第三节

老朝奉忙辩解道："少爷，我真的是上床歇息了，有好长一段日子，晚上我哪儿也没去。"

童祥和笑嘻嘻："上床是真，歇息是假。"

"不歇息我上床干吗？"

童祥和笑得更厉害了："上床就非得歇息吗？再说了，就算你犯困想歇息，你那个刚刚娶过门的十八岁小妾能让你歇息吗？"

老朝奉尴尬地笑了笑："少爷取笑了。"

"这就是你没抄佛经的原因。抄佛经是积公德的事，也难怪呀，圣人云未见好德如好色者指的就是你这种人呐！"

老朝奉点头哈腰地说："少爷，像我们这些凡夫俗子怎么能跟你这大善人、大居士比呢！"

童祥和正色说道："贾先生，常言说，公门之内好修行，可你见过哪一个在公门内修行的？那些官老爷们个个都是黑眼珠盯着白银子，棺材里伸手死要钱呐！可他们也修行，怎么修行？烧香、拜佛、求菩萨，所以他们一个个活得心安理得。咱们开的当铺明摆着是让人上当的地方，也得修行呐。怎么修行？当然不能拿着生意来做善事，所以我们就要多念佛，多抄点儿佛经送人，不但能得个好名声，也是积公德呀！"

"是，是，少爷教训得是！"

"现在你说说有什么事。"

"前些日子有一位客官当了一件狐皮袍子，以老朽之见，这件袍子在店里能值八十现洋，可这位客官自个儿说只要当十块现洋。"

老朝奉打开包袱，里面是一件崭新的狐皮袍子。童祥和摸了摸皮毛，赞道："这是上等的皮货，确实值八十块现洋！既然他只当十块现洋，那是他需要钱急用，很快就会来赎当的。"

"怪就怪在这儿，今天赎当的人来了，却是父女两个叫化子。那个丫头说当皮袍子的客官是她的三叔，已经离开了北京，走了。"

童祥和摇摇头："不对，能穿这种皮袍的主儿，他的侄女和兄长怎么会去做叫化子呢？"

"我也是这个想法。可是那个老叫化子说他们有一个小叫化子得了急病，需要银子治病，这个叫三叔的客官把当票给了他们，让他们取出皮袍子卖了给小叫化子治病。"

"他一个叫花子能拿出十块现洋赎当吗？"

"拿出来了！据说其中八块现洋还是那位客官施舍的。"

"万一当票是他们偷来的或是捡来的呢？"

老朝奉把当票交给童祥和："我也担心这个，我借口要请示您，把当票也拿来了，您看看……"

童祥和看了看当票："不过按典当行的规矩，认票不认人，就算是那位客官找上门来，他拿不出当票也无话可说。"

"对，对，那位客官我见过，那是一个明理的主儿。甭管这张当票是丢了还是被偷了，或者是他送了人，都跟咱们当铺无关。"

"你打算怎么处置这件事？"

"我有三策。"

"说来听听。"

"让他们赎当，把皮袍取走，或者取出来后再当，比原先多当个十块二十块现洋，这是下策。"

童祥和面无表情地问："中策呢？"

"赎当必须本人来，不准他们赎当，让他们拿了银子和当票滚蛋，说不定当期到了都没人来赎，咱们店里就只花了八块现洋买了一件价值八十块现洋的狐皮袍子！"

童祥和不露声色地道："我想听听你的上策。"

"上策嘛，这当票已经到了咱们手里，就说那位当皮袍子的客官打过招呼挂过失，我们扣下当票让他滚蛋！这样就算是那位客官亲自找来，他手上没了当票，也无奈我何。"

童祥和长长地叹了一口气说："贾先生，您老在我爷爷手里就开始当朝奉坐柜台，到如今有五十年了吧？"

老朝奉欠欠身子："四十九年零八个月。"

"北京城干典当行的人都佩服您，称您是鬼才。"

老朝奉满面得意色："那是同行们抬爱。"

"照我看，你这四十九年的当铺饭是白吃了，一点儿长进没有！你那下策是狗屁，中策是臭狗屁，上策比臭狗屁还要臭。"

老朝奉额头上冒出了汗珠，忙掏出手巾一边擦汗一边说："老朽昏庸，老朽昏庸，请少爷明示。"

"让他们赎当！"

老朝奉不解地问："让他们赎当？"

"狸猫换太子这出戏你听过吧？"童祥和招招手："你过来。"

老朝奉走到桌前，把耳朵凑近童祥和……