第2部分
《《我是儒商》》 · 江洲菱茭 · 2026-07-25
垂目召唤梁磊，“过来。”
“你怎么沦落到任人呼喝了？”朱佑杭平和地目送罗赞与宋临进亭落座举杯品茶，找了块石头坐下，捡起叶片沿脉络一寸一寸地撕。
梁磊一屁股席地瘫倒，没说话先长长哀叹，一脸泫然欲涕的表情，“前几天，井里镇着樱桃，他站在筐里，叫人吊进井里一边看书一边吃。我好奇，问怎么回事，他说这是博誉想出来的好办法，井中凉爽樱桃清甜，目朗心静。我也想试试，结果等我进去之后，他说双足浸水更舒爽，叫人把绳子往下放了一尺多，然后拿大石板把井盖住，我就这样在井里冻了半夜。”
朱佑杭靠着树干抚着额头失笑，“壁坚，长此以往如何是好？”
“表哥……”欲言又止。
“壁坚，”朱佑杭微笑，“你可曾想过，兵法上有一招，面对顽固无法一举击破的强敌，最好的方法……”含笑凝视罗赞帮宋临斟茶递果。
梁磊一把揪住朱佑杭的袖子，“是什么？二表哥。”
茶亭中，俩人相视大笑，宋临勾住罗赞脖子，笑得前仰后合。
朱佑杭嘴角上扬，手指不紧不慢地敲打玉玦，拍拍满身松针，站起来朝茶亭走去。
梁磊急忙亦步亦趋，“表哥，先把那招兵法说了啊。”
朱佑杭驻足，转身下山，慢吞吞地说：“最好的办法是暂且顺应他的心意，做到无欲无争，让他失去戒心，一旦时机成熟……”垂首微微一笑，“壁坚，这叫矮身示弱蓄意麻痹。”
梁磊舔着嘴唇眨着眼睛，“表哥……”
朱佑杭遥望茶亭，轻抚鼻端，“他跟你的知己宋临似乎情深意长……”
梁磊猛甩头，恍惚失神。
朱佑杭转腕将叶片抛下山涧，笑看其随风飞舞的飘逸身姿，慢条斯理地说：“不去品尝素斋吗？听说风味独特。我在山下桥头……”
梁磊一头钻进茶亭里。
朱佑杭倚在桥栏上欣赏水底欢游的小鱼。没一会儿，宋临满脸喜色地走过来，问：“在看什么？”
“鲦鱼出游从容，是鱼之乐也。”
宋临抬腿过桥，“没空跟你抬杠……”身形一顿，阴着脸退回来，“我为什么是六品？”
“你是皇上亲简的命官，皇上知人善用，你进户部能大展长才。”
宋临点头，“万岁爷果然英明神武，连小可擅长算账也瞒不过煌煌法眼。”
朱佑杭也点头，“如若你擅长诱导，皇上必定会亲简你进刑部，各尽其才……”
没等他说完，宋临扭头就走。
朱佑杭哈哈一笑，紧随其后，“生气了？”
宋临拐上小路，穿林过水，扬长而去。
“不想知道梁磊为什么这么奉承罗赞吗？”
宋临立刻顿足，朱佑杭笑了起来。
一路上，二人并肩缓行，伴随和风微香，朱佑杭把梁磊的不幸遭遇巨细靡遗轻描淡写地讲述了一遍。
宋临心慌意乱，扯着袖子下定决心——千万不能得罪他！
半道上遇见取药回来的管家，俩人上了车，朱佑杭问：“你饿吗？”
“不饿！”
“我说过中午请你吃素斋，不如回家叫厨子做吧。”
宋临调过头去，对着窗外嘲笑，语气却极其真诚，“多次打扰于心不忍。”中午吃了你的，晚上我就得做给你吃！我傻了才去当厨子！
朱佑杭并不强求，“博誉……”
宋临打断，一指窗外，“大人，天色阴沉，是不是要下雨了？”突然表现得惊慌失措，“我窗户忘记关了！”挑帘子朝“小哥”大叫：“快点快点，处心积虑让大人淋雨？”
管家和“小哥”委屈至极。
宋临回了家，往床上一躺，瞪着帐顶悄无声息地笑，“万事俱备，只欠注册！哈哈……”
跳起来找杨敬研，敲了半天门，杳无回音，旁边一个老仆探身说：“宋老爷，我家公子访友去了，可否让老奴代为转告？”
宋临失望之情难以言表，拱手道谢，去前院找吃的。
几天之后，四月底，入暮时分，宋临终于碰到了杨敬研，问：“杨兄，皇商注册该找哪位大人？”
杨敬研吃惊，“宋兄在户部任职为何问在下？”
宋临心说：我一个官员，能明目张胆大张旗鼓地去问其他官员？这不是上赶着找诟病吗？
杨敬研刚张嘴，还没来得及说话，主人家领着一个小厮走来，小厮跪下说：“宋老爷，我家公子请老爷赴宴？”
“哦？”宋临大乐，“徐公子？”
小厮笑说：“我家公子昨日选了官，宴请宾客，今日单请老爷。”
宋临一把将他拉起来，“头前带路。”边往外走边问：“徐公子何处高就？”
小厮挠头，“回老爷，呃……小的……也闹不清楚。”
宋临眼角余光左右扫扫，凑过去悄悄地问：“徐公子在何处摆宴？”
小厮眼前一亮，“老爷到了就知道了。”
宋临使劲摸了把脸，差点仰天长笑。
夜幕降临，苍穹墨黑。
案前一位妩媚女子抱琴弹唱，宋临和徐津对面而坐，人手俩美女，当真是左拥右抱啊~~
宋临朝徐津耸眉毛，“这就是那位绝色佳人？”
徐津窃笑，“小弟眼光卓绝……”左手边的美人夹了一筷子菜，徐津张嘴吃了，啧啧出声。
宋临竖大拇指……
佳人轻启檀口，幽幽而唱：“故人西辞黄鹤楼……”
俩风流公子齐刷刷地转头看她，而后，面面相觑。
“烟花三月下扬州……”
“换曲子！”宋临抓调羹敲桌子，刚想说：换成《佳期》。却听旁边徐津叫：“上这儿难道就为了听这个？”徐津挥开旁边伸来的筷子，“换《断魂》！”
宋临猛一栽，差点咬掉舌头，好家伙，我也就寻思寻思《佳期》，他倒好，直接听《断魂》！也不怕把魂听断了！
佳人婷婷站立，嫣然一笑，深深一福，扭头就走。
宋临看徐津相识惊诧，然后看看门外，异口同声：“卖艺不卖身？”
旁边一个卖身不卖艺的忒没眼色，举杯凑到徐津唇边，徐津正在哀悼五十两银子打了水漂，一掌推过去，“这是哪个野坟框子里酿出来的酒？本公子酒中谪仙，岂能丢人现眼？”
“你就知道吃喝嫖赌！”宋临白了他一眼，站起来掏银子，开门找龟公，“去买一坛好酒。”
“对，好酒，十八年的女儿红，告诉老板，差一个月本公子都能尝出来……”
“别理他，随便买。”刚想进门，一侧头，吃惊，“杨兄？杨兄为何也在此？”
杨敬研意外之极，“宋兄？”急忙屏退左右人等，凑过来耳语：“宋兄，官员宿娼是重罪啊！”
“啊？”宋临张口结舌。
“博誉，门外是谁？一起请进来吧。”
宋临急忙把杨敬研拉进屋，赶紧关门，压低声音说：“徐兄，官……员不……得宿娼……”
徐津根本不在意，“买坛好酒才是正经。”
宋临一巴掌拍在他脑袋上，“你也是官员！”
“这位兄台是不是官员？”
杨敬研拱手，“在下杨敬研，徽州商人。”
徐津行礼自介，一脚踢在宋临腿上，“我还没报到，此地只有兄台是官员！”说完幸灾乐祸地哈哈大笑。
杨敬研盯着徐津目不转睛，徐津“吧唧”一口亲在美人脸上，惹得人家咯咯娇笑，杨敬研唇角一抖。
宋临破罐子破摔，一把搂住俩美人，招呼杨敬研，“粗茶淡饭不成敬意！”
“今天是我请客吧……”
“哦？徐兄因何请客？”宋临乐呵呵地等着。
“本人选上官……”断然住嘴。
“哦？徐兄在何处高就？”宋临朝杨敬研眨眼。
“京官！七品京官！我都不知道怎么被选上的，没用钱铺路，也没托关系走后门。”凑过去笑眯眯地问：“想知道我当什么官儿吗？”
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“如此说来……岂不是贵人相助？”宋临端起酒壶给他斟了满满一杯辛辣的劣酒，“难道是户部？”
徐津一脸嫌弃地把酒喂进姐儿嘴里，呛得她挖心抠肺剧烈干咳。徐津赶忙轻抚后背帮其顺气，感叹：“唉！造化弄人啊……若是户部能与兄台朝夕相处，岂非人间乐事？”
杨敬研拉起姐儿，笑说：“出去吧，咳嗽伤肺，”掏出些银子递过去，“枇杷膏生津润肺。”姐儿千恩万谢地逃离宴席。
徐津眼瞅着二十两银子跌跌撞撞跑没影儿了，火“腾”就蹿了上来，伸出手还没碰到衣角，宋临捏着他下巴硬生生扭过来，“行了，别卖关子了，到底在哪儿？”
徐津眼角余光溜了杨敬研一眼，往椅子上一靠，拍着额头痛不欲生，“唉……我庶吉士考试居然名列第二，我昨天才知道……”
“莫非……”
“对！翰林院编修！”徐津端起酒壶仰头一饮而尽，“小可不才从今以后就要去享清福了！”
杨敬研皱眉，“徐兄，中进士入翰林，这是天下读书人梦寐以求的荣耀之事，兄台何故如此烦恼？”
宋临也跟着纳闷，“天下文士齐集翰林院，徐兄此去于谈笑之间增长学问，此等美事常人难以企及……”
徐津一头瘫在姐儿的胸前，半天爬不起来，贴着人家酥胸嘟嘟囔囔：“美人儿美人儿……”美人儿笑得花枝乱颤。
宋临白了他一眼，暗忱：扶不起的阿斗！夹起鸡骨头慢慢地嚼，硌得牙生疼。杨敬研悄悄伸脚，重重一跺，三寸金莲陡然陷落……
“啊~~”
“砰~~”“啊！”
另俩人吓得额头青筋暴跳，傻愣愣地闪目观瞧。
顿时——
一个哈哈大笑，一个冷汗淋淋。
只见徐津屁股撅得老高，脸贴在地上，五官扭曲头发散乱，美人儿脸色煞白六神无主地站在旁边。
宋临夹了一筷子韭菜递过去，笑嘻嘻地说：“文良兄，雨夜剪春韭，良宵赏金莲，原来这典故是参照兄台才造出来，兄台大才啊！来，尝一口。”
徐津为之气结，差点吐血身亡。
杨敬研懊恼不已，急忙扶起他，神色凛冽地训斥姐儿：“妈妈就是这样教导你的？无法多才多艺，最起码也要识得眉高眼低！”
姐儿有苦说不出，扭着手绢哀求：“先生……先生……”
“还不快滚！”
姐儿气恼攻心，抽抽搭搭跑远了。
徐津急忙伸手去够，杨敬研紧紧握住，“徐兄，身体可有不适？”扶徐津坐下，冲门外喊：“去请大夫。”
徐津直勾勾地瞧着眼泪横飞掩面奔跑的美人儿，鼻子一酸喉咙一甜，头一仰眼一闭，直僵僵摔倒，正跌进杨敬研怀里。
宋临斜眼瞟了瞟，一转手把那典故中的春韭塞进了自己嘴里，双手搂紧俩活色生香的美人儿乐呵呵地看着。
正当此时，龟公回来了，恭恭敬敬把酒坛放下，笑着说了两句客气话，倒退着出去，非常识相地把门带上。
宋临斟满三只酒杯，招呼：“今夜不醉不归！”
徐津突然睁眼，抢过酒坛“咕嘟咕嘟”往下灌，喝完一擦嘴，“五年零四个月的高粱酒，还是用井水酿的。”拎坛子朝门口砸去，“换好酒，十八年女儿红，要不然本公子把你们这儿夷为平地！”
龟公不敢怠慢，点头哈腰地跑进来，好话说了一箩筐，脚底抹油跑得无影无踪。
徐津跟倒水似的往肚子里倒酒，顺手摸了把宋临怀里小美人的玉手。
宋临一巴掌拍过去，“你这是把酒言欢还是借酒浇愁呢？有你这样四处讨便宜的吗？”
徐津大骂小气鬼。
杨敬研嘴角挂着一抹淡笑，把杯斟满，徐津来者不拒，进嘴就下了肚。刚喝完，酒杯又满了。
宋临当作没看见，凑过去拿下巴蹭姐儿的鼻子，一时之间，娇笑连连欲拒还迎。
徐津刚想伸手抢人，龟公又回来了。
徐津命令：“打开！”
闻了闻，眼前一亮，“好酒啊！二十年的女儿红，埋藏日久未曾开封，真没想到市面上还有这样的酒！去，兑上新酒，本公子饶你一命。”
宋临拦住，“兑什么新酒啊……”用调羹舀了一勺喝下去，直着眼睛回味半晌，朝徐津竖大拇指，“甘醇！”
“不勾兑能醉死人！土包子！”徐津撇着嘴角蔑视。
宋临根本不管，三人对饮，当真是酒逢知己千杯少啊。
半个时辰之后，徐津眼神涣散，摇摇晃晃站起来，僵着舌头笑说：“买……好酒……再……再来……一坛……”话音未落，“砰”软绵绵趴倒，搅得杯盘狼藉汁水四溢。
宋临傻笑着摇摇他，“下酒……菜……要用筷……子夹，兄台……有辱……辱斯文！”
杨敬研绕过去，拉住宋临，“宋兄，你醉了，我送你回去。”
“我没……醉，他醉了，我不……回去。”
“好，我先送徐兄回去，再来接兄台。”
宋临呵呵傻笑着往后瘫倒，双手狂乱挥舞，一把拽住桌布，“哗啦”一阵巨响，杨敬研吓了一跳，只见连碗碟带徐津一起被他扯倒在地。
杨敬研架起徐津出门，任由宋临跟俩美人儿滚在残羹剩菜里，满身油污淋漓惨不忍睹。
夜渐深沉，声已寂寥，万物笼罩在轻柔的虫蚁窸窣中。
宋临甜甜一梦。
小指动了一下，脚趾也跟着动了一下，鼻尖一松，眉毛一皱。
眼睛突然睁开，僵了半晌，断定：在床上！
提鼻子闻了闻，呛人的酒味，外加……怡人的熏香。
宋临大乐，“腾”坐起来，一阵头晕目眩，“咣当”又倒下去，正压在温香软玉上，美人儿“啊”一声惨叫，宋临被她吓得一哆嗦。
还没回过神来，姐儿猛然一脚把他踹下去，捧着枕头双眼垂泪，“我的鸳鸯，我的鸳鸯啊……”
宋临摔得龇牙咧嘴，低头一看，差点口吐白沫，居然……居然还穿着昨晚那套污秽不堪的长袍。
“换句话说，我除了喝酒什么都没干！亏！亏得血本无归！”拍拍屁股爬起来，扭头出门。
刚走到巷口，斜侧一人双臂一伸拦住去路，笑着说：“宋大人，小的给大人请安了。”说完跪倒磕头。
宋临一愣，抚着胀痛欲裂的脑袋仔细打量了好几个来回，依稀记得似乎是户部衙门里一个跑腿的，问：“什么事？”
“没什么事，郎中张大人立等大人，有要事相商。”
宋临大骇，仅存的一点理智急速运转：逮人逮到这里来了，这可如何是好？官员宿娼是重罪啊！
心里翻江倒海，脸色却按兵不动，“待老爷回去换了官服再去……”
那跑腿的完全不通情，“拖得越久，恐事情有变。宋大人，趁没恶化，还是赶快去吧。”
宋临激灵灵猛打寒战，身子一抖，完了！彻底完了！把柄大了，那头猪还有不善加利用的理？
宋临失魂落魄地跟着走，脸没洗，头没梳，身穿便服，还是斑斑驳驳皱皱巴巴的便服，就这样进了户部衙门。
往八字眉跟前一站，那胖子头都没抬，朝左一指，“那是大理一年的账目，共九十六本，限你十天之内核对完整。”
宋临头发根根倒竖，身子抖得像筛糠，“大……人……”
八字眉微微一笑，“嫌少？”朝右一指，“那是整个滇南一年的账目，先生大才，不如……”
宋临急忙跪下来砰砰磕响头，“大人差遣定然不辱使命！”
找了俩衙役挑起账本去了书房，宋临往桌上一趴，扯着头发后悔不迭，恨不得抓起茶杯砸自己脑袋。
一边研墨一边欲哭无泪，四处张望一番，连江秋的鬼影子都没瞧见。
“噼里啪啦”拨了半天算盘，一本还没算完，门外走来一个当差的，恭敬行礼，“宋大人，今日四月二十六，从五月初一到初五端午佳节，共聚天伦，张大人希望大人能在四天内算完，”不等宋临开口，扭头冲外面喊：“进来吧。”
一人走了进来，宋临不看则已，一看，眼前突然漆黑，“咚”一头撞到算盘上，挣了两下，彻底爬不起来了。
来人跟没看见一样，放下俩大筐，拍拍双手转身走人。
再见这俩筐里，白花花码得整整齐齐的全是——蜡烛！
从此以后，宋大人骤然高尚起来，当真是废寝忘食殚精竭虑鞠躬尽瘁死而后已啊！包拯、章宜外加诸葛亮这些历史名臣谁能比得上宋大人为国操劳的至高情怀？
人家宋大人裹着一身破损不堪的脏衣服，吃住在衙门里，白天那张长桌子是书案，晚上，还……是书案！实在困得睁不开眼了，才能摇身一变，成为卧床。
宋临熬得双眼猩红面颊深陷，小风一吹忽忽悠悠就能飞上天。
人家宋大人为国事销得人憔悴却毫无怨言，态度之好史无前例！
但是——
半夜，当万籁俱寂之时，户部衙门里布警森严，周围伸手不见五指，某间书房却灯火通明，某个孤寂的身影正在伏案奋笔疾书。交过子夜，此身影总是突然跳起来把满桌零碎往地上一推，蹦上去，和衣躺倒，睡着前嘟嘟囔囔地怒骂：“你这头猪！本公子跟你势不两立！”
三天过去了，宋临感觉身上正飘散着一股浓烈的酒糟味儿，不出汗还好，只要有点水渍这酒糟味儿似乎就舍不得离体而去了。
二更天，宋临打着哈欠撑着眼皮拨算盘，上夜的老头进来行礼，“宋大人，今天又不退衙？”
宋临终于逮着个愿意跟自己说话的，一把拖住，“老丈……”
老头左右巡视一番，压低声音凑过去，“宋大人，您得罪哪路神仙了？”
我得罪猪了！“正是毫无头绪才心生疑虑，在下初涉官场，不明其中奥妙。”
“大人查的是一年的帐？”
宋临点头。
“入库的账目只有三位太尊才有资格重翻，右侍郎大人出差在外半年未回，左侍郎大人年高不问世事，难道……难道是尚书大人？”
宋临心里嗤笑，面上却装得诚惶诚恐，一脸不可思议。
老头突然笑了起来，“不可能！尚书大人雍容大度，从不拘泥小节，心慈面善，若非大奸大恶，能网开一面他绝不赶尽杀绝。尚书大人的风骨朝野共知。”
宋临恨不得翻白眼给他看，讥讽的笑声刚从喉咙里发出一半，远远飘来一句话——“尚书大人到。”另一半卡在嗓子眼儿里，哽得痛苦不堪。
老头拱手行礼，“宋大人，求求情一定会没事的。”
宋临作揖道谢。
老头一走，宋临急忙抓起七八根蜡烛，一一点上，账本翻开摊得满桌子到处都是，袖子掳起领口扒开，右手握笔左手拨算盘，忙得热火朝天。
大门开处，朱佑杭长身而立，温润一笑，“博誉……”
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宋临站起来，整冠理服，垂首行礼，“下官参见尚书大人。”
朱佑杭反身关门，踱到江秋椅子边坐下，端起宋临的杯子有一口没一口地喝茶。宋临大气都不敢出，保持着作揖的动作干耗了半柱香的工夫。
“啪”，朱佑杭从袖子里甩出一个折子。
宋临陡然觉得脑袋一阵一阵地抽痛，手心滋滋往外冒冷汗，“大人……”
“宋大人！”朱佑杭打断。
宋大人？宋临心里咯噔了一下，生平头一回特别渴望那头猪能低沉温婉地喊自己“博誉”。
朱佑杭面色沉郁，“宋大人，你的官箴何在？”
话音未落，宋临“砰”一声跪倒咣咣磕响头，“大人，下官深感罪孽深重，万望大人网开一面，下官定然戴罪立功报答大人的大恩大德。”
“哦？知道错了？”朱佑杭慢悠悠地翻开折子，“早知今日何必当初？按大明律，这是重罪！”一抬手把折子扔到他面前。
宋临眼前一黑，心中懊悔难以言表，恨不得抽自己几个大嘴巴，哆哆嗦嗦捧起折子，“大……人，要判多少年？……嗯？”宋临骤然看清折子上的罪名，突然站起来，阴沉着脸说：“受贿？大人，这是污蔑！”
朱佑杭皱眉凝视空涸的茶杯，递过去，“给我斟茶。”
斟茶？宋临正在气头上，被他横空冒出来的一句话搅得晕头转向，愣了好一会儿才回过味来，心里痛骂，行动上还得照做。斟完茶缩手缩脚退至一旁。
朱佑杭不慌不忙地转着茶杯，语气却非常强硬，“谁污蔑你了？看清楚，上面盖着知府印章，人家是五品，比你品阶高。况且，你收受他治下知县的贿赂证据确凿，还想抵赖？”
宋临气得嘴角直抽搐，吊着眉梢斜视朱佑杭，三缄其口默不作声。
“怎么不说话？”
“我怕说了大人以为下官在抵赖。”
朱佑杭侧头微笑，烛光中宋临脸色明灭不定。“过来。”
宋临撇嘴，非常干脆地走过去。
朱佑杭抚弄他沾满墨汁的双手，指节消瘦关节突出，轻轻叹息，“真没受贿？”
“没有！大人，我敢指天发誓！”
“嗯。我信任你。”宋临刚松了一口气，却听朱佑杭说：“真糊涂，我要是你就会利用职权，你难道还打算做个名垂青史受万人景仰的大清官？”
啊？这是在唆使我做贪官呢？宋临抻着眼睛蒙登转向找不着北。
朱佑杭话锋一转，“空穴来风未必无声，财物定然经过你的手了，拒绝得不干不脆，态度暧昧不明，口气混沌不清，才会造成今天恶人先告状，后果该由你一力承担！”
宋临双腿一软差点跪下，突然想起上任伊始有个姓李的送银票和金叶子，就那一回财物是过了手的，其它几次全都推挡得极其明确。
朱佑杭缓缓抚摸他蜡黄的脸颊，不忍神情愈加浓厚，温和地说：“博誉，你要记好，行贿是因为有求于你，定然是账目亏空，你没必要得罪他也没理由非帮他不可。既然如此，拖延是最好的战术，先查完帐但并不上报，此段期间，他必定惴惴不安，待他再次行贿时酌情处理。”
宋临使劲咽唾沫，瞪着他像第一天认识一样。
朱佑杭站起来，抱住他清瘦的身体，托着他的后脑勺靠在自己肩膀上，长长叹气，“如若亏空不足五千两，那就帮其度过难关，于他有恩于己有益；如果超过了，那就毫不留情地举报，并厉色斥责其意图玷污朝廷命官的清誉！”亲吻眼睑，幽幽长叹，“博誉，你一定要记住‘明哲保身’四个字。欲加之罪何患无辞？标明自己是清官会遭人记恨。做官不能大贪更不能不贪，关键在于把握尺度。”
“我不想当官！”宋临闷在他衣服里嘟囔：“我从来就没想当官！我是商人！”
“好。三年任满，你就去做古董商。”沿着鼻梁找到嘴唇，缓缓吮吻深深探入。
烛光摇曳中，宋临闭上了眼睛。
远远传来打更声，静夜之中格外清亮。俩人相拥喘息，朱佑杭有一下没一下地轻吻睫毛，宋临面色沉静昏昏欲睡。
突然，宋临骤然睁眼，一把将朱佑杭推开，朱佑杭一个踉跄重重撞在桌沿上，好不容易培养出来的一点婉和氛围消失得无影无踪。朱佑杭无奈苦笑。
宋临抓起折子，嘀咕：“这东西是祸害，毁尸灭迹才是正经。”凑近蜡烛，“哧”，着了。
眼瞅着化成了灰烬，宋临笑了起来。
朱佑杭一直笑眯眯地看着，等宋临如卸重负地长出一口气时，才慢条斯理地说：“我家还有份请柬，跟这折子一起呈上来的，我认为那可能是证据，要不要也烧了？”
故意的！这是要挟！宋临恶狠狠瞪过去。
朱佑杭根本不当一回事，开门往外走，伸出手，“过来。”
宋临立刻赔笑，“大人，夜深人静，不便打扰，况且……”指着满桌的账本，“公事未完，寝食难安啊！”
朱佑杭点头，“公子为国事操劳高风亮节日月可鉴，户部衙门从洪武年间建立至今毫无建树，还请公子多多提携。”说完深深一揖。
这话说得宋临牙齿直发酸。
“不过，”朱佑杭上下打量他，“公子为何如此衣衫不整疲于奔命？莫非其中还有隐情？”
哪壶不开提哪壶！宋临讪笑，吹熄所有蜡烛跟了过去。
还没上车，宋临先跟“小哥”打招呼，“有劳小哥深夜护送在下回寒舍。”拱手作揖。
把“小哥”折煞得急忙跪下磕头，眼巴巴地望着自己家公子爷，“寒舍？不是回府？”
朱佑杭不置可否，率先上车，宋临跟了上去。“小哥”昏头昏脑左右为难。
马蹄“嘀哒”，车轮“吱呀”。
宋临面朝窗外，没一会儿，不可思议地转头问朱佑杭：“深更半夜街上怎么这么多兵？”
朱佑杭模糊不清地“嗯”了一声，挑帘对“小哥”说：“点上‘尚书’家灯，回府！”宋临大惊，刚想开口，朱佑杭笑说：“公子希望被盘查？”
不多时，进了家门，宋临先去洗了澡，神清气爽，穿着簇新的锦袍走进小厅，朱佑杭正坐在餐桌前等着，眯着眼睛欣赏，“很合身。”
宋临饥饿难当，坐下吃了半碗饭才问：“这衣服是你的？”
“你的。”朱佑杭给他斟满酒，“逛庙会那天致使你的衣服破损不堪，赔偿是理所应当的。”
这叫赔偿？这叫赔本！想拿财物打动本公子？做梦吧！宋临举起杯子，刚倒进嘴里还没来得及入喉，脸色突然大变，一口酒哗哗啦啦全呛进了气管里，弯腰耸肩，抱着脖子一阵剧烈地干咳，惊恐地望着朱佑杭。
朱尚书满脸愁容地拍拍他的后背，一叠连声地问：“怎么了怎么了？”
“20年的女儿红？”
朱尚书笑了起来，“公子果然精通饮食。”一拍额头，似乎恍然大悟，“该勾兑新酒，否则宿醉难耐。”招手唤人，宋临急忙攥住他的手，“大人……”
“嗯？”
“此事……此事……”
“何事？”
“20年的女儿红……”
“不用担心，树根下埋了十几坛。”
宋临“腾”站起来，心中大怒，你装什么糊涂！拿受贿打了半天马虎眼，让我沾沾自喜以为逃过一劫，合着那天一点破事你从头看到尾，到现在才来真格的！
朱尚书拉他，“这酒不合口味？我以为整个江南的人都喜欢。管家，到地窖里取井水酿的五年零四个月的高粱酒。”
宋临一屁股瘫倒，心脏怦怦怦没完没了地跳，完了，连高粱酒都知道。
没一会儿，酒来了，宋临连瞟一眼的勇气都欠奉，扒了口饭塞进嘴里。朱尚书笑着给他斟酒，宋临端起饭碗，仰头全倒进了肚子里，站起来，“多谢大人款待。”
“吃饱了？”
宋临郑重行礼。
“好，”朱佑杭起身，“三更已过，跟我睡觉去吧。”
宋临大骇，直标标僵立，额头上的冷汗顺着眼角往下淌。
朱佑杭背靠大树，笑盈盈地注视着他，就是不说话。
宋临等得头重脚轻，感觉好像过了三年五载，朱佑杭终于说话了，“在你把心给我之前，身体暂且寄存在你那里。”
宋临猛一跌，“什么意思？”
“你说呢？”
宋临扭头就走。
朱佑杭根本不追，不紧不慢地说：“不想烧请柬了？”
宋临顿足，面无表情地冲回来。
朱佑杭拉着他的手进屋子。
宋临扫视一周，墙上挂着《秋晨烟雨图》，旁边一副黄庭坚的对联：雨滴疏桐解落三秋叶霜染枫林能开二月花。满堂楠木家具，长案上端放一只宋哥窑冰裂纹笔海，各色毛笔插得如树林一般，文房四宝一应俱全。屋子当中是一鼎本朝宣德年间的铜炉，袅袅檀香缥缈萦绕。架上珍玩无数书本陈积。靠墙摆放一张镂雕木床，素色帐幔，上绣老翁垂钓，旁边两行草书——孤舟蓑笠翁独钓寒江雪。
我疯了才睡这儿！宋临调头出门，正好跟朱佑杭撞个满怀，“怎么了？”
“先生卧房岂能受我等乡野小民玷污？”
朱佑杭一愣，笑说：“这不是我的卧房，你不是正钻研古董吗？”
古董是这样钻研的？翻个身撞到床板，脑袋破了床板塌了，是你赔我的脑袋还是我赔你的床？“您随便找个地方让我窝一夜就行了。”咬着舌头嘟囔：“最好是打地铺。”
这话不大不小正被朱佑杭听见，“你没必要这么紧张，走吧。”
随后，找了间屋子，宋临躺在床上，打着哈欠翻来覆去，可就是睡不着，清醒的意识不断地重复：在你把心给我之前，身体暂且寄存在你那里。
终于迷迷糊糊要进入梦乡了，脑中突然灵光一闪，宋临“腾”坐起来，愣了半晌，喃喃自语：“明明心知肚明，惩罚过后却只字不提，似乎毫不知情，用受贿混淆视听，双重恩惠。”眼睛直勾勾地瞪着脚趾发呆，屋内静谧，偶尔灯芯爆裂，宋临幽幽回神，脸色铁青，愤恨：“你以为本公子会感激得涕泪横流？美不死你！”
20
忐忑一夜。
晨光熹微中，宋临爬起来，被丫环引进小厅。
宋临遍寻一周，诧异，问管家：“尚书大人呢？”
管家不敢怠慢，“公子天未亮就去衙门了。”
宋临心中大乐，却轻蹙眉头长长惋惜：“能者总是多劳，能在大人麾下效劳真是三生有幸啊！”随后，毫无愧色地坐下来，慢条斯理地享用早餐。
管家急忙低头，生怕让他看见自己哭笑不得的表情。
饭后直接去了衙门，一抬眼，居然看见江秋那骨瘦如柴的身体横陈桌上，正枕着账本打瞌睡。
宋临悄悄靠过去，刚移了一下算盘，“噼啪”响了两声，江秋“唰”一声直挺挺就坐了起来，哭丧着脸哀嚎：“算账算账算账……”
宋临吓了一跳，使劲摇他，“江大人，醒醒，醒醒……你怎么瘦成这样？”
江秋恍惚了半天，焦距总算是对上了，“砰”，他又躺回去，有气无力地说：“我一个户部主事，天天跑刑部，你说这叫什么事？”
宋临突然想起了“勿闻勿问”，撇嘴，张口就问：“去查账了？查谁？”
江秋睫毛煽动，半梦半醒间含糊不清地说：“爱谁谁！我这是招谁惹谁了？”声音渐低，不一会儿，被鼾声代替。
宋临使劲推他，居然……居然毫无反应。手肘不小心扫到算盘，“哗啦”一声脆响，江秋像惊弓之鸟般蹦起来，瞪着眼睛慌叫：“查账查账查账……”
宋临重重咽了口唾沫，“没事了没事了，睡吧。”
吃完午饭，宋临回书房，江秋醒了，正在翻箱倒柜收拾东西。
宋临拴门，勾着他脖子压低声音说：“把刑部的事情跟我说说。”
江秋站起来转着眼珠子瞟了瞟，见毫无异常，蹲下来贴到他耳朵上悄声说：“惊动天下兵马大元帅了，比我们尚书大人官儿还大，穿着文官服饰鬼鬼祟祟天天出没在刑部衙门里。”
“啊？”宋临心里说不出什么滋味，莫名紧张又异常兴奋，“要逮谁？”
“官儿肯定小不了！”江秋朝窗外望了望，“连治黄总督都是贪墨案的成员之一。”
“贪墨？谁……谁这么大胆子？”
江秋摇头，“反正不是我！”
宋临一巴掌拍过去，“废话！”
江秋斜视，“有事没事别乱跑。”站起来继续收拾东西，“明天开始放假，在家老实待着吧！”
“我能有什么危险？我一不查账二不抓人。”宋临翘起二郎腿，翻着眼睛想：那头猪肯定知道得一清二楚。撇嘴：他能告诉我？鬼信！
傍晚退衙，宋临破天荒头一回主动上朱佑杭家，门房忙不迭地请他进去，管家跟在后头直擦冷汗，心里一个劲地打鼓：没见过比这小祖宗更难伺候的，连公子爷都敢打还有什么他做不出来的？
“大人呢？”宋临一边行礼一边问。
“还没回来。宋公子，要不小的给您准备小戏酒菜慢慢等？”
“不必劳烦。”宋临拱手告辞。
管家苦口婆心一再挽留，可惜，连正经主子都留不住的人，他还想留住？做梦吧！
宋临回到家已然伸手不见五指，点灯时，眼前金光一晃，宋临纳闷，举着油灯四处寻找。金光又一晃，宋临闪目观瞧，顿时大惊失色，“金叶……”叫了一半慌忙住嘴，一个箭步冲到床脚边，捡起来赶紧塞到枕头底下。
坐在椅子上傻愣愣地发呆：这是漏网之鱼！这是罪证！难怪有人告我受贿。
第二天五月初一端午前夕，天色迷蒙，宋临早早起床，直奔朱佑杭家，竟然……竟然一夜未归。
宋临绕着抱厦转了一圈，问管家：“大人早晨吃什么？”
“小的不知。”
“胡闹！”宋临大拍桌子，“你居心何在？大人千金之躯岂能与衙役差徒同桌进食？还不快快准备食盒，本公子亲自押送！”
管家非常想说：公子爷明确吩咐不准去打扰他。但是，看看宋临的脸色，老头一缩脖子，硬生生吞了回去，指挥人手装饭菜。
宋临拎着食盒直奔刑部。
话说刑部这地方，真可谓铜墙铁壁针插不进水泼不透啊。那句名言－－“三步一岗五步一哨”简直就是对人家的侮辱！人家分明是“一步三岗一步五哨”！
宋临上下打量自己的小身子板，大腿都没人家胳膊粗，徘徊了半个时辰，愣是没敢靠近。
不多时，霞光四射，宋临坐下，老实不客气，打开食盒直接动手抓了个小饺子塞进嘴里。
“嘎吱……”刑部中门一阵轻响，宋临一愣，抬头看去。
“嘎吱……”大门洞开，一乘大轿缓缓步出，宋临跳起来当头拦住，轿夫怒骂，一群锦衣卫“刺啦”抽出钢刀，宋临吓得连连倒退，哑着嗓子叫：“大人！尚书大人！”
毫无反应。
眼瞅着刀要驾到脖子上了，宋临头发根根倒竖，不管不顾惊慌大喊：“朱佑杭！”
立刻－－
轿帘掀开，朱佑杭探出身来，“博誉？”意外之极。
“博誉，过来。”
宋临拱着手一路给那帮扛大刀的阎王们行礼，“吱溜”钻进轿子，摸着凉飕飕的脖子长长出了口气。
朱佑杭拦腰抱住，贴着他的耳垂哑哑低笑。
宋临掀窗帘瞟了瞟，“这是去哪儿？”
朱佑杭悄悄搂紧，鼻尖轻轻刮着脸颊。
宋临不动声色地往外挪了挪，朱佑杭只好退而求其次，埋进他脖子里，“我现在哪儿都不想去。”手掌沿腰侧缓缓上移，深入腋下八五八书房，有一下没一下地挠着，“博誉……今天过节……”
“嗯，我给你送饭菜。”把食盒递过去，“顺便送你一件小礼物。”掏出金叶子也递了过去。
朱佑杭神色沉醉，唇角情不自禁地上扬，“把盒子打开。”
宋临照做。
“我饿了，我喜欢吃小饺子。”
宋临又照做。
朱佑杭嘴唇贴着他的嘴唇漫不经心地嚼，宋临大翻白眼，捏着金叶子悄悄地往他袖子里塞，朱佑杭抬手顺了顺他的鬓角，“我想吃你做的。”
宋临眼睁睁地看着金叶子翩然落地，气得直接把油手印到他官服上，使劲蹭了蹭，咬着牙没话找话－－“你忙了一天一夜？”
朱佑杭温和一笑，“我只是换了个地方睡觉而已。”话锋一转，“我想吃湖州粽子，一起包好不好？”
“等我学会了再说！”宋临偷偷摸摸伸脚够了够金叶子，贴着轿底一寸一寸地往角落里塞。
“那好，我先送你回家，跟厨子学会了再教我。”朱佑杭抬起宋临的双腿架在自己腿上，胸膛紧贴，绵绵亲吻额头。
“唰啦”金叶子被带了出来，立刻皱皱巴巴纠结一处。
宋临这个气啊，恨不得一招铁头功撞得他满地找牙。
“博誉，府里新聘了一班小戏，昆腔婉转声音清亮，厨子也换了，先帝时期的御厨，一个苏州人……”
“哦？”宋临顿时精神抖擞。
朱公子微笑，“这些天你去指导指导他可好？”
我指导御厨？宋临直抽凉气。
正当此时，轿夫轻轻禀告：“大人，到了。”
“嗯。”朱佑杭匆匆吮吻嘴唇，片刻分开，偏头凝视轿底，疑惑，“金叶子从何处而来？”
宋临头一歪，往靠垫上一瘫，闭着眼睛都懒得搭理他。
朱佑杭捡起来扔到桌上，笑说：“动机不纯，但表现我很喜欢，博誉，你今天很乖。”
宋临骤然站起来跨出轿子，嗤笑，轻轻嘟囔：“乖？你就巴不得我天天这么乖！什么样的动机才叫单纯？”
没想到后面瓢来一句－－“专程给我送食盒才叫动机单纯。”
宋临直翻白眼，一头钻出人堆，刚走没几步，活生生被俩小厮架住。
朱佑杭对管家微微一笑，管家颔首行礼。
轿子抬起，转弯离去。
朱佑杭前脚刚走，宋临后脚就发威了，一声冷笑，“本老爷乃朝廷六品命官，尔等家奴胆敢挟持大明官员，该当何罪？”
所有人都一愣，管家赔笑，还没来得及说话，宋临抢先开口：“你打算为他们出头？如此说来，你就是罪魁祸首，依照大明律，罪加一等！刑部左侍郎府上就调教出你们这些知法犯法的恶徒？”
管家头都大了，心里一个劲地埋怨朱佑杭，没事干吗招惹这种棘手货色？只好叫他们放开，宋临微笑，深深一揖，“多有打扰，恕罪则个。”
众人面面相觑。
一路晃悠着回了小院儿，穿过回廊，门外一阵脚步声，宋临回头，看清来人，哈哈大笑，“徐兄……”
徐津一个箭步冲上来，作揖拜倒，“博誉，一日不见如隔三秋啊！”
“哦？”宋临乐呵呵地问：“此话怎讲？”
徐津拖着宋临坐在门槛上，脑袋一耷拉，哽着嗓子哭诉：“我进了翰林院……”
“嗯。”宋临点头，“清闲衙门。”
徐津还沉浸在自己的思绪中，“跟罗赞一个屋……”
“啊？”宋临幸灾乐祸地仰天大笑，“恭喜徐兄！”
“天要亡我！”徐津举目悲鸣，转脸对着宋临愤恨：“老天爷肯定瞎了眼了！你没法想象我每天过的是什么日子。罗赞简直俗不可耐！除了公事还是公事，一分一, 毫都斤斤计较，做事一板一眼从不额外通融，这些还能容忍。你不知道……”突然一巴掌狠狠抽在宋临肩膀上，疼得宋临猛抽凉气，“看清楚，我不是罗赞！”
徐津急忙赔不是，落寞长叹，“唉……他比我早进翰林院，算是前辈，中午菜色就由他决定，没想到，真是没想到，他居然……居然拿菠菜配着豆腐吃！”抓起宋临的袖子擦脸颊，“博誉，我痛不欲生！”
宋临赶紧抽出衣服，眼见崭新的锦袍上折出一道深深的痕迹，气不打一处来，嘟囔：“活该！”
徐津还在沉痛哀悼：“只有聊起你才能算相谈甚欢……”
“我？”
“唉……”徐津自说自话，“我要外调，你有没有门路？”
门路？宋临立刻想到了朱佑杭，眼前一亮，问：“你到现在都不知道谁保荐你做官的？”
“知道就好了，再去求求他，说不定能混个知县当当。”
“我也没门路。今天就为了诉苦才来的？如果这样，待小弟准备薄酒小菜……”
没等他说完，徐津站起来，“杨敬研请我来的，说有关外的葡萄酒，色泽殷红，用冰镇着，穿山越岭运过来，就剩下那几瓶了。”
21
宋临低下头，对着掌心纹路微笑。
“徐兄。”回廊尽头，杨敬研悄然站立，展颜行礼。
徐津对着宋临耸眉毛，“佳酿同饮可好？”
我去算怎么回事儿？宋临谦和有礼地推辞。目送徐津进了南院屋子，宋临调头出胡同，跟游魂似的满京城逛荡。
直至天色擦黑，宋大人吃得红光满面地回来了，抬眼看见徐津的小厮干站在杨敬研屋外，宋临乐呵呵地拱手，“忙着呢？小哥，您接着忙！”回屋睡觉。
第二天，日上三竿，宋临拖着鞋子出来，见徐津的小厮正蹲在门槛上打盹。
宋临大乐，一脚踹在门板上，宫商角徵羽换着调子阴阳怪气地喊：“徐兄……徐公子……徐相公……文良兄……徐翰林……”
半晌没人回应，宋临哈哈大笑，一巴掌拍过去，“关外葡萄酒世间罕见啊……舍得一身布，敢把美酒喝下肚……”
“吱呀……”
宋临一愣。
房门拉开一条缝，伸出一个脑袋，此脑袋打着哈欠笑嘻嘻地问安：“宋兄一夜康乐？”
宋临像被狗咬了一样，“徐……徐兄？”
徐津抓了抓披散的头发，拿头绳胡乱裹了裹，突然拉开门，“砰”，门板重重砸在墙上，声音之大，惊天动地。徐津似乎还嫌不过瘾，“咚”一脚踹上去，哗哗往下撒墙灰，房间深处传来沉闷的痛呼。
徐津极其优雅地弹了弹肩头的微尘，温文一笑，“博誉兄，脏腑空乏，何以果腹？”
宋临傻了吧唧地瞪眼，跟陀螺似的绕着他转了好几圈，不可思议地问：“你……四肢健全毫无损失？”
徐津眯着眼睛朝屋里斜了一下，笑得灿烂无比，“本公子貌似潘安才比子健，招蜂惹蝶从孩童时代从未断过，本公子向来是于万花丛中取上将首级如同探囊取物一般，至今无一例外。本公子身份卓绝，岂能狂妄自夸？读圣贤书者该当谦虚律己，小小功勋无需炫耀！”
你还不炫耀呢？宋临往后退了一步，差点滚下台阶，急忙站稳身形，“兄台没喝醉？”
“醉？”徐津仰天大笑，拖着宋临穿堂过廊向前院走，“枉费宋兄是江南人，去江南打听打听，谁不知道镇江徐氏酒庄？遍地开花布及大江两岸！本公子降生之日第一口喝的不是奶，”微笑，“是酒！至今尚未学会醉！”摇头晃脑一脸惋惜，“遗憾之至！遗憾之至啊！”
你就吹牛吧！宋临调过头去，朝天嗤笑，语调却极其真诚，“前几天，在姐妹家，你不是醉得不省人事了吗？”
“不会醉还不会装醉？被我喝趴下的人还少了？简直成千上万不计其数！醉态也就那样，无非是胡话连天、昏昏欲睡、拳打脚踢外加上吐下泻。”徐津拿筷子拨了拨房东老头端出来的馒头咸菜，不由分说卡着宋临的脖子出胡同，接着说：“敢对本公子心存邪念就得付出代价！”
合着你是舒坦了，把我扔在妓家不闻不问，还让人逮个正着没日没夜做牛做马好几天！宋临撇着嘴角踉踉跄跄跟着跑，“杨兄……没什么大碍吧？”
“本公子只管冲锋陷阵，烦不了收拾善后！嗯？这粽子不错。”
宋临一巴掌拍在他后背上，嘲骂：“阴险狡诈的卑鄙小人！”
徐津买了俩粽子，一边剥粽叶一边冷哼：“行了行了，大家一丘之貉，你就是个幸灾乐祸的无耻之徒！”把另一个粽子递过去，“难怪你我二人能成为知己，‘酒肉朋友’四字果然无法囊括其中微妙的关系。”
宋临一口咬掉半个粽子，无尽嘲讽源源不断从眼角吱吱往外溢。
随后，整整一天，俩引为平生知己的江南贵公子秉承“幽兰藏深谷”的美食原则走遍京城的大街小巷，，哪儿偏僻往哪儿钻，从早吃到晚就没消停过，黄昏时分，已然脑满肠肥嘴角流油。
往墙上一靠，缓了半天，京城把他俩喂饱了，结果，徐津冒了一句——“我想吃霉干菜烧肉。”
宋临抬腿就走。
“宋兄，”徐津伸胳膊勾住，腆着脸笑说：“宋兄不是厨艺高手吗？劳烦兄台明天亲自掌勺……”
话音未落，宋临扯唇，“我不是厨子！”
“厨子做的本公子根本看不上！”
晚上，徐津不肯回家，软磨硬泡要跟宋临挤一张床。
宋临笑眯眯地说：“我无所谓，只要你不怕后患无穷就行。”
徐津一愣，“什么意思？”
宋临已经走进杨敬研的屋子了，问：“你不来？”
“我去了是雪上加霜，本公子心胸慈悲，岂能做那……”
实在听不下去了，宋临一头钻了进去。
屋中光线昏暗，空气中充斥着浓烈的中药味，隐隐约约能看见床上有个蜷缩的身影。
宋临迟疑良久轻轻地问：“杨兄？”
床上毫无动静，宋临正想靠前，一人抓住他的胳膊，只听小厮说：“宋老爷，我家公子刚睡着，多蒙悬心，感激不尽。”
宋临心中长叹：这就是偷鸡不成蚀把米。退了出来。
一夜相安无事，徐津对不受自己“潘安容貌”迷惑的人毫无惩罚的兴趣。
第二天一大早起来，俩人正一边嫌弃一边往嘴里塞馒头，门外走来一个老头，一揖到地，笑说：“大人，我家公子叫小的送来了粽子。”
宋临还礼，“多谢管家，代在下向朱公子道谢。”
管家偶尔见他正经一回，简直是受宠若惊。抬眼看见旁边还坐着一位衣饰华美的年轻男子，一表人才不似凡品，急忙行礼，“老奴见过公子，不敢动问公子高姓大名。”
徐津笑着拱手，“免贵姓徐，镇江徐津徐文良。”
“啊？”管家突然抬头，脖子“咯哒”一声脆响，陡然意识到自己冲撞了氏族公子，急忙低头行礼，“久仰大名，老奴三生有幸。”
徐津的官职是朱佑杭派发的！宋临断定！
管家指挥人手抬了几盒粽子进来，“请笑纳。”接着又问：“二位公子正晨起用早餐？”徐津刚想点头，宋临眼疾手快一把抓住他头发，硬生生扯住，疼得徐津惊慌大叫。宋临笑说：“没有的事儿，胡同口碰上的，徐公子事务繁忙，即刻就要出城办事。”
管家揖让，“多有打搅，老奴告辞。”
老头走远了，宋临长出一口气，恶狠狠瞪徐津，“怎么死都不知道！”
徐津莫名其妙。
饭后，俩人分工合作，徐津采购，宋临掌勺，忙活了几个时辰，俩人端坐桌前，一杯酒下肚，一口菜进嘴，徐津表情落寞地感叹：“每逢佳节倍思亲……”
宋临跟着长叹，忍不住想起了叔祖和干货铺，甚至还想起了小栓子以及他的姐姐。
这种失落都没持续半盏茶的工夫，徐家小厮慌慌张张跑进来，报告徐津，“公子，衙门紧急召集。”
“啊？”俩人面面相觑。
徐津疑惑：佳节期间能有什么急事？宋临蔑视：你这头猪！
徐津匆匆离去。
散漫着过了几日，五月初四，罗家小厮抬着粽子赶过来。
宋临问：“你家公子最近可好？”
“公子一直在衙门公干。”
“哦？”宋临纳闷：难道真发生大事了？
小厮左右瞟瞟，见没外人，凑过去悄悄地说：“我们公子无奈之极，跟个好吃鬼同坐一屋，此鬼天天不务正业，公事拖拖拉拉，一吃饭就抱怨饮食太差餐具太粗，公子烦不胜烦。”
哦？宋临恨不得仰天大笑，就是没好意思，憋得面容扭曲，说了两句客气话，打发了完事。
端午佳节，粽香浓郁惹人垂涎。
临近黄昏，宋临逛了整条古董街，正在翻阅宋朝珍本，门外突然传来一阵人马嘶乱，宋临刚转头，眼前人影一晃，还没回过神来，身体腾空而起，被人扛扛架架出门而去。宋临大惊，手忙脚乱，一把揪住一人头发怒道：“本老爷是户部主事，尔等在天子脚下当街绑架朝廷官员，目中还有王法吗？”
此人冷哼：“抓的就是户部主事！阁下可是宋临？”
宋临心里咯噔了一下，难道受贿案宿娼案一并东窗事发了？
宋临被推推搡搡扔进马车里，没捆没绑，摔得浑身酸软，小心肝悬到了嗓子眼，心里胡思乱想分不清什么滋味。
马匹嘶鸣，绝尘而去。
估摸着飞奔了半个多时辰，终于停了下来，宋临被拉了出来，眼前屋舍雅静烛光点点，宋临一时之间蒙登转向无法适应。
“博誉。”
宋临一听这声音，勃然大怒，猛甩头，面无表情地行礼，“下官参见尚书大人！”
朱佑杭垂目微笑，走过来抱住他，“我准备了……”
宋临断然推开，转着眼珠瞟瞟左右，周围那帮人根本就无动于衷，就像没看见一样。
“把我抓来干什么？”宋临咬着牙问。
朱佑杭不顾反抗，紧紧抱住，重重吻在嘴唇上，宋临脸涨得通红，拼命挣扎，一脚跺在他脚背上，喘着粗气大骂：“你发什么神经！”
“我只是想见见你，”朱佑杭皱眉审视鞋子上的脚印，“小厅里准备了酒菜和戏班，进去吧，梁磊也在。”拉他进来，转身出门。
宋临一愣，问：“你去哪儿？”
朱佑杭侧头但笑不语。
梁磊诧异，“表哥，你不跟我们共度佳节？”
朱佑杭步出中庭。
宋临喉咙发紧，逐个查看那些标杆笔直的随行人员，“砰”一声坐下，冷笑，“共度佳节？你二表哥要去人家府上抓那些共度佳节的人！”
“啊？抓人？”梁磊的舌头立刻大了。
“有什么好大惊小怪的？你二表哥骁勇善战，这种勾当干了又不是一回两回了。”宋临端起酒杯一饮而尽，“如果不出所料，想当年你二表哥连征西大将军府里都敢杀个七进七出！”
梁磊使劲咽了口唾沫，“表哥，你还练过武功？”
“练过！怎么可能没练过！你二表哥练了二十多年的百足大蜈蚣！”宋临挑出鸭头扣脑子，搅了半天粉碎一片纷纷掉落，气得干脆扔了。
“不会武功你跑去干吗？”梁磊起身想去拉，宋临一把逮住，“放心好了，你二表哥死不了。没瞧见人家穿着月白色绸衫吗？这装束毫无疑问定然是运筹帷幄的大将之才，他就是跟去起哄，捧个人场凑个热闹。”
梁磊生气，狠狠掐在他大腿上，“博誉兄，在此紧要关头，你怎么总说风凉话？”转脸恳求朱佑杭，“表哥，你还是留下来跟我们一起过节吧。”
宋临翘起二郎腿白了他一眼，“你以为这里安全？”端起酒壶“咕嘟咕嘟”往下灌，嘴一抹，“要是剿灭任务胜利了，我们在哪儿都会安然无恙，如若失败了，”冷笑，“你猜什么地方最危险？”没等搭腔，自己下定论：“这里！一旦反扑，尚书府首当其冲。你二表哥根本没按好心！”
朱佑杭深深看他一眼，微微一笑，“这里不是尚书府。”渐行渐远，终于消失在黛墨的黑夜里。
22
夜已阑珊，初夏的和风中飘散着淡淡的栀子花香。
宋临托着腮拨弄饭粒，戏台上拭泪慢唱：“……天人永隔奈何天，人鬼疏途薄命人……”
宋临一哽，端起酒壶“咕咚咕咚”一口气全灌了下去，呛得猛咳一阵，把酒壶往桌上一掼，叫：“锦衣卫！上二十年的女儿红！”
梁磊赶紧拦着，“别！别！王统领，您别听他胡说！”一肘子撞在宋临身上，“胡乱指使人，你不想活了？”
宋临抓起筷子，左手敲盘右手敲碗，“叮叮当当”煞是好听。
台上花旦颓然拜倒，哭得日月黯淡天地无光，呜咽着悲吟：“……孤苦人孤苦命，夫君撒手人寰心肠硬，妾身誓死追随还前因……”
宋临嘴角噙笑环视左右，无一例外全都无动于衷。宋临低头冷笑，花旦还在唱：“……君去也，留此残身有何用……”
宋临慢慢抬手，轻轻鼓掌，高声喝彩：“唱得好！寻死觅活的曲段极其适合端午节！锦衣卫！赏！”
梁磊吓出一身冷汗，桌底下悄悄一脚踢过去，“找死！”
宋临根本不理他，侧头瞪视王统领，见其毫无动窝儿的意思，宋临抄起鸡腿往台上扔去，此鸡腿跟长了眼睛似的，不偏不倚正砸在铜锣上，“咣当”一声巨响，连锦衣卫带男扮女装的戏子一起吓得面如死灰。
宋临慢吞吞站起来，笑得极其和蔼可亲，“不唱了？声腔幽怨绵长，语调温润婉约，在此有情人阴间终成眷属的紧要关头半途而废岂非等同于失节改嫁？”
戏子委屈，瞧瞧斯文和善的宋临，再瞧瞧整齐划一的锦衣卫，游移半晌，凉飕飕阴森森，都不是善碴儿。
宋临笑盈盈地接着敲杯盘，王统领打了个大哈欠，抱着钢刀往柱子上一靠，没一会儿鼾声如雷。
小戏子只好眼巴巴地哀求梁磊，梁磊也凄苦无比，权衡多时，下定决心，扯着宋临的袖子，“博誉……”
“梁兄，吃虾。”宋临笑着打断，“在苏州，端午节是要吃红色菜肴的。”
梁磊一句话憋回心里，只好一言不发；戏子一口闷气呛进喉咙，跪在台上左右为难。
夜深人静，寒意侵体，烛泪缀缀连连牵牵绊绊淋湿了自己的身体，匍匐在自己的脚下。
梁磊熬不住，趴在桌上睡着了，锦衣卫送他回了房。
宋临捡起虾子慢慢地剥壳，放进醋碟里，观赏雪白的虾仁被墨黑的醋汁淹没。
冷风刮过，宋临情不自禁地打寒战，碗里孤零零地躺着最后一只虾子，宋临拿起来又放下，放下又拿起，如此反反复复不知持续了多长时间。
远远的，似乎传来一阵杂乱的脚步声，宋临猛抬头。
静静细听，若有若无，宋临又拿起虾子，笑着嘟囔：“连着壳吃不知什么滋味？”
王统领依然斜靠着柱子打盹，但是——
眼睛大睁精光四溢，悄无声息抽出钢刀。
“砰！”门板陡然震动，宋临“腾”站起来。
大门开处，秩序井然的玄衣战将分列两旁，中间一乘敞轿，朱佑杭正躺在上面，周身浴血通红一片，触目惊心！
“博誉……”
博誉眼前一黑，天旋地转，双腿瘫软，急忙扶住桌子，抖着嘴唇发不出声音。
“博誉……天快亮了……”朱佑杭捂着嘴闷咳，身形震颤，摇摇欲坠，“……佳节已过，明日要到衙门公干了，去睡吧。”
宋临脸色煞白，定了定神，跳起来扒开人群三两步冲到轿前，一把揪住他胸前衣襟，“你不是去凑人数的吗？你一个百无一用的书生逞什么英雄！”
朱佑杭不怒反而笑了起来。
宋临拉了把椅子坐下，面目狰狞，嗤笑，“那么多练家子用得着你去冲锋陷阵？你姓朱当真成猪脑子了？”
“博誉，偶尔关心我一下非得用这么粗鲁的……”朱佑杭拉住宋临的手，宋临狠狠甩开，“我粗鲁惯了！别拿你那血腥的手碰……呃……”眼见朱佑杭肩膀重重撞在敞轿上，宋临急忙伸手去够，朱佑杭顺势抱住，贴着锁骨呢喃：“博誉，我真的很乐意看见你生气。”
宋临抬手掐住他的后背，很想使劲扭一下，考虑片刻，又改成往外推，朱佑杭紧紧圈住，“博誉，我刚从战场上逃出生天，你是不是该心疼……”
没等他说完，宋临打断，“心疼？我心疼你这件衣服！你淌你的血，干吗要把衣服染红？”
“唉……”朱佑杭长叹，见他嘴上倔强表情却忧心忡忡，思虑须臾，说：“衣服上不是我的血，他们的血硬要往我身上溅，躲闪不及……”
“你说这话谁信？”宋临气恼之极，下狠心掐下去，朱佑杭疼得倒抽凉气，宋临喉咙发苦，又轻轻揉了揉，悄声问：“你哪儿受伤了？让大夫瞧了吗？”
“博誉，我没受伤，只是很困倦，我想睡觉……”
“你就打肿脸充胖子吧！”宋临冷笑着站起来，打着哈欠踏上回廊，“尚书大人，下官先行告退。”
“博誉，我很高兴回来能看见你一直等着。”宋临先一愣，瞬时加快脚步，连奔带跑，消失不见了。
朱佑杭温暖地笑了起来。
宋临躺在床上，翻来覆去睡不着，瞪着围屏发呆，突然一巴掌抽在自己脸上，“泥足深陷！自作孽不可活！那头猪的死活关我什么事？”
嘴上这么说，但是——
半个时辰后，天淡云轻，太阳像垂暮老人一般缓慢升上半空。宋临起床，绕着一株开败的荼蘼花转了两圈，一时没忍住，问侍卫：“你们左侍郎大人身体可好？”
侍卫施礼，“大人回来换了件衣服就走了。”
宋临勃然大怒，“你就逞能吧，大明朝是你们家的？最好死在外面一辈子别让我看见！”
憋着气往桌边一坐，支使王统领，“本公子要吃苋菜、油焖虾，再来壶雄黄酒！”
王统领打了个哈欠，头一歪，接着睡。
宋临没吃饭，穿着沾染了殷红鲜血的便服就去了衙门，大街上精兵强将穿行不止，宋临都懒得拿正眼瞧他们。
进了书房，宋临对着账本发牢骚：“千篇一律的任务，除了查账还是查账！等哪天我非要查出大亏空，凌迟几个以儆效尤！这年头杀鸡给猴看根本没用，要来就来狠的，本公子要杀猴给鸡看！”
江秋掀眼皮，语气平淡地点头，“嗯，有道理！你想杀哪只猴？”
“你们尚书大人！”没过脑子顺嘴就溜了出来，说完后悔之极。
“合着不是你的尚书大人？”江秋大乐，跑过去一屁股坐在桌子上，双脚前后直晃荡，“你还有这本事？跟我说说，他怎么惹着我们六品的主事宋大人了？简直就是以下犯上罪加一等嘛！他不想活了？”
宋临站起来，“我去茅房。”讪笑着往外跑。江秋一把揪住，“你这叫畏罪潜逃！‘找尚书大人的晦气’，你真好意思说得出口！”
“你就这么爱戴他？那头……”本来还想说：那头猪道德沦丧行为卑劣。话到嘴边硬生生顿住，这地方怎么说也是人家的地盘，这不是上赶着给自己找晦气吗？
“爱戴？那是想当初！”江秋索性往下一躺，“我现在改成崇拜他了！前些天在刑部，大人审案，嫌犯拒不认罪，大人说：‘本官亲自调查过，一碗羊杂汤只值十二文，如此推断，一只羊能值八百两银子？’”江秋目现憧憬，“一个二品大员为审案居然亲自调查物价，试问有多少人能做到？”
宋临这个气啊，一口气上不来，差点血溅当场。一头钻出去，“嗖”跑进了茅房。
对着木板墙狠狠踹了两脚，面无表情地出来，直奔后院。
原本警备森严的院落，今天竟然空空如也，宋临跟没脑袋的苍蝇似的四处流窜。
傍晚散衙，宋临一边往朱佑杭府上走一边嘟囔：“他家对面卖的的梨脆甜质细，价钱公道童叟无欺。”
等到了门口，宋临完全无视对面整条街的官员府邸，对着门房行礼，“听说梁磊梁公子前些天一直暂居府上，在下特来拜访，万望通报？”
门房莫名其妙，磕完头毕恭毕敬站起来，连连揖让，“宋老爷请进，折煞小人。”
宋临心说：你那来那么多废话！
门房见宋临阴沉着脸，偷偷擦了把冷汗，“宋老爷，您请进，我们公子爷……”
宋临立刻竖直耳朵，却听门房接着说：“……吩咐过不得怠慢过往客人。”
宋临像吞了鸡蛋似的，差点气绝身亡，恨不得一脚踹过去，扯着嘴角讽刺：“你们公子爷想得真是周到！”扭头出去，门房大惊，跟在后面紧追不舍，一路呼喊：“宋老爷……宋老爷……”
宋临充耳不闻，拐进胡同，绕了一圈，靠在墙上举头望天，也不知过了多久，宋临脚一跺心一横，毅然决然带着一脸悲壮的表情折回去，直截了当地对门房说：“下官特来拜访尚书大人。”
门房正巴不得，急忙找小轿扶宋临上去，“虽然公子爷不在家，不过……”
此言刚出，宋临一巴掌抽在大腿上，大骂自己：“宋临，你就是傻小子愣头青！”掀帘子狂奔而去。
回到家，太阳高挂西空，热力四射光芒万丈，我们的宋大人倒头就睡，没一会儿，着了。
23
此后几天，宋临进了衙门第一件事就是偷偷摸摸上后院窥察，每每失望，宋大人嘴上冷笑连连，眉头却越皱越紧。随后装得若无其事揪住江秋一个劲地询问如何鉴别古董，江秋乐得玩忽职守肆意卖弄。
跟熬油似的憋了好几天，宋大人放假了。
天上飘着小雨，宋大人啃着包子逛了两条街，打从刑部门口过了三四个来回，依旧戒备森严密不透风，长枪短刀全副武装。
第二十回路过时，大胡子军官悄声对周围的士卒下命令：“此人形迹可疑，恐心怀不轨，他再来，众等蜂拥而上，务必一举擒获。”士卒齐声领命。
宋大人完全不知道自己成了螳螂要捕的那只蝉，包子吃完了，宋大人对着湿透的裤脚唉声叹气，嘟嘟囔囔反复念叨：“不干不脆，苦了自己。”
一甩手直奔刑部大门。
士兵们集体惊愕，拿眼神互相询问：这年头还有胆敢直闯刑部的缺心眼儿？
隔着十七八丈远，一群如狼似虎的彪形大汉如潮水般横冲而来，宋临吓得一声惨叫：“老天爷啊~~”抱头鼠窜。
可怜啊，文弱书生跑得过那帮豺狼？宋临脚下一绊，直挺挺向前栽倒，也不知哪个黑心烂肺的，不但不救反而使劲踹了一脚，厉声惨叫划破雨幕，惹来万千看客驻足围观。
宋大人还想有个好？四肢大张的青蛙眼瞅着就要趴倒在地任人践踏了。
在此紧要关头，哎？老天爷开眼，居然还有个把心怀怜悯的，千钧一发之际，伸手揪住宋临的衣领，硬生生扯住。倒是用不着混在烂泥里滚成泥狗子了，但是，宋临这份罪受的——衣服勒得脖子差点断掉，宋大人呛得脸通红，抱着喉咙想咳咳不出来。
正弯腰耸肩痛苦难当之时，瞥见一人手持长绳作势要捆，宋大人慌忙大喊：“小的……户……部主事，特来拜见……尚书大人！”
军官冷笑：“狡辩！小小主事何来资格面见尚书……”
没等他说完，旁边一个小喽喽猛然一惊，不动声色靠过去，贴着耳朵说：“大人，此人来头可能不小，前次跟朱大人同乘一轿。”
军官连皱纹都没动一下，接着说：“不过，面见左侍郎大人嘛……还是有资格的。”
宋临鼻子差点被气歪，心说：你明明知道我嘴里的“尚书大人”和你嘴里的“左侍郎大人”是同一个人！刚站起来，那大喘气的军官又半死不活地说：“你们户部休息，我们刑部嘛……”领着英明神武的一众喽喽往回走，“……也休息。”
宋大人一口气呛进肺管里，捏着拳头目送他们离开，直到他们进了衙门才收回眼神，扒开贴在脸颊上的湿发，面无表情地回家，换了身衣服，气势汹汹地出门。
端午节的怨气、几天来的闷气加上刚才受的冤枉气一股脑儿全算到朱佑杭的头上去了。宋大人一路骂骂咧咧：“你这头猪！你这头猪！……”
进了大门禀明来意，门房立刻乱开了，瞬时兵分两路，报信的撒脚如飞，迎接的尽心尽意。
山羊胡中年人哆哆嗦嗦点头哈腰地把宋大人引进“古董屋”。
屋中龙涎萦绕，阶前凤尾森森，细雨斜织涟漪圈圈。
朱佑杭濒窗肃立，蘸饱浓墨，落笔勾描。宋临这么个大活人，如同一缕青烟，飘进来，消散在袅袅薄雾中，不见踪迹难辨形骸，简而言之——完全视而不见！
宋临也跟睁眼瞎似的从朱佑杭身边踱过去，凝目细品唐朝团花莲口耸肩瓶，眼角余光扫了扫朱佑杭——正在涮笔。宋临走了两步，拖了把椅子，刚坐下，突然像被扎了似的跳起来，轻手轻脚挪回原地，缓缓摩挲椅背，嘟囔：“楠木广作家具，把我拧干了都赔不起。”又瞟了瞟朱佑杭——正在落款盖章。
百无聊赖，对着“独钓寒江雪”的帐幔干瞪眼。
帘外疏雨滴落唰唰作响，屋内静谧无声呼吸轻柔，不知过了多久，宋临故意绕了一圈，脚步之沉重前所未有。
朱佑杭捧起宣纸，打开房门走上回廊，宋临急忙顿足，“喂！”
朱佑杭笑了。
“刑部的土匪飞扬跋扈……”
“公子此来只为兴师问罪？”朱佑杭举目欣赏绵绵雨丝澄澈阴郁的苍穹，“公子又擅闯刑部了？为什么？”朱佑杭往门框上一靠，微微一笑，“……试图劫狱？”
我劫你的大头鬼！宋临“砰”一屁股坐在那“楠木广作家具”上，刚想开口，朱佑杭却笑着说：“按大明律，擅闯刑部者以叛国论。公子如若一再视王法如儿戏……”踱回桌边，放下宣纸，“……刑部大牢空得很，我可以额外徇私给你开间‘天字’房。”
宋临惊愕之极，张着嘴瞪着眼，糊里糊涂光知道唠叨：“我……我……”
朱佑杭捧起他的脸，眼窝深陷颧骨突出，心里说不出什么滋味，既欣喜又心疼，轻轻揉了揉他的太阳穴，压着后脑勺紧紧抱在胸前，“博誉，我没受伤……”
宋临一把推开，“你没受伤干吗不早……呃……”突然想起他端午节当晚就说了。
“你担心了？”朱佑杭似笑非笑地问：“听说你来找过我……”
“谁会找你？”宋临瞅空意欲向外冲。
朱佑杭拦腰抱住，摁在椅子上，接着原话往下说：“……过门不入，定然是门房招待不周，你说我该不该把他们打一顿然后撵出去？”
宋临吓了一跳，“你这叫不问青红皂白凭空猜测，冤狱错案……”断然住嘴。
“这么说还是来了？”朱佑杭摩挲他清瘦修长的手指，心中悸动无法抑制，吻了吻头发，顺着鬓角贴到耳垂旁边，“你在担心我，博誉，你在茶饭不思日夜悬心，你想见我可不知到哪里去找，你在骂我不自量力逞英雄，你闯刑部只是想确定我平安无事。博誉……”
“你……真没受伤？”
朱佑杭眼睛眯成一条缝，嘴角高高弯起，“没受伤！”吻着唇瓣呢喃：“我可以把衣服脱了让你检查……”
话音未落，宋临恼羞成怒，一拳头揍在他后背上，跳起来夺门而出，“说得真好听！我担心你？我想找你？”嗤笑：“是你故意让我担心！是你故意躲着不见我！”靠着柱子冷声呵斥：“耍着我玩很有趣！”
朱佑杭笑眯眯地点头，“博誉，可你确实在担心我，你没想过为什么吗？”
眼见宋临气得身子一栽歪，朱佑杭不但不安慰反而继续下死手，“博誉，我早就说过，相对于性别，你更加介意我是否把你当戏子看待。”走过去，轻轻刮了刮他的鼻子，对着耳朵吹气，“执子之手与子偕老。在三生石上，我刻了你的名字，你说我怎么看待你？”
宋临掉头就跑，好像有洪水猛兽在后面追赶似的。
“我允许你暂时逃避。”朱佑杭脉脉含笑，目送其横冲直撞，“但你得明白，我不会逃避！顺便说一句，以后想见我就到家里来，不准去刑部。”
宋临加紧脚步，眨眼消失了。
朱佑杭提起笔，在自己名字之右题写——宋临宋博誉。
再来说说惊吓过度的宋大人——
此人心烦意乱面色潮红，在雨幕里没头没脑东倒西歪，钻进一家茶馆，坐在桌前听伙计跟唱大戏似的报茶名，宋临摆手，“苏州碧螺春。”
碧绿的茶叶在温水中上下舞动。宋临端起来一口饮尽，耷拉着脑袋有一下没一下地嚼茶叶，冲伙计喊：“来一壶！”
伙计朝掌柜的一吐舌头，“牛嚼牡丹的俗物蠢货。”
茶刚上桌就进了肚，直到腹部胀痛难当宋临才撑着额头站起来，“算账。”
小伙计满脸堆笑，“不用算，一共二十二两六钱。”
宋临大惊失色面如死灰，破口大骂：“讹诈打劫！你们这是黑店！本公子要告你们！”
小伙计年纪虽不大，却是个阅人无数的老江湖，指了指七个空茶壶，光笑不说话。
宋临失魂落魄，全身摸索，一个大子儿都没有，急得满头大汗。
“您这玉石腰带不错。”
一语惊醒梦中人，宋临低头看看腰带，这会儿才想起身上穿的是朱佑杭送的衣服。抬头看看伙计，天人交战，一咬牙，抠下一块玉石递过去，“不用找了。”
站在台阶前，瞧瞧哗啦啦的大雨点子，反正已经湿透了，宋临不管不顾，冲进雨里拖着脚步满京城闲逛。
一直等到伸手不见五指，宋大人回家了。
往门槛上一站，屋里“呼啦”站起一大排，宋临吓了一跳，定睛细瞧，没一个认识的，宋临拱了拱手，含糊其辞问了两声好，刚想撤，一人紧赶几步拦住去路，“宋大人，在下云南大理治下的小小县令，鄙姓孙，可否借一步说话？”
哦？宋临挑起一边眉毛，笑得明朗无比，“孙大人，明人不说暗话。”扯着姓孙的进了自己屋，“大人的账本归属小可？”
“宋大人快人快语，下官佩服！”深深一揖，“万望大人网开一面帮忙则个。”
“好说好说。”宋临脸上笑眯眯的，心里却大肆嘲弄朱佑杭：是你教我做贪官的，本公子谨遵教诲没齿难忘。等我贪完了，瞧你抓不抓我，不抓，是你失职，抓了，等着跟我在刑部大牢里一起“执子之手与子偕老”吧！
俩人相谈甚欢，不说即明一点就透。
宋大人承诺遮盖掩饰帮其蒙混过关。
孙大人从袖子里掏出个用纸包着的小乐俑，毕恭毕敬双手奉上，“小小玩物，不成敬意，望大人笑纳。”
宋大人客气一番，“恭敬不如从命。”
受了贿了。
等孙大人一走，宋临剥开纸张细细查看，不看不要紧，只扫了一眼，宋临稀溜溜倒抽凉气，大着舌头半天冒了一句：“唐……三彩？”赶紧又拿纸包上，不经意瞥见这纸上的字，诧异之至，居然……居然是一千两的银票。
宋临使劲咽了口唾沫，目瞪口呆，一巴掌打在自己脸上，“我受贿了？”
唉……真不想说——
此次受贿完全违背了朱佑杭的“贪官理论”——不能大贪，更不能不贪，要以“明哲保身”为前提视情况适度合宜地贪，要先查账本然后再贪，要让行贿者心怀感激地贪。
反观宋大人，贪得太大了，没查账先贪了，行贿者是何想法一无所知。
因此，几乎可以断定，宋大人的此次受贿犯了贪官原则的大忌！
心慌意乱之下果然容易做出过激行为。
教训！教训！
24
宋大人忐忑了一夜，半梦半醒之间，脑中灵光一闪，干脆一不做二不休，财神爷都亲自送钱上门了，往外推岂不是驳他老人家的面子？再说，作为一个饱读诗书的儒商，跟钱过不去不但背离天性，而且违逆孟亚圣“利以诚而正”的谆谆教诲，连孟二圣人的话都不听简直人神共愤天理不容！
引经据典找到至理名言之后，宋大人断然认定－－贪污受贿，只要做到拿人钱财与人消灾，就完全等同于行商做买卖，一手交钱一手交货，何乐而不为？
翻了个身，心安理得地睡着了。
第二天，宋大人特地把小乐偶揣进靴筒去了衙门，竖着耳朵等江秋。
江秋刚探出半个脑袋，宋临一个箭步窜过去，左手拖人右手关门，一气呵成迅雷不及掩耳。江秋本来还在打哈欠，被他一吓，彻底懵了。
俩人缩在大书柜后面，宋临掏出小乐偶，还没递过去，江秋眼睛陡然锃亮，“唐三彩？”一把抢过去，颠三倒四看了一盏茶的功夫，掀眼皮直勾勾盯着宋临，直截了当地问：“外官孝敬的？”
宋大人讪笑。
江秋站起来，翻了一堆蜡烛点上，“去，把门打开！”
宋临吓了一跳，“不好吧，怎么说也是见不得光……”
“胡扯！”江秋竖眉毛，“户部官员贪污受贿天经地义！全天下尽人皆知！别学得小家子气，叫人看不起！”
宋临大开眼界，喉咙里咕咙了两声，半信半疑地开门，“江大人，这东西值多少钱？”
江秋这辈子最烦这个－－“俗不可耐！孔老夫子说：‘珍玩无价！’”
胡说八道！孔老夫子跟你似的成天想着玩物丧志？宋临扯着嘴角倒了两杯, , 水，昧着良心睁眼说瞎话，“唐三彩也要分三六九等，这玩意儿色泽灰暗，残缺不全。仔细看，手里的乐器居然是锣，多俗！她怎么就不弄架古琴弹弹？”
江秋都懒得拿正眼瞧他，皮笑肉不笑地说：“弹琴的乐偶多了，这种大俗乐器的反而不可多得。知道什么叫奇货可居吗？知道什么叫物以稀为贵吗？孤陋寡闻！再说，这是御用之物，凡品岂能相提并论？”
一听这番论调，宋临当场决定－－低于三千两坚决不卖！
这一整天，宋临哪来的心思查账？此人提着毛笔，绞尽脑汁为小乐偶制定了一整套物尽其用的绵延生利的详尽的买卖纲目，具体步骤归结如下：
一、变卖乐偶，得利以四千两为佳（正所谓“人心不足蛇吞象”，瞧见没？宋大人就是典型代表。）
二、请杨敬研代为购置兽皮，借罗赞的船只运往江南。
三、随船附带藕粉返京发售。叮嘱叔祖即刻上京注册，暂时先挂他老人家的名字，三年之后嘛……
如此循环反复，皇商之梦不远矣！
宋大人顿时阴霾散尽喜笑颜开。
夕阳西垂，散衙时分，宋临为掩人耳目，跟在大队人马屁股后头退了出去。
拐过墙角，宋临加快脚步直奔古董铺！
进门把乐偶拍在桌上，老板见是个六品官员，立刻诚惶诚恐，拱手作揖，“大人差遣，小的赴汤蹈火在所不辞！”
宋临行礼，“好说好说，老板，瞧瞧这件宝贝，”捧起乐偶，啧啧出声，“你给估个价。”
老板哆哆嗦嗦凑到跟前，对着昏黄的光线下死眼盯了半盏茶的工夫，偷眼瞧瞧宋临，心潮澎湃嘴唇发颤，暗想：这东西等闲人家消受得起？这差毛子小小六品，能是正途得来的？别是私扣的贡品吧？
老板微微一笑，“小的眼拙，实难辨认，此物是大人家传的？”
宋临恬不知耻地点头，拐弯抹角开价钱：“本公子近日手头拮据，正为筹措银两心神俱伤，若不为此怎肯辜负列祖列宗的嘱托？唉……正缺四千银子，老板能否……”
“四千？”老板惊呼。
宋临心说：要还价了，低于三千两，本公子立马走人。
真是没想到－－
“成交！”老板急忙直着嗓子冲里屋喊：“孩儿他娘，快取四千两的银票！”
宋临目瞪口呆，傻了吧唧像木头桩子一样干站着，等四张银票一字排开摊在眼前时，宋大人在天地间忽忽悠悠飘飞不定的小魂小魄终于还窍了，一伸手狠狠掐在大腿上，疼得龇牙咧嘴，阴沉着脸摞了摞四张纸，脚步虚浮出门远去。
直到走出二里地，宋大人越想越窝火，一时没忍住，扭头直奔徐津住处，二话不说，直接开门见山：“徐兄，我请你吃山珍海味，什么贵点什么！”
一听有吃的，徐津比谁都来精神，“本公子知道哪儿有贵的！”连官服都没换，拖着宋临上大街。
宋临朝天大翻白眼，踉踉跄跄跟在后面哎哎直叫：“人员不齐，还缺几个，你别急啊。”
生拉活拽拐进罗赞家，徐津立刻阴云密布，靠着墙角冷笑连连。
罗赞也是刚进门，还没来得及换官服就被宋临逮了出来。
梁磊忒没眼色，亦步亦趋跟着，罗赞冲他展颜一笑，梁磊一点儿表情顿时僵在了脸上，激灵灵猛打哆嗦。不过，此人皮糙肉厚，饶是如此严厉的警告，此人还是不远不近地缀了来。
四人往大街上一站，前三后一，齐刷刷一排官员（虽然品级小了点儿）外加一个豪华跟班，怎么看怎么突兀，过往人群莫名诧异纷纷绕行。
徐津率领众人溜达了两条街，坐进一家广州馆子，进门就喊：“先上两斤烧刀子润润唇。”
伙计惊得大汗淋漓，宋临一巴掌把徐津推出老远，对伙计赔笑：“你别听他的，他是个荒郊野外的土包子，长这么大就没沾过一滴酒。”
这谎扯得，也不怕天打雷劈！徐津明晃晃白了他一眼。
宋临坐下，罗赞坐在他左垂首，徐津片刻都没迟疑，绕了半张桌子，悄无声息地坐在了宋临的右垂首。
梁磊正好逮着个空档，急忙往罗赞旁边一歪。罗赞又展颜微笑，梁磊立刻缩手缩脚站起来，跑去跟徐津挤一条板凳了。
宋临用眼角余光看着，表面装得不动声色，但是－－一阵旋风般的闷笑横扫整个胸腹，久久回荡连绵不绝啊～～
伙计刚想报菜名，徐津抬手打断，掉过脸来问宋临：“博誉，你带够银两了吗？”
没等宋临开口，罗赞笑说：“克勤克俭，君子美德，斯文偶聚，尽兴为佳，徐兄为何提起钱财这等大伤风雅之物？”
徐津私底下狠狠踹了宋临一脚，脸上却笑着点头，“罗兄教训极是！小弟谨记在心！”
罗赞也跟着客气，“不敢当不敢当。”
梁磊骨碌着大眼睛，左瞧瞧右看看，只觉着暗潮汹涌了，至于这潮从哪头涌起的，他完全理不出头绪。
宋大人正经八百地瞧热闹，但是－－打定主意绝不凑热闹，招手唤伙计来点菜，伙计慌忙伺候着：“小店今早到了只大龙虾……”
“海虾肉老！”宋临抢先打断。
“对！先上清蒸石斑，告诉大厨，要用蒜沫爆锅，别图省事改成葱段，胆敢敷衍了事，本公子饶不了你！”徐津说完勾着梁磊的脖子，悄悄耳语，梁磊惊慌万分，直挺挺跳起来，“不行！”
罗赞嘴角噙笑，溜了徐津一眼，顺便扫了梁磊一下，不巧，跟梁磊视线撞个正着，梁磊急忙垂下眼睑，情不自禁打寒战。
罗赞喉咙深处“哼”了一声，弓膝盖重重撞击宋临的大腿。
那边厢，徐津悄悄做口型骂梁磊：窝囊废！然后一脚跺在宋临脚背上，宋临疼得直咧嘴，还不敢叫出声。
宋临心说：我好不容易请回客，这是招谁惹谁了？受的这是哪门子的夹板气？
本朝两大美食家齐齐到场，小伙计还能有英雄用武之地？不费吹灰之力，广东名菜纷纷云集，满满当当摆了一桌子。
推杯换盏酒过三巡，软拳棉脚大战三百回合，当真是酣畅淋漓啊。
宋临两边讨好，可又两边都不讨好。
梁磊一边讨好，可又讨不了好。
宋临当场下定了决心－－以后坚决不跟他俩一起吃饭！
夜色笼罩，周围声渐轻悄，宋临站起来结账，伙计说：“三百零五两七钱，七钱就算了。”
罗赞皱眉，“这么多？”
“此言差矣！”徐津抬杠，“飞禽走兽，山珍海味，粤菜之贵世所共知。钱财乃身外之物，博誉一片至诚之情岂能用区区银两来衡量？公聆兄莫不是想把博誉归入酒囊饭袋之流？”
罗赞微笑，“徐兄有所不知……”
宋临没给他机会，急匆匆打断，掏钱打发了伙计，“二位不必为在下悬心，近日，小弟偶得款项……”
罗赞徐津齐刷刷抬头，一个怒视，一个赞许。“博誉……”俩人异口同声，一愣，对视一眼，一个低头，一个拖着梁磊打哈哈。
宋临对罗赞拱手，“罗兄，可否借用你的马车和船只？”
“用来干吗？”罗赞站起来朝门口走，“事先声明，如果是做生意，我坚决不借！”
“我借！”徐津站起来，也朝门口走，“博誉，我连脚夫挑汉小厮仆从一起借给你！顺便问一句，本钱够吗？不够的话，我帮你垫上！我要是不够，”一把将梁磊拽过来，“这儿还有个大财主！”
梁磊瞧瞧罗赞阴沉的脸色，一舔嘴唇，愣是没敢说话。
宋临深深一揖，“多谢各位。”
四人鱼贯出门，冷风一吹，瞬时分道扬镳。
夜露浓重，宋临回了家，见杨敬研屋里还亮着灯，宋临跑去敲门。
杨敬研正在算账，一看来人，笑说：“宋兄，正想找你。”递过银子，“藕粉卖完了，比在苏州高出十几倍的利钱，共三十三两四钱，外加十四个铜板，这是账目。”
“不用查不用查，我还信不过杨兄吗？”反手拴门，掏银票，压低声音说：“能否请杨兄帮点小忙？”
“但说无妨。”
“这里有四千五百两银子，全部购置兽皮运往江南……”
杨敬研突然站起来，抓起银票就往宋临衣领里塞，“宋兄，时任官员做大宗买卖是革职查办的重罪！宋兄难道不知道？”
“啊？”宋临傻眼了。
25
宋临从杨敬研屋里出来，绕着松树徘徊不定，对月长叹，步履蹒跚地回屋睡觉。
第二天一大早进衙门就翻出那倒霉孙大人的账本，聚精会神查了好几个时辰，连口水都没喝，江秋疑神疑鬼地确认了无数遍——“你昨晚当真没被鬼上身？”
宋临算完最后一页，“砰”把毛笔掼在桌上，条案震颤墨汁横飞，甩得江秋一脸一身，江秋刚想发火，宋临捧着账本一阵风刮了出去。
脚不沾尘进了后院，竟然吃了个闭门羹，宋临全身虚脱，靠着墙壁喘息：“危急时刻，谁都指望不上！”
日头还没偏西，宋大人昂首挺胸光明正大地溜了出来，一路奔腾往朱佑杭府上赶，“他要是问我为什么来，我就说：‘我想你了’。”
这句“我想你了”宋大人下了多大的决心啊，生怕自己说不出口，反反复复叨念了不下千遍，等到了地方，那头猪没公干没会客也没画画，甚至连眼睛都没睁开。
宋临往床头一站，瞧着朱佑杭温和的睡容心中狂喜，那句让人酸掉大牙的肉麻话总算是没机会说出口了。
等了半个多时辰，朱佑杭醒了，宋临刚拱手，还没来得及作揖，朱佑杭笑问：“今天怎么来了？”
宋临双腿一阵颤抖，立刻把原来的理由想起来了。
朱佑杭似乎能未卜先知，“想我了？”
宋临大骇，僵着脸颊干笑。
“想我了就直说。”朱佑杭莞尔，拉起他的手进茶厅，边走边吩咐管家，“天近黄昏，准备晚饭。”
宋临从衣襟里掏出银票递过去，“见面礼。”
“哦？”朱佑杭的眼神在银票上溜了一圈，又绕到宋临脸上。
你倒是接啊！宋大人心中呐喊。
“多少两？”
“四千六百九十五两。”
“有零有整，我以为你是来向我行贿的，似乎不太像。”朱佑杭松开他的手，在圈椅中坐下，“公子……嗯……这是今晚在我家吃饭的饭钱？”
你能不能别叫我“公子”？“呃……就当饭钱吧。”
“好。”朱佑杭朗声吩咐门外小厮，“宋大人要吃四千六百九十五两银子的伙食，告诉厨房，用玉石爆锅，红烧玛瑙，放珍珠调味，宋大人是苏州人，爱吃甜食，那就搁些翡翠，西域回回上贡的钻石滋味甘醇，给宋大人端来当零食。”
宋临就觉着小心肝“噌”、“噌”、“噌”往上飞窜，冷汗“唰”、“唰”、“唰”往下疯淌，双手死死揪住官袍又放开，留下两个湿湿的巴掌印。
“宋大人，”朱佑杭笑得和蔼可亲，“请坐。”
你就不能不叫我“宋大人”？宋临把椅子拖过来，想了想，“我……我还是站着吧。”
“嗯……我想起来了，”朱佑杭表现得恍然大悟，“后院有把东晋玄铁兽柄剑，寒气逼人削铁如泥，可能值个三五十两，要不然拿来给大人当黄瓜吃？”
宋临实在扛不住了，“砰”一头跪倒，趴在地上咣咣磕响头，“下官知错了，尚书大人……”
“不！是左侍郎大人！”
完了！宋临眼前一黑，彻底瘫倒不起。
“说！”朱佑杭执折扇托起他下巴，“哪来这么多钱？是不是受了贿又后悔了？”
宋临哭丧着脸，不敢隐瞒，一五一十全说了。
朱佑杭皱眉，有一下没一下地敲折扇，沙漏簌簌堆积，问：“你先受贿后查账？”宋临点头，接着问：“他亏空了多少？”
宋临赶紧从袖子里拽出账本和记录单，双手捧着呈上去。
记录单上赫然写着——九万七千四百六十六两三钱。
“此人真乃国之栋梁！”朱佑杭把纸张往桌上一扔，“宋大人……”
你能不能别叫我“宋大人”！！！
朱佑杭摸摸他的头顶，眼睛弯成了一条缝，“……你被古董商骗了，如果不出所料，那只小乐偶最起码价值八千两，亏空数额的一成归账目监察官，这是规矩惯例。”
宋临脑袋“嗡”了一声，“怎……么办？能不能……能不能还给他？”
“不知道，也许能吧，要不你试试？”朱佑杭端起茶杯，抿了一口，递给小厮，“凉了，换新茶，给宋大人的茶里掺点安神静心的中药。”
宋临还沉浸在受贿里，根本没听见，扯着朱佑杭衣服下摆，“尚书大人……”
“是左侍郎大人。”朱佑杭笑着轻轻摇头。
宋临使劲咽了口唾沫，一副泫然欲涕的表情，“大人，那厮并非单独来找小人的，还带了好几个，就算把钱还给他，把柄还是落下了。”
“哦？宋大人居然还知道让人抓住把柄了？请问，”朱佑杭靠着圈椅闭目养神，“宋大人打算如何处置那笔赃款？”
宋临抖着嘴唇，哆哆嗦嗦，一张口，牙齿先咬着了舌头。
“不说没关系。”朱佑杭作势要起身。
“我说！”宋临急忙跪直身体，“我原本打算购置兽皮运往江南，听说利息极其丰厚。”
“嗯。”朱佑杭点头称赞，“宋大人眼光卓绝，不可多得之人才！为刑部官员寻求办差机会不惜以身涉险，此等忧国忧民之心日月可鉴天地可表。刑部大牢空得很，我早就承诺过，我可以额外徇私给你开间‘天字房’。”
“大人！”宋临眼眶红肿，眼瞅着泪水就要下来了。
朱佑杭叹气，“兽皮买了吗？”
宋临嗓子眼干涩，无意识地摇头。
“那就买吧……”
“啊？”
“不过，要隐秘行事！这些钱退回去也于事无补，不如让它实现你的皇商梦想。”
“大人……”
“起来吧。”双手伸到他腋下抱起来，长长叹息，“你什么时候才能动机单纯地来找我？天色不早了，饿吗？”
“嗯。”宋临点头。
“今晚住在这里。”
宋临吓了一大跳，“不便打扰……”
“哦？公子觉得事情解决了？”朱佑杭笑眯眯地指着账本，“亏空了近十万两的账本公子认为户部会让它入库封存？”
唉！不喊“宋大人”又改成“公子”了。
“这种账目是铁证，公子明日是上交还是扣留？”朱佑杭抬头看着他的眼睛，“那个县令赔了个小乐偶就把棘手难题抛给了公子，一旦事情败露，承担亏空后果的该是谁？”
就算我要负责跟住在这里有什么关系？宋临光敢想，没敢说。
正当此时，管家来报：“公子爷，饭菜准备好了，要摆上来吗？”
“嗯。”朱佑杭颔首，“布置客房，熨烫衣服，宋公子今晚要住在这里。”
管家领命退下。宋临耷拉着脑袋没反驳。
不一会儿，饭菜齐备，俩人对面而坐，朱佑杭把霉干菜烧肉端到他面前，“你们苏州的特色。”
宋临叉起肉块塞进嘴里，跟木偶似的嚼了两下，什么滋味都没尝出来。
朱佑杭微不可闻地叹息，“好了，不必担心，事情没到不可收拾的境地。”
宋临三两口扒完了，朱佑杭看着好笑，慢条斯理地吃了颗蚕豆，宋临干坐着，愣是没敢催。
小半个时辰后，朱佑杭漱了口，洗了手，用凉毛巾擦了脸，然后起身拉宋临的手，“拿着账本。”
宋临跟算盘珠子似的，拨一下动一下，揣着账本边走边问：“去哪儿？”
“书房。”
“去干什么？”
俩人进了书房，朱佑杭指着砚台，“帮我磨墨。”自己在书柜里找了本空账册，“刺啦”把封面撕了，拿起薄如蝉翼的小片刀，极其精细地割开装册线。
宋临一边磨墨，一边疑惑不解地问：“这是干什么？”
“做假帐！”
“啊？”宋临目瞪口呆。心说：人不可貌相，这头猪还有这能耐？
朱佑杭提笔蘸墨，看宋临在发呆，笑了起来，“你准备让我一个人孤军奋战？”
“我……我没做过假账。”宋临讪笑，趴到书桌上，凑过去问：“你精通？”
“精通？这是堕落！”朱佑杭逮住嘴唇啄了一下，宋临脸通红，立刻退回去，朱佑杭眨着眼睛笑说，“我在户部跟假账打交道，到了刑部还是跟它们打交道，无非就是谎报物价，增加支出项目，只要入账出账严丝合缝就毫无繁难之处。整修衙门，更换轿马，驿站迎来送往……哪项不能光明正大地花银子？这九万多两很容易就能消融进去。”
宋临死死捏紧拳头，暗忱：这就是官场！这家伙在官场混迹了十年，快成精了！不对不对！已经成精了！
“我枉废圣人教诲，违背道德良知，多年研读圣贤书却在煞费苦心为公子做此不法勾当瞒上欺下，公子不该有所奖励？”
“奖励什么？”宋临不动声色地往门口挪了挪。
朱佑杭见其试图逃跑，只得妥协，“天气炎热，帮我打扇。”
宋临顿时松了口气，乐呵呵地展开折扇轻轻地摇，问：“要不要喝茶，我帮你泡。”
“好。”
宋临放下扇子跑去沏茶，递给他，不接，就着手喝了一口，半天冒了一句，“烫了。”
宋临毫不客气地白了他一眼，可惜啊，人家没看见，嘟囔：“爱喝不喝。”
朱佑杭笑着侧过头来，“你今天真乖，让我想起了红袖添香，”一指香炉，“要不你也去添点儿？”
宋临大怒，竖着眉毛翻出里衣袖子伸过去，“这是白袖，我添香是给死人上贡，你要乐意我立刻脱了官袍就去！”
“刚夸你就故态重萌了。”朱佑杭悬腕疾书，“别跟我打岔，字写错了。”
宋临这个气啊，到底谁跟谁说话？到底谁跟谁说话？
月夜纯静，虫蚁窸窣，烛光摇曳。朦胧的窗纸上印着两个修长的身影，一个端坐桌前，一个轻摇折扇，站着的常常俯身，坐着的时时顿首。
光华流转，悄无声息。
站着的情不自禁地说：“你……好像很温柔。”
坐着的失笑，“你才发现？我一直很温柔。”
站着的举折扇狠狠敲了一下，坐着的很“温柔”地勾住他的脖子。
晨光熹微中，朱佑杭划断旧账本的装线，取下封面，蒙在新账本外面，穿上棉线，对宋临微微一笑。“捏造完了？”
朱佑杭把旧账放到蜡烛上引燃，“嗯。我一夜没睡，这场睡眠你打算怎么补偿我？”
26
“要不然……”宋临捧起账本故意卖关子，翻了两页啧啧称奇，“鱼目混珠，滥竽充数，扔进账本堆里谁能发现得了？”挑大拇指讽刺，“你的祖先朱熹大圣人在天之灵定然大感欣慰，他老人家在岳麓书院的精神纲领‘实事求是’被你发挥得淋漓尽致！”
“你的这番言论本身就是在鱼目混珠。”朱佑杭动手脱掉外衣，“别顾左右而言他，把前面的‘要不然’说完。”
“可以！要不然……”宋临挤眉弄眼，“……我陪你睡？”
“哦？”朱佑杭挑眉毛。
“瞧瞧，瞧瞧你的狼子野心，一心一意就等这句话吧！”宋临吹熄所有蜡烛，“白日做梦！该去衙门了，你今天去哪个衙门？”
“哪个衙门都不去。”
“又要在家睡大觉？这日子过得……唉……”长长叹息，摆出痛心疾首的德行大发感慨：“平头百姓整日盼望青天大老爷能横空出世，可事实呢？每每心灰意冷无比惆怅！大明朝高俸广厦供养的都是些什么货色？小官亏空公款行贿逃避，大官敷衍塞责灯红酒绿醉生梦死。长此以往，社稷何安？家国何固？天下百姓何以生存于天地之间？”
朱佑杭笑眯眯地听完了，“骂得好！大明朝到底供养了一些什么货色？”眼神溜了他一圈，拉起宋临的官袍凑到他眼皮子底下，“小官贪污受贿宿妓行商，大官编造账目姑息养奸。长此以往，江山危矣，朝廷危矣，人心背离亘古基业危矣！”揽着他的腰靠在自己身上，“你说，如何才能整顿吏治？”
疮疤硬生生被揭开，宋临生气，闷在他衣服里咬牙切齿。
“我有个好主意，”朱佑杭拍拍他的后背，“万事总得从简入繁，大官先把违法乱纪的小官就地正法了怎么样？来，把藏进袖子里的账本交出来。”
宋临讪笑，抬起头，“大人，私以为……”
“如你所见，我根本不是什么清如水明如镜的廉吏。”朱佑杭笑着打断，“我向来奉行做官既要同流合污又要为国效力，不做至高无上的正人君子，也不做遭人唾弃的卑鄙小人。”掏出手绢擦拭宋临鼻尖的薄汗。
宋临目瞪口呆，“这……就是江秋嘴里的雍容大度平和中庸？果然中庸！”
把手绢塞进他衣襟里，微微一笑，“所以，我这样的人是不可能……”
宋临挣扎着站起来，面无表情地说：“所以，你这样的人最好别得罪！”
“很受教。”朱佑杭脱掉中衣，“陪我睡觉是补偿睡眠的，现在天色将明，暂且记下。不过，博誉，我违背良知帮你捏造账目，难道没有报酬吗？”
宋临急忙打马虎眼，“所谓‘大恩不言谢’……”
“这是小恩小惠。”
“关于‘施恩不图报’的君子风范……呃！”
朱佑杭失笑，一摊手，“很显然，我不是君子。”
宋临拐过桌脚，笑嘻嘻地往外跑，“要不然我请你吃饭吧。”
朱佑杭伸手扯着衣领拽回来，“好！打算请我吃什么？”
“燕翅鲍肚，飞禽走兽，奇花异草，八角桂皮，油盐酱醋……”
“嗯。好主意！”搂腰抱在自己腿上，宋临死死掐他手指头，朱佑杭皱眉，却没有放开，“找人奏乐，你再唱段《佳期》可好？堕落得志趣高雅。”
堕落还能高雅？宋临一脚踢在他小腿上，趁其躲避之时，跳起来匆匆逃跑，嘻嘻哈哈地扭头笑说：“不如我带你去喝花酒吧，彻底堕落，用不着高雅！”
“好！真正活色天香倾国倾城的美人儿是陕西巷的赵虞，才轻天下为人爽利，琵琶绝技独步京城。”
宋临哈哈大笑，“尚书大人，哦，不对，是刑部的左侍郎大人，您对秦楼楚馆花街柳巷很是熟悉嘛，没少光顾吧。据小人所知，官员宿娼那可是重罪啊，对您来说是不是还要加上一条知法犯法？不过，男人嘛，馋个嘴偷个腥实属正常，小人明白，明～～白！”
朱佑杭笑意盈盈，慢慢踱出书房，趁其不备一把卡住脖子拎进卧室，宋临大骇，扒着门框拼命推他，大着舌头辩解：“您是去查案的，您高洁，残花败柳怎能入得您的法眼？您出淤泥而不染，您风雅，您皇皇如灼日之光皎皎如明月之辉，您……啊！”连搂带抱，“砰”一声扔到床上，朱佑杭脱掉衬衣只着内衫，笑眯眯地说：“天下乐籍人家没人比我更了如指掌，每一户都布有眼线……”
“啊？”宋临眼睛直了，“就……为了逮我？”
朱佑杭点头，“以前是为了治理风化督其纳税监察官员，不过，以后嘛，应公子之请求，专门逮你！”
宋临一把抄起床头的玉石山子，高举过顶，冷目瞪视。
朱佑杭抚着脖子脱下衬裤，就剩短衣襟小打扮了，宋临魂飞魄散，“腾”从床上跳下来，眼瞅着朱佑杭优哉游哉地晃过去，躺下，支使自己，“把衣柜里的官服拿来。”
宋临一愣，好一会儿才回过神来，拉开衣柜，见有三套不一样的，问：“哪套？”
朱佑杭面容沉静神情迷离，哑着嗓子说：“中间的，我要上朝……”声音渐渐消失，似乎要睡着。
宋临嗤之以鼻，对自己懊丧不已，心说：这家伙要上朝，哪来时间跟我瞎胡闹？自己吓自己，能被莫须有的事情吓死！
把玉石山子扔了，捧着衣服坐到床边，推推他，“起来。”
“我不想动……”头一歪从矮枕上滑下来，“……你帮我穿。”
宋临端详他疲惫的脸色，想想，始终是为了自己，哀叹一声，轻手轻脚费了九牛二虎之力给他穿衣服套裤子，等忙好了，汗流浃背，拍拍他胸口，“喂！不早了，快起来吧，难道叫万岁爷等你？”
朱佑杭眯着眼睛唇角上扬，勾住宋临一挺身压倒在床，贴着脸颊哈哈大笑。
宋临惊骇失神，直到嘴唇温润绵软才如梦方醒，宋大人勃然大怒，悄悄探进他衣服里，下死劲掐住不放，朱佑杭疼痛难当扯出他的双手。
宋临见机不可失，一口吮上他脖子，牙关紧缩，朱佑杭急忙起身，拿镜子照了照，只见颔下两排深深的牙齿印加一大块殷红斑迹，尚书大人莞尔失笑。
宋临也笑，和蔼可亲地问：“要不要我帮您把领子往上拉拉？这样出去，你那些同僚岂不笑话你沉迷温柔乡玩物丧志不思进取？”
“你用词不当！我很想徜徉温柔乡，可惜温柔乡不让我沉迷，我很想玩物丧志，可惜必须得积极进取。”自己把帽子戴上，“你也起来吧，用完早饭我先送你去衙门。”
让人看见我从你的轿子上下来还不得疑神疑鬼？我还活不活了？“你家厨子做的早饭不合我胃口，我喜欢衙门旁边薄皮大馅儿的包子。”
朱佑杭不置一词，自己挂上腰饰，“早饭可以不吃，晚饭不准逃避，我要吃你做的！”
“行！作为商人，诚信是最起码的！”宋临始终盯着他脖子上的印记，闷笑：太好了！怎么拉领子都不可能遮得住！宋大人乐呵呵地出了门。
朱佑杭插上帽饰，拿起折扇，高声嘱咐：“晚上早点回来，别在外面逗留。”
宋临渐行渐远，模糊不清地“嗯”了一声。
朱佑杭坐在桌前吃早饭，管家小厮仆妇丫鬟齐刷刷地盯着他，所有人的想法不可思议地一致：这是我们那四平八稳的公子爷？
朱佑杭当真这样出去了？没遮没拦没挡没盖？
列位看官，且听在下慢慢道来：
话说这一天，朱大尚书所过之境，真可谓风起云涌平地起波澜，人人惊诧个个恍惚，某官迟疑半晌，询问：“户部尚书兼刑部左侍郎大人？”
朱佑杭点头微笑。
顿时，侯朝屋里哄堂大笑，取乐之声扶摇直上：
“朱大人什么时候成亲的？太不够意思了吧，不摆酒不请客试图蒙混过关？本官憋了这些年不就等着闹洞房嘛！”
一人笑骂：“没成亲就不能养几个小妾？朱大人青年才俊眼高于顶，”凑过去耳语，“如夫人艳冠群芳吧！”
“如夫人敢咬自己的夫君？”某一品大员翘着二郎腿问：“被哪个狐媚子小妖精勾去魂魄了？”
根本没给朱佑杭辩白的机会，出差归来的户部右侍郎大人一本正经地说：“我们朱大人向来洁身自好，人家能者多劳，牙齿拐个弯，自己瞅准了脖子直奔着就去了，还用得着惊动小妖精？”
兵马大元帅勾住尚书大人肩膀，意欲解围：“我府上有药，专治蚊虫叮咬……”
朱佑杭根本不领情，摸着脖子打断，“这么深的牙印能被误解成蚊虫叮咬？他要是蚊虫早被我凌迟处死了，能费这么大周章？”
众人挑拇指，“直言不讳光明磊落，真英雄！”
随后，上完早朝，一众闲杂人等喧哗起哄，撺掇着朱佑杭演绎“欲淫不遂被咬记”，刚出太和殿，远远听见内监总管喘着粗气喊：“朱大人……朱大人……”众人纷纷告辞。
朱佑杭行礼，花白头发的老太监满头大汗地把一个盒子塞到他手上，悄声说：“万岁爷在朝堂上看见大人今天……呃……与以往不同，龙颜大悦，这药赏赐大人的，对野性难驯的刚烈之人极其奏效。”
朱佑杭行礼谢恩，太监笑问：“大人终于遇到不迂腐不沉闷不油滑不拘小节的人了？”
朱佑杭点头微笑。
太监感慨：“真不容易啊！”
“确实不容易，更不容易的还在后面，旷日持久屡攻难下。”
“不会的不会的。”老头也不知怎么就那么乐观，“连盘根错节的工部尚书和埕王叛匪大人都能一举击破，区区一个人还不手到擒来？”
“叛匪是证据确凿杀无赦，这两者能相提并论？”
老头尴尬一笑，行礼退下。
朱佑杭掂量掂量手里的盒子，一错眼，扔进了金水河里。
27
天色迷蒙，宋大人慢悠悠地逛马路，短短一里多路，愣是花了大半个时辰。
衙门左边那“薄皮大馅儿”的包子他连眼角都没斜一下，直接拐进右边的煎饼摊，叫了两个煎饼，坐在凳子上发呆，啃完付钱时，发现衣服里有块湘绣手绢，宋大人笑了，毫不客气地擦了擦油嘴，嘀咕：“今天要早点去给他做晚饭。”
中午，骄阳似火，宋大人交完账本光明正大地溜出来，装得似乎是外出公干。
回家换好便服，直奔朱佑杭府上，管家意外之极，暗想：公子爷不是吩咐这小祖宗要来做晚饭吗？这会儿做出来的前不着村后不着店，算是哪一顿？
宋临拱手笑着明知故问：“大人可在家？”
管家急忙还礼，“尚未回来。”
宋临哀婉叹息，“为国操劳殚精竭虑，难怪形骸枯瘦面如槁灰……”
管家吓了一跳，眼神直飘忽，心说：面如槁灰？我们公子爷是病入膏肓了还是黄土埋到脖子了？
宋临接着问：“……大人爱吃什么？”
“清淡的。”
“噢！”宋临恍然大悟，笑着行礼，“劳烦老人家头前带路。”
还没进厨房，已然听见鼾声如雷此起彼伏，厨子杂役横七竖八躺了一地歇晌午。
管家暗呼：作孽啊！活生生把他们叫醒。一个个睡眼惺忪狼狈不堪。
管家吩咐：“公子爷的晚饭……”
硕胖的厨子一眼看见宋临，悄悄走过去没好气地说：“你小子怎么神出鬼没的？上回那只野鸡居然整只上桌，你小子也不看看时节，清明期间只有祭祖的贡品才那么放，活人吃了是要触霉头的，有你这么瞎胡闹的吗？”
宋临揖拜，“小的是乡野小民，没见过大阵仗，还请您多多教导。”
“别捣乱就行。过来，打下手。”
宋临乐呵呵地跟在他屁股后头。
管家不乐意，刚想上前阻止，可转念一想：还是拉倒吧，打下手好歹他还做了，这要是跑了，他没事，我上哪儿诉苦去？
不多时，宋临端着托盘进饭厅，管家只瞧了一眼，心惊肉跳，绿着眼睛慌问：“这是什么？”
“四菜一汤。本朝洪武爷告诫众人，官员相酬多则四菜一汤。”拱手微笑，“鄙人不才大小也是个芝麻绿豆官，先皇遗命怎能不依？”
“可是这个……”管家指着最大的碗，清汤之上飘着一片白萝卜一片红萝卜，“这个……”
“此菜学名‘鸳鸯戏水’。”
“哈……”老头笑了一半，赶紧住嘴，面容极度扭曲，“敢问宋大人，这碟把红醋围了一圈的草虾学名叫什么？”
“围而攻之！”
老头一慎，左右瞟瞟丫鬟仆妇，个个面不更色，老头心说：我也装傻吧。
宋临勾住老头的脖子，神秘兮兮地传小道消息，“知道这是什么吗？”一指红通通的苋菜，没等他反应过来，自己揭老底，“这叫‘尸横遍野血流成河’！”
管家猛抬头，训练有素的丫鬟仆妇齐刷刷地盯着他。
宋临兀自岿然不动，正经八百地胡说八道：“此菜入口，好比茹毛饮血，最是补血益气，大人极其需要，没瞧见他骨瘦如柴面黄肌瘦？再说……”
管家脑袋“咔嚓”了一下，心脏“咯噔”了一下，没让他说完，急忙打断，“大人说得极是，平时怠慢了公子爷，老奴罪该万死。”
“哦？另两道菜还想听吗？”
管家一揖到地，“老奴消受不起。”
宋临微笑，一抱拳，转身出门。
管家大惊，“大人，您走了老奴怎么向公子爷交代……哎？”宋临已经出门了。
宋临回到住处，上杨敬研屋里，又把银票掏出来，“杨兄……”
杨敬研哗啦站起来，“宋兄，断然使不得，官员从商得不偿失。”
“没事的没事的，户部尚书大人已经同意了。”
杨敬研正颜厉色，“宋兄饱读诗书岂能做违法乱纪之事，尚书大人同意，大明律可不同意！”
“唉……”宋临似乎悲痛无比，“我原本打算请客共庆开张大吉，徐公子盼望已久，如此一来岂不令他失望之极？唉……”
“呃……不过话又说回来，朋友之间连仗义疏财都理所应当，何况区区小忙？既然尚书大人都鼎力支持，小可当然马首是瞻。”
宋临深深一揖，“多谢杨兄，粗茶淡饭，请杨兄略赏薄面。”
“恭敬不如从命。”
宋临心中闷笑，回屋打盹，两天一夜没睡早困得哈欠连天了。
不知过了多久，宋临悠悠转醒，窗外夕阳西垂余炙未消，宋大人心满意足，翻了个身，眼神一错，“……啊？”
“醒了？”
宋临一骨碌爬起来，讪笑，“您怎么来了？”
“来问问黄瓜配辣酱、豆腐底下垫沙盐有什么文雅的菜名。”
宋临套上长衫，攀上他肩膀笑说：“青龙戏红珠、白虎落沙滩。清热解毒名目消火，食疗佳品，夏季必备。”
朱佑杭支着下巴微笑，点头赞扬：“好名字！对仗工整、平仄和韵，唐诗风骨宋词气度，公子神采世所罕见。”
宋临往桌上一趴，笑眯眯地看着他，“你就这么小家子气？连玩笑都开不起，带着罪证打上门来就为了兴师问罪？”
“你才小家子气。”朱佑杭伸手顺顺他的头发，抽下发带重新绑好，“连跟我共进晚餐都不敢，敷衍了事落荒而逃，我当真是洪水猛兽？”
“您真会说笑。”上下打量他，“有这么斯文典雅的洪水猛兽吗？”宋临拿筷子挑豆腐蘸沙盐，进嘴就下肚，咸得直龇牙，昧着良心自我夸赞：“咸鲜适口，滋味不错。”
朱佑杭端起碟子塞到他面前，“全是你的。顺便问一句，斯文雅致的是谁？”握住他的手抚弄脖子上的牙印，“我形骸枯瘦面如槁灰能雅致得起来？”把炒苋菜移过来，“‘尸横遍野血流成河’，嗯！果然名副其实！缺了它我定然血亏而亡，”悄悄舔舐他的太阳穴，轻轻地说：“有时候我在想，可能你比我更需要补血。”
宋临大骇，一步跳出三丈远，靠着床柱浑身戒备。
朱佑杭抬起眼睑，匆匆扫视而过，举筷子夹起“尸横遍野”入口，咀嚼多时，锁眉品尝，半晌才说：“没放盐。”又夹了一筷子，伸到“沙滩”上蘸盐，立刻通红一片，朱佑杭失笑，“博誉，现在这菜叫什么？是不是该改成‘白虎翻红浪’？”
“翻红浪？”宋临嗓子眼发干，心中嘲讽：翻你这头猪！你那点龌龊心思顺着嘴全淌出来了。
“过来。”
宋临拖了把椅子，“砰”一声坐下，横眉毛竖眼睛怒目而视。
朱佑杭笑容可掬，“你害怕什么？”
宋临往床柱上一靠，闭口不提。
“今天的晚饭我非常满意，你不必如此紧张。”朱佑杭慢条斯理地找出勺子，舀起“鸳鸯戏水”，“汤色不错。”
宋临喉咙深处“嗤”了一声。
“你没失信，晚饭做了，来得也很早，虽然我认为早得有些过了头。”夹起“白鸳鸯”慢慢咀嚼，指着红萝卜说：“这只鸳鸯留给你。”
宋临大翻白眼。
“你说要陪我睡觉，也不会失信吧，嗯？博誉……”
宋临突然跳起来，“大人，天色已晚……”
“那就睡这里吧。”
“小庙容不下大佛……”
朱佑杭站起来，踱过去，一脸惋惜，“请神容易送神难啊，唉……博誉，怎么办？”
宋临鼻子差点被气歪，脸立刻拉了下来，嘴上却拼命找借口，“床这么小……”
“没关系。”朱佑杭又踱回去，斜靠在门框上，“挤在一起情趣无限，我不介意你睡在我身上，如果……你让我睡在你身上……”
宋临一跌足，怒极反笑，一头趴倒在床上，“我没吃饭！我饿了！我没睡醒！我身体虚弱！我心不甘情不愿！我满肚子恼火！我头昏眼花！我贫血！我……”
“你出尔反尔食言自肥！”朱佑杭瘪嘴，“你在怕什么？”
“废话！”宋临“腾”弹起来，“你要是让我睡在你身上，我就什么都不怕……呃！”猛然想起这头猪好像说过愿意当褥子。
朱佑杭从袖子里掏出一只盒子，“咚”一声扔到床上，“知道这是什么吗？”
宋临傻乎乎地盯了两眼，“黄杨木阳雕盒子，也就是本朝的东西，值不了多少钱。”
“盒子确实不值钱，你打开来看看。”
“哦？”宋临打开，一愣，“唰”抬头，恶狠狠瞪过去，“你什么意思？拿只空盒子来糊弄我！”
朱佑杭慢悠悠地走过来，搂着他肩膀靠在自己胸前，“今天我惹来了别人的大肆嘲笑，你说功劳是谁的？”握着他的手抚摸颔下伤痕，“几乎所以人都知道我找到了一个棘手的意中人，万岁爷送了我一盒药粉，我却毫不犹豫地扔进了河里……”
“现在怎么放在这里？”宋临嗤笑，“后悔了吧！”
咬上耳朵，哑哑低笑，“我要是后悔会只剩下盒子？”
宋临模糊不清地“嗯”了一声。
“博誉，你觉得我会强迫你吗？”顺着脸颊吻上唇角，“我把它捞上来只是想告诉你……”
宋临突然一把将他推开，朱佑杭没留神重重撞在床板上，疼得紧皱眉头，挺身想拉没拉着。
宋临三两步跑出门外，先哈哈大笑，而后斜着眼睛睨过去，“你不强迫我！你怎么会强迫我？你不强迫你诱导！你完全没必要捞盒子，现在干吗把它放在这儿？” 冷笑，“你希望让我想：这人多好啊！连万岁爷的赏赐都扔了，全都是为了我！”扭头往外走，“可着心叫我深受感动投怀送抱是吧，美不死你！”
朱佑杭失笑，自言自语：“他怎么就不能笨点儿？弄巧成拙了。”朗声对外面说：“你还欠我一顿饭。”
宋临懒得理他。
28
宋临马不停蹄直奔徐津住处，一脸悲苦地兜圈子，“徐兄，小弟流离失所漂泊街头，徐兄如若见死不救，小弟定然曝尸荒野死无葬身之地啊！”
徐津一摇三晃地走来勾住他肩膀，先掬一把同情泪，而后清了清嗓子跩昆腔：“天之涯，海之角，君之魂，妾之魄，飘飘荡荡缠缠绵绵生生世世永相诺……”这 “诺”字如同水袖一般在风中打转，九拐十八弯拖到半天云里，咿咿呀呀声腔渐止，乐呵呵地问：“你死我跟着，有什么能效劳的？”
既然都到了生死与共不离不弃的份上了，宋临也就用不着跟他客气了，“今天晚上我要住在你这里。”
“哦？”徐津往圈椅里一靠，翘起二郎腿，不怀好意地问：“房子塌了？没钱交房租了？还是……”掸掸锦袍上的浮灰，双眼弯弯地继续：“……受贿劣迹东窗事发，兄台意欲畏罪潜逃，顺便拉小弟当垫背的？”
“你太瘦，把你垫在下面我嫌硌得慌。”宋临见桌上放着绿豆糕，正饿得头昏眼花，抓了一块塞进嘴里，“你听过一句至理名言吗？”
“哪句？”
“宁得罪君子，不得罪小人。”
徐津哈哈大笑，促狭地问：“你无家可归就因为得罪小人了？”
“也不算，此人比君子卑鄙，比小人谦和；认为官员要秉承‘为国尽忠’的原则适度合宜地贪污受贿；多年宦海沉浮，以至于诱拐成性，似乎温柔开明与人为善，实则居心叵测劣迹斑斑，闯关夜袭草菅人命无所不用其极，致使京城端午血腥冲天，居然还能做到瞒天过海，知情者微乎其微。”
话音刚落，徐津哗啦站起来，绕着他转了好几圈，宋临被打量得浑身发毛。徐津脚一跺，笑眯眯地问：“得罪的是兵马大元帅还是刑部左侍郎？”
“哎？”宋大人“唰”挺直后背，绿豆糕挂在大门牙上摇摇欲坠，“你……怎么知道？”
徐津根本不搭茬，自顾自地摇头晃脑，“不是兵马大元帅！此人行伍出身直来直往，勇猛有余柔韧不足。”挂在宋临肩膀上挤眉弄眼，一脸猥琐，“是刑部左侍郎吧。”
“你就幸灾乐祸吧！”宋临挑起他衣领，抬手把绿豆糕塞了进去。
徐津急忙宽衣解带使劲往下抖，横眉愤恨：“你小子别太过分！被我戳到疼处了吧，不就是让人家看上了嘛，有什么大不了的？”
宋临惊骇，身子陡然一歪，直挺挺从椅子上掉下来，呛着嗓子怒吼：“你胡扯什么！”
“行了行了！上回庙会站你旁边的就是他吧。”徐津满脸不耐烦，跟跳大神似的忙活了半天，终于抠出了绿豆糕，捏着宋临的下巴就揣了进去，撇着嘴角嗤笑，“别唧唧歪歪一副没见过世面的庸俗小民模样！叫人瞧不起！你一个大户人家读书的公子哥难道连这点气度都没有？”
宋临转身出门，“没工夫搭理你！”
徐津根本就不追，悠哉游哉地说：“逃！有本事你就逃！人家有权有势，也不想想你逃得了吗？”宋临一僵。
“过来。听听本公子的经验之谈！”
“你说，我听得见！”
“但凡这种事情，首先得泰然处之，然后，视情况加以区分。”
“哦？”
徐津故意卖关子，“过来，给本公子沏茶。”
宋临掉头就走，徐津笑嘻嘻蹿过去，一把逮住拽进屋，腆着脸说：“好不容易找着机会，你就让我卖弄卖弄呗。”
宋临断喝：“说！”
“其实也没什么，不就是个男的嘛……”
“废话！要是女的我能这么苦？”
“这种事只分两种情况，瞧着顺眼的，瞧着不顺眼的。”徐津朝门外吩咐：“上晚餐！”
宋临急不可耐地，“分清之后呢？”
“好办！”俩人坐到桌前，宋临标杆笔直，徐津玩世不恭，接着说：“不顺眼的要跟你亲热，那就往死里折腾他，让他这辈子看见男的就哆嗦；顺眼的嘛，那就手下留点情，往疼里折腾他，让他这辈子不敢招惹你。”
宋临眼前一亮，“你的意思是说……不能让他占我便宜？”
“精准！”徐津挑大拇指，“他是男的，你难道不是？他能占的便宜，你难道不能占？再说……呃……”徐津突然一哽，皱着眉头凑过去，“宋兄，那人是户部尚书吧，人家……”
宋临正在神游天外，表情之迷离史无前例，眼前月季、牡丹、芍药……各种鲜花漫天飞舞，小心肝跟着一颤一颤激动不已。
徐津使劲摇他，一瓢冷水兜头浇下来，“醒醒吧，别白日做梦了。就你这副德行还想斗得过他？”
“谁说的？”宋大人见大虾上了桌，夹起来慢慢咀嚼，“房门一关，就剩下我跟他，我是书生，他也是，这种时候，权势、家财、学识、身份、地位……全都派不上用场。鹿死谁手，谁能打包票？尚书大人又能怎么样？这种亏吃了也是闷亏！”
“有气魄！”徐津白了他一眼，招呼：“吃饭吃饭！”过了没一会儿，徐津悠悠长叹：“说实话，那人瞧着挺顺眼的，你跟他一辈子定然畅快淋漓。”
宋临一筷子敲过去。
徐津急忙讨好，“知道最舒心惬意的生活是什么样的吗？”
“我不想听！”
“可我偏要说！”徐津扭着他耳朵，“当个吃软饭的！不事生产！用度奢靡！你说你是不是缺心眼儿……啊~~”
宋临抬脚就踹，惹得徐津哈哈大笑。
晚上，俩人挤在一张床上，没一会儿，徐津气息匀和，睡着了。
宋临翻来覆去，把床晃得“嘎吱嘎吱”响。
远远街巷中传来犬吠声，宋临心中震颤，暗想：鹿死谁手确实难以预料，我要是着了道怎么办？
毫不犹豫把徐津推醒。
徐津老大不乐意，“什么事？明天说！”
“他要是把我收拾了怎么办？疼不疼？”
“疼！不疼才有鬼！”
“啊？”宋临使劲咽了口唾沫。
徐津一愣，猛然跳起来压在他身上，哈哈大笑，“宋兄，要不然你就从了我吧，本公子阅人无数技艺高超，时至今日难逢敌手，简直羽化登仙超凡脱俗啊！”
宋临勃然大怒，眼珠一转，嘿嘿冷笑，“行啊！只要你不怕后患无穷在下舍命陪君子。你也知道看上我的是刑部左侍郎，你说外面有没有他的耳目眼线？说不定明天……”
没等他说完，徐津一蹦三尺高，拖着鞋子噔噔噔跑出去，恭恭敬敬抱拳作揖，故意高声打哈哈：“宋兄安歇，小弟多有打扰，万望见谅。”一溜烟儿拐进隔壁。
宋临畅快嘲笑。
第二天，俩人一起吃早饭，宋临跟徐津借船，徐津欣然同意，说：“我没马车，怎么运到运河码头？”
“呃……我去问问罗赞。”
“不用麻烦了，一会儿我去衙门帮你问一声。”
“哦？”宋临眨眼睛，“你不烦他了？”
徐津从喉咙深处“哼”了一声，再不说话。
“哈哈……”宋临抓起徐津的手一击掌，“事情结束之后请你吃饭，本公子亲自下厨。”
果然投其所好，徐津精神抖擞，“我准备好酒！”
此后半月左右，一切停当，几百张各色兽皮铺天盖地堆得满院子到处都是，杨敬研指挥人手归类码好，搬进隔壁空屋子。
宋临靠在躺椅里，小风吹着，小茶喝着，翘着腿托着腮，乐呵呵地光看不动手，偶尔上嘴唇一碰下嘴唇——“小心轻放，谨防潮湿！”
杨敬研施礼，“宋兄……”
宋临了然一笑，拱手打断，“后日设宴，望杨兄略赏薄面。”
杨敬研客气一番。
第二天，宋临神清气爽，算完账，绕过两道回廊，坐在紫藤架下。
院子里锦衣卫分列两旁，宋临耷拉着眼睑，对着遍地铺陈的紫色残花失神发呆。
不知过了多久，嗯？皂靴？宋大人慌忙站起来。
只见王统领捂着嘴打了个大哈欠，懒洋洋地问：“宋大人窥伺后衙意欲何为？”
宋临赶紧赔笑，“不敢不敢。如果尚书大人得空……”
“宋大人果然在监视朝廷二品大员！”宋临吓得面色酱紫。王统领又一个大哈欠，“左侍郎大人要亲自提审，还不束手就擒？”
拖拖拽拽把宋临扔进了屋里。
朱佑杭连眼皮都没掀一下，凝神注视案上文书。
宋临扒着门框笑着问安：“尚书大人！”
朱佑杭换了份文书，题字印章。
宋临朝天翻白眼，再接再厉，“尚书大人！下官有要事相商。”
朱佑杭慢条斯理地喝了口茶。
宋临恨不得转身走人。
终于……
宋临心窝子快长毛的时候，朱佑杭终于说话了——“又做了什么天理不容的事了？如若动机不纯，一概不予受理。”
“没事没事。我请你吃饭。”
朱佑杭抬起头，微笑，“过来，把门关上。”
宋临赶紧往外缩，讪笑，“不用了不用了，后头中午在我家，下官告退。”
“请客没有缘由吗？”后头飘来一句，宋临陡然驻足，朱佑杭侧头笑问：“良心不安试图弥补上次的过失，还是……开张大吉请客祝贺？”
宋临一个箭步冲进屋里，“砰”，把门关上，“大人……”
“官员从商是重罪，不希望我旧事重提的话……”朱佑杭停笔撑着下颚，“刚才叫你关门不同意，嗯……我很通情达理的，这样吧，把门插牢奇书-整理-提供下载，过来。”
宋临大翻白眼，关了门一磨三蹭地靠过去。
朱佑杭拉着他的手，仰头说：“今天我很高兴，动机终于单纯一回了。今晚跟我回家好不好？不用忙着做饭，吃什么不重要。”
宋临靠过去，贴上他的脸颊，匆匆一扫而过，朱佑杭一愣。
宋临哈哈大笑，朝他做了个鬼脸，抬腿刚想跑，朱佑杭侧身拦腰抱住，“博誉……”
宋临手忙脚乱，大叫：“放手！放手！”
朱佑杭咬上他后颈，留下一片殷红印记，“礼尚往来，我还你一个牙印，还欠你一个吻，你希望我吻哪儿？”
“你放手！大热天，我穿着三层衣服，你不淌汗我淌汗！”
朱佑杭端起茶杯贴上他的嘴唇，宋临毫不客气，仰头喝干，“这是什么？真凉快。”
“冰镇酸梅汤。”解开他的官袍腰带，双手潜进去，吮着颚骨呢喃：“我有所别业，你去过的，地处深山，很凉快，今晚一起去纳凉可好？”
“好……”宋临一脚跺在他小腿上，扯着腰带跳到对面，隔着条案冷森森僵立，“……才怪！”
朱佑杭眨眼，“我就这么不被信赖？”
宋临随意裹了裹腰带，打开门，出去前狠狠瞪了他一眼。
进了书房，端茶杯，瞅了两眼，嘟囔：“烫死了！高官是人，芝麻官是虫！”
话音未落，走进三个跑腿的，打千：“二位大人，天气炎热，尚书大人心中不忍，命小的送来冰镇酸梅汤。”
宋临一愣，江秋一喜。
三人放下瓷壶，走出去，隔壁传来——“二位大人，天气炎热，尚书大人……”
宋临松了口气，心说：还好还好，我没成众矢之的。
江秋一脸陶醉地感叹：“尚书大人……尚书大人体恤下情心怀怜悯，皇家御用之物居然倾囊相授，有此上司，夫复何求……夫复何求啊~~”
宋临颓然趴倒，一口气上不来，差点吐血身亡！
29
江秋喝干酸梅汤，啧啧出声，对着空杯唏嘘感叹不已。
宋临撇嘴，对着窗台上两只打架的麻雀嗤笑。
日头偏西，一壶酸梅汤呼呼啦啦全灌进了江秋肚子里，宋大人一滴没喝。
人家忙着呢，根本顾不上－－
整整一下午，身子不动安如山，但是，心里却跟翻江倒海似的，一个劲地琢磨：今天要不要跟他回去？
跟？
不跟？
唉……难啊！抉择之前不可避免地要进行一番天人交战，过程之痛苦结局之诡异，简直到了无以复加的地步。
这就好比大金与南宋隔江对抗，征战多年胜负难分，一方手持刀枪剑戟，一方备齐斧钺钩叉，在震天的呐喊声中，奔腾上阵激烈厮杀，双方大战三百回合，陈尸遍地血光冲天，可惜势均力敌，铩羽而归变得骑虎难下。只好卧薪尝胆修生养息以待日后奋起。如此反反覆覆，元气大伤却始终无法撼动对方坚固的根基。
宋大人现在就面临着如此艰难的困境，“心”是大金，“肝”是南宋，摇旗呐喊血战沙场。
“心”说：“跟着去吧。”“肝”说：“去了说不定就得把自己赔进去。”
“心”把心一横，“肝”把肝一竖。
“心”说：“现在他还没有思想准备，能打个措手不及，偷袭乃兵家惯技。”
“肝”嘲讽，“兵家惯技是‘将计就计’，那头猪难道不懂这道理？说不定正等着盼着你自个儿送上门去呢。”
“心”颤抖，“要不然来招‘明修栈道暗度陈仓’？表面顺应，关键时刻先下手为强！”
“肝”蔑视，“你不如直接动用‘美人计’，哭得梨花带雨，抖得弱柳拂风，只要你不怕丢人装得出来，说不定人家一时怜悯施舍你个全尸。”
……
小“心”小“肝”一场唇枪舌战，各大兵法轮番上阵，眼瞅着小“心”节节败退溃不成军。宋大人的“嘴”不干了，嘟嘟囔囔直接偏袒“心”，说：“舍不得孩子套不着狼！我就不信他一个纨绔子弟，整天吃得脑满肠肥，一旦近身肉搏他能斗得过我？”
完全不顾内心深处一个虚弱的反驳声音－－那头猪好歹也是刑部左侍郎，半夜闯府的勾当干了不是一回两回了，真这么好对付？
宋大人当场下定了决心－－择日不如撞日，万千纷扰，今晚见分晓！
宋临豁然开朗，不再左右彷徨，端起瓷壶，摇了半天，嗯？居然连一滴都没剩，宋临顶着满脑袋大汗笑嘻嘻地问江秋：“好喝吗？”
“嗯。”江秋咂咂嘴似乎回味无穷，“尚书大人大事睿智精明，小事心细如发，真乃我等修身之楷模，如何不叫人感佩折服心存敬仰啊！”
宋临一脸严肃地点头称是，顺着他的话头赞赏：“与小处见真情！尚书大人心系部属日月可鉴，真乃君子也！”
江秋直点头，宋临牙根直发酸。
夕日欲颓，鸦雀盘旋。
江秋退衙了。宋临搬了把椅子坐在墙根下，透过窗户往外查看。
不一会儿，一乘大轿缓缓从后衙移出来，宋临立刻跟了上去。
出了衙门，宋大人不远不近地缀着。轿子快，他也快，轿子慢，他也慢，轿子陡然停止，他也跟着停止。
朱佑杭从窗口探出身来，微微一笑，还没等宋临反应过来，人家又退了回去，执折扇的手伸出窗外(奇*书*网*.*整*理*提*供)，有一下没一下地敲打窗棂。
宋临鄙夷，“故作镇定！你根本没把握掌控我！……嗯？”眼见轿子拐了个弯，进了一条小巷子，宋临纳闷，“难道……他不回家？”
宋临紧赶几步，别到墙角，思虑片刻，暗想：肯定下了轿了，正等着抓我的现行！
悄悄伸了个头，宋临大笑。
果然！
朱佑杭正坐在轿辕上，展开折扇慢条斯理地扇风。
宋临干脆一屁股坐在人家门槛上，心说：就这么干耗着，看谁耗得过谁！眼睛瞬也不瞬地盯着朱佑杭的一举一动。
良久，朱佑杭依旧气定神闲，招手叫来一个小厮，低声不知说了句什么，小厮撒脚如飞，一眨眼，没影儿了。
约莫半柱香的时间，朱佑杭登上轿子，又把折扇伸出窗外，轻轻晃动扇坠，与木栏相触，叮叮作响，清脆悦耳。
宋临站起来，亦步亦趋地跟着。
没一会儿，进了小门，轿子消失，门却洞开。
宋临失笑，跟了进去，刚站稳脚跟，“咣当”，门关了，“卡嚓”，锁了。
朱佑杭似笑非笑地倚柱站立。
宋临也扯出一抹淡淡的笑容，问：“这是哪儿？”
“我家后门。”
“哦！~”宋临把这个字拖出二里地去，表现得了然于胸，“大门口耳目繁杂，行事多有不便。敢问大人，您要掩饰什么？”
“我光明磊落，有什么不能对人言的？倒是公子……”一众仆从远远走来，搬椅子的、捧茶盏的、端脸盆的……应有尽有。朱佑杭坐下，接着说：“……穿着一身官服，缩手缩脚尾随在下进府，路过之人会怎么想？”喝了口茶，微笑，“定然会想：不是作奸犯科有求于人，就是行贿巴结意欲趋炎附势。你说哪样不会给你的名誉官箴泼上污水？”
宋临气得鼻子眼儿里喷白烟，心说：你光明磊落？你那光明全被磊起来落上灰了！脸上却笑容满面，拱手行礼，“多谢大人为下官着想，感激不尽。”
“嗯。过来。”宋临刚抬脚，朱佑杭往椅子里一靠，接着道：“顺便说一句，我宦海沉浮十年，早就明白了一个道理－－‘口说无凭’，所以，早在十年前我就不接受口头道谢了，公子打算拿什么谢我？”
宋临心中痛骂，但却容颜和煦地踱过去，“我说要请大人吃饭，您要是嫌后天太迟，要不我现在就去做？”
话音未落，假山之后传来一片欢笑声，宋临一愣神，闪目观瞧，嗯？天上神仙？
宋临吧嗒吧嗒直眨眼，傻愣愣地看着朱佑杭。
朱佑杭撑着圈椅托着腮，眉目含情（眼睑半垂迷离至极，宋临怎么瞧怎么觉得暧昧混沌）。
六七个精致漂亮的男子鱼贯而出，或斯文，或妖娆，或矜持，或阔朗……
宋临懵登转向，扭头逐一审视，脖子“嘎嘣”一声脆响。
“给公子请安！”神仙们参差不齐地行礼，站直身子，笑嘻嘻地围到朱佑杭身边，嘘寒问暖无微不至。
宋临眼角一阵狂烈地抽搐，不动声色地坐在旁边，撞撞他，问：“你夫人？”
“有父母之命媒妁之言拜了天地写了婚书的才是夫人。”朱佑杭抓住宋临的手，紧紧握牢。
“哦！明白！如夫人！”
“如夫人是要得到夫人首肯才能娶的，否则停妻另娶于礼不合于法不容。”
宋临冷笑，“那就是小妾通房外室姨娘！”一脚踹在矮桌上，正好撞在妖娆神仙的膝盖上，噔噔噔跌出好几步，站立不稳，仰面摔倒。
宋临使劲抽出手，跑过去扶起来，“怎么样？摔疼了吗？我不是故意的，见谅见谅。”
小神仙气不打一处来，狠狠挖了他一眼，压低声音嘲讽，“你是新来的？争风吃醋根本不管用，你要不信就等着吃不了兜着走吧！”
宋临帮他揉揉膝盖，面容温和，嘴上却悄悄地厉声训斥：“睁开你的眼睛看清楚，我是朝廷命官！”
“命官？”一声嘲笑，“那个穿绿袍的原本也是个七品命官，公子爷难道对他另眼相看了？”
“啊？”宋临傻了，这群人里还有当官的？
正在神游天外，朱佑杭唤：“博誉，我饿了……”
宋临猛甩头，扯着嘴角咬牙切齿，“等着！我马上去做！”抬腿就走，不进厨房，直奔后门而去。
锁门的小厮瞅着宋大人红眉毛绿眼睛，一缩脖子，渴求地望着朱佑杭。
朱佑杭端起茶杯喂进斯文神仙的嘴里。
宋临一把揪住小厮的衣襟，“开门！”
小厮慌了神，朝朱佑杭哀求：“公子爷……”
朱佑杭笑着接过栀子花，凑进鼻端，“很香，多采一些，挂在帐子上。”
宋临一脚踹在小厮肚子上，小厮跌跌撞撞横飞出去，“砰”一声掉在地上，五官扭曲唉声叹气：我这是招谁惹谁了？他们斗气干吗拿我撒火？
宋临拿钥匙打开门，“噌”冲出去。
没过片刻，“噌”又冲回来，嘴角噙笑，脸色煞白，低沉地呼唤：“尚书大人……”
“嗯？”朱佑杭抬起头。
“尚书大人……”
“嗯？”朱佑杭微笑。
“尚书大人……”抄起花盆直挺挺砸过去，怒吼：“本公子不伺候了！”火气一路飙升，“咣当”踢碎门板，浑身窜着火苗，气急败坏地狂奔而去。
“拦住他！”小厮仆从蜂拥而上，宋临抬脚就踹抡拳就打，一众人等东倒西歪纷纷溃散。
朱佑杭急忙站起来，紧赶几步，“博誉……”宋临充耳不闻，拐过墙角。
朱佑杭追上前去，已然无影无踪。
朱佑杭皱眉，伫立须臾，自言自语：“他在气头上，他会做傻事……他会做傻事！”一把扯掉官帽，解开腰带，吩咐小厮：“把官服取来，备车去刑部。”
宋临跑出去二里多地，站在阴沟旁边，一拳捶在大树上，“说得好听！说得真好听！执子之手与子偕老？你坑谁呢？”抬腿直奔陕西巷，“有你没我！本公子跟你势不两立！”
找到赵虞家，进门就跟老鸨说：“把你们家赵小姐叫出来陪大爷。”
老鸨傻了，她自认三教九流阅人无数，当官的也不少，可是，直接穿着官服来嫖娼的有生之年还真是头一回见着，老鸨不敢怠慢，满脸赔笑，“这位官爷，不瞒您说……”
“少废话！”宋临急眼，“快把她叫出来，我是刑部的官儿！”
老鸨慌了，连忙请他进里屋。
宋临往赵虞跟前一坐，朱大尚书口中的“京城绝艳”果然名不虚传，此美人儿只看了宋临一眼，笑着问：“你这样子是吵架赌气跑出来的吧？”
宋临一把搂上她的腰，朝门外喊：“上酒！二十年女儿红！市面上买不到就去刑部左侍郎府上拿！”
喊完一哽，仰面朝房顶上喊：“本公子行不更名坐不改姓，苏州宋临宋博誉，朝廷六品命官，现在正打算嫖妓宿娼，按大明律，这是停职的重罪，赶紧去报告！本老爷穿着官袍恭候大驾！”说完一口亲在赵虞脸上。
赵虞笑了。
30
时过片刻，龟公送来烈酒，宋临端起酒壶“咕咚咕咚”倒进肚子，赵虞托着腮有一搭没一搭地问：“大人，跟夫人斗气了？”
“夫人？”宋临把空壶一掼，喊：“上好酒！这酒太差！”然后冷笑着对美人儿说：“有父母之命媒妁之言拜了天地写了婚书的才是夫人！我算哪根葱？”
赵虞亲自取过烈酒，满满斟了一杯，笑问：“在衙门受上司的气了？”
宋临一饮而尽，“咔嚓”把酒杯砸在地上，“上司？哪敢啊！我的上司英明神武温和通透，受万民敬仰，我爱戴还来不及，哪来闲工夫生气？”
在上司那里受气了！赵虞断定。
宋大人缓缓站起来，勾着脖子拉赵虞，把酒杯贴上去，“来，不醉不归。”
这位赵小姐极其爽利，抬头饮尽，一扬杯底，“大人，我们姐妹行里的规矩，我喝一杯您可要喝两杯哦。”
“两杯？小家子气！我喝一壶！”宋临抄起酒壶哗啦啦就灌了下去。壶一扔，抱着赵虞颓然栽倒。赵虞惊叫：“大人，您醉了。”
宋大人面色潮红汗流浃背，闭着眼睛浑身僵硬。
“大人，吃点下酒菜吧，喝得太急很容易……”
没等她说完，宋临“砰”倒地不起，挣了几下，呼哧呼哧喘粗气，缓了好一会儿，摇摇晃晃站起来，双腿一软，“咚”瘫倒在椅子上，卷着舌头傻乎乎地说：“下酒菜？呵呵……我喜欢吃虾，喜欢吃鱼，喜欢偏甜的菜，我喜欢拿汤泡饭，芹菜爱吃叶子，鸡蛋爱吃蒸的……”
宋大人还在念念叨叨，龟公缩手缩脚走进来，扫了他一眼，放下酒壶，悄悄给赵虞使眼色，赵虞一愣，龟公背过脸去做口型：这是瘟神，赶快把他藏起来！
赵小姐嫣然一笑，挽起宋临的胳膊，“大人，后院垂丝海棠宛若晴夕垂云，月夜赏花岂不雅哉？”
宋临眼神涣散，“好。”一边答应一边滑倒，赵虞赶紧扶住，笑说：“大人，天色不早了，我看还是快快安歇吧。”顺便瞅了龟公一眼，龟公会意，抢步上前一把扛起宋临。
正当此时，街上轰然大乱，紧跟着“咔嚓”一声巨响，老鸨惨叫。
龟公眼前一黑，耷拉着脑袋蔫了吧唧地唠叨：“完了完了……”
赵虞诧异之极，皱眉问：“官府又巡检了？”
龟公无精打采地点头，放下宋临哭丧，“刚才巷子口聚了一群公差，正挨家挨户逐个搜查。”
赵虞毫不犹豫地伸巴掌打在宋临手背上，呛着声音说：“大人，你最好快点跑，说不定还能保住乌纱帽，如若不然前程可就丢了，还得连累我们！”
宋临听得直点头，态度之良好前所未见。
但是——
只见宋大人头一歪，身子一颤，“砰”趴倒在桌上，痛苦呻吟，没一会儿，竟然闷在桌布里呵呵傻笑。
危急时刻，管不了身份地位等级差别了，赵虞龟公一人架起一只胳膊，还没离开那张椅子，“咔嚓”，房门大开，差役官兵一字排开。
俩人身形一僵。
一人走了进来，神志清醒的娼门中人互相对视，酒迷心窍的朝廷命官浑浑噩噩懵懵懂懂。
龟公面无人色匍匐在地，全身像筛糠一样瑟瑟发抖。
此人走进屋内，四壁打量一番，折扇轻敲掌心，点头赞许：“销魂蚀骨，动人心魄，果然声名远播香飘四溢，无愧于京城艳姬的称号。”
赵虞急忙屈身跪倒，“贱妾赵虞给大人请安。”
“嗯。”朱佑杭持折扇抬起她的下巴，一指宋临，极其疑惑：“此人似乎是个官员。”
赵虞惊骇，“大人……”
“赵小姐阅历丰富，怎会犯下如此末流的错误？”朱佑杭坐到宋临对面，“赵小姐莫非不知道乐籍人家不得勾留时任官员？”
赵虞慌忙辩解：“大人，”一扯宋临的袖子，“这位大人说自己是刑部的老爷，妾等以为是来检查的。”
“哦？”朱佑杭笑了，“所以……”拾起筷子慢条斯理地拨弄豆粒。
赵虞等得心慌意乱，心脏剧烈跳动，暗想：他知道我在强词夺理？
直到宋临颤抖着手指，抓起酒壶，妄图送到嘴边，却不承想洒了自己一身时，朱佑杭才悠悠回神，叹气，凝视宋临笨拙地往嘴里倒酒，对赵虞说：“你们就是这样应付检查的？用美酒麻痹，用美色引诱？赵小姐，这是贿赂！处心积虑消磨大明官员的精髓，你们居心还在？”
赵虞花容失色，“大人，请听妾身……”
朱佑杭骤然展开折扇，微笑，“别急。”侧头问王统领，“勾留官员色诱贿赂，两罪并罚该判多少年监禁？”
“大人，”王统领行礼，“最少七年。”
“天网恢恢疏而不漏，”朱佑杭转过脸来，长长惋惜，“赵小姐，在下无能为力。不过，念你们是初犯，从轻发落，就监禁三年吧。王统领，把这他们全部带走，暂押刑部大牢，日后发落。”
赵虞盯着地面的缝隙发呆，直到公差架起她的胳膊才猛然回神，怒极反笑，拼命甩开差役，说：“大人，”指着宋临，“这位官爷穿着官服嫖妓宿娼罪名更大，妾等区区小事跟他一比小巫见大巫，您睁一眼闭一眼就能过去，谁也不会吹毛求疵地深究。您为什么放着重罪不办却来整治妾等芝麻绿豆的小错？这岂不是本末倒置？”
朱佑杭认真地听完了，垂下眼睑，说：“赵小姐似乎不领情，此番言论正在转移目标试图开脱罪责！好。刚才本官进门时没看到廊上挂旗晃，难道你们意欲隐瞒乐籍面目？还是说你们本身就是暗娼？”转过头去，问王统领：“暗娼该如何惩处？”
没等王统领回话，赵虞跪上前去，磕了四个响头，“大人，明人不说暗话，您在庇护他！妾等明白，妾是他宿娼的证人，此事如若传扬出去，对他的名誉和官声都是重大打击。妾身敢指天发誓绝不传扬，如违誓言天道轮回永世为娼！”
“嗯。我相信你。”朱佑杭站起来，“不过，小姐不说或许有人会说，小姐岂非代人受过？永世为娼就是永世不得翻身，本官不能如此罔顾生灵，小姐还是进大牢暂住三年吧。”
赵虞盯着朱佑杭叹息，被拉起来往外走，悠悠自语，“比起相信妾身，您更相信刑部大牢的保密能力。”
朱佑杭笑了，吩咐王统领，“奇女子。好好安顿她，别让她受委屈，三年后给她脱掉乐籍。”
王统领带领众兵押解赵氏一门六口人匆匆离去。
朱佑杭踱到宋临身边，刮了刮他的鼻子，“你啊……该说你什么好？”
宋临醉得晕头晕脑，使劲晃了晃脑袋，瞅着朱佑杭咧嘴一笑，伸出手颤巍巍地抱住他后背，模糊不清地说：“呵呵……你这头猪……”
朱佑杭一愣，失笑，“你对我的爱称真是……真是……”
“我要喝……酒……呵呵……”突然转脸，一阵天旋地转，定了定神高声冲门外喊：“二十年的女儿红……唔！”
二十年女儿红的主人堵住了他的嘴，宋临咿咿呀呀大为不满，嘟嘟囔囔吵闹不休。辗转多时，宋临浑身瘫软，喘着粗气昏昏欲睡。
朱佑杭像抱孩子似的抱起他，明知他听不见却还是吮着耳垂责备：“以后做傻事不准拿名誉开玩笑！”
刚到门口，朱佑杭身形一顿，又转回来，轻轻放下，摘掉他的官帽，扶着后背解开腰带，脱掉官袍，扯下官靴。宋临喉咙深处咕哝了两声，跟木偶似的任人摆布，不一会儿，就剩下衬衣衬裤了。
朱佑杭招手叫来两个差役，“把他抬到门外马车上，送回尚书府。”
俩人领命，抬起来走了没三步，朱佑杭又叫住，掏出手绢，展开盖在宋临脸上，“走吧。”
马车启动，“骨碌骨碌”渐行渐远，朱佑杭笑了起来。
命人拿着宋临的官服，朱大尚书折扇一挥，官兵衙役外加锦衣卫纷纷聚拢。
朱尚书一声令下，凶神恶煞兵分多路横扫整个陕西巷！所过之处鸡飞狗跳寸草不生。踹开大门异口同声地发威——“刑部监查，整顿风化！”鸨母龟公姐妹欢客魂飞魄散抱头鼠窜。
此次围剿行动声势浩大摄人心魄，搅得整条花街人心惶惶坐立难安。朱佑杭歪在马车靠垫上抚弄宋临的官服，偶尔挑帘询问：“现在几更天了？”
“回大人，快三更天了。”
“嗯。回衙。”
于是，过境洪水急速撤离，时过片刻，原本热闹喧哗红灯高挂的秦楼楚馆变得冷清寥落寒气森森。
您还别说，嫖妓宿娼的官员还真不止宋临一个，这帮刑部的土匪们随便一划拉就揪出十多个各级官员，风雅的正在吟诗作画，务实的已然吹灯就寝。那些刑部的悍匪们眼皮都没抖一下，就地取材拿床单把那些光溜溜的身子裹了裹，找绳子一个个串起来，典型的“一条绳上的蚂蚱”。一人在前面拉着，一人在后面押着，浩浩荡荡就回了刑部。
马车缓行，蹄铁轻敲石板路，夜深人静之际，格外清脆悦耳。朱佑杭挑开窗帘听王统领汇报辉煌战绩——“大人，最大的犯官是正四品，此次共查封了九户乐籍人家。”
“很好！”凝神片刻，缓缓地笑问：“如赵虞这般声动天下的名姬能轻易得窥容颜吗？你说……什么样的人才能成为她的入幕之宾？”
王统领抱拳，“豪商巨贾，风流才子。”
“所见略同！嗯……或者……你说，达官贵人朝廷权臣会不会受她青睐？”
“当然！”王统领极其严肃，似乎说的是不容辩驳的至理。
“那么……几品官才能算得上是权臣？”
“回大人，”王统领郑重行礼，“就小人所知，最起码也得正四品！五品是毛毛虫官，六品是绿豆官，七品是芝麻官。”
朱佑杭放下窗帘，闭目微笑，“见解独到，说出了人间正理。你说……一旦宿娼被抓，所宿之娼是不是赵虞有本质区别吗？”
“没有！”王统领斩钉截铁。
得！黑锅有人背了！
这事要是被宋大人知道非得血溅当场不可。前一天晚上他还言之凿凿地对徐津说：“此人比君子卑鄙，比小人谦和。”
隔了一天，这句评语此时听来极度不中肯，简直错得离谱十万八千里！
人家朱大尚书明明比君子谦和，比小人卑鄙！高尚品格，秉阴阳之气幻化而来。
31
半梦半醒之间，宋临感觉时而温暖如春，时而清爽宜人，时而燥热难当，然后通体舒泰沉入梦底。
霞光万丈，栀子花的清香萦绕鼻端。
宋临猛然一震，悄无声息地眯开一条眼缝，素帐之上绣着老翁垂钓图，两行反写的行楷——孤舟蓑笠翁独钓寒江雪。透过帐幔还能看见本朝宣德炉和满堂楠木家具。
“嗡”一声，宋临魂飞魄散，一动不动。
过了好一会儿，明显感到身后有一道和缓的呼吸声，宋临悄悄朝外挪了挪。
“嗯……”身后发出梦呓，呼吸一浊，温热的鼻息拂动了宋临颈后的碎发。
宋临凄苦，蜷身僵持，极力回想昨晚的事。
绞尽了脑汁，只是依稀记得除了跟赵虞喝酒就是自己一个人借酒浇愁。然后……
这头猪来了，把我带到了他府上！（即使毫无印象，宋临还是义无反顾地断定！）
然后呢？……然后呢？
还要问然后？宋临大声嗤笑。
“刺啦”一把掀开被子——
果然——
光溜溜未着片缕！
宋临“腾”直挺挺坐起来，头颅翻江倒海，“砰”又直挺挺倒了回去。捂着脑袋呻吟。
“嗯……”
真是没想到，身后居然也在呻吟，“博誉，天亮了吗？”
宋临反手一把卡住他脖子，“亮了！”继而挺身死死压在朱佑杭身上，横眉竖眼咬牙切齿，“您终于得逞了，恭喜啊尚书大人！”
朱佑杭紧锁眉头痛苦不堪，沙哑的嗓音万分艰难地开口：“博誉……我……禁不起……”声音戛然而止，朱佑杭头一歪，面色索然气息缓和，似乎睡着了。
宋临一愣：禁不起？禁不起什么？
“啪”一巴掌抽在他脖子上，朱佑杭身形一颤，悠悠转醒，迷惘的眼神游移多时，温和一笑，“博誉，我想睡觉，有事等……”声音渐低渐消失。
宋临失神，纳闷：他的笑容怎么这么虚幻？偷偷掀开被子，一眼扫过去，果然不出所料，躯体坦呈肌理清晰。宋临喉咙深处“哼”了一声，陡然扯起被子扔了出去，“乘人之危卑鄙小人，你这头猪！”
朱佑杭眼睑耸动，垂目看看自己，抚着额头叹息：“博誉，不能等到……”
“不能！”宋临蹦起来穿过帐幔跳到地上，三两步跨到门边，刚想打开门，身后传来一个疲惫不堪的声音：“博誉，矮几上有衣服，你这样出去有碍观瞻。”
宋临一拳打在自己大腿上，折回来眨眼功夫套好衣服，见朱佑杭蹙眉锁额表情凝重，极不安稳地睡着了，都来不及盖被子。
宋临冷笑，暗想：我马上就把门打开，让大家好好观瞻观瞻大明朝庄重温润的户部尚书大人伟岸的身躯！
左手抓着门耳，右手已然扯开门闩，身后无声无息，宋临示威似的瞪了他一眼，可朱佑杭依旧沉睡，宋临迟疑了，额头顶着门板，总觉得不对劲，具体哪里有悖常理，心中腾挪万丈，一时之间却无法理清。
低头凝视身上的蓝色衣衫，扭头看看矮几上另一套墨绿色长袍，猛然间发现，印象中朱佑杭总习惯于墨绿色，衣裳如此，折扇如此，连腰间挂的玉都绿得发黑，价值远远比不上蓝田羊脂。
宋临惊觉：对他的了解实在太少了。而他却知道自己喜欢吃什么穿什么，有什么特长有什么愿望。
“唉……”朱佑杭含糊不清地叹息，宋临跟木偶似的痴痴转过身去。床上的朱佑杭脸色困倦神情萧索，唇角纠结，平时的风采荡然无存，连端午节通体浴血都没现在如此触人心弦。
宋临轻手轻脚插上门闩，内心深处一个虚弱的声音反复不停地叨念：难道我把他收拾了？……
闭上眼睛一寸一寸地感受自己的身体，除了头昏脑胀意欲裂开之外没有异样之处。
我把他收拾了！宋临断定！
宋临以为自己会欢呼雀跃一跳三尺高。
可不知为什么，惆怅懊恼却纷至沓来，大有连绵不绝愈演愈烈之势。
宋临慢慢走过去，床单被褥上干涸着斑斑驳驳的乳色痕迹。在床沿坐下，轻轻抚上他的脸颊，不忍之情流于颜表，“是不是……很疼？”
朱佑杭艰难地睁开眼又闭上，“嗯。”
“哪里疼？”宋临双手穿过他的腋下，抱住后背，吻着嘴角，“我酒后失德，我……我不知道……我……该怎么做？”
“嗯。”朱佑杭答得心不在焉，只管闭目睡觉。
“你是不是……受伤了？”手指往下移，“严重吗？”
“博誉，”朱佑杭压住他的手，“没什么，不用自责。”
“这时候还有什么好矜持的？”
“矜持？”朱佑杭勉强失笑，“这词用得……真是……”
宋临见他连笑都这么吃力，心里“咯噔”了一下，说不出什么滋味，扶他趴好，盖上被子，“还是找个医生看看吧。”
“博誉，”朱佑杭半梦半醒间说：“我饿了，我想喝汤，博誉，我想喝汤……”
“好。你等一下，马上就来。”宋临站起来，匆匆出去。
刚拐过墙角，一抬头看见管家正领着一群丫鬟垂首站立。
老头见是宋临从里面出来，惊诧万分，“宋……大人……”使劲揉揉自己的眼睛，“宋大人？”
宋临行礼，“大人还没醒，所有人一律不准进去打搅，还望老丈约束家下人等。”
管家赶紧还礼，一叠连声地答应。
宋临在众人疑惑万分的目送礼中穿过庭院进了厨房。厨子见他又来了，当头拦住，“又想捣乱？把这儿当成你们家炕头了？”
宋临都懒得理他，直接吩咐：“去，生火烧水，”踢踢杂役，“你，去洗排骨。还有你，泡香菇木耳。”端起油罐闻了闻，“这油不行，去买，告诉老板，要黑菜子油。”
所有人傻了吧唧地互相对视，心说：这是从哪来的二百五？
见没人挪窝，宋临只好自己动手，炒了菜，熬了粥，等把排骨汤炖到火上时，已然忙了半个多时辰了。
宋临端着托盘进房间，“汤还要等一会儿，先喝粥吧……哎？”
朱佑杭已经穿好了内衫，正靠在床头上翻看折子。
宋临夺过折子扔到踏板上，“哪来的折子？”
“刑部送来的，今天又不是假期。”
宋临一愣，干笑，“我今天旷职了？不说这个，先吃点东西。”
朱佑杭捧着粥碗，搅拌多时，迟疑着问：“博誉，你不生气了？昨天在后院……”
“你不提我都忘了，”抢过粥碗，扯唇笑说：“先把这事坦白了再吃。”
朱佑杭失笑，“坦白什么？”
“那几个漂亮男子是什么人？”
“我要是说全是别人送的贺礼你信吗？”
“信！我干吗不信！”宋临一口喝干稀粥，“我这么缺心眼儿我能不信？还有吗？都叫出来见见，要是有绝色美女……”
“我要美女有什么用？当丫鬟岂不是暴殓天物？”
“哎？”宋临诧异，见他伸手去够素菜，立刻把托盘撤走，“你喜欢男的？”
朱佑杭莞尔，“你现在才发现？”
宋临挑起青菜放进嘴里慢吞吞地嚼，直到咽下去，陡然一震，眼睛瞪得像铜铃一样，慌问：“人人都知道你喜欢男的？要不然怎么不送美女？”
“我虽然认为完全没必要把私人嗜好公告天下，但时日一久总会有人抓住蛛丝马迹推演出来。既然已不再是秘密，我为何还要刻意隐瞒？再说，我并不认为这是不可告人的。”
“是！您多光明磊落啊！您连当贪官都能直言不讳说出来，还有什么好藏着掖着的？”宋临嘲讽，端起炒苋菜送进嘴里，“那些人都是谁送的？”
朱佑杭拽过枕头塞在腰后，欲言又止，似乎难以启口。
宋临瞪眼，“别想糊弄过去，快点交代！”
朱佑杭长叹，“有万岁爷赏赐的‘江南贡品’，有兵马大元帅俘虏的西域回回，有刑部尚书查出来的七品犯官，本来是流放的罪……”
“结果就流放到你后院去了！”宋临冷哼，“你就不能婉言谢绝？”
“你没发现都比我地位高？再说，里面还有我父母送的……”
话音未落，宋临大骇，一口菜汤哗哗啦啦全呛进了肺管里，抬头跟看苍蝇似的看着他，“你……父母也知道？”
朱佑杭伸手轻拍他后背，微笑，“这么吃惊？弱冠之年早已过去，时值二十七岁还不成亲，难道很正常吗？”
“他们不苦恼？”
“曾经苦恼过。”朱佑杭抱住他靠在自己胸膛上，吮着耳廓低声说：“我十四五岁时兄弟们把自己跟丫鬟的情事讲给我听，而我却提不起兴趣。十六岁那年，陆续有人来提亲，我就慢慢地循序渐进地把自己的想法告诉了家人。十七岁时，提亲的蜂拥而至，我知道父母开始恐慌了。于是，我毅然决定北上参加会试，其实我家有三个爵位，我是次子，完全有资格袭爵。”
“然后呢？”
“然后我就半个月写一封信回家，告诉他们，如果找不到情投意和的，我就独自一人过一辈子，写得声泪俱下凄楚寂寥，用来博取同情。”说完，落寞一笑。
宋临没来由地鼻子发酸，吻着他的喉结呢喃：“你其实真的很苦。”
朱大尚书唇角上扬，眼睛眯成了一条缝，喉咙里却发出长长叹息，令闻者痛心听者不忍。
宋临问：“其他人是怎么知道的？”
“我能不能吃饱了再坦白？”
宋临挺直腰身，一把推开他，恶声恶气地说：“少来这一套，伸头一刀缩头也是一刀，快点！”
朱佑杭瘪嘴，“几年前，先帝在位，某日下朝在御书房里，他要给我指婚，我就巨细靡遗地说了，周围还站着其他人。”
“怪不得，”宋临自言自语，“怪不得知道你那些龌龊事的全是高官。”伸胳膊攀上他肩膀，“喂！你打算怎么处理那帮妖精？”
“我哪知道？”朱佑杭见稀粥炒菜全都一扫而光，干脆躺下去闭目养神，“送走了得罪人，我这么有见地的贪官能把自己推到万劫不复的边缘？”
“少打马虎眼！是你自己舍不得吧，怎么说也是如夫人，你敢说你没动人家一根汗毛？鬼信！”
“又吃醋了？”朱佑杭眨眼，见宋临举拳欲打，急忙改口，“我血气方刚……”
“行了行了，”宋临站起来打断，“我不想听！我告诉你，就算得罪人你也要把他们送走！”
“哦？”朱佑杭似笑非笑，“请问，我以后要是血气上涌该找……”
宋临一顿，脸通红，抄起座椅高擎过顶，“少啰嗦！非得叫我说出口？再废话我让你缺胳膊断腿！”
朱佑杭大笑，“博誉，我饿了，我要喝汤。”
“呃……等一下。”宋临猛然想起菜全让自己吃了，匆匆跑了出去。
32
在厨房里忙活了近半柱香的工夫，宋临端着清粥浓汤进了卧室。
刚掀开帘子，一愣，朱佑杭居然穿戴整齐端坐案前，正提笔圈点。
宋临放下托盘白了他一眼，“大明朝是你家的？一年那点俸禄你犯得着鞠躬尽瘁吗？贪官就要有个贪官的样儿，事情往外挡，钱财往里装。瞧瞧现在，还不如在南昌府当个浮夸子弟等着继承王位呢，你亏不亏啊。”一把抽走文书，“行了行了，先吃东西。”
“此言差矣，即使不弃爵我也只能袭侯位，当不了王爷。有爵无职，大明尊族的遗憾。”朱佑杭笑眯眯地端起碗，凑近鼻子深嗅，“嗯，真香。”
“你倒好，有职无爵，天天忙完刑部忙户部，我算是看出来了，好听点叫能者多劳，说白了，你就是劳碌命！”见朱佑杭要开口，宋临瞪眼，“赶紧吃，吃完去睡觉。”
朱佑杭一边喝粥一边嘟囔：“真把我当猪养了？”
这话不高不低正被宋临听见，舀了勺汤递过去，笑嘻嘻地说：“知道这是什么吗？”强行喂进他嘴里，自己下结论：“排骨汤！用猪肋条熬的。看到没？猪，养肥了是要杀的！”
“嗯。深有同感。”朱佑杭笑着听完了，点头，“而且一定要一刀致命斩草除根。”说完，扔了文书，拿起一份。
宋临直犯迷糊，捡起来翻开，只扫了一眼，墨字旁边的批语赫然写着：一刀致命斩草除根。
宋临大惊，凑到朱佑杭眼皮子底下，“怎么回事？”
朱佑杭端起汤碗，“指导天下屠户如何杀猪。”
宋临大翻白眼，“得了吧。”展开折子仔细阅读，疑惑至极，“埕王党纠结工部大员密谋造反？这……这就是端午节你……”
“博誉，”朱佑杭打断，“不是所有事情都应该刨根问底……”
“知道了知道了。”宋临一脸不耐烦，眼珠一转，攀上他肩膀，神秘兮兮地耳语：“治黄总督贪墨公款是不是为了给他们筹措军饷？”
朱佑杭皱眉，眯着眼睛审视宋临的侧脸，看得他头皮发麻，“喂……”
朱佑杭垂目，“谁告诉你的？江秋罗赞还是徐津？”
“啊？”宋临干脆跟他挤在一张椅子里，“这跟罗赞徐津有什么关系？”
“很好！看来是江秋告诉你的！”
宋临“腾”站起来，冷哼一声，“朱佑杭！你是不是打算滥用职权假公济私了？”
“我就这么不值得信任？”朱佑杭对着窗外的斑竹感慨，“我一直认为，官品与人品不可一概而论，必要时背道而驰也在所难免，我虽然官品卑劣，人品还是很高尚的。所以……”朱佑杭微笑，“信任我，就是信任我高尚的人品；不信任我，就是挑战我卑劣的官品。”
宋临差点血溅当场，一巴掌拍在桌上，“你的意思表达得很明白，不信任你，你就给江秋小鞋穿！”
朱佑杭笑了，拉着他的手，“过来。”绵绵亲吻嘴唇，哑哑地呢喃：“你要信任我。”
宋临心说：你那“高尚的人品”好像也不怎么值得信任啊！迟疑了半晌，还是点了点头。
朱佑杭弯了眼睛，“博誉……”
“嗯？”
“我有点累，你能不能喂我？”
“能！”宋临狠狠敲了他一毛笔，毫不犹豫端起汤碗往他嘴里灌，惹得朱佑杭哈哈大笑，半碗汤哗哗啦啦全浇到文书上了。
宋临大惊失色，急忙扔了瓷碗去抢，拎起来，滴滴答答往下淌油水，宋临手足无措地盯着朱佑杭，“怎么办？这个重要吗？”
“不知道，我还没看。”
宋临细细检查，嗯？极度诧异，“罗赞的笔迹？罗赞什么时候调到刑部去了？”
“整个翰林院都在帮忙写弹劾奏章。”偏头欣赏字迹，点头赞叹，“洒脱的王字行书，功力精湛。”
后半句话宋临根本没听进去，他正对着屋顶的灯笼发呆呢，不知过了多久，喃喃自语：“怪不得我一提闯府徐津就能猜出兵马大元帅和左侍郎。”愣愣地转过头，问：“刑部的任务干吗麻烦人家翰林院？”
“此次谋反人员众多，首脑伏法，但党羽繁复，至今不能根除。刑部和大理寺疲于奔命仍无法面面俱到。”
“所以人家清闲就成了你们的眼中钉肉中刺。”宋临掏出手绢，仔细擦了擦。
“唉……”朱佑杭叹息，“我们非得谈这么煞风景的话吗？不能谈点别的？”捻了捻他的耳垂，“比如，我们俩……”
“我们俩有什么好谈的？”宋临脸通红，急忙打断，“汤没了，我去给你盛。”说完就想脚底抹油，朱佑杭根本没给他机会，扯着衣领拽了回来，“你打算逃避到什么时候？”
“大白天说这个不好吧？”宋临讪笑。
“哦？你的意思是说晚上谈才合适？”朱佑杭似笑非笑地点头，“经你一提，我也发现了，这么沁人心脾的话题怎么能在条案边谈？”眨眼睛，“你能找到更加瑰丽的所在吗？”
宋临使劲扒开他的手指头，一步跳到门边上，死死捏紧拳头，“你一脑门子肮脏念头！”
朱佑杭拍拍额头，似乎想把那些肮脏念头拍出来，“博誉，有些事情一旦开了头是无论如何都回不到无欲无求的境地的。昨天晚上……”取过一份文书，表现得心不在焉，“……我们开了头，回不到从前了，况且……我也没打算回去！”
宋临使劲咽了口唾沫，心中大肆嘲讽自己：昨晚我能收拾他，以后也能，干吗怕他？于是笑着说：“只要你不嫌难受，我随时奉陪。”
“哦？随时奉陪？好极了！”朱佑杭伸出手，“过来。”
宋临转身就走，回头示威似的撇了一下嘴。
“博誉……”朱佑杭长身起立，走出房门伸了个懒腰，拿起竹枝逗弄鹦鹉，那花毛鸟叽叽喳喳叫了两声，扑扑翅膀飞到对面房檐上去了。
宋临傻愣愣地看着他，“你不疼了？”
“睡眠不足会头疼，从小的毛病……”
话音未落，宋临一巴掌抽在自己大腿上，“我果然缺心眼儿！”跳下回廊，“我是演滑稽戏的木偶，天生就是让人取乐了！”浑身颓败沮丧，像落水狗似的往外冲。
“博誉！”朱佑杭也跳下回廊。
“你赶快过来！”宋临大叫，“取笑完了再耀武扬威一番能获得双份乐趣！我就站在这里等着！”
朱佑杭叹气，“博誉，我从没想过拿你取乐。今天早晨，我知道你误会了，我承认，我是故意诱导你误会的。”
宋临笑，颓然坐倒脸色灰败，靠着柱子无声地笑。
朱佑杭移了一步，宋临身躯即刻瑟缩，朱佑杭立时站住不动，慢慢地说：“博誉，你没想过吗？如果不让你误会，今天早晨你会怎么做？”凄然一笑，“你会打我一顿，然后跑掉，从此对我视若无睹或者继续做傻事，根本不给我解释的机会。”
宋临一哽，抬眼茫然地瞪着竹梢。
“其实，这次误会我完全可以一辈子不揭穿，但我不想这么做。我等了十年，就在身心疲惫打算自暴自弃的时候，你来了，穿着儒服戴着方巾，唱出来的却是淫词艳曲www奇Qisuu書com网，我当时就想这人不迂腐不沉闷不拘小节，不正是上天的恩赐吗？既然这样，我怎能任由误会在我们之间蔓延？”
宋临终于转过头来，迷惘的眼神飘忽不定。
“博誉，刚才你说会信任我，请你信任我，我希望你能心甘情愿地了解我，一直都希望，可你总在逃避，这让我非常沮丧。博誉，在今天之前，你知道我的喜好吗？知道我的经历吗？”
宋临呆了很久，始终不发一言，又不知过了多长时间，宋临慢慢站起来，“叫我怎么信任你？昨天找来那些妖精就是为了让我了解你的喜好？”
“昨天的事我后悔极了。”朱佑杭长长叹息，“你每次主动找我都是有求于我，你跟在轿子后面，我以为你运送兽皮缺少人员车辆，在衙门不方便说，打算私下商量，动机从没单纯过，这让我很懊丧。”
“所以你就想出那招万全之策来刺激我？”
“事情不能总胶着一处，你一直裹足不前，只好由我来打破僵局。办法很蠢，可我想，也许能起作用。”
“确实起作用！看着我生气你很开心？”宋临感觉怒气正在无法遏制地凝结，冷冷地说：“其实，我昨天已经下定了决心，是你对我不信任！”
朱佑杭身形震颤，而后闭目深深哀叹，“老天爷总喜欢开一些阴差阳错的玩笑。博誉，昨天的过激行为造成了今天的繁难，你能原谅我吗？”
“我不知道。”宋临拐过回廊，“你的人品让人怀疑，我不知道还能不能信任你。”
朱佑杭紧赶几步，拦腰抱住，“博誉……博誉……博誉……”越缩越紧。
宋临被勒得喘不过气来，顿时勃然大怒，“放手！朱佑杭，我快断气了！”
朱佑杭一愣，哦？发火了？好现象！朱大尚书唇角弯了起来，不但不放手，反而“连根拔起”，大步往卧房走去，房檐上那只没眼色的鹦鹉“噌”飞回来，“扑哧扑哧”扇了宋临一脑袋灰，眼睛迷得睁不开。
宋临火气直冲脑门，狠狠一肘子撞在朱佑杭胸口上，大骂：“扁毛畜生！什么主人养什么畜生！”
朱佑杭笑盈盈地根本不开口，由着他骂，悄悄吮上脖子，没一会儿青紫一片。
宋临反手一拳揍在他肩膀上，“滚！你这头猪！道德丧尽阴险狡诈！”眼前一错，发现挑帘子的竹竿正靠墙放着，宋临不骂了。
一步，又一步，近了，宋临陡然抄起竹竿，抡圆了对准朱佑杭的大腿就是一竿子，朱佑杭站立不稳，身子一栽，宋临趁势挣脱，劈头盖脸一顿暴打，一脚跺在他脚背上，头也不回地直奔前厅。
“博誉！”朱佑杭冷汗直淌，缓过来急忙追上去。
宋临高擎竹竿，断喝：“朱佑杭！再敢上前一步别怪我不客气！玉皇大帝我都照打不误！”
朱佑杭只好停下脚步，“看在我认罪态度这么良好的份上，能不能不生气了？”
宋临嗤笑，扔了竹竿夺门而出。
朱佑杭目送他渐行渐远，自言自语：“冷静一下也好。”掀开衣袖，一条拇指粗的红痕隐隐作痛，但朱大尚书却笑容可掬，“听完了解释才爆发，嗯，已经原谅我了。唉……只是这别扭不知闹到哪一天算到头。”
33
宋临坐在路边乱石上，头枕膝盖，不停地问自己：还能不能信任他？
“当然不能！”宋临自言自语，“自从到了京城，我就一直在他的掌控之中，他肆意妄为哪次顾及过我的想法？”
转念一想：好像也不是吧，要是没有他我可能早就因为那次诬告深陷大牢了，还能像现在这般逍遥自在？他不纠察我宿娼，他教我做贪官，他帮我做假帐，他默许我实现皇商梦想，他重视我的名誉，他送酸梅汤却不让我成为众矢之的，他虽然一直在诱导，可从没强迫过我……
“可是……”宋临“可是”了半天，始终不知道“可是”什么。
“他似乎自始自终都在为我着想。”宋临抬起头，无意中瞥见掌心纹路，没入手腕的寿命线，连绵不绝的名利线以及断断续续的姻缘线。宋临呆视片刻，忽然想起曾经算过命，那位算命先生似乎说过：一生贵人相助，婚姻不得做主。
宋临盱着掌纹发呆，“难道他就是我一生的贵人？我的姻缘会是谁做主？”微不可见地笑了一下，过了很久才说：“应该是叔祖，或者是族长，族中长辈有三四十位，谁都能做主。”
嘴上虽如此说，内心却十分断定——他要是不同意，谁都做不了主！
“他要是做主，我就会把一辈子赔进去。”宋临抚摸姻缘线，犹豫良久，终于笑了，“他也会把一辈子赔进去。”
宋临站起来，“他骗我，我打他，扯平了。”大步流星往家走。
要回家必定路过户部衙门，宋临驻足暗想：旷职会受什么惩罚？算了，都到门口了还是进去吧，好歹该算是迟到。
刚进书房，江秋从账本堆里抬起疲惫的脸，挑大拇指，“我还以为你不来了呢，胆子真不小，居然胆敢蓄意旷职，小可佩服。呃……你怎么穿着便服？好像还是苏绣。”
宋临嘟囔：“又不是我一个人旷职？……哎？”陡然看见桌案上累累叠叠铺满了账本，惊异万分，“怎么回事？”
“没什么。右侍郎大人出差回来了，拖回四五车账本，半个月内要归帐入库。”江秋笑嘻嘻凑过去，接着说：“别以为我没听见，不是你一个人旷职，还有谁？”
宋临故意神秘兮兮地咬耳朵：“尚书大人。”
江秋一巴掌将他推出老远，摆摆手，“无聊！尚书大人这些天该去刑部！”
那他还是旷职！宋临乐呵呵地想。问江秋：“二品大员旷职该受什么惩罚？”
江秋白了他一眼，趴下来继续查账，“尚书大人为人严谨勤勉，现在肯定在刑部秉公断案呢，你以为人人都跟你似的？”
宋临急忙举账本捂住脸，省得让他看见自己翻白眼。清了清嗓子说：“你根本不分青红皂白！你当真这么崇敬他？”
“当然！”江秋来了精神，连研究古董都没这么目光炯炯，绕到宋临身边，勾着他脖子说：“三年多以前，朱大人刚接任尚书一职，正赶上外省官员联名参劾户部官员，罗列的罪状有上百条，一时之间朝野动荡人心惶惶。尚书大人竟然泰山崩于前而色不变，在夕会上嘱咐大家……呃，等一下，我想想原话。”过了没一会儿，接着说：“他说：此次招人诟病只因行事太清明，他们做贼心虚试图先下手为强。如若此次我们铩羽而归，后续责难就会一波未平一波又起。所以，从今天起，把几年前的账本一起取出来，参劾官员的账要查，他们下属上司的账也要查。自己有错，就是亏空公款；下属有错，就是治下不严；上司有错，就是贿赂长官，数罪并罚，各位请细想，朝廷会如何惩处？”
宋临直咽唾沫，“这……这是反咬一口吧？”
“别打岔！还没说完呢。”江秋瞪眼，“尚书大人说：各位，至刚易折，至柔无骨，只有刚柔并济才能驰行天下所向披靡。今后，务必一边秉公办事一边施舍恩惠，得放过时且放过，该严惩时就严惩，恩威并施双管齐下，务必杜绝再出现今天这种局面。”
宋临听得兴趣盎然，“你们真这么做了？”
“当然！此后，户部跃然凌驾于其它五部之上，天下官员无不对户部敬畏有加，声望之高史无前例。不过，偶尔还是会有户部官员遭人参劾，但都察院都会把奏折送来让尚书大人先过目，如何处置全凭尚书大人裁决。”
“哦！明白！他是不是包庇护短由着你们横行霸道？”
“胡扯！”江秋狠狠撞了他一肘子，踱回自己座位，“这种情况下遭参劾的官员肯定犯了十恶不赦的重罪，尚书大人哪次不是从严处理的？大人早就说过，做人要通透圆润，为官要上下周全。什么叫恩威并施，你弄得清楚吗？学着点吧！”
宋临撇嘴，“你的崇敬极度盲目！”
江秋埋首算账，“过不了多久你也会崇敬他的。”
这可难说得很！宋临也提笔算账。
傍晚时分，退衙了，宋临出书房，刚走了没几步，身后一声断喝：“站住！”
宋临被吓了一大跳，急忙转身，见是左侍郎老头，宋临一僵。
老头抖着嘴唇怒问：“何处来的大胆毛贼？私入户部衙门意欲何为？来人啊，绑了！”
宋临赶紧跪下磕头，哽着嗓子辩解：“大人，下官是云南清吏司主事宋临……”
左侍郎冷笑，“穿着便服居然胆敢冒充朝廷命官，罪加一等！人呢？快快绑了！”
衙役们明明认识宋临，但左侍郎发话了，谁肯为新进官员得罪权贵太尊？抓绳子的、举棒子的，一群凶神恶煞蜂拥而上。
宋临大惊失色，“大人，下官真的是……”某土匪一个箭步冲上来，扳胳膊就绑，骨头“咔哒”一声，疼得宋临猛抽凉气。
正当此时，旁边一位挺着将军肚的中年官员对宋临使眼色，宋临一愣。只见此人笑着给老头作揖，“大人，为区区小事动气得不偿失，不如由在下处置吧。”
老头养尊处优惯了，吼了两嗓子热汗直淌，深深一揖，“有劳右侍郎大人。”老头走了。
右侍郎挥手屏退一众衙役，施施然走来，“你叫宋临？”
“是。多谢大人搭救。”
“不必言谢。你的官服呢？”
宋临毫不犹豫地扯谎：“出门匆忙忘记换了。”
“哦？”右侍郎笑眯眯地弯下腰，“出哪道门这么匆忙？”
宋临心里“咯噔”了一下。
右侍郎抬起他的下巴，“官服放在家了？”宋临刚想点头，这大肚子根本没给他机会，言之凿凿地接着问：“人却是从尚书大人府上出来的吧？”
宋临“啊？”了一声，身体立刻僵硬，张口结舌，半天眨了一下眼，赶紧讪笑着打马虎眼，“您说笑，下官位卑职轻，怎能得到尚书大人青睐？”
“这可难说得很！”右侍郎一脸感慨万千，“你身上的锦袍瞧着很是眼熟啊！是不是出自尚书府？”扯起宋临的袖口，“据尚书大人说，这种花纹是根据南昌府的一种野花绣的，此花并不名贵，铺天盖地随处可见，不鲜艳不芳香，没人喜欢，可是……”笑眯眯地故意卖关子，“……尚书大人喜欢。”
宋临苦不堪言，抬头看看他那大肚子，低头又看看花纹。
右侍郎绕着宋临转了好几圈，在他身后站定，说：“你回去可以仔细辨查辨查，尚书大人领口袖口所有的镶边全是这种花纹。”
宋临头皮直发麻，手心吱吱冒冷汗，揪着袖口，把那些倒霉花纹扯了百八十下。
右侍郎执折扇拨开宋临颈后的碎发，“顺便问一句，这个痕迹是不是尚书大人吻的？”
此言一出，宋临大骇失神，脖子“咔吧”一声脆响，眼前一黑，差点摔倒。
右侍郎急忙扶住，“起来吧。”
宋临试了两下，膝盖瘫软，愣是没站起来。
右侍郎转身往回廊尽头走去，笑盈盈地说：“前些天，尚书大人颔下印了两排深深的咬痕，嗯，肯定是你咬的。”
宋临本来撑着廊柱站了起来，一听这话，“砰”又倒了下去。
右侍郎回头瞅瞅他，嘴角翘到了半天云里，“我们曾经怂恿大人演绎‘欲淫不遂被咬记’，可惜中途被打断了，不如这样吧，就由你来演绎‘负隅顽抗咬人记’如何？”
宋临靠着柱子狼狈不堪，都不敢看他，冷汗顺着眼角往下淌，当真是千沟万壑飞流直下啊。
右侍郎戏弄够了，踱着小方步拐过墙角，说：“你不必如此慌张，既然尚书大人不隐瞒他有了意中人，你就不可能成为见不得光的男宠。他难道会亏待你？如果不出所料，他会不遗余力地对你大加维护。你不觉得自己正站在他的心尖上吗？”
“我站在他的……心尖上？”
右侍郎已经消失不见了。
宋临身心疲惫，干脆一屁股坐在了地上，心中乱得理不出头绪，开始胡思乱想，从初见朱佑杭直到今天，巨细靡遗一一回想，自己初涉官场不谙世事，横冲直撞大大小小捅了很多娄子，至今安然无恙是谁一直在佑护？
宋临一直坐到夕阳沉入山谷，天空霞光退尽。
心情终于平静了下来，宋临捂着脸几度哽咽，喃喃自语：“他说他在三生石上刻了我的名字，他说要和我执子之手与子偕老，他说他等了我十年。我……确实站在他的心尖上。”
宋临站起来，“我信任他！他意志坚定光明磊落，他睿智通达温柔平和，他温文尔雅不急不躁，他为国置生死于度外……他有高尚的人品！”
宋临坚定地往外走去，“我因为一次小小的试探就对他大打出手……将心比心，如果一味付出却得不到回报的是我，我会不会心慌意乱？”
直奔朱佑杭府上，“两个人的事，我有什么资格让他一个人孤军奋战？”
朱佑杭看着站在自己面前的宋临，意外之极，“博誉？”
宋临走上前去抱住他，“对不起。”
“什么事对不起？因为打了我？其实你不必自责，我欺骗在先，我是咎由自取。”
“不是，不全是。”宋临吻上他的嘴唇。
朱佑杭一愣，笑了，闭上了眼睛。
我们祝福尚书大人，终于守得云开见到了月明。
34
烛光摇曳中，朱佑杭撑着下颌笑眯眯地凝视宋临的眼睛。
宋临被他看得脸通红，“你就不问我为什么突然跑回来？”
“问了你会说吗？不过……”朱佑杭靠过去，搂住他的腰，“……我能猜出来。要是你能亲口说一遍的话，我想我会更高兴。”
“吃饭吃饭，我要吃红烧鱼。”宋临赶忙转话题，抢先跑出去，朱佑杭失笑，“说不说无关紧要，心里认定就行了。博誉，”凑过去耳语，“如果你想听，我是不会害羞的，可以抑扬顿挫地说上一整天。”
“我不想听！”
朱佑杭故意瘪嘴，“我就知道你会说不想听。”
宋临眼珠一转，伸胳膊攀上他的肩膀，乐呵呵地说：“要不然你说点我想听吧。”
“哦？”
“来，跟我学，博誉……”
朱佑杭跟着学，“博誉……”
“以后我全听你的，你指东我不会打西。”
朱佑杭惊奇地看着他，“真的？太好了！”一把抱起他转了一大圈，“博誉，我都不知道你竟然如此尊重我！”
宋临一愣，猛然回过味儿来，捏着他的脸颊使劲往两边撕，“想得美！我是叫你跟我学！”
朱佑杭故作委屈，“这句也是要学的？你事先为什么不提醒？我认为你是故意含糊其辞，让我白高兴一场。说了又不算，这是出尔反尔。错，全是你的！”
宋临简直无语对苍天，“你就装傻吧！放我下来。”
“你就装傻吧！放我下来。”
宋临又一愣，好笑又好气，干脆自己挣脱怀抱，率先朝前走。
朱佑杭哈哈大笑，“这句不用学了？”握住他的手走进凉亭，“博誉，吃完饭我们庆祝庆祝好不好？”
“你先说怎么庆祝？”
“是啊，该怎么庆祝呢？”表现得甚为苦恼。
“行了行了！”宋临白了他一眼，“别装了。吃饭吃饭。”
没一会儿，杯盘铺陈桌前，宋临举着筷子遍寻一周，“好像没有红烧鱼嘛。”
“那就吃清蒸鱼吧。”
“也没清蒸鱼。”又找了一遍，“就没鱼！”
朱佑杭微笑，“这错也是你的！你应该事先通知我你要来吃饭，我自认没有未卜先知的能力。”
“是！错全是我的！可我今天就是要吃鱼，怎么办？”宋临趴在桌上，摆出誓不罢休的德行。
朱佑杭侧头问小厮，“厨房有鱼吗？”
小厮又不管厨房，他怎么会知道？只得茫然地摇头。
朱佑杭又问：“菜市上有鱼吗？”
小厮吓了一跳，心说：菜市只有早晨开市，这会儿都初更了，上哪儿找鱼去？急忙躬身行礼，摇了摇头。
朱佑杭皱眉，问：“池塘里有鱼吗？”
小厮偷偷擦了下手心的汗水，“应该……有吧。”
“应该？”
小厮不敢怠慢，立刻回答：“有！肯定有！”
朱佑杭微微一笑，转过头来，一摊手，“博誉，他说池塘里有鱼，很遗憾，可能不是红烧的。”
宋临陡然挺直腰身，一筷子叉起酱猪蹄，“我改主意了，我要吃猪心猪肝猪腰子猪大肠猪耳朵猪头肉。”
朱佑杭哈哈大笑，夹起芹菜放进他碗里。
宋临一边啃猪蹄一边嘀咕：“今天怎么这样大笑大闹的？斯文气质破坏殆尽了。”
“那是因为我心情愉快。我还以为你闹别扭要持续半个月呢，没承想这么快就回来了，你不打算跟我说说今天下午的转变过程吗？”
宋临只管埋头吃饭，间或夹一筷子苋菜喂进他嘴里，试图转移话题，“补血的，你正缺这个。”
朱佑杭根本不为所动，莞尔，“我深知自己拥有不可抗拒的巨大影响力，十年来屡试不爽，直到今天才发现，原来我的影响力不止限于官场，连周围人都广受布泽。嗯，你的转变完全得益于我的影响力。”
“厚颜无耻！有你这样往脸上贴金的吗？要不是江秋……呃……”惊觉说漏了嘴，赶紧顿住。
可惜——晚了！
“哦？江秋？他说什么了？枉议朝廷重臣是革职的罪。”朱佑杭放下筷子倾过身去。
“你这是威胁！”宋临一顿，懊恼已极，一不小心又上当了，既然都说到这份上了，他也就不矫情了，一五一十说了出来。然后问：“他很崇拜你。你真是这么做的？”
朱佑杭可有可无地点头。
“你很会为别人着想嘛。”
朱佑杭往椅背上一靠，震笑不止，“那次集体弹劾是冲着我来的，我上任伊始根基不稳，他们要给我来个下马威。我岂能束手就擒？”
宋临惊讶，“保全那些遭参劾的官员只是顺带？”
“我说过我的官品很卑劣的。”
宋临挑大拇指，“够自私！”
“从现在开始就要变成‘家私’了。”
“家私？是钱财吗？”
朱佑杭把碗一推，起身，顺便拉起宋临，边走边说：“我的后半辈子都会不折不扣地执行‘家私’原则。”
宋临“吧嗒吧嗒”直眨眼，“你的后半辈子就打算拼命贪污受贿？哎？你拉我去哪儿？我还没吃饱。”
“你不是想吃鱼吗？”
“我现在想听你的‘家私’歪理。别卖关子，快说！”
“可以！不过，你得先答应我，听完不准笑。”
“我肯定不笑。”
“唉……还是不说了，说了你也不会认同。”
“少废话！不是你教我当贪官的吗？只要我当着官，肯定跟你一起贪。你说吧，我认同。”
朱大尚书调过脸去，对月微笑。等的就是这句“我认同”，终于得逞了。于是说：“为自己着想叫‘自私’，为家庭着想就叫‘家私’。现在我有家庭了，当然要改了。”
“啊？这么个家私啊。”
朱佑杭做了个稍安勿躁的手势，接着说：“我的家庭注定与众不同，不可能儿女成群，只能是两人相依为命。既然如此，我就是你的家，你也是我的家，我围着你转，你围着我转，互相旋转的结果是什么你知道吗？”
宋临第一次听到这种疯言疯语，傻愣愣问：“是什么？”
朱佑杭一指对面墙上避邪镇妖的符纸。
宋临一愣，“太极图？”
朱佑杭笑眯眯地点头，“我是阳极，你就是阴极；我是阴极，你就是阳极，阴阳调和，家庭才能长治久安。你说如果缺了一极，阴阳失调，会有什么后果？”
“得了吧！”宋临回味多时终于听明白了，“你不就是想把我绑一辈子嘛，我既然来了就已经下定决心了。”
“太好了！博誉，你做阳极还是阴极？”
“阳极！当然是阳极！我是男的！”
“好。”
宋临以为他会反驳，居然听见“好”字冒了出来，实在太不相信自己的耳朵了。
宋临暗忱：肯定有阴谋！
果然——
朱佑杭不慌不忙取下太极图，凑到他眼前，指着阳极里的黑点说：“那我就勉为其难做阴心好了，是你的主心骨，很不幸，你得绕着我转。”
宋临被捉弄得一愣一愣的，揣摩多时终于醒过神来，一把扯掉太极图，“又占我便宜！九拐十八弯兜了个大圈子，就想叫我听你的，美不死你！”
朱佑杭展颜大笑，“你说你认同的，现在又反悔了。唉……这年头啊，人品真是不能相信。”
宋临都懒得理他。抬腿往回走，朱佑杭扯着手腕拽过来，“这边。”
宋临赖着不肯走，“我不去！我不听你的！”
朱佑杭干脆拦腰抱住，带进了葫芦门。
眼前豁然开朗，蛙鸣阵阵，异香扑鼻，一轮明月高悬夜空，光华流转，如雾气弥漫般朦胧一片。
宋临问：“这是哪儿？”
“后花园。”
“来干吗？”
“庆祝我们今天组成了家庭。”
“啊？”宋临意外，“在这里庆祝？”
朱佑杭故意双眉纠结，“你打算在哪儿庆祝？说吧，我肯定奉陪。”
宋临干笑，“就这里！就这里！”
朱佑杭但笑不语，解开腰带脱掉长袍，顺手把宋临的衣服也扒了下来，支使他，“把鞋脱了。”
“不至于吧！”宋临目瞪口呆，“真在这里？”
朱佑杭脱了鞋子，看他傻愣着，催促，“快点，要我帮忙吗？”
宋临转身就跑，“我没这癖好！”
朱佑杭哈哈大笑，卡着脖子拽回来，“你还说我一脑门子肮脏念头，到底谁肮脏？”
“那你脱衣服想干吗？”
“下水捞鱼，不是你说要吃鱼吗？”匆匆偷了个吻，哑着嗓子诱惑，“顺便洗个鸳鸯浴。”
话音未落，“扑通”“扑通”，朱佑杭拽着宋临跳了下去。宋临毫无准备，一声惊叫划破长空，急忙抱住朱佑杭，抱得死死的。
“你不会游泳？”朱佑杭问。
“你居然会游泳？”宋临问。
俩人异口同声。
“我当然会游泳。”宋临答。
“我就不能会游泳？”朱佑杭反问。
俩人又异口同声。
互相对视一眼，大笑。
宋临脱下鞋子抛到岸上，一个猛子扎下去，没一会儿游到了对面，冒出水面，使劲抹了把脸，“这池塘很小嘛，有鱼吗？”
“有，我养了几十条。”朱佑杭跃起朝宋临游去。
宋临比鱼还滑，“吱溜”又溜走了。
等朱佑杭钻出水面，宋临早没影儿了，“博誉……博誉……”
博誉“腾”跳出来，兴奋地挥挥手中的俘虏，“我抓到了。呃……”对着月光盱着眼睛凝视了好一会儿，“这……这好像是锦鲤吧，能吃吗？”
“都是鱼，怎么会不能吃？”
“胡说八道！”宋临举起锦鲤直挺挺朝他砸去，“你见过谁吃锦鲤？”
朱佑杭泰然自若根本不尴尬，对月畅笑，“不能吃就游泳吧，要是你觉得洗鸳鸯浴更好的话……”
宋临手脚并用往岸上爬，“我没这癖好！”
“没有可以培养嘛。”朱佑杭飞快游过去，正赶上宋临右腿没来得及缩回去，朱佑杭抓住脚踝往下扯。
“啊……砰！”宋临轰然落水，一声巨响水花四溅，宋临“咕嘟咕嘟”灌了好几口水。逮着空档，一把抓住朱佑杭的前襟，死拖着往水里摁，惹得朱佑杭哈哈大笑，抱住宋临仰面倒下。
宋临挣扎多时，一脚踹在他脚背上，跌跌撞撞站起来，幸亏池水只是齐胸深，狼狈不堪地往岸边走。
回头狠狠瞪了一眼，嗯？人呢？
等了好一会儿，始终不见人影，宋临慌了，大叫：“喂！朱佑杭！”
静等片刻，依旧无声无息，宋临惊慌失措，“朱佑杭！”刚想扎下去，旁边“哗啦”一声，宋临吓得猛眨眼，闪目观瞧，只见朱佑杭歪着头笑眯眯地看着自己。
宋临不由分说一拳砸在他胸膛上，“被你吓死了！”
朱佑杭顺势抱住，贴着耳垂轻吐热气，“博誉……”
“嗯？”
“我们换个地方好不好？”
“去哪儿？”
“你喜欢宣德炉吗？”
“不喜欢。”
“喜欢楠木家具吗？”
“不喜欢。”
“喜欢哥窑冰裂纹笔海吗？”
“不喜欢。”
“那你肯定喜欢老翁垂钓图的帐幔。”
宋临抱住他的脖子，把脸埋在湿透的衣领里，“会不会很疼？”
“我会很小心。”
“我明天要请客，我说我要亲自下厨的。”
“我会很小心。”朱佑杭绵绵亲吻锁骨，“你要信任我。”
“嗯。我信任你。”
35
朱佑杭握着宋临的手，光着脚丫慢慢走回卧房。
可怜的老翁垂钓图，被宋临湿漉漉的头发猛然一甩，老翁一下子变成了落汤鸡。
可怜的宣德炉，原本龙涎缭绕屋中朦朦胧胧如仙境一般。不承想朱佑杭从帐幔里扔出一堆潮湿的里衣，其中一件不偏不倚正盖在炉顶上，“兹~~”龙涎灭了。另一件刚巧撞到哥窑冰裂纹笔海上，“咣当”落地，“咔嚓”碎了。