第4部分
《《双阙》》 · 海青拿天鹅 · 2026-07-25
我沉默片刻，淡淡一笑，道：“多华贵也不过是件衣裳罢了。”
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如寺人衿所言，第二天，周王真的回来了。午后，他风尘仆仆地出现在太后宫，前来拜见王姒。
“吾王可回来了。”见礼后，王姒笑眯眯地说，和周王在堂上分席坐下。
我同众人侍立在一旁，朝上首望去，周王身着朝服，白衣素缯，方正的脸上噙着浅笑，凤眼中目光如电。或许是因为行猎的缘故，他的脸庞上有些日晒之色，却丝毫无损仪表，反而更衬出些年轻君王的孔武。
周王面向王姒，恭敬有礼地道：“多日未见，母亲无恙否？”
王姒满目慈色，道：“我无恙，只是思念吾王得紧。不知丰邑祭祀可顺利？”
周王道：“大致顺利，牺牲贞卜，皆无咎。”
王姒满意地颔首。又寒暄了几句，她转向我，道：“季姒，来见过吾王。”
话一出口，包括周王在内，堂上所有人的目光倏地投了过来。
我诧异地望向王姒，她定定地看着我，颊边含着深深的笑容。我微微抿紧唇角，垂下眼帘，上前几步走到周王面前，下拜道：“吾王。”
“起身吧。”周王淡淡地说。
我谢礼而起，仍旧站到一旁。
周王看看我，微笑着说：“季姒自辟雍归来，诸姬受教之事如何？”
我答道：“诸姬已习完乐律，师氏正教授弦歌。”
“哦？”周王神情玩味，回头对王姒道：“上回保氏还说乐律难习，诸姬须学至五月。”
王姒笑意盈盈，道：“此当是季姒伴学之功。”
我直直望着她的眼睛，缓声道：“姮不过辅佐师氏，并无建树。”
王姒不语，看着我，目光中微微讶异，我没有避开，坦然相视。
这时，堂下寺人来报，说太子正在堂外候见。
听到这话，周王和王姒皆是诧然，让寺人带他进来。
太子？我好奇地望向堂外，这个太子我知道，名瑕，是王姜诞下的长子。见过了王姜，不知这太子瑕长什么样。
没多久，一个小小的身影出现在堂前。只见那是一个小童，五岁左右，身着素白衣装，生得唇红齿白，一双大眼尤其烁烁明亮。
他梳着总角，样子和惠差不多大，却一步一步地走得有模有样，稳稳地行至周王和王姒跟前，下跪行礼，奶声奶气地大声说：“瑕拜见祖母、父王。”
宴席
王姒让太子瑕起身，赐席坐下。
太子瑕拜谢，坐到下首的席上，端端正正，将小小的腰板挺得直直的。
周王看着他，神色和煦地问道：“瑕不在宫中跟随子师，来此何事？”
太子瑕从容不迫，脆声说：“今日子师授课已毕，母亲身体不便，将养于室，瑕代母亲前来拜见父王祖母。”
“哦？”周王眸光深远，笑了起来，对王姒叹道：“难得瑕稚幼之年，竟也明白些许孝悌之道。”
王姒垂目淡笑，略一颔首。
周王又向太子瑕问起些日常学习的事，太子瑕一一道来，对答如流。他小小年纪，却表现得气度稳当，言谈间，句句条理清晰，堂上众人无不露出惊赞之色。
问话完毕，周王凤目含笑，似乎很满意。又坐了一会，他起身，对王姒说外出这几日，朝中积下了些庶务，正待处理，向王姒告辞。
王姒点头，柔声说：“吾王一路奔波，还望勿要过于操劳。我已命膳夫备宴，吾王哺时来用膳如何？”
周王施礼，道：“敬诺。”接着，又让太子瑕上前再拜王姒，在众人跪送下，带着他一道离开了。
堂上的人一下散去了不少，显得空荡荡的。王姒倚在矮几上，双眼望着前方，若有所思。稍顷，她又转向我，目光深沉，似乎能将人的心思洞穿。
我移开视线，没有回应，向她行礼说要回去准备宴装，告退而去。
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哺时，周王再次来到太后宫。
不过，他并非独自一人。身后，王姜由侍婢搀着，跟着周王慢慢走来。我发觉王姒的脸上的笑意明显敛起了一些。
上阶时，周王回头，好像叮嘱了一下王姜。王姜微微一笑，轻轻颔首，小心地登上台阶。
我正要随众人跪拜，忽然，一抹颀长的身影落入眼中，微微一愣。
姬舆身着朝臣的素服，跟在周王和王姜后面走上堂来。他依旧昂首挺胸，目不斜视，阳光灿灿地洒下，映得衣上洁白如雪，看上去，竟比往常多出几分不可接近的傲然。
“公女……”后面有人扯了扯袖子，我回神，只见众人正在下拜，连忙也跪下。
一番见礼后，王姒吩咐赐座，周王坐到上首，王姜和姬舆次第坐在下首。王姒让我也坐到席上，位置正正对着姬舆。
四目相对，他看看我，淡淡地略一颔首，随即转开眼睛，好像完全没把我放在心上。
看着他那副冷冰冰的神气，我毫不意外。心中苦笑，都被我拒绝了还能指望他有什么好态度？肯看一眼已经不错了。
王姒看看王姜，和颜悦色地说：“多日未见王后，近来身体可好？”
王姜恭声答道：“劳太后挂念，懿安好。”
王姒淡淡一笑，正容看着她：“昔太任孕文王，恐恶色淫声扰胎，深居宫中不出，如今吾子身孕日重，更当效先人而行。”
王姜端庄地行礼应道：“敬诺。”
王姒点了点头，又转向姬舆，微笑着说：“子熙也来了。”
姬舆优雅地欠了欠身。
周王道：“子熙离开王城近一月，今日方归，我思及母亲前番念起，便携他同来赴宴。”
王姒叹道：“怜我子熙总奔波在外，封土庶务只交与家宰掌管，归来也无室中之人相迎，何其辛苦。”她满面慈祥地看着姬舆：“子熙今年也有十八了，过些日子，我便在王畿贵女中替你选位貌美心惠的小君如何？”
姬舆面上浮起诧色，眸光微动，似乎朝这边闪了闪，眼底却复又黝深一片。他平静地在座上向王姒一礼，道：“多谢太后，舆尚无成家之念。”
王姒讶然，看着他不语，神色莫测。
王姜在一旁浅笑,对王姒说:“子熙心性太后还不知？世间之物，非他自己中意，一概不肯上心，何况婚姻？还是让他自己挑的好。”
王姒看向王姜，目光微寒：“子熙乃王室之后，终身大事岂可随意而为？他既无父母，我等长辈自当依礼主之。”
王姜也看着她，眼神深深，只是一笑。
堂上气氛有些微妙地凝住。
稍顷，周王缓缓地开口道：“子熙年纪尚轻，婚事倒不急于一时，再过些时日，若来年仍是未定，我等再作主不迟。”说罢，他看向姬舆：“子熙以为如何？”
姬舆面沉如水，片刻，躬身施礼道：“诺。”
王姒不再说什么，命寺人传膳。王姜表情不变，仍然浅笑。
我朝姬舆望去，他正襟危坐，脸上看不出一丝情绪。姬舆上心的人……想起那时他在阙台上对我说的话，心中掺着歉然，不知什么滋味。
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寺人将餐食呈上，堂下钟磬轻鸣，乐音悠扬，掩住了堂上细微的进食之声。众人默默用膳，谁也没有说话。我瞅了瞅对面，姬舆吃得很专心，眼也不抬一下。
宴席将毕之时，一名乐师唱起了歌咏。琴乐相和而奏，歌声质朴洪亮，在木梁间颤动回响。
我凝神细听，那歌中所唱的是一首颂诗，赞的是禹和涂山二女。
和神话版本不同的是，在这诗中，涂山氏没有因化石生启死去，而是与妹妹共同侍奉禹，二女贤德，禹也最终成为万古尊崇的圣王。
王姒双目微微闭起，似乎沉醉于歌声之中，手指轻轻地叩着拍子。
我冷眼看着乐师，这颂诗典故偏僻，倒是费了些心思的。环视席间，谁是大禹，谁是涂山二女，不言而喻。
瞥瞥王姜，她也静静地听着，面上喜怒不辨，看不出一丝波澜。
“涂山氏？”周王嘴角勾起，对王姒说：“倒是难得一闻，母亲何处得来？”
王姒笑道：“此诗秘藏于姒氏，我也只听过两回，觉得甚是美妙，吾王以为如何？”
周王微笑，说：“既为母亲所爱，自是悦耳。”
我听着二人的对话，努力地克制着胸中扑扑的心跳，王姒言外之意，显然是另有所指。可周王的回答却也同样暧昧，也不知他究竟态度如何。
深吸一口气，我让自己冷静下来，再仔细想想。
事情还没有定论，目前还只是王姒自己的意图，但是，从杞国的利益出发来看，如果她开口，父亲未必不会同意。不过，天子纳妇也不是那么简单的事，即使是方国献女也要经过不少程序，别的不说，如果周王不愿意……我朝周王看去，他一脸淡然，眼睛一下也没往这边望过，刚才似乎也只是单纯地评论。他坐在那里，从不参与任何一方的讨论，不动声色地看着别人，只在适当的时候发言。看似无所作为，却牢牢地把握着全局。
想起刚才姬舆的事，周王最后的意见好像只是折衷，其实已经否定了王姒的想法，就算到时真的要为姬舆选妻子也不会由王姒独揽。虎臣统领着周王最精锐的军队虎贲，还负责王宫禁卫，这样一个重要的人，周王大概不会让谁借机用婚姻拉拢过去。换而言之，他是一个很懂得权力平衡的人……
“若说悦耳，老妇却觉得季姒琴音更为悦耳。”
我从沉思中抬头，只见王姒正微笑看我，对周王说：“时下孟夏之始，苑中花繁树茂，我明日欲往醴宫听琴赏景，吾王同去否？”
周王的目光随王姒扫过来，笑笑，道：“便如母亲所愿。”
王姒满意颔首。
我面色无波地看看他们，脑中却是念头百转。冷笑，明天要和周王听琴赏景吗？倒是正好……
回眼之际，蓦地，我触到对面灼灼的目光。姬舆定定地凝视着我，表情不再漠然，脸色发沉，嘴唇紧紧抿着。两人视线相遇，他没有避开，仍然目不转睛地直直望来，眼中眸光复杂。
我默然，将眼睛望向别处，却发觉上首，王姜正将视线投来，唇边带着一抹若有若无的笑，意味深长。
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餐毕，周王在座上与王姒闲谈了一阵，提出要告辞。王姒看看堂外，微笑道：“今日晚霞甚好，我正想到庭中散步，可与吾王同行一段。”
周王应诺，和王姒一道起身，众人也离席，随他们移步下堂。
太后宫的中庭很大，站在堂前朝外面望去，绚烂的彤云铺满天空，煞是美丽。驻足观赏了一会，周王一手虚扶着王姒，走下阶去，王姜仍然由侍婢搀着，稍稍落后地跟在王姒另一旁。
我没有上前，隔着他们几步远，慢悠悠地走在后面。看向天上，夕阳斜照，云彩炽烈得像火一样。霞光落下，所有人的背影皆是一样颜色，刚才堂上的心机暗涌似乎从未出现过……
身旁稍稍一暗，不知什么时候，姬舆从周王身边落到了后面，此时正与我并行。
我讶然望着他，他却只将眼睛看着前面，好像只是无意中走到这里。我讷然收回目光，继续走路，太阳的余晖自西边投来，两道影子叠在脚边，斜斜地拉得老长。
快到宫门时，忽然，姬舆低沉的话音在耳边响起：“公女欲效涂山氏否？”
旁边一阵笑声，前面，周王不知说了什么趣事，惹得周围寺人也忍不住笑了起来。
我惊异地抬头，只见姬舆正侧目看着我，眸中炯炯。
晚风夹着日头的余热拂来，周王还在说，众人又是笑语一片。
姬舆仍在注视，我微微弯起嘴角，道：“否。”
瞬间，姬舆眉间似乎缓开了些，瞳光交错的眼底掠起一抹亮色，熠熠生辉。他不再言语，将目光转了回去。
宫门到了，众人停下脚步，姬舆回到周王身边，随他和王姜向王姒拜别。临行前，他深深地朝我看了一眼，在彤红的霞光中大步地转身离开了。
醴宫
王宫的林苑上面，碧空万里，日头灿灿，透过高树的密枝绿叶，将我身上的衣裳映得光影斑驳。
出来之前，王姒将我上下打量一番，眼睛停在衣服上，说：“姮今日装扮得素净了些，如何不穿上我赐的新衣，可是不喜？”
我看了一眼身上，淡声答道：“太后所赐新衣华贵无匹，只是姮不惯艳丽，恐难相配，故而未着。”
“恐难相配？”王姒一讶，若有所思，忽而失笑起来：“姮何出此菲薄之言！姒氏嫡女，有夏之后，岂有配衬不起之物？”她正容，将我的手拉过，目光明亮地看着我的眼睛，一字一句地说：“姮当记住，有我在，任它再是华贵艳丽，你只消加诸于身便无相配与否之说。”
宏亮的语声中，意蕴别具，透着不容拒绝的威压。
我与她对视，只觉额角沁出一阵冷汗。
好在一旁的挚任出来圆场，说今日听琴赏景，公女素淡些反而更显丽质，让人一见生怜。王姒思索片刻，这才缓下脸色，微微颔首，却将一双眼睛深深地瞅着我。
当时情景，现在想起来，心里还笃笃地跳。
之前，我曾想过要不要直接同王姒说明我不想入宫，毕竟天下姒姓女子有很多，不差我一个，况且，我和她也算不上亲戚，选女入宫这种事她大可往自己族中考虑。但想想，从前王姒赠我玉笄，这念头她必定是一早就有了。姑且不论求她改变主意的胜算有多大，她要是肯放弃想法当然好，可她要是坚持，一旦把话说破，退路就断了。如果把握不好，王姒说不定会迁怒杞国，到时，自己能不能脱身还是问题，又生出些事端，岂非越弄越糟……
考虑之下，便有了刚才的试探，果然，王姒态度强硬可见一斑。
我也想过王姜，她和王姒有利益争斗，必定不愿意看到宫中多一位王姒送来的妃子。但伤脑筋的是，我被王姒管着，私下见她的话要等待时机。我忆起昨天在宴会上，王姜对姬舆婚事的态度。她的目的，当然是为了不让王姒得逞，但她没有说要自己出面，巧妙地站到了周王的一边。
这说明王姜是相当懂得迎合周王心理的，近年来，王姜得以渐渐削弱王姒的权力而势大，恐怕也正是这个原因。
到底还是要看周王……
我望着绿树后层叠的飞檐，深深呼吸一口气，随着王姒一行朝前方走去。
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醴宫中，寺人环伺，殿堂上，周王早已经到了，见王姒来，下阶相迎。只见他换上了一身轻便的常服，行走间，衣袂微微翻起，步调却依旧稳健，不疾不徐。
“母亲。”周王施下一礼。
“吾王。”王姒答应着，满面春风。
见礼后，周王让众人起身，同王姒一道登阶上堂。
作为王宫中的消闲之所，醴宫与别处不大一样，它的殿台筑得比其它宫室要高出许多，供休息卧宿的房室也离殿堂很近。坐在堂上，林苑中的树林花草如画卷一般尽收眼底，佐以时鲜瓜果和清风鸟鸣，在这样温暖趋热的季节里，不失为乐事一件。
王姒坐在上首和周王闲谈了一会，命寺人将琴置于堂上，回头含笑着对我说：“季姒，来为我等抚琴。”
我应诺，离席走到琴前。
微微抬眼瞟了瞟周王，只见他正看着我，神色悠然，嘴角微微扬起。我坐下，将弦稍稍调了调，稍顷，按音落指，弹起了一首四平八稳的古曲。
心知今日王姒听琴赏景只是借口，我也有些醉翁之意，眼角不时地留意着堂上，脑子里思考着该什么时候和周王谈。十指下，琴音清醇如故，旋律出来却有些平板松散。
不出所料，两三曲之后，堂上寺人明显地少了许多；再过几曲，基本上寥寥无几了；没多久，王姒不知对周王说了句什么，起身带着剩下的人往堂后走去。
现在，堂上只剩下我和周王两个人。
气氛陡然变得微妙起来。
越是这种时候越是要冷静，我对自己说。暗暗地稳下心绪，垂目看向琴弦，将思想集中在双手上，专心演奏。丝弦拨动，琴声振荡着漾开，高低错落，余韵绵长。
正弹着，忽然，像是被前面东西被挡住了去路似的，琴声闷了一下。我抬眼，心中猛地一惊，只见周王不知什么时候已经走了过来，正隔着琴在我身前坐下。
心跳咚咚作响，我极力地定住神，继续弹琴。空气在四周胶结，琴声也如同被施了法术一样，变得些微的生硬起来，似乎想从这个地方迸撞出去。
一曲终于弹完，我淡定地停下，将弦复又调了调，准备弹下一曲。这时，一只手伸过来，将我的手按住。
脑袋中“嗡”了一声。
周王把我的右手执起，拿在手中看。
“为何这般冰凉？”他问。
努力地缓下呼吸，我说：“许是殿上寒气未消。”
他看了看我，唇边淡淡扬起一笑，将我的手放开。
感觉血液迅速地回流指间，我蜷蜷手指，的确又僵又凉。
周王将眼光向宫内扫了扫，面上浮起一抹从未见过的慵懒笑意，看向我，道：“公女倒是镇定，如今四下无人，难道不怕我做出逾礼之事？”
轻风拂过，颈后丝丝发凉，殿外的鸟鸣声却听着愈发响亮。
我沉下一口气，看着他，答道：“怕。”
周王似乎对我的回答毫不吃惊，挂起意味深长的浅笑。
停了停，我补充道：“但吾王不会。”
“嗯？”周王眉梢微微扬起，注视着我。过了会，他收回目光，将手指放在琴弦上，闲闲地滑过：“为何？”
豁出去了。
我笑了笑：“因为太后正等着。”
指尖在弦上一滞，周王凤目幽深，直直地看着我，意味不明。
我毫不避让地回视，手心不停地冒着冷汗，心里却瞬间一松，直觉自己说中了。
母亲曾对我说过，自从武王的母亲太姒在时，周人中姒族的势力便一向强盛，及至王姒为后，仍是炙手可热。
然而如今，王姜为后不过短短几年，却能够与王姒稳稳角力，分庭抗礼，其中原因令人深思。当然，王姜是王后，事务上总是要分得些权力，且姜姓的根基也更为深厚。但是，周王呢？他作为王宫的主人，这一切难道会没有他的允许？我猜测，周王定是有感于王姒权势过大，便有意地扶持王姜，由着她施展，与王姒相互制衡。不过，就目前而言，毕竟周王继位时日尚短，而王姒为后多年又身处尊位，论权势，她应该还是较强的一方。
如果这样想没错的话，周王未必愿意再纳入姒姓之人。
“太后确是在等着。”凝视片刻，周王微微一笑，目中复又眼波流转，手指轻轻地在弦上摩挲。
“只是，”他看着我，抬手触上我的下巴，一双丹凤眼光华潋滟，语气玩味地说：“公女怎笃定我必虑及太后？”
我睁大眼睛，凉风自身后沁入衣领，阵阵发寒。周王的脸上仍浮着意蕴莫测的淡笑，丝丝热力自他的指尖上传来，带着某种渐渐逼近的危险，浑身血液倏地凝住。
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忽然，宫门响起一阵喧哗。
望去，有寺人向殿台匆匆赶来，周王眼中掠过一丝异色，将手放下。
“何事？”周王问，声音平缓无波。
“吾王，”寺人上气不接下气，在堂下大声说：“太子骑驹而来！”
“骑驹？”周王脸色微变，站起身来：“太子何在？”
“正在宫外！”
周王皱眉：“将他带来!”
寺人应诺，小跑着回去。没多久，太子瑕小小的身影出现在阶上，快步走上堂来。只见他的脸红扑扑的，满头大汗，明亮的眼睛在堂内闪了闪，看到我，似是一喜。
“父王。”他向周王见礼道。
“起来。”周王将他拉起，看了看，沉声道：“为何骑驹？”
太子瑕望向他，答道：“瑕闻外邦蛮夷皆三岁御驹，今日见囿中有驹，故而骑来。”周王一讶，看着他，脸依旧拉着，眼中的厉色却缓了下来，眉头渐渐展开。
“可是瑕？”这时，堂后传来王姒的声音，望去，只见她正在众侍从的陪同下慢步走回来。
太子瑕上前向她拜礼：“祖母。”
王姒让他起身，看着他，似笑非笑：“瑕来此何事？”
太子瑕道：“瑕来随父王往苑中教场观射。”
“观射？”王姒讶然。
周王在一旁微笑，道：“母亲忘了？今日乃京中贵族孟夏会射之日。”
王姒了悟地点头，笑着说：“此事交与王后多年，老妇却忘了。”
周王笑道：“些许游乐，不比祭祀，母亲不记得也是自然。我闻今日蚤朝后，王后将三公等重臣都请了来，想来必是热闹非凡，母亲不若同往观之。”
“三公？”王姒微微诧异，沉吟片刻，颔首道：“既如此，我与吾王同往。”
周王答应，命寺人准备车驾，同王姒一道往堂下走去。
我跟在后面，看着两人背影，心里七上八下的，不住打鼓。脑中反复想着刚才周王的表现，从理论上和他起初的反应上看，我觉得他是说通了的，可他后来的话又暧昧至极，虽然也没有说他不同意，却足以将我的信心彻底推倒。
往坏处想，现在该去试试王姜那边吗？
正苦苦思索，冷不丁，身旁传来一个清脆的声音：“你认得虎臣？”
我回神看去，只见太子瑕正仰着小脸看我，眼睛闪闪发亮。
“虎臣？”我一讶，道：“认得，太子何故问起？”
太子瑕一脸神秘，看了看前面的周王和王姒，朝我伸出一根手指，勾了勾。
我疑惑地看着他，俯下头。
他将手拢在我耳边，声音清晰地传入耳膜：“虎臣托我告知你，今日务必到教场中观射。”
孟夏
我讶然看着太子瑕，低声问：“是虎臣请太子来醴宫？”
他的脑袋略略动了动，像是要点头，却忽而顿住，眼珠溜溜一转，道：“这不能告诉你。”又问：“方才的话你可听清了？”
我颔首。
他眼睛一亮，小脸上露出满意的笑，转身，自顾地往前走去，似乎很高兴。
我慢慢跟在后面，看着太子瑕步履间带着轻蹦地走到周王身旁，犹自愣神。
他刚才到醴宫来，真的是姬舆的意思？说实话，当时情景，若不是太子瑕及时来到，我还真不知道下来会怎样。想起昨天姬舆问起涂山氏的话，心微微一动，姬舆是担心我出事，便特地找来了太子瑕吗……
“季姒今日琴艺如何？”只听王姒在前头问道。
“季姒？”周王回头看了我一眼，淡淡地笑了笑，道：“尚可，只是时而琴音生硬，却不如前番了。”
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宫苑中的教场边上，土台矗立，旌旗飞扬。台下，人头攒动，有仍然身着朝服的大臣，也有畿中各等贵族，还跟来了来了不少贵妇，来来往往，或行礼作揖，或扎堆谈笑，好不热闹。高台两侧，延绵地临时搭着供人歇息观礼的凉棚小台，上面站着许多人。
诸侯春朝和各大祭祀终于过去，迎来入夏后的第一场游乐，人人神态轻松，兴致盎然。场中，年轻的王畿子弟们身着猎装，跨下坐骑雄健，精神抖擞地等候会射开始。
我一眼望见了土台下的王姜，她果然请来了召公和毕公，好像还有宗伯，此刻正与他们相谈。太阳当空，侍婢在身后她撑起华丽的羽扇，遮去炎炎日光。
见周王驾临，众人纷纷让道行礼，周王一脸和色，携王姒和太子瑕朝王姜那里走去。
我仍旧一路跟在他们后面，忽然，一名服色高级的世妇从路旁走出来，挡住我的去路。 “公女留步，”她行礼，道：“公女当与众贵女一道观礼。”
众贵女？我顺着她的目光向一侧望去，只见不远的一处小台上，聚集着许多年纪与我相仿的贵女，正望着场中的贵族青年，指点巧笑。
我疑惑地看向那世妇，她有些面生，不是王姒宫中的人，却好像曾在王姜身边见过。朝前方望去，周王已经和召公毕公等人见礼完毕，王姒正与王姜说着话，看样子，大概又是些“昔日太任孕时”之类的教训。王姜脸上仍是一贯的端庄，恭敬地聆听。
是王姜的意思吗？
我想了想，颔首，道：“多谢世妇提点。”世妇面色无波，道：“请公女随臣妇移步。”说着，往小台走去，一直将我领到最前排，安置好方才离开。
往身边看去,两旁的都是些和我一样未及笄的少女，不同的是，她们打扮得都很漂亮，容色高贵，衣饰精致，即便梳着总角也另有一番阿娜风姿。张望间，她们也朝我看过来，眼睛中微微地打量，不约而同地露出些许异色。我讪讪地收回视线，怪不得她们惊讶，我今天特地穿来淡衣素服，身上环佩都寥寥无几，站在这小台上，自己的确是最不像贵女的一个。
不管她们，我再度望向王姜，心里不停地思考。王姒的意图她必定早有察觉，不知她的打算到底如何？我又该怎样才能与她会上一面？
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“虎臣！”不知谁的一声低呼，如同大石落湖，小台上的贵女们一片哗然。
我随她们望去，只见姬舆正骑马从教场的那边奔来。阳光下，他一身玄衣，骊驹昂首扬蹄，身后漫着淡淡的烟尘。一人一骑如风如影，穿过教场，疾驰到土台下方才勒起缰绳，缓缓驻足，加入到会射的子弟中。
他的位置离这里不远，可以看到坐骑身上黑亮的毛色。我发觉身旁的女孩稍稍地整了整衣饰，小台上一阵压着兴奋的嗡声议论。
见姬舆来，不少贵族纷纷上前去跟他打招呼。姬舆坐在马上，一边还礼，一边却将目光朝小台这边投来。
贵女们忽而噤声，熏风拂过，空气中隐有阵阵灼热。
那视线略略扫了扫，似乎在找谁，经过我时，瞬间停住了。四目遥遥相对，我愣了愣，想起他托太子瑕转来的话，回应地微微一笑。
姬舆却没有表示什么，注目片刻，面色平静地将头转了回去。
稍顷，我听到有人轻轻吁气，贵女们又窃窃地交谈起来，声音中不掩激动。
“……虎臣竟看了过来！”
“可不是，从前虎臣从不往这处多看一眼……”
“……不知可是要寻什么人？”
四周气氛有淡淡的暧昧浮动。
“侍姆却是可恶，早知如此，她再不许，我也要戴那琉璃串饰！”一人恼道，贵女们笑声一片。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
鼓角鸣起，教场上的人声渐渐平静下来。四周已经列起驱逆之车，军士将囿中的飞禽走兽不断地赶入场中来。
土台上，周王手执长弓，从司射手中接过羽箭，拈弓搭起，“铮”地朝空中射去。一只大鸟应声落地，教场上一阵欢呼，钟鼓再响，围猎开始。
年轻的贵族们在司射的指挥下，轮番在场中御马骑射，由获人在一旁记下每人所得猎物的多寡。午后的太阳在天空中毫不吝啬地释放着光芒和热力，场上控弦声阵阵，蹄声雷动，尘土滚滚。场边人们的热情如同被点燃了般，兴高采烈观看众人比试，阵阵助威叫好之声此起彼伏。
姬舆的身影如利刃般在场中穿梭，在马上开弓放箭，动作一如既往的利落流畅，每回上场，观众皆一片喝彩，小台上的贵女们更是赞叹不已。
“虎臣何其英伟！”身后一人唏嘘道。
另一人轻声笑道：“这会射我虽年年来看，有虎臣在，却觉得总也看不够……”
我听着她们的谈话，心里却纳闷，姬舆要我务必来教场观射，总觉得他话里别有深意，似乎不会仅仅是看他射御这么简单……
围猎完毕，众人将猎物献给周王，由周王从中挑选，嘉奖会射优胜的人。鼓声擂过后，获人唱获，姬舆毫无悬念地稳居第一。
场上的人们交口称赞，司射命姬舆到土台前接受周王颁获。尘土在场中弥漫未散，姬舆朝这边骑马驰来，如同一抹剪影，在灿灿的阳光中逐渐清晰。我看着他，心里想着他托太子瑕来找我的事。
太子瑕跟随母亲王姜生活，一举一动皆在王姜的掌握之中，今天他贸然到醴宫去，王姜想必不会蒙在鼓里。太子瑕的行动既然是经过她允许的了，那么，姬舆的目的她是否也知道……
马蹄声越来越近，姬舆已经奔至小台前方，获人从着周王的指示，将一只麂子挑出，准备颁获。出乎意料的是，姬舆却没有将马头向土台调去，仍然直直地朝小台而来，瞬间已至近前。
四周一阵低低的抽气声，我也睁大了眼睛。
姬舆勒马，缓缓地减速，在我身前停下，双目熠熠地注视着我，坦然而坚定。
我狐疑地与他对视，不知道他想做什么。
忽然，姬舆抬起手臂向我伸来。腰上一紧，众人的惊呼声中，天旋地转，待我回过神来，自己已经稳稳地坐在了姬舆身前。
眼前，所有的人皆看着我们，目瞪口呆。我的脑中也倏地一片空白。
姬舆没有停顿，将一只手紧紧地环在我的腰上，另一只手操控缰绳，掉转马头，再度往土台奔去。
心扑扑地几欲蹦出胸口，血液不停地往脸上涌起，我半句话也说不出来，挣了挣，姬舆的手臂却像钢铁一般，牢牢地把我圈住。
我又气又急，向后喝道：“虎臣！”
“公女若不欲效涂山氏便毋要再动。”姬舆低低的声音在我耳边道。
我蓦地停住。
风呼呼地迎面吹来，将脸上翻滚的热气丝丝带去。
“公女欲效涂山氏否？”他昨日的问话在脑中响起。
骏马飞驰，心仍然咚咚地跳得厉害，思绪却渐渐冷静下来。抬眼望去，教场上千万人，众目睽睽，皆把视线汇聚在我们身上。可以想象，今日教场上的这一幕将会让多少人记住……
土台渐近，姬舆在台前勒马停住。台下，众臣神色各异，王姒的脸绷得紧紧的，王姜却依旧面含浅笑。
四周一丝风也没有，日光忽然变得灼热起来。
获人迟疑地望向周王。
台上，周王高高地注视着我们，神色莫测。
我极力地保持镇定，直直地望着他。
发间泌出层层细汗，耳边触到姬舆粗重而温热的气息，我的肩膀抵在他的双臂间，丝毫动弹不得。身后，姬舆一动不动，我只觉后背紧紧地贴着他的胸前，隔着衣料，传来强烈有力心跳。
周王没有说话，稍顷，他看向获人，略略地点了点头。
获人应承，将麂子呈给姬舆。
姬舆受下，将麂子搁在马上固住，向周王一礼，纵马回头。
转身时，王姜含笑的脸在眼前一晃而过，眼中意蕴深深。太子瑕何以到醴宫去，姬舆为何要我务必来此，世妇为何亲自领我到前排，现在，统统与王姜连成一线。
劫掠为婚自远古传下，周公制礼后，虽然受到了约束，却依旧为社会所承认，在民间也仍有流行。有了这么多人当场见证，王姒再是执意，周王纳我入宫也将变得困难重重。别的不说，光是舆论便会使一向注重仪礼的王室拉不下脸来。
与我的心思相比，姬舆的举动看似大胆得疯狂，却无疑有效得多。
只是，他到底是个贵胄，今天所作所为，不知会受到如何的对待，而且……我苦笑，如今，我的退路也算是全都断了……
淡淡的泥尘随风舞起，骊驹冲破尘雾，回到小台前。
姬舆停下马，自己先下去，然后望向我，伸出双臂，将我稳稳接下来。烈日下，我看到他的头发已经湿透，额上汗珠闪闪。
我颊边辣辣地烧，垂目整了整衣服，收拾一下心绪，这才将头抬起。
姬舆灼灼地注视着我，脸上红晕如霞，气息微喘。过了一会，他将麂子从马上解下，双手捧着，放在我面前的地上。
身后又是喧哗一片，死麂委质，婚姻之意已是昭然。
绢帕
若是在民间，这婚事已经算定下了。
四周议论声纷然一片。
我定定地望着姬舆，心咚咚地撞着胸口。煌煌日色中，他凝视着我，汗珠顺着颊边缓缓淌下，红潮将脸和脖子染遍，目光却坚定无比。
一阵急促的脚步声忽然响起，望去，一位王姒身边的命妇正领着几名寺人匆匆而来。
“虎臣、公女，”她施礼道：“天子及太后有请。”
不出所料，王姒动作倒是快。
阳光依然炙热，麂子的脖颈上，箭创狰狞，空气中漫着着若有若无的血腥。命妇看了一眼，让寺人将麂子抬走。
我望向姬舆，只见他也看了看我，脸上表情未改，淡然将马交给寺人。
事到如今，已经没什么好怕的了，该面对的总要面对，我深吸下一口气，迈步随命妇走去。
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土台的后侧，宫侍环伺，颜色鲜丽的幔帐撑起一处独立的凉棚。命妇将我们引入，只见周王、王姒和王姜正坐在席上，旁边站着三名老者，正是召公、毕公和宗伯。
见我们到来，众人神色各异，王姒脸上明显地绷起，王姜依然含笑不语。
我看了姬舆一眼，只见他仍是昂首挺胸，脸上丝毫无所畏惧。
心中暗暗沉下一口气，说实话，眼下，完全不担心是不可能的。
现在我的处境，入宫这条路是困难了，但是，一切最终还是要看周王的意思。而且，他如果因为权力平衡的关系不纳我，为了同样的原因，他未必会乐意姬舆娶我。
相比之下，我更担心姬舆。对于他，这件事可大可小。姬舆身为王室子弟，又是虎臣，今日在大庭广众之下不顾礼法，若往大的说，周王会降罪也不一定；不过，对于礼法，抢掠婚一向是个暧昧的存在。不说民间，诸侯四方征伐，每次也必会从战败的夷部掠来女子纳入宫中，自古已经形成风俗，往小了说，也能轻轻带过了事。并且，王姜既也有参与，会帮着姬舆也说不定……
想来想去，心里总有不安，姬舆这么做，到底还是因为我。
行礼后，周王吩咐起身。
“虎臣，”周王看着姬舆，声音微沉，面色却已回复一贯的平和：“方才之事，当作个交代。”
姬舆看了看我，直直地望向周王，颊边隐隐泛红，一字一句道：“吾王，舆恋慕公女已久。”
“胡闹！”王姒怒道：“婚姻自有长辈作主，依六礼定下，尔乃文王之后，怎可行此悖礼之事！”
“母亲息怒。”周王温言劝慰着，转向召公和毕公：“依太保太史只见，今日之事当如何？”
召公须发皆白，目光却矍铄有神，他看了看我们，面上沉静无波，向周王道：“今日之事，我等已全然尽知。然，虎臣择亲乃宗族之务，既非王事，我等朝臣无意置喙。”
毕公微微颔首。
无意置喙吗？我琢磨着，两人的态度耐人寻味。言下之意，姬舆怎样他们不管，可这件事他们也都看在了眼里，如果牵扯到王事……我朝王姜看去，她表情悠然，唇边浅笑依旧。
周王看着他们，若有所思，片刻，淡淡一笑，又问宗伯：“不知太宗以为如何？”
宗伯上前，道：“虎臣今日所为，确是于礼不合，然，实不必苛责。”
王姒脸色一变，王姜微微垂目。
周王唇角微勾：“何解？”
宗伯道：“臣闻孟夏之射始于大夏，时人男女籍此日交游，互为择亲。而后，交游之习虽为会射所代，其开放之风却延续至今，是以此日，女眷观礼不限，贵族偶有不羁之行，也从无惩罚。且，劫掠为婚自古有之，我周人之中也并不鲜见，至今民风仍存。虎臣今日所为，虽有悖礼教，却也有贽为信，足见其诚。”
王姒冷笑：“依宗伯所言，礼法却是可弃了？”
宗伯恭声道：“臣决不敢轻蔑礼法，只是，臣以为今日之事乃特例，不必苛责于虎臣。礼固不可弃，虎臣既已在众人前诺下，此后当照六礼一一行之。”
王姒面沉不语。
周王看向王姜：“王后之意如何？”
王姜微笑，道：“各人之言皆在理，但请吾王明断。”
周王沉吟片刻，正容道：“虎臣今日所为，虽情有可原，却终是失于礼法，削去本年俸禄。至于劫掠杞姒，”他看着我，凤目幽深：“虎臣当筹备行六礼之事。”
我愣住。
说罢，周王看向姬舆：“虎臣心服否？”
姬舆昂首而立，侧脸上看不清表情，耳根却微微透着潮红。
片刻，他深深一礼：“敬诺。”
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醴宫旁的树林中，清风阵阵，鸟鸣声声，抬头望去，绿树飞檐相谐成画。
长长的石阶从一个小坡上延伸下来，阳光透过树荫洒在阶上，映得洁白如玉。我用袖子轻轻拂了拂，在阶上坐下。
想起不久前来到醴宫，自己何等惴惴，不料只那么两三个时辰不到，一切竟戏剧性地拐了个弯。我苦笑，算是解决了吗？枉自己费尽心思，结果还得用一个婚姻来逃避另一个婚姻……
才在那帐中，王姒一脸冰霜，说累了，想下去歇息。不等众人行礼完毕便起了身，携我一路回到醴宫。
我以为王姒此时必然怒火中烧，说不定会拿我质问上一两个时辰，心中准备了长篇的应答方案。不想，她到了醴宫，却只在堂上坐着，望向殿外的树林，一语不发。良久，她说困了，想到室中小睡片刻，由世妇搀着往堂后走去。
整个过程，她没对我说过一句话，那步伐慢悠悠的，看上去竟觉得有些苍老。
其实想想也不难理解。今天，姬舆将我掠到马上那一刻起，不，长远地说，应该是周王开始与王姒有隙的那一刻起，她的计划便注定是成不了了，再生气也于事无补。不过，她输得并不算彻底，因为姒氏最终还是要与姬舆联姻了，有失有得，心里平不平衡就要靠自己调节。
而让我始终捉摸不准的是周王，他行事总是那么出乎意料。我怎么也想不透，为什么他会那么干脆地答应姬舆呢？
我将目光投向道旁一片□的青苔，上面，光斑疏离，一队蚂蚁忙忙碌碌地往上走，似乎正在搬运着家当。记得以前书上说，蚂蚁搬家是因为要下雨了。我看看天，枝叶的间隙中，蓝天依旧，似乎不会变。
再朝那青苔上看去，却见一道影子遮住了光照。我望向身后，夕阳的余晖自坡上斜照下来，灿灿地透过青翠的枝叶，那满天碎金之中，姬舆正站在不远的阶上，默默地看着我。
我讶然，刚才自顾着神游，竟丝毫未觉察他的到来。
再度相见，心绪不复之前的激烈，两人静静相视，没有言语，四周只余高高低低的鸟鸣和风穿过林间的沙沙声。
片刻，我淡淡一笑，将身体向旁边让了让，示意地用手拍拍阶面。
姬舆似乎踌躇了会，迈步下阶，走到我旁边，与我并排坐在阶上。
一侧的光线瞬间暗下，我看着姬舆，虽然和他算是熟悉了，但从现在这个角度观察却还是头一回。平平视去，他肩膀比我的要高出许多，稍稍抬眼，他完美的下颚和线条流利的脖颈落入视线。再往上，如羽长睫下，星眸此刻宁静得如一泓清水，澹然注视着前方。
我微微一怔，什么时候开始，姬舆的样子，不再高傲得难以接近，而变得如现在一般可以平和相处？或者，他本没有变，变的只是他在我心目中的形象？
好像发现了我的注视，姬舆回过头来。
我笑了笑，问他：“虎臣何时来的？“
姬舆看着我，目光柔和，道：“刚来不久，见公女正凝神独处，未敢打扰。”
我莞尔，指指青苔，对他说：“有书云，蚁群徙乃将雨之兆，姮方才一直琢磨，不知虎臣可信？”
姬舆看向青苔，眸中微有讶色，唇边却渐渐噙起一抹笑意。他也朝天上望了望，对我道：“今日晴好，似不会有雨，书中可曾说这是几日之兆？”
我笑起来，轻声道：“姮也不知，许是日久忘了。”
姬舆没有说话，静静地看着我，夕阳蘸在了他的颊边，微微染上了一层落霞的颜色。
那目光中包含着某种深切的东西，灼灼摄人，似乎空气也变得温热起来。我望着他，笑容渐渐凝在脸上，不太自然地移开视线。
又是一阵默然。
“今日午时太子来醴宫，可是虎臣之意？”过了一会，我问。
“然。”姬舆停了停，又道：“舆托太子到醴宫中寻公女，若半个时辰内引得公女往教场中观射，下月便亲自教其射御。”
“哦？”我想起当时状况，从王后宫到醴宫老长一段路，还要限时将我领到教场，不禁觉得好笑，怪不得太子瑕要骑驹。
“公女。”
“嗯？”
“今日之事，舆未曾事先告知，多有唐突之处，公女若心中有气，舆愿领责罚。”
我止住笑意，诧异地望向姬舆。
只见他定定地看着我，脸上红晕彤彤，双眸熠熠：“然，舆绝不后悔。”
我注视着姬舆，没有开口，只觉胸中，心笃笃地在跳。
稍顷，我往袖中探去，摸出一方旧绢帕，上面，嫣红的桃花隐约可见。我看了看，对他说：“虎臣，姮思考多日，这绢帕既伴随虎臣多年，当送与虎臣。”说着，将它递给姬舆。
姬舆眸光倏地变得黯淡，嘴唇微微抿起。
我拉过他的手，将绢帕放到他手里。看着他的眼睛，认真地说：“虎臣，姮乃平凡之人，无可担保太多，然，将来为君之妇，定当努力持家。如今你我婚约未定，虎臣将此帕收下，六礼之前，若虎臣心意有改，只消还之与姮，婚事自会撤去，绝无拖累。”
挚任
话音散去，只余林间归鸟声声的鸣啼和自己扑扑的心跳。
姬舆一瞬不眨地凝视着我，没有说话，黝黝的目中却焕然明亮。两人离得很近，我看到他的长睫在金黄的晖光中微颤，深深的红霞顷刻间染满全脸。
片刻，只见他垂目看向手中的绢帕，动作利落地接过，纳入怀中，道：“如公女所愿，舆今日收下此帕，只是,”他抬眼看着我，目光炯炯 ：“公女既已将它送我，便此生此世都是我的，无论何人皆不能拿走！”
星眸中浮动着璀璨的光华，却又似深沉无底，将夕阳的灿灿余晖也拢了去。我望着他，竟有些失神。
突然，眼前姬舆的身形一展，我不及出声便跌入他的怀中。
脑中的思想顿时停滞，口鼻间刹那被温热的男子气息所填满。
姬舆紧紧地抱着我，双臂坚实，我丝毫动弹不得。心登时蹦得飞快，胸口外，一个陌生的心跳同样热烈，声音却雄浑得多，顿挫有力，与我交相应和。额头贴在他的颈间，只觉那肌肤滚烫炙人；他的呼吸在耳边起伏，粗重而急促。
“……无论何人皆不能拿走！”脑海中，他刚才的话语仍有余响，盘桓不止。
“叮！”
忽然，阶上传来清脆的玉器撞击之声。
我一惊，挣开姬舆的怀抱。
两人分开，仍然微喘着，四目相对，灼灼如电。周围熏热阵阵，脸上血液胀起，火辣辣的如烧着了一般。
我生生地移开视线，朝阶上看去，却见系着凤形佩的绦绳从腰上松开了，跌落到了石阶上。
心突了一下，忙俯身将它拾起拭净，仔细检查。反复地看，凤形佩没有一丝裂纹，依旧完好如初。我松了一口气，放下心来。
“此佩可是鬼方之物？”姬舆的声音冷不丁在耳边响起。
我看向他，点头，道：“然也，虎臣识得？”
姬舆双眸无波，淡淡地说：“舆见惯了晋侯随身的龙形佩，自然识得。”
摩挲的手指微微一滞，我回头看着凤形佩，没有抬眼，道：“此佩乃姮君父所赠，据说可趋吉辟恶，母亲曾叮嘱不得离身。”
姬舆那边沉默片刻，随后，传来一阵窸窸窣窣的声音。我望去，只见他正将腰上一条系佩的丝绦拆开，又在腕上解下玉韘，把丝绦从中串起，两端打上结。
接着，他看向我，将玉韘挂在我的脖子上。
我讶然。
姬舆注视着我，温声道：“此韘乃舆自幼所佩，多次携它征战，历经干戈无数，最是辟恶。公女也将它戴着，勿要离身。”
他的脸上充满了期待，目光却执着得不容抗拒。
我迟疑片刻，点了点头。
姬舆面色舒缓下来，手却仍然留在我脖子边的丝绦上，没有放开，手指在丝绦缓缓滑动。熏风拂来，丝丝的热气在我颊边萦绕。
“姮……”他的声音在耳畔响起，低沉而柔和：“你我今后不再称公女虎臣，以名相唤可好？”
我抬眼，正对上那双光采潋潋的幽瞳，此刻，自己的模样深映其中，过了一会，慢慢放大……心中突然升起一丝慌乱，我逃避地偏过头去，道：“便如虎臣所愿。”
那手依旧没有放开。
“虎臣？”姬舆低低地重复。
“舆。”我忙补充道。
他的手终于松开，蓦地，我心中一块大石也安然落地。
透一口气，我定了定心，回头望去。斜照下，姬舆的脸如晚霞般通红，却洋溢着笑容，如晖光般灿然。星眸中热切仍存，深深地凝视着我。
“嗯……该回去了。”我不大自然，看向一旁的树林，有点嗫嚅地说。
“回去？”姬舆微讶，望了望夕阳，道：“虽申时已过，但今日会射，必日暮后方得用膳，何须如此着急？”
我说：“太后正在醴宫歇息，或许即将醒来。”
姬舆看着我，没有再说什么。
我瞥瞥他，当他默许，面带淡笑地说：“姮告辞。”施下一礼，便要离去。
“姮，”姬舆叫住我，似思索了片刻，开口道：“明日午后，再到这苑中来可好？”
心咯噔了一下，我面露难色：“太后……”
“太后处我自有办法。”姬舆很快地接道。
我哑然，片刻，微微颔首，轻声道：“好。”
姬舆再度微笑，目光熠熠。
我瞅了他一眼，转身沿着原路返回。过了一段，不禁回头望去，却见姬舆仍站在那里，定定地看着这边。没多久，小道拐了个弯，那身影消失在树丛之后。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
走在路上，我身心俱是一阵放松。
刚才的一幕幕在脑中回放，我将手背触在颊上，仍是热热地发烫。想起之前，自己准备好了回答，何等的镇定，不料，竟还是被姬舆惹得面红耳热，险些乱了方寸。那离开时的样子，一定狼狈得很……
我不禁迷惑，自己对姬舆到底感觉如何？喜欢他吗？也许，至少不讨厌，其中还掺着感激和歉然。自己方才的举止的确有些慌乱，可在那样的人面前，谁又能做到岿然不动？
而姬舆到底又是个怎样的人？高不可攀吗？偏偏有时又平易近人；冷静内敛吗？偏偏又是告白又是抢婚，表现得热情不羁；忠直单纯吗？偏偏有时又觉得他的心思深沉精细……我苦笑，对于这个未来的夫君，自己好像不怎么了解，想起明天还要和他见面，心里竟隐隐的有些怯场。
胸前，姬舆的玉韘静静的坠在丝绦上，通体碧绿光润，夔纹栩栩如生，勾弦处已经快磨透了。
我深吸一口气，努力地为自己壮胆。有什么好怕的？反正已经是这样了，说不定还真的要过一辈子……
回到醴宫的堂上，王姒仍在室中没有起身，挚任却来了。
“夫人。”我行礼。
“公女请起。”挚任和气地说。
她看看我，笑道：“公女等许久了吧？我算着时辰到此，竟也未见着太后。”
我微笑：“太后刚刚睡下，姮也不过在宫外走走。”
挚任点了点头，看了看宫外，又转向我，笑意盈盈：“孟夏暮色乃醴宫一景，我许久不曾来，公女可愿陪老妇同往观之？”
我看看四周冷清的殿堂，应承道：“诺。”
挚任微笑，和我一道往廊下走去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
醴宫的庑廊在林苑中延伸，水池花树，初夏景致别有一番意趣。挚任缓缓地走在前面，望着廊外，似乎在专心赏景。
不久，她回过头来，微微笑了笑，道：“公女来王畿月余，国中可有来书？”
我答道：“来过一回。”
“哦？”挚任莞尔，又问：“不知公女母亲身体可安好？”
我说：“信中说母亲身体无大碍。”
挚任颔首：“如此便好。她劳累多年，也比不得年轻时了。”
语气中像是有意提起什么。年轻时？我好奇地看着挚任，她年轻时认得母亲吗？
挚任面含浅笑地看看我，仍然往前，边走边说：“公女不必惊讶。我幼时，康叔曾与吾君父同朝共事，相交甚密，我与公女母亲从小相识。”
我了然。母亲也曾和我提过，康叔在朝中一向担任有职务，她出嫁前大部分时间都是在镐京的家宅中度过的。挚任看上去也就四十多岁的样子，和母亲年纪相仿，两人成为闺中之友也没什么奇怪。
挚任轻笑出声，略带感慨道：“一晃过去了几十年，如今，我二人子女结亲，她最幼的女儿也已到了及笄之年。”说着，她停下脚步，转身看着我，双目微光闪烁：“我闻今日教场上多有意外，公女得虎臣为良人，可谓幸矣。”
心微微一顿，挚任不愧是在王宫中生活多年的人，虽然并未在场，该知道的却是一点不落。我垂眸笑笑，没有出声，等着她说下去。
“只可惜，”挚任道：“终是未遂汝母心意。”
话音不大，传到耳朵里却觉得刺响。我猛地抬起眼，挚任注视着我，仍是一脸笑意。阵风吹过，苑中树木沙沙作响。
我看着她：“夫人此话何解？”
廊下，一丛月季开得正盛，芬芳四溢。挚任勾勾唇角，没有答话，弯腰折下一朵月季，慢慢剥去小刺。
过了会，她看向我，花枝在指间轻转：“公女可记得两年前与太后初见？彼时，太后自成周归来，兴致甚好，同我说起公女，称赞不已。”她似笑非笑：“公女可知为何？”
我平静地说：“但请夫人指点。”
挚任悠然看着手中的花：“天子素喜美人，即位以来，各地贡女不拒，后宫中除王后众媵，众女不下二十，姒姓之人也有好些。”
我暗暗吃了一惊，周王的妃子中竟有王姒的人吗？
挚任继续道：“然，天子与先王甚似，恩泽均分，平日也从无偏爱，是以后宫安定，王后也稳稳掌权。”她望着廊外，将花轻嗅，话锋一转：“那时，也是在这醴宫之中，太后问我可记得东娄公季女，我说自然记得，当年往贺之使者曾言此女甚得东娄公欢心，取名曰姮。太后神色间尽是喜色，说她在成周见到公女，小小年纪却生得稀世美貌，将来必可艳绝后宫。”说着，她看了看我，浅浅一笑：“多年来，太后一直在族中物色容貌出众之女献于天子，以图宫中姒氏有人为继。无奈几名宗女皆不得天子欢喜，即便育有王子也是默默无闻，太后一度甚为忧心。自从在成周见着公女，太后万分高兴，只因公女非亲族之人，徘徊犹豫，直至去年天子东巡归来，才终是下定决心。”
“天子东巡？”我疑惑地看着她。
挚任注视着我：“天子在杞特地召见公女，太后得知，欣喜不已。且，”她目光矍铄:“姒氏贡女，王后向来淡然，却费尽心思单单将公女阻于宫门之外，公女以为何故？”
重疾
我看着挚任，面无表情。
事情的由来与我所猜测的大同小异，但不管怎样，现下看来，我并不认为王姒等人还有什么回转的余地。可是，她提起母亲，却着实让我纠结。
“姮，王姒乃杞国同宗，必处处为你着想，凡事顺之，不可忤逆，此言你当谨记。” 我临走前，她说的话复又在耳边响起。
父亲是国君，这件事他会如何考量我很清楚，而母亲……我没有说话，将眼睛望着廊下摇曳的花枝。
杞国倚仗王姒的关系我一向知晓，所以母亲那般交代，我当时并不惊讶。但是后来，王姒的意图初显，回想起她的话却觉得另有一番深意。王姒寿辰之后，我本该告辞回国，母亲却来信让我继续留在镐京，还有在颉邑，晏说母亲得知燮的事以后未必生气……这些事联系起来想，无不教人怀疑。
几天以来，王姒的事使我忧心忡忡，无暇顾及其他，直到现在尘埃初定，才得以回头深思。
如果这些猜测是真的，想来我出发之前，母亲就已经明了，故而会有那番交代。心中隐隐地发沉。她了解王姒意欲何为，却仍旧任由我来镐京，还叮嘱下那样的话。而当时，我和燮还没有分手，她也是知道的……
但我还是疑惑，母亲这么做，难道是为了配合父亲与王姒？
我看向挚任，淡淡一笑：“多谢夫人相告。只是姮不明，天子后宫之中，惟王后是尊，姮进来不过庶妃，诞下子嗣也是庶出，何以争权？吾母世事练达，岂会不知，夫人言她心意未遂，恐不然。”
挚任却略一莞尔，问我：“吾闻公女兄长年初已成婚，确否？”
我微讶。
她手指轻抚着月季，慢慢地说：“太子冠礼娶妇，储君之位当是无虞。然杞国以恪先人而封，根基浅薄。如今尚有太后，而将来太后过身，朝中更无所倚恃。公女若为人母，当如何计较？”
笑容在唇边僵住。
如何计较？觪是未来的国君，母亲自然会为他继位后的前途打算一番，而太后有意联姻，的确是再好不过……
“且，”挚任道：“如今太后之势仍盛，若得她相助，又有天子宠爱，与王后抗衡岂是难事？”
天色渐暗，苑中的风吹在身上，有些发凉。心闷得生疼，我深深地呼吸稳住情绪，将头转向廊外。
望着苑中树木，良久，我冷冷一笑；“夫人，今日之事，天子已当众裁决，回头之路姮也决不会走。且，”我回头，直直地看向她：“姮闻夫人之意，宫中太后与王后并重，姮若入宫，所寄望者乃天子恩宠。纵不论王后之能，不知夫人可想过，天子乃贤君，继位以来，处事一向沉稳，可会为些许私情左右？”
挚任看着我，似有讶色掠过，目光深深地凝住。
树叶沙沙作响，林中隐隐传来晚鸦的声音。对视间，庑廊那头匆匆走来一名寺人，见到我们，疾步上前，向挚任禀道：“夫人，太后已醒。”
挚任将目光从我脸上移开，颔首道：“知道了。”过了会，她再度转向我，表情已经恢复惯有的和蔼。
她忽然笑了：“公女方才的神气，让我想起了一个人。”语中带着些微的喟叹，说着，移步沿着庑廊往回走。
我愣了愣，缓缓地跟在后面。
她望着檐下，好像在回忆，淡淡地说：“那时，她也是公女这般年纪。貌美如花，身世高贵，看似温顺，实则内心骄傲无比。当时求婚者甚众，不乏高位之人。其中有一小国之君，出身贵胄，风度翩翩，谈吐不俗，然众人道他家世单薄，年将三十又配偶早丧，皆不看好。”
心被触了一下，我睁大眼睛地凝神细听，不放过一个字。
挚任看着我，说：“她却只中意那人，执意要嫁，竟私自与他定下终身，险些与父母闹翻。我问她为何如此执拗，她毅然道，人生短暂，惟得一倾心之人方不致虚度。”说着，她轻轻地笑：“如今，人生已过大半，也不知她满意否，但愿仍是无悔。”
心潮起伏不定，脑海中浮现出一张熟悉的面容，与挚任所说的那人重合在一起。我忍不住，盯着她问道：“她是谁？”
挚任却没有回答，浅浅地一笑，径自朝前方的殿台走去。
堂上，寺人已经点起了烛火。王姒正倚着漆几，出神地望着外面，不知在想什么。听到响动，她转过头来来，火光明灭，看不清表情。
“晚风渐凉，太后久坐于此，于身体不利，还是回宫用膳吧。”见礼后，挚任上前，一脸关切地说。
王姒笑了笑，轻轻摇头，声音有些疲惫：“我今日食欲不佳，回去也是烦闷，还是醴宫中清静自在。”说着，她将视线移向我，缓缓招了招手：“姮，过来。”
我的心突了一下，不知她想说什么，壮壮胆，应诺上前。
王姒拉过我的手，将我端详着，目光微有些复杂。好一会，她轻声叹道：“姮出落得如此美貌，我心下甚是喜爱，本欲加以尊荣，惠及汝母国，不想……”她没有说下去，却将手在几上闷声捶了一下。
我心中一惊，垂眸避开那目光，伏拜道：“姮本微小，不敢奢望。”
王姒没有说话，堂上一片寂静。
稍顷，只听挚任在一旁劝道：“太后喜爱公女，自是想多加提携，然人各有命，事已至此，太后也不必过于在意。”
风从背后吹来，凉飕飕的。我仍旧跪在榻前，双眼看着席上精细的纹路在摇曳的火光中若隐若现。
良久，王姒淡淡的语声从头顶传来：“姮起身吧。”
心稍稍放松了些，我口中称谢，从地上起来。
王姒看了看我，望向堂外，幽幽地低声重复道：“人各有命吗？”她忽而一笑，对挚任叹道：“洵，我到底是老了。”
挚任一讶，似有瞬间愣神，随即堆着笑容道：“太后何出此言？依妾妇看来，太后发肤与十年前相比，未改丝毫。”
王姒却是只是淡笑，并不言语，或许是光线的关系，颊边竟浮现着些许沧桑之色。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
天色即将全黑之时，王姒终于从榻上起来，平静地吩咐回宫。侍从们点起火把，一行人簇拥着离开了林苑。简单地用过膳食，王姒没有像往常一样留下谁叙话，只说今日劳累，让我们各自歇息。
今日的确劳累。沐浴洗漱后，我躺在床上，一动也不想动。
脖子上痒痒的，我摸去，发觉是姬舆的玉韘坠向了一旁，勒住了丝绦。我将玉韘拿起，昏暗的灯光下，夔纹的线条流畅优美，手指触在面上，光滑温润。细看之下，有些毛发般微小的伤痕，想来是射箭时磨到的。
困意渐渐袭来，光线氤氲，眼前仿佛出现了那双盛满期待的星眸，殷殷地注视着我。隔了会，又想到挚任的话，继而，母亲的样子映在脑海中。我似乎能听到她柔声唤着我的名字，一颦一笑，一举一动，皆亲切至极。恨她吗？我早已这样问过自己，但激动过后，心中只余万千交杂的思绪，无法用任何一个字概括，只觉艰涩无比……
第二天，我在沉睡中被寺人衿的声音吵醒。
睁开眼睛，只见天已大亮。寺人衿手里拿着一卷木牍，对我说：“君主，杞国使者清晨携书前来，说有要事，请君主务必即刻拆阅。”
“书？”我打着哈欠坐起，接过木牍。打开，只见上面的是觪的笔迹，字不多，我看完却惊得呆在当下。信中，觪用辞简练，语意急切，说母亲不久前旧病复发，几日内愈发沉重，针石巫医全无用处，盼我赶紧回去。
心蓦地一抽，使者来镐京，马不停蹄也需好些天……我不再多想，赶紧起床，叫寺人衿立刻去收拾行李，自己马上穿好衣服去见王姒。
堂上，王姒看完觪的信，也是一惊，忙传来使者询问详情。使者却对她的问话一个字也答不上来，只说事情紧急，太子并未多说。
王姒沉吟片刻，转向我，说：“想来汝母病况必是要紧之至。”
我道：“吾母一向有疾缠身，去年冬时曾犯过一次，已是危急，不想如今又复发，姮心中忧恐，特向太后请辞。”
王姒点头，道：“如此，姮速速返国，勿再耽搁。”说完，她又交代安抚了一阵，我应诺，告辞而去。
回到房中，只见到处乱糟糟的，寺人衿将所有的东西都翻了出来，一件件地收拾到包袱里。过没多久，王姒派了几名寺人前来帮忙，很快，行李便收拾齐备了。
辰时，御人架着车，与几名侍从使者一起候在了宫门前，我向王姒拜别，同寺人衿一道登上马车。
只听啪地一声鞭响，车子载着我们，辚辚地在宫道上奔驰起来。
王宫守卫重重，御人不时地放慢车速，通过关卡。
我突然想起今天和姬舆的约会，忙掀开车帷，只见马车已经驶出了王城，正朝沿着镐京中的大道朝城外驰去。
现在连个报信的人也找不到。我坐回车里，心中苦笑，没想到第一次约会就黄了。
镐京巍峨的城门矗立在正前方，车子通过门洞时，光线倏地一暗，没多久，重新放明，轮下传来隆隆的过桥声。
城外，车马依然熙熙攘攘，驶过一段路，车子才放快了一些。忽然，后面响起一阵急急的马蹄声，车子慢慢地停了下来。
前面，一个熟悉的声音微喘地问道：“车上可是杞国公女？”
周行
我忙撩开帘子，只见姬舆勒着马挡在车前，风尘仆仆，身上还穿着上朝的白衣。突然间，四目相对，他收住话头，眉间黯色顿时散去。
姬舆居然得到消息追来了。我望着他，惊讶片刻，定了定神，看看周围满面犹疑的侍从，吩咐往路边稍事休息,众人应诺。
待车马在周道旁停住，我从车上下来，朝姬舆走去。
天空中蒙着一层薄云，阳光氤氲地透下，格外柔和。
我在姬舆的跟前停下。他注视着我，没有说话，也许是赶得太急，嘴唇微张着，犹自喘息。黝黑的双目中满是疑惑，似乎在等着我的解释。
带着歉意，我对他淡淡一笑，道：“今晨杞国来书，言母亲重疾复发，兄长盼我速归。事出紧急，仓促上路，故而未及告知与你。”
“重疾？”姬舆蓦然一讶。
我点点头：“然也。”
他看着我，眸中幽深。片刻，他抿抿唇，轻声道：“彀父曾言，东娄公夫人虽体弱，命气却一向硬朗，此次也必能平安，姮勿过于忧心。”
我勉强笑了笑，道：“但愿。”
姬舆不语，像在思考，眉头微微皱起。清淡的日光下，我看见他额边仍闪动着汗珠，汇聚成行，慢慢滑下，将眉梢津得湿亮。他抬手抹了一把，似乎不顶用，又从怀中拿出一方折得方整的绢帕，将汗擦去。
那绢帕有些眼熟，帕角有些桃红的色彩。姬舆像是发觉了我盯着看，停了停，将绢帕递了过来。我接过，果然，只见隔着被汗水濡透了的绢面，一个青色的“姮”字模糊地映了出来。
抬眼瞄瞄姬舆，他一脸镇定，眼睛却闪闪地瞅我。
日头似乎变晒了一些。
我将绢帕还他，微笑道：“这绢帕倒也有些用场。”
姬舆将绢帕看了看，重新收入怀中，将目光转向一边:“它既已为我所有，自当用上。”
这时，几人骑马在旁边飞驰而过，扬起一阵尘土。我稍稍侧身，用袖子掩住口鼻。
“我昨日所赠玉韘何在？”姬舆突然问道。
我一愣，抬起头。他看着我，目中清淡无波，余光微微地扫向我的腰间。望去，凤形佩静静地坠在那里。我看了他一眼，低头将掩在衣领下的玉韘取出，答道：“在此。”
姬舆的神色瞬间舒展了开来，看着玉韘，又看向我，唇边扬起浅浅的笑意，与白衣相映，俊美的脸如阳光般和煦。我望着他，竟觉得上方的日头有些刺目，微微垂下眼帘，将视线投向他身后的漫漫周道。
忽然，微温的气息拂来，一个宽阔的双肩挡住了我的视野。“姮，”姬舆低低地说：“你在杞国安心等候，媒人随后就到。”
话语中含着微微压抑的激动，声声撞入耳膜。我抬眼，正对上他灼灼的目光，衬着颊边淡淡的晕红，愈发明亮。心中的慌乱感再度生起，我忙收回目光，点了点头：“嗯。”
姬舆没有再开口，双手却伸过来，稳稳地落在我的双肩上。我一惊，鼻间的空气骤然变热，只觉上方，他的脸近在咫尺，正缓缓俯来。
我浑身僵住，双眼一眨不眨地瞪着。姬舆的动作似乎顿了顿，过了会，额上触来一片轻吻，柔软而温热。
几乎停滞住的心跳缓缓恢复过来。
片刻后，姬舆的唇离开我的额头。清新的空气透来，脸上丝丝地凉。定了定心绪，我望向他，日色下，只见星眸中光采绚耀，笑容如同朝阳般灿烂夺目。
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“放开公女！”突然，身后猛地传来一声怒喝。
我和姬舆一惊。
回头望去，却见是杼。他喘着粗气骑在马上，似乎刚刚来到，怒目圆瞪。
“公子？”我愕然，不敢相信的看着他。
杼不说话，下马快步走过来，冲冲地一把推开姬舆：“安敢无礼！”
姬舆面上陡然变色，目中寒芒乍现，攥紧拳头。我大惊，急忙挡在二人之间，皱眉向杼喝道：“公子！”
杼满面激动，通红着脸，愤声说：“公女莫非要帮他？你与吾兄已定下婚约，他竟强抢下贽！我昨夜得知，一早赶往王宫打探，又追及此处，竟见他公然不敬！”
心中一颤，我愣住。
姬舆闻言大怒，正要开口，“舆！”我忙扯住他衣袖，道：“容我与公子相谈片刻。”
他瞬间定住，看向我。
我恳切地望着他。
姬舆紧绷着脸，眸光复杂不定。相视了好一会，他移开眼，冷冷地扫了扫杼，面上仍带着余怒，将目光撇向一边。
我转向杼。
四目相对，他没有说话，脸上红潮仍盛，只将一双眼睛注视着我。
“公子，”定了定心神，我开口：“公子错怪了虎臣。”
杼脸色变了变。
“公子且听姮说完，”我接着道：“虎臣昨日抢婚，乃事出有因，其中曲折姮不便细述。至于晋侯，”我看着一脸讶然的他，轻声说：“公子，上回在辟雍，姮已与他废去婚约。”
杼震惊的看着我，一脸不可置信。
我解释道：“彼时，姮心绪烦乱，不愿向人提起，故而未告知公子。今日误会，错全在姮一人，与虎臣实无干系。”
杼定在原地，半晌没有说话。
“为何废去婚约？”良久，他问。
一抹怅然浮上心头，我苦涩地笑了笑，道：“我二人各有坚持，无法顾全彼此。”
杼看着我，眼中情绪不定，似懂非懂。稍顷，他缓缓点头：“如此。”过了一会，他看向候在路边的车马侍从，又看向我，问：“公女现下便要返国？”
我答道：“国中有事，兄长命姮即返。”
他沉吟片刻，道：“杞国路途长远，公女保重。”
我莞尔，道：“多谢公子。”
杼不语，稍顷，瞥瞥姬舆，道：“得罪。”声音硬梆梆的。
姬舆面无表情，昂着头，略一颔首。
杼没再说什么，与我行下一礼，转身上马而去。
他的身影渐渐消失在扬尘中，我注目着，思绪仍徘徊在刚才的对话中。没想到消息竟传得这样快，大概燮那边不久也会知道了吧……
无声地叹下一口气，我回头，却发现姬舆正在一旁看着我，若有所思。
我抿了抿唇，对他说：“公子杼一向敬爱兄长，又为人忠直，冲撞之处，舆勿往心里去。”
姬舆微微点了点头。
心情有些沉，我移开目光，望向周道边绿草如茵的野地不语。
“姮。”姬舆低低地开口。
“嗯？”我回头。
只见他凝视着我，面上有些迟疑，问道：“你坚持何事？”
我怔了怔。
他双眼盯着我，一瞬不移。
我沉默片刻，轻轻地说：“我不愿他娶媵。”
一阵大风自原野中吹来，路旁的大树哗哗作响，裳上环佩叮叮轻撞。
姬舆仍旧看着我，眸光深邃。
太阳渐渐往中天升去，路上的车马行人越来越多，喧嚣不止。姬舆没有再继续问下去，他抬头望了望天空，对我说：“时辰不早，杞国事急，尽快赶路为好。”
我颔首：“然也。”
姬舆重新将马牵起，和我一起往众人那边走去。他看着我登车，又同侍从及使者交代了几句之后，走到车前，对我温声道：“一路保重。”
我点了点头。
姬舆没有说话，星眸中柔光氲氲。
好一会，他向旁边让开，御人扬鞭一响，马车又碌碌地跑动起来。我探头向后望去，姬舆还站在原地，视线相遇，他漾起笑意，居然朝我摆了摆手。
我扶在车帷上，愣住……
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连续几天赶路之后，四月中旬之前，我终于见到了杞国广袤的田野。阳光下，庄稼在平原的和风中如海面一样起伏，深深呼吸一口，心脾间满是熟悉的芬芳。
我望向茫茫的地平线，心中惴惴，不知母亲到底怎么样了。使者早已走先一步往宫中报信，想来很快就会有人前来迎接。
果然，没过多久，前方的路上出现一拨人马，正向这边过来，其中还有辆车。待他们靠近，我诧然，那车子由驷马拉着，上面的人分明是觪！
“姮。”与王姒的使者见过礼后，走到我面前，露出一脸灿烂的笑容。
“阿兄。”我微笑道，见到他，胸中一下开解不少。
觪将我上下打量一阵，笑意敛起少许，微微皱眉，道：“怎么瘦了？”
我没有回答，面带忧色地问他：“母亲现下如何？”
“嗯？”觪目光闪了闪，随即一脸凝重，叹了口气，道：“说来话长。”
我心中一黯。
他对我说：“姮不若与为兄同车，听为兄细细道来。”
我沉重地点了点头，一起坐到他的车上。
觪命令启程，所有人马重新归位，沿着大路继续向前。
“母亲到底为何又犯了病？医师怎么说？”车子的摇晃中，我迫不及待地问。
“姮，”觪仍锁着眉头：“有件事为兄须告知与你。”
我看着他，心紧张地扑扑直跳，手心攥出了冷汗。
觪眨了眨眼：“母亲并未得病。”
“嗯？”我懵住。
车轮轧在土路上，不停地响，田野中叽叽喳喳地飞起一群麻雀。
我睁大了眼睛，说：“那……信？使者？”
觪挑了挑眉：“那是诈太后的。”
我无语。
看看四周，皆是觪身边的侍卫。王姒的人被挡在了几重人墙之后，我们的话他们听不到。我长长地舒下一口气，先不计较他欺骗感情，至少心悬了几天，现在终于可以放下来了。
“是母亲的意思？”我问。
觪摇头，道：“母亲与君父毫不知情，此事乃为兄一人做下。因此，”他狡黠地看着我：“姮见了他二人，若问起缘由，你只说不知，一切由为兄来答。”
我点了点头。心中仍有不解，我小声问道：“阿兄为何如此？”
觪瞥瞥我，说：“你前些日子不是来了书？”
我颔首。
他唇角勾勾，一脸崇高地说：“我看那用辞拘谨，如文书般毫无生气，便知姮定是受了委屈，阿兄不忍你凄苦，就遣使去将你接回。”
兄长
“阿兄……”我定定地望着觪，鼻头突然一阵酸酸的，眼眶发涩。月余来，宗周的生活波澜不断，哀喜搀杂。自己犹如一片浮萍，在王宫的漩涡中奋力挣扎，虽然终是无事，抑郁和无助却始终如影随行。没想到，千里之外，竟还有觪在关心着我……
感激已经无法用言语描述，我在袖下攥着他修长的手指，紧紧不放。
觪斜睨着我不说话，面上仍沉静无波，却掩不住眼中愈发明显的得意。此时，他的形象如同救世天神般光辉，映在眼中，我只觉心间暖暖的，安全感从未如现在般强烈。
“稚子。”他声音中带着好笑，转过头去。
临近日落之时，车马一行终于驶入了雍丘城中。
觪对王姒的使者说母亲尚在病中，无法立即见客，且众人长途跋涉也需要休息，明日再安排探病，将他送入了宾馆。
按礼数，回宫该先见父亲。
我犹疑地问：“可要即刻见君父？” 觪擅作主张欺瞒王姒，父亲得知不晓得会如何反应。
觪笑着说：“不必，君父三日前已往鲁国，须半月才回。”
我恍然大悟，怪不得他敢这么做。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
两人穿过长长的庑廊，走到母亲的宫中。世妇说母亲已入房中歇息，忙入内通报，没多久，便看到母亲急步地从堂后走了出来。
“姮？”她见到我，满面惊诧。
一段日子没见，母亲的身形似乎更瘦了一些，目光却依旧明亮有神。
“母亲。”我上前行下一礼。病重的忧虑解除后，见到她，心中却换上了另一番滋味，只觉再不复过去那种单纯的喜悦，掺杂了些无以言语的复杂。
她伸手将我扶起，左看又看，脸上满是疑惑：“如何突然回来了？”
觪在一旁微笑：“母亲月初时曾叹姮不在身边，甚感寂寞，觪记在心中，特遣使将姮接回。”
母亲眉头皱起：“为何不与我相商。”
觪温文地回答：“觪见母亲近来气色不佳，欲惊喜一番，故而未告知母亲。”
“大胆！”母亲勃然变色，急声斥责道：“姮留在宗周乃太后之意，尔怎敢轻易拂逆？！”
心飕飕地发凉，我望着母亲不语。
“并非轻易为之，” 觪讪笑道：“母亲，致书之中，觪言道母亲病重。”
母亲面上一白，看着觪，表情惊疑不定。
“太后体恤，非但未加阻拦，还遣使探望。”觪镇定无比，看了看我，语气和顺：“母亲，姮一片孝心，得信后即日启程，千里迢迢赶回来。而今母亲见到她，却只问因由，莫非不喜？”
母亲怔了怔，看向我。
我仍旧默然注视着她。
她神色稍稍缓下，露出微笑，将我拉过去：“怎会不喜，母亲一时惊讶，却冷落了姮。”说着，她的手轻轻扶上我的脸颊，柔声道：“奔波数日，吾女想必甚是劳累。”
那指头冰冷。
我抿抿唇角：“确有些累了。”
母亲莞尔，命人上膳，自己携我在榻上坐下，问了一番路上的衣食住行之后，话题一转，又问起我在宗周的生活。其中，她特别关心王姒待我如何，周王待我如何，见过几次，细节怎样之类的事。
我平静地回答，轻描淡写，只说都好，与别的贵女差不多对待。
“如此……”母亲看着我，目光困惑，若有所思。
我不想再说，转过头去，欣赏旁边一只崭新的漆案。过了会，寺人呈上膳食，我又起身离榻，自然地坐到席上和觪一道用餐。
饭后，觪问我，临走前跟我说的那些宗周名胜，我去了多少。
不等我回答，只听母亲在上首笑道：“王姒何等重礼，岂会放任姮随意走动。想来姮每日也只留在宫中，所见者不过太后与挚任几人。”
“挚任？” 觪想了想，问道：“可是颉伯生母？”
母亲颔首，微微一笑，道：“然也。她乃挚国公女，与我自幼相识。昔挚伯年迈，而挚国微小，恐其子继位无所倚恃，便将挚任献于先王。”
我愣了愣，想起那日挚任和我的谈话。怪不得她会帮着王姒，历经百余年，太任一系的势力早已式微，她一个小小的方国献女，要想稳住地位，投靠王姒无疑是最有效的；也怪不得她笃定母亲会为觪送我入宫，有了亲身经历，自然会敏感一些。
而且，我看看母亲，挚任似乎也并未说错。她这番话的目的，难道仅仅是为了介绍挚任？
“懦夫。”觪淡淡地说。
母亲一讶。
我望向觪，只见他脸上依旧温和，眼里却一丝笑意也没有，缓缓开口：“挚任不过庶妃，即便诞下王子也是位卑之人，若非依附太后，岂有今日之尊？挚国自太任以降，愈发碌碌，为国君者，不思精励自强，却图这等姻亲之利，何其愚蠢。”
母亲面色发沉，盯着觪，眸光犀利。
觪正襟危坐，岿然不动。
刚才的语声轻松得像在聊天，话音落下，气氛却微微凝住。堂上一片寂静，三人谁也不说话。
没想到觪竟这样干脆地拒绝了……我的心扑扑直跳。
“夫人，该用药了。”没多久，一名世妇端着陶盂，走上堂来。
母亲这才回复些常色，过了一会，从觪身上收回目光，将身体倚在几上。
世妇将陶盂放在案上，慢慢地搅动小勺，散去热气。
“天色不早，你二人回宫歇息吧。”母亲道，声音中有些疲惫，眼睛却没有看我们，手指轻揉着额角。
心中缓缓松下，我瞅瞅觪，他似乎也如蒙大赦，神色舒开了许多。二人应诺，起身向母亲行礼后，告退而去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
宫室外，觪深深地呼吸了一口气，转过头来，对我笑道：“如何，我说了定会无事。”
“阿兄……”我的鼻子又是一酸，喉中一阵哽咽涌起，再也忍不住，将脸埋进他怀中。片刻，眼前的衣料已经浸润了。
觪的身体僵了僵。
“还是阿兄好……”我闷闷地说。
觪默然，稍顷，一只大手抚上我的脑袋，头顶传来他带笑的声音：“姮若觉得为兄好，便永远留在此处陪阿兄如何？”
我吸了吸鼻子，抬起头，说：“好。”
“嗯？”觪愣了愣。忽然，他抬手捏起我的脸，瞪着我，道：“姮将要及笄了，还说这等稚子之言。”
我再也哭不出来。
觪看着我，戏谑地说：“若晋侯知晓姮方才所言，定要以为姮变心了。”
心沉了沉，我揉着发热的脸颊，道：“阿兄，有两件事须说与你知晓。”
觪问：“何事？”
我低声说：“我与晋候已无婚约。”
觪定住。良久，他问道：“姮果真变心了？”
我说：“不是。”
他眉毛倒竖：“晋候竟敢负你？！”
我苦笑；“也不是。”
觪懵然。
我轻轻一叹：“阿兄，我与他各怀心志，走不到一处。”
觪神色怪异。过了会，他扬扬眉毛：“还有何事？”
我看着他，道：“虎臣舆将遣媒人来求婚。”
觪睁大了眼睛。
我将教场上的事跟他说了一遍，觪听着，两眼亮亮的。
“子熙竟有这般气魄！”他赞道。
我瞅着他，虽然早料到他也许会作此反应，却还是无语。
“姮不欢喜？” 觪盯着我，问道。
我淡笑：“怎会不喜？”
觪拍拍我的肩，肯定十足地说：“姮勿忧，嫁与子熙必是一生之幸。“
我奇怪地看他：“阿兄怎知？”
觪却一脸神秘，笑得贼兮兮的：“不可说，说出来就不灵了。”不等我开口，他又问：“为何方才不将此事告知母亲？”
我一愣，望向身后烛火通明的宫室。好一会，我摇了摇头，道：“明日自然会有人告知于她。”毕竟还会关系到王姒，一旦点破，我与母亲之间便难挽回了，这事还是让别人去说比较好。
觪看着我，笑容微微凝住。“姮，”他轻声道：“母亲还是为你好。”
我笑了笑，说：“我知道。”
觪没再说什么，和我一道慢慢地往前走。寺人手执火把在前面引路，跳跃的亮光中，两边的长墙忽明忽暗，窸窣的脚步声夹着玉佩的轻鸣，在宫道间微微回响。
“阿兄与新妇相处得如何？”走了一段，我开口问道。
“嗯？”觪转头看了我一眼，脸似乎拉下了些。他扯扯唇角，说：“还能如何，三月庙见才算完婚，”那口气淡淡的，像是在提什么不相干的人。
“如此。”我看着他，疑惑地点点头。念头一转，想起走前的事，又问：“姝现下如何了？”
“姝？”觪想了想，答道：“在公宫习礼。”
“那，陈妫还在禁足？”
“然也。”
我下意识地朝一侧宫墙后面望去，只见黑幽幽的一片，连屋顶的轮廓也分辨不出来。
“姮不会是可怜她二人？”过了会，觪缓缓地说。
我诧异地看向觪。
火光下，他瞅着我，面色无波：“作恶受惩，天经地义，姮不必心软。”
我明了，觪作为未来的国君，母亲当然不会跟他隐瞒敌手们的事。
“阿兄，”我沉默片刻，道：“阿兄可想过，若姮不是嫡女，会如何？”
觪讶然。
我转开视线，看着前面光影摇晃的道路，低低地说：“若姮不是嫡女，媵去虢国的便是姮了。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
回到宫中，丘和几名宫人正收拾我的行李，将衣饰物品一件件地从包袱里取出来。
觪随手在上面拿起一双崭新的缀珠丝屦，看了看，问我：“可是太后所赐？”
“然。”我答道。
觪啧啧摇头，叹道：“这些物件有何希罕？姮去宗周一回，竟连镐池也没见着，枉我之前还细细交代良久。”
我从他手中拿过丝屦，瞥瞥上面的珍珠，打趣地笑：“周人身处内地，视海珠为珍宝。阿兄则不然，齐国佳婿，自然不希罕。”
觪挑眉瞪眼，又伸手过来来捏我的脸，我嘻嘻地笑个不停，往旁边躲开。
正笑闹间，一名寺人进来禀报，说太子妇已至，正在宫外。
冢妇
齐央？我讶然地停下动作。望向觪，他脸上的笑容明显地敛了下去，似有不快。
未几，齐央出现在门前，快步地走了进来。她看着我们，嘴唇微微抿起，一派贵妇模样，年轻的脸上仍带着些少女的稚气。
“长嫂。”我上前行礼道。
“妹妹。”齐央还礼，表情端正矜持，两只眼睛却只向觪瞅去。
觪看着她，面色平静无波：“吾子来此何事？”
齐央目光闪了闪，转开视线，额头一昂，脆声道：“吾闻妹妹自宗周而归，特来探望。”
“哦？”觪瞥着齐央，似笑非笑：“吾子果然贤惠。”说着，他转向我，温声道：“连日奔波，姮早些歇息。”
我愣了愣，点点头。
觪莞尔，又看向齐央，道：“吾子且慢慢叙话，我先告辞。”话音刚落，衣袂扬起，人已往门外而去，只听堂上清晰地传来他淡然的吩咐声：“往季姜处。”
我偷眼看了看齐央，只见她面上半红半白，双目望着觪离去的地方，隐隐透着一股失落。想到觪之前说到齐央时的神情，心中豁然明白了几分。
思索片刻，我打发众人下去，走到齐央身边，道：“长嫂到榻上坐吧。”
齐央缓缓回过头来，眼眶竟有些发红。
我吃了一惊。
齐央没说什么，径自走到榻上坐下，定定地望着门外。烛火微微摇曳，光影交错，一室黯然，只余无限委屈。
我也郁闷，觪居然把烂摊留给我来收拾……心中恨恨地长叹，我移步，坐到榻的另一头。
正寻思着该说什么好，只听齐央的声音闷闷地传来：“姮，你我也算有些情谊吧？”
“嗯？”我不明所以，片刻，略略颔首。
“如此，”齐央忽然转过来，一把握起我的手，说：“你告知我，太子究竟欢喜什么样的女子？”
我诧异地看着她：“长嫂何来此问？”
齐央郁郁地放开我，道：“太子不欢喜我。”
不出所料。我想起刚才觪在堂上的话，小心地说：“可是为别的媵侍？”
齐央摇摇头：“也不是，太子并无偏爱。”
我不解：“那……”
齐央看看我，轻叹了一口气，道：“自昏礼之后，太子称庶务繁忙，每日只留在正宫中，甚少与我等众妇相见。”说着，她脸上微微发红：“便是来了，也只留宿一夜，第二日清晨便离去，常常好些天又见不着。”
原来如此。我说：“长嫂多虑了，君父年事已高，兄长自当分担国中政务，无暇陪伴长嫂，也是情有可原。”
齐央急道：“我岂是那等不通情理之人，国中庶务之重，我又怎会不知。想幼时，我君父身体还健康，国事不分大小，皆一一过问，却不似这般连面也见不着。我心中关切，一日到太子宫中探望，却见堂上无人，简牍摆得齐齐整整，太子站在堂前，望着天，不知在想什么。他见到我，也是一脸平静，我慰问几句，欲邀他到我宫中用膳，他却说还有事，一口回绝。”齐央眼圈又红了起来，声音微微哽咽：“他宁可望天也不肯与我同食……我气忿不过，就同他争执起来……”
我了然，怪不得觪的态度如此冷淡。苦笑，他虽然看着风度翩翩，却是个何等骄傲的人，不巧齐央的性格也这样要强……
齐央吸了口气，说：“我也不求他与我如何恩爱，只愿他勿像生人般敷衍。”
我愣住。
“吾得以相伴左右便已了愿，并不计较许多。”不知为何，她姐姐齐萤的话忽然在脑海中浮起。
“就像方才，”她看看我，继续说；“他与你说笑玩闹，却从未待我这般亲近。”
我沉默了片刻，开口道：“长嫂此言差矣，姮与兄长自幼相处，如何比得。”
齐央不以为然：“我也有兄长，却从不这般笑闹。”
我看着她，淡淡地说：“天下兄妹多矣，岂可一概而论。长嫂嫁来不过两月，情意未深也是自然。”
齐央瞅着我，若有所思地缓缓点头，脸上的神色好转了许多：“倒也有理。”
我没说什么，将目光望向门外。
过了会，只听齐央说：“姮可是乏了？”她从榻上起来：“太子也要你早早歇息，我二人改日再叙吧。”
我颔首，道：“长嫂关爱。”说着，起身行礼，将她送出宫门。
再回到宫中，我朝里面望去，行李包袱还摊得乱乱的，宫人们见会客完毕，重新进来收拾。丘张罗着，吩咐寺人准备膏沐。
我想起一直没看到寺人衿，问丘她上哪去了，丘回答说：“夫人将她唤了去。”
“如此。”我点点头。看来宗周的事，不必等到明天母亲就会知晓了。我对丘说：“今夜无论何人来请，都说我已经睡下。”
“诺。”丘答应道。
我不再说话，转身向室内走去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
或许真的是累了，沐浴后，我沾枕即眠，一夜无梦。到第二天醒来，天已经大亮，向丘问询，竟已经是快到午时。
我问她：“母亲可见了王畿使者？”
丘笑道：“老妇一直在这宫中，并不知晓。”
我颔首，起身穿衣。
“昨夜夫人曾遣人来请君主。”丘一边帮我系衣带一边说：“老妇同他说君主疲劳，已睡下了。”
母亲果然知晓了。我沉吟片刻，问：“回话之后可曾再来？”
丘答道：“未曾。”
我略一颔首。穿戴梳洗之后，简单地用了些膳食，我收拾一下心绪，去见母亲。
走到宫室门前，只见四周静静的，从闱门进去，迎面拂来一股淡淡的药味。这味道我不陌生，母亲卧病时，宫中便总弥漫着药气。今天要见王姒的使者，想来母亲也只好配合觪装成病重，又让宫人在庭中熬起了药。
“君主。”还没走到堂上，只见寺人衿匆匆朝我走了过来。
我问她：“母亲在何处？”
她说：“夫人才见了使者，还在堂上。”说完，又补充道：“太子也在。”
“太子？”我微讶。想了想，觉得好笑，觪大概是担心母亲在使者面前穿帮，所以要来守着吧。
我看着她，问：“昨夜母亲可向你问起了宗周的事？”
寺人衿答道：“问了。”
我低声说：“那，虎臣之事？”
寺人衿道：“小人说了。”她不好意思地看我，嗫嚅着说：“君主，夫人问话，小人不敢隐瞒……”
到底猜中了。我心中轻轻地叹下一口气，望向前方，事到如今，也只好老老实实地面对。刚要往堂上走去，寺人衿却挡在我前面。“君主，”她小声说：“太子吩咐，君主若来，只在宫外等他即可。”
我诧异地看她：“为何？”
寺人衿道：“小人不知。”
我疑惑不已。站在这个位置向堂前张望，隔着一段走廊，只觉那边静悄悄的，一丝声音也没有，看得心中忐忑。不过，觪做事向来有分寸，我也不再往前，退出宫室，照他吩咐，在外面等他。
一等就是将近一个时辰。我站在庑廊下，望着天空发呆。
初夏时节，天气常常瞬间即变。刚出来时还是万里无云的大晴天，现在已经布起浓云，只偶尔能见到一角无底的深蓝，太阳在间隙中徘徊，时阴时晴。
“姮。”
我回头，觪正从另一头走来。
“阿兄。”我迎上前。
他看着我，微微一笑：“可是等了许久？”
我点点头，问：“母亲还在堂上？”
觪说：“然。”
我迟疑了一下：“那，使者和宗周之事……”
觪一脸轻松，揉了揉我的脑袋：“俱无忧矣。”
我长长地舒下一口气，随即拿掉他的手，边整理头发边笑着说：“那我现下就去见母亲。”
正要走，觪却拉住我，说：“勿往为好，母亲现下谁也不想见。”
我愣住。
觪笑了笑，道：“姮，母亲心性你也知道，总该留些时日让她缓上一缓。”
“嗯……”我答应着，将目光望向他身后。想到母亲独自倚在几上不言语的样子，心里总觉得闷闷的。
“不说这些，”觪拍拍我的肩，兴致勃勃地说：“难得不见日头，陪阿兄到苑中走走。”
我也露出微笑：“好。”
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苑中，草木葱郁，没有了炎炎烈日，林间阵阵和风拂过，惬意无比。
从人在后面远远地跟着，中午之际，宫中的人们很少上这里来，偌大的林苑，只有我和觪两人慢慢地散步。很久没同他一起到这里来了，我望着这熟悉的满眼翠绿，再看看身边的觪，忽然觉得美好无比。
“姮为何看着为兄笑？”觪问道。
“嗯？”我一愣，这才发现自己真的在笑。讪讪地收回目光，我说：“自然是庆幸万事太平。”
觪也笑起来：“为兄就知道姮还在想着母亲。”他肯定地说：“姮且安心，使者见过母亲后即返王畿，子熙之事母亲也并无异议。”
我望着觪。
他看看我，继续说：“今日太后使者前来，说起子熙求亲之事，向母亲贺喜。母亲淡然答礼，言语周到，并无不喜之色。”
“如此。”我缓缓点头。脑子里不停得琢磨，母亲认同了吗？想起昨晚，她遣人来唤我，无非是因为从寺人衿口中得知了姬舆抢婚的事。但来人回复我睡下了之后，她也就此作罢，这是否说明她并不是无法接受？当然，事情发展到这个地步，母亲怕是也无可奈何了。教场上那件事，王姒已然无计可施，入宫这条路至少现在是行不通的；而贵族们极其重视声名，除了姬舆，恐怕再不会有更好的夫婿人选了……
两人各不言语，静静的前行。
走了一段，忽然，树林的那一边隐隐地传来阵阵婉转的嘻笑之声。小路蜿蜒，树木时密时疏，声音越来越近。只见我夏天常去游水的小湖边，几名年轻女子正围在一架秋千旁欢笑着，将秋千上的女子推得荡起老高。
我打量过去，她们梳着少妇的发式，衣饰华丽，不是寺人，但也不是父亲的妾侍。望向觪，他瞅着她们，面色无波。
一名寺人见到觪，急忙过来，行礼道：“太子。”
觪冷冷地看他：“怎么回事？”
寺人支吾着说：“几位贵媵今日来苑中游玩，见着此物，甚是好奇，小臣说过这是太子为君主所造，旁人不得玩耍，可……”
原来是齐央的媵女。这时，她们也看到了觪，停下玩乐，纷纷走过来行礼。一时间，衣香鬓影，环佩叮叮，虽不是人人娇艳，却个个身姿婀娜。“太子”二字在朱唇中轻吐，如莺声婉转，连我听着都觉得悦耳。
望向觪，却见他仍一脸镇定。待见礼完毕，他淡淡地对众媵说：“此秋千建造已有些年月，绳索不稳，尔等勿再玩耍，以免失落伤痛。”
众媵称诺，又是一片娇声。
觪不再说话，转身带我沿着苑中小路继续往前，离开了湖畔。
我的心思还停留在那几张双颊绯红的脸上，又想起齐央红着眼圈的样子，不禁疑惑，觪难道真的不喜欢她们？偷眼看觪，他望着树林，面无表情，不知在想什么。
“姮有话便说。” 觪突然将眼睛斜过来。
我干笑了两声，道：“阿兄，那秋千虽旧，换去绳索还是能再用的。”
觪无奈地瞪我：“姮以为我当真是怕她们摔了？”
我瞄他：“哦？难道不是？”
觪挑挑眉，转回目光，道：“姮可知她几人为何在此处？”他轻哼一声：“这几日午时皆是阴天，为兄在殿中烦闷，便出来散心排解。她们倒巧，夏日午时，竟也在这来此盛装玩耍。”
我明白过来，那几名媵侍大概是打听到了觪的活动规律，才有了刚才那一幕。
觪轻叹一口气，苦笑：“姮，这等伎俩，为兄自幼已在诸庶母处见识无数。想来过上几年，这众新妇也将成为她们一样的人了。”
我看着他，心里升起丝丝同情，忽然又觉得欣慰，这小子终究是有些追求的。
“长嫂为人直率，或许不同。”我说。
“齐央？”觪皱起眉头，道：“蛮横骄纵，不可理喻。那日她来邀我同食，我正思考将你接回之事，便说改日，她竟发怒，说什么她在我眼中比不上望天要紧。”
我了然。联想到齐央颤着手指责觪的样子，不禁觉得好笑。我说：“阿兄，长嫂嫁来也不易，既为夫妇，阿兄得闲时还当多加陪伴才是。”
觪瞅着我：“可是齐央说的？”
我但笑不语。
觪又是一叹，道：“姮，为兄岂不愿得一相敬相爱之人，可你也见着了，这些女子，无一可与为兄说得上话，无趣得很，平日里还不如案上文书来得亲切。”
“如此……”思考了一会，我说：“阿兄，尔等相识不过两月，还是勿过早定论为好。”
觪不置可否。
“阿兄，”我望着远方隐没在树林深处的小路尽头，说：“众妇也好，齐央也罢，世间女子，无不希翼得夫君之爱，阿兄也当体谅才是。”
“嗯？”觪停下脚步。
他看着我，眼中满是讶色。风从林间吹来，将他鬓间的几丝落发拂起，在颊边轻舞。“姮……”他低低地说，嗓音有些含混不清。
我定定地望着他，竟移不开视线。那英俊的脸庞上，双眸乌黑，其中清晰地映着一人的影子，越来越深……突然，脸上被一只手捏起。
觪瞪着我：“你一个未及笄女子，哪来这许多莫名的感慨，待你嫁人之后再同为兄说这些话。”
出释
如觪所言，母亲也许真的需要时间，这日之内，她没有派人过来。不过，第二天一早，寺人衿就出现在我的宫里，说母亲要我到她那里去用大食。
我应下，将穿戴收拾齐整，随她离开了宫室。
刚进母亲宫门，正遇到一名寺人端着陶盂从前堂出来，见到我，躬身行礼。
我看看那空空的陶盂，问他：“夫人刚服过药。”
“正是。”寺人答道。
我沉吟一会，又问：“这两月可曾间断？”
寺人说：“夫人每日服药，从无间断。”
我点点头，往堂上走去。
母亲的宫室依旧静谧，我一进门便望见了榻上的母亲，她鬓发齐整，一身素净常服，正低头专心地做着针线。我讶然，记忆中，母亲是向来不爱干这些事的。
“姮来了。”母亲抬眼看见了我，停下手中的活。
“母亲。”我行礼。
她露出淡淡的微笑，让我在旁边的席上坐下，继续做活。我偷眼打量，母亲神色一如既往的平静，似乎不曾为什么事心绪不宁。我往她手上望去，只见缝着的是一件絺衣，半旧的颜色，质地看着很柔软。
“这是你君父的，”母亲忽而开口了，边缝边说：“他夏日里最爱这絺衣，今年取出，发现衣袂残旧，临走前嘱我缝补。”
“如此。”我颔首。心中好奇，宫中侍奉之人这么多，父亲却一定要母亲来缝。看看母亲，她两眼专注地看着絺衣，一针一针缝得仔细。她的脸至今消瘦，却觉得那苍白中此时有些说不出的柔和。
四周一片寂静，我和母亲谁也没有说话，只余针线穿过衣料的细微声音。线渐渐短去，母亲打结断下，重新纫针。她把线头捻尖，却怎么也穿不进针眼。母亲微微皱眉，我起身坐到她身旁，接过针线，帮她纫好。
“到底是年轻人。”母亲笑道。我将针线递还给她，她接过，视线在我的手上停留了片刻，唇边浅浅莞尔：“姮不久也将为夫君缝衣了。”
我的心提了提。母亲将针线和絺衣放在一旁，转过身来，面对着我：“彀父说，你与晋侯撤去了婚约？”
我点头：“然。”
母亲看着我，目光复杂。“为何？”她轻轻地问。
我动动嘴唇，没有回答。
母亲注视了好一会，没有追问下去。她将身体靠向旁边的小几，道：“姮不说也罢。母亲曾忧你执于情爱，将来自苦，如今看来……”她叹了口气，露出一丝苦笑：“姮，有时觉得你像极了母亲，却又偏偏懂得适可而止。”
我诧然望着她。
“那时，她也是公女这般年纪……”蓦地想起挚任那番话，母亲的既往如同罩着一层面纱，似乎可以隐隐地分辨出轮廓，却依旧朦胧而神秘。
“虎臣舆待你若何？”母亲忽然问道。
我一怔，终于提到了。“虎臣舆待姮甚好。”我回答说。
“如此。”母亲笑了笑，道：“虎臣舆年轻勇武，得王室委以要职，彀父也盛赞其为人纯直。想来，”她看着我：“虎臣是爱极了姮，否则也不至于当众强贽。”
我不语。
母亲缓缓道：“母亲也想过了，虎臣虽无父母，只是畿内诸侯，却前途远大，不失为上佳人选。且，这婚姻乃他辛苦求来，日后定珍惜待你，姮嫁去，家中地位必可无忧。母亲之意，你可明白？”
堂上一片寂静。
母亲的分析永远这样理性。
稍顷，我颔首道：“明白。”
母亲微笑，一贯的慈祥。自始至终，她没有提起过王姒的事，这似乎成了我们之间心照不宣的秘密，触碰不得。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
下午，我遵照母亲的吩咐，再去同她一起用小食。出乎意料地，在宫门外，我遇到了姝。
她已经及笄了，长长的头发拢作层叠的发髻，配上窈窕的身形，脸上虽未施朱粉，却掩不住天生的明艳和妩媚。
两人照面，姝没有一丝表情，规矩地与我见礼，然后看也不看我一眼地走了。
堂上，母亲还在缝着絺衣，神色自若。
“姝来此何事？”我问。
母亲淡淡地说：“来答课业。”
我点了点头。“母亲，”迟疑了一会，我说：“将陈妫释出吧。“
母亲看了我一眼，面色无波，仍旧穿针引线：“为何？”
我不紧不慢地说：“母亲，婚姻之义，在于修二姓之好，倘新妇对母家心怀怨忿，不知又当如何？”
母亲顿住，抬头看着我。
“母亲，”我轻声说：“姮闻陈妫禁足以来，啼哭不止，姝也因此憔悴不已。惩而戒之，本无可厚非，然，过而生忿则适得其反。且，新妇出嫁而不得见生母，旁人不知其中事由，必生议论，免不了要误解母亲。而若是此时将陈妫释出，乃合人情之举，薄惩已施，而上下折服于母亲仁厚之心，岂不更好？”
母亲沉吟，若有所思，良久，缓缓颔首：“确是有理。”她注视着我，眉间舒展开，低低地叹道：“姮竟有这般见识，母亲将来也安心了。”笑容噙在唇边，深遂无比。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
第二日，丘告诉我，陈妫从室中出来了。
“那散发跣足之态，哪里还有庶夫人的样子。”她不以为然地说。
宫中议论纷，不出所料，我听到不少人说，若非君主姝要出嫁，陈妫怎会轻易得释。宫人们还说，姝见到陈妫后，两人痛哭了好久。
觪猜到了这件事的底细，见到我，啧啧摇头。“稚子，”他一脸恨铁不成钢：“你这般心软，姝却未必领情。”
我笑笑，说：“她不必领情，我不欠她了便好。”
几日后，我再次碰见了姝。
我正要去看母亲，她从陈妫的宫室那边过来，两人在宫道的岔口上相遇了。
姝看到我，停住脚步。见礼后，她脸上竟浮起微笑，对从人们说：“我二人有话要说，尔等且退下。”
“诺。”她身后的从人答道。
我身后的两名寺人一脸犹疑，姝仍旧笑，只将目光瞅来。我对他们点点头，他们应诺，退开几步。
原地只剩下我和姝，两人没靠太近，静静地对视。
“此次吾母得释，是姮求的情？”姝开门见山地问。
她竟打听到了。沉默片刻，我答道：“然。”
姝笑了起来，声音娇柔。
“‘嫡’字真好啊，”她望着前方，轻声叹道：“我母女二人是聚是散，不过姮一句话罢了。”
我看着她：“姊姊要说的就是这些？”
姝莞尔，没有回答。她看向不远处的寺人，露出一丝嘲讽：“你可是要去看夫人？耽搁了又成我母女的不是。”说着，她瞥了我一眼，转身带着从人离开了。
我看着她的身影，不明所以。她刚才的话诡异得很，似有意味，却令人捉摸不透。我深吸口气，罢了，反正也没指望她会有什么好态度，奇Qisuu.сom书下个月大概就再也见不着她了，不必放在心上。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
下旬时，父亲从鲁国回来了。
见到我，他吃了一惊。母亲跟他解释，说月初时身体不适，思念起我，便让觪将我接回。
“不适？”父亲怔了怔，看着母亲：“为何不来人告知？”
母亲淡笑：“并非重疾，修养两日即无恙。”
父亲颔首。
当晚，父亲在母亲宫中用膳。觪和齐央也来了，和我一起陪在下首。饭后，父亲谈起在鲁国遇到的趣事，正说着，他像是记起什么，对母亲说：“是了，要备贺礼往齐国。”
母亲讶然：“往贺何事？”
父亲说：“齐侯之女将婚配，”他看看我，说：“嫁与晋侯。”
我的心像被揪了一下，整个人定住。
堂上鸦雀无声，席上的每一双眼睛都看了过来。我不知道自己脸上的表情是怎样，似乎莫名的镇定，只觉除了心跳的咚咚声，什么也进不了耳朵。
接下来，觪转移开话题，问起了什么，父亲回答，笑意重又染上每一个人的脸。抬头，齐央的目光正正投来，惊疑不定。
我不知道宴席是何时结束的，自己走出宫外，站在台阶上，一轮明月挂在当空。
“……三年内我平定戎狄之患，彼时姮之心若依然如故，燮定当迎娶。”
心中压抑了许久的钝痛，这时一齐阵阵袭来。
“……我二人从此携手，一生不离，春来到山野中看杏花，秋来到晋水旁观日落，赏尽世间美景，可好？”
“……姮，人生渺渺，岂有万全之事，姮将来忆起今日，但愿无悔于心。”
泪水霎时涌起，顺着眼角，在颊边泛滥不绝。
“姮。”身后，一个声音轻唤。
我回头，迷蒙中，觪的脸出现在眼前。
“阿兄……”我哽咽着，喉头发疼：“阿兄，我不曾后悔，也知道终有这一日，可，”我指指心口：“这里还是痛，痛得受不住。”
“姮……”觪叹着，抬手替我抹去脸上的泪水。我抓住他的袖子，将脸埋在上面，再也抑制不住地大哭起来。
觪搂过我的肩膀，用手抚着我的背，温声道：“莫哭莫哭。”
我仍旧是哭，无论如何停不下来。
头顶传来他无奈的声音：“姮，晋侯迟迟不婚，国中宗长大臣早已不满，如今你撤去婚约，岂容他再等？”
我还是抽泣不止。
觪摸摸我的头，说：“这事来得也正好，君父明日便可答应子熙了。”
我好一会才反应过来，抬起头，疑惑地看觪：“什么？”
觪眨眨眼睛：“梓土媒人今日已至，正在宾馆中候见。”
纳采
我愣愣地看着觪。
他瞥瞥涕泪狼藉的袖子，苦笑着拿出手帕，替我拭去脸上的泪水。
我犹自哽咽着。想起那天在周道上，姬舆对我说“媒人随后就到”。心中算了算，从离开王畿到现在，不过半个月而已。
“这么快。”我小声道。
觪微微颔首，看着我，忽而叹道：“子熙这般心急，来年春时，阿兄便见不着姮了。”
我望向远处，没有说话。皎洁的月光下，宫殿的庑顶重檐在夜幕中依稀可辨。贵族多在春季嫁娶，我出嫁之时，燮和齐萤大概也要完婚了……
第二天，父亲在公宫中见媒人。
母亲陪在父亲身边，一同会见，我则一早被唤了来，坐在偏室中等候。
“老妇从未见过这么肥的雁，”丘打听清姬舆的身份，大为高兴，赞道：“到底是王畿的贵人！”
我左耳进右耳出地听着她唠叨，脑子里不停地想着事。父亲如果同意了，今天就行纳采和问名。之后，媒人返梓，占卜后，择日再纳吉，再返梓，再纳征、再请期……如此往返间，快的话，秋天到来之前，除亲迎外的五礼也许就能完成了。依礼，我也要准备及笄，在公宫中习礼三月。
但是，话说回来，这事也不是没有变数。
比如说，父亲也许会不同意。不过，如果明白了我的处境，他应该不会拒绝，何况还有母亲在。
再比如说，问名占卜不顺。这个我曾跟觪讨论过，他却胸有成竹地说我和姬舆定是大吉。“该不是阿兄卜的？”我睨着他，说：“今年春旱，阿兄若能卜得何时落雨当是大善。”觪不以为然：“天地鬼神之事自有掌卜来管，为兄向来只卜人命。”
我学着他扬扬眉毛，觪又是一脸贼笑。
“君主。”一个声音从门口传来，我望去，一名寺人站在那里。他说：“国君请君主到堂前。”
我应下，起身离开了偏室。
公宫的堂上，媒人已经离开，父亲和母亲端坐在上首。
“姮，”见礼后，父亲看着我，道：“梓伯遣媒人前来求娶于你，我已允下。”那声音平淡，无喜无忧。
意料之中的结果。
“敬诺。”我行礼答道。
父亲点头，转向母亲，道：“纳吉之后，及笄习礼之事便有劳夫人。”
母亲含笑应道：“诺。”
父亲没再说什么，交待完之后，回正宫去了。
我看着他的背影，有些愕然，简简单单的几句话，好像说的不过是些无关紧要的小事。回头看向母亲，她也注视着堂外，目光复杂。
良久，她回过视线，看着我，唇边牵了牵，似嘲讽似无奈地说：“他只有他的大夏。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
媒人当日便启程返回王畿。
由于未及占卜，我的婚事不算定下，一切都很低调，宫中只有少数几人知道。
其中包括齐央。
下午，她出现在我的宫中，带来了一盒蜜枣。
“这是上月齐使捎来的，姮尝尝。”齐央笑得灿烂，将漆盒放在案上打开。精美的黑底上，颗颗硕大的果子金黄澄亮，散发着甜丝丝的香气。
我谢过她，好奇地拿起一颗尝了尝，果然可口。不过，杞国也产枣，制成蜜饯，味道并没什么差别。
“长嫂何须千里迢迢捎来？”我说：“蜜枣宫中每年都新腌不少，长嫂若想吃，吩咐取来便是。”
齐央盯着我，脸色阴晴不定。
“姮可是不喜齐国？”过了一会，她轻轻地问。
我愣了愣。
齐央咬咬唇：“姮可怨我姊妹？”不等我回答，她又急着开口道：“吾姊年已十八，那时正逢鲁候为公孙来聘，她又要推辞，我一时心急便将你与晋候之事说了出来。”她低声道：“吾姊说愿意不计名份，不想……”她望着我，满脸歉意。
我听着她说完，默然不语。
这个问题我也曾自问过，怨吗？
沉吟片刻，我说：“长嫂，若说不介怀那是假的。”
齐央睁大眼睛。
我叹了口气，继续说道：“然，我与晋侯撤去婚约，究其根本不在你二人，若说怨，却也无从可怨。”
齐央懵然，道：“此话何意？”
我没有回答。
齐央表情疑惑，过了不久，眉间忽又展开：“姮不说也无妨，有方才那话我便安心了。”她看着我，想了想，嗫嚅道：“姮不必伤心，嗯，虎臣其实也是很好的。”
我讶然。
齐央脸颊微红，说：“那时我在齐国初见晋侯，也觉得他是天下第一的人物，可在成周见到虎臣之后，方知晓世上还有更好的人。”
我瞅着她，想起两年前，她两眼发光地看着姬舆，接着，我记得……
“自然，太子最好。”她满面通红地补充道。
我无语。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
月末之际，媒人竟再度携雁来到了杞国。
这一次，宫中没有对任何人保密，宗族中的长老全都邀请到了公宫见证纳吉。消息迅速传开，去年周王来杞国的时候，姬舆吸引了不少眼球，如今，他再度风靡，所有的人都在谈论这件婚事。
“如何？”觪自得地笑道：“我说定是大吉。”
当日黄昏，母亲在宫中备下盛宴，邀来了后宫众妇和子女。
堂上好不热闹，陈妫也在其中。她打扮得仍旧光鲜，却掩不住面上的消瘦，见到母亲，也多了些谨慎。
父亲刚回来时，看到她，大为惊诧。得知事由之后，他称赞母亲贤德明理。母亲脸上挂着一贯浅笑，轻描淡写地客套。
我发觉父亲身上的衣服有些眼熟，仔细看去，却是母亲那日缝的絺衣。父亲很高兴的样子，和颜悦色与母亲谈笑风生，看着竟好似年轻了不少。看着他们两人的笑容，我忽然有种感觉，母亲对父亲的态度，像是和善了许多。她不再是那副不冷不热的神气，缝衣在过去是不可能的，这样从容说笑也是极少有，甚至有时还会主动与父亲聊起些往事……
“姮，”觪在旁边提醒我：“还未与君父见礼。”
我答应一声，走到父亲席前，跪拜行礼。这场晚宴明显是为我办的，堂上的声音突然收了下去，众人的目光纷纷投来。
父亲答礼后，我起身，再回到席上。
下首处，姝的眼睛直直的看来，与我四目相对。两人距离很近，可以看见她唇边一抹若有若无的笑。
“姮今日好风光。”她说。
我看了看她，淡淡地说：“多谢姊姊。”说着，移开视线，却仍能感觉到那目光盯在身上。
身旁传来她的轻笑。这时，寺人呈膳，堂下钟磬合鸣，将她缓缓的语声没住：“勿忘姊姊说过的话。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
宴后，母亲说身体疲乏，叔姬陪她先回了宫室。父亲将觪留下，说有国务相商，我和齐央顺道，她邀我一同行走。
“姮今日可欢喜？”路上，齐央问我。
我淡笑着说：“自然欢喜。”
齐央抿抿唇道：“虎臣甚爱姮。”
我看看她：“长嫂怎知？”
齐央笑得自信：“下月乃恶月，行事不吉，若为议婚定要等到六月。虎臣赶在本月内定下婚事，心意何其拳拳。”
我沉默片刻，微微笑了笑，说：“如此。”
一时间，无人说话。齐央那边似有探询的目光投来，望去，只见她疑惑地看着我，若有所思。
“姮可觉心中甚羞怯？”过了一会，她开口道。
“嗯？”我讶然回头。只见她一副过来人的样子，笑着说：“我那时许给太子，也是喜极，却又羞极，反而不大说话，旁人都问我，既如愿以偿，为何不喜。”
我顿时哭笑不得。
齐央眼睛转了转，又问：“上回我送你的蜜枣可吃完了？”
“吃完了。”我说。
齐央点头：“我那里还有，明日再送你两盒。”停了一会，她瞅瞅我：“替我拿一盒给太子。”
“兄长？”我不解：“长嫂为何不自己给他？”
齐央的脸上有些不自然，道：“我才不去找他。”
我惊奇地看着齐央，她和觪还在置气？
齐央看看我，红了脸：“他也曾来过几次，二人却不大说话，我拿不出手。”
“如此。”我轻轻颔首，转移开话题：“这些蜜枣既是齐国送来，长嫂留着自己吃也好。”
齐央叹了口气，说：“我何尝不想，只是近来胃口不佳，见到甜食也提不起兴致了。”
“哦？”我缓下脚步，心中一个念头闪过，紧盯着齐央问道：“长嫂可觉不适？”
齐央一脸莫名，想了想，说：“倒也没什么不适，只是食欲不振，几日来进食很少。”
我点点头，说：“长嫂召医师来看看吧。”
齐央奇道：“为何？”
我只是笑：“长嫂但召便是。”
及笄
仲夏五月，在习俗中为恶月，宫中停止娱乐，积蓄兰草，辟恶去毒。
不过，在这个平静的月份里，太子宫中传出一个令人振奋的消息，齐央怀孕了。
“上月太子妇癸水未至，老妇便猜着多是有孕了，果不其然。”宫室中，齐央的侍姆笑着说。
“侍姆捉弄人，这般大事也不同我说，还要妹妹提点。”齐央坐在软榻上埋怨道，满脸娇羞。
“姮闻长嫂说食欲不佳，故而让长嫂召来医师，不想竟是喜事。”我微笑道。
嫡孙的意义非同一般，父亲自然欣喜不已，母亲也很关心，派去了几名有经验的世妇悉心照料。而觪也常到西庭中探望齐央，两人关系好了许多，我有几次去到齐央处，他也在那里。或许是这个缘故，齐央近来气色红润不少，每次见她都是笑眯眯的。
日子一天天地过去，六月一到，姝要启程往虢国，齐央将庙见成妇。随着日子的临近，宫中众人又渐渐忙碌起来。
姝离开杞国的那日，天气一如既往的炎热。
毕竟是送媵，她的排场一点也不隆重，但父亲仍然为她安排了一名姪和丰厚的妆奁。姝身着盛装，在公宫中祭告过祖先，又在父亲和母亲面前听训。
姝的同母哥哥樵陪着陈妫站在庭外。陈妫的双眼望着殿内，不住地拭泪，等到姝出来与她拜别，她再也忍不住，搂着姝痛哭起来。
姝的眼圈也红红的，却没有流泪，反而一脸平静地抚着陈妫的背，柔声劝慰。
我站在不远处看着她们，姝微微抬眼，与我四目相接。她的视线微微驻留，片刻后即转了回去，无波无澜，感觉不到一丝涵义。
旁人提醒时辰将至，陈妫依依不舍地放开手，姝向她再拜，起来后转身而去。陈妫哽咽着呼唤她的名字，姝却始终没有回头，一直往前走。
公宫外，虢国派来相迎的大夫正与三驾马车连同侍卫等候着。寺人扶着姝上了车，父亲没说什么，颔首示意，御人扬鞭，车马缓缓开动，辚辚而去。
陈妫哭得更厉害，樵在旁边不停地安慰，却一点效果也没有。父亲走过去，轻声劝了几句，然后吩咐世妇搀她回宫休息。
我望着车马驰去的方向，道路上仍有微尘弥漫。宫墙的上头，天空湛蓝，积雨云高高地垒在天边，似乎随时会崩塌一般。
姝就这样离开了这个生活了十几年的地方，或许这辈子再不会回来。她的名字将记在别人的族谱上，杞宫中关于她的记忆将会渐渐消去……心中忽地有些怅然，自从来到这个世界，杞国就是个家一般的存在，再过几个月我也会离开这里，不知道以后等待着我的，又会是什么？
两日后，觪和齐央在公宫中告庙。杞人将齐央嫁来时乘坐的马车卸下车厢，将马送返齐国，齐央正式成为了觪的妻子。
中旬未至，姬舆的使者从梓而来，带着玄纁束帛和俪皮，父亲在公宫中受下。纳徵即完聘，婚约至此无改。见惯了姬舆行事的神速，当下旬将至，使者又携雁前来请期的时候，所有人都没有表示过多的讶异。
与父亲会面商讨完毕之后，使者却请求见我。
觪应允，将他带到我的宫中。
“梓伯使小臣将此物贻公女。”使者拿出一只小木匣，呈在案上。
我拿起打开，只见里面一块绢布缠得厚厚实实，不知裹着什么东西。将绢布一层层地解开，一支洁白的角簪出现在眼前。
“梓伯以此物贺公女及笄。”使者道。
我仔细看那角簪，它的用料很普通，样式却很奇特，簪身笔直，雕成竹节状，簪首透雕着蟠螭纹，如散开的扇面，通体打磨得光滑圆润，说不出的精致。
“此簪我收下，替我谢过梓伯。”我对使者说。
使者应诺，行礼离去。
“何物？”觪好奇地凑过来。他将角簪拿在手中，翻来复去地看了会，啧啧叹道：“子熙竟寻得如此精妙之物，定是费了不少心思。”说着，他看向我，一脸贼笑：“姮不若及笄当日就用它。”
我瞥他一眼，从他手里夺回角簪，道：“及笄有太后所赐玉笄。”
觪仍旧瞅着我笑。
我想了想，问他：“婚期定在何时？”
觪答道：“来年二月。”
我颔首，没有说话。
“姮可知何人商议嫁妆？” 觪问。
我把角簪重新装入匣中，眼也不抬：“莫非是阿兄？”
“正是。”觪拍拍我的肩，声音中笑得灿烂：“若姮想多要几名随媵，现下去做沙冰仍来得及。”
我也笑：“阿兄若想吃沙冰，现下撤去几名随媵也还来得及。”
“嗯？”觪讶然：“为何？”
我牵牵嘴角，移开视线，淡淡地道：“说说罢了。”
觪没有说话，我朝他看去，只见他正看着我，黑瞳中目光深沉，若有所思。
“姮。”过了一会，他开口了，语气似有喟叹，却透着严肃。
我望着他。
觪认真地说：“阿兄多给你贝十朋，你给阿兄两盘沙冰可好？”
我无语。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
公宫中，宾客满席。
赞者将我头上的两边总角解下，洁白的牙篦拿在手中，轻轻地把长发梳理整齐。宗族中一名高辈的贵妇出任我的笄礼正宾，对我高声唱祝。我静静地跪在席上，任她将头发一缕缕地绾起，规整地结作发髻。有司捧来罗帕和王姒赐下的云形翠玉笄，正宾接过，将玉笄簪入髻中。
脱去童子的采衣，玄服加身，我在赞者的引导下走出东房，向堂上的父亲和母亲跪拜。父亲正容而坐，母亲看着我，唇边噙着深深的笑意。
三加三拜之后，我坐入西阶的席中，正宾手捧醴酒，唱起祝辞。我接过铜爵，嘴唇沾了沾，酒香浓郁而甜腻。
“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之，曰庄女。”正宾言道。
我答道：“某虽不敏，敢不夙夜祗来。”
在父母前聆训，再拜谢过众人，我及笄礼成。
从此，自己再不是杞国的君主姮，而是梓伯未过门的小君季姒庄女。
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笄礼忙了一日，我回到宫室后倒头就睡，第二日晨起时，才第一次看到自己及笄后的形象。侍婢给我梳好头，我看着镜中，左右地观察个不停。见惯了两侧的总角，此时的样子有些新鲜，总觉得像自己，又不像自己。
镜台边，姬舆送来的小匣静静地躺在那里。我想了想，将它拿过来，打开，取出里面的角簪。
端详之下，它光洁如玉，华美而不失质朴。我望向镜中，将角簪插入髻中。乌黑的发间，露出角簪玲珑的饰面，清丽别致。
“君主，今早还须见夫人。”丘进来说。
“知道了。”我说，随而将一支普通的玉簪把角簪替下，收入匣中。
当我走到母亲的宫室，只见这里热闹非常，来了许多贵妇，还有些与我年纪相近的年轻女孩。
“姮。”母亲正在堂上与几人谈话，见到我，笑意盈盈，招手让我上前。
我走过去，与众人见礼后，坐在母亲身旁。
母亲对我笑了笑，继续同贵妇们说话。我发觉似乎所有人都在拿我看，贵妇们不时地抬眼瞅我，女孩们更是一直将目光盯来，有的人好奇，有的人面带羞涩。
我被看得不自然，似乎自己脸上长了东西一样。
“众女皆是宗族中人，今日特来贺姮及笄。”母亲对我说。
我颔首：“原来如此。”
众人满面笑容。接着，世妇将这些人一家家地介绍给我，相互见面。我听着她不知疲倦地报着每一个女孩的名姓和家世，心中疑惑不已。
介绍完后，母亲说众宗亲难得齐聚，不如往林苑中游玩。众妇纷纷答应，母亲和善地笑，命寺人引路。
夏日依旧炎热，苑囿高大的林木遮去了烈日，稍觉凉爽。众人三五成群，我挽着母亲的手臂慢慢行走，看着女孩们欢笑。
我觉得母亲的手臂似乎瘦了许多，很轻，不像过去那样丰满。望去，明亮的光线下，她的脸仍是病中苍白的样子，身形也很单薄，仿佛几个月来并没有什么改善。
像是发觉了我的注视，母亲回过头来，对我微微一笑：“这些宗室之女，姮觉得如何？”
我的心稍稍一顿，定定地看着母亲：“母亲意欲何为？”
母亲脸上笑容不变，缓缓地说：“梓伯处须媵姪娣，人选之事，姮不若自主之。”
77章
『惊愕』
我望着母亲，一句话也说不出来。
她的目光依旧平静，唇角微微扬起。
从理智上说，的确，毕竟关系到将来的生活，比起让别人安排不知底细的人随媵，不如自己来挑，更易于掌握……我看向那些在花树从中欢笑的女孩，心阵阵地发凉。
恍然间，那双眼睛深深的凝视着我：“姮要嫁不爱之人？”
“姮？”
我收回目光，看着母亲，淡然地笑：“这众女品性如何，姮不如母亲了解，还是母亲代为挑选。”
母亲想了想，微微颔首，道：“也好。”她看着女孩们，笑了笑：“我见有几人倒是实诚之相，容色也普通。”
我嘴唇勾了勾，没说什么。
走了一小段，母亲说有些累了，身旁的世妇吩咐寺人寻块宽敞的林荫地，将一块块茵席铺在上面，又在母亲的位子垫上软褥。
母亲招呼众人到席上休息，自己也移步走去。
我却仍旧站在原地，一动不动。
母亲讶然回头。
我放开手，淡淡地说：“母亲去吧，姮昨夜睡眠不佳，有些头疼。”
母亲眉头微皱：“睡眠不佳？可是身体不适？”
我摇头：“并非不适，稍加休息即可。”
母亲颔首，柔声道：“姮回宫吧。”
我行礼，再不看众女一眼，转身而去。
近午的阳光灿灿地透过树荫，光影落在眼前，忽明忽暗。树上的的蝉单调地扯着声音，响亮得刺耳。我脚下的步子越来越快，心似乎被催着一般，半刻也不愿意多留。
一口气冲出林苑，没有了树木的遮挡，眼前一片开阔。我仰起头，任阳光灼灼地洒在脸上，深深地呼吸了一口气。
当初为了媵，同燮分手，而今，我将嫁与别人，便自己选媵。
倒是讽刺！我笑了起来，越笑越厉害，笑得不可抑制。
“君主？”身后，一个声音轻轻响起。
我回头，只见一个矮小的少年，牵着匹马，正在身后看我，脸上又惊又疑。我转过头去，拭去眼角的泪水，渐渐地收拾下情绪。
再看那人，只见他年纪不过十一二岁。我仔细地观察那马，它浑身枣红，只有额头上留出一片白斑，身体雄健，毛色光亮，似乎是匹良驹。看看四周，栅栏齐整，自己竟走到了林苑旁的圉中。
“你是圉人？”我问。
少年点头。
我走向马前，看了看，对他说：“这马借我，稍后还你。”
圉人一脸踌躇，说：“此马为太子在野中所获，这两日才驯服，小人恐其拒生，万一摔了君主……”
我说：“无事，我慢些来。”
圉人犹豫了一会，道：“诺。”领我到一处乘石旁，扶我坐到马背上。马动了动，不安分地甩了甩尾巴。我摸摸它的鬃毛，放松缰绳，蹭了蹭它的肚子，马向前慢慢地走去。圉人小跑着跟着，不离半步。
速度逐渐快了起来，圉人不一会就落在了后面，只听他远远地喊叫。我依旧放纵着缰绳，热风在耳边呼啸，视野中，头顶的蓝天广阔而澄静。
我闭起眼睛，任风迎面扑来，似乎能将胸中的烦恼统统带走。
马儿飞奔着穿过圉场，放眼望去，圉边上的树林葱绿繁茂。我望着那树林，听觪说，那后面筑有宫墙。
想起电影中的勇士，纵马一跃，万千险阻皆化为蹄下尘埃……不知那宫墙的后面，会不会像神话中那样有另一个世界在等着我？
耳朵忽然听到一阵急促的马蹄声从身后传来，越来越近。
“姮！”
回头望去，觪正骑着他的奔雷飞速地赶上来，对我大喊：“止步！止步！”
我一惊，收紧缰绳，让枣红马减速，缓缓地停下。
觪停在我身边，喘着粗气，脸色铁青：“胡闹！”他缓了一阵气，继续斥道：“这马驯服不过两日，前方又有木栏，你这般往前冲，莫非还想跃过去？！”
我望望前方的栅栏，果真离这里不过十丈的距离。我笑笑：“阿兄，姮到了圉边自然会停下。”
觪瞪着我，犹自喘气。
我下地，走到他马前，摸了摸奔雷的脑袋，问他：“阿兄怎会来此？”
觪瞟瞟我，也下马，依旧脸色不豫：“来寻你。”
“何事？”我问。
觪掸掸袖上的灰尘，道：“为兄收到子熙来书。”
我看着他。
觪道：“阅过后便去寻母亲，宫人说她与众妇及宗女去了苑中，”说到这里，他皱皱眉，问我：“母亲自病后，几月未曾游苑，今日这般却是为何？”
我牵牵唇角，淡淡地说：“这么多宗女，还能为何。”
觪颔首，想了想，似在自言自语：“倒是巧。”
我讶然：“巧？”
他一脸神秘：“姮可想知道子熙信中所言为何？”
我说：“商议婚事。”
觪挑挑眉：“自然是婚事，不过……”他一笑，道：“还是商议好了再同你说。”
见惯了他故弄玄虚的样子，我瞥着他，没什么反应。
觪却望向天，叹了口气，伸手拍着我的肩膀道：“为兄着实心疼金贝。”
听着这前言不搭后语的话，我岔开话题，拍着枣红马，道：“阿兄这马不错。”
觪看看枣红马，自得地说：“为兄从不养驽马。”说着，他瞅向我：“姮想要？”
我点头：“想。”
他伸出十根手指。
我叹了口气，道：“诺。”不就是十盘沙冰吗……
觪笑着说：“明日起。”
我无奈地答道：“诺。”
觪满面春风，抚了抚枣红马，问我：“姮可为之起名。”
“起名？”我看着马身上亮丽的毛色，想了想，道：“绮，如何？”
“绮？”觪眉头微皱：“女气了些。”
我指指马腹：“此马可有势？”
觪瞥了一眼，说：“无。”
我笑道：“便叫绮。”
觪哑然。
我看看日头，对他说：“大食将至，阿兄现下可要回宫？”
觪颔首：“母亲正与众妇一处，为兄也只好过后再与之相商。”
我好奇地问：“何事这般要紧？”
觪笑，伸手过来，用力地揉了揉我的头发：“说了商议之后再告知你。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
听寺人说，母亲没有与众妇待上太久，用过大食之后，她们就相继地散了。
将近小食的时候，我到宫中看母亲。走进闱门，淡淡的药气依旧，没多久，一名寺人迎上前来，行礼道：“君主。”
我问她：“夫人可在宫中？”
寺人答道：“夫人午时睡下，仍在室中安寝。”
“如此。”我看了看前面，悄然一片寂静，转身往回走。刚出到宫外，我想起了母亲的病，她什么也不跟我说，何不借此时找寺人衿问问？我停下脚步，再度往宫内走去。
廊下，方才那寺人已经不见了。我一直往里走，过了□，天光倏地暗下。堂上一个人也没有，风从外面吹入，幔上的玉璧轻轻相撞。
我心下纳闷，往堂前走去，刚要出门，却听到不远处有窃窃的语声，循着望去，发现声音从堂一侧的台基下传来，似乎是几个人正讨论着什么。我走过去，话语越来越清晰。
“……今日又是这般？”是寺人衿的声音。
“小人方才入内收拾，那帕就落在了地上。”一人道。
一阵沉默后，寺人衿说：“日日如此，可如何是好？”话中满是担忧。
另一个声音急切地说：“夫人已病成这样，却不许告知国君，若将来怪罪，只怕我等……”
说话的世妇猛地打住，望着我，大惊失色。
我的心噔噔地跳，只觉步子沉沉的，紧盯着眼前三人，道：“你们说夫人如何了？”
她们表情闪躲，都不开口。过了一会，寺人衿看看身旁二人，挤出笑意，对我说：“夫人并无不妥，我等方才……”
我不等她说完，转身朝母亲的居室快步走去。
“君主！”寺人衿追过来，拉住我，说：“夫人还在歇息。”
我甩开她的手，怒道：“你现在还瞒我？！”不再管她，我直直冲入母亲的室中。
幔帐低垂，一股浓浓的药气迎面而来，伴随的还有阵阵钝咳，声声击打在我的心上。
母亲躺在床上大力地喘气，头发有些凌乱，苍白的脸上泛着不自然的憋红。床边，一名世妇手忙脚乱地帮她顺气，用巾帕擦拭。
“姮？”母亲突然看到了我，满面惊诧，话音未落，又剧烈地咳了起来。
我连忙上前替下世妇，抚着她的背。
咳了好一会，母亲渐渐地缓下。我从她手中拿过巾帕，只见上面点点暗红的血斑格外刺目。
我又惊又气，不可置信望着母亲，喉咙中像卡着东西，哽得生疼。
“老毛病了，歇歇就好……”母亲脸上勉强牵起一丝笑意，声音带着些嘶哑。
“为何不告知我等？”我艰难地咽了咽喉头。
母亲淡笑，轻声道：“稚子，说了又如何？几月来，神巫医师劳苦奔波，针砭良药用去无数，告知尔等也是无益，反而徒增烦恼。现下你君父将国务交与彀父，他正值立业之时，不可分神，何况，”她看向我，手轻轻地拍着我的手背，柔声说：“姮也将嫁人。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
『晕厥』
我望着母亲，心头似被千斤重物压着。鼻间忽然一阵酸涩，她的样子倏地迷蒙。
“若我今日……”喉咙中哽了一下，微微发颤：“若我今日不曾发觉，母亲便这么一直瞒下去？”
一只手将我的泪水拭去，停留在脸颊边上。母亲注视着我，轻轻地说：“姮这是怎么了？我的病向来如此，将养些时日便无事。”
“咳血还说无事？”我拿起那巾帕，盯着她的眼睛，心跳重擂。
母亲看着巾帕，脸色微变，唇角牵了牵，没有说话。
胸中分不出是怒是悲，心壁被冲开了缺口，翻滚的情绪轰然涌出。
“你总是这般……” 我定定地看着她，泪水涨满眼眶：“你什么都不同我说！什么都瞒我！”
“姮……”
我激动地打断，声音越来越大：“你总让我自己去猜！王姒如此！重病如此！你什么都瞒我！”
泪水夺眶落下，眼前，母亲苍白的脸满是惊诧。“姮！”她用力地握住我的双臂，冰凉的指头掐在肉里。
“你总是这样！总是这样……”我一声声不住地说，双手死死地扯着她的衣袖。
母亲唇边紧抿，深深地看着我，眼圈泛红，由着我发泄。
我的声音渐渐化为呜咽，将头埋在母亲的身上大哭起来。
母亲一言未发，臂上，她的手仍停留着，僵直而生硬。我不停地哭，任由心底长久的郁积迸发出来，不管不顾。
良久，母亲松开手，缓缓地抚上我的头，似伴着轻轻的叹息，无力而单薄。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
天气一日日地变凉，母亲的病也越发变得沉重。
宫中笼上了一层愁雾，人人小心侍候。我提出要像从前一样搬过来照顾母亲，她却一口拒绝，说我是待嫁之人，沾染病气是为不吉。我坚持要搬，两人相持不下，最后觪出面说话，母亲才勉强让步，让我住到一处离主室较远的偏室。不过没两天，她又立刻将我送入公宫习礼，这样，我只有每日傍晚之后才能看她了。
代替我的人是父亲。
那日，我告诉父亲母亲咳血的事，他当下就赶到了母亲宫中，并召去医师详细询问。得了母亲的许可，医师没有隐瞒，向他一五一十地禀告了母亲的病情。
父亲听着，眉头越锁越深。
“为何之前不报？”他问。
“此病久矣，且未若今日之甚，国君庶务操劳，故而未报。”母亲在一旁答道。
父亲看着母亲，目光复杂。过了好一会，他颔首，低声道：“如此。”不再往下问。
之后，父亲每天都到母亲宫中去探望，我入公宫习礼之后，他更是整个白天都待在母亲身旁，有公务也在母亲宫中处理。
我每次从公宫回来，几乎都会看到父亲在母亲房里。大多数时候，室内静悄悄的，母亲在睡，父亲就在床边的榻上看文书。见到我，他示意母亲在休息，不要出声，然后挥手让我退下。
“君父待母亲终是与他人不同。只是，”觪吃下一口沙冰，咂咂嘴，道：“母亲这一病，子熙商议之事又须缓下。”
我问：“嫁妆多少自有礼法可依，还有甚可商议之处？”
觪将盘中剩下的冰水饮下，不慌不忙地从袖中掏出绢帕擦嘴，再将身体转向我，正襟危坐。
“我且问你，”他一脸正经：“姮当初与晋侯撤去婚约，究竟为何？”
我愣住。
觪看着我，表情认真，没有一丝玩笑的意思。
我默了默，说：“我不想与众妇分享所爱之人。”
觪撇起嘴角：“就知道是这般，难怪上回你说要我撤去随媵。”
我的心一动，望着他。
“姮，”觪叹了口气：“你教为兄如何说你？世人匪夷之事，你常行之，世人顺应之事，你又常逆之，莫非真如丘所言，你是给纵惯了？”
我淡淡地一笑，不语。
“不过，”他眼睛转了转，若有所思，道：“齐女，有其妹必有其姊，那等妇人，姮不与相处也是大幸。”
我心中生疑，问：“到底商议何事？”
觪瞅着我：“子熙书中言道，不要媵女。”
我定住。
刚才的话似乎仍有余音徘徊在耳边，传入心中。
觪面上似笑非笑。
谁也没有说话，堂外，声声蝉鸣越发响亮。
“你坚持何事？”临走那天，姬舆凝视着我，目色深深。心中头绪纷杂，他这么做，是因为我当时回答的话吗？
“虎臣这么说？”我轻声道。
“然。”觪道。
我稍稍迟疑，问：“可行得通？”
“有何行不通。” 觪悠然道：“只要婚义不改，二姓结交无虞，随嫁之事，双方议定，立下文书便可。且，杞并非无媵女，不过权且留着，将来子熙若想要，还会送去。”
“如此。”我说。
他瞟瞟我，补充道：“我说‘若’。”
我点点头，问他：“现下如何了？”
觪说：“既无媵女，其余随嫁媵器鬲人就当增加许多。”
我想了想：“君父怎么说？”
觪答道：“君父还未应允，母亲却说些许媵器鬲人，杞国出得起。”说着，他苦笑：“这事还须母亲说通，偏偏这时她又病了。”
我没有说话。
父亲不同意，自有他的道理。打造铜器开支不小，加上鬲人，绝对是要超出很多预算的，这确实不如送媵来得实在……
“先不管这些，” 觪拍拍我的肩，笑道：“子熙做到这步，足见其心诚。姮既不愿媵女随嫁，如今得他成全，当是欢喜了？”
我微微一愣。欢喜吗？与众妇分享丈夫向来不是我想要的，挣扎过，放弃过，现在，姬舆竟做到了，我如愿以偿，高兴吗？
脑海深处，似有一双温润的眼睛在静静注视，心忽而掠过一丝隐痛。
“我也不知。”我轻声道，话音在喉间，微有些含混。
“嗯？”觪挑了挑眉，拖长着声音。
我看着他，淡淡地笑了笑：“自然欢喜的。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
夜晚，我躺在床上，脑子里仍想着白日里觪说的话。
思想还在围着姬舆的信打转，忆起以前他做的一切，小悠，梓土，绢帕，教场……每一件放在心上，都让我觉得沉甸甸的。
翻来覆去睡不着，我从床上披衣坐起，取出琴，强迫自己屏神静气。弹了几段，心中杂念渐渐滤去，那张星眸熠熠的脸却愈发清晰，似有低语在耳旁萦绕www奇Qisuu書com网。胸前，玉韘无声地坠着，在黯淡的光线下泛起柔和的光。
倒真想再见到他，好好谈一谈。
我深呼吸一口气，把琴收起，回到床上继续睡觉。
不知过了多久，迷糊中，我被人唤醒。
“何事？”我问。
“君主，”丘说：“方才夫人又是一阵剧咳，晕厥了。”
我一惊，睡意顿时消散，忙起身穿衣，赶到母亲室中。只见母亲面色发青，倒在床上不省人事，旁边的宫人一阵手忙脚乱。幸好有医师奉命宿在宫外，早已到了，正给母亲施救。拍打侧转了好一会，母亲的脸渐渐恢复血色，恢复了气息。
“苍天！”丘和世妇们松下一口气，走到门外，不停地叩拜。
我仍不放心，走到医师身旁，问他：“夫人为何晕厥？”
医师答道：“夫人为痰所迷，一时缓气不上，故而晕厥。”
我点头。这时，父亲和觪相继赶到，见母亲无事，脸色皆缓了下来。父亲的眉头却依旧锁着，沉声将医师召入偏室询问。
良久，他们出来，医师唯唯告退，父亲眼神似乎黯然，面色看着竟有些灰败。
“君父，”我上前，问道：“医师如何说？”
父亲看看我，没有驻足，走向母亲房室。“无事。”过了一会，只听他的声音传来，在沁凉的夜风中飘然消散。
这件事以后，父亲在母亲的室中另设床榻，自己日日不离开，夜晚也宿在里面。
此举引起的轰动不小，宫里宫外议论纷纷，人人都说国君到底最重夫人。据我所知，陈妫来探望过几次，但父亲没有让她多留，只停了一会便让人送客了。这一来，说法更多了，父亲却充耳不闻，每日只在室内陪着母亲，或说话，或听琴。
母亲精力不足，很少说话，脸上却总含着浅笑。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
自从上回晕厥，母亲比以前睡得更多了，我又要每日去公宫习礼，很难遇见她清醒的时候。
傍晚，我回到宫中，照例到母亲居室探望。
幔帐依旧低垂，我轻轻的入内，母亲还是在睡，毫不意外地，父亲也在。不过，与往常不同，他没有在案前看简书，而是坐在床边，静静地看着母亲，不知在想着什么，表情不辨。
我往回退出，走到堂上时，身后却响起了父亲的声音，把我叫住。
他已经从室中出来，对我说：“彀父在正宫中与众臣商议国务，我须过去，你留在室中守着。”
我答道：“诺。”
父亲颔首离去。
刚走到房前，寺人衿前来，将一卷木牍交给我，说是从卫国来的。
卫国？我讶异地接过。
进入室中，母亲没有醒，我在榻上坐下，打开木犊。
字写得密密麻麻，来信的人是卫佼，她告诉我，子鹄几月前得到了封邑，二人将在下月成婚。
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『薨逝』
我精神一振，仔细地看下去。
卫佼在信中说，子鹄跟随卫伯王孙牟多年，数次征战，立下赫赫功勋，王孙牟很是欣赏，赐下封邑给他，并同意了他们的婚事。
木牍上，字迹秀气，言辞间掩不住的喜意。两年前，我和觪从卫国回来，没过几个月，外祖母便去世了。杞国派去了吊唁的使者，从此以后，再也没有听到卫佼和子鹄之间的任何消息，没想到弹指间，现在这两人竟然就要结婚了。
我轻轻地放下手中的信，思绪万千。说来，卫佼与子鹄走到今天，其中还有我的一份力。忆起那时，我刚刚认识燮，沉浸在恋爱的喜悦之中，遇到卫佼的事，便兴起推了一把。现在，我和燮已劳燕分飞，卫佼和子鹄却终成眷属……我苦笑，自己做的事好像也并不总是差强人意的……
正想着，床上传来细微的声音，我看去，母亲动了动，似乎醒了。我走过去，她已经睁开眼睛，正往旁边望。见到我，母亲微微一讶，眉间舒展开来：“是姮啊……”
“母亲。”我在床边坐下，看着她，问：“可要饮水？”
母亲微微摇头。
我替她捂好被子，说：“君父正在正宫与兄长众臣议事，稍候便回。”
母亲唇边弯起一抹笑，没有接话。
过了一会，只听她缓缓地开口：“姮，我方才作了个梦。”
“梦？”我轻声道。
母亲将眼睛望向床前的幔帐，长长的睫毛下，似乎仍笼着睡意：“姮可见过太后宫墙外的那棵桑树？”
“桑树？”我想了想，记得太后宫四周都没有树……
“那树可老了，”母亲继续说：“歪歪斜斜，结果却又大又甜，红得如霞光一般，每年四月，太后必将子弟们唤去尝新……”说着，她停下，看看我，笑了笑：“母亲胡涂了，姮怎会识得邑姜太后的宫室。”
我微笑：“母亲还未说那梦。”
母亲再度移开视线，似在回想：“那梦中，有一君主站在桑树下。她正当妙龄，身姿窈窕柔美，堪比那新发的枝条……”她没有往下说，话音渐渐没去，像是陷入了沉思。
我问道：“君主为何站在树下？”
“她在等人。”母亲说。
“何人？”
“公子。”母亲笑笑：“她前日在那树下初次遇见公子，脸涨得如桑果般通红，二人相约两日后再来相会。”
“公子可来了？”我问。
“来了。”母亲声音轻轻的：“公子一身青色衣裳，与桑叶相映，衣袂飘飘，俊逸无匹。”她望着帐外，嘴角勾起：“他说他喜爱君主，愿相守一生。”
我沉吟片刻：“公子娶了君主？”
母亲她眼帘微垂，道：“君主一心一意，终是如愿。二人从此结为夫妇，生儿育女。”
我盯着她，目光一瞬不移：“而后呢？”
“而后？”母亲忽而一笑：“而后，梦就醒了。”她微微地合眼，笑容仍在脸上，口中喃喃道：“醒了……”
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天气渐渐由凉爽转向寒冷，宫苑中的树叶转为金黄，秋风乍起，到处是飒飒之声。
母亲的身体已经羸弱不堪，整日地昏睡，醒来就咳，常常昏厥。召来医师问询，他们却只有摇头。巫觋每日在庭中唱祝，母亲却依旧一丝起色也没有。
父亲满面忧急，常常吃不下饭，人瘦下了许多。
“……阿姊就说，若再这般，便任她给山中神怪掳去，不管了。惠听着，竟一声也不敢出。”室内，我给母亲说着颉邑见到的趣事。她近来总要我给她说晏的孩子，面带笑容地听，多少遍也不厌。
“稚子不晓事理，父母总须唬住才好。”母亲浅笑道：“你阿姊阿兄幼时皆是如此。”她看向我：“姮却不一样。说来有趣，彼时，你五岁前还不懂话语，母亲说什么也是无用；五岁后，你会说话了，却异常明理，又无须母亲说什么了。”她笑着一下说了许多话，不停地喘气，我忙上前抚背，不让她咳起来。
母亲缓过来，看着我，牵起一丝苦笑：“我育下一子二女，如今，你阿姊早嫁，已有一子一女，你阿兄虽才婚娶，也有一子正孕。姮的孩子，母亲怕是等不着了。”
我一怔。
母亲拉过我的手，轻叹道：“姮，母亲的身体如何，自己知道。熬了这么多年，是再撑不住了。只是，”她注视着我，声音轻飘飘的：“对不住姮……”
“母亲……”一阵酸涩涌上鼻间，喉咙像是卡着什么东西，我猛地攥紧她的手，看着她。“母亲说此病静心将养些时日便无碍，不可食言。”停顿片刻，我说。
母亲笑了笑，放开我的手，移开目光。
“姮，”她说：“我已说服你君父多准备媵器鬲人。”
“嗯。”我答应道，深深地抽了口气，忍住眼眶中的泪水。
“今后母亲再帮不了你，姮要好自为之。”
“诺……”声音在喉间不住颤抖。
“乖。”母亲颊边漾起微笑。
我再也控制不住，紧紧地抱着她哭泣不止……
深秋的一场大雨之后，母亲整整咳了一夜，第二天凌晨，她要见我们。
所有人都明白这是怎么回事，我和觪跪在床前，父亲坐在床边，眼眶通红，握着母亲的手，不停地唤她。
母亲缓缓睁开眼睛，似乎已经没有力气了。
“夫人……”父亲的声音有些嘶哑。
母亲的眼珠动了动，定定地看着觪。父亲看看觪，喉头动了动，低声对母亲说：“夫人安心，彀父定将继位为杞国国君。”
母亲又看向我。父亲说：“姮随嫁所需器物鬲人，皆已齐备。”
母亲的目光柔和，在我脸上停驻片刻，渐渐阖眼。
“夫人！”父亲急呼，用力握紧母亲的手，声音微颤：“夫人……沫！”
母亲的眼睛艰难地撑开，望着父亲。
“沫……”父亲神色戚然，低低地唤道。
她嘴唇动了动，似有言语，却终于没有出声，目光涣散的瞬间，双眼合上。
“沫……”父亲仍握着她的手唤着，定在原处，
一名医师上前，将一缕棉絮放在母亲口鼻间，棉絮纹丝不动。
“国君节哀。”医师跪禀道。
四周众人放声大哭。
我仍跪在地上，呆呆地看着母亲。她的脸虽瘦削了不少，却仍然美丽，眉目安详，似乎只是睡着了，似乎再过不久，她还会醒来，对我微笑……
“姮，我去之时，定是哭声一片，你勿哭，笑着送我可好？”母亲虚弱的话音在脑海中回绕。
笑吗？我扯扯嘴角，一点也扬不起来，眼眶中的泪水却大颗大颗地落下，滚湿了衣襟。
寺人将一件上衣盖在母亲身上，上卿骈父对父亲说：“国君，复毕，夫人须幠殓。”
父亲已是涕泪纵横，良久，微微点了点头。
骈父应诺，让寺人将母亲移走。
我看着母亲被抬离床榻，手僵直地垂下，毫无生机。脑中嗡地一声，心中升起莫名地恐惧，一切都是真的，母亲离开这里，便再也不会回来了。
“不……”嗓音被卡在喉咙中，模糊一片。
寺人抬起母亲，向室外走去。
“不！”我奋力地起身，想抓住母亲的衣袂。
“姮！”觪在后面扯住我。
“放开！”我使劲挣扎地向前：“别带她走！”
“姮！”觪死死地将我拖住，任我怎么踢打也不放手。
泪水糊满了视线，迷蒙中，那片光影越来越远。我绝望地用力捶打，不顾一切地大声喊:“别带她走！别带她走！”
“姮！”觪紧紧地抱着我，身后传来他呜咽声音：“母亲已去了！”
心一阵钝痛，我仍哭喊地挣扎，却越来越无力。
“姮要好自为之。”那人微笑着说，目光柔和。
我将头深深埋在觪的臂弯里，大哭起来。
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白幡的长条在洌洌寒风中飞扬，骈父颂念着祭文，绳子摩在碑上，窣窣地响。母亲的灵柩缓缓置入深穴中，铭旌鲜明而凝重。
祭奠完毕，人们开始墓穴中填土。我静静地看着灵柩的面盖渐渐被掩住，消失在一片澄黄之中。
母亲的小殓和大殓都是我亲手而为。她仍然似睡熟了般，肌肤却没有一丝温度。我细细地为她一层层地穿上新衣，每一根系带都打上精致的结。
整个过程中，我没有流一滴泪，而现在……我摸摸脸上，湿润一片，风吹干了一些，又淌下来。
一块帕子递到我眼前，回头看，是觪。
母亲去世的当日，父亲就病倒了，只在重要的场合里出来，却也是憔悴不堪。所有的事务都堆到了觪的身上，一连几天都没怎么休息，顶着两个深深的黑眼圈。
“礼成了，返宫吧。”觪说。
我点点头。
觪没再说什么，拍了拍我的肩膀，转身往回走。
母亲的宫室依旧静谧，我沿着庑廊向主室走去，一个人也没有。
天灰蒙蒙的，似乎又要下雨。
室中，家俱饰物还在，幔帐却撤去了，露出木骨白墙，显得空荡荡的。我在母亲的镜台前坐下，伸手在台上抹了抹，薄薄的一层灰。
旁边，一张琴静静地摆在那里。这还是母亲走前两天，她说想听琴，我弹给她听了以后随意放在这里的。
半个月无人搭理，不知现下如何了。
我将琴放在膝上，拨了拨弦，声音有些涩然。手指停在弦上，轻轻滑过，现在才深深地体会到何为物是人非，只是心中已分不出悲伤。
“就知道你在此处。”
我望去，觪悠悠地踱了进来。
他看看四周，脸上掠过一丝黯然，转向我，说：“梓来人了。”
我讶然看他。
觪瞅瞅我，叹了口气：“如今居丧，来年二月成婚定是无望，梓来人商讨改期之事。”
我移开目光，看向指下的琴弦：“阿兄与他谈便是。”
觪按住我的手，看着我，说：“此人姮须亲自见。”
我不解：“为何。”
“见了便知。” 觪将琴移到一边，拉起我便往外走。
沿着宫道绕了几个弯，觪拉着我从闱门进入太子宫。走到堂上时，我愣住，脚步不由地慢下。
光线淡淡地洒入，一人皮弁玄衣站在堂前，背影颀长而熟悉。似是听到动静，他转过身来，天光下，勾勒出俊美的轮廓——是姬舆。
再会
姬舆望来，似乎怔了怔。
“子熙。”觪道。
姬舆走过来：“彀父。”说着，他将视线移向我。
四目相对,姬舆看着我，目光柔和。他的额角的头发微有些乱，似乎赶了很久的路，风尘仆仆。
我嘴张了张，话音却卡在喉中。
现在该称呼他什么？我犹豫着，看了看觪，叫舆吗？当着他的面会不会太亲密了些……
“姮。”姬舆道。
我心里一哂，过了会，开口道：“舆。”
姬舆神色微微舒开。
我偷眼瞅瞅觪，果然，他微微挑起眉毛，眼睛扫着我们，表情玩味。
“子熙一路跋涉，先用膳食吧。” 觪微笑着说。
姬舆道：“我在路上已用过糗粮，此来匆忙，明日还须赶回王畿，还是先见东楼公为好。”
觪沉吟：“也好。”他看看天色，说：“吾君父如今有恙，日暮后便不再会客，子熙若要见，当速去。”
姬舆颔首。
觪回过头来，对我说：“为兄与子熙去见君父，姮先回宫吧。”
“诺。”我答应道。望向姬舆，他双目熠熠地注视着我，似有话说，却终只是抿抿唇，停顿片刻，转身迈步随觪一道向堂外走去。
我看着他二人渐行渐远，自己也离开了堂上，从闱门出来，慢悠悠地往宫外走。稍后，觪少不得还要唤我过来，只是不知道他们在父亲处要商谈多久……
“庄。”
我继续往前走，心里盘算着，现在回宫里干等吗？
“庄！”
我止住脚步，讶然回头。
只见说话的是齐央，她正在我身后不远处，含笑地走过来。
我及笄后，母亲卧病，她担心病气影响齐央的胎儿，便不让她来探望。我每日在公宫习礼，在母亲宫中歇宿，因此，几月来都没见到过她。
庄？我反应过来，她叫的是我的字。
“长嫂。”我行礼道。
“庄。”齐央还礼。母亲去世，她作为太子妇，也除去了华服美饰，和我一样披起了斩衰。
头一回被人以字称呼，我觉得怪怪的，像突然被改了名一样。
“长嫂，”我对她说：“姮尚未出嫁，长嫂可照旧称名。”
齐央笑笑：“我及笄未嫁之事，国中君父母亲也已称字。”
我说：“各国习俗不一，兄长与母……”心忽地黯下，顿了顿，我继续说：“兄长与君父现下俱未对我称字。”
齐央脸上的笑容微微收起。稍顷，她轻声道：“我与他们不同。”
我诧异地看她。
齐央却又恢复轻松，拉起我的手，说：“几月未见，姮到我宫中坐坐吧。”
我想了想，也好，不必走远，点头答应。
齐央的宫室布置的相当舒适。我坐在榻上，感觉膝下的软褥比我那里的还要厚上一些。看看四周，辟恶趋吉的摆设在室中置有不少，一个小案旁，齐央的侍姆正缝着婴儿的衣服，下面已经叠着不少成衣。
我问：“长嫂近来可安好？”
齐央低头，手抚着肚子，唇边噙笑，道：“安好，太子常来探望。”
“兄长每日都来？”我问。
“也不是，”齐央说：“如两月前，杞国秋涝，太子忙碌便总不来探。”她叹了口气：“那时我不知事由，心中烦闷，便对侍姆说腹痛难忍，要见太子，结果太子从乡遂中匆匆赶了回来，还带来了医师……”
我看着她：“兄长知晓了？”
齐央脸红地点点头：“我二人又争执了一次。”
我了然，这件事虽情有可原，却是齐央错得多些。“那等妇人，姮不与相处也是大幸。”怪不得那时觪会这样说，原来是在气头上。
“我如今也明白了，太子是他自己的，再怎么图也图不来，只要他肯来看我，万事都会慢慢好转。”齐央摸着肚子，叹道。
我微微一愣。齐央此时的样子，像是看透了什么，少了些倔强，多了些世故。
“事后可是兄长先来探望长嫂？”我问。
齐央点头，说：“然。”说着，她得意地笑：“众妇之中，偏只有我得孕，又是嫡子，他自当来探。我算定会这般，便在宫中等着他。”
我无语。
未及傍晚，一名寺人走进来，说觪正四处找我。
这么快？我算了算，不过一个时辰而已。齐央说她也正想见觪，我应下，与她一道往堂前走去。
堂上，觪正同姬舆说着话，见我来，他脸上露出微笑，正待开口，又看到了我身后的齐央。
“吾子？”觪表情惊讶。
“太子。”齐央行礼道。
我说：“姮方才在西庭探视长嫂，不想阿兄这么快就回来了。”
觪道：“为兄与子熙往见君父，商定下婚期及礼册物品便出来了，并未久留。”说着，他牵起一丝苦笑，小声说：“君父的身体姮也是知晓的。”
我默然。
转开眼睛，正遇上姬舆的视线。平静的脸庞上，目光明亮，直直地望着我。
我弯弯唇角，没有说话。
一阵食物的香气传来，寺人鱼贯地抬着食器走到堂上。觪招呼各人准备用膳，我转过身去，在姬舆对面的席上坐下。
寺人将膳食分到各人的案上，告退而去。
堂上只剩细小的进食声，人人似乎都在专心用膳。
总觉得姬舆那边有目光投来，我几番抬眼，视线瞬间碰撞。相视片刻，我移开眼睛，低头专注于案上美食。
表现比较大方的是上首两人。我每每望去，觪的目光总在我和姬舆之间打转，脸上的笑容暧昧而狡黠。齐央也差不多，不过，她是先将眼睛瞄向觪，再看向姬舆，脸颊微红，最后，再看向我……
一顿饭吃得微妙。
餐后，觪与姬舆寒暄了几句，从席上站起身来，对齐央说：“天色不早，吾子回宫吧。”
齐央看看我，又看看姬舆，道“妹妹与虎臣尚在此处，我岂可独自离去。”
觪微笑：“并非独自，我送吾子前往。”
齐央睁大眼睛望着他，目光闪闪，答应道：“诺。”
觪将她从席上搀起，对姬舆说：“内人身体不便，我送她回宫。”
姬舆颔首：“彀父请。”
觪点了点头，也不管我在一旁瞪眼，携着齐央望闱门而去。
堂上，只有我和姬舆两人。再看向周围，我发现先前环伺的寺人如同蒸发了一般，全无踪影。
傍晚的轻风缓缓吹入，堂上未升烛燎，更显寂静。心似乎没来由地加快了少许，觪那小子……
我瞅瞅姬舆，他正看过来，光线昏暗，辨不清表情。
“堂上暗淡，堂外或许好些。”过了一会，我说。既然自己也想跟他谈谈，豁出去了。
姬舆望望堂外，道：“然。”
我站起，走了出去。
铅白的云布满天空，落日只在天边隐隐透出些淡淡的颜色。
我在檐下止住脚步，回头，姬舆踱出来，天光下，玄衣与领间的白衬相映，他的眉目愈加深刻。
姬舆在我身前停下，我对他淡淡一笑，道：“舆一路可累了？”
他看着我，说：“骑马赶路惯了，并不太累。”
我颔首。停了一下，望着他的眼睛，说：“兄长同我说你不要媵女。”
姬舆微讶，顷刻间，脸上似有红潮浮起。他的目光朝旁边闪了闪，片刻，复又看向我，道：“然。”说着，他再度望向外面，补充道：“梓本也养不了许多人。”
我笑了笑，姬舆唇角弯起，似乎能感觉到他轻笑时的呼吸声。两人对视，姬舆的眼睛明亮潋滟，灼灼的似能将人的所有视线吸引胶着。我移开目光，平平视去，落在他的肩膀上，只见玄衣精密的纹路清晰可见……
似乎离得太近了些，我微微地往后挪了挪。
姬舆没有动，仍站在原地。
我轻轻地问：“舆可是为我那日临走前的话？”
姬舆看着我，脸上的笑意渐渐凝住。
我垂下眼帘，道看着地上两道淡淡的影子，叹道：“舆，我……”
“姮。”话被打断，那影子忽而重合在一起，上方，温热的气息阵阵拂在鼻间，
我愣住。
“姮，”姬舆的声音低沉有力，在耳边振荡：“我知道你想说什么，不必再说。你无须许我什么，只求你勿再躲开。”
相赠
我睁大眼睛，抬起头。
姬舆的脸庞近在咫尺，微启的唇边，方才的话音似乎仍未消散，与呼吸的热气一道起伏地漾来，心刹那间失去了系羁，在胸中笃笃地突撞。
我定定地望着姬舆，那黝深的瞳仁里，自己的影子一动不动。稍稍移开视线，他的身后，天光愈发黯下，一丝灰云漂在当空，逐渐远去。的确，事情既然已经到了这个份上，自己就不能再躲了……
我看向姬舆，唇边牵起一抹苦笑，颔首：“嗯。”
姬舆的眉间舒展开来，星眸熠熠地注视着我，光采焕然。
“姮！”他低声唤着，似喜似叹，双臂环过我的腰后，轻轻地将我拥入怀中。
我默然不语，玄衣质料柔软，触在脸上，透着源源的温热。
姬舆的下巴抵在我的额边，停顿片刻，他将手臂略一收紧，头缓缓往下移去。
湿热的气息微有些粗重，阵阵地喷在耳边，我怔了怔，那日在醴宫林苑中的感觉似乎又重新回来了。
姬舆没有止住，强烈的心跳从他的胸前传来，稳健有力。我的颧边，一片柔韧的触感摩挲着，炙热灼人。
心蹦得飞快，我反复地告诉自己镇定，手指却僵直地攥着他的衣衫。
正当我心绪不宁，姬舆却不再往下，唇在我的脸上停住，稍顷，他微微抬起，将额头与我的抵在一处。
凉风忽而丝丝沁入，我抬眼，姬舆的脸近得几乎没有距离。眼睑痒痒的，他的长睫触在上面，深深的黑眸中，光影氤氲。鼻尖下，起伏的热气包裹在周围，间歇间，我这才发觉自己的脸上已是血液翻涌。
姬舆仍搂着我，一动不动。
两人谁也没有说话，心潮却渐渐平复了下来。
良久，姬舆终于将额头抬起，手也放松了一些。他面上仍有绯红，对视片刻，他的目光落向我的颈间，稍停，又落向腰间。因为服丧，我所有的饰物尽皆摘去八五八书房，衣裳上空空的。姬舆看向我肩头的斩衰，将手抚在上面，生麻粗硬，沙沙地响。
“我许久前也曾着过。”他说。
我讶然望向他，记得觪曾说过，姬舆的父母是在他还很小的时候就离开了的。
“舆还记得？”我问。
“自然记得，”姬舆浅浅一笑：“母亲去时，我方满五岁，斩衰一直披到七岁。”
我看着他，忽而觉得有些同情，丧母之痛于我刻骨铭心，不知姬舆那时一个幼童没有了父母，又会是怎样一番情景？
姬舆没有说话，手依旧摩在粗麻上，眸中无波无澜。
“舆的父母是什么样的人？” 沉默了一会，我问。话刚出口，突然觉得这样不妥，忙又补充道：“只是好奇，舆若不想说……”
“想不起了。”只听姬舆开口答道。他看着我，语气平静：“只记得些影子，音容如何却无从知晓。”
“如此。”我轻轻地说。
晚风渐起，只觉空气在暗沉的天色中变得更加冷冽。
“姮。”稍顷，姬舆的声音在上方响起。
“嗯？”
他注视着我，目光明亮而柔和，认真地说：“世事常有不顺，坚强些，任它再是艰难也总有过去的一日。”
我微笑，说：“我知道。”
第二天清晨，天气难得的好转了许多，云层薄了许多，分成碎块地铺满天空，东方，阳光熹微。
雍丘的城门外，觪带着我在大路旁送别姬舆。
时辰尚早，行人寥寥无几，宫中的随人也不多，与车马候在城墙下。
“今年天下大旱，祸及草场，吾闻诸戎损牛羊无数。现下即将入冬，西北各国必是严阵以待。” 觪说。
又是戎狄。我在旁边听着，心叹，男人对国家大事的热情永远这样高涨。昨天刚刚日暮，觪就适时地回到了堂上，满面笑容地把姬舆叫到席上坐下，命寺人生起烛燎。此后的时间里，两人就一直在说诸戎，聊了一晚。
姬舆唇角勾勾，道：“王师休整已毕，戎狄来犯，必是无返。”
觪笑了笑：“到时只怕免不了恶战，子熙须保重。”
姬舆点头：“彀父安心。”
话题似乎聊完了，两人不约而同地将目光转向跟在后面旁听了许久的我。
“姮，子熙将启程。” 觪说，脸上笑得斯文，黠光暗藏。
寺人将姬舆的坐骑牵来，姬舆接过缰绳，却将一双眼睛看着我。
我应了声，随即回头唤来寺人衿，让她将手中的包袱打开。里面，洁白的羔皮毛茸茸的，有一双手套和一条围脖。
姬舆看着这些东西，不明所以，觪却睁大眼睛，在我耳边小声地说：“那原本不是要给我的？”
我瞥了他一眼：“舆赶路事急，阿兄的日后再补回。”
觪扬了扬眉毛。
我把包袱中的物品拿起，递给姬舆。
姬舆接过，眼睛打量着，又瞅瞅我，掩不住疑惑。
“寺人衿，”觪整了整袖摆，说：“送我到车上歇息。”
寺人衿一脸不解，觪却不由分说，命她跟上，悠然离去。
大路旁，剩我和姬舆两两对视。有马车辚辚驰过，骊驹略略回首，状似不安地刨了刨蹄子。
我走到姬舆身前，拿起手套，让他把手伸出来。
姬舆愣了愣，伸出双手，我把手套给他戴上。
他的手很大，昨晚回宫缝制的时候，我特地在觪的尺寸多留了些空间，现在竟包得紧紧的。
我抿抿唇，对他说：“若觉得小了，我再给你做大的。”
姬舆将双手看了看，又看向我，眸光流转，唇边露出深深的笑意：“不小。”
我又拿起围脖，望去，他比我高许多，微微地踮起脚。姬舆看着我的手，似乎明白了，将脖子稍稍低下。
围脖的里层纳上了一层毛线，做得很宽很厚，虽然围在脖子上，却可以耸到耳朵。
“冬日寒冷，舆骑马时将此二物戴着，便不致冻伤。”我边说着，边给他系好。
姬舆没有出声。我正要放下手，忽然，眼前一晃，我不及惊叫，身体已经离地。
“姮！”姬舆的双臂紧紧地箍着我，头埋在我颈边，低沉的声音中不掩兴奋：“一年。你再等一年，后年孟春我就来接你！”
我被他牢牢地抱着，只觉肌肤间热力腾腾，蔓延到脸上，辣辣地烧，心像是要蹦出喉咙了一般。
骊驹甩了甩尾巴，向前移开身体。不远处的城墙下，众人低着头；觪正襟危坐，脑袋侧向天空；寺人衿双手捂着眼睛，指缝却张得大大的。
好一会，姬舆将我缓缓放开，风夹着入冬的寒气，脸上丝丝地凉。
他凝视着我，目光灼灼，颊边红云燃烧，胸前微微起伏。
“我回去了。”片刻，他开口说道。
我深深地呼吸，抑制着笃笃的心跳，颔首，望着他：“一路保重。”
姬舆眸中深遂，光采粲然：“好。”
他转身上马，再度注目向我，唇边含笑，稍顷，双腿一夹，纵马飞驰而去。
道路上扬起淡淡的尘土，伴着渐去的蹄声，将那抹身影渐渐洇得模糊。
我犹自站在路旁，看着远方，心仍然停在方才的情境中。自从两人挑明了以后，姬舆和我似乎就总是这样，匆匆的见面，又匆匆地分开，却每每难忘……我摸摸自己的脸，过去，自己何曾想到过那个孔雀般的人竟有这热烈的一面？而自己的回应竟愈发不知所措……
一只手落在我肩上，拍了拍。
我回头，觪一脸贼笑：“姮，子熙远去了。”
“嗯。”我说。
“回宫吧。”
我应下，和他一起往车驾走去。
“阿兄。”
“嗯？”
“阿兄真如此关心戎狄？”我问。
觪讶然回头，看了看我，他颊边挂起一抹笑容，转过头去：“稚子。”
入冬之前，虢国捎来消息，姝怀孕了。
传说虢子大喜，以子嗣单薄为由，力驳宗老意见，让姝住进了原本只给正室休养的宫室。父亲派了一名大夫慰问，带去不少滋补之物。
冬天终于来临，初雪之后，王畿传来消息，王姜刚刚诞下了一名王子，母子平安，天下诸侯纷纷派使者往贺。
此时，西北之地，猃狁果然来犯。晋侯燮父联合各国坚守城池，天子命虎臣舆领王师讨伐，大胜，俘万余。
冬去春来，元月间，宫中人人欢欣不已，齐央顺利诞下了觪的第一个孩子，是个男孩。
丰渠
怀里，婴儿睁着乌溜溜的眼睛，一眨不眨地望着面前的人。
“庚。”齐央含笑地轻唤着，将小木匙中的米汤小心喂入庚的口中。庚顺利地吞下，齐央再喂，没多久，几上的小碗就空了。
“真乖。”齐央夸道，放下木匙，用软帕将他的嘴边拭净。庚似乎不喜欢，挣扎着，嘴里“唔唔”地哼。
齐央满意地对我说：“我先前还忧他不惯米汤，却是多虑……”
话音未落，只听庚“咕”的一声，米汤从他口中返了出来，把下巴垫着的巾子濡脏了。
齐央一惊，赶紧唤侍姆来收拾。两人手忙脚乱，齐央的脸上却无一丝恼色，眉目间尽是柔和。
庚由着摆布，双眼定定，似是疑惑地望着齐央。他自出世至今，已有四个月，粉嫩的小脸渐渐长开了，轮廓唇鼻完全是觪的样子，唯独眼睛生得跟齐央一模一样。
我笑道：“听兄长说，他的朝服洗过了许多回。”
齐央一笑，道：“太子每日蚤朝后便过来抱庚。”
我点了点头，望向门外，只见下午的日头辣辣的，大雨下了一个月，几日前才止住。
“入夏以来大涝，兄长已是多日未见了吧？”我说。
齐央给庚换上巾帕，说：“太子无暇□，不来也罢。”说着，她笑了笑，叹道：“也不知为何，自从有了庚，能不能见太子竟不似过去般紧要了。”
“哦？”我瞥着她，觉得好笑，也不知道谁在名子礼那天，一看到三月未见的觪，眼泪就掉了下来。
齐央瞅瞅我，却不像从前那样解释到底，只低头哄庚，脸颊微微泛红。
“不知晋国明日是否有雨？”侍姆在一边叠着巾帕，一边说开口道：“君主萤……”
“侍姆，去端些水来吧。”齐央忽然打断道。
侍姆愣了愣，应诺下去了。
室中一时安静无比。
齐央看向我，目光极不自然地闪了闪，面色尴尬。
我淡淡地笑。侍姆想说什么我清楚得很，现在四月，三个月前，燮在晋国迎娶齐萤，明天就是他们庙见的日子……
“我该去游水了。”我对齐央说。
“庄不坐了？”齐央讶然。
我说：“天气炎热，此时不去，不知何时又要落雨。”
齐央面色仍有不定，看着我，点了点头：“庄小心。”
我起身告辞。
林苑中，巨木枝叶郁郁，树荫下，湖水一如既往的清亮。
我一个猛扎地跳入水中，浑身一凉。气泡在四周纷乱地舞起，我微眯着眼睛，光线在水中忽明忽暗，幽幽亮亮。
蹬水浮出湖面，豁然清新，我喘着气，将脸上的水抹去。仰头望向天空，浓密的树荫中，阳光点点晃过。
燮婚礼那日，杞国的天气也像今天这样，晴朗得出奇。晚上，我去找觪聊天。觪相当合作，我说想饮酒他也没反对，命人往窖中取了一尊来。两人在堂上边喝便聊，天南海北，上下古今，说了一整夜。我没想到自己酒量这么差，不过是低度的米酒，两盏下肚，已经见晕了。事后，觪说我痴颠了，说起什么都笑，听到什么也笑，一直笑到睡着。我却什么都不想不起来了，只记得迷糊中，往堂外望去，那月光清冷得碜人……
我闭起眼睛，双腿在水中划动，水波涌在发间，似能将头脑中的思绪洗净。
“君主！”岸上传来寺人衿的声音，她大声对我说：“太子正寻君主！”
觪？
我朝她游过去，踏着石阶上岸。
“太子方才来到宫中，现下正在堂上等候。”寺人衿便用巾帕给我包起头发，边说。
“知道了。”我说，在帐中换下衣服，往宫室中走去。
堂上，觪果然在，见到我，笑意盈盈。
“阿兄如何来了？”我问。请看小说网Jar电子书下载乐园+ＱiＳuu.сom
觪笑道：“为兄特来道谢。”
我愣住：“道谢？”
觪眨眨眼：“昨日姮不是使人给为兄送了沙冰？”
我了然，昨天闷热，觪顶着太阳在乡遂中巡视了一日，回来后，我就做了沙冰让人送给他。我笑了笑，问他：“大涝可退了？”
觪说：“还须过几日，只要不再落雨便无甚大事。”
“如此。”我点头。
这个时代的农业还相当原始，杞国的田土尚算肥沃，每逢不顺的年景却会损失惨重。觪刚刚掌权，就遇到了去年的干旱和今年的大涝，着实难为了他。
我不禁想，如果在现代……脑子转了转，我苦笑，现代农业毕竟离不开各种科学技术，单生物工程一项，我就无能为力。
不过，原始有原始的方法，旱涝灾害可以用水利改善的。我说：“阿兄，杞国河流天生，若往两岸田中开渠，旱时导水，涝时疏水，则既可防灾，又可灌溉，岂不大善。”
“嗯？”觪看着我，面色惊讶：“姮竟知道这些道理？”
我笑笑：“不过空想罢了。”
觪挑挑眉：“空想？姮定是曾见过丰的田地。”
“丰？”这回轮到我不解。
“然也。”觪说：“我当年随君父往宗周，曾见丰四周田野，渠道纵横，引渭水灌溉，无旱无涝，岁岁无饥馑，那时为兄便叹服周人农事之精。”
我了然。虽然没去过丰，但周人的农业技术是公认的高超。
自商以来，“周”在文字中就是上田下口的形象，是个物产丰富之意的美名，而周人的祖先后稷更是被奉为农业的始祖。丰与镐京一水之隔，是文王时的旧都，会出现用于农业灌溉的水利工程倒也不足为奇。
我问觪：“阿兄既知晓，为何不照做？”
觪叹口气：“为兄何尝不想，只是姮有所不知，开渠甚为深奥，天下欲效丰者多矣，却至今无一功成。”
我奇道：“为何？”
觪说：“丰渠乃文王时所开。据传当年有一人，叫散父，族中十几世皆为农师，他钻研得此道，事于文王。”
我问：“如今散父何在？”
觪苦笑：“灭商时不知去向。”
我惊道：“如此说来，天下竟只丰一处有渠？”
觪说：“非也，还有一处。姮可记得朝歌？”
我颔首。
觪说：“当年我与你路过时，曾见一处田野中也有渠。那时我见了大喜，想叫你看，你却在车上睡熟了。”
我想了想，说：“或许是卫伯仿的。”
觪摇头：“非也。为兄曾特地去看过，那渠与丰渠一样，路数甚为清晰，因势利导，且农人也说，那片田土从无旱灾水患，看得出是出自散父之手。”
我点了点头：“如此说来，散父或许在卫国？”
觪说：“为兄也这么想。”
“阿兄，”我说：“商亡至今已四十余载，散父若在世，该多大年纪？”
觪轻轻地叹了口气：“为兄也想过，只是杞国境地如此，为兄怎么也要试上一试。”
我讶然：“阿兄要往卫国？”
觪笑道：“然。”
我疑惑地看着他，问道：“阿兄今日来此到底何事？”
“致谢。”觪笑得狡黠：“姮，出嫁前可欲与为兄再游卫国？”
我睁大眼睛。
“姮，”觪微笑，话语字字魅惑：“嫁人后可就再难出去了……”
“我去。”我果断地说。
觪满意地颔首，
说走就真的走，两日后，觪将庶务暂托给国中三位的上卿，车驾整装待发。
行李一律从简，我只带了两三套素色衣服，斩衰是不能脱的，准备了罩衣披在外面。环佩首饰也不必佩戴，不过，丘把凤形佩玉韘等物用小布袋装起来，要我随身带着，说旅途艰险，辟恶之物带多少也不为过。
临行时，我去向父亲道别。
自从母亲故去后，父亲就搬回了正宫，操劳了一辈子，他的身体原本不怎么好。现在，他把国事全都交给觪，自己每日在宫中看书，或者出宫走动，偶尔巡视乡邑，身体倒还是硬朗了些。
不过，他有时头脑会变得懵懂。
我走到堂上，父亲正在翻案上的简牍。旁边的寺人提醒他：“国君，君主姮来了。”
“君主姮？”父亲抬头，满脸疑惑：“不是只有君主晏，何时来的君主姮？”
我定住。
寺人走到我身边，小声地说：“国君又犯病，一时糊涂，君主莫怪。”
我略一颔首，走上前去。
父亲仍站在案前，看着我，忽而露出一个微笑，眉目间神采熠熠：“沫！”
我愣了愣，望着他：“君父，我是姮。”
“姮？”父亲盯着我，良久，似是了悟，目光渐渐收起，声音也缓下来：“哦，是姮啊……”
“君父，姮今日随兄长往卫国。”我轻声说。
父亲点了点头，眼睛却没有看我，只四下地张望，好像在找着什么。
“沫呢……”只听他嘴里喃喃道，怅然若失。
车轮轧在大路上，辘辘地响。天空中，大朵大朵的云彩漂过，时阴时晴。身后的城墙上，双阙之间，齐央和她怀中襁褓的身影变得越来越小。
离开时，觪逗了庚许久才登车启程。车子渐行渐远，他几番回头朝城墙望去，唇边含笑。
道旁，大树舒展着枝条，绿油油的，我看着，想起了邑姜宫前那棵自己从未见过的老桑。
“姮在想什么？”觪问道。
我淡笑：“想君主和公子。”
“君主和公子？”觪讶然。
我没说下去，看着他，道：“阿兄可曾对什么事后悔过？”
觪怪异地看了我一眼，想了想，说：“自然有，只是我会想，即便再回到当初，我也将照旧行事。如此考虑，便不觉得悔。”说完，他转向我：“姮有后悔之事？”
我笑而摇头：“无。”
觪微笑：“那便好。”
虢子
入夏以来雨水不断，道路泥泞，虽然早有准备，但往卫国的旅途仍然比预想中要艰难。出行的第一天，车轮就在泥里陷了几回走不出来。晚上在逆旅中歇宿的时候，连觪都累得早早休息了。
“姮，如今看来，渡河经封父及胙往卫是不可行了。”第二天，觪皱眉对我说。
我想了想，问：“阿兄欲绕行周道？”
觪点头，道：“昨日为兄向逆旅中人询问前方路况，得知河水泛滥，野道难行更甚，不如往祭，虽远上一些，却省事不少。”
我微笑道：“既如此，阿兄但往便是。”
于是，一行人改道往西，先上周道，打算往祭渡过黄河。
离开了野道，路上顺畅许多。好不容易有晴朗的日子，赶路的人不少，即便顶着火辣辣的日头也不亦乐乎。在周道上车行两日，过了管之后，再走一两天就是祭了。
天色将暗下，我们在一处旅馆中歇宿。
馆中的厅堂不大，却热闹非凡。旅人三几成群，据席而坐，馆人来来往往地递送浆食，觪带着我进去时，嘈杂声似乎一下低了下去，不少人将视线投来，打量片刻，又收回去，继续说笑。
天气闷热，觪选了一处离门较近的地方坐下，召来馆人，让他送几样清淡的粥食。
馆人应诺退下，觪将目光扫了扫四周，又看向我，笑了笑，没有说话。旁边的席上，几名士人聊得起劲，话题大多离不开天下时事，哪国洪水正猛啦，何处又淹了多少地啦，东夷大涝尤甚，不少人涌入中原避灾，哪些地方又有夷人抢掠作乱啦，等等等等。也许是赶路累了，我和觪谁也不开口，静等馆人呈上饮食。
“吾子可是杞太子？”坐没多久，一个陌生的声音在席前响起。
我望去，只见一个大夫打扮的中年人，正向觪揖礼。觪满面讶色，向那人还礼，说他正是杞太子。
那人神色恭敬，拿出一块符节，说他是虢国大夫，虢子听闻姻亲路过，特遣他来，邀请我们往虢国一叙。
“庶夫人正待产，思念母家，国君体恤，日前闻知太子往卫，思及雨后道路难行，太子或许将取道祭，便命小臣在周道上等候，如今，太子果然到来，小臣幸甚。”那大夫解释道。
虢国？我诧异地看向觪，他的表情也疑惑不已。思考片刻，觪揖礼，道：“多谢大夫，既是虢子来邀，某前往便是。”
大夫应诺，与觪议下明日动身，便退了出去。
众人依旧喧闹，堂外，天色擦黑，馆人呈来粥食，又在四周燃起烛燎，晚风拂来，火光半明半灭。
“姝？”我问。
觪淡淡地笑：“还会是谁。”
我默然。姝的母亲兄长都在杞国，她会知道我们出来，并不奇怪。虢子来邀，恐怕少不了她的意思，只是，不知此番目的何在，难道真是思念娘家人？想到她看我的表情，心中总觉得没底。
“姮，”觪看着我，说：“虢子乃一方诸侯，又是姻亲，他遣人来邀，于情于理，我等推却不得。而我等往虢国，虢子须以国礼相待，姝即便与我等有隙，也要顾及体面，倒不必担心甚不利之事，去会上一会也不打紧。”
我微笑，说：“姮知道。”
东虢国并不太大，城池的四面，山梁起伏，多有险峻，是王畿东面的一道重要屏障。
城门在车辆面前洞开，车轮声撞在两旁的厚壁上，骤然大声，闷闷地响。昨天前来接应的那名大夫在前面引着我们，一路走向宫城。我朝车外望去，这里的建筑看上去并不如杞国那样历史久远，也不如镐京那样气势磅礴，却修得相当坚固，光是那的城墙，无论夯土的高度或厚度，都堪比王城。
车马辚辚向前，宫门处，一名上卿候在那里，领我们在虢子的正宫外停了下来。我下了车，与觪一起随上卿朝宫内走去。
行至中庭，只见一人站在堂外，身着素缯朝服，看到我们，满面笑容地迎下阶来。他身后，侍婢扶着一名少妇，衣饰精致，裳下的腹部高高隆起，步履缓缓，正是姝。
“太、太子前来，有失远、远迎！”那人走到觪面前，端正一揖。我打量着他，三十上下的年纪，个子觪差不多，面容算不上英俊，却长得相当和善。听他的话音，这个人当是虢子无疑。
“国君多礼，杞觪诚恐。” 觪温文还礼。
虢子揖让抬头，看到觪身后的我，微微一讶。
“吾妹杞姮，随我一道往卫。” 觪解释道。
我与他见礼，虢子似乎很高兴，笑着回头，对姝温声道：“吾、吾子，如今汝妹也来、来了，当好好一叙。”
姝微笑，声音柔和：“国君此言甚是。”说着，她走上前来，与觪和我分别见礼，唤觪“兄长”，唤我“妹妹”，举止优美，笑容得体。