第20部分
《今萍嵋》 · 暮兰舟 · 2026-07-28
使节气的脸更白了，倚老卖老说道：“安远侯！你年纪轻轻身体好，不惧风浪，我们比你爷爷年纪都大，当然熬不住这一路风尘，本官第一次出海坐船，比城墙还高的浪头打过来，差点吓去了半条命，今日是拼了老命挣扎起来出谋献策。”
沈今竹毫不客气的反驳道：“难道你是刚刚知道要坐船来海南岛的吗？做了这么多年的官，难道不晓得海南岛隔着一条琼州海峡吗？这会子说害怕，当初干嘛要加入使团？对着茶水照照，这副半条腿进棺材的模样见不得见人？在谈判桌上有没有半点威慑之力？大明的脸面都被你丢尽了，还好意思质问我的行动不符规矩！身负朝廷重任和皇上的托付，我下了船就此处奔走摸清对方的底细，你反过来说我不规矩，你是轻视使团、藐视皇上！你再如此无礼，是想叫我祭出尚方宝剑吗？”
主少国疑，使团也是如此，这时候必须要立威了，管你年纪多大，我才是这里的头，反正这是一锤子买卖，出使任务完成了，谁还理谁呀，除非你想去锦衣卫诏狱喝喝茶。
一个使节忙出言和稀泥，说道：“安远侯稍安勿躁，大家都是为了和谈，一路辛苦了，且忙过这一阵，等班师回朝，皇上定有嘉奖。”
这时一个坐在角落的官员突然问道：“安远侯可见过顺王？”
此话一出，吵吵嚷嚷的房间立刻一片寂静，落针可闻。这个问题是个陷阱，沈今竹回答是或者不是都是错，若说是，那就是图谋不轨，对安泰帝不忠；若说没有，就是沈今竹为人凉薄势利，和对方谈了一下午，连昔日的君王如何了都不问一声。
沈今竹一看发问的人正是以前参加过琼华岛琼林宴和鹰扬宴的文状元，和孙秀是同一批春闱，也是南直隶人氏，姓王，他是顺王亲手点的状元，在地方做过县令，如今王状元在工部担任给事中，因通晓几国语言、长的也算是俊秀，而被选入了使团，是个难得的人才，但是目前的表现不知是敌是友，捉摸不透。
沈今竹避重就轻说道：“卡洛斯昨日说过，今日午宴，顺王会来宴席一聚。”
寂静延续了片刻，马上犹如蜜蜂窝似的轰隆起来了，使团有交头接耳说体己话的；也有当场老泪纵横，慷慨陈词哭顺王可怜的；有人气愤填膺说联军欺负人，怎么要顺王屈尊来宴席当陪客呢；反正就是没人说要把顺王迎接回朝。
沈今竹看着使团每一个人的表现，这个使团就是一盘散沙，但是没有一个人是傻子，都不愿当众亮出自己的底牌。其实到如今这个地步，谈判的结局已经在私底下商议完毕，带领着各怀心思的使团上谈判桌不过是走过场而已。但这个过场要怎么走，才能让顺王光明正大的回去呢。
☆、第171章 赴宴会隔窗弹胡笳，连环计巧迎庆丰帝
习惯京城风味的京官们来到海南岛食欲不振，看着案前的椰子炖鸡、烤鱼等荤食直皱眉头，西班牙、葡萄牙、大明三国使节夹杂坐在一起。海南岛原本还有国千代率领的日本武士团的，自从竹千代当上幕府大将军，宣布停止对联军的补给、国千代犯了叛国罪后，国千代担心自己被联军交给大明当谈判筹码，就干脆带着武士团流亡海外，不知所踪了。
除了沈今竹还有王状元等几个通晓外国语言的，其他人基本是语言不通，交流靠比划和眼神，都是大老爷们，眉来眼去也没甚趣，就像演一幕哑剧似的，因此宴会气氛很是沉闷，酒过三巡，菜过五味，宴会即将步入尾声时，突然听到窗外有人奏古琴。
在座的大明使节基本都是两榜进士，通晓琴棋书画，琴声响起，第一个音节几听出是一首著名的琴歌《胡笳十八拍》！这首琴歌是汉朝才女蔡文姬所作，蔡文姬被胡人掳走，被迫当了胡人妻，并且生了两个儿子，但是她的内心一直惦记着大汉，想要回家，便做了这首曲子，以表达内心的愤怒、忧虑还有思乡之情。
这个曲子像是有种魔力似的，大明使节们纷纷放下酒杯，静默不语，竖起耳朵听琴，这时外头奏琴的人开始唱起来了：
“为天有眼兮何不见我独漂流？为神有灵兮何事处我天南海北头？我不负天兮天何配我殊匹？我不负神兮神何殛我越荒州……”
一听“独漂流”三个字，使节们身体顿时僵直，嘴唇发颤，这是——这是顺王的声音，弹琴唱歌的是大明曾经的帝王啊！皇上就在窗外！顿时呼吸为之一滞。
琴声悠然，歌声依旧，顺王且奏且唱道：“我非贪生而恶死，不能捐身兮心有以。生仍冀得兮归桑梓，死当埋骨兮长已矣……”
听到埋骨之句，不少大明使节当场潸然泪下，沈今竹率先从酒案后面走出来，对着窗外跪地一拜，顺王以前喜欢捧戏子、甚至亲自上台唱戏，声音是练过的，此时排上了大用场，音乐比任何话语更有穿透力、感染力和魅惑力，他的声音浑厚而悲愤，继续唱到：
“十六拍兮思茫茫，我与儿兮各一方。日东月西兮徒相望，不得相随兮空断肠……”这便是做父亲的惦记京城太子的安危了，无论谁当皇帝，太子都是一国储君，使团们几乎都是拥护太子的，听到此句，王状元第一个走出来跟着沈今竹跪在后面，随后陆陆续续有其他使节走出来对着窗外跪拜着，当大部分大明使节都跪下时，剩下的几个也不得不随大流跟着跪着。
《胡笳十八拍》这首琴歌很长，以沈今竹为首的大明使团们一直跪在那里听琴歌，幸好地上铺着厚毛毯，膝盖的疼痛尚在可以忍受的范围内，卡洛斯偷偷看着怀表，都快半个小时了，琴歌还在继续，他能懂一些浅薄的大明话，可是这琴歌的歌词好像很深奥，他听的云里雾里。
“胡与汉兮异域殊风，天与地隔兮子西母东。苦我怨气兮浩于长空，*虽广兮受之应不容！”唱完最后一句，琴声戈然而止，沈今竹带着使团再次叩拜，这才回到酒席上坐着。腰酸背痛膝盖更痛，这是昨日她和顺王商议的计策之一，今日午宴联军会放他来见使团，可是作为阶下囚出现未免太尴尬掉价了，可是又不能不见，所以沈今竹想出这个只闻其声不见其人的计策来，让顺王用《胡笳十八拍》这首琴歌来试探、感染使团，这首曲子真的太应景了，顺王自比蔡文姬，期待回归家乡，都到了这个地步，她就不信使团依旧没有人提出迎接顺王回去。
宴会结束后，大明使团心情沉重的回到驻地，都无心歇午觉，沈今竹搬出一张古琴，在议事堂中焚香弹奏，正是刚才顺王弹过的《胡笳十八拍》，王状元听的心潮澎湃，以歌和之，“天不仁兮降离乱，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲……”，酒液和歌声的感染力点燃了骨子里的血性，多年的儒学教育，已经将忠君融入了血液，顺王余威和余恩尚存，不停的有使节加入了王状元歌唱的行列，这首琴歌凡是读过书的都会，类似后世《小苹果》般普及。
一曲罢了，王状元拱手对沈今竹行了一礼，大声说道：“吾等请安远侯做主，迎回顺王，大明的真龙天子，岂能如蔡文姬般流落番国！大明脸面何存？这是最后一次机会了，吾等这次若不能成功，他日青史必定留下千古骂名！”
王状元此言一出，当场就有个怕事的使节心中嘀咕道：什么吾等？谁要你代表我啊！正要出言相劝，提醒各位回归现实，沈今竹那里会等他们开口，好容易盼到了王状元这个出头鸟发话了，赶紧接着他的话头，刷的一声抽出了安泰帝御赐的尚方宝剑，朝着古琴砍去！
剁！只见寒光一闪，七弦古琴应声而断，沈今竹犹如打了鸡血似的跳到长条桌上，用宝剑指着古琴说道：“王状元说的言之有理！顺王曾经是真龙天子，是当今圣上的亲哥哥，岂能如蔡文姬般流落番国？今日顺王在窗外弹奏《胡笳十八拍》，就是希望我们迎他回去啊！红毛番已经生了退意，我们若错过这次机会，恐怕龙归大海，蔡文姬尚能回家，顺王还不如一弱质女子？你们难道希望看见顺王在海外弹唱悲歌，在宴席愉悦那些红毛番吗？古往今来，还有比这更丢脸的吗？诸位都是吃过庆丰朝俸禄的，你们就忍心看着顺王被红毛番当做戏子侮辱？”
王状元第一个跳出来说道：“绝无可能！本官宁可粉身碎骨，也不愿被后人唾骂懦弱无能，眼睁睁看着真龙流落海外！”文人风骨，有时候也不比武将们得铁骨差。王状元字字发自真心，豁出去一切保护顺王，当你对人性绝望时，总有类似王状元这种人让你对人性善的一面重拾信心。
昨天倚老卖老的使节迟疑说道：“可是国书上并没有提出要迎回顺王啊，我们贸然行动，这是抗旨不尊，是杀头抄家的大罪！”
沈今竹闻言，挥着尚方宝剑搁在此人的颈脖处，此剑已经开刃了，十分锋利，老臣的须发瞬间断了好几根，顿时僵直不敢动，也不敢说话，众大臣皆愕然：安远侯要斩杀自家使节？这如何使得！
沈今竹大声说道：“大胆！你敢离间天家骨肉？顺王是皇上的亲弟弟，都是太后亲自抚养大的，手足情深，皇上当然是想迎回顺王，一家团聚的，这是天理人伦，顺理成章之事，还需要单独写在国书里提醒诸位吗？食君之禄、忠君之事，迎回顺王，让天家一家团聚，这是我们应该做的啊，就像饿了要吃饭，累了要歇息一样，这种事情还要格外强调，写在国书里？你口口声声说顺王回京，我们要被抄家问斩，这是何意？你假传旨意，离间天家骨肉，破坏和谈，死一百次都足惜，可惜阵前不宜斩将，有损军心，要不就让你尝一尝尚方宝剑的滋味，来人啦，脱了此人的官袍，囚禁在地牢中，听候发落！”
老臣顿时傻了眼，虽说是安泰帝希望顺王永远在外头甚至干脆死掉，可是这话谁都不敢说出口，众所周知，天家骨肉最大的特点就是自相残杀，可知道是一回事，说出来就是另一回事了，老臣高声大呼冤枉啊，被脱下去堵了嘴关着。
沈今竹命人搬了一罐子酒来，用尚方宝剑刺破了手指，将指血滴入酒罐中，说道：“我意已决，海南岛要收回，顺王也要迎回，此事甚是艰难，可是若那么容易做到，朝廷养我们这群人做什么？派个山野村夫来了就是了！到了顺王被逼的弹奏《胡笳十八拍》以悦宾客的地步，没有什么男人、女人，也没有派系、立场之别了，今天我们都是大明的人，要齐心协力维护大明的尊严和脸面！来，我们歃血立下盟誓，誓死收回海南、迎回顺王！”
不容大臣们反抗或者怀疑过来，沈今竹就用尚方宝剑挨个刺破了手指头，滴血在酒缸里头，然后斟酒每人分到一杯，一饮而尽！
史载曰：安泰元年十二月初七，安远侯率使团入敌营，逢红毛番宴之，闻庆丰帝在窗外奏《胡笳十八拍》，慷慨悲壮，使团闻者伤心，怆然而泣下。归营帐，王状元自发请愿，迎帝归京，安远侯曰：然。拔尚方宝剑，力斩古琴，曰：“吾意已绝，保国土、迎吾君、立国威。”鸿胪寺卢辰有异，安远侯怒而鞭挞之，遂与群臣歃血为盟，誓迎庆丰帝。
子夜，平江伯陈雄悄悄将沈今竹唤醒，递给她一张油蜡封住的纸条，沈今竹展开一看，神色大变，上头写着“顺王将归，恐皇位有变、江山不稳，请诸公扮海倭于琼州海峡伏击之，灭使团，以绝后患。”
这是要把整个使团全部干掉，杀人灭口，然后栽赃给海盗啊！沈今竹甚少感觉的惊恐，看到这个纸条，是彻骨的寒冷，原来安泰帝早有防备，在使团埋下眼线，一旦觉察不对，就将整个使团毁掉！平江伯将这个纸条给自己看是什么意思？他立场如何？
沈今竹佯装震惊，跌坐在罗汉塌上，接着衣袖的掩饰，摸向了褥子下面的燧发枪。平江伯将纸条放在蜡烛上点燃，飘动的烛光照映着他的脸忽明忽暗，当纸条快要烧到他的手指头上，平江伯将其投入了痰盂，低声说道：“安远侯放心吧，传消息的连人带船都被我们漕军拦截了，此时已经沉入大海，以鱼虾为伴。顺王是真龙天子，对我也有知遇之恩，岂能被红毛番一直流亡海外垂钓？太不成体统了，我一介武夫，也听懂了那首《胡笳十八拍》的悲壮，主辱臣死，倘若不迎顺王回京，吾等必落下千古骂名。”
沈今竹对着平江伯拜了一拜，“多谢伯爷相助，救了顺王和使团的性命。”
平江伯笑了笑，说道：“其实我也是自救，使团被灭，即使我们这些武夫侥幸逃出，也要背黑锅，承受不知真相百姓和朝臣的唾骂，终究难逃一死、甚至身败名裂的下场。哪怕同样都是死呢，至少不那么窝囊。”
平江伯定定的看着烛光下的沈今竹，神情几经变幻，最终还是叹了口气，说道：“有些话还是对你直说了吧，就怕以后没有机会了。当年倭寇攻打海宁城，恰好顺王带着大皇子，还有你们在海宁观潮，我率杭州右卫解了海宁之围，击退了倭寇，开始认识了徐枫，将他收入帐下，徐枫是难得的人才，我的几个儿子都不如他，我将其视为亲子般教养提携，希望他将来能有大作为，封侯拜将。我晓得他的心思，当年你和他真是一对璧人啊，本来我连贺礼都早早备好了，可惜造化弄人——东海之变后，徐枫失踪，我知道你一直没有放弃寻找他。只是大海茫茫，徐枫基本不会生还了。不过他一定希望你能好好的活下去，做自己喜欢的事情吧。”
“此次你步步算计，将顺王迎回京城，虽说皇上出于稳定民心和政局考虑，不会立刻将我们这些人发落贬斥，可是事实上我们的仕途已经到头了，甚至面临着秋后清算的危险。你已经定亲，即将嫁入曹家，有遮风避雨之地，以后低调做人做事，莫要再惹上政治了，政治这个东西太黑暗了，徐枫已经去了，当年的小儿女就剩你一个，我希望你能好好的活下去。”
平江伯离开后，沈今竹毫无睡意，她千算万算，还是小瞧了政治的黑暗和权力的可怕。哪怕是看起来毫无纰漏，安泰帝依旧留了后手，并且制定的方案也十分干净利索，一旦觉察有变，直接全灭，才不顾她是亲外甥曹核的未婚妻、临安长公主的儿媳妇呢。使团所有的成员都是四品以上的高官，个个在政界都有影响力，可这又如何呢？还不是差点被杀猪屠狗般丢了性命。
一将功成万骨枯，沈今竹这时才深刻体会到这句话的意思。权力是血腥无情而且势利的，人们都记得踏着枯骨前行、站在权力顶端的那个人，有几个记得他脚下的枯骨是谁呢？千万个无名氏在九泉之下不甘的哭泣着，怨恨着，也屈服着。
沈今竹觉得自己还是天真了，以为设了局，用《胡笳十八拍》琴歌激将计，将整个使团都拖进来迎接顺王回京，瞒天过海，安泰帝再不满，也不会冒着弑兄的骂名将顺王弄死、将整个使团下牢狱。但是平江伯的对未来的判断显然更现实一些，没错，安泰帝会哑巴吃黄连，暂时笑脸相对，可是人为刀俎，我为鱼肉，迎回顺王，就是在头上悬了一个宝剑，不知道何时掉下来而已，那时曹家是否还能、还愿意护住自己？
人无远虑、必有近忧，有些事情还是早早安排下来吧，不要对帝王的仁慈抱有太多的幻想了。
背后早有幕后交易，谈判进行的比较顺利，卡洛斯和理查德故意设了几个难题，被使团一一化解，最后达成了新的协议：
双方签订停战协定，联军撤出海南岛、归还顺王；大明重新开始对西班牙和葡萄牙的贸易。
西班牙无敌舰队和英国在欧洲已经开始打起来了，军情告急，签订协议之后，理查德次日就装好了补给船，率领舰队去支援祖父；卡洛斯率队去了澳门，准备重启贸易，弥补这大半年的亏空，并秘密开始策划独立运动，反抗西班牙人的统治，暗中得到了荷兰人的支持。
沈今竹率领的使团胜利凯旋，时隔一年两个月，顺王终于踏上了归程。迎回顺王只是成功的第一步，第二步是如何安全的回家。纵使平江伯防范得利，没有消息走漏到陆地，但是为了安全起见，平江伯谎称前面有风暴出没，要改变航线，回到大陆的第一站去了海澄县，而不是事先预定的广州城。
等埋伏在广州城伺机而动的刺客军团们听到使团居然将顺王迎回来的消息时，使团已经在海澄县的港口下船，预备回京师了，他们已经失去先机，一切都晚了——因为连广州城街头的叫花子都知道顺王活着回来了，甚至有豪商和读书人自发往海澄县而去，给顺王献礼压惊，这时候不可能冒天下之大不韪，秘密弄死顺王。
孙秀重漆城门，清水洒地，号令全城百姓清洁路面、修缮招牌房屋，家家都挂起了喜庆的大红灯笼，仿佛大年三十提前到来了，摆出了以前预备皇上南巡接驾的大场面，连无知孩童都拍手唱着莫名兴起的新歌谣，“顺王到，娃娃笑，一家团圆真热闹！”
这首烂俗的歌谣奇迹般传遍了大江南北，孙秀还写了急信发送大明各个驿站，通告了顺王回家的大好消息，那时已经是腊月十八了，到了年关，大明百姓听说使团收复海南岛、还迎回了顺王，纷纷拍手奔走相告，据说这是过年最好的消息了，一家团圆的节日，顺王回归，分外应景。
孙秀将顺王和使团安排在驿站住下，以亲王礼节待之，每天都形形□□的人站在驿站外头跪拜献礼，财帛和吃食皆有，以迎接顺王，可见百姓是尊敬惦记这位曾经的君主。
沈今竹原本可以偷偷摸摸将顺王弄回来，根本不用废那么大的周折，可是他是帝王，被俘虏到海南“垂钓”本就不光彩，再用阴谋见不得人的手段接回来，顺王的形象就更差了，所以沈今竹坚持用正大光明的手段迎接顺王，即是出于安全，不至于一弄回来就被人弄死，也是出于维护对帝王威仪的考虑。
沈今竹按兵不动，她是使团主使，原本应该是要去广州的，可是半路遭遇“风暴”，迫不得已改变了航线，到了海澄，她必须要等候安泰帝派出大臣另行安排回京的路程，不能擅自行动。海澄县本就是顺王宣布开海禁的福泽之地，这里人们是感激顺王恩惠的，而且孙秀又是死忠，一切都在自己掌控范围内，所以这里是等候朝廷安排最好的驻地了，相比而言，广州城就太好掌控了。
从海澄到京城相隔遥远，孙秀的急信八百里加急在驿站间传递，到京城已经是腊月二十七，朝廷即将封印过年，消息传到紫禁城时，安泰帝正在和美丽的新后努力造人。寒冬腊月，龙床之上却是春色无边。皇后温柔贤惠、颜色也是极好，加上安泰帝渴望尽快生一个嫡子，所以皇后进宫之后，几乎是夜夜承欢，独宠后宫。除了翊坤宫的林淑妃母凭子贵，能分得一丝宠爱之外，宫里其余的嫔妃已经许久没有见过君王面了。
只是很可惜，新后进宫快半年了，频繁的宠幸并没有使得她的肚皮隆起，安泰帝有些着急了，在得知皇后月事到来后屡屡失望，皇后更加着急，时常宣太医问诊，要太医开些助孕的药物，太医说皇后身体健康，此事不能着急，越急越不来，皇后怒道，繁衍子嗣是本宫的责任，如何不急？民间都有助孕的偏方，为何堂堂太医院就没有？太医劝解不得，只得开了些太平方子吃着。
这一日，皇后葵水已经干净了，又开始了造人计划，她美艳动人，而且在榻上不似寻常嫔妃娇羞矜持，她热情似火，一个眼神、一声娇喘就能使得安泰帝动情，真是绝世尤物，龙床上酣战正欢呢，小内侍怯生生的隔着金黄色的帐子说道：“皇上，有要紧的消息从南边传来。”
☆、第172章 顺王归掀起大风浪，大朝会群臣来朝斗
安泰一年，腊月二十八，快要过年了，廷议上基本都说些四海升平、百姓安居乐业的吉祥话，甚少有人不识像的提出些尖锐的话题惹起争论。只是今日是例外，群臣在下面打起了眉眼官司，互相使眼色询问试探，就是没有人开口说话。能加入早朝廷议的都是老狐狸或者小狐狸，顺王奇迹般的回来了，还全须全尾的活着，据传使团和顺王到达海澄县时，孙县令在码头跪拜迎接，鞭炮锣鼓震天响，县城万人空巷，夹道欢呼使团和顺王归来。
还传顺王进城之日，没有乘轿骑马，一路步行前进到驿站，所行之处，百姓官员在道路两边跪拜哭泣，顺王还时不时上前安慰之，还将百姓献的财帛等物送给老弱妇孺之辈。顺王此时就停留在海澄县静候，江南官员和读书人闻之，纷纷驱车赴海澄拜见顺王，致使海澄县客栈爆满，夜间连饭桌、柴房都睡着人，还有许多无知百姓将顺王行走的道路上的尘土扫起来，当宝贝似的装在瓷瓶里，说这些泥土沾染上了“龙气”，放在家里可以镇宅，邪祟不侵……
如果顺王和使团在海上、甚至在预先安排好的广州驿站里，安泰帝都有机会这些人群灭，掩盖真相，栽赃给海寇、土匪、或者海难，可是现在一切都超出了他的掌控——他总不能把整个海澄、或者小半个南直隶的官民全部灭口吧？
龙座前面的香炉吐着阵阵暖香，炭盆也烧得火热，却难以驱散安泰帝心中的冰冷，登基一年多了，他仁政爱民、几乎是日以继夜的履行皇帝的职责，自认为比不务正业的哥哥强多了，群臣们也都说他仁德，本以为已经是铁桶江山了，可是哥哥一回来，他就发现大臣和百姓们都变了脸。
恭顺和歌功颂德之声不见了，连朝政都不议论了，各怀鬼胎的互相试探，挤眉弄眼，谁都不想当出头椽子议论如何处理顺王之事，就等着安泰帝自己先开口。安泰帝面无表情的坐在龙椅上，内心却比一年前刚坐在这个位置，大明面临着海岸城市被红毛番和倭寇围攻、西北鞑靼人大军压境，双面受敌，社稷不稳时还要惶恐不安。
到了今日，他才发现自己很可能成为“为人做嫁衣”的悲剧绣娘，哥哥余威尚存啊！安泰帝相信，此时他如果提出要还政给哥哥，这些大臣们还有百姓们绝大多数都是支持的，因为哥哥占着嫡长的优势，又在位多年，甭管他曾经有多么荒唐，单凭这两点，就足够他再次登基了。
不，我绝对不能有半点让步！退一步就是万丈深渊了，一个当过皇帝的弟弟能有什么下场？安泰帝咬牙强迫自己不要去想退位的事情，这个位置坐着就决不能走了，只有死亡才能把我带走！
廷议过去了半个时辰，安泰帝还在和大臣们干耗着，就是绝口不提顺王归来之事，司礼监掌印太监赶紧扯着嗓子叫了一句，“有事奏本、无事退朝！”
群臣一阵耸动，最后的机会了，再不说难道等到明年正月初一大朝会说去？那就更不合时宜了，但就是憋着不肯首先开口，大臣们就像突然集体得了风寒似的，纷纷咳嗽起来了，都不上本、不说话、也都不肯离开，在朝堂上死扛着。
安泰帝下了决心和大臣们死磕到底，反正朕就不是松口，你们能如何？难道要逼朕退位吗？听着阶下阵阵如乌鸦般的咳嗽声，安泰帝心烦意乱，忍耐到了极限，说道：“诸卿既然无事，今日到此为止，退朝吧。”
话音刚落，一个年轻的御史出列说道：“臣请皇上御驾南下，接顺王回京！”
哄！这下捅了马蜂窝了，既然有人起了头，群臣们开始叽叽喳喳议论起来了，如早市般热闹，安泰帝心里则像被马蜂蛰了一下，这群白眼狼！你们难道忘了是谁临危受命、力挽狂澜，救大明于水火吗？现在日子太平了，就开始思恋故主，想把朕一脚踹开？
委屈和心痛、还有被背叛的愤怒涌向心头，安泰帝龙袍下的身体僵直，如同被泼了一桶冰水，他目光似火盯着那个年轻的御史，恨不得当即命人把御史拖下去乱棍打死！
就在安泰帝快下不了台时，鸿胪寺卿林大人出列解围，对御史咆哮道：“皇上乃九五至尊，真龙天子。顺王身份虽然尊贵，是亲王，但他毕竟是臣。皇上是君，君王如何屈尊远去海澄迎接一个亲王？尊卑不分，你读书读到狗肚子里吗？这都分不清楚！”
林大人是外戚，林淑妃的堂叔。但是他也有自己的小算盘，自从安泰帝册封了新后，赤裸裸的表达了想要一个嫡子的愿望。林淑妃和皇后之位失之交臂，很是失望、林大人也深感危机，他明白一个庶长子在皇家意味着什么，但是他也无能为力，皇上毕竟才当到而立之年，非常年轻，无论朝廷还是宗室都希望能有一个名门淑女当皇后，母仪天下。不过听林淑妃说新后圣眷正浓，但是至今无孕，皇上似乎越来越没有耐心了，大皇子还有机会……
听说顺王回归的消息后，林大人意识到表达忠心的大好机会来了，就等着有人对安泰帝“发难”，他出言“救驾”呢。
不过骂人、挑毛病、厚脸皮本就是作为御史的基本修养，林大人当头一棒并没有将这个年轻的御史吓倒，反而越战越勇说道：“世上确实有尊卑、但也有天理伦常、兄友弟恭。皇上是君，但顺王是兄长，也是太后所出的嫡子，顺王在南方垂钓久矣，受尽惊吓和磨难，皇上应当为天下人表率，去迎接亲哥哥回家，骨肉团聚，有何不妥？”
这个年轻的御史明显是私底下做足了功课，摸清了林大人的底细，末了，居然还出言讽刺，质疑对方的人品，说道：“哦，微臣记起来了，林大人本来就不倡导兄友弟恭对不对？您是继室所出，头上有一个原配所出的哥哥，也就是现在淑妃娘娘的父亲，您的哥哥当年被人构陷、蒙冤入狱，您袖手旁观，从未为亲哥哥四处奔走鸣冤，之后还夺了哥哥的家产，占为己有——”
林大人这时候开始鸣冤了，大声说道：“胡说八道！无凭无据，尽是污蔑之词！请皇上为微臣主持公道啊！”
御史本来只针对林大人，但是安泰帝本来心中有鬼，疑神疑鬼的，觉得御史是在指桑骂槐，明地里说的是林大人对亲哥哥一家见死不救，暗地里是指自己抢了顺王的帝位，要赶自己下台呢。所以林大人叫屈之后，安泰帝暴怒，当场命锦衣卫将御史下了诏狱。
下诏狱好啊！武死战、文死谏嘛，诏狱岂是普通人能蹲的？这是积累政治资本的大好时机，身为第一个被安泰帝下诏狱的御史，他骄傲、他光荣啊！
御史被扒了官袍拖走，还不忘表演几句，“皇上，微臣劝皇上亲贤臣，远离林大人这种小人才是正道啊！林大人吞没亲兄家产一事，是路人皆知，不信您叫东厂去查他的底细！太祖爷留下的江山社稷，就要被林大人这种斯文败类蛀虫霸占了，实乃大明不幸啊——呜呜。”
听着远去的呜咽之声，应该是被锦衣卫堵了嘴。林大人止了眼泪，拱手说道：“皇上圣明，为微臣主持公道，微臣——”
这时言官之首、都察院左都御史走出来护犊子了，对林大人做狮子吼：“你这个阴险小人！外头飘起了大雪，连老天都在为御史鸣不平啊！冬雷震震，为什么不把你这奸臣劈死！”御史和外戚是天生的冤家对头，互相看不惯很久了。
又对安泰帝说道：“忠言逆耳，请皇上三思，顺王是皇上兄长、是太后亲子。听闻太后思恋成疾，入冬后病症不断。为人子女，岂能看着母亲日夜忧思、憔悴消瘦呢，应当为母解忧，早日迎回顺王，以全人伦才是啊。”
左都御史的影响力非同寻常，在他的带动下，六科言官、以及其他一些立场动摇的大臣们纷纷跟着劝谏安泰帝，看来太后思恋成疾的份上，将顺王从海澄接回来。
纵是皇上，也承受不住“不孝”这顶大帽子，安泰帝再次被架上墙头上了。这时安泰帝的老师、内阁
大臣兼礼部尚书刘阁老出列说道：“顺王是先帝血脉，一定要迎回来的，但马上就是年关，祭祀各种典礼不断，且路途遥远，皇上若南下，谁去祭祀、谁来处理国家大事？不妥当啊，还是由我们礼部和宗人府一起来安排迎接顺王的事宜。”
内阁大臣、兼工部尚书王阁老却说道：“太子十岁了，已经出阁读书、学习朝政。皇上南下迎接顺王，自然是太子监国，内阁辅佐。”此话一出，又有一批应声虫附议。太子是储君，年纪也不小了，监国是理所当然的。
除了顺王，安泰帝最头疼的就是太子了，此刻王阁老偏偏哪壶不开提哪壶，顿时头都快炸裂了。刘阁老赶紧反驳说道：“王阁老此言差矣，太子虽已经出阁读书，有良师教导，但是并没有在朝听政，欠缺经验。国家大事，任何一个决策的失误都会造成不可挽回的恶果，非同儿戏。”
内阁是论资排辈的，王阁老入阁十几年了，从先帝爷开始就是内阁次辅，而刘阁老是安泰帝登基之后通过下中旨弄进内阁的，资历最浅，所以王阁老毫不留情面的反驳道：“刘阁老年纪比我小，但是记性比我差。太子以前是经常跟着来听朝的。庆丰朝的时候，太子尚是三岁懵懂顽童时，就时常被报到大朝会听政了，那时老朽留着长胡须，太子好奇，嚷嚷着要内侍抱着抓挠老朽的胡须，老朽实在没有办法，只好把胡须全部剃掉了，至今还保持着不蓄须的习惯。当年刘阁老尚未入阁，不过已经官居三品，有资格站大朝会，你是忘记了吧？有一次太子憋不住尿，还在东南角的花盆里尿了一泡，一盆梅花被童子尿浇透烂了根，皇上玩笑说童子尿破了霉（通梅）运，大吉大利，这事诸位都是亲眼见过的，刘阁老忘记了，有人能出来解释一下，帮助刘阁老恢复记忆么？”
以前庆丰帝自己就是个老顽童，又只有太子一个儿子，经常走到哪里都带在身边。出宫开铺子，上朝听廷议，他本意不是培养儿子如何做一个君主、或者体验民间疾苦什么的，而是单纯的觉得有儿子在身边会更好玩一些，所以太子还没立为储君时，就已经有了长时间听朝的经历。王阁老说的都是事实，马上就有一些从庆丰朝的老臣们站出来“帮助刘阁老”恢复记忆。
这下连刘阁老都骑虎难下了，王阁老乘热打铁说道：“刘阁老说的对，太子已经十岁了，一国储君不能总是在东宫读书，纸上谈兵。为大明江山社稷作想，臣等请求皇上容许太子一起上朝听政。”
“臣附议！”
“臣附议！”
……朝堂之上，罕见的发出了一致的声音，一连串的“臣附议”如同无形的重拳一样，一拳拳打在安泰帝身上，伤的他体无完肤，非逼得同意太子听政，其理由也很充分，人家以前还不是储君时就来上朝了，怎么如今封了太子，反而在朝上不见太子的身影呢，这不科学啊！
除了林大人、刘阁老等安泰帝的死忠，大臣们或许在支持现有君主或者支持顺王复位有所分歧，可是对于太子的意见几乎都是一致的，个个都是□□，所以王阁老振臂一呼，满朝文武皆拥护这个意见，安泰帝被逼着同意了，说从正月初一大朝会开始，太子会来朝听政。王阁老心中大喜，太子听政，在风雨中摇摆的储君位置就暂时巩固了些。
或许是觉得安泰帝有所退让，看到了胜利的曙光，有大臣鸡血上头，居然不知轻重、得寸进尺的大呼道：“如今顺王已归，皇上应当宣布退位，迎顺王登基！”
☆、第173章 顺王归掀起大风浪，大朝会群臣来朝斗（二）
此话一出，方才吵闹的如同菜市场般的朝堂顿时静悄悄的，安泰帝没想到这么快就有人敢直言要自己退位，气恼、悲伤、还有胸口各种无形的压力一起袭来，气血上涌，视线慢慢变得模糊，居然哇的一声当场呕出一口血来！
守在一旁的掌印太监忙跑过去扶着安泰帝，尖声叫道：“护驾！退朝！”
亲眼看见安泰帝喷血了，群臣暗道：不好，玩大了！倘若皇上气血攻心蹬腿薨了，是扶太子登基呢，还是等顺王回来？刚上演完兄弟阋墙，又开始父子相残了，朝廷禁不起这样折腾啊。
“皇上！”群臣一哄而上，挤上前去看喷血的安泰帝到底如何了，司礼监秉笔太监兼东厂厂公怀恩带着手下将安泰帝围住，禁止大臣们靠近，命人将半昏迷的安泰帝背走了。
大朝会在一片慌乱中结束了，安泰帝被送入皇后娘娘的坤宁宫诊治，刘皇后命人关闭宫门，除了太医和司礼监的太监，不许任何人进来，包括内阁大臣还有林淑妃。林淑妃听闻安泰帝当场吐血，心中大骇，就怕皇上驾崩，大皇子只有三岁，继位的要么是太子、要么是顺王，她孤儿寡母的，以后的凄惨生活可想而知了——南宫的顺王妃和徐侧妃就是活生生的例子。
林淑妃不明皇上的病情到底如何了，只得牵着大皇子来到坤宁宫探探消息，自然被人客客气气的拦下来，厂公怀义亲自带人守在宫殿前面，见淑妃母子冒着风雪前来，怀义赶紧上去行礼，婉言说道：“皇后娘娘下的懿旨，老奴不能让您和大皇子进去，淑妃娘娘放心吧，一旦皇上或者皇后有召，老奴定立刻派人去请您过来。”
淑妃岂是那么容易被打发走的？她摸了摸身边带着银白色狐皮帽、懵懵懂懂的大皇子，说道：“皇后娘娘的懿旨，本宫定当遵从，只是大皇子挂念着他父皇，一定要来瞧瞧才放心，否则连午饭都吃不下呢，还请厂公进去通报一声。”
怀义正嫌后宫不够乱呢，便故作为难的答应下来，说道：“好吧，咱家进去通报一声，不过结果如何，咱家可就不敢保证了。”
淑妃心中一亮，果然大皇子是最好的敲门砖，如今皇后迟迟没有身孕，顺王又回来了，皇上还是很重视这个唯一的儿子的。怀义匆匆进了寝宫，好几个太医都围着龙床把脉闻诊，怀义故意不报给已经恢复意识的安泰帝，而是在隔壁偏殿里将淑妃娘娘和大皇子请求进来在皇上身边伺疾的事情告诉了刘皇后。
又拿着大皇子邀宠！别以为就你能生儿子！刘皇后冷冷一笑，说道：“既然淑妃说大皇子记挂着皇上，我怎么忍心见骨肉分离呢，皇上心情不好，或许大皇子陪在身边能哄他开心点。那就让大皇子搬到坤宁宫住几日，等皇上病愈了再送到翊坤宫吧。”
淑妃再能忍，也绝不能忍被皇后夺走大皇子吧，到时有场好戏看了，怀义挑拨成功，故作无奈状去宫外传话，听说皇后要接儿子进去暂住，淑妃目光蓦地一缩：糟糕，真是偷鸡不成蚀把米了！大皇子才三岁多，从来没有离开过自己，正是最依赖母亲的年龄，皇后此举，是要强行把我们母子分开啊！坤宁宫是皇后的地盘，皇上病重，她万一对大皇子——
淑妃不敢往下想了，她紧紧抱着儿子，说道：“大皇子还小，离不开本宫，求厂公帮忙说和，容许我陪着大皇子一起进坤宁宫。”
怀义蹙眉说道：“可是皇后娘娘只要大皇子进宫，以全大皇子的孝心，并没有提到淑妃娘娘——”
淑妃忙说道：“麻烦厂公去向皇上禀报此事，皇上定会让我和大皇子一起进去的。”
怀义就是要挑破三方的关系，找机会向安泰帝说了外头的事情，谁知安泰帝摆摆手说道：“大皇子还小，药盏都端不稳，如何伺疾？真是胡闹，淑妃也太心急了。何况孩子身子弱些，容易过了病气，皇后没当过娘，不知轻重，贸然要大皇子搬进来，万一他也病了呢。传朕的旨意，就说朕并无大碍，只是最近偶感风寒，药里掺了些补药，冬天宫殿火盆生的旺，嗓子一时燥热，就吐了血，吃了清火的药，清清静静的休息两日就好了，朕还要去后日的大朝会呢，宫中不准再议朕的身体，胡乱猜测，制造惶恐，违者送掌刑司听候发落。”
怀义心下觉得有些奇怪，将口谕传下来后，暗中调查皇上到底是何疾，看皇上的气色还好，怎么太医们都一副讳莫如深的样子？而且皇上还坚持不准任何人探视？
连死人都瞒不过东厂，调查的结果很令怀义吃惊：皇上居然一直在偷偷服用壮阳催情的红丸！而且红丸还不是太医配置的，太医院在事发前对此并不知情，而是刘皇后从民间寻的秘方，交给皇上心腹司礼监掌印大太监研制而成，或许药性太烈了，皇上的身体有些受不住，那日大朝会受了些气，引得药性爆发，气血受损，当场呕出血来！难怪皇上要坚持在皇后娘娘的坤宁宫静养，谁都不见，并且太医们不敢开口透露半个字，原来这种见不得人的“疾病”啊！
安泰帝登基之后，一直保持着勤政爱民的姿态，每晚批阅奏折到三更半夜，鸡鸣时就起床早朝，从无间断，很是劳累，即使正值壮年，这种巨大的工作量也能把人压垮了，所以以前皇上一般是倒头就睡，很少踏入后妃的宫殿过夜，后来立了刘氏为皇后，为了生下嫡子，安泰帝忙到三更时分放下奏折，就直奔皇后娘娘的床上开始加班“耕耘”了，刘氏青春美艳、体态如酥、床技了得、每每令安泰帝感受到飞升般的快乐，暂时忘却朝堂上的烦恼。
可人不是铁打的，安泰帝很快就力不从心、纵使热情似火，“小皇帝”却始终一副微软的怂样，屡屡不得成事，安泰帝很受打击，但出于自尊，也是害怕传出去帝位不稳，就没宣太医诊治。刘皇后以前是瘦马，晓得一些神奇的“秘方”，为皇上解忧，便抄了方子，交给皇上最信任的掌印太监做红丸。
这药是在扬州经过无数恩客试验过的，别说是安泰帝这种正值壮年的中年人了，就连六十岁的老头也能枯木逢春，很快就起了效果，安泰帝重新找回了自信，可是红丸药性太猛了，偶尔吃一吃或许无事，这经常吃，就出了问题。经过诸位太医的诊治，得出一致结果：肾水亏损、精气外泄。
☆、第174章 新厂公妙计除隐患，林淑妃梦魇见王妃
皇帝当久了，自我催眠神话，觉得自己真是什么真龙天子，天命之人，所以一旦发觉自己的*不过和正常人一样会老、会病、会不举。心中多少就有超脱这个*凡胎，飞升成仙的念头——所以很多皇帝有炼丹嗑药的嗜好。安泰帝上位不久，脑子相对清醒些，没指望飞升成龙，他只是像一个普通男人一样，在繁殖本能的驱使之下，吃了皇后从民间寻来的“补药”而已，只是没想到“补药”居然比仙丹还要催命。
太医们看过了皇后抄来的方子，顿时面面相觑，皆是虎狼之药，而且还有铅汞金石之物，其药性比魏晋时期的五石散还要猛烈，难怪皇上会当场吐血呢，幸亏发现的早，倘若一直这么吃下去，又夜夜笙歌，皇上很快就会肾水熬干、驾鹤西去了。太医们战战兢兢的告诫安泰帝，此药决不可再服用了，切记！切记！
安泰帝面色铁青，皇后则吓得花容失色，俯地大哭，当年在扬州得老鸨的调教，只晓得这个方子能够使得男人枯木逢春，而且还有飘飘欲仙的快乐，绝对能栓住男人不离她的床榻，成为众星捧月的红牌姑娘，可是老鸨并没有说这个药会如此伤人啊！忙跪地请罪，哭的梨花带雨。
夫妻一体，皇后是无心的，不过和安泰帝一样，求子心切罢了。但此时此刻安泰帝心情糟糕到极点，看着皇后如雨后梨花的容颜，心中也升起了厌烦之意，这个无知妇人！差点就死在她手里了！安泰帝冷哼一声，别过脸去，不再看她，说道：“朕要批阅奏折，皇后退下吧。”
这病和病因皆不能对外宣扬，否则好容易立起的明君形象就毁于一旦了，所以安泰帝近期只能在坤宁宫里修养身体。一天六次喝太医配制的解药，苦得安泰帝舌头都麻木了，不知饭菜滋味，他开始后悔立刘氏为后，初见刘氏时颇为惊艳，气质高华，谈吐娴雅，诗词歌赋、琴棋书画皆是精通，且出身名门，文成公刘基后裔、堂堂伯府千金，实乃皇后绝佳人选。
当时太后并不中意刘氏，说她眼神不够澄明，有些浮躁，但是安泰帝很中意刘氏，以为太后是故意找茬，不想他生下嫡子，便速速定下了刘氏，册封为后。他并非太后亲生的，大小养在膝下而已，以前安泰帝比顺王这个亲儿子还要听话孝顺，可是自从当了皇帝，矛盾就来了，太后要保太子、为两个郡主挑选郡马，准备丰厚的嫁妆，还时常求他救回顺王，利益是矛盾的，如今母子情分全无，安泰帝表面依旧恭顺，但是内心如何，只要他自己知道了。
安泰帝面前是堆积如山的奏折，他摊开其中一本，里头的字却一个没看进去，红丸事件让他想起了太后的话，暗叹姜还是老的辣，太后阅人无数，目光独到，刘氏确实空有一副好皮囊，无知愚蠢，做嫔妃尚可，但不堪母仪天下，而且迟迟不能有孕。如今他被红丸害惨了，伤了根本，太医说每日进服温补之药，至少要禁欲半年，半年后经过诊脉确认身体恢复了元气，才能近女色，也就是说皇后要怀孕生下嫡子，最快也要等到后年！
可是顺王已经归来了，太子即将上朝听政，自己的嫡子遥遥无期，还要继续等下去吗？万一皇后一直不孕呢？安泰帝越想越心烦，暴躁的用双手将御案掀翻了，奏折哗啦啦淌了一地，掌印太监福安听到动静，以为皇上又晕倒了呢，赶紧带着一群内侍们跑过来救驾，迎面而来是安泰帝的痛骂：“废物！一群废物！把怀义叫来！”
安泰帝对自己的掌印太监也很不满，办事不得利，脑子也不灵活，和行事老道的厂公怀义相比，简直是云泥之别，那日朝堂吐血晕倒，他就知道瞎嚷嚷护驾，导致场面恐慌混乱，是怀义带人将一哄而上的朝臣们隔离驱赶，万一有那乱臣贼子想要乘乱刺杀呢，想想都觉得后怕，他唯一的好处是打小服侍过自己的，跟随去漳州就藩十几年，忠心耿耿，可是作为掌印太监，仅仅是忠心是绝对不够的……
怀义是出卖怀恩为代价交了投名状，投诚安泰帝的。听安泰帝有更换掌印太监的想法，心中先是狂喜，自己很有机会上位的，而后很快冷静下来了，跪地婉言拒道：“皇上，福全公公对您忠心耿耿，您生病之后，公公两天两夜不眠不休，累的昏厥过去，老奴扪心自问，远不如公公，还请皇上三思啊。”怀义并非不想登顶，坐上掌印太监的宝座，而是他觉得安泰帝慢慢变得多疑，反复无常，万一只是试探他呢，并没说要他接替福全啊，可不能露出一副急不可耐的吃相来，何况福安愚蠢好糊弄，有这个木头人上司，他乐的自在呢，换个精明的，或许就在眼皮子底下做手脚了。
安泰帝叹道：“朕知道他忠心，只是他年纪大了，身体不如以前，朕想派他去金陵当守备太监，享福养老。”红丸事件，让他对这个心腹也产生了疑问，皇后一介女流，不晓得这药物厉害，天真傻气，似乎可以原谅，可是福全是经事的老人了，命人研制药丸，难道也一点都不知道这药物的毒性？
至尊之位坐久了，自我开始膨胀，遇到挫折习惯迁怒于人，总之都是别人的错，是大臣们没有及时劝谏，或者瞎出馊主意。所以明朝崇祯皇帝丢了江山，依旧不知悔改，临死坚持说“诸臣误朕！非朕之过，文武皆可杀！”的脑残话来。
怀义暗道不好，福全去了金陵守备，那么现在的守备太监怀安会被排挤到哪里？何况怀恩还在金陵鸡鸣山孝陵扫墓呢，福全一到，这些年的布置岂不是白费了么？看皇上的这句话的意思，好像真的打算放弃福全了，这也难怪，福全身为皇上心腹，就晓得一味顺从，以前在藩地漳州尚能过的去，如今位高权重，那点本事就不够看了，不过皇上此举也太心急了些，这才一年呢，福全慢慢总会有所长进，如今着急把心腹提走，恐怕会伤旧时追随者的心。
安泰帝问了怀义谁人可接替福全，怀义藏起了自己那点小心思，小心翼翼的说了几个名字，皆是以前伺候安泰帝的老人，安泰帝问道：“你为何不毛遂自荐？”
君心难测啊，怀义说道：“都是为皇上效力，老奴在东厂当眼睛和耳朵就很满足了。老奴晓得自己能吃几碗饭，超出能力之外的事情，老奴不敢硬扛着重担，耽误皇上的大事。”怀义觉得安泰帝是在试探自己，否则为何对他瞒住红丸一事呢，掌印太监最重要的是信任，我在皇上心中还是不够分量。
人贵有自知之明，还是怀义聪明啊，安泰帝摆摆手，叫怀义下去了，命人换了福全进来说话，约莫过了一个时辰，福全红着眼圈出来了，次日掌印太监的宝座就易主了，福全去金陵当守备太监，以前的守备太监怀忠则被派去刚刚收复的海南岛守备，监督那里的海防和移民垦荒，这个消息对福全和怀忠都是一种贬斥，对守孝陵的怀恩更是打击，在福全的眼皮子底下，好多事情运作起来就不太方便了，怀义暗自着急，心想福全和安泰帝起了隔阂，何不利用这个隔阂谋划一下呢？便有了个大胆的计划。
福全离开京城时，怀义亲自送了福全一程，在通州港驿站里，外头是皑皑白雪，怀义和福全辞别，屏退众人，福全眼里闪出一抹希翼之色，忙问道：“可是皇上有话交代咱家？”
怀义不置可否，也不说话，从怀中掏出一个瓷瓶，将药水倒进了茶壶，给福全斟了一杯，双手捧给福全。福全瞬间面如死灰，扑通一声跪地，嘴唇颤抖的说道：“皇——皇上他——”皇上一定是厌弃自己没有及时劝谏服用红丸，失去了信任，而且红丸一事涉及皇上和皇后的脸面和尊严，知道人越少越好，自己就是一枚弃子，明地里说是去金陵养老享福，暗地里却要处死自己，永远都不开口说话。
怀义说道：“公公对皇上最忠心了，只是现在公公死了，比活着更能表示公公的忠心，皇上会感激公公的好处，风光大葬，还会封你的侄儿为世袭千户，世代享受富贵，公公安心去吧。此药会慢慢的发作，公公知道该如何配合。”
福全哪知怀义是在冒险假传圣旨？皇上这一年变了好多，多疑易怒，已经不是当年那个如沐春风的王爷了，也罢也罢！此生什么事情都经历过了，什么富贵也都享用过了，侄儿封了世袭千户，世代都能有口饭吃，没有什么遗憾的，如果死亡才能让皇上放心，那就去死吧。
福全抖抖索索的接过茶盏，将茶水一饮而尽，亮了干干净净的杯底给怀义看了看，转身离开，走了几步，一股悲愤之喷涌而出，忍不住哈哈一笑，说道：“皇上还是真的抬举老奴了，赐给老奴和当年福王妃一模一样的药物，原来老奴在皇上心中和福王妃一样重要。”
怀义听了心中大骇：福王妃居然是皇上下了慢性□□弄死的？这是为何？毒死结发妻子，这得有多大仇啊，莫非是这个老头子在诈我？
福全看见怀义惨白的脸色，顿时心中有种说不出的畅快来，笑道：“厂公莫要得意，福王多疑，不听劝谏，晓得太多秘密的人恐怕都是死路一条，今天毒死我还算好的，明日厂公未必能和我一样有个全尸呢。”
福全中计服了药，怀忠的守备太监之位暂时保住了，怀义给金陵的怀恩和怀忠写了密信，要他们暗中调查福王妃的死因，目前已经确定是安泰帝亲自动手毒死了自己的王妃，要深挖背后的原因。
福全五日后得了急病死在去金陵赴任的官船上了，据说身边的小内侍说公公其实早就觉得身体不适，但一直拒绝请大夫把脉施药，等到咳出血昏厥时，已经病入膏肓，无力回天了。消息传到安泰帝那里，安泰帝沉默片刻，去了翊坤宫找林淑妃说话，叹道：“死装和当年福王妃几乎一模一样，他病了也坚持不让大夫诊治，看来是一心求死，服毒自尽了，他是在用生命来表示对朕的忠诚啊。朕有些后悔了，朕——朕要他去金陵守备，并没有别的意思，就是找个地方给他养老，他误会了朕的意思。”
提起陈年旧事，林淑妃安慰说道：“王妃为了求子嗣，居然铤而走险在寺庙和和尚通奸，死不足惜；福全心窄，动不动就要死要活的耍小性子，皇上日理万机，那里顾及的了他的小心思，您不要过于自责了。您是真龙天子，勤政爱民，心怀天下，岂能舍本逐末，自怨自艾呢。大皇子这几日的字长进了许多，您来瞧瞧他抄写的三字经……”
林淑妃犹如一朵解语花，像一只熨斗般将安泰帝皱起的烦心事熨平了。都晓得忠言逆耳，但是人们都喜欢听好话，喜欢开脱责任，帝王就是这样被人慢慢蒙蔽了双眼，变得刚愎自用，自以为是，因为身边的人都在告诉他，不管发生了什么事情，都是别人的错，他英明神武，永远不会错，林淑妃就是看透了这一点，渐渐开始了解帝王心思。
自从安泰帝不能再造人之后，又重新拾起了对大皇子的重视，只要得空，便来检查儿子的功课。淑妃悄悄出去了，将书房留给这对父子，只身去了绣房，拿出做了一半的荷包绣起来，这是做给皇上的，他当然不缺这种小物件，她的姿色、地位、娘家背景都不如皇后，只得使出一些水磨功夫来让皇上记得自己。
暖香熏得人犯困，林淑妃靠在引枕上打起了盹，恍恍惚惚来到皇后的坤宁宫，头戴凤冠的皇后转过身来，模样却是端庄贤淑，而非刘皇后丽色无双的样子，林淑妃吓得连退了三步，“你——王妃！你怎么到了皇后寝宫！”
福王妃慵懒的靠在贵妃榻上说道：“这里本来就是我应该住的地方啊，没想到吧，你设毒计污蔑我与和尚通奸，为了是要王爷把你扶正，可为何至今还是一个妾呢？想要母凭子贵住进坤宁宫对不对？可是刘皇后可没有我好对付，皇宫也不比以前王府一亩三分地，任你兴风作浪。”
林淑妃镇定下来，说道：“你是一个死人，手下败将，有什么资格嘲笑本宫。成王败寇，当年你有了身孕，万一生下嫡子，王府岂有我们母子立足之地，你必须死。”
福王妃怒道：“你简直丧心病狂，哪怕我得罪过你，可我腹中孩儿何其无辜！你是上了玉册的侧妃，儿子将来即使不能继承亲王，也能封郡王富贵一辈子，你将来也是享尽荣华富贵的老封君，怎么会没有你们的立足之地，是为内心贪婪丑恶找借口罢了。”
林淑妃冷笑道：“谁人是无辜的？孩子托生在你的肚子里，这就是他的罪；你没有本事保护自己和孩子，就是你的罪！那些被侮辱的、枉死的，谁都不无辜，要怪就怪自己本事不济，被人踩在脚底下！本宫半生坎坷，尝遍了人情冷暖，老天可怜本宫不认命、不气馁、不怨天、不怨地，安排本宫遇到了皇上，给了本宫翻身重新做人的机会，本宫当然要好好把握这个机会，努力的往上爬，做人上之人，不给任何人践踏本宫的机会。任何拦在本宫面前的障碍，都会被除掉，因为只有爬得越高，嘲弄和侮辱才会越少，等本宫成为坤宁宫的主人，这天下就再也没有人敢小觑本宫！”
福王妃哈哈大笑，将头上的凤冠摘下来，说道：“你以为当了皇后就听不见嘲笑了，呵呵，这凤冠不是那么好戴的呢，不信你试试。”
言罢，福王妃突然将凤冠朝着林淑妃头上砸去，林淑妃想要躲避，但是双脚就像钉子钉死在原地，根本挪不开步子，凤冠就这样砸到了她头上！
“哎呀！”林淑妃叫出了声，猛地坐起，宫人围在她身边说道：“娘娘，是不是做噩梦，您头上身上全是汗。”
梦境忘记了大半，不过头颅就像真的被砸了似的，一阵阵闷疼，林淑妃捂着额头说道：“头好疼，快传太医。”
太医急忙来诊治，说是染了风寒，吃了几服药，风寒好了，但是却落下来见风就头疼的毛病，太医也说不清是何病因，林淑妃想起那个古怪的梦境，有些心虚，因此也不追究太医的责任。
正月里，林淑妃家人进宫拜见，冰糖在大年三十除夕夜里刚刚生下一个粉嘟嘟的女儿，取名就叫做夕颜，还没出月子，就没进宫，林大人带着长子糖果儿来了，林淑妃给糖果儿发红包，叫他牵着大皇子去园子里堆雪人玩耍，自己和亲哥哥密谈。
林同知是锦衣卫同知了，仅在曹铨之下，他的消息也是灵通的，说道：“上次娘娘叫臣查的事情，已经有些眉目了。那个药丸秘密送去药房查验，老师傅们捉摸出了方子，熬出来和那个药丸差不多，都是性烈的春药，里头还有治幻的五石散。”
林淑妃大惊，而后冷笑道：“堂堂母仪天下的皇后，居然使出如此下作的手段争宠，所谓文成公后裔，尽是些鸡鸣狗盗之辈。若不是皇上要遮羞隐瞒内情，不准他人知晓，此事若捅出去，本宫必能扳倒刘氏，成为新的皇后。”
林同知说道：“是啊，这个把柄不能用了，否则会触怒龙颜，两败俱伤，让他人坐收渔翁之力。不过，也并非一点收获都没有。”
“哦？”林淑妃眼睛一亮。
林同知说道：“有一个从南边来的老师傅，说这个方子在苏扬青楼倍受推崇，北边罕见。皇后娘娘怎么能知晓这个方子呢？”
林淑妃想了想，说道：“据传她流落民间时，被苏扬富户收养过，后来因相貌和诚意伯世子夫人很相似，加上玉佩胎记等严丝合缝，便骨肉团聚了，你是说——传闻中的富户有问题？”
林同知说道：“臣怀疑养父母有问题，已经偷偷描了皇后的小相，命心腹南下苏扬烟花之地暗中寻访了……”
且说大年初一大朝会，安泰帝信守诺言，命人将太子带到大殿听政，那一日在殿上高呼要他退位，请顺王登基的激进臣子没能和家人团聚过大年三十，被乱棍打死在午门，此人用性命来试探安泰帝的底线，所以这一日无人做莽夫之勇反复挑战底线，做无谓的牺牲。
因大朝会之后皇上还要参加许多祭祀典礼，所以在说了几句无关痛痒的吉利话之后，王阁老再提出了御驾亲迎顺王回京的话题。
安泰帝这一次早有准备，不再恐慌失望了，他笑了笑，说道：“朕不忍见骨肉分离，当然会迎回顺王，只是王爱卿搞错了，其实这世上和顺王最亲的是太子啊，应该是太子去迎亲生父亲，以全孝义。”好吧，你们不是和我讲孝道嘛，太后思恋顺王成疾，朕不能不管。但是顺王也最想见到儿子嘛，你们不要太子去，就是太子不孝了。
又对王阁老说道：“太子年幼，身边需要一个掌事的老臣辅佐，刘阁老师朕的恩师，朕很信任他，又身居高位，就由刘阁老和太子一起南下迎顺王回京。就这么决定了，朕还要去天坛祭天，莫要耽误了吉时，退朝！”
☆、第175章 利相悖婚事恐难成，回京师刀剑严相逼
自从传来顺王回归的消息，安泰帝被逼的当场吐血昏厥，关闭宫门修养，群臣们看不见皇上，就把目光焦距在沈二爷身上——这个人到底有什么不同，居然生下安远侯这种不停的创造各种奇迹的女子啊！
石老娘胡同沈家宅邸每日各种求见和宴会的帖子都堆的高高的，沈家闭门谢客，谁都不见，沈二爷连大年初一大朝会都请假没去，长子沈义诺去户部替父亲告了假，说病倒了。沈家关门闭户，连过年都没去走亲访友，只是命管家四处送了年礼。
女儿意外的迎顺王回来了，表面上没有人敢说是坏事，但是沈二爷心里很清楚，女儿此举，不管是有心无心，都触了当今真龙天子的逆鳞，他日清算起来，恐怕小命难保，甚至可能祸及家人，朝廷官员们都说女儿立了大功，夸赞教养了一个有勇有谋的好女儿，可是他心里很清楚，这些溢美之辞背后是黑云压城城欲摧，阳光背后藏着阴影，去年腊月二*朝会时，多少官员用眼神示意他出列说迎顺王之事，他咬牙顶住了，就是绝口不提——女儿已经大出风头了，他若再推波助澜，沈家恐怕要完呐。
沈二爷因此干脆称病告了长假，不在朝会上招摇过市，惹安泰帝憎恶心烦；也不再沾惹政事，免得被政敌抓住把柄，恶意攻击。沈家就这样过了一个寡淡，且惶恐的年，正月初一下午，沈二爷穿着半旧的玄色通袖袍，坐着一辆普通的马车出了门，走进街角一个冷清的茶馆，四处都是轰鸣的鞭炮
声，他心里也像是点燃了一串鞭炮，炸的噼里啪啦响：
称病不出，但是今日这人是非见不可的——他是今竹未来的公公、锦衣卫指挥使曹铨。他约见自己是意料之中的事情。沈二爷有种不好的预感，觉得曹铨怕是要悔婚了。因为大儿子和二闺女也在说亲事，大闺女迎顺王回来的消息传开之后，对方就变了脸，连媒人都不登门了。
沈二爷步履沉重的踏上楼梯，整个二楼空荡荡的，曹铨坐在角落的桌椅处喝茶，客客气气的起身请沈二爷入座，开门见山的说道：“今日大朝会上，皇上命太子和刘阁老去海澄迎接顺王和使团了。”
沈二爷不在朝中，是首次听到这个消息，暗想皇上看来是打算徐而图之了，在天下人的见证下，总不好将顺王一直凉在海澄不管，只是要太子去迎，万一路上有个差池，岂不是鸡飞蛋打，连太子也——沈二爷担心皇上下狠手，借着迎接之名，将顺王父子弄死，以绝后患连太子都不用废了。
当然这话是不能说出口的，沈二爷歌功颂德说道：“吾皇圣明，胸襟开阔，兄友弟恭，骨肉团聚，此举定会流芳百世。”
曹铨笑了笑，说道：“我算了算日子，倘若一路顺风，安远侯他们应该会在二月底到京城，恰好赶上婚期。”
沈二爷一怔，愣愣的看着曹铨，瞧这意思，不像是要悔婚啊！曹铨一叹，说道：“今日各种风言风语有许多，沈大人莫要回应，多说多错，儿女婚事将近，就闭门谢客，预备办婚事吧，什刹海的房子已经修缮完毕，等春雪融化，万物复苏的时候，就则吉日把打好的家具搬进去。”
在曹家和长公主这把□□下，今竹的小命应该能保住了！沈二爷压在胸口的石头消失不见，顿时松了口气，连僵硬的脸色都变得轻松起来。曹铨回到家里，临安长公主也刚从宫里回来，今日天还没亮，她就和京中四品以上的命妇进宫，参加祭祀大典，之后也陪着皇后、太后等人说话，累了一
整天，回家卸了繁重的装饰和礼服，歪在炕上和夫婿说话。
“……皇帝弟弟的眼光真是不怎么样，以前的林淑妃是上不了大台面的样，现在这个皇后更不知所谓，居然直言问我和何时和沈家解除婚约？你说可笑不可笑，我堂堂长公主娶媳妇，要看皇后的脸色的不成？今竹怎么了？是模样配不上、还是门第配不上？这孩子品行也好，我就乐意娶这样的儿媳妇，再说婚约岂是随便就能废的？真是气死我了。”
曹铨拿着小锤子给妻子剥核桃吃，说道：“今日约见了沈大人，他也是担心婚约，我给了他吃了一颗定心丸。他倒识相，早早请了长假称病回家，此举避开风头浪尖，能省下不少口水官司。”
长公主吃了核桃，未免想起了宝贝儿子曹核，叹道：“儿女都是债，若不是了帮儿子达成心愿，我能惹上这么多烦心事么。我拿着核儿的八字暗中找高手问过了，说他姻缘坎坷，仕途倒还不错，我这心里乱着呢，就怕关键时刻出大漏子。唉，你说今竹这么那么能折腾事呢，国书上都没写的事情，她居然做成了，把土地和人都要回来，她到底是这么做到的？”
曹铨将顺王隔窗弹唱《胡笳十八拍》的事情说了，临安长公主怅然流下泪来，喃喃道：“哥哥——哥哥这一年受苦了。”虽说是同父异母，但是顺王在位时，对她这个皇姐是相当不错的，尤其是定住了巨大的压力，成全了她和曹铨，让他们这对有情人不再偷偷摸摸的。须知大明建国以来，皇室处于教化的考虑，从来没有改嫁的公主，唯有她临安长公主是个例外，当年包子皇帝下旨赐婚，遭到朝野和宗室的一致反对，简直要把皇帝骂成狗了，可是包子皇帝毫不在乎，甚至唾面自干，坚持赐婚，他虽然荒唐不羁了些，可是难得有人情味在，做事不拘于俗礼规矩。
临安长公主坚持儿子和今竹的婚事，除了守约之外，也有感激今竹救了顺王，有心保护今竹的意思。正月刚过，花开春暖，运河解冻，天南地北的货物再次往京城集结，同时也带来了许多新鲜的故事，最火的莫过于顺王弹唱《胡笳十八拍》思恋归乡的段子，不仅仅是大街小巷的说书人各自开脑洞演绎这个故事，越说越传奇，越说越玄乎，甚至有人编出了玄幻版本，说顺王的琴声感动了南海龙王，龙王主动献身，自愿甘当坐骑，载着顺王去了海澄县！
有那种喜欢吹牛吸引眼球的人还拍着胸脯说自己亲眼看见顺王骑着一条巨龙从天而降，万民伏地膜拜的盛况，老百姓就是喜欢这种夸张的段子，人民的想象力是无穷的，坊间开始有了一种传言，说顺王是龙中之尊，所以能驱使南海龙王当坐骑，而现在坐在皇位的安泰帝是东海龙王，在顺王垂钓时暂代为坐镇，一旦龙尊回来，东海龙王就要让位了。
看到怀义从民间收集的言论，安泰帝勃然大怒，一拳捶在桌面上，“胡说八道！定是有人在背后指使操纵，动摇民心，如何会在短短一个月就歪曲成这样！你去查一查背后挑唆言论者是谁，统统下狱。”
怀义说道：“无论官场还是民间，都有追思顺王者，若真都下了监狱，监狱挤满了都不够，况且没有合适的罪名，那些人大闹起来，对皇上仁政的名声不利。老奴以为，可以试一试以毒攻毒，用传言压传言。”
安泰帝迟疑的看着怀义，“此计有效？”
怀义点头说道：“平民喜欢用自己的见识幻想贵族士大夫的生活，没有人在乎真相如何，所以那些不识字的无知愚夫愚妇都喜欢听才子佳人一见钟情，幽会私奔，砍柴樵夫娶仙女等桥段。他们何尝了解真正的皇族呢，就用什么龙王爷之类的代入想象，百姓最喜欢传这种捕风捉影的小道消息，那我们就放出他们能够理解，也能想象的消息……”
街坊间慢慢开始热议一个传闻，据说是顺王这条真龙在东海之变时被红毛番的火炮轰断了头上的犄角！失去犄角的龙成了蛟，没有龙气，再不是以前的真龙了，当今皇上为了救大明于危难之中，则由蛟化龙，福泽天下。这个计策初始确实有些效果，不过从长期看来，是治标不治本，因为不久后从南直隶镇江府传来消息，据说太子和顺王下榻的驿站起了大火，父子两个被困在火中，一筹莫展之时，突然天降暴雨，浇灭了大火，太子和顺王得救了。
据说大火燃起之时，天上发生了异像，飞来一条龙，呼风唤雨，救了太子和顺王，许多围观者信誓旦旦亲眼所见，说太子和顺王有神龙保佑，命不该绝云云。
消息传来后，群臣上朝看着安泰帝的目光都变了——这火是你烧的吧？好毒的心计，将父子俩一起除掉！这江山就坐稳了。政治家很少信鬼神，他们相信阴谋论。
安泰帝比窦娥还冤，因为这把火真的不是他指使人做的，是顺王父子俩自导自演的一幕好戏，选择在即将下大雨的夜里打翻了烛台，自己点燃了幔帐，当大火烧起时，两人早就在烟雾的掩饰下先撤了，夜晚电闪雷鸣，闪电在夜空中的图案很像龙图腾，沈今竹就首先指着天空大呼：“龙神来救驾啦！”
一人呼之、百人应之、万人和之、百万人传之。封建迷信的影响力是深远的，也是最接地气的，所以陈涉武广在起义前也要装神弄鬼的唱“大楚兴、陈胜王”，在可怜的鱼肚子里赛纸条什么的，沈今竹照葫芦画瓢在刘阁老眼皮子底下搞出真龙降雨救驾事件，在回京的路上给顺王父子俩面上贴金，因为从京中传来的消息来看，她已经被贴上了支持顺王的标签，似乎已经没有退路了。
☆、第176章 利相悖婚事恐难成，回京师刀剑严相逼（二）
安泰二月十七日，当天空最后一抹云彩隐去时，船队到达了通州港，迎接他们的是沉默的军队，整个港口都提前清场了，沈今竹刚一下船，就被锦衣卫的单独安排在车驾里带走，窗户钉死，车门从门外反锁，里头连蜡烛都没有，一片漆黑，像是坐进了棺材，也不知要去那里，拍门也没有人理会，沈今竹干脆缩在车里睡觉，也不知在车里晃悠了多久，反正她几次饥肠辘辘醒来时，马车还在前行，连高声叫说要出去方便，外头赶车的瓮声瓮气的说一句：“马车那么大，到处是地方！”
若不是确定在码头接自己的是锦衣卫，她简直要怀疑是被人绑架要赎金了。马车终于停下了，门从外面打开，许久没有见光，乍一被光线刺激，沈今竹双手捂着眼睛背过去，一个粗壮的仆妇用黑布套住她的头，抱着她进了房间，才拿下头套，沈今竹慢慢适应了光芒，她掏出西洋怀表看了看时间：居然已经是次日中午了，晚饭、早饭，午饭三顿饭都没吃，难怪差点饿成狗了。
也不知道这是哪里，不过听窗外的风声和鸟叫的回声来看，应该处于某个山林的居所。两个年轻力壮的仆妇走进来了，递给她一个纸条，上头写着“我们都是聋子哑巴，请沈小姐沐浴更衣。”
“我饿了。”沈今竹说道，吃饱了才有力气想事，锦衣卫到底要干嘛。
仆妇摇摇头，再次指着纸条，还张开嘴巴让沈今竹看她们残缺的舌头，这意思我们没骗你，你不脱衣服，我们就帮你脱了。沈今竹被断舌震慑住了，很配合的行事，小半个时辰后，顶着一头湿漉漉的头发吃上热乎饭，食物安慰着肠胃，整个人都放松起来了，寂然饭毕，仆妇将残羹剩饭收进食盒，两人都提着食盒出去了，从外头反锁房门，沈今竹趴在门上听外头的动静，两次开门的吱呀声，而且铜锁也响过两次，所以这个软禁之地一共三道门。
沈今竹沐浴换下的衣服，包括怀表首饰等物，连鞋袜都被仆妇带走了，仆妇伺候她洗澡，实则在监视检查，连指甲缝都看过了，就是预防她夹带东西进来，现在身上穿的都是新衣。房间只剩下沈今竹一个人，这是一件宽敞的卧房兼书房，三面都是坚固的砖石墙，只有北面的四扇窗户透着光，将屋子照的很亮堂。
沈今竹走过去试着推了推窗户，居然没有被钉死，很是意外，她打开窗户，剧烈的山风带着雾气吹过来，冻的她打了个寒噤，探出窗外一看，顿时傻眼了——窗外是悬崖峭壁！云雾缭绕，肉眼都看不见底下，抬头看去，也是岩石峭壁，看不见山顶，好像是话本子里嫦娥仙子住的广寒宫！偶尔有山鹰飞翔而过，发出傲然的鸣叫声，提醒她这里是人间，而非月亮仙境。
原来这栋房子建在半山腰悬崖上的一个山洞里，房顶连着山洞，用木头瓦片隔绝潮湿，难怪这窗户可以随意打开呢，除非长了翅膀才能逃出去——反正被锦衣卫软禁，贸然逃跑恐怕会造成难以收场的后果，还是先静观其变吧。
到了夜间，虽是人间二月天了，但是山里依旧寒冷，沈今竹裹着貂裘吃罢晚饭，用毛笔写着炭盆蜡烛火镰等物，仆妇摇头摆手，好像说不识字，沈今竹只好草草画了这些东西，岂料仆妇看懂了画，却依旧面无表情的摇头，还帮沈今竹铺床，用手拍了拍厚厚的狼皮褥子，哈哈的比划着，好像是说你冷就多盖些，蜡烛炭盆什么的，想都别想。
面对又聋又哑又不识字的仆妇，沈今竹一张三寸不烂之舌也排不上用场了，暗想对方还真很了解自己，困在这种地方，真是与世隔绝，无计可施了，比蹲诏狱还惨啊。
怀表被搜走，屋子里也没有座钟，只有个古老的沙漏计时，沈今竹每过一天，就在墙上画一笔，被剥夺自由的日子真心不好过，唯一的娱乐是三排书架上的书摆的满满的，全是她素日喜欢看的史书和游记等，蜡烛火镰没有，晚上不能读书，不过好在纸张和墨水管够，她想要什么，吃什么，就画下来给仆妇看，除了吃的，大部分东西都被拒绝，有一次沈今竹心血来潮画了驼峰，仆妇过了三日居然也给弄过来了。
吃驼峰是她被软禁的第十天，推算日子是二月二十八，沈今竹却像是过了十年似的，她心里并非如表面上的平静，她担心顺王和太子如何了、担心日月商行的生意、担心她并不怎么喜欢的家人、担心婚期将至，自己却还不得自由，这门婚事恐怕要泡汤了。可是她什么都做不了，只能在这里等。
这里比少女时期被恶魔科恩掳到巴达维亚的城堡还要闭塞可怕，可是若有从头再来的机会，她依然无法对顺王见死不救，或许这就是代价吧。安泰帝的反应比她预料的要强硬。他找不到理由处死自己，但是却可以让自己受到其他的惩罚。
与此同时，京城东城弓弦胡同，这里是东厂的地盘，曹核被怀义再次请到这里喝茶，怀义问道：“曹千户，咱家再问你一次，你把沈小姐藏到那去了？”
曹核吊儿郎当的说道：“厂公再问一百遍，我也是不知道。”
怀义咯咯干笑道：“那日你奉命把沈小姐带到我们东厂，可是东厂迟迟没见着沈小姐的影子，现在皇上、沈家、还有大臣们都向咱家要人，咱家就要向你要人。”
曹核笑道：“都说了好多次，沈小姐半路被人劫走了，我的人也不见了，都是我用人不当啊，我也想知道她在那呢，马上就到了婚期，我比你们都着急。”
曹核一副油盐不进的样子，反正谁也不敢对他用刑。怀义笑道：“咱家当然知道沈小姐是曹千户的未婚妻，三月初九的婚期，咱家收到了帖子，到时一定登门贺喜，喝一杯喜酒的。只是新娘子迟迟不露面，这婚礼也没法办啊。曹千户放心，咱家找沈小姐只是想问几个问题，她不会有性命之忧的。”
曹核并不知道怀义的真实立场，他但笑不语，摊了摊手，陪着怀义干耗。过了一会，一个内侍过来对怀义耳语了几句，怀义叹了口气，说道：“曹指挥使和临安长公主的面子咱家是要给的，只希望曹千户明白，纸是包不住火的。”
曹核被爹娘接走了，宽大的马车里，长公主握着儿子的手上下打量，曹核说道：“怀义不敢动我的，娘放心吧。”
长公主食指往曹核眉心狠狠一戳，说道：“你这个熊孩子！把今竹藏到哪里去了？”
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曹核吃痛，捂着额头跳脚说道：“娘，怀义都没动刑，您倒是逼儿子当小人了，男子汉大丈夫，若连妻子都保不住，那还有脸说自己是个男人。”
长公主说道：“是未婚妻，到底还没过门呢。再说今竹是立过大功的，皇上从来没说要对她如何啊，你自己小心眼儿胡思乱想，非说今竹有危险，把人藏起来了。”
曹核冷冷一笑，说道：“今竹是立过大功，可是她再厉害，有内阁的王阁老位高权重么？那王阁老是少年进士，在宦海沉浮了四十多年，都快成老妖精了，门生党羽遍天下，结果呢，老娘说蹬腿就蹬腿，王阁老辞官丁忧，恐怕这辈子再也无法回到朝堂去了。”
长公主说道：“王阁老的老母亲都八十多了，本来就是说走就走的人，你瞎扯什么。”
曹核说道：“跟着爹爹干锦衣卫久了，晓得这世上并没有那么多巧合，怎么皇上嫌王阁老碍手碍脚，他老娘就立刻蹬腿走了？我反正不信的，有人能弄死他老娘，就能对今竹下毒手。”
长公主急忙说道：“马上就到婚期，新娘子人都不见了，你的婚事岂不是就办不成了？娘还等着抱孙子呢。”
曹核说道：“她活着，比当我的妻子更重要。娘，我信你，信爹爹，因为你们是最不忍见我伤心的，可是我不信皇上会放过今竹，如今沈二爷一家都被东厂软禁在家里，这副架势，就是要对今竹不利啊。”
长公主说道：“这事厂公和我说过了，原因是你不肯交出今竹，他被逼的没法子，不得已去监视沈二爷一家，希望今竹早日出面，为人子女的，总不好看着父母兄弟受难。”
曹核冷冷说道：“我晓得怀义的奸计，他最喜欢用道德绑架了，所以我把她藏在一个与世隔绝的地方，不让她知道京城发生的一切，沈二爷一家死光了我都不在乎，我只想要她活着。”
☆、第177章 才脱虎口又到狼窝，沈今竹斡旋危墙下
长公主又是往曹核额头上狠狠一戳，骂道：“你不在乎，今竹在乎啊。忠孝节义，若真耗得沈二爷一家出了事今竹都没有出现，人家只说会说今竹不孝无德，不顾父母兄妹死活，坏的是她的名声，谁会管她是不是身不由己，被你这个呆头鹅藏起来！你能藏到何时？东厂和你爹都在找，总会把挖出来。”
没错，纸是包不住火的，今竹迟早会被找到，到时他该如何呢？曹核眼神里满是绝望，平日第一次觉得自己那么无用，大声说道：“连命都没有了，还管什么名声，我——我去找舅舅，为今竹求一道免死金牌。”最终能决定沈今竹命运的只有皇帝舅舅了，他只求保命，其他都可以商量，等成亲之后，沈今竹成了曹夫人，可以不用再理会政事了。
长公主生怕曹核情急之下说出傻话来，忙叫住儿子，说道：“娘和你一起进宫去求，不过你要答应娘，金牌到手之后，立刻把今竹接回来。”曹核应下，母子俩往宫中而去。
山鹰在窗外的鸣叫声将沈今竹唤醒，新的一天又到了，今日是三月初一，山上的早晨依旧寒冷，她起床披上狐裘，推开窗户，山风裹挟着浓重的雾气扑面而来，湿漉漉的水汽沾湿了她纤长的睫毛，几乎都不用仆妇端洗脸水了，昨晚摆放在窗台上的砚台凝结了骨碌碌的露水，墨锭在上头磨出漆黑的墨水，提笔沾着带着墨在墙上画了一个标记，第十一天囚徒生活开始了。
山上很少见到阳光，没有钟表，不知是何时辰，沈今竹基本是靠着一日吃的三顿饭食和腹中的饥渴来计算时间，这会子肚子里开始敲锣打鼓的唱大戏，应该是吃早饭了，怎么还不见仆妇提食盒进来？沈今竹走到门边，想要敲门示意，想起仆妇又聋又哑听不见，便就作罢了，转身正欲走到书桌前继续看书，发现自己的腿脚有些不听使唤，脚底下像是踩着棉花，眼皮也有发涩，顿时警醒起来了，她挣扎着快步走到北边窗台那里，想要推窗探出头呼吸外头的空气，房门猛地被推开，一伙穿着山野樵夫粗布衣裳的人跑进来，逼着她吃进去一颗药丸，沈今竹努力的睁开眼睛看着这群人，虽说衣衫粗陋，不过个个人高马大，气质肃杀，眼神冰冷，推断出这群人应是乔装成樵夫的死士。
沈今竹被这群人抬出去，迷迷糊糊中，她最后看到的景象是两个倒在血泊里的仆妇，还有山洞口约十来个壮汉的尸首。再次醒来时，沈今竹又饥又渴，四周都是石墙，静谧的可怕，应该是在某个地下的密室里，过了一会，一个穿着飞鱼服的武官从暗门处走进来，双手捧着一个茶盘，茶盘上头摆着一卷书轴，一壶热茶，一个杯子，一小碟点心。
此人正是锦衣卫指挥同知林勤，淑妃的亲哥哥。林同知将茶水点心摆上，客客气气说道：“招呼不周，委屈安远侯了，先吃点东西垫垫饥，待会问你几个问题后，就放你回去，你的婚期将至，不好耽误上花轿的。”
沈今竹拿起核桃酥吃起来，杯子里是甜丝丝、掺了牛乳的杏仁茶，很对她的脾胃，风卷残云般消灭了干净，林同知笑道：“安远侯不担心有毒么？”
沈今竹擦了擦嘴唇上的点心渣，笑道：“若真相弄死我，山中就动手了，还容易毁尸灭迹，何必费周章把我迷晕抬走呢。”
林同知问道：“卿本佳人，前途似锦，又有极好的婚约在身。皇上看重安远侯，下旨册封你为主使，去和红毛番和谈，奈何你非要做逆贼，和红毛番勾结，装神弄鬼，帮助顺王谋逆。”
沈今竹笑道：“无凭无据，林同知就说我里通外国加上谋逆，这两项罪名太大了，连免死金牌都不能脱罪，还问什么呢，直接把我推到午门斩首便是了。”她坚信林同知手里没有证据，不过是来诈一诈罢了，她平日也是喜欢玩这一手，比的就是定力和运气。
沈今竹自作主张将迎接顺王写进了和谈协议里，林同知等安泰帝的死党绝对不相信她是真的被顺王那首《胡笳十八拍》感动了，临时起意而为之，一切都掐算的太巧了，气氛也恰到好处，况且沈今竹还当场将提出反对意见的大臣堵了嘴驱赶出使团，关在牢狱里，还拔出御赐的尚方宝剑砍断古琴，以示决心，好像在私底下演练了许多遍，绝对是实现谋划好的啊！
再之后驿站着火，龙神降雨护驾什么的，包括街坊间顺王乘龙从天而降等等传言，事事都露着蹊跷，使得他们相信这些事也和沈今竹脱不了干系，她绝对是“首犯”，可也是一个不能轻易除掉的刺头，若真的罗织罪名，把她推到午门斩首，恐怕会凉了好些百姓官员的心，毕竟是她解除了东海之变危机，也是她收回了海南岛。
林同知说道：“这两项罪名并非我空穴来风瞎说的，有御史上奏本弹劾你。”
沈今竹就是不怕和人打口水仗，差不多到了独孤求败的境界，立刻反驳说道：“弹劾是御史的拿手好戏，朝中官员谁没有被御史捕风捉影骂过？弹劾林大人的奏本肯定比我多的多，也没见都察院和刑部对林大人如何啊？怎么轮到我头上，就得被关在不见天日的地牢里，连顿热饭都吃不上了呢。皇上圣明，一定是人小人蒙蔽了双眼，还请林同知帮忙转告一声，给我一次面圣自证清白的机会。”
沈今竹一脸的坦诚，一副忠肝义胆的模样，好像比林同知还忠诚。听说是御史说起，她就更确信林同知手上没有确凿的证据了，平日与人合谋，包括和顺王父子，都是用暗语或者阅后即焚/吞的纸条。
林同知晓得沈今竹难缠，脸色微动，说道：“安远侯莫要逼我用刑，你干爹、姐夫还有未来夫家都是锦衣卫的，应该知晓我们的手段，安远侯青春美貌，一道道的疤痕实在太可惜了。”
好女不吃眼前亏，沈今竹并不和他死扛，而是说好话、套近乎，笑道：“瞧瞧，你也对我的亲友好友如数家珍，外头还是有不少人在乎我的死活、在乎我有没有受苦被严刑拷打，想当年我和你家也有一些缘分，别这么快就变脸吧？大家抬头不见低头见的，你真不好把我折磨的不成人形，好歹我也快是皇上的外甥媳妇呢。”
安泰帝要保持仁政爱民的良好形象，对林同知交代的是“不到万不得以，就不要动武”，而不是“不惜一切代价”，所以林同知很难把握啥时候才是万不得已，连皇上都忌惮沈今竹背后的人，他就更不敢轻举妄动了。
当头喝棒诈一诈已经不管用了，审问陷入僵局。沈今竹叹道：“林同知误会我啦，我的侯爵之位是皇上给的，我也是皇上的外甥媳妇，利益本一体，我疯了才会做下谋逆大罪呢。迎接顺王回京，真没想到红毛番会那么爽快的放人，当时箭在弦上，不得不发啊，否则岂不是要被红毛番耻笑，连一国亲王都护不得。”
沈今竹油盐不进，林同知只得亮出最后一张牌：“安远侯是明白人，不要装糊涂了。皇上那么相信你，才会封你为主使，结果你辜负了圣恩，选择帮助顺王。一国不容二主，就如同你的日月商行不可能有两个老板，如此浅显的道理，安远侯不可能不懂，你还是选择站在顺王那边了。你我各为其主，势不两立，如今你为阶下囚，不过比起皇上的损失，这点惩罚如隔靴搔痒，你罪该当诛！”
这么快要被清算了？怀义呢？其他人呢？沈今竹面上并无波澜，其实心中发慌，开始不安起来。困在这个鬼地方，叫天天不应，叫地地不灵的，林同知心似铁，短时间无法攻克，他以前是瞻园大房魏国公世子的护卫，也是世子帮他们兄妹脱了奴籍，成了平民，可谓是大恩人了，可是这对兄妹是如何报答徐家大房的？魏国公和世子战死，徐枫失踪，大房一屋子孤儿寡母被二房欺负，他们已经身居高位，何尝出手帮过一把？连被魏国公夫人深深伤害打击过的沈今竹看在徐枫和徐碧若的面子上，都帮助过大房。
若论起施恩，沈今竹也帮过当年的萍儿自力更生，对冰糖一家子也很照顾，可是这对兄弟对恩德最大的徐家大房尚且如此，对自己这个小施主就更不放在眼里了，所以沈今竹绝对不能提当年的恩惠，以换取回报。因为此举不仅无效，可能还反过来引起林同知的不快。人性就是如此复杂，有知恩图报的，也有知恩反过来反噬施恩者，就像那个寓言故事农夫和蛇一样。
沈今竹顿了顿，说道：“欲加之罪，何患无辞。我问心无愧，忠于大明，功过是非，自有后人书写。我请求林同知给我一次面圣解释的机会，到时皇上若觉得我其罪当诛，我不会多说什么，君要臣死，臣不得不死，我出身书香门第，这等道理还是明白的。”反正不能不明不白死在地牢里，拖延一下时间，说不定还有机会，现在她处于绝对被动之地，这不是硬碰硬，好勇斗狠赌一把的时候，因为她手上几乎没有什么可用的筹码。三十六计，拖字为上。
林同知以为沈今竹还是害怕屈服了，他说道：“皇上不想见你，你是舌灿莲花之辈，说的比做的还好听，实在面目可僧，和一个叛徒有什么好说的，倘若蛊惑龙心，再次酿成大祸，岂不是我的罪过吗？不过皇上念在你昔日功劳、还有曹千户的面子上，额外开恩，愿意给你再来一次的机会。不知道你是否能悬崖勒马，洗心革面，重新做人。”
哦？看来还是可以慢慢谈的。沈今竹眼睛一亮，说道：“林同知请讲。”打了两巴掌，安泰帝是要给个甜枣吃吃？不知这甜枣味道如何。果然没打算直接弄死自己，还是留有余地的。
林同知递给他一份卷轴，说道，“只要你在后面写上名字，并且在言行上配合我们。我现在就放你回去和家人团聚，准备出嫁，将来你还是尊贵的安远侯、曹千户的夫人、皇上的外甥媳妇，享受不尽的荣华富贵。倘若不写，还是口蜜腹剑和我们作对，那么——”
林同知从怀中摸出一个蒜头小瓷瓶，打开木塞子，将里头无色无味透明的液体倒进了杏仁茶中，晃了晃茶壶，说道：“此药你也很熟悉，叫做一药牵机马钱子，是东厂和锦衣卫经常用的毒药。死的过程很短暂，也很痛苦，死相弓角反张，非常可怖，纵使你这样美丽的女子，进棺材的模样还不如一个八十老妪体面。可惜你恐怕连一副棺材都没有，直接焚尸扔到乱葬岗，死后也无人凭吊，卿本佳人，甘心当孤魂野鬼吗？”
这马钱子沈今竹在东厂当档头时也有过，本来是想毒死卡洛斯的，不过后来发生了很多事情，卡洛斯已经变成了她的秘密盟友了，这药便一直没用过，没想到今日轮到她头上了，真是讽刺啊。
沈今竹展开了面前的书轴，这是一封馆阁体抄写的奏折，内容居然是说顺王意图谋反，勾结了宫里的太监，想要鸩杀皇上！自己得知了消息，特启奏皇上，将顺王圈禁，夺其亲王尊位云云。
顺王是沈今竹一手迎回来的，还有谁比她更合适当这个证人呢？她的话最可信，即使有些人不相信，但也起到了杀鸡儆猴的作用，瞧瞧，连安远侯这个顺王死忠都屈服了，你们还不跟过来一起跪舔？
沈今竹自付自己并非热血冲动之辈，可是看完这个奏折，一股怒火腾地串上来了，灼烧着她的内心，是可忍孰不可忍，喃喃说道：“指鹿为马，颠倒黑白。这是逼我当小人，留下千古的骂名啊！”
林同知循循善诱说道：“史书都是胜利者书写的，顺王谋逆是铁板钉钉的事实。你冒险告发顺王，是立了大功，救了皇上性命，使得帝位不再摇摆，江山巩固，再次救大明于水火之中，其功劳堪比去年的解东海之危，史书会单独为安远侯做传的。”
沈今竹冷冷一笑，说道：“当年秦桧杀岳飞，也是如此想的，他笑到了最后，是胜利者，可是历史按照他所认定的下去了吗？他构陷岳飞谋反，软硬兼施，岳飞不招，一堆捏造的所谓证据斩了岳飞首级。可是历史最后还是说岳飞千古奇冤、秦桧绝世奸臣，被后人唾骂。”
林同知面色铁青，说道：“安远侯自比岳飞，一介女流，未免太自信了。”
沈今竹说道：“我虽女子，也晓得礼义廉耻，是非曲直。我没有岳飞的铁骨铮铮，我怕死怕苦怕痛怕穷，我贪图财物、爱慕虚荣，我喜欢权力，喜欢银子，我也想将自己一手打造的财富传给后人，可是有时候做人真的要有所不为，有些事情绝对不能碰、不能做，否则活在这世上，如同行尸走肉，还有何意义呢？”
林同知冷冷道：“你就是靠着口舌之利周游列国，得了侯爵之尊，这一点我自愧不如。只是今日我找你谈，并非要你教我如何做人，我只问你——这奏本你签还是不签？不签就请尝尝马钱子的味道。”
沈今竹颤抖着在书轴末尾写了几个字，林同知探头一瞧，顿时老羞成怒，沈今竹居然在落款处居然写了“天日昭昭”四个字！
凡是有点文化的都晓得“天日昭昭”是岳飞死前的绝笔，以自证其清白，临死不屈。
林同知叫道：“来人呐！送安远侯上路！”虽然皇上交代不要轻易动手，可是到了如今这个地步，林同知实在忍无可忍了，沈今竹太过顽固，而且油嘴滑舌，不仅说服不了她，定力稍差的恐怕还会被她迷惑、被策反了，这种祸害，留她做甚，不如叫人给她强行喂药，看她还敢不敢如此嚣张！
暗门打开了，两个健壮的锦衣卫面有惶恐之色慢慢走进来，林同知很是诧异：莫非走漏了风声，被曹指挥使寻到这里来了——应该不会这么快啊！
岂料手下身后还跟着一个妇人，借着宫灯的光芒，林同知看清了妇人的相貌，顿时僵在当场，连沈今竹都很惊讶：居然是林夫人冰糖，而且此时冰糖右手还拿着一个匕首，那匕首的尖端已经刺入颈脖处细嫩的皮肤，鲜血如蚯蚓般蜿蜒而下，一身绣着百子嬉春图的月白色通袖袍上，右衽以下已经被鲜血染红了，慢慢浸入到了雨过天青马面裙上。
“冰糖！”林同知和沈今竹不约而同的叫起了林夫人的闺名。林同知对两个手下吼道：“这是怎么回事？你们怎么让夫人来这种地方？”
手下忙解释道：“标下不知夫人是如何找到这里来的，标下苦劝都不行，夫人拿着匕首割喉，说如果不带她见安远侯，她就自刎，标下——标下只得带夫人来此了。”
夫妻结发多年了，感情也经过几次波折考验，最后还是冰释前嫌，从归于好，冰糖还生下糖果儿和夕颜一对可爱的儿女，林同知和冰糖夫妻情深，从来不二色，妾室通房皆无，见妻子一身血，杀伐决断的林同知也乱了手脚，叫道：“冰糖，你不要做傻事！你——才出了双月子，身子正在修养，流着这么多的血，身子骨如何受的了，快放下匕首，为夫替你上药包扎！”
看着沈今竹面前的一盏凉透的杏仁茶，冰糖目光有些发直，手里的匕首不仅不放开，反而更加刺深了一点，说道：“相公，莫要再一错再错了。今竹是我的旧主，是她把我从原管事的混账儿子手里救出来的，你我才有今日的夫妻之缘。在瞻园凤鸣院时，我们虽为主仆，但有了半分母女之情，我照顾她的生活起居，她对我很敬重；一晃十几年过去了，我们都从瞻园搬出来分开，但是情分一直都在，当年她还帮过萍儿自食其力，昔日种种，我不能见死不救的，求相公留今竹一命。我不识字，不晓得政治朝堂那些复杂的事情，可是今竹是个毕竟是个女人啊，她马上就要嫁人了，她不会再制造什么麻烦的，求你放过她！”
提起往日在瞻园当官奴的生涯，林同知瞳孔一缩，说道：“我在瞻园当差，世子看在我立过的功劳上，放了我们奴籍，这本是我们应该得的。沈小姐也确实收留过萍儿，可是萍儿在太湖官船被袭击之时也是奋不顾身的救过沈小姐啊！她用生命回报这些小恩小惠还不够吗？以前的恩惠我们都加倍报答过了，为何还没完没了的提这些陈芝麻烂谷子的事情，挟恩图报太可恶了！你现在贵为二品诰命夫人，不再是以前那个低三下四的世仆了！站在你面前的也不是曾经天真无邪的表小姐，她是我们的敌人啊，冰糖！你醒醒！你有丈夫、有一双儿女，难道你舍得抛弃这一切，包括你的性命来救仇敌？！”
冰糖眼泪簌簌落下，怔怔的看着丈夫，“你也嫌弃我大字不识，出身卑贱，不配你们林家的门第么？真没想到，你和那些背地里嘲讽我的人一样的心思。我活着还有什么意思，赶紧死了算了，给出身名门的淑女腾位置吧。”
林同知忙解释说道：“我——我才没有。你是我明媒正娶的妻子，我孩子们的母亲，妻凭夫贵，我岂能怨你的出身，堂叔和族人确实劝过再娶，可是我都严词拒绝了，糟糠之妻不下堂，你我共患难，也共富贵。快放下匕首，你流血太多，脑子糊涂了，她不值得你豁出性命来救，她是我们林家富贵的绊脚石啊！你要相信我！”
“你别过来！”冰糖后退了几步，“你若要我信，就放了今竹！”
☆、第178章 旧时仆勇救小主人，约三章 公公谈条件
好多次面临危险甚至绝境的时候，沈今竹都没有像现在这样发懵过，冰糖此举不仅仅是以命相争了，而是将夫妻感情当做筹码来一场豪赌。其实不仅仅是林同知说此举不值得，连沈今竹自己都扪心自问，如果换成她是冰糖，她能否做到为了旧主做出如此大的牺牲？答案是不能，所以沈今竹天生有些凉薄的心都开始感动了，在瞻园的种种往事涌上心头。
林同知最终还是艰难的做出了让步，他转身对沈今竹叫道：“你快走到她身后去，帮她包扎伤口，她生下夕颜时本有些艰难，不能再流血了。”
沈今竹快步走到冰糖身后，先用帕子堵了伤口，对林同知说道：“给一瓶止血的药粉。”林同知忙命手下寻伤好的伤药过来，冰糖手中依旧紧紧握住匕首，如一头母兽般盯着相公和锦衣卫们。
林同知害怕手下靠近会再引起妻子的激动，又刺自己脖子一刀，所以命属下和她们保持着一定距离，冰糖牵着沈今竹的手缓缓后退，走出暗门和地道，到了出口，强烈的光线和热气迎面而来，沈今竹闻到一股恶臭和猪拱门吃食的声音，这出口旁边居然是一个猪圈，表面上来看，这里是一个普通的小地主家的院落。
冰糖失血过多，身体有些发冷，沈今竹脱下身上的狐裘披在冰糖身上，冰糖虚弱的指着院子里的马车说道：“带我上马车，我亲自送你回去。”
这是林同知也走出了地道口，见妻子脸色苍白，嘴唇都没有血色，很是心惊，他命手下将一些点心还有杏仁茶装进马车里，说道：“你不要乱动，多喝茶水，吃点东西。”
丈夫还是在乎自己死活的，冰糖眼里透出一抹暖色，凄然一笑，说道：“我不晓得你们为何非要你死我活的争斗，你们的心都太大了，而我的心很小，守着家里一亩三分地就行，看不透你们。只是今日我必要救今竹的，如果换成是你遇险，我也会不顾一切来这里救命。我违抗了你还有淑妃娘娘的意思，不配当林家的媳妇，也不想让你夹在淑妃、宗族还有我之间左右为难，等我送今竹回去，自然会自请下堂。”
林同知说道：“你莫要胡思乱想，你若下堂，一双儿女怎么办？你忍心看他们被继母欺负、穿芦衣么？”提到孩子，冰糖眼里瞬间起了水汽，就在这时，外头传来一阵杂乱的马蹄声，应该是有许多人马围住了这个乡下院落，厂公怀义和曹指挥使几乎是一起带着各自的人马闯进来了。
论理林同知是曹指挥使的下级，但是从曹铨的脸色来看，应该是不晓得沈今竹被林同知关在这里。林同知对曹铨和怀恩都行了礼，这两人都是人精了，看着这个场面，都猜出了个七七八八，怀恩冷笑道：“哟，咱家要找的人原来被林同知藏起来了，亏得咱家天天找曹千户要人，麻烦曹指挥使帮咱家给您儿子带个话，就说咱家这几日打扰了，冤枉了他，得空咱家摆酒赔罪，还请曹千户赏脸赴宴。”
林同知当然听出怀恩是在指桑骂槐了，谁都不敢得罪厂公，忙解释说道：“标下是奉皇上的口谕，暗中寻找安远侯的下落，所以没告诉厂公和指挥使大人，还请两位大人海涵。”
原来皇上还留了一手啊，连我都瞒着。怀恩立刻说道：“大家都是为皇上效力，林同知莫要客气了。”
一直沉默的曹铨说道：“既然找到安远侯了，就请厂公带着她去问话吧，不过长话短说，厂公早些放她回去，还有六日就是她和我儿的婚期，总要回家备嫁的。”曹铨不会对林同知说什么，他很清楚沈今竹是被自己那个混账儿子藏起来了，藏就藏吧，居然被林同知先找到了，落在别人手里倒还罢了，林同知是最想弄死沈今竹的啊！
瞧见林夫人浑身浴血、手握匕首、拼死维护沈今竹的惨淡模样，真是不要小瞧女人啊！女人也有大义的。曹铨和怀义心中暗暗佩服冰糖，岂料冰糖并不晓得其中道道，见东厂要带走沈今竹，顿时大急，手中的匕首开始颤抖起来了，急忙对曹铨说道：“曹大人，她是你即将过门的儿媳啊，听说凡是进东厂的人不死也会脱成皮，她岂能顶着一身伤痕上花轿呢。曹大人，求你出手帮帮今竹吧，她是个善良好姑娘，绝对不会做出什么伤天害理的事情来。”东厂名声极坏，有止儿啼的功效，冰糖惧怕东厂。
曹铨说道：“林夫人放心吧，我会好好保护这个儿媳的，我亲自陪着她一起去东厂，曹家不会袖手旁观。”
冰糖有些半信半疑，不过此时她的体力到了极限，才坐完双月子，身体有些虚，加上大量失血，情绪剧烈波动，双手一松，昏厥过去了。林同知脸都白了，忙命属下请大夫，他抱着昏迷的妻子去了里间，无心理会沈今竹如何。
“安远侯，请上车吧。”怀义指着自家车驾说道。曹铨看了沈今竹一眼，说道：“跟厂公去吧，我带人跟在后面。”
厂公的马车很宽大华丽，沈今竹靠着板壁坐着，将耳朵贴在上面，想听外头市井街道的嘈杂声，在山居十来天，与世隔绝的日子真心不适合她。怀恩笑道：“我的马车是木板夹棉的，中间还有空心，冬暖夏凉还隔音，外头人听不见我们的说话声，你当然也听不到外头的吵闹。”
沈今竹方坐直了身体，问道：“这是哪里？是谁把我关进山里？林夫人怎么会知道那么秘密居所？顺王和太子如何了？”十来天避世生涯，她有太多的疑问。
怀义狐狸般笑的眯缝了眼，说道：“王阁老母亲突然去世，阁老回乡丁忧守孝，曹核怕你被清算，就干脆把你藏起来了，心是好的，可惜手段太稚嫩。我埋伏在林同知的眼线说他找到你了，我担心直接来救会引起皇上的疑心，所以偷偷将这个消息透露给了林夫人，看看她是否有心救你，没曾想押宝押对了，我带着人在半道遇到了你未来公公，我估计他也有眼线盯着林同知，否则也不会来那么快……”
至于顺王父子，原本京城百姓官员许多人守在城门恭迎顺王和太子一行的。可是皇上担心民心思变，估计改了进京的时间和路线，在城门关闭之前车马进城，街上宵禁，早就清场了，顺王父子悄无声息的进城，太子被带到东宫，顺王则在南宫和顺王妃、徐侧妃她们团聚。皇上命人将南宫的宫门关闭，上了大锁，而且在锁里灌进铜汁，不许任何人进出探视，每日饭食都物都是从墙角开了一个洞来递送。
沈今竹心都寒了，说道：“居然如圈养猪狗一样对待昔日的国君，皇上连兄友弟恭的名声都不要了吗？”
怀义说道：“为了至尊之位，兄友弟恭算什么呢？顺王回来的势头太猛了，皇上没想到那么多人思恋旧主，他开始慌乱多疑，就怕顺王被群臣和百姓拥戴，重新登基，就开始动了狠手，杀鸡儆猴，以震慑群臣。王阁老的老娘我们东厂暗中下药弄死的，逼得最拥戴太子的王阁老辞官丁忧；顺王被囚、太子也不准上朝听政了；连你都生死不明，几步雷霆手段下去，虽是阳春三月，朝堂上倒是像到了隆冬。”
沈今竹冷笑道：“皇上如此倒行逆施，连一块遮羞布都不要了吗？”
怀义说道：“失去帝位的恐惧足以让他做出任何事，顺王一回来就被关进南宫，连太后都不能去见，母子隔绝，顺王隔着宫墙，对着慈宁宫的方向跪地痛哭，太后也在宫里对着南宫方向迎风落泪，现在已经病倒了，我忧心太后一去，太子在宫中就孤立无援了。”
太后是个刚强的女人，在东海之变后没有六神无主痛哭，而是果断立了太子和安泰帝，一步步的稳定了局面，所以太后伤心是肯定的，但决不至于哀戚生病，其中必有蹊跷！沈今竹想起王阁老母亲去世的事情，狐疑的看着怀义，怀义摇头说道：“反正不是我们东厂动的手，我也觉得太后这个病来的奇怪。皇上换了一个掌印太监，此人有些鬼祟小伎俩，把南宫门锁灌铜汁封死估摸就是他的主意。”
此人黑心胆大脸皮厚，灌铜汁、毒太后，做事的手法和痕迹倒是一脉相承。沈今竹将地下囚室里林同知逼她在喝马钱子和诬告顺王谋反之间做出两难选择的事情说了，“……林同知应该不会假传圣旨，要么臣服，要么去死，皇上看来对我起了杀心。”
怀义蹙眉想了想，说道：“这应该不是皇上的本意，你毕竟和曹家有婚约，依我看，八成又是那个掌印太监唆使皇上用了这个计策来对付你。你运气还不错，遇到了林夫人这种宅心仁厚之人，逃过这一劫，今天临安长公主和曹千户进宫为了求免死金牌，这会子还没出来，君心难测啊，你的姓名只是暂时保住了。”
沈今竹说道：“东厂是不是有那种缝在袖口和领口的毒药，咬一口就当即毙命？”
怀义听得目瞪口呆，“你——你想要行刺皇上？”
沈今竹摇头说道：“我倒是想啊，可是皇上对我起了疑心，即使有机会进宫面圣，也不可能接近帝王，这药是给我自己备下的，我没有信心熬过诏狱那些刑具。”
没想到沈今竹居然被逼的存死志了，怀义安慰道：“其实没有那么糟糕，你明地里有长公主和曹家，暗地里还有我呢，我会想尽一切办法保你的。”
沈今竹说道：“今日事情你也瞧见了，林同知就不受曹铨管，东厂再厉害，也有百密一疏的时候，万一——我也是做最坏的打算，凡事都可以斡旋商量，那个诬陷顺王谋逆的奏折我是绝对不会签名的。”她劳心费力冒险将顺王弄回来，当初真的只是单纯的帮助这个忘年交回家而已。但是后来局面急转，尤其是平江伯递给她那个要将整个使团毁尸灭迹，栽赃给海盗的纸条之后，她晓得自己陷入一个困局，如果不希望在惶恐中过一辈子，那就需要给顺王制造重新登基的机会，所以有了龙神降雨救驾之类的传言——从这个角度上说，谋逆这个罪名也不冤了。
怀义和沈今竹说了福王妃之死的蹊跷，听闻此事是安泰帝亲自动的手，沈今竹恍然大悟的同时又觉得疑惑，“当年我救回了现在的大皇子，王妃请我赴宴，身体康健，还说了些生儿子之类的话，对未来的生活很期待的样子，根本不像是有病，一个月后我在京城听到了她的死讯，当时就觉得奇怪，没想到福王妃横死在府中。我记得那晚福王妃明里暗里对现在林淑妃不满，还说大皇子被强掳之事是淑妃冒险拿着自己的儿子演戏。当时我是偏在淑妃那边的，觉得妻妾争风是常有之事，没十分往心里去。如今回想起来，福王妃说的都是大实话，林家兄妹是能做出这等事情来豪赌富贵的。”
怀义眼睛蓦地一亮，说道：“妻妾争风，不过皇上没有理由帮着一个侧妃害死自己的结发妻子啊，莫非——被淑妃算计蒙骗了？”
沈今竹说道：“这都是猜测而已，厂公派人按着这个猜想去漳州查一查，或许能有些收获。”如果能找到一些证据，那么以后在面对林家兄妹时，她就有谈判的砝码了。
到了东厂弓弦胡同，当着曹铨的面，怀义就变了一张脸，公事公办的问了些问题，夜幕将至时，曹铨把未来儿媳妇送回家。
走到了半路，曹铨却将沈今竹带到饕餮楼里吃晚饭，一顿饭下来，沈今竹吃的比未来公公还多，山居生活寡淡，被林同知抓到手后干脆连像样的饭食都没有，她真的饿坏了。
寂然饭毕，曹铨开始说到了正题上了，“你和核儿的婚约是否还作数？”
当然要结婚了！除了以后传承的问题，现在保命迫在眉睫，要抱紧曹家和长公主两条大粗腿，沈今竹点头说道：“只要曹核不悔婚，我就嫁。”
那个蠢儿子都冒着抗旨的危险把你在山里藏十天，他能悔婚？曹铨看着沈今竹，暗叹这丫头是儿子此生最大的劫数，为什么偏偏是她呢？曹铨说道：“我们一家人定着偌大的压力迎你进家门。不过目前形势太复杂了，我要和你约法三章，你考虑清楚再答应我。首先你和曹核成亲之后，你可以继续抛头露面做日月商行的生意，不过不许再碰政事、不许再提顺王和太子，这两人将来如何，和你无关；第二，我知道你以前和徐家八郎青梅竹马，现在徐枫失踪，你暗中也在找他——你们以前如何我不过问，但是婚后不许你再和徐家大房有任何来往，包括徐碧若，瓜田李下的，不许你再暗中悬赏寻找徐枫，你这样做会伤害到我儿子，他是个傻的，表面上不会说什么，说不在乎，可是心里会难受。”
“还有，婚后你要履行一个妻子的职责，不指望你洗手作羹汤，百依百顺当贤妻，但是也不能总是在外奔波，留下我儿子一个人在新房独守，以后你若有孕，或者生下孩子，就不能再出海远洋了，海上风险太大，你要估计家里人的感受。约法三章，你若同意，我会力保做成这门婚事，保护你和沈家的富贵，倘若不能——”
曹铨直视沈今竹的眼睛说道：“我很佩服你，也很敬重你。可是我也是一个父亲，我希望儿子将来美满幸福，而不是眼睁睁的看着你和他在岁月的磨砺和各种矛盾误会中消磨了爱意和耐性，成为一对怨偶。婚姻很漫长，是一辈子的事情，你们至少要携手走过五十年。我的儿子是个外硬内软的核桃，心里哪怕是憋屈不满的烂掉了，表面是看不出来的，这种人最容易受伤，伤害也最难愈合。沈小姐，如果你不能放下那些可怕的野心和抱负，就请你离开他，或许在你眼里，这门婚姻不过是一个临时的避风港，可是对于我儿子而言，这是他一辈子的幸福，你要毁掉他，我不会放过你的，我会把你、你所有在乎的人全部毁掉。所以你要考虑清楚，问问自己的本心，三天后告诉我答案。”
像曹铨这种外表看起来粗糙的男人，内心居然还有如细腻的一面，别人家的父亲怎么都如此完美呢，对自家孩子的性格脾气了如指掌，不顾一切的护犊子。沈今竹好羡慕曹核有这样的父亲，抛开曹铨最后威胁自己的那些话，她还是很欣赏他的，或许这就是临安长公主如此中意他的原因吧。
约法三章让沈今竹对这门婚事开始动摇起来了，蓦地心里升起了一种负罪感，她觉得自己不太可能全部遵守，或许对于大明普通女子而言，这三个条件简单地简直都不能称之为条件，而是作为一个已婚女人必须遵守的规则，这个规则甚至太宽容了。
可是沈今竹从来就不是普通的女子，曹铨的约法三章如同一柄砍刀，一刀刀的砍向她自由飞翔的翅膀上，一个已婚的女人是不能有翅膀的，不能飞的太高、太远，否则就是出格了。况且还会伤害到曹核，沈今竹心中对他充满了一种负罪感。好吧，婚事的确是曹核提出来的，也是曹核一直坚持婚约，将来夫妻不和睦，好像是曹核自作自受，但是沈今竹过不了自己这一关……
沈今竹心中再次陷入了类似白天毒药和奏折的两难选择中。天人交战，两种想法在脑子里碰撞着、互相攻击着。恍恍惚惚回到石老娘胡同和家人团聚，沈二爷等人都瘦了，这十来天衣食如常，只是他们安逸日子过习惯了，咋一被圈禁在家里，外头东厂和锦衣卫日夜换班巡逻，那股威压之气透过墙头逼来，全家人都惶恐不安，睡觉都吓醒。而且沈今竹迟迟不归，婚事到底怎么办啊！
正当全家一筹莫展之时，曹铨亲自送了沈今竹全须全尾的回来了，沈二爷大喜，忙请曹铨看茶留客，曹铨婉拒告辞了，神色远不如上次见面说婚约继续时的和睦，沈二爷觉得不太对，问沈今竹婚事该如何。
一连串的事件令沈今竹身心具疲，无力应付家人的各种询问，她摆摆手说道：“我也不知道，我去睡了，明日再说吧。”
沈今竹倒头便睡，做了一个梦，梦见了早已故去的祖母沈老太太，祖母坐在金陵城大报恩寺的九层琉璃塔上的金色宝顶上，梦境中的琉璃塔更加高耸，直入云霄，而她居然是呼扇着一双翅膀从天而降，飞到了祖母身边。
“祖母，我现在好为难啊。”沈今竹就像小时候那样，将头埋在祖母的胸口，撒娇说道：“左右为难，我该怎么办呢？”
沈老太太慈爱的摸着孙女的头发，说道：“我以前和你说过啊，祖母给你最大的礼物，就是一双可以不畏风雨，自由飞翔的翅膀，这世上的女子能有几人有这双翅膀呢，祖母很幸运，你曾祖父和祖父给了我一双翅膀，祖母这一生飞翔过，知道飞翔是多么快乐。你好好保护这双翅膀，无论遇到任何事，遭遇任何挫折，都不要轻易放弃这双来之不易的翅膀。”
·“如果你累了，可以暂时收起翅膀歇一歇，但是千万不要为了任何人、任何事而斩断自己的翅膀，因为享受过在天空中自由飞翔过的鸟儿，是无法忍受关在笼子里的生活的，无论这个笼子有多么精致，多么华丽，都不值得你为之放弃翅膀。你明白了吗？顺应你自己的本心，你心中住着心猿，心猿在，魂不灭。”
☆、第179章 除异己太后葬建陵，废太子郡王入林海
安泰二年，夏，六月初一，今日是太后出殡的日子。京城纸钱白幔遮天蔽日，白茫茫的一片，明明是盛夏，却平添了一抹凄凉的意味，文武百官并宫中皇后嫔妃等人皆穿着孝衣，送太后棺椁往京郊昌平县天寿山方向而去，先帝爷葬在建陵，此次要重开建陵，将太后的遗体送进去和先帝合葬。
冗长的祭祀大典上，站在汉白玉高台上的安泰帝已经汗流浃背，一身粗麻孝衣已经汗水浸透了，连鞋袜都是湿的，此时已经到了正午，礼部尚书兼内阁大臣刘阁老还在抑扬顿挫的念着语句华丽的祭文，似乎永远都读不完似的，安泰帝强行压抑着内心的烦闷，耐住性子听着。
这时掌印太监走到安泰帝身边耳语道：“皇上，天太热，大皇子有些撑不住了，淑妃娘娘托老奴来问，可不可以让大皇子回宫殿休息片刻再过来？”
安泰帝说道：“太子还站着，他就得站着，都是太后的孙子，他不能被比下去了。”
掌印太监下去传口谕，安泰帝用眼角的余光看了看身后的兄长，顺王站在原地如雕像般纹丝不动，安泰侯头上还有两个内侍打着黄盖遮蔽阳光，顺王头上什么都没有，整个人站在烈日下，汗水将脚下的汉白玉石阶都浸湿了，到了这个地步还没晕倒，真是奇迹。
太后崩天的事情传开后，在南宫的顺王请求送母亲最后一程，安泰帝不许，顺王绝食请求，安泰帝不好在太后死后就落下个饿死兄长的名声，便提出一个令顺王知难而退的建议：南宫大门的锁已经
被铜汁灌注打不开了，宫墙下打了一小洞递送食盒等物，顺王若要送葬，就从小洞里爬出来！
洞口很小，顺王需要像一条狗一样爬进爬出。即使寻常男人也难忍受这种侮辱，何况是曾经当过帝王的男人呢，安泰帝以为顺王会愤然拒绝，但是没想到顺王居然点头答应了，趴下身体，手脚并用，爬出了洞口！
看着昔日尊贵的哥哥如一条狗般爬出来，安泰帝震撼的同时内心也有一种奇妙的征服感和满足感，但是瞧见哥哥慢慢站起来，表情木然的拍去手肘和膝盖上的浮灰，他又隐隐有些害怕和不安。时隔一年八个月，兄弟俩居然以这种方式首次见面，顺王整理好了仪容和衣服，又再次跪下，对皇帝弟弟行起了跪拜君臣之礼，安泰帝楞了好一会，才叫顺王起来说话。
千防万防，顺王为了尽孝道，被逼着像狗一样从洞口爬出来的事件还是很快传出了宫外，传遍了京城，几乎是民怨沸腾，群臣愤怒，有人甚至将安泰帝比作暴戾的纣王。安泰帝闻言大怒，质问心腹掌印太监为何这等私密之事都传出去了，皇宫守护如此薄弱，下一回刺客是不是可以大摇大摆的直接从宫外闯进来？掌印太监跪地求赎罪，内心是不服的，当日谁都没有想到顺王会真的从洞口钻出来，他便没有提前清场，南宫外宫女内侍还有东厂、锦衣卫等一群围观者，防民之口，胜于防川，尽管他各种警告甚至杀鸡儆猴过了，但还是泄露了出去。
今日太后和先帝合葬，群臣在后面跪拜，安泰帝心中有鬼，总觉得身后那些大臣不是在跪先帝天后、或者他这个皇帝，而是在跪身后的顺王，这是顺王第一次在群臣面前现身，以孝子忍胯下之辱的姿态感动大明。
他余威余恩尚存啊！可这又如何？安泰帝目光一冷，看着面前巍峨的建陵，天后已经“病逝”了，拦在废太子之前最大的障碍已经除掉，天下已经是我的了，我将天下传给自己的子孙理所当然，朝中大臣们肯定是一片反对之声，可那又如何呢，天下是朱家人的天下，和大臣们磨几个回合，东宫必然易主……
正思忖着，身后一细小喧哗之声，掌印太监有匆忙跑过来耳语道：“皇后，大皇子撑不住，晕厥过去了！”
都是被他娘娇惯的！弱不禁风！安泰帝心中虽恼怒，但还是很关心儿子，“怕是中暑了，抬下去多灌些解暑的汤药，叫太医好好瞧瞧。”
大皇子被太监们匆匆抱下去了，林淑妃看的心焦，还是咬牙顶住，并没有跟着下去照看大皇子，一旁的刘皇后冷冷一笑，说道：“你倒是纯孝。”儿子都不管了，还坚持在这里跪拜太后。
林淑妃说道：“遵守孝道，为人父母的，定以身作则。”她敢暗讽皇后至今无子，手里掌握了刘氏的把柄，就等着时机一到，给皇后致命一击。
刘皇后一噎，很快又恢复了神色，你有儿子又如何？皇上想要一个嫡子，离红丸事件刚好过去了半年，皇上也禁欲调养了半年，为了子嗣大计，皇上不用拘于孝期长短，用不了多少时间，皇上就会宣她侍寝。
祭文终于念完了，典礼过后，刘皇后回宫殿休息，她也是在典礼上强撑着，午睡酣然无梦，醒来时猛地发现枕边有一个折成纸鹤的信件。斟酌再三，她战战兢兢的展开纸鹤，上头的内容触目惊心，她如坠冰窟，看到信件末尾时，才慢慢恢复了神色，到底是谁如此神通广大，居然知晓淑妃已经知道自己当瘦马的过去，还将淑妃害死福王妃的把柄透露给了自己？对方目的何在？到底是敌是友呢……
一场宫闱大战即将开始，林淑妃悉心照顾着中暑昏迷的儿子，怒骂太医：“不是说只是中暑，并无大碍吗？怎么还没醒过来？”
太医说道：“大皇子年纪小，身体孱弱，恢复的寻常人慢一些，娘娘放心，只要坚持多喂糖盐水，不用吃药就会好的。”
一旁的宫人说道：“太医说的容易，大皇子正在昏迷中，喂一半，吐一半，这可如何是好。”
太医说道：“实在不行，就将大皇子浸在温水中泡澡，这也能解暑气、补水份。”
淑妃忙命人抬了温水来，泡了估摸一盏茶的时间，大皇子悠悠转醒，连连叫渴，淑妃忙将太医配置的盐糖水端给大皇子，大皇子喝了一口就皱眉扔到一边去，吵着要喝酸梅汤，淑妃疼惜孩子，命人换了酸梅汤来，太医提醒说不要放冰，否则一冷一热轮番来，大皇子身体会受不了得，孩子生病都娇气些，大皇子拒绝喝温吞水般的酸梅汤，非要在里头加冰，淑妃只得命宫人去取冰。
正在这时，安泰帝进来探望大皇子了，看到这一幕，不禁动了怒气，“谁不许取冰！好好的孩子，都让你们娇惯坏了。”
淑妃示意宫人们退下，将酸梅汤递给儿子，“快喝，不然你父皇要生气了。”
安泰帝一直扮演着严父的形象，大皇子惧怕父亲，忙咕噜噜一气喝下去，再也不吵闹了。安泰帝板着脸对儿子说道：“这些日子忙着葬礼，书和字都丢下了吧？从明日起，每晚都要去给父皇讲一讲当日所学，不可以再贪玩了。”
大皇子还小，不会掩饰自己的情感，此刻在浴桶里嘟着小嘴低头不语，看来十分失望，又不敢反抗父亲的安排。淑妃心疼儿子，忙说道：“这几日虽然没有翰林院的讲经师傅教他，但是每日都至少有一个时辰在温书写字的，业精于勤，荒于嬉，大皇子并没有忘记皇上的教诲。”
安泰帝脸色稍缓，说道：“记得就好，皇儿毕竟还小，总是想出去玩耍，淑妃要好好管束他。”
浴桶里的大皇子突然抬头说道：“父皇，儿臣并不是总想要出去玩耍，儿臣也想好好学，可是师傅们讲得东西大多都听不懂，听着听着就困了，又不能睡觉。师傅们总是讲圣人、明君如何如何，要儿臣以此为榜样。可是儿臣还是个小孩子嘛，难道那些圣人明君生来就是如此吗？他们小时候都不出去玩么？都是在屋里读书写字吗？就像父皇这样的明君，您小时候也是一天到晚对着书本子么？”
这孩子怎么说出这种话来！淑妃听得心急，小心翼翼的观察着安泰帝的神色，就担心他会发火。岂料安泰帝并没有生气，他沉默了一会，说道：“父皇小时候没有你这么幸运，能够被当做一个储君来培养。储君和皇子是天壤之别啊。父皇的生母是一个贵人，其实以前她只是个宫女，生下你大姑姑临安长公主后，才封了贵人，生父皇的时候血崩，难产去了，父皇从小是由太后抚养长大的。从记事起，就见先帝和太后对顺王非常严厉，无论读书还是骑射，都要求做的最好，从不懈怠姑息。但是他们对父皇就不同了，向来是和颜悦色，稍微做的好些，就夸赞不绝，但是顺王无论做的有多好，他们都很吝啬一声赞美。你知道这是为什么吗？”
大皇子瞪着清澈的眼睛说道：“因为爹爹聪明，顺王太笨了，爹爹做的比顺王好，所以先帝和太后都喜欢爹爹。”
安泰帝摸着儿子的光头说道：“这就是储君和普通皇子的区别啊，对于一国储君，要求理所应当严格，因为储君从来就不是普通人，他怎么可能拥有普通人的童年呢？对于一个皇子而言，你已经做的挺好了，可是对于一个储君而言，你做的远远不够啊，所以父皇对你要求很严格，是因为爱你，信任你，你要好好的学习，莫要让父皇失望。”
“儿臣明白了，可是——”大皇子顿了顿，说道：“可是儿臣不是太子啊，翰林院的讲经师傅说过，太子才是一国储君。”
安泰帝瞳孔猛地一缩，头上罩着一股杀气，淑妃吓得赶紧给大皇子使眼色，大皇子不情不愿的低下头，次日大皇子回宫，讲经师傅就换了一个翰林，据说以前的师傅被翰林院召回去修书去了。再过了两个月，安泰帝就提出废太子，另立大皇子为储君。
虽说早有预料，但是安泰帝如此迫不及待地要废太子，还是闹的朝野震惊，连帝师刘阁老都苦劝皇上莫要着急，太后尸骨未寒呢，此事可徐而图之，只要这天下还是您的，太子之位早晚都属于大皇子。
可是安泰帝等不及了，因为一个不好启齿的原因——时隔半年，太医说他恢复的不错，可以临幸嫔妃，就是房事不宜过频，毕竟是年过三十的人了，有过“病史”，平日里又那么辛苦的忧国忧民。第一夜安泰帝招了淑妃娘娘侍寝，觉得淑妃陪伴自己的日子最长，加上大皇子的原因，彼此能说的上话，比较放松一些，但是悲剧发生了，尽管淑妃忍耻使出浑身解数引诱挑逗，安泰帝的小兄弟就是无法抬头，在门口徘徊不进。
“皇上批阅奏折到了三更天，很是累了，明日还要早朝，早些歇息吧——来日方长。”淑妃赶紧给皇上找台阶，维护帝王的尊严。
安泰帝也顺着台阶下，拥被而眠，次日淑妃特意命御膳房做了进补的食物，平日喝的茶也换成了温补的参茶，各种小意温纯，安泰帝很感动，次夜还是去了翊坤宫歇息，脱衣解带后，在食物的作用下，安泰帝觉得自己的身体住进了一头猛兽，可是那只猛兽却困在笼子里不得出，安泰帝急得面红耳赤，淑妃咬咬牙，低声说道：“都是臣妾不好，臣妾去换个人来伺候皇上吧。”明晓得是皇上的问题，但是皇上怎么会有问题呢，所以淑妃很聪明的把问题揽在自己身上，开始第二套计划。
或许是相伴的时间太久，失去了以前的热情？安泰帝对淑妃的提议不置可否，淑妃心里有些刺痛，她拍了拍手，一个只穿着一件银红色轻纱的绝色女子走进了床帐，她是淑妃精心挑选调教出来的，肌肤酥弹如凝结的奶皮，相貌比刘皇后还精致，用倾国倾城形容都不以为过，笑容温柔和顺，一头乌发如堆云般松松的绾在头顶，飘飘然如画中仙子，正是安泰帝喜欢的类型。
女子不羞不怯，坐在安泰帝怀中，轻纱从肩头滑落，安泰帝顿时沉醉了，小兄弟也表示出了对此女的兴致。多年夫妻，淑妃看见安泰帝神色，就知事已成，强颜欢笑的说道：“臣妾退下了。”又对少女说道：“好好伺候皇上，事后本宫重重有赏，还会给你请封。”
“是。”少女的声音如身体一样极软、极糯、极娇，如年糕一般紧紧贴在安泰帝身上，淑妃不忍再看，匆匆走出卧房，吩咐宫人说道：“明日将被褥连同床帐都扔出去。”居然也有帮助他人自荐枕席的一天，淑妃娘娘坐在妆台前揽镜自照，镜中的女子依旧青春美丽，皱纹和白发都没有痕迹，根本没有年老色衰，而且这些年养尊处优，相貌和气质比以前更盛，皇上为什么看不见呢？
淑妃给了镜中的女子一个笑容，自言自语道：“不要难过，也不要伤心，情爱不过是一瞬，过去了就过去了，不要奢望帝王之爱，你还有大皇子呢，将来都是你的，其他的女子都是浮云。这个女子起码比皇后好掌控，皇上宠幸她，总比去找皇后好，你——”
突然卧房传出瓷器碎裂还有女子的尖叫声，淑妃吓得手心一颤，忙和众宫人太监一起进卧室查看，
但见安泰帝手里握着一个茶壶碎片，朝着少女小腹处猛捅数刀，嘴里还如野兽般吼叫道：“你敢取笑朕，朕是皇上，是皇上！朕要灭你满门！”
少女一边惨叫，一边辩解道：“小女子没有！您是天子，小女子是尘土，如何敢取笑您？方才笑是觉得痒，并非是取笑您啊！”
长期的挫败感和不安蓦地爆发了，安泰帝根本听不进去绝色少女的解释，在暴怒之下的他看来，少女说觉得痒，是在取笑自己的小兄弟像弯曲不举的痒痒挠！实在太可恶了！安泰帝干脆举着瓷片朝着少女咽喉处划去！
少女的尖叫声戈然而止，温热的颈血喷涌出来，安泰帝脸上溅满了鲜血，如嗜血的恶魔一般。淑妃第一个反应过来，跑过去安慰说道：“皇上仔细手疼！都是臣妾的错，臣妾没有调教好这个女子，胡言乱语，以下犯上，真是该死！皇上莫要动气了，给臣妾看看手里的伤口……”
为了遮羞，这个无辜的绝色少女被悄无声息的抹去了。当晚宣了太医，给安泰帝诊治，安泰帝没等太医把脉，就怒骂道：“太医院都是废物！你给朕诊过脉，说余毒已清，肾水也慢慢恢复，可以临幸嫔妃了，可是朕连续两夜都——再治不好，朕要你项上人头当药引！”
太医被骂的狗血淋头，跪在地上战战兢兢说道：“这——男子不举之症，本就是疑难之症，就是神仙下凡，也难打包票治好的。”
安泰帝怒气本就未平，见太医还在推诿责任，那股怒气又腾起来了，一脚将太医踹翻了，将其当场革职，从太医院除名，末了，又怕太医泄露他的困窘之事，悄悄命东厂动手，逼得太医投水自尽才罢休。
换了太医调理身体，依旧是含糊不清的敷衍之词，都没把握治好，也不敢开方子。这病确实不好治，因为稍微猛烈一点的药都会伤及肝肾，小兄弟一时爽，肝肾要进火葬场，到了现代某种蓝色的小药丸才解决这个千古难题。
连院判大人都爱莫能助，只得坦白说道，为了子嗣计，不得不开一些壮阳助兴的药物，可是这些药物虽不如以前的红丸有毒性，但是也会伤害身体，一天一次，服完“播种”之后，再服用解毒补药等物，最少也要等十天之后再同房，可是药三分毒，总是这样也不是办法，而且服用这种药物容易生下畸形的胎儿——
没等院判大人把话说完，安泰帝将其赶出去了，十天一次么？以前夜夜当新郎都没多生个儿子出来，现在过了而立之年，恐怕更加艰难了，天天都吃药，怕是儿子没出来，自己反而先驾崩了，不行！还是先把大皇子立起来，朕也觉得自己的身体不如以前了。
次日早朝，安泰帝宣布废太子，让大皇子入主东宫。朝堂顿时沸腾了，帝师刘阁老在散朝后觐见皇上，一顿苦劝，他其实也有私心，毕竟堂孙女是皇后，如果皇后生下嫡子，册封太子的阻力会更顺畅，刘家也能享富贵。安泰帝不愿告知实情，只是说道：“朕意已决，朕是皇上，太子就应该是朕的长子，天经地义。朕自从继位以来，是兢兢业业，从无懈怠，三更眠，鸡鸣起，勤政爱民，成就万世基业，自问将来是有脸见地下列祖列宗的，刘爱卿是朕的老师，也是朕的膊膀，朕希望你能说服内阁，立大皇子为太子。”
大明毕竟姓朱，一个月后，东宫移主，昔日的太子被封为崇信郡王，藩地设在偏远的东北角，一个叫做黑山县的地方，据说那里是穷山恶水，刁民土匪群出的地方，还时常有鞑靼人抢劫。北边是茫茫林海，进去就出不来了，才十二岁的崇信王在地图找了好一会，才寻到这个鸟不拉屎的地方，奇怪的是他并没有痛哭流涕，而是神秘的笑了笑，内侍还以为他是受到打击痴傻了呢，忙安慰说道：“太——郡王莫要着急，听说工部和礼部已经派人去丈量土地，准备建郡王府了。”
其实一座王府哪能那么快建好呢，那种鬼地方能找到工匠和材料吗？但是圣旨上写的是即刻启程去封地就藩啊，崇信王这个小身板能受得起折腾吗？
自从父亲去南边垂钓，崇信王就慢慢学会不相信任何人，他用一个西洋放大镜看着未来的藩地，眼角余光却瞥着同在东北一个叫做白山的地方，暗想小姨就被流放到那里了，只要有小姨在，就没有解决不了的事情呢。
☆、第180章 孙县令扛旗蹲诏狱，李解元步入南山径
在安泰帝的强压下，一国储君就变成了才四岁多点的孩子，以前的太子被降为郡王，去了一个鸡不生蛋，鸟不拉屎的地方就藩，东北是苦寒之地，据说差不多有小半年都是冰封，原本是流放犯人的地方，连个郡王府都没有建好就匆匆把崇信王送过去，那个小身板不知能否熬过今年冬天。安泰帝如此倒行逆施，激起巨大的民愤，耿直进言的官员要么被贬、要么被罢官、要么看见天下无道，干脆辞官回乡去了，眼不见心不烦。
一朝天子一朝臣，沈今竹的姐夫金陵锦衣卫指挥使钱坤被革职，带着妻女不知所踪，不仅仅是沈韵竹夫妇，整个金陵沈家三房人家全都迁走了，乌衣巷的大房只留下几个老仆看守房屋，旧时王谢堂前燕，天南地北四散而去，甚至有人拍着胸脯说在海外看见过沈家人。
得到东宫易主的消息后，李鱼忧愤交加，寝食难安，次日他提着食盒去了金陵锦衣卫的诏狱去见昔日的东翁、海澄县第一任县令，如今的阶下囚孙秀。钱坤已经被革职，不过沈今竹的干爹汪福海是个老狐狸，散出家财、动用了积年的关系网，四处打点游说，还有两个儿子的官位，装聋作哑，八面玲珑，总算保住了同知的饭碗，也就是在汪福海的暗中照看下，沈家三房人全部都从金陵消失了，蹲诏狱的孙秀也没吃很大的苦头。
孙秀下诏狱，起因是今年三月沈二爷被几个御史联名弹劾，说他在任期贪墨，沈二爷被抓进了刑部大牢，从弹劾、立案、侦查、收集（捏造）证据到最后判罚下来，只用了短短十天时间，可谓是神速了，沈二爷被革职，并剥夺了功名，抄没家产，被发配到东北白山县充军了，全家也都受到了牵连，妻儿等也被流放到白山，并不准用金钱赎买其罪——甚至遇赦都不准回乡！等于是要将沈家二房永远的钉死在东北了。
其实明眼人心里都很清楚，诬告审判沈二爷只是表象，真正的目标是要困死安远侯沈今竹。安远侯手中并无实权，而且做的两件事情——解东海之变、迎海南岛和顺王回归都受到百姓和官员的拥戴，挑不出有说服力的错处来，就像个铁刺猬一样无从下口，反而会嗑坏了牙齿，所以就“曲线救国”，从有二十多年宦海生涯的沈二爷身上入手，没有错处就制造错处，将沈二爷关押大牢了，并用妻儿胁迫，逼其认罪，然后将罪及家人，将沈家二房全部远远打发到东北。幸亏沈家三房人早就分家单过了，加上朝中各种力量的博弈，连衍圣公都罕见的站出来表明态度，为沈家求情，所以没有株连到亲戚家去。
孙秀看到宣判的邸报之后，次日就将官印封起来罢官不干了，他咬破手指在一面白色的旗帜上写了一个血淋淋的冤字，然后举着旗帜往京城方向而去，说是进京敲登闻鼓为沈二爷和安远侯鸣冤去。
作为海澄县第一任县令，其影响力并非寻常县令可比，孙秀也是大明家喻户晓的人物了，他的举动引起了轰动，追随者甚众，大部分都是读书人，甚至还有告老还乡的官员，都说跟着他一起进京告御状去，还有富户出钱出力一路支持着，孙秀扛着血淋淋的“冤”字旗，队伍逐渐壮大，到了金陵地界时，已经有百余人了！
安泰帝不会容许这群人到京城的，便速速下旨将原来的金陵锦衣卫指挥使钱宁革职，命自己的心腹取而代之，将“蛊惑民心”的首犯孙秀捉住，下了金陵的诏狱，新的指挥使是以前福王府的侍卫统领，他用铁血手段将其追随者驱散，手里有十几条人命，孙秀也受了刑，若不是汪福海这个地头蛇暗中照顾着，恐怕孙秀出师未捷身先死了。
孙秀蹲在监狱里写书，这是一本实务之书，将他这几年建立治理海澄县的经验教训下来，因为凡是涉及政论的书信都要被新的指挥使焚毁，所以他退而求其次，转向写实务，以打发漫长的监狱岁月。其实他要出狱也很简单，就是认罪，并保证不做出沈家鸣冤或者请顺王出南宫之类的出格之事，孙秀死不认罪，加上海澄县的百姓挂念这个一心为民的父母官，隔三差五来结伴来金陵请愿，指挥使不好真弄死他，孙秀便一直蹲诏狱蹲到现在。
李鱼提着食盒到了诏狱，他是汪福海的干儿子，因为狱卒对他客客气气的，李鱼十分谦和，一点解元架子都没有，而且每次来都打点上等的红封，时间久了，狱卒们都很期待他的到来。
不过纵使如此，李鱼进诏狱大门时也要接受严格的检查，连一木罐鸡汤都舀起查看，就怕里头藏着匕首等利器，担心囚犯打破瓷碗瓷罐自杀，所有端进诏狱的器皿都是木头的，李鱼懂规矩，食盒里的都是木制的器皿。
“这鸡汤真香啊，加了人参炖的吧！”狱卒吸溜着口水说道。李鱼当了好几年的钱粮师爷，早已经不是以前那个不食人间烟火的迂腐读书人了，他熟练的将红封隐在袖子里塞进狱卒的兜里，笑道：“小小意思，到了秋天要进补了，请各位军爷加餐的。”
狱卒虚着退让了一下，笑嘻嘻的接着了，讨好说道：“昨晚变天了，刮了一夜北风，小的担心冻着孙大人了，半夜搬了一床被褥过去给大人暖脚。”
李鱼道谢，又塞了个红包，才提着食盒走进监狱，诏狱不是人人都能蹲的，里头关押的人基本能说出名号来，孙秀最高只做到七品县令，在诏狱中品级最低，不过名声目前也是最响的，入住诏狱戒备最为森严的牢房，四面都是石墙，只有南边高墙接近房顶的地方有个方凳大小的窗户，而且上头还钉着钢条，连脚下的都铺着厚重的石条，打地道越狱绝无可能。
孙秀拥被坐在竹板床上，床上搁着一个案几，他全神贯注伏案批阅着文章，狱卒掏出钥匙开门声似乎都没听见，李鱼提着食盒猫腰进去，打开鸡汤木罐上的盖子，鸡汤的香气将孙秀唤醒了，他翘着鼻头闻味，像个孩子似的跳下床来，搓着手盯着鸡汤，口水流的比狱卒还长，看着李鱼拿着木勺分汤。
李鱼将汤碗往孙秀方向一推，说道：“吹一吹再喝，鸡汤上头有一层鸡油保着温，里头其实挺烫的。”孙秀忙着喝汤不说话，李鱼摸了摸竹板床上的被褥，果然厚实，狱卒没有撒谎，李鱼说道：“虽说还在秋天，牢房阴冷，明日我托付义兄把过冬的厚棉衣送过来吧。”
孙秀埋头喝汤，点了点算是说知道了，李鱼看了看案几上批改的文章，“什么狗屁不同的文章，谁写的？能送到你手里批改。”
孙秀喝完了一碗汤，意犹未尽，一边盛汤一边说道：“是一个狱卒的儿子，想要走科举出人头地，就拿着文章给我瞧瞧，指点一二。反正我是个囚犯，写书累了改文章换换口味，人家狱卒每夜都给我留一盏灯，笔墨从来不缺我的，这年头，晓得知恩图报的也不少。”
看着孙秀这副馋样，再瞧瞧他拿着木勺子的手上指甲全部都拔光了，新长出来的指甲如一层细膜般的脆弱，李鱼心中很是感概：孙秀出身松江府华亭县乡下土豪家族，从小爹娘当金宝贝似的疼，除了读书累点、不知道啥叫吃苦。姻缘遭遇过重创，不过科举仕途更是一路开挂似的顺风顺水，生活优越精致，夏必绸缎、冬必狐裘，食不厌精、脍不厌细。
李鱼和孙秀宾主五年多，深知东翁很讲究生活的品质，结果他扛着“冤”字旗一路高歌猛进，被锦衣卫投进诏狱吃牢饭，受酷刑，汪福海将孙秀从刑房里救出来时，他所有的脚趾甲和手指甲全部没有了，脊背的皮肉打烂，连武夫都难以忍受的酷刑，他一个读书人居然杠过来了，实在令人佩服。
孙秀一直不肯让步，这诏狱就一直得蹲着，李鱼一叹，说道：“你是一片好心，不过也要注意身体，莫要太操劳了，在诏狱生一场病是要命的，我们也不可能天天来看你，给你送东西，干爹那边不好向上头交代。”
两碗鸡汤下肚，孙秀苍白的脸色有些血气了，说道：“本来以为活不了了，现在捡了一条命，我会好好珍惜的。”孙秀用鸡汤泡饭，笑道：“你要不要来一碗？一个人吃怪无趣的。”
李鱼猛地摇头，捂着鼻子说道：“闻着诏狱的怪味，什么胃口都没有了。”
孙秀笑道：“我总算明白圣人说的久居鲍鱼之肆不觉其臭的感觉了，我现在只闻到鸡汤的香气。一叶知秋，昨晚大风将上面窗户刮开了，送了一枚枯叶进来，我把枯叶放在枕边，闻着上头的气息，却梦见了自己在吃酒席，醒来时嘴里还嚼着枯叶呢，正愁如何去除满口苦涩之味，你雪中送炭，一罐鸡汤解了我的烦忧。”
李鱼说道：“要是所有烦忧都能用鸡汤解决就好了——东宫易主，太子被废，封了崇信郡王，封地在东北黑山县，此刻已经启程就藩了。”
孙秀叹道：“意料之中的事情，只是没想到皇上会那么着急，连郡王府都没开建就要崇信王去藩地，东北苦寒之地，大明建国两百多年了，都没有宗室在那种地方开府。今年沈家也被发配到东北，叫做什么白山的破地方，皇上行事越来越没有下限，真是令人寒心啊！”
习惯了江南的富庶繁华，东北那种地方在孙秀看来就是蛮夷未开化之地，不仅苦寒，而且野蛮，民风彪悍，瞧瞧这取的什么破名字？白山县，黑山县，名字简单粗暴，一看就是不识字的大老粗随便叫的名字。
李鱼急忙低声说道：“好了伤疤忘了疼，这种话也是你浑说的？老老实实坐你的牢，你在这把舌头都说短了有什么用？莫要意气用事。”
孙秀默然埋头吃饭，李鱼对坐，说道：“明年就是春闱了，今上的第一科，考中了就是天子门生，可以入仕做官了，这几日国子监的老师、县学的教谕还有应天府尹都找过我说话，要我报名参加春闱，下月就启程去京城备考。”李鱼中进士，甚至中状元都有可能，这对这些老师还有官员的考核大有帮助，所以纷纷鼓励李鱼参加明年的春闱。
孙秀说道：“你学问好，天资上等，功底扎实，这几年在海澄县当钱谷师爷，于实务上更不在话下，今科你是必中的。”
李鱼却话题一转，低声说道：“最近江南之地开始兴起了一股风潮，商民抵制使用安泰年铸造的钱币，不认安泰钱，只收庆丰还有之前年号的铜钱。还传出一个口号，叫做‘宁要庆丰一铜板，不要安泰一吊钱’。”凡是新帝登基，都要铸造印有自己年号的钱币，印有安泰元年的铜钱受到了民间的抵制，商贾之家决绝接受新钱交易，莫笑市井之人无风骨，对于平民百姓而言，这也是一种无声的抗议，或许看起来很可笑，但是表现了安泰帝不得民心。（真实历史中明朝土木堡之变后，同样出现了皇被囚，太子被废的历史，民间也确实兴起抵制景泰铜钱的运动，有商人乘机以白菜价买进新钱，然后提炼珍贵的铜等金属，发了大财。）
这个套路似曾相识，孙秀低声问道：“这是你们干的？”
李鱼摇头道：“绝对不是，最近风声太紧，我们不敢轻举妄动，是民间自发的，公道在民心啊。普通百姓尚能明是非，做出反抗，我等读圣贤书的岂能随波逐流，只晓得追逐荣华富贵呢？所以我不想参加明年的春闱了，因为不愿意当那个人的天子门生，受他驱遣。”
孙秀急忙低声说道：“你——你这是拿前途去搏一个什么都不都清楚的未来啊！金榜题名是每个读书人的梦想，你放弃春闱，这样太可惜了。”
李鱼问道：“你罢官蹲诏狱，可曾后悔过？”
孙秀说道：“不悔，顺王于我有知遇之恩，在我籍籍无名时提携鼓励，我早就准备肝脑涂地，以报君恩的，死而无悔矣。”
李鱼说道：“我和你的心是一样的。不过不是对顺王，而是对今竹，她救过我的命，也是她让我认识了干爹，我的人生因此而改变了，如若不然，我现在只是一个目不识丁，在秦淮河打渔的渔夫罢了，什么案首解元的，想都不敢想，如今她被流放到了苦寒之地，我什么都做不了，每天想起这些，就揪心难安。我如何还能当做没事人一样去京城赶考，去当用卑劣的手段把今竹流放到那种地方的人的门生呢？我实在无法想象要向他下跪，高呼吾皇万岁万万岁。连市井小民都用抵制新钱来表示态度，我为何不能用抵制科考的行动，来激发读书人的气节呢？让朝廷知道，人在做，天在看，百姓也在看。今日能废太子，他日南宫顺王就可能会暴亡，总得要那人有所忌惮才行。”
孙秀想了想，说道：“这样做或许可行，可是你干爹怎么办？为了救我，他已经很难做了，你再一
出头，你干爹同知之位可能不保，可能会连累无辜之人。”
李鱼说道：“我想出一个两全之策，只是这事要我娘子同意才行……”
李鱼回家已经是午饭时间了，一夜北风来，天气乍然变冷，吴敏在饭桌上加了一个火锅等相公回来。李鱼才进屋，吴敏就蹙眉摆手道：“一身怪味，比鱼市还臭，先去换洗了再来吃饭。”
李鱼梳洗换衣回来，一扫饭桌，说道：“你怎么不先吃，等了我那么长时间。”
吴敏夹着羊肉往锅子里头涮了涮，说道：“闲来在家里也不觉得饿——尝尝这羊肉味道如何。”
李鱼蘸了蘸酱料吃下去，饭吃到一半，吴敏放下筷子说道：“你有心事，别憋着了，和我说说。”
李鱼老老实实的将今日和李鱼的谈话和妻子说了，叹道：“……我若是明面上抵制科考，必定会牵连干爹和两个义兄的仕途，所以要做的让人捏不着干爹他们的把柄——我想出家当和尚去。”李鱼观察着妻子的神色，说道道：“当然了，你若不同意，那就算了。”
谁知吴敏云淡风轻的说道：“支支吾吾的，我还以为你在外面养了小妾呢，不就是出家当和尚嘛，去就去罢。”
李鱼以为妻子是听傻了呢，没明白自己的意思，忙解释道：“一旦入了空门，就要斩断一切俗缘，干爹他们和我没关系，你我也不再是夫妻了。”
吴敏说道：“你是知道我的，我不是那种不明事理、不懂大局的无知妇人。你要做的事情我觉得可行啊，你做就是了。至于夫妻——你我若真有缘分，将来肯定能再续夫妻之缘，你我若无缘分，隔
着山门遥遥相望，总比在家干等着急，郁郁而终要好得多，对不对？”
吴敏将切的细薄透明的牛肉放在火锅里涮着，什么鱼片、虾泥也都下进滚烫的汤底里去了，笑道：“这些都归你吃，多吃点，等到了寺庙就吃不着肉了。”
不知为何，李鱼好想哭一场。
次月枫叶火红时，一个消息震惊了南直隶——大明有史以来最年轻的解元李鱼看破红尘，放弃了功名，剃发出家了！
李鱼所在的寺庙是千年古刹，也是他命运开始转变的地方，鸡鸣山鸡鸣寺。不是每个和尚出家都有李鱼的排场，据说那天整个国子监空无一人，都去鸡鸣寺观礼了，金陵城许多德高望重的官员和大儒等也悉数到场，看见李鱼一头乌发落尽，成了一枚咸鸭蛋，当场有人痛哭流涕，说大明失去了一栋梁，天无道，天下良人皆被逼归隐出世去了。
李鱼成了和尚，法名十方，世人都尊称十方大师，这位十方大师四处讲学，讲授佛法，谈吐雅致，广征博引，和寻常大师是不同的，深受上层人士的欢迎，许多读书人慕名而来，求见十方大师，其影响力极其深远，反而比以前单纯是解元强多了，因为解元每三年各个乡试考场都会出一个，但是当和尚的解元独此一家。
十方和尚的传道授业解惑有了明显的效果——次年春闱，南直隶地区报名的举人只有往年一半多一点，那些名声响，威望高的举人罕有去京城赶考的。由此市井抵制安泰钱币的风潮传进了士子阶层，开始抵制科考了。
不过在遥远的东北白山县，这一切似乎和这个小县城没有关系。因为这种地方从大明建国开始，就没有出过举人！连举人都不是，就没有春闱的资格了。
这里几乎没有几个识字的人，别说识字了，许多人甚至不知道大明啥时候换了个新皇帝。而且无论男女，都十分的彪悍，几句话不对付就动拳头，甚至用兵器招呼上去，经常有汉子追着婆娘打，婆娘跑进厨房拿着菜刀反抗，把汉子一路追到大街上，一刀砍下去见血，依旧不依不挠，非要汉子磕头认错才罢休，回去继续做饭上炕恩爱生孩子不含糊。这里没有什么规则，遵守着弱肉强食古老的自然法则。
虽说还是秋天，河边已经开始结冰了，沈文竹熟练抱起一块石头砸向冰面，敲出一个窟窿来，摸了摸里头的水，居然还有些暖和呢，文竹放下肩上的竹编背篓，倒了三只野兔，一只野鸡出来，先将野兔剥皮，而后开膛清理内脏，身边银白色的大狼狗呜呜甩着尾巴，文竹一笑，将野兔的内脏都扔给了狼狗，“小雪，这都是你的了，快吃吧。”
☆、第181章 遭流放名门变柴门，风雪夜人归人不甘
沈文竹从八岁就开始养宠物，猫狗鹦鹉什么的都养过，全部都是白色，而且不管什么物种统统都叫做小雪，以前慵懒如贵妇的波斯猫是如此，现在这个蠢萌的银白色大狼狗也是如此。
小雪闷头吃着野兔的内脏，以前它是吃半熟的肉的，自从跟着主人家一起流放到东北之后，伙食急转而下，内在的野性被激发出来，饿疯了就时常夜里去外头狩猎觅食，吃些活蹦乱跳的小型禽兽等物，到了东北之后，成了一个娴熟的猎狗，沈文竹和弟弟在林中设套逮兔子、挖陷阱诱捕野兽、用弓箭猎杀野鸡等物，这姐弟两个承担着家里餐桌上的肉食，或许是沈家剽悍血统的关系，半年过后，这家人就慢慢适应了东北边城的生活。沈文竹一刀就能将整张野兔皮剥下来，和普通猎户家的小娘子无异了。
若真要说有什么不同，那就是文竹生的着实好看，在民风彪悍的白山县，这张脸着实有些招祸，沈家初夏刚刚被流放到此处时，有刁民见这家人立足未稳，家中的小娘生的花容月貌，当家的男人是个文弱老文人的模样，心中便起了欺凌之心，乘着文竹去河边洗衣裳，两个男子乘机上去调戏。
结果是这两个男子被反绑了双手，拴在马后面，在白山县的大街拖行了整整一条街。骑在马上的是据说小娇娘的姐姐给妹子讨回公道，那时刚下过一场大雨，白山县这个偏远小镇街道上没有铺条石或者石板，全是泥泞，男子没有被拖去骨肉，但也在泥地里被拖了泥人，连裤子都卷进泥泞里不见了，腰腹一下只有泥浆遮羞，围观者甚多。
街道的尽头是肉市，两个男子求饶，说就是摸了一下小娇娘的脸，啥都没做呢，就被小娇娘的猎狗赶走了。姐姐问是那只手摸的，男子一个举起了左手，一个举起了右手。
小娇娘的姐姐很是凶悍，说论理，那只手摸了我妹子，我该剁了那只手，不过大家乡里乡亲的，以后抬头不见低头见，总不好不给你们一条活路，那就这样吧，我要一个手指头不过分吧？
没等两个男子反驳，姐姐扔给卖肉的屠夫一个铜板，说麻烦借您的斩骨刀一用，刷的一下举起了刀，又身边的握紧拳头的少年弟弟说道：“你不是要给二姐报仇吗？还楞在这里做什么？看那根手指头不顺眼就挑出来压着，我好剁手！”
那身子看起来有些单薄的弟弟突然目光一炙，抓起其中一个男子的左手，将其食指牢牢按在案板上，姐姐干脆利落的手起刀落，食指齐根落下，男子的惨叫声从街尾传到了街头。
沈家人一剁成名了，白云县都知道新来的看守草料厂的人家不好惹，尤其是那个夜叉婆，生是好看，不过通身一股凶煞气，眼神比庙里的夜叉婆还狠，不就是摸了她妹子一下，就剁了一个手指头，并且当场喂了一头雪狼狗！文竹今竹这些名字太过文雅了，白云县的百姓记不住，便按照印象叫沈今竹为沈夜叉，沈文竹为沈娇娘。
不过也有人说男子活该，沈娇娘是未出嫁的大姑娘，又不是已婚已育的大胖媳妇可以放肆互相调笑，听说还是宦官人家出来的千金小姐，脸皮薄着呢。那个姐姐听说已经是过了二十岁的老姑娘了，花虽娇艳，已经快要凋零，没人要，这个年纪都没出嫁不是性子有问题就是身体有问题，嫁不出去待在家里成了老姑婆，破罐子破摔，难怪一副天不怕地不怕，一副杀人不眨眼的凶悍模样，简直就是夜叉婆转世，叫她沈夜叉一点都过分——不过这话说早了，因为一个月后，沈娇娘就用菜刀敲着菜板，将花猎户家的花嫂子对骂，一口京城官话骂人不带脏字，却也字字戳心：
“你汉子是个花花肠子整天想着的是脐下三寸那根棍子去那里找乐子县里村里谁人不知谁人不晓，稍微有点颜色的母狗都要多看两眼这种下流种子也就你看的上眼我呸！瞧见我家事外地新来的好欺负堵门骂我娘勾引你汉子，也不撒泡尿照照你家汉子那模样那衣带能刮下三斤泥人憎狗嫌转世投胎必定是猪狗的家伙还值得人去勾引，管好你家汉子管好你的嘴再到我家门口转悠再把我娘堵在门口骂小心我姐姐剁了你汉子的根缝了你的嘴，一把火烧了你的破屋子看你敢不敢抖威风……”
沈文竹将花嫂子骂的逼回了家里，依旧不依不饶堵在门口用菜板砸门，荆钗布衣的朱氏闻讯赶来，见女儿如市井泼妇般大骂，顿时羞愤交加。此事起因是花猎户是个好色的，见朱氏在山间拾柴火，徐娘半老的样子很可人，心中起了邪念，便砍了一捆柴禾并一块腊肉送到沈家，想讨些便宜，朱氏当然愤然拒绝了，花嫂子知道后便堵在沈家门口骂，说朱氏不知廉耻，勾引他家的汉子，朱氏气得在家里上吊，幸好沈二爷巡视草料场回来，将朱氏从房梁上救下，朱氏捡回一条命，就是咽喉受了伤，足足有三天说不出话来。
沈文竹心疼母亲，姐姐说的说，这种地方人活的都像动物，弱肉强食，没有什么礼仪廉耻之类的道理可讲，在这里忍让就是懦弱，弱者人人可欺，没有人同情弱者，你若倒下，无人扶你起来，反而走过来往你身上再踩一脚。便将心一横，对付泼妇就是要比她更泼、更豁的出去，文竹仔细“观摩”了这里民妇吵架开撕的场景，悉心准备了台词。弟弟沈义言则在山林了挖了陷阱，请君入瓮，花猎户被困陷阱不得出，只有花嫂子一个大人在家，沈文竹便开动了攻势。
朱氏看见女儿疯了似的撒泼破口大骂，连花嫂子晒在院子里的萝卜干什么的都掀翻了，起初还不带脏字，后来好像是放开了，什么话都骂出来了，京骂兼着当地的土话，句句不重样，那里还有半分千金大小姐的矜持模样，顿时如雷劈般呆立在当场。
花嫂子骂不过文竹，便决定动用武力了，脱了鞋，拿着鞋底往文竹脸上抽去，文竹是偷偷练过拳脚的，敏捷避过了，抓着花嫂子头发开始扇耳光，下手狠准，丝毫不留情面，一来就对准了要害，花嫂子吃痛，毕竟平日做粗活习惯了，力气比文竹大些，她顶着巴掌往文竹身上撞，将文竹紧紧抱住，企图借着体重的优势将她压倒在地，正在这时，爱女之心战胜了羞怯，朱氏猛地跑过去掐着花嫂子的脖子往外扯去，一边掐还一边哭骂道：“一家子烂心肝丧尽天良的东西！辱我名声还打我女儿，我和你们拼了！我连命都不要，死都死过一次的人了，还怕了你们这群不要脸的不成？我掐死你掐死你们！”
花嫂子被掐的舌头吐出半截，头晕目眩，正当她觉得自己要被活活掐死时，咽喉蓦地松开了，“啊——”花嫂子捂着喉咙猛地咳嗽着，好容易缓过气来，问从头到尾一直袖手旁观的隔壁老王嫂子，“那两个泼妇呢？”
老王嫂子说道，“被她们当家的男人劝回去了，否则那妇人真能把你掐死，听说她上过吊，方才我瞧见她脖子上的红肿，应该是真吊。我说你以后嘴巴消停点，把男子管紧点，横的怕狠的，狠的怕不要命的，这妇人不要命敢真的上吊，什么事做不出来？现在晓得厉害了吧。这家人不是仍人揉捏的软柿子。”
花嫂子咽喉火辣辣的疼，她用葫芦瓢舀了一瓢冰凉的井水喝着，说道：“以为沈家这个当家的老娘是个面团性子，找机会骂她一骂，让她晓得我花大嫂的厉害，长点记性，别去招惹我的汉子。”
老王嫂子说道：“你那汉子是个没缝都要钻一钻试试的性子，为了这事吃过多少人的打？你们两口子真是绝配，都是不长记性的人。也不想想能生出沈夜叉这种当街剁人手指头的老姑娘的女人，能是个面团性子？”
“那个猫儿不吃腥？就怪这些女人生的太招人了。”花嫂子嘴硬，说道：“我听人说沈夜叉不是她亲生的，是原先的娘子生的。你想想看，继母和继女的关系能有多好？说不定看见继母倒霉，沈夜叉心里偷着乐呢，我才敢堵着门骂沈老娘，谁曾想沈娇娘也是个厉害的，敢找上门和我对骂；沈老娘还差点把我掐的见了阎王。”
不仅仅是花嫂子觉得意外，就连隐在一旁看战况的沈今竹也有些意外，求生的本能都没能让朱氏抛开过去，护犊之心倒是激发了朱氏的潜力，看见朱氏如一头母狼般咆哮着冲向花嫂子，沈今竹暗想全家应该能度过今年的寒冬吧，在这种地方，仁者无敌是个笑话，只有强者才能熬到春暖花开。
沈娇娘一战成名，成了许多想要娶儿媳妇的婆娘们心中的白云县好儿媳：牙齿整齐、身体好（能打的过花嫂子的身体能不好嘛），一看就是能生养的，而且性子烈，会骂人斗狠，将来准能当住家，保护家小不被欺负。在这种地方，没人想娶个斯文的儿媳妇回家，
☆、第182章 遭流放名门变柴门，风雪夜人归人不甘（二）
沈文竹在河边剥洗兔子，将兔头一刀斩下来，三个兔头今晚炖黄豆吃，就是一家人的晚饭了，身子留着腌好风干，等着过冬。文竹手起刀落，兔头落地，这时狼狗小雪突然警觉着竖起了尖长的耳朵。文竹将食物放进竹篓，握紧了锋利的柴刀。
“娇娘，是我，黑子哥。叫你家小雪别乱咬人，我给你送了好东西来了。”一个牙齿洁白、面色黝黑的少年郎提着一个木桶过来了。自从沈文竹撕赢了泼妇花嫂子，就成了炙手可热媳妇人选，这里的人们都是直来直去的，喜欢不喜欢也从不掩饰，少男少女们之间懵懂的情怀也变得十分奔放，好几个少年为了沈娇娘打架，黑子胜出，有机会接近自己中意的媳妇人选，这和动物争配偶差不多，半开化之地的民风就是如此直接，按照原始的自然规律生存着。
家族巨变，沈文竹不信任何人，虽说摸了摸小雪的头要它不要叫了，但是手里的柴刀并没有放松，何况这个追求者在她看来十分可笑，她就是当一辈子老姑娘，也不可能嫁给一个屠夫的儿子啊！好吧，虽说在白云县屠夫家几乎天天吃上肉，算是富裕之家，当初姐姐砍断那两个小流氓的手指头，就是借用了黑子的斩骨刀。
初来乍到，不宜树敌太多，所以沈文竹并没有奚落拒绝人家，装作不晓得黑子的心意，保持着距离，“黑子哥来河边洗猪大肠了？你自己留着吧，我家里没人爱吃这个东西。”这猪大肠里无论怎么洗，都是一股子猪粪味，沈家人实在接受不了。
黑子提着木桶走近，打开上面的盖子，正是一桶还在冒着热气的猪血！黑子说道：“回去用开水滚一滚，就成了猪血豆腐，切成片煮汤，或者晒干了冬天吃也行，是最补身子的，尤其是冬天冰天雪地，晚上喝一碗撒了辣子和胡椒的猪血豆腐汤，保管一晚上身上都是暖暖和和的，包治百病呢。”
这倒是好东西，娘脸上没有血色，听说吃些猪血有好处。沈文竹笑道：“这怎么好意思白拿你的，我这些兔子肉还有野鸡和你换吧。”
黑子说道：“别客气了，我家就是不缺肉，你拿回去给爹娘吧。”
沈文竹当然不会沾这种便宜，到时候说不清楚，便坚持要给，“这一桶猪血几个铜钱？我今日没带钱，下回买菜时稍到你家肉铺里。”
黑子忙说道：“说给你你就拿着嘛，磨磨蹭蹭娘们似的，你若真要拿东西换，我瞧着你的荷包挺好看的，就用这个还吧。”
没想到对方会如此直接，荷包到手，明日就会有媒人去家里提亲，这要是嫁人，恐怕一辈子都要困在这鬼地方了。沈文竹眼珠儿一转，计上心来，说道：“这荷包是我姐姐亲自绣的，不能给别人。”其实姐姐那里会女红？都是亲娘朱氏的针线。
沈夜叉远近闻名，一身煞气比世代杀猪的黑子爹还重，据县里一个会看相的算命先生说这个姑娘是夜叉转世，命硬克夫家，娶回去一定倒霉云云，难怪二十一了都没出嫁，谁敢娶个丧门星找死呢。黑子听说是沈夜叉做的，赶紧说道：“那算了，我不要了。”
沈文竹背起竹篓，提着装着猪血的木桶往家里走，说道：“桶我洗干净再还给你，到时候铜钱也一并给你送去。”言罢，转身就走了，黑子想要追上去说几句话，被小雪的嚎叫声吓退了。
提着沉重的猪血木桶，沈文竹心里涌出一抹酸楚，在这个地方，原来一桶猪血就能决定终身大事，天地不仁，以万物为刍狗。
沈家目前住的宅子算是标准的鬼宅。为啥？因为上一个看守草料场的也是发配到白山县的一大家人，男女一共七个，冬天全挤在一个热炕头上睡觉，结果炕壁有裂缝，一个家活活闷死在里头了，七条人命，走的悄无声息。冬天是林海雪原之地死亡人数最高的季节，饿死的、冻死的、冻病死的、呛死的、出门觅食反而被熊瞎子、老虎、野狼等猛兽当盘中餐的、各种死法层出不穷。
这个草料场是供戍边的军马骡子等重要的粮食，草料最不值钱了，没有什么人来偷，主要是防着奸细或者县里的混混使坏点燃草料场，使得军马断粮食，那就是犯了大罪，很可能被军棍处决了，没有油水、责任还大，每日巡逻辛苦，这种活计没有军户愿意做，所以基本都轮到被发配流放到此地的人来担任这份工作。水浒传里头林冲就是被发配看守草料场，后来被陆虞侯一把火烧了，林冲无法交差，只得冒着风雪逼上梁山当土匪去了。
沈家这栋瓦房死过很多流放的人了，反正混的差得就死在这里，混的好的要么遇到特赦回乡离开这个鬼地方了，要么在此地扎根做了其他不这么辛苦的活计，哪怕是屯军田呢也比看守草料场轻松赚的多一点。想当年沈家二房曾经与娼妓为邻都觉得恶心，玷污了自己的名声，学孟母三迁赶紧搬走了，如今沦落到了这个地步，没有资格挑挑拣拣的，好歹上头有片瓦遮住风雨，一家人就这样随遇而安住下了。
朱氏如普通农妇一般，坐在小院木凳上腌白菜萝卜，弟弟沈义言则将一小车白菜往地窖里搬运着，这就是漫长冬天、甚至青黄不接的春天，约五个月的盘中餐了。沈二爷此时在草料场巡逻，本该是沈家的顶梁柱沈义诺却不在这里——他被押到西北充军了，至今了无音讯。
“姐姐回来了没有？”沈文竹将兔身凉在外头风干。朱氏切着大白萝卜说道：“一早出去了，现在还没回来，日头越来越短，天很快就黑了，不如要你弟弟去寻一寻？”
正说着话，院门外响起了马蹄声，沈今竹穿着一身半旧的熊皮大氅飞身下马，说道：“我回来了。”她穿着粗布棉袄，一头乌发梳成髻，束在网巾里，一张冷峻的脸没有表情，白山县的人从没见过她笑，一双眸子看得人瘆的慌，夜叉之名名符其实。
文竹将骏马牵进马棚里，倒上草料喂饱了，见家里气氛比较沉闷，于是对着坐在炕上不知想些啥的姐姐喊道：“大姐姐，今日有好猪血吃。”
沈今竹居然嗯了一声，说道：“多放些辣子。”全家被流放到东北，东厂以前的在这里的暗桩探子都由怀恩和怀义交给自己了，加上她已经用金钱铺路，可以保证一家人的安全，不过为了保密，这些事情她都瞒着家里人，自从太后驾崩，京中局势紧张，她甚至安排好了全家人的退路，准备随时死遁离开这里。可是她今日得到消息，东宫易主，太子被废，被封到了隔壁的黑山县就藩，按照旅程估算，太子到达黑山县时，正好是隆冬时节。沈今竹敢肯定，倘若她不出手帮忙，废太子休想看见明年的春天，谁都知道东北是苦寒之地，安泰帝派了内侍眼线们随便让废太子“病一病”，对朝廷报一个水土不服掩人耳目，废太子八成熬不到明年春天了——太后不就是这么不明不白的去了，若连废太子都去了，这些旧臣们岂不是更没有盼头了？
所以太子是要救的，沈今竹不想一辈子都流亡海外，如丧家之犬，如果有一丝希望，她都不会放弃的。
如何救？入夜，沈今竹睡在炕上冥思苦想，这火炕是今年刚修补过了，据说去年漏烟一家人都死在炕上了。如今沈家一家五口都在炕上睡觉，分男女中间隔着一个草帘子而已。身边沈文竹低声问道：“姐姐，又在担心如何过冬了？你放心好了，我和弟弟每天都能打些猎物，天天喝肉汤加白菜也就够了。爹爹今日还扛了一袋面回家，说是帮人写家书给的润笔费，等过年爹爹和弟弟还写春联赚些吃食，肯定能熬过去的。”
沈今竹含含糊糊说道：“晓得了，早些睡吧，明日我有事出去一趟，估摸三五天才能回来，在家好好照看爹娘。”
次日沈文竹将洗干净的木桶并十个钱给了肉铺小老板黑子哥，黑子哥说什么都不要，周围商铺都探头看着好戏，还有人打趣说道：“沈娇娘算了吧，他日这肉铺都是你的，还在乎这十个钱么？”
沈娇娘瞪着大眼横过去，冷冷道：“再胡说八道，小心我去你家门口上吊去！”
围观者只是哄笑，倒没有吱声说风凉话了。肉铺的地下密室里，沈今竹蹙眉对黑屠夫说道：“你要你儿子收敛一些，做做样子就行了，我妹子性子烈，真闹翻了以后不好办。”
黑屠夫说道：“安远侯放心，我这个儿子是打小一手调教的，晓得分寸。这里就是这个风俗，男人总要做出格的表现，来表示这个女人我看上了，你们都别碰。”
☆、第183章 救故主旧臣议谋略，凛冬至恶战即开始
（注：昨晚在11点40分之前看文的读者请重看上一章，舟昨晚犯困手抖发漏了最后几段，隔了十分钟睡前检查错字时才发现漏了赶紧补上，为了不影响这一章的阅读，请回去温习上章）
想要在白山县生存下来是相当艰难的，根据官方统计，白山县是东北地区流放犯人和家属死亡率最高的地方，所以安泰帝刘阁老他们会这片“风水宝地”特意留给沈家人。多亏了这些东厂暗探们的支持，否则沈今竹想要立威谈何容易？帮着她砍两个小流氓手指头是有黑屠夫父子暗中接应造势，连传出沈今竹是夜叉转世的是算命瞎先生也是东厂探子，故意传出这种谣言将打沈今竹主意的人吓退。
瞎先生其实并不瞎，因常年戴着墨色水晶玳瑁腿的眼镜，看起来像个瞎子，所以诨名叫做瞎先生。其实人家是东厂百户档头，和以前沈今竹一个品级，黑屠夫是其手下。摘下眼镜的瞎先生眼神锐利，面容凝重，那里还有半分在街头巷尾招摇撞骗混饭吃的神棍模样？瞎先生说道：
“我们这些都是老厂公怀恩留下来的旧人，当初东海之变，新帝继位，老厂公留了一手，把我们的这些心腹的名册隐藏起来，就是防着新帝包藏祸心，备了一条退路。现在的厂公怀义立足未稳，又要应付新帝他们一帮人，无力培植新势力，所以我们人数比较少，也得不到有力的支援，虽说保护安远侯一家是绰绰有余，但是保护旧太子——安远侯，根据标下的判断，到时候新帝的人要对太子动手，肯定会出动心腹军队扮作山匪动手，以掩人耳目，他们人数多，我们这些人是螳臂挡车啊，或许能护的一时，但长期下去，我们是扛不住的。”
黑屠夫说道：“可是我们也不可能眼睁睁看着旧太子被害死啊。”虽说废太子被封了崇信王，但是这个郡王头衔旧臣并不怎么称呼，都叫做旧太子。
沈今竹负手看着墙上盯着的地图，黑山县群匪出没，连屯田的军户都有在农闲时拉帮结派拦截过路的商队发横财的，几乎每个山头都有寨主，茫茫林海就是他们最好的屏障，其中最大的山头叫做黑风寨，手下有约五百多个喽啰，黑风寨占着一个银矿，所以招兵买马很是便宜，有军马、火枪、甚至相传好有几门大炮。沈今竹说道：“把黑风寨的底细摸透了告诉我，从寨主到师爷、到手下八大金刚尽量查清楚，五百多人的大寨，粮草盐布等从何而来等也要有个底。”
瞎先生问道：“安远侯是要用这些真土匪对付朝廷假土匪？”
沈今竹说道：“我听市井的人们说黑风寨从不强抢良家女子、也不欺负普通百姓，只抢那些为富不仁的地主奸商，还效仿戏文上的梁山好汉打出了‘替天行道’的旗号来，倘若能招为我用，不妨试一试。”
瞎先生说道：“黑风寨有一个金刚是我们的人，查他们的底细应该不难，不过匪类多变，黑风寨的原身本就是一群来自宣府一百多人哗变的官兵，被军队追杀驱赶到了黑山县，落草到黑山，发现了一个银矿，手里有银子开始招兵买马。所以很不好管束，恐怕是一柄双刃剑，击退了对手，也伤了自己。”
“宣府的哗变？”沈今竹问道：“可是那一年因废棉絮棉袄哗变事件？”这是她印象最深一次的哗变，因为智百户的手就是在那时受伤了，足足养了半年才好。起因是当时皇后的兄弟承恩侯被国千代、掌印太监怀安等人设了圈套，供应给军队的棉衣换成了腐烂的败絮、军粮也换成了霉坏的粮食，由此激发了军队哗变，负责押送粮食棉衣的槽军智百户等人被愤怒的哗变军队保围，当做靶子围攻，·百人队的槽兵回来时只剩下十几个人。
瞎先生点头说道：“安远侯博闻广记，正是那群人。哗变之后首领担心被抓捕斩首，就带着手下逃出了军营，一路往北，扎根到了黑山县。”
沈今竹说道：“先摸底细，找机会和寨主私底下谈一谈，我觉得能打出替天行道的旗帜，内心里恐怕真有招安之心呢。”
瞎先生苦笑道：“可是我们也无法代表官府招安，要对旧太子不利的反而是朝廷正规军。”
沈今竹说道：“今上无道，南边已经开始抵制使用了安泰钱币了，主要是试探这位寨主立场如何，先试试吧，如今我们力薄，没有多少选择的余地了。如果寨主有意，我会亲自和他谈。”
瞎先生点头认同，说道：“好吧，我命人安排下去，凛冬将至，多条路总是好的，安远侯是天命之人，吉人自有天相。”从这个女人的过去来看，是个运气和判断都不错的人。
沈今竹目光依然焦距在地图上，一个计划在脑中形成了。沈今竹提笔写了好几封书信，叫瞎先生尽快送到，瞎先生看着信封上的地方和人名，不禁大吃一惊，“这——这必然会掀起轩然大波的。”
沈今竹拿出几本名帖，说道：“去了那里以后也有人接应的，我的人正在打通这条道路。我晓得这么做后果很难掌控，但是旧太子不是普通宗室，无论生或者死，都要堂堂正正的，让天下人知道他的顽强和不屈，反正他不能像我们这样悄无声息的消失。至于后果——反正我已经做到这个地步，
也不差再进一步了。速速去办吧，待大雪封山，行动就不方便了。”
瞎先生看着名帖上的人，暗暗佩服不已，安远侯果然名不虚传，这等人脉、这等胆色、这等计划，真不是普通人能够想象的。
沈今竹从密道里出去，回到“鬼宅”家里，出乎意外的是今天沈二爷从草料场巡逻早早的回家了，沈二爷像个普通东北老农民那样盘腿坐在炕上，吃着朱氏炒制的花生，炕桌上还闻着一壶黄酒，“今竹回来了？上来坐吧，爹有事和你说。”
如今落魄了，沈二爷的腰身依旧挺的笔直，每日洗面刮胡子，用青盐擦牙，头发梳的一丝不苟，裹在黑色头巾里，都说腹有诗书气自华，一身笨重的棉袄穿在他身上倒有些魏晋风流的样子。
沈今竹倒了一盅温好的黄酒递给父亲，“什么事？您直说吧。”家人被她连累，都没有谁对她有过半句怨言，连朱氏当着她的面都没掉过眼泪，这让她感到意外的同时，又心生愧疚，总觉得欠他们。如今在白山县，无论她如何神出鬼没，家人也都不问一句她在做些什么，这是一种无声的信任，因此她对家人的态度也有所转变，只是和以前一样刻意保持着距离，不过目的是为了保护他们。比如黑子就是她安排盯着沈文竹的，有些事情说破了反而不好。
沈二爷说道：“今日白云县的县令亲自去了草料场找我，想请我去他家里坐馆，教习孙子孙女读书写字。我在草料场的差事，他会叫一个壮丁来顶替。每月给我一两银子，一袋面、一袋米，四季各一套衣裳，过年给半头猪。我说坐馆住家恐怕不行，不放心家中妻儿。县令就答应借给我一头骡子，每日骑着去县令家里。我觉得这个条件还可以，帮着家里过冬是没问题的，不过也没立刻答应下来，回来先问问你的意见。”
东厂查过白云县县令的底细，县令姓王，山东即墨人氏，四十多考中举人后，很有自知自明的没有继续参加春闱进士科，老老实实的去吏部排队选官去了。这一排就是十年！为何？因为吏部选官除了家世人情送礼外，很重要的一点就是相貌，简单的说，就是拼颜值，要生的相貌堂堂，五官端正，有官样者优先。
王举人是山东大汉的身材，但是短板就是长的太丑了，脸上坑坑洼洼的全是痘印，牙齿微龅，眼睛似铜铃般，眼皮有些外翻，长的丑且凶，看上去很像逃犯。王举人苦等十年，连孙子都会打酱油了，吏部终于放了外任官，将他派到白云县当县令。为何这等“好事”落在王举人头上？因为上一任县令在剿匪时反被土匪干掉了，无人敢接这块“馅饼”。吏部一翻档案，见王举人那副凶恶的小相，心想这个人等了十年了，应该会饥不择食去赴任，而且长的这么丑，类似镇宅的门神，或许能震慑住东北苦寒之地的刁民们。
王举人就这样当上了王县令，在这里一干就是九年，熬过了三个任期，吏部好像把他遗忘在这里，并没有升迁或者调遣的意思。王县令有些治理手段，白云县虽然穷些，不过匪患还好——至少比黑山县群匪出没要好的多。
此人的履历看起来很清白，沈二爷是个文弱书生，年纪又大了，日夜在草料场巡逻，长此以往，身体怕是吃不消，去县令家教书倒是个不错的出路，至少不会挨冻受累，至于路上奔波那点辛苦，有了骡马当脚力，也不算累了，沈今竹点头说道：“王县令不在意您革了功名和官职，屈尊去草料场亲自去请您，看来诚意是够了，您就答应下来吧。”少不得要派人暗中盯着点，以防王县令有其他的心思。
沈二爷喝下杯中黄酒，说道：“我答应了要及时回个准信的，这就去县衙走一趟。”其实功名虽然革了，但是才华和学问是革不了的，沈二爷这个南直隶解元，少年进士去教书，真是屈才了，不过在这种险境之下，反而是最好的选择。
沈今竹又给父亲倒了一杯酒，说道：“天冷喝点黄酒暖一暖，我替您去一趟县衙捎个口信。”
沈二爷说道：“即是要拜东翁，礼数要周全些，我写一个帖子吧。”沈今竹将毛边纸用小刀裁成信笺的样式，沈二爷一手漂亮的飞白体在粗糙的纸面风骨毕现。
沈今竹骑着马一路飞奔着去了县衙，说明了来意，王县令客客气气的将沈今竹请到正堂看茶，有些局促的说道：“我这里没有好茶，这陈年龙井还一直舍不得拿出来喝，让安远侯见笑了。”
沈今竹说道：“不敢取笑大人，我不是什么安远侯，如今我们一家人流放在此，以后还望县令大人多多关照。”
王县令说道：“我看过邸报，上头只是说令尊被革了功名和官职，只字未提夺了您的爵位啊。”
沈今竹淡淡一笑，说道：“哦，或许是邸报印漏了，册封的金书确实已经被搜走了，如今我只是一个流放的罪臣之女，不敢托大了。”
王县令尴尬一笑，一张丑脸更加狰狞了，“我窝在这个地方消息闭塞，大雪封山时干脆与世隔绝，流言蜚语不敢随便信，只能看看邸报，朝廷上的纷争我看不懂，不过你解东海之危、迎顺王回京师的功绩总不会做假罢。就像令尊的才华一样，革了功名，对学问并不有损。”
☆、第184章 救故主旧臣议谋略，凛冬至恶战即开始（二）
王县令态度恭敬，话语温和，和他那张丑脸很不匹配。沈今竹试探一番，有些捉摸不着头脑，经历了这么多的事情，她不再轻易相信别人，王县令的态度貌似是善意的，可是不敢掉以轻心，万一是请父亲来教书的只是幌子，其实是在通过父亲来打听消息呢？或者是当做人质？人处于险境，很难对人性保持乐观的看法。
敌友不明啊，沈今竹回家后王县令的态度和谈话一五一十的告诉了父亲，虽说只是深秋，夜晚依旧滴水成冰的寒冷，全家都挤在一个炕上睡觉，毫无*可言，全家都在听沈今竹和父亲说话。文竹快人快语说道：“那个丑县令我听黑子哥说过的，说他初来白山县的时候，这里闹土匪闹的很凶，他亲自装扮成过路的商人，送了好酒好菜进土匪窝子，求他的商队能安全通过，酒里头下了蒙汗药，把那些头子都药倒了，官兵一拥而上平了山寨。白山县这九年的日子算是太平，不少黑山县富户为了逃避土匪，跑到白山县安家呢。这鬼地方家产超过一百两银子就是富户了，真是穷啊。”
朱氏挺高兴的，说道：“冬天马上就到了，你们爹爹日夜在草料场巡逻，身体骨受不住的，去教书也好，就是不知道学生们听不听教导，遇到那淘气的可就头疼了。”
沈义言说道：“雪天路滑，爹爹骑骡子小心些，若是遇到暴雪天气，就不去县衙门了吧……”
一家人躺在炕上说话，外头北风呼啸，如一头怪兽在吼叫着，将鹅毛大雪都撕扯开来，雪下了一整晚，次日早上风小了，雪依然在下，这是沈二爷教书的第一天，朱氏将沈二爷最好的一件棉袄取了出来，新做的棉鞋也裹进包袱里，沈文竹将炭火装进手炉了，要沈二爷放在怀里暖和。
沈二爷正要上马呢，外头有人敲着院门，一个马夫从车辕子上下来，说王县令派他来接沈夫子去衙门。昨日说好是借骡子，今日却派了马车来接，莫名提高了待遇。
白云县的冬天就从那一天开始了，雪时下时不下，有时候还下鸡蛋大的冰雹，反正冰雪越积越多，都等着春天融化。沈家人终于见识到了什么是寒冷，朱氏是彻底不出门了，文竹和义言在天气好时会去打猎、学着当地的百姓掏松树窝，寻些榛子等干果打牙祭，实在没有什么收获，就砍些柴火回来垛在院子里。能帮助人们熬过冬天的就是食物和火。
沈今竹的行踪一直是个谜，神出鬼没的，甚至好几天都不在家，黑子隔三差五的来沈家送猪血或者骨头等物，还抢着劈柴烧水，甚至还企图赖在沈家吃饭，被沈义言挥着拳头赶走了。有人取笑黑子卖力不讨好，黑子却满不在乎的说他爹送了两年的肉才娶了他娘，沈娇娘总有一天会看见他的好，反正这姑娘被我看中了，你们谁要是打的主意，就先问问我的拳头！
沈今竹来到黑山县，路边的积雪已经齐腰深了，大地就像覆盖了一层大馒头似的，瞎先生和黑风寨寨主已经约上了，在一个农家小院说话。
“你就是传说中的安远侯？你胆子倒挺大的，敢见我这个土匪头子，难道不知我的黑风寨正好缺一个压寨夫人么？”寨主生的浓眉大眼，高大健壮，让人很有压迫感。
沈今竹对旁边之人笑道：“黑风寨好生风趣，学起了曹操当背后捉刀之人了。”一旁静默不语，手里拿着一卷书、穿着玄色通袖袄的中年文士模样的男子缓缓站起来，说道：“你为何知道他是假扮的？”
沈今竹说道：“其实也是猜的。听闻周百户当年是秀才弃笔从戎当了兵，在宣府是靠着累积战功升的百户。我家里大多都是读书人，一般读书人终身都会爱书，言谈举止也稍微有些不同，瞧见周大当家有儒将之风，便猜测您是寨主。”
周寨主屏退了众人，请沈今竹上炕说话，“我听说你的功绩，也很佩服你，想下山来见见真人，如今看来，不虚此行。不过丑话说在前头，我如今不过是个匪类罢了，政治上的事情我管不了，也没那么胆子去管，一大帮兄弟要吃饭，我总不能拿着他们去冒险，赌一个谁都说不清楚的将来。”
一上来就浇一盆冷水，沈今竹揶揄一笑，说道：“我还没开口呢，你就怕了么？这可不太像当初率部哗变的周百户啊。”
周寨主面色铁青，说道：“当年我的一个好兄弟穿着新发棉衣，本来快要好的伤口突然化脓，全身长痘，还高烧不止，一夜就去了。军医说是棉衣里塞着*的旧棉花，说不定是那个病死的人穿过的，把痘症传过来了，身子差的人受不住。那时群情激奋，和槽兵混战，我拦也拦不住。按照军法哗变当斩，兄弟们没有活路，好死不如赖活着，我只得带着他们往北逃窜，从宣府一路被逼到现在的辽东，一切都身不由己。你太高估我了，我晓得自己有几斤几两，你是做大事的人，我这种小人物帮不了什么忙，我不想惹那么大的麻烦。”
沈今竹定定的看着周寨主，说道：“大当家好像已经猜到我要做什么了。”
周寨主将方才手里的一卷书放在案几上，“邸报上写了，崇信郡王要来黑山县就藩。明人不说暗话，难道你不是为了崇信郡王而来的么？”
沈今竹赞道：“大当家猜对了，我正是为了此事。旧太子来此，肯定活不到明年春天，我来找大当家，是为了和你做一笔交易，只要你能护送太子安全，我愿意给你十万两，这些够你和你的兄弟们一辈子衣食无忧了。这是五万两银子的银票，当做定金先给你。事成之后，再给余下的五万两。”
周寨主一瞥面前一小摞银票，笑道：“宝丰钱庄的银票，哈哈，你要知道，方圆百里都找不到宝丰钱庄的分号，这对于我们而言，不过是一堆废纸。况且我们自己有银矿，银子对我们而言不成问题。”
沈今竹说道：“大当家并没有打算一辈子都当土匪吧？世无道，所以打出替天行道的旗帜来，你我身份不同，其实做的事情是一样的啊，都在寻一条心中的道，宝丰钱庄的银票你迟早会用上的。你的小银矿已经快要见底了，否则你如何和朝鲜人暗中做起了走私人参和东珠的买卖？”
☆、第185章 风雪夜勇闯土匪劫，旧太子来到黑山县
周寨主闻言一怔，笑道：“山寨里那点家当都你摸清楚了，呵呵，倘若你是官府的人，我的黑风寨早就被你平了。”
沈今竹笑道：“我若还是官，对周寨主这样的定会诚意招安。穷山恶水的苦寒之地，人如野兽般弱肉强食生存着，周寨主却能约束手下，从不鱼肉百姓，做丧尽天良之事，在这里寻求心中的道。我很是佩服，这样人是值得给一次机会，从头再来。我托人查黑风寨的底细，并不是恶意，而是想看清未来与我合作的是什么人。”
周寨主说道：“你能给我机会？”
沈今竹摇摇头，说道：“不，我不能。我需要和你一起合作，才能一起创造我们都能从头再来的机会。没有人愿意活的像畜生一样，此处绝非久居之地。你不愿意一辈子都当土匪，我也不愿意一辈子被流放在这里，这地方一桶猪血就能打我妹子的主意。当年宣府哗变，背后你和槽兵，包括当时的承恩侯都是牺牲品，真正的幕后真凶是司礼监掌印太监怀安设计搞垮皇后娘娘的娘家，说白了，你我都是政治斗争的牺牲品。可是我们要翻身，也必须通过政治斗争来了结过去，这是无法逃避的现实。逃到深山老林也好，苟活在边城草料场也罢，这都只是权益之计，若一辈子都如此，前途晦暗，还真不如去死呢。”
周寨主有些迟疑，说道：“富贵险中求，我明白这个道理，否则当年就不会弃笔从戎了。可是现在朝中形势形势复杂，即使我们能护得旧太子一时，只要至尊之位那个人还在，我们迟早都会被吞掉的。”
沈今竹说道：“的确，我无法保证旧太子将来一定会胜出登基，我们要做的是极力和皇上周旋，过程会很困难，毕竟天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，可是——”
沈今竹搬开炕上的案几，铺开一面地图，这是大明堪舆全图，铺满了整个土炕，整个世界一览无余，沈今竹指着地图说道：“可是这个世界很大的，西方列国在崛起，大明早已经不是当年郑和下西洋时风光了，总是妄自尊大，想着过去荣光，井底之蛙何其可笑。外面海阔天空，黑山县犹如空中的一粒尘土，整个世界被大航海连在一起了，没有一个地方能真正与世隔绝。我虽被流放，但是财富和大船早就转移藏蔽出去了，家底依然在，日本国，朝鲜国都有我的生意，否则我怎么出手就是十万两银子，还知晓你和朝鲜商人的生意呢？我的海船甚至开到了西洋列国，倘若旧太子登基不成，我同样可以让你和兄弟得到自由和财富，比困在这苦寒之地当土匪要好的多。”
沈今竹将前途和退路都安排好了，周寨主有些心动，黑风寨表面风光，其实危机四伏了，银矿已经渐渐干涸，这个地方西北是草原戈壁鞑靼人的地方、往正北是茫茫林海，没有人活着回来，往东北是朝鲜国，真是退无可退。兄弟们都要吃饭，他约束手下不要打家劫舍，目前主要靠着和朝鲜商人合作走私东珠和人参过日子，即使如此，他心中也很不安，因为没有一个山寨能撑过八年，要么被平，要么被其他山寨联合起来吞掉、要么祸起萧墙争夺利益起内讧，树倒猢狲散，他真不忍心看着昔日的将士真的变成残害百姓的土匪。这群人在他掌控下还能算是人，可是没有他的威慑，恐怕都要成嗜血的狼了。
当年一时激愤，率部哗变，如丧家之犬般被驱逐追赶绞杀，一步错，步步错，不得已落草为寇，干起了他从前最不齿的勾当，从秀才到百户，再从百户到土匪，倘若真有从头再来的机会……
事成，和周寨主商议完计划后，沈今竹和瞎先生一行人冒着风雪回白云县，她是流放在此的，衙门每隔一段时间都要去草料场“鬼宅”里查看点名，生要见人，死要见尸，否则就是逃犯了。
黑屠夫赶着马拉爬犁车，在积雪淹没膝盖的小路上，车轮会陷进雪地里，这种卸掉轮子再装上两块木板的爬犁车跑的更快、更平稳一些。到了冬天，爬犁车就取代了轮车，跳起了运力的大梁，别说是拉人，就是拉几根合腰抱的树也是不在话下。
爬犁车很平稳，就是太冷了，而这种车里头没法生炉子，沈今竹和瞎先生坐在车里，一人抱着一条纯白色的猎狗取暖！沈今竹无比怀恋过去夏有冰盆，冬有银霜炭的暖炉。瞎先生递过去一个酒葫芦，说道：“里头是高粱酿的烧刀子，喝一口暖和暖和。”
沈今竹摇头说道：“喝了昏昏欲睡，这车里太冷，睡着了会生病的。”车外全身都裹着狼皮大氅、正在赶车的黑屠夫叫道：“我喝！这鬼天气不喝一口就冻成冰柱子了。”
瞎先生将旧葫芦给了黑屠夫，对沈今竹说道：“周寨主拿了五万银票，就看他是否信守诺言出力了。”