第2部分
《《雪落马蹄》》 · [美]萧逸 · 2026-07-25
晏星寒、朱蚕同吃一惊，双双按几腾身，往窗前一落，却见月色下，谭啸正背手吟哦，他口中低低念着：
“屈指西风几时来，只恐流年暗中换……”夜风飘起他那袭湖青色的直掇，看来真是不胜单寒，言中更不胜唏嘘。
晏星寒看了朱蚕一眼，微微一笑。可是，朱蚕小眼睛里却充满着疑惑之色，骨碌碌地转着。
晏星寒出声招呼道：“谭相公还没睡么？”
谭啸作惊觉状，回身一怔，欠身道：“今晚夜色很好，晚生不觉信步至此，却打扰东翁了。”
晏星寒呵呵一笑：
“相公何妨进来一谈，剑芒大师也在坐。”
谭啸微笑道：“不敢！晚生不便打扰。”
说着遂转身自去。晏星寒看着他微微一笑，才一回头，却见剑芒大师不知何时已站在身后，这老尼姑一双眸子，正惊奇地看着谭啸背影，神色仓惶地道：“哦！这相公好一身轻功。”
晏星寒不由一怔道：“大师为何作此说？他……他……只是一个读书人啊！”
朱蚕不禁冷冷一笑：
“如何？老晏，你是看走眼了……此子大不简单！”
晏星寒不禁面色突变。这时剑芒大师单手微提灰衣，纵身上了窗台，抬头往上一看，伸二指摸了摸窗框上一支极细的支栏，口中笑了笑：
“这就是了！”
说着飘身而下。
四
晏星寒打了一个寒颤，他退后了一步：
“大师的意思……”
剑芒大师嘻嘻一笑：
“谭相公是一个身负奇技之人，这是很明显的，老朋友你受骗了！”
她微笑着，指了一下那窗上的横栏：
“请看！方才他就是在这支横栏上栖身的，他有惊人的轻功，这是断断不会错的！”
晏星寒大梦乍醒似地张大了嘴：
“哦……哦……不可能吧？”
剑芒微微笑了笑，温和地看着晏星寒道：“方才我已看出了此子不凡之处，现在果然不错，他实在已引起了我的兴趣。来，把他的情形讲出来听听吧！他为什么要这么伪装自己呢？”
天马行空晏星寒不由神色陡变，他看了睁着大眼睛的女儿一眼，挥手道：“小真！
你先出去，我有事与你两位前辈商量。”
晏小真带着疑惑的神色，低低地答应了一声，转身而去。晏星寒待她去后，把门关上，背过身来，面色一片铁青。
剑芒皱了一下眉：
“怎么回事？你何至于如此严肃？”
晏星寒走到二人近前，紧张地低声道：“莫非这孩子是铜冠叟……”
才说到此，就见剑芒面色一阵苍白，倏地自位子上站了起来，她张大了眸子，讷讷道：“啊……是了……是了，一点不错。”
她口中念了一声佛，又道：
“这一笔冤仇，果然应在了今日！”
白雀翁耸动了一下眉毛：
“大师认为他就是……”
“不错！他正是那个孩子，贫尼第一眼就看出了有些面熟。晏施主如此一提，一切就像天上星月一样明亮清楚了……阿弥陀佛……这笔血恨要到何日方休？太可怕了……
太可怕了！”
晏星寒十指紧紧地互握着，发出了一阵喀喀骨响，冷笑了一声：
“这才是上天有路他不去，入地无门自来投，也怪不得我们要斩草除根了！”
白雀翁嘻嘻一笑，翻了一下三角眼：
“大师，这话怎么说呢？想当年我和裘道友，早已料到有此一日，所以才主张斩草除根，是你二人百般阻挠，立意放虎归山，嘿嘿……至今可又如何解说？”
剑芒和晏星寒都不由面色一红，那老尼姑笑了一下，伸手摇了摇道：“且慢动怒，容贫尼再仔细想想那孩子面容，或许不是也未可知。”
可知晏星寒却叹息了一声：
“大师不必再苦思了，这孩子正是罗化后人，一点也不会错了！”
剑芒大师怔了一下：
“你有何凭证？”
晏星寒紧紧握拳，讷讷道：“他言词之间，时时透露出他有杀祖之仇，只是他把他祖父说成一个乡农，是为争水田而死，唉！唉！我当时竟这么笨，会没有想出来。”
朱蚕目射凶光道：“这更不会错了！哼！我倒要看看，他有什么本事能再插翅飞逃！”
他站起身子道：“事到如今，还有什么好犹豫的？我要亲手去把他除了。”
剑芒微微一笑，摆了一下手道：“朱施主请坐，你还是遇事过急的老脾气。”
朱蚕一翻小眼不悦道：“大师，事不宜迟，一旦被他发觉，那可就讨厌了。”
剑芒冷目一扫，唇角带着不屑道：“我们怕的是不知其底细，既然知道了，这事可就好办了。让我等再从长计议，须知凡事欲速则不达。”
晏星寒点头道：“大师之言极是。朱兄稍安毋躁，先坐下吧！好在敌明我暗，这一次他是再也逃不开了。”
他口中这么说着，一面搓着双掌，恨声道：“好大胆的小子……你真是吃了熊心豹胆了！”
白雀翁朱蚕坐下身来，显得很不安宁。老尼耸了一下银眉：
“可怕的倒不是此子，而是那个胆敢传他功夫之人，才是我等劲敌。”
她翻了一下眸子，冷笑道：“晏施主，你忘了你在那孩子内衣上留下的字了？”
晏星寒怔了一下，讷讷道：“是的！是的！这个不知死活的东西！”
白雀翁朱蚕咬牙切齿道：“天下还真有这种硬骨头的人，我们有盲在先，对于此人却不得不依言而行了。”
剑芒大师冷冷一笑道：“所以贫尼才劝你稍安毋躁。”
晏星寒怅然道：“那么大师的意思是……”
剑芒脸上飘过一层微笑，目光炯炯道：“此子能乔装卖痴潜入此宅，定也安有深心，所幸我等窥破先机，否则敌暗我明，后果就不堪设想了。为今之计，贫尼以为……”
她说着目光向窗外一转，白雀翁一按桌沿，已如怪鸟似地落在了窗前，向外顾视了一番，回头道：“大师放心说吧！没有人。”
剑芒大师含笑点了点头，她说：
“一待我等察明此子真是那罗化后人，说不得……”
她说着两手互握着，那原本很慈祥的脸上，浮上了一层阴霾：
“唉！说不得只有狠心对付他了，以迅雷不及掩耳手法，把这孽障除了……”
说到此，微微冷笑一声。晏星寒点了点头，微带疑惑地问道；“可是他师父是谁，我们却不知道。”
剑芒目光扫了他一眼，长叹了一声：
“施主此言差矣！此子一除，其师自来。”
朱、晏二老仍带着三分不解，剑芒嘻嘻一笑道：“还不懂么？他死之后，我等可散布消息，说其已被擒遭囚，那时他师父如闻消息，不会不来。只要来了，以我四人之力对付他，定不令其脱逃手中，那时，何愁大患不除？”
白雀翁朱蚕小三角眼一翻，笑道：“好计！好计！我看事不宜迟，现在就下手吧！”
晏星寒叹了一声：
“你怎么这么急？你不知道凡事欲速则不达么！一次不成，打草惊蛇，再想下手，可就不容易了！”
白雀翁冷笑了一声：
“他一个毛孩子还有什么难对付的？我们三个人要是连他也除不了，干脆也就别活了！”
剑芒连连摇头，微笑道：“朱施主，话可不是这么说的，你只看他能潜伏此宅数月，在咫尺间瞒过晏老友耳目，只此一点，岂是一般人所能作到的？这事情不可草率，有了安排，除他不难！”
朱蚕失意地坐了下来道：“我看你们真是小题大作，一个毛孩子也值得大费周章？”
剑芒只淡淡一笑，不再去理他，晏星寒在一边低头盘算着心事。
客厅里顿时显得十分静寂。
晏星寒猛地抬起头来，目光如炬：
“我看这事情，就定在明晚下手吧！那时裘道长可能也来了！”
朱蚕附和道：“对！先用酒灌醉他！”
晏星寒摇头道：“他是滴酒不沾的。”
说到这里，他不禁突然想到了谭啸为什么不喝酒的原因，不禁打了一个冷战。
剑芒大师点了点头：
“好！就定在明天，为免惊俗骇众，还是晚上下手为妥。倘使我佛有知，他会不会宽恕我这个出家人的阴损呢？”
正在这时，厅外有了声音，晏星寒站起来，去开了门，来人是府内的仆人高升，他向晏星寒行礼道：“禀老先生，门外有一老道士求见！”
晏星寒不由大喜道：“快请！”
剑芒大师和朱蚕都站了起来，三人一齐步出了客厅，向厅外行去，待走出前院时，已见那高大的红衣上人，正自穿廊踏步而来。
他仍然穿着一件血红的大肥道袍，面上的虬须就像海狗似的倒卷着，可已是全都白了，眉毛就像两团棉花球似的，猛然一看，倒真不容易认出他了。
他右肩上斜背着一个长形布袋，大概有随身衣物，露出一个剑柄，显得满面风尘之色，晏星寒老远就叫唤道：“是裘道兄么？”
红衣上人怔了一下，向前看了看，才看出三个老朋友全到了，当时声如洪钟似地大笑了一声道：“是老晏么？哈！好家伙，你们全来了。”
说着连忙大步上前，和晏星寒紧紧地握手。这时白雀翁朱蚕也赶上了两步，和裘海粟紧紧握手寒暄不已。剑芒太师在一边手打问讯道：“道兄别后可好？”
裘海粟慌忙还礼道：“多谢大师关怀，贫道这多年来，倒也一切粗安，老健不死。”
他边说着边自大笑，目光在晏星寒身上转着，用很羡慕的语气道：“老晏！你倒还是从前那个样子，一点也不显老。”
说着目光又瞟着朱蚕道：“朱矮子可老多了！”
晏星寒呵呵一笑：
“你也不怎么显老呀！来！老朋友，你们进里面谈去！”
朱蚕嘻嘻一笑，缩了一下肩膀：
“等会儿还有好消息告诉你，保险叫你舒服！”
红衣上人呵呵一笑，看着他道：“真的？什么好消息？”
晏星寒苦笑道：“听他胡说，什么好消息！走！我们到里面谈去！”
红衣上人由每个人神色上，似乎体会出一种莫名的伤愁，他心中不由十分惊奇，只是才一见面，也不好问，当时随着三人进入了大厅。
这老道永远是一副不在乎的劲儿，吊儿郎当的，笑道：“喝！还是老晏行，这么大的家当都置起来了，我那红衣观的观门破了都没钱修！”
晏星寒微笑道：“别说笑话了，凭你裘海粟，想要钱，多少钱没有，到这里来叫什么穷？又没人要向你借钱！”
红衣上人大叫道：“厉害！厉害！晏胡子这张嘴还是不减当年！”
说着就随三人进了客厅，一进门，他立刻就被壁上的五彩壁画惊得怔住了，口中连连叫道：“哟！好家伙，这是谁画的？”
白雀翁缩头一笑，看着晏星寒：
“那话儿来了！”＿
晏星寒本来遇此情形，乐此不疲，可是此刻闻听人家这么赞许，反倒脸色一红，讪讪笑道：“你先不要问，一会儿就知道了。”
红衣上人目光向剑芒一扫，却见大师正自闭目念着：“孽缘！孽缘！”
他再一看白雀翁朱蚕正对着他频频苦笑不已。裘海粟立刻发觉到事情不妙，不由怔怔地道：“喂！晏胡子，后天可就是你八十大寿的日子了，你怎么不大带劲似的！到底有什么事？你们都怎么啦？”
说着睁大了眼睛，在各人脸上望着。天马行空晏星寒淡然一笑：
“说起来也没什么大不了的，只不过在小弟贱辰之日，有些事未免扫兴而已。”
裘海粟翻了一下眼皮急道：“到底是为什么？怎么不说呢？”
这时剑芒大师在一边口宣佛号道：“阿弥陀佛，这事情是贫尼当年一念之仁留下的结果，裘道兄听后尚请不要动怒。好在如今补救，并不为迟，唉……”
裘海粟疑惑地笑道：“这更令贫道不解了，大师何出此言？”
晏星寒知道事情不能瞒他，当时长叹了一声：
“道兄！你可知罗化的孙子如今找上门来了么？”
这一句话，就如同一根针似的，猛刺了裘海粟一下，他不由动了一下身子，口中“哦”了一声，一时目如铜铃似地瞪着晏星寒，脸色一片铁青。
多少年来，他对这件事一直没有放下过心，总觉得当年事情处置得不大妥当，想不到今日竟成了事实。他讷讷问道：“这是真的？找上……来了？”
白雀翁冷笑了一声道：“那还假得了！”
裘海粟桀桀一笑道：“好得很！叫他来吧，他现在在哪里？”
朱蚕尖声笑道：“远在天边，近在眼前。不要慌，早晚你就能见着他，你不找他，他还要找你呢！”
裘海粟翻了一下眼皮：
“矮子！你这话是什么意思？你说近在眼前，莫非他在肃州？”
朱蚕嘻嘻一笑道：“要是在肃州也就不叫近了。老实告诉你吧，那小子就在晏老哥的家里！”
裘海粟张了一下嘴：
“开什么玩笑！”
朱蚕矮小的身子，由位子上一跳而下：
“谁给你开玩笑？这是真的！你看这墙上的画，都是他画的。他不但有一身好功夫；而且人长得俊，字写得好、画画得好、学问也好！就是这么一个人，一个小冤家！”
红衣上人皱了一下眉：
“你说些什么，我一句也不懂！他怎么会……”
朱蚕龇牙一笑道：“你当然不懂，任谁谁也不懂！”
裘海粟没头没脑地听得直翻白眼，晏星寒这才一五一十把谭啸如何倒卧雪地，自己如何试探，进了府内之后，表现如何，详详细细地说了一遍。非但红衣上人裘海粟听得暗自惊心，就是先来的朱蚕和剑芒大师二人，也不禁听得直如大梦初醒，纷纷点首叹息不已。晏星寒说完了经过，望着裘海粟冷笑道：“我们已商量好了，明日午夜下手，道兄之意如何？”
红衣上人哈哈笑了两声：
“这事情我早就料到了，却想不到此子有这么大胆子，既是他送上门来，那是再好也不过了！晏老哥，你和大师再没有什么意见了吧？要是当初……”
朱蚕一摆手：
“过去的都别提了，先顾眼前要紧，要依着我，不如现在就下手，免得夜长梦多，心里疙瘩。”
红衣上人一向是大牛脾气，可是这一次倒能平下心来。他皱了一下眉，徐徐道：
“可能错了也说不定，我总想这小子没有这么大胆子。”
剑芒点首道：“道兄之言，贫尼甚以为是，这事情还是留待明日细细看他一看再做决定较好！”
裘海粟点头附和，白雀翁朱蚕却冷笑道：“你们死了这条心吧！我保险你们当面是一点也看不出来，这孩子真有股子装劲！”
红衣上人冷笑了一声，站了起来：
“晏兄，此子在何处？我们何不现在就去一趟，看看此子真面目。”
白雀翁点头道：“对！看看他在房子里干些什么，要是验明正身，就下手把他除了岂不是好？”
晏星寒目视剑芒，似乎想看看她有何见解。这位沙门中动了“杀”念的老尼，脸上带着一丝轻蔑的浅笑，目光看着白雀翁，徐徐道：“朱施主，你不要把此子看得太不中用了，他既擅摄精敛锐，内功定有非常的造诣。我们不可草率行事，要事先有一个详细的布置策划才好下手，否则一击不成，后患无穷！”
裘海粟赞同道：“大师所言极是，那么我们就定于明夜动手好了。总之，决不能叫他溜了！”
晏星寒星目半睁，阴森森地一笑，点了点头道：“这事情我已想过了，事情因我而起，自然由我来了结。下手的任务就由我来负责好了，三位俱是远道而来，现在请休息吧！宅内已为各位备有住处，午夜之后，俟三位用功完毕，老夫再趋前造访，商讨明夜对策。总之，绝不能因为他的突然介入，而败坏了我们的兴头。来！各位老朋友，请随我来。”
三人听他这么一说，知道此老一向是心思深秘，他既如此说，定然胸有城府，俱都把这事搁置一边，相继含笑而起。
天马行空晏星寒带着三人，步出客厅，穿过一条窄廊所通的月亮洞门，来至一梅花园内，园内有精致厢房一排，另有一朱漆六柱小亭，置梅树之中。亭边六角，各悬一面大红纸糊就的风灯，被夜风吹得晃来晃去，照得这附近光亮十分。北地酷寒，百十株老梅多已盛开，红白相间，累累蓓蕾，给这萧条的小院，带来了无上的高雅气氛。
风尘仆仆的三位老人，乍看见如此情景，禁不住都同声夸赞了起来。
晏星寒手指那排厢房道：“我暂陪三位居住于此，三位老友，你们可喜欢这地方么？”
剑芒大师连连抚掌道：“太好了！太好了！”
白雀翁朱蚕却眯着一双三角眼，打量着那些梅花道：“唔！白的我知道是梅花，红的是桃花吧？”
晏星寒笑道：“红的也是梅花，只是红梅较珍贵，本不易植，故市上多以桃花充数，非内行人不易看出！”
朱蚕脸色微红地笑道：“我是老粗，不懂得赏花；不过，我总觉得桃花、梅花都差不多，白梅、红梅也一样！”
晏星寒道：“兄弟！你又错了，白梅和红梅也有分别的，白梅较瘦，蕊长；红梅较肥，蕊短，这几株红梅，是我好不容易托人弄来的。你如果喜欢，走的时候可带两株小梅回去栽栽！”
朱蚕摇头笑道：“那可犯不着，一路上弄两棵树多别扭呀！”
二人说笑时，剑芒老尼同红衣上人散步于花丛之中，互相指评欣赏着走了过来。裘海粟呵呵笑道：“晏胡子清福不浅，能找到这么一个好地方养老送终也不错，等我回去以后，也把道观搬到这里来……”
晏星寒笑了笑道：“欢迎之至，来！老朋友，请看看我为你们准备的住处如意否？”
说着引导三人至那一排厢房之中。一共是五间净室，每室之内都有一几一案，一张红木床和一个大大的蒲团，地上都铺着五色斑斓的西藏地毡。几上古瓶内插着白梅、红梅，阵阵清郁，令人神清气爽；一盏琉璃灯散发着清白光华；雕花的窗格两边，杏黄色带穗子的窗帘，半拢半垂着，一派静雅，予人一种安适感觉。
红衣上人裘海粟不由笑道：“有了这地方，我真不想回去了……唉！老晏，我们之中，你顶会享受，羡慕！羡慕！”
晏星寒微笑答道：“我特地准备好，就是招待你们的，你们如喜欢，就在这里住个一年半载，我天天陪着你们好不好？我们都这么大岁数了，欢聚的日子实在也不多了！”
说着遂唤了两声司琴，就见由一边一间小房里，跑过来一个十六七的小僮，笑道：
“老先生，客人来了么？”
晏星寒指着三人道：“这不都来了？我叫你准备的点心和茶，都备好了没有？”
司琴朝着三人弯腰行了一礼，一面笑道：“都备好了，老先生，你看我剪插的梅花好不好？”
白雀翁嘻嘻笑道：“好极了！你几岁了？”
司琴弯腰说：
“我十五了。”
他一面说着，一面上下打量着朱蚕，好像暗奇他那矮小的身材，神情想笑又不敢笑，样子十分滑稽。朱蚕立刻发现了，不由一翻小眼道：“是笑我矮是不是？”
司琴红着脸摇头道：“不……不是……道爷！”
朱蚕哼了一声，引得三人都笑了，那僮子也不禁低着头笑了。晏星寒笑道：“不要淘气，小心道爷揍你！你下去吧！把点心送上来。”
司琴弯腰道：“要不要弄火？”
晏星寒摇头道：“不用！我们都不怕冷，快献茶来！”
司琴鞠了一个躬，正要下去，剑芒大师含笑道：“小施主，我要松子茶有没有？”
司琴连道：“有、有！”
红衣上人哈哈一笑：“我要菊花茶！”
司琴又答了声是，方转过身来，朱蚕的左嗓门尖声道：“我要普洱茶，滇南的！”
司琴回过身来翻着眼皮，讷讷道：“什么普洱茶？”
晏星寒笑向朱蚕道：“抱歉，这种茶没有，你再换一种吧！”
朱蚕脸色一红道：“那么杭州龙井总有吧？”
晏星寒方点头微笑。司琴却笑道：“正好没有，道爷一定要喝的话，我可以骑马到镇上张回回铺子里买去！”
朱蚕摆手道：“算了，算了……你随便泡就是了！”
司琴嘻嘻一笑道：“那么我给道爷沏一杯四川来的砖茶吧！”
众人都不由笑了。朱蚕一翻小眼，晏星寒挥手笑道：“去！去！给道爷沏一杯铁观音去吧！”
司琴这才笑着出去。白雀翁叹了一声道：“人长得矮，到处都吃亏，你看他就不敢与你们闹！”
红衣上人不由笑道：“你倒真有闲心，不瞒各位说，我自从听说那孩子来了，心里可一直没有松下过，明天晚上一个拾掇不下来，后果不堪设想。要知道明枪易躲，暗箭难防，他要是安心想报仇，往后可够讨厌的呢！”
晏星寒冷笑了一声：
“裘道兄，这一点你大可放心，明晚此时，就在这小院之中，我定叫他血溅梅园！”
这种杀人的勾当，他们四个近二十年来，可都生疏了，晏星寒这一句血溅梅园，不禁令各人都打了一个寒颤，剑芒大师不禁连连念着佛号。
晏星寒闪亮的眸子，看了三人一眼，微微一笑道：“这梅园四面皆有高墙，素日没有兄弟关照，宅中不许任何人出入，所以这里下手最好，不愁消息外泄。”
这时司琴托着茶盘，由廊下过来，晏星寒把话停住，等献好茶退下，他才继续道：
“到时，我只以赏梅为由，诱他来此，即可合力对付他。三位只在侧防他越墙逃避，兄弟一人，已足够索他性命，不愁他插翅飞逃！”
裘海粟哼了一声道：“好！就这么办吧！我们四人要是连一个孩子也除不了，那才叫笑话呢！”
白雀翁呷了一口茶，皱着眉毛道：“他要是不来呢？”
晏星寒微笑摇头道：“不会，以赏梅为由，他不会不来。”
他说着站起身来道：“你们远道而来，我不打扰你们了，等一会儿司琴送点心来，各位如需别物只管吩咐他就是了。”
说着即回到隔壁一室。白雀翁和红衣上人，也各自归到另一房中。短暂的几句话，似乎已经决定了那个可怜孩子的命运，看来谭啸真是凶多吉少了。
心猿意马的谭啸，这两天显然感到有些不安，那是一种大难将临的预兆，尤其是今天——红衣上人裘海粟来到的次日。
晚饭之后的谭啸，怀着满腔的忧怨，在书房内来回踱着，内心的莫名惶恐，更令他益形烦躁。他走到窗前，看着沉沉的夜幕，心中暗暗想道：“我的仇人都来齐了，该是我下手的时候了，我应该怎样对付他们呢？”
他记得临走时，师父对自己的诫言，只可智取不可力敌，确是如此，他自问敌人之中，任何一人，都非自己所能对付，更何况四人合力了。自己要想一个办法，分散他们，离间他们，叫他们自相火拼，而自己坐收渔翁之利。
可是，这是多么不容易的一条计策啊！想到此，他不禁又发愣，昨日和那老尼见面时，对方那双深锐的眸子，在自己脸上扫视时，那种搜索的神色，似乎已在疑心自己的身份了。
“唉！这四个人之中，真是没有一个容易对付的，那红衣上人更不知是一个什么样的人物？”
想到这里，不禁剑眉微皱，重重地叹息了一声，方转过身来，却听见门外传来晏小真的声音：
“谭大哥在么？”
谭啸赶忙去开了门，欠身谦让道：“姑娘请进！”
晏小真神色黯然地走了进来，她穿着一身黑色衣裙，脸色很苍白，秀发微嫌蓬松。
进门之后，一双光亮的眸子注定着谭啸，满面惊疑之色，讷讷道：“大哥……大哥……
你……”
谭啸怔道：“姑娘有何吩咐？”
晏小真脱口道：“你原来会武功啊！”
谭啸不由大吃一惊，神色一变：
“姑娘你说的什么？我……不懂！”
晏小真见他如此失态，更知所料不差，只是当面又恐羞恼了他，遂不再逼问，只叹了一声道：“大哥！你能把你真实的来意告诉我么？”
谭啸一笑：
“姑娘今夜是怎么了？怎会有此一问呢？”
晏小真目光转向地面，伤感地道：“我知道你是不会把实话告诉我的，可是我却不忍心看着你……看着你……”
谭啸内心怦怦跳着，表面仍带着微笑：
“看着我如何？哈！姑娘，你太多心了！”
小真叹息了一声，抬起了头，苦笑道：“但愿是我多心，否则……”
她匆匆顾视了一下左右，进一步道：“大哥！今夜你答应我，不要……”
才说到此，却听见门外一小僮的口音道：“谭相公在里面么？”
谭啸不由一怔，小真更是神色大变，她口中“啊”了一声，忙后退了一步，站在壁角。谭啸转身去开了门，见是府内书僮司琴，不由笑道：“司琴！有什么事么？”
司琴请了个安，笑嘻嘻道：“老先生在梅园之中，请相公前去赏梅，那几株红梅都已开了！”
谭啸窘笑了笑道：“哦！可是现在是夜里，怎看得见呢？”
司琴笑道：“梅园之中，已加了十几盏灯笼，看来更是美，老先生还说请相公带着纸笔，要请相公画几枝梅花呢！”
谭啸不由笑着点了点头：
“好！请你回去，我马上来。”
司琴鞠了一躬道：“小的领相公一块去吧！老先生交待的。”
谭啸想了想，点头道好，遂道：“那么你在门口等一等吧，我换件衣服，拿了东西就来。”
司琴道了声“是”，退身而出。谭啸心中动了动，暗忖：
“我正好借此机会，摸一摸他们的底。”
想着走进房内，小真忽地迎面走来，她脸色更苍白了：
“是爹爹请你么？”
谭啸微微一笑：
“在梅园，唤我去赏梅画画，令尊真雅人也！”
小真不由抖籁籁地道：“大哥……你去么？”
谭啸心内虽有些不解，可仍没想到其他，当时淡然一笑道：“怎么不去呢！姑娘，你有事么？”
小真苦笑着摇了摇头，当时唇角微颤，似有话要说，却又不便说的样子。
谭啸转过身来，在桌子上收拾着画笔纸张，忽然他发现上次小真所画的那张梅花，一半展开在抽屉里，不由抽出一看，脸不由红了红，回头道：“谢谢姑娘赏赐！”
小真不由面上更是讪汕，她笑了笑，急把头低下了，原来那张画，本为小真撕成了两片，经谭啸贴补好后，另题了一首诗在其上，遂搁在画瓶之中。此刻却在抽屉中发现；而且上下款题着：
谭啸大哥法家雅正
晏小真敬赠
谭啸羞于自己诗中心意已为对方看破，更不敢在此多留，匆匆卷好了画，转身一揖道：“姑娘如想作画，请随意留此，令尊见召，我这就要去了。”
说着匆匆向室外行去。曼小真不由颤抖地唤道：“大哥……”
谭啸已行至门口，又回过身来，却见晏小真秀眉浅颦地走前几步，她手中拿着那赠予自己的梅画，苦笑道：“大哥把这个带在身边，不要为人看见了！”
谭啸接过插入袖中。小真忽然秀眉一扬，抬起了头，苦笑道：“梅园之中四面高墙，唯独假山石后有窄门，直通后面桑园……大哥！你去吧！”
谭啸不明不白地点了点头，含笑道：“姑娘不去赏梅么？”
晏小真轻叹了一声，苦笑道：“我不去……”
这时门外的司琴叫道：“相公换好了衣服没有？快点呀！”
谭啸答应道：“来了！来了！”
遂朝着晏小真欠身揖了揖，转身出门而去。晏小真呆若木鸡似地望着他的背影，口中讷讷道：
“只怕你这一去，再想出来是不容易了……”
想着她匆匆夺门而出，亡命似地直向桑园奔去，在那里，可由半堵矮墙内，隐隐偷窥梅园的一切情形。
谭啸随着司琴一路走着，想到了小真方才的举动，不由暗暗生疑，忽然他心中一动，忖道：“莫非那晏星寒等，已经看出我本来的身份么？”
想到这里，他不禁打了一个冷战，顿时停步不前。司琴不由好奇地望着他，眨着瞳子问：“相公是忘了东西吧？”
谭啸没有回话，心中不禁又想到，自己太多疑了，试想昨夜他还亲热地向自己打招呼呢！怎会于一夜之间，就有所改变呢？再说自己一向谨慎，掩藏锋芒，他绝不可能看出什么来！
这么想着，不由又随着司琴继续前行，一面笑问道：“老先生另外还请有什么人么？”
司琴笑道：“一个矮老头、一个老尼姑，还有一个满脸大胡子的老道。相公！这几个怪人，都是哪来的呀？”
谭啸暗惊道：“是了，那红衣上人也来了，今夜，我要好好观察他们一番。”
想着遂答道：“我也不知道，他们大概都是老先生早年的朋友吧！”
司琴皱着眉道：“那个矮老头子最难侍候，夜里还要打水给他洗脚，他喝茶热一点不行，冷一点也不行，又要茶泡开，还又不许水太烫。相公，你看那个老头子不是成心找我麻烦么？可是老先生倒很听他话，他说什么，就听什么，今天早上就为他要喝真正杭州龙井，竟让我骑马给他现买去。”
谭啸微微一笑道：“小孩子跑跑腿有什么关系？”
司琴嘴里仍自一个劲咕哝着。说话之间，已到了梅园，谭啸见正面砌有一堵高墙，一个月亮洞门开在正中，上面刻着“梅园”两个篆字，一条圆石头铺成的婉蜒小道，由洞门直伸了进去，无限风光，映入眼帘，那羊肠小石道婉蜒深入，道边每二十步左右，插有一个圆团团的灯笼，照着园内盛开的梅花，乍看起来，真有点置身仙境之感。
谭啸爱梅成癖，此刻见状，一时几乎得意忘形，脱口赞了声：
“好美的梅花！”
司琴率先跨入洞门，招手道：“相公请进！”
谭啸迈步入内，这才看清这条弯弯曲曲的小道，直通到一个六角小亭，亭边悬着四盏红纸灯笼，随风摇来摇去，景致更是迷人。
司琴指着小亭道：“他们都在亭子里呢！”
谭啸点了点头，遂加快了脚步，远远见亭中似置有酒菜，晏星寒正陪着白雀翁朱蚕和剑芒大师，及一个高大的红衣道人，在亭边谈着话。
谭啸远远道：“有劳东翁久候，晚生来迟了！”
晏星寒这才发现他来了，哈哈大笑道：“谭相公才来呀！快快！快来！”
谭啸加快足步，行抵亭边，对着晏星寒及剑芒、朱蚕等弯腰一揖道：“晚生谭啸，给各位请安。”
白雀翁嘻笑道：“啊哟！谭相公不要客气，不敢当！不敢当！快清起来吧！”
谭啸含笑上了亭子，此时司琴尚侍立一边，晏星寒忽然怔了一下，咳了声道：“司琴，这里没事，你可以退下去了，我们可能要在这里呆上一夜呢！”
司琴弯腰道了声“是”，转身离去。晏星寒回头对谭啸一笑道：“相公请稍候，容老夫把门关上，以免别的人贸然而入，破坏了雅兴。”
谭啸微笑欠身道：“东翁请自便。”
晏星寒遂自去，谭啸这时才看清了那红衣上人的真面目，不由含笑欠身道：“这位道长法号是……”
红衣上人声如洪钟似地大笑了一声：
“谭相公，贫道姓裘名海粟，道号红衣上人，对于谭相公大名已是久仰了！”
他慢慢走过来，目光炯炯有神地看着谭啸，又哈哈笑了几声：
“相公画得一手好丹青，贫道真是拜服不尽，故此才请求晏老哥务必邀请相公一见。”
谭啸见这道人说话时，一双眸子闪闪生威，再衬上他那半截铁塔似的伟岸身材，看来真有些怕人。当时淡然哂道：“道长夸赞了，其实晚生只是随意涂鸦，哪里有什么深奥功夫？倒令道长见笑了！”
红衣上人目光迟迟地在这少年身上转着，暗暗惊赞着，这少年好一副丰神秀质！不由一时默默地呆住了。剑芒大师走近一步，微微叹息道：“适才听晏老友谈起，原来少施主身世甚为悲惨，贫尼不胜悲感！贫尼佛门中人还要奉劝一句：凡事自有天定，不可人力强为之。相公，你以贫尼之言为意么？”
谭啸不由脸色一红，他目光很快地在三人脸上扫了一转，并未看出什么不妥之处，才黯然地苦笑了笑：
“大师有所不知，灭祖之仇不共戴天，晚生只要有三分气在，此仇务必雪报的。大师，晚生谢谢你的好意相劝了！”
剑芒大师不由面色一沉，目光很快地在朱、裘二人身上转了一转，朱蚕面上微微带出了一丝冷笑，可是这丝冷笑很快就消失了。
他抖了一下长仅及膝的短袄，嘻嘻一笑道：“相公乃文质彬彬之人，想报仇谈何容易？”
谭啸冷笑了一声，全身热血为之沸腾，面对着这三个杀祖大仇家，他实在很难再保持镇定了。他脸色极为难看地苦笑道：“今日为晏老先生暖寿，晚生家门不幸，还是不提的好，否则……”
他觉得全身打了一个冷战，忽然身后冷笑了一声：
“谭相公，你也太会藏拙了！”
谭啸不由吃了一惊，猛一转身，不知何时，晏星寒已进得亭中。只见他此刻脸色极为难看，一双瞳子，更是凶光毕现，一扫他素日神色。
谭啸一时尚不明他言中之意，窘笑道：“东翁何出此言？”
晏星寒上前几步，呵呵大笑了两声：
“谭相公！俗话说，光棍眼中揉不进沙子，老弟你装得虽像，可是到头来仍露了马脚！”
谭啸不由打了一个冷战，手中画笔落地，他装着不经意地弯腰把笔拾了起来。这一霎时，他似乎已预感到一种大难来临的前兆！
“谭相公！你的仇人，现在可都在你的眼前了，你还不下手对付么？”
谭啸后退了一步，尴尬地笑道：“东翁何必开玩笑，这玩笑开得太大了……”
晏星寒哼了一声：
“是的！谭相公，你这个玩笑，未免开得太大了……”
说到此，这老人头上青筋毕现，猛地厉喝了声：
“说实话，罗化是你什么人？”
红衣上人裘海粟嘿嘿一笑道：“老哥哥，这还用得着问么？”
谭啸心中不由大吃一惊，后退了两步。可是，白雀翁朱蚕那矮小的身子，却如一只怪鸟似的，腾身而起，正落在了谭啸身后丈许以外。
谭啸往左跑了两步，红衣上人比他更快地飘出亭外，哈哈大笑道：“谭相公，当年我们手下留情，今夜却不会再留情了！”
谭啸倏地转身，那素衣的剑芒老尼，正自双手合十，面对而立，口中讷讷道：“少施主，今夜就是你解脱的日子，不必再妄想逃跑。”
谭啸面色一阵惨白，口中“哦”了一声，一直退到一根亭柱旁边，喃喃道：“你……
你们原来都知道了？”
晏星寒狰狞地笑了一声，进退了一步：
“这么说，你承认了？”
谭啸心中暗暗叫道：“此番休矣……”他挺了一下腰，朗声道：“不错，我正是十八年前，被你们逼死的那个铜冠叟的孙子！晏星寒，你们要怎么样？”
天马行空面色一沉，嘿嘿冷笑道：“你承认了？很好！小子！你胆子太大了，我不得不佩服你的深谋远算，可是，小伙子！你仍还是落在了我们手中，今夜你必须死了！”
他又逼进了一步，阴森森地笑道：“听到没有？像你爷爷当初一样的死。小伙子，你有这个种么？”
谭啸只觉得由脊椎骨间向外丝丝直冒冷气，面对着这四个大敌，他一时失去了主张。
可是他那好强的嘴，有力的膝盖，绝不会允许他向敌人屈膝求饶。
这一霎时，他作了一个明智的考虑，知道自己只有死命一拼了。如能侥幸逃出晏宅，或许这条命尚能保全，否则简直是不堪设想了。
想到此，他冷笑了一声：
“我还不想死，晏星寒你们以众凌孤，岂不可耻？”
天马行空厉声叱道：“小子！你休想再逞诡计，就算是以众欺寡，以大压小，今夜你要想逃得活命，是难比登天！”
他说完这句话，身形向前一伏，轻轻地一抄，已来到了谭啸身前，双掌向外一递，用翻天掌势，照着谭啸“心坎”、“肺腑”两处大穴上打去。
谭啸容得他双掌指尖已堪堪逼近身前，口中冷哼道：“晏老贼休得欺人太甚，谭啸并不怕你！”
他口中这么说着，右腕一抬，用南海一鸥桂春明亲传的分翅手，向外一分，中、食、拇三指，如鸡啄似的，直向晏星寒“曲尺”穴上拿去。
晏星寒心中一惊，向后一拂双袖，闲云野鹤似地飘出丈许以外。所谓行家一伸手，就知有没有，谭啸只一递招，四老都不禁暗吃了一惊。
晏星寒冷笑了一声，二次腾身。蓦地，一边闪出了剑芒大师，她轻叱道：“且慢！”
晏星寒陡然在空中一折腰，轻飘飘落了下来，奇道：“大师有何吩咐？”
剑芒大师身形一晃，已来到了谭啸身旁，口中念着佛号：“阿弥陀佛！相公如能将令师之名道出，我等或可网开一面，不一定致相公于死命，如何？”
这老尼说着，一双凤目精光四射地注定着谭啸，面上冷若冰霜。谭啸面色苍白地后退了一步，苦笑道：“老尼姑，你想错了，谭啸并非怕死贪生之辈，卖师求生，恕不为之。”
他一边说着，一边慢慢往后退着，陡然长啸了一声，拔身而起，直向梅林丛中纵去。
可是他身形方一落下，一边的白雀翁朱蚕，已如同蝙蝠似地窜了过来，这矮老头子，冷叱了一声：
“你还想跑？”
随着他翩翩的身势向下一飘，正好够上了部位。白雀翁在同道之中，素以心黑手辣著称，此刻更不会再手下留情，一出手即是最狠毒的分心掌，斜兜着直向谭啸心窝上打来。
谭啸身处在这么些个高手之间，自问实难幸免，可是要他俯首待毙，却是万万不能。
白雀翁掌到，他不得不抖擞起精神小心应付，当下双臂交叉着向外一分，用“进身逼虎退”的绝招，一屈左膝，十字叉手已临朱蚕两助之下。
朱蚕怪笑了声：
“你还真敢递爪子？”
这小老人确实有一身惊人的功夫，只见他一举双手，双足轻轻跳起，复往下一挥两腕，整个身子已由谭啸头上掠了过去。足尖一落地，刷地一个疾转，已到了谭啸身后。
这老儿狞笑了一声：
“打！”
双掌齐出，用“小天星”掌力向外一抖！他这种落身、拧腰、抖掌、现力，几乎是一气呵成，尤其厉害的是快如疾雷奔电，绝不容你稍缓须臾。
谭啸只觉后心一阵发冷，双方掌中劲大，已侵衫而入，他怎会不知厉害？
当时猛地向前一跄，身形向前一伏，拧身现腿，“秋风扫落叶”！这一腿挟着强烈的劲风，直向朱蚕双腿上扫去！谭啸五岁随南海一鸥桂春明习技，十五年的浸淫苦练，可说是已登武功堂奥，举手投足之间，满是真实功夫。这一腿实有扫断三根柏木桩的功力，老智如朱蚕者，岂能有不识之理？
他不由冷笑了一声，向外一翻，错出六尺，正好躲开了谭啸一腿，他回头冷笑道：
“晏胡子别看着啦，早一点拾掇了他算了！”
晏星寒应了一声“好”，由旁边陡然拔起。可是谭啸自知远非四人敌手，时刻转着逃走的念头。晏星寒身方拔起，他即用“八步赶蝉”的轻功绝技，嗖！嗖！嗖！三个起落，已逼向了梅园右首。正在打量眼前地势，忽听左侧一人朗笑道：“你死了心吧！”
跟着红影一闪，一条高大的身影，正由第七杆灯笼梢上猛扑而下，现出裘海粟长满虬须的一张丑恶面目。
这道人更是手狠心毒。只见他大袖向外一甩，以袖沿斜扫谭啸面门，此举意在投石问路，谭啸方一闪身，裘海粟第二式“金风送爽”斜着左掌直劈而下。
谭啸虽有一身惊人功夫，可是面临这四个强敌，也不禁有些惊慌失措。
红衣上人铁袖拂面，他方自闪开，却料不到他第二式来得如此迅疾，一时惊叱道：
“你敢！”
他猛然转身合掌，向左一拧，可是究竟还是慢了些。裘海粟如刃的指尖，已经扫在了他的肋边，只听见“嘶啦”一声，一件缎质的直掇，被撕开了尺许长的一条口子。
谭啸口中“哦”了一声，蹒跚出去五六步以外，裘海粟五指的长指甲，已在他左胸肋处，划了五道半寸深的血槽。一时鲜血淋淋，痛彻心肺。谭啸忍着痛，一哈腰，又纵出三丈以外，可是眼前一条人影，飞星殒石似地落了下来，谭啸还没有看清来人是谁，这人已用“乾元问心掌”猛力向外一推，口中叱了声：
“去！”
鲜血淋淋的谭啸，自问今夜是跑不脱了，面临着这四个强敌，他又如何能闯出重围？
他奋力纵起身子，当空又落下一人，这人的“乾元问心掌”挟着十成功力，直向他前心逼来，谭啸咬着牙向左一旋，对方掌势走空。来人是银发皓首的晏星寒，这老儿此刻正在盛怒之下，发眉皆立，他满以为以自己四人对付谭啸还不是轻而易举的事么，却想不到对方武技绝高，几次三番地逃出掌下，一时恼羞成怒，誓必手毙谭啸而后已。
此时掌势走空，他冷笑了一声，挫身勾足，以“海底灯”之式，右足尖直点对方“生死窍”。谭啸此刻全身是血，双目已红，竟忘了逃命，见对方如此心狠手辣，誓必杀己而后快，不由厉吼了一声：
“老儿！我与你们拼了！”
他向后一坐，想用“老子坐洞”之式，来避开晏星寒来势，可是身形方一后坐，只觉得背后一股劲风劈到。谭啸倏地向外一滚，可是仍为这阵尖锐的风力，扫着肩头而过。
顿时，左肩头如同火焚似的热烫，他此刻真是狼狈透了，强忍着全身伤痛，一个“鲤鱼打挺”，由地上窜了起来。头上方巾，也在滚动时，掉在了地上，乍看起来，真是如同鬼魅似的。他再也不敢恋战了，知道自己和四人比起来，差得太远了，这条命葬送得太没有意义了。
可是进逼的四老，岂能容他脱逃？谭啸未及腾身，眼前灰衣一闪，那个唯一没有动过手的老尼姑，忽然现身而出。
她面上没带出什么表情，身形一落，双掌合十向外一推，谭啸忽觉迎面一股极大劲力，几乎令自己为之窒息，由不住呛得连声咳了起来，整个身子一连向后退了三四步。
当时双臂一交叉，用“十字手”反向外一崩，直奔剑芒双腕。
剑芒大师身形疾转，并二指，向谭啸“气海穴”上就戳！谭啸怎敢与她恋战，见老尼点穴手到，凹腹吸胸，把肚腹吸进了半尺，就势一拧腰，用“野鹤窜云”的身法倏地拔了起来。
可是他这种举动，早在剑芒大师意料之中，他这里方自腾起，陡闻大师一声低叱道：
“下来！”
这老尼左手一抄尼衣下摆，整个身子，如弹丸似的倏地弹起，正好赶在谭啸背后。
她口中冷笑了一声，双臂一抖，十指已合在了谭啸后胯两面大骨之上。
谭啸打了一个冷战，向外用力一挣，可是老尼已把内力贯足双掌，向外一抖，喝声：
“去吧！孽障！”
谭啸不由自主，随着她双掌抖势，直飞出了丈许以外，“噗”一声，元宝似地摔了出去，一时双腿骨阵阵奇痛，几欲折断。
可是到了此时，他也顾不得这一双腿了，双掌用力一按地面，身形再次腾起。他头上发束可全都散开了，黑长的头发，散在两肩，看来真和厉鬼差不多。他用全力挣扎着向外一纵，眼前是一块极高的假山石，谭啸正想纵身上石，那要命的晏星寒，却在这时，倏起倏落，飞纵了过来。
他口中厉叱道：
“谭啸，你还不纳命来么？”
随着他这种口音，双掌已按在了谭啸后背之上，当下心一狠，掌心向外用力，只听见谭啸一声惨叫，整个人直腾出了七尺以外。
他身子向下一落，“噗”一声趴倒在地，可是这年轻人，竟能再次跃起来，他用沙哑的喉咙道：“好！晏星寒……”
“哧”一声，一口鲜血，由他口中血箭似地喷了出来，他知道自己已受了致命的内伤，只要再喷出第二口血，这条命可就算完了。
谭啸铁青着脸，一阵踉跄，他忽然哭叫着：“爷爷啊！这个仇孙儿给你报不成了！”
他口中这么说着，猛然用出全身之力，直向那块大假山石上撞了过去。
他这种举动，不禁令左右暗侍的四老全都一惊，就连谭啸自己也想不到，他身子已整个快撞上石头的一刹那，由石后倏地伸出一只胳膊，巧妙地拉着他一只手，向外一扯。
谭啸整个身子都跌了出去，他因用力过猛，身上又有致命重伤，顿时双目一黑，人事不省……
也不知什么时候，他苏醒了过来，只觉得自己全身似为一人横托着，向前疾驰。自己全身百骸俱酸，尤其是气息奄奄，随着这人轻快的脚步，几乎呼吸也感到困难了，他挣扎了一下。
那人似发觉他醒了，低头流泪道：“大哥……千万不要出声，我是小真，我救你出去。”
她说着，热热的泪都滴在了谭啸的脸上，谭啸惊怔得打了一个寒颤，可是现在他连说话的力量也没有了。
眼前情势，似在一个漆黑密林之中，真可说伸手不见五指，谭啸感觉到头和脚擦磨着枝叶，而晏小真足下，更是发出喳喳枯叶的声音。
他忽然想到，自己临去梅园之时，晏小真所交待自己的话，原来其中竟含有深意，自己真个糊涂；如果早想起来，何至于落得如此模样。此时虽蒙她救出，要想活命，只怕是无望了。
这么想着，不禁悲从中来，落下了几滴泪，尤其是他感到口渴得唇舌欲裂，满嘴腥苦，禁不住干呕了几声。
晏小真又俯下身来，贴着他耳边小声道：“大哥！千万不要出声，我爹爹及他们都在后面呢，要是让他们发现了我们，我二人都得死！”
她头上的秀发，在谭啸沾满了血汗的脸上拂动着，一张樱唇，更是几乎贴在了谭啸的脸上，可是这些腻情，谭啸此刻是无法消受了。
果然，晏小真身后不远，有树枝折断及践踏枯叶的声音，晏星寒愤怒地叱道：
“朋友！你报个万儿，你与我们为敌，对你是没有好处的！”
白雀翁更是尖声骂道：“他妈的，你小子是吃了熊心豹子胆了，你不打听打听，我们是干什么的！”
晏小真一言不发，快步向前潜行着，这条路她因有见于先，所以记得很熟。七转八转之后，已把身后的父亲等人，拉下了一段距离。
眼前现出了月光，惊魂未定的晏小真，可丝毫不敢怠停，她仍然托抱着谭啸，亡命似地转过了一条小河，河边老槐树上，拴着一匹黑马。
她气喘吁吁地把谭啸抱上了马鞍，还没有死的谭啸，内心明白，现在自己已经承这个姑娘救了出来；今后就是自己挣扎生死的时候了。
他双手扣紧马缰，终于说出了几个字：
“姑娘……谢谢你……”
晏小真趴在他腿上，哭道：“大哥，我只能救你到此了，否则父亲回去见我不在，我这条命也保不住了……大哥！你伤很重，千万不要说话，肃州你也不能呆了，快离开……愈远愈好。也许天可怜你，还能保全你一条命……大哥！你快走吧！”
她一面说话，一面回头看看，神色至为仓惶。谭啸在马背上只觉得天昏地暗，摇摇欲坠，可是小真的话，每一句他都听进去了。
他咬紧牙关，热泪由脸上一滴滴和着血滴下来，他只能用点头来表示他的决心，来表示他的感激。
“快走吧……大哥！今后也许我们还能见面。大哥！我本来有很多话要问你的，可是现在来不及了，马鞍子里有我放的钱，还有你的几套衣服……”
这时，谭啸只觉得肺部被压得几乎喘不过气来，眼前金星乱冒，恍惚之中，听着晏小真断肠般的声音。忽然，晏小真抡掌在马股上击了一下，那匹黑马遂拔开四蹄，朝着眼前一片空旷的荒野飞逝而去。
马鞍上的谭啸，在这匹马才一起足之时，差一点翻身跌下，可是生命之力，常是那么的奇特；而垂死前，一个人更有超人的求生之力，那是不可理喻和不可思议的。谭啸竟能扑抱着马颈，一任那匹骏马，在无边的大块水草地上，拚命地驰骋。
这匹黑马，想是也知道背上的主人是在作生命的挣扎，足下丝毫也不敢迟缓，一径向有人居住的附近部族驰去。
黑夜之中，天上有星月，映着祁连山的背脊，像条大鱼似的；还有万里长城伸缩的蛇影，这中国历史上最伟大的建筑物，到了此处，已是终点了。
可是这些，谭啸已没有能力去欣赏了。
他只是喘息着伏在马背上，两膝紧紧地扣紧马腹。因此马蹄践踏而起的水珠，弄了他一身一脸，他张开嘴，让那些水珠溅射到口腔里，否则，他真会渴死了！
也不知什么时候，地上的水没有了，他的手触着马颈，觉得全是热热的汗。
可是那匹疾驰的马，仍是如箭一般地飞驰着。慢慢，这匹马慢下来了，同时他耳边似听到有乱哄哄的人声，可是可怜的谭啸，已经连抬起头的力量都没有了。
他听到身侧有人怪声叫着，可是那是自己听不懂的话，并且另有马匹由后面追来。
马终于停下来了，他最后的感觉，是那匹马鼻子“噗噜噜”地打着喷嚏，人声喧叫之中，他知道自己总算遇着人了。
心情一松，血复上冲，随着“骨碌”一声，他由马背上翻了下来。
一个头上缠着白布，长着络缌胡子的人，拨开他的眼，他只说出一个字：
“水……”
然后，他便什么事情都不知道了。
和煦的阳光，由祁连山的边沿穿过来，照射在这十户哈萨克游牧民族团聚的部落里。
清晨有牛马羊的乱嚣嚣的叫声，暖湿的风夹着浓厚的水草气息，还有牛马粪便的味道。在一张半吊着的绳网软榻之上，谭啸终于苏醒了过来。
他已经昏迷了整整一夜，现在他喉中发出低低的呻吟之声，他仍然要求道：“水……
水……”
一个高大的、披着黑熊皮袄的老人走过来，低下头和蔼地笑道：
“你醒过来了！很好！很好……”
谭啸点头苦笑道：“老先生你是……我是在……”
老人手中有一支长长的旱烟杆，他龇牙笑了，用很生硬的汉语道：“小朋友！你大概是被仇人所伤吧？伤很重，有死的危险；不过，我女儿救了你，她说你就是她认识的那个姓谭的汉人……”
老人用黑壮的手，摸了一下脸上的胡子：
“现在，你可以放心休养，你的伤，我们会给你医治……”
在他说话时，谭啸鼻中嗅到了一阵极为强烈的牲口粪便的味道；而且身上湿热热的十分难受。他低头一看，才发现自己上身早已脱光了，整个上身全为一种黑糊糊的东西所包住，那浓厚的粪便之味，就是由这种东西上发出来的。
他不禁皱了皱眉，想动一下身子，可是稍微一动，五内俱感痛楚难忍，他不由又微微呻吟了一声。老人忙走上前来，皱眉道：“怎么！还痛么？”
谭啸露出感激的微笑：
“谢谢你老人家，这么说，老先生是依梨华姑娘的尊翁了？依姑娘她……”
老人哈哈笑了几声，用力吹了一口烟管，把灰烬吹了出来，一面点着头道：“不错……不错……要不是她，我是不愿管这种闲事的……你看！”
他用烟管指了一下屋角，那里放着两个大盆，盆中全是污秽的粪便，另有一个大炭火盆，燃着熊熊的烈火，怪不得这室内丝毫不冷呢！老人说：
“这盆子里是马和骆驼的粪便，另外有一种祁连山出产的刺草。我们把刺草烧成灰，然后混合两种粪便，糊在你身上，要一个时辰换一次……”
说着他笑了两声：
“这种活是很讨厌的，我已经守了你一整夜了！”
谭啸不由感动得热泪浸枕，在这无情边地，竟会幸遇着这么好的父女，不用说，自己的命又是绝处逢生了。他感激地点头，讷讷道：“谢谢老伯……依姑娘呢？”
他的脸在说完这句话后，微微红了一下。老人叹了一声：
“我倒不怎么累，要谢你应该谢她……唉！她骑着马上了祁连山，来回一夜去给你割刺草，两只手全被刺扎破了……今天天一亮，她又骑着马去了。”
哦！谭啸惊愧地吁了一口气，那大方、天真、直率姑娘的脸盘，不觉浮上了他的眼帘。他真有说不出的愧疚，想起来，自己这一条命，竟是被两个姑娘所救活的。
听着老人的话，他一时反倒不知要说什么了，所谓“大恩不言谢”，这恩惠太大了，自己一辈子也报答不了。口头谢，又算什么呢？
想着，他不禁微弱地对着老人点了点头，正要说话，老人已含笑摇着手道：“相公，你不可说话，你受了很重的内伤，要静养。你可以放心，这是我们祖传下来的方法，对于内伤很有效，你只要小心静养，一定会好的！”
谭啸不禁感激涕零，只好遵言慢慢闭上了眼睛，过了一会儿，他实在忍不住口中的干渴，又睁开了眼睛，见依梨华的父亲正坐在火盆旁边抽着烟，一面烤着火，他轻轻道：
“老……伯……我要水！”
老人站起来，叹了一声道：“本来是不能给你水喝的，不过我看你实在渴得厉害，这么吧，你少来一点吧！”
他说着由身后拿下来一个水囊，走到谭啸床前，谭啸张开了嘴，半天才觉得有一种甜甜的微带膻味的汁液，滴在他的嘴里。只滴了十几滴，老人就放下皮囊，含笑道：
“够了！够了！不能再多了！”
谭啸不便再求，只好点了点头，又重新闭上了眼睛。
这时，窗外一个女孩子的声音在唤着：
“拔荡！拔荡！”
老人站起来，挤着眼睛笑道：“她回来了。”
说着转身而出。
谭啸用振奋渴望的目光，向门外搜索着。果然，那个可爱的姑娘——依梨华，出现在室内。
她穿着草绿色的大裙子，脸色红得像熟透的苹果似的，这么冷的天，她的发鬓和眉梢却沁着一粒粒晶莹的水珠，那可能是雾，也可能是汗珠。
从她起伏的胸膛里，可知她跑了很多路，她飞快地跑到床边，像小鸟似地跳着：
“哦！哥哥，你醒了……你醒了！”
谭啸不再为她这亲密的称呼而惊奇了，他兴奋地看着这个救自己活命的姑娘，讷讷道：“谢谢姑娘！你是我的救命恩人……姑娘！我不知如何来感谢你！”
依梨华收敛了脸颊上的笑窝，微微嘟了一下小嘴，伸出一只白雪似的嫩手，轻轻地按在他唇上；然后杏目半转，嗔笑着说：
“不要说这些话，我不要你谢我，知道么？”
她俯下身子，吹气如兰地道。谭啸微微点了点头，事实上，他也不能开口了，因为嘴还被对方冰冷的玉指按着呢！
依梨华松开了手，回头笑着对她父亲说了几句什么，那老人含笑拿着烟袋出去了。
这房间的格式很怪，谭啸已观察很久了，还是没弄清楚，它的屋顶是圆形而突出的，可是室内却是方形的。由半支的窗户望出去，对面有一排排的房子，全是老羊皮连缀成的，房顶也是尖椎形的，于是谭啸猜想自己这房子，一定也是那样。那是典型游牧民族的羊皮帐篷，很易拆建，迁移十分方便。
依梨华搬过来一张小凳子，放置在他床边，轻轻一推那绳网编就的吊床，这张床遂轻轻地摇荡了起来，她笑着问：
“舒服不舒服？”
谭啸微笑望着她，那是深情的微笑。依梨华含情脉脉地望着他，轻轻叹了一声：
“昨天晚上，可把我吓坏了。你的马跑在对面回族部落停下了，那些人也不管你死活，还想抢你的马。正好我骑马回来，天呀！一看原来是你，我也顾不得他们笑话，连马带人给拉回家了。”
她脸色红红地问：
“你是怎么了？我看你全身是血，当时吓得哭了。拔荡出来，我就给他说了，幸亏他老人家过去给人家医过病，说不要紧，就用这个土法子给你治，我连忙上祁连山给你去找刺草。”
谭啸仔细听着，不禁眼圈红了，直想掉泪，可是他不愿在女孩子面前哭，苦笑道：
“姑娘，谢谢你……”
依梨华小嘴一噘：
“瞧！又来了！”
她低下头，拉长了声音，娇声道：“以后不许再说什么谢不谢了，好不好？只要你伤能好，我就开心了。”
谭啸微笑着看看她，她那长长的睫毛，深如大海似的一双眸子，亭亭如玉树耸立的身材，一切都显示着女性真挚的美。
谭啸微微叹息了一声：
“姑娘！我的事一言难尽，等我伤好了以后，再慢慢地告诉你。”
依梨华扭了一下身子，妩媚地笑道：“不要紧，你慢慢地告诉我好了。”
然后她蛾眉一挑，杏眼泛威：
“我一定替你报仇，这个人好狠的心！”
谭啸苦笑了笑，没有说话，他怕说出来之后，依梨华真的去了，那可是飞蛾扑火，自寻死路。
依梨华又笑了笑，道：“你的马，我已经拴在我们的槽上，衣服和银子，我都给你收起来了，还有一张画！”
谭啸怔了一下，微弱地道：“什……么画？”
依梨华笑着跑到一边，在一张桌子上找了半天，找出了一个卷着的纸卷。谭啸不禁面上一热，依梨华笑着打了开来。
“看！是画的梅花，真美！”
谭啸正想叫她收好，却见她低头细细看着画上的字，口中念着：
“春雪不解情，梅残心亦残！”
谭啸闭上眼，轻叹了一声。依梨华不解其意地皱眉道：“大哥！这是什么意思？”
谭啸讷讷道：“没有什么……意思……”
依梨华终于发现了题在下款的名字，她脸色倏地一阵苍白：
“晏小真敬赠。哦……大哥！这是晏小真送给你的？是她画的？”
她的手有些发抖。谭啸张开了眸子，和颜悦色地轻喘道：“姑娘，晏小真是好人，你不应该恨她……我这条命，还是她救的呢！”
依梨华后退了一步，颤抖道：“怎么会呢？”
谭啸苦笑道：“姑娘你坐下，我本来想过几天再告诉你，现在看来，是非现在告诉你不可了……”
依梨华走过来，轻轻拉着他一只手，秀眉半颦地苦笑道：“啊！不！你身体要紧，我不问就是了。”
谭啸微笑道：“没有关系，我慢慢说，你听着就是了。”
依梨华坐下来，皱着秀眉道：“那你小声一点，我听得见。”
于是，谭啸慢慢地一字一泪地叙说了一遍经过，只听得依梨华目瞪口呆。后来听到他如何为晏星寒诱至梅园，四人如何围击，以至谭啸身负重伤，依梨华不禁咬着下唇，热泪一滴滴淌了下来。
谭啸也忍不住伤心气愤，闭目休息了一会儿，才又继续说下去，也就是晏小真如何救自己的经过。依梨华听完后，半天不语。
谭啸叹息了一声道：“姑娘，你现在应该明白了？”
依梨华怔怔地低着头，半天才抬起头来，对着他甜甜地一笑，道：“我真气晏小真，她爹爹这么坏，她为什么这么好？大哥，从今天起，我不再恨她了，以后就是她再打我，我也不还手。要不是她救你，大哥，你真的……”
谭啸觉得一只手还在她软玉似的手中，十分滑腻，只是她那只手微微有些抖，不由惊道：“姑娘，你怎么了？”
依梨华先是一笑，可是终于一头趴在床边，呜呜哭了起来。谭啸不禁急出了一身汗，他喉中发出沙哑的喘息之声，这声音使这可爱的哈萨克姑娘，吓得不敢哭了。
她抬起头来，泪珠儿尚还吊在睫毛上呢！她娇哼道：“我没有事，你不要难受！”
谭啸苦笑道：“姑娘，你为什么哭，莫非我……”
依梨华抹了一下眼泪。
“我是怕……怕你以后只想着晏小真，而忘了我。大哥，那时候我怎么办呢？”
谭啸忍不住为这姑娘的真情逗笑了。
“你还笑……”
“姑娘，我笑你真是小孩子……”
谭啸长叹了一声，目光之中闪着泪痕：
“姑娘予我恩同再造，我怎么会如此忘恩负义？姑娘你太轻视我了！”
依梨华扭了一下娇躯，半嘟着小嘴，娇哼道：“晏小真对你也有救命之恩呀！”
谭啸流泪道：“可是她父亲是我的大仇人，这个仇，我早晚是要报的！”
依梨华怔了一下道：“那怎么办呢？”
谭啸苦笑了一下：
“所以，我和晏小真的父亲还是敌对的，他们也一定不会放过我！”
他说着，前胸不停地起伏着，显然为未来的冤孽而激动着，上天把如此矛盾、有悖情理的一项任务，交给他去完成，那实在是痛心的事。
依梨华看着他，着急道：“大哥你不要难受了，你的伤还没好呢！唉！都怪我，我不该问你这些的。”
谭啸摇头道：“这不关你的事……姑娘！你父亲说我身上的伤要紧么？我真想快一点好，我要报仇。”
依梨华轻轻握住他的手，小声安慰道：“拔荡说你心肺受了伤，另外还有好几处外伤，流血太多，最少要半个月，才能走动；要半年之后，才能完全复原。”
谭啸不由吓得呆住了！依梨华见他如此，不由娇笑道：“半年也很快，这半年，我天天陪着你，早晨我们上祁连山看日出，傍晚我们到沙漠上去骑马，你的身子很快就好了。”
谭啸不由望着她的脸，微微笑了……
“姑娘……你……真的……”
依梨华耸了一下鼻子，忽然帘子揭开了：
“这位相公，该换药了，时间到了！”
依梨华的父亲含笑走进来。
依梨华站起来，半笑道：“没办法，你得忍着痛，要受一点罪。”
谭啸望着依梨华的父亲，感激地点着头，这老人走到墙边，调制着这种奇特的药。
依梨华用手把谭啸身上已经干了的药块揭下来。
谭啸立刻感到松快了不少，他笑道：“这种药真灵，我已经觉得比昨天好多了。”
依梨华的父亲听见这话，回头哈哈地笑道：“很好！再有三四天，大概你就可以下地了。”
然后他又对女儿咭哩咕噜说了几句，依梨华过来扶着谭啸坐起来，微笑道：“拔荡说叫你不要嫌臭。”
她说着“噗”地一笑，用手在鼻子上扇了扇。谭啸苦笑道：“为了救命，臭有什么办法，唉！倒是老伯为了我……”
依梨华笑道：“不要说这些好不好？再说我要生气了……”
老人提着一个木桶走过来，笑了两声，就开始换药，他用一块木板，由桶里挖出黑烂膻臭的药，一块块抹在谭啸白皙的胸脯上。
那浓厚的味道，使谭啸由不住咳了起来，依梨华忙用一把扇子，在他脸前轻轻扇着，自己也皱着鼻子。忽然，一阵乱嚣之声，由他们附近传过来，老人皱了皱眉，比了个手势，依梨华轻轻扶着谭啸躺下。老人放好了桶，揭开帘子走了出去。
五
谭啸似乎预感到，不幸的事情又来临了。依梨华悄悄走到门边，却见老人正由外匆匆走进来，一进门就气喘吁吁地道：“谭相公！事情不好了，有人找来了，我们要先把你藏一藏！”
谭啸不禁剑眉一挑，可是突然又想到，这是在人家里，不能连累人家，只好叹息了一声。依梨华气呼呼地叉着腰道：“晏老头子也欺人太甚了！”
她说着回头望着谭啸，苦笑道：“你只好暂时忍一忍了，让我和拔荡打发他们回去！”
哈萨克老人急急比着手势，口中用族语说了几句，二人把谭啸软床解了下来，一人提头一人提脚，转到了侧边一间极小的堆着干草的房子，把谭啸轻轻搁在干草堆上，又拉过了一张大羊皮，盖住他上半身，下身轻轻掩了些干草。就在这时，一阵急骤的拍门之声传了进来，一人操着陕西口音道：“老头在家么？”
跟着有脚踹门的声音，依梨华忙拉着父亲走出去，门已被踹开了，呼啦进来了七八个小伙子，头上都缠着白布。为首一个矮个子，手上拿着一对铜锤，直着眼道：“老头，我们是马场里的人，我们主人是肃州城的晏老善人，这个你大概也知道！”
依梨华看得有气，她父亲却装作不懂他们的话，咭哩呱啦地比着手势，那个陕西人回头骂道：“他妈的，谁说他懂汉语？老九，你给他说，问他把那个人藏到哪去了？”
立刻走上来一个脸上抹着鼻烟的小子，对着哈萨克老人说了一大套哈萨克语，大意是问他，有没有看见一个年轻受伤的汉人。
依梨华的父亲，名字叫做依梨伽太，是一个很老练的哈萨克人，听了这话后，连连摇着手；一面用族语说了一大套。那个懂得哈萨克话的老九，翻译给那个陕西人道：
“这老头说，他根本不知道有这么回事，一概不知！”
陕西人合了一下手中的铜锤，发出“当”的一声，大骂道：“娘个鼻子！人家都看见那小子是来这里了，他怎么说没有？妈的，你问问他，是他的头硬，还是我的铜锤硬！”
抹鼻烟的老九，正要翻译过去，一边的依梨华实在忍不住，走上一步道：“你这人怎么开口就骂人？我爹不懂你们的话，我可懂。”
陕西人本来全部注意力都在依梨伽太身上，此刻闻言，不由向一边的依梨华瞟了一眼，立刻发出一阵尖笑，口中嚷道：“哟！还有个大妞在这里呢！我进来了半天，怎么没看见？”
说着就转过身来，对依梨华挤着眉毛笑道：“大姑娘，你会说汉语很好，我刚才说的话，你大概听见了。我们是雅儿河马场的，我们的东家是甘肃头一块招牌天马行空晏星寒晏老善人，这个大姑娘你大概也知道吧？”
依梨华忍着气，点头道：“这个我知道，那你们马场里的人，也不能到处欺侮人呀！”
陕西人尖着嗓子大笑了一阵，就手一翻一双铜锤，把锤柄双双插在了腰带上，眯着一双小眼道：“好说！好说！大姑娘不要误会，我们怎会欺侮人？我们都是呱呱叫的好人！”
他往地上啐了一大口痰，一面用脚去搓，一面笑道：“大姑娘你真行，这衣马免地方，你去问问，还真没一个人敢在我铜锤罗跟前耍横的。大姑娘你真行，我算服了你了！”
依梨华薄嗔道：“少废话！你们的事完了没有？我们还有事呢！”
铜锤罗怪笑了一声，一面拉着袖子道：“完了没有？哈！大姑娘，你是说笑话了，我是真心问你，那个汉人小子，你们藏到哪去了？听说他身受重伤，还能插翅膀飞了不成？”
他口中一面说着，一对黄眼睛珠子满房里乱溜，走过去拉开房间的帘子，往房里面看了看，脸上带着奸笑。依梨华要是在以往，对这种人，早就不客气了；只因现在为谭啸着想，才不敢轻举树敌。
她冷笑了一声道：“你们不信，就查好了，反正就这么大一点地方！”
铜锤罗口中学着女人的声音：
“反正就这么大一点地方！嘻！真嫩，我说大姑娘，你今年十几了？”
依梨华不禁大怒，清叱了一声：
“你们这群狗东西，都给我滚出去！”
铜锤罗一翻小眼睛：
“哟！怎么啦？滚出去？”
他边说边走到依梨华跟前，伸出一只手，往依梨华脸上摸去，口中嘻嘻道：“大妞！
你可真厉害呀！”
不想他这里手才伸出来，还没挨着人家的脸呢，自己脸上倒先开了花，“啪”的一声脆响，铜锤罗大嚷了一声：
“唉哟！唉哟！”
头上的缠布也被这一巴掌打掉了，露出鸭蛋似的一个大光头。他往边上一跳，大嚷道：“好个娘们，你是要造反了！”
他口中这么嚷着，身形一转，已到了依梨华跟前，一抖双手，朝着依梨华两边肩头上就抓！可他做梦也没想到，眼前这个哈萨克的姑娘竟是技击中的高手，她怎会把铜锤罗之类的人物看在眼中？
铜锤罗双手方自抖出，只见对面姑娘娇躯一晃，已经不见了影子。铜锤罗方自一惊，倏觉得后胯上被人用力踹了一脚，顿时“扑通”一声，一个狗吃屎摔倒在地。总算这家伙平日还会几手花拳绣腿，他猛地由地上爬了起来，顿时头上青筋暴露，双目赤红，一伸手，把腰上的一对铜锤抽了出来。
只见那姑娘正远远叉着腰，对着自己冷笑。铜锤罗门吼了一声：
“我看你往哪里跑？”
他口中说着，一个箭步跨到依梨华身前，手中锤一上一下，用“仙人担”的打法，直向依梨华头上、当胸两处要害上捣来。
这两把铜锤眼看捣上了，人家姑娘只一伸手，噗的一把，不偏不倚，正抓在了铜锤罗的一对铜锤杆柄之上，铜锤罗使劲向外一夺，口中哼道：“你撒不撒手？”
依梨华跟耍孩子似的，一抬腿，口中道：“对了，看谁撒手！”
铜锤罗顿时又被踹了个屁股墩，这一下可把他吓住了。虽然身上没受什么伤，可是人家功夫比自己强多了，这是没有问题的。
眼看着黄澄澄的一对铜锤，在对方白嫩的玉手里把玩着，对于自己连正眼也不看一眼。
铜锤罗的脸可是丢大了，偏偏他带的几个人，全是废物点心，躲得远远的，大眼瞪小眼地对看着，竟没有一个敢下手的，铜锤罗气更是不打一处出。他由地上翻身爬起来，点着那颗光头，狞笑道：“很好，想不到这衣马免地方，还真有能人，我铜锤罗今天是认栽了，大姑娘你的大名是……”
依梨华冷笑道：“我叫依梨华，像你这种本事，也敢出来欺侮人？你差得也太远了。”
铜锤罗面色红得就像紫茄子似的，他一面把地上缠头的布拾起来，一面道：“这么说，那个汉人一定是你给藏起来了。不要紧，你今天打了我，算你神气；可是过几天，把我们当家的晏老善人请来，你要是真有种，就去斗斗他。你要能逃过晏老善人的手法，我才算真正服了你！”
依梨华冷冷一笑道：“我管你什么鹅不鹅，你把鸭子找来我也不怕！”
铜锤罗先还不懂这是一句挖苦他的话，怔了一下，喃喃道：“什么鸭子……”
接着他脸一红，算是想通了，重重地往地上跺了一脚，大叫道：“好！有你的！走！
我们走！”
说着回身对众人一招手，那几个跟来的伙计，早已吓得不知所措，巴不得有此一溜，当时回过身来一拥而出。依梨华想不到来人如此容易对付，不由宽心大放，当时哂然一笑：
“喂！铜锤罗你回来！把你这打石头用的两个家伙拿回去，怪沉的！”
说着一抖手，把手中一对铜锤，砰砰两声，摔在了铜锤罗的脚跟前。
铜锤罗不禁吓了一跳，要不是跳得快，这一对铜锤就碰在脚上了。他口中“哟”了一声，当时忍着气，冷笑着把这一对铜锤拾了起来。这一对铜锤，往日不知出了多少风头，今天居然被人家说成是“打石头的家伙”；就这一句话，铜锤罗就够丢人的了。
这陕西人脸都气紫了，频频冷笑着，扭头就走，依梨华一直跟他们到了门口，见门前停了不少的马，这几个人气冲冲地上了马，依梨华冷笑道：“下次要是再来，可别怪我不客气了。”
铜锤罗气得连声哼道：“好说！好说！姑娘，至迟一个月，我铜锤罗一定还要来拜访！”
说着抖动缰绳，策马向前奔去。依梨华追上一句：“我劝你还是不要来了……”
铜锤罗气得用脚上马刺拼命在马肚子上磕了一下，率先驰骋而去，他身后的几个人，也都抖马追上，不多时就消失在远处路头了。
依梨华目送着他们走远了，心中有一种说不出的快意。她本是一个十分单纯的姑娘，素日结交，也多是直率个性的族人，从来不知江湖中的险恶，以及仇杀的可怕。事情过去了，也就不再放在心上。
当时兴致勃勃地回到房中，却见依梨伽太正呆呆地坐在位子上，见她返来后，不由叹了一口气，用哈萨克话说了几句，大意是怪她不该显露身形，生恐大难将临等等。
依梨华非但不以为然，反倒怪父亲太多心了，当时并不答理，只笑嘻嘻地跑到后面堆草的房内，匆匆把覆在谭啸身上的老羊皮揭开，笑道：“哥哥！他们都给我给打走了！
现在可以出来了！”
依梨伽太这时也走过来，父女二人又把谭啸的吊床解下来，抬到外面敞间。一切就绪后，谭啸才微弱地道：“他们是为我来的么？”
依梨华眼珠子一转，笑吟吟地道：“不是！是找错人了，那个头子，叫什么铜……
铜锤罗的还想欺侮人，结果被我几下就打倒了。哥哥你没看见，才好玩呢！”
谭啸心中本来有些担心，可是眼见依梨华这种满脸稚气的样子，他忍不住笑了。
他叹了一声，目光视向依梨伽太：
“老伯，我给你们添了不少的麻烦……心里真是不安得很……”
依梨伽太摇头笑道：“不要紧！不要紧……”
说着回过身来，对依梨华咭哩呱啦地说了一大套，依梨华马上笑态可掬地道：“拔荡说，他年轻的时候，在吐鲁番被蛇咬了，幸亏在沙漠里遇见一个汉人，才救了他的命，所以他现在很高兴来服侍你！”
谭啸感动地在枕上微微点着头，他忽然苦笑道：“姑娘！你们这个地方，我想一定很美，等我伤好了，我真愿和你们住在一块。姑娘，我可以跟你们赛马！”
依梨华高兴得一跳，拍手道：“啊！太好了……”
她低下身子，张着微微带着海一样颜色的眸子：
“哥哥！你说的是真的？”
谭啸伤感地道：“我如今已是一个无家可归的人了，承蒙姑娘你们父女这么对待我，你们能允许我暂时在这里住些时候，在我来说是求之不得的，我还有什么不愿意？”
他说着话，声音显得有些抖，脑子里不禁又回想着梅园之中，四老设计围杀的一幕，不禁恨得咬牙切齿，热泪夺眶而出。依梨华大吃一惊，当时趋前，紧紧地握住他一只手，摇晃着道：“哥哥，你怎么啦？”
谭啸忙收敛了流出的泪，佯笑道：“没有什么，姑娘你们对我的大恩，我真不知如何来报答，总有一天……”
依梨华一只手用力地握了他一下，嘴唇嘟了一下，娇哼道：“你看，你又来了……”
然后她把白嫩的脸，凑得都快挨到了谭啸的脸上，小声地说：
“只要和你在一块，我就高兴死了……哥哥，我不要你离开我，好不好？”
谭啸脸上被她散乱的发丝摩得痒痒地，尤其是这么脸对脸，对方樱口吹气如兰，就是铁打的汉子，到了此时，也没有个不动情的。
谭啸一时不禁感到面上讪讪地发起烧来了，他几乎不敢这么直着看这个姑娘。她那双剪水瞳子里，所散发出的光焰，真像能把人熔化了；而她那蜜也似甜的声音，能化百炼钢为绕指柔。只要你与她谈话，她准能牢牢地吸引住你。
可笑的谭啸，在这一方面来说，真可说是太没有经验了，他只觉得脸阵阵发烧，他想笑，可是笑得又那么不自然。
他茫然地点着头，眸子里所散发的是羞、是喜、是伤心……而这么些不同的色彩，点缀着这清秀英俊的少年更美了。依梨华不由娇哼了一声，一头埋在了他的臂弯里，懒散娇妩地说：
“哥哥你真好……”
谭啸眸子很快地向一边的依梨伽太瞟着，面色十分尴尬。那个少年时曾一度风花雪月过的老头子，注目着这一对年轻人的情景，非但不以见责，反倒高兴得笑了起来。他们族人，不论男女，是有资格坦露他们感情的。他们以为感情的本身是纯洁美丽的，只是因为人的意念、妒嫉加了上去，才会使有些感情变成丑陋的，那是可悲的！
他笑向依梨华说了几句，就转身出去了，那懒散的姑娘脸红红的、热热的……
“你爸爸说什么？”
“他说……他说……”
然后她把红红的小嘴，贴在他耳边，半哼半娇地道：“拔荡说，今生只许我爱你一个人……”
谭啸心中一惊，讷讷道：“啊……啊……”
依梨华粉颈低垂：
“因为我已经爱上了你，我们哈萨克女人，是一生只能爱一个人的……”
说到这里，她的脸更红了，就像树上吊着的熟透的苹果一样。谭啸有一种说不出的欣慰，他问：
“要是我死了呢？”
“那我也死！”
依梨华毫不犹豫地这么回答；然后露出脸上的酒窝，凝视着这个她所深爱的男人，她是这么的得意。世上又有什么事，能够比在恋人的怀抱里更美、更甜、更满足呢？
孤独了长久岁月的谭啸，在自身受到爱情的滋润后，感到一种说不出的愉快。他仰视着这个高身材白如玉的姑娘，也暂时为自己编织着快乐的幻梦；而对“仇恨”这个字眼似乎有些厌倦了。
他相信，一个人是绝不能长久生活在仇恨之中的，因为善良原是人的本性。
幸福的年轻人谭啸，他的伤在爱人的照料体贴下，很快地痊愈了。
现在他已经能够轻松的行动了，清晨，他和依梨华并辔在水草地里驰骋着，迎着日出，远远地看着那像巨蛇似的万里长城，嘉峪关的缩影，引逗着他们雄壮的幻梦。依梨华常常在马上遥指着，说她的家是在城门的另一边。
她说那里有沙漠，有骆驼、有青草、有水，怎么怎么好。谭啸告诉她说：
“有一天，我会带着你，从那里出去的。”
然后他们就在疏勒河的沿岸，并辔纵马驰骋着，牧羊人的螺筋声，带着湿露的晨风，给他们披上青春的晨衣。谭啸确信在他以往的岁月里，从来也没有这么畅快过，他的身体渐渐恢复了。
现在他已开始慢慢温习着自己的功夫。闲暇时依梨华常偎在他的左右，他教依梨华看书赋诗、绘画写字，他们确信，目前他们是平安和幸福的。
可是，天下事常常是出人意料的残忍，“木秀风摧”更是一句不变的哲言，快乐的时间往往是短暂的。
谭啸现在已能在草原上和依梨华比练轻功，只是每当他深呼吸或是奔驰用力时，前胸的内伤还会隐隐作痛。这时不禁又令他记起了那笔血海深仇，他立下了大誓，自己今生主要的任务，就是复仇，他是为复仇而生的。
依梨伽太这所羊皮棚舍，本来是三大间，他们父女各住一间，一间当作饭厅待客之用；现在谭啸来临，他们不得不在客厅旁边，另外又搭了一间，好在这种房子不费什么事，东西现成，一圈就行了。
他们这所帐篷，和一般人家稍有不同，就是还用篱笆围了一个院子，院子里种着水仙花，还有十数株仙人掌和牡丹，小小的院子被花占得满满的，看起来十分美观。
衣马兔是在疏勒河的中流地带，附近除了由关外维吾尔、哈萨克族迁来的百十户人家以外，几乎被清一色缠回住满了。此类回人，以白布缠顶的居多数，他们秉性蛮狠好斗，所以外族人很少招惹他们。
依梨华一家，非但和这些人没有来往，就是本族中人，他们也很少往来。他们不求助人家什么事，人家也很少找他们；尤其是前些时日，他们得罪了马场的铜锤罗之后，人家更是再也不敢答理他们了。
依梨华的母亲是一个虔诚的佛教徒，她和她的娘家人，每年有一半的时间，要聚集在一起，参经诵典。虽然伊斯兰教风靡当地，可她们仍然虔诚地信奉她们的佛教。
依梨华有一个哥哥，名叫依梨般若，就是在很年轻的时候出家从佛去了。
依梨伽太是一个酷爱自由的人，他和女儿依梨华不信奉任何教，因此难免和她们母子二人有些格格不入，所以他们常常是分开两头住的。依梨伽太带着女儿，过着自由流浪的生活；而他的太太却常常住在儿子的庙里，或是投奔娘家人参佛诵经，目前正是过着这种生活。他们都把分离看得很淡，想见面时，只须托过往的驼商带一个信，那老哈萨克女人就会来的。至于依梨伽太，却是不愿再回吐鲁番，他受不了长途跋涉之苦，除非他认为自己要死了，否则他是不愿回老家去的。这正应上了我们一句俗语：“未老莫还乡，还乡须断肠。”虽然他已经老了，可是他却坚信自己仍有足够的生命活力，离死还有一大段很长的距离！
依梨伽太养有一群羊，每年他把羊贩给回商，他就有相当的资本从事其他事情，他从来没有为生活而发愁过。他老，但是很健康！
懒洋洋的疏勒河静静地流着，红红的彩霞像是一大捧山茶花，洒在了蔚蓝的天上。
远处的风，吹压得野草一倒贴地，牧人赶着牛羊牲畜往回家路上踱着，这情调儿，正应了人们熟悉的句子：
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
河边并骑徜徉着一对年轻人，谭啸的秀逸英俊，依梨华的艳若天人，尤其她那美丽的大彩裙，为风吹拂着，就像是翩翩起舞的仙女。他们慢慢地勒着马，一任它们低头嚼食着河边的青草。
这对漂亮的人物，立时吸引了远近人们的目光，尤其是对于谭啸这种装束的汉人，更是纷纷猜测着。人们永远是好奇的。
谭啸看了一下天色，微笑道：“我们再跑一程如何？试试这畜生的脚力，我总觉得它前面的右蹄子不大对劲。”
依梨华微微笑道：“我知道你是不服气，其实这也不怪你，你这匹马虽也不错，可是到底没有我这匹马好，比来比去还是你输，多没有劲呀！”
谭啸微笑道：“那也不一定，刚才是马太累，现在已经歇了半天了，我们再试试看，你也许就赢不了啦！”
依梨华睨着他，抿嘴一笑道：“好！那我们就试试看，我们往家那边跑，看谁先到门口！”
谭啸点了点头，当时一拎手中缰绳，这匹马陡地扫尾向前飞驰而去。依梨华小蛮靴一磕马腹，随后疾迫而上，她口中笑嚷着：
“不算！这次不算，你先跑了。”
转瞬之间，这两匹马已驰出十数丈以外。谭啸哪里肯停，一路伏身松辔，任坐下黑马放蹄疾驰，可是尽管如此，等到了依梨华家门前时，仍被依梨华的马超过了半身。两匹马身上都冒着热气，噗噜噜打着喷嚏。
依梨华回头笑道：“怎么样？服气了吧？”
谭啸脸色微微一红，尴尬地笑道：“还是不服气，赶明儿，我们换两匹马再来比比看！”
依梨华方自塌身下马，忽见门前人影一闪，不由怔了一下，正要回身招呼谭啸时，却见两匹灰马，由篱侧疾出，一径向前路飞驰而去。
马上坐着两个头缠白布的回人，没看清他们的脸，只看见他们的背影，一闪即逝。
依梨华忽然叫了声：
“不好！”
她猛地跳上马背，正要追去，谭啸一拉她衣服笑道：“穷寇莫追，让他们去吧！”
依梨华皱了一下眉毛：
“我怕他们是晏老头子派来的……”
谭啸微笑着，轻松地道：“不会！我们进去再商量吧！”
依梨华下了马鞍，仍然皱着眉道：“莫非他们发现你了？”
谭啸这时也下了马，冷笑道：“要是如此，我就不得不另作打算了，我已经在他们手上吃了大亏，这一次可不能再落在他们手中了！”
二人说着进了门，把马拴好，进入棚舍。依梨华紧张地拍着谭啸的手道：“这么说，你要走？”
谭啸见她如此，不由笑了笑，轻轻地拍着她道：“你坐下，我们慢慢谈。”
依梨华眼圈一红，仍是站立着道：“不！我不要你走……”
谭啸叹了一声，苦笑道：“那我们都得死！”
依梨华坐下身来，泪汪汪地看着谭啸：
“他们就真的这么厉害？”
谭啸苦笑了笑，温柔地望着她道：“你怎会知道？姑娘，不是我说一句妄自菲薄的话，他们四人之中任何一人，都可致我于死地，更何况四人联合下手。”
他想起自己身受的一切，不禁打了一个冷战，紧紧地咬了一下牙：
“姑娘！无论如何我必须走，我更不能害你及你爸爸，敌人是手狠心毒的。”
依梨华怔了一会儿，才点了点头：
“好！那我们一块走！”
谭啸一惊道：“你也要跟我走？那这个家呢？依老伯呢？”
依梨华苦笑了笑道：“拔荡早就给我说了，说有一天你要走，就叫我跟着你……拔荡自己可以把妈妈接回来……”
谭啸不由心中一喜，他望着她惨然地笑道：
“那太委屈你了……姑娘！跟着我出门，是很受罪的，你知道，我们不能往内陆去，要处处防备着晏星寒等四个人。”
依梨华点着头笑道：“是呀！可是这有什么呢？”
谭啸怔了一下又道：“我们要出嘉峪关……”
“是呀！”依梨华打断了他的话，扳着玉指接下去道：“我们要经过沙漠，还要过九沟十八阪，才能到安西；再往西北走，要十几天不见草木，一路上连水都没有一滴，有水都是黄色的卤浆，人不能吃，可是我们可以自己带水……”
她笑着，翘着嘴角，瞟着谭啸道：“这也没什么呀！这条路，我熟透了。”
谭啸反倒听着惊心，他怔怔地道：“这么苦呀？”
依梨华笑道：“你看，你根本连路都认不清楚，这一下更是非我去不行了！”
谭啸呆呆地望着她一笑：
“那我们什么时候走呢？”
依梨华皱了一下秀眉道：“今天我们准备一下，明天就可以上路了。只是，可怜的拔荡他又要一个人住几天了。”
忽然，依梨伽太揭开帘子走进来，谭啸忙站起唤了声：
“老伯！”
哈萨克老人微微一笑，操着生硬的汉语道：“相公请坐下！”
依梨华忙叫道：“拔荡……”
依梨伽太笑道：“你不要说，我都听见了，你们不要为我着想，我很健康；而且我还有事，想到凉州去一趟，要去两个月，回来的时候……”
他用手指了依梨华一下，紫红的脸上，堆积着笑纹：
“你母亲也就回来了，所以，你们可以放心走，明天就走。”
二人心中都不禁一喜。他含笑走到谭啸身前，双手放在谭啸肩上：
“孩子！你很年轻，你的前程是好的……”
他回头看了他女儿一眼，又回过头来，笑接下去：
“现在，我把我女儿交给你了，希望你好好待她，她是一个好女子，你愿意好好待她么？”
谭啸毫不犹豫地点头道：“老伯！请你放心，我一定好好待你女儿。”
哈萨克老人大笑道：“好！好！你们再回来时，就结婚。”
谭啸心中一惊，可是他坦诚地笑道：“谢谢老伯，能把这么美丽的姑娘下嫁给我。”
依梨伽太放声大笑着，依梨华却羞得由位子上站起来，笑着捶打着父亲哼道：“拔荡……拔荡……”
哈萨克老人用手抱着她，停住了笑声，又用手指着谭啸对她道：“从今天起，你们就是一家人了，你必须好好侍候他，他就快要是你的丈夫了。你们如果能打败了敌人，记住快回来，回来结婚！”
依梨华感激地趴在父亲的身上，呜呜地哭了起来。
依梨伽太轻轻地拍着女儿的背，微笑道：“不要哭，快整理东西去吧！明天你们一早就上路，这条路可是不大好走！”
依梨华点了点头，离开了父亲。谭啸叹息道：“老伯，这都是我……”
依梨伽太摆手一笑：
“不要这么说，你们是年轻人，年轻人是不应老住在家里的他皱了一下眉，接道：“你那个仇人天马行空晏星寒，我是知道他的。他有一身好功夫，你们还是先逃命要紧，报仇以后再想办法！”
谭啸惭愧地点着头，这时依梨华已转到里面，整理着衣物，好在他们旅行是常事，革囊也现成，到了晚上，二人衣服都备好了。
依梨伽太帮他们把东西拿到马房内，又找出沙漠里专用的水囊、皮帐篷、马灯。谭啸本没有想到这许多东西，等到整理出来以后，他不禁吃了一惊，可是每一样，都是长途旅行所少不了的，他不禁十分感激哈萨克老人的关心。
二人把物件都系好在马鞍上，明晨只须往马背上一放就行了。
然后他们三人就在房内长谈了起来。哈萨克老人告诉他们很多沙漠中的旅行经验，如何防风、防沙、防干旱、防狼群，可谓无微不至。
谭啸一一记在心内。依梨伽太还把沿途几个朋友的名字，告诉了女儿，嘱她必要时可以向他们索取应用之物，依梨华也都一一记住了。
这时天已很晚了，因为明天还要行长路，在依梨伽太的催促下，他们只好各自归房就寝。
谭啸关上了门，静静地想了一会儿，心中真有说不出的感慨。他想如果今天所见的那两个骑马的回人，真是晏星寒派来的探子的话，那么，敌人可能就要来了。
想到这里，他不由打了一个冷战，颇觉得有些坐立不安，他开始来回地在这间房子里走着，仇恨开始再次地咀嚼着他，他推开窗，夜风吹着他的头发，他觉得有一种说不出的沉闷，似乎感觉到大难又将来临的兆头。
他重重地叹息了一声，把窗子关上，远处的钟声，正当当的响着，这是一个恼人的离别之夜。风尘万里、四海为家的谭啸，本来以旅行为家常便饭，可是不知如何，明晨的远行，却使他感到异常畏惧。他躺在床上，不觉又想到了依梨华，这个少女，也将是自己生命的一部份了。他从来也没有和一个单身少女旅行过，试想，孤男寡女，又同属少年，在漫长的旅途上……
想到这里，他的脸不禁有些烧了，同时又有些暗自惭愧的感觉，因为自己和她，同属侠义道中人，感情是至高无上的纯洁，那应该是和一般世俗不同的。这么想着，他下意识地又有些沾沾自喜的感觉，因为他毕竟发现了自己和一般人的不同之处了。
不知何时，窗外刮起了大风，哗啦啦吹得篱笆墙直响，雨点子打在羊皮窗户上，发出噼噼啪啪的声音。这风雨的交响乐，终于使他入了梦乡！
可是，好梦不长！
朦胧之中。一个人正狠命地摇看他的身子，其实那是不必的，因为当那人的手方一触及他时，他已本能地惊醒了。
谭啸猛地翻身坐起，方要喝叱，床前那人却很快地退后了一步，急促地小声道：
“大哥，是我！晏小真！”
谭啸不由大吃一惊！
“啊……晏姑娘……有什么事？”
晏小真身上穿着一袭薄薄的油绸子雨衣，为雨水淋得温亮亮的，她那双剪水双瞳，更闪烁着复杂的颜色，她颤抖着道：“大哥！你快跟我出来，我有话告诉你！”
她说着身形一弓，已穿窗而出，真比箭头子还快，那扇羊皮窗户，不知何时早已大开，风正由窗口向里面灌进来。
谭啸惊异之下，也不及找雨衣，只紧了一下束在腰上的带子，就跟着小真的身影，飞身而出。外面的雨下得很大，一出来就淋了一个落汤鸡。
而前行的小真，却一路轻登巧纵，直向一处小土丘上扑去。
她此时此刻的出现，令谭啸感到定有非常的事情发生了，他带着惊恐的心，也展开轻功提纵之术，紧紧蹑随着晏小真。
似如此，约有半盏茶工夫，谭啸已感到有些不耐了，才见小真在一棵大树下站住了。
这时，当空亮了一个闪电，一个霹雳，震得山摇地动，雨更大了。
谭啸扑到树下，大声喘道：“姑娘！有什么事？请快告诉我！”
这时小真直直地看着谭啸，好半天才徐徐道：“你一直都住在那个女贼的家里么？”
谭啸一面用手抹着脸上的雨水，慨然道：“是依姑娘救了我的命，我住在她家里养伤……”
他怔了一下，接道：“莫非你引我出来，只是为问我这一句话么？”
“当然不是！”晏小真苦笑了一下。
“那么……”
“大哥！请你不要急，我是来救你的……”
“救我……”
谭啸张大了眸子，紧张地道：“莫非你爹爹又……”
晏小真点了点头，流泪道：“他们现在正要到你住的地方搜杀你，我提前来告诉你。”
她扬了一下头，颤抖地道：“你现在快走吧！我所能做的，只此而已！”
谭啸不由打了一个冷战，可是由此，更可见小真对自己的情意，他讷讷道：“这是你第二次救我，姑娘……我谢谢你！”
他说着，忍不住紧紧地握住小真一只手，微微摇着。晏小真迟疑地说：
“往西走……出嘉峪关，到安西、去沙漠、去蒙古，只有那里最安全。大哥！你听我的话！”
谭啸咬着牙点了点头，雨水像小长虫似的，由他头发上，经过脸，然后再淌下来。
忽然，他打了一个冷战：
“不好！依梨华他们……”
他惊叫了一声，回头就跑，可是却被晏小真死命地拉住了：
“不要去，大哥！千万不能回去，回去是死路一条……大哥！你只顾你自己吧！”
谭啸得了一下，死命地挣开了她的手，退后了一步，用冰冷的声音：
“姑娘，那是办不到的！她和她的父亲，都是好人，也都是我的救命大恩人，我怎能看着他们身遭毒手？啊！依梨华……”
他猛然转身就跑，当空又打了一个大雷，闪电照着他，就像一个披发的鬼。
晏小真用更快的身法，又窜在他身前，张开两臂，拦住他的去路，痛哭失声地道：
“大哥！我求求你，你不能回去！那女贼不值得你如此的……大哥！你……”
这一霎时，谭啸完全明白了，他讷讷道：“姑娘，你明明可以通知他们的，可是你为什么不？为什么？”
在风雨声中，他这么咆哮着，晏小真呆了一下，冷冷一笑：
“我为什么要？”
谭啸不由一怔，这个痴心的姑娘坦白地说：
“我爱的是你，恨的是她，我只救你，为什么要去救我恨的人？”
一阵昏眩，几乎令谭啸倒在雨地里，他镇定了一下，站在爱情和自私的立场上来说，显然晏小真并没有错；可是这种狭隘的情感，是谭啸所不能赞同的。他害怕地战瑟在雨地里：
“不……不！那太残酷了！太无情了！”
他猛然摇着晏小真的肩头，乞求道：“好姑娘，你快回去救救他们父女吧，只有你能救他们，你去吧！”
曼小真面上闪过了一层寒霜：
“绝不！我不能救他们！大哥，就是我愿意，现在也已经晚了！”
她慢吞吞地说：
“你是知道的，我爹爹和那三位老人家，今夜一并都来了，我有什么能力？大哥，你不要管他们了，这林子里有我的马，你骑着它走吧！”
谭啸摇晃了一下，冷冷地说：
“既然如此，那么很好，让我也和他们死在一块吧！”
他说着倏地转过身来，如飞似地往回路上扑纵而去，晏小真声泪俱下地狂喊着：
“回来！回来！傻子！大哥！好大哥！你不能死呀！”
可是一任她喊破了嗓子，却再也唤不回他来了，他就像一头脱了缰的野马，疯狂地、亡命地向依梨华的家门扑去。
雷声隆隆，他耳中似乎听到了叫嚣的声音，还有兵刃交击的声音。
“啊！依梨华……梨华……我的爱妻！”
他用出全身仅有的力，在这片荒凉的水草地上倏起倏落地飞驰着。
渐渐，他看到了那羊皮搭成的圆顶庐舍，篱笆之内，充满了喝叱叫嚣之声，那声音之中，有一两声，是依梨华发出来的。
谭啸镇静了一下，绕到了后面马棚边，却见两个头上缠着白布的人，手中各自拿着一口明晃晃的钢刀，正站在屋顶上把风。
谭啸一咬钢牙，霍地腾身而起，一并双掌，用“排山运掌”的重掌力，直朝其中之一的背后猛击而去。那人尚不及回头，便闷哼了一声，被谭啸打出了丈许之外，在泥地上一阵翻滚，顿时了帐。
另一人口中怪叱了一声，倏地向右一跨步，掌中刀“玉带围腰”，直向谭啸拦腰斩去！
愤怒的谭啸，双目之中已快喷出火来，他如何会让对方得手！
那缠回刀才递出，忽见对方身形一闪，已自无踪，自忖不妙，正要转身，却被谭啸的“鹰爪力”抓在了顶门之上，顿时翻到地下，脑浆四溢。
谭啸举手之间连杀二人，仍自余勇可嘉，他伸手拉开了羊皮窗户，缩身而入，棚内的马起了一阵骚动。
他忽然心中一动，忙把昨晚上备好的行李革囊，披挂在马背上；然后用脚把一个侧门踢开，再次转过身来，用“燕青十八般腾挪”的小巧身法，把身子腾上了顶梁，用力划破了羊皮，张目向前室望去。
只见室内火光炯闪不已，一个高大的红衣道人，手中亮着火折子，背门而立，满脸怒容。
这道人左侧是矮小的白雀翁朱蚕，这老儿手中此刻正执着一口青光闪闪的短剑，晏星寒用脚四处踹着桌椅，面色一片青紫，他一手还拿着一支燃着的蜡烛，不时去烧壁上的羊皮，已有十数处被火引着，火势正在蔓延着。
另外一个房间内，两人正打作一团，一个是灰衣秃头的比丘老尼，另一个不看则已，一看之下，令谭啸差一点叫出声来。
依梨华披头散发，身着睡裙，持着一口长剑，正和剑芒大师打作一团。她身上有好几处已为鲜红的血染透了，可是她仍在拼命地对抗着，她大声地哭叫着：
“好哥哥！快逃命！快走！不要回来、不要回来！爸爸已经死了……”
她口中喘着咳着，不一刻室内已为浓烟充满了，忽然他听见依梨华一声惨叫，紧接着晏星寒怒叱道：“老朋友！我们栽了！走！外面搜去。”
接着整个房子都震动着，像是为他们重掌力摧毁而倒了。
谭啸为依梨华那声惨叫吓了个魂飞魄散，他再也不顾及自己的安危了，猛然拉开皮帐，冒着烈火浓烟，直向室内窜去。
他踉跄着扑进那间房子，正见依梨华在浓烟中挣扎，谭啸一把抱住了她，热泪夺眶而出：
“妹妹！原谅我……原谅我……我回来得太晚了！”
他双手抱起了她，转身循原路往马棚里退，依梨华紧紧搂着他的颈项：
“啊！哥哥！哥哥！爸爸死得好惨！好惨……好多血和肠子……”
谭啸眼中似要淌出血来，他吻着她的脸，泣道：“我知道，妹妹，这笔仇，我永远记住。他们大概走了，我已经备好了马，我们快逃命吧！”
依梨华紧紧抱着他，似乎已昏了过去。谭啸的身上若非为雨水浸透了，恐怕早已燃烧了；而这所大庐舍，若非在大雨之下，只怕也早就火光冲天了。
谭啸扑进了马棚，解开了三匹马，自己抱着依梨华骑上了一匹，另两匹都系在鞍后；然后他扬鞭催马，仰天大叫道：“天上的神！请你救救我们吧！现在，我们所有的仅仅是对你的信心了！”
天神以一个咆哮的霹雳，回答了他的话，闪电之中，三骑怒马，突出马棚，直向着茫茫的原野上驰骋而去……
大风、雷雨、原野、水草。
谭啸紧紧地抱着依梨华，他不再说一句话，一任神驹践踏着水草，亡命地向前路疾驰着。
约摸行了五六里之遥，他才敢回头看一眼，只是暴风雨阻隔了他的视线，他不能看到来路上有没有敌人，也看不见冒着淡黄狼烟的皮帐篷。
他内心庆幸着，因为他可以断定，自己和依梨华的命总算保住了。
怀中的依梨华没有说一句话，她身上的血染红了湿淋淋的绸裙，散发贴在她美丽的脸上，像是一座卧姿的玉女雕像。
谭啸相信她是不会死的，因为目前他们已经脱离了敌人的魔掌。如果一个人在恶运当头时没有倒下去，那么为什么会在自由的气氛里死呢？绝不会！她不会死！也不能死！
谭啸心中充满着信心，任坐下怒马自由地向前飞驰着，不过，他可以断定，是往西北方行的。
雷雨声歇，正是东方露出鱼肚白色的时候，黎明终于来临了！
谭啸在马上奔驰了整整一夜，三匹马都同时放慢了脚程，到后来干脆不走了。它们鼻子里噗噗地打着喷嚏，弯下头开始嚼食着地上的青草。
远处有几所庐舍，袅袅地冒着炊烟，几只肥鹅呷呷地叫着，空气是那么的宁静。
谭啸一双手几乎要累断了，酸得再也不能支持了。他翻身下马，怀中的依梨华睁开眼睛，看着他微笑，她笑得仍然是那么甜。
“哥哥！谢谢你。”
谭啸忍不住淌下了泪来，他轻轻吻了一下她冰冷的脸，抽搐道：“是我对不起你，都是我害了你，害死了你爸爸，我真是天大的罪人！”
“啊！”那美丽的姑娘甜蜜地笑着，伸出一只雪藕似的玉腕，攀在他颈子上：
“不要那么说，能够死在你怀中，那是多么幸福的一件事！”
“不！不！你不能死，不会死……”
这少年拼命地向前面跑着，他找到了一处没有水的草地，轻轻地把依梨华放下来；然后到马背上取下了一个行李袋子，里面有很多应用的东西。
他首先在地上铺了一块熊皮，然后把依梨华放在上面，那天真的姑娘只是看着他微笑。
谭啸又找出了刀伤药，还有布条，然后仔细地看着她身上，血仍然由肋旁不停地向外淌着。
谭啸忍住伤心，笑了笑：
“华妹，你要忍耐一会儿；而且请原谅我的冒昧，我必须要……要……”
依梨华笑看着他，身上的伤对她似乎并不可怕，她所关心的只是她所爱着的这个人。
她浅笑着，微微摇了摇头：
“没有关系，好哥哥！”
谭啸几乎不敢看她的脸，因为那张脸是那么的舒心愉快；而这种心情，在眼前是多么不适合，他怕自己也会为她感化了。因为他认为“伤心”才是公正的惩罚——对于目前的自己来说。
他用清水小心地洗涤着她身上的伤口，当他检视过她身上全部的伤处之后，不禁宽心大放。虽然伤处很多，可是显然并没有一处是致命的地方，只不过是流血多了些而已。
这些伤口，经过他上药包扎之后，依梨华有了一种舒适的感觉，她伸出手，摸弄着谭啸湿透了的头发：
“大孩子……你是个大孩子……”
逗得谭啸不禁笑了，他觉得依梨华那只手微微往下用力挽着，谭啸不由脸一阵热，由不住低下了头，吻着她凉凉的小脸，吻着她的眼睛，最后把有力的唇，印在了对方那樱桃似的小嘴上……
天上的白云被风吹得如万马奔腾，东方的旭日正由山尖上活泼地跳出来，远处牧羊人的笳声，人字形的雁影正由头顶上慢慢掠过去。
“我真的累了！”
谭啸翻过身来，和依梨华并排躺着，姑娘一只手摸着他的胸脯：
“哥哥，都湿了。”
“不要紧。”
谭啸含糊地答应着，眼皮不觉地合拢来，三匹马在他们身边啃食着青草……
依梨华欣慰地吁了一口气，一只手搭在他的胸脯上睡着了。
热烘烘的太阳，爬上了中天，像一个巨大的火轮，昨宵的倾盆大雨，现在已没有一点痕迹可寻了。
牧羊的人，都躲到山的斜坡下面，整个的大草原在烈日之下蒸发。
一对年轻的恋人，被马鸣的声音惊醒了。
谭啸马上爬了起来，只觉得眼前金光耀眼难睁，身上的湿衣，已成了硬布板似的，直直地贴在身上。他活动了一下身子，低下头，把依梨华轻轻地抱了起来。那姑娘笑得那么甜：
“哥！你把我抱上马，看我骑给你看！”
谭啸哂然一笑：
“那是不行的，你太好强了。”
姑娘撒娇地哼着，扭动着身子。谭啸朗声地笑道：“没有用，在你身子没有复原之前，我是不叫你骑马的。来！现在我们去找东西吃，肚子饿了！”
说着他跨上了马，皮鞍子烫得和火一样，他皱了一下眉毛，啊哟一声道：“乖乖，好烫！”
依梨华格格地笑了，她娇哼道：“我们就穿这样的衣服去吃饭？”
谭啸低头看了看，不觉失笑道：“真不像个样子，幸亏我们带了衣服。”
他把马带到了一片深草里，下了马，先放下依梨华；然后打开衣袋，找出衣服。依梨华红着脸站起身子，笑道：“我不让你给我穿，我自己会穿。”
谭啸笑了笑，遂转到深草内，换了一袭干净的衣服，把头发挽好，走出来时，却见依梨华也已换好了，她正倚在马鞍旁，自己在编着辫子。
谭啸走过去要帮着她编，他想到古人张敞为妻画眉的故事，讲给依梨华听，两人喁喁细语着。此情此景，真是“别有一番滋味在心头”！
辫子理好了，哈萨克姑娘重新恢复了风采。其实美人在任何情况下都是美丽的，她的脸色虽然更白了，可是却有一种病态的美。
谭啸轻轻抱她坐上前鞍；然后自己再翻身上马，用左臂轻轻揽着她，抖动缰绳，直向前路而去。
半盏茶后，他们在一家庐舍前停住了，这里离嘉峪关的大城门只有一箭之程，来往的人很多。
谭啸生怕在这里又遇见敌人，忙下了马，这附近居住的人，简直太杂了，有汉人、满人、缠回、蒙古人、哈萨克人、维吾尔人，还有一小部份是新来的索伦人。
借着依梨华的方言，他们受到了一家哈萨克人的招待，那家人招待他们锅饼、羊肉，还有发酸的奶酪。这些在他们来说，确是太难得的食物了。
他们带的原有干锅饼和牛肉干，可是那些是要留在荒凉的沙漠道上食用的。
他们在这里养精蓄锐，傍晚时分，他们决定上路。本来应该多歇几天的，可是依梨华却认为敌人无孔不入，还是早走为妙。
于是，三匹马，直出嘉峪关，朝安西而去。
很幸运，这条路上没有敌人，显然敌人没有料到他们会出关远走大漠的。
有“天下雄关”之称的嘉峪关，是中国第一大工程万里长城的终点。出关是通安西直达藩服地方的一条必经要道，所谓的藩服，正是我们今日的新疆及蒙古一部份，也就是古时汉唐所称的西域回部，不过那时称之为藩服，清征而有之。
这一片广大的地方，东西七千里，南北三千里，地势高峻，大山多为东西横亘，分南北两路。南路半属戈壁，间有沃壤；北路土脉较肥腴，更多大河川。北有伊犁河，南有塔里木河，民族极为乱杂，除汉人外，有维吾尔、哈萨克、满、蒙、缠回、额鲁特、准噶尔等人，而户口广繁，首推缠回，是故后人以“回疆”称之。
出了嘉峪关，道左竖立着石碑，题有“天下雄关”，到了这儿，似乎就很有些沙漠的味道了。西行不远，放目望去，沙碛浩浩，崇岗叠阜，颇为难行，故行人甚少。
依梨华在马上手指岗丘，笑向谭啸道：“这就是九沟十八阪了，往下可更难走了。
我们还是早一点打尖，待明天早上再远行的好！”
谭啸没有反对，因为对这一条路，他可是压根儿不清楚，脑子里本来打算得很美，可是看到那层层的沟石和沙碛浩瀚的漠地，他真有些寒心了。再者，依梨华身上的伤尚没有好，似不该如此匆匆赶路。
想到这里，他有些后悔，暗忖应该在那家好心的哈萨克人家里多住几天，等依梨华伤愈之后，再西行才好。想着不由叹息了一声，下了马，苦笑道：“姑娘，可苦了你了，我真后悔，应该等你身上伤好了再走，现在……”
他看了一下远处，沮丧地摇了摇头。依梨华在马上摸着他头发，浅浅笑道：
“不要紧，你别老不放心我，我现在已觉着好多了，你在前面牵着马，我知道路！”
谭啸感激地望着她，暗忖道：这姑娘为了我，如今家破人亡，可是她内心毫不气馁，真是太难得了。我今后要怎么来报答她才好呢？
想着顿扫沮丧之态，挺了一下腰，一只手拉着马口的嚼环，小心地迈步前行；后面那两匹驮着东西的马，看着这种难行的路，也都懒得再走了，只是扫尾长嘶，不肯举足。
谭啸只得再回去用力地把它们拉过来，别看这小小的行动，已很吃力。
依梨华在马上娇声笑道：“你呀，真比个姑娘还嫩！现在你已受不了啦，再往下更够瞧的！”
谭啸笑道：“你不要乱说，你看我的！”
说着把后两马绳子拴在前马的鞍上，如此拉着马前行，免了后顾之忧，果然好多了！
如此慢慢地行着，差不多有一个时辰，谭啸身上已累出了汗，而展望前尘，犹是一片沟石，层层叠叠较前更甚，所好的是有依梨华这么一朵解语花随着，她不时在马上娇笑着，使谭啸几乎不觉得身上的疲累。
天上起了紫红的云彩，依梨华看了一下天，告诉他说：
“傻子，再不找地方扎帐篷，天可马上就黑了，你看，紫云已经起来了！”
就在她说话之时，天真的马上就黑下(奇qＩsuu.cＯm書)来了；而且是其黑如墨，伸手不见五指。谭啸大叫道：“天，这是怎么回事？”
依梨华叹息道：“完了，我们只好摸着黑往前走了，想不到我也会算错。”
谭啸找出了一盏马灯，点着了，一只手提着。眼前有了光明，可是仅仅靠着这么一盏灯，要想在这么崎岖的路上行走，那可真是太危险了。依梨华更是频频警告，不得已，他们暂时在一小片较平的石头岗子上停了下来，卸下东西，松了牲口，好在这地方可绝对放心，牲口不会跑！
他们就在这地方，露宿了一宵。谭啸为依梨华身上加了厚厚的皮褥，自己却只盖了薄薄的一床毡子。他二人本都有深纯的内功，并不怕冷；只是依梨华目前负伤，体力较差，至于他自己，倒是无所谓的。
依梨华叫他把灯放在石头上，不可熄灭，说是夜晚有狼。如果灯光熄了，狼就会过来把马吃了，谭啸又增加了一门学问。
果然，午夜之后，谭啸听见四周有饿狼的嗥声，三匹马都惊醒了，不时扬起前蹄踢着石头，神色惶恐至极。
谭啸一骨碌由地上窜起来，却见一只大青狼，正在一旁的一座石笋上，朝着马龇牙。
谭啸探掌摸出一把金钱，以其中之一，用捻指之力，把这枚金钱打了出去，那青狼正在龇牙发威，这枚金钱，直由它口中穿了进去，把门牙都打掉了两个；当时惨叫了一声，拔头而去。谭啸就势腾起，落在一旁山石之上，却见五六只青狼的影子，正向后撤退，他不由叱了一声，用“满天花雨”的手法，把掌中金钱全数打了出去，众狼各自负伤，悲啸而去，四周恢复了宁静。
谭啸打着寒战，心说这地方真险，人要是睡着了，保不住都饱了这几只畜生的饿腹。
这么想着，他可是再也不敢睡了，嗖嗖的风，吹得他耳朵痛得厉害。虽说他有一身精纯的内功，可是在这种滴水成冰的气温下，他只穿一袭单衣，久了也有些受不住。
灯光之下的依梨华睡得那么甜，方才在马叫的时候，她曾一度睁开眸子，可是过后，”她又不自觉地睡着了。谭啸轻轻地摸着她的小脸，被冷风吹得冰冷冷的，他不禁感慨地叹息了一声，自己的不幸，也给这可爱的姑娘带来了不幸。
他又想到了依梨华的父亲依梨伽太，这个和善的老人死得也太惨太无辜了。谭啸不禁淌下了泪，暗暗地发着狠毒的誓言，一定要为这个老人复仇；他的仇恨之心更加重了。
可是未来只是一片迷茫，就像此刻沉沉的黑夜一般，人们在这种情况之下，对于来日的光明，是很难揣测的。他苦笑着低下了头：
“也许，我的尸骨，就要埋在这大漠之中了！也许，从此我就是一个普通的流浪人了！”
“我凭什么再去复仇？敌人比我强大十倍，过去我敌不过他们；以后又怎能敌得过呢？我的复仇，恐怕只是一个梦想罢了……看！眼前，我不正是为了逃避敌人，才来到这穷荒的地方了么？而且还要往更荒凉的地方投奔而去！我永远是逃避着他们……”
他用两只手紧紧地捂在脸上，痛苦地沉思着。良久，他又给自己下了一个结论：
“沙漠只是我暂时的隐蔽之处，可是迟早我要回来的；而且一定要在这四个老儿寿终正寝之前回去，好一一亲手结果他们！”
他愤怒地踢着石块，觉得双足都已经冻麻了，最后他盘膝坐在皮褥之上，运动调息了一番，全身才由寒冷而渐渐温暖，最后入定。
等到他醒来时，天也差不多快亮了，他轻轻站起来，找了几块石头，堆成一个能烧火的灶。找了一些干柴，把火升起来，用石头砸了几块冰，放在罐里，就火煮着，等着水开了，他又把硬如石头的锅饼弄碎了放在水中煮着，又放了几块牛肉和一些盐，阵阵香味就散出来了。他另外用大铜壶煮了一壶热水，自己漱洗完毕，天可就亮了。
酣睡了一夜的依梨华在睁开美丽的眸子时，发出了娇媚的一声长吁：
“哥！你起得好早啊！”
她翻身正要坐起来，一双男人的手，又把她按下去了，接着谭啸端过了热水盆，在她面前含笑蹲下来。他用热毛巾小心地给她擦着脸，洗着冰冷的小手，依梨华吃惊地看着他道：“咦！哥！你不要这么侍候我呀！这些事，应该是我作的。”
“是的！等以后我们结了婚，你再服侍我不迟；可是现在，你得乖乖地听我的话。”
依梨华伸出一双玉腕，紧紧地抱着他，撒娇道：“哥！你真好……可是，以后我不许你作这些事，拔荡说．你们男人是不应该作这些事情的……”
谭啸微微一笑：
“姑娘你错了，凡是女人能做的事，男人都能做。只是骄傲的男人，常常不屑去作，于是他们自己才找这个借口，其实我们以后很可以不分这些。只要我有空，我就帮助你。”
依梨华把脸贴在他胸前，小声说：
“那我也帮你……我们已经是一家人了是不是？哥！”
谭啸张开两臂，抱着她贴在她脸上，嗅着她哼道：“是的，我的乖妹子！”
他唇上的胡茬，令她忍俊不禁，一对初恋的情人，就这么消磨了他们黎明的时间。
虽然天是这么的冷，地是这么的干；然而爱情滋润着他们，他们内心都享受着无比的温暖。
日出时分，这三匹马所结成的小队伍，又开始前行了。
中午的时候，他们总算走完了这一段乱石岗子，可谓人疲马倦。眼前开始有青草，而且远处的圳子里，住着几户人家，路边上有石碑，写着“布隆吉”。谭啸不由擦了擦头上的汗笑道：“这一下可好了，我们在这里多留两天吧，等你伤好了再走！”
依梨华蹙眉道：“好是好，只是晏老头子他们要追来了呢？”
谭啸冷哼道：“他们要敢再来，我就与他们拼了！”
依梨华嘟了一下小嘴：
“看！你又来了。你要是这么说，我为什么还要活着呢？”
她掀起了一对浅浅的酒窝。
“哥，你还不知道？我就是为着你才活的呀！”
谭啸望着她笑了笑，俊脸微红道：“好！那么我们就少住几天，住两天如何？”
依梨华本想只休息一下就走的，可是不忍过分违他的意，只得颔首答应。于是他们就选择了一块有青草的地方停下来，谭啸找出了牛皮帐篷，扎下了帐幕，好在他们应用的东西，早就准备好了，所以并不十分费事。一切就绪之后，依梨华已安适地睡在帐内，马也都在帐边的木柱子上系好了。
谭啸背着一个大水囊，带了些钱，到前面住家处去了一趟，买回了不少吃的东西，还有一大袋子牛奶，两人吃得挺乐。
饭后说笑了一阵，谭啸又为她换了药，哄着她睡下之后，自己把帐幕拉上，慢慢地向一边大山行去。他耳中听到淙淙的流水之声，果然他找到了一处清泉，看看四下无人，他就脱了衣服，在泉内大洗了一番。
这山名“马鬃山”，山峰极多，很像马颈上的鬃毛，故此得名，在苦行的旅途上，这地方无异是个天堂。他想若是依梨华身上没有伤，这水她一定不会放过的，在山上他用石块打了几只野鸟，装了一皮袋子清水。回到帐篷时，依梨华还没有醒，他和衣躺下，小睡了一会儿。
等他醒来时，却发现身侧的依梨华不见了，他不由吃了一惊，忙跑出去，却见依梨华正在一处清水的小池子边洗着衣裳，等他走过去想阻止时，衣服已洗好了。依梨华含笑地走过来，大声说：
“好了，我已经好了！”
谭啸怀疑地问：
“不痛了么？”
依梨华随意地动着身子，娇笑道：“不痛了！不痛了！你看！”
谭啸不由愣愣地看着她，她跑上去攀着他的脖子笑哼道：“人家好了嘛，可不要生气，不许你骂人。”
谭啸拉着她的手慢慢地走回去，在那里他们享受了一顿丰盛的晚餐，包括烤野鸟和新出炉的烧饼，还有炖牛肉。
天空积满了乌云，大雨将至。
挨过了十五日不见草木的行程，谭啸和他的恋人依梨华总算出了甘肃的地界了。
他们驰骋在库穆塔格沙漠上，放眼望去，黄沙千里，沙丘就像是一弯弯的新月，又像张开的折扇。一片片一弯弯甚是美观，谭啸不禁长长地吁了一口气：
“啊！好大的沙漠……”
依梨华这时身体已复元了，她骑在另一匹马上，她没有中原儿女那种娇嫩和脆弱，她们族人姑娘的身子，都像是铁打的一般，骑在马上，又回复了她原有的风采。沙漠、草原、大风、干旱，在她来说，那是司空见惯的事，今天，她的兴致特别高。
她笑嘻嘻地道：“在这里，这片沙漠算是很小很小的，你如果到了塔克拉玛干大沙漠，那才叫真正的大呢！”
她催了一下坐下的马，驰近谭啸，天空一刹那之间已浓云如墨。远处吹来的风，声如万马奔腾，沙丘上的沙子，就像烟囱里冒出的黄烟一般，螺丝转儿似地爬上天空，那湿热的风，吹在身上，甚是不舒服。
依梨华把早就备好的兜帽，往头上一拉，一掉马头叫道：“快转过马来，大风来了，我们必须找一个洼口，把这一阵风沙雷雨躲过才行！”
谭啸早已戴好风帽，整个脸除双目之外，全在绸巾掩饰里，他匆匆带过马头，和依梨华并肩催马。那被风吹起的沙粒，打在他们身上，发出连珠炮似的一串响声，展望左近，黄尘千丈，虽是初起之势，看来已端的惊人。
三匹马都发出了长啸之声，不待人催，各自向来路飞奔而去。
在昏天暗地之中，他们总算退回到一个山隘口子里，这山脊，虽是寸草不生，可是山上岩洞甚多，甚宜用来躲避风雨。
转眼间，蚕豆大小的雨点子，自空而降，噼噼啪啪，打在沙地里，滚起千万沙珠，随风在地上滚动着，看来真是奇美惊人！
一阵倾盆大雨，看起来真是吓人，似乎整个的天也要塌下来了，雷电交加，风雨厉吼，沙漠里再看不见飞舞的沙粒，也看不见滚动的沙珠了。
风雨改变了气温，二人立即觉得冷嗖嗖的，有一种说不出的爽快感觉。
谭啸几曾见过如此暴风雨，一时眼都看直了，他惊喜道：“好了，这么一来，我们路上不愁没有水了！”
依梨华笑看着他道：“你先不要高兴，你以为这大雨在沙漠里，会成小河么？那你可想错了！”
谭啸笑着用手指着远处，只见沙漠里，黄龙似的闪动着一道水柱，其势如万马奔腾一般滚滚而来，声势之大，一般溪流不能望其项背，他笑着说：
“你看！不容你不相信，这场大雨，给这漠地里开了一条小河。”
依梨华只睨了一眼，浅浅笑道：“我说你沙漠里的知识太浅了，你还不服气。傻子，那条河只是现在看着好玩罢了，没有用的，不信我们等会儿再看就知道了！”
谭啸笑了笑，心想这般大水要消失也不会这么快，心中大是不服，他望了望天，叹了一声道：“看样子，今天是走不成了，这雨势，怕要下一天一夜。”
依梨华格格一笑：
“你怎么老是说一些外行话，我敢说这场大雨，顶多再过小半个时辰也就停了。保险雨过天晴，沙漠里从来没有下过一整天的大雨。”
谭啸笑着摇头道：“你好像什么都知道。”
二人正说笑之间，洞外雷声摇山动地，雨势有增无减，洞口就像垂下了一面水晶的帘子。那声势，就连生长在沙漠的依梨华，也是很少见过的，他们说话不得不互相提高了嗓子叫着。
忽然，洞外出现了一峰骆驼，直向洞中急窜而进，因为来势太猛，吓得二人的马，各自一声长啸，双双扬起前蹄，差一点儿把二人掀下地来。
紧接着，那大骆驼已跑进来了，它周身淋得水淋淋的，身高体大，乍一进洞，二人都不禁吓了一跳。谭啸正要出声喝叱，忽听见那骆驼背上“啊哟”一声，有人叫道：
“救……救命……救……”
接着从骆驼背上，扑通一声掉下一个人来，在地上只翻了一个身就不动了。
那骆驼弯下脖子，在那人水淋淋的棉袄上吸着舐着，状甚可怜。
谭啸和依梨华都不禁吓了一跳，双双下了坐骑，一起往那人身前偎去。这才看清了，那人是一个黄发黄须的矮小老人，身着土黄色的大棉袄，其上油渍斑斑；尤其是为雨水淋得湿淋淋的，看来更是臃肿不堪。
这老人虽是不再翻动了，可是生满络腮黄发的脸，却还一个劲地在抽搐着，不时地挑眉咧嘴。依梨华吓得“呀”的叫了起来。
谭啸皱了一下眉道：“不要伯，这老人定是一时中了寒了，再不就是他有羊角风。”
依梨华一怔道：“什么羊角风？”
一言甫毕，忽见那老人口中果然“咪咪嘛嘛”地叫了起来。谭啸叹了一声道：“是了，这就对了，是羊角风，我们只把他抬到一边让他睡一会儿，他就会好了。”
依梨华惊得直翻大眼睛：
“天呀！这是什么怪病啊？”
说着，二人一人抬头一人抬脚，轻轻把这老人放到一块干平的石头上。这老人嘴里一个劲地向外吐着白沫，口中学着羊叫不已。
谭啸放好了老人，对依梨华道：“这种病很难治，不发时和常人一样，可是一发作起来很吓人，最怪的是还吃草……”
依梨华竟真的去洞边找草，谭啸瞪了她一眼，哂笑道：“你干什么？”
“找草呀！”
依梨华天真地笑着，看了地下的老人一眼：
“他不是要吃草么？”
谭啸低斥道：“不要胡说！快，你给我一点清水，我们给他喝一点儿，还有他身上全是水，我们怎么能不救他呢？”
依梨华笑了笑道：“我喂他喝水，你用布把他身上的水擦干，要不然他真要受凉呢！”
说着，遂自马身上取下水壶和布巾，把布巾交给谭啸；然后走到老人身前，一只手把老人头慢慢抬起来。只觉得老人一颗头很是沉重，凭依梨华的力量，搬起来竟感到很吃力；而且老人牙关紧咬，双目怒凸，一双眼睛白多黑少，直瞪着依梨华，眨也不眨。
依梨华红着脸伸出两个手指，轻轻把他眼皮合上，可是手指一离开，他的眼睛又睁开了。
依梨华叹了一声道：“哥！他嘴不张开怎么办呢？”
说着一只手去轻轻按他的下巴，可是老人牙关紧咬，竟是死也不张开。
谭啸这时正用布擦他的身上，他衣服穿得也很怪，一件棉袄里面就是光赤赤的肉，一条粗布做的短裤子，紧紧地穿在身上，浑身上下黑如古铜，腰肋上露出几根瘦骨头，看来全身上下没有四两肉。谭啸用布往他身上一擦，这老人竟忽然嘻嘻地笑了起来，全身扭动得像一条蛇。
依梨华正在喂他喝水，老人一笑，“噗”一声喷了她一头一脸，谭啸身上也被喷了不少。依梨华急得“啊呀”一声，站起来直想哭。
那种想哭想笑的样子，逗得谭啸也忍不住笑了。依梨华半嗔半笑道：“还笑呢，都是你！你看嘛！”
谭啸一面擦着身上，一面含笑道：“这怎么能怪我？谁知道他怕痒，我身上还不是一样！”
那老人喝了水，这一会儿倒是不叫了，却鼾声如雷地大睡起来。依梨华嘟着嘴看着他道：“他倒好，喷了人家一脸的水，自己倒睡了起来！”
谭啸怕老人听见不好意思，忙摇了摇手道：“小声点，一个可怜的老人，何必跟他一般见识？我们到一边，不要吵他就是了。”
依梨华找出盆子，接了雨水，好好地洗了个脸，嘴里尚自一个劲地道：“真倒霉，这老头大概吃了大蒜，味道洗都洗不掉。”
谭啸忍住笑，找出一块毡，盖在老人身上。他怔怔地看着这个可怜的老人，生出了莫名的怜悯之心。
老人发如乱草，头上没围头巾，身上穿的是汉人衣服，可知他是一个汉人。在这荒凉的地方，这老人孤单一人骑着骆驼，任什么都没有，他是靠什么为生呢？他的家人呢？
想到这里，谭啸心中更生出一种同情之心，暗忖自己生来父母双故，如今孤单一人浪迹大漠，身上尚背着血海深仇，是否能报得了这个仇，还是大问题。说不定老人如今的情景，正是自己晚年的写照！
他默默地看着这个陌路老人，心中生起了悲哀。依梨华一声不响地走到他身边，悄悄问他：
“哥！你想什么？”
谭啸笑了笑：
“这个老人很可怜，我在想他的家呢！看他样子，不像是一个商人，他一个人在这大沙漠里孤单地行走，多可怜！”
依梨华淡淡一笑道：“也许他的家在附近，也许他儿女成群。你怎么知道他不是一个幸福的人呢？”
谭啸皱眉道：“那他又何必在大风雨之中赶路呢？”
依梨华瞟了他一眼：
“你怎么知道他是赶路呢！你看他什么东西都没带，怎会像是赶路的样子？我看他只是骑着骆驼出来玩的，想不到一时遇上了大雨，他的老病又发了，才会突然病倒这里。”
谭啸怔了怔，笑道：“但愿如你所说就好了，果真如此，这老人的雅兴倒是不浅呢！”
二人说话之时，洞外的雨已不如方才那么大了，只是山洪之声，却震耳欲聋，哗哗地直向下面淌着。
那匹骆驼，身上有好多处毛都脱落了，它用背在石壁上用劲地擦着，口里一直在咀嚼着什么。
这灰色的天，恼人的雨，穷荒的沙漠，确实给人带来无限的伤感！
六
沙漠实在是一个奇怪得不可思议的怪物，它是那么难以令人猜测，它永远在和想了解它的人捉迷藏。你虽是智者千虑，它却非叫你难免一失！
风雨雷声，苍茫的天穹。如果你是一个目睹者，你会发现大自然并不尽是美丽的，它的另一面，也很丑陋！当它露出丑陋的另一面，向你狰狞地露出牙齿示威时，你会觉得它很可恨。但是你实在也对它没有办法，因为你，仅仅是一个人而已。
乌云被穹空的风吹开了，“拨云见日”一点不错。当金色的阳光和地上的黄沙互相对示锋芒时，谭啸和依梨华知道，一场暴风雨过去了。
谭啸内心对依梨华很是钦佩，他本来以为这一场雷雨，最起码会延续一天一夜的；谁知道统共不过个把时辰，就一切如常了。
大漠失去了咆哮，变得像一条狮子狗一般地柔顺，这时谁都会重新喜欢它了。
瞧那金黄色的沙粒，在阳光下闪闪发光，一些生长在大漠浅沙中的仙人掌，被雨水淋得湿润润的，翠绿可爱。走路鸟又重新由沙丘那一边，排着队伍，来来去去地跑着，一切是那么美好慈祥。
大雨虽停，可是洞顶上的那扇水晶帘子，却仍然哗哗地淌个不住，一时却也给人以“行不得也”的感觉。
谭啸整束了一下衣服，回头看了看那病中的老人，不知何时，这老人已经醒了。他两只手交叉着放在头下，当枕头似地枕着，睁着一双黄眼珠子，东瞧瞧西望望，似有点舍不得起来。
谭啸不由笑唤道：“老人家你醒了？”
这老头儿怠慢地点了点头。依梨华也笑道：“老先生，你刚才……”
才说到此，老人忽然由地上翻起来，伸了一下手：
“我知道，我知道……”
他站起来，一面叠着那床毡，一面歪着头，鄙夷地自嘲似地笑着说：
“我的老毛病又发了不是？呵呵！”
他张开大嘴笑了两声：
“两位小朋友，把你们吓坏了吧？其实那是不要紧的，哪一年也要来个三五次，你们看！”
他伸了一下胳膊：
“我还是这么健康，几十年了，羊角风确实给我找了不少的麻烦，可是并不能要我的命。就像这场大雨，对沙漠的摧残打击一样，结果它并不能把沙漠怎么样！嘻！就是这么回事……”
他说着提了一下手中毡：
“这东西，是你们的？”
谭啸对老人这种奇异的谈话，感到新奇，同时更感觉到一个人生命之能，是多么值得骄傲。
他怔了一下，笑道：“不要紧，老人家你留着用吧！”
“嘿！那怎么行？来！接着，小伙子！”
他说着就手一掷，这床毡就像一片黄云似的，朝着谭啸当头罩来。
谭啸伸手一接，不由后退了两步，心中一惊，暗忖这老人手劲倒是不小啊！
再看那老人也是怔了一下，他一面扣着大棉袄上的扣子，一面口中吹着怪声怪调的口哨。
那匹老骆驼本来正跪在地上打盹儿，听到了老人的口哨之声，很快地站了起来。一直走到了老人身前，把两只前蹄曲了下来。
老头儿嘻嘻一笑：
“我的大黄真好！我老人家这把子岁数了，也非它侍候不行！”
说着两只手扒在驼峰上，吃力地翻了上去，又吹了一下口哨，那骆驼就站了起来，直向洞外行去。
二人看得正奇怪好笑，老人忽然回过头来：
“我说二位，你们上哪去呀？”
谭啸抱了一下拳笑道：“小可谭啸，这是我义妹依梨华，我们是要过沙漠去吐鲁番！”
老人两只瘦腿半跪半坐在驼峰之间，看来更是矮小，听后仰着脸想了想：
“那你们还要走一段大戈壁，这么吧……”
他说着滑下了驼背，全身上下一阵乱摸，摸出了一串红色的小铃挡，约有十数枚，发出了叮叮的一串脆响，然后龇牙一笑。
“沙漠里走路可苦得很，你们把这串铃铛拴在马脖子上，也许有用。”
说着抖手打来，谭啸忙伸手接着，心中正自暗笑，一串小小挂铃，又有什么用。可是这是对方的好意，倒也不好推却。
想着点头笑道：“谢谢你老了！你请上路吧！”
这老头又嘻嘻笑了两声，才又爬上驼背，忽似想起一事，回头慎重地道：“小朋友，我老头子久走沙漠，交了不少朋友，人家看见这串铃挡，多少能帮帮你们忙；只是有一个披狼皮的小子，那小子是我老人家的死对头，你们看见他，须赶快把这串铃铛解下来，要不然他可要找你们麻烦。我可是话说在头里，听不听随你们。”
他说着两只手拍着老骆驼的脖子：
“得儿！走！走！”
那骆驼猛然一跳，就出去了。谭啸怔了一下，忙追出洞外，却见老人已走远了，他不由回过身来，皱了一下眉道：“这不是一个普通人，我们看错他了！”
依梨华笑了笑：
“不会吧！我倒看不出他有什么特别的地方，你没看见，他连骆驼背都上不去哩！”
谭啸冷冷一笑：
“这是他有意掩饰自己，越是这样，越令人看着疑心。唉！平白错过了一个异人。”
依梨华见他满脸的失意之容，不由安慰道：“这也没什么，要真是异人，以后还会见着的，我们走吧！”
谭啸叹息了一声，就把那串红铃铛拴在了马颈子上。只见那铃铛，制作得十分精巧，每一枚都有小胡桃那么大，制作成骷髅的形状，一粒金黄色的铜心，咬在骷髅的口中，微一晃动，就发出叮叮之声，十分悦耳。
依梨华这时也把行李等物搬上了马背，二人上马驰出洞外，水晶帘子在二人背上湿了一大片，两人不禁相视大笑了起来。
经过这一段时间的休息，人欢马健，四周爽适的微风，吹在人身上，更有一种说不出的快感。
依梨华笑着指向远处，睨着谭啸道：“你看那条河呢？”
谭啸惊异地四下看着，脸色微红道：“咦……怎么没有了！”
依梨华笑道：“怎么样，你现在相信我了吧！”
她掠了一下散发，得意地道：“别说是一道小溪，就是一整条大河，到了这里也照样会被大片沙漠吸收得干干净净。沙漠就是这么了不起，信不信？”
谭啸笑道：“好了，算你聪明总行了吧！”
依梨华格格笑道：“我也没有说我聪明，只是你这个人，什么都要亲眼看见才肯相信，要是给你说呀，哼！说破了嘴你也不会相信呢！”
谭啸笑着直摇头：
“这一下，可叫你抓着理了，我说不过你，原来你天天跟我学汉语，是为了来对付我的，早知道这样我就不教给你了！”
依梨华笑得发抖，她拉了一下马头：
“哥！我们跑一阵吧，你看天多么好，不冷也不热，又没有飞沙，我们早一点过了这小沙漠不好么？”
她说着纵马如飞向前驰去，谭啸随后跟上，马颈上的串铃，发出一阵极为响亮的声音，在这静寂的沙漠里，声音传出很远很远。
三匹马在鹅黄色的沙面上，快得就像三支箭，渐渐驰向了沙漠的深处。
他们起先还能回头辨明来处，渐渐地，来处成了一个淡淡的影子，就像天山的缩影一样的淡，一样的模糊。
放目望去，只见黄沙，千里黄沙！现在，离着有水草的地方也远了。
先时的大雨，虽然已过去了；可是那沙面上，仍留下了美丽的图案，有方形的、条形的、扇形的。那是平平的凝沙，马蹄子踩上去，就会现出一个蹄形的窟窿。
这对年轻的男女，拼命地奔驰着，他们把活力尽情地发泄在沙漠里。坐下神驹，早就不耐久走起伏的石岗，如今在这平坦的沙漠里，如同疯了似地奔驰着。日偏时候，他们算计着，这一程最少也有三百里远近了。
阿尔金山巍然耸立在他们眼前，这座山本来只是一个影子，可是现在他们已可清楚地看见山上的雪，还有连绵不断的流水，像玉龙似地垂挂着。沙漠中的绿洲，常常就是这样构成的。
他们看见了骆驼群，商人们头上缠着布，偎在骆驼旁边，踽踽地行着。
依梨华打量着眼前，告诉谭啸道：“前面有一处地方，叫做洛瓦子，我们可以在那里歇到明天，然后备好食水。再走塔克拉玛干。哥！我们再跑一程吧！”
谭啸望着她的脸，似乎恢复了往日的色彩，红得像苹果，他心中暗暗惊异着这姑娘超人的体力。新伤初愈之下，这么拚命的飞驰，竟没有给她带来一些疲倦，反倒愈跑愈精神。自己本来已有些倦了，看她如此，反倒不好说休息，当时点头微笑道：“好！那我们就到前面洛瓦子再休息好了，我真担心你的身子……”
依梨华娇笑着，伸出一只玉手，在他脸上捞了一下，一面飞马而前，一面说：
“谢谢你……我不要紧！”
她笑得如一朵娇花似地，由谭啸身边驰过，谭啸不由脸一红，哈哈大笑道：“小丫头！你真是没大没小，我看你往哪里跑！”
说着催马而上，依梨华边驰边笑道：“好哥哥……好哥哥，别闹！别闹！”
谭啸自后面追上，伸出铁腕，如同抓小鸡似地把她提了过来。
他们紧紧地抱着，马仍然在飞驰着，那附近一队驼商，都吓得停住了脚，纷纷瞪着他们，惊笑不止。谭啸抱着这年轻的哈萨克姑娘，由他们身边飞驰而过。依梨华一面咯咯地笑着，一面在讨饶。她叫着：
“痒啊！痒死了……”
一时之间，已跑出了这片沙漠，笑得快要断了气的依梨华，连眼泪也出来了，最后都快要哭了，谭啸才停止抓她的痒。依梨华嘟着小嘴跨到自己马上，又气又羞，但对于谭啸，她还是想起来就爱。
他那平日看来文质彬彬的仪态，是那么给人以依恋的好感，可是有时候二人背人调情时，他又粗犷得可怕。那些大胆的动作，令这姑娘想起来不禁脸红。他就是这么一个人。
他有时候开玩笑，开得未免过火，不管你讨饶乞求，他总是不肯住手，直到见你快哭了，他才住手。你本来气他恼他，可是只要一看他那充满热情的眸子，又叫你恼不起来，气不上心，就像现在一样的，依梨华半气半笑地睨着他：
“你呀……”
谭啸作了一个又要擒拿的姿态，笑道：“你再说……”
依梨华不由吓得连忙捂住嘴，连连摇手笑道：“我没说什么……没说什么……”
三匹马终于出了沙漠，来到了一片扎满帐篷的有水草的地方，这就是依梨华所说的洛瓦子。
一天的沙漠疾行，到了这个地方，闻到了水草的气息，人和马都不愿意再走了。
这地方有依梨伽太一个老朋友，名唤巴夫可罗，依梨华偕潭啸找到了他。巴夫可罗是一个六十开外的老人，维吾尔人，一句汉语都不会说，和依梨伽太交情很好。依梨华小时候见过这位老人家；并且很得这位老人的喜爱，现在突然来访，巴夫可罗大喜过望，殷勤招待，视同己出。
他当然最关心老友的起居情形，可是他所听到的，竟是一个晴天霹雳，由不住抱着依梨华大哭起来，哭得谭啸在一边陪着落了不少泪。
多日来，他尽量避免在依梨华面前提起有关她父亲的事情，为的是怕她伤心，可是今天却是免不了。依梨华难以克制自己，哭得比巴夫可罗更厉害，最后还是这位维吾尔老人，反复地劝着她：
“吉西乌赤！吉西乌赤！”（不要哭了！不要哭了！）
这本来该是一个愉快的场面，如今反倒成了“牛衣对泣”的调调儿。当然这种悲哀是不会短时间所能消散的，依梨华虽然不哭了，可是却与巴夫可罗追忆起依梨伽太昔日的音容，凄凄惨惨，好一个伤景伤情的可怜场面——而人常常是受场面所支使的。
巴夫可罗对于这个可怜的孤女更疼爱了，同时由此及彼，对于谭啸也另眼相待。他问清了二人的去路，不禁十分担心，他告诉谭啸说在大戈壁沙漠里，常有凶狠的汉人马客，打劫来往的客商；而且手段狠毒，最厉害的是一个叫“狼面人”的怪人。
这“狼面人”令人谈起来就为之战瑟，狼面人来时，口中常常发出一种“虎——虎——”的怪叫之声。
谭啸和依梨华听得惊异不已，纷纷问这怪人的行踪身世，所作所为。
巴夫可罗战战兢兢，他说这“狼面人”来沙漠才不过两三年，他来无影去无踪，任何人也不知道他姓什么叫什么，家住在哪里——当然必定是在沙漠里。
他常常单身劫掠整队的驼商，可是他却也常常把沙金往贫民堆里面送，贫穷的汉人喊他是“天狼仙”，贫穷的维吾尔或是哈萨克人，则唤他是“呼可图”（大神）。
可是恨他的人则叫他“狼崽子”、“狼面人”，这种叫法不胫而走，“狼面人”令整个的大沙漠为之战瑟。据说他脸上常常覆戴着一块狼皮，见过他真面目的人，却是极少极少。
除了“狼面人”之外，在天山一带出没的还有一个怪人，这人叫“老猴王”，也是一个谈起来令人吓掉牙的主儿。
据说这“老猴王”是一个个性极怪的老人。因为瘦小干枯，行动敏捷而得名，这人虽不打劫行旅，可是却有一个怪癣，在他所出没的周围百里之内，不许任何人带有兵刃。
只要犯忌，此老下手极狠，他和“狼面人”水火不相容，可是二人谁也不能把对方如何；据说二人曾暗中比试了十次以上，仍是分不出高低强弱，他们之间的恨也就更深了。
大戈壁出了这么两个怪人之后，过往行人客商，没有不出一身冷汗的，他们在“狼面人”的势力范围之内，绝不敢带有巨金。否则哪怕是留下一蹄之痕，这怪人也能由驼马的蹄迹深浅上，分辨出有多少油水。他的判断力，竟是奇准无误，百试不爽。
到了“老猴王”的势力范围之内，都要乖乖地放下兵刃，显然老猴王好说话一点。
可是“老猴王”脾气常常反复无常，而且此人既名为“猴王”，生性多少也有些近似“猴”类的，他很喜欢捉弄人，遇到他也不是一件好事。
巴夫可罗绘影绘声地描叙着这两个怪人的行径，二人如同听神话似的听着，他们想再多知道一点这两个人的情形，可是巴夫可罗所知道的仅此而已。
最后他奉劝二人，沿途一定要特别小心，但年轻好胜的谭啸和依梨华，并没有十分听得进去。
他们认为，这两个人的武功，只不过可以吓吓过往商旅而已，至于他们二人，那是无所畏惧的。
巴夫可罗补足了他们的粮水，第二天黎明，他们开始经过草地向大戈壁而去。
中午，他们已踏进大沙漠的边缘了，任何人只要向这大沙漠一踏足，那是要有相当勇气的。因为这片沙漠太大了、太广了，广大得令人望之心惊！
这里有一部份回人盘踞着，他们还兼营贩卖零星食物和奶子茶。二人在这里用了午餐，吃的是糌耙和青裸饼，风干的马肉，喝着略有些酸味的奶子茶。沙漠里的热风阵阵吹过来，吹在人身上痒痒的，很想用手去搔。
依梨华把一个皮褡裢似的皮囊拿出来灌满水，足有两大桶，然后让马驮着。谭啸不解何故，依梨华告诉他说，是拿来饮马的，她说沙漠里可能两三天不见一滴水，那时这些水就可用上了。
然后他们自己也把水囊灌满了，太阳快下山时，他们又开始上路了。
夕阳下的沙漠，是那么的柔和，天边的一抹红霞尤其衬托得可爱。这广大的沙漠，就像是一片极大的鹅绒软床，行走在上面的人，多少也有些这种感觉。
他们彼此指着说着，不知不觉天可就黑了。
星月下的沙漠，显得冷嗖嗖的，那些吸满了光热的沙粒，有时候就像鬼火一般地放着闪闪的光。当强热散尽时，才感觉到气温陡然地下降，骑在马上的人，立刻感到有点冻耳冻手的感觉。
走了一大段路，仍然没有发现有水草的地方，可是马上的人，已有些冻得吃不消了。
正当他们下了马，预备在沙漠里凑合一夜时，忽然发现远处有三点灯光闪动着。
初看时，这灯光距离很远，不多时已在眼前出现了，那是一队为数约有十余人的马队，为首三人手中举着马灯，射出黄澄澄的光华。
谭啸不由一怔，依梨华却一扭娇躯，窜至马前，伸手抽出了一口长剑，惊道：“不好了，是马贼！”
谭啸皱了一下眉，冷笑道：“先不要动手，待我们看清了再说！”
说话的工夫，来人已近，这群马贼，倒真是训练有素，人一到便刷啦啦把二人围在了当中，三道灯光一齐照射在二人身上。
谭啸和依梨华这时才看清了来人共有十二人，全披着黑羊皮的翻毛皮袄。为首一人四十左右的年岁，黄焦焦的一副脸膛，手中是一对“拐子”，闪闪发着黑光，其余各人全是横生鼻子竖生眼的家伙，兵刃种类繁多，有使刀的、使剑的、使三节棍的，还有一个黑小子，肩膀上挂着链子锤，十几匹马鼻子都冒着白气。
那为首汉子冷笑了一声：
“你们是干什么的？就两个人么？”
谭啸哂然道：“干什么的？走路的！你们想干什么？我们有什么地方冒犯了各位吗？”
那为首汉子想不到这少年竟敢这么对自己说话，不由怔了一下，他身后一个大个子大吼了一声：
“他妈的！你小子是不想活了，陆大哥与你好好说话，你是怎么回他？你……”
那被称为“陆大哥”的人，伸手按了一下，把大个子的话止住了。他翻着一双小绿豆眼说：“你们不像是本地人，从哪里来的，到哪里去？”
然后用手中的拐子指了指那匹驮东西的马：
“马上是什么东西？”
“水，要不要？”
依梨华实在忍不住，用手一指那大水囊，气冲冲地说着。
那“陆大哥”歪头看了看她，嘻嘻笑了笑：
“姑娘，这汉子是你什么人？”
依梨华蛾眉一挑：
“你管不着！你们到底想干什么？”
姓陆的回头笑了笑，一抖肩膀：
“好大胆的丫头！来，哥们下来，搜货！”
说着他一按马鞍子，窜了个高，由马背下飘身而下，也不知是他轻功好，还是地上是沙，反正他下马没有带出声音来。
其他的人也翻身下了马，一阵兵刃交击之声，甚是噪耳。
一伙人一哄到了三匹马前，那方才发言的大个子，首先伸手向谭啸马鞍子上摸去。
谭啸是何等身手，岂能叫他得了手去，大个子手虽快，可手腕才递出，忽觉得脉门上一麻，紧跟着痛彻心肺，由不住“哎呀”一声，一连退后好几步，痛得连眼泪都出来了。
他怒叱道：“好！好！你原来也是个练家子！好！好！”
这时依梨华也一横剑，蛾眉微挑道：“你们谁敢上来？来嘛！来试试看！”
大个子的叫依梨华的剑和她的威风吓住了，余下的人，一时都不敢动了。
“陆大哥”怔了一下，一双黄眼珠子在二人身上转了一转，嘻嘻一笑：
“怎么！你们还真想打？”
一时四周诸人都嚷了起来。
“上呀！”“揍！”“打！打！”
可是没一个敢上来，谭啸私窥情景，不由肚内失笑，胆子也就更大了。
他伸出一只手，在马颈上拍了拍：
“这里金子银子都有，你们谁敢来拿？你们谁有种？”
他这么一拍，却无意拍在了那串挂铃之上，发出了“叮叮”的一阵响声。
那为首匪人不由大吃了一惊，他猛地后退了一步，用手中马灯，往马颈上一照，脸色骤变：
“啊……宫老前辈是你们什么人？快说！”
四下的人也全惊呆了，他们纷纷看着那串红铃，口中怪叫道：“啊！啊！老猴王！
老猴王！”
“一点不错，放马铃，是放马铃！”
这“老猴王”三字，倒令谭啸和依梨华大吃了一惊。谭啸怔道：“谁是老猴王？你们说什么？”
那姓陆的匪首，脸色惨白地看着谭啸，蠕动着嘴唇：
“朋友……这个玩笑开得太大了，如果我们早知道你们是宫老前辈的朋友，我们天大的胆子也不敢……”
他忽然把手中一对拐子用力往地上一丢，同时对伙伴叱道：“快丢家伙！没别的，宫老的面子，还有什么话说？快丢！快丢！”
有一个小子舍不得手中新买的一口雁翅刀，还在皱眉，被他过去，一脚把那口刀给踢上了半天；然后直着眼发急道：“老七你是怎么了？你还想混不想混了？”
那小子连连苦笑道：“是，是……我忘了……”
谭啸及依梨华正看着发怔，那匪首已向二人紧紧抱拳道：“俗谓不知者不怪，请二位高抬贵手，容我们带着脖子回去，并请在宫老面前美言一二……”
他苦笑着，用手往地上散落的各种兵刃一指道：“这些家伙没有他老人家的命令，就是锈了烂了我们也不敢再捡。”
他说着又深深打了一躬：
“对不起，打搅！打搅！”
说着招了一下手，这一群乌合之众，纷纷上了马。姓陆的又在马上弯腰道：“对不起！对不起！二位见了宫老，就说小辈长毛陆渊给他老请安！”
说完抖马掉头而去。
依梨华忽然追上一步叱道：“且慢！姓陆的你站住！”
长毛陆渊马已驰出丈许以外，吓得猛然又把马拉住了，红着脸掉过身来嘻嘻笑道：
“这位女英雄还有事么？”
依梨华冷笑了一声：
“这么黑夜，你莫非就任我们在沙漠里呆一夜么？宫老先生如果知道了……”
长毛陆渊打了一个寒颤，翻身下马道：“啊！是的，是的，这太失礼了！”
谭啸这才明白过来，当时差一点儿想笑，心想这小妮子可真会捉弄人，自己对于这位老猴王还是一个谜，可是倒真敢给人家端起来了。
正想之间，却见那长毛陆渊已走到二人面前，双手搓着，尴尬地笑道：“二位的意思是……嘿嘿……如果不嫌远，可否移驾在下草舍屈就一夜？如需何物只管开口就是了……”
谭啸不由道：“那倒不必了，只请足下派一个伙计，引我们到一片有水草的地方，我们自己带有帐篷，什么东西也不少。”
依梨华掠了一下头发：
“再送一张过沙漠的详细捷径路线图，我们见了宫老前辈，自会为你美言一二！”
陆渊喜得嘴都闭不上，连连抱拳道：“谢谢！谢谢！这点小事算不了什么！”
他说着回过头，对众人道：“你们先回去好了，我送二位贵客一程。”
谭啸反倒不大好意思地道：“足下派一人就好，怎敢劳动朋友你自己？”
陆渊张着大嘴一笑：
“宫老前辈的朋友，在下怎敢怠慢？好了，我引二位上路吧！还有很长的一段路呢！”
谭啸和依梨华各自上马，陆渊也跳上马背，以手中马灯向前照着，策马前行。二人并骑跟上，另一匹驮东西的马，也跟着前行。
行了一程，漠地里起了嗖嗖的寒风，那陆渊故意表示不怕冷，把大皮袄前面扣子全数解开，一面高声地唱着：
“壮士志在四方，壮士不怕孤单，月明星稀之夜，匹马敢闯天山！啊……啊……”
他的嗓门还真大，一面高歌，一面在马上扭着身子，挺着胸脯，尽量地把自己想为一个壮士的样子。
依梨华用眼睛瞧着谭啸，直想笑，谭啸也忍不住了，他笑道：“陆当家的，你这歌唱的真不赖，是谁教你的？”
陆渊忽然勒住了马，回过了身子，张大了眸子道：
“这歌你们不知道？”
谭啸一笑道：“我不知道的太多了！”
陆渊哑然失笑，摸了一下后脑勺：
“这么说，相公你这是第一次来沙漠了？”
谭啸点了点头，陆渊也点了点头：
“难怪呢！我说，走沙漠里的人，没有不会唱这首歌的，这是天狼仙编唱的，后来传出来，大家都学会了。”
说到天狼仙，他似乎又想到了一件事，眼睛眯着笑了笑：
“我都忘了，在宫老面前，提起这位主儿，是犯忌讳的。算我多口，二位多包涵，可不要在老爷子面前说我喊他天狼仙；也不要说我唱他编的歌，就说我骂他是狼崽子！
嘻！狼崽子！”
说着转过身子策马前行，口中不由又溜出了：
“……月明星稀之夜，匹马敢闯……”
他忽然又伸手拍了一下脑瓜，骂道：“娘的！说不唱还唱！”
二人看着更忍不住笑了，前行了一段，陆渊停住马指着前面一片黑糊糊的影子道：
“那就是一片水草地方了！还好，今夜没有商人住，平常这地方是空不下来的。”
他说着就往那地方行去，二人心中甚喜，这时地上的沙已看不见了，附近马粪很多，蹄痕处处，可见前些时日，这地方居住过很多人马。
三人到了地方，下了马，见这片地方有十丈见方，一半长满青草，一半是一个水池子。其实也不能称水池，因水太浅，水面连草尖都遮盖不住。
陆渊笑道：“这附近就只有这一处地方，叫饮马湖，水浑，牲口能喝，人可不行，二位意思怎么样？”
谭啸笑了笑，满意地道：“这地方很好，谢谢你了！”
陆渊咧嘴笑了笑，抱了一下拳：
“那么我得回去了，二位水带得还够么？要不明天一早，我派人送水来！”
谭啸想了想道：“那不必了，我们水还够，你们住处既远，来去太费事，算了！”
陆渊笑道：“费事有啥？谁教我交你这个朋友呢！”
说着他嘿嘿一笑：
“真的，朋友你贵姓呀？大名怎么称呼？”
谭啸见他愈来愈显得亲热，人家既问，自不便不答，当时一笑：
“我名叫谭啸，这是我义妹依梨华。”
陆渊连连抱拳打躬道：“久仰！久仰！谭兄，方才你那一手活，可真厉害，大个子的手我看八成是好不了啦！”
谭啸脸色微红笑道：“方才我太冒昧了，陆兄回去关照那位朋友，嘱他把那只伤腕在热醋之中浸泡，有两三天也就好了！”
陆渊笑道：“足见高明！谢谢！”
说着又朝依梨华抱了一下拳，窘道：“姑娘还要原谅在下方才出口不逊，我这张嘴，是狗嘴里吐不出象牙来。”
依梨华用脚踢了一下地：
“过去的就算了，还有，那地上的兵刃，你们捡起来算了。”
长毛陆渊双手连摇，讪笑道：“唉哟……快别提了，打死我我也不敢呀！我脑袋还想留着吃饭呢！谢谢姑娘的好意！”
依梨华皱了一下眉：
“我们见了宫前辈，不提还不行么？”
陆渊还是摇手，一面赔笑道：“不行！不行！这事情我已经来过一次，宫老爷子原谅了我们，说下一次……嗯！”
他咧了一下嘴，真有点“不寒而栗”的味儿，再次抱了一下拳，翻身上了马，把手中马灯，挂在了鞍上，双腿一夹马腹，口中叱道：
“得儿！走！”
那匹马泼刺刺就窜向沙漠中去了。谭啸笑了笑，摇头道：“还会有这种事，这老猴王到底是谁？”
依梨华笑道：“还会是谁？不就是那骑骆驼的老人嘛！想不到你真猜对了，他真是一个异人！”
谭啸怔了一会儿，苦笑道：“此老既肯赠铃，日后少不得还要见面，那时倒要好好与他交一交了！”
二人说着遂找了一处适当的地方扎下了营帐，二人虽说已定了夫妻名份，可是形迹上并不敢过于太接近。在帐篷里，他位用一道羊皮分成两隔，各人睡一边，互不侵犯。
一夜酣睡，天快亮的时候，谭啸醒了，听见沙子被风吹起来，打在帐篷上的声音，噼噼啪啪，就像下小雨似的，他不由枕着双手，暗想着幸亏睡在帐篷里，要是睡在沙地里，也许被沙给活埋了。
远处还有狼叫的声音，十分凄惨，令人意味到，沙漠里实在很可怕。
他起来披上衣服，钻出去看了看三匹马，倒都垂着头站在树下面，嗖嗖的风很冷，逼得谭啸又钻进了帐篷，他开始坐起来练内功中的吐纳之术。
这种功夫，十年以来，他一直没有丢下过，所以他外表上看起来，永远是那么斯文。
事实他已是深深领悟了内功中的精髓。
运了一阵功夫，听见隔着一层羊皮幔子的依梨华也醒了，先是窸窣的穿衣之声，过了一会儿，又有长长的吐气之声。谭啸知道这姑娘也是在练一种内功，可见那武功一道，虽是各门传法不一样，但高深的功夫，都是先由洗髓、易筋、运气着手的。
他们练功夫的时候，彼此谁也不吵谁，一个时辰之后，他们差不多练好了，这才走出帐篷，这时天色不过才微微透一些灰白色。
依梨华找出盆，在水池子里盛了些清水，先让谭啸洗脸漱口，然后自己才梳洗。
水很冷，冰得手指猫咬似的痛，但他们都不是属于娇嫩型的人，所以也毫不在乎。
洗完脸之后，谭啸收拾帐篷，依梨华张罗着给马上料饮水。他们已习惯了这些工作，作起来井井有条。收好了帐篷，二人又找来石头围着生了火，煮了些大麦仁吃，这时候远处有马蹄声，二人放下了碗，只见一匹黑马跑近。
马上是一个黄脸的汉子，他翻身下马道：“是谭少侠吧？兄弟是陆爷打发来送水的，还有……说着他用手在怀中摸了一阵子，摸出了一张牛皮氏，双手递上道：“这上面画的是沙漠的详细路线图，是这位姑娘要的。”
谭啸站起来接过，笑道：“这真是太麻烦了，不敢当！不敢当！来！朋友！喝点儿热粥吧！”
那人傻笑道：“我吃过了，我们住的地方，离这里大概有九十里，陆爷说就是太远；否则一定要接二位过去歇歇，谭少侠预备早晨就上路么？”
谭啸点头道：“是的，我们一会儿就要赶路。朋友，你贵姓？”
来人笑道：“不敢！兄弟姓李名方，人家都管我叫地老鼠，因为这沙漠里我最清楚。”
说着咧嘴一笑：
“这张图就是兄弟我画的。”
谭啸含笑道：“这么说，更该谢谢你了。来！吃一点儿东西再走。”
地老鼠李方连连摇着手，把马身上的四个大皮囊解下来，在依梨华和谭啸的马上，各系了两个，然后笑着说：
“这几袋子水，足够谭少侠和这位姑娘出沙漠了，我得赶快回去，再见！”
他说着跳上了马，抱了抱拳，掉转马头如飞而去。依梨华笑着取过那张图道：“这就好了，想不到这长毛陆渊倒挺够义气！”
谭啸叹了一声道：“惭愧的是我们，无功受禄，这完全是沾了那老猴王的光。”
依梨华抿嘴一笑：
“想起他吐我一脸，我现在还生他的气呢！倒看不出，像他那么一个瘦猴子，还会有这么大威风！下次见了他，我要斗一斗他！”
谭啸看着她笑道：“所以他叫老猴王呀！不过，他送铃铛给我们，是一番好意；可见他似乎认为我们没有什么武功。看在这一点上，下一次见了他，我也要试一试他，看看他有什么了不起的功夫。”
说话之间，东方已出了太阳，沙漠里氤氲彩气，倒映在水面上，有点“海市蜃楼”
的味儿。
他们又愉快地踏上了行程。经过整夜的休息，人欢马健自是不在话下。当他们走出十里以外，看到一群骆驼商人，正拉着骆驼从远处踽踽行来。驼背上驮的是布匹，还有篓子装的茶叶。
依梨华打开地图，发现图中不但用红笔清楚地标出了路线；而且凡有水草的地方，都用蓝笔画得很清楚，路途远近，也清楚地写在上面。有了这张图，就可放心大胆地出没沙漠之中，而不愁迷失路途了，看来那地老鼠李方还真有一手！
天空有几只兀鹰，嗷嗷地在天上叫着，它们飞得很低；而且跟着马飞！钢针似的爪子，眼睛如火，嘴如钩，那种叫声尤其可厌，三匹马的胆子似乎特别小，几只兀鹰也把它们吓得不轻，惹得谭啸火起，伸出手来，用劈空掌把飞得最低的一只劈下地来。
可是它仍然在地上扑腾着，两只大翅膀“啪啪”地拍着沙地，细沙飞溅。依梨华赶过来加了一掌才算结果了它。
这么一来，另外几只才知趣地飞开了，它们沙哑的叫着：“嗷！嗷！”在天上围着那只死在地上的同类打着转。依梨华催马道：“快走，等会儿这种鸟会愈来愈多，还真讨厌呢！”
谭啸讨厌听它们的叫唤，策马快行。他们一路谈着话，倒也不觉寂寞。
整整的一天，除了早上看见那队驼商以外，他们没看见一个行人，整个的大沙漠，只有微风、怪鸟点缀着，微风使沙漠变得柔和，怪鸟却令沙漠显得狰狞。
日暮时候，他们“按图索骥”找到了一个低洼的水池子，扎下了帐蓬，今夜他们预备在这里过夜。刷马喂马，弄东西吃了，天已黑了。
今夜月亮没有出来，天空一片阴霾，看起来天似乎特别黑。
依梨华悬了一盏马灯在帐篷顶上，就在这个时候，她发出了一声尖叫：
“哥！快出来，狼……”
谭啸大吃一惊，忙由帐篷中跑出来，问道：
“在哪里？多少？”
依梨华用手指着前面水池子，谭啸顺其手指处一看，脸色不禁也是一变！
原来池边有十二三只大青狼，一半在饮水，一半正隔池子看着这边。也许他们是一群走散了的狼，正在池子边休息，现在却为依梨华这一声尖叫惊动了！
为首三只最大的狼，立刻龇牙发起威来，另外十几只狼也都吼叫起来！
这么一来，那三匹原本胆小的马，可吓坏了，长嘶不已，依梨华匆匆把罩马眼的皮罩子拉下来，这才好了一点！
她又点了一盏灯，挂起来，对面的狼叫得更厉害了，它们纷纷在池边走动着，隔着水龇牙叫嚣。谭啸本来没有什么兵刃，是依梨华给他备下了一口剑，这时匆匆把它拿了出来！
依梨华紧紧抓着他的胳膊道：“哥！你别过去，拔荡不是说过么，它们怕火光，我们就多点火！它们一到天亮就走了！”
谭啸笑了笑道：“总共才几只狼，也值得？”
可是他的话才一出，耳中就听到了一阵群吠之声，似万马奔腾似的，由远而近。这时池边十几只狼，叫得也更厉害了。
依梨华惊叫道：“啊！糟了……狼群来了……哥！快逃命吧！”
谭啸虽有一身惊人的功夫，可是一听说遇到了狼群，也不禁打个寒颤。他匆忙拉着依梨华就往马背上跳，可是这三匹马，此刻已失了本性，只扬着蹄子长啸，那只驮水的马，竟咬脱了嚼环，如疯似地向一边奔逃而去。
谭啸大吃一惊，叫了声：
“不好！”
他猛然纵过去想拉住那匹马的缰绳，可是那十几只饿狼，竟已长啸着绕池而过，猛地朝着那匹马飞扑而去。谭啸一矮身，用“进步随身掌”，“砰”一声，把第一只老狼打得飞上了半天，坠地而亡。
他身形转处，正想用“劈空掌”再打第二只，可是那匹受惊的马，竟在他动手之时，跑出了十数丈以外，余狼嗥叫着紧追而去。
谭啸正想奋身追去，就在这时，大片黑影夹杂着千百点绿荧荧的眼睛，出现在正前方三四十丈以外，果然，大狼群来了。
那匹惊惶失措的马，因双目尚蒙着，哪里知道前面比后面更危险。它拚命向前窜，却正好窜入狼群之中，只见那大片的黑影子，向它身子一扑，惨嘶声中，已尸横就地，那为数上千的饿狼，由它身上踏驰而过，有的争食着它的肉，扯扯拉拉，嗥声更是可怖。
谭啸飞快地转身，跑到依梨华跟前，急道：“我们快把这两匹马牵到帐篷里面去，不得了，大狼群来了！”
依梨华虽是长在沙漠，可是像这么大的狼群，她还没有见过，不禁吓了个花容失色。
再看那两匹马，仍在死命地挣着，谭啸皱眉道：“不行，眼不能蒙，叫它们看看，也许它们就乖了！”
依梨华先前燃着了几根干柴，这时把它们丢了出去，一时之间，狼群已扑近了，依梨华这几枝火柴，倒生了些效力。为首一排约有十余只大狼，忽然掉头就向后跑，于是群狼齐效。有的前行，有的后奔，一时之间乱作一团。
狼是兽中最残忍的一种，同类之间也谈不到什么友爱，齿爪交锋之下，沙地里横尸处处，可是这些尸首也剩不下来，都被后来的同伴分食了个尽净，这真是造物者的悲哀！
狼群倒退了十余丈以外，可是它们发现火光并没有再次逼近时，它们就不动了。那鬼火似的锐利目光一双双的向前瞪着、闪着、搜索着，口中滴着馋涎，它们是残忍饥饿的一群！
谭啸已死命地把马拉进了帐篷，这两匹马目睹着这种情形，倒真如谭啸所料乖得多了。只是拉它们极费力，因为它们已吓呆了。
谭啸处理好了马，出了帐篷，见依梨华狠命地用剑在砍树，砍下的枯枝，点了火丢出去。谭啸叹道：“这也不是办法，我们应该慢慢地，烧完一枝再丢一枝，时间可以拖长一点儿。”
他也抽出剑来帮着砍，依梨华忽然丢下剑，扑到他身上，忍不住哭道：“哥！我们的命真苦……我们活不成了……没有用的！”
谭啸分出一只铁腕，紧紧地抱着她，微微摇头笑道：“不要哭，振作一点，还没有到最后关头！”
他用手中的剑指了一下四周的树道：“你看树这么多，我们把它们都砍下来，慢慢地烧，还够烧一阵子的呢！”
他极力装着轻松的样子，依梨华抹了一下脸上的泪，拿着剑又砍起树来。
这是几株干枣树，砍起来很费事，他们砍了三四棵之后，剑刃就卷了。
依梨华又找出一口刀，慢慢把砍下的树，劈成柴。于是，一支支烧着了的柴，抛了出去，他们用新奇的打法，有时候抛上半天，再掉下来，正好落在狼群最前哨，有时却落在狼群中间。
这群狠恶的野兽，不得不慢慢退着，这的确是上天的安排。那个水池子正遮在帐篷左前方，形成了一个屏障。阻挡着狼群的侧面袭击，否则这么大的狼群，又岂能是几根柴火所能阻挡得住的？
人们到了生死关头，常常是感情真纯发泄的时候，依梨华紧紧地偎在谭啸的怀中，她认为，“死”是目前必然的下场，只是时间或迟或早而已。
她变得很怪，有时候哭、有时候笑，而令她感到最大的遗憾，是认为不能再和谭啸在一块了。每一念及此，她就会忍不住哭起来，谭啸只得亲切地安慰她。谭啸认为，只要有信心，不一定会死的；因为天亮之后，常有一些想不到的情形，也许狼群会自动撤退。
附近的树都砍光了，烧光了，狼群仍在对峙着。
谭啸不得不佩服它们的那种韧劲，它们像看门狗似地卧在地上，眼睛一直不离开他们。
为首一只老黄狼，似乎开始怀疑火的威力，它用前爪拨了燃烧的柴火一下，烧得它急忙抽回爪来，算是对“火”这怪玩意儿服气了！
夜渐渐地黑沉，天也渐渐地冷，二人紧紧偎依着，谭啸看了看眼前的柴枝已经不太多了，他要冒险到池子那边再去砍树。可是依梨华却死命地拉着他不肯放，因为那样做太危险了。
谭啸不忍见她难受，再者那么做，也确实危险，万一狼由背后袭过来，那就不堪设想了！
无可奈何，他只好长叹了一声，把那口卷了剑刃的长剑，在石头上磨着，以备必要时，和狼群一拼。
依梨华似乎已懒得动了。她把一双玉腕，由谭啸的前胸向后面兜着，把整个娇躯都倚在谭啸的怀里。夜风虽然凛冽地吹袭着，可是他们都感到身上很暖。
依梨华不时地哭泣着，有时又像小孩一样的笑着，怪谭啸不抱紧她；最后，她竟在谭啸的怀里睡着了。
谭啸轻轻地挨着她的脸，心想真是个孩子，这时候她居然还能睡着？可是又不忍把她叫醒，试着把她两只手向外拉一拉，她却哼哼着，抱着更紧了。她那美丽的脸，似乎已远离了恐怖，带着甜美的笑，就像微风时的沙漠一样可爱！
谭啸无可奈何，只好让她抱着，自己也感到累了，看看对面的狼群，黑糊糊一大片，没有一只发声的，它们只是直瞪着眼往这边看着、耗着。谭啸倚身在一截树根上，又点着两根柴火丢出去。
然后他利用这一小刻时间，闭上了眼睛，想休息一会儿，可是他实在太累了，眼睛一闭，可就睡着了。
模糊之中，他忽然听见耳边乱糟糟的，兽声喋喋，他不由吓得出了一身冷汗，大声叱道：“不好！狼……”
依梨华也被惊醒，由他怀中一骨碌站了起来，只见眼前火已熄了，几段枯柴还在冒着烟；而群狼都已站了起来，正在抖着身上的沙，怪啸连天。
为首的那只大黄狼，首先向后一坐身子，箭头子似地窜了过来。
依梨华抖手一镖，正中这老狼顶门，一时脑血飞迸，惨嗥了一声，“叭嗒”一声掉在地上，蹬了几下爪子，就死了。
可是它后面的狼，却一拥而上，直向二人身上扑来。谭啸厉斥道：“该死的畜生，我们一块死吧！”
他说着一挑掌中剑奋身扑上，宝剑绕起了一道长虹，当头二狼，相继一声悲嗥，肚皮开花，肠子洒了一地，“扑扑”落下地来。
可是谭啸知道，眼前的狼是杀不尽的，自己能杀一百一千，仍是脱不开身。只是到了此时，似乎也说不得了，只好杀一只算一只了。
依梨华这时也用剑刺瞎了一只青狼的眼睛。谭啸一面用剑击刺着，一面招呼她快过来，二人背靠着背，一时整个的狼群也都咆哮起来了。
它们长啸着，用它们的爪、牙，拼命地向二人扑着。虽然上前的都是死，可是它们不退缩，前死后拥，像风一样、像潮水一样，那种声势，真令人望之心寒胆战。
二人身上、头上、脸上溅满了狼血，每杀一只狼，那腥红的血，就像雨似地洒在他们身上。渐渐地，他们手酸了，眼睛模糊了！
“啊……振作一些，依梨华！我的妻……”
可是依梨华显然已支持不住了，一只狼抓裂了她的裙子，她大叫道：“哥……我……
我不行了……啊……啊……”
接着她的剑也被狼扑下来了，谭啸大吃了一惊，他猛然分出左手，把她揽入怀中，可是恶狼跟着扑上来，依梨华一只鞋都被狼咬下来了，她惊叫着。谭啸奋力一剑，把那只狼刺了个透心穿，他抽出剑，一阵踉跄。四面八方全是狼，杀不胜杀，谭啸已不知杀死了多少只，他一只右手已经抬不起来了，剑刃都卷了，剑尖也秃了，他吁吁地喘着气，抱着依梨华向后面退；可是身后也是狼，四面八方全是发绿的眼睛，白森森的牙齿，喋喋的狼喘之声。
“完了……一切都完了……”
他紧紧咬着牙，长叹了一声，猛地跺了一下脚：
“姑娘！我们来生再见了！”
说着他猛地掉过剑尖，向自己心窝上扎去！依梨华死命地托住他持剑的手腕子，哭叫道：“不……不……哥！先杀我……先杀我！”
谭啸用最后余力，飞腿又踢翻了两只狼，可是他却也累得一屁股坐在地上了。
正在这千钧一发之际，他们仿佛听到一种极为凄厉的啸声。
这叫啸之声，如同魑魅似的，荡绕在空中。
说也奇怪，这数以千计的野狼，一听到这声怪啸之后，竟立时停止了攻击和咆哮！
它们纷纷竖起耳朵，把头举向当空，像是在辨听这种怪啸之声的来处。
这么大片的狼群，突然静得没有一点声音。就在这个时候，第二次怪啸声又响了起来。
这一次，声音可近多了，听起来更令人毛骨悚然，狼群之中顿时起了一阵小小的骚动。它们纷纷低鸣着，疾速地向后退着，口中发出像狗似的“呜呜”的低叫声。
谭啸本来已存必死之心，想不到这怪啸之声，给二人带来了一线生机。
他猛然抱着依梨华站起身来，就在这时，他和依梨华看见一匹马，正由远处漠地里，以极快的速度奔驰而来。
马背上似坐着一个人，只是距离太远，天又黑，他们看不清那人是什么样子。
可是那凄厉的怪啸之声，却是由这人口中发出来的，眨眼间，这匹马打了个转儿站住了，马上人就像一只巨大的夜鸟，带着一片衣影，腾身窜上了一个大沙丘。
这时狼群就如同潮水似的，纷纷掉头鼠窜而去，那怪人双手比着喇叭口，在沙丘之上用一种低短的鸣声不时地叫着，那声音是：
“虎——虎——”
声音虽低哑，却沉实有力。那大群的狼亡命似地向前方驰逃着，就像是遇到了最厉害的敌人。一时之间，漠地里黄烟滚滚，嗥声噪耳，群狼来时如潮，去势如风，转眼之间已呼啸着远遁而去。
沙地里留下了无数狼尸，有的拖着受伤的身子还在爬，有的却只能趴在地下凄惨地叫着，那种“呜——呜——”的哀嗥，听了真叫人起鸡皮粟儿！
谭啸和依梨华死中逢生，目视着这种怪状，几乎吓呆了。
他们四只眼睛一齐盯着那沙丘上的怪人，这时见他由两丈高的沙丘上，飘身而下，身后披着一块狗皮似的东西，飘起来就像一片云彩。
他落地之后，又“虎——虎——”地叫了几声。那地上被谭啸和依梨华砍伤未死的狼，听见他这种声音，挣扎着要起来逃跑，害怕地悲嗥着。
这怪人没理它们，远远朝二人走来。等到离二人还有一丈远的时候，他站住了。
二人这时才看清了他的脸，不由吓了一跳，因为他整个的身子，都在一张大个的狼皮掩饰之下。那狼皮是连头带尾，由头一直披到背后，长尾拖在地上，狼口之中，尚露出白森森的牙齿。
这人身材很高，双肩极阔，下身穿的大概也是一条狼皮套裤，看起来全身都是毛茸茸的，有一口二尺左右的短剑，斜挂在他胸口上。那剑配着黑亮的一个剑鞘，式样很是怪异奇特。
他远远地看着二人，一句话也不说，良久之后，谭啸感到老这么对看着，终不是事，再说也该谢谢人家救命之恩呀！
当时他推了依梨华一下，自己首先走上一步，抱拳朗声道：“多谢这位侠士相救，小可谭啸失敬了。”
说着躬了一下身子。待他立起身来，却见那怪人仍是一动也不动。谭啸不由甚是纳闷，轻轻扯了依梨华一下，依梨华也弯了一下身子，娇声道：“请问恩人大名如何称呼？
我们也好永记心中，以图后报！”
那人仍是不动一下。二人不禁互相对看了一眼，十分尴尬。谭啸小声说：“大概他不是汉人，不懂我们的话，你再用别的话说一遍吧！”
于是依梨华又用维吾尔和哈萨克言语，分别说了一遍。那怪人仍是一动也不动。依梨华不由弄了个红脸，小声说：“他不是人吧？”
这一句话，倒把谭啸吓了一跳，他拉着依梨华一只手，仔细地向这人打量着，他有两手两腿；而且各种状态，皆可证明是人无疑。正在怀疑，忽见那人身形倏起倏落在沙地里起落着，如同星丸跳掷似的，而每一落足，手上即捞有一具狼尸，接着又把它抛出去，抛到一个一定的地方。
转瞬之间，狼尸堆积如山，谭啸和依梨华看着也不由心惊，想不到他们二人竟杀死了这么多狼，少说也在百只以上。
这怪人一面抛着狼尸，口中尚自发出一种凄惨的低啸之声，很像是在哭泣。地上仍有许多断腿伤足的狼没有死，他蹲下来，由身后拉过一个皮囊，由其中掏出一种药膏似的东西，一一为它们上药。
很奇怪，那么凶残性野的狼，在他手中，竟柔若绵羊似的，只是害怕地低低鸣着。
他为它们一一上药，上好药之后，又发出先前“虎——虎——”的声音，这些受伤的狼，吓得拖着伤躯，纷纷爬着向前移动，一直爬得很远了，他才不再叫了。
谭啸不由打了一个寒颤，暗想：糟糕！看样子，他似乎很爱这些狼呢！
果然，那怪人一步步向他们走近了，走到离他们有五六步远的地方才站住脚，他冷冷地哼了一声：
“这些狼，都是你们杀死的么？”
谭啸挺了一下胸道：“是的，我们为了保全自己的生命！”
他很愤怒这怪人如此的指责，因为他显然把狼命看得比人命还尊贵。
怪人闻言之后，朗笑两声，用宏亮的声音道：“保全自己的生命？哈！好动听！你们看！”
他回身伸出一只手，指着那堆积如小山一般的狼尸道：“你们残忍的双手，杀死了多少条生命！你们是人，一个人和狼一般见识，不觉得可耻么？”
这种不成理由的怪论调，不禁令谭啸微微怔了一下，他显然也被激怒了。上前一步，冷笑道：“我不懂你说的是什么话，你莫非甘心为狼群吞噬么？如果你在被狼群追逐时，杀了它们，你会认为可耻吗？”
怪人长笑了一声：
“我？哈！你的话好怪，你莫非没有看见，它们对我多恭顺，我是多么爱它们，我们像兄弟一样的亲近！”
谭啸冷笑道：“我看是有点像兄弟，你有这么友善可爱的兄弟，也真值得骄傲了！”
怪人并没听出谭啸是在挖苦他，也许他没有注意去听，只冷冷地说：“不管如何，你杀死了它们，是犯了我的大忌，我绝不能轻易饶恕你们！”
说到“你们”时，手朝依梨华指了一下。谭啸忙岔口道：“没有她的事，狼是我一个人杀的！”
怪人怔了一下，点头道：“那就找你一个人算账！”
谭啸冷笑道：“想不到你是这么一个怪人，那你又为什么要赶走它们，救我们呢？”
“我不喜欢它们乱吵乱叫，同时也不许它们欺侮人。”
他回答得那么轻松。谭啸哼了一声道：“那就对了，你不喜欢它们欺侮人，莫非我就喜欢么？”
“可是，我没有杀害它们！”
怪人厉声吼着，两只脚在沙地上跳了一跳。谭啸也大怒道：“那因为你是属于它们之中的一个，因为你也和它们一般不通情理，所以你才……”
谭啸气得身子有点发抖，暗想这人怎会这么不通情理，却没想到自己这话骂得多么重。果然，那怪人被他激怒了，只见他双手向外一伸，整个身子如同一只蝙蝠似的平着飞了过来。
他这种轻功，令谭啸怔了一下。因为没有人这么样纵身子的，当时不敢怠慢，右足向后疾退了一步，足踏子午桩，以静待动。
那怪人身形向下一落，已到了谭啸跟前，一句话不说，猛地一分双掌，直朝谭啸两助上插去。他这么一伸双手，谭啸和依梨华都不禁吃了一惊，因为怪人这一手，分明是极为厉害的“分筋错骨”手。想不到初次谋面，这人居然下此毒手。谭啸当时又惊又怒，顾不得再与他理论，冷笑了一声，右足向前一迈，用“跨虎登山”之势，身子向下矮了半尺。怪人双掌走空，谭啸突地并二指，直往他腋下点去。
怪人似乎也知道这一手的厉害，身形倏地一个疾转，狼皮荡起呼呼的风声，而他身子却已狂扬到了谭啸的身后，猛然一抖双掌，用“云龙探爪”之势，直向谭啸一对琵琶骨上猛抓了过去。
到了这时，谭啸才知道这怪人竟负有一身超人奇技，不由又惊又气；然而势成骑虎，却又不能中途住手。当时倏地一个转身，一咬钢牙，双掌施出全力，霍地向外击出。
四掌交击之下，只听见“砰”的一声，谭啸竟一连后退了三四步，那怪人身子也是大晃了一下。这其中有个缘故，因为谭啸久战狼群，精力早已疲惫不堪，而怪人却是精力充沛，是以一击之下顿呈胜负之分。
可是尽管如此，那怪人也不由怔了一下，他整个身子向外一转，如狂风似地飘了出去。谭啸红着脸方要扑上，那怪人忽然摆了一下手：
“我们不要打了！”
谭啸怒目而视道：“为什么？是因为我掌力不如你么？朋友，你错了！我久战狼群，精力早已消耗尽净，而你……哼！只是占了精力充沛的便宜！”
怪人哈哈一笑：
“在这大沙漠里，能够接我一掌的人不多，除了那老猴儿和我不分胜负以外，我还没见过一人能经我双掌一击的。你已经很难得了！哈！看在这一点上，这件事一笔勾销了！”
谭啸木立，道：“你的意思是我们不再较量了？”
那人怪笑一声：
“不但不打，而且我们还可以交朋友！”
谭啸不禁大喜，当时伸出一手。那怪人上前一步，两手相握之下，谭啸自内心说出了一个“冷”字，因为这人的手如冰也似的凉。
他摇撼着谭啸的手，露出一口白牙，笑道：“你是一条汉子，我喜欢的就是汉子。”
“你也是，我很佩服你！”谭啸说。
那怪人忽然又怪笑了一声，目光转向依梨华：
“那是你的女人么？”
谭啸脸一红，忙摇头道：“不是……是兄弟的义妹！”
依梨华虽没有听到他们说些什么，可是知道在谈论自己，当时笑吟吟走上来：
“怎么打成朋友了？好呀，哥！你为我介绍一下吧！”
谭啸一笑道：“我也不知这位侠士的大名。”
他转眼看着那怪人，笑了笑道：“兄台大名可否见告？”
那人长笑了一声：
“如果你们高兴……你们可以像其他的人一样，叫我狼面人好了，我不在乎。”
谭啸和依梨华心中都不由一惊，原来这人就是震惊整个大沙漠的独行侠盗“狼面人”，怪不得他有这么一身好功夫呢！谭啸惊怔之下，遂笑道：“原来阁下就是……只是这么称呼不太恭敬吧？”
狼面人摇了摇头：
“不要紧，我爱这个名字，我认为人和狼是没有什么分别的。”
依梨华怔了一下：
“怎会没有分别呢？”
怪人又露出雪白的牙齿一笑，目光炯炯地看着依梨华：
“姑娘，狼是要吃人的，人也同样是要吃人的；狼吃人事先人还可以防备，而人吃人，人却事先毫不知情，所以人心实在比狼心更险恶啊！”
三人都不禁同声笑了起来。怪人这含有哲理的论调，深深打入了谭啸和姑娘的心，这些话尤其是出在这大漠怪人之口，似特具有“醒世惊俗”的力量。
他说完这话，向一边的帐篷看了一眼：
“你们就住在这里么？”
谭啸点了点头，微笑道：“狼兄如不嫌弃，请到帐内一谈如何？”
他这“狼兄”二字说出口后，觉得很是不恭，可是那怪人却露出白牙在笑，显然他很喜欢谭啸这么称呼他，他摇了一下头：
“不！你们这地方太不好了，来！请随我来，在沙漠里，你们是我第一次招待的客人。”
二人心中一喜，怪人又问：
“你们有马没有？”
依梨华连连点头道：“有！有！”
狼面人爽利地道：“那么你们随我来！”
他说着话，忽地长啸了一声，沙丘之后风驰电掣似地跑过来那匹黑马，这匹马全身黑毛只鼻心一点白，全身油光水亮。
谭啸对马并不内行，可是依梨华一瞬之间，已看出了这是最名贵的伊犁名马万年黑，当时赞道：“好马！”
怪人身形已窜起，轻轻飘上了鞍，露出白牙笑道：“朋友，我等着你们。快来！我们必须在月下弦的时候，赶到我住的地方，否则大雨将至。”
二人见狼面人正抬头向天上细细观看着，不禁一惊。
谭啸和依梨华匆匆退回帐篷，拉出了马，微微斟酌之下，决定这帐篷暂时不收，等明日再来打点，这时却见狼面人已掉马先行驰去。
沙面上现出一个黑点，他背上的那张狼皮，被风吹得与肩水平，微风传来他嘹亮的歌声：
“……壮士不怕孤单，月明星稀之夜，匹马敢闯天山……”
嗓音是如此的宏亮，辗转回荡在空中，令谭、依二人不由又想到了长毛陆渊，他也是唱的这首歌，可是和他的嗓音比起来，就像是砂锅遇到了铜锣，大有判若云泥之分。
谭啸抖了一个辔头：
“快！追上他去！”
可是当谭啸的马，以惊人的速度往前飞驰时，马头上的铜铃声，却令他吃了一惊。
他突地勒住了马，跳下马鞍，正要去解那串铃铛，狼面人已如同一朵黄云似地，落在了他的马前。
谭啸怔了一下，却见他猛地一把把铃铛抓到了手中，后退了一步，目射精光：
“这是谁的？”
谭啸窘笑了笑道：“是一位老先生送我的。怎么？你认识他么？”
他尽量作出一个微笑，想把这意外的不快打消干净；可是狼面人却像是大为震怒，他大声咆哮道：“老猴王，这是他的东西，你们为什么要他的东西？你们是他的朋友？”
这种盛气凌人的态度，不禁又勾起了谭啸的怒意，他冷然地说道：
“狼兄！你的态度实在太不友善了，我们并不是因为他是老猴王才去认识他的，只是偶然的邂逅，他临走时送了这串铃铛给我们！”
狼面人身子微微颤抖着，可见得他内心的愤怒已达到了极点。谭啸心中不禁暗暗惊疑，他奇怪他们之间，为什么会有这么大的仇恨。
可是眼前，他势必要小心地应付。这怪人战抖了一阵，厉声咆哮道：“不行！你们必须现在承认，承认你们不是他的朋友！你们是我的朋友！”
谭啸望着依梨华苦笑了一下，又望着狼面人，咽了一口唾沫道：“狼兄！我们之间的友谊，是和老猴王之间没有什么牵连的，或许我们还可以为你们之间化解一下呢！”
“不行！”狼面人厉声吼着，他说：
“你们现在必须说，大声声明，你们不认识他，你们是我的朋友！”
他忽然用力地把那一串铃铛摔在地上，用两只脚在那串铃挡上践踏着。
谭啸不由面色一沉道：“你太粗野了！你一个人回去吧！我和我的义妹，永不会是你的朋友！”
他弯下腰，把那串铃铛捡了起来，脸色铁青地看着依梨华道：“走！我们不去！”
依梨华也很生气，扭头就走。当他们的马走出十几步以外，却见那怪人仍怔怔地看着他们。谭啸赌气不再看他，和依梨华策马往回走着。
“回来！”那怪人厉声地叱道。谭啸低声道：“别理他，这人太不通情理！”
依梨华气得哼了一声：“要不是看他方才救我们的面上，我真要斗一斗他！”
这时候，那狼面怪人在后面发出了一声长笑。
“你们是自己找死，莫非你们不知暴风雨要来么？”
谭啸气得脸色发青，回头挥了一下手道：“谢谢你的好意，我们情愿，你走吧！”
那怪人狂笑了一声，猛地旋身如云，上了他那匹黑马，如飞而去。
他走后，二人来至帐篷前，相继下马。依梨华皱着眉说：“这人怎么这么怪？”
她抬头看了一下天，天空月明如霜，只是在月旁有一圈淡墨的影子，并不像大风雨的样子，心就放宽了。待谭啸拴好了马，二人相互对视，都不禁笑了。
原来二人身上脸上衣服上，全为湿粘的狼血粘满了。谭啸指了一下身边的那池清水，笑了笑道：“洗洗吧，我为你把风。”
依梨华无可奈何之下，只好找出干净衣服，又叫谭啸走得远远的，这才走到池子里。
水冷得厉害，可是很清，她在里面洗了个干净，出来又换谭啸洗，她却在池子边洗衣服。
谭啸皱眉笑道：“你也得避一避呀！”
依梨华嫣然笑道：“你一个大男人，还怕人看？”
可是她仍然不好意思地走到一边去了。谭啸下到池子里洗了个痛快，正当他要上来穿衣服的时候，天空打了一个极亮的闪电，吓得他“扑通”一声又跳到池子里去了。却见依梨华由沙地里跑过来，格格地大笑道：“你干吗这么怕羞呀！上来了又跳下来。告诉你，可真是要下大雨了，那怪人说得不错，这可怎么好呢？”
谭啸急道：“你先进去，我马上上来，不要紧，下大雨怕什么？”
依梨华还想说什么，白了他一眼，进帐篷去了。谭啸这才爬上岸。忽然，当空一声霹雳，震耳欲聋。谭啸吓了一跳，却见依梨华“啊呀”一声，由帐篷里跑了出来，一眼看见光屁股的谭啸，吓得忙闭上眼。谭啸羞得“扑通”一声，第三次又跳下了池子。
依梨华这边又气又笑地跺着脚又进了帐逢。谭啸长叹了一声，只好抓着草又上岸，匆匆擦干身子，穿上了衣服。依梨华在里面尖叫道：“好了没有嘛！真讨厌，什么时候洗不了，单这个时候洗，等会大风来了，可要把帐篷吹塌了！”
谭啸笑道：“什么时候洗不了？我要不是先让你洗，早就好了。”
依梨华笑着跑出来，两个人连忙钉桩子，加了几根皮绳，把帐篷拉得紧紧的。天空的惊雷，一声连一声地响着，雨点就像撒豆子似的，滴滴嗒嗒地落了下来。
风把沙子卷起来，像一条龙似地跑着。谭啸心中不由得佩服那狼面人料事如神。他二人躲到帐篷里，依梨华忽然想到了马，忙跑出去，把马也拉了进来，小小的帐篷之中，可是挤得满满的。雨跟着下大了，须臾之间，倾盆而下，打在皮帐篷上，就像是敲大鼓似的，天空中雷电交加，更加重了这场暴雨的恐怖，所幸的是风并不太大。
二人只觉得周身骨头发酸，听着外面的风雨之声，不知不觉地在狼皮褥子上睡着了。