第12部分
《《高太尉新传》》 · 府天 · 2026-07-25
高敦复身后一字排开的十几个家丁齐齐答应了一声，一起扑了上来。那一头的冯大和冯二见势不妙连忙喝令其他人上前阻挡，但他们这些人毕竟是乌合之众。哪里抵挡得住高府训练有素地家人，不到两个回合便全都败下阵来，横七竖八躺满了一地，连冯大和冯二也不得幸免。高伸一开始还叫嚣得起劲，直到被人扭住了胳膊方才醒觉过来，挣扎了两下挣扎不动，不由焦躁了起来。
两个一左一右拧住高伸胳膊的家丁毕竟觉得有些不妥，其中一个便抬头问道：“太公，真要捆吗？”
“捆！”高敦复狠狠地一顿拐杖，重重点了点头，“给我牢牢地捆住这个不识好歹地小畜生，翻了天了！”
“你快把我放了，否则我连你也不放过！”高伸犹自惦记着蔡攸这个靠山，气急败坏地嚷嚷道，“老二的好日子不长了，要是老爹你还想今后能富贵，就别吊死在一棵树上！那个小贱人蹦跶不了多久，我……”
“快，快把他的嘴给我堵上！”高敦复唯恐高伸再说出什么不着边际的话来，连声吩咐道。一群家丁此时再无迟疑，如狼似虎地用麻绳把人捆了个结结实实，又把一块破布塞进了高伸口中，那声嘶力竭的声音顿时戛然而止，只余下了微不可闻的呜呜声。
看到事不可为，冯大和冯二干脆躺在地上装死，心中连连祈祷着蔡攸能够尽快赶到。他们哪里知道，翻墙出去的两个人没跑出多远就被人截住了。
既然计划中是要雷霆万钧地解决整件事，因此公孙胜义不容辞地带着人守在外头，至于四面的围墙则是重中之重。当那两个人刚刚落地没跑出几步时，四周便冒出十几个大汉将他们团团围住，没几下便逮了人抓到一边。看到高太公一行人把高伸带上了马车，又有两个使女扶着惊慌失措的高伸婆娘和他面黄肌瘦的女儿上了另一辆马车，一行人起行了之后，公孙胜才大手一挥，一群汉子立刻冲进了院子。
冯大和冯二还没来得及爬起来就看到一群如狼似虎的家伙奔了进来，连忙继续躺在地上装死，谁料对方却并不准备放过他们，竟是麻绳加布袋把人绑得结结实实，他们连挣扎都没找到机会。隐隐约约的，他们只听到一帮人大喜过望的笑声，其他的就什么都分辨不清楚了。
榆林巷高伸宅邸的乱子并没有波及到周边邻居，因为英娘先前以高府的名义派人在四处打过了招呼，因此高敦复亲自上门的时候，即便声响再大，左邻右舍也没人过来瞧个究竟，也就免去了一顿口舌是非，这当然也就方便了公孙胜收拾残局。总而言之，当一群人乘车散去的时候，高伸宅邸上下就像遭了劫似的，连家具带摆设一扫而空。
听完心腹家人的回报，蔡攸只觉得当头一棒，整个人都几乎懵了。因为派过去的四个人被一锅端，他得到消息的时候已经晚了，就是想做什么亡羊补牢的举措都来不及。他无知无觉地挥手打发了那个家人，这才顺手掩上了房门。
“爹……”
尽管心知不妙，但蔡京仍旧满脸沉静：“吃一堑长一智，我只希望你今后凡事三思而后行。说吧，这一次又惹了谁？”
然而，蔡京的镇定仍然在蔡攸和盘托出事情原委之后消失得无影无踪。他不是恨儿子成事不足败事有余，而是恨他浪费了一个大好机会。蔡攸确实抓到了一个最佳的突破口，可是，这分寸未免把握得更不济了。既然有了高伸这样一个筹码，就不应该那么快把人放在明处，用一点小恩小惠把人圈住，事后再给以富贵也不迟，哪有这么快就又给房子又给财物的？那不是明着告诉别人，有人把主意打到了高伸身上么？
沉吟良久，他开口问道：“高伸知道是你在背后做主么？”
“不知道，他只见过我一回，那时我稍稍乔装了一下，而且还是让人蒙住他的眼睛带到另一处宅子去的。”事到如今，蔡攸再也不敢卖弄什么花样，老老实实地说道，“他只知道我是京中那个大员的衙内公子，不过……”
“那就好。”蔡京才松了一口气就听到“不过”两个字，一颗心立时又提了起来，“难道你把自己人留在了那里？”
“我还留了四个人在那里监视他，如今……如今那里却已经人去楼空。”蔡攸吞吞吐吐地承认道，恨不得给自己重重一个巴掌。现在，他终于知道自己失算在哪儿了。早知如此，干嘛要让高伸搬在榆林巷那么招摇？
“该死！”
蔡京狠狠瞪了这个一向器重的长子一眼，来来回回在屋里踱起了步子。蔡攸的举动无疑为自己再添变数，这样一来，自己和高俅之间就很难有任何转圜余地了。只要那四个人把蔡攸两个字供出来，那么，任谁都会联想到自己。一招算错满盘皆输，如今的处境用这八个字来形容再恰当不过了。
看到父亲不断变幻的脸色，蔡攸忍不住蹦出了一句话：“爹，趁着他还没有回来，干脆撕破脸算了！否则等到他回来借此发难，我们就被动了……”
“你懂什么！要是真的能动，我还会等到今天？”蔡京一口打断了儿子的话，藏在袖中的右手紧捏成拳，然后又徐徐放开，如此重复了好几次，他终于冷静了下来。“先看看，如今高伯章不在京城，这一次的事情估计是他夫人的手笔。既然能够以迅雷不及掩耳之势消弭了一场危机，她应该还会有后手的。如果她懂得轻重，就知道眼下不能撕破脸，说不定会登门拜访。攸儿，我告诉你，任何时候都不要小看女人，尤其是被逼急了的女人！”
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十八章 访蔡府笑泯恩仇
家丑不可外扬，除了一开始来报信的公孙胜之外，英娘出动的都是早年高俅收留的那些人，更不曾和宗汉通过气。因此，在高敦复押着人回来之后，她早早预备好了一整个清静的院子把人安置了进去。
高伸终究是无赖心性，在发现情势不妙之后，立刻认软服输，摆出了一幅痛悔当初的腔调。他自知此次是彻底得罪了高俅夫妻，生怕英娘一怒之下令人杀他灭口，因此一解开绳子便在高太公面前苦苦哀求。
高敦复念在父子的最后一点情分上，勉为其难地答应为长子求情。可当他将二媳妇请到自己的居处时，却不知道该说什么，一时间泛起了踌躇，结果倒是英娘抢在了前头。
“公公，大哥的事情您大可不必担心。”英娘从旁边的使女手中接过茶，毕恭毕敬地奉给了高敦复，又挥手示意一群下人退下。“他虽然存心不良，但是，既然把人接了过来，我就不会再对他怎样。只要他今后安分守己，官人自然便会让他衣食无忧。”
“你这么说我就放心了。”高敦复这才松了一口气，如今管家的是这个媳妇，一句承诺说出来和儿子说的没什么两样。“家和万事兴，大郎虽然可恶，但只要拘着他不让其惹事就行了。”
“公公说的是。”英娘含笑答道，不过，眼下只能暂时将高伸留在这里，待得事情处置完之后却决计不能让这个家伙呆在身边，否则指不定会有什么样的变故。转念一想，她便对高敦复建议道：“不过，如今这里来来往往的都是朝廷大员，人多嘴杂。若是大哥心里不痛快吼上一嗓子，难免会引起不必要的麻烦。官人在城外还有两三处庄园。我想把其中一座划给大伯居住，给他几个仆人婢女任凭他闹腾，如此一来，旁人也就没了窥伺的机会，也省却了一桩烦恼，不知公公认为如何？”
“嗯，就依你。”高敦复反反复复一琢磨，更觉媳妇处置妥当，不由连连点头。突然。他忆起了高伸当年夭折的两个儿子，再想想那个自己带回来地面黄肌瘦的孙女。不仅又动了恻隐之心。“我把他娘子金氏带回来的时候，她还哭诉这个混账东西成日里打骂自己的女儿，弄得孩子身上都是伤。英娘，要是可能……”
“公公的意思我明白。”英娘的脸色也阴沉了下来，别说高伸的女儿高芹，就连大嫂金娘还不是一样浑身是伤？一想到当初同样粗暴的高俅，她就冷不丁地打了个寒战。“我准备让大嫂和侄女都留在这里。”
“什么？”
“公公，您该看得出来，大伯明显是厌弃大嫂这个糟糠之妻，一旦过上了富贵日子恐怕更不会看顾她。高芹还小。我看她那样子就觉得心里难过，若是好好调理，怎么会变成这个样子？横竖他根本不在乎她们的生死，又何苦让她们去受罪？”
“这……唉！”高敦复虽然觉得这多少有些不合情理，但最终还是深深叹息了一声。“这家里如今由你做主，你想留下她们母女就留下吧。那个混账。凭他怎么厮混去，我再也不管了！”
三日之后，英娘终于收拾停当将高伸送去了城外。高伸起初还怕得要死，待听说已经在城外的庄园中为他买了两个侍妾服侍，且按月供给他衣食之后，他的那点不满早就飞到了九霄云外，完全忘记了自己还有一双妻女。
安排好了这一切，英娘方才抽出空来应对另一边地麻烦。早在两天前，她便得知这一次的事是蔡京之子蔡攸一手策划，惊愕的同时便是深深的忧惧。一直以来。她都觉得丈夫对于蔡京相当忌惮，现如今蔡攸居然敢打高伸的主意，难保不是其父在背后纵容。思来想去，她觉得这是家事不好去问宗汉，只得强打精神去蔡府拜访。
虽然以英娘的年纪几乎可以当蔡夫人吕氏的女儿，但是，高蔡两人的官位却差不多，因此平素英娘过府拜访时，吕氏从不以长辈自居，两人之间相处得倒也融洽。这一日听说英娘来访，吕氏连忙整妆出去接待，才说了一会话，却不防丈夫挑帘走了进来。
“老爷！”
吕氏被这突如其来的状况吓了一跳，而旁边的英娘一愕之下也慌忙裣衽施礼。
蔡京微微点头，看清来客面目之后，原本想转头离开的他却停住了脚步。“呃，我还道夫人在接待的是哪家女眷，原来是高夫人，刚才着实失礼了。”
“哪里，我贸然来访才是冒昧，想来是打搅学士和夫人。”话虽如此英娘却丝毫没有告辞地打算，只在那意态自如地坐着，但心里头却是七上八下难以消停。
见蔡京丝毫不避嫌，吕氏越发觉得奇怪。她向来不管外头的事，自然不知道那错综复杂的朝局。觉得进也不是退也不是，她琢磨了一阵便干脆当起了摆设。
“哪里，若高夫人今日不来，我改日也会带着居安上门请罪！”蔡京露出了一幅痛心疾首的表情，深深叹了一口气，“我一向在意外头的事，对一群儿女便疏于管教，尤其是居安更是胆大包天。此番若不是我意外得知，险些让居安闯下了大祸。”
蔡京居然自己揭开了这件事，英娘不禁觉得万分诧异。她毕竟不是那些成日里于阴谋诡道上浸淫的女人，今次上门原本是为了试探一下，想不到蔡京竟会亲自出面，这下反而不知道该如何应对了。秉持多说多错的原则，她想接那话茬却又觉得犹疑，此时，蔡京却又开口了。
“高夫人，不瞒你说，居安的事情我一向并不干涉，所以没想到他会插手别人的家事。”蔡京在吕氏身边坐下，不无诚恳地道，“我和高大人相交已经有一段时日，也知道一点你们家里的状况，只是一直没上心而已。居安只不过担着一个闲职，平素在京城也是交游广阔，阴差阳错之下竟结识了那个人。他是个好打抱不平的，难免动了些别的心思，唉，别人的家事，他一个外人居然想要插手，真真是不知天高地厚！”
听到蔡京如此说，英娘立刻醒悟了过来，心底也佩服对方这大事化小的手段。她今日上门原本就不是为了兴师问罪，断然没有反唇相讥的道理，因此只是自矜地一笑。
“蔡学士言重了，原本此事我和外子都是不愿意张扬的，谁知道竟是蔡公子从中做的好事。当年外子放任大伯不管，不过是因为一点私人恩怨。前几日一个当年的街坊上门打饥荒，正好说起了大伯的事情，我这才上了心，最后央求公公去将他接到了家里居住。公公回来的时候说起那时情形，我还奇怪呢，是谁这么好心周济了他那么大一座宅院，想不到是蔡公子。”她一边说一边欠身行了一礼，“不管怎么说，蔡公子想必也是一番好意，我在这儿先行谢过了。”
“高夫人心胸实在令人感佩！”蔡京这才轻喝了一声，“攸儿，还不快进来！”
门帘一掀，英娘这才看到了一个身形微胖垂头束手的年轻人。她还是第一次见蔡攸，除了觉得对方的年纪和丈夫相差无几之外，她的另一个发现就是对方的眼睛，甫一照面，她能够清清楚楚地感觉到，蔡攸的目光并不是完全下垂的，而是在她脸上扫了一下方才避开。
“还不快向高夫人道歉！”
蔡攸依言深深长揖道：“学生先前受人蒙蔽，还望夫人能够谅解。”
英娘一个闪身避在一旁，正好让这一礼行到了虚处。“既然是一场误会就罢了，蔡学士何必如此，快让令郎起来吧！”
吕氏旁观良久，终于品出了一点与众不同的滋味，此时也顺势责备了儿子几句。“攸儿，高夫人固然大度，可你今后行事也得细细思量，不能再像以前那么莽撞了！”见儿子连连点头，她又转头对蔡京嗔怪道，“老爷，你这负荆请罪也太没有诚意了，依照我的意思就该你领着攸儿亲自登门去谢罪才是。我常听你们说，人非圣贤孰能无过，既然有错就该勇于承认，怎能简慢至此？”
见这一家三口一唱一和，英娘自是心领神会。“只不过是一点小误会，蔡学士和蔡夫人无需记挂在心。”尽管知道这一次其实险到了极点，但她更清楚不能因此而完全断了两家的关系，所以索性摆出了大方的姿态。“今后外子回朝之后，还多有仰仗蔡学士的地方，倒是要有劳蔡学士多多费心了。”
送走了英娘，蔡京却没有对妻子详加解释，三言两语敷衍过去便回了书房。此时，蔡攸早已等候在了里面，脸色镇定得就像什么都没有发生过一样。
“这一次的事情总归是一大芥蒂，你若是懂得轻重的话就知道今后该怎么做。”举重若轻地教训了儿子一句之后，蔡京又想起了英娘临走时的一句话。看来，大戏差不多确实要落幕了，虽然不如自己预想中的那么完美，但此事一过，自己的障碍终究还是扫除了大半。谈笑泯恩仇，只可惜对于朝堂中人来说，恩仇从来都是相对而言，未到时机，纵有天大的仇恨也只能放在心里而已。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十九章 慰长嫂用心良苦
“终于尘埃落定了！”
高府书房中，宗汉长长舒了一口气，看向英娘的目光中多了几许钦佩。尽管他通过严均多多少少对皇帝吹了些耳旁风，但是，英娘这个主妇在关键时刻仍旧令人刮目相看。虽说不见得是事事妥帖，但在仓促之间能够做到那样已经是着实不易了。
英娘的脸上却殊无喜色，确切地说，她仍旧感到了深深的挫败。昨日，久久没有处置邹浩一案的赵佶终于颁布了圣旨。自赵佶登基召回邹浩以来，邹浩历任中书舍人、兵部侍郎，而后又因曾布的缘故以宝文阁待制出知江陵府，改知杭州，虽然权有高低，但一直都算得皇帝信任。而这一次因吴世材的弹劾以及之后吴世材的死，赵佶不得不将其贬为衡州别驾，并下令安置永州。对于力保邹浩的一群言官而言，当然几乎没有人能够接受这样的结果。
然而，毕竟吴世材死得不明不白，有着相当年纪阅历的台谏官都明白，这只是一个开始。于是，当上书措辞最为坚决，指斥吴世材最为激烈的几个言官纷纷被贬出京，最终留在京城的不过陈灌、陈次升、席旦、宗泽等少数几人。可以说，这突如其来的一件案子，几乎让台谏中空缺了近一半的位子，而这些位子，无疑都是要用人填补的。
“大人还有几天就要回京了，圣上迟迟没有下令诸官举荐，想必正是为了这个缘故。”宗汉见英娘始终一言不发地坐在那里，只得出言劝慰道，“夫人已经尽力了。这个局面对于大人不无裨益。至少，台谏官中剩下的这几人对大人都有相当的好感，若是能再进一步，则事情不无可为。”
“不管怎么样，这一次都多亏了元朔先生居中筹划。”英娘点头为礼，然后徐徐站了起来。“现在诸事既然已定，我也不便再插手。偏劳先生了！”
心事重重的英娘并没有径直回自己的正房，而是顺着小道去了女儿地小院。才踏进院门，她便听到了一阵咯吱咯吱的笑声，显然是高嘉的声音，心头不由一松。
一想到自己居然忙得好几天没来看过爱女，英娘不由感到万分愧疚。见两个使女迎了上来，她自然而然地问道：“我这几天都不得闲，也没来看过嘉儿，她最近怎么样？”
“回禀夫人，小姐一直很好。已经会说好些话了。”一个使女连忙笑道，“倒是那位金大娘和芹儿姑娘来看过小姐好几回，如今也在里面。话说她们都是客居此地，老是来打搅小姐总有些不好。可奴婢也不敢拦着她们。”
“咦？”英娘被这两个称呼弄得莫名其妙，好半晌才想起对方说得是谁，脸色渐渐阴沉了下来。“大嫂如今带着女儿客居此地，不能没有个礼数，以后你们一律称呼金夫人，至于芹儿是大人和我的嫡亲侄女，所有的吃穿用度都比照嘉儿的，别亏待了她们。至于她们想到哪里去都由得她们，总是一家人。哪里分得那么清楚！月荷，就照我这些话话吩咐管家。”
旁边的一群使女仆妇都被英娘这番话说得一愣，待回过神来，那月荷便告罪一声前去知会管家，其他人自然有些讪讪地。也难怪她们势利。毕竟一方是落魄的亲戚，一方是豪门家仆，难免会存着几分轻视，如今英娘立了规矩，她们当然有些忐忑。
金氏闻听英娘来了，寄人篱下的她哪敢摆大嫂的架子，慌忙带了女儿迎了出来。见面还想行礼，却被英娘一手搀扶了起来。
“大嫂，今后不可如此。”见金氏苍老得像是四五十岁的老妇，再联想当初柚埋之间相处得还算融洽，英娘更觉得一阵感慨。“不管怎么说，你都是我的嫂子，芹儿都是我的侄女。你既然住在这里，就把这当作自己家吧。”她顺势拉过了畏缩的高芹，轻轻抚摸着那略显枯黄的头发，不无感慨地说，“这都是我的错，早知如此，就该早些把大嫂和芹儿接过来。”
听到这里，金氏再也难忍心中苦痛，不禁抽泣了起来。当初丈夫做过地勾当她都是一清二楚，自从住进高府，她虽然吃穿不愁，却总是担惊受怕，如今有这么一句贴心话，她顿感一颗心渐渐落了地。一旁的高芹看看母亲，再看看一脸温和的英娘，也忍不住哇地一声大哭了起来。这下倒好，里屋的高嘉也顺势哭闹了起来，弄得左右一阵忙乱。
英娘一边安慰金氏，一边令人哄着高芹，见两人的情绪渐渐稳定，这才说道：“总而言之，大嫂今后若是有事尽管来找我，嘉儿虽然还小，但总是需要一个伴的，芹儿若是没事尽可以来陪她玩耍。我和高郎就只有这么一个女儿，她孤单一人也太寂寞，有了芹儿在也可以省却我一桩心事。”她招手示意高芹上前，端详了一下她身上的衣物，再捏了捏那根本没有几两肉的胳膊，忍不住叹了一口气。
“这也太单薄了，从明天开始，让厨房好好琢磨几道补益元气的菜单。还有，天已经凉了，只有这几身衣服决计不够，明日让锦绣坊的人上门量了尺寸，把大嫂和芹儿的四季衣服都备办齐了。另外，让大嫂和芹儿搬到旁边的那个院落，这样既离着我近，也能够随时来看嘉儿。”
听到这样一番吩咐，金氏自然是感动得热泪盈眶，连感谢的话都说不出来，只得拉着女儿高芹让她磕头，刚拜下去却又让英娘搀扶了起来。只不过这样一来，高府上下全都明白了两人慢待不得，就连分拨过去地使女也勤快了不少。
由于英娘这些天一直早出晚归，因此这一晚还是一大家子人头一次在一起用膳，高太公自然是备感欣慰，连饭也多添了一次。到了饭后上茶的时候，偏偏仆人又凑巧送来了两封家书。高太公忙不迭地催促媳妇拆开，而英娘一目十行地看完之后，脸上尽是掩不住的喜色。
“公公，照这信上发出的日子算，高郎大约三日后就要抵达京城了！”
“哦？这可是好消息，他都快走了一年，回来就好，回来就好！”听到次子即将归来，高太公顿觉有了主心骨，连连点头，眉梢眼角尽显喜悦。不过他记得一共有两封家书，连忙又问道：“那另外一封说的是什么？”
英娘将信函递了过去，笑吟吟地道：“这是三弟送来的家书，年底本就是市舶司押送银两的时候，他正好顺便上京晋见，所以这一回他可以在家住几天了。”
“真的？”高太公顿觉喜出望外，忍不住一拍巴掌道，“这真是双喜临门！傑儿任外官都有一年多了，虽说也有出息，但我这个当爹爹的连人也见不着，平时也总惦记着。”他说着竟忍不住站了起来。“对了，三郎年纪不小了，这一次回来也应该给他娶亲了！”
一句话说得在场其他人都愣了，要知道，高伸高俅当初也是成亲极早，而高傑之所以耽误了下来，一是因为自己老是推托，二则是因为早早授了外官。如今这位高家三郎已经是二十有四，若再耽误下去就成了咄咄怪事。
“公公说的是，我也该为三弟好好物色一位佳人了！”英娘也满心欢喜地站了起来，“横竖过几天官人就要回来了，我到时和他商量商量，看是哪一家的小姐最合适。等到三弟成亲，公公也就可以放下这一桩心事了。”
“谁说不是呢，如今老二眼看就要加官，老三也开始有了出息，我高家的门楣还没有哪一次像现在这样光鲜过！”高太公的语气中充满了兴奋，对于他当初那么一个平头百姓而言，做官不啻是痴心妄想，想不到如今高家能够一门出两杰，这真是光宗耀祖的大喜。
英娘见一旁的金氏竭力遮掩脸上的那一缕黯然，连忙劝慰道：“大嫂，芹儿过了年就要十岁了，再过几年一样要出嫁，到时候，我和官人一定会为她挑一个如意郎君，大嫂你就放心好了！”
“芹儿的事情英娘会帮你留心，你大可不必担心！”高太公这才觉得有些失言，连忙招手示意高芹过来，上上下下打量了一番方才叹道，“还是英娘你想得周到，没让她们娘俩跟着那个混账东西。高芹……高芹，这个名字我一直觉着起得不好，太小家子气，赶明儿让二郎重新想一个。我高家的闺女，怎么着也不能让人小觑了去。”
见英娘点头答应，金氏也在旁边赔笑，心中却感到无比酸楚。女儿迟早是别人的人，待到女儿出嫁之后，她便再也没了依靠。想到那两个尚未成年便夭折了的儿子，她顿感悲从中来，却不敢流露在面上，手中的帕子却被搅得一团乱。
英娘敏锐地察觉到了金氏的心绪，左思右想终于还是悄悄递了一句话。“大嫂，高家还有不少亲戚受我们的周济，等到那一天，你大可过继一个儿子养老。你放心，此事我也会帮你留心的。”
金氏顿感浑身一震，目光中显露出无穷感激，随即重重点了点头。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第四十章 入京城朝局初定
大理使团的进京自然是一件大事，自从过了西京河南府开始，一行人的速度就愈发慢了起来，高俅纵使满心想要赶回京城，也只得耐下性子和一路上的官员打交道。大约是人人皆知他这一次将要回京大用，因此巴结的送礼的不计其数，当然，那些面上不屑一顾背地里却羡慕十分的官员也不在少数。
等到高俅抵达京城时，日子已经指向了已经是十一月初四。由于过惯了四季如春的日子，而且一群大理人都从没有来过汴京，因此不免对这冬季的气候很不适应，一路上病倒了好几个人，好在两个正副使节倒是身体康健，这才没有延误日程。
将一帮使节交接给了客省官员，高俅便立马接到了赵佶的传召，心中不由哀叹自己的劳碌命。话虽如此，他仍旧打起了十分精神，坐上了马车随同曲风进宫。
见车厢中别无外人，曲风便悄悄坐近了一些，低声说道：“高大人，圣上此次只召见你一个人，其中用意我也不太清楚。这段日子发生的事情太多，圣上频频发脾气，就连郑婉仪那里也很少留宿，一般都只在福宁殿独居。”
高俅闻言一怔，随后若有所思地点了点头：“你放心，我不会浪费你这番好意，到时候我知道该怎么做。”
在正史上，除了童贯之外，大宋的内侍并没有出过什么权倾朝野之辈，但是，他们却往往可以放出去带兵为官，照样可以前程似锦。而似曲风这样的年纪。总有一天会坐到显要的位置上。所以，他当初的未雨绸缪无疑是极度聪明地。更何况，伊容当初在慈德宫便一向对曲风照看有加，有了这一层关系，他的消息比旁人不知灵通了多少。
“还有，那个童贯似乎在钻营着去西北监军。”想到这几日童贯时不时前来打探消息，曲风不禁皱起了眉头。“圣上如今一直记挂着西北之事，我记得圣上曾经说过，若是只有王厚一人，他总归有些不放心。童贯曾经师从李宪李子范，对于西边的情形也熟悉一些，所以先天就有很大优势。若是大人还有其他设想，也需尽早让圣上知晓。”
尽管童贯的举动都在高俅意料之中，但是，他仍然觉得一阵烦躁。宋朝的宦官监军制度由来已久，当初李宪也同样是从监军起家。继而才成为一方大将，童贯确实有军事才能，可问题是，这家伙一旦立了功就嚣张跋扈目空一切。如果能压制他的气焰，并始终将其放在监军的位置上，倒也可以用一用。
“唔，我明白。”
进了福宁殿，高俅便闻到一股奇特的香气，不禁看了一旁的曲风一眼。“这是怎么回事，我记得圣上以前是从不用这些香料的。”
曲风连忙解释道：“圣上最近时不时会头痛，所以太医在开了一些清心凝神的方子之外，还让我们在这里焚起檀香。说是有助于圣上入眠。”
“好你个高伯章，鼻子还真灵，进进出出那么多官员，也只有你知道问这些！”
高俅闻声望去，只见一身白色长袍的赵佶缓步从内殿走了出来。连忙行礼不迭。他还未来得及完全俯下身去，就感觉到双臂被人托住，随后头顶便传来了一个温和的声音。
“你总算回来了！”
听到这个声音，他情不自禁地抬起了头，见这位年轻的皇帝较之一年前已经消瘦了不少，不由暗自嗟叹，继而连忙答道：“有劳圣上记挂，不过今日臣一见圣上，却觉得一年不见，圣上着实清减了。”
“清减？朕亏得是自幼打的底子好，否则指不定被气病成什么样子！”赵佶冷哼一声，随即觉得自己的语气太重了一些，“你看看，朕都冲你抱怨起这些了，足可见这气性！你是不知道，这些跟着朕的宫人内侍如今见了朕都像老鼠见了猫似的，大气也不敢出一声，要是换作以前又怎会如此？朕倒是觉得，这一个月来发脾气地次数倒比这二十几年来都多！”他一边说一边朝曲风吩咐道，“老规矩，让他们都退下，你在外头守着，没有朕的旨意不许放人进来，朕有话要和伯章单独说！”
“是！”曲风心领神会地点了点头，随手招了招，四周侍立的十几个宫女内侍立刻无声无息地朝两旁退下，他也连忙蹑手蹑脚地退出殿外，然后关上了房门。
没了外人，赵佶顿时卸下了所有伪装，大大地伸了一个懒腰，他装作没看见高俅惊愕的眼神，竟不管不顾地在最底下的一层台阶上坐了下来。
“圣上！”
“朕难得放松一下子，伯章你可别学那些言官！”赵佶一句话堵住了高俅后头的言辞，这才笑道，“好了，这都是当初在王府的时候和你学的，怎么，你当了大官倒把当初教朕的那一套全给忘了？来，像以前那样坐到朕旁边！”
高俅摇头苦笑，却没有照着赵佶的言下之意坐在他身边，而是离着几步远盘膝坐下。“当初是亲王，如今是天子，臣总不能还那么恣意。”
“好，好，朕不和你较真！”赵佶轻叹一声，这才问道，“你在路上应该听到了那些人被贬斥的消息，你是不是认为，邹浩明明是忠良臣子，那些台谏分明是一心为公，而朕却忠奸不分？”
“治国不能全用君子，也不能全用小人，圣上的处置并无不妥。想必圣上虽然贬斥了邹浩大人，心中还是不无痛惜的。”只看赵佶那种神情，高俅就知道自己该怎么回答，更何况，这件事情远没有想像中那么糟。“圣上地皇位终究是来自于先帝，总不能轻描淡写地放过此事吧？若是吴世材不死，兴许还能拆穿那是伪造的邹浩奏章，可他既然已死，事情就只能像圣上那样处置了。否则若是再度追查，只怕会掀起无穷波澜。”
“朕果然没看错你。”赵佶越听越觉得欣慰，最后情不自禁地点了点头，“天底下就算没人理解朕的用心，朕相信你也会明白的。朕知道眼下委屈了邹浩那些人，但将来必定重新召回他们！”
说完这些，他似乎觉得精神好了许多，突然笑着问道：“对了，朕只让你在西南待了一年便忙不迭地把你调了回来，让你的所有后手都没法用到实处。川陕四路关乎整个西南的局势，而且大理那边也需要人接洽，你认为派谁去最合适？”
这件事情高俅一路都在考虑，甚至还向京城的宗汉宗泽兄弟讨过主意，最后愕然发觉，似乎只有那个两面三刀的赵挺之能够顶一阵子。只要赵挺之能够在西南待上一两年，他就能够腾出手来将自己的班底往上挪一挪秩位，只是，这又怎么好明言？
“圣上可有人选？”
“蜀郡乃是要地，却一向被人认为是苦缺，这正是朕为之伤脑筋的原因。不过，前几日赵挺之单独见朕的时候，曾经隐约流露出请郡的意向，朕还没有想好是否准他。前时钱逼曾经弹劾过他，按理他确实应该外放，只不过……”
高俅闻言先是一愣，随后不由琢磨起了赵挺之的用心。自己请郡总比罢斥要体面得多，赵挺之既然不知道为了什么原因而得罪了蔡京，那先退避一时是最好的办法，这样至少还能谋到一个好地方。只是，赵挺之和蔡京的嫌隙究竟是真是假？
权衡良久，他还是点点头道：“若是赵右丞想要请郡，着他守蜀郡确实可行。只是圣上也需征询他的意见，否则若是他认为西南偏远则不美了。”
“唔，就照你的意思办！”既然定了此事，赵佶也觉得心安，马上就转过了话题，“你这一番出外归来，一是平定了赵谂之乱，二是带来了大理使团，三是让西南平安无事，不管怎么样都已经有了外官的资历。虽然时限太短，但是朕也顾不得那许多了。政事堂的空缺已经有一段时日了，你倒是说说，尚书左仆射一职应该由何人担当？”
终于来了！高俅心知肚明以自己的资历入政事堂便多有不易，更清楚这个职位总是要属于外人的，可是，尚书左仆射乃是首相，让他硬生生地把这个职位推给蔡京，他却心有不甘。而赵佶之所以急着调他回来，其中不免有一点制衡的意思。终于，他还是勉强点了点头，非常时刻，总该有所让步的。
数日后，赵佶下旨，以赵挺之为资政殿学士，出知成都府。未几，拜蔡京为尚书右仆射，进中书侍郎；任高俅为尚书右丞，进门下侍郎，尚书左仆射之职却依旧空悬。至此，政事堂的变迁可谓是尘埃初定，若无意外的话，尚书左仆射之职最终铁定会落在蔡京身上，然而，最终究竟鹿死谁手却未必可知。
在一片不可知的变数之中，崇宁元年渐渐入了尾声。
第六卷 风生水起 完
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第一章 上京城故地重游
隆冬的北国正是大雪纷飞的时节，几乎处处可见茫茫大雪，其中不乏冻饿而死在路边的贫民。尽管如此，这丝毫没有阻挡辽主耶律延禧狩猎的兴致，整个乾统二年（宋崇宁元年），他几乎都是在四时狩猎中度过，一应国政也大多交给了臣下处理。
高明抵达上京的时候正是十一月，他一路行来但见佛寺无数，心中暗自嗟叹。在定居高府之前，他几乎是成年累月地在外游荡，北至辽国，西至吐蕃，南至大理几乎全都去过，因此能说得一口流利的契丹语，所受盘查便比寻常商人少多了。
上京虽然是辽国皇都，更号称辽国第一京，建有规模浩大的皇城，但是，辽主一般并不留在这里，而是四时捺钵巡幸在外，皇都和五京只是宰相以下官僚处理政务，尤其是汉民政务的地方，因此亦仿照汉人用留守制度。
当他投宿在上京一家客栈之后，却从掌柜那里得到了一个惊人的消息，上京最近不太平，一到夜间便有盗贼四处作案，甚至把贼手伸到了皇城里面！若是换作从前，他怎么都不敢相信，一个戒备森严的皇都竟会发生这样的闹剧，直到当天夜间他听到外间传来的大呼小叫时，这才不得不信。
他住的这间临街客房正好可以俯瞰街头所有情况，因此他推开窗子便看见一群气势汹汹的官兵手持火把急速驰过，嘴里大呼小叫谩骂不已，那明亮的火把几乎把整个街道照耀得犹如白昼。紧接着，这些军士便挨家挨户地敲门搜查，他们这家客栈也未得幸免，所幸他早已藏好了金银盘缠。这才免去了一番口舌。足足闹腾了大半个时辰，这些军士方才怏怏离去，显而易见是落得一场空。连贼人的影子都没有捞到。
“这还让不让我们做生意了！成天这么一惊一乍的，也没见他们捞到贼人半根毫毛，可坏了我多少生意！”
经营客栈的是一个久居北地的汉人，大队人马一撤，他便在那里骂骂咧咧抱怨开了。一见高明下楼，他连忙满脸堆笑地迎了上去。“客官，我早先就对你说过了。这不，他们已经走了。你大可补一个回笼觉！”
“掌柜，这样地情势持续多久了？”高明装出一副恼火的样子，满脸不耐烦地问道，“若是天天这么折腾。谁能受得了？”
“唉，自十一月起头就开始了，官兵设伏好几次都没逮到人，贼人也就越发嚣张，听说前几日还到皇宫里偷了什么东西！”说到这里。掌柜不由露出了几分神秘，左右看看没有外人，这才低声透露道，“这只是小拨来探路的，这些天，上京所有城门都严加盘查，听说在周围一带流窜地巨匪要到上京来捞一票大的，所以留守副留守都紧张的不得了。天天就这么折腾，哪里管什么扰民不扰民！”
“原来如此。”高明微微点头，无所谓地耸了耸肩，“横竖我只是到这里拜访朋友，逗留个几天也就走了，管他什么巨匪，反正和我无关！”他说着便打了个呵欠，转身上楼去了。能够打听到这些就足够了，能够在上京开客栈的大多和官面上的人物有牵连，若是再深入难免引人怀疑，他可不认为这些久居辽地的汉人还会对大宋抱有什么忠诚。
回到客房，他一脱鞋子往床上一躺，认真思量了起来。离开西南的时候，高俅正准备动身上京，估计这个时候已经加官晋爵了。他这一趟辽国之行一来是为了拜访一位旧友，二来则是准备往黑山白水地女直诸部走一遭。他曾经不止一次听高俅提过要提防女直，却始终对此抱有怀疑，须知辽国雄据北边已经有将近两百年，岂是小小女直可以倾覆的？不过，在高府待了将近十年后，他深知高俅地某些话比谶语还要灵验，因此并不敢小看此行的最大目标。
次日一大清早，高明换了一身衣服便施施然出了门。虽说十几年没来上京，但是道路格局却没有多大变化，他一边闲逛一边找路，约摸小半个时辰便找到了地头。只是，看着面前这座破落不堪的院落，他颇有些难以置信。辽国向来崇武，他这个故友也是武艺不凡之辈，一向靠教授武艺为生，上次来的时候日子还过得颇为滋润，怎么会沦落到这种田地？
推开那扇朽木一般地院门，但见小院中尽是破砖烂瓦，他更是深深皱起了眉头。此时，身后突然响起一阵脚步，他连忙回过了头。
“你是谁？”来人是一个十七八岁的少年，皮衣皮帽虽然老旧，却显得分外整齐。他警惕地盯着高明，目光中显露出了浓重的敌意。
“杨大哥可是住在这里？”
“不知道。”少年面无表情地吐出四个字，随即转身就走，“你找错地方了，这里早就没人住了！”
“站住！”高明伸手就往少年的臂膀抓去，不料想对方沉腰下肩反身高起一脚，竟是势大力沉。他却没有正面迎下，而是用左掌边缘在少年那飞来的右脚上轻轻一拨，带偏了方向地同时又卸下了力道，与此同时右掌仍按照前势抓实了对方的肩头。直到锁住少年肩肿骨时，他才感到一阵惊讶，那种滑不溜手的感觉，像极了自己的拿手功夫。
“你想干什么，再不松手我要叫人了！”少年终究阅历浅薄，大骇之下连忙色厉内荏地大叫道，“快放了我！”
“慕峰侄儿，我说是谁居然会我那水蛇似的功夫，敢情你义父将我的这点心得都传给了你！”高明终于想起老友当初还带着一个四五岁的孩子，不由松手大笑道，“只不过你碰到了我，这班门弄斧四个字就坐实了！”
杨慕峰抚摸着发麻的肩膀，听到最后一句时立刻抬起了头，眼睛中射出了不可思议地目光。“你……你是明叔！”
“小家伙，刚才居然敢骗我！”高明没好气地在少年头上敲了一记，这才问道，“对了，杨大哥人呢，这里怎么会变成这个样子？”见杨慕峰脸色灰白，他顿时生出了一股不好的预感，“怎么了，大哥武艺高强，难道还有人敢惹他？”
“义父……义父两年前就死了！”杨慕峥黯然说道，脸上浮现出了深重的恨意，“若是单枪匹马，义父当然不会输给任何人，可是……可是那个萧芷因……”
“萧芷因？”高明顿时一愣，不禁有一种阴魂不散的感觉，“他是辽国权贵，大哥的事和他有什么关系？”
“两年前，他慕名而来想请义父到他的王府担任武术教习，义父却婉言谢绝，最后忍不住骚扰而躲避到了城外，谁知最后还是被萧芷因找到。因为有我在身边，义父投鼠忌器下不得不接受王府高手的挑战。结果他连赢了八场，最后一场却因为气力不济而受了重伤，在病榻上挣扎了两个月就去世了。”杨慕峰越说越平静．但眸子中的仇恨却根本无法掩饰。“我葬了他之后便一直在城外居住，但经常回到这里看看，即使再艰苦，我也不会卖掉义父的房子，因为我要记住这个血海深仇！”
“好有志气的孩子！”高明情不自禁地赞了一句，心中却有颇多愧疚。杨慕峰的义父杨杰是他的故交，早年因在宋地一怒之下犯了人命案，不得不逃到辽国以教授武艺为生，至此便再未踏进中原一步。而杨杰虽然武艺高超，却一直只是在汉人中间厮混，从来不肯与权贵结交，他上一次来辽国的时候便劝这故友敛息锋芒，谁料却仍旧有这样的结局。早知如此，自己就该利用高俅的力量把人接回来。
“慕峰，你想不想回大宋？”
“大宋？”杨慕峰自从有记忆以来便一直居住在上京，他只听那些汉人说过南方还有一个富饶的大宋，却始终不得一见，此时听高明提起不由意动。但最终，他还是坚决地摇了摇头。“人家说南边的宋人秉性积弱，拉不得弓骑不得马，只以读书为荣以从军习武为耻，义父这样的人不就是被逼得背井离乡么？我不回去，回去之后就更没有机会报仇了！”
听到一个半大孩子的口中吐出如此犀利的评语，高明不得不摇头叹息。他曾经不止一次想过这个问题，可是，在那个侠以武犯禁的体制下，武人从来就是不安定因素，投军必先刺字，就连狄青那样的大将，还不是因为被人排斥而郁郁而终？眼见气氛越来越沉郁，他连忙将这些杂七杂八的念头赶出了脑海，重重拍了拍杨慕峰的肩膀。
“好小子，人小志大，你倒说说，萧芷因如今手掌重权，你只枪匹马的，拿什么和他斗？你总不会仿效古代的专诸聂政逞匹夫之勇而去行刺吧？”
“当然不是！”杨慕峰坚定地摇了摇头，“我曾经上过五年学堂，记得老师曾经说过——千里之堤，溃于蚁穴！明叔，你不住在上京，所以不觉得，民间早有童谣传唱，享国二百余，霸业如灰灭，我就不信这强辽会永远不灭！”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第二章 福宁殿官家说亲
就在高明将杨慕峰接到客栈中同住后不久，愈演愈烈的盗贼终于发展到了极致。
那根本不是什么小股流窜的盗匪，而是浩浩荡荡千余人，在首领赵钟格的带领下，上京城门竟在猝不及防下全然失守，大街上乱成一团。高明嘱咐杨慕峰在客栈守候之后，自己亲自衔尾追踪，竟发现这伙人的目标直指皇城。
于是，那昔日黎民百姓可望而不可及的辽国皇宫就这么遭了殃，盗匪们可不管什么雕梁画栋无双景致，但见像是藏有财物的地方就一哄而入进行砸抢，末了还抢了数名年轻宫女。高明趁乱也捞了几件看似不起眼的珍玩，心中大呼刺激，若不是担心盘查森严，怕是他还要顺手牵羊一回。混在盗匪中间出了皇宫之后，他又悄悄溜回了客栈，心中不无惋惜。若不是那些绝密资料都不在皇宫中，他铁定顺便放一场火将这些东西一焚而尽。
大乱后的上京一时间失去了往日的繁华，皇城遭劫的同时，平民百姓也同样受到了波及，不仅有多处房屋被烧毁，而且还有不少人受到了深重损失，尤其是那些金银铺等交易值钱商品的旺铺。不仅如此，多达数百人的死伤也是铁板钉钉的事实。一时间，街头巷尾尽皆笼罩在一片愁云惨雾中。
“官府出了榜文，说是那些贼党已经被全数擒获，所抢的东西也都缴获了回来！”
出去打探消息的高明很快回转了来，他生得既不起眼，又能说一口流利的契丹话，因此反而比杨慕峰这个本地人更加方便。他从茶壶中倒了一杯茶一口灌下，这才冷笑了一声：“这已经是马后炮了，在摸清了那些盗匪的底细后。以举国之力对付他们自然是轻而易举。只不过居然要惊动堂堂副留守大人亲自在后追捕，还不幸右臂中箭，真不知道其他人都干什么去了！”
“辽国如今仍然称得上兵强马壮。只是那些在位的官员全都是酒囊饭袋而已。”杨慕峥因萧芷因地关系，早就恨上了所有当官的，此时更是嗤之以鼻。“明叔，既然风声松了，我也不想再待在上京，不如就此……”
“你小子怎么和你义父说话一个样，都是直来直去的不知道转圈？”高明几乎一口茶喷出来。没好气地答道，“我这次来确实不止是为了你义父。但他既然人不在了，我总要去吊祭一番。除此之外，我还想到女直诸部去走一趟，怎么样。你这么小年纪总不成一天到晚闭门不出，跟我一起走一趟怎么样？”
“真地？”杨慕峰终究还是少年心性，一听此话顿时大喜过望，“好，我跟明叔你一起去！”
这一老一少都不知道。此时此刻，战争的阴云也同样笼罩在女直人的头顶。
上京盗祸的消息自然经由各种渠道传回了大宋京城，然而，朝堂君臣对此并没有多少关切。毕竟，无论是准布攻扰辽边境还是上京盗祸都只不过是些许小患，对于诺大的辽国来说算不了什么。与之相比，倒是十月间开始闹腾起来的萧海里之乱更值得他们注意。
此时，在福宁殿后殿中。蔡京、高俅、严均三人便站在赵佶身后，目不转睛地盯着墙上那一幅囊括辽国、吐蕃和西夏的地图。此乃神宗年间藏在宫中地珍物，就连枢密院中的地图也是以这幅图为蓝本，一旦有变，君主便会令人在此基础上加以改制，久而久之，便成了如今最全地地图。
“据报，萧海里逃到女直去了。”赵佶转过身缓步向外走去，三名臣子连忙跟在后面。“此人一向横行霸道惯了，原本是削职议罪就可以解决的事情，他偏偏要拉起大旗谋反，还准备与女直诸部结盟。凭他那些人马，怕是辽主随便派出一员将领就能够手到擒来吧？”
见赵佶在御座上坐下，高俅只是略一沉吟便摇头道：“圣上，只怕萧海里未必这么快束手。他手下虽然少，但都是亡命之徒，被拿住只会是死路一条，所以无不奋勇效命。再说他已经逃窜到女直那边，若是女直人不出兵和辽人合击，只怕一时半会还奈何不了他。”
“哦，伯章居然这么看得起这个人？”这些天朝堂逐渐恢复了往日平静，赵佶的心情自然而然好了起来，“均达，你在枢密院北面房多年，你认为此战结果如何？”
严均连忙弯腰答道：“启禀圣上，臣认为萧海里必败无疑，不过，他也应该不会在一击之下溃败。女直诸部之间如今仍然有争斗，更不会为了区区一个萧海里而得罪强辽，出兵只是早晚的事，那时萧海里纵有天大地本事也难抵两面合击。”
“女直……看来这女直人也不能小觑。”赵佶若有所思地点了点头，这才舒展了眉头，“这是辽主该去操心的事，和朕却无关。今日朕召你们前来，主要是为了议一下西边的情况。如今羌人执赵怀德号令诸部，多有联结之势，而王厚在京也有一段时日，是不是该令他去熙河了？”
刚才一直未说话的蔡京见高俅和严均全部默不做声地看着自己，自然心领神会，连忙欠身道：“圣上所言极是，羌人自大小隆赞争国之后便始终人心不宁，而若不得通习羌事的边将，则无以行以夷制夷之道。依臣之见，可令王厚尽快起行，迟恐生变。”
“臣附议。”
“臣附议。”
赵佶见臣子意见尽皆一致，不由异常高兴。“既如此，那朕便尽快令人下诏。对了，你们认为派谁去熙河路勾当公事最为适宜？”
此话虽然隐晦，但听在在场三人耳中却都是意味分明。高俅和蔡京对视一眼，彼此都看出了对方地心意，不由全都坐在那里踌躇，谁也不肯率先揭破，结果倒是严均最先开了口。
“圣上，前时臣奉圣意前去拜访王处道的时候，他曾经说过，若是朝廷另派人勾当熙河兰会路公事，则需委派之人通晓军事，熙宁年间神宗皇帝用李宪李子范正是如此道理。不过，此次用兵非同小可，圣上也需对内臣加以节制。”
节制两个字一出，高俅不由暗自砸舌。严均前面的话意思很清楚，也就是说派童贯是最好的选择，但是最重要的却是后头的话——即便派内臣监军，也需加以节制，不能让人完全干涉了主帅用兵。他倒是没想到，严均这直言不讳的脾气至今还未完全改掉。
“好你个严均达！”赵佶大愕之下不由摇头笑骂道，“此乃祖制，朕倒是有心去掉这一条，只是到时朝中官员必定不依。再说内臣监军一向都能谨守本分，这一点朕还是放心的。唔，就派童贯去吧，他至少在军事上还有些心得，不见得拖了后腿。”
蔡京斜眼瞧了严均一眼，见对方依然是镇定自若丝毫不以为意，不由愈加感慨。只可惜，官当到了严均这个地步，娶妻就变成了一件相当大地事，一旦和自己结亲，他日一旦晋升便成了裙带关系的铁证，也难怪对方不肯。
议定了此事，赵佶不由觉得心怀大畅，转而词锋一转道：“对了，伯章，朕前几日看过吏部草拟的本章，此番你的三弟高傑要回京了？”
“承蒙圣上记挂，舍弟确实要回京了。”冷不防听到赵佶提到高傑，高俅不禁一愣，随即立刻接口道，“臣已经写信对他说了，三年考评磨勘还没到时候，让他交卸完了该办的事情就尽快回去……”
“是朕让他回来的！”
听到上头传来这句话，高俅顿时把剩下的话全都吞回了肚子里，愕然抬起了头。“圣上……圣上这是何意？”
“要不是皇嫂对朕提起，朕说不定就让你糊弄了！”赵佶见高俅变了脸色，不由大笑道，“你如今有妻女陪伴，难道就忘了你弟弟的婚事么？”
高俅这下子才醒悟了过来，他回来的这些天几乎忙得脚不着地，所以也没来得及和英娘多叙别情，更不曾听其提起这件事。此时被赵佶这个皇帝一口提起，他顿时有些尴尬。“圣上责备得是，舍弟已经年过二十，早已应该娶亲，倒是臣一直疏漏了。”
“所以说，这一次朕要给你家做一个大媒，不，应该是说皇嫂要给你弟弟作个大媒！”赵佶想想前几日刘珂对自己提起此事时喜笑颜开的模样，越发觉得这件事情大有可为，“如今元长的次女正好到了婚嫁的年龄，和你弟弟正好相当，这不是天作之合么？”
高俅闻言大惊失色，立刻举目往蔡京看去，见蔡京自己也愣在那里动弹不得，他不免觉得事情蹊跷了。
蔡京刚才只当是看热闹一般在旁边看得有趣，听到话题扯到了自己身上不由着了慌，脱口而出道：“圣上，这……”
赵佶故意把脸一板，沉声道：“怎么，难道皇嫂保的大媒，朕说的这门亲事你们两个不满意？”
“臣不敢。”
蔡京和高俅两人齐齐弯下腰去，心中叫苦不迭。谁叫他们当初根本尚未有合适的人选，此刻就连设法推搪都做不到，更不要说拒绝了。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第三章 为婚事两府生波
“什么，圣上居然说，要将蔡相次女许配给三弟？”
英娘早些日子还在那里思量为高傑寻一门亲事，想不到居然这么快就被别人定了下来。这一次她坐镇京城，算是真正见识了那多变的政治风暴，此时一回忆起来就觉得心悸不已。亲事倒是没有什么不好，蔡京的女儿嫁过来就是高家的人，也不会成为什么阻碍，问题只在于，两家会因为这门亲事而走到一块么？朝堂可不是过家家的游戏，政治利益更不是联姻能够说了算的。
“圣上大约是想着让我和蔡元长能够同心协力，只是这种事情哪里说得准。”高俅摇头苦笑，一脸的无可奈何，“我本来还想问问三弟有什么看得上的女子，如今圣上一开口，他就算不同意也不成了。”这御赐的包办婚姻，摊在他自己头上都不见得有办法，更何况是高傑？如今他唯一指望的就是蔡京的女儿千万不要是张扬跋扈的性子，否则家和万事兴这几个字便成了空谈。
和高俅夫妻俩的担忧不同，从跟了高俅近十年的宗汉到新近才进入高府的吴广元等三人，四个幕僚都相当热衷于这门亲事。在他们看来，就眼下的局势，资历太浅的高俅是无论如何都不可能跨过蔡京一头的，而蔡京进位尚书左仆射也只是时间上的问题。两人虽不可能真正秉持相同政见，但是，有了一层姻亲的关系，至少可以带来一段缓冲期。至于外头的议论，他们倒是全然不在乎。如今官家既然能够亲自提出这桩婚事，显然并不忌讳自己的辅政大臣多上这么一层关系。
“这一次三公子回来，可是要立刻办喜事了！”吴广元笑吟吟地捋着颌下胡须，眼睛都笑得眯缝了起来。“我倒曾经见过那位蔡家二小姐，花容月貌气质高雅，三公子正年轻。这样的如花美眷恐怕要羡煞不少豪门公子呢。”
金坚虽也曾效力于蔡京幕府，但却没有吴广元这样的际遇，此时闻言不由大感兴趣。“吴老，若是我没记错地话，蔡家二小姐似乎是单名一个蕊字，正是蔡夫人的嫡亲女儿，平素也是极受宠爱的。”
“没错。正因为蔡相宠爱这个掌上明珠，所以求亲地人虽多。他却一直未曾松口许人，哪知这一次竟是圣上亲自许婚。”
“听你们两位这么说，我就放心了！”宗汉情不自禁地点了点头，“你们没见过三公子。那也是一个执拗人，若是不合他的心意，将来就算娶进门也难保太平。不过，这位蔡小姐的脾气如何？”
这一问之下，吴广元顿时和金坚面面相觑。好半晌。吴广元才满脸尴尬地道：“名门千金么，总会有些脾气，不过蔡相家教严，应该不至于太过分的。”
和高府的平静相比，此刚的葵府便有几分闹腾了。吕氏在听说官家御口亲许了这一桩婚事之后，颇有几分不情愿。尽管如今高俅飞黄腾达宠信非常，但毕竟是暴发户，三代之内没有出过其他当官的人。这市井两个字便深深烙印在了身上。而蔡家怎么说都是书香门第，无论蔡京还是蔡卞都是货真价实地进士出身，她自己的娘家也同样是官宦之家，一旦和高家结亲，难免为外人耻笑。
“老爷，难道真地要将蕊儿嫁给那个高傑？”
“圣上都已经开了金口，还有元符皇后保媒，你还以为这是开玩笑？”出了福宁殿，蔡京便从惊愕中回过神来，他细细思量，立时觉得这门亲事对自己有百利而无一害。此时见妻子面露忧色，自是觉得不以为然。“你趁早收起门第两个字，我朝寒门出身的士子多了，一跃而进身宰执的又哪里在少数？再说，高傑考中进士并不是靠他哥哥，也有几分真才实学，圣上爱屋及乌，将来必定另有提拔，你有什么好担心的？”
吕氏虽然觉得丈夫说得有理，但终究难以放下心来：“蕊儿是个争强好胜地，若是被她那些闺中姐妹嘲笑……”
“嘲笑？会嘲笑的那些人全都是蠢笨女子，若是蕊儿也像她们那样，那就是真真切切的绣花枕头一包草，我这些年白教导了她！”蔡京冷笑一声，在居中的主位上坐了下来。
“她那些闺中密友都是些不知天高地厚的丫头，以后嫁了人就知道什么是最重要地。要门第，嫁一个可以荫补的名门子弟，到老也不见得能够混出一个五品官；要才情，有才情的年轻人大多不会当官，一个不好就是贬谪岭南的下场！照我估计，高傑这一次回来，圣上估计会重新让他提举华亭市舶司，阶官工厂能够一跃而七品。他才不到二十五岁，满朝文武除了他哥哥和那个严均，还有谁能够在这个年纪有这样的成就？”
一口气说完这些，他便端起茶杯润了润嗓子，随即轻喝道：“蕊儿，别躲在帘子后头，想说什么就出来说！”
吕氏闻言大惊，想开口分辩几句却在丈夫那犀利的目光下退缩了，只得朝里间唤道：“蕊儿，你出来吧！”
不多时，帘子一掀，一个身材高挑肤色白暂的丽人便自里屋走了出来，只是那艳若桃李的脸上却笼罩着一层薄怒，显然，刚才蔡京地话全都落在了她的耳中。
蔡蕊屈膝向父亲行了一礼，满脸坚决地说：“爹，不管怎么说，这也太草率了。在没有见过人之前，我不会答应的！”
“胡闹！”蔡京一拍桌子喝道，“你以为这是小孩子的玩笑不成，那是圣上的赐婚，元符皇后的大媒，过几日便有旨意下来。再说，双方都是相当的，有什么不好？”
蔡蕊长这么大还是第一次被父亲如此训斥，一时怔在了当场。旁边的吕氏见势不妙连忙上前劝慰了女儿几句，只是她也不敢和丈夫争辩，只能在那里干着急。此时，一个人影突然自门口出现。
来人正是蔡攸，在看清房间中的人之后，他立刻开口唤道：“爹，娘，蕊儿妹妹！”
“大哥！”蔡蕊记得蔡攸一向对高俅有成见，连忙上前道，“你知不知道，我……”
“我已经听说了！”蔡攸笑吟吟地打趣道，“真是要恭喜妹妹喜得佳婿了！”
“什么？”蔡蕊不可思议地盯着蔡攸，大感意外，“你，你怎么会……”
“高傑的进士好歹是自己考出来的，官职虽然有他哥哥的功劳，但政绩至少也是他自己一点一滴积累起来的，官家对他也很有好评。蕊儿妹妹，这是你的终生大事，就算我往日有偏见，但在这件事上我却很赞成。因为爹的关系，高家也不会薄待了你，再说，你将来的嫂子在外边的风评很好，你也不必担心妯嫂间有什么矛盾。”
听到大哥吐出这么一堆，蔡蕊便明白此事别无半点余地，脸色顿时大变。她并不是那种庸俗的浅薄女子，父亲和大哥说的道理有多少水分她相当清楚。在家再娇贵，总是难免要嫁人的，可高傑就算是年轻有才，但他的哥哥高俅将来难免会和自己的父亲起嫌隙，到了那时，自己夹在中间何其难做！难道父亲和大哥那样聪明的人，就连这简简单单的道理都不明白么？
吕氏见儿子也如此说，思量片刻便劝着女儿和自己一起离去，此时，房中便只剩下了蔡氏父子两人。
“攸儿，你刚才那番话倒是冠冕堂皇啊！”蔡京对于长子的态度相当满意，凡事权衡利弊轻重，这才是他蔡京的儿子应该有的样子。
“圣上都已经下了决心，再加上有元符皇后帮衬，这桩婚事已成定局，我若是再推波助澜，蕊儿妹妹岂不是更加不愿意？”蔡攸在兄弟情分上一向平常，对几个弟弟都只是冷淡以对，唯独对这个妹妹异常疼爱，“说实话，我并不想让妹妹嫁入高家，一旦异日爹你和高伯章真的针锋相对，妹妹夹在中间必定难做。再说，靠一门亲事就能拉拢高伯章，我认为无异于笑话。”
“话是这样说没错，但圣上终究是好心，若是高伯章自己都答应，我哪里找得出推托的理由？”蔡京收起了面上的笑容，深深叹了一口气，“不得不说京城的那些名门子弟太不够看了，那么多上门求亲的人就找不到什么成器的，夸夸其谈的倒是不少。”
蔡攸沉吟片刻，随即建议道：“不过，爹还是应该见见那个高傑再作打算，最好也让妹妹悄悄看上一眼，不管怎么样，婚姻大事不可儿戏，旁人说的终究做不得准。”
“唔，也好。”蔡京点了点头，起身走到窗边，举目往女儿的绣阁看去。若是能够郎才女貌夫唱妇随，他也就没什么好担心的了。横竖蔡蕊又不是嫁给高俅，而兄弟俩政见不同的前例多了，未必会出现蔡攸担心的那种局面。高傑不过是刚刚入仕几年的年轻人，经验阅历应该都还欠缺，若是能够笼络到自己这边来，说不定还有另一番作用。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第四章 除夕夜合家团圆
崇宁二年的正月便在一片平静的气氛中无声无息地降临了，朝野民间全都洋溢着十分喜气。算起来再过几日便是赵佶登基的第四个年头，虽然四处边境总有些小乱，但总体来说也能称得上国泰民安四个字。
除夕赐宴是循例的旧事，各家大臣一一归家之后，大多还有一场团圆饭等着，高俅当然也不例外。和前几年相比，这一年的年三十对于他来说很有几分不同寻常的意义，除了自己夫妇和女儿高嘉，再加上高太公和伊容白玲之外，还有高傑和他的大嫂金氏以及侄女高芹，把一大张桌子挤了个满满当当，唯一的遗憾就是缺了个义弟燕青。
看着气质愈发沉稳的高傑，高俅颇有几分感慨，这不过一年多的功夫，弟弟看上去就犹如变了一个人似的，他虽然只是个便宜哥哥，但也觉得心中欣慰。他为父亲敬过酒之后，又亲自斟满了一杯酒递给高傑，这才笑吟吟地说：“今天这第二杯，是为了庆祝三弟你的回京！你在杭州的政绩我都听说过了，无论是上司还是同僚都相处得好，没有辜负我的期望！”他一边说一边举杯示意道，“来，我这个当哥哥的敬你一杯！”
“多谢二哥！”高傑连忙举杯和高俅轻轻一碰，随即一饮而尽，又笑嘻嘻地从高太公起环敬了一圈，转眼竟是五六杯下了肚，脸色丝毫不变，大异于当初不胜酒量的景况。“这一年我也没做什么，不过是摆着一幅平易近人的样子罢了。若不是二哥你扶摇直上，旁人哪里会服气我这么个年轻人？归根结底，还不是二哥你带挈的我！”
“三弟许久不见，竟是越来越会说话了！”英娘抿嘴一笑。也举杯相敬道，“我也敬三弟你一杯，却不是为了你仕途稳当。而是希望你成家之后能够和睦美满，这样我也就放心了！”
“希望能承二嫂你吉言了！”高傑苦笑一声，咕咚一声满饮了杯中美酒，这才坐了下来。“二嫂你不提倒也罢了，我是听说蔡相那位千金自负得很，多少人提亲踏破了门槛也没答应，如今我这么一个小小官员。人家表面答应，背地里还不知道会说什么。”他一边说一边摇头。突然感慨了一句，“要是我能像二哥娶到二嫂这样豁达大度的妻子，那就是天大的福分了！”
一句话说得在场众人全都愣了，白玲和伊容先是觉得忍俊不禁。对视一眼后脸上却同时感到一丝黯然。两女一个还未正式过门，一个还说不清究竟是怎么回事，在这高府中总有些不尴不尬地味道，若非有英娘照应，这日子便没法过了。倒是英娘见这情景连忙咳嗽了一声。没好气地白了高傑一眼。
“三弟尽胡说，人家蔡小姐乃是宦门千金，你怎么可以这样胡说八道？”她一边嗔怪一边亲自执壶斟满了一杯酒，“好了，你刚才说错话，应该罚酒三杯！”
“好好，二嫂，我喝还不成么？”高傑连忙讨饶道。连喝三杯方才活络了气氛。
听得高傑适才那番言语，高俅不觉有些担忧，沉吟片刻便开口问道：“三弟，你若是已经有心上人，此事还可以再作商榷，圣上虽然是一片好心，但也不是不能转圜的。”
心上人三个字一入耳，高傑冷不防呛得连连咳嗽，好半晌才狼狈不堪地抬头道：“二哥，你别开玩笑了，元符皇后和圣上同时做媒提亲，此事哪里还有余地？我在杭州虽也有胡闹的时候，但那也只是聊解寂寞，你别听人胡说。我只是抱怨两句罢了，谁知道那蔡小姐究竟相貌品行如何，我可不想带回一个母夜叉来受气！”
“敢情三弟是担心这个！”高俅不觉莞尔，朝英娘点点头道，“英娘，你这几日应该上门去见过了那位蔡小姐，和他说说，也好打消了三弟地那点心思。”
“三弟，那位蔡蕊蔡小姐姿容无双风华绝代，而且还精通诗文，在女工上面也颇有心得，就是心高气傲一点。不过，你也是少年得志，一定能够降得住她！”见高傑听得颇有些心动，英娘便转头对身后的侍女吩咐了两句，这才含笑说道，“我昨日过去，蔡夫人让我带了一幅蔡小姐的自画像回来，你也不是那么轻松就能娶人家过门的，至少也得送一份回礼才是。”
高傑大感讶异，等到那侍女取了画卷回来展开之后，他才露出了一丝惊艳之色。虽只是水墨似的寥寥数笔，却勾勒出了一幅意境悠远的仕女赏菊图，那种卓尔不凡的傲然之姿，便从那线条中有意无意地散发了出来。
高太公自己看了也觉得异常满意，连忙轻呼一声吩咐道：“好了，收起来吧，别让这小子过于神魂颠倒。”待他见高傑收回了目光，又郑重其事地告诫道，“三郎，你二哥虽然替你把路都铺好了，但究竟该怎么走还得靠你自己。这蔡家小姐既然是个傲气地，你就得拿出男子汉大丈夫的风骨来，别叫人家瞧低了知道么？过几日你就亲自到蔡府拜访一趟，也好见见你未来地岳丈岳母。”
放下了一桩心事，高傑自然是满口答应，随即开始讲起自己在杭州经历的种种趣闻，很快，席间又恢复了轻松自得的气氛。
高俅这才有功夫打量坐在妻子身边的金氏母女，直到前几日，他才知道那个高伸几乎惹出了一场无法收场地祸事，因此自然对其恨之入骨，连带着对金氏母女也没什么好感。只是，当他今天第一次看到这对母女时，仍免不了生出了一丝恻隐。不过三十出头的年纪，金氏脸上就已经是皱纹横生，看上去竟和人家四五十岁的老妇差不多，这生活的重迫可见一斑。
“大嫂！”
一直强颜欢笑的金氏听到这一声叫唤，下意识地打了个哆嗦，连忙朝声音地源头望去，见是高俅不免更加心惊。她想开口唤一声二弟却又觉得不恭敬，一时想不出该称呼什么，脸上不由一阵红一阵白，竟是手足无措。
“大嫂，我敬你一杯！”
见高俅举杯遥敬，金氏更觉得窘迫，所幸仅有的一丝灵智还是促使她手忙脚乱地拿起了自己的酒杯。只是慌乱之下，她的手突然一抖，几滴酒液便晃了出来，正好溅在了自己和英娘的衣襟上，顿时污了一大片。
“我……”
“不碍事的！”英娘连忙劝慰道，顺势拉起金氏道，“来，大嫂和我一起去换一身衣服！”
见英娘和金氏匆匆离去，高傑不由撇了撇嘴，低声嘟囔道：“还是那幅窝囊样子，根本上不了台面。”
“三弟！”
高傑抬头便领受到了高俅充斥着警告之意的目光，只得怏怏地闭上了嘴。倒是高太公略带不满地摇了摇头：“三郎也没说错，英娘三番两次地安慰劝解她，她却老是那个畏缩的样子。若是三郎娶了蔡家小姐之后，这边妯娌见面地时候，她怎么应付得过来？”
“慢慢来吧。”高俅轻叹一声，见高芹在底下用不安的目光扫视着几个大人，再看看呆在乳娘怀中不安分的高嘉，不由起身把高芹抱了起来，这罕有的举动顿时让在场众人全都愣了，更不用说从记事起就从未被人抱过的高芹了。
“芹儿，知道我是谁么？”
高芹眼珠子乱转了好半晌，这才用比蚊子叫还低的声音说：“你……你是二叔。”
“没错，我看你从刚才开始就什么都没有吃，是不饿吗？”
“娘说，我要乖乖的，不然以后就会饿肚子。”高芹见高俅笑得温和，畏惧之心渐渐淡了。“娘还说，要是我不懂事，就会像以前那样被关在黑屋子里没饭吃。她还说……”
“别说了！”高太公勃然大怒，“这好好的孩子都被她教成了什么样子！”
他这句发怒不打紧，高芹却被吓住了，眼泪只在眼眶里打转，却怎么也不敢哭出来。
“爹，你别太苛求了，她们娘俩跟着大哥过了这么久，也不知吃过多少苦头挨过多少打，当然会以为别的地方也是一样。”高俅深深吸了一口气，最后打定了主意，“大嫂的性子怕是改不过来了，不过芹儿再这么下去就会毁了。我的意思是，让她暂时和她的母亲分开，另外辟一处院子给她住，然后找一些孩子给她做伴，至少得把这畏缩的脾气改掉。以高家如今的地位，虽然能让她将来嫁个好人家，但总不能保她一生，眼下还来得及。”
高傑伸手捏了捏高芹渐渐有些丰满的双颊，微微点了点头。“二哥说得没错，光让孩子吃饱穿好没用，芹儿如今这样子没两三年改不过来，还是得花力气调教。”他说着便突然朝高芹做了个鬼脸，“将来又是一个大家闰秀呢！”
“就依二郎吧，金氏那边，我让英娘调一些年长的仆妇去照料，好好开导开导她。”高太公看了看高芹，又端详了一眼另一个孙女高嘉，心中不觉暗叹。同是高家一脉，际遇却天差地别，自己好在当初没有一条道走到黑，否则又哪里享受得到如今的清福？
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第五章 蔡元长笑看佳婿
正月初七刚过，高傑便接到了进朝散郎的正式旨意。这虽然没法和高俅的一步登天相比，却也已经是格外的加恩。须知和他同年取中的进士大多都在正九品上转悠，多数人更是尚未分配实缺，似他这样的境遇不知羡煞了多少苦候升转的人。
志得意满的高傑自然无心考虑别人在想些什么，自从见到那一幅蔡蕊的自画像之后，他便天天关在书房里苦思冥想，一心想要送出一样合适的回礼。他能够科举出身，中间多有真才实学，一手字更是刻意仿效乃兄练出来的，画艺上更是颇有心得。因此，他最终精心绘制了一幅西湖山水图，这才兴冲冲地乘车上了蔡府。
由于蔡京正在都堂理事，蔡攸也尚未回来，因此吕氏只得亲自在正厅接待这位未来的佳婿。甫一看去，她见高傑相貌堂堂举止得体，心中先是一喜，对答几句后更是觉得对方谈吐不凡，不免就把当初那点忧虑扔到了九霄云外。她知道此时女儿正躲在后面偷听，自然更加多问了几句，从对方读书的境况到后来当官的往事，竟是事无巨细一一问了过来，倒是让高傑出了一身燥汗。
好容易告一段落，高傑刚想松一口气时，外间又传来了一阵脚步声，紧接着门帘便被人掀开了。来者不是别人，正是刚刚回来的蔡攸。
“我道是哪里来的贵客，原来是我未来的妹夫到了！”他笑吟吟地打量着高傑，末了点点头道，“果然不愧是圣上也看重的年轻才俊！”
回京之后，高傑也没有闲着，不仅下了大力气了解朝局。更是把朝中亲贵子弟的情况梳理了一遍。其中，他未来的大舅子，兄嫂一直警告他要注意地蔡攸自然是重中之重。
“居安兄过奖了。我不过驽钝之才，哪里当得起才俊二字。”
他还要再谦逊时，座上的吕氏却突然插话道：“攸儿，你快来品鉴品鉴，德清倒是拿来了一幅他自己的画作呢。”
“哦？”蔡攸快步上前，见桌上放着一只长长地锦盒，不由苦笑了起来。“娘，这是人家送给蕊儿妹妹的东西。你我怎么好越俎代庖，总应该让妹妹亲自拆开才是！”
吕氏这才恍然大悟地点了点头：“可不是，哎呀，我都糊涂了！”
见这母子二人一唱一和。高傑顿时感到异常尴尬，又闲聊了几句便欲告辞，谁料此时一个仆人匆匆奔了进来。
“回禀夫人，大少爷，相爷回来了！”那仆人一边禀报一边抬头看了看座上三人。最后又加了一句，“相爷听说姑……德清公子来访，说是请公子到书房叙话。”一不留神，他几乎直接叫出了姑爷两个字。
听说蔡京要见自己，高傑不由愣了神，好半晌才连忙欠身答应，向吕氏和蔡攸告罪一声后便起身随那仆役离开。
见人走了，蔡蕊方才从侧门走入。见母亲和大哥全都用一种奇特的目光打量着自己，她不由露出了一丝羞恼，疾步走到桌前夺过那锦盒便飞一般地逃开，竟是一句多余的话都没有。
“看来蕊儿差不多满意了。”吕氏欣慰地笑道，长长舒了一口气，“不管怎样，只要她欢喜就好。”
蔡攸却没有说话，他只是望着妹子远去的背影，用几乎微不可闻的声音轻叹了一声。这是否能琴瑟和谐，却不是如今一两句话就能断言的。
第一次见到蔡京，高傑不免有些紧张，但在那温和地笑意下，他最终还是轻松了下来，颇有一种如沐春风的感觉，应答也渐渐少了那种公文似地腔调。他虽然在外官任上相当出色，但还未体验过波澜起伏的朝局，当然不会体会到对方深藏在那温文外表中的锋芒。
对于这个未来的女婿，蔡京颇为满意。早先晋见地时候，赵佶居然说已经为这桩婚事定好了日子，这更坚定了他心中的设想。无疑，皇帝是刻意想要令政事堂保持和睦，既然如此，他也应该在此事上更下一点功夫。
“德清的任命我已经看过了，年纪轻轻就能够独当一面，将来前途必定无可限量。不过我倒是很佩服令兄的器量，比起外官来，京城和河北多的是好缺，以令兄当初地地位，大可为你安排一个更好的位置。当初市舶司重开不久，他居然把你放到杭州市舶司那个风口浪尖上，存心虽好，风险却大。”
高傑没料到蔡京居然会提到这个，冷不丁地想起了元符三年自己得中进士是兄弟俩的那一次谈话，正是从那个时候开始，自己才第一次感受到，自己还能够为高家做点什么，为兄长分担一些责任。想到这里，他不由自失地一笑。
“蔡相言重了，兄长曾经问过我，是想自始至终地托庇于他的羽翼之下，还是愿意在外自己打拼，我选择了后者。若是留在京城附近，人人都会因为兄长的缘故高看我几分，这仕途纵使一帆风顺，却会让人体验不到波折和难处。我想蔡相半生沉浮，对于那些靠家族荫庇的人应该不会有多少好感才是。”
蔡京闻言脸色数变，这才第一次正视起了面前的这个年轻人，不知怎的，他竟然看到了几分高俅地影子，心中不由一阵悸动。自己确实不应该因为高傑的年轻资浅而小觑了他，毕竟是嫡亲的兄弟，既然能够从那么多应考的考生中脱颖而出得中进士，又能够在官场上左右逢源，绝非仅靠高俅一人之力。
“好，果然犀利！我现在终于放心了！”他突然抚掌笑道，“你说得没错，我平生最看不起的就是那些靠祖辈积累下来的资本进身的人，这些高门子弟虽然起点比旁人高，却未必比得上那些经历过磨折的人。好，很好！德清，好生努力，说不定将来我和元度当初没能做到的事，令兄和你却能够做到。”
高傑听得眼睛大亮，蔡京的这层深意他立刻就体会到了。绍圣年间，蔡京和蔡卞兄弟同时深受信任，若不是后来哲宗早逝，恐怕就会开了兄弟俩同在政事堂的先例。他本就是不甘寂寞的人，此时连忙长身一揖道：“多谢蔡相教导！”
高蔡两家联姻的事早已传遍街头巷尾，不少人乐见其成的同时，更多的人却不免耿耿于怀。对于他们来说，政事堂两强相争分庭抗礼才会为别人创造出更多的机会，若是两个势力最强的人突然携起手来，那么总体势力便会大涨，左右朝局也就不再是难事。这其中，犹以阮大猷为最，自从曾布去职，赵挺之外放之后，他便总感到位置不稳，平常理事的时候也尽量保持低调。
他和高俅之间原本深有默契，这份关系更是可以追溯到绍圣年间，而当初高俅离京启程去西南的时候，他还因为高俅的顺手之力而跻身于政事堂，以尚书左承的官职压过赵挺之一头。然而，这一切都因为茶马司的事败而开始有了变数。
他从来没有想到，商云浩那个酒囊饭袋竟会这样蠢笨，居然敢和堂堂一方安抚使作对，最后事败不说，还牵连到了自己。忆起高俅那个时候写给自己的书信，他就觉得额头冷汗淋漓，在那看似不经意的语句中，一个事实被清楚无误地点明了——自己做了什么，别人已经完完全全有了数。
“老爷！”李氏听说阮大猷回来之后无心用饭，只得亲自令人到厨房里做了几样清淡的小食，亲自用托盘装了送进了书房。“你成日繁忙，不吃东西怎么行，总得多少用一点吧？”
阮大猷出身贫寒，几十年辛辛苦苦方才得到了如今的地位，机缘两个字在他身上体现得淋漓尽致。对于糟糠之妻李氏，他虽然是敬多于爱，但却一直念在当初的情分上未曾纳妾，眼下见妻子亲自来劝，只得喝了一点粥，又用了一个卷子，却再也不肯多吃了。
李氏见状只能无奈地收拾了碗盆，临出门的时候却突然转头说：“老爷，朝中的事情我这个妇道人家不懂，只是我和高夫人相处得不错，也可以去探探她的口风。老爷若是真有什么为难之处，也请让我替你稍稍分担。”她明知此话无用，因此见阮大猷别无反应，轻叹一声便欲转身出门。
“等等！”阮大猷终于被夫人的这句话激起了心绪，连忙出口唤道，“夫人你刚刚是说，你和高夫人……”他突然略带踌躇地止住了话头，这种事情，单靠女人家会不会有所不妥？
“老爷，高夫人为人温和宽厚，但却是一个有主见的人，前时她约了我和赵夫人同去探吴府便是最好的例子。不管怎么说，不试过又怎么知道？”
阮大猷清楚如今自己在政事堂势单力薄，而蔡京一旦正位尚书左仆射之后，很难讲是不是会把另一批亲信弄进来，到时自己恐怕是更加举步维艰。既然如此，维持旧日和高俅的那条线就变得至关重要了。
沉吟良久，他终于点了点头：“那就有劳夫人了！”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第六章 受召见惊怒交加
和高俅当初惊动朝堂的奏折相比，王厚的任职显得相当低调。仅发遣河州兼洮西沿边安抚司公事，这个长长的而又有些拗口的官职，其实赋予了他相当大的权限。如今他既兼了河州知州的头衔，又一把抓了安抚司的诸多公事，几乎就是熙河兰会路的第一把手后备。他自崇宁元年十一月起行，等到了河州之后便立刻整顿军务，开始做大战前的准备。连篇的奏疏也不断发往京城，当然，其中大多由幕僚代笔，但事无巨细无所不包却是不假。
既然用兵，军粮输送等就是大事，由于秦陕前线连年用兵，军粮全都是从后方送上，所以由商人雇人负责运粮，朝廷则偿之以茶和绢帛之类充当交换便早已成了惯例。只是这一次，送了几回粮草的商人愕然发现，除了一成不变的茶叶和绢帛钱钞之外，这一次的等值物中甚至还出现了不少其他的东西，其中既有高丽人参，也有其他珍贵药材，甚至还有来自南洋的乳香等内地难得一见的禁榷物，而且换算的价钱相当公道。消息一经传出，顿时轰动一时。
商人们固然议论纷纷，高俅却躲在福宁殿中和赵佶算账。他一边翻动着一本厚厚的总账，一边口若悬河地向赵佶解释着其中明细，时不时还使劲地吞一口唾沫。也难怪他如此失态，那巨额的利润实在是惊人，除了曾经在海上遭遇风浪而不幸沉没的一艘船之外，这几次出海的过程都极其顺利，甚至已经引起了沿海商人的注意。
“圣上，不管怎么说，此事都应该继续下去。对于我们的船队来说，唯一可虑的便是海上地风浪。至于那些海盗则根本不在话下。”高俅合上账本，郑重其事地道，“按照事先的安排。那些增调的军士已经组成了五艘武装民船，装备地都是大宋的制式军器，担任护卫的任务绰绰有余。其实，依照臣的想法，只要借用商队的利润发展下去，我朝便可以逐渐拥有一支强大的海军。到时，北可慑高丽女直。南可对付交趾等南洋诸国，比之陆路更有优势。”
“海军？”赵佶对这突如其来的题外话大感意外。但随即若有所思地点了点头，“唔，辽国邻近海边地是女直人，高丽也不过一个孤岛。此事确实可议。这样吧，你和严均好好商议一下，拟出一个详细的条陈来，到时朕再召集人议一议。若是政事堂那里都通不过，其他臣子就更加要鼓噪不休了。”
见高俅点头应承。赵佶又来来回回走了几步，突然转身正色道：“其实朕也考虑过，这种做法确实是获利丰厚，但是一家独大终归会引起别人地注意，所以……”
“圣上的意思是要拉人入伙，对不对？”高俅眨眼一笑，显然早就料到了赵佶的这番心意，“圣上就是不说。我也想提出来。如今连家太引人注目了，已经接连有好几拨人打探连家背后的靠山，若不是华亭已经渐渐筹备妥当，市舶司也已经筹备完毕，恐怕杭州那里会顶不住压力。所以，臣也认为应该鼓动一下那些有钱地大佬们。”
“伯章你还真是打的好算盘！”赵佶忍不住笑骂了一句，这才问道，“既然如此，名单你应该都拟定好了？”
高俅笑吟吟地从袖中掏出一份名册，随手递给了赵佶。“上头连名字带金额我都计算好了，对于他们来说就和拔根汗毛似的，想必没人在乎这点钱，但汇集起来却是一个惊人的数目。这样一来，连家就变成了中间的代理人，既然童贯不会再回去管这件事，圣上也应该另外挑一个信得过地人前去监管。”
“朕明白，此事朕会留意一下，至于那些大臣……中朕可没功夫一个个游说，就全都交给你了。”
“臣领旨！”高俅装模作样地弯了弯腰，君臣两人对视一眼，同时大笑了起来。
出了福宁殿，高俅便一路往外走去，心里还在盘算着该用什么样的话语去说动那些老狐狸。突然，他听到背后似乎有人在叫自己，回头一看却是曲风，不由大奇。
“高相，元符皇后召见！”曲风满脸的不得劲，见高俅发愣，他连忙低声提醒道，“我正好奉旨去崇恩宫，结果便被派了这个差事。高相若是没什么事最好去敷衍一下，毕竟再过一个月，圣上便要正式为她册封太后了。”
高俅闻言皱起了眉头，此时此刻，他不禁又想到了弟弟高傑的婚事上，要知道，那似乎也是刘珂从中撺掇的。若是这个女人一心想要插手朝堂，绝没有把他和蔡京贴在一起的道理，可若不是如此，她又何必频频在暗处干预政事，闹出那么多风波？
“我知道了。”想来想去，高俅还是没得出个所以然，只能无可奈何地点了点头，“对了，你回去顺便把此事和圣上提一下，别让有心人钻了空子。”
跨入崇恩宫，高俅便察觉到了一股不同寻常的气息。和往日刘珂寝宫的富丽堂皇不同，此时这里显现出来地更多是庄重典雅的气息，似乎和当初慈德宫的气象有些仿佛，想来是即将进封太后的刘珂刻意为之。果然，当一阵环佩叮当响之后，那位昔日以明艳冠后庭著称的元符皇后便身着一袭庄重典雅的深色袍服出现在了前殿。
高俅慌忙行礼，待他在一个早已准备好的锦凳上坐下之后，头顶便传来了一个妩媚的声音。
“高卿家，不过三年不到，你便进位执政，我大宋历朝以来，怕是没有人能够比你晋升更速了。”刘珂笑意盈盈地打量着高俅，美眸中颇有一种别样的神采。
“那都是圣上抬爱，臣骤然得此高位，着实惶恐，但定当尽心竭力以报圣上知遇之恩。”高俅略微欠了欠身，目光却仍旧数着地上的青砖缝，除非万不得已，他才不想和那魅惑入骨的目光相对。可是，一阵笑声却使得他不禁抬起了头。
噗嗤——
只见座上的刘珂已经掩口轻笑，原本就是绝色的容光更显娇艳。“高卿家，我今日召你来又不是朝堂奏对，你那么紧张干什么？我倒是听说你即便在圣上面前也是不卑不亢，很擅长于活跃气氛的，怎么到了这里就如此拘谨？我记得当初还是先帝美人的时候便见过你，那时你可不是此番模样！”
听到对方口气，高俅不由愈加紧张。哲宗之所以这么早去世，其中与刘珂用的那种秘药有很大关系，而这一点上恰恰是他自己一手策划的。再加上刘珂原本就不是向太后那样的恬淡女子，所以，他相当忌讳让这个女人掌握权力。只是如今赵佶在无知无觉之下似乎为对方所惑，他便不得不耗费精神与其虚与委蛇。
“算了，不说这些陈年往事。”刘珂嫣然一笑，朝身边的一个宫女点了点头，那宫女便向后一招手，不多时，三名宫女便各自托着一个托盘从后殿走出，行至高俅身前方才停住。
“这是用贡品丝绸精制的三套女子袍服，是我特意令人为高卿家的夫人制作的。”刘珂一边说一边观察着高俅的脸色，见其依旧镇定自若，随即又补充了一句道，“虽然碍于钦圣皇后的丧期，高卿家还不能那么快和伊容完婚，但依着圣上的意思，这诰命却是很可能会封赠的，至于另一位嘛……总而言之，还请高卿家收下我这番好意。”
刘珂先前的举止已经让高俅倍感警惕，当听明白那隐去的半截话时，他顿感心神狂震，只是用多年历练出来的城府方才撑住了脸色不变，甚至用异常冷静的口气答道：“臣代内子拜谢皇后恩典。”
出宫的时候，由于身后跟着三个内侍，因此他只能维持着那幅淡然处之的表情，直到回到家中，令人收好了那三套精美的华服，又送走了那几个内侍之后，他才勃然色变，阴沉的脸上凝满了层层寒霜，最后干脆把自己关进了书房中。
一门多诰命的前例历史中确实是有的，如果他没记错的话，真实的历史中，蔡京便是因姬妾封夫人这一点被史官大加挞伐，但横竖自己并不在乎身后之名，这一点倒可以忽略。但是，刘珂刻意提起白玲的用意就很值得商榷了。尽管自己当初着力隐瞒白玲的身世，但是看今日刘珂的态度，说不定已经察觉到了一点风头，万一……
正胡思乱想时，他突然听到房门被人推了开来，顿时大为光火，转身正欲发脾气的时候，入目的却是妻子那张沉静的脸，顿时把后半截话吞了回去。
“高郎，元符皇后命人送来的东西我已经看到了，怎么，是不是有什么不妥？”英娘在看过那三套款式不一，仪制却一模一样的袍服后，本能地感觉到一阵不对劲，听说高俅把自己关在书房里，她立马便赶了过来。此时见丈夫面色铁青，她更是觉得其中有蹊跷。
高俅按着英娘的肩膀示意其坐下，原原本本地将今日晋见始末说明了一遍，末了才长叹了一声：“树欲静而风不止，如今真是哪里都不得消停。”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第七章 两缠绵惊得喜讯
“京城不比西南，此事确实可虑。”英娘也露出了一丝忧色，低头沉思片刻后，便用一种毋庸置疑的口吻说道，“不过，当初你在西南的时候，因为白玲妹妹的缘故而收服了不少蛮夷，万万不可因为旁人的一句话而过河拆桥！既然白玲只是乌蒙王的义女，而真正意义上的父亲又早已去世，此事便还有余地。”
“白玲的事情其实我很早就对圣上提过，他不过一笑置之，由此看来，圣上对此并不在意。但是，一旦宣扬出去，其他朝臣那一关却未必是好过的。”想起自己回来之后赵佶几次召见的情形，高俅稍觉心中一松，但仍是不无忧虑地道，“元符皇后突然提起此事，内中必有深意，再加上先前她力主的那桩婚事，我总觉得，她的棋走得比以前高明。”
“你这么一说，我倒是想起来了，前时我晋见王皇后的时候，她也曾经说过崇恩宫进出的人太多，既有道士一流，也有各式闲杂人等，只是圣上不禁，她也不好插手。”说到这里，英娘突然又想起了另一件事，不由笑道，“对了，郑婉仪不日就要晋封贤妃，她念叨了伊容好几次，王婕妤也是一样，我和伊容提过，得空了可以进宫会会旧友。她们俩如今都是圣上面前最得宠的妃子，说起来你可是好运气呢，钦圣太后亲自调教的三个人，两个归了圣上，另一个最得意的却归了你。”
高俅闻言一怔，这才发现妻子的笑意似乎有几分促狭的意味，沉默片刻便突然伸手将人揽在了怀中，顺势在她的红唇上印下一吻。
“你……”英娘呆了半晌才含羞带怒地娇嗔道，“这里可是书房！”
“反正没人嘛！”高俅并没有松手。而是揽着妻子一同坐在了足可容纳两人的宽椅上。“人说修身齐家治国平天下，我自忖是没做到几分修身，但是。齐家两个字你却为我做到了，甚至还帮我分担了许多不在你分内地事。我不在京城的这一年多，你不但操持内外，还差点遭了大委屈，真的辛苦你了！英娘，谢谢你！”
虽然不是头一次听到丈夫地贴心话，但英娘还是感到心底涌动着一股暖流。想要说什么却觉得多余，最后干脆把头靠在了丈夫的肩膀上。缓缓闭上了眼睛。
“夫妻本是同林鸟，岂能大难来时各自飞？再说了，你既然把一家都托付给了我，我又怎么能让你失望？高郎。你知道为什么我要留下大嫂么？我只是从她的遭遇上看到了过去发生的事，所以才心软了。有的时候，我真觉得如今的富贵就像做梦似的，有一种不真不切地感觉，似乎一觉醒来就会发现那是一场梦！”在丈夫身边。英娘终于放下了人前那坚强的外表，用一种无比软弱地声音呢喃道，“我真的很怕，很担心……”
高俅越听越觉得心中酸楚，情不自禁地伸手理了理妻于额前的乱发，然后又抚摸着那清秀的面庞。不知何时，妻子那光洁圆润地脸上，已经爬上了些许细纹。看上去格外碍眼。
“英娘，过去的事情已经过去了，以后别老是想那些事。不管发生了什么，我们都会同舟共济，明白吗？”见妻子微微点头，他这才露出了一丝笑容，“总之，我们的日子只会越来越好，我还盼望着你给我生一个儿子呢！”
“尽贫嘴！”英娘的脸不禁一红，而后狠狠瞪了丈夫一眼，这才坐直了身子。“好了，不和你玩笑了，我还有另一件正事和你说。”
高俅颇觉有些煞风景，但还是拗不过妻子，只得开口问道：“什么事非要现在说？”
“是阮夫人的事。”英娘正色道，“今天一早，阮夫人就过来找我说话，我原本以为不过是女人之间地闲话家常，结果她居然把话题绕到了朝政上头。我琢磨她的意思，似乎在为她丈夫表白，但这终究是朝堂正事，我也不敢随便说什么，只是略微敷衍了她几句，并暗示会对你提一提，她这才满意地去了。”
“阮大猷？”高俅轻轻念出了这三个字，心头不无踌躇。他如今最坚实的盟友无疑是严均，但是，严均虽然上升的趋势相当快，但依照赵佶的态度，将来更可能的是将其放在枢密使的位置上，而且那也起码是好几年之后的事了。在朝堂中，比起蔡京多年积累下来地人脉，自己毕竟显得势单力薄，而阮大猷在这个时候靠过来，可谓是用心良苦。
“政事上的事情我原本不该插嘴，但是，若因为先前的那点龌龊而拒绝了他，我倒认为不值得。”英娘见丈夫不说话，略一思忖还是出口说道，“既然能够和蔡相结亲，又何惧于先前和他的那点小矛盾，此事你还得细细思量。”她说完便款款地站了起来，微微一笑道，“外头还有事，我先走了，你若是无事也该去看看两位妹妹。伊容还好，阿玲一进京城便被拘束得动弹不得，为此可没少发脾气。”
高俅随口应了一声，待醒觉过来时才发现妻子已经离去，只得摇头叹息了一声，起身便朝门外走去。刘珂的用心既然不清楚，那也就没必要庸人自扰，还是顺其自然的好。想来想去，他还是先去了伊容的小院，听几个使女说人出门了，便转身去寻白玲。
才一进院门，他便听到了一阵吵吵嚷嚷的声音，正疑惑间，一个使女慌慌张张地跑了出来，差点和他撞了个满怀。直到看清了是主人，那使女才行礼不迭，神情颇不自然。
“这是怎么回事？”
“大人，白……玲夫人病了！这几天玲夫人就一直不舒服，却执意不让我们请大夫，结果今日一大早起来便呕吐不止，什么东西都吃不下去。奴婢……奴婢……”
高俅听得心烦意乱，不由得板着脸斥责道：“那你还等什么，赶紧去请大夫啊！”
那使女见主人脸色不豫，不由犯了难。她本想先去告知夫人，谁知竟会这么巧碰上了高俅，思来想去还是道出了实话：“启禀大人，房里一个曾经生育过的姑姑说，玲夫人可能……可能是有喜了！”
“什么？”高俅和英娘近十年的夫妻生涯只生育了高嘉一个女儿，如今听说白玲可能怀上了自己的子嗣，他自然大喜过望，连忙吩咐那使女去请大夫并告知英娘，自己则急急忙忙地冲进了房间。
“大人！”
几个使女仆妇见是主人，慌忙行礼不迭，估摸着情况便蹑手蹑脚地退了下去，不一会儿，房间中便只剩下了高俅和白玲两个人。
“看什么看，我脸上又没长花！”白玲没好气地瞪了高俅一眼，突然又觉得一阵难受，不由捂着嘴干呕了起来。好容易平息了，她抬头见高俅手足无措，不由又感到又好气又好笑。
当初英娘怀孕的时候并没有多大反应，因此高俅对这些女人家的事并不十分明白，此时只得小心翼翼地问道：“你真的……”
“我又没有生过孩子，我怎么知道！”白玲口里虽然那么说，手却在轻轻地摩挲着小腹，似乎能够感觉到里头孕育着一个生命，末了才抬头问道，“喂，如果是真的……真的有了，你一定得想一个好名字。”
见白玲这个时候竟在想这些，高俅简直不知道该说什么好。虽然当初春风一度时对这个火辣大胆的女人并没有多少爱意，但人非草木，孰能无情？那么多时日相处下来，再加上白玲为自己所做的那么多事，他当然是为之深深触动。
他正想开口说些什么，冷不防门帘被人一把掀开了，出现在眼前的是妻子英娘那张满怀惊喜的脸，后头还有笑吟吟的伊容，一时间，他不觉愣了。
英娘也不搭理高俅，拉起白玲的手细细询问了一番，最后才轻轻点了点头。“照这样看来，妹妹大概是真的有了。待会让大夫号了脉，事情也就水落石出了。”她一边说一边瞟了高俅一眼，目光中闪过一丝令人不易察觉的黯然。
等到大夫匆匆赶来后，屋子里的一众女眷连忙避开了去，而号脉的结果自然一如先前所料，白玲果是已经有了近三个月的身孕。确认了这个消息之后，高府上下自然一阵忙乱，不管怎么样，除了一位千金之外，高府又要多一位小主人了！
借着白玲有孕的机会，英娘找到了一个出身蜀郡又在不久前移居京城的清白人家，将白玲挂在了他们家的名下，这样便名正言顺造了一个汉民的出身。而后，她在入宫晋见王皇后的时候，又装作无意地透露出了这桩喜事。之后的事情就简单得多了，赵佶在得知此事后，甚至等不及孩子降生便赐下了不少金银绸缎。至此，京城里无人不知高俅的一位侍妾即将临盆，各家权贵也不约而同地送上了各色礼物，即将成为姻亲的蔡京当然也不例外。
与此同时，宫中也传来了一个喜讯——郑婉仪和王婕妤同时被诊出有孕！
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第八章 却圣意心志弥坚
两位爱妃的同时有孕自然成了朝堂上最大的喜讯，虽然赵佶已经有了三个皇子，王皇后更是早已生下了嫡长子赵桓，但是，对于一个诺大的帝国而言，子嗣当然是越多越好，当年神宗皇帝皇子众多，在继位人选上尚且闹出颇大的波折，更不用说连一位皇子都没有留下便撒手西归的哲宗皇帝了。于是，喜上眉梢的赵佶当即下诏，晋封婉仪郑氏为贤妃，晋封婕妤王氏为婉仪。
在殿中侍御史钱遹等人的上书下，数日后，赵佶又下诏进元符皇后刘珂为太后，宫名崇恩。至此，元符两个字便成了宫中禁忌，但凡语涉刘珂，宫人内侍便以太后或崇恩宫称之，也让一直对自己称号未极而耿耿于怀的刘珂长长舒了一口气。
和后宫的变动比起来，政事堂的变迁便更加引人注目。仅仅是三个多月的功夫，蔡京便由尚书右仆射一跃而至尚书左仆射，而在尚书左丞一职上停留了许久的阮大猷在与高俅重新达成默契之后，终于进中书侍郎，而尚书右仆射的位子却空了下来。与此同时，赵佶又下旨进高俅为尚书左丞，进翰林学士张商英为尚书右丞。由于此前蔡卞刚州以资政殿学士之职被召入京，人人皆道蔡家将一门两相，而最终蔡卞并不得入政事堂，流言方才渐渐平息了下来。
得知郑王二女有孕，伊容惦记往日情分，自然随英娘入宫道贺。她是慈德宫旧人，往日便常常入宫，兼且人人都知道她早晚要嫁入高家，因此素来都对她极为礼待。同从王皇后宫中辞出之后，英娘便示意伊容独自去拜会郑贤妃。自己却先行离宫去了。
郑瑕自赵佶登基起便不断晋封，由郡君至才人美人婕妤婉仪，最后到如今的贤妃。算得上是一路六迁顺顺当当，宠眷也是阖宫之冠，因此住的早已不是当初的蕊芳居，而是换作了淑宁宫正殿。一听到旧日同伴前来探望，她也一点不拿捏架子，竟是亲自站起来迎接，倒是让伊容一阵感动。
论年纪。伊容还年长郑瑕半岁，因此郑瑕在屏退一众宫女内侍后。便顺势撂下了在外人面前摆出的清贵端庄，微微叹了一口气。“姐姐，平时还有你陪我来说说话，自从你去西南之后。我便觉得寂寞多了。这宫里头就那么大的天，我还真是羡慕你，居然说走就走，一点多不用顾忌。”
听到这番抱怨，伊容不由噗嗤一笑道：“你如今可是堂堂正正地贤妃。陈淑妃去世之后，上头的贵妃淑妃德妃三个位子便都空了，除了皇后，后宫嫔妃便属你最尊，你还有什么可埋怨的？要是钦圣太后还在，一定会感慨她把你们调教得太好，怪不得皇上爱不释手呢！”
“姐姐你就知道寒碜我们，你那个高郎还不是把你捧在手心里？”郑瑕没好气地丢过一个白眼。这才露出了一丝忧色。“说实话，我确实羡慕姐姐跳出了宫中这个是非圈子。古人便说过，以色事君者，色衰而爱弛，若是我这一次能够生下一男半女，好歹将来才能够有个依靠。你别看锦儿妹妹如今位分不及我，但她终究已经生下了高密郡王，如今又怀了身孕，更是没有什么可担心地。”
郑瑕这话中的锦儿妹妹，指得便是如今另一位刚刚晋封的妃子婉仪王锦儿。她们当初同为慈德宫押班，交情自然是相当好。但由于两人出身都只是寻常，所以同获盛宠之后不免便有些争斗，早已不复当年的毫无嫌隙了。
“沧海桑田，天机莫测，很多事情都是人力算不准的。”伊容久在宫中，对于这些情形早就看得多了，只是如今当事者是自己当初最要好的两个姐妹，观感便大有不同。“官家如今对你们两个好，你们便好好为将来打算，只要能平平安安就罢了。”
“姐姐还是老样子，一点都没变。”郑瑕在宫中承宠多年，当然能看出伊容至今仍是完璧。她轻轻拉起伊容的手，一字一句地说道：“姐姐，钦圣太后已经去世快两年了，你早已被向氏除名，没必要为了一个虚名而耽误大好青春。你如今都已经过了二十，高伯章当初肯为了你直闯慈德宫，自然是爱你地，可是将来呢？前些时日，官家还不是因为他的侍妾有孕而厚赏了么？姐姐，我们女人没有多少青春可供浪费，你千万别把自己赔进去！你若是答应，我得空一定和圣上提一提……”
“有什么事需要一定和朕提？”
两女乍一听得此话急忙循声望去，见赵佶笑吟吟地出现在大门口，不由同时大吃一惊，双双上前行礼。郑瑕担心地是自己刚才的感慨被赵佶听了去，伊容却是怕自己的言语被人误会，因此心中俱是叫苦不迭。
“都平身吧，没来由那么多礼干什么。”赵佶含笑点了点头，这才在居中的主位上坐了下来。“朕还琢磨瑕儿为什么把一帮子宫女内侍都赶到了外头，原来是因为伊容地缘故。朕还想偷偷听壁角来着，谁知道只得了一句。”
郑瑕偷眼看去，见赵佶毫无愠色，料到他并没有听到前头的话，顿时松了一口大气，连忙赔笑道：“圣上进来居然也不吱声，倒是让我们两姐妹吓了一跳。臣妾刚才的意思是劝了伊容早日完婚，别再拖延下去，毕竟她已经不小了。圣上，您当年既然能在钦圣太后面前帮了他们俩，如今也该让他们有情人终成眷属了。”
赵佶先是一愣，随即恍然大悟地点了点头：“原来瑕儿你是为了这件事，这好办得很，明日朕便让伯章回去准备就是。唔，你不说朕差点忘了，此事前两天崇恩宫太后也对朕提过，伊容当初跟着钦圣太后多有功劳，万不能就草草嫁了。依朕看……”
伊容见一个皇帝一个贤妃商量着似乎就要把事情定了，顿时大惊失色。她本就是玲珑剔透的心肝，在宫中多年更是熟悉刘珂的脾气，此刻听到赵佶又提到崇恩宫三个字，哪里还敢贸然接受那份“好意”。
“圣上！”她冷不丁打断了赵佶地话之后，这才装作一副怒气冲冲的模样，“钦圣太后待我恩重如山，如今她丧期未满三年，我怎能轻易谈婚论嫁，那又如何对得起她老人家的恩德？我知道圣上和贤妃娘娘都是好意，但我万难接受！”言罢她深施一礼，转身竟就那么去了。
赵佶和郑瑕好半晌才反应了过来，对视一眼不禁面面相觑。郑瑕唯恐赵佶着恼，连忙嗔怪道：“伊容就是这样的性子，圣上您大人有大量，千万别……”
“算了，她的火爆性子朕当年便领受过多次，也不差那么一回。”赵佶苦笑着摸了摸鼻子，一脸的无可奈何。毕竟，作为皇帝，他的好意还从来没有被人如此干脆利落地拒绝过。面上虽然不说，他却在心里狠狠地把高俅骂了一通，以前是向太后把人惯坏了，现在不怪高俅他又去怪谁？
匆匆回到府中，伊容一路直奔英娘的正房，一进门见高俅也在里头，不觉微微一愣，但随即便不管不顾地将英娘拖了出来，闹得高俅莫名其妙。
“你居然拒绝了？”英娘地脸上写满了不可思议，“既然连圣上都亲自开了口，你这么一拒绝，岂不是……伊容，你太傻了，你不是一直都想嫁给他么？”
“可我也不能让他成了别人的靶子！”伊容狠狠一跺脚，这才转过了身子，“姐姐你不会不知道崇恩宫一直以来都打着什么算盘。他如今是已经是副相，怎么能够因为这个缘故而……总而言之，现在不是时候！”
“那要等到何年何月才到了时候？”英娘又急又气，脱口而出道，“你是不是在顾忌我？妹妹，既然我爹爹收了你当义女，那么你如今就和我的亲妹妹一样，我怎么能够看着你虚耗年华？就算你认为圣上再赐一个诰命会对他的前途不利，那辞了不就成了？”
“若是圣上犯了执拗，一而再再而三地下旨意，事情只会更麻烦。”伊容黯然摇了摇头，“一门赐双诰命确实是有的，但至少也要后来的那个女子有不同寻常的身份才不易招致闲话。姐姐乃是他的原配，而我哪怕是钦圣太后跟前的人，也根本没有那个资格，更何况如今钦圣太后三年丧期未满？若是被人家翻了旧帐，转眼便会成为一大危机。姐姐，你为了阿玲妹妹的事情已经够操心了，就别再为了我的事情劳神，不值得。只要一年，只要再等一年，一切不就都解决了么？”
“你这个傻丫头！”英娘猛地伸手抓住了伊容的双肩，深深长叹道，“你这样为他着想，只怕他却未必知道呢！”
院子角落的一个阴影中，白玲小心翼翼地退后了几步，然后从后门悄悄离去。虽然只是偶尔看到这一幕，但她已经被深深触动了。有那么一瞬间，她几乎感到自己完全是在犯傻。她摩挲着微微隆起的小腹，脸上流露出复杂难明的神情。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第九章 议将来两两交心
高俅自然不知道自己心爱的三个女人正各怀心思，他眼下立足于严均府中，两人的所有心思，都集中在王厚的那一封私函上。由于他高俅算是王厚名正言顺的举主，因此，虽然他和王安石执政那会的一言九鼎根本没法比，但王厚依旧按照乃父王韶的旧例，在往朝廷递送正式文书的同时，也会送一封私函给他，其中诸多情由便比公文要详细得多。
对于这种好意，高俅自然是全盘照收，至少在他的印象中，至少在这一两年间，西北战事方面还是相当顺利，扶持这样一个军方背景的人对自己不无好处。至少，因为自己的那封奏折，一旦大胜之后，自己便能再进一步，和蔡京分庭抗礼就不是一句虚话。但是，同时也需要重视另一点，王厚和西军的那群将领并不是十分和睦。
“大宋的将帅失和是常事，但其中不无朝廷纵容的缘故。”
听到严均这句犀利露骨的话，高俅几乎一口把茶水喷了出来，看向严均的目光充满了不可思议。要不是他和对方相交至深，几乎会以为严均才是穿越的那个，要知道，无论两人交情再好，说这种话仍然是很大的忌讳。
“伯章兄你不用看我，我也就是在你面前说说实话罢了。”严均却仍显得若无其事，他伸指弹了弹那信笺，不无讥诮地说，“不提别的，统军的大多是文官，上阵拼杀的全都是武将，彼此忠君报国的心思固然一致，但服与不服却难保了。而武将之间又往往多意气之争，山西种姚皆是将门世家。|文|心|手|打|组|手|打|整|理|这些年两家明争暗斗，西军几乎也就分作了几派！朝廷是不能管么？朝廷只是不想管！朝廷看到的是，有了这样地竞争意识。上阵的时候便会更加拼命抢夺军功，军中便不会一枝独大。所以说，内耗不仅仅在朝堂之上，更是在诸军之中，朝廷最精锐的西军尚且如此，又何况是其他地地方？”
“均达，没想到你比我还要愤世嫉俗。”高俅不由露出一丝苦笑。连忙词锋一转道，“对了。你那个新上司怎么样？”
所谓的新上司，便是刚刚以资政殿学士知枢密院的蔡京之弟蔡卞。在朝堂人员选择方面，赵佶更多考虑的是年龄，大约是当初对那些七老八十的老臣占据了高位大有不满。因此如今受诏入京的很多都是年富力强且资历丰富的臣子，似蔡京阮大猷都是刚过五十，而蔡卞则只有四十出头（史料中对其出生年份有多种说法，这里取地是１０５８年），他高俅和严均全是刚州三十而立。可这样一来。朝廷中支持当初熙宁新政的人便占了大大地上风，毕竟，连赵佶自己也是偏向于改革的。
“你是说蔡元度？”严均眉毛一挑，突然冷笑道，“他的心思当然是深沉得很，两相厮见的时候，他倒是相当客气，一个劲地说我是少年英杰。我那时倒在心里说，要说少年英杰，谁能比得上十二岁便登进士第地蔡元度呢？他这一次入主枢密院，其实朝中不无议论，他自已也上书坚辞，可谓做足了姿态，不愧是当初人称的元符内相。”
高俅微微点了点头，他正是从元符时期的惊涛骇浪中涉险过关的人，当然知道严均所指为何。那时章惇在前台，蔡卞在后台，两个人配合得几乎天衣无缝，人道是惇迹易明，卞心难见，足可见其人心术绝不在乃兄之下。只不过蔡京结交宫闱的本事远远在蔡卞之上，更有蔡攸这么一个善于钻营地“好儿子”，所以才能够在赵佶登基之后排除万难后来居上。
“均达，不管怎么说，王厚眼看就要用兵了，枢密院这一头你一定要牢牢把住，只有凭借这个功劳，你才能更进一步。”既然严均如此不避嫌疑，他索性也免了那种隐晦的语气，“你我能够这么快地坐上现在的位置，靠的是圣上的信任，但是，如此并不稳当。一旦西北大胜，圣上大悦之下必然厚加封赏，到了那个时候，你至不济也能晋升直学士乃至学士，再下去就能签书枢密院事了。眼下正是彼此落子的时候，一点疏漏都不能有。”
“伯章兄放心，我明白。”严均重重点了点头，突然出言提醒道，“另外我知道阮大猷新近靠上了你，你也要小心，此人也是个两面三刀的，关键时刻难保不反水。”他一边说一边含笑伸出了手，意味不言而喻。
高俅伸出右手和对方互击了一下，最终大笑了起来。彼此的目标已经相当明确了，在到达政事主持枢密院地顶点之前，他知道，他和严均在很长一段时间之内，都会是最坚实的盟友。
与此同时，蔡京蔡卞兄弟也正在书房叙话。和蔡京相比，蔡卞在赵佶登基后经历了诸多波折。先是被人上六大罪，然后则是出知江宁府，连贬少府少监、分司池州。所幸这种日子只持续了不到一年，先是起知大名府，然后迁扬州，召为中太乙宫使，最终擢知枢密院。这一连串的波澜下来，原本就城府深沉的蔡卞看上去不免更加内敛，观其外貌，谁也看不出来他比蔡京要年轻十多岁。从少年得志到后来的诸多磨折，他早已历练了出来。
“元度你既然回来，我就放心了。”一直以来，蔡卞的职位几乎都在蔡京之上，蔡京在绍圣年间能够屡屡升迁也多半靠了蔡卞之力，如今他正位首相，自然不会忘了投桃报李。“枢相之位非同小可，如今正值朝廷用兵的时候，圣上既然将枢密院交给你，足可见信任。唉，想不到绍圣元符之后，你我兄弟还能有这一天。”
“大哥的得用早在大家预料之中，圣上不过顺天意民心而已。”蔡卞自矜地一笑，目光又落在了蔡京身后那满是书籍的柜子上。“说起来圣上虽然并非储君出身，却是天资聪颖，凡事皆有判断不说，还往往喜欢越级提拔官员，大哥这个首相当得不容易啊！”
蔡京自然知道蔡卞指的是谁，却只是无所谓地一摊手。“圣上虽然简拔了官员，但若是别人不服，其人仕途之路同样是不好走的。他们两人虽然年轻，但却在为人处事方面相当老道，我在仕途沉浮多年，也不得不佩服他们。元度，你目前是严均的上司，你觉得此人究竟如何？”
“唔，我和他才见过两三次。”蔡卞若有所思地回忆了一阵，想起那张仿佛对一切都能泰然处之的脸，顿时眉头微皱。“年纪轻轻别无后援，却能被圣上授予河西房和北面房两房大权，可以说是从未有过的殊遇，依我看来，这个人比高伯章更值得注意。高伯章是因为从龙之功一步步拔擢上来的，毕竟圣上和他亦师亦友情分非常，可严均却是靠着自己脱颖而出。他缺少的只是资历，论真才实学，绝对不在你我之下。大哥，你就没想过拉拢此人么？”
“拉拢？我不是没想过，但已经晚了。”蔡京苦笑一声，无可奈何地摇了摇头，“我当初本想将蕊儿许配给他，谁料他立刻以丧妻未久加以推托。照此看来，他对于声誉这一点相当看重，不是会轻易屈服的人。再说，我回京的时候，他已经是圣上面前的红人，想要笼络也缺乏机缘。而且当初他出使辽国归来被人构陷险些获罪的时候，正是高伯章替他说的话，所以两人早就互为表里不可撼动。”
“那就没法子了。”蔡卞满脸的惋惜，沉默了片刻方才笑道，“不过如今也不必太忧心，看圣上的态度，是希望大哥你和高伯章能够同舟共济的，之所以将尚书右仆射虚位以待，想必也是等着那一刻。而崇恩宫那位刚刚进封太后，自然会更偏向于大哥这一边。所以说，形势其实相当有利。再者，蕊儿不是马上就要嫁给高傑了么？”
听蔡卞提到女儿，蔡京捋了捋下颌胡须，情不自禁地微笑了起来。“说起此事，我现在倒能够体会王荆公当初将爱女许配给元度你的心情了。”见蔡卞错愕之后心领神会地露出了笑容，他也顺势轻叹了一声，“这高傑虽然算不上才华横溢，却胜在心志极坚，而因为其兄长的关系，仕途也必会坦荡通达，总算也能配得上蕊儿。”
“大哥你喜得佳婿，就别在我面前故作感慨了！”蔡卞哈哈大笑道，突然想起了另一件大事，“对了，攸儿如今仍旧是鸿胪寺丞。自从圣上登基以后，他的官位便未曾挪动过，你是不是应该……”
“你就不用担心那小子了，圣上迟早会记得他的。”蔡京一想起前些时候的那件事，顿时觉得头痛不已。“你是不知道那小子闯了多大的祸，若非此次圣上撮合了这一桩婚事，我都想找个由头将其打发到外面做官避避风头！”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第十章 贺新人陈王登门
既然是朝中风头最劲的两家联姻，场面自然不是普通的盛大。打从去岁年底赵佶提起此事，蔡京和高俅双双应允开始，两家便开始了紧锣密鼓的筹备，而高傑也一直待在京城没有去赴任。毕竟他原本只是一个副职，杭州那里自然有人接替上，一时也不用顾忌那么多。
由于英娘是名正言顺的主妇，因此一应事宜不得不事事操心，光是各式彩礼就足足花费了十几日功夫准备，这还不算其它需要张罗的事项。而赵佶心血来潮下的特旨更是令高府上下忙得脚不落地，原因无它，只因为皇帝竟将毗邻高府的另一座宽敞宅院赏赐给了两位新人。要知道，高俅眼下所住的太平桥高宅就已经是皇帝御赐的宅邸，如今再赐一座，这荣光竟是谁都未曾有过。而后还是蔡京亦得赐了一座府邸，这才稍稍平息了议论。
等到正式迎亲的那一天，京城街头当然是人头攒动，甚至有好事的在那里猜测新娘的长相，啧啧称羡的更是不计其数。想当初高俅在市井间还颇有声名，如今那些旧日同好见其飞黄腾达富贵无双，早就是眼珠子掉了一地，只有暗自砸舌的份。
虽说成亲只是两个人的事，但这一次的婚事涉及到高蔡两家，因此将新娘迎进了新房之后，高傑这个新郎官松了一口气，反倒是蔡京和高俅一大帮官员团团围住，贺喜的贺喜恭维的恭维，不过一刻钟工夫，两人竟是应付得目不暇接，最后蔡京好容易才找了个空子溜了出来。
走进旁边一个小花厅之后，蔡京方才发现逃席的远远不止他一人。只见四面的椅子上早已坐了好几个紫服官员，一眼看去竟全是熟面孔，不觉愣了一下。旋即方才笑道：“我在外头应付得辛苦，原来你们全都躲到这里来了，真够会偷闲的！”话音刚落，身后便传来了一个爽朗地笑声。
“要知道这婚宴竟会有这么多人捧场，我也偷偷点个卯就溜了！不过，今天是蔡相嫁女，你居然自己先招架不住。让我这个外人看了笑话吧！”
来者一身深色袍服，二十出头的年纪。看上去却显得有些憔悴，尤其是两眼更是缺乏神采。但是，在座诸人一见他却全都起立相迎，蔡京转头一看也连忙行礼不迭。
“见过陈王！”众人齐齐弯腰行礼。面上均有几分错愕。须知陈王赵佖乃是赵佶唯一的兄长，哲宗去世后，若不是因为目疾，恐怕这皇位就是赵佖地。而赵佶登基之后对这位兄长刻意优容，不仅封太傅。而且还赐了诏书不名的恩典。不过，赵佖虽然坐享尊荣无限，身体却是一直不好，别说是官员嫁娶，就连亲王郡王纳妃的时候也不常见人，怎么会今天会不期而至？想到这一点，好几个官员顿时微微色变。
“想不到小女的婚宴居然劳动陈王亲临。”蔡京自己都没有料到陈王赵佖会出现在这里，行过礼后便笑道。“外头确实太过闹腾了一些，还是此地清静，陈王快请坐。”
赵佖微微点了点头，这才朝身后招了招手：“高相你也进来吧，这里头图个清静的不止你一个，早就有人看中这块宝地了！”
在众人惊愕的目光中，高俅也慢腾腾地踱了进来，笑吟吟地朝四周作了一揖：“各位别见怪，我把那一头全扔给了新郎官自己料理，只能到这里避一避了！”
听到这里，四周众人不由哄堂大笑，起初由于陈王赵佖亲临而带来的僵硬气氛顿时一扫而空。别看这些人在朝堂上都是翻手为云覆手雨地角色，但看到外头这样的混乱场面却宁可回去处理繁杂政事，要不是看着高俅和蔡京地面子，恐怕他们点个卯早就走了。
恍过神来的蔡京悄悄拉过了高俅，不满地埋怨道：“伯章，你既然早知陈王要来，为何不通知一声，差点令我失了礼数！”
“我也是才知道，门房那里不知道是干什么的，居然不通报一声。”高俅掂量着陈王赵佖大概是被赵佶弄过来的，只得无可奈何地摇摇头道，“若不是圣上碍于天子之尊，说不定也会来凑个热闹，元长公最好有所准备。”
蔡京闻言差点跳了起来，不过转念一想赵佶在未登基之前地举止传闻，他不由信了七八成。这事可真没准，万一皇帝突然驾临，今天的婚宴岂不是全乱了套？到了明天，恐怕整个京城都知道了！
陈王赵佖数了数人头，然后对身后的两个随从吩咐了两句。直到两个随从退下，他这才插到高蔡两人中间，笑着解释道：“两位相爷不用胡思乱想，圣上原本还真想来的，只是我正好进宫，自己一口揽下了代为贺喜，这才把他给劝住了。说起来圣上即位之后，我还是第一次参加别人的婚礼，两位地面子当然还是要给的。”
听到前面一句话，高蔡两人都齐齐松了一口气。而高俅却是突然想起，最近因为事务繁杂，先前赵佶托付的那件事情竟只进行了一半，此刻见赵佖自己送上门来，他哪肯放过机会，又闲聊了几句便借故将赵佖请到了一边，三言两语交待清楚了事情情由。
“原来是为了此事。”赵佖微微点了点头，情不自禁地笑道，“我还想圣上出手怎么突然大方了不少，原来是因为有了高相你这个财神。没问题，既然是赚大钱的勾当，又是圣上认可的，我当然没有不答应的道理！”早在当初高俅还是端王府翊善的时候，赵佖便对其格外注意，如今知道那是弟弟面前最信任的臣子，自然是毫不犹疑。
“那我便替圣上谢谢陈王了！”高俅没料到赵佖会如此爽快，不禁大喜过望，顺势又暗示道，“我毕竟是朝官，不能随意去拜访诸家亲王郡王，倘若陈王觉得有谁可靠地，不妨也一同拉拢进来，本钱倒是不拘多少，只是为了那个名头。”
赵佖心领神会，满口答应了下来：“行，我一定帮你留意！”
逗留了一刻钟，陈王赵佖便起身告辞，高俅略一挽留便亲自将人送出了门。等到他回转来时，小花厅中便只剩下了蔡京一人。
“他们全都回席了，既然是来参加婚宴，总不能一直躲在这里。”蔡京见高俅似乎有些不解，便随口解释了一句，然后才说道，“小小一场婚礼居然惊动了陈王，明日里说不定又有人要议论了。幸好如今不比当初，没人会顶真的把这当作什么大事，换作先前那些喜欢拿着风就是雨的言官，指不定又是一道弹劾！”
听明白了蔡京的言下之意，高俅不由一笑。对方看似是撇清当初的嫌隙，实则是为了探听自己和陈王赵佖究竟说了些什么。要知道，过去的事情都过去了，什么解释都是没用的。作为两个位高权重的官员，只有现在的事才是最要紧的。
他早知泰州连家的事情迟早瞒不过蔡京，与其一直藏着掖着还不如早些兜出来，但是，眼下却不是时候。在没有把足够多的人绑上那架马车之前，他还不能透露其中隐情，否则难保那个喜欢煽风点火的蔡攸不起坏心。
“陈王乃是圣上唯一的兄长，这一次前来贺喜也是承了圣上授意，就算别人想要抓把柄，至少也得过了圣上的怒火那一关。我刚刚到外头问过，原来陈王是混在几个官员里头一起进来的，他又只带了两个随从，自然没有人留意他。不过，陈王却代圣上又送了一份相当的重礼。”他一边说一边把礼单递给了蔡京，这才好整以暇地端详着对方的脸色。
“竟然全都是大内御造的物件！”饶是蔡京再沉得住气，此时也不由露出了一缕讶色，“公主下嫁也不过如此，圣上此举却很可能会令我们被人责以僭越，高傑的仕途才刚刚起步，这样的隆恩，对他来说未免太重了！”
高俅情知蔡京说的是实话，心中不免一动，照此看来，高傑倒是碰到一个不错的岳父。“蔡相不必忧心，礼物中有一半是崇恩宫太后所赐，圣上所赐的不过一些笔墨纸砚和御制新书而已，并没有什么僭越之处。众人皆知这桩婚事是太后撮合的，多赏赐一些物件自然也就平常，只是到时入宫拜谢的时候，我们俩少不了也要走一遭。”
“崇恩宫？”蔡京重复着这三个字，一颗心终于狠狠跳动了几下。这样的殊恩，这样的排场，那个女人究竟在想些什么？费尽心机把高蔡撮合在了一起，为的难道仅仅是先前进封太后的一道诏令，还是另有所图？一瞬间，他只感到自己原先对于刘珂的判断出现了极大的偏差，神色也怔忡了下来。
见蔡京一言不发地站在那里，高俅也不去打搅他，自顾自地出了小花厅。该来的总会来的，也许是图穷匕见，也许是别有转机。总而言之，他可以肯定，聪明如蔡京者，绝对不容许有人分薄了自己的威权。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第十一章 明算计暗度陈仓
由于高蔡两人的结亲，朝堂渐渐显得波澜不惊分外平稳，群臣为了某一件事而撕破脸力争的事情渐渐少了，看在诤臣们眼里自然颇有些一言堂的感觉。不过，赵佶却是分外满意，他毕竟不是从储君成长起来的君王，帝王心术还只在琢磨的程度。对于他来说，万众一心远远比制衡更重要，须知若是换作之前的几位皇帝，绝对不会御口钦准两个宰执联姻。
但正因为如此，一应政务的处理也是顺风顺水，只要是提交到政事堂议决的公务，不出两日必有对策，然后报呈皇帝御览。被这种飞一般的速度牵动着，三省六部和京城各职司部门也不免加力跟上，唯恐被上头扣上一顶推诿的罪名。
这一日，王厚的奏疏又由枢密院转送到了政事堂。几个人一一看过之后，蔡京便摇头笑道：“看来这个王处道还是担心朝廷心意不坚而导致旧日覆辙，竟然连他父亲王子纯在熙宁时的旧事也搬了出来。不过，其中也说的在理，朝廷既然一意重定青唐，便不能任由外臣随便议论，否则必定动摇军心民心。”
“既然是熙宁旧例，圣上应该会准了他。”如今政事堂主理事务的四人中，张商英最为年长，但是，对于熙宁新政的推崇却以他为最。他平素笃信道教，因此年过六十也同样是长须飘飘，看上去很有些仙风道骨的意味。此时，他轻捋胡须微微颔首道，“王处道的担心不是没有道理，当初神宗皇帝虽然对王子纯的用兵颇有忧虑，但仍是力排众议一心用兵西北，正因为如此。河州复后五路用兵，熙河一路才能多了兰会两州。如今朝廷尚未用兵外界便议论纷纷，确实对于统兵大将不无影响。”
人是自己荐的。别人都已经首肯，高俅自然不能不说话。“既然如此，我们便将此议回报圣上即可。不过，王厚如今不过是河州知州，整个熙河路关系重大，若是不能让他持以重权，则无以治军用兵。他的职司也应该动一动了。”
听到此言，蔡京心头微动。见旁边地阮大猷和张商英都露出了赞同的神色，他也顺势点了点头。“伯章此言有理，那好，我们便一同去晋见圣上。此事还需早定。”
不出所料，对于政事堂的合议，赵佶很快便做出了决断。凡有议论熙河青唐事者，先行批送本路经略司和本官，此议一下。原本对于西北军事颇有看法地臣子便渐渐三缄其口，谁都能看得出来，官家用兵西北的初衷怕是无法撼动了。除此之外，另一个早已拟定的决议也随之公布——委内廷供奉官童贯为熙河兰会路勾当公事！
虽然早已知道了这个结果，但是，真正等到诏令颁布，童贯仍然是异常兴奋。他不比那些年轻的内侍，若是再耽搁下去就会过了五十。到时纵使有机会也无法出头，所以分外盼望这个露脸的机会。接到旨意之后，权衡再三，他还是决定去拜访一下如今最炙手可热的两家权贵。
他自忖曾经对蔡京有通风报信的旧事，因此自然第一个拜访了蔡府，谁知竟扑了一个空。据蔡府门房所说，这一日大清早，蔡京和夫人吕氏便带着儿子女儿去了上清宫，一时半会回不来。心存疑惑地他在街坊处确定了消息之后，只得怏怏不乐地转去高府。
高俅此时却正好自都堂归来，一听说童贯来拜，他顿时微微皱了皱眉，旋即想起今天赵佶准了蔡京一天假，如今蔡府的那些人估计还在上清宫，而依照童贯这个人地脾气，很可能是在蔡府吃了个闭门羹才过来的。想到这里，他的眉头渐渐舒展了开来，随即点头吩咐道：“去请他进来，我在书房见他。”
上一次是西花厅，这一次是书房，童贯立刻感到自己受到了重视，原本的满肚子焦躁早已平复了许多。他是内侍出身，如今虽然得到了外官差遣，于宰执面前却不敢放肆，一见面便毕恭毕敬地弯腰行礼，不料却被高俅托了一把，顿时更觉舒心。
“道夫不必多礼。”不似当初地沉不住气，如今高俅早已历练得城府深沉，因此即便面对着这样一个一向讨厌的阉宦，他仍旧能够含笑以对。“今日你登门拜访，想必是为了青唐之事？”
童贯连忙欠身答道：“高相当初力荐王大人，对青唐自然有颇多见解，如今我起行在即，应当向高相讨教一二。”高俅先时的礼遇已经让他欣喜万分，而后又直称其字，更是让他受宠若惊，此时便顺势打点了一堆恭维。
“对于青唐之事，我也大多是听均达说的，而后又看了王处道的长篇策论，要说心得见解却是大有不如。”高俅地目光始终停留在童贯脸上，见其人虽然坐姿谨慎，目光中却显露出一种夷然不惧的意味，不由心头大凛。“你曾经十使陕右，对于秦陕五路事宜和诸将最为熟悉，这才是此次圣上用你的最大缘由，想必你自己也应该清楚。一旦到了熙州，如何能令将士效死命才是最重要的，这就是你代圣上劳军的最大目的。”
童贯一边听一边点头，牢牢地将对方的所有语句全都刻在了心里。他在内廷多年，深知分寸两字的重要性，而高俅竟然如此清楚明白地提醒自己，不啻是暗示他，仍然有人对他这个监军有所保留。他历来是心思精明之人，只是思量片刻便站了起来，深深施了一礼。
“高相地告诫我一定铭记在心，决不会有负圣上所托，也一定会牢记自己的本分！”
“好，好！道夫既然明白这些，我就放心了！”高俅连忙虚扶一把，心中却在打着另一个算盘。这是童贯的第一次监军，也是他后来起家的资本，若能设法抓住到时候的那个契机，必定能牢牢钳制其人向上的速度，也不至于出现之后大宋最精锐的西北军权都被童贯一把抓的景况。
两人又闲聊了一阵其他，童贯忖度了一下时间便起身告辞离去。来的时候他固然是忐忑不安，回去的时候却颇为志得意满，在他看来，既然有了高俅的支持，去不去蔡京那里便不再重要了。
送走了童贯，高俅还没来得及松口气，便听到了姚平仲来访的消息，不由大喜过望。姚平仲早在去岁年底回京之后便补上了殿前班实缺殿直，加上先前的功劳，颇被赵佶高看几分，正是名正言顺的御前侍卫。碍于高俅进位宰执，因此在回京之后他一次都没有上高府拜访过，此番算是头一回。
“拜见高相！”
姚平仲一进来纳头便拜，高俅连忙笑着把人拽了起来：“希晏你什么时候那么多礼了，快起来！”
姚平仲依言坐下，这才满脸愧疚地说：“我自回京之后便一直未曾来拜见高相，实在是因为不得已，爷爷说……”
“这些话就不用说了。”高俅一口打断了少年的自责，笑吟吟地在对方脸上打量了好半晌，“你爷爷毕竟见多识广，你当初跟着我下西南却是无妨，我既进身宰执，你这个姚家嫡系子弟上门拜会就很容易引人注意。怎么，这一次是得了圣上旨意，要去西北了？”
姚平仲连忙点了点头，兴奋不已地说：“圣上已经答允了，他让我于王帅座下多多历练，也好为日后带兵打基础。圣上还说，大宋的西北向来靠众将士拼死维护，让我不要辜负当初关中‘二姚’的威名。”
“原来如此。”高俅却不由思索开了，赵佶如今是个锐意进取的皇帝没错，但是，这并不代表他就能看清那些困扰大宋多年的危机。正如严均所说，如今很多地方都到了不触则已，一触即发的态度。虽然人说种姚两家都是山西巨室，但和种家比起来，姚家仍旧略逊一筹。若没有记错的话，若是处置不慎，姚平仲在日后不免会和种系名将种师道产生嫌隙。
“希晏，该说的话想必你爷爷都交待过，我也不想多说，不过，有一件事我却想再提醒你一次。”见姚平仲露出了注意倾听的神情，他顿时大感欣慰，“你上次从沪州调兵的时候，那些军官便曾经称赞你少年老成，颇有大将之风，更不曾轻视寻常士卒，但因为你和他们不曾有统属关系，所以并不会产生任何矛盾。我上次之所以让你去访王处道问策，便是已经存了让你去西北的意愿，他看在那一次的事以及我的面子上，定然不会薄待了你。但是，你毕竟是第一次正式入军旅，同僚之间和上下属之前，你却要拿捏好分寸。”
姚平仲顿时神情一凛，同样的话，姚麟也嘱咐过他，但是，从高俅口中说出却大有不同。想起自己当初奉命去见王厚的情形，他在又多出了不少感激。他也曾经隐约猜测过，如今一得到证实，心里自然更加有底气。
“高相放心，我定不会辜负你的期望！”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第十二章 应邀约高俅承情
未几，朝廷正式下诏，知河州王厚权管勾熙河兰会路经略司职事。至此，赵佶完全按照前言，将熙河兰会路交给了王厚。而在朝廷大军调动的同时，都大茶马司提举程之邵便调运了大批茶叶前往博余，消息传到京城，顿时令君臣为之一振。
“程之邵，唔，朕早就知道他是个理财的一把好手，想不到在时机的把握上也能如此目光独到！”福宁殿中，赵佶望着自己的那几个心腹臣子，脸上尽是喜色。“他这一次做得很好，等到湟州收复之后，朕立刻下旨褒奖，再将都大茶马司移至涅州！”
听到皇帝并非要立刻为程之邵加官，蔡京立时松了一口气，这才笑道：“程懿叔确实是理财高手，当初在三司任职期间便得到神宗皇帝褒奖，足可见其手段。算算时间，他后续的奏疏也应该快要送到了，有他在后方策应，王处道此次必定能够马到成功。”
高俅见蔡京如此作势，心中不由暗笑，不过，这个时候若是不凑趣，他也就不叫高伯章了。“元长公所言极是，行军打仗虽然要看将士武勇，但若是军需辎重粮草等物跟不上，照样是一场空，所以历来打仗打的就是后方补给和钱粮。此番在西北用兵也不是一两日便能够结束的，有程懿叔居中调度，圣上也可以更省心一些。”
“嗯，元长和伯章说的都在理。”兴头上的赵佶对于蔡京和高俅两人的知情识趣自然是相当满意，人说家和万事兴，这政事堂中少些争吵，他这个皇帝的耳根子也就清静了。“童贯这个时候也应该到了熙州劳军，之后看看他和王厚的奏疏上怎么说，也就可以最后下决定了。”
出了福宁殿。蔡京就叫住了高俅，笑吟吟地道：“伯章，今日政务不多。估摸着一两个时辰便能处理完。你回京之后你我也难得一聚，晚间我请客，我们到遇仙正店小酌如何？”
“既然是元长公地邀约，我当然是恭敬不如从命了！”高俅只是微微一呆便点头应允了，而后又开玩笑道，“不过我可把丑话说在前头，我的酒量可是一等一的。遇仙正店那种酒贵菜贵地地方，要是吃穷了你我可不管！”
蔡京闻言不禁哈哈大笑。竟热络地拍了拍高俅的肩膀，两人便一路往大内都堂去了。落在后头的张商英和蔡卞对视一眼，眼神中不约而同地闪过了一丝精光，只有阮大猷若有所思地瞧着两人背影。嘴角露出了一丝笑容。
正如蔡京所说，当日公务确实不多，不到太阳落山，几个宰辅三三两两出了政事堂。蔡京和高俅便换了家常便服，竟不带随从。安步当车地出了禁中。自御街一路往南，两人就看见路边两侧御廊中尽是作买卖的小商贩，也有各部吏员混杂其间，甚至还可以看到几个熟面孔。
高俅和蔡京相视一笑，继续往前走，过了州桥，又从朱雀门街西过了桥，便到了最最热闹的曲院街。他和蔡京一路闲聊。不觉天色渐渐昏暗了下来，只见路边挂着各式各样的灯笼，一眼看上去竟是灯火通明，别有一番夜景滋味。
“伯章，你我身为朝堂宰执，看盛世繁华昌盛，看百姓安居乐业，不啻是一大快事！”蔡京见酒肆饭庄尽皆人头济济，不由大发感慨道，“如今百姓富足天下升平，若是能在西北打开局面，成就一时之事业，则圣上必将被人称作明君，我等想必也能青史留名。”
听到这种论断，高俅不由陡地生出一丝警惕。就是这种居安不知思危，凡事好大喜功的论调，方才使得盛极一时地北宋沦落到了历史上那个下场。如今看来，似乎不能让底下的官员养成报喜不报忧地习惯，至少也要让赵佶看到更多的民计民生，不能凡事由官员说了算。一时间，他的脑海中转过了千万个念头，竟没有听见蔡京后面的话。
“伯章，伯章！”见高俅发愣，蔡京只得提醒道，“如今脱下了那身官服，你就别想那么多，今日难得松乏一下。你看，已经到了！”
高俅这才恍过神来，连忙歉意地一笑。远远望去，只见往日人头攒动地遇仙正店一楼却显得有几分冷清，不由觉得万分奇怪。要知道，此地酒菜虽贵，达官贵人富商豪贾却仍然趋之若鹜，把富庶两个字表现得淋漓尽致，很少有这样的境况。
他和蔡京刚刚踏入店堂内，一个伙计便匆匆迎了上来，点头哈腰送上了一堆逢迎，最后才满脸堆笑地道：““二位客官，这一楼已经被城东的刘大官人全都包下了。他们家的二公子此次科举考中了二等，所以在这里摆下筵席答谢亲友师长。不知二位……”
他一句话还没说完便感头上被人重重拍了一巴掌，回头一看是掌柜，这才不敢做声。那掌柜老远就看见了高俅，虽然不知道蔡京身份，却知道和高俅同来的都必定是达官贵人，见新来地伙计不领颜色顿时大骇，连忙冲上来自己应付。
“高……大官人，二楼三楼都还有雅座包厢，不过二楼上有不少刚刚取中进士或是落榜的士子，三楼自然雅静些，依我之见，二位不如上三楼如何？”他一边搓手一边紧张地观察着两人脸色，心中暗自庆幸自己眼尖。
“哦，想不到这里还有人认识我？”高俅不觉莞尔，听到二楼有士子时，他更是眼睛一亮。不久前礼部的殿试刚刚结束，一共取中进士五百三十八人，这个异常庞大的数目还曾经令他惊叹过。他转头瞟了一眼蔡京，见其满脸笑意，便顺势建议道：“元长公，你说呢，我们是不是要上去见识一下今年的俊彦？”
“伯章你有这样的兴致，那就是二楼吧！”蔡京自忖今日本就没有什么要紧话对高俅说，自然也不好扫了对方的兴，“就找一个临窗的座位用屏风隔开，如此既听得见他们说话，也不会觉得太过吵闹。”
掌柜一边点头答应一边指挥着伙计上去安排，然后便引着两人上楼，嘴里犹自喋喋不休地念叨道：“相公当然不会记得小人，不过小人还记得当年地情景。那时相公初遇苏学士，两相投机下在这楼上泼墨挥毫，中小人还有幸从旁看见了着一幕，这一晃就是十年了……”
听到这句话，高俅不觉停下了脚步，当下便怔住了。这些年来，他虽然一直派人照料苏轼起居，妻子英娘和伊容也不时过去看望，但他自己却为了避嫌而不能随意出入苏府，此次回京悄悄去探望时，见到的却是苏轼在床上昏睡的情景。他当然知道若按照正史，这位举世闻名的大文豪早已不在世界上，可是，他却仍想竭尽一切可能留住恩师的性命，至少是多活一年半载也好。因为，没有苏轼，决计没有今日的高俅，这一切的机缘，全都是起之于苏轼。
蔡京似笑非笑地端详着高俅，心中却想起了赵佶对于一众元祐旧臣的处置。除了苏轼之外，其他人虽然没有受召回京，但已经远远不如绍圣元符时的窘迫，他无意拿这一点做文章，也不打算触及高俅的逆鳞。横竖赵佶并没有重用元祐旧臣的意思，他又何必为此大张旗鼓？
好在高俅只是感伤片刻便惊觉了过来，见蔡京脸色有异，这才自失一笑道：“让元长公见笑了，只是一时触景生情想起了旧事。”
“我明白。”蔡京轻轻点了点头，然后便示意手足无措的掌柜继续领路，这种时候，他深知言多必失的道理，干脆对此不予置评。
那掌柜把高蔡二人安排妥当，这才匆匆下了楼，临到柜台边方才抬手擦了一把额上汗珠。这时，刚刚的伙计终于忍不住了，小心翼翼地上前问道：“陈掌柜，那两位是什么人，居然要您亲自应付？”
“什么人？”掌柜转过头来见是早先那个新来的伙计，顿觉气不打一处来，恶狠狠地问道，“要不是你不长眼睛，我用得着这么忙活么？你记着，咱们那个家境豪富的东家，还远远不及人家一个小指头尊贵！以后眼睛放亮一些，没看见他们藏在衣襟底下的金鱼袋么？”
那伙计吓得脸色煞白，上去送酒菜的时候还忍不住手脚哆嗦，他原想尽快开溜，谁知两个客人却令他留下来伺候，饶是他心中叫苦不迭，也只能在旁边毕恭毕敬地伺候。
高俅上楼之后便略微打量了一下，二楼十几张桌子大约被占去了一多半，临窗只空出了自己这一桌，应该还是掌柜特意安排的。而正像先前所听到的那样，二楼坐的几乎都是各色士子，年纪最大的约摸三十五六岁，年纪最小的不过还是少年，个个口若悬河说得起劲，却根本没人注意有人上楼。
他还没和蔡京闲话上两句，冷不丁的，一句颇为响亮的话传入了他的耳畔。
“这天下哪有什么公平，卷子看似是誊录然后糊名的，但内中要做些手脚还有什么难的？仁仲兄，似你这样一举定乾坤的人，恐怕几百人中也难得有几个！”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第十三章 各路才俊齐聚首
听到有人抱怨科举不公，高俅和蔡京不由全都皱起了眉头。和之前的历朝历代相比，大宋的科举分门别类众多，唯有进士科一向最重，一旦能得中状元，则不过十数年便能青云直上仕途平坦。不仅如此，自太祖建国至今，取中的几十个状元竟没有一个官宦子弟，为寒门士子提供了一条通坦的捷径。而如今每三年取的进士足有数百名，比起唐代的每次数十名已经算是相当宽松的。
两人自忖谁都没有插手此次科举，全都是由礼部按成绩取士，因此只觉得是那些落榜的人随口抱怨而已。谁知才对饮了一杯，耳畔便传来了一个沉稳的声音。
“明甫这就言过其实了。此次科举尚算公道，考官并不论新旧之别。想当初元祐宣仁太后执政的时候，若是考生在文章中褒扬新政，就是文章再好也不免落榜，听说如今殿中侍御史宗泽宗汝霖大人便是替蔡确被贬岭南而鸣不平，这才被置于末等。而绍圣元符年间，只要是和元祐旧党稍稍搭上一点边，即便考中也是进身艰难。相形之下，如今圣上虽号崇宁，却是政不分新旧，人只看才德，已经是分外公允了。”
高俅瞥了蔡京一眼，嘴角流露出一丝微笑。若是真的让蔡京专政，那眼下的局势肯定比绍圣元符更糟，所幸如今内有赵佶撑着，外有自己转圜，所以大体维持了局势的均衡。当然，也就便宜了如今的士子。他正胡思乱想时，外头的那帮人又嚷嚷开了。
“看看，看看！这就是本科的状元公说的话，天衣无缝四个字竟是最好地形容！”说话的那个人显然是大嗓门，一句嚷嚷顿时让外界全场寂静。就连高俅和蔡京也听得一阵诧异。那个言语中肯的人竟然是这一届地状元，居然这么巧？
高俅忍不住举目自屏风的间隙中往外望去，只见众人的目光都集中在靠近墙角的一桌上。那边一共坐着三四个人，其中一个二十五六岁的年轻人似曾相识，应该就是别人所说的状元了。搜肠刮肚下，他终于想起了其人名姓，不由笑着对蔡京道：“我想起来了，此人在琼林宴的时候看到过，似乎是叫做霍端友地。正是今科状元，文章相当不凡。”
这一说蔡京也记了起来。不免微微颔首。适才那几句话既反驳了别人取士不公的言论，又隐隐褒扬了朝廷如今地政策，果然不愧是一科魁首。
“李兄，那个就是此次的状元。你堂堂省元，败给他实在可惜。你们俩应该都彼此见过，你也过去和人家打个招呼，干脆会会文比个高低也好。”
这个声音虽低，但高俅和蔡京依日听得晴消楚楚。原来，声音便是从和他们相邻的一桌传来的。听到这句话，两人不禁相视苦笑，看来今天地运道实在不错，不过一次小酌，既遇见了今科状元，又碰到了礼部省元，实在是不同一般的际遇。
“只不过名次而已。再说，同是为国效力，何必在乎这点虚名。”说话的人明显不以为然，略一停顿便又开口说道，“我惟愿像舅父那样当一个诤臣，心愿足矣！”
“李兄，不是我说你，陈莹中大人固然是风骨不凡，但似他这样，你在朝中之路不免难走。依我看来，你还是应该用持中之道。以你的学问品行，不过数年便可自外而内，何必使自己的仕途更加艰难呢？”
“人各有志，沈兄就不必多劝了。”
竟是陈瓘地外甥！高俅微微色变，偷眼看蔡京时，他也发现对方的神色颇不自然。大体身为宰执者，对那些太为较真的台谏都是心中不喜，更何况是陈瓘这样出了名的硬骨头？要知道，陈瓘可是一点就炸的炸药筒，不管是曾经风头最劲的曾布还是蔡京蔡卞，他都敢对着干！若不是他高俅荐了宗泽这么一个众人钦服的人进台谏，和陈次升陈瓘也有一点交情，之后更是承蒙蔡京之力打掉了诸多台谏，否则此次赵佶的任命在台谏那边肯定要引起轩然大波。正沉默间，他突然听到一声惊呼，紧接着，似乎又有一阵急急忙忙起身地声音。
“陈谏议！”
上楼的不是别人，正是陈次升和宗泽。两人平素简朴很少流连于酒肆，这一次偶尔心血来潮，谁料到竟会碰上熟人。此时，陈次升一见好友陈瓘的外甥李阶，又听得那一声陈谏议，顿时明白这一次的小聚又泡汤了。
“晋才，怎么这么巧？”陈次升话音刚落便瞥见了二楼其他各桌的人，竟有一小半坐的都是今科进士，不由大吃一惊。今儿个是怎么回事，难道是变相的琼林宴么？“噢，这位是宗汝霖，你应该听你舅舅说过的。”
“原来是宗大人。”李阶连忙弯腰施礼，“宗大人的风骨连舅父都深深敬佩，学生也仰慕多时了。”
宗泽慌忙还礼，见在场的其他人也都望了过来，不由更是心中叫苦。他和陈次升都是言官，论理虽然名声在外，却没有几个人认得，可碰见一个熟人便没法子了，更何况还是陈瓘的外甥。他正想答话，突然瞥见了那边靠窗的几扇屏风，不由觉得一怔。这遇仙正店还有三楼，若是真要求个清静大可去三楼雅座，在这里自成一体是怎么回事？然而，这个想法刚刚掠过脑海，他便瞧见了一个熟悉得不能再熟悉的人影，一时愣在了当场。
“汝霖，汝霖？”陈次升见宗泽发愣，不由伸手拍了拍他的肩膀，“怎么样，我们就到晋才的那一桌坐一会吧？”
“嗯，也好。”
宗泽这才恍过神来，一边移步就桌，一边思量着那边的还有谁。上遇仙正店这种地方绝不会一人独饮，而似高俅如今的身份，能够和他共酌的不过寥寥数人。转过好几个念头之后，他突然想到了一个念头，在落座之前连忙拉了陈次升一把，然后附耳低声提醒道：“陈大人，我刚刚看见高相就在隔壁。若是我没猜错，和他在一起的不是严大人便是蔡相。”
“什么？”陈次升顿时大惊失色，连忙停住了脚步。沉思片刻，他便朝李阶歉意地一笑道，“晋才，恐怕要拂了你的好意了，我……”
他正想找个借口回转去，那边的霍端友突然走了过来，长身一揖道：“久闻才陈谏议大名，本想入朝之后有时间再拜会，没想到今日却相会于酒肆上，实乃荣幸。”
陈次升上下打量了一番，突然恍然大悟道：“你是本次的状元霍端友？”
这一次两相厮见下，除了少数几人外，其他人也纷纷围过来打招呼，竟是让陈次升和宗泽应接不暇，一时竟难以脱身。正在此时，旁边的屏风终于被人移了开来。
“陈谏议，汝霖，这一次可真巧啊，想不到会在这里见到你们！”高俅含笑走了出来，见陈次升只是面色微变，他就知道刚才宗泽确实瞧见了自己。
“高相！”宗泽连忙施礼，眼睛终于瞥见了里头的另一人。那个身着便袍面带微笑的五旬老者，不是当朝首相蔡京还有谁？
一声高相出口，全场顿时一片寂静，一时间，所有人的目光都集中在了高俅脸上。对于这位年纪轻轻的都堂新贵，民间向来是毁誉参半。士子们固然感佩其上书废除编类局的无畏，却又对其人出身颇有微词。只是如今即便在他们再挑剔的目光下，也难以找到高俅身上的半点市井气息，面色不免大多有些古怪。不过，读书人向来都是最重上下之礼的，一愣过后众人便纷纷行礼拜见。
高俅侧身虚让，这才抬手虚扶：“这里不是朝堂，各位无需多礼。既然到酒肆，不过都是为了痛求一醉而已。我和元长公是如此，陈谏议和汝霖也是如此，大家无需拘泥于虚礼。”
此话一出，旁人方才注意到屏风内还有一位老者，再联想到元长公三个字，顿时人人色变。谁也没想到，一次小酌遇见两位声名显赫的台谏官也就罢了，居然还能够见到政事堂中最炙手可热的两位宰执，这种际遇实在是和做梦一样。此时，行礼的行礼发怔的发怔，场面竟有些乱了。
“我原本只是和伯章至此小酌，谁知竟遇到了这么多年轻才俊，真可谓是有缘。”蔡京意态自如地点了点头，又朝陈次升和宗泽打了个招呼，“当时，汝霖，一起过来坐吧。”
陈次升和蔡氏兄弟一向交恶，当初在绍圣年间便因为上书弹劾蔡京而被蔡卞所诬，最终贬谪南安军，直到赵佶即位后方才被召为殿中侍御史，而后一路进左谏议大夫。元符三年他弹劾蔡卞蔡京时可谓不遗余力，对于如今蔡氏兄弟的得用更是耿耿于怀。不过，和宗泽相交这两年来，他已经不似当年那般只知挺身直击，权衡片刻便和宗泽一起上前坐下，脸色一片淡然。
高俅心中苦笑，权衡片刻便朝霍端友李阶下了邀约：“二位也一起过来吧。”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第十四章 琴瑟和谐效鸳鸯
“累死了！”
高俅一回到家里便吩咐仆人在木桶中放好了热水，懒洋洋地把整个人浸没了进去。他平生第一次觉得，大宋没有宵禁是那样的可恶。陈次升如今倒不如以往的一味正直，可那年纪轻轻的李阶却是个角色，一顿饭的功夫说话冷嘲热讽，也不知是不是以讽谏为荣。那小子也不知道想想，这权相当政的时候，岂能容下一个黄口小儿胡说八道？难道他就不知道，陈瓘能够依旧留任台谏，已经是蔡京手下留情的缘故么？
“如今的年轻人真是不知道天高地厚！”
这句话才出口，他却突然想到自己也仍旧属于年轻人的行列。一想到在遇仙正店上那些士子们的咄咄目光，他就感到后背一阵发凉，作为众矢之的还真是不好受，要是自己能够像那些穿越的先辈那样著书立说开办学院什么的，大概就不会有现在的麻烦了。攀龙附凤固然是一条向上爬的捷径，可这从名声上说着实不那么好听。要不是他还做过几件好事大事，怕是民间风评还要可怕。
舒舒服服地浸泡在水中，他渐渐感到整个人都轻松了下来，原本一团乱麻似的脑海也逐渐恢复了清明。不管怎么样，在没有根本的利益冲突之前，自己和蔡京之间的关系还不会破裂，政事堂也不会沦为完完全全的内斗场所，在西北的军事之外，已经可以借机做一些实事。比如说往荆湖一带移民，又比如说改革茶法，至于军制，则必须等诸事和顺之后才能去考虑，当然。一切都必须循序渐进，不能急于一时。
他正在那里闭目沉思，突然觉得肩膀上传来了一阵被人揉捏的感觉。连忙睁开了眼睛。他正想扭动身躯看看是谁，背后便想起了一个埋怨的声音：“别动！”
“英娘！”他不由惊叫一声，手中的澡巾也落在了浴盆中，激起了一阵水花。“这些事情你让别人做就行了，何必亲自……”
英娘竭力揉按挤压着丈夫的双肩和背脊，不一会儿便气喘吁吁，“你一回来便吩咐他们准备热水。岂不知这疲累若是让热水一泡，明天就会全都发散出来。到时候看你怎么上朝！你若是撑不住就早点回来，何必非等到这时候？就算是赴蔡相的邀约，好歹也带两个随从！”
“要光是蔡元长，我早就回来了！”高俅苦笑一声。这才把今天地事情原原本本说了一遍。“谁知道陈瓘的外甥竟会比他本人还要言辞犀利，我本来想看看一个状元一个省元有什么不同，现在看来，那个状元还是名副其实的，至少气度上就略胜一筹。李阶年轻气盛虽然不能苛责。但是，如此不领颜色一味强项，只怕是祸不是福啊。”
“原来遇到了这么多人。”英娘渐渐放缓了手法，这才若有所思地道，“蔡相刚刚上位不久，正是立威地时候，断然不能容他留在朝堂……咳，既然累了就别提这些劳心劳力的事。芹儿的事情我已经安排好了。照顾她的是两个会读写的仆妇，全都和大嫂一般年纪，已经关照她们仔细照看。至于大嫂，我也告诉她可以随时过去探视，她一口就答应了。”
“她同意就好。”高俅只觉得那些深入骨髓里的疲劳正被一点一滴地挤了出来，不由舒服地呻吟了一声，“虽说你我都是为了孩子着想，但也不能忽略了她这个母亲的感受。对了，爹提过要给芹儿改一个名字，你有没有什么合适地？”
“你这个有学问的不动脑筋，反而来问我？”英娘嗔怪地埋怨了一句，沉吟片刻便开口说道，“我以为也别用那些俗气地花呀草呀，不妨取一个正气的名字，像嘉儿的名字就很好。若是你真能起出像李家妹子那样的好名字，那就更好了。”
高俅不由翻了个白眼，这不是开玩笑么？人家李格非是后苏门四学士之一，经义文章全都是第一流地，一篇《书洛阳名园记后》还是自己读书的时候曾经背诵过的，自己拿什么去和那种大家比？思来想去，他突然想到了那位才女的一首名词，不由低吟了出来。
“天接云涛连晓雾，星河欲转千帆舞。仿佛梦魂归帝所，闻天语，殷勤问我归何处？
我报路长嗟日暮，学诗谩有惊人句。九万里风鹏正举，风休住，蓬舟吹取三山去。”
这首词虽然不是李清照最有名的那首“至今思项羽，不肯过江东”但却是结合身世所作，其中充斥着豪情壮志，大显卓然之姿。正胡思乱想时，耳畔却传来了英娘地惊叹声。
“想不到你还能做出这样的绝妙好辞！鹏举，鹏举……高郎，若是他日阿玲一举得男，便用这个名字好么？”
“这首词不是我作的！”高俅一点都没有剽窃的心情，悠然长叹了一声，“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里，诗仙此句虽好，但自己空有青云之志却无处伸展，这世上和他遭际相同的人何其多！高鹏举，也好，若是阿玲生了男孩，就用这个名字！至于芹儿……”他突然想起红楼梦中的蘅芷清芳四个字，不觉心中一动，“不若就用一个蘅字，你觉得如何？”
英娘听高俅一解释其中的含义，最后还是忍不住嗔道：“你倒是会省心，刚刚说了不要那些花草的。嗯，算了，看在这个蘅字还算好听地份上，就是高蘅吧。”
“好啦，你就别为难我了！”高俅突然站了起来，一脚跨出浴盆，随便拿浴巾抹了几下身上的水珠，然后转身面对着不知所措的妻子，狡黠地一笑，“我现在一身都是精神，你说，我该怎么感谢你？”
虽然已经是多年夫妻，但英娘依旧被丈夫这突如其来的举动弄得面色通红，一时间怔在了当场。还不等她回过神，她便突然感到整个人被人打横抱了起来，顿时惊呼了一声，甚至还挣扎了两下，最后才瘫软了下来。
由于是在自己的房中沐浴，因此高俅根本不担心有人擅闯。他将妻子抱到床上，温柔地除去了那些衣物，轻笑一声便扑了上去。不管曾经欢好过多少次，他始终觉得，那胴体总能散发出一股使人沉沦的力量。一瞬间，似乎连那热腾腾的水气都变得一片桃色。
一夜折腾下来，第二天早上醒来的时候，高俅只觉得腰酸背痛精神萎靡，但看看床上睡得正香甜的妻子，他陡地生出一股柔情，不由俯身轻轻吻了吻那长长的睫毛，然后才自顾自地蹑手蹑脚下床穿衣。叫来门外的两个使女伺候穿上了繁复的外袍之后，他低声嘱咐了两句，便举步出了房门。
英娘这一觉却一直睡到了日上三竿，醒过来时但见窗外阳光明媚，不由吓了一跳，连声呼唤方才叫来了自己的贴身婢女。
“吉儿，什么时辰了？”
“回禀夫人，已经巳时三刻了。”吉儿跟从英娘已久，此时见女主人眉眼间犹有春意，不由面带微笑地解释道，“相爷嘱咐让夫人多睡一会，并让那些管事们自己酌情办理能办的事，所以谁都不敢来惊动。奴婢服侍夫人那么久，夫人还是头一回这么好睡呢。”
听说是丈夫的主意，英娘在心中甜蜜的同时却也感到一阵懊恼，自己如今毕竟是一家主妇，这么一搅和，岂不是让下头的人看笑话？她正想下床，突然感到一阵不适，只能尴尬地又缩了回去，心中暗自咒骂着丈夫的疯狂。寻思了好一会，她方才吩咐道：“你去请伊容妹妹过来！”
不一会儿，伊容便匆匆赶了过来，一见英娘的做派便不由抿嘴一笑，随后才坐在了床沿，眨眨眼睛取笑道：“姐姐，这可是开天辟地头一回呢！“
“就知道胡说八道！”英娘没好气地瞪了伊容一眼，这才郑重其事地嘱咐道，“我没力气召集人过问事情了，往日你都经历过，所以今天就由你去议事厅，待会我便让吉儿传话下去。”
“姐姐，这……这只怕不妥吧？”伊容万万没想到英娘请自己来居然是为了这件事，不由大吃一惊，“家里人多嘴杂，万一议论起来……”
“他们不敢！”英娘一口打断了伊容的话，而后才抓住了对方的手，“你的心，我知道，他知道，那就够了！”
“姐姐！”
“怎么，难道你认为自己不是高家的人么？只差最后一步而已，索性捅穿了那层窗户纸，以后也就好办事了，就是阿玲，生产了之后也该分担一些家里的事情，否则诺大一个家要面面周全，我一个人怎么顾得下来？”英娘轻轻拍了拍伊容的手，很是笃定地笑道，“治国需得齐心合力，治家还不是一样？”
窗外，一个人影悄无声息地挪开了步子，迅疾无伦地没入了树木的阴影中。直到此时，白玲方才觉得，自己算是真正有了一个家。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第十五章 秉烛夜谈论茶法
“太祖立禁榷法，岁收净利凡三百二十余万贯，那时诸州商议约为七十五万贯，而茶利在最多的时候达到了五百余万缗。庆历之后，法制渐渐败乱，私贩公行，所以朝廷便逐渐罢了禁榷，行通商之法。之后商人可与茶户私相贩售，乃至地方截留茶利，这四十多年来，朝廷的茶利一年不如一年，大有悖于朝廷取利之道。”
福宁殿上，蔡京胸有成竹地侃侃而谈。之前他立足未稳，兼且尚未计议成熟，所以改革茶法的建议一直未曾被采纳。如今他既然已经成为当朝首相，底气便足得多，再加上事关赵佶最重视的财政，他有十成的把握能够得到支持。
“嘉佑通商法之所以在屡屡被人抨击的同时还能在东南一带通行，只不过是因为当年用兵西北，以茶折中而使得茶利大减，朝廷在万般无奈下方才废了禁榷，以通商取而代之。那时我朝在西北用兵，为了尽快调拨军粮而囤积了大批茶叶待售，由于数量众多，茶叶一旦无法按时售完，则必将变质，所以其价便被大大低估了。商人只须往秦陕输送少量粮食便能得到大批茶叶，于是茶利大减乃至于亏损，这才不得不用通商法。但是，仅仅是茶利这一条，便使得岁收少了数百万贯，所以不可不改！”
一番话说得赵佶悚然动容，就连其他在场诸人也觉得心中一跳。从赵佶登基以来的诸多措施来看，这位皇帝对于财政看得极重，每年平白无故少掉了数百万贯的收入，这无论如何都是难以忍受的。不同于其他人的沉默，张商英却忍不住了。
“早在熙宁四年，神宗皇帝便曾经召集王荆公等人商议茶法。最终也确实认为之前的茶法是因为西北用兵而坏。而以王荆公地远见卓识，尚且在其《茶商十二说》中力陈茶叶延边入中之害，以为通商法不可轻改。如今也是一样。国用虽然不足，却不可贪一时之利而改已行多年之法。蔡相，民生民计才是最应该考虑的。”他素来坚定不移地推行新政，对那些打着新政的幌子排除异己地人颇有微词，此时不免将真话倒了出来。
想到蔡京早年和自己的书信往来以及其中对茶利流失的耿耿于怀，高俅明白此时自己再也不能保持缄默，毕竟。若是真的让蔡京在十年之内三变茶法，民间的反应肯定会极大。与其如此。长痛不如短痛，还不如一次改到位，免得一次次来回折腾。这几年来，他和宗汉就茶法讨论过多次。而后吴广元等人加进来之后更是又添加了诸多设想，所以他早已不似当年那般懵懂。此时他正想说话时，蔡京又抢着开口了。
“茶法之所以要改，同样是为了民生民计。赈灾需要用钱，用兵需要用钱。朝廷的运转同样需要用钱，既然朝廷不能增加赋税，便只有从那些富商豪贾收取。他们贩茶一转手就是几倍的利，于是可以蓄奴上百，坐拥豪宅美妾，而寻常小民百姓却得为争温饱而劳碌，朝廷恤民乃是根本，怎可一味如此？”大义凛然地抛出了这一通大道理之后。蔡京方才朝着御座上地赵佶深深一揖道，“臣自然蒙圣上授以权柄，自然需得殚精竭虑，倘若每年岁收能增加这数百万贯，则朝廷在诸多大事上便可宽裕得多了。”
“朕明白了。”虽然仍有诸多顾虑，但是和乃父神宗一样，赵佶早已被财政搅得焦头烂额，巴不得能够一夕之内使府库殷实，此时便点头认可道，“元长之前的奏疏朕全都看过，但是，既然要改便需更加仔细一些，你回去重新把一应条例重新整理一遍，届时就那些法则再行商议。”
得到了赵佶地首肯，蔡京自然是志得意满，连忙躬身答应。一群人退出福宁殿的时候，他便故意落后几步，低声对高俅道：“刚刚伯章似乎还有话没有说？”
高俅沉吟片刻，这才解释道：“我只是想起了元长公当年和我通书信时提起的事。这样吧，此事我还有些看法，若是元长公晚上无事，我想过府商议一下，不知你意下如何？”
“好，那我便恭候伯章大驾了！”蔡京敏锐地听出高俅并无反对之意，欣然应承了下来，“索性待会你就不用回去了，直接到我那里用了晚饭，也好弥补了那一次被人打扰的兴致。”
高俅情知蔡京指地是前次在遇仙正店的小酌，不由莞尔一笑：“那就依元长公所言，待会我差人回去通知一声，若是错过了宿头，说不定就在你府上叨扰一晚了。”
料理完一天的政务之后，高蔡两人便同乘一辆马车离开，这一举动自然引来不少官员侧目。不过，如今高蔡既已联姻，旁人自然不好多说什么，只是几个台谏官看到这场面不禁连连摇头，就连宗泽也不禁忧心忡忡。
由于事先知会，因此蔡夫人吕氏对高俅的到来并无几分惊讶，亲自出来打过招呼之后，她便知情识趣地回避了开去。酒菜俱备的时候，房内除了一个心腹家仆在旁伺候，便再无任何外人。
“算算日子，高傑和蕊儿大约快到扬州了。”蔡京自斟自饮了一杯，这才感叹道，“她自小便没有离开过我，这头一回离家我还颇觉得不习惯。唉，果真应了一句话，女大不中留啊！”
“想不到蔡相也会出此小儿女之叹。”高俅微微一笑，举杯相敬道，“我这个当哥哥地也没办法，若是留在京城，人人都知道他是我的弟弟，这官虽做得顺当，于历练经验上却是无益。在外辛苦虽然不假，可政绩却是有目共睹，我那弟妇的诰命将来也能升得快些，不是么？”
“好你个伯章，真是难以找到你话中一丝破绽！”蔡京无奈地摇了摇头，这才正色道，“今日在福宁殿所议的茶法之事，想必伯章你应该是赞成的？”
“朝廷之所以久久未曾动东南茶法，不过是因为对当年的巨额亏损心有余悸，以至于不敢妄动。嘉佑茶法实行多年，弊病相当不少，我当然是支持改革的。”见蔡京脸露喜色，高俅便顺势问道，“我只是不知道元长公废了嘉佑通商法之后，准备以什么方式取而代之？”
“自然是禁止园户与商户私相交易。”蔡京毫不避讳地将自己的设想全盘托出，“除了在京城设立榷货务管理茶事，在各地产茶区设立茶事司置场收购茶叶，然后商人需至各地茶事司买茶引购茶，另外再征收商税，如此一来，一年茶利至少能有一百万贯。”
果然是要恢复禁榷制度！高俅心中一动，脸色却不变毫分。“元长公想要改善财政，这一点我也很赞同。只是商人既然是到各茶事司买茶引购茶，则各地官府若是截留茶利，则朝廷却没有更好地办法。而置设茶场收购园户的茶叶，其成本开销巨大不说，一旦积压，则难免重蹈当初的覆辙。”
蔡京闻言心中一凛，紧接着又有些犹豫：“伯章的意思是说……”
“要改就需彻底，否则将来元长公若是想到了更好的方式再更易茶法，只怕就会引起民间茶商园户的诸多怨言！”
听到这么一句斩钉截铁的话，蔡京顿时霍地站了起来，来来回回在桌边踱了几步，复又回身坐下，脸色已是一片坦然。“伯章此言可谓是深入我心，不错，我也觉得仅仅恢复榷茶并不完全妥当，只是我的其他设想还不成熟，担心提出来引起更大的反应。伯章，你既然认为要彻底变易嘉佑通商法，我想听听你有什么好主意。”
“以前的椎茶法其实是官府收购后的专卖制度，一需要置茶场的费用，二需要极大的人工人力，还得同时防备胥吏猾民等从中渔利，所以有诸多空子可以钻。以我之见，朝廷大可不必仿效从前再置茶场禁榷，而采用引榷法！”
高俅放下了手中的酒杯，脸色变得异常沉着。“其一，茶引不得由各地擅自发卖，由太府寺印造，由京城的都茶务统一发卖，另外还要置合同簿勘验，一旦商人售茶完毕，则对簿销去茶引。其二，商人贩茶时盛茶的笼篰由产茶地的通判或相当之官委匠人依样制造，不许商人使用私物，如此大小定制，商人便不能私自货买更多的茶叶。其三，每年派专人到园户茶园预估茶叶产量，并造册登记，若是一旦销售茶量与登记不符，则可追究园户之责……”
他话还没有说完，蔡京便重重一拍桌子，险些将酒杯震落在地：“好！果然是天衣无缝！”此时此刻，他着实感慨万分，这一桩桩一条条着实合他的心意，就是让他本人来设想也不过如此，他又岂能不拍手称赞。
高俅自己却心知肚明，自己其他的比不过蔡京，但要是比大事上的远见，这天底下怕是没人比自己的预知能力更强了。对于那些大茶商而言，阵痛自然难免，可是为了长久之计，还是快刀斩乱麻更为妥当。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第十六章 面君王一唱一和
蔡京和高俅一同请见的时候，赵佶正一个人在福宁殿后殿挥笔作画。听到两人求见，他也没有搁笔．而是随口吩咐让人进来，手上画笔却依旧不停。尽管登基为帝，但他对于书法和绘画上的兴趣却丝毫没有减退过，但有时间他便会定下心来泼墨挥毫，甚至还曾经暗地里派内侍悄悄地将画作墨宝寄于坊间售卖，这已经成了他如今最大的趣味。当然，能够有幸买下皇帝御笔的几乎都熟悉赵佶笔迹风格的官员，再不就是喜好收藏的民间大户，寻常百姓自然是没有那个余钱。
高俅一进入后殿便发现赵佶正在埋头作画，不禁向蔡京投去了一个无可奈何的笑容。他也不出声，和蔡京一左一右地站在赵佶身边，细细地端详着那幅快要完成的画作。只见赵佶全用水墨，画的却是花鸟飞禽，一眼看上去浓淡相宜形神兼备，确实是不可多得的上品。
蔡京自己于书画上亦是颇有根底，见赵佶题完字盖上印章，便笑着称赞道：“圣上如今的书画功夫又见长了，这飞禽花草犹显意境。对了，数日前我还有幸从集贤斋重金买进了一幅《繁花似锦图》，看那风格笔法，应该是圣上的新近之作吧？”
“哦，原来那幅画是元长你得了？”赵佶一边在内侍捧上来的铜盆中洗手，一边兴趣盎然地说道，“我还道是谁用了一千足贯的价钱买了去，却不料是你，看来你也是个有缘的。”
“圣上有如此爱好，我们又怎会例外？”高俅仔仔细细品鉴了一番那幅刚刚完成的画，也不禁转头笑道，“不瞒圣上说。臣那里新近也得了圣上的一幅手卷和一幅画作，却是从未让人看过呢！”
“哈哈！”赵佶闻言心怀大畅，忍不住大笑了起来。“看来你们两个还有些眼力，唔，不错，不错！”他擦干净了手上的水珠，这才眨了眨眼睛道，“话说回来，伯章早年便跟随朕。那些书画手迹朕自然收藏了不少，不过。元长，朕可是很早就藏了你地两把扇子呢！”他说着便朝身边的曲风点头示意，曲风连忙去了。
见蔡京一脸茫然，赵佶便又解释道：“那是很早的事情了。朕一直赞赏元长地书法，只要听说有你的墨宝遗落在外，朕必会设法派人收取，那两把扇子也是用重金买来的。你若是不信可以问伯章，具体的事情还是他操办的。”
赵佶一好丹青。二好书法，高俅自然是心知肚明，只是一时有这样的兴致却让他措手不及。饶是如此，他还是笑着接口道：“当初还在潜邸的时候，圣上确实爱极了元长公地字，那两把扇子可花了我不少功夫。”
蔡京心中极为得意，嘴上却不免谦虚了两句。待到那两把扇子拿过来之后，他方才确认是自己的亲笔。只是在什么时候流落在外，他却是无论如何都记不起来了。
“古人说，见字如见人，朕颇以为然，不管怎么样，元长和伯章那一手字，朕都是相当称许地。”赵佶郑而重之地将两把扇子重新放回锦盒之内，这才命人收拾了案上的笔墨纸砚和画作，然后坐了下来。“今日你们两个人联袂请见，是不是另有要事？”
蔡京瞥了高俅一眼，见其以目示意，连忙呈上了一本厚厚的奏疏，当仁不让地率先开口道：“臣今日和伯章请见，正是为了前几天的茶法改革一事。自从那一日圣上嘱咐之后，臣便和伯章商议了好几次，力求使得朝廷能够用最少地支出得到最大的收益。不过，这其中大部分都是出自伯章的手笔，比起臣先前那个条陈，伯章想得更加周到缜密。”
“哦？”赵佶自曲风手里接过奏折，随便翻了两页突然抬起了头，“朕一直认为元长对此事最为上心，没想到伯章对此事也如此有心得。伯章，若是朕看过之后觉得可行，自然得记你一大功劳。”
“圣上，元长公不过是谦让之辞，我朝茶法经历了诸多变革，一向以繁杂著称，臣论经验远远不及，哪有那么多未雨绸缪？”蔡京既然做了人情，高俅自是乐得谦虚几句，“臣做的不过是拾遗补缺而已。”
“伯章可谓是本末倒置，大主意还是他拿的，臣才是拾遗补缺地那个人。”蔡京心知肚明此事在施行上必定要他亲自出面布置，所以半点也不担心被高俅抢去头功。“臣大略计算了一下，若是真的能够按照此法实施，一年至少可获利在两百万贯以上。只是这茶法较之从前更加苛严，一定要委派得力之人把关。”
“唔。”赵佶一边点头一边埋头看着那奏折，即使上头只经作了诸多简略，但他还是觉得阵阵头痛，最后干脆抬起头道，“这样吧，表章朕晚间慢慢看，元长你先给朕好好解释一下，若有遗漏就由伯章补上好了。”
这一番解释和问答却足足用了接近两个时辰，等到高蔡两人从福宁殿辞出的时候，早已是夕阳西下晚霞满天。高俅和蔡京对视一眼，同时长长嘘了一口气，不管怎么样，赵佶那里的第一关应该已经过了。两人一路出了禁中，快要到宣德楼时，高俅却突然停住了脚步。
蔡京见身边无人便觉奇怪，不禁转头问道：“伯章？”
出于对蔡京的认识，高俅知道对方虽然不是王安石那样的拗相公，却也是一个刚愎自用的人。此时，他略犹豫片刻便开口说道：“元长公，有一句话我不知当讲不当讲。”
蔡京却认为高俅是有意卖关子，很是大方地点了点头：“你但说无妨。”
“以元长公的看法，当初王荆公变法，为什么会招来民间如此大地反感？”
“这……”要是换成别人，蔡京肯定会张口就是一大堆冠冕堂皇的话，可他和高俅虽然算不上相交至深，但至少是彼此相知的，因此那些糊弄外人的话便行不通了。权衡良久，他便沉声道：“什么事情一旦成了习惯就很难改变，百姓要的是平稳，所以很难接受一些繁复的政令。除此之外，便只有四个字了——用人不当。”
见蔡京如此直白，高俅也索性不再拐弯抹角。“元长公，此次茶法一变，其影响不下于当初熙宁的市易等新法。若是再让下头的官员加以败坏，则朝廷兴许可以取一时之利，却难收长治久安之效，所以在选取主官的时候尤其要注意。圣上如今虽然信任你我，但犹不及神宗皇帝当年信王荆公。以王荆公品行才学尚且为人所不容，又何况你我？”
蔡京自己便是从熙宁元丰的风风雨雨中走过来的，对于这一点当然深有体会，只是，话从一个比自己小二十几岁的年轻人口中说出来，却别有一番不同寻常的意味。此时，他深深地看了高俅一眼，许久才点了点头：“伯章，当初我还以为你的少年老成不过是表象，如今看来，你这秉性却是早已深入了骨子里。你放心，是非轻重，我会分清楚的。”
回到家里，别说和三个女人说说话，就连歇口气的功夫还没有，高府便又迎来了一位不速之客——不，应该说，他原本就不是一个客人。不过数月功夫，来人本就没有几两肉的身子显得更加消瘦了，只是一双眼睛越发炯炯有神，散发出一种慑人的光采。
“终于回来了！”
高明把自己整个埋入了宽敞的扶手椅中，然后咕噜咕噜地将一整杯浓茶全都灌了下去。十足十的牛饮过后，他才舒舒服服地长叹了一声，干脆连眼睛也闭了起来。
“喂，你回来了就连个招呼也没有？”高俅没好气地上前把人拽了起来，这才“气势汹汹”地问道，“你去过那边了？”
“别提了，要不是我还带了一个人去，这一次就别想回来了！”高明勉强睁开了眼睛，长长哀叹了一声，“我抵达完颜部的时候，正值女直人出兵和萧海里作战，我差点就被当作奸细抓了起来。要不是杨慕峰那小子能干，我又能临机应变……”
见高明心有余悸的神情不似作伪，高俅不由觉得心中悸动，连忙追问道：“慕峰是谁？”
“那是我一个老友的义子，这一次我好说歹说终于把人带回来了。这小子人虽小，志气却大，他义父是让萧芷因给害死的，他一心想要报仇，生怕被南方的水土熏陶得软了性子，因此一直都不肯随我南下，直到这一次去了女真之后才松了口。他小小年纪便有一身好功夫，再者骑得健马拉得强弓，若不是他一个人就接下了完颜娄室的那几个部下，这一次结果如何还很难料。”
一听到完颜娄室这四个字，高俅立刻悚然动容。女直诸部一直以武勇著称，唯有这个完颜娄室是异数，大勇之外犹有大智，可以说是一代名将。一时间，他突然觉得自己这一次派高明出去的行动太过心急了，若是真有什么闪失，岂不是……沉吟良久，他便开口问道：“那此次的结果究竟如何？是成功了还是……”
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第十七章 观战事触目惊心
自上京出发，高明和杨慕峰虽然日夜兼程，但也用了十几日方才抵达了黄龙府。黄龙府乃是辽国国库所在，更是在东面的坚城之一，过了此地便会渐渐进入女直的地盘。两人原打算在这里就地补给后便继续东进，谁知却意外得知乾州一带战事正酣。直到这时，两人方才得知萧海里的叛乱依旧未曾平定，头一路前去讨伐的北面林牙郝家奴竟无功而返。如今萧海里在攻占乾州显州劫掠了武库之后，亡入了生女真，情势一时大乱。
虽然知道这一路上危机重重，但高明还是决定冒险一探。不过，他毕竟对那一带的地理不熟悉，因此不得不花重金请了一个熟女真作为向导，这才整备行装继续前行。果然，一路上不时遇到零零散散的败兵，高明和杨慕峰为求自保不得不出手杀敌，这一杀便一发不可收拾。三天的行程下来，死在两人手上的士卒已经超过了两位数，因此高明愈发不敢放松。
待一行三人快要抵达混同江时，向导阿达从本地生女真人口中得知，辽主已经准备移驾混同江，并下令生女真节度使盈歌出兵讨伐萧海里，而与此同时，萧海里也派人与盈歌联络，希望能够一同抗辽，这一带的局势一下子变得错综复杂。
杨慕峰对于这个消息表现出了相当的兴趣，向导一说完便急不可耐地问道：“明叔，你认为那些女真人会和那个叫做萧海里的合兵攻辽吗？”
“我不知道他们的首领是怎样一个人，很难下判断。”高明沉吟片刻便摇了摇头，见一旁的向导目光闪烁，便笑着问道，“阿达。你认为这场仗会打多久？”
重金雇下的向导阿达是一个四十多岁的中年人，他早年便归入了辽籍，和契丹人、女真人、高丽人、汉人都打过不少交道。四族语言也都相当精通。此时，他耸了耸肩，一脸无所谓地样子。“我们女真人不会这么傻的，萧海里不过才千余人，想和整个辽国为敌也太早了，女真不会为了这样一个人把所有族人都赔进去。你们看着好了，那个使者肯定会被扣下。然后女真就该出兵了。”
“我听说盈歌虽然是生女真节度使，但根本没有多少士兵。他凭什么和萧海里作战？要是这一仗打输了或是惨胜，岂不是遂了辽主的心愿？”
杨慕峰年纪虽小，见识却颇为不凡，他提出这一点后。见一旁地高明也露出了赞同的神情，不由越发自信。“再说，先前辽国派来的那些军队也没能收拾萧海里，女真人在兵力和装备上更加不及，若是按照辽主的命令出动。损伤肯定不小！”
阿达闻言不由哈哈大笑了起来，脸上不由露出了一丝轻蔑。“我看你们俩一路不惧杀人，还以为汉人之中也有英雄人物，现在看来，你们还是目光狭隘，不明白女真诸部的战力！”他傲然抬头，炯炯的目光中饱含着一种说不出的自信，“萧海里能够抗拒辽国大军。是因为他召集地都是亡命之徒，万一败退就肯定没命，所以才会舍生忘死地杀敌。而他现在认为我们女真人肯定会答应他结盟的请求，在防备上肯定有疏漏，这一仗好打得很。至于我们女真地战士……”
他突然拿起身边的酒囊，狠狠地灌了一口烈酒，随手一抹后方才笑道：“我到时候带你们去看看大战时的情景，那时你们就知道了，什么才是真正的勇士！”
高明不由微微色变，上下打量了对面地阿达一眼，心中颇有些惊疑不定。难道，这个客栈老板介绍的女真向导，还会有别的玄虚不成？
在阿达的指引下，三人进入了生女真的领地，很快甚至能依稀远远望见萧海里地营地。第一眼看去，高明便皱起了眉头，那营寨扎得毫无章法也就罢了，就连进出也是疏于防范，岗哨等全都是形同虚设。他几乎难以相信，这支看上去懒洋洋且自由散漫的军队竟然能够让第一个前来讨伐的郝家奴吃了亏。他当然不会知道，与其说是初战得胜，还不如说萧海里是运气好方才保住了大部分战力，否则也不会弃了乾州显州而逃入了女真人的地盘。
是夜，高明一个人悄悄起身，趁夜摸向了萧海里的营地。和他料想的一样，营寨中的防备异常松懈，除了两侧大门的岗哨之外，四处都是均匀地鼾声。尽管如此，大部分人却仍旧是衣不卸甲抱着兵器入睡，看来仍旧抱着警惕。正当他想偷入一个营帐察看一番的时候，突然听到外间传来了甲胄的动静，连忙藏进了帐篷的阴影之中。
虽然这一天晚上并没有月光，但他仍然能够依稀辨清那些人头。来者大约有十几个人，他们似乎没有深入营寨打探的意思，只是在外围东张西望地看着。又过了一会儿，为首的人方才小心翼翼地接近了木质的栅栏，用手轻轻摇晃了两下，然后又换了一个方向。这一次，高明终于隐约看见了那人的脸孔，那是一张年轻而又颇显智慧的脸。
那批人走后，高明也立刻匆匆离开。次日一大清早，他从睡梦中被人推醒，这才愕然得知，女真人已经出动了。
由于附近别无高处可以俯瞰战场，因此阿达将两人带到了离战场很近的地方。生平头一次见到如同修罗地狱般的战场，杨慕峰的脸色渐渐变了，而高明自己也好不到哪里去。虽说他见多识广，但这么近距离地看到一场上千人的厮杀还是头一次。只看女真人很有针对性的攻势，他便知道，萧海里此次必败无疑。
嗬——
一声巨大整齐的呼声过后，只见最前面的女真人都散了开来，一支不到一百人的骑兵以风驰电掣之势朝营寨冲去，人人弯弓拉箭，一时间，铺天盖地的箭雨朝那些叛兵头上落下，惨号声不绝于耳。
“是他！”高明敏锐地发现那个一骑当先的首领正是昨晚看到的青年，不由恍然大悟，原来，冒险夜探的理由正是为了今日的攻势。看到女真人势如破竹的攻势，他不由生出了一股深深的忌惮，号称勇猛的契丹人也无法阻挡这种比潮水更加猛烈的攻击波，若是换作大宋的军士又会如何？看着看着，他不由握紧了拳头，脸色也逐渐凝重了下来。
嗬——，呜——
在那一小队女真骑兵在营寨中左突右杀的时候，女真人的后队终于变了，原本就极为响亮的呐喊几乎要响彻云霄。高明定睛望去，只见一支不过几十人的骑兵自本队中脱离了出来，领队的是一个满脸杀气的汉子，手中挥舞着明晃晃的砍刀，以迅雷不及掩耳之势朝乱了阵脚的敌军冲杀了过去。恰在此时，先前那队骑兵又一次箭矢齐发，这一次被一群人团团护卫住的萧海里便没有那么好运了，身上连中三箭，立刻软倒在地，旁边的护卫见状顿时哄然散去。
飞一般地策马上前，只是一道明亮的刀光，后来的那个勇猛大汉便砍下了萧海里那价值万金的头颅，随即举刀高声呐喊了起来。一时间，原本就已经大乱的萧海里部属顿时完全失去了战力，奔逃的奔逃投降的投降，完全显现出了一边倒的状况。
“这就是打仗么？”杨慕峰已经是看得浑身热血沸腾，但是，手足却是冰凉冰凉的。他正想开口说些什么，冷不防看见一群士兵朝自己这边包抄了过来，不由大惊失色。“明叔！”
高明几乎在同一时间也发现了这一景况，正想示意杨慕峰开溜的时候，他突然瞥见了向导阿达嘴角流露出的一丝笑意，不由改变了主意。他们的路线全都是阿达挑选的，倘若对方早已做好了万全的准备，那么已经深入了女真地盘的自己两人根本难以逃脱。沉吟片刻之后，他朝杨慕峰打了个眼色，索性环抱双手站在原地不动。
那群士兵将三人团团围住，却并没有急着动手，而是大声嚷嚷了几句。杨慕峰固然是听不懂女真话，可高明却听得明明白白。这一路上，他刻意装着自己不懂女真语言，任凭向导阿达问询本地人，正是为了留着这个筹码。此时，他果然听到阿达说出了一句至关重要的话，而紧接着，原本充满敌意的士兵很快安静了下来。
“我是七水部的人，完颜娄室的舅舅！”
虽然不知道完颜娄室是谁，但是，从一句话能够令士兵停手来看，高明便能断定这个完颜娄室肯定是女真人的重要人物。他装作什么都听不懂似的望着那些虎视眈眈的士兵，心里飞速盘算开了。他怀中有一块大宋枢密院的腰牌，但是，不到关键时刻绝不能露出此物，这是行前高俅千叮咛万嘱咐交待的事。如今的关键是，那个阿达究竟是什么样的人，抱有什么样的目的。
第二部 经略 第七卷 都堂新贵 第十八章 说诸酋动之以利
接到报告的完颜娄室大感诧异，他自小身材魁梧神勇无比，十几岁的时候就被父亲送到盈歌身边，才年过二十便经历战阵无数。如今他早已接替父亲任七水部族长，虽然记得自己有好几个舅舅，但在这种大战过后的收尾阶段也不敢有任何怠慢，思索片刻便决定往报盈歌。
“七水部的人，还自称是斡里衍的舅舅？”盈歌想了老半天还是觉得有些奇怪，不由望向一旁的阿骨打，“你认为是辽人的奸细还是真的？”
“是真是假让斡里衍去看看就行了。”阿骨打对此并不在意，“反正这一仗我们胜局已定，到时把萧海里的脑袋往辽主那里一送就再行了。斡里衍，你先去看看，如果真的是你的舅舅，就带过来吧！”
完颜娄室点了点头，这才带着两个七水部的族人匆匆赶去。等到他看清楚那里的三个人之后，立刻大喜过望。他一眼就认了出来，那个站在旁边肤色黝黑的汉子不是别人，正是他母亲最小的弟弟，自己幼时最喜欢的阿达舅舅。