖地可就是那个了。”王擎宇一努嘴，示意那两管烟。萧云成总算明白，这酒楼其实就是烟 馆，无非安了个好身份。这些事情他是不理的，他只关心能收多少钱。如今他暂时接管特工事宜，可固定的金库里钱数有限。偏薛云烬去德国受训，他手上那几个金库又没人知道。反正小金堂也是一个财源，萧云成也不绕弯子，开门见山：“我现在需要笔大数目，你看怎么安排一 下。”
王擎宇一早就料到，这天蟾走了，现在他倒成了财神爷。只是钱这东西，谁都想往自己荷包兜着，为难道：“钱不是问题，只是多了一时半会也拿不出。你也晓得政府最近吵囓着禁烟，往日的大烟馆都停业 了。再加上这一场洪涝，能动用的确实不算多。”
“放屁！”萧云成一瞪眼，似笑非笑地说：“前些年能哄那两家填大烟的钱，难道自那以后没更多家陷进来？别给老子扯这些场面话！不要以为天蟾不在，就多生了一个胆！”
“这是哪里话？我尽量筹措就是。”王擎宇赔笑地自打圆场，暂时咽下这口气。“你上次交代我的事情，如今还要办吗？被康家少奶奶一搅局，报纸上帮她说话地人不少。”
“先冷个几天，等到风潮看似要过了，你再把那几个和康肇卿过不去的记者教训一顿，记得要做的干净。至于……”萧云成本来一切都盘算好，没想到平空跑出个女人来，颇有意味道：“不过这个康少奶奶还有点小手段，既然她这么为夫家拼命，咱们当然不能枉费她这片心，定要好生演完这出戏了。”王擎宇闻言，面色微沉，随即含笑的欠身告 辞。
萧云成以为他有紧要事，便一个人喝酒吃菜，倒也怡然自得。忽然门外一阵叩门声，不待他发话，一名穿着青色斜襟长袖的女子缓缓进 来，手上托着一盒福寿膏和些小工具。她自顾将盘子搁到榻床上，单膝跪在榻板上，用小银勺挑一点福寿膏搁在盘上，在才点地小煤油灯上滚热，耐心地搓成圆形，装入烟管中。她皮肤被火光衬得微微泛着柔黄，像方包上抹的一层牛油，干看便能生出无限欲求。萧云成留神多瞟了一眼，倒不说什么，擦净手也慵懒的靠进榻里，接过她递来地烟杆：“你老板没知会你，我是不抽大烟的吗？”
“知道。”她扬起脸，笑盈盈的仰视道：“卖烟的从来只卖给人 抽。就好比开赌坊的，未必就嗜赌。”
“你懂得不少。”萧云成越瞅就越觉得她面善。那双笑如弯月的眼睛仿佛曾在过去的某一刻，深入过他心底。他开始拼命回想，可那个残破的影子和眼前这个完全不一样，非常的不一样！他纳闷，攫起她的下巴，将那张脸反反复复打量一遍，陡然心一慌，拍案而起！
“你——你怎么敢来这里！太张狂了！”
“我为什么不能来这里？萧团长，难道我一个来金满楼的小丫头，不配服侍你？还是我这相貌污了你的眼？莫非……”她食指轻点在唇 上，若有所思的站起身，仿佛想到了什么，一个转身搭住他的肩，笑语嫣然：“还是我出现在小金堂堂主开设的酒馆里，败了你的雅兴？你怕的不就是这个嘛！不过你大可放心，在你和总教官的精心安排下，我早已学会何为逢场作戏。这是我的任务。”
番外——机缘巧合
晌午，隔着几条胡同的迎亲队伍正浩浩荡荡从街头闹到巷尾。所到之处锣鼓喧天，鞭炮开路。
段祈樊耳朵尖，老早就听见了动静。虽昨晚到现在脑子一直昏沉 沉，乍一听见锣鼓声，按捺不住想去凑个热闹，抢些喜娘抛给孩子们的花生红枣吃。
这下柴火也不劈了，纵身就往屋里窜。
“婶婶，我出去一会儿。回头再把柴火劈完！”
段林氏正在纳鞋底，知道孩子见不得热闹，也就点头应允了。
“早去早回，别太贪玩。拿了人家喜娘的东西，记得要说些吉利 话。”
“嗯。我去了！”段祈樊扭头就要跑，胳膊肘却被小他三岁的堂妹段思绮拽住了。
“樊樊哥哥带我去！我也要去玩！我也要去！”
“哎哟！你就在家呆着。我保证给你多带点花生回来！听话啊！”段祈樊可不想带个小丫头碍手碍脚，随意哄几句，撒腿就跑。段思绮想追他，但被母亲劝了下来。
“思绮过来，来帮妈妈穿针。哥哥回头会给你带吃的，你就别缠他了。”
“妈妈偏心！”小姑娘不高兴了，蹶着嘴巴不情不愿的坐到母亲身边。段林氏见状，笑了笑：“尽耍孩子气，再过几年都是大姑娘了。可不许这么闹。”思绮埋头穿针，仍是一声不吭。
半晌，段林氏想起了什么，随口问她：“米缸里藏着的几个生柿子是你们放的吧？把米都捂坏了。”母亲话是在责备，可语气没多大变 化。依旧温温和和。
思绮赖不了帐。自是招认：“是前阵子和哥哥出去玩，在路边拣来的。哥哥说放米缸里熟得快！”其实这些柿子是他们从日租界一个日军工厂偷来地，当时还差点被巡逻地日本兵抓住。她如果说实话，母亲肯定会训斥一顿，只好撒谎。
“家里现在情况不比当年了。自你父亲去世后，就靠我一个人支撑着。我苦点倒不打紧，只是拖累你们。”段林氏以为孩子是嘴馋别家有好吃的，心里不免有些酸意。
“若不是你祖父好赌，一夜间把家产全赔了出去。这好好的一大家子，也不会散得如此凄凉啊……”
段林氏娘家是当地小有名望的大地主。正房太太只生了她一个。便病死了。几个姨太太又容不下她，对她一直不好。总算嫁了人，以为挑个博学多才的帐房先生也该享享福。谁知夫家突逢变故，他又命薄，三十好几的年纪得了痨病。为了给他治病，连祖上唯一留下来的两层楼也便宜卖了。终还是救不了他的命。
本来三十岁守寡，已经很苦。她又得一个人照料两个孩子。这段祈樊虽不是她出。但因其父和她丈夫是一母所出。那两口子前几年闹革 命，被政府砍了脑袋。剩下这孩子，自然归她抚养。总算最艰苦的日子都熬了过来。只是无法供这两兄妹念书，是她最遗憾的事。
“思绮啊，你去把厨房地饭盆拿来。这个月的工钱我还没拿到。家里米也不多了。”段林氏自觉不该老想过去的事。忙唤思绮。
思绮知道母亲的意思，拿好饭盆就准备动身：“我知道了。那我先去了。”
“记得我以前交代你的吧？要不到就回来。”
“晓得。”其实思绮心里，并不乐意。
每回家里开销不够时。母亲都会让她去街上的饭馆，酒楼讨要些剩饭剩菜。不少人地白眼，讥讽，她都看得真真切切。也是从那个时候 起，段思绮才明白穷人的日子，是永远抬不起头地。但想到母亲的辛 劳，她再难堪也得继续。
不过今天运气不太好，走了几家饭馆老板都不肯施舍一点残羹剩 饭。嘴里骂得难听不说，有些个还故意拿去喂狗也不肯便宜她。
她忽然很不明白，为什么大人对狗比对人还好？如果可以选择，她一定要做只幸运
。
拐角处，有家老字号的酒楼。那里的点心是整个武昌都非常出名 地。她在想，要不要进去碰下运气。最后她还是硬着头皮进了店，首先就对大掌柜一鞠躬。
“掌柜好！祝您生意兴隆！财源广进！大吉大利！”这些话是母亲教地，她背得很熟。
杨掌柜看她粗衣麻布的打扮，猜想不会有钱来进食。怕是讨钱的便不想搭理，但见她眉清目秀，长得很招人喜欢，也就没那么硬心肠。
“小姑娘，你有什么事吗？”
“掌柜好！请问……您这里有没有多余地剩饭剩菜？或者……馊了的饭也行。您心肠好，能不能赏点我？可以吗？”段思绮声音越来越 小，脸蛋都憋得通红。
“哪里来的叫花子！出去出去，别妨碍我们做生意！”周围的伙计见小丫头来这里讨馊饭，顿时没了好脸色，直想打发她出去。
杨掌柜本还想喝令伙计别对个小姑娘动粗，谁知她先抗议起来：
“我不是叫花子！”
她不是叫花子，只是做着和叫花子一样的事。
“算了算了，一个小孩子，你们也计较？”杨掌柜于心不忍，更不想为这点芝麻大的事情坏了自己酒楼的名声。
可伙计们不干。
“掌柜的，你就是太好说话了！咱们这里是酒楼，来来往往都是有头有脸的客人。被人见到个小叫花子出出进进的，难免招客人们不 满。”
“她都说了不是叫花子，你们又何必咄咄逼人？”一位穿着黑色学生制服的青年进来了。英气十足的面上，多少带着不满的神色。而他的仗义直言，霎时令蛮横的伙计们都不敢再罗嗦。起初的凶恶嘴脸，也随即被热情的笑容所融化，赶忙上前招呼贵客。
“哎呀！是康少爷来了！您里面请！”杨掌柜亲自迎接，可见此人身份不凡。
段思绮好奇的望向这个替她说话的大哥哥，觉得样貌好看的一定不是坏人。
“不必了。家母说在这里订了几盒龙须酥，我特意来取的。”他语气很冷硬，许是刚才伙计欺负孩子的事让他有些不快。
杨掌柜见康少爷不悦之色溢于言表，忙吩咐伙计把糕点取来，顺带再多捎点康夫人爱吃的其他糕点。
“小姑娘，剩饭剩菜你要来做什么？馊饭吃了会坏肚子的。”杨掌柜等人还担心康少爷仍不高兴，不想他却和颜悦色的和小姑娘闲聊起 来。
“不会的！馊饭用开水洗几遍，拿去太阳底下晒干；炒着吃，煮稀饭，都很香呢！”段思绮兴致勃勃的讲解馊饭如何再使用。这普通人家常见之事，却听得对方一愣一愣的。
“居然有这样的事？真是匪夷所思。杨掌柜，你给这个小姑娘盛满一盆新米。钱由我付。”难得康少爷开了口，杨掌柜自然极力讨好。
“怎么能让康少爷破费，这可是咱们酒楼该打点的！”
“既然是我开的口，怎么也该我负责。你就不必争了。”话说到这份上，谁也不再多言。
“康少爷！您心眼真是太好了！小丫头，还不快谢谢康少爷！你遇着贵人了！”杨掌柜对段思绮使个眼色，手指悄悄指向康少爷，她立马领悟过来。
“谢谢康少爷！谢谢康少爷！谢谢康少爷！”三个大大的鞠躬，丝毫不马虎。
“别谢了。拿了米早些回家吧。”他淡淡回句话。钱一付，便拎过伙计送来的点心离开了。
外面等候他多时的司机忙殷勤的开好车门，伺候他入了座，这才将车开走。
段思绮抱着满盆的白米，呆呆地目送那辆越走越远的黑色小轿车，心里陡然升起不知名的情绪。
多年后她才明白：这，就是权利。
忘忧宴（下）
你竟然敢私自调查不属于你过问的事情，这难道也是 的？”萧云成将烟杆一掷，“你简直目无法纪，过份了！”女子并不言语，而是笑着将他摁在榻上，整个人顺势坐在他身上请看小说网，目光灼灼：“那您想怎么罚我？还是这样……”她双手绕住他的脖子，手指甲沿着他的额头滑到耳边，来回打圈。明艳的唇瓣轻轻划过他燥热的脸颊，移至他嘴边，呵气如兰，几欲吻上。突然——萧云成一推手，想将这个祸害赶下身，却见她已快速转到桌前，笑意盎然：“不知萧团长觉得我合格 吗？如果您觉得可以，有个计划您一定不会反对。”萧云成缓口气，姑且听之。她便凑过身，耳语一番。听到这些谋划，萧云成心下一动，开始左右权衡。可见她言之凿凿，计划又确实可行，更是难以抉择。但想到王擎宇也参与进来，犯疑道：“你和他商量好了，可就不怕他临时变卦卖了你？或者，你……”
“您是担心他嘴巴不严实？但当初把我们兄妹牵扯进来，把柄不都捏在您和总教官手上？况且我敢说：我堂哥纵使再丧尽天良，也决不会不顾自己妹妹和婶娘的安危。而我，日后则更不会背叛组织，平白让我堂哥和母亲替我受罪。如今总教官调任他方，难道还会有人徇私舞弊？萧团长必然第一个不会轻饶。对吗？”她拿过桌上一盏茶，手一斜，茶杯便砸得粉碎。或许她的人生正如这碗茶，无论上品还是次货。最后不过得一个声响。萧云成见她发愿。心里已是松动。只是不形于色，淡 道：“我有了决定自会通知你。往后你有任何情况无需向他人汇报，直接请示我。还有个事，几年前上头派我们追查联盟书的下落，本来已到手，后来被人劫去。那个抢走联盟书的原先是组织上，受了汪系人贿 赂，将东西卖给了对方。这才有汪精卫被迫下野去国外后，如何突然又再复出，并能和桂系搭成一派。而这个叛徒自此也失了踪。因为他善于乔装，一直没能追出行踪！”
“不过一张废纸，竟还有人争得死去活来。莫非这些人会因为这 个，就甘心听命了？”想到因它而生出地事端，她只觉可笑。萧云成见她不明底蕴，忙说：“这纸不过是象征。但曾经有些人在上面签了名，而那些人如今也风光无限。可不代表他们愿意被人公开这些私密。不过是遮丑罢了。但是却因此横生不少枝节，让委员长几次受辱。我收到 风，有人曾在武汉发现疑似他地人，可当初我们搜遍武汉和其它各省，都没有结果。如果这次消息无误。你一定要把他揪出来。不需你动手，直接把下落告诉我。”见她另有所思，萧云成忽然用着商量的口吻说：“近段时间你不用去探望令慈。我已给令慈寻了个更稳妥的住处，生活上我会代劳料理。你只管多放心思在正事上，少不得你的好处。”他低头喝口茶，再仰首时，却已不见她的影子。忍不住感叹：真的不一样。
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进入十月中下旬，天气忽然降温。康肇卿因感身体不适，重阳登高的计划只能取消。康夫人留下来照顾他，让康少霆夫妻俩去龟山散心。她打开收音机，服侍康肇卿上了床，又取个热水袋裹上棉布，把他风湿严重的小腿搁在上面。正吹着汤药，乍听见一段新闻，偷瞄向他，只听他光叹气并不言语。康夫人生怕他憋在心里愈发成疾，忙捧过药柔声 问：“这收音机是不是坏了？刚才播报的东西我没听清楚。来，趁热把药喝了。”康肇卿年轻时最怕喝药，所以才会老来落下一堆病根子，见夫人盯着看，他勉为其难的灌了去。喝完骂道：“小日本都打到家门 口，沈阳、长春丢了不说，日军还在继续进攻，可东北那边屁都不放一个，居然来招不抵抗！还是底下滞留部队违抗命令，袭击占领铁路沿线地区地日军，上月还炸了日军的兵工厂。现在黑龙江的马占山还在率众抵抗。底下将士都有这气魄，可见他们的头真是个闺中将军，少生了个胆！今天的报纸呢？拿给我。”
康夫人怕他见了报纸又生闷气，一口回绝：“你就安生养病吧。这段时间下来，身体差多了，还为这些操闲心？等你病好了，多的是你忙地。”自那阵子几名记者被人暗算，寻事挑衅的人更多了，还扯出康府不顾前线步步沦陷，仍执意操办豪华婚宴，批判地话愈是不堪入目，康夫人只好一直瞒着。康肇卿心里清楚，除了叹气也无可奈何，只
“我什么不明白，只是眼下顾不来。还有，我前日要 情，怎么样了？”
康夫人说：“早让人去联系了，可老班主说了：不是我们摆谱，只因这几日黑龙江边防军与日寇奋战多时，班里的台柱都发誓战果不分，他们一日不唱。所以请戏班子是不成了。”“难得戏子都有这片赤子 心。算了，就安排在‘百老汇’。我身体不适，喝不得酒，让少霆代我出席。”康肇卿叹口气，闭目养神。
时间一安排好，康少霆便代父亲宴请萧云成，以示赔罪。选在声色场所，也是想摸清对方的喜好。巧得很，‘百老汇’因为重开张，举办了一个‘江城歌女’的活动。凡有好嗓子热爱表演地女子，都可以参与比赛，奖励自是丰厚。老板见康少霆大驾光临，顺水推舟请他和萧云成作为评委，一切开销由‘百老汇’出。本来康少霆是推辞地，可见萧云成对此兴趣浓厚，只有答应。两人被请入评委席，旁坐的几位是相熟的富豪，免不了又是一阵客套。不多时，活动正式开始。
先出场地是江城小有名气的女歌星，唱了一首略为艳情的《胭脂 醉》，听得台下一众男子心神摇荡，陶醉不已。还有的等她一唱完，马上掏出真金白银让人送过去，或吆喝着陪酒。康少霆见状越发不耐烦，一心想听歌的雅兴也减了不少。倒是紧接着出场的一名女子，歌喉格外清脆，令他又安心听起歌来。一旁的萧云成边迎合着曲子，边跟着哼 唱，眼睛偷瞄着康少霆，暗中盘算。后面再上场的唱功平平，长得又一般，惹得临桌几位评判索然无味，不断偷敲表提醒司仪。
这时，光线忽然黯淡，一句清唱立即让那些浮躁的人安静下来。只见光束笼罩下，一位身着白色西洋长裙的女子亮相众人眼帘。乌黑的卷发上，斜扣着一顶红色小帽，搭下来的白色薄纱遮住大半面颊，只有那双酒红色的唇，妖艳的崭露出来。她握住话筒，纤细的手臂上戴着红色手套，色彩上的撞击因灯光的俯照，变得更加引人注目。她唇微张，悠悠唱道：
“夜合花，
晨间开，黄昏合。
如人心，
初时开，终需合。
所以莫问，
卿何无梦，甘自飘零？
冷漠尘世，
几多真心，付之一炬？
不如随我，
今宵唱罢，天明懒起。”
一曲终了，大家屏气凝神，仍在回味。不料，舞台的光束陡然一 灭，再亮时，台上早已不见其人。正当大家惊讶，一束光又打下来，却见她不知何时已款步来到评委席，并且站在桌上。但见她摇着颈上的珠串，红色条纹高跟鞋一下下踩在桌上，敲出的声响，惹得人意乱情迷，而她妩媚的一一扫过色欲熏心的评委，突然停在康少霆跟前。
她弯下腰，勾住他的领带，继续清唱：
“转瞬间，
朝华夕度。
何人又能容颜不改？
何情又能岁岁年年？
不如随我，
今宵唱罢，天明懒起。”
待到她的脸近在眼前，康少霆才算确定，可他还来不及作出反应，她已笑着丢开领带，风情的提高长裙，露出一截白滑的小腿。正当一干男人看得目不转睛，浮想联翩之际，她突然往下一蹦，整个人稳当当的坐到康少霆身上，而这大胆行径，更是令大伙目瞪口呆，也让康少霆百味杂陈。他看着她沦落，看着她风情万千，既心动又难过。不自觉的伸过手，想回揽住她——骤然一记枪响，粗暴的撕裂了这片久违重逢的悸动——他抬起手，只见掌间腥红一片。伴随着众人的骚乱与尖叫，中弹的她倒进他怀里，不省人事。
（实在抱歉，因为最近关注天涯小三事件，耽误了更新，实在不好意思！另外还有一件事情要告诉大家，应出版社要求，文章后面的内容不能在发布在网上，所以即日起，我只能在起点更番外篇，直至该文出版之后。希望大家能够谅解，我自己也会加快完稿的时间。如果大家有什么特别想看到的人物番外，或者小情节的，都可以留言告诉我。同时也请几位经常留言，两月来投过月票给我的筒子，日后想看文一定要加这个非公开群：33292386.验证时，请输入你们留言用的昵称即可。再强调一遍，这个是非公开的看文群！所以请经常留言和投月票的筒子一定要加进来！非常重要哦！我在群里等筒子们来啊～～～～）
番外篇——思绮的梦
……白天这花还开得挺好的，怎么到了晚上全变成花 思绮紧盯住少爷房中的一株盆栽，满脸迷惑。
白日还见枝上挂着几朵绿白色圆形小花，这会子全缩成一团。闻一闻，香味浓郁，屋子都弥散着清雅地幽香。
杜怀融稍抬眼望了望，目光又落回书上。只平淡地说道：
“那叫夜合花。晨开夜闭。夜越深，花香则越浓。”
“好有趣的花啊！我头次听说哩！”思绮凑上前又闻了闻，不知是否心理作用，竟觉得香味比之前更甚几分。
转过头，见少爷仍是专注的看书，顶上灯光自他清秀的脸庞上晕 开，平添了几许朦胧；
不自觉轻扯的嘴唇，在光晕中画出一条曼妙的半弧，红滟如花。
她傍着门槛坐下，静静凝望。
从何时起，她已习惯守候一旁偷偷看着，他的一举一动都格外留 心。
忽见他揉捏眉心，微露倦态，便主动找些闲话，不愿就此散去。
这是她的私心吧！
“少爷，你说这夜合花有什么来历吗？我见牡丹、梅花那些个可都有传说呢。”
“民间传说倒是有的。”杜怀融随意应了声，书却不肯放下。
思绮趁热打铁，继续问道：
“有的话少爷讲讲嘛。我也能长点见识！”
这次，杜怀融终将书放下。回首望了一眼墙角处的夜合花，最后将目光停留在她身上。虽她无仪态的胡乱坐着，不免有些粗野；但自有一份率真，倒也无碍。便长出一气。娓娓道来：
“夜合花。原先并非叫此名。而且花瓣到了夜间也不会合拢。相 反，它全天都盛放。”
“怎么会这样？少爷你快说说！”思绮来了兴致，忙不迭追问。
杜怀融略一细想，又道：“传说它是山间一种野花。有天被一位上山拜神的官宦小姐发觉，带回自家栽种。怎知此花离了山野，竟再也不开花。小姐初起以为是花不适应城中地土壤，便命人取山中土来培植。可惜仍是徒劳。后来她又上山拜神，途径先前采花处，偶遇一男子。”
“那男子声称她移走之花乃他所种。离了他，花自然不会再开。小姐半信半疑。想请他去府上做花匠。不料重金相聘，男子仍一口回绝。只说要想此花开，除非以精气孕育。这等邪门之事，换做他人可能就会警觉。偏这小姐是个爱花之人，竟误信了。每到子夜时分，她便以自己地精血灌养此花。半月下来，花果真盛开。却是在半夜。小姐见此法有效，更加变本加厉的抽空自己。等到府上人发现时，小姐早已憔悴不 堪，奄奄一息。”他怅然轻叹，沉得思绮的心也跟着往下坠。越坠越 深……
“后来小姐的父亲请遍全城名医都救治不了小姐。这时。一位男子毛遂自荐，说可以救活小姐性命。那个人，正是小姐当日在山中偶遇的青年男子。他一到府上。并不先看望小姐的病情，而是直接来到那株花前，指花怒骂。说：‘此女子擅自盗我神府之花理应受到惩戒，所以我才诓骗她以精气养你！但你竟敢逆我之意，偷偷夜间开花与她欣赏，导致她一味痴迷，竟耗尽心血来喂养你！你往日尝她多少鲜血，今日一并奉还！’说罢，那花儿真的变幻成一俊美男儿，满眼含泪的跪求那男 子。原来那男子是山神，而那男儿是他座前花妖。”
“花妖本不应盛开，只因体恤小姐一片痴心，便只好在夜间开花与她独享，免于日间开花被山神察觉，怎知却酿出大祸来。待到他要将精血还于那位小姐，可惜迟了一步，小姐终是芳魂一缕归黄泉。而花妖自知罪孽深重，主动要求山神将其魂魄剔分两半。一半日间留于山神座 前，一半夜间独守小姐墓前。因花瓣是他双目所在，故他剜掉一目，从此夜间不再开花，只有白天才绽放。而他的香气，只到晚间才彻底释 放，留给墓中人独闻。所以这花，便叫夜合花了。”他缓口气，见思绮听得入神，又补充一句：“这只是民间传说，你就权当故事来听。可别真信了！”
“我相信！”她蓦地抢白，身子陡然立起来。“你说我痴也好，傻也好，我是信了！”
平日轻声细语，小心翼翼伺候的丫头，今天突然变得如此激动，杜怀融都觉得讶异。细瞧之下，发现她眼里似乎闪着光，忽明忽暗。一琢磨才明白过来，那是泪光。
“果真是个傻子！”他无奈地叹气，将身子移正桌前，重又拿起 书。
照以往的态度，思绮一定会为自己头先的失态向少爷赔罪。
可今日，她没有如此。
她若有所失的蹲在盆栽前，望着这株小巧得分外单薄的夜合花，莫明想起初次见到少爷的情形。
那时地他，也是这般清瘦。
如同夜合花洒落一地的碎影，道不尽地萧条。
花妖不论真假，那份心意总是难得。
一想到生死，一想到离别，不免有些难过。
也许到了那刻，她方能真正体会花妖的心情吧！
会痛苦？会惆怅？抑或是苦涩？
她想象不出。
即使不明为何会萌发这等古怪的念头，可稍一想，她就会觉得眼眶发热，胸口沉闷。
这是怎么了？
她茫然。
“如果我是那花妖，我也会那么做。”不及细想，脱口而出。
而她喃喃自语的疯话，却令杜怀融不禁动容。
他放低书，深望了她一眼。
（我不厚道啊！大家骂我吧！！！）
番外篇——糊涂姻缘
半天，丁老爷婉拒了杜老爷的宴请，自行回府去了。
一出门，丁老爷净挑那个小丫头的不是。
“真是没规矩！当长辈面前说出那些没礼教的话，还跑去找人家大少爷瞧！你的私塾是白上了！”
小丫头一扫当丫鬟的委屈，扬眉吐气般拽着丁老爷的胳膊肘，当众唱反调。
“您老人家不要总是寻我的是非啊！为一张相片就把您宝贝女儿嫁了，您能放心吗？俗话说得好，耳听为虚，眼见才为实嘛！不过我这一关，就是爹来逼也是不允的！”
“女大不中留！白疼你了！”丁老爷虽板着脸，却透着对她的宠 溺。
女儿大了，始终要离父母而去。只要能给她寻个好夫婿，为父的还能有什么不顺心的。
长叹口气，随手吩咐侍从将她进杜府前收拣起来的金项圈拿来。
数层缎布打开，露出一根雕龙琢凤的金项圈。金子再沉，也重不过父母对子女的一片心。
“快些戴上。以后再不许胡闹，姑娘家得讲究女德。都怪我老糊涂了，竟然还带你来杜府。希望日后人家别拿这点事说你没管教就好。”骂归骂，丁老爷子还是照宠不误。
小丫头嘟着嘴，粘得父亲更紧了，全然像个没长成的孩童。
坐上了车，丁老爷才问起正事来。
“见过人家的大少爷了。怎样，还合你眼么？”
“我相中他了。”小丫头毫不犹豫的回答，一点羞涩之色都未有。
丁老爷子无奈的叹气：
“女大不中留啊……女大不中留啊！”他拍着腿，有些恼女儿的不恋家。可想到杜家少爷仪表堂堂，气质儒雅，又为女儿能寻个好人家而欣慰。
父母的矛盾，作女儿的又岂能明了？
小丫头只管做着日后的美梦，再胡作非为也有父母撑着。所以她不但不体恤老父的忧愁，反而得寸进尺起来。
“爹！我想这月嫁进杜家！”
“什么！这可是你个女儿家该说的话！太不像样了！”这下丁老爷是真动气了，都怪平日太顺着她，才会造就她我行我素的脾气。
他一怒，小丫头立刻温顺的给他捶肩，早摸透了父亲的心理。
“爹，你想啊！这样的好人家少不得一些千金小姐也看中的。我嫁不嫁人不碍事，只是怕蹉跎了好时光，日后只能挑些别人拣剩的。即便还有好男子，正房早就有人了，难道让我去做填房或小妾？你和妈妈相亲相爱了一辈子，我打小就想寻个同父亲一般重情义的。这杜家少爷给我的感觉正是如此，所以我才想快些定下这事。您有了个好女婿也就等于半个儿，老来我也好更加孝顺二老，岂不是美事一桩？爹……”瞧出父亲有些松动，她又开始撒娇，“我也不想早早嫁人，还打算服侍你和妈妈一辈子呢！”
“混话！哪里有不嫁人的闺女！”丁老爷消了气，无可奈何的摇 头。“真是大了，不放心也得放心。也罢，只要你能找个可靠的夫婿，我这张老脸也不怕现了！但愿你嫁得好就好啊……”
“爹您放心！我一定嫁得好，也管得好的！”小丫头笃定的保证。
她相信没什么她丁淑芳得不到，抑或治不了的。
包括人。
金屋藏娇
纷纷冲进夜总会，枪声此起彼伏，场面极其混乱。萧 晨拉裙子之时，便已知行动即将开始。但他对颜开晨是有戒心的，怀疑计划无法朝预计中的方向发展，可当他看见康少霆抱着她突围而出，他总算松口气。计划毫无疑问的成功，可同时他也开始担忧。面对如此重情之人，颜开晨日后可会动摇？
至少，康少霆眼下只关心她的手术是否成功。他惴惴不安的徘徊手术室门口，一刻都静不下来，以至王副官到来都浑然不觉。王副官看他这副紧张的模样，压低嗓门：“报告军座，那几名杀手已经擒获。可惜在押送的途中，这些人服毒自尽。不过具我调查，这些人是前几日才由长沙来汉，可能和之前扬言要对司令不利的湘军有关。”
“这件事到此为止，我不想闹大。”康少霆已没有心情理会这些恩怨，他紧盯住那扇决断生死的黄色大门，越发烦躁。
“军座尽管放心，我已经下令封锁消息，萧团长方面也已派人护 送。那您今晚？”
“你只用说我今夜和萧团长有要事相商，别的什么也别提。如果这事瞒不过父亲，你也只用说你该说的。”突然间，他有了更大胆且荒唐的念头，叫住正欲离去的王副官，“有件事你明天得一定办好。帮我在附近寻个好的住处，环境务必要舒适幽静，还要找位可靠的老妈妈。只能你一个人操办。”王副官点头，带着满腹疑惑离开了医院。康少霆颓丧的坐回椅上，空无一人的长廊沉寂得让他不堪忍受，与焦急地心情相比。手术室地大门却始终保持缄默。继续延长对耐心的考验。他双手盖住脸，用力搓揉，想以此清醒头脑。可是完全没有办法，他只要一闻到掌中弥漫的血腥味，她那张煞白的面孔便浮现脑中，迫使自己陷入更深的自责。
又一小时过去，总算手术顺利结束。他从医生口中得知，子弹打中右肺，虽抢救及时，但能真正渡过危险期还需看这几日的术后情况。若出现并发症。则凶多吉少。与人斗，他自问未曾忌惮过。如今要与天 斗，他竟束手无措。望着还未苏醒的颜开晨，他不知还可以做些什么。握住她冰凉的手掌，兜兜转转，最终还是逃不出命运的纠缠。只是这样的相遇。太沉重。
“开晨，对不起。”他用唇贴住她地掌心。倾诉衷肠：“其实我去找过你，但是米铺已经易主，那时我才知道你的养父母将米铺拿去还 债，害你无家可归。我派人都把三镇翻遍了，可是偏偏找不到你。现在我真的很后悔。倘若我肯早些担负责任。或许你也不会沦落于此，更不用替我挡这一枪。遇到我之后，你反而更加不幸。还说什么想看你乐观的生活下去。却连一个名份都给不了你。到头来还被你保护，我又有什么值得你去爱？我不仅不是你想象中的正人君子，还是个非常虚伪的小人。”
“明知道我们……我却假装并不知情。名义上是为了不负怀璧，要做个有担当地好男人。其实是我害怕改变现状，害怕和你走在一起后，要放弃一些我舍不得失去的东西。从头到尾，我考虑地都是我自己！可最后我又如何呢？终究辜负了两个女子。怀璧问过我一句话：可曾为他人动过心？我不敢回答。因为，我确实喜欢上了你。”从很早开始，他的心里便已有了颜开晨的影子。他不想再逃避，但又能如何？偷偷摸摸的藏住她一辈子？怀璧呢？她是那么爱他，甘愿为他付出所有，难道换来的竟是他地背叛？康少霆真地迷惘了。一个是妻子，一个是知己，他取舍不了。而这种贪婪让他觉得自己很可耻。但有些东西一旦开始变 质，就很难再恢复原貌。如同脱离轨道的火车，只能朝着错误的方向，一路前行。
现在，他什么都不再考虑。只想静静守候在她身旁，等她醒来……
直到一夜过去，颜开晨仍旧没有醒来。尽管医生说并无大碍，可康少霆始终很担心。他整晚都不敢合眼，既要留意输液情况，又要观察她是否出现不良反应，担惊受怕地熬到清早，却仍是不能松一口气。他困倦的掐着眉心，强打精神。听到有叩门声，他开门一瞧，王副官提着食盒站在外面。
“你怎么来了？这是？”康少霆望着食盒，显然不会是王副官这种粗人想到的事。
王副官咧嘴一笑，忙从食盒里端出几碟清淡的点心和一盅炖汤，关切道：“军座，您熬了一晚，趁热吃点东西吧。这些都是少夫人特意为您准备的，怕你熬夜太伤身，所以一早吩咐厨子做的。您用完早点不如先回去休息吧，这里我看着就好。”
“不必了，你搁在这里吧。我现在没胃口。”他哪里吃得下，甚至碰都不敢碰。仿佛那一碟碟精致的小点，是谁的眼睛，盯得他浑身发 麻，“家里知道昨晚的事情吗？司令有没有单独问你话？”
“有。我照实说了事情的经过，可司令什么也没说，便让我下去 了。夫人和少夫人还不知情，以为您是为公务绊住了脚。”王副官据实回答。可有些字眼蛰得康少霆无地自容，他试图只注意病床上的人，但效果并不好。他埋低头，盯住掌中紧握的那只手，寻求只靠向她一人：“王副官，你先回去吧。记住我昨晚要你办的事。
有重要的事情，你不必来了。需要的时候，我自然会
“那怎么行？万一还有人要暗算您呢？怎么也得安排几名勤务兵跟住才好啊！”王副官急忙争辩。可康少霆主意已定，他相信她也不希望被不相干的人打扰，“即便杀手现在就站在门外，我也不会离开一步。如果你还喊我军座。就必须服从我的命令。”只要她还没有醒来。他都不会撒手离去。想必王副官也看出他们之间的情意，知道苦劝无益，只得遵从指示。或许真是无巧不成书，王副官离开地时候，正巧被前来找外科主任地实习医生罗美娟看见。她乍见王副官出现在这里，一时好 奇，便向值班的护士打听。当听说是另外一名军官昨晚抱着一个中枪的年轻女子来就诊，她立刻猜出那个军官定是康少霆。因害怕那个女子是杜怀璧，便赶忙要了病历翻看，却赫然发现病人名叫颜开晨。这下。她也犯了糊涂。又听护士们绘声绘色的描述，康少霆整晚是如何寸步不 离，如何呵护备至，更让她觉得有问题。
罗美娟悄悄走至病房前，从玻璃窗望进去，那人果然是康少霆！无论是什么理由都好。作为杜怀璧的好友，她都不能视若无睹！尤其当她看见。康少霆居然紧紧握着其它女人的手！几乎想也不想，她直接敲响房门，一脸愠色的望着满是错愕的康少霆。也许他没有想到，她会是这里的实习医生。
“怎么了？见到我脸色这么难看？到外面来，我有话问你。”她瞅了一眼房中的病人。闷不吭声地走向阳台。回头见康少霆犹豫的望着病房。顿时没好气的嘟囓道：“她情况一切正常，你离开几分钟还不会闹出大事来！”
康少霆只好跟到阳台，已料到会有场争执。但等了好一阵子，罗美娟都没有发话。他刚偏过头想主动找话题，却突然听到她冷声道：“这个女人和你是什么关系？你可别说是被你误伤的。”“她确实是被我误伤的。因为她中枪，完全因我而起。”康少霆完全可以选择不回答，毕竟这是他的私事。但念及罗美娟是怀璧地至友，他才愿意容忍。只是这个答案，并不能让她信服，反而是变本加厉的对他横加指责：“康少 霆！我不知道你和她之间有什么纠葛，或许你觉得我一个外人没资格过问，我也确实不愿意管这些闲事！可是杜怀璧是我最要好地朋友，我不能当什么也没看见！即便如你所说，她是为你受伤，你照顾她本来也是天经地义。可是你想照顾到什么程度？陪一晚还不够？还要以身相许不成？！别忘了——你已经有了怀璧！”
“我自己会有分寸，你别什么因由都不知道，便在这里下判决书。她至今还没有清醒，难道我不应该守在这里？不需要你提醒我也知道杜怀璧是我的妻子。如果没有别的事，恕不奉陪。”康少霆难堪的偏过 头，开始回避她咄咄逼人的训斥。罗美娟见他地反应，心里更是分明，她冷笑，“被我说中了是不是？恐怕你们不止是因为这个才结识地吧？不然你怎么能肆无忌惮的握着人家的手不放呢？你会有分寸，可你这个度未必也太没边际了！这件事，想必怀璧还不知道吧？你也别再找借 口，这里院长我熟得很，要是你真不放心她，我也愿意帮你照料到她完全渡过危险期。如果你要为她而伤怀璧地心，我一定不会饶过你！”
“美娟，我很庆幸怀璧能有你这么关心她的朋友。可是请你原谅，这是我个人的事，与你无关，希望你管好作为朋友该有的度。”康少霆不愿再争辩下去，因为毫无意义。他当然也相信，罗美娟一定不会告诉怀璧。这点上，他心存侥幸。尽管他也意识到这种心态很是卑劣，但也没有其它的办法。这一次，他只能对不住怀璧。
即便罗美娟气得跺脚，他也不改初衷，往日已回避过的事情，他不愿意再有第二次。这时查房的护士告诉他：颜开晨醒了。本来还满脸凝重的他，现下也被莫大的喜悦所取代，快步跑回病房。果然，她醒了，眉角带着浅浅的笑意，看着他：“让你担心了，真是对不起。可能是我太贪睡了，到现在才肯醒。”
“我真怕你醒不过来！没事就好！”他抓住她的手，轻轻扶她坐 下，用枕头垫在后面，“饿吗？想不想喝水？或者你想吃什么，我去给你弄？”
“嗯，先给我倒点水喝吧。觉得嘴里很干。”
“这里水太凉，我去医务室弄些开水，顺便问下哪些食物需要戒 口。你先等等。”康少霆帮她拢紧被子。拎起热水瓶径直往医务室去。颜开晨见他一走，下意识想摸背后的伤口，但手才抬高，背后便侧痛难忍，她只好作罢。不过仍可以感觉得出，那一枪离心脏多么近。甚至有一瞬间，她都不理解自己为何要这般豁出性命，仿佛是在极度渴望得到某种肯定。与救国忧民、终止内乱的大道理毫无干系。回顾这段时间的所作所为，她并不感到高兴，也没觉得有多么卑鄙。因她也需要一个立足之地。在男人厮杀地世界里，女人可以做地少之又少。她必须证明自己，这便是她努力至今的信念。尤其当那个人离任后，质疑她的声音层出不穷，因为她是武汉的高级特工中，唯一的女人。不是所有男人都能接受。与女人
坐。但现在她觉悟到，想在男权社会获得认可。唯有 去拼命。为此，她拼命武装自己。不是没有过动摇，那日萧云成的弦外音，她已知母亲再次成为挟制她和堂兄的筹码，但她在萧云成面前毫无反应。与其愤慨的驳斥。不如尽力完成任务。而这道枪疤，让她如愿以偿。只是……颜开晨扬起脸，望向提着热水瓶进来的康少霆。对他始终怀有歉意。
“开晨，我刚才问过医生，他说你现在情况良好，只要这一周伤口没有大变化，再住些时日便可出院，在家里调养。我已吩咐人去找房子了，你不用操心。现在呢，你可以吃些流质的东西，适当运动也是可行地。”康少霆用两个杯子来回倒水，用嘴唇试好水温，便将另外那杯水和药丸递给颜开晨，“先把这药吃了，等会我去热下汤，还有味药不能空腹服用。”
“谢谢你。”颜开晨看着他泛着黑的眼圈，因为熬夜的关系，下巴处都微露出透着青的胡渣子。她情不自禁伸出手，摸了摸略显扎手的小胡子，见他身子略一动，知道他有些不习惯，便缩回手：“对不起，我太没规矩了。”
康少霆窘迫的一笑，随即将杯子放回桌上，这副憔悴地样子本不该让她瞧见。因为，怕她会担心，并不是抗拒她触碰自己。未免她多心，他坐回床边，用刚拧干的毛巾替她擦净面上残留地脂粉，想起那一晚她艳丽的妆容，心里不免多了几分酸意：“开晨，以后不要再那个样子 了。那种场所不是你应去的，我还是喜欢以前的你，简简单单，不被人注意。”
“哎，你这是安慰我还是取笑我呢？”颜开晨噘起嘴，又好气又好笑。她以为康少霆一定会慌忙解释，不想他却低下头，半晌才直视她的目光。
“或许你不知道，其实你很有魅力。所以我不想其他人也发现这一点，宁可你只被我一人看见。”康少霆自己也不知道何故，竟被颜开晨盯得面红起来。他忙移转视线，起身去热汤，手却被她拽住，沁着汗地手掌被她握得太紧，热得他无从思考。忽然，手心一阵温热，回头一 望，手掌被她双手包裹，按在心口上。此时此刻，他分不清所感应到 地，究竟是自己的脉动，还是她的心跳。那片柔软，让他有股无法言喻地舒心。或许语言在这时，已经毫无用处。急于表达的情感，终不如这般静静相对。
“我……”颜开晨原先想好的台词再也套不下去，她放弃那份虚情假意的敷衍。这种被人注视的感觉，是她始料不及，也曾幻想能得到的奢侈。哪怕再坚强的女人，都抵不住被人爱护的温暖。正因为如此，她不得不松开手，重新回到自己的角色里。
“你不是要给我热汤的吗？我都要饿死了。”颜开晨想说得更轻松一些，可见他笑得那般纯粹，自己反而沉下脸，怎么也笑不出来。但是很快，她否决了这种萌生的情感。前车之鉴，她不能再输第二次。所以当康少霆满是关切的将炖汤捧过来，准备要喂她时，被她断然拒绝。尽管知道会令他难堪，她还是坚持自己喝。
“好吧，那你小心点，别把伤口弄疼了。”康少霆妥协的将汤匙递给她，双手托住炖盅，即便烫得有些难受，他仍是笑着哄道：“吹一下再喝。这汤还有点热。里面有些肉块我撕得比较碎。吃一点不碍事。”
颜开晨礼貌的笑了笑，矛盾的情绪也逐渐平复。听从他地交代，她一口一口吃得格外小心。可一抬头，见他正聚精会神看着她用餐，心下越发不自在，“大少爷！你别盯着我啊！害我都不敢吃了。”
康少霆忍不住笑道：“我地样子没那般倒胃口吧？好歹也算相貌堂堂吧。”“头次发觉你脸皮也是不薄的。不害臊！”颜开晨冲他嘟嘴，拿过炖盅侧过身把余下的汤喝完，方将炖盅还给他。兴许是才吃了热 汤，颜开晨觉得背后好像出了些汗。可是她又不方便动，见康少霆正疑惑的望她。便有意道：“大少爷，劳烦你帮我打盆热水，我擦一下 背。”
康少霆应声，端了盆热水进来。可一转身便见她已褪下病服，露出缠着绷带的伤口。光洁的背部多了这层累赘物，倒也多了几许异样的美感。在他看来。受伤本该是男子的专利，犹如他见过那些身上裹着纱 布。却仍奋战的将士们，代表着一种不屈不饶的坚毅。可当这道纯白缠绕在女子地肌肤上，这副画面，无形中和了充满血腥的刚强，平添了一股特殊的柔美。可是想到这道疤终其一生都将无法复原。永远刻在她的背上。内心翻涌的负疚。怂恿他不顾一切的奔过去，抱住了她：“开 晨，对不起。让你受了那么多苦。以后不会了。”
“可我不需要你地愧疚。”以后是什么时候，颜开晨也不知道。她只是反射性的偏过身，至少有那么一刹那，她地身体在排斥这种亲密。
“我弄疼你了？”康少霆慌忙松开手，以为伤到了她。
“不是……只是……”她也有自己不能释怀的曾经，而他的举动会让她又陷入回忆。无论如何武装，总有一个角落是修补不了的脆弱。
她挤出一丝笑意，骗起自己：“只是……我觉得有了伤疤会很丑。这么难看的东西，我不想你看到。所以不要……
间，她说不出话来。因为背后隐隐作痛地伤口，仿佛 烫，发热。将缺失那份温暖，一并找齐，封埋在内。让她不再有痛 楚，也动弹不了。也许这辈子会忘记地事不胜枚举，但她必定会记得，曾经有个人第一次吻的并非她的唇，而是她背上缠着绷带地伤口。
康少霆等颜开晨服过晚间最后一次药，在她睡熟后悄步离开了医 院。回到家中已是疲惫不堪，面对杜怀璧关切的询问，他也显得无精打采，直接倒床便睡。末了，还是杜怀璧给他脱下衣衫，擦了面。她叹气的弯下腰，将他抛远的鞋子重新摆放床边。正准备拿衣服去清洗，她忽然发现外套上有股怪味，凑近一闻，才知是药水味。心下一紧，忙唤醒他：“少霆，少霆，你是不是哪里不舒服啊？怎么身上有药味啊？少 霆？”康少霆半眯着眼，含含糊糊随应道：“没事……去医院看望了一个朋友。我先休息一下，精神好了再陪你说话。”他翻转身，又睡下 了。杜怀璧一时泄气，也坐回床边发起呆。想她从昨晚等到现在，夜里几次听到走廊有脚步声，总以为是他回来，结果干等了大半天，房门始终紧闭着。好容易等他回来了，笑脸相迎的结果却是他淡漠的擦肩而 过，甚至一句贴心的话都没有。尽管她也知道近来事多，本应体谅才 是，但这贤良二字终究不是自己想的那么轻松，到底是以牺牲自己为前提。可望一眼身旁酣梦正甜的男子，她又忍不住心疼，轻轻抚摸他的面颊，黑眼圈是那般明显。
“唉，你好好睡吧。”她最终只能释怀。
交代佣人收拣衣物，她才发觉晚饭还没用，胡乱喝了几口燕窝粥，也上床休息。她转过身，没有如往日靠向他的胸膛，而是背对着背。在这片寂静中，她脑子并没有减慢运转，反倒想到很多不着边际的事情。明知道这种敏感很多余，可她克制不住，又没有胆子付诸行动。就如同她分明想过去摇醒他，抱怨几句，撒撒娇，让他关心一下自己。恍惚 间，他仿佛感应到她的失落，结实的臂膀一把揽住她，温热的胸膛让她蓦然躁动起来。她翻过身，想好好抱紧他，却发现他原来一直闭着眼，并不曾醒过。
这夜似乎成了某种预兆，后来好些天他一直早出晚归，回到家也没有陪她多说几句话，总是一副疲倦的神情。而且衣服上有同样的药味。她开始想不过是在医院沾上的，也不以为意。但罗美娟几次欲言又止，还说要她多注意康少霆，这种看似玩笑的话加剧了她的不安。为此，她特意向康少霆的办公室拨了通电话，结果是他很早便出去了。
“少夫人，你找我来有事吗？”王副官一回府，杜怀璧就让人请他过来。
“哦，没大事，就是问下军长是否公务繁多，我看他近来消瘦不 少。”
“近来事情确实不少，军座一早就在批示公文，都没停过。”
“是吗？”杜怀璧一怔，强笑道：“那你帮我送点补品过去，让他不要过于操劳。”
“是！”王副官忙应承。虽说对比军长新欢，他更欣赏少夫人，只不过这是人家的私事，他毕竟是外人。将东西送到东大街的小宅子，只有佣人四妈一个人在院子里浆洗衣服，问起才知道，军长因见是晴天，陪姑娘去附近走动。
东大街南边有栋前朝大官的府邸，后来被国民政府征用，成了商务部。但有一部分花园改成公园，一到赏花时节，不少文人墨客都会到此一游，附庸风雅。幸亏现在不过十一月，园子大片的‘宫粉’梅花还没有盛放，也就萧条不少。康少霆偏喜欢这份清冷，所以才特意带颜开晨来散步。
他走到几株银杏树下，伸手接住了几片徐徐降落的银杏叶，那形同葵扇的枯黄，在暖日下丝毫不逊色落花纷扬的大气。银杏叶落，才是对深秋眷眷情深的不舍。
“大家只知道咏菊颂梅，如果正眼瞧一瞧这满天的黄叶飘洒，就会知道它何等之美。”康少霆扬起脸，迎着刺眼的光芒，任由缓落的银杏叶打在脸上。八五八书房小时候，他常和弟弟捡落叶，看谁捡得最多。现在回想起来，仿佛不过是昨天。
颜开晨看着他，恍惚间有种错觉，好像阳光就在前方。会心一笑，她托起腮，静静坐在石上，不一会儿怀中便装了许多‘小葵扇’，一个个巧得精致。她缓缓起身，抖掉满怀‘秋意’，也走向树中央。一径黄叶铺在仍青绿的草地上，犹如两种季节的色彩交战，道不出的安宁，恬淡。每踏出一步，每接住一片，她都打从心底感到惬意。蓦然回首，还有那么一个人守在身后，对你微笑，那份舒心又何尝输过眼前这片落 叶。大自然的美，让她懂得放开怀抱，而他却教她学会张开双臂，拥向哪怕只给过一瞬间幸福的人。
也许会痛，也许会后悔，也许不过是冲动。但至少现在，她愿意微笑的扑进他怀里，踮起脚跟，狠狠吻向那片潮热的红色，恣意一场。
（应朝 同学的要求，特意贴一章。希望有QO
的把MSN或者邮箱告诉我！）
正文番外之一
薛云烬往返政府机关，央告一些要员尽快办妥相关手 早点适应工作。
钱塞了不少，总算有些眉目。
说起这差事倒也不大，只是些文职的琐事，无非提起来体面。
趁着今日无甚要事，用过午饭他便到常去的亭子，以报纸遮面，稍作休憩。
小九见他今天不用出去奔走，心下自是欢喜。
热情的端来托盘，里面盛有一碟他爱吃的马奶葡萄，一碟糖粉甜 藕，以及一碟她早上特意去西洋餐厅买回的奶油蛋糕。
香甜的奶油蛋糕，周身被白色奶泡包裹，只中心点缀一颗红果子，红白相衬煞是好看。
一摆到石桌上，薛云烬便贪玩的凑鼻子去嗅，挂脸上的笑容也甜腻腻的。
“好香啊！小九，你怎么知道我正想吃这玩意了？”每每看见他灿烂的笑着，小九心里便不由自主的欢畅，道不出的欣慰。
她拿起叉子，笑语：“我来喂你，那以后你可不许再吃别人喂的蛋糕！”
正欲叉下一块蛋糕送入他的嘴里，手却忽然被他抓牢，人也被拉坐在他腿上。
薛云烬抱紧她，俯身含住蛋糕上的红果子，嘴对着嘴，将果子吹进了她口中。
头一扬，玩味地调笑：
“这果子好吃么？”
小九面无羞色，反而意兴阑珊。如懒猫般回缩在他怀里，一味撒 娇。
“你喂的当然好吃。”
“可你却想将食物全喂给我。日后离了你，便害得我什么东西也吃不得。你啊……”
他狠狠朝她颈项咬了口，见她笑得花枝乱颤，咬得更深了。
“咬死我吧！我心甘情愿。”她昂着脖子，温柔的笑靥犹如娇柔的花瓣，不经意便会碰落满地。
薛云烬清楚，这是她内心旁白，无比真实。
可正因此，他才顿觉扫兴，环抱她的双手也渐渐松开。
小九不明所以，故意娇嗔的埋怨，却只换来他意味深长的浅笑。
“怎么呢，就不说话了？”
她不懂，问他。
而他摇摇头，仅将食指封在她唇间，散漫的笑。
这时，思绮匆匆忙忙走了过来。一见两人举止亲密，羞得将头深 埋。
“云少爷……三太太让我请您去偏厅小坐，有刚运来的哈密瓜，等您一起尝尝鲜。”
“知道了。”薛云烬轻拍小九的背脊，示意她起身。“小九你替我去一趟。我头有些疼，不便行走，就在这儿等你带几瓣瓜回来。”
小九扭捏半天，不愿独自去见三太太。可又怕惹得他不高兴，只好勉为其难。
因为记挂薛云烬，小九取过哈密瓜便早早赶回来，白嫩的面颊受了日头，晒得半边脸都红彤彤的。
她空出一手不停抹汗，一眼就瞅出小丫头和他的神色不对，待他拥上来，便赌气的将哈密瓜放在他手中，不睬他。
薛云烬瞥见段思绮识趣的离开，揽得小九更实了。贴着她的耳朵，呵着热气：
“才间我看到报纸上有段奇闻，说给你听听？”
“不听！”小九负气的背过身，有意疏远他。
“我辛辛苦苦为你作牛作马，你倒和府上的小丫头相谈甚欢。既如此，你不如说与她逗趣，或许，人家还会赏你一个香吻呢！”
薛云烬捧住她的脸蛋，取笑道：
“给我瞅瞅你的牙，看酸掉了没有！”
“讨厌！”她娇嗔的挥掉他一双掌，身子却不离他怀抱。
“不是说笑话吗？还不说？”
“佛爷……我说还不成？”薛云烬‘气急败坏’地掐一把她的脸 颊，逗得小九‘格格’直笑。
他把报纸塞到她手中，指向角落一个怪闻趣事的栏目。
大声读道：
“看这里——‘七尺男儿甘为犬，犬主竟为烟花身’。小九，瞧瞧你们风尘出来的女子，手段果然不一般！我自叹弗如啊！”
小九嘴一瘪，觉得他讥讽自己交际花出身，隧推开他的纠缠，板着脸把文章读完。
文中的烟花女子没有点明道姓，小九却认出是在映射以前武汉有名的交际花——何滟。
如今她做了万老爷子的情妇，不仅身段提升一个价码，连手段也狠毒一分。
若不是有个大靠山，她敢把个大男人活当狗使唤？
她小九自是比不得何滟，志向也没那么远大。
但求能一辈子守在薛云烬身边，这些浮名虚势她压根不稀罕！
冷哼一声，她将报纸揉成团，不屑一顾丢进池子里。
鱼儿误以为是吃食，纷纷涌向报纸下端，争先恐后的顶起纸团。
一眨眼，纸团竟游到湖心，缓缓沉落……
柳暗花明
怀璧很爱用玫瑰花瓣泡澡，那股幽香能使她心旷神怡 同，她一点也没有如释重负的轻快感，异常沉重的情绪反而逐步扩大。回想起小惠回来告诉她，王副官并没有走军部的路，而是拐到通往东大街的方向。那里除了一个商务部，并没有其它的政府机关。康少霆为何会滞留在那里，往深处想，都是她不敢接受的。偏康少霆又打发人来通报，今晚有公务不回来了。这种完全捕捉不到的未知感，立即在她心底衍生出无数的可能，不由得让她惶恐起来。
原本第二天要回娘家看望一下，奈何前晚失眠，便赖起床。康夫人见她精神不佳，想请大夫过来瞧瞧，寻思罗美娟既是她闺中好友，又在医院工作，便托她过府一趟。罗美娟前几日曾来看望过她，只是近来患者众多，一时不得空。今天难得休假，早早便过康府，一进门就瞧出杜怀璧脸色不对劲，眼睛肿得老高。罗美娟知她素来心思纤细，一定有事发生，否则断不会如此失魂落魄。便扯起闲话：“这才几天不见，你怎么就这模样？瞧着像没休息好的。”“最近一直心绪不宁，晚上总睡不着。”杜怀璧坐起身，拍拍床沿让罗美娟坐过来，“你也忙，不然找想叫你出去逛逛。如今，我也是个闲人。”
“你就是呆闷的，前些日子我给你开的处方吃了没？照理这感冒也该好了。不要紧，我又给你带了点西药，吃个两三天就会好的。你呀，就是凡事太想尽善尽美。何苦来呢。拖垮了自己的身子。谁又真的心 疼。不如多为自己着想，少操些闲心。”罗美娟是一直看着地，她比任何人都知道康家少奶奶有多么难当。
杜怀璧鼻子一酸，这句再平常不过地关怀，却由好友来说。连她几时病了康少霆都不知道，心下大感委屈，泪水簌簌往下掉。罗美娟看她这副可怜模样，顿时手足无措，赶忙给她擦泪：“好端端的，到底怎么了！哪儿不舒服吗？”“美娟。你跟我说一句话实话……”杜怀璧突然抓住她的手腕，“你告诉我，为什么要我注意少霆，他是不是有什么事情？你告诉我好不好？美娟？”
“怀璧，你这……”罗美娟顿时为难，心知她必是发觉到什么。可这时候如果道出实情，这个打击她受得住吗？思来想去。只得大叹一 声，“怀璧，你人都病着，还想这些干什么！听我一句劝，先把身子养好啊。”
“可要我怎么安心休养。连我病了他都不知道。以前他不是这样 的。难道成亲后，注定都得变么？我……”杜怀璧再也说不下去了，一度抽泣不止。连日来的委屈终于全部宣泄出来。罗美娟轻揽住她，想到日后或许有同样的遭遇，不免悲戚起来。女人虽有想象不出的坚韧，遇到各种困厄逆境都能如石缝中顽强生存的小草，即便寒风凛冽，始终傲立。可女人也有想象不出的脆弱，皆因她们从不为自己而活。能伤害她们的，全是她们最爱护地人。
“哭吧，以后别这样了。”罗美娟拍拍她的背，强笑道：“都是我多嘴，无心说了一句闲话。其实也没什么，只是前些时候有位女伤者住进我们医院，因是被康少霆误伤的，所以免不了得照顾人家。我之所以那么告诫你，是想你留个心眼，免得有人故意拿此事讹诈。看吧，都怪我！”
“真是这样？”杜怀璧轻轻抽泣，仍有些疑虑。可这番话到底让她宽心不少。罗美娟自是点头，将这个谎继续撒下去，“就是这么回事。他没跟你说，肯定是怕你多心。所以呀，你也别庸人自扰，好些把病养好吧。倘若他有一点不规矩，我都不会饶了他！”
“不饶了谁？”还真是巧，康少霆突然推门进来。乍见杜怀璧面上带泪，而罗美娟横眉怒目的盯着自己，他心下一惊，以为事情被揭露出来。霎时进退两难，立在门口好半天。直到罗美娟冷哼一声：“现如今康大公子是贵人多忘事，连自己老婆病了都没空照顾。别说怀璧了，我看着都来气！再忙好歹也要关心一下吧！”
听到是为这个缘故，康少霆暗松口气，只是他对罗美娟的指责略感不快，但想她终究为了怀璧的病情没把所见所闻全盘托出，到底还是心存感激。再看杜怀璧脸色发白，不免怜惜，这些时日确实冷落了她。罗美娟见他回来了，也就起身告辞，临走多嘱咐杜怀璧好生养病，有空再来看她。她一走，康少霆忙坐到杜怀璧身边，用手背摸了摸她地额头，果然滚烫，柔声说：“你病了怎么都不告诉我？快点躺下，我去给你找大夫瞧瞧。”
“不必了，美娟给我带药来了，你给我打盆水我洗洗脸。”杜怀璧懒懒的靠在床架上，看着康少霆端水过来，勉强起身将脸洗干净。又让他帮忙冲药，趁热服下，重新睡好。她拉住他地手，感觉很是冰凉，便拢进被子里，“你记得多加件衣服，现在天气冷了，晚上更要多注意 些。等下让王副官带点衣服去军部，我昨天都给你收拣好了。”康少霆默不作声，只是点着头，半晌方道：“你都病成这样了，我留下来陪陪你。反正也没什么要紧事。”闻言，杜怀璧笑逐颜开，高兴地说：“那明天
些回来，我在家等你。”“嗯，我办完事，一定马上 先休息一下。”康少霆哄她睡下，手却仍被她紧紧握住，生怕这一松手会不见他人。如果有些东西真的能像这样实实在在抓进手里，哪怕是勉强，也就好了。
待到杜怀璧睡熟，康少霆还是出了门，直接让司机开车赶往东大街的小宅院。今天一整日他都没空过来，想着明天也没时间，便先来知会一声。顺便带了些市面买不到的珍贵药材。让四妈褒汤给颜开晨补一 下。见院落还有几堆柴火没劈，便不顾颜开晨的劝住，挽起袖子道： “这些粗重货是男人干地，哪里能让你们女人插手。这里风大，你还是进屋歇着吧。”他麻利劈砍起来，又说：“明天我只怕不得空过来，你不用给我留饭。”
“好地，这些时日也是辛苦你了。我现在也没有大碍，你还是常回家去，免得惹家里人不高兴。”颜开晨随口一句劝。却让康少霆一阵难堪。劈柴的动作也不觉停顿下来，念起杜怀璧还躺在床上，他竟偷溜出来，心一横，劈得更快了。
王副官在外面办事回来，听说军座已经回府。结果府上佣人说他刚出去了，王副官猜到是去了东大街。便急往赶过去，悄悄将一封密函交给康少霆。若不是等着他下决定，王副官也不愿在这里谈公事。康少霆一看内容，马上让王副官前去警察厅回话，他则继续将剩余的柴火劈 完。
颜开晨一直偷听着他们交谈地内容。但那份密函才是关键。可如今密函在康少霆上衣兜里。如果使计让他脱下来，万一事情败露疑点自然是她最大。左右权衡，她决定铤而走险。忙倒一碗水端出来：“少霆，喝点水吧。”眼见康少霆要从小凳上起身接碗，颜开晨故意踩到一根柴火，假意摔到他怀里，水也洒了他一身。
“你没事吧！我太不小心了！”颜开晨慌忙用帕子给他擦水，却见康少霆一笑：“你没事就好，不过湿了衣裳没什么。你注意别被扎到 脚。”言罢，康少霆进屋去拿扫帚，这时四妈过来帮忙把碎片扫走。他重新坐回小凳上，继续劈砍。
颜开晨回到屋，仔细观察一番，便赶忙躲起来将偷来的密函快速浏览。看完后，又故意以干毛巾替康少霆擦衣裳为由，将密函完璧归赵。幸亏她早一步看到密函，原来警察厅接到内线举报，‘小顺喜’明为酒楼，实际为小金堂开设的私烟馆。因新上任的厅长急于表现，也知部分巡捕与小金堂甚有瓜葛，不敢将消息走漏出来。所以想借助康少霆的军队，帮忙歼灭黑道势力。依照康少霆平日惩恶除奸的脾性，他肯定是会答应的。颜开晨想到这点，也猜测不出三日必会有所行动，在康少霆走后，她打发四妈先回家去。因她不惯有人伺候，所以四妈只是白天过来照料，煮好夜饭便可以回去。当然最主要地原因，她不想有人会妨碍她的工作。毕竟多一个人住一起，无意间总会发现一些不该人知道的秘 密。
当夜，颜开晨便在地下室，给萧云成直接发了一份电报：‘酒楼暂停销烟，数日内将有老鹰围捕。另圣若瑟堂之神父，恐为叛徒。’
接到这份电报之时，萧云成正为另外一件更棘手的事情头痛。南京那边终于有所行动，想集合湘、鄂、川三大省市成立一个大军区，湘和鄂暂且不论，川军自然是不服的。明眼人都明白，这无非是想进一步削弱他们土霸王的权势。再者谁出任三省之首，免不了又是一番争执，但对于南京政府而言，却是大大牵制了三方势力。因九一八事变而被迫中断地北伐战争，并未偃旗息鼓，而是成为党内谋求合作的谈判砝码。萧云成也感觉得出来，上头最近作出许多大变动，估计是为后事做铺垫。所以他首要问题，是在上头命令到达之时，铲除最大地障碍。
但这回比不得上次夺权，取而代之恐怕未必可行。除非月隐能顺利完成余下任务，他们里应外合，造就一个傀儡军阀也不失为良策。况 且，这么大的动作，还需要更大的后盾支持。或许上头一直未有明示，恐怕就是在等时机。萧云成想，或许有个人也该回来了。当然在此之 前，他得去会一会那位神父。
汉口在经历数月洪灾之后，已渐渐恢复元气，只是街边仍有不少的难民，那栋圣若瑟堂的王神父好善乐施，每隔一段时间便会出来派粮。邻近地小孩子每每看见他，都会缠住他要糖吃，从他兜里也总能摸出用漂亮糖纸包裹地水果糖来。无论孩子如果无礼嬉闹，王神父总是笑眯眯的，正应了他憨厚的长相。
萧云成倚在对面街地栏杆旁观察了许久。烟都抽到好几根。这才立直身，径直向教堂走去。里面没有人，只有背对着他地王神父，萧云成反手关上大门，仰望着壁上高挂的十字架，肃穆而凝重的氛围未能感化他，他甚至嘴里还叼着烟，丝毫不懂得在神面前应该谦卑一些。
王神父闻到烟味，转过身来，脸上的笑意未减。极其和善的奉劝：“这位先生，这里是不允许抽烟的。麻烦你先熄灭它，可以吗？”
“如果我不肯呢？”萧云成眨着眼，好像是在与高高在
帝赌气。“倘若我在此屠杀上帝的使者，上帝看得见
“上帝无所不在，也无所不知。也请它宽恕世人无知的言谈。”王神父在胸前划个十字。为他暴力的严词而垂首忏悔。可萧云成却很不识趣地捧腹大笑，嘴边的烟也掉落下来。被他一脚踩住。他扬起头，用着极度蔑视的神情盯着那副不过是金属搭建的十字架，笑道：“那你真不走运，几年前你就该死在它眼前！”
突然——萧云成抡起拳头，凶狠地朝王神父的太阳穴打去。出于条件反射。王神父立马避开身。也反手还击。可毕竟多年不曾交过手，动作早已不如当年灵活，转眼便被萧云一个扫堂腿击得下盘吃痛。趔趄倒地，脑门因重力磕在地板上，顿时血流如注，染红了眼。萧云成抽出一把匕首，在他脸上化开一道痕，“你现在一定很想我用枪结果你，那你就错了？我就是要你的上帝睁大眼看清楚，它地使者是如何一点点下地狱！而且我也想知道，你这张脸还能装扮成什么鬼样子！”
王神父自知在劫难逃，躲避了多年，逃亡了众多省市，最终还是被他们找到。可是即便是死，他也得死个明白！他喘着气，努力用手撑住身子，申辩道：“我知道我今天是活不成了！可是当年我确实没有拿过那份联盟书，我是被人陷害的！”
萧云成一口唾沫吐到他脸上，拽起他地衣领，一掌掴过去：“你娘的少给我放屁！不是你还能是谁？！那天上头要你去接联盟书，可当晚你就逃路，还把那两名同志给谋害了！不是你把联盟书卖了，你哪来的钱四处逃窜！不见棺材不掉泪！”
“确实不是我！那天我接到消息赶到那里，他们已经断气了，身上根本没有联盟书！我知道这事肯定要栽在我头上，所以才跑的！”
“放屁！到处都有人围堵你，你怎么跑得了！难道还有人故意放你走不成？！你也够能耐，害我们好找啊！”萧云成冷笑，又是一拳砸下去。王神父捂住脸，大声争辩：“你不信就干脆杀了我！只怕你们永远也找不到真正的内奸！”“你娘地！”最后这拳萧云成是使了全力，当场将王神父击晕。正当他准备一刀结果叛徒，教堂外却传来一阵阵拍门声，还有温柔地轻唤：“王神父？王神父你在吗？我刚听人说你在里 面，怎么把门关上了？王神父？”
不得已，萧云成只得暂时留他一条贱命。其实他完全可以不作声，但他想多个时间证人也不错。于是动身将昏迷的王神父拖进忏悔室，同时换上他的衣服，打开了门。在来者看清他相貌之前，萧云成已快速转过身，径直向小祭台走去。
“王神父，你要地东西我给你带来了。希望你能喜欢。”
“就放在座位上吧。我呆会自己来拿。”萧云成模仿着王神父的声腔，这是他最拿手的绝活。奈何对方并不打算就此离开，反倒走向前，疑惑地问：“神父，你都不看一下的吗？万一不合心意，我也好拿回去另画一副送来。”
“这个就没必要了。”
“王神父，冒昧问一句，您是否知道我是谁？”
“什么意思？”
“因为你从头到尾都没有转过身来。看都不需要看，如何就知道 了？”女子似乎有些动气。萧云成忽然很想转过脸，望一望这个女人是什么模样。一时好奇的心理，让他加大了游戏时间：“我的意思是说，你拿来的肯定不会差。”对于她的抱怨，萧云成自然有法子应对。纵使他无法让对方看见自己的脸，可他现在已经从祭台的银器上知道了她的容貌。一张妍美而精致的脸孔，典型大家闺秀的气韵，不过他最喜欢 的，还数她那双盈亮的杏眼，别具风姿。所以他很乐意陪她继续探讨，看与不看的问题。
“好吧，小姐。我向天主忏悔，请它原谅我暂时无法转身来回应 你，因为我犯了罪。”
“那我可以问是什么罪吗？”
“非法终结他人性命，所以我需要忏悔。”正儿八经的文人口吻，连萧云成本人都意想不到。女子浅笑，遂问：“神父，真想不到您也有如此风趣的一面。既然如此，我就不打扰您忏悔了。再见。”
萧云成轻颌首，待到她走后方将脸转过来。他径直走到椅旁，拎起那副画，上面画的是名外国妇人。他无意识的撇嘴，看不懂这画有什么特别，便猛踹了王神父几脚，等他渐渐清醒过来，指着画问：“这画的是什么？知道谁画的吗？”
“这个……这个是圣母像。”王神父头痛欲裂，勉为其难的继续解释：“下面有落款，是Beatrice小姐画的。”
萧云成眉一拧，怪道：“比猝死？什么鸟名字！糊弄我是吧？”二话不说，又一脚踹过去。王神父连连摆手，忙说：“她……留洋小姐都爱取英文名。真名是康家的大少奶奶，杜怀璧。”
“是她！”这个名字萧云成可谓印象深刻，上次搅局的不正是这个少奶奶嘛。只是想不到，自己居然会遇见她。
请君入瓮（上）
来，小金堂便被康少霆视为眼中钉。前阵子灾民不断 小金堂在幕后策划。只可惜苦无证据，无法将其定罪。今日得遇如此良机，他是决不能有所差池。在收到内线传出来的讯息，‘小顺喜’此时照常开设‘忘忧宴’，康少霆立即将军队分成两组，让一组人将‘小顺喜’团团包围，不许人出入。他则带领一队人马冲了上去，遇见想通风报信的跑堂，几名领头的巡捕立刻捆绑起来，楼内的食客因为一早见官兵们持枪警告，都乖乖闭上嘴，不敢吭声。康少霆大力踢开一间线报所提示的贵宾厅，果见有位青年男子仰躺榻上，吞云吐雾，脚边还有个神情木讷的女子半跪着给他捶腿。
看到有人闯进来，他非但不惊恐，反微眯起眼，将女子下颌捏至面前，含唇将烟吐进她口中。这派活色生香的画面，看得康少霆心烦气 躁，他一挥手，后面的士兵冲过去要拉开他们，谁知男子一挺身，不疾不徐地笑道：“原来是康军长大驾光临，有失远迎，有失远迎！”他走下榻，怀里仍揽着女人，似乎毫无松手之意：“不过康军长，你的手何时废了？真是可惜。”
“你胡说八道什么！老实点！”几名士兵用枪指住他。男子全不在意，只一味笑说：“那可真奇怪，若不是手废了，怎么连起码的叩门都不懂？”
“你很想知道是吧？”康少霆忽然走上前，抬手便是一重掴，“现在你再知道，我这手究竟有没有废了吧。王擎宇。你漠视国法。私自贩卖鸦片，又涉嫌多宗命案，罪加一等！”
王擎宇瞪着他，心底翻腾出一股杀机，但想到全盘计划只得隐忍，讪讪说道：“果真官字两个口，定罪全凭莫须有。况这各地各省禁烟条文不过是嘴巴提倡，到了军长这里就成了大罪，还拉扯些什么人命案 子，我可是不服的！”
“各家还有各家的规矩。何况各省本身制度就有不同。禁烟运动势在必行，你也不用钻空子。只说你牵涉几宗命案都是有所保留，想你开这鸦片馆子，背地里又干些坑蒙拐骗的缺德事，害地性命又岂止这些？说我冤枉你，只怕还判轻了！你要不服。进了巡捕房再议！”康少霆挥手让随来地巡捕过去锁他，不料他下力甩开这些人。冷笑道：“既这么说，‘小顺喜’上上下下都与我脱离不了干系，看样子是得全部拉去问罪了！”
“有没有罪，审了就知道，不劳你费心。”康少霆不予理会。却见王擎宇从怀中掏出张白纸。往他眼下一扬：“那好。一个也不能漏！康军长应当会秉公办理吧！”听这话有些古怪，康少霆忙抢过一看，居然是份卖身契。而且还是颜开晨的！霎时脸色大变，而王擎宇则洋洋得意道：“我想军长还是单独审问的好，反正不差这么一会儿。”
康少霆气得握拳，让部下先在一楼等候命令。他将卖身契撕成碎 片，砸在王擎宇脸上，对方这副小人得志的张扬，让人怒火中烧。最可恨的，是颜开晨会卷进来！
“你这到底是什么意思？”他逼问。
王擎宇摊手，摇头晃脑犹豫半天，才说：“好在真契约我没敢拿出来。不就如军长所见，颜开晨已卖身于我。进了巡捕房我当然实话实 说，说她是我姘头和我合作干的这档子事，那些好大喜功的巡捕们当然不会放过。这可不是我强迫的，是她养父没钱还债，特意将米铺和她一起抵给我。不过我可真是干了件亏本的买卖，才让她去夜总会帮忙，结果就为您白挡了一枪，现在不知所踪。我还在寻思，是否要告官去，有不法分子拐带人口。军长，您知道她的下落吗？”
“原来她流落卖唱全是你干地好事！想必今天这张契约，也是特意等我来看的吧！你想以此要胁我？”康少霆得知这层内情，更是怒不可遏。王擎宇唤来一直呆立身后的何滟，让她坐进自己腿上，狎昵一番：“唉，我真是冤大头，连那丫头的手都没摸过，看来日后得让那丫头也干点伺候男人的勾当。不能挣钱，我可就白买了她！”他的自说自话，句句锥心，让康少霆如坐针毡。再见眼前这女子地遭遇，如牲口一般由人侮辱，他开始联想颜开晨失踪那段时日，不知是否也这么熬过来。然而想到王擎宇的意图，他既想救出颜开晨，又不甘愿受人威胁，只得压低嗓门反问：“你究竟想干什么，摊开来说吧！”
“哎呀，我可申明，这丫头可是我规规矩矩买来地。既然她现在没了影，又不能替我赚钱，我当然希望可以反手卖个好价钱！”
“你要多少？”
“军长你肯定出得起。”王擎宇一脸笑意，将何滟揽得更紧，“所谓英雄难过美人关，难得军长中意，自然少不得花费一笔。也不多，我要从今往后所有货物往来由我小金堂一手包办，而且无需通关处检阅。你也放心，走的货品无非是民用、药品之类，每月分成自然不会少了你这份。如何？况且现今政府花销也大，公家那点零头哪里够使，大家互惠互利，才是长久之计嘛！”
“原来你早就算计好了。胃口还真是不小！”康少霆冷眼看着，真想不管不顾将他送进大狱。偏被他抓住的弱点，又确确实实令自己无法撒手不理。为一个女人徇私舞弊，康少霆如何甘心！可他更清楚王擎宇这人，什么下流手段使不出来。巡捕房里屈打成招的，同样也是有去无回。满腔的正义感与个人私情互相斗争，一刻消停不了，让他更加烦 乱。
王擎宇是猜着他地心思，继续煽风点火道：“其
场有几处不黑地？那些作威作福的祸首们，又有几个 们勾搭成奸，欺上瞒下地。风气如此。你又何必强作清流。摆个什么架子！只要你肯应予，我现在就下楼跟巡捕们走一遭。不怕告诉你，我要是执意不去，保管没一个人能拉得住我。毕竟小金堂可不是那些小帮 派，闹点动静也足够你们头疼好一阵子！我进去不过一两日便可出来，颜开晨就不同了。即便不死，只怕在牢里呆着也只剩半条命。”见康少霆闷不吭声，王擎宇干脆说：“这样吧。我先去巡捕房，你若考虑好了直接让人捎句话，我再将真契约双手奉还。不过。可别让我等太久。”他瞅了眼康少霆，一笑而去。康少霆寞然看着一地纸花，其中一片留着‘开晨’二字，犹如咒语，牵动心魂。
躲在密室观看这一幕地萧云成，忽然偏过头。望了颜开晨许久，感慨道：“真看不出。这康少霆傻乎乎的，对你倒很痴心。”
“确实傻，不过这才叫人情味。你们是不懂的。”颜开晨谈兴索 然。本来她和萧云成赶来，是怕康少霆万一不中套，他们好临时再行它法。不想。康少霆竟如此配合。
萧云成对于她的措辞并不理论。只顾吩咐：“你现在可以依计进行第二步，还不去准备一下？”
“还需要准备？我们不是一直在演戏吗？”颜开晨眨着眼，笑意深沉。
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小金堂堂主被逮的消息。转瞬间传遍大街小巷，甚嚣尘上。谈及擒获要犯的康军长，没有不竖拇指夸赞的。只有康少霆自己清楚，这次又打了败仗。回到军部，那些要命又烦人的恭维话让他片刻都坐不住，换了便服托词离开。
走出来才发觉，他竟没了可去的地方。东大街就在眼前，也说好时常会陪在她身边，即便如此，今天他还是想独自一人。走走极少经过的街道，望一望经常忽略地风景，看看每张陌生的脸孔流露出的各式神 情。然而走马观花的结局，只会更加应证他的孤寂。
乏了，他坐在废弃的砖瓦上，无意听见墙后似乎有夫子在说教。透过敝开地门扉，他看到十来名幼童蹲坐在地，课桌是一块旧木板，一排三个人。负手来回的是名年过花甲地老先生，洗得发白的灰马褂似乎略大了些，显得空空荡荡的，仿佛穿梭在孩子间的仅仅是件衣裳。老先生拈着胡子，默默评估孩子们书写的好坏，忽然拎起一位学生地稿纸，频频点头。而那张发黄地纸片正中，写的是个‘忠’字。或许孩子们并不能参悟这大字背后包含的深意，它不过是先生对他们日后地一点寄望。
忆起初次上学堂，先生教他的第一句话：忠孝仁义礼智信。那时先生说：国人一生切不可忘的，便是此七字。当年他不过一知半解，大了以后只顾推崇洋学。今天乍见这个字，想到已过世的老师，记起曾经慷慨激昂，豪言壮语的少年时；现在的他，人是成熟了，却反而缺失了许多。
待到孩童们忽地一哄而散，康少霆方觉察原是下起了雨。不一会 儿，雨势变大，北边卷来的寒气冷得人浑身哆嗦。他就近躲在一户门檐下，露出的半边身子仍是被雨淋得湿透。偏这时，一把油伞越过头顶，替他遮住了雨水。这张再熟悉不过的面容，本不该出现这里，正因为出乎意料，才令康少霆既诧异又忍不住惊喜。
“开晨，你怎么知道我在这？”康少霆最想避的，其实正是她。颜开晨用帕子擦拭他脸上的水渍，轻描淡写道：“我也不知道为什么，可我们偏偏就是会遇上。这不，”她抬起手，摇了摇几个油纸包，“特意去司门口买曹祥泰的绿豆糕，结果就撞到了。”
“你身子才好些，别走远路。赶紧回去吧。”康少霆将她的手轻轻放下，也借此避开那些他会令自己动摇的亲昵动作。并非存心疏远她，只是想努力在公与私之间，划一道明显的界限。他不能为了她一人，作出有违良知的错事。王擎宇能利用他一次，就必定会有更多的下一次，轻重之分他还懂得。可是颜开晨忽然出现眼前，无论是巧合还是其它，那一霎他的心里确确实实是喜悦的。
“开晨。你先回去吧。”他再次拒绝好意。想对自己狠一点。颜开晨见状，心底也掠过一丝凉意。虽然先前希望他能学得决绝一些，不要太轻易妥协，但真见他动摇了，自己又不是个滋味。这么一来，于公于私她都得让计划继续下去。或许面对感情，人就该自私一些，无欲无求的下场，她不是领略过么？现在，她也耍起性子。丢开伞陪他浸在雨 里。康少霆大惊失色，慌忙去捡伞，扭头冲她大吼：“你太胡闹了！万一伤口恶化怎么办！你还要不要命了！”说完要把伞给她打上。
颜开晨干脆走到马路边，同样理直气壮：“你不也特意在淋雨嘛！难道你就是铜皮铁骨，不会生病了？！既然你都不爱惜自己地身子，我为什么还要保住性命！你要骂我任性只管骂。甚至可以一走了之不再理我！但不要让我看见你这么折腾自己！虽然我不知道你每天都遇到什么样地事情，也恨不能为你分忧反而只会拖累你。尽管你总说别在意，可我不想一辈子当个废人让你操心！看见你什么都憋心里不说出来的模 样，你是不会难受，但我会！”
“开晨！我现在真的很烦，你能不能别再闹了！”康少霆眼眶一 热。有些感情终究压抑不住。他纵身冲过去拉住她。很受不了她自暴自弃的样子。也怕自己真会为了她，放弃最后一点原则。可
意识到，当颜开晨猛然抱住他。将脸抵在他胸膛放声 刻，便已经迟了。他康少霆确实为了一个女人，背叛了自己。
秋季最后的一场雨，或许埋葬的远不止一个季节，一段曾经。那些淅淅沥沥的雨水，也让等待变得异常亢长而寒冷。杜怀壁望了一眼壁 钟，已经是夜间八点。从下午等到现在，烛台对面的那张座位，依旧空着。开始她还以为是佣人交代不清楚，没有告诉少霆自己在旋宫等他。拨了几通电话过去，才知他根本没有回家。但怕他万一找来，她就这么一直等到现在。服务生再次上来续水，她盖住了杯，让人推来蛋糕。早已等候多时的奶油蛋糕，终于登场。没有热闹地庆生会，杜怀壁默默插上一圈黄色蜡烛，点燃其中一根，自己吹熄。然后拿起叉子一口一口将蛋糕挖进嘴里，慢慢咽下去。舌尖蓦然触及一股咸味，让她重新抬起了头。她望向垂手一旁的服务生，指责道：“这蛋糕是怎么做的？怎么只有咸味？”
服务生一愣，随即埋下头，“对不起小姐，混着眼泪的食物，是吃不出其它滋味的。”
杜怀璧下意识一摸脸，不禁失笑：“抱歉，实在不好意思。”原来这剂调味料，是她的泪。眼泪，又怎么会甜。
可是康少霆啊，我还是要感谢你。
因为你让我知道蛋糕，不只有甜味。它也可以，是咸地。
康少霆回到家已经是第二天早上，听吴妈说怀璧昨天下午在旋宫等到晚上才回来，他才想到昨天是她的生日，怪不得让他早些回。可眼下又没有礼物补上，只得先回房抚慰她一番。不想才进门，就见她立在窗边，明知道他回来也故作不知。他拥过去，一再赔礼，谎称昨晚跟旧同僚饯行，所以耽搁了。杜怀璧也不理论，冷着脸弹开身，唤小惠进房把她夜里收拾好地行李拿到车上，她回头看着一头雾水的康少霆，说： “二妈病了，我要回娘家住段时日。”“那我陪你去一趟。”康少霆跟过去，不想她一拦，“不用了，你事情这么忙，犯不着为这点小事操 心。我回去会带你问候一声的。”
康少霆觉得她的话也有道理，便答应了。杜怀璧顿觉心里泛酸，等到现在，无非是想有他陪，可结果还是她一个人收场。女人的口是心 非，男人总以为是真话。同为女人，康夫人就明白得多。她乍见杜怀璧下了楼，忙唤到跟前，笑着说：“怀璧，吃点东西吧。等会我陪你一起去。亲家身子不好，我也该去探望一下。”“妈，您身上也不大安康，还是别奔波地好。”杜怀璧即便有再大地委屈，在婆婆面前还是一脸笑意。康夫人正是喜欢她识大体，所以将自己陪嫁的一对红玉手镯，送给了她。杜怀璧万般推却，知道这玉镯子是婆婆很喜爱的，奈何康夫人执意拉住她地手，硬是将镯子套了上去，羡慕的咂嘴：“哎，果然还是你们年轻人戴着好看。我这老妈妈的手，不配这光润的东西，保养得再 好，年龄始终摆在这里，跟你一比就相形见拙。你要再推却，我可不高兴了。”
杜怀璧含笑的点头，婆婆的疼爱是她在康家的另一股支持，所以无论她和少霆有多不愉快，都不能在婆婆面前表露出来。她摸着镯子，忽然听到婆婆长叹一声，“看着这镯子，一下就想到以前的旧事。那时候你公公到处打战，家里全靠我一个人料理，连少霆出生的时候他都不在身边。有一回土匪作乱，幸亏我发现及时，抱着少霆躲在水缸里，才躲过一劫。后来好容易过上点安稳的日子，不想你公公领了个女人回来，还怀有身孕。所以说咱们女人，一生都在为男人操心，受尽委屈。但无论怎么变都好，首先得把自己的位置坐稳了，才能图其他。”康夫人看杜怀璧听得入神，笑道：“这都是我老人家一时的闲话，别把你听闷 了。”杜怀璧极不是滋味，只得尴尬的摇头：“我只是想不到爸年轻 时，也让您这么费神。后来，那个女人和孩子怎么样了？”
“谁管这些。”康夫人很干脆的回答，声音平静得毫无情绪。杜怀璧不禁发怵，在康夫人脸上看不出一丝怨恨的影子，哪怕丁点对于那个女人的憎恶都没有，她只是像往常一般边看报纸，边品茶。
用过早饭，康夫人让杜怀璧先上车，又命人叫过康少霆，悄声嘱咐他：“你父亲昨晚受了风寒，头疼的老毛病又犯了，你最好别惹他不自在。外面怎么折腾都行，别为些来历不明的女人把家里闹得不安生。有个少 就够了，你就别跟着搀合！这才新婚多久，真是不像话！”康少霆闻言只得点头，已知母亲肯定是问过王副官，自己无从狡辩。
他回身去看父亲，说了些近日发生的要事。或许因为病着，父亲不似以往那般热衷政事，只有一句没一句的听着，直到听他说上面要求加大剿共匪的力度，父亲才开了口：“东北都要全境沦陷了，还只顾窝里斗。只要他们不在咱们眼皮底下闹出大事，睁眼闭眼便算。倘若武汉又出几件日本商人被谋害的，你也只管不理。那些都不是好东西，全是鬼子的眼线。死一个，少一个！”
“我哪里会不知道，您就好生养病吧。”康少霆复加宽慰，便退了出去。正准备回军部，却接到王副官的一通电话，这才知道在他离开东大院后，颜开晨竟遭人绑架。而干下这等事的，唯有小金堂。
薛云烬儿时番外（上）
薛云烬最后一次见到母亲。飘着雪的季节，母亲决绝 缩进男人的车里扬长而去。当时年幼的他手掌小得可笑，即便嚎啕大哭也无法抓牢母亲的衣角。在他还不懂从字面理解何谓遗弃，他便被母亲丢在了这间孤儿院。
他望着渐渐关闭的大门，拼命哭喊，打闹不休，最终被神情冷峻的院长一把抱住。这个中年男人的臂弯强壮有力，夹得他快透不过气。那张永远都不曾舒展过眉头的丑陋脸孔，让人无法亲近，充满了威胁： “你现在最好老实一些，这样会少吃点苦！”。院长松开手，将薛云烬丢进内屋。里面有十来个和薛云烬一般年纪的男孩子，看见他瘦小而孱弱的模样，孩子们皱起了眉，随即偏过脸去。有个叫小杜的男孩子是这里的‘头头’，他因为不满自己的床位让给这个只知道哭的小毛孩，在半夜把好容易睡着的薛云烬，从暖和的被窝里拽出来，劈头给了他两耳光。
“哭哭哭！就知道哭！从白天哭到现在，看着就让人讨厌！不准 哭！”小杜畏惧被外面的人发现，凶狠的用手掌捂住他的嘴。听着他断断续续的抽泣，火气更重了。周围的小伙伴们从被窝里探出小脑瓜，虽然觉得这个新同伴挺可怜，却没人敢劝阻小杜。这促使小杜的气焰更加嚣张，他蛮横的将薛云烬踹下床，用棍子命令他：“你要敢再哭一下，我就揍死你！到了孤儿院就得听我的！否则我就揍死你！”小杜钻进薛云烬的被窝，重新夺回自己的床位。刚躺下，他又爬起来，再次用棍子指住：“你要明天敢告状，我也要揍死你！”说完，把棍子放在一旁，呼呼大睡。
薛云烬战战兢兢的走到柜子边，将整个身子蜷缩在空隙中，以此抵消部分寒气。只是在隆冬的夜晚，这样毫无用处。他搓着手脚，牙齿止不住的抖动，本来红肿的面颊此时也好像没有知觉，仿佛一层死皮，任谁掐捏都没有反应。所以当院长一个闷棍打来，他都不觉痛楚，只是迷迷糊糊睁开眼，才发觉已是第二天清晨。再等他发热的头脑真正清醒过来，却是第三天的晚上。他这一病，小杜也被院长揍得鼻青脸肿，脸上的淤痕过了一周才消退。受到警告，小杜再也没有背地打他，可与此同时，小伙伴们也开始孤立他，全然忽略他的存在。
每当这时，薛云烬都会自觉的坐回门槛，托着脑瓜，畅想着高高红墙外的世界。有时他会想起父亲，也会想到抛弃自己的母亲，想起十二年里所拥有的全部回忆。在日复一日的翘首以待中，他渐渐习惯这里的生活，也不再像初来时只懂得哭鼻子，因为这样永远不能长大。没人会喜欢，爱哭的小孩。
直到有一天，薛云烬才知道。原来这里，竟是连微笑都不被允许。
请君入瓮（下）
少霆回到家已经是第二天早上，听吴妈说怀璧昨天下 到晚上才回来，他才想到昨天是她的生日，怪不得让他早些回。可眼下又没有礼物补上，只得先回房抚慰她一番。不想才进门，就见她立在窗边，明知道他回来也故作不知。他拥过去，一再赔礼，谎称昨晚跟旧同僚饯行，所以耽搁了。杜怀璧也不理论，冷着脸弹开身，唤小惠进房把她夜里收拾好的行李拿到车上，她回头看着一头雾水的康少霆，说： “二妈病了，我要回娘家住段时日。”“那我陪你去一趟。”康少霆跟过去，不想她一拦，“不用了，你事情这么忙，犯不着为这点小事操 心。我回去会带你问候一声的。”
康少霆觉得她的话也有道理，便答应了。杜怀璧顿觉心里泛酸，等到现在，无非是想有他陪，可结果还是她一个人收场。女人的口是心 非，男人总以为是真话。同为女人，康夫人就明白得多。她乍见杜怀璧下了楼，忙唤到跟前，笑着说：“怀璧，吃点东西吧。等会我陪你一起去。亲家身子不好，我也该去探望一下。”“妈，您身上也不大安康，还是别奔波的好。”杜怀璧即便有再大的委屈，在婆婆面前还是一脸笑意。康夫人正是喜欢她识大体，所以将自己陪嫁的一对红玉手镯，送给了她。杜怀璧万般推却，知道这玉镯子是婆婆很喜爱的，奈何康夫人执意拉住她的手，硬是将镯子套了上去，羡慕的咂嘴：“哎。果然还是你们年轻人戴着好看。我这老妈妈地手。不配这光润地东西，保养得再 好，年龄始终摆在这里，跟你一比就相形见拙。你要再推却，我可不高兴了。”
杜怀璧含笑的点头，婆婆的疼爱是她在康家的另一股支持，所以无论她和少霆有多不愉快，都不能在婆婆面前表露出来。她摸着镯子，忽然听到婆婆长叹一声，“看着这镯子。一下就想到以前的旧事。那时候你公公到处打战，家里全靠我一个人料理，连少霆出生的时候他都不在身边。有一回土匪作乱，幸亏我发现及时，抱着少霆躲在水缸里，才躲过一劫。后来好容易过上点安稳的日子。不想你公公领了个女人回来，还怀有身孕。所以说咱们女人。一生都在为男人操心，受尽委屈。但无论怎么变都好，首先得把自己的位置坐稳了，才能图其他。”康夫人看杜怀璧听得入神，笑道：“这都是我老人家一时的闲话。别把你听闷 了。”杜怀璧极不是滋味。只得尴尬的摇头：“我只是想不到爸年轻 时，也让您这么费神。后来，那个女人和孩子怎么样了？”
“谁管这些。”康夫人很干脆地回答。声音平静得毫无情绪。杜怀璧不禁发怵，在康夫人脸上看不出一丝怨恨的影子，哪怕丁点对于那个女人的憎恶都没有，她只是像往常一般边看报纸，边品茶。
用过早饭，康夫人让杜怀璧先上车，又命人叫过康少霆，悄声嘱咐他：“你父亲昨晚受了风寒，头疼的老毛病又犯了，你最好别惹他不自在。外面怎么折腾都行，别为些来历不明的女人把家里闹得不安生。有个少 就够了，你就别跟着搀合！这才新婚多久，真是不像话！”康少霆闻言只得点头，已知母亲肯定是问过王副官，自己无从狡辩。
他回身去看父亲，说了些近日发生的要事。或许因为病着，父亲不似以往那般热衷政事，只有一句没一句地听着，直到听他说上面要求加大剿共匪的力度，父亲才开了口：“东北都要全境沦陷了，还只顾窝里斗。只要他们不在咱们眼皮底下闹出大事，睁眼闭眼便算。倘若武汉又出几件日本商人被谋害地，你也只管不理。那些都不是好东西，全是鬼子的眼线。死一个，少一个！”
“我哪里会不知道，您就好生养病吧。”康少霆复加宽慰，便退了出去。正准备回军部，却接到王副官的一通电话，这才知道在他离开东大院后，颜开晨竟遭人绑架。而干下这等事的，唯有小金堂。
没有堂主的指示，颜开晨所关押地囚房，其他人等一概不准擅入。何滟不同，她负责照看颜开晨这两日地饮食，倒不是因为堂主多器重 她。在帮中兄弟眼里，她不过是条不具威胁的宠物，所以看她的眼神总是赤裸裸明显参合着男人特有地猥琐。颜开晨看不惯，尤其何滟进屋后门口守卫的目光，一直在何滟松垮的领口上下游走。当那守卫左顾右 盼，朝同伴使个眼色，颜开晨便猜到了他的企图。
果然，同伴留在门口把风，而他则偷偷摸摸溜进来，当着她的面将何滟摁在床上。可恨她手脚被绑，只能干望，偏何滟犹如行尸走肉般横躺在男人身下，任其欺凌。记得哥哥说过，何滟是在装疯。一个人为了活着，势必会学得比任何时候都顽强，但不是靠这种不断出卖自己的方式。也许何滟觉得值得。只是颜开晨看不下去了，几乎是跳起身，用嘴拔出守卫别在腰后的短刀，甩到何滟手边。
“有本事冲我来！你难道天生不举，只能靠欺负一个疯子找快 感？”颜开晨故意激怒对方，那男人见防身武器被她偷去，又听她如此扫他颜面，恼得过去想堵她的嘴。怎知颜开晨攒劲蹦起双腿，一下顶到他的要害，顿时疼得护住下体，破口大骂：“个婊子养的，老子今天不捅死你就信了你的邪！”说完，便将颜开晨按在地上，扯她衣裳。
向浑身发抖的何滟，大吼道：“你不是个疯子吗？那 疯子敢干的事！难道你还想让他们在你身上爬上爬下？你可是个杀人都不怕的疯子，不是窑姐！像你这么活着，不如死了痛快！”
“还叫！再叫！”男人气急败坏的扇她耳光，手下动作愈发粗鲁。颜开晨之所以忍到现在。无非不想破坏全盘计划。但这男人实在得寸进尺。即便女特工牺牲肉体并不少见，但也轮不到这种货色染指！正当颜开晨打算解开绳索，他突然整个人僵住，五官痛苦得扭成一团，不一会儿便没了动静。顺着望过去，一截刀柄露在背上，刀刃已全部插入他地心房，杀人者则退到一旁。
惊魂未定地何滟，第一次懂得还手，再也不再一味装痴。因为痛苦膨胀到极限时。她是真的疯了。然而随后进来的那个男人，才是逼疯她的罪魁祸首。
王擎宇目睹了杀人场景，不是没有震惊，但也是预料之中。他知道她不会装疯一辈子，迟早会原形毕露。只是这样的话，便没有了起先的趣味。他抽出那柄凶器。在死者身上擦净，“你想我怎么处置你？”
颜开晨看出他们之间不同寻常的气氛。三缄其口。她知道，一个男人如果真想对付你，是决不会说出口。因为那样是等于告诉你，他在犹豫。可太久没有说话，何滟已不懂得如何表达。也放弃了乞求。
“以后就跟着我吧。像个正常的女人。”王擎宇下了一个很荒谬的决定。“当然你如果不愿意，以为我还在继续羞辱你，大可以一走了 之。武汉地界以内。我可以保你周全。”王擎宇说得很认真，经历得越多，他越觉得过去那点私恨并不算什么。与其折磨一个装疯的女人，他更愿意接受当年那个趾高气昂地何滟。
何滟慢慢走到门口，视线始终未曾离开鞋面。好一会儿，她身子终于不再颤抖，才转过脸：“好。”一个字，甚至不能让人明白究竟是哪个选择。可王擎宇却笑起来，因为他看见她走的方向，绝不是离开堂 口。
“谁说女人心海底针，我看你们男人也一样。”她瞅着王擎宇，存心打趣。见堂哥笑而不答，她便回归正题，“康少霆是不是来了？”
“是，那小子就快到了。不过在此之前，你得换身衣服。”王擎宇忽然想起萧云成前些日子又让老二送钱过去，便试探地问：“你那里最近很手紧吗？一个月内可从我这里拿了不少。”
“这些我插不上手。不过哥，你如果不想受制于人，就得有所计 划。万一康少霆被人取而代之，只怕日子更不好过。毕竟跟康少霆合 作，是你占上风，换成其他人你也玩不动。反正你如果有什么打算，作妹妹的一定不会袖手旁观。”人总是忠于自己，颜开晨也不例外。
王擎宇对妹妹的话深信不疑，既然是亲人，自然容不得怀疑。只 是，他还有所顾虑：“你说的这些，我早就开始在盘算。但婶娘现在还没有消息，总归投鼠忌器，不敢放开手干。”
“这个你就不用操心了。他们还不敢对母亲下手，我日后也会去查的。”颜开晨也不知道能否查得出，这都是后来地事。眼下，她得把戏演完。
按照堂哥的吩咐，她换了套旗袍，外面罩上白色狐狸毛地披肩，有意挽住堂哥的手臂，迈步来到会客厅。在康少霆看来，她完完全全是被人抰持的，因为王擎宇随从的枪寸步不离抵住她后脑。乍见她惊恐无助的站在王擎宇身旁，康少霆地悲愤可想而知，正因为这个弱点，他必须在王擎宇拿出来地立约书上签下大名。
“康军长何必再犹豫呢？咱们不过是互惠互利，各取所需。听闻您最近为了扩充部队，为资金头痛。我这人最是仗义，一定不会袖手旁 观！如何？”王擎宇煽风点火的同时，也将颜开晨拉到旁边坐下，“这件狐狸皮是我的一点心意，弟妹穿着正好。”
“你直接冲我来！不要把女人卷进来！还有，我之所以肯坐下来和你谈，不是因为怕你！你要是敢再碰她一下，我不惜一切也要铲平这 里！”他地轻薄，让康少霆怒不可遏。迫于压力，王擎宇只好松开手，笑道：“军长何必动怒，有伤和气吧。咱们也爽快点，早些签字早点了结，弟妹只怕也想快点离开了。”
康少霆看得出她的疲惫，但除暴安良一直是他的信条，如今却要与之同流合污。即便思考了好些时日，真到了这个时刻，仍是决定不了。可是开晨还等着，他不能再让她受到伤害。唯有闭上眼，胡乱在上面签下名字。肯定会后悔，但已顾不得了。王擎宇收好立约书，命人将那份卖身契双手奉给他，康少霆几乎看也不看便将那张纸付之一炬，牵过颜开晨的手头也不回的往前走。可他速度太快，让颜开晨跟得很吃力。
“少霆，你现在是不是很后悔？”颜开晨感觉得出来，否则他不会一句话都不说。
康少霆停下步子，背对着她：“是。非常后悔。”然而一说完，他立即回过头，目不转睛的望着一脸茫然的颜开晨，用极其肯定的口吻告诉她：“虽然很不甘心，但没有关系。因为，一定有比这更重要的东 西。”
此刻握在掌心的，她的手，胜过一切。
鹊巢鸠占
“少霆，你这是带我去哪里啊？”颜开晨明知这是去康府的路，不过想更确定。果不其然，康少霆正是要带她回家。
“现在东大街是没法住了。与其提心吊胆防着王擎宇，不如将你安置在更安全的地方。想来想去，只有住进康府。”这个决定，康少霆也是考虑很久。虽说这样冒然带个女子回家，且不论父母如何指责，光是面对杜怀璧一人他便足够头疼。更何况她才回娘家，这么做实在太过 份。可他也不想再被人捏住把柄，如今只有硬着头皮，蛮干了。
颜开晨是巴不得能早日进入康府，办起事来更加顺手。但这么去恐怕不容易，忙问：“那我以什么身份去府上居住呢？你想过没有？”
“这个……”康少霆被问住了。
“你也太冲动了。一个女人突然跟着你，别说你父母了，连我都觉得羞愧难当。我倒是不怕人说闲话，是担心败坏你的名声。”颜开晨私底下确实也不愿意看他被人说三道四。可靠康少霆想出好法子，只怕 难，于是灵机一动，“不如我也效仿他人，以你私人秘书的名义，跟着你如何？或者新招的佣人都可以。我也不打算在府上白吃白住，凭自己的劳力，我才住得安心。”
康少霆一衡量，觉得这个主意倒也不错。他也深知颜开晨的为人，只要不是粗重活，让她平时帮帮忙也好。否则，她不会过得自在。回到家，他先让佣人请母亲到小偏厅，打算在家里寻求一个支持者。
康夫人听佣人说少霆带了个女人回来。心知坏事。再下楼一看那女子。虽长相秀丽，可没有名份就随随便便入住男方家，品行操守自然是差的。但人都上门了，就这么赶出去，传开来一有损康家名声，二怕惊动有病在身的康肇卿，三担心少霆鬼迷心窍，也跟着女人一起走。唯今之计只好稳住他们。她乜斜着眼，落座沙发中，不咸不淡地问道：“少霆。这位小姐是谁？”
“她叫颜开晨，您就叫开晨吧。因为有恩于我，所以安排她作我的秘书。现在外头世道乱，她一个女孩子家又无亲无故，我就让她先住在这里。”康少霆哄着母亲，想她素来最偏向自己。应该不会刁难。颜开晨垂手站在旁边，笑着点头示好。一句客套话都没有。倒不是她嘴拙，而是她认为在聪明地女人面前，最好笨一点。宁可被康夫人认定为没规矩，不懂礼节，小家子气。
“吴妈。”康夫人唤来老佣人。说道：“你带这位小姐去楼下靠西面地客房。她有什么不懂只管好生教。都是来府上谋生的，没有吃不得苦的人。”
吴妈会意，便领着颜开晨去了。这边康夫人瞪着康少霆。只恨他糊涂：“你实在太不争气了！上午我还百般告诫你，你倒好，干脆把人给带回来了！我不管你和怀璧闹什么矛盾，老婆前脚刚走，你就迫不及待把些乱七八糟的女人领进来，这像什么话！你父亲要是问起，你别指望我给你兜着！”
“妈，我是有苦衷的。难道你还不清楚儿子的为人？我再怎么不济事，也没胡闹到这份上。确实有隐情，只是现在说不得。您就相信我这一回吧！”
“我不喜欢这种女人。毫无廉耻，又没个仪态，当个姨太太我还嫌呢！反正事情是你惹出来的，自己看着办！”康夫人丢下这句话，冷着脸回了房。
康少霆见母亲都冷言冷语，一时也没了主意。只好先去看颜开晨，见她正忙着整理床铺，连个帮手的都没有，便知道这是母亲特意让他难堪。但如今也只有走一步是一步。他挽起袖子，让颜开晨坐到一边，劝慰道：“你背伤没全好，不要太劳累了。这点事情交给我就好，平日有需要就找管事老刘。他这个人倒老实……”
“少霆，”不待他说完，颜开晨从背后轻轻抱住他，“让你受累 了。为了你，我一定会变得更坚强。”
“呵呵，我知道了。等我铺好床，陪你睡着我再走吧。”来到这么一个不友善的新环境，陌生感会让人无法入睡。所以，他得满足她一个小愿望。
颜开晨初来康府，言行上得收敛一些，毕竟十几双眼睛盯着。可听他这么一说，又不免动摇了，干脆抛开虚伪的装腔作势。洗过脸，便钻进被窝里，将他地手揽进怀里，陪着睡。康少霆坐在床边，端凝着她的睡脸，笑了起来。
不久，他见她睡熟，便悄悄抽出手，打算离开。不想她还是被惊 醒，坐起身，揉着眼睛指了指那件披肩：“我差点忘了！那个王擎宇说要你留意披肩。你拿回房看看。”
“好，你快睡吧。我走了。”康少霆取走披肩，退了出去。
到了房里，他才翻看着披肩，很快就找出答案。剪刀一划开，夹层里纷纷扬扬掉出许多钞票。其中有一些是马克和法郎，数目颇丰。王擎宇果然够‘义气’，只是这钱如今在他看来，比黄蜂尾后针毒上百倍。更讽刺的是，他确实需要。
原本康少霆还打算第二天向父亲解释，但一想不如解决了当今的困局，再提私事会容易被接纳，于是只好先忙公务。其间他还想去接杜怀璧回来，可又不知如何跟她开口谈颜开晨，干脆走一步是一步。
颜开晨因为初到康府，免不了要作些表面功夫。虽说公开身份是秘书，实则吩咐她的差事和以往在杜府一般无二。一些下人为了迎合康夫人，暗地里也没少苛刻她。每逢康少霆问起，她只是不说。倒不是为了显示大方，无非是对于这等趋炎附势的行为早已司空见惯。待到冬至，府上格外开恩，准许她出门添购些必需品。不过她猜，冬至这天杜怀璧必然会回府。所以康夫人才早早打发她出去。即便回来估计也已经在儿媳妇面前‘说明’过了。好在有这个机会，她才能重回东大院地宅子。因为她的坚持，康少霆才没有退掉。
颜开晨进到院内，熟练地将围墙一处，最下面地青砖抽出来。缝隙之间，有一张折成正方形的纸片，里面的内容是用隐形药水记述。即便不知情的人发觉，也会误以为是白纸一张。可当她看完内容后，她忽然希望这真是半个字都没有地白纸。毕竟即将要暗害地人，是康少霆的父亲。如果有朝一日他知道真相。会如何看她？这个不可能猜得出的答 案，竟让她有一丝胆怯。
可箭在弦上，已不得不发。很多时候，不是你想撒手不玩，游戏就能够终止。就好比一个人年纪越长，便越没有任性地权利。念及此处。她想起薛云烬，想起他对她犯下的种种
然而今天她有了另外一种感悟。或许当日薛云烬地冷 是身不由己，一如她现在的处境。
不知是否因为日子久了，人就开始怀旧。那些过去的事，过去的 人。包括过去的恨。转眼间变得让人眷念。在这股力量的鼓动下，颜开晨也来了一次故地重游。时隔多年，又走在常去地胡同。那晚夜合花的 香似乎依稀可闻。总记得他清冷地回答，让她失落了好一阵子。其实当年看似不经意的一句话，揭示的便是他们之间的结局。可惜一场洪水下来，夜合花早已浸死。想再闻一次它的香气，也不能了。这大概就是怀旧地人，为何越来越少。
只是颜开晨想不到，那条小吃街上，卖豆浆地老板居然还在，并且由路边摊发展成一间小店。这可以算是无数失望中，仅存的一点惊喜。怎知当她落座想再喝一碗昔日的豆浆，老板却告知她，如今店里只卖热干面。这是今年武汉才兴起地一种面食，甚为百姓喜爱，转行也是应 景。无奈之下，颜开晨点了一碗热干面，老板还特意多加了几勺芝麻 酱。虽说味道不虚此行，但她最想回味的，仍是当年几个铜板一大碗的豆浆。
离开小吃街，颜开晨继续在街上闲逛。因为冬至，每家每户都是张灯结彩，喜气洋洋。归元寺、宝通禅寺以及长春观作为江城最古老的寺院，也自发办起庙会。舞龙、舞狮、划龙船等等行像时才会出现的热闹活动，一时间遍及大街小巷，大伙蜂拥而上，都想在佛爷道爷那里沾点喜气。于此同时，颜开晨留意到一些招兵点，同样人满为患。已是十二月天气，街面上仍滞留十来万难民。政府无法安顿他们又不能驱赶出 城，除了一部分人冻死，一部分被当成乱党被抓，剩下那些饿肚皮的只能去参军。报名后他们便可领到粮食，但要从军饷中扣除，这就是所谓的‘以兵代账’。实行这个政策时，康少霆没少在她面前抱怨，但最后还是顺从这个结果。
颜开晨叹口气，也随着行人追看着龙狮表演。前面有个女学生个头很大，正好把她的视线挡住，几次努力想穿过去，奈何人多根本挤不 动。她费尽气力好容易钻出街边，不想却在对面看见一个人——杜怀 璧。按理今天冬至，杜怀璧应该一早就赶回康府。可如今她非但不在回康府的路上，反而还有心情赶庙会。只是她神色恍惚，连飞过来的龙珠都没有察觉，若不是旁边有人及时接住，否则这龙珠就要砸在她面上。
“小姐，虽说这龙珠是竹子编的，可这种速度砸过来，一样会让你疼得大哭。所以走路还是得睁大眼睛，小心点好。”说这话的正是接到龙珠的男人，这个人的出现颜开晨不仅意外，更是吃惊。萧云成会这么巧和杜怀璧撞上，还如此好心替她挡下一劫，无论从哪个角度揣测，都是令人深感怀疑。
可眼下萧云成不但主动接近杜怀璧，还将龙珠塞进她手里，附耳笑说：“快将龙珠抛过去，这样不但来年行大运，还能将你今年所有倒霉的衰运全给龙神吃掉！要是再从龙肚子下面穿过去，来年你一定能万事大吉，心想事成。”
杜怀璧尴尬的缩回头，虽知因为噪音大。他才贴那么近说话。可这般亲密。还是让她很不习惯，耳根子都臊红了。她的无动于衷，倒是急坏了对面举龙珠的小伙子，因为他地疏忽将珠子抛飞了，幸亏没坏事。他焦急地挥动膀子，想让她丢过来。怎知又一队舞狮的追上来，挡在中间。萧云成见状，连忙抓住她的膀子，一起跑过狮队，又顺利钻过大龙的肚皮。总算将龙珠物归原主。
尽管颜开晨所处的方位，已经无法看见他们的身影。后来如何，她更是无从知晓。可她期盼，一定得发生点什么，哪怕仅是一厢情愿也 好。
（行像：亦称为行城或巡城，是用宝车载着佛像巡行城市街衢的一种宗教仪式。）
寻思今日过节。康少霆吩咐完公事便匆匆回府。家里正为庆祝冬至忙得不可开交，怀璧不在。母亲也没有精力去操办，全让管事张罗。他见颜开晨不在，问起吴妈她的去向，不想母亲脸一沉，冷道：“你媳妇没回你不问。一个下人不见了。就问东问西。”
康少霆自知理亏，忙赔笑：“我不过随口问一句。我早上去过杜 府，岳母身体越发不好。怀璧大清早去庙里给她老人家祈福去了。恐怕今日不得空回来，母亲也别怪她。”
“她人孝顺，从来都是最懂事的。否则，不会赖在娘家不肯回 来。”康夫人先前还有些牢骚，闻得这个缘故，宽心许多。转念一想，她又盯住儿子，责备道：“你也先别得意，日子长得很。还有那个女 人，你趁早打发了，别等我亲自开赶。”
“妈，您何必非得跟她过不去。我真不明白，她到底做了什么天地不容的事情，让您这般厌嫌。即便有错，那也是错在我！反正这事日后再谈，我先去见父亲。”康少霆转身便走，气得康夫人一句话都说不出来，对颜开晨更加深恶痛绝。
相对女人地斤斤计较，父亲的沉默更容易被康少霆接受。家事于女子，桩桩大如天。而在男人眼里，国事政事才是正经事。所以这点小矛盾在康司令看来，微不足道。在浏览完康少霆送来的批阅文件，康司令疲倦的捏了捏眉心，说：“看来我这个病发的是时候。如今你能独当一面，我也乐得安享晚年。只不过那么一大笔数目，你是怎么弄到的？”看出康少霆面有难色，他也就此打住，随口道：“近日我倒是听说有些帮派规矩了许多，还包揽了所有地运输买卖，干起正经营生。不过世道便该如此，没有人人喊打的耗子，又何来抓耗子地猫。利用得好，倒是互惠互利。只是恐难长久。你懂得怎么放，也别忘了要收得回。”
“我会有分寸的。”康少霆应声。
“以后你也用不着向我汇报，自己拿主意便好。”康肇卿最了解这个儿子，若自己一日不放权，他是不会学会真正的独立。只是最该辅佐少霆的那个人，现在还不知去向。
父亲忽然间的落寞，康少霆也有所察觉。他犹豫再三，轻声说道：“爸，其实有件事我一直没告诉您，怕您又动气。但如果瞒着不说，我也于心不安。”见父亲没有吱声，他道出实情：“上个月我就收到消 息，在上海找着少 了。但您一直不准大家再提他，所以这事一直没告诉您。母亲我也没敢说。开始我还以为少 势必过些奢华地生活，一直没往底层人群
访，耽误到现在才有了下落。如今他和怀璧地嫂子日 艰难，那些挟带的钱银都使光了，他就去码头做苦力。所以，我想接他回来。”其实康少霆派去的人一找到康少 就欲带他回武汉，只是康少 坚持不肯。这个心结，还是与父亲有关。
乍听到康少 地消息，康肇卿即便再恨，也不至毫无反应。虽说那时放话不准人去追查，皆因他深觉少 把钱花光了就会老实回来。结果一晃至今，还没个音讯。现在更是宁可做个贱民，也不愿回家当堂堂军阀公子！这点顽固不化，倒是像足了他。尽管心疼，可并不代表原谅，于是冷淡地说：“我刚才已经说过，万事你拿主意，不需要请示我。”换句话说。康少 回不回来。与他没有关系。
康少霆自然早拿定主意，即刻安排人再前往上海，务必要带他回 汉。恰巧颜开晨也由外面回来，他忙扯她到一边，掏出帕子递过去： “大冷天还出汗，跑回来的？我有事跟你商量。”
颜开晨擦了擦汗，便问：“有什么紧要的事，得这么偷偷摸摸 的。”
“晚上商会举办宴席，父亲身体不适谢绝了。我务必得去一趟，顺便谈些事。”全武汉有头有脸地人物都会莅临。他也趁便扩大交际圈，毕竟熟人多了好办事。“帖子注明携带家眷，我想找你陪同，反正你也在家呆闷了。也该见识下世面。呆会你从我房里挑件礼服，打扮打扮，我跟母亲打声招呼就动身。”
颜开晨笑着点头。老早就不想呆家里看他母亲地脸色。更何况上流社会，权贵云集。她也确实想开开眼界。在衣橱里左挑右选，都没寻到合意的。杜怀璧虽然身材和她差不多，衣着喜好上却天差地远，太淑女的款式她穿不来。原想首次陪康少霆在重要场合露面，少不得在细节上要考究许多。最终她挑了一件玫瑰色的中袖连衣裙。下身鱼尾的剪裁非常凸显线条。她再披上康少霆补送的银白色狐狸毛披肩。既保暖又有气派。至于发型，她随意在脑后挽成一个斜髻，插上点翠镶宝石的簪子。配上同款的耳环；挑了双时下流行的圆头蝴蝶结的红皮鞋。其实她不太穿得惯高跟鞋子，总嫌打脚。
康少霆从她走路扭扭捏捏，不时地嘟囓就看得出来，她确实不喜欢这双鞋子。于是笑着挽住她，送进了车内。没过多久，‘悦语轩’便到了。
这次宴会是在武昌举办，作为主办人之一的汉商首富，地点便选在自家的豪华酒店。宴会主厅在二楼，歌舞厅在三楼，四楼则是有钱人聚集的赌场。一掷千金的景象，这里比比皆是。财大气粗的首富为了这次地聚会，特意禁止其它宾客入内，专门供到场贵宾在这三楼里玩个尽 兴。大门守着的经理，远远就瞅见康少霆下了车，赶紧殷勤地迎过去带路，几位市政府的官员看见他挽着女伴进场，也走上前寒暄几句，一边正和人说话的粮食局局长则忽然走远，假意没看见。早已到场的军部幕僚看他领了个面生的女伴，颇有兴致地问长问短，结果萧云成一过来就调侃他又欠下风流债，康少霆只得含笑敷衍。推说要见过其它友人，拉着颜开晨走到餐桌边，准备给她挑些吃食。
颜开晨眼尖，一下看见对面有人快步过来。只见罗美娟一脸怒气，活像要将她生吞活剥。康少霆抬头见是她，不免有些发虚。不料罗美娟猛停在颜开晨跟前，怒视地眼神也随即瞪向真正的罪魁祸首。
“康少霆，你还真是个好样的！”她低叱，看见这两人手挽手蹦出来，不生气才有鬼！横看竖看，这个女人也不及怀璧一半！
康少霆不想在公众场合逞口舌之快，干脆避之。哪知罗美娟一把抓住颜开晨，右手还没来得及抬起，就被她反摁了下去。颜开晨一早就看出她地企图，她想要赏耳光，还差点火候。本来站在女人的立场，自己也很理解遭情人背叛的滋味。可罗美娟的粗鲁忽然让她的邪恶感瞬间扩散，原来的同情也转化为一种耀武扬威。整个人顺势靠到康少霆身上，仿佛受尽委屈。
男人天生爱在女人跟前逞英雄。不多思量，康少霆便认定罗美娟的不友善，已达到忍耐的极限——抽开她紧抓住颜开晨的手掌，警告道：“罗美娟，你别太过份了！”
“我过份？！这话你不如当着怀璧面说！贼喊捉贼！”罗美娟被他这副极力维护坏女人的神情激怒了。她真后悔当初没有早些告诉怀璧，反让这两个人逍遥快活到了这等地步！这时父亲突然走过来，笑眯眯的扬起眉：“少霆来了，康司令身体可好些？”
康少霆颌首示意，礼貌地回答：“有劳伯父挂心。家父已无大碍，只需多静养些时日。”
罗市长宽慰的轻拍他膊头，语重心长：“往后你的担子可就重了！多加留心才是。来，我给你们引荐一个人。他可是刚从南京调回来，负责特别警卫厅的薛厅长，你们日后少不得要打交道。说起来，你与他还是亲戚一场呢！”
话音刚落，前方正与政府要员相谈甚欢，一直背对他们的男子这才转过身。眉宇间的意气风发，犹如他嘴角轻泛的浅笑，言不尽的倜傥。
“在下薛云烬，久闻康军长大名。今日有缘得见，果不负公子之 称。”他友好的伸出手，笑得别有意味，“不知贵夫人何在？按照辈 份，她应该喊我一声舅舅。先前杜府的三夫人是我远房表姐。”
“原来如此，甚少听她说起娘家之事，印象不深刻。”康少霆礼貌的握过手，总不愿久盯他的眼睛。因为太过清明，反倒让人觉得可怕。没想到身旁的颜开晨却气定神闲的回望对方。他哪里知道，颜开晨此刻的镇静有多虚假。突然间看到一个你根本料不到会出现的人，想要将惊讶掩饰得十分完美，绝无可能。她清楚薛云烬一定察觉得到，所以干脆不再避开，直面向他。
可意气之后，她这才发觉，他变了。看着他负手走近羞怯的罗美 娟，言谈举止中流露出的淡然若定，恰似在川流不息的河流里，逐渐被打磨光滑的鹅卵石；摸不出棱角与天然的粗糙，圆润得不可思议。若说以往她还能从他不经意的蹙眉，和偶尔的沉思中瞧出一丝不多见的真 实。那么眼下，她看到的完完全全是另一个人。
再也猜不出他的想法，丁点都不能。这是比陌生感还要可怕的——疏离。
伪善之心
男人们的聚会不外乎三样：女人、美酒、赌博。他们一边浅酌，一边对在场女士的衣着外貌品头论足；见到太太小姐们互相比攀，从头到脚的装扮都要显示出高人一等的虚荣，唇角总会流露出不小的藐视。可当女人索要更多的金银珠宝来装饰自己，他们通常会很爽快的掏钱。因为美丽的宝石是女人炫耀自身价值的奢侈品，而美丽的女人，则是男人们彰显自身能力的战利品。
同样都是充满铜臭的较量，后者更甚。就好比薛云烬对面的三位牌友，出手阔绰的程度，与嘴里夸出来的一连串威风史不相伯仲。他们一下从这家风骚的姨太太，聊到别家的小姐；又从私事转移到公事，还扯出资助过那些政府项目云云。薛云烬作为唯一一位不参与讨论的牌友，全部注意力只集中在纸牌上，对于他们的政治高见一笑置之。可惜玩过了十局，却一直在输。
他翻转牌面，摇头叹气：“真不知是我手气太差，还是三位火气太旺。一连输了十把牌，可谓罕有了。”
“有输必有赢嘛。说不定下一把厅长便转运了。”黄老板笑得露出白森森的牙，雪茄吸得吧唧作响。手一挥，久立的保镖立即为薛云烬奉上一盒巴西雪茄烟。
“这是我托人专门从巴西带来的精品雪茄，不成敬意，还望厅长笑纳。日后厅长大人，可得多加照应我们这等布衣草民才是！”
“黄老板这话可太见外了！往后有什么难处只管开口，在下一定不遗余力。倘若日后有事都不通知一声，那才是不给在下薄面。到时。可别说不念旧情。”薛云烬一笑。黄老板自然连连应允。其它两位老板不甘落后，也随后送上一些小玩意。表面看着毫不起眼，盒底却藏着大秘密，这也是商贾对新任高官主动示好的一点诚意。
薛云烬大方收下礼物，吩咐继续派牌。他扫了扫已亮出的牌面，独他的最小。其他三位纷纷加注，胸有成竹。最后一张发完，他猛地反扣住牌，笑言自己又输了。可三位倒纳闷起来，明明存心作假。可他偏是每把都不胜。于是互相使使眼色，非得让他赢一场。
新一局玩到中途，左右两位都不再跟牌，剩下黄老板一人独对。他爽快地抛出三倍筹码，仿佛要再下一城。薛云烬瞥了眼底牌，面露难 色：“恐怕这一局翻不了身。输光了。”
“那么就加上这些，我赌你赢。”一上楼颜开晨便撞见这一幕。或许出于单纯地幸灾乐祸，她不但主动靠过去，还替他押注。薛云烬侧过脸，不置可否，只一味笑。黄老板见状。戏谑道：“我若有红颜知己相随。一败涂地也值得了！”
“难保不是桃花劫。”薛云烬笑盈盈地瞅着颜开晨，“这位小姐，我们并不相熟。怎么对在下如此厚爱？”
“我又不是贴小白脸，赢了可是算我的。何况，我输得起。”颜开晨慢道。
“这样的话，那就借玉手一用，说不定能转败为胜。”薛云烬站起身，拉她到自己的位置，感觉她在抗拒，便一把抓牢她的右手，用指尖挑开了底牌。
两个A，对方却有三个10，
些难以置信。旁观者不无遗憾的砸舌，纷说这牌邪门。薛云烬倒一派泰然，他轻拍正在犯疑的颜开晨，惋惜地说：“实在辜负小姐的期望，连累你也输光了。”
“我只当是替人积德，同样功德无量。”颜开晨反唇相讥，言语多有嘲讽。明知不该去招惹，偏一时鬼迷心窍。那一刻，她赌的或者不再是牌局。然而待到转身，赫然发现康少霆正神情凝重的注视着自己，他何时上地楼，已不在她预算当中。见他眸子里透着几许隐忍之下的怒 气，之所以没有任何表态，正是等待她的一个能消除内心不断激升出猜忌的解释。
颜开晨察觉出他的不信任，有一刹也曾慌过神，但很快便冷静下 来。有个男人为你吃醋，感觉本就非常受用。她扬起笑脸，正准备迎过去——右手忽然被人拽住——一蓦然回首，薛云烬的脸孔近在咫尺。一大叠钞票也物归原主。轮不到她潇洒地甩开手，那张曾写满人名的手掌早已收回。
“小姐，我很感谢您地侠义之举，只不过这样的事情，还是男人来比较好。”薛云烬话是对颜开晨说的，目光却停留在康少霆身上。这种看似温煦的眼神，暗藏着一丝不易察觉的挑衅。瞧出康少霆面色铁青，他反而虚心请教：“康军长，这位好像是您带来地女伴吧？不知我是否有这个荣幸，请她喝一杯？”
“抱歉，阁下似乎找错对象了。”康少霆一口拒绝。
黄老板等人瞧出气氛不对，忙邀康少霆和薛云烬去三楼地歌舞厅消遣一番。薛云烬让他们先行一步，自己随后即到，众人便识趣的离开。他迈步至颜开晨跟前，彬彬有礼地问道：“请问小姐贵姓芳名？可否告知在下？”
“这与阁下并无关系。”康少霆脸一沉，极之不耐烦的将颜开晨藏至身后，“还有，请阁下铭记：非礼勿动。”
“没记错地话，军长应该新婚不久吧。让正房妻子独守空闺，却兴致勃勃的带着另外一个同样与你没有关系的女子，莫非就理直气壮 了？”
“是罗美娟说的吧！这些是我的家事，轮不到外人指手画脚！”恼羞成怒的康少霆拉住颜开晨便要离去。在与薛云烬的对峙中，他意识到自己的底气不足。毕竟对于怀璧，他心中有愧。每当听到这个名字，便如一句紧箍咒，让四面八方游来的束缚似钢丝般死命的勒住他！所以他厌恶任何带给自己压力的人！
“我对你地私事并无兴趣，可那个只敢躲在人后哭泣地是我侄女。或许你现在觉得为博新欢一笑。付出得再多。更能印证你的男儿气魄。岂不知你付出给人的，却是她作的牺牲。不是眼前人才值得你去珍惜，在被你忽略的身后同样也有一个人，更需要你去爱护。因她整日守住 的，只有你的背影。”薛云烬的话，永远都是一针见血，无论你想
，爱不爱听，一样会扎进你心坎。而他会以女子的立 深刻的道理，在颜开晨听来。简直是万分震惊。印象中地他，何曾有过如此感性的一面。即便这一幕不过是在作戏，可这样的字字句句仍意外得让她透不过气。时隔数年，她第一次目送他离开，空望着那记背影，怅然若失。
薛云烬在二楼转角。遇上一个人。从对方踌躇难言的情形判断，似乎特意在等他。可当他礼貌的一笑。她又什么话都说不出，支吾许久。薛云烬看得出，一个女人在你面前表现得格外温柔，多半是喜欢你。何况对方也不差，好歹是市长千金。
“罗小姐。你找我有事？”他主动出击。实在无法陪着她一起演哑剧。
罗美娟红着脸，结结巴巴道：“薛厅、厅长。我、我想请、请你帮我、查查、查查……”
“是为怀璧的事吗？”
“啊！你都、都知道了？”罗美娟脸更红了。
“罗小姐，我知道你与怀璧姐妹情深。但这终究是她选择地人生。我们可以从旁鼓励，给予支持，却不能参与其中。以后，你也不要再插手了，让她自己处理。”薛云烬说得很直白，所以有一刹让罗美娟十足的难堪。任谁被爱慕地对象认定为多管闲事的角色，都会低落得想找洞钻。她耷拉着脑袋，再也不敢多说。怎知薛云烬忽然弹了一下她的额 头，笑容灿烂：“不过你要做什么选择，也没人可以干涉，那是你的自由。”
罗美娟摸摸额头，傻笑起来。一股在心底发酵的甜蜜，不多不少，刚刚好。
夜宴准十点结束，但对于男人来说，欢乐时光正开场。
早在歌舞厅等候薛云烬地同僚与富商们，特意让舞场近来最红地交际花陪酒，名曰为他接风洗尘。薛云烬酒过三巡，略显醉意，推说去外面透气。众人玩性正酣，也就随他去，囓着要他快些回来。
他走向阳台，隐约瞧见一点扑闪的火星。掀开落地帘，果真有人先一步占了阳台，正在吞云吐雾，好不优哉。他靠过去，倚住石栏杆，手往前一伸，对方便将一根烟递给他。点好火，他也猛吸一口。对方突然发笑，揶揄道：“刚才你挺威风啊，莫不是情敌见面分外眼红，跟小鱼闹上了？”
薛云烬觉得这话挺逗，遂笑：“你自从去四川后，脑子怎么比往日还迟钝？光去军营练胆子，该多吃点猪脑。”
“你他妈的！这么久不见，一张嘴就要人命！”萧云成没占到便 宜，不甘心地继续说：“你不是从来不管私事地吗？被你这么一搅局，岂不是坏事了！”
“我保证小鱼非但不会迁怒于她，反而和原配的关系日益恶化。”他断言。
“凭什么？”萧云成不信。
“男人喜欢调侃和女人们的私事，可不代表他们也乐意被女人当成话柄。如果妻子将房中或两人之间的一点破事都对朋友倾诉，连初见面的人都略知一二，哪里会有不反感的。”
“哦，所以你为他们增进感情也是心甘情愿的咯？”萧云成不怀好意的翘起唇角，紧盯向他。薛云烬长舒一气，背靠围栏继续抽烟，对这个问题置若罔闻。好半天，还是萧云成问：“说正经的。依你的资格完全可以留在南京，参与更高职务的工作。怎么突然回国会被安排在这 里？”
薛云烬懂他的意思，慢道：“南京遍地都是精英。人材一多，难免互相不服。党内的拉帮结派、勾心斗角，比起这里，复杂何止千倍。我宁可在这里作土皇帝，也不愿意去那里小心翼翼做人。更何况校长前些时候下野，孙科等人执掌南京政府，据闻大鱼有意向新政府示好。其意无非是想名正言顺发展势力。提高声望。以此得到新政府的依赖，他好作幕后之人。上回小顺喜杀人事件，虽说让其与湘军交恶，可并未从根本撼动他的势力。可谓功亏一篑！”
“这个我应该负责。”萧云成面带愧色，语气低沉，“是我没考虑得更全面，棋差一招。搞到现在，还让他想到‘以兵代账’，吸纳了不少兵卒。”
提到这里，薛云烬忽然一皱眉。“王擎宇这次，可真帮了他不少 忙。看来老大当得太久了。”
“我不会饶了这小子！”萧云成听见远处有脚步声，忙岔开话题，笑着俯望楼下。“哎，别的我不清楚。我只知道，神女要走了。”
薛云烬见他神情古怪。也好奇地侧转身子，瞟下去——
颜开晨紧跟在康少霆身后。五颜六色地霓虹灯映照下，她的脸多了几分朦胧美。只是轻蹙着眉，显示她现下的心情并不那么畅快。康少霆一味前行，用极快的速度先钻进了车里。落后的颜开晨咬着唇，在车门外站了好一会儿。最后还是自己上了车。其间两人不曾交谈。对于司机的圆场也置之不理；一个继续左看，一个仍然往右，都在赌气不肯退 让。
颜开晨忽然叫停车。一个人跑了出去。康少霆本想拉住她，可是脾气一上来，也故意不予理睬。等了半天，忍不住探身去瞧，却见到她飞奔过来。不知拿着什么，烫得她不停换手去接。待她伸手将东西递给 他，这才看清原来是一个撒了许多葱花的锅盔。
“才将宴会没敢吃太多，正好看到有卖这个，所以买来给你吃。大少爷，不会不赏光吧？”颜开晨格外温柔。这样一来，康少霆即便再有不满，也要啃上一口热乎乎的锅盔，随之吃下肚去。
“葱花也太多了，我不爱这味。”他从小就怕葱味，所以厨房里从来用香菜替代。可颜开晨在直觉上，却以为是他所喜爱的口味。她没用再追问，为什么他会厌恶这种味道，她只有埋下头，嚼着自己手中那张铺满葱花的锅盔，任由细碎地芝麻纷纷扬扬。
到家已是近凌晨，可康少霆那股子没由来的怨气还是没能尽退。颜开晨也不多说什么，直接将他拽到自己房里，锁好门。她正视着有些紧张又带点尴尬的康少霆，直言道：“说吧！今晚为什么这么冷冰冰的？什么话
在肚子里，白生气呢！”
要男人坦诚为一个女人吃醋，那比让他落泪还羞于面对。况且思来想去，康少霆都觉得自己有些小家子气，更不愿意提了。“没什么，我一时心情不好。你早些睡吧，我回房了。”他想走，袖子却被颜开晨拉住。
“跟我还要敷衍？我知道，你是不高兴我和那个厅长一块赌钱 吧！”
“知道你还问！”康少霆一甩手，回忆起那一幕，无名火立即蹿上来！“平白无故的就勾肩搭背，而你居然不反抗！这是最让我生气的地方！”
“那么多人在场，他又是和你沾亲带故地，所以我才肯借钱他赶 本！但是他突然动手动脚，我哪里会想到。等我反应过来时，他人也走开了！再说他是刚调来的官员，我要是当众给他耳光子，谁知道日后是否会将这笔帐记你头上，故意下绊子坑害你？难道你还不相信我？如果真是这样，我留在这里也没有意思！”颜开晨当下脸一垮，气鼓鼓地去收拣衣物。
康少霆不过一时气话，听她如此维护自己，不由得心软下来，赶忙抓住她叠衣服的手，拥入怀里。“是我太小心眼，小题大做了！好了，别生气了。我如果不相信你，还能相信谁？只要是你亲口说的，我都 信。”
“全部都信？”颜开晨半信半疑。但几乎在话音刚落的同时，她便从康少霆的眼里找到了答案，那双透着无比坚定地目光，含笑地注视着自己。依靠着谎言而活到现在的人，突然遭遇信赖，这种矛盾的感觉，竟让她备感温馨。即便第二天之后，这句好听地情话将成为过去。那么现在，她愿意沉沦其中。
虽然很不习惯，身体也止不住微颤，无法适应面对另一具躯体；但她愿意投入一次。让他的手抚过残留着另个人气息的部位。以他的唇化解心中难溶地冰，撕开不堪回首地往昔。也许她从此便会记得，唯一的他。
康司令因旧病复发，每天清早用过饭后，都要喝一碗从半夜便开始煎熬的汤药。厨房的翠娘是专管这事的，昨晚起身熬药时吹了些冷风，今早就觉得脑袋昏昏沉沉。她怕误事，唤另外一个小丫头给司令送药。哪知小丫头有些浮躁，刚上楼梯突觉膝盖窝酸疼，不小心将药全洒在地上。翠娘急得直骂。忙叫她把地擦干净，又恐散步的康夫人回来撞见，慌慌张张回头去倒最后剩的药汁。
颜开晨一早起来恰好看到了这一幕，瞧她们火急火燎的模样，便笑说：“翠娘您老小心点。这么急冲冲的，哪能办好事。等会夫人和少爷就要用餐了。您还得忙着准备呢。反正我现在闲着，不如帮你送上去好了。”
翠娘见她开了口。心里是乐意的。可怕事后被吴妈等人告状，只好推诿：“不劳姑娘了，我自己端上去也是一样。”
“看您气色昨晚定是受了寒，万一被夫人知道您有寒症还去给司令送药，非得怪你办事草率呢！现在佣人们都在忙着打扫。我不过是顺手递个药碗。待会还得去楼上帮忙地。”
“那……那就麻烦了。”
颜开晨见翠娘松了口，便接过药碗，叫那个小丫头摆些馒头糕点一起端上楼。门房附近另有勤务兵值班。她们直接将托盘交给他们，自己便下楼去叫康少霆。不想康少霆在她出门后，也已经起身，趁着早间大伙都忙活，他不动声色的回到自己屋里换了套干净衣裳。乍一见到颜开晨进屋找他，下意识想到昨晚缠绵的场景，傻乎乎的干笑，害得颜开晨还以为自己脸上有东西，擦了老半天。后来猜到是这层缘故，她也佯装生气径直下楼去。康少霆紧随其后，偷偷扯她衣摆，让她分心。
康夫人这时散步回来，一瞧这两人的神色，顿时不悦。碍于下人在场，她只装没看见，自顾喝起稀粥。守在一旁的颜开晨，特意将才腌制好地虾渣端给康夫人，这是康夫人近日指名要吃的小菜。康夫人挑了几根红油榨菜丝，碰都不碰虾渣，最后还是康少霆就着虾渣，喝了大半 碗。
突然，原本守卫康司令地勤务兵一脸惊恐的跑下楼，战战兢兢地慌道：“军长——司令他——他服过药后突然全身抽搐，好像透不过气！快——快上去——”
“你们还愣着干嘛！去把大夫叫来——”康少霆一个箭步冲离饭 桌，急忙赶到父亲的卧房。康夫人此时也乱了分寸，急急忙忙跑到楼 上，吩咐吴妈赶紧坐车去把大夫接来。出了这等大事，大伙各个手忙脚乱，好容易把大夫请来了，谁知他一上去看到康司令是服用鸦片过量已不省人事，便准备好明矾化了水，用此催吐。哪知刚灌了一口，康司令便一度没了呼吸，眨眼功夫心跳也停了。即便华佗再世，也回天乏术。
康少霆见大夫摇着头，长叹的收拾器械，他简直无法相信，父亲居然就这么去了！顷刻间，母亲嚎啕大哭，不断呼喊着父亲的名字。那一霎，他感觉自己半生敬仰地那道天，塌了。而那致命地病因，竟是服食过多鸦片！可他明明清楚，父亲从来就没用这种癣好。他洁身自好一辈子，根本不可能会接触鸦片！曾经因为这个，父亲始终不肯原谅少 ，他又怎么会明知故犯！那么原因只剩一个——父亲是被人蓄意谋害的！
他环视四周，发觉那一张张悲痛欲绝，哭得死去活来的脸孔是那般虚假；好像在他看不到地一瞬，他们当中有些人正咧着嘴，得意于计划的空前成功。或许在他们更加觉得自豪——可以将他愚弄一次又一次。就在他眼皮底下，婚宴被一片血腥冲刷，草草收场；也是在他眼皮底 下，父亲不明猝死，凶手竟不知是谁！
他康少霆——究竟还有什么用！
他沮丧的跪在父亲床前，再也克制不住内心翻滚的悲恸，泪如泉 涌！颜开晨守在他身边，陪着他跪下，却不敢瞧一眼他哭泣的脸。那 样，实在太难受。
千里奔丧（上）
康肇卿死于鸦片过量，这等有辱名声的事情，绝对不能让官方插 手。康少霆强忍住悲痛，决定将父亲过身的消息全面封锁。而府内所有在职人员，都不准擅自离开府邸。他替父亲换过新寿衣，命几名精壮的侍卫抬到正屋明间的灵床上。由于母亲哭昏了好几次，他只得让吴妈好生劝慰母亲，让她回房休息。奈何母亲一醒来不但指着鼻子痛斥他不 孝，还执意认定凶手便是颜开晨。觉得要不是她送汤药，父亲也不至暴毙。无论康少霆如何分析事由，母亲仍是不依不饶，非要拿她法办。
颜开晨此时也六神无主，满腹愧疚的跪在康司令灵前，任由康夫人责打谩骂都纹丝不动。她不辩解，康夫人更是指着她脸，扬声恶骂： “你不用假惺惺哭灵！要不是你——我丈夫根本不会枉死！你这个杀人凶手——不要玷污了他的地方！”
“妈！事情都还没用查清楚，您暂且保重身子！这事我一定会查个水落石出！吴妈，扶夫人回房歇会儿。”康少霆一面拦在母亲前面，回身又把颜开晨拽起来，让她先呆屋里别出来。颜开晨知道她继续留下 来，事情只会闹得不可收拾，便颓丧的回房。
康夫人对儿子如此维护颜开晨，先前积累的不满顷刻间全爆发出 来！她狠狠掴向康少霆面颊，痛心疾首哭道：“到了如今这个地步，你居然还要保她！莫非你父亲还抵不上一个女人？对他的死，你难道不觉得羞愧嘛！好，如今你是军长了！何须还听我们这些人的劝告？你不肯处治元凶。我自己来！”
“妈！父亲惨死。为子的难道还能视若无睹？不思报仇？！可事情得一步步查明，我已经将翠娘以及当班地几名勤务兵都关押起来，就是准备提审地！”康少霆好言相劝，过去扶住母亲，却被母亲一下推开。
康夫人抖着唇，冷眼望着他：“既如此，为何颜开晨不在其列？她难道就没有嫌疑！”
“我先头和张大夫讨论过，他说鸦片虽溶于水，但气味甚烈。只有与中药一同熬煮几小时，才会勉强被药味所压制。所以药里出现超过份量的甘草。就是凶手深怕鸦片的气味被人发觉。如果是这样的话，投毒时间必然是昨晚。”
“昨晚她也极有可能去厨房下药！若不是内部人下的手，外面的人一时半刻也不会对府里的情况了若指掌，更不可能出入自由！”康夫人认准了凶手，死活不改。虽然康少霆不能芶同，但自从喜宴那事后。府里的安全工作比以往严密许多，能犯下这事的也只有内奸。然而翠娘等人。半辈子都依附康府过活，受过家人不少恩惠。她们再丧心病狂，也不至如此。但是如果不是她们，还能是谁？康少霆并非偏袒颜开晨，但他相信她没有作案的机会。
“昨晚她和我一起从宴会回来。已经近凌晨。而那一夜。我们都在一起。”
“你说什么！”康夫人已经承受不起过多地打击。可现实却是让 她，更加难以置信。“你为了包庇她，居然到了这种地步！”儿子的背叛。让她颜面无存，苦不堪言。
忽然，有一个人走了进来，那是康夫人唯一觉得可以依赖的人。
“那么你是否一夜都能确定，她都在你旁边，不曾离开？如果你不敢确定，她一样洗脱不了嫌疑。”如果可以，杜怀璧真想跳过不幸听见的那番话。接到吴妈的电话，她赶回了府，本想参与料理公公的后事。哪知来得太巧，不该知道地，都被摊开了。现在轮不到她愤怒于康少霆的无情无义，为了维护康家地体面，她不得不将这些情感搁置一旁。她能做的，只有装出一副识大体而懂得冷静处事的少奶奶。
更何况，康少霆脸上掠过的一丝歉疚，今天看来，是那么令她觉得作呕。
“吴妈，颜小姐的房间在哪里？”杜怀璧再也不看他，直接问吴 妈。得到答案后，她先陪着康夫人，柔声劝慰：“妈，家里出这等事已经很不幸，不能再让公公死后也不得安生。无论如何，我和少霆决不会让元凶逍遥法外地。但在此之前，您是家里唯一地顶梁柱，无论如何都得多加保重。既然人死不能复生，何必让我们这些晚辈再多操心呢？不如先回房歇着，丧礼的事宜有我和少霆安排，您只管放宽心。”
杜怀璧的安抚让康夫人心里舒服不少，她紧紧握着杜怀璧地手，许多话不必讲，也
媳一定会做到。这是不争气的儿子，唯一让她觉做对
杜怀璧的突然出现，让康少霆在沮丧的同时，更增了几丝慌乱。才多久的时间，他竟不知如何跟她开口，好似以往谈笑风生般的相处。或许他更想不到，再见她，却是大方得让他惊叹。那个曾经患有爱情洁 癖，坚决要离开的女子，现在用着平静得淡漠的语调对他说：“父亲的死，我也该负上一定的责任。倘若不是我的任性，丢下家里大小事宜跑回娘家久住，恐怕会避免许多不幸。若是我，既然颜小姐是军长的秘 书，我一定不会安排粗重活给她，那样她不用背负嫌疑，军长也不会白费心。”
“怀璧，其实这件事……”康少霆企图解释，却被杜怀璧毫不犹豫的打断。
“吴妈全都告诉我了。你是军长，现今的一家之主。父亲的丧事还需你在外面打点，家里这些小事你就不用插手了。至于追查凶手的问 题，总不过是那几人其中的一个，仍是关押起来。只是七日后发丧，你事情会更多，自己也珍重些。”杜怀璧语毕，头也不回的往颜开晨房里去。康少霆虽不知她为何要见颜开晨，可杜怀璧大道理一出，他也不能多言。但他明白，杜怀璧不是一个爱挑弄是非的人。如果家事全部托付给她，也确实再无后顾之忧。
杜怀璧只字不提他的风流事，并不意味着她愿意接纳。她虽然尽力在做一位宽容而大度的妻子，但和情敌正面交锋时，遏止不住的嫉妒仍灼伤了她的理性。她用最快的速度扫视了眼前这位看似柔弱的女人，一字一句的质问：“你就是我丈夫的秘书？”
“是的，少夫人。我叫颜开晨。”颜开晨假意恭维。她知道来者不善，从对方横眉瞪眼的表情就可见一斑。
“司令的事情我愿意相信不是你干的。如果你也认为自己无罪，最好像其它人一样，表明一下比较好。”
“您是让我自动进囚房？”不言而喻，杜怀璧想在她面前表明正室的权利与威信，可是她曾发过誓，这辈子不会再入牢房一步！即便对象是康少霆的正房，她一样不会妥协。“但我相信清者自清。装腔作势去洗脱大家对我的怀疑，那是多此一举。”
“这是康府，我有权利命令你必须做到！”杜怀璧不想她如此牙尖嘴利，自然又厌恶不少。
面对杜怀璧的警告，颜开晨仍然无动于衷，反驳道：“倘若我是贵府的下人，或者是不入流的姨太太，自然得听命于您。可我是军长的秘书，能对我下达命令的，只有他。”
颜开晨的驳斥顿时让杜怀璧出离愤怒，对方的恃宠而骄已经达到目中无人的地步，仗着康少霆的呵护便连她都不放眼里。纵使她起初还有心睁眼闭眼，但面对骄横的人，她再也隐忍不住。“你不要以为有军长撑腰，便可以任意妄为。还有，我不是于凤至，你也成不了赵四。”
几年前闹得全国沸沸扬扬的桃色丑闻，颜开晨也曾听闻。她很清楚杜怀璧暗含的讥讽与训责，但她不卑不亢，面带笑容答曰：“少夫人的品行自是比于凤至有过之而无不及，可您以赵小姐比我，确实抬举了。我出身寒门，不如赵小姐富家千金，又是留洋作派。却还能干出私奔张府，主动做个没有名份的侍从小姐。她这等志向，我穷极一生怕也比不了。但是有一点她倒是不如我。那张汉卿风流成性，中情的女子何止她一个？可康军长不然，至少对我不会。”
一席话，让杜怀璧哑口无言。再逞强，也无法改变康少霆移情别恋的事实。没有了这个立足点，她又凭什么斗下去！她恨眼前这个女人，却更恨康少霆！很多时候女子之间的恩怨，皆由男人的不负责任导致 的！她感觉到眼底有股液体想要破涌而出，却硬生生逼了回去。虽然她是失败了，可仍要潇洒的转身，因为唯有尊严不能输。
颜开晨看杜怀璧猝然背过脸，已猜到她心里必然不痛快。但话已出口，没必要再后悔。有些事情，迟早都是会揭穿的。这时，吴妈慌慌张张跑过来，一脸愤慨：“少夫人，已经查到下毒的人了。就在翠娘男人的床底下，有一小块福寿膏，还有好些法郎！这种忘恩负义的东西，真该碎尸万段！”
千里奔丧（中）
乎所有人的意料，翠娘的男人居然是元凶。虽说她男 勤快，爽利，但就是好赌。然而翠娘不止一遍的申辩，她丈夫不过小打小闹，绝对没用胆子为了还赌债而谋害东家。但证据确凿，她男人又突然失踪，更证明是做贼心虚。起初还有些质疑的的康夫人，在得知她男人跑路后，再也不相信翠娘半个字。往日那些颇有情份的下人，没有一个不骂这两口子卖主。翠娘见有冤无处诉，只一心寻死表清白。
康少霆最受不住女子哭闹，横竖这事也蹊跷，便撒手不理，由杜怀璧开发。杜怀璧也觉得此事不寻常，让人先将翠娘看住，不准她有机会寻短见。她回到正屋，见康少霆静默的立在灵床旁，半晌不语，上前轻声说：“事已至此，懊恼也无补于事。还是打起精神，料理父亲的后事吧。”
“现在凶手抓到了，可我总觉得未必是真凶。”从一开始，康少霆就将喜宴的血案与父亲的死联系在一起。“上次的事，这次的事，巧得惊人。无论从手法还是布局，都像是同一伙人干的。我怀疑这股势力，一直都在监视我们。而且，真正的凶手可能还在。”
这个猜测颇令杜怀璧担忧。重兵把守的司令官邸，竟全无安全感。倘若康少霆的怀疑是真的，那个潜伏在暗处的凶徒，一定还会再出动。“如果是这样的话，就太可怕了。唯今之计只有加派人手，无论何人入府或出府，都得严加盘查。只是。内奸万一还在府里。那该如何是 好？”
“单独在府内倒能应付，最怕的是幕后的黑手，或者说是一个组 织。我想过，父亲遭人迫害，十之八九与新政府有关。只要所有的兵力新政府都调派不动，旧势力重新执政是必然地。可父亲反其道而行，遭此横祸也不无可能。果真如此，这个仇只怕更难报了！”
“唉，所谓地政治，除了杀人还是杀人。未曾染血沙场。却难逃被人算计。”杜怀璧怅叹，顿觉心灰意冷。嫁给了政客，等同于守寡，因为不知何时丈夫会成了政治斗争的牺牲品。她端详着那张曾英武不凡的面容，似乎一瞬间，变得暗哑。失去了神采。原本不肯释怀的恨意，在这刻。也稍缺了力量。有股红色的线，闯入了眼底。是从他紧握的拳缝中，渗出来的。她伸过双手，用自己的掌包裹住他流着血的拳头。因 为，这是他的泪。
有事汇报地王副官见到这个场景。立在门口悄声提醒地说：“军 长。府外有警卫厅的人求见。”
“他们来是何意？就说我有事外出了。”康少霆将受伤的手背负后面，让杜怀璧先回避。王副官走过来，回道：“来的不是巡捕房那几 个。是才设立的特别警卫厅的人。一共十人，为首地是薛厅长。他说亲自来调查司令的死因。”
一听到这个名字，康少霆地眉头拧得更紧了。“这才发生的事，他怎么就知道了？况且事发后我都封锁了消息，即便有内贼也不可能神速到这个地步！莫非……”
“您是觉得他们和这事有牵连？”王副官的提问，康少霆也不敢确定。他只是直觉上认为，时间不应该撞得这么巧。
“如果不是这样的话，想必就印证了另一件事。”这个内幕还是父亲说的，康少霆当初还不以为意。“据闻为了削弱CC系地势力，委员长特意派送十名子弟兵去德国特训，要成立一个与CC分庭抗礼地复兴社。所以各省各市，都会在这些人的监控之下。但月中蒋委员长已下野，后来如何我也没再听父亲提过。这样，我去会一会他。你马上调动一切资源，务必在最快的时间内，把他地底细给我翻出来！”
王副官忙应和，招呼警卫厅的人进府后，着手去追查线索。康少霆整理完仪容，不疾不徐的下楼，与正回身的薛云烬，四目相交。比起前一次的初遇，这回薛云烬的脸色显然冷漠许多。甚至连圆滑的开场都直接忽略，语气让人紧迫：“客套话恕我不多谈。对于令尊遭遇不幸，我也深表遗憾。可公事归公事，程序上都应由我们警卫厅立案调查。未免军长觉得我们办事不够尽心尽力，我亲自来请军长协助我们破案，也烦劳军长将与命案相关的嫌疑犯一并交予警方。”
“薛厅长你费心了。家父不过是病情突变，不劳您浪费警力了。更何况您不过是警卫厅，并非正规军，还轮不到您插手。”康少霆手一 扬，大有送客之意。
薛云烬轻扯唇角，“所谓特别警卫厅，就是专门为军长这样的政府要员而设。既然有人报案称贵府滥用私刑，不经警方介入便随意定人死罪，这于法不合。还望军长全力配合警方，早日查明真相。免得令尊日后背负不光彩的死因。军长是明白人，应该清楚。”
“我要不肯呢？”康少霆挑
十足的不妥协。而附近的士兵见情况不妙，纷纷冲进 杆子将薛云烬等人团团包围。“在军人的地方，我只奉行军令！家父之事不劳阁下关心，恕不远送。”他背转身，让枪驱逐他们出府。警卫厅随来的官员见康少霆翻脸，恼得也拔出枪意欲决一死战，却被薛云烬喝令不予反抗。
但见薛云烬目光如炬，直逼向微怔的康少霆：“倘若军长决意公私不分，藐视国法。那么——”他臂微张，似在恭迎：“请开枪吧。”此言一出，他的部下也随即将枪别回腰间，高昂着头颅，气势如虹。即便四围的士兵不断拉动机枪，却未能恫吓他们半分。作为统帅的康少霆，面临的是一场绝不会胜利的赌局。然而手下向来都是虎狼之师，最是不吃硬。如今被对方一激，大有豁出性命地意图！现在。他只能作个抉 择——杀？或不杀。
然千钧一发之际。有道清丽地身影倏地窜入眼前——
“我愿意接受调查！府内其它有嫌疑的也愿意。只有通过警方的密查，我们才能换回清白，堂堂正正回康府！”颜开晨的及时出现，目的是为了化解这场危机。随她一块前来的下人，也纷纷扬言，愿意为洗刷嫌疑而接受盘问。台阶虽是给了康少霆，但这片好意他并不领情。他回瞪着颜开晨，将她拦到一边：“这不关你的事！走开！”
闻讯赶到的杜怀璧见是这般景象，也不愿他们硬碰硬，忙赶过去开劝。可这时候说任何大道理。康少霆也听不进去。可要下杀手，他又犹豫，始终不肯打破僵局。反倒是薛云烬忽然向前逼近，面前得不到命令的士兵们，唯有缓缓后撤。直到颜开晨一个箭步挡住他的去路，这才停下步子。但一副铿锵锃亮地铜手铐。也随即铐在了她手腕上。
一时怒火攻心，康少霆居然手往下沉。想要发动这场名不正言不顺的血战。眼尖的杜怀璧惊慌冲过去，及时握住他血未干透的手掌。与此同时，薛云烬也在他伸手之际，先一步将颜开晨拉至身后。让他足足错过了那一秒。
原是剑拔弩张的氛围，竟在这刻反成了这四人的情感交战。到底冲散了几欲成真地杀气。最后还是薛云烬退让。主动与他协商：“康军 长。在下今日到访确实唐突。但还请移步，请听在下一言。若军长仍是不改初衷，在下绝不再勉强。”
康少霆也不想显得没度量。便接受了他的提议。两人来到书房，只让亲信守在门外。康少霆口头示意薛云烬坐下，口吻却很是怠慢。薛云烬假意不觉，仍是站着说：“想必军长心里也明白，令尊之死只可能是熟悉康府地人所为。并非在下小瞧军长的能力，但府内活动若都被人了若指掌，根本不利于查明真相。莫非军长真认为一名普通下人有这等胆量？至于在下如何得知，事关机密，在下也只能说，此人现今下落不 明，生死未卜。唯一的线索便是府上那几名嫌疑人。所以恳请军长将他们交给在下，在下保他们安全。在排除嫌疑后，定当亲自送回。”
薛云烬见他不语，许是在权衡利弊。连忙趁热打铁，说出另一件命案：“另外还有宗案子。圣若瑟堂的王神父失踪月余，近日被淘沙者发现尸首，确系是在月前被谋杀。而最后见过王神父的人，正是您地夫 人。”
“你这话有什么证据！”康少霆本还有些松口，但冷不防得知杜怀璧与王神父地死有关联，如何肯信。
薛云烬正色道：“倘若军长不信，请少夫人问一问便知。”
“即便我妻子曾见过王神父，也不代表和王神父的死有所牵扯。”
“所以才请少夫人回忆当日的情形，给警方多提供线索。这完全是请少夫人协助，并非当其为嫌疑犯之一。问讯之后，在下会派专车送少夫人回府。”薛云烬说得合情合理，谦卑地态度自是让康少霆赚足颜 面。但任由警卫厅的人带走自己的女人，作为一个男人是无法容忍的。更何况若被外人获悉，又该如何当成笑话议论。
“请军长放心，这次突访除了在下的手足们知道，其他人一概不 晓。而且我保证他们不会外泄一个字。少夫人及贵府秘书会坐我的专车先行一步，余下的嫌疑犯则由剩下的警员领回警卫厅。这样安排，不知军长可否赞同？”薛云烬在等待一个回答。
他虽能看穿对方所思所想，但终究不是康少霆。尽管在屡次的心理战中，他都有胜算。可在亮开底牌的之前，他和普通人一样，等得忐 忑。所幸康少霆在一段亢长的沉思之后，默许了他的建议。在这个时 刻，薛云烬面具之下的笑脸，通常会比平日更加灿烂。
千里奔丧（下）
直到已坐进薛云烬办公室的椅上，颜开晨打心底还是不敢相信，康少霆居然会轻信他。她来回打量坐在书桌对面的薛云烬，除了皮肤黑 些，头发短些，脸上多了几道伤愈后的小印痕，和以往并没有两样。倒是漫不经心的神情，让她觉得熟悉。
只是进屋到现在，他一句发问都没用，宁可无聊的用手指夹住香 烟，慢悠悠的敲打着铁烟盒。颜开晨厌恶充当打发时间的工具，她径直走上前，也从烟盒里抽出一根，整个人坐上他的桌台。
“厅长，有什么事情就问吧。我没多少时间。”
“这可不是女人能坐的桌子。”薛云烬给她点火，食指也顺着她的颈项，轻轻滑向脊梁，到腰间时忽然手一拍，让她不得不老实的呆在地面。
颜开晨回过头，将嘴里的烟塞还给他，假笑地说：“那怎么不说，这也不是女人能抽的烟？”
“所以我从不把你当女人看。”薛云烬大方谢礼，回赠的这句话让颜开晨面露愠色。
因为不拿她当一个普通女人看待，自然也不会去爱。可水灾的那一晚，她还自以为感受过，只是他藏得比任何人都深沉。耻于怀念的过 去，到今天总算有了一个最终的答案。是呵，她何曾像个女人？即便康少霆的爱让她感动，可这是骗来的。在她心里更希望有个人，爱的是真真正正的她。那个平凡，怯弱，不懂人情世故，又爱胡思乱想的段思 绮。
“不会这话让你触景伤情了吧？都不驳嘴了。”薛云烬笑着调侃。
他不但挖出别人的伤疤。还要点破。似乎嫌伤得不够彻底。还作出一副风趣地姿态。颜开晨只能陪着他一起笑，甜得犹如刚吃下一块蔗 糖。
“又不是藏酒，不是越久越有味。陈年烂谷子地旧事，久了就烂 了。直接说吧，又有什么事吩咐？”
“没有。纯粹想和你聚一聚。”薛云烬一本正经，真得不假。
即便他说的不是假话，颜开晨也不再相信。“你不是这样的人。我看一定又有什么新计划吧。如果有任务只管吩咐，犯不着玩哑谜。”
“真奇怪。说假话的时候，你深信不疑。说真话的时候，你反而一个字都要质疑半天。”薛云烬也很费解。盯着她的脸看了许久。末了一挑眉，懒散地说：“那好吧。你的任务既然完成，可以终止了。待到复兴社正式成立后，我推举你回南京总部。官衔虽不变，但待遇要高得 多。”
照理，颜开晨应该感到高兴。一个女人能走到这步。已经很了不 起。为何这种突来的成就感，反而让她有些抗拒。究竟是舍不得角色。还是陪演的人，她也分不出来。或许演得太久，入戏已深。
察觉出她不寻常的神情，薛云烬也猜出几分。但他没说话，立在窗边继续抽未完地烟。今天风大。绷得他的脸有些发疼。簇红的烟头也被刮得一闪一闪。眨眼功夫就快燃尽。他大吸最后一口，弹掉了它。
再回首，他用着严肃的口吻。命令尚在迟疑的颜开晨，“我不想再重复第二遍，你只需要照办。”
“现在不行！康司令的死还没有解决，我不能中途撤离！”颜开晨据理力争。
“这跟你无关。康少霆会处理。其实这对他也是个机会，正好借此来扫除对他不满地其它军部官员。之所以他今天肯放人，就是想试探内部谁是第一个冒出头的人。我不过是顺应他地意思，替他完成这场 戏。”薛云烬忽然转话锋，让颜开晨顿生疑惑。她仔细辨听，立刻察觉到门外的异动。
“梁团长，就是他第一个要除掉的人。”他话音刚落，门外的响动也随之远去。可不一会儿，有人突然叩门。是薛云烬的秘书。他低声告知薛云烬，才将梁团长带队来要人，可经过走廊时又临时变卦，折了回去。薛云烬示意秘书派人去看牢嫌疑犯，刚转过身，便见颜开晨一脸冷笑地盯着他，让他不觉皱起眉。
“我知道你想说什么。”薛云烬想辩解。却只听她说：
“知道为什么你说谎话，我反而当成真地来听？因为你的真话说得比谎话，更假。”颜开晨意识到，这辈子她都不能妄想在他身上掘出一丁点的真实。他这个人，只配活在假话连篇地世界。
做完最后的笔录，杜怀璧签上字，便和同为协助调查的萧云成一块走出审讯室。特别警卫厅果真特别，机关单位居然设在类似园林的奢华宅院里。与闻风丧胆的衙门形象，相差甚远。从外表看上去，这就像是来消遣游玩的园子。出了主建筑，连接外界的一条长长的走廊。出了长廊，又是条掩藏在竹林里用鹅卵石和说不出名字五彩的石头，所铺出的小道。杜怀璧因和萧云成有过一面之缘，倒也不如先前拘谨，只是萧云成忽然探身将险些打到她眼睛的竹枝撇开，差点把她吓着。明白了前因后果，杜怀璧觉得挺失态，“今天风真的太大了。怪我只顾说话，都忘了看路。好在你眼尖，上回看舞龙也得亏你。”
“这有什么，只是举手之劳。不过说真的，我们也算有缘了。要不是我后面也去教堂听神父提过那副画，还真不知道那是你画的。”萧云成折断那根坏事的枝子，随手丢在路旁。
“所以我们都倒
块去了，居然都是最后见过王神父的人。唉，王神父 常和蔼的人，希望凶手能早日抓获。”又一个熟悉的人离世，人生果真无常。杜怀璧叹气，呼啸而来的北风把她呢绒大衣吹开。她拉拢衣襟，不由打了个寒战。萧云成脱下外套，想披在她身上，却被她礼貌的回 绝。
“一会儿薛厅长的车就开过来了。上了车就不觉冷。”杜怀璧刻意走在前面。一抬头从竹林的间隙中见到对面地道上，有一队士兵走过。为首脸色沉郁地男人竟是梁团长。
萧云成见她忽然停下，扭头往对面瞧了眼，“梁团长也来警卫厅？肯定有要事吧。”
杜怀璧没有作声，闷头想公公去世的消息，理应不会传得这么快。可梁团长突然出现在警卫厅，恰恰又是府内出事的时候。看来她得快些回去，将这事告诉少霆。
“你是不是觉得和我这人说话很无趣？也难怪，五大三粗的你们这些小姐是最厌恶。”萧云成想以自嘲的口吻来调动气氛，可惜失败了。
杜怀璧一转脸。回答得很干脆：“我当初确实这么认为。不过现在寻思一下，性格粗只不过是为人豪爽罢了，自有可爱之处。你也无需妄自菲薄。”
“可爱？哈哈哈哈哈……”萧云成蓦地大笑，“头次听人这么 说。”他语气上好像瞧不起这样的赞美之词，可是只消看看他的笑脸，便知道他有多么喜欢这个论调。
杜怀璧很少看见有人在她面前。笑得前仰后合。从小她所接触到的人，无论男女。都是谦卑而优雅。即便遇到高兴的事，也笑得很含蓄，似乎很怕被人看见自己开心的样子。就连少霆也从未在人前这般肆无忌惮。可是开心就应该具有让人莫名愉快地感染力吧。
迈出庭院，一辆黑色轿车已在门口等候。那是薛厅长派来的。杜怀璧在临行前才想起一件事，她看看萧云成。问道：“如果不介意的话。方便告诉你的名字吗？”
“我是不介意。可是我怕说出来后，做朋友就难了。”萧云成当然知道康家父子有多想除掉他。
“没关系，我只是想知道而已。”杜怀璧再次要求。
萧云成也不再卖关子。实话实说：“萧云成。无字。估计你应该早在康军长咬牙切齿的时候听过了。”
杜怀璧恍然大悟，原来他就是公公和少霆常提到的那个萧云成。男人之间地勾心斗角，她是不能一一明了。可如果因为这个就错失一位不错的朋友，那是非常愚蠢至极地。
“不管别人怎么想，我只是和一个叫萧云成的人结交朋友。所以，很高兴认识你。”她不认为政治因素可以左右她交友的权利，何况她众多朋友里，缺的便是一个性格爽快的粗汉子。只是这个粗汉子，告别这刻竟腼腆起来，连一个字都不肯讲。
杜怀璧大方地冲他挥手，随即钻进了车里。摇上车窗，她看见萧云成正摇首微笑，嘴里不知嘀咕什么。待到车子开动后，他才望过来，挥了挥手。
接到警卫厅地电话，杜怀璧的贴身丫环小惠，吩咐手下几名佣人帮着做她手头的差事，便一个人去门口候着。远远瞧见警卫厅地车子开过来，忙迎上去，有意避过其他下人。杜怀璧会意，靠着喷池边走，小惠才悄声说：“小姐，有件事你可千万得忍着。府里的二少爷和杜……丁家小姐回来了，正在里面哭丧呢。”
闻言，杜怀璧那压抑已久的怨愤顿时涌上心头。因为康少霆的缘 故，她才全当这两人死了，忍了这口恶气。如今他们不但结伴而归，还不知廉耻的出现在她眼前，实在欺人太甚！但公公刚过身，容不得再添乱，她只好咬牙进了府，冷着脸扫了扫这两个惺惺作态的罪魁祸首。此刻康少 正跪在堂前，伤心痛哭，根本不曾留意她的到来。丁淑芳是看到了，也瞧出杜怀璧对她的敌意，头埋得更低。其实丁淑芳自己也清 楚，这府里除了康少 ，没有几个瞧得起她的。尤其康夫人，从她进门到现在都不拿正眼瞧她，只把康少 叫进房里狠骂了一顿。
康少霆见怀璧回来，生怕她在警卫厅被人委屈，颇为关切。主动陪着她回房歇息，宽慰道：“难为你走这一趟，他们没给你难看吧？”
杜怀璧摇摇头，略带倦意，“没有的事。一直都很客气，不过循例问些口供，这也是我应分的。不过你的秘书小姐可能要晚些时候才能回来，想必你也得了消息。”
“扯这些做什么。”康少霆心有不悦，但随即又说：“怀璧。我也晓得你不痛快。少 总归是我弟弟。无论做错了什么，那也是我这个做哥哥的没有管好。况且父亲生前最遗憾地，便是没能见上一面。现在他回来了，也算圆了父亲地愿。以后的事，等到父亲下葬后再说吧。我也不求你原谅他，这笔账我自不会忘。只希望你别记恨他，还肯拿他当弟弟看待。其实少 本性不坏，只是从小被父亲逼出这一身的叛逆，希望你多包容。”
康少霆这话说得杜怀璧更来气，只是隐忍着不发出来。可不说。心里更憋屈。便道：“如今公公治丧要紧，我可以忍耐下来。只是一件，我不想在府里看见那个女人！”
“这个我也知道。母亲在他们进门
就跟少 说过，让丁淑芳搬外面去住，大丧期间不许 也同意了，呆会就送她出去。”康少霆也不喜欢丁淑芳。为这个没少训少 。
得知这个结果，杜怀璧总算咽下一口气。便提起在警卫厅撞见梁团长的事。康少霆心里犯嘀咕，问：“知道他去警卫厅是干什么吗？” “不知道，只见他匆匆忙忙的，脸色很不好看。”这么一来，康少霆更觉得蹊跷。忙吩咐王副官去打探打探。让她好生休息。
杜怀璧近来一直不曾踏实睡过。便歪在床上眯会儿，谁知丁淑芳不顾小惠的拦阻，硬要进来。还不等她下逐客令。丁淑芳‘扑通’跪了下来，哭诉道：“怀璧！是我对不起杜家！你们怪我恨我骂我都是我该应的！可是我只求求你，让我见一见欣儿吧！就一眼！我求求你！”
“抱歉，我怎么不记得你还有个儿子？”杜怀璧乜斜着眼，言语尖刻，“更何况杜家和你早已没有瓜葛，犯不着做出这副可怜模样。”她一使眼色，小惠赶忙去拽丁淑芳起来。可丁淑芳执意不肯，哭得凄凉：“我知道，我知道我没脸开这个口！当年我丢下了这一家子，本来是没这个资格……”
“既然你清楚又何必多此一问！”杜怀璧倏地翻下床，只觉气血上涌。往日骄横跋扈的嫂子，现在哭哭啼啼的给自己下跪，她又何曾好 受。“当初你不顾一切抛家弃子，难道就没有想过会有今时今日地报 应？！若你说和我哥哥并无感情，两人疏远才导致你作出偷汉子的丑 事，我都可以不恨你！可我父亲哪一点对不住你？结果你却重重伤透他的心，让他死不瞑目！为了一个男人，你最后可以狠心到连亲骨肉都不要！既然当初这是你自己选的死路，今天也别怪我绝情！一个人做错 事，还有宽恕的机会。但对别人造成的伤害，是永远无法一笔勾销地！倘若你要跪，尽管跪——犯不着刺我的眼！”
杜怀璧唤来几名男仆，让人‘请’她出去。或许对于异乡漂泊地人而言，曾经不以为意的牵挂，比不过一时浪迹天涯的快意。待到穷困潦倒，受尽世态炎凉，才感悟到这些东西原是割舍不了。这犹如渐渐高飞的风筝，为了触手可及的云海，拼命丢开另一端地牵拉；可当它意识到近在眼前地天空不过是场错觉，再回首望一望身后，来时的路却是真的消失了。在杜怀璧心里，有些伤害，亦然。
不久，康府又发生了一件大事。几名营长带着各自地人马在官邸前吵囔着要见司令，且不论如何规劝，仍不肯散去，气焰十分嚣张。康少霆寻思这事八成和梁团长有关联，可见父亲过世的消息是被走漏出去。否则这些人也不会趁火打劫，故意惹事。
他一边派人给军部拨电话，一边同意他们的要求，放几名营长进 来。这些人琢磨着康少霆也不会加以迫害，便让部下在外等候，随着侍从进了府。一入内，果见设了灵堂，才确信消息不假。那么司令的死 因，也八九不离十了。虽然他们今天的行为狂妄骄横，可对于逝去的康司令，心底仍是十分敬重。乍见到司令的遗像，再强的男儿汉，也憋不住满怀感伤。可见灵堂如此简单，为首的陈营长立即火冒三丈，冲口而出：“司令去世这么大的事情，怎么办得这么简陋！居然还瞒着大家 伙，难道军座就认了！”
“我自有安排。”康少霆知其意。也深知小不忍则乱大谋。尤其父亲死后。那些不甘于臣服的部下，势必会冒出头。他之所以拖延发丧，便是料到会有这事，只是不想如此快。“现在不适宜发丧，南京方面还得稳住。”
“这是什么话！难道司令过世我们就会成了一盘散沙？局势也控制不了？！军座也太杞人忧天了！再者说，军座密不发丧应是对公众，可怎么连我们也不肯知会一声？难道军座心里不把我们这些老将士当成自己人？还有那几名侍卫，他们都是多年追随司令，从来都是忠心不二。可军座居然将他们送去警卫厅，也太让人寒心！况且我们再有过失。哪怕犯了丢命地大事，也应该交由军部自行处置，哪里能说让人带走就让人带走地！这要传出去，我们鄂军的颜面何存！”陈营长争得青筋毕 现，咄咄逼人的阵势，连堂前跪着的康少 都气得弹起身。偏偏哥哥置若罔闻。仿佛看不出对方的挑衅。
“任何事情，不能光看表面。一时意气。脸面是挣足了，可换来的麻烦更多。有时候，眼光得放长远，不能逮着眼前一点小事不依不饶。就好像今天陈营长你们跑来质问我，却不见梁团长带头。可见他是明白人。清楚得很。”康少霆平心静气的说道理。又让人拿来黑袖章，自顾套上臂膀，“出了这道门。也就不便戴了。可我想父亲泉下有知，一定会明白我的苦心。”
“军座别怪我说话太直。我们这些粗人不懂礼节那一套，只知道上了战场就得豁出命去拼，在外面犯了事也得硬起腰杆子，不能辱没了我们鄂军的名声！可军座这事办得，不但窝囊，还他娘的丢人！让我们这些将士往后在其他部队面前，怎么抬起头做人！不但司令平白无故被人害死了，就连身边多年地侍卫也保不住！这样不是等于被人扇了一巴 掌，还外带踹一脚找气
军座你也太柔弱了！如果你没这个胆子，我们自己把 翻天，也不能亏待了自己兄弟！”陈营长撂下这句狠话，满是不屑的神色。在他看来，康少霆也不过如此，被部下骂得狗血淋头都不敢吭一 声。他以为自己给了康少霆一个下马威，冷不防被一管黑洞洞的枪对准了脑门，才意识到，这康府内还有不怕死的。
看来太小觑康家弟兄，可毕竟他陈营长是在枪林弹雨中熬过来的 人，这点小岔子还不至于让他把拳头缩回去。于是讥道：“哼，别说我瞧不起你二少爷。这府里除了已故的司令大人算得上铁铮铮地英雄汉，就再没一个让我钦佩的人！你若真敢开这一枪，我陈某人还就服了！”陈营长边说，两只眼睛直盯着康少 ，算准他没胆量开枪。何况这个外逃多年地纨绔子弟，充其量也就是个不学无术的主。不足为惧！然而他的得意很快被一阵痛楚撕裂，右膝顿时失控般重跪在地，血流如注。那些各怀鬼胎的营长们心下大怔，不想康少 真敢这么干！一时间，也奋起抗击，掏出枪与府内的士兵相争。
康少 揪起单膝跪地地陈营长，把枪口戳着他地喉管，厉声呵斥：“你以为你是个什么东西——有什么资格在这里说三道四！我大哥忍让你是念旧，他不想趁父亲刚过身就拿他的旧部下开刀！可你却不知好 歹，倚老卖老，故意对我大哥落井下石！说什么丢了鄂军的颜面，你们这群小人有什么狗屁道义！居然还犯上作乱，带头闹事！我康少 把脑袋搁在这里——要玩命我奉陪到底——杀光你们这些混帐王八蛋算 完！”
“有本事你来啊！”陈营长怒吼，故意激他。康少 正是血气方 刚，被人一挑唆，还真扣起扳机。其余人见到此等情形，都准备大干一场，出口怨气。康少霆见局势不妙，飞忙拉开对峙地二人，同时没收康少 从王副官腰上夺来的手枪。
“行了！闹够没有！”康少霆拽住还要冲过去的康少 ，反手便是一掌。“你还嫌麻烦事不够多，还要多添一点是吧！陈营长好歹是长 辈，又追随父亲多年。我们不能因为父亲不在了，就给这些叔叔们难 堪！传扬出去外面的人不会骂我们，只会说父亲管教无方！给他老人家脸上抹黑，这才是大罪过！去——快带陈营长先止血！”
“大哥，对这些狼心狗肺的混帐东西还讲什么大道理啊！有时候就该杀一儆百！”康少 甩开大哥的手，恼他关键时刻太软弱。
康少霆知道他脾气倔，另唤来一位勤务兵扶住受伤的陈营长。那陈营长本来吃这一枪心里羞愤难忍，可闻得康少霆这一语双关的深意，知道是在暗讽自己的忘恩负义。想到司令尸骨未寒，他竟还在灵前大闹，终归心虚。见有勤务兵拢过来，他也干脆顺着台阶走便是。只是同来的营长们不乐意了，暗中捅他胳膊肘，提醒他要知分寸。
正左右为难之际，王副官请梁团长进了府。梁团长一见是这个景 象，寻思这事八成是闹不下去，便不急于撕破脸。且留意到康少霆今日一反常态，毫无平日我行我素的脾性，更加断定警卫厅和康少霆勾结一气，下了套让他钻。
梁团长一皱眉，劈头就给这些个目无法纪的营长，一人一耳刮子。嫌声音不够响的，他再追加一次更重的。
“你们这些人的良心都长到裤裆里去了！居然无法无天到这个地 步！妈的——司令大仇还未能报，你们就聚众闹事，自己先内讧起来！这妈的像什么话！”他揪出负伤的陈营长，踹到康少霆跟前，“军座！在司令灵前发生这等大事，实在不能轻饶。请军座以军法处置他们！我治军不严，也甘愿受罚！请军座万勿手下留情！定须重罚！”
康少霆对于所发生的事，倒并不记怀。仍是让勤务兵掺扶陈营长先去治伤，尔后亲自请梁团长上座，说：“梁团长，既然都是自家兄弟，罚哪一个都是伤筋断骨。陈营长他们也不过是口直心快，并没有恶意，何必得理不饶人呢。现在已经是多事之秋，还是将大事定下来要紧。”他抿了一口茶，见梁团长垂首不语，继续说：“司令发丧之日我已择 好，定在下周。在此之前，军中也得有番调动。这头一桩，便是待司令安葬之后提升一位军长，做我的臂膀。人选我早已挑好，非他不能胜 任。”
“这是应该的。只是不知他是谁？”梁团长试探道。
“除了梁团长，不作第二人选。”康少霆一拍梁团长的肩膀，相当看重和他日后的合作。梁团长闻讯，自然少不得又是感激，又是讶异。但两人心里都明白，这不过是权宜之计。康少霆要借助梁团长的人脉，梁团长要从康少霆那里揽权。即便之前再有嫌隙，此时此刻，也要摆出惺惺相惜的姿态。
更何况梁团长在接到王副官的电话前，与近来颇多往来的萧云成一起喝酒。正当他犹豫该不该来康府收拾残局，却从萧云成口中得到一个消息。南京方面早已获悉康司令的死讯，特意派遣中央组织部一位官员前来吊 。那个人，正是康司令儿时的挚友。
谁家丧宴
七日后，康府对外发丧。出殡日定在之后的第六天，以便外地亲朋好友前来吊 。因康司令生前不信神佛，康少霆并没有将灵堂设在万佛会，而是择了一间洋人创办的殡仪馆。出殡时，城内的几大交通要道全程封路，方便灵车缓行。入馆后，康少霆兄弟二人及其梁团长等人同扶灵柩入正堂。作为长子的康少霆用上等棉布沾白酒，由头至脚替父亲开光。余下修妆等琐碎事情，殡仪馆都有专人负责。馆前接待宾客收挽联的，则安排府里佣人照料。
须臾，凭吊的来客络绎不绝，省内有头有脸的人物悉数到场。康少霆及其家眷一身孝服，跪在堂前烧元宝冥钱，边向上香的宾客谢礼。其间南京的孙委员神情最为悲恸，拉着康少霆说了不少安慰的话，又劝康夫人务必节哀。
到了正午的丧宴，康少霆特意安排最大的雅厅请孙委员等几名要 员，余下的事交由杜怀璧去料理。杜怀璧因恐康夫人过度忧伤，午饭便不和宾客们一同吃，单独找间上房让康夫人歇息。同时吩咐府里家丁好生看守灵堂，不许断了灯油与纸钱，轮流着去用饭解手。另外又安排几名伶俐的下人，专门接待迟来的宾客，桌位不够只管再添。早已从警卫厅回府的颜开晨见没有派她差事，也就懒得理会这些，随意挑了桌座 下。
同桌的都是来宾们的女眷，有些个太太她见过，却没什么来往。再加又是丧宴，大家只顾埋头用饭。话也不多说。不免显得冷清又无趣。颜开晨胡乱扒了几口饭，想早些离场，却总感觉有人暗中打量她。她一留神，很快发现令她不安的目光，来自对面一位夫人。对方似乎也察觉被她盯上，便盈盈一笑，举杯先干为敬。颜开晨佯作不知，略喝些甜汤就下了桌。
可不知怎么，她脑海里总是浮现出一副画面。不似眼前女子雍容华贵的装束，也没有珠宝地点缀。但那身简简单单地藕色旗袍，倚坐在池边喂鱼的慵懒风情，她到现在还记得。唯一不同的，印象中的小九姑 娘，如今已成孙夫人。
刚出饭厅，迎头走来一人。颜开晨别过脸。径直从他身边走过，一如当年在他的寓所前。仓促离开。薛云烬不觉停下步子，却不是为她，而是眼前那个正向他走来的女子。这个场景异常熟悉，几乎让他有些难以置信，促手不及。
小九。那个洒脱又多情的女人。多年后的今天。居然又出现在他面前。当初含泪离开，苦要着一个承诺的女人，如今却一脸欢颜。端视着他。
“好久不见。看来，你过得挺不错。”小九浅笑，眉宇间皱起些许幽怨。
“让你失望了。实在对不住。”薛云烬亦笑。
小九不语，只一味望着他。面对旧情人，每个女人都想在重逢之 日，撞见他们潦倒的模样。以此来安慰自己，这是他们离开地报应。可这个男人，她没赢过。
“既如此，是不是得给我接风洗尘呢？”
“这是应该的。你现在落脚的地方是哪里？我方便去接你吗？”薛云烬爽快应承。
小九不假思索从手袋里掏出一个酒店的火柴盒，那是她和丈夫下榻的住所。火花上印有酒店地址。递过去时，她特意强调：“对象是你，我才肯不避嫌的。”
“有人陪着来地？”
“是啊。和我先生。”
“你先生是？”
“姓孙，南京人。”
“南京人？就是那位南京来的孙委员？可他……”