第3部分
《《凌云志异》》 · 府天 · 2026-07-25
“咦，你们都盯着我干什么，难道我脸上有什么东西？”陈令诚终于发现了不对，奇怪地问道。
“陈大人，您刚才说有办法能弄到钱……”还是小方子先开了口，“奴才愚钝，还请您老指点一二。”
“咦，我有说过吗？唉，看你年纪轻轻，就想不劳而获，哪有这么美的事情？”陈令诚一副痛心疾首的样子。
小方子竭力抑制住自己要晕倒的冲动，这老头说话怎么如此不经大脑，明明自己说有办法的，现在居然又编排起自己的不是来。
“爹，您正经一点好不好！”红如早知道这一老一小碰到一起就没完，可是看到风无痕有些阴沉的脸色，不由也有些慌了，“您也不看看这是什么地方，殿下可没有开玩笑的意思！”
“似乎是过火了些。”陈令诚很没形象地抓了抓自己的胡子，“不过，要挣钱确实很简单，找点值钱的东西卖了就行。”他的脸上露出了老奸巨滑的笑容。
“卖，卖东西！”红如和小方子同时露出目瞪口呆的表情，两人同时想到风无痕把一大堆皇室专用物品扔给当铺的可能，只有风无痕眼睛一亮，若有所思。
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～第六章 红粉～
“爹，您不会真的那么想吧？”红如明显已经被吓到了，“如果殿下这么做的话，传扬开来，皇族的面目何存？就连皇上也会怪罪的！”
“小丫头，我说过要卖皇宫里的东西了吗？”陈令诚哭笑不得地敲了一下红如的头，“你这么聪明的人怎么突然变笨了。俗话说关心则乱，我看你得好好学学才行。你看，殿下显然已经明白了。”
红如呆了一下，随即惊呼道：“你们难道想……”她硬生生地把后半截话吞到了肚子里，但惊骇的神色仍然表明，她知道了两人的意思。
“没错，在京城这个地方，只有一件东西对那些达官显贵来说是最值钱的。”风无痕缓缓起身，表情竟然有些狰狞，“没错，就是消息，准确无误的消息！”
“那些进京述职的外官们，不惜大把大把的银子浪费在权臣的门子那里，把珍贵的珠宝送给各位皇子，用银票收买宫里的太监，不就是为了知道一些内幕消息么？所以说，这天底下，最值钱的不是别的，就是那看似轻飘飘的一片纸。”
小方子已经有些傻了，他自然知道风无痕最近一直在皇帝那干什么，可这实在太危险了。费劲地吞了口唾沫，他这才小心翼翼地开口道：“主子，这可是掉脑袋的大事，您确定我们真的要这么干吗？”
小方子的头被重重敲了一下，回头一看，红如的脸都气红了，“怎么有像你这样的笨蛋，殿下有说亲自办这种事情吗？”
“我怎么知道。”小方子委屈地说，“姐姐，您饶了我吧，我的脑子可不如您好使。”
“脑袋不好使就去跑腿吧！”风无痕笑道，“你去联系一下那个朗老大，让他安排一下，这件事情非同小可，我们得做得缜密些才行。”
醉香楼中，衣着暴露的翠娘正在发呆，脸上出人意料地没有半点脂粉，也唯有如此，才显得出她朴实的本色。望着铜镜中有些憔悴的本色，她微微叹了口气，岁月如水，韶华易逝，要是换作寻常人家，这个年纪早该嫁人了，可自己呢？一年到头迎来送往，阅尽人生百态，却连一个可以托付的人都没有。算了，想那么多干什么，讨好自己的达官显贵哪个不是为了自己的财富，哼，想在老娘头上动土，没门！她得意地笑了，风月场中混了这么多年，却还保留着处子之躯，这大概算是一个异数了。
“夫人，外间有人求见。”门外的一个丫鬟禀报道。
“他有说自己是谁吗？”
“来人不肯报名，说夫人见了就会知道。”丫鬟有些心虚道，她哪敢说自己收了来人一件精致的首饰。
“什么人如此不知趣，我是想见就能见的吗？让他滚回去排队，那些当官的我还应付不过来呢，哪有空见这些奇奇怪怪的人！”翠娘明显发怒了，“还有你，芸香，如果下次你再这么莽撞地给那些人通报，你就给我滚回原来的地方去！”
“这么久不见，翠娘你还是这么容易上火啊！”一个不紧不慢的声音悠悠传来，与之伴随着的，是一个浑身黑衣的男人，脸上还带着诡异的面具。
说时迟那时快，翠娘操起旁边的木梳，看也不看地向后射出。小小的梳子带着锐利的破空声，疾速向那男人飞去。男子似乎根本没看见那致命的暗器，仍然毫不在意地慢慢行来，眼看木梳就要击中此人的面门，只见他右手轻轻一弹，噗的一声脆响，木梳顿时化成满天粉末。“又是这套见面礼，你还真是老脾气呢。”男子悠闲地踏进外人眼中的禁地，斜倚着房门，“你这门还真不好进，光前前后后打点这些下人的东西，我就花了一百两，你说该怎么补偿我？”
虽然只是随随便便地立着，但男子的身上散发出了强大的气势，屋里的那些书竟然无风自动，身在风暴中心的芸香几乎立不住脚。然而，翠娘竟似毫无觉察，仍然背对门梳理着头发，看上去极度地不协调。那轻柔的动作，带起一阵阵旋流，片刻就将那男子带来的强大压力化解得一干二净。
芸香已经吓傻了，主子居然会武功！？说出去谁会相信，京城的那些纨绔子弟谁不知道自己的主子娇媚万分，就是体质极弱，动不动就以养病为借口谢绝一切客人，竟然都是假的？天哪，意识到自己都知道了些什么的芸香立刻往后退了两步，她不由想到了自己被灭口的可能。
谁料翠娘根本没瞧她一眼，一幅懒洋洋的样子，“也只有你会这么进来，真是不怕人笑话，那点小玩意奈何得了你？再说，我的人怎么样，用的着你多管闲事？说吧，你这么找上门来，又有什么事需要我帮忙？”
男子皱着眉头瞥了芸香一眼，芸香立时觉得一阵恶寒，连忙施礼退了出去，还没到门口，她就听到翠娘冰冷的声音：“今天的事情，不许告诉任何人，否则你就不用在这里呆了！”芸香颤抖地回答了一声，飞一般地朝外面奔去，她一刻也不想留在这里，主子和那个男人实在太危险了。
“说吧，你来是为了什么？”翠娘亲自把门关上，不耐烦地看着眼前的男子，“别说什么想我那一套，老娘可不是那么好骗的！还戴着个鬼面具，鬼鬼祟祟的，像做贼似的。”
男子一把掀开了自己的面罩，“要不是为了避人耳目，谁耐烦戴这劳什子东西。你这里人来人往的，我不得不小心一点。”一幅刚毅的面容顿时呈现了出来，不是别人，正是朗哥。他一屁股坐在了锦凳上，也不顾翠娘难看的脸色，端起旁边的茶盏，咕噜咕噜的痛喝了一气。
“在京城呆了那么久，你怎么还这么一幅土匪头子的秉性，也不怕你的手下笑话！”不满地瞪了朗哥一眼，翠娘在另一边坐了下来，“说吧，到底是什么要紧事，让你这个地头蛇跑到我这销金窟来。”
“一笔大买卖。”朗哥神秘地一笑，“可以让你的醉香楼生意好上几倍的大买卖。”
“你疯了吧！”翠娘一脸不可思议的表情，“你以为我这醉香楼是什么地方，一掷千金的豪客能有几个？我这生意再好，一晚也绝不会多于万两白银的进帐，凭这个也让其他的老鸨们红了眼，你居然夸口说还能让这再翻上几倍？”
朗哥手指往上指了一下，没有说话。不过，他的脸色也凝重了起来。
“你是说上面的人关照的买卖？”翠娘收起了嘲讽的笑意，“老大，看不出来，你也会攀龙附凤的那一套啊！是老几的生意？”
“佛曰：不可说。”朗哥摇了摇头，“知道了太多对你没好处，总之，此事对你有利无害，你不是老担心那些拿权势来压你的老色鬼吗？只要有了这条线，他们轻易不敢动你的主意。”
“那好，我也懒得理你们男人的这点破事，说吧，到底要我这怎么做？”
“你听我说。”朗哥笑道，声音越来越低，而翠娘的脸色也愈来愈严肃，听到后来，她几乎无法抑制自己的惊诧之色。
“好一个生财有道啊，要是我连这个机会都放过，哪对得起醉香楼的那些姑娘们，她们一定会乐翻天的。”翠娘几乎可以想象醉香楼门庭若市的情形。
“说好了，利润你我各得三成，另外四成归那位。”朗哥吁了一口气，总算办完了那个主儿交待的第一件事情。此时此刻，他真想看看其他几位如果知道此事后的表情，想必一定很精彩。
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～第七章 弹劾～
深夜，风无痕正在灯下阅览着白天送来的奏折，这已经是做惯了的差使。他小心翼翼地用狼毫誊写着一份份节略，然而，今天的东西似乎格外多，而且都是些不好的消息，什么山西大旱，河北虫灾，更可恨的是江南一个小吏居然逼得当地商人罢市，简直是反了。他现在知道为什么父皇的脸上老带着那难以解脱的疲惫了，换作是自己，恐怕只有更累吧。
使劲揉了揉发酸的眼睛，他突然看到了压在最底下的奏章露出一个白色尖角。虽说宛烈皇帝一向以勤俭示人，可下面的官吏为了表示对皇室的尊敬，早就摒弃了那种只有报捷和请安折子用黄绫封皮的习惯，但凡是折子，他们全都用上好的绫绸作封，以显示自己治理有方，辖下富足。只可怜那任下的百姓，又白白多了一个绫捐名目的税。向这样朴素的折子，倒还真是不常见，朝中也只有海观羽这等老臣固守着俭朴之习，到底是哪位大佬呢？
翻开那本奏折，风无痕不由赞叹一声，好字！金钩银划，风骨挺挺，见字观人，想必是一个直臣。然而，当他看完整份奏章时，背上已全是冷汗，人也不禁颤抖起来。他狠狠将奏折丢在一边，心中满是骇然，为什么这份东西会突然出现在这里？难道这个上奏折的人发昏到连避嫌都不知道了吗？这明明是应该密折直奏的！究竟是怎么回事，自己先前并没有在宫里听到任何风声，这份关系重大的奏折骤然出现，背后是不是还有什么人怂恿或是大开方便之门，风无痕已经感觉到了一股深深的恐惧。
风无痕紧张地思量了一番，此事关系重大，不得不报，但以父皇那喜怒无常的脾气，若是一个应对失措，也许之前苦心经营的所有布置都可能付诸东流。他再扫了一眼那犹如烫手山芋般的奏折，终于拿定了主意。虽然落井下石不是自己本意，但万一父皇问起，还是实话实说好了。想到这里，他倏地起身，向殿内走去，那里，父皇的贴身心腹大太监汪海一直伺候着，万一有什么紧急大事，就由他负责通报。他在宫里资格颇老，而且为人也谨慎，等闲不兜搭各位皇子，因此倒保得荣宠不衰。在宛烈帝在位的这些年中，除了石六顺，他也算是一号异数了。
“七殿下有什么吩咐？”站在那里打盹的汪海见到风无痕急匆匆地出来，脸上的神色又很难看，浑身不由一激灵，他知道这位主子一向乖巧，想来是有什么大事发生了。
“汪海，你速报父皇，这里有要紧的大事，我需要即刻觐见。另外，我感觉头昏得很，你把陈太医请来，让他给我扎两针安安神。”风无痕还是决定把陈令诚请来，事到如此也顾不得了，再说，消息晚了也就不值钱了，这老狐狸还能给自己一点主意不是吗？
汪海自然不敢怠慢，一溜烟小跑窜出了殿外，皇帝那里他当然得亲自去，否则六宫副都太监石六顺那里就第一个通不过，至于陈太医，打发个小太监去就完事了。
皇帝跨进勤政殿的时候，脸色有些青中带白，这也难怪，换作任何一个男人也都是如此，黑夜可是他们放纵的最好时机。不过，皇帝深知这个儿子的秉性，如果不是有什么了不得的大事，他是不会惊动自己的。“无痕，什么事这么急？莫非是边疆军情？”在这位尊贵的陛下心目中，大概只有边患才是真正的致命一击。
“请父皇恕儿臣鲁莽，深夜求见并非由于边患，而是另一件大事。”风无痕的神态是恰如其分的恭敬，陈令诚虽只在这里呆了一小会，但确实给了他不少中肯的建议，当然，首要的任务还是那个令人震惊的消息，毕竟随之而来的很可能是一次大清洗。
“你们全都退下。”皇帝的眉头深深皱了起来，“若无朕之命令，敢靠近大殿者，立斩无赦！”这道格杀令显然是对那些暗中护佑君主的影子们说的。
“究竟是何事？”皇帝缓缓在御座上坐下，此时的他，不是父亲，而是君王。
“都察院右都御史鲍华韬参奏皇二子风无论贪污枉法，勾结海盗，私铸钱币，致使福建一带民不聊生。适逢大灾过后民众流离失所，福建巡抚聂思远勾结富商，倒卖救灾粮食，贪污白银一百五十万两，所得赃款七成落入皇二子风无论之手……”
“别念了！”皇帝暴怒道，只见他的头上青筋暴起，呼吸也急促起来，手指神经质地一张一屈。他猛地立起身来，就这么在殿中踱起步来，时而对跪在地上的儿子投去狠狠的一睹。
突然，他的步子停了下来，锐利的目光如同利箭一般直射儿子，“你深更半夜惊动你的父亲，就是为了这么一份不虚不实的奏章？你知不知道，身为臣子者，尤其是谏臣和言官，无论所奏是否属实，参奏直系皇族，都需先行问罪？他们事先干什么去了？还有你，你知不知道刚才你念的这些罪名能让你二哥死几回？”
“儿臣不知参奏者是否有罪，儿臣只知既然阅览了此份奏折，就断无隐匿之理。骨肉之情虽真，但此事牵涉重大，万一延误时机，儿臣恐怕福建百姓对皇族生出愤恨之心，则其乱必生。然鲍华韬参奏二哥为此事主谋，此事必须明查，一旦查实为其诬蔑皇族，再对其进行处分。此乃儿臣一点愚见，并没有私心。”风无痕的神情有些漠然，他早就知道，自己这个疑心病颇重的父亲会怀疑自己。
风寰照重重叹了口气，他何尝不知道这些，对于自己的二子，他一向是冷漠多于温情，牺牲他以平民愤也没什么大不了的。问题就在于一旦开了这个头，那萧墙之乱是否就会由此而起，再者，连明方真人都指出风无论为人隐忍不发，会不会还有什么后着？还有，一向精明的鲍华韬以明折拜发弹劾，居然上书房一点招呼都没打，事先也没有任何人得到风声，此事无论如何都透着蹊跷。
“你退下吧，如何处置朕会再详加考虑，”皇帝无力地挥挥手，“这奏折除了你，还有谁看过吗？”
“按照常理，奏折经过上书房时，往往会作第一次节略，但显然此份奏折除外。”风无痕心中一宽，但是，为了更大的利益，他不得不把自己撇清，“儿臣并不能担保没有其他人见过此奏折，万一此事传扬出去，恐怕……”
“朕知道了，朕只是让你守口如瓶而已。”眼前这个儿子在外没有什么势力，倒不虞他泄露什么消息，哼，风寰照可不相信他会好心到去通知自己的二哥。
“那么，儿臣告退。”风无痕深深俯首，随后退了出去。谁也没发现，他的嘴角挂着一丝神秘的微笑。
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～第八章 试探～
三皇子风无言的府邸，位于京城朝阳胡同西边，是达官显贵汇集之地。只不过，这一年多来，皇帝对这位“贤王”颇有些疏远的架势，因此向来门庭若市的府邸也有些冷清，但贤王的声誉毕竟就摆在那儿，打秋风的，托路子求情的，还有一些龌龊官吏为了混个名声而上这里。然而，门前如同钉子般的十六名卫士昭示着天家的威势，等闲的小官欲求一面而不可得。
不过今天，来这巴结的大小官员一律吃了闭门羹，就连一向受欢迎的几个清客也被挡了驾，风无言的贴身小太监小六子一早起就守在了门口，一口咬定主子的口谕，今日和贵客有要事相商，谁也不见，连王妃来也被恭恭敬敬地请了回去。出身显贵，性情温婉的王妃赵氏虽然有些疑惑，倒也心平气和，自己一个妇道人家，还是不掺和这些男人的大事为好。
要说风无言自己也是一头雾水，老四急巴巴地说有要事与自己商谈，随后就一大早跑到了自己书房，拐弯抹角地就是不吐来意，恨得他牙痒痒的。可是，大家都封了王，彼此相交又一直是淡淡的，竟是连个火都不知向谁去发，只能有一句没一句地敷衍。
“三哥，你是不知道，那醉香楼的姑娘有多美，嘿，那肤色，那体态，真是飘香绝色，不落凡尘啊！”风无候摇头晃脑，摆出一幅沉醉其中的样子。
风无言实在忍不住了，这个老四到底有完没完，整天把嫖妓放在嘴边，他难道就不怕那些御史参他一本？毕竟国法是放在那里的，谁敢像他这么招摇！“我说四弟，你也该收敛些，父皇那里关于你的风言风语已经不少了，再这样下去，就算父皇再能容忍，恐怕也很难为你开脱。”他自知这番话和对牛弹琴差不多，但风无候那种有如种马一般的猎艳方式，他实在不敢恭维。
“三哥，你实在是太古板了，三嫂那么贤惠的人，难道你还担心她为了这点鸡毛蒜皮的小事和你闹？现在京城上下，有谁不知道醉香楼的大名，有谁不知道长袖善舞的翠娘，三哥，小弟可在这提醒你，再不见识一回，以后那些外官们可会瞧不起你。要不，小弟为你安排一下，呵呵，那翠娘爽快得很，定能给你个美娇娘做伴……”
“够了，老四！”看着风无候还是一副色迷迷的样子，风无言霍地立了起来，“你越说越不像话了，你今天来如果就为了这些事情，那就恕我不奉陪了！”
“三哥，稍安勿躁嘛！”刚才还半眯着眼睛，一脸迷糊样的风无候双目猛地睁开，瞬间精光大现，“三哥难道不想知道那醉香楼的生意为何如此红火？这可是京城显贵求之不得的秘密噢！”他露出了一丝狡猾的笑意。
风无言疑惑地缓缓坐下，这个老四忽显精明之态，究竟是为了什么？虽说此人平日一向纵情酒色，不理政事，但要他相信这个同父异母的兄弟没有丝毫野心，那是根本不可能的。天家骨肉，只有提防才是正理，此时此刻，他有些相信这位四弟确实发现了什么。“老四，不要卖关子了，说吧，到底什么意思？”他沉声道。
“三哥可知道，我们的二哥出事了。”
这轻描淡写的一句话几乎将风无言骇得跳了起来，第一个反应就是老四在开玩笑。这么多兄弟争斗了许久，个人的秉性他还不清楚？老二虽然说外援不够强大，但皇长子早逝，他好歹占着个名义上的老大位子，经营的时间又较长，尽管不得宠，却还是牢牢把持着几分力量。“四弟莫非在和我开玩笑？此等大事，朝中无半点风声，传扬出去可是要惹祸的。”他还是决定再试谈一下。
“三哥，都什么时候了，你还这么谨慎！”风无候不满地撇撇嘴，“父皇是想藏着掖着，二哥也想藏着掖着，可是，这京城的大小官员，倒是有一多半知道了，没想到三哥您还蒙在鼓里。”
风无言终于感到了事情的严重，倘若他们皆知而自己却依旧懵懂，那朝堂上应对起来就必定落于下风。可是，这个四弟，宫里的请安经常是点个卯，上朝也是时去时不去的，怎么也不像消息比自己灵通的样子，那究竟是……想起风无候起先那些暧昧的言语，风无言脑间灵光一闪，难道说，这消息是从那里得来的？
“三哥，你算是猜对了。”风无候有些得意地对上了这位贤王疑惑的眼光，“没错，就是那地方传出来的消息。想来那些风尘女子周旋于权贵之中，还是有些心得的。”
“不对！”风无言摇摇头，“如此隐秘之事，你我尚且不知，她们又怎可能轻易知道？”
“三哥是说，背后有人？”风无候的脸色也凝重了起来，他不是没想过这种可能，但这些头牌们往往和京城里的大佬联系颇深，那种牵一发而动全身的干系，委实让人不知从何着手。“三哥倘若不嫌弃，可否和小弟一起共游这红粉温柔乡？”思来想去，风无候还是打算撺掇这位道貌岸然的兄长去那走一遭，或许能有所发现。
不好办啊！风无言痛苦地揉了揉头，这一年多来，他几乎是规行矩步，唯恐被旁人再抓了些什么把柄，可是，如果弄不清楚此事背后的虚实，他又实在不甘心，没有人比这些仰望着御座的皇子们更加在意那珍贵的情报，既然如此，那就去逛逛吧。好像除了王妃和府里的几个姬妾外，他很久没有碰过其他女人了。
醉香楼的门前，已经和一个月之前大相径庭，衣着稍稍差些的普通商贾士子之流，几乎都被拒之门外，用翠娘的话来说，就是她压根不想等这些人付不起帐后再把人扔出去，那样太麻烦。饶是如此，那些慕名而来的人还是挤满了醉香楼的大堂，哪怕只是听那些红姑娘们弹唱一曲，然后留下平民百姓一年所需的十两纹银。至于楼上和幽雅的后院甚或南风阁，那就是只有对大人物开放了。
踏进大门的风无言一扫大厅的人流，眉头不禁微微皱了一下，旁边的风无候知机地唤过一个侍立着的龟奴，扬手就是一锭银子，“给我们安排南风阁！”
这龟奴显然是第一次做大堂这稍上台面的营生，先是一喜，随后又满脸为难的样子，“二位爷，南风阁只有夫人点头才能启用，后院的听琴小筑也幽静得很，不知……”
话还没说完，他就感到脸上遭到火辣辣的一击，随后是一顿劈头盖脸的怒斥：“你瞎了眼了，连四爷都不认得，还在这里磨磨蹭蹭干什么，快去通知南风阁的姑娘们，让她们打点精神，给我伺候好了！”翠娘暗自庆幸自己眼尖，否则被这傻瓜一搅和，那位尊贵的四爷可不是那么好打发的。
傻了眼的龟奴连忙唯唯诺诺地应了一声，撒腿就往后院奔去，这份差事他好不容易才弄到手，可不想就这么白白丢弃。
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～第九章 赞襄～
师京奇住进这豪宅已经是第十个日子了，虽说衣食无缺，下人们也一个个很殷勤，但主人避而不见的做法仍然让他颇有些不满，总不成自己就这么被养着，作个名副其实的食客吧？幸好府中的那位总管比三皇子那的赵祈客气得多，藏书典籍尽可阅览，日子倒是过得舒心惬意。美中不足的就是自己至今仍未知晓主人家的身份，这里的下人个个讳莫如深，言谈不涉及那位少年公子的只言片语，他就是有心想套些话也难如登天。这样过了两天，他仍是一头雾水，也就索性不闻不问，连求见也懒得设法，只是等着主人自己挑明，
这天，他一如既往地捧着一本《古周易订诂》津津有味地看着，丝毫未注意一个人影缓缓走到自己的面前。半晌，他才感到光线似乎暗了些抬头一看，只见那仅有一面之援的少年正笑吟吟地立在自己面前。
“先生好雅致，手不释卷，又有香茗佐伴，似乎只差美女添香了。”风无痕打趣道。
饶是师京奇平日里再镇静，此时也略有些慌乱。不是吗？自己在这里好像和白吃白喝的客人没什么两样，就怕主人家认为自己不过如此那就糟了。他偷眼瞧去，看主人家的样子，似乎并没有着恼，心也就定了。“我一个闲人，自然只有读书解乏哪敢奢想什么美人相伴。倒是公子这几日颇为繁忙，师某欲求一见而不可得啊。”他露出一个无奈的表情。
风无痕洒然一笑，欣然坐下，只留了小方子和总管范明随侍。范明如今已换了一个叫做范庆丞的体面名字，这个龟奴出身的男人如今已没有了那一脸谦卑样，无论神色还是气度，与往昔已是天壤之别，即便故人也很难认得出来。
“先生似乎有些言不由衷，您既然向那些下人打听我的事情，又为何不当面相询，难道我就这么可怕么？既认为我这主人有避而不见之嫌，又为何不让下人代为转达？难道这也是读书人口不对心之故？”这几句话说得颇有些重了。
师京奇的脸不禁微微发红，他没想到这少年出口就是如此诛心之语。读书人么，自矜骄傲自是有的，哪怕他这种碰了半辈子壁的人。现在想来真是可笑，在真正的贵人面前，自己又算得了什么呢？他长身而起，恭恭敬敬地一揖到地：“师某蒙公子收留，本不应作此之态，无奈陋习已久，倒让公子见笑了。不敢请问公子名姓，只是担心太过唐突，别无他意。至于相询下人，也是担心自己连累了公子，如此而已。”
“既然我能收容先生，自然就不会在意那些事情。”风无痕示意小方子递上一个信封，“三哥那里，我已经替你通融过了，毕竟我这个七弟的话还能顶上那么点用。这是慕容先生给你的书信，他倒没想到你会为几句话被逐出王府。慕容先生乃父皇也极为器重之人，你轻易开罪了他，自是不能容于三哥。自古士子相轻也是常有之事，但做事太过孟浪，累及家人亲友便不妥了，师先生以为是否？”
师京奇悚然而惊，如此一来，这位少年的身份就呼之欲出了，居然又是一位皇子！听到后来，他已是羞愧万分，自己多年狂傲，一事无成，累得老父抑郁而终。平日即便有人劝导，却及不上一位皇子说话的分量，他又哪敢再露癫狂本色？“多谢殿下优容，学生感激不尽，今后如有差遣，定当尽犬马之力。”言必恭恭敬敬地从风无痕手中接过那封信，此话从他口中说出，已算得上是难得至极，毕竟他一直以为自己身怀治世之学，寻常人并不放在眼中。
风无痕含笑点了点头，“先生既然屡试不第，欲取功名就不必执于科考一途了。君不见各省督抚之流，不是名门望族，皇亲国戚，就是皇子门下出身，像那一等贫寒门第的，能做到藩台已属难得，更枉论朝廷中枢。我这里虽不能说是能让先生尽展所学，但想必也比四处流落好。我也不想以适才之事相胁，如何取舍，任凭先生自主就是。”
话已说得如此清楚，师京奇自然不会再犹豫，“师某既已归门下，请殿下勿以先生称之，直呼名字即可，不知殿下有何差遣？”
“很简单。”风无痕朝小方子微微颔首，后者递上了一个颇为沉重的匣子，悄然放在了桌面上，“不知绪昌对如今大势看法如何？”
师京奇一阵苦笑，大势，如今的大势就是盲眼人也知道皇帝是蓄意拖着不立太子，但他现在对诸皇子之事仍然知之甚少，又摸不清这位七殿下的意思，又怎敢直言。沉吟半晌，他开言道：“依在下之见，皇上春秋鼎盛，似乎不欲早立太子……”
“不是不欲，而是不能。”风无痕打断了师京奇的话，“绪昌无需顾忌，诸兄弟皆有意逐鹿，独我作壁上观，这是朝中大臣皆知的。我既不能明里结外援以自保，就只能剑走偏锋，从这些东西里寻出些蛛丝马迹来。”他轻轻用手指敲了敲那匣子，“这里的邸报都是今天刊印，还未发到各部和各省去，虽然那些重要的东西可能早已为人所知，但里面兴许还有些价值。你要做的就是为我分析这些东西，我会让小方子随时把其他信息送来，至于服侍的人手，我会让范庆丞挑选几个可靠的童子进书房。”
范庆丞躬身应是，心底盘算着从府里的哪处调人。自己的主子虽未正式开府，但此处的人手颇杂，各皇子那边荐来的人更是多得无处分辨，论及可靠，可就不易了。但这等事情自不能麻烦主子，否则自己这个总管岂不窝囊？他略一思量，便有了主意。
师京奇的眼睛已经完全亮了，风无痕分明是已委了他赞襄之职，虽说不十分明白以这主儿不参与逐鹿的性子，又是从哪里弄来的最新邸报，但骤得重用，欣喜还是占了上风。“殿下放心，只是这些官面上的玩艺，恐怕用处极少。”他可不想自己一番辛苦白费。
“你仔细看看，这是专供二品以上，各省督抚级官员参考用的邸报，和寻常那骗人的玩意可不同。”小方子突然插嘴道，随即醒悟到主子还未发话，不禁吓得脸色苍白。
“小方子，你越来越多嘴了。”风无痕面露不豫之色，出口斥道，“你在我这里没规矩不要紧，若是被父皇和母妃见到你如此，恐怕一顿板子都是轻的，去，给我把《训则》抄上一百遍！”
小方子这才彻底苦了脸，他不由跪下哀求道：“殿下，您就赏奴才一顿板子吧，千万别让奴才抄那劳什子《训则》，那东西比天书还难呢！您就大发慈悲，饶奴才这次吧！”
“饶你？”风无痕狠狠给了他一个麻栗子，也不管这小子抱头呼痛的样子，“你再这么被你姐姐惯下去，迟早得爬到我头上来，一点规矩都没有。一百遍，要是实在不会抄，找别人设法吧！”说到后来，他的脸上已满是笑意。
小方子不可思议地看着主子偷笑的样子，这才醒悟到自己上当了，欢喜逃过一劫之余，也陪着干笑起来。
师京奇早看出风无痕的游戏之意，但天家之内，主仆分际甚严，像风无痕这样真心礼贤下士的已属难得，连对一个小太监也能如此随和的，那就真的是异数了。但是，如此上下不分，恐怕将来会有隐忧啊。
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～第十章 惊变～
风无言还是第一次来这风月之地，平日一是为了固宠，二是为了维护自己的名声，他一直苦苦压抑着自己的本性。才行了几步路，他就遇见了至少三停熟人，但风无候显然已是熟客中的熟客，那些官员也没多看他一眼，只把他当成了风无候的狐朋狗友，笑嘻嘻地打了个招呼便躲开了。
甫一落座，风无言的目光就被那进门的两个女子吸引住了，两女长得别无二致，无论身材、服饰、相貌亦或走路的仪态均是万中之选，他这个向来挑剔的人也有些呆住了。雪肤黑眸，皓腕轻盈，轻纱之下隐隐约约可见那玲珑的体态，连首饰上熠熠生辉的珠玉也伴随着细碎的步伐而显得别有风致。
“三哥！”风无候轻唤了一声，这才召回了风无言的魂魄，“翠娘真是体贴啊，居然为我们兄弟两个准备了号称醉香双姝的姐妹花。你看，两人唯一的不同就是脸上的那颗黑痣了。姐姐的在眉角，别有一番妩媚，而妹妹的则在嘴角，野性而又活泼。今日没有白来吧？”说完轻轻使了个眼色。
风无言这才省起自己来此地的目的，但如此温柔乡，若只是逢场作戏地戏耍一番就离开，那又怎对得起老四的“好意”？那两名女子一左一右坐在了这两兄弟的身旁，一杯杯地劝起酒来，酒酣之际，两人也乘机占起便宜来，风无候更是不堪，要不是碍着老三也在，他就要把全套花样都摆了出来。正当他们俩心猿意马之际，外间突然传来了几声凄厉的惨叫。
“来人！”风无言一把推开身旁的美人，迅疾无比地抽出一柄雪亮的匕首，护住了前胸要害，人也退到了壁边。为了防止自己夜逛青楼的事情被人传扬出去，他只带了四名护卫，都是百里选一的高手，安全本应无虞，但这突如其来的惨叫实在是太过骇人，风无言可以说是下意识地掣出了自己随身携带的防身利器。外界嘈杂的声音愈来愈盛，女子惊慌的呼声和男人的斥骂声格外刺耳。
果然，一呼之下，两名护卫破门而入，手上的兵器都已出鞘，骇得那对孪生姐妹蜷缩在墙角，瑟瑟发抖。紧接着又是两人扑进了室内，却是随侍风无候的两名侍卫。四人的脸上都有些惊慌，显然外面确实有什么不得了的大事。
“怎么回事，怎么只有你们几个，其他人呢？”风无言直觉地感到不好，心中暗骂老四多事，否则也不会陷进如此险地。
居中的护卫行了一礼，随即报道：“启禀殿下，后院刚才似乎发生了血案，静严和章修会同四爷的两名侍卫已经去查探了，听说有人刺死了一位官员。他们唯恐还有刺客隐在园中，正在南风阁四周搜索。”
刺客！风无言和风无候对视一眼，两人的脸上充满了恐惧。即便护卫说刺客似乎并不是冲自己来的，但对于上位者来说，没有什么比刺客的利刃更为可怕的。两人不过犹豫了一息功夫，风无言就先下了命令：“让他们先回来，我们人手太少了，这里既然已经不安全，还是先离开为好，四弟以为如何？”
风无候哪有说不好的，他平日最为惜命，除了这种逍遥时刻，贴身护卫一直保持着一个庞大的数字，现在听到有刺客，哪有不溜的理。
于是，两位尊贵的皇子，在八名护卫的严密守护下，缓缓朝大门退去。院内已是惊惶一片，到处都有只着了贴身小衣或是浑身赤裸裸的男女奔来奔去。离门五步远，几人就再也无法前进了，不知是哪个管事的报了顺天府的巡丁，那巡丁一听是杀人，立即通知了一干同僚，如今，醉香楼前早已被官兵围得是水泄不通，竟是插翅难飞了。
“该死，这哪是缉拿刺客，竟是捉奸来了。”风无候恨恨道，“那刺客行刺完了又怎会留在这里，这亡羊补牢之举未免太愚蠢了！三哥，我们怎么办？”最后一句话，他说得心虚无比，京畿重地发生如此血案，顺天府一定会扣押所有在场之人，自己这两个皇子倘若牵连在内，事情可就全完了。
风无言的脸色也难看得很，他朝着空荡荡的后院瞟了一眼，咬咬牙道：“我们退回去，然后翻墙离开。”
“什么？”风无候和几个护卫不约而同地叫道，“太危险了，三哥，父皇知道了，最多也是训斥一番，犯得着冒如此大的风险么？”风无候很是不以为然。
“老四，你错了。”风无言拖着风无候往后退去，“今天事有蹊跷，我怀疑被刺死的那人身份非同小可，若是我们也牵连在内，到时恐怕不死也要脱层皮。”
风无候脸色一变：“你是说有人摆好了圈套让我们钻？是谁如此歹毒？”他的额头突然冒出一阵冷汗，“我记起来了，和我们同时进来的，除了几个京官，还有好几个福建的官员，难道……”
两兄弟同时感到心底咯噔一下，不约而同地加快了脚步，如果真是如风无候所说，那事情就肯定牵涉到了他们的二皇兄风无论，还是赶快离开来得正经，否则就是当场对质都说不清楚，顺天府尹杨桐这滑头可不是那么好对付的。
悄悄到了一道墙边，不待两位皇子吩咐，一个护卫首先跳了过去，其余众人不安地等待着那人传来消息，这等时刻还是谨慎些的好，否则万一墙外埋伏有官兵，就是自投罗网了。风无候暗暗庆幸醉香楼占地广阔，否则顺天府的几百人一围，恐怕就连只苍蝇都飞不出去。半晌功夫，只听墙外发出了一声呼哨，众人心情大定，知道官兵还未赶来，几名护卫两个服侍一个，小心翼翼地把两位皇子弄了出去。饶是他们轻功精湛，伺候两个笨重的皇子，也累出了一身大汗。
“四弟，我们分头走。”风无言颇有些沉重地对风无候道，“看这架势，不远处一定戒严了，我们这么多人目标太大，徒惹人怀疑。我们就在这先分手吧。”
风无候巴不得听到这句话，若是只有抓到他一个人，父皇最多骂一句荒唐，可倘若他和风无言在一起，那多疑的父皇还指不定给他派个什么罪名呢！他急急拱了拱手，如丧家之犬一般在四名侍卫的簇拥下，往街东头奔去。
风无言冷笑一声，不屑地吐出两个字：“蠢材！”，这才低声对自己的护卫吩咐了几句，在一帮护卫满脸的讶色中，风无言一行居然又重新翻墙回到了醉香楼内，只有一个侍卫悄悄向前门处掩去。
今夜的月色实在不错，风无痕站在殿前的凭栏边，目光仍是炯炯的。虽然禁门早已下钥，但他还是忍不住想知道那边是否已照自己所想一般已经发动了。二哥虽然一向隐忍，但得知了这等消息还能沉得住气恐怕不太可能，此时此刻，也许他已经开始了。思量间，风无痕的嘴角不禁浮现出一丝令人不寒而栗的笑容。
“殿下。”小方子匆匆赶来，觑见左右无人，这才悄声禀报道，“宫门口似乎有人要求见皇上，当值侍卫正在询问，奴才躲在远处，只听到醉香楼三个字。”
“此话当真？”风无痕眼睛一亮，“他们说的确实是醉香楼？”
“千真万确。”小方子赌咒发誓般地拍着胸脯说，眼尖的他瞧见红如出现在门口，立即闭上了嘴。
“殿下，这么晚了，你和小方子还在嘀咕什么？”红如不满地行了过来，嗔怪地瞪了小方子一眼，“明天一早，皇上还要考校您的功课，再不休息，明天哪来的精神？”
小方子涎着脸道：“姐姐是不是怪奴才耽误了你们的休息，得，殿下，奴才这就告退，您请先安歇吧。”说完跪下磕了个头，作了个鬼脸，悄无声息地退了出来。
“殿下，您看把小方子给惯的！”红如满脸娇羞，却不防风无痕一把就将她搂在怀里，轻轻地在她额头印下一吻。今夜，注定要有许多人无眠。
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～第十一章 谋划～
震怒，失望，哀伤，疲惫，皇帝风寰照在听到杨桐一五一十地报上醉香楼惨案的时候，整个人就像苍老了十年似的。他最害怕的事情还是发生了，虽然只是死了一个区区五品官，杨桐也坦言尚未找到凶嫌，但他怎么会不清楚，就是那个逆子，只因为别人掌握了他劣迹的证据，居然敢在京畿重地杀人灭口。就算他原本再想息事宁人，恐怕也无能为力了，况且那份烫手的奏折一直留中不发，也不是个办法。
“杨桐，此事你就以强盗杀人结案，随便找个江洋大盗顶罪即可。”皇帝几乎是无比艰难地吐出了一句话，“对外宣称宁安知府许丰贪赃枉法，勾结江洋大盗掠取朝廷救灾粮款，事后因为分赃不均为人仇杀，其死乃咎由自取。将其家人发配塞外军前效力，以赎其罪。”
杨桐不禁听得冷汗淋漓，心底庆幸着进宫前和三皇子风无言的那次会面，要不是风无言一再告诫他只叙述事实，不要妄自加入任何推断，恐怕此时自己也会被盛怒的皇帝当作替罪羊吧。“微臣谨遵皇上旨意。”他连忙叩头答应，“微臣还有一事相询，由于事发仓卒，醉香楼又是宾客往来之地，再加上出动了顺天府将近五百名官兵，微臣已下达了禁口令，所有官民不得议论此事。微臣未曾请旨便擅自作主，行事鲁莽，伏乞皇上降罪。”
“你做得很好！”皇帝冷冷地瞥了他一眼，“如有妄议此事者，你应该知道该如何处置。朕有些累了，你先退下！”
退出殿外的杨桐长长吁了口气，他也算常见皇帝的，但每次单独奏报，事后总免不了有逃过一劫的感觉，真是伴君如伴虎啊。突然，他感到瞳孔一阵收缩，远处那个身着极品官服的官员，竟是很少出现在百官面前的宗人府宗正——珉亲王风珉致，只看其满脸凝重，不苟言笑的表情，就知皇帝深夜召见，绝非等闲之事。
他突然一拍脑袋，自己这是怎么了，分明是天家内务，自己还不赶紧离开，要是让人误会有所图谋岂不冤枉。想到这里，他匆匆对走来的风珉致行了一礼，飞一般地溜了，若是不知道的人，还以为堂堂顺天府尹碰见了鬼。
风珉致不由莞尔，每次他这宗正出现，不是黜落皇亲就是圈禁国戚，竟是从无好事，也难怪这些人害怕。唉，自己都已年过七十，乃皇族中辈分最高之人，却欲享清福而不可得，真是造化弄人啊。
“微臣风珉致叩见皇上。”虽在辈分上较皇帝风寰照高那么一辈，但风珉致一向严守着君臣际野，礼数上从无缺失，做事从不擅专，因此深得皇帝信任。
“皇叔不必多礼。”皇帝点头示意风珉致坐下，“深夜召见皇叔，朕也是迫不得已，此事再不处置，恐怕皇家体面无存，萧墙内也是不得安宁。”
“皇上，事关皇族，不知是否有确实证据，否则万一有所错失，微臣恐怕朝野不服。”风珉致微微欠身道，“还请皇上明示，究竟事涉哪位皇族？”
“你自己看吧。”皇帝递过一份奏折，“是都察院右都御史鲍华韬的折子，此人一向正直，但所参奏之事太过骇人，朕原已经留中不发。本想遣人调查清楚再作定夺，谁料想宁安知府许丰今夜居然离奇被杀，朕才不得不痛下决心。”
风珉致也是勃然色变，“皇上，既然如此，当机立断方为上策，既然二殿下手无兵权，护卫不过百人，立即调动禁军先将其软禁，随后再作处置。”
“不行，如此惊动太广，传扬出去恐怕又起风波，你也知道，朕那些儿子没有一个是省油的灯，若是他们趁机在暗地里做些明堂，反而坏事。”
“那，依皇上之见？”风珉致早知皇帝不会同意自己的主意，在风寰照这等主上面前，有分寸地藏拙才是上策，“恕微臣驽钝，还请皇上示下。”
皇帝低声吩咐了几句，只见风珉致的表情由不可思议到惊讶然后再到叹服，他不禁击掌叹道：“皇上圣明，既然如此，微臣这就去安排，一定能摄住蠢蠢欲动的诸皇子。”
“那就有劳皇叔了。”皇帝的脸上一片漠然，“他们既然有问鼎大宝之心，想必也有必死的觉悟才是。若是他们真能完成这些事情，朕的皇位让于他们倒也无妨。”
风珉致有心想出口安慰，却发现皇帝脸上那萧索的神情，知机地闭上了嘴。皇帝自己的内务，还是由皇帝裁决为妙，自己还是想想几天后如何应对那些小祖宗吧，他已经感到一阵阵头痛了。
风珉致前脚刚走，皇帝就挥手斥退了所有人，独自坐在御座上发呆。天子，说得多好听，就算自己拥有的臣民再多，还不是管不住自己的儿子？真是讽刺啊，他不禁发出一阵重重的叹息。突然，刚才还闭着的眼睛突然睁开了，“风绝，是你在那里吗？”皇帝的声音又恢复了往昔的威严。
“卑职万死。”一个人影奇迹般地从墙角处露了出来，“卑职见皇上心绪不宁，不敢妄加打扰……”
“算了。”皇帝无所谓般地打断了他的话，“朕既然给了你见机求见之权，就不会计较你刚才的过失。朕让你打探的事情办得怎么样了？”
风绝伏跪于地，恭声道：“据卑职手下所探，今夜三殿下和四殿下曾联袂去过醉香楼。”此言一出，尽管他还低着头，却能感觉到四周的温度似乎下降了些。
“他们，他们两个去那里干什么？”皇帝的情绪突然变得无比激动，“一个牵扯进去还不够，这两个平素并不热络，这个时候掺和进去，一定有什么打算。风绝，你说，他们俩到底在醉香楼干了些什么勾当？”
“卑职听说两位殿下只是叫了两位孪生姊妹相伴，并没有什么别的举动。事发之后，两位殿下和其属下翻墙离开。”出于某种原因，风绝隐瞒了风无言见过杨桐的消息。
“很好，很好！”风寰照再也坐不住了，霍得立了起来，捏紧了手里的拳头，“两个堂堂皇子，居然学会了偷鸡摸狗的本事！朕可不信他们会这么好兴致地寻花问柳，况且老三还一直都装作道学的样子，他会如此轻易败坏自己的清誉？你，给朕去彻查此事，朕要知道，他们俩到底是怎么勾搭到一块的！”
“卑职谨尊圣谕。”风绝碰头道，他小心翼翼地抬头看了看皇帝的脸色，知机地身形一晃，顿时消失在了大殿中。反正这把火自己已经烧起来了，风无言和风无候就算再神机妙算，也难想到他们的一举一动都有人暗暗盯着，也绝不会料到自己的父皇已经对他们生出了怀疑。让你们去猜疑吧，总有一天，我会取回我应得的东西，他得意地想道。
风寰照望着空荡荡的大殿，眉宇间阴沉无比。风绝，那条他已经用了将近十年的忠犬，似乎还有些秘密瞒着自己呢，不过，看在现在还需用人之处，他也无心计较。但是，自己是该再留一步棋了。哼，朕君临天下几十年，不会那么容易让那些逆子得逞的。
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～第十二章 贺寿～
五月初三是皇族辈分最高的珉亲王风珉致的七十三岁寿辰，平日不张扬的他此次竟邀请了所有皇子，这个消息为颇不平静的京城又添上了一把火。要是平常的闲散宗室，人们也许会置之一笑，可风珉致不同。即便不论他身为亲王的尊贵身份，就以他现任宗人府宗正的官职，足以让有心人心惊胆战。去，还是不去，每一个皇子都在惊惶不安地算计着，即便是风无痕也不例外，虽然和那位严肃的老人总共不过见过三面，但他还是害怕那犀利无比，仿佛可以穿透一切的眼神。
到了风珉致宴客的那天，顺天府尹甚至调动了人马，将王府前的一整条街全部封了起来，连官邸在此的一干朝廷官员，也不得不绕道回家。谁也不敢有什么怨言，开什么玩笑，今天的王府可是汇聚了所有皇子，顺天府哪能不紧张？为了以防不测，每个皇子几乎都带了几十名的亲随，就看那长长的一串大轿，以及那些还不够身份进王府伺候的一众随从，就可想见这场景有多壮观。
“二哥今天来得好早啊。”陆续赶来的诸皇子一个个笑容满面地和风无论打着招呼，嘘寒问暖的样子似乎友爱得很。由于皇长子早逝，二皇子风无论在这些皇子中自然就是最年长的，虽说平日里诸皇子和这个母亲出身微贱的二哥并没有什么太深的感情，消息灵通的更是隐约知道月前的血案和这位二哥有关。但今日皇叔祖难得请客，为了博得一个好印象，他们一个个都装出一幅礼敬兄长的意思。只有风无痕心中最清楚，宴无好宴，今天自己的这位便宜二哥恐怕不是那么容易过关的。
二皇子风无论确实早早地就赶到这里，那天的事发生之后，他就开始惴惴不安，几度都有逃离京城的打算，却不料想朝中上下居然反应平淡，去请安时父皇压根没提到此事。他自忖事情做得隐秘无比，而且血案又是发生在青楼，一句争风吃醋就能打发过去。连内宫里传说的那份该死的奏折也没了下文。想来父皇没抓到自己什么真实的把柄，他也就松了口气，不过仍一直闭门不出，唯恐触了父皇的霉头。此次风珉致借寿辰之名宴请诸皇子，他只能来敷衍一下。
可是，一到这里风无论就后悔了，他本就心里有鬼，原想趁其他兄弟不在探探这位皇叔祖的口风，无奈风珉致也狡猾得很，托辞等诸皇子来齐了再一起说话，竟是把一个堂堂的皇子晾在大厅里。虽然下人们无论礼数还是招待都很周到，但风无论已经嗅到了一种危险的气息，他只能寄希望于宗人府不会在这种兄弟团聚的机会对自己下手了。
“给皇叔祖请安。”风珉致在所有皇子都到齐后，方才慢腾腾地现身，一群小辈的皇子连忙乱哄哄地行下礼去。快七岁的十二皇子风无浩也跟在众人后面装模作样地见礼请安，眼睛却早就盯上了大厅中那盘晶莹剔透的不知名水果，一副馋涎欲滴的样子。倒是随身伺候他的那个乳母显得雍容沉静，虽说姿色只是中上，也没有镶金佩玉，却不带半分奴才相，连风珉致都不禁多看了两眼。
“呵呵，今天本王生日，能得你们全数前来，倒也是一次盛会啊。只是不知本王以后还有几次这样的机会，岁月不等人啊，看你们一副踌躇满志的样子，该是你们这些年轻人的天下了，本王却是老了。”风珉致伸手虚扶了一把，将诸皇子让进了屋里。
“皇叔祖这是哪里话，”五皇子风无照率先开了口，“您老身子骨康健着呢，至少能看到您的重侄孙辈长大。再说，我们这些小辈，没有您的提点怎么行？”此话说得冠冕堂皇，若是寻常人，哪听得出其中蕴涵的深意。但在座诸位可没有省油的灯，哪能不明白风无照言语中的真意，皇族的上面压着这样一位老祖宗，滋味可是不那么好受的。风无照自恃乃皇后嫡子，平素却没有被这位老祖宗少教训，因此也是一肚子火。
风珉致洒然一笑，心底却为这位身份最为尊贵的皇子不值，和自己一个行将就木的老头子较劲，心胸确实太狭隘了，怪不得皇帝没有直接立他为太子。“呵呵，本王一个老头子，哪比得上你们年轻人。好了，不说这么多了，再客套下去，本王专门准备的酒席就要凉了，都落座吧。”
若是往常的宴席，若非皇帝御口亲断，排定座次就是一件相当麻烦的事情。可风珉致的辈分摆在那里，他说按长幼之序落座，其他人又怎会说不好，风无照也只得勉强安于第四的位置。至于十二岁的风无惜，当然是恨恨地坐在了下位，眼睛还不住地瞟向那个同父同母的哥哥。
坐在风珉致右下首位的风无论心中欣喜不已，在他看来，这无疑是个好兆头，若是能得到这位威望颇高的老人之助，自己的日子就好过多了。想到这里，他连忙站起身来，高举酒杯，恭敬地劝酒道：“今天这第一杯就由我代诸皇弟敬您老一杯，祝您老永享天福，长命百岁。”
其余皇子虽然不满风无论自居老大的态度，但都明白此时此地最好跟在后面，因此全都举杯劝道：“请皇叔祖满饮此杯，长命百岁！”
“好，好！既然如此，本王满饮就是！”风珉致笑着举杯一饮而尽，脸上闪过一丝红晕，“能见到皇家有你们这么多能干的儿郎，本王怎么能不高兴？来，你们随意，今儿个是家宴，不用拘泥这么多礼数！”
尽管如此，这些皇子都是平日里居移体，养易气惯了的人，拣着合胃口的用了几口，筷子都不约而同地停了下来，眼睛却都盯着风珉致，他们可不相信这位老人请自己来只是吃个饭那么简单。
果然，酒过半旬，戏肉来了，只听风珉致长叹一声，半真半假地说：“如今天下太平，百姓安泰，竟是百年难得的盛世。你们身为皇子，可有意为江山社稷做些实事么？”
这句不轻不重的话让诸皇子都愣了，原本想在这位皇叔祖面前显摆一下治国之才的他们根本没有料想风珉致会问这种问题。甚至不管怎么回答，都将会把自己置之于及其不利的局面。若回答“是”吧，老狐狸指不定会问自己愿不愿意到某个荒凉偏僻的地方去为国效力；若是回答“不”吧，除非自己不想再当这个皇子了，否则这个字是无论如何都不能吐露的。想来想去，席间顿时一片沉默。
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～第十三章 深意～
“身为皇家子弟，为巩固江山社稷，自当不落于人后。”风无言硬着头皮第一个开口，他是不得不如此，否则自己一向摆在那里的贤王名声就全泡汤了，“不知皇叔祖所指为何？”
“如今福建遭灾，饿殍遍野，你们身在天家，自然不能体会民间疾苦，不知你们谁愿意为皇上分忧，去福建走一遭呢？”风珉致的脸色瞬间变得凝重无比。
所有人的目光都集中在了风无论身上，谁都知道福建是他的地盘，那么，风珉致在这里提出这么个问题，内中的深意就不言而喻了，这件苦上加苦的差使看来非他莫属了。
直到此时，风无论才感觉到一阵深深的绝望，这个老人从一开始就在给自己下套，就连让自己坐在诸皇子的首位，也只不过是用了迷障法而已。当着这么多兄弟的面，他就算想退缩都没门。风珉致所说的每一句话，都是秉承着父皇的旨意，自己还想着能够瞒天过海，真是太天真了。哼，什么抚慰灾民，那些贱民们要是知道是自己吞没了他们的救命钱款，还会让自己好过么，说不定在路上就会遭人暗算！
“皇叔祖，您这话似乎是冲着我来的吧。”风无论阴沉着脸道，“谁都知道，福建巡抚聂思远是我门下出去的人中官职最高的，一向官声也相当不错。谁叫他运气不好，摊上个天灾的祸事。我知道，父皇和朝中大臣一向看我这个出身微贱的皇子不顺眼，看来，现在父皇要趁机料理我这个刺头了么？”
风珉致和其他皇子都想不到这个一向出言谨慎的二皇子居然敢指责皇帝的不是，惊愕之色不禁溢于言表。风无照不由出言讽刺道：“二哥如果心里没有鬼的话，又何必怕父皇彻查。况且皇叔祖既然说父皇有意委派一名皇子去福建赈灾，二哥不妨挑下这个差使，这样一来，谁还敢有闲话？”
其他皇子也开始帮起腔来，好不容易可以打击一下自己的竞争对手，他们怎么会放过这样的机会？就连十二皇子看得好玩，也想跟着起哄，却被侍立身后的乳母给按住了，只得不高兴地把玩着一个佛手。风无痕知机地没有插嘴，他早就瞧见了风珉致脸色不佳，哪有兴致学其他兄弟那般趟这浑水，再说，当面落井下石只能给自己找麻烦。
“你们全都住嘴！”风珉致实在看不下去了，怒声道，“看看你们一个个像什么样子，哪还有半分规矩。全都给本王坐下！”
诸皇子一时的兴头一过，便都省起自己是在珉亲王的府上，一个个都有些讪讪的。风无论的脸已经红得几乎可以滴下血来，只是勉强克制着。
“本王知道你们一个个都在想什么，不就是觊觎着那个太子的位子吗？哼，皇上春秋鼎盛，如果你们一个个都不争气，届时皇上立一个皇孙也未必可知。别以为你们挤下一个人就少一个对手！”
在座的诸皇子从来没看见这位皇叔祖发如此大的火，满屋子都充斥着他的咆哮声。“一个个只想着把自己的人往地方上塞，天天和那些朝廷大员眉来眼去的，你们以为皇上都不知道？哼，皇上圣明，只是不愿追究罢了，偏偏你们还一副自以为是的样子。本王告诉你们，皇上迟迟未立太子，就是因为你们一个个都造着虚名，却连半点实绩都没有，让皇上如何下决心立太子！”
听到立太子，众人的耳朵便都竖了起来，这时哪还有人计较老头子的言语难听，只要能辨认出皇帝的一星半点心意，那今天的骂就没白挨。
“你们一个个几乎没出过京城，怎么知道百姓疾苦，怎么知道边疆军情，怎么知道官吏操守？一个个只知道道听途说，千金之子坐不垂堂不假，但像你们这样，和普通人家的公子哥有什么两样？国事国事，国事是只用来说的么？当年我太祖皇帝打下这天下，难道是靠嘴的么？”
一口气说完这么多，风珉致也有些吃不消了，自己斟了一杯酒，仰头一饮而尽，也不理下面那群若有所思的皇子。
“皇叔祖，听您一席话，胜似那群迂腐的师傅们讲一个月。”风无言斟酌着话语，小心翼翼地试探道，“您是说，父皇的意思是要把我们外放到各地历练一番？”
众人的心不禁沉了下去，倘若真是如此，只要看外放地点的远近，就不难看出父皇的心意。而且，让他们放弃安逸的京城和牢靠的势力，谁的心里没有点忐忑，就连风无痕的眼睛中也厉芒一现。
“外放？就凭你们一个金尊玉贵的身份，那些地方官哪敢让你们做什么实事？想来他们为了巴结你们，恨不得连自己的政绩都加到你们的头上！这种历练有个屁用！”风珉致说得一时兴起，竟连脏字都吐了出来。
“那……”所有人都糊涂了，心中不禁暗骂这老狐狸葫芦里到底在卖什么药，害得他们一惊一乍的。
“本王这里有朝廷现在的几大难事，历来也有不少官吏试过，只是从无人成功过。你们若有信心，不妨试试。若是巴结得好，兴许皇上会对你们另眼相看。”
几个刚刚还有些想头的皇子顿时有如冰水浇头般醒了过来，开什么玩笑，历年那些精选的官员都没办法的事，自己怎么可能夸口一定能做到，这不是摆明了折腾人么？可是，看这架势，似乎父皇已经铁了心了，现在还是考虑一下可能有什么差使容易些的好。
“无论！刚才你说的话，本王就当作什么都没听到。你的这些弟弟们也不会说出去。”风珉致又转向了正在发呆的风无论，“君君臣臣，父父子子，这些伦理纲常你都忘记了么？莫说皇上并没有错怪你，就算皇上真的冤枉了你，君父有命，你敢不从？”
这句话却是说得重了，风无论本是自忖前途无望，这才大放厥词，如今听得父皇并没有严加处置自己的意思，早就后悔了刚才的言辞。无奈这些话其他皇子都听见了，即使明天不说出去，今后也是一个大大的麻烦。无端送给别人一个如此大的把柄，自己的日子只怕更加难过。他硬着头皮站起来，团团作了一揖，却什么话也没说。
“好了，今日本王请你们前来，就是打个招呼，宗人府很久没有动过了，这次本王奉了皇命，连那些闲散宗室也要一起管管。你们的那些狐朋狗友也告诫着点，约束他们不要胡来，知道了么？”
众人无语，今天这接二连三的事，每一件都出乎他们的意料之外。可是，接下来的筵席还是要继续的，可怜满桌的珍馐美味，除了风珉致胃口不错外，其他人都是强打着笑脸应付着。好容易撑到散席，诸皇子忙不迭地辞了出来，却是风无痕领了风珉致的一个眼色，待众人都离开后，嘱咐小方子打发走了一干从人，独自一人留了下来。
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～第十四章 誓约～
风珉致看着这个温和的少年，心中不禁生出几分熟悉的感觉。曾几何时，那个一样有着这样笑容的人已经永远地消失了。
“坐吧，不用那么拘束。”他似乎是看出了风无痕的紧张，“你不是想做一个砝码么？才这么点小场面紧张个什么劲？”
风无痕骇得几乎跳起来，这个老人怎么知道自己心中在想什么？没错，自己找到的唯一一条生存之道就是成为皇位竞争中的一颗砝码，微不足道却至关重要，这个想法，连陈令诚和红如都不清楚，为什么这个行将就木的老人会知道？
风珉致随手递过一本厚厚的册子，“自己看看吧。”
风无痕忐忑不安地打开那本册子，才翻了几页就呆了，上面详细记述了自己从出生到现在的所有重要事情，要不是他对于那些儿时的经历未曾亲身体验，此时早就吓出冷汗了。饶是如此，他还是感觉鼻尖已经渗出了细密的汗珠，幸好，直到翻阅到最后，都没有出现最令他担心的几件事，着实让他那颗悬起来的心落回了原处。
“皇叔祖，这是……”
“身为皇族，你们的一举一动都有宗人府盯着。”风珉致缓缓踱到窗前，“皇上需要这些来考虑哪位皇子有理政的资质，也想清除掉一些毒瘤，所以自然就有这些东西。”
瞟了一眼闷声不响的风无痕，风珉致继续道：“当年皇上那一辈中也有一个和你持差不多想法的皇子，他没有去争那个炙手可热的皇位，而选择了与你父皇结盟，最终帮助他登上了皇位，知道你的那位皇叔是谁么？”
风无痕无论如何都没有印象，确实，如若父皇身边真的有这么一位帮手，自己决不至于没听说过呀，他的眼中不由满是疑惑。
“风寰宇这个名字你总该听说过。”风珉致再次提醒道。
直到风无痕回到自己府邸的时候，那颗恍惚不定的心才平静下来。今天听到的事情，足以让他消化好几日，就连原先自以为绝对正确的打算，在事实的面前也变得不堪一击，他甚至怀疑是皇帝通过那个老人来警告自己不得轻举妄动。无知啊，就凭自己一个原本出身贫寒的无知小儿，居然想骗过皇族中的那些老狐狸？还真是不自量力呢，他苦笑着摇了摇头。
陈令诚听着风无痕对于当年那件谋逆大案的描述，愣了好半晌，方才恍过神来。那件事情，所有的知情者全都讳莫如深，因此真相也就被无数的恶意中伤所掩埋，风寰宇，一个曾经在朝中深得人心的亲王，转眼间因为失察和野心而覆灭。
“这么说，那位王爷是为了自保才起事的么？”红如忍不住开口问道。
“狡兔死，走狗烹，自古由来如此，父皇一旦登基，群臣中能人无数，几个争皇位的兄弟也尽皆放逐，自然无须一个盟友再来指手画脚。”风无痕的话中有一股深深的寒意，“他又怎会容忍一个亲王几乎拥有和他同等的威信？偏生那位皇叔又自认为地位牢固，不懂得韬光养晦，把柄还怕没有么？最后只要别人一挑唆，事情就这么完结了。”
红如禁不住打了个寒颤，“珉亲王对殿下您说这些干什么？他难道是想要告诫您，不要……”
“他说只要我安分守己，将来可以考虑由我接任他这宗人府宗正之职。”风无痕狠狠一拳敲在桌上，“还说父皇也如此认为。看来他们真以为我可欺！”
“殿下，如果真的论起来，如果你一直安分守己，宗人府那边确实可能由你接任。”陈令诚突然笑道，“只不过，这所谓的安分守己大有文章。珉亲王虽然平素威望甚高，但他的生死却是操之在他人之手。今天如若皇上将其赐死，他敢说不么？因此，这宗人府宗正，看似位分崇高，实则是虚衔，半点实权也无，竟是如庙里的泥菩萨一般，中看不中用啊！”
“爹，您疯了，这种话能胡说么？”红如大惊失色，自从听了风无痕说那本小册子的事情后，她就有些疑神疑鬼的，哪料到父亲还是如此大胆。
“不妨，此地是殿下自己的府邸，外面又有那八个忠心耿耿的侍卫护佑，有谁敢来听壁角。再说，殿下自己的那功夫似乎也能防着不速之客吧？”陈令诚脸色丝毫不变，眼睛却如利剑般射向了风无痕。
风无痕仿佛第一次认识陈令诚一般，再次从头到脚地打量起了这位“太医”，尽管早就体会到了此人的不凡，但是，刚才那番惊世骇俗的言论还是第一次听到，不仅如此，他还揭穿了自己练过内功的事实，真人不露相啊，枉自己认为见识到了他所有的智慧，看来陈令诚根本就是技不止此。
“我说陈叔，你还有什么瞒着我和红如的，不妨一起说出来吧。亏红如还是你的女儿，我至少也算是你的女婿吧？”风无痕伸手拉过红如，紧紧地搂住这个心中只有自己的女人，“你不想将来红如因为我的缘故受到什么伤害吧？”
风无痕突然改口称呼陈令诚为陈叔，这样不合礼数的事还是第一次。联想到方才这一连串的言语，不说一直伺候在旁的小方子不明白，连一向聪明的红如也看得稀里糊涂，这两人到底在打什么哑谜呢？
“哈哈哈，殿下此时才提出此言，隐忍的时间未必太长了吧？”陈令诚一阵长笑，整个人也由起初的内敛而变为锋芒毕露，“微臣的破绽可是着实不少呢，殿下是否认为我这个太医是冒牌的呢？”
“与我有利，便是可靠之人，与我不利，则必为仇敌，陈叔有何必执迷于此？”风无痕漠然道，“陈叔莫不是到现在还信不过我么？谁都知道你是我的救命恩人，有道是一荣俱荣，一损俱损，你还下得了我这条“贼船”么？”他有意加重了贼船两个字。
两人相视大笑，直到此时，这一老一少才真正将对方视作知己。对方的身份并不重要，重要的是，他们又多了一个真正的亲人。风无痕紧紧握住陈令诚的手，另一只手却将红如的柔夷也放了上来，眼光却扫向了一旁的小方子。“你还愣着干什么，过来啊！”风无痕不耐烦地叫道。
小方子只觉得脑际轰地一声，被这突如其来的举动震得人都木了，半晌才傻呆呆地开口道：“奴才身份卑微……”
“什么身份卑微！”有些回过神来的红如嗔道，“殿下什么时候拿你当过外人！就你多事！”言罢不由分说地抓起小方子的手，“记住，你是我弟弟！”
小方子不由落下泪来，他第一次感到，自己是一个真正的人，不再是那个被人呼来喝去的奴才，多年宫墙生活带来的怨愤都一扫而空，此时此刻，他的心中满是感激和欢喜。
在这冰冷的萧墙之内，四个血缘不同的人站在了一条线上，四双形态不同的手紧紧握在了一起。“众人合力，其利断金！”风无痕喃喃念道，“终有一日，我必不会居于人下！”
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～第十五章 开业～
仅仅闭门歇业了半个月，醉香楼就重新开张了，发生在楼里的血案，不仅丝毫无损它京城第一销金窟的头衔，而且更是令其名声大噪，让那些有心看翠娘笑话的老鸨们郁闷不已。还有几个在醉香楼歇业期间准备盘下这里的几个老板，更是一个个灰溜溜的，显然被教训得不轻，翠娘身后有大人物罩着这样的消息也就在京城的青楼中传开了。
可不是么？仅仅是开业第一天，争相而来的客人就几乎挤破了醉香楼的门槛，其中有将近五成是各式各样的官员。他们或是三五结伴，或是单独求见，或是拉上一些有名的商贾作掩护，总而言之，这些人都是醉翁之意不在酒，就连长袖擅舞的翠娘面对着这么多各色人物，应付得也是煞是吃力。不过，看着那白花花的银两，她的精神早就提起了十二分。
“翠娘，半个月没见，你可是更有风韵了，楼里有什么新鲜玩意儿，可是要优先通知我一声哦！”一个肥头大耳，衣着华丽的胖子色迷迷地盯着翠娘精致得几乎没有瑕疵的脸蛋，迫不及待地伸出了一双大手。
“蒲爷，看您说的！”翠娘不动声色地躲开了那双不安分的手，声音又娇又嗲，“恐怕您看到了我们醉香楼新来的几个姑娘，就不会这么想了。您要是有心，待会可不要落于人后哦！”说完娇笑着飘向另一边。
“哼，小妖精，看你能躲到什么时候！”那位蒲爷恨恨地收回手，不甘心地说，“总有一天……”
“蒲兄，这种话你就省省吧，谁不知道京城的那些大人物中有不少是她的入幕之宾，你想打翠娘的主意，先衡量衡量自己的底子再说吧，可别被淘空了！哈哈哈哈！”旁边一个脸色惨白的公子哥打趣道，说得那蒲爷脸一阵青一阵白的。
若说前厅是普通商贾和纨绔子弟的天堂，那后厅则聚集着一众官员，这些人无一不是花丛老手，但到此处却都是冲着醉香楼那些姑娘们的“无心之语”。自从第一个人得到了好处之后，官员们就恍然大悟，这些青楼的头牌们陪侍的大人物不计其数，从口中套出些什么还不简单，翠娘的生财有道，颇令他们佩服。而且来往的官员多了，就算别人有心染指这生意，也得掂掂自己的分量，是否斗得过那些盘根错节的关系。不过也难怪，京城的青楼里，除了翠娘，还真的没有其他人物可以和那些极品官员拉上那么多牵扯的。
在这等欢场，他们即便看到平时关系不睦的同僚也是含笑点头，彼此心照不宣。他们知道，自己远远算不上什么大人物，真正的贵人，翠娘早已安排在了清净的后院，一夕缠绵后，还能探听到一些额外的东西，何乐而不为呢？他们压根不知道，翠娘平素调教这些姑娘，第一件事就是欲拒还迎之术，最能迷得男人神魂颠倒，这时候吹点枕头风，也显得女人的娇媚晓事。
“哟，各位大人怎么干等着，也不叫人陪，是不是嫌弃我这不够体面？”翠娘一阵风似的掠了进来，冲着众人轻轻一福，曼妙无比的姿态顿时迷得那些官员一阵目弛神摇，甚至连平时以道学自诩的几个翰林也露出迷醉之色。
一位中年官员轻咳一声，这才打断了那短暂的沉寂，不少人都脸现尴尬之色，毕竟，他们来这儿的目的不全是女人。翠娘不禁抿嘴一笑：“各位大人，人我都挑选好了，各位不妨看看是否满意。”言罢击掌三声，大厅之内，一扇不起眼的小门缓缓打开，数十位盛装美女立时呈现在众人眼前，只见她们个个体态撩人，身上的薄薄轻纱下，隐隐约约可见雪白的肌肤，最难得的是，这些美女年纪不一，体貌竟然有七八分相似，连神情中的媚态都似乎出自同一人。她们一排列开，齐齐跪下施礼道：“给各位爷请安。”一片莺声燕语下，众人感觉翠娘仿佛把一个美人在不同年龄时的姿态展现在了他们眼前。
坐在左首的吏部郎中左焕章眼睛一亮，情不自禁地拍手道：“好！好！如此佳丽，真是胜却寻常庸脂俗粉，翠娘真是好本事，居然能收罗到如此姿色！”
翠娘甜笑着飞去一个白眼，这才解释道：“她们可是我这些年好不容易搜寻到的美人胚子，又寻了不少名家加以调教，如今一个个出落得美艳动人，可是比我强上百倍不止。别看她们看起来似乎是一个模子里印出来的，其实各具风情，个中风味也要诸位自个体会了。要不是诸位大人都是醉香楼的贵客，我还舍不得让这些女儿出来陪客呢！”
诸人尽皆大喜，虽然每次前来，翠娘都会安排美女相陪，但由于为了隐秘起见，向来也是不敢放恣，来的次数多了，醉香楼的头牌却只有那么几个，未免有些厌倦。如今翠娘别出心裁，调教出了一批看似相同，实则各异的美女，怎能不让他们心喜？
但是，毕竟还有人惦记着来此地的真正目的，中间的一个年青官员就大煞风景地问道：“翠娘，不知那些姑娘和平时的是否一样，都可以……”此人一看便是初涉风月场，神态也是有些忸怩不安，刚才那句话已是用了颇大的勇气，言毕脸便红了。
“毕老弟太心急了！”左焕章哈哈大笑道，“人说心急吃不了热豆腐，既然来了，不好好享受一番，怎对得起翠娘的这一番好意？”他边说边热络地拍了拍那年青官员的肩膀，向翠娘介绍道，“翠娘，我为你介绍一个本朝大大有名的青年才俊，毕云纶毕大人，年仅二十八岁就任了湖广布政使，圣眷正隆啊，可不是我这等微末的五品郎中可比的。”
那毕云纶忙不迭地摇手，“左大人言重了，我只是署理，一旦朝廷委派了正式官员，我还是要解任的，哪里及得上大人位处中枢，圣眷昌隆！再说，不管身处何职，一样是为朝廷效力，我又怎敢不尽心竭力。”
话虽说得冠冕堂皇，翠娘还是听出了一种微微的酸意和言不由衷。“哎哟，两位大人，这可不是朝堂奏对，用得着这么一套一套的吗？毕大人既是初次前来，那就无需客气，品尝一下醉香楼的销魂金曲吧！”她伸手一挥，角落里顿时传来一阵琴瑟和弦之声，那数十位美女也且歌且舞，动了起来。渐渐的，她们那些挑逗的动作也放开了，诸官员情迷之下，竟没有人注意身为主人的翠娘业已悄悄离开。
“怎么，那群龌龊的官员又让你恶心了？”翠娘才关上房门，屋角就传来一阵懒洋洋的声音，“我也真佩服你的性子，谁想到当年堂堂的驭琴魔女竟然能穿梭于权贵之中，布施色相而不失身。”
“哎呀，吓死我了！”翠娘右手掩心，脸色闪过一丝艳红，“又是你这个死鬼！谁不知道我翠娘身子骨儿不好，让你这么一吓，若是有个三长两短，你非被我那些裙下之臣剥皮煎骨了不可！”只见她自顾自地坐到了妆台前，又左右端详了起来，似乎房里压根没人似的。
“好了，别闹了，这么多年，你总是老样子。”屋角的男人缓缓走了出来，除了郎哥还哪里有别人。他径直走到翠娘身后，温柔地伸手搂住了她的脖子，“难道你就不能顾惜一下我的难处吗？”
“什么难处！”翠娘狠狠地将梳子扔在地上，脸色变得无比苍白，“你郎老大如今是什么人？京城的三分之一地盘几乎都是由你作主，还攀上了一位金枝玉叶作靠山，恐怕早就忘了当年的事，还提什么难处！”
“够了，要不是为了你，我用得着这么拼命？”郎哥抓起翠娘的皓腕，不由分说地将她拥在怀里，“青木会在明处，容易招人怀疑，我已经把它交给了我的义子方勇打理。现在倒是你这边最重要，我想过来帮你，也好为你处理些杂七杂八的事情。”
“你是说真的么？”这个人前嬉笑怒骂，游戏风尘的女子第一次流露出了软弱之态，“还是你又在骗我？”
“我林玉郎在此立誓，绝不辜负翠娘，若违此誓，天打雷劈！”郎哥郑重地举手发誓道。
“算了！这一套我还见得不够多？男人都这样，你可别指望我和那些痴情女子似的感动得泪流满面，谁都知道你们这些男人是口不对心的！”翠娘又恢复了平常的模样，只是眼角似乎闪过一丝泪光，“你这死鬼，早就应该来帮我一把了，说吧，接下来应该怎么应付？”
两人顿时在屋里密议起来。
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～第十六章 大风～
宛烈二十一年六月初一，皇帝风寰照下了一道令天下人为之震惊的旨意，竟是一反惯例，将京中的所有成年皇子派往各地，各自司掌一项非同小可的大事。二皇子风无论安抚福建灾情，三皇子风无言巡视江南大堤，四皇子风无候远赴云南察访朝廷下辖各番族情况，五皇子风无照前往西北塞外监督流民状况，六皇子风无清前往两广清查官商与西夷的生意往来，顺带寻找各古籍善本，其余诸皇子待成年之后，另行委差。
这非同小可的旨意立刻让整个官场全乱了套，攀附诸皇子的人不在少数，皇帝这摸不着边际的一手顿时让他们失去了主心骨，整个京城的大街小巷，充斥着人们的议论声，而鼎鼎大名的醉香楼，客人更是比往常暴增一倍，而且几乎全是冲着那特殊服务而来。但翠娘不知葫芦里卖什么药，竟在圣旨下达后的第三天宣布歇业十天，理由更是荒唐得可笑——回家省亲。
比起官员们的惊惶，诸皇子早从风珉致那里得到了风声，但谁也没料到皇帝的旨意来得如此之快，连应对的时间也不够。最令人叫苦的是，不知皇帝是有意还是无意，此次派出京城的五名皇子，除了二皇子，其他人去的地方竟然都没有什么自己门下的官员，若要恣意也难称心，因此一个个都是忧愁不已。但此等时刻，他们也不敢串连，唯恐惹恼了原本就心意已决的父皇。
皇后贺氏已经连着摔破了第三盏西夷进贡的琉璃灯，这些平日最珍爱的皇帝赏赐之物，此时却显得如此令人厌憎。虽说是结发夫妻，但她当年能力压群芳，成为太子妃，最终母仪天下，靠得不是别的，而是出众的美貌。古话说得好：“以色侍君者，色衰而爱弛。”这些年来，后宫新进嫔妃众多，姿色在她之上者也不少，尽管贺氏利用皇后统辖六宫的大权，明里暗里黜落了一批出众的秀女，却仍然难阻瑜贵妃萧氏的崛起。庆幸的是，在多年未曾有孕后，贺氏终于诞下了一位皇子，本以为子以母贵，五皇子风无照顶着皇帝嫡子的头衔一定能顺利继承大统，谁道皇帝迟迟不立太子，反而越发冷落了她。如今，瑜贵妃的两个儿子尚可安居京城，自己的儿子却要远赴西北，她焉能忍得下这口气？
“微臣给皇后娘娘请安。”贺甫荣一进门就看见了满地狼藉，心中早明白是为了什么事，可是，侄女身份贵重，等闲安慰话哪能管用，因而他也小心得很。
“你们全都滚出去！”贺氏冲着殿内一众大气不敢吭的宫女太监们吼道，“一个个像死了老子娘似的杵在这里，竟是一点用场都派不着，都给本宫滚出去！”
一帮奴才如蒙大赦，迅疾无比地退了下去，末尾的一个还乖巧地掩上了大门。“哼，这些没用的奴才，只有做这种事情最上心！”贺氏恨恨地骂了一句，随后淡淡地吩咐道：“三叔坐吧，反正现在这里也没了外人，不必拘泥那些礼数。”
贺甫荣告罪一声，这才斜签着身子坐下。虽说是自家侄女，可是皇后的脾气他最清楚，有时随和得和常人没什么两样，片刻之后却又会翻脸不认人，当初娘家带来的两名贴身宫女就是为了一丁点小事而惨遭杖毙，一点昔日情分都不念。相比之下，自己这个名分上的叔父又算得了什么？
“皇后娘娘，皇上既然旨意已下，恐怕难以更改，不知娘娘有何打算？”
“打算？”贺氏冷笑一声，“都已经任人宰割了，还提什么打算？三叔你倒是说说，皇上如此防着本宫和无照，他究竟想怎么样，难道真的要废了本宫，立那个贱人为皇后？”她狠狠地撕扯着手里的帕子，眉宇间透着一股骇人的阴寒。
贺甫荣心中一紧，倘若皇后要做什么傻事，凭他的身份，是无论如何也阻止不了的，到了那时，别说五皇子的大位无望，恐怕整个贺家也得灰飞烟灭，因此，他只得强颜安慰道：“娘娘多虑了，想娘娘执掌六宫多年，深得嫔妃称道，皇上又怎会轻言废后？微臣不怕说句犯忌的话，就算皇上有此意，朝臣那里死谏的也不会在少数。还请娘娘放宽心些，瑜贵妃的两位皇子只不过年纪尚幼，一旦成年，皇上已有旨意，一定会仿照前例派出京去。”
贺氏这才脸色稍霁，随手将扯坏的帕子掷在地上，“三叔所言也有道理，本宫倒是气糊涂了。只是西北向来苦寒，无照秉性脆弱，恐怕无法忍受。万一……他来得及赶回来吗？”
贺甫荣正色道：“这正是微臣欲与娘娘商议之事，皇上此举大有深意，似乎是想从诸皇子的作为中择出一个储君，而且竟是抛开了嫡庶之分，大违本朝先例。但朝中其余重臣大都得到了皇上密谕，因此反对之声寥寥，又得到了珉亲王的支持，因而此事已决不可能更改。无论西北如何难熬，娘娘一定得嘱咐五殿下挺着，否则一旦触怒皇上，后果堪忧。”
“另外，西北虽然苦寒，但民风彪悍，天下无双，若能招揽一批死士，则对将来大业必有帮助。况且……”贺甫荣的声音突然低了下来，只有两人能听见。
贺氏脸现讶色，随即点头道：“还是三叔想得周到，居然能伏下此步暗棋，如此甚好，本宫就放心了。不过此事至关重大，切不可泄漏。”
“微臣自然省得。”贺甫荣躬身道，苍老的脸上满是自信。
宛烈二十一年的科举，由于有了先前的旨意，在风口浪尖的京城也就泛不起多大的波澜。主考官没了上头的鼎力支持，科场贿赂和作弊之事也就收敛了许多，倒是风寰照即位以来少有的清平科举，有才之士金榜题名的不在少数。尽管如此，发榜的那天，仍然是几人欢喜几人忧，但对于何叔铭和范衡文几人来说，锦绣前程就在眼前，毕竟他们早通过了一个月前的会试，成为了贡生，殿试的成功与否，就不是那么重要了。
“报，河南新野范衡文，高中二甲第十八名进士！”
“中了，我中了？”一向严正的范衡文几乎不敢相信自己的耳朵，不停地喃喃自语道，连准备好的打赏钱也忘了派，还是旁边的好友李均达看着好笑，替他打发了那群报喜讨赏的。
“报，山西太原李均达，高中二甲第二十三名进士！“这下轮到李均达愣了神，他也可算是履试不第，要不是家境殷实，无论如何也禁不起这样的折腾。这次得中贡生，他已是非常意外，原以为能得到一个同进士出身已可告慰家中父母，谁料想就凭自己那中平的文章居然上了二甲！他竭力控制住自己有些痉挛的面部表情，给报喜人递上了几块散碎银两。
三人之中中了两个二甲，原本是件值得高兴的事，但何叔铭的心里却有些酸溜溜的，要说文名，他可是远在其他两人之上，如今还没个准信前来，若是万一落第，脸面何存？正在彷徨不安之际，外间敲锣打鼓，又来了一队报喜的人马。
“恭喜河南开封何叔铭何老爷，高中一甲第三名探花！”客栈中原本就有些骚动的人群顿时发出一阵惊呼，老板卢顺发更是笑得合不拢嘴，发了，今后肯定发了，也不知道是交了什么好运，自己一个小小的客栈居然出了一个探花，两个二甲，统共三个进士老爷，天哪，真是财神菩萨开眼啊！
何叔铭真的木了，探花，探花郎，不可能，一定是自己听错了，肯定听错了，一定是谁和自己同名同姓，直到看到身旁两个朋友兴奋的目光，他才醒悟过来，自己，真的中了！极度的喜悦让他浑身无力，几乎瘫倒在地。
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～第十七章 死讯～
所谓的琼林宴，虽说这批新进士们看得极重，但在朝廷大佬眼里，无非是走走过场。他们的心思早就飞到了那即将出京的几个皇子身上，至于那几个进士，实在引不起什么兴趣，就算状元又如何，还不是现在翰林院里厮混，还不知何年何月能出头，哪比得上京中的官宦子弟升迁之速？
不过，官面文章还是不能少的，否则，岂不寒了天下读书人的心？皇帝虽然早早以身体不适为由退席，大员们也有几个托词或抱病未来，但作为将要留守京城的最年长皇子，风无痕不可避免地出席了这次士子的盛会。皇帝交给他一个很不可思议的功课，观察这些新进士的品性，这让他心里犯起了嘀咕，自己又不是明方真人，哪有这等本事。不过说起神仙中人，最近也好像经常躲着自己，九炼阴阳罡的后续口诀更是避而不谈，让风无痕好一阵郁闷。
不过，皇帝临走时嘱咐他执壶劝酒，风无痕可不敢怠慢。一席一席地敬了过去。那些士子们大多是寒家出身，哪见过如此场面，一杯下肚，早已是满面通红，更有甚者，想起往昔寒窗苦读，如今得皇子亲自敬酒，涕泪交加者不在少数。
虽然礼部早已排定了坐次，但酒过三巡，再加上大员们都已经离去，进士们也就有些放肆起来，纷纷攀起了籍贯交情，何叔铭等人也就顺理成章地聚到了一起。看到风无痕终于行到了他们这一席，三人都脸现喜色，不同的是，范衡文是有些手忙脚乱，李均达是恭恭敬敬，而何叔铭却是欣喜中带着一缕谄媚。风无痕一一收在眼中，不禁又想起当初倚云阁的那次相遇，对三人又有了新的见解。
“三位份属好友，如今一同金榜题名，也算是一桩美谈吧！”风无痕亲自为三人斟了一杯美酒，却不以寻常的套话开场，“听几位阅卷的大人说，你们的文章都相当不错，尤其是何公子的大作，连父皇都击节赞赏，引为佳作呢。若不是今科状元来历不凡，恐怕何公子就不仅仅是探花而已。”他眼珠一转，若隐若现地点出自己认识他们三人的事实。
三人都是一惊，这七殿下言语之中，仿佛和自己相识，这可就奇了，哪来那么巧的机缘？倒是何叔铭第一个醒悟过来，长揖一礼：“原来当初在倚云阁见到的是七殿下，真是失礼。学生才疏学浅，能得探花已是意外之喜，哪敢奢求？”话虽如此，他的眼睛还是向坐在另一边，喝得酩酊大醉的状元金泰胜投去不屑的一睹。
其他两人这才缓过神来，那日他们在倚云阁，由于心思都放在何叔铭那件事上，倒是没有过多留意外人，虽见到有一个身份不凡的少年，但也未放在心上，哪想此人身份如此尊贵。不过范衡文和李均达都是心性正直之人，阿谀之词自是不可能出口，只是自谦了几句，随即饮下了那杯美酒，只有何叔铭借着酒醉为幌子，有意无意间向风无痕露出拜访之意，风无痕知道此人热衷仕途，但自己在此时答应下来却是不妥，因此只得婉言推辞，让何叔铭好一阵失望。
琼林宴就这么草草收场了，除去一帮颇为满意的进士之外，其余官员仅仅是走马观花，客串了一番龙套而已。而这些进士授予的官职，仅有状元金泰胜因为出身世家，因此实授了礼部郎中，其余诸人大多分配到了翰林院修撰和编修的闲职。当然，也有一些门路宽广的，补了几个地方的实缺县令，却是比在京苦熬资格的几个一甲进士幸运多了。
忙过了这一阵，几个皇子也陆陆续续到了出京的时候，相熟的官员也免不了一送，不知是出于何种考虑，风无痕每次必到，倒是给那些各部官员留了一个奇特的印象，只有他自己知道，若不是如此，父皇说不定又要疑心自己不念骨肉之情，他就权当散心，也不管五皇子风无照看见他时的难看脸色。三皇子风无言和四皇子风无照见到他却很热情，还很是唏嘘了一阵，颇有点兄弟情深的感觉，这两人都是心机深沉之辈，知道交好这个无意皇位的弟弟，对自己将来会有好处，当然不像风无照那样短视。至于六皇子风无清，本就和他瓜葛不深，也就是淡淡地告别了一声而已。
待到这些事情尽数忙完，已是七月出头了，转眼间，风无痕已经在宫墙内度过了两年，又是炎热的夏季了。原本要随皇帝一起移驾避暑山庄的他突然接到了一个不可思议的消息，二皇子风无论在前往福建途中遭遇流民袭击，由于是微服出行，只带了区区五十名护卫，因此全军覆没，连风无论也未能幸免。此消息一出，天下哗然，皇帝更是震怒地打消了去避暑山庄的打算，下旨将福建巡抚聂思远就地革职，其余官员各降三级，待朝廷钦差到达后再行发落。
后宫的嫔妃得知此后，无不大惊失色，倒不是兔死狐悲，实在是风无论身为皇子却死于刁民之手，让她们不禁为自己在外的儿子担心不已，无奈平常屡屡奏效的枕头风居然没了作用，皇帝一听到她们婉转请求将自己的儿子召回的意思，立即气冲冲地拂袖而去，竟是铁了心，无一点回缓的余地。
“此事蹊跷。”陈令诚对风无论遭流民袭击致死一说颇不以为然，“流民哪有这么大胆子！休道官逼民反这类诳语，百姓若是有一分活路，便不会行此冒险之事。杀了二殿下对他们有什么好处，他身上是带了巨额银票还是押了大量粮食？没有任何好处的事，那些流民绝不可能做，倒是朝廷中人暗中下手可能最大。
红如身子一颤，“爹，您不要危言耸听，连皇上都没有怀疑，我们凭什么这样胡乱猜测！”
旁边的小方子面色阴晴不定，似乎知道了些什么，但虑及自己身份，还是没有开口。风无痕却眼尖得很，上前拍了拍他的肩膀，“小方子，这里没有外人，你若是知道什么就说出来，也好让陈叔分析分析。”
小方子心中一惊，但既然主子已经问出来了，即便自己都觉得荒谬，他还是实话实说道：“回禀殿下，奴才昨日见了弟弟方勇，听说青木会那里有个兄弟正好去福建探亲，适逢二皇子车架遭劫，他孤身一人，不敢露面，又精于隐匿之术，这才逃得性命，据他所说，此次参与劫掠之人皆是训练有素，一击之下，竟无一人逃脱。不似普通流民，倒和军队有些相象。此人受刺激太深，言语已是有些颠三倒四，因此奴才也是没放在心上。”他边说边觑着主子的脸色。
风无痕只觉一阵天旋地转，几乎难以立住身子，惊恐之色溢于言表。红如一把搀住他，焦急地问道：“殿下，您怎么了，不要紧吧？”
“没事。”风无痕疲惫地挥了挥手，目光和陈令诚碰在了一起，一闪而缩。“小方子，你告诉你弟弟，设法把听过这种说法的人全都软禁起来，至于那个当事人，如果能除去自是最好，如果不能，也一定得把他送出京城，严加看管，此事关系重大，若是走漏了风声，别说你弟弟，就是你我也性命难保。”
小方子也是聪明人，略一琢磨，立即脸色大变，二话不说就冲了出去。风无痕和陈令诚看着红如怀疑的目光，只能简短地解释了几句，连带着红如也几乎骇死。
风无痕立在窗前，负手望天，心中感叹道，父皇真是好手段啊，隐忍了二哥这么久，居然就是为了这么一个机会，不禁除掉了一个不听话的儿子，而且可以以此对整个福建进行大清洗，皇室的体统也得到了周全。可谓算无遗策，老辣之极。只是这份心机用在自己的儿子身上，令人分外心寒。
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～第十八章 幕僚～
风无痕拖着疲惫的身躯踏进了自己的府邸，这些天来，由于诸皇子的离开，他的担子骤然增加，各地的奏折又偏偏比往常多了两成，几乎累得他心力交瘁。这些天来，他几乎天天宿在风华宫内，这宅邸竟是没进过几回。
“殿下！”风无痕正要去休息，小方子匆匆赶来，凑着他的耳朵轻轻咕哝了几句。
他不禁一愣，随即自失地一笑，没错，上次安排给师京奇差事之后，他就再也没过问。想来自己这个主人也做得够糟糕的，恐怕要不是师京奇觉得自己对他有那么点恩惠，早就离开了也不一定，他边想边踏进了明苑的大门。
师京奇还在琢磨着那一叠厚厚的邸报，他已经一天一夜不眠不休了，虽然从没干过这样的差事，但就冲着七皇子的信任，他也不能把事情办砸了。正好皇帝的那道奇怪旨意和二皇子的离奇遭遇让他似乎看到了点什么，这才真正有了些头绪。
“绪昌。”风无痕轻轻唤道，不料想师京奇仍在冥思苦想中，完全没注意到有人进来。
小方子蹑手蹑脚地走到师京奇身后，轻轻拍了一下他的肩膀，可还是没有反应。他一向一惊一乍惯了，生怕师京奇出了什么事情，又转到他眼前，伸手晃了晃。师京奇这才惊醒过来，一回头就看见风无痕笑吟吟地站在他身后，忙不迭地站起来行礼。
“绪昌，以后没有外人不必那么多礼数。”风无痕连忙扶起他，亲切地嘱咐道，“礼之道，存之于心即可，用不着时时刻刻做在表面。看你憔悴的样子，似乎是没睡好，那些奴才是怎么伺候的？”后面一句话他显然是冲着身后的总管范庆丞说的。
还没等范庆丞出言辩解，师京奇就抢着答道：“殿下，不关范总管的事！是在下自己挑灯夜战，这才熬成这副模样，实在是惭愧啊！”
风无痕这才注意到桌上那厚厚的一叠东西，心中不由对师京奇多了几分好感，此人言而有信，看来值得花些功夫。“能让绪昌如此投注的，恐怕不是普通小事，你是否对最近的事情有所心得？”
师京奇沉重地点了点头，正要开口，却被风无痕止住，只听他对范庆丞道：“庆丞，你先出去，吩咐所有下人不得靠近。小方子，你去守着门！”
待两人都离开后，风无痕这才如释重负地坐下，脸现疲态，“没办法，最近反常之事太多，我也不得不小心些。绪昌，你说吧，到底有什么看法？”虽然他对有些事情早已觉察，但也很好奇这师京奇到底看出了点什么名堂，毕竟京里的很多人，包括大多数的皇子都是云里雾里，更何况一个外人？
师京奇一脸凝重，“殿下，倘若今夜师某言语有何犯禁之处，还请体谅。”
风无痕心中咯噔一下，这个看似桀骜不群的书生，真的能领会到那个？但他还是强笑道：“这是当然，你是我的人，言者无罪，这里又不是外间，我又怎会怪罪于你？”
“殿下，依我之见，二殿下绝非死于流民之手！”师京奇开篇就是这一番惊世骇俗之语，他这样置疑皇帝的旨意，若是传扬出去，已是死罪。但这只是开始，风无痕越听越觉得惊恐，自己身处中枢，连猜带想也只能推测得八分，此人竟然只靠这些官面消息得其七分，绝对是不可多得的人才，如若此等人才为他人所用……他的眼中掠过一丝杀机，随即又变得若无其事，不管如何，现在他还在自己手上，收拢其心才是上策。
“绪昌，这些事情你可曾泄漏半分？”风无痕铁青着脸道，“你可曾知晓，若是刚才你的言语泄漏了一星半点，这里所有人都死无葬身之地？”
师京奇见风无痕并未训斥他胡言乱语，惊奇地瞥了他一眼，随即知道自己所言恐怕八九不离十，心中先是一喜，随后感觉到一阵寒意。等闲皇子，若是听到属下如此妄言，怎么也是先训斥一番，这主儿的一举一动，却都出自他的意料之外，让他着实感到战战兢兢。
“绪昌可知道我刚才已有杀你之心？”风无痕把玩着一只精美的玉球，脸色已变得有些漠然，“你能从细微处着手，猜到这许多东西，已是帝王家的大忌。你如此坦言，难道就不怕言多必失，引来祸事？”
“师某既然已归殿下，士为知己者死，早已将生死置之度外，殿下如果真想杀我，刚才就不必明言。”师京奇神色轻松了许多，风无痕能显露自己的杀意，证明他真正接受了自己，他还有什么好害怕的？
“唔，天家之事，向来只可揣测，不可言传，你我之间直说无妨，但也须注意分寸，毕竟隔墙有耳。”风无痕的脸上写满了谨慎，“绪昌可知道，我在父皇面前比别的兄弟犹要恭谨三分，就是为的不惹人疑忌，可惜现在诸位皇兄都离开了京城，就算我不想成为众矢之的，恐怕也不可能。”
“殿下为何不自请前去福建？”师京奇霍得立了起来，眼神炯炯，“二殿下中途而逝，福建钦差尚未选定，殿下携皇子之名前去安抚，若是成功，必能博得皇上欢心，也可释他人之疑。”
风无痕并不是没想到过这一点，无奈醉香楼是他目前最大的收入来源，一旦离京，恐怕将来要重回中枢就难上加难了，再说，福建那摊子若是好收拾，皇帝也不会迟迟决定不下人选，显然有自己的考量，但这些是无论如何都不能对师京奇说的。对于这样一个聪明的下属，只有保持一定的疏离才是最好的办法。
“绪昌所言也不失为好计，无奈此事不能由我进言，否则只有弄巧成拙。待我再考虑考虑，你这几天耗费心力过多，还是多休息，我会吩咐下人给你多多进补，以免亏了身子。好了，我必须抽空去拜访一下老师，这些天怠慢了他，若是不去，恐怕又落人话柄。”
师京奇心中透亮，风无痕的老师是海从芮，那位海观羽相爷的儿子，此刻去拜访这位重要人物，确实大有裨益。因此他也不敢挽留，恭恭敬敬地将风无痕送了出去。
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～第十九章 老谋～
海观羽的府邸还是那样的人气旺盛，风无痕一下官轿，映入眼帘的就是那一长串闲磕牙的长随马夫，他们大多聚集在那一排小店里，旁若无人地交谈着，来往的官员也似毫不在意。
门前伺候的海青眼睛贼得很，老远就看见了那顶熟悉的官轿，这两年风无痕几乎是得空就来拜访，后来索性向皇帝请了旨，亲自到海府来向海从芮请教。这位海大公子也是个懒散的人，乐得省去每天来回的一趟功夫。倒是府里的下人一来二去，明白了七殿下的醉翁之意不在酒，背后议论了好一阵子，直到海观羽下了严令，这才止住了那群下人的胡说八道。不过，风无痕倾慕海若欣的事，府里也算是人尽皆知，毕竟两人也算门当户对，只差了皇帝赐婚而已。
海青一溜烟小跑过来，利索地跪下行了个礼：“奴才给七殿下请安！”
“罢了。”风无痕含笑点头，“就你伶俐晓事，怪不得这应门的差事，一直是你管着，眼色还真是不错。”
“殿下说笑了。”海青陪着笑脸，就算不论风无痕皇子的身份，未来海府的大姑爷，不加紧巴结怎么行，“奴才不过是个门子，往来的大人当然得热情伺候着，不能给我们家大人丢脸不是？”
“海青，你可不老实啊，上次听说有个陕西的县令来求见海相爷，你似乎嫌他的礼物不够丰厚，愣是没放人家进去。”风无痕似乎很随意地问道。
海青身子一抖，偷眼瞧了瞧风无痕的脸色，发现无异这才放了心。“七殿下，这事……”
“好了，看你吓得那样。我又不是你的主子，才懒得管你的闲事。只是以后做事利索点，别坏了老相爷的名声，懂了吗？”
海青看着风无痕似笑非笑的样子，心中撞起了小鼓，连忙指天指地赌咒发誓起来，巴结得也更是殷勤了。
路上无事，风无痕也就顺便问起了门口的那排小店，他每次问海观羽，这个老狐狸老是避而不谈，今次倒是个好机会。海青揣摩这事并非什么秘密，也就透露了原委。原来，海家的家奴历经三代以来，已经到了一个相当大的数目，每年耗费的钱粮更是不计其数，海观羽早有些给一些人出籍，但不少人都对海家有功，出了籍也没地方好去，因此这问题就一直耗着。直到海观羽无意间见到那些前来拜访官员的随从嚼着自己携带的干粮在门口等候，这才有了主意，自己一向不收礼，但油盐不入的名声实在不好听，连带着下人也没了外快。因此暗里奏明了皇帝，在自家门前的街上开了这一长溜小店，分给了家中几户功劳大的奴才。那些请见的官员自然不会错过这个机会，因此倒是贴补了海府那些不宽裕的下人。
风无痕对这位老相爷又多了几分钦佩，如此安置下人的法子，倒是新鲜，但仔细想来，与人与己竟是没有半点损伤，怪不得他和自己交往甚密，却从来不避嫌疑，原来是明知自己对海家有百利而无一害，不愧是朝中的不倒翁呢。
海青一直把风无痕送到内宅大门，这才止住了脚步。海府的主子们几乎都将这位殿下看作了自己人，因此内宅的前院几乎是任其进出，若欣小姐也是经常有意无意地过来，就连一向寡言少语的若兰小姐也会过来几次。海青看得出来，七殿下似乎对若欣小姐情有独钟，可是一想到那好心却又苦命的若兰小姐，也希望她有个好归宿。想着想着，他突然拍了一下脑袋，这些关自己什么事，说不定老爷一高兴，将两位孙小姐都许给这位殿下也不一定，自己还是去忙差事要紧。想着门上那些喜欢偷懒的小子，他连忙赶了回去。
“相爷，老师，无痕在这给两位赔礼了！”风无痕躬身道，“这些天事忙了些，竟顾不上老师的课，也没来向相爷问安，实在是惭愧！”
海观羽和海从芮连忙都还了半礼，“七殿下实在是太客气了，几位殿下出京之后，当然轮到您忙一阵子，老夫一把年纪，说不定哪天你不问就安了！”海观羽乐呵呵地说，“倒是从芮嘀咕的不少次，你这个学生他还是很满意的，可惜你是皇子，最多只能算他半个学生，看来他的衣钵还得另找传人才是！”
“父亲！”海从芮狠狠瞪了父亲一眼，“您可是堂堂宰相，怎么在家老是拿我开玩笑，无痕，来，我正好发现一个问题，你跟我到书房来。”他不像父亲对风无痕那么客气，既然是学生，直呼其名也是应当，皇帝也知道他的书呆子习气，因此并不以为忤。
风无痕这下傻了，谁都知道海大公子是书痴，他要是和你论起学问来，三天三夜都难以脱身，自己可是体会过那种难熬的滋味，若是平常还不打紧，一个盹就过去了，可是现在，自己却有事要请教海观羽，哪有功夫听老师唠叨？
“好了，从芮。你那学问不能先缓一缓？”海观羽早知道风无痕的来意，见儿子这么不知情识趣，未免有些着恼，“把七殿下的时间分一点给你父亲不行吗？”
海从芮不满地嘀咕了一句，但父亲发了话，他这个作儿子的也不得不遵从，临出门前，他还是转过头来怏怏道：“无痕，待父亲这儿的事完结后，你到我的书房来，功课我已经很久没考校你了。若是皇上怪罪下来，我这小小官员可吃罪不起！”言罢向自己的父亲投去示威性的一睹。
“唉，从芮就是这脾性，这下可好，借着皇上压起我这个作爹的来。”话虽如此，海观羽脸上却尽是欣慰，他并不在乎儿子的官位，官职再高又如何，一个举止失当，葬送锦绣前程的事何其多，儿子其实是大智若愚啊！“七殿下，你来找老夫想必是为了最近发生的事情？”
“不错，无痕愚钝，还请老相爷指点。”此时室内只有他们两人，风无痕一改开始的神采飞扬，疲惫之色尽显无遗，“如今我虽因年纪尚幼，得父皇优容，但长此以往，恐怕日子会很难过。”他一古脑儿地吐出了自己的苦水，其中半真半假，他知道，只要给这个老人一点点意思，他就能够猜出个大概来。
听了风无痕那一段长长的叙述，海观羽随手抓起一旁瓷盘中一个形状奇特的果子，“这种奇果虽好，但若结在路旁，则刚强难屈，人人觊觎；若是长在豪富之家，则养尊处优，柔弱易折；若是长在大片果林中，它就只是一个普通的果子，殿下明白了么？”
看着风无痕略有些迷茫的样子，海观羽又继续道：“老夫也不打哑谜了，七殿下为什么不自请出京，暂避锋芒？嘿，您一旦离开，朝廷上下的矛头就要变向了。莫非殿下以为皇上没下决心么？还是认为贵妃娘娘……”
风无痕瞬间睁大了眼睛，“海相爷，无痕将来若有成就，皆是拜您所赐，大恩不言谢，无痕在此谢过了。”说着竟大礼参拜了下去。
海观羽吃了一惊，立刻弯腰将他扶起，“老夫还想将孙女许配给你，自然不能看你在泥潭中愈陷愈深，不过，皇上这几天气性不好，你自己得拣个好机会。”
听了前面一句话，风无痕不禁脸一红，但海观羽后面的话却是正理，他立即正色道：“老相爷放心，无痕省得。”想起自己若是离京，不知多久能归来，他风无痕犹豫了一下，又开口道，“若欣小姐那里，还请老相爷转告一声，我就不去告别了，免得多生事端。”他很是清楚，自己这两年和海若欣朝夕相处，一旦去告别，恐怕自己是第一个受不了的。
“放心，老夫自有分寸。”这种事情，风无痕不说，海观羽也不会忘记，孙女可是他的心头肉呢。
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～第二十章 出京～
七皇子要去福建了，七月末的朝廷，又传出了这么个令人奇怪的消息。早朝上，当皇帝宣布这个消息，并加封风无痕为勤郡王时，一众官员再次哗然，有些人甚至认为七皇子是不是被这炎热的天气烧糊涂了。二皇子的大殓都还没过，他居然还敢到福建那地方去送死？几个好事的甚至卜算起下一个出京的会是哪个皇子来。只有极少数大员心里暗赞这七皇子的当机立断，此时留在京城，确实束手束脚，还不如离京来得痛快，再加上七皇子起步本就晚，若是此去福建处理得当，说不定还能为自己打些基础，远比在京城看别人脸色强。
瑜贵妃却有些不明白这个儿子的意思，皇帝先前的旨意让她很是狂喜了一阵，那些年长的皇子纷纷被遣出京，诸皇子之中，十二皇子最为年幼，但他的娘家势力却远远不及自己，那么，自己的儿子十一皇子不就登龙有望了？这个体悟让她在觐见皇后的时候也多了几分优越感，她仿佛已经看见了风无惜坐在龙椅上的情景。
但是，风无痕离京的消息让她多了几分惊疑不定，难道皇帝是为了剪除无惜的羽翼，这才将他同父同母的哥哥也遣离京城？待到听说是风无痕自请前去福建的时候，她简直怀疑这个儿子是不是疯了，无奈自己和他的关系始终只浮于表面，并不交心，除了一些套话，哪能问出个所以然来？
不过，风无痕临走，皇帝亲自为他设宴送行，却没有请皇后，而是单单下旨请了瑜贵妃。席间，皇帝言语中似乎露出不久之后就会召回风无痕的意思，让其他两人都不禁愕然。风无痕是心中怀疑父皇不想让他有掌控福建的机会，而瑜贵妃却是心存另外的想法。总而言之，一顿平平常常的送别宴，三人竟是用得别有一番滋味。
有了二皇子风无论的死讯在前，风无痕这个皇子钦差的排场就相当惊人了。护卫的五百精兵不算，除了将徐春书和冥绝升为一等侍卫，其余六人赏赐双等俸禄外，皇帝又破例拨给了他十二名二等侍卫，算是头等的殊遇，风无痕心知肚明，这是皇帝做给那些官员看的，否则，背后的谣言恐怕又要传回京城。
郊送的是珉亲王风珉致，而红如也求了恩典，亲自前来相送，她自幼服侍风无痕，从未分开过，但此次一别就是数月，更有可能数年，她怎能不心伤。无奈自己已经不是他的侍女了，钦差又不能携带女眷，因此，她只能独自留在京城。不放心的风无痕甚至通过朗哥从翠娘那里淘来两名武功不错的侍女以防万一，又嘱咐红如不要随意进宫。毕竟他自己把所有能用的人都带走了，连师京奇也不例外。
“无痕，没想到你对这个丫头如此看重。”站在一旁的珉亲王有些诧异道，论姿色，红如并不算十分出众，论身份，她原本只不过是一个宫女，连女官都算不上。即便陈令诚将她认为义女，列入了自己一族中，但将来风无痕一旦大婚，她在皇族宗谱的排名也只是轮到末席，毕竟皇子的侧妃也大多出自名门。
“皇叔祖，红颜知己，可遇而不可求，我能得红如之心，是我风无痕之幸。侄孙不在京城这段时间，还请皇叔祖代为照拂红如。”风无痕仍然是有些不放心，只能向风珉致再打了个招呼。
风珉致心中轻叹，重情重义，虽是上佳品行，但对于皇族来说，对女人不可看得太重，不过，既然这个侄孙已经开了口，自己也不好拒绝，还不如卖他个人情，将来或许会有帮助。
见风珉致一口答应，陈令诚也松了口气，本来他是想在京城陪伴女儿的。但现在他是不得不跟去，红如前几天起就夜夜难眠，老是担心风无痕会出什么意外，死活让自己的义父随行。他只好死皮赖脸和医正沈如海磨了半天，以大灾之后必有瘟疫为由，这才使得那个权力欲颇强的人答应向皇帝提出让他跟随七皇子一行，以免路上真有什么恶疾。
大队人马终于启程了，长长的队伍迤逦近半里，旌旗飘扬，士兵齐整，虽不是出征，却有那么几分威势。谁也没注意到，路旁的树林中，两个蒙着面纱的女子正在注视着远行的车队。两人的衣饰虽然普通，但其中一人却隐约露出一种大家闺秀的气质。
“小姐，我们回去吧！”贴身丫鬟抿儿催促道，“您今天私自跑出来，要是让老爷知道，一定会大发雷霆。您行行好，否则奴婢就死定了。”
海若兰似乎根本没听见抿儿的话，神色一片黯然，两年了，虽然自己和他不时碰面，但他从未正眼看过自己一眼，就连临别时也没有一声招呼，若不是爷爷说出来，自己恐怕根本不知道此事。自己的年纪已经不小了，前几天，就有人来提亲，说是吏部萧尚书家的三公子，爷爷虽说考虑考虑，但依他的性子，恐怕最后自己不得不嫁。倘若如此，还不如……
她一把掀开自己的面纱，目现决绝之色，却吓坏了身旁的丫鬟。“小姐，你干什么？不要做傻事啊！”抿儿此刻后悔死了跟着这位孙小姐出来，今次若是有什么万一，她不被逐出海府才怪。
“抿儿，你先回去吧，我还另有事要办。”海若兰转过头去，淡淡地吩咐道，“你只要说不知道我在哪就行了。”
“小姐，您，您不是在开，开玩笑吧？”抿儿结结巴巴地说，“要是弄丢了您，奴婢就是有十个人也不够赔的。小姐，您还是跟奴婢一起回去吧，七殿下此次是钦差，不能带女人的！”她情急之下，后面的话也利索了起来，根本顾不得主子伤心与否，保住自己的小命才是最重要的。
“不用你管，你如果肯跟着我，那就跟着，否则，就滚回去！”海若兰压根不理会抿儿的苦苦相求，头也不回地朝风无痕走的那个方向追去，只留下抿儿一个人在那里发愣。
抿儿终于回过神来，匆匆忙忙地追了上去，废话，要是她敢独自回去，非被老爷打死不可，如果追到了孙小姐，那到时可顺理成章地把责任都推给主子，眼看主子已经走远了，她能不急吗？
风无痕却体会不到海若兰的心思，此次出京，祸福难料，在他的心里，连海若欣的影子都只能占去一小块，哪顾得上平时只当妹妹看待的若兰？希望这一路能平安吧，他轻声祈求道。
明方真人一个人站在空旷的殿中，心中感到无比的寂寞。曾几何时，那个几乎天天前来的少年成了他生活的一部分。作为自己一个从来不属于皇宫的人而言，即便皇帝赐予再大的荣耀，也只是表象而已，一个真正可以交托的人才是自己需要的。风无痕来向他告别的时候，明方真人可以清楚地察觉到他目光中的阴鹜和寒芒，仅仅两年时间，这个懵懂的少年已经被磨砺成这样，也不知自己是救了他还是害了他。唉，难道这就是天意？
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～第二十一章 怪客～
贺甫荣的宅邸，今天来了两位奇怪的客人。说他们奇怪，是因为两人衣着普通，不似往来权贵之门的人物。但往常很少接见陌生人的老爷竟然只凭一张朴素的名刺就决定在花厅见客，这更是极其少有的事，让管家贺贵纳闷了半天。不过，他把人领到花厅后，主子就赶走了所有伺候的下人，连他也不例外，这让贺贵恍然大悟，敢情人家是和贺大人在那件大事上有关联。
“草民给大人请安！”两人同时行礼道。
贺甫荣仔细端详着那张名刺，口气却很淡然：“两位请起。这里没有外人，随意坐吧。”话虽如此，他那弯曲得略微有些发白的指节却把内心的紧张显露无遗。如果有别的法子，贺甫荣也不会出此下策，但皇后三令五申，甚至不惜以国母之势威逼，他也只好遵从，毕竟整个家族早已和皇后与五殿下挂钩了。
“两位来此地求见本官，不知有何指教？”贺甫荣明知故问道。
左边的人脸色一变，正要开口，却被身旁的中年人止住。此人面色惨白，相貌却普通得足以让任何人在见过他一次后立刻忘怀。他用略有些沙哑的声音开口道：“大人，草民二人此次前来，愿向大人兜揽一笔大买卖。”
“买卖？笑话，本官虽说不算豪富，但也是簪缨世家，寻常俗物，还不在话下，看你们的穿戴，有什么东西可以卖给本官？”
“大人说笑了，草民虽无什么贵重之物，但小命还值几两银子，就看大人是否有意。如若是我们还无法做到的，不是草民夸口，天下恐怕也难有人胜任。大人既是有心花钱买草民的性命，又何必出言讥讽。须知天子之怒，伏尸百万，流血千里，布衣之怒，也可伏尸两人，流血五步。还请大人三思！”中年人惨白的脸上浮现出一丝诡异的青光，显然已经动怒。
贺甫荣暗暗后悔自己过于逞口舌之利，这等凶徒，为钱可以行任何谋逆之事，自己把从皇后那里受的气撒在他们身上，岂不是给自己找麻烦？唉，都是皇后使性子，派心腹找来了人还不放心，居然让自己一个堂堂一品大员亲自来谈这种事，实在是荒谬，她难道真的想把整个贺家都搭进去？但人都来了，就是后悔也不是时候。
思量片刻，他立刻换了一幅脸色，“本官刚才只是试探，此事关系重大，不得不慎重。两位性子坚毅，确是值得信任之人。至于任务为何，本官也不多啰嗦了，想必你们也知道，只要取下一枚信物为凭，那这笔买卖就算成了。”
中年人重重地点了点头，自怀中取出一块无暇美玉，“这是上次送来的东西，既然尚未达成大人所托之事，此物先行奉还。大人，此等珍贵之物，带在草民这等粗人身上多有不妥，还请大人下次支付银两即可，否则若招惹出什么祸事，我等固然脱不开干系，大人也不好做人。”
这已经是赤裸裸的威胁了，尽管贺甫荣居官多年，但从未和此等亡命之徒打过交道，已经有些动怒了，他一把抓起那块美玉，随手丢在几上，冷冷地下了逐客令：“既是如此，只要你们有命回来，到时本官支付你们银两就是！”他已经被气糊涂了，早忘记当初下定时，自己还有一个物件在两人手中。
“杰叔，你刚才如此威逼，就算得手，那个当官的恐怕也不会放过我们。”出了大门，和中年人同行的那人突然开口道，声音却娇柔无比，显然是个女子。
“碧珊小姐，我所说每一个字都是事先计划好的。像那种朝廷大员，即便我刚才再卑躬屈膝，事后也可能被灭口，还不如摆出个破罐子破摔的架势。再说，好戏还在后头呢，您就瞧好了……”杰叔阴恻恻地笑道，“这些朝廷官员，只懂动嘴的差事，他们哪知道，我们杀手这一行，为了钱可以做任何事情呢！”
凌波宫里，瑜贵妃萧氏正在对着铜镜梳妆，两名专司梳头的宫女正在灵巧地为她挽起一个精美的发式，而柔萍正在一个小太监捧着的托盘中挑挑拣拣。
“怎么还是这些货色，上次皇上赏赐娘娘的那两支八宝描金凤呢？还有，上次舅老爷送来的那三只和田玉钗呢？怎么都不见了？”柔萍的口气很是不忿，“怎么，难道娘娘戴的头饰也有人指摘？”
“算了，柔萍！”瑜贵妃阻止道，“犯不上会这点小事和皇后过不去。若是需要争的是大事，本宫也不会客气。居然说本宫佩饰珠玉太多，不符后宫简朴之相，好，本宫就不戴这些玩意。柔萍，若是皇上问起此事，你就实话实说好了。”
“奴婢知道该怎么说，还是娘娘想得周到。”柔萍笑道，转而眉头一皱，“那些办事的是怎么回事，到现在还没把人带来，日头都已经这么高了！”话音刚落，一个小太监急匆匆地冲进来，连滚带爬地在地上磕了一个头。
“娘娘，您要的人已经带到了。”他上气不接下气地报道。
“怎么，带一个人需要这么久？”瑜贵妃连头也不回，淡淡地扔出一句，“小吴子，这点小事都办不好，本宫留你干吃饭么？来人，拉下去重责二十，给他长点记性！”
小吴子吓得连连叩首，却又不敢说出自己溜去探视干妹妹，连求饶都是含含糊糊的。两个身强力壮的中年太监应声而来，神色冷然地将那小太监拖了下去。
战战兢兢地被那小太监带来的绿茵，一进门就听见了杀猪般的惨嚎声，不一会儿，她惊恐地见刚刚还活蹦乱跳的小吴子被奄奄一息地抬了出来。几乎是下意识地，她想起了两年前在瑜贵妃这里的遭遇，立刻连腿都吓软了。上次还有殿下帮忙治伤，如今殿下远走福建，自己连个求救的地方都没有，她不禁恨起红如来，她可以名正言顺地呆在殿下的府邸内，哪像自己命薄如纸。
“奴婢绿茵，给娘娘请安。”绿茵竭力把身子伏低了些，但只要是有心人，都能看见她在微微颤抖。
瑜贵妃很是得意地俯视着这个丫头，看来当初那个下马威真是管用，虽然掌控不了红如，但这绿茵是个绣花枕头，只要威逼利诱一番，马上就可以成为一颗绝好的棋子。自己刚才刑罚那个小吴子，也带着杀鸡儆猴的意思。若是两年前自己随意处置了她，恐怕一时也寻不出更好的人选，毕竟她为风无痕挨过打，想必那个儿子一定会对她略好一些。
“抬起头来，本宫有这么可怕吗？”瑜贵妃的声音高贵而又清冷。
绿茵无奈地抬起头来，神态却仍是那样畏缩。
瑜贵妃轻叹一口气，一样是出身微贱，红如的目光总是那样坦然，即便是进宫给自己请安，她也仿佛不记得当初自己责罚过她的事，从容而淡雅，怪不得自己的儿子看不上绿茵这丫头，真是差得太远了。
绿茵喜气洋洋地走出了凌波宫，瑜贵妃的要求很简单，只要自己顺了她的意思，将主子的举动一一报告，那么将来她就向皇上请旨，册封自己为七殿下的侧妃，这样自己就可以和红如并肩了。她几乎是想都没想就答应了下来，谁愿意老是被别人骑在头上，谁不愿意飞上枝头作凤凰？每当看见红如幸福的样子，她的肚子里就直冒酸水，虽说红如从未让给过自己脸色瞧，但这是宫里，见到的时候行礼总是不可避免的，她已经受够了，也到了自己出头的时候了吧！只要我成了殿下的侧妃，一定能把殿下的心牢牢拴住，绿茵的脸上浮现出一丝胜利的微笑。
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～第二十二章 谎言～
炎炎盛夏，大队人马走在烈日底下，扬起阵阵黄尘。见到轿夫一个个被晒得病恹恹的样子，风无痕坐在大轿里也觉得闷热难耐，索性就乘了皇帝御赐的座车。此车经巧匠特制，车顶用了双层材料，底下更是铺了荫凉的竹席。由于怕秉性脆弱的风无痕在烈日下中暑，经过前一个县时，侍卫们又设法取来了冰窖中的寒冰，因此，此刻的座车成了队伍中最凉爽的地方。碍于身份，只有师京奇以幕僚的身份和风无痕同坐，而陈令诚这个太医也不含糊，他振振有辞地以“照顾”之名躲了进去，闹得徐春书等一干侍卫羡慕不已。
这次派出来的二等侍卫中，有不少和徐春书相当熟悉，见到他只仅仅两年就升了一等侍卫，羡慕之情溢于言表。当然，不声不响的冥绝能升迁，这却出乎许多人的意料，就凭他那臭脾气，得罪的人并不在少数，无奈冥绝油盐不进的性子，倒让那些闲言碎语失去了准头。
“老徐，你跟七殿下也有两年了，主子有什么忌讳没有，你给我们说说。”二等侍卫仇庆源涎着脸凑过来道，“可怜我入宫当差也已经六年了，混了这么久却还是个二等侍卫，品级至今仍是个正四品，女人在家唠叨好几年了，希望能挣个高点的诰命，也好光宗耀祖。现在看来，我还不如你呢，早知今日，当初皇上要是把我指派给哪位殿下就好了。”
徐春书微笑着听他唠叨了半天，嘴上随意安慰了几句，心底却很是不以为然。自己的主子这两年来花费了多少水磨功夫，才在众多的皇子中立住了脚，别人不知道背后的艰辛，他还不知道？由起初的生疏到后来的亲近，徐春书一步步成为了这位殿下真正的心腹。虽然他知道，自己有很多事情仍被蒙在鼓里，自己仍然不如陈令诚，甚至小方子或冥绝那么受信任，但这已经够了，自己本来就不求涉及什么太隐秘之事。至于冥绝，现在估计连皇上的命令也未必管用，他已经完完全全成了风无痕的心腹，得到升迁毫不奇怪。
“徐大人，后面好像有两个人一直跟着我们。”冥绝策马来到徐春书身旁，面无表情地说，“要不要我去查探一下？”尽管风无痕和徐春书都关照过多次，但他始终不肯直呼徐春书的名字，以上下有别为借口，固执地称呼徐春书为大人。徐春书隐约有数，冥绝仍然保持着他那杀手的本性，除了主人外，对一般人保持着适度的距离，以免万一出手时的偏差。
“什么人如此大胆！”徐春书还没开口，仇庆源就抢着道，“敢惊动殿下的钦差车驾，简直是狂妄！待我去查探，非给那两人一个教训不可！”他的声音格外响亮，显然是说给车中的风无痕听的。
见仇庆源不和自己打声招呼就私自纵马而去，徐春书也沉下了脸，此人向上爬的心竟如此之切，恐怕主子也不会喜欢，以后得盯紧些才行。
海若兰和抿儿已经跟了两天了，为了不引起注意，她们俩换了男装打扮，海若兰还当了随身的几件首饰，雇了辆小车代步。饶是如此，一个是大家闺秀，一个是豪门的家生丫鬟，谁都没吃过这样的苦，两天功夫，两人已是神色萎靡，灰头土脸。海若兰倒还好，毕竟已经下定了决心，吃些苦也无所谓，抿儿就有些吃不消了，几次三番地嘀咕，若兰也懒得理他。
嘎吱——，那辆雇来的马车猛地停了下来，海若兰和抿儿措不及防，狠狠地撞向了板壁上。抿儿见事发突然，她可没有为主子作肉垫的心思，自己身子一侧，勉强用手支住了。海若兰就没这么好运气了，不仅手擦破了皮，连额角都撞了一块乌青，疼得直抽冷气。
“喂，你怎么赶车的，瞎了眼是不是！”抿儿一把掀开帘子，对着车夫劈头盖脸就是一顿臭骂，“突然停车，你想摔死我们是不是！”
那车夫也是个老实人，压根不敢还嘴，只是用鞭子指了指挡住去路的几个人。抿儿抬眼看去，只见一个身着官服，侍卫打扮的男子，正策马站在车前，用冷冷的目光打量着自己。抿儿惊呼一声，马上缩回了车里。平日在府中，哪个男子敢这么盯着自己瞧！她早就把自己作男装打扮忘了个一干二净。
“抿儿，到底怎么回事！”海若兰揉着手和额角，不满地问道，“外面那些人是干什么的？”她直觉得感到一阵不对劲，心中暗暗希望不是爷爷派人追来了。
“车上的人统统滚下来！”仇庆源很是耀武扬威地喝道，“否则本官就不客气了！”刚才那个探出头来的小子，他一眼就看出不是普通人，那细皮嫩肉的样子，显然来历不凡。
“谁在那里大呼小叫的！”海若兰扶着车辕，小心地步下了马车，“我们又没犯法，大人拦着我们的去路，究竟是何居心？”尽管有些狼狈，但她的语气却格外从容。
仇庆源一下子愣了神，他的眼力相当不错，眼前的这个作男子打扮的少年，竟然还打着耳洞，简直是明里告诉别人自己是女扮男装嘛。这下自己似乎好像尴尬了，若是寻常人家的女孩，外出决不会如此打扮，若是官宦之家，那就麻烦了。看她们的样子，说不定是逃家出来的，就不知是富家千金还是豪门侍妾。他开始有些头痛了，不管是哪种人，都是自惹麻烦，早知道刚才就不要应承得那么快了。
仇庆源想了半天，还是决定不兜搭这类麻烦，但他还是准备警告一下这个女子，于是躬身施了一礼道：“下官莽撞了。还请小姐海涵。这京城外的地界，并不十分平静，小姐二人独自出行，还请三思。”话虽说得隐晦，但意思已经表达得非常清楚。
海若兰只觉得血直往脸上冲，那么快就被拆穿了，她看到身旁车夫奇异的脸色，以及抿儿得意的表情，心中万分沮丧。不行，已经走出这么远了，无论如何都不能在这儿被阻住。看这侍卫的服色，十有八九是此次扈从风无痕的人，只能行险一搏了。她突然展颜一笑：“妾身有一句话想对大人说，不知大人可否允准？”
虽然疑惑这陌生的女子究竟有什么话非对自己说不可，仇庆源还是答应了。两人在一边低声言语了一番，只见仇庆源的脸色愈来愈古怪，到最后甚至惊咦了一声。待到海若兰说完，他的态度已经完全来了个大转弯，变得恭恭敬敬。
“小姐千金之躯，乘坐此等劣制马车未免有失身份，况且适才下官失礼在先，连累小姐受伤，不如在车队中为小姐另外安置一驾马车如何？”
“多谢仇大人美意，还是算了，这些小小困苦，妾身还受得起。大人还是先请回吧，免得招人嫌疑。”海若兰一面推辞，一面提醒道。
“那下官就先告退了。”仇庆源深施一礼，随即对那车夫道，“好好照顾小姐，如果有什么闪失，本官绝不轻饶！”
那车夫不过是个普通的百姓，哪见过什么官家的排场，骇得几乎跪在地上。只听他颤声道：“小人，小人遵命。”就再迸不出一个字来。
看着仇庆源远去的背影，海若兰不禁自信地一笑，朝着犹自目瞪口呆的抿儿道：“抿儿，上车了，如果你以后再搞出什么花样来，我就把你丢下，你自个找路回去吧！”
抿儿不觉打了个寒颤，她可不想呆在这种地方，连忙低头答应了一声，小心翼翼地扶着海若兰上了车。
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～第二十三章 鬼胎～
出京城已经十几天了，风无痕只感到这道愈走愈荒凉，就连那些颇大的县城，百姓的脸上也难见笑容。顶着钦差仪仗，每天最多只能走几十里地，还要搭上不少应付官员的时间，他实在是觉得得不偿失。想到京中和各地虎视眈眈的几个兄弟，风无痕最后决定抛开那些繁琐的仪仗，带一些侍卫从小道径直走。谁知这个看似简单的主意却几乎遭到了所有人的反对，连陈令诚也用奇怪的眼光看着他，这令风无痕非常不解。
“治世已经太长了，当今皇上已经坐了三十一年的江山，凌云的社稷至今已近五百年，殿下以为天下真有那么太平吗？若是半路再发生什么意外，这些侍卫恐怕都会被问罪，殿下还是考虑一下他们的身家性命吧！”没有外人的时候，陈令诚毫不客气地说。
风无痕沉默了，没错，小方子一家就是最好的例子，这里离福建还远得很，流民，真的流民会是什么样还不得而知。抛开仪仗，那些福建的狗官还不定会怎么对待自己呢，这两年在朝廷，阴奉阳违的事情自己算是看多了。父皇的密旨就藏在自己身上，随机处置之权，凭天子剑先斩后奏，说得真简单，如果真这么办的话，自己这个七皇子说不定第一个被那些走投无路的官员吞了。
“子煦！”风无痕从车窗探出头去喊道。
“殿下有何吩咐？”徐春书就怕这主儿再来什么微服出行这一套，有二殿下的例子在先，谁敢打包票不会出事？
“传令下去，加快行进速度，一路上的无关府县，派人先行补给，就不必惊动那些官员了。总而言之，必须尽快赶到福建，若是那里的灾民发生什么骚乱，后果如何，你们应该很清楚。”话虽不重，但其中的深意却很明白。
“卑职领命！”徐春书躬身应道，随即纵马奔去传令，整支队伍都可以听到他响亮的号令声。
风无痕这边倒是暂时风平浪静，京城那边，郎哥和翠娘却陷入了为难。京里虎视眈眈的人本就不少，若不是郎哥有心把青木会的绝大多数产业转到了方勇名下，而且提点方勇只管占场子，其余什么事情都不许插手，顺天府的人早就顺藤摸瓜找到醉香楼的后台了。这两年，郎哥名义上是歇了，方勇掌舵，连小方子也很少能见到弟弟，外间的风声就是青木会的新老大不想四处掺和，因此倒是和官府那里逢源得甚佳。
醉香楼的后台是谁，现在只有翠娘和郎哥两个人心知肚明，至于另一个知情者宋大夫，却老是优哉游哉地安于作一个游医，即便郎哥有意把他拉下水，一时之间也找不到更好的办法，只得放任这个深藏不露的“大夫”自在逍遥。
“那位主儿不在，最近楼里的客人我是越来越难敷衍了，你说怎么办？这么下去，好不容易做起来的牌子恐怕就要倒了。”翠娘托着下巴，眉头拧成了一团，“唉，看惯了宾客盈门的样子，我可不想让别人抢了生意。”
“好了，你就别操心了。”郎哥笑道，“就凭你手底下的那批人，就算没有公子在后头撑着，也应该能获得不少有用的东西吧。公子之前也是迫于无奈，现在既然已经走上了正途，你的利润也猛增了一倍，就不必从他那里下手了。这些天晚上，来这里听叫床声的人还少吗？”
“说得这么恶心！”翠娘飞了一个白眼，“好了，公子爷不在，现在是你郎老大当家，想怎么折腾我这个醉香楼，给句话吧，我一概应承了就是。”
郎哥凑上去低语了几句，翠娘的脸色瞬息万变，好半天才回过神来。她使劲给了身旁的男人一锤，“好啊，明修栈道，暗渡陈仓！赶明儿若是你跟我来这么一套，看我怎么收拾你！”
郎哥硬挨了这不轻的一拳，“能得你垂青，已是我最大的荣幸，哪敢有他求。”他的神色中没有半点游戏之色，郑重得让翠娘一呆。
夜已经很深了，寂静的官道上，突然响起了一阵急促的马蹄声，一群身着黑衣的人，如同魅影般飞驰着。黑色的披风，黑色的马匹，看上去诡异莫名，如同一群暗夜中的魔神。
一行人足足又奔驰了半个时辰后，才抵达了一个小镇，一个首领打扮的人看了看天色，下令找个客栈休息。小镇上唯一的一家客栈早已打烊，老板和伙计也均已睡下，可这些黑衣人哪个是善男信女，为首者一声令下，其余人便径直拆了门板，大摇大摆地进了客栈。
老板这才惊醒，披衣出来就看到这些凶神恶煞的人占了自己的小店，不由惊慌失措：“你们，你们是什么人？光天化日……”
话还没说完，他就挨了一个巴掌。“什么光天化日，大晚上的说什么胡话？”一个黑衣人怒道，“收拾十几间屋子，给爷几个歇息！要是伺候得不好，明天一早就拆了你这个破院子！”
老板顿时噤若寒蝉，用这么大口气说话的人，不是官差就是强盗，看这些人的样子，好像是后者的可能大些，他倒是松了口气，这年头，强盗可比官差好应付。他也不顾火辣辣的脸，低眉顺眼地答应了一声，冲到里间把正打呼噜的伙计拽了起来，立刻忙活开了。
“爷，我们这么急匆匆地赶路，难道真要赶在七公子之前抵达福建？”一个黑衣人低声问首领道，“主子不是说要好好保护公子的安全么？”
“干将，你管得太多了吧？”首领脱下了连体斗篷，露出一张冷冽的脸，正是风绝，“万事有我做主，用得着你多嘴？”
黑衣人立刻闭嘴不言，眼睛里却闪过一丝怨毒，闷声不响地用起老板送上的饭菜来。风绝厉目一扫，刚刚还在对饭菜吹毛求疵的其他人也立即知机地闭上了嘴。
老板呆呆地看着刚才还嚣张不已的一群人都变得服服帖帖的，原因只是被那个首领模样的人瞪了一眼。只见他们胡乱扒拉着面前的饭菜，然后一个接一个地上了楼，心中惊疑不定。苦也，看来自己开始猜错了，这帮人压根不是强盗，竟是一群官爷，天哪，自己是遭什么灾了！
风绝舒服地伸了个懒腰，他何尝不知道这些昔日的亡命之徒只是迫于威慑才听从自己的命令，但这种掌控别人的感觉真的很好。要不是自己还有更长远的计划，他还想再找那么一批人来，可惜皇帝看得太紧，冒这种险不太值得。
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～第二十四章 钦差～
赶路，除了赶路还是赶路，风无痕一行人几乎是以最快的速度扑向福建。即便如此，如此庞大的一个钦差团，绝不可能不惊动地方，福建大大小小的官员早就严阵以待，尽自己所能做好了准备。他们是不得不如此，如今，巡抚聂思远没了官职，早已在家料理后事，钦差一来，恐怕天子剑下第一个斩的就是他，福建的最大靠山二皇子又已经身死，举目望去，诺大的福建竟没有一个能撑得住场面的人，官员们迫于压力，只能组成一个松散的联盟，但效果如何，恐怕只有天知道了。今天，就是钦差大臣抵达福建的日子，
“钦差大臣，勤郡王殿下驾到！”随着长长地一声高呼，福建一众官员齐齐叩下首去：“臣等恭请皇上圣安，吾皇万岁万岁万万岁！”
“圣躬安！”风无痕苦笑着答道，说实话，他最头疼的就是这套繁琐的礼节，幸亏儿时由于体弱多病，皇帝并未派人时时教习，才没有露出这方面的马脚。但是，这两年跟在父皇身边，这些东西没少接触，实在是无趣得很，谁知道这些底下跪着的官员是不是在诅咒着那个万乘之尊亦或是自己。
冷冷地瞟了那个脸色惨白的巡抚大人一眼，风无痕板着脸道：“奉皇上圣谕，福建巡抚聂思远，在任期间寸功未立，却疏于职守，竟致大灾过后，百姓死伤无数，流离失所。朕原念聂某乃功臣之后，不忍加诛，有意使其将功折罪，岂料其人不思安抚百姓，反激起民变，流民犯上作乱者不计其数，以致皇二子不幸身死。以上种种，无一为可恕之罪，着削其伯爵爵位，家产没入官中。本应明正典刑，以昭国法，念其祖有功于社稷，朕不忍罪及无辜，赐聂思远自尽，其长子发配关外，其余家属不罪。此谕，钦此！”
站在上首的风无痕可以清楚地感觉到，聂思远长长松了口气。他已是抱着必死的觉悟前来，风无论一死，那些罪名无疑都是由他来承担，这一点他非常清楚，如果一味攀咬，恐怕到时自己搭进去不算，家属也要跟着遭殃，因此早就抱定了死不开口的主意。现在皇帝的旨意是只处置自己一个，却保住了家人，其中的深意一览无遗，只是这些福建的官员恐怕要失望了，他们的身家性命不是那么容易保得住的，那柄天子剑下，不知要沾满多少鲜血才会止歇，不过，这一切和自己都没什么关系了。
“罪臣叩谢皇上恩典。”聂思远深深地伏下身去。众官员全都松了口气，聂思远既然这么识相，那他们应该可以自保无虞。
“来人，将聂思远先带下去。”风无痕摆手吩咐道，“让他和家人再见上一面。”
众官员都愣了，聂思远的罪名，如不是皇帝刻意优容，罪及三族都是可能的，赐死已经算是极轻的刑罚。如今这位七殿下还让他在临死前再见一次家属，这其中是否有何玄虚？只有聂思远眼中泪光一闪，露出了感激之色。只见他伏地再叩了个头，这才跟着两个侍卫退了下去。几个相好的官员看着他远去的背影，脸上掠过一丝不易察觉的怜悯。
“诸位大人，本王一路行来，虽未亲见多少灾民，但已知福建灾情，刻不容缓。不知各位为民父母者，在大灾之后采取了什么应对之策？”处置完了聂思远，风无痕的神色也轻松了许多，不过他的第一句话却如同匕首一般，直刺诸官员的要害。
聂思远既已革职赐死，布政使郭汉谨也就成了在场品级最高的官员，其余人尚可推搪，他却是连躲都不能躲。不过，幸好这些问题他已有腹案，实在不行还可推到聂思远身上，倒不是完全无法应付。
“回殿下的话，此次福建灾情来得突然，因此各府县准备不足。福建本是富饶之地，但此次暴雨不止，虽是盛夏，仓中粮食却霉变无数，即使赈济灾民也会招人疑窦。无奈之下，聂大人只得用朝廷拨下的赈灾钱款，向外省购买粮食，但那些奸商见机哄抬粮价，因此未购得足够粮食，这才使灾民食不果腹。恰逢灾后瘟疫流行，死伤无数的后果就无法避免了。此次水灾淹没良田共计数万顷，其他损失不计其数。我等为官者虽尽力谋划，但天灾之威，非人力能阻挡……”
“够了！”风无痕冷冷打断了郭汉谨的话，“依郭大人所述，此次百姓死伤惨重，竟全是天灾，而无人祸了。朝廷三令五申，大灾期间，不得哄抬粮价，那些粮商视朝廷法令于不顾，若是无人在背后撑腰，恐怕他们的胆子没这么大吧？再者，淹没良田无数，本王怎么听说福建的几大豪绅不仅丝毫无损，名下的田地反而多了？”
一众官员早闻报风无痕是一路循规蹈矩而来，谁料想他会对这些隐秘事情知道得如此清楚，心早就慌了。须知他们如今都是待罪之身，不比那些豪绅在当地的潜势力，若是风无痕拿他们开刀，怕是要扫倒一大片。
虽然自己不能微服，但派两个可靠人去打探消息，却是相当容易的。风无痕近身侍卫叶风原就是福建的世家子弟，当仁不让地担当了探子的任务，因此，对于福建各地的灾情，风无痕不能说是了如指掌，也是明白了七八分。二哥真是糊涂啊，如果真的是叶风说的那样，恐怕他自己都被别人当了枪使，几十万两银子，哼，福建背后的勾当恐怕连几百万两银子都不止！
“好了，本王远道而来，也有些倦了，今天就言尽于此，还望各位大人好好考虑。此次父皇对福建之事震怒非常，恐怕一点推诿之辞是无法让他老人家消气的。”风无痕的脸上出现了一丝神秘的微笑。
勤政殿中，皇帝风寰照正在皱着眉头阅览着一份刚刚呈上来的密折。“左都御史鲍华晟奉旨求见！”一个又尖又细的声音突然从殿外传来，打破了难言的沉寂。风寰照使劲揉了揉已经有些昏沉的脑袋，沉声道：“宣他进来！”
“微臣鲍华晟叩见皇上！”鲍华晟年近四十，从普通部院小吏一直升迁到从一品的都御史，刚正不阿的名声一直流传在外，被誉为朝中的“铁壁”。当年，他一道折子参倒了江南自总督至知府的十六名官员，声名大噪，两江百姓甚至为他立了长生牌位，算是凌云难得一见的清官。
“鲍华晟，知道朕为什么单独召见你么？”空旷的大殿内只有两个人，皇帝的声音似乎有些飘忽不定。
“恕微臣驽钝，不知皇上召见微臣有何要事？”鲍华晟有些惊疑，往常面圣，皇帝都是直接赐座，鲜有不叫起的状况，今天究竟怎么回事？
“鲍华晟，如果朕没有记错的话，你从七品小官做到极品大员，不过十数年功夫，升迁之速，为本朝罕见。想当年，你弹劾江南那些龌龊官员的铮铮铁骨，朕还是记忆犹新。”皇帝的语调竟有些感伤。
“微臣惶恐，当年不知天高地厚，亏得皇上明察秋毫，方才拯救了江南几十万百姓。”十几年的宦海生涯，鲍华晟也已经磨砺得深沉万分，断不会为皇帝的几句夸奖沾沾自喜。
“是吗？”皇帝突然微微冷笑，“朕只是可惜一个原本为人敬仰的直臣，居然会为了功名前程沦落到如今的地步！”
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～第二十五章 后着～
鲍华晟只觉得一阵头晕目眩，皇帝这突如其来的一击着实让他吓得不轻。“皇上明鉴，如果皇上觉得微臣平日有什么言语失当，甚或有什么不法之事，还请明示。微臣自认平素谨言慎行，并未有犯国法。”
“谨言慎行？”皇帝再也遏制不住自己的怒火，“谨言慎行的你会把应该密折直奏的东西明折拜发？谨言慎行的你会在事先与几个福建人行动鬼祟？谨言慎行的你会和上书房的书吏先打过招呼？鲍华晟啊，鲍华晟，你太让朕失望了！”
鲍华晟此时的表情就如同见到了鬼一般，如果说皇帝的第一句指责他还能加以解释，第二句还可以勉强敷衍过去，第三句他就压根找不出理由来了。平日里可以驳得那些作奸犯科官员体无完肤的他，硬是只能张口，却一句话都吐不出来。
“无话可说了吧？”皇帝缓缓步到鲍华晟跟前，居高临下地俯视着他，“朕原本就想，你不掺和进那群逆子的党争里头，倒是个聪明人。你还年轻，朕是想留给储君使的，却不防连你都陷入了里头。你知道你那份折子的后果么？现在怎样，朕死了一个儿子，还把另一个送进了虎口，你满意了不是？”
鲍华晟连连碰头道：“微臣万死，但微臣可以对天发誓，那份奏折并没有任何私心，此心可昭日月，绝无任何陷害。”
“朕有说你陷害么？”皇帝的口气是说不出的嘲讽，“你参哪一个人，事先没做充分准备？又有哪个人是你参不倒的？哼，朝臣中都流传，‘为人不作亏心事，朝上不怕鲍参本’。说得不就是你么？你的参奏确不是捕风捉影，但朕问的是你的心，身为臣子，你扪心自问，究竟是不是纯臣！”
句句诛心直言深深地刺着鲍华晟的心，不错，他确实不是一个纯臣，他一生的梦想，就是做一个辅佐君主的名臣，正是因为如此，他才能丝毫不惧那些贪官污吏的威胁，将监察院打理得有声有色，为的就是能青史留名。此次大费周章地上了这个奏折，本以为定可一举成功，没想到留中多日后，结果居然是触了皇帝的龙鳞。但他生来倔强，自己的做法虽有些卑劣，却不犯国法，况且为民除害，有什么不妥，莫非皇帝是心疼儿子？
“鲍华晟，朕也不多说了，这次的事情，朕也懒得追究了，过错这东西也分不清楚。但朕要提醒你一句，做事的时候不要只看着前头，那几个福建人什么来历你清楚么？那个上书房的书吏是谁的门下你清楚么？退一万步说，倘若因为你的奏折而使社稷不稳，你有何面目伫立于朝堂之上，披着这一身极品官服？”
连珠炮似的发问下，鲍华晟终于变了脸色，难道……皇帝的意思是说自己被别人利用了？不可能，绝不可能！但是，他越想越心惊，那蹊跷的偶遇，那听似无心的谈话，还有那举动古怪的书吏，没想到自己自视英名，却做了别人的工具。
皇帝长叹一声，摇头道：“你退下吧，好好想想朕的话，做事三思而后行，不要老是冲锋陷阵，你是都御史，领出一批不畏权势的后生来，才真正显得你的本事，才是言官本色。独自一人赚一个清官名头，又有什么可自矜的？”
鲍华晟一步一停地步出了勤政殿，往来的人都有些诧异地看着这个一脸灰白的大员。仅仅半个时辰功夫，他仿佛一下子走到了人生的暮年，苍老而颓唐，皇帝的话仿佛仍然响彻在耳边，打击着他已近崩溃的心防。
所谓钦差行辕，不过是临时征用了一座富户的宅邸，那户人家听得府县说是皇子钦差驾临，二话没说就腾了房子，接着就是一番鸡飞狗跳地装饰，待到风无痕抵达时，一座崭新的豪宅已经呈现在了他的面前。
“太豪奢了。”风无痕苦笑着端详着那大得有些过分的宅子，要是放在京里，一个逾制的罪名怕是跑不掉的。但这里是天高皇帝远的福建，自己住了人家的宅子，恐怕拉不下脸参主人一个大不敬吧，那不跟白眼狼差不多？
“哪里，殿下身份尊贵，下官等自当竭力应承。为了护佑殿下安全，下官已调了一营兵士负责警戒，保管安全无虞。”守备刘启正巴结地笑道。
“刘大人不用费心了。”风无痕若有所思道，“父皇赐了我这五百名精锐兵士，想必保护本王的安全还没什么问题。再者，人数太多，进出多有惊动，还是免去好了。”
刘启正便有些讪讪的，马屁拍在了马脚上，不过他的脸皮一向厚，否则也不会分配到这伺候的差使。“那是，殿下的这些兵士全是京里的精锐，卑职这些属下自然比不上。不知殿下还有些什么吩咐，卑职立刻吩咐那些下人去办！”
“算了，刘大人今天也辛苦了，先回去休息吧。”风无痕颇有深意地扫了刘启正一眼，语带双关地说，“本王旅途劳顿，也想先歇息了，子煦！”
刘启正可不是傻瓜，徐春书才一伸手，他就连忙施礼道：“如此下官就不打扰殿下休息了，先行告退。殿下如有吩咐，请随时通知下官，一定随叫随到。”
风无痕含笑点头，先转身回了屋里，只见陈令诚正坐在太师椅上闭目养神，甚是消遥自在。不过，他的嘴里却似乎在哼着什么不知名的小调，指节还有节奏得敲击着桌面。
“陈老真是好雅兴。”这里不是自己的府邸，风无痕还是维持着场面上的称呼，“就不帮我出出主意，那些个官员几乎是想将我吃了！”
“恐怕未必吧。怎么老夫看到的是殿下一语震全场，福建大小官员不敢妄动？顺便还卖给将死之人一个人情，顺便让那帮子官吏不敢妄动，如此本事，还需要老夫干吗？”
“好了，陈老就不要取笑我了。”风无痕一屁股坐了下来，咕嘟咕嘟地灌了一气已经有些凉了的茶水。
陈令诚有些好笑地看了看显得孩子气的风无痕，“哪有你这么灌的？要是宫里人看到了，还不定怎么说你呢！这些习惯，在外人看来没什么，可内行就不同了，他们会认为你这个皇子不够尊贵。”
“好了，陈老，说正题好不好！”风无痕最是不耐烦这些折磨人的规矩，好不容易出宫那么远，他总想放恣一下，“他们都是地头蛇，我一个只担着郡王名分的皇子，哪压得住这些混蛋？”
“殿下真有想过要压他们么？”陈令诚一晒，“心照不宣，殿下想什么，老夫可清楚得很。对了，你那位幕僚倒是有几分真才实学，远非寻常落第举子可比，有些事情你不妨让他动动脑子，别老是想着老夫。老夫一个大夫，还是安分些的好，否则落下个干政的罪名，有十个脑袋也不够砍。”他神色古怪地道。
风无痕心中一紧，陈令诚绝不会无缘无故说出这番话来，想必是嗅到了什么风声。看来自己真的要以静制动才行，那些官儿，就让他们自己先跳出来吧，反正父皇也没有给一个期限。倒是福建的灾民恐怕撑不到那个时候，先得想一个万全之策赈济了他们，否则自己这个钦差徒惹人笑话。可是，到哪儿去弄钱呢？
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～第二十六章 求见～
“小姐，这下可好，我们一直跟到了福建，您到底是怎么打算的？奴婢好歹跟您到了这里，您就给奴婢一句话吧！”抿儿此时也顾不得什么主仆际野了，气呼呼地发问道。她现在是一肚子火，本以为半道上主子会回心转意，没想到和那个侍卫嘀咕了一会之后，竟是直接到了福建，悔得她肠子都青了。
海若兰早换了一身女装，虽不是什么华贵的装束，却显得恬静而优雅。从表面看来，谁也不会觉得这个看似大家闺秀的女子有如此坚决的表现，离家千里来到福建，这可是了不得的壮举。“抿儿，我早说过，你要是不愿意就别跟来，回去就是了。”她漫不经心地说。
抿儿气得眼泪直打转，这主子真是尖酸，现在都什么时候了，自己一个小女子，从这里直接回京城？简直是笑话！要是自己有这本事，绑都把主子绑了家去。一气之下，她恨恨地甩门而出，直接到自己房间生闷气去了。
海若兰微微一笑，她何尝不知道这个丫头对自己这个庶出的孙小姐并不十分尊重，可惜自己从小由母亲带大，就连这个贴身丫鬟也是十岁那年才派过来服侍的，身为家生奴才的抿儿怎会不知道自己这个所谓主子的分量，平日里的伺候就有些懒散，更何况这次连累得她远走千里？
她轻轻拿起一件斗篷，真是快啊，路上还是盛夏，到了这里已经快秋天了。路上相见不便，但现在既然已经到了福建，再不去见他，在那个仇庆源看来，说不定就得生疑心了。长痛不如短痛，今天不如把话都挑明了，若真是没有半分希望，自己还不如舍了这三千烦恼丝，作个姑子倒也干净。
福临客栈的老板目瞪口呆地看着一个衣着朴素的美人从自己客栈的上房走出来，他忍不住揉了揉眼睛，前天住进去的明明是两个俊秀的后生，怎么出来的竟是个女人？正在瞠目结舌之际，一个轻柔的女声在耳边响起：“老板，帮忙雇一顶轿子，我要出门。”一锭足有二两重的银子放在了桌上。
老板心中一喜，如今是银贵铜贱，打发一顶轿子最多不过一吊钱，那落到自己怀里的就相当可观了。有了银子，他也懒得追究客人是男是女，反正房钱早已交过，自己只要好意应承着就行了。他满脸堆笑地接过银子，忙不迭地打发伙计道：“小胡，快去轿行雇辆轿子来，要干净些的，你好好挑挑，别委屈了小姐！”
那小伙计也甚是伶俐，应了一声就急匆匆地跑了出去。
“不知小姐要到那里游玩？嘿，这附近虽没有什么好山水，市集上却热闹得紧，各式玩意都有，还有那净缘寺，听说里面的姻缘签灵得很，我们这的男女经常去求，有菩萨佑着嘛……”老板唠唠叨叨地巴结着。
海若兰无可无不可地听着，心中却颇是好笑，姻缘这东西，若是都是菩萨管着，恐怕非累死不可。真正的有情男女，用不着求姻缘；那无情的男女，姻缘对他们来说只不过是笑话；还有那一众苦命的痴恋男女，菩萨恐怕还抵不了他们家族的反对；似自己这般单相思的，若对方真的无心，恐怕就是天神下凡也难起作用。
老板见这女子无所谓的样子，也就知机地闭上了嘴，看这女客的架势，似乎不是寻常人家，自己还是少说几句好。不一会儿，轿子就到了，不过是一顶普通的青布小轿，装束得却很整齐，显然那伙计确实下了点功夫。
老板见海若兰施施然地就要上轿，突然省起一事，连忙招呼道：“小姐，不知您那位伴当……”他突然明白过来，小姐的伴当，那不是丫鬟还是什么，自己可不是糊涂了，“要不要小的去请您那位丫鬟下来？”
“不用了。”海若兰阻止道，“要是她下来找我，你就说我去了钦差行辕。”
这句话一出，上上下下全惊呆了，钦差行辕，自己客栈里竟住了一个和钦差有关的人物？天哪，老板立刻开始反省自己有什么伺候得不周到的地方，这一回想，鸡毛蒜皮的事情还真不少，不由惊出了冷汗。他讪讪地正想开口，海若兰已是吩咐了那四个同样呆愣着的轿夫，“去钦差行辕！”
“阿弥陀佛！”老板脱口而出，旁边的小伙计取笑道：“老板，您什么时候信起佛来了，念念有词的。”
“你小子懂什么！”老板劈头给了他一掌，“这是活观音，没见识的小子，还在这儿杵着干吗？还不干活去！”
钦差行辕岂是普通青衣小轿能随便进的，离着还有半里远，海若兰的轿子就被拦了下来。那四个轿夫那见过这等明刀明枪的架势，腿便有些软了，轿子也放了下来。
“你等何人，竟敢擅自冲撞钦差行辕！”驻防这里的，正是一队禁军，为首的小队长上下打量了一番轿子，沉声喝道：“轿内何人？”
海若兰弯腰下轿，匀净的脸上一片平静，“劳烦军爷去请仇庆源仇侍卫，他知道妾身的身份。”
那小队长一愣，眼前的女子竟认识仇大人，看来是有些来头的。自己官卑职小，还是不要随便处置的好。想到这里，他低声对旁边的兵士吩咐了几句，立刻打发了他去寻仇庆源。
仇庆源几乎是一溜小跑冲出来的，他一听那兵士的叙述，就明白了过来，敢情那小姐是忍不住了。
“下官参见小姐！”仇庆源躬身道，“殿下正在府里休息，小姐来得正是时候。”
海若兰脸不禁一红，四周几个兵士全都愣了，这是怎么回事？无奈仇庆源并不解释，直接把海若兰往府里迎。小队长本想阻拦，转眼一想品级比自己高不少的仇庆源亲自护送，想来这女子的身份不低，自己没事趟这混水干什么？他赶紧招呼自己那几个呆呆的属下，向仇庆源告了个罪就匆匆忙忙地溜了。
“殿下，”风无痕正站在园子里出神，就听小方子急急报道，“仇大人带着一个女子求见。”
“一个女子？”风无痕讶道，“我在福建并没有什么相熟之人，哪来的女人？”
“她说，她说是殿下的未婚妻！”小方子的脸色顿时变得极为古怪。
“未婚妻？”风无痕一个踉跄，几乎摔倒，“胡言乱语，本王哪来的未婚妻！小方子，你对本王的事清清楚楚，怎么不戳穿了那个女骗子！”他的语气甚是恼怒，已经是端出了王爷的架子。
“殿下息怒！”小方子甚是尴尬，“此事奴才不敢处置，主子您还是亲自去看看吧。事情已经闹大了，您还是想想回京怎么对海老相爷交差吧。”说到后来，他已经是哭丧着脸。
风无痕已是彻底愣了，小方子突然提起海观羽干什么？难道……他突然灵光一闪，“小方子，难道是若欣小姐来了？”
“是若欣小姐就好了！”小方子脱口而出，“海老相爷一直宠着若欣小姐，若是她跟了来，想必没什么大不了的，最多训斥一顿，说不定还是老相爷允准的。可问题在于此次跟来的不是若欣小姐！”
风无痕的脸色终于变了，来的居然是海若兰！这下可真的糟了，自己不是不知道此女对自己的情意，可一直对她淡淡的，希望她能知难而退，想不到她居然如此决绝，此事若是料理不好，回去以后，那风波定然无法平息，唉！
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～第二十七章 倾吐～
“兰小姐，殿下请你进去。”小方子苦着脸出来道，心底暗骂仇庆源多事。他哪知道仇庆源原意是拍马屁，没料到自己其实根本就是上了当，不过现在他可不知道这回事。只道小方子是七皇子身边的红人，连他也认识眼前的女子，那十有八九就不会错了。
终于盼来了自己期待已久的见面，海若兰捏紧了手中的帕子，脸色也变得苍白。甫进园子，她就望见了风无痕负手立在一棵桂花树下，神情有些惘然，似乎根本没注意她的到来。她心中一痛，手帕无声无息地坠落在地上。
“妾身见过七殿下。”海若兰盈盈一礼。
风无痕倏地转过身来，“若兰小姐，你这又是何苦，福建离京城千里之遥，若是你路上有什么意外，你让本王如何对海老相爷交待？”
“交待？”海若兰先是愕然，随即脸色一暗，“难道七殿下的心中，就只是记挂着怎么对爷爷交待吗？若是如此，不劳殿下费心了，妾身本就如浮萍一般，对海家来说，也只是可有可无的人，爷爷怕是不会为这等人挂心的。”
听到如此漠然的言语，不知怎地，风无痕却觉得心中涌起一股怜惜之意。来往海家已久，他如何不知道海家的主事人，心中就只有一个海若欣而已，连自己也潜移默化地受了些影响。“若兰小姐，海家官宦世家，难免有些事情会有疏漏，但海老相爷为人宽厚，定不是有意冷落你才是。不如这样，本王修书一封，你带给海相爷，他定不会怪罪于你。”
“已经晚了！”海若兰惨笑道，“海家家规森严，似妾身这等不守闺训的人，回去必定家法处置，青灯古佛度此余生。与其如此，妾身宁愿向殿下问个明白，倘若真的无望，妾身立刻舍去这三千烦恼丝，直接在此地出家，也省得回京落人笑柄。”
“这是什么话！”风无痕有些头痛了，这女孩怎么那么倔，天下好男人多得是，自己只不过顶着个郡王的空衔，要势力没势力，要钱没钱，值得她如此倾心吗？
“殿下还记得宛烈十三年的新年么？我随大娘到宫里给皇后娘娘请安，因为是第一次进宫，又贪着难得一见的景色，不小心迷失了，结果误闯进了殿下的宫里。”海若兰的眼神变得空洞无比，开始叙述起那从未对人讲过的经历，“那时，您虽然一脸病容，却没有赶我走，反而小心地哄着快要哭的我，把我当作一个玩伴。那时的您，虽然不像现在这么像一个皇子，但却是我心目中最好的人。最后，您还差了人将我送回去，为此，我回府还大大受了一番责骂，可是，那是我最美妙的回忆。两年前，我终于再次见到了您，结果……”
风无痕只感到一阵晕眩，没想到事情可以追溯到八年前，对于自己来说，当初选择要接受的仅仅是最为深刻的记忆，而关于海若兰的模模糊糊的感情，早已从自己的判断中抹去。他感到一丝微微的歉意，那个曾经哄她的少年，已经不在这儿了，也许再也不会回到这儿，取而代之的，是对此毫不知情的自己。可是，能对她说实话吗？
“若兰小姐，对不起，时间已经过去了这么久，我已经不太记得当年的事了。如果你不愿意回去，我也不勉强，不过，我会遣人回京城送信，在此期间，你必须呆在我这里。”风无痕竭力装作若无其事的样子。
“不记得了……”若兰喃喃自语道，长久支撑她在冰冷的海家生活下去，面对姐姐嘲讽的唯一希望，就这么破灭了，她几乎难以相信自己的耳朵。“对于殿下，我可能只是您曾经遇到的一个微不足道的小女孩，但是对我来说，忘记了那些就相当于失去了全部。也罢，殿下将信送回去好了，反正我心已死，到哪里都无所谓。”
故意站得远远的小方子看见主子朝自己招手，这才赶上前去。他是个聪明人，见这两位的脸色都不太好，自然知道谈话的内容有些不妥当。“殿下有何吩咐？”
“小方子，你去给若兰小姐准备一间客房，今后这些天由你亲自伺候，不要让他人插手，本王这里就暂时不用你了。”风无痕又觑了一眼海若兰，“若兰小姐如有什么事情，尽管吩咐小方子就是，本王断不会委屈了小姐。”
海若兰如同行尸走肉地跟着小方子离去，眼里已经了无生气。现在的风无痕并不知道，这个敢爱敢恨的女孩，将在自己未来的生命中占有多强势的一席。
“小姐！”抿儿推门进房，却意外地发现空无一人，面色不禁变得十分难看。她三步并两步地冲下楼，冲着老板叫道：“喂，你知道我们家主子到哪去了吗？”
老板古怪地挤出个笑脸，“回姑……回客官的话，公子爷去了钦差行辕。”他硬生生地把姑娘两个字吞了回去。
“什么！”抿儿惊呼道，原本一直故意压低嗓音说话的习惯也顾不得了，“什么时候走的？”
“大约有一个时辰了吧。”老板掐指算道。
抿儿颓然坐下，这下可好，自己还是把小姐弄丢了，那钦差行辕小姐自然有办法进去，可自己这微末身份怎么过得了关，她恨恨地诅咒着自己的主子。突然，她眼前一亮，当初出门时，为了回去方便，她特意问哥哥借了块海府下人的腰牌，如今，正可以派上用场。想到这里，她的心情不禁好了起来，“老板，结帐！我要退房！”言罢将一锭足有十两重的银子重重地拍在桌面上。
老板不禁笑得连眼都眯了缝，正想再奉承几句，谁料抿儿又紧接着道：“我和主子就在这呆了三天不到，房钱加上饭钱，满打满算最多不过一两多银子了。你也不用夹剪给我夹了，直接兑了散碎银两，到时回去也好作盘缠。我可是从小看着那银秤长大的，短了半分我都不饶你。”
老板只好不情愿地拿了银秤，嘴里不知嘀咕些什么。抿儿心情大好，这些银两可都是主子用首饰换来的，现在全进了自己腰包，也不枉白忙活了一场。
福州郊外的一座荒宅内，风绝正面无表情地听着属下的报告。
“大人，属下刚刚查过，那些趁着灾后哄抬粮价的商户，买卖做成之后便都没了踪影，而且，朝廷的粮船，在运抵福建后，据说也被灾民哄抢了一次。”一个属下恭谨地报道。
“嗯，我知道了。”风绝随手扔给了他一样黑漆漆的玩意，不置可否地示意他退下。
“七殿下，皇上只要我见机行事，此事能不能处理好，就看你的了。若是依了我之前的性子，恐怕挑唆别人取了你性命也有可能。不过这次恐怕用不着了，你就自求多福吧！”风绝用几乎微不可察的声音自语道，“希望你能成为第二个，父亲，你的在天之灵应该能够满意我送给你的祭品吧！”
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～第二十八章 拜访～
郭汉谨不安地在室内踱着步子，另几位品级不一的官员坐在那里，神色也甚是惊惶。
“郭大人，现在聂思远已死，七殿下应该不会随意追究我等之罪吧？”福州知府秦汉闻忍不住开口道，“毕竟皇上已经下旨，将福建上下官员降三级听用，此等处分已是颇重，七殿下若是再处置别的官员，难道不怕福建官民不稳？”
“无知！”郭汉谨几乎是咆哮道，秦汉闻可以说是他一手提拔起来的，因此说话也没什么太多顾忌，“皇上失去了一位皇子，你懂么，若是如此容易就善罢甘休，皇族的威严就荡然无存了！福建早为是非之地，如今再加上这一风波，哪是聂大人一人之命可抵的！汉卿，聂大人是为我等顶罪而死的，你直呼其名，未免对死者太不尊重。成何体统！”
秦汉闻几乎涨红了脸，不过，郭汉谨是他仕途和学问的双重老师，他得罪不起，也压根不想得罪。“下官知错了，还请老师见谅！”
“聂大人现在已经仙去，长子又得发配，家也给抄了，只有孤儿寡母艰难度日。我看今天七殿下的意思，似乎到时会帮衬一点。我们这些当初的同僚如果不略作表示，恐怕那位殿下会认为我等过于矫情。” 考亭县令朱绵若有所思道。
“这些暂时不谈，问题是，那些豪绅侵占土地之事，并不是子虚乌有。问题是每次洪灾过后皆是如此，百姓都是敢怒不敢言，现在七殿下拿这个作文章，是不是皇上的授意？毕竟世家独大，乃是朝廷大忌！”卢思芒身为按察使，考虑的就更为长远。
众人都陷入了沉默，如果真的如此，就算打发了七皇子，皇帝还会派来个八皇子九皇子，反正皇帝子孙众多，这皇族的钦差怕是没完没了。可是，以那些地头蛇的性子，怕是不那么容易妥协。
“还是本官出面吧。”郭汉谨叹了口气，“那些豪绅没一个是省油的灯，你们和他们打交道不多，恐怕难以应付。实话说一句，此次的风波，背后涉及的朝廷官员无数，露在表面的却是我们这些地方官员。这些世家的姻亲关系遍布朝野，一个不小心，我们这些人就全得当替罪羊。”
“郭兄，明日还是下官陪你一起去吧。”卢思芒咬牙道，“现在聂大人已死，我们藩臬两司齐去，倘若他们再不给面子，那我们也只好用极端的手段了！”他的脸色异常狰狞，“人为财死，鸟为食亡，把我们逼到绝路上，也只好拉些垫背的！”
郭汉谨忧虑地点了点头，“那就劳烦卢兄了。总之，各地的官员你们都去打个招呼，如今是一荣俱荣，一损俱损，没有第二条路可走，让他们安分些，跟着上司，否则，当了弃子别怪我等心狠手辣！”一向以儒雅著称的他说出如此之话，让其余人都不禁心惊，看来，事情真的已经到了鱼死网破的时刻。
福州郊外连江县，矗立着一大片宅子，号称八闽第一世家的越家就安居在这里。两百年前，越家的老祖宗靠打渔起家，随后开始贩卖私盐，最后生意作大了，也就顺理成章地和官服搭上了关系，摇身一变成了官盐。接着就是一番令人眼花缭乱的买卖扩张，请了几位山西老号退休的帐房先生，做起了银庄的生意。连远在东三省的药材生意，越家也横插了一脚。几代下来，钱是越挣越多，子孙中也是人才辈出，姑娘也大多攀上了豪门。几个有出息的旁系子弟甚至中了举，如今朝堂上的户部侍郎越千繁，就是越家的旁系子弟，要不是当年越家家主越明钟资助他十年，越千繁压根就没有现在的锦绣前程。因此前年越夫人跟着丈夫回老家探亲，竟是让自己的幼子过继到了越明钟次子越千节名下。朝中有中枢官员相助，越家的声势更是如日中天。
“老爷，郭大人和卢大人来拜。”一个青衣小僮急急进了正厅，恭恭敬敬地跪地禀道。越明钟虽有两个儿子作了官，但自己却是一介白身，朝廷大员来访，原应开中门迎接，如今下人竟用了一个“拜”字，可见越家的气焰嚣张。
“怪不得今早眼皮跳个不断。”越明钟冷笑道，“看来是有人来下通谍了。来人，开中门，老夫亲自迎接，给郭大人和卢大人一个面子！”
郭汉谨和卢思芒看着越家很久没有动用的中门大开，心中都涌起一种不安的感觉。如此排场浩大，显然越明钟并不打算以私人名义见他们，而是代表了整个越家的立场。
“越明钟率越家子弟恭迎郭大人，卢大人！两位大人莅临寒舍，真是令蜗居蓬荜生辉！”越明钟率了数十位越家直系亲族出迎，话音刚落，竟是直挺挺地准备行大礼参拜。
郭汉谨和卢思芒都慌了手脚，此人之礼岂是等闲，若是风无痕在此，以皇子钦差身份受他一礼倒还说得过去，但掂量一下自己的身份，却是无论如何都受不得的。郭汉谨抢前一步，忙不迭地扶起越明钟，连声道：“越老先生乃是前辈，晚辈等哪敢受此重礼，实在是使不得！”
越明钟就势起身，心中暗笑，“两位大人说笑了，越某惶恐。请！”他向侍立身后的长子使了个眼色。
待到了正厅，郭汉谨和卢思芒都愣了神。这越府他们也来过不少次，向来对正厅那名家字画和古董珍玩颇为眼热，但碍于越明钟的身份，谁都不敢开口讨要。可如今，整个室内空荡荡的，竟是半点装饰都没有。只有孤零零的一套酸枝木家具，看上去煞是寒碜。
“越先生，这是怎么回事？”卢思芒忍不住发问道，“原先的那些东西怎么不见了？莫非先生有意藏宝，不欲外人亵渎宝物？”他有些恼怒越明钟的故作姿态，因此言语中也带了几分不客气。
“卢大人说笑了。如今福建大灾过后，百姓生活堪忧。我越家虽不能一力赈济灾民，但却也不会甘于人后。虽然越家产业大多无法立刻变卖，但这些玩意却能换不少粮食。前日我已吩咐人以一幅字画一百石粮食的代价，从广东收了一批粮食，虽然不能完全解福建之急，但想必也可以为大人分些忧。至于珍玩嘛，老夫则换了些药材，大灾过后瘟疫流行，些许薄物必能救人无数。”越明钟的脸上挂着淡淡的微笑。
若是常人，必定称颂越家的善心，可郭汉谨和卢思芒都在福建为官多年，深知越家人的秉性。哼，一幅字画只值一百石粮食？简直是笑话，越家所藏，俱是名家珍品，万金难求，岂会轻易贱卖，用来换粮食？越家囤积的粮食，本就是福建之冠，拿个几千石出来，也不是什么难事。至于药材，更是离谱，越家在东北收药材的人，几乎是包揽了东三省三成的珍贵药材生意，常人以一两银子买来的药材，越家人最多只要花费两钱，本钱极薄，拿出那些药材来，最多不过数千两银子。如今大水已有些退去，越家趁机占的无主或是有主田地，怕是不下数万亩，相比不到一万两银子的本钱，已是赚得盆满钵满。
“越先生的好意，下官等心领了。”郭汉谨微微欠身谢道，“只不过大灾过后，朝廷恐怕要清查部分不法之事，七殿下此次以皇子之尊奉钦命来到福建，所怀密谕我等尽不知其中深意。还请越先生及早决断，免得后悔。”他轻轻提点出重要之处，算是一个警告。
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～第二十九章 微服～
走出越府，郭汉谨和卢思芒对视一眼，同时失望地摇了摇头，今天算是白来了。越明钟确实老谋深算，他的所作所为完全堵住了别人的嘴。赈济灾民，越家不落人后，解救病痛，越家提供药材，既收拢了百姓的心，还可以做给朝廷看，一举两得。可是，事情若是如此好解决，他们俩也不会轻易找上越家。
“郭兄，如今应该怎么办？”卢思芒忧心忡忡地说，“二殿下死得离奇，我们的靠山已失，就算侥幸逃得此次，难保以后……”他欲言又止。
“卢兄，这些事回去再说吧。”郭汉谨仰天长叹，“我等时运不济，怨不得别人，回去再作打算不迟！”
钦差行辕内，风无痕始终觉得心神不宁，海若兰莫名其妙的到来，让他原本平静的心防变得脆弱无比，很多已经接近淡忘的事情竟然接二连三地出现在回忆中，包括他想要刻意忘记的身世。尽管一次又一次告诉自己，不可能再回到那个原来的世界中，但是，那间简陋而温暖的屋子，已经连续几天在梦境中浮现出影子。
“小方子！”他习惯性地叫道，然而，应声而入的，却是另一个身着蓝衣的小太监。风无痕分辨了半天，才认出他是临走前父皇赏赐给自己的伺候人，心中不禁又是一番烦闷。这种君王赐下的人，十有八九都担负着另一种责任，尽管自己明知道，却只能和颜悦色地对他说话，实在是不好受。他此时才省起已经遣了小方子去照顾海若兰，但不管出于何种考虑，他都不可能把小方子召回来，还是先用着这个小太监再说吧。
“你叫什么名字。”风无痕似乎是漫不经心地问道。
“回殿下的话，奴才刘五，平常大家都叫奴才小五子。”那小太监甚是伶俐，跪下叩头后笑嘻嘻地道，“奴才这是贱名，殿下要是高兴，随便赐个名也行。”
“算了，本王没那个兴致，就叫小五子好了。”风无痕无所谓道，正想开口再吩咐些事情，却瞅见徐春书面色古怪地在门外朝自己做着手势。他心中一奇，随口打发了小五子，这才踱到门边道：“子煦，怎么回事？”
“殿下，门外有个人持着海老相爷家的腰牌，说有要事求见殿下。”徐春书已经有些糊涂了。
风无痕先是一愣，随后立即醒悟，海若兰单身出门绝不可能，那个求见的人一定是她的贴身丫鬟，这下可好，小方子能调回来了。少了这个贴心的小子，还真是有些不习惯。“子煦，把那人请进来，然后直接送到若兰小姐那。本王就不接见了。”
徐春书答应了一声，立刻转身去安排，心里直犯嘀咕，海二小姐这么跟到福建，传扬出去，自己的主子和她两个的关系，不免就有些不清不楚。不过，以徐春书的性子，刁蛮任性的海若欣，除了美貌，没一点配得上风无痕，绝对不是王妃的上佳人选，还不如庶出的若兰来的有大家风范。但是，这等男女之事，他可不想瞎搅和，还是随他们去好了。
风无痕见了小方子回来，这才松了口气，自己一时考虑欠妥，竟把身边最得力的人给了海若兰，实在是关心则乱。看小方子也是一脸苦相的样子，他不禁一笑，“没想到你这机灵的小子也有吃鳖的时候，怎么，若兰小姐给你脸色看了？”
“主子，要是那大小姐给奴才脸色看倒好了！”小方子叫起了撞天屈，“问题是奴才不管问什么，她都是不理不睬的，连饭菜也是扒拉几口就完，整天呆呆的。主子，您是不是去看看？若是海二小姐有什么三长两短的，老相爷面子上须不好看。”他心底里倒是有些同情，只是主子的事，只能稍微提一提，大主意他可不敢擅专。
“好了，这事你就别管了。”风无痕立刻调转了话题，“在这钦差行辕一直呆着，实在闷得慌，我来福建可不是为了一直呆在这里。小方子，你去准备准备，我们出去走走。”
“主子，奴才这就去通知徐大人。”小方子应道，心中也极为欢喜，毕竟身为太监，出皇城的机会本就极少，主子既然有心到外面走走，他哪有不从的理？
“对了，吩咐子煦少带几个人。”风无痕又加了一句，“就他们几个，平日里也没出过什么岔子，人多了太引人注目。”风无痕没有注意到，门外远处，那个小五子正以一种极为嫉妒的目光盯着小方子。
就这么着，风无痕的后面还是跟着几十条尾巴，虽然竭力要求他们不要跟太紧，但这些侍卫和兵士都是责任在身，丝毫不敢怠慢，隐约分成了不少小组，或明或暗地掩护着风无痕的安全。陈令诚也跟了出来，美其名曰“陪侍”，但风无痕心中明白，这个老家伙实在是有心看自己的笑话，但自己偏偏一点办法都没有，只能随他去。倒是师京奇不能不带，此人对闽地和自己一样不熟悉，多看看风土人情，也对出谋划策有利些。
适逢灾后，大街上有几分冷清，大多也是衣着寒酸的路人，风无痕一行的华贵衣衫就分外惹眼，旁观者的目光中便有些羡慕和疑忌。风无痕心中后悔，这里不是京城，穿着这样出来，不是摆明了告诉别人自己是从外地来的么？可是，现在如果扭头回去，不仅徒惹人疑，传扬出去，免不了被那些福建的官员笑话。就这么且行且走，一行人转眼间到了一座寺庙前。
虽是大灾时节，这寺庙却香火甚旺，往来其间的多是些青年男女，每个人都是一幅匆匆忙忙的样子。风无痕抬头一看牌匾，“净缘寺”三个字煞是齐整，显然也是出自名家之手。
“闻听福建百姓困苦，却不料这寺庙却仍有如此人气，聚敛的钱财恐怕不少吧？”风无痕扭头对身后的徐春书等人道，“闲来无事，我们也进去看看。”朝廷虽然向来不禁佛道二教，但受了明方真人两年的影响，风无痕对佛寺却有些反感，眼见得大灾之年，这佛寺不知放粮，反而大收香火钱，相比老师明方真人的入世，高下之分立现。
徐春书不禁有几分紧张，刚才大街上人烟稀少，安全无虞，眼见这寺庙之内人头攒动，他的心就提了上来。他回头冲其他几人使了个眼色，冥绝立即知机地护在了风无痕身后。
寺内的人比想象中的更多，奇怪的是，佛像前跪着顶礼膜拜的人却很少，大多数人都挤在一张狭小的桌子前，嚷嚷声很远就能听见。
“嘿，别挤，我先来的，让我先求签。”一个身材粗大的女人大声喝道，“咦，倒霉，居然是只中下签。喂，我说解签的，中下签什么意思，是不是说我找不到一个好丈夫？”
“施主，虽然是中下签，但签语各有不同，如若有缘，施主定能结成好姻缘。”一个眉目慈善的中年和尚合十一礼道。
“我想也是这样。”那女人死命盯着签文看了两眼，这才将它揣到怀里，心满意足地回转去。
风无痕等人不禁呆了，想不到这净缘寺香火旺盛的原因竟然是这个。堂堂菩萨竟抢起了月下老人的生意，真不知是该叹世风日下，人心不古，还是该慨叹这寺庙僧人的生财有道。
正思量间，后方一阵喧闹，只见一群家丁簇拥着一位年青公子哥，极为悠闲地逛了过来。
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～第三十章 英雄～
两边都带了不少从人，这么一来，原本宽敞的殿前便显得有些拥挤。那公子显然也是非富即贵之流，几个随从对这群外地装扮的人都有些敌意。徐春书几人更是如临大敌，谨慎地护在了风无痕面前。
“子煦，你这是干什么？”风无痕眉头一皱，不知怎地，那个年青公子给他一种似曾相识的感觉，“这位公子，实在对不起，下人莽撞了些。”
“哪里，是本人驭下无方才对。”年青公子微笑道，随即呵斥了身旁的仆从几句。“我看这位兄长面貌不凡，似乎不是本地人？”
风无痕不禁苦笑，自己也算“不凡”，比起父皇的威势和母妃的美貌来，他最多只能算是平凡而已。“公子说笑了，在下确是外地人，遇了水灾才在福建徘徊，看看有什么生意可做而已。相见便是有缘，敢问公子尊姓大名？”
“在下姓越，越起炎。还未请教兄长尊讳？”越起炎好奇地打量着眼前这个青年，在福建这个地方，确实寻不出这等人物，难道自己真的如此好运，还没有想出拜访的法子来，竟然撞着了那个人？
“什么尊讳，越兄太客气了，在下姓冯，单名一个无字。我俩既是有缘，不妨寻个清净的地方，拉拉交情不是？”风无痕调侃道，心中却一跳，此人竟然姓越，想必和八闽第一世家有些关系才是，今天的相遇究竟是偶然还是……他自失地一笑，自己老是疑神疑鬼的，还没打交道怎么知道究竟是好事还是坏事，且看那越起炎到底是什么心思再作打算吧。
“冯兄此言正合我心，此处虽然嘈杂，但庙后却甚是清幽。小弟平时和住持也有些交情，不如去叨扰他一番，不知冯兄意下如何？”越起炎用征询的目光看着风无痕。
“就依越兄所言。”风无痕只觉背上被陈令诚拧了一记，耳边传来了老家伙轻轻的话语声，“喂，人家可是素不相识的，那几个随从可不是庸手，小心点！”风无痕不动声色地将手移到背后，微微作了个放心的手势，随后笑容可掬地对越起炎道，“还请越兄引路。”
越起炎大喜，连声吩咐一个随从进去准备，自己客客气气地请风无痕先行，两人就这么一前一后地朝净缘寺后殿走去。至于一众随从，则还是彼此隔着一段距离，各自猜测着主子的心意，毕竟他们都知道主子很少主动兜搭陌生人。
“阿弥陀佛，越公子今天怎么有如此雅兴？”一个身着僧袍，年纪却最多不过三十的和尚合十行礼道。
风无痕极其讶异，看这僧人的样子，显然并不是因为生活困苦而出家的，在他的印象中，那些僧人的生活都极为清苦，可是看面前的茶具，他实在不敢相信，光那一套碧玉斗，价值就在千金以上，更不论那收藏精致的茶叶了。
“慧净乃是我的好友，他也是个情种，自己的爱人病故后，他就弃了万贯家财，出家为僧，无奈平日对下人太优，竟然无几人肯离去，最后几个贴身小厮和家生奴才也出了家，就是为了伺候这个主子。真不知他这是出了哪门子家，连这寺院也是他家的产业。”越起炎又好笑又好气。
风无痕先是一阵感伤，随即不禁莞尔，他算是明白了为什么净缘寺会以姻缘签著称的原因了。那慧净却不以为忤，“小僧素来享受惯了，要不是这些人跟来，恐怕这青灯古佛也伴不了许久，如今却是习惯了。有知己来谈心，也是人生一大快事。”他颇有深意地看了自己的挚友一眼，倒让本来就有些心虚的越起炎脸色一窘。
慧净却是知情识趣之人，也不问风无痕名姓，专心致志地沏起茶来。待风无痕尝了一口，不禁大赞：“好茶，不是大师这等雅人，恐怕难得这清香。”
“呵呵，古人有青梅煮酒论英雄，我等三人今日饮茶，也不可闲着，不如也来枉论一番英雄如何？”越起炎建议道。
“古来英雄何其多也！”慧净击掌叹道，“我等不论古时英豪，就论当世英雄，两位认为如何？”
风无痕倒是很想弄明白越起炎的心意，当然不会拒绝。那越起炎见状，第一个举起茶杯道：“既然论英雄，就不单只是武力。小弟不才，也认识那么一位。南海普叶禅师，他自年轻时就发宏愿为自己寺中的观世音菩萨重塑金身，为此不惜行遍天下，受尽冷眼。其人又不懂得攀附权贵，富贵人家那里看他衣衫破烂，也不放他进去化缘，因此平常僧人花十年就可完成的事，他竟然用了足足三十年，最终筹够了银两。”
风无痕对这些过于迂腐的僧人却不屑一顾，“越兄此言差矣，即便修了佛像金身又如何？一己之愿达成，对苍生何利？说他为英雄，却有些言过其实！”他突然省起慧净也是僧人，不禁有些尴尬，谁知慧净并不生气，只是笑而不语。
越起炎摇头道：“倘若仅仅如此，普叶禅师自然算不上是英雄，但他在募得银两回程途中，恰逢山西大旱，他见灾民遍野，无数幼儿嗷嗷待哺，无数流民背井离乡，因而竟将那募得的十万两银票尽数捐了出去，自己也以那点平时用来自救的医术救人。最后积劳成疾，竟然半途逝去，所发的宏愿没有完成，百姓却供了他的长生牌位，如此人物，怎不是英雄？”
风无痕顿感肃然起敬，站起来深深一礼道：“越兄，在下方才孟浪了，普叶禅师确称得上‘英雄’二字，在下惭愧之至。”
越起炎慌忙起身，“冯兄，小弟第一次听到此事时，也是嗤之以鼻，得悉了全文后方才感动不已，冯兄大可不必如此。不如下一个就由冯兄开始吧？”
风无痕只得答应了下来，不过，他向来很少注意民间之事，朝堂之上，莫说英雄，连清官都没有几个，绞尽脑汁，终于被他想到了一个。“甘肃林瑞阳将军，扼守边关多年，击退外族数百次，爱兵如子，下辖百姓无不受他恩泽。若换了一个将领，恐怕边关百姓早就遭劫了，此等虎将，可谓英雄否？”
慧净微微摇头，“林将军之事，小僧也曾听说过，确实乃我朝第一名将。不过他既然领得是朝廷俸禄，为国尽忠也是应当。姑且看在百姓交口称赞的份上，算他一个英雄。”
风无痕身后众人尽皆变色，这和尚只不过家有薄财而已，居然敢如此慢待朝廷命官，简直是胆大至极。风无痕心中惊异，但面色却笑意盈盈，“在下对世事所知甚少，倒让住持见笑了。”
慧净淡然一笑，“小僧不是朝廷中人，所谓英雄也许不入各位之耳，所谓英雄者，不计个人英名，却能造福一方者，才是上品。云梦泽义士高乾，为了当地一县百姓，以身试法，孤身刺杀贪赃枉法的县令。事成之后，大开粮仓接济平民，在官兵围捕时为了不连累他人而束手就擒，而后更是从容赴死，此等情怀，真是壮哉！”
此话一出，不仅风无痕等人，连越起炎也是勃然色变。在朝廷看来，高乾无疑是大逆不道的反贼，这和尚如此妄加评议，难道真的不要命了？
· 第二卷 展翅 ·
～第三十一章 交易～
“慧净！”越起炎提醒道，“你太莽撞了！”
慧净也不申辩，霍地立了起来，“两位请慢用，小僧另有要事，就不相陪了。忠言逆耳啊！”他不着边际地来了一句，随即合十一礼，头也不回地离去。
“公子！”徐春书怒道，“此人竟敢如此无礼，属下……”话才说了一半就被风无痕止住了，“此人乃是方外高人，子煦无须过于计较。”风无痕越琢磨，越觉得此人话里有话，无奈自己今天真正的目的是这位越公子，慧净便只能暂且放过。
倒是越起炎有些惶恐，“慧净一向如此，所以才会看破世情，还望冯兄不要见怪。”
风无痕若有所思地看着慧净的背影，嘴上却说：“越兄，你我虽是萍水相逢，如果有话不若明说，如此拐弯抹角，恐怕到天黑也说不出个所以然来。”
越起炎双目光芒大盛，对方既然已经看出来了，那么自己就没什么可以隐瞒的了？他微微作了个手势，身后原本护卫甚严的那帮随从立刻如潮水搬退后，竟是将主子一人留在了那里。
“殿下，草民已表示了诚意，殿下是否也令贵属暂时退开，草民担保绝无恶意，况且我等所谈兹事体大，不能外传。”他一言道破了风无痕的真实身份。
风无痕伸手阻止了要退开的徐春书等人，“越兄既然明言，那本王就实话实说，这里所有人都是本王心腹，无事不可对人言。”
“殿下，属下等还是避嫌的好。”徐春书心中感动，脸上却不敢显现出来，他连忙躬身道，“我等身为近侍，职责只是护佑殿下。不过为防万一，冥绝不可离开。”
“也罢，冥绝、绪昌和陈老留下。”风无痕点头道。
越起炎颇为惊异地打量着风无痕身边的三人，老的那个倒是有几分仙风道骨，幕僚模样的中年人却和平常清客没什么两样。至于那个冥绝，想来是侍卫，并不足以为奇。“殿下可曾对越家有所了解？”越起炎单刀直入道。
“八闽第一世家，本王就算再孤陋寡闻，也不会忘记此事。”
“殿下此言差矣。”越起炎的脸上现出一丝忧虑，“人人皆道越家乃是八闽第一世家，但两百年来，我越家也出了不少不肖子弟，因此名声是大减当年。闽南罗家便趁此时崛起，夺了我越家的许多生意，两家竞争日久，原本越家借多年的财力，绝不至落于人后，然而罗家攀上了二殿下这靠山，从此隐隐有超越之势。”