第13部分
《《高太尉新传》》 · 府天 · 2026-07-25
“阿达舅舅！”
他连忙迎了上去，一把抱住了对方的臂膀，激动不已地叫道：“这么多年不见，你跑到哪里去了！”
阿达挥拳狠狠地在外甥的肩膀上砸了两下，这才大笑了起来：“不管我到了哪里，始终都不会忘了女真的海东青！好，你终于长大了，已经是七水部的族长，女真的勇士，这一场仗我都看见了，你非常英勇。果然没有让七水部丢脸！”
久别重逢的喜悦让完颜娄室几乎忘记了自己的使命，但是，他很快察觉到。阿达身边地两人并非本族人，心头不由大起疑惑：“阿达舅舅，他们是谁？”
阿达这才转头看着高明和杨慕峰，狡黠地笑道：“如果不是他们雇我当向导，我还会在黄龙府继续待着，绝不会这么快回来。至于他们是谁，我也不知道。我只知道他们是汉人，至于他们此行的目的。你就自己问他们吧！”
一句话顿时让四周守卫地女真士兵大为警惕，竟有人把腰刀拔了出来。见此情景，高明拍了拍杨慕峰的肩膀，不动声色地踏前一步。用无比流利的女真话说道：“我和我的侄子只是到黑山白水找一条路的商人，却没有想到随便雇来的向导居然是这样了不起的人物。我们和萧海里或辽人都没有任何关系，只是对女真地人参貂皮等物很感兴趣。”就是刚才这一眨眼的功夫，高明已经认出对方就是昨晚夜探萧海里大营地人和刚刚的先头将领，因此刻意摆出了一幅泰然自若的表情。
听到对方一口流利的女真话。阿达瞬间脸色大变。这一路上，无论他和旁人交谈什么，都不曾看见高明和杨慕峰有任何反应，也从不见对方与人交谈，久而久之就想当然地以为对方不通女真语言，谁知竟上了这样地大当。此时，他不由狠狠瞪了高明一眼，这才转头对完颜娄室说道：“斡里衍。你最好将这两个人带给大长，我敢肯定，他们的目的绝不会这样简单。”
完颜娄室仔仔细细地打量着对面的两个汉人，见那个少年不过十七八岁，心中顿时有了主意。“他们是不是辽人奸细还不能肯定，怎么能够轻易让大长见他们？来人，把他们全都关起来，严加拷问后再说！”
“放屁，谁说我们是辽人的奸细！”见一群兵士如狼似虎地扑了过来，而高明却依旧岿然不动，杨慕峰顿时急了，脱口而出骂了一句便一咬牙迎了上去，竟是准备一个人应付十余个彪形大汉。于是乎，这场面看上去便颇有几分滑稽，两边三个看热闹地，中间则是一个对多个打得不亦乐乎，而另外闻声而来的士兵则被完颜娄室止住，都在旁边看热闹。
杨慕峰虽然年少，但毕竟受过杨杰多年的教导，再加上一怒之下迸发出来的强大气势，竟使得他在七八人围攻下保持不败。当然，其中也有那些女真战士没有动用兵器的缘故，若是真的动了杀心，他也难以维持长久。尽管如此，他毕竟气脉不够悠长，混战了一会之后不免气喘吁吁，眼看便要失手被擒。
“住手！”
就在完颜娄室下令的当口，高明也同时动了，只见他犹如一阵风似的掠入战阵，转眼便退了出来，手上正抓着杨慕峰。
完颜娄室眼中精芒一闪，见场中士兵仍然面带不服，他便毫不犹豫地厉声喝道：“你们都是女真勇士，这么多人围攻一个少年这么久都没有把人擒下，难道还要再丢脸吗？”他这句话一出，那些刚刚还气势汹汹地士兵顿时盛气全消，一个个惭愧地低下了头，目光中终于流露出了几许敬佩，毕竟，他们刚刚确实用了全力。
“你们不可能是普通的商人，而且，历来辽国便有明令，女真出产的所有东西只能卖给他们，我相信只要是在辽国生活的人，不会不明白这个禁令。”完颜娄室盯着面前的一老一少，紧绷的脸却渐渐舒展了开来。“我没有权力处置你们，但是，大长将会给你们一个公正的处置。”
阿达一路上就看到过两人斩杀辽人残兵的境况，因此此时并不动容。眼下他只是有些搞不清楚状况，究竟是自己戏耍了这两个汉人，还是反而自己被戏弄了一通？
“你们是汉人？”
盈歌接任诸部联盟长以来，虽然见惯了诸多契丹贵族的嘴脸，却很少见到汉人。毕竟，一来是语言不通，二来是汉人一向胆小，根本不敢踏入他们这些所谓蛮子的地盘，其三则是女真地处黑山白水的苦寒之地，和外界交往本就不多。不过，刚才听完颜娄室禀报，他突然生出了兴趣，一个汉族少年能够对付七八个女真勇士，这还是他头一次听到的奇事。
“没错，我听说女真盛产人参、貂皮、名马、北珠、俊鹰、蜜蜡、麻布，但缺少兵器和各种其他制品，所以想设法打开一条商路。”高明夷然不惧地望着座上诸人，心中按照行前高俅提供给他的情报一个个辨认着。
包括盈歌阿骨打在内，所有人的脸色全都变了。刚刚高明提到的所有东西都是女真诸部的特产，但是，这些东西大多落入了契丹贵族手中，纵使在榷场中以物易物也换不了多少东西，还要遭受奸商的盘剥，所以这便成了他们心中的隐痛。如今，对方不过只有两个人却敢大言不惭地说什么开辟商路，听在他们耳中不啻是最刺耳的嘲笑。
“简直是胡言乱语，女真的西面就是辽国，你们以为自己是什么人，就算我们可以卖给你们东西，你们又怎么运出去？”发话的是阿骨打的兄长乌雅束，他越说越激动，最后干脆站了起来。“再说，这所有的东西向来都是契丹贵族在享用，你们想把东西卖给谁？我看你们根本就是辽国的奸细，想要借此机会对我女真用兵！”
高明任由对方咆哮，冷不丁地却开口说道：“倘若我是想将这些女真特产运往大宋呢？”
“大宋？”
盈歌情不自禁地重复了一遍，目光往其他人脸上扫去。这个时候，大多数人的脸色都差不多，除了诧异还是诧异。能够有资格坐在这里的人至少都是各部的族长或是他手下的大将，所以并不会出现不知道大宋是何地的那种难堪局面。他也曾经知道，南面有一个疆域略逊于辽国几分的宋国，他也知道，那里不像这里一样苦寒，而是人口众多国家富庶，甚至连那些契丹贵族也不时流露出羡慕。只是，眼前这两个人究竟打的是什么主意，他们能够代表谁？
阿骨打终于想到了关键之处，见盈歌不说话，他便抢先发问道：“莫非你们准备走海路？”
“是的，女真诸部原本就靠着大海，而辽国对于海路并没有多大控制，只要能够封锁消息，这些特产便能运往大宋，然后换回女真需要的各种必需品。”高明点了点头，看到其他人那种热切的目光，他知道，自己至少成功了一半，剩下的一半，就得看对方是不是认可自己的身份了。
盈歌深深吸了一口气，对于女真诸部来说，这确实是相当大的诱惑。由于和高丽之间的关系相当紧张，再加上日本人和高丽人全都视他们为蛮子，他们的造船技术又不能保证能够渡过重重危机的大海，所以他们纵使有再多珍贵的东西，也只能在辽国的榷场之中经受盘剥。如果眼前这个中年人确实可信的话，那么，不久的将来，女真必定可以更加强盛。
“你说得相当动听，但是，你如何证明自己不是辽国的奸细？”说话的是乌雅束，听明白了缘由之后，他的满腔怒火立刻无影无踪，但是，他仍旧还有那么一点怀疑。“如果你能证明自己的身份或者实力，那么，我们就可以考虑你的建议。”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第十九章 谋西北驱狼吞虎
听完高明转述的事情经过之后，高俅只觉心中一阵翻腾。几年了，他终于接触到了那个令汉人遭受无比屈辱的民族，只是他们还远远没有建立起一个强大的帝国。如今的女真诸部，还不得不勉强忍受辽国的统治和契丹贵族的压榨，要等到他们揭竿而起，至少还需要十几年，但是，如今自己要做的却是加速这个进程。灭辽者绝不能是女真的金国，而应该是华夏血脉的大宋！
他深深吸了一口气，终于使得自己的心情渐渐平静了下来。
“这一次辛苦你了，这些天就好好休息吧。对了，那个叫做杨慕峰的少年怎么没有和你一起过来？”
高明无奈地一摊手道：“他在辽国看惯了那些契丹贵族的嘴脸，所以对当官的都有些看法，再说我还没告诉他自己就是大宋高官的狗腿子！”他说着便狡黠地一笑道，“他就在曲院街的张家客栈里头住着，只要高相你发话，我就把人带回来！”
高俅没好气地瞪了高明一眼，沉思片刻便摇了摇头：“此事事关重大，我先需要和别人通个气，然后还要进宫把事情始末交待分明，等到政事堂合议完再把人接过来也不迟。你也是的，把人安顿在哪里不好，非要安排在曲院街那种青楼楚馆最多的地方！”
“嘿嘿，那小子脸皮薄，让他经历一下世事也不坏！”高明打了个哈哈，一阵风似的溜了出去，临走前还撂下了一句话，“总而言之，我办事高相你就放心好了！”
既然得到了确切消息，高俅丝毫不敢怠慢。在脑海中把事情过了一遍就立刻吩咐下人备车，急急忙忙地赶到了严均的府邸。要知道，高明的枢密院腰牌当初就是严均给的。事情也是两人在很早之前就商议过的，有了结果自然不能撇开了严均。
不同于高府地富丽堂皇，如今升了天章阁待制，签书枢密院两房的严均仍然是住的老宅，所有仆人加在一起也不到十人。乍一看去，几乎没有人会相信这是一位天子信臣地宅邸。不过，高俅心中却清楚。只要一个西北战事的契机，赵佶在加官进爵之外。绝对会另赐一座府宅。而此时，官位尚低的严均保持低调仍旧是必要的。
他是严府的常客，因此，门房上的老家人一眼看到他便匆匆迎了上来。那一头又有人去回报主人。不一会儿，严均便出来亲自把人领到了书房，令家人泡了一壶好茶后便把闲杂人等都摒退了下去。
“去生女真领地的高明回来了。”高俅开门见山地说，“他这一次没有白去，不但看到了女真和萧海里叛军大战地情景。而且还见到了如今辽国敕封的生女真节度使完颜盈歌，另外还有他地两个堂弟乌雅束和阿骨打。”
严均立刻变得严肃了下来，极为关切地问道：“那女真战力如何？”
“女真此次不过募兵千余人，便完全击溃了萧海里麾下数千人马，并一举得到了萧海里的首级。听说他们把萧海里的头奉送给辽主之后，颇有些契丹贵族忧心忡忡，认为女真人战力不凡应该严加防范，还有人说应该以他们当初接待过萧海里使节为名问罪。不过。辽主耶律延禧却刚愎自用得很，认为堂堂大辽不需要在意区区女真，当然，这其中也有萧奉先和萧芷因从旁蛊惑的缘故。”说到最后，高俅不禁冷笑了一声。千里之堤溃于蚁穴，辽国连在旁窥伺地大敌都不注意，活该将来倒霉。
“从辽国境内那些商户处得到的情报来看，女真人确实不可小觑，难怪你当初让我出使的时候多加注意。”严均想到当日自己在大定府看到的情景，不禁若有所思地皱了皱眉头，然后才问道，“高明既然见到了盈歌，可曾露了身份？”
“这正是我要和你商议的事。”高俅突然站了起来，来来回回踱了几步，神色颇为变幻不定。最后，他倏地停住了步子，转身正对严均问道：“均达，我问你，你认为在重定青唐之后，党项人是否会暗中怂恿羌人进行反扑？”
“那是肯定地。”
“所以我说，一旦定了青唐，绝不可止步不前，恰恰相反，应该更加增强前线的兵力，宁可把京城的禁军抽调一部分过去。”高俅走近几步，脸上现出了几许忧容，“你掌枢密院河西房，应该知道李乾顺在登上国主之位后，重用汉臣重定朝堂，正逐渐树立起了自己的威信，渐渐走出了当年大败失利的阴影。如今西夏固然是称臣，但一旦他羽翼丰满之后，还会继续恭顺下去么？如果不能趁着西夏元气未复的当口进行威慑，那么之后再想动手就更加难了。”
严均被高俅东一句西一句说得头晕目眩，此时略一犹豫便点点头道：“话是没错，可我朝每每对西夏用兵，辽国必定会出面干涉，甚至不惜陈兵边境作为威吓。以朝廷目前的光景，绝对无法支撑两面用兵，万一……”说到这里，他突然想到了高俅的言下之意，顿时脸色大变，“你地意思，是让女真人牵制住辽国？这……这太疯狂了，他们哪里有这么大的能耐！”
“不试过又怎么知道？”高俅这才露出了笑容，施施然地在严均对面落座，“辽国已经不是当年的辽国了，自从上一任辽主道宗耶律洪基之后，辽国国内的局势已经发生了相当大的变化，那些契丹贵族已经不是当年能够纵马沙场的勇将，而是专心于朝堂上勾心斗角争权夺利。如今的辽主耶律延禧登基之后，由于当年旧恨大肆治罪耶律乙辛的家族故旧，而臣子们又利用这个机会铲除异己，所以说萧海里的叛乱并不是一个个例，以后还会更多。百足之虫死而不僵固然不假，但是，星星之火同样可以燎原！”
严均终于悚然动容，这几年来，他利用执掌北面房的机会，在辽国做了很多文章，包括所谓的耶律乙辛余党他也暗中派人接触了不少，所以他当然知道，辽国的局势远远没有表面看起来那么安定。只是，远交近攻之策固然是古来有之，可若是真的让女真人吃掉了整个辽国，那大宋便会又多了一个恶邻。想到这一点，他的眉头却渐渐舒展了开来。
“我明白你的意思了，女真虽然在多年积怨下有反抗辽国的意愿，却一直忍着没有动手，因为他们也知道自己的实力不够。但是，倘若我们能在背后帮他们一把，然后再想方设法地让辽国对此生出警惕，让他们现在就斗起来，辽国便会无暇分心他顾！”
“没错，若是换作以前，准布敢侵辽边境吗？区区匪盗敢犯辽上京吗？一个小小的契丹贵族敢劫乾州兵器库，乃至于妄图起兵反辽吗？只看辽主不顾饥荒灾害，四时捺钵却只是射猎游玩，足可见他不是什么明君。只看辽国朝廷上的那些臣子只知道一心谋利而罔顾民计民生，足可见民心可用。总而言之，眼下正是不可多得的机会！”
高俅口若悬河地说了这么一通，自己也觉得口渴，连忙端起茶盏痛灌了一气。他很清楚，大宋的历代君王没有一个不希望开疆拓土的，没有一个不想收复燕云十六州的，只是，他们有的缺乏运气，有的缺乏勇气和胆略，真宗皇帝甚至在面对大胜时仍旧会定下澶渊之盟这样的不平等条约，神宗皇帝五路攻夏却因为失期而功专一篑。
仅仅是由枢密院生硬地制定策略，全然将前线将士撇开在外，这种纸上谈兵又怎会成功？后世的参谋好歹还受过专业的军事训练，可大宋枢密院的那些文人全都是从之乎者也上提拔上来的，像严均这样打过小仗的都找不出来几个，更不用说经历过大战的将领了！
“我觉得可行，圣上那里也应该会首肯这个计划，但政事堂那一关未必好过。”严均不无谨慎地断言道，“蔡相是希望借军功而使地位稳固的，但是，这和单纯的开疆拓土不同，他身为尚书左仆射，若有变故便很可能要承担全责，以他的心性，未必肯冒这样的风险。而如今朝廷的财政还没有完全宽松下来……”
“我当然不是说现在。”高俅见严均表示支持，脸色渐渐轻松了下来，“少则三年，多则五年八年，这终究是大宋的未来之计。但是，这一次在定青唐之后需要面对西夏和羌人的反扑却是毋庸置疑的。如果能像当初一样给西夏重挫，那么，将来的路便要好走得多。对了，我差点忘了告诉你，我和元长公准备变嘉佑茶法。仅仅茶利这一块，应该就能够支应一下西北的用兵了。”
在听高俅说完这另一件至关重要的大事之后，严均终于陷入了沉思。若财政收入中多了茶利这巨大的一块，那么，军费那巨大的窟窿便能稍稍缓解一些。他还年轻，又久在枢密院，当然向往能够得到开疆拓土的荣耀。如今看来，那大约不是梦想……
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第二十章 为茶法波澜迭起
在赵佶的支持下，蔡京很快在正式的朝议上提出了新茶法。正如高俅想象中一样，这引起了相当强烈的反弹，很大一部分官员都认为，这是赤裸裸地与民争利，嘉佑茶法绝不可改。甚至有人提出，朝廷宁可自己节省开销，也绝不可用如此茶法。
“舍本逐末吗？其实若是真的要说根本，那就是败坏的吏治，可那岂是轻易能动的？要不是大宋用高额的薪俸养着那么多冗官，财政怎么会吃紧到这样的地步？”
望着朝堂上各抒己见乃至于痛心疾首的一众官员，高俅第一次怀念起权臣当道时一言九鼎的风光来。若是真的换作蔡京一手遮天，这些人还能这么自由地慷慨陈词么？新的茶法极尽苛严不假，但是，通商法若真的那么好，前面几任皇帝在位时，又怎么会有那么多官员上书痛陈利害？
“圣上，嘉佑茶法纵有千般不利，但毕竟已经实施了几十年，茶商园户早已习惯了这种方式，如今骤然大改，恐怕会激起民间反弹。蔡相提出的新茶法看似面面俱到，但是，法令再好也是要人来实施的，倘若中间任何一道环节出了问题，只怕就会伤了全局。臣以为应当慎重考虑，绝不可操之过急。”
高俅瞟了一眼那个慷慨激昂进言的老者，心中暗暗感叹。怪不得在历史上，张商英先是由蔡京力荐进入政事堂，然后又因政见不合而落职，甚至被打入元祐党籍，贬谪——复相——再贬——再复，历经波折重重。虽然他不知道张商英和蔡京因何事失和，但只看眼下的光景。他便能够断定，照此下去，张商英的位子恐怕坐不稳。
即便如此。他却也认为张商英此言正是切中要害，无论是多么完善的法规，倘若所托非人，同样会是一团糟的结果。只是，在他和蔡京已经有了定计的情况下，此事仍不能构成障碍。
“张天觉所说地臣也考虑过。”蔡京的目光仿若不经意地从张商英身上扫过，这才上前一步说道。“正因为如此，臣方才建议将茶引印制发卖之权收归朝廷。一来可以杜绝地方官府靠着上下欺瞒加以截留。二来则可以便于记帐。另外，新建都茶务的官员需严格遴选，每年一次考评，若有贪赃枉法者一律严办。再另设法令严禁民间私造笼篰及茶商园户私相买卖。并严禁跨境销售，如此一来，朝廷无需增加多少人力便能把握所有环节，可谓是一举数得。”
赵佶早就吃透了蔡京和高俅那个联名条陈，此时自然是连连点头。“不错。先前之所以会罢禁椎而行通商，不过是因为沿边入中时地虚估造成巨大缺损。如今朝廷只需以茶引便可管理一应茶商，朕以为是相当可行的。要说扰民，当初曾有多少大臣上书言嘉佑通商法不便，依朕看来，这新茶法从根本上来说，对朝廷和百姓都是有利的。”
此时还有大臣想要抗争，却不料赵佶顺势站了起来。只得怏怏而退。对于今次的文德殿朝会，不少人都深有看法，甚至有人在背地里嘀咕一言堂，只是没有人敢在蔡高两人面前公开表露这一点而已。
见蔡京正在和蔡卞说些什么，高俅便准备径直回都堂理事，谁知还没走几步便被人叫住了。他回过头来，只见是陈次升和宗泽，立马明白这两位想说些什么。
“高相，朝廷骤然行此苛法，恐怕会引起民间怨声载道！”当着高俅的面，陈次升毫不讳言地道，“此法看似能为朝廷取得一时之利，但从长久看来，恐怕未必是福。”
“陈谏议，新茶法是必定要实施的。”见陈次升面色大变，高俅不禁暗叹了一口气，“太平兴国以前，每年茶利高达四百万缗，除去那时用来收购茶的本钱，这一块地国库收入至少高达一两百万缗。这样算下来，嘉佑茶法施行至今，朝廷的茶利累计少了数千万缗，茶法已经到了不改不行地地步。再者，比起当年行禁榷法时的各种开销，朝廷无需支出多少管理费用，所以在圣上看来也是必行之举。”
他这番话一出，陈次升和宗泽再也找不到话头可以反驳。陈次升长叹一声后拱手一礼，竟就这么去了，宗泽却留了下来。
沉吟片刻，他还是忍不住问道：“高相，难道你真的要事事随蔡相而动么？”
“此事虽然是元长公第一个提出来，但大体的条例却是出自于我。”对于自己这一系地人，高俅还是决定和盘托出。“元长公本来只是想复禁椎法，我却认为禁榷法有诸多不妥，与其如此，还不如用最完善的方式，至少百姓不会在一而再再而三的政令变动中无所适从。汝霖，你是个有远见的人，应该知道其中利害。”言罢，他也点点头举步离去。
回到都堂，他方才发现里头空无一人，不由苦笑一声坐下，随手拿起了桌上的一份公文心不在焉地浏览了起来。人说苛政猛如虎，但当初行禁椎地时候，那些大茶商利用沿边入中的机会，以低价从朝廷那里取得了大批茶叶，一转手就是数倍的高利，这些人分明是在钻朝廷的空子，哪里感受到了苛？无奸不商，无商不奸，这句在现代通用的话同样适用于古代。如今朝廷一样是要在西北用兵，倘若再行禁榷，难免不会重蹈当年覆辙，毕竟，一切已经和自己所知的历史不同了。
“高相！”
听到这声叫唤，他愕然抬头，却发现是陈王赵佖，这才记起这位陈王今日也在文德殿朝议之列。当然，身为宗室亲王，赵佖照例没有发表任何意见。他一边揣摩对方来意一边连忙站了起来，弯腰行礼道：“见过陈王！”
“高相不必多礼！”赵佖笑嘻嘻地一挥手，自顾自地坐了下来。“我原本还想差人把你请出来说，没想到这里竟然一个人都没有，那就在这里说好了。你上次托我办的事，我已经都办成了。”
高俅这才恍然大悟，连忙欠身谢道：“真是有劳陈王了，不知都有哪几位？”
“老一辈的我大多没有去劳驾，不过有一位嗣王也就够了，说实话我去游说地时候也没指望成功，那可是如今皇族的大宗正，想不到一说他就满口答应了。至于我这一辈的有卫王、定王、晋康郡王、豫章郡王……”见高俅听得一脸茫然，赵佖不由哈哈大笑，“算了，宗室里头这些亲王你大概还熟悉，郡王估计我说了你也不明白。总而言之，该拖下水的我都拖下水了。”
高俅顿时有些尴尬，太祖开国至今，宗室子弟不知有多少，他当然不可能面面俱到。不过，入嗣英宗生父濮王那一系的嗣濮王、大宗正赵仲爰都被赵佖拉了进来，这位陈王的本事果然不小。
“对了，具体的银钱嘛，你堂堂政事堂副相，往来多有不便，我就不打扰你这个财神爷了，到时候直接让那个连烽到王府来找我。官家也曾经提起过他，我倒是好奇得很，一个能让官家觉得有为的商贾子弟究竟是什么样子的。”赵佖说完便站了起来，眨眨眼睛笑道，“这一次的新茶法官家已经下了决心，你和蔡相看来又要立功了。只有国库殷实了，打仗才有底气，不是么？”
望着离去的赵佖，高俅顿叫松了一口气。有陈王赵佖的暗施援手，他就不必那么引人注目了，只是这位一向身体不好的皇兄能够如此审时度势，也省却了自己不少麻烦。
他又等了盏茶功夫，蔡京等人方才一一回转了来，又是老一套的商议政事，谁都没有提起早先朝堂上的争论。既然是木已成舟的事情，谁也不愿意再多费功夫，相形之下，倒是西北的战局更加重要。
政事堂这边在关注西北战局的同时，枢密院也忙成了一团。毕竟是大宋最高的军事决策部门，因此他们这边的情报信息更加详实仔细。此时，好几个人都围在墙上的一幅地图前，指指戳戳地讨论着。
“童贯已经到熙州了，正遵照圣上旨意传旨劳军。”
“王处道又有奏疏送到，说是准备不日进兵。”
“嗯，五六月正是进兵的好日子。”
“诸羌不合是早就有的，只希望他们不会因为大敌当前而重修旧好。”
蔡卞突然回转过头，径直朝严均问道：“均达，依你看来，这一次王处道能否一举克复湟州？”
“王处道准备充分，此次一旦出阵，湟州必复。”严均自信满满地点了点头，“战事若起，必在五六月间。”
“这么快？”蔡卞闻言眉头一挑，但很快便露出了欣然之色，“王处道通习羌事，若此次真的能够克复湟州，也不枉圣上对其的信任。”
旁边众官自然是连声附和，严均也不例外，但在心底，他却深知蔡卞此言的用意。一旦大胜，主张用兵的高俅便会水涨船高，其次要加赏的就是王厚和枢密院众官，蔡京却要排在后面。看来，虽然同是蔡氏一门，但蔡卞对于枢相的官位并不太满意呢。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第二十一章 福宁殿痛陈利害
福宁殿外殿，曲风正不安地来回踱着步子。每日下朝后半个时辰，赵佶都会在内殿写字作画，这几乎已经是这位官家登基以后的惯例。由于这是修身养性的好事，因此朝臣们等闲也不会在这个时候打搅皇帝，可是，今天不知道吹了什么风，有官员居然在这个时候联袂请见，一时让他犯了踌躇。换作别人他还可以推搪过去，可来人偏偏是高俅和严均！
权衡良久，他终于还是咬咬牙蹑手蹑脚进了内殿，小心翼翼地偷眼觑看了一番之后，方才低声禀奏道：“圣上，高相和严大人求见。”
“哦？”赵佶不觉诧异地抬起了头，沉默片刻便搁下了手中的笔，“你去传他们进来！”
曲风闻言顿时大大松了一口气，答应一声便转身朝外头奔去，还没等他跑到外头，便听身后传来了一个淡然的吩咐。
“以后只要是重要的军国大事或是重臣请见，无须顾忌朕在干什么，立刻回报。”
“小人遵旨。”曲风连忙躬身答应，这回吃了定心丸，以后便不用再那么小心翼翼了。
高俅和严均一同入了内殿，见赵佶早已端坐在御座上，慌忙弯腰施礼。他这一次却是故意的，尽管知道赵佶喜好书画没什么不好，可一旦此风一长，万一真有什么军国大事而内侍却不敢禀报，那就真的麻烦了，所以他刻意选择了这个旁人默认不来打扰的时刻。当然，想必赵佶很可能体会出了自己的深意，否则也不会对曲风关照那么一句话。
“伯章，要不是为了你和均达，朕耗费了十天方才接近的那一幅簪花仕女图可就要完成了！”赵佶无奈地瞟了一眼毕恭毕敬的两人。长长叹了一口气，“朕知道，你是故意地对不对？”
“圣上英明！”
“哼！”赵佶没好气地冷哼一声。这才开口问道，“说吧，你和均达拣在这个时候请见，究竟有什么大事？你要是不能说出个所以然来，朕一定重重罚你！”
高俅闻言莞尔，他当然知道赵佶只是一句戏言，却故意装作诚惶诚恐的模样深深一弯腰：“只要圣上不是罚微臣画什么工笔花鸟美人。臣绝无怨言。”
“哈哈哈！”赵佶立刻忆起了当年往事，忘情地大笑了起来。原本因为政务繁杂而郁积在心里的郁闷顿时一扫而空。“好你个伯章，也就只有你敢这么和朕开玩笑！好了，废话少说，你直戴了当地说吧！”
高俅这才收起了脸上地调笑之色。郑重其事地将前日和严均说过的话一五一十地复述了一遍，极尽详实。在办这件事之前，他虽然和赵佶通过气，但中间毕竟有自作主张的成分，所以一旦有消息当然不敢藏着掖着。
“先前童贯也曾经对朕说过。那些女真海盗个个悍勇无比，身无甲胄却能勇往直前，如今再听伯章你这么一说，看来，女真人确实不可小觑。”赵佶若有所思地点了点头，脸上神情颇有几分怔忡。“太祖当年一统中原立国，不料前有辽国雄踞北方，后有西夏崛起于西北。西南夷频频作乱，羌人更是屡屡为祸，就连安南交趾小国也敢挑战我大宋之威。从来没有哪一个朝代像本朝一样，居然有那么多的外族虎视眈眈，真是如履薄冰如临深渊。”
听到赵佶如此感慨，别说高俅心中悸动，就连严均也觉得一阵不安。此时，见高俅没有答话，他连忙上前一步道：“圣上无须如此心忧，纵使契丹和党项曾经盛极一时，但如今他们已经都是日薄西山了。只看此次辽国大军居然挫于萧海里之手，便可见其军制败坏。若圣上能够励精图治，收复燕云绝不是一句空话。”
“均达不能如此乐观。”高俅见赵佶脸色稍霁，忍不住还是泼了一通凉水。“腐朽不堪使用的是契丹的那些贵族，但契丹骑兵仍旧有相当的战力，不可过于小觑。举倾国之力，辽国仍有百万大军，有地是优良的骑兵，战马更是远远超过我大宋。如今地问题是，不能让辽主有亲近贤良采纳忠言的机会，这才是最最重要的。”
赵佶脸色一连数变，最后仍是微微颔首道：“伯章所言乃是谋国之言，百足之虫死而不僵，不能因如今辽国的局势而小看了契丹人，像当初被贬地萧乌纳便是一大忠臣，只可惜辽主不能用其言。”他略顿了一顿，便目视面前的两个心腹臣子，郑重其事地问道：“朕看你们两个的意思，是不是要行驱狼吞虎之计？”
虽然知道座上那位主儿天资聪颖，但高俅仍旧是心中一惊，转而方才笑道：“臣的这点心意果然瞒不过圣上。”
“那伯章有没有想过，若是让狼真的吞了虎，对我朝同样深深不利？”赵佶双目光芒大盛，近乎咄咄逼人地问道。
“臣当然想过。”高俅上前一步，语气异常坚决，“这一次女真人对抗萧海里，募兵不过千余，这甚至令生女真节度使盈歌大喜过望，因为在此之前，女真兵力最多只有数百人。而盈歌虽然号称诸部联盟长，能动用地人力物力却相当有限，绝不可能对抗强辽。但是，若给他们几年乃至十几年的时间，难保女真不能聚集起强兵，成为辽国最大的威胁，到了那个时候，离他们成为我朝心腹大患的日子，也就不远了。而现在，一面扶持女真，一面进一步挑起辽国内斗，继而让他们和辽国起冲突，那么，辽国便很难分心他顾。”
严均见高俅似乎告一段落，而赵佶仍在沉思，也忍不住上前进言道：“圣上，其实此计曰驱狼吞虎并不恰当，我们要的是两败俱伤。以一个女真作为代价牵制强辽，对于我朝来说是相当合算的。这些年来，契丹贵族往往对女真横加盘剥，甚至年年索要名鹰海东青，女真人颇有忍无可忍的态势。一旦他们强大，则必定会采取相应的措施。”
赵佶轻嗯了一声，眉头依旧紧紧锁成了一团，最后干脆站了起来。来回踱了几步后，他犹觉心烦意乱，走着走着便下了御阶行至高严两人身旁。
“此计虽好，可你们真地认为女真之中便无智者能够识破？”
“识破也无妨。”高俅见赵佶已经被说动，不由大感振奋。“此次向女真人提出的不过是以物易物的交易，比之他们在椎场任由契丹商人盘剥，我们用铁器换取他们的特产，他们绝对不会拒绝的。而一旦他们逐渐强大，则辽人必定会注意到他们，以辽主的个性，说不定还会做出什么过头的举动来。对于女真来说，接受我们的好意是一把双刃剑，他们既可以趁机壮大实力，却又免不了引起辽人担忧，但是，要想尽快强大，他们别无他法。”
从高明转述的过程中，高俅已经听到了一个相当熟悉的名字——完颜阿骨打。对于这个人，史书上的评价远远不止于大勇，而更在于其大智的一面。他才不相信这样的小策略能够瞒得住这位将来赫赫有名的金太祖，但是，在眼下女真还远远没有成气候的日子，饶是完颜阿骨打有再大的本事，也不可能在一朝一夕之内将女真人带向强盛。更何况，女真现在还不是阿骨打做主，盈歌之后还有乌雅束，要轮到阿骨打至少还有几年。
此时，严均也火上浇油似的补充道：“圣上，先前和高丽日本的贸易早已经深入了各个层面，在众多商船中混入一条装有其他物资的船去生女真领地，完全可以做到神不知鬼不觉，相信女真人也不会愚蠢到把这件事吐露出去。我们的目的就是，倘若女真人原本准备在十年之后起兵反辽，我们就要让他们在五年之内做到这一点。而等到他们激战的那一刻，我朝则立刻发兵西夏，夷灭党项人这个心头大患！在我朝定了西北之后，想必那一头的激战必定如火如荼，此时则应该出兵帮助不利的那一方，趁机捞足好处。他们两方越是打得旷日持久，则对我朝越有利。”
“均达，看不出来你居然比伯章更歹毒。”赵佶终于被两人的一唱一和说动了，脸上终于露出了兴奋的潮红，“我明白你们两个的意思了，对于我大宋来说，不费一兵一卒便可挑起两国相争，然后坐收渔翁之利，没有比这更加便宜的买卖了！”
“圣上英明！”这一次高俅和严均同时弯下腰去，目光却不觉交击在了一起。
“既然要用兵，则军制不能不改！”赵佶掷地有声地甩出一句话，突然似笑非笑地看着高俅，“伯章，想必你一直对朕先前扣下你那道关于军制的奏疏，又对其不置一词而耿耿于怀，朕那时认为时机未到，但现在却不能不动了。等到王厚捷报传来，朕准备立刻重整军制！若要真的进兵西北，光靠西军是远远不够的！”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第十二章 观前路蔡相忧心
“恩相。”
虽说和蔡京已经熟悉到不能再熟悉，但叶梦得始终觉得，每一次见到蔡京的时候，他总会有一种发自内心的恐惧，就仿佛自己被人从头到脚看透了一般。三日前，他刚刚因为蔡京的举荐而被赵佶召见，其中问答颇对君心，因此才过了一日便颁下了进祠部郎官的任命。但是，对于刚刚自婺州教授召为议礼武选编修官，官职正八品的他而言，这一道任命又让他连跳两级，一跃而至正七品。他今年不过二十六岁，如此升迁的速度，往常也只有状元能够达到。
“是少蕴啊，坐吧。”蔡京含笑点了点头，饶有兴味地打量起面前这个年轻人。不得不说，叶梦得确实是一表人才，不仅做得一手好诗文，而且在经济仕途上也颇有心得，绝非那种寻常意义上的书呆子可以比拟的。只可惜叶梦得此次召对虽然成果不错，但仍旧过于泛泛了些，否则若是除实职，便远远好过特除祠部郎官。
“学生今次前来是为了感谢恩相的举荐，若非恩相，学生便没有今日。”叶梦得相当得体地道出了一番感谢，但内中心意却不止如此。须知蔡京长子蔡攸如今也不过一介从八品的鸿胪寺丞，蔡京绝没有推荐一个外人而不管自己儿子的道理。那么，自己究竟有什么可用之处？
“少蕴，你年纪轻轻便能得圣上青睐，这是缘法，但是，你万不可因此自矜。”蔡京虽然面上带笑，话里却万分严肃，“你前头已经有了两个榜样。高伯章和严均达都是年过三十便得重用，靠的不全是圣眷，而是各自的见识才能。你如今还年轻。先前婺州教授乃是学官，仍旧没有亲民官的经历，所以在适当的时候，我会和圣上提一提，让你到外官任上历练一下，如此才能够在资序上更进一步。”
这已经是带上了教导的语气，叶梦得一时惊愕下慌忙点头应承。从这句话里。他已经隐隐约约感觉到，蔡京真正拿他当作了自己人。可是，突然提起那两个如今最是炙手可热地人干什么？难道说，这位当朝首相冀望于自己的窜升？不可能，蔡攸虽然缺乏资历。但听说很得圣意，一旦晋升，速度肯定远远快于自己这个毫无背景的士子。既然不是为了这个，那又是为了什么？
“我已经老了，有时候考虑问题未免有力不从心地时候。而府里那些幕僚都是很早就跟我的人，这脑子中仍旧是绍圣元符年间的老一套，让他们改已经不可能了，我又不想把这些多年荣辱与共的人遣走，我的意思你明白么？”蔡京的目光始终留意着叶梦得的脸色，见其神情倏然一变，不由心中赞许。“你和攸儿地那些胡闹，我也不想再去追究。但是你要记住一条，背地里的阴谋毕竟只是小道，光明正大地算计同样可以令人防不胜防。你还年轻，不要把精力都耗费在那些勾心斗角上，有时间不妨在政事上多下功夫。”
“恩相教导，学生铭记在心！”
叶梦得这才知道自己的一举一动全都没有逃脱蔡京的观察，心头不由大悔，早知如此，他又何必和蔡攸混在一起，一心一意在其他方面多多争取出彩不是更好么？所幸没有造成什么无法弥补的后果，否则就真地要后悔一辈子了。蔡京的意思已经相当明显，也就是说，这位当朝首相想要自己成为他的谋士，这种信任又岂是等闲？
望着叶梦得离去的身影，蔡京露出了一丝自得的微笑，这才转头低喝道：“攸儿，你出来吧。”
只见靠墙地一处书柜的帘子突然被拉开了，露出了里头一个三尺见方的小天地，虽然只有一桌一椅，但也是俨然自成一体。蔡攸低头从里面走出，行至父亲跟前略一躬身，这才问道：“爹，你刚才为什么不把话点透？”
“有那个必要么？”蔡京点头示意儿子坐下，这才好整以暇地端起茶杯轻品了一口，“以叶少蕴的聪明，早就听懂了我的话，响鼓不用重锤，分寸到了也就行了。他的聪明乃是天成，所以借重可以，想要牢牢把住则未必能够。若是理想，我能用他十年就相当不易了。”
“以爹的智慧手段，又何惧于他？”
“攸儿，你还是不懂。”蔡京放下茶盏，原本眯缝着的眼睛突然放出了炯炯神采。“自古以来，能握权者并不在其手段或者心智，最重要地只有两个字，那就是机缘。任凭你再有鸿鹊之志，任凭你有孙武之能，倘若不得机缘，照样是郁郁而终。如今高伯章和严均达都已得机缘两字三味，尤其是高伯章，自官家稚龄时便随侍在侧，此种信任岂是等闲人能够比拟的？沧海桑田世事变迁，也许我会起起落落，但我可以担保，只要官家在位一日，高伯章便一定会荣宠不衰！所以，我才会答应将你妹妹许配给高傑，否则我堂堂宰辅若是说蕊儿已经许人，官家抑或崇恩宫太后还能硬来不成？”
见蔡攸听得仔细，蔡京不由更加觉得长子近来变了许多，心中自是满意，话头顿时止不住了。“你别看叶少蕴如今官位不显，须知我只不过荐了他一次，给了他一次单独面圣的机会，能够由此投了圣上的缘法而得加官，这就是他的本事，并不是每一个人都能做到这一点的。他还年轻，二十年后，我兴许早就卸下了权柄，而谁能担保他不会进位宰辅？”
“爹，我明白了。”蔡攸终于心悦诚服地点了点头，“怪不得叔父说，爹向来是心机莫测城府如海。”
蔡京闻言不禁莞尔：“那是你叔父谬赞而已。对了，我听说昨日你也见到了圣上？”
“没错。”蔡攸自得地一笑，“圣上勉励了我一番，说是明年便赐我进士出身，重新授官。”
“进士出身么？”蔡京却没有露出多少喜色，略一沉吟方才点了点头，“这是绝大的恩典，如今有出身和无出身在仕途上的际遇大相径庭，想来是官家不欲你在仕途上多受磨折。这在荫补进身的子弟中也是特例，所以你得谨言慎行一些，毕竟，对于旁人而言，蒙赐同进士出身已经是莫大的荣耀了。”
“爹放心，我明白。”
待到蔡攸离去，蔡京的脸色却渐渐阴沉了下来。蔡攸颇得赵佶之心，对于他这个宰辅来说当然没什么不好，毕竟，天底下没有父母不希望儿子能够出人头地的。只是，如今朝堂上的格局颇有变幻莫测的感觉，他不可不未雨绸缪，为蔡攸准备好一条向上的道路。除此之外，蔡攸的另一句话也让他陡地起了疑忌之心。
心机莫测城府如海？这种话从蔡卞口中说出来，又岂能用常理衡量。他心知肚明，自己虽然与蔡卞同年中进士，但于仕途却远不及这个弟弟平坦。当年蔡卞官拜尚书左丞的时候，他还是靠了蔡卞的引荐之力方才进翰林学士承旨，之后又因赵佶登基而受牵连，结果一遇机缘反而一举占了上风，蔡卞反而是因为他的缘故而重回中枢。如此看来，他这个少年得志的弟弟绝不满意仅仅止于枢相。
他轻轻地用手指叩击着桌面，脸上显露出了几分犹豫。原本想方设法调回蔡卞的目的是为了加强自己的实力，现在看来却不见得是一步好棋。高蔡两家的联姻大大缓和了他和高俅之前的紧张关系，而高俅也似乎没有翻旧帐的意思，照这样的情势看来，两人之间的平衡至少可以维持一段不短的时间，反而是那些曾经寄予厚望的自己人成了拖后腿的。
“西北那边应该快要开始了，咦……”
蔡京霍地站了起来，终于想到了一个忽略的关键。当初自己还闲置在京的时候，童贯便曾经来此地通风报信，怎么这一次去西北除了官面上的往来却没有私相拜访？自己已经在王厚的任用上落后了高俅一步，在西军中间更是没有多少影响力，怎么会忘记了童贯这个棋子？一瞬间，他只觉得心头一阵焦躁，旋即高声唤道：“来人！”
唤来府中门房详细盘问了一番之后，他方才得知童贯离京之前确实来过，恰逢自己阖府前去上清宫上香，结果竟然错过了。事到如今，他也懒得多加训斥，叫来管家吩咐了几句之后便再次把自己一个人关在了书房之中。以童贯从前的为人来看，一次扑空算不了什么，可为什么此人没有再度登门？
“真是人算不如天算！”
他徐徐站了起来，缓步走到窗前，长长叹息了一声。不在其位不谋其政，直到真正坐上这个炙手可热的位子，他方才感觉到步履维艰。大宋朝的宰辅鲜少有坐上十年八年的，一旦有任何变动，宰辅不是为人弹劾去职便是自己请郡在外，别看他如今似乎一言九鼎，不过是因为还受到官家的信任罢了。以他的睿智尚且看不透前路，又何况是别人？
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第二十三章 南北挥师击湟州
崇宁二年六月，熙州的上空弥漫着浓重的战争阴云。在一（看不清）的军令调动下，这里已经汇集了十万兵力，而在临时的经略司公署中，一众将领正在日夜商议着进兵路线。
“如今我军已经数倍于羌人，所以没必要用什么迂回分兵之计，不若以这近十万兵马直扑湟中，羌人必定难挡锋芒！”
“没错，以强势直捣黄龙，这才能给羌人最大震慑！”
“只要一举拔了湟中，羌人必定会惶惶难以终日，接下来的仗也就好打了！”
望着底下几乎全都认为该以全军挥师湟中的各部将领，王厚却是面沉如水一言不发。面前的那幅地图和沙盘他已经不知道研究过多少次，因此并不赞同诸将的盲目乐观情绪。他瞟了一眼一旁的童贯，见其丝毫没有赞成或反对的意思，只能轻咳了一声。此时，各式各样的议论声立时嘎然而止。
“羌人的凭恃不过是巴金、把拶之险，而又挟大河之阻，所以才能分兵死守对抗我军。若是不能一举克复湟中，那么，等到青唐诸部兵马相继而至，西夏党项人再伸出援手，情势就难以控制了。依我看来，分兵为二才是上上之策，以主力自南路由安乡关西进，攻其正面；而派另一军由北路出京玉关，攻湟州背面，则羌人腹背受敌，必定难以抵挡。”
此话一出，众将不由面面相觑，觉得颇有道理的人不少，但仍有人心中不服。须知王厚此前受诏命可临机专断，等闲将领并无反驳之权，因此不免有人瞟着童贯。希望这个监军能够提出反对。
童贯此时却颇有犹豫，他不是那种不懂军事的内侍，深知此事事关重大。所以一时之间反而难以下决断。他身负监军之责，理论上虽然不能干预主将之命，但历来大宋用宦官监军，其实不少军策都能看见他们指手画脚的影子，所谓的“参赞”之权还是有的。权衡良久，他仍旧觉得不管哪一种进兵方式都有风险，脸上犹疑之色愈加浓烈。
王厚见状沉吟片刻。随即借故离开，一个人伫立在了院中仰首望天。不多时，童贯竟也跟了出来。除了王厚地几个心腹亲兵之外，院中别无外人，因此两人自可无所顾忌。
“王帅。并非我一味迟疑未决，只是……”
王厚倏然转过身子，异常坚定地开口说道：“道夫，兵贵神速，如今我大军齐集熙州。想必早已为羌人所知，所以数日之内必须要进兵。此计我早已盘算良久，针对的正是地形和敌兵布置，你无须过疑。”
“王帅，此战圣上寄予厚望，绝对是许胜不许败，你真有十分把握？”
王厚自信地一笑，重重点了点头：“只要依我之计行事。此战必胜！”
童贯突然收起了满脸的凝重之色，哈哈大笑道，“有王帅这句话，那我就放心了！事不宜迟，王帅便早下军令吧！”
见到主帅和监军满面春风地回转来，众将心知肚明两人之间再无分歧，分兵合击之策势在必行。他们也都是经历过沙场酣战地将领，既知军令没有转圜余地，不免便盼望起自己的角色来。要知道，同是大胜，却可能因为担当责任不同而军功不同，自然是谁都想一举得到大功。
王厚正要宣布诸将任命的时候，外间突然响起了一阵喧哗。恼怒之下，他不由霍地站了起来，随即示意身边的姚平仲去看个究竟。不一会儿，姚平仲便匆匆奔了进来，朗声禀报道：“王帅，圣上有信使带信给监军！”
一句话说得在场众人全都愣了，童贯和王厚打了个招呼，慌忙迎了出去。大约一刻钟工夫．他方才泰然自若地回到了房中，欣然笑道：“各位不必多心，圣上希望我等旗开得胜，并允诺攻下湟州后便犒赏三军！”
王厚方才释然，立刻公布了一系列军令。他自己和童贯率主力近八万自南路由安乡关西进，至于负责出京玉关夹击的则是统制高永年，由权知兰州姚师闵佐之，所辖兰、岷州、通远军汉蕃兵马两万。
十七日，童贯率前军自安乡关抵达巴金岭。扼守巴金岭的乃是多罗巴的三个儿子。而岭上地巴金城四面皆天堑，道路险狭，正是易守难攻的坚城。然而，最最蹊跷地是，此时的巴金城竟是城门大开，甚至依稀可见里头走动的人影。
童贯还是第一次真正经历这样的大阵仗，见此情景不免疑心。然而，不等他下令停止前行谨慎行事，一旁地两位偏将禁不住那巨大的诱惑，竟是争先恐后地带领本部军马上前，意图立下头功，成为第一个攻入巴金城的人。
“坏了！”
正如同童贯这句气急败坏的骂声一样，偏将辛叔詹、安永国果然遭遇了早有预备的羌人迎击。当成百上千地宋军齐齐挤上了那条狭窄的通路时，城门处突然涌出了大批羌军，先是一阵密密麻麻的箭雨，然后便是居高临下地砍杀，一时间，场面极其混乱。
一个多时辰后，力图争功的宋军终于败退了下来，安永国堕入山壑而死，而辛叔詹则引败兵而回，满面羞惭自不必说。正当童贯准备下令大军迎击那些想要趁势追击的羌人时，天上突然下起了倾盆大雨，两边只好双双收兵。这一日，宋军折损兵力数百，最重要的是挫了锐气和锋芒，这自然让第一次拿到了前阵指挥之权的童贯大为气恼。
翌日，两军再次对峙，羌人占地利之优，于城前宽广处排兵布阵，更将战鼓擂得震天响，其间还在城两侧的地势高处摇动旌旗，远远望去尽是人头，竟有不计其数地感觉。童贯不敢轻易进兵，正欲下令以轻骑试探，后队突然传来消息，王厚的主力终于到了。
得到这个消息，宋军上下自然是大为兴奋，而原本趾高气昂的羌人则颇感气馁。任是他们之前准备充足，当看到那浩浩荡荡的大军和帅旗时，也忍不住色变。驻守巴金岭上坚城的总共不过上万人马，而如今王厚主力齐集之后超过八万，除了以地利硬抗之外别无他法。
“王帅！”
童贯于马上颔首示意，指着远处的诸羌酋头道：“这些人硬是抗拒天兵，若是以大军强攻，不免会有所损失，是不是要派人劝降？”
“也好，我亲自去吧！”
童贯闻言吓了一跳，满脸的不可思议：“王帅乃是主将，岂可亲身犯险？”
“不入虎穴，焉得虎子？那些羌人自恃胆大，我中原男儿也不是胆小的！”王厚傲然撂下一句话，竟一声令下策马上前，单骑冲到了己方的最前列。
“本帅乃大宋洮西安抚使王厚，尔等聚众反叛，原本罪不容恕，若是迷途知返不再抵抗，本帅可上书圣上免去尔等罪责，更可另行加封。若是尔等执迷不悟，大军进处化为齑粉时，就怨不得本帅了！”
由于大宋数万军马瞬息间鸦雀无声，两军相隔又不过数百米，因此王厚的声音虽然不算太响亮，却依然传入了对面阵中，顿时引起了阵阵喧哗。不久之后，一声大喝下，羌人的队列也顿时分了开来，策马上前的是一个高大勇猛的汉子，声音异常嚣张。
“大宋军马不过如此，昨天我们才不过出动了几十个人，就杀得你们那些军队……那个屁滚尿流！”羌族大汉满脸的鄙夷不屑，傲然喝道．“来人哪，将那个人头悬挂起来！”众目睽睽之下，羌人中竖起了一根高高的旗杆，上头正悬挂着一颗狰狞的人头，正是昨日摔落山崖的安永国。就在宋军大哗之际，他又高声嚷嚷道：“你们尽管来，到时候，我们会把你们的人头全部挂在旗杆上，哈哈哈！”此时，羌人大军一阵骚动，竟是齐齐杀上前来。
王厚勃然大怒，一声令下，身后弓弩手立刻万箭齐发，箭矢如暴雨一般向敌阵落去。在留下近百具尸体之后，羌人自知难以力敌，不得不稍稍退却。
王厚从阵前退下之后便眉头紧锁地对童贯说道：“羌人占据地利，这样下去越拖越久不是办法！”
童贯也觉得心急如焚，算算时间，大军在此绝不能耽搁太久，否则就会令高永年的兵马成为孤军，损失将难以估量。一时情急下，他不由脱口而出道：“不若另遣精兵从旁侧击或是直击敌后，也许能收奇效？”
“好！”王厚眼睛一亮，立刻赞同地点了点头，随即唤来偏将部胜，面授机宜后便令其率精兵脱离本队，自己则依旧喝令大军掩杀。厮杀了一个多时辰后，两军都有些疲累，不免双双向后稍退。正在此时，羌人后队突然大乱，军旗飘扬处，隐约可见一个宋字。
“是时候了！”
王厚大为振奋地传下军令，大军立刻重振旗鼓向前进军，不多时就将羌人四面围住。激战一上午之后，巴金城守军近万几乎全军覆没，多罗巴长子次子阿令结、厮鐸麻令被杀，而幼子阿蒙则被箭射中眼睛而侥幸逃脱。多罗巴虽然率众来援，但当得知败讯时也只得率众退兵。不到正午，王厚大军成功克复巴金城，而后一举斩杀羌族强硬派首领百余人，至此四方惧怕纷纷前来归降。
十九日，王厚乘势进克瓦吹寨。北路高永年军亦相继攻克通川堡、把拶宗城。二十二日，南北两路军终于会师围湟州，湟州之战进入了最后倒计时。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第二十四章 血肉之躯困坚城
上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。
自古以来，据坚城而抗强兵的例子不知凡几。以大军攻城，虽数倍于守军，即便能够攻下往往也是损失惨重，那些在坚城之下碰得头破血流的名将更是比比皆是。所以宋军虽号称十万之众，却始终对湟州围而不打。自主帅以下，人人都希望能够兵不血刃地得到湟州，所以屡屡派人劝降，却一直都没有收到什么好效果。
帅帐之内，一众将领死死盯着沙盘中的湟州，人人都几乎恨不得将其吞下去。十几日内连克险关，眼看功劳唾手可得，谁料湟州这块硬骨头却不是那么好吃的，当然谁都咽不下这口气。可是，要他们真的把那些精锐全都放在攻城上，又谁都不愿意，情况便僵持了下来。
“报——”
一个洪亮的声音在门外响起，恍过神来的王厚立刻厉声喝道：“进来！”
一个亲兵匆匆奔入，在案前几步单膝跪下禀报道：“适才湟州城内旗杆上突然出现了三颗人头，遣人打探后得知，酋首丹波秃令结将所有主张开城投降的人全都关了起来，并将最为坚决的三个人斩首示众，誓言不降！”
王厚闻言脸色更加阴沉，座中诸将也同时面面相觑。既然湟州如今的主事者如此坚决，那事情便没有什么余地了，只剩下攻城这一途。前时他们虽然也各执一面攻过城，但那只是虚张声势雷声大雨点小，扔下几十具尸体便草草收兵，如今若真的要攻城，损失肯定是非同小可。
“王帅。不如去城南山一观城中景况。”童贯见众将尽皆脸色严肃，便出言建议道，“你我于城南山居高临下。看清楚城中状况后便派诸将攻城，届时看战况再作其他计较。”
王厚百般无奈，便只得点头应允，随即和童贯带着数百亲军以及各将领上了城南山。俯瞅城中，只见四面城墙都立满了全副武装的羌人，城墙下还有民夫不计其数，显然所谓力抗到底并不是虚言。见此情景。王厚不得不下定了决心，分遣众将各守一方防备援兵之后。便命令从四面攻城。
比起先前几次佯攻，这一次攻城才是货真价实的较量。那高入城头的云梯上，一批又一批宋军前赴后继地向上爬，而擂石滚油劲箭则自城墙上狠狠地压了下来。每一刻都有军士的尸体坠于城下，不时有云梯被人从高处推倒，场面极其惨烈。
“报，北面宗水桥出现羌人援军！”
“什么？”王厚闻言勃然色变，须知湟州如今三面被围。唯有北面宗水桥后因为还有另一座小城为羌人据守，一旦耗日持久，则羌人可从青唐来援，这也是王厚为什么急着攻城地最大原因。现如今才刚刚攻城便有援军来临，一旦拖延下去，后果不堪设想。
日暮时分，在羌人战意高涨的情况下，攻城依旧徒劳无功。依次退下来的众将在清点损伤后全都感到异常心痛。仅是这一日地攻城便折损军士千余人，伤者更不计其数，倘若再这样继续下去，损失还会更大。一番计议之下，众人便齐齐来见王厚，希望能够暂缓攻城。
“王帅，羌人刚刚得到援兵支持，而我军攻城日久不免精疲力竭。如今既然湟州被围，不如暂时收拢军队缓缓图之。”
“不行！”王厚拒绝得异常干脆，他目视着四周神色各异的将领，一字一句地道，“青唐一带乃是羌人世居之地，他们占了天时地利，我军最多只占了一个人和。大军深入到湟州腹地，也就是进入了绝地，倘若不能尽快攻下湟州，一旦青唐王子谿赊罗撒率大军来援，据宗水桥而守，这场仗至少得拖上几个月！既然不能力敌便须以智取，尔等不思对策，反而意欲暂缓攻城，可对得起圣上信任？若再敢妄言者，定斩不赦！谁若是第一个攻入湟州，我必定和监军一起上书保举，定他此次头功！哪怕是一介军士，也可封妻荫子！”
他为主帅以来还是第一次如此疾言厉色，众将中颇有他的旧日同僚，此时也同样觉得噤若寒蝉，但满脸兴奋的也不在少数。待一众将领退去之后，童贯方才的镇定顿时消失得无影无踪，忧心忡忡地问道：“王帅，攻城确实难免损伤，若是诸将今夜不肯用命，那又该当如何？”
“监军不必担心，他们的心思我清楚得很。”王厚也收起了脸上的厉色，似笑非笑地道，“他们不过是希冀立功又担心麾下精锐士卒损伤过大，所以才会显得畏首畏尾。我以重赏厚爵激励，他们必定个个奋勇争先！先前打巴金城地时候就有人因为争功而中伏，现在第一个攻入湟州这么大的功劳，我就不相信他们还能耐得住性子！你等着看吧，重赏之内必有勇夫！”
正如王厚所说，夜晚再攻城时，整个宋军立刻爆发出一种异常强大地气势，自统军将领乃至寻常士卒，人人的眼睛里都闪烁着一种嗜血的红光，而这一点尤其在头一拨三千死士攻城的时候完全显露了出来。和前一日一样，在连绵不断地石块砸击之下，从云梯上坠落的人依旧不计其数，只是这一次军士们的表现却大相径庭。但有一口气在，这些人便会从地上爬起来再度奋勇向上，再砸下来再上，城头上四处可见头破血流血染战袍而依旧悍勇杀敌的勇士。杀得兴起时，竟有伤兵不管不顾地抱着羌兵自城头一起落下，一时羌人尽皆胆寒。
“谁说我大宋男儿没有胆色！”王厚远望战况，不觉豪气大发。见东面城头宋军渐渐稀少，他突然大喝道，“本帅麾下可有勇士愿意带五百死士攻东面城墙？”这一问之下，顿时全场皆惊，须知王厚身边的亲兵几乎都是赵佶御口赐下，一多半都是带着武官品级地亲贵子弟，不少只是希望借机拿一笔军功以供他日升职。若是真的效勇夫之举去攻城作战，那不是把自己的小命往里头填么？
一声之下无人应答，王厚不由心中冷笑，但他城府如今已非当年可比，正欲转过话头，耳畔便传来了一个洪亮的声音。
“属下愿往！”
王厚定睛一看，见是姚平仲，心底不由犯起了踌躇。要是别人也就罢了，可为什么偏偏是这个自己还颇有点欣赏的小子？他王厚如今能够为洮帅，都是出自高俅的举荐，而姚平仲显然是高俅的心腹，倘若出了什么事情，自己拿什么交待，而且姚家岂不是要忌恨上了自己？
“希晏，攻城乃是九死一生的勾当，你真地愿往？”说实话，此时他颇希望姚平仲能够借机知难而退。
姚平仲已经被战阵上的情景激起了心中血性，此时毫不犹豫地答道：“属下不想堕了关中姚氏的威名，请王帅允准属下所求！”
“好！”王厚的倔脾气也上来了，重重点了点头，“本帅便给你一营五百人，来人，带他下去重新整装！”
“多谢王帅！”姚平仲闻言大喜过望，连忙跟着另一个中年亲兵匆匆奔了下去。
“看来，我大宋的武将还是后继有人的！”若有所思地嘀咕了一句之后，王厚神情大振，回头厉声下令道．“随本帅移步阵前！”
主帅遣心腹亲兵出阵并亲自莅临阵前，这个消息几乎是以飞一般的速度在整个军中传播了开来。火把和帅旗到处，人人皆是忘情呼喊，一时间士气大振。而装束停当的姚平仲在到达己方阵营的第一刻，迎来的便是麾下士卒们的高声欢呼。这些人身上清楚可见战火的痕迹，很显然，他们都是今日早先经历过攻城之战的幸存者，而晚间重临险境，竟无一人露出惧色。须知他们此次的主将不是别人，正是那威名慑关中的二姚后人！
咚，咚，咚——
震天的战鼓声响彻原野，只见阵前正中处不知何时多出了一座高达十余丈的木质高台，其上火把重重，并高悬牛皮战鼓一面，而在上头奋力击鼓的，赫然是主帅王厚。在那令人血脉贲张的战鼓声激励下，新换上的一拨攻城军齐齐呐喊一声，飞一般地朝城墙冲了过去。
城墙上的羌人也已经杀红了眼睛，仅仅是一个大白天，他们已经不知道杀退了几拨进攻，也不知留下了多少宋人的性命。预先准备好的滚石控木已经全都用光了，如今民夫送上来的都是从民宅上拆下来的砖石瓦片，所幸箭矢还能供应的上，否则他们早就难以坚持下去了。在寻常士兵奋勇杀敌的同时，一些将领却已经露出了深深的恐惧之色。大宋和羌人的大战这并不是第一场，可是，他们从来没有如今这种深入骨髓的战栗感。倘若再顽抗下去，难免真的如大宋主帅的劝降书说的那样，举城上下全部化作齑粉。
“不能再这么下去了！”
这是萦绕在不少羌人酋头心中的念头，他们当初之所以会依附于青唐王子谿赊罗撒的麾下，不过是因为他的强大，不过是因为他能够为他们带来保障。如今，没有得到半点好处却迎来了大宋强兵，丹波秃令结又顽固不化，谁也没有义务为这样一位头领死战到底。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第二十五章 出奇兵火烧宗水
“王帅！一味强攻恐怕不是法子！”
童贯匆匆上了高台，见已经有军士接替王厚擂鼓，立刻上前提出了异议。“如今将士虽然拼死用命，但羌人占了地利，万一今夜再不能攻下来……”
“今夜湟州必下！”王厚毅然决然地吐出一句话，这才向童贯点了点头，“监军放心，我已经有了计策。之所以让大军拼死攻城，正是为了让羌人不及防备苛兵！”
童贯只觉眼前一亮，但仍旧有些不可思议：“奇兵？”
王厚露出了一丝微笑，随即大喝道：“王用何在？”
“末将在！”
一个三十岁出头的将领闻声而出，快步上前行了一个军礼：“不知王帅有何吩咐！”
“今次长途奔袭，一直没有你上阵的机会，想必你早就耐不住性子了！”王厚含笑看着这个骁勇爱将，心中异常满意。王用麾下有三千精锐骑兵，合六指挥的军力，他一直按捺不动，就是为了在关键时刻使用这支骑兵，如今看来，时候已经到了。“王用听令！”
王用连忙退后了两步俯首听令，待听完军令之后，他不禁喜上眉梢，狠狠握紧了右手。要是成功，他的功劳远比第一个攻入城中的将领更大，这真是千载难逢的大好机会。
“王帅放心，末将此去必定成功，若有差池，甘受军法处置！”他重重一点头，又再次行了一个军礼，转身急急忙忙地去了。不多时，底下便传来了集合队伍的号角声。
此时。率兵攻城的姚平仲也已经到了强弩之末，他头一次体会到，什么是真正的战矢不绝人命如草芥。几个刚刚还在身边一同杀敌的袍泽，转眼间便化作了城下的一具具尸体，而他地战袍也早已看不出了本色。仅仅是他率众攻城东面一侧墙头的这段时间里，他便三次攻上城头，每次却都为羌人迫下城去，饶是他再气急败坏，一时也找不到更好的办法。
在友军替下他这一拨人之后，他情不自禁地躺倒在地大口大口喘着粗气。喉咙中满是火烧火燎的感觉，可是，他却一点都不想喝水，只想让胸中那把火继续燃烧下去。良久，他终于勉强爬了起来，喝令麾下军士集结。清点人数之后。他不由黯然神伤，只不到一个时辰，五百军士便少了一百五十余人，剩下的也是精疲力竭，几乎个个带伤。
“姚指挥！”
听到这一声叫唤，姚平仲不由愕然，举头见是和自己一同攻上城头的一个都头，便摇头解释道：“我只是受命带队攻城，并不是指挥！”
“不管怎么说，姚大人冲杀在最前面。在我们这些人眼中，你就和指挥差不多！”那军士指着身旁的战友，深深叹了一口气，“我们这些人被选出来，是因为大家的建制都被打散了，我这一边的秦指挥和两个虞候全都战死，而他们也差不多。本来我们还担心上头派一个不着三不着四的将领下来。哪知道竟摊到了关中姚家地人！这下可好，将来都有盼头了！”此话一出。周围的其他军士也纷纷附和了起来。
“是啊，我爷爷当年就和姚兕姚将军一起攻过河州，那阵仗和现在差不多，姚将军也是一个人冲在前头！”
“有一个好长官比什么都重要！”
“姚指挥，我们这些人就指望你了！”
姚平仲只觉得心中一阵触动。沉默片刻便重重点了点头：“大伙放心，只要攻下湟州，我一定向王帅请命，把你们归在我的麾下！”
众军士立时欢欣鼓舞，正当他们大声鼓噪的时候，一个亲兵突然急匆匆地奔了过来，向姚平仲抱拳一礼道：“王帅有令，战况胶着，若有余力者立刻再次攻城！”
“得令！”姚平仲应了一声，才想抽出腰刀下令，他却愕然发现原本雪亮锋利的刀口上已经豁开了好几个缺口，不由皱起了眉头。很快，他的目光便落在了不远处地上地一根长枪上。他疾步上前用脚尖踢起那根长枪，抄在手中掂了一下分量，又左右挥舞了两下，这才走到了自己的部属面前。
“刚才的军令大家都听到了，王帅曾经说过，第一个攻入湟州城打开城门的便是头功！为了搏一个封妻荫子，大家杀光了那群狗娘养的羌人！”
刚才他虽然奋勇杀敌，但下的军令却都有些文绉绉的，如今骤然冒出一句脏话，军士们顿时觉得异常亲切，立刻跟随着一起叫嚷了起来，一时间竟是人人杀气腾腾，没有一个人口出怨言，毕竟他们这些刚刚轮换下来的人才休息了半个时辰都不到。
此时此刻，湟州城内也已经乱成了一团。城头羌兵丝毫没有觉察，自己得到的箭矢砖石供应逐渐少了，而几个大酋头已经避进了城楼，由于城中箭矢不绝，羌人在湟州的主将丹波秃令结也躲到了坚固地城楼里进行指挥。但随着战况，他越来越暴跳如雷，毕竟，他从来没有想到，宋人竟会付出这样大的代价攻城。
“攻吧，攻吧！只要宗水桥仍然在我手里，青唐大军就会源源不断地过来驰援，早晚会让你们知道我的厉害！”他一边气急败坏地叫骂着，一边狠狠挥舞着拳头，仿佛这样才能宣泄心中愤怒。
“不好了，不好了！”
一个羌兵大呼小叫地冲了进来，看到首领狰狞的脸色方才醒悟了过来，连忙结结巴巴地报道：“宗水桥……宗水桥那边传来了消息，宋军……宋军正在攻打那边的水寨！”
“什么？”丹波秃令结的脸色一下子变得铁青一片，他疾步上前一把抓起那羌兵的衣领，厉声喝问道，“你知道自己在说些什么吗？”他突然松手重重甩下了手中人，怒气冲冲地下令道，“来人，把这个扰乱军心地奸细斩首示众！”
不顾那吓破了胆的羌兵苦苦求饶，他倏然转过身子望着那些噤若寒蝉地将领，一字一句地道：“宗水桥有重兵驻守，绝对不会有失。谁要是敢提投降两个字，旗杆上的几个人头便是最好的榜样！”
率精骑往宗水桥上流直击羌人援军的正是王用，得了王厚军令之后，他只用了一刻钟便集结全军，一鼓作气击退了前来驰援的数千羌人，而后又乘胜夺了水寨，直逼桥城下。由于这个小城并不似湟州那样准备充分，因此在羌人猝不及防下，王用麾下地一些藩兵很快爬上了城头，肃清城门敌军之后便打开了城门放己军入城。在占据了桥城之后，羌人又意图反扑，两边再次战成了一团，在反复的拼杀之下，王用情急之下便命人放火焚烧宗水桥，一时之间火光冲天直入云霄，竟让黑夜变成了白昼。
这已经是姚平仲第五次登上城头，一支长枪左冲右突锐不可当，但以寡敌众毕竟不能持久，眼看他就要再次被逼下城头，然而，就在这个时候，北方的宗水桥突然冒出了冲天火光。见到那熊熊火光的一刹那，他顿感心中的战意一下子被点燃了，长枪一下子枪芒骤吐，连刺带扫将周围四个羌兵全都撂倒在地，然后吐气开声朝城下大喊道：“宗水桥毁了，羌人再无后路，杀！”
他这一声中气十足的大喝，麾下其他军士也纷纷大嚷了起来。联想到先前主帅下的赏格，城下年卒顿时悍不畏死地向上攀登，而城头望见火光的羌人则大惊失色，战意何止弱了三分。姚平仲麾下的一众军士听到主将呐喊，再见其大发神威，顿时士气大盛，竟堪堪抵挡住了羌人的反扑，在城头站住了阵脚。这一转机下，更多的宋兵跃上了城头，三三两两结阵为战下，竟是渐渐占了上风。东面城头如此，其他三面也是如此，趁着那熊熊火光，宋军的士气逐渐高昂，本就损失惨重的羌兵后援乏力，再也难以支持。
城下观战的王厚也敏锐地察觉到了这一变化，神情顿时异常振奋，恰在此时，几个亲兵押解着一个男子上得前来，为首的躬身报道：“启禀王帅，抓到一个奸细！”
“哦？”王厚大奇，上下打量了一番那个被捆得结结实实的汉子，突然冷笑道，“你是哪个首领的人？”
“我是大首领苏南抹令咓的人，奉命向王帅送信！”那汉子连忙解释道，“大首领说，丹波秃令结不自量力妄图抵抗天兵，他和其他首领不愿意再为这个愚蠢的人效命，愿意为王帅打开城门！”
“这个时候才知道投降，是不是有些晚了？”王厚露出了一丝轻蔑的笑意，见那汉子脸色惨白，这才正色道，“我军如今眼看就要攻下湟州，这份人情来得虽晚，但只要他能够做到，那我可以保证下湟州之后保障他以及其他投诚者的性命。不过，如今战势如火如荼，怎么样重新入城报讯，就得看你自己的本事了！来人，给他松绑！”
左右亲兵这才上前松了绑缚，那汉子倒也硬气，揉着膀臂站起之后便深深施礼道：“多谢王帅成全！小人行前得过吩咐，不管王帅是否答应，大首领都会设法打开城门，以报王帅及尊大人当年待我们的情分！”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第二十六章 忧西征各怀鬼胎
王厚自熙州进兵的消息很快传入了京城，不过，知情的官员脸上并无几分喜色，而是显得忧心忡忡。原因很简单，就在十几日前，因为中太一宫起火，政事堂几个宰相联名要求赵佶下旨让王厚暂缓用兵，孰料这边旨意刚刚送去给童贯，那边王厚就不管不顾地进兵了，在不少人看来，这分明是有心藐视朝廷政令。只有熟悉内情的高俅知道，这一次自作主张的根本不是王厚，而是私自扣下了赵佶旨意的童贯。
“中太一宫失火乃是不吉之兆，王处道不顾圣上旨意贸然进兵，万一有失，恐怕这个责任他一个人根本担负不起！”
蔡卞这个时候已经顾不得王厚是不是高俅所荐的了，他只知道，自己也是赞成西北开疆的人，若是西进大军没有损伤或是小挫还能够遮掩，可若是真的因为贸然进兵而遭到大败，那他这个枢相绝对难辞其咎，届时只有引咎罢职这一条路可走，这是他无论如何都不甘心的。望着赵佶铁青的面孔，他万分怀疑高俅会用什么方式过这一关。
面对旁人满怀质疑或是幸灾乐祸的目光，高俅却依旧泰然自若。尽管他对军事并不算十分精通，但和严均研究过多次都得出了一个结论，那就是湟州一战是必胜的结局。以王厚的性格，即便赵佶不下旨意，他也会谨慎用兵，须知这是十万人马系之于一身，万一有失，他好不容易争取来的前途也就毁了。
“圣上，如今既然王处道已经自熙州用兵，那么，焦急或是责难也没用。至于圣上的旨意。依臣之见，圣上只是将手诏传给了童贯，想必他是胸有成竹，所以没有让诸将知晓也有可能。兵贵神速，大军齐集熙州，旷日持久便需消耗大量粮草，而且羌人也会有充足的时间来预做准备，反而会使得此次用兵半途而废。中太一宫火起不过是一时不小心而引起的，与吉凶何干？圣上乃天睿之主，用兵自有天公庇佑。何惧于人间祸福？”
他口若悬河地说了一大通，用一句奉承作为结束，这才略一躬身退了回来。果然，他瞧见赵佶的脸色平和了许多，想必自己关于童贯地那句评语也到了心里，这就够了。堂堂大宋最精锐的西军。怎可由于因缘巧合最终落到一个阉宦手中？
“罢了，眼下再讨论这些也于事无补，一切等到战报传来之后再说！”赵佶沉声撂下一句话，随即拂袖而去。
见旁人三三两两地怏怏离去，蔡京便缓步走到高俅跟前苦笑道：“圣上大约还是有些恼火，明明下了手诏却得如此结果，任是天聪如海，恐怕也会记着这件事的。伯章，你就真有那么大把握认为此次西征必胜？”
“元长公言重了，你又何尝不认为此次王处道必定旗开得胜？”高俅笑着反问了一句。就在刚才群臣唇枪舌剑的当口，蔡京这个最活跃的首相却一言不发在旁边看热闹，显然也是胸有成竹的。
“哈哈，果然瞒不过你！”蔡京不由大笑，脸上的忧色一扫而空，“羌人目下虽然看似奉青唐王子谿赊罗撒为主，但对于先前赵怀德的事。也不是无人心忌的。王处道既然通习羌事，又曾经拿下过湟州部州。此次应该也不在话下。也只有那些一心抱着和为贵的家伙才会惧怕用兵，哼，不战而屈人之兵，天下事哪有这么轻易地？”
听到蔡京一下子扫进一帮人，高俅哪里还不知道对方是故意为之。只得无奈地一摊手：“我朝惯例向来如此，否则也不会有当年一再弃河湟的故事。不过，等到王处道的战报一来，想必他们也就会换一种说辞了。”
西征大军下巴金城！
西征大军下瓦吹寨、通川堡、把拶宗城！
两路大军会师湟州，湟州指日可下！
当接二连三的捷报传来时，正如高俅所料，人们都把先前对王厚的指摘抛到了九霄云外。湟州守军万余，而王厚大军足足有十万之众，几乎没有人认为克复湟州还有什么困难。一时间，连篇累牍的赞誉堆满了赵佶地案头，大多数都是颂扬皇帝盛德威服四夷的，当然，也少不了少数硬是唱反调的家伙。不管怎么样，郁闷了十几天的赵佶相当高兴。
“好，关键时刻，王厚果然没有让朕失望！”
在福宁殿内殿中只有高俅一个人的情况下，赵佶表现出了极度的兴奋，完全把帝王的矜持忘在了脑后。这个时候，高俅当然不会去扫皇帝的兴致，难得让这位年轻的君王放松一下也是好的。一根弦绷得太紧迟早会断，当年若是神宗皇帝能够多活几年，大宋地局面未必就会演变成绍圣元符时的样子。
“伯章，还是你说得在理，什么祸福吉凶，朕承命在天，人间祸福与朕何干！宫殿烧了就烧了，那是人祸而非天灾，王厚不是照样打了胜仗么？”
高俅见赵佶竭力克制却依旧不免有几分手舞足蹈，心中不由大为感慨。没有皇帝是不渴望军功的，即使是想方设法地提防武将的大宋君王也是如此，所以才会有太宗皇帝远征燕云，所以才会有真宗皇帝御驾亲征，所以才会有神宗皇帝五路攻夏。尽管结果大多不如人意，但是，并不能完全说他们就安心当一个守成之君。面对诸多强大的外敌，大宋在先天上就已经不足，在这种时候却又施行那种阉割似的军制，在武将身上绑缚沉重的枷锁，文臣士大夫只知道偏安一方，这才会使得号称数百万地大宋军队在异族铁蹄下显得不堪一击。
“圣上所言极是，倘若当时依庸人之言派使节令王厚退军，恐怕就不会有如今的结果了。”想到那时落井下石地那些官员，他仍是忍不住刺了一句。在只有君臣两人的状况下，他当然用不着戴着人前那幅宽大谦和的假面具。“也幸亏元长公没有坚持，否则圣上那时盛怒之下，说不定真的会颁下旨意。”
“你错了！”赵佶不以为忤地微微一笑，“只要你出面坚持，朕总会相信你一次。这么多年了，朕信过你无数次，有哪一次你让朕失望的么？朕可以实话告诉你，那个时候，朕真地很恼火，但是，当你站出来力挺王厚的时候，朕悬着的心就放了下来。所以即便是蔡元长进言，朕也会驳他一次，用兵非比其他，岂能说进就进，说退就退，那不是儿戏么？”
听到赵佶如此说，高俅只觉得一股热血直冲脑际。多年的苦心能够换来眼下的信任，士为知己者死，他已经很满足了。当下他深深弯腰施礼道：“圣上如此信任，臣铭感五内！”
“好了，你不妨帮朕算一算，湟州打下来之后需要多少钱用来安抚吧！”
这句话顿时说中了眼下最大的问题，以眼下的大宋国库和赵佶的内库，支撑这一次的犒赏当然没有问题，但是，西征大军远远不是打下湟州就算了的。湟州之后还有鄯州廓州，羌人解决了之后还有党项人的反扑，这一系列的战事全都要用大量的银钱填进去，这可以说是一个硕大的无底洞。然而，若是像从前那样盲目为了开疆而开疆，届时又收回大批军队，那么迟早有一天会在别人的反扑之下丢失已得之地，那就得不偿失了。
幸好已经推行了新茶法，还有茶利可供弥补军费之需！
走出福宁殿，高俅不禁想起了已经推行一个月的新茶法。虽然茶商怨声载道，但是，这一个月都茶务发卖茶引得到的收入几乎让所有人都忘记了这一点，他也是一样。无论是最初的禁榷法还是后来的通商法，茶价一直以来都是居高不落，现在不过是换了一种方式，在大茶商的身上重重割了一刀而已。至于是不是要被人骂作苛严，他已经管不了那许多了。
“重赏三军加上其他，恐怕至少要数十万贯。”
只是约摸估计了一下数字，他便深深皱起了眉头。不比那些游牧民族，中原汉族的开疆往往会带来莫大的损失，往往疆域是大了，国库却空了，似汉武帝那样取得了对匈奴的空前大胜，中原大地最终却十室九空，折损无数青壮，这也是战争双刃剑的一面。可是，若是像那些文臣所谏那样，不打仗行么？
有那么多外敌环伺，又有那么多异族先后崛起，承平日久的大宋军队已经有很多不会打仗了。若是把京城周围的一部分禁军拉到西北前线，怕是要经过多场铁与血的战争乃至于损失惨重之后，军队才能被称为真正意义上的军队。只有裁汰禁军，把所有的军队都打造得拥有像西军这样的战力，大宋才可能应付日后疾风骤雨的局面。
“冗官、厢军、垦荒、吏治……”
他默默地在心中数着一个个需要解决的难题，顿觉前路一片迷茫。在这个看似富庶升平的时代，又潜藏了多少深沉的危机？
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第二十七章 下湟州语论进退
对于羌人来说，火烧宗水的象征意义远远大于其实际意义。在此之前，他们虽然也是奋力据守，却仍旧抱着一丝侥幸。只要宗水以及其后的桥城掌握在他们手里，那么，至不济也能安然无恙地退出湟州，而青唐大军也可以随时驰援。现在宗水桥和整个北部区域全都落入了宋人控制，这意味着他们唯一的后路已经断了。
尽管丹波秃令结命人宣称宗水桥被占乃是谣传，但是，那冲天的火光是无可置疑的事，一时之间，羌人之间立刻弥漫着一股浓重的恐慌气氛。面对无路可走的绝境，人们往往会爆发出两种情绪，一种是破罐子破摔索性拼了，另一种则是后退投降。毫无疑问，寻常羌兵也许会选择前者，但对于大多数羌族首领来说，他们的性命才是最最宝贵的。
连夜的苦战也让宋军损失不小，但是，他们毕竟有十万大军，不断有生力军补充上来，而羌人却后援乏力，再也难以支持。就在姚平仲这一边在东面城墙成功站稳了脚跟之后，西面城墙上突然传来了震天的欢呼声。
“西门已下，湟州城破了！”
由于是数百士卒同时高声大喊，那声音在夜色中显得格外嘹亮。此时此刻，没有人追究那西城坚实的城门为何会突然被攻破，将士们只知道一点，若是不快一点，功劳就全都被西边的同僚抢光了。
姚平仲的那杆精铁长枪已经糊满了血迹，他自己都不知道，这一夜究竟杀了多少人。杀气腾腾的他在羌人看来就好似九幽杀神一般狰狞可怖，也正是他的奋勇当先，他麾下的军士才会随之爆发出最大地战力。他突然一枪将面前一个呆若木鸡的羌兵扫出老远，然后厉声喝道：“想要军功的就跟我来！”言罢他长枪一挺。竟一马当先地向下城门的楼梯奔去。
听到这句话，东墙上的数百人方才如梦初醒，也不知是谁高喊了一句“跟上姚指挥！”，其他人便呼啦啦地蜂拥而上，汇聚起了一道长长的人流。城头楼梯处的羌兵只是负隅顽抗了一盏茶功夫便在那潮水般的攻势下全然溃败，至于城楼中躲藏的羌人贵族也全都束手就擒。
在西门陷落不到半个时辰后，湟州四面城门终于尽皆洞开，诸军欢呼入城。然而，等到黎明时分王厚和童贯一起入城之后，方才得知酋首丹波秃令结带着数十个心腹不知去向。显然是趁着战势混乱的时候逃遁了。
“居然跑了一条大鱼！”童贯闻报不由有些气急败坏，“若不是此人顽固不化，我军怎么会付出这么大地代价攻城！不能将此人绑缚京城受戮，怎可慰藉死伤将士在天之灵！”
这番话是当着一众将领的面说出，自然是人人感动。不管怎么样，在这一次的大战中。童贯都始终表现出了一个寻常监军没有的质素，不仅亲临战阵，而且还能够谈笑风生，和往日那些内廷出身的宦官监军大相径庭。不少人甚至在心中暗道，就是当年的李宪李子范，也不见得比童贯做得更好。
“各位放心，丹波秃令结虽然逃了，但他仍旧必死无疑！”面对诸将愕然地脸色，王厚不由笑道，“此次失了湟州城。而且万余兵马只剩下了他那十几个亲信，青唐王子谿赊罗撒绝对不会放过他。为了激励士气，谿赊罗撒必定会将其斩首示众！”
听得这番论断，再想起王厚的种种战略，诸将此时方才心悦诚服。接下来的数天内，各方都在分头清点城内人口和各种设施，并奉王厚帅令招纳湟州境内的各族首领。挟着此次新下湟州之威。各族首领畏惧宋军势大，纷纷来降。最后累计得大首领七百五十人。人口十万户，一时间群情大振。王厚又约束麾下将士不得掳掠，不得擅自杀人，这也让原本忐忑不安的各族百姓暂时得以安心。
剧战之后，在军医那边正式包裹伤口时。姚平仲方才发现自己身上足有大小伤口数十处，最深的几乎见了骨头，因此他不得不休息了几日。由于有主帅关照，别人也没有去惊动他，当日他在城头的勇姿早已传播了开来，再加上主帅王厚又对其青眼相加，谁都知道，这一次他的功劳绝对不小。
效力于西军的其他两个姚家子弟也前来探望过，言语中不无唏嘘。毕竟，姚家的好几个将领当初曾经认为河湟可弃，与王厚不无芥蒂，因为这个缘故，姚雄姚古并不在此次西征将领之中，而姚平仲能够得天独厚，对姚家也是一个定心丸。
这一日，姚平仲接到王厚军令，匆匆赶到了刚刚辟为知州府衙地一处大宅院。由于他本就是王厚身边的人，因此只是报出名字便顺利入见。他一跨入厅堂，只见里头除了王厚和童贯之外，尚有刚刚受命临时出任湟州知州的高永年，顿时愣了。
“呵呵，看希晏你的样子，似乎是已经恢复了！”王厚上下打量了姚平仲一眼，不由满意地点了点头，“我已经听说了，你这一次攻城时曾经亲自攻上东城城头不下十次，最后更是带领军士直下东门，没有辜负我的期望，也没有堕了你们姚家的声名！”
“他就是别人口中那个使得好枪法的那个姚希晏，原来这么年轻地？”四十刚过的高永年好奇地端详着面前地少年，突然大笑道，“我当初和你的伯父并肩作战过，想不到不过数年，居然已经轮到他的子侄辈了！”话虽如此，他心中却觉得有些奇怪。要知道王厚和姚家芥蒂非轻，此次用兵除了赵佶下令随军的几个亲贵子弟外，并没有种姚等将门出身的将领随同出征，怎么会唯独对姚平仲赞赏有加？
“呵呵，希晏曾经是圣上地近卫班直，倘若知道希晏立下如此大功，想必圣上一定会龙颜大悦！”童贯虽然知道姚平仲和高俅之间的关系，言语中却不露半点口风，而是顺着王厚的口气称赞道，“王帅，要是你这一次不保举，我可是要向圣上抱怨的！”
“怎么，监军还怕我抹煞了他的功劳不成？”王厚哑然失笑，见姚平仲几次要张口都被自己这三人堵了回去，便挥手示意众人一起坐下。“捷报的文书我已经用快马飞报京城，这一次湟州大捷非同小可，圣上必定会大加封赏。只是，湟州虽然初定，但还有诸多后续需要一一考虑，所以我在奏疏中已经写明，建议年内不可再用兵。”
“什么？”
异口同声表示出异议的正是童贯和高永年，他们一个是希望大胜之后再来一两场胜利，也好借此机会更进一步，另一个则是希望能够趁势进击扫平羌人余患，听到王厚竟准备暂时休整，不禁都感到愕然。
“湟州虽然已下，但是，形势尚未完全稳定，那些新近来投附的部族首领，全都是首鼠两端的人，未必是持着真心。而青唐王子谿赊罗撒仍有大军数万，决不肯因为失了湟州而束手就擒。我军此次虽然大捷，但其实损伤不小，若是再贪功冒进，谁能担保能够攻无不克战无不捷？仅仅是那无穷后患，就不是我们区区边将能够承受得起的。”
见童贯和高永年露出了若有所思的神情，王厚又随意瞟了一眼旁边的姚平仲，见其目不斜视聚精会神，不由暗自点头。
“眼下就快要进入秋天，西北塞外一向苦寒，就算能够一战而定青唐，兴筑城池也是着实不易。若不想让诸军暴露荒野或是耗费巨资强筑城池，则我们只能缓缓将大军撤回，这岂不是儿戏？往年兴大军得城，往往一而再再而三地弃取，正是因为盲目进兵的缘故。”
王厚越说越有兴致，最后竟有滔滔不绝的趋势。
“湟州境内有三处要害，其一是湟州南面的瓦当，如今已经筑城扼守；其二是州西的省章，这是往来青唐的咽喉之地，地势险阻，如果不能筑城坚守，那届时一旦出兵，羌人必定趁机断我归路；其三则是位于湟州北部的南宗寨，距离西夏卓罗右厢监军司不过百里，须知党项人一向和诸羌勾结，屡屡挑起边患，如果能在那边筑城，便可以早做防备。这三处城池扼守鄯、湟腰背，掌握了这三城即可控制整个湟州一带，断其首尾之患。我朝曾经在元符年间得到湟鄯，而后却因难守而丢弃，如今岂可重蹈当年覆辙？”
听到这里，童贯偷眼看了看姚平仲的神情，心中不禁微动，连忙笑着接口道：“王帅所言有理，只要这三城筑好了，则整个湟州便可牢牢握在我朝手中，如此那些降者便难生异心，进而可为我军所用。兼且又可握有地利，让朝廷威名散播出去，远近得知之后，前来依附者必定更多，这样就可以分化瓦解羌人。待到明年开春再度用兵，必定能够一战而下。”
此时此刻，高永年就算再迟钝也注意到了姚平仲在座的不平常，这是关系到军略的大事，别说姚平仲还没有得到正式委任，就算得到了委任，一介普通军官也根本没有资格位列其间，莫非，他和朝中某个大佬有关？想到这一点，他不由打了个寒噤，言语愈发小心了起来。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第二十八章 高严对酌谋靖国
虽然已经入秋，但七月的光景仍是热得酷烈。日头最毒辣的时候，大街小巷除了卖力气的苦力之外少见行人，更不用说那些穿绫着罗的富贵人了。但每日夜间，那些青楼楚馆酒楼饭庄却愈发热闹了起来，目下时节，人们的话题便只有一个——湟州大捷！
“要我说，湟州是什么地方我们也不知道，这仗打胜了也是白打，前时元符年间不是也曾经打过几场胜仗么，最后还不是把那些地方丢了！”
“咳，不毛之地打下来还得花钱，朝廷那帮子官员还真是不会算账！”
“你们懂什么，政事堂那几位相公是借着军功稳定地位呢！”
听着耳畔这些异常犀利的议论，饶是高俅如今已经历练得城府深沉，也禁不住脸色微变，更不用说身旁的严均了。两人谁也没想到，朝廷派人大肆宣扬西北大捷，在民间竟会收到这样的效果。严均当下就改变了主意，招来伙计便上了三楼，也好图一个耳根清静。
“这些小民百姓哪里知道什么国之大计，真真是夏虫不可语冰！”严均满斟了一杯酒一饮而尽，这才满肚子火气地抱怨道，“要是不及早立规矩，还不知道这些人会说出什么乱七八糟的来！”
“防民之口甚于防川，均达你不会不智到此吧？”高明无奈地摇了摇头，若有所思地俯瞰着街头的一些榜文。“他们在天底下最富庶的京城，看惯了盛世繁华达官显贵，哪里知道西北百姓的辛苦，哪里知道朝不保夕的日子是什么模样？他们知道的是朝廷想要他们知道地，其他的毫不知情，你还能指望他们说出什么好话？所以说。寻常百姓一定会认为不想打仗的是好皇帝和好官，全然不知万一亡国，他们又岂能有如今的好日子？”
听到亡国两个字，严均不觉眼皮子一跳，左右环顾了一番，见没有外人方才松了一口气。“伯章你还说我说话不看场合，你也太大胆了，这种地方岂可胡言乱语？”
高俅自知失言，微微一笑便转过了话头：“王厚的奏疏你在枢密院应该已经看过了，你怎么看？”
“他说的不无道理。不过，未免不合那些急于立功的大佬们的心意。”严均轻蔑地撇了撇嘴，脸上浮现出一丝冷笑，“蔡元度还暗地里抱怨过，说王厚因为一次湟州大捷而有些骄横，仿佛西北没了他就不能成功。对这道不合时宜的奏疏很有些看法。照我看来，这些人哪里是想着开疆拓土，分明是和底下那帮子民众议论的一样，想要借这个机会巩固地位才是真地。怕只怕圣上也同样怀着急功近利的心思，那就麻烦了。”
“应该不至于。日前我单独请见的时候，圣上还很是宽慰，说是王厚手段独到，西北军事自该交给懂得进退的人。不过，你大约不知道，王厚给我送来了一封私信也就罢了。希晏那小子也给我送来了一封密函呢。”高俅轻轻用手指叩击着桌面，莞尔一笑道，“王厚居然想通过他向我进言不可急于进兵，说了一通大道理！”
“他怎么能不怕，毕竟，已经因湟鄯一事吃过一次亏，怎么敢因为贪功而造成第二次失利？”严均闻言释然。转而又沉思了一阵，“我看过王厚的报捷文书。姚家那个少年郎此次功劳也相当不小，以他的年纪，虽然不能骤进，但一个指挥地军职恐怕是少不了的。我只担心圣上见他年少英杰，一喜之下给他太高的官阶。那恐怕会引起旁人的疑忌。京城不比西北，知道你和姚平仲关系的人不在少数，所以你需得注意一些。”
这都是为自己着想的诚恳之言，因此高俅自然领情，旋即点了点头：“我明白，只要别人不抹煞他的功劳，论功行赏也就够了，我会暗地嘱咐别人一声。对了，王厚还顺便转来了青唐王子谿赊罗撒的求和文书，并明言为了松懈敌方心志，已经回复许和，并将其文传遍整个湟州境内，蔡元度那边有异议么？”
“还不是那几句老话，说是兹事体大，应该等候朝廷决断。他也不想一想，若是真的等到朝廷讨论出了一个章程，早就过了最佳时机。虽然我朝并没有什么将在外君命有所不受，但是王厚这点权力总还是有的吧？”严均越说越觉得恼火，最后竟重重拍了一下桌子，“我倒是奇了，他虽然号称枢相，其实这些事情都没经历过，眼巴巴等着功劳落下来不好么？”
“若是一心干等，他也就不是蔡元度了。”高俅也觉得蔡卞近来表现得太过匪夷所思，忍不住冷笑一声道，“蔡元长原本将他调回来是想要进一步左右朝政，谁知这个弟弟表面上和他一条心，暗地里却仍然有诸多心思。这也难怪，当初蔡元度一直位在其上，如今反而被乃兄拔得头筹坐上首相之位，自己却不得入政事堂而只得枢相，心中当然是有芥蒂地。”
“你说得不错，他开始还对我颇多客气，到后来就暗示别人对我的职司指手画脚。你也知道，枢密院一般就是枢相和两个枢使，诸房大多有副承旨和都承旨管理，圣上特命我签书北面房和河西房，一下子成了不是枢使胜似枢使的红人，自然上头就有人看不过去，找茬的多了，只是蔡元度自己从不出面。他这个人就是任何时候都躲在人后，以前是章惇，现在还不知道是谁。只可惜，蔡元长可不是章惇那样只知骄狂的人！”
严均摇了摇酒壶，见里头滴酒未剩，不由愕然看了高俅一眼。不知不觉间，两人已经喝掉了三角酒，几乎和别人借酒消愁差不多。
“别看了，你刚才自己就灌下去一多半，我只不过应景似的陪了你几杯。”高俅耸了耸肩，心中却有所感触。以前赵佶宠信严均的时候，严均还是北面房副承旨，官卑职小不引人注目，再加上几任枢相都是那种年过七十地老头，自然不会和一个天子信臣过不去。可蔡卞却不一样，只有四十多岁，正在年富力强时节的蔡卞，断然难以容忍一个三十出头地年轻人分薄了自己本就不多的威权。况且他还要借助军功和乃兄蔡京竞争，因此表现得过头一些就很正常了。想着想着，他忍不住又劝解了两句。
“你平时一副清冷自持的性子，好歹也随和一点，至少在朝臣中也交结几个人，关键时刻也能够派上用场。我知道你志不在争权夺利，但是时势如此，非你我一己之力能够改变，只能谋求自保。蔡元度那边你就暂且容忍他一下，依我看来，蔡元长不见得会一直放任了他。等到湟鄯全部克复，估计也是他们兄弟反目的时候。”
“我明白。”严均感激地点了点头，随即自叹道，“要我像你这样长袖善舞是不可能了，再说，我也不像你，除了从龙之功还有先见之明，就连家里的女人也能够独当一面，几个幕僚都是能够忠心耿耿出谋划策地。我一时骤进，根基终究有如浮萍，还是太浅了。”
“根基也不是一时半会能够积累起来的，只能等了。”对于这一点，高俅自己也没有办法。资历和年纪总归是等同的，像他和严均这样的年纪，也许能够登上高位，但要说什么任用私人就太可笑了。那些比他们年长的官员，几乎个个都有靠山，哪里是那么容易卖身投靠的？就是阮大猷，还有远在四川的赵挺之，如今最多也只算是他高俅的盟友，而且还是不甚可靠的盟友，离蔡京那无比坚实的班底还远着呢。再说了，会在富贵的时候摇着尾巴靠上来的官员，谁敢担保不会在危难的时候落井下石？
“好了，这些事情越说越烦，还是说西北的军事。”严均定了定神，移开几个盘子便蘸着茶水在桌子上描绘了起来。“王厚这一次的处置很老到，以前湟州一带之所以难守，是因为四周别无堡垒城池可以倚靠，如今只要在他说的三个地方筑起坚城，再派精兵把守，湟州虽然不能说是固若金汤，但至少也就难攻了许多。这一次湟州虽下，但因为强攻的缘故，四面城墙都需要修补，加上劳军、三地筑城、安抚百姓的钱，我算了一下，大约还要一百万贯。除此之外，还有明年进兵的军费，那也不是一个小数目。”
“一百万贯……”高俅沉吟片刻，想起程之邵先前的书信，紧皱的眉头渐渐舒展了开来，“这是军费之外的开支，虽然对国库压力不小，但是还能拿出来。至于明年的军费，我可以预先知会你，都大茶马司即将移到湟州，程之邵那边已经有准备了。”
“你是说程懿叔？”严均眼睛一亮，大为振奋，“如果他有主意那就好办了，我听说他最是理财好手，当初在三司时就很有一手。唉，他在茶马司虽然为朝廷收骏马万匹，但要是能够调回来管户部，那朝廷国库又何愁不足？”
言者无心听者有意，虽然严均只是发发牢骚，高俅却不禁留了心。程之邵也已经一大把年纪了，看来，得让人去注意一下他的健康状况才行。除此之外，自己该小小地用一点手段了。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第二十九章 各封赏死水微澜
湟州克复，百官入贺，君王当然也少不了对有功之臣和前线将士大加封赏。先是高俅以上书议复湟州，并荐王厚事得到褒奖，以首功进中书侍郎，拜尚书右仆射，进官三等；尚书左仆射蔡京进官二等；知枢密院事蔡卞进官二等；天章阁待制，签书枢密院北面房河西房严均进枢密直学士，职司依旧如前，进官二等；余者因而进官一级者多达十数人。
同时，对于此次西征有功的有功之臣，赵佶也随即颁诏进行了封赏。知河州，权管勾熙河兰会路经略司王厚进威州团练使、熙河经略安抚；童贯转内皇城使，进果州刺史，依旧为熙河兰会路勾当公事；高永年自皇城副使进四方馆使、利州刺史，为熙、秦两路兵马都统制；余者将士一并封赏。这其中，姚平仲转两官进指挥的封赏自然没有引起别人的注意。
与此同时，随着湟州的克复，户部也忙碌了起来，大军可以在湟州附近休整筑城，但他们的钱粮军需一样要跟上。劳军要钱，犒赏要钱，日常所用的军粮肉菜同样也要钱。要不是每月发卖茶引的钱着实可观，怕是户部的一众官员就得焦头烂额了。
外廷洋溢着一片喜庆的气氛，内廷中的两位宠妃却同是黯然神伤。贤妃郑瑕和婉仪王锦儿前时双双怀上龙胎，不久前却先后小产，这顿时惊动了整个后宫。所牵王皇后在这个时候站了出来收拾局面，否则，后宫谣言肯定会传得沸沸扬扬。饶是如此，在欣喜于西北的大捷之余，赵佶仍旧免不了感到阵阵烦躁，最后只得进封两位宠妃作为弥补。
这一夜。赵佶照旧宿在淑宁殿中。如今他的后宫已经有了数十位妃嫔，这其中郑瑕艳丽不及贵仪王锦儿，明媚不如新进的两个才人，但却胜在体察心意。因此在郑瑕小产恢复后不久，赵佶便频频驾临淑宁殿，一月之中至少有十天都留宿在这里。
和小产后始终愁眉不展的王锦儿不同，郑瑕很快从深切的悲哀之中恢复了过来。她深知不能用哀容侍奉君王，因此不得不打点了十万分精神着力逢迎，甚至还聪明地为王皇后说了不少好话。这一招果然有效，赵佶认为她善解人意。来地次数更加多了。
一番缠绵之后，拥着身边肤滑如凝脂的美人，赵佶又陷入了深深的沉思，突然冷不丁地问道：“瑕儿，你认为什么样的人是忠臣？什么样的人是奸臣？”
“咦？”郑瑕闻言一愣，心头更是愕然。但转念一想又不便避而不答，只能低声道，“臣妾以为，能够体察圣意，造福天下苍生的便是忠臣。至于那些奸臣，戏文里不是都有么，个个都是大白脸，就和那曹操一个样！”
“哈哈哈哈！”赵佶忍俊不禁，最后不觉大笑，“朕好好地问你。你反而这样和朕开玩笑。朕知道你一向谨慎，于朝政上从不插嘴，但是，朕还是想问你，你以为朝中如今有谁是奸臣？换句话来说，那些废弃朕父皇神宗皇帝政令的元祐老臣，就真的都是奸臣么？”
事关朝廷大计。再加上又提到元祐两个字，郑瑕不由脸色煞白。再也不敢轻易作答。要知道，当初宣仁太后固然能够以母改子，向太后也可以稍稍用元祐臣子，可赵佶却万万不能够。身为子嗣者妄改父辈之法，这是莫大的罪责。这也是赵佶明知那些元祐臣子可用却不能用的一大缘由。可是，即便她都知道，又怎么能够明言？
沉默良久，她方才强颜笑道：“圣上这不是为难臣妾么？如今朝廷中地重臣都是圣上一个个亲手简拔上来的，想要竭力报圣恩尚且来不及，又怎么会是奸臣？至于那些元祐老臣，臣妾万万不敢置评。臣妾只知道，圣上有圣上的难处，他们有他们的政见，仅此而已。”
“好一个仅此而已！”赵佶翻过了身子，目不转睛地盯着面前那张精致的脸蛋，许久才露出了一丝微笑，“你还是说出了实话，朕身为人子，有些事情是迫不得已的。”
次日清晨，郑瑕一觉醒来时方才发觉赵佶已经离去，不免在床上又多躺了一会。赵佶地每一句话都有其用意，倘若不是有人撺掇，又怎么会突然提起元祐老臣的事情？思来想去，她突然想到了高俅身上，脸色不由大变。谁都知道这位如今的天子信臣曾经出自苏门，难道是他想要重新行新旧并济之举？忆及此事，她连忙坐直了身子，匆匆唤来两个宫人替自己梳洗完毕，便立刻遣了一个心腹内侍去高府请伊容。
受召入宫的伊容和郑瑕相对而坐，眉头紧蹙成了一团：“复元祐故臣官职？我没有听高郎说起过啊！”
“你能确定真不是高相提出来的？”郑瑕心中大大松了一口气，但仍旧觉得有些不放心。“我昨夜听圣上的口气，应该不是空穴来风。你该知道，如今朝中几乎都是新党中人，几个台谏虽然都是忠直之士，但毕竟不能说就是完全偏向于元祐的。如果说蔡相等人还能够稍稍容忍一下那些有弹劾之力的台谏，对于元祐旧臣的回归，他们绝对不会放任。”
看到昔日闺中密友如此焦虑，伊容怎会不知道事情轻重，不禁绞尽脑汁地回想了起来。良久，她还是摇了摇头：“肯定不是高郎，虽说我们这些女人等闲不管外务，但是这些大事他都会预先知会我们一声，免得因为蒙在鼓里而造成不必要的麻烦。再说，高郎和蔡相还是姻亲，这一层关系正好可以维持朝堂稳定，如今正是西北用兵地时节，他决不会希望出现变数。再说了，圣上早已下旨将一众元祐旧臣重新安置，像东坡居士便因为高郎的缘故而回京休养，高郎怎么可能如此不智？建中靖国时只用了少数几个元祐臣子，朝中便风波不断，谁都知道，新旧之间是不可能共处的。”
郑瑕若有所思地点了点头：“照此看来，是有别人从中进言，可那人究竟是谁呢？”
“不管怎样，我还是要谢谢你。”伊容伸手拉住了郑瑕的手，很是诚恳地道，“不过，妹妹，我知道你这些天一直强作欢容，但是，千万不要什么事情都搁在心里，没人的时候不妨自己放松一些。锦儿最近虽然宠眷不再，但悲伤一阵之后，恢复也能快些。你如今这个样子，对于身体并没有什么好处。”
两人谈话的时候，从来都没有宫人内侍在场，因此郑瑕的眼圈当下就红了，整个人也不由颤抖了起来，但是却没有说话。不一会儿，她便用手帕擦去了眼角地点点水光，若无其事地笑道：“姐姐放心，左右都是如此，我明白的。”
伊容心中暗叹，又闲聊了一阵便离宫而去。比起郑瑕地顾虑来，她更担心的反而是赵佶突然问忠奸两个字的用意。要知道，如今政事堂并无擅权之举，莫不是有人在背后暗中指摘，抑或是高俅的位子已经被人窥伺了？
“停车！”
马车在大街上嘎然而止，驾车的车夫疑惑不已，连忙问道：“姑娘可是准备去别处？”
“不急着回去，先去苏学士府！”
虽然苏轼早已不是学士，但时下街头坊间众人但凡提起苏轼，必定以学士称之，所谓地苏学士府也就成了惯例的称呼。那高府车夫本就是一直跟着伊容的人，不知去过多少次苏府，闻言也不加劝阻，一甩马鞭便绕上了另一条路。
伊容一进苏府厅堂，苏过妻子许氏闻讯便匆匆迎了出来。两相厮见之后，许氏便照例引着伊容去见苏轼，口中却不免为自己的丈夫抱屈了几句。苏轼虽然已经回京，但苏过却由于父亲的缘故而久久不得任官，只是虚有一个承务郎的虚名。听到这几句话，伊容不禁陡地生出几许警觉，莫非，正是有人利用了元祐旧人的这一心理么？
“老师！”
见苏轼斜倚在榻上，伊容连忙侧身行礼，上前问了几句近况之后，不免露出了踌躇的表情。苏轼见状立刻领会了其意，挥手将家人都屏退了，只留了儿子苏过一人，这才微笑着问道：“怎么，是伯章有事要说？”
伊容沉吟片刻，便将自己刚刚听到的话照原样转述了一遍，末了才解释道：“老师，我原本不该拿这些事情来让您忧心。若是他亲自进言，便是考虑到了情势允许，自然是好事。可若是事情有旁人提出来，那就不一样了。”
“我明白。”苏轼缓缓闭上了眼睛，待再度睁开时，目光中已经闪现出一种不同寻常的睿智。
“我虽赞成改革，但并不完全赞同熙丰新政，后来又因种种缘故不容于旧党中人，自然知道两党之间没有什么中路可走，所谓的兼容并蓄不过是一句空话。即便圣上有心从中转圜，建中靖国的时候也曾经试行过，结果也并不见好。其实，我已经老了，就算圣上肯用我，我也未必能够在别人的钳制下有什么作为。只不过，像叔党这样的年轻人荒废了未免可惜。元祐旧臣足有数百，若是因此缘故而让他们的子弟都不能用于朝廷，未免也太过分了。也许，这才是有人鼓动进言的真正原因。”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第三十章 忧困境同舟共济
“老师真的这么说？”
听到伊容的转述，高俅不由紧紧皱起了眉头。他对于新旧并没有多少执著，所以对熙丰元祐乃至绍圣元符年间那种酷烈的党争相当敏感。在他看来，宋朝士大夫原本还算是尚可的操守，便是在新旧之争的情势下完全败坏，原本只是政见的分歧，最后完全变成了互相攻击，只要一沾着新旧的边就斗得不可开交，白白浪费了宝贵的国力。
“怪不得前些日子还有人提出要列元祐党籍，并拘管所有元祐党人的家属子弟，原来竟是这么一个由来。”此时此刻，他第一次觉得一个头两个大，要是事情真的是蔡京手笔，那就算得上是其执政以来最大的一次清算了。而倘若不是，那反而更加可虑，毕竟，站在蔡京的立场，对于此事应该是乐见其成的，推波助澜的可能反而更大。沉默良久，他最终转头说道：“伊容，最近你最好少进宫，此事另有蹊跷，郑氏刚刚进封淑妃，她那边目标太大了，对你和她都不好。”
伊容脸色数变，最后点点头答应了下来，但心中却不无忐忑。她似乎看到，一场席卷朝堂的风暴似乎正在酝酿之中。
这一日夜晚，一个灰衣人影匆匆闪入了高府后门，而后在一个家人的陪同下径直来到了高俅的书房。落座之后，他方才解开了半掩其面的头巾，露出了自己的脸孔，正是曲风。他连水都来不及喝一口就匆匆说道：“今天午后，御史中丞钱遹上了奏疏，上头说元祐旧臣变神宗之法，是为不忠不义。应该开列元祐党籍昭告天下，并建议编管其家属，宗室子弟不得和元祐党人通婚等等。圣上与此不置可否，应该是觉得太过苛严。不过……”说到这里，他突然觉得口干舌燥，连忙拿起旁边的茶盏润了润嗓子。
听见不过两个字，高俅顿觉心中一跳，连忙问道：“不过什么？”
“尚书右丞张相公的折子也在这个时候送到了，上头竟然……竟然说元祐党人即便有罪，其子女未必有罪。朝廷既然已经开赦了大部分元祐党人，则不应该以出身限制其子弟入仕，而且政不分新旧的话是圣上曾经向天下人宣布过的，不应该……”
“这怎么可能，这怎么可能是张天觉说地话？他不是最最坚定的新党中人么，怎么可能在这个时候醒觉过来！”
高俅霍地站了起来。脸上尽是惊愕。确实，如今虽号崇宁，但赵佶的宗旨就是政不分新旧，人只论贤德，但是，在选拔进士的时候用这一条并不代表着就能完全赦免那些元祐臣子，毕竟，那些人“毁谤”的是赵佶的父亲神宗皇帝的法度。无论是从皇位的正统性和子继父业的角度来看，赵佶都不能在即位只有三四年的时候恢复这些人地名誉和地位。最最重要的是，那个口无遮拦肆无忌惮的张商英。会突然倒回去帮元祐故臣？
如今的尚书右丞张商英不仅仅是新政的坚决拥护者，当初他曾经因元祐时那些掌握大权的官员不用自己，而在哲宗亲政之后极力攻击，甚至伙同内侍试图追废宣仁太后。除此之外，此人还在章惇等人上台后说什么“愿陛下无忘元祐时，章惇无忘汝州时，安焘无忘许昌时。李清臣、曾布无忘河阳时”，以这些人在元祐时地恶劣处境来激起他们的怨恨。从这些方面看来。张商英与元祐旧党之间有着难以磨灭的仇恨，无论如何也不可能上这样的奏折。
“高相说得没错，圣上看了之后勃然大怒，随后便命人去查档。几次复核下来，结果发现笔迹虽然极其相似。但奏折似乎并非张相公所写。为此，圣上甚至召见了张相公，张相公在看完奏折后当即顿首明志，说自己绝对不可能写这样的奏折。如今，圣上已经下旨命皇城司暗查，我也是晚间方才偷空跑出来给高相你报信。此事非同小可，圣上必定会召集政事堂中人合议，另外，张相公已经在圣上面前因此事请辞了。”
“这一次真的多亏你了。”高俅向曲风点了点头，心中着实感激，“既然知道事情原委，我便能够预先考虑对策，至少容易应付过去。”
同一时间，蔡府之内也发生了同样的一幕，只不过前来通风报信的是一个四五十岁的年长内侍，送上了一封密函便匆匆走了。
“这真是我大宋朝开国以来最大的笑话！”
蔡京趁夜叫来了叶梦得，把密函扔给他便冷笑了一声道：“除非他张商英疯了，否则绝对不可能做这样地事情。栽赃陷害也得看人，那个下黑手的人还真是目光短浅，莫非他真以为圣上是那么容易激怒的么？”
“恩相真的以为这封奏疏的目的只在于激怒圣上？”
叶梦得一目十行地看完了整封密函，只沉吟片刻便张口问道：“圣上虽（看不清），却只是不用元祐旧臣，其他的并不照搬熙丰新政。钱遹虽然因为弹劾曾布、赵挺之，并请立崇恩宫太后而晋升御史中丞，但在此事上却大大愚蠢。圣上不立元祐党籍，除了昭示自己地立场之外，也是担心臣子利用这个构陷同僚，任意指斥别人为元祐旧党。他偏偏在这个时候跳出来，敢说后头无人指使？而张商英的奏疏偏偏在这个时候送上，其中会没有玄机？恩相，并非学生妄自揣测，恐怕，是有人从先前地邹浩一案中看到了甜头，想要故技重施！”
“哼！”蔡京早就猜到了这一点，现在被叶梦得一语道破，他更觉心头火起。“这种事情又岂能一而再再而三？邹浩的事情不仅仅关乎于手段，而且还涉及到了时机，如今哪一样都不具备！大约是有人看着我这些时日和张商英不对眼，所以趁机计划了这么一出，好，真是好极了，我倒想看看，他们该怎么收场！少蕴，你说说看，这件事是谁的手笔？”
“钱遹至少算一个。”叶梦得毫不避讳地道出了一个名字，随后又踌躇了起来，良久才低声道，“倘若我没猜错的话，元度枢相很可能也有份。除此之外……”
“你不用犹豫了，那一位恐怕也跑不了！”蔡京冷哼一声，终于回身在椅子上坐下。“今天才在福宁殿发生的事情，怎么会这么快就被那边地人知道了，还能够不失时机地把信送到了这里？这分明都是算计好的，显然是想要我作壁上观，好嘛，我就作壁上观一回，我倒想看看，他们能够顺利达成目标否？”
“恩相万不可说如此气话！”叶梦得被蔡京的话吓了一跳，连忙劝阻道，“如今西北湟州初定，不可不防羌人及党项人反扑，恩相若是坐视，此事怕会闹得愈演愈烈。元祐旧党的事，恩相一旦能够握牢权柄，任何时候都可以放手对付，何必急于一时？”
“你说的没错，我不过是在说气话。”蔡京深深吸了一口气，心情逐渐平复了下来。“这种时候，高伯章一定也已经得到了消息，说不定也正在头痛。怎么样，少蕴有没有兴趣和我造访一次高府？”
叶梦得闻言一惊，随即起身一揖道：“学生遵命。”
闻听蔡京轻车简从前来拜访，高俅着实觉得诧异，不过，当对方开门见山道出来意时，他便立刻释然了。蔡京可以说是聪明绝顶的人，独揽大权的时候也许会胡作非为，但是，当面对尚属英明的天子时，他的选择从来都是明智果断的。至今看来，蔡京采取的冒险措施只有邹浩那一次，而后来发展到那个地步却得“感谢”其子蔡攸。
“这位就是诗文一绝的叶少蕴？”打量着面前这个二十多岁的年轻人，高俅颇有一种感慨。这又是一个声名显赫的名人，先是跟着蔡京混得风生水起，而后却又在南渡之后跟着赵构一路做到了江东安抚制置大使和福建安抚使，一点都没有受到蔡京坏事的影响。什么叫做善于固己谋人的人，这便是最好的例子。
“拜见高相！”叶梦得长身一揖，随即谦逊道，“学生只是粗通诗词小道，哪里当得起一绝两个字。”
高俅含笑点了点头，三人分宾主坐下之后，他方才接着蔡京刚才的话茬道：“不瞒元长公，我也是刚刚才得了消息，还在那里嘀咕呢，谁料你这么快就登门了。”
“谁让你我就是劳碌命呢？”蔡京莞尔一笑，这才正色道，“这件事明日圣上必定问起，你我既然身为宰辅，当然得好好计议一番，省得被旁人钻了空子。伯章，虽然你师出苏门，但这件事非同小可，你可有什么应对之策？”
“对于列元祐党籍的事，我先前在圣驾面前便已经驳了。这和我曾经受学于何人名下无关，而是在于天下百姓的风评。在小民百姓眼中，元祐个个都是忠臣，无论如何勒碑刻石，他们也不会改变这一看法。元长公是智者，应该明白其中道理。”高俅的底线就在于绝不能让朝中出现当初熙宁吕惠卿和元祐司马光全然排斥异己的那种情势，所以于此事上异常坚决。“另外，究竟是谁利用了张天觉，这一点断然不可轻视。至于元祐旧臣子弟，即便不能重新给他们荫补及授官，也绝对不能像钱遹说的那样处置。事关民心，不可不慎。”
“好，伯章既然有如此决心，我愿附骥尾！此事一切以你为主就是！”
听到蔡京附和，叶梦得完全愣住了。天哪，这不是向朝中百官表明首相次相俨然一心么？
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第三十一章 清朝堂雷霆霹雳
“听说有人上书，想让圣上把当初司马相公那批人的名字刻在石头上，还说他们都是奸臣！”
“胡说八道，要是司马相公他们是奸臣，恐怕朝堂上就找不出一个好官了。”
“现在税那么重，再这么下去都没法活了！”
“切，天下乌鸦一般黑，司马相公他们要确实是好官，怎么不见他们废了免役钱？元祐的时候看似那些新法的条条框框都废了，唯有免役钱照收不误，还不是挂着羊头卖狗肉？”
“人都死了，有什么好说的！往死人身上泼脏水，也只有那些龌龊官员做得出来！”
议论归议论，当发现一群护卫簇拥着一辆马车经过时，众人还都是闭上了嘴，目光中既有殷羡和敬畏，也不免夹杂着些许不屑。他们当然知道马车的主人是谁，那个俨然是当朝宰辅的年轻男子，也曾经是和他们一模一样的市井中人。
“咳，别说那么多废话了！听说蔡相公和高相公在朝堂上把那个上书的家伙骂得狗血淋头，事情不会那么严重，大家看着好了！”说话的是一个一身短打扮的中年汉子，他一边抠耳朵一边没好气地道，“反正我们小民百姓只要能过活，管那么多闲事干什么？”
这句话一出，周围众人便渐渐散了，只是不少人仍旧在摇头叹息。大宋虽号称只收两税，但在此之外还有名目众多的苛捐杂税，甚至连打仗都往往要在边地摊派各种名目的钱款，对民众来说负担极重。对于寻常百姓来说，一日不做工，一日就可能饿肚子。因此闲话归闲话，谁也不敢误了正经营生。
准备上朝的高俅在车厢中闭目养神，心中转过了千万个念头。若是按照当年旧制，御史中丞一旦弹劾宰相，则宰相必定去职，由御史中丞进位宰相，那么蔡京绝对不会这么快舍弃钱遹这么一个好不容易扶持上来的人。只是如今钱遹显然投靠了另一边，那么，蔡京便只能快刀斩乱麻了。就在昨日的朝会上，赵佶颁布了张商英以保和殿学士出知真定府地诏令。而自以为得计的钱遹公然出来叫嚣，结果当场被自己和蔡京言语挤兑了一番，再也不复那种嚣张的气焰。
入了禁中，高俅一路便遇到了不少打招呼的人，自然是一一含笑应了。正当他预备走进文德殿的时候，身后突然传来了一声叫唤。
“高相！”
看清了来人之后。高俅方觉心中一动，连忙点头回礼道：“陈谏议！”
陈次升微微拱了拱手，然后便示意高俅到一边说话。“高相，我只是想通知你一声，今日我们几个台谏准备弹劾钱遹。”
终于开始翻旧帐了！高俅不禁露出了一丝苦笑，但说实话，这个时候，他没有理由，也没有立场来劝阻陈次升的做法。更何况，连蔡京和他自己都想要让这个不知轻重的御史中丞走路。他沉吟片刻便问起这一次参与的官员。听到有宗泽等好几个御史台的御史之后，更是觉得荒谬。要不是钱遹趋炎附势的嘴脸太过明显，堂堂台长又岂会遭到属下御史弹劾？
“陈谏议，你们这么做，是否会不合规例？”
“横竖眼下早已破了诸多规矩，弹劾一个钱遹也没什么大不了地！”陈次升的脸上露出了激愤的表情，突然冷笑了一声。“当初邹浩大人的事情便有钱遹在背后捣鬼，这一次他又公然违背圣上心意上那样的奏折。分明是居心叵测。若是不能让他丢官去职，我们这些台谏又哪里能对得起那些被迫去职的同僚？”
高俅闻言无奈地一摊手道：“既然如此，陈谏议就放手去做吧！”
陈次升本以为高俅会像以往那样劝阻两句，见对方一反常态，不由感到大愕。随即才恍然大悟：“高相地意思是说……”
“昨日的朝会上发生了什么，陈谏议应该很清楚才是。”
“原来如此。”陈次升深深地吸了一口气，忍不住大笑了起来，“看来，这一次我无须有所避忌了！”
看着陈次升独自入殿的背影，高俅突然觉得，自己之前屡屡劝阻陈次升的做法，虽然为朝廷留下了一个诤臣，却未必符合陈次升自己的心意。身为言官而能够畅所欲言地上书言事，这大概才是陈次升最想做的。只不过，大宋的台谏制度虽完善，发展到后来却已经畸形了，从唐代的规衡内廷到大宋的完全针对外官，台谏已经完完全全成为了宰辅攻击政敌的武器，再这样下去，恐怕就失去了太祖设台谏地本意了。正在他胡思乱想时，肩膀突然被人轻轻拍了一下。
“伯章，时辰快到了，怎么还不进去？”
“原来是元长公。”高俅回头见是蔡京，便语带双关地笑道，“该来的总要来的，元长公你说是不是？”
狂风骤雨来的是那么突然，朝会之上，当陈次升、陈瓘、席旦、宗泽等十名台谏联名弹劾御史中丞钱遹时，所有的官员都有一种喘不过气的感觉。先前由于拿不出证据，哑巴吃黄连的张商英认承了那份奏折落得出知真定府，大多数人都以为赵佶即将认可钱遹地上书，谁都没想到，其后蔡高两人居然会对钱遹表现出了深重的敌意。这也就罢了，一波未平一波又起，这一次居然是十位台谏官一起弹劾钱遹！此时此刻，不少人便偷眼打量起最前面地两个宰辅，见他们面色自若，更多的人便开始揣测背后的玄机。
以一对十是怎样的局面，钱遹此时算是完完全全体会到了。虽然晋升御史中丞，但一直以来，他都没办法影响宗泽等几个御史，和担任谏官的那批人更是水火不容，所以理事本就不太顺利。之所以会上那样一道奏疏，一来是受人撺掇，二来他自忖摸准了蔡京地心意，想要借机再立一功，谁想到竟会遭到如今的结局。他越辩越觉得理屈词穷，根本无法应付陈次升等人的诘问，最后索性撩袍跪倒连连顿首。
“圣上，臣之所以上书完全是一片忠心。想圣上承大位于先帝，正该承继神宗哲宗法度，岂可容元祐时那些毁谤新政的奸臣？倘若不能让天下子民知道圣上的心意，难保还会有更多的人指斥政令，此风不可再长！臣既然为御史中丞，便当谏人所不能谏，陈次升等人结党营私，所言绝对不可信！”
虽然钱遹说得异常动人，但是，当御座上的君王拂袖而去时，文德殿中的群臣便都明白了一点，钱遹的御史中丞怕是已经做到头了。深悉内情的人不免都疑惑于蔡京的撒手不管，联想前一日蔡京的态度，再看看高蔡两人的谈笑风生，一众官员不由感到了深刻的战栗。以蔡京的智谋才干加上高俅的宠眷信任，这一对组合的强强联手，对于凯觎着政事堂空位的人来说，绝对不会是什么好消息。
果然，刚刚在都堂坐下没多久的高俅便接到了赵佶的传召，匆匆又赶到了福宁殿。对于为什么没叫上蔡京，他自然是心知肚明。堂堂一国之君，自然不可能在当朝首相面前发泄情绪，自己之所以被叫过来，恐怕也不是作为宰辅，而是作为当年的藩邸旧人。
“全都出去！”
厉声吩咐了一句之后，赵佶方才疲惫地倒在了御座上．等到大殿中再无旁人，他方才长长叹息了一声。“伯章，当初钦圣太后权同处分军国大事的时候，曾经对朕说过，朕的父皇神宗皇帝虽然锐意改革，却对不少旧党中人欣赏有加，只是迫于形势也无法任用。朕当时还觉得父皇顾虑太多，如今自己坐上了皇位，方才发现确实不能事事遂心。朕下令将元祐故臣迁出岭南，安置于佳地，仅仅如此便有人不能容忍，甚至连其人子弟都不肯放过。你说说，他们究竟在怕什么？”
“圣上，他们自然是怕他们的子弟有朝一日能够入朝得君王任用，到时候沧海桑田，说不定元祐故臣的遭遇便会落到自己的头上，仅此而已。”高俅知道赵佶的心结在于何处，也明白自己的心结在何处，思量片刻便毅然建议道，“政不分新旧，人只问贤德，这既然是圣上即位以来的宗旨，那么，就应该一步步坚定推行。似钱遹不过是趋炎附势的投机小人，处置一个便能令天下看到圣上的决心，便可平息百姓的议论。眼下朝廷的重心虽然放在西北军事上，但内中政事关系重大，圣上若要改革军制，便不可对此掉以轻心。”
赵佶却一直沉默不语，过了许久，他方才斟酌着语句说道：“伯章，张天觉的事朕已经命人去查了。有内侍回报，此事有涉崇恩宫。”
高俅心中一凛，立刻想到了蔡京先前隐晦指出的疑点。崇恩宫太后刘珂干涉政事的端倪已经越来越明显，可是，赵佶无疑也在投鼠忌器。一来刘珂在其即位时颇有帮助，二来那是皇嫂，名正言顺的太后，不可能轻易触动。想到哲宗当初早亡的内幕，再想想那个老是指手画脚的女人，他逐渐在心中掂量起了整件事。看来，要是自己真的什么都不做，光是干等刘珂事败自尽的那一天，也许自己早就吃了大亏。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第三十二章 为固己锋芒骤转
钱遹罢御史中丞，出知岳州！
对于八月的朝堂而言，这是一个莫大的震慑。从传得沸沸扬扬的元祐谣言到钱遹张商英的上书，再到两人的先后罢斥，前后不过一个月工夫，速度之快足以让所有人瞪目结舌。两人当初和蔡京相交甚深，而后却因为截然相反的缘故遭到罢斥，这不得不让有心人苦心琢磨其中的文章。当然，面上装得淡然，在心中却愤恨难平的人也为数不少，枢相蔡卞就是其中一个。
这一日下朝之后，蔡卞面沉如水，他平素便向来驭下严谨，此时更是无人敢出言触怒，只有两个晓事的飞一般往内院报夫人王氏。待到蔡卞将自己关入书房，斥退了一干仆役之后，不防王氏却突然推门走了进来。
王氏款款地走近丈夫身侧，眉头微微蹙起。她如今虽然已经年过四十，但仍旧保养得宜，脸上也少见皱纹。作为王安石的幼女，她自幼饱读诗书，机谋达变自不在话下，就连蔡卞往日在政事上遇到疑难也多半是夫妻合议，见到丈夫眼下如此焦躁，她更是难以坐视。
“怎么，还在为钱遹的事情而耿耿于怀？”
“难道我还应该高兴不成？”蔡卞冷笑一声，恨恨地说道，“钱遹确实是成事不足败事有余，不过遭到如此处置，分明是有人在借机警告！我当年为执政时还记得向先帝推荐他，他如今一旦位列首相，哪里还记得我？枢相……哼，看似风光，其实权柄早被人分去了一大半！要是枢相真的那么好，当年曾布又何至于和章惇闹翻？”
“此一时彼一时。如今元长大哥声势正盛，哪里还会因为记挂兄弟之情而坏了自己的事？”王氏缓缓走到丈夫身边，轻轻拿起一块墨在砚台中研磨了一阵，方才指着那均匀的墨汁道，“你如今就好比那块墨，只有一点点地磨开化开，才能有更进一步的机会，而圣上便是那执墨的手，他想要研磨哪块，岂是你能够猜中地？我很早就想说了。你因元长大哥之力而回京，短短时间便有如此芥蒂，岂知不是中了他人算计，做了别人的利器？”
蔡卞闻言心中一动，这种论断从妻子口中说出来已经不是第一次了，但是。先前他每每都是不以为意，如今却品出了其中中肯。联想到自己近日来急功近利的举动，他终于体会出，自从接到内廷那位的示好之后，他似乎确实走得太快了。
“夫人真是我的贤内助！”蔡卞霍地站了起来，疾步上前推开窗户，顿觉一股清新之气直冲心腑。他深深地吸了一口气，把近来之事都在脑海中回顾了一遍，这才转头问道：“崇恩宫那一位最近越来越多地插手政事，这一次想必别人也察觉到了她的手段。依你看来，我该不该继续敷衍她？”
“她还是太后，敷衍自然是必要的，不过这个我会代你去做。”王氏微微一笑，露出了笃定的表情。“她能够倚仗的不过是先帝皇后的身份，殊不知当初她立后就遭到了诸多反对，士人中间对她并无好评。一旦坐实了罪责。废立不过是官家一句话地事。你倘若想重入政事堂，便须与元长大哥重修旧好。至少在羽翼未丰之前，绝对不可如此次一般不智。”
“多谢夫人的肺腑之言！”
“都是夫妻，何须一个谢字？”王氏没好气地丢过一个白眼，突然讥诮地笑道，“前时还有人送了你一个侍妾。人家可是绮年玉貌的，我人老珠黄，可是比不上了！”
“夫人这是哪里话！”蔡卞在朝堂固然是不芶言笑，在家里却不敢违逆妻子半分，连忙赔笑道，“那是不晓事的人干的，既然你不喜欢，这样，明日我派人将她转送了大哥也就是了。说起来大嫂还真是好性子，居然放任大哥左一个侍妾，又一个婢女地放在身边，听说前些日子又添了一个小公子。”
“怎么，你羡慕了是不是？”王氏起先还听得满意，待到最后不由大恼，“我可不像大嫂那么好性子，你要是敢让谁也来这么一出……”
“夫人言重了！”蔡卞自悔失言，连忙出言安抚，好容易才让妻子转怒为喜，自己心头的那点郁闷也就随之去了。
次日傍晚，下朝归家地蔡京才一进厅堂，管家便一溜小跑地迎了上来，行礼之后便低声道：“相爷，今日早间，枢相府打发了一辆马车过来，说是送给相爷赔罪的礼物。小人不敢造次，立刻回禀了夫人。夫人遣我禀告老爷一声，人她已经安置在了里头的一个小院里。”
“礼物？”蔡京不由扬了扬眉毛，听到最后方才醒觉过来。这蔡卞平素看上去一本正经，什么时候居然玩起了赠送姬妾这一套？倒是这赔罪两个字值得斟酌，看来，自己这个弟弟已经省悟到了失算，想要借机重修旧好了。
“唔，我知道了，你就照着其他人的例安置她。”自从进位首相之后，蔡京便在家事上刻意节制，不想为人抓住了把柄。如今一来西北用兵大捷，二来则是着重在朝中再竖威权，不免便动了兴致。“对了，她住的是哪个院子？”
“是以前明襄住的地方。”管家悄悄抬头觑看了蔡京的脸色，心中不由恍然。当初这位主儿离京出知定州的时候，曾经遣送过不少姬妾，而后进位执政之后又送走了好几位，如今看来，这府里头很可能要多上几位小夫人了。
蔡卞早间送人给蔡京，高俅也在晚间得到了消息。说起来对于这种权贵之间互赠姬妾的惯例，他着实感到难以消受，想当初要不是他和蔡京同时离京任外官，恐怕蔡京送姬妾的名单也少不了他。好在如今摊到他头上地这种事很少见，所以他在听到此事后的第一反应就是——蔡氏兄弟肯定要重归于好了。
这是很自然的事，蔡卞固然不满足于枢相，但是，兄弟同在中枢虽然是佳话，但同入政事堂就忌讳了，想当初范纯仁兄弟四个的际遇就是最好的例子。换言之，除非蔡京不在其位，否则蔡卞想要再进一步根本就难如登天。那么，蔡卞与其兄弟阅墙而让外人得利，还不如先保住枢相的位子，然后看看能否因为之后西北用兵的成果而让朝廷破例来得划算。
“这么看来，崇恩宫那位只能是被人舍弃了！”高俅冷笑一声，缓步走到书柜前，抽出了一本白皮封面没有标题地簿子，缓缓翻阅了起来。倘若刘珂能够安分守己，他也不想过河拆桥毁了这个曾经在赵佶登基时助了一臂之力的女人，只可惜，二十五岁地刘珂注定不甘寂寞，既然如此，他就不能不冒险除掉这个祸根。刘珂既然敢于当面以白玲的事作为要挟，那就必定掌握了一定限度的事实，也不能怪自己心狠手辣了。
簿子上记录得一清二楚，某年某月某日，谁出入了崇恩宫，而后逗留了多少时辰，每一条后都注明了提供消息的人，而这其中花费了多少银钱，涉及到多少手腕，简直难以计数、自从赵佶即位之后．他就把刘珂列入了头号防范目标，这份未雨绸缪果然为他提供了必要的线索。
从最近地记录上来看，每隔两到三天，便会有道录院道士出入崇恩宫，其中左街道录徐知常次数最多，而除此之外，另一个出入最频繁的则是名不见经传的年轻道士闵奉常。高俅自己就曾经在崇恩宫附近瞥见过几个眉清目秀的道士，想必也有些关节。要知道，虽然守寡已经将近四年，但刘珂如今不过二十五岁，耐不住寂寞而和旁人有什么暧昧也很正常。正当妙龄而不得不夜夜独守空房，昔日明艳冠后廷的刘珂若是能够安分，那倒是怪事了。
但是，大宋向来都有太后干涉朝政的先例，所以赵佶尽可容忍她的指手画脚，但是，孀居太后被传出有什么不谨行为的，这是身为皇帝无论如何都难以坐视的。可以想见，一旦此事坐实，哪怕刘珂眼下仍是太后，也绝对会被废黜。
捉贼捉赃，捉奸捉双！
他猛地合上了簿子，嘴角露出了一丝令人不寒而栗的冷笑。从记载来推测，闵奉常出入宫廷有一定的规律，那么，他应该竭力找一个机会。只有一条，奇 -書∧ 網他无论如何都不能自己出面。身为臣子而探知宫闱隐情乃是大忌，他可不想为了除掉一个祸患而把自己搭进去！
突然，他想到了另一个关键之处，紧皱的眉头不由渐渐舒展了开来。自从刘珂进位太后以来，便越俎代庖管了不少应该王皇后管理的后宫之事，甚至对赵佶的宠妃郑王二女也有颐指气使，王皇后固然是恬淡的性子，但郑王两个宠妃却未必吃那一套。若是由两女牵头提出刘珂不谨，赵佶必定深信不疑。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第三十三章 同仇敌忾应大敌
作为官家常来常往之地，郑瑕一直都牢牢记挂着赵佶的每一点喜好，淑宁殿中用的香料，陈放的摆设，甚至连桌椅的位置都经过了精心的设计。因为用的是最珍贵的龙涎香，因此每隔一段时日，她便会遣宫人去内府领用。而鉴于她已经晋封淑妃，乃是后宫中皇后之下地位最尊的贵妇，因此内府中人为了趋奉，从来都是一口应承。然而，这一天，照例前去领用龙涎香的淑宁殿宫人却扑了一个空，怏怏回转了来。
“你是说，龙涎香一点都没有了？”郑瑕的眉头紧紧蹙成了一团，甚至无意识地用编贝似的银牙轻咬着嘴唇，“这怎么可能，前些时日我差你去领的时候，那边不时说还剩不少么？这都是异域进贡来的珍物，圣上虽然喜欢，但福宁殿中自然不合适使用；皇后那就更不用说了，用的最多的就是檀香；还有谁……”说到这里，她突然止住了口，面上流露出惊疑不定的神情。
那宫人见状连忙屈膝一礼回禀道：“淑妃娘娘，内府那边也知道淑宁殿一直都用龙涎香，平日一向留着。不过这一次因为是崇恩宫太后派人来全数支领，他们不敢不给。只是龙涎香得来不易，恐怕娘娘有好一阵子用不着了！”
郑瑕的脸色倏然一变，为了区区龙涎香和宫中如今位分最尊的太后过不去，她当然不会这般短视愚蠢。但是，龙涎香虽然珍贵，但最好的妙处却在于催发情欲，最是男女共处的稀物。而刘珂这位太后已经寡居将近四年，突然用这种香料做什么？想起几个宫人内侍曾经提起崇恩宫进出人员繁杂，她不由更感惊疑。莫不是……
“淑妃娘娘，王贵仪来了！”
郑瑕闻言眉头一挑，连忙起身站了起来。她和王锦儿昔日虽是交情菲浅，但彼此承宠之后便渐渐有些疏远，除了朝觐皇后太后之外，平日的走动也不过是遣些宫女送送东西，很少有亲自登门的时候，今天这是怎么回事？
“姐姐！”
王锦儿一进门便是眼圈红红的，原本就因为小产而显得苍白地脸色更是多了几许病态。情绪激动下，她竟连连咳嗽了几声。身子也不由摇摇欲坠。
郑瑕见状大惊，一面上前搀扶，一面忙不迭地命人去沏茶。等到周围只剩下了一干心腹之后，她方才不无诧异地问道：“锦儿，这是怎么回事，莫非是有人给你委屈受了？”
“我原本想安安分分地在自己宫里多休养一阵。谁知人家竟不肯放过我这个小小的贵仪！”王锦儿说着便泪水夺眶而出，忍不住抽泣了起来，好一会儿才抬起头道，“今早崇恩宫派了内侍过来责问，责问我为何多日未曾前去拜见，有亏上下之礼。要知道，我小产之后便一直身体孱弱，连宫门都走不出去，皇后尚且免了我的朝见之礼，她却如此挑剔！”
郑瑕听得心中一跳。但面上却不敢露出，只得软言劝慰道：“妹妹，你虽然身体不好，但她毕竟是太后，既然来责问，你去敷衍一下也就是了……”
“姐姐哪里知道她的架子！”王锦儿猛地止住了抽泣，脸上露出了深重的恨意。“我忖度她是太后，自然不敢怠慢。带着内侍宫女立刻去了崇恩宫，可是她居然让我在日头底下等了足足半个时辰，然后才出来一个小内侍说什么正在做法事，让我改日再来！那都是什么乱七八糟的法事，那些道士我宫里的人都曾经见过。一个比一个俊美年轻，指不定有什么芶且……”
“妹妹慎言！”
郑瑕这下子才被真正唬着了，连忙打断了王锦儿的话头，凤目狠狠瞪了周围侍立的宫人内侍一眼。不多时，这些人全都知机地退了下去，空荡荡的偏殿中顿时只剩下了她和王锦儿两人。
“锦儿，这些话怎么可以在大庭广众之下说出来？你我虽然如今恩宠正好，可是这些话干系极大，若是传扬到圣上耳中，必定让他雷霆大怒，到了那个时候，纵使你有高密郡王也免不了吃挂落！”郑瑕知道王锦儿是最任性不过地，此时惟恐城门失火殃及池鱼，不得不苦心劝解道，“崇恩宫那位是先帝的皇后，如今晋了太后，又不是头一回盛气凌人颐指气使，你还是忍一忍吧！”
“姐姐的性子也太好了！”王锦儿终于露出了一丝怒色，霍地站了起来，略走了几步才突然回头道，“我知道姐姐一直在内府领用龙涎香，为的自然是奉承官家，可是，她一个寡妇用什么龙涎香？这个时候，恐怕崇恩宫中要来一场无遮大会了！”
“妹妹！”
“姐姐你听我说完！”王锦儿把双手搭在了郑瑕的香肩上，一字一句地说道，“自古而来，君王纵有太后，宫闱之事也只有皇后一人做主。王皇后是个好性子的人，倘若是她执掌禁中大权，你我自然是能够安心过日子，可是，如今崇恩宫自恃太后之尊，丝毫不把王皇后放在眼里，你我两个不过一介宠妃，她每每敲山震虎，又哪里容得下我们？你还记不记得，当初第一次朝见她地时候，她就借故我二人衣着过于艳丽而加以责备，那时候，我们的秩位都不过是美人，因为她这一句话，足足三个月没敢穿任何华服，难道那种日子你都忘记了么？”
“可她终究是太后！”郑瑕无比软弱地答了一句，这才发觉自己心中的新仇旧恨也全都被勾了起来，“连圣上都要尊她一声皇嫂，我们又能怎么办？”
“怎么办？她既然敢淫乱宫闱，难道圣上还会因为念在叔嫂之情网开一面么？”王锦儿森然冷笑一声，目光中流露出了无穷无尽的恨意，“我还没有告诉你，你以为我们俩当初为何会这么巧地双双小产？我派人去暗中查过，崇恩宫的鼎炉中那些时日焚的乃是麝香。你现在明白了吧，为了巩固地位，她还有什么事情做不出来？”
“不可能！”郑瑕又惊又怒地站了起来，但随即瘫软在了椅子上。她本就是聪慧之人，如今突然想起宫中传言，说是崇恩宫刘太后欲仿效钦圣向太后故事，以己宫中两位明艳善媚的押班归于赵佶，以待二女承宠怀孕后成为后援。再想想昔日对方待自己的冷漠，她渐渐信了七八分。她随赵佶多年方才头一次有孕，岂知却折于他人之手。
“此仇不报，我岂能对得起那未出世便夭折的孩子？”
打定了这个主意之后，她便重新收拾了心情，目光炯炯地盯着面前的王锦儿。“妹妹，若非你地提醒，我他日必被人所害。你若有什么章程便提出来，倘若能够将她扳倒，我必定会从中出力！”
王锦儿闻言大喜，以她一人之力，自然没有把握能够让赵佶深信不疑，但多了一个郑瑕便不同了。两人都是如今宫中最得盛宠的人，一旦联手，连王皇后都要避忌三分，那个不可一世的崇恩宫也绝对不在话下。当下她便点了点头，在郑瑕耳边低语了几句，旋即郑而重之地告诫道：“此事非同小可，一旦有失，我们便死无葬身之地，必须要和外朝有所交待。姐姐，那一头你须得遣人送出信去，也好让人预做准备！”
当日晚些时候，高俅便得到了淑宁殿送来的密函，阅毕不由大笑开怀。他这边厢还在想如何撺掇郑王二女，想不到那边刘珂便自己捅了马蜂窝。太后对上两个宠妃，原本胜负显而易见，占着礼法和秩位优势的刘珂必胜无疑。只可惜，这位太后实在是太不检点了．只这宣淫两字，天大的尊荣也会化作浮云。
他正在沉吟时，书房的门突然被人推了开来，只见英娘捧着一个茶盅，伊容端着一个条盘，上头摆放着各色菜肴。两女一前一后跨进门槛，将东西全都搁在了书桌上。
“你呀，一忙起来就完全忘记了吃饭，眼下都什么时辰了，居然关在书房里连晚饭都不肯吃！”伊容嗔怪了一句，这才揭开了那个茶盅，“这是姐姐特意吩咐厨房为你准备地参茶，赶紧趁热喝了，也好补补元气！”
听到伊容如此说，英娘却是抿嘴一笑，随即才点了点头：“伊容妹妹说得没错，身体是最要紧的，不管有什么急事，好歹也耽搁一下，先用了饭再说！”
高俅当然不会拒绝她们地好意，他笑吟吟地坐下来享受佳肴，然后指着桌上那封密函，示意两女也一起看看。果然，英娘和伊容看得脸色数变，最后竟情不自禁地齐齐发出了一声惊呼。
“这……”英娘毕竟谨慎些，吐了一个字便再也不敢说了。
而伊容却是火爆的性子，情不自禁地嚷嚷道：“不可能吧，这淫乱宫闱可是莫大的罪名！”
“人不为己，天诛地灭！”高俅吃饱喝足，随后用旁边的帕子擦拭了一下，这才微笑道，“我估计她们不是一时起意，而是有什么深仇大恨在里头。不过苍蝇不叮无缝的蛋．若不是崇恩宫那位着实有不谨地举动，她们也不会贸然提出来。这样吧，英娘，你明日去觐见一下皇后，设法探探口风。伊容，你再去见见郑淑妃，要么不做，要做就要一击中的不留余地，你一定得这么暗示她！”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第三十四章 苦心孤诣造时机
刘珂自哲宗亲政后便享有盛宠，虽然在赵煦驾崩之后，她迫于形势略有收敛，但毕竟向太后也不过一年便撒手西归，因此她自然是越来越骄横。如今的崇恩宫规制远远比当日圣瑞宫更加恢宏，有职司的内侍宫女数十，私身更是不计其数。内侍宫人一旦得罪，动辄非打即骂，甚至还有动用私刑的。然而，她责罚虽重，赏赐却也一样丰厚，因此寻常崇恩宫中人只是敢怒不敢言，对外也不敢稍露口风。而仗着刘珂权势在宫中横行霸道的人，同样是不计其数。
这一日，恰逢赵佶兴致大发地拉着高俅切磋书画，他算算时间，又忖度政事堂并无太多公事，便有意留在了福宁殿。君臣两人像当年在藩邸中一样拿着几幅书卷细细品鉴，很快，小半个时辰就过去了。正当高俅等得颇不耐烦的时候，只听外殿一阵急促的脚步声，紧接着，曲风跌跌撞撞地冲了进来。
“圣上……”
赵佶满心欢喜被人搅去了大半，自然是相当不耐烦，此时不免怒斥道：“什么事这么紧张，大呼小叫成何体统！”
曲风悄悄觑了高俅一眼，见其丝毫不露异色，心中不由大为佩服。听到赵佶呵斥，他诚惶诚恐地屈膝跪倒，随后才禀报道：“淑宁殿郑淑妃和宛清宫王贵仪见今日天气晴，相约同去园中蹴鞠玩耍，事先禀报了皇后，又约了好几位嫔妃，带了好些宫人。不料圣上御赐给王贵仪的鞠球掉入了水沟中，郑淑妃情急之下便命宫人韦氏带着几个内侍前去拾取。谁知那水沟竟直通崇恩宫后，韦氏不合撞上了崇恩宫的几个内侍，被指斥惊扰太后而受罚。郑淑妃和王贵仪等前去求情。太后却丝毫不肯松口，郑淑妃无法，只能同王贵仪一同来见圣上，如今就在殿外。”
“为了区区一个宫人，她们何至于如此？”赵佶听得眉头大皱，待要说话时却突然脸色一变，“你刚才说，那个被崇恩宫扣下的宫人是谁？”
曲风情知赵佶想起了旧事，连忙毕恭毕敬地低下了头：“启禀圣上，是淑宁殿宫人韦氏。”
“你怎么不早说！”赵佶勃然大怒。扔下手中笔就匆匆冲了出去，竟完全忘记了高俅还在身边，脸上满是急躁。曲风略瞟了高俅一眼，也连忙起身追了出去。
待到赵佶的身影消失在外殿，高俅方才露出了一丝异色。对于郑王二女的密谋，他并没有提出任何建议。所以究竟事情会发展到怎样地一个地步，他一丝一毫都不知道。但是，只看刚才赵佶的面色变化，他便隐约猜到，那个所谓的宫人韦氏，恐怕并不单纯。
等等！韦氏，郑瑕淑宁殿的宫人，又和赵佶似乎有肌伏之亲……莫非是那位宋高宗赵构的母亲，后来被尊为太后的韦妃？
事情居然会这么巧！高俅心中暗暗咂舌，犹豫再三还是跟了出去。他倒不在乎赵佶将来是不是会有赵构这么一个儿子。只要没有蜻康之变，赵构至多也就是一个亲王，永远越不过其他兄长。倒是那个后来能够在五国城存身下来，号称颇有急智的韦氏更加值得注意。能在宠冠六宫的郑瑕宫中得到宠幸，这已经不是机缘两个字能够解释分明的了。
“伯章，你先回政事堂吧！”赵佶见銮驾已经预备妥当，便回头对高俅吩咐道。“若有急事你们便先合议了，明日再来报朕！”
在郑淑妃王贵仪匆匆赶到福宁殿的时候。王皇后也闻讯抵达了崇恩宫，可一番求情却换来了刘珂地一通奚落抢白。饶是王皇后平日性子再好，此时也禁不住万分恼火。须知韦氏的承宠是有案可查的，而且也有太医说此女是宜男之相，因此王皇后已经和郑瑕计议择日为其请封。谁知竟突然横插出这样一档子事。
八月的日头仍然有些毒辣，青石砖已经被晒得发烫，眼看大太阳底下跪着的韦氏已经面色惨白摇摇欲坠，王皇后顿觉更加不忍，万般无奈下正欲起身往福宁殿见驾，却见远远的銮驾行来，顿时大大松了一口气，连忙带着一干宫人内侍迎了上去。
“圣上！”
赵佶见王皇后面色阴沉，不禁更加恼火，脱口而出道：“怎么，太后连皇后地面子都驳了？皇后难道就没有和太后说，韦氏已经有两个多月身孕了么？”
“什么？”王皇后闻言吓了一跳，慌忙辩白道，“臣妾于此并不知情！”此时，另一边的郑瑕和王锦儿也适时露出了异色。
韦氏论姿色远远不及郑王二女，赵佶虽然偶尔看中了她，但只宠幸了一回，所以对于太医回报有孕仍有些将信将疑，并没有立刻告知王皇后和淑妃郑瑕，谁知竟会落得如此结果。此时，他懊恼不已地一跺脚道：“都是朕的疏失，早知道便该告知皇后的！”
王锦儿见帝后似乎疏忽了最重要的事，连忙发声吩咐道：“还愣着干什么，赶紧将韦氏扶起来，再安置到荫凉的地方！”
郑瑕见状也连忙添油加醋地补充了一句：“还有，韦氏在太阳底下晒了那么久，难保不会损伤腹中胎儿。龙胎岂能怠慢，你们快去宣太医！”
听到这番处置，赵佶和王皇后方才同时恍过神来。这种时候，谁也不及追究郑瑕王锦儿是否有逾越擅权，赵佶随口吩咐了王皇后两句，自己便怒气冲冲地拔腿进了崇恩宫。
虽然进去的时候满腔怒火，但恪于礼法，赵佶还是勉强按捺了一下情绪，见礼之后沉声问道：“太后！朕听说你责罚了淑宁殿一个宫人，不过些许小事，用不着如此吧？”
“咦，小小一个宫人竟惊动了官家！”刘珂见赵佶脸色不好，心中顿时咯噔一下，不待赵佶开口便笑道，“我只是恼她不懂规矩，所以才略施薄惩。既然官家来了，让郑淑妃把人领回去也就是了！”
“那就多谢太后宽容了！”赵佶根本无心多留，略略躬身一礼便转身离去。临走时，他不经意地闻得鼻间传来了一阵异常的气味，不由眉头微皱，脸上更是掠过一丝疑惑，略一迟疑后仍旧举步去了。
淑宁殿宫人韦氏进封平昌郡君，不幸因故滑胎。
这个消息对于外廷来说，自然是算不得什么，但对于深悉内情的高俅来说，震动却不可谓不大。郑王二女居然敢用一个怀有龙胎的女人来动摇刘珂，真真是算计狠毒精妙。看来，这两个宠妃是不准备亲自出面揭开那件丑闻了，就和自己明知刘珂淫乱宫闱而隐忍不发一个样。这种丑事，揭发出来地人必定都没有好下场，只不过，谁会是那个倒霉鬼？
得知韦氏滑胎的消息，刘珂顿时勃然大怒。她虽然骄横，但却不是完全没有脑子的女人。蔡卞那边虽然仍有通消息，她却隐约察觉到，和以前的热衷相比，这位枢相似乎有敷衍自己的迹象。这还不算，先前韦氏的事情也分明是有人在背后算计自己！
“好啊，我倒要看看你们有什么本事！”
她冷笑一声，突然厉声喝道：“来人，去入内内侍省把郝随给我找来！”
话音刚落，一个中年内倚便连忙上前回禀道：“太后，郝随合病在家，已经有一个月没去入内内侍省了！”
“什么？”刘珂倏然沉下了脸，她能够坐上后位和郝随大有关联，平日也多有倚仗，后来是因为投靠的官员多了，她方才渐渐不以为意地将其人丢在了一边。如今想再度召用地时候，谁知郝随竟已经病了一个月！
“这个老家伙！”她恨恨地骂了一句，缓缓地坐回了椅子，怔怔地发起了呆。鼻间荡漾的全然是龙涎香那种令人飘飘欲仙地味道，就连肌肤上仿佛仍残留着那个人的痕迹。终于，她也顾不得什么时机，立马叫来了一个心腹内侍，不容置疑地下了指令。
“太后，您昨日刚刚让小人让他暂缓入宫，如今是不是……他虽然是道士，但毕竟……太显眼了！”
刘珂不以为意地挥了挥手，满脸的不耐烦：“官家和皇后也都是笃信道教，哪时候没有个道士在宫里进进出出？你不用担心，本宫乃是堂堂正正的太后，纵使官家也难以干涉本宫之事！”
“小人遵旨！那就按照常例，让他明日来？”那内侍见刘珂没有反对，连忙弯腰一礼退了下去，心中仍然不无嘀咕。刚刚出了那档子事，这位主儿依旧不知收敛，再这么下去，他们这一宫人，岂不是要一起赔进去？想到这里，他不禁打了个寒噤，使劲缩了缩脖子。他们这些崇恩宫最得用的内侍仗着刘珂地威权在禁中横行无忌，事到如今，就是躲都来不及了。他正胡思乱想着，耳畔突然传来了一个声音。
“师傅，又是老差事？”
他一回头见是跟了自己好几年的一个徒弟，这才长长嘘了一口气，转而没好气地训道：“知道了就别多问，这种事情，知道得太多没好处，有空你还是多学学其他的吧！”他一边说一边急步走了，根本没留意徒弟眼中的一抹精光。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第三十五章 莽天子误打误撞
“淑妃娘娘！”
一个宫人疾步冲进淑宁殿内殿，在郑瑕耳边附耳低声禀报道：“刚才崇恩宫那边传来消息，说是太后又召见了那个人。”
郑瑕闻言眉头一挑，立刻搁下了手中的梳子，异常郑重地问道：“消息确实？”
“绝无半点虚言！”
“很好！”郑瑕站起身来，纤纤玉手倏地握成了拳头。须知一年之内妃嫔三次滑胎并非好兆头，所以在上次韦氏的事情后，赵佶肯定已经和崇恩宫生出了嫌隙。借着这一次的铁证，她一定要那个可恶的女人永世不得翻身！
沉吟片刻，她便开口问道：“圣上现在是在宛清宫？”
“是，那边已经递出话来，圣上如今正在王贵仪的宛清宫赏菊花 ”
“那好，你给那边带个信，就说事情确实，让她见机行事！”
宛清宫中，各色菊花将整个后院妆点得异常雅静。赵佶难得闲暇下来，见如此风景，自然觉得心情舒畅赏心悦目，顿时把所有心事抛在了九霄云外，一面品着龙凤团茶，一面欣赏着对面王锦儿的琴艺，可谓是自在悠然。
“锦儿，你的琴艺大见长进！”一曲听完，赵佶不由击掌赞叹道，“这悠然而空旷的意境，正和满园菊花相得益彰。唔，上一次外头贡来了一具名琴兰操，朕就赐给你好了！”
“臣妾拜谢圣上！”王锦儿盈盈下拜，目光突然瞥见了不远处自己一个心腹宫女做的一个手势，整个人顿时滞了一滞，不一会儿又恢复了平日的泰然。
“圣上说起琴艺，臣妾倒是听说。先帝在位的时候，一向夸赞如今的崇恩宫太后歌舞琴艺全是一绝，更曾经将一具雷击木所制名琴赐给了太后。据说那琴能为天魔之音，余音可绕梁三日连绵不绝，令闻者三月不知肉滋味，臣妾一直仰慕得紧。”
赵佶耳闻崇恩宫三个字，几乎是本能地眉头一皱，待听到最后方才有些心动。他本就是少有的诗词书画尽皆精通地皇帝，对于诸般乐器也同样颇有心得，听说有如此名琴。顿时将前时的恩怨全都抛在了脑后。一想到王锦儿那纤纤玉指弹拨那琴弦的美态，他便笑吟吟地站了起来：“既然锦儿你如此惦记，那朕就为你走一遭好了。雷击木确实难得，朕也不好让太后割爱，但借个一日应该还是可以的。”
“圣上不可！”王锦儿急忙阻止道，“此琴乃是先帝赐予太后。乃是珍贵非常之物，怎可轻言借出？臣妾只是一时感慨，圣上万勿以此为念！圣上允诺赐臣妾名琴兰操，臣妾已经很满足了……”
“不过一琴而已，朕现在就为你去借！”赵佶一向是说一不二的性子，此时更想到可以借机缓和因先前事和刘珂的紧张关系，因此无所谓地摆摆手道，“朕这是头一回开口向皇嫂借东西，想必她不会拒绝！这样吧，朕就带几个内侍前往。也免得兴师动众！”
见此情景，王锦儿暗庆得计，但面上还是装出了几许为难，直到赵佶兴冲冲地带着几个小内侍走了，她方才长长舒了一口气，整个人都几乎瘫倒在了石凳上。演戏固然容易，但要恰如其分地演出这么一场好戏。她背地里不知道费了多少心思，一切的一切。就等待会见分晓了！
由于刘珂召见闵奉常，因此崇恩宫外头当然有不少内侍守着作为警戒。只是，长久以来从未遇到任何麻烦，这也让他们的警惕心降到了最低点。在一个年长内侍提出去赌钱之后，守在后门的五个人顿时只剩下了一个十五岁的小黄门孤零零地站在那里。所以。当他看到身穿白色袍服地赵佶时，头一个反应不是下跪迎接或是出身示警，而是转身拔腿就跑。
“来人，把他逮回来！”跟在后面的曲风适时下令，很快，几个身强力壮的内侍便把那个小黄门揪了回来，硬把人按在了地上。
赵佶心中疑惑不已，此时不由厉声责问道：“朕问你，刚才为何要跑？”
“小……小人……”那小黄门原本就不认识赵佶，听到一个朕字更是吓傻了，半晌都迸不出一句完整的话，整个人也在那里簌簌发抖。
赵佶敏锐地察觉到了一丝不对劲，见问不出什么便立刻下令道：“你们在这看着他，曲风，你随朕进去看看究竟怎么回事！”
“圣上不可轻身冒险！”曲风心中一凛，连忙反对道，“看此人的样子，里头究竟如何还不清楚，圣上只带小人一个，万一有失后果不堪设想，不若由小人将此人送入入内内侍省，然后再调几个人过来……”
赵佶瞥了一眼曲风瘦弱的身材，再看看其他几个虎背熊腰精通武艺地内侍，犹豫片刻便点了点头。“也好，你现在就将人送入内内侍省严加查问，不过用不着再调人来了。禁中之内，朕就不信还有人敢对朕不利！”言罢他便大手一挥，竟是径直往崇恩宫内闯去。
曲风不敢再劝，见赵佶离开便连忙拖着那个小黄门的衣领往外走。此刻的崇恩宫里肯定是说不尽的不堪，他要是跟着进去，一个不好就会受牵连，还是躲开了干净。
也不知是机缘巧合还是有人故意安排好了，总而言之，赵佶这一路是畅通无阻再没遇到半个人影，顺顺当当地进了崇恩宫后殿。才踏进门槛，他便闻到了一股熟悉的味道，心中先是一荡，随即脸色立即阴沉了下来。联想到前几日来崇恩宫为韦氏求情的情景，再回忆起淑宁殿所用的香料，龙涎香三个字立刻浮上了他的心头。此时此刻，他除了惊骇便是无穷无尽的愤怒，情不自禁地加快了脚下步子。
“圣上！”
刘珂寝宫外守着的两个内侍终于看见了怒气冲冲地赵佶，躲闪不及后只能伏跪于地高声叫了一声。他们原指望皇帝会停下脚步，孰料赵佶身旁的几个内侍一脚一个把人踢开，一群人竟这么直闯了进去。
外头的响动刘珂也听到了，她手忙脚乱地抓起一件衣服，才想示意身边那个惊慌失措的男人躲避，那一层帘帐便被人掀了开来，出现在面前的是一张异常熟悉的脸。只是如今那脸上却显现出了不同寻常的狰狞，仿佛要将她吞下去一般。
“官家！”
“好，好一个独居崇恩宫地太后！”赵佶气急而笑，犀利的目光有如刀子一般射向那个浑身赤裸面目俊秀地男人，“朕还以为是那些内侍宫人在做什么见不得人的事，想不到竟是太后，好，好！”
他狠狠瞪了这一对芶合的男女一眼，厉声对身旁内侍下令道：“还愣着干什么，先把这个男人拿下！”
几个内侍摩拳擦掌地上前两步动手，不合却瞧见了刘珂阴冷的目光，不由全都止住了动作。不管怎么说，刘珂是太后，积威仍在，他们还是不敢贸然冒犯。
“朕让你们动手，耳朵都聋了吗？”赵佶见状顿时暴跳如雷，若不是先前韦氏的事，他只怕仍会选择息事宁人。可一旦想到就是这个自己素来礼待而又行为不谨地女人害得自己未出世的子嗣夭折，他便感到气不打一处来。
刘珂又惊又怒地望着那几个内侍将闵奉常拖下床，忍不住色厉内荏地质问道：“官家，你这是什么意思？”
赵佶的眼中吐出了择人而噬的光芒，恶狠狠地道：“我大宋妃嫔尚且知道妇德，你这个太后居然做出如此丑事，居然还问朕什么意思？你对朝政指手画脚，安插私人，朕念在你是太后所以忍了；你在后宫颐指气使，致使韦氏滑胎，朕念在你是皇嫂也忍了；可是，你居然淫乱宫闱，朕便万万难以容忍！朕可以册你为太后，同样可以废了你！”
望着怒气冲冲甩手而去的赵佶，刘珂只觉得万念俱灰。一瞬间的沉寂过后，她突然跳下床来，用力地撕扯着那精致的帘帐，直到把东西扯得粉碎她犹觉不解气，操起旁边的一个花瓶便狠狠砸在地上，包括妆台上的无数首饰也无一幸免，只是片刻，往日陈设优雅的内室中便是一片狼藉，乒乒乓乓的声音不绝于耳。
“废了崇恩宫太后？”
被赵佶召集到福宁殿的一伙大臣闻言全都面面相觑，要知道，刘珂的太后册文在五月刚下，如今不过三个月便要废黜，这是旷古未闻的事。可是，只看赵佶那铁青的脸色，便可知事由远远不止干预朝政四个字，恐怕还涉及到宫廷丑闻。
“圣上，废太后乃是非同小可的事，先帝和圣上于她的册文都在，而且其中都是溢美之词，倘若一朝废黜，必定会引起天下大哗，是不是应该……”
赵佶咬牙切齿地斥道：“如此行为不谨的女人，岂可为一国太后！”
听到行为不谨四个字，众人顿时恍然大悟，当下谁也不敢再贸然相劝。然而，谁都知道，自古立后容易废后难，当初仁宗废郭后，哲宗废孟后，哪一次不是引起惊天震动，而刘珂如今不仅仅是皇后，更是太后，又岂能轻言废立？
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第三十六章 怒冲冠人死灯灭
昔日庄严的崇恩宫已经充满了混乱，自三天前开始，一大群殿前司禁军就把整座宫殿守得严严实实，所有出入一概禁止，竟是把这地方变成了完完全全的死地。最初那些内侍宫人还抱着一丝侥幸，但是，纸终究包不住火，当赵佶曾经驾临而后又怒气冲冲离去的消息传开了之后，几乎所有人都陷入了绝望之中。被天子官家当场抓了一个现行，倘若说这种情况下刘珂还能逃出生天，那就只能是奇迹了。
和崇恩宫相隔不远的福宁殿也同样是灯火通明，处身其间的除了赵佶之外，便只有蔡京和高俅两人。气急败坏之下，赵佶并不仅仅是封闭了崇恩宫，也在同时捕拿了一大群内侍，拷问下来的结果可以说是触目惊心。直到这个时候他方才知道，除了韦氏的滑胎，竟连郑瑕和王锦儿的小产也和自己这位“皇嫂”有关，这个结果无疑让他怒火中烧。
“你们两个宰相倒说说看，天底下怎么会有如此恶毒的女人？朕登基之后可曾薄待了她，一而再再而三的进封赏赐，又另建崇恩宫安置于她，可她都干了些什么？在外指手画脚干预朝政，在内苛待嫔妃宫人侍从，甚至连朕的子嗣都不放过，可谓是罪大恶极！”
见赵佶气得直打哆嗦，蔡京顿时更觉心中不安。要知道，他当初能回京也多有刘珂之力，倘若如今赵佶盛怒之下重翻旧账，那他也免不了受到牵连。想到那是自己同意钱遹上书进言册封太后一事，他就连肠子都悔青了，只是事到如今，再追悔也于事无补，只有考虑如何弥补才是正理。
“圣上。刘氏暗害皇嗣，行为不谨诚然不假，但先前两道册文犹在，倘若贸然废黜，将是天下人的笑柄。依臣愚见，不若将其幽禁宫中托言重病，断绝其与外界的一切往来，便可以维护先帝和圣上英名。”
高俅见蔡京如此说，心中不由冷笑连连。在他印象中，历史上那位崇恩宫刘太后也曾经传出过沸沸扬扬的宫闱丑闻。但是，其人最大的错处却在于错误地估计了形势，想要借徽宗皇帝生病之际下手，从而达到临朝称制的目地。由此看来，若是不能斩草除根除恶务尽，恐怕同样会留下无穷后患。
“圣上。诚然如元长公所言，废黜之事不宜施行，但是，刘氏先后独尊后宫多年，难保不会有诸多党羽，将这些人全都囚在禁中之内，谁能担保不会走漏风声？”他从容不迫地抬起了头，果然看见了赵佶眼中的寒光，心中顿时更加笃定。“刘氏尊荣之时，待崇恩宫宫人内侍极其苛严。如今她见罪于圣上，那些人因为她而受牵连，岂知不会做出什么出格的举动？臣乞圣上将刘氏移居别宫，以免出现不必要的麻烦。”
赵佶若有所思地扬了扬眉，还未来得及表明态度，外间突然传来了一阵脚步声，紧接着。曲风满脸惊惶地冲了进来，伏拜于地道：“启禀圣上。适才皇城司拿住了两个形迹可疑的内侍，经查，两人都曾经在在那一位身边执役。据称，他们时常和宫外宗室联系，里头还有蔡王。”
听到蔡王两个字。君臣三人全都悚然动容。他们全都是从元符三年哲宗驾崩的惊涛骇浪中走过来的，蔡王赵似代表着什么，他们自然一清二楚。先是争位未成，而后又是蔡王府狱东窗事发，局面几乎一发不可收拾。最终，赵似在事败之后寄情于酒色，再也不问任何朝政，谁知竟仍会和崇恩宫刘珂有所勾结。
“好，很好！”
新仇旧恨一同被勾起，赵佶顿时怒不可遏，君王的冷静几乎完全被怒火压过。深深吸了一口气后，他缓缓闭上眼睛，竭力让自己平静下来，而高俅刚才的那句话又重新在他的脑海中浮现了出来。
崇恩宫并不是铁板一块地，那么是否意味着，失势的刘珂再也抓不住人心？倘若如此，利用这些内侍宫人的惊惧和愤怒，是不是可以……
他倏然睁开了眼睛，摆手示意曲风退下，这才淡然说道：“元长先前说的很对，太后当然不能妄然废黜，否则孟后早废，先帝的永泰陵岂不是无人合葬？”
蔡京一直在暗暗观察着赵佶的脸色，见其怒火全敛，一时反而疑惑了，只得接着话头往下说道：“圣上所言极是。”
“好了，此事便先议到这里，元长和伯章想必也累了，你们先回去吧！”
出了大内禁中，蔡京越想越觉得不对，到最后脑际灵光一闪，终于猜到了高俅请求为刘珂移宫地用意。他突然转过身来，一把将高俅拉到了一边，一字一句地问道：“伯章，你莫不是要让圣上背上弑嫂之名？”
高俅上下看了蔡京一眼，故作莫名其妙地一摊手道：“元长公不是在开玩笑吧，以圣上的心性智慧，岂会如此不智？”他见蔡京犹有不信，便微微一笑道，“怎么，元长公还不信圣上不成？”
蔡京终究是城府深沉之人，见高俅莫测高深的那幅样子，索性也不再多问了。他已经是朝廷首相，一个凡事指手画脚的刘珂死了对他有利无弊，不仅如此，失去了一个后援的蔡卞也无法再和他死死争下去，局势对他不无稗益。回到府中，他得知叶梦得早早地候在了书房，不觉莞尔一笑。这个时节，饶是叶梦得平日再稳重，恐怕也耐不住性子了。
“恩相！”看见蔡京进来，叶梦得慌忙起身相迎，等主人落座之后便问道，“我听说今日几个外臣命妇进宫谒见的时候都没见着崇恩宫太后，莫非是出了什么大事么？”
蔡京忖度片刻，便拣要紧的简述了一遍，末了才警告道：“此事大臣中还有很多不知道，所以你切记不要走漏了风声。”
“学生省得。”叶梦得一面点头一面思索了开来，他并没有见过刘珂，自然提不上什么好感恶感，只觉得这一次的事情仿佛有人事先设好了圈套，一步步地引人钻进去一般。想到这里，他突然觉得眼前豁然开朗。没错，倘若不是后宫有人布局，又怎么会让天子官家亲自撞破了这件好事？
蔡京见叶梦得的脸色变幻不定，心中不禁暗自称许：“少蕴，你觉得此事最终会如何收场？”
“这不过是宫闱丑闻，决计和朝廷官员无干，与恩相自然更扯不上关系。”叶梦得毫不犹疑地答道，“圣上既然宣召恩相和高相前去商议，足可见对恩相仍旧宠信正隆。至于此事的收场，则只有一个可能。”
虽然早有猜测，但听叶梦得如此笃定，蔡京也不禁兴致盎然地点了点头：“愿闻其详。”
“古人云，人皆有知耻向上之心，崇恩宫出了那么大地事情，太后当然知道自己会得一个什么样的下场。人道是树倒猢狲散，昔日那些内侍宫人畏服于她，不过是慑于其威权，如今他们一起受了牵连，冷言冷语自然少不了。太后尊荣惯了，哪里受得起这些？假使有昔日心腹冷嘲热讽，她还能芶活于世么？再者，倘若能够从容赴死，她自然可以入得宗庙陪葬永泰陵，否则，那一世污名可就洗不掉了！”
听到叶梦得这一大堆，蔡京立刻完全肯定了自己的设想。高俅的那番话就是这个意思，而赵佶那时的表情无疑暗示，他确实认可了那个方式。如此看来，那位曾经盛极一时的崇恩宫刘太后，其性命只在朝夕之间了！
虽然早已过了子时，但高府书房中此时仍旧燃着明亮的灯火，纸窗上隐约可见一个人影来回踱步，显然，主人也根本睡不着觉。事实上，从大内禁中回来之后，高俅就只勉强喝了一碗粥，由于情绪太过于亢奋，他已经来回踱了一个时辰，却仍旧没有任何倦色。想当初赵似完全倒台地时候，他也是如此，现如今眼看另一位大敌也可能毙命于朝夕，他自然是难掩胸中波澜起伏的心潮。
“高郎。”
高俅转身见是妻子，连忙报以了一个歉意地微笑。这已经是多少年的惯例了，只要是他不睡，从来没见英娘先合过眼，这大概就是夫妻一体同心的象征了。他伸手揽过妻子，不无安慰地道：“放心，我没事，只是在消息没有确认之前，我实在无法安眠。”
“相爷！”
高俅连忙放开了妻子，急忙上前打开了门。只见管家高丰景手拿一个白封套，一脸莫名其妙地站在那里。“刚才有人在外头敲门，门房打开门之后却发现连个鬼影子都没有，只找到了这个。因为相爷说过送上门来的东西都得留下，所以小人不敢怠慢，便立刻送过来了！”
高俅目不转睛地盯着那个空空如也的白色信封，直截了当地示意高丰景拿去烧了，然后便关上了房门。好一会儿，他突然一把拥着妻子，忘情大笑了起来。从今往后，他再也不必担心深宫之中那把杀人不见血地软刀子了！
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第三十七章 应邀约两女为媒
崇恩皇太后暴崩！
这个消息对于外朝而言，无疑震动巨大。要知道，崇恩宫刘太后如今不过二十五岁，前时命妇觐见时还不见任何病容，又怎么会轻易薨逝？不仅如此，赵佶对此既没有循例任命山陵使，也没有大张旗鼓地治丧，而是借着崇恩皇太后临终遗言一切从简的名义，只命礼部官员办理一应后事，这自然让百官生出了别样的遐想。
皇帝于此一片漠然，政事堂诸宰相不置一词，台谏似乎一夕之间成了哑巴，这反常至极的举动让本有心劝谏的群臣都退缩了。再加上隐约听到的只言片语，谁也不敢在这个时候触了君王的底线。那些昔日和刘珂过从甚近的官员自然惶惶不可终日，就连曾经上书请册太后的几个官员也颇感不安，唯恐城门失火殃及池鱼。
数日后，赵佶钦定，政事堂核准的又一道旨意在人们脆弱的心防上又狠狠砸了一下。知岳州钱遹，任御史中丞期间收受贿赂，党结私人，居心叵测，夺职贬琼州别驾，昌化安置。
一个昔日威权甚重的大臣突然落得一个贬斥天涯海角的下场，群臣自然更觉惊惶。有心人联系钱遹一系列的举动，最终把其罪责归到了领头上书请册崇恩皇太后的事情上。一时之间，崇恩两字便成了最大的忌讳，几乎无人敢轻易提起。
民间对崇恩皇太后本就没有好感，闻其死讯更是传出了无数流言，开封府循例捕拿了几个治罪之后便渐渐收手，这既有难防人口的缘故，也有宫内不禁的缘故。
未几，上崇恩皇太后谧曰昭怀。葬于永泰陵，之后又祔昭怀皇后神主于太庙。至此，赵佶登基以来薨逝的第三位太后的丧事便宣告结束，与之前钦圣向太后和钦成朱太后的例子相比，这一次地治丧根本就是草草行事。
从一开始起，政事堂和枢密院便没怎么理会昭怀刘皇后的丧事，对于他们来说，目前更重要的是西北军事。对于大军是否应该班师回熙州，诸人分成了泾渭分明的两派。一派认为既然明年还要进兵，就应该让大军驻守湟州以做预备；而另一派则认为湟州孤悬西北。补给不易，一束粟一粒粮都需要用十倍以上的利送到湟州，应该尽快让大军回熙州整备。由于始终争执不下，因此两边几乎在御前吵得面红耳赤。
“不用争了！”赵佶满心不耐烦，冷不防一拍桌子中断了两边的争吵。他冷冷看了众人一眼，这才徐徐说道：“大军驻扎湟州虽然利于来年进兵。但湟州才多大的地方，能够让十万军马驻守？不说别的，光是战马食的草粟，就能够让湟州周围寸节不生粒米不剩！身为宰辅，你们总不成连这一点都不懂吧！先让王厚童贯措置河南生羌，等到诸事和顺后，令王厚班师回熙州，令童贯回京述职，就这样吧！”
退出福宁殿后，高俅便被严均一把拉住。听了一阵后便忍俊不禁，原来，不知是谁把严均丧妻之后尚未婚配的消息传了出去，这些时日上门提亲地人不知凡几，就连同僚中也是诸多暗示，让他不胜其烦。而严均知道高府主妇英娘交游广阔，因此竟有把这件大事交托给英娘的打算。
“均达。你这不是开玩笑吧？父母之命媒妁之言，我哪来的资格管你的婚事？”
“我如今父母双亡。亲戚那一头又是自幼便没什么往来，你让我找谁帮忙？”严均狠狠瞪了幸灾乐祸的高俅一眼，这才无奈地叹了一口气，“幸好我登第的时候妻子仍在，否则少不了在放榜前被人抢去。你是没看到每次礼部大比之后地情景。只要是登科的进士，无不为京城权贵财主争抢，那场面……”他说着便想起了高俅的弟弟高傑也是蔡家的女婿，忍不住笑了起来，“我如今这身份，选哪门亲事非同小可，还是拜托嫂夫人的好！”
“好好好，这件事我答应你就是！”高俅无法，只能点了点头，“不过，我最多让内子给你挑几个人选，具体的你就自己定吧！唉，我大宋娶妻容易嫁女难，看来我也得给我那个宝贝女儿未雨绸缪了！”
两人彼此取笑了一阵，便相约选个日子在高府小聚，此时，其他人早就三三两两地散去了。别了严均，高俅正欲径直回政事堂理事，突然听见背后有人呼唤，转头一看才发觉是陈王赵佖，连忙迎了上去。
“高相，你可是大忙人，因为先前的事情我连着好几天进宫，结果连你的人影都没抓着！”陈王赵佖仍是那幅脸色青黄的样子，精神却是不错，开了几句玩笑便示意身边人退后。
“陈王言重了，那是避之唯恐不及，不是么？”高俅心知赵佖指的是昭怀皇后刘珂暴死一事，一时只得无奈地一摊手，“陈王也不是只来点了个卯么？”
“嘿，你说得没错。”赵佖笑着点了点头，这才低声道，“对了，那个连烽我前些日子已经见过了，我们那么多亲王郡王，总共凑了四十万贯地本钱。看他那个样子，似乎见过的钱太多，若不是我们这些都是宗室，想必都会看不上呢！”
高俅见赵佖并没有生气的意思，忍不住开玩笑道：“陈王，要是能在一年之内让四十万贯变成四百万贯，恐怕你也会眼高于顶也说不定！”
“好，好，希望能承你吉言！”赵佖眉开眼笑，朝高俅点了点头就转身进了福宁殿，他后面那帮内侍也慌忙跟了上去。
“这真是一个富贵闲王！”高俅感慨一声，露出了一丝殷羡，摇摇头便迈开了步子。
晚间回到自己的府中，高俅便对英娘和伊容提起了严均的要求，两女一时愕然下，竟相继捧腹大笑，就连一向矜持的英娘也不例外。
“严大人我也是常见的，想不到竟会如此有趣！”英娘好容易才止住了笑，可一想到说媒地人踏破门槛的样子，又几乎笑出了声。“似严大人这样地年少高官，那个权贵不想拉拢，那个财主不想巴结？那些官宦人家说不定还难以启齿，其实要是那些财主，把女儿送上门给他作妾都愿意。只不过严大人的顾虑也有道理，以他现如今的身份地位，这门婚事正是顶顶要紧的。”
“既然如此，我就到宫里头替他打探打探，究竟有哪些官宦人家的女儿还未婚配许人。”伊容抿嘴一笑，显然也是觉得这桩事情很有意思，“不过严大人还真是敢提，他就不怕我和姐姐替他找一个母夜叉么？”
“那他也只能认了！”高俅大笑一阵，随后才坐了下来，换了一幅正经地表情，“总而言之，这件事有几个章程你们需得记着。第一，门第并不要紧，只要清白两个字，纵使是寒门也没关系；第二，如果是朝中官员家的女儿或是姊妹，那个官员的品级不能太高，这样可以避免以后裙带关系的麻烦；第三，那女子不见得要天香国色，但须得是端正贤良，若是能够通习诗书就更好了。总而言之，均达少有拜托我如此大事，你们也得上心一点。”
“知道啦，你就放心好了！”
伊容轻轻一拉英娘，两女便一齐走了，倒是高俅想起严均那苦脸，免不了又一番好笑，但笑过之后又觉得感伤。严均和他已故的妻子何尝不是琴瑟和谐，可终究抵不住天命捉弄而人鬼相隔，即使再思念亡妻，却不得不再娶他人。相形之下，自己已经是异常幸福了。
正当他胡思乱想时，房门突然被人推了开来，然后便是一阵跌跌撞撞的脚步声。他愕然回头一看，只见门外空荡荡的并无外人，顿时心中一凛。直到目光扫到地上时，他才觉得又好气又好笑。那个在地上蹒珊而行的，不是宝贝女儿高嘉又是谁？
“该死，那些个乳娘婢女都到哪里去了！”
他低低骂了一句便赶紧上前把女儿抱了起来，这才发觉入手颇沉，鼻尖更是闻到了一股淡淡的奶香，忍不住伸手轻轻掐了一下那吹弹得破的粉嫩脸蛋。
“爹……爹爹！”
“咦？”高俅先是一愣，随后便是狂喜，“嘉儿会叫人了？”
这时，他方才想起，自己每个月和女儿待在一起的时间几乎可以用手指数出来，不由为愧疚，忍不住好好地端详了一番女儿。虽然高嘉不到两岁，但是，从那精致的脸部轮廓来看，长大了无疑又是一个美人胚子，到了那个时候，说不定求亲的人一样会把门槛踩破了。
他正想得高兴，突然觉得脸上一痛，定睛一看，却是女儿正在用小小的手指揪着他的一根胡子不放，嘴里还似乎在嘟囔着什么。
“爹爹……坏蛋！”
这都是什么和什么！高俅恨不得把那几个照顾高嘉的仆妇叫来臭骂一顿，会说话自然是好事，只是这坏蛋两个字从两岁的高嘉口中说出来，未免太过分了！
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第三十八章 兴学校各持己见
这一日，高府来了一位特别的客人。来者并非官员，但却在寻常官员候于门外的时候被仆役迎了进去。在偏厅等候的几个熟人甚至还瞧见那客人被引进了书房，不由愈发猜测起其人的来历。
“陈老，算算时间，大约有两三年不见了吧。”望着对面略显局促的老者，高俅微微颔首示意道，“陈老这么大年纪还在海上奔波操劳，着实令人敬佩。”
陈无方尴尬地一笑，心中却颇有忌惮。他如今年过五十，论理早就不该在海上操持营生，积攒下来的钱财也早够下半生逍遥了，可是，数次出海后得到的巨大利润令他再也难以撂开手，在和连建平商议了之后，他把自己的两个儿子相继带挈进了连家的商行，如今竟也算是家财巨万了。
“高相过奖了，我也只是贪图利益，否则哪会拼着一把老骨头在海上漂泊？”他权衡片刻还是说出了实话，脸上便有几分郝然，“这几次出海虽然没有遇到什么惊涛骇浪，但总会有些难以应付的变故，每次我都以为自己回不来了！”
“呵呵，陈老真是直爽人。”高俅心中暗赞，这才换了一幅严肃的表情，“这一次派去女真的商船，可是用了最妥当的人？”
陈无方连忙收起了心思，毕恭毕敬地答道：“自从收到了高相的密函，我们就做了相当的准备，一是在商船中挑选最坚固的海船，二则是备办了最好的船员，三则是华亭市舶司秘密准备了一应货物装船。总而言之，此事极为隐秘，除去官府那边。知道内情的人不超过五人。”
“那就好。”高俅心中暗自松了一口气，徐徐站了起来，脸上露出了深思的神情。经过萧海里一事之后，辽国地有识之士已经开始认识到了女真的威胁，而辽国上层掌权人物却对此置之不理，可以说，这正是女真大肆发展的温床。现如今自己要做的，则是先大力扶女真人一把，然后立刻挑起辽金之战。因为，一旦王厚重定青唐湟鄯等地。大宋西北战局立刻会发展到下一个阶段，要对付的便不仅仅是羌人，而是党项人和羌人两头的攻势了。倘若再让辽人搅局，那千载难逢的机会便会白白浪费，劳师远征的结果就仍然是一场空。
终于，他回转身来看着陈无方。若有所思地问道：“对了，你向来来往于高丽和大宋，觉得那边局势如何？”
“王氏自从建立高丽王朝以来，政局总体来说是向上的，女真人甚至一度臣服于高丽。但是，当女真人逐渐羽翼丰满之后，和高丽之间的冲突便渐渐多了起来，而在如今女真崛起于鸭绿江，就成了高丽地最大威胁。女真在兵力上远远不及高丽，但战力却颇为不凡。再加上女真海盗往往乘船横行于高丽各港口，这就成了高丽朝廷最大的难题。”
“这么说来，女真人他日西攻辽国，则必须安稳高丽这个后院。换言之，高丽是一把直刺在女真后腰的匕首！”高俅喃喃自语了一句，眼前渐渐明朗了起来。“高丽向来崇慕我朝中原的政治经济文化，虽然因辽国兵强势大依附于辽国。却也在其后向我国朝贡，从这一点来足可利用。陈老。童贯回朝的时候曾经禀报过，说是你们在高丽的时候曾经打退过女真海盗，而且还为此得到了高丽朝廷地厚待？”
陈无方自觉今日听到的东西太多，心中早已是诸多不安，此时连忙点头道：“没错。高丽王本就因为我们带的朝廷公文而下令给与优惠，后来因为海盗一事，更是用极其低廉的价格卖给了我们很多高丽人参。听说，高丽人对于女真海盗早就是切齿痛恨，只是苦于找不到好办法，无力对抗而已。”
“高丽哪里是无力对抗，只是还没有足够的契机而已。”高俅冷笑一声，却也不解释其中缘由，而是径直对陈无方点了点头，“此次麻烦陈老亲自进京多有辛苦，其实，我本该等到十一月船队回来的时候再作计较，只是有些不放心罢了。总而言之，海上的事情，我就全都交给连家和陈老了！”
次日上朝时，高俅才到文德殿前就被严均拉到了一边。
“生女真节度使盈歌病重！”
听到这打头一句话，高俅差点跳了起来：“这么快？上次高明他们两个见到盈歌的时候，他似乎还身强力壮能骑马能射箭的，怎么会突然就一下子倒了？”
严均对此却不以为然：“那些游牧民族都是马背上长大的，平日身体健康，一倒下就起不来地事多了，不足为奇。只不过之前和女真定下的约定是盈歌应允的，这一次他们一旦换了人，会不会翻脸不认账？”
“你放心，盈歌去后上台的必然是他兄长的儿子乌雅束，他不会轻易背约的。我大宋在当初太宗皇帝想要重夺燕云的时候，就曾经对渤海和女真采取过贸易牵线，政治继之地做法。只是后来太宗北伐失败，澶渊之盟缔结后，渤海又为辽国所灭，我朝对女真那一头也就渐渐不再花什么力气。如今女真既然力图复苏，就一定不会拒绝这份‘好意’。”
严均听到高俅刻意加重了“好意”两个字的语气，不觉莞尔一笑，原本因为骤得消息而生出地些许慌乱情绪也随即无影无踪。以他的见识经验本应该看得清这些，但关心则乱，他终究不是圣人。
这一日的朝议旨在讨论蔡京提出的改各州县学的做法。大约是由于早就有所设想，蔡京在阐述道理地时候显得胸有成竹滔滔不绝，听在众人耳中却不啻是天大的震动。
高俅这一次并没有得到蔡京事先通气，但一瞬间的惊愕过后，他很快镇静了下来。他记得，范仲淹在庆历的时候来过这么一次兴学，王安石在熙丰变法的那会儿也搞过这么一次兴学，最后却全都以失败而告终。这县学、州学和太学的三级式教育看起来类似于现代教育，但其中却牵涉到方方面面，涉及到的银钱更可以说是数以千万计。最最重要的一点是，蔡京刚刚还提出，要在合适的时候废黜科举制度！