第2部分
《《右舷》》 · 唐风(唐晓鹏) · 2026-07-25
于是纷纷打定了主意，他妈的几股浪间流寇也敢堂而皇之的上门催债，不够我捆去报官的。我既不曾走私也不曾赖帐，恶贼的明偷暗抢，只会撞上我朱明王朝的煌煌帝威。
岳和平早知中土豪绅霸气十足，眼见双屿首领也在火冒三丈，头便有了三个大。
他接到李光头手令的第一件事，便是传信蜀中老伙伴琴家，请琴广义大人立刻通知张乐淑，叫他们返回湖州。他深恐此路人马失陷川北，一旦官府海捕，要跨越万水千山才能逃到海边，必是凶多吉少。
信鸽比快马来得直接，但距离太远，岳和平放出了四羽隆鼻鸽。
一只在湖北被暴雨冰雹冻杀；一只迷了路飞到陕甘总督大营，被一群纨绔子弟放飞的海东青啄了个稀烂；第三只着急赶路，过长江的时候恰好力尽，竟然落入水中；只有最后一只走走停停，左顾右盼，顺利到达。一路上几次卷入市井盘旋的鸽哨大群，白吃白喝，还留下过风流种子，其神俊体格往往大讨主人青眼，但一试图接近，小样儿的便抹抹油嘴拂袖而去。
这羽信鸽恰好便是张乐淑向岳和平传信时亲手放飞的，到了以后在琴家上空盘旋寻找，直接飞到了她的窗前。看她正在绘画，走去于宣纸上狠踩几脚，伸出小红嘴衔她的毛笔。
“贼胖子！尖爪子！扁毛猪！孙平北！”乐淑有一声没一声的骂着，张罗鸽食喂它，见它神情委顿，用梳子和那张宣纸弄湿了，整理它脏兮兮的羽毛。鸽子给伺候得十分满意，吃了点儿东西，自飞回鸽舍去睡。
乐淑展读了短简，走到堂屋见过琴广义、柯武和毛海峰。四人把“可以血洗清债务”反复念叨，认为羌寨的铁炮钱即使拿不回来，总要让对方吃一次亏，否则岳和平那边虽然好办，双屿李光头绝没有好脸色看。若是各路人马只有他们空手回来，往后也不用混了。前日只发几万两银子到湖州，实在太少。
几天以后，琴家增募五十名西川刀牌兵，新造十四辆铁心木轮骡车，由大少爷琴书汉先带入羌人地盘。毛海峰集结的成都土兵也跟着去，张乐淑和柯武带十五名孩儿营铳手，最后出发。
羌寨土司自拒绝给钱后，就在他们身边伏了线人。琴家大队人马还没到，报信的快马已经飞奔入寨。羌寨当即鸣锣集众，四勾八连的土堡暗道涌出来上千人，挤挤嚷嚷；官寨的四座碉楼都安上了佛朗机铁炮，射孔中还伸出了几十杆大抬枪，严阵以待。
这一带因为地广人稀，官府只驻兵一个卫在附近，而且不是威海卫、金山卫那种大型兵营，里面只有五十多个官兵。
主官看了这阵仗自言自语是羌人内讧，闭门大睡。
麾下士兵多是川人，其中二十几个干脆领了琴家饷银加入队中，胆子小的也翻过山来喜看这百年不遇的大热闹。爬树的爬树，上房顶的上房顶，乐淑千里镜中，只看到大路旁村寨屋顶挤满了各色人等，光着膀子啜着小酒叼着旱烟搂着老婆掐着虱子，互相传递小道消息，等得着实不耐。
羌人自古喜爱修建碉楼，建筑水平很高。乐淑一望便知，这种地方只有几千人合攻才能拿得下。她跟毛海峰和柯武商量了一番，就变后队为前锋，十五名铳手护着她先踏上大路，紧随其后的是车辆辎重。进入官寨铁炮射程后，她孤身一人，不带武器，提气高喊。
“土司大人，”清亮的声音回荡在热烘烘的空气中，“小女子是双屿使者，前年贵寨所购十四门铁炮，还请今日结帐付清。”
羌寨没有回答。张乐淑站在当地，微笑等待。没想到这一等竟有一个时辰，头顶的日头越来越烫，她依然身形笔直。最后是寨中人先耐不住。
“你回去吧，我不杀女子！”一个粗豪的声音在碉楼上回答，“前日我已答复，此炮沉重无用，价钱太贵，我们不要了！银帐自不必再提。再进一步，小心枪弹无眼！”
张乐淑捋捋头发，温颜微笑，看得寨民抓耳挠腮。“既然如此，土司大人何不早将铁炮运返琴家？”
“胡扯。如此沉重之物，岂能说运就运？”
柯武和毛海峰相视一笑，好戏开始了。
“小女子今日带了骡车，足够运送。”
“……”
“土司大人可传令卸炮了。”
万众皆静，鸦雀无声。
“小女子也带了操炮人手，若大人打开大门，他们可自行卸炮装车。”
依然没有回答。
“土司大人？”
这便是柯武的计了——当众成交，羌人铁炮一还，掉转炮口就平了他这村寨。羌人再猾，此时也不好办。乐淑身后兵士，一个个低声谈笑，赞毛大哥和柯武策略太毒，笑羌人自缚手脚。
一只大乌鸦从山寨里起飞，呱呱叫了两声，消失在青冈树林中。寨前碉楼上隐隐有人争吵怒骂，一言半语，随风飘到双屿众人的耳中。
张乐淑仰望碉楼射孔，听不到什么，蓦地心中一紧，只觉大祸要临头。与此同时身后众人也紧张起来，毛海峰和柯武一夹马就向前冲。就是身边铳兵，也有个高个子跨步挡在乐淑前面：“羌寨绝不可能还炮！只怕引绳都点燃了，淑姐请急退！”
张乐淑微闭双眼，轻轻伸手扶上他肩膀，捏了一下，把他拨在一边；然后深吸一口气，放声骂道：
“土司大人，此刻依然觉得铁炮无用么？”
七
岳和平从未见过李青魂，只说辛五郎可惜了；完颜辉话不投机，悲怒无已，拔出肋差就往自己胸膛扎去。
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。
张乐淑语调高亢，饱含怒气。她回身戟指毛海峰和柯武：“退回去！”然后转身面向羌寨大门，款款前行。身后的骡车铳兵，在毛海峰的严令下络绎后退。
于是那个看起来纤细窈窕的身影，与她身后的钢铁靠山越来越远。羌寨千余兵民目不转睛地看着她缓缓举步靠拢，气都不喘了，似乎迎面过来的，是一堵墙。
离寨门只十几步远，她再淡淡问了一句：“铁炮当真无用么？”
这个距离，碉楼和房顶上的人都听得清楚。乐淑理了一下头发，继续向前。这时碉楼上争吵之声平静下来，只余一个年轻人挣扎着叫出来：“爹爹，听我的，听我的！各炮听令，熄灭火把！”
呼！双方千百颗心落地，千百喉咙同时吐气。
“双屿来使止步！本寨碉楼不纳妇人，我等立刻下来商议。”
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夜间，寨前空地上燃起篝火，排起长桌，宾主喝酒切肉，言笑甚欢。席间那土司少主甘当跑堂，一圈又一圈的敬酒劝菜，自是为了一亲芳泽。
老土司神情怪异，正为白日里那轻轻莲步既懊恨又感佩服，反正是想不通了，干脆一醉方休。少土司与毛海峰重新商议了价钱，谈来谈去也没减多少。老土司听得大声叹气，自觉马齿已长，萌发归隐之意。
张乐淑浑身上下都是通泰，都是漂亮。眼前任一男子，目光扫来都堪称“宠溺”，女人的柔媚与自信，必是以男人目光为营养。她不由自主的充当那种主妇角色，以茶代酒，温言发问，只想让各路男子展示自己的学识才历。
双屿的人倒也罢了，羌寨的主人们却着实有点儿担当不起，酒不小心洒了有之，回话结结巴巴的有之，甚至还有目不转睛瞪着她发愣的。老土司眼见局面不可收拾，斗篷一裹，闭目睡去。
少土司东转西转，一个不小心又转到张乐淑面前。乐淑怜他一晚上奋力表演，端了茶起身跟他再碰一杯。少土司大着胆子，借足酒劲，问她何以一介女子却能统兵？羌人一听都来了精神，个个目光灼灼，等她回话。
“小女子学过一些武功，这一次是护卫毛海峰大人的，哪里谈得上统兵？少主人当真会说笑。”
“可是白天……”那年轻人眼珠子一转，换过话题：“那你武功是什么成色？担当护卫，怕不是等闲吧？呵呵。”
乐淑微笑不答。
少土司指指柯武：“你与他比怎么样？柯武兄弟，你们同为护卫，可分过高下？”
柯武装傻：“我？”瘪嘴做个鬼脸。
少土司又看毛海峰，“毛大人可曾与乐淑姑娘试过身手？”
毛海峰一路上最喜有两个高手卫护，一听相询，便学柯武的神态：“我？嫌命长啊？”
少土司左看右看，忽然意识到他们的说笑里含了一层真意，面色变了。
这时一直在装睡的老土司忍不住一掀斗篷大骂自己儿子：“你以为你是谁？你以为她是谁？你就做梦吧！”气呼呼的瞪了他几眼，又把斗篷裹了脑袋继续睡。
一时冷场。张乐淑张了张嘴，想对少土司说什么，却又什么也说不出来。忽然心中起了个模糊的疑问，看着那斗篷下僵硬的身影，款款起身，端着茶走到他面前。
“土司大人，小女子还没谢过不杀之恩呢。”
土司毫无反应。
乐淑笑了笑，“而且心中一直不解，贵寨上下人等一派坦荡磊落，不似赖帐之人；两年前的这笔欠款，究竟是怎么搞的？”
众人落杯停箸，默默等待。半晌，花白的脑袋自斗篷中露出了出来。他挣扎着坐起，少土司抢左张乐淑抢右，把他扶住。
“你先坐下。”老土司说。
她依言落座，两手扶膝。
“……实在是别人狠狠地赖了我们的帐。反正你们已经收到欠款，多说无用。”
张乐淑起身给他倒了碗酒，端到半路把酒又倒了，换成热茶。“我猜，这笔银子你们已经准备好了，但给人半路截取。多半是官府吧？”
老人接过热茶叹气，“……前年，是秋天吧？我们已经把银子收齐，打算来年开春运到琴家。这时候来了几个朝廷命官，说是蓟北边事告急，瓦剌大军正在收束牛羊，开春多半入寇。他们借了我们这笔银子充了军饷，说明战后归还。我们看没有皇帝诏书，也没有兵部信函，就不愿借。但他们凶强霸道，说道不借便以谋反论。我辈势单力孤，只好从了。他们临走留下信物和借条，却只有当朝大学士谢添的私章。过后蓟北有他妈个狗屁边事，最大的一仗就是牛群冲了马群吧？我派人去了几回想讨回银子，那些当官的根本不认，就是这样。”
张乐淑听了口唇蠕动，毛海峰知道她有让价之意，凝目送了道凶光过来。乐淑眨了眨她的长睫，出口是这么一番话：
“羌寨原有如此苦衷，我们却不知晓。这笔银子的正主在海外，我辈也无权定夺。”看了毛海峰一眼，“不过我知道，这种铁炮的开花弹不难铸制，只要知道了火药配方，掌握好形制大小，一个好铁匠都造得出来。我们把这制炮弹之法，教与你吧？”
众人眼睛都是一亮。“真的？多谢了！”仔细想想，这十四门铁炮以后可以一百发炮弹，一千发炮弹，从此羌寨何人敢攻？喜得只有大吃大喝，已经迷糊的醉上加醉，已经吃饱的胀上加胀。
次日，琴家土兵返回锦官城，双屿众人启程东去。羌寨少土司直送到边境。他一走柯武便笑，走了半天，柯武笑出声来。
众人询问才知，柯武给少土司的火药配方添加了一些东西，那些炮管只射出十几发开花弹，就会磨损过度，不堪再用。
张乐淑责骂：“那不是要炸膛伤人？”
柯武竟然火了，冷冷地转脸看向毛海峰：“老大，你比这女子要有见识。且想想昨日白天乐淑随便换句说辞，可有命在？”
毛海峰点点头：“那句话是个台阶，羌人勉强爬得下来。不然少土司是没办法争的。”跟着眉毛竖起：“若非事急从权，还是应该屠了这羌寨。”
乐淑看了这两人激动的样子只觉得好笑，但柯武眼圈微红，怒目圆睁，再多骂一句，小子只怕带队回头去找麻烦，便忍住了嘴。
众人一路平安到达湖州与岳和平汇合。途中惹了许多事情，基本上有赚无赔。各种中原物产连买带偷带骗的装满了那十四辆骡车。到达后向岳和平问起其他诸路，便是辛五郎、完颜辉、李青魂一路最令人揪心。
这一路的组合最是奇怪。辛五郎除了“吃”和“混蛋”两个中国字，其他语言全是日本京都官话。完颜辉和青魂年纪都小，又只能奉他为首脑。
讨债事务需要谈判，多数时候是完颜辉跟人谈，辛五郎一开始还要完颜辉翻译，但完颜的日语只是孩儿营李先生教的那几句，翻译出来，连李青魂都认为辞不达意。加上腔调不正，辛五郎听逑不懂。
三人中李青魂心思最细，相处日久便能跟辛五郎用日语商量，完颜辉便没了翻译的资格。可是那丫头于人情世故太过天真，又不能参与谈条件，结果便是一塌糊涂。
他们有六十多人，其中五十五个是东洋浪人，清一色的黑衣太刀，一出场就恶狠狠地看对手，看对手女眷，看对手房间陈设，看对手荷包下飘垂的细丝带。
杭州豪强大户自也是恶形恶状以报，要多快有多快，直接两下谈崩。
辛五郎心情焦躁，便要动武杀人。
杭州朱氏是大户之首，家丁日夜巡逻，晚间灯火通明，严加防范。朱氏家族几年来发了大财，对双屿多少有点儿感激，本来愿意分期分批还帐了事，可这辛五郎太不懂中土人情，惹恼了朱家族长，终于秘密报官。其他几户，更是不再开门接纳。
这一行双屿讨债团本来住在贸易伙伴的私宅中，随着一户一户谈得撕破脸，他们也就没了这待遇，一大队人搬到城外一个关东参客的大院子里。那参客于一切毫不知情，见他们给钱多，腾了十几间房子租出。
双屿人众整日闻着马臭参香，倒也能习惯，但每次入城都要大把银钱贿赂守城兵，极其不爽。滞留十几天后，州府卫在夜里出动两百刀牌兵五十短铳兵，举火大围，破壁而入。杭州与双屿终于兵戎相见。
最初的惊讶和混乱后，五十五名浪人分成二十组，于狭小空间中交错进退，奋力砍杀。明朝兵士手中兵器，就锋质而言远不如倭刀，战技和骁勇也落于下风。因此刚才的赫赫声威只一柱香，就东一片西一片化为了闷声不响的苦斗。
辛五郎身中三刀一铳，成了个红人，青铜面具下那双漆黑的眼睛反而更见凶暴。他专心杀人，一点儿一点儿的把突入防御圈的敌兵杀回去。
完颜辉的长柄斩马背在背上，以最早那柄松浦倭刀迎敌。后来见了个当官的骑在马上指挥，一下子便如嫖客看见了头牌妞，没命地扑过去。李青魂在旁护卫，青色西洋剑在深夜几乎没有反光，每一接敌，那些刀牌兵的头脸瞬间便是七个八个大口子。
完颜辉剁翻军官，抢了那匹披甲战马，而且好整以暇地把那军官身上的瘊子甲脱下来穿上，也不管李青魂围着他疲惫接战。最后总算嫖客上了头牌妞，他细致温柔地跨上战马，自背上握紧了长刀的枣木圆柄，一声厉啸覆盖全部战团。
有个府兵立刻把半铳霰弹打在他胸前，给那瘊子甲全部挡住。完颜辉笑着冲这个十几米外的铳兵点了点头，长刀出鞘。辛五郎闻声回看，恰好看见他的斩马刀正面斫下，把那铳兵连铳带盔带脑袋一起劈开。
辛五郎大叫一声相应和。周围日本浪人本来只剩十七八个，此时都已疲惫至极，眼见这个铁骑在缓缓加速，不约而同地向他靠去。战局渐变。
完颜辉的长柄斩马是骑兵战器，他身量很高，用这东西本来合适。他是女真后裔，骑术近乎天授，岛屿回旋与大草原的纵缰驰骋味道不一样，练就了一身怪异的铁骑功夫。此刻他只是两腿操纵战马，围着整个修罗场奔跑，每抡一刀都要用上全身气力再加马匹的冲力。
他看着像在发狂，其实心中一片清明，尽量靠着外圈，战马每奔五步，便向内微微一侧劈出一刀，回气后再劈一刀。战马不受干扰，蹄声渐密渐轻。
打了一盏茶时分，双方都看明白了，没有任何兵器、盾牌和护甲能经得起他猛力一劈。步兵靠两条腿又围不住他，只有互相靠拢，结阵取守。
辛五郎久经战阵，知道对方的围歼战打不成了，高声吼叫要日人分散突围。完颜辉以最高速奔行了两圈，砍杀十一人，胯下马力已竭；他那瘊子甲早成破铁皮，身上镶了十多颗霰弹。游目不见了辛五郎，知道不可再行纠缠，掉头消失在夜色中。
岳和平坐镇湖州，早知道杭州的讨债团不太顺利，每隔几天，便派双屿子弟去探问。
这天晚上那个探子发现杭州城门紧闭，禁卫森严，便觉不对劲。穿城出南门找到辛五郎等人的下榻之地，远远便看见有兵士把守，绕近一观，景象惨极。
这孩子本是孩儿营出身，虽大受震撼倒也沉得住气，飞鸽传信之后又返身入城，于茶楼酒肆间竖起耳朵打听——究竟发生了什么事？
辛五郎到湖州城外，收集余众，竟只有六人。连完颜辉也不见了。他们个个带伤，饥寒交迫，语言不通，不识得湖州城内道路，其实连城门都不敢进去。思前想后，只有慢慢退到海边，找一艘船返回双屿。
辛五郎在船上回想当夜的血战，填膺之下昏迷过去。醒来后大陆只剩一条灰线，拄刀起立，发誓来日必回杭州，杀尽荷包绣丝带者。
完颜辉一人一骑，早辛五郎一天就到了湖州，久候余人不至，以为全军覆没；又想起突围的最后一刻只看到浪人们纵跃离去的黑影，却没看见李青魂，冷汗直冒，快马加鞭返回杭州城。
途中把那匹“头牌妞”也累死了。夜间偷听兵士闲谈，得知李青魂被生俘。他想混进城，看见门洞外就是自己的画影图形。而且斩马刀被剁裂不可再用，松浦刀缺口累累，还得去另找兵器。
在城外昏头昏脑的乱跑一阵，只弄到一把长柄镰刀还算合用。有个农妇见他神情疯狂，口唇干裂，给了他一碗水喝。他这才想到应该去搬救兵，于是抢了一匹马，不吃不喝再返湖州。
此刻他不知道辛五郎已经走了，而李青魂还有一天性命。
完颜辉黎明时分到岳和平府，摔爬在地上。毕竟年纪还轻，心口一松便放声大哭。岳和平自榻上倒履抢出。完颜辉最难受的便是焦心李青魂已凶多吉少，债没讨回来倒是干脆就忘了提。
岳和平从未见过李青魂，只说辛五郎可惜了；完颜辉话不投机，悲怒无已，拔出肋差就往自己胸膛扎去。
众人急忙抢上回夺。完颜辉这几天来回奔跑，早已神智错乱，此刻夺他肋差，也只有少女漫画家能夺得下来。其实直没至柄，且把抓他手腕的岳和平拉得扑倒在自己身上。随着一声沉闷“扑哧”声，画完了双屿王牌铁骑的昙花一笔。
八
久旱戒甘霖
他乡杀故知
洞房花酒夜
金榜除名时
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岳和平对毛海峰、张乐淑、柯武的叙述，有些来自当时完颜辉杂乱无章的哭诉，更多的是杭州的探子发来的十余封飞鸽传信。
三个人听了以后神色只见凝重，并不悲伤，反复询问消息来源，似有不信之意。
岳和平气得把那根长柄镰刀取来给大家看，才把几个人打闷。
正沉默时，门外一个孩儿营小卒飞奔进来，递一只细竹筒给岳和平。“杭州的鸽子又飞来一只。”
张乐淑起身为众人倒茶，听岳和平颤声展读：“州府大狱传出：李青魂坚不吐供。熬刑两日，已于今晨剥皮实草。”
柯武哐当一声打翻了自己的茶杯。
“会……会不会搞错了？”毛海峰有点结巴地问。
“只怕是真的，”张乐淑放下茶壶，僵硬地坐下，“太详细了。若非大罪，一个小女子怎么会给剥皮？”
“呵呵，”柯武竟然笑了，“这事传开了不得了，孩儿营多少人都见过李青魂的剑舞。而且滨田雄一定疯。他们俩那可是……”
“别说了！”张乐淑厉声打断，“此事不管怎样，必须要亲历之人说出来才是确证。探子飞鸽传书，总是隔了一层。”
“对。”毛海峰赞同，“抓个狱卒来问，否则我什么都不信！也什么都不传。”
岳和平看看这个又看看那个，鼓起勇气：“这李青魂在孩儿营中是什么角色？你们怎地如此在乎啊？”
柯武冷冷地扫他一眼，觉得这一回给此人运筹谋划，实在太险太冤。“我这么说吧，双屿本港十万人，习过剑的不下一万，能够对阵……”
“行了！”张乐淑再次打断，“青魂丫头是孩儿营剑术最精之人。我们先不谈这事了，回头不是你就是我，去一个人跑杭州一趟。咱们吃饭吧。”
众人入席。岳和平喝了些汤就不吃了，看这几个人如狼似虎地大嚼。下人走马灯似的传菜，勉强跟得上。
张乐淑听着岳和平介绍湖州名菜，微笑着一一品尝，蓦地就泪如泉涌，掩住了脸。柯武红着眼不敢看她，转脸瞪住墙边靠着的长柄镰刀，似乎给那刃上的寒光吸了魂魄。
再也无人说话。两人难受过了又抓起筷子。众婢仆踮着脚尖进出，大气不敢喘。等到撤去空盘，张乐淑柯武端起酒杯，向两位头领敬了一杯，问道：“滨田雄孙平北现在何处？”
“余姚。沧州的事已经了了。”
“余姚也有帐讨？他们动手了没有？”
“应该还没有。余姚是谢家，殿阁大学士谢添的家。不太好动。”
两人对望一眼，“谢家的帐是多少？”
岳和平顿了一下没有回答，他觉得自己几十岁了怎么能有问必答？但是两个家伙不错睛地看着他，实难避过。连毛海峰也盯着等回话。
“七十万两。”
那三个人你看我我看你，“这么说，是最大的一家？”
“对。”
“那里有没有我们的人接应？”毛海峰问道。
“有武当派王斯汇在。他是双屿本埠派去的。据他所说，谢家有大批的家丁，也能随时调动卫所兵。”
“岳大人可有方略？这个谢氏，怕是不能硬来了。”
“我还是最早的打算，谁亲身去催债，谁就有权自定方略。否则互相牵制，难免出错。”
三人听了觉得有理，又觉得很有问题。话题转开，毛海峰把四川羌寨的事备细说与岳和平听，岳和平也把滨田雄孙平北在沧州的作为讲与诸人。半路上柯武要了纸笔，把交谈的一切作了个记录。他说在船上天天记航海日志，这一份催债日志只怕将来也会有用。张乐淑十分赞同，见他记不过来，要了笔墨，两人分记。
头更时诸人睡去。到四更天，柯武醒了过来，在床上烙了会儿饼，跳起来于中庭拉筋。这还是靠刘痕成全的一大习惯。他在地上缩作一团，觉得凉凉的很舒服，闭眼又睡了一下。正要舒展起身，眼前冒出一双青缎面的绣鞋，眼珠子上转，在眼眶边上看见了张乐淑。
“你这样能睡着么？”她低头问他。
“多半可以。”
“我曾在床上试着练你那地堂功夫，不行。只滚了几滚，就分不清楚东南西北了。”
“后来呢？”
乐淑笑了，“后来掉到床下去了。”
“那不行。我从小就喜欢在草地上滚，钻洞，钻床底。我能光靠脖子爬它个一哩半哩的。”
“那太好笑了。”
柯武在地上做了个很别扭的姿势，仰头可以亲左脚心，低头可以亲右脚心。团紧了猛地一绷，好几个关节都响了一下，然后一滚打开身体，站了起来。“姐，出去走走？”
“好。”
……
“余姚的事，觉得怎么样？”
“担心死了。滨田雄怎么搞的，那么快就把邓家抢了，害得自己和平北又得去余姚。”
“平北哥不会有事的。”
“怎么？”
“你看我们这几路，实际上就他干得漂亮。青魂完颜他们不用说了，我们只赢在运气。”
“你的计策前半段还是很出色的。”
“但风险太大了，羌寨若不是那个少主，你会死的。”
“平北他们也险些不能脱身。”
“不对。他和滨田已经脱身了，后来是怕兄弟有失才回去的。他一直没有给邓家太好的机会。”张乐淑想了想，点点头。柯武皱着眉头，不再言语。
“怎么不说话了？”
“姐，你喜欢平北哥是吧？”
“是。”
“跟他睡过没有？我知道滨田哥是睡过青魂姐的。”
“小武！”
“哎哟！哇……咝……好了好了，饶了我吧。我只是想……”
“什么？”
“你马上赶到余姚吧。”
“哦。”
“我去杭州。他妈的我去抓个狱卒回来！”
“哦。”
“我们不能再听那些人的了。”
“嗯？你在说什么？”
“我们应该都听平北哥的。除了他，谁领头我都害怕。”
“嗯。”
“孩儿营应该有个头领。我们一直散开做事，这不行的。再下去，大家都会死。”
“嗯……”
“姐？”
“可是平北是很服滨田雄的。滨田想干什么，平北从不反对。”
“哦。呵呵。”
“你笑什么？”
“平北是很服滨田哥。那是因为他脑子从来没滨田雄快。他只是……特别奇怪！其实我们都比他快，连完颜都比平北哥快。你觉得不？但是我觉得，他一旦想明白了，就很深，事情就能成功。”
“扯到哪里去了，你刚才笑什么？”
“滨田雄想错了，平北不敢反对……但你会反对呀。”
“哦。是吗？是这样……”
“姐，想什么呢？”
“小武，你也很聪明。”
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夏末秋初，孩儿营主力除了奔杭州的柯武以外，六十多人尽聚余姚。大田平三郎的一百倭刀手也在那儿。岸边还有君安、雁阵二船。
大家相聚的热闹场面不用多说。有高兴自然也有不高兴的。岳和平就成了一个不高兴。
他认为自己一生都在搏杀，杀出功名，杀出豪富，他算无遗策。可现在没有人记得他以前的事。他忙得不可开交，却得不到多少援手。那些双屿首脑，他们把目光都向孩儿营集中。岳大人，他什么也没做呀？
至高无上的规则被人如此践踏，岳和平太不服气。在官场他做得很出色。他通泰敏捷，学识渊博，沉稳冷静。他什么也没有做错。
但哪怕是最温和的孩儿营首领，比如孙平北和张乐淑，也能与官场的虎狼比凶比狠。他们天生贱种，骄狂得都谦逊了，一个个视己命亦如草芥。这群小王八蛋，那里与炎黄千年教化有半天干系？他们是谁？
一群不跪之人。
岳和平端着茶在那里怨天尤人，滨田雄毫不知情地走进来，告诉他马车已经备好了，请他上路。按照他们的说法，他必须返回湖州坐镇，保持余姚与双屿本港的联系。他妈的是余姚离海边近，还是湖州离海边近哪？
不过他没法跟滨田雄说什么。那小子现在言语简短，神情也简短。
岳和平便离开了。
余姚目前说话算话的是毛海峰。有孩儿营、倭刀手和雁阵、君安二船围着他，周身发痒，想干大事。孙平北他们先期到的已经与谢家做了接触。十几名探子四处一钻，情况渐渐透明。他们与沧州邓家不一样，邓家自恃身处大城，离兵营近，没请几个护院；谢家有百余名家丁，庄园面积广大，又与卫所互通消息，困是困不住的。
最麻烦的，是谢家对倭人杀人越货的事情知之甚详，警惕性很高。族长身居庙堂，广有羽翼，调兵遣将毫不为难。双屿这点人马，在谢氏眼中，只算游客。
谢家派了个叫凌卫虎的卧底双屿，成了李光头身边的护卫。他打听出来双屿讨债的首脑是岳和平。谢家当即派出好几拨人马去监视湖州岳府。
岳大人从余姚回来后，足不出户，整日除了处理那点儿州府公务，便是狂下围棋。谢氏反复侦察，也没看出围棋与余姚的关系，认为凌卫虎情报有误，弃之不用了。凌卫虎心中郁闷，死心塌地护卫李大。
这一耽搁便是多少天，孩儿营和日本人计议已定。找个天气晴好的日子，由滨田雄陪张乐淑去逛庙会。孩儿营的小探子们一路指引，找到谢家四少爷谢茗蕴。验明正身后，张乐淑与人丛中挤到谢四少身边，看准他小脚趾位置一个后退，正好踩上。
“哎呀！”两人各退一步，张乐淑屏息胀红了脸，“失礼了。”声如细蚊。再看对方一眼，转身便走。一只小帕，无意中落入尘埃。
转过小巷回头一看，谢茗蕴并未跟来。回到庙会，见那谢四少正扶着随从的肩膀，脱鞋落袜，细看伤处。滨田雄扯了她走到一边：“怎么踩这么重？”
张乐淑无言可答。滨田打量她，“难道胖了……”乐淑转身就走。
两人刹羽而归。孙平北毛海峰问了多少话才算拼凑出当时情景，各自托辞出门，专抽时间狂笑。回到厅堂，平北认为那谢四少未必已经回家，急扯了乐淑再去。
小探子们如密集小鼠，谢四少根本无处藏身。引着孙平北张乐淑走过两条街，谢茗蕴一行人正从对面过来。
孙平北还是那身皇家海军制服，腰佩双管铳，装束之怪，比乐淑的回族青衫小帽触目多了。他们的外圈有四个孩儿营后辈，鬼鬼祟祟跟着。谢茗蕴仔细打量这一对，左边那个少女似曾相识，右边那个怎地如此神情？好象亲王出游，视察自家领地。
余姚是我谢家的。
张乐淑看看他的脚，微微一笑颔首。因为是真心想笑，那一弯眉便特别甜美。谢四少本能地松开绷紧的脸，正琢磨一个女人要是似曾相识，会不会便是前缘？这时孙平北看看这个看看那个，啪的一耳光掴在乐淑脸上：“野男人看什么？！”
张乐淑一惊跳开，满脸受伤的表情。
谢茗蕴简直不敢相信天下有如此横蛮之事，当即站下：“你说什么？”
孙平北还在气哼哼的看乐淑，直到她读懂，然后转过身来不耐烦地挥手：“走走走！我教训奴婢，与你何干？”
谢茗蕴怒极反笑，“呵呵，便是与我有关。你再打一下试试？”
孙平北举掌便打。乐淑急逃。谢茗蕴箭步抢前，“住手！”一支长剑连鞘伸来格住。孙平北揉揉手腕，轻轻按在短铳木柄上，“喂！你想干什么？”
谢茗蕴从未见过双管铳，但也大概明白是个什么东西。心想这个人失心疯了，若当街打起来，尊亲叔伯面前须不好看。转向身后那个妙人儿：“姑娘，他花了多少钱买的你？”
孙平北骂：“颠三倒四的浑人！张乐淑，你过来！你还有没有主仆之分？”
乐淑泪光莹莹，自谢茗蕴身后步步挪出，真是万般气苦，千种委屈。孙平北冷笑举掌，只等距离够近，便要一掌掴去。谢茗蕴气塞胸膛，伸手抓住她胳膊拉了回来。
“请问阁下，你花了多少钱买她？”语气森冷。同时四个马贲驱前挡在二人之间，抱臂自恃，看着孙平北。
“五十两！怎么？”孙平北拔出双管铳在手上把玩。谢茗蕴开口：“刘彪，数五十两给他！”前排那个大汉当即解褡裢。
“我说卖了么？”孙平北笑道。
九
孙平北拿袖子把它抹干，心想这只鸟在拉肚子？这么稀。又一颗砸落在脚背上，跟着第三颗正中脑门。他抬头看天。“糟了……”
******
。
张乐淑瞠目道：“滨田雄！”
柯武急窜上前去拉滨田雄。滨田一甩没甩脱，血红的眼睛和高举的黑刀一下子就转了过来。暗夜狰狞，柯武急退。
左边张乐淑蜂刺出手，“铛”的一声重重打在黑刀上，柯武趁机再进，用弯斧锁主滨田雄的刀背。滨田雄弯腰正待挣出，乐淑早到面前，温暖的指缝刀压住了他的右眼皮。“滨田。别这样。”
僵了一下。
蓦地，乐淑和柯武感到他在提气。两人一低滚一高跃，退出了丈外，躲开滨田雄不顾死活的那记横挥。
“滨田雄！你疯了！”
滨田雄嘿嘿笑着往下走，“我杀光这帮圣人教化！”
“她们没受过圣人教化！”乐淑高叫。滨田雄肩膀一拱，如猫见狗般顿了顿身形。
“她们是女子，不写字的。”乐淑语速极快。“那些孩子也没读过什么书。她们只是只是只是读读女经唱歌拿个针刺绣浇花，要么骑马摔到水里去抓虾逮鱼……”她喘口气，稳住，“她们，只会被人家剥了皮。”
柯武挺起肚子：“雄哥！不杀妇孺！”颇理直而气壮。
滨田雄已经止步转身，张乐淑还在絮叨：“她们不会去剥皮。吓都吓死了。你想想，让一个女子拿一把刀，去割另一个光身子的女子，那得抖成什么样？”
******
大田平三郎以极其愉快的心情，看着手下把谢家财宝全部起出，残余的女婢儿童也一一捆好。他派出四组倭刀手出了大院，到谢家马厩抢了数十匹马和几辆大车，现在都停在庄园大门外。
没什么事要做了，等这几个中国人吵完吧。
那些手下离得远远的，也在等待。天快亮了……嗨！反正犯不着担心什么。双屿的铳兵主力在大路上埋伏，援兵过不来的。
不过他们几个这是怎么了？七十万两银子还不够高兴的？差点火拼起来。中国人啊，他们好象天生彼此不能相容。
可是他们也真厉害呀。宰相也敢抢啊。简直是没有尊卑观念。那女子的一手暗器究竟是什么？慢悠悠地飞出来，变成个光盘，划个弧线落进假山里，然后那个人的脑袋就成了血葫芦。那个矮个子的步伐，不提了。嘿！矮个子你笑什么？这是杀人场，真不成体统。
滨田雄的刀术，好象有点儿上杉流的影子……可是刀本身却是一把拉长了的砍柴刀……不想了。大家是盟友。好在是盟友。
天快亮了啊。
大田平三郎直挺挺的站在那里等待。
终于吵完了。
滨田雄向大田平三郎走过来。“车都装完了？”
“是的。”
“人都捆好了？”
“是的。”
“派人把结果通知孩儿营驻地，去了吗？”
“是的。我想大路上的伏兵天亮以前能得到消息。”
“嗯。银子和财物直接到海边，由你押运。注意不要上君安，要上雁阵。那艘船全是自己人。你点好七十万两装船，剩余的自己处理，可以分掉，也可以另寻船只运回日本。”
“不行！应该全部运回双屿。我在日本，没有主君！”
滨田雄奇怪地看着大田平三郎。这人要么是个奇才，要么是傻瓜。多半儿傻瓜的成分多一些。滨田的眉毛竖了起来。
“你必须分！这一仗你死去十二个人，理应厚加抚恤。本岛原定的酬劳已经不够，我有权临场机断。这可是双屿的老规矩，你敢坏吗？”
“不！既然如此，谢谢你！”鞠躬。
滨田雄说完了才自己搞明白，对付日本人，得给他一个说得过去的理由。他们没有“默契”这个概念，自然也从不产生误会了。好的，我也这样做。
“十九个俘虏，是另一大笔财富。这一笔钱，我赏给她！”滨田雄指指张乐淑，“是她打开的大门，否则我们强攻，必定伤亡惨重。攻击假山，也是因为她偷袭得手。你反对吗？”
“……不。这很合理！”鞠躬。
“好的，出发。”
“是！……等一下，你是带路人和指挥官，你的报酬何在？”
滨田雄的冷汗一下子就下来了，好大一个漏洞。他保持一副气愤的样子猛力思考，同时迫使那个日本人把目光转开。“我将获得一艘战舰的指挥权，将成为双屿本港最年轻的船长！”
“是！”深深鞠躬，由衷的钦佩，“恭喜阁下！”
柯武看着滨田雄与大田平三郎说完，大田立刻转身向周围人宣布，七十万两以外的财物将成为作战报酬，顿时一大片鞠躬，真诚极了。三个中国人忽然鹤立，满脸的尴尬。
“滨田，我和乐淑帮你打赢，有没有赏金哪？”
“行了！赶快吧。喂！你们去把那些没起火的房子统统点了！”
******
谢家沸反盈天的时候，大路却是一片安详。
这块地方是个杂树林子，密匝匝的夹了大路。原有的参天巨木，在元征日本的时候全砍去造了船，那些死皮赖脸的青冈和白蜡杆就占了上风，弄得大树再也长不好。
孙平北不动脑筋照着兵法布置。铁蒺藜加绊马索；后面搁一排霰弹手阻止密集冲锋；剩下的都伏在大路两边。他们的主要武器是长铳，背上只背了一把倭刀。
平北派了四个深哨十五里，再派八个在四周立岗，都在树上，全是那种你稍一打盹就会掉下来的地方。然后平北笑呵呵的手一挥，全体裹了大氅躺下，呼呼大睡。
一觉睡到了天亮。除了一只犰狳①，没有任何东西打扰他们。那个小家伙哼哼唧唧地到处嗅，忽地给一只草丛伸出的手抓了扔出好远。它团成球紧绷绷的等了半天，舒展开来没走几步，又一只草丛手抓住它，又给扔得一溜滚。它纳着闷，东滚西滚，终于搞明白这一片领地算是给坏蛋侵占了。怏怏离去。
它呼噜呼噜顺着路边走，觉得这黎明时分丧失了家园，光天化日之下四处流浪，实在悲惨。听到前方草地上嚓、嚓、嚓疾步飞奔的声音，它急忙躲进灌木丛。
一对光脚踩着露珠过来，有一步恰好就跨在犰狳鼻子前一尺远的地方。小家伙虽然近视，这瞬间也注意到有只蚂蝗趴在脚踝上。脚的主人不知道。他跑远了。
它觉得世道真是越来越凶险了。一时不敢再动。过了好久，什么也没发生。
等它终于决定再上路碰碰运气的时候，却听到了隐约的兵铁碰撞、脚步杂沓和马蹄踏地的声音。它想走得远远的躲开，但声音的范围显得很沉重，很宽大。它在草丛里团起身子，等待这一阵不管是什么玩意的东西先过去。
它绊了一个兵一跤，给踢到路中央。它紧紧地缩着身子。
它又绊到了人，给踢到路的另一边。
然后马蹄踩了它的下半身。它团不成了。
然后给人和马踩了许多下。
回归了大地。
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金止月这一次光着脚全力奔跑，途中穿过两道流水，一堆乱石和一小片野玫瑰丛。他是在涉水的时候发现的明军，距离太近。为了抢时间也为了跑步声不被对方听到，他就一直没有穿鞋。
他在一株树下找到孙平北和毛海峰。两人正在聊天。他猛烈地喘气。孙平北看看他发白的脸明白了大半，问道：“几面旗？几种颜色？其他的过一会儿再说。”
金止月在等心脏的一阵刺痛过去。照他这样跑，本可能瘁死，但小子到底结实，再回几口气热血下落，躲开了黑白无常的铁链。“一面紫的，四面青的带白边。”
“四个哨，一千多人……赶快撤！”毛海峰回头就走。
孙平北拉住他，“你带队去海边，尽量别弄出声音。留十支大号霰铳，我得耽搁他们一下。”毛海峰点点头就向林子里跑去，一脚踢醒草丛里的孩儿营铳兵，低声吩咐过后，那两人便去踢更多的人。转眼间左边大路的铳兵全部惊醒，一声不吭的集中。有几个铳兵跨过大路，把右边大路的人也弄醒。孙平北又叫金止月去通知哨兵，把他们都集合到这棵树下。
不到一袋烟功夫，毛海峰已经把人带出林子，络绎翻山。孙平北放下千里镜，赞了声“海峰兄倒是麻利”。
金止月复制了毛海峰的办法，一个叫一个，两个叫四个，转眼间八个哨兵到了孙平北面前。“撤了铁蒺藜和绊马索！快！”几个人领命冲了下去。孙平北爬到树上奇$%^书*（网！&*$收集整理，拉开千里镜望着大路尽头的拐角处。
远处有尘土扬起。再看下面，金止月正用一根大棒子打着铁蒺藜，打一个粘一个。木棒上已粘着六七个了。
第一面旗帜出现了。
下面四个铳兵终于把绊马索都收了起来。
第一个骑兵出现了，铁甲锦衣，是个游击。
下边金止月带着好几个铳兵在打铁蒺藜。
前面有一大串兵正在转弯，又一面青旗露出了旗尖。
八个铳兵向孙平北跑来。孙平北两手一按，几个人急忙矮身，靠着树丛掩蔽向他这边爬。
兵马一队接着一队走上了直路。
等孙平北九人汇合，那名游击和他的青色旗帜已经过去，离埋伏地越来越远。第二面青旗到了他们的正下方。一面紫旗正在转弯。
铅云低沉，雾气在林子的下半截弥漫。孙平北看不清有多少兵，只能从旗帜上判断已经过去了多少人。
孙平北招手把八个人叫到跟前，轻声道：“我的意思，就是个拖字。现在天都亮了，谢家那边应该早已完事。但是银子重，走不快。我们得为他们争时间。”
“那为什么撤了绊马索？”金止月问。
“人太多了，正面拦阻，必被围歼。这队人马不是卫所兵，倒象是禁军……我们从他们尾巴上动手。”
金止月先明白了，点点头。孙平北看看他伤痕累累的脚，“你叫什么？”
“金止月。孩儿营里，是滨田大哥带的我。”
“哦，好。现在听好，我要下去杀那个紫旗参将。等我跑回来，后边肯定追了一堆人。替我挡住他们。”
“是。”
孙平北把粗铳和倭刀都背在背上，依靠树的掩护悄悄靠拢了明军队伍。虽然云厚光暗，他也能看见这些士兵满面灰尘的年轻的脸，和长途行军疲惫的神情。
他点了铳上火绳，长身从路旁出来，从这群刀牌兵身边跑过，追赶那个骑在马上的参将。“不要掉队！”他对身边的士兵低喝了一声，他们惊奇地看着他——哪儿冒出这么个穿斗篷的兵？
几大步撵上，他弃鞘腾身跃起，长刀从一个步兵头顶伸进了那个军官右耳后面，入肉四寸。落地后扔刀取铳，一边后退一边将铳口对准面前那群震惊的明兵。
“倭寇！”有人看清了他那把刀的样式。好几个明兵拔刀向他扑去，愤怒的眼睛在盾牌上面闪闪发亮。孙平北扣下了扳机。
“咣！”霰弹铅子击中头盔的声音十分响亮，把出膛的“砰”声也掩盖了。一股烟雾喷出的同时，孙平北扔下枪，拼命往坡上跑。明兵纷纷跨过两个掩面倒下的同伴，在后面紧紧追赶。
离那株大树只有两步了，孙平北伏身取出双管短铳，大吼：“开火！”喊完立刻埋头。两只喇叭口离他很近，几乎把他的脑袋当枪架了，能听到火绳阴燃的咝咝声。
“砰！砰！”又是一片惨叫哀号。有两支铳还没有出膛，只听金止月大喊道：“别打！”那两个铳兵急忙用手指拨开火绳，松了枪机。孙平北回头看，追兵丢下四个伤者，又退回了大路。
那两个兵正为空铳装火药。孙平北扶着金止月的肩膀跳了过来。“干得好！我们轮流打。直到他们想起绕道包抄，我们再撤！”
“好。”几个铳兵分散了一点儿，孙平北叫过一个高个子，“你好象有一支细口铳……枫木次郎造的那支。”那人立刻从背后取下，“在！”
“干掉那个掌旗兵。看得见吗？距离有点远。”
那高个子看看天色，“还行。”他向前窜了几步，想找一个好位置开火。觉得背的东西太多，把肩膀上的霰弹铳和倭刀解下来放在脚边。
“为什么杀掌旗？”金止月不懂。
“你不明白就一定要问？”孙平北问他，那孩子的脸一下子红了，十分害臊。孙平北笑道：“因为我们打了几铳霰弹了，只要他们也有脑子，就会举着木牌逼上来。给他们一颗大子儿，好让他们再谨慎周全一点儿。”
这时候高个子手指勾下，火绳撞入枪机。“砰！”
马跳了起来，旗也倒了，看来是没打中人。那高个子取了火药铅子重新装填，铎铎几声，好几支箭射在他藏身的树上。这边金止月站起来，向大路上密集的队伍打了一铳。
“呵呵，打不伤他也打痛他。”金止月蹲下装填。孙平北赞许地点点头，于是几个铳兵此起彼伏地开火。
明兵那边有个人乱吼乱叫，大路上的队伍渐渐退到另一边的山坡。密集的箭远远射了过来，力尽而落，到处都是。孙平北捡起支长杆的看了看，“呵呵，狼牙雕翎！真舍得。”啪的折断，随手扔了。
这时那高个子正飞快扔掉长铳，换成霰弹铳，砰地一声打向右边。“有包抄！”高个子来不及点火绳，用捻子去插枪尾，尾烟喷在脸上，一下成了半边黑。高个子捂住脸，大喊：“平北哥，还有！”
右边的十几个明兵刀牌兵一点点往这边蹭，被连续四铳打退了几步，暂时停了下来。孙平北四面看看，他们背后也有明军了。
“围上来了？”孙平北又呵呵笑。他发现自己这种笑容容易让弟兄们松弛下来——可能是因为够傻。“我们突破一次给他们看看。”
九个人一起后退，翻过山坡往左转，跑进一片长草中。许多刀牌兵围上来，孙平北专找人密的地方冲，逼到面对面的距离，砰砰砰砰四铳打去，再拿出倭刀砍。明军不得不向两边跑，让开正面——用朴刀跟火铳打，就是这么窝火。
右边抄过来的是群箭手，他们排好了队向前逼，还没走到可以开弓的距离，砰的给高个子的长铳干掉了一个。那指挥的游击看来不想为难属下，他们退回了安全地带。
孙平北领着人穿过长草地，又冲进一片稀稀拉拉的林子。“咻”地一声，后面飞过一个东西，草叶高度，“咚”的一声钉在孙平北面前的树上。他迅速用力拔下来：三棱，没有尾羽，又短又沉。“有重弩。大伙儿小心。”
高个子口含火捻，端着他的长铳一点一点移动，寻找藏在草丛里的弩手。孙平北取下千里镜交给金止月，“去帮他。”孙平北估摸干掉这个弩以后，基本上就该脱身了。他低头查看自己短铳的燧石有没有在奔跑时脱落，一大滴水珠从树梢落下来，啪的砸在枪管上。
孙平北拿袖子把它抹干，心想这只鸟在拉肚子？这么稀。又一颗砸落在脚背上，跟着第三颗正中脑门。他抬头看天。
“糟了……”
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毛海峰的队伍离海不过几哩了，大雨点子东一个西一个砸在周围，激起一团团尘土。他抬起头，脸色一沉。“糟了！”
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滨田雄和倭刀手们已经上了船，雁阵号正在升中桅纵帆。滨田雄瞪着海面上雨点激起的一个个大泡，青筋暴起。“妈的！放小船！放小船！我要回去！”
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张乐淑跟滨田雄的大队人马保持着距离。她一出谢氏庄园就去踹人房屋，遇上有人的扭头就走，直到找了个空无一人的，便把谢家的妇孺全推进屋子，拔出蛾眉刺割断绳索，铁链取下来把门牢牢反锁。
“想活命的明天再喊。”她交代一句就急忙跟柯武一起追赶大队。两人两马跑出四五哩，听见了第一声炸雷。
乐淑看看漫天的阴霾，勒马回望。
“平北多半已经脱身了，天都亮这么久了。”柯武说。
“万一……”
“那我们回去？”柯武心里知道这是不可能的，就算马不累，赶到大路那边的埋伏点，人也不可能还在原地。
“临海卫和余姚，有没有骑兵？”
“没有，这儿又不是蓟北。杭州兵出镇完颜辉时，都没有骑兵。”
张乐淑犹豫了一下，两人已经一天一夜没睡觉了。
“平北哥做事，应该问题不大。”柯武说。
“嗯，走。”张乐淑道。
******
注①：犰狳，俗称“披甲猪”。是现存背负甲片最重的动物，以坚硬的骨质甲片全副武装，在它的肩部、臀部、尾部和腿的一部分，都布满了甲片。受到惊吓时，它会把腿缩在身体下面，趴着不动。有些近视。
十
孙平北拿袖子把它抹干，心想这只鸟在拉肚子？这么稀。又一颗砸落在脚背上，跟着第三颗正中脑门。他抬头看天。“糟了……”
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张乐淑瞠目道：“滨田雄！”
柯武急窜上前去拉滨田雄。滨田一甩没甩脱，血红的眼睛和高举的黑刀一下子就转了过来。暗夜狰狞，柯武急退。
左边张乐淑蜂刺出手，“铛”的一声重重打在黑刀上，柯武趁机再进，用弯斧锁主滨田雄的刀背。滨田雄弯腰正待挣出，乐淑早到面前，温暖的指缝刀压住了他的右眼皮。“滨田。别这样。”
僵了一下。
蓦地，乐淑和柯武感到他在提气。两人一低滚一高跃，退出了丈外，躲开滨田雄不顾死活的那记横挥。
“滨田雄！你疯了！”
滨田雄嘿嘿笑着往下走，“我杀光这帮圣人教化！”
“她们没受过圣人教化！”乐淑高叫。滨田雄肩膀一拱，如猫见狗般顿了顿身形。
“她们是女子，不写字的。”乐淑语速极快。“那些孩子也没读过什么书。她们只是只是只是读读女经唱歌拿个针刺绣浇花，要么骑马摔到水里去抓虾逮鱼……”她喘口气，稳住，“她们，只会被人家剥了皮。”
柯武挺起肚子：“雄哥！不杀妇孺！”颇理直而气壮。
滨田雄已经止步转身，张乐淑还在絮叨：“她们不会去剥皮。吓都吓死了。你想想，让一个女子拿一把刀，去割另一个光身子的女子，那得抖成什么样？”
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大田平三郎以极其愉快的心情，看着手下把谢家财宝全部起出，残余的女婢儿童也一一捆好。他派出四组倭刀手出了大院，到谢家马厩抢了数十匹马和几辆大车，现在都停在庄园大门外。
没什么事要做了，等这几个中国人吵完吧。
那些手下离得远远的，也在等待。天快亮了……嗨！反正犯不着担心什么。双屿的铳兵主力在大路上埋伏，援兵过不来的。
不过他们几个这是怎么了？七十万两银子还不够高兴的？差点火拼起来。中国人啊，他们好象天生彼此不能相容。
可是他们也真厉害呀。宰相也敢抢啊。简直是没有尊卑观念。那女子的一手暗器究竟是什么？慢悠悠地飞出来，变成个光盘，划个弧线落进假山里，然后那个人的脑袋就成了血葫芦。那个矮个子的步伐，不提了。嘿！矮个子你笑什么？这是杀人场，真不成体统。
滨田雄的刀术，好象有点儿上杉流的影子……可是刀本身却是一把拉长了的砍柴刀……不想了。大家是盟友。好在是盟友。
天快亮了啊。
大田平三郎直挺挺的站在那里等待。
终于吵完了。
滨田雄向大田平三郎走过来。“车都装完了？”
“是的。”
“人都捆好了？”
“是的。”
“派人把结果通知孩儿营驻地，去了吗？”
“是的。我想大路上的伏兵天亮以前能得到消息。”
“嗯。银子和财物直接到海边，由你押运。注意不要上君安，要上雁阵。那艘船全是自己人。你点好七十万两装船，剩余的自己处理，可以分掉，也可以另寻船只运回日本。”
“不行！应该全部运回双屿。我在日本，没有主君！”
滨田雄奇怪地看着大田平三郎。这人要么是个奇才，要么是傻瓜。多半儿傻瓜的成分多一些。滨田的眉毛竖了起来。
“你必须分！这一仗你死去十二个人，理应厚加抚恤。本岛原定的酬劳已经不够，我有权临场机断。这可是双屿的老规矩，你敢坏吗？”
“不！既然如此，谢谢你！”鞠躬。
滨田雄说完了才自己搞明白，对付日本人，得给他一个说得过去的理由。他们没有“默契”这个概念，自然也从不产生误会了。好的，我也这样做。
“十九个俘虏，是另一大笔财富。这一笔钱，我赏给她！”滨田雄指指张乐淑，“是她打开的大门，否则我们强攻，必定伤亡惨重。攻击假山，也是因为她偷袭得手。你反对吗？”
“……不。这很合理！”鞠躬。
“好的，出发。”
“是！……等一下，你是带路人和指挥官，你的报酬何在？”
滨田雄的冷汗一下子就下来了，好大一个漏洞。他保持一副气愤的样子猛力思考，同时迫使那个日本人把目光转开。“我将获得一艘战舰的指挥权，将成为双屿本港最年轻的船长！”
“是！”深深鞠躬，由衷的钦佩，“恭喜阁下！”
柯武看着滨田雄与大田平三郎说完，大田立刻转身向周围人宣布，七十万两以外的财物将成为作战报酬，顿时一大片鞠躬，真诚极了。三个中国人忽然鹤立，满脸的尴尬。
“滨田，我和乐淑帮你打赢，有没有赏金哪？”
“行了！赶快吧。喂！你们去把那些没起火的房子统统点了！”
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谢家沸反盈天的时候，大路却是一片安详。
这块地方是个杂树林子，密匝匝的夹了大路。原有的参天巨木，在元征日本的时候全砍去造了船，那些死皮赖脸的青冈和白蜡杆就占了上风，弄得大树再也长不好。
孙平北不动脑筋照着兵法布置。铁蒺藜加绊马索；后面搁一排霰弹手阻止密集冲锋；剩下的都伏在大路两边。他们的主要武器是长铳，背上只背了一把倭刀。
平北派了四个深哨十五里，再派八个在四周立岗，都在树上，全是那种你稍一打盹就会掉下来的地方。然后平北笑呵呵的手一挥，全体裹了大氅躺下，呼呼大睡。
一觉睡到了天亮。除了一只犰狳①，没有任何东西打扰他们。那个小家伙哼哼唧唧地到处嗅，忽地给一只草丛伸出的手抓了扔出好远。它团成球紧绷绷的等了半天，舒展开来没走几步，又一只草丛手抓住它，又给扔得一溜滚。它纳着闷，东滚西滚，终于搞明白这一片领地算是给坏蛋侵占了。怏怏离去。
它呼噜呼噜顺着路边走，觉得这黎明时分丧失了家园，光天化日之下四处流浪，实在悲惨。听到前方草地上嚓、嚓、嚓疾步飞奔的声音，它急忙躲进灌木丛。
一对光脚踩着露珠过来，有一步恰好就跨在犰狳鼻子前一尺远的地方。小家伙虽然近视，这瞬间也注意到有只蚂蝗趴在脚踝上。脚的主人不知道。他跑远了。
它觉得世道真是越来越凶险了。一时不敢再动。过了好久，什么也没发生。
等它终于决定再上路碰碰运气的时候，却听到了隐约的兵铁碰撞、脚步杂沓和马蹄踏地的声音。它想走得远远的躲开，但声音的范围显得很沉重，很宽大。它在草丛里团起身子，等待这一阵不管是什么玩意的东西先过去。
它绊了一个兵一跤，给踢到路中央。它紧紧地缩着身子。
它又绊到了人，给踢到路的另一边。
然后马蹄踩了它的下半身。它团不成了。
然后给人和马踩了许多下。
回归了大地。
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金止月这一次光着脚全力奔跑，途中穿过两道流水，一堆乱石和一小片野玫瑰丛。他是在涉水的时候发现的明军，距离太近。为了抢时间也为了跑步声不被对方听到，他就一直没有穿鞋。
他在一株树下找到孙平北和毛海峰。两人正在聊天。他猛烈地喘气。孙平北看看他发白的脸明白了大半，问道：“几面旗？几种颜色？其他的过一会儿再说。”
金止月在等心脏的一阵刺痛过去。照他这样跑，本可能瘁死，但小子到底结实，再回几口气热血下落，躲开了黑白无常的铁链。“一面紫的，四面青的带白边。”
“四个哨，一千多人……赶快撤！”毛海峰回头就走。
孙平北拉住他，“你带队去海边，尽量别弄出声音。留十支大号霰铳，我得耽搁他们一下。”毛海峰点点头就向林子里跑去，一脚踢醒草丛里的孩儿营铳兵，低声吩咐过后，那两人便去踢更多的人。转眼间左边大路的铳兵全部惊醒，一声不吭的集中。有几个铳兵跨过大路，把右边大路的人也弄醒。孙平北又叫金止月去通知哨兵，把他们都集合到这棵树下。
不到一袋烟功夫，毛海峰已经把人带出林子，络绎翻山。孙平北放下千里镜，赞了声“海峰兄倒是麻利”。
金止月复制了毛海峰的办法，一个叫一个，两个叫四个，转眼间八个哨兵到了孙平北面前。“撤了铁蒺藜和绊马索！快！”几个人领命冲了下去。孙平北爬到树上，拉开千里镜望着大路尽头的拐角处。
远处有尘土扬起。再看下面，金止月正用一根大棒子打着铁蒺藜，打一个粘一个。木棒上已粘着六七个了。
第一面旗帜出现了。
下面四个铳兵终于把绊马索都收了起来。
第一个骑兵出现了，铁甲锦衣，是个游击。
下边金止月带着好几个铳兵在打铁蒺藜。
前面有一大串兵正在转弯，又一面青旗露出了旗尖。
八个铳兵向孙平北跑来。孙平北两手一按，几个人急忙矮身，靠着树丛掩蔽向他这边爬。
兵马一队接着一队走上了直路。
等孙平北九人汇合，那名游击和他的青色旗帜已经过去，离埋伏地越来越远。第二面青旗到了他们的正下方。一面紫旗正在转弯。
铅云低沉，雾气在林子的下半截弥漫。孙平北看不清有多少兵，只能从旗帜上判断已经过去了多少人。
孙平北招手把八个人叫到跟前，轻声道：“我的意思，就是个拖字。现在天都亮了，谢家那边应该早已完事。但是银子重，走不快。我们得为他们争时间。”
“那为什么撤了绊马索？”金止月问。
“人太多了，正面拦阻，必被围歼。这队人马不是卫所兵，倒象是禁军……我们从他们尾巴上动手。”
金止月先明白了，点点头。孙平北看看他伤痕累累的脚，“你叫什么？”
“金止月。孩儿营里，是滨田大哥带的我。”
“哦，好。现在听好，我要下去杀那个紫旗参将。等我跑回来，后边肯定追了一堆人。替我挡住他们。”
“是。”
孙平北把粗铳和倭刀都背在背上，依靠树的掩护悄悄靠拢了明军队伍。虽然云厚光暗，他也能看见这些士兵满面灰尘的年轻的脸，和长途行军疲惫的神情。
他点了铳上火绳，长身从路旁出来，从这群刀牌兵身边跑过，追赶那个骑在马上的参将。“不要掉队！”他对身边的士兵低喝了一声，他们惊奇地看着他——哪儿冒出这么个穿斗篷的兵？
几大步撵上，他弃鞘腾身跃起，长刀从一个步兵头顶伸进了那个军官右耳后面，入肉四寸。落地后扔刀取铳，一边后退一边将铳口对准面前那群震惊的明兵。
“倭寇！”有人看清了他那把刀的样式。好几个明兵拔刀向他扑去，愤怒的眼睛在盾牌上面闪闪发亮。孙平北扣下了扳机。
“咣！”霰弹铅子击中头盔的声音十分响亮，把出膛的“砰”声也掩盖了。一股烟雾喷出的同时，孙平北扔下枪，拼命往坡上跑。明兵纷纷跨过两个掩面倒下的同伴，在后面紧紧追赶。
离那株大树只有两步了，孙平北伏身取出双管短铳，大吼：“开火！”喊完立刻埋头。两只喇叭口离他很近，几乎把他的脑袋当枪架了，能听到火绳阴燃的咝咝声。
“砰！砰！”又是一片惨叫哀号。有两支铳还没有出膛，只听金止月大喊道：“别打！”那两个铳兵急忙用手指拨开火绳，松了枪机。孙平北回头看，追兵丢下四个伤者，又退回了大路。
那两个兵正为空铳装火药。孙平北扶着金止月的肩膀跳了过来。“干得好！我们轮流打。直到他们想起绕道包抄，我们再撤！”
“好。”几个铳兵分散了一点儿，孙平北叫过一个高个子，“你好象有一支细口铳……枫木次郎造的那支。”那人立刻从背后取下，“在！”
“干掉那个掌旗兵。看得见吗？距离有点远。”
那高个子看看天色，“还行。”他向前窜了几步，想找一个好位置开火。觉得背的东西太多，把肩膀上的霰弹铳和倭刀解下来放在脚边。
“为什么杀掌旗？”金止月不懂。
“你不明白就一定要问？”孙平北问他，那孩子的脸一下子红了，十分害臊。孙平北笑道：“因为我们打了几铳霰弹了，只要他们也有脑子，就会举着木牌逼上来。给他们一颗大子儿，好让他们再谨慎周全一点儿。”
这时候高个子手指勾下，火绳撞入枪机。“砰！”
马跳了起来，旗也倒了，看来是没打中人。那高个子取了火药铅子重新装填，铎铎几声，好几支箭射在他藏身的树上。这边金止月站起来，向大路上密集的队伍打了一铳。
“呵呵，打不伤他也打痛他。”金止月蹲下装填。孙平北赞许地点点头，于是几个铳兵此起彼伏地开火。
明兵那边有个人乱吼乱叫，大路上的队伍渐渐退到另一边的山坡。密集的箭远远射了过来，力尽而落，到处都是。孙平北捡起支长杆的看了看，“呵呵，狼牙雕翎！真舍得。”啪的折断，随手扔了。
这时那高个子正飞快扔掉长铳，换成霰弹铳，砰地一声打向右边。“有包抄！”高个子来不及点火绳，用捻子去插枪尾，尾烟喷在脸上，一下成了半边黑。高个子捂住脸，大喊：“平北哥，还有！”
右边的十几个明兵刀牌兵一点点往这边蹭，被连续四铳打退了几步，暂时停了下来。孙平北四面看看，他们背后也有明军了。
“围上来了？”孙平北又呵呵笑。他发现自己这种笑容容易让弟兄们松弛下来——可能是因为够傻。“我们突破一次给他们看看。”
九个人一起后退，翻过山坡往左转，跑进一片长草中。许多刀牌兵围上来，孙平北专找人密的地方冲，逼到面对面的距离，砰砰砰砰四铳打去，再拿出倭刀砍。明军不得不向两边跑，让开正面——用朴刀跟火铳打，就是这么窝火。
右边抄过来的是群箭手，他们排好了队向前逼，还没走到可以开弓的距离，砰的给高个子的长铳干掉了一个。那指挥的游击看来不想为难属下，他们退回了安全地带。
孙平北领着人穿过长草地，又冲进一片稀稀拉拉的林子。“咻”地一声，后面飞过一个东西，草叶高度，“咚”的一声钉在孙平北面前的树上。他迅速用力拔下来：三棱，没有尾羽，又短又沉。“有重弩。大伙儿小心。”
高个子口含火捻，端着他的长铳一点一点移动，寻找藏在草丛里的弩手。孙平北取下千里镜交给金止月，“去帮他。”孙平北估摸干掉这个弩以后，基本上就该脱身了。他低头查看自己短铳的燧石有没有在奔跑时脱落，一大滴水珠从树梢落下来，啪的砸在枪管上。
孙平北拿袖子把它抹干，心想这只鸟在拉肚子？这么稀。又一颗砸落在脚背上，跟着第三颗正中脑门。他抬头看天。
“糟了……”
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毛海峰的队伍离海不过几哩了，大雨点子东一个西一个砸在周围，激起一团团尘土。他抬起头，脸色一沉。“糟了！”
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滨田雄和倭刀手们已经上了船，雁阵号正在升中桅纵帆。滨田雄瞪着海面上雨点激起的一个个大泡，青筋暴起。“妈的！放小船！放小船！我要回去！”
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张乐淑跟滨田雄的大队人马保持着距离。她一出谢氏庄园就去踹人房屋，遇上有人的扭头就走，直到找了个空无一人的，便把谢家的妇孺全推进屋子，拔出蛾眉刺割断绳索，铁链取下来把门牢牢反锁。
“想活命的明天再喊。”她交代一句就急忙跟柯武一起追赶大队。两人两马跑出四五哩，听见了第一声炸雷。
乐淑看看漫天的阴霾，勒马回望。
“平北多半已经脱身了，天都亮这么久了。”柯武说。
“万一……”
“那我们回去？”柯武心里知道这是不可能的，就算马不累，赶到大路那边的埋伏点，人也不可能还在原地。
“临海卫和余姚，有没有骑兵？”
“没有，这儿又不是蓟北。杭州兵出镇完颜辉时，都没有骑兵。”
张乐淑犹豫了一下，两人已经一天一夜没睡觉了。
“平北哥做事，应该问题不大。”柯武说。
“嗯，走。”张乐淑道。
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注①：犰狳，俗称“披甲猪”。是现存背负甲片最重的动物，以坚硬的骨质甲片全副武装，在它的肩部、臀部、尾部和腿的一部分，都布满了甲片。受到惊吓时，它会把腿缩在身体下面，趴着不动。有些近视。
十一
邓一明：西瓜郎。这真有点儿巧了。
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毛海峰带着队伍终于上了君安号，他先把湿衣服脱下，然后到厨房找东西吃。船上的大厨本来蒸了四屉馒头，现在只剩下两个。
“这都是谁吃的？”他很不满。
“你手下那些兵呀。他们每人拿了两个，也不吃，拿了就走。”
毛海峰反应很快，急忙跳回中舱，看见满地的长短火铳和弹药匣子；跑到隔壁，兵器架子上空空如也，所有冷兵器一概不见。那几十套锁子甲和两套明光铠也不见了。他又急步跑上甲板，只见四只小船已经远远划出，上面满当当的孩儿营兵——他们弃掉打湿的火器，把铁甲直接穿在冰冷的衣服外面，在漫天雨丝中划向海岸。
毛海峰此时有点儿伤心。他突然觉得，自己失去了统领孩儿营的机会。
也许是永远失去了。
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张乐淑和柯武不久后也回到雁阵号，找不到滨田雄和孙平北，看到两只大船都在陆续放出水兵渡海上岸。问清原由，立刻回头向孩儿营兵追去。
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明军刀牌兵追着追着，就散成了漫山遍野。
他们中也有机灵鬼，想到对方使不成霰弹，就脱了冰冷的盔甲，有的更是脱光了上身，把盾牌扔了，只提单刀一路狂追。
两个游击骑在马上手提长枪，跟紧了在一小队逃亡者。他们并不冲近接战，只确保这九个人无法脱逃。
这成了一场漫长的赛跑。
孙平北带队冲入谢家田庄地界，决定大家在这里分手。“只有两个骑兵，不可能看住九个人。大家分开走！”他把九人分成四组，金止月和一个叫年振的年轻人跟他是一组。
再跑一阵，孙平北发现有一骑盯住了他们。三人打算伏击这个骑兵，等了一下，那骑兵和一大群光着膀子的刀牌兵同时出现在后面。
“不行！走！”
谢家瓦砾场已经在望，后面的追兵越来越近，而那个叫年振的小伙子慢慢落在后边，不知什么时候竟然跑丢了。
“明兵怎么这么能跑！”孙平北想不通。
“一千多人哪！”金止月边跑边嚷，“总有一些比咱们还能跑！”
孙平北偏头看他，忽然发现金止月其实一直压着步伐。如果让他一个人逃生的话……“金止月，我们俩分开！看那个骑兵追谁！”
“是！”金止月往右一偏，渐渐跑远。孙平北在倾盆大雨中呼呼直喘，只觉得脚步越来越沉重。
他一时有点难受，就没办法了吗？他奋力摇了摇头，摆脱这种沮丧。“不能泄气！”
又跑了几哩，孙平北忽然想到那谢氏庄园是贴着一条河的。呵呵一声傻笑：一千多人，有跑得过我的，有没有游得过我的？
他拐上一条小路，向那条河跑去。
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滨田雄已经深入内陆五哩多，手下人碰到了金止月。这小个子边跑边哭。
“怎么就你一个？”滨田雄颤声问。
“上当了！平北哥把我骗走了！”金止月上气不接下气，“那匹马在追他！”
滨田雄一脚踢他在屁股上，硬着脖子，张了张嘴没吐出字来。身旁一个水手抓住小家伙，“操！你说清楚点！”
“有多少追兵？”滨田雄推开那水手大吼。
“四个哨……一千二百人！”金止月哭，“妈拉个巴子死追不放！呜……”
滨田雄倒抽一口冷气。看看周围，不足三十个人，没有一支火器。“……，我们往海边退。”
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柯武、张乐淑碰到了高个子。高个子背上插着一支箭，给他剁了箭尾，剩根光杆路露在外面。他很冷静地向两人报告了事情的始末。三人也向海边退去。
分散接应的其他各组逐渐进入内陆，没有碰到孙平北等人，反而陷入了包围。人少的立刻被砍瓜切菜，人多的边打边撤。尾追的明军锲而不舍——他们已经看到了谢氏庄园的惨状。
雁阵号船主周南先首先在千里镜里发现了败退回来的人，紧接着看到了明军旗帜，立即通知了君安号，沿一条狭窄水道向岸边靠拢，放出全部小船。两舰打开盖板，只等明军进入射程。
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孙平北气喘吁吁，跑过漫漫田野，总算看到了河。追兵很近了，他扔了刀开始猛冲。
嗖——啪嗒。偏右了，呵呵。
嗖——啪嗒。太高了，呵呵。
嗖——！喔哟真够玄的。这个弩手不差。大风大雨的，这么卖力呀？
嗖——噗！
孙平北跪倒在地，握住腿上的弩箭，眼睛一闭：“起！”连皮带血的拔了出来。背后蹄声得得。他高喊着，抽搐着，熬过那一阵痛，奋力挺身。
你他妈的也算一条腿？站起来！站起来！
好！起来！跑！跑！
蹄声已停，那枪骑一提缰绳，咚！马的前腿踹在孙平北的后背上。
他滚了出去，滚了很远……滚到水里去了。
一大堆人扑下水去逮他。
他眼冒金星，在水里呼吸，吸了满肺的水。被横拖竖拽地拖上了岸。
人的运气，好坏对等。
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几组孩儿营兵渐渐汇合。虽然被围，却无法立马歼灭。他们出发时穿了盔甲，而明军追兵除了把朴刀什么也没有。这一个大战团逐渐靠拢海边。大田平三郎的倭刀手上岸接应。
但是小船不够，只能一点一点摆渡。有些雁阵号水手艺高胆大，不穿甲胄，口含倭刀泅水上岸。
明军越来越多了。岸上的景况越发危急。张乐淑的武功宜做刺客，对付大队人马难见威力。柯武的地堂斧起了很大作用，剁了好几个明军的脚板，救下许多孩儿营同伴的性命。
滨田雄左冲右突，没怎么用心撕杀，但几个战团的逐渐靠拢，全靠他声嘶力竭的指挥。
他们终于开始登船。
而远处的树林中，飘出紫旗一角，大队未脱盔甲的明军络绎出现。
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孙平北给许多脚踩在泥里，一个明兵看他不行了，把他翻过来使劲一压。肺里的水都倒了出来。他咳了个惊天动地。
“竟然是你！”那个马上的游击低头看着他。
孙平北无力地抹了下脸，看清了，沧州邓家大少邓一明。
“你怎么……当兵了？”平北笑。
“西瓜郎。这真有点儿巧了。”
“当兵……不好。”孙平北又开始咳。
“那是拜你所赐。”邓一明直起腰，抹一把满脸的雨水。“你们四个，把他拖回去。小心他跑。其他人，跟着我的旗！倭寇就在海边！”说完一马当先冲了出去，大队人马紧紧跟上。
“呵呵，追到海边？”孙平北仰身让自己舒服一点儿。四个兵上前把他拖起来。这时候雨雾中跑回来一个斥候。
孙平北心里一紧。
“游击大人有令，犯人武功高强，你们挑去脚筋，穿了锁骨。”
“得令！”
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跟孙平北等一起断后的年振，在孩儿营第二代里也算是极出色的，但他的功夫是完颜辉教的，善于突击，不喜久斗，体力一直未加习练。
他一发现这是场赛跑，就满肚子要死要死的担忧。果然，跟孙平北、金止月一起跑了几里，他就渐渐慢下来落在后面。
落单之后，他决定实行一个极其冒险的办法。他穿越了谢氏庄园的废墟，在后花园找到一把朴刀换掉倭刀，脱光了上身，然后冲出来追赶孙平北。
在大雨中，明军步兵全靠那个枪骑指引方向，分不清哪个光脊梁是谁。他很顺利地混入了追兵，越跑越慢，喘得如同牛吼。体力好的明军三五成群从他身边奔过，只当他是跑岔了气的同伴。
等到追兵渐稀，他一拐就向河边跑去，脱身了。
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邓一明带领本部兵马打到海边，远远看见了那两艘大船在开炮。
明兵一时止步，他们最多见过几尊虎蹲炮，像这样几十门大炮一齐开火，本能的心生恐惧。看看后续大量未脱盔甲的步兵到达，邓一明强令进攻。
“贴紧他们！”他来回奔驰，只喊这四个字。
明兵攻向了滩头。
双屿兵众全面败退。
雁阵号和君安号试图接应，小船满满当当一船一船地运人。明兵舍生忘死地缠住还没有渡海的人，两方都凶神恶煞，打得极其血腥。随着倭寇残部陆续上船，沙滩上基本是明军在单方面屠戮。
最后几个倭寇打到水边，直接退进水里，游不见了。有一个受伤的边喊边斗，眼看就完了，君安号轰隆一声吐出一排炮弹，烟尘火光把他和围砍他的明兵一起覆盖。
君安号船长叶明和雁阵号船长周南都在观战。
两人同时用千里镜框住这个年轻的明军游击。他正在把人喊回高处，离开大炮的射程。
叶明咬牙切齿：“小王八蛋，我记住你了！”
千里镜中，满海岸的尸体，有的还活着，一边嚎一边向海边爬，显然是自己人。君安号的大炮护着他们，明军则不再进攻，只用重弩一个个地射。
叶明迟迟不愿意起锚。
周南只微微一叹：“打得好！”下令升起主桅帆。
船上，所有大小头领都在点人。不应声的太多了，几个带伤的年轻铳兵望着海岸嚎啕大哭。大田平三郎和几个倭刀手跪在甲板上，向西倾身闭目。
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十二
孙平北看了他一会儿，不由自主地在口鼻间试了一次呼吸，但身子已经冷了。便伸手抹去他脸上的血污，记住他的相貌。
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四个光脊梁的刀牌兵把孙平北拖到河岸的高处。
明兵的大队人马都跟着邓一明向下游追击，田野间只有零星掉队的士兵在跑跑停停的赶路。
那四人四下望了望。他们从不曾挑人脚筋，本能地觉得，干这种事不能让同伴围观。
孙平北一直在咳，每咳一阵便吐出一些水沫，他渐渐的呼吸顺畅，挣扎也猛烈起来。
“按住他按住他，”一个兵嚷道，抓住孙平北的右手压在地上。另上来两个压腿的没那么轻松——孙平北的左腿没受伤，一屈一蹬，把那俩兵扯得趔趔趄趄。
“他妈的，好大的力气！”在旁边站着看的一兵用拳头揍孙平北的脑袋，跟着其他三个兵都开打。
但这样一来平北的四肢就能活动了。
孙平北一拳打在一人膝盖上，还试图用左脚蹬人老二。
“按住他按住他！拿绳子！拿绳子！”
“操！哪来绳子！爷爷只有裤腰带！”
几个明兵并不想为了孙平北把自己脱成光屁股。
“你们按好了，看老子来揍他。别管伤的那条腿。好……你他妈还挣？！”
那兵坐在孙平北的伤腿上，用拳肘打他的胸口和小腹。打了一会儿，手臂发酸，孙平北已瘫软了。
“把他翻侧了，爷也来几脚！”另外三个把孙平北翻过身。那兵退了几步，冲上来一脚踢在孙平北胸部，嘭地一声闷响；他再退，再踢，正中孙平北面颊，“哎哟”一声踢疼了趾骨，换左脚。
孙平北只惨叫了两声就又开始咳，出来的全是血沫。
按住孙平北左手的明兵只觉得过瘾，“宋三儿，等我来两下。”他冲着伤了脚趾的那兵喊了声，就站起身扯起孙平北的头发，一脚脚踹他的脸。那叫宋三的却不肯罢休，又退了两步，再冲上来大力一脚抽在孙平北的肚子上。
孙平北猛地一抖，剩下两个兵都脱了手。孙平北滚了出去，匍匐不动。
几个兵把他翻过来，一人试试口鼻，没有呼吸。“死了？”
“死了？”另外三个大惊。这可是刺杀参将的要犯，想到军法处置，四个兵都变了脸色。那宋三慌忙半跪下，把孙平北平放在地上，使劲拍他的脸。再试口鼻，还是没有气息。再用力扶着他肩膀猛抖了几下，孙平北依然一动不动。
“完了完了。”他把孙平北扔在地上，站起来懊丧地踹了他一脚。
这时孙平北抽搐了一下，一阵有气无力的咳嗽，嘴里涌出一股血来。
“没死！”四个兵大喜，都过来围着孙平北蹲下，希奇地看着他躺在地上一阵阵抽动。
但只抽搐了几下，孙平北又不动了。
一个兵捅捅他肋下，“……乖乖，又动了又动了。嘻嘻。”
宋三蹲得脚都麻了才站起身。“应该死不了……该挑脚筋了吧，谁有小刀子？”另外三个都摇脑袋。他们全是能跑的，也就是说，刚才狂追那阵又脱又扔，身上除了朴刀，什么也没有。
“……那就用大刀切吧。”宋三蹲下来，找那条好腿的筋。
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这时，跑到河边的年振早就远远的看见了他们。但是不远处还有些明军在跑，他不敢现身。
直到看到他们暴打孙平北，年振一阵阵血气上涌，加上已经休息了一会儿，体内确实也有可涌的东西，便咬着牙跑回谢家废墟去寻兵器。
年振手里这把朴刀，一只手太重，两只手太轻，刀头锋刃还是卷的，除了帮他冒充冒充明兵，毫无用处。
他找到一把倭刀，正要去拼命，看见一根粗长的木棍压在废墟下。他抓住它往外拖，没动静，看来是很长。两脚蹬住了木柱再使劲，一屁股坐在地上，木棍出来了大半截。他看见了那条系在棍尾的手带。
心中一喜。
轻轻刨开乱石焦木，可别伤着锋刃哟……
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宋三在孙平北腿上摆好位置往下割。孙平北哦呀哦的呼痛。
刀有点儿钝。
“不够快啊。”宋三举刀看了看刀刃，继续切。跟腱在他刀下左滚右滚。
“日！什么筋这么难割！”便使劲锯了起来。
一个明兵站起来走开去。这景象不太好看。
“好了！”宋三大喊一声扔了刀，用力掰开那伤口来看。切口并不整齐，有一股指头粗细的淡红色筋头露在外面，雨水一打，渐渐发白。
“再来这根。”他又提起刀。
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年振从水边悄悄摸了上来，蹲伏着蹭到了宋三背后左侧——另三个明兵一个背着这边站得挺远，正对着年振的一个兵半跪在地上，两手按着扭来扭去的孙平北，脸却扭开了不敢往宋三这边看，还有一个正橛着屁股埋着头，蹲在宋三身旁，看得呲牙咧嘴。
“噗”地一声，一根松木长矛洞穿背心，从宋三胸前透了出来。
年振收矛，侧移，再捅出。
橛着屁股的明兵愕然抬头，刚微微起身，矛尖已捅入了肛门。
那一声厉叫，当真惊天动地。
正对年振的明兵回转过脸，两眼猛睁，挥刀格开快枪，跟着一脚踢在长矛中端，动作十分利索。
年振长矛脱手了。
站在不远处的明兵奔回，提刀加入战团。
年振并不溺战。他退回水边，一只脚还踩在水里，仰脸看着岸上的对头，举手握住背上的倭刀把柄。
剩下的两个明兵一左一右，小心展开与他相对。
经此一日一夜，年振不知不觉中已经透出点沉毅，见明兵不动，便缓缓地，一寸一寸地拔出倭刀。
见年振气焰凌人，左边明兵提气高喊“快来……”
倭刀闪电般劈来。明兵后跳，“……人哪，倭寇！有倭寇啊！”
年振一刀砍空，纵上河岸继续追砍。明兵奋力格挡，但年振双手劈下，势大力沉，压住了朴刀后使劲往下一拖。明兵单手抬不住倭刀，给划得自头顶到胸口一条尺多长的大口子。
与此同时，右边朴刀已刺入年振肋下。正要上搅，年振侧滚脱出了刀口，还是不啃放过先前的明兵，使劲一掷把倭刀插在他胸膛上。
然后年振猛力一滚抓了长矛，正要撑起来，却给另一明兵的朴刀砍中后背。
这一刀太重了，年振给剁在地上，失去了战斗力。
那兵大步走到年振身侧，举起朴刀照准他的脖子砍下，途中膝弯给背后一只手捅了一下，腿软了，险些砍中自己膝盖。
他稳不住平衡，向前跨了一大步。
年振伸手抓住了他的下体……
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孙平北向最后那明兵的膝弯打出一拳后就脱力垮掉，万事不管。
好在都已经结束了，就看见雨幕摇曳，在田野间扫来扫去。
附近除了他还有两个活人。
被刺中肛门的明兵在往远处爬，拖了一地的鲜血，夹杂着些黄白之物；年振的肋骨是从后背给劈断的，腰间那一刀破了肝，此刻血如泉涌。
孙平北喘息着挣扎到年振身边，看看伤，再看看他的脸。
“呵呵，”声音细微，“干得漂亮。”孙平北微笑。
年振也微微一笑。
“他死了么？”
年振问。这小子实在不敢相信那猛力一扯，竟然就要了个精壮汉子的性命。
孙平北试试那个明兵的呼吸，已经没有了。但他还是拖来倭刀刺入尸体的耳朵下方，才答道：“死了。”
就动这一下又没力气了。只感到周身刺骨的寒冷。孙平北不看也不想左腿的情形，心底下估算海边的情况。
把废墟、明军被耽搁的时间和两艘大船联系起来，孙平北觉得问题不大，想必滨田、乐淑他们已经上船了吧。他又凑到年振面前。
“你叫年什么来着？”
“年……年振。平北哥……什么时候……醒的？”
“我给他吓醒的。”孙平北指指爬了很远才死掉的那个明兵。
“哦。”年振闭上眼。血流得慢了，他不会再睁开眼睛了。
孙平北看了他一会儿，不由自主地在口鼻间试了一次呼吸，但身子已经冷了。便伸手抹去他脸上的血污，记住他的相貌。
须臾，平北撑起身看看河。水在上涨，杂着草叶细枝死鱼翻翻滚滚，浑浊不堪。
……我的事还没完哪。
孙平北爬进了水里。
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下午，雨停了。
一只农家狗跑出来，沿着河岸边嗅边走。
四野很静。到处是明军和倭寇奔跑时留下的脚印。它嗅这些脚印。一面盾牌躺在水里，露出一点儿包铜。狗把它拖出来，痛痛快快地大咬了一番。好久没玩得这么开心了。
接着它看见一些有血迹的拖痕。仔细嗅，空气中还残留着淡淡的腥味。
阳光多么暖和，多么亮。狗抬起鼻子，把毛立起来，使劲抖上一阵。然后它吐着舌头在小道上狂奔。
跑到一座孤零零的田间小屋，累了。趴在门口，拿尾巴在自己后背周围地上瞎扫。它平展展的趴着，眯眼看鼻尖。
然后耳边炸开尖脆的齐声喊：
“救——命——哪——！”
它一惊跳起来，觉得脑门已经给怪声掀出条缝来，“汪”地大叫一声飞快逃走了。
******
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那天的黄昏，几个加急的信差从余姚出发，快马加鞭奔向京城。
东海上，两艘大船鼓了满帆离岸。
有一艘偷偷下海捕鱼的单桅小船以为他们是官军的巡海舰，慌得胡乱转舵，升帆降帆。两艘大船从它身边经过，毫不理睬，船头涌起的波浪把小船轻轻的推在一边。
******
。
一群姑娘和小孩躲在树林里，望着河对岸的谢氏庄园废墟哀哀痛哭。
她们不敢放声，远处那几个赤着上身的明军士兵尸体把她们吓坏了。
后来有个小姑娘发现河岸这边还有个半光着身子的兵，胸口布满恐怖的紫淤。他好象还活着，每隔一会儿就吐一个泡，再隔一会儿又吐一个泡。
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入夜，从大陆腹地开出的明军有些先头部队进入海岸卫所。他们的辎重在雨后的大路上压出道道深辙。游击大人邓一明心下大定。
他在那些厚重毡布下面，看到了鸟嘴长铳和霰弹炮。
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双屿这边。有只鸽子抢在太阳落山前飞临港口，再绕过无数桅杆和帆蓬，落入王直的议事厅。几个人接到书信，当场展读。目光茫然，“……，平北也没了……”
。第二卷终
第三卷 宁真 一
金止月：俺想要一枝不怕下雨的铳。
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冬天是个沉闷的季节。
金止月、郝秀和李泽威一冬天都在跟枫木次郎研究兵器。他们搬出了孩儿营，在镇上找了房子住下。
那枫木次郎曾经当过葡萄牙人的通译，到过南洋和吕宋。他秉承西洋观念：火器要打得快打得远，威力可以先不管。
南洋当时的冶炼和锻造技术已经很厉害，枫木次郎造出的枪管，长到超过一人身高，依然不会炸膛。
这个老家伙选徒弟特别苛刻。李泽威入选是因为他在孩儿营铳术最精。枫木第一次上岛，就注意到他右半边脸的伤痕像是火药炸膛弄的，问起才知道，李泽威是着急开枪用火捻直接桶了药门。
李泽威最希望的是能早日摆脱火绳。老家伙告诉他，这可是非常、非常难的。
郝秀也是极其热情的一个。他以前是个探子，后来成了李泽威的跟屁虫。沧州讨债他起了很大作用。
许栋在柯武的记录里找到郝秀的名字，赏了他四十两银子。小家伙头一次有那么多钱，在码头上买了一枝佛朗机铳背在身上。因为人小铳长，看着滑稽，把枫木次郎给逗乐了。那之后郝秀便整天围着枫木的工作台瞎转，随时准备插手。
金止月为孙平北的事难过了好长时间，是他主动找到枫木次郎，出的题目让枫木十分赞赏。
——俺想要一枝不怕下雨的铳。
这三个小家伙很少返回孩儿营，倒是去码头多一些。因为滨田雄在那里。
滨田花了一笔巨款买了一船橡木板，用来修补那艘马来快船。许多孩儿营的男孩成了他的帮手。
——这是咱们孩儿营的船！
滨田雄修船修了一个月，不耐烦了。那些洞很难补。后来柯武问他为什么不把外舷拆了，整条龙骨和架子留下，也许还好办点儿。
两人说着说着便又激动了，动员了孩儿营的所有残余，几乎把这艘船重新造过。
橡木板有个特点，它厚到一定程度就比楠木、樟木船板更能抗炮弹。
这艘船获得意外的大成功。
港口里无数善于造船的人，天天在那里抄着手出主意，滨田雄听得懂就干，听不懂就不干。他减了一根桅杆，而把中桅加高；他要的是武力，就采纳了西班牙式的冲角。贪心之下造得那么长大，弄得整条船头重脚轻。
于是橡木板都用上以后，他开始弄短那根冲角，越弄越短，越短越不顺眼。最后只剩下一点点突出和好大一个根部。全港的人都在笑。可以一试航，大家都笑不出来了，这艘船怎么这么快？
没有人知道，这成了世界上第一个球鼻艏①。其破浪和稳流的效果，比刀型船艏还好。
有些快船船主因此也装了冲角，结果却只是更慢。滨田雄一头雾水，既然这样的船型有速度，那就保持原样吧。
船还没好，滨田雄并没有招募船员。但孩儿营的人天天来看，饭都不吃就要帮忙，水手已经差不多齐了。
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大讨债使孩儿营的武功为全港所知，尤其是他们的悍不畏死，更为老水手们交口称道。当然孙平北是讨债功绩最大的人，但他已经战没，而滨田雄还活着，并且是孙平北的结拜大哥。滨田雄便顺理成章地正名为大蟑螂团的首领。
男孩子们纷纷离开孩儿营，还有一个原因——那地方现在是女孩子们的天下。许栋和王直大力培养不懂武功的女生，逐渐有了成效。
她们成了双屿的特色，是船长们找老婆的首选之地。
而孩儿营的主管刘痕，自讨债团返港，带回那么糟糕的消息，他就不干了。孩儿营失去老师，习武之风日降。
想想过去，滨田雄和完颜辉为争夺老大的地位，各自收了很多“徒弟”。大孩子练的时候那些小屁孩儿也跟着练，有些悟性好的进步很快，弄得有时候老师要向学生请教。
大蟑螂团正式组建之时，那些悟性好的小家伙自然也要加入。加入了就得实战，他们变成老团员们的练功靶子，给天天揍月月揍，揍出了一种喜欢挨揍的怪脾气。
而那些揍得很爽的人，在小屁孩们身上多少找到些信心。但凡自己心情不好、功夫太差、钱不够用、给蚊子叮了、中午饭吃得太多……就去大棚子揍人。
再后来孙平北张乐淑练功的时候，也有一批小孩死皮赖脸跟着。这两人好说话又愿意指点，弄出了无数自称徒弟的家伙。
这里面只有李青魂没有徒弟。她从来一个人舞剑，讨厌人多吵闹。只把她的剑舞在后来孩儿营迎接返航者的聚会上，好好展示过一下，弄得一大批女孩子怯生生的要跟她。女孩子们天天进贡，连野外的桑葚都冲洗了偷偷放在她床头。
青魂感动之余收了她们。刚刚完成了拉筋的步骤，就遇上大讨债。
刘痕叹息。
那一场搏杀死人太多，孩儿营的许多可能，就此断绝。
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滨田雄的船完工的时候，严冬已经过去。
他把许栋、王直和所有参加过大讨债的“蟑螂”们都请了来，把大田平三郎和二十几个倭刀手也请了来。
只有李光头不受请。他现在谁也不理，连李鸳都不理，所有的人也不理他。
王直最恨李光头的，就是他断送了孙平北，从此让西班牙人没了向导。
西班牙人的信使小船两次到双屿，许栋王直陪烂了笑脸，还是要见到孙平北才肯谈交易。西班牙人实际上很渴望做一单，留下的银圆样品成色十足，但中土赖帐之名响遍香料群岛，他们怕得要死，谁都不信。
整个冬天没有一艘大卡拉克进港，刚刚开辟的航线断了链。
枫木次郎带了三个徒弟给新船主道贺。滨田雄根本不知道他是谁，只对那三个小子很亲切。
滨田雄把老家伙晾在一边，逮住郝秀细细问他当年是怎么从沧州脱身的，两个聊了好一通故事。
枫木次郎很无聊地去找王直、许栋说话，看了一会孩儿营女生的歌舞，喝了许多闷酒。等到滨田雄那边说得差不多了，就赶忙过来。
“你兄弟以前有个燧发的双管铳，不用火绳。我听说是你买给他的，当时你又是从谁手上买到的？”
“不知道不知道！”滨田雄很不耐，“一个花胡子小贩，天知道从哪儿来的。”
“他是什么口音？”
“不知道。”
“你弟弟对这个礼物，可曾研究过？”
“没有。……哦，他说过那两块燧石不值钱，特别的是火门。”
枫木次郎的小眼儿一眨不眨地盯着他：“什么地方特别？”
“他说有个什么簧……我忘记了。”
“他为什么说那两块燧石不值钱？他在什么地方找到同样的燧石了吗？”
“不知道，我没问过他。”滨田雄看见许栋向他招手，甩了枫木次郎跑去。
许栋问他：“滨田，你这船快，现在有个不动脑筋的生意，干不干？”
“什么生意？”
“这一向大港缺灯油和肥皂。你没看见许多房子黑灯瞎火的？帮我们搞一船油。”
滨田雄：“前一向不是宁波来过几艘小船吗？怎么会缺油呢？”
许栋有点儿不好意思：“我们把油卖给日本人了。”
滨田雄一乐：“日本连灯油也缺啊？”
许栋答：“土地太少啊，舍不得种油籽。他们的好地都去种粮了。”
“我往哪儿去搞油呢？哦对了，柯武和张乐淑哪儿去了？我这么大日子，居然不来！”
王直正好走过来：“他们坐船去博多了。护送周南先运四船丝绸。其实我看哪，周南先未必需要这么强的护卫。是这两个小朋友想散散心了，赖在雁阵身上。再过一个月，追樱花就要开始，我估计俩姐弟一春天都会泡在日本。”
许栋不知此事，“追樱花？什么玩意？”
王直答：“春天樱花一炸弹一片海，但没几天就要凋谢。日本那么一个长条的国土，春风从南到北一吹，樱花的浪头也从南到北依次滚过去。有些日本人追着樱花跑，很好玩的。”
滨田雄回到原先的话题：“许老大，你说吧，那油我怎么弄？你给我多少银子？”
许栋看王直，王直看许栋，“满满一船油，四千两吧。不过这一回你的油特别一点儿，我们出六千两。”
滨田雄大喜：“好！我干！”
两人似乎还没说完，滨田雄有点儿急：“怎么？怕我的船不行啊？我这船可是橡木造的！三桅横帆，有铳有炮……哦，你们不是有更大的船嘛，为什么要把这单买卖送给我？”
“还真是非你这船不行。”
“要去抢呀？也好，抢就抢吧。我们要搞谁的油？有向导吗？”
“嗯……是这么回事。昨天下午佛朗机人跟我说，大戟山外海有一头长须子……”
这时许多客人开始散去，滨田雄依次礼送。枫木次郎和他的徒弟正往外走，滨田雄笑着拍三个小子的肩膀，“好好干！”枫木最后出来，瞪着滨田雄的笑脸。
“我说句公道话，滨田阁下。您是个大傻瓜。”
“你怎么跟我说话的……”
“您愚笨。”枫木次郎说完，冷冷一躬走了出去。滨田雄瞪着牛眼，正犹豫是不是揍这老家伙一顿。王直许栋走过来，“那么你去不去？”
“哦。我去。你们刚才说什么？那是什么？”
王直答道：“佛朗机的原话：他们发现了一头灰鲸。”
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注①：球鼻艏，一战时期在修复船只的时候就有专家发现，船首补了一块铁的船比光滑的船跑得更快。世界上真正大举采用球鼻艏的是二战时期的日本。当美国依阿华级战列舰还保持平整船艏的时候，日本大和级战列舰已经采用了球鼻艏。
二
她从中桅逛到前桅，看见滨田雄在艏楼栏杆上坐着，叼了根熄灭的旱烟管，月光下便如一座雕像。
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响螺号用了一天半追上了那头灰鲸。
当时是下午，满海的横浪。本来有艘月港的船也在追鱼，看到响螺号那么大还跑得飞快，就放弃了。
但不久滨田雄便发现这头巨鲸后背插了枝鱼叉，然后又发现了鱼叉的主人，一艘单桅小渔船竟然还紧撵在巨鲸后面。
这艘单桅速度更快。
刚开始滨田只看到船头有个老汉，然后看见掌舵的，竟然是个微微发胖的大娘。那老汉脚下躺着四把鱼叉。渔船太小了，从响螺号看，巨鲸那丑陋的鞋底状脑袋只要搁在它身上，就可以把它压沉。
滨田雄命令放下三只小船，开始围捕。那老汉远远地看着他们，愤愤地嘟囔着，依然不肯罢休。
须臾，那舱里又出来一个女孩子，抱着两根鱼叉，发愁地看了响螺号一眼。她穿着渔家的大脚裤，灰黑的粗布，露出半截腿白光闪耀。
这种肤色在海边实难见到，响螺号的水手连声怪叫。
滨田放下的三只小船装了十五个人，一人四把带线鱼叉。与那老汉的鱼叉不同，他们的装了倒钩。
这帮小子毫不在乎横浪，一个个稳稳持浆猛划，靠拢了纷纷起立，把叉子掷向巨鲸。
巨鲸急速下潜，平平的大尾巴翘起来拍击水面。
这一下才让所有人看到它有多大。
巨浪拍出，最靠近它的那只小艇腾空扣了过来，五个人扔出老远，绳子和鱼叉乱七八糟的落在海里。
那五个小子浮起来狼狈不堪地把船翻过，四处追桨。铁头鱼叉全都沉了。
这下其他船不敢再靠近。但是一远了，鱼叉就很难瞄了。巨鲸又拍了一下海面，那些船摇晃得非常厉害，掷出的叉离题万里。
颤微微跟在后边的单桅小船上，那老汉也掷出了一根鱼叉，却竟然直直插中，离巨鲸的头部很近。
响螺号的水手便稀里哗啦地拍了几下掌，一边吆喝。
这一下确实很准。那女孩子闻声出来看。这时候她母亲转了一下舵越过大浪，女孩举起双手拉住蓬顶。身子一绷，好家伙，线条真不错呀。
响螺号的水手又是一阵乱嚷。
那头巨鲸以前曾经遭过围捕，并不很惶急。它用力游动了两下，微微下潜，然后冒出脑袋狠狠一滚。老汉的那把叉子因为没有倒钩，给滚掉了。
所有人一起沮丧地大叫。
老汉咧咧嘴，收绳子把鱼叉拖了回来。
响螺号这边放下的那剩余两只艇上，水手们见老汉险些得手，很是着急，又觉得自己的桨艇没有人家单桅船灵活，很丢人，就大着胆子冲近了，一下子六把鱼叉七横八竖地投出。
五把鱼叉落了海，只有一把叉子斜斜砸在鲸背上，滑了一下弹起来也落了海。
那女孩咯咯笑，又跳又拍掌。
海上规矩，谁打死算谁的。滨田雄也有点儿急了。他跑下艏楼，命令水手装火药上炮弹，打算把这头鲸打伤了再捕获。
弄好以后，桅杆上的水手摇着旗叫海面上的人躲开。两艘小艇便后退。
那老汉却十分火大，跳脚高喊。可惜风浪中听不清楚。
滨田雄很老练地瞄准，火秆子一杵把炮弹打了出去。
白烟散过，单桅渔船立刻转舵向巨鲸靠拢。那老汉的鱼叉一根接一根地掷去。滨田雄咚咚咚跑上甲板，拉开千里镜看打中了什么地方。
巨鲸此时呼出一口气，汽雾冲天而起。
等汽雾落下，人们看到鲸的头部一片殷红。那灰鲸慢慢地举起尾巴，把头部深深地埋在水里，然后一点一点的……沉了下去。
这一下子都慌了。纷纷投掷鱼叉，连没挂绳子的都投了出去。
但是已经晚了，巨鲸收缩了肺部，它现在比海水重。没有两三条绳叉拉住它，谁也无法阻止它下沉。
那艘单桅船很干脆地转舵回航，与响螺号擦肩而过。女孩子眼泪汪汪，抱着膝坐在船尾。老汉仰起脸大骂：“你们这群笨蛋！”
滨田雄强撑面子，冷笑着向他挥手。
最后海面上除了两只傻楞楞的小艇，什么也没有。一大团暗红的血慢慢地散开，两头鲨鱼在血海中奔突来去。响螺号的水手抓起鱼叉干掉了其中一头，满肚子郁闷，也只能回港了。
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晚上乌云漫天，星辰全然不见。响螺号有很精准的罗盘，直直向双屿驶去；单桅渔船本来遥遥在前，后来便靠拢响螺号，深怕失去方向。
滨田雄在甲板上看懂了，就命令桅杆上的水手挂起两盏灯。渔船在后面跟了一阵，忽然起了帆冲到前面，那女孩跳入翻滚的浪花游到右舷，顺着舷梯爬上甲板，要找船长。
滨田雄正诧异这丫头泳术高超，赶忙过来。她便说她父亲估计今晚天气糟糕，是不是大家顺风走一阵，等天晴了再回去？
滨田雄想我这艘船可不在乎这点儿浪，但你们倒是确有些危险。他仔细估计了一下那艘单桅船的重量，微微一笑，下令用船头船尾两具拍竿把这艘船吊起来。
“这行吗？”女孩子担心地问。
“我这两具拍竿，每个举500斤。再加上几个桅杆滑轮，你们这条船也就千斤出头吧？叫你爸爸把桅杆放倒，压舱石扔到海里。听我的没错。”
那女孩子浑身水湿，凹凸毕露，正忸怩不安。一商量好了就翻过船帮，跃入黑暗。滨田雄忍不住伸了下手想拉住她。他除了孙平北张乐淑，还没见过谁风涛夜泳能这般有信心的。
桅杆灯的昏暗光芒下，他看到女孩子已经稀哩哗啦爬上渔船。
女孩子跟父母说了一番滨田雄的安排，两个老人觉得可行，便示意照办。于是水手们七手八脚拉过拍竿，放钩子，起辘轳。响螺号的装备全是新的，结实可靠。在那老汉小心的指挥下，拍竿先把船抬起大半个身子，然后滑轮一点一点拉近，安然越过了横浪。最后他们把渔船牢牢地绑在右舷外了。
两个老人过来致谢。说起自己是六横北岸的，本有一男一女，儿子在海上打渔时不见了，剩下个丫头平时替双屿港的水手们洗洗衣服晾晒被褥挣点小钱，老俩口出外海打大鱼，也带上她。这一回，他们是从海鸟的聚散中发现鲸鱼的。
滨田雄以礼相待，并说道实在是自己太过白痴，让所有人都空忙一场，太抱歉了。
那一家子对双屿十分熟悉，却没见过响螺号。滨田雄耐心的述说了它的来历。老汉万分惊讶佩服，说孩儿营声名远扬，去年大举登陆讨债，真不是等闲时事。这头难得的巨鲸死于孩儿营之手，倒也不枉。
一时周围的水手都给捧得暖乎乎的，滨田雄客气了一番，说要是自己兄弟还在，这头鲸只怕是跑不了的。跟着吩咐水手带那一家子去吃晚饭，自己点起一根旱烟，回到船艏听浪。
到了中夜，风浪渐小，船行平稳，众人多已睡去。
那女孩悄悄起身，溜回自家小船，用淡水擦抹身体，更换中衣。
白天她入海游上响螺号，全身湿透，此刻为盐一激，刺痒难忍。她换完了还于船舷上小解了一次，感觉神清气爽。回到大船不急入舱，两只肥腻白皙的光脚踩来踩去，在甲板上游荡。
她从中桅逛到前桅，看见滨田雄在艏楼栏杆上坐着，叼了根熄灭的旱烟管，月光下便如一座雕像。
偷偷掩近窥探。滨田雄正在抽泣。
滨田雄在艏楼上坐了半夜，于清风细浪中听到一丝奇特而熟悉的歌声，凝神良久不能领会，结果反照内心，悲从中来，怎么忍都忍不住，干脆就不忍了。
他越哭声音越大，满脸是泪，似乎要把过往的委屈难过一次清出。那女孩子一开始有点儿想笑，接着意识到这位滨田船长想来肯定不至于为了那鲸鱼在哭。听他哭得伤心，渐渐情绪为之牵动，也跟着难受起来。
滨田雄哭了一阵，终于不哭了，站起来用脑袋撞击斜桅，似乎懊恼非常。撞了好一阵，却又开始抹泪，口中喃喃自语。
女孩子便想，这人说自己兄弟已经不在，这时该不是在哀悼逝去的至亲？
这女孩平日为水手洗衣缝补，曾听过人传唱孩儿营小调，夸说艺成之人。什么“完颜铁骑，青魂剑雨”，滨田这两个字也在之列，却一时想不起来怎么唱的。
她又想那孩儿营全是孤儿，这位船长想必不会现在才来哭父母；要么在哭亲兄弟，要么就是在哭那歌谣里的哪个师兄弟。
她一边想，一边听，后来便跟着滨田雄默默啜泣。滨田雄全无察觉。
这两个人都忘记了中桅的了望手。
那小子不曾参与讨债团，一切道听途说，虽然明白滨田雄所哭何人，却只想笑；后来发现这渔家女孩躲在前桅后面陪哭，更加好笑，又不敢笑出声来。一时间甲板上三个人，便是他最难受。
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滨田雄回港，报说鲸鱼沉没。众人嗟叹功亏一篑。王直为他圆面子，说他也知道灰鲸每换几口气，就会深潜百余尺游上好长一段，这头畜生坚决下潜，可谓倔强到死。
悠忽十几天过去。滨田雄首航失利，心中郁闷，又没兴致到孩儿营揍人，就去游泳散心。
三月的舟山六横，水温奇寒，这小子体健如牛也扛不住，游出几十丈便只好回头。
往日那头黑鳐连日来一直在这一带活动。张乐淑夏季最喜晨泳，便是因为有它陪伴，可以随时下去“飙鳐”。现在半年过去了，它空在岩礁间寂寞洄游，一见有人来，大裂缝嘴一抿就拍翅赶去。
滨田雄不提防肚子底下冒出这么一只巨怪，马上乱套了，对它拳打脚踢还要喊救命。咕嘟咕嘟喝了几口水下去。黑鳐发觉此人不是旧友，悚然自惊，肋间蓝光一闪，把滨田打昏在水里。
好在滨田雄浮在上面，黑鳐在下，放电方向不正，否则这样一下足够要了小子性命。
可怜滨田雄四肢麻痹，在冰冷的海水中载浮载沉，过了大半个时辰才缓过劲来。爬上岸去根本站立不住，只觉得冷得异乎寻常，好象关节全结了冰。
后来还是孩儿营的一个女孩子发现了他，带了几个仆妇把他扶回住处，七手八脚搬上床，摞了四床棉被，就撒手任其自便了。
滨田雄一直与孙平北同住，不买婢仆，衣食自理，出去嫖赌也从不带人回家。孙平北去了之后他就一个人住，这一次无人照看，才觉得自己混得真惨。尤其身上这四床棉被，又厚又重，压得他喘不过气来，暗自咬牙想他妈的以前孩儿营女子，哪里有这么中看不中用？
他蠕动着把半个身子拱出被外，牙齿得得了一阵，便睡着了。
其实倒不曾有人忘了他。孩儿营一帮小伙子是兼了响螺号水手的，一大早就有人赶到码头当值。不见了船长，二副金止月三步并做两步冲到他家，一看这种局面，当即延医，又报许栋知晓。
许栋自去年以来，对孩儿营的残兵呵护备至，深怕再有失闪，就亲自前来探视。
他见滨田雄房里一片脏乱，遣水手去找农妇速来打理。
跟来的医生问诊，只觉得是邪寒入体，但胸口一小片淡紫的斑块不知何物。
李先生闻声赶来，虽不知这是电流入体击毙的死皮，也觉景象怪异。而且滨田的心跳时快时慢，乱七八糟，两个医生不知所措。
这时水手带了洗衣妇进来。李鸳见是个姑娘，便说不要了，换一个年纪大的，此刻洗衣做饭都在其次，能盯住病情才是急务。
那姑娘默然不语，走上前看了一眼床上摊开的麻木身躯，低声说这是不是给黑刺海胆或者电鳐暗算了？
李鸳听着有谱，细问究竟。
那姑娘便说我来自渔家，过去曾有一兄长，出海见过无数怪事。有一例便与这位滨田船长相同，胸口一块红斑，人呢时睡时醒，脉象或有或无。那必是大鳐鱼打的。
李鸳听见“滨田”二字，奇道：“你认得他？”
那姑娘只淡淡看了她一眼，仿佛在说这有什么可奇怪的，继续言道，这种伤其实并无大碍，只要当时不死便有命在，细细调理，没几天心脉就会复常。
“倒是这滨田船长于早春时节游海受寒，别是灵台有损，想要自尽吧？”她轻声又添了一句。
李鸳心中一震。她知道去年孩儿营海滩大溃，一半人连同孙平北都未能生还。滨田雄年纪轻轻，若心伤天海凶恶，动不动阴阳永隔，这女孩子所见颇有可虑。
见这丫头言语便给，人又温和，忍不住问了姓名，叫做华方慧。回答时她连自己父母姓名住家一起说了，似乎想要证明自己却是好人家儿女。
至此李鸳不再多想，命她看护滨田雄直到复元，酬劳是五日一两。李鸳起身离去时，见这姑娘面带喜色。
……
不多时，屋子里便只留下那华方慧一个。她游目四顾，只见滨田雄的宅子厅小屋大，椽沿很高，陈设堂皇中夹杂鄙俗。一把金柄细剑可以跟破抹布挂在一起；楠木大椅上刀痕累累；案上一张巨幅羊皮，所书所绘便如蝌蚪乱爬，她一字也不识。
墙壁上两杆黑铳，深黄色的牛皮背带，铳管上箍了两道青铜环，想来十分沉重；枕下露出钿刀的木柄，床底下乱衣乱裤堆在一起，露出一个女子的铜框绣像——
——手执青樱长剑，飘然曼妙，眉目如画。
三
滨田雄轻声唱了起来。那旋律来自南洋，悠扬诡异。
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她捡起这画像端详了一会儿，抹拭干净放入抽屉。
走到前厅拿来扫帚扫地，回来看看那些脏衣又丢了扫帚，打算先洗衣物；欲寻桶到院井中汲水，看看滨田雄苍白的脸，又想去摸摸他的额头试试冷热；但女孩儿家此举易惹人疑，她又有几分惴惴；看见木门上钉了一把匕首，走过去放下桶把它拔下来，正细看刀柄花纹，一后退把水桶踩了，险些绊倒。
她扶案片刻，定住心神。不去想那画像。(请看小说网|www.qiyebooks.com)
探手入被摸摸他的肩膀，只觉冷浸浸的又粘又湿。她再摸摸棉被，被子也发潮了。站起来抓住外层棉被，哗一声拉到了地下。再抓住最里层的棉被猛地掀空，哗一声也拉到了地下。
这时候陈思盼进了院子。他受许栋之命，带两个水手前来站岗。
滨田雄这个家在较场最靠外的地方，离大棚子很远，周围住户不多；而且他和孙平北多次分红，家底颇厚。尤其是与西班牙船的交易，孙平北是唯一中介，双方都付了大笔报酬。为防盗贼，站岗确有必要。许栋对双屿十万虎狼，那是极其明白的。
陈思盼把人带到位置，吩咐守卫办法是白天一明哨，晚上一暗哨，再添一句严禁骚扰看护妇，便要离去。华方慧进来后一直没有关门，陈思盼一眼瞥到了她。马上动念监守自盗，自己去骚扰这看护妇。
他大模大样走了进去，告诉她前院已有岗哨，晚上可以安心洗身子睡觉。女孩大恼。陈思盼絮絮叨叨问她姓名来历，华方慧勉强答了；再问她帮过谁洗衣造饭，那些水手可有赖帐，脸上的笑意并不难懂：一个海贼窝里的洗衣妇，你装什么处女呀？
华方慧持身自有一套办法，眼看这陈思盼不怀好意，办法如何不用？她把滨田雄往里挪了挪，坐稳了隔着被子轻轻按摩他的双腿，一边详细回答了陈思盼的问题，似乎她洗衣的生意，那叫一个火爆。
她问陈思盼你认不认识叶宗满呀？他差不多每个月都拆一回被子；还有徐惟学呢？老家伙娶个媳妇只会打牌逛街，连中衣都拿给她去洗，咦哦好脏的；还有陈东，说话声音很好听，但花钱不太有数的。
她一边说着一边掀起滨田雄的被子，两手轻轻按摩他那双黑毛黪黪的腿。触手摩擦很大，十分舒适奇异。女孩子接着说还是眼前这个半死的家伙长得最帅，一边专心捏松他僵硬的肌肉。滨田雄虽不曾醒转，但这等享福还是首次，呼吸渐沉，如猪之哼，四肢不再抽搐扭动。
陈思盼兴味索然，如坐针毡，等她好容易不再絮叨，急忙起身离去。
华方慧的招数其实极其易学，便是与人大谈其他男人的有趣之处。只是天下女子，十有就笨，一见上司有意，要么手足颤抖其暖其绵，要么全身结冰何冷何硬，二者皆激人兽性。此处笔者多言，非盼姐妹珍重，只是巴巴的想为百万年的两性战争再添他一点儿难度。
华方慧见他走掉，手已按得酸了，为滨田雄盖好被子便即起身。但是被子盖之不紧，那条线条分明的长腿老想往外伸。她盖了两次拢了两次，又松开了，心中大疑，俯身查看。
明眸一转一闪，如长灯夜探，滨田雄熬受不起，缓缓睁眼，华方慧低呼一声退开。
“只是太舒服了。”滨田雄有气无力说完，又闭上眼。那一脸的舍不得，毫无遮掩。女孩本来疑惑害臊，更怕他听到刚才与陈思盼的对答，认为她是轻薄之人。他这一句话，就把所有的蝎蝎蜇蜇一齐切断。
“那我再给你按一会儿？”
“不累吗？”
“不累。”女孩子转转手腕。半晌。
“……那你就快点儿呀！”
两个水手在外面什么也听不到，直挺挺的守了好久，正感无聊。门忽然开了。那女孩子探出脑袋，左右看看，颇觉有趣，“你们是响螺号的？”
“不是，我们是雁阵号的人。”
“可曾认识这滨田雄？”
“那自然！曾是我们二副呢。”
“哦。我得问问你们，他喜欢吃什么。还有，你们是不是进来一个，我可翻不动他。还得把那两床被子拖出去，回头我得拆洗。”
“好的。”
女孩子暗暗吐舌，她本不太敢指望他们会帮忙。三个人拥进门，一通大动干戈，把滨田家尽数收拾。满头大汗加上尘土，华方慧自里间取了毛巾，要二人擦拭。“你们俩喜欢吃什么？”
“我们？”没听懂。
“是啊。自然是四个人的饭。你们不会再跑回码头吃饭吧？滨田好歹一个船长，岂是几顿饭就吃穷的！”三人互相看看，一起大笑。
而里间滨田雄所求未得满足，满脸的不高兴。黄芳惠走回去看他，只好又在被子上揉面似的乱按。滨田雄伸手就抓，急忙一跳躲开。“你又来了！”
一时滨田雄十分失落。华方慧警惕地注意他手脚动向，怯怯蹭拢：“你要干嘛呀？”
滨田雄张了张嘴，但实在没办法把那么简单的事用复杂语言说出来，干脆又闭上，然后眼睛也闭上了，不想理她。
华方慧嘟一下嘴，又跑到外间跟两个水手整理杂物。干到黄昏，她回家向父母报说这边厢的情形，免得见她不着窝了担心。
摆渡口这时来了个信使船，挂了灯笼沿峡湾向西北划，正看见这丫头在岸上一步一步地走。忽然她脚底下就起了弹簧步子，十分快捷，边走边眺望西边的晚霞，[奇/书\/网-整.理'-提=.供]面颊绯红，微笑闭目，喃喃自语，抬手抚额。
那个信使见了这一幕，便觉人间美好。
她走到小码头等待摆渡，看看周围无人，拉开个弓箭步平掌一横，缓缓挥直后收入腰间。
船上的信使只觉得这一记手刀极其不伦不类，一路大笑着上岸。
******
。
信使是来找滨田雄的，他上岸后找不到路，在岛上转了好一阵，滑到水坑里湿了大半边。进房后已是黑透，自我介绍是湖州来的，取出信交给华方慧。
“滨田吾儿：平北阵亡，为父至为哀痛。其亲身遗物，请付来人带回。为父垂垂老矣，行大事且待吾儿。若死者身碰手触，只会乱吾儿心境；且让为父陪伴平北，日薄西山，也好有伴罢了。”
滨田雄觉得这样也好，孙平北的东西老放在身边，又不爱护使用，真不如交给义父保存。他向使者问了问岳和平的情况，道声辛苦，指指一个大箱子说都在这里了，便让两个水手送他出门。
第二天一早华方慧踏露而至，洗衣洒扫，不慌不忙。两个水手再帮一把手，所有事情几下子就了结。早饭后滨田雄继续睡，并不发烧。华方慧点火熬药，坐在他身旁发呆。
半晌药罐子沸了，她端了一碗坐在他床前，唤他起身喝药。滨田雄猛打呼噜，睡得丑态百出。她把碗放在一边，想这药一会儿就晾，岂不令人着急？伸手摸他的脸，滨田雄毫无反应。华方慧又敲他脑门，提他耳朵，再捏起他的两边腮帮子把他拉成个大阿福：“又调皮又调皮！”咯咯直笑，拉了半天才松手。
可是松了手这大阿福并不见小，反而越来越大，变成个特大号的笑脸。
华方慧惊呼一声后退，轰一下棉被踢开，滨田雄两脚一伸就把她给勾了回来。劲道之强，绝无挣扎余地。原来这小子看上去病况凶险，其实只不过是体温过低加心脏中电纤颤，一日一夜的休息，早就复元了九成。
华方慧给他勾过来拦腰抱住，不敢出声怕给外间岗哨听见，只是猛力挣扭。滨田雄毫不在乎，手腕拉拢如钢箍铁铸，乐得看她乱扭。
“哎呀你又来了！”女孩低声抱怨，手伸到背后去扳他的手指。滨田雄张开两个手指头，又把她的小手也锁定了。
“你……”不容她再说话，他已经把她翻倒在床上。女孩子大睁了眼，只觉末日来临，便想呼救。但滨田雄并不用劲儿，而是松出一手把她脑袋轻轻捂住，闭眼又睡。女孩子两手得了自由，使劲推他，但他只舒适地搂住她，把她耳后细密的头发抚平了，然后开始懒洋洋地卷一根小辫儿。这期间无论她做什么，根本不理，简直就是与他无关。
她觉得也犯不着喊什么救命了。这一犹豫，也就不再瞎挣。滨田雄紧搂了她一会儿，害怕过于惊扰于她，松开了手。“不欺负你了。把药给我。”
华方慧满脸通红，神魂不定，探身去端碗，几乎洒了出来。滨田雄一饮而尽。“行了，妈妈的真够苦的。庸医误人，便是不懂放糖。”仰身躺下。华方慧还以为他是开玩笑，看他脸色并无笑意，便转身看着窗外。
“你还怕我么？”滨田雄轻声问了一句。
“……不怕。哦，还有一点儿。”
“不怕就好。”
女孩子默默无语。
“你是姓华吧？叫什么呢？”
她这才想起两人正式相见只是船上那一回，后来不曾交谈，心下连呼怪异，不懂二人间何以如此亲密。答：“我叫方慧。”
“华方慧？”
“嗯。”
“……好听。”
她睁大了眼睛：“好听？这名字好听吗？”
滨田雄笑了：“你听着啊。华方慧，房，放，费！乏分飞，发发发……”
姑娘大恼，粉拳一阵乱捣。
“好了好了，”滨田雄逮住她两只拳头，张开一掌捏住。她使劲抽也抽不出来，都给捏疼了：“你怎么……这么大劲儿啊！放开了嘛！”
他松开她，呵呵直笑：“我这是杀人的手……算了不提这个。你的家，离这里远吗？”
“够远的。摆渡口坐小船，大半天的水路。你，真的杀过人？”
“呵呵骗你的……”滨田雄忽然一转念，骗她做甚？“我只用一柱香时分，格毙九人。”腔调有几分傲然。
华方慧脸都白了：“你……那是真的？”格毙二字虽不明白，但那份腔调，自然是杀掉了。
“嗯。”
“你捆了他们，又都杀了？”
“哪里！当时是在接舷。他们手中都有兵器。”
“那怎么……未必他们都不打你？”
“呵呵，也要打得到才行。”
一时无语。
“你这么厉害！”她勉强笑了，有点敬畏地抚摩他那只方正强硬的大手。“你是不是……大蟑螂团最厉害的？”
“哪儿的话。别小看人！他们也很厉害，就是女的都很厉害。”见她有期待之色，勉强进一步解释：“有个女孩子使一手好剑，她姓李……”
“我知道的！青魂剑雨！”
滨田雄缓缓吸气，吐气，挤出一个笑来：“对的。我跟她比过一次，她只一合，就在我身上划了七个八个大口子。”看华方慧那吃惊的目光，“只是她剑尖上套了个套子，不然我有一万条命也不够死的。呵呵，青魂剑雨。……唉，青魂剑雨……”
“别的人呢？别的人呢？你们大蟑螂团有几个人？都那么厉害吗？”
“第一拨有六个人。他们跟我……差不多吧。”滨田雄有点儿不太想谈了。
“你是滨田。滨田什么？我还记得有个完颜……你们那首歌是怎么说的？”
“小蟑螂们瞎胡编……”
“哎呀！我觉得好听！我不认字的，不然一定记得牢。我只听过一次。那首歌，听着挺难过的，调子很怪异。”
他还是不说话。华方慧看看无法，又提着心怕碰到那夜海上大哭的事情，便不再催逼。正努力想转过话题，滨田雄却轻声唱了起来。
“滨田千陌……呵呵这是说我，我最早用的陌刀。滨田千陌……平北一戏，……柯斧袭地……乐淑风击。……青魂剑雨……完颜刀骑……”
华方慧上前把他的头静静地搂在怀里。那旋律来自南洋，悠扬诡异，确也难记。滨田雄把鼻涕眼泪全往人身上蹭。这小子泪腺刚刚松过，一时是闭不紧的。
“六去其三！他妈的许栋王直还有我义父，倒真不把孩儿营当回事啊！一笔破债，叫我们去跟大明朝……”
四
许栋跟王直商量了一下，令滨田雄带队沿乍浦、松江一线南下至泉州。
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春暖花开。柯武和张乐淑自东瀛返回，一进港就看见码头上那艘崭新的响螺号，各备了重礼来贺。
他们押运了七十方品质优异的木料、四百把倭刀、两座描金落地屏风和近一吨的白银。王直亲自接船点验，喜笑颜开，心想周南先到底用足了这两个护卫，以前哪里敢所有鸡蛋堆到这一个盘子里？
柯武在老沙船上钻研航海日志得到的经验，这一次起了很大作用，今年日本海第一个冷热气流交汇，与他们擦肩而过。
两人夹带了大批私人物品，卖得很贵；加上分红，赚了好大一笔。这天兴冲冲搬了整桶清酒，提着大篮的熟菜上门，要好好聚上一下。
一进院子便看见华方慧指挥李泽威、金止月和郝秀三个在挖坑种一颗樱桃树。
华方慧大大方方喊出柯武和张乐淑的名字，便似多年熟识一般，然后自我介绍：我是滨田雄的看护。
两人并不知道滨田雄生病，正诧异说那能不能喝酒呢？李泽威过去接过篮子，“我们叫她小嫂子。”看那俩人十分糊涂，又添一句“上个月滨田哥倒真是生过病。”
华方慧听了大窘。张乐淑毫不在意，只说这日本鞑子下手倒是很快。李泽威等人种完了树要回枫木次郎家，其他人拥进屋子，看见滨田雄身披蓝色大袍子，站在当地，手持一封信正在纳闷。他看见三个人只点了点头，又去看这封信。
“怎么了？”华方慧问。
他扬扬手中的信：“湖州的飞鸽传书。我父亲说他想看那个《远东江海图志》，平北曾经抄过的，要我找一找看。”
“这有什么奇怪？”张乐淑问着，把打算送他的一瓶巨毒海蛇膏放在桌上。
“但他上个月已经派来信使，把平北的遗物全拿走了。”
“那你一定忘了很多东西，老爷子没收齐。”
“我刚刚找过……”
柯武开始摆开阵仗，把酒倒好。滨田雄摇一下头，过来坐下，“柯武，乐淑，你们回来了？”
张乐淑把篮子打开摆好，华方慧帮忙放置碗筷。摸摸一盆红蒸翻车鱼干，有点儿凉了，赶去下厨加热。
柯武举杯与滨田雄相碰。“我们回来了？哪儿？我怎么不知道？”
张乐淑：“小武！”
滨田雄：“刚才怠慢了。呵呵，乐淑，我们碰一个。”
华方慧在里面热菜，又烧起一壶水打算让他们饭后泡茶。
她手脚极其麻利，几乎没有一分多余的动作，也不多使一分力气。她看着锅来还不起水汽，拿块姜几下剥洗，铛铛铛的切成细丝混进菜里。滨田曾受奇寒，恢复虽然极快，但华方慧一直担心寒毒不能尽去，每餐非姜即辣。她怕将来有一天这大笨熊抱着腿找医生。
她一边干，一边琢磨这封信。
滨田早已将大蟑螂团发生过的事细细讲与她听，只李青魂下场太惨没有细说，其他人兜了个底朝天。她知道这张乐淑与孙平北曾是一对，但刚才乐淑情态毫无异常，难道孙平北之死，是乐淑亲眼所见？
那滨田纳闷个什么？他不相信乐淑吗？
她把那碗红蒸翻车鱼干端了出来，三个人正谈得热火朝天。果然，寒暄已毕，话题又围着那封信打转。
“当时是五具尸身，四个明军，一个孩儿营。我们是分头查的，收尸的村民和邓一明的亲兵都是这样说的。”柯武在大声争辩。
“只没见那孩儿营的尸首。”滨田说。
“这确实无法拿捏死，人都埋了。”乐淑喝着清酒，面色如常。“我们断定是他，主要是因为那四个死得奇异，颇像平北所为。”
华方慧不知道这个，转头怯生生地问：“那四个是怎么死的？”乐淑和柯武多少有点儿不耐，但滨田雄答得毫不迟疑。
“一中背心，一穿屁股眼儿，呵呵，这是长矛捅的。第三个划伤面门，心窝上插了把倭刀。第四个最他妈窝囊，给骟死的。”
华方慧大窘：“你看你说的，让人还怎么吃啊？”
柯武毫不理睬，口含一大块牛蛙腿：“这确是平北所为。小嫂子不曾见过他。我这哥哥，做事最出人意表，杀人焚船，围庄抢钱，只当做个游戏。”
乐淑轻叹一声：“他确是死了。不提了。”声音里只透出一股绝望。华方慧看看她，忍不住为她难过。
“那……四个明兵都死了，又是谁杀的他？”华方慧问。
乐淑目不转睛看着她，惊讶这小看护的脑筋。当时接到噩耗，她问过一模一样的问题。
“平北是断送在腰间的一刀上，不会便死。”乐淑回答，“血是慢慢流干的。我想他杀第三个或第四个官军，是在受伤以后。”
华方慧用力点头，表示明白。看来真没啥可说的，滨田哥这个弟弟是没了。
四人一时无语。
华方慧见菜盘半空，酒还剩下许多，便又下厨新做几个菜。姐弟俩见她动作如此之快，调味轻重适度，忍不住大赞。
滨田雄面有得色，“丫头什么都来得快。要是他还活着，今天大家该是很高兴的。”说完便知说错了话，却又收不回来，刚刚扭转的气氛，又复沉闷。
华方慧着实不落忍，端起酒杯：“算了，哥哥，乐淑姐姐，你们要说，便敞开了说吧，今天干脆难受个够，往后便好了。”一饮而尽，亮一下杯底，目光有泪。“滨田哥，我早知道你想你这弟弟，多半还是因为，你这做哥哥的以前老欺负他，等他大了欺负不动了，又忽然死了。是这样吧？”
滨田心中震撼。便是乐淑也惊呆了：这是个什么人？六横双屿可有山精水妖，在轮回转世？
华方慧只是一腔柔情，希望解决问题。她见滨田不动，拿过他的杯子也一口干了：“我也有个亲哥哥。我也欺负他。我……知道的！”
滨田想起她家本是一儿一女，儿子失踪于大海。他拉过她的手，用力一捏，表示明白。柯武和张乐淑一起举杯：“好的，方慧妹妹。听你的。我们今天把这事情了了。”柯武用力点头。滨田雄站起来给各人满上，顺便把华方慧的杯子也掺了。他端起酒杯：“那，弟兄们，孙平北已死？”
“已死。”柯武干了。
“是。他死了。”张乐淑颤抖着声音说，也干了。
“已死。除非早有一个死在那里。”华方慧一口喝干，脸色绯红，艳如桃花。
滨田雄仰脖子：“对。除非……”把酒全倒在了下巴上。“你说什么？！”一把就捏住了她。华方慧不知何罪，痛得人都缩小了，脸也吓白了，说不出话。
张乐淑和柯武急忙站起来一人一下，给滨田雄两记重的。手放开了。
“妹妹，”乐淑揉着方慧刚给捏扁的肩膀，“告诉姐姐，你怎么想的？”
“你们不是说，一把长矛，一把刀吗？……你捏我……”方慧望着滨田雄哭。滨田这叫一个悔呀，抱过她来，细细吹伤。“发妞。别哭！”
乐淑抬手摸摸前额，“我们对证一下。哦……他是和金止月一组，小飞毛腿跑了，邓一明和官军在追他，把他抓了，说是断骨去筋。四个兵给杀了，他也没有逃脱。对吧？……两人一组，他们是八个？十个？余姚断后的是多少个？”
柯武和滨田雄大吼：“九个！”
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。
夜深了，四人掌灯细谈。桌子中间，放着岳和平给滨田雄的几封信。
滨田雄说：“九个人。只李泽威、金止月二人生还。其他人尸骨无存。平北若还活着，必是有个落单的孩儿营兵奋力营救，死在他之前。现在不管何故，他不想露面，只是用信使骗回了自己的珍藏。他毛笔字写得好，伪造一封义父的信，不难。你们看，这封信与其他的信，是否有很大差别？”
柯武对毛笔字并不精通，张乐淑却是专门练过的。一看之下，几乎是喜上眉梢：“哈！这个坏蛋！也就能欺负一下你了。这两封信断不是一人手书。”
华方慧问：“能不能查到这封假信，从何而来？”
几个拿起信纸左看右看灯下看，毫无水痕纹印。黄芳惠透过光看到一些极细的灰丝，尖着指头撕开一点儿，拈在手里：“瞧，这是不是……海藻丝？”
柯武说：“自然是的。海边造纸，有用藻丝混杂的，不似木纸那么吃墨，却颇硬挺。岳和平会用这种纸吗？”
滨田雄说：“绝对不会。他用的东西都是挺贵重的。这说明平北不在我义父家里。只是……乡村造纸，大大小小作坊无数，我们怎可一一去查？”
乐淑互相想起什么，“不对！不是乡村。山村岂会缺乏木材？只有成名大港，周围木材伐尽，才会用藻丝鱼目混珠！”她面颊绯红，头脑发热，“他不会……好！他既然想藏起来，落脚点必是双屿船只不到之处。可他也很难居住在看不到海的地方，那得憋死他。哈！成名大港，双屿的船只又不会去，必是朝廷禁海极严之地！”
滨田雄和柯武互相看看，“……泉州？”
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次日，双屿首脑接滨田雄报：孩儿营附近有朝廷密探出没；余姚有失陷水手漂瓶求救，请允响螺号出港刺探。
许栋跟王直商量了一下，令滨田雄带队沿乍浦、松江一线南下至泉州，大举打探朱明水师动向。一应供给开销，由双屿诸船主分摊。
王直叮嘱：我们屠了宰相家，朝廷岂会善罢甘休？此去应多派小船，四面撒网，务必弄明白官军在干什么。而且眼下中土货源不足，可寻机上陆好好扩张一下供货网络。至于失陷人众，稍加寻访即可，还是由他们自生自灭吧。
听得滨田雄牙关都咬紧了。许栋还添上一句：严禁入杭州。他知道这帮孩儿营与杭州官府不共戴天，但自讨债以后杭州城防森严可畏，若再去惹，只会大赔特赔。
出发恰好是西元愚人节的日子，响螺号凌晨离港，1200个佛朗机居民还在沉睡中。滨田雄一伙满腔的喜悦，用舰艏重炮把他们吵醒。
五
孙平北笑：是不见人啊。我可以……垂帘嘛！
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。
泉州。
谢雨心带着霍朗医生，沿楼梯上二楼，拐弯。这个佛朗机医生好奇地打量周围的陈设。
“这就是艺伎馆？为什么这么多奇奇怪怪的东西？”
“我们馆主……喜欢大海。”谢雨心答道。
谢雨花出来迎接。“您请这边……雨心你耽搁太久了，馆主都快醒了！”
“那快一点儿。雨花你把门关好，窗帘拉下来。好了……。就是他了。”
霍朗医生嘟囔一声，打开医箱，拿出眼镜。“我从来没见过这样的出诊。”他走到床前，戴上眼镜，看到了孙平北。
“这位年振阁下……”他摸摸他的手臂，“一般要昏迷多长时间？”
“大概一两个时辰。”谢雨心答。
“哦。”
“不光是昏迷。您得仔细点儿。主要是脚，胸口和头颈。您看这儿，还有这儿……”
“好了。我自己来。”
医生捏着他脚部的几个关节。
“嗯，嗯，哦？这是什么？”
“他们割了他的脚筋……”
“我看看。嗯，下刀太靠上了。好象没有割净？……连上了！他是不是走路极为缓慢？”
“是的。正是！”
“那么年振阁下已经知道了……好的。这很奇怪。他跟你们讲过吗？”
“讲过。年大哥说道，那倭寇下刀时他用力弓脚，让脚筋陷到肉里去了。”
“哦。原来如此。”他直起身，“这种伤，我没办法。”
“什么？！”
“也不会有人找得到办法。他这一辈子，都得慢慢走。只要跳一下，这点儿筋就断了，而且是永远断了。”霍朗医生答道。
两个女孩子黯然无语。
“行了，我来看看他的胸口吧。哦，哦……我的上帝！”
“医生！你觉得怎么样？”
“看上去很光滑，其实断了……六根。有两根愈合很不好……也是倭寇干的？”
“是的！”
“那么他们不想杀他。这是很钝、很重的东西弄的。”［请看小说网·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］
“医生，您能治好吗？”
“治好？怎么治？已经晚了。有两根接合不准。”
“那也……没办法了？您不是佛朗机吗？”
他医生抬起头来，笑了：“我是佛朗机的医生。但同样是医生。也就是说，无可奈何的时候，比有办法的时候多。”他低下头一边检查，一边嘟囔了一句：“这个人，竟然活下来了……”
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“您刚才说什么？”
“没什么。他不能深呼吸。不能俯卧。万一不小心胸部受压，可能一根甚至几根肋骨重新断裂。”
“会怎么样？”
“怎么样？力道重一点儿，断骨能穿心透肺。”
两个女孩子互相看看。这时门开了，涌进更多的姑娘和三个小男孩。一个个都踮着脚尖。医生回头看见，挥挥手：“请别进来。人太多了会打扰我诊断。”
那群人站在门口。谢雨心过去关门。“没关系的。这个医生很有名，馆主不会有事。”这时霍朗医生仔细摸完前胸，又往上摸。
“他这张脸是怎么回事？还有喉咙……跑到这里来了……”
“医生……”
“他说过脖子是怎么受伤的吗？”
“哦……有个人照着他的脸踢过许多下。”
“上帝！太残忍了。”
“以前他经常喘不过气来，这几个月好一点儿了。有一段时间不能说话。后来又能了，但声音变了。”
“嗯。这个伤要注意。也许声带一部分坏死，软骨打碎过……”霍朗医生直起身：“我觉得今天来没什么意义。他是受伤而非生病，而且伤得太久，基本都没有办法医治。”
“他经常头疼，而且隔一段时间就昏睡过去……”
“头部的重击，更是难以措手。也许时间长了自己会好起来。他得保持情绪平稳，不要焦急。”
谢雨心绞着两只手。她没想到佛朗机医生会跟中医说的一样。“能不能请您……再诊断一下？”
霍朗并不是个狠心的医生，他看看两个中国姑娘，露出安慰的笑容，鞠了个躬。“愿意效劳。哦，你们最好记住我的嘱咐，随时提醒他。”
“是。”
“嗯……右脚不可使力。时间长了会有点滴进步，能稍微走快一点……这个不告诉他，以免他着急的时候冒然加快步伐。”
“是。”
“注意呼吸和睡觉姿势。注意保暖。小心咳嗽和打喷嚏，会震动他的肋骨的。”
“是。医生……他……”
“怎么？”
“他是不是活不了多久了？”
霍朗看看这个姑娘，觉得她挺可怜。“这很难判断。我只能给些忠告。如果他好好保养，也许会活得久一些……经常昏迷是个很不好的后遗症。”
两个姑娘默默无言。
“嗯，再来看看。咽喉既然能够发声，就算万幸。禁忌饮酒，禁忌辛辣，哦，禁忌烟草。”
“是。中医也是这么说的。”
“再往上看看吧。啊……颧骨裂开过。怪不得这模样。好的，我来翻翻他的眼皮。”他看看右眼，瞳孔一缩。“右眼没问题。”再看左眼瞳孔，“咦？请把窗帘打开。”
女孩子拉开，放入大片阳光。医生几乎把脸贴到孙平北脸上。
“瞧啊……他左眼瞎了……”
******
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他醒的时候，医生已经走了好一会儿了。两个姑娘一左一右坐在床边看他。“年大哥，你醒了。”
“雨心，雨花，你们两个哭过？”说话嗓音非常的“凉”，与孙平北过去有点儿沙哑的嘎脆嗓子大不一样。他不喜欢现在这腔调，可是只轻轻一憋喉咙，出声变成尖利高亢，更难忍受。
“没有。”
他左右打量，“你们俩不太对劲。”目光变寒。
两人知道没有办法，便把刚才医生来过的事备细讲了。至于医嘱，更是絮絮叨叨，每人讲了一遍。
孙平北拿出少有的耐心，仔仔细细听完那些医嘱，脸上有些黯然——只是右半边脸有些黯然，左脸完全是僵硬的。他左脸早失去了知觉。一个小男孩跑进来：“年振叔叔，有封信。”向两个姑娘行个礼，急忙跑出去。孙平北缓缓展读，然后交给谢雨心。
“泉州通判要设宴款待。去吗？”她问。
“去，当然去。上一次是雨花去的。这一次你去。”
“但是他说必须见到你。信上写了，还请馆主亲临……”
“这不可能。我这副怪相，可以把通判大人吓出病来。雨心去吧。告诉他有什么话你会直接带到。……讨厌的官员！”
“要是说书乐号的事呢？我们买的四万根铁钉，只到了一半。”
“他不会在酒席上说这些的。”
“那他要说什么呢？他一定有什么话要说。莫非又是想摸我们的底的？还没碰够啊……”
“嗯。这我猜不出来。”
“年大哥，我觉得你老不见人是不行的。难道一辈子只跟我们在一起？事情那么大，总要亲历亲为……”
“这事毫无办法。就是有办法，我也绝不想用。”
两个女孩子互相对望了一眼：“你有办法？……什么办法？”
孙平北毫不理睬，自顾自的穿衣，问还有什么其他事。谢雨心说上个月运入的一批占城大米已经出手，有少量是以次充好，给买家退回，总帐算下来还是有赚。谢雨花说，澳门外海泊了一艘好大好大的佛朗机船，一时找不到合适的通译和买办，竟不进港，只在哪儿傻等，已经好几天不动了。孙平北眼睛一亮，复归黯然。
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当初谢家大屠，后花园的护院把周围的奴婢和家生子儿全锁进了地窖。没了后顾之忧便死命抵抗，但前院谢家主人始终未能与后花园汇合。
男人死光后，这批妇孺被张乐淑救下，关进一间农家小屋，没有屠尽，机缘巧合下救了孙平北。
一堆人凄凄惨惨，险象环生地到了湖州，孙平北伪造岳和平印信，骗了王瑶分号三张中票。六千多两银子的烂帐留给岳和平，也不进家，径直奔向双屿人从不曾去的泉州。
平北休养了两个多月，买了几艘小船跑跑短途，雇的船工伙计十分得力，赚了一些养命银子。泉州是郑和下西洋的出发港，水手世家众多，行业规矩森严，他冒着杀头的风险走私，竟然成了有惊而无险。
再后来他利用身边这一堆漂亮女孩子作招牌，起了一座“艺伎馆”，是卖艺还是卖身，全凭她们自愿。
他花了大量心思设计馆阁，编导歌舞，帮助女孩子们结交权贵；再靠权贵护住走私生意。他打算用这个青楼的利润造一艘大船，但银子迟迟不够。因为他做生意总不亲自出面，有些人觉得他缺乏诚意，不予合作，丢了很多机会。
他穿好衣服，想起澳门那艘佛朗机船……雪白的葡萄牙大肥猪！一阵难以忍受的焦躁，把喝水的杯子扔在地上。
看看镜子里的这个倒霉家伙……那头肥猪在等一个会拉丁话的海客！好呀。再扔一个杯子。
那泉州通判多半是受人之托来约他的。受谁呢？他最近干得不错，也许吸引了福建几大航海世家的注意？要是能合作可是太好了……还有杯子可扔吗？
他缓缓弯腰，拾起那三个杯子，挥手让女孩子们走开点儿，站起来一个一个在台子上放好。他定住心神。
“有几件事跟你们说一下。”他转过身来。
“书乐号建成以后，起码需要两百个水手。冯文成和牛勇不能光看着造船，得花些时间选水手了。雨心，你把我的意思告诉他们，叫他们先想一想如何招募。这种事容易招惹官府。”
“是。”
“雨花，你的武功进展太慢。光去练跳舞了，他妈的跳舞能保住自己吗？你步伐灵活，该练短兵，一天到晚攥着那把剑干什么？你以为剑术是那么好练的？”
“我只是觉得能练成……”
“是吗？”孙平北呵呵笑了，“明天一早，烦请你把那根破铁片折断了，拿给我看。要是没看见……也不用再让我看见你这人了。”
谢雨花委屈得泪花莹莹。
“你听清楚了吗？”
“是。”
“好的。”孙平北高兴起来，“还有件事情，咱们红浪馆应该再多弄些姑娘来。我派……派雨飞吧。叫他到川北一带搜寻。多带些钱。上个月四川巡按下狱，他的家人应该都给充军了。四川人不是太贪财，适当贿赂一下，能弄一些好的回来。”
“这样做……好吗？”
“怎么不好？带回来的全部按一楼姑娘对待。呵呵，官家女眷，好日子坏日子都品尝一下吧。”
“大哥！”
“行了！就知道你们有一大堆的废话。既然是废话，就不必再说了！”
两女都委屈得泪光莹莹。
“还有，上次叫你们两个在泉州张贴布告，为红浪馆招募姑娘，好象没有做啊？”
“我们做了，红灼红寅红龄三个也去张贴过。不信你问他们。”
“那何以无人应征？”
“有的。但你要求太高，我们估计很难……”
“未必未必。呵呵。把这些人找回来，尤其是长得漂亮的。我明天亲自看看。”
“大哥不是……不见人的吗？”
“是不见啊。我可以……垂帘嘛！”
两女一下子有点儿想笑，看他那狰狞的表情，急忙忍住。
平北安排好事情就睡下了，叫她们自去筹备晚上的歌舞，不必再上楼来。
六
他仰着脸看天井上那个四方天，夜空晴朗，星辰灿烂。轻声问道：……行不行呢？
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。
第二天一早，孙平北放下大床的蚊帐，在里面盘腿坐好，呵呵笑着，要谢雨花带姑娘们过来。
头一个姑娘当真是很漂亮，简直是梨花带雨，鲜嫩极了。看样子只有十六七岁。
“你怎么会来？”孙平北纳闷。
那姑娘什么都准备好了就是没准备好回答这么个问题，一下子楞了。
“你是干什么的？”
那姑娘也没准备这个问题。继续发愣。“我……是爹妈的女儿。”
谢雨心谢雨花两个无法忍受，转身面对窗户。孙平北隔着蚊帐恶狠狠地瞪着她。
“你父亲是干什么的？”
“他是漳州的……船夫。”
“是吗？你读过书吗？写过字吗？”
“读过。我也会写字。”
他想了想，看这姑娘欲言又止的样子，一阵的心烦。“好了好了！你也不用说了。我收下你了。以后你在二楼学歌舞，三个月后登台。十八岁以后……也只准跳舞！敢卖身我就宰了你。雨花，你带她到走廊那边去找个床住下。”
“是。”谢雨花走过来。那女孩子站起身，正犹豫着想说几句感谢的话，孙平北已经忍不住怒气：“你走吧！但得告诉你一条规矩：往后不许吞吞吐吐的，什么事情都不许瞒我！你是个走私贩子的女儿，家道殷实，父亲给官府抓了，多半没敲诈成，就弄死了。你妈妈要么改嫁了要么也死了。这他娘的有什么不好见人的？你父亲可是……罢了！……滚！”
女孩子哭着让谢雨花带走了。
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第二个大约二十四五，也很齐整，难得的是言语便给，表情也很生动。一坐下来就告诉孙平北，她是青楼女子，正宗行家里手。自己赎出身来，又无可依，听说这边不签卖身契，就来投靠。
“你赚钱除了赎身，可有赢余？”
“……没有。”
“那你这身锦绣是哪里来的？”
“我……这是我相好的送的。”
“你已经赎出身来，这相好的居然不要你。呵呵。你走吧。”
那女子很气愤地离开。
谢雨心看平北在蚊帐里左右晃动。
“你怎么就让她走了？她挺漂亮，又做过这一行。”
“会带坏红浪的女孩子的。哼！她有什么相好？！自己买的！”
“就算她没有相好，也未必是她的错呀？”
孙平北笑了：“我问你，一个女子，很漂亮，也懂得如何让男人掏钱，最后竟然……算了。蛇蝎美人，落拓至此，大快我心！”
*****
。
第三个也是二十四五，一进门就眼泪汪汪。孙平北严厉地警告她不许哭，她才止住。
“你来自什么人家？”
“我是马千总的……四太太。”
“哦哟！红浪蓬壁生辉。他休了你吗？”
“没有。但是他的大太太实在是……”
“你的脸上没有伤痕。”
“她不是打我，就是天天给我脸色看。”
“这……好象很正常嘛。你也不像挨过饿的样子，穿得也不错……”
“你怎么这样说话？！我好歹也是正派人家的女儿！那大太太一个从良的老婊子，竟然跟我作脸作色的！我那死鬼天生就是一个怕字。真是……”她又哭了。
孙平北冷冷地看着她哭，也不劝，也不阻止。
“我收下你了。”
谢雨花又把她带走。孙平北叫住：“让她去一楼。”
等二人一离开，谢雨心急道：“年大哥，此事不妥！她只是一时负气出走，哪能就这样令其堕落？何况那个千总多半会寻了来……”
“哈哈。你着急个什么？这里以后就是她的家了，你们以后可得让她好好接客，多多赚钱……”
“你！”
“哦，还有，等马千总来，记得把她还给他。记得告诉他四太太为我们赚了多少钱。”
谢雨心看着他，只觉得难以置信。
“那……”
“不许再说！下一个。”
******
。
直干到半夜才算完事。红浪馆一下子增添了十几个莺莺燕燕，孙平北叫谢雨心去寻土木工匠，打算在前庭再起一幢房子。
谢雨心说一声记得了就不再多问。孙平北看出来了，她还在为那个四太太抱不平。这惹得他大怒，但忍住了。平北叫谢红灼谢红寅谢红龄三个小男孩上来，每人给了一把短刃腰刀。
“这是肋差。你们武功进境很快，往后多有用处。给你们一人一把。”
三个小男孩大喜过望。谢雨心谢雨花欲言又止。
“你们在自己胳膊上轻轻划一下看。注意动作要快，要轻。”
三人依言一划。结果全都见血。
“很痛吧？呵呵。记住这一下痛。此刀锋利无匹，没有性命之忧就不要现了。更不可自家兄弟比来比去。”
“是。”
“往后长大了，要好好保护三位姐姐。平时在外，不可过于谨慎！我把我父亲的话送你们，八个字。只说一遍，各自记牢。”
“是。”
孙平北把笑容收住，看着他们。
“遇不平事，量力启衅。”
三人默默在心中念了几遍。然后抬眼看他。
“行了，到楼下去吧。我跟你们姐姐还有话说。”
小家伙们一走，谢雨心立刻发言。“大哥，这等杀人利器，你怎能随随便便给这些孩子？！”
“他们需要历练。我怕的是历练到一半，遇到狠家伙却无兵器克制。”
“就是有兵器，难道就一定打得赢？！他们还是孩子！”
“所以便打得赢了。雨心，你心肠好得都透明了，让我很不耐烦。你可知道？”
“大哥一向算无遗策，我这等愚笨之人，哪里能跟得上？只是各凭本心罢了！”
“……混帐！”
这一声怒骂，声音又尖又高，看着他狰狞扭曲的表情，一时间姑娘们心胆俱寒。但雨心整天都在郁闷中度过，此刻也很气愤，便只转过脸不再说话。
孙平北暗暗叹了口气，走到桌子旁拉开抽屉，拿出个短铳出来。
“我一直想送你这个，又怕你不用，反而增加累赘。这一向我派你出去办事的情形是越来越多了，你一个单身姑娘东奔西走，实在危险。”他慢慢地用火药铅子装填好，还用通条送下一小团丝绵挡住铅丸。此刻开火，丝绵立化，铅子照样可以伤人。但有了它，短铳朝下铅丸也不会滚出。
“操作很简单，只管去练熟吧。此刻送你，还得要你答应一句话。”
“什么话？”
“你得答应我一遇凶险不问情由，拔铳便射！”
谢雨心知道他是一片好心，接过来试试份量。又还给他。“我……做不到。”
孙平北呵呵一笑，“我就知道。”接过来拉开抽屉，却不放入，而是在手中把玩，在灯上懒洋洋的点了火绳，慢慢把铳口对准了她。
她抬头看他，只见他十分严肃；再看那黑洞洞的铳口，毫无移开之意。她颤声道：“大哥……”
孙平北狰狞一笑：“我这些天安排的南洋舞蹈，中间那个动作你练成了吗？”
她低下头，“我……练成了。”
火绳在燃烧。“好的。做给我看。”
谢雨心横下心肠，不去看他那铳，走到房间中央挺身玉立。双手一抬，横转了三个极快的圈子……
火绳在燃烧。
她一足点地，一足伸直平举，动作骤然放慢，再转了个极其舒缓的圈子……
火绳在燃烧。
她忽然转为凌空旋子，连着两个快的，又放慢，顺势将腿缓缓伸直后举，贴在自己脑后。手也顺势举高，抓住自己脚腕。
火绳在燃烧。
她定在那里。已经做完了。
火绳还在燃烧。铳上那双眼睛更是如同喷出了火苗。
她保持不动。这个金鸡独立的姿势非常的累人。她知道。他也知道。
孙平北上前用火铳顶着她的脑门。“你！”
她不动。
谢雨花眼泪汪汪，看着他们，只觉得年振大哥已经疯了，而雨心也离疯不远了。
平北顶了她一会儿，只好放下铳，把火绳捻灭。心中怒气怎么也忍不住，伸手摸到她绷得紧紧的腰间，狠狠一掐。
姑娘轻轻的一声“啊！”竟依然不动。
“我为一个够当你母亲的女人报仇雪耻，而你觉得那天杀的四太太不够该死？”
再掐一下，谢雨心连叫都不叫了，奋力顶住。绝不示弱。
“再强的恶棍，也想不到孩子身上有吹毛断发之物！恃强凌弱的王八蛋，而你觉得他们不够该死！”
第三下掐得更狠，姑娘哭了。但依然保持着那个金鸡独立的姿势。
……
孙平北被打败了。他抱住她，连头颈带腿一起抱了。热泪涌了出来：“心儿，放下。放下！不用听话……”
三个人一起哭了。
谢雨心软了下来，没站住，跪在地上。谢雨花和孙平北把她弄到床边，坐下休息了一会儿。孙平北抹一下脸就到走廊上去了，留下两个泪人儿在房间里。
他仰着脸看天井上那个四方天，夜空晴朗，星辰灿烂。他轻声问道：“……行不行呢？我快要活不下去了……求你……”
……
半晌他走回来，看两个女孩子已经恢复正常，笑着问道：“雨敏出发了多久了？”
“十几天吧。”谢雨心回答。
“大哥，”谢雨花问，“她这一趟是不是很凶险？”
“走吕宋，这个季节没有台风的。只是海盗可虑。要是平安的话，再过二十天就该回来了。”
“但愿她平安……”
“很可能平安。我做的针路图，她走起来会很顺利，而且几位老水手也不是吃素的。只要那些西班牙人还记得我，凭那封信就够完成交易。回程多少有些麻烦。银子多了会有人惦记。呵呵。这些我都不担心。我怕她顺利回家却不认我了……小丫头有点儿喜欢我了。”
“年大哥？你在说什么？雨敏怎么会不认你？”
孙平北张了张嘴……哇呀好难出口啊！他又打开门到走廊上去了。两女互相看看，莫名其妙。
平北对着夜空又一番的喃喃自语，终于哭了。“淑妹，就这样吧。”
他再走回来，撑案闭目，身后两个女孩子站起来，静静等待。她们感到一阵难言的紧张和压抑，似乎他就要说出什么特别要紧的话来了。
平北摇头，开口，吐字非常之轻：“雨心雨花，我得做一个女人。”
七
章铭立走到一边径自坐了。每一次带客人来，都他娘的在这幅画前好一番做作。等吧！
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两女半天连个“什么”都问不出。那句话在那么寂静的房间里说出来，似乎也成了寂静的一部分，不可打破。
平北微一摇头，转身从桌子走到房间门口，又走回来，“呵呵，看到没有？我走路最快便是这样了。能不能叫‘款款’？”
两女还是不能说话。
“这个嗓子还需要训练一下，也不能说那么快……扮了女人，我可以戴面罩了。其他问题也解决了。他妈的一个大男人怎能动不动就昏过去？！呵呵，这样多好？特别好玩！还没人这么玩过吧？”
谢雨心颤声问道：“可这是为什么？”
“还可以不许别人碰我胸口……我必须出去见人，否则大事难成。”
孙平北平静地说。
“到现在只有你们几个谢家人见过我的脸，其他人并不知道我是男的。呵呵。你们得帮我，怎么说话，怎么走路……怎么想事情。”
他喘了口气，“你们要帮我……也是帮你们自己。雨心你知道吗？我憋抑死了……刚才我差一点儿抠下铳机。”
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响螺号离港以后下去乍浦，放下柯武和张乐淑。
为了向许栋、王直交差，总得派人在这一带看看。张乐淑很不高兴，但需要探察的地方太大，柯武和他的小兄弟们实在忙不过来。
滨田雄说要是没什么动静，朝廷今年就多半不会生事。这里距离余姚很近，万一你们找到孙平北的踪迹呢？草草看上几眼再南下汇合。
然后响螺号直奔泉州。在通判章铭立府上住下。这人是在余姚惨案后投靠了双屿的。那一役王直淘汰了一批旧阀大族，试图发展不那么霸道的中下层官僚。
章铭立办事很干练，对友热诚没有架子，对敌心狠手辣。他的麻烦在于泉州禁海太严，督抚坐镇的是朱纨①，软硬不吃，海上则是个叫俞大猷②的负责巡视。俞大猷海战很有一套，此时官虽不大，却统领一支舰队反复巡海，速度又快下手又狠，明摆着的渔船都会挨打，像是要严格尊奉嘉靖帝的“片板不准下海”了。
章铭立笑呵呵的把贵宾延入，然后开始痛说泉州的诸多不妥。他皱起眉头，苦起脸，几不容滨田雄、华方慧插嘴：
“八十年前三宝太监下西洋，给泉州留下多好的基业，给一把冲天大火烧了，把人心疼死。现在一片凋零，那些水上世家他娘的成了补鞋匠，雨伞匠，日子极苦，也不知何日是头。泉州也有不怕死的小渔船，趁着夜色，三五成群从小港汊出海，奔占城奔南洋，瞅巡海的空子回港，实在是虎口夺食！你们响螺号下锚的深水小汊，还是他们一铲子一铲子挖出来的。真难哪，官军不说了，他妈的安南有海盗、马六甲有海盗，连东洋北条家也偶尔派他妈的一两只大船来哄抢，好象咱泉州是肥鱼腩似的。”
章铭立倒苦水倒得眼泪汪汪。滨田雄华方慧好言安慰，说此事无法可想，泉州接陆，水师也禁海，府兵也禁海，这位置是成不了走私大港了。
章铭立点头称是，说我也不指望什么，只望你们响螺号能带队清一清航线，起码把海盗杀个七七八八的，也免得咱泉州百姓三天两头拿着全副家当跑到南洋赎人呀！海盗危害，有时比官军还厉害，我们能瞅准官军的空子，那海盗来无影去无踪的，货抢了还把人卖个老远。响螺号若能出马，枪炮、火药、补给，都算我的！要是缺人，咱泉州有的是行家。
滨田雄实在不忍看他那殷殷期待的脸色，就含糊答应了。章铭立大喜，晚上宾主尽欢，山珍海味猛喝酒狂赌钱。章铭立见滨田雄对他那个“发妞”确实珍爱，也就省了一笔陪嫖银子。
华方慧虽是海上人家，世面毕竟见得不多，拖手跺脚，只想出去逛逛。主人客客气气问她想看什么，她一开口便是“青楼瓦窑”，把滨田雄章铭立全说愣了。
陪座的金止月和郝秀暗地里笑破肚皮。章铭立苦起个脸，说泉州没这些脏东西。
华方慧一脸的不信。滨田雄想我这个神仙宝贝看得越多，只怕越是不可限量。并不阻止，反而对章铭立说你就吐个地方吧，她无妨的。
章铭立毕竟是书香门第，皇家功名，其脸皮厚度哪儿能比得上双屿本部的正宗大盗？想了半天，说是南门有一家“红浪艺伎馆”，馆主也是海上人家，风格独特……不容他说完，华方慧便抓了滨田雄的粗臂左摇右摇，去嘛去嘛！倒是滨田雄还有话问：“怎么会有个艺伎馆？”
章铭立：“我不知东洋的艺伎馆究竟如何，但这个地方，怎么看都很洁净，却又有十足的青楼味道……我实在描绘不出。”
“地方安全吗？会不会有朝廷密探？”
“绝对安全。馆主曾经向我供货。而且不瞒你说，他还曾替我销过货。”
“恩？”滨田雄和金止月都有点儿惊讶——什么时候又冒出个新的海商，双屿竟不知道？
“他派人找我订了十二个品种一千多斤的调料，人、船皆不用我派，现银现货。我派人找到他的货船跟着，没想到那船驶进了渔船队，挂起鱼网，一下子就找不出来了。”
金止月笑，“呵呵，这人还挺小心。”
滨田雄想摸这个人的底，“我们去看看他。这人要是单独作生意，那撑不了多久，我们报许栋王直，把他收了。若是月港一伙，那你的货说不定就是他抢的，我们顺便可以做掉他。”
章铭立以前没想过这一层，觉得很有理：“好的好的。我让兄弟们做点儿准备。”
“这人叫什么？”
“……不知道。他对外自称是红浪馆主。”
“恩？你没见过他？”
“没见过。好象也没有其他人见过。”
“奇了！”
******
。
一行人起轿上马，不一刻到了红浪馆。馆阁十分雄伟，章铭立说这本是赵宋皇家亲王府第，蒙古灭宋后辗转换手，最后由红浪馆主买下，斥两万银子整饰一新，还是去年的事呢。
馆前一条河并无廊桥，只在两岸竖立四对雕花木柱，系了个超宽的围栏秋千。只见客人们毫不以为意，纷纷踏上秋千，一声“站稳了！”松去抓钩，女客尖叫声中秋千向对岸直荡过去。
堪堪到岸，撞上一个巨型扳机，两个抓钩落下。于是纷纷登地。滨田雄有样学样，跟十几位客人一起，踏上这个秋千。
华方慧脚趾都抓紧了，呼一声风声响过，只听笑语喧哗，已入大门。“倒真是别具一格。”
踏入厅堂坐定，这个厅比一般青楼宽大数倍，正面一座戏台直伸到客席中央，确是东洋形制。但东洋哪儿有如此巨大？
戏台两侧高墙各展开一幅巨画。左边一幅是海上景色，千桅万帆冲出飓风云层，又有千鸟百鸥在云间翱翔，羽毛凌乱，漂亮极了；右边却是个人物画。画上一个小小匈奴牧童很不耐烦地骑在树上，一个汉人军官拿了块芝麻糖正哄他下来，两人神态之真，便似咫尺相闻。
只是这一片平静前景之后，万千汉家兵马正在渡过冰封的黄河。冰面上“骠骑将军霍”翻卷变形，已经渡过河去的大军分为九路，海一般的枪刺和铜盔，浩浩荡荡，直抵天边。
“汉击匈奴……”滨田雄等人站在这幅巨画之前，如中深蛊，简直挪不开步子。
章铭立走到一边径自坐了。每一次带客人来，都他娘的在这幅画前好一番做作。等吧！
半晌，双屿诸人落座。金止月四面看看，见周围宾客锦旃雕裘，散淡傲然。问章铭立：“这儿伺候何人？”
“有钱就行。若入二楼环廊，点了姑娘自饮自唱，十两银子。若入中台，五十两！呵呵，它与其他青楼不同之处，便是这个中台。”
滨田雄脱了大氅甩给华方慧坐下，她拿去细细叠了放入身旁空位。滨田雄端去案前小酒一品：“哦哟，东洋清酒！今日必见此家主人。”适才巨画激起了满身豪气，还有余韵在身。
“便如贵客所愿。”身边一声应答，清越悲凉，仿佛酒中落冰，碎雨击筝。
滨田雄闻声转目，一行华衣女子正往登中台，说话的夹在中间，衣饰极简，脸上挂了面罩，看不见面目。
那女子说了这么一句便跟着前导缓缓上台，诸人退后散立，她于中央站定。四面一顾，渐渐人声转寂。半晌没有说话……她在笑？
“我见诸多贵客，其实都已多次光顾，仅右席居首者，是章铭立大人带来的新朋友。当是海客，不知猜得可准？”
章铭立万万想不到红浪馆主竟是个女人，正在昏头昏脑，见问本能作答：“准的。”
“呵呵。”这声笑可不怎么样。“各位屡次三番，要见鄙馆主人，今日便与众位一晤。”后面这句又是清音悦耳，也不知她是如何转腔的，十分古怪。
表了身份，一时人声鼎沸，全馆豪客，都在诧异。
“奴家本名……”众人立刻收声，“却是已给奴家忘记了。现取新名，唤做宁真。这个名字，是为怀念一个逝去的旧友的。”
华方慧眼睛大大的，一眨不眨，只看这个女主人会说出什么话。便是章铭立这等老狐狸，也颇紧跟，不想错过任何精彩。
“奴家曾为强人所俘，受尽凌辱，生不如死。我这个旧友，平日不曾来往，却于危难中强施援手。他本身武功不差，但世间岂是真有剑仙佛法？力尽而死，也只为奴家争出一线脱逃的机会而已。”
这番话她说得极其平淡，但一个女子当着那么多人坦言惨苦经历，平生又能听到几回？一时众人只为其友大憾，很是感动。
“奴家一条命已去九成，又遇到几个家破人亡的良善弱质，互相扶助，方有今日。只是奴家身受巨创，几无行动之力；面容尽毁，再不敢直睹人颜。人生至此，了断才是正途。但奴家是有人以命搭救的，是否一了百了，自己似不可做主。因此今日登台，只是想诚心求教诸位方家，”
此刻便是根针，也不敢落地惊扰。
“我是该继续苟延，亦或断然退离尘世？”
一时寂静。然后满厅人声由远而近，由低而响，如云中闷雷，大雨瓢泼，汇成一片喧哗。
“万万不可！”
“焉有是理？！”
“这馆主径弃红尘，怕是在逆天行事！”一个紫衣冠带是书生于座中起立，激动地说：“既然有人相救，送了性命，那必是深情之人……馆主岂能辜负！”
众人大叫：“正是！”
一年老朝官于座中悠悠一叹，“我观馆主，胸中万千丘壑，含云吐魄，须眉也难匹敌。怕是有为之身啊。不可再提轻去！若有生计烦难，强人骚扰，老夫可略效绵薄。”
诸座大声赞好。更有豪族门客跳过座来交攀敬酒的，喜得老家伙不辩眉眼儿。闹闹嚷嚷中，华方慧泪光莹莹，便去捏滨田雄的手，却见他浓眉紧锁。“怎么了？”
“此人将来若非双屿同道，便是个劲敌。”
“怎会有此一想？”
“你看她，手无缚鸡之力，只一席话，半个泉州就要成她朋友了。这等怪异招数，也只我那宝贝弟弟才拿得出来。孩儿营其他人，才智都不敷用。”
“你弟弟还在啊……”
滨田雄低下头，叹了口气：“但愿吧。”
这时大厅的喧哗声渐渐低落，那宁真在台上缓缓前进了两步，与众人距离更近。看其情态，似无喜悦之意，反而十分畏怯落寞。无数目光，聚到她身上等候。
“各位，”她低声说，“本朝立国之本，是圣人大道，非仅仅师法自然。女子受辱，不可再活，男子阵前落败，也须问斩！各位一片赤诚，奴家心领，但大道不欺，人言可畏，我就算自留性命，还有宜落发入山，常伴青灯黄卷……”
“胡扯！”刚才那个带冠书生起立大声叫嚷，“对不起，小子放肆了。但馆主此言极不合时宜！此地是何地？是寻欢作乐之所，我辈何人？是身心通泰之人。圣人大道，是蝼蚁亦须惜身爱命，若男女皆轻离红尘，这世间倒是有一堆大道，人却不见了！”
席间顿时便有人笑。
“我粗通武功，也曾见过什么吊猪笼、沉水塘，最不能容！他妈的妇人相负，休了便是，岂有下此毒手之理？不瞒诸位，我曾把一干男女统统赶走，将男家父子抓了塞入猪笼……”
座中一人惊呼：“你杀了他们？！”
“非也非也。我只亲手拉吊猪笼，淹他个七荤八素！”
众人一齐大笑。另有一男客携女并来，此时那女的站起来说：“馆主若不惧，便无所惧，倘若真的害怕，我可以跟你讲讲咱家的故事。”
众人俱都瞩目，便有左近靠拢过去：“你也是开馆的？可有美貌新妞……”
此时一沉毅男子站起来，遥遥举杯相敬。那宁真微一颔首。众人又转头看他。
“我观馆主，足上有伤，颈间扭转不灵，确是为人所害。方才所言，不敢相疑。”
众人一声大大的“哦！”
“馆主且看你自己的这幅画。当时是大汉朝，圣人之道，尚流传不广，诸子余书尚存，君王百姓各凭本心。但是铁马寒衣，远征北疆，匈奴一败再败，打得个六畜不蕃，妇人无色啊！甚至自家门庭，也给那汉兵左封右封。”众人相顾骇然，只觉这人要说出离经叛道之语了，胆子恁地忒大！
“再观我大明朝，那狗日的瓦剌蹲在北方，是用哪只鼻孔在看我们？是用哪只臭脚在踩我们？言尽于此。馆主还请自思。”
一时又开始喧哗。众豪客纷纷议论，话题转到时事上去了。那宁真站在台上若有所思，然后似是如释重负，缓缓后退了几步。
“如此，宁真知道该如何做了。”她说着，微一剪衽便想下台。前排一帮好事者纷纷起立，“那，馆主，可有定计？”
宁真想起还没给众人一个交待，又走到中央。
“各位尊客，各位……兄弟，”她的声音有点颤抖，“宁真谢谢诸位成全。”
“哗”的一声，全体大乐。
“宁真不落发。也不寻死。若人强我弱，大不了再度蒙难而已。宁真倒也不求善终，只不过必须由他人下手。”
那华方慧又开始泪光莹莹。
“宁真也不求诸位帮衬，仰人鼻息，还不如死了。若大家有心，多来看顾，奴家感激不尽；若只图休息，鄙馆亦尽心尽力侍奉。宁真今日诚心求教，几位……甘冒大险，施与良言。大恩不谢了。”她施了一礼，径自下台。在最后一阶叫台上那谢雨心，“今日全馆不帐。”也不提声。
仅前排几个人听到，但青楼瓦肆，人人撂下架子交际，一会儿功夫，全厅尽人皆知。各人玩乐，只觉女主人懂事，倒也不以为意。她一下去就换了诸多舞女登台。谢雨心、谢雨花领舞，笙管箫鼓，一时齐奏。
滨田雄对华方慧呢喃了一句：“我有点儿，喜欢中原了。”那丫头转脸看看书生、老朝官和沉毅的中年男子，大力点头。
谢雨心、谢雨花舞了一会儿，一个接着一个，去掉了脸上轻纱，露出姣美面庞。众人一声好又是一声好。她们本是汉族舞蹈，忽然身型一挺，音调转为铿锵，一丝异域邪音，款款潜入，张成宏广主弦。众人只觉得身子变轻，颇想随波摇动。只听两人边舞边唱：
“滨田千陌无颗粒，金戈平北一场戏。铁斧迎柯声震地，书乐高悬凭风击。青锋带露冤魂雨，靦颜无功断刀骑！群山夹送沧海迎，高桅宽帆日边立！”
湍急奔放的旋律配以如此舒缓有致的歌舞，极为奇特。那一声好！可谓震天价响。便是章铭立亦抚掌大笑。“好曲，妙曲！竟是首次听闻！幸甚，幸甚矣哉！”
华方慧一直十分专心，此刻却皱了眉头：“她们唱这个？什么意思？”
章铭立靠拢回答：“这诗并不难懂。头两句，求天问舍的，没意思！立功塞外的，没意思！乡间归隐，诗书礼乐束之高阁，更是狡伪难耐！想想一生刀剑无功，只留无数冤魂，实连归隐的资格也无。最终落地可不是自尽，而是直挂云帆，另辟他途。曲子哀而不伤，意气消沉又转为昂扬，难得，难得啊……与这宁真的身世，与今日此景，着实有几分暗合。”
华方慧全无所感，弄得章铭立十分没趣。回头看那两个护卫，金止月和郝秀正扳着指头在对证什么。“靦颜当是完颜，自断刀骑。铁斧迎柯……这是柯武吧？书乐必是乐淑姐。……那冤魂雨是什么？……他妈的，青魂剑雨！”神色十分古怪。华方慧也回头看着他们：“全说齐了？”
“说齐了。”几个人一起去看滨田雄。他正在发愣。华方慧推了一下他，滨田竟不理睬，只望着台上两个领舞女孩。“原来如此，原来如此！”牙关咬紧，腮肌凸出。
“怎么了？”
“这是谢氏家人！”
众人一齐变色。
注释：①朱纨（1494——1549），明抗倭名将。字子纯，号秋崖，长洲（今吴县）人。正德十六年（1521年）进士，历官知府、南京刑部员外郎、四川兵备前使、广东布政使。嘉靖十五年（1536年），在四川兵备副使任上，配合副总兵何卿平息少数民族叛乱。嘉靖二十五年，擢升为右副都御史。次年，任提督闽浙海防军务。时闽浙沿海倭寇大肆侵扰，海盗商人与地方豪绅与倭寇勾结为患，海防废弛。朱纨到任后，禁止大陆“渡船”入海，加强保甲制度，搜捕通倭奸民，整顿海防。派兵驻守漳、泉、福三州和宁波沿海，堵截倭寇。
②俞大猷（1503——1579年），明抗倭名将。字志辅，号虚江。福建晋江人。20岁时继承父职任百户，开始学习骑射，“剑术天下无敌”。后历任千户、武备、参将、总兵官等职。嘉靖（1522—1566年）中转战江浙闽粤，抵御倭寇，多立战功。著有《剑经》、《兵法发微》、镇闽议稿》、《征剿古田事略》以及《正气堂集》、《洗海近事》等，后两种流传至今，仍为研究明代史事特别是抗倭事迹者所称引。
八
他命二女为他戴上面罩。扣子刚一扣好，他的腰就挺了起来，成了宁真。二女肃然叫了一声“宁姐”，在一旁垂手而立。
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台上一曲舞罢，谢雨心谢雨花灿然微笑行礼，退入后台。几个仆妇过来卸装，两个姑娘挥手让她们走开。
“绝然是他！姐姐，我不会记错的！”满腔仇恨，只化为一声哽咽。
“怎么办？马上告诉年……宁真姐吗？”
“不妥。姐姐这份家当来之一易，而且身子太弱，一触就会要命。我们自己干！”
“怎么干？”
“你回内堂，那墙上有一支红木小弩，嗯……还有一瓶佛朗机药在馆主床下木箱中。都找了来！那瓶药馆主从不轻碰，说是剧毒，你只需取一点儿即可。我在这里盯住了他。今日为谢家旧主，雪此大憾！”
“也为我们自己和馆主报仇！”
“正是！快，快走！”
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此时台上三个男孩在表演柔功杂技，韧带之好，也就双屿孩儿营可堪相比。滨田雄环顾诸座，有些人兴致盎然，大声赞叹，有些似已见过这个节目，与邻座闲谈；有的起身涌上环廊，多半是要点姑娘陪酒陪唱了。但他们那一副带着爱护的随意姿态，却在举手投足间隐隐透露出来。
滨田雄转过脸，面向众人，语调低沉。
“此处是敌非友，馆主心机凶险。章兄，你是否可带人袭杀此间主人？”
“我？不太好办。这间艺伎馆是泉州青楼之首，有大批官员和江湖人士捧场，整日车水马龙……明做暗做，都很不方便。”
“嗯。那么我们自己来干。不过此刻万难下手，先退出大厅再说。我怕她早已处心积虑……金止月，郝秀，你们两个在前面走。章兄跟着，发妞跟着章兄走。我断后。走吧！”
诸人鱼贯而出。出大门到河边，看着那秋千桥，只觉得杀机重重，竟不敢过，章铭立带队从侧路绕行。走了好一阵才到系马柱前。滨田雄自己上马先行，鹰视虎目，不放过任何动静；华方慧章铭立坐轿，两个孩儿营牵马步行，只怕马上反应不灵。
堪堪上了大路，似乎无事。还是一路小心翼翼。走了半个时辰，拐个弯就是章府了，守门家丁已经在望。滨田勒马回转，
“行了。我去会会这个馆主。金止月，郝秀，我们走！发妞和章兄就别去了。”蹄声得得，说走便走。
华方慧窜出轿子，在杠上绊了一跤，推开了轿夫想喊。又没喊出来，心想我跟去看，必成拖累。没有武功果然是麻烦，眼望着滨田和两个孩儿营背影渐小。
这时金止月听到滨田雄“哦”了一声，倒撞下马，摔得极其不祥。
金止月和郝秀长刀一拔，离鞍而起，一前一后落地，把滨田雄夹在中间。凝神注视，细听敌情。小街上瞬间毫无声息。
后面蹬蹬哒哒，华方慧、章铭立和几个轿夫家丁急步跑来。金止月依然注视前街，蓄势待发；郝秀收刀跪下察看。华方慧提着裙裾飞奔，摔了个大跟斗滚到了滨田雄跟前。“滨田哥……怎么了？起来！”
一试，呼吸还有。翻翻眼皮，凝住不动。两个轿夫把滨田雄架起来。章铭立看看确无动静，说了声“走！”众人纷纷攘攘裹了滨田雄回宅。华方慧回头一看，金止月依然站在那里，瞪着空旷街道，便如塑像。
“小金？”
“嘘！”他并没有真成塑像，“嫂子快回，叫郝秀来！”
华方慧转身便走。一群人七手八脚把滨田雄放在床上，再试，呼吸还有。“郝秀，快去前街！金止月还在那里。”
郝秀想想这里无事可干，章铭立已经去延医了，提了倭刀奔到金止月身旁。“怎么样？”
“一直没有动静。”
“一点儿都没有？”
“没有。”
两人轻轻踏前几步。街道上连条狗都没有，凝神久了，只觉夜寒袭人。
“大哥什么伤？”金止月低声问道。
“一根长针扎在胸口，入肉半寸。”
“就这点儿？”
“嗯。针上有毒。”
两人不再说话，静静谛听。金止月把刀交到左手，右手到腰间取了一只短铳，藏在背后。
他细声细气地说：“郝秀，我……有一把……短铳……咱们惊他一下……注意……”
郝秀也悄悄回答：“好的……打吧。”
“砰！”的一声大响，声如巨雷。“这边！”金止月和郝秀急步奔向左方。郝秀扶墙一蹲，金止月跑上后背，同时发力，“唰”一下金止月上了房顶！
这时才有街邻扰攘，夜犬狂吠。一扇扇窗户打开：
“什么怪声？”
“什么人？”
“抓贼呀！”
“俺被抢啦！”
金止月望住前面黑影，奔腾跳跃，越追越近。
那人似是女子，身材曼妙，喘息颇急，忽然憋着嗓子嘶哑地喊起来：“杀倭寇啊——倭寇来了啊——不要让他跑了！”边喊边逃。
房顶下面只见东一个西一个，光膀子男人提了扁担铁楸菜刀跳出房门，指着房顶上的黑影大喊：“真有倭寇！大家快起来莫走了恶贼！死婆娘快去找梯子！”
那女子一拐弯，就在这一带房顶上兜起了圈子。
人越来越多。抓住了能怎样？金止月转身跳下房顶，放弃了。
郝秀收了倭刀，褪去黑色外衣，自路边抓了一根竹竿，大喊着“杀倭寇啊抓倭寇啊”，向金止月那边奔去接应。两个汇合后提气加劲，几十步跑过，所有追赶之人全被甩掉。
“呼！”靠墙扶膝狂喘，半晌方才宁定。互相沮丧地看了看，不由笑了，“走吧，他妈的。”
两人回到章铭立家，见华方慧坐在床上，滨田雄正在给她膝盖上药。一时间只觉得乾坤倒转，时空错乱，难道是华方慧中了暗算，而我错看成大哥？
问后才知，医生已经来过了，说那针上毒药性情十分温和，都不堪一个“毒”字了，只能算一种麻药。滨田雄昏迷半个时辰就恢复正常。不光是他二人糊涂，便是滨田雄章铭立也不知道是怎么回事。
二人说了对方摆脱追踪的事，面红耳赤，觉得很没面子。倒是滨田雄对他们的机警大加赞扬，对那女子只一句话——赖帐鬼的家人，自然是有几分无赖手段的。
这边厢章铭立极力主张下一次狠手，他越想越觉得滨田有理——泉州港外的海盗，多半就是以这宁真为内贼！
四个双屿人都不太搭茬。对方在泉州的江湖地位，已于今夜稳固；派个刺客，在他们万般提防中从容下手；又在双屿两个出了名的探子面前溜掉；最可虑的，便是还大大咧咧留了滨田的一条小命。
那根针上淬点儿什么不行，却淬麻药。滨田雄一想到这儿，便定了计：此事我们拿不下了，飞鸽到松江，请张乐淑、柯武直奔泉州。
华方慧出了个主意：他们怕只是针对你滨田雄的，与我无关；明天我去看看。滨田雄露出少有的粗暴：别说这些废话！
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第二天，孙平北早上起来，面上太阳打坐。
心念：前面是东，后面是西，左边是北，右边是南。然后鼓出下巴肉，“呱呱呱呱”，学了一阵蛤蟆叫。觉得嗓子毫无进境，心中不乐。
谢雨心端了早饭进来，见他“呱呱呱呱”，也不以为意，只说你这样练习十万次，也恢复不了男声。弄不好把剩下的那点嗓子也搞坏了。
孙平北看了她一眼，她便住嘴。
谢雨花端了面盆进来，叫他擦脸。这俩姐妹互碰了一下，面有喜色，孙平北那只瞎眼没有瞧见。
她们服侍他起床后并不离开，咭咭咯咯只说昨夜馆主大获全胜之事。孙平北细查默记她们的表情动作，在心中一一模仿，也不赶人。
但是她俩这一大早也太精神了，说不完的话藏不住的欢喜，孙平北终于起疑。
他命二女为他戴上面罩。扣子刚一扣好，他的腰就挺了起来，成了宁真。二女肃然叫了一声“宁姐”，在一旁垂手而立。
先审这俩丫头。
宁真默然半晌，问她们都记得昨夜有哪些客人。
二女你一个我一个，数出几十个来，但避开了滨田雄一伙。
宁真想起我可是亲口对滨田雄说过“便如阁下所愿”的，你们会不记得他？
再问：谢家被屠，你们在后花园，可曾见过一个身材高大，使一柄黑刀的倭寇？
于是崩溃。二女早就心虚胆怯，问到这里已无力撒谎。先是挤了一会儿牙膏，后来便竹筒倒豆，连那瓶毒药偷了如何淬上长针，也交代得清清楚楚。
宁真想：问题不大。起身缓缓踱步。
“我过去于大明朝当兵，深知倭寇之能。你们报仇心切，但还是要筹谋周密才好。我看你那一针射出后，没那么容易脱身吧？”
两女挨了训，嘟嘴不答。
孙平北自扮女人之后，气性逐渐转柔，不再动不动暴怒，“滨田未必便死，我看，是肯定没死。我那瓶药……对女子有奇效，对男子则需下足份量。唉！太冒险了。”她一边叹气，一边满肚子的好笑，“谢雨心，今天中午以前，下一张拜帖给他们，说我下午登门拜见。”
“馆主要亲自出马？”两女又惊又喜。
“只是探探这滨田雄还剩几口气。”
“是！”
两女躲过风暴，且从未见他这样乐意帮忙，互相握着，很是感动。
“白天我们得把正事做完。书乐号的侧舷铁板条，何日到齐？”
“大概后天吧。佛朗机人送货很快。馆主，你何以一定要南洋镔铁做船舷铁甲？太贵了！”
“你不知道实心铁弹的厉害。若是棕麻裹油的弹芯，我那楠木船板能够挡住，但长炮铁球，射中船身便像钢针穿过鲁锦。中土过去冶炼技术还好，现在远远不如南洋。琼州一带倒有好铁，给遭瘟的宦官来个专营！买不到啊。”
难得听到他倒苦水，两女虽然半懂不懂，但芳心可可，只盼自己多学一点儿，将来也好分忧。
“馆主，下午这一趟，你还是别去的好……护卫不足，那可是虎狼之地。”
“无妨。正式拜访不比其他，我要是进去了就没出来，章铭立也不用在泉州混了。他们要是想不到这个，我可以帮他们想。”
两女看看她的背影，一时又敬又怕。他现在模仿女性步态，已经是十足十了，而且动作轻柔典雅，比她们两个正品雌儿还强。但一副头脑，依然带着那种凶邪霸道的作风。
“书乐号龙骨已成，即日就要全面上工。你们两个，这几天抽空去丝南水汊，潜下水去，把响螺号的形制仔细摸清。注意找到哨兵死角。我要一张画影图形，你们带上长尺，把它好好量上一量。”
“是！”
“谢雨敏回来了没有？”
“还没有。但昨日有一艘西班牙船在泉州港补水，带了消息。说雨敏跟摩柯加多交易成功。你究竟给他她什么信物？这么管用？”
“真的？太好了……太好了！雨敏真不错啊……等一下，这个西班牙船，有炮么？”
“有炮。它是……卡拉克船。”
“咿哦，那是贵客呀。今晚一过，我得去拜访他们。冬天放过了佛朗机船，把我心痛的！”
“你会说……西班牙语？”
“会。”
两女互相看了看。一个大明禁军刀牌兵，会说西班牙语？
想不通便不想。谢雨心问：“那，我们如何准备呢？您去会西班牙人，是想做什么？”
“购炮。我希望买下一半舷炮。那可是红夷炮，比佛朗机厉害多了……嗯，他们可能不稀罕银子。你们到市面上，订一百匹苏缎。”
“这为什么？”
“西班牙人来中土，肯定带足了银子。给他银子也不会要，但丝绸不要除非是疯了。我们也不要他银元，绸缎就只换炮。”
“可是，我们没有钱买缎子呀……您花这么多钱弄这个铁板条……”
“雨敏一回来，就有钱了。那船调料，换回的应是六十箱银元。这足够了。哦，雨心，雨花，你们两个这两天找一下市舶司冯云鹤冯大人，带十盎司黄金去。我一会儿给他写封信交你们带去。”
“又要他帮忙呀？老家伙色迷迷的……”
“无妨。等书乐号建成，你们就杀了他吧。”
“是！那……要他干什么？”
“出港巡海。雨敏回家了，满口袋的钱，我不放心。”
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中午，宁真慢慢挪到后花园，督促一群小子练功。这些孩子有三个来自谢家，是护院和奴仆所生，虽都姓谢，却与血缘无关。他们根底打得早，此刻已有小成，等闲壮汉，可以尽情玩弄。
其他人多是泉州本地新人，年纪有大有小。自她艺伎馆开张以后，几家梨园子弟便没了生意，许多人投靠官家成了家养戏班，有些孩子不愿为人奴仆，就投靠了艺伎馆。
她很会选人，找的都是有一副孤僻劲儿的孩子。她知道这种孩子要么脑子太笨，无人愿意理睬，要么就很聪明，超过了同龄人后玩得很不高兴，慢慢就孤僻了。
她把刘痕打基础的那一套全盘照搬，且早早将铳术和操船知识教授给他们。泉州港八十年前盛极一时，高手很多，他厚资雇佣，不仅作为教师，也为书乐号贮备人才。
那艘船上的许多崭新形制，便是郑和船队的后人研发出来的。
整个下午她都泡在后花园。到黄昏她乘上轿子直奔章府，满心欢喜激动，要去找滨田雄张乐淑。
起轿上街，走过一个闹烘烘的菜市，沿一座大庙的红墙进发。想起竟然忘记了带点儿礼物，又令回到刚才的菜市，想买点儿特产带去。
下了轿子，两个轿夫一左一右护卫，让她安心采买。这时她看见滨田雄高头大马，缓缓穿过菜市，取的方向正是红浪艺伎馆。
她立刻转过脸去，对一个卤肉摊主说：“你上次的东西，我家主人一吃就吐了！便是孙平北他们也咽不下去。下次再是这样，青魂剑雨山庄是一两也不要了！”
摊主一头雾水，看这女士衣饰华贵，声调不凡，也没敢生气，只说：“我这摊子的东西会让人吐？必是记错了！你说的什么剑雨山庄在哪里？我亲自送一趟。”
那匹马勒住了。
但宁真才开始玩，哪里有停下的意思？
“好，下次你亲自送。先送到滨田大人那里，人家是老食客了，看他怎么说。他有个女儿，叫什么……滨田雄的，人只有四岁，最是娇嫩挑剔……”
摊主已经火冒三丈：“就是公主郡主，吃俺这摊子的东西也绝不会吐！这滨田雄只要不是天上仙女，看我把她吃来撑死！”
宁真看看火候基本可以了，而且自己肚皮直颤，不易再装下去，便拿出一锭银子扔给摊主：“你先给我称点儿，我带了走。”
那摊主是生意行家，率性而为，一看银钱不轻，“这可是四五斤的份量，您那位滨田小姐，有那么大肚么？”