第2部分
《《太苍之龙》》 · [美]萧逸 · 2026-07-25
宫天保目睹之下，由不住吓了一跳，“谁？！”
雾色里看人不清，方自喝叱一声，来人长身少女已自趋前道：“是我！”
声音里透着熟。
“宫师傅是我！岳青绫！”
宫天保这才看清了，一喜道：“是岳姑娘？”
岳青绫“嘘”了一声，道：“这里不是说话的地方，快回去！！”
宫天保应了一声，便自回身带路。
前边人影闪动，钱起也来了。
宫天保招呼道：“岳姑娘来了！”
“先生在哪里？”岳青绫左右打量着道：“快回去！他们要来了！”
三个人陆续进入了低矮的石栅。
却只见朱允炆背倚着石壁，竟似睡着了。
宫天保趋前道：“先生，岳姑娘……”
才招呼一声，即为岳青绫止住道：“算了……让他睡一会儿吧！”
用着异样的眼神，向着熟睡中的朱允炆看了一眼，岳青绫脸上怪不自在的样子。
“姑娘这是从哪里来？岳大侠呢？”
“我爹也来了，他在救叶先生他们……”
“啊！叶先生还活着？”
钱起、宫天保俱为之一喜，大是喜出望外。
“详细情形还不清楚……大概还活着吧！”
她又转过身子，向朱允炆看了一眼——
“怎么会睡着了呢？这个时候……”
“唉！”宫天保叹了口气：“昨夜一宿没睡，先生他病了……”
“什……么？”
岳青绫闻言一惊，顾不得再跟他们说话，立刻飞身来到朱允炆面前。
伸手摸了摸他的前额，顿时神色一变，“呀！发烧了，他真的病了……”
宫天保呐呐道：“烧还没有退么？……”
“这可怎么是好？……”
嘴里说着，岳青绫一面动手，解开了朱允炆的上身衣服。
“宫师傅……你帮个忙……把先生扶好了……”
“是……”
宫天保依言而行，把朱允炆小心放倒。钱起也凑了过来。
两个人眼巴巴地直向她瞅着——
“姑娘你这是……”
岳青绫先不吭声，只是动手解脱着对方身上衣服，朱允炆忽地自睡梦中惊醒，一下子坐了起来。
“啊！”
岳青绫脸上一红，身子向后一收。
宫天保忙道：“先生勿惊，岳姑娘来啦！”
“岳……姑娘？”
二人目光相对，朱允炆似顿时神色一振。岳青绫脸上又是一红，极不自在地背过了身子。
“姑娘……是你？你？……”
宫天保道：“先生您身子不舒坦……岳姑娘这是来看您，给您看病来了……”
“我……”
一片茫然地直向面前的青绫瞅着，朱允炆脸上终于现出了笑纹。
“你……来啦？……你真的回来啦？”
“您就少说两句吧？”
岳青绫面上讪讪地回过脸来，似笑又嗔，更似羞涩地看着他。
“这么大的人了，自己还不会照顾自己！瞧瞧……才一天不见……怎么就病了？”
“我……”朱允炆傻乎乎地向她瞅着，嘴里不清不楚，不知道在说些什么。
岳青绫看了他一眼，碍着宫、钱二人在面前，终是不便说些什么。
随见她解下头巾，把一头长发向后拢了一拢，袖子挽高了，露着一双细白的皓腕，左右顾盼一眼，“二位师傅帮着我一点，把他招呼好了！”她脸现娇羞地说：“我这就运气给他发发汗……看看行不行吧！”
岳青绫运施真力，化为阵阵热气，透过她细腻的手心，由朱允炆的两处气海俞穴直传而入，不过是半盏茶的时间，后者身上已见了汗。
黄豆大小的汗珠，一颗颗滚圆的直由他脸上洒落下来，解开来的一件中衣小褂，不一会全让汗水给湿透了。
“这么多汗水……姑娘……你看施得么？”
宫天保满脸关怀地向岳青绫瞅着，他是担心皇上身子弱，出汗太多怕会虚脱了。
岳青绫却是胸有成竹，一面运气传向对方。聆听之下，轻展笑靥道：“宫师傅放心，先生是受了寒露，发了汗就好了！”
宫天保方自点头。
朱允炆却眯着一双为汗水浸湿几乎睁不开的眼睛道：“还不……行么？热坏了……”
岳青绫侧过眼睛瞅着他，绷着脸说；“再忍会子吧，快了！”
朱允炆见她与别人说话，总是笑，见到自己可就不一样，自己心里有数——只以为前夜之后，她的不告而别，定是恨透了自己，此后再也不复见面，却不料她又回来了，却是恰当自己性命的危险关头，难得的更对自己施以妙手，近到肌肤相贴，可见终是有情……不但原谅了自己，甚至抢身相救，真是料想不到。
最难消受美人恩……更何况生死患难之间？！
多情的皇帝瞧着瞧着，真有不胜感慨，柔情地说道：“我知道……你还在生我的气……
我……”
岳青绫一下子脸红过耳，真没想到这种话，他竟然当着人面前说出来，真叫人臊得慌……简直不知说什么好，心里一急，狠狠地盯了他一眼。
“您真会说笑话……您是皇上……我哪里敢？”
顺口而出的两句话，却自牵动伤怀，想到了那夜的失身受辱，不由得一时悲从中来，眼圈儿一红，几至落下泪来。
“你……怎么了？”
朱允炆忍不住一下子坐了起来。
岳青绫一推他道：“别……您躺下来吧！”
心里一急，劲道儿施得大了点，朱允炆哪里吃受得住，“通”的一下子又倒了下来。
岳青绫吓了一跳，忙自去扶，像是当初一样，这只手便自落在对方掌握中。
“您……”
岳青绫真有点急了。
所幸宫钱二人知趣，潜出穴外。
外面传进来宫天保的声音：“姑娘小心照顾着先生，我们就在这附近走走……”
虽是如此，岳青绫亦大感羞窘不堪，偏偏面前的这位主子，身份极是特殊，决计动不得粗，再者，总是有情于他，这就叫人无可奈何了。
气也不是，急也不是，更何况前番委屈犹自萦系心里，恨不能打他一顿，却又是万万不能……一时间感慨交集，淌出了两汪清泪……
“你哭了……”
朱允炆愣了一愣，傻忽忽地又坐了起来。
“谁欺侮你了？……告诉我……我给你作主！”
真正是气他不过。
岳青绫背过身子擦干了泪，再回过头来，对方仍自傻乎乎地向自己望着，脸上、身上满都是汗水，想想也真是啼笑皆非。
“您就别给我作主了……还是管管您自己吧，呶！给我睡好了！”
一面说，扶着他又躺了下去。
朱允炆这才回复了笑脸，那一双脉脉含情的眼睛，只是贪婪地眨也不眨地向她脸上盯着。
岳青绫被他盯得窘透了，恼又不是，笑也不能，轻轻一叹，寒下脸来望着他道：
“万岁皇爷，你可给我听好了，这可不是你的皇宫内院，由着你的性子，爱怎么样便怎么样……这是什么地方？敌人就在咱们咫尺之间，随时都可能进来，要你的命！”
朱允炆脸色登时为之一变，岳青绫可又怕把他给吓着了，见状顿了一顿，大白眼珠子瞟着他，哼了一声，笑嗔道：“也真难为您了，这么点本事还能当皇上？！得啦！您也别害怕，我这不是来了吗？……唉！您呀……”
嘴里说着，一面动手为他揩着汗，摸摸他的前额，热倒是退了。
“不烧了！想喝水不？”
“嗯！”
真是没有法子。
大姑娘只好也像宫天保那样，洗干净了手，捧上满满一握，送过来。
朱允炆喜孜孜地瞅着她一笑，两只手接捧着她的手，便自低下来就手而饮，把一掬水全喝光了，最后干脆把自己的脸也埋在这双手里……
岳青绫轻轻一叹，也只得由着他了。
这两天她也想通了，女孩子家，终必是要嫁人的，既然已失身于他，便是他的人了，却是这个人非比寻常，虽说是如今落难在外，总还是个皇上，难保他没个三妻四妾……
一想到这里，可就由不住她心乱如麻……说真的，什么都好说、好忍，就只是这一宗，要让自己跟在他身边，名不正言不顺的，只是个小星星……那可是绝对不行，宁死也不能从……
这一次来，她心里早就算计好了，这档子事一定得弄个清楚，要不然，哼，管他什么皇上不皇上的，可看着自己扭头就走。
冷不防地抽回了手：“皇上您坐好了！”
朱允炆涎着脸。还想再说什么，碍不着面前佳人冷冰冰的那种表情，尤其是那双眼睛里的光采，寒若冰魄，真能把人给镇住。
忽然间使得朱允炆为之忆起，对方固然是秀色可餐的佳人淑女，同时也是个拿刀动剑，出手取人性命于俄顷之间的侠女子。
（3）
一念之触，朱允炆真个吓了一跳，慌不迭地坐正了身子：“你……”
看着他这个样子，岳青绫却又狠不下来了。
“您别害怕……只是有几句话想问问您……”
朱允炆这才松了口气。
“什么话……”
“其实也没什么……”大姑娘忽然又变得忸怩了：“只是心里奇怪……皇后呢……
她没有跟着您？”
还当是什么事呢！朱允炆解颐一笑，笑容里不无凄凉，摇摇头说：“她死了，你还没听说过？”
岳青绫“啊！”了一声，黯然地垂下了头。
“是烧死的！”朱允炆缓缓说：“当日来不及出来……”
“我知道了……”岳青绫看着他：“那您身边就没有一个人跟着……服侍您？……
我的意思是，一个女……人……”
朱允炆说：“怎么没有？李妃跟着我出来的！”
“李……妃？”
“一个可爱的女人……”朱允炆喃喃说道：“她也死了。”
岳青绫低低地“嗯！”了一声，头垂得很低，心里真有点像是犯罪的感觉，心里的一块石头固然是放了下来，却也为着自己的自私而内疚，好久好久，她都不敢向对方看上一眼，生怕一望之下，让对方窥透了自己的心思，那该有多不好意思？
她总算放下了心。却也因此，一霎间心里乱糟糟地想到了好些事……说不出的一种感觉，脸上一阵子红、一阵子白……
“你在想什么？”
朱允炆一只手攀上了她的肩膀，恐惧既去，剩下来的便只是蜜蜜柔情。
却是这一句，带来了眼前姑娘的无边伤怀，身子一歪，反而倒在了他的肩上。
“先生您坏……”
便自伏在他肩上泣了起来，两只手一下下在他身上拍着、捶着……却是一下比一下无力，一下比一下更轻，临到最后，便是那样软酥酥地抚在他的身上。
再怎么样强，总还是个女人，这一霎毋宁是英雄气短，儿女情长了。
朱允炆感叹着，一句话也说不出口，只是把她抱紧了，轻轻抚摸着她又柔又细的长发……
“好姑娘，你就别哭了……以后好好跟着我……我疼你……”
岳青绫蓦地止住了泣声，一下子由他肩上抬起来。
“您说的可是真的？”
倒使得朱允炆吓了一跳，一时不知何以置答。
“看吧！”岳青绫咬着下唇儿：“连一句真话都不敢说，还说对人家好……才不信你呢！”
说着赌气地拧过了身子。
“唉……”
朱允炆这才明白过来，慌不迭地赔着小心：“这可是冤枉呀，还不知道是怎么回事呢，你就生气了，真是从何说起！”
“好吧！”岳青绫忽地回过了身子，模样里透着认真：“您是皇上，君无戏言，就老实地放下一句话吧。您……打算怎么办吧！”
“什么怎么办？”
“又装……”岳青绫生气地翻着白眼儿：“我问您……以后您打算把我这个人怎么搁吧……我是说……把我放在哪儿？”
原来是这么档子事，朱允炆这才明白了。
“你说呢？”
说时他把脸凑近了，近到挨着了她的脸：“这不就是你一个人了么……你就是我的娘娘……我的小娘娘！”
病才刚好，他的风流病可又犯了。
岳青绫把身子离远了，用奇怪的眼神看着他，确实也拿他没有办法，乘着这个热头上，正想好好说他几句，为今后立个规矩，却是外面有了动静，吓得她立刻闪开一旁。
“姑娘是我！”
宫天保来了。
官天保与钱起分别潜身进来。
“怎么回事？”岳青绫脸上讪讪地道：“他们人来了？”
官天保说：“人来了不少，姑娘你看怎么办？”
“不用怕！”
岳青绫一面整理着身上，转向钱起道：“钱师傅，回头你背着先生在中间，宫师傅殿后，我在头里，我们往东边去，那里路我熟，出了这个山就没事了，我爹会在那边接应！”
一听见岳天锡在那边接应，宫、钱二人俱都宽心大放。
几个人立时动手，为朱允炆穿着准备。
岳青绫探头穴外，听了一会，回身道：“对方最厉害的是那个姓方的，其他都无足可怕，就是姓方的来了，我也不怕，我们有三个人用不着担心！”
当下随即潜身外出。
先时的一天大雾，不过是说话间的工夫，竟然为风所驱散。
岳青绫身子方一出现，猛可里附近山坡间，一人断喝一声道：“在这里了！”
紧接着弓弦一响，“嗖”地射过来一支狼牙飞矢，直取岳青绫面门，却给后者举手劈落地上。
她随即吩咐身后道：“快出来！”
钱起等一行，聆听之下，匆匆现身而出，便在这一霎，弓弦数响，一片箭矢直向着四人站身之处飞射过来。
岳青绫嘴里叱着：“快走！”长剑挥处，一片格格声响，已把飞来箭枝，全数削落地上。
却只见人影翻飞里，两个人已飞身近前。
一身黑纱官式长衣，白玉闹腰，头上扎忠靖巾，典型的锦衣卫装束。
原来燕王入主称帝之后，手下臣子为主表功，新兴起一种戴头为忠靖巾，意在歌颂当年燕军人主之“靖难”之役。
能够身任大内所谓“上二十二卫”中最称重要的锦衣卫卫士，武技自非泛泛。
眼前二人，腰上各扎着一方红绸，按阶应在百户之职。
左边一个细腰长身，手施钢枪。右边一个却是五短身材，手上却握着根七节虎尾钢鞭。
双方甫一照脸，细腰长身的一个，一横手上钢枪，大声叱道：“还不给我站住！不想活了么！？”
岳青绫却不理他，拨心一剑刺来。
“反了！”这人挥动钢枪，用力向对方剑上就磕。
却是对方这个姑娘过于厉害。
细腰汉子满以为凭自己手劲儿，加上钢枪分量，这一下定能把对方长剑磕飞半天，却是不知一磕之下，竟走了个空。
眼看着对方少女剑走轻灵，随着她身子滴溜一个打转，极是巧快地已到了自己左侧。
岳青绫身法至为巧快，人到剑到，决计以迅雷不及掩耳身法，取对方性命。
细腰汉子一惊之下，一只钢枪招式已然用老，再想收回哪里还来得及？
随着岳青绫的一声清叱，剑发无声，容到对方乍然警觉，早已剑光璀璨，蔚为大观。
耳听得“嚓！”的一声，那一只力持钢枪的手，连同着整个臂弯，一并被斩落下来。
细腰汉子惨叫了一声，一个抢背翻身，跌出七八尺外，在地上一连几个打滚，便自昏死了过去。
手持虎尾鞭的一个，目睹下吓得魂飞魄散，哪里还敢上前？
嘴里怪叫一声，一拧身直向着一旁山陌上纵去。
宫天保待将纵身追上，却只见岳青绫反臂拧腕，发出一枚暗器蛾眉针，“打！”
暗器原来就插在发上，一共三枚，看起来不过是个银簪子罢了，却不知竟是厉害的独门晴器。
日光下，银光一现。
五短汉子身子才蹿了个高儿，不过拔起来一半，即为这枚自后袭来的蛾眉针正中背脊。“吭！”了一声，一个咕噜自高处滚了下来。
宫天保赶上去手起刀落，便自了结。
胡哨声响，树丛里满是人影，显示着敌人一面，确是人数不少。
岳青绫一马当先，率同着身后三人已然扑向了右面树丛，这一带地势尤其险恶。
放眼当前，荆刺遍野，乱石绵延，云蔼低迫，连接着蒸腾的茫茫雾气，不远处一道瀑布，自山顶潺潺直跌而落，溅发起大片狂雪。
“这是飞云涧！”
岳姑娘用手里的剑向前面一指：“过了飞云涧是万松坪，到了那里就好了！”
她犹未忘回过身来向着朱允炆看上一眼，浅浅含笑道：“怎么样，吓着您了吗？万岁爷？”
朱允炆也只剩下苦笑的份了。
钱起重新把他背好了，用一条绫子紧紧兜着，这样就不虞中途跌落。
岳青绫用手里剑拨着脚前的棘荆刺草，嘱咐钱起道：“小心便在此刻，迎面大树上，一人怪声笑道：“来得好！”
噗噜噜，一阵子长衣飘风声，怒鹰也似地落下个人来。
紧接着这人身后，呼喇喇一连又落下四个人来。
五个人，一前四后，一落而定，却是落地生根，分别伫立在五尊高矮不一的乱石之上。
为首一个锦衣瘦小汉子，灰眉细眼，兔耳鹰腮，乍看上去就像是画上雷公。身后四个人，高矮不一，却亦各有气势。
岳青绫迎着来人看上一眼，已自认出头里的一个，正是敌人阵营那个最棘手的主儿——方蛟，心里一惊，陡地闪身，护在了钱起身前。
来人方蛟鬼啼也似地发出一声怪笑，居中而立，大刺刺地道：“这就不错了，大姑娘。我们在这里恭候多时了，失迎，失迎！”
一面说，向着这边拱了拱手，霍地跃身而前，落在岳姑娘一行正前方不及丈处站立，却把一双深陷在眶子里的三角眼，直直向钱起身后背着的朱允炆逼视过来。
“方某人眼拙了，这位是……”
宫天保“唰！”地拾身而前，右手向腰间一探，挺腰作势，“嗖！”地抽出了缅刀。
一片刀光，摇颤着他腾腾杀气的脸。
“方蛟，你好大的胆，见了圣上还不跪下？你这个无耻的小人……你？”
却是钱起背上的朱先生说话了，“宫天保！”
“奴才在——”
宫天保霍地回身，弯腰听旨。
“不要紧，你闪开！朕自己跟他说话！”
“这……”宫天保欠身道：“奴才遵旨！”
便自弓着身子向旁闪了开来——不过是一步而已，瞧了瞧，岳姑娘就在附近，紧傍着钱起身边，心里才自略略放心。
——即是岳姑娘的一身能耐，他亲眼见识过，不啻大大助长了己方力量，才自心里略略放宽。
虽说是落难之中，皇帝到底也有他的气势。
拍拍钱起的肩膀：“放下我来！”
钱起应了声“遵旨”，匆匆解开了胸前十字盘结，蹲下身子把朱允炆放下，随即向旁闪开。
方蛟“嘿嘿！”一笑，气焰顿见收敛，狡黠的脸上显示着一片谄媚，却是忍不住心里的窃喜……十足的一副小人得志神态！
“足下大概就是……朱先生了？”
一面说抱起了鸟爪子也似的一双瘦手，不由自主地拱了一拱：“得！不知者不罪，在下……来得鲁莽，先生你受惊了！”
一面说，深深打了一躬，身后四人，不自禁地亦为之各自抱拳一躬。
“你就是方蛟？”
朱允炆手指着他大声道：“你想要干什么？”
“嘿嘿……问得好！”
方蛟拱了拱手：“不错，在下就是方蛟……一直在大内当差……这就用不着多说了，相公爷您是过来人了……还有什么不明白的？眼前没啥好说的，咱们哥儿几个……这一趟是奉了圣上的旨意……”
“胡说！”
朱允炆怒声叱着，霍地上前一步，跺着脚道：“朕就是皇上，朱棣欺君犯上，你竟然称他是圣上？……放肆！”
几句话义正辞严，却是吓不住眼前这个奴才，反倒引起了他的一阵子冷笑。
“相公爷你这是在作白日梦吧？”
宫天保怒叱一声：“放肆！方蛟你这是在跟谁说话？”
“跟谁说话？”
一霎间方蛟面现不屑，再也压不住心里的忿怒，凌声说道：“没什么好说的了，相公爷你的那点子威，如今用不上啦！有理你到紫禁城说去，哼哼……咱们哥几个如今是奉旨拿人，成国公还等着见人，相公爷……多少你也是见过世面的人，这就别给我们为难，这就请吧！”
朱允炆气得脸色发青，连说了两声“反了，反了！”手指着方蛟，恨声道：“你这个奴才，一片胡言乱语……给我拿下！”
宫天保早已蓄势以待，随着朱允炆的话声一落，霍地腾身而起。
却是一起而落。
随着他飞快的落身之势，掌中缅刀璀璨出一片白光，一刀直取顶门，嗖！地直认着方蛟头上劈下来。
方蛟哼了一声，身形微偏，宫天保的刀势即行落空，即见反手一挥，“当！”地拍向对方刀身。
这一手“空手入白刃”功夫，施展得极是巧妙，却也险到极点。
唏哩哩一片刀光颤处，宫天保身子被迫得不由跃开，乃得敞开了此一面门户。
方蛟也不客气，脚下邯郸学步样的一个抢势，直向着朱允炆面前欺来。
“你敢！”
一声喝叱，紧跟着岳青绫闪身而前，一股剑风，连带着银光一闪，直向着方蛟脸上劈来。
这一剑看似无奇，却使得方蛟心里一惊。“呼！”地侧身飞转，闪出了五尺开外。
“啊？！”
这一剑仿佛才使他忽然警觉到眼前这个姑娘的厉害，从而注意到对方这个人就在眼前。
一霎间，他像是记起了许多事，瘦削脸上显出一种暴戾阴森：“我倒是忘了……这一位大概就是岳姑娘吧？失礼，失礼！”
岳青绫铁青着脸，冷冷嗔道：“用不着来这一套，姓方的，我知道你……我爹早就等着要会会你了！”
“啊？！”方蛟怔了一怔：“你爹？”
“你忘了？”岳青绫冷冷直盯着他：“我爹叫岳天锡……”
方蛟冷笑一声，突地神色一变——
“岳天锡？！”
“不错！是我！”
声音传自左面一道迂回狭道。
随着各人的侧首，正可见猝起撩天的一双石壁，便在那两壁并立之间，空出了一线天光。
一条人影，便自那一线无光之处，陡地纵起，大鹰翱翔般翩翩飘落。
这般身手，即是以轻功见长的方蛟看在眼里，亦不禁为之暗自惊心。
众目睽睽之下，来人身似巨鹰而盘，足下方沾地，紧接着第二次腾身而起，噗噜噜，衣袂飘风声里，已来到眼前。
一身黄色夏布长衫，腰系束带。高个头，长脸，长眉之下的一双眸子既细又长，更似灼灼有神，映衬着色作古铜的一身肌肤，望之气势轩昂。
朱允炆一面，方自认出来人，正是曾有一面之识的岳天锡，俱不禁为之精神一振。
却是狡黠诡异的方蛟，竟然在此一霎，乘着敌人身势未定的一瞬，猝起发难。
“看打！”
嘴里一声喝叱。
随着他身躯的向前一杀，“波”一股白烟冒处，打出了大颗硫磺弹丸。
前文亦曾交代，古庙太苍，便是焚毁于这类烈火弹丸，自是厉害之极。
眼下这一弹，由于双方的距离不远，猝发而临，更增无比凶险。
岳天锡身势未定，陡吃一惊“嘿”了一声，随着他身子的向后一仰，看似跌倒，其实不然，哧，长虹卧波般倒纵出丈许开外。
耳听得“砰”的一声大响，硫磺弹击中石面，溅发起数十道飞焰流火。
阳光下，不过是数十道细细白烟，却是尝过味道的人，俱都不敢让它沾身，深知其厉害非比一般。
岳天锡那么快的身势，亦不能为之全免，眼看着一点飞星，溅落其身，不过是招着了点衣边儿，“波”的一声，顿为之燃烧起来。
一旁的岳青绫，眼看着父亲受难，惊得“呀”了一声。
岳天锡却也见招于先，就地一个打滚，把衣上火扑灭。
却在这时，敌人一面的方蛟，已自扑身向前，随着他陡然下落之势，一口软剑已掣抽在手，银光灿处，直认着岳天锡身上就扎。
“爹，小心！”
一旁的岳青绫惊叫一声，抖手打出了暗器蛾眉针，直取向方蛟后颈。
“哧——”阳光下闪烁出一丝白光。
方蛟一式“怪蟒翻身”，剑势轻扬“叮”格开了来犯的暗器，岳天锡乃于此一瞬陡地挺身跃起，怒叱一声：“无耻小人！”
话出，掌到。
恨极了对方卑鄙伎俩，岳天锡来不及拔出身后兵刃，一式排形运掌，双手齐胸霍地向外推出，发出了势若狂涛的巨大掌力。
一任方蛟之阴损刁顽，面对着岳天锡如此狂猛之势，亦不敢轻率接招，一声怪笑道：
“好！”身子一式倒蹿，“呼”地飞身寻丈开外。
战云轻启，却是一发而收。
两个人对面仁立，怒目以视，尤其是岳天锡，一时大意，险些受害。面对着对方这个昔日的冤家对头，其怒可知。
虽然如此，却还有一份武林规矩。
“好厉害的烈火毒弹，足下原来惯以趁人之危，看来是不改旧习，失敬，失敬！”
一面拱手以抱，却把长衣一角扳起来塞向腰间，右手乍翻，已把斜背在背上的一口弧形短剑取到手上。
两句话看似持之以礼，却是暗含讥讽，损得厉害，方蛟即使脸皮再厚，也不能置若无闻，一时间只臊得面红耳赤。
这个人却也有他一套啐面自干的涵养功夫。
谛听之下，只见他仰天发出了一声怪笑，双手拖剑一拱：“这不是岳老哥么？多年不见，老兄还不是一样？舌枪唇剑，逼人得厉害，兄弟失礼，老哥你万请勿怪，失礼、失礼！”
一边说，一边故示轻松地嘻嘻笑了起来。
岳天锡正是深知这个人的厉害，决计不能掉以轻心。
“足下这就不用客气了……”岳天锡哈哈一笑道：“五年前承你手下留情，姓岳的活着没有死，这笔账今天可以算一算了！”
这么一说，包括朱允炆在内，每个人心里这才明白过来，敢情是两个人结有宿仇。
“哼哼……”
方蛟由鼻子里发出了一串冷哼，三角眼里满是狰狞：“这么说，你父女是存心找我来的了？”
“你完全说对了！”凌声道：“等你已不是一天半天了！”
陡地，他前进一步，弧形剑抱右臂，直攀向左面肩头，拉出了一个架式。
“足下铁手功，端的厉害，岳某不才，今天还要长长见识，废话少说，这就请吧！”
一面说，岳天锡便自缓缓蹲下了身子。
耳听得一阵子“唰唰”声响，眼看着无数落叶，细小沙粒，随着岳天锡下蹲的身势，竟自慢慢向外扩散而开……
岳天锡半蹲着身子，更像是深深打入地下的一截铁桩，说不出的一种沉着劲儿。
包括宫天保在内，也只能看出来岳天锡的内力惊人，只是对方眼前所施展的到底又是一门子什么样的功夫，却是讳莫如深。
岳青绫却是心里有数，她知道，父亲在面对着眼前这个生平大敌时，不惜把毕生浸淫的“碎马功”都施展了出来。
那是因为方蛟的“铁手穿墙”功力过于厉害，多年前父亲一时大意，几乎在对方这门功力之下丧失性命，才致于今天的上来谨慎。
方蛟目睹之下，神色微微一变。
却是他身后四个人，蓦地腾身而前，一片飞云样地向下一落，略呈四角之势，把岳天锡围在其中。
方蛟这才为之一松，瘦削的脸上，显示着一片阴森，随即嘻嘻有声地笑了。
“岳老大，你这是成心要我献丑了……恭敬不如从命，我接着你的就是了！”
说时却把一双三角眼，转向岳青绫一瞥，冷冷笑道：“怎么样，大姑娘也来一块玩玩？”
“用不着！”
岳天锡眸子瞬也不瞬地直盯着他，嘴里却在向女儿招呼：
“丫头，小心护驾，不可妄动。”
其实他不关照，岳青绫也看出来了，敌人一面，既然在此处设有埋伏，保不住前道也是一样。曾听父亲说过，对方阵营里还有个姓井的，更是阴险狠毒，说不定就埋伏在附近，岳青绫年少气盛，艺高胆大，虽不曾把对方看在眼里，却是眼前保着皇驾，可就万万不敢掉以轻心。
再者父亲以一敌五，也使她放心不下……便自一声不吭地站立一旁，以备必要时的随时出手。
所幸朱允炆连经大敌，多少也有了些历练，岳氏父女的眼前护驾，终使他心情稍安，使自在一方大石上坐下，宫、钱二位一左一右紧紧侍立。再加上岳青绫的一力侍卫，这般阵仗，即使最险恶的情况之下，亦可保无虑。
就在这一霎，现场已有了变化。
像是谁也没有看清楚，方蛟灵巧的身势，蓦地狂飞而起。
两口雪亮的剑锋，“呛当！”迎在了一块。
岳天锡矮下的身子，忽地跃身而起，方蛟这一面，反倒是矮了下来。
“呛当！”
又是一声脆响！
即在这第二度交锋里一高一矮两个身子，“呼！”地分了开来。
就在此将分开的一霎，方蛟的一只左手骈指为刃，剑也似的疾劲，猛地直向着岳天锡肋上插来。
岳天锡似乎是防着了他的有此一手，右腕倏起，用胳膊时子狠狠地向对方搪了一搪。
太快了。
除了岳青绫以外，竟然没有一个人看清楚岳天锡这一手“单翅斜飞”显然是用上了。
眼看着方蛟的身子就空一个打滚，或许是下意识里他已觉出了不妙，即在他一式“铁手穿墙”落空之下，希冀着逃开对方的毒手。
却是慢了一步。
岳天锡那一只左手，几乎在毫无迹象中蓦地而出，疾如电闪。
“噗！”
一掌拍中了方蛟后背。
紧跟着两个人错身而开，宛似交翅而过的一双燕子。
岳天锡落下的身子潇洒如昔。
方蛟却不一样了。
随着他脚下的一个踉跄，“噗通！”一声，跌倒地上，紧跟着下额上翻，“哧！”
地喷出了一口鲜血，血箭也似地足足喷出了三尺来高，便自直直地倒了下来。
方蛟死了。
死在岳天锡那一式肉掌之下。
旁观的人不免大是奇怪，尤其是与方蛟一伙同来的四个人，他们与方蛟朝夕相处，确知头儿一身筋骨，由于曾习“锁阳”神功，又经特殊锻炼，几至刀枪不入，何以眼前却会丧生在岳天锡的一只肉掌之下？
这事是一个待解的悬疑。
岳青绫却是心里有数，她知道，父亲为报当年一时大意，险些丧命在方蛟绝功“铁手穿墙”手下之耻，五年以来昼夜勤习“碎马功”，据知，似乎只有这门功力才能透过方蛟那般坚实的肌肤，直伤内脏。
也是方蛟自负过甚，怎么也没有料想到对方所练的“碎马功”如此厉害，一经接触，非但五脏俱摧，甚而那一根直贯的后背脊梁，亦为之节节碎落。方蛟即使是再多一条命，也是活不成了。
眼看着头儿的暴毙，四差卫俱不禁吓了个魂飞魄散，却也是箭在弦上，不得不发。
原来眼前四差卫所站立的这个四角阵式，早经熟习，名唤“四虎看鹰”。
鹰者，即先时方蛟之处。阵式之微妙，端在正中的那一只鹰，一经发挥，深不可测，堪称厉害得很。却是眼前作为全阵中枢的那只鹰的忽然丧生，不用说，于全阵有绝对的影响。
虽然如此，四只虎一旦发起威来，却也大有可观。
耳听着其中一人类似虎啸的一声断喝，四个人霍地向中间一个疾跃，便自把岳天锡围在中间。
说时迟，那时快，左面前翼的一个矮短胖子，身子霍地向前一躬，“唰啦啦……”
银光亮处，西瓜大小的一团银光，忽悠悠直向着岳天锡正面飞来。
同时间，右面侧翼的一个长身汉子，随着他身势的一个向前疾滚，掌中一双弯刀，配合着他身势的突然跃起，直向着岳天锡正面劈来。
好猛的势子。岳天锡叫了声“好！”手腕抬处，“噗！”地拿住了飞锤的锁链。只觉着劲儿好大，只震得一只右臂齐根发酸。
却是这当口，瘦长汉子的一双弯刀又自来到。
岳天锡身子一个快闪，施了一式师门独传的秘技“一线金光”，龙吟声里，长剑劈面直下。
妙在这一剑恰在对方双刀之间，其势更快。
大片血光溅处，来人瘦长汉子一颗头颅几为之劈成了两半，便自直挺挺地向后面直倒了下来。
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几乎在同一时间，紧握在他手里的那个链子锤也为之抛了出去。
矮胖汉子心里一惊，情急之下，猛地把手里的另一只链子锤，急急抡出。
银光划处，耳听得“叭！”的一声大响，火星四溅里，两只流星锤兀自撞在了一块。
这一撞力量何其惊人？！
矮胖汉子简直来不及多看，身子一个倒折，“哧！”地已跃身七尺开外。
他当然看出了事态的不妙，眼前已无能制胜，是以身子乍一跃出，紧跟着拧身力纵，向左面山窝子蹿去。
却是情急有错，这一蹿不偏不倚，正好来到岳青绫身边不远。
只当对方姑娘人家，容易打发，身形乍然一落，叱了声：“闪开！”双手着力，用“铁胳膊”功夫，直向岳青绫前胸就搪。
这一来可就糟了。
实在是这个大姑娘，远比他想象中更厉害得多。
矮胖汉子手腕子才自递出了一半，猛可里眼前人影一闪，头顶上“呼！”的一响，对方姑娘已到了他身子后边。
其势绝快，翩若惊鸿。
矮胖汉子心里一惊，连身子还来不及转，一股劲风，直叩后心，只觉着身子一麻，眼前一阵发黑，便自倒了下来。
岳青绫身势再起，翩若飘风，起落之间，已袭到了另一人身前。
对方这个所谓的“四虎”，怎么也没有想到在作为一“鹰”的方蛟忽然丧生之后，竟然会变得如此脆弱，不堪一击。
岳氏父女甫经联手，连伤二命，下余二人，顿为之大见张惶。
“四虎”既去其二，其余的二人，还能有什么作为？即在岳氏父女二度联手之下，迅速予以解决。
一场来势汹汹的风暴场面，就此平息。
越过飞涧，来到了万松坪。
眼前巨松耸峙，怪石林立，总算暂时相安无事。
“先生受惊了！”
向着正中的朱允炆深深一揖，岳天锡抱拳恭谨地道：“草民接驾来迟，还请先生恕罪。”
朱允炆感叹道：“老英雄，你太客气了……咱们就走在一路吧……”
说时他一面转向身边的岳青绫，无限欣慰地点头道：“有你们父女在我身边我就放心了……”
岳天锡苦笑了一下：“小女年轻无知，先生您今后多照顾她吧！有她在您身边，此行应无所惧……”
朱允炆微微一怔：“老英雄你？”
岳天锡慨然一叹：“我就不跟着您了！”
一旁的宫天保忽似想起道：“岳大侠可曾见着了李长庭？他……”
“对了……”朱允炆道：“李长庭呢？”
岳天锡聆听之下，呆了一呆，摇摇头说：“他……不在了……”
“死了？！”朱允炆一时睁大了眼。
宫天保、钱起俱为之神色一凛。
大家伙的眼神儿，俱都集中在岳天锡脸上。
“他死了……”
岳天锡不胜感伤地叹息一声：“李侍卫是死在方蚊和井铁昆的联手之下，我去晚了……”
朱允炆身子晃了一晃，“啊！”了一声，才自缓缓坐下，一时间眸子里涌出了热泪。
宫、钱二人也不禁低头饮泣。
“当时天太黑……”岳天锡略似自责地道：“实在看不清楚，我知道他受伤了，却不知他伤得那么重……后来发现已经来不及了！”
顿了一顿，他接下去道：“李侍卫是死在姓井的暗器铁蝙蝠之下……在此之前更中了方蛟的剑伤……两样都是致命之伤，才至于……”
朱允炆铁青着脸，一句话也没说。
他身边的人都知道，即使过去在宫里，皇帝对李长庭一直就破格恩宠，及至落难出宫之后，李长庭在他心目中的地位，更是与日俱增，几乎是寸步不离，猝然间听见了这个凶讯，他内心的哀痛自是可以想知。
“他……的身子呢……”
“交给老和尚了……”
“老和尚？”
朱允炆缓缓抬起了头，脸色是那种惨白的颜色：“你是说太苍庙里的那个老和尚？”
“正是少苍老方丈……”
“啊！”朱允炆颇意外地惊了一惊：“老和尚他……还活着么？”
岳天锡道：“他还活着……只是受了重伤，其他的和尚，还活着的有十之三四……
他们往东边去了……”
“谢天谢地！”一霎间朱允炆脸上绽现出笑容道：“老和尚还活着……他还活着……
只要活着就好……谢天谢地……谢天谢地……”
说着说着，他竟自低头泣了起来。
宫天保躬身抱拳道：“先生节哀，龙体保重……”
岳姑娘看着伤心，情不自禁地亦为之低头落泪。
“先生节哀，身子要紧！”岳天锡无限怅惘地道：“留着青山在，不怕没柴烧，只要先生健在，以后就有希望！”
朱允炆暂止伤怀，长长叹息一声：“老英雄你说得好……我们真的还有希望吗？”
“有希望……”
岳天锡在一块石头上坐下来说：“只要先生您不气馁，不灰心……总是有希望的……”
“爹！”岳青绫问道：“叶先生他们呢？”
岳天锡点头道：“这件事我正要禀报先生，叶先生他们先走了……上重庆去了！”
朱允炆一惊又喜：“他们都还活着！”
岳天锡苦笑了一下，摇摇头说：“不！多数都不在了……”
朱允炆黯然垂下头来。
岳天锡道：“不过，叶先生幸能全身而退，他要我转禀先生，他们先去重庆了，请先生不必挂念！”
“这样就好！”朱允炆苦笑了一下：“我们一行人太显眼，太过招摇，分开来走要好得多！”
宫天保咳了一声，看向岳天锡道：“岳大侠……你看今后这一路，还有凶险没有？
咱们往后……该怎么个走法？”
岳天锡点点头道：“方蛟这个畜生虽然死了，那个姓井的还活着……不过他也受了伤，敌人一面吃了这么大亏，暂时不至于再冒险，不过……这里终不是好地方，要赶快离开才是！”
说着他转向女儿道：“青绫，你侍候着先生这就走吧！”
岳青绫脸上讪讪地答应了一声。
宫、钱二人立时有所行动。
“我们这是去哪里？”岳青绫转向父亲望着：“爹，您呢？”
想到了此行一别，再见何期？岳青绫虽是侠女心襟，亦不禁为之依依动情。一时眼睛也红了。
岳天锡爱女情深，却是当着人前，终不便说些什么，见状哈哈一笑，语调凄凉地道：
“丫头，事到如今，一切都看你的了，生死有命，你就认了命吧，我还要去看看叶先生他们，之后，或许回山东老家一趟，只要这把老骨头健在，咱们父女便总有后会之期，丫头，你好自为之吧！”
说罢，双手抱拳转向朱允炆深深打了一躬。再向宫、钱二位微一抱拳，身形微拱，捷若飞猿般腾身而起。
说走就走。各人看时，岳天锡飞快的身势早已落向一棵巨松。
紧跟着松枝一颤，他身子第二次腾起，便似翔舞天表的巨鹤，霎时间几个打转，已自无踪。
溪水潺潺，斜阳如晦。
一双天鹅，双双自眼前湖泊里振翅而起——那么剧烈地拍打着双翅，施展着即使一流轻功“八步凌波”也望尘莫及的身法，霎时间踏波飞腾而起，升向红云密布的穹空……
经过了昨日那样惊天动地的剧变之后，眼前的这般宁静、恬逸，更似难能可贵了。
这里地当万松坪以北，云雾山以东，应是属十万大山之一系列，重峦叠蟑，绵亘无尽，其实一踏入万松坪，就地理形势而言，便已进入了十万大山地区，千山叠翠，万峰竟秀，便是岳青绫嘴里所谓的安全地带。
这安全地带四个字，也只是相对而言，因为敌人一旦踏入这般绵亘无尽、左右千里的山区，很容易迷失方向，设非是深悉山势路线，万难涉足其间，否则攻敌不成，自身先已不保，一任你千军万马，照样困死山中。
是以，想象之中，敌人在人疲马倦，新遭重创之际，是万万不会轻易犯险，进入这等连虎豹也不欲深入之境的了。
岳青绫之所以大胆涉足，是因为她对这里形势有一定掌握，早已作好准备，如此事到临头，便不致张惶失措，一切按部就班，便是眼前这片居住之处，也似早已布置妥当，看来顺理成章。
背崖面湖，左右重蟑，一片云海，直仿佛就在眼前，近到延手可掬。
涛涛山风，引动着一山奇松，时有清啸，那声音极似牧羊人吹起的长螺……而眼前的朵朵白云，便似簇集不去的漫山羊群了。
（1）
波光如镜，山风缓缓。
沿湖以侧，那么碧绿碧绿衍生着的大片绿叶……野百合开得一片烂醉，在交织着五颜六色的诡异波光里，你便于不知不觉中，被大自然的彩笔捉弄了。
岳青绫出山未归，宫、钱二位被嘱咐就近护驾，不得远离，此时此刻，朱允炆也就格外感觉着孤单。
他原来就是属于多愁善感那一型态之人，如今更是紧锁眉头了。
过去事早已不忍卒思，便是眼前遭遇，也当尽情排解，长久以来，他似乎一直都在从事着一门功课——如何逆来顺受的功课。如果没有处苦如甘的这般功力造诣，日子便是连一天也过不下去的了。
从晨间岳青绫下山的那一刻开始，他便已在殷殷期盼着她的归来，直到此刻，日落西山，他仍然在期期待候之中。
钱起拾了一大捆干柴，放下来，笑向朱允炆道：“这里地方真好，便是住上几个月，也不要紧，山上有野兽，水里有鱼，附近多的是野菜，可以不愁吃喝，真是太好了！”
朱允炆站起来拍拍衣服，打算到湖边走走。
却见宫天保卷着一双裤脚，赤着上身，带着溪水，正自由左侧边走来。手里拿着一串鱼，约摸有四五条之多，边走边自大笑。
“先生鸿福齐天，真个人地灵杰，想不到鱼这么多，不大会儿的工夫，就捉了好几条！”
一面说频频扬动手里的鱼，笑得嘴都闭不合拢。
钱起“唷！”了一声，忙赶过去，一面接过鱼来，掂了掂，总有五六斤重。
“你是怎么捉的？连鱼竿也没有啊！”
“那还用得着鱼竿？衣服一兜就行了！回头我再教你！”
说时涉水而上，把用来捉鱼的上衣，洗洗干净，抖开来摊在草地上。
朱允炆竟自也动了童心，走过来瞧着钱起手上的鱼，笑向宫天保道：“在哪里捉的？
回头我也去摸他几条！”
宫天保只是干笑道：“哪里敢劳动先生金驾？再说水也太凉……”
钱起道：“对了，先生万万不可，冻着了可不是闹着着玩儿的……先生要是闷得慌，看看岳姑娘有没有针线，回头给您做个鱼竿玩玩倒是不要紧……”
朱允炆却不理他，只在浅水附近的石缝里寻觅，被他找着了几只螃蟹，一时哇哇大叫起来。
钱、宫二人原是担心，怕他过于忧伤闷坏了，想不到这位皇帝童心未泯，说乐就乐，倒是多操了这一份心。
难得见他这么开心，宫钱二人仍得打起了精神，陪着他玩儿。
钱起便也脱了鞋，卷起了一双裤脚，陪着他抓蟹摸虾——把抓到的螃蟹用长条的树枝串着，只乐得朱允炆嘻嘻哈哈笑个不停。
一忽儿，他心血来潮，觉着不过瘾，自己也脱了鞋袜，挽高了裤脚，要踩着水玩，宫、钱二人扭不过他，只得顺着他的性子。
却是溪水太凉，水底石头有棱有角，要是扎着了他的脚，那还了得？
好说歹说都劝不住，钱起只好施出了苦肉计，干脆脱光了上衣，趴在水里当马，要朱允炆骑在他身上涉水过溪。
这个骑水马的主意，果然新鲜，朱允炆乐得一试，当下连声赞好。
为讨主子的欢心，两个人真是施出了浑身解数，当下宫天保在前，权作开道，钱起做马在后，便自玩耍起来。
朱允炆骑在钱起身上，扬着手里的树枝，作势向群山一指，“尔等山水听令，朕乃大明天子朱允炆在此，逆王朱棣犯上逼宫，迫我太甚，如今沦为如此凄惨之观景，山神有知，如能保我此行平安西去，复我江山社稷，朕当册封此山为万山之山，广建庙宇，保尔香火万世不辍！”
朱允炆顿一顿，转目眼下二人，嘿嘿笑道：“尔等此番护驾有功，功不磨损，朕封你们为护国大将军，山神有知，定不食言！”
说罢，仰天长啸，倒也气吞山河。
“尔等听旨，”直吓得宫、钱二人就溪跪倒，连连叩首不已。
朱允炆哈哈大笑，手舞长枝，击打着水面，激起了片片水花，高呼一声：“水军过河，朕要御驾亲征，活捉逆王朱棣，剖膛取心，看看他那一颗心到底是什么铸成的。”
群山回萦，阵阵有声。
宫天保、钱起高呼一声“遵旨”，退后三呼万岁，却此时耳听侧岸有声，似有人来。
抬头望时，三人都大吃一惊，却见河岸之上不知何时，竟然立着一人一驴，神态悠闲。
却是听了朱允炆的话朗声笑道：“娃娃好大的口气，你们三人从何而来？竟在此逍遥，天气已经不早，莫不是在此过夜不成？”
边说边笑着走向前来。
原来来人是一个须发皆白的矮小老人，由于身材至为短小，因此在驴背上盘膝而坐。
小毛驴全身皆黑，蹄白如雪，肚囊间悬着两只银铃，走动起来，其声叮当，甚是好听。
矮小老人虽身材矮小，却留有过长的胡子，一部白髯飘洒胸前，衬着皤皤白发，乍然现身，如同得道仙人一般。
宫天保“哗！”的一声，自水中跃起，顾不得赤身露体，横身而前，大声叱道：
“哪里来的老头儿，胡言乱语，找打不成？”
矮老头儿愣了一愣，手揽银髯呵呵笑道：“果然有几分护国将军的架式！”
边说拱手一揖：“左大将军请了！”
“你这个老……”
心里一急，顺手抄起了一截树枝，宫天保大声叱道：“去去去……别来这里讨厌！”
矮老头儿只是赫赫低笑，一只手盘弄着长须，并无退后之意。甚至于连他座下的小毛驴都不曾受惊，四只蹄脚，就像是钉在地上一样的，动也不动一下。
水面里的两个人，也都张惶上了岸边。
钱起一面穿衣，一面向宫天保道：“看住他，不能叫他走了！”
也难怪钱起有此一说，这里山居隐秘，万万不能泄漏，一旦为敌方所知，那还得了？
宫天保因见对方是个老人，一时心存恻隐，只打算把他吓唬走了就算完事，却是没有想到，对方小老头儿不吃这一套，竟然镇定如常，丝毫也没有要走的意思。钱起再这么出声一招呼，才令他忽然觉出了事态的严重，心里由不住为之一惊，陡然伸出左手，向着小毛驴嚼环抓去。
老头儿嘴里“唷！”了一声，向后面带了一下缰索，不过只是那么轻轻的一收，宫天保的这一抓，竟自落空，抬头再看，一人一驴，仍在眼前，寸步未缩。
“将军这是要干什么？”
老头儿笑靥不失，一只手仍自盘弄着长须。
宫天保心里一惊，忽地觉出了不是好相与，手上的棍子也就老实不客气地直向着驴背上的小老头儿胸上点去。
小老头“赫！”了一声，盘坐的身子，霍地向后一翻，那样子正像是为对方棍势所中，却是在宫天保抽回来的一霎，不倒翁样地又自坐了起来。
小毛驴四蹄一跳，才自向旁跃开。
这么一来，即使连一边的朱允炆也看出来，来人这个矮小的老头儿，显然是大不寻常。
“老小子，你这是给我装蒜！我打死你！”
嘴里怒声吼着，宫天保拧身作势，“嗖！”地闪到了人身前。
有了前番经验，宫天保掌中木棍改直而横，“呼！”的一股疾风，直向对方横腰力扫过来。
小老头叫了声：“好家伙！”矮小的身子，猴子也似地跳了起来。却是起势不高。
耳听着“呼！”的一声，宫天保那么猛劲的棍势，再一次打了个空。
眼看着小老头猴子样的身子，一起而落，仍然落在了鞍上。
随着他的身子一转，蓦地头下脚上，竟自在驴背上竖起了蜻蜓。
宫天保惊心之下，再也不心存忌讳，怒叱一声，呼呼呼一连向对方挥出了数棍，取势上下全身，其势之快，有如狂风骤雨。
却是这个倒立在驴背上的矮小老人，身法至为巧妙。
只见他时而缩足，蜷腿，或是猴子样的一个翻身，动作之巧妙轻灵，简直令人叹为观止。宫天保那么凌厉的一轮快杖，竟然全数落空。
即在他收回杖势的同时，驴背上的矮小老人亦为之同时坐好，和先前一模一样地盘膝其上。
宫天保脚下踉跄着后退了一步，极其骇异地向对方打量着道：“你……到底是谁？”
“我就是我！”
老头儿若无其事地应着，一只手仍自盘弄着下巴上的胡子，直仿佛根本就没有把宫天保这个人看在眼里。
一旁观看的朱允炆与钱起，都不禁吃了一惊。
钱起早已穿好衣服，一双判官笔，就在手上，嘴里怒叱道：“老小子你少装疯卖傻，今天不交代清楚，休想离开。”
驴背上老人嘻嘻一笑，拱手道：“这位便是护国右大将军了，请了、请了！”
显然朱允炆方才信口之言，全已被他听见。果真如此，朱允炆自承为帝之一节，已是不打自招，自为对方所深悉……老头儿果真心怀叵测，消息一经外传，后果之严重，可想而知。
一经着念，钱起、宫天保二人俱不禁惊出了一身冷汗。内心略略打定主意，决计不容对方老头儿逃出活命。
钱起笔交左手，早已心存异动，一声喝叱道：“打！”
右手扬处，“嗖嗖”两声，打出了一双铁弹。一奔上额，一奔前心，直向着驴背上矮小老人电闪而至。
小老头喝了声：“不好！”
只见他矮小的身子，忽地一摇，一个咕噜，直向着驴背上翻了下来，却是不曾跌倒尘埃，而是翻向驴腹下面，这边下去，那边上来，弹指间又自回到了驴背上。
不用说，钱起的一双铁弹，又自落了个空。
说时迟，那时快。
即在此同时之间，钱起飞快的身子，陡地拔身而起，起落之间，已到了小老人身边，掌中双笔，施了一招“拨风盘打”，直向着矮小老人当头力击直下。
这一下看似疾猛，其实又自落空。
双笔之下，眼看着驴背上的矮小老人，双手向空一举，箭矢也似的射空而起——
钱起霍地收住了势子，一个转身，闪出去五尺以外，惊惶中抬头打量。对方那个矮小老人，竟然高踞在上，站立在一座高出的山崖之巅。
山风呼呼，吹动着他一身肥大衣衫，皓发银髯，随风而展，那样子简直与画上仙人一般无二。
“呵呵……”矮小老人居高而笑，打着一口浓重的云贵口音：“二位将军还要纠缠不已，非要见上一个真章才肯罢休？”
话声方顿，宫天保已自侧面陡地扬手打出了一掌石子，以百步飞蝗石的出手，直向崖上的矮小老人身上打来。
依然不能得手，耳听着一阵唏哩哗啦声响，即在矮小老人大袖挥展里，全数收入袖底。
宫天保喝了一声：“老小子！”待将纵身而上。
“慢着！”朱允炆忽然闪身而出。
钱、宫二人生怕有所失闪，一时顾不得再行出手，慌不迭闪身而前，紧紧护侍在朱允炆身边左右。
“你们不可无礼！”
嘴里说着，朱允炆翘首崖上，打量着对方那个矮小老人，大声道：“你是什么人？
既然来了，何不下来说话？”
话声方顿，空中人影一闪，有似燕子一样的翩跹，对方矮小老人的躯体，自空而坠，极其轻灵的已落身眼前。
钱起一架手上双笔，“当！”的一声，横身当前，叱道：“大胆！”
矮小老头呵呵一笑：“又来了，又来了……”眼望朱允炆道：“这是怎么回事？不是你要跟我说话吧？”
朱允炆怔了一怔，退后一步，点头道：“你到底是谁？要干什么？”
矮小老人嘻嘻一笑，摇着双手道：“陛下不要多心，小老儿只是凑巧从这里经过，遇见了你们……”
“你说什么？”朱允炆插口道：“你叫我……你怎么会知道我是……”
宫天保、钱起虎然作势，一副又将开打模样。
“且慢……且慢……”
小老人摇着一双短手边自笑道：“二位将军不必动手，有话好说嘛——我也不是什么坏人，更不是什么朝廷的鹰犬，我这个样子像吗？”
样子果然不像。
宫天保怒声道：“那么你又是谁？嘴里胡说八道些什么？”
小老人笑了一笑，眼睛看向朱允炆道：“不是你自己说的么？说你是大明皇帝朱允炆，还封他们两个是左将军右将军？我又怎么胡说八道了？！”
朱允炆转眼一笑，为之释然道：“原来如此，一时玩笑之言，老先生何以当真？没有请教老先生大名上下，怎么会来此深山旷野？”
“好好好……”
一连说了三个好字，老头儿仰天“呵呵！”笑了起来，一面拱手道：“好说，好说，小老儿姓赵，百家姓里第一个，名叫青山，可不就是这个名字取坏了，自幼就与功名富贵搭不上一些儿关系，一天到晚专爱在深山旷野里打转，贵客你是……”
朱允炆还未答话，宫天保插口道：“我家公子复姓诸葛，赵老头你的话也忒多了！”
“好说，原来是诸葛公子……失敬、失敬……”赵老头再次拱手赔笑。
朱允炆打量着他，点头笑道：“老先生不要多礼，来吧，我们坐下说话！”
后退几步，就在一块平滑的大石上坐下。
宫、钱二人亦步亦趋，紧紧看守着他的左右。
姓赵的小老头儿，笑了笑便自在一块石头上坐下，依然是盘着双腿。
“老先生，你是干什么生意发财？”
含蓄着无比的好奇，朱允炆向面前的小老人打量着，虽说是逃难日子已逾四年，他却是难得是与一般常人说上一句话，一时间显得兴趣盎然。
“呵呵……大相公说笑话了……”赵老头说：“干我们这一行的要能发财，也就好了！”
一面说。由背后竹篓子里拿出了一只藤棍，上面拴着几只特制的铃铛，上下一抖，哗楞楞响出了一片声音。
赵老头呵呵笑道：“看见没有？我是干这个的！”
朱允炆犹自不解，怔了一怔，转向宫天保道：“这是什么？”
宫天保自然省得，欠身向朱允炆道：“先生，他是个看病的郎中！给人看病的！”
赵老头说：“对了，是给人家看病的，什么病都治，而且兼带着卖药！”
“原来如此！”
朱允炆向他背后的竹篓子看了一眼：“卖什么药？”
“嘿！生意来啦！”
一面说，姓赵的老头儿卸下了背上的篓子，打开来顺手摸出了两个猴头样的东西。
“这是什么？”朱允炆显然不曾见过。
“猴头菇！”赵老头笑嘻嘻地说：“送给你啦！炖着吃大补元气！”
朱允炆指了一下，宫天保立刻拿过来双手呈上。
那玩艺儿毛毛的，色作金黄，看上去不折不扣简直就像是个猴子脑壳。
朱允炆哪里见过？在手里连连把玩，真算稀奇。赵老头又由篓子里摸出了个样子像是佛手一样的东西，其色粉红，状若温玉，极是好看。
“大相公，你再看看这个，嗅嗅看，才香呢！”
宫天保接过来，在手里掂了掂，触手温润，却是前所未见，那样子极似一只女人的纤纤细手，粉搓玉揉，看来吹弹可破，设非是在其根部生有四片绿叶，简直像是用面粉特意揉出来的一般。
朱允炆先就看着喜欢，一把由宫天保手里接了过来，只觉着入手温润，一如妇人之手。真个稀奇透顶，忍不住便向鼻间凑近嗅去。
猛可里，一人尖声叱道：“小心！”
话出、人起，一条疾快人影，翩若惊鸿，直由对岸飞身而近。
宫天保、钱起方自认出，来人是岳青绫姑娘。这一面，朱允炆却因嗅着了那枚像是女人玉手的奇异果实，登时间双眼翻白，面条人儿样地瘫了下来。
姓赵的矮小老人一声怪笑，陡地直袭而近，却为钱起奋身当前的一双判笔，硬逼了回去。
呼！怒鹰盘空样的疾厉，随着矮小老人的一式凌空滚翻，已落向丈许开外。
眼下人影交错。
宫天保、钱起双双奔向朱允炆。
岳青绫却是放不过姓赵的小老头儿。娇叱一声，起落之间，已与姓赵的小老头儿迎在了一块。
那真是一式极快的出手，四只手猛可里交接一团，紧跟着“刷！”地分开。
姓赵的小老头“嘿！”了声：“好家伙！”霍地翻身疾行，岳青绫猛地自后面扑上来，其势之快，如风摧浪。
猛可里，前行的小老头向下一缩，疾如电闪的转过了身子，衣浪翻飞里，一只右手，已探向岳青绫腰间，其势如电，快到无以复加。
像是发自岳青绫嘴里的一声惊叫，她的一只纤纤玉手，却于此同时，攀上了矮小老人的右面肩头，似拍又抓地按了下去。
小老头鼻子里“吭”了一声，陡地打了个哆嗦，随着他身子的一挣，嗤啦一声，一片肩衣连同着他半边袖子，俱都撕扯下来。
这番交接，快到了极点。
耳听着姓赵的矮小老人，发出了凄厉刺耳的一声长笑。
“好个丫头！”
声音未已，矮小的身子再次腾起，长虹天架般地闪了一闪，已落在了一旁的黑毛小驴背上。身法依然巧妙，却已不似先前之潇洒自如。
“好厉害的‘鹰爪功’，在姑娘你报个万儿吧！”
“岳青绫！”
“好！”抖索待去的一霎，他却又转过脸来：“南普陀六如先生是你什么人？”
此番对答，眉剔目张，直似怒啼鹦鹉，较之先时之神仙丰采，两者相距，何止以道里计。
“你……管不着……”
岳青绫寒声以对，忍不住脚下跄了一跄。
虽说是力持镇定，却未能逃过姓赵的小老人眼下，儿啼样地发出了一声怪笑。
“小心着点儿，大姑娘！十万大山一直是你爷爷的地盘……你可把这个小皇帝给看紧了，碍不着爷爷明天后天心里一高兴，还会再来，咱们走着瞧吧！”
话声一顿，双膝力磕，小毛驴陡地前蹿，瞬息间消逝无踪。
眼看着姓赵的矮小老人如飞而逝，这一面岳青绫竟似支持不住，身子一晃“噗”地坐了下来。
钱起、宫天保正扶着昏迷的朱允炷，闻声一惊，只见岳青绫面色苍白，冷汗淋漓，不由吓了一跳。
“大姑娘……你……怎么了？”
岳青绫惨然地由地上站起，扶住青石把身子站直。
“先生怎么样？你们把他抬过来……”
钱起应了一声，宫天保叹了声“唉！”
皇上朱允炷像喝醉了一样，一摊泥似地赖在地上，口里唔语不清，多是胡言乱语。
“晤……好看……好香……”
一双睡眼半睁半闭，嘴角斜牵，一直傻笑，仍似贪恋那只“香手”。
宫天保吃惊地说：“先生……他……这怎么办好才？”
岳青绫伸出两根手指头，仔细地分着朱允炷的眉发，但总是看不清，眼前模糊。回头对宫天保说：“宫师傅，你帮我看看先生两眉间有什么没有？”
宫天保忙上前，低头仔细向朱允炷眉间察看。
“岳姑娘你也来了，来……来……让我亲一个。”
说着说着，他的手就不老实起来，一下子抓住了岳青绫的手，又亲又闻，更像要往大姑娘身上偎。岳青绫又羞又窘，却是脸色苍白，一句话也说不出来。
宫天保费了半天的事，才算看清楚了。
“奇怪了……”他说：“先生两眉当中有一道红线，真的，一道红线……”
“什么红线？……啊……好香的手，好香的手……”
一面说，朱允炷捧着岳青绫的手，直亲得“啧啧”作响。这番动作，直看得宫、钱二人好生尴尬，偏偏岳青绫一反常态，竞而不思挣脱，一任对方在自己的玉手上百般温存。
“先生他知觉迷失，他自己不知道他在干些什么！……看样子……病得不轻！”
“这到底是怎么回事？……岳姑娘你看看……要怎么救救先生才好？”
“都是那东西作的怪！”
岳青绫偏过头，向着那边地上看了一眼。
钱起赶忙过去，把先时遗留在地的那枚形若“玉手”的果子捡起来，送到岳青绫面前。
“喏——就是这玩艺惹的祸！”
岳青绫转过来看了一眼，点点头道：“我知道！”随手抛出，撞着石头，“波！”
地崩裂而开，淌出了一地看似既稠又粘的汁液，颜色却是粉红颜色。
岳青绫皱了一下眉毛，冷冷说道：“果然是它，丧心果！好可恨的东西……”
“什么是丧心果？”
“我也只是听说过！”岳青绫说：“听说这种果子产在云贵深山绝谷，终年不见天日，药性淫恶，一经中人，重者丧心病狂而死，轻者也能令人昏睡不醒……”
说时顿了一顿，转眼看向朱允炆道：“……就像先生这样，不过是嗅着了一点，就变成了这样……不要紧，一会儿就会好的！”
说到这里，终于忍不住身上的痛楚，轻轻哼了一声，身子晃了一晃，缓缓坐了下来。
“大姑娘……你……”
宫天保睁大了眼睛，瞪着对方苍白流汗的脸，忽似警觉到对方的动作有异。
岳青绫紧紧咬着下唇，摇摇头强自支持着说：“我不要紧……救先生要紧！”
她随身带有紧急备用的千金囊，拿了打开来，把一个包有雪白绸帕的小包，递与宫天保道：“宫师傅，你打开来，里面有点东西！”
宫天保应了一声，接过手上。
朱允炆这一面仍自在胡言乱语。
“啊……甜甜！甜甜！是你，你也来了，可想死朕了……我的好甜甜……”
一霎间，朱允炆眉开眼笑，绽现在他脸上的是无限春情荡漾。
“准是烧糊涂了……嘴里乱七八糟的……”
钱起侧过眼来瞧着岳青绫，生怕大姑娘脸上挂不住。
岳青绫聆听之下，果然为之呆了一呆。
看上去她的脸色更白了，眼神里无限迷惘。
“好个风流的皇上……”哈哈一笑，她瞅着钱起：“谁是甜甜？”
“甜……甜？”钱起咽了口吐沫，摇摇头，窘笑道：“哪有啦？……姑娘您别信，爷这是烧糊涂了！”
岳青绫没有吭气儿，低下头，脸色白里透青，一颗颗的汗珠子，顺着她的腮帮子往下滴……
“甜甜……你可来啦！朕还以为你死了呢……你……”一面说，伸手抓住了岳青绫的腕子。
“爷，您醒醒吧！”钱起在一边大声嚷道：“这是岳姑娘，不是甜甜，哪有什么甜甜？……”
岳青绫硬生生地把他抓着自己的手分开来，转向宫天保道：“药呢？”
“在这里……”
说时，宫天保摊开了手里的小布包。
里面有一颗大小如同雀卵也似的黄白色石珠。
“姑娘，这是什么？”
岳青绫摇摇头，不欲多说，伸出手指，轻轻一触，不过微微着力，随即化为粉未，却有一股异样芳香气息，上冲鼻端。
“快给皇上服下去吧！”
宫、钱二人不敢怠慢，双双照顾着朱允炆，拥一小包药料服了下去。
说也奇怪，朱允炆原似神知不清的一片胡言乱语，却在服下此药瞬息之间，随即安静了下来。
“先生睡着了？”
宫天保仔细察看了一下，转向岳青绫望道：“这是什么药？”
“石脑……”岳青绫摇摇头：“又叫‘化公石’……算了，你们不会听说过的。”
注：石脑，又名化公石。见明·李时珍《本草纲目》石部卷九，本药又名石芝。转述《抱扑子·内篇》云：服食一升能长生不死云。
至此，她才似觉出十分的累了。
长长地吁了口气，把身子靠向石壁，看着宫天保缓缓说道：“先生这一觉，要好一阵才会醒转，宫师傅你去取一床被子来给他盖上……别受了凉！”
宫天保答应了一声，忙自去拿被子。
岳青绫转向钱起道：“麻烦钱师傅为我打一升水来，我口渴得很……”
钱起忙回了声：“是！”
须臾盛了一皮囊清水回来，才自发觉到岳青绫脸色白中透青，发了满头满脸的虚汗。
“啊呀，姑娘……你……这是怎么了？”
钱起乍见之下，几乎吓得呆住了。
喝了几口水，岳青绫缓缓靠向石壁，冷冷说道：“我受伤了！”
“受伤了？”钱起更自一惊：“伤在哪里了？”
宫天保服侍朱允炆在被褥上睡好，谛听之下一惊抬头道：“是刚才那个叫赵青山的小老头？”
岳青绫点点头，神色凄然道：“这个人不是一般的江湖人物，他不叫赵青山，叫赵白云，是一个极厉害的黑……道独行大盗……”
“啊！”
宫、钱二人俱都大吃了一惊。
若不是岳青绫眼前说起，谁也不会想到那个骑在小毛驴上，状至潇洒，面相和蔼的小老头儿，竟然会是个黑道独行巨寇。
却是“赵白云”这个名字，宫、钱二位显然前所未闻，还是第一次听过，一时神色骇异，面现不解。
“听我爹爹说，这个人一向横行出没在云贵深山，人称‘虎爪山王’……来无影，去无踪，为人诡计多端，轻功极好，云贵道上提起这个人，没有不胆战心惊的，却是没有想到他竟然会来到这里，而且遇见了我们！”
一口气说到这里，岳青绫定了一定，犹有余悸地道：“刚才情形，二位师傅也都看见了……要不是我施出了师门的‘飞鹰神手’，伤了他的左肩，他绝不会放过我们……
据我所知，这个人极要面子，一向夜郎自大，他虽然也知道我受了伤，因为自己也挂了彩，才会含恨而离……还有我师父六如轩主，也使他心存忌讳，不过，我算计着他还会再来，绝不会就此甘心…”
宫、钱二人顿时一怔，为之面面相觑。
钱起恨声道：“他再来，我们就跟他拚了！”
宫天保摇摇头说：“你这是在说气话，我们拚不拚又当什么紧，重要的是先生的安全才是重要……”
钱起自知失言，叹了口气道：“你说得不错，先生的安全才是重要。”
宫大保瞧着岳青绫道：“姑娘看来伤得不轻，却是怎么是……”
岳青绫已自取了几丸灵药服下，说道：“想不到这个人内功如此之高，刚才我一时疏忽，被他‘六阴’手法所伤，要不是我自小就练有师门的如意神功，现在早已丧生……”
说到这里，她轻轻吟了一声，背脊靠石，苦笑道：“这个人心好狠，我与他向无仇恨，初次见面他竟然会下这个毒手……他大概见我没有当场倒下来，心里也有些奇怪……”
宫天保说：“姑娘……你不要说多了……”
岳青绫说：“……我算计他很可能今夜还会再来刺探，却是不能让他就此得手才好。”
钱起道：“姑娘说得甚是，只不知如何应对才是？”
岳青绫一只手自按小腹，颇似吃力地引气自吞，每吞一口，神色即似为之一振。
宫天保看在眼里，顿时为之一惊，赞道：“姑娘是在施展‘一元食气’功夫吗？佩服！佩服！”
岳青绫一连吞食了五六口长气之后，才自停住，转向宫天保微启笑靥道：“原来宫师傅也是行家，对了，我正是在施展这门功夫！”
宫天保怔了一怔，道：“这是神仙的‘开谷食气’之法，姑娘……你岂不是有半仙之体了？”
岳青绫摇摇头说：“世界上根本就没有神仙，只是胡乱传说而已……我施展这门功夫，只是补足我的元力真气……使我暂时能支撑不倒……”
“暂时支撑？”钱起为之一呆。
“我受的伤不轻……短日之内，绝难恢复……”岳青绫说：“我可不能让赵白云看出来……”
钱起点点头，伤感地道：“我明白了……”
抬头再看，岳青绫已闭上了眼睛。
日薄暮。
一片山雾自山半升起，缓缓移动，很快的眼前山峦俱都在掩盖之中。
岳青绫仍在静坐调息。
宫天保倚石而坐，紧守在朱允炆身边，寸步不离，却只有钱起看似悠闲，无所事事。
他其实心里最是忧虑。忽而心惊肉跳，坐卧不宁。
来回地在附近走了一趟，越觉着山势起伏连绵，无尽灾祸，空山静寂，暮色四垂，眼看着黑夜即将来到。
一想到黑夜，钱起即有一种说不出的恐惧感觉。丝丝寒风，穿透着他的一袭单衣，陡然间使他感觉着有些“高处不胜寒”来。
想起了入夜的寒风，皇上身子弱，露宿外面，怕是吃受不住，不如在附近多拾些山柴，夜里点着了，一来可以取暖，再者也可预防山狼的侵袭。
甚是有理。
钱起随即把一双判官笔插向腰间，提起一口戒刀，大步向溪边岸上行去。
枫红初染，溪水如蓝。
隔着一面静静流水，人行其上，时见水面倒影，衬托天间红云，四面山花，一入水面，顿为绝世图画。
即使钱起这类不过粗通文墨之人，走了几步，亦不禁觉出了雅来。
站住了脚步，双手插腰，四下望望，看看水里自己雄姿，难免不顾影自得，有些儿飘飘然……
他这里，正自陶醉，耳边上似听得树枝折断的“咔哧！”一声脆响，紧接着枝颤叶摇，起了一阵子骚动。
什么玩艺儿？
声音来处，就在侧面崖坡不远。
心生好奇，钱起不假思索，倏地飞身而起，一连几个起落，扑向声音来处一一这一面树木高大苍郁，浓浓密密，一路绵延，几至无尽，较之附近的空旷稀落，不可同日而语。
居高下看，树丛里有物翻腾，枝飞叶散，正自有一番挣扎。
钱起“啊！”了一声，料想着定是什么野兽的出没。不禁为之精神一振。
此行以来，日以干粮果腹，尤其是朱允炆，早已食不下咽，若能意外地猎些野味，岂不是好？
诚所谓见猎心喜，身形纵处，直入丛林，可就忘记了江湖上的一句名言一一“逢林不入”。
（2）
四下里阴森黑暗，仗着少许天光，勉强可以分辨一切。地上满是残枝败叶，行走其上，软颤颤就像跌落云里一般。
钱起解开随身皮囊，摸出了一只“瓦面透风镖”扣在掌里。
却是在先时一阵枝叶凌乱声之后，眼前一片宁静，听不见什么声音！
钱起按刀直立，正在仔细倾听，目光扫处，却为他看见了一件物什，不由飞身而近。
迎着一线天色，那物事闪闪有光。
就近细看，竟是一口钢刀。
这个突然的发现，由不住使得钱起为之一惊，却在他弯腰拾刀的一霎，一个黑乎乎的影子，猝然映向眼前。
一个人的影子。
钱起一惊之下，左腕翻起，待将发出手上钢镖的一霎，忽地止住，才自发觉到眼前那个黑乎乎的人影，自高而垂，竟是半吊在空中。
随着树枝的颤动，空中人影也为之徐徐打转，渐渐地钱起才看清楚了。
这人半吊空中，颈项间结着一根山藤，看样子多半已经死了。
一种莫名的恐惧，陡然自钱起心底升起，由不住后退了一步，不用说，先时那阵凌乱声音，便是因此而起，却又是何以致之？
既然事发不久，很可能这个人还有救。
一念之兴，钱起陡然飞身而起，长刀挥处，“嚓！”一声，砍断了对方颈上吊索，空中直挺的身躯，即为之“噗通”跌落。
摸摸那人的手脚，入手冰冷，显然早已断气。
再看死者一身穿着，一色的黑缎子紧身衣靠，腰系丝绦，背上十字盘结，背有长弓强弩，头上长帽显已失落，却扎着黑色网巾。
这番装扮对于钱起来说，极不陌生，陡然间使他记起了来自大内的锦衣卫士。
却在这一霎，耳边上传过来一丝冷森森的笑声，一个轻巧的人影，悠悠自空而落，平沙雁落般，现身当前。
钱起吓得“啊！”了一声，陡地点身而退。
黑忽忽里，那样子简直就像是看见了鬼。“什么人？！”
随着他的一声喝叱，手中戒刀，直指当前——约摸着却也看清了一些，对方那个人，竟是个白发长须的矮小老人。
“赵白云……”
一念之惊，钱起几乎呆住。
“想不到吧！”小老头一只手捋着长长的胡子：“我还没走，咱们在这里又见着了！”
“你……”钱起霍地抛下手里的刀，拔出了腰间双笔，“当！”一声交叉而持：
“姓赵的你想干什么？这个人可是你杀……的？”
说时，钱起向着地上的死人看了一眼。
“嘿嘿……”
冷森森地笑了几声，这位有“虎爪山王”之称的黑道独行魁首，身子微微摇动，一阵轻风也似地，已来到了钱起面前。
钱起早已是惊弓之鸟，只疑对方向自己出手，吓得双笔乍举，比势待出。
小老头赵白云嘻嘻一笑，脸上神色莫测高深，咳了一声道：“不错，是我杀的，你不乐意？”
钱起强自镇定道：“你到底怎么打算？”
“嘻嘻！”赵白云不慌不忙，看着他点头道：“你过来这边看看！”
身子一闪，跃出丈外，回过身来连连向他点手招呼道：“来！来……”
钱起一时大生狐疑，不知对方老人捣的什么鬼？心里盘算着，脚下也就情不自禁地跟了过去。
林子里光彩晦黯，老树盘根，枝叶怒伸，俱是些参天大树——前行的赵白云脚下极是快速，几个打转忽地站定。
钱起生怕他向自己使诈，始终与他保持着距离，见他站住，自己也忙自站定。
这一站住，可就看见了什么……
到底是什么玩艺呢？东一条、西一条、风干腊肉也似的悬满了眼前附近，少说也为数七八之多。
一阵风起，那些玩艺儿摇摇晃晃，荡散起重重鬼影，老天，全都是人哪！
和刚才所见的那个大内锦衣卫士一样，原来这些吊着的东西，全都是人，每一个人都被一根山藤半吊在空中，却是姿态各异，有人吊头，有人吊脚，总之全都死了。
地面上散置着各样不同的武器，刀枪棍剑，样样俱全，明晃晃坠了一地。
空气里面杂着极浓重的血腥气息，使人立刻有所意会，即是这些人不仅仅只是为藤索勒毙窒息。其中亦不乏“见血”而亡者。
凭着钱起特殊的感应，一眼以望，立刻即能认出，这些吊死的人，全部是来自大内的锦衣卫士，不用说，也都是全数死在对方这个小老头赵白云手上。
自然，这些人登山越岭目的绝非是为了赵白云，而他却管了闲事，将他们一一致死，却又是为了什么？
心里正自思忖，空中吊影里，竟有人发出了呻吟之声，钱起心方一惊，赵白云也自警觉，有了行动，右手抬处，“嘶！”地发出了暗器飞刀。
银光乍现，飕然作响声里，已掷中发声的那人身上，登时了账。现场立刻传过来鲜血滴落的“滴答”声音，原来这些人俱是为赵白云以这样手法致死空中，莫怪乎空气里会飘散着如此浓重的血腥气味。
陡然间，钱起警觉着一种新的恐怖，直仿佛面前的这个小老人，将会以同样手法来对付自己，不由得点足而退，“嗖！”地纵身七尺开外。
“姓赵的，你打算要怎么样？”钱起无限迷惘地向对方望着：“这些人……你为什么要杀害他们？”
“难道你不明白？”
赵老头儿冷笑着道：“这些人都是冲着你们来的，想要活捉朱允炆！”
钱起厉声叱道：“大胆！”却又显着色厉内在，情不自禁地后退了一步。
赵白云却自呵呵的笑了。
“刚才我告诉过你们，这地方是我赵某人的地盘，任何人敢来这里撒野，我必叫他死无葬身之地，就像这些人……你们也是一样……”
“你……想怎么样？”
钱起聆听之下，禁不住打了一个寒噤。身子一歪，陡地打出了暗器——瓦面透风镖。
几番交谈，钱起当然已经明白，对方老人赵白云决计对自己没有安着好心。
反正是横竖都免不了一拼，这就先下手为强吧！
瓦面透风镖一经出手，整个身子陡地纵起，嘴里大喝一声：“老儿，你纳命来吧！”
他当然知道这个老头儿不是好相与，连岳青绫姑娘那么高的武功，尚还免不了受伤，自己又何能与他一拼？
这可就是钱起的悲哀了，明知不可为而为之，夫复奈何？！
随着他狂飚的身势，判官笔一上一下，疾若出穴之蛇，陡地直向着对方身上猛戳了过来。
赵老头桀桀一笑，矮小的身子蓦地向下一蹲，双手猝分，突地直向着对方双笔上拿去。
动作之轻巧，宛似火中取粟。
钱起那么快速的双笔竟然不能得手，即在赵白云这一手看似平常的出手之下，不能得逞，双笔自击，发出了“当！”地一声。
再想后撤，已是不及。
赵老头的一双短手，竟是那么灵巧，宛似花间蝴蝶般霍地分开，噗噜噜，袖风声里，一双判官笔已为他拿在手里。
钱起猝然一惊，只觉着一双掌心炙热如火，老头儿好纯的内功，一挣之下，竟使得钱起双掌为之皮开肉裂。
连疼带惊，钱起直吓得魂飞魄散，哪里还敢略有逗留？身子向后一倒，脚下用力一蹬，施展出“金鲤倒穿波”的势子，“哧！”地反穿而出。
赵白云哪里放得过他？冷笑一声道：“着！”
声出、手出一一“唰唰！”声响里，一双铁笔已飞掷而出，疾如飞电，直认着钱起倒仰的身子追了过去，“噗哧！”而中。怒血飞溅里，钱起在空中的身子，直直蹿出去丈许远近，才倒了下来。
再也没有站起来！
他死了。
岳青绫忽然睁开了眼睛。
一堆柴火，熊熊在眼前燃着。火光烁烁，映衬着附近一片金黄颜色。正因为如此，才似更衬托出夜的黑黝与阴森。
朱允炆仍熟睡未醒，宫天保倚身石蹲，正在打盹儿。流水淙淙，时有夜鸟的鸣叫，给黑夜带来了无比的神秘与恐怖。
岳青绫缓缓站起来，活动了一下身子，走向朱允炆面前。
宫天保倏地惊觉，“啊！”了一声，慌不迭站起身来，岳青绫手指按唇，轻轻嘘了一声。
“啊！”宫天保才似看清楚了：“原来是姑娘？……”
岳青绫先不答话，轻轻走向朱允炆身边，听听他的出息，伸出手摸向他腕上脉门，只觉得脉象平和，再试试他的前额，显然烧已退了，不由略为宽心。
却是朱允炆自梦中惊醒，欠身坐起来，那样子就像是遇见了什么怪异之事，不时地四下观望，神态大是紧张。
“钱起……钱起……钱起呢？”
“他？……”宫天保转过身来，四下打量一眼，摇摇头说：“没有看见他……大概在附近林子里吧！先生……”
“不，快叫他过来，叫他来！”
“是！”
宫天保应了一声，匆匆离开。
“您怎么啦？梦见了什么？”
岳青绫忙把一件厚衣服，披在他身上。
朱允炆看着她才似神色镇定，紧紧抓住了她的手：“姑娘你在这里？……啊啊……
我是在做梦……么？”
“你是在做梦……怎么，头还昏不昏？”
“钱起，钱起？……”朱允炆嘴里一直喃喃地念着：“我梦见他死了……”
岳青绫不禁为之神色一震。
“他死了……”朱允炆喃喃说道：“他死了……全身都是血，他跪下来跟我磕头，说：‘皇上保重……钱起不能再侍候您了……’嗳呀……好吓人……他还叫我现在赶快走，迟了就来不及了……这到底是怎么回事？”
说时他霍地站起身来，大声嚷着：“钱起，钱起！”
“先生小声！”岳青绫忙止住了他。
却是声浪迂回，大群水鸟纷纷由溪岸惊飞而起，鼓翅劈啪声，静夜里尤其惊人。
“小声点……”岳青绫一面扶着他坐下来：“他不会死的，就在附近……宫师傅找他去了！”
嘴里这么说，心里却似有了不样之兆，一颗心通通直跳。
火光熊熊，摇动着深山夜宿的一派凄凉。
“唉唉……钱起、钱起……难道你真的死了？”
想着方才那个逼真的梦，朱允炆一时忍不住淌下泪水来……。
眼前人影飘动，宫天保去而复还。
“没有人，奇怪……”宫天保惊奇地道：“我以为他就在附近……又会上哪里去呢！”
朱允炆聆听之下，只惊得面色惨变，“啊！”了一声，道：“他死了……死了……
钱起，钱起……”一时再也忍不住，竟自低头痛泣了起来。
“先生，您？……”宫天保莫名其妙地看向岳青绫：“姑娘，这是怎么回事？”
岳青绫摇摇头，苦笑道：“先生作了个梦，梦见钱师傅他……死了！”
“啊！”
宫天保陡地张大了嘴：“是……么？”
“我不信！”岳青绫说：“我找他去！”
“不！”朱允炆站起来说：“我……也去……我跟着你去！”
想到了刚才的梦，朱允炆真个毛发悚然，哪里还敢在这里待下去？
岳青绫想想，总也有点不放心，把他们两个留在这里，再者朱允炆刚才说到“现在就走，晚了就来不及了”的那句话，奇怪地给了她一个暗示，使她警觉到这一霎的良机不再。
“好！我们就一起走吧！”她随即吩咐宫天保道：“宫师傅你背着先生，我们去找钱师傅去！”
宫天保答应一声，随即动手整理。
岳青绫把朱允炆一个随身重要的革囊背在背后，宫天保先此已动手用山藤做了一个背椅，让朱允炆坐在椅子上，背在背上，倒是方便多了。
一切就绪，岳青绫点着了备好的一根油松火把，交给宫天保拿在手里。
“姑娘，我们还回来么？”
“不回来了！”
看着宫天保笨重的一身，岳青绫说：“刚才我到山下附近走了一趟，大内来的人还没走，这地方保不住会被他们发现……”
宫天保怔了一怔，眼里只是频频向四下张望，希冀着钱起能在这时候忽然出现，如果钱起果如皇上梦中所示死了，那就证明敌人已经来到了眼前，更是得快走不可。此念一起，可真是风声鹤唳，草木皆兵，宫天保那等胆量之人，也不禁打了个冷颤，全身上下起了一阵鸡皮粟儿。
倒是岳青绫反而异常冷静。
“回头不论有什么情况，你只管背着先生紧跟着我，不要出手，一切都由我来应付！”
一面说，岳青绫已把自己收拾停当。
宫天保虽然知道她先时受伤很重，却是在经过一番调息之后，现在看起来又复神采焕发。
黑夜里虽有火光明灭，亦看不甚清，除却背后长剑之外，大姑娘身上配件亦是不少，诸如双手袖腕，皆有特制的暗器设计。
离开之前，岳青绫特地把柴火熄灭，一时火花大掩，只剩下宫天保手里的一根火把。
顺着溪水前进，走了百十步，岳青绫站住脚步，回身再看，方才来处已掩饰于一片氤氲雾气之中。
雾色如纱如幻，虽不甚浓，却使人难以看透……
岳青绫随即为之宽心大放，点头道：“这就好了！”
朱允炆道：“怎么好了？”
“现在大概是子时前后，”岳青绫说：“我差一点忘了，这里是‘子午白纱’……
每天子午二时雾起，漫山遍遇，越来越浓……须要过一个时辰之后，雾才能消……”
说着她顿了一顿，．轻轻叹道：“希望能赶快找到钱师傅，要不然等一会雾重了，可就更难了……”
朱允炆道：“快……快！”
宫天保急道：“那边我都找过了，只有这边树林子还没有找……姑娘你看，他会在里面么？”
岳青绫摇摇头，苦笑道：“很难说！既然如此，也只有进去了！”
她于是转向朱允炆道：“我们这就进树林子了，希望能找着钱师傅，万一要是找不着他，您也不必伤心，也不见得就表示他……死……总之，为了您的安全，我们不能在这里等，必须要在起雾的这一个时辰，摸出去，这是一个难得的机会……”
朱允炆默默地点了点头，什么话也没有说，心里却挥不开方才在梦里钱起的影子。
渐渐地，雾越来越重。
三个人已来到了树林。
宫天保持着火把在前，岳青绫在后，如此一来，却与朱允炆成了脸对脸儿。
风行树梢，林子里发出了一阵“唰唰”声音。
走着，走着，前行的宫天保忽然站住脚道：“什么东西？”
举火一照，明晃晃的泛着白光。
“啊！一把刀？！”
弯腰拾起的一霎，才自发觉到一个人就吊在面前不远：“不好……有人吊死了！”
岳青绫轻叫一声：“慢着！”
猛的，她由宫天保手里接过了火把，四下里照了一照，顿时面色一惊。
宫天保和朱允炆也都发现了。
好几个人都吊在树上，显然都已经死了。
“这……是怎么回事？”朱允炆抖声道：“这些人都……死了？”
岳青绫身势突拧，“嗖！”地纵身而起，落在眼前一棵大树上，四下里举目以望，随身飘身而下。
宫天保就着最近的尸体认了一认，吃惊地道：“这些都是大……”
岳青绫说：“不错，都是大内来的……又是谁会下手杀了他们？”
宫天保道：“别是岳大侠来了，暗中帮着我们？”
岳青绫摇摇头说：“不会……我爹爹不会用这种阴毒的手法杀人……一定是另有别人！”
略一顾视，随即前进道：“走！”
忽然，她眼睛看见了一个人——一个倒在地上的尸体，不由为之一呆。紧接着飞身而前，细看了看，神色猝然大变道：“呀！”
朱允炆大声道：“怎么了？……”
“钱师傅……”
宫天保快速来到：“钱……兄他怎么了？……”
火光照耀里，但见钱起仰面向天，胸腹以下，血淋淋地插着一双铁笔，圆通通地睁着双眼，一脸痛苦模样，那样子，正如朱允炆梦中所见，显然早已断气多时，尸体都僵硬了。
朱允炆哭得一把鼻涕一把泪，只是搂着钱起的尸体不放。眼前已成了个泪人儿。
多少日子的郁结、伤怀，一下子都发泄了出来，人像是抽出了骨头，泥也似地瘫在了地上。
一旁的宫天保、岳青绫劝阻无效，但都吓坏了。
“陛下，陛下！”
宫天保一只腿跪下来，用力地捧住朱允炆前扑的身子，“龙体保重，龙体保重……
皇上您千万……”心里一伤心，连他也跟着哭了起来。
“是朕害了你……朕对不起你们……”朱允炆声音沙哑地泣着，忽然抬起头，向着枝茂叶集的天空大声嚷道：“老天，老天！是我朱允炆为德不足，害了多少人丧失性命……
皇天有知，就拿我性命抵偿了吧……抵偿了吧……不要让他们一个一个都跟着赔上了性命！嗳唷，嗳唷唷……”
一口气岔在了心口，递接不上，竟自当场昏厥了过去。
宫天保吓得眼冒金星，“嗳呀，陛下……陛下……先生！先生！”
一任他怎么摇怎么喊，朱允炆亦是不醒。一转身，岳青绫就在身边站着。
“姑……娘……可不好了！先生他老人家……”
“不要紧！”
她亦哭红了眼睛，火把映照之下，她的那张脸苍白如雪，显然精神亦受了很大刺激。
“先生只是一时岔了气……”
说时她徐徐蹲下了身子，伸出手抵按在朱允炆心口部位，将股真力徐徐灌入。
朱允炆长长地吸了口气，忽地大声呛咳了起来。
“好了，”岳青绫随即把他抱起，向着宫天保道：“快离开这里——”
宫天保双手接过了朱允炆，转身前行。
岳青绫乃得趁此机会，将钱起尸身匆匆移至树下，暂时用树叶掩起，做了记号，却听得那一面朱允炆的哭声又起，口口声声嚷着钱起的名字，说是他害了他，哭声较先前更为凄厉。
岳青绫忽然来到面前，寒下脸来说：“先生您要节哀，这地方不见得安全，说不定敌人还在附近！”
一听她这么一说，朱允炆随即止住了悲声，只是傻傻地向她望着。
宫天保怔道：“姑娘是说？……”
岳青绫道：“那些被吊死的人，既是大内的锦衣卫士，人数这么多，便保不住有漏网之鱼……我担心一定还有人藏在这附近。”
宫天保忙即举火四照，看不见什么动静，呐呐道：“那么依姑娘所见，又是谁杀死了他们？然后把他们吊在树上？”
“是先吊在树上再杀死，不是杀了以后再吊上去！”岳青绫心思敏悟地道：“这些人多半是在黑暗里，不小心踩着了那人事先设好的绳套，被吊在了天空，这个人随后出现，再用暗器飞刀，一一取杀了他们性命——”
微微停了一下，她于是接下去道：“我猜想，钱师傅一定是发现了什么动静，闯了进来……那个人便对他下了毒手！”
朱允炆忽然叹了一声，道：“这么看起来，很可能杀死钱起的人，就是刚才的那个姓赵的小老头了！”
岳青绫看着他点点头说：“您猜得不错，我心里也是这么猜想……”
“这又为……什么？”宫天保甚是费解地道：“姓赵的为什么要这么做？”
“很简单！”岳青绫说：“因为他们不是一条线上的……”
她静静地分析说：“虽然他们都想着要对先生不利，可是各人的目的和打算都不同，大内的人是想把先生带回去，向主人奏功，姓赵的老头儿很可能想擒住了先生，可以向朝廷要价，发上一大笔横财……所以，他当然不愿意先生落在对方手里！”
这么一说，朱允炆和宫天保全都明白了。
“原来如此……原来如此……”宫天保恨恨地道：“这个老东西也太可恶！”
“我倒觉得很可爱！”
“很可爱？”宫天保为此一呆。
“你想想，要不是他在暗中帮忙，这些人一旦找上了我们，是不是麻烦？”
宫天保呆了一呆，恨声道：“话虽如此，他的心也太可恶！”
岳青绫冷冷道：“当然，其心可诛，我比你更恨透了他！”她顿了一下，缓缓说道：
“等着瞧吧，这一路之上，少不得还要见着他，我们要打起精神，千万不能着了他的道儿！”
话声才自出口，只听得附近林子里“哗啦！”一声树响，紧接着传过来枝叶摇动的零乱声音。
岳青绫一手按剑道：“把火把给我！”
宫天保依言而行，呐呐道：“这又是……怎么回事？”
岳青绫道：“你背着先生跟着我，我们过去瞧瞧！”
地上尽是落叶，这里浓林密集，黑得紧。
走了一程，耳听得那阵子树摇声，更为真切，有人出声大骂道：“王八老儿，还不快放老子下来……啊，啊……”
各人才自会意，原来又有人被吊了起来。
前行的岳青绫忽然站住了脚步，道：“小心！”
持火前探，一个满布荆刺的藤圈就在面前不远。
宫天保吓了一跳道：“好家伙！”
岳青绫上前一步，举足一踢，触发机关，“唰啦！”一声，弹向天空，连带着一阵子呼呼作响，又有几棵大树弹空而起。
三人目睹之下，亦不禁为之惊心不已，若非是岳青绫够机灵，一个误踏，那还得了？
朱允炆吓得脸上变色道：“这……可怎是好，前面路还怎么个走呢？”
“不要紧了！”岳青绫向宫天保道：“你跟着我，没事！”
果然，这一处设陷机关的引发，附近已别无障碍，岳青绫持火而前，三个人很快地来到了别一现场。
远远地可就看见了空中吊着的那个人，正在大肆挣扎不脱，忽然发现了火光的来到，才自安静下来。
岳青绫举火以照，发现到那人掉下的一顶尖纱长帽、长刀，乃自断定出对方必是来自大内的东厂锦衣卫士。
这人久挣不脱，加以藤索上的荆蒺刺痛，可谓狼狈不堪，由于头下脚上，人在高处，根本就看不见来者何人，只感觉着火光的移近而已。
“老小子……你弄的好把戏！”这人说：“老子受够了，快放我下来……”
岳青绫冷冷说道：“你是谁？怎么会好好吊在树上？”
那人半晌才道：“原来你不是那个老鬼……唉……姑娘，怪我不小心，中了人家的埋伏，你就快救我下来吧，我一定重重谢你！”
岳青绫道：“哪一个要你谢我？哼，你们这些朝廷来的鹰爪子，平常作威作福，想不到也会有今天下场，活该被吊死，活受罪！”
那人顿了一顿，道：“姑娘你是……”
岳青绫道：“你别管我，我只问你来这里又为了什么？”
那人倒吊空中，耳中虽听见声音，却是无论如何也看不见现场情景，急得在天上乱转。
挣扎了半天，受罪更大，无可奈何之下，只得叹息道：“姑娘你要救我……回头那个老鬼要是来了，我就非死不可……你就发发慈悲吧！”
岳青绫道：“谁又是那个老鬼？”
那人说：“一个骑驴的矮老头儿……这个老鬼心狠手辣……杀人不当回事，要是他回来，我可是一定活不成了！”
岳青绫冷冷道：“你说他回来，又是什么意思？”
“唉唉……”这人急道：“刚才天黑以前我见他骑驴走了，往前面而去……因为驴子怕黑，不惯夜里行走，所以猜想他不会回来……却是没有想到，仍然中了他的埋伏！”
岳青绫道：“你们同行的人很多，为什么没有同伴来救你？”
“你？”那人呻吟道：“大姑娘，你就行行好吧！”
岳青绫道：“你说清楚了，我才会放你下来！”
“好好……我说……我说……”那人道：“同来的十七个人，有十三个已经遭了那个老鬼的毒手……剩下的几人都逃了，偏偏我倒楣……”
岳青绫道：“你们这么多人在树林里干什么？”
“是……找一个人……”那人只得实话实说：“找一个钦命要犯……大姑娘，你快点放我下来吧！”
岳青绫“哼”了一声，忖思着他久吊之下，早已气尽力竭，即使不是如此，也不怕他能逃过自己身手。当下玉手抬处，用“捻指”功力，“嘶！”地打出了一枚制钱，黑暗里取向对方踝上藤索。
耳听到“嘣！”的一声，藤索应声而断，那人便自头下脚上地直坠了下来。
“噗通！”摔了个四脚朝天。
“嗳唷唷……”
那人一连串地叫了起来，设非是地面上积落着厚厚一层落叶，光只是这一下子就要了他的命。
他这里挣扎着，方站起，一口冷森森的长剑已然比在了他的前胸，同时面前火光大盛，对方姑娘手里的一根火把，几乎举到了他的脸上，烧着他的眉毛。
“啊……大姑娘你这是……”
用力地眨了几下眼睛，定睛再看，才自看清了面前的一切，原来是除了手持火、剑的一个姑娘之外，另外还有两人。
其中一人，面如冠玉，神采清奇，一望之下，即知其绝非等闲。更何况这张脸对他来说，曾是那么的熟悉，决计无法忘怀。
“啊……皇爷、圣上……您在这里？……我……小人……小人……”
在此之前，口口声声要活捉废帝建文，想不到此刻对面相见，竟至窝囊如此，一时间，双膝打颤，不由自主地跪了下来。
这番举止，大出各人意外。
朱允炆奇怪地道：“你是谁？怎么会认得我？说！”
别看他如今这个落魄样子，甚而早已是内里流传钦命捉拿的要犯，却也有他神圣不可侵犯的一面。
皇帝就是皇帝，那番气度、威仪不奇+書*網是一般人所能模仿的。
“小人……小人……崔化……”
“崔化？”
朱允炆哪里会记得这个名字。
宫天保却记得，甚而还是旧识——
“咦——你不是崔头儿么？怎么……”
那人一惊之下，就着面前火光向着宫天保认了认“啊呀！”一声道：“宫……千户……
你老……也在……卑职……”
“嘿嘿！”宫天保笑了两声：“这可就不是外人了！”
朱允炆道：“他是谁？”
“启禀陛下！”宫天保欠身道：“这人原在神武营当差，老皇爷还在的时候，他就在，后来调守过陛下的寝宫，叫崔化！”
“是……”崔化直吓得全身颤抖：“小人就是……崔化，万岁爷不记得了？”
朱允炆细细在他脸上认着，依然记不得什么时候见过，不过宫天保既然这么说，当然是不会错的了。
“崔化，你既然是我的旧人，怎会……你是来抓我的吗？”
“小人……不敢……小人该死！小人该死！”
嘴里连声说着，崔化越发地连头也不敢抬了，只见他跪着的身子抖成了一片。
宫天保大声道：“皇爷问你，你就实话实说吧！”
“小……人遵……遵旨！”
崔化头也不敢抬起，一面叩头，呐呐道：“万岁爷走失以后，今日圣上入主登基，小人被调到了锦衣卫当差，职掌一个小旗！”
“啊！那是升官了！”宫天保冷冷一笑：“如今是个总抚了，恭喜、恭喜……”
“千户您说笑了！”
宫天保圆瞪虎目道：“我恨透了你们这帮卖主求荣的小人，看我不——”
反手抽刀的当儿，却被朱允炆出声止住：“宫天保！”
“卑职在！”三字出口，宫天保欠身退后，于是不敢造次。
朱允炆神色越发自然。
“让他说下去。”
“小人……遵旨……”崔化叩了个头，继续道：“这一次小人是随着方千户来的，向成国公报备听差——”
“成国公？”朱允炆一连冷哼了两声。
“是……朱大将军！”
“什么大将军？”
“征……夷大将军……”
“哼——说下去！”
“遵……旨……”崔化叩了个头，仍在发抖：“大将军吩咐，全面搜查万岁爷……
您的下落，说是要在出兵安南以前一定要先拿着……了您，才再出兵打仗！”
“他……好大胆！”朱允炆气得脸色发青：“他也配！”
“是……”崔化颤抖着道：“方大人查出来万岁的圣驾在太苍古庙，这就……”
“别说了，下面的事朕都看见了……”朱允炆冷笑道：“你们出动了这么多人，三番五次要捉拿我，结果怎么样？成功了没有？别看你们人多，有个屁用！这就叫不得人心！”
“小人……知罪……罪该万死！”
“唉……算了……”朱允炆打量着他：“看在你曾是跟随我的份上，我今天饶了你，看样子，你也受伤了……”
微微一顿，他转向宫天保道：“放他走吧！”
“这……”宫天保呆了一呆：“……陛下，这怕不……太好吧！”
“让他走吧，我已经说了。”
说了这句话，朱允炆就转过身走开一旁，宫天保应了一声，只得退开一旁。
岳青绫收回火把，哼了一声，嗔道：“你自己可得小心着点儿，先生虽然饶了你，那个姓赵的小老头儿，却能要了你的命。再说这十万大山，本身就像是个迷魂阵，你一个人能不能摸出去，可就全看你的命了！”
（3）
话声未已，崔化早已大声哀恸起来。
“姑娘，千户爷……崔化该死……如今都想明白了……”
岳青绫翻着眼皮道：“你明白什么？”
“小人不是人……我该死！”崔化一面痛泣，磕头如捣蒜：“今天听了万岁爷的话，才知道小人……错了，姑娘……请你行行好，转请皇上让小人跟着将功赎罪吧！”
“将功赎罪？”宫天保大声道：“你还能有什么功好立？”
“千户爷！”崔化大声喘息道：“这里来去的路，我都熟，外面的卡子我都清楚……
崔化也能吃苦，这点伤算不了什么，就让小人服侍皇上吧！”
听他这么一说，宫天保与岳青绫对看一眼，俱都无话可说，一齐向着朱允炆望去。
“皇上、皇上……您老人家就可怜可怜小人，收留了小人吧！”
一面说，崔化只是频频地磕头。
“你老人家要是不收留小人，小人便一头撞死在这里不活了！”
这么大个子的人了，哭得鼻涕一把泪一把，倒还是真伤心，看看这个人，倒也不是做作，很像是有几分血性。
想想自己身边各人，俱都是星散死别，除了岳姑娘之外，便只是一个宫天保了，难得这个崔化有心归顺，加上他对敌情的了解，如能诚心投效，正是求之不得，堪为大用。
朱允炆这么一想，心里便已活动，转向岳青绫道：“姑娘之意如何？”
岳青绫道：“还是先生做主吧！”
“好吧！”朱允炆随即点头说：“你就跟着我吧！”
崔化大喜过望，磕了个头，大声道：“谢万岁！”又向着岳、宫各自抱拳一揖，才自站起来。
宫天保哈哈一笑说：“崔头儿，圣上虽是收留了你，可是将功折罪往下就瞧你的了，不要说了大话不能兑现，可就不好意思！”
崔化道：“大人放心，这里出山的路，我最是清楚，就是外面的十七个卡子，我也了如指掌！”
“出山的路不劳费事。”岳青绫笑道：“倒是那些卡子，那时候要靠你一一指出。”
崔化答道：“这没问题，那时候看小人的就是了！”
说着，挺胸凸腹，不意触及伤疼，痛得“吭”了一声，立时又弯下腰来。
宫天保“哼”了一声：“要不要紧，伙计？还是先看看阁下你自己的伤吧！”
崔化拄着根棍子，一只手打着灯笼走在最前面。
宫天保背着朱允炆居中，后者由于是脸朝外正好与殿后的岳青绫脸对脸地点了盘儿。
一行四人缓缓前进。
就着时灭又明，若有若无的昏黄灯宠，打量着面前岳姑娘的神采，朱允炆竟自看得有些发呆，样子傻乎乎的，惹人发笑。
有几次四只眼睛对着看，岳青绫总是赶忙把眼睛转开，偏偏是这个年轻的皇帝，就有那个兴头儿，不时地多情一笑，他可真是童心未泯，都什么时候了，还有这个心情？
真教人对他是没法子！
脚下软软的树叶，长长的那种针叶，不知积存了多少年了，人走在上面，就像是踩在棉花堆上一样的轻飘，老像是着不得力的样子。
走着走着，崔化停下了脚步，掏出一张地图，在灯笼下面仔细摸索。
岳青绫说：“怎样啦？”刚要就过去，即为朱允炆抓住了她的手。
“你……”岳青绫挣了一下没有挣开，直臊得耳根子发红。
“你……这个人……”
话才出口，立刻想到对方皇上的身份，忙即住口，顾忌地向他看着——所幸他不曾在意，只是把那一只握着的手，宝贝也似地贴着脸儿，香了又香，亲了又亲，就是舍不得拿开来。
“唉……您……您呀……”
真教人没有法子。
岳青绫半笑又嗔地指指宫天保的背，狠狠地点了几下，张嘴无声地告诉他说，人……
人哪！
偏偏是皇上眼睛也看不见：就只见她一个人儿。硬是不肯把抓着她的那只手松下。
打量着他那般痴情、馋猫也似的样儿，岳青绫可真是又笑又气，又能怎么样呢？几番邂逅，温存之后，总算认清楚了他，天生的那种多情种子，离了个“情”字活不了的那种人，你能对他又怎么样呢？
“姑娘……您瞧瞧这条路对吧？”崔化头埋在地图里，有点迷糊了。
“啊——”
岳青绫用力往回一夺手，差一点把藤座上的皇上给拉了下来，赶忙又扶着他，脸上臊得发慌……
“让我瞧瞧……”
四下瞧了一眼，岳青绫把嘴凑近到朱允炆耳边上：“别这样……你乖！再不听话，我可就不理你了！”
自己也不知道是怎么了，竟自会说出像是哄小弟弟的话来——妙在皇上还真的就是吃她这一套，脸上带着一抹子笑，朱允炆这才松开了她的手。
岳青绫可真是“皇恩大赦”样地才得松了口气，脸上讪讪地来到前面“怎么回事儿？……”
“姑娘……您瞧瞧是不是这个方向？”崔化四面打量着：“我可真有些糊涂了。”
岳青绫四下望望，点头说：“没错儿，这是紫金坡，再走走就出林子了。”
“这就对了……”崔化笑道：“您这么一说，我就知道了，我记得前面有很多花。”
说到花，各人鼻端立刻就嗅到了阵阵花香，沉闷的空气顿时为之一松。
自此而向外观望，已可见月光的渗淡以及繁星所点缀的穹空。
岳青绫点点头说：“把火熄了吧！”
崔化随即把燃着的火把熄灭，却在这里，耳听着弓弦一响，一支箭弩，直向着崔化前心射来。
射箭人显然借助于先时的火光，取势极准，即在火光方自熄灭的一霎，嗖然作声时，已至眼前。
崔化一惊之下，由不住“啊！”地叫了一声，只以为这一箭鬼使神差，快到了极点，简直不容闪躲，自忖着必死无疑。
却是不知他身边的大姑娘眼明手快，玉手轻翻，“嗖！”地一把，已把这枚箭矢握在手里。
紧跟着她娇躯微拱，嗖的一声，已纵了出去。
岳青绫以“燕子掠波”的轻功身法，一连三个起落，已扑向眼前。
这里接近林外，已不似先前之一片黝黑，衬着斜空里的一天垦月，双方身形已依稀可辨。
岳青绫身子一经落下，长草丛里倏地冒出来一条人影，锦衣高冠，正是大内锦衣卫士的典型写照。
想是岳青绫来得太快，这人一支长弓还在手上，竟然不及收起，当下“嘿！”了一声，随着进身之势，以弓为剑，直向岳青绫当心猛刺过来。
岳青绫自是不把对方看在眼里，左手轻翻，一下子已拿住了长弓之端。
那人用力一扯，“嘣！”的一声，竟自把弓弦扯断。一截弓背仍自在对方手上。这才知道不是好相与，嘴里喝叱一声，张手松弓，紧跟着腾身而起，直向着眼前一棵大树上落身下来。
却是岳青绫早已防着他的有此一手，一声清叱，手上那一截竹胎长弓，权作飞矛施展，陡地脱手而出，直循着对方腾起的身子飞刺过来。
出手既快又准，“噗哧！”正中对方前心要害。
那人“啊！”了一声，身子一弓，一个咕噜，直由空中直翻了下来，在地上几个打滚便自不动。
崔化、宫天保等一行俱都来到。
岳青绫向着崔化冷冷道：“这个人你一定认识，去看看是谁？”
崔化趋上去辨认了一会，由身上摸出了千里火亮着了再看，才自道：“啊，是他？！”
宫天保说：“是谁？”
“刘元庆，嘿！这家伙也来了！”
这时站起来，收起了千里火。崔化道：“他是跟着井千户身边的，他怎么也来了？”
井千户即是井铁昆，与方蛟齐名，是为对方阵营里一个极厉害的人物，各人自是心里有数，而且，岳天锡亦曾说起，李长庭便是在他独门暗器“铁蝙蝠”之下，丧失性命，是以崔化眼前一经提起，无不心里一惊，直似有切肤之痛。
宫大保冷笑道：“这么说，姓井的很可能也来了！”
岳青绫点点头说：“即使他本人没有来，他手下的人一定奉令在林外有所部署……
看起来，一出树林就免不了与他们接触……”
崔化怔了一怔说：“等等！”一个人捧着脑袋，蹲在地上，想了好一阵子，才自站起来。
“我知道了！”
岳青绫一笑：“知道什么了？”
崔化站起来，左右打量了一眼，声音放低了说：“井铁昆有一个‘九子阵’，很是厉害，这一次上山，由于是方蛟主使，他无能施展，现在轮着他当家，保不住便会施展出来！”
宫天保点头说：“有理！”
崔化道：“我虽然摸不透他这个九子阵奥妙在哪里，但是却知道一个大概布置的图形……”
岳青绫高兴地道：“这样就好了，你大概地画一下，给我看看！”
于是崔化蹲下来，亮起了千里火。
即见他拿起来一根树枝，想想画画，迟疑地说道：“前三、后三、中三点……要把敌人连环穿！”
宫天保哪里省得，直是翻着白眼，岳青绫却是心里明白，频频点头，表示知道。
崔化却只画了五个圈子，便画不下去。
岳青绫接过树枝，一气儿又加了四个圈子，转向崔化道：“是这样不是？”
“咦？”崔化为之一呆，大力惊奇道：“姑娘您怎么会知道？”
岳青绫一笑说：“天下武学，殊途同归，愈是到了高乘境地，路子愈窄，你刚才一说九子阵，我便心里有了见地……这么看来，这个姓井的，必是出身‘长白’一门的黑道人物了？”
“对对对……”崔化越加钦佩地道：“他早年的绰号就叫‘长白枭’。”
“这我就知道了！”
朱允炆忍不住插口道：“你知道什么了？”
岳青绫瞟着他抿嘴一笑：“您也想知道吗？说了您也不明白的……”
朱允炆只是看着她笑，笑得好傻，好满意的样子，他如今什么都没有了，由堂堂偌大的一国之君，沦落到如今孤伶伶的一个人，往日的富贵更不用说，如今连一己的身家性命，都难以自保，一切都完了，还能有什么好自恃的？
却是那一腔赤子之心，追求完美的爱心，一直都盘踞着他，在他心里始终也不曾离开过。因而，即使在过去四年那些逃命的日子，那些寒冷的冬天，四周的环境，尽管是无比的险恶，他却依然能独自寻觅到一份属于自己的快乐！
便像是这一霎，看着他所喜爱的岳姑娘那么美俊地站在身边，正在为保护自己而尽力，“最难消受美人恩”，只是对方的这一份心意，也就够自己消受陶醉老半天的了。
岳青绫转向宫天保道：“这个九子阵其实应称‘九子一母阵’，微妙之处在于九九杀着，宫师傅对于一般的阵势可有经验？”
宫天保尴尬地笑笑，摇摇头说：“这个……过去也只是习过三才阵、九宫图之类……
别的可就不通了！”岳青绫笑说：“这就够了，只要有九宫图的基础就够了！”
崔化说：“我也学过九宫！”
“这就更好了！”
岳青绫道：“九子阵其实便是由九宫图演变而来，当中的‘逢九必杀’应是不会变的……我想最厉害的应该是隐藏在暗中的主要人物，也就是‘九子一母’其中的那个‘母’。这个角色，毫无疑问地应该是由那个姓井的来扮演了。”
崔化点头道：“姑娘猜得不错，当初练习阵法的时候，每一次都是由井铁昆亲自传授，而且非常隐秘……据说，练习的时候，都由他暗中由笛音来控制，姑娘可知道又是什么原因？”
岳青绫说：“这样我就更清楚了……我想我们能够获胜，破了他们的这个阵势！”
宫天保喜道：“姑娘您有把握？”
岳青绫微微一笑：“到时候再看吧！”
朱允炷忽然插口道：“太好了，小绫，你要记住，千万不能放走了那个井铁昆！”
“我知道！”岳青绫忽然一呆，发觉到他竟然改了对自己的称呼，叫自己是“小绫”，一时甚是意外，羞涩涩地向他看了一眼。
她当然知道朱允炷恨恶井铁昆的原因，那是因为他杀死了李长庭，后者一直是皇上身边最称得力亲近的人。
岳青绫暗暗记住了这个心愿，即是将尽一切可能，抓住这个井铁昆，好为李长庭报仇，并且要朱允炆亲自来处置他。
宫天保暗暗道：“那么……眼前我们应该怎么走呢？”
岳青绫说：“别慌！我也正在想这件事……”
她于是说：“我们现在就出去，我当第一，你们两个紧挨在我身后左右……如果我所料不差，对方的九子阵，就埋伏在林外不远，而且在我们一步踏出之始，很快的就会遭遇到——”
接着她很有把握的样子说：“你们不要惊慌，我会对付他们，最重要的是，无论怎么样，你们两个人都要紧紧跟着我身后左右，不要离开！还有……”
她转向朱允炆看了一眼。
“从现在起，由我来背着先生吧！”
宫天保应了一声，立刻解开套结，松下了背上的藤质便椅。
朱允炆脸色微窘道：“我还是自己走吧，这么大个人哪能老让人家背着？”
“算了吧……您还是让人家放点心吧！”
说时岳青绫已把那个轻便的藤椅系好背后，蹲下身子来让朱允炆坐好。
一切就绪，只待上路行动。
岳青绫再向宫、崔二人吩咐道：“你们要是万一走散，或是跟不上我，只要记住他们阵法的关键处是‘逢九即杀’，避开了杀着也就好了！我会随时注意你们的行动，与你们取得联系！”
宫天保道：“放心吧姑娘！错不了！”看了崔化一眼道：“怎么样兄弟？行不行？”
“不碍事。”
经过了一番活动之后，崔化身上气血已大肆通畅，眼前到了性命相关时刻，自得打起精神应付。
他的长兵刃虽已遗失，却有两口尺许来长的匕首绷在小腿肚上，拔出来精光乱灿。
宫天保的兵刃是一口缅刀，平素束在腰上，权作腰带，并不起眼，施用时可以随时出手，甚是方便利落。
一行四人，即在岳青绫带头之下，向林外步出。
果然正如岳青绫之所料。
惊险的场面，自步出丛林之始，立刻便有所遭遇。
先是当前乱石丛中，有人怪啸一声，弓弦响处射出了一排箭矢，夹带着极其刺耳的三缕风声，看来极其犀利，电掣而至。
岳青绫立时停住了脚步。
当前来矢，看似一条直线，要到眼前的一霎，忽地有了变化，陡地变成了三角箭式，如是，岳、宫、崔三人皆都在照顾之中。
岳青绫早已胸有成竹。
迎着对方的箭矢，长剑微振，发一阵响，已把来犯的三枝响箭全数打落地上。
岳青绫对这阵势，早已了然胸中，这一排响箭更加证实了她的臆测不假。
即在对方三枝箭矢被击落地的一瞬，岳青绫身子霍地向左面一个快转。
身后的宫、崔二人自是全神贯注，见状毫不迟疑，即行快速跟进。
果然，岳青绫所料不差。
即在她三人足下方自转动的一霎，三条人影霍地由暗中闪现而出，但是由于岳青绫等三人识破先机，先已避开了正面，使得来犯的三人，仓猝之间，大感惊异。
其中一人喝了一声：“变！”
喝声方起，三个人就地一转，有似旋风一阵，已自拔身而起，一起即落，随着各人手里的残月云刀，挥洒出匹练般的刺目银光，直向着岳青绫等三人当头罩落。
即使这样，依然不能得逞。
岳青绫清叱声里，长剑蓦地向空撩起，这一剑取势极妙，在一个拖长了的“乙”字剑形里，耳听得一阵叮当声响，已挡住了空中三人的来势。
紧接着她手里的长剑，在一个急发的剑势里，一连劈出了三剑，分别取向来者三人。
耳听得敌人一面，叱了声：“退！”
人影闪动着，连带着兵刃的交错声响，三个人来得快，去得更快。
一片衣袂影里，三个人鬼样地分向三方消逝——却是岳青绫身子何等巧妙，随着她脚下的一个抢步，有似疾风一阵，已抢先踏在了九九杀数的一个死门。
其势之快，出人意料。
作为对方三个阵势之首的那人，眼见如此，大吃一惊，张慌里挥刀以迎，却是慢了一步，即为岳青绫反手一剑，正中前胸。
这人惊呼半声，直挺挺地倒了下来，顿时一命呜呼。
下余二人眼见如此，不啻吓了个飞魂丧胆，各取逃式，鬼魂也似地向两侧消逝而去。
这番阵仗，来去极快，只在一发之即。
按常理论，岳青绫一面理当趁胜急追，杀对方二人于亡命之际，才是正理。岳青绫却别有所见，不此之图，一剑得势，抱剑而立，不再移动。
果然，敌人一阵由于阵势的已然发动，势将不能中途而止。
黑夜里，响起了一声刺耳笛音即在左前侧三丈内外，蓦地拔出了一条身影，衬着来人背后的一纸红灯，鬼影子样的轻飘，落身于一方石屏之巅。
尖瘦尖瘦的一张长脸，衬着前面额头齐眉的一片短发，这个人个头儿极高，耸肩拱背，垂着一双长手，形象至为怪异。
无须过问，岳青绫已能猜出他是谁来。
井铁昆！
站立在石屏之巅，拱肩垂臂，衬着他凹凸峥嵘的脸上五官，那个样子简直像是一个猩猩，也许是一头人猿更比较恰当些。
一身红色缎子长衣，腰系红绦，胸前十字盘结，背上背着长剑一口，红灯一盏，另有一个喷筒样的东西，两肋却也不曾空着，左面豹皮中鼓膨膨装满了东西，右面吊着一对南瓜般大小的流星飞锤，这样的一身沉重装备，设非是像他这般高大身材，常人万万不能。
虽然如此，再看他落下的身子，竟然如此轻飘，因而也就可以猜知他轻功该是何等杰出了。
眼下随着他落下的身子，发出了极是刺耳的一阵子怪笑，全身上下原已够红，再吃背后红灯一照，简直就像是燃烧了一团火焰般的醒目，这个人更像是年画上的火神，或是锺馗一样的可怖狰狞。
“丫头……”怒啸一声，这个人用手上竹笛，向着岳青绫直指说：“你好大的胆子，竟敢抗拒钦命，杀官拒捕，看来是活得不耐烦了！”
岳青绫既已测知对方阵势微妙，自忖应付裕如，心里也就不再慌张。
聆听之下，抖擞精神，从容道：“姓井的，你少来这一套，什么钦命不钦命，真正的皇帝在我背上背着呢，谁还怕你们不成？有什么伎俩只管施展出来，看看又能把我怎么样？”
红灯汉子登时一愣，眉剔目张道：“你……认识我？”
岳青绫冷笑道：“谁认识你这个无耻势利的小人？方蛟都已经死了，你又能作什么怪？不相信你就试试，看看到底是谁怕谁？”
井铁昆又是一愣，桀桀怪笑了两声，只看他这副外貌，尤其是深更半夜里的忽然出现，简直是妖魔鬼怪一样地吓人。
“好丫头，你的口气不小！我倒要看看你今天怎么逃过爷爷的手掌心去？”
说到这里，双肩顿张，“呼！”的一声，已自跃出了一丈七八，落在了另一块大石头上。
“且慢！”一霎间他似乎想到了什么，手里的银笛向着岳青绫指道：“丫头，咱们先取个商量，把你背上的人放下来，我们既往不咎，一了百了，要是执迷不悟，嘿嘿……
等到爷爷我阵势一经发动，你们这几个人再想活命可是难比登天！”
岳青绫目光转处，已看见两条极快身影，自井铁昆背后两侧，向左右移动而开，设非是注意观看，简直是无能发现。
她心里已是有数，看来在井铁昆一声令下时，敌人将自左右双方，同时袭进，在对方此一“九子阵”内，这一手叫“雁摆双翅”，趁虚而入，猝然而发，自有其凌厉气势，万万不可等闲视之。
岳青绫胸有成竹，一面略运真气，使之灌注剑身，随即向着对方寒着一张素脸说：
“井铁昆，有什么本事你就尽管施展吧，何必多说？你也知道这是枉费唾沫，何必呢？”
井铁昆怪笑一声：“好个丫头！”
随着他手上竹笛指处，耳听得“咔！”的一声，一只雪亮银签，箭矢也似的自笛中射出。
出势极快，一闪而至。
岳青绫眼明手快，长剑倏起，凌空一劈。
“叮！”
脆响声中，那一枚细长银签，直如磁石引针一般，已被紧紧吸附在剑身之上。
这番动作，在井铁昆来说，自有特别涵意，倒不是真的便以为能用以制胜。
果然，即在他暗器方一射出的同时，“呼”大片疾风袭处，空中人影闪动，左右双方黑暗里，蓦地闪现出一双人影。
显然是此番阵势已然发动——
那闪现出来的两个人影，猝然间幻化成无数条人身，挥出的刀光，更像是千百把钢刀，形成左右两面刀海，直向着现场各人身上齐落下来。
宫天保、崔化哪里见过这等阵势？虽然心知有岳青绫在头前押阵，也明知这般形象，多属虚幻，却是在千刀逼体的一霎，实难把持镇定，一时只吓得脸上失色，崔化更不禁“啊呀！”大叫出声。
叫声未已，岳青绫已挥出了长剑。
果然先者，在对方人影初现的一霎，她已心里有数，设计出对第二人脚下踩踏的宫门位数，此刻更不怠慢，脚下一连抢上三步，蓦地踏上一个位数。
如此一来，便不啻抢了先机。
站立在高高石上的井铁昆乍见及此，大吃了一惊，却已是召之不及。
眼看着岳青绫长剑撩处，天空中蓦地迸现出两点银星，左右齐出，一发而收。
随着她剑势的吞吐，空中惨叫连声，砰砰声响里，相继跌下了两个人来。
观诸岳青绫眼前出剑，无疑眼明手快，出剑极准，且是恰到好处，空中二人，各自被刺中咽喉要害，自是一剑毙命，顿时了账。
灯光影里，先时的一天人影，满空刀光，顿时烟消云散，荡然无存，观诸于眼前的，却是跌落倒毙眼前的一双尸身。
由于剑出极准，且是伤在二人咽喉，自是一剑毙命，霎息间血流遍地，死状极惨。
岳青绫出剑制胜，身势绝不犹豫，纤腰再拧，已向左侧方飞身腾起。
她深精阵势，飞身落处，正是全阵枢纽所在，身后二人眼看她剑出制胜，不由士气大旺，一时各自跃起，紧循其后。
三个人影，品字形向前一落，只觉得眼前一亮，气势顿为之大有不同。
却只见那一面井铁昆长啸一声，身后红灯晃动，划起了一脉红光，长桥卧波般，已飞身出两丈开外。
旗开不利，连损了三员大将。
须知这个“九子”阵势，每个人都有一定阵脚，重要性却又是子子相连，结结叩环，一经发动，可收连环接手之妙！
却是眼前一连折损三人，不啻大大削弱了此一阵势的威力，更显现了此一面的空虚。
身当阵门，总枢全局的井铁昆，焉能不为之惊吓欲绝？
眼下红光划过，随着他身子的猝落，耳听着他凄厉的一声长笑，左手大袖挥处，蓦地发出了两枚他仗以成名的暗器铁蝙蝠。
也正是这种暗器，使得李长庭伤重致死。
岳青绫显然还是第一次领教，却是父亲岳天锡不只一次告诫过它的厉害，也因此对它也就有了特别的认识。
耳听得天空传过来两股极是刺耳的哨音，淡蓝的星月光华里，蓦地现出了两道孤光，双双取向岳青绫两侧直飞而来。
岳青绫身子直立不移，哨音尖啸里，两道弧形光已双双擦着她的身边飞了过去。
却是其中之一，忽地就空一转，“劈啪！”一响，铁翅拍空里，捷似电闪星驰般，反向她脸上袭来。
“呛！”一声脆响。
即由岳青绫反手一剑，撩了个正着。
这一剑亦称绝剑，正因为岳青绫由父亲嘴里，悉知这门暗器特性，才致有眼前的沉着应战。
眼前反手一剑，施展得亦称绝妙。
火星四溅里，返攻铁蝙蝠的一只右翅，随为之当场劈落，“当！”一声射向地面。
其时，另一只暗器铁蝙蝠，在一阵疾烈的“劈啪”展翅声中，也已来到，唏哩！一个打转，直向岳青绫后背袭来。
宫天保眼见如此，生恐害及朱允炆，不容岳青绫反身施展，陡地举刀便磕。
他所施展的兵刃是一口韧性极强的缅刀，刀势乍吐，“叮！”一声，已把这枚铁蝙蝠磕开一边。
蓦地，岳青绫叫了声：“小心！”
叱声未已，这枚看似已为磕开的暗器霍地已转身而回，其势之快，出人想象。
宫天保方庆一刀得中，却不知对方暗器如此诡异莫测，眼前银光乍闪，似听得那物件“劈啪！”振翅声响，简直来不及看清怎么回事儿，只觉着肩窝上一阵奇疼，已为那物件打了个正着。
“啊哟！”
宫大保脚下一个踉跄，几乎坐倒了下来。
急切之间，却为岳青绫一把抓住了手腕，叱了声：“快走！”
蓦地腾身而起，纵向丈许以外。
崔化眼见如此，早已吓得魂飞魄散，慌不迭跟着向外腾身纵出。
三个人身子方自纵出，即听得身后哧哧声响，紧接着轰然爆响，炸射出大片火光。
各人自是心里有数。
原来井铁昆在阵势、铁蝙蝠双双不能取胜之下，竟自发动了他身后携带的“五云喷火筒”，将内藏的火药硫磺烈火弹丸，大肆向敌人施出。
火光四溅里，岳青绫背负着朱允炆，带着身后的宫、崔二人，一连五六个打转，已潜出数十丈处。
眼前是大片灌木树丛。
岳青绫一脚踏进，身势极其灵活，取势迂回，一连转了几转，便自在一处地方站定。
身后宫、崔二人亦步亦趋，所幸还不曾走失。
却只见井铁昆那一面红灯闪动，瞬即隐身不见。首度交锋，敌人井铁昆一面显然大败，出师不利，不得不临阵逃逸，再作补救之策。
放下了背后的朱允炆。
岳青绫小心道：“先生您没有事吧？”
朱允炆这才似由梦里惊醒，道：“啊……好险……宫天保……你怎么了”
“不要紧。”宫天保咬牙忍痛道：“先生您别管我，死不了……”
说时他手按肩窝伤处，一霎间那只手俱为血所染满，却似有个物事兀自在伤处向里面钻，只疼得他全身上下连连颤抖不已。
崔化在一旁吓坏了，“宫大人……你怎么了……？”
岳青绫打量着他，忽地一惊道：“拿开手！”
宫天保依言而行，才松开手，大股鲜血，直由伤处的一个血窟窿里冒了出来，即是那枚暗器，铁蝙蝠竟然像是钻进了肉里，更似一直在往里面钻。
“啊哟哟……”只疼得宫天保牙龈打颤，叫了声“好疼”，双眼一翻，便自昏了过去。
朱允炆眼看之下，吓得脸上变色道：“小绫……小绫……这可怎么是好？”
其时岳青绫左手晃动，一蓬火光，已亮起了随身携带的千里火。
她把千里火交给崔化，陡地由身上取出了一口匕首。
当下不容分说，已插进宫天保肩窝伤处的那个血窟窿里，猛地向外面一挑，“蹦！”
的一声，拨出了那玩艺儿。
包括崔化在内，也只是听说过铁蝙蝠这个名字，倒是第一次见过。
看上去，就是一只小小的蝴蝶，全身银白透亮，大小亦如常见的那种小小白蝶，通体似为纯钢所制，足须俱全，惟妙惟肖。
却是不知道这小小物什，煞费匠心，全身配件非但锋利如刃，且是各有作用，六只细脚，在一个特设的钢簧运用之下，一经中人，立时操作，力爬之下，便能使整个暗器深入肉里，若是伤中心腹要害，焉能还有命在？真正好厉害也！
各人看得心里打颤。
岳青绫乃自取出一方布巾，把地上暗器包起。随即匆匆取出刀伤灵药，敷向宫天保伤处。
崔化随即把长衣撕成布条，匆匆为宫天保包扎妥当。
岳青绫注视着宫天保，微微叹道：“好险，再晚上一会儿，可就没有得救了！”
朱允炆悲喜交集地向宫天保看着，一面用手摇动着他，频频呼唤道：“天保！天保！”
忍不住热乎乎的泪流了满脸。
眼睁睁看着他身边人一个个离他而去，撒手人寰，眼前只剩下了宫天保一个人，再也不能让他离开而去，摇着，晃着，竟自低头泣了起来。
“先生您身子要紧……”
岳青绫轻轻叹道：“有我在这里，宫师傅他就死不了……快别伤心了！”
崔化跪下来磕头道：“皇上龙体保重……龙体保重！”
朱允炆这才强忍着伤心，坐好了身子。
岳青绫随即运施真力，缓缓在宫天保身上运行游动，一来一往，血气顿开。
宫天保忽然出了口长气儿，三魂悠悠地乃为之醒转。
朱允炆喜道：“他醒了，谢天谢地！”
宫天保眼睛睁开，在各人脸上转了一转，慌不迭翻身坐起——
“宫师傅你听着！”岳青绫道：“你的伤很重，但是还不是要害，所以不要紧！”
宫天保点头道：“是姑娘救了我？”
岳青绫一笑说：“是你命长，先生的福大，保住了你！”
说时向着身边的朱允炆递了个眼波儿，笑靥初展，美丽如昔。
一行患难与共，生死相期，大是加深了彼此之间的感情。难得她镇定如恒，还能笑得出来。
目睹着她美丽笑靥，各人如释重担，尤其是朱允炆更似得到了新生力量，神情为之一振，一时间也看着她笑了起来。
宫天保也笑了。
崔化也笑了。
情绪的感染，竟然微妙如斯，瞬息前，还是愁云一片的死亡边缘，一刹那竟然会有这么大的转变。
（4）
“我们不会输的！”岳青绫眼睛里流露着光彩说：“我和爹爹都是拜上帝，信奉上帝教的……”
她缓缓说：“在我们的心里一直便有一个主宰万物的全能的神，每当我们遭遇不幸，危亡的紧要关头，我都会默默向上苍祈祷，就是这个力量支持着我，让我满怀信心，无往不利！”
“上帝教？……”
这个名字，使得朱允炆为之一愣。
“嗯！”岳青绫笑笑道：“您是地上的皇帝，我说的是天上的上帝那个神……”
“玉皇大帝？”
“不！”岳青绫说：“玉皇大帝是假的，是人谄出来的，我说的这个上帝却是真的……
人只要信他，便能得救，便能平安幸福，还有……”
微微一顿，她向着朱允炆笑笑说：“现在先不说，以后再好好告诉您，我们得走了！”
宫天保重新握起了缅刀，余勇可贾地道：“姑娘你吩咐吧！”
岳青绫流目四方，缓缓说道：“姓井的吃了这个亏，绝不甘心，一定还会再来，可是我料定他也玩不出什么新的花样，倒是不用害怕！”
崔化道：“别的倒是不怕，就是这个铁蝙蝠防不胜防……”
岳青绫道：“其实只要记住这种武器的特性，也就不怕了，下次再看见它的时候，要对正它直劈直打，多半可以没事，要是取势稍偏，它就会借力迂回，防不胜防……我想这暗器制作既是如此精巧，姓井的一定爱若姓命，很可能为数不多，未必就舍得全部用光，下次再施出来，你们不要惊慌，只由我来对付就是了！”
说话的当儿，只听见空中唏哩哩响起一阵急哨，两只响箭，划空而过，落向右侧一片山坡斜地。
崔化惊道：“响翎箭！”
他向那方面打量了一眼道：“那里一定窝着有人！”
岳青绫道：“我看是故布疑阵！”
她于是轻启笑靥，站起来道：“好，我们就给他来个将错就错，就往那里去！”
崔化眼见这位姑娘如此神勇，智慧超人，早已心悦诚服。
当下，忙即应着，招呼朱允炆重新坐好她背后。
一切就绪，即向着岳青绫指示去处，继续前进。
山风飘飘，花香益盛。
岳青绫前行了几步，忽然站住，身后二人正自奇怪，一条人影陡地由一丛矮树里腾身而起。
一片刀光，随着这人的出手，直向岳青绫正面劈来。长刀劈空，声如裂帛。
岳青绫凹腹吸胸，陡地向后面一收。
对方长刀饶是劲猛力足，仍然是砍了个空。
随着阴森森的刀光闪处，长刀的刀尖，几乎是擦着她的胸前划了过去。
“呛！”的一声，火星四冒。
敢情是这一刀砍在了石头上，石屑纷飞里，这个人身子一个倒翻，直向外踅了出去。
自然，岳青绫放不过他。
随着她嘴里的一声清叱：“着！”长剑飞点，“太公钓鱼”“噗！”直刺进了对方心窝。
这个人身势未改，随着他倒卷的身势，足足飞落于七八尺外，“噗通！”跌倒地上，便自再也爬不起来。
观之岳青绫的出剑，诀窍乃在一个“准”字，既快又准，一招了事。
身后的宫、崔二人，直看得怵目惊心，尤其是崔化，对于岳青绫这般身手，佩服得五体投地，心有警醒，更加笃定了誓死追随朱允炆的意志。
岳青绫的脚步再次踏进了树林。
这片林子占地绝大，几乎整个的山峦全在笼罩之中，却是林木稀疏，不似先前吊人树林那般稠密而已。
地上依然布满了落叶，人行其上，不时地传出“喳喳！”脆响。风势迂回，像是无数的蛇凌空穿行其间，每个人身上都觉得冷飕飕的……
却是不再黑暗。
天上星月可数，月光像是被分散开了，这里一块，那里一块，凡是林木稀疏的地方，都有她的芳踪，虽是诗情画意，却埋伏着步步凶险，以及时而一现的凌厉杀机。
在一株树荫遍遮的大树下，岳青绫站住脚步，身后二人亦步亦趋，不敢少离。
自此前望，有一片十数亩方圆地方，不为树荫覆罩，月影照处，苇草如雪，风势里起起落落，更像是一涛池水，别有肃杀气息。
宫天保说：“怎么不走了？”
岳青绫一面打量着，迟迟地道：“宫师傅，你可精通地理学么？”
宫天保连连摇头道：“不不……一窍不通！”
岳青绫仍在注视，忽而微笑道：“你们看这地方，月光直照，形若天地，而四面却是黑黝黝的，妙在这其间又生满了芦苇，衬以月光，色如白玉……无形中便形成了一种气势……”
宫天保呐呐道：“什……么气势？”
岳青绫一笑说：“天机不可泄漏。我忽然有一种感觉，此一行我们得救了！”
各人俱是一愣，继而喜形于面。
岳青绫缓缓说道：“在这里我们将会遭遇到敌人的主力之战，却是兵不血刃，轻而过关，而最后却可大获全胜……信不信？”
说时她偏过头，向着背后的朱允炆微微一笑，继而蹲下身子，把他放下来。
朱允炆颇感清新地伸着腿脚，道：“让我自己走吧，我想活动活动……”
岳青绫点头笑道：“原就是要您自己走的！”
说时，她转向宫天保道：“有刀没有，给先生一把！”
崔化道：“有有！”
随即将自己的一把长刀双手呈上，朱允炆接过来莫名其妙地向岳青绫望着，宫天保也大感意外，不知道把刀交给皇上意在何为。
岳青绫笑笑道：“你拿着壮壮胆子，也许用得着，我们走吧！”
当下举步前进，向着眼前状若天池的大片芦苇空地走去，朱允炆跟在她背后，仍然是宫、崔二人殿后。
寒风嗖嗖，吹动着大片芦苇，月光下一如银波动荡，蔚为奇观。
前行数丈，岳青绫忽然站住了脚步，注视着地下一团黑板糊的东西，随即亮着了火，再看，竟是一堆外表光亮的粪便。
宫天保“咦！”了一声：“驴粪，这里怎么会有驴子的粪便？”
岳青绫向他摆了摆手，立即熄灭了手上的火，指了一下前面的芦丛，匆匆走进去。
这些芦苇少说也有一人之高，占地又是如此之大，慢说是眼前四个人，就是千百人马，若是存心掩藏，也不易为人发觉。
宫天保说了一声，立时有所警觉。
其实，就连朱允炆，甚至崔化，也都想到了，明白了，每个人的心里，都不禁浮现出一个可怕的人影——
赵白云——“虎爪山王”赵白云。
也就是那个在驴背上的矮小老人。
难道他也来了？
岳青绫率先而行，其实已胸有成竹。
对于当前一面的敌人，她早有所见，智珠在握，也就显现得格外从容。
一路行来，非但并不慌张，甚至于并不掩遮，只是运用手里的长剑，砍劈着当前的芦苇，剑气过处，身侧四周的长草，纷纷齐根而折，摧枯拉朽，一摊摊地倒塌下来。
月亮出奇的亮，映照着一行四人如染银霜。
八只脚步，践踏在芦苇长草上，喀喳喳响个不已，掠起了大片的野斑鸠，劈啪有声地纷纷振翅而起，千百成群，一霎间纷纷腾空而起，月色里灰羽缤纷，一时蔚为奇观。
如此气势，堪谓惊人。
崔化先自吃惊道：“这……糟了，糟了……这么一来，人家就知道我们在这里了……
快走，快走！”
一面说，便要择处隐藏。
宫天保冷笑道：“你不要惊慌，岳姑娘自有道理！”
岳青绫点头道：“对了，我正在想要怎么样，才能使他们知道，这么一来倒是省事了。”
“姑娘的意思是？……”
这一次连宫天保也呆住了。
岳青绫微微一笑，瞟着身边的朱允炆道：“皇上鸿福齐天，这一次地灵人杰，多半可以成事，咱们往前再走走，就可以坐下歇着了！”
言下极是轻松，仿佛一切都不必挂怀。
朱允炆迎着她，她的姿态极美，细腰，丰臀，兼而长发披肩，那黑白分明的一双大眼睛，顾盼间，恁是多情，其时她手执长剑，冷月下冰寒玉立，更有一种神圣不可侵犯的侠女姿态。前后两般姿态，看似截然迥异，却又融而一体。她其实能说善道，兰心蕙质，人是顶尖儿的聪明……千变万化，集而一身，便是她的写照。
月色里，打量着她玲珑剔透却又是扑朔迷离的美，朱允炆真似有些儿神情恍惚。
不经意，岳青绫在他袖子上拉了一下：“走呀！”
一行人继续前进……
剑气璀璨，刀光闪烁。
直砍得当前苇草四下折落，月色里有似落雪纷飞，触目心惊。
一面披荆斩棘，一面大步前进，似乎是有一种无形的气势鼓舞着他们，就连朱允炆也不再害怕，无限士气高昂。
走着走道，前行的岳青绫忽然停住了脚步。
唏哩哩，破空声响里，一支雁翎响箭当头作抛物状划空而过，直射向前面十丈远近，徐徐下落。
宫天保一惊道：“他们知道了！”
“很好！”岳青绫弯着腰，四下看了一眼，微微含笑道：“既然如此，我们就在这里歇歇，看看他们又能怎么样？”
朱允炆道：“在这里歇着？”
“对了！”岳青绫神秘地笑道：“您用不着害怕，先坐下来喝口水吧！”
宫天保立时把备好的水囊双手送上。
朱允炆接过来，两只眼睛只是向岳青绫望着，后者依然面现笑靥，一副有恃无恐的样子，真弄不清楚她葫芦里头卖的是什么药？
“先生您放宽了心吧，马上就有好戏可以看了！”岳青绫道：“这场戏有惊无险，保证精彩！”
话声未已，四下里胡哨连声。
长草地里人影幢幢，已似有了耸动。
崔化大惊道：“他们来啦！”
岳青绫左右环顾了一眼，陡地踏向朱允炆身前，便在这一霎，一条人影，狼也似地由左面草丛里蹿了出来。
这人手里端着一杆丈八长枪，枪尖子雪也似的闪亮锋利。身子一经跃出，二话不说，直向着岳青绫前胸就扎。
岳青绫身子一闪，左手轻舒，只一下便抓住了对方挺刺而来的抢身。
那人暴吼一声，用力向后就夺。
岳青绫轻叱一声道：“去！”
玉手轻送，借力施力地向前面一推，对方力量用得过猛，哪里收得住势子，脚下一个踉跄，跌倒地上。
崔化眼明手快，赶上去，双手齐出，已把一双匕首送进了对方胸腹，结束了来人性命。
却在这时，一道孔明灯光，匹练般直射向崔化全身，紧跟着，草丛里传过来刺耳的一声尖笑“崔化，原来是你，猴儿崽子，你的胆子不小！”
各人闻声而望，顿时吃了一惊。
却只见三数丈外草丛里，现出了三个人影。居中的一个，身材极高，背插红灯，一件火红袍子，正是敌人当今阵营里最称棘手的那个井铁昆。
眼见着手下精锐尽失，自己最称得意的一个“九子阵”势，也已濒临瓦解，姓井的心里一腔忿恨，自是可以想知。
红光闪烁里，井铁昆全身像是火焰也似地燃烧着，那副样子，极是狰狞恐怖。
崔化乍然看见了他，不由吓了一跳，“啊！”了一声，一时为之呆住。
却见井铁昆身边，一左一右并立着一双汉子，各人一口明月云刀，另只手上，高高举着一盏特制的铜质孔明灯筒，从而发射出两道匹练也似的醒目长光。
灯光交集处，正是崔化踞身所在。
想是崔化昔日久受其约束，在他管辖之下，眼前乍见着他的出现竟自手足失措起来。
“井……井大人……”
说了这几个字，崔化一时舌桥不下，竟自呆在了当场。
“吃里扒外的东西，今天看你还怎么活命？”
井铁昆一声冷笑：“先摘下你小子的‘瓢子’再说！”
黑道话“瓢子”即是“人头”之说。
这个井铁昆如今虽已是官居千户，却是不脱当年出身习气，开口闭口满是黑道行语。
话声出口，只见他身子陡地一个前耸，一片飞云般已窜身而进。
说时迟，那时快。
随着他落下的身子，“唰啦啦！”一串子铁链响声，一团栲栳大小的奇亮银光，已自脱手飞出，忽悠悠直向着崔化当头飞落过来。
认识井铁昆的人，都应该知道，对方手里的这一对流星锤诚然是厉害之极，且是轻易难得一用，想不到此刻盛怒之下，竞自率尔出手，设非是恨恶到了极点，万不会如此施展。
眼看着忽悠悠一团银光，飞星天坠般，直落当头。
崔化“啊呀！”一声，待将举刀以迎的当儿，猛地里，由斜刺一面忽地飞过来一团物什。
“叭！”［请看小说网·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ.ＱiＳuu.Ｃom］
两下里迎了个正着。
竟是个拳头般大小的石块，却是力道十足，一击之下，石块固然为之粉碎，那只流星锤亦为之荡开少许。
失之毫厘，谬以千里。
便自这样，这只看来力道万钧的流星锤，险乎乎擦着崔化身边飞了过去。
不用说，飞石击锤的这个人正是岳青绫了。
朱允炆就坐在她身边，看得最清楚，其时大姑娘只是脚下用力一踹，踢出了块石头，不偏不倚，正中了对方的流星锤，便自解救了崔化的一时之险。
井铁昆鼻子里哼了一声，忽悠悠才自把那只飞出去的流星锤收了回来。
那一面，却有人意外地开口搭了腔。
“好男不跟女斗，井大人你高抬贵手吧！”
寒嗖嗖地刮起一阵子风，将那一面翻白的芦花尽数吹落，乱白纷飞里，可就看见了那个骑在小小毛驴背上的不速之客。
如银月色，照见着来人那般矮小的身躯。
依然是前番的潇洒，盘着一双腿脚，跌坐在驴子背上，胸前的长须，被风吹得白绫子样地飘向一边。
记得日间见时，对方穿着一袭皂色长衣，这时却换了一身纯白长衣，月色之下，其白如雪，衬着他的皓首银髯，真个“仙”气十足。
却是此人原形毕露，设非是岳青绫的一语道破，谁又会想到，这个仙风道骨，状至潇洒的矮小老人，竟而是江湖黑道专司打劫、独来独往，令人闻风丧胆的一名巨寇。
“虎爪山王”赵白云。
包括崔化在内，每个人其实对他都存有极大的戒心，因此这个人的忽然出现，各人都不免吃了一惊。
却似只有岳青绫比较能够等闲视之。
那是因为事情的发展，正好恰如所料，心里一松快，不自禁向着朱允炆微微一笑，那意思正像是在说：怎么样，我没有骗您吧！果然是有热闹好看了。
井铁昆不由得脸色一沉。
他们双方虽像是第一次见面，可是早已不只一次的有所接触了。
这一方面，井铁昆不用说吃了极大的亏，那些活生生被吊死在树林子里的人，无不是井铁昆一面同来之人，俱都着了对方老人的道儿，这笔仇恨岂能算小？
想不到眼前紧要关头，对方小老头儿，又自平空冒出打岔搅局，却是为何居心？！
一霎间，井铁昆眼睛里像是要喷出了火来。
“你是什么人？”
井铁昆平手一指，怒声叱道：“你我井水不犯河水，为什么半路打劫？老朋友，你报个‘万儿’吧！”
驴上老人未曾说话之前，先自“呵呵……”地笑了。
“井水不犯河水？”一只手捋着长长胡子，小老头笑得眯起了眼：“井大人，你可是贵人多忘事，把老老年的一笔旧账忘得一干二净啦！”
“什么？！”
井铁昆面色一沉道：“你是满口胡言，本大人居官大内，又与你这个江湖无赖，结有什么梁子？你倒是给我说清楚了！”
老头儿呵呵笑道：“再想想吧，总有十五六年了吧？井大人，如果你不健忘，我老头子好像还记得，有一箱东西存在你那里！”
“什么东西？简直一派胡言！”
“高山野人参！”
五字出口，井铁昆不由得全身为之一震，蓦地后退了一步。
驴背上的矮小老人，情不自禁地发出了阴森森的一阵子笑声。
一扫他先时的轻松诙谐，这阵子笑声，极是刺耳阴森，宛若枭鸟夜啼，直听得每个人汗毛直立，麻刺刺地起了一身鸡皮粟儿。
“十五年了！”姓赵的小老头喃喃说道：“这箱子东西连本带利，眼前该是个什么数目，井大人你应该心里有数儿吧？”
“你……”
蓦地，井铁昆睁大了眼睛：“你是赵……白……云？‘虎爪山王’赵老当家的？”
“那可是不敢当……”赵白云在驴背上拱了拱手：“照说吗，东西是淌来之物，落在谁手里都是一样，只是井大人，你的手段可是过毒了一点儿，我那个傻小子，为此废了只胳膊，可是透着有点冤枉……”
说着说着，他老人家可是又阴森森地笑了起来，声音可比哭还难听。
“后来听说了，井大人，方大人，你们都投了明主，有了靠山，都高升了！”
赵白云老气横秋地在驴背上说：“后来又听说了，水涨船高，二位大人都进了紫禁城大内，当起皇差了……”
像是哭的那种声音，小老头说：“我这个野老头子可是没有这个造化，也没有这个本事，到紫禁城去向二位朝见去……咳咳……哪里知道，水不转路转，却是在此荒山野岭，迎着了井大人你的大驾，这可是皇天不负有心人，咱们总算见着了，岂非天意？岂非天意？！”
井铁昆陡地拧身而起，“呼！”地落身于丈许以外，手上流星锤向后一收，倒提在手：“赵白云，你想干什么？”井铁昆怒声叱道：“井某人如今当的是皇差，你还敢拦路挡横不成！？”
赵白云笑得嗳昧。
“我可管不着你当的是什么差！这里不是京师的紫禁城，可不是你们的一亩三分地。
山有山规，路有路规，嘿嘿……你知道吧，来到了十万大山，可就是你赵爷爷当家作主，由不得你们胡来！”
铃声叮叮，小毛驴在刨着蹄子。
夜风呼呼，飘动着四下的芦花，也飘动着赵白云满头如银须发，真有点画上神仙丰采。
却是眼前各人都知道，这个貌似神仙丰采的老人，其实是一个心黑手辣、身怀绝技、最称毒恶、杀人不眨眼的恶魔。
真正是料想不到！
井铁昆在屡次失利之下，满怀悲忿，待将全力部署，出奇制胜，在此长草地一鼓作气，把岳青绫等一举成擒，却是无中生有，半路里忽然杀出了赵白云来。
二虎相争，必有一伤。
便宜的是岳青绫一行四人，临危而安，竟而作席地观，大有“鹬蚌相争，渔翁得利”
之乐。
赵、井二人的一番对话，终使岳青绫等四人心里明白，怪不得赵白云要插手其间，且用如此毒恶手段，将这些大内锦衣卫士一个个活活吊死，原来他与井、方二人结有宿仇，这就难怪了。
岳青绫心里有数，向着朱允炆微微一笑，洁白的牙齿，在星月映照里莹白如玉。
朱允炆小声说：“我们走吧……”
岳青绫摇摇头，要他稍安忽躁，随即朱允炆耳边响起了声如蚊蚋般的声音：“您不要怕，有我在这里，谁也伤不了您……好戏这就上场了，等着瞧吧！”
这几句话，岳青绫显然是用“传音入密”功夫，传送过来，声如蚊蚋，细若游丝，直听得朱允炆心里纳闷，暗暗称奇。
却是这一霎，现场双方已起了极大变化。
那一位职掌大内锦衣卫千户之职的井大人，显然已被赵白云所激怒，忍耐不住，一时断喝，声震四野：“大胆狂徒！”
井铁昆用着空出来的那只手，向对方直指着，声色俱厉地道：“你是什么东西，胆敢阻挡朝廷皇差，今天井大人就不信这个邪，先拿下你这个自负的老匹夫再说！”
话声方顿，紧接着一声喝叱：“看锤！”
右时霍地向上一起，运用右手腕子的一股巧劲儿，将一枚南瓜大小的流星锤送了出去。
忽悠悠银光飞处，将一截银色链子带动，形成了蛇也似的一道奇光。
“呼！”
疾风声里，直取向驴背上矮小老人。
矮小老人赵白云，早已料到了对方的有此一手，但只见他盘坐驴背上的身子纹风不动，却只利用两只小腿上的弹力，蓦地翻身而起。
黑夜里，有似夜鸟翻腾。
“噗噜噜！”
随着衣浪的一翻，极是轻飘地又自坐了下来。
井铁昆一锤走空，紧接着脚下一个前跨，再次一声喝叱道：“着！”
随着前此出手那只流星锤的一收，另一只流星锤又自掷出。
想是深知赵白云一身轻功了得，井铁昆眼前的这第二锤不是打人，是打驴。银光一点，直向着赵白云胯下那头小毛驴的头上直飞过来。
小毛驴却也乖巧，绝不会站着等死。
迎着对方飞来的流星，忽地向后一个打跄，驴头直起，险险乎闪过了井铁昆的左面流星锤。
值此同时，骑在驴子背上的那个小老头儿赵白云，早已长啸一声，陡地拔空而起。
好快的身子！
随着他一起而落的身势，捷若飞猿般已袭向井铁昆当头，一只有脚脚尖，于此千钧一发之际，直向对方眉心踢来。
井铁昆“嘿！”了一声，向后一个倒仰，“呼！”的一声，躲过了对方飞来的一脚。
赵白云身势一盘，第二腿亦自踢出，紧擦着对方前胸扫了过去，眼看着他矮小的人影，一闪而前，足足飘出了八尺开外，落在大片翻白的芦花丛梢。
老头儿轻功果真惊人，随着芦花波浪状的起伏，他矮小的身子，竟能站立在芦花尖梢而不折倒，月光下，直似踏波而行的仙人。
目睹各人，无不为他杰出的轻功而震惊，就连以轻功见长的岳青绫，也不由为之动容。
井铁昆躲过了对方的一双足尖，却也不禁吓出了一身冷汗。先时的一腔傲气，顿时荡然无存。
自然，他不会就此甘休，随着他长躯的向左一闪，左腕翻处，“啾”的一声，打出了暗器“铁蝙蝠”。
空中银光蹁跹，一阵子劈啪声响，那物什，钻天如燕，银星一点，直取对方脑门正中。
赵白云“嘿”了一声，右手轻起，以中指直向对方暗器上点去。
“嘣！”
脆响声里，那枚小小物什，蓦地向下一沉，就在坠落地面一沉似落的当儿，“唏哩！”
一个打转，却又向上扬起，一点飞星，直取向赵白云正面前胸。
好快的势子。
以赵白云之见多识广，自然知道这物什的厉害，却不曾想到竟而灵活如斯。一惊之下，慌不迭向侧面一个快转，旋风也似地飘身丈许以外。
却是那物什快得很，兜着袖沿直滑了过来。“嘶——”直在他左手腋下，划开了三寸来长的一道口子，霎时间，鲜血淋漓。
这部位虽然说不上什么要害，不过皮肉之伤，却是痛得紧。
赵白云怪笑一声，只疼得半身打颤。当下以极快势子，一连点了三处穴道，止住了流血。
“好猴儿崽子！”
随着这一声怪叫之后，矮小的身子早已拔起，快若鹰隼也似地，直向着背插红灯的井铁昆扑了过去。
井铁昆叱了一声：“来得好！”
声出，手起，“呼！呼！”疾风声中，已把手里的一对流星抡了出去。
星月下两团银光，宛若流星掠空，一左一右，直向着赵白云身上兑挤过来。
却是击了个空。
眼看着这个小老人蓦地向上一挺，紧接着凌空一个疾滚，其势不变，直向着井铁昆扑了过去。
“叭！”
两只流星迎了个正着，发出了其音清澈、震耳欲聋的一声爆响，余音未尽的一霎，赵白云轻比猿猴的身子，已到了对方头顶之上。
不用说，他是恨极了井铁昆这个人。
随着他身势的一落，两只手交叉着，疾如飞电，直向着井铁昆身上撩去。
井铁昆“啊！”了一声，陡地向后就退，可就慢了一步。
“噗啦！”一声，随着赵白云的一式飞抓，大片肩衣，连着已掌大小的一片皮肉，当场给撕了下来。
井铁昆“哼”了一声，只痛得差一点昏了过去，身子一连向后打了两个踉跄。
猛可里，自他身后跃出了两个人，人手一支长枪，不容分说，直向着赵白云身上就扎。
井铁昆经此巨创之下，不啻战志尽消。肩上伤处经寒风一吹，其痛彻骨，怪叫一声，飞身纵起，直向长草中遁去。
却是岳青绫眼明手快，把握着眼前的一瞬良机，自不容稍纵即失。
随着她身子的忽然站起，一声娇叱道：“打！”
玉手掠处，发出了她师承的独门暗器蛾眉针。
井铁昆闻声而警，慌不迭回身以视。
这么一来，这一枚暗器便无巧不巧，正中在他两眉额心。岳青绫胸有成竹，这一枚蛾眉针上不用说力道十足。
耳听得“哧”的一声，足足扎进去三四寸深浅，一时深入脑髓。
井铁昆“啊！”了一声，只觉得眼前一黑，两眼一翻，直挺挺地倒了下来，顿时命丧黄泉。
随着他倒下来的身子，身后红灯“呼”地燃烧起来，一时间劈啪作响，连同着干枯的芦苇也遭殃及，很快地烧了起来。
岳青绫以奇快手法，乘虚而入，一招得手，更不少缓须臾，随着她身子的一个疾转，第二次发出了暗器蛾眉针。
金光一线，细若游丝。
“着！”
这一手较诸先前更称奇妙，却是直取向眼前另一大敌赵白云。
赵白云其时正以空手入白刃手法与一双怒汉恶战之中，目睹着眼前的一霎异变，不由得吃了一惊，才自警觉到眼前情势的不妙。
说时迟，那时快，一线金光破空声里，对方独门暗器蛾眉针，已是逼近眉睫。
其时赵白云手握双枪，慌不迭抬头翘首，施了个“巧望天星”的妙姿，那一枚蛾眉针便自险险乎擦着了他额头飞了过去。
岳青绫绝不甘心就此放过了他。
就在他翘首望天的一霎，第三次打出了暗器蛾眉针——“嘶！”
一缕尖风，直袭而前。
赵白云双手握枪，身势反挺，照说已无转动余地，却是这个老头儿，身法毕竟有过人之处。猛可里一个倒翻，施了个“海燕钻天”之势，“呼”地凌空翻起丈许来高。
身法之巧快，叹为观止。
话虽如此，却也无能躲过岳青绫处心积虑的二次出手。
金光闪处，正中赵白云右侧腿根穴脉。
由于劲道十足，一根金针几至没柄。
赵白云“啊唷！”一声，在空中一个打滚，直落而下，脚方着地，一连两个踉跄，“噗通！”坐倒地上。值此要命关头，他却不甘坐以待毙，怪叫一声，双手在地面用力一按，一片飞云般纵身而出，不偏不倚，正好落身在那头小毛驴的背鞍之上。
小毛驴久经豢养，不待主人招呼，拨动四蹄，箭矢也似地穿了出去。
芦花似雪。
眼看着一人一驴，即将消逝，驴背上的矮小老人，却忽地停住，蓦地掉过了身来。
一面是皎洁星月，一面是噼啪作响的熊熊火光。
赵白云那一张脸，无疑是神色惨变。
像是猫头鹰样的，发出了一声怪笑：“好个丫头……想不到你赵爷爷惯日打雁，今夜却叫雁嘴啄了眼睛，今夜却会着了你这个丫头伤我，君子报仇，十年不晚……咱们往后走着瞧吧！”
几句话直像是干号而出，听在耳朵里比哭的声音还要难听。
话声出口，再不思片刻逗留，纵辔抖处，胯下毛驴箭也似地疾奔而出，一下子钻进了芦花深处，便自不见踪影。
（1）
火势之大，到处都发出噼噼啪啪声音，那些干了的芦苇一经着火，其势极快，极短的一瞬，已汇集成大片火海。
红红的火光，照亮了每个人的脸……
却是因为风的一定方向，大火只是往北面燃烧，南行大可无碍。
两个强大的敌人，一死一伤，形势顿为改观。
先时会同井铁昆现身的两个锦衣卫士，眼看着岳青绫如此了得，早已吓破了胆，井铁昆既已丧命现场，所谓的“九子阵”，自是全数瓦解，当下哪里还敢在此逗留？彼此招呼一声，抱头鼠窜而逃。
火势越烧越大，满天都是飞舞的火星，距离甚远，犹不禁烤得皮肤生痛。
朱允炆长长松了口气道：“我们快离开这里吧！”
一行四人，这才无牵无挂，按着既定路程，继续前行。
天亮时分。
四个人来到了山脚之下。
却是中途下了一阵蒙蒙细雨，除了皇帝朱允炆之外，每个人都淋得透湿。
此刻，山雨初停，东方旭日所形成的玫瑰云朵，胭脂也似地染红了半边天，也染红了每个人的脸盘……
附近鸡啼狗叫，已似有了人家。
在一个看似农家打谷场的圆圆地方停了下来，朱允炆实在走不动了。
当下崔化找来了一堆干草铺垫地上，朱允炆也就老实不客气地坐了下来。
岳青绫背过身子来，用一把牙梳在梳头，长长的头发又黑又细又长，被雨水淋得黑油油的，越加好看。
宫天保身子不好，却还能支持，拄着拐棍坐在一边。
崔化自承到附近去走走，可有人家暂时寄宿？即使歇歇腿，吃上一顿饭也是好的。
这番经历，自是非比寻常。
即使此刻，朱允炆只要略略闭眼，脑子里不由自主地便自想起连日来的那些惊险场面，那些死去的故旧，每一张脸，都淌满了鲜血，血淋淋的煞是怕人。
却似只有眼前睁开眼睛的时候，目睹着身边佳人的一霎，才是温暖的……
便是由于这番生死与共的邂逅、体贴，才在不知不觉之间，双方的距离更形接近。
把一头长长的秀发，挽了个粗如儿臂的辫子，岳青绫仰起脸盘来，近近地向着身边朱允炆睇着。
其时，她娇躯懒散，半倚着一堵土墙，脸上散罩着淡淡的一抹子红，模样儿甚是娇憨。
长剑归鞘，平平地搁在身边地上。
此时此刻的她，毋宁又回复到了她的娇娇女儿之身，然而，她却又知道，未来路上，仍然不尽太平，还得随时随刻要保持警觉。
值得安慰的是，面前的这个人——朱允炆，在自己的保护之下，总算平安历险，暂时无损，往后还有好长好长的一段路要走，是福？是祸？谁又能事先知道……
一阵狗叫声，崔化从老远跑过来。
“好了，好了……有地方住了！”
岳青绫站起来问：“这是什么地方？”
崔化说：“这里是‘白水滩’……四面全是山，我给一家人说好了，他们房子还宽敞，在那里暂时住上一天，再走不迟，不知道姑娘您的意思怎么样？”
岳青绫说：“房子够住么？”
“够，够……”崔化说：“这家人姓李，是开磨坊的，房子又大又新，只要给他们几个钱，把他整个院子包下都行。”
听说是开磨坊的，立时便想到了热热的豆腐，朱允炆立刻就叫起好来。
岳青绫想了一会，点点头道：“好吧，我们就过去吧……”又说：“回头问起，就说我们是打安南逃难出来的，那边在打仗……”
这个说词极是恰当。事实上近年以来，明军多次对安南用兵，迫使安南大举对境内之汉人报复、杀害，以至于时有难民扶老携幼亡命而出。
朱允炆等四人，摇身一变，成了逃难的难民，倒是极其恰当，自不会引起别人注意。
天还是朦朦的那种颜色，朱允炆就醒了，只觉着身上寒飕飕的，有几分凉！
羁旅中有一份难耐的孤单、萧索……几上残烛欲熄，蜡泪淌满了半个瓷碟，摇曳着的昏黄灯光与窗外的一轮皓月映衬得分外有趣，透过敞开着的一面天窗，洒下来的一方月魄，不偏不倚，正好落在了他的床头，这就更令人颇生感触，而兴出一番幽怀。
最近这些日子，他时常在半夜醒转，而后痛定思痛，便不得安眠，咀嚼着梦境里的酸甜苦辣……一回解颜，一回唏嘘，个中滋味，不足为外人道及，也只有他自家心里有数了。
来到李家，今天已是第二天。
为了慎重起见，暂时不敢妄动。
一来是朱允炆身子不舒坦，连日来惊吓过剧，需要好好休息，再者宫师傅、崔化身上都带着伤，再拼下去，都得躺下不可，即使武功最高的岳青绫，也有一份属于自己的悲哀。
她其实受有很重的内伤，只是一直用内功压制着，不使发作显露而已。
崔化到外面打探消息，预计着最快也要明后天才能回来，这当口急也急不来，便只得在这里赖着了。
这家主人姓李，是做磨坊生意的，李家家道殷实，在白水滩地方，算得上是首富。
这一片宅子，原是为主人娶媳妇儿新置的，却为朱允炆一行四人占了先，预计着即使逗留个十天半月也不碍事。对于朱允炆一行此刻来说，正是再恰当不过，大可秣马厉兵以图来日。
寒飕飕地刮着小风，银红纸糊的窗户一阵紧似一阵地响着，似乎满地如银的月光都被吹零散了。
朱允炆倚着床栏缓缓坐起来——意外地，却听见了仅是一帘之隔的邻室，传过来岳青绫的轻轻咳嗽声音。
他于是匆匆下地，披上件丝绵袍子，来到了她的房子。
门帘方启，里面的大姑娘已有觉警。
水汪汪的一双大眼睛，睁得又大又圆，直直地向他瞅着，却是一句话也不说。
这番神情反倒使得朱允炆一时愣住了。
房子里静极了，除了夜风叩窗的声音，什么也听不见……四只明亮的眼睛，一眨也不眨地互望着。
便是，在那一盏迷离摇颤着的灯光里，双方奇妙地感触着一些什么……似乎是一直隔离在他们之间仅有的一袭薄纱也不复存在。
良久，良久，谁也没有多说一句话。
渐渐地，朱允炆走过去，挨近到了她的眼前，把面前这个香肩半露，秀发蓬松的美丽佳人，拥到了怀里……
“你受凉了？”朱允炆轻轻在她脸上吻着。
岳青绫微微摇了一下头。
忽然她探出双手抱着他，把脸紧紧地贴在他的胸上。此时此刻，便是任何的一句话也是多余的了。
感觉着她娇躯的微微颤抖，大颗的泪珠，已自她美丽的眼睛汩汩流出……
抚摸着她柔细的一头长发，朱允炆的眼睛也模糊了。
“委屈你了，小绫……”
却是勾上来的一只玉腕，压低了他的身子，一双火热的嘴唇，便自紧紧吻在了一块。
银红纸窗一遍又一遍地响着，在摇碎了的迷离灯光里，两个人的身子，已紧紧拥抱在一起……
天色淡淡的有些亮了。
稼场雄鸡刚刚叫了一声，却引得群狗的一阵吠声。
朱允炆猛地由睡梦中惊醒。
此时此刻，残灯早已熄灭，满屋子是那种灰蒙蒙的颜色，却只见，岳青绫半裸的身子，站立床前，正用着奇快的速度在穿着衣服。
朱允炆不由一惊，慌不迭坐起“你……”
“嘘！”
岳青绫手指按唇，轻轻地嘘了一声。一面用奇快的动作，穿着鞋袜。
狗仍在一遍又一遍地叫着。
“快起来！”
附在朱允炆耳边小声地说了一句，岳青绫已把一口长剑抽了出来。
朱允炆吓得一愣：“这是怎么……回事？”
岳青绫“嘘！”了一声，身子一个快闪，已来到了窗前，隔着一层窗户纸向外听了听，回过身子，向朱允炆挥挥手道：“快藏起来，别出来。”
身子一个快闪，已来到了门边，紧接着开门闪身门外。
像是一片云样的轻巧，岳青绫已翻上了瓦脊。
冷风一阵紧似一阵，天色是灰蒙蒙的那种颜色，狗仍在叫着。
李家大院，静悄悄的，听不见一点儿声音。
蓦地，一个人飞快的身影，正由斜面院墙上蹿身而起，嗖地落身眼前。
岳青绫忙自伏下身子。
却听着“叭！叭！”两声拍巴掌的声音，一个人霍地由正面草廊闪身而出。
两个人迅速地会合一起，喁喁低语着什么，不时还打着手式。
岳青绫由这个角度打量着他们，把他们看了个一清二楚，二人一式的蓝色紧身衣裤，头扎网巾，虽不曾有什么特殊的标志，却使人一望之下，即知道他们是来自大内的锦衣卫士。
好厉害！居然被他们摸到了这里。
两个人用手比划了一番，东指指西瞧瞧，似乎还弄不清楚要找的人究竟住在哪里？
岳青绫悄悄把身子退后，绕到了瓦脊的另一面，飘身下地。
便在这时，二人之一的一个瘦子已闯入眼帘。
瘦高瘦高的个头儿，背上背着个丁字拐，一张吊客脸，配着一双灰白灰白的眉毛，那样子真像是俗画上的白无常。
打量着面前的房舍，这个人忽地袭身而近，或许是过于专注，竟然不曾注意到近在咫尺之间的岳青绫——猛可里有所警觉时，其势已有所不及。
岳青绫其时以奇快之势，蓦地扑身而前，长剑如龙，只一下已搭在了对方肩头。
这人“啊！”了一声，便自呆呆立住。
冰冷的剑锋，紧紧压在他的肩上，只消向侧面略有移动，瘦子这一颗项上人头便难以保全，吓得他面色惨变，一动也不敢动地愣在了当场。
岳青绫很可轻而易举地一剑结果了他，但是连日杀人太多，有些于心不忍。
当下冷冷一笑，于抽剑而回的同时，左手轻翻，施了一手“白鹤下啄”的点穴手法，只一下已点中在对方背后志堂穴上。
瘦子“吭！”了一声，便自不再移动。
岳青绫以奇快手法点了对方穴道，身子却不稍停，一个打转，已隐身壁角。
便在这时．另个人的影子，已飞身眼前。
手上持着一口鬼头长刀，浓黑浓黑的一双眉毛，脚下极是利落，像是轻功不弱，这人身子一经现出，起落之间，已临向伫立原地的瘦汉身后。
猝然间发觉到同伴的有异，这人忽地一怔道：“你怎么啦？”
话声方出，霍地伸手向对方肩上推去。
岳青绫却在这一霎猛地现身而出，呼地扑身而前。这人“啊！”了一声，一个翻转，飘身于丈许以外。
“谁？”
声音方出，岳青绫早已纵身而前。
浓眉汉子心里一急，鬼头刀“唰！”地抡手而出，一刀直劈面门，直向岳青绫脸上劈来。
岳青绫长剑轻翻，“叮！”的一声，已把对方鬼头刀点开一旁。
这人“嘿！”了一声，右手后挫，身随刀转，“唰！”的一刀反向岳青绫胸上劈来。
看其出手，劲猛力足，极是快捷。
偏偏岳青绫身似巧燕，不要说为他刀势所伤，简直连她身边也捱不着。
随着她身势的一收，浓眉汉子一刀劈空，“噗！”地砍向地面，即在他反手起刀的一霎，已为岳青绫掌中长剑压在了腕子上。
紧接着长剑一翻，冷森森的剑锋，已比在了浓眉汉子心窝上。
浓眉汉子面色一凛，心里一怕，掌中刀“当！”地落向地面。
“你……姑娘……饶命……”
说话的当儿，风门开处，宫天保已由室内现身而出，乍然看见眼前景象，不由一惊，慌不迭纵身而前。岳青绫手势轻翻，银光迸处，改以长剑剑尖指向对方咽喉。
“啊……”
浓眉汉子身子打了个踉跄，几乎要坐倒下来。
宫天保“哼”了一声，嘴里骂了声：“狗杂种！”
猛地探出了双手，搭在对方肩上。十指上一经着力，克的一声，已把对方肩上骨节生生捏脱。
浓眉汉子痛得脚下一软，“扑通！”坐了下来，却为宫天保赶上一步，当胸一把给抓了起来。
“你……”
岳青绫道：“宫师傅，慢着！”
说时，岳青绫已闪身来近。
“不要杀他，先问问他再说！”
宫天保这才会过意来，转向浓眉汉子眉剔目横地道：“说，你们干什么来了？”
“我……”浓眉汉子呐呐说：“找人……找人来的！”
“找谁？”
“是……找……”
“说！”岳青绫一口剑再一次比在他脸上：“这一次你们来了几个人？都在什么地方？”
“五个！”浓眉汉子牙龈儿克克打颤：“其他人都在山上还没下来。”
宫天保冷笑道：“还有三个呢？”
“在林子外边……”
“谁打发你们来的？”
“朱大将军……”
“朱能？”宫天保厉声道：“他人在哪里？”
“龙州七里山……”
“好！”宫天保说：“你怎么知道我们住在这里？”
“是……有人报告说，这里来了生人，我们奉令打听，说是有人从安南逃难来，住在李家……”
岳青绫、宫天保二人对看一眼，知道他所说非假。
既知此二人是来自朝廷的锦衣卫士，目下正自集结，由成国公朱能所统率、指挥，看来彼辈虽是伤亡惨重，无如在朱能策划之下，仍在穷力搜索，看来不达目的势不终止。
如此看来，眼前二人万万不能留其活命。
却是岳青绫心里不忍再下毒手，正自思付，宫天保已怒声道：“这么说，留不得你们活命了，看掌！”
话声出口，右掌倏翻，“噗”一声，已击向浓眉汉于头上顶门。
这一掌力道甚猛，浓眉汉子哪里吃受得住？身子一缩，便自软瘫地上，从而由眼耳口鼻淌出血来，登时一命呜呼。
岳青绫道：“你……”
宫天保说：“姑娘不知，这些人是留不得他们活命的！”
话声一落，已自扑身而前，飞起一脚，踢中瘦高汉子心窝，后者吃岳青绫点中要穴，原已气血不畅，哪里吃受得住？当场倒地身死。
岳青绫阻之不及，却是没有想到宫天保行事如此干脆利落，目睹之下，却也无话可说。
所幸这片院子，并无外人。
天色微曦，犹自有几颗寒星。
宫天保一手一个，提起了一双尸首，一面向岳青绫道：“姑娘回房去照顾先生，我去去就来。”
天色大亮。
崔化也由外面回来，悉知这里发生了事，吃惊道：“原来是他们两个！陶平和李子奇！”
宫天保道：“你认得他们？”
崔化哼了一声：“不瞒大人，这两个人原是我那个小旗上的，只当是他们走失了，原来来了这里……”
岳青绫道：“你在外面打探的经过怎么样了？”
崔化说：“听说成国公已来了七里山，离这里只有四十里地……所以这地方也不尽太平！”
“七里山？……”
岳青绫缓缓点了一下头：“这个地方我知道！”
崔化说：“这一次锦衣卫上山吃了这么大亏，两位主事的千户，俱都丧命，几乎全军覆没，朱能必不会就此甘心，说不定会为此向朝廷请旨，增派大批锦衣卫来这里，这么一来可就不好！”
岳青绫微微一笑，淡淡的道：“事情不会如他们的心意的……这一点我自有主意……
你们两个好好去歇着吧！”
宫天保知道，这位姑娘虽是年纪甚轻，行事却甚是老练，一身武功，更是莫测高深，鲜有所及，听她这么说，料是无碍，不禁暂放宽心。
当下二人起身告辞。
朱允炆眼巴巴地坐在椅子上等着，乍见岳青绫进来，立时如释重担地展开笑颜。
“嗳……你可回来了……发生什么事了？”
岳青绫坐下来微微一笑说：“没什么大不了，来了两个人，不过都解决了！”
朱允炆一惊：“是锦衣卫的人？”
岳青绫慢慢地点了一下头。
“他们怎么知道我……在这里？”朱允炆一脸惶恐地道：“而且，来得这么快？”
岳青绫看着他微笑道：“不要紧，吉人自有天相，您是大贵人，[奇書網整理提供]一切都害不了您，百无禁忌！”
朱允炆见她如此笃定，也就暂放宽心，却叹了一声道：“这么一来，我们又要走了？……”
岳青绫点了一下头：“这里原不是久留之地，当然要走……总不能一直住在这里……”
“现在就走？”
“不！”岳青绫摇摇头：“还不到时候，看吧，也许明天，还是后天……”顿了一下，她呐呐道：“事情有了眉目之后，我们再走！”
“什么事情……眉目？”
“您不知道，也就别问了！”
她趋前几步，一只手懒洋洋地搁在他肩上，轻轻吁了一口气，表情甚是妩媚“有件事……我还一直忘了跟您打听！您可得跟我实话实说，要不然以后甭打算我再理您……”
“什么事？……”朱允炆一脸茫然的样子。
“只是跟您打听个人！”岳青绫声音透着娇柔：“有个叫‘甜甜’的女人……您可认识？”
朱允炆顿时脸上一红：“你……怎么会知道她？……”
“那您就别管了！”岳青绫瞅着他神秘地含着笑：“这么说，您是认识她了？”
“我……”朱允炆点头道：“我认识！”
“只是认识而已？”
“这……”朱允炆摇了一下头：“当然不是……到底是怎么回事，你怎么会忽然问起她来了？”
“那是因为您在昏迷的时候，一直喊着这个名字……”岳青绫妩媚地笑着：“告诉我她是个什么样的女人？现在在哪里？”
朱允炆一时为之大窘，站起来走向窗前，只是怅怅地向外面望着，一句话也不说。
好半天，才叹息一声，回过身来：“她是个可怜的姑娘……一个坠身青楼的姑娘……”
微微一怔。岳青绫慢慢点着头：“这么说她是一个妓女了？”
朱允炆点了一下头。
“我明白了！”她说：“是您的老相好？”
“见过几面……而已……”
“您还念着她？”
“我……”
似乎只有苦笑的份儿了，朱允炆重复道：“她是个可怜的姑娘……”
“您已经说过了！”她说：“可怜，可怜，天下可怜的人多了，您能都照顾过来么？”
好气闷！
站起来，赌气地拧过了身子，却是不旋踵间她的气又似消了，转过去由暖壶里倒了碗茶，双手捧着送过去。
“您喝茶。”
“小绫，”接过了茶碗，朱允炆怪不自在地说：“别傻了……那都是过去的事了……”
岳青绫含笑道：“我知道，再问一句，她是哪里的姑娘？嗯，能告诉我吗？”
“这……”
“说呀！”她说：“好都好过了，还有什么不好意思的！”
朱允炆只得笑笑：“龙州北里，庆春坊！”
岳青绫听着点点头，也没有再说什么。
闲着没事，找了一张纸，他在画画儿。
淡淡的几笔，轻描淡写，便把姑娘脸上神采，那个小模样儿给勾了出来，惟妙惟肖，我见犹怜。
岳青绫跑过来一看，“呀！”了一声，喜孜孜地双手拿着瞧：“真没想到，爷您还会画画儿，画得这么好……”
越看越喜欢，真个爱不释手。
朱允炆放下笔，愁眉半舒地含笑说：“说到我画画的事，不由我想起了当年太祖爷爷来了！”
“又是怎么回事？”
“那一年，太祖爷爷过寿，在乾清宫，我才十岁，给他老人家画了一张，太子说像，抢着拿过去给太祖爷爷，他老人家哈哈大笑，喜欢得不得了，当场赏了我个蟠龙玉笔……
叫我跟杨翰林学画，倒是认真地学了几年……”
话中的太祖爷爷便是本朝的开国天子朱元璋，而太子也就是朱允炆早已故世的父亲朱标了，他一直未能登基为皇，是死在太子位上的。
朱允炆忽然提起了这件事，不觉有些神驰，再回眼当前，难谓不触动伤感，一时间神色黯然，轻轻叹了一声，便不再多说什么。
岳青绫察言观色，生怕触动了他的伤怀，也就没有多问，都是这张人像画得传神，舍不得抛弃，便要朱允炆再加润色，并在旁边题了字，落了款，等着干了才卷起来好好存着。
几日来的患难与共，双方厮混得已很熟了。
眼前只见二人，大可一切从权，说上些体己话儿。
把一双白嫩的手，轻轻搭在他的肩上，那么近近地向他看着，岳青绫说：“这件事完了以后，保住了您的大驾，皇爷，以后您要怎么谢我呢？”
朱允炆一笑揽住了她的纤腰。
“你说吧，只要是我有的，全部给你！”
“谢谢爷了！”岳青绫略似害羞地说：“您的东西我不敢要，也不稀罕……我要的只是……”
“是什么？”朱允炆紧紧地抱着她：“快说！”
忽然，她的脸红了。
“我要的……是皇爷您这个人！您给不给吧？”
“哈哈……”朱允炆展颜大笑、
“轻着点！”岳青绫向外面递了个眼神儿：“别让人听见了……怪害臊的！”
朱允炆才自把声音放小。
“你要的这个人，不是已经给了你么！嗯？”
轻轻地托起她的脸盘儿，四只眼睛那么有情地互相看着，她的脸愈发地红了。
“小绫，别胡思乱想了，我已经是你的了，就像你已经是我的一样……”
“不一样……”
三个字像是蚊子在哼哼那么小声、腻人……
“怎么呢？”
多情的皇上，把脸贴近了，近到眉睫相接。
“爷您自己知道！”岳青绫忽地偏过了脸去：“您不是还有个心上人吗！”
“哪里话来？”
朱允炆一怔，连连摇头道：“哪里有？哪里有？”
“算了，没有就算了！”
岳青绫回脸一笑：“您可真是个无情的人，才几天呀，就把人家忘了！”
“你说的是……”
“是谁，您自己还不知道？”
瞧着她水汪汪的那一双眼睛，想到她的来去如风，绝世剑技，还真有点叫人害怕。
忽然他明白了！
“我知道了！你说的是甜……”
岳青绫忽然用手指按着了他的唇。笑靥微微道：“知道就好，您就别说了！”
朱允炆不由得脸上讪讪。
“我不是已经告诉过你了……”他轻声叹着：“这已经是过去的事了！”
“还没有完全过去，”岳青绫看看他神秘地笑道：“因为你在梦里都还想着她！”
朱允炆叹了口气，真的没什么话好说了。
说真的，对于前此在庙里的一番荒唐，今日想来，很是后悔，甜甜固然是个讨他喜爱的可人儿，总是个倚门卖笑的青楼姑娘，以自己的身份，实在是不可饶恕，想着亦不禁有些脸上发烧。
岳青绫一笑说：“您也别介意，我只是想弄弄清楚罢了。”
侧耳一听，脱口而出道：“有人来了。”
崔化来了。
手里提着饭盒，他是来送饭的。
朱允炆“啊！”了一声，打量着外面天色道：“这才多早晚，怎么又吃饭了？”
崔化轻笑着躬身道：“乡下地方，休息的早，回头怕他们封了灶，再要吃什么就不太方便，爷要是不饿……我再去跟他们商量商量！”
朱允炆摆摆手说：“那就算了，别再给人家添麻烦了，就现在吃吧！”
崔化答应一声。摆出来四菜一汤，清炖的鸡，还有鱼，算是很好的了。
朱允炆和岳青绫坐下吃饭。
崔化已经吃过了。
“宫师傅呢？”岳青缕问：“他好点了没有？”
“好多了！”崔化说：“说是明后天要走，怕是爷吃受不住，宫大人他去雇车去了！”
“还是他想得周到！”朱允炆说：“这地方真安静，离城里远不远？”
“回爷的话，”崔化躬身道：“有四十里……”
说时，目光一转，欠身又道：“昨天夜里您受惊了，今天夜里您放心好好睡一觉，绝不会再有事了！姑娘也好好歇着吧！”
岳青绫皱眉道：“不是说还有三个人吗？”
“姑娘放心……”崔化说：“八成儿他们吓坏了，我算计他们是回龙州，七里山去了！”
“不是成国公朱能住在那里么？”岳青绫微微一笑：“这么说是报讯儿去了！”
朱允炆顿时一惊道：“啊——”
“皇帝放心！”崔化弯着腰道：“七里山离这里有三百里，一来一往最快也得三四天，他们来了，我们也走了……”
说得也是。朱允炆点点头才自没有吭声，忽然冷笑道：“朱能我过去待他不薄，想不到今天他逼我如此之甚，叫我好恨——”
“你放心吧！”岳青绫含笑看着他：“总有一天，我把他带到您跟前，听您亲自发落，可好？”
朱允炆点头一笑，只当是句玩笑话，也没有多说。
却见崔化四面打量道：“爷晚上在哪一间房里歇着？”
朱允炆刚要说出。
岳青绫手指左面一间道：“这一间。”
“姑娘呢？”崔化干笑一声：“万一有事……夜时也好有个照应。”
岳青绫说：“我看用不着，你们还是多照应一下自己吧！”
“姑娘说得是……”
随即不再多说，走到外面门口，等着朱允炆与青绫吃完，回来再收拾离开。
瞧着他离开的背影，岳青绫静静地不说一句话，似在想着什么。
朱允炆却也纳闷儿“我不是睡里面的一间，怎么又搬了？”
“没有！”岳青绫才自回过念头来，摇头微笑道：“我是骗他的，您还是住原来的一间！”
“这又是为了什么？”
“希望是我多心！”岳青绫呐呐说：“这个人怕是有点靠不住……”
“崔化他……”朱允炆吃了一惊：“不……会吧？”
岳青绫说：“知人知面不知心……但愿是我猜错了，要不然，他可是逃不过我的这把宝剑！”
朱允炆呆了一呆：“你是怎么看出来的？”
岳青绫说：“他昨天的形迹可疑，再说昨晚上那两个人来得也太快了一点……要是我没猜错，今天夜里就更热闹了……”
“这么说……我们该怎么办？”
“用不着担心！”岳青绫平静地道：“我心里早就准备着了，他们不来算他们的造化，要是来了，可就一个也别打算回去，您只管睡您的觉，吓不着您！”
酉时前后。
天还没有黑，却阴森森带有沉沉暮色。
岳青绫在李家附近走了一圈，正好宫天保从外面回来，老远看见，打了一声招呼。
“姑娘闷得慌了？”宫天保走过来道：“这附近没啥玩头，下去，二十里，有个集，倒还热闹！”
岳青绫摇头微笑说：“我哪里有这个心情，你办的事怎么样了？”
“托先生的福，办妥了！”宫天保说：“车雇好了，哪一天走都行，给了他一两银子的定钱，喜欢得了不得……倒是，姑娘，我们哪一天走呀？”
“我看就明天吧！”
“明天？”
岳青绫点点头说：“你只记在心里就是了，不要对任何人提起。”
宫天保怔了一怔：“有什么不对……了？”
“还说不准，”岳青绫冷冷地说：“今天夜里可能有事，你小心着点儿！”
宫天保更是吃了一惊。“今天晚上……”
岳青绫点头道：“先生这边有我，你只提防着自己，且要小心着一个人……”
“谁……”
“崔化……”
宫天保大大吃了一惊，一时为之瞠然。岳青绫却已转身自去。
天渐渐黑了，且飘起了淫淫细雨。
岳青绫却也并不忙着进屋子去，独自个来到桥头，向个卖编织的老头买了顶斗笠、蓑衣，穿戴起来，很是新鲜。
这里人烟稀少，看不见几户人家。
左右一片湖泊，湖柳几棵。
正有两个披蓑人，倚树垂钓。长长的钓竿伸向湖面，泥塑木雕的人儿似的，一动也不动。附近一片榆树林子，静悄悄的不见一个人影。
绕过湖边一条碎石子路，不足半箭便是李家大院，除此别无人家。
这么说，钓鱼的两个人，莫非是李家的人？天都快黑了还不回去，却是好雅兴也。
岳青绫缓缓来向湖边，在一棵柳树下站定。
恰于此时，一个钓鱼的忽然站起来，向着另一个招呼道：“晚了，不钓了。”
另一个嘿嘿笑道：“明天再来，天黑了，小心路滑！”
一搭一唱，各自收起了渔具，双双向这边走来。
岳青绫静静地向对方望着。
她的观察至为犀利，似乎已注意到某些地方的有异寻常——就那是对方二人的一双腿脚。
尽管是披蓑戴笠，却是一双脚下，锦裤快靴，大非寻常，一般百姓，庄稼人家能有此衣着打扮？
心念思转，也就知道是怎么一回事了。
这当口儿，两个渔夫，一左一右已来到了身前。
左边的一个黧黑胸膛，留有一口络腮虬髯。右边一个下巴尖削，黄皮精瘦，每人手上提着根长长渔竿，却因原不是这个行当的人，拿着根竿子都不称手，一忽儿左一忽儿右，时上时下，好生可笑。
岳青绫脚下不停，继续前行，却是两只眼睛异样机警，分别照顾了左右双方。
看看彼此错身而过。
却在此将过未过的一霎，右边那个黄皮精瘦的人似乎是脚下不稳，打了个跄。
“啊！”
嘴里一声吆喝，手上长竿倏地抡起，“嘶”一丝尖风响起，直向岳青绫头上甩了过来。
岳青绫早已看出了蹊跷，自不容对方得手，左手轻起，只一下已抄住了对方竿上长线。
耳听得铃声叮叮，黄脸人手上长竿竟自弯成了一张长弓。
便在这一霎，左边虬髯汉子一声爆喝道：“打！”话声方起，偌大身子有似大片乌云，呼的一声，已自腾空飞起。
一起即落。
随着他落下的势子，一式“飞鹰搏免”，直向着岳青绫身上搏来。
岳青绫早已由对方裤脚、快靴上看出端倪，断定他二人必是来自大内的锦衣卫士，心里早有准备。
眼下虬髯汉子来势虽猛，无如岳青绫有备在先，身势轻轻向后一收，已躲过了对方猛落而下的双手。
这人“嘿！”了一声，双脚才一着地，身子倏地一个倒翻，“唰！”地仰身而出。
却是岳青绫放他不疾，冷叱一声，右手霍地向前一递“金龙探爪”。
五指一出，疾如奔电。
虬髯汉子哪里识得厉害？仰身待出的一霎，已为岳青绫一只有手拍中前胸。
“蓬！”地响了一声。
以岳青绫之精湛内功，自是了得。这一掌看似拍击在厚重的蓑衣之上，实则力道透传，直伤向对方内脏。
虬髯汉子身子一个倒仰，“叭！”地倒向地上，便自再也爬不起来，几经挣扎，才自坐起一半，说了一个“你”字，一口鲜血，箭也似地直喷了出来，便自倒地死了。
随行而来的那个黄脸瘦子，才自看出了厉害，一时间吓得魂飞魄散。
（2）
却是眼前之势，骑虎难下。先此片刻，手里的一根鱼竿早已折断，眼前情势迫切，不容他稍缓须臾。
“好个贱人！”
嘴里喝叱一声，左手平指，自腕下打出了一支暗器“丧门钉”。
“嘶！”一缕尖风，直袭向对方面门。
岳青绫妙手轻翻，以“如意金刚指”法，只一下已拿住了长钉之首。
便在这一霎，黄脸瘦子已自右侧面狼也似地蹿了过来，随着他欺近的身子，右手翻处，“哗啦啦”一阵子金铁交鸣声里，打出了一串金环。
倒是件不常见的稀奇兵刃——
“夺命九连环”。
一连九只碗口大小的如意钢圈，环环相结，每一只钢环俱都分量不轻，四周围打磨得极是锋利，一经施展开来，点、挑、崩、砸、砍、扫、锁、缠样样俱能，端的是一门极厉害的外门兵刃。
眼下随着黄脸汉子的出手，耳听得一阵“哗啦”刺耳声响，银光璀璨里，大片光影，直向岳青绫脸上落到。
岳青绫身子一拧，“嗖！”闪出四尺开外。
黄脸人一招落空，紧跟着错步，拧身，叱了声：“着！”右臂挥处，九连环“铮”
的一声脆响，直指向兵青绫前胸。
倒是没有想到，来人这个黄脸瘦子如此难缠。
岳青绫有备在先，此行虽不曾带有长剑，却把一口尺半匕首，暗藏腰际，眼下正好有用。
随着她身势的一个打转，疾如旋风，“呼”的一声，已来到了对方身边。
黄脸汉子乍惊之下，身子“霍”地向后一坐，右手挫处，掌中九连环“哗啦”一声脆响，一式“拨风盘打”，再一次向岳青绫脸上猛落下来。
却是岳青绫已不容他撒野，随着右手的轻起，“当”一声，已把猛落而下的一串钢圈拨开一边。