第4部分
《《无忧公主》》 · [美]萧逸 · 2026-07-25
朱翠这才知道对方看来虚实莫测的阵势，一旦被人攻破一个缺口之后，所形诸的一切，竟是如此脆弱。一朝得手之后她身子毫不停留，紧接着再次纵起，落向另一石台之上。另一面的潘幼迪也以迅雷不及掩耳的手法，扑向附近的石台上，施展她杰出的点穴手法，将一名蓝衣卫士点倒地上。
就这样，在二女连续快速的身法施展之下，竟为她们一连攻破了九处阵台，守阵的九名蓝衣卫士非死即伤，眼看着此一“千面搜杀阵势”即将为之瓦解。
忽然间，空中传过来一阵极为响亮的哨音，音阶一长三短。这一长三短哨音方自出口，下余的数十名蓝衣卫士立刻高应一声，随着手上的银牌向外翻处，汇集成一片奇亮刺目的光海，而此刹那间，这为数可观的蓝衣卫士已纷纷翻身下石，动作完整一致，待到身子一经落地后，立刻隐身子高矮错综不一的石块间，顷刻消逝于无影无形之间。
二女这时已汇集一处。
方才一番离奇幻景，自从阵破后又完全消失，只见地上横三竖四地陈列着许多尸身。
朱翠用手中斩马刀柱立在石上，四下观看了一阵，冷冷笑道：“曹老贼的伎俩也不过如此，我只当今天逃不出去了呢！”
潘幼迪将一口雪亮柔软的玉翎刀收回腰间，忽然看着朱翠吃惊道：“你受伤了！”说时她已快速移向朱翠身前，打量着她腰上的伤。“你怎么了？”
“不要紧。”朱翠咬咬牙，恨恨地道：“不过是皮肉之伤，算不了什么？”
潘幼迪还想细看，朱翠却倔强不肯示弱地率先前行，潘幼迪看着她的背影叹了口气，由后面跟上。
朱翠快速踏出了这片乱石地，走向瀑布前坐下来。
面前是一大滩清澈的泉水。
潘幼迪走过来，水面上清楚地倒映着两个人的影子，显示出来的形象，是那么的狼藉。
二人就着清澈的泉水把手上的血渍洗干净。
潘幼迪轻叹一口气道：“想不到曹羽用心居然如此险恶，在这个地方竟然布置了厉害的阵势，真差了一点着了他的道儿。”
朱翠看着她苦笑道：“实在说，都是我拖累了你，我真不知道要怎么感激你才好？”
潘幼迪怔了一下，摇摇头道：“你用不着感激我，噢，我几乎都忘了！”
朱翠道：“什么事？”
潘幼迪看了她一眼，微有笑意地道：“刚才在竹林子旁边你说些什么？”
朱翠眨了一下眼睛，一时有些糊涂起来。
潘幼迪一笑道：“你不是说过要跟我结拜姐妹么，怎么，现在还有这个意思没有？”
朱翠这才展开笑颜道：“当然有。”
潘幼迪一双黑白分明的眼睛瞋着她，微有感触的道：“当你听见我的名字之后，一定会联想到江湖上对我的种种传说，你也许知道，我是一个习惯于孤独而不大合群的人，连我自己也常常会感觉得到我大孤僻、骄傲，有时候冷酷得有点不近人情。”
朱翠听她说，心里充满了神秘，二人虽然相处了一日夜之久，到底有关她的一切，在朱翠心目里仍然还是一团谜，她渴望着能够对她多所了解。
潘幼迪把凌乱的头发重新整理，结成发辫，修长的躯体倚向身后巨石，让全身尽情地舒展开来，这一刻何曾像是刚刚经过凌厉的厮杀之后？现场的一切，包括二女在内，渲染着浪漫的诗情画意。
“对于你，原先我也只是仅听传说而已。”微微停了一下，潘幼迪才又接下去道：
“……经过这两天对你的观察，我发觉你这个人比我想象的要好得多。对不起，我的意思并非是说对你原先的印象不好，而是习惯上，对于那些豪门巨户的千金小姐，我一直都心存轻视。当然，我的这个观念是不对的，也许这是自从认识你以后所得到的一个启示。”
朱翠尴尬的笑了笑，低头不语。
潘幼迪在结好的辫子上打了一个结，看着手上的面纱发了一会儿愣，忽然把它连同身后的帽子一并抛向池水。
朱翠一惊道：“不要了？”
潘幼迪看了她一眼，轻叹一声道：“我忽然感觉到，过去为人的失败，从今以后我将不再退缩，要接受任何情况的挑战，这样也就无须遮遮藏藏，你说是不是？”
朱翠点头，“嗯”了一声，心里却在想着她这句话的涵义。
潘幼迪那双澄波眸子，在她身上转了一转道：“我有个妹妹大概比你稍微小一点，刚才你叫我迪姐，声音跟她像极了，使我忽然间想到了她。”
朱翠说道：“你还有个妹妹？她在哪里？”
潘幼迪道：“在迪化，她名字叫小迪，因为我们姐妹三个都生在迪化。”
“啊，你还有姐姐？”
“我姐姐比我大三岁，她叫潘少迪，可怜她现在已经不在人世了！”
“啊……”
“她是因为生孩子难产而死的。”苦笑了一下，她又接下去道：“我把话说得太远了，好吧，我们现在已经结拜了，从今以后我就是姐姐，你是妹妹。”
朱翠一笑道：“这样就结拜了，我们还没有互换兰帖，跪下来磕头呢！”
“弄那些有什么用，只要我们两个人心里明白，知道这分情谊就够了。”一面说，她把手探进袖子里，费了些工夫才由腕子上摘下来一枚玉镯子，玉色纯白，却在正中一圈像是血样地留有一圈赤红斑点，白是纯白，红是赤红，晶莹剔透，一眼看上去即知道绝非是寻常之物。
潘幼迪把这只镯子取下之后，反复地在眼前看了几眼，抓过朱翠的手，把它戴了上去。
“这……你干什么？”
“这个就算是我们姐妹间的一样礼物吧！”
“这……怕太名贵了一点吧！”
“名贵？”潘幼迪冷笑了一声：“你居然还有这种思想，要谈到名贵，你是千金的公主之尊，我一个寻常女子又岂能与你同起同坐，更不要说结拜姐妹了！”
朱翠脸上一红，想到自己说错了话，只是一时改口却又不易，只尴尬地道：“我不是这个意思，迪姐你千万不要误会！”
潘幼迪微微一笑道：“你当然不是这个意思，否则我也就不敢高攀了。说到名贵，这只镯子其实在我心里确实是名贵的，你猜怎么，这是我母亲娘家陪嫁的东西，三个姐妹当中，我妈最疼我，所以就留下送给我了。”
朱翠怪不安地道：“那你就更不应该给我了！”
潘幼迪笑道：“收下吧，已经给你戴上了，难道还要我再给你脱下来，再说，我觉得你戴着它比我更好看，因为你皮肤比我白。”
朱翠点点头道：“好吧，那我也要回送你一样东西。”一面说她背过身来，解开衣领，由胸前摘下了一面玉珮，看上去绿光莹莹，足有鸭蛋那么大小，却雕凿成一个小宝塔形状。
潘幼迪皱了一下眉道：“这个我看就免了吧！”
“为什么？”朱翠瞄着她：“太名贵了？”
潘幼迪看了她一眼道：“这大概也是你娘给你的吧！”
朱翠点点头一笑道：“还不是跟你一样，说是能避邪，你戴上一定很好看！”一面说，她就把这面翠珮为潘幼迪戴上。
潘幼迪低头看了一眼，笑道：“好吧，我们这叫谁也不吃亏，出去一样又回来一样！”
经过这么一来，两个人的情谊一下子就拉近了许多，彼此交换了一下年庚，又谈了一些彼此家里及师门的事情。时间就这样偷偷地溜走了。
朱翠忽然警觉道：“呀，我们只顾了谈话，现在是什么时候了？曹羽那些人……”
潘幼迪道：“不要担心，他们那些人已经走了，”
朱翠奇道：“你怎么知道？”
潘幼迪道：“你可曾注意到曹羽除了刚才中途现身一次之外，一直都没有再出现过！”
朱翠想了想点头道：“不错，为什么呢？”
“因他受伤了，而且伤得还不轻。”
朱翠问故，潘幼迪于是就把方才与曹氏动手，败中取胜以“金波蛇跃”的险招伤了曹羽肋下的经过说了一个大概。
朱翠惊喜地道：“原来这样，怪不得这个老贼一直都没有现身过，你怎么不早告诉我一声，害得我心里一直悬着。”
潘幼迪道：“起先我并不觉得他会有多重的伤，可是现在想起来，曹羽他是练有童子气功的人，这么一来，他的伤势不会很轻了，所以我判断他最起码在七天之内不可能再来找你的麻烦了。”
朱翠道：“可是他手底下有这么多的人！”
“除了有限的几个之外，那些人都是些废物。”潘幼迪自信地道：“刚才那一场败仗，更令他们伤了元气，这一次曹羽是输定了！”
经过了这段时间的休息，尤其是暖烘烘的太阳照射之下，二人立刻觉得精神很爽，就连身上的伤也不怎么疼了。
潘幼迪注视着她道：“现在你预备到哪里去？”
朱翠被她一问倒愣住了，想了一会儿才咬了一下牙道：“一不做二不休，我打算到南海不乐岛去！”
潘幼迪摇摇头道：“我不赞成你这么做，不乐岛，去是一定要去的，但不是这个时候。”
“什么时候才该去？”
“这……”想了一下，潘幼迪才冷冷地道：“这一方面，也许我帮不上你什么忙，不过，有一个人却是经验丰富，如果他肯对你仗义援手，才是你最得力的一个帮手！”
朱翠兴奋地道：“是谁？”
“海无颜。”三个字轻轻由潘幼迪嘴边溜出，脸上出现一抹凄凉。
“据我所知，当今武林，能够活着离开不乐岛的，大概只有他一个人，但是他本人却也受了重伤，也许直到现在，他身上的伤还没有好。”
朱翠想不到她竟会主动地与自己提起海无颜来，一时有些不大自然。
潘幼迪一双澄波眸子似乎已经注意到她了。
朱翠只得点点头，喃喃道：“他身上的确受有伤。”
“伤势很重？”
“嗯，我想大概是的。”
“你可知伤在哪里？”
“我知道，”朱翠说道：“伤在背后，伤在他背后志堂穴上，有一处梅花掌印。”
潘幼迪顿时脸色一变，黯然地点点头道：“这就是了！”然后她喃喃地念着：“一心二点……三梅花……这么说，他是中了白鹤高立的梅花掌了？”
朱翠由于已清楚了海无颜受伤的经过，是以并不表示出什么惊异，而潘幼迪却像是第一次了解到这个困惑了自己多年的隐秘。她的脸一霎间变得苍白，缓缓地低下了头。
朱翠一怔道：“迪姐你怎么了？”
潘幼迪摇摇头，苦笑道：“这么说，他可能无救了。”
朱翠一惊道：“为什么？”
潘幼迪失神地道：“难道你没有听说过一心二点三梅花，这三种骇绝当今武林的手法？
据我所知这三种手法一经中人之后，都将必死无疑。”然而她脸上立刻又显现出一些奇怪：
“只是，他却能在中掌后活到如今……”
朱翠道：“那是因为他有过人的功力，很可能他已经掌握了克制这种功力的绝窍。”
潘幼迪缓缓地点了一下头：“你说得不错，我相信他确是这样。”
朱翠本想乘此机会打探一下她与海无颜之间的感情，可是总觉得有些碍于出口，话到唇边又咽到了肚子里。
潘幼迪也像是触及了无限心事，只是低头思忖无话，两个人都显得心事重重。良久之后，潘幼迪忽然站起来道：“我们走吧！”朱翠默默无言地点点头。
二人离开了眼前这处山隘，走了一程，已可看见前边的村镇，远处有一排村舍，窝集着十数棵参天的老树。
潘幼迪仔细打量了几眼道：“这个地方叫‘黄家堡’，我以前曾经来过一次，我们可以在这里先休息一下，你的伤也应该先看一看。”
朱翠道：“我的伤不要紧。”
潘幼迪皱了一下眉道：“这也很难说，有些伤势要在几天以后才会发作，你还是小心一点的好，再说，我自己也要好好调息一下。”
朱翠听她这么说，也就不再多说。她心里始终还存着一个隐秘，那就是刚才义助自己，以一双飞签取人性命的那个暗中帮助自己的人，直到现在还不曾现出身来，很可能那个人就是海无颜，只是他为什么不现身？也许是因为潘幼迪的关系，他才不便现身出来，这又为了什么？心里盘算着，脚下可并不慢，不久，即来到了那个叫“黄家堡”的村镇。
首先接触眼前的是一家叫“黄家老坊”的豆腐坊，门前有两棵大枣树，两个小女孩在那里踢毽子，嘴里数着：“——上轿，二二二拜堂，三三三成亲……”
忽然看见了面前走过来的二人，顿时就傻住了，毽子也不踢了。
紧接着一个梳小辫子的女孩回头就跑，嘴里叫着：“爷爷，有客人来啦……两个女了，好漂亮……”话还没说完，已由坊里走出来一个猫着腰的老头，手里拿着一根旱烟袋杆子，一见二女先是一怔，继而眨着两只眼睛，上上下下看了一阵子，喃喃道：“二位姑娘……小姐……这是……”
朱翠因知悉潘幼迪有不大喜欢跟陌生人谈话的习惯，怕她说出不中听的话，多惹麻烦，当下忙含笑道：“我们是赶路来的，迷了路，看见了这个地方，想停下来歇歇。”
驼背老头随即展开眼笑着说道：“原来是这么回事！来来来，请先进来坐坐……”一面回过头来，对那个梳辫子的小女孩道：“去，跟你妈说，叫她盛两碗豆浆来，嘻！二位姑娘走累了，进来歇歇腿再说吧！”
朱翠看了潘幼迪一眼，两个人随即走进了豆坊。
这爿豆坊里面还真不小，除了磨豆腐的大石磨子以外，还有做豆腐干等的全套用具，再就是四五张八仙桌子，显然还做着外客的生意。
二人坐下以后，一个青布衣裳的中年妇人，手里端着两个粗瓷大碗，里面盛着满满的两碗豆浆出来，放在二人面前。
驼背老人露出发黑的牙龈，嘿嘿笑了几声道：“二位先喝碗豆浆吧，这是不要钱的。”
朱翠含笑道了谢，才说：“我们会给你钱的，老人家，你这里卖不卖吃的？”
老人笑道：“小地方，没有什么好吃的，二位想要吃些什么？我看就下两碗面吧！”
潘幼迪点点头道：“好吧，就两碗面吧！”
老人招呼着那个小女孩道：“去，跟你妈说去，下两碗饽饽面去！”
小女孩答应着跑进去以后，老人这才把旱烟袋杆子吹了吹插到领子里，一面拉起了竹帘子，让一片夕阳照进来。老人问道：“二位姑娘这是从哪里来的？我看不像是本地人吧！”
朱翠才想开口，潘幼迪却先己道：“从汉阳来的，我们想去湖南投亲，半路上却遇见了土匪，抢了我们的马车。”
老人立时一怔，神色紧张地道：“噢，真有这种事，难怪这位姑娘身上带着伤呢！”
朱翠苦笑道：“不过还好，伤得还不重。”
老人眨了几下眼睛，思索着道：“倒是有好几年没听说闹土匪了，嗯，我想起来了，二位姑娘说的土匪，可是一大帮子人？”
潘幼迪立刻点点头道：“不错，是一大帮子人，怎么，你看见他们了？”
老人摇头道：“我倒是没看见，是我那个小孙女看见一大帮人，由一个穿蓝缎子衣裳的老头率领着，经过我们镇上，往南边下去了。”
二女顿时心里有数，彼此对看一眼。
老人又说道：“说是那个老头好像身子不大利落，到了我们镇上，还雇了一辆车，就载着他走了。”
朱翠生气地道：“对了，就是那个老头，哼，我要是再看见他，非得跟他算算这笔账不可！”
“唉唉……算了，算了，”老人连连摇着双手：“千万惹不得呀，他们是土匪，招惹上可是了不得呀！阿弥陀佛，他们总算过去了，我看二位姑娘就在这镇上先住下来吧，这里有个刘师傅，早先是干镖局子生意的，跑过镖，什么地方他都熟，我跟他还算沾上一点亲，等明天我去跟他说说，要他送你们上路，等到了地方，见着了你们家里人，多少开给他一点盘缠就行了。”
潘幼迪含笑道：“谢谢你，也许用不着麻烦，我们汉阳府还有亲戚。”
老人连连点头道：“啊，这就好，这就好！”
一会儿工夫面来了，是一种硬面打出来的面条儿，加上鸡蛋青菜，淋上麻油，要是平日她们可能很难下咽，可是今天实在饿了，居然吃得很香，两大碗面吃得精光。
老人只是在一旁抽着烟。
潘幼迪留下了一小块银子在桌上道：“这点钱你也别找了。”
老人摆着手说道：“用不了，用不了！”
朱翠道：“老人家你也就别客气，收下来吧，还得麻烦你指点给我们一个客栈，最好安静一点没有杂人的地方。”
老头儿挤着一双眼睛，忽然点头道：“有了，西头上新开了一家小店，也看不见什么客人，一排瓦房看上去倒是干净，现在闲着也没事，我就陪着你们二位走一趟吧！”
二女道了谢，老人又交待了一下他的儿媳妇，就领着她二人步出了豆坊。
门口拥挤着七八个小孩，老头那个梳辫子的孙女，正自指指点点地向他们说着什么，小地方平常生人都很少见，像二女这般衣着漂亮的姑娘，简直是绝无仅有，难怪左邻右舍都惊动了。驼背老人带领着两个漂亮大姑娘在街上这么一走，不知不觉间后面竟跟上了一大群人。
黄家堡，潘幼迪早先曾经路过一次，倒也不算新鲜，朱翠却是第一次来，有些好奇，不免左右打量一下。
这地方可真是够小的，总共就只有这么一条街，黄泥巴路，风一吹就飘起一片黄尘，一些商店买卖前面都搭着棚架子，这时候夕阳方下，却已浮现出一片沉重的暮色。
前行不久，来到了一处较为僻静的地方。
正前方是一口大古井，井口上绑着辘轳，地上是水磨石砖，却有两座大门正面相对，一方是“白衣庵”，一方是“清荷居”，显然后者“清荷居”这个地方，就是二女要来投宿的客栈了。
二女站定之后回头看看，敢情身后那群人还没有散，大姑娘小媳妇，嘴里吱吱喳喳，频频向着二人指点不已。
驼背老人见状嘿嘿笑道：“没办法，小地方就是这个样子，二位姑娘快请进去吧！”
进了“清荷居”，少不得又是一番接待，二女随即被安置在一问很宽敞的房间里。
谢过了老人，应酬一番之后，关上门，朱翠坐下来轻叹一声道：“想不到小地方这么烦人。”
潘幼迪道：“越小的地方越是招摇，真要是大地方倒也不会了。”
朱翠喝了一口茶，皱眉道：“这个茶实在难喝透了！”
潘幼迪白着她一笑道：“你将就将就吧，这可不是你的鄱阳王府，老实说，我还没想到在这个小地方竟会有这样的一家客店，已经不错了，将就着住两天，把伤养一养就走！”
朱翠打量了一下这间房子。四面粉墙一看就知是新的，窗户纸也是新的，床上被单枕头虽不是什么讲究货，倒都是新制的。她站起来走过去，推开窗子，透过窗前一株残柳的枝丫，目光正好接触到对面那座巍峨的庵院。
“这里居然会有一个尼姑庵，看起来还不小呢！”
“岂止是不小，”潘幼迪缓缓走过来打量着对面的庙庵：“这个白衣庵在江湖上大有名头，庵主李妙真，剑法精湛，人称‘青霞剑主’，你可听过这个人么？”
朱翠“哦”了一声道：“原来青霞剑主就住在这个庵里，我真的一点也不知道！”
潘幼迪道：“在我们都还没有出生以前，青霞剑主李妙真已闻名江湖，说起来她算是老一辈的人物了。”
“她的武功怎么样？”
“我不知道，”潘幼迪微微摇头，道：“这一点，的确是讳莫如深，有人说她武功高不可测，又有人说招式平平，不过据我所知，近几年来她确实是一心修禅，不再闻问武林中事了！”
朱翠道：“听你这么说，好像你认识她？”
“说不上认识，只是见过两面而已！”潘幼迪喃喃地道：“一次是在金陵附近的栖霞山，有一位武林名宿过寿，在寿筵上看见了她一次，还有一次是在苏州，探访已经故世的老剑客‘苍须子’，我们又遇见了！”
朱翠急于一听下文道：“然后呢？”
潘幼迪微微一笑道：“我所以去探访苍须子，是因为久闻他的‘秋萤剑’法十分神奥，而他老人家又与家师过去曾有交往，所以对我十分礼遇，承他指点了我许多武林秘辛，也许是这位老人家岁数太大了，因此他所显示出来的剑法，已不见得能胜过我。我们曾比试了三场，我这个后辈竟然胜二败一！”微笑了一下，潘幼迪又道：“这位前辈一直夸赞我，说是后生可畏，在我临别的时候，我向他老人家刺探是否仍有其他武林名家可供借镜，这位老人家乃告诉了我二位前辈，其中之一就是这个白衣庵的庵主李妙真！”
朱翠缓缓点了一下头，道：“这么说，你就应该来拜访她才是！”
潘幼迪道：“所以我就来了，这就是我曾经来过这里一次的理由，那时候这里还没有这家客栈，只是一片荒地……”
“你可见着了这个李妙真？”
“见着了。”潘幼迪哼了一声道：“只是这个老尼姑一个劲儿地跟我装傻，绝口不提武林中事，在白衣庵里我住了两天，每天听经论禅，最后我耐不住性子，月夜闯入到她的禅房，迫她出手，二人几乎为之反目，是我一赌气留书而退，从那次以后直到现在就再也没有见过她。”
朱翠道：“想不到你的性子这么强，这件事错在你，并不能怪她呀！”
“是呀！”潘幼迪轻叹一声道：“那时我刚刚出道，年轻气盛，所作所为确实有不尽情理之处，事后想一想也很是后悔，我又有什么理由强迫一个放下屠刀一心修禅的佛门中人拿刀动剑呢，然而在当时我却是没有想到这些，只是气她的孤做与故作神秘！”
朱翠微微一笑道：“经你这么一说，倒也引起了我对这个老尼姑兴趣，我倒想去见她一见。”
潘幼迪道：“当然可以，只是有什么理由呢？”忽然她心里一动道：“有了，我们可以上门去请她疗伤，想来她还不至于拒绝吧！”
朱翠点一点头道：“好，就用这个理由。”
十五
清晨，日出前后。
朱翠、潘幼迪两个人已把自己拾掇得十分利落，来到了白衣庵。
一位老比丘尼，十分虔诚地把二人引到了佛堂，合十道：“阿弥陀佛，二位女施主是进香拜佛还是商量佛事？现在时间还早呢！”
潘幼迪道：“我们也不是来烧香，也不是来商量佛事，是专程拜访贵庵的庵主来的，不知可方便么？”
老比丘尼怔了一下，脸上随即带出一片笑容，双手合十道：“这就不便了，我们庵主已有好几年不见客了，她老人家现在年纪也大了。”
潘幼迪一笑道：“这个我们知道，我与庵主说来也算是旧识，我这里有张名帖，请师父转呈贵庵庵主，见与不见，听她自决如何？”说时已取出了二女早先已撰好的一张名帖。帖上端秀的书写着“朱翠”、“潘幼迪”会拜字样。
老尼姑接过来看了看，又打量了二人一眼，含笑道：“这样也好，二位施主就请先用一杯清茶，我这就去里面拜问一声，再来回话。”
潘幼迪欠身道：“有劳师父！”
老尼姑合十还礼，随即转身步人。
佛堂里静悄悄的就只剩下了她们两个人。
朱翠道：“你看她会见我们么？”
潘幼迪点点头道：“她应该会见的，等一会就知道了。”
几只八哥儿在瓦檐上嬉戏飞跳着，发出刺耳的叫声，几缕袅袅白烟由香炉里散发出来，空气里飘逸着那种淡淡的香。
朱翠缓缓站起身来，走向敞开的门扉，看着堂前盛开的黄菊和海棠，心里有一种说不出的宁静感觉，又像是无限的落寞，想到了自身当前的处境，母亲弟弟的下落，只觉得无限空虚……人生是多么的无聊……她脑子里这么想着，一双翦水眸子却被墙角干的海棠花吸住了。
潘幼迪悄悄来到了她的身后，微微笑道：“你在想什么？人生苦短，还是想开一点才活得舒服！”
朱翠回转过身来，接触到她的一双眼睛。“迪姐，”她十分苦涩地道：“最近我常常在想，人生的快乐到底在哪里？”
“就在你自己的心里！”
“可是我的心很少快乐过！”
“呶！”潘幼迪伸手指了一下那朵盛开的海棠花，“就像这朵花一样，要在完全无助寂寞的情况下盛开，必要的时候何妨‘孤芳自赏’！”
朱翠喃喃地重复着“孤芳自赏”四个字。
“对了！”潘幼迪微微眯起了眼睛，脸上笼罩着大多的神秘：“与人相处之乐固然是可贵，只是那种快乐来得不易，常常是可遇而不可求，而真正属于自己的快乐，却在自己的内心，那要看你去怎么捕捉了！”她在说这几句话时，显然已不像是一个未出阁的少女，倒像是个饱经忧患、折磨、劫后余生的哲士了。
“我们的一切固然不尽相同，但是内心的感触却很多相似。”潘幼迪缓缓地接下去道：
“特别是一个拿刀动剑的江湖女子，在这个年头里所遭遇到的压力，那是十分沉重，这一点你和我应该都会感觉得到！”她缓缓地叹了一口气，接下去道：“我们都太要强了，其实作一个弱女子有什么不好！大门不出，二门不迈，自有她的福气，而我们……”
朱翠一笑道：“我们是为女人争一口气呀！”
潘幼迪点点头道：“不错，是争了一口气，可是我们的收获又在哪里？”
“我们还年轻！”反倒是朱翠的口气变了：“未来的事谁又知道呢？”
潘幼迪看了她一眼，轻轻拍了一下腰间的刀，道：“有一天真能放下了这个，才能谈得上快乐，就像这个妙真老尼姑一样。”
“阿弥陀佛。”一声佛号响自佛堂，陡地使得二女吃了一惊，回身看见了方才带领二女入门的那个老比丘尼。
老尼姑脸上显现着难有的恭敬，双手合十拜道：“多有慢待，敝庵主有请！”说完再拜了一下，才回身前导。
二女对看一眼，随即跟随她身后缓步出佛堂。
佛堂外是一道蜿蜒长廊，原来木色的柱子衬着干枯茅草的顶于，显示着几许秋的萧瑟。
两个小尼姑正持扫帚在厅子里打扫着地上的落叶，看见二女来到，都不禁好奇地停下来向二人注视着，满脸希罕不解，却又显示着一些羞涩。
走出了这道蜿蜒的廊子，跨进了另一个院落，只见半池残荷，几乎占满了整个院子，却在滨池之畔，搭建着一个圆顶草舍。
一个白面细眉，形容消瘦的中年女尼，正自站立在舍前，朱翠立刻猜想着这个人当就是那个人称“青霞剑主”的李妙真了。就外表看来，她大概在五十二三岁之间，除了前额上有两道浅浅的皱纹之外，其他各处倒不显著，她身子很高，素履白袜，腰间紧紧系着一根杏黄色的丝绦，两只白瘦的手，手指细长，骨节处凸出，尤其显得“力”的感觉。
“失迎失迎，二位贵客请里面用茶。”一面说，她侧身让路，把二女迎进了草舍。
老比丘尼献上茶后，李妙真轻轻挥了一下手，前者恭敬合十一拜，随即退下。
李妙真一双细长的眼睛在朱翠身上一转，落向潘幼迪道：“想不到潘施主会突然光临，真是难得，这位朱施主的大名，贫尼也是久仰了！”
朱翠含笑道：“前辈大客气了，我与迪姐突然来访，打搅了庵主的清修，还请不要介意才好。”
这位有“青霞剑主”之称的武林名宿，聆听之下含笑道：“施主太客气了，这几天，我风闻江汉道上有武林中人出没斗杀情形，莫非二位施主也不甘寂寞，来此参与一番么？”
潘幼迪冷冷地道：“我们身当凡人，自然免不了俗事的干扰，哪里比得庵主你跳出凡尘之外，对于任何天下大事，皆可充耳不闻，来得个心头清静！”
青霞剑主微微一笑道：“潘施主责备得甚是，这就是出家人的难处了。”
潘幼迪淡淡一笑，引开话题道：“三年前不告而退，庵主你还怪罪我么？”
“阿弥陀佛！”青霞剑主双手合了一下十，喃喃道：“贫尼从不敢怪罪施主，倒是施主对我不罪，这次还惦记着我，已令我十分高兴了！”
潘幼迪道：“在庵主驾前不便说谎，今天我们连袂来访，是求庵主力我们姐妹俩治伤来的。”
“是么？”青霞剑主轻轻挑动了一下细长的眉毛，道：“二位施主功术均臻极流境界，还有什么能劳动贫尼效劳之处？倒是令我不解了！”
潘幼迪浅笑道：“庵主大夸奖了，说到功术之境流，还有待庵主上评才能鉴知，我们身上的伤却是真的，想难逃庵主法目一瞥便知。”
青霞剑主微微含笑，徐徐点了一下头道：“那一年贫尼在西普陀拜见令师雷阁主，经她传授了许多内功菁华，至今受用不尽，令师神仙风姿，现仍记忆不忘，观之施主谈吐风采，倒与令师有几分酷似，令师近来可好？”
潘幼迪点点头苦笑道：“我倒有几年不见她老人家了，不过想来一定很好。”
青霞剑主一双细目转向朱翠道：“施主身上的伤势，虽属皮肉之伤，看来也是不轻，贫尼这里正有自炼的外敷药膏，倒也灵效，事不宜迟，请随我到里面房间去看看吧！”
朱翠自一见这位庵主，内心即对她存有好感，对方既有这番好意，当然只有拜领，当下看了潘幼迪一眼，点头道：“我先进去了！”随即与妙真女尼转入后面禅房。
这间房子里布满了佛经，正中横有一方竹榻，一面临窗，窗扇敞开，面对着一抹秋山，另一面竹架上置满了各式瓶瓶罐罐，一隅置有佛家打坐用的一个大蒲团，环境十分清静，除此之外，倒看不出什么奇特之处。
朱翠在“青霞剑主”妙真女尼的礼让下，就在正中竹榻上坐下来。
妙真女尼微微颔首道：“姑娘不要见外，这里没有外人，尽可以脱下衣衫，容贫尼细细察看后，再为你上药疗治，”遂又道：“如果贫尼没有看错，姑娘大概伤中左面腹肋地方可是？”
朱翠心里一动，含笑点头道：“前辈判断不差，我正是伤在那里，昨天很痛，今天像是好多了！”说话时，一面褪下上衣。
妙真女尼亦动手帮忙，为她解开了里面中衣。虽然同是女的，朱翠亦很不习惯，只觉得脸上阵阵发烧，再者她们到底是第一次见面，虽然由潘幼迪处知道了她一个大概，到底以前未曾相识，也不能对她过于相信。
由于有了“镇武将军”常氏父子的出卖此一教训，朱翠实在不敢再轻易相信人，眼前这个慈眉善目的女尼姑，虽是出诸侠心义举，看来也不能对她失之大意。
是以在妙真女尼与她动手解衣的当儿，她却暗蓄真力于右臂，以备在必要之时，猝然出手，向对方施以攻击。
朱翠的这番小心，显然是多余了。
妙真女尼确实发诸善心，只看她那一双出诸爱心的慈善眸子即可知道。“姑娘不必内蓄真力，这里不会有外人，”说时她脸上带着微微的笑容：“这样对你的伤势也没有好处。”
朱翠心中一惊，脸上不禁微微发红，这才知道这个女尼姑果然大不简单，心中暗愧，随即收敛了内蓄的真力。
是时妙真女尼已解开了她系在伤处的布带，眉头微微皱了一下，冷冷地道：“是什么人对你下的手？”
朱翠道：“是……伤的要紧么？”
“嗯！”妙真女尼徐徐地道：“姑娘真是有福的人，来的恰是时候，如果再晚上一天，毒势一发，只怕是华佗再世，也难救得姑娘性命了。”
“啊，”朱翠吃了一惊：“毒！”
妙真女尼一面缓缓站起来说：“姑娘莫非还不知道？”
朱翠站起来道：“前辈是说，对方兵刃上煨有毒药？”
妙真女尼微微颔首道：“详细情形我不知道，不过伤处聚有剧毒，却是一看即知！”
朱翠心里打了个冷战，顿时怔在了当场。
妙真女尼道：“由毒性上看，这种毒是难得一见的‘九品红’。”
朱翠心里又一惊，缓缓坐下来，苦笑道：“是九品红，这么说是没有救了？”
妙真冷冷一笑道：“那还不一定。”
朱翠因过去由海无颜嘴里听过“九品红”其名，知道这种毒性的厉害，是以乍听之下，立刻觉出了不妙，可是眼前的妙真女尼却并不这么认为，一时大大令她不解。
妙真女尼这时自药架上拿下了一个竹质小箱，打开箱子，里面有一套银光闪烁的银器，一眼之下约计有银刀、银剪、银针、银钵等。
“姑娘先忍忍痛，待我将你伤处毒囊破开，吸出毒汁，再与你说话不迟。”
朱翠点点头：“庵主只管动手，这点痛我还忍得住！”
说话时妙真已动手把几枚银夹紧紧在她伤处附近夹住，同时指尖频翻，一连点了她三处穴道，朱翠顿时只觉得半身一阵发麻，动弹不得。
朱翠心里一惊，想张口说话，无奈对方所点中的穴道之一，牵连的有发声的哑穴，是以暂时作声不得，这时如果妙真女尼心存歹意，只在举手之间即可制其于死地。她怀着无比的惊惧，打量着眼前这个女尼，倒要看看她如何施展。
眼前妙真女尼却是有条不紊，即见她迅速取出了几根上有药引的细细银针，一连在朱翠伤处附近插入，又自药瓶内取出了一些淡黄色的药粉轻轻在她伤处洒下。
朱翠原以为不会有什么太大痛楚，哪知一俟对方这些黄色药粉洒下之后，顷刻之间，有如千蚁附体，简直是噬肤蚀骨之痛，刹那问只痛得她全身连连战抖，其痛楚为她生平仅见，朱翠那么坚强的人，亦感到有些克制不住，设非为半身转动不了，只怕要倒了下去。
所幸这一阵难当的切肤蚀骨之痛，并没有持续很久，然而在朱翠感觉里，却有再也忍耐不住的感觉。就在她万难忍受，开口大叫的一霎，蓦地身上痛楚大消，全身穴路亦为之一时大畅，她的刺耳叫声，更像是冲破云霄一般的凄厉，为之爆发而出。一枚小小的红色透明血珠，倏地自伤处滚出，落入女尼手上的一面银盘之内。
“阿弥陀佛，姑娘你已无碍了！”嘴里一面说着，妙真女尼把朱翠按得坐了下来。
却见门帘微闪，潘幼迪已经现身在眼前。“怎么了？”一面说着慌不迭地闪身眼前，待看清了眼前一切之后，她才不禁为之松了一口气。
妙真女尼看了她一眼，微微含笑道：“这位朱姑娘敢情练有‘三元内功’，无怪中气如此之足，这一声吼，真有直上九天之势，想必有此一冲之力，穴路均已自解了！”
朱翠不禁面现羞窘，当下试着站起来运动了一下，果然百骸舒适，就连肋间的伤痛，亦浑然不觉了，一时大感惊异，频频向妙真女尼称谢不已。
潘幼迪亦好奇问故。
妙真女尼才道：“这位朱姑娘大概以前服用过这类毒药的解药，是以身上毒性一时未能扩散开来。”说时她偏过头来，转向朱翠道：“是么？”
朱翠忽然想起前此在船上，初遇海无颜时，承他赐了几粒为解救施女新凤的灵药，自己亦曾服下了一粒，原意为防止曹羽的再次施毒，却没有料到事隔二月之后，竟然会在此意外地救了自己一命，却是当初始料非及。当下微微点头道：“庵主这么一提，我倒想起来了，以前我确是服过这类剧毒的解药，想不到事隔两月，药性依然有效！”
妙真女尼含笑道：“这就对了。”
一面说，她乃将手上银盘高高托起道：“二位请看，这就是饱含九品红剧毒的毒珠，如非这位姑娘事先服有灵药，就算她内功再是精湛，可以闭气聚毒于一时不发，却万难挨过二十四个时辰！我原以为姑娘只凭内功护体，使其不发，后来才知原来服有解药。”微微一顿，她脸色十分沉着地道：“不过，话虽如此，却也十分危险了！”
说话之间，即见盘中毒珠，忽然自行破开，渲染出一片红色汁液。顷刻之间，那面银盘内已沾满了毒液，原本是银光闪烁的盘面，瞬息之间变成了一片乌黑，并有一片淡淡的粉红色雾，缓缓向空中升起。
三人均是行家，不待彼此招呼，各人均闭住了呼吸。
妙真女尼拿出来一具精巧的打火器，“叭叭”地打出了一团火焰，这团火焰一经与空中淡红色烟雾接触，顷刻间燃成了一团碧色火焰。随着渐渐散出空中的淡红色烟雾，这团碧火一直连续不停地燃烧着，最后直到烟消火尽。
妙真女尼放下了手上的盘子，各人才恢复了呼吸。
朱翠惊吓道：“好厉害的毒呀！若非庵主高见，我还不知道呢！”
妙真道：“贫尼三十年前为一仇家所陷，那人在当时即为一施毒高手，但我命不该绝，为一空门异人所救，自那次以后，那位异人并赐我一部解毒真经，内举当今人世各门剧毒之毒性，以及解救之方法，贫尼在此一道上，曾下过多年研习之功夫，十数年来持以济人，倒也结了不少善缘。”
朱翠由是重新向她称谢道：“若非庵主施以妙手，后果真不堪设想，庵主实在是我救命恩人，请受我一拜！”说时便待向妙真女尼拜下，却为后者双手托住。
“这就不敢当了，姑娘不要客气，还请坐下说话！”
再次坐好之后，妙真随即为她敷上了浅浅的一层黄色药膏，内铺以数片桑皮，用白棉布缓缓包扎，便大功告成。
潘幼迪十分析服地道：“我只当庵主一身武功剑法了得，现在看起来，敢情你还精于医道，真是我们万万不能及的！”
妙真女尼目光向她一转道：“姑娘太客气了，前此贫尼迟迟不肯应姑娘之请出手与你论招比试，便是贫尼有自知之明，观涛阁武学天下见重，贫尼万万不及！”
潘幼迪一笑道：“未经比试，庵主又怎么知道不及呢，庵主如有意，我倒愿向你随时请教。”
妙真女尼轻轻嘘了一声，双手合十道：“阿弥陀佛，姑娘又在重施故技，迫我佛前现丑了。”她鼻中冷冷一哼，缓缓接道：“姑娘这番激将，对贫尼来说，实在是白费了心机，慢说是姑娘与我素称交善，即使是贫尼昔年的仇家上门，也只怕再难激起我争强好斗之心了！”
朱翠一怔道：“这么说庵主莫非今世已不再谈武了？”
“那倒也不是。”说时她与潘幼迪彼此俱都坐下来。妙真女尼缓缓招手，指指壁上道：
“这就是贫尼昔年惯用的那口‘玉池’宝剑，五年前把它高悬在壁时，至今日确实没有摸过它一次！”
潘幼迪道：“那又是为了什么？”
妙真女尼一双细长的眼睛，微微合拢起来。半晌，喟然叹息道：“这就是二位姑娘所不明白的了，你们应该知道人的一生是很短暂的，就贫尼而论，我的前半身，不幸卷入江湖武林，已经浪费了我大多宝贵时间，后半身虽有向佛之心，却仍然念念不忘武学之进讨。”轻轻一叹，她眼睛转向潘幼迪道：“这就是我为什么千里迢迢地走向金陵、苏州，甚至于上普陀进谒令师，目的就是一探深奥的武学之秘。”
潘幼迪道：“你这么做并没有错！”
“错了，”老尼姑微微摇着头道：“对于一个已经身入佛门中的人来说，的确是大错特错了！我方才已经说过了，人的一生是何其短促！”顿了一下，老尼才接下去道：“而佛道又是何等精深，有人苦心孤诣，少年人佛，穷其一生之力，犹不能顿开茅塞，贫尼又何许人也，焉能侈望自得于佛学武道，双途并进？”她深深地又叹息了一声，黯然自伤地道：“我错了，终于我想通了这个症结，将长剑挂起，便不在武学一途上求进了。”
潘幼迪叹息一声道：“听庵主言，我们真惭愧了。”
“那倒也不是！”妙真女尼一本正经地道：“武学与佛学一样，都是同样高深的学问，我的意思是除了至圣先佛以外，凡人极难双途并进，而至于极境。贫尼以为，我们只能择其一，楔而不舍。”微微一顿，她才又接道：“像是令师，她便是一位令我深深钦敬的前辈，我想她便是择武学一道而穷其毕生之力研讨钻进的一个例子。如果她像我一样晚年从佛，那武学一道便难精进更上层楼了。”
朱翠微笑道：“庵主所说极是，真是闻君一夕话，胜读十年书了。”
潘幼迪点点头道：“原来这样，庵主你才不再出现江湖，虽经我苦苦哀求，也不再施展绝技了。”
妙真老尼微微点头道：“这是我的一点私心，万请姑娘成全。”
潘幼迪摇摇头，道：“我以为庵主这么做并非全对，一个人手拿劲剑，若是心中未存杀机，没有仇慧，也不会构成心里的孽障，庵主你以为可是？”
妙真女尼摇摇头，冷冷地道：“这句话似是而非，一朝剑在手，便不容你不过问武林中事，唉！这实在是一件很不容易的事。当你一天拿起了剑，和江湖武林结下这个缘，便很难抽身了！”老尼满怀伤感地道：“过去数十年的武林生涯，给我的感觉像是一场恶梦，在武林中想要一直保持住你的尊严，不为别人打败，实在很难，然而你如果有见于此，半途思退，想要抽身，却是更难。”
朱翠不解地道：“这又为了什么？”
妙真老尼喃喃道：“因为别人不会轻易放过你的，就像潘姑娘，她只是以武会友，还算是好的，另外的一些人，却是居心叵测……”
潘幼迪一笑，道：“庵主这是在明责我的不是了！听你的口气，莫非另外还有人居心叵测，上门来找庵主生事么？”
妙真女尼黯然地垂下头，发出了一声喟叹道：“这就是我的难言之隐了。”笑了笑，她注视向潘幼迪道：“只顾了说这些，竟忘了你的伤了。”
潘幼迪缓缓探出了右手道：“请庵主试试脉搏，便知伤势如何了。”
妙真庵主微微点头，一只手捉住了潘幼迪的脉门，彼此都不再出声。稍停之后，妙真庵主松开了手指，看着潘幼迪道：“姑娘的伤势，在于目前五行不通，莫非是为人内气攻入不成？”
潘幼迪点点头，十分折服地道：“庵主真是个大行家，情形正是这样。”
妙真女尼喃喃道：“这股内气断非寻常气机，敢莫是发自金铁兵刃之上？”
潘幼迪又点了一下头。
妙真老尼喃喃道：“好险！这股刀剑之气，若是再前进一寸，便得伤了心脉，那时姑娘是否还能保住这条性命，便很难得知了。”
潘幼迪与朱翠聆听之下，都不禁暗吃一惊！尤其是潘幼迪私下里更为之捏了一把冷汗，对于宫一刀存下了深深的戒心。
“阿弥陀佛！”妙真女尼嘴里轻轻喧了声佛号道：“姑娘武功得自观涛嫡传，已是天下罕有敌手，这人却能以刀剑之气，攻入姑娘中腑，几乎伤了内脏，料想当是一功力极为杰出的穷凶极恶之辈，此人既然有如此功力，姑娘千万不可大意，要防他一防才是。”
潘幼迪点点头道：“庵主说得是，这伤要紧么？”
妙真女尼摇摇头道：“姑娘己识得厉害，防范于先，只须服药两次，每日早晚自运功力调息，便可复原如初。”一面说，她离开座位，自药架上取药包好，交与幼迪，并指示了服用方法。
是时院外响起了两声钟呜。
老尼随即自座位上站起，双手合十道：“阿弥陀佛，早课时间已到，二位姑娘可愿随同贫尼至前殿共瞻佛光么？”
二女当下连连称谢，起身告辞。
妙真女尼送出禅院，合十告退道：“请恕贫尼不远送了。”
朱潘二女径自返回栈房。
朱翠道：“想不到在这个地方，竟会遇见了前辈高人，若不是她指出我伤处有毒，我还一直不知道怎么回事呢。”
潘幼迪自倒了一杯茶，默默无语地喝了一口。
朱翠看她一眼道：“你在想什么？”
潘幼迪摇了一下头：“没有什么，你真的相信这个妙真女尼的话么？”
朱翠微微一怔：“你不相信？”
“不是不信！”潘幼迪微笑了一下：“她为人很够义气，又对你我有恩，照理说我是不该对她怀疑的，可是我总觉得她有些言不由衷。”
朱翠道：“你是说？”
“我不相信她真如所说，是一个不再手摸宝剑的人。”
“那你认为她方才说的都是假的？”
“并非全假，起码有些言不由衷。”潘幼迪看了朱翠一眼：“你久处深闺，虽然学了一身难得的武功，到底历事不多，如果我这双眼睛没看错，眼前的这个妙真庵主……”方言到此，话声忽然一顿，猛地偏头向窗。
朱翠几乎与她不差先后的都感觉出了，就在潘幼迪偏头向窗的一霎，朱翠已腾身而起，双手虚接处，一双纸窗霍地为之大开。
就在这一刹那，一条纤弱的人影，蓦地腾身跃起，以朱翠之快捷身法，竟然未能看清对方之全貌，隐约中只看见了这人翩然翻起的一截衣襟！“唰”的一声，已隐向屋脊背后。朱翠先是一怔，随后想起，立即纵身跃起，一个快翻来到屋脊另侧，在间错的大片白杨树林里，早已失去了那人踪影。
身后人影微闪，潘幼迪现身眼前。“你看见了么？”
“嗯！”朱翠点了点头：“不过太快了，只看见一个模糊的影子，这人好利落的一身轻功！”
潘幼迪一双深邃的眼睛，投向对面杨树林里，神秘地笑了一下：“不要紧，我们早晚会知道是谁的。”一面说她翻身飘过屋脊，来到窗前。
朱翠也跟过去，二人细细地察看了一遍，看不出丝毫痕迹，甚至于连窗前地面上的一层泥尘都没有异样。
潘幼迪轻轻舒气道：“这人的一身轻功，绝不在你我之下。”一面说她头向上看了一眼，一截树枝斜伸当空。
“原来如此！”她嘴里说着，已经轻纵身而起，有手二指轻轻一捻，拈住了那截横枝的尖梢，整个身子随即腾在空中。她对朱翠道：“看见了么？”一松手，轻飘飘地落了下来：
“那个人就是像这个样子偷听我们说话的。”
朱翠皱了一下眉道：“谁能有这种功夫？”
潘幼迪由窗户翩然进房中，朱翠也紧跟着进来。
“难道是那个老尼姑？”朱翠嘴里虽这么说，心里却难料其是真。
潘幼迪抬头看着她，微微笑道：“你猜对了。”
“什么！”朱翠一惊：“你真的以为是她？我看不见得吧。”
潘幼迪冷笑了一声：“当然不能就此认定，不过几乎已经可以判断是她了。”
朱翠仰起脸来想了想，心里很紊乱。
潘幼迪道：“你可注意到了那个老尼姑的颇多可疑之处？”
朱翠的确是没有这么疑心过谁，听她这么一说，仰起脸来想了一会儿，摇摇头表示不知。
潘幼迪道：“第一她那把挂在墙上的剑，其上不染纤尘，绝不像是经年久置的样子……
第二……”她缓缓探手入怀，摸出了一方丝帕。
朱翠奇怪地注视着她，不知道她是在弄些什么玄虚。只见潘幼迪缓缓把丝帕打开来，却在里面留神地拿起了一小片枯叶和一些小小的泥渣。她看了朱翠一眼，道：“你过来看。”
朱翠忙自凑过去，看了看不解的道：“这又是什么？”
“这是一小片枯黄的竹叶和一些红色的泥土，这两样东西都是你刚才跟老尼姑进去疗伤时，我在她的一双鞋子上采下来的。”
朱翠还不大了解地道：“这又有什么奇怪？”
“为什么不奇怪！”潘幼迪看了她一眼道：“因为这两样东西，显然不是黄家堡所有，你再想想看在哪里见过？”
朱翠被她这么一提，才想起来道：“你说那天我们摸黑经过的那片竹林？”
潘幼迪点点头道：“对了，除了那片竹林内外，我就再也没看过一株竹子，还有……”
她小心地由丝帕里拈起了一些泥渣，递向朱翠道：“你再看看这些泥土有什么特别之处么？”
朱翠皱了一下眉道：“你是说它的颜色是红色的？”
潘幼迪微笑道：“对了，这是最重要的，你再想想看，我们被曹羽阵势所困，那地方泥土的颜色？”
朱翠顿时明白过来，喃喃地道：“我想起来了，那地方的泥土，确实是红颜色的。”她把记忆中的泥土颜色，拿来与眼前的泥土互一对照，顿时心内雪然，对于潘幼迪的细心机智不禁由衷地佩服。
“现在你明白了吧！那你再想想看，我们在石崖初次遇见曹羽埋伏的时候，有一个人暗中以竹签救了你，伤了一人性命！你还记得吧？”
朱翠道：“我当然记得，我们当时不是猜是海大哥做的么？”
潘幼迪点点头道：“不错，当时我确是疑心是他，可是现在我可以断定，以飞签伤人的那个暗中高人，不是别人，就是这个老尼姑。”
朱翠微微点了一下头，吟哦着道：“你这么一说，果然有几分相似，这么说，这位青霞剑主对我们真是爱护备至了。”
潘幼迪讷衲地道：“我就是想不通这一点，她为什么要对我们这么好？”
朱翠也不解地道：“她口口声声已不再动武，但是在暗中却照样地施展，这又是为了什么？”
潘幼迪道：“她是在造给人家一个这种印象，来掩饰她背后的行为。”
朱翠道：“那么她的背后行为又是什么？”
“这就是她刻意掩饰，不打算让外人知道的秘密了！”潘幼迪冷冷地道：“我一定要把这个人摸清楚。”
朱翠道：“不过有一点我们可以断定，即使刚才我们所猜测的都是真的，这个老尼姑对于我们也没有丝毫恶意，这一点应该不会错。”
潘幼迪点点头道：“到目前为止是这样，以后就不知道了。”
朱翠轻轻叹息了一声，不再说话。
潘幼迪冷冷地道：“我生平最不愿被人利用，如果一旦被我发现这个老尼姑是在利用我们，哼，那我可是饶不过她！不过，到目前为止，我们还实在看不出她是在利用我们什么罢了。”
朱翠摇摇头道：“真是匪夷所思，不过，我实在不愿意再费这个心了。”
潘幼迪道：“我知道你心里一直惦念着你的家人，急着去不乐岛，但这件事太重要了，千万不可失之大意，而且，我与你相处的时日已不多，我打算在这里再住三天，等到我内伤完全恢复之后，即返回普陀师门，以后在哪里碰上在那里再说了。”
朱翠听她这么说，一时默默无语。她们见面时日虽不多，总共不过三天，然而这三天的患难相处，却使她们彼此均在内心种下了深挚的感情，现在一听说潘幼迪要走，朱翠自然心里不是滋味，流露出依依不舍的情怀。
她虽然没有说一句话，潘幼迪却能全然领会她的心意，四只眼睛不期然地接触之下，潘幼迪微微地笑了。
“你放心，”潘幼迪盯着她道：“等我师门事情一完，我就会来找你的，只是我要告诉你，凡事豫则立，不豫则废，有些事固然急如星火，有些事却是欲速不达，尤其是前往不乐岛这件事，我希望你还要多有准备的好。”
朱翠点点头道：“这个我知道。”
潘幼迪道：“时间还早，愿意到外面去散散心么？”
朱翠摇摇头含笑道：“我宁可一人静一会儿，我已经有两天没练功夫啦。”
潘幼迪道：“好吧，那我就不打扰你了，你好好练你的功，我出去转一圈去，咱们下午再见。”朱翠点点头，潘幼迪随即站起来向外步出。
屋子里只剩下了朱翠一个人，只是脑子里却依然难得清静，好容易压制住思想母弟的情绪，运功调息了一阵，等到才一空闲下来，却又想到了海无颜。“海无颜！”她低低地唤着这个名字，一时间心情更紊乱了。
※※※
海无颜正在聚精会神，极其缓慢地推出了最后的一掌。
这一掌不偏不倚地印在了吴明“气海穴”道之上，吴明身子剧烈地抖动了一下之后，忽然大吼了一声，吐出了一口鲜血。血色泛紫，紫中带黑。随着他的身子向前直直的一挺，七尺长躯已经站在了海无颜对面。
“完事了？”吴明直直地瞪视着面前的海无颜：“我想身上的毒大概已经全部解干净了吧。”
海无颜点点头道：“不错，全解干净了。”
吴明大笑了两声，在石室内前后走了一圈，陡地站住脚步，两只手向当空一伸，全身骨骼顷刻之间发出了一阵格格响声，紫黑的脸上倏地闪过了一片红光，这一霎似乎由于功力的恢复，又为他带来了无比的自信，蓦地，只见他身躯猝然腾起，有如旋风一阵，猝然间已扑向海无颜身前。
石洞里旋荡起大股的疾风。
吴明身子猝然向下一落，两只手掌已施展出“双撞掌”的手法，直向海无颜两肋上按去。海无颜双眉一扬，急切间不容退后，双手乍提，实实地接住了对方的双手。
在一阵凌厉的战抖之后，两个人立刻又回复了平静。
紧接着吴明身子摇了一摇，禁不住霍地向后退开了一步。在这一霎，他像是得到了一项证实。
“你的功力毕竟比我要高上一筹，佩服！佩服！”一面说时，吴明发出了颇为尴尬的“嘿嘿”笑声，脸上神色显现着无可奈何的懊恼。
“你错了。”身着紫衣的海无颜脸上并无丝毫喜悦：“我的功力，不是眼前你所能了解的了。”
吴明用着不解的眼神看望着他。
“不是我要说句让你泄气的话！”海无颜喃喃地道：“我的功力又岂止比你高上一筹而已？”
吴明身子一震，凌笑道：“你……你是说……”
海无颜一笑道：“你如今伤势是痊愈，功力即使不能发挥十成，应该也有九成了，你可同意我这种说法么？”
吴明点点头道：“有理。”
海无颜冷笑了一声，喃喃道：“但是我……你应该看得出来，我目前仍在伤势之中。”
经他这么一提，吴明才忽然像是明白过来，一双炯炯瞳子，频频在海氏脸上转着。他所看见的是海无颜那一张失去血色的脸，殷红而似瘀血的一双眼眶：“嗯，你果然像是中有很厉害的内伤。”
海无颜点点头道：“不错，这个伤已经缠了我好几年了，就只差一点要了我的命，我不妨告诉你，现在我所能施展出手的功力，只是我原有功力的七成左右，这一点料必你能够明白。”
吴明怔了一怔，随即呆住了。
海无颜脸上现出了一抹凄惨的笑，忆及起多年来的痛苦煎熬，他那张原本失血的脸上，甚至于泛出了一片青色，每当他想到了这里，总会激荡起无比的仇恨，从而激励他坚毅的决心。
吴明惨笑了一下：“你是一个怪人，我对你真的一点也不了解。”呵呵一笑，他又接下去道：“然而无论如何，我这条命总是你救活的，算得上是我的恩人，就凭这一点，我就应该感激你，说吧，有什么要我干的没有，赴汤蹈火万死不辞。”
“你言重了！”海无颜喃喃地道：“其实我对你要求不多。”
“说吧，只要你说出来，不是让我欺师灭祖，我一定会答应你的。”
海无颜冷冷地道：“你们不乐岛的‘醉金乌’绝技，我已经见识了四招，还剩下五招，现在是你施展出来的时候了。”
吴明先是一愕，接着狂笑了一声：“怎么回事，你脑子里还想着这个？”
海无颜道：“你不愿意？”
“不！”吴明道：“当然不是，我只是心里奇怪而已，不过，我既然答应了，当然会如你所愿，只是你是知道的，这套招法一经施展，便不能不全力以赴。”
海无颜冷笑道：“这个我很明白，我所要求的也正是要你全力以赴，你只管施展出来好了。”
吴明一双眼睛骨骨碌碌在他身上转着，脸上阴晴不定，忽然他硬下心来，点头道：“好吧！你既然一再地要我现丑，我就恭敬不如从命了，不过，恩兄，你可知道，这是有违我不乐门门规戒律的。”
海无颜微微一笑道：“你们不乐帮一向都在让人家不快乐，难得自己也该不快乐一下，好了，我等着你的。”一面说时，他双手平着向外微伸，整个身子已向后缓缓退开。
顿时间，这问石室里即充满了充沛的气机。
吴明脸色也跟着变得沉着了。
“大雅！”他眼睛盯向一隅的哑童：“你往后面退，我和这位恩兄只输�划比划手脚，不关你的事，你只许看，不许插手，知道吧。”
大雅当然明白，他虽亦属金乌门的门下弟子，可是像本门开山立门的绝技“醉金乌”手法，他却是从来还不曾目睹过，前此吴明与海无颜较技，曾经施展过这套招法的最前四招，因伤势发作而不止，已使他惊心动魄，这时乍听之下，慌不迭地连连点着头，急促退向一隅墙角，贴壁站好，不再移动。
吴明一霎间运气着力，却将大股丹田之气提聚双掌，那双手掌眼看着胀大了许多。他道：“这可是你自己一再要我施展的，倘或有什么误伤，恩兄，你可怪不得我。”说话时，只见他腹部频频收缩不已，每收缩一次，脸色就越见振住，一双眼睛亦更见明亮。
陡然间，吴明大吼一声，硕大的身躯，有如狂风怒涛般地扑到了眼前。打量着他眼前这般快速的身子，只以为一上来必将是疾风骤雨，一发不可收拾。而事实上却并非如此。这真个称得上是疾如马，静如山。
看起来，双方几乎已将迎个正着，就在这一刹那间，吴明的身子陡然停住。
大股的劲风，迎合着站立不动的海无颜，发出了“砰”然一声大响。这一声爆响，纯系来自两股凌厉空气的猝然接触，配合着吴明猛厉的进动身势，其势动人心魄。
难得海无颜那般的镇定。多年来，他昼思夜想，一直在思索着对这套醉金乌手法的突破，难得今朝得偿夙愿。面迎着吴明这般猛厉的攻势，他身子甚至于连动也不动一“下，然而并非真的就像他外表那样沉着，包括他全身每一根神经，都早已全神贯注。一股发自丹田，融汇四肢的充沛劲力，恰恰于吴明收住身势的那一瞬间猝然提升而起。
无巧不巧的，吴明也于这时．发出了他凌厉的招式。随着吴明的双手，推出了一种“半月”的形势，一股锋利如刀的风力，随着吴明的左手指尖猝然划出去，直取对方咽喉，那只收缩的右手，却在这时直出如许，当胸猛厉地直推而出。这一划一推，看似无奇，其实却包容万千，其中暗藏有熊伸虎经，极其凌厉的飞满雷动之势，正是醉金乌手法中的第五式“残月抱”。
海无颜脸上一霎间升起了无名的喜悦，他的喜悦来自他已证明了对于这一招式的事前种种揣测，全系正确无误。于是随着他的出手，乃形成了对方此一招式的克制，只见他左手忽地抡起，在略呈波浪状态的出手里，拇指与其他四指形成了一个拿捏的钳形姿态，妙的是吴明那么猛厉快速，兼具灵巧的左手半月攻势，竟是迷不开他的这个钳势，忽然被他拿了一个正着。
同时间，发自吴明猛厉的攻心一锤，却亦包含在海无颜右手无限春风的手掌之间。
两个人的身子，在甫一接触的当儿，顿时纠在了一团。
吴明必然是极力地在摆脱对方，随着他身子快速的一连几个打转，却苦于对方的一拿一贴，有如一个大吸盘那般的瓷实有力。
忽然，双方像是猝然分开了。
海无颜的身子“唰”地一下子腾了起来，在这个势子里，他施展的是一式“燕抄波”，随着他跃起的身子，蓦地向下一抄，一只右手，有如飞鹰搏兔般，向着吴明背上力抄了过来。
“叭！”一声，像是拍在了吴明的背上，然而在吴明快速的一个滚势里，又脱开了。
接下去的这一招，更显得力势惊人。
吴明身子跃起得那般灵巧，两只手左右交叉着直向海无颜腹下抄来。
两个人，却幻化出四个人的影子。
在一阵急促的接触声音里，吴明大声喘息着向左面闪开，海无颜却向有面掠出去。也许是限于眼前所能施展身手的空间过于狭小，他们两个人的身子，双双都沉重地撞向石壁。
海无颜的前腹两侧，已为吴明猝然挥出的双手戳了两个窟窿，吴明本人却未能占丝毫便宜，背脊上留有海无颜深深的一道指痕。
也许是这一道指痕，激起了吴明的“无名”之火：“好本事，还有三招，你就一块接着吧。”嘴里说着，脚下像是螃蟹那样的一路歪斜着趟了下去。
如果你为他眼前这一趟醉态可掬的步法迷惑或混淆，可就大错特错了。事实上，极其凌厉，无限杀机的一式杀着，正孕育其间，蓦地，吴明的身势，旋风般地狂掣而起。
他身子乍起的一瞬，也正是海无颜乍落的一霎。一个往天上起，一个却向地下缩。
吴明所施展的乃是极为猛厉的“醉扑斜阳”，在这个势子，他的双手两足，甚至于壮健的体魄上，都聚集着罡劲的功力，像是“金龟罩顶”，又似“云遮大地”，那么猛劲地当头直压了下来。
海无颜看来万难脱开对方这强势的一压。
事实上，吴明在施展这一招时，方圆两丈之内，简直可以说是不容许有任何异动。这种居高临下的招法，原是最易发挥功力的极致，称得上事半功倍，若以眼前吴明的功力论，简直是威力至猛，实在难以想象得出有什么万全的闪躲之策。
地面上就像是猝然起了一阵旋风，在吴明强力的体魄压势之下，扬起了大片的土屑，紧接着空中四肢齐开的吴明，已泰山压顶般地落了下来。
在“金乌坠”招式之中，这一手是属于第七式“大星陨落”，威力之刚足劲猛，简直是无懈可击。
随着吴明急劲的落势之下，两手、两脚、双膝，六个定点，再加上全身上下所带来的劲力，轰然一声大响，撞向地面，整个石室俱都大大为之震动，这一震之威，竟使得屋顶石块迸落如雨。石室里顷刻间漫延起大片灰砂烟雾。
吴明的身子在其全力一击之后，绝不少缓须臾，一沾即起，四肢箕开，大字形的躯体，腾起，只一下，又紧紧贴在了屋顶之上。这一霎，气氛出奇的宁静。
石室里由于激荡起过多的土屑灰砂，须要等待片刻澄清之后，才能有所辨别。
伫立一隅，始终不曾出过声音的哑童，这时也忍耐不住，被灰砂呛得发出了一连串的咳嗽。
背脊紧贴屋顶的吴明，一直静静地观察着眼前，使他奇怪的是，这么久的时间里，他听不见对方一点声音，甚至于连对方的身形也失去了。
灰砂渐渐消失，石洞里渐现清晰。
然而，包括了大雅的一双眼睛在里面，竟然没有能看见海无颜这个人的身影，他竟然消逝了。
吴明心里一阵发凉，脊背吸力一松，全身有如四两棉花一般地轻轻落了下来。
他身子方自落地，眼前人影再闪，海无颜也同时落身下来。
敢情与吴明一般无二，海无颜竟然也是贴身室顶之上，至于他是怎么上去的？何时上去的？吴明竟然是丝毫也不曾觉察出来。这一惊，使得吴明为之目瞪口呆。
“承教，承教，还有两招，足下你就不要客气，一并施展出来吧。”说话时，海无颜已一步步向着吴明眼前踏进过来。
吴明的脸先是涨得一阵子发红，紧接着有些渗青，蓦地一声冷叱：“好！”
盘腰运掌，一步步向前逼进。壮健的身躯，随着他前进的步子，不时地左摇右晃着，每走一步，晃上几晃，下只是身子在晃，他的足下也晃，四肢也在晃动，整个石室里，随着他晃动的身子，激起了一阵轰轰之声，较之前番，显然又是一种新的感受。
海无颜身子顿时站住不动。
这一霎，他那双睁大的眼睛，缓缓地收敛起来，成了两道细缝，每当他集中精力，运神凝思的时候，就会出现这种表情。他似乎已经感觉出来，最紧张要命的一刻已经到来。
多年来，他甚至于在睡梦之中，也会梦见这一招式，一想到此，他会情不自禁地为之热血沸腾，身上的暗疾，亦会隐隐作痛。从而使他潜生出一种激动，一种复仇的激动。然而眼前，他却不得不有所收敛。
透过他深邃的一双眼睛，面前的吴明，似乎正在玩弄一种小儿作耍的姿态，像是在变戏法，又似在玩魔术，渐渐地他的那个身子模糊了。
通过他舞动的双手、身形，原本的一个人，忽然变成了两个，两个变成了四个，四分为八，人影越变越多，这一霎，纷纷作扇面状地向外扩散开来。
这一霎，就在海无颜深深吸进一口气的当儿，吴明已如怒涛狂卷般扑了过来。
几乎和他不差先后，像是一般无二的，海无颜也摇动着他的身子。
如果通过第三者哑童大雅的眼睛里，所看见的形象更为奇怪。因为他们双方的姿态看起来简直是太相似了。
一条，两条，三条，四条，数不清有几条人影，总之，在吴明一系的人影扑上的一瞬，海无颜的一系人影也迎了过来。
这一刹那无异是快到了极点。
紧接着，这些人影一迎在了一块。属于幻像的终究是幻像，一连串的波波声音，随即消逝于无形，因此可以证明出，虽然这些人影是属于子虚的幻景，却亦已含着一分力道，因此在两力互撞接触的当儿，发出了“波波”之声。
像是一串小鞭炮般，发出了一连串的清脆爆破声，随之而后的即是人影双双消逝，然而，其中毕竟有真实的一个。
“啪！啪！啪！啪！”四只手掌，在四个不同方位接触在一块。再下去两个人像是扭股糖般地一阵之打转，而后忽然分了开来。
鱼跃而起的吴明，像是一头雄狮般的猛厉，随着震耳欲聋的一声大吼，再次扑了过去。
“醉金乌”一共是九招诡异身法，到此已全部施展完善。
两个人像是又缠在了一块，由这一头推向那一头，由那一头又推向这一头。像是用老了的一个拙笨的动作，只是其间却包藏了万千细节，数不清的千百动作。
在一阵劈啪连声的掌接时触之中，两个人似乎又掉换了一个方向。
忽然吴明由下面翻上的一只手，待要插进海无颜的时窝，海无颜身子向左后方微微闪开了一些，在这个闪势之下，海无颜已抓住了那难能的千分之一。
这一霎，他的手如果如时地扳住了对方的手腕子，便可出奇制胜，施展他苦心殚虑之所得，将对方力毙手下。然而，他却不欲这么施展。在此，他留有深心。
他似乎已达到了比试的愿望，他已稳操胜券，但却无须在眼前逞能求胜，即使所表现的是相反的败象，却无违初衷。
海无颜已有足够的信心，可以在那一霎把右手尖锐猛厉的手指插进对方的心窝，但是他却故意让自己又失去了这个机会。因此吴明在最后的一霎，获了胜。
抬起右手的吴明，在不能自己的情况下，尖尖五指反插进了海氏的右肩窝下。即使有强韧的护体元罡，也难当吴明千钧的一戳。
海无颜脚下一跄，平身倒了下来。他当然心里有数，即使是存心负伤，也要表演逼真，因此当他身子直挺挺地倒下去时，真的就倒下去了。
一股血箭，由吴明手插之处窜了起来。
海无颜打了个滚儿坐起来，右手力按了下，阻住了待势要窜出的再次热血。这一刻，他面色沉着，并无痛苦，实则却强掩着内心的狂喜，不使形诸于面。
吴明直挺挺地站在面前打量着他，全身随着急剧的喘息而频频起伏着。有说不出的感触，使得他一时欲语还休。在他的印象里，这几乎是不可能的，无论如何他也难以想通，眼前这个人竟然能在“醉金乌”这套招法下，保持不死，这是他无论如何也想不通的。
“我终于见识了，佩服！佩服！”海无颜一面说时，缓缓由地上站起来，在他站起之时，随即施展特殊的点穴手法，止住了伤处附近的穴道，向着吴明微微颔首，向外踱出。
吴明惊魂甫定下，赶上一步，道：“喂！”
海无颜回过身来，道：“你还有什么事？”
吴明瞪着一双大眼睛，略似歉疚地道：“你知道，我并不是故意要伤害你。”
“这个我知道，”海无颜微微扬动了一下眉毛：“能够见识到这套‘醉金乌’手法的高妙，已是我最大的荣幸，一点小伤算不了什么！”
吴明不禁绽开了笑容，心情为之顿时开朗。
海无颜转过脸向着一旁的哑童又点了点头，这才转身向外步出。
不知是什么时候开始，吴明对他已存下接交之意，只是他甚至连对方的名字都不知道，鉴于对方的冷漠，几次话到唇边，又吞回肚里，眼前这一刻，他却不能再失去这个机会。
“喂喂，恩兄！我还不知道你的大名应怎样称呼呢。”
海无颜站住脚，摇了一下头道：“我的名字，现在还不能告诉你。”
“这又为了什么？”吴明愣了一下，心里由不住有些生气，他原是天不怕地不怕的性情，平常任何人的账他都不买，可是不知怎么对于目前这个人，却竟能百般忍耐，一容再容，这一点可能连他自己也想不明白。
海无颜回过身来，像是忽然想起一件事道：“噢！对了，我还忘了告诉你，无忧公主朱翠要我放你们回去，你们已经自由了。”
吴明挑了一下眉毛，大喜道：“好极了，她人呢？”
十六
海无颜摇摇头：“不知道。”随即向外步出。
今天，他心里实在有说不出的愉快。
多少年以来，他一直梦想着能够有破解“醉金乌”这套罕世绝技的一天，今天这个愿望终于达到了。只凭这一点，就值得他绽开笑颜，痛痛快快地干上一大杯。
于是他来到了眼前这家酒店：“白桑轩”。
顾名思义，这里倒真的种植有两行桑树，店主人用白粉把桑树的树皮粉白了，漆上“白桑轩”三个字的招牌，由酒店两侧左右排开来，看上去十分醒目，在正面屋檐下垂挂着两排鸟笼子，笼子里关的是八哥儿和画眉，不时地跳上跳下，发出咭叭聒耳的鸣叫声音。
海无颜选了一个侧面靠窗的位子坐下来，只须抬起头即可清晰地看见远山的落日和朵朵红云。
秋天的长空显得无限肃杀，偶尔过空的雁影，更为眼前增加了几许单调。
这里的桑堪酒最是出名，其色暗紫，喝起来甜甜的，可是后劲儿却不小，外来不明客，常常在畅饮之后不知醉倒，是以在酒店大门的两侧，准备有两列红漆板凳，据说就是专为这些醉客所准备的。
海无颜独自个喝了两角酒，要了一笼包子，慢慢地吃着。多年以来，他的心还不曾像眼前这么开朗过，那个紧紧压迫在内心的悬疑，终于得到了解答。那就是，他多年的苦心钻营，没有白费。
他所研究出来的招式，已经过证实，确能克制“不乐帮”的罕世奇技“醉金乌”手法，虽然在与吴明的交手一战里，他所表现的是个败绩，然而他心里有数，真正获胜的是他，而非吴明，如果他不是及时手下留情，吴明已在最后那一式交手里，丧生在他手下。
秋风飒飒，扬起了地上的桑叶，一团团在眼前打着转儿，一个落魄文士模样人，蹈蹈来到了店前。
这人一身青布长衫，肩上搭着银袋，像是走了很远的路，身后铃声当当，还跟着一头小毛驴，驴背上驮着一些东西。
像是个出门应考的举子，有些地方却又不大像，不过驴背上驮着的书倒不少。
这个人牵着驴，伫立在门前老半天，一个劲儿地只是打量着“白桑轩”这三个字的招牌。他白皙的脸上，满布着风尘之色，两道弯起的眉毛，有着几许愁苦与机智，显示着这人的不落凡俗，却并不十分得志。
看着看着，一个小伙计由店里走出来，过去与他搭讪了几句，他把手里的小毛驴交给了那个伙计，拍打了一下身上的灰尘，随即向着“白桑轩”店门走进来。
店伙计把他带到了一个临窗的座位，这个位子与海无颜只隔着一个座头。
放下了肩上沉重的那个布银袋，接过了一个伙计手上的手中把儿擦了脸和手，指点了几样菜，想是不太欣赏这里的茶，他由银袋里拿出了一小包茶叶交给店伙计，随即倚背向椅，不再多说，只是沉沉地想着心思。
海无颜对于此人的好奇，暂时止于此，随即把目光移向一旁。这一转移目光，却又被他发现了另外一件新鲜事儿。
一个玩猴儿戏的老人，也在这个时候来到了店前，这个老头儿，大概总有七十开外的年岁了，时令虽当深秋，他却在身上裹着厚厚的一件老绵羊皮背心，人既瘦小，衣服却是这般肥大，给人不大谐调的感觉，更何况他背后还背着一个既大而又十分沉重的箱子，以致于他原本就有些向下弯的腰看上去更弯得厉害了。这样的一个人，已是十分的累赘，偏偏他手里还牵着一双猴儿，那双猴儿，只是滴滴溜溜地在他身前打转，模样儿显得极其不安宁，猴子一转连带着老头儿也跟着转，不待猴戏上场表演已是十足的逗乐了。
玩猴戏的老头嘴里吆喝着：“喂喂喂……你们这是怎么回事！你们这么一闹，可是要了你爹的命喽！”
口音里夹杂着浓厚而刺耳的晋陕味儿，每个人都被他这种外乡口音引逗得侧目而视。
只见那两个猴儿一个往左一个往右同时打转，弄得老头儿顾此失彼，简直不知照顾哪边是好。好不容易，这个老头儿才把猴儿给弄顺了，就在酒店正中的一张桌子上坐了下来。一个小伙计过来帮着他想要把背上的箱子拿下来，却被一只猴子跳过来举爪攻击，把这个小伙计的裤子都抓破了。
这个小伙计嘴里“啊唷”怪叫了一声，吓得急忙退开一旁，大叫道：“啊唷，啊唷！好厉害的猴儿！”
老头儿呵呵笑道：“鹅（我）这猴儿厉害得很，你不要想去碰它。”一面说，他这才松下了背上的箱子，把猴子一个一个拴在两只木凳上。
那个险些被伤的小伙计，赔笑在一边说：“帮帮忙，你老人家，把猴儿拴到院子里去好不好？”
玩猴的小老头抬了一下眉毛，老气横秋地道：“什么，你要鹅把猴儿拴到院子里去，简直是岂有此理，实在告诉你吧，这两个猴儿就是鹅的儿子，听话得很，你们不惹它，它们乖得很，不信你看看！”一面说，这老头儿一只手拍着一条板凳大叫道：“大儿，你上来，给鹅乖乖坐好。”右边猴子听他这么一招呼，果然尖叫一声，身子一耸就跳上了椅子。
小老头又拍了拍另一条板凳道：“上来上来，鹅的二儿！你也给鹅乖一点，学着你哥的样。”另一只猴子聆听之下，也一跳上来，坐着不动。
小老头嘻嘻一笑道：“对了，对了，这才是鹅的乖儿，比起这些孙子来可乖多了。”
原本看热闹的一些酒客，听到这里俱都停住不笑了，敢情无缘无故地都被这个小老头儿给骂上了，成了孙子了。
擦了一把脸，小老头又拿起茶壶，分别在两只碟子里倒了些茶水，分送到两只猴儿面前道：“来来来，喝茶，喝茶，喝足了以后好干活儿，听见没有？”两只猴子倒是听话，他怎么说怎么好，聆听之下，各自低下头来滋滋有声地把面前碟子里的茶水吸得一干二净。小老头自顾自地乐得拍手哈哈大笑，一副旁若无人模样。
海无颜在对方这个小老头乍一现身的当儿，就已经留意到对方的几点非寻常之处。
这时待机好好打量对方一番，只见他生就一对招风耳，一副猴头猴脑样子，简直与他所牵来的那双猴子是一个模样。这个人虽然一副乡下土佬，打扮成行走江湖耍猴的卖艺人模样，可是海无颜却不能就此认定。
第一，虽然从外表乍然看去，土固然是土矣，可是如果细细观察，却是生得并不粗鲁，手脸皮肤俱都细白干净，尤其是双手十指，都留有甚长的指甲，只这一点就不像是行走江湖的粗人。第二，这个老头儿那双眼睛里含蓄着隐隐菁华，一双太阳穴更是较常人要凸出许多，分明是一个内功有了相当基础的练家子。以上两点，虽然在外人眼中，毫无可惊可奇之处，可是却万难逃过海无颜一双精锐眸子。
甚至于，那个早来一步，一身青衫的文士，也对他发生了兴趣，不时地向他瞅上一眼，脸上表情阴晴不定，也不知他在想些什么。”
海无颜缓缓地饮下了一角酒，凭他精确的判断、过人的见解，他立刻猜测到，这个地方极可能有什么事情要发生了。他生平最不喜爱管人家闲事，倒不是他缺乏正义感，而是围绕在他本人身边的事实在已是够多了，这是其一；其二，这些江湖事实在也是理不得，一经涉足其间，本身便实难脱开干系，演变到后来、常常成仇，甚至于终身化解不开。正因为如此，所以一些身负奇技的江湖杰出人物，常常把管闲事引为生平大戒，非万不得已，绝不插手其间。
海无颜起先发觉牵驴的少年，认为不过出于偶然，还有几好奇，然而现在当他再次发觉到牵猴子的老人，就不能再认为是一桩“偶然”事件了。
由袖子里拿出了一小块碎银子，海无颜正待吩咐小二算账，却没想到，就在这一霎间，又被他看见了另外一件新鲜的事儿。
辘辘车声，夹起了大片尘土，蓦地来到了面前，就在白桑轩的正门前，陡地停住。
车把式是个黑圆健壮的小伙子，嘴里吁了一声拉住了马缰，即见车门开处，由里面走下来一双白衣男女。
这双白衣男女的乍然出现，使得原待要站起来的海无颜，忽然止住了待要站起的身子，脸上顿时显出了一番惊疑。敢情来者二人他是认得的。下意识地，他随即把身子向着面前石柱移了移，借以遮住了半边面影。
来人这个白衣男士，一身白缎长衫，其上绣有整棵修竹，其人鼻正口方，颊下留有络黑须，约有半尺左右长短，黑亮的眼珠子，顾盼生威，头上的一顶同色便帽，却在两侧垂有两根风翎，显然是一个风流调搅的潇洒人物。
那个与他同行的女人，看上去三十六七的年岁，生得姿态雍容，落落大方，宫样蛾眉，郁郁秋水，一身白衣，其上绣有大片梅花，白底红花，衬托得这个人更形娇艳动人。
这样的两个人，分明是富贵中人，忽然在这个小店出现，自然使得各人为之私下猜测不已。
是时由车厢前座又跳下了一个模样儿清秀伶俐的小跟班儿，急趋向前，伸出一手，让那个看来雍容华丽的妇人将一只纤纤细手搭向其上，三个人直向白桑轩酒店进入。
酒店里原本是乱哄哄的，就在这对夫妇乍然进入之时，立刻显出了异常的清静，每个人的眼睛都睁大了，显然对于进来的这三个人，产生了极度的好奇。
一向只是坐在柜台后面拨打算盘珠子的掌柜，居然也由不住自位子上站了起来，三脚并两步跑过来侍候客人。
白衣男士打量着面前的店掌柜的，微微点了一下头道：“这里就是七里铺的‘白桑轩’么？”
掌柜的立刻赔笑道：“不错，不错，这里就是七里铺，白桑轩就是小店。”
白衣男士点点头道：“带路。”
还带什么路？迈步就进来了。
掌柜的亲自把这一双望似贵宾的客人让在了上座，两个店小二招呼着上茶的上茶，送手巾把儿的送手巾把儿。无如却被那个看来清秀漂亮的小跟班儿一律给挡了驾，即见小跟班儿由身后拿下了一个箱子，打开来是一套漂亮的景泰蓝瓷器，另外取出一个茶叶罐子，里面是上好的茶叶。他随即吩咐店家道：“我们老爷夫人只喝自己带的茶，杯子碗筷，也用我们自己带来的。”
掌柜的愕了一下，随即弯腰连声称是，将东西接过来，转身吩咐身后的伙计一番。
这时，座上那位白衣男士轻轻发出一声低咳道：“还有这里的掌柜的呢，你把他给我叫来。”
掌柜的一笑上前道：“小人就是，这位客官有什么差遣么？”
白衣人轻声一哼，上下看了他一眼，点点头道：“很好，你原来就是这里的掌柜的，有件事我要你帮个忙，你贵姓？”
掌柜的哈腿赔笑道：“不敢，小人姓侯。”
“侯掌柜的。”
“不敢，您大爷……”
“没有什么，你这个地方不错，我想在这里挨上些时候，可能半天，可能一天，也可能两天三天。”
“噢，”侯掌柜的发了傻：“只是，小店开的是酒店，只卖吃食，却没有客栈。”
白衣人道：“这你就不管了！”一面说，这个体面的白衣人把折起来的袖子翻开来，两根手指头拈起黄澄澄的一片金叶子，足足有二两重。
“呶，这个先付给你，算是今天全部开销。”
侯掌柜的两只手接过来，立刻两只眼睛笑得都眯成了一道缝了：“我的大爷，这可是金子呀……这是……您大爷和宝眷要吃些什么呀……就是给您老上燕翅全席，也使不了这么多呀！”
白衣人朗笑一声说道：“燕翅席怎能合我的口味？吃什么，我的跟班儿会招呼你，简单清爽，这个，用不着你操心，倒是……”微微一顿，他的一双眸子缓缓扫过食堂内各人：
“只是你这里太杂了。”
“这……是么！”侯掌柜的搓着两只手：“七里铺是小地方，因为临江靠岸，所以南来北往的客人是杂了一点。”
白衣人点点头道：“这个我知道，但是从现在起，希望你不要再接待一个客人，你明白吧！”
侯掌柜的喃喃道：“这……您大爷这话是什么意思？”
白衣人芜尔一笑道：“很简单，从现在起，你这店里的客人是只准离开而不准增加，你明白吧！”
“噢，原来是这样……”侯掌柜的呆了一下：“这这……”
“除了刚才那块金子以外，我另有赏赐，这一点你要务必给我做到！”
侯掌柜的顿时笑逐颜开，一连串地应声答着，随即招呼身旁小三道：“谢三，把客满的牌子给挂出去，这位大爷已把所有座位给包下了！”
叫“谢三”的小伙计，高声答应着，转身就往外跑，不经意却与一个戴金箍的高大道士撞在了一块。
敢情是那个道士正往里面走，谢三往外面跑，一个有心一个无意，就这么撞在了一块。
道士身高体大，谢三却是又瘦又小，一撞之下，蓦地反弹了出去，“扑通”一声摔倒在地。
“哎唷……你这个人……”嘴里哎唷着，谢三半天才由地上爬了起来。
“我这个人怎么样？”道士打着一口湖北官话：“你们是开店卖饭，酒家是来吃饭的大爷，哪一点错了？”
一听是来吃饭的，谢三立刻跳起来摇着双手：“对不起，这位道爷请到别处去吧！”
道人挑动着一双浓眉道：“胡说，明明有的是座位，怎么叫客满了，来！给道爷倒茶，好茶！”嘴里说着，这个道人一只手提着沉重的一只冰铁禅杖，就往里面走。
看到这里，居中而座，那个玩猴儿戏的小老头儿，忽然呵呵笑了：“这可好，有乐子看了，小二，来酒！”两只猴儿也像它们主子一样的凑趣，拍桌子打碗，嘴里咭叭乱叫。
白衣夫妇似乎在进门不久，已把在座每一个人都观察到了，单单只是忽略了一个人，即海无颜，因为他半边身子被一根大柱子遮住，只能看见他半边背影，既然这样也只能把他当寻常客人了。
侯掌柜的一看后来的道人耍赖，心里好生为难，他好不容易巴结上了眼前阔客，满打算大把银子到手，却没想到会忽然杀来了这么一个不识抬举的道人，他这么一搅可难免把自己到手的银子给弄飞了。
“咦，这位道爷，你这是干什么！”侯掌柜的三脚并两步跑过去：“道爷你请吧，我们这里的座位，已先被人家包下了！”
道人一声狂笑道：“放狗屁，刚才我老远看见还有客人进来，怎么说是已经被人给包下了？”一面说时，抬手指向白衣秀士那桌道：“呶，就是他们，我明明看见他们进来，怎么，是嫌我道爷付不起酒钱吗？岂有此理！”
侯掌柜的心里一急，也顾不得三七二十一上去就抓他的铁禅杖，嘴里大声道：“不行，道爷你不能无理取闹！”
他想象中那根冰铁禅杖不会有多重，哪里知道两只手一抓上去，使出了很大的力气，才刚刚提了起来。
道人浓眉一挑，一声狂笑道：“就凭你这样的废物，还想赶我出去？去吧！”说时大手霍地向外一翻推向侯掌柜的前胸，不过是轻轻的一下，侯掌柜的已当受不起，脚下一个倒踩，一跤直向后翻了出去。
猛可里，却另有一股力道霍地发自侯掌柜身后，将侯掌柜待要倒下的身子蓦地托住，侯掌柜的原已摆出了一副四脚朝天的翻倒姿态，猝然为背后风力一顶，居然把倒下的身子给稳住了，自己也感到奇怪，倏地回头过来看看是怎么一回事。
他所见的是，那个一身白衣服阔客人正由座位上缓缓站起来。
眼神里聚集着隐隐的怒，白衣人那双眸子瞬也不瞬地盯向那个道人。
“道爷你来晚了，这位侯掌柜的说得不错，这个地方确实是被人包下来了，道爷你还是请吧！”白衣人声音低沉，但是每一个字都字正腔圆，内行的人只需要略一留意，即可知道几句话纯系发自丹田，而听受者那个高大的金冠道人，更是另有感受，对方这短短的几句话，每一个字音，都有如黄钟大吕那般震人耳鼓，足以发聩感聋。
道人脸色微微一怔，冷哼一声道：“你我都是同样来吃酒的，哪个要你管闲事？你说这家饭店已被人包下来，你把这个人找出来我与他说话，看他容得下容不下我来？”
白衣人道：“他容不下你。”
道人大声道：“为什么？”
白衣人淡然一笑：“因为他嫌你太臭了！”
他此话一出，顿时惹来哄堂爆笑之声。
金冠道人鼻子里冷哼了一声，两道浓眉张开来又皱回去，一只右手似在微微颤抖之中，晴中着了几许力道。
“嘿嘿……”一连串的笑声，发自他那张已为绕口黑须所掩满的嘴里：“小子，我知道你有两手，用不着跟道爷我过不去，有什么道儿，你划下来，道爷接着你的就是！”
白衣人道：“只怕我划下的道儿，你接不住！”
“笑话！”金冠道人一声狂笑道：“没有三分三，不敢上梁山，道爷能够大摇大摆地由武当山走下来，就不会偷偷摸摸地回去丫来吧，我接着你的就是了！”
白衣人点点头道：“这么说足下想必是武当山的‘铁肩道长’了？”
“呵呵……”道人仰天大笑了两声，一双眸子里像是要喷出火来：“不错，我就是铁肩道人，难得贵客你还知道有我这么一号人。”说话时，他手由桌上筷子笼里抽出了一双竹筷，笃笃有声地在桌面子上敲打着。
白衣人唇角飘起了一丝冷笑：“大家的眼睛都很亮，铁肩道兄，我久仰你领袖一门的武林威望，只是眼前这件事，最好你不要插手。”
“哩嘿……”铁肩道人道：“这个意思是因为足下你已经插手，所以不许别人再插手了？”
话声出口，白衣人还没有答话，却听得另一桌上一个人怪声怪气地道：“那还用说吗，人家是什么来头，你鹅又是什么来头，认栽了吧老小子！”
道人与白衣人都情不自禁地被这几句话惊得侧目而视，却看见了当中玩猴儿的那个小老头。
两只猴子像是很能给主人帮助，只要小老头一开口说话，它们俩必然敲鼓以应，嘴里咕哩叭啦怪叫着，四只猴儿手拍得桌面上盘飞碗跳，好不热闹。
小老头话说完了，手嘴可也不闲着，大筷子夹菜，大口喝酒，再也不向当事者俗道二人多看一眼。
这番举止，明眼人当然是一看即知，白衣文士与被称为铁肩道人的道士，显然都是大有来头的人物，玩猴的小老人这番轻薄，他们焉能不知，只是眼前情势却是无暇分神再去顾他罢了。
白衣文士冷冷哼了一声道：“在我来此之前，已想到了这里是卧虎藏龙之地，看来是不假了。”冷笑了一声，他目注向对方道人，接下去道：“我这是一番好意，道长你最好返回你的武当山去，要不然只怕眼前事你就难以担待！”
铁肩道人瞪圆了一双眼道：“足下好狂的口气，报上你的万儿来！”
白衣人冷做地笑了笑，没有说话。
忽然另桌上的那个小老头儿，用一只筷子敲着隔座的猴儿头道：“儿呀儿，你连澜沧江上的主人夫妇都不认识，还敢出来撒野，怪不得要吃亏了，鹅要是你，干脆就滚回花果山去当你娘的猴子大王去，用不着出来再现这个眼了！”
这番话谁都听得出来是另有用心，铁肩道人听在耳中先是一惊，紧接着不禁勃然大怒，用力地一拍桌于，倏地扭过头来，怒视向那桌上的玩猴老人，偏偏那个小老头却是不与他照面，只顾逗着他的猴于哈哩叭啦叫个不休。
道人嘿嘿一笑，目光凌厉地逼视道：“老小子你少在道爷前给我装蒜，等一会我们再算账。”
话声一顿，他转向白衣文士冷冷地道：“原来阁下就是澜沧居士，贤夫妇的大名我久仰了，能够拜会尊驾的身手，倒也不虚此行，来吧，贫道接着你的！”说时，这个道人霍地自位子上站起来，由于站起来势子过猛，哗啦啦把一张桌子弄得几乎翻倒过来，道人索性右手向外一推，直把面前木桌推出丈许以外，差一点与邻桌撞在了一块，吓得那座上的客人纷纷离座逃避，整个食堂里为之哄然大乱。
白衣文士见状亦似被激起了无名之火，冷笑一声道：“只怕你接不住吧！”话声出口，陡地向前踏进了一步。
也就在这时，对面的铁肩道人倏地抬起右手低叱一声：“着！”一股尖风响处，两只竹筷并排着，其快如矢，直向被称为“澜沧居士”的白衣人一双眸子上直飞了过来。
道人能以一双竹筷当作暗器，当然显示他的功力不凡，这双竹筷一出手，极为尖锐的两股风力，其势如电，闪烁间已临近白衣人面前。奇怪的是就在竹筷的尖端眼看着已经接触到对方眸子的刹那间，兀地像是碰见了一面隐形墙般地，“笃”地响了一声，双双反弹在地。
这番情景，一经落人在场各人眼中，不禁使得所有目击者，俱都为之暗吃了一惊。
正因为现场不乏能者，才格外地为白衣人罕世身子所震惊，虽然白衣人到目前为止，连手也没有抬起来一下，可是明眼人心里有数，那双疾飞如电的竹筷，当不会无故自落。
这里面暗藏着一门极为深奥的武林秘功：眦眦功。
看到这里，半遮在木柱之后的海无颜，眉头微微皱了一下，轻轻发出了一声叹息，他不但深悉此功，更深悉此人，也许他并不以为对方白衣人在此刻此地展露神功，取悦市井为然。
一个精于武功的人，尤其是一个深精武功真髓的人，绝不会随便轻易地在人前现技，即所谓“侠以武犯禁”，正是这个道理。
眼前这个白衣人，显然具有武林中罕见的一流身子，焉能不知道这个禁忌？如此看来，他的人前现技，想必是有所用心了。
铁肩道人一双眼睛睁得极大，他当然不是瞎子，对方白衣人所施展的“眦眦功”他固然是前所未见，却也并非无闻，悉知是一种精湛的内功结合。
原来这门功力，须以无上内力集中丹田，再提吸“黄庭”、“祖窍”，运之双瞳，一经视人，可伤敌于无形之间，当然，要能练到这个地步，即非全不可能，然亦是极难极难之事。
眼前白衣人看来亦不过方称“入门”而已。
据悉，这是一门极耗元气的功力，可以在一霎之间，耗尽全身菁华，是以即使具有如此功力之人，也不会轻易施展，眼前白衣人所以这么施展，若非是别有用心，便诚然不可理解之事了。
除开海无颜之外，这间小小饭店之内，显然还有不少武林高手，当他们目击着白衣人所施展的这一手眦眦功之后，俱都情不由己地现出了一番严肃。
正中桌上的那个小老头也似乎不再那么嚣张了，只是嘿嘿冷笑不已，一面低头喝着他的闷酒。
铁肩道人目睹及此，先是怔了怔，随即脸色大变。良久之后，他鼻子里哼了一声，缓缓地抬起两只手抱拳道：“贫道今天算是开了眼了，想不到淫浸武功半生之后，到今天才看见武学的精华，佩服，佩服，见识了！”
白衣人一双闪烁瞳子只是紧紧地逼视着他，瞬也不瞬一下，他脸上甚至于看不出一丝怒或是一些儿喜，足见他是一个工于心计，讳莫如深的人物。
铁肩道人说完话，无限失望地发出了一声叹息，随即由桌旁拿起了他的那根冰铁禅杖，大步向店外踏出。
对于在场各人来说，他的这个举动确是出入意料，“大丈夫能屈能伸”，想不到这个道人来时如此狂傲咆哮，退时却“掩鼓息声”，一点儿也没有羞惭表现，的确是大家始料非及。
当下眼看着这个高大的道人，提着他那根远比他人还要高出的冰铁禅杖，大步向店外步出。
他几乎是与白衣人擦身而过。
陡地，道人左肩向下一沉，甩身回首，手上的那根冰铁禅杖有如一条怒龙般，挟着极为疾劲的一股劲风，直向白衣人后脑上直捣了过来。
铁肩道人这一手暗伏，委实有失他一门宗师的身分，手段之狠，招式之毒辣，确实凌厉威猛之极，显然他已认出了白衣人不可正面交手，忿恨之下，才会出此下策，企图一举手之间，将对方毙之杖下，论其心地之卑劣亦是无以复加。
原来道人在武当数十年间，练成了一路“风火杖”法，这“九九八十一路风火杖”法，事实上也正是他仗以开山立门的功力，一经展出威力无匹。眼前这一手“神龙摆尾”，便是功力疾劲，随着他甩出的杖梢，其上聚集着无比尖锐猛厉的罡风，其势威猛至极。
铁肩道人这一式出手，端的是阴狠至极，无奈他的敌手所谓“澜沧居士”的白衣人，却是深不可测。
道人的铁杖“呼！”一声来至白衣人脑后，其势如电光石火，眼看着已触及对方后脑，蓦地白衣人那颗头颅却忽向前平垂了下去。
“呼！”一声，挟聚着无比的劲风，铁肩道人的冰铁禅杖擦着他脑后的发梢滑了过去。
道人的伎俩当然不只如此，他一杖捣空之下，脚下用力地向地面上一踏，吐气扬声道：
“嘿！”右手霍地向后一拧，原已递出的铁杖之身，霍地又拉了回来，斗大的鸠影杖首，反兜着复向白衣人脸上砸了过来。
这一进一退，一收一缩，显示着铁肩道人惊人的腕力，其用以付诸杀伤人之能力，当是不在话下。
白衣人果然诡异莫测。随着铁肩道人硬拉回来的那只铁杖，白衣人的一颗头这一次却是向后面仰倒了下来，“嘶！”冰铁杖梢擦着了他的鼻尖拉了回来。
一杖走空之下，铁肩道人恍若大梦初醒，这才知道对方澜沧居士果然负有不可思议的功力，深悔自己行动孟浪，一举不成只怕为自己罹下了杀身之祸。
一不做二不休。铁肩道人嘴里“嘿”地低吼了一声，掌中铁杖再一次地拧动之下，两只铜锣“哗哗哗”地发出了一阵噪耳的呜声，足下一上步，正待再施一手拨风盘打的招式，用铁杖搂打对方腰身。
这不过只是他的如意算盘而已，事实上白衣人却已先他一步出手。
白衣人的这一式出手，施展得维妙维肖，但见他左手倏起，翩然如展翅巨蝶“噗！”一下已紧紧搭在了对方铁杖之上。蓦地，那只冰铁禅杖就像嵌在了石缝里一般结实，休想扳动分毫。
铁肩道人足下一连跨进两步，一只右臂施出了全身之力向后一带，铁杖就像是焊住了，仍然是一动也不动。
白衣人脸上现出了一丝冷笑。
“牛鼻子，这一下，你总该死了心了吧！”
铁肩道人心里一虚，单手握杖，整个身子蓦地跃起，呼呼，踢出了双脚，直取白衣人双眼，企图能够败中取胜。
白衣人已容不得他再行撒野，就见他左手倏起，“啪！啪！”两声，左右击出，不偏不倚拍中在铁肩道人双脚足面上。不要小看了他这轻轻一拍之力，耳听得铁肩道人嘴里“啊”
的痛呼了一声，身子就空一个倒折，直向后面翻落而下。
白衣人显然居心并不仁厚。
随着铁肩道人落下的势子，白衣人快速的一个上步，其势如影随形，右手倏伸，“噗”
的一掌已接在了道人看来厚壮的胸脯上。同时间，白衣人另一只手却如点水蜻蜓般地弹起，两只手指分开着，直向道人双瞳间落去。
人皆有不忍人之心。一隅旁观的海无颜，看到这里，眉头微微一皱，正思出手。蓦地，食堂里响起了一声极尖锐的猴呜。
猿猴呜叫声，即使在空山旷野听来已感到刺耳，更何况小小食堂之内。每个人都不禁为这声突如其来的猿鸣吓得一惊。
一条黄影自正中座上倏地腾起，连带着它颈后亮光闪闪的一条锁链疾如流星般直向白衣人后颈上扑袭了去，这猴儿显然知道对方白衣人的厉害，身子虽然扑了过去，却不敢以身相犯，两只前爪抡处，却把颈上那一根亮光闪闪的细长钢链直向白衣人当头猛抽下来。
同时间，正中座上的那个小老头却大声叱道：“啊唷！鹅的儿，你要死喽！”嘴里嚷着，矮小的身躯，有如星丸跳掷般地就空弹起，直循着那只猴子身后追去。
现场这一霎真是乱到了极点。
白衣人掌伤铁肩道人。
猴儿却向白衣人出手。
玩猴子的小老头却在追他的猴子。
表面上看起来，像是乱成一气，其实却是有条不紊。
白衣人居心甚为狠毒，原思一举手之间，将对方道人一双瞳子挖出来，却没有想到节骨眼上竟会杀出来一只猴子捣蛋。
以白衣人之罕世身子，自然不会把一只猴儿看在眼中，只是他想生挖道人双眼的这番企图，却不得不就此打消，那只递出的右手，只得硬生生地抽了回来。
虽然这样，他那另外一只左手，却已结结实实地印在了铁肩道人的胸脯上。
“碰！”像是击实了。道人偌大的身躯，就像一个大球般地弹了起来，直直地飞出门外，“扑通”摔了个四脚朝天，手上的那根铁杖碰然一声大响，砸向地面，一时间石屑纷飞，其势惊人已极。
铁肩道人身子抽动了一下，缓缓由地上欠身坐起来，才坐起一半，即由不住“噗”地喷出了一口鲜血。
正前方人影略闪，白衣人已经当门站立。
铁肩道人一只手抚着前胸，良久才算平下了那一口涌起的丹田气机，只见他面黄如蜡，向着当门站立的白衣人微微点了一下头，正待开口说话。
白衣人冷笑一声道：“我明白你的意思，现在不是说话的时候，明年秋后我在澜沧江等你，随时恭候大驾，你走吧！”
铁肩道人再次开口，却由不住发出了一声咳嗽，赶忙又闭住了嘴，但见他脸色极为狰狞，抱了抱拳，随即掉头而去。
白衣人冷笑一声，倏地掉过身来，目光逼视向正中桌上的那个小老头。
原来刚才所表演的那一手猴子把戏，虽然表演逼真，却瞒不过在场这些老江湖的眸子，一眼就看出了他是何居心。
在白衣人凌厉的目光逼视之下，小老头站起来抖了一下袖于，嘻嘻一笑，向着白衣人抱拳道：“对不起，大人不见小人怪，以尊驾的身分，当然不会与一个畜生一般见识吧，鹅这个主人就代它赔个不是吧！”
白衣人微微点了一下头道：“我当然不会跟畜生一般见识，正是有其父必有其子，看起来你这个儿子还要多多管教才是！”
小老头聆听之下，不禁顿时一呆，白衣人唇边牵出了一丝微笑，随即转身回到位子上坐下来。
在场各人这时才听出来，敢情白衣人这几句话说得好损，轻轻一言，把对方小老头也比成了畜生，妙在这个小老头刚才对两只猴子口口声声称作儿子，自己岂不也变成了畜生，白衣人“以子之矛，攻子之盾”，一语双关，却使得对方小老头一时无言以对。
食堂里爆出了一阵笑声，这番情景颇使得小老头有些下不了台。但他毕竟是老江湖了，自有一套“唾面自干”的解嘲本领，哈哈怪笑了两声，就着位子自己坐了下来。
“听见没有？”伸出一只手拍着猴子脑袋：“人家把咱们爷儿们都给骂了，骂鹅这个当爹的没有把你们给管好，你们真要争气，现点本事给人家瞧瞧，要不然人家可真把你们给看扁了。”
两只猴子倒真是善解人意，聆听之下，俱都咭叭乱叫了起来。
白衣人自从归座之后，再也不多向对方小老头座上看上一眼。
是时他那个跟班儿为他斟上了一杯美酒，夫妇二人双双举杯互敬，一副悠闲雅致，那情景哪里像是处身杂乱的酒肆，倒像是骚人雅客的聚会，面对名山胜景模样。
掌柜的目睹白衣人如此身手，自是格外巴结，一盘盘佳肴接着送了上来，白衣人再也不向其他座上多看一眼，一杯杯美酒相继人腹，他的豪兴更加大发了。与他对面坐的那个妇人亦是好酒量，眼见她纤纤细手端持着琥珀玉杯，不时地与白衣人碰杯互饮，三分酒意染红了她的一抹香腮，看上去更加娇艳动人。白衣人夫妇真是好耐性，一席饭足足吃了个把时辰还没有结束的意思。
酒店里的客人没有这么好的兴致，相继地一个个起座离开，有些客人虽然还想进来，侯掌柜的却一一尊从白衣人的嘱咐，都挡了驾了。
这么一来，酒店里的客人是只出不进，一个多时辰之后，可都走得差不多了。
偌大的食堂里，却只剩下了孤零零的几个客人。
海无颜伏在桌子上睡觉，他已经睡了一段相当长的时间，看样子还要继续再睡下去。
与他距离很近的另外一个座头上，那个先时牵驴而来的青衣书生，倒还看不出要走的意思，虽然酒饭已饱，他却另外又要了一杯菊花香茗，一个人慢慢地饮着，还不时地用长长的手指甲，在桌面上划着。他双眉深深蹙着，像是有一肚子想不完的心事。
再就是玩猴把戏的那个小老头儿了，他酒足饭饱之后，独自个又逗了半天的猴子，这会子像是精力不继，背倚着椅子，一颗头却是向前垂着，发出了沉重的鼾声。两只猴儿也安静了下来，偎在一块儿，彼此在为对方身上找跳蚤。
原本极其热闹的场面，一下子变得出奇的安静。
渐渐地，这里笼罩起一片沉沉的暮色了。
客人不走，店主人只得小心翼翼地继续侍候着。侯掌柜的带着两个小伙计，登着椅子，把一盏盏的气死风灯挂在檐子下。一阵晚风，把院子里的枯黄树叶吹进来，在门前面滴滴溜溜地直打着转儿，这调调儿实在是萧索得厉害。
渐渐地，夜更深了。
食堂里愈加地显得萧条。
玩猴的那个小老头照旧地打着他的鼾声，两只猴儿彼此互抱成一团，像是也睡着了。
青衣书生两只手伏在前案上，似睡不睡地眯着眼，白衣夫妇小声地在交谈着什么，那个随身的小跟班儿，两只手抱着肩头，偎在一边位子上睡着了。
忽然，白衣人轻咳了声道：“喂！伙计，再来半斤好酒，切上一盘好菜来。”
侯掌柜的应了一声，披着棉袄，睁着惺松的一双睡眼，把事先烫热的酒用锡壶盛好，小心翼翼地送了过来：“相公爷，您的酒来了。”
白衣人点点头，丢下了一块银子。侯掌柜的接过来，立刻精神一震，他哈下腰来赔笑道：“夜深了，相公爷和夫人可要安歇了，小号虽然不是客栈，后面倒也有两间干净的房子，要是……”
白衣人不等他说完，随即摇摇头，道：“用不着，我们要是想睡觉，也不会来你这个店了。”
侯掌柜的连连赔笑称是，却忍不住压低嗓子道：“那……天晚了，小号打算关上门板，相公你的意思……”
“不行！”白衣人摇摇头道：“你不能关门，依我的意思，你这门口还不够亮，最好再加上两盏灯。”
“这，”侯掌柜的赔着笑脸道：“都半夜了，还有客人上门么，再说相公刚才不是命令小店不许再接待客人了么？”
白衣人一笑道：“当然不许接待外客，不过，这个客人不同，你不必多问，照我的话去做就是了！”
侯掌柜的不敢顶撞，应了一声，赶忙招呼着一个伙计，亲自拿了灯笼登梯子爬高，把点亮了的两盏气死风灯挂了上去。
就在这时，一个脏汉，牵着一条大水牛，来到了门前。这个汉子披蓑戴笠，赤着两只泥巴脚，手里拿着一个葫芦，傻不隆咚地就往里面走。
侯掌柜的忙唤道：“喂！喂……你这个家伙，我们已打烊休息了！”
傻汉子一愣，咧嘴一笑道：“那不是侯……老板吗？”
侯掌柜的定眼一看，笑道：“原来是你，大柱子呀，怎么这么晚了，还干活儿啊？”
大柱子嘻嘻一笑道：“闲着也是闲着，这么大的地，就我一个人，不耕，赶明儿个，他们又说我懒了！”
侯掌柜的打量着他傻呼呼的样子，一笑道：“真有你的，怎么，来打酒来了？”
大柱子一面晃悠悠地进了酒店，一面把个剥蚀了皮的酒葫芦放在柜台上，两只眼睛骨碌碌在现场打着转，一副莫名其妙的样子。
“这是怎么回事？都半夜了，你这店里，还有这么多客人？”
侯掌柜的“嘘”了一声道：“你少说话，这不关你的事，打了酒就回去吧！”
大柱子嘻嘻一笑道：“我肚子饿得慌，还想买几个烧饼。”
侯掌柜的斥道：“这都什么时候了，哪里还有烧饼卖，好吧，我包几个馒头给你回去吃吧。”
大柱子嗤嗤笑道：“那敢情好！”一摸身上，皱眉道：“糟了，我身上没带钱。”
侯掌柜的只想早一点打发他走，一面把包好的馒头和酒推给他道：“走走走……以后一起再算吧。”
大柱子拿起来，刚要出门。
“站着！”
话声出自白衣人座上：“你是干什么的？”
大柱子一愕，东瞧西看了一阵子，竟不知是谁在跟他说话，侯掌柜的斥道：“傻小子，这位相公在跟你说话呢！”随即赶上一步，向着白衣相公哈腰赔笑道：“相公爷，这个人是我们镇上江大户的长工，叫大柱子，是个浑小子，您就高抬贵手，让他走吧！”
白衣人斜过眸子来，上下看了大柱子几眼，没有再吭声，缓缓端起一杯酒，一饮而尽。
侯掌柜的赶忙丢给大柱子一个眼色，比个手式要他快走，大柱子这才拿起酒和馒头傻呼呼地走出去，拉着他的牛走了。
十七
油灯下，黑袍老人侵慢地拿起葫芦来喝了一口：“嗯，好酒！”
坐在他对面的大柱子推过馒头来道：“还有这个，你吃吧！”
“用不着。”黑袍老人抬起眸子来看着他：“只要有酒就够了，好酒！”
老人看上去总有八十好几了，一蓬银髯飘洒在胸前，深凹的一双眼睛，每一转动即显现着那种异样的光采，消瘦的脸颊衬出了过高的双颧，在昏晴的灯光下高低分明，给人以深邃智慧的感觉。
人老了，尤其是老到像眼前老人的这般年岁，自然地会给人一种衰弱的感觉。这个老人看上去就十分纤弱。坐在椅子上，一双脚高高跷在对面的木板床上，他的一双瘦手交叉地按在前胸上，随着呼吸的起伏，看上去真像是病得不轻。
老人胡子很长，却挽有几个胡结，他的衣着很考究，就只是身上那袭黑丝的长衫就价钱不菲，随身所带还有长长的一个布包，瘦瘦长长的里面不知包着什么物件，自从老人来到这里以后，那个细长的包袱片刻也不曾离开他的身子。
他是骑马来的。那匹看起来几乎和他一样瘦的黑马就拴在旁边牛槽里，老人与大柱子他们以前压根儿并不认识，然而他们现在却凑在了一块。
事实上，这只不过偶然的结合，大柱子这个主人偶然地接待了这个前所未见的客人。
“你看见了什么？”黑袍老人脸上带着微微的笑：“我是说除了那姓侯的掌柜的以外，白桑轩还有些什么客人？”
“有，”大柱子咧着大嘴笑道：“你老人家猜得还真不错，白桑轩今天晚上还真开着夜市呢，里面还有好几个客人没走呢！”
黑袍老人的神色显得比较沉着，脸上依然挂着微笑。
“说说看！”他喃喃地道：“把你看见的那几个客人一个也不容漏掉地告诉我，多大年岁，什么长相，穿着什么样的衣服。”
大柱子咽了一大口唾沫，翻着眼珠道：“好，我照着你关照我的话，已经记清楚了！”
“等一等。”大柱子扳着手指头思索着道：“第一眼，我看见一个小老头，带着两只猴子，在中间桌子上坐着。”
黑袍老人鼻子里哼了一声道：“他穿着什么衣服，有多大岁数？”
“这……”大柱子点点头：“我记得，这个人身上穿着一件老羊皮背心，个子很小。”
黑袍老人冷冷地哼了一声道：“铁马钢猴，任三阳，他居然还不死心！”
大柱子道：“你说什么？”
黑袍老人摇摇头道：“没什么，你再说下去，另外还有些什么人？”
大柱子道：“啊！我看见一个穿着漂亮蓝缎子长衫的人在睡觉。”
老人皱了一下眉毛道：“他是什么长相？”
大柱子摇头道：“这，看不见。”
黑袍老人道：“好，再说别的。”
大柱子仰起脸来想了想：“啊，另外还有一个，一身青布衣裳，像是个念书的人。”
“多大年岁？”
“好像三十来岁，一副愁眉苦脸的样子。”
“岳阳剑客，顾锡恭！”
大柱子怔了一下。
黑袍老人看着他道：“还有呢？”
大柱子道：“还有，还有一双白衣男女，看起来像是夫妇，像是有钱的人。”
黑袍老人皱了一下眉，说：“白衣夫妇？”
“不错，”大柱子直着眼睛道：“好漂亮的白衣服，上面还绣着花，在那里有吃有喝，样子怪神气的，我去买酒要走的时候他叫住了我，问东问西，要不是侯老板为我说情，说我是这里的长工，还不知道他要怎么样对我呢！”
黑袍老人冷冷一笑道：“他们果然来啦！”
“谁来啦？”大柱子睁大了眼睛：“你认识他们？”
老人长长嘘了一口气，摇摇头道：“你不知道，很好，谢谢你告诉了我这些。”一面说，他从身上钱袋里摸出了一块银子，放在桌子上道：“这块银子你留着慢慢用，够你一年花的了！”
大柱子咧着嘴笑道：“呵呵，老大爷你这个人真好，问几句话就给我这么多钱。”说着把桌子上银子拿过来，又从床垫下面摸出了另一块银子，爱不释手地看个不休。
“老大爷你信不信，我活这么大还是第一次见过像这么整块的银子，真好看，我今天晚上要抱着它在被窝里睡觉。”
黑袍老人眼角上带出了笑纹道：“银子虽好，总归是被人用的，你难道要留着一辈子不成？”
大柱子咧着大嘴道：“不，我还有个娘，她呀，比我还穷，就在前庄上跟刘大户家里当佣人，我娘做得一手好针线活计，就在刘家缝缝补补，可怜她自己却连一件像样的衣服都没有，这个银子我送给她，也叫我娘能买几件好衣服穿穿，”
黑袍老人眸子里起了一阵怜惜，轻轻一叹，拍着大柱子道：“好孩子，倒看不出你傻呼呼的样子，还有这番孝心，真是难得，不过，我劝你还是叫你娘不要买太华丽的衣服，只要穿得暖就够了，存下钱只买些她老人家爱吃的东西就够了，没事的时候，你们母子关着门作点鱼肉吃吃，不是很好吗！”
大柱子哈哈笑道：“好，这个主意好。”
不经意“嗤”的一声，口水直由他嘴角淌了下来，他赶忙举起袖子擦了一下，傻笑着看向老人道：“老大爷你别笑我，我已经两年没吃过肉了。”
黑袍老人点点头道：“所以我才要你们母子关着门买肉吃呀！”
大柱子又笑了，忽然皱着眉道：“为什么要关着门吃肉呢？我们有钱了，可以穿漂亮衣服大摇大摆地到饭店，嘿，对了，就到‘白桑轩’那样的馆子里去吃饭，嘿嘿，叫一大桌子菜，有鱼有肉，那样该多好！”
黑袍老人叹一声道：“傻小子，那样你们母子就完了，你知道吧，你们是寄人篱下的穷人，这年头穷人翻身是不容易的，那时候人家会盘问你，问你的钱是哪里来的？”
大柱子翻着眼道：“咦，是老大爷你送我们的呀！”
老人摇摇头笑道：“人家不会相信的，第一，天下像我这样的好人毕竟不多；第二，我早已经走了，你又到哪里找我出来证明？”
大柱子傻了。
黑袍老人道：“你想是不是？只怕那么一来，你和你娘肉没吃成，银子被人没收了，弄不好还被官府诬成强盗，吃上官司，那岂不是太冤枉了？”
大柱子张着大嘴，想了一下，连连点头道：“有理，有理，唉，这样一来，我娘是一辈子不能穿好衣服的了，可怜她老人家还要想着有一天要穿皮袄呢。
“买一件人家穿过的旧皮袄吧！”
大柱子低下头，似乎失望得很，他终于接受了这个现实，点点头叹气道：“看起来，穷人想翻身是多么不容易啊！”
黑袍老人眨了一下眼睛，点点头道：“确是这样，这也是为什么有些侠义道中的人，要挺身而出的道理，你大概没读过书，不知道‘苛政猛于虎’这句话的道理，当今皇帝，是个少见的昏君，再加上他手下的太监宦官专政，助纣为虐，穷人在这个天底下想要讨生活，是越加困难了！”
大柱子歪着脑袋，一副似懂非懂的样子。
“老……大……你怎么……唉！”
“没有关系，你想要说什么，尽管说吧。”
大柱子呵呵一笑道：“那我就说了，我是说老大爷你哪来这么多银子？莫非你也是当官的吧，啊，对了，大概你是朝廷里告老还乡的大官吧！”
黑衣老人冷哼了一声，摇摇头道：“你看我像是当官的么？”说着微笑了一下，继续道：“事实上正好与你说的相反，我不但不是当官的，却是专找当官麻烦的人。”
大柱子眨着眼睛道：“这么说……你老是……”
“你就别管我是干什么的了，”黑袍老人缓缓站起来，走向窗前，望着沉沉的夜色叹息了一声道：“我走了，往前的路只怕很难走下去了！”
大柱子跟过去问：“你说什么？”
黑袍老人道：“我说我老了，这一趟是从很远的地方来到这里……我来这里是为了做一件很重要的事情，但是这一次只怕我是力不从心了！”
大柱子道：“你老人家是干什么事呢？我可不可以代你做？”
“你……”老人摇摇头，却又微微一笑道：“也许你能帮我一个忙。”
大柱子咧着嘴笑道：“好，你老吩咐吧，干什么活儿我都行，我的力量很大！”
黑袍老人摇摇头道：“我要你干的事一点也不费力，可是要费你很多时间，不知你有没有时间，很可能要费掉你整天的时间。”
大柱子说道：“行，没关系，反正地也翻好了，我现在没有什么事，你老就说吧！”
黑袍老人隔着窗户向外面天空看了一眼，道：“今天晚了，明天一早我再告诉你，你去睡吧！”
大柱子一听说睦，顿时伸臂打了个呵欠，含糊地道：“我……我是真的困了，老大爷你也睡在这里，我那个破床就让……给你吧！”说着往大板凳上一躺，翻过身子，缩起了两条腿，只听他长长地吐出了一口气，顿时就进入梦乡，柴屋里立刻响起了如雷鼾声。
黑袍老人轻叹一声，道：“可怜的孩子！”他悄悄走到了大柱子面前，弯下身把他抱了起来。
别瞧老人骨瘦如柴，却似有惊人的力气，大柱子牛也似强的身体，居然被他毫不费力地就给抬了起来，他把他轻轻地放在了床上，可怜大柱子连一床棉被都没有，只是里三层外三层的破布棉花缀成的一块东西。老人轻轻叹了一声，把这块东西搁置一边，却把自己方从大漠归来，携在身边的一袭狐裘拿过来，与他盖上。
时令是深秋已近初冬之夜，确也够冷了，大柱子拥着梦里也不曾见过的这袭狐裘，顿时呼呼大睡了起来。
黑袍老人像是心绪很不安宁。在窗前作了一番吐纳，这个动作，只由外表上看起来，是极为简单的，无非是把鼻子里吸进来的空气从嘴里吐出去而已，然而事实上吸到肚子里的那一段过程却并不简单，一盏茶之后，老人身上已很暖了。
他转过身来把破碗里的油灯捻纸拨下来一些，只剩下豆大的一点灯光，打开柴扉，步出房外。
四周是荒芜了的田畦，却让一片醒目的白霜给掩满了，应该很冷了，但老人身子却是暖烘烘的。他站在门前，远远地眺望着。
忽然屋顶上起了一些震动，不容他回过身子，即见一片黑影乌云也似地由他头上掠过，像是一只硕大无朋的巨鸟，飘落出数丈以外。
黑袍老人先是吃了一惊，立刻冷哼了一声，身子向前微微一折，“嗖！”一声，箭矢也似地直循着前面人影背后纵了过去。
两个人的身子都够快的。
前面那条影子，当然不是一只鸟，当他身子在布满了浓霜的地面上甫一落下时，立刻衬出了矫健高大的人影，这时黑袍老人的身形，已如同箭矢也似地，直向他身前疾扑过来。前面那人似乎并非真的急于脱身，否则他应该有相当从容的时间可以逃走的，然而现在他却宁可回过身来与黑袍老人对上一掌。
一个是疾扑，一个是猛回，四只手掌就在这般情况下倏地迎在了一块。
黑袍老人虽是十分留意对方那张脸，却仍然未能看得很清楚，只仿佛看见对方那张脸很是苍白，眉目五官堪称俊秀，毕竟只是一瞬间事，哪能看得仔细。
令老人吃惊的是，对方那双迎接自己的手掌，敢情竟然这般扎实有力。
黑袍老人一生会敌无数，能享有今日武林中至高令誉，当非偶然，初初一见，敌友未分之下，他当然不能出手太重，惟恐一上便会害了对方，就这样，他也施出了七成的力道。
以他功力，七成劲道已相当够瞧的了，足足可以将一棵合抱粗细的巨木从中摧折为二。
可是，如果用来对付对方这个人，却显然“过轻”了。
四只手掌甫一接触的当儿，黑袍老人只觉得两处血脉上一阵发热，很明显的是对方所加诸的力道已经超过了自己力道的原因。
这一惊，使得黑袍老人陡地出了一身冷汗，他犹是心存厚道，不欲以十成功力向对方反击，双掌略振之下，身子反向后倒退了过去。
对面那个人微微怔了一下，已似明白了对方的用心，点点头道：“多谢留情，再见！”
话声中显似着一些岭南口音，又有些京里的味儿，以老人之丰富阅历，竟然一时拿他不准。
不容他出声询问，对方那个人已伸展着长躯，潜龙升天也似地拔空而起。
他拔起的势子极为快捷，在“咕噜噜！”一阵衣袂震风声里，已经拔起了五六丈高，是斜着出去的，长虹似波般落向一排巨竹。紧接着竹梢子唰啦啦一阵响，他身子第二次又纵了出去，瞬息隐身在浓浓夜色之中。
黑袍老人只是愕愕地看着这个人消失的背影，心里却有说不出的一种惊惧。
在这个偏僻的小市镇上，竟然会隐藏着如此莫测高深的奇人，真令他有些匪夷所思。
大凡一个人的出现，都不会是平白无故的，当然这里所谓的人，并非是指一般的常人，而是指那些身赋有奇异武功的“奇人”，就像眼前这个黑袍老人，他的出现当然也绝非偶然无因。
黑袍老人闪烁着那双蕴有隐隐锋芒的眼睛，努力地把刚才那个奇异青年人出现的情形，想了一遍。
那人是由房顶上下来的，无异的，他似乎已经对自己观察了一段相当长的时间，他的用心如何？
想到这里，老人轻轻纵身，来到了方才栖身的那间柴屋，再一长身，已跃上了屋脊，只见其上布满了白白的一片银霜。
黑袍老人只是凝聚着目光，细细地在霜面上搜索着，很失望，他竟然未能找到对方遗留下来的一点点痕迹。
所谓“踏雪无痕”，听来似属“老生长谈”，其实乃是轻功中最最上乘的一种身法，能够具有这种轻功的人，简直极其希罕。
黑袍老人忽然认定出，方才与自己一度照脸的那个青年，显然就具有这种身法，他不禁再一次由衷感到迷惑与震惊。
迷惑的是，凭自己的阅历，对于具有这类杰出身法的武林中人，竟然会当面不识，岂非昧于无知。
震惊的是，以目下情况看来，对方的出现尚还不知他的真实意图究竟是存心为何，若是存心站在自己敌对的一方，那可就颇堪忧虑了。
在屋面上站立了一刻，越觉得放心不下，随即轻轻晃动肩头，轻若无物地飘身而下，屋面上同样不曾留下任何痕迹。显然，他也是一个”踏雪无痕”的奇人。
※※※
黑袍老人一径地来到了“白桑轩”。当然他没有贸然步入，甚至于距离那里还有很远，他就停住了，远远地只看见这家饭店一片灯火辉煌，七八盏油纸灯笼在夜风下颤抖着，连带着所发出来的灯光，也像是冷嗖唆的。
天似乎已过四鼓了。这种天，这个时候，谁还会在店里吃饭喝酒，真称得上是雅兴不浅了。然而，这几个客人，却似乎并没有离开的意思。
白衣夫妇的雅兴最高，丝毫不现倦容，添酒回灯，仍然在喝他的酒。
他们夫妇自从进入到这家酒店以后，压根儿就不曾闭过眼睛，然而，即使如此，他们竟然也犯了一个不大不小的疏忽，就是这个酒店里少了一个人，他们竟然不曾知道。
岂止是白衣人不知道，似乎所有在场的人一时都没有发觉到。
那个一直被柱子掩遮住的人，海无颜消失了。他到底什么时候走的，显然没有人注意到。
在场这么多的人，显然俱非弱者，然而，一个人消失了，竟然没人注意，不能不说是一件不可思议的奇怪事。
青衣举子到底是睡着了。
玩猴的老人却是起来了，招呼茶房送来了一壶热茶，他先用冷茶呼噜噜地漱完了口，这会子却双手端着热气腾腾的一碗茶，正把一络花白的胡须泡在茶里烫，烫完了左边烫右边，也算是奇事一件。两只猴儿见主人起来了，也跟着吱吱喳喳叫唤不已，在一旁凑热闹。
妙的是那个青衣举子，虽然身处在这么乱嚣的环境里却依然能照睡不误，不能不算有一套功夫。
黑袍老人似乎对于在座的这几个人存有深深的戒心，他甚至于不能把身子过于接近，双方距离几乎在十丈以外，还要借助于一排竹子来掩饰身子，才把店里的一切看清。显然他是具有擅于远视的锐利目光。
这么注视了一刻，他心里微有纳闷，因为根据大柱子的报告，酒店里显然应该还有一个人才对，只是他却怎么也没有找到。
就在这时，一股无形的力道袭近到他的后项。
黑袍老人显然不是弱者，就在这股力道猝然袭近的一刹那，倏地把身子转了过来。
通常有这种感触，敌人必在咫尺之间，然而这一霎，当他倏地转过身来时，却发现对方竟然还立在两丈距离之外。
老人这一惊，几乎呆住了。
对方这个人，显然也就是刚才与自己曾经一度交手的那个长身青年。
这一霎在银霜的映衬之下，对方既已无心掩饰，自然看得很清楚。
苍白的一张俊脸，不着一些血色，一身蓝色缎质长衫，其长几乎已经挨着了地面。他的那双眼睛，在紧紧逼视时，确实目光炯炯，若非具有像黑袍老人这等大魄力之人，只怕在对方这番逼视之下，先就会有几分怯虚。
黑袍老人先是一惊，紧接着身躯轻挺，已跃身而前，双方距离，这时已不足上丈。
蓝衣青年并没有退缩之意。
黑袍老人一只手抬起来，轻轻捻着颔下那一蓬打有胡结的胡子。
“足下好俊的功夫！”老人冷肃地笑着，似乎已失去了原有的慈祥：“老朽多年不履中土，敢情对武林道上的朋友多已生疏，足下请报上大名以开茅塞吧！”
蓝衣青年双手抱拳拱了一下道：“不敢，如果在下眼力不差，尊驾想必就是领袖武林已久的‘西天盟主’号称‘剑花先生’的邵一子先生了？”
黑袍老人点点头道：“不错，老朽正是！”说完这句话，他的脸色倏地一白，双手左右拉开，倏地起了一阵劲风，地上枯叶随着他的这个姿态，秋风扫落叶般地向后簌簌滚开。
“年轻人，你的眼力不差，今天你报出了老朽的姓名，只怕你也难逃眼前这片方寸之地了！”“剑花先生”昭一子在说着这番话时，脸上显然布满了一片杀招。
“哼哼，这么说，我可真是好心没好报了。”
蓝衣青年一面说着，脚下向后退了一步。
姓邵的老人立刻前进了一步。
蓝衣青年又退一步。
邵老人又踏进一步。
蓝衣青年冷哼一声，不再后退，两只脚却分左右跨开，一双眸子瞬也不瞬地向对方逼视着。
“说吧！”老人瞬也不瞬地逼视对方：“你苦苦盯着我，究竟有什么打算？”
蓝衫人冷笑道：“这正是在下要向你老请教的话，足下鬼鬼祟祟来到七里铺，究竟为了什么？白桑轩那些人又是为什么？”
邵一子两弯细长的眉毛微微向后一分，嘻嘻地笑道：“你这是明知故问。”话声一落，黑袍震处，发出“唰啦！”一声，这个人已疾如奔电，倏地闪向蓝衣青年面前。
随着他疾速的进身之势，右掌前递，施出了一招漂亮的“斜翅单飞”之势，骈拢的五指如一把钢刀，直向对方蓝衣青年连胸带脸猛劈了过去。
蓝衣人鼻子里哼了一声，他半拧着身子，猛然间左掌斜出，却只用拇食指直向黑袍老人邵一子手上捏了下来。
不要小看了他这个小小的动作，似乎黑袍老人还真有点在乎，倏地把递上的有手猛收回来。
黑袍老人当然不会就此甘心放过了对方，随着他疾转的身于，左手倏地直直抡出，向着蓝衣人身上猛地摔落下去。
然而这一式显然又落了空，蓝衣人蹲下的势子，不啻恰到好处，邵一子那只手，竟是紧紧擦着他的发梢滑了过去。
邵老人为了这一式快速的手法，不得不改换式子，整个身子快速腾跃起来，快若飘风，顷刻间已是三丈以外，这个距离，分明已躲开了蓝衣青年出手反击的能力范围以内。
他一经落地，目光自然而然地注意到对方。
蓝衣青年身躯却伟岸如松，直直地站立在当地，一动也不动，他脸上甚至于带着一丝微笑。
黑袍老人邵一子像是被羞辱了般地感到一种不自在。
蓝衣人顿了一下，才微微点头道：“尊驾身法确是无懈可击，只是未免‘以小人之心，度君子之腹’了，在下其实并没有要伤害尊驾的意思，这一点想必尊驾已有了初步的认识吧。”
邵老人一瞬间脸上变了几次颜色，一双眸子只是滴溜溜在对方身上打转：“报上你的万儿，否则你休想活着离开！”
这个号称“西天盟主”的老人，在说这句话之时，简直有点发眉俱张，那双眼睛里的光采，算得上的的逼人，那袖子里的双手，不止一次地簌簌战抖着，每一次颤抖之后，他那双深邃的眼睛更见凌厉。
看来像是一触即发。
蓝衣青年由于与对方已经有过两度交手经验，深知对方功力之不可轻视，正因为如此，他才越加地保持着一分小心。
“我姓海！”蓝衣人脸上出奇的严肃与正经：“你我并无冤仇，我也没有理由要跟你为敌，看起来这显然是你对我的误会，不过，我可以告诉你，我确是有意助你一臂之力。”
邵老人森森一笑道：“多谢了，这个天地间的好人，我确是见得太多了！”
姓海的青年冷冷一笑道：“我想刚才你已经都看清楚了，虽然到目前为止，我还并不清楚你来此的动机是什么，但是我却可以绝对相信，白桑轩酒店里的那些人，是等着尊驾你来的！”
老人冷冷一笑道：“不错！”一边说，他脚下情不自禁地向前移了一步：“难道你不是的？”
蓝衣人回以冷笑道：“我不是的。”
“那么，你为什么要跟着我？”
邵老人那双在袖子里的手已经慢慢地抽了出来：“你我既不相识，为什么你鬼鬼祟祟的一直跟着我？你到底是什么居心？”
蓝衣人由对方的神态早已察觉出他的即将出手，心里已存了几分小心，表面上却是一副若无其事的样子。
“那么你说呢？”姓海的蓝衣青年，嘴里说着，脚下微微滑动，己向一边飘开。
但是这黑袍老人邵一子却是放他不过，就在他身子方自移动的一霎间，只听得“呼”的一声，对方黑袍老人已如同大片乌云般猛袭而到。
这一次邵一子决心要把对方折在手下，招式异常狠毒，身子一袭过来，两手怒伸，居高而下，活像一只搏兔巨鹰，猛地直向蓝衣人两肩上抓来。
双方距离尚远，蓝衣青年已感到发自这十指上的尖锐力道，真有穿衣刺肤之感，顿时知道厉害。然而，他却故意不与闪避，低哼一声，双手同时向外抖出，四只手掌“啪”地迎在了一块。随着双手迎合之势，蓝衣人身子倏地腾身而起，四只手纠合着在空中一阵子猛翻疾滚，双双又坠落下来。
这一霎端的是战况激烈至极。
黑暗中，双方各自攻出了五六十掌。
蓦地黑袍老人邵一子只觉得肩头上一阵发麻，敢情已为对方双掌拍中。
按照常情论，助手人如果心狠手辣，只须将内力就势吐出，对方便很难幸免。
邵老人惊心下，暗忖着此番休矣！一招失手，已使他失去了还手的余地。此时此刻，对方蓝衣人只须掌力一吐，邵一子便将不保，性命攸关之际，即使再多沉着，亦不由打了一个冷战。
事实上，蓝衣人当然没有要伤害他的意思。
邵老人在肩头上方着对方掌力之始，麻得一麻的当儿，蓝衣人已起身如骛，极其轻快灵巧地腾上了树梢，竹子与树木唰啦的一阵子颤抖摇曳，蓝衣人偌大的身子踏足在细若小拇指般的树身上，不时地上下起伏，就像钓到一条过于吃重的大鱼那般模样。
邵老人目睹之下，一时为之嗒然。
凭他一代宗师，领袖西南武林数十年的经历，一生会敌无数，眼前这个蓝衣青年，却是他整个生命里屈指可数的几个人物之一。
无限惊诧、羞窘、感伤，一股脑儿地袭击着他，使得他这一刹那简直为之麻木了。
立在树梢上的蓝衣人，轻轻发出了一声喟叹，他很了解对方此刻心情的难受，倒也无须再多说什么。
随着那声包含无限神秘感伤的叹息之后，他伟岸的身躯再次拔空而起，有似长空一烟，足足腾起了五丈高下，接连着三四个起落之后，随即消逝无踪。
※※※
吹灭了案头上的那一点点豆油的灯光。
一片似明不明，黎明前的曙光随即穿窗直射进来。
陋室里一切的景象是模糊的。
一边木榻上大柱子兀自鼾声惊人，睡意正浓。
黑袍老人邵一子在窗前已足足坐了半个更次。
对于他来说，这番沉思极其痛苦，在以往，他是一个自信力极强的人，今夜之后，这番自信已开始动摇了，因此使他感觉到自己的年老，对于未来那项神圣而具有侠义精神的工作是否仍能胜任，他甚至于都有些怀疑了。
姓海的那个蓝衫青年，极其突然地出现，带给他无限扑朔迷离，甚至于在他苦思之后，仍不能想通一个问题：“他到底是什么居心？”想到这里，老人那双微呈灰白色的细长眉毛，紧紧地皱在了一块。
如果说这个人的出现，纯粹是好奇，或者如同他所说的想帮助自己？这可真有点难以令人置信。
固然，江湖上并非没有真正的“行侠仗义”之人，然而在老人几乎走完一生的经历里，这类人确实少得可怜，揆诸姓海的这个青年，恰恰在这个时候出现，更不禁令他不得不加倍小心。
所谓“防人之心不可无”，老人一生行事都以谨慎著称，切切不可在这一霎紧要关头着了对方的道儿，使自己半世苦心，沦于流水。
解开了背后那个长形的包袱，由里取出了一个硬纸筒儿，里面装着一个羊皮卷儿。灰白色的皮面，被人手触摸得一片光滑，打开来，其上是密密麻麻的字体和一幅着色的地图，那字体显然大异于中国传统文字，却是一种少见甚至于根本前此未见的字体，字身大小不一，是用一种特殊的树蜡书写上去，每一个字都呈立体感地凸出来，却是稀奇古怪，不知道写些什么玩意儿。
邵老人自信博学广闻，然而在这张怪异书法下，他花费了足足有十年以上的时间研究，却仅仅一知半解。凭着这一知半解，他证实了差不多近五十年来对于一件巨大财富的传说。
那不是虚构的道听途说，那是真的！
从那一天开始，这位领袖西部武林的魁首邵一子，就和这个“未曾到手”的财富发生了牢不可分的关系，也成为一些敏感的武林道上朋友注意的焦点。尤其是近十几年来，他为了克尽一己之力，不使这笔像似虚幻其实是真的巨大财富，永远暴弃，便开始主动地四处搜索，收集有关资料，消息乃自不腔而走。
他开始感觉出，自己每到一处，那个地方必然就充满了险恶。一些武林朋友，三川五岳的奇人，只要一技见长，必不甘落后，于是，邵一子本人便成了这些人士追寻的对象，似乎他本人在这些人士的眼睛里原本就代表财富，看见了他就像看见“珠光宝气”似的。于是“邵财神”这个外号，已秘密地在圈子里张扬开来。事实上他所到之处，的确有人把他当财神爷一样地来看待。这样，迫使这位“剑客财神”的行踪便不得不更为诡异谨慎了。然而一任你行为如何诡异谨慎，却依然躲不过那些有心人的耳目，此所以在他尚未踏足眼前这个荒僻的小镇“七里铺”之前，先已就有人“恭候大驾”了。
邵老人望着即将黎明的天空，怅然发出了一声叹息。
“这些狼心狗肺的东西，”他心里默默地念着：“你们焉能体会我邵某人的苦心？”
卷好了羊皮卷，依然背系背后，他感觉到事情的迫在眉睫，是不能再耽搁了。
轻轻拍了大柱子一下道：“起来，起来！天快亮了！”
大柱子一个骨碌由榻上坐起来：“啊，天亮了。”
“天快亮了，”邵老人在他身边坐下来道：“你先醒醒，最好洗一把脸来，我有话要关照你！”
大柱子怔了一会儿才应了一声：“好！好！”一个骨碌翻身下床，找了个木盆，从缸里打了一些水擦了一把脸，顿时精神百倍。
“老大爷，你起得真早呀，你大概肚子饿了吧！”一面说他伸手由灶上拿起瓦钵来道：
“我这里还有半缸米，这就去给你熬粥去！”
邵一子摇头道：“不用，不用，熬粥的事不急，你先过来，我有重要的话关照你。”
大柱子咧着大嘴走过来道：“你老有什么话只管说吧，反正我这两天也没什么事。”
邵老人站起来，拉开风门走向屋外，四下打量了一眼，特别是房顶上注意地看了几眼，证明人没有，才又回来。
大柱子说道：“看什么，有什么不对么？”
邵老人点点头道：“这附近除了你这个地方，另外还有什么地方可以藏身？”
大柱子摸着头发了一阵子傻道：“这……这……”
邵老人道：“你知道，昨天夜里已经有人找到这里了，我想搬一个地方，你想想看，不管大小破烂，只要能暂时住两天，能避风雨就行。”
大柱子先听到有人找来，不禁吃了一惊，当下低头想了想，忽然笑道：“有了，不过，那地方不行。”
“不要紧，你说说看！”
“那是个破瓦窑，现在倒是空着。”
“太好了！”邵老人道：“这个地方对我最合适，我们过去瞧瞧！”
大柱子笑道：“那个瓦窑一年有半年空着，原先是由老李负责看守的，前些日子老李请长假走了，就再没一个人了，我们这就走吧！”
邵老人倒是说走就走，除了背后那个片刻不离的随身小包袱以外，他倒是身无长物，有之，则是拴在后面的那匹跟他一样瘦的黑马。
当下由后面牛棚里牵出了那匹瘦马，大柱子加了一件厚衣服头前带路。
两个人出了这间小小柴房，一阵风刮过来，还是真冷，触目所及，全是一色的白，不是雪，是霜，风梢贴着地面刮过来，其冷刺骨。
大柱子张着大嘴打了个呵欠道：“啊，好冷！”
邵老人默默无声地只是牵着马跟着，马背上倒是有个革囊，里面也不知装着什么。
出了眼前这块空地，绕过一个山洼子，在几堆砖瓦后面可就看见了那片低矮的瓦窑，一堆一堆总有七八座之多。
大柱子先嚷了几声老李，不见有人答应，摸着脑袋道：“准是还没回来。”说着他就绕过了几座土窑，在一个长形的红土窑前，使脚用力一蹬，喘开了一扇门，回过头来招呼道：
“来吧，老大爷，他这里比我那个破地方要暖和多了！”一面说先跑过来接过了邵老人手上的马，老人由马背上卸下了鞍囊，跨进了土窑。
只见这个窑洞倒还宽敞，总有好几丈长，里面有一张八仙桌子，另有两个像是北方人睡觉用的大炕，大概是就着外面的火窑近，取火方便的关系。
邵老人走过去先开了窗户，回过身来，大柱子已笑嘻嘻地跨进来道：“老大爷，你看这个地方行不行？”
“很好！”邵老人连声夸道：“太好了！我就暂时住在这里吧！”
大柱子道：“等一会我再回去拿条被子。”
邵老人道：“不需要，我不怕冷，你记住，如果有人找到了你那里，问起我来，你就说我走了，再问什么只推说不知道就是了！”
大柱子连连点头，说道：“这个我懂得。”
邵老人道：“你先坐下，我还有件事要麻烦你一下。”
大柱子翻着眼道：“什么……事？”
邵老人看了一下天色，喃喃道：“天快亮了，大概是时候了！”
大柱子喃喃道：“什么……时……时候……”
邵老人正色道：“你听着，今天我要你为我作一件很重要的事，你要特别小心！”
大柱子点点头道：“是。”
邵老人道：“等一会，我要烦你到江边去等一个人。”
“等一个人？”
“这个人你当然不认识，不过，没关系，他一定会认识你，你只管把他带来就是了。”
“这……”大柱子摸着头道：“老大爷你可把我给弄糊涂了！”
邵老人微微一笑道：“你不要急，事情很简单，甚至于你不要说一句话，就能把事情办通了。”
“不说一句话？”
“对！你可以不说一句话，”邵老人道：“我要你带来的这个人是个瞎子。”
“啊，”大柱子一愣道：“是个瞎子，老天，那他怎么能看得见我呢？”
“当然有办法。”一面说，老人随即由身上取出了一个短短的竹笛，递过去，大柱子傻呼呼地接在了手里。
邵老人道：“你吹吹看！”
大柱子点点头就吹了一声，发出了“嘟”的一声，声调大异于一般常笛，有些哑，但却是声音悠扬。
大柱子觉得很新鲜，又吹了一声。
邵老人道：“够了，现在不要多吹，等一会到了江边再吹不迟。”
大柱子笑道：“这个我会，就只吹这个就行了？”
“对了！”邵老人说：“你只在江边不停地吹这个，自然会有人来找你。”
“然后呢？”
“那个人多半是个瞎子，他也应该有一根跟这个一模一样的笛子，吹出来声音一样，只要你看见那根笛子，这个人就是我要找的人。”
“这个我懂了。”大柱子说：“然后我就把这个人带来见你？”
“不错！”邵老人点点头：“但是，你千万要注意，不要被人跟上，等到没有人注意的时候，你再把他带来。”
“好！这个我知道。”
邵老人说：“当然，也许这个人还会问你什么话，你可以把这个给他，他就知道了。”
说时，他随手由手指上摘下了一个古玉的扳指递给他，大柱子接过来仔细看看，却也不觉有什么出奇之处。当下，他就把这个扳指揣到怀里。
邵一子看了一下天色，点点头道：“天已经快亮了，我希望今天能见着那个朋友。”
大柱子道：“你老人家放心，这件事我定能力你办好，把那个人带来见你。”
邵一子鼻子里哼了一声道：“这件事看来容易，其实也有风险，最重要的是，你要千万留意几个人。”
“哪几个人？”
邵一子道：“就是你在白桑轩酒店里所看见的那几个人，你要特别注意他们，不要被他们发觉出你有什么不同平常的地方，这一点非常重要，一个疏忽只怕你性命难保！”
大柱子听到这里，吓得他吐了一下舌头。
“好吧！你去吧，”邵一子道：“除了带领这个人来见我以外，我这里你不要来，以免被人发觉，如果有什么事，我自然会去找你。”
大柱子虽是粗人，但也并非白痴，有时候也还“粗中有细”，看了这番情形，知道关系重大，当下嘴里答应了一声道：“老大爷，你就放心吧，我一个下地的小子，他们不会疑心我什么的！对了，我再牵着我的牛，就更不会有人对我多心了。”
邵老人点点头表示赞许，大柱子就告辞了。
十八
晨雾似云似烟，迅速地在江面上扩散开来。
远处地平线上那轮老日头早已跳出来了，霞光万里，把大地照得一片通明。
霜溶化了，蒸腾出淡淡的那种白烟，透过这层淡淡的烟气，所见的一切常常是朦胧的、扭曲的、颤抖的，只要你够仔细，你便能常常发觉到，这种纯属大自然的美是无处不存在着的。
大柱子牵着牛，远远地由草地里趟过来，一直来到了江边。
这地方搭有沿江的棚驾，专供客商歇脚候船所用，然而也许时间太早的关系，整个棚子冷清不见几个人。
两个乞儿，蜷身在长板凳上睡觉。一个作早市的伙计，正用打湿的稻草蘸着热水在擦洗炉灶桌椅，那边一个老嬷嬷扇着巴蕉扇子在升炉子，冒起来的黄烟足有几丈高，大好的空气都被她弄混浊了。
大柱子牵着牛来到了附近。
正在擦炉灶的伙计看见他，龇牙笑道：“嘿！看谁来了，大柱子这么早就来放牛了！”
扇扇子的老婆婆抬头看了他一眼没搭腔，低下头继续升她的炉子。
大柱子来到了近前，看见了那个伙计，敢情他们原来认识，见状笑道：“二锤，你在这里呀！”
被称为“二锤”的那个伙计嘿嘿笑道：“可不是吗？要吃什么吗？太早了，烧饼烤上了，还是过一会才出炉！”
大柱子道：“不急，我只是来接我三叔，啊！对了，你看见渡船来过没有？”
二锤道：“早着呢！第一班船也要大半个时辰才到呢！”
大柱子听说还没船来过，心里倒是安了。
二锤道：“你不在地里干活，到这里干什么？”
大柱子道：“地里土都翻了，只等着老天爷赐一场大雨，来年就好下庄稼了！”
二锤一面干他的活儿，一面搭讪着道：“不知道你还有个老叔，他从哪里来，是干什么的？”
大柱子心里一动，道：“我三叔是个瞎子……”
“噢！是个瞎子？”
大柱子点头道：“是呀！你看见过这个人没有？”
二锤怔了一下道：“你老叔多大了？五十来岁，穿个黑大褂，手里拿个白木头棍，嘴里怪腔怪味地吹个笛子？”
大柱子一惊心说道：“糟了！”
他赶忙道：“对对对……就是这个人，咦，你怎么知道？”
二锤嘻嘻一笑道：“傻小子，你来晚了，你老叔昨天夜里就来了，一个人来回在这里走了好几趟，吹的那个笛子都快把人给烦死了。”
大柱子急得瞪大了两只眼道：“糟了，你知不知道他上哪去了？”
二锤道：“这个，好像听见他在问路，至于去什么地方我就不知道了。”
大柱子急道：“他问什么地方？”
二锤摇着头道：“那谁知道呀！人又多，他又不是问我，反正我想也走不了，瞎子他还能跑多远？”
大柱子发了一阵子傻，还不死心地道：“他问谁？你知道吧？”
“不知道！”二锤道：“天都黑了，谁能看这么清楚，你到别处问问去吧，也许有人知道。”
大柱子叹了一口气，一声不响地站起来走出去，牵起了他的牛。
二锤大声道：“多打听打听，一定有人看见他！”
大柱子点点头，牵着牛顺着江边往前走，心里盘算着要是姓邵的那个老人知道了一定很失望，他必然是有很重要的事情才会要见这个瞎子，偏偏却把时间给算错了，以至于彼此错过。
他又想到了姓邵的老人对自己的好处，原本想能为他作点什么，却没有想到……心里想着，脚下却是没有停，恍恍惚惚的也不知穿过了几条街。忽然他心里一动，暗忖着姓邵的老人既然关照要我沿江吹笛，原是以为那个瞎子会坐船来的，现在既然他早已经来了，我何不在大街之上吹吹，说不定会被他听见也不一定。这么一想甚觉有理，当下不假思索，由身上取出了那根短笛，就口吹了起来。
静静的早晨，笛音悠扬，几里路以外都能听见。
大柱子也没有一定的去处，反正走到哪里吹到那里，这样走着吹着，总绕了有大半个时辰，吹笛子吹得腮帮子都疼了。
他把牛在路边一棵竹子上系好，找了个石头墩儿，刚刚坐下来吹了两声，蓦地只觉得背上被一个生硬的东西顶了一下，还是直疼！大柱子“啊晴！”叫了一声，回头一看，敢情一个人就站在自己面前。
清清瘦瘦的一张长脸，头发黑黑密密地紧贴在前额上，却只是短短的一丛，这年头男人留短发的还不多见，乍然一看，大柱子真不禁吓了一跳。
这个人似乎也正在看大柱子，翻着一对白果眼珠子，瞬也不瞬地盯着对方。
大柱子一惊之下，霍地向后面退了一步。
“你是谁？”
“嘿嘿！”这个人冷森森地笑着：“这正是我要问你的问题，你却反而问起我来了，你又是谁？”
“我……”大柱子呆了一呆：“我叫大……柱子！”
“大柱子！”这人沉着声音道：“大柱子又是谁？”
“大柱子就是我嘛！”话声未完，只听见“啪”的一声，一只手腕子已被对方鸟爪子一般的瘦手抓住了。
别看他人瘦，这只手上的劲头儿还是真足，五指力抓之下，简直像是一把铜钩，大柱子感觉到这只手上的骨头都快要碎了。
“啊，”大柱子痛呼了一声，害怕地道：“你……你这是干什么？”
短发瘦汉一言不发，另一只手“叭！”一声摸在了大柱于头上，接下去摸在他脸上、身上，一阵子摸索之后，脸上的神色才似缓和了下来。
大柱子这时才忽然看出来了，敢情对方是一睁眼瞎子，正是自己要找的那个人，心里一阵狂喜。
“啊，原来你就是那个瞎子！”大柱子笑道：“我正在找你。”
“你找我干什么？”手上加了一把子劲道：“说！”
大柱子疼得直瞅牙：“啊唷！你这是干什么？”
“干什么？”瞎子冷哼着道：“我跟你也不认识，你找我干什么？”
说话的口音，怪里怪气的，大柱子简直是听不大懂，也难怪，对方一嘴南方口音，不是温州就是宁波，也许是地方跑的多了，还揉进了一点北方的宫话，要不然就是扒了大柱子的皮，他也是听不懂个字。
大柱子越看对方那对凸出的瞎白果眼珠子，心里是越害怕，心里一怕，嘴上可就不大得劲儿，牙床子只是咯咯直打抖。
“你怎么不说话？”
“我说……说……”大柱子道：“是有人要我来等候你老人家的。”
“嗯！”瞎子神色又缓和了下来：“这个人是谁？”
“这……我也不知道！”
“什么？你……不知道？”
“不……”大柱子真有点昏了头：“我……知……知道！你老人家先放了手呀，我还有东西要给你看呢！”
瞎子一对白果珠子咕噜噜地直打着转，那张瘦脸上的肌肉，忽然像是凝住了一样，大柱子忽然觉出他那对耳朵敢情能自由移动，就在这一霎，忽上忽下地移动了好几次。
大概他在判断这附近有没有什么外人，冷笑了一声，他道：“这附近有没有人在？”
大柱子四下打量了一眼，摇头道：“没有。”
“远处呢？”
“远处……”大柱子又打量了一下道：“远处当然有人，不过隔得很远。”
“是在看我们么？”
“不，只是走路的人！”
瞎子这才点点头，松开了紧紧握住他的那只手。
“什么东西你要给我看的？”
一面说，瞎子一晃手，已把大柱子握在手上的那根笛子抢了过来。
大柱子一惊道：“咦，你……”
瞎子不说话，把手里原来拿着的那根马竿儿用力插入地面，两只手在笛上一阵子摸索，鼻子里哼了一声。
“这笛子你是哪来的？”
“是一位老大爷交给我的，他要我到江边去吹，说是只要你一听见笛子声音，就会来找我的。”
“这位老大爷还有什么东西要你交给我看么？”
“啊，有有有！”一面说，大柱子随即由身上摸出了那个玉扳指，递上道：“还有这个。”
瞎子接过来细摸了一遍，点点头道：“这就对了！”一面说，他随即把这两样东西交给了大柱子。
“你说说看，这个老大爷是什么一副长相？”
大柱子收下了笛子和扳指，一面思索着道：“总有七八十岁了吧，和你老一样的瘦。”
瞎子点点头道：“算你对了。”冷笑一声，他喃喃道：“我原来跟他约好见面的地方是在‘白桑轩’，他为什么不遵守呢？”
大柱子怔了一下喃喃道：“噢！原来是这样，你也许误会了他老人家啦，据我所知，他本来是要到白桑轩去的，只是因为那里来了很多人，所以他老人家就临时改变了主意。”
“原来是这样。”忽然他脸色一变：“你说白桑轩来了很多人？”
“是呀！人可不少呢！”大柱子道：“来了总有一两天了，这些家伙一直赖着不走，也不知是干什么的？”
瞎子嘴里喃喃道：“糟了，这么说，我是不该去那个地方的。”
大柱子道：“你说什么？你已经去了白桑轩？”
瞎子点点头，接道：“刚才我去了一趟。”
大柱子道：“那……你可看见那些人了？”一想不对，赶快改口道：“噢，我忘了你大爷是个瞎子了，对不起，对不起！”
瞎子倒不以为忤，冷笑道：“废话少说，那位老大爷现在哪里，你知道么？”
“当然知道！”大柱子喃喃道：“我就是要带你去找他老人家的。”
“带路！”一面说，瞎子就手由地上拔起了那根马竿儿。
大柱子点头道：“好好好！等会儿，我得牵着我的牛。”
瞎子点点头说道：“你原来是个放牛的。”
“那倒也不是，只是给人家干粗活儿的。”一面说大柱子已牵了午，回头一看，敢情对方寸步不离的已跟在了后面，他虽然是个瞎子，可是动作可一点也不含糊。
“你走你的，别管我！”瞎子冷冷他说道：“丢不了的！”
大柱子答应了一声，牵着牛往前面走，走了一段距离再回过头来才发现到瞎子才开始起步，双方距离有三四丈。
瞎子似乎知道他停下了脚步，只管挥动着手上的马竿儿催快，大柱子只得脚下加快，一路向前行进。
就这样一前一后，足足走了有一盏茶时间，眼前算是脱离了市集，来到了荒芜的农村，四面全是秋收之后的废置庄稼，地上堆着早已干透了的麦秸、高粱秆子，在当空秋阳的照射下，散发出一种特别的气息。
大柱子站住了脚，一回头对方已在眼前。
“快到了吧？”瞎子说：“这是什么地方？”
大柱子道：“这是李家庄，再下去就到了。”
瞎子点点头催道：“快走吧！”
大柱子牵着牛快步前进，前面有一道沟渠，过去，雨季来时是盛水用以灌溉田地的，现在干旱得滴水全无，总有三尺来深。
大柱子牵着牛跨了过去，回过头来想招呼对方注意，可是转念一想，倒要看看他是否够机灵，怎么过来？这么一想，到嘴的话又吞到了肚子里。
即见那个瞎子一路晃里晃荡地走过来，他虽然带有一根随身的马竿儿，却并不用它像一般瞎子那样走一步探一步，却把它夹在腋下，以备不时之需。
走着走着，已临近到那道沟渠之前，大柱子静静地注视着他，见他高高抬起的一只脚，刚刚要踏下去的一瞬，蓦地在半空中忽然停了下来。紧接着他腰身一拧，瘦长的躯体在空中陡地打了个旋风，呼的一声，已飘了过去。
看到这里，大柱子不由吐了一下舌头，暗忖道好家伙，敢情这个瞎子身上还真有功夫，怪不得刚才抓住自己的那只手就像一把钢钩似的。
想到这里正想转身前进，身边上“呼”的一声，那个瞎子疾若飘风地已来到了面前。落地、出竿，敢情手法极快，“噗”的一声，手中马竿已点在了大柱子心窝上。
大柱子害怕地“啊”了一声。
瞎子睁大了一对白果眼道：“小子，你是想看我的笑话，可恶！”话声一顿，只听见“叭！叭！”两声，大柱子脸上已吃了两记耳光，打得还真不轻，大柱子身子晃了一下，差一点摔了个跟斗。
“记着，再这么恶作剧，我就打断你的腿，可恶！”马竿用力一顶，大声道：“走！”
大柱子被打得心里直恼火，可是确实也是怕了对方，聆听之下，只得转身继续前进。
一个头戴着竹笠的野汉子垂着头，牵着一头牛，由身后跟了过来。
大柱子还待招呼，瞎子已放下了马竿，眨着一对白果眼冲着来人凝神静气地瞪着。
那个人头也不抬的牵着牛过去了。
大柱子刚要起步。
瞎子道：“慢着！”
随即转向大柱子道：“这个牵牛的人，你以前见过么？”
大柱子摇摇头道：“没有，不过，我没看见他的脸。”
瞎子道：“他现在在干什么？”
大柱子盯着前行人后影道：“过去了，到林子里面去了。”
瞎子冷冷一笑道：“我虽然眼睛看不见，可是耳朵却灵得很，这个人脚下穿的不是草鞋，是布鞋。”
大柱子怔了一下道：“这……我倒是没有注意，你老管他穿什么鞋干什么？”
“穿布鞋放牛？”瞎子用力眨着一对瞎眼：“没听说过，我们快走吧！”
大柱子也怕耽搁得时间大久了，瓦窑里那位主子着急，随即快步前进，瞎子脚下也加快了步伐。
穿过了一片稀疏的林子，眼前这片地方就是刘家庄了，大柱子轻车熟路地一直前进，约莫半盏茶后己来到了瓦窑地头。
大柱子站下了脚步，瞎子也来到了面前。
“看见没有？”大柱于手指着前面那片瓦窑：“就是这里了。”
瞎子冷笑道：“小子，你明知我看不见，他妈的！”
大柱子吐了一下舌头：“我忘了。”
他用手在牛屁股上拍了一巴掌，把牛赶到了一边，三步并两脚往前面跑过去{奇www书qisuu手com机电子书}，嘴里高声叫着：“老大爷我把你要见的瞎子给带来啦！”
身后瞎子怒声道：“他妈的小子你叫什么叫！”
说话时身形一飘，极其快捷地已来到了大柱子身后，举起马竿正要往大柱子背上打。
一扇矮门突地敞开来，那老人现身道：“算了，左先生么？快请进。”
瞎子一听见邵老人的声音，举起的马竿立刻放了下来，连连眨动着那双瞎眼。
“是邵老兄么？久仰久仰！”一边说匆匆赶上几步，四只手随即握在了一块。
邵老人像还是第一次见过对方，一面握手寒暄，一双眼睛却上上下下地把对方打量了一遍，同时目光四下扫了一下，下见外人，随即拉着瞎子进入屋内。
“大柱子，烦你在外面看看，有什么动静通知我一声。”说了这句话，邵老人就把那扇矮门关上了。
大柱子傻呼呼地本来还想跟进去看看他们到底是弄些什么，现在邵老人交给了他这个差事，只好在外面把风了。
瞎子睁大着一双白果眼，背靠门并不先坐下：“邵老哥，我们可是第一次见，你的大名我久仰了，只恨我这双眼不能面瞻阁下风采。”
“左先生太客气了，”邵老人推过一张椅子道：“这地方没有外人，先生请坐！”
姓左的瞎子在进门之初，已四下凭听觉仔细辨察过一番，他确定这里只有对方一人，心里才算略为安定。
邵老人推过椅子来，他就老实不客气地坐下来。
“江湖上盛传老哥你大义磅礴，二十年来，老哥为那一宗宝藏，料必是心力交疲，吃尽了苦头，瞎子实在是十分的感动！”
邵老人深深一叹，目涌泪光道：“这件事弄得当今尽人皆知，很多昔日道义之交，在知悉此事之后，竟然都误会了我的为人，以为我邵一子是贪财忘义之人，诚令人为之痛心，事实真相如何，也只有望之将来，此刻是寸心天知了！”
瞎子点点头道：“一个人只要光明磊落，行得正，坐得稳，别人说什么又何必管他！”
“左先生说得是，”邵一子叹息一声道：“我们言归正传吧，江湖上对于这宗‘雪山藏宝’传说不一，不怕先生见笑，我虽穷多年钻营之功，至今犹是一知半解，正因为如此，对于这笔传说中数目惊人的宝藏，犹不敢持以全信，先生的见解如何？”
“哼！”姓左的瞎子喃喃地道：“如果我也只是仅凭猜测，或是一知半解，也就不必来了！”
“这么说先生是宁可信其有了？”
“宁可信其有？嘿嘿，邵大侠，这宗宝藏是千真万确的，其真实的程度，就好像我二人如今活在世界上是一样的。”
“先生说此话，是凭……”
“凭我的这双眼睛。”
瞎子那双白果眼忽然睁大了，在黑色的瞳子里，现有两个白点，邵一子心里一动，想到了这双白点正是致其瞽目的原因。
瞎子冷冷笑着：“老哥，请你相信我，我这双眼睛就是因为看见了当今世人最大的一笔宝藏财富之后，才变瞎的。”
“啊，这么说，左先生你莫非已经发现了？”
“我不是发现，”左瞎子木讷的脸上猝然现出了一抹凄凉：“信不信由你，我是亲自参与其事的七十二名武士之一。”
“七十二名武士？”
“啊！”邵老人脸上闪出了一片神秘的微笑道：“我明白了，你是说，你是埋藏宝物的七十二名藏人武士之一！这么说……”
左瞎子一愣道：“咦！这件事你怎么知道？”
邵一子含笑道：“刚才我已经说过，我曾经为了这卷宝图花过无限精力，这点认识是有的！”
左瞎子拱了一下手，道：“难得，难得！”
邵一子冷冷一笑道：“可是这么一说，却有些不对了，宝图说明上记载埋宝者仅七十二名藏人武士，均系布达拉宫侍节有年之武士，先生你……”
“不错！”左瞎子打断了他的话接下去道：“邵大侠是因为见我是一汉人，而感到与情不符吧？”
邵一子点头道：“先生请说！”
左瞎子冷冷一笑，缓缓抬起了头望向屋顶，这一霎，他那张瘦脸上交织着无限悔恨与感伤。
“这已是多少多少年前的事了，是我这一生最感到痛心的往事，但是，”左瞎子几乎是狞笑他说：“我如果不说出来，就万难取信于你，我们就长话短说吧。”
邵老人长叹一声道：“有什么话先生但说无妨，你我都已是这么一大把子年岁的人了，在当今人世又能有多少停留？说出来吧！”
左先生冷笑着频频点着头。
“布达拉宫第十三世老王时，曾经用过一名汉人武师，充当教习，训练宫中武士，也正是那一年起，宫中才有至今的武士相沿。”
“不错！”邵老人点头道：“这是见诸‘布达拉经’的事实。”
“你还记得那名汉人的姓名么？”左瞎子瞪着一双白眼，某种渴望意识地看着邵老人。
老人一怔道：“这……让我好生想想看……啊……啊……有了，这人姓左。”
目光一亮，惊奇地注视向对面瞎子：“难道是……你……啊……不可能！”
“当然不可能，”左瞎子道：“那人叫‘左汾’。”
邵老人点头道：“不错左汾，我记起这个人来啦！”
左瞎子道：“他就是我的祖父！”
“啊！昭老人长长地吐出了一口气。他原是十分迫切地要确知宝藏的一切，然而显然证实眼前此人之身分，毋宁更为重要。
左瞎子道：“先祖蒙布达拉宫老王垂青，待为上宾，自此离开故乡宁波，十年后回乡，适逢先父故世，先祖不得不把我们母子一并接到布达拉宫居住，这就是我留在布达拉宫的原因。”
“原来如此，可是，”邵老人忍不住问道：“那埋宝一事，却是第十三王死后十几年的事了！”
左瞎子点点头道：“一点不错，也是先祖死后二十几年的事了。”
邵老人不再发问了，他相信对方会亲口说出这件事情的本末前后。
左瞎子低低咳了一声道：“那时我已是二十七岁，由于在宫中住了这么久的时间，自然说得一口好藏文，又因为幼承祖父教导，学了一身武艺，那时确是不可一世，惟后来的继王都因听了手下大臣的谎言，说是汉人不可信任，竟然狠下心来将我母子赶出了宫外。”
左瞎子忽然站起来道：“你这地方可靠不可靠？不会有外人接近吧！”
邵老人单掌轻出，虚掩的一扇窗子应声而开。
窗外一片秋霭清辉，不见闲人。
“放心吧！”邵老人道：“这里没有外人，你说吧！”
左瞎子叹了一声道：“我那时年轻气盛，原以为可像祖父一样在宫中充当总教习一职，没想到却遭致驱逐宫外，心中实在气忿，而就在这时，宫内传出甄选武士之事，说是七十二名。”
“后来我才知道，选出来的七十二名武士，是用以搬运宫中所储藏近十年的金银珠宝。
据说，宝藏藏在雪山一处隐密的地下洞穴，”左瞎子喃喃道：“原来那时风闻朝廷要进兵西藏，藏王十分害怕，才听从大臣之计，把千年积藏宫中的财宝，统统搬移，埋藏地下，这一切的一切，都由宫中一名藏族策士用专属王族通用的奇异文字记述在一卷羊皮之上。”
邵老人默默地点了一下头，暗道原来如此。
瞎子道：“那种文字确是稀奇古怪，即以当时宫中而论，知者也不过三数人而已，而我却是这三数人之一。”
“啊！”邵老人不得不发出惊奇的呼声。
“那是因为我祖父的关系。”瞎子说：“实在是第十三老王太相信我祖父了，我祖父也传授了我。”
左瞎子叹了一声道：“那卷羊皮上记载着详尽的宝藏出入之处，一直是十四王所收藏，然而后来由于第十四王的暴毙，这卷羊皮也就离奇失踪了。”
邵老人点点头，十分肯定地道：“并没有失踪，因为它就在我的手上。”
左瞎子点头道：“我希望你所收藏的是真的，因为这多年以来，我已鉴定过五件，都是假的，一些江湖不肖，竟然造了许多假货出售图利，可恨之至！”
邵老人道：“我所收的这一卷不会是假的……尤其是与你说的这些话细一对证之下，我便已确切知道，这是真的了。”
左瞎子叹了一声道：“我就快要说完了，我刚才说到……”
邵老人道：“七十二卫士藏宝，以及第十四王的暴毙。”
左瞎子点点头道：“不错，我那时却是年轻气盛，一来怀恨十四王将我母子逐出宫门，二来对于那批传说中的珠宝颇为好奇，倒也不是心思染指，因此暗中动手，将原有七十二武士之一击毙，乔装成他的身分，混人武士丛中，参加了藏宝的行列。”
邵老人发出了一声轻轻的叹息：“这么说那宝藏之处你是知道的了？”
“老兄有所不知！”瞎子道：“我们这七十二名武士出发前后各以黑巾扎面，而且彼此监视甚力，来回所乘舟车亦是窗门紧闭，哪里能如意窥伺！”
邵老人点点头道：“倒也是，只是七十二个人，人数太多了，难免不会生出事端。”
姓左的瞎子点点头道：“老哥你想到的他们也想到了，就在我们完成了搬运宝藏工作之当日，一件怪异难忘的事情发生了！”
邵老人道：“啊？”
左瞎子苦笑道：“那一日晚饭后，我们正要离开现场的当儿，忽然大家的眼睛都看不见了！”
邵老人一惊道：“你是说瞎了？”
左瞎子狞笑道：“不错，全都瞎了，原来第十四王早已防到了我们其中有诈，是以先下手为强，在我们汤食里放下了毒药，吃时无觉，在一定的时间发作，顿时双目失明，实在是防不胜防！”
邵老人感伤地摇了一下头，道：“真是太毒辣了一点，这件事是在十四王暴毙之前还是之后？”
左瞎子“嗯”了一声，用力眨着一对白果眼道：“让我想想看，嗯嗯！是他死前。”
邵老人点点头微笑道：“我说是呢，因为当今第十六王，确实是笃政亲民，奉行仁政的好人，我料想他是不会干这种事的。”
左瞎子嘿嘿笑了两声。
邵老人皱了一下眉：“后来呢，难道瞎了眼就算了？”
左瞎子点头道：“哼哼！你说这句话，是因为你根本不了解那个地方的情形，不要说七十二个瞎子了，就是七十二个正常的人，如果没有专人引导，也休想自由来去，山路太危险了！”
邵老人叹了一声道：“我明白了，这么一说这些瞎子多半都葬身悬崖绝壁之间了？”
瞎子点了一下头，冷笑道：“即使不摔死，也都饿死了，这其中只有我是唯一的一个例外！”
邵老人点了一下头，他已经全盘了解了这件事的本末，因为事情不关宏旨，他倒也不想打破砂锅问到底，非要知道对方怎么活下来的，其实以他之心细如发，见解微妙，即使对方不说，他已经知道了个大概。左瞎子似乎还在为着这件往事忿忿不平，只听他一连串声地大喘着气，一副咬牙切齿状。
邵老人微笑道：“事情已经过去这么久了，你的气也应该平下来了，何况你已杀了那个元凶大恶，事情也就抵过了。”
左瞎子一怔道：“你说什么？”
邵老人一笑道：“难道第十四王的死，不是你下的手么？”
左瞎子又是一怔，倏地站起来道：“你，怎么知道？你？”
邵老人冷冷地道：“你不管我怎么知道的，反正我已猜出来了，若论这个第十四王之所作所为，死了倒也不冤，只是若有这批财富，今日的全藏，也不至于穷困如此了！”
左瞎子喉结动了一下，想说什么终因“自反而缩”，到嘴的话又吞回肚里。
邵老人随即正色地道：“这批珠宝经我多年考据的结果，证明是千年来藏人辛勤所得，当今全藏限于天灾，生灵涂炭，朝廷无能接济，如果及时收到这批原来属于他们的财富，定能收起死回生的效果，所以……”他振作了一下，凌声道：“这就是我为什么不辞千山万水，千方百计与你联系，来此相会的目的。”
左瞎子感叹一声道：“邵大侠说得是，真要能完成这件事，我瞎子也死而无憾了！”
邵一子怅然道：“你我也都是这一把子岁数了，即使有所谓的‘上寿’好活，在人生又能有多少的逗留？若是能在死前完成这件有意义的壮举，也不负这有生一场，左先生以为如何？”
左瞎子连连点头叹息不已。
邵老人一笑道：“言归正传，现在该是我亮宝的时候，是真是假要凭你来鉴定了！”
左瞎子点点头道：“好说，老哥请赐阅。”
邵老人不假思索地由背后拿下了那个长形包袱，打开来取出羊皮纸卷，却不曾递过去，道：“请左先生移步赐教！”
左瞎子道了声：“好说！”足下微划，已来到了邵老人面前，站立步位正是恰到好处。
邵老人心里非常佩服。
面前是一张八仙桌，羊皮纸卷就在桌面上摊了开来。
“左先生鉴评，”邵老人道：“事关重大，请恕老朽凡事仔细了！”
“好说，好说，应该，应该！”
瞎子一面说时，马竿已放在桌边，伸出了一双瘦手，等待着摸索。
羊皮图卷只摊了一半，另一半还压在邵老人手上，他目光锋犀地逼视着面前左瞎子，另一只手却是真力暗运，只要对方略存不轨，这一掌当机立断，就能让他尸横当场，此所谓“防人之心不可无”，邵老人行事之谨慎，于此亦可见一斑了。
左瞎子那只手已将摸向图上，忽似有感地望着邵一子冷笑道：“老哥不必如此，瞎子若居心不良，管叫我天打雷劈！”
邵一子心里一惊，内疚地笑了笑，那只蓄势的右手缓缓放了下来。
是时左瞎子的手指已摸在了羊皮图卷第一行字上。忽然他愕了一下道：“外面是什么声音？”
邵老人一惊，顺手抓起了图卷，飘向窗前，探头外望，不觉微微一笑，道：“没事，没事。”
又飘身回来。
原来他探头所见，大柱子仍好好地倚在窑门上，抱着双手，看望着牛儿喝水，院子里静得很，不见一些声息。
于是羊皮图卷再次地打开来。
左瞎子抖颤的手指第二次摸在图卷的字上，嘴里念出了一串不见经传、前所未闻的怪异声音。
念了几句，他顿下来，长叹一声道：“恭喜老哥，你得到了，这是真的不错！”
邵一子道：“何以见得？”
瞎子道：“我不是已说过了么，这种文字只有我能识得，那是不会错的了！”
邵一子正要开口，猛可里空中传出了一声凄厉的猿啼，两条黄影有如脱弦箭矢般直向着邵老人与瞎子当头疾穿了过来。
邵老人一惊之下，叱了声：“啊！”
身形左闪，旋风般地向外撤出，自然他手里仍紧紧抓住那卷羊皮图卷。
左瞎子的动作也不少逊。
原来那只用以认路的马竿儿就放在桌边伸手可及之处，一个不对，他身子向后一缩，右手已顺势拿了起来，反手直向当空猴儿身上抡了过去。饶是这样，仍然没有伤着空中下来的那个畜生。
只听得“吱”的一声，随着瞎子马竿扫处，那猴儿就像攀杠子一样地抓住了飞来的杖梢，就空打起转来，一面发出了尖锐刺耳的怪叫之声，其势颇是惊人。
现场这一霎，变化颇大。
邵一子身子闪开了当头猴儿的正面一抓，全身疾若飘风地闪向一边，不容他少缓须臾，面前人影一闪，一个本身比猴儿也高不了多少的小老头，已由窗外飞身而入。
这个小老头身子乍然一现，嘴里一声怪笑，道：“老小子你到底现了宝啦，给鹅拿过来吧！”
这老头儿手里施唤的竟是拖有银色长链的两个流星锤，每个锤都约有甜瓜那般大小，通体银光发亮。随着小老人的现身，流星锤闪出了匹练般的一道白光，劈头盖脸直向邵老人当头砸了过去。
邵老人想不到会在这个节骨眼上生出事端，心里这口气实在出不来，这时乍见对方流星锤到，更不禁无名火起，左手倏地施展出一式分云手，“噗”的一声，已紧紧抓住了飞来的锤头。
邵老人心里恨极了对方这个小老头，嘴里一声怒叱，借着手抓之力，瘦削的躯体蓦地腾空而起，随着他落下的势子，右掌用劈空掌力，一掌直向对方脸上劈了过去，这一掌虽是劈空之力，却是聚结力道的菁英。
小老头想是知道厉害，一声怪叫道：“好家伙！”
他来得怪去得也怪，整个身躯向后一个倒折，“嗖！”一声已落向窗前。
猛可里一股尖锐风力直向他身后袭到。敢情是左瞎子。
左瞎子一副狰狞的表情，对于对方的心存不轨，他恨恶极了，是以一出手即是杀着。别看他眼瞎，一旦动起手来，身手还是真灵活，手里那根马竿儿，更是极见威风，这一手常见的“毒蛇出穴”在他施展起来，简直是既准又快，既快又狠。
小老头倒是没想到对方一个瞎子，竟然会有如此身手，心里着实吃了一惊。
无如一个无心，一个有意。动手过招实在是很奇妙的事，即使一个所谓的“强者”、“高手”，在偶然的疏忽之下，常常也会吃亏。就像眼前的这个小老头儿，以他杰出的身子，如果上来即存戒心，万万不会为人所乘，自不可能为左瞎子的马竿儿所伤。
“噗哧！”一股子血顺着左瞎子拔出来的竹竿，直由小老头后胯间标了出来。
小者头鼻子里哼了一声，由于伤中右后胯，简直使他站不起来，腿上一弯差一点摔倒在地。怪叫了一声，他身子斜着打了个旋风，“唰！”一下，已越窗而出。
邵一子低叱一声：“哪里走！”话声一落，紧蹑着对方身后，摹地跟着掠了出去。
前行的小老头原本有极快的脚程，无奈为左瞎子那一马竿扎伤了后胯，大大受了影响，况乎邵老人又是出奇的一个强者，他便更难逃脱了。
邵老人随着快速的进身之势，右掌第二次抖出，是为“龙形乙式穿身手”。
状如波浪般的掌影，起伏之间已蹑住了对方小老头背后，邵一子存心要毙对方于掌下，这一掌共分两个阶段，一曰“扎”，一曰“力”。
尖尖五指，在邵一子力并之下，真像刀也似的凌利，“噗！”一声已半人对方后背。
设非是对方身上穿着厚厚的一件羊皮背心，只是这一式“穿身掌”就能够要了他的命。
小老头再次受创，嘴里发出了一声尖啸，像是猿啼那般刺耳的声音，确是凄厉之极。
随着这声啸声之后，眼前这个小老头像是发疯了似地一个前冲，整个身子直向地面上滚倒下来。
也就在这一瞬，空中传出两声尖锐的猿鸣，先见的那两只猴儿，一左一右，紧蹑着邵老人身后，疾若电闪星驰般地扑了过来。这畜生想是也知道主人负伤，情况危急，是以奋不顾身地扑前救主。
邵老人右手指尖实已扎中了对方背上，这一霎只待他指尖向上一挑，便能将功力发出。
若是如此，这个小老头再想逃得活命，诚然是千难万难了，料不到在此千钧一发之际，两只猴儿却救了他的命。
小老头身子一经倒地，旋风般地滚了出去，同时间两只手却也不闲着，把一双流星锤霍地运施开来，两团银光，一奔面门，一奔前胸，硬把邵老人前进的身子给逼了回去。把握着这一刻良机，受伤的小老头头也不回地一径飞驰而去。随着他前进的背影，身后两只猴儿，咕哩叭啦怪啸着紧紧跟了上去。
邵一子本想紧追下去，心里方自动念，却又制止住了这番冲动。眼看着对方一人二猴，在金黄色的阳光照耀之下，渐渐消逝无影。
邵一子看着他的背影，频频冷笑不已，他慢慢抬起刚才掌穿对方的那只右手，五指尖端染有殷红的一片血渍，可以想到对方虽然逃得了活命，却也是受伤不轻了。
左瞎子不知何时也来到了眼前，与他并肩而立。
“好险！”左瞎子道：“邵老哥，那张东西没有被他抢走吧！”
邵一子哼了一声，道：“放心，丢不了的！”
左瞎子一个劲儿地眨着那双白果眼道：“好厉害，这个人是谁？”
邵一子喃喃地道：“你可曾听过惯走关中的一名巨盗‘铁马钢猴’任三阳这么一个人么？”
瞎子抽了一口气道：“啊，就是他么？”
邵一子点点头道：“就是他，哼，今天他出师不利，竟然先后会在你我手里吃了大亏，也算是他的晦气，足以警戒他下次了。”
左瞎子“嗐”地叹了一声道：“想不到你我约见事情这么隐密，仍然会为外人所知，真是防不胜防了！”
邵一子亦感十分懊恼地叹息了一声。
他缓缓转过身来道：“这里已不是安全地方，我们还得搬个家！”
一眼看见了远处站立的大柱子，由不住心里一愣。
“唉！这是怎么回事？”这是他心里的声音，可是没有说出来。
记得刚才在房里他探头外看时，大柱子就是这种抱着一双胳膊向外看的样子，现在居然还是一个样子，居然在目睹着一番惊心动魄的打斗之后，无动于衷。
这么一想，邵老人身形略闪，几个轻快的起纵，已来到了大柱子面前。这一来到近前，他才算看出不对劲儿来了。敢情大柱子一双眼睛珠子直直地发呆，就像一双死鱼眼一样。
“哼！”邵老人鼻子里轻哼一声，已知道是怎么回事了，伸手在大柱子肩上一搭，略微用了一些力道，大柱子晃晃悠悠地身子眼看着就要倒了下去，却被邵老人另一只手扶住。
“他怎么了？”一旁的左瞎子问。
“叫人给点了穴了！”一面说，邵老人两只手指已有力地掐住了大柱子上唇的人中，另一只手当胸一掌，大柱子身子直悠悠的直向后面倒了下去。
“扑通！”
这一摔之力，当然是有用意的，可以收“活血”之功，果然在柱子嘴里长长地吐出了一口气，啊唷着翻了个身子，缓缓由地上站了起来。
“这是怎么回事？”邵老人问：“是谁把你给点了穴？”
大柱子一脸傻相地看着对方二人。
“不……不知道，我站在这里晒太阳好好的，忽然不知怎么回事背上麻了一下，打了个呵欠就……就睡着了，后……后来你们就来了。”
邵老人一声不哼地看着他，点了点头，道：“这里不大安全，你先回去吧，我会去找你的。”
大柱子愣了一下点头道：“好吧，那我就走啦！”一面说，他缓缓地走过去拉起了牛，又回过头来看了邵老人一眼，慢慢地走了。
邵老人这才转向左瞎子道：“有些人每喜自作聪明，认为别人都是傻子，哼哼，我邵某人虽然大了几岁，自信这双眼睛还不花。”
说到这里话声一顿，霍地转向当空屋顶冷冷地道：“好朋友既然来了，干什么又藏头露尾，未免有失风度吧！”
话声方辍，就听见矮脊上一人“呵”地笑了一声，空中人影微微闪了一闪，一个人已落在了眼前。
一袭青衣，满脸书卷气息，这样一个人，无论从什么角度上去看，都是一个典型的读书人，然而事实证明他却是一个深悉武功的道上朋友。
“果然不愧领袖西天的武林前辈，在下佩服之至！”青衣文士一面说时双手微拱：眼角却看见了一旁的瞎子，拱了一下手道：“这位想必就是传说中的那位‘替目阎罗’左光斗了，失敬，失敬！”
左瞎子闻言一怔，那双白果眼珠子一阵子眨动，两只手抱了一下：“岂敢，岂敢，请恕左某双目失明，朋友请报上大名吧！”
青衣文士莞尔一笑，还没有说话，一旁的邵老人已冷笑着代他发言道：“今天真是幸会得很，想不到阔别多年的武林朋友，居然都在这里见着了，光斗兄，这位朋友的大名你一定也是久仰了！”
左瞎子嘴里一连串地称着是。
邵老人冷冷地报上了来人的绰号大名道：“岳阳剑客顾锡恭！”
青衣文士微微一躬身，说道：“小可不敢当！”
左瞎子嘴里“啊”了一声，连连点头道：“久仰！久仰！”
邵老人面色一沉，注向对方道：“顾朋友光临下处，是……”
“岳阳剑客”顾锡恭一笑抱拳道：“邵前辈不必客气，既然左兄也在，那好极了，顾某有几句肺腑之言，想要当面向二位尊前讨个请教。”
邵老人点头道：“好，既然这样，顾先生请！”
彼此互道了一声请，顾锡恭也就不客气地首先迈步，进入矮屋，邵左二位也随后跟人。
邵老人冷冷地道：“荒野陋居，无非栖身而已，顾先生请自己坐吧！”
“岳阳剑客”顾锡恭一笑道：“哪里哪里，这里隐秘得很！”
“是么，顾先生说笑话了，”邵老人冷冷地道：“如果真的隐秘，也就不会惊动了许多好朋友了。”
微微一顿，邵老人又接下去道：“如果在下判断不错，顾先生与方才那位任朋友以及另外三位似乎早已在自桑轩鹄候在下，不知有何见教？”
顾锡恭一笑道：“这话倒也不假，风闻前辈与这位左先生有此一会，自是江湖盛事。”
说到这里，这位翩翩文士风采的岳阳剑客笑态可掬地道：“前辈既然直言以询，小可也就用不着拐弯抹角，我们干脆打开窗子说亮话吧！”
邵老人冷笑不已。
“别人的来意，小可不得而知，不过邵前辈眼里可是揉不进沙子的，岂能真的不知道？
这个咱们可以按下不提！”顾锡恭脸上仍然带着微笑，继续说下去道：“人为财死，鸟为食亡，这虽是一句老生常谈，倒也是古往今来一件永久不变的真理至言。”
邵老人微微一笑，点头道：“足下的来意已经表明白了！”
“那倒不然！”顾锡恭抱拳道：“君子爱财，取之有道，钱财顾某固所爱也，却还不至于卑鄙到巧取豪夺的地步。”
邵一子一笑道：“足下所言，果见高明，倒要请教其详了！”
顾锡恭抖动了一下身上那袭单薄青衣道：“那前辈身怀宝图之事，早已武林尽知，这当然早已算不得是什么隐秘之事了，据在下所知，邵老这卷宝图已收藏经年，何以至今日仍未能按图索骇，将宝物起出，这其中当然是有原因的。”
邵一子点点头道：“不错，不过这似乎是邵某人的私事，又与顾先生你有什么关系？”
顾锡恭欠身道：“好说，这就是在下这一次前来的本意与宗旨了。”微微一笑，他才又接道：“当年布达拉宫之事，在下虽非身历其境，却也一清二楚，凑巧手头上有一本古本欧阳子所绘注的‘山海经’，这本图注，尤其将西北各山岳地形描叙得十分清楚，如果前辈之所以迟迟没有下手原因是昧于地势，那么我这本山海经必能为前辈提供极有价值的贡献，相信前辈只要取出宝图，两相映证之下，必可将前辈现有之诸多困惑一一迎刃而解！”
邵一子一笑道：“这难道就是顾先生来此的本意。”
顾锡恭道：“好了，我已经说出了事情的第一步开始，现在要看邵前辈的意思了。”
邵一子道：“我还不大明白你第二步的意思。”
顾锡恭一笑道：“第二步就很简单了，如果第一步成功，第二步实在是方便得很，一切就要看邵前辈的意思了！”
邵一子“哼”了一声道：“你的意思是，一旦宝物到手，你要分羹一匙？”
顾锡恭点点头道：“不错，就是这个意思！”
邵一子微微一笑道：“顾先生所说倒也并非无理，只是这件事显然与老夫的原来宗旨不符，无论如何，顾先生的一番好意，老夫心领了。”
一面说，他站起来拱手送客。
“岳阳剑客”顾锡恭神色自若地笑了笑道：“这个意思邵前辈是要独吞了？”
“那倒也不是。”邵一子冷冷地道：“足下不明白邵某原来宗旨，最好不要瞎猜，顾先生既已说明来意，似乎可以走了！”
“岳阳剑客”顾锡恭微微一笑，道：“难道邵前辈对这件事丝毫没有考虑的余地？”
“道不同，不相为谋！”邵一子一抱拳道：“抱歉之至，实在是有辱台爱了！”
顾锡恭面色一沉，举步向外踏出。
邵左二人一起抱拳相送。
顾锡恭足下已将踏出，却忽然转过身来。
他脸上的笑容尽失，代之的却是一片凌人的傲气。
“在下临走之前，还有一事相求，不达此愿，在下还不打算离开。”话声一落，窄室里立刻充满了一股凌人的气机。
邵一子一声冷笑道：“老夫此来，确已将死生置之度外，尤其是能有机会领教各方朋友的罕世身手，更是人生一大快事，说吧，顾老弟，你要怎么样吧？”
“好！”顾锡恭两只手不知什么时候已插进长衫的两叉，霍地向外一分，手上多了一对乌黑净亮的圈子。
“久仰前辈一套伏魔剑法，领袖西方武林垂数十年之久，不才有幸请教，实在是光荣之至！”一面说时，脚下微拧，“嗖”一声已飘身屋外，接着面前人影乍闪，邵一子已与他迎面对立。
顾锡恭简直就不知对方手上的那口短剑是藏在哪里的，总之双方现在已相互对立。
顾锡恭手上所拿的那对黑不溜丢的钢圈子，看似无奇，其实却厉害无比。
邵一子冷笑道：“如果老夫所料不差，顾老弟你过去也是用剑的，怎么现在却改了家伙了？”
顾锡恭一哂道：“那倒也没有，换着用用不是也挺好的吗，咱们闲话少说，前辈你撒招吧！”说完了这句话，就见他把一双黑光净亮的钢圈子在头顶上“当”的碰了一下，发出了历时颇久的一阵子“嗡嗡”之声。
如非是他变换了另一个角度，还不易看清他手里那对钢圈子的凌厉的一面，敢情沿着钢圈一周，现出了白白一线，正是藏锋之处。
邵一子手上短剑平胸而持，剑上光华闪烁，显然他已把无比充沛的劲力贯注在这口短剑之内。
一旁的左瞎子显然也已领略到了现场一触即发的严肃气氛，情不由己地退开一旁，他眼睛虽不能看，却依然表现出一副凝神贯注的模样，直直地瞪着两只眼，注视着现场，也许只有这个样子，才能帮助他听觉更为敏锐。
顾锡恭手持双圈，在现场转了一个半圆的圈子，却在斜出一个角度站住。忽然他叱了声：“失礼了。”三字一经出口，身子忽然疾如电闪般地狂飘而起，直由邵一子侧翼部位猛然切了进来。