第二节

一个年轻的朝奉看了看当票："钱呢？"

马桂花又递上十块大洋："给，一共十块。"

年轻的朝奉正在看当票和银元，一位老朝奉走了过来，拿起当票看了看，又低头看了看柜台下面的马桂花和马二叔，问道："小丫头，这当票是你的吗？"

"不是我的，是我三叔让我拿来赎的。"

"你三叔？你三叔姓什么呀？"

"姓张，"

"他叫什么呀？"

"他排行第三，就叫张三。"

老朝奉眼一瞪："张三？还李四呢！别蒙人了，这位当当的客人我们认识，他根本就不姓张，这张当票你是捡来的还是偷来的？"

"不，是三叔送的。我秃子哥病了，治病要二十块现洋，三叔说有一件狐皮袍子在你们这儿当了十块现洋，三叔把这张当票和赎当的钱给了我们，让我们把袍子赎出来卖了去给秃子哥治病。"

老朝奉冷笑道："说得还真像那么回事。既然如此，为什么他不自个儿来赎当，要让你们来？"

马二叔走上前拱拱手说："老爷，他有急事，今儿一大早就已经离开了北京。他说你们当铺的规矩是认票不认人。老爷，求您不要为难我们，可怜可怜我们，让我们赎当吧。"

"可怜可怜？"老朝奉仔细打量了一下马二叔。"我怎么听着像是要饭的口气呢！告诉你，这是做生意，不是可怜可怜的事。不错，当铺的规矩是认票不认人，可这位客官不同，他跟我们当铺熟悉，是熟朋友。万一这张当票是你们偷来的或者是他丢了被你们捡着的，赶明儿他来挂失，袍子却被你们赎走了，我们怎么跟他交代呢？"

"老爷，你放心，当票是他亲手送给我们的，这十块银元也是他送给我们的。我保证他不会来找您的麻烦。"

"你保证？你算哪棵葱？"

马二叔说："老爷，我们等着银子救命呀！要不这样吧，你把这张当票收回，重新给开一张二十五块现洋的当票，你再给我们十五块现洋，我们好去救人。我知道这件狐皮袍子最少值五十块现洋，您给二十五块还是很划算。老爷，求您了，救人一命胜造七级浮屠啊！"

老朝奉鼻子里哼了一声："救命？说得好听。"

马桂花说："老爷，您要是不信，您可以派个人拿上钱跟我们一块去前面的教会医院看看，如果没有救人这档子事，您立马把钱收回来。"

老朝奉看了看马桂花，有点儿心动："你是说你们赎当的银元也是这位客人给的？"

马二叔说："他给了八块，其他的是我们这些要饭的叫化子凑的。"

老朝奉点点头："这位客官能这么行善，我也不是没有一点儿恻隐之心，不过这个事我做不了主，万一有个什么闪失，东家怪罪下来，我可吃不消。这样吧，你们俩先收好银元在这儿等着，我拿当票进去请示一下东家，我们东家信佛，是北京城里有名的乐善好施的居士，只要他老人家点个头，你们或是赎当或是提高当银都好办。"

马二爷忙拱手说："有劳老爷了！"

厅堂的正面墙上挂着一块匾，上面写着"慈云堂"三个大字。慈云堂正中供着一座弥勒佛祖的塑像。塑像下的神案上不仅敬了香烛，还供有时鲜果品。童祥和端坐在大堂右侧的书桌前，恭恭敬敬地抄写佛经。他约四十岁左右，长得慈眉善目，体态早已发福，肚子大大的，其形象与弥勒佛祖的塑像颇有相似之处。

老朝奉拿着当票和一个大布包袱走入慈云堂，轻轻地叫了声："少爷。"

童祥和连头也没抬，像是没听见似的，仍然嘴里念着佛经，手下抄着。老朝奉不敢打扰，只得捧着包袱拿着当票侍立在一旁。

童祥和抄满一页后，搁下笔，抬起头看了看老朝奉："你来了？"

老朝奉忙上一步说："有一件事要禀告少爷……"

童祥和摇摇手："先不要说俗事，我问你，前些日子我让你抄的经文，你抄了几份？"

"回少爷的话，我连一份都没抄完啊。白天照顾店里的生意不得空，只能靠晚上抄写。可我老了，眼神不好，抄不了两行，不但犯困，还眼睛疼，只好早点儿上床歇息。"

童祥和笑笑道："贾先生，我看你不是眼神不好，也不是犯困……"