第6部分
《《风血征程》》 · 鱼中抽烟的鱼 · 2026-07-25
夏侯羽听了王猛的话，转身看着行军地图，连连称啧。
一天后，在平庙发生了一场不大不小的遭遇战。作为胜利方的凉军，并未一路追杀溃败的伪秦军，而是早早的收队，于平庙的东西两侧筑起营寨，扼住通往椿林的通道。在韦庄，吴琦的主力却一反常态的停止猛攻，而与慕容复归部转入相持阶段。
走在通往合阳官道上的夏侯羽，听着斥候的汇报，心中了然。
“加速前进，快，快，快。”
遵照夏侯羽的命令，中军各部的将校，都在一个劲的催促着属下部众加快行军速度。大家都明白，一旦合阳失守，整个左翼就将崩溃。而兄弟们用血与泪换取的胜利，也将付之东流，狗屁都不抵。因此，凉军的移动速度，快得让人难以置信——他们居然在一天之内，走完了两天的路程。
站在寺前镇的万佛塔上，夏侯羽眺目远望高明方向，心中不禁有些得意。“果不其然，吴琦是两手准备，两手都要给自己往死里整。高明方向的滚滚烟尘，不正代表着吴琦的一路部队，正在向自己所处的寺前而来吗？可惜啊，真的可惜。你若是遇到别人，兴许会成功。但是，你遇到的是我夏侯羽与当世奇才王猛，焉有不败之理。”
“景略先生，你观此来之敌，有几合？”
“不对，不对，如此规模的骑卒部队，非伪秦所有，难道有变？”
望着莫名其妙的王猛，一股不祥的预兆，在夏侯羽的心间涌起。他急切的问到：“景略先生，那里不对了？”
“千岁，我们上当了。”张颌慌张的跑来报到。
“怎么回事？”
“刚才属下见高明方向烟雾腾腾，便派一哨人马去探个实底。结果，派出去的人回来报告属下，刚才的烟雾，是二百敌人驱赶牛马拖着树枝捣腾出来的。”
此时，王猛也清醒了，他急呼夏侯羽回兵平庙，去救张邈，去救椿林。夏侯羽当下传下急令，大军分两路，一路骑卒抄近路驰援平庙，一路步卒走官道援救椿林。
当夏侯羽抵达平庙时，平庙的东西二寨早已陷落，张邈老将军生死未卜。夏侯羽急火攻心，当既呕血数升，倒在平庙凉军废墟之上。大将张颌为稳定军心，遂号令三军退往蒲城西北的三合镇，而令张骁率五千铁骑北上椿林接应王猛。
由于平庙失守，吴琦的一路人马偷至蒲城与椿林之间的茂林，已作好对狄三左翼的突击准备。而王猛的步卒，却没有及时的赶到椿林，错过解救狄三部的最后机会。当夜，正在急攻蒲城的狄三部，遭到了敌人的突然袭击，左翼当既崩溃。狄三在制止全军溃败的时候，不幸中箭落马，为伪军俘虏。被敌人杀散的狄三部五千人，在败退的徒中连遭伏击，最后退至三合的，竟不足三成。
但是，吴琦的全盘计划，却没有因为一个蒲城的小胜，而暂缓执行。伪军象疯了一样，在各个战线向凉军发起反击，给凉军造成重大伤亡。若单单是人员伤亡还好，此刻的凉军士气低落，又加上各自为战。因此，相当的被动，有的竟被伪军追的狂奔百里有余。而形势一片大好的伪军，在撒扎克的支援下，一路杀向三合镇，欲一鼓作气击溃凉军主力。幸好封常清率部赶到，于泰陵击溃敌军前锋，才使得全军得到喘息的机会。遵照张颌与王猛的命令，各部凉军在短暂的休整之后，陆续退往城关。
凉军此败，从征的二十三万将士，折损近五万。即使在随后的几天里，有陆续归队的，但也无法补齐失踪员额数。最要命的是，双城侯的本家兄弟狄三生死未卜，老将张邈战死沙场，而凉军的主心骨夏侯羽将长时间地卧床不起。这些消息，对于新败的凉军，不亚于又一次的战败。
没办法，只能向玉龙关的侯君集求援，希望他能派人南下驰援渭南府。当日，带着张颌与王猛亲笔信的信使在鹰卫护卫下，火速赶往玉龙关求援。
天有不测风云，人有祸福旦夕。久病不起的夏侯羽，没有等到玉龙关的援军抵达，却又染上麻疹。不得不抛下十几万大军，在上官涔的护卫下，匆匆离开城关，回凉州医治。而留下的烂摊子，则由张颌、王猛、陆剑明三人善后处理。
七月月末，回到凉州城的夏侯羽，在病榻上迎来一位贵客——剑宗宗主封清杨。病榻前，苦灯下，夏侯羽忍者病痛与封清杨彻夜长谈。至天明，二人才依依惜别。多日后，夏侯羽的病情，意外的好转，而且功力精进。但是，外人却不知，在其与封清杨长谈后，封清杨当既赶回仙密闭关，三年未出。
而在夏侯羽病重期间，入援三晋的拓拔诡的捷报传回了凉州，算是对凉州父老的一点补偿吧。不过，拓拔诡在上报偏关大捷的战报时，用得是两份军报行文。送交辅政王的是份表功地官样文书，而送交威凉府的，则是一份详细的战报。也正是由于此份战报的不甚遗失，才让夏侯羽的病情再次反复，险些将封万里的前功毁于一旦。
史记戎平·偏关忠烈传：偏关危，百姓易食。文忠公犒卒，杀妾飨士，百姓效之。六月，拓拔诡解其围，破胡虏东西二塞。初入城，恶腐弥天，白骨露市。凉军惧骇，解囊救之。文忠公愧，悬谢天下，独存子女于世···原来，在拓拔诡奉命渡河东进三晋解救偏关时，以是偏关被围的第六个月。此时的偏关，已断粮一旬有余。偏关城中，莫要说是观音土，就是能啃上一啃的旧皮甲，也被人分食一干。而那些刚冒出土皮的青草，连茎带根，当既会被饥饿的人们抢食一净。为了保证守军将士不被饥饿打败，胡笳告令全城尚有一口气的百姓：易一人，当取肉二斤，以充军粮。为不使百姓心存怨言，胡笳当既令人勒杀一妾，取肉飨士。即使如此，军粮的缺口，也没有得到解决，反而在一天的增加。没有办法，胡笳心一横，力令族中体弱女眷自尽。所得之肉，悉数献于军前，充作军粮。百姓闻其行，纷纷杀妻取肉，送于军前充作军粮。至此，偏关中女眷，得以幸免者，不过二三成。
军粮虽有，但守城将士却难以下咽，身体日见浮肿。若不是粘罕的一次试探性的攻击，恐怕他们会一直以白水拌米充饥，直至死亡。也正是有了粘罕的试探性攻击，誓死保卫偏关、保卫三晋、保卫圣龙的守军将士，才第一次尝到人肉的味道——微酸中，带着一点点的甜。
这就是人肉的味道···。很多人吞下去，回味着，又呕了出来。但是，为了保卫偏关，守卫晋西北的门户，对得起父老们的一番心意，他们又捡起肉，吞了下去。对于他们来说，活下去才是关键，其他的都已不重要。
日出日落，又是痛苦难耐的一旬过去，援军终于来了。然而，由于城内外的消息不通，援军并不知偏关城的近况，更不知偏关的守军是怎么熬过来的。而偏关的守军与百姓，天天眺首期盼着援军早日进攻，早日将自己带离这个人间地狱···一旬过去，援军终于在拔除敌人的外围营寨之后，向敌人的主寨发起了进攻。但是，他们要攻过隔着数道宽沟深渠的敌人，就要付出惨重的代价。为了不让援军遭受损失，守卫北山要塞的守军，在付出百人代价之后，终于将重要军情传到了拓拔诡军中。此时的拓拔诡与凉军部众，依然不知偏关的实情——报信之人，有意的隐瞒了偏关的实情。拓拔诡还以为报信之人，是绕了很大一个圈子，才累饿至此的。
翌日，在报信之人的指点下，拓拔诡向困守偏关城下的敌罕粘部发起总攻。战至次日天明时分，拓拔诡在付出三千人的代价之后，终于将敌人分割包围。敌罕粘部的覆灭，指日可待。而此刻的报信之人，为了不给罕粘有喘息之机，力谏拓拔诡一鼓作气剿灭敌人残部。拓拔诡听从了他的建议，又花了整整一天的时间，才将敌罕粘部残余悉数歼灭。
当自己的属下开始打扫战场时，拓拔诡才注意到自己身旁的报信之人，才想到入城拜见胡笳，替凉王向其表示敬意。可惜，报信的人，已拔剑自裁。拓拔诡大惊，慌令人叫开偏关城门，唤一老军军前辩视，乃知是守军副将张成。
入得偏关，拓拔诡与监军狄如方知偏关实情，俱惊失色。屋舍悬蜘网，白骨弃于市，髅骨行与道。偏关，这就是偏关？
一路之上，应狄如的建议，拓拔诡严肃军纪，不得与人吃食。而令数营双城步卒，挨家挨户的搜寻幸存者。为什么？医理有道：久饥而乞者，若得饱食，必腹胀而亡。救之，需逐加之。非此法，勿救也。幸好狄如作过几天的游方郎中，深知此理。要是不然，恐怕偏关的幸存者，没有死在饥饿病困折磨中，也要因为暴饮暴食肚胀肠裂而死。
狄如去救治偏关的百姓，而拓拔诡则引众前往城中破庙拜谒胡笳。人马未到破庙，就闻阵阵男儿的啼哭声，拓拔诡顿感大事不妙——他想起了张成临死时的话：大人，张成先走一步，你我主仆奈何桥相会。
果不其然，胡笳在闻凉军入城后，支开守护在自己身边的王介，悬梁自尽了。其留书与人，言：笳本可救城中父老，却因一己之私，枉送无数生灵。今偏关得救，吾自知罪孽深重，惟有一死以谢天下幽幽众口。惟望君上念我侍奉多年，又为刎颈之交，替臣下抚育一双儿女。罪臣胡笳拜首敬上。又有书云：从竹愧对偏关百姓，已无颜相对。今惟有一死相谢，望偏关父老不弃。从竹死后，不可与偏关父老相伴，惟求一枯冢置于小仓山，为偏关守望之。罪人胡笳敬叩上。再有书语：为父有愧于汝等。今父去矣，望汝等勿悲。我去之后，你等不可荒废学业，应勤于圣贤之道，善于求知。父无他念，只求你等他日殿试及第，造福一方，善待黎民百姓。若不能，则从李本嘉，为国效死沙场。倘汝等日后作奸犯科，有负父望，有愧君恩。父作厉鬼，亦要取汝等性命，汝等谨记之。臻儿、豫儿启。
死者长亦矣，生者当警戒。看着门梁上的血字，拓拔诡掩面，不料泪水破堤而涌，溅洒一地。
“将军，杀了那些畜生。”
“杀了他们。”
“杀了他们，给偏关的死难者报仇。”
“下令吧。将军。”
“我求您了，将军。”
“凉王我主有令在先，擅杀生俘者，斩立决。”
无人不知凉军军法的严苛，此言一出，当即无人再敢妄言杀俘。然而，拓拔诡后面的话，却让他们矛塞顿开。
“生俘不可杀，但那些尚未为我军俘获的胡虏，则不在不杀之列。”话说这里，拓拔诡拔剑号令诸将：“明日子夜，你等随我破敌。若有一个生俘，领军之人，就不用向我交令了。”
次日子夜，凉军诈令东营之敌献降，一举突入敌营。两万尚在等待受降的敌人，在惊恐与哀求中，为凉军尽数斩杀。凉军在收拾战场时，又点燃了敌营，将敌人的尸体尽数焚毁。熊熊的烈焰，持续了两天，才被一场雨水浇灭。
身为监军的狄如，在闻东营敌人尽灭之后，不但没有上本参拓拔诡，反而极力的为拓拔诡掩盖事实。岂料，潜伏在其身边的鹰卫，却将此事的前因后果，源源本本的报与远在凉州养病地夏侯羽。而夏侯羽在接此报之后，大骂狄如不辩轻重缓急，有负自己的厚望。但是，转念一想，狄如有没有做错什么，自己也不必去过分责怪于他。到是这个胡从竹的死，让自己有一种骑虎难下的感觉，煞是恼人。一急之下，夏侯羽竟动了真气，险些走火。幸好封万里发现的早，不然的话，夏侯羽即使不死，下辈子也要躺在床上。
在封万里的嘱托下，夏侯婉拖着虚弱的身子，日夜陪伴在夏侯羽的身旁，监督着夏侯羽的起居生活。时间一长，夏侯羽的身体日渐恢复，而夏侯婉的内疾却深入骨髓，再也经不起些许的操劳动气。而封万里由于夏侯婉的话，却不敢向他人提及夏侯婉的实情，尤其是向夏侯羽提及。
当此关键之际，关中却又传来了噩耗——狄三在西京慷慨就义，时年虚岁二十有一。为了不让夏侯羽伤心，凉州的一干人，都在极力的隐瞒此事。
日复一日，月复一月。转眼就是三个月过去，夏侯羽的病，也好的差不多了。而在巴蜀，陆剑波仅凭一军之师，覆灭了称雄圣龙西南三百年的豪门唐氏。而在三晋的晋王夏侯英，八月于晋阳遵诏称帝，号成皇帝，改元戎平。遵成皇帝的圣谕，陆剑波于成都族灭唐氏一门，余者尽弃西海为奴。
九月末，成皇帝诏谕天下，共讨关中胡逆。夏侯羽身为一等世袭辅政凉王，理所当然的要参与其中。再说了，现在的关中战事，也就只有他辅政凉王能主导。诸王藩侯，除楚王外，都只能象征性的派兵声援一番。
有所欲，必有所为。不出夏侯羽与夏侯英的所料，楚王夏侯杰为证明自己，倾荆襄之力，取道宛城入援潼关。十万楚军精锐，若不出意外的话，将在一月之内赶到潼关，并有所行动。
得此报告的夏侯羽，不顾夏侯婉与凉州元老们的反对，即可点集人马，前往铜川府督战。而狄云则留下坐镇凉州，配合陆游清剿残存的马氏余孽。
猎猎风起，六万凉军在夏侯羽的统率下，踏上征讨关中胡逆的漫漫长路。而在玉龙关，侯君集的两万人马，正在绥德集结，随时可以南下增援铜川的王猛、张颌、夏侯泰等人。
“凉王军令，凉王军令···”
“讲。”
“报杨将军，凉王有令：令你部本月初十日，务必赶到铜川与各路人马汇合。”
一身戎装的杨妙真，轻挑娥眉，回到：“有劳将军回禀凉王千岁，待妙真定会如期抵达铜川。”
“好奸的眼睛。”张善暗自说道，但其口上，却必恭必敬的回到：“在下不过凉王帐前一执戟，在杨将军面前，怎敢称将军，莫要取笑在下了。”
杨妙真笑语道：“依你的才智，日后前途无量，他日必有所成。”
“谢谢杨将军的吉言，若无其他事，在下还要赶往玉龙关传达千岁的谕旨。”
“去吧。”
送走张善，杨妙真当即号令全军南下铜川。然而，杨妙真的部队刚到延州，便接到铜川兵败的消息。杨妙真于延州、铜川交界的黄陵勒束所部兵马，随时准备接应王猛、张颌、夏侯泰等人。
不日，王猛引五万凉军退黄陵，后张颌率六万凉军至。再有一日，陆剑明携凉军四万，至黄陵西郊。当妙真问及夏侯泰时，众人皆语不知，这可急煞妙真了。
等了一天又一天，还不见自己的心上人，妙真可耐不住了。十三日，妙真引本部人马两万，经偏桥南向哭泉，一路搜索夏侯泰的下落。途至下官庄时，接夏侯羽令：即日抢占棋盘镇，与坚守哭泉的夏侯泰，一道封堵胡逆北窜之道。此刻的杨妙真，才将高悬的心，放回原位，告诉自己：“不怕，不怕，泰哥哥一切安好。”
“进兵棋盘镇，若有延误军期者，斩。”
“延误军期···”
杨妙真属下的官兵一脸迷茫的望着远去的妙真，心中叫苦不迭。原来，杨妙真在发号施令的时候，由于一时高兴，竟忘了说明具体日期。
四条腿的马，当然跑的快。而两条腿的人，可就麻烦了。紧赶慢赶，两万玉龙关健儿，磨破了脚板，终于在当日午夜赶到棋盘镇。饭还没来得及吃上一口热的，又被不期而遇的大火给折腾了半宿。待到扑灭大火，敌又至···
终南之路<四>
初阳东升，血色尚未凝结。
杨妙真挽起散乱的长发，用一精致的银簪别住。扫视四下，她终于找到了自己的头盔——已经凹凸的头盔，还能与自己相配吗？索性不用，用一绸布包在头上，也不失是一种办法。
“将军，属下刚刚清点过了。我军歼敌三千，但也损失了四千九百余人。”
“才区区三千敌人？”
“是的。敌人只有三千。”
杨妙真立马拉下了脸，阴沉的问到：“可曾问明白，敌人是那一部分的？”
“回将军，敌人是吴逆的鹰扬卫。”
“噢。这还说的过去。”沉思片刻，杨妙真立刻命令到：“给我传令各营，立刻退出棋盘镇。”
“为什么？”
所有人都为杨妙真的命令搞懵了，他们在等待杨妙真的解释。然而，杨妙真能给他们的解释是：“棋盘镇，不是我们能守住的。”
退至下官庄的杨妙真，正好与夏侯羽的大队撞在一起。夏侯羽还没有来得及问她怎么退回来了，夏侯泰与吴痕、慕容复归便抵下官庄。看样子，是在哭泉吃了败仗，不然不会如此的狼狈。
“四位将军，前方战局如何？”
“明知故问。”杨妙真哼哼了一声，回到：“妙真不才，未能守住棋盘镇。”
“妙真将军，可知棋盘镇敌军为那一部？”
“吴逆的鹰扬卫。”
夏侯羽点头不语，转身问到：“幼平，你等又是遇到吴逆的那一部分？”
“我等所遇为吴逆虎豹卫、胡酋撒扎克及吴平一部。”
夏侯羽略加思索后，冲杨妙真问到：“妙真将军，你部只受到吴逆鹰扬卫的攻击？”
“是的。”
“那可曾有战果？”
“全歼吴逆鹰扬卫三千人。”
“好。”夏侯羽一拍大腿，兴奋的喊道：“天助我也。”
“失了棋盘镇、哭泉镇，怎么能还如此的高兴？莫非这一切都在凉王千岁的算计之中？”正等着夏侯羽训斥的杨妙真，还有沉浸在失落中的夏侯泰三人，都为夏侯羽的举动闹糊涂了。
“莫怪，你们听我细细道来···”
“原来是这样，难怪王爷会如此的高兴。看来，此次吴逆是在劫难逃了。”
未等众人请命，夏侯羽便自顾自的令到：“幼平，我令你部扎于马坊，截住吴喜的去路。妙真将军，我令你屯于鸭葫芦，给我堵住吴文的去路。吴痕、慕容复归，我令你二人于刘家河至八里店筑塞坚守，截吴逆北犯之道。”
“来人，给我传令张颌将军，令其率五万人马东渡雷塬河，于本月十七日前夺取肖家堡。余者，与我会于下官庄，期限一日。”
大战将起，为免伤及无辜，夏侯羽特令宴铮安排人手，将各个村镇的百姓转移···当夏侯羽铺开战场恭候吴琦的时候，吴琦却在铜川府焦急的等待着，等待着潼关方面的军情报告。至于陷于终南府的完颜兀术，他现在是不抱任何幻想，但求完颜老头不要再给自己添麻烦，就谢天谢地了。若是不然，自己也不知道怎么办才好···潼关。正在猛攻潼关的完颜合达，虽拥兵以十万计，却难以前进一步。守卫潼关的林如风，不愧为是一代名将之后，甚是厉害。半年来，自己在潼关是寸步难行，有一种骑虎难下的感觉。而今，玉龙关已经失守数月，撒克翰兵团大部被歼，本方已失去战略优势。若自己再不能拿下潼关，封住如潮水搬涌来的圣龙部队，结果可想而知。
“怎么办？怎么办？我该如何是好？”
“将军，招贤榜被人揭了。”
完颜合达弹簧似得跳离座椅，急切的问到：“什么人揭的？”
“一个穷酸。”
“管他穷酸不穷酸的，只要他能助我夺取潼关，我就给他荣华富贵。去，把他给我带进来。”
时间不大，一个猥琐小流像的破落书生，被副将带进完颜合达的大帐。
完颜合达围着这个丑陋的家伙，左转三圈，右转三圈，然问到：“你可是揭榜之人？”
“回将军，正是小的。”
“妈的，还是一个罗圈。”完颜合达鄙夷的看着他，不屑的问到：“你有什么办法助本将军夺取潼关啊？”
“也说上是什么奇招妙计，不过是一雕虫小技而已。”罗圈腿谄媚到。
“混蛋，你那来的那么多废话。”
“是、是、是。”罗圈腿见完颜合达一脸的杀气，如实的回到：“潼关至古以来，都说是一条道，实则不然。”
“将军请看，在此处有一羊肠小道可至秋庄。只要打此占了秋庄，便可抄袭潼关后方的弘农，截断潼关与宛城、京都的联系，焚毁潼关守军屯于此地的粮草。到那时，潼关不就唾手可得？”
“夺占弘农？焚其粮草？”完颜合达围着桌案打着旋，反复的考虑着得失成败。突然，他想到了一个更好的办法——诈取潼关、弘农。自己的麾下不是有吴琦的人马吗？他们不是有大批的圣龙军服器具吗？我何不将这些派上用场呢？
“哈哈···”狂笑一阵，完颜合达令人将罗圈腿看管起来，以免走漏风声。而他则召集众将议事，积极筹划诈取潼关的相关事宜。
正所谓‘一人计短，众人计长’，在一帮走狗的帮助下，完颜合达终于可以睡上一个安稳觉。
次日，完颜合达在洛亭为秦袭送行，并许下重诺。秦袭不愧为吴琦手下的第一宠信，一双嘴皮子上下翻飞，说得旁人一愣一愣的。而完颜合达草原来的花花肠子，也叫秦袭给糊弄住了，暗地里还一个劲的称秦袭是个人才。他那里知道，秦袭今天的地位，完全是欺上瞒下得来的，而非自己有什么本事。而那些推荐秦袭的人，今天之所以没有来，是为耳根清净，并时刻准备看好戏。
午时一刻，秦袭壮胆引军东去。完颜合达还傻愣愣的站在洛亭，在那里幻想自己的锦绣未来···虽说逆胡时日不多，但为安全起见，自己还是不能掉以轻心。林如风为保荆襄援军来前，潼关万无一失，正与诸将商议军务。
“将军有贵客求见，您看···”
“会开到一半时，贴身小校如此慌张的跑来跟自己说这个，想必是有要事。”林如风一转眼珠子，低语到：“与我带路。”
来到后堂花厅，但见来人，林如风的心立刻提到了嗓子眼。而来人，笑呵呵的冲他一抱拳，寒暄到：“林大哥近来可好？”
“子康，你来可有人看见？”
“天知，地知，你知我知，还有天下人知。”
“莫要耍笑了。”林如风一把抓过吴荃的手，问到：“你可知楚王检举你私通逆胡，朝廷中那帮昏碌之辈，正欲拿你去讨好楚王。”
吴荃冷笑道：“就他们？还不够火候。”
“你有所不知，锦衣卫也参与其中。如今我的潼关，就驻有一队专为缉拿你而来的缇骑。带队的，兴许你还认识，就是原任京畿监汴梁司的骆秉承。”
“是他！”吴荃在了解此人不过了，他可是自己一手提拔起来的人。而如今，他却不问是非曲直，反过来追捕自己。看来老话说得好：人心都是隔着一层皮的。
“我不会连累林大哥你的。”说到这里，吴荃屏息留意片刻四周，觉无人近窥，然语：“不过，我有一事要求林大哥帮忙，还望林大哥答应。”
“什么事？重要我能办到的，我都答应你。”
“借你的潼关一用。”
“你···”
吴荃一把捂住林如风的嘴，低声解释到：“陛下托我传话与兄：令你退据弘农，引逆胡攻荆襄之师。务必令荆襄之师，悉数覆灭于潼关城外。”
“要我放弃潼关？葬送十万条热血男儿的性命？”林如风挣开吴荃的手，怒回到：“我宁可抗旨，也决不放弃潼关，作此不忠不孝无义之事。须知，潼关一旦失守，京都危急，中原百姓又将遭到刀兵涂炭之苦。告诉我，是谁向陛下进此谗言的，我非劈了他不可。”
“是我。”
“为什么？”林如风吃惊的盯着吴荃，猛然痴语到：“不可能的，不可能的。”
“士为知己者死。”淡然的一句话，让人隐约感觉到吴荃的心死。稍待片刻，吴荃无所顾忌的袒露心声：“林大哥，无论我辩与不辩，有无通逆，晋王登基之日，既是我吴荃身死之时。非是晋王要害我，而是朝廷不容我吴荃，天下人不容我吴氏。我死，可重于泰山，亦可轻于鸿毛。然晋王待我一向恩重如山，况其仁德爱民，系明主之像。但其仁爱有之，皇霸不足，处处为仁义道德所肘制、拖累。而反观楚王，心思缜密，兼具皇霸奸伪之术。如今其夺嫡失败，必然怀恨在心，日后挟私报复是难免之事。与其日后陛下受制于楚王，到不如先手制住楚王，让陛下无百年之忧。因此，我才斗胆想陛下进此言，以换取陛下的江山永固，更是为天下苍生着想。林大哥，我这样说，你该满意了吗？”
“陛下没有同意？”
“亦无反对。”
“既然陛下没有表态，请恕为兄不能应允。何况，此举关系着荆襄十万健儿的生死，关系着天下悠悠众生，关系着陛下的声誉。”
“十万条人命，若能换得千万条人命，如何不值？再说了，奋勇杀敌本是他们的天职，他们生是为圣龙而生，死是为圣龙百姓而死，又有何恨？天下人会理解你的，也会理解陛下的。”
林如风见吴荃是铁了心，任自己怎么劝，也无济于事。与其这样空费口舌，到不如找个理由让他打消这个狠毒的念头，就当是为他积点阴德吧。想到这里，林如风反问到：“我若就此匆匆弃关而走，岂不是摆明了要害楚王，故意要葬送荆襄十万健儿？除非···”
“除非事出有因，对吧？”
“对。”
“两天后，逆胡将会有所动作。林兄大可抓住这个机会，送楚王一个天大的人情。”
“难不成是你安排的？”
吴荃不言，转身拿起林如风平素观研的春秋，正在品评林如风的注解···两天后，夜幕笼罩的潼关突然想起急促地警榜声。由于处置不当，再加上谣言四起，潼关大乱。战至次日拂晓，守军便在敌人的两面夹击之下，败走弘农。
如果不是秦袭无能，完颜合达心不在此，林如风恐怕要一路退往京都，而非屯拒弘农。
“回望长安又一载，烽火连天战不休。”林如风望着晚霞，心中千转百回，难以宣泄。
与此同时，荆襄十万健儿，出宛城，闻潼关失陷，星夜急驰弘农城下。稍作休整，便不顾林如风的劝告，杀向潼关。欲趁敌立足未稳之时，收复潼关，巩固京都防御。
绵延数里的火龙，刚映红梅溪的水，却又渐渐远去。林如风立于城头，望着就此一去不复返的荆襄健儿，还能说什么好···离开弘农后，楚军大将黄殇一直在思量着林如风对自己说的话：“敌正盛，不可轻举，宜缓图之。”
“将军，距潼关还有三十里，我军是否要扎营？”
“扎营。”
“扎营···”
坐在马上，黄殇看着起伏的山势，不由的心生一计——何不诱敌至此，聚而歼之。即使全歼不成，也能重创敌人，给在弘农整军的林如风大人争取时间。更重要的是，如此一来自己还能和林如风大人套上关系，为我家千岁作个人情。想罢多时，黄殇急令部下将营寨前移三里，至山谷出口的开阔地扎下。
呜呜呜···悠扬的号角声传来，三万楚军整齐地排列在潼关以东的开阔地上。鲜明的甲胄，闪亮的刀枪，猎猎军旗，明白无误的告诉对方：这是一支劲旅。
此刻守卫潼关的不是别人，正是那个夸夸其谈的秦袭。不过，在秦袭的身旁多了个罗圈腿——他的参军兼监军。对于完颜合达的如此安排，秦袭是敢怒而不敢言，只能乖乖的接受现实。而相对于他，罗圈腿却得意扬扬，整天在旁人面前摆出一副趾高气扬的态度。遇事遇人，尖酸异常，根本容不得半点异议。即使秦袭本人，也不能幸免。
今日，楚军来攻。志大才疏的秦袭，作惯了偷偷摸摸的勾当，又怎么能领兵陷阵？还好，他的监军大人罗圈腿‘天不怕，地不怕’，硬逼着自己来料敌观阵。不然的话，自己的笑话可就大咯。
“监军大人，敌人好多啊。”
“多？才三成而已。”
“三成？他们还有后援···”
“十万荆襄精锐而已。较之我军，相去甚远。”
“我军可只有五万人马，怎么能说我军优于敌军？莫非监军大人能洒豆成兵不成？”
“嗯···”
秦袭一吐舌头，乖乖的退到一旁，静待罗圈腿的示下。
“秦将军，您曾经以一当十，击溃过林如风的三次反扑。而今的三万楚军南蛮，您可有当年的豪情壮志啊？”
秦袭心中明白，罗圈腿这是不怀好意，要自己去送死。但是，由于完颜合达临走时的交代，自己又无法抗拒罗圈腿的命令。所以，他只能硬着头皮接下罗圈腿的令：“监军大人，秦某不才，愿引一哨军马为您打头阵。”
“很好。”
“妈的，居然连送行的好话都舍不得说，什么东西。呸呸呸，老子的命还金贵着，怎么能说送行呢？真他娘的晦气。”
罗圈腿偷眼见秦袭这就要去整军迎击楚军，心中一阵狂喜。心说道：“吴大人的一石四鸟之计，果然高明，不愧为陛下的倚重之人。如若吴大人能一直辅佐陛下···”
咚咚咚···，隆隆的战鼓声，打断罗圈腿的思绪，又将他拖回现实。此时，秦袭遵罗圈腿的命令，在城下亮出阵形，要与楚军一较上下···“你再说一遍？”
“启禀千岁，潼关失守。”
夏侯羽整个人，顿时瘫倒在地，口中不住的念叨着：“人算，不如天算···”
“千岁，景略认为此次潼关失守，定有隐情。”
“难不成，我的姐夫还会害我？”
“林公不会害您。但是，有人却乐于见到您与楚王殿下被削弱，尤其是您与楚王就此一蹶不振。”
“景略，不可臆测。”
“千岁，景略没有臆测···”
“住口。军国大事，岂容假设？”
“千岁，景略先生的话，不无道理，我等不能不防啊。”
夏侯羽猛的一拍桌案，怒斥道：“你们就不怕刚才的话传扬出去，教有心之人，给尔等安一个诽谤朝政、诽谤君上的罪名吗？”
“国家当此用人之际，你等再因此丧于非命，是福？还是祸？”
对于夏侯羽的话，众人无言以对，只能用沉默代表一切。夏侯羽见众人不语，续言到：“我等身为臣子，就应尽忠报国，一切以社稷为重，怎能搀杂个人情感在其中？更何况，如今逆胡未灭，天下难安。我等更应与朝廷、与诸藩精诚合作，早图社稷安抚。”
“听我的，即日准备与吴琦决战，打乱逆胡的全局部署。为最终的胜利，创造条件。”
“再有，替我上奏陛下、上奏朝廷：平灭关中之日，既准我辞辅政王，并除威凉府制。”
“不可，万万不可···”
对于凉州系与玉龙系的劝阻，夏侯羽苦笑道：“树大招风，名大招灾。我若不请，日后定有小人君前搬弄是非。到那时，陛下何为？天下又怎想？与其让陛下难堪，让天下非议，到不如我自请之。从此，我与陛下君臣无猜，天下非议难起，我也落得安生。”
“千岁忠心恤国至此，当受我等大礼。”
“侯将军、景略先生请起，大家请起。请起···”
“若是不然，羽愿就此长跪不起。”
“千岁请起。”
“大家同起，同起。”
然而，众人不知夏侯羽此刻的心情，更不明白夏侯羽出此下策的深远用意。按夏侯羽自己的话说：欲取之，必先予之。为实现家族的梦想，暂时失去部分权利，又有何妨？更何况，今天失去的，他日谁能保证自己不得到加倍的补偿？
“千岁，侯某与一干玉龙关同僚都是草莽行伍出身，没有什么大本事。如果不弃我等，我等愿追随千岁，扑灭关中逆胡。日后若北伐，我等当为千岁前驱，为千岁万死不辞。”
“什么？侯君集是那根神经搭错了，还是他有意要试探于我？”
当夏侯羽迟疑之际，侯君集再言到：“我等一片赤诚之心，请千岁明鉴。”
“我是答应好？还是断然拒绝的好···”
终南之路<五>
侯君集死死的盯着夏侯羽，等待着夏侯羽的回答，心说：“你若答应，即是不忠。你若不答应，亦为不忠。除非你能···”
“侯将军，你这不是为难孤王吗？”
“君集纵然万死，也不敢为难千岁，不知千岁从何说起？”
“以后你就会明白的。”夏侯羽说到这里，话锋一转，语：“而今国事堪忧，你部就暂归本王节制。待天下太平时，再复归玉龙关，听候朝廷的调遣。”
侯君集痴愣愣的望着夏侯羽，老半天才从牙齿缝中挤出一句话：“也好，君集听千岁的安排就是。”
“既然如此，那我就不客气了。”夏侯羽一转身，抽出令箭号令到：“侯君集将军，我令你部速归玉龙关，不得有误。”
“为什么？”
所有玉龙系将佐异口同声的惊问到。夏侯羽的这个决定，不但令他们失望透顶，更令他们不知所措。所有的人，都在问自己一个相同的问题：“难道就因为我们是玉龙关的人，是朝廷的人，就要保全我们？让我们在后方安享轻福不成？”
“不为什么。我要你们回玉龙关，去夺玉龙三延塞，替我彻底巩固后方。”
“您要抽调凉州军马南下关中？”
“不。我要示弱，我要向吴琦示弱，让他去胡乱猜想将来。”
“我等还是不明白。”
夏侯羽朗朗笑过，冲侯君集语：“月内定有分晓。”
侯君集等人，你看我，我看你，一时难以决断。
“侯将军，适才是谁说愿从我将令的？”
“君集···。千岁，君集此去定不辜负你的期望。君集愿在玉龙为您‘天天祷告，日日求佛’，但求千岁早定关中，重整这大好河山。”
“谢将军吉言，孤王定不会叫天下人失望。”
“君集走矣。”
“幼平、妙真走矣。”
“一路顺风。”
“千岁保重。”
一直送至辕门，夏侯羽才与侯君集依依相别。
“众将听令。”侯君集的身影刚消失在地平线下，夏侯羽立刻下达决战命令：“明日午时，尔等与我共击吴逆，给天下一个惊喜。”
“千岁，我军的魔法炮是不是可以派上用场了？”
一提到魔法炮，夏侯羽心里就来气。原来，数月前维多利亚答应的魔法水晶，未能按时交付。从而导致凉军的各类魔法炮，大部不能使用，简直就是一堆中看不中用的废物。而提及此事的人，又不是别人，正是司徒鸣这个倒霉蛋。
“司徒，魔法炮还能用吗？”
司徒鸣一缩脖子，乖乖的退在一旁，心说：“我怎么‘那壶不开，专提那壶’，真该死。”
夏侯羽冷冷的看着司徒鸣，良久才蹦出一句话：“司徒，康塞勇士有多久没有活动筋骨了？”
“前几日还和吴逆干过一次。”
“那也叫战斗？”夏侯羽狠狠的瞪了司徒鸣一眼，毫不客气的教训到：“一支被消磨了气势的部队，若其主将再不用心去调教的话，恐怕只能去养马了。”
“属下明白。”
“明白就好。明日就由你为本王打头阵。记住，一定要给本王杀出威风来。”
“属下绝不会让千岁失望。”
一挥手，夏侯羽示退司徒鸣，接着命令到：“韩亮，我令你率本部五千人取道石营子，给我夺下金锁关，截断吴逆粮道。”
“是。”
“云梦是个好地方啊。”
“末将愿为千岁得此要冲。”
“要多少人马，尽管开口。”
“长孙不才，只需三千人马足以。”
“有气魄，准了。”
“剑明，我给你五千兵马出雷塬进取尧禾镇，你可愿意。”
“尧禾镇？”陆剑明一愣，略带疑问的回问到：“微臣不明，我军此时为何要取尧禾镇？”
“剑明，只要你拿下尧禾镇，我军再入渭南府时，你可与我遥相呼应，对敌呈钳形夹击之势。”
“微臣明白了。”陆剑明口上说自己明白，心中却在一百二十个不乐意的嘀咕着：“这个时候把我支开，莫非是怕我抢了旁人的功不成？还是这个尧禾镇，真的有这么重要···”
“吴痕、复归，你二人给我牢牢的守住刘家河与八里店。”
“明白。”
“耶律真，你给我出鸭葫芦，南下马庄、李家河佯攻棋盘镇，能拖多久是多久，且勿贪一时之勇。”
“末将遵令。”
“耶律海，你部在我发起总攻时，立刻进击玉华镇。”
“明白。”
···望着天边的那一轮晓月残钩，夏侯羽在沉思：“多少年了，终于盼到这一天，自己总算没有辜负她的期望。然而，付出的代价，又是那么的惨重。真不知自己还有多少不能放弃的，又有多少不能交换的，更有多少不能亲手毁灭的。仅仅是为了一个人，一个梦想，一个···”
“千岁，该出发了。”
夏侯羽打断自己的思绪，换以冷竣威严的神情，撕开嗓子吼到：“出发。”
出发。简短，而不失气魄，令人不由自主的血脉沸腾。十几万凉军，在夏侯羽的亲统下，浩浩荡荡的杀向哭泉镇。憋的太久了，连续地失利对于剽悍的凉军来说，是耻辱，是永世难忘的耻辱。如今，他们的精神领袖回来了，自己还有什么好惧怕的？
远方，战马在空旷的原野上驰骋，卷起溜溜烟幕。以十人、五十人为一队的凉军斥候们，张网以待，随时准备猎捕进入自己视野的敌人。或许，只有马鞍下环挂上的首级，才能用于证明他们的尽职尽力。如果不幸真的降临在自己头上，只求袍泽能将自己的信物带回故乡，带给自己的亲人。或者，趁着战斗的间隙，再让自己闻上一次故乡的泥土，让自己疯狂的心，能有片刻的安宁。
一遍又一遍，一次又一次的重复着简单而机械的动作。麻木，已不再是秘密。冷血，也不再可怕。只有生存，才是万古不变的主题，才是每个人渴望的结果。作为合格的斥候，他们已尽力。但是，作为一个猎人，他们是失败者——因为他们被自己的猎物做击败。当所有的凉军斥候都安详的入睡时，凉军主力正在按计划发起总攻，向盘踞在哭泉的敌人发起攻击。
困守哭泉的撒扎克，终于明白老禅师坐化时的话——自己永远也战胜不了凉军，战胜不了圣龙。因为他是那么的微不足道，是那样的可悲，又是那样的卑微。虽然这一切都是吴琦欺骗自己的结果，但又何尝不是自己的选择，自己愚蠢而狂妄的代价？
作为一个曾经的胜利者，一个拥有无数昔日光环的勇士，投降意味着什么？耻辱，无尽的耻辱。撒扎克驻马正摇摇欲坠的北城门前，麻木不仁的等待着，等待着自己的归宿。
黑色的死亡波纹，漫过城头，又涌向撒扎克坚守的城门···一阵微风掠过，撒扎克睁眼看了看自己的四周，只觉自己正身处巨浪袭来前的绝壁之上。黑漆漆的甲胄，闪烁着阵阵寒光的刀枪剑戟，还有那一个个冷竣的眼神。自己还需要选择吗？撒扎克明白，荣誉与生命，已经不再属于自己。
“对于你，还有你的部下，我本不想给予你们一次生存的机会。但是，为了我的百姓，为了无数的母亲，我决定给你们最后一次机会。至于接不接受，我无权命令你。但是，你的母亲，草原的母亲，有权命令你。”
“母亲···”撒扎克不自觉的流下了两行热泪，他多想再见上自己的母亲一面。但是，作为一个帝国的勇士，一个由奴隶步入将军行列的草原男儿，他又不能为了母亲，而背叛自己的信条与诺言：“我那慈祥的母亲，就让我在来生为您挽起丝丝白发，为您把盏切肉，再为您支帐取暖吧。”
“草原男儿没有软骨头。今天没有，以后也不会有。”
绝望的撒扎克，一甩乱发，持枪欲与百倍千倍于己的凉军最后一搏。
然而，夏侯羽并没有给他机会，作为对勇士的尊重，他亲自替撒扎克送上一程。只有一招，仅仅一剑而已。撒扎克便带着苦涩的微笑，倒在了自己的面前，带着他的尊严倒下。
“厚葬。”
“让他裹着他的战旗、带着他生前所爱之物入土为安。”
对于夏侯羽的举动，所有的人都不能理解，又都能理解。但不管怎么样，他们还是照办了。
撒扎克死了。仅一个回合，便光荣的倒在夏侯羽的面前。夏侯羽遵守了诺言，他没有对撒扎克的部下举起刀剑，他接受了他们的投降，尽管这与自己的初衷相违背。
哭泉已在己手，下一个目标是谁？吴琦？还是所有参与此次战役的吴氏人等？如果仅仅是一个吴琦，夏侯羽会觉得自己太过于小气了。
“向所有身在铜川的吴氏逆党进攻。”
山呼海啸般的誓言声，飘荡在哭泉的天空，飘荡在关中的天空——活抓吴琦，剿灭吴逆···而在棋盘镇，吴琦却在打着自己的算盘。对于吴琦来说，盟友撒扎克的覆灭是不可扭转的，更是在自己的算计之中。然而，撒扎克生死，对于他来说，不过是一颗棋子的得失而已。他所在乎的，只有撒扎克能否为自己争取到时间，就一天时间。
但是，他低估了夏侯羽的凉军，更高看了撒扎克的能力。仅仅一天，撒扎克便覆灭在哭泉镇，顺带把他吴琦的罩门也送给了夏侯羽的凉军。此时，十几万凉军，正成五路纵队在合围棋盘镇，在进行最后的决战准备。而在其他方向，凉军的偏师，正在迂回，正在合围自己的子侄们。
“退吧。要是再不撤退，我们就全完了。”
“往那里退？铜川城？夏侯羽的五万大军，正堵在肖家堡。咸阳府？哭泉已经失守，我们能冲得过十几万凉军的铁壁合围吗？”
“不是还可以退往渭南府吗？”
吴琦苍凉一笑，悲切的回到：“夏侯羽回给我准备渡船吗？他会礼送我们渡过雷塬河吗？”
“那我们不是要困死在棋盘镇？”
“我还不想死。人世间的荣华富贵，还在等着我去享受。无尽的权利，还在等着我去攫取。”
“到这个时候，你还惦记着你的荣华富贵，你的权利，我看你是老糊涂了。不，你是个彻头彻尾的疯子。”
“疯子？不，我还没有疯，我不过是抓住了夏侯羽的弱点而已。”
面对神经兮兮的吴琦，吴杰还能说什么？“自己的父亲，当此节乎眼，居然是这样一个状态，这要是传扬出去，还不立刻瓦解军心士气？常言道：‘当断不断，必受其乱。’”想到这里，吴杰转身冲到营帐外，招手唤来自己的心腹，低声命令到：“给我把所有的宗室将校请到我的营帐，我要和他们商议大事。再有，你去给我准备三百刀斧手，听我号令行事。”
“太子殿下，您这是要···”
“我要代行监国之职。”
见心腹没有动桩，吴杰一脚踹过去，狠狠的撂下一句话：“给我放机灵点。若是坏我的大事，我叫你族灭九支。”
当晚，在吴氏宗族附从人等的支持下，吴杰发动兵谏，强迫吴琦选立监国。接管军队的吴杰，经过一反筹划之后，立刻起兵南下突围。
扼守肖家堡的张颌，在得到斥候的汇报后，立刻动员全军准备抗击吴逆突围。然而，苦等一夜的张颌部，却只迎来一支不足五千人的敌人。
雷塬河，张颌的第一反应。水势湍急，却河道狭窄的雷塬河，当然是敌人突围的首选。要全歼敌人，就必须抢在敌人之前封锁雷塬河。但是，由于情报的错误，再加上自己的失误，敌人很可能已经渡过雷塬河。现在，要堵住敌人，就必须前往尧禾镇，抢占尧禾镇，抢占杜康。
张颌不待夏侯羽的军令抵达，立刻命令张珧、张鸿各领一万人马去抢占尧禾与杜康。而自己则率大队人马，沿雷塬河与尧水搜寻敌主力，为最后的合围争取时间。至于肖家堡，张颌为免有失，则留下张云率部五千把守。
张颌的决断在当时来说，是一点毛病也挑不出来。但是，狡猾的吴杰，非吴琦能比。吴杰在准备横渡雷塬河的时候，也在盘算着肖家堡的可能行动，更在揣摩张颌的心态。久而久之，他对张颌得出了一个结论：其虽然善战，但却刚愎自用。因此，自己从雷塬河突围的伎俩，不要多，只要两三个时辰就能被张颌识破。到那个时候，张颌凭借凉军机动灵活的优势，极有可能在尧禾与杜康摆下战阵恭候自己。但是，如果自己在半道再施疑兵之计，回过头去攻击他张颌的肖家堡，那又会是一个什么样的结果呢？
“前锋继续渡河，务必在明日日落前拿下尧禾、杜康。中军与我南下肖家堡，去会会张颌。”
对于吴杰的心血来潮，诸吴都诧异了。
“听我的就能活下去，你们还愣什么？”
“整队啦···”
“快整队···”
在急整兵马南下时，吴杰叫来吴蓁，再三叮嘱到：“五哥，你去给我告诉吴文，至少要给我顶到明天晌午。不然的话，不但他活不了，全军十几万将士也将为之葬送。”
“太子，我明白。”
目送着吴蓁远去，再看看满天的星斗，留给自己的时间已经不多了。吴杰扬鞭驱马来到军前，大喝一声：“我们去肖家堡，去给夏侯羽一个小小的教训。”
马裹蹄，人衔石。十几万敌军在吴杰的率领下，在悄悄的接近肖家堡。而张颌引着本部主力人马，正在一路追赶麻十三的五千人，还以为自己抓住了敌军的主力。当晨曦普照大地的时候，张颌才从斥候的回报中得知实情——我们上当了，敌人不过五千。张颌一跺脚，急令大队回转肖家堡，去援救张云。
肖家堡。此刻，吴杰已经突破了张云的外围防线，攻入肖家堡。自知无法坚守肖家堡的张云，已经令人在肖家堡的各个要点上，暗置猛火之物，欲与肖家堡同归于尽。
“少将军，一切都安排好了。”
“平叔，你侍奉我也有十多年吧？”
“整整十六年。”
“十六年，好漫长啊。”
“报···。”
“讲。”
“我军已放弃镇北，正在退往此处。”
“敌人放进来多少了？”
“估计有一万。”
“点火。”
“点火。”
“点火。”
······千年的古镇，无数人的心血，在此紧要关头，统统的都不算数。烈焰中，凉军官兵抱着必死的决心，正在与吴杰的人马撕杀。渐渐的，势单力孤的凉军在伪军的围攻下，被迫退往镇子的中心地带，退往堆满鱼油火药的龙泉客栈。
望着火光冲天的肖家堡，吴杰得意的笑了，心说：“你也不过如此，张颌老匹夫。”
“报···”
“启禀太子，棋盘镇失守，洛水侯吴文战死。”
“夏侯羽现在何处？”
“正在杀向我军。”
“来的好快啊。”吴杰冷冷一哼，令到：“给传令各部，不要管肖家堡的敌人，给我绕过去。”
“是。”
随着吴杰的命令下达，伪军各部纷纷穿越肖家堡西面的西肖村，一路向南，向咸阳府逃去。至于留在肖家堡攻击张云的一万人，就让他们去吧。
吴杰前脚刚离开肖家堡地界，张颌后脚就赶到，但却无济于事。为了弥补自己的过失，更是为了对得起死去的族人，张颌二话没说，拍马冲向敌阵。
肖家堡内的一万敌人，见凉军铁骑赶到，顿时乱作一团，争向逃窜。不过，两条腿的人，始终是跑不过四条腿的马。一万敌人，没跑出三里地，或死或降，已过九成。至于剩下的一成，估计也大部溺毙在红水河中。
夏侯羽铁青着脸，独自一人站在肖家堡的牌楼废墟上，一言不发。看着被四千多阵亡官兵的遗体，他真想一刀劈了那个人，那个正跪在自己身后不远处的人——张颌。但是，转念一想，他告诫自己：张颌不能杀。不但此刻不能杀，今后更不能杀，因为他还有用。
“等等。”夏侯羽拦住一副担架，撩开盖在逝者脸上的白布，问到：“他是谁？”
“他，他是我家少将军张云。”
“原来是他。”夏侯羽解下佩剑与披风，轻轻的交在张平的手中，一抹眼，安慰道：“让你家少将军带着他们上路吧。”
“千岁···”
“传我令下去，厚葬所有的阵亡将士。”夏侯羽说到这里，闭目良久，然续语到：“凡阵亡将士，无论有无军功，无论尊卑贵贱，无论先后，一律恤赠白银五十两，或折免徭役杂税相抵。”
终南之路<六>
失去的再多，也只是失去曾经拥有的。但是，失去之后你又将得到什么？是否比失去的更多···夏侯羽虽然失去了全歼吴琦主力的机会。然而，他却收获了张氏人心，以及凉州人心。反观吴杰，由于其放弃麻十三，却招致宗族的记恨，甚至是痛恨。
此时，潜伏在吴杰军中的凉军密探，终于与吴忠接上了头，并具体敲定了双方的价码。而吴杰却浑然不觉，依旧在幻想自己的未来，迷恋于权利的顶峰。
咸阳城的忠侯府内，吴忠正宴请四方宾客。赴宴之人，非吴氏宗亲俊杰，既为麻十三的故旧交好。酒至尽兴，吴忠见在座的宾朋都对吴琦、吴杰父子满腹怨言，知时机成熟，便令人把住门风，他有要事要与众人商量。
“各位叔伯兄弟，今天的局势你们也看见了。我只想问大家一句，我们还有多少机会象今天这样？”
“多少机会？恐怕是吃了这顿，没有下顿。”
“有得欢时，须尽欢。”
“来日不多啊。”
“说这么多没用的话作什么？喝酒，喝酒···”
吴忠看着眼前垂头丧气的宾朋，故意哀叹到：“还是吴皋这厮会做人啊。”
“他？”吴喜涨红着脸，一拍桌子，略带怨怒的说道：“他也算会做人？要是他会做人，就不会窝在凤翔，眼看着我们完蛋，也不伸手拉一把。”
“这个你就不知道了。”吴忠一抹嘴巴，神秘兮兮的说道：“他可是先帝十不杀之人。只要他不出兵与凉王交手，不论我们与凉王谁赢谁输，他都是赢家。”
“你说曹羽那个小贱种会放过他？”
“是的。”
“你怎么知道的？”
“我的管家前些天去过凤翔···”
“他好大的胆子，居然敢吃里爬外，就不怕我们事后找他算帐吗？”
“人家就不会跑到外番去作个富家翁吗？”说到这里，吴忠故意一跺脚，咳叹道：“我们若能遇到此等两全其美的事，那该多好啊。”
“美死你去。就是你想，人家凉王现在也未必肯答应。”
“现在你们还想这些，还是多想想自己以后怎么办吧。要不然，自己连怎么死的都不知道。”
一直沉默不语的吴咏，此时却语出惊人：“要寻得个万全的退路还不好办，不就是把吴琦、吴杰父子献给夏侯羽，我们再放弃现在的地位，跑到外番去作富家翁。”
“你说的简单，可办起来就难了。”
“你吴忠不是已经和夏侯羽的人接上头了吗？”
吴喜一摔手中的酒杯，站起身诘问到：“吴忠，十三郎说地可是真的吗？”
“真的又怎么样？假的又怎么样？只要他能让我们有个两全其美的法子，我们就听他的。”
“麻老五，你说什么？”
“说什么？我说，只要能活下去，我就听他的。”
“各位，听老朽一言，先让吴忠把事情说清楚，再下结论不迟。”
吴忠冷眼扫视了一遍在座之人，满饮杯中杜康，说：“我的人是和夏侯羽的人接上了头，这个不假。但是，我还不象吴皋那厮，顾得自己忘了大家，我还要他夏侯羽答应放过你们，也给你们一条生路。”
“现在，夏侯羽的人还没有回音，估计是在请示夏侯羽，或是夏侯羽在考虑利弊得失。”
“你能信他吗？”
“不能。”
“那你能保证他不‘过河拆桥、卸磨杀驴’吗？”
“也不能。”
“那你还和他的人谈什么？是卖了自己，还是卖了我们？”
“卖自己？卖你们？我还没有这样苯。”吴忠说到这里，抓起面前的酒壶，咕咚咕咚···。喝罢，一摔酒壶，语：“他若是与我等达成协议，我就有法子制住他，管保大家无后顾之忧。”
“什么法子？”
“会让他给我们立下字据，再加盖他凉王的金印，一式三十份。他若敢翻脸，我们其中只要有一人活下来，或者有一份字据留下来，就能叫他夏侯羽死无葬身之处。”
“有你想的那么严重吗？至多他被训斥一番而已。而我们呢？人头落地。”
“先帝的遗诏中，明文要求他夏侯羽协同新君捕拿我等。他如果私自放我等，新君会放过他吗？夏侯杰又会善罢甘休吗？而那些与他有家仇的圣龙藩豪会放过他吗？”
“不会。”一句不会后，吴咏转言道：“但是，我们又怎么能保证这些字据不落在他的手中？”
“你们听说过千手观音吗？”
“知道。”
“她是我的师傅，又与夏侯羽有灭门之仇。我走后，她会带着我的那份字据云游四海。依她老人家的武功，再加上丰实的江湖经验，夏侯羽想拿她，势比登天还难。”吴忠抓起一只鸡腿，啃了一口，接着说到：“再说了，夏侯羽就是能找到我师傅她老人家，也绝不敢拿她怎么样。哈哈哈···”
吴咏半眯着眼睛，笑道：“莫非她还能是圣龙的皇亲国戚不成？”
“你说对了。千手观音不是别人，正是夏侯杰的母亲，如假包换。”
当啷···“贤妃？她不是早死多年吗？”
“她那是诈死。不然的话，大内高手与锦衣卫能放过她吗？”
“慧帝要杀她？”
“正是。”吴忠一抬手，抛掉手中的鸡腿，意味深长的说道：“这还得从老祖宗当朝说起。”
“想当年，老祖宗假手诸藩与凤翔截杀曹羽全族，就是她千手观音奔走四方组织的。而后，她又凭借其手中的密谕要挟老祖宗，让她成为贵妃。老祖宗怕自己百年之后慧帝制不住她，便将李存浣留在慧帝身边，让他随时除去千手观音。果不出老祖宗的预料，千手观音在老祖宗走后，急欲干预朝政，结果不说大家也知道。”
“那后来呢？”
“后来，我爹带我去终南山朝觐时，我见一个妇人十分可怜，就把她收为婆子，带入府中。谁曾想，过来半年不到，府中的护院相继身死，而且都死的异常惨烈。我为调查此事，便带着枪棒教头在府中四下搜寻线索。果然是黄天不负有心人，她的一个小小失误，居然让我的枪棒教头识破其身份有异，让我能一睹的真面容。”吴忠说到这里，心却飞到了天边，脸不由的发起烫来。
“快说，快说啊。”
“被我揭穿身份的千手观音，为苟延性命，以传授我五行密宗武学为代价，换取我为她保守身世秘密的承诺，另答应为我做三件事。如此的好事送上门，我又何乐而不为呢？因此，我以入室弟子身份，跟随她专研五行密宗的武学，直至慧帝兵败漠北。”
“现在也该轮到她报答你了。要不然，你只要临死前吐露有关她当年的半个字，估计她死得比你我还惨。有你的，小子。”
“我这点小伎俩，要是放在吴皋的面前，可就是小把戏了。”吴忠话到这里，一拍桌子，激愤无比的喊到：“当年若不是他吴皋起私心，我们会有今天吗？今天的一切，从根子上说，还是坏在吴皋老家伙身上。”
“什么事？”
“当年若不是他为报曹子健的小恩，能有如今的曹羽吗？我们又怎么会败的如此的惨痛？”
“曹羽原来他吴皋放跑的，这个老不死的东西。”
“他不杀也就罢了。他可到好，一直保护曹羽母子到延州大疫，再寻一机会让曹羽进入曹差老儿的府中，并告诉慧帝有关曹羽身世的不解之迷，这才给我们吴家种下了无尽的祸患。”吴忠再一拍桌子，接着说到：“你们知道李孝为什么能身受慧帝的宠信，而十年不衰吗？”
“李孝名义上李德忠的养子，但是，实际上他是曹羽的堂兄，是曹子安的儿子。他之所以能混入李德忠的府中，又能为李德忠兄弟接受，也是吴皋老不死的搞地鬼。若不是他掐着李德忠的把柄，又有曹差与王守仁的极力撮窜，李孝不给李德忠送至老祖宗面前才怪。”
诸吴全部哑口了。这一切委实让他们无法接受，却又无可奈何。要活下去，要保全自己的家人，就必须向自己的仇人屈膝下跪，象狗一般去摇尾乞怜···。
突然，诸吴异口同声的念道：“我们仅凭吴琦父子就能换取活命的机会吗？不可能，绝对不可能。”
“仅仅因此，我们是难以活命的。不过，我们有我们的资本——帮助他夏侯羽成为关中的拥有者，帮助他去抗衡晋王、楚王，以及那些参与过谋杀他全族的藩侯勋贵豪门。你们要知道，一旦他的身世之迷公开，那些参与过谋杀的人，能看着他作大吗？又能看着他去左右圣龙的走势吗？不能，绝对不可能。他们会联手向夏侯羽发难的，即使不是在现在，将来也一定会。但那个时候，占据关中的夏侯羽，与没有占据关中的夏侯羽，形势就大不一样了。”
“进可取三晋河洛，退可拥居三关河水之险，帝王之征兆。”吴咏长叹一声，续言到：“心不要太毒了。不然的话，我们都的为此丧命你手。”
“难道他夏侯羽真的没有如此想过？他现在可是圣龙的神，圣龙的救星。更何况，他拥居凉、塞、西海千里旷野，麾下雄兵百万。综观圣龙四境，除我关中吴氏，何人能敌？此时不取，更待何时？”吴忠极其激动的反驳到。
“即使他有此心又如何？你看过他的西凉策·序没有？只要你看过他的西凉策·序，你就不会如此去看待他夏侯羽的为人，知道他的心。西凉策·序有云···”
“他要做千古贤臣，要比管乐、周公旦···”诸吴面若死灰一般，不住的在问着自己，自己还能乞得一线生机吗？
“他要做周公旦，我们就让他做。不过，我们不是他的祭品，我们有我们的礼物——让他实际控制关中的军政要物，通过我们留下的人。如果，某一天圣龙的各藩容不下他，他还能依靠我们的帮助，夺取关中，夺取他所需要的一切。”
“不愧为玉蛟三郎。”吴希一锊胡须，问到：“三郎，你是如何看破夏侯羽心思的？”
“他太过于矫柔造作了。一个西凉策，本已让他声名雀起，引得无数豪杰丧命西凉，丧命凉王府。然而，当他有机会施展自己的才华时，却画蛇添足，硬要作此序以明志。这不是明摆着说他要学周公旦与管乐吗？告诉天下之人，告诉诸藩，你们别逼我。”
“那他为什么不取而代之？”
“他是一个念情念旧之人。不然的话，他这些年来，也就不会派人去终南山寻找一个旧识女子？”
“他找到了没有？”
“至今还没有。”
“你又是怎么知道这一切的？”
“我有我的法子。”
“你的法子？莫非你也投了他···”
“投他？迟早的事，不过不是现在。”
“你就不怕他杀你灭口？”
“依他的个性与为人，他会吗？”
“据说，他可是连心腹都能说杀就杀的主。”
“那是他们自找的，绝非是出于他的本心使然。”
“看来你对他很了解，你一定与他谋面过，而且还在身边下了眼线。”
“对，一定是这样的···”
吴咏对于众人的猜测，没有回答，他在回忆自己与夏侯羽会面时的情景，在回忆当初朔方的那一番患难真情——他日若有难，可速投我···九月，吴忠、吴咏变，逆首吴琦得擒，吴氏衰微。羽从前约，尽释诸吴，惟留吴咏于凉。时月，帝赐皋、咏虎氏，赏爵康乐侯、安康侯，食邑五百。
闻关中之变，楚王杰陈书晋阳，请夺羽三罪。帝不从。羽闻之骇，乞书于帝，求解之。帝不允。又一月，羽封诏入西京，暂领权知西京之职···西京之繁华，非常人能想象。即使是经过逆胡的一翻折腾，也未伤及西京毫末。对此，夏侯羽不得不感叹到：“如此繁华的都市，如此众多的人民，却不能为治民者重视，实数帝国的不幸，天下的不幸。只可惜自己不能去掉权字，不然的话···”
仅在西京安稳的呆了三天，成帝遣使入西京，晓谕夏侯羽：望姑父早日平定关中，以安天下人心。
好一个早定关中。你想说什么就明说，何必如此冠冕堂皇。夏侯羽是有怒无处发泄，只能冲着漫漫宫阙长啸不止。
瑟瑟秋风中，凉军开始向终南府、向潼关进发。而在潼关，至从秦袭身死之后，大权便落在罗圈腿的手中。罗圈腿连下毒计，使得攻击潼关的楚军损失惨重。十万楚军到此时，已经不足五万。更要命的是，楚军主将黄殇也因此忧愤成疾，竟一病不起。没有了楚军的威胁，据守潼关的罗圈腿，开始积极谋划西向关中，他要与夏侯羽在关中一较高下。
终南府，完颜兀术在得知凉军大举出动时，立刻想到了潼关，想到了在渭南府南部的完颜哈达。他不顾可能遭到的夹击危险，率部放弃终南府，退据商洛府。而正欲攻击渭南府中西部的完颜哈达，也开始收缩兵力，将己方防御重点集中在渭南府与潼关的交接地带。至于原本占据的渭南府中部，则只留有少数部队担任警戒任务。
“完颜兀术，你我之间真要拼个你死我亡不成？”夏侯羽看着最新的战报，心中反复的问着自己。但是，夏侯羽不相信完颜兀术会这样不识大体。不然的话，他当初怎么不急速进兵西京，不就地解除诸吴的武装？所以，完颜兀术的这一系列举动，不过是作给自己看的，更是做给圣龙看的，他要给自己一个体面的台阶下，也要给圣龙的君臣一个体面的台阶下···“羽郎，不要再为此烦忧了。”
夏侯羽全身一震，茫然回首，瞅着来人，半天才说出一句话：“你怎么来了？”
“我是奉了叔父的法旨，来求你的。”
“求我？求我什么？”
“与完颜兀术讲和，用他和他的人换回我圣龙的将士。”
“即使我想，但天下人不能答应，陛下与朝廷也不能答应。”
“他们会答应的，至多一个月。不过，你要为此作出牺牲，牺牲你的辅政王爵号，你所拥居的关中诸府及巴蜀之地。”
“这些与我何用？我心本不在此，更无意于闻达朝堂，与陛下为难。”
“既然你早有此心，不如顺此天意去之，就此落得安稳。”
“我也想啊。怕就怕有人不与我这个方便，硬是要与我过不去。”
“此时不用你担心，叔父自有定论，我父也有定数。”
“如此就好。”
“你能留下陪我一晚吗？”夏侯羽一把抓住欲乘风而去的飘袖，深情的望着眼前的佳人，语：“难道你真的为了天下，可以放弃我们的誓言吗？”
“你我命有注定，随不得人愿。”
“我明白了。”
二人不语，将自己的心埋藏起来，各自期盼着将来的一天···当夏侯羽与完颜兀术于渭南、商洛保持着僵持对立状态之际，明教使者奔走四方，只求能救回数十万被俘将士。在权与利的双重引诱下，各方都对明教表示出合作的意向，而成帝却迟迟没有作出一个明确的答复，时间一拖便是一月有余。
明教使者，为求取成帝的应允，于军前长跪不起。成帝大怒，下诏囚禁明教使者五人，留待日后交由大理司议处。明教五使悲愤不已，于狱中绝食而死。至此，诸藩开始动摇，朝中留守官员大多也不再附议明教之议。
转眼，秋去冬来，北国一派银装素裹。成帝得拓拔诡助，歼完颜常泰于晋西南，三晋顿安。时月，成帝携新胜余威入得京都，临朝称制。其后，成帝夜会太师太傅于太师府，天下具惊。随后，成帝出人意料的转变态度，下诏凉王夏侯羽，速于北朝、与完颜兀术交涉相关事宜···又二月，夏侯羽封诏会北朝使者、完颜兀术使者于西京。与此同时，成帝颁下诏旨封明教五使为强项公，位及从三品，荫录子嗣。而在终南山，国师杨启德却日暮西山，身子每况愈下，随时都有可能撒手人寰。围绕着明教控制权的权利斗争，也在悄然酝酿着，并已进入倒记时阶段。
终南之路<七>
“要换回所有的人？这个条件，我们不能接受，除非你们也放回所有我们的人。”
“真的就没有商量的余地？”夏侯羽把玩着手中的玉器，冷眼扫视着对方代表，语：“我想问一问阁下，如果你们的三十万精锐就此蒸发，试问你们还有多少人力可以西向镇压钦察人？”
“这个就不必劳烦凉王您了。”
“据孤王所知，你们将我国的大批被俘人员驱赶到钦察，去做你们的炮灰。如果我将此事公之于众，我感保证圣龙再无人敢议媾和之事，除非他嫌自己的寿命太长了。”
“没有此事，绝对没有此事。”
“没有此事？哼哼···”夏侯羽一拍桌子，怒斥到：“上月十八日，贵国攻打薛延翰城时，驱使我国被俘将士三万为前驱，致使其中的两万人战死，余者十有八九负伤。后我朝羽林军虎贲卫校尉章芝因率众抵制贵国余延王的将令，竟遭残酷虐杀，尸首弃于乌嫩德河。这也是子虚乌有吗？还是孤王在编造谣言啊？”
“下使不知这些，要派人去实地核查···”
“叫你的人回去告诉你的黄金汗：他如果不能约束贵国的小王们，善待我国被俘人员的话，我也会还以颜色的。”
“你想怎么样？”
“怎么样？据说贵国西征的主力，仅在我手者，已逾十万。若再加上那些在朔方为我所获人等，恐怕现在也有个二十万吧。如果我愿意的的话，贵国的完颜兀术大王与他的人马，也将被充实其中。四十万黄金十七部人马，对于你们黄金帝国意味着什么？”
桑林河使者一抹额头的汗水，怯怯的问到：“请容小使奏请大汗再作答复。”
“可以。不过我的时间，圣龙的容忍是有限度的。”
“十五天，十五天之内一定给您答复。”
“可以。”
“凉王殿下，我有一事不明，还望殿下不吝赐教。”
夏侯羽瞥了眼罗圈腿，反问到：“你是关中人氏？”
“不错，我本是关中人氏。不过，这与我是否代表桑林河的利益没有什么关系吧？”
“当然没有。”夏侯羽一字一句的吐到：“不过，我要提醒你一句：我好歹会取你的项上首级。”
“如此当属我中悦的三生之幸。”中悦不卑不亢的问到：“凉王殿下，此次两国和谈，牵扯甚众，涉及广博，为古今闻所未闻。中某只有一事不明，双方在交换战俘时，是否包括完颜王爷属下的汉军？”
“汉军？你是指的那一部分？”
“既为完颜在关中招募的汉军。”
“他们？不在我与贵国的谈判之列。”
“既然如此，在下心中就有底了。”
夏侯羽不屑的将眼神移到中悦的脸上，反反复复的打量着。最后，夏侯羽在将眼神从中悦的脸上挪开时，说：“中悦，我观你眉宇间有黑云浮动，料你无福消受那唾手可得的荣华富贵，要不要孤王为你想个法子破解？”
“多谢凉王殿下的好意，只可惜在下无福消受啊。”
“既如此，就请各位使者早些休息吧。”
对于夏侯羽的话，桑林河和谈使者以及完颜兀术的使者是敢怒不敢言，只能在上官涔的护卫下鱼贯而出。而中悦与其他人的表情不一样，他若闲庭信步一般，轻松而愉快的离开了会场。
如此细微的差别，却没有逃过裴元的眼睛。要不然，他这个和议副使的职责，岂不是一块招牌而已？稍后，裴元在夏侯羽的耳际嘀咕一阵之后，迅速的离开会场···当桑林河与圣龙在西京谈判时，圣龙与桑林河的老朋友们却没有闲着。围绕着圣龙与桑林河，英吉利人、美利坚人、倭奴人以及遥远的教皇，都在利用自己的影响力，妄图左右这两个东方大国的未来。
当圣龙与桑林河谈判的消息传来，英吉利女皇立刻派出以维多利亚为首的使团向夏侯羽递交国书，希望夏侯羽能在双方的军事合作条约到期后，能在续约。当然，作为交换条件，英吉利将向凉州提供一批军械，总价值约在十万两白银。对于这样的好事，夏侯羽却没有心动，他在等待英吉利人的加码。
与此同时，美利坚使团取道倭奴国的北海道抵达桑林河帝国。在与桑林河人的会谈中，美利坚人不但加大了对桑林河人的财政资助力度，而且还第一次允诺将向桑林河人提供魔法炮。但作为回报条件，美利坚人希望桑林河人能允许美利坚人在桑林河境内从事探险、经商、传教活动，并许可美利坚人在桑林河的各个重镇设立代表处。对于美利坚人的态度，范文程立刻嗅出其中的异味，以请示黄金汗与皇储为名，久拖不决。因此，桑林河人与美利坚人的谈判就此陷入困局，从而将美利坚人的既定计划打乱。
而作为美利坚人的铁杆盟友，倭奴人却没有和美利坚人那样，喜欢用外交途径换取自己的最大利益。他们在美利坚人与桑林河人谈判之际，背着美利坚人私下与桑林河人达成协议——桑林河人以放弃千岛群岛为代价，换取倭奴人出兵辽东与幽燕交战，为桑林河人牵制住幽燕。协议文本一经传回倭奴国，倭奴王立刻向驻扎在临近圣龙的军队下达开战令，圣龙的幽燕、东南沿海重又陷入战火之中。
相对于惟利是图的倭奴人，教皇公国却要温柔许多。他们在弗郎机人的帮助下，向圣龙表达着自己的善意，希望圣龙帝国能协助他们保护南洋的利益，适时的为教皇的信徒们提供必要的帮助。作为回报，教皇公国将每年向圣龙提供一万盎司的黄金作为报偿，并允许圣龙的子民在南洋各岛国享受国民待遇。对于教皇公国的提议，成帝也拿不定主意，只能向夏侯羽求助，希望夏侯羽能在闲暇时，为自己打理下这些琐碎小事。夏侯羽很是乐意的答应了成帝的请求，并着手准备与教皇公国使节团接触事宜。
年关又至，夏侯羽的心情却没有好转。就在刚刚，夏侯羽接到刘芒与折军的急报——被严密看管的人犯，被人毒杀。有关他们的研究成果，也在一场大火与随后的殉爆中，荡然无存。对于刘芒与折军的严重失职行为，夏侯羽真不知该如何处理为好——一个是他生死兄弟，一个是他的手足恩人。但是，他又不能作任何的表示，不然的话，以后自己的威严何存？
“大哥，好消息。”
“来的正好。我问你，如此重要的人犯，怎么能说死就死？还是被人杀于无形之中？”
“军弟知错。但是，善道叫我来告诉大哥一句话。”
“什么话？”
“东西并没有完全毁坏，藏书阁还有摹本。”
“只可惜了那些尚未挖掘的···”
“大哥，不怕。只要我们能善加利用手头的，我们依然可以···”
“我知道。但是，对于你们的失职，我是一定要处罚的。军弟，你回去之后，自请降奉一年吧。”
“军弟明白。”
“没有其他事，你就先回双城吧。”
“我···”折军欲言又止，掉头离开夏侯羽的书房。
新春刚过，各路使团便齐聚西京守备府，不过他们却没有机会碰面。
“我亲爱维多利亚公主，对于贵国所提条件，我谨作如下回复：一、凉州与贵国的密月可以再续十年。但是，作为我方自身利益的考虑，我方要求贵国在履行双方之约定时，能始终如一的按照彼此间所订立条款办事。
二、双方在缔结新约之后，我方希望贵国能就海氏在天竺财产被非法剥夺一事，作出合理的解释。
三、对于贵国在我方境内活动的人员，我希望贵国能善加约束，不要再发生诸如维克斯事件一般的不愉快事件。
四、对于贵国希望我方帮助贵国在京都设立永久代表处的提议，我方可以提供相应的帮助。但是，作为交换条件，我方希望贵国能允许我方在天竺、在贵国也设立类似机构，以示平等。
五、我方希望贵国能向圣龙提供一批海船，并帮助圣龙培训水手。
上述这些，公主殿下不必急于答复，我们之间有的是时间。”
“亲爱的凉王殿下，对于您的提议，我作为大英帝国的全权特使，可以明确的打赌您：我们接受您的提议。”
“痛快。公主殿下就是与法拉克主教不一样。”
“法拉克主教在这里？在和您谈判？”
“恩。”
“我能见他吗？”
“可以。我原本就希望您，我亲爱的维多利亚公主出席我与法拉克主教的签约仪式，作为双方友好合作的见证人。”
“亲爱的羽，我很乐意为你效劳，即使这与我身份有所不合。”
“那我们就去见一见法拉克主教吧。”夏侯羽说到这里，一把抓起维多利亚的纤纤玉手，便要去会法拉克主教。
维多利亚本来想缩回自己的手，但是，她又情不自禁地紧握住夏侯羽的手，象一个沉浸在幸福中的女人一样，在自己的两颊洋溢起阵阵桃红。
夏侯羽能感觉出维多利亚此刻的异样，也能体会出维多利亚的心情。但是，他不能给维多利亚任何的保证，即使是为维多利亚轻许一句毫无意义的诺言。
由于维多利亚的突然出现，法拉克主教显得异常的拘谨。夏侯羽早已将法拉克看穿，知道法拉克害怕的是什么，更明白维多利亚对于自己意味着什么。夏侯羽适时的对法拉克主教提出自己条件，他要借助维多利亚，借助英吉利为自己谋取最大的利益，正所谓是：失之东隅，收之桑榆。
对于夏侯羽的一系列要求，法拉克显得举棋不定，他太在乎自己的使命，害怕自己以失败告终。不得已，他只能借故自己身体不适要求将谈判押后，给自己一点调整的时间。但是，出乎他的意料，夏侯羽给了他半个月的时间去考虑，去与英吉利人作沟通。
送走法拉克之后，维多利亚很是不解的问夏侯羽：“亲爱的羽，您为什么要给他时间去考虑，现在的时机本来是对你们大大的有利啊！”
“亲爱的维多利亚，只要你不松口，我就是再多给他一个月的时间，他最终还是要答应我的条件。”
“一个白送的人情？不敢想象，我真搞不懂你到底在想什么。”
“我不过是以一分之利换取百分之功而已。要知道，我与圣龙为此无须付出什么，而我们的朋友又能为此得到利益，我们为什么不做呢？”
“我还是不明白你的话。”
“这个以后再说吧。”夏侯羽轻轻一挥手，转而问到：“维克托先生，我问你：你们在南新大陆的教务活动是否依然受到限制？”
“是的，我们在南新大陆的教务活动始终受到教宗的限制。因此，我们在新大陆的教务一直无法展开，甚至有倒退的可能。”
“如果我能帮你们打开市场，你们又将怎么回报我们？”
“如果您能帮我们打开南新大陆的教务市场，我们将兑现女皇当年的承诺——向有功之人提供十艘新式快船，特许其在西印度群岛从事砂糖与棉花贸易，并为其提供一批军火及三十万英镑的资金资助。”
“那么说，我也有机会成为贵国的公爵，圣音公爵？”
维克托听夏侯羽说出此话，额头立刻渗出豆大的汗珠子，心说：“他要干什么？”
与维克托的相对的维多利亚，此刻饿表情却异常的古怪与欢喜，她又开始幻想自己的未来，在幻想自己与夏侯羽步入神圣殿堂的美妙时刻。但是，寒意浓重的春风，却将她拉回到现实，清楚的告诉她：“夏侯羽已经有了妻室，又怎么能与自己结合？除非···”
“亲爱的维多利亚，我想问你一件事，你能给我一个满意的答复吗？”
“维多利亚公主。”
“殿下，凉王殿下在等候您的回答。”
“哦，什么事？”
夏侯羽嫣然一笑，说道：“亲爱的维多利亚，我希望您能替我想您的母亲，也就是英吉利女皇转达我的提议，希望她能抽空给我一个答复。”
“可以。这个就是您不说，我也会这样做的。”
“那就太好了。”夏侯羽笑呵呵的一摆手，语：“维多利亚，大家很久没有在一起说说话了。不如这样，今天我作东，我请你们去帝国西京的狮子楼品尝关中名菜。”
“太好了。”
“那就走吧。”
····从狮子楼回来之后，夏侯羽立刻着手对桑林河人的谈判事宜，他要用自己手中的牌压死桑林河人，让桑林河人与他们的盟友暂时的转移下注意力，为圣龙打开局面。当然，在这其中，英吉利人与教皇是不可避免的要受到损失，或许自己也会受到暂时的损失。但是，这又何尝不是自己的所想所愿，又是他们愿意看到的结果。
果然不出夏侯羽的料想，法拉克主教借故与维多利亚会面了。由于自己与维多利亚事先有秘密协议，所以法拉克并没有从维多利亚那里得到什么，他又不得不回过头来找自己，试图能从自己得到继续协商的可能性。可惜，真的很可惜。由于法拉克的过于执着，更是由于自己的利益所在，夏侯羽对法拉克提出了酝酿已久的折中方案——教皇解除对英吉利人在南新大陆的传教限制令，而作为补偿，自己将允许教皇在西海设立代表处、新建教堂、任命骊城主教。不过，一切都将在自己的管辖之下进行，教皇必须加冕自己为圣龙及远东教务长。
“就这些条件？没有别的条件？”法拉克反复的问着自己，他太吃惊了，他不知该怎么庆祝才好。
“主教阁下，难道我的附加条件您还不满意吗？”
“不、不、不，不是的。真的是太优厚了，我真不知道该怎么表达我对您的谢意，我最亲爱、最尊敬的凉王殿下。”
“不，我并不这样认为。”
“为什么？”
“为什么？”夏侯羽微然一笑，回到：“如果英吉利人在奴隶当中开展教务活动，或者在当地土著当中宣传他们的教义，那么您还能如此的坦然处之吗？”
法拉克为夏侯羽话给震住了，他没有料到夏侯羽居然会出卖英吉利人，更没有料到夏侯羽对于南新大陆事务是如此的了解。他不知道眼前的夏侯羽是人，还是异灵，或者他就是传说中的···当然，夏侯羽并没有将手中的牌全部打出，他在等待。
沉默终究会被打破。不过打破沉默的人，既不是夏侯羽，也不是法拉克，而是突然闯入会场的折军。
“你怎么来了？”
折军看着法拉克以及其他人，一使眼色，回到：“我那内人有喜了。”
“这可是好事。”夏侯羽一拍折军的肩膀，边走边问到：“是男，还是女？”
“是个丫头骗子。”
“哈哈，看来你我可以亲上加亲了。”
夏侯羽一拉折军的手，快步离开会场，将其他人兀突的抛在原地···“到底怎么回事？”
“慕容千宗成功的配制出了新式火药，并且在火炮试射中取得了不俗的成绩。”
“好，真是太好了。”夏侯羽突然反问到：“成果有多大？”
“十次校射均在两千步以上。”
“两千步？”夏侯羽拍着脑门子在书房内打着圈。良久，问：“是实装药吗？”
“是七成装药。”
“为什么不实装药试射？”
“实装药的话，我怕出事。”
“为什么？”
“实装药的操作比较危险，易引起爆膛···”
“将炮捻加长。这样即使爆膛，也不会伤及匠作之人。”
“军弟明白。”
“给我传令给善道，务必在我回到凉州之前，将那些潜伏在双城的细作悉数拿下。不然的话，他就替我去戍守喀拉昆仑山口吧。”
“大哥···”
“按我的话去做就是了。”
“是。”
送走折军之后，夏侯羽带着喜色重回会场。此刻的他，眉宇间稍带一丝春意，笑盈盈的冲法拉克一抱拳，语：“主教阁下，我们刚才谈到那里了？”
“凉王殿下，我们刚说到南新大陆的教务事宜”
“哦。”夏侯羽微微一笑，伸手请道：“请继续。”
“按照教宗的教令，南新大陆的所有教徒有义务劝化他的家人与仆役信奉天主。如果他的家人与仆役不能百分之百的信奉天主，那么他将受到天主的惩罚，或者被世人所唾弃。对于当地的土著，按照当地的法律规定，也必须信封天主。不然的话，他将被剥夺作为纳税人的权利，没收全部财产。”
“主教阁下，您听过圣龙的古话没有？”夏侯羽笑呵呵的盯着法拉克半天，见没有回答，言：“水可载舟，亦可覆舟。”
“什么意思？”
哈哈哈···
终南之路<八>
“这样说吧。一个国家是由无数臣民组成的，他的臣民就象是水，而他的统治者就是舟。一旦统治者的措施失当，就将引起他的臣民不满，继而引起社会的动荡，最后引发内乱，甚至是王朝的覆灭。如果要自己的王朝永固，就必须善待他的臣民，杜绝外部势力向自己渗透的可能，做到众志成城。”夏侯羽见自己的前一个解释法拉克无法接受，转而换了个方式解释到。
“我明白了。”
话音未落，法拉克迅速起身向夏侯羽深深一鞠躬，以示自己的感激之情。
夏侯羽也起身，伸双手托起法拉克，语：“主教大人何必如此，快请座。”
随后，谈判在一帆风顺中落下帷幕。对于夏侯羽来说，他是赢家，是大大的赢家。而他的对手们，或因不能自禁，或因感恩戴德，或因急于求成，或因贪得无厌，都付出了自己的代价。
圣音公爵，多么尊贵、美妙的称号。但是，它对于桑林河人来说，简直就是一个梦魇。然而，这并不是最可怕的，还有更可怕的在等待着他们，正在向他们招手···身为圣龙帝国一等凉亲王的夏侯羽，如今不但拥有英吉利的圣音公爵称号，还拥有教皇亲点的远东教区大教长、护教圣辉公爵的头衔。换句话说，在桑林河的领地之内，凡是信奉天主之人，就必须无条件的服从他夏侯羽的命令。否则，就是违背教义，违背天主的意志···戎平二年春，夏侯羽在西京行辕举行祭祖仪式。作为外国使节代表，桑林河左大司造督尉骆秉章有幸参与。但是，骆秉章明白，以前的所有谈判成果随着夏侯羽祭祖仪式结束，就都将化作云烟，变的毫无价值。
回到驿站的骆秉章父子，静静的对视着。良久，骆秉章轻挽衣袖，探手去拨动灯芯···嘟嘟嘟···“什么人？”
“骆大人，是在下。”
“你是何人？”骆秉章细细地打量着眼前的来人，心中不由的泛起一丝厌恶之情。
来人不慌不忙的回到：“在下张成宗，关中华阴人氏，家叔中悦。”
“果然是‘龙生龙，凤生凤’，你叔侄真可谓是分毫不差啊！”
“骆大人取笑了。”张成宗转而反讥到：“骆大人。论起辈份，在下还是您的同门，就请允许在下以同门与您相称，不知如何？”
“我与你是同门？”
“家师渭州张纪。”
“张纪···，他可曾安好？”
“多谢大人挂念，家师尚能日食斗米，健步十里。”
“那就好，那就好。”骆秉章回首唤来骆家俊，语：“还不见过你师叔。”
骆家俊好不乐意的来到张成宗的面前，执晚辈礼语：“见过张师叔。”
“免礼。”
“骆师兄，我此次前来不为别的，只为告诉您一个消息。”
“什么消息？”
“是这样的···”
“你···”
哈哈···，随着低沉的笑声远去，张成宗消失在雾气浓重的夜幕中，只流下骆秉章兀突的身影。而骆家俊的脸，则在不住的抽搐着，煞是吓人。
潼关。失去主将的楚军，又遭受到潼关敌军的连续偷袭，被迫退往弘农。刚至弘农西北十里，又遇春汛溃堤，死伤惨重。幸有弘农守军的救助，不然全军覆灭是再所难免。事后经过一番调查，发现此次春汛溃堤是人为的结果——潼关敌军的杰作。
消息一经传扬开，圣龙沸腾，各地的请战表文如雪片飞向京都。是与非，战与和，真苦煞了满朝的文武大臣。而作为一国之君的成帝，却在这个时候不作任何表态，静悄悄的待在宗庙替父守灵。
另一方面，完颜兀术连派十路使者前往西京向夏侯羽解释真相，希望夏侯羽能顾全大局，为两国重修和好尽一份力。但是，夏侯羽现在迫于举国的压力，又摄于人心的向背，不得不拒绝接见完颜兀术的众多使者。至于连日来急于求见自己的骆秉章，夏侯羽则令人劝回···至初夏，完颜兀术在无奈之下，被迫接受夏侯羽的前议，号令所部放下武器投降，准备接受来至凉军方面的受降。
完颜兀术投降了···桑林河的南院大王率部向凉王投降了···成帝没有想到，楚王没有想到，天下人更没有想到，只有夏侯羽清楚其中的隐情。但是，夏侯羽却由此感到更加深重的危机在逼近自己，一个不争的事实终于成为了现实——凉王，帝国的救星，帝国的未来与希望···谈判已经没有多少意义了。骆秉章带着无尽的遗憾，在驿馆饮下自己珍藏多年的药酒。作为副手的骆家俊深知回去意味着什么，更明白自己父亲的选择是何其的无奈，只能带着父亲的一点遗物，仓皇隐遁于圣龙的山川乡野，苟全自己的性命。
完颜兀术率部投降，骆秉章父子陨没的消息传回桑林河，象是在桑林河平静的湖面投下了一颗石子，立刻激起阵阵涟漪，桑林河的内战再所难免了···瑟瑟风中，两个素未谋面的对手，终于有机会一睹对方的真容。不过，由于双方所处的地位，各自的心态也不禁使然。
夏侯羽将受降的地点挑在华山之巅，不为别的，只为让完颜兀术明白：当今乱世，惟有强者有资格指点天下。与圣龙相比，桑林河只能是弱者，永远的弱者。
···，待收容完所有的桑林河人，夏侯羽的目光业已转移到了附逆的伪军身上，尤其是跟随中悦的那一部分伪军。遵从义父的意思，夏侯羽令人着手对所有加入过伪军序列的人，进行甄别。当然，现已归入侯君集麾下的人，是不在甄别之列的···戎平二年末，夏侯羽终于入京了。同行者，数以十万计，悉数为在朔方被俘的将士。
功高震主，必为主惑。深谙此理的夏侯羽，此刻已是第三次上书成帝，请求废威凉府，并除辅政王爵衔。然而，不但成帝不同意他的请求，就是楚王也连番上书朝廷称不可。夏侯羽明白，自己现在是不折不扣的活靶子，暂时维系成帝与楚王兄弟情谊的媒介。但是，夏侯羽不会坐以待毙，他要抗争···成帝加冕大典的帷幕刚落下，遥远的羌唐便传来一个轰动性的消息——羌唐的末代赞普遇刺身亡。末代赞普的死讯来的真是时候，夏侯羽抓住这个天赐良机，立刻上表成帝，请命西征羌唐。
西征羌唐，一个诱人的提议。它不但是暂时缓和圣龙内部矛盾的好办法，又是重新树立圣龙威信的大好契机，更是解除帝国西端一大威胁的良方妙策。然而，当次国难之余，百废待兴之时，夏侯羽贸然请命西征羌唐，难道就不怕桑林河人再度南下吗？成帝不解，朝廷不解，圣龙更加的不解，一时间流言四起，搅得刚刚平复的人心，在惴惴不安中迎来旧历新年···西征羌唐的事宜尚未有一个定论，遥远的西大陆又传来消息——教宗破格册封夏侯羽为护教公爵、远东大教长，总管远东地区的一切教务活动。英吉利女皇伊丽莎白一世正式授予夏侯羽圣音公爵称号，并赠予夏侯羽一支武装船队，以利于其在新印度群岛从事贸易活动。
“现在还能削夺他的权利吗？”成帝看着密阁呈递上的秘密报告，不停的在问着自己。
“陛下，因何如此的焦愁？”
“是谁？”
“是老奴。”
“李叔，您来的正好，朕正有事要向您讨教。”
“陛下折杀老奴了。”
夏侯英一把抓住李德忠的手，语：“李叔不必如此，请起，请起。”
“谢陛下。”
夏侯英长叹一声，问道：“李叔，您认为当今天下，谁人能与朕媲美？”
“凉王。”
“谁能征战四夷，重树我圣龙神威？”
“凉王。”
···，夏侯英沉默片刻，突然问道：“谁能夺朕天下？”
“凉王。”
“那谁又能为孤维护祖宗社稷，将我夏侯一脉血统···”
“还是凉王。”
夏侯英一愣，茫然的问道：“李叔，成败缘何都是他？”
“陛下可知先帝立嗣之事？”
“略有耳闻。至于当日的实情，朕就不知道了。”
李德忠略整衣冠向成帝恭行大礼，语：“老奴在此恭喜陛下了。”
“朕何喜之有？”
“陛下，当初若不是两代凉王力主您为帝嗣，只恐怕今天坐在这里的当属楚王。”李存浣示意夏侯英待自己将故事讲完，再发表自己的看法。“···大行皇帝临终前，曾在钟毅的鼓惑下，欲立楚王为嗣。但是，由于凉王的及时劝谏，钟毅等人的宵小伎俩才未得逞。而后，凉王为绝后患，在大行皇帝驾崩后，对钟毅等人痛下杀手，一举剪灭楚王在朝廷的党羽。正因为是凉王殿下的果断行事，您才能顺利的登上帝位，成为万人景仰的九五至尊。而今，您却处处为难凉王殿下，时时在提防凉王殿下。不知者，还认为您是心胸狭小之人，是一过河拆桥的无德之君。但是，此事却非事出无端，陛下您也有不得已苦衷。现在，只要陛下能屈尊将一切向世人解释清楚，陛下不但不会为人诟病，或许还能博一个贤孝明君的美誉。”
“事已至此，再想挽回谈何容易···”
“陛下不必担心这个，一切自有老奴替您打理。不过老奴想问陛下一句，前番为难凉王殿下之举，是谁人进的谗言？又是何人为之？”
“这个，恕朕不能实言相告。”
“也罢。”李德忠说到这，一把抓住夏侯英的手，语：“陛下，以后不要在作这无谓的举动了。要不然，依照凉王的个性，他日即使不反，也将引兵相柬。”
“他敢造次，朕就号令天下诸侯共击之。”
“共击之？谈何容易···”
主奴二人沉默良久，最后还是由李德忠打破僵局，语：“只怕陛下没有等到诸藩的援军，凉王的数十万铁骑已然杀入京都。到那时，一切都悔之晚矣。再说了，而今凉王殿下身系两朝三方之爵禄，其声名远非陛下与老奴能想象。”
“如此说来，那朕要把他当神佛一般供养起来不成？”
“非也。”
“那当如何是好？”
“让他去为陛下开疆拓土征战天下，令其无暇顾及朝堂，无心去过问陛下的一举一动。”
“放虎归山？不不不，万万不能如此···”
“陛下此言差矣。据老奴所知，凉王素以卫、霍自比，且醉心于征战天下，为帝国开创一个大大的盛世局面的儿时心愿。如今与其让其虎据酣榻之侧，何不远远的打发他，让其去完成自己的心愿。如此，不但陛下少去了一块心病，凉王也会对陛下感恩不尽，再者也能树立一个君臣无欺的榜样···”
“短期看来，李叔你的话是没有错。但是，李叔你有没有想过，他日他羽翼丰满之时，他还能安心的做他的凉王吗？”
“难道他现在的羽翼，就不丰满吗？”
“陛下，让他去征战天下吧。只有这样，您才能将他的实力分散，令其无法集中自己的力量，在有朝一日与您逐鹿中原。而您，则要在他无心顾及圣龙的日子里，首先要将朝廷牢牢的控制在自己的手中，然后再逐步巩固您与幽燕、齐鲁的关系，强化对两淮、关中、西川、北川的控制，重新组建羽林八营及京畿内护各军。只要您按老奴的话去做，不出十载，问天下还有谁人敢与您争锋。”
“李叔，朕明白了。”
“陛下圣明。”
“李叔，现在问题在于，我们要怎样做才能最大限度的分散其实力，而又不至于让其在不断的征战中充实实力？”
“羌唐多为苦寒之地，交通多有不便，况其民风剽悍。桑林河谋臣勇士多健在，况有百万虎师游弋在凉州近侧。西域诸国或依附桑林河，或依附大食，或倾向天竺。在不行，还有中南半岛的诸国，在恭候凉王的大驾。”
“他能甘受朕的驱使吗？”
“不能。但是，他不能拒绝大行皇帝遗命。”
“李叔，您是说我父皇有遗诏···”
“是的。”
说话间，李德忠在自己的怀中掏出一个锦囊，郑重其事的交与夏侯英···戎平三年正月，成帝诏告天下，封夏侯羽为护国大将军，全权负责帝国西征的一切事宜。另授夏侯羽恩选之权，以利西征取材。此诏一出，天下哗然。再配合上李德忠此前令人散布出去的流言，成帝的威望在短短数日间，已达如日中天之势···择日，成帝夜会夏侯羽于宣德殿，作陪者有太师沛城侯曹差、太傅洪州侯王守仁、大内总管李德忠、兵部侍郎检校司马长州林如风、黄门侍郎开平侯王援、历阳侯李孝遗孀呼延氏、平原公世子呼延寿、忠勇公慕容光、青海伯符坚。宴上君臣十数人不谈国事，只叙友情，好不热闹。话至投机之时，李德忠借着酒意向慕容光问到：“残缺之人闻侯爷有妹雨年芳二十有一，待嫁闺中。”
慕容光机警的瞥了眼上手的夏侯羽，然回道：“确有其事。”
“那就好，那就好。”李德忠起身来到殿中，请道：“玉妃早逝多年，陛下后宫不可一日无助，望陛下能迎娶西海大将军王、忠勇公之妹慕容雨，以安后宫。”
···，寂静的宣德殿内，即使是一只蚊蝇的暗呐声，都是那么的清晰可辩。在场的人都明白，李德忠的话，不过是成帝授意下的产物，是一场政治游戏的必然结果。但是，每个人又都明白，一旦成帝与西海结亲成功，势必将激化西凉与荆襄之间的矛盾，在圣龙引发又一场政治地震。因此，没有人敢发表自己的建议，只能等待成帝与夏侯羽的决定···“陛下，我家义妹择夫有三愿，不知陛下知与不知？”
“那三愿？”
“雨妹有言：为其夫者，当为大丈夫。为其夫者，当为广博之人。为其夫者，当为···”
“姑父，这第三者为何？请快快讲与小侄。”
“当为替兄报仇、雪洗慕容部大耻的盖世英杰。”
“杀赤罕者···”
“正是。”
“难道就不能通融下吗？”
夏侯羽再进一步，回道：“臣无法令其改变初衷。但若圣女出面规劝，或许尚有回旋之余地。”
听此言，再观夏侯羽之神色，夏侯英心中顿明。于是，他屈尊来到慕容光的面前，躬身施礼道：“爱卿，朕的终身之事，就有劳你了。”
慕容光先是被成帝的举动给震住半晌，然后立刻跳离座位，跪在成帝的面前，惶恐万状的回道：“陛下，折杀微臣了···”
“爱卿请起，快请起。”
“陛下···”
“恭喜皇兄，贺喜皇兄了。”
“鲁阳你回来了？可想死为兄了···”
鲁阳公主夏侯伶冲成帝一抱拳以示见面礼，随后径直来到夏侯羽的桌前，频礼道：“鲁阳见过姑父，望姑父能与姑母白头偕老、永结同心、致死不渝。”
“鲁阳请起，快请起。”夏侯羽起身快步来到鲁阳面前，伸手将鲁阳搀扶起身。稍作打量后，夏侯羽语：“姑父没有什么好送你的，就将这和田美玉赠与你，权作见面礼，待日后再补上···”
“谢过姑父。”
鲁阳谢过夏侯羽之后，一手拉着夏侯羽来到慕容光的面前，冲成帝夏侯英言道：“皇兄，小妹想择一夫婿，还请皇兄与姑父替我挑一个···”
顺着鲁阳的目光，成帝与夏侯羽的眼光，齐刷刷的落在慕容光身上···少时，在场的其他人也明白了鲁阳的意思，大家都在看着慕容光，在等待着慕容光的表示···戎平三年元宵佳节，成帝诏告天下：赐婚鲁阳，招忠勇公慕容光为新朝第一驸马，进爵和林郡王，食邑三千，世袭罔替。中秋月圆之日，既是鲁阳与慕容光完婚之时。
次日，成帝又下诏，告谕天下：进西海大将军王慕容垂爵西海王，赐西海圣女慕容雪圣雪郡主，慕容雨秋雨郡主。赏西海慕容部金银珠玉无数，其中又以赠慕容雨的双凤逐月钗、单凤戏月坠、星月之辉、翠玉扳指为上。
又过一日，成帝再下诏，明示天下：为表西海慕容氏前功，特令有司于京都辟土修建西海王王府、和林郡王府，迁破虏公慕容照灵位配享宗庙···短短三天时间，西海慕容氏便已成为炙手可热的新贵荣宠之家。谁都明白，这一切不过是成帝为联姻西凉而处心积虑策划的，凉晋终于要携手共进退了。凉晋的携手，既意味着凉楚的交恶公开化，更意味着两大政治军事集团的酝酿与形成，被提上了议事日程。而此风口浪尖上最引人注目的，不是成帝，而是凉王夏侯羽···远忧难除，近忧已至。夏侯羽的一桩陈年往事，在这个节乎眼上，却被有心人刻意的翻将出来。关于他的爱，又一次为人所利用，令他不得提前赶赴回西京···
终南之路<九>
凉王与终南蒙氏有私情···
凉王有私生子···流言，一个接着一个砸向夏侯羽，令其一刻都不得安生。
该发生的，还是发生了。夏侯羽度着杂乱无章的碎步，在西京留守府中独自徘徊着，在寻找一个合理的解释，去驳斥别有用心者的流言非语。不过，他更想知道这一切是谁人挑起的，又是居何用心。需知，只要知道此事的前因后果，那么应对起来，也就不是什么难事了。
此间，夏侯羽还在为自己的后援烦忧之时，外间却在上演着一幕大戏——被安置在驿馆的羌唐遗老遗少们，正与驿馆的护卫们在摔交。摔交本是一项竞技活动，但是，此刻的摔交却充满了火药味，至少不会是很友好的同场竞技···少时，吃了亏的羌唐人终于按不住心中的愤愤之情，向夏侯羽的剑卒发出邀请——生死相搏。剑卒是什么人，他们还真没有把羌唐人放在眼中，悻然接受邀请，欲与羌唐人一个小小的教训。事出凑巧，负责保卫驿馆安全的仇千何正好赶回，果断的制止了部下们的胡闹。然而，羌唐人却不领情，他们认为这是对他们的侮辱，最严重的侮辱，他们指名点姓的要与仇千何一较高下。仇千何无奈，只能在半推半就中，与号称羌唐第一勇士的措巴仁错一较高下。
仇千何准备停当之后，觉得有必要来个事先申明：点到既止，大家不要伤了和气。但是，他的话音尚未落地，措巴仁错遍迫不及待的回到：“就你们圣龙人名堂多。来，不分出个胜负，我们谁也别想站着离开。”
“生死架···”仇千何脑子一懵，心说道：“好家伙，果然是未开化的蛮巴子，动不动就以死作赌注，我他娘的今天真倒霉。”
“来不来，圣龙人。”
“来，有什么怕的，不就是摔的一个站不起来吗。”
“你给我过来吧···”
···让措巴仁错万万没有想到的是，他根本不是仇千何的对手，他已经是第多少次给仇千何撂在冰冷的地上，他自己也数不清了。但是，作为羌唐公认的第一勇士，又是一个出身于贵族世家的他，却不想卑贱的向眼前这个下贱的仆人低头···仇千何伸手向措巴仁错示好道：“措巴仁错将军，我看我们就到这里算了吧。”
令仇千何怎么也想不到的事，终于发生了。措巴仁错一把抓住他的手，借势一较力，便要将自己拽向怀中，看架势是下了杀手。仇千何心中噔得一声不好，两眼一闭，正等着自己的骨折之声传来。
“住手···”
措巴仁错缓缓的松开手，象一条温顺的绵羊一般，静静的爬起身，退到一旁。
逃过一劫的仇千何，如释重负的跳起身，顺手抓起自己的外罩，很是恭敬的退回本列。
“措巴仁错，还不向这为将军道歉，难不成要本公主为你屈尊不成？”
措巴仁错极不情愿的来到仇千何的面前，单手拂胸躬身致歉道：“仇将军，措巴仁错向您赔不是了。还请将军不要介意，就当刚才是措巴仁错一时冲动，让魔鬼蒙蔽了心志···”
“人谁无错，我看措巴仁错将军也不是故意的，卓玛公主就不必再去追究了。”
“你是何人？”
顺着卓玛的眼光，驿馆中的众人但见一书生正立身于院门前，两鬓须髯在微风中飘荡有秩。看架势，非贵既富，不象是一般寻常人家子弟。
“我是何人？呵呵，在下终南桃花源白起是也。”
“白起？终南桃花源？”
仇千何第一个反应过来，明白来人话中之意。他赶紧上前几步，伸手相邀道：“白先生，我家主公正在守备府恭候您。”
白起微微一点头，回到：“还不为我前方引路？”
“真没教养。”
“教养为何物？我只信奉生存与权利。”
“难道你就是这样与本公主说话的吗？看来圣龙也非一派谦谦君子之象。”
“哼。君子？君子是用于道同志合者之间，或是用于我辈同泽胞亲之间的，而非你我之间。”
“你什么意思？”措巴仁错几个箭步冲到白起的面前，抬手就要袭向白起。
白起一不慌，二不忙，顺势就用手中地折铁扇照措巴仁错的双拳扫去，口念到：“得罪了。”
随着一声脆响，措巴仁错嗷的一声倒在白起的面前，额头直冒冷汗，两只手象被折断的柳枝般摊放在身前。
仇千何见事情闹大了，一面令人去请大夫，一面令人将措巴仁错抬回房好生安置，另一方面赶忙去向卓玛解释···“不必解释了。等我回来，卓玛公主也就会消气了。”
“好好好，我到要看看你怎么令本公主消气，我等着你。”卓玛一跺脚，甩手令自己的仆役与随从人等回房。
“白先生，您···”仇千何无奈的摇摇头，言：“先生，我家主公有言在先，任何人胆敢伤及卓玛公主及其随从者，当斩不赦。您今天一出手，就将卓玛的心腹措巴仁错给打折了，这可怎么了得···”
“有什么大不了的。你只管带我去见你家主公就是，其他的都有我一人担之。”
“你一人担之···”仇千何心中一阵苦笑。不得已，这就要引白起去见夏侯羽···“且慢。千何，他是何人？”
仇千何抬头定睛观瞧，却见自己的姑奶奶慕容雨，其后则是一辆大车。仇千何单膝跪倒，执从礼谦恭的回到：“秋雨郡主，此人系终南桃花源白起先生。”
“白起？敢与先秦兵圣白起同名者，料其也是一狂悖之人，怎可称先生？”
白起被慕容雨的一番话撩地火起，愤而出语相讥道：“红唇白齿竟戏言，何足道哉。”
“白起是吧。”车帘一挑，一雍容端庄的少妇探首语到：“终南桃花源白氏系先秦兵圣白起之后，蒙氏乃蒙恬、蒙毅之后，不知妾身说的对不对？”
趁白起等人迟疑之际，少妇又说到：“既然白先生自称桃花源中人，那想必就是兵圣白起之后了。我到想问阁下一句，后人是否要尊重自己的先祖，有是否要避祖宗的讳？”
“你，你，你···”
“你什么你？有你这样和人说话的吗？真没有教养。”
看着斥责自己的丫鬟，再看看慕容雨对少妇的称呼，又联想到小玉曾对自己说起的事，白起竟不顾尊卑礼数直呼到：“你是夏侯婉···”
“大胆，你竟敢直呼我家主母···”
夏侯婉示退紫云等人，问到：“白起，我问你，你不在桃花源待着，到西京来作何？”
“回公主殿下，起此次来西京不为别的，只为化解凉王千岁的危难。”
“我夫有难？我怎不知？”
白起瞥了眼四下之人，回到：“此事关乎凉王声誉与我圣教颜面，还请公主殿下···”
“圣教···”夏侯婉立刻明白了白起的话，遂令道：“请白起先生与我同往守备府。”
一个请，一个先生，一个同往，闹得在场的人一阵迷糊···戎平三年春，帝诏天下，为王辩污，以释天下。王遂纳蒙氏，以为侧室，策其子念季为嗣。同日，成帝遣使道贺，赐念季孝德侯，采邑天水三千，录入宗庙。圣教掌教杨不嗔闻之，遣监事长老不迭执叔父礼道贺，另授念季三清法牒玉盘各一副。
时月，成帝诏，追缢红叶禅师圣德禅师，移其冢至白马。再一日，王于大碑寺为羌唐赞普索仁康吉超度亡魂，力陈红教噶当派斑斑劣迹，誓言为甥报仇。同日，起受王拜，从征羌唐。
圣龙要征讨羌唐。对于这个消息，有人欢喜，有人愁。喜的人，或是觉得自己的赌注没有下错人选，或是觉得自己可以借此良机恢复元气。愁的人，或是觉得自己的选择错了投资对象，或是觉得自己低估了圣龙的反应。但不管怎么样，圣龙与羌唐的战争，毕竟还没有爆发，大家还有继续下注与重新选择的大把机会。
首先抵达凉州的外邦使者，既不是代表英吉利的维多利亚，也不是代表教皇的法拉克，而是桑林河的范文宗，范文程的亲兄弟。范文宗给夏侯羽带来的消息很简短，但却非常的明了——桑林河不反对圣龙征讨羌唐，毕竟这是圣龙与羌唐的家务事。相反，如果此次圣龙征讨羌唐缺乏马匹脚力的话，尽可向桑林河提出，桑林河愿以最优厚的价格向圣龙提供上好的马匹脚力。不过条件只有一个，即圣龙必须在与桑林河接壤的漫长边境线上开设榷场，重开与草原中断三十余年的互市贸易。
马匹脚力？重设榷场？互市贸易？真是好提议。百废待兴的圣龙，此刻什么都不缺，就缺马匹与大量的现金现银。而元气受损的桑林河人，奇*書$网收集整理此刻正缺乏粮食与各种生活必需品，因此他们才会向自己提出如此优厚的条件——与其说是条件优厚，到不如说是饵料特别诱人。
“予与不予，非己能断。”夏侯羽想到此间，冲范文宗淡然一笑，回到：“昌益侯，此事事关你我两国大局，非羽一人能断。不如待羽请示我主，呈报朝廷作个了断，如何？”
范文宗似有成竹般，爽快的回到：“那就有劳凉王殿下代为转达我主的建议。”
“一定，一定。”说着，夏侯羽起身伸手作一送客手势，便要送范文宗回驿馆。
范文宗一抱拳，回到：“凉王日理万机，就莫要送了。”
“孤王虽有众多公事，但却不在乎这一时，还是要送一送的。”
“有客到···”
“哈哈。凉王殿下，我说什么来着。”
“哎。那就恕羽不能相送了。”夏侯羽一转身，冲司徒鸣交代到：“司徒，你就替我送送昌益侯。切记，要保护好昌益侯的安全，不要出任何的岔子。不然的话，你就不必再来见我了。”
“司徒鸣明白。”
范文宗还未送走，维多利亚却在慕容雨的陪伴下，入得正堂。慕容雨可不管什么礼数，见到夏侯羽便开始拉拉扯扯起来，害得夏侯羽在维多利亚面前是满脸躁红，真恨不得找个缝往下钻。不过好在维多利亚并不在乎这些，毕竟东西方的人文背景不一样，维多利亚到更习惯于此。
少时，在夏侯羽教训一通慕容雨之后，夏侯羽与维多利亚分主客入座，正式开始商议彼正事。话至羌唐后事时，夏侯羽为维多利亚的问话给噎着了。不为别的，只为定立羌唐之后，羌唐因奉何人为上，羌唐又该奉何教为尊，诸如此等。
“当奉羌唐后主之遗嗣为上，择黄教格鲁派为尊。维多利亚公主，我说的可对？”
“维多利亚见过贤王妃、淑王妃。”
“你们怎么来了？”
夏侯婉一拉蒙慧的手，回到：“夫君，我与慧妹妹是来看雨妹妹的。”
“找我？”慕容雨冲夏侯羽扮下个鬼脸，转而向央求到：“婉姐姐，你就饶了小妹吧。”
“常言道：‘男大当婚，女大当嫁。儿女之事，须听父母之命，媒妁之言。’雨妹妹，你也老大不小了，怎能成天嬉戏与田猎走马之间，全然不顾自己的身份。而今，叔父大人既然将你托付于我，我就要尽到做姐姐的本份，替叔父大人好生的调教于你。”说着，夏侯婉来到慕容雨的身边，用玉指在慕容雨的额头轻轻地一戳。
“不和婉姐姐好了···”
慕容雨左脚刚想点地腾越，却不想自己的去路上横着个蒙慧。还未等自己缓过神来，蒙慧早已探出左手钳住自己的右手，将自己往身旁一拽···在众人阵阵地笑声中，慕容雨已经被几个女侍带离了正堂。而此刻正堂中的空气，随着夏侯婉与蒙慧的笑声渐去，在慢慢的凝结。夏侯羽、维多利亚四人，以及夏侯婉与蒙慧的八名贴身侍女，都能清楚的感觉到夏侯婉与蒙慧身上的寒意。
良久，夏侯婉轻启朱唇语到：“羽郎，维多利亚公主贵为英吉利特使，又尊为英吉利帝国的储君，你怎能如此接待？再说了，你与维多利亚公主所谈之事，多为两国之要密，何不请内府长史从旁参记？”
“紫云，还站着作什么？还不去请内府长史裴元大人。”
“是。”
维多利亚此刻明白，夏侯婉与蒙慧来找慕容雨是假，要向自己表白某些事是真。照现在的情势看来，夏侯婉与蒙慧之间一定是达成了某种一致，她们现在已经将自己当成了假想敌···想到此间，维多利亚打岔道：“贤王妃、淑王妃，按照我国的惯例，两国在未达成口头协议之前，书秘官是无权对双方会谈作任何记要的，尤其是在商议密约时。”
“那是西大陆的规矩。可这是圣龙的凉王府，一切就得按圣龙的规矩办。要是不然，外界若有狐疑猜测，我们王爷就是再有本事，也难以向天下悠悠众口解释。不知维多利亚公主是否听明白了？或者有所感悟？”
“我明白。”
“明白就好。”夏侯婉一回身抓起蒙慧的手，冲夏侯羽说道：“羽郎，我与慧妹妹就不打扰你与维多利亚公主商议国家大事了。”
夏侯羽故作强颜回到：“婉妹、阿慧，雨妹的事就全有劳你们了。”
“夫君请放心，雨妹妹的事，我与婉姐姐不会让你失望的。”
“嗯。”
目送夏侯婉与蒙慧走后，夏侯羽心中终于将一块巨石放下。对于他来说，通过自己女人的口来拒绝维多利亚，远比通过别人的口要来的干脆，也来的更加的有效务实。至少，在这场女人们的争斗中，自己只能得到好处，而非收获苦涩。
“哎，我在圣龙待了这么久，终于明白了一句圣龙古语的含义。”
“···”
“天下惟女子与小人难养也。”维多利亚见夏侯羽一脸惊恐的表情，笑问到：“羽，这句话难道用在今时今地不合适吗？”
夏侯羽苦笑道：“看来公主殿下还是没有体会到圣龙文化的博大精深，更未领会其真髓诀要。以后不要再乱用成语典了。不然的话，就是外交豁免权也保护不料您。”
“为什么？”
“文字可入狱。”
“说错话在圣龙是可以被定罪入狱的？oh,mygod···”
夏侯羽摇头摆手道：“不说这些，说说正事吧。维多利亚，依你个人观点，你认为英吉利在羌唐设立贸易点是否会有回报？”
“按照我个人的观点，至少在一百年之内是没有太多的利润。”
“哦。”夏侯羽心中却在盘算着：“如此赔本的买卖，英吉利人为什么会如此的热心呢？难道其中有不为己知的隐秘，还是···”
当夏侯羽在思索的时候，维多利亚却在滔滔不绝地向夏侯羽细说国会的相关决议，以及决议通过的一些细节。但是她万万没有想到，正是由于她的刻意掩盖，以及对决议通过时的一些细节描述过于精彩，才使得夏侯羽想透了一层纸，看破了英吉利人的险恶用心。
“噢，原来是这样一回事。”夏侯羽微微一笑，言：“对于贵国的好意，请公主殿下代为转达羽对贵国的谢意，并预祝贵国与女皇的事业蒸蒸日上。”
“羽，按圣龙的话说，你是同意了？”
“是的。”
“喔，真是太感谢你了。”
“戎平三年，四月初六，王与使会于凉，允之。”
“是明德兄吗？”
裴元执笔而入，恭施一礼，回到：“明德见过王驾千岁，见过维多利亚公主。”
“明德，不必多礼。”
“裴大人，我们又不是第一次见面，以后就叫我维多利亚吧。太过于拘束，我反到是觉得别扭。”
“那明德就谢过公主殿下了。”裴元好言相谢的背后，却在暗暗的咒骂维多利亚：“番邦妖女，我主刚脱困境，你却又惹是非。如今还恬不知耻的要与我平辈相称，真乃下贱中人。”
“明德，你替我拟订一份与英吉利的羌唐善后贸易条约，我后日便要。”
“明德明白。”
“记住，要按祖制拟订，不要让孤王失望。”
“按祖制拟订···”裴元听夏侯羽话中套话，顿明夏侯羽的意思，喜形于色的回到：“敬请千岁放心，明德知道该怎么办。”
夏侯羽笑呵呵的冲维多利亚一抱拳，语：“维多利亚公主，恕羽有事不能相送，还望见谅。”
“没什么。我们是朋友，没有必要去客套···”
“这到也是。”
“明德，代孤送公主一程。”
“是。”
在目送维多利亚的时候，夏侯羽心中却在想：“朋友？哼哼，好个朋友。维多利亚，别看你平日天真无邪，时时刻刻摆出一副为我说话的架势，可真要到了关乎你英吉利利益的关键时刻，你就不老实了。也罢。你不是想从我这得到向羌唐渗透机会吗？我给你。不过，到时候你可别哭···”
终南之路<十>
戎平三年五月初，夏侯羽亲统海南苑九营至乌海赞围猎。
旬日，成帝诏告天下，于大同、玉龙、黑水、武威四地开设榷场互市，并重设互市司。对此，圣龙举国沸腾，大批仕子上书朝廷，要求罢榷场互市，并追究提议重开榷场互市之人。成帝再下诏，怒斥书生误国，严令开设榷场互市之地确保互市贸易安全。
月末，羌唐传来消息，噶当派僧众擅闯大昭寺捣毁前朝文成公主金身一座。成帝大怒，遂诏天下共讨之。同日，驻扎于纳木错堡的西海督护府守军受到羌唐兵攻击，纳木错堡虽未失守，但督护府却损失千有百众。夏侯羽闻讯，点海南苑九营会同西海督护府兵马三万，于乌海赞誓师西征。
有道是‘欲加之罪，何患无词’。羌唐人尚未缓过神来，夏侯羽的大军已分两路越过可可西里山与巴颜喀拉山，杀至乌丽与巴颜喀拉，欲一举突破羌唐人经营多年的防线。然而，此刻的羌唐却由于内部的纷争不断，而未能及时的组织起象样的援军···“羌唐亡矣。”第三代噶当活佛接报后，仰天哀叹到，一只犀角杯顺其手滑落至坐床···活佛升天···国之将亡，又失一精神支柱，羌唐人那里还顾得组织抵抗，纷纷躲入寺院寻求避难。而坚守在乌丽与巴颜喀拉的羌唐军队，却在拼死抵抗着，在用肉体与新式火器相抗衡。若不是乌丽堡与巴颜喀拉堡有‘一夫当关，万夫莫开之险’，想必此刻夏侯羽的大军已抵温泉与囊谦，正在做翻越唐古拉山的准备···巴颜喀拉城下，凉军了台上，夏侯羽正在凝视着远方的战场，而他的身边长孙师正在向他汇报着近日来的战况。
许久，夏侯羽出言打断长孙师的话语，问到：“还需要多久才能拿下巴颜喀拉堡？”
“回王爷，尚无···”
夏侯羽瞥眼观瞧长孙师，再问到：“长孙，我再给你三天时间，给你补充两千兵马可够？”
“这个···”长孙师望着夏侯羽冷漠的脸，一咬牙回到：“长孙师一定不辜负王爷的厚望。”
夏侯羽点头示意长孙师退下。这里长孙师刚退到了台之下，韩亮却又急匆匆的奔上了台，向夏侯羽喊到：“王爷紧急军情。”
“什么紧急军情？”
韩亮压低嗓门回到：“王爷康塞与凉州出事了。”
夏侯羽腾的站起身问到：“快讲，出什么事了？”
“是这样的···”
原来在夏侯羽出师羌唐不久之后，与康塞接壤的浩瀚国在黑衣大食的唆使下悍然出兵西域，灭国十又三者，并于驻扎于英吉沙、叶城的凉军发生冲突。至于新近依附圣龙的莎车国，也为其所袭灭。而在凉州境内，原本气淹息息的叛军，竟然纠集起大批的盗匪马贼，声势日渐壮大。近日已有多路进剿凉军部队为其所败，一些重要的村镇为其所夺。更有甚者，多批前往黑水关的互市队伍，也在路过其所盘踞的六盘山时，为其劫夺，严重的影响到凉州的声誉。
夏侯羽站在中军大帐内，看着眼前的众将，一言不发。在他看来，自己还能说什么？说的有用吗？现在重要的是，要如何安排撤退事宜，要如何的骗过对面的守敌。
“还是撤吧。”
“撤？谈何容易。”
“如果能撤，主公也不会在此忧郁不决了。”
“韩亮，依你的看法，我该如何是好？”
“打。接着往死里打，直到把羌唐的求和使者打来为止。”
“你说的到是轻巧。此去逻些禄千里迢迢，再加羌唐路途艰险···”
“我看未必。想必此刻噶当的求和使者正在路上，将不日抵达巴颜喀拉。”
“又来了，又来了。上次在浑源你小子就装神弄鬼过，不是今天你又想故技重施吧？”
“还真别说，我还真就想故技重施一次给你瞧瞧。”
“哎呀，你还···”
夏侯羽在韩亮与长孙师争论正酣时，出手制止道：“长孙、韩亮，你二人还有完没完？”
“吵完了？”夏侯羽死死的盯着韩亮，问：“韩亮，你说说看，你到底凭借什么依据判断羌唐噶当派使者正在赶往巴颜喀拉的途中？”
“巴颜喀拉乃是圣龙通往羌唐的重要门户，比之乌丽更具战略价值。只要我军夺取巴颜喀拉，便可不顾乌丽方向的友军，直扑玉树城，威胁噶当教派的根据地昌都。到那个时候，噶当派即使不被我军所消，也会在内争中为其他教派所排挤，失去对羌唐的主导权。因此，噶当派在此危急时刻，一定会派出强大的援军火速援救巴颜喀拉。但是现在如何呢？巴颜喀拉的守敌至今未得到一兵一卒的援助，反到是在连日的激战中消耗过半。能解释这一切的原因只有一个——噶当派内部出现了问题，他们派不出任何的援军，他们能派来的只有求和使者。除此之外，他们别无他法，除非他们想自取灭亡。”
“就这些吗？”
“就这些。”
“那好，我给你五千人马，给我继续攻击巴颜喀拉。”夏侯羽说到这里，微微一笑，续言到：”而我，则引大军返回乌海赞，等待你的好消息。”
“这···”
“我只是想印证下你的话，顺便再给你一个表现的机会。”
“给我一个表现的机会···”韩亮欲言又止，心中在不停问自己：“怎么老是管不住自己的嘴呢？”
夏侯羽此刻在偷笑，在笑自己终于有机会报复一次韩亮，也在庆幸自己能有这样一个思维怪异的部下，能在关键的时刻帮自己一把···多日之后，急攻巴颜喀拉不下的韩亮终于看见了曙光——羌唐噶当使者求见。果不出韩亮所料，噶当使者此来不为别的，只为求和。因此，韩亮对于噶当使者所开条件不屑一故，直接了当的将自己的底线挑明——羌唐若与外邦缔结条约前，必须事先通知圣龙，并不得与外邦缔结有损于圣龙利益之条约；羌唐必须交出参与捣毁大昭寺文成公主金身者，并重修文成公主金身；羌唐必须允许圣龙的商旅游者自由出入羌唐，并保障其人身财产安全；羌唐必须交出参与弑君者；噶当派必须停止对格鲁派教众的迫害，承认格鲁派教宗宗喀巴的地位；羌唐必须削减巴颜喀拉、乌丽的驻军至一万，其余各地驻军不得多余千人；噶当派必须承认才丹仁错王子的正统地位，并每年向客居圣龙的才丹仁错王子、卓玛公主等人五万两白银充作赡养费；对于凉军，羌唐必须一次性补偿银三十万两、畜十万头，以滋犒军。
韩亮所提条件之苛刻，远超出噶当使者的预料。无专条职权的噶当使者，只能拖着疲惫的身子，沮丧地离开凉军大营。而出于礼节原因，韩亮特意令三千铁甲列队相送···当巴颜喀拉城下圣龙与羌唐和谈之际，远在乌丽方向的凉军在白起却取得了决定性胜利——攻破乌丽堡，全歼驻守乌丽的一万一千守敌，现正于乌丽城休整，随时可以经唐古拉杀向温泉，叩启通向羌唐腹地的大门。然而，此刻夏侯羽的命令，却不知为何故，竟未如期抵达白起军中。
多日之后，噶当使者带着一脸的惨白，又来到韩亮军中向白起质问到：“羌唐既与贵邦开启和谈之门，贵邦白起将军又何故要趁机强夺乌丽、唐古拉，现正加紧攻打我温泉城？”
“这个能怪我圣龙吗？”韩亮一瞪眼，怒斥到：“我已给下尔等时限，可尔等不但不给我等一个明确的答复，反倒加紧向巴颜喀拉等地增派兵马。我军若不采取行动，岂不是要坐以待毙？回去告诉巴颜喀拉的桑吉才旦，我再给他三天时间考虑。若三天时限过后，他还不给我等一个答复，莫说小小的巴颜喀拉，就是你们的玉树古城，我也要去领略一番。”
“送客。”
“难道就没有回旋的余地吗？”
“你一个副使何德何能，能与本将军如此说话？”
“在下诺桑，现供职噶当书秘。”
“噶当书秘···”韩亮细细的打量着诺桑，嘿嘿一笑，言：“这样说来，真正的使者是你才对咯？”
“正是。”
“那也就是说，你可以答应我所提的条件了？”
“正是。”
“那就好办多了。”韩亮说到这里，把脸一沉，令道：“来人，给我有请诺桑书秘官入帐议事。”
“你们想做什么···”
在韩亮的威逼利诱下，诺桑与扎西多吉终于被迫同意了韩亮的所列条款。至此，韩亮的目的全部达到，而羌唐却被秉承夏侯羽意旨的韩亮套上了重重枷锁，不得动弹一步。但是，也正是由于韩亮的不择手段，却引发了羌唐普通百姓对圣龙的愤恨，使本已恶化的民间关系雪上加霜。
圣龙与羌唐缔结和约之后，白起立刻停止对温泉攻击，按双方的约定退回乌丽驻扎。韩亮则按约退回南山口子，与在南山口子接应的长孙石会合。而与羌唐顺利缔结和约的消息，却似长了翅膀一样，不出一旬便传入京都，传到帝国的每一个偏陋角落。
羌唐噶当派继承人必须在继任半年之内得到圣龙的册封，否则视为篡逆；若与外邦缔结条约前，必须有圣龙有司官员在场监督；羌唐必须每年向圣龙纳银十万以充年贡，并按月向驻扎于乌丽的圣龙部队提供三千两犒军费；羌唐必须交出参与捣毁大昭寺文成公主金身者，并按圣龙礼重修文成公主金身；羌唐必须允许圣龙的商旅游者自由出入羌唐，并保障其人身财产安全；羌唐必须交出参与弑君者；噶当派必须停止对格鲁派教众的迫害，承认格鲁派教宗宗喀巴的地位，并允许格鲁派拥有自己的僧兵武装；羌唐必须削减巴颜喀拉、唐古拉驻军至八千，其余各地驻军不得多余千人；噶当派必须承认才丹仁错王子的正统地位，并每年向客居圣龙的才丹仁错王子、卓玛公主等人五万两白银充作赡养费；对于凉军，羌唐必须一次性补偿银三十万两、畜十万头，以滋犒军。
看到夏侯羽令人呈报来的巴颜喀拉条约，成帝难掩心中的欢喜，连呼数声：“高明，高明，高明···”
“陛下，老奴却认为我们得不偿失。”
“因何出此感言？”
“依老奴看来，我朝虽迫使噶当派臣服，但却深深地伤害了羌唐百姓的心，已在双方的民间种下无穷的祸患。他日我朝一旦有个风吹草动，羌唐之人绝然不会襄助于我。相反，他们很可能会投井下石。即使不投井下石，至少是乐意看见我朝蒙难。”
“这到是朕未曾想到的。”
“看来朕要知会朕的姑父了。”
“陛下不可。”
“不可？难道···”
“老奴不是这个意思。陛下请听老奴一一道来···”
戎平三年夏，羽遣大将张颌、吴痕会剿六盘山。至七月，贼破，首领以下者，亡其八九。月末，有士至军中，献贼首，贼灭。
时月，羽亲至康塞，会司徒鸣、封常清部，合战浩瀚于莎车。时役，羽身先士卒，斩敌酋有三。众军奋勇，退敌七十里，所获无数。八月，浩瀚乱起，羽复击之，得地千里，城有十三。旬日，浩瀚可汗遣使至，遂议和好。
九月，羽复诸国，置府东归，常清引众屯守之。
凉州城。金秋十月的凉州，正是五谷丰登之时，百姓正忙于积粮茸仓。而回到凉州城的夏侯羽，却在为如何处置马氏逆党而烦忧。
“马奎逆党，勾连胡虏，危及社稷，按律族诛。”
“马奎逆党，危害凉州日久，当诛其九族。”
“马奎逆党，按律当诛。”
夏侯羽闭目回想着众人向自己建议时的表情，心中很是不快。心说道：“既然如此，当初尔等又在作何？如今马氏已衰，尔等便一个个迫不及待的跳将出来，恨不得将马氏斩草除根而后快之。缘何？只因尔等害怕马氏将尔等的老底给抖落出来。
···马奎一党必须死。但是，如今要给他们按一个什么罪名才好呢？勾连胡虏，势必祸及华氏，与己稳定凉州的大计不利，不可。为祸凉州、据地为叛，则势必会牵扯出夏侯杰的背景，加剧凉州与荆楚的矛盾，甚至引发天下百姓对皇室的猜疑，危及当今天子的声威，亦是不可。倘若无罪而诛，则势必会引发百姓的猜测，为有心人所利用，更为不可。这前亦不可，后亦不可，我该如何是好？”
“我该如何是好？”
“夫君缘何如此长嘘短叹？”
“还不是为了马奎一党。”
“马奎一党？说来看看。”
“···我正是为此才长嘘短叹的。”
“原来如此。”夏侯婉转动双眸沉思片刻，回到：“马奎有背七家之誓。依言，当族。”
“七家之誓？莫非是先父与七家所立誓约？”
“正是。”
“所过迁年。况其仅为口头之约，又无实证，更无律束，我怎可用之？若用之，恐为人所趁，悔之晚矣。”
“今日知其无凭者，有几人在乎？”
“三人。”夏侯羽说到这里，眼中寒光立现，喜道：“还是婉妹想的通透，羽实在愚木···”
十一月初十日，夏侯羽邀七家族首会聚黄龙河畔，昭示众人。而后，夏侯羽立陈马奎一党罪孽，释从者千人。随后，在围观百姓与七家族首的强烈要求下，马奎一党及其亲族被尽数投入黄龙河，以敬效尤。
陇东北马氏被彻底的收拾了，夏侯羽的一大心病也为之消散。但是，夏侯羽明白，祸西凉日久的世家之祸，并不是处置一个马家能根绝的，因为西凉还有三大豪门——陆家、张家、陇西北马家。然而，自己现在又不得不要依靠他们，至少是在往后的十年中。
月末，夏侯羽下令陇东北马家，令其改换门碟投入陇西北马家，迁居陇西北。违者，以附逆脱逃者论处。而陇东北马家迁居后的空白，则由近日迁入凉州的关中李氏填补。
关中李氏，一说是飞将军李广之旁出，一说是杂胡伪托之。但是，不论怎么说，他们在历代关中地理志中，都是于国有功之人。就拿夏侯羽入战关中驱逐胡虏时说，关中李氏就曾组织七千义军为夏侯羽维护后方治安，为夏侯羽节省了不少的兵力。而在此之前，他们还一次性向侯君集输送了四千丁壮，使得侯君集能在大战之余，尚有实力拒敌绥德之外。因此，夏侯羽在即将交还关中之时，特令陆剑鸣前往关中力邀李氏入凉。而李氏族长，也能体察夏侯羽的一番苦心，率众迁居凉州。对此，夏侯羽在庆幸之余，当然会有所表示，这也正是其下达合族迁居令的原由之一。
安顿好前来投靠自己的李氏族人之后，夏侯羽则迎来了又一个春天——羌唐内乱，噶当派激进教徒刺杀第六代噶当派活佛丹谮活佛，另立噶朗活佛。接报之后，夏侯羽急令驻守乌丽的白起静观其变，不可轻举介入。
圣龙除旧迎新之际，羌唐再度传来利好消息。原来噶朗活佛坐床之后，从护法格朗丹珍意，发下三道法令：禁止圣龙游者商旅自由出入羌唐，禁止格鲁派教宗宗喀巴举办佛法大会，禁止羌唐各派僧侣前往圣龙大碑寺、大雁寺求道问法。而后，激进的噶当派教徒，在格朗丹珍等人的鼓动下，强行进入大昭寺驱散工匠，将文成公主塑像封存。再有一月，隶属噶当派的各个寺院，纷纷扩充武装，其僧兵人数一举突破五万大关，直逼羌唐正规军上限。有迹象表明，噶当派即将向巴颜喀拉、唐古拉、温泉增兵，并有意封锁上述地区的交通。
“羌唐的冬天将至。”受邀在西海讲法会禅的宗喀巴，在听闻上述消息之后，心生哀叹。然而，他却不愿见到羌唐的百姓为刀兵所害，他用自己的理念去影响世人，去拯救他的同胞。当下，宗喀巴告别碑盟寺主持缘德，起身赶赴凉州求见夏侯羽···“按宗喀巴等人的脚力细算来，其应在今日抵达凉州城。传我的话下去，凉州城今日四门不闭。”
“四门不闭？而王驾千岁不迎，是否有欠妥当···”
“陆伯父，此言何故？”
“据闻前番韩亮将军威逼羌唐使者事泄，于羌唐寻常百姓间掀起轩然大波，已于我凉州不利。今羌唐得道高僧谒见我主，我主却要以四门不闭礼之。一旦传回羌唐，势必使本已紧张的凉羌关系雪上加霜，更激起羌唐百姓对我凉州的反感。因此，依老朽之愚见，主公应率凉州百官出迎三十里，以示郑重。”
“不就是一个老秃驴吗？”
“元昊将军，话可不能这样说。”
“话不···”
“四哥稍安勿躁，请听陆伯父把话说完。”
陆游见夏侯羽出面，知元昊不敢再有造次，于是细说道：“宗喀巴，羌唐当世得道高僧也。其所创立的格鲁派，虽不及噶当派权势熏天，但却深受羌唐寻常百姓的尊崇，教众甚广，是十年之内极有可能取代噶当派主政羌唐的教派。我说过，前番韩亮将军的所作所为在羌唐寻常百姓间，曾激起轩然大波。要想化解此事，就必须借助宗喀巴这样的世外高人。需用之，善待之。象他这般的世外得道高人，与人总是往善里作想的，未必肯使阴耍诈。即使他想，也需得顾忌自己的清誉，不叫人背后戳他的脊梁骨。因此，我主应以礼厚遇，循序感化之。他日令其助我轻取羌唐八府千湖之地，完成主公多年的心愿，为国除去一患。”
“以礼厚遇，循序感化。”拓拔元昊一撸嘴，阴阳怪气的讥讽道：“若待到那一天，只恐我等早已如伯父一般两鬓斑白，每日需得有人侍奉自己的起居出行才是。”
“竖子，不足为教。”
“四弟，你刚才说什么来着？”
拓拔元昊象被黄蜂蛰了一般，打软椅上跳起，惊恐的问到：“二位哥哥，你们不是在京都享福吗？怎么就回来了···”
鹰掠四方
鹰掠四方<一>
相迎三十里···
宗喀巴望着前方的相迎队伍，不免心生感慨道：“丹巴，凉王遇我如何？”
“启禀恩师，凉王待您有如儿子侍奉父亲、虔诚的信徒侍奉佛爷。”
“何以见之？”
“其为恭迎恩师，竟不顾圣龙典制，执迎君之礼相迎，足见其真心矣。”
“真与不真，假与不假，非你能度之。丹巴，你的修行还不够，仍需潜心修行。”
“谨遵法旨。”
回毕，堪布·丹巴执弟子礼退至宗喀巴身旁，恭身接过马缰。随后，堪布·丹巴缓步行于宗喀巴之后，与众僧一道口诵佛法，等待着一个盛大仪式的开场···三声炮响，鼓乐齐鸣。夏侯羽率凉州百官及礼佛向善之人，高诵金刚经经文，执晚辈礼恭迎宗喀巴的到来···二人相见，宛如离散多年的亲人至好一般，相互热拥问候。待过许久，私语无数的二人，才在从人的提醒下分开。而在一旁恭候多时的从人，适时将双方祈求吉祥的哈达递与二人，使二人能按律完成二人的初次见面仪式。
互赠哈达仪式结束之后，夏侯羽亲切的询问到：“大师此来，一路可好？所过西海与凉州地界，可曾遇到刁顽无状之人？又可曾遇到沿途官司的为难？”
“苦行之人，一心礼佛，不曾遇到凉王所提之事。”
“如此甚好，如此甚好。”夏侯羽说到此间，回身冲陆游问道：“伯父，凉州城内可有空闲之地？”
“王府之侧尚有闲地十顷。”
“十顷？太少了。”
“不知王驾千岁问此作何？”
“我欲为法师在凉州城建一庙宇，长留大师在我凉州。使我凉州官民日夜得听法师籁音梵律，一心礼佛向善。”
“原来如此。”陆游转动眼珠，灵机一动，回到：“千岁可迁校场武库于他处，便可于城东得地百顷。”
“阿弥陀佛。”宗喀巴高诵法号插语道：“凉王殿下，切不可为一苦行之人劳民伤财。若殿下有意教化凉州百姓，宗喀巴愿以间尺之栖身，日日开坛说法，以助殿下。”
“如此怎可？大师还是依弟子前法，以了弟子心愿吧。”
“我家千岁的一番心愿，还望法师能一心体之。”
“陆官人此言差矣。”宗喀巴说到此处把脸一沉，居长辈礼好言相解到：“苦行之人素问凉王殿下爱民如子，事事处处以民为本，陆官人亦是如此。因此，苦行之人特不远万里迢迢来此求见二位，为二位祈福求祥，以保凉州及西海平安殷实。而今相见，二位却为我一苦行之人，要兴那劳民伤财之举，实非苦行之人所愿···”
“大师，孤王此举不为声名，不为利禄，只求替我凉州百姓了却一桩弘愿而已···”
“不可，不可。”宗喀巴连摇双手劝阻道：“凉王殿下，若为苦行之人建一寺院，当费银钱几何？他日，苦行之人一旦远行，此寺院又当何处之？不提银钱此等污秽世俗阿度之物，再说那被占之地。苦行之人若恬颜得此寺院，却不知要夺去多少人的立身安命之所在。此为，实与苦行之人平生之夙愿不合，亦不合佛法普济天下苍生之理，我岂可受之。”
“礼佛，大可不必劳财破土妄筑寺院，但听苦行之人一言即可。”
故作迟疑的夏侯羽，得听此言，当下喜形于色，忙问到：“不知法师所言为何？”
“羌唐与圣龙本同根，又为甥舅连里相亲。今噶当误佛者触圣龙之逆鳞，实非羌唐百姓之心，还望凉王殿下具实禀告君上，为羌唐百姓免去一劫。”
“我主英睿，早料于此，常与群臣称：不可妄动刀兵于佛国，凡是但有回旋之余地。羽虽不才，亦知羌唐之乱，实非百姓所愿，而是噶当佞贼顽凶争权弄势所致。因此，非万不得已之际，我凉州决然不会出兵羌唐，妄加刀兵于羌唐的无辜百姓。”
“如此甚好，甚好。我当代羌唐纭纭众生谢过圣龙，谢过君上，谢过凉王殿下。”
对于宗喀巴的谦恭，夏侯羽再生一计道：“大师，弟子有一事不明，还望大师出手相解。”
“为凉王殿下分忧解难，本不为苦行之人份内事。然今凉王殿下心怀慈悲、真心相求，我若不允，实为不敬···”
“你也知‘人在屋檐下，不得不低头’的道理啊。”夏侯羽笑盈盈的说道：“大师，依佛法清律论，而今的噶当派当何罪孽？”
宗喀巴双眸似电，急扫过夏侯羽的眉宇，微颤颤的回道：“奉佛者，当清修避世，不问凡尘纷争。而今噶当一派倚势凌寡、营权专利、擅行杀戮，以违出家人的信条，当受佛法惩戒。”
“佛法之惩，较之人界刑罚如何？”
“有过之，而不及。”
“过在何处？”
“精神之灭。”
“肉体不灭？”
“空留臭皮囊一副，何言肉体？”
“弟子受教矣。”夏侯羽说到此间，故作感慨道：“吾当以此慎为之。”
“阿弥陀佛，凉王好悟性。”
话到此时，目的已达。夏侯羽心说：“与其在此与你干耗时间，到不如早早将你诓进我的凉州城来得实用。”于是乎，打定主意的夏侯羽转身来到堪布·丹巴面前···无数的彩条彩纸随着众人的手，在宗喀巴所过道路上空飘舞。而夏侯羽则亲自为宗喀巴执镫牵马，引宗喀巴一行十九人入得凉州城，置于王府禅堂。此后数月间，夏侯羽在处理完每日公文之后，便领凉州文武要员数十人前去参禅问道。而宗喀巴在闲暇之余，便在鹰卫高手的护卫下，于凉州城中各大小道场讲经说法，相互辩法求解···※※※
啾啾的鹰啸声传来。封常清立马安西都护府治所外的高岗之上，放眼十里之内，牛羊遍走，牧人与马相伴结行，心说道：“较之西海，无二异也。”
一骑飞驰而来，来人高喊到：“都督，伽师出事了。”
伽师还是出事了···伽师王阿兰自复国之日起，弃伊斯兰教，而改投佛教立国。未曾想，他的如此举动却引发了国内亲大食势力的不满，进而引起整个国家的社会局势动荡。阿兰曾多次向安西都护府求助，希望封常清能出兵助剿，帮其稳定国内局势。然而，封常清却秉承夏侯羽的旨意，以不便介入伽师国内政为由，迟迟不肯发兵襄助。此后，伽师国局势愈加不堪，行刺事件此起彼伏。谁曾想，就在本月初五，行刺的矛头直接指向了伽师王阿兰本人。在一场惊心动魄的蓄谋刺杀行动之后，阿兰不但喋血宫闱，而且还被人割去了首级。而取而代之的是阿兰的胞弟阿克苏木，一个极端的伊斯兰教信徒，一个极端敌视圣龙的亲大食份子。阿克苏木上台，封常清本已容忍。但是，封常清的容忍却换来阿克苏木悍然出兵疏勒，他要断安西都护府与诸国的交通。
接报后，封常清喜上眉梢道：“天助我也。”随后令到：“给我传令各营各屯，即日起戎整武备，我们要去伽师王城过冬。”
“都督，我们是否要向司徒大人求援？”
“三千铁骑足矣。何须求人？”
“是···”
没有人能明白封常清此刻的心态，皆言其狂。但是，他们并不知封常清的所作所为，都是夏侯羽数月前精心策划好的。按照夏侯羽的最初设想，按照封常清的事后规划，圣龙要重建其在西域的威望，就必须要牺牲一部分人的利益，甚至是不惜以武力解决最后的问题。而伽师国与伽师王阿兰，则是整个计划的核心，是夏侯羽与封常清的首选对象。为什么会选择伽师，这就不得不从伽师的地理位置，以及它的国力说起。伽师国，位列安西都护府治所西北，背靠塔里木河，相连有疏勒、莎车国，系丝绸南道上的一个重要站点。其北上可威胁依附于桑林河的龟兹，西进可经突骑施震慑浩瀚国，西南向可经疏勒、戍地、安国、火寻、突火罗诸国进逼大小勃律国，进而窥窃天竺。因此，若圣龙得其地，则安西都护府则可拥有一个永久战略支撑点，为进一步威慑南西域各国取得先机；若羌唐或北方草原势力得其地，则可控制整个西域，切断圣龙的丝绸外销之要津；若大食得其地，则可加速其对东、北西域地区的渗透，进而将势力范围触及圣龙边陲地区。但就是这样一个弹丸小国，却拥有常人无法想象的财富。其一年的税赋收入，竟可抵大其百倍的凉州全年税赋总和。不为什么，仅仅因其利用丝绸的东西方差价，从中狠狠的捞上了一票。三两银子一匹的上等丝绸一经其手，便升值近二十倍，远销大食等国。而其中的差价，则尽数为其所据。多少？一匹丝绸，它少说也得捞上个五十六七两银子的差额。这也就是为什么西域诸国、草原势力、羌唐人、南洋诸国及大食拼命要垄断圣龙丝绸转口贸易的深层次原由，也正是英吉利人、美利坚人为什么要不惜余力地打通通往圣龙的交通，又为什么要不择手段地打开圣龙门户的原由。但明此理，夏侯羽经朝中重臣的穿针引线，会同成帝与诸藩达成默契——整肃商港，明令限制丝绸对外贸易，最大限度地从英吉利与美利坚等国榨取本属于自己的利润。海运贸易好封锁，但陆路贸易却难以断绝，尤其是走私贸易的日益猖獗。而一切的最后归结，都指向与凉州相临的西域，指向生活在伽师国的昭武九姓之人。怎么办？赤裸裸的武力征服，是不能解决问题的。而要真正的解决长远问题，法子有一个——人为制造伽师国内乱，促其皇权更迭。其新君为转移国内矛盾，必然外侵他国，最终迫使圣龙不得不对其采取必要强制措施——灭国战争。
有了上述阐释，平素看似胸无大志的封常清，背地里磨刀霍霍的举动，也就不难解释了。而今，新上台的伽失王阿克苏木经不起旁人唆使，挑起一场圣龙期待已久的战争，封常清焉能不喜？为求一战即定，封常清早在月前就已定下连环毒计——无中生有、欲擒故纵、假徒灭虢。因此，其所用兵马不多，只需其本族飞骑四千即可。当然，此刻其一部人马已渡过塔里木河，按约在伽师国以西的水草丰美地区集结待命···仲春的西域，寒气依然不减分毫。远远的戈壁荒滩上传来阵阵驼铃声，一引驼人正扯开他那破落嗓门高喊到：“···羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
然其并不知，他与他的驼队并不寂寞。在其不远处，正有一队帝国的飞骑在偷偷的前行，在向着前方的伽师城急进。他们不是别人，他们正是帝国新立安西都护府封常清，以及他的无羽飞骑。不过，封常清等人却没有引驼人的好兴致，他们现在有的只有担心——一天一夜的沙尘暴天气，已经让他们损失了不少的时间。
“汉人的诗词，就是不一样啊。”
封常清长叹一声，遂催马急行于丝绸古道上。其后，则是一道长长的队伍，正跟随着其坐骑的踢印，玩命的赶向前方。
至夜，人马疲乏的封常清部终于如期抵达了伽师城北十里地。而在春汛泛滥的塔里木河对岸，几堆看似漫无目的的篝火，此刻却成为了封常清与其前驱联络的信号标志。不待人马安顿好，封常清立令军士点起回应的篝火——一切安好，照旧行事。
一切照旧。伽师城郊的拂晓是那样的宁静，百姓尚未从睡梦中醒来，惟有牛羊马匹的息喘声时不时地传来。浮桥上，几个耐不住睡痒的军士，正贪婪的享受着又一个好梦。
马蹄声，渐行渐近的马蹄声，突然窜入人们的耳际。那是恶魔的召唤，梦魇的化身。一队服装迥异的黑死神，未待守桥的军士明白过是怎么回事，便已踏着他们的尸身冲入村镇市集，随手点燃每一座屋舍，引得阵阵濒死者的呼救声。偶有几个浑身着了火的人冲出燃烧的屋舍，拼命的奔向水槽、暗井、沟渠，以至于是桀骜不逊的塔里木河。然而，没有人去帮他们，等待着他们的只有嘲笑，以及随后跟到的刀剑枪矛弓矢···余烟中，废墟间，面目狰狞铁面具，冰冷的面具，正完美无暇的掩饰着其主人的真面目。伽师王微颤颤的立于城头，望着为数众多的鬼面，心中一阵寒似一阵。而其下的众人，则在惴惴不安的等待着，等待着他们的王下达命令···呜呜呜···急促明了地号角声划过伽师城的天空。凉军，安西都护府的镇军，此刻正气势如虹地杀向塔里木河畔的浮桥。对于安西都护府镇军的到来，‘有人欢喜，有人忧’。喜的是伽师国的普通百姓，他们可以不再害怕城外的鬼面，可以一如既往的按照固有生活方式生存下去。忧的是伽师国的新贵们，他们害怕安西都护府镇军所来是为讨伐自己，是为先国王阿兰复仇的。然而，封常清所率之军，并未叩关攻城，而是急弛向浮桥，向鬼面群贼扑去。
三日后，安西都护府镇军再次途经伽师城时，封常清不就犒养，率众东归莎车。而此时，入侵疏勒的伽师大军，已然回国布防。至于伽师国对疏勒的战争，也因此暂告结束。当然，对于军备不整多年的疏勒而言，这已经是万幸中的万幸——仅仅是失去三座小城。
旬月，安西都护府大军去而复返，再度兵临伽师城下。不过，封常清此来可没有先前那般好说话，其开口既索要犒军慰抚。伽师新君阿克苏木不知其中有诈，本着敷衍了事的态度，令人出城犒军。时夜，伽师王宫内的最后一场歌舞尚未散尽，封常清的先头部队已杀入疏于防范地伽师城。一夜激战下来，封常清所率兵马在付出百人代价后，一举攻破伽师王宫，生俘伽师国君臣百余人。
次日，封常清为正视听，特在伽师王宫前公审伽师王阿克苏木。所列之罪如下：一、弑兄篡逆。
二、淫乱宫闱，欺母霸嫂。
三、为饱私囊，纵寇劫掠，杀戮臣民。
四、勾结大食，暗通曲款，背弃盟约。
五、藐视都护府权威，擅攻友邦，夺人城池，掠人子女财帛。
对于上述罪行，阿克苏木和他的近臣们已无法辩驳——被人下去颌骨。而对于他的臣民们，却反响巨大。不为别的，仅纵寇劫掠己国臣民一条，就使得本已衔恨的百姓炸开了锅。人们纷纷要求都护府处死这个贪得无厌的暴君，处死那些为虎作伥的王公大臣，为死难的国人报仇。
处死一个人还不容易？不，封常清可不这样认为。他要依照伽师人的习惯，依照伊斯兰教义的规则行事——用银水烫死阿克苏木一党。当然，处死一国的国王可不是闹着玩的，封常清为表明自己是代天行罚从事，特意召集接受都护府保护的诸国国王前来观摩助威。
收拾完阿克苏木一党，封常清作出一副顺应民意的姿态，废伽师国立伽师州，将伽师故地并入圣龙版图。为表示自己无意干预伽师州内政，都护府尊重伽师州百姓的选择，封常清于伽师城与民共誓：伽师理应由伽师人治理，伽师故地事务一律由共推长老合议决断；伽师人有选择自己信仰的权利，帝国及都护府不能干预；伽师的税赋，除上缴都护府与朝廷的部分外，余者悉数由伽师长老会支配；伽师州新编镇军若无长老会授权，不得离开伽师参与都护府与他国的战争；伽师为表示对都护府的报答，特僻岳普湖城为都护府新的治所所在地，伽师州长老会不在享有对该城的控制权。
既然都护府寻得新的治所驻地，当然就该归还莎车国的盂山沙洲了。但是，由于都护府官兵的家眷地产多汇于盂山沙洲，搬迁起来费时又耗财。更重要的是，盂山沙洲扼守着英沙吉、莎车城、岳匍湖城三地要冲的战略要点，失之可惜。因此，封常清在宴会诸王时特意向莎车王毕洛多请道：“莎车王殿下，盂山沙洲距此路途遥远，况搬迁起来费时又耗财，是不是能将前约重修？”
莎车王毕洛多听封常清言，再观其色，心中暗暗叫苦道：“我莎车国原本就地僻人稀、国微势衰，可不比那些油水大户，怎么能经得起都护府大军的折腾。何况你们还是我的财神兼保护神，我不为我的王位着想，还得为我的钱袋着想呢。”
“莎车王。”
“上使有所不知，我国国人早有将盂山沙洲无偿的奉献给上国的意思···”
封常清摇手打岔道：“莎车王，此议在下万不敢接受。你要知，若我受之，我主与圣上轻则斥我巧取豪夺、倚势欺人、有亏圣威国威。重则治我个目无邦国、倚重凌寡、擅行圈占、有损圣威国威罪。封某即使有三头六臂，也经不起朝中谏官、军中判官的刀斧笔墨质责，定要落得个身首异处的下场。”
“上使不必害怕，小王愿入上国觐见上君禀明此事。”
“好你个莎车王。我还真没有看出来，你小子还有蛮会做人的嘛。既然你要入京面圣，那我就成全你的心愿。”想到这里，封常清婉转回到：“莎车王既有心面圣，封某一定助您达成所愿。不过，关于盂山沙洲的去留问题，还恕封某不能应允，莎车王且莫记怪。”
毕洛多眼珠子一转，计上心头道：“上国乃仁义大国，上使代天出镇我等诸国，为我等保镜安民、去凶除暴，我等感谢还来不及，怎可记怪上使。”
“此本封某份内之事，何足挂齿···”
“上使今年几何？”
“三十有二。”
“哎。上使如此青春盛年，却无家眷随伴军中，可惜啊。”
“···，你想干什么？”封常清阴转口气回问到：“莎车王何故如此？”
“我有一妹年芳二九，按上国说法是代嫁闺中，如上使不嫌弃，可否与小王结下一段佳话？”
直截了当。毕洛多这是明目张胆的要和圣龙攀亲戚，要将自己与圣龙绑在一辆战车上，借圣龙的军刀为他保驾护航了。在场的其他各国国王可不是傻子，怎么能眼睁睁的看着毕洛多的阴谋得逞？于是，有女未嫁的赶紧献女，无女可嫁的赶紧向封常清套近乎，试图与封常清结拜异姓兄弟···而封常清却在一旁故作震惊，连呼不可。然其心中却在偷笑，在笑眼前这帮小国国王阿谀献媚时的种种丑态，在笑小国寡民的可悲。不过，他也注意到，突骑施的国王在此时并没有作任何表态，正在闷头喝酒····
鹰掠四方<二>
突骑施，南西域小国，本为突国一支。然其创国之君顺应民意，历经十年击败浩瀚国的入侵，一举光复故土，而被突国故民推举为王，建国立朝。随后，突骑施历代国君结好与浩瀚国有怨诸国，并灭依附浩瀚国的阳国、术怫，使得国势日强。前番浩瀚国借大食兵侵灭诸国时，惟有突骑施倚仗其精悍的铁骑在拼死抵抗，直至迎来最后的胜利。对于强者而言，要镇服南西域广大地区，则必须拥有一个强有力的盟友在当地存在，而突骑施则属于其中的一个可选择项。夏侯羽不是笨蛋，他所信赖的封常清也不是笨蛋，只有那些怯弱的国王们属于混蛋之列。
突骑施与圣龙、与凉州正式结盟了。没有姻亲作后盾，更没有兄弟做靠山，有的只是强劲的实力为依托——强者与强者之间的交易。至于那些幻想与封常清、与圣龙攀亲戚的家伙，封常清回答他们的只有一句话：将虽在外，然事必恭请于上，非己能度也。
稍后，为了安抚失落的国王们，封常清特意安排各国的皇子公主前往凉州、前往圣龙朝觐。当然，带队的人选肯定是突骑施皇子伊克昭与莎车皇子毕龙，毕竟他们才是封常清看好的后嗣之君···五月，诸国皇子公主业已出发半月有余。封常清此刻手头也没有什么重大紧急公文要处理，正会同突骑施移拨可汗、莎车王毕洛多于岳普湖郊外围猎，增进彼此之间的友谊。但是，他们的好心情并没有持续多久，即被一个消息给搅了——竭师国入侵石国，石国皇子远思遁入突骑施求援。
石国，昭武九姓小国。其原本受到大食的压迫，后趁大食内部摆脱大食的控制，重新走上独立自主的道路，并在短时期内积累了大量的财富。但是，由于其没有与其富庶相衬的军事实力，因而时常遭受临国的入侵，国土面积与人口在近年不断的萎缩。此次竭师国入侵石国，明里说是为了边界冲突，而实际却是为了财富与土地——竭师国国王刚与大食联姻，成为了大食的新宠，大食业已默认其在两河河谷地区扩张的事实。
···对于竭师国的咄咄气势，再加之其身后的大食，封常清与移拨、毕洛多深知其中的厉害关系。所以，出征竭师国并不是大家的最终目的，而夺取大食军事重镇恒罗斯才是大家所关心的头等大事。要攻击恒罗斯，依安西都护府现有各国实力来说，是不大可能办到的事。但是，由于有一万西海铁骑及两万康塞军卒的加盟，情况就大不一样了。
六月，按照封常清先发制人的总体方针要求，突骑施可汗移拨率先向入侵石国的竭师军发起进攻。而作为后援的戍地军、莎车军，也相继投入战斗，并于拓折城近郊合流。其后，疏勒、安国、吐火罗、葛罗禄、康国、史国、曹国、何国、米国、燖国也相继集结起本国军队，并在移拨的统一指挥下，向竭师国杀奔而去。至于都护府的三万镇军和他们的三万援军，则向突骑施与浩瀚国接壤的河谷地带秘密移动，欲在此伏击前去救援竭师国的浩瀚主力，然扑向恒罗斯城。
乌马斯·浩瀚，浩瀚国的新任国君，残暴、多疑、四肢发达的家伙。其较之其兄先任浩瀚国国王乌秃尔·浩瀚，既没有军功，又无个人威信的他，则是个不折不扣的混蛋。但是，其由于有一半的大食血统，又兼得大食重臣阿布·穆斯林与齐亚德·伊本·萨里的鼎立支持，才得以登上皇位。而今，耐不住大使特使一再催促的他，终于要向他的国人证明他的盖世武功——亲率四万六千浩瀚主力前去攻击突骑施，以期解救自己的姻亲勃特漠。不过，没有任何征战经历的他，在一群与他蠢得一样可怕的小人簇拥下，竟然不顾大食使者的规劝，不作任何的侦察准备，就大摇大摆的闯进了突骑施境内。
千载难逢的好机会就在眼前，岂能轻易的放过？封常清在探明敌情之后，立刻命令副将张曲突率轻骑三千前去诱敌，又令突骑施副相那鼻吞率突骑施铁骑一千前去“接应”，而他本人则与符铸引大队伏于阿姆河河谷地区待机。至于防守空虚的碎叶城，封常清则告诉守将，只须多设旌旗，敌必不敢攻。后又叮嘱书密使那兰延：我于城东南山谷中屯有一万铁骑，你等只需守成即可。（其实封常清根本没有多余的部队可派，他在山谷中只驻扎有一支三百人的疑军。）
三天后，倍受封常清袭扰的乌马斯·浩瀚愤怒了。其亲自率领一万骑兵沿着阿姆河河谷向南一路搜索前进，而其大队则沿着古商道向碎叶城进发，试图给突骑施一个意外的惊喜。
然而，当浩瀚国大队人马刚刚抵达碎叶城下时，阿姆河河谷会战旋即展开。被封常清以主力围困的乌马斯·浩瀚不听其近侍的规劝，一意孤行，与封常清摆开阵势决战。随后，由于指挥混乱，再加之受到突骑施大将那具拨多背后抄袭，乌马斯·浩瀚所指挥的部队立刻崩溃。在退出河谷地区时，乌马斯·浩瀚又偏信人言，不去于大队汇合，而是向国内撤退，而终为飞骑所杀。
歼灭乌马斯·浩瀚与其主力之后，封常清不待大军休整，立刻挥军杀向正在碎叶城下犹豫不决的敌军大队。经过一天一夜的激战，封常清指挥下的联军近乎全歼来犯之敌，并俘获大食使者拨提斯。
与封常清遥相呼应的移拨，闻封常清全歼入侵本土的浩瀚国主力之后，立刻向竭师国发起总攻。在攻击的同时，移拨还令精通印地语的军中将士向竭师国守军喊话，告诉他们：浩瀚国已败亡，安西都护府大军正在赶往此地。如果不想城破之后被屠，就立刻放下武器投降，并交出竭师王勃特漠。初战，由于竭师守军不相信喊话，而没有取得任何成果。此后，移拨改变策略，故意放一批从石国败逃回的竭师国军人入城，从而使竭师国军心动摇，民心瓦解。待过一月，缺粮少食的竭师守军终于经不起移拨的诱惑，开城献王称降。
此后不久，在封常清的主持下，安西都护府各国分三路讨伐浩瀚国，一月灭之。又过一月，石国王子远思得封常清准许，复国。作为回报，封壹被委任为石国大将军、兵马总监，总督石国军务。
至此，战争的第一阶段落下了帷幕。封常清剪除大食羽翼的计划得以实现，而圣龙在南西域的威信也进一步得到提升，大食开始坐不住了。
戎平四年夏，阿拨斯王朝正式任命阿布·穆斯林为东方总督，总管对东方的一切事务。次月，从巴格达出发的阿拨斯王朝主力两万人，经波斯进入呼罗珊，最终抵达恒罗斯。
与此同时，成帝的诏书也抵达了安西都护府治所岳普湖。诏书内容如下：一、进爵封常清安西侯，加封太子少保、鸿儒寺卿、逐日大将军、权知安西都护府都督。（此前封常清为代安西都护府都督。与此同时，远在和田的司徒鸣则被进爵率义侯，加封鸿儒寺卿、率义将军、康塞大总管。）
二、赐突骑施移拨可汗外姓曹，授爵金西王，加封安西都护府大首领、骑将军，赠铁卷丹书。赐婚金西王世子伊克昭，加封其为卫骑将军，另赏府邸一座。
三、赐莎车王毕洛多外姓曹，授爵抚顺王，加封安西都护府参事、车将军，赠铁卷丹书。赐婚抚顺王世子毕龙，加封卫车将军，另赏府邸一座。
四、册定安西都护府各王，赠金银各五千，并各赏侍妾五名。
五、授爵突骑施王弟移克金郡王，加封安西都护府兵马司监、奔骑将军，赏侍妾五名。封突骑施前国相伊里拨黑顺义公，赐其子拨多顺义候。另准其二人入朝起居，受从二品礼。
六、封符冶、封壹、张曲突、那鼻吞、那具拨多游击将军，各赏金银一千。
七、恩准封常清所请，于岳普湖设立忠烈祠，以慰为国捐躯者。另准诸王所请，遣中原佛、道、儒、匠、士、农各千人入安西都护府供职，以助各国早施王化。
八、准封常清与诸王、长老所议二事。
九、特允封常清就地募兵，以充军中不足之用。
十、令封常清持国书与大食言和，并恩准浩瀚复国。
看着这最后一条御令，封常清思索良久，猛然大笑不止，闹得在场的使节与诸王诸将疑惑重重。
“封爵爷何故如此轻狂？”
“上使，非封某轻狂，实乃我封某痛感皇恩浩荡，才有此举也。”
“原来如此。”使者轻叹一声，然极不情愿的告辞道：“封大人，本使还有公务在身，请恕在下不恭了。”
封常清知其却有公务在身，更知其话中有话，便示意诸王诸将挽留宣谕使汤若望。但是汤若望执意不肯留驻，封常清与诸王无奈，只得赠其美姬十名、金银各五千、美玉三盒、骏马一匹。
汤若望誓死不受，言称：“受之恐有背圣上厚望。”
封常清立马圆场道：“此非私相授受，全系诸王、诸国臣民对上使的一番孝敬。若不受，恐将激怒生性豪爽的诸王与诸国臣民，坏帝国千秋大计。”
汤若望思量再三，悻然受之。
送走宣谕使汤若望之后，封常清立刻号令诸王回国整顿兵马，随时准备听从自己的调令。符冶所统之军，暂留撒马尔罕休整。张曲突引都护府精骑至浩瀚王都浩瀚城驻防，原本戍守浩瀚城的封驷退居阿姆城驻防。至于派往大食与浩瀚国国境巡逻的都护府游骑，则原地待命，无自己将令不得擅自越境行事。
一切准备停当之后，封常清派出以苏赞、那鼻吞为首的议和使团前往恒罗斯议和，并代为转告大食东方总督阿布·穆斯林，自己想和他在兰姆小城见面。
旬日，身在碎叶的封常清接到快马回报：阿布·穆斯林拒绝与圣龙以后，并粗暴的洗掠了苏赞与那鼻吞一行人等。
常言道：出师无名，战之不利。而今被自己激怒的阿布·穆斯林，轻易就将战争口实托与自己，自己还有必要磨磨蹭蹭吗？开战···开战？不是说双方要议和吗？怎么又要开战了···其实不通汉语精妙的人，又怎么能理解得出成帝给封常清的密令暗语。“持国书与大食言和，并恩准浩瀚复国。”这本是成帝自己该做的事，他却偏偏要委托一个无权与他国订立和约的封常清去办理。再有一条，苏赞什么人？封常清的随员文书而已。派他去主持和谈大事，可见圣龙根本没有和谈的诚意，无非是要羞辱大食一番。更令大食君臣感到羞辱的是，盟友浩瀚国复国还要得到圣龙皇帝单方面的恩准，而不是依照双方日后可能达成的协议共同认可。至于封常清所说的邀请阿布·穆斯林到兰姆小城会面，则是在讽刺挖苦阿布·穆斯林——你怎么有这样一个无能的外甥，竟然将自己母亲的避暑胜地都送予了本督。这不过是封常清秉承成帝与夏侯羽密令，为挑起战争的进一步激将行动而已。
百姓的不解，可以在将来用胜利来解释。但是军士不解，可就麻烦了。为了消除军中的误会，更是为战前动员，封常清特意将被洗掠的赤条条地苏赞、那鼻吞召至军前，让各国将士看看大食是怎么回应圣龙议和要求的。
“用我们的战刀去教会他们礼仪，让我们的马蹄去教会他们谦卑，让我们的勇士去教导他们如何珍视和平。”
愤怒的联军将士高喊着口号，在封常清与诸王的率领下，分兵三路扑向大食阿拨斯王朝的发源地——呼罗珊。而战争的关键，则在于双方谁能控制住恒罗斯城，谁能在冬天到来之前控制住恒罗斯、江布尔河两岸及奥李·阿塔地区。
为了达成战略目的，封常清在战前准备时，就密令诸国随征将士多备军马，务必达到一人两马至三马水平。至于镇军及康塞借调兵马，他们早已习惯一人三马的配制，更明白速度与耐力决定胜负的道理。因此，联军运动速度极快，远远超出大食人的想象范围，以至于他们幻想圣龙人是否有传说中的飞毯···呼罗珊。阿布·穆斯林看着案头那成堆的军情通报，心中不由的在埋怨自己：“你怎么就没有看出这一切都是圣龙人预谋好的？”埋怨归埋怨，目前自己急需判明圣龙极其盟友的意图，要在他们对自己发起攻击前作好防御准备···“总督大人，齐亚德将军要我转告您，圣龙人极有可能会攻击恒罗斯。”
“为什么？”面带不悦的阿布·穆斯林低沉的问道。而他的两道电光，却是不是的在来人的面孔上打量着，试图冲来人慌乱的眼神中找寻点什么。
“回总督大人，齐亚德将军认为圣龙人此次进攻我国不为别的，只为切断我国对东方属国的联系，然后在有计划的消灭我们的剩余盟友。因此，作为连接我国与东方盟国的重镇恒罗斯，势必会成为圣龙人的攻击目标，而且是首选攻击目标。”
“恒罗斯距离边境线有多远？”
“至少七百里。”
“那圣龙人与他们的盟友距离边境线有多远？”
“不足百里。”
“不足百里？”
“是的。”
阿布·穆斯林腾得站起身，回望地图，问道：“奥李·阿塔城有多少人马？”
“不足五千···”
“江布尔河两岸有多少人马？”
“有一万呼罗珊勇士在集结。”
阿布·穆斯林微微点头，稍缓语气问道：“那布达达城有多少人马？”
“布达达城有齐亚德将军胞弟塞珊提斯将军的一万人驻防。”
“很好。”阿布·穆斯林回过头来，冲来人训示道：“回去转告齐亚德将军，让他给我不惜一切代价守住恒罗斯城，我随后就回派人前往支援。”
“是。”
“真主保佑···”阿布·穆斯林默默的祈祷着，是在为齐亚德祈祷，更是在为自己祈祷···戎平四年初秋，经过近一月的艰苦跋涉地都护府大军终于抵达大食国境线。至于其他两路大军，封常清并不担心他们的行动，因为他们只是负责牵制大食在阿姆河地区盟友的。
“越过锡尔河，务必在十月之前抵达并夺取布达达城。”
在封常清的指挥下，都护府大军分为四个战斗集群，分别扑向扼守锡尔河两岸的各个城邦城市。第一战斗集群在张曲突的指挥下，沿河上方向扑向安延城、布哈拉城。第二战斗集群在李千成的指挥下，沿河下方向扑向苏尔汉城、费尔干纳城、喀拉塔勒城、锡尔城。第三战斗集群在符冶的指挥下，沿河中方向扑向吉扎克城、卡什卡达里亚城、纳沃伊秤钩城。而自己亲自指挥的中央集群，则直扑当面的纳曼干城。
安延城、布哈拉城、吉扎克城、卡什卡达里亚城、纳沃伊秤钩城、纳曼干城、苏尔汉城、费尔干纳城、喀拉塔勒城、锡尔城十一城，都是以城为国的弹丸小邦。其原属圣龙河中都护府保护国，是圣龙最西端的附属。但至隆哀帝一朝时，由于圣龙内乱，圣龙被迫收缩势力范围，而为国力上升的大食所攻占。而今，上述小邦番民虽已伊斯兰化，却仍然受到大食人的残酷盘剥，生活异常艰辛。（例如锡尔国，大食给其下达的进贡清单如下：每年向巴格达交纳30万个达卡银币；每年向巴格达提供奴隶3000头；每年向东方总督交纳5万个达卡银币。）因此，生活在锡尔河地区的人们，一直在期盼救世主，在期盼传说中的圣龙人来解救自己，当然他们的敌人大食人也清楚这一点。而大食之所以会对锡尔河地区放松监管，不过是为了节省兵力，是为了收缩防线。在他们看来，只要能击败圣龙人的此次进攻，自己再回过头来收拾锡尔河地区的各个城邦也不迟。不过，上述的一切，却没有能够逃过封常清——昭武九姓以行商为借口，早在数月前就深入锡尔河流域刺探军情，并将一切禀报给了封常清。所以，封常清在抵达锡尔河地区之后，立刻分兵攻击各个死心塌地依附大食的城邦贵族，尽量为圣龙、为自己在锡尔河流域争取盟友，并为自己的进军建立一个稳固的后勤供给基地。
果不出封常清的预料，在不到一旬之内，他的四路大军就已完全征服锡尔河地区，并扶植起亲圣龙势力掌权。现在他可以放心的向西北进军，向大食的东方军事重镇恒罗斯进军。当然为安全起见，他还是有必要派遣一支偏师去攻击葛逻禄的——葛逻禄是一个摇摆于大食与桑林河之间的西域强国，但其同时又是一个对圣龙素怀恨意的国家（夏侯明在世时，就曾三次进攻葛逻禄，杀其国王迫其西迁。）。而今葛逻禄背叛桑林河投靠大食，已经为桑林河所不容，自己此时去攻击葛逻禄，料桑林河也不会有异议。
九月初四日，封常清拜张曲突为北路军大将，遣卒一万攻葛逻禄。而其本人则在一日后，挥军西进奥李·阿塔城，欲趁奥李·阿塔的大食守将塞珊提斯不备，一举袭取···至奥李·阿塔城下，封常清这才发现自己的想法有误——塞珊提斯不愧为是大食名将齐亚德的胞弟。他在强化奥李·阿塔城的整体防御能力的同时，还将客居奥李·阿塔地区的昭武九姓之人悉数拘禁，并在整个奥李·阿塔地区实行焦土政策。对于如此棘手的敌人，封常清明显是估计不足。但是，他有他的招数应对——以一偏师围困奥李·阿塔，又一偏师扫荡江布尔河沿岸大食定居点，而自己则率主力继续西进横渡江布尔河，直逼恒罗斯。
布达达城。守备布达达城的大食主将乌马尔·哈马提斯站在城楼上，望着远方滚滚而来的烟尘，望着天边黑黑的云层，不由的打了个冷战。
乌云在翻动，在急速的向布达达城袭来。而在布达达城下，甲胄鲜明、旌旗如林的圣龙人，正排着整齐划一的队型在等待着——攻击布达达城的号角声。
飕飕飕···巨大的石弹挂着风声，从圣龙大军的阵后射向布达达城，射向大食人引以为豪的东方拜占庭要塞。没有人能想到圣龙人会携带来威力如此巨大的攻城武器，没有人能想到它的体积居然小到两匹马即可携带，更没有人想到它的结构居然是如此的简单实用——四个人在三盏茶的时间内，就可以拆卸组装，并开始攻击。
“万能的真主，救救你的···”
乌马尔·哈马提斯乞求的喊声还有一半没有来得及出口，其头颅却为一枚石弹所中，整个人象长了飞翼一般横飞出去。然后重重的摔打在铺满青石板的街道上，将洁净的地面染红，再浸透。
城中的守军尚未明白过来是怎么回事，却听城下的圣龙军队齐声高呼到：“降者免死，违者屠城。”
守军迟疑了。他们不知自己该不该向异教徒投降，不知异教徒是否会象自己对待异教徒一样，更不知异教徒是否值得信任。他们可以思考，也可以选择，但是城外的圣龙军队却不能等待，他们又发动了一轮新的攻势——随着城外一阵雷鸣爆动过后，原本坚固的城垣被轰塌多处。余烟在风中飘荡，带着刺鼻的气味，一直飘向礼拜堂···投降，向圣龙人投降，布达达城守军在城内教长的建议下选择了放弃抵抗。至少他们认为自己能用自己的食物与财宝换取自己的生存，换取城中十万百姓的生存，换取清真寺的依然存在。
鹰掠四方<三>
屠城，一个令人不齿的行为，但它却是一门艺术。
作为战争的副产品，杀戮与奸淫是不可避免的，因为它能激发己方将士的斗志与士气。作为圣龙远征军的统帅，封常清正是基于此理才下令屠城，向那些可怜的人举起自己的刀。
布达达城，一座可以信赖的城市。封常清站在坚固而厚实的城壁上，放眼观瞧，茫茫的大地上，已不再有大食人的踪迹。但是，他又突然有一种恐惧感，确切的说是对自己的部下有一种深深的恐惧感。他不知道自己的部下还能作出什么样地举动，不明白他们为何对杀戮与奸淫有着如此强烈的渴望，他们到底是怎么了？
···布达达城的噩耗传来，整个大食帝国的东方部分都在沉默，在哭泣，在颤抖。十万人，一天之内，全部成为圣龙人邀功的信物，太可怕了。身为帝国东方总督的阿布·穆斯林，此刻不得不重新考虑自己的作战计划——在江布儿河畔会战的预期目标是不可能实现。到不如引诱圣龙人越过江布尔河，依托恒罗斯城与奥李·阿塔城的坚固城防工事拖疲、拖垮圣龙人，然后展开决定性的会战···呼罗珊，两万呼罗珊铁骑簇拥着他们的主帅阿布·穆斯林出发了。一路上，他们得到了各方的支援，实力在不断壮大，呈滚雪球状壮大。至十月初，阿布·穆斯林所统帅的阿拨斯联军终于抵达距恒罗斯城一百四十里处，并开始派出大批斥候对恒罗斯城附近进行必要的侦察活动。不久阿布·穆斯林得到了他所需要的情报——圣龙人的统帅正在布达达城指挥整个战役，恒罗斯城与奥李·阿塔城周边百里之内的己方城镇已经不复存在，到处都是敌人的斥候在游弋。至于敌人有多少，斥候们的说法却没有一个统一的说法——少则说有十万，多则称有十五至二十万。不过阿布·穆斯林却不这样认为，依照他多年的统兵经验看，圣龙人不过三四万而已。至于那许多打着圣龙旗号的敌军，则是隶属于圣龙的仆从军或雇佣军，他们的战斗力并不强。拿定主意之后，阿布·穆斯林立刻命令全军前进，务必在最短时间内抵达恒罗斯城西南面的云霄山。
既明敌情，则当因势导之。不过现实却非常人想象的那般简单，至少不会是你想怎么样，就能怎么样···封常清在阿布·穆斯林抵达云霄山时，已接获斥候的报告，知大食援军已至，会战将至。但是，现在自己麾下十余万将士已被江布尔河与恒罗斯城、奥李·阿塔城分割为东西两大集团，根本没有与大食人进行战役会战的本钱。若要强行与大食人展开战役会战，其结果无外乎是自己惨遭失败，帝国的又一次努力将惨淡收场。若选择退出恒罗斯地区，则会助长大食人的气焰，他们会选择报复，至少是去报复锡尔河各国。再有一点，无论是主动退出，或是被迫退出，自己都将违背与锡尔河各国的承诺，势必引起锡尔河各国的敌视，甚至是刀兵相见——隆哀帝时，帝国安西都护府就曾遭到大食与锡尔河诸国联军的围攻。
“难，真的是难以抉择···”
正当封常清在为当前军情而烦忧的时候，他的偏师却在对葛逻禄的战役中取得了重大胜利——全歼葛逻禄主力，迫使葛逻禄王投降。
原来，张曲突在率军进入葛逻禄国境之后，并没有急于寻找葛逻禄主力决战，而是在不停的与葛逻禄主力周旋，在寻找葛逻禄的破绽。功夫不负有心人，在张曲突深入葛逻禄腹地的第六天，葛逻禄王犯下了一个致命的错误——将其王国的所有骑兵分为三路搜索张曲突。张曲突在判明敌情之后，立刻命令斥候部队对葛逻禄搜索部队进行不间断的骚扰活动，而他则引七千主力突袭防备空虚的葛逻禄都城拔贺那。面对突然来袭的安西都护府镇军，被吓破了胆的葛逻禄王伊金·黑急令各军回援王都，务必在王都全歼张曲突主力。然而，张曲突可不会按照他的设想行事，他在抓住敌主力急于回援王都的心理前提下，于拔贺那西南连续设伏，取得三战三捷的骄人战绩。随后，他不给葛逻禄以喘息机会，号令全军急攻葛逻禄王都拔贺那。战至第三日，葛逻禄王伊金·黑为安西都护府镇军威势所慑，开城请降。至此，与圣龙为敌近四十年的三姓葛逻禄臣服，大食在西域的最后一个得力盟友覆灭。不过，出于安全考虑，张曲突还是在葛逻禄立下众多的规矩：一、葛逻禄拥兵不得超过三万六千人，其军事指挥权必须由都护府与葛逻禄王共掌。
二、葛逻禄王必须迎娶圣龙女子，并授予封号。而其王位继承人必须接受儒学熏陶，且在圣龙学习五年。
三、葛逻禄宗室公亲长子必须迎娶圣龙女子为正妻，其爵位也必须由正妻子女所继承。
四、葛逻禄宰辅，各司长官必须由亲圣龙官员出任。
五、葛逻禄每年必须提供六千军队为安西都护府服务。
六、葛逻禄每年必须向圣龙皇帝进献十万个达卡银币，向辅政王进献五万个达卡银币，向安西都护府进献五万个达卡银币。（相当于葛逻禄全年税收的15%。）
七、凡葛逻禄成年男子，须分为四拨。每年须派遣一拨前往盂山沙洲服徭役一个月，为期二十年。当然，安西都护府将为此向每名民夫提供食宿及工钱，并组织其学习汉语、汉字、礼仪、农耕。
对于张曲突所立规矩，葛逻禄王与他王国根本无力拒绝的。因此，葛逻禄的圣龙化，也就成为不可避免的结果，即使葛逻禄人打心底是一百二十个不情愿。
安排好葛逻禄的后事，张曲突立刻点集兵马西向支援远在恒罗斯作战的封常清。此时此刻的张曲突可不比当初，如今的他拥兵五万，而且都是清一色的骑兵部队。当然，张曲突并不相信被编入自己麾下的葛逻禄骑兵，但是如此庞大的葛逻禄兵留在葛逻禄本土，则更让他放心不下。与其让他们威胁到都护府的安全，到不如将他们掉离本土，让他们去为都护府冲锋陷阵，为都护府的大计尽一份力···经过半个月的艰辛跋涉之后，张曲突的大军终于抵达了江布饵河畔，并于围攻奥李·阿塔城的李千城会合。得到五万后援部队的加盟后，封常清的底气立马足了几分，他一面重新布防，一民开始筹划起对阿布·穆斯林的战役会战。
“张曲突，我令你部接替李千城部，加紧对奥李·阿塔城的围攻。
李千城，我令你部移防至云霄山西北面，与塞司鼎一道严密注视阿布·穆斯林的一举一动。
额克托，我令你部留守布达达城，并保障我军东起锡尔河各城西至布达达的道路安全。
拓拔治，我令你部严守江布尔河沿岸各渡口。
封淼，我令你部迂回至恒罗斯城北十里，于山高林茂地区待机。
符冶，我令你部与我同往恒罗斯城助战。”
交代完一切，封常清顿感轻松，得意的翘起二郎腿，哼着他的家乡小调。在他看来，胜利不过是迟早的事，只要自己能把握住上天赐予自己的机会——他感觉自己已经把握住了。
西域的十月，雪来得特别的早。这对于都护府大军可不是一个好兆头，大雪能勾起联军官兵的思乡情绪，会从根本上动摇全军士气。对此，封常清有过深深的体会，更能明白士兵们的感受。因此，封常清在几经等待与犹豫之后，终于下达了最后的决战命令。
决战？还未完全作好准备的阿布·穆斯林愣了。按照他的最初预想，当第三场雪降临时，才是自己对圣龙军队发起最后总攻的最佳时机——圣龙军队由于没有大量携带过冬装备，而被迫向锡尔河各城作总退却。如今圣龙人违背常理，竟然不顾士卒的死伤，强行向恒罗斯城、奥李·阿塔城发起攻击，难道他们是疯了不成？或许，他们的后方出现了严重的问题，他们急于夺取恒罗斯城与奥李·阿塔城。然后再与自己作一笔他们认为合算的交易。不对，他们新近取得了一系列重大胜利，应该高兴还来不及，又怎么会有后患呢？难不成他们是在引诱自己贸然出击。不行，我绝对不能在情况不明了的前提下，贸然与狡猾的圣龙人展开战役决战。不然的话，我的麻烦可就大了。
想到这里，阿布·穆斯林唤来书记官，问到：“派去侦察圣龙人的间谍回来没有？”
“还没有。”
“还没有？”阿布·穆斯林又问到：“难道就没有一个回来的？”
“一个都没有。”
“有一群前来投诚的葛逻禄人，不知道他们算不算？”
“葛逻禄人不是给圣龙人征服···”阿布·穆斯林眼珠子一转，令到：“将他们给我带到这里来，我要问他们一些问题。”
“是。”
“但愿真主保佑我阿布·穆斯林，能让葛逻禄人给我提供一些有价值的情报。”阿布·穆斯林默默的祈求着，他在期盼自己的又一个春天到来。
时间不大，一群皮包骨头的葛逻禄人被卫士押进阿布·穆斯林的大帐，为首的是一个瘦高个子的中年男子。阿布·穆斯林打量着葛逻禄人，他在琢磨自己该怎么问话，又该怎么判断眼前的葛逻禄人是否是真心实意的投靠自己。
许久，阿布·穆斯林开微张嘴唇，问到：“你们背叛了你们的主人，按照伊斯兰教义，你们是要被沉河的。当然，你们所背叛的人，是伊斯兰世界的敌人，你们不但不会得到惩罚，你们还将得到一笔数目可观的赏金。”
“我们真心的感谢您，伟大真主的代言人、高贵的呼罗珊总督大人。作为您最卑贱的仆人，我们将把我们所知道的一切，全部奉献给您。”
“感谢我？不必了。”阿布·穆斯林挥手示意自己的卫士：“将他们全部拖出去处死。”
对于阿布·穆斯林的态度突变，在场的葛逻禄人感到惊恐不已，他们哭喊着，要求阿布·穆斯林给自己一个解释的机会。
“机会我已经给了你们。但是你们没有珍惜，因此我不得不代表万能的真主处置你们。”
“不。我们没有背叛真主，我们和您一样，都是真主的仆人。”
“你们也配称自己是真主的仆人？”阿布·穆斯林冷笑道：“你们将如何证明自己？我的时间可是有限的。”
“证明？”
“我们能证明。”
“那就开始吧。”
···阿布·穆斯林微微的点着头，象是在说：“你们继续，继续。”
而帐中的葛逻禄人却无人敢往下继续说，都低着头，在相互交流着眼神。
阿布·穆斯林微挑起眼皮，和善的问到：“虔诚的正教徒们，你们这是怎么了？”
“我们没，没怎么。”
“没怎么？”阿布·穆斯林顿时把脸一沉，威吓到：“身为正教徒的你们，居然敢对真主的使者隐瞒事实真相，难道你们就不怕真主惩罚你们吗？”
葛逻禄人一咧嘴，极不情愿的回禀到：“总督大人，您的身边有圣龙人的间谍。”
“间谍？”
“对，您的身边混入了异教徒的间谍。”
“说详细点。”
“是这样的···”
阿布·穆斯林听完葛逻禄人的汇报之后，两眼之冒火，心说：“难怪圣龙人能如此的胆大张狂，原来是人在向他们通风报信。”想罢，阿布·穆斯林冲几个葛逻禄人好言安慰到：“你们不用害怕，真主会保佑你们与葛逻禄的。”
“万能的真主无所不在。”
“书记官，带他们去休息。记住，他们是我们的贵客，一切都要按最高的礼仪办理。”
“是。”
送走葛逻禄人，阿布·穆斯林立刻令人传唤各军将领及各附属国国王、国相前来议事。当夜，阿布·穆斯林在处置间谍马斯丹后，号令大军明日与圣龙联军决战，并交代属下们：重点照顾那些打着他们葛逻禄旗号的敌人——他们都是锡尔河各叛军伪装的。
当第二场雪如期抵达江布尔河流域时，双方的决战随即拉开序幕。作为主动攻击方的大食联军，其在大雪的掩护下，以葛逻禄降兵为前导，分五路扑向安西都护府镇军防地。由于准备充分，再加上天气对他们有利，其突破的势头一发不可收拾，兵锋直抵恒罗斯城下。而困守恒罗斯城的齐亚德，也率军出城，欲与阿布·穆斯林一道给都护府镇军上演一出中间开花、前后夹击的好戏···面对势汹汹的敌人，在人数与素质上都不占便宜的都护府联军并没有慌乱，他们且战且退至江布尔河畔，依托事先修垒好的坚固防御工事坚决抵抗。而在河东岸的己方部队，也开始组织人马向河西运动，并在沿河地带就近支架起远程投射武器支援友军作战。
封常清站在江布尔渡口的制高点上，细细的品位着整个战局的变化，他在搜索马木留克人的身影，在等待着他们的出现——据密报，敌将阿布·穆斯林新近得到一支人数为三千的马木留克兵加盟，欲在与自己决战时作为中心突击力量使用（马木留克，伊斯兰语由奴隶组成的骑骆驼军队。）。马木留克人，封常清也只是了解到一些皮毛。其他的他也和其他人一样——一无所知。不过，据他多年的统兵经验来看，马木留克人应该不是一般的炮灰，很可能是大食阿拨斯王朝的一支精锐。不然的话，阿拨斯王朝的统治者为什么不大量使用，而只装备区区的三四万人呢？
幸好封常清聪明，不然的话，他可有的乐子瞧了。当封常清还在注视江布尔河渡口周边的时候，马木留克人却意外的出现在布达达渡口，正在疯狂的攻击渡口守军。马木留克人，一群为生存而战的勇士。每当他们杀死一名敌军时，他们就能得到一笔赎身钱——10个提姆欧金币。以此类推，一直到他们杀死第二十个敌人时，他们才能有一名士兵凑足赎身钱，得到他们期盼已久的自由。因此，每当有战事，只要有他们参加的机会，他们都会如秋风扫落叶般的将当面之敌击溃，并予以重大杀伤。今天，他们在阿布·穆斯林的特意安排下向布达达渡口发起进攻，他们又怎能放过渡口的守军？所以，他们在攻击伊始，便拿出他们的看家本领，向守备渡口的联军发起令人难以想象的猛攻——其一波突击波过后，必定会有几十，甚至是上百守军倒在血泊之中，即使守军有坚固的矮墙保护。