第2部分
《《断肠芳草远》》 · 舞月飘雪 · 2026-07-25
卢氏摆了摆手，示意大儿媳下去。
正在卢氏想着如何跟自己的女儿开口的时候，家丁来报，施城来了。
朱延龄已经站在门外迎接进了施城。
施城这次一改常态，双手提着礼物上门，而且神情颇为喜庆。
坐定，朱延龄问道：“施大人今日真是客气，您能来已经是蓬荜生辉了，怎好还拿着东西呢？呵呵。。。。。。”
施城笑着回答：“哎，朱兄客气了。我今日这些礼物是早就应该送上门来的，只是一直忙于公务，走不开，还请朱兄多多体谅啊。”
朱延龄笑了笑，说道：“那，施大人今日上门，可是有事？”
施城回道：“自然是有事，而且还是好事。你看，你我两家结为亲家多年，却一直没给两个孩子办喜事儿，今日来，就是想商定一下婚期，朱兄，你看。。。。。。”
朱延龄也正为此事着急，他赶紧接道：“好事，好事，果然是好事。哈哈哈。。。。。。”
施城说道：“既是好事，那就早日促成才是。”
朱延龄回道：“下官还是那句话，一切全凭施大人作主。”
施城满意地笑了笑。
朱延龄的长子朱子安这时从大堂走过，见了施城，便上前施礼，说道：“久仰施大人威名，今日见了，气度果真不凡。”
施城哈哈大笑，说道：“朱兄，你真是会调教孩子，几个孩子个个都是人才，说话都招人爱听，哈哈哈。。。。。。”
朱延龄陪着一起笑，说道：“哪里，哪里，是施大人抬爱，抬爱罢了。”
朱子安上前说道：“父亲，今日难得施大人高兴，不如留大人在家中吃饭吧，我去厨房准备一下。”
朱延龄看了看长子，满意地点了点头。
施城想起自己不争气的儿子，不由得叹道：“唉，看看你家的孩子，再想想我那不争气的东西，真是没得比啊。”
朱延龄回道：“大从这是哪里话，你家二公子我也是见过的，品貌也是出众。”
施城接道：“实不相瞒啊，朱兄，我真希望你家真儿能把犬子调教一番，让他好生做人，奇*書$网收集整理也不枉负我们这些为人父母的苦心啊。”
朱延龄笑了笑，没有接话，他的心里一直在思付着如何与女儿说起婚姻之事。
断肠芳草远 第十卷 迟嫁 第二章 父女相对
热热闹闹地送走了施城，朱延龄来到朱淑真的房间。
朱淑真刚刚写好词，贴于房内壁上。朱延龄见房中墙壁上全是女儿的诗词，装作欣赏的样子转了一圈，说道：“朱家女儿真是好才情，哈哈哈。。。。。。”
朱淑真上前施了礼，上了茶，问道：“父亲今日来，可是有事？”
朱延龄回道：“怎么？没事我就不能来看看女儿了？”
朱淑真笑了笑，不再言语，她心里明白，父亲一旦上门，必是有事。
果然，朱延龄停了片刻，问道：“真儿，你今年有二十了吧？”
朱淑真听到父亲问自己的年纪，心里想，肯定又是为婚事而来的。她只好点点头。
朱延龄看了，说道：“我听你母亲讲，你终日郁郁寡欢，且夜夜饮酒，可有此事？”
朱淑真回道：“只是偶尔罢了。这几日风寒露重，不得入睡，故而少喝几口，图个暖和罢了。”
朱延龄听了，也不再责怪，只是有些心疼地说道：“那你也得注意身子才是。或者，小饮几杯也好，去了愁，少了忧，心也就安静了。”
朱淑真听了，心下感激，说道：“女儿多谢父亲体谅。”
朱延龄说道：“真儿，今日我来是有事讲给你听的。施大人刚刚来过，已经商定了婚期，下月十八，年关前成亲，喜上加喜。你意下如何？”
朱淑真听了，表面上没有了先前的反对，但心里却突然有些绝望。想了想，她回道：“成亲可以，只是父亲你要答应我一件事。”
朱延龄有些奇怪，他问道：“何事？”
朱淑真说道：“容女儿，考一考那位施公子。若他答得上来，我定出嫁，且无论何时；若他答不上来，容女儿把婚事拖一拖。”
朱延龄有些不解，问道：“这是为何？早成亲与晚成亲有何不同么？”
朱淑真点了点头，说道：“事到如今，女儿也不瞒父亲了。女儿心中一直有一个人的身影，曾经与他讲过，三年一见，如今算来，第一个三年已经过去了，不得见；这第二个三年即将来了，女儿定是要见上他一面，方才能死心。”
朱延龄有些不悦，但他也没说什么。
朱淑真继续说道：“父亲生气此事，女儿心里明白。但婚姻乃终身大事，若女儿心里想着别人嫁入施家，你想，女儿能快乐么？所以，求父亲，答应我这个请求。”
朱延龄想了想，说道：“那好吧，我与施家说说此事。自古也有许多比文招亲的佳话，希望你这也得算得上一个佳话吧。不过真儿，若施家公子答上你的考题，你可要遵守诺言啊。”
朱淑真点头称是。
看着女儿一脸凄楚，朱延龄不再多语，离开时还不忘叮嘱一番。
等父亲走了，朱淑真悲从中来，她一边流泪，一边用手把写好的词一点点撕碎，抛向空中，四下散去，宛如自己已然零乱的心。
此时，窗外已经是寒风呼啸，冬天的脚步已经踏进了门槛，让人身心惧冷。
断肠芳草远 第十卷 迟嫁 第三章 子安献计
朱延龄从女儿房里走出后，心情也变得不好。他一直就想不明白，凭什么朱淑真会喜欢一个贫寒书生，且这么多年过去，一直念念不忘。
想着想着，他就有些生气，一个人在书房里来回走着。
长子朱子安进到书房，见父亲这般模样，知道他是心里不痛快，于是，殷勤地上前问道：“父亲，你这是为何事生气？”
朱延龄看了看长子，叹了口气，把朱淑真的话与他讲了。
这么多年的磨砺，朱子安已经是个成功商人了，且一直为朱延龄所信任。朱子安想了想，说道：“这好办呀。”
朱延龄仿佛看不明白似的看着长子，说道：“她这是故意托辞，你难道听不出来？好办？哪里好办？怎么好办？”
朱子安小心地笑笑，说道：“父亲息怒。你好好想想，四妹一心寄挂的无非是那个穷书生，而且他们已经是五六年不曾见过了。若告诉她，那个书生没了。。。。。。”说到这儿，他故意停了一下。
朱延龄已经全然明白了，说道：“可是，若现在告诉真儿，那个书生死了，她会信么？她肯定怀疑我们从中做梗。”
朱子安说道：“父亲，你听我说完。这事儿我们得办的隐蔽一些才行。”
朱延龄还是有些不明白，朱子字凑上前去，对他悄悄耳语，听得朱延龄脸上笑开了花儿。
这日里，平素极少来往的大嫂亲自上门来来请朱淑真儿上街采买。
朱淑真不解，问道：“嫂嫂，上街买什么东西，还得拉上我？”
大嫂笑道：“傻妹妹，你侄儿已经定下婚期，自然是要采买一些东西的。还有你呀，马上成亲了，做为当家大嫂，我自是不能亏了你的。一起去街上瞧瞧吧，喜欢什么，大嫂送你。”
朱淑真见嫂子说得亲切，也就跟着去了。
街集上，人来人往，倒也热闹。不远处，见一群人正围观在一起，大嫂是个喜欢热闹的人，拉着朱淑真上前探去，却见墙上正写着一个告示，上书：近日经常有人作乱，昨日刚刚斩杀一批乱民。现公布名单如下：张大，李商，柳莫寒，赵大崖。。。。。。
朱淑真仿佛不相信自己的眼睛一般，擦了擦，再看，果然有柳莫寒的名字。她当下就晕了过去，幸好有身旁的大嫂扶住了她。
回到家中，朱淑真仿佛得了大病一般，整个人不言不语，不吃不喝，心里一直在问着自己：怎么会这样？怎么会这样？
可惜，无人能回答。
但家人却不像平时那样为她着急，而且，见她这般失魂落魄，父亲朱延龄反而显得有些高兴，私下里，他对卢氏说道：“这下，她终于可以死心了。”
母亲卢氏也没说什么，心里对这个迟嫁的女儿也是操碎了心。
朱家大院，上下一派详和景象，除了落落寡欢的朱淑真，没有人理解她的悲伤，也没有懂得她的心事。
朱淑真夜里更加难眠，不知道柳莫寒的消息，还在心里有个念想儿，知道远方有人想念自己，也知道自己还有个人可以等待；可如今，这人去了，莫名不见了，怎能不伤悲？可再伤悲，又能如何呢？斯人已逝，生者何欢！
断肠芳草远 第十卷 迟嫁 第四章 淑真出题
仿佛说话儿之间，已经到了腊月。
施家的聘礼已经送上了门。朱延龄劝女儿好好想想，还是嫁了吧，可朱淑真依然拒绝，她说道：“父亲，我还是要考他一考，至少，我得知道，自己要嫁的丈夫不是庸才。”
听女儿这样讲，朱延龄就有些心烦，他说道：“真没见过你这样的女子，想我朱延龄也不知道是不是上辈子欠了你的。”
朱淑真听了，就流起了泪。
朱延龄见了，心也就软了下来，说道：“好吧，好吧，反正是最后一关了，我就去施府一趟吧，唉。。。。。。”
朱延龄进了施府，跟施城讲出朱淑真的要求后，施城稍稍犹豫了一下，说道：“也好，也好。不过犬子学而无术，真不知道能否过了才女这一关呀。”
朱延龄赶紧回礼道：“施大人尽管骂下官好了，真是教女无方啊。”
施城听了，不再多讲，差人唤来施砾，说道：“没用的东西，你听好了，朱家小姐今日要考你一考，你可要仔细作答，别为施家丢了脸面，知道么？”
施砾见父亲在朱延龄面前称自己为没用的东西，心下不悦，回道：“考就考吧，父亲为何这样贬低于我？我就不相信，我能过不了这一关？”
施城说道：“过与不过，那是你自己的事。不过丑话讲在前头，若过了，年前成亲，若不过，以后再说吧。”
听父亲这样一讲，施砾有些急了，他问道：“父亲，这话儿是如何讲的？难道成亲跟这还有关系不成？”
朱延龄见施城已经满脸不悦了，立即接过话儿来，说道：“施公子，真对不起，都是老夫教女无方，请多多包涵。”
施砾见自己未来的老丈人对着自己施礼，连忙说道：“哎，莫怕，莫怕，我想也没什么难的，待我会上一会。你们就等着我的好消息吧。”
朱延龄听了稍稍平缓了一下脸色，而在一旁的施城却一脸担忧，知子莫若父，他心里清楚，这一关怕是没有那么好过。
三个人来到朱家，此时朱家已经摆好了纸墨，只等两个即将成亲的新人前来表演了。
施砾进得大堂，四下张望，想寻出朱淑真的身影，朱淑真从后堂出来，对着施城施了礼，说道：“施大人，真是对不起，小女子只是想与施公子切磋一下，让您见笑了。”
施城装作大度地笑笑，说道：“好呀，好呀，老夫也正好开开眼界不是？哈哈哈。。。。。。”
寒暄过后，朱淑真在纸上疾书起来，她写道：下楼来，金钱卜落，问苍天，人在何方，恨王孙，一直去了，詈冤家，言去难留，悔当初，吾错失口。有上交，则无下交，皂白何须有，分开不用刀，从今不把仇人靠，千里相思一撇消。
写完了，递给站在一旁一直观看的施砾，说道：“施公子，请猜字谜。”
施砾接过朱淑真递过来的字，左看右看，看了半天，说道：“小姐的字真是好娟秀。”
朱淑真听了，淡淡回道：“施公子客气了，请你快猜吧，大家都等着呢。”众人纷纷响应。
可施砾拿着字谜看了半天，始终猜不出来，最后他笑了笑，说道：“朱小姐真能唬人，这明明就是一首词，写满了相思的词，怎么会是字谜呢？莫不是，朱小姐要送与我的？哈哈哈。。。。。。”
朱淑真正色道：“请猜。”
一旁在施城白了一眼自己不争气的儿子，呵斥道：“不争气的东西，人家都说是字谜了，你怎能还开玩笑？快猜！”
施砾这才真得急了。可越急，他越是猜不出来。最后只好放弃。
羞得施城一脸难堪，他对朱延龄说道：“犬子实在不争气，让朱兄见笑了，见笑了。”
朱延龄赶紧回道：“哪里，哪里，都是小女调皮。”
施城上前拉起施砾，起身告辞。
朱延龄在身后急急相送。
送走施城父子，朱延龄开始骂女儿：“你个小妮子，显摆什么！若施大人就此怪罪下来，我们朱家上下得吃不了兜着走，你可知道？！”
朱淑真不理会父亲，径自回房去了。
断肠芳草远 第十卷 迟嫁 第五章 知已相见
朱淑真出题考夫的事不知为何就流传到了街井市侩，一些百姓津津乐道地传诵着这一佳话。这日里，魏夫人正好上街游玩，偶尔听了百姓们的议论，大笑不止，当下差人请朱淑真前来相见。
数月不见，朱淑真又见憔悴，魏夫人有些心疼地问道：“孩子，你这是为了哪般？”
朱淑真见了魏夫人，仿佛见了最亲的人一般，上前抱了抱魏夫人，叹道：“夫人，淑真好苦啊。”
魏夫人把下人吱开，关切地问道：“真儿，可是为了你的萧郎？”
朱淑真点点头，又摇头，回道：“他已经不在了，只为我自己罢了。”
魏夫人有些诧异，问道：“何故？”
朱淑真回道：“那日上街，见一告示，官府杀了一批百姓，说是乱民，他。。。。。。正好在名单上。”说着泪就流了下来。
魏夫人心疼地上前抱过朱淑真，安慰道：“傻孩子，他人已经不在，你可要更加珍重才是啊，不然，他在地下也不见得冥目，你觉得呢？”
朱淑真点点头，说道：“夫人与我想到了一起。我也是这般想的，斯人已逝，生者当珍重。于是，我就想嫁了那施砾，没想到。。。。。。唉，一个浪子罢了。”
魏夫人听到这儿就笑了，问道：“你当众考夫的事我已经听说了，正因为感兴趣，所以差人唤你，就是想问一下，真儿出得什么题？竟把堂堂正六品家的公子难住了？”
朱淑真叹了口气，说道：“下楼来，金钱卜落，问苍天，人在何方，恨王孙，一直去了，詈冤家，言去难留，悔当初，吾错失口。有上交，则无下交，皂白何须有，分开不用刀，从今不把仇人靠，千里相思一撇消。”
魏夫人听了，忍不住笑，问道：“他一个也没猜出来？”
朱淑真点了点头。
魏夫人想了想，点头道：“嗯，一二三四尚都不识之人，看来是配不上真儿你的。”
朱淑真听了，抬头看了看魏夫人，说道：“天下能知我者，唯夫人也。”
魏夫人笑了笑，吩咐下人备了酒菜，说道：“今日里，莫想那些不开心之事，你我畅饮几杯，如何？”
朱淑真叹道：“何以解忧？唯有杜康。”
两人相互对饮，至夜深。魏夫人差人去通知朱府，说朱淑真今天不回去了。朱延龄听了，心里有些后怕，他怕朱淑真会在魏夫人面前说一些出格的话，毁了自己的前途，又怕女儿有了魏夫人撑腰，更加抗拒婚事。但苦于官位低卑，也只好听之任之了。
魏夫人与朱淑真饮得高兴，偶尔两人会作上几首诗，相互讨教，这一老一少，俨然至交，羡煞旁人。
魏夫人饮得高兴，欣然写道：庭院深深深几许，云窗雾阁春迟。为谁憔悴损芳姿。夜来清梦好，应是发南枝。玉瘦檀轻无限恨，南楼羌管休吹。浓香吹尽有谁知。暖风迟日也，别到杏花肥。
朱淑真看了，拍手称道：“夫人好功底，真儿喜欢。”
看到朱淑真终于有了笑意，魏夫人这才心疼地说道：“真儿，往事远矣，生者莫追。好好珍惜当下吧。”
朱淑真这才真正体会到了魏夫人的一番苦心，感动不已。
断肠芳草远 第十一卷 哀思 第一章 莫寒寻回
柳莫寒一边照顾着父亲柳正，一边继续卖字。
因为小晴父亲的照顾，柳正的身体一日好似一日，竟然能够自己照顾自己了。
这一日，柳正自己下了床来，洗了脸，换了衣服，还亲自上街为儿子买来早点。柳莫寒见了，大惊，他问道：“父亲，你的身体？真的没事了？”
柳正一边活动着身体，一边说道：“你看，真的没事了。看来，这个大夫真乃神医啊。”
柳莫寒连忙说道：“是啊，是啊。”
柳正问道：“这神医就是小晴姑娘的父亲吧？你得好好谢谢人家才是。”
小晴经常上门来照顾柳正，柳正自然是认得她了，且一直对小晴赞不绝口。
柳莫寒回道：“是。”
柳正的精神看起来是真得好多了，他有些开玩笑地对儿子说道：“莫寒，我看那小晴姑娘对你是情有独衷，你意下如何？”
柳莫寒不知如何回答。
柳正又说道：“莫寒，乱世见真情。人家小晴一家这样帮咱们，你可不能忘记了这份恩情啊，晓得么？”
柳莫寒明白父亲的意思，回道：“等孩儿寻着了淑真，定当好好报答小晴一家，请父亲放心。”
听柳莫寒这样一说，柳正心里明白，儿子心里除了朱淑真，暂时是容不下别人了。他叹了口气，不再说话。
见父亲一天好似一天，柳莫寒就想早点出发去歙州。他把这几个月挣下的银两全拿了出来，给小晴父女送去，感谢他们帮忙。小晴红着眼圈问柳莫寒：“柳公子，你还会回来么？”
柳莫寒张了张嘴，没有回答。
小晴又问道：“柳公子，你一心去歙州，那里可是有你的亲人？”
柳莫寒想了想，回道：“是的，很重要的亲人。”
小晴是个懂事儿的姑娘，她不再多问，转身回屋取了一些干粮，递给柳莫寒，说道：“柳公子，没什么好送的，这些食物带在路上吃吧，多多保重。”
柳莫寒将东西接了过来，说道：“多谢小晴姑娘，他日定当回报，你保重。”说完大步走出小晴家的医馆。
上了路，柳正父子拿出干粮要吃的时候才发现，小晴送的包袱里除了几块干粮，还有刚刚还给她家的银两。
柳正眼睛一红，说道：“真难为小晴这孩子了。”
柳莫寒听了，心里酸酸的，他只好装作听不到。
一路风尘，却也顺利。父子二人很快就到了歙州。
风景依旧故人离。看到这里的一切，柳正父子心头各有千秋。柳正在想：这是我付出了一生青春的地方。柳莫寒在想：真儿，你在哪里？
把父亲柳正安排好，柳莫寒又开始了四下寻找。
他把每个人与朱淑真去过的地方细细寻了一遍，期望能看到一些朱淑真留下的痕迹。转着转着他就来到了柳河滩上。此时正是寒冷天气，萧瑟的柳树枝条泛着枯黄，一片落寞。
柳莫寒寻着河滩走了一遍，最后走累了，他在一棵树下坐下。放眼望去，四周那么安静，河水已近干枯，没有了鸭鹅的喧闹，显得有些冷清。柳莫寒在心里默默地问着：真儿，你到底去了哪里？你还好么？
除了偶尔吹过的寒风，别无其他。
柳莫寒孤单地从地上爬起来，手扶着那棵柳树，手心的异样感觉让他心头一惊。寻着手望去，那树上赫然刻着四个字：浙西钱塘。
那四个字犹如冬日里温暖的太阳，刹那间照亮了柳莫寒的心，他有些疯颠地跑回旅店，拉过柳正的手，大叫着：“父亲，我找着真儿了！我找着真儿了！”
断肠芳草远 第十一卷 哀思 第二章 莫寒来寻
柳正被儿子的叫声吓了一跳，他冲着门外看了又看，问道：“莫寒，小姐在哪儿呢？在哪儿呢？”
柳莫寒直到自己笑出了眼泪，才止住大呼，他回道：“她在浙西钱塘。”
柳正有些不解地看着儿子。
柳莫寒便把发现刻字的事告诉了父亲，说道：“父亲，你知道么？那字迹明显是旧痕添新痕，说明淑真没有嫁人，而且她肯定回来过的。肯定是这样的。哈哈哈。。。。。。这是这么多年来，我最高兴的一天了，父亲，我真得高兴极了。”
看着儿子的兴奋模样，柳正把要说出口的话咽了回去。
第二天，父子二匆匆吃了早饭，柳正突然感觉头有些晕。柳莫寒关切地说道：“父亲，不如你就在旅店休息，这里离钱塘不过数里，过个江就是了。我去去就来。”
柳正不放心地拉过儿子，嘱咐道：“孩子，记着，不论结果如何，都要好好回来。我在家等你，可要记得啊。”
柳莫寒点点头，说道：“我记下了，父亲，你好好照顾自己。”
送走儿子后，柳正重重地叹了口气。
柳莫寒又一路风尘地来到了钱塘。路上的他恨不得生出一对翅膀，飞过江去，看看朱淑真，问问她过得好不好？
想到马上就能相见了，他的脸上漾起了幸福的憧憬。
船到了钱塘，柳莫寒连喝口茶的功夫都不耽搁，四下跟人打听朱家。巧的是，此时的朱淑真正因为考夫一事名声大躁，路人皆知，所以，柳莫寒毫不费力就找到了朱家。
此时的朱家比前几年气势更盛，高高门槛两边还有专人把守，威武的石狮子一旁一个，神气极了。柳莫寒在心中叹道：这门楣又高了一层，真是难啊。
正想着的时候，朱延龄的轿子落了地。
虽是多年不见，但柳莫寒还是认出了朱延龄，他立即前说道：“朱老爷，你可曾记得我？”
朱延龄有些吃惊地看着眼前的年轻人，几分面熟，却又记不起来。
柳莫寒再次说道：“朱老爷，我父亲是柳正啊，我是柳正之子柳莫寒，你可曾记得？”
朱延龄这才惊讶起来，他稍稍平复了心头的惊讶，问道：“你父亲可好？”
柳莫寒连忙点头道：“好，家父还好。只是来的时候嘱咐我一定代问老爷您好。”
朱延龄笑了笑，回道：“代我也问候你的父亲吧。若没事，我就先走了。”说着他朝家门迈进。
这进，柳莫寒一把拉住他的衣襟，说道：“朱老爷，求你，让我见一见真儿吧。她。。。。。。可好？”
朱延龄这才完全明白了柳莫寒的来意，他大骂道：“你个奴才，真儿是你能叫得么！离她远一些，看到柳正的份上，我也不为难你了，你快些走开！”
柳莫寒再求道：“朱老爷，莫寒别无所求，只是想问上一句，小姐。。。。。。她好么？”
朱延龄回道：“她很好，你无需挂念，更不要再来打扰。”说着，挥手让家丁把柳莫寒拖远。可怜的柳莫寒一边被人拖着一边还叫着：“朱老爷，我只是想见淑真一面而已啊。。。。。。”声音越来越远，周围围观的人议论纷纷。
朱延龄气愤地命人把大门关上。
此时，朱淑真正在院内陪着母亲卢氏散步，听到院外喧哗，父亲又气冲冲地走进来，便问道：“父亲，外边发生什么事儿了？”
朱延龄看了看女儿，回道：“哦，没什么大事，近日有乱民闯入钱塘，你还是不要上街的好，免得招难。知道么？”
朱淑真点了点头。
断肠芳草远 第十一卷 哀思 第三章 莫寒苦寻
倔强又可怜的柳莫寒被朱家人赶出来，他并不死心。
第二天，他再次来到朱府，却又被朱家的人赶了出来。朱家长子朱子安见了，感觉情形不妙，于是，他对父亲朱延龄说道：“父亲，这样下去，也不是长久之计啊。”
朱延龄正在气头上，他没好气地说道：“那怎么办？还能把他充军不成？”
朱子安说道：“那倒不必。不看僧面看佛面，想那柳正在我们家也是出了力的，而且还是儿子的师父，若真那样做了，怕外人要说咱们做事太狠了些。不如，给他些银两，让他走吧。”
听儿子这样讲，朱延龄感觉这也是没办法的办法，于是挥挥手，表示让儿子去办好了。
朱子安拿上银两，来到柳莫寒住的旅馆，把银子往柳莫寒面前一放，说道：“柳莫寒，识趣的话，就赶快回老家吧。这里不欢迎你来。”
柳莫寒没答理他。
朱子安继续说道：“我父亲知道你现在与师父生活困难，特意让我来送些银两给你，你还是拿上这些银两，回去好好过生活吧。”
柳莫寒还是没答理他。
朱子安有些急了，他不悦地说道：“柳莫寒，别给你脸不要脸，你可知道，今日这么做，完全是看在我师父的面子上，若你还不识趣，那就别怪我不客气了。”
柳莫寒还是不说话。
朱子安生气地问道：“柳莫寒，你到底想怎么样？说句话行不行？”
柳莫寒这才慢悠悠地说道：“让我，见一见真儿。”
朱子安哈哈大笑起来，他说道：“柳莫寒，你知道这叫什么吗？赖蛤蟆想吃天鹅肉，你个浪子，胃口还真不小呢。”
柳莫寒说道：“大少爷这话说得有些过了。想当年，你我也在同一个屋檐下生活过的，如今，我千里迢迢寻到钱塘，只为见真儿一面，你却这般侮辱。。。。。。唉，你，于心何忍啊。”
听到柳莫寒叹气，朱子安意识到，眼前这个倔强的人是不会轻易离开的。于是他上前一步，说道：“柳莫寒，你给我一字一句听好了，我四妹已经许了人家了，对方是施府二公子，那可是正六品的官宦门第，岂是你这穷酸小子能比得了的！”
柳莫寒听了，心里有些难过。虽然来的时候，在心里设想过千次百次朱淑真嫁人的情形，但今日里，听到恋人真的许配给别家了，心还是忍不住会痛。
朱子安见柳莫寒不回话，接着说道：“柳莫寒，若真喜欢我四妹，就不要再打扰她了，她现在与未婚夫情投意和，岂是你能拆散的。懂么？”
柳莫寒一下子坐在了凳子上，嘴里说道：“这是真的么？怎么可能？怎么可能？”
朱子安笑着说道：“门不当户不对，你还想娶我四妹，真是不自量力！好好醒醒吧。”
说完，朱子安离开了。
柳莫寒眼神涣散，眼前的一切，仿佛顷刻间都变成了灰色。
他喃喃自语道：“真儿，你真的变了么？忘记了柳河滩前许下的诺言了么？不，不可能，若真忘记了，你又为何在柳树上刻下自己的笔迹？是了，不是你忘记了，是你的家人骗我的。”
这样想着，他的眼神又明亮了起来，仿佛一切再次有了生机。
断肠芳草远 第十一卷 哀思 第四章 梦回歙州
那厢柳莫寒苦苦着等待着与朱淑真见上一面，而这厢的朱淑真却夜夜梦回歙州。
这夜里，风刮得厉害，院内不少树枝被刮了下来，拍打着院落四周片响声。朱淑真睡不好，起来饮下几杯酒，有些朦胧的她很快就进入了梦乡。
在梦里，她意外地回到了歙州，家乡的柳河滩上正是春暖花开的时节，许久不曾看见的蝴蝶再次在她眼前跳起舞来。朱淑真感觉自己也变成了蝴蝶，她随着蝴蝶一起翩翩起舞，偶尔还会调皮在落到柳枝儿上歇息下，再起舞。她跳啊跳啊，回头时竟然发现柳莫寒就在自己身后，深情地看着自己。她奔上去，摸着他成熟却沧桑的脸，问道：“哥哥，是你么？是你么？”
梦里的柳莫寒轻声回道：“真儿，是我，你好么？你好么？”
朱淑真高兴地拉起柳莫寒的手，拼命地点头，说道：“好，就是想你，很想你。”
柳莫寒再无语，带着自己翩翩起舞。两个人像生了翅膀一般，轻飘飘地，向着已经开放的花儿飞去，温暖的阳光照耀在身上，他们感觉到了幸福。
朱淑真在这个梦里幸福的跳着，笑着，久久不愿意醒来。突然起了一阵大风，所有的蝴蝶顷刻间消失不见了，一直拉着自己跳舞的柳莫寒也不见了。四周突然黑暗起来，什么也看不到，仿佛坠入了一个深不见底的谷底，朱淑真怕极了，她大叫着：“哥哥，你在哪？你在哪里？”可回答她的只有回响着山谷。
朱淑真害怕极了，她一边在梦回叫着，一边伸手四处摸索着，突然她被一双大手拉住了，她以为是柳莫寒寻来了，睁开眼睛一看，是梦，醒了。拉着她的是一脸焦虑卢氏。
卢氏见女儿终于睁开了眼睛，这才稍稍缓和了一下神色，她问道：“真儿，你昨夜里饮了多少酒？怎么醉成这样？一个官家小姐，成何体统呢。”
朱淑真这才意识到是自己饮酒饮多了，刚刚看到的一切，只不过是在梦里而已。悲从中来，她的泪滑了下来。
卢氏以为自己说话说重了，立即换了口气，说道：“真儿呀，不是母亲说你，快成亲的人了，能不能别再乱饮了？这要讲出去是多么丢脸面的事。你懂么？”
朱淑真点了点头。
卢氏又问道：“你刚刚在梦里喊哥哥，可是梦到你哪个哥哥了？”
朱淑真赶紧回答：“是梦到歙州了，梦到与哥哥们一起玩耍的情景，母亲莫要再问了。”
卢氏叹了口气，不放心地说道：“真儿，你也不小了，应该学学做家事了，回头嫁作人妇，这些都是要做的。像你那些诗词是没有任何用处的，你记得了？”
朱淑真点点头，回道：“母亲放心吧。”
卢氏还是些不放心看了看女儿，朱淑真又说道：“母亲，我没事的，你放心去吧。”
看着母亲离去，朱淑真卸下所有的伪装，大把大把的泪落下，心中百转千回地问着：“哥哥啊哥哥，你真的到了另一个世界了么？”
回答她的只有窗外越来越凛冽的寒风。
断肠芳草远 第十一卷 哀思 第五章 月下哀思
柳莫寒一边几天都朱家门前徘徊，他期望莫一天朱淑真能从门里走出来，那样他就可以见到她，哪怕只说上一句话，只要问问她过得好不好？这就够了。
可惜，柳莫寒连这些都得不到，他所面对的除了朱家人的追轰，就是路人的耻笑，仿佛自己真的成了赖蛤蟆。
此时的钱塘，已经接近了春天的脚步，严寒虽已过去，但江面偶尔还是会飘起一些浮冰。各种树木开始发芽了，似乎临近清明了，因为经常看到路人祭奠祖先，这让柳莫寒突然记起了几年前在柳河滩边，朱淑真陪自己祭奠母亲的情形。他想：真儿是那么纯真的女子，定不会这样抛开自己的。或许朱子安只是胡说来吓退自己的，肯定是这样。
这样想着，柳莫寒就仿佛找到了勇气一般，大步向朱家走去。
朱家的门丁已经认识他了，老远就冲着他挥手，说道：“你快走吧，别给我们找麻烦了。”
柳莫寒深鞠一躬，说道：“大哥，我这次不进去了，也不给您添麻烦了。求你把这封信交给小姐就好。请一定交给她，拜托！”
家丁拿着信看了看，此时柳莫寒正一脸期盼地看着他。
家丁说道：“那好吧。不过你现在得赶紧离开，不然我可不管你这事儿。”
柳莫寒千恩万谢的离去。
他却不曾想到，家丁转身就将书信交给了朱子安。
院内，朱子安拿着信一脸诡笑。此时朱淑真刚从房内出来，她远远地看到大哥一个人在冷笑，忙问道：“大哥，你一个人站在那儿笑什么呢？”
朱子安赶紧收住笑容，说道上：“没，没有啊，我只是刚刚抓了只小鸟，心情不错罢了。”
朱淑真这时已经走到了门口，将头向外探去，问道：“门外已经是春天了么？”
朱子安赶紧将妹妹位了回来，说道：“四妹，这几天外边乱，你千成别出去，知道么？”
朱淑真想起了前几天父亲说的话，于是问道：“现在还有乱民闹事么？”
朱子安赶紧说道：“那可不是，而且正乱得很呢。听大哥的话，在家好好待着，明白么？”
朱淑真点了点头，一个人默默地走回房间。
入夜，寒风温柔了许多，不再叫嚣。朱淑真喜欢这种温柔的夜色，朗朗天空下一轮圆月缓缓升起，透着朦胧的光辉，令人生出许多遐想。
朱淑真掐指算了算时间，心想：又到了春天了，又快到清明了。想到清明，她忆起了与柳莫寒一起祭母的情形，往事在夜里就像魔鬼，总是跑出来啃噬她的心灵。睡不着，她起身，自己动手研好了墨，写道：春巷夭桃吐绛英，春衣初试薄罗轻。风和烟暖燕巢成。小院湘帘闲不卷，曲房朱户闷长扃。恼人光景又清明。
写完了，自己看了看，再叹口气，窗外月色正射进窗棱，她轻声说道：“哥哥，这么多年，你在哪里呢？真的。。。。。。去了么？唉。。。。。。”
而这厢的柳莫寒，一心盼着朱淑真会看到自己书信，能与自己见上一面。可等来等去，天气已晚，却终不见佳人来见。他想：怕是又错过了吧。
晚上回到旅馆，一个人喝着酒，微醉，此时万物静休，连小小虫儿都安静地睡了。柳莫寒一个人在他乡，黯然伤神。他摇晃着走出旅馆，来到街角，抬头看看天上的圆月，忍不住大叫道：“为什么？为什么月圆人不圆？！”
其声四处回荡，凄凉悠长。
断肠芳草远 第十二卷 从夫 第一章 莫寒回转
喝多了的柳莫寒一直睡到日上三竿。
临近中午的时候，旅馆伙计上前敲门，开门后，问道：“先生，你的房子到期了，还要继续住下去么？”
柳莫寒摸了摸口袋，心下吃惊，这几日他已经把带来的银两花光了。
于是，他只好摆摆手，说道：“不了，我今天就离开。”
伙计应声离去。
柳莫寒退了房，心中一片凄凉，想着家里还有父亲在等自己，一时之间是见不着朱淑真了，不过已经知道了朱家地址，不如回去带了父亲来，长久住下，也不失为一计策。这样想着，他就来到街上，用最后的银两，借来街角卖字先生的纸墨，写下最后的一点希望，在心里祈祷朱淑真能早一天看到。
看天色尚早，柳莫寒再次来到了朱家，他抱着最后一丝幻想，希望能见到朱淑真。
柳莫寒来到了朱家门口，把门的家丁已经换了人。他想：老天怎么连这最后机会都不给我们呢？
他将写好的信再次拜托给把门的家丁，央求他一定转交给小姐。正在家丁犹豫不绝的时候，卢氏从街上溜跶回来，见之立即给家丁使了眼色，家丁换上笑脸回道：“你就放心走吧，这封信我会将给小姐的。”
听到家丁这样回答，柳莫寒的心才稍稍放下。他一步一回头地离开了钱塘。
等柳莫寒离开以后，卢氏接过家丁递上来的那封信，她在手上轻轻掂了掂，摇头道：“真是个痴情的人儿，只是害苦了我的女儿啊。”
叹完了气，卢氏想到了自己的女儿，遂移步到了朱淑真的房间。
朱淑真正在临摹一副画，最近她突然转性了，感觉诗词过于伤人，不如画画儿，山山水水，花花草草，潺潺流水，无声却胜似有声，至少画得再哀怨，也不至于被父亲或者母亲拿去烧毁。日复一日，她竟渐渐地喜欢上了绘画。
卢氏进得房内，见女儿正在自得其乐地画着画儿，她笑了，问道：“真儿，画什么呢？”
朱淑真见母亲进来，立即召唤道：“母亲，你快来看，我刚刚绘了一棵杨柳，你看看，像么？”
卢氏回道：“真儿，柳树有什么好画的，母亲只喜欢牡丹芍药。”
朱淑真笑道：“那好，回头女儿绘上一副牡丹图，送与母亲。”
卢氏听女儿样一讲，听出她心里已经不再是先前那样抑郁，心下欣喜，说道：“那我倒要好生等待，看看我的真儿会给母亲画出一张何样的图来，呵呵。。。。。。”
朱淑真回道：“母亲，不许笑话人家，等画出来，定要叫你吃惊不已。”
卢氏见女儿一脸认真的样子，蛮心欢喜。她乐呵呵地回道：“那母亲就等待着真儿的牡丹图吧。”
朱淑真笑了笑，不再回话儿，她手下绘制的依然是她独爱的柳树。
失望而归的柳莫寒恍恍惚惚地回到了歙州，正在等待儿子的柳正见到柳莫寒已经憔悴得不成人形，心里便猜出了几分，他叹了口气，安慰儿子休息以后，说道：“孩子啊，你怎么就这么傻呢？”
柳莫寒心一团苦水，不再言语。
说来也怪，明明快过清明了，老天却在这天夜里下起了鹅毛大雪，白茫茫一片，许多人争相跑出来看，纷纷猜测发生了是不是发生了惊天动地的大事。
朱淑真在夜里也是看到了这场雪的，她摇头轻叹道：“也不知哥哥在那头儿，冷是不冷？”
而柳莫寒因为心火急攻，已经病倒了，此时正在床上呻吟着。
断肠芳草远 第十二卷 从夫 第二章 施城求亲
施城之子施砾自那日被朱淑真考过一次之后，心里惧怕起与朱淑真的婚事来。他想：若真娶了这样的妻子，自己岂不是要一辈子受压抑？思来想去，他决定与父亲说说，退了这门婚事。
当施城听到儿子要退了婚事之后，他大为光火，骂道：“你个不争气的东西，被人家比下阵来，不知道上进，却一味的后退！真是被你气死了！”
施砾却说道：“父亲，是他们朱家不把我们施家放在眼里，你瞧瞧，这亲事定了快两年了，我们施家可是一直在等着成亲的，可他们朱家总是想出各种方法推辞，是不是太不把我们施家当回事儿了？”
施城听了，略一沉思，说道：“你能说出这样的话来，看来是成熟不少。但你知道不知道，今时不同往日，如今是南宋朝了，官吏整治得厉害，且那朱淑真与魏夫人交情颇深，若我一味地施压，怕招她嫉恨。”
施砾接道：“那更好呀，不如。。。。。。不如把这婚事退了，一干二净，谁也不欠谁，谁也不靠着谁，不就得了？”
施城听了这话，忍不住前打了一下施砾，再次骂道：“你个不争气的东西，刚刚才夸过你成熟一些，如今又说出这些混帐话来，你没听明白我的话么？想那朱家，如今是我们得罪不起的。”
施砾苦着脸，问道：“那父亲的意思是，这亲事退不掉了？”
施城郑重地点了点头，说道：“非旦退不了，还得尽快完婚。”
施砾不由自主地说道：“啊？天啊！”
施城看了看儿子，拍拍他的肩膀，说道：“而且，我还得尽快帮你谋一个官差，你还是努力吧，别再丢了我们施家的脸面，懂么？！”
施砾一脸无奈。
由于施砾的一番话，施城突然感觉到了这桩婚事的重要性，他放下手中的事务，再次来到朱家。
此时朱家上下正在准备朱子安长子的婚事。
朱延龄上前施礼道：“施大人，真是贵客，快请，快请。”
施城还了礼，说道：“朱兄，府上这么热闹，最近可有喜事？”
朱延龄回道：“哈哈哈。。。。。。是我那刚刚成人的长孙，最近要成亲了。”
施城看了看朱延龄，问道：“朱兄，这是不是有些不妥呀？”
朱延龄赶紧问道：“施大人所指之事是？”
施城说道：“犬子与小女之事尚为定下，怎么。。。。。。这是不是有些乱了辈份呀？”
朱延龄赶紧说道：“施大人，这事儿我朱某也反复考虑过的，怎奈朱家是女儿，不好上您门上反复说婚事儿，怕丢了女儿家的脸面。今日里施大人既然来了，那不如我们就商量一下婚期如何？”
施城哈哈大笑道：“朱兄，我们是越来越有默契了，我今日就是专为此事而来。”
朱延龄赶紧把施城请到上座，添满茶水，问道：“那施大人的意思是？”
施城又笑笑，说道：“朱兄，你看现在正是春暖花开之时节，万物复苏，春回大地，一派详和之气，来的时候我已经请人算过了，下月初八正是吉时，我看，还是把两个孩子的亲事办了吧，啊？哈哈哈。。。。。。”
朱延龄回道：“一切听从施大人的安排。”
施城摆手道：“哎，别大人、大人的叫啦，应该改口叫亲家公啦，哈哈哈。。。。。。”
朱延龄赶紧说道：“是，是，亲家公，哈哈哈。。。。。。”
一直在门后偷听的卢氏听到女儿亲事终于定下了，也窃喜不已。
断肠芳草远 第十二卷 从夫 第三章 淑真独伤
卢氏听到女儿婚期定下，心下欣喜，一路欣喜地来到了朱淑真房间。
推了门进去，见朱淑真正在画着一副牡丹图，她上前抢下女儿的画笔，说道：“哎呀，女儿呀，还在画呢，喜事近了，喜事近了，呵呵。。。。。。”
朱淑真不明就里，她也不问，想着：还有什么可喜的呢？她再次拿起画笔，描着案上已经成形的牡丹图。
卢氏上前说道：“真儿，你怎么就不问问是何喜事呢？”
朱淑真看了看母亲，问道：“什么喜事？值得母亲这样？”
卢氏说道：“是我宝贝女儿的婚事定下了，你说，这不是大喜么？呵呵。。。。。。”
朱淑真听了，手中的画笔突然落到了宣纸上，一大朵正在怒放的牡丹顿时颜色大乱，浸润得乱七八糟。
卢氏心疼地上前看了看，说道：“哎呀，多好的一副图呀，看看，看看，唉。。。。。。”
朱淑真看了看母亲，没再说话。虽说她心里一直很清楚，自己与城砾的婚事迟早是要办的，但今日听母亲说了，还是有些不舒服。
卢氏看着女儿失魂落魄的样子，劝道：“娘的心头肉哟，你真得老大不小了，算母亲求你了，嫁了吧。你瞧瞧四邻八舍，谁家的姑娘到了二十多岁尚待字闺中的？还有，你大侄儿马上也要成亲了，若你还在家里待着，那。。。。。。那成何样子呢？你就当可怜一下父亲母亲吧。”
见朱淑真不点头也不摇头，卢氏继续说道：“再想想那施家，也算得上名门大户了，世代为官，就算你嫁过去了，也不会受半点委屈不是？女子们，说到底，还是要嫁一个好夫婿的，你可不要再错过了，懂么？”
卢氏的这些话，朱淑真已经听过了千遍万遍，她心里知道母亲是为了自己好，但每听一次，心就会疼一次，心疼一次，就会想到柳莫寒一次。
卢氏还想再劝几句，被朱淑真止住了，她回道：“母亲，真儿知道了，该怎么办就怎么办吧，我想静一静，好么？”
听到女儿样说，卢氏心里乐开了花儿，她点头道：“成，成。那母亲去给你准备嫁妆了。”
卢氏兴冲冲地从朱淑真房间出来，正好遇上急步赶来的朱延龄，卢氏赶紧用手势告诉丈夫回去，朱延龄问道：“你可曾把婚期告诉了真儿？”
卢氏没有直接回答朱延龄的话，她只是拼命点头道：“老天爷开眼啦，我们的女儿终于同意出嫁啦，呵呵。。。。。。”
朱延龄却笑不出来，他看了看卢氏，叹气道：“唉，也不知是福是祸，不过，能嫁出去终归是好的。”
房间内，朱淑真把那副已经残破牡丹图放入纸娄内，再次提笔，写道：斜风细雨作春寒。对尊前，忆前欢，曾把梨花，寂寞泪阑干。芳草断烟南浦路，和别泪，看青山。昨宵结得梦夤缘。水云间，俏无言，争奈醒来，愁恨又依然。展转衾空懊恼，天易见，见伊难。
写完了，她轻声说道：“哥哥，真儿要出嫁了，你可会看到？”
自从得知柳莫寒被官府处死之后，她就养成了自言自语的习惯，只可惜，说得再多，也无人能应。
真是可怜天下痴情人啊！
断肠芳草远 第十二卷 从夫 第四章 淑真晚嫁
朱淑真终于出嫁了，在她二十一岁这一年。
朱家上下没贴多少喜字，却放了很长时间的鞭炮。鞭炮声震耳欲聋，为这个晚嫁的女儿送行。
朱家人少了嫁女儿的悲伤，不像别人家似的还要哭上一回，倒是个个喜庆得很，一脸笑容。朱淑真从盖头下偷偷看了看父亲母亲，他们正洋溢着一脸的从容，丝毫没有嫁女儿的悲伤，她看了，心想：自己看来真是被当作了包袱。
卢氏进到女儿房间，一脸笑意，问道：“真儿，还有什么你想带上的跟母亲说，我一并让人为你准备齐了。”
朱淑真想了想，隔着盖头，回道：“那就带上我写的诗词吧。”
卢氏听了，脸上的笑容有些僵硬，回道：“女儿啊，出嫁哪里有带那些个东西的，还是母亲为你保管吧。”其实她心里想的是，那些哀伤的东西是万万不能带到夫家去的。
朱淑真说道：“那，就没有什么可带的了。”
卢氏从手上取上一个玉琢，拉过女儿的手，给朱淑真戴上，说道：“娘的心头肉哟，这一去可就是别人家的人了，做人媳妇切记要勤快，懂么？”
朱淑真点点头，说道：“女儿走后，请父亲母亲多多保重身体。”
卢氏答应了一声，说道：“好啦，不多说啦，成亲这天是不能多说话的，老辈们不是讲么，话多银少。母亲去看看迎亲的队伍到了没有，呵呵。。。。。。”
卢氏说完就乐呵呵地去看迎亲队伍去了，丝毫没有舍不得女儿的意思。
迎亲的队伍终于来了，吹吹打打，倒也热闹。朱淑真被媒婆搀着上了轿子，一路上她一直在想：这就是成亲么？为何感觉不到幸福？想着想着，她就想落泪，几年前她多次幻想过成亲，只是新郎是柳莫寒，而如今，物非人亦非，真是悲哀。
朱淑真心里越想越难过，她的泪一发不可收拾，一路上流着长泪到了施家。
进了施府，拜了天地，入了洞房，施砾本来就不想娶朱淑真的，今日里又多喝了几杯，当他用称杆把盖头揭开，一看朱淑真泪流满面的样子，不尽有些恼火，问道：“大喜的日子你哭什么呀！丧气！”
朱淑真也不答理他，一个人暗暗流着泪。
施砾再想责骂，这时房外有丫头的说话声儿：“二少爷，少奶奶，魏夫人有礼送到。”
施砾的怒气换了方向，骂道：“什么时辰了，现在才送贺礼来，还送到新房来了。”
朱淑真赶紧唤丫头进来，丫头递上一份贺礼。一双鸳鸯绣枕，一对桃花瓷瓶，还有一封信。显然这信是写给朱淑真的。
朱淑真急忙打开信，上面只写了一首词：红楼斜倚连溪曲，楼前溪水凝寒玉。荡漾木兰船，船中人少年。荷花娇欲语，笑入鸳鸯浦。波上暝烟低，菱歌月下归。
朱淑真看了，心中叹气道：我已经够忧伤了，魏夫人还有这样的好心情。她把词放在桌上，施砾拿来一看，笑道：“都说魏夫人好才情，只不过是写一些儿女情长罢了。”
朱淑真开口道：“是你不懂罢了，笑什么旁人！”
施砾有些生气，说道：“反了你了，新婚之夜敢跟丈夫顶嘴！”
朱淑真不理他，一个人坐在桌前，不动，也不语。灯光映照下的她，虽是泪痕未干，却比平日里多了些忧伤之美。
施砾看了看眼前的新娘，心里涌上一些激情，他上前抱过朱淑真就要上床，朱淑真挣扎着从他怀里下来，说道：“新婚之夜怎么可以不喝交杯酒呢？”
施砾换上笑脸，说道：“夫人说得对，说得对。”
朱淑真把桌上的酒全给施砾灌了下去，加上先前的酒力，施砾渐渐体力不支，一个人趴在桌上竟然睡了过去。
朱淑真一个人在灯下，泪流满面。
窗外，鸡鸣声起，新婚之夜就这样过去了。
断肠芳草远 第十二卷 从夫 第五章 婚姻之伤
新婚后的第二天，朱淑真早早收拾妥当，带上母亲先前备下的礼物，与施砾一起来到施城的房间请安。
施城的夫人已经过逝多年，如今掌家的是他的填房。
朱淑真毕恭毕敬地将礼物奉上，说道：“媳妇给公公婆婆请安。”
这一句“公公婆婆”叫得每个人心里的想法儿都不相同。施城是哈哈大笑，心想：终于为儿子娶回了一房好妻子；而施城的填房杜氏却一心的喜欢，她想：自己嫁入施家多年，施家的两个儿子从不拿正眼瞧自己，大儿媳更是对自己不屑一顾，如今娶个小儿媳这般通情达理，真是这易。
请了安，献了礼，大家一起共进早餐。
施城发现儿子媳妇都带着倦容，于是偷偷问儿子道：“砾儿，昨天睡得晚么？”
施砾听了，一脸不高兴地说道：“父亲，昨晚孩子儿喝多了，睡过了头。”
施城听了哈哈大笑道：“可要抓紧给我生个孙子啊，哈哈哈。。。。。。”
施城的一番话说得施砾跃跃欲试，却教朱淑真面红耳赤。
吃完早饭，回到房间，施砾忍不住上前抱过朱淑真亲吻起来。朱淑真开始还会反抗，后来也就听之任之了，她心里一直回荡着一个问题：哥哥，你在哪里？你在哪里？
新婚不算甜蜜，但施砾倒也客客气气，朱淑真心想：嫁鸡随鸡吧，即使丈夫做不了凤凰，那做一只雄鸡总还是好的吧。于是，她督促施砾早起背书，晚上还得练字。开始时，施砾也还听话，后来却越来越厌倦朱淑真的教诲，渐渐地，他又跑到了花街柳巷寻欢作乐去了。
这日里，朱淑真见施砾早上出去，半夜回来，她忍不住数落了几句，玩兴正浓的施砾一向放荡惯了，自然不喜欢被人管束，他上前推了朱淑真一步，骂道：“你凭什么管我？”
朱淑真忍耐不住，说道：“不学无术的东西！”
在外面一直受人称赞的施砾回到家中却受到朱淑真的斥责，他大发脾气，一连摔了好几个茶杯，声音惊天动地，把已经睡下的施城也惊醒了。一家老小纷纷来到施砾房间看个中究竟。
施城进到房内问道：“半夜三更不睡觉，你们这是做什么？！”
施砾平生最怕父亲生气，于是他说道：“父亲，没事，是淑真不小心把茶杯打碎了。”
施城看了看遍地的茶杯碎片，心下知道儿子是说了谎的，但顾及到他刚刚成亲，已经算得上真正成人了，也不便再说什么，只淡淡地说了一句：“这么晚了，早些睡吧。”
杜氏心里很明白施砾的为人，她心疼地上前安慰朱淑真，却见朱淑真的手正在流血，她叫道：“哎呀，这是怎么弄的？快，快上些药。”
施城看了看，说道：“真儿，做人媳妇要记得恭谦。”那意思是多让朱淑真让着自己丈夫的，朱淑真自然是听出这意思来了，她什么也没说。
一直伺候施砾的家奴魏贤实在看不下去了，上前说道：“老爷，今日这事的确是二少他的错，不怪夫人的。”
施城挥了挥手，示意他不要再说什么。
杜氏细心地为朱淑真上了药，安慰道：“老二家的，以后记得谦让一下吧，不然自已生气事小，吃亏就不好了。你说呢？”
朱淑真听了，心里一阵失望，对施砾的失望从心底里升腾起来。
从这日起，朱淑真再也不对施砾抱有任何希望了，他不读书无所谓，他跑出去喝花酒无所谓，甚至于他不学无术跟人打架也无所谓。
此时的朱淑真满腹悲哀，她经常一个人在房间里写诗填词，足不出户。
这日里，她写道：年年玉镜台，梅蕊宫妆困。今岁未还家，怕见江南信。酒从别后疏，泪向愁中尽。遥想楚云深，人远天涯近。
施砾从门外进来，见朱淑真一个人正在叹气，他悄悄地上前拿来一看，心下不快，问道：“我说呢，你每天愁眉苦脸的，我只当是施家照顾不好你呢，没想到，是心里有别人啊！听听，人远天涯近。你说，你到底在想哪一个？！”
朱淑真不理会施砾的发问，径直离开。
施砾不甘心，从背后拉住她，待朱淑真回过头来时，他顺手打过去一掌，朱淑真不流泪，也不反抗，只是静静地看着施乐，倒把施砾看得有些发愣。
站在一旁的魏贤上前拉住施砾再次举起的手，劝道：“二少爷，你不能这样啊。”
施砾正好借坡下驴，气哼哼地走了。
断肠芳草远 第十三卷 新伤 第一章 淑真教夫
冬去春来，在施府已经住了将近一年的时间，朱淑真感觉颇为压抑。
施家上下看起来一团和气，实则各人都在打着算盘。先前在娘家时，因为有父母亲的庇护，所以朱淑真对任何事实都不操心。如今到了施家，处处受人牵制。施家老大施磊是个上进之人，在朝廷做了武官，为人强悍，倒也实在。只是大嫂为人小气，因为她自己出身在小户人家，所以她的学识基本可以说是一无所学。而施城逼小儿子迎娶朱淑真正目的，就是为了让他多学东西，且对外可以炫耀说，自家媳妇是个才女。对此，施家大媳妇颇有微词，时常借机挑拨，指桑骂槐。朱淑真何等聪明的女子，她只装作听不到，不去理睬，而就连她的这些避让，也被大嫂看成是清高，对方脸色总是不愉快。
朱淑真感觉太过压抑，于是她时常回娘家。然而，嫁出去的姑娘泼出去的水，见女儿如此频繁地回家，卢氏做为过来人自然心中明白。但她还是劝说女儿以夫家为重。
朱淑真这才真真切切地感受到了孤独，一种不为人懂，不与人诉的孤独。
卢氏劝女儿道：“女儿呀，你刚刚成亲，如此频繁地回娘家，怕是夫家要不高兴的。实在闷得慌，不如在家多教教姑爷，让他学些才识，早日入朝为官，妻以夫贵的道理你是懂得的吧。”
朱淑真听了，想想也是。毕竟是嫁为人妇了，尽守妇道，督促丈夫做些正事也是理所应当的。于是，她赶回家里，亲自动手做了些小菜，等待施砾的归来。
施砾从外面闲逛回来，见桌上有一些酒菜，有些不解。长达一年的婚姻让他也颇感疲惫，却又找不出朱淑真半点的差错，所以他只得早出晚归，两人终日不见是常有之事。
朱淑真见施砾回来，立即迎上前去，说道：“我等你多时了。”
施砾问道：“等我？等我何事？”
朱淑真说道：“来，坐下，我有事与你细说。”
施砾坐下，朱淑真亲自为他倒满了酒，轻声说道：“来，喝一杯吧。”
施砾问道：“有什么事你就说吧，你这样，我受不了。”
朱淑真笑道：“我们已经是夫妻了，妻子伺候丈夫理所应当的，你说呢？”
施砾点点头，不无得意地说道：“明白就好。”
朱淑真又说道：“那做为丈夫的，是不是也应该为妻子考虑一下呢？”
施砾不解，瞪大眼睛看着朱淑真。
朱淑真接着说道：“想你年纪也不小了，是不是应该找点儿正事儿做了？你看大哥，已经是个出名的武官，带兵出征甚为风光。你也是个聪明人，若哪天做了官，入了朝，怕也不会差过他去。你说呢？”
朱淑真的一番温言细语让施砾颇为受用，他点点头，笑道：“那是。想我施砾也不是无用之材。”
朱淑真接着说道：“那么，你想何时入朝为官呢？常言道，人无作为枉此生，莫叫光阴空蹉跎。”
施砾听得出朱淑真话里的期盼，他想了想，回道：“还是去问问父亲吧。”
朱淑真听了，在心里一声叹息，嘴上却没有表达出来，她感觉，至少今天的谈话是成功了一半。
第二天早上，朱淑真趁热打铁，拉上施砾一起来到施城房间，问过早安后，她毫不犹豫
地说道：“公公，昨天相公跟我讲，他想早些入朝为官，做些力所能及之事，报答朝廷，也报答公公的多年栽培。”
施城听了满心愉悦，想往日他多次苦口婆心地劝过儿子，可最终还是没能收住他的心，如今这事儿竟然被朱淑真四两拨千金的办成了。于是，他连忙问道：“不错，我定是支持的！不知砾儿能做什么？若参加科考，可有把握入选？”
施砾被父亲这么一问，心里又开始扑腾起来，他心里清楚自己有多少墨水。
这一切被后来赶到的大嫂听得一清二楚，她不无尖刻地笑道：“呵呵。。。。。。想二弟乃是少爷之躯，这么多年了，甚事未成，忽然要做官，呵呵。。。。。。他能过得了科举那一关么？呵呵。。。。。。”
施城很恼火大儿媳的冷嘲热讽，他怒目以视，斥责道：“妇道人家，掺合什么。”
大嫂连忙住了嘴。一旁的杜氏偷偷地抿着嘴儿笑她。
施城看了看朱淑真，说道：“真儿，砾儿从小少人管束，墨无几滴，还得有劳你多多教导才是。你就多辛苦一下，我们施家是不会忘记你的恩德的。”
朱淑真赶紧回道：“公公言重了，施家的事就是淑真的事，我定当施以全力。”
施城微笑着点头，然后看了看施砾，说道：“砾儿，娶妻若此，夫复何求！你要好好珍惜啊。”
施砾点了点头。
回到房内，施砾一脸愁容，他说道：“都是你，非要我入什么朝廷做什么官的，这下好了，若科举过了，大家都会笑话死我的。”
朱淑真安慰道：“只要肯努力，肯定会过的。我们要有信心。从今日起，我们每天写一篇文章，多练习，多读圣人之书，定能高中。”
施砾问道：“你为何对我如此有信心？”
朱淑真叹道：“一个妻子对自已的丈夫若没了信心，那日子还过得下去么？”
听到朱淑真这样一说，施砾脸上露出些许动容。
从此，施砾倒是真安静了下来，跟着朱淑真读书写文章，两个人也算是相处了一段快乐的日子。
断肠芳草远 第十三卷 新伤 第二章 淑真劝夫
来年三月，科考的日子终于到了。
知子莫若父，施城知道自己的儿子是块什么料，于是，科考前几日，他将朱淑真单独唤进书房，问道：“真儿，这些日子辛苦你了。”
朱淑真施礼道：“公公言重了，这是媳妇的份内之事。”
施城问道：“砾儿近日所学可有进步？”
朱淑真回道：“文章倒是有了一些进步。”
施城又问道：“那，参加科考，可会入选？”
朱淑真回道：“这。。。。。。实话说了吧，怕还得多历练些时日。”
施城听出了话外之音，他想了想，说道：“看来，得打点一下才成。”
朱淑真知道施城所说的打点是何寓意，她立即回道：“公公，可否听我一言？”
施城点头应允。
朱淑真说道：“如今朝廷百废待兴，身为大宋子民，应该以真才实学报效国家才对，不应该弄虚作假。若那样做，怕要误了多少有才之士，那可是误国误民之大事。”
施城听了，心下一惊，心里对眼前这个媳妇更加器重，但他还是说道：“真儿啊，你所言甚是，这道理为父何尝不知？只是如今这世道。。。。。。唉，人情大于天啊，再说砾儿实在让人着急，怕是只能如此了。”
朱淑真再次坚持道：“公公，真儿宁愿自己的丈夫沦为有才学的市井百姓，也不愿意看到他在虚假中为官。”
听朱淑真说得肯切，施城也颇受感染，他点了点头，说道：“好吧，一切全看砾儿的造化吧。”
正如朱淑真所料想，施砾没过科考这一关，他的成绩在众学子当中，根本不入流。
这一切严重地打击了施砾的信心，他再次遁入了烟花柳巷，追蜂引蝶。
朱淑真诚肯地规劝丈夫要自重，要发奋，可惜，到头来，换来的只是两个人日复一日的吵骂，仇视。特别是施砾从大嫂那里听说父亲当时是要为自己寻找门路的，而朱淑真却拦了下来。这让他大为不满，他骂朱淑真道：“你这是诚心不让我高中，说得好听，妻以夫贵，我看，你是想让我一辈子都生活在你的阴影之下才对，真不知道我怎么就娶了你这样的妻子！以后，你少管我，少惹我烦！”
面对丈夫这般的不理解，朱淑真的心彻底死了。
而且，从这天起，施砾经常夜不归宿，朱淑真夜里一个人，偶尔写写词，有时也会小饮几杯，以驱赶寒意。
家奴魏贤把这一切看在眼里，他暗中替朱淑真抱不平，经常上前劝上几句。这日里，朱淑真一个人在房里写完了词，感觉有些累了，差人端来茶水，刚喝上几口，忽听有个稚嫩的声音说道：“这是什么字呀？”原来，这是魏贤刚满四岁的儿子不知什么时候进来了。
朱淑真一看这个孩子，圆脸方耳，白白胖胖，甚为可爱，喜爱之情油然而生。上前抱了起来，问道：“你叫什么名字呀？”
小孩子很乖巧地回答道：“大号魏忠恭，小号恭儿。”
朱淑真又问道：“今年几岁了？”
孩子回答：“四岁多一些。”
见孩子对答如流，乖巧可爱，朱淑真很是喜欢，她差人取来糕点，细心喂之，这时魏贤急冲冲地跑了进来，说道：“少夫人，真是对不起，犬子打扰您了。”
朱淑真问道：“这是你的孩子么？”
魏贤回道：“是。”
朱淑真听了又问：“那怎么先前没有见着过？”
魏贤一脸难过，他回道：“先前在乡下跟着他母亲过活，前几日他母亲有病去了，没办法，只得将他接过府来。不过，请少夫人放心，魏贤是不会耽误做事的。”
朱淑真听了，笑道：“你倒不用紧张，我很喜欢这孩子，以后没事儿就把他送到我这里来吧，我帮你照看。”
魏贤赶紧回道：“这可使不得，您是少夫人，怎么能看护下人的孩子呢，万万不可。”
朱淑真再次笑道：“没什么使得不使得，我只是很喜欢这孩子，让他来，倒能给我解解闷呢。”
魏贤再没阻拦。
此后的日子，朱淑真偶尔逗逗魏忠恭，偶尔写写诗词。小魏忠恭很是聪明，朱淑真教他的字总是过目不忘，这叫朱淑真愈加地喜欢。
而施砾还是不学无术的样子，宋朝科考三年才有一次，施城怕再这样耽搁下去，真会误了儿子的一生。于是，他没再跟朱淑真商量，自己花了银两，托了人，为施砾谋了个城官的职位，相当于九品。
断肠芳草远 第十三卷 新伤 第三章 施砾失德
施砾做了城官，每天开城门，关城门，刚开始，他感觉很是轻快，后来也就慢慢厌倦了。他手下的几个兵经常是好烟好酒的敬奉，施砾也乐得清闲，没事逛逛青楼，喝点儿小酒。对于这样的闲差，一向懒散的施砾很是受用。
这日里，施砾突然心情大好起来，回到了家中。吃过饭，他回到房内，见朱淑真正在教一个孩子识字。他上前问道：“谁家的孩子？”
朱淑真回道：“魏贤的。我喜欢这孩子，唤来作伴儿。”
施砾笑道：“喜欢孩子？不如自己生个来养吧。”
朱淑真立即回道：“有其父必有其子，你这般德性，生出来的孩子未必会是人材。”
施砾被朱淑真的话深深地打击住，他气极道：“你这是对自己丈夫说得话么！不像话！”
朱淑真回道：“有本事，你就做出些让人佩服的事来，天天只知道喝酒，调情，回到家只知道骂妻子，摔茶杯，这算何本事？”
本来一番好心情的施砾被朱淑真这样一说，火气急升，他将手中的茶杯举了起来，想摔，想了想朱淑真的话，又放下了，用手指着朱淑真说道：“你等着，我会让你独守一辈子空房！看你有何颜面在施家待下去！”
朱淑真轻蔑地一笑，不再理他。
施砾大步走出房间，重重地关门声吓得魏忠恭大哭起来。
朱淑真一边安慰着孩子，一边差人换了茶杯。她现在讨厌施砾已经到了不能共用一个茶杯的地步。
施砾这一走，就是一个多月。公公施城曾经过问过，朱淑真回答：“他刚刚做官，可能有些忙吧。”
大嫂在一旁嘲讽道：“我家相公也是为官的，怎么就能天天回家呢？不是你没伺候好吧？”
朱淑真严肃在回道：“大嫂，都是女子，何必处处出口伤人？”
施城呵斥大儿媳道：“少说几句吧。”
就这样，施砾一走两个月，时间到了夏天。院内的荷花已经开放，朱淑真带上魏忠恭在院内赏荷，一会儿，魏贤一脸焦虑地前来找她，说道：“少夫人，二少爷回来了。”
朱淑真头也没抬，继续赏着荷花，其实，施砾回来与否，对她没有任何意义。
魏贤再次说道：“少夫人，听奴才一句劝，还是回去看看吧。”
朱淑真说道：“我不想见他，他也不见得想见我。”
魏贤说道：“少夫人，您还是回去看看吧。”
见魏贤如此坚持着让自己回房去，朱淑真问道：“魏贤，是不是出什么事儿？”
魏贤一脸为难，回道：“少夫人，您回房自己看看吧。”
朱淑真看了，心想：怕是施砾又惹了什么麻烦事儿了。于是，她转身朝房间走去。她的房外围了几个丫头，见她走来，纷纷散去。走近房间后，朱淑真听到房里有女子的浪笑声，时高时低，不似良家女子。
进到屋里，朱淑真彻底明白了。原来，施砾竟然把青楼女子带回了家，正在自已床上翻云覆雨！朱淑真看了看，转身走出房门。身后，施砾的声音传了出来：“怎么？你眼馋么？哈哈哈。。。。。。”
朱淑真大步向前走着，心如死灰，她的眼睛没有眼泪，只有更浓重的绝望。
断肠芳草远 第十三卷 新伤 第四章 知已相诉
自从上次见到施砾那般模样，朱淑真彻底地死了心。
她再次恢复了写词，饮酒的习惯，偶尔会一醉到天明。这对施砾无所谓，他经常不在家，而施城却有些受不住。先前对小儿媳的所有期望，如今看来一切都不太顺当。但作为一家之长，他还是忍不住劝说儿媳，注意身份。
朱淑真越来越抑郁，她的词更是凄凉。唯一能够让她宽心的就是魏忠恭了，这一日，朱淑真正在房内逗着恭儿玩，门外丫头来说，魏夫人有请。
屈指算来，已经快一年不曾见过魏夫人了。
朱淑真去婆婆杜氏屋内告假，说要去魏夫人那里小住几日。杜氏应允，且差人备了些礼物让朱淑真带去。
到了魏夫人府内，魏夫人已经等候多时了。见到朱淑真，她大笑着上前抱了抱，问道：“做媳妇的日子可是好过？”
一句话问得朱淑真满腹委屈涌上心头。
魏夫人是何等精明之辈，她早猜出会是这种结果，于是劝道：“莫悲伤了，已经嫁了，就好好生活吧。”
朱淑真听了，擦拭一下泪水，说道：“夫人啊，真儿一肚子委屈，原指望到这里跟您讲讲，您看，您也跟家母一般，只知道劝我过生活，且不知那施砾是何等人物？唉。。。。。。”
魏夫人听了，一笑，问道：“那你跟我说说，那施砾是何等人物？”
朱淑真说道：“不学无术，不求上进，且平素浪荡。”
魏夫人听了，又一笑，说道：“如此不堪之人，值得你哭哭啼啼么？”
朱淑真听了，止住泪水，抬头看了看魏夫人，突然又笑了起来。说道：“夫人真是四两拨千金，淑真应当早来拜访才对。”
魏夫人笑着吩咐下人准备酒菜，安慰朱淑真道：“真儿，虽说作为女子，嫁夫从夫，但我希望你过得快乐。施砾的确不堪入目，但你已经嫁与他了，无可挽回。学着容纳他，教导他吧。”
朱淑真听了，叹道：“夫人，你有所不知，我是教也教过了，骂也骂过了，他非旦不上进，且。。。。。。不学无术。唉，不提也罢。”
魏夫人听了，说道：“那好，我们就不提他，多日不见，不如我们多喝几杯，不醉不归，如何？”
朱淑真说道：“我来时已经想过了，把夫人这儿当作娘家算了，就是不喝醉，我也不会早早回去的。”
魏夫人大笑道：“哈哈哈。。。。。。好个真儿，原也是这般泼辣。好，你就在这里多住几日吧。”
二人饮酒数杯，各自再拿出新词来，一一对正。
朱淑真写道：寒食不多时，几日东风恶。无绪倦寻芳，闲却秋千索。玉减翠裙交，病怯罗衣薄。不忍卷帘看，寂寞梨花落。
魏夫人看了，说道：“好词是好词，就是过于伤感了些。”
朱淑真笑道：“该夫人您了。”
魏夫人写道：庭院深深深几许，云窗雾阁春迟。为谁憔悴损芳姿。夜来清梦好，应是发南枝。玉瘦檀轻无限恨，南楼羌管休吹。浓香吹尽有谁知。暖风迟日也，别到杏花肥。
朱淑真看了，说道：“夫人好才情，淑真自愧不如。”
魏夫人再次大笑，说道：“诗词乃人之心境，真儿切记，要多寻乐趣才是。”
朱淑真回道：“真儿记下了。”
说完，二人再次饮起酒来。
断肠芳草远 第十三卷 新伤 第五章 旧愁新伤
在魏夫人府上的几日是朱淑真最快乐的日子。
而这时的朱家已经乱作一团了。施砾已经找了门来，责问老丈人朱延龄教女无方。
听到施砾这样讲，朱延龄就有些不高兴了，他回道：“想我女儿在家时，是百里挑一的贤淑，如今进了你们施家门，怎么就让你说得如此不堪呢？”
施砾说道：“岳父大人可能还不知道，当初这门亲事我是不答应的，只是家父一直坚持，我想成亲了，一切就会好一些。而如今成亲一年有余，朱淑真没为施家生下一男半女不说，这几日竟出门远游，几日未归。”
朱延龄听了施砾的话，感觉到了问题的严重，他问道：“真儿去魏夫人府里，不是你母亲同意的么？”
施砾听了轻蔑地笑，回道：“那个婆娘怎么能够做得了主？！再说了，我是朱淑真的丈夫，她去哪里自然是要经过我同意的，在我不知道的情况下走了，是不是有违夫纲？”
朱延龄已经气得不能言语。这时卢氏接过来话，回道：“姑爷，此事也没你说得那般严重，夫妻之间还是要讲求信任的。”
施砾笑道：“小婿不是不信任她，只是感觉她太目无小婿了。来去自由，成何体统呢？”
卢氏听了，心中既为女儿难过，也为眼前这个女婿难过，她想：当初真应该听女儿的，怎么能让她嫁入这样的人家。
好不容易送走施砾，朱延龄再也忍受不住了，他在家里大骂道：“我朱某人这哪里是养了个女儿，简直是生出个冤家来！”
一旁的卢氏默默地流着眼泪。
三日后，朱淑真从魏夫人家回转，路过娘家时，她还是买了些礼物，回了娘家。
一进门，朱延龄先是一脸惊喜，却马上换上一副冷模样。
朱淑真不解，悄悄问母亲：“父亲他，这是为了哪般？”
母亲卢氏告诉她前几日施砾上门之事。朱淑真听了，一脸绝望的神情。
朱延龄问道：“真儿，你与那施砾过得真得不好么？”
朱淑真抬头看了看已经白发苍苍的双亲，怕他们再为自己担心，说道：“只是夫妻间吵了几句罢了，父亲不必操心就是。”
朱延龄想了想施砾的话，问道：“为何那施砾一脸的怒气？你可是不曾伺候好？”
朱淑真听了，回道：“夫妻本是平等的，何来谁伺候谁？”
朱延龄听了，不再说话。
卢氏说道：“真儿，你们成亲已经一年有余，怎么就不见你。。。。。。有喜呢？”
朱淑真叹道：“可能，这就是天意吧。”
卢氏悄悄拉过女儿，问道：“你们。。。。。还好么？”
朱淑真知道母亲要问什么，她只得点点头，回道：“还好。就是前几日绊了几句嘴，他可能心里有气，跑来烦父亲母亲的。您不要多想了。”
听女儿反复说没事，朱延龄与卢氏这才放下心来。
朱淑真在娘家吃过午饭后，被卢氏催着上了轿，返回了婆家施府。刚进房门，魏贤来报，说是施城有请。
到了施城书房，施城正在临摹一副名画。见朱淑真进来，便招呼道：“来，来，真儿，你对名家有所研究，帮我看看，我画得如何？”
朱淑真小心地点拨一二，然后说道：“公公画得已经很神似了。”
施城笑了笑，说道：“这画吧，画得再像，却终归是假的，精明之人还是会一眼看出破绽的。反过来说呢，真画即使是受了破损，它还是真的，假的再逼真也替代不了它。你说呢？”
朱淑真听公公说了这么一通大道理，心下想：怕是有事吧。于是她回道：“公公，有事您就直说吧。”
施城放下笔，看了看朱淑真，说道：“真儿，你进到施家一年多来，勤勉贤惠，砾儿也改变了不少，这都得感谢你才是啊。只是我年纪也大了，你是不是应该考虑为施家留点儿血脉了？”
朱淑真听了，回道：“这。。。。。。公公，这。。。。。。”
施城说道：“那我就直说了吧。砾儿是个不争气的东西，我总是寄希望与他的下一代。前几日他突然带回一个青楼女子，被我打也打了，骂也骂了，可。。。。。。没想到啊，那女子已经身怀有孕。开始我也是不允许的，可思来想去，她肚子里的孩子是施家的亲骨肉呢，又有什么办法呢？”
朱淑真听了，如雷轰顶，她只当施砾不成气候，却没想到，已经将青楼女子带回家里，且有了孩子。
施城见朱淑真脸色苍白，立即说道：“真儿，你莫生气，不管怎么说，你是明媒正娶进施家的，这一切还得听你的意见。若你就是不同意，我不允许那女子进门就是了。”
朱淑真冷笑一声，说道：“全凭公公安排吧。媳妇告退。”说完便走出了施城的书房。她踉跄的背影让人看了，心生不忍。
朱淑真离开后，施砾从书房后面进来，对施城说道：“多谢父亲成全。”
施城骂道：“你个不争气的东西！唉。。。。。。好好的媳妇你不知道珍惜，却要。。。。。。你好自为知吧。”
施砾却一脸的不以为然。
断肠芳草远 第十四卷 二错 第一章 莫寒伤悲
自那日从钱塘寻朱淑真未果后，柳莫寒一病不起。在父亲柳正的耐心照料下，他才渐渐有了些生机。
父子二人继续在街头卖字为生。
一年以后，柳莫寒手里再次积攒了些许银两，他想再去钱塘，寻找朱淑真。
柳正将儿子的作为看在眼里疼在心上，但他没有多说什么。同为天涯沦沦落人，他怎能不知柳莫寒心里的痛呢。只是他猜想，按朱淑真此时的年纪，定是嫁了人的，为了让儿子不再添新痛，他总是找各种理由阻止柳莫寒去钱塘。
先前被柳莫寒救下的小晴，将心早已暗许，这个奔波的女子一路风尘，寻到了歙州，终二在街角找到了柳氏父子。在写字摊前，她看到了他们。
四目相对，一个痴情，一个难过。
柳正很热情地招呼小晴跟他们一起回家住，且不时地暗示柳莫寒，要对小晴好一些，虽再单相思了。可柳正越是这样，柳莫寒越是不能接受小晴。小晴是个聪明女子，她心知柳莫寒心里是藏着人的，但她只装作不知道，亦不追问，只是更加用心地照顾着父子俩。
这天，收拾好摊子，小晴兴高采烈地拉着柳莫寒逛街，柳正极力帮衬，柳莫寒只好陪着小晴一起走走。走着走着，就到了柳河滩边。此时，夏荷已开，柳条轻飘，怡人怡情。小晴见了，喜欢极了，拉着柳莫寒上前观荷。
而柳莫寒的心里却充满了对朱淑真的想念。他在心里千百次在呼唤着：真儿，你在哪里呢？可曾想过这柳河滩？可曾记得我？
小晴不清楚柳莫寒的心思，她上前拉过他，问道：“柳公子，你看，多美呀。”
柳莫寒回道：“小晴姑娘，你不要叫我公子，我只是个穷书生，卖字为生的漂泊之人罢了。”
小晴调皮地问道：“那好，你也不许叫我小晴姑娘，就叫我小晴吧。可是，我怎么称呼你才好呢？”
柳莫寒想了想，没回答。
小晴接着说道：“不如，叫你哥哥吧。”
小晴的一句哥哥，本是无心，却勾起了柳莫寒对朱淑真更多的回忆。他仿佛听到朱淑真在自己耳边轻声叫道：“哥哥，哥哥。。。。。。”
一时恍惚，柳莫寒回头冲着小晴叫道：“真儿，是你么？真儿？！”
再细看，原来是小晴。他不禁失望起来，一个人独自往回走着，任小晴在身后千呼万唤，也不回头。
这天夜里，柳莫寒睡不着，一个人来到柳河滩边，吹着萧，声音凄苦，悲凉。
小晴不知什么时候出现在他的身后，她轻轻地说道：“柳哥哥，你能吹欢快点儿的曲子么？这曲子好是好，只是过于悲伤了。”
柳莫寒正沉浸在对朱淑真的回忆中，他有些瘟怒，说道：“不是吹给你听的，你为什么总跟着我呢？”
说得小晴一脸羞愧，红着脸跑开了。
回到家中，小晴思来想去有些委屈，一个人静静地啜泣起来。柳正见了，忙问何事？小晴哽咽着说道：“柳伯伯，你能不能告诉我，柳哥哥喜欢的女子到底是何模样？我小晴真得比不过么？难道，我真的来错了么？”
几句话问得柳正连着叹息，却说不出个所以然来。
断肠芳草远 第十四卷 二错 第二章 柳正劝子
柳莫寒一个人在柳河滩边上独自待了很长时间，等夜色暗了下来，自己狂燥不安的心才稍稍有些平复。
回到家中，柳正正襟危坐在他的面前。
柳莫寒上前问道：“父亲，这么晚了，为何还不休息？”
柳正回道：“哪里还睡得着。”
柳莫寒赶紧问道：“父亲，是哪里不舒服么？”
柳正说道：“我要跟你好好谈谈。”
柳莫寒坐定，问道：“父亲，有话就说吧，孩儿听着。”
柳正说道：“莫寒啊，你年纪不小了吧？若我不曾记错，你如今也是二十有二了吧？”
柳莫寒回道：“正是。”
柳正望了望窗外，说道：“莫寒，你看到今天晚上的月亮了么？”
柳莫寒不明白父亲为何这样讲话，问道：“父亲，月亮怎么了？”
柳正说道：“月亮是个神，人人都在崇拜景仰，可是谁又能真正触摸得到呢？你说呢？”
柳莫寒心知父亲是要讲自己与朱淑真的事了，他不再言语。
柳正说道：“孩子，不瞒你讲，我非常理解你与小姐的感情，青梅竹马，两小无猜。今天我们就不说什么门楣高低了，但说你们之间的距离。你想想，你们是一般年纪之人，一个女子在这般年纪，怕已经是儿女绕膝了吧？更何况小姐是名门大户，朱老爷又如何会让自己的女儿一直待字闺中？”
柳莫寒听着父亲的话，虽不无道理，但却字字如刀，刻疼了他心里的角角落落。
柳正继续说道：“莫寒，好好想想吧。有首诗你应该记得，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。你想想，是不是这番道理？”
柳莫寒回道：“父亲的话，孩儿都明白，只是。。。。。。心中实在放不下真儿。”
柳正说道：“孩子，你放不下小姐的心情，与小晴姑娘放不下你的心情是何其相似？！今日里，你那般伤小晴姑娘的心，真是不该啊。”
柳莫寒这才记起小晴来，忙问道：“小晴呢？她怎么样了？”
柳正叹道：“哎，感情如债，世代相还。也许你是上辈子欠了小姐的，这一世小晴姑娘又欠了你的吧。”
柳莫寒听了，心中凄苦，却不再言语。
柳正问道：“莫寒啊，你对小晴姑娘没有一丝怜惜之情么？想她一个女子，千里迢迢寻你而来，这是多大的勇气与胆识，你切不可误了人家姑娘，知道么？”
柳莫寒回道：“父亲，孩儿心中除了真儿，别无其他。我会与小晴姑娘说明白的。”
柳正有些不悦，再劝道：“孩子啊，你好好想想不好么？切不可钻了牛角尖。懂么？”
柳莫寒点了点头，坚定地回道：“父亲说得话，莫寒都懂，只是感情之事，不可强求。”
柳正叹了口气，说道：“看来，我这番话是白讲了的。”
柳莫寒道：“父亲，您的话孩儿明白，亦懂得。只是。。。。。。莫寒实在放不下真儿，到了这歙州，往事历历，依稀在眼前，这里的每个角落仿佛都有我跟真儿的脚印一般，每走一步，我的心就会疼痛一下，忍不住情想过去。我想，不管此时真儿在哪里，她的心必是与我一样的。父亲，你也是受过情爱之苦的，定能理解我的，是不是？”
柳正彻底地放弃了对儿子的劝说，他听了儿子的话，犹如晴天霹雳，原想时间久了，一切也都淡了，不曾料到，这痴情的人儿却越发痴情！真不知是福是祸！
此时，门外一直在听的小晴，脸色苍白，热泪肆意。
断肠芳草远 第十四卷 二错 第三章 寻情钱塘
柳莫寒固执地拒绝了父亲柳正的劝说，第二天，他便与小晴长谈了一次。
柳莫寒说道：“小晴，对不起，我怕要负你的。”
小晴不语。
柳莫寒道：“小晴，你是个好姑娘，善良，勇敢，家世又好，肯定会找到一个更好的人家。而我，一生漂泊www奇Qisuu書com网，怕难以给你安稳的生活。”
小晴流着泪问道：“柳哥哥，你还有什么借口可说？我听。”
柳莫寒抬头看了看小晴，回道：“小晴。。。。。。莫寒一生都会感激你这番情意的。只是。。。。。。”
小晴说道：“只是，你的心里有个她。是么？”
柳莫寒不敢再看小晴，只是不语。
小晴问道：“那么，柳哥哥，你告诉我，我小晴哪里做得不够？哪里比不过她？”
柳莫寒还是不语。
小晴又说道：“难道，你心里真得容不下我么？我就那么让人讨厌？那么不容易让人接受么？”
柳莫寒赶紧摆手，说道：“不，不，不是的。小晴，你哪里都好，只是我与真儿已经私定终身，怕。。。。。。”
小晴听了，泪流满面，说道：“柳哥哥，昨夜里我听过你跟柳伯伯说话，她怕已经二十出头了吧？这样的女子怎么可能不成家？你等来等去，为得哪般？若寻来寻去，梦却成空，你如何是好？这些你想过么？想过么？”
柳莫寒想了想，回道：“莫寒生来倔强，不到黄河，心便不死。”
只一句话，说得小晴哑口无言，她转身收拾好了东西，抬脚便走，柳正站在屋内留也不是，不留也不是。
柳莫寒在心底轻声祈祷：小晴，对不起，一路平安。
折回房内，柳正有些不悦地看着儿子，问道：“莫寒，小晴到底是哪里不对？你怎么如此对待家？”
柳莫寒看了看父亲，说道：“父亲，容孩儿说一句大不敬的话。若换成是你，你可愿意抛了心上人？”
一句话问得柳正哑口无言。
小晴走后，柳莫寒更加迫切地想再次回到钱塘，他想：必须再去找找真儿，哪怕她已经嫁了人，哪怕只是见她一眼，心已足矣。
柳正自然是明白儿子心事的，多年的共同生活，在他心里是既这个儿子，又不放心这个儿子，想想眼下自己的身子尚好，他便说道：“莫寒，你我都是漂泊之人，处处可为家。不如，就遂了你的愿吧，我们去钱塘。”
柳莫寒听了，心下一暖，给父亲跪下，说道：“谢父亲理解。”
柳正扶起儿子，心中却涌起些许悲哀。
父子二人收拾好了行囊，一路卖字，一路行走，不几日便到了钱塘。
此时的大宋，各方面的状况已经得已缓解，百姓们温饱暂时无忧，街头上经常可以看到人来人往，喧声鼎沸的景象。
柳正父子在一家小旅店安顿好以后，柳莫寒再次来到了朱家。
朱延龄此时已经步入古稀之年，官位一直没能得到提升，但因为有茶业生意的支撑，所以门前景象繁华如初。
柳莫寒上前来，看了看，心想：真儿，你可曾还在？
朱家门前的家丁已经是换了人的，自然不认识柳莫寒，所以当柳莫寒上前问朱老爷可在的时候，他们很热情地给通报。
朱延龄听到有人要求见自己，心中欣喜，他感觉自己已经许久没有被人求见过了，官场黑暗，社会冷漠，他已经感觉受得太多太多。于是，朱延龄甚至有些激动地出了房门，他想看看是谁在求见。
当柳莫寒进到院内之后，朱延龄见了，心下不悦，他想：这人真够麻烦的。
柳莫寒上前深施一礼，说道：“朱老爷，几年不见，身体安好？”
朱延龄回道：“好，很好。”
柳莫寒说道：“来时家父嘱托过，一定要给朱老爷问候一声才是。”
听到了柳正的名字，朱延龄心想：还是客气一些吧，至少柳正是在朱家出了力的。于是，他问道：“柳正先生身体好么？”
柳莫寒回道：“多谢老爷记挂，家父尚好。”
朱延龄问道：“今日你来，可是有事？”
柳莫寒坚定地回道：“莫寒今日里来，确有一事。只是肯求朱老爷说个实话儿，切莫再赶我出门就好。”
朱延龄说道：“你说吧。”
柳莫寒急切地问道：“小姐可在府上？她好么？”
朱延龄回道：“小女已经成亲多年，现在是施府二公子之妻，甚好。”
虽说在心里曾经有过猜测，但听到了这样的回答，柳莫寒还是有些支撑住，他向后退了一步，说道：“小姐可曾幸福？可曾满足？一切可曾平安？”
朱延龄回道：“嫁入官宦门第肯定幸福，生活富足肯定满足，出入有人伺候肯定平安。”
柳莫寒的心中此时像被人掏空一般，他不再说什么话，脸色苍白，身体有些发软，支撑不住似的。
朱延龄见了，说道：“柳公子不舒服么？要不要进来歇息一下？”
柳莫寒支撑着自己摇摇欲坠的身子，回道：“不用，朱老爷保重，莫寒别过。”说完他一步三晃地走出朱家大门。
朱延龄看着柳莫寒的身影，叹道：“这世上，还真有这般痴情人啊。”
断肠芳草远 第十四卷 二错 第四章 擦身而过
此时朱淑真却不像她父亲朱延龄说得那样自在。
施砾娶了青楼女子回来做偏房，身怀有孕的二房每天见了朱淑真冷嘲热讽，仿佛见了敌人一般。她经常顶着高高隆起肚子炫耀似的在朱淑真房前走来走去，那架势仿佛在向朱淑真宣战似的。
朱淑真见二房这般模样，只是感觉好笑，她总是装作看不到，一个人在房里填填词，画些画儿，偶尔还会教渐渐长大的魏忠恭识一些字。
施家上下虽说表面上是向着朱淑真说话的，背后却都在议论纷纷，有说她被丈夫遗弃的，有说她不能生孩子的，更有说她丈着自己会写诗作词便一身孤傲的。对这些议论，朱淑真不是没见到，也不是没听到过，但她都不予理睬。为此，一直对她心存感激的魏贤曾经进言说：“少夫人，您应该站出来讨要一个说法的，不应该让他们在背后这么议论，多委屈人。”
朱淑真总是轻轻一笑，从不多说什么。此时她的心里已经感觉不到了什么爱恨悲伤了，所以，别人说什么做什么，她都无所谓。她想：这就是哀莫过于心死吧。
只是，偶尔在夜里，她还是会在梦里梦到柳莫寒，梦到柳河滩，只里在那样的梦里醒来时，她才会真切地感觉到了悲伤。
这日里，施砾的二房夫人终于生了，施家上下的期盼却一下子冷了下来，是个女儿。
施砾更是气得摔了门，离家而出。施城倒是没说什么，只是摇了摇头，嘱咐厨房好生伺候便离开，刚出生的小孙女他连看都没看一眼。大嫂见了，轻蔑地一笑，说道：“我道是个什么厉害主子呢，把正房都比了下去，却原来只会生女儿啊。”
这话传到了屋内正在坐月子的二房耳朵里，她是气得呼天抢地，痛哭不已。
魏贤跑来告诉朱淑真这些，朱淑真听了依旧无语。一直跟在她左右的魏忠恭此时已经六岁多了，他最能看得出朱淑真的喜忧，于是他用稚嫩的声音说道：“夫人，不如我们上街玩吧，不听那屋的哭声，让人烦燥。”
朱淑真摸了摸魏忠恭的小脑袋，说道：“也好，正好我这里需要添些东西了。”
朱淑真拉着魏忠恭的小手儿上了街。街上叫卖声嘈杂声此起彼伏。
柳莫寒与父亲柳正一边一个摆着字摊儿在等待有人前来买字。虽说柳莫寒是不同意父亲出来谋生的，但眼下求字的越来越少了，柳正执意在一起前来，这样才能多些收成。
柳正的身子虽说被小晴的父亲用天山雪莲救治得好多了，但常年的奔波劳累，加上心情抑郁，他还时常会感觉到体力不支。
今日里，太阳有些高，夏天的阳光照在人的身上，有些吃不消，柳正正是被烤的两眼发晕，但他一直坚持着，他怕自己若倒下了，会影响到柳莫寒。时间一点点流逝，阳光却越来越强烈，柳正终于倒在了文案上。
柳莫寒背起父亲，急忙赶回栖身的旅馆。还好，柳正很快就缓了过来。
此时的朱淑真带着小魏忠恭已经走到了闹市，见有好多人正围着一个写字人的案子指指点点的，小魏忠恭有些好奇，非拉着朱淑真上前看去。朱淑真劝不住，只好跟着上前看了几眼。回头又训斥小魏忠恭道：“孩子，以后记着，人多事必乱，以后人多的地方少去，别惹事上身，知道么？”说完，她拉着小魏忠恭一起买了些东西，转回了施家。
两个人，竟然在同一个地方擦身而过，真是悲哀。
断肠芳草远 第十四卷 二错 第五章 黯然相错
朱淑真买了些东西回到房内，此时二房的哭声还在继续。朱淑真听了，想：还是去安慰一下吧。
进到二房房内，二房先是止住了声，显出一副惊讶的神情，而后却大声呵斥朱淑真，她骂道：“你是来看我笑话的，滚！滚啊！”
朱淑真见了也不责备，说道：“月子里这样哭，怕要哭坏身子的。”
二房不领情，骂道：“你没那般好心，巴不得我哭坏身子呢，那样你就占了上风。我告诉你，虽然生得是女儿，但那也是施家的骨血，你连个女儿都生不出来！哈哈哈。。。。。。”
朱淑真见其实在不可理喻，留下一些做月子用的东西，走了出来。
回到房内，朱淑真突然感觉到有些悲哀。这世下，不生孩子招人唾骂，生了孩子还是招人嫌弃，难道，真得无一处可容女子之身么？想着，她就悲伤起来。
走到案前，提笔写道：竹里一枝斜，映带林逾静。雨后清奇画不成，浅水横疏影。吹彻小单于，心事思重省。拂拂风前度暗香，月色侵花冷。
朱淑真看着自己的词，心绪悲鸣，不时地修改一番。这天也巧了，施砾喝得大醉从外边回来，他破天荒地来到朱淑真的房间，却见她正在自赏诗词，对读书厌恶至极的他夺过朱淑真刚刚写好的词，撕碎，向着空中一抛，四下散开，如同朱淑真已经四分五裂的心。
朱淑真冷冷地看着施砾的表演，不声不响，施砾却更加愤怒起来，他指着朱淑真骂道：“你就不能说一句求饶的话么？！每天板着脸，不声不响，你以为这样我就怕你了么？！”
朱淑真看了看施砾，转身出了房门。
施砾在背后气得大骂道：“装什么清高！别以为你读了几天书，老子就得宠着你！瞧你那失魂落魄的样儿，指不定在外面有没有相好的呢！”
家奴魏贤在一旁听不下去了，劝道：“少爷，你误会少夫人了，她每天大门不出二门不迈的，你说这话。。。。。。是不是重了些？”
施砾瞅了一眼魏贤，说道：“你凭什么教训我？！奴才！”
魏贤退到一旁，不再言语。
这时，二房那头传来更猛烈的哭声。
被施砾羞辱了一番的朱淑真伤心欲绝，不是为自己，也不是为施砾，她只为目前的生活。哀莫过于心死。心若死了，还有什么生趣？
朱淑真的哀伤被魏贤看得一清二楚，他上前劝道：“少夫人，您受委屈了。不如，您回娘家住几日？等心情好些了再回来，可千万别委屈了自己个儿。”
朱淑真听了，心想：娘家？回去了还是会被劝回来。思来想去，她决定去魏夫人府上住上一些日子。
简单一收拾，朱淑真找到婆婆杜氏，谎称魏夫人有请，然后离开了施家。
而这厢，柳莫寒被父亲柳正的突然晕倒吓得手忙脚乱。他一面求着大夫好好调理父亲的身体，一边在街头卖字讨生活。可惜现在社会已经安定了许多，百姓们写信报平安的需求也少了，所以他的生意并不太好。
这一日，见儿子又是失望而归，柳正劝道：“莫寒，如今钱塘讨生活不容易，我们天天得吃饭，还得找住的地方，这都得花银子，不如我们回老家吧，那样还能节省一些不是？”
柳莫寒听了，说道：“父亲，我会想办法的，您不要再操心了。”
柳正问道：“莫寒，你是不是心里。。。。。。还在记挂小姐？”
柳莫寒听了，点了点头，轻声回道：“是啊，只知她嫁到了施家，却不知生活得如何？哪怕能见上一面，相互报个平安也好。”
柳正说道：“孩子，不如你就去趟施家吧，去看看小姐，若她过得好，你也就真的死心了。”
柳莫寒想了想，说道：“谢父亲理解。”
得到了柳正的应允，柳莫寒第一时间就赶到了施家。
敲开施家大门，家丁问他找谁？
柳莫寒想了想，说道：“你们家二少爷的夫人可是姓朱？”
家丁回道：“是的。你找少夫人有什么事么？”
柳莫寒回道：“我是她。。。。。。从小一起长大的邻居，我姓柳，麻烦你通报一声，我想见她。”
家丁冲着胡同口看了看，说道：“少夫人刚刚远游了，可能得过几天才回来。瞧，她的轿子刚刚才走的。”
柳莫寒听了，赶紧顺着家丁手指的方向寻去，此时，朱淑真的轿子却已经没有了踪迹。
断肠芳草远 第十五卷 奔波 第一章 柳正大病
柳莫寒没有追到朱淑真的轿子，他失望地走了回来，寻了纸写道：偶然相错负朱颜，遍寻不见，轿影渐失，依稀柳河滩梦显。尽饮清酌少前酒，回首路见，闲话康安，恍惚十二岁少年。
写完了，柳莫寒细心地折好，递给家丁，嘱托他一定转交给朱淑真。家丁应允，柳莫寒才依依不舍地离去。
这时，施砾因受不了二房的哭闹，正气哼哼地从院里向外走。家丁见了立即招道：“二少爷好。您要出去么？”
施砾回道：“嗯。”
家丁殷勤地说道：“二少爷，刚刚有一个书生模样的人来找少夫人。”
施砾立即瞪大了眼睛问道：“多大年纪？什么来头？”
家丁见了忙回道：“回二少爷，二十出头的样子，说是与少夫人从小一起长大的邻居。”
施砾听了，疑惑丛生，他问道：“他没说找少夫人什么事么？”
家丁回道：“那倒没有。只是给少夫人留了字迹。您看。。。。。。”
施砾赶紧说道：“拿来给我！”
家丁将柳莫寒刚刚写好的词递上。
施砾看了，回想起朱淑真的词，颇有一些共同之处，虽然他品不出是什么意思，但从词意他能感觉出有些异样。施砾将词收进自己的衣袖，生气地对家丁说道：“记着，这事儿一不能让少夫人知道，二呢，那人若再来，给我轰出去，知道么？！”
家丁面面相觑，而这一切被一直跟着施砾的魏贤看得一清二楚。
柳莫寒从施家回到旅馆后，父亲柳正见他脸色不好，忙问道：“莫寒，寻着小姐了么？她可好？”
柳莫寒摇头道：“根本不曾见过她。”
柳正问道：“怎么？她不肯见你么？”
柳莫寒回道：“那倒不是。她出远门了，所以没遇上。”
柳正劝道：“孩子，事已至此，你也就不要再挂念了吧。”
柳莫寒回道：“父亲，孩儿心中别无其他，只是想知道真儿过得是否安好？若好，就算是我们离开这里，我也心安啊。”
柳正了口气，说道：“天下最难的，怕只有这一个情字了。难忘，难了。”
柳莫寒问道：“父亲，你身体可有好些？”
柳正回道：“你就不要操心我了，我很好。”
这天夜里，父子二人各自想着心事，默默无语。
第二天，柳正却没能爬起身来。他再次高烧不退。柳莫寒请来大夫，对方却一再摇头，说道：“他的身子已经弱得经不起任何药物了。”
柳莫寒问道：“大夫，请问吃些什么才能补回来呢？”
大夫说道：“你父亲怕不单单身体弱，心里。。。。。。或许还有些心事吧。”
柳莫寒听了，转头看了看父亲，心想：全是为了我才抑郁成疾的。
柳正喝下药后，清醒了过来。此时有两件事像石头一般地压在他的心上。一是儿子柳莫寒对朱淑真的痴情，他怕这份痴迷会毁了儿子一生的幸福；二是柳莫寒的出身，他怕讲出实话后，儿子会接受不了。这两件事像两条藤般地纠结着，让他心乱如麻。
柳莫寒不懂父亲的这些心事，他只是担心父亲的身体，怕他支撑不了，怕自己会失去一个精神上的依靠。
柳正看出了儿子的担心，说道：“莫寒，放心吧，我会努力撑着的，我要与你做伴。”
柳莫寒心头一热，泪水忍不住流了出来。
断肠芳草远 第十五卷 奔波 第二章 淑真救奴
朱淑真在魏夫人家里小住几日后，返回了施家。
这时的施砾因为城门在修，并无多少事做，所以天天在家呆着。见朱淑真回来了，他冷冷地说道：“还知道回来呀？我还以为魏夫人会养活一你辈子呢，到头来还不是得回我们施家，哼，丢人现眼！”
朱淑真不理他，径直回房。
施砾最见不得朱淑真不理自己，他总感觉朱淑真是高高在上，轻视自己。所以，他一上子跳得老高，骂道：“摆什么架子！你以为有魏夫人替你撑腰，我就怕你不成？！”
朱淑真将房门关上。
施砾最见不得的就是朱淑真对自己的这种漠视。他忍不住火气，一脚揣开房门，进到房内，一把拉过朱淑真，强行施暴，被赶过来的魏贤赶紧拉开，平素吃喝风流的施砾并无太大的力气，被魏贤拉开后，他把怒气全施加到了魏贤身上，差人找来棍棒，对魏贤左右开打。朱淑真上前护住贤魏，骂道：“施砾，你个不争气的东西，自己不成气候，倒拿下人来出气！要打，打我吧！别欺负下人！”
施砾更加来气，他气哼哼地指着朱淑真说道：“你别以为你不说话，我就怕了你！说到底，你还是我施某人的妻子，我的！我的！”
朱淑真此时异常镇定，每次看到施砾这般疯狂，她都感觉像在看戏，与已无关似的，不痛不痒，又万般好笑。
施砾见朱淑真还是不说话，说道：“你！哼！不守妇道的东西！等着吧，看我怎么收拾你！”说完大踏步地走进了二房的房间。
朱淑真被施砾最后的话骂得莫名其妙。
这时，魏贤从地爬起来，说道：“魏贤多谢少夫人救命之恩。”
朱淑真忙扶起他，问道：“快起来，你没事吧？”
魏贤揉了揉挨打的肩膀，回道：“少夫人，我没事。”想了想，又说道：“有件事，我要告诉少夫人。前几日有个书生模样的人来过府上，说是找少夫人。”
朱淑真问道：“可是我娘家人？”
魏贤想了想，说道：“好象不是，小人不曾见过他。不过听他说，好象是少夫人儿时的邻居。”
朱淑真听了，一脸疑虑，问道：“邻居？不是找错人了吧？”
魏贤回道：“我想不会，他走时还曾给少夫人留过一封信。只是。。。。。。”
朱淑真见魏贤欲言又止，忙问：“信？在哪呢？”
魏贤回道：“我看到家丁把信给了二少爷，所以。。。。。。大概，二少爷发火也是为了此事。”
朱淑真听了，冷笑道：“这有什么好火的？谁没有几个儿时的伙伴？”话刚说完了，她心里突然涌起一个念头：这人，会不会是柳莫寒呢？可想了想，她很快又否定了，自己是亲眼见过他的名字在乱民之中被处决了的，就算他逃了出去，也不至于寻到施家来。
魏贤见少夫人不语，他说道：“少夫人，您还是好好想想吧，别真是亲戚却错失了。”
朱淑真听了，叹气道：“儿时已逝，哪还来的亲戚。算了，你下去敷点儿药，好好歇息吧。”
断肠芳草远 第十五卷 奔波 第三章 莫寒投魏
柳正的病越来越严重，偶尔的高烧会延续上一天，滴米不进，仿佛一夜之间黑发染霜，一身瘦骨。
柳莫寒见父亲病成这样，甚是心疼，而自己在街上卖字已经担负不起两个人的正常开销了。他想：我是应该去找个活计了。
这日里，柳莫寒如往常一样在街上摆好了摊，远远地看见一堆人凑在一起看一张告示。柳莫寒上前看了看，心下欣喜。上面写着：今有曾府，急聘一先生，教小儿识字，但求学识与人品。一经聘用，食宿全免。有意者请速到曾府见证。
柳莫寒看了，心想：自己先前也是教过书的，这职位太合适自己了，而且还可以解决食宿，真是苍天有眼。
柳莫寒急冲冲地把告示从墙上撕了下来，一路打听，来到了城西的曾府。
曾府管家细细问了他几个问题，感觉学识尚可，只是当听到柳莫寒还要带着一个生病的老父亲时，管家犹豫了，他想了想，说道：“先生，不如你先坐会儿，我去请夫人来定夺。”
一会儿，魏夫人从房内走了出来。
柳莫寒上前施礼，说道：“书生柳莫寒见过魏夫人。”
魏夫人点了点头，问道：“先生不必多礼，我听管家讲了，你还有一个老父亲带在身边，是么？”
柳莫寒回道：“正是。父亲一生劳累，如今身染重疾，莫寒自当伺候左右。怎奈家境不允，所以才流落至此。”
魏夫人听了，问道：“你可知我聘的只是一个先生？”
柳莫寒回道：“这。。。。。。我深知这是给夫人添了麻烦，若夫人不允，我就告退了，定不为难夫人。”
魏夫人听了哈哈大笑，说道：“哈哈哈。。。。。。真得是个书生，我这是逗你呢。有孝心的人才能教出好学生，把我的孙儿交与先生这样的人，我也算放心啦。不如，你明天就带你父亲一同进府吧。”
柳莫寒没想到魏夫人会如此痛快，他急忙施礼道：“多谢夫人大量，莫寒定当心能效劳。”
魏夫人点了点头，说道：“那你就早些回去收拾收拾吧，明日早些搬过来吧。”
柳莫寒点头称是。
第二天，柳正父子入住曾府，父子二人这才算有了一个安身之所，柳莫寒教的是一个年方七岁的孩子，倒也乖巧，不用费太多的心力。只是柳正的身子却每况愈下，不尽人意。
柳莫寒对父亲的病是满心焦虑却使不出力气，这日里，柳正咳得厉害，柳莫寒再次请来大夫医治，大夫看后，摇着头离去。
柳正自知自己身子难医，便说道：“莫寒，别再为我找什么大夫了，天将收命，岂是人所能挽之？任命吧。”
柳莫寒听了，连忙说道：“父亲这是讲哪里的话？相信父亲终会好起来的。”
柳正叹道：“我一把年纪，生死何惧？只是苦了你了，答应父亲，不论遇到何事，一定要懂得多疼些自己才是，记得么？”
一番话说得柳莫寒一脸热泪，他回道：“父亲，孩儿记得了，记得了。”
柳正看了看柳莫寒，再次张了张嘴，却再也不曾说下去。
断肠芳草远 第十五卷 奔波 第四章 莫寒露才
在曾府的日子还算平静，柳正父子终于可以安下身来，不再颠沛流离。
这日里，柳莫寒在教魏夫人的小孙儿念诗，小小孩子一脸稚嫩地问道：“先生，为何我们要学古人的诗？我们难道不可以自己写么？”
柳莫寒笑了，回道：“小少爷真是聪明。我们当然可以自己来写，只是古人的东西还是要学的，去其糟粕，取出精华，这些你可要记下。懂么？”
小孩子抬头看了看柳莫寒，摇头，说道：“先生，我还是不懂，不如你来作首诗给我听吧。”
柳莫寒听了，笑道：“你这孩子，原来是想考先生啊。”
想了想，柳莫寒欣然提笔，写道：一别经年人杳无，诉亦无处诉。秋末冬初，皑皑雪途，何人几渡？佳期无数，漂人不遇，只任落零。谁人轻声细语诉，莫晚迟归，人生几度！
小孩子接过来看了看，说道：“先生，太深奥了，我看不懂。”
柳莫寒上前摸摸孩子的额头，说道：“孩子，你还小，怎会懂？”
小孩子却一边听着一边拍手道：“我虽不懂，但先生的字甚是好看，不如，就将这字送给学生吧。”
柳莫寒说道：“喜欢就拿去吧，记得，要做出比先生更好的词来，多学习，勤发奋。”
小孩子美滋滋地拿着柳莫寒做好的词跑远了。进到大堂，正好遇上魏夫人在喝茶，见小孙子兴高彩烈地从书房跑了出来，她上前问道：“乖孙儿，有何喜事么？来，跟祖母讲讲。”
小孩子上前施礼，说道：“祖母，我会做诗啦。”
魏夫人笑道：“这调皮孩儿，刚拜了几天师父，就已经这番吹开了。你手上拿得什么？”
小孩子递上前去，回道：“刚刚作的诗。”
魏夫人接过来，看了看，说道：“孙儿，说实话，这词是你作的？”
小孩子想了想，回道：“是先生做的，孙儿喜欢就拿来了。”
魏夫人笑了，说道：“嗯，祖母不怪你，诚实就好。玩去吧。”
小孩子高兴地跑开了，魏夫人看着手上的词，那哀怨的词汇让人看了，总有些似曾相识的感觉。
差人将柳莫寒叫了来，魏夫人问道：“柳先生，这词可是你刚刚作的？”
柳莫寒回道：“回夫人话，是我刚写的，只是随便写写罢了。”
魏夫人笑道：“先生好才情呢，随便一写，便是好词。只是。。。。。。有些哀怨啊。”
柳莫寒回道：“夫人慧眼，确实凄凉了些。”
魏夫人问道：“先生可是有什么心酸之事？”
柳莫寒听了连忙摇头，回道：“不曾有，在夫人这里吃得好，住得好，已经是感激不尽了，怎会有心酸之事？”
魏夫人听了，点点头，说道：“先生客气了。回去休息吧，有什么需要的记得跟管家讲，让他照办就是。”
柳莫寒再次谢过魏夫了，退出大堂。
看着柳莫寒的背影，魏夫人突然记起了朱淑真，还有她的词，这是何其相似的幽怨，何其相似的两种情绪？再细想，魏夫人就有些怀疑了：这人是不是就是朱淑真要找的哥哥呢？思来想去，只恨自己年纪大了，竟然记不起朱淑真曾经与自己说过那人的名字。
魏夫人连忙唤来管家，让他去施家，亲自把朱淑真接来一见。
断肠芳草远 第十五卷 奔波 第五章 淑真返歙
自那日与施砾动了手，朱淑真渐渐憎恶起施家来。在这高楼大院内，外人看来风光无限，其实这里是人人争宠，不亚于王室激烈。
先是大嫂，自从施砾二房添了一个女儿之后，她仗着自己生了两个儿子，气焰更加嚣张，无时无刻都在寻找着机会贬低朱淑真，仿佛只有朱淑真这房败落了，施家财产就能全部属于她一般，让人忍无可忍，不过还好，能避过她，至少不在一个院里，见面甚少。
最不可容忍的还是施砾带回来的二房。自从生了女儿，她的房间一下子冷清了下来，但她的性子却日渐大了起来，动不动就骂人，摔东西，甚至打孩子。朱淑真实在听不下去，会过去劝上几句，却总是招来二房的侮辱。没办法，只好听之任之。
这时的施城已经老了，辞了官在家休养，家里大大小小的事务全交给了长子施磊。施砾本来就不得志，加上父亲把手中的权利下放给了大哥，他的日子渐渐也不好过，特别是手里的银子越来越少，他就会莫名发火，骂人。
朱淑真看着这院子里的每个人，都像上了油彩的小丑，有客人来，全都是笑脸相迎，客客气气，很和睦的样子；等客人一走，都会同时卸下妆来，面目狰狞得恨不得一口吃了对方。
这日里，西厢房里二房又在骂人，打孩子，朱淑真实在听不下去了，来到杜氏房内告假，说是要回娘家看看。杜氏从来不为难小儿媳，总是应允，且嘱咐她回家记得代好。
朱淑真临走时，魏贤肯求她带上自己。朱淑真想了想，反正自己也需要照应，还是带上个人吧。于是，魏贤，还有魏忠恭跟着朱淑真一起到了朱家。
此时的朱延龄，境况与施城无异，年愈古稀，门庭奚落，见到女儿回到家中，自是欢迎。但当他听到女儿是因为受不了施砾才回到娘家小住时，立即驳斥道：“嫁出去的闺女泼出去的水，你还是早些回去吧，女子么，老了还是要靠丈夫养活的。”
朱淑真对自己的父亲彻底失去了信心。她起身，带上魏贤父子，出了娘家门。
在路上走着，她一直想：好不容易出来了，去哪里好呢？娘家回不得了，魏夫人那里刚刚去过，再去打扰实在不忍。思来想去，她催魏贤换了方向，马车朝歙州方向驶去。
一路颠簸，朱淑真回到了歙州，睹物思人，如今已经十年过去了，柳树成材，儿童成人，只是不见萧郎身影！朱淑真的心里一直以为柳莫寒是被人害了的，她让魏贤买了祭纸，亲自点上，在柳河滩边烧了些纸钱，嘴里一直念着：哥哥，你可过得好？
魏贤看着这一切，不禁热泪盈眶。已经渐渐懂事儿的魏忠恭上前扶起了朱淑真，说道：“少夫人，不要伤心了，等恭儿大了会好好侍候您的。”
孩子的一句话感动得朱淑真泪流满面，这是她许久以来，听到的最动听的声音了。
断肠芳草远 第十六卷 三过 第一章 歙州怀念
朱淑真刚刚回了娘家，魏夫人差来的管家已经到了施家大门口。
打听之下，才知道朱淑真回了娘家。急性子的魏夫人奈不住心头有事，差人去朱家相请。不曾想，朱家人说，朱淑真已经回了施家。来来回回，奇 -書∧ 網却无一人知道朱淑真的真实去向。
而此时，朱淑真却在歙州黯然缅怀。
朱淑真先是回了朱家旧院，与魏贤一起动手将院落整理了一下，住进旧屋后，儿时一切仿佛历历在目，招得她总是落泪。
朱淑真最见不得的，还是书房，和柳河滩。
进到书房，耳边仿佛响起儿时的读书声，琅琅稚嫩，倒也快乐。师父柳正的严厉与谦逊让她更加怀念。她想：师父现在在哪里？身体可好？
书房一侧的毛掸更是勾起了她回忆，伸手触之，仿佛上面还有柳莫寒手心的余温，不忍放下，轻轻弹拭，灰尘尽无。朱淑真独叹道：“唉，灰尘尚可去，心事付与谁？”
从书房出来，往事像长了翅膀，随着她一起飞翔。院中小亭是自己与柳莫寒最后相拥的地方，如今颜色尽失，有些残破，即使看到这种景象，心中的那份记忆却不曾受过影响，甚至愈加清晰。绕亭细行，朱淑真不禁回忆起了过去与柳莫寒的点点滴滴，心头一阵疼痛，小声细问：“哥哥啊，下一生可能再聚？”
从亭子一直走到柳河滩，往事却像生了根的柳树一般，越来越强势的记忆像极了树根，吮吸着往事里的养分，一步步将朱淑真推向思念的边缘。
朱淑真走到自己曾经刻下字迹的柳树下，伸手抚摸那棵已经参天的柳树。十年前刻下的字迹依稀尚在：浙西钱塘。朱淑真仔细地看了又看，仿佛只有这样，才能安抚自己此时的心情。
柳河滩边，河水泛蓝，波光遴遴，景致依然是那么得好。只可惜，物是人非，空余嗟叹。
从柳河滩边慢慢踱回朱家旧宅，朱淑真的心一直沉浸在儿时的追忆里。
魏忠恭见朱淑真终于散步回来了，迎上前去，说道：“少夫人，你可回来了，恭儿一直在等您呢。”
朱淑真爱怜地上前拉过他的小手，说道：“等我？有事么？”
魏忠恭将手里的字举起来，说道：“您瞧，我在书房里找到了一幅字。”
朱淑真上前展开，只见上面写道：迟迟春日弄轻柔，花径暗香流。清明过了，不堪回首，云锁朱楼。午窗睡起莺声巧，何处唤春愁。绿杨影里，海棠亭畔，红杏梢头。
朱淑真看了，泪流满面，这正是当年自己送与柳莫寒的那首《眼儿媚》。如今却在故居再次见到，不由得，不伤心。
见到朱淑真一脸的泪水，小魏忠恭害怕了，他怯怯地问道：“少夫人，是我惹着您了么？”
朱淑真上前抱住小小的人儿，心疼地说道：“不是。我心痛，只是因为这些字罢了。”
小魏忠恭回道：“那我把这字烧了吧，不让它惹你心痛。好不好？”
朱淑真赶紧从孩子的手里抢过那首词，仿佛真怕这些字被人毁了一般。
断肠芳草远 第十六卷 三过 第二章 朱父训斥
朱淑真带着满腔的哀怨回到了钱塘，她思来想去，想着回娘家秉告父母一声，老宅安好。可她没想到，到处寻找她的朱延龄此时已经火烧眉毛一般，火气冲天。
见到朱淑真进了院门，卢氏一脸焦虑，她上前拉过女儿的手，问道：“娘的心头肉哟，你这几天跑到哪里去了？啊？”
朱淑真回道：“母亲，我回歙州去看了看旧宅，略微收拾了一番，有些怀念了。”
这时朱延龄从房内走了出来，见到朱淑真立即呵斥道：“真儿，这几日去了哪里？为人媳妇怎么能天天往外面跑呢？成何体统！”
朱淑真听了，看到父亲脸色有些异样，忙回道：“父亲，女儿只是想念歙州老家了，回去瞧了瞧，收拾了一番，了了心中念想罢了。”
朱延龄骂道：“你个不懂事的丫头！嫁入夫家，就应尊夫重教，一个人来来回回的，像什么话？！”
朱淑真听了，不再言语。
卢氏连忙上前劝道：“好了，好了，女儿刚刚回到家中，老爷就少说几句吧。”
朱延龄却并没有停止怒斥，他继续说道：“嫁出去的女儿泼出去的水，你怎能如何护短！这孩子成亲多年却无子嗣，本就是一大罪过，如今又来去自由，我倒要问问，哪个丈夫能受得了她？！”
一句话说得卢氏哑口无声。
朱淑真此时也听明白了，在父亲的心里，自己是个已经嫁出去的人了，不及儿时那么受欢迎了。于是，她转身对父母施了礼，走出了朱家。
朱淑真回到了施家。
新城门已经建好，施砾重新回到了城门任职，并不在家中。倒是杜氏有些担心地上前询问道：“老二家的，你这几日去了哪里？”
朱淑真如实相告后，再次请罪道：“请婆婆谅解，媳妇是真得想老宅了。”
杜氏倒也没有责怪，只是说道：“凡事记得通传一声，免得家里挂念。你可记下了？”
朱淑真点头称是。
回到自己院内，二房把孩子的尿片晾晒的满院都是，一股腥骚味儿刺鼻而来。朱淑真皱着眉头穿过尿布进了自己房间。
此时丫头进来，说道：“少夫人，老夫人刚刚有件事忘记跟您讲了。”
朱淑真问道：“什么事？”
丫头回道：“前几日，魏夫人差人来请过少夫人。”
朱淑真听了，忙问道：“到底是哪一日？”
丫头想了想，回道：“正好是少夫人离开府上那天。”
朱淑真问道：“那，来人有没有说过是何事？”
丫头回道：“回少夫人的话，这个不曾提过，不过看起来是很急的样子。”
朱淑真想：可能是魏夫人又想找自己前去吟诗饮酒吧，自己刚刚从歙州回来，娘家训过，婆家不满，还是暂时不要再出门的好。于是，她回道：“知道了，你下去吧。”
丫头应声离去。
朱淑真环视了一下房间，布置依旧，却莫名地有一股霉味儿扑鼻而来，让人受不了。她打开窗户想要换换空气，却再次闻到了尿布的味道，不得已，再关上窗。如此一折腾，她就感觉到心里累得慌。
断肠芳草远 第十六卷 三过 第三章 柳正病故
柳莫寒在魏府一直很受尊重。他的心境渐渐好了起来，偶尔还是会吹上一曲，依然是相思满萧，但他的心情已经平静了不少。
然而，此时柳正的身体却是每况愈下，一连几日都不曾进食。
柳莫寒心中害怕，请来大夫，大夫却再次摇头，回避，告诉他道：“还是准备后事吧。”
柳莫寒悲从中来，泪水忍不住就流了出来。多年的相依为命，这两个苦命的人已经是血脉相连了，忽然就要分离，且是生死之隔，的确让人接受不了。
柳正显然已经感觉到自己的病况，他深知自己在世的日子不会长远，只是心中的那件事让他还是不忍开口。
柳莫寒更加尽心尽力地照顾着父亲，他期望父亲最后的岁月能够安然度过。
这日早晨，天气阴沉，仿佛在一场大雨就要落下。柳莫寒早早起来，为父亲打来洗脸水，唤了几声，柳正却无回应，一股不详的预感涌上他的心头，奔到床前，他再次呼唤道：“父亲，醒醒，父亲，醒醒。。。。。。”
柳正缓缓地睁开双眼，孱弱地回道：“莫寒，你。。。。。。过来。”
坐在父亲身旁，柳莫寒还是忍不住掉下泪来。
柳正轻声说道：“孩子，不哭，人早晚有这一天的，不要悲伤，把眼泪擦干。”
柳莫寒伸手擦拭自己眼泪，却不曾想，更多的泪水涌了出来。
柳正挣扎着坐起来，说道：“孩子，我走之后，你一定要答应父亲，好好活着，为自己活着，知道么？”
柳莫寒点点头。
柳正继续说道：“孩子，有件事，我还是要告诉你的。”
柳莫寒点头回道：“父亲，请说，”
柳正环视了一下四周，心中清楚这是在曾府，他想：若是将孩子身世说出来，岂不是害了他？罢，罢，罢，还是不说了吧。
柳莫寒见父亲沉默了，问道：“父亲，你还有什么心愿没了么？说出来，孩儿一定照办。”
柳正想了想，说道：“有一件事你要替我办的，那就是等我老后，将我送回我的老家，入土为安才好啊。”
柳莫寒听着听着就掉下了眼泪。
柳正为儿子擦了一下眼泪，嘱咐道：“孩子，记着，若哪天见了小晴父女，一定记得好好谢谢人家。虽说大恩不言谢，但毕竟人家是救过我的命啊，还有，小晴姑娘对你的一片心意。。。。。。虽说你不接受，但路过人家门口时，一定记得问候一声，知道么？”
柳莫寒点点头，哽咽道：“父亲，您就放心吧，我会的。”
柳正叹了口气，说道：“莫寒，我想再喝一碗外头街上张家卖的豆浆，你帮我买一碗来吧。”
柳莫寒赶紧点头，说道：“好，好，我这就去。”说着离开了房间。
柳正见儿子走了，他挣扎着起身，拿出纸笔，写道：“莫寒我儿：有一件事为父实在说不出口，只好写在这里了。他日若得见信，请一见镇定再镇定。关于你的身世我不曾讲过，你的郑氏父母实乃你的养父母，与我无异。而你的生身父母是大漠那边的金人。不过，他们是老老实实的生意人，据说当年救过你的养父母，却因此遭难，为了报恩，你的养父母一直把你当作亲生孩子对待。所以，不论是你的生身父母，养父母，还是我，都是真心疼你护你的，都希望你能够好好生活，好好珍重。切切。”
柳正写完，细细折叠，放进自己随身携带的包袱里，收藏进去，他心里想：放在这里吧，若有一天莫寒看到了也就罢了，若看不到，那也只能算是天意了。
一切收拾妥当后，柳正仿佛完全了一生的心愿了，他自己动手整理了一下妆容头发，然后重新躺回床上去。
柳莫寒买了豆浆进门，唤道：“父亲，豆浆来了，快趁热喝吧。”
而柳正却最终没能回答他。
此时，窗外雷声阵阵，豆大的雨点从天上砸了下来。
断肠芳草远 第十六卷 三过 第四章 莫寒送父
柳莫寒痛过之后，发誓要将父亲运回老家，以满足父亲遗愿。
魏夫人了见了，连忙准假，并细心地问道：“先生可需一些银两？”
柳莫寒听了，下跪道：“多谢夫人体恤，我的确需要一些银两。只是。。。。。。到府上时间尚短，怕借得多了夫人要误会。不如写上借据，待我返回之后，以工抵债，可好？”
魏夫人听了连连点头，说道：“先生一番孝心，借据就不用写了。与先生相处多日，知你也不是那有去无回之人，只是这一路颠簸，苦了先生了。早去早回吧。”
柳莫寒深深鞠上一躬，稍作收拾，便带着父亲遗体离开了曾府。
魏夫人看着他的背影，叹道：“哎，好人呐。”
柳莫寒找来马车，拉着柳正遗体，一路向前柳正老家赶去。此时，战火又燃，百姓们流离失所，若不堪言。柳莫寒心想：如今父亲已去，自己独身一，不如抗金去。又一想，自己还欠了魏夫的债，还是先把债还上再言其他。
回了老家，将柳正安葬后，柳莫寒顺路去看了小晴父女。
小晴的父亲是个有名的神医，附近百姓纷纷前来求医问药，小晴夹在病人中间，四下忙碌着，俏丽的身影虽说有些孤单，却也看着安然。柳莫寒远远地看了看，心想：他们生活得很好，还是不打扰了吧。
转身要离开时，小晴已经发现了他，并叫道：“柳哥哥，是你么？”
柳莫寒回身，对着小晴笑道：“小晴，你好么？”
小晴跑着上前，说道：“还好呀，只是柳哥哥你怎么到这里来了？来看我的吗？”
看着小晴依然期待的目光，柳莫寒感觉自己欠了她太多太多。
见柳莫寒不回答，小晴继续问道：“柳哥哥，我又哪里说错话了么？”
柳莫寒这才回道：“不，不，不是的。我是回到老家安葬父亲，路过这里，想看看你和家父生活得如何。现在看来，一切都不错。”
小晴听了，一脸难过，劝道：“真想不到，柳伯伯那么好的人。。。。。。唉，柳哥哥，生死由命，你还是看开一些吧，别太悲伤了，一切都会过去的，不是么？”
柳莫寒点了点头，说道：“小晴，看到你生活得这般好，我就放心了，这也是家父的心愿，如今完成了，我也应该走了。你多多保重。”
小晴立即回道：“这么说，柳哥哥不是专程来看我的，只是了却柳伯伯遗愿罢了。”
柳莫寒连忙说道：“那倒也不是。莫寒从心里明白小晴姑娘对我的好，以后的日子里，我一定会把小晴姑娘当作亲妹妹来看待。”
小晴听了，笑一笑，回道：“做妹妹也好，至少柳哥哥不会再拒绝我靠近你。”说着，便拉着柳莫寒见她父亲。
小晴父亲见了柳莫寒，心下大喜，急忙吩咐女儿准备酒菜，留下柳莫寒吃饭。吃过饭后两人闲聊，柳莫寒说道：“眼下世道又乱了，回来时的路上，满目苍痍，惨不忍睹。看来，金狗对大宋国土还是贼心不死啊。”
小晴父亲说道：“是啊，如今前来寻医问药之人，多半是从战友场上下来的伤兵败将。唉，大宋啊，真是让人焦心。”
柳莫寒说道：“莫寒将父亲安葬，了却了一件心意，回头，定是要参军打仗的，不能容忍金狗如此猖狂！”
小晴父亲举杯说道：“来，以茶代酒，万望柳公子心愿得偿！”
一旁一小晴看着柳莫寒一脸笑容，只可惜这种相处时间并不长久，第二天，柳莫寒再次告别了小晴父女，踏上了回钱塘的路。
断肠芳草远 第十六卷 三过 第五章 淑真见词
朱淑真回施家住了几日，却不见施砾回来过。
二房整日里除了骂街打孩子，还会故意将一些孩子的衣服晒到朱淑真的眼前，那神情颇为挑衅。
朱淑真实在见不得这些，她越来越想逃离施家。
魏贤见了，说道：“少夫人，不如去魏夫人那里少住一些日子吧，看您整日愁眉苦脸的，下人们也觉得难过。”
听了魏贤的话，朱淑真突然记起那日丫头来报过的信儿。她想，就以这个为借口外出走走了也好。
到了杜氏房内，她倒也不曾阻拦，很快应允，只是嘱咐她早去早回。
朱淑真匆匆收拾好东西，催着轿夫，一路狂奔到了曾府。下了轿，朱淑真突然有种说不出的畅快。
魏夫人听人来报说是朱淑真到了，顾不得年纪大了，还是亲自出门做了迎接。两个忘年至交相互抱了抱，同时问道：“近来可好？”
魏夫人先笑了，她说道：“你我二人是越来越的默契了。来，来，快请坐。”
两人坐定，朱淑真说道：“夫人看起来气色不错。”
魏夫人回道：“还好吧，不过，我看你倒不是很好。怎么？又跟施砾闹别扭了？”
朱淑真回道：“面都不曾见过，哪里有别扭可闹？”
魏夫人听了，叹道：“唉，老人们常说女怕嫁错郎，看来这话一点不假。既然来了，你就多住些日子吧，省得回去生那份闲气。”
朱淑真连忙回道：“淑真知道夫人心疼自己，只是今日不成。前几日我回了趟歙州，被家父，还有婆婆训了一通。这次出来一再叮嘱，切要早回的。”
魏夫人听了，就有些生气，她说道：“那你没跟他们讲，是到我这里来么？”
朱淑真听后回道：“自然是讲了的，不然，他们怎会允许我出远门。”
魏夫人再叹气道：“唉，说什么好呢？这就是咱们女子之命啊，在家从父，出门从夫，何时能按照自己的意愿生活呢？”
朱淑真听了，心下也难过，想了想，她突然问道：“听下人讲，夫人前几日里对过淑真，为了何事？”
魏夫人已经年纪大了，记忆有些遗失，她想了半天，自己问自己，说道：“是呀，为了何事？”想了半天，大惊道：“哎呀，大事，大事啊！”
朱淑真忙问：“夫人，出了何事？”
魏夫人说道：“你先不要问，先来看一幅字。”说完，差人将前几日柳莫寒写下的那首词递了上来。
展开，魏夫人轻轻念道：一别经年人杳无，诉亦无处诉。秋末冬初，皑皑雪途，何人几渡？佳期无数，漂人不遇，只任落零。谁人轻声细语诉，莫晚迟归，人生几度！
朱淑真听了，回道：“好个凄凉。”说着从魏夫人手里将词拿了过去。却见她脸色大变，问道：“夫人，这词是从何得来的？”
魏夫人回道：“是我家教书先生写的。”
朱淑真听了连忙摇头，说道：“不，不可能，这字我认得，是我莫寒哥哥所作！这是他的字，我认得的。”
魏夫人听了，说道：“那就对了，我就感觉这柳先生像极了你口中的那个哥哥，果不其然！”
朱淑真上前急急相问，她说道：“夫人啊，快告诉我，他人在哪里？可好？”
魏夫人叹道：“他还好，只是他父亲刚刚过逝了。”
朱淑真大叫一声：“师父啊。。。。。。”整个人都昏了过去。
待她再醒来时，说得第一句话便是：“哥哥啊，原来你还活着。”
声声凄历，字字悲切，听得一旁的魏夫人都忍不住落泪。
断肠芳草远 第十七卷 苦思 第一章 施砾发难
朱淑真在魏夫人家里一直待到很晚，在家丁的催促下才恋恋不舍地离开。
回到施家，朱淑真更加悲痛起来，而不巧的是，晚上施砾从外面回来了。
喝得咛叮大醉在施砾一身酒气，回到自己院内，左右环视了一下，还是进了朱淑真的房间。其实，施砾心中还是喜欢朱淑真的，只是他总感觉朱淑真看不起自己，两个人仿佛总是有些距离，总是靠不到一起。
朱淑真正在心烦意乱地想着柳莫寒的种种处境，见施砾一身酒气地进来，只装作看不见，施砾问道：“丈夫辛苦一天回来，你看不到么？”
朱淑真差了下人，打来水，说道：“自己洗洗去。”
施砾生气了，他把水桶里的水全部倒了出来，骂道：“败家娘们，你还真能甩脸色，看我怎么收拾你！”
见施砾伸了手要打自己，朱淑真也不反抗，她冷冷地看着施砾。
施砾扬在半空中的手停了下来，此时他看见了朱淑真刚刚写的一首词，拿起来，看看，上面写道：黄鸟嘤嘤，晓来却听丁丁木。芳心已逐，泪眼倾珠斛。见自无心，更调离情曲。鸳帷独。望休穷目，回首溪山绿。
施砾看了，再次骂道：“败家娘们，我倒是要问上一问，你心里到底存着哪一个？写的东西如此低调，难不成，还是我施家对不住你么？！”
朱淑真更加冷漠地看着施砾，还是不发一言。
施砾彻底生气了，他随手拿起什么摔什么，把屋子里所有的东西一股恼儿地扔到了朱淑真身上，朱淑真躲闪不及，身上被打得青一块、紫一块的。门外的下人听到纷纷敲门求情，施砾却打上了隐，并不开门。
看着丈夫发疯一般，朱淑真冷笑一声，问道：“我且要看看你，除了发疯，还会做甚？！”那轻蔑的神情让施砾突然停下手来，一个人发着呆。
屋外的家丁此时已经把施城和杜氏请了过来。敲开门，见朱淑真一身伤痕，杜氏心疼地责备道：“二少爷，你这是做了些什么？”
施砾面对朱淑真刚才的冷问，突然有些惊醒，他心中在想：眼前这个人女人，自己到底是爱她还是怕她？
施城上前打了自己儿子一下，骂道：“混蛋，妻子是用来打得么？！你个不争气的东西，做了些什么？！”
施砾垂下头来，抱着头，一个人人竟然哭出了声。这让在场的人都感觉到了意外。
杜氏为朱淑真敷上了药，心疼地嘱咐道：“老二家的，小心伤口，也别太伤心了，这就是我们女子的命啊。”
朱淑真始终不发一言。
施城看了看屋内的狼藉，吩咐下人们仔细清理一下，然后说道：“你们也老大不小了，别再闹笑话了，成何体统！”
施砾被下人们拉着送到了二房那里，施城夫妇也离开了朱淑真的房间。
小魏忠恭一直在角落里看着这一切，等众人散了，他走上前去，小心地说道：“少夫人，等恭儿大了，一定保护您，不要难过好么？”
朱淑真拉过眼前可爱的孩子，一下子哭出了声音。
此时，西厢的二房房间里，却传来了笑声，笑声过后，竟还唱起了小曲儿，让人听着分外刺耳。
断肠芳草远 第十七卷 苦思 第二章 二房害女
自从与施砾闹得动起了手以后，朱淑真更加地想念起柳莫寒。
这一日里，朱淑真思来想去，再次告假，要去魏夫人那里。杜氏问了一句：“老二家的，你如此频繁地与魏夫人走动，不是不好，只是。。。。。。若再准你假，怕大房还的你院里的偏房是要嫉妒。你说呢？”
虽说杜氏是公公填房，但为人处事一向公平，且一直偏爱与自己，朱淑真听了这样的话，知其是为自己好，也就不争辩了。
回到房内，心下起伏，从前对生活的倦怠，如今已经换成了对柳莫寒的深切思念。她相信两个人的见面为期不远，甚至就在眼前了。如此一想，心便宽阔不少，回到房间，欣然提笔，写道：风光紧急，三月俄三十。拟欲留连计无及，绿野烟愁露泣。倩谁寄语春宵，城头画鼓轻敲。缱绻临歧嘱付，来年早到梅梢。
写完了，自己看看，忽然笑了，在心里笑自己，快乐起来也是这般容易。
此时的季节已经轮回到了秋天。湖中央的荷花已经枯萎，下人们正在收拾藕根，串串藕被人从污泥中挖出来，却依然白净，不由得，让人赞叹。
朱淑真在一旁静静地看着下人们的劳作，心想：秋天真好呢，全是收获。
移步回了房间，她再次写道：恼烟撩露，留我须臾住。携手藕花湖上路，一霎黄梅细雨。
娇痴不怕人猜，和衣睡倒人怀。最是分携时候，归来懒傍妆台。
一直跟在身边的小魏忠恭上前问道：“少夫人，您又作诗啦？给恭儿瞧瞧，可好？”
朱淑真笑了笑，把自己刚写下的诗词，一字一句地教给小魏忠恭。此时阳光从窗外斜照进来，两个人的读书声绵长悠远，下人们偶尔也会在房外驻足，听上几句，院中一派安祥模样。
此时，施砾的二房抱着女儿从房内跑了出来，一边跑一边哭道：“来人啊，快来人啊，出人命啦。”
朱淑真连忙跑出去，原来，二房的女儿突然病了，脸色发紫，一副喘不过气来的模样。
朱淑真见了，忙令下人快马去请大夫，然而，大夫到来时，可怜的小女孩儿却已经闭上了眼睛，这个无奈却丰富的世界显然与她无缘。
二房哭得惊天动地，大家好言相劝，却见大夫一脸难色，施城上前轻声问道：“大夫，你可否借一步说话？”
二人来到施城书房，大夫扑通跪地，说道：“施老爷，有句话小人说了，您可不要生气啊。”
施城拉起大夫，说道：“大夫快请起，刚才在院中就猜到你是有话要说，快说，到底怎么回事？”
大夫起身，说道：“老夫行医多年，断不会看错，这孩子浑身青紫，脸色发乌，颈部明显有掐痕，很显然，她。。。。。。是被人掐死的。”
施城大惊，差人赏了大夫银两，打发他走了。
这天夜里，施家上下聚齐大堂，施城把这件事说了出来。施砾二房一脸赧色，岂能逃过施城的眼睛，施城命人吊打二房，最后，二房坦诚，是自己杀了自己的女儿，原因是她感觉这个女儿给自己带来了霉运。
施砾上前猛打二房，无人拉架。
朱淑真从大堂退了回来，心中叹道：女子的命，怎这般苦？小小孩儿懂什么？受这么多难？唉。。。。。。
夜里，突然下起了急雨，像极了孩子的哭泣。
断肠芳草远 第十七卷 苦思 第三章 夫妻反目
施砾见二房如此恶毒，更是不肯再去亲近。
二房受不了这份冷淡，加上施家上下见了她纷纷避之，她终于疯了！每日里不是骂人，就是傻笑，就连下人们也都很讨厌她。偶尔从她的嘴里会迸出被害女儿的名号，只有这时，大家才会感觉她是真得很可怜。
施砾是第一个受不了这种折磨的人，忍无可忍之下，他偷偷地将二房卖回了青楼。
朱淑真是在第二天不见了二房的，她曾问过施砾，施砾回道：“妻子如衣服，想换就换。”
见不得施砾那副不仁的德性，朱淑真不再答理他。
可是不久，风流成性的施砾再次将一个青楼女子带回了家。
此时，施城已经年迈昏花，自然是管不了小儿子了，只能听之任之。新来的三房被下人们称作三夫人。
三夫人比上次的二夫人更是有过之而无不及。她看得出来，朱淑真这个大夫人的位置虽说诱人，但似乎并不得宠。于是，仗着施砾的心全在自己这里，她竟然提出要与朱淑真换了房间。
施砾听了，自然不允，他说道：“没有规矩不成方圆，她怎么说都是大夫人。”
三夫人不高兴了，小嘴一撇，回道：“那你跟她过去吧，以后不要再来我这房间。”
施砾自然要哄她的，他说道：“不如，你去原先二房房间吧。那里也比较宽敞。”
三夫人更加怒了，回道：“哼，你这不是欺负人么？！明知道二房是个疯子，竟然要我住那疯子的屋子，讨厌！”
施砾左哄不是，右劝也不是。只好说道：“那，我去与朱淑真商量一下。”
三夫人说道：“商量什么，你是这院里的老大，她得听你的呀。去吧。”
施砾进了朱淑真的房间，此时朱淑真正在看书。
走近了，施砾说道：“我有话要跟你说。”
朱淑真将手中的书翻了两页，回道：“说吧。”
施砾上前把朱淑真手里的书拿下，说道：“我就不明白了，这书上的字儿比我的脸还好看么？！为何从不拿正眼瞧我？！”
朱淑真说道：“不是有事么？说吧。”
施砾问道：“你就那么讨厌我么？”
朱淑真说道：“不曾喜欢，何来讨厌。谈不上的。你若没事，我还是要看书的，你去三房那里吧。”
见朱淑真总是这样敷衍自己，施砾彻底火了，他说道：“我来是想告诉你一声，你跟三房把房间换了吧。”
朱淑真看了看施砾，问道：“你再说一遍？”
施砾犹豫了一下，说道：“你跟三房把房间换一换。”
朱淑真听了，冷笑一下，说道：“是你的意思？还是三房的意思？”
施砾回道：“我是这家里的老大，自然是我的意思了。你且收拾吧，赶紧换过来。”
朱淑真从座位上站了起来，看着施砾一字一句地说道：“施砾，你给我听好了，女子也不是那么容易受欺凌的。你三番五次地往家中带青楼女子，辱没家门，羞辱妻子，哪一样对得起你自己的良心？今日里，竟然好意思开口，让我把这个房间让出来？哼，行，不过有一件事，你要先办妥了。”
施砾最害怕朱淑真的冷漠，他战战兢兢地问道：“一件事？何事？”
朱淑真一字一顿地回道：“先把休书写了。”
施砾不由得后退了一步。虽说夫妻二人过得并不愉快，但他从未想过要休了朱淑真，更没想到朱淑真会自己提出来写休书。
朱淑真又说道：“把休书写了，别说是这房间，就是整个院子，你全送给三房，我亦不会再过问了。你且去买，我只等着签字就是了。”
施砾一脸错谔，后退着从朱淑真房里走了出来。回到三房住处，三夫人逼问起来，施砾竟然冲着她大骂起来：“你胡扰什么！一个青楼女子，我把你赎出来已经是大恩了，还要求什么！你以为你是谁？！”
这一番话骂得三房莫名其妙，却也大气不敢出一口。
断肠芳草远 第十七卷 苦思 第四章 魏夫人怒
赶走施砾，朱淑真越想越气，一个人静静地流着眼睛。
虽说夫妻间并不恩爱，但朱淑真的心里也是明白的，女子一旦被休，那是要被万人唾弃的，就连娘家也是回不得的。
只是这样的生活，已经过下去了，闹来斗去，还有意义么？
第二天，朱淑真再次找到杜氏告假，杜氏见她一脸倦容，问道：“老二家的，不曾休息好么？”
朱淑真摇头，回道：“可能是秋来乏困，总感觉胸口闷得慌，所以媳妇才想外出走走，请婆婆一定准了吧。”
杜氏想了想，说道：“那好吧，只是你要早去早回，知道么？”
朱淑真点头称是。
出了门，一路狂催，来到了曾府。
魏夫人听说朱淑真到了，心想：她是为了柳莫寒来的吧，可惜，柳先生一直不曾回转。
谁知见了朱淑真才晓得，原来又是与施砾闹翻了的。当魏夫人听到施砾竟然要求朱淑真把正房腾出来给三房居住时，她生气了，骂道：“这施家，自以为是书香门第，不曾想全是混球！”
朱淑真听了，忙说道：“夫人不要为了淑真生气，不值得。再说，公公婆婆对淑真还是不错的，只是那施砾无德，唉。。。。。。”
魏夫人接道：“子不教，父之过。这事儿还是要怪罪施城管教无方。”
朱淑真叹道：“唉，生性如此，岂是三言两语能劝得了的。随他去吧。”
魏夫人想了想，说道：“淑真，虽说你我是知已，但我从来都是把你当作女儿一般看待，今日里，你受了委屈，我定要向施府讨个说法！”
朱淑真赶紧劝道：“夫人，万万使不得。若真动了干戈，曾施两家都是大户，必是要叫人笑话的。夫人这一番心意，淑真记下了。”
魏夫人说道：“那我也要去骂骂施砾！太不像样了，哪有点儿名门公子的模样，完全就是一个纨绔子弟！”
朱淑真听了，点头道：“淑真对他，早就没了信心的。”
魏夫人上前问道：“那，你可有别的打算？”
朱淑真很认真地看了看魏夫人，又四下看了看下人。魏夫人会意，让下人们退下，朱淑真这才说道：“夫人，淑真想与你商量，休夫，可否？”
魏夫人两眼放大，定定地看着朱淑真，仿佛不只一般。先前只感觉这女子才情好，不曾想，竟然敢冒天下之大不韪！
朱淑真看了看魏夫人的表情，心下明白，她说道：“淑真知道夫人在想什么。来的时候，我已经清楚地想过，人只一生，若无趣，何不换一种生活？夫人说呢？”
魏夫人这才从惊愕中醒悟过来，说道：“真儿，这事非同小可。你可要想清楚，细斟酌才是。”
朱淑真听了，点点头，说道：“真儿心里明白。”
魏夫人想了想，突然自己笑了起来，说道：“先前，我以为自己是天下最豪爽之女子，而今看来，当属真儿也！”
朱淑真听了，笑一笑，回道：“夫人不是真儿，岂知真儿之苦？”
断肠芳草远 第十七卷 苦思 第五章 知已对饮
朱淑真与魏夫人说着话儿，天色就晚了下来。
魏夫人说道：“不如，今夜就不要走了吧，在这里陪我说说话儿。”
朱淑真回道：“淑真倒也不愿意离开夫人，只是来时婆婆吩咐过，一定要早去早回的。”
魏夫人听了，说道：“不管她。想来，她家儿子不成人性，咱们叙叙旧，也不应该么？！”说着便差人前去施府通报。
朱淑真却拦道：“夫人，还是不要为难婆婆吧，她当这个家也不容易。”
魏夫人凑到她眼前，悄声说道：“难道，你就不想听一些柳莫寒的消息么？”
朱淑真感觉自己的心仿佛被人揪了起来，她不再回绝魏夫人的邀请。
知已相对，小饮几杯，在秋月的照耀下，两个人忍不住诗兴大发，各自作起了词。
魏夫人吟道：“落花飞絮。杳杳天涯人甚处。欲寄相思。春尽衡阳雁渐稀。
离肠泪眼。肠断泪痕流不断。明月西楼。一曲阑干一倍愁。”
朱淑真听了，赞叹道：“夫人好才情，淑真自愧不如。欲相思，不相思，欲相见，不得见。唉，人啊。。。。。。”
魏夫人听了，一笑，回道：“该你了。”
朱淑真看了看天上圆月，吟道：“办取舞裙歌扇，赏春只怕春寒。卷帘无语对南山，已觉绿肥红浅。去去惜花心懒，踏青闲步江干。恰如飞鸟倦知还，澹荡梨花深院。”
魏夫人听了，点头道：“惜花，盼花，花不开，鸟去，鸟还，鸟怠倦。真儿好词。”
两个人相视而笑，再次对饮。
喝完了杯中酒，朱淑真对着天上圆月长久注视，不再言语。
魏夫人打趣道：“久不曾言，可是在想你心中的萧郎？”
朱淑真听了，也不避讳，回道：“不知道哥哥现在可好？人在哪里？”
魏夫人听了，回道：“放心吧，不几日他就会回来的。”
朱淑真叹道：“早些年，我以为他。。。。。。唉，只怪自己当年没有细细查问，不然怎会有今日这些乱事！”
魏夫人劝道：“事情已然如此，莫再嗟叹，早些跳出来也好，有情人还是会成眷属的。”
一句话说得朱淑真眼里冒出了希望的火花儿，她抓过魏夫人的手，问道：“夫人，你说我还能与哥哥再见么？他还会记得我么？可会怨恨我？”
魏夫人笑道：“他的词那般深情，怎会怨恨与你？他这么多年一直独身，怕是等着你呢。看你，多有福气，一直有人在等。唉，不像我，人去了，花败了，一切都成了空。”
朱淑真安慰道：“夫人，不要这么讲。听说那周少南，也是少有的才子。他的诗词淑真曾经读过一些，字里行间的思念，我看也是写给夫人的吧。”
魏夫人苦笑，回道：“几十年过去了，物是人非，还是不提了吧。”
朱淑真停了一下，问道：“夫人，年轻时，为何不做一番争取？”
魏夫人听了，没有回答。
朱淑真连忙说道：“夫人，对不起，都是淑真多嘴，切莫怪罪。”
魏夫人饮尽杯酒，回道：“身为女子，何其悲哀。真儿，你的事我是全力支持的！日后若遇到阻险，我定相助！”
朱淑真为魏夫人添满酒，说道：“多谢夫人。此生得一知已足矣。”
二人对月畅饮。
断肠芳草远 第十八卷 弃夫 第一章 各不相从
朱淑真第二天返回了施家。
施砾怒目相对。
朱淑真不予理睬，进到房间，却见房里完全变了样儿。家俱换上了新的，原先的书橱被人挪开，换上一幅妖娆的美女画像。
朱淑真走到自己床前，却见属于自己的床上正躺着刚进施家门的三房。
见朱淑真进来，三房也不避讳，起身说道：“哟，大夫人，您回来啦？”
朱淑真生气地问道：“你怎么可以进到我的房间里来？出去！”
三房从床上爬了起来，懒洋洋地回道：“哟，大夫人，这话从何说起呀？你仔细看看，这可是我三房的地界，何时成了你的房间？哈哈哈。。。。。。”
朱淑真生气地把三房的东西扔出了房门，骂道：“出去！不要脸的东西！”
听到朱淑真骂自己不要脸，三房也火了，她回道：“大夫人，说谁不要脸？说我么？哼，是，我是青楼出身，不要脸，那你呢？一出门就不见得回来，谁知道你做什么去了？！”
朱淑真看着三房，一脸怒气，说道：“你给我滚！”
三房正在上前回敬，这时施砾从房外进来。他说道：“不就是换个房间么？用得着闹这么大动静？！不像话！”
朱淑真转过身来，冷漠地看了看施砾，问道：“是你的意思？”
施砾不看朱淑真的眼神，兀自说道：“你管不着，这是我家。”
朱淑真拿起地上凌乱的书籍，大步走出了房间。身后传来三房得意的大笑声，像极了当初的二房。朱淑真突然回过头来，看着三房，说道：“你知道二房是怎么疯的么？”说完，头也不回地走了，丢下三房傻傻地站在原地发着愣，再也说不出一句话。
朱淑真从房间走出来，一直走出施家大门，身后一直跟着的魏贤极力相劝，说道：“少夫人，不要再生气了，二少爷他就是一时贪玩，过去就好了。”
朱淑真回头说道：“你去给我备轿，我要回家。”
魏贤回道：“那也得禀报老爷夫人一声吧？不然闹出去，多不好看？少夫人，您说呢？”
朱淑真听了，停下脚步，转身朝着施城房间走去。
见了施城，朱淑真说道：“公公，婆婆，昨日的确是魏夫人不放媳妇回来，媳妇这里请罪了。”
施城回道：“哎，没事，没事。想那魏夫人喜欢你，也是我们施家有脸面不是？哈哈哈。。。。。。”
朱淑真站在原地，不再说话。
杜氏看出朱淑真的话要说，于是问道：“老二家的，你可是有事？”
朱淑真张了张嘴，最终没有说出什么来。
这时，站在一旁的魏贤上前说道：“老爷，夫人，容小的回禀，少夫人与少爷刚刚。。。。。。是少爷的不对，他差人把三夫人的房间与大夫人的房间换了过来。”
施城听了，立即问道：“还有此事？”
朱淑真点了点头，回道：“公公，媳妇做得不好的地方还是有的，这些我承认，只是这日子怕是过不下去了，容公公放媳妇回娘家吧。”
施城听了，连忙制止道：“这怎么可以？这是我施家对不住你啊，怎么能让你带着怒气回娘家？”
杜氏上前也劝道：“老二家的，此事还可商议，你切莫生气，好好商量不是？”
朱淑真不再言语，此时她心里已经是千疮百孔。
施城与杜氏来到朱淑真房间，见三房正在收拾，问道：“你在这里做什么？！”
三房自然是惧怕施城的，她战战兢兢地回道：“老爷，我是。。。。。。来收拾一下的。”
施城骂道：“不争气的东西，这是你的房间么？用得着你来收拾？！滚出去！”
三房连忙跑出房间，不敢多说一句话。
施城差人去找施砾，没有找到，他叹了口气，说道：“家门不幸，养了一个败家子儿。”转过身，又对朱淑真说道：“真儿，委屈你了。你且好好休息，不要再与那些人生气了。”
见公公这般维护自己，朱淑真也不便多言，她只是默默地点了点头。
断肠芳草远 第十八卷 弃夫 第二章 留书出走
朱淑真被施城夫妇劝回了房间，环视四周，她却坐立不安。这个变改了格局的屋子，似乎已经容不下自己，处处像带着刺儿的尖刀，每走一步，都会割伤自己的心。
此时施砾已经从外面逛荡回来，被施城叫进书房。
施城骂道：“你个不争气东西，整日里除了饮花酒，就是惹事端！你说，为何要把淑真赶出大房的位置？她哪点不好？难道比不上一个青楼女子么？！”
自从施城从官场上淡出以后，施砾对父亲的惧怕已经不存在了，他说道：“她一不能生育，二又逼人太甚！”
施城问道：“她哪一点逼人太甚了？”
施砾回道：“经常借口去魏夫人那里，甚至彻夜不归，且写的诗词满篇幽怨，虽我看不太懂，但里边的相思之情我还是读得出来的！父亲，您想想，她这不是有了外心么？！”
施城骂道：“胡说八道！淑真虽说不是我看着长大的，但从小我也是见过她的。加上朱家家风谨严，她断然不会做出那种错事！是你在为自己的风流找各种借口罢了！”
施砾见自己的父亲并不维护自己，只好说道：“反正，我不管，她不能生育，就是她的错！不孝有三，无后为大！”
听到儿子最后这一句话，施城也感觉有些讲不下去，他回道：“不论如何，淑真娘家还是有几个哥哥的，你若太过份，他们是不会饶过你的。再说，我们施家是大户人家，岂能做出让人耻笑之事来？好啦，你回去好好想想吧，我老了，也管不了你们几天了。”
施砾应声下去了，心中对朱淑真的怨恨却更加浓重起来。他走到了朱淑真的房间外，听了听，里面没有声音，推开门进去，见朱淑真正在写字。他冷笑着上前说道：“哟，才女，还作词呢？”
朱淑真不予理睬。
施砾自觉无趣，上前一步取下朱淑真手中的笔，说道：“朱淑真，从今日起，我再也不会看你一眼，你就老老实实在这间屋子里等死吧。”
朱淑真抢过自己的笔，还是不说话。
施砾在嘴里“哼”了一声，摔门而去。其实，他没有注意到，此时朱淑真正在自己誊写一份休书。
朱淑真将休书写好，签上自己的名号，拿着随身收拾好的包袱就要出门。一直在旁边跟着的魏忠恭见了，连忙叫来了爹爹魏贤。
魏贤深知朱淑真在施家所受的委屈，他索性不劝了，双膝跪地，说道：“少夫人，您知书达礼，识字比小人多，小人见过您所受的委屈，所以今日里您要走，小的不拦您。只是求少夫人最后一件事。”
朱淑真将跪在地上的魏贤扶起，说道：“这话严重了。有什么事你就说吧，看我还能否帮得上你。”
魏贤说道：“少夫人，看现在这情形，您是万万不能回娘家的。魏贤求您带上小人父子吧，纵使您天涯海角流浪，我们父子二人也一定伺候左右，绝无怨言！”
朱淑真有些吃惊，问道：“我此去，真的是再也回不来了。也不知道会漂向哪里，你们跟着我，怕要吃太多苦的。还是。。。。。。不用了吧。”
小魏忠恭听了，慌忙跪下，哀求道：“少夫人，求您带上恭儿吧，恭儿不能没有你呀。”
朱淑真看了看魏忠恭流泪的样子，心当下软了下来。她说道：“若你们主意也定，不怕吃苦，那就跟我走吧。他日，有我一口饭吃，就断不会饿着了你们。”
于是，主仆三人相携离去，而施家大院竟无一人觉出异样。
直等天黑后，丫头见朱淑真一直不曾回来，才连忙禀报施城夫妇。进到朱淑真的房间，却见桌子上一封信，展开，上书：休书。今有施家二公子施砾与朱家四小姐朱淑真，因性情不稳，吵闹不绝，忧之父母，愁煞众亲。加之朱淑真多年不育，恐荒后嗣，自觉有愧，特写此休书，以绝夫妻之缘。签字为凭，终不得悔！特立此证。
看到休书后面朱淑真娟秀却异常有力的签字，施城知道，朱淑真此去是真的不会回头了。而此时的施砾，却还在花街柳巷中玩得正疯狂。
断肠芳草远 第十八卷 弃夫 第三章 知已相助
朱淑真从施家走出来之后，想了想，还是回了娘家，因为她知道，施家的人必会寻上门来的。
进了朱家门，卢氏迎上前来，问道：“哎哟，娘的心头肉哟，怎么不打个招呼就回来了？早些告诉母亲，我也好准备一下不是？”当她看到朱淑真手里的包袱时，有些不解地问：“女儿，你这是。。。。。。？”
朱淑真上前抱了抱母亲，泪水就流了下来，只她一直不曾开口，她不知道应该怎样与父母说休书一事。
卢氏连忙把女儿拉进房间，问道：“真儿，跟母亲讲实话，是不是那施家老二又欺负你了？”
朱淑真也不摇头，也不点头，回道：“母亲，我与那人是过不下去了。”
卢氏心疼地上前抱住女儿，说道：“那就在娘家多住几日，看他还能怎样？！”
朱淑真依偎在母亲情里轻声说道：“我不与他过了。”
卢氏点头道：“暂时住下吧，你父亲那里我去说。”
朱淑真抬头看了看母亲，说道：“母亲，我已经写下休书，签上了字，我是不会再回施家去了。”
卢氏听了，仿佛在些不相信似的，等她明白过来，立即放开抱着女儿的双手，惊讶地说道：“真儿，你怎这般糊涂？！身为女子，怎能说休就休？且是你休夫？这话要是传出去，朱家施家还怎么见面？世人会笑话死的！女儿啊，你好糊涂！”
朱淑真料到母亲会这样，她说道：“母亲，他欺人太甚，我定是不会再回去的。若家里容不下女儿，那我就一个人走吧。”
卢氏依然惊讶站在原地，此时早就在房门外听着的朱延龄已经大踏步走了进来，说道：“我怎会有你这样的女儿？！伤风败俗！莫不是被夫家休了才跑回来的？丢人现眼的东西！”
朱淑真看了看父亲，知道他是断然不是接受一个与夫家绝离的女儿回来的，她上前施了一礼，说道：“真儿给朱家丢了人了，不敢奢求父母原谅，但求父母理解，女儿在这里拜别了。”说完，她起身离开了朱家。
身后是卢氏痛彻心扉的哭泣。
走出娘家大门，朱淑真带着魏氏父子来到了曾府。在曾府门前，她犹豫再三，不知是否应该走进去。正巧，魏夫人刚从外面进香回来，瞧见了，立即上前拉过朱淑真，问道：“真儿，来了怎么不进去？”
朱淑真见到魏夫人，语未出，泪先流。
魏夫人不再问下去，只是挽住朱淑真，一起进了大堂。
朱淑真毫不隐瞒地把一切都告诉了魏夫人，最后她说道：“夫人，淑真只是少住几日，回头找着房子，自然会搬出去的。”
魏夫人回道：“哎，不急。你来了正好与我做伴，不是么？再说了，事情已经这样了，就不要再去想了，快乐一些，为你自己，还有你的将来。”
听到魏夫人谈起自己的将来，朱淑真立即想到了柳莫寒，她问道：“莫寒哥哥，还没有回来么？”
魏夫人回道：“按日子算来，这两天应该回来的，却一直没有消息，我想他可能已经在回来的路上了，你且耐心等待吧。”
朱淑真听了，叹气道：“唉，物是人非，见了又能如何？”
魏夫人安慰道：“人嘛，总得向前看。再说他不是一直还在苦苦等着你么？这下好了，机缘来了。我说过的，有情人终会成眷属。”
魏夫人的一席话讲得朱淑真面红耳赤，此时她的心中，柳莫寒就是自己的希望。
断肠芳草远 第十八卷 弃夫 第四章 莫寒参军
而此时的柳莫寒，的确走在返回曾府的路上。
虽说此时的宋朝已经日渐稳定下来，但金人侵略中原的计划并未搁浅。金海陵王完颜亮为了实现自己独霸中原的雄心，时常派人骚扰边境。
这一日，柳莫寒正走在路上，见百姓们四下散开，各自逃窜着。他有些不解，拉过一个百姓问道：“老乡，出了什么事？为何如此惊慌？”
那人告诉他说道：“你是外来的吧？快逃命吧，这几天金狗又打回来了，四处杀人，抢夺，没法活啦。”说完那人便跑开了。
柳莫寒心想：这金人真是越来越不像话，晴天白日的欺负人，割地赔偿已经满足不了他们的欲望，真在是太可恶。
他一边想着，一边继续前行。不料却正好遇上反方向寻来的金人。他们上前捉了柳莫寒，用他们的语言问他话，可惜，他一句也听不懂。
金人最后放弃了，甩了他一个耳光，并未杀他，大队人马继续向前赶去。
柳莫寒心中疑惑不解，但他对金人的恨却日渐加深。
柳莫寒继续前行，来到一个街角，总算看到了人群，这里显然比较平静，在一个墙角，他见有人正在对着一个告示指指点点，上前看了一眼，只见上面写道：近日边关告急，金人猖狂，官府有意招兵买马，保我河山，兴我大宋。今日特示，有愿意参军者，一律先赏二十两纹银，抗金回转，另行封赏。特此公告，有意者速从！
柳莫寒看了看告示，转身离开，走了几步，他再次回转到告示前，问把守的两个兵：“现在参军，真的可以先拿到赏钱么？”
得到肯定答复以后，柳莫寒心想：不如先拿了这二十两，托人带回曾府去，自己参了军，打那些可恶的金狗去！
主意定了，柳莫寒毫不犹豫地朝着衙门走去。
管事儿的右军将军叫虞允文，见柳莫寒一身书生气，不由得问道：“看你如此瘦弱，可能抵挡住金人的刀枪？”
柳莫寒回道：“想我大宋，泱泱大国竟受金人辱略，这本身就是一种耻辱。虽然我不能以一敌十，但哪怕打败一个金人，也算得上是胜利。国之兴亡，岂能怠责？！”
见柳莫寒讲起话来不像一般平头百姓，虞允文很感兴趣，问道：“你可会读书写字？你可懂兵法研究？”
柳莫寒回道：“在下本来就是教书郎，兵书不曾读过。”
听柳莫寒的回话，也算是老实之人。虞允文点头道：“看你文弱的样子，不如来我这里先做帐房吧，管一些粮草杂事，如何？”
柳莫寒立即回道：“在下一心打败金人，怎可在后方偷生？！”
虞允文听了，哈哈大笑，说道：“你的心情我尚理解。听过一句话么？大军未动，粮草先行。这可是重中之重啊。”
听到虞允文这样一说，柳莫寒想了想，回道：“听候将军调遣就是。”
从军营里出来，柳莫寒取了银两，换上盔甲，上街找了间银号，将银两给魏夫人寄了过去。然后随着抗金大军前往大漠，一心抗敌。
断肠芳草远 第十八卷 弃夫 第五章 淑真盼归
朱淑真在曾府住了有半个月的光景，却始终不见柳莫寒影子。她实在的些按捺不住心头的焦虑，天天站在门口，默默地望着远方，心中暗自祈祷：哥哥啊，你可知真儿一直在等你？你可要平平安安地回来才是啊。
魏夫人是看在眼里，急在心里。她不时地劝朱淑真道：“真儿，莫急，柳先生怕是在老家多呆了几日，他一定会回来的。”
朱淑真点了点头，拉过魏夫人的手，说道：“夫人，你可知道淑真此时的心情？”
魏夫人回道：“虽不能感同身受，但我了解。儿时情意最为宝贵，有缘再续更是难得。我现在唯一要做的事，就是祝福你们。”
朱淑真听了，笑一笑，回道：“夫人呀，这回您可是猜错了的。”
魏夫人听了，忙问道：“哪里错了？说来听听。”
朱淑真回道：“我此时只企求哥哥能够平安就好。然后归隐山林，不问世事，过一些平淡的日子。”
魏夫人听了哈哈大笑道：“看来你是真的累了。那好，不论你做何决定，我依然是支持你的。”
朱淑真施礼道谢。
此时的朱家门前却聚集许多施家的家丁。施砾已经看到了那份休书，他自然是怒不可竭，拿着休书到了朱家。
朱延龄自觉理亏，连忙将施砾迎进门去。
进了大堂，施砾将手中的休书啪的放到了桌上，说道：“我的好岳父，您快看看，这是何物？！”
朱延龄拿来一看，是休书，立即满脸怒容，骂道：“这死丫头！我恨不得一棍子将她打死！唉！”
施砾冷笑道：“您还舍得打死她？她都回来那么久了，我也没听到有人前去报丧啊。哼！”
朱延龄看了看施砾，回道：“真儿她没有在府上。”
施砾显然不信，他腾地从座位上站了起来，说道：“你定是藏了她，不然她会去哪里？！”
朱延龄一脸愧疚地回道：“哪里，这事儿说起来实属伤风败俗，家风尽失。我怎么能够让她留在家中！不过，她确实回来过，被我骂走了，再无消息。”
施砾听了，将信将疑，四下看了看，说道：“这败家娘们！”说完他从衣袖里取出一张纸，展开，上书：休书二字。
朱延龄慌了，忙问道：“贤婿，你这是为何？”
施砾“哼”了一声，回道：“别叫贤婿了，往后大路朝天，咱们还是各走一边吧。这是休书，您替自己的女儿好好收着吧。”
卢氏见了，连忙说道：“贤婿，此事还是再商量商量，我想真儿她只是一时糊涂，希望你能原谅，毕竟夫妻一场啊。”
施砾不理会，回道：“先前是她不要我，现在换成是我休了她，扯平了，我们施家与你们朱家从此两清了！”说着，大摇大摆地走出了朱家。
气得朱延龄一病不起。
而曾府里的朱淑真对此却一无所知。此时她的心境日渐好了起来，虽说心中挂念柳莫寒的安危，但心里有人记挂，对她来说，已经是件幸福的事。对此，魏夫人总是笑她痴情，她也不避讳，只是回道：“若，痴能让人幸福，那就淑真痴上一生吧。”
旁人听了，只有羡慕的份儿。而朱淑真肯定想不到，柳莫寒此时正在战场上以命相拼。
断肠芳草远 第十九卷 真言 第一章 盼讯惊闻
柳莫寒的消息终于到了，二十两借银，还有一封写给魏夫人的信。
魏夫人拆开后，看了看，叹道：“真是好事多磨啊，可怎么跟淑真讲呢？”
思来想去，魏夫人还是决定说给朱淑真听。
朱淑真听了，却突然笑了，说道：“哥哥果真是个大丈夫！好男儿！”
魏夫人不解，问道：“真儿啊，何故发笑？你倒真是反常，还能笑得出来，此去经年奇*書$网收集整理，可是生死未卜啊。”
朱淑真听了，回道：“夫人担心的是。只是我相信哥哥定会凯旋归来。”
魏夫人问道：“真儿，你没事吧？为何听到他参军，一点儿也不忧虑，还这般赞同？”
朱淑真回道：“知道他一切尚好就够了。而且这个志愿是我们从小一起许下的，打走金狗，还我河山！哥哥的父母都是被金人所害，参军也是他对父母最好的回报，我焉能不知？”
魏夫人听了，叹道：“何处是离愁，长安明月楼。但愿有情人早些相聚才是啊。”
朱淑真听了，脸上的笑容顿时散去，其实她心里何尝不担心柳莫寒，但她同时也知道，这是柳莫寒长久以来一直未果的抱负，除了相信，除了盼望，还能做什么呢？
虽然表面上豁达不已，其实心里还是异常紧张的。这天夜里，朱淑真突然发起了高烧，魏贤一直伺候左右，最后不得已，还惊动了魏夫人。魏夫人见了，叹道：“明知相思苦，偏要苦相思。唉！”
朱淑真在第三天终于退了烧，见魏夫人一直不离左右，她有些羞愧，说道：“只道是淑真来陪夫人的，却不曾想，到头来还是夫人替淑真操上了心，真是羞煞人了。”
魏夫人心疼地说道：“孩子，别多说了，我们之间何需客气？好好休息才是。”
半个月后朱淑真彻底好了起来，她思前想后，感觉自己在曾府住着有些过意不去，于是差魏贤四处打听房子，魏贤打探的结果却不尽人意，一种是好房子，价钱极贵，一种是普通宅子，虽说便宜，却又不入眼。朱淑真再次感伤起来。
魏夫人见了，私下打听魏贤，得知情况后，赞助了一些银两，令他去买了座不错的宅子，且差人去好好收拾了一番。朱淑真得知后，给魏夫人深深地鞠了一躬，说道：“夫人既是知已，又是父母。”
魏夫人说道：“忘年至交，以此足矣。”
别过魏夫人，朱淑真带着满腔的感激搬去了新宅。在新宅里，朱淑真特意让魏贤栽上了几株新柳，春天来的时候，柳枝抽着嫩芽儿，吐着新绿，朱淑真看着，感觉心里舒服极了。
她写道：也无梅柳新标格，也无桃李妖娆色。一味恼人香，群花争敢当。情知天上种，飘落深岩洞。不管月宫寒，将枝比并看。
既是期盼，又是想念。
而此时的柳莫寒在战场上正浴血奋战，虽说身体上经历着痛苦，但他心里充满了满足。偶尔也会想起朱淑真，及他们年少时的一些愿望，虽说十年已过，但言犹在耳，在野外宿营不打仗的日子里，柳莫寒总会对着月亮，轻轻吹起他一直珍藏的萧，萧声四起，将士们的眼里涌起了想念家乡的泪水，而柳莫寒的心里也在默默地祈祷：真儿，听到我的萧声了么？你可是一切安好？
断肠芳草远 第十九卷 真言 第二章 朱母来探
自从施砾上门闹了一次以后，朱家再无宁日。
先是朱延龄大病不起，卢氏一直伺候着，直到朱延龄再次下了床。而此时，时间已经过去了大半年，朱淑真倒是来过信，却不曾言明自己在哪里，只说是一切都好，勿念。
而在朱延龄看来，这实在是让他接受不了的事情。他感觉朱家几百年的门风已被破坏，他再无颜面见施城及他人，所以家里人只要一提起朱淑真的名号，朱延龄就会大发雷霆。
父亲虽然如此，但做母亲的毕竟是心疼女儿的。卢氏见丈夫如此嫌弃女儿，自是不敢再提，但心里却一直在想着女儿的安危。终于等来了一个机会。这日里，卢氏外出进香，特意让轿夫起轿去了曾府，见了魏夫人，问明了朱淑真的住处，卢氏来到了女儿的院落。
推开门，朱淑真正在教小魏忠恭写字，抬头见母亲进来，万分诧异，忙上前扶住母亲，问道：“母亲，您怎么找到这里来了？”
卢氏四下看了看，说道：“娘的心头肉哟，怎么就那么狠心，抛下母亲，一个人躲到了这里。”
朱淑真扶着母亲坐下，端上茶水，问道：“母亲，这些日子身子可好？”
卢氏回道：“唉，你父亲被气得大病，刚刚恢复，我放心不下你，趁进香，偷偷来看看你。你呀，也真够狠心的，不告诉家里一声，怎么就跑到这里来住呢？”
朱淑真听到父亲病了，顾不得回答母亲的话，连忙问道：“父亲现在可好？都怪女儿不好，连累了父亲母亲。”
卢氏看了看女儿，问道：“真儿，你在这里住得好么？以何为生？”
朱淑真回道：“女儿在这里生活得很好，平时无事，会临摹一些画像，写一些字，让魏贤拿到集市上卖几个零钱，以此为生。”
卢氏心疼地拉过女儿的手，说道：“真儿，你从小没吃过丁点儿苦，如今这生活。。。。。。唉，真是难为你了。”
朱淑真笑了笑，回道：“母亲，别为女儿担心了，我真的很好。虽清贫穷，却快乐。”
卢氏看了看女儿，感觉得到她的笑是发自内心的，她有些宽慰，又有些不解，问道：“我真是不明白，放着少夫人的日子不过，非要跑到这里来受苦，唉。。。。。。”
朱淑真劝道：“母亲，女儿真的很好，别再担心了，好么？只是您跟父亲要好好保重身体才是。”
卢氏点了点头，从衣袖里掏出一些银两，递给女儿，说道：“真儿，以后有需要的地方，一定跟母亲讲，不要让我天天记挂，知道么？”
朱淑真推辞道：“母亲，女儿真的不需要银两。”
卢氏叹道：“娘的心头肉哟，你就拿着吧，这样母亲心里才好受一些。”
朱淑真不再推辞，抱过母亲哭了一通。
此时天色已经暗了下来，朱淑真说道：“母亲，不如夜里在这儿歇了吧。”
卢氏也是实在舍不得刚刚才见着的女儿，她想了想，说道：“也好，母亲有些话还是要告诉你的。”
朱淑真说道：“那父亲。。。。。。您可要好好说一下才是。”
卢氏明白女儿心里的担心，说道：“放心吧，你父亲虽说表面上生气，其实他心里何偿不在挂念你？我去与家丁说说，女儿你等母亲就是了。”
朱淑真点了点头。
卢氏走到门外，对着家丁嘱咐了好大一会儿才回来，对女儿笑笑，说道：“今夜，我们娘俩儿要好好叙叙家常。”
朱淑真再次点了点头。
断肠芳草远 第十九卷 真言 第三章 母女夜话
卢氏夜里没走，留在朱淑真的房里，母女二人手拉着手，聊了许久。
卢氏一直拉着女儿的手，左看看右问问，仿佛此时女儿是自己丢失了多年的宝贝，把朱淑真感动的一直落泪。
卢氏问道：“真儿，你现在过得这般清苦，可曾后悔？”
朱淑真坚决地摇头，回道：“不，女儿感觉现在过得日子才是真的充实。”
卢氏叹道：“唉，身为女子，能做得如你一般已经有背常理，不过既然已经这样了，做母亲的只好支持你才是。”
朱淑真回道：“母亲，对不起，真儿让您操心了。”
卢氏说道：“已经这样了，还是往前看吧。不管怎样，有了困难一定要跟母亲讲，知道么？”
朱淑真点点头，回道：“是。真儿记下了。”
卢氏看了看女儿，问道：“真儿，近来可有意中人？”
朱淑真的脸一红，说道：“母亲，这事儿以后不要再提了，我心已死，一个人过也不错。”
卢氏听了长叹道：“唉，当年全是父亲母亲害了你啊。”
朱淑真听了，忙劝道：“母亲，事情已经过去了这么久，不要再提了。”
卢氏问道：“女儿，你与那柳莫寒，可曾有联系？”
朱淑真听了，点头不是，摇头也不是。虽说知道了柳莫寒在战场上，但生死未卜。
见女儿不再言语，卢氏再次说道：“真儿啊，事已至此，母亲有些话还是告诉你的好。”
朱淑真忙问道：“母亲，是什么话？”
卢氏说道：“想当年，那柳莫寒是写过书信给你的，只是被。。。。。。被你与你父亲偷偷藏了起来。当时，我们也是为你好，希望你找个殷实人家，过富足日子，不曾想。。。。。。不曾想那施砾着实让人失望。唉。。。。。。。不过话说回来，姻缘早注定，怕是你命中该有此劫吧。”
朱淑真听了母亲的话，并不显得有多吃惊，在她心里一直相信柳莫寒是会写信给自己的，原先没收到，她只当是搬了家的原故，没想到，竟是父母亲藏起来。可是事已至此，埋怨父母还什么用处呢？自己伤心，父母也跟着伤心罢了。
卢氏上前问道：“女儿，你能体谅父母的一片苦心么？”
朱淑真回道：“母亲，女儿体谅，也知道你跟父亲这么做是为了真儿好。您也别太在意了，过去的事就让它过去吧。”
卢氏听了很是欣慰，说道：“真儿啊，你能这般想，做母亲的真是高兴。只是不知，那柳莫寒如今人在何处？也不知道你们这一辈子还能不能再续前缘？”
朱淑真听了，回道：“他人很好，如今在前线打金狗，相信他很快就会凯旋归来。”
卢氏听了，忙问道：“这么说，你们已经见过面了？”
朱淑真叹道：“若真见过，也倒好了。屈指算来，女儿已经与他分开十三年了。只是前几日从魏夫人那里听到一些他的消息，得到他还在人世罢了。”
卢氏听了，问道：“真儿，跟母亲说实话，你可是一直在等他？”
朱淑真毫不犹豫地点了点头。
卢氏见了，也没再说什么。
朱淑真说道：“母亲，女儿的人生已然过半，只求下半生能够自己做主。您可能谅解？”
卢氏流着泪，回道：“娘的心头肉哟，只要你自己感觉幸福，母亲怎好再去干涉？你且放心吧，回家后我与你父亲好好说说就是了。”
朱淑真上前抱了抱母亲，说道：“母亲，您真好。谢谢，谢谢！”
母女二人抱在一起，再也不愿分开。
断肠芳草远 第十九卷 真言 第四章 淑真黯然
自母亲卢氏走后，朱淑真心里对柳莫寒的思念日渐加深。
冬去春来，时光荏苒，柳莫寒却再无消息。
知已魏夫人心中更是担忧，她怕朱淑真陷在盼望与思念中不能自拔，于是经常唤她过去一同游玩。
这日里，魏夫人差人来请，朱淑真问来人有何事？来人回答说：“朱小姐，您去了就知道了。”自与那施砾分开后，朱淑真又恢复了娘家姓。她没再多问，起身随着来人一起到了曾府。
进到曾府，院内一派喜气。此时已经春天了，花儿已经开放，百鸟争鸣，甚是热闹。
魏夫人上前迎接，说道：“真儿，你可来了，就等你了。”
朱淑真不解，问道：“等我？所为何事？且这般神秘？”
魏夫人笑而不答，引她往院中央的亭子走去。走近后才发现，都是当地很有才气的几个才子。大家纷纷自我介绍，然后一起喝茶，聊天，最后自然谈到了诗词。
魏夫人说道：“不如大家一起来做诗吧，每人一首，如何？”
大家纷纷响应。
每作一首，大家都要相互点评一番。轮到朱淑真时，她吟道：山亭水榭秋方半，凤帷寂寞无人伴。愁闷一番新，双蛾只旧颦。起来临绣户，时有疏萤度。多谢月相怜，今宵不忍圆。
大家听了，纷纷称赞好词，只是伤感了些。有人提议再来一首，但必须是欢快的。
朱淑真听了，起身说道：“淑真本就是一个断肠之人，何来欢快？不打扰大家的雅兴了，淑真告辞。”说着便离开了。
惊得她身后的人哑口无言。魏夫人听了，心里一阵叹息：唉，怎么就把一个好端端的人儿变得这般消沉？
朱淑真一个人回到自己的家中，走在路上，许多人已经开始踏青，甚至还有一些人开始在草地上放起了风筝。偶尔路过的有情人，一脸娇羞的模样让人看了不忍打扰。朱淑真见不得这种场面，她黯然叹道：哥哥，你在哪里？可是平安？
回到家中，朱淑真起伏的心境依然得不到平静，她再次提笔写道：春已半，触目此情无限。十二阑干闲倚遍，愁来天不管。好是风和日暖，输与莺莺燕燕。满院落花帘不卷，断肠芳草远。
小魏忠恭进到她的房间来，看了，问道：“小姐，您的词越来越忧伤了。”
朱淑真听了，再次回道：“我本就是断肠之人，何故不忧愁。”
小魏忠恭此时已经十二岁了，他跟了朱淑真学习多年，自是懂得她的脾性的，于是，不再多言，送来一些酒菜后，悄悄地退了出去。
朱淑真自斟自饮，喝得大醉，嘴里却始终喃喃自语着：哥哥啊哥哥，你在哪里？可知道真儿一直在等你？
窗外已经是百花盛开，五颜六色，甚是入目。就连自己亲手栽的柳树此时也已经发出了新芽儿，吐着绿意，争着闹春。朱淑真却无心欣赏这些，她的心里除了哀伤还是哀伤，仿佛掉进了哀伤的陷阱，爬不出来，又因为找不到出口而日渐绝望。
而此时的柳莫寒刚刚随着大军四下转战，辛苦至极。但他心中亦有一念，那就是找走金狗，早日回钱塘。
断肠芳草远 第十九卷 真言 第五章 施砾来烦
卢氏回到家中后，对朱延龄细说了朱淑真的现状，说完了，朱延龄许久无语。
卢氏见状，试探着问道：“老爷，事已至此，可否原谅女儿？让她回家住吧，一个女子在外边诸多不便，不是么？”
朱延龄此时已经老态龙钟，火气已经慢慢地被年龄消磨得差不多了。他想了想夫人的话，问道：“真儿在外面过得不是很好么？为什么要回娘家？”
卢氏说道：“不管好不好，都是自家女儿，我们岂能看着她流落在外？”
朱延龄回道：“夫人啊，你真是糊涂，若接回娘家，我们怎么对施家交待？这岂不是承认了真儿与施砾的婚姻已然瓦解？我们不能这样做啊。”
卢氏听了，叹道：“唉，这可怎么是好呢？我真怕真儿在外边吃不消。”
朱延龄说道：“这事儿还得从长计议才行。”
卢氏感觉丈夫讲得也是有道理的，她不再多言。
而此时，一直寻找朱淑真的施砾已经悄悄找到了她的住处。
自朱淑真从施家搬出去之后，钱塘内外的百姓纷纷传言，说是朱淑真休了施砾，一个人跑到外面去过日子后，施家感觉到脸面尽失，施砾犹甚。
找到了朱淑真的住处，施砾自然不会轻易放过朱淑真，他心里对朱淑真先前的爱意，景仰，甚至还有一些惧怕的东西都不见了，余下的只有恨。他恨朱淑真坏了施家的名声，毁了自己在外的名誉。
进到朱淑真院内，施砾见魏贤正在劈柴，他上前一步指着对方，骂道：“你个死奴才，我当你只是丢了，跑了，却不知你到了这里！”
魏贤打落施砾的手，回道：“施家公子，这里是朱小姐的家，你来做什么？”
看到从前在自己面前低声下气的下人，如今竟然这样与自己讲话，施砾自然是受不了的。他上前一步就要打魏贤嘴巴，却被已经长大成人的魏忠恭拦了下来。
施砾骂道：“你这个小杂种，已经这般大了。怎么？想反抗不成？”
魏忠恭回道：“你当你是什么东西？这般侮辱人？！滚出去。”
施砾被魏氏父子的模样吓了一跳，他稍稍收敛一些，说道：“我今日来是找朱淑真的，不是找你们的，你们一边待着去！”
此时朱淑真听到吵闹声，已经从房里走了出来。见是施砾，她有些吃惊，时间过去了将近两年，这人怎么再次寻上门来呢？
施砾见到了朱淑真，上前问道：“哟，施家少夫人，一个人跑出来单过的日子还好么？”
朱淑真回道：“请叫我朱小姐，我与你早就没了瓜葛。”
施砾冷笑道：“朱小姐？哼，不过是个被我施某人休了的弃妇罢了，还这般嚣张！”
朱淑真问道：“你来何事？没事的话请你了出去！”
施砾听了嘿嘿一笑，说道：“怎么刚见面就赶我走呢？俗话说得好，一日夫妻百日恩呢，何况你我还是多年的夫妻，啊？哈哈哈。。。。。。”
朱淑真白了他一眼，问道：“有事说事，没事走人。”
施砾听了，止住笑，说道：“朱淑真，你给我听着，限你三日之内赶紧离开钱塘，不然别怪我不客气！”
朱淑真听了，笑道：“施砾，几日不见你倒真是威严了不少呢。你只是一个小小城官，只不过是管着开城门关城门罢了，难不成还学会管起人来了？我劝你还是回家好好读读书吧，争取考过一官半职再说吧。”
朱淑真说完，转身对魏贤说道：“魏贤，送客。”
施砾最怕的就是朱淑真看不起自己，他听了这番话，气极败坏地踢翻了朱淑真院内的一盆花，叫道：“朱淑真，你等着，我不会让你好过的！”说完，便离开了。
魏贤见了，说道：“朱小姐，怕是来者不善，我们是不是应该搬家呢？”
朱淑真回道：“施砾只不过心中有气，他不是个有作为的人，不用怕他。”
断肠芳草远 第二十卷 难忘 第一章 夜词添愁
被施砾闹过一通之后，朱淑真的心里更加地想念起柳莫寒来。她想：若哥哥在，即使天涯海角去流浪，自己也是心甘情愿的。若自己这般离开，哥哥回钱塘寻不着自己，又怎是好？
此时的春天，光景过半，钱塘的夏季短促，却极闷热。夜里，朱淑真很难入睡，偶尔睡过去，也还是会被梦中景象惊醒。这天夜里，她再次被梦中场景惊醒，铁骑四起，尘烟散尽，血染山川。
朱淑真被惊醒后，起身看了看窗外，此时的院落一片宁静，虫鸣阵阵，花香漫进屋来，沁人心脾。
但此时的她已然没有睡意，为自己倒上一杯薄酒，饮下，感觉意犹未尽，再饮一杯，然后摊开案纸，写道：年年玉镜台，梅蕊宫妆困。今岁未还家，怕见江南信。酒从别后疏，泪向愁中尽。遥想楚云深，人远天涯近。
写完了，自己看看，又叹了声气，轻声遥问：哥哥啊，此去经年，还能再次相见么？
回答她的除了虫鸣，还有夜风徐徐吹来，唯不见心上人。
朱淑真返回桌前，独斟自饮，一醉任天明。
第二天，魏忠恭帮朱淑真收拾房间时，见到那首词，还有半坛子余下的老酒，他叹道：“唉，小姐是越来越愁了。”
此时朱淑真起早，一个人在院中的柳树下暗自发着呆。
魏忠恭上前劝道：“小姐，还是吃些东西吧。”
朱淑真见是魏忠恭，便招呼道：“恭儿，你今年也不小了，且随我学习了多年，来，以柳为题，为我做首诗吧。”
魏忠恭虽说随朱淑真学习多年，字是认识了不少，但作诗不是他的强项，于是他推辞道：“在小姐面前，恭儿不敢造次。再说，恭儿也非才情之辈。”
朱淑真回头，看了看魏忠恭，问道：“学习多年，不作诗，不填词，那你还想做什么呢？”
魏忠恭回道：“恭儿没有什么鸿图大志，只希望能常伴小姐身旁伺候，足矣。”
朱淑真心疼地说道：“真是个傻孩子。”
魏忠恭说道：“小姐，您昨夜里又喝酒了吧？酒多伤身，还是少喝一些得好。”
朱淑真听了，叹道：“你还是个孩子，怎懂得大人心事。唉。。。。。。”
魏忠恭说道：“恭儿自小跟着小姐找大，虽不明白，但还是懂得一些的。今日，恭儿就大胆劝上小姐几句，不知可否？”
朱淑真瞅了瞅眼前这个刚刚过十的孩子，笑了，问道：“你要讲什么？”
魏忠恭回道：“小姐，少喝酒，少作伤感诗词，少想伤感之事，人生短短几个秋，何必总是被忧伤打扰？”
朱淑真再次看了看眼前的魏忠恭，说道：“恭儿，看来我是真的老了，而你，真的是长大了，懂得劝人了。”
魏忠恭回道：“那小姐是不是答应恭儿不再伤感下去了？”
朱淑真听了，回道：“唉，断肠之人，注定一生伤感。”
魏忠恭说道：“小姐，您看这院中花儿，开得多好；那蝴蝶，飞得多快活；还有这柳树，夏季成荫，冬季落雪，何时都是美景。您为何不想想这些呢？”
朱淑真听了，回道“孩子啊，心碎与美景何干？花儿开得好，但凋谢才是它最后的归宿；蝴蝶舞得美，但成茧才是它最后要走的路；至于柳树，夏季的风吹得叶儿落，冬季的雪打得枝儿黄。你说，这不是注定伤感的宿命么？”
听了朱淑真的话，魏忠恭感觉有种凄凉从心底里涌出来。
断肠芳草远 第二十卷 难忘 第二章 莫寒心伤
柳莫寒随着宋军转战南北，这其中有过胜仗，但最终还是被金人打败，宋军仓皇而逃跑。