第7部分
《《尘世羁》》 · 沧海月明猪有泪 · 2026-07-25
請著安，說完了客套話，才站起來欲攜她手進去，她卻站在原地，又看了看那塊匾，笑一笑看看她的嬤嬤，對我說︰“妹妹，我說句真心話兒，你別見笑，一個女人，能得男人能這樣對你，就算荊釵布裙，柴米夫妻，也是幾世難得修來的福氣啊。”
她這話說得十分感懷，倒像是真心的，我微微紅了臉，又見她眼眶都泛紅了，不由詫異，更加不知道她的來意。
第一次這麼近的認真端詳她︰兩只杏子眼，外眼角向下耷拉，描得細細的彎彎雙眉也有些倒八字的樣子，面相顯得哀怨悲苦，大概因為這個表情的緣故，臉頰也顯得有些松松的掛著，不太精神。她畫了濃妝，被熱氣一蒸，粉面紅唇，分外嬌艷，但我卻看得很是不忍。
在水榭臨湖最清涼處給她安了座，她松開拉著我的手之前，又笑道︰“妹妹這雙手，水靈靈一把水蔥兒似的，十指縴縴，叫人拉著好不可憐，真舍不得放。”
她親熱得越誠懇，我越有些摸不著頭腦，她的手厚實潮濕，摸上去軟綿綿的，頗感覺溫柔敦厚，我一笑放了手，先親自送上現成的冰鎮酸梅湯給她，又端給她身邊的嬤嬤。
“喲！凌主子，老奴不敢！”那嬤嬤一屈膝跪下來高舉雙手接了，卻先不起來，把酸梅湯往地上一放，磕頭說道︰“凌主子，咱們娘娘來這麼一趟也不容易，老奴忝著老臉也要先幫年貴妃娘娘說句話兒，從前太後老佛爺、皇後娘娘對凌主子您有些不公道，那都是外頭的事兒鬧的，咱們家年主子一向是個和順的性子，對您連半句不好的話都沒有過，您心里別有疙瘩……”
听到這里，才算明白了她的意思，一把拉她起來阻止她再說，自己說道︰“您這麼大年紀了，暑熱的天，怎麼動不動就跪？弄得像我這里不懂規矩似的。那些話兒都是陳年舊事了，提它干嗎？你不說起我都忘了！”的61
“就是！咱們主子是，心如皓月明鏡，不沾塵埃……”
高喜兒搖頭晃腦說著，見我回頭瞪他，吐吐舌頭小聲嘀咕︰“這是皇上說的……”
“李嬤嬤是自小看著我長大，跟著我進宮的，待我同女兒一般親，她一時心急，妹妹你別怪她。”年貴妃連忙解釋道，又急急的說︰
“妹妹，你原就生得伶俐，又知書達理，有才具，我這笨嘴拙舌的，竟越發不知道怎麼跟你掏我這顆心。咱們宮里的女人，外面瞧著不知道怎麼好，錦衣玉食的，卻是黃連雕的菩薩——外頭光亮里頭苦，只求個平平安安，就是造化了！”
“這話何嘗不是呢。”我見她話說得急，竟也不和我避諱，倒像是多年閨房好友知己密語，暗暗納罕，柔聲安慰︰
“什麼富貴名分，都是虛的，哪個人不是光著身子來世上，又光著身子走呢？哪怕在天家，平安已是最難得的福分。要說我自己的故事，里頭許多緣故，只有皇上最清楚，外頭的事兒，誰能說得明白？誰敢說得明白？咱們不要去管它，且圖個自身心安就是了，宮里的女人誰都不容易，瞧瞧太後……太後老佛爺不喜歡我，那是我沒那個福分，就是皇後娘娘，也不過是站在她主理六宮的職分上，我還不至于為那些記仇的，姐姐你心里才別有疙瘩，有什麼話，跟妹妹直說就是了。”
長篇大論的，也不知道哪句話觸動了她，她紅了眼圈兒，手里把一張五福捧壽的絹子扭成一團，鼻子里悉索著，眼里漫上來一層水霧。
“這究竟是怎麼啦？”我看著不對，示意高喜兒把人都趕了出去，他自己守在門口，又看看年貴妃身邊的宮女。
“蘭舟不要緊，也是我娘家帶來的。”年貴妃擦擦眼圈，說︰“我身邊攏共也就這麼兩個可靠人兒了。”
看來她是有意只帶著自己的心腹，專程而來，我略微有了些猜想，專注的看著她。
但她踟躇一陣，竟有些不知如何開口，見她遲遲不說話，李嬤嬤又了跪下來︰“凌主子，宮里宮外都知道，皇上身邊最說得上話的，就是您和十三爺了，現在還有個方先生，求主子給咱們家苦命的娘娘個信兒吧！年家到底出什麼事兒了？”
我嚇一大跳，幾乎要立刻從椅子上站起來。
早在雍正三年三月間，皇帝就公開諭責年羹堯，並調年羹堯為杭州將軍，揭開了處置年羹堯的第一步。現在年羹堯已經被降為一等精奇尼哈番，據說正在四處轉移財產，而皇帝對他的最後動手，看起來也已經一觸即發，年妃怎麼可能一點兒都不知道？
話一說開，年貴妃反而鎮靜下來，坐直了，慢慢說道︰“妹妹，不怕你笑話，還在年初的時候，青海大捷了，我那宮房里人來人往，賀禮如山，有兩個月真是熱鬧得不堪，我父親封為一等公後，家里也常有信兒來，家里人也三天兩頭進得宮來說說話……可是三月一過，四月間，人就漸漸少了，說話也支支吾吾的，家里人來了兩趟，只說皇上嫌我大哥在殿見時失禮，掃了皇上的面子，不讓他再帶兵，要讓他回中原來。我想著，哥哥是個天不怕地不怕的人，在外帶兵久了，性子難免野些，回東邊來，不論大小做個官兒，也是為他好，不但保全令名，一家也得平安……”
說到“平安”，眼淚不知不覺下來了，那模樣真是我見猶憐，她自己還不知道，仍舊一心說著︰
“慢慢兒到了六月，我宮里人就越發少了，原先就不認識的那些人，又一個都不來了，最怕人的是，家里一點兒音信也沒了，去皇後那里問，她也待理不理的，只說皇上說的，後宮妃嬪不要管外頭的事兒。我一個女人家，關在沒天日的宮里頭，就是個睜眼瞎，白天黑夜的，著急也沒用，直到前幾天……”
她抖抖的從衣袖里拿出一張紙︰“我姐姐從甦州寄了信兒，虧得蘭舟機靈，又遞到我手里來了。”
站起來接過那張紙，短短數語，是個男子的手筆。大意是說家里不好了，托人在南邊秘密見到年羹堯，年羹堯只勸他們學他分散財產，早做打算，于是就寫封信來問問做貴妃的妹妹，皇帝究竟意下如何？為什麼剛剛才天恩普降、聖眷隆重，一轉眼就變了天呢？
“我不識字，還是李嬤嬤悄悄帶出去，給他家當家的認了，回來講給我听的，真是半天里一個霹靂，驚得人不知怎麼才好……她只說家里不好了，又不說到底怎麼了，我這個什麼都不知道的人，只能干瞪眼，可憐家里人還指望著我……”
年貴妃硬撐著說完了話，已是泣不成聲，靠在李嬤嬤身上只是抽噎。
看完了那張紙，我親手從櫃子里翻出火折子，正想劃燃，又停住了。
“妹妹……”年貴妃呆呆的忘了哭泣，緊張的看著我。
“這個倒不忙……”我自言自語，又坐下來︰“貴妃姐姐，妹妹得先問一句︰你自己現在是怎麼想的？”
“我？我還能怎麼想？心里一團亂麻似的，還是李嬤嬤和蘭舟有點主意，幫著發了幾天愁，想來想去，只好來求你……”
“凌主子！”蘭舟看上去果然是個有分寸的女孩子，擦一擦鼻子，跪下來頭頭是道的說︰“眼下既已經來求凌主子了，奴婢斗膽失禮替咱們主子說句話。奴婢想，看宮里人對我家娘娘如今的情形，咱們年家恐怕壞大事了，先前听說曹家、李家壞事、抄家，還跟看戲兒似的，如今只怕……只怕……奴婢有個想頭，也是這麼勸我家娘娘的︰皇上不肯讓娘娘知道，也不讓外頭給消息，這是皇恩浩蕩，不然，外面家人奴才什麼的要不會辦事，不就連累了娘娘嗎？如今只請凌主子給個信兒，咱們娘娘天天焚香祝禱，也知道個說詞兒，不然，整天哭著，人都要慪壞了。”
“你果然很機靈，能想到皇上是在護著貴妃娘娘這一層，就很不錯。”我被她們幾個一句搭一句的淒涼說得心里直發慌，想象一下，自己族人剛剛還風光無限，突然就作鳥獸散，關的關、殺的殺，真叫人心都寒透了。喝一口酸酸涼涼的酸梅湯，先夸獎蘭舟，才能好整以暇的告訴年貴妃︰
“貴妃娘娘，你跟著皇上有二十年了，皇上是什麼性子，你應該比妹妹我更清楚，若是他鐵了心要下手的事兒，什麼都挽不回來。康熙爺當政的時候，江南村鎮，一柴一米幾錢幾厘銀子都一清二楚，咱們這位皇上，比康熙爺還要細致十倍，廣東廣西哪家鄉紳和官員結親了，川貴偏遠地方哪家土司染指了多少斤銅礦，買通了哪幾個銅政，什麼時候給了多少金銀……更別說皇上眼皮子底下這點事了。依妹妹這點小見識，皇上既準了姐姐來園子和妹妹我散散心，心里必定有主意了。姐姐要是信得過我，這就拿著這封信，直接求見皇上，事情，指不定還有能為之處。”
“這……”她驚恐的瞪大了眼楮︰“我也曾想過去求皇上，可是……可是，妹妹，攤上咱們這位爺……皇上要說待人，其實沒得說的，只要依著爺的規矩，听爺的話，向來恩賞有加，什麼都不會虧待了咱們……可真要跟皇上說句話兒，就跟冰做的人兒似的，寒得什麼話都凍回去了，更別說掏心窩子，好好講講了……特別是太後的事兒一出，滿宮里人誰見了皇上不跟見了……十殿閻羅似的？”
說到底，原來是怕他。不但怕，簡直畏之如虎。連她，連她們都覺得是胤害死了太後，並把胤當作六親不認的凶神惡煞。
心里突然不知是什麼滋味，可憐的年貴妃！可憐的胤！
“不必說了，我替姐姐去問問就是。而且……”我止住她驚喜、感謝的起身，直接說︰“妹妹眼下知道的，先告訴姐姐無妨……”
這里面緣故很多，我只揀要緊的一一說來︰
“四月，皇上調年羹堯為杭州將軍。六月，年羹堯之子年富、年興因‘隨處為伊父探听音信，且怨憤見于顏色’，被革職，交與其祖年遐齡，年羹堯則從起程赴杭州上任，據說故作‘困苦怨望之狀’，將產業、資財分散各處藏匿，皇上命各省督撫等嚴查，出首者免罪，隱漏者照逆黨例正法，未能查出之督撫一並從重治罪。又列年羹堯任用私人，舉劾不公，從前題奏西藏、青海軍功、議敘文武官員多冒濫不實，擅作威福等……先後降年羹堯為閑散章京，最後撤去一切官職，降為庶人。”
年貴妃目光僵直的看著我，但我嘆一口氣，還是得說下去︰
“就在前不久，大約貴妃收到這信的前幾天，七月底的時候，內閣、九卿、詹事、科道合詞劾奏年羹堯‘欺罔悖亂’各款，請……加誅，以正國法。皇上諭稱，自古帝王之不能保全功臣者，多有鳥盡弓藏之譏，然而委曲寬宥，則廢典常而虧國法，將來何以示懲？此所奏乃在廷之公論，而國家賞罰大事必咨詢內外大臣僉謀畫一，所以，現在已經降旨，詢問各省將軍、督、撫、提、鎮，各秉公心，各抒己見，平情酌議。應作何處分，不久收齊了各大臣的意見，皇上就會有決斷了。”
“已經壞成這樣了……”年貴妃喃喃，整個人軟在椅子上。
她應該很清楚，各位大臣“各抒己見”，是一定可以做到。“各秉公心”，就很難講了。年羹堯作威作福，向來貪心不足，手段又狠辣，早已得罪了滿朝有聲望有勢力的老官員，他新結交、提拔起來的一批官兒，又已經被皇帝先下手免的免，逮的逮，這個時候叫官員們發表意見，不但年羹堯本人必死無疑，恐怕又是一樁全族覆沒的大案。
人到絕望，卻突然會產生一鼓勁兒似的，年貴妃一撐椅子瞿然而起，“撲通”跪下道︰“請妹妹救救……”
我連忙去拉，哪里拉得起，一急自己也和她相對跪下了︰
“姐姐你這不是折殺我嗎？凌兒同為一介小女子，況且後宮不能干政，這等國家重案，我哪有那等能量左右其局？”
我說的又快又急，把她的話擋了回去，等我說話，她才淒然一笑︰
“妹妹別心急，我還不至于糊涂到那份兒上。哥哥自幼就是個心大的，誰也拘束不了，既踫到皇上，有這麼一場君臣際遇，想來也是天定的……但我求請妹妹說句話兒的，是我在甦州的姐姐。”
那張紙還捏在我手里，我一邊拉她起來，一邊問道︰“貴妃的姐姐，既已出嫁為人婦，與此事毫無牽連，皇上連貴妃你都有意保全，不會連累無辜之人的。”
“說是無關，唉！怎奈……女人家的命，是隨著她男人的。”
“她的夫家是？……”
“就是寫這封信的人，現在的甦州織造胡運輦。我和姐姐雖不是一母所生，卻自幼一起長大，同吃同住，從未分開，那時我父親還只是漢軍綠營里一名武官，家境雖平平，好歹也教養我們姐妹和旗下格格的規矩不差，深閨里就只有兩姐妹做伴兒，我們小時候就約好說，今後嫁了人，兩家也要尋相鄰的宅子住，姐妹好時時見面……”
她有些哽咽，我抓住話縫兒，問了一句︰“這位甦州織造胡大人……”
“瞧我！叨念的什麼呀？正事都說不好。”她自艾自怨的樣子也很可愛，我不由一笑，听她接著說道︰“那時侯大哥還沒得幸見到咱們皇上，胡家是京中小吏，與我家也算門當戶對，姐姐嫁過去有兩年，大哥在咱們皇上跟前漸漸有了臉，我才十四歲，糊里糊涂的，就進了四貝勒府服侍咱們爺。後來……雖然外頭事兒多，但沒咱們女人家什麼事兒，姐妹雖不能想小時候想的那樣，仍住在一處，但也時常相聚，情分不減……誰知咱們爺登了基，那胡運輦忽然托人四處活動，想謀個肥差，就瞧上了南邊最早被抄家的李煦大人那個位置。”
羅羅嗦嗦說到最後一句，提到李煦，我立刻想起來了，立刻問道︰
“我知道了，就是接任李煦甦州織造，並督察辦李煦虧空案的那位胡大人？”
“正是他，可是他官聲不好？唉，我那時候就勸姐姐說，胡大人沒受過歷練，沒辦過大事，卻一下就想擔起這樣的大案，要是有個閃失，對皇上不好交代——皇上對人，越親的越嚴，自家人出了差錯，從來不饒的。我姐姐和大哥是同母所生，爭強好勝的心也有幾分，見是機會，也听不下我勸了，竟也慫恿著胡大人，興沖沖任甦州織造去了……”
“那現在怎麼又不好了？這不上任兩年多嗎？”
“或是命數，該年家到這一步，那胡大人也不知道怎麼做的官兒，皇上剛登基，緝拿了一大批官兒，正指望有個靠得住的人替皇上賣力辦事，那胡大人卻到處和稀泥，前任的虧空沒補上，自己的差事也辦得一件不成……皇上年年斥責他，只因忙不過來，且讓他混著，誰知今年，皇上說甦州織造負責給西邊將士造的戰衣都是劣質布匹，棉也是陳年破絮，不能御寒，害得士兵們上戰場吃苦受傷……”
“這是很重的罪呀……”我沒想到，還有這一重緣故，只知道，因這位胡大人在督辦李煦案時，按民間說法，把一個七十歲的康熙老家臣關了四十幾天，“逼”死了，讓皇帝對此很是不滿，認為他給自己抹了黑，添了壞名聲。
“我明白了，這位胡大人的事兒，似乎還可轉圜，如今西北已經平定，年大人也已落罪，這些細枝末節，大概並不就至于……”
話已說到這個份兒上，她自然千恩萬謝，拿出一尊玉佛要送給我，我見那整塊碧玉通透均勻，質地十分難得，不由聯想這是年羹堯不知哪里搜刮來的，笑著堅決推辭了。
花逝（下）
把那封信還給她收好，親自打水要她洗把臉，整理糊成一團的妝容，蘭舟正替她洗臉抹發，外面小太監突然報道︰“凌主子，皇上這就啟駕過來用午膳了，請凌主子迎候。”
年貴妃驚魂未定，一听這話，嚇得臉都黃了，忙忙的就要走。
我留她道︰“皇上都知道貴妃姐姐來了，姐姐何必急著就走？不如就留在這里一起吃吃飯，說說話兒。”
她哪里還有心思說話？拉著我雙手只是哀求的看著我，話也說不出來。
我見她是真的心慌意亂，也沒時間再勸解，只好親自把她從另一邊送了出去。
看著她被攙扶走遠，才回身想找那個小太監問問︰皇帝今天怎麼這麼早就要用午膳了？
“哈哈，這個女人哭哭啼啼好不羅嗦！我幫你把她打發走了！”
阿依朵從外面跳進來，一名小太監畏縮的躲在她身後，頭也不敢抬。
“你！你一直在偷听！阿依朵……”我瞪著她，簡直無言以對，過了好幾秒才“怒”道︰
“皇上就在對面，你身為公主，居然敢假傳聖旨？姑奶奶，你以為這里是草原啊？多少條人命就從這里出去了，你……再說了，你沒听到嗎？她也是個可憐人，何必嚇她呢？”
“哼！我最討厭那些婆婆媽媽的人了，有恩報恩，有仇報仇，有什麼解決不了？大不了
打一架，願打服輸！”
這是些什麼道理啊！我被噎了半天，才責備出一句︰“皇上一早為扳倒年羹堯準備的接替人是誰？你這幸災樂禍的，可不是阿依朵的為人。”
“什麼……什麼？我怎麼了？”
“年羹堯連降數級，岳鐘麒就連升數級︰從大將軍升到甘肅巡撫，再升到現在的川陝總督，總理西邊軍事，還負責查處年羹堯謊報軍功、任用私人等罪……那謊報的，不就是岳鐘麒自己沖鋒陷陣的軍功麼？現在岳鐘麒位高權重，一步登天了，你就這麼寒磣年羹堯的家人……”
“哎呀！我沒想到！”阿依朵最可愛的就是一顆赤誠之心，听我這麼一說，立刻現出悔之不及的神情︰“這個……那個……年羹堯那次在草原上圍剿馬賊時，我見他也很了得，是個大將的樣子，都是一起上戰場的兄弟，有好處大家分就是，怎麼會謊報軍功呢？”
“按你的說法，就是漢人狡猾心思多唄……”現在再說也無益，我坐下來，沒好氣的說。
“不對！”阿依朵這才真正想明白過來，“岳鐘麒得了好處，與我有什麼相干？你又騙我！”
“岳鐘麒不是你的心上人麼？”
“但你能讓我家那個老‘庶人’休了我？”
老王爺奪了爵，自然是老庶人，我笑阿依朵幽默的同時，不得不承認這是個問題︰他們的婚姻是不是他們兩個人的，而是清朝與喀爾喀蒙古的，要保泰休了她，不就等于清朝休了
喀爾喀蒙古？人家喀爾喀蒙古顏面何存？說不定又會引起邊疆之亂。
所以只好很不道德的祈禱保泰早死了……保泰雖然才五十出頭，但四體不勤、養尊處優，身體並不好，這個可能不是沒有……
見我也遲遲無法回答，阿依朵氣呼呼的一扭身走了。
九月二十八日，皇帝正式下令鎖拿年羹堯，並將年家抄家，與年羹堯有過私下法外交往的官員也被貶的貶、抓的抓。大概在皇帝登基以來，短短三年掀起過太多叫人目瞪口呆的大案，此案一出，朝臣們似乎都有點麻木了，除了對除去年羹堯表示快意之外，一切辦得波瀾不驚。此時園中秋意減增，我開始時時盤算著，該怎麼去看看年貴妃？
年貴妃姐姐家的事兒，我一早在皇帝和方先生那里打听清楚了。看來年貴妃的姐夫，那位胡大人，實在是個見識粗淺的庸才，別的尚不說，上任之前好歹也該先看看背景，做些功課︰
那江寧織造曹寅、甦州織造李煦、杭州織造孫文成，合稱“江南三織造”，都是康熙的家奴。曹家老祖母孫嬤嬤是一手帶大康熙的乳母，李煦也是康熙少年時一起設計擒螯拜的總角之交，曹寅又是李煦的妹夫，而孫文成則為曹寅之母系親戚、孫嬤嬤的親族——這正是後來《紅樓夢》中賈王薛史“四大家族”的原型。康熙皇帝曾說過，“曹寅等三處織造，視同一體，須要和氣”。也就是說，曹李孫三家連絡有親，皆發跡于康熙一朝，幾乎是康熙皇帝從少年時就開始，親自一手培植起來的。
親手培植起這樣一個體系，康熙皇帝自然有他極深沉的考慮，織造署織造僅為五品官，但年入幾十萬，把握著富庶江南的重要財政來源，又因為是“欽差”，直屬皇帝管轄，不受地方支配監督，其實際地位與一品大員如總督、巡撫相差無幾。“江南三織造”就是皇帝安排在江南的心腹、耳目，密折匣子能全天無限時直遞皇帝寢宮，隨時密奏地方各種情況。
當年清兵入關，江南一帶反抗激烈，誅戮最為慘酷，“嘉定三屠”“揚州十日”，血流成河，尸積如山。好容易打下來了，為收服南方民心、士心，順治、康熙都殫精竭慮，“織造”這個職位，在其中就起到了很重要的作用，經過幾十年的經營，總算形成了穩定的體系，其上至朝廷，下至地方的網絡，勢力不可謂不大，以至于康熙末年，皇阿哥們對曹寅、李煦都“執師禮”，滿朝大臣也完全不把他們當做五品官，而是事事都以他們幾家傳出的風聲為準。
胤私心下卻偏偏很討厭他們幾個老家臣。一則，這些人都被康熙寬縱太過，家族太過龐大，有些管不過來的家人奴才到處惹事、作惡也是難免，對朝廷官員的影響很壞；二則，他們幾家收入奇高，花費卻也驚人，雖然康熙南巡幾次接駕花了錢，但畢竟皇帝親自從庫銀里拿出體已銀子，算“借”給他們，他們卻仍然拖欠制造任上的銀子，以至于鬧出巨額虧空，在胤看來，一家人佔用這麼多國家庫銀去支持其奢靡生活，簡直是國家的蛀蟲；三則，在胤做皇子，辦理國庫虧空案時，他們幾家欠款最多，卻一直沒有主動還錢，滿朝大臣都指望著他們，也跟著不還，讓胤當時日子很是難過；四則，當然也是最重要的，就是曹寅很早就把“寶”公開壓在當時還年紀尚小的八阿哥身上，公開支持其爭太子位，可說帶領了朝廷數百官員的風向，極大的助長了“八爺黨”的勢力，間接造成了胤後來的種種窘境。的0f
當時听完方先生長達半天的細細分析，對其中人事、厲害牽涉之復雜了解越深，越覺得︰這下壞了！當時憐香惜玉，還逞著在現代時的性格，最看不得婦孺弱小吃苦受罪，以為只是問一句話的事情，誰知里面這麼多關礙。
記得我無奈的問方苞先生︰“這江南三織造，一榮俱榮，一損俱損，皇上最先動的是李煦家，那另外兩家豈不‘兔死狐悲’，拼死也要出力相救？他們在朝野這麼有勢力，不知其中給皇上添了多少麻煩？可恨這胡大人這麼無能，只抄個家、清個帳冊，居然把老李煦關四十幾天、人都折騰死了，還沒有弄清楚，不是叫整個江南和朝中大臣看了寒心麼？就越發要暗中反著這些事情了，這下可好，虧空銀子一點沒找出來，反倒折騰去了朝廷多少力氣！耗了多少元氣？”
“正是，所以後來皇上命隨赫德給曹家抄家，千叮萬囑，卻仍然免不了許多事，甚至牽涉到天家許多深不可踫的隱秘……聖祖爺親自經營樹十年的基業，自然盤根錯節，諸多隱諱，觸之者，皆難自保……”
“這個，似乎全天下都知道了︰隨赫德前年去給曹家抄家，今年隨赫德自己也被抄家；胡大人因與年家的姻親關系，也被算做年家一黨，當年胡大人給李家抄家，現在年家已經被抄，這胡大人竟然也難逃一劫……江南有民謠說︰眼見他起高樓，眼見他筵歌舞，眼見他樓坍了……皇上正為這個生氣，說是江南有人以此歌謠影射九爺、十爺、十四爺等人現在的處境。皇上，他心太急了……”
方先生長長的吐出一口氣︰“主子能明白就好，興衰輪回一甲子，當有此劫。微臣真羨慕鄔先生……”
與方先生長談之後，我卻仍然不能下定決心去見年貴妃——尤其怕她那雙悲苦的眼楮。
年貴妃出宮不易，那一次之後，不知是嚇到了，還是皇帝沒有再準，她再沒有來過圓明園；而我，因為皇帝整個夏天都在圓明園避暑，他又是個出了名的沒時間出門的皇帝，當朝期間，連滿族固有的狩獵都沒有，更別說出巡了，他天天“勤政”，我也只能陪著，沒有半天離得開的。
這麼不安著，又盤算著，拖到十月底，議政大臣、刑部等衙門終于議定了，題奏年羹堯九十二款大罪，年羹堯應“立正典刑，以申國法”。其父及兄、弟、子、孫、伯、叔、伯叔兄弟之子十六歲以上者俱處斬，十五歲以下及母、女、妻、妾、子之妻妾給功臣家為奴。正犯財產入官。
雖然早知道年羹堯會死，但從不記得歷史上有過這個死法？全族男丁十六歲以上的全部砍頭、十五歲以下的男孩與所有女眷一起沒為官奴？在胤手上看到這份折子，大概不忍之色立現于形，讓胤一見之下，連忙收了折子顧左右而言他。
果然連胤也覺得這定案太過了，與方先生議論、猶豫了兩天，最後下旨︰朕念年羹堯青海之功，不忍加以極刑，著交步軍統領阿齊圖，令其自裁。年羹堯剛愎殘忍之性，朕所夙知，其父兄之教而不但素不听從，而向來視其佼兄有如草芥，年遐齡、年希堯皆屬忠厚安分之人，著革職，寬免其罪。一應賞齎御筆、衣服等物俱著收回。年羹堯之子甚多，唯年富居心行事與年羹堯相類，著立斬；其余十五歲以上之子著發遣廣西、雲貴極遠煙瘴之地充軍。年羹堯嫡親子孫將來長至十五歲者，皆陸續照例發遣，年羹堯之妻系宗室之婦女著遣還母家去。年羹堯及其子所有家資俱抄沒入官……
真的該去瞧瞧年貴妃了，時間一久，竟在我心里擱成一件事兒，老覺得欠了什麼似的。正好深秋冬至時節，皇帝決定先搬回宮內，在年底處理一批大事，我也隨之搬回宮內。胤忙忙的召見一批即將上任的外放官員去了，我還在瞧著宮人擺放東西，卻從雕花窗眼外看見一個眼熟的身影在殿後漢白玉座下牆根處踟躇張望，兩名侍衛不耐煩的作驅趕狀。
“高喜兒！快！去叫她過來！”
“哎！——主子！”高喜兒清脆的答了一聲，伸長脖子一看，回頭遲疑道︰“可……那不是年貴妃宮里的蘭舟嗎？”
回頭看看我的臉色，他一溜煙去了。
蘭舟通紅著兩個眼圈也不進門，“撲通”就跪在門外玉階上。
“蘭舟，我剛隨皇上回宮，正打算去瞧你主子呢，怎麼了？就急成這樣？”
“主子，他們不讓通傳皇上，可是……娘娘她……”
蘭舟應該是個很有主見的女孩子，居然也亂了陣腳，我心頭一下緊一下的跳，難道年妃出事了？
干脆拉起蘭舟，匆匆叫人備來宮內用的小轎︰“帶我去翊坤宮看看。”
“可是，主子！皇上呢……”高喜兒趕著提醒我。
“皇上召見十幾位外放大臣，必定有許多話要囑咐，我先去看看再說。”
坐在轎子上，還在努力回憶，年妃，歷史上她的結局是什麼？
就像當年對良妃，我只知道她是八阿哥的母親一樣，除了年妃是年羹堯的妹妹這種身份，對她本人幾乎一無所知。古代史上大部分女人，能留下的除了那些空空的名號，誰知道她一生的喜悲？甚至連她們的名字都不知道……史上太多後妃了，哪個不是血淚交織？故事要全都寫出來，怎麼也是汗牛充棟……早知道要回清朝生活，怎麼也該把清朝歷史、數千位著名人物生平都弄來，不論正史野史，狠狠的背上幾大本。
翊坤宮是西六宮中佔地最大的一座宮房，南面緊鄰前朝良妃住過的永壽宮，格調卻大不一樣，這里配以漢白玉基座，高大軒敞，氣象華貴，東西還有配殿延洪殿、元和殿，也是三大間開的黃琉璃瓦硬山頂建築。因為宮室太多，原本年妃還領著齊嬪李氏一起住在這里的，但自從年家出事，年妃對外稱病不出之後，齊嬪李氏請旨另行居住，打點東西迅速搬走了，這宮殿的奢華，眼下唯一的用處不過是襯托繁華之後的淒涼。
走過台基下陳設的銅鳳、銅鶴、銅爐，繞過殿前紫檀透雕五蝠捧壽、喜鵲登梅的屏門，正堂空落落的一個人影也沒有，東側用花梨木透雕喜鵲登梅落地罩隔開正堂，再往里走，隔扇隔出梢間，里面帷幕低垂，靜得……與良妃死前那座宮殿出奇的相似。
“人呢？！都到哪兒去了？”因為對那段不愉快記憶的聯想，聲音大得把我自己都嚇了一跳。
一個小宮女慌慌的跑出來，胡亂磕個頭，也只知道抹眼淚。
年貴妃躺在牙雕螺嵌的大床上，面色青黃，氣息奄奄，一眼看去，比上次見到的她判若兩人，我竟不敢相認了，要回轉頭緩一緩心中的吃驚，當下一把拉過蘭舟問道︰“上次見還好好的一個人，怎麼才一兩個月就這樣了？”
“娘娘早已病著了，只是年上家里喜事多，娘娘精神好，太醫調理經心，樣樣補品作養起來，竟也還好。自打上次從圓明園回來，娘娘沒一個晚上睡得著的，只是哭，飯也吃不下，一宮的太監宮女也懶怠了，太醫也不願意來了，到年將軍降罪後這些日子……凌主子您瞧瞧，這滿宮的人竟不知道躲哪兒去了，要壺熱水，也得我們幾個自己扇爐子。去請太醫，不是說要去別的宮房忙不過來，就是不當值……皇上在圓明園，一個信兒也沒有，皇後也不肯見奴婢們……就是一個好人兒，也能被他們逼死了……嗚……”的14
蘭舟一頭趴在漢白玉的地面上，死命的掩著嗓子哭，正好李嬤嬤從外面端了什麼進來，一邊走一邊心急火燎的罵︰“總算熱了參湯來！小蹄子們只知道哭，娘娘還沒死呢！趕緊給娘娘喂，只要還能灌下去……”
一眼見到我帶著高喜兒和宮女，站了一屋子，她愣愣的端著參湯發呆。
“李嬤嬤，你拿參湯來做什麼？”
“參湯……給我家娘娘續口氣兒……”一開口，她又想放下碗行禮，我一把拉著她對高喜兒道︰“還不把參湯拿出去！”又問她︰“虧你還是多年的老嬤嬤，參湯是好東西，什麼時候都能用麼？！她這虛極了的人，一碗參湯下去，是續命呢，還是催命呢？”
這麼一說，她也徹底沒了主意，顫巍巍的捂著嘴，語不成句︰“要不……還能怎樣呢？凌主子……您是好人，年家出事兒之後，您還是第一個踏進翊坤宮的主子，皇天菩薩保佑您，救救咱家娘娘吧……”
“別哭了，年貴妃這個樣子，你們一哭，她受得起這份兒鬧嗎？高喜兒，你趕緊回乾清宮，請李公公進去通傳一聲兒，就說我在年貴妃宮里，請皇上準請兩位太醫過來，娘娘鳳體要緊，不可耽誤了！”
高喜兒去後，我覺得氣悶，又叫身邊的宮女去把所有在翊坤宮當差的宮女太監都找出來做事，有搪塞的一律送到秦順兒那里治罪。
“娘娘醒了！”一直守在床邊那個小宮女驚喜的叫道。
轉身一看，她果然睜開眼，慢慢集中起目光，朝我望過來，好像要說什麼。
連忙坐到她床邊，換上笑臉，安慰道︰“年貴妃，你放心，太醫馬上就來了，皇上絕不是薄情寡義的人，他只是太忙了，朝中的事須得一瞬也不能眨眼的盯著，你是知道的……”
“我無妨……”她聲音虛弱而飄忽︰“我打十四歲起就伺候皇上，都知道……剛進府的時候兒，連個洗腳水都打不好，現在知道了……”
她皺起眉頭，目光茫然了一剎那，又重新轉回現實，略振作了些精神︰“好妹妹，你不要為難他們，事世炎涼、人心冷暖本是人之常情，何況宮里人謀生不易，誰都怕沾著我家的晦氣，跟著倒霉，拜高踩低也不算稀奇……”
見她狀態還算穩定，我放下心來，心想就這麼拖著說說話，只要太醫來了，好歹也能維持下去，于是輕聲笑道︰“姐姐你放心，我沒打算真的懲治他們，你問問我身邊的人就知道，我向來都是對他們說，每個人生來都是平等的，不管命好命歹，自己也要先把自己當個人待，才能做好事情。姐姐這麼善良的人，宮里這些太監宮女，過去不知道得了多少恩典，沾了多少光，一有事兒卻都跑得不見人影兒？這算什麼？——並不因為他們是奴才。要說，這命中的事兒，誰敢說就是一定的？昨嫌紫蟒長，今日枷鎖扛，王公大臣一朝淪落，便為階下囚，街頭乞兒一朝得勢，便起居八座，開府建衙，這樣的人，姐姐你不是也都親眼見過了嗎？所以命中有定，想開了就好了，姐姐還這麼年輕，今後日子還長著呢……”
一朝幻滅、家族難保的達官貴人多了，而官居顯赫的李衛和坎兒，當年不正是揚州街頭的流浪乞兒？年貴妃果然似有所想，默默的看著紗帳頂出了一會兒神，才說︰“妹妹，你不怪我去找你，給你添晦氣，這種時候兒還能來看看我……你是好人兒，怨不得皇上和十四爺都那麼疼你……”
十四爺？看來胤炮制的那一場“莫須有”的痴情還真讓她們印象深刻，我苦笑，難道我還能向她解釋那一切？罷了……
“妹妹，我自個的身子自個兒明白，沒多少日子了，你告訴我，我那姐姐，姐夫現在如何了？”
“哦……他們沒事！他們與年大人的案子一點關系也沒有，皇上只是斥責胡大人盡快彌補，那胡大人仍在江甦織造任上，好好的做著官兒呢！看姐姐面色是個氣血虛弱的癥候，開幾付方子，慢慢調養必定能好，何必說喪氣話呢？”
現在的確是沒事，但接下來會怎麼被胤收拾就很難說了，我只好又趕緊說起她的病癥該如何養治來。唉，且先瞞過這一時……
“皇上駕到！”高喜兒的嗓子很遠就扯得高高的叫了一聲，滿屋子人立刻都不敢相信的驚呆了，年貴妃臉上現出茫然、惶恐混雜著驚喜的表情，我連忙給她掖掖錦被，笑道︰“你瞧！我就說皇上不是薄情寡義的人，你就該放寬心，生病了也該早些讓皇上知道……”
皇帝親自帶了太醫來的，經過一番請脈問診，李嬤嬤親自跟著小太監去取了藥濃濃的熬出一碗來喂年貴妃喝了，滿宮室的太監宮女也不知道從哪兒都冒了出來。年貴妃見了胤卻一句話也說不出來，只是眼望著他不停的流淚，淚水串珠般無聲涌出，那目光淒婉萬端，讓我和胤在回去時沉默了一路。
“年氏服侍了朕二十年……晉‘皇貴妃’吧。”
負手站在乾清宮錚亮可鑒的金磚地上緩緩嘆息了一刻，胤才這麼說著，走向早已迎候著的幾位大臣。
我斥責了高喜兒一直不報給我年貴妃的消息，並苦口婆心的“教育”他︰禍福難料，我平時總對他們說的“人人平等”不是白說的，將相或乞丐都是凡人肉身，誰都指不定會有落難的時候，善待他人就是善待自己，錦上添花易，雪中送炭難……如此種種，高喜兒听得雞啄米似的，果然時常幫我留心著年貴妃那邊的動靜，還替我送了幾次燕窩過去。但年貴妃已經病入膏肓，雖重新得到精心的診治和照料，但眼看寒冬已至，也未見有明顯的好轉。
這天下起了紛紛揚揚一場大雪，皇帝召來怡親王、莊親王、果郡王、張廷玉、新進的軍機處大臣鄂爾泰一起商議，剛剛被革退《聖祖仁皇帝實錄》總裁的“舅舅”隆科多該怎樣進一步處置，他們密議得十分投入，上午議過了中午賜宴，下午又接著開會。乾清宮獨踞高處，前後沒有園林樹木，雪中更顯峭寒敦肅，我獨自站在高高的重檐下發著渺小的呆︰雍正三年已經數到頭了——“雍正十三年”這五個字，漸漸開始像一把懸在我心頭的劍，一夜夜向我逼近。
我對中國古代史記得不多，只有史料最多的漢、唐、清三大盛世中，能記得幾個數字，康熙因為做了史上最長的六十一年皇帝，很容易記住，他的孫子弘歷正好也做了六十年而退位，于是也就順便記得了康乾兩朝中間，還有一位雍正皇帝，在其父其子對比之下，只做了短短十三年皇帝，時間顯得尤其短促。
高喜兒拿來皮圍子給我套在手上，說了幾句話，我最初沒有留意，似的非听的還在出神，過了一秒才猛的醒悟︰“你剛才說什麼？”
“啊？……回主子話，就在前幾天，江甦織造胡大人，因差使辦不下來，被皇上訓斥得緊了，大約又見年……羹堯死了，嚇破了膽，竟拉著自己的夫人，雙雙在江甦織造府中，上吊自盡啦！”
“……你從哪里听來的？”
“咳！今兒宮里都傳遍啦！年羹堯剛死，連兒子都一起砍了頭，年皇貴妃卻又晉了位，這位胡夫人偏又是年皇貴妃的姐姐，主子你想想，外頭還不知道說些什麼呢，今兒上書房收了好多折子，都是講這個的，可皇上一早上就說了，任何事都不許打擾，所以那些折子到現在還沒遞到皇上手上呢。”
“你說宮里都傳遍了，那年貴妃……？”
“嘖……蘭舟她們多半也听說了，只是肯定不能告訴年主子的，不然，那才真是催命呢……”
灰白的天，雪花扯絮似的直掉，怔了一會，我只能恨恨的對著漫天的雪問上一句︰“世上竟有這樣庸蠢如豬、目光如豆、膽小如鼠的男人，連自己去死也要拉上妻子作陪？！”
趕到翊坤宮，得了通報的蘭舟迎出來，神情一看便知——這里也听說了。
“你主子知道了嗎？”不等她行禮，我先問道。
“回凌主子，我家主子這幾天攏共也只清醒了幾個時辰，哪里還听得到……”蘭舟行著禮，言語淒傷中還帶著茫然，並不再哭，仿佛已經絕望。
穿過闊而深的重重殿房，年妃卻睜著一雙目光清明的眼楮看著我們，倒把我嚇了一跳，回頭看看蘭舟，她也是一臉驚駭。
難道又要讓我見證一次該死的“回光返照”？我還沒來得及開口，年妃自己笑了︰“不想竟是凌兒妹妹來送我這一程，可惜我們此生無緣早些相見……”
“……姐姐說的什麼話？瞧你，已經精神許多了嘛，再過些日子，就該起來好好過個年了。”
“妹妹你不必安慰了，我心里清爽著呢，這個年，我竟趕不上了。求你告訴我，讓我走個明白︰我姐姐，是不是出事了？”
左右看看，其他人都無辜而吃驚的互相打量。
“什麼？你怎麼這麼想？南邊沒有什麼消息啊。”我一時拿不定主意，只好先說起謊來。
“我做了一個夢，夢見我和姐姐還是小時候的樣子，在家里庭院玩兒，姐姐說，咱們姐妹命不好，不如不要嫁人了，一起去一個好地方，再也不用擔心受怕的，我大哥和佷兒都已經去了，父親不久也會去……”
“年皇貴妃姐姐！你那是思念心切，又睡迷糊了，一個夢而已，哪能當真？”不知道為什麼，她陷入回憶時空洞的訴說，像是從另一個世界傳回來的，我連忙打斷她，卻還要強做笑顏，一再否認︰“不信，等你病好了，把你姐姐接回來相聚就是！”
“呵……或許是南邊兒的信還沒傳過來，總要幾天路程的，但我也說不上來為什麼，我就是知道，姐姐已經去了，她是在那邊兒喚我呢……”
她突然緊緊拉住我的手︰“我姐姐身子一向壯健，沒有疾病，又是個好強的性子，決不會自尋短見，她突然就去了，定是死于非命！”
被她疑問目光的盯著，特別是最後這句話透著淒厲，害得我那只被她拉著的手心里濕漉漉的冒了一手汗。
再多掩飾也毫無意義了，她拉著我的手不肯放，我坐到她床沿，拿汗巾替她抹抹額前的汗，突然笑一笑，對她說︰
“外頭下雪了，方才來翊坤宮之前，我站在乾清宮後面玉階上看下雪，望得眼楮酸痛，也望不到紫禁城的盡頭，那紅牆綿延的盡處……”
她听著，漸漸放松了些，我心里也靜下來，向她一笑︰
“每個人都覺得自己的一生一世如此曲折漫長，卻只是這樣盲目的一場輪回，走在今天，看不見明天……或許明天，腳下就是懸崖了，今天這一步，卻仍然會踏出去。”
沒有人發出任何聲音，仿佛能听見雪片落在殿頂琉璃瓦上的動靜，我自言自語般繼續說著︰
“你知道嗎？天下都知道咱們皇上自幼信佛，但我看，他卻是個最不能‘悟’的，他不敢相信還有輪回，他總是急著要去做很多事情，他總是怕一切都來不及，卻來不及停下來看一看、等一等……”
“年家二十年前興于皇上的恩典，二十年後敗于皇上的恩典，或許正如一朵花兒，春天開了，秋天敗了，這個‘果’，原來是有因的……”年妃又一次捏緊了我的手，很輕很慢的說著，忽的嫣然一笑，無端百媚橫生︰
“妹妹這樣有慧根，你竟告訴我，既然都是夢幻泡影，我們為何要來世上，白白走這一趟？”
我無語，她的笑卻漸漸斂了，雙眼微微閡上，像是耗盡了力氣，要躺著好好眯一會兒。
李嬤嬤卻不知從哪里摸出一支香來點上，抖抖的伸到年妃鼻下，只見那柱青煙筆直上升，沒有絲毫波動。
看了那煙柱許久，我才想起要把手從她尚溫熱的手中取出來。
把她的手輕輕放好，站起來凝視她又迅速枯槁下去的容顏，轉身頭也不回的離開了這座寒冷徹骨的宮殿，身後傳來稀稀拉拉幾個人的哭聲。
沒有要轎子，懶得理睬高喜兒的大驚小怪，跌跌撞撞走回乾清宮，胤站在玉階的頂端等著我，映在雪中的身影分外孤拔。
登上最後一級台階，胤從厚厚的斗篷下伸出雙臂，擁我入懷。
他的胸膛是溫暖的。我閉上眼，把臉貼近，听他心髒有力的搏動聲音，放心的舒出一口氣。
了 劫（上）
年妃薨逝，以皇貴妃禮隆重葬于皇陵，上諭稱其“秉性柔嘉，持躬淑慎”。不到年底，其父年暇齡也在家中病死。
死了一位妃子，在宮里自然是一件大事，但對外面來說，除了因為聯想上年家曾經的盛極一時，成為街頭巷尾茶余飯後諸多猜測、感嘆的話題之外，這件事很快就沒入過往時光的煙塵，成為歷史。人們更關心的，是現在。
雍正三年年底，年妃死後不久，年羹堯案所有涉案人均已受刑，完結了此案。
“托孤”重臣，為皇帝登基立下汗馬功勞的“舅舅”隆科多被以小事懲罰降職。
簡親王雅爾江阿因“人甚卑鄙，終日沉醉，將朕所交事件漫不經心。專懼允、甦努等悖逆之徒”，被革去親王。
已廢裕親王，“老庶人”保泰居然真的重病不起。
“十四爺”允因為“任大將軍時任意妄為，苦累兵丁，侵擾地方，軍需帑銀徇情糜費”，從貝勒降為貝子。
“九爺”允因為“攜銀數萬兩往西寧，買結人心，地方人等俱稱九王爺”，被革去貝子爵位。
“八爺”允因其手下杖殺一名護軍，“擅專生殺之權，甚屬悖亂，應將允革去親王，嚴行禁錮”。
……
要動手了！連宮里作粗役的太監宮女都在私下交換著這四個字，大約全天下都已經在等著看看，皇帝會多麼徹底的清除“八爺黨”？究竟會不會對恨之入骨的幾個叔伯兄弟，下最後殺手？
無論如何，年總是要過的。又到除舊迎新時，皇帝許下的給聖祖康熙“倚廬守喪”三年期滿，皇後奉旨仍遷回了坤寧宮居住，皇帝大宴群臣、賞戲同樂。
但胤不喜歡听戲。不但自己不喜歡，還最討厭王公大臣家中眷養戲子、收留科班、特別是從南方收羅能歌善舞的女孩子——偏偏這些都是京中富貴人家最喜歡的消遣。
所以正月初一，皇帝給朝中大臣賜晚筵並賞戲，連後宮女眷也都有份兒參與喜慶大禮，應該最是熱鬧的時候，李德全突然跑回養心殿全部更換過了器具、布置一新的東暖閣，對我說，皇帝覺得煩悶，要我去漱芳齋迎候，立刻隨駕去圓明園。
無緣無故的，為什麼“煩悶”？我立刻隨李德全乘上軟轎，穿過半個紫禁城，趕去漱芳齋。
雍正年間，後世知道得比較多的皇宮戲園——暢音閣還未修建，那應該是最喜歡熱鬧花樣的弘歷後來建的了，現在只在御花園西面的漱芳齋，有一座宮內最大的戲台，清皇室入主紫禁城以來，每逢萬壽節、聖壽節、中元節、除夕等重要節日，幾位皇帝、皇太後常在漱芳齋後殿看戲，並賜宴于王公大臣。
白天里，祈福、祭天祭祖、朝賀都是官方禮儀，晚上的賜宴自然也是。後妃、皇子、公主、親王郡王貝勒及其家眷……滿滿一堂，顯得像個家宴的樣子，據說連被革了親王的胤，因為仍是至親宗室，也由八個粘竿處侍衛嚴密監視著被“請”了來，坐在眾兄弟間，以示“同樂”。得賞了位置參與听戲的朝廷重臣們格外榮耀，台上戲子更是打點千般精神，拿出看家本事，滿台的西王母、老壽星、仙女仙童、海龍王、祥雲瑞獸，歌功頌德，齊賀聖主盛世……
好一副花團錦簇的人間富貴圖！
這滿堂或真或假的其樂融融，只因為他一個人的在場——他卻不耐煩要走……除非心里有什麼事，立刻就想去做。站在漱芳齋南側一個大柱子後，我幾乎肯定的點頭沉吟著，等待胤。
進去通傳的李德全卻神色有些驚慌的跑出來了，皇帝不在那里，其他人居然沒有一個說得清皇帝剛才的離場是去了哪兒。
怎麼可能？這樣場合，皇帝可是眾人目光的中心。
我把腳步略略移出陰影望過去，這里坐的是後宮眾人。正中金龍桌圍的大膳桌自然是皇帝剛剛坐的，皇後和幾位阿哥坐在東邊兩桌，其他妃嬪和宮里的公主都是兩人一桌，按位分高下，冊封先後，在靠後一些的東西兩邊，鵝黃簾子後面，依序列座。親貴王公和重臣坐在下方院中，眷屬誥命則坐在院子東西兩側的配殿……有什麼地方不對，好象少了些重要的人……
我回頭問李德全︰“你十三爺、十六爺、十七爺在哪？八爺怎麼也不見？還有，皇上今天整天都帶著方先生，方先生人呢？”
他眯著眼看了一圈兒，恍然道︰“果然如此！皇上命老奴去請主子的時候兒，十三爺、十六爺、十七爺都還在呢，方先生也在下面和張大人坐在一桌兒……”
“明白了。李公公，我沒有來過漱芳齋，請問，若皇上要更衣小歇，暫時躲躲清淨，應該去哪兒？”
“回主子，那自然是去前殿，主子您隨我來。”
一場盛會，已經因為他一個人的離去而黯然失色了。台下親貴王公和官員有些沉不住氣的已經在互相遞眼色，坐得近的甚至交頭接耳起來——皇帝甚至不打算把場面撐完，一定有事要發生了。
琉璃瓦重檐四角攢尖頂的皇家戲台，台上的戲依然熱鬧，台下的戲卻恐怕正要開始，多少人的榮辱沉浮、身家性命密切相關，比台上那些戲相比，扣人心弦何止千萬倍？最後看了一眼盛裝濃妝，在明亮的燈光中端坐得如廟里神像的皇後，她的右手以完美的方式輕輕搭在左手背上，每只手上三根長長的“指甲”珠光奪目，一動不動，仿佛听戲入了神，又仿佛什麼也沒看見……
皇帝走了，她就是鎮場的人——皇後是一個政治職務，也真難為她，今夜恐怕要這樣在眾目睽睽之下端坐到底了。
胤不喜歡听戲，我怕熱鬧。特別是從熱鬧的地方離開，我總能敏感的捕捉到異常的寂寥——離開唱戲的那個院子才兩條走廊，戲台上的唱詞科白，每一個字依然听得清清楚楚，空曠的宮殿建築無人處卻已被無比強烈的襯托出過分的幽暗寂靜。
就在穿過兩殿間最後一道走廊時，我急遽收步，拉住前面匆匆引路的李德全。他詫異的回頭，我搖搖手示意他和我身後的高喜兒噤聲。
就在離我們不遠的一個大柱子旁，木樁般站著方苞，紋絲不動得幾乎讓過往的人要將他忽略為柱子的一部分。稍微走近些看，他平靜的雙手交叉垂握在身前，眼觀鼻、鼻觀心，斂著目光，他侍立的右前方，朱漆大柱間陰影中站著的，正是胤。
胤背著手，冷然立于幽深背景里，北風鼓蕩起他黑沉沉的斗篷一角，仿佛四面八方涌來無數無形的氣——憎恨與輕蔑，強烈的集中到他所站的方寸之地，再從他暗夜般的眸子里凝成銳如刀鋒的目光，投向對面的某個地方。
對面，大約是前殿外的一處石階下，雪地里，一個人同樣背著手，迎風峭立，永遠潔淨無暇的月白袍子外，隨意披著一件白狐雪衣，臉色如雪，蒼白至病態的透明，優雅的嘴角卻帶著笑。他微微仰著頭，似乎是在看天，又像是在賞雪。他四周仿佛有一種比風雪更酷寒的東西，將他與這個世界奇怪的隔離開來，再也沒有什麼能觸及到他，只是，他自己也被禁錮了……
胤與胤，這樣的兄弟二人，最後的對決，終于回歸到最簡單的方式，只有他們兩個人。
這才應該是傳說中的“決戰紫禁之巔”吧。茫茫雪夜，他們在想什麼？會不會想起幼年在這紅牆中、阿哥所一起長大、一起讀書？若是只想得起多年的刻骨仇恨，多麼無趣。
除了白雪皚皚反光，天地間再無別的光線來源，他們也許可以用最簡單樸實的方式，兒嬉般狠狠打上一架，痛痛快快的完了此劫。
但他們恐怕根本不知道該怎麼打架。剛離開母體，就必須從母親身邊抱走，在阿哥所統一撫養長大，他們還沒學會說話可能已經明白自己身份的特殊，剛學會走路已經知道自己身邊圍繞的都是“奴才”，幾歲就已經懂得一言一行要有尊貴雍容氣度，再到上學，師傅不教八股文章，教的都是興衰成敗、治世馭人……
靜悄悄離開他們，胡亂往殿外走，坐在一出無人欄桿上看著雪發呆︰他們的一生在別人看來精彩絕倫，對他們自己，卻未免太無趣了。
正在“腹誹”，卻被另外幾個無趣的人一轉頭看到了，胤祥帶著他兩個弟弟走過來，隨我往外看看雪，輕聲道︰“見著皇上了？”
“是，還有八爺。”
他們交換了一下眼色，大約因為我並未收起嘲笑的神情，胤祥苦笑著將目光鎖在我臉上，移時，才自言自語般說道︰“我和莊親王、果郡王幾個，奉旨先去圓明園恭候皇上御駕。”說完幾個人被簇擁著轉身消失在雪中。
大年初一就在圓明園熬夜密議，即使對于勤政得過分的胤來說，也是很不尋常的。直到年初三，方先生和他們兄弟幾個都沒有離開過圓明園，听阿依朵說，外界已經傳言紛紛，人們都私下揣測，八爺要被殺頭抄家了。
“……阿依朵，你怎麼好久都不來陪我玩了？正想叫人找你去呢……怎麼看上去還有點心事似的？”我實在是懶得再提他們兄弟，卻好奇的伸手摸摸她的臉。
“你又不是不知道，我家那個老庶人病得快死了。”阿依朵鼓起腮幫子，悶悶不樂。
……
“……你這樣看我做什麼？我與他雖然沒什麼夫妻之情，好歹也做過一家人嘛，保泰那麼沒用，被貶之後更是丟了魂兒似的，要是我早些丟下他不管，他早就死了——我是那種人嗎？”阿依朵被我看得莫名其妙，辯解著。
“我看你啊……呵呵，真是越看越喜歡。特別是和他們比起來……”
我笑咪咪的抬抬指頭，指向遠處湖對面，銀妝素裹的高高一所殿房，那里背靠結了厚冰的湖，底下燒著地炕，將四面軒窗洞開，遠近白茫茫一片的雪地里，只要一有人靠近，里面都能看得清清楚楚。
“他們……是皇帝和胤祥他們嗎？他們就是在那地方商量怎麼整治自己兄弟？”
“這話說的，真是一針見血了！可不是嗎？”我輕輕鼓掌，“你知道你最可愛的是什麼嗎？換做別人，既然原本就毫無感情，一旦他落敗失勢，肯定避之不及，哪里還有心情照顧他一個半老頭兒？落井下石還差不多。你從來不讀什麼聖人之書，不談仁義道德，但做的每一件事都是順應著最善良的本心，與那些滿口君子聖賢，背里捅人刀子的人真是天壤之別。”
“說什麼呢……是在夸我？怎麼听著怪怪的？”阿依朵真的有心事，根本就沒怎麼听我說話，揮揮手，左右看看，把木頭一樣杵在旁邊的高喜兒瞪走了。
“……但我太清楚了，阿依朵，保泰要死了絕不會是你的心事，趕走高喜兒做什麼？快說吧。”
“凌兒，听說岳鐘麒在川西打一個西藏土司時受傷了，皇上命他回京修養一段時間，順便述職？”
“什麼？岳鐘麒受傷了嗎？我不知道啊，他傷得重不重？”
“嗯，大概比較重……”
“等等！”我突然拉住她的胳膊，“皇帝的信息是最靈通的，特別是像岳鐘麒這樣手握重兵、鎮守邊陲的將領。現在就算皇帝手上已經有了這個折子，如果我都沒听說的話，消息一定還沒傳出去，你從哪兒听說的？莫非……你私下和岳鐘麒有書信來往？……”
“……哎！你就喜歡想那麼多心思……管我怎麼知道的呢，既然你也還不知道，那我先走了……”
“噯！就這麼跑了？還指望我幫你打听消息嗎？”
阿依朵已經疾步走到大門外，听我這麼說，突然轉身道︰“對了！我要趕著給老庶人準備後事去呢，正好他求我幫著問問，他以前給自己準備的壽材什麼的，都是按親王等級做的……”
京中旗人都很好面子、重排場、喜享受，就連死後也不肯將就，比如皇帝，往往是一登基就開始勘踏修建皇陵，就是普通旗人也很愛擺闊架子，更何況保泰還曾是親王呢，我已經知道她要說什麼了。
“現在既然已經革了爵，自然不能再用，皇帝最討厭他們幾個了，問都不必問的。也怪可憐的，你就看著辦，騙騙他吧。”
“對了，他就是想求皇帝額外開恩，讓他喪儀不要太難看。嗨！真沒出息！”
說得好好的，突然插上這麼一句評論，快言快語的阿依朵也不等我再發問，匆匆騎馬跑了——連出行方式都不像所有女眷那樣用轎子，偏要像在草原上一樣騎著馬兒到處跑。
連李德全都只能在最近一處殿房里候命而不得進入，給皇帝他們端茶送水的時候，我也難免要算上一個，把手中食盒交給李德全，帶著他和高喜兒踏入溫暖如春的“會議”室內，胤負手站在窗前沉思，胤祥三兄弟在南面窗下坐了一排，方苞獨自在胤的書案邊坐一張大椅子，神態各異，都還一副思緒深深難以自拔的樣子。
最後從煨得滾燙的煲往外盛湯，端了第一份要送到皇帝手上，他卻正好回身，把手上一本折子往書案上一丟。
昂貴的定窯白瓷盞“嘩啦”一聲碎了，打破室內凍結的氣氛。
也就是一瞬間的事，其他人的驚呼聲還未結束，胤已急急問道︰“可燙著哪里了？”伸手拉過我去看。
他這一伸手，我才發現湯都灑到他手上了，再低頭看看自己，不過是前襟上沾到少許，雪天的大毛衣裳厚得很，我哪里有事？
不知道該笑他不知寒熱，還是該先磕頭認個“燙傷龍爪”的罪，一邊拿絹巾輕輕擦掉他手上的熱湯，一邊說道︰“李德全，趕緊去找薄荷油來，高喜兒去傳太醫，快！皇上手燙了。”
胤這才低頭看看自己的手，所幸天氣嚴寒似乎減輕了燙傷的程度，左手背上皮膚只是紅了一大塊，他意識到自己方才失態，有些尷尬，笑笑說︰“高喜兒回來！這個不妨事，一會兒就好了，哪用得著傳太醫？”
剛剛被嚇得霍然站起的胤祥兄弟三個和方苞大概也看明白了事態，放松下來，胤禮突然忍不住發出“撲哧”想笑的聲音，我回頭瞪他時，他正狠狠低著頭憋住笑。胤禮左邊是他十六皇兄胤祿，一個敦厚的少年，還在左右環顧方苞和胤祥，好象尷尬的倒是他。只有胤祥一直很安靜，站在那里看著我和胤兩個拉著的手，微微笑。
“罷了！議了三天，你們也乏了，傳張廷玉，先把折子發下去，交由內閣、九卿、詹事、科道及各省將軍、督、撫商議，凡四品以上官員皆可上折子專言此案——先看看他們怎麼說。你們進了參湯，各自回去休息罷。”
胤看他們跪安出去了，才重又拉著我的手，仔細上下打量說︰“方才可嚇著你了？果真沒有燙到？朕又沒有傳你侍侯，你也天天守著做什麼？有李德全在就行了。”
“這里連李德全也靠近不得，難免有些不周到處，我沒什麼，皇上才辛苦呢，大過年的……還有，可別再提剛才的事了，自己燙了都不知道，還看著我——叫他們看笑話了。”
“呵呵……”胤一時忘情，伸手撫我的臉，正要說什麼，李德全在外面叫道︰“張大人奉旨求見！”
“哎呀！張大人也是每天都守在這里的，一傳就到，十三爺他們也還沒走遠呢！”我立刻回過神來，果然看見南面窗外，方苞和胤祥兄弟四個人的身影沿結冰的湖岸還沒走遠，北面張廷玉已經低頭走向這邊。
“皇上你真是的！叫他們都看見了……我先走了！”自覺臉上發熱，這種樣子一定要避開張廷玉這個學究先生，免得他又皺眉假裝什麼都沒看見，于是轉身匆匆走了。
下到沿湖的走廊，宮女們在轉彎處廊下等我——宮里有個不成文的規矩，宮女沒有太監可靠。一則，宮女中有出挑的、心氣高的，可能成為妃嬪的情敵，或為了小心思而做出什麼不合適的事情來；二則，宮女二十五歲便會放出宮，不像太監，一輩子只能老死在宮里，沒有別的出路。所以最機密的事情，無一例外的只能由太監侍侯。
走得太快，突然發現前面就是磨磨蹭蹭邊走邊說話的胤祥他們，我帶著一群宮女，想避開已經來不及，胤禮听見動靜回過頭來，立刻笑嘻嘻轉身作揖︰“凌主子！嘖嘖……剛才可燙著了？請太醫瞧過了嗎？”
知道他一開口就沒好話，我一邊請安回禮一邊笑道︰“十七爺這話放肆了！皇上燙著了，你不擔心，怎麼來問我？”
“嗨！燙在皇上手，疼的不是凌主子的心？更別說，凌主子還沒燙到，皇上就已經心疼了，臣弟這也是出于敦睦友愛之意，替皇上分憂嘛。”
胤與年長兄弟們的關系勢同水火，加之胤祥這幾年蛻變得成熟寡言，不再像年少時那樣開朗，更不再輕易嬉笑怒罵，胤少了許多輕松開懷的機會，心底不是沒有遺憾的，所以他對胤祿、胤禮這兩個年紀小、沒有陷入之前黨爭的弟弟一向親厚無間。瀟灑詼諧的胤禮就如同從前的胤祥，私下在皇帝面前一向可以恣意取笑，百無禁忌，但他本身也聰明過人，知道察人心思，戲謔不至于過分，往往能博皇帝一笑而不追究，所以滿宮上上下下的人，竟對他這張嘴無可奈何。
我被他嘲笑慣了，厚著臉皮就要走，他又左右對自己兩個兄弟說︰“怪不得凌主子時常跟皇上也是‘你’啊‘我’啊的稱呼，把咱們外人在眼前的，都當木樁子，還得假裝沒听見……哎！方先生，您一定也听過了吧？”
方苞本來想假裝沒听見的，被他一問，不知想起什麼，居然也忍不住破顏一笑，又趕緊收斂笑意，轉身看起了雪景。
胤禮還要說，一直微笑不語的胤祥突然發問道︰“凌兒，你身後這個，不是以前的翊坤宮里的宮女嗎？”
胤祥是領侍衛內大臣，又主管戶部和內務府，整個宮禁的侍衛和宮人都由他負責，這算是問正事了，胤祥現在是朝中真正的中流砥柱之臣，又是長兄，他這麼一開口，胤禮果然閉嘴了。
“是，她是以前年皇貴妃身邊的蘭舟。年皇貴妃喪儀已畢，蘭舟年紀早已過了二十五，內務府不知道怎麼分派的好，我就先要了過來，想給她物色個好人家許配了，也不枉自幼就忠心耿耿跟了年皇貴妃一場……你也知道，現在要出去說是年家的，還不知道叫人怎麼擠兌呢。”
“怪道看著眼熟，以前在四貝勒府就見過的，只是那時候她年紀還小，顏面記不清了，既如此，也是個難得的，京城三萬上三旗禁軍，有的是尚未婚配的武官，讓她挑個好的，我做主——過幾年掙了功勞升了官兒，她就穩做誥命了。”
“蘭舟謝怡親王！謝凌主子！”
胤祥揮揮手，帶頭轉身走了，目送他們走到外面，被一擁而上的家丁們接上暖轎，我才沿回廊另一邊回到我的“藏心閣”。
蘭舟反而添了什麼心事似的，站到哪兒就是發呆，我正閑得無聊，抱著雪球轉了幾圈，見她還是那個樣子，便悄悄以目光示意其他人都出去。
“蘭舟！”
“啊！主子有什何吩咐？”
“你在想什麼心事呢？自打剛才听怡親王說要給你挑夫婿，就這麼魂不守舍的，難道你已經有心上人了？別擔心！自由戀愛最好了，說出來，我幫你做主。”
“啊？不是的……”蘭舟一听，慌得“撲通”跪下，連連搖手，“主子！奴婢絕沒有這樣的心思！”
“唉！跪什麼？你剛來我身邊，不知道，我身邊的人听我這麼說，一定高高興興謝恩。”
“是！可是……蘭舟是有心事，但絕不是為自己……”
“哦？那……就是你家人？”
“蘭舟沒有家人，蘭舟是年家老夫人從街上收留的孤兒。”
“哦？站起來好好說！”我很好奇，見蘭舟左右看看，便說︰“我讓他們都出去了，他們跟著我，時常是在皇上身邊的，都懂得規矩，你說吧。”
“是。”蘭舟站起來，低頭想著什麼，才說道︰“蘭舟年前去送李嬤嬤回家了……”
“李嬤嬤一輩子都在照顧人，自己也該回家養養老了。”
“是！李嬤嬤叮囑了蘭舟許多話，不瞞主子說，蘭舟原是一心想出家的……”
“出家？好端端的，為什麼要出家？心不清淨，出家也沒用，心里清淨了……你沒听說過，大隱隱于朝嗎？”
“主子訓的是！蘭舟只是……從前在年主子身邊，見皇上也有十幾年了，這些日子，看到皇上和凌主子在一處時的樣子，竟像變了一個皇上似的，就如尋常人家恩愛夫妻……凌主子是好人，皇上也不是真的冷面冷心，原來是年主子沒福……”
“……人和人，要講緣分的，有緣的人，就算千里之外，時空阻隔，也能相遇。沒那個緣分，就算做了夫妻，也是同床異夢，甚至連對方的真面目都看不清楚。所以你挑夫婿，千萬別跟那些俗人一般見識︰又要身家如何，又要容貌俊俏的，這些都不重要，最要緊是兩個人的心能想到一起，你敬我愛，開開心心過日子。”
蘭舟臉一紅，又跪下了︰“是！蘭舟雖然還未出閣，但服侍年主子這麼些年了，也懂得一些道理，凌主子這都是金玉良言。”
“明白就好，你接著說。”
“李嬤嬤也不贊成奴婢出家，她說貴人見得多了，只有凌主子心地純良，實在罕有難得，所以才被擠兌，先前不知為什麼不能呆在雍親王府里，皇上登基都三年了，主子還不得冊封……”
“呵呵，你們兩個，原來背地里嘀咕我呢，難道你還是為我擔了心事？”
“凌主子，李嬤嬤……給了奴婢一個方子，她說……”蘭舟又紅了臉，“皇上正當盛年，對凌主子也這麼寵幸，若凌主子能誕下一子半女，在宮中的位份就再也沒人敢說半句話了。這個方子，是以前皇上還是四貝勒時，年主子在府里用的，果然產下了一位小格格，只可惜命薄，才三歲上，還沒取名兒，就沒了……”
玻璃窗外，又飄起零零星星的雪花，偶爾有一星粘到玻璃窗上，立刻融化成水，滾落下去，在透明的視野上留下一道淚痕般的水跡。
“蘭舟，你該知道，在宮里，私下用藥是什麼罪名？”
“私下用藥是死罪！可是凌主子……”
“不必說了，把那方子給我。”
這是一張還帶著體溫的紙，疊得方方正正薄薄一片，不用打開來看，很容易就撕碎了。
“主子！”
“李嬤嬤看了這麼多年，還看不明白，你也跟著犯糊涂。位份福命自有定數，與養育皇子皇女，關系不大，自古以來，養育了爭氣的皇子，卻死與非命的後妃多了，那又該怎麼解釋呢？這事就當沒發生過，今後你別再提了。”
蘭舟茫然的看我丟出一手紙屑，它們翻飛在窗外雪花中，很快埋入茫茫雪地里不見了。
“凌主子，奴婢愚鈍，奴婢不明白……但奴婢再也不會提起此事，如有違背，天打雷劈。”
“不明白沒關系，你很快就可以像翠兒、碧奴一樣，不用再生活在這些是非里面，只要和自己夫婿好好過日子就行了。不過這個道理你得記住，命里有時終須有，命里無時，莫強求。你瞧瞧你年主子一家，你瞧瞧八爺他們……”
蘭舟不知想到了什麼，神色有些驚惶，我立刻笑道︰“你別怕，咱們跟那些沒關系，我只是打個比方。呵呵，其實皇上每次讓太醫給我例行診脈，都要問到生育，他雖然不讓我知道，但日子久了，我自己哪有不清楚的？”
“那……主子可知道太醫怎麼說？用了藥嗎？”
“太醫怎麼說我沒听到，大概用過藥吧，皇上每次讓我喝，說是補身子的，我也不問。但大概是治不好了……你不知道，我才十幾歲的時候，喝了一杯毒酒，幾乎已經在黃泉路上打轉了，但皇上不肯放我走，整整七天，硬是把我救了回來，雖然人活了，但這具身子被傷得很重，一度被毒啞了嗓子，做了三年的啞女……”
蘭舟驚駭的睜大了眼楮，顯然明白自己听到的都事涉隱秘，不敢再問。
站起來，伸手到窗外接越來越密的雪花，像小時候那樣，仔細觀看它們奇異多變的六角型，對著它們自言自語道︰
“如果能有一個自己的孩子，自然是好，但是沒有，我也並不遺憾。皇上已經有弘歷，不需要更多兒子了，而我……在這個世界上，我已經有胤，不再需要更多的牽絆。”
“……能全心全意，一直陪他走下去就夠了，你瞧，雪化了，又是一年，該立春了吧？”
了 劫（中）
牆倒眾人推，這句大俗話就是一個普遍的真理，滿朝的“八爺黨”在胤三年來苦心樹立起的巨大威懾力量下終于瀕臨崩潰。就在密議三天之後的正月初四，皇九弟允因為與其子通密信被議罪，削去貝子爵，正月初五，皇八弟允、皇九弟允以及和他們一向親厚一黨的甦努、吳爾佔等宗室親貴被革去黃帶子，由宗人府從愛新覺羅家族中除名。皇帝將允交給滿朝大臣議罪，曾經無比團結在“八爺黨”下的諸王大臣迅速合詞參奏︰允不孝不忠，悖亂奸惡，應即行正法。
年過得亂哄哄，春天也悄悄來臨，陽春三月，萬物復甦，草長鶯飛，圓明園美得叫人恍惚的時節又來臨了。
“凌兒？凌兒？……你們怎麼伺候的？人都跟不見了？主子還能指望你們？嗯？”
“胤祥，別嚷嚷他們，我在這兒呢。”
向陽的淺淺斜坡上，樹林中，新綠茜草長到了人小腿高，胤祥循聲踏來，我還坐在軟綿綿的厚草中舍不得起來。
“喲，怡親王大駕光臨，使天地生輝嘛。”我嘲笑他的一本正經。
“唔？”他低頭看看自己全身金玉綾羅的親王朝服在陽光下閃閃發光，苦笑一下，摘掉頭上朝冠往草地上一扔，也坐下來。親王朝冠不用花翎，十顆東珠顫巍巍瓖在帽沿，昭示著只在皇帝一人以下的終極顯貴。
“哎……這地兒不錯。”胤祥想起什麼似的往草地上一躺，看看天，伸伸胳膊，又坐起來疑惑道︰“剛剛才過完年，就春分了？怎麼草都這麼深了，樹又綠了？這感覺好眼熟。”
“胤祥啊胤祥，富貴果然能迷人心，瞧瞧眼前的湖，透過大樹枝葉灑下來的陽光，還有多吉……”
樹林前的湖邊草地上，一只獵狗在追逐去年冬天才出生的小鹿玩，多吉跑來跑去的驅趕獵狗，保護小鹿，奈何小鹿太笨，總是跑不遠，在兜圈子，于是一個小巨人、一只狗、一只小鹿就這麼玩得不亦樂乎。
“啊？哈哈哈哈……”胤祥看著，大笑，說︰“想起來了，是在阿依朵家！有你和多吉，前面是烏布甦湖，對面是塔烏博格達雪山……”
笑聲漸漸低落，我知道他想起了我們兩個被耗在“世外草原”的那幾年時光，而且每當我叫他胤祥，他的情緒和神色都難得的分外柔和。
“所以，今年你該忘記雪蓮了吧？”我抓住這個難得的時機，提起我們從來沒有當面說起過的話題。
胤祥神色一滯，抬頭望望班駁陽光，才低頭溫和的看著我︰“那個，你不用管。雪蓮，不關你的事，也不關四哥，那只是我對自己的交代，這兒！”
他舉起右手，拍拍自己胸膛，心髒所在的那個位置。
“呵呵，對了，阿依朵呢？保泰的葬禮早就辦完了，怎麼還是不見她？”胤祥放下手，沒有看我，很快轉移了話題。
“她來過幾次，只是來得少，又沒有多待，哪里見得到你這個大忙人呢？”
其實阿依朵來得少的原因，我心照不宣的是，岳鐘麒已經回京奉旨休養了，听說因為左臂和左背受傷較重，皇帝賞了兩個月的假期呢。但阿依朵一直沒有親口承認和岳鐘麒有什麼來往，所以我也不知道好不好告訴胤祥，稍一猶豫，只是問他︰
“今天皇上不是叫‘大起’嗎？看你冠帶齊整，想必是去了，怎麼又轉到這里來的？”
“朝會就在勤政殿，剛剛才散，皇上留下了刑部官員議事，我和十七弟按規矩巡視圓明園關防，瞧瞧侍衛親軍們當值的情況。”
勤政殿就在圓明園，自從雍正一年，胤就說要在圓明園大興土木，但西北戰事一起，財政緊張，就延誤了，後來我和胤商量著把草圖上的規模削減掉一半，才開始東建一處，西建一處，直到現在還有幾處工程拿牆圍開了在制造中。已經造好的部分除了擴大藏心閣的規模，最重要的就是皇帝議政和接見大臣用的幾處正殿，甚至還包括了給皇阿哥讀書用的書房，弘歷弘晝他們與胤祿、胤禮這兩個年輕的皇叔叔年齡相仿，愛好相投，時常在一起，或把酒論文，或縱騎飛箭，十分逍遙。
“哦？留下了刑部官員，議的是八爺他們的罪名了？皇上心里有了主意的事，好象還從來沒有做到過，他要誰活下來，只怕十殿閻羅也不敢收，他恨極了的人……還有什麼好議的呢？”
“……宗籍除名，高牆圈禁，已是極致了，不會再有更重的刑。只是今兒有人上奏說，既然已從宗室中除名，原來的名字自然不能用了，還得改名。”
這就已經說到改名了，胤祥低垂著眼瞼，漫無目的的繞著手指上的草，想裝作輕描淡寫。
的確，就算他們已經被革除爵位、廢除宗籍，理論上是沒有任何特權的“庶人”，不能再使用“議親議貴”的律例，百官也一致同意定了死罪……但要明令殺死自己的幾個弟弟，胤還是很難做到︰這件事影響太大，注視的人太多，而胤又早有了種種惡名……但我們兩個應該是最知道胤的了︰死有何懼？僅僅是一死，胤如何能解恨？甚至不殺他們都無所謂，但一定會有辦法狠狠折辱他們一番，以出多年壓抑心頭的一口惡氣。改名，是胤喜歡的方式，因為可以體現他至高無上的控制。
……
沉默中，和風掃過面頰，想起胤祥自幼就被他們欺辱，後來甚至險些被他們暗算了性命，再到被陷害，“流放”、圈禁，三十歲出頭的他居然剛剛才從這兩個哥哥的陰影里翻身了三年時間，那麼多年成長中累積的仇恨，到底他心中能否因這個結局而釋懷？
一轉頭，他也正在看我，相隔很近，我們之間只有青草和陽光的香味，彼此的心事一目了然。
他和我有一樣的疑惑，我甚至已經知道他心里在問我同樣的問題︰我曾經為此死去過一次的那場恥辱、以及因此而來的顛沛流離、永遠以一種邊緣的身份四處躲藏漂泊的生活，直到現在，我的生活其實仍然在那場夢魘帶來的後續影響之中，這一切，到底能否因這個結局而釋懷？
我發現自己仍然無法回答，也許我對任何人都早已沒有了恨意，但對這樣的命運卻仍然不能說真正釋懷。特別是錦書躺在血泊中的樣子，仍然像發生在昨天一樣清晰的浮現在我眼前。
……
我們又各自回頭注視著波光粼粼的湖面，這一眼便彼此洞悉了的心事，讓我們兩個都無法再開口。
……
“十三哥！十三哥？……你們杵著做什麼？把你們主子跟丟了？”
“十七弟，別嚷嚷了，我在這兒呢。”胤祥懶洋洋的喚他。
“嘿！這地兒不錯。”將手里馬鞭往後一扔，胤禮大踏步走過來︰“……還真有點兒江南早春的意思，沒日沒夜的忙，好久沒有出去玩了，不能再去江南，能到熱河圍獵也成啊！瞧瞧這大好春色，就這麼案牘里荒廢去了。”
我已經站起來，笑道︰“果郡王馬上就要晉果親王了，恭喜！”
“做正事倒是在荒廢年華？你要是敢拿這一套教壞幾位阿哥，親王別指望了。”胤祥也站起來，擺出當哥哥的樣子。
“他們啊！壞的不用我教，好的也比我強多了，弘歷是咱們皇阿瑪、他皇爺爺親自帶在身邊教出來的，我這點狗皮膏藥，他還看不上呢！”
胤禮說著，胤祥想起什麼，又回頭對我說︰“說到江南，李衛剛來的折子說，鄔先生打算回鄉養老去了。”
“什麼？鄔先生要走？他一走肯定就再也找不到了，皇上還沒準吧？”
“沒有，這只是李衛在折子里順便說的，不過你也知道，李衛的折子多半是鄔先生幫他寫的，既先這麼說一句，大概很快就會有鄔先生自己寫的信兒過來，請求皇上放他回鄉。”
“鄔先生早有歸意，能早日徹底放下心中思慮，輕輕松松的也好，但一定得讓他等等我，我要去送他。”
“你又要去？”
“去年是因為弘歷年滿十五，初次獨自出宮辦事歷練，種種關防事宜皇上操心不過來，才不肯讓我去的，鄔先生走，我無論如何要去送他一程——我會說服皇上的。”
胤祥總算又笑了︰
“我猜也是，你真想要什麼，皇上沒有不準的——瞧瞧皇上都把你慣成什麼樣兒了……”
兄弟倆說笑間轉身，在親兵們的前呼後擁中走遠了。
四月底，京城正是繁花滿眼、綠樹成蔭的暮春初夏時節，江南卻已“入梅”，我剛剛抵達南京，就不可抗拒的浸泡到梅雨季節里——整個江南的天與地都濕漉漉陷入迷朦狀態，連一草一木都仿佛被水霧泡得模糊了。
“凌波不過橫塘路，但目送、芳塵去。錦瑟華年誰與度？一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨……”
鄔先生早已收拾停當，若不是“奉旨”等我，早一個月就已經走了。看著他空空兩袖，唯一的行李是一匣書，幾件換洗衣裳，卻悠然自得的在窗下教李衛的兩個小兒子寫字，幾句詞脫口而出。
“哦？凌兒！為何吟此‘江南斷腸句’？我已老朽，何來錦瑟華年？呵呵，不過僧廬听雨、泛舟垂釣，以娛殘生罷了。”
鄔先生心情很好、中氣很足，身體也顯得壯實了，這簡直是從我回古代看到他第一眼以來，見過他狀態最好的時候，雖然白發蒼蒼，目光卻亮得像蒙古高原上的星空，又深得像映著星空的大海。
他歡喜的拄著拐杖走過來，拉著我雙手呵呵笑道︰“早先見皇上在密折里說要我等著，我就對李衛說，恐怕又要看過這一季梅雨了。偏巧多等一時，性音大師就有信兒來，說在泰山等著我去觀日出，然後一道逛回南方……”
“那先生又可以與我同路北上了，多些時間說說話……”
這一定是皇帝的安排，始終有人能在鄔先生左右保護他，而且今後不至于讓先生杳如黃鶴，一去難尋。
“……對了，我總算找到兩個可靠伶俐的小書童，叫舞文、弄墨，今後先生游山玩水，身邊也有人代我為先生磨墨烹茶……李衛正在給他們訓話，等會就帶來見先生。”
“呵呵，好，李衛又在從揚州街頭講到兩江總督？趕緊叫他來喝盞茶歇歇吧。”
李衛的兩個兒子也偷偷捂嘴笑起來，我叫人把他們領出去玩，看他們蹦蹦跳跳跑遠，才說︰“李衛很氣不順的樣子，听說他居然找粘竿處侍衛一起，街頭巷尾的找那些傳播謠言的人？”要知道，李衛一向是非常討厭粘竿處的。
“防民之口，甚于防川，堵不是辦法啊……皇上崖岸高峻，向來不屑于與小人理論，廣大小民又不知就里，易為人言左右，何況還是由那些多年在王府里、親貴大臣左右伺候的人親口說出來，格外逼真……李衛這些年辦事其實很有心思，只是听不得那些話，氣急了才沒章法的……”
“主子！先生！又在說我的不是了，你們有什麼好點子就教教狗兒，可別背地里說說就罷了。”李衛倒掛著眉毛，眉心擰起個疙瘩，匆匆在門口探頭要請安。
“你總算訓完了，總督大人，好點子我沒有，但有好東西給你。”我向鄔先生笑道︰“金銀珠玉什麼的，最好是早些脫手干淨。”
“金銀？”李衛眨巴著眼，看高喜兒領著一個小太監，每人提著一個大白木盒子，這是官庫里的金葉子，慣例一盒五十兩。
“一百兩金葉子，不多，先解解你的急，耗羨歸公的改革能推行成功，你功不可沒，替幾個清官扛債，朝中一些人卻已經上密折彈劾你陽奉陰違、結黨謀私，皇上知道你不容易——瞧瞧你家兩位小公子穿的。這不算官中的錢，是我月例銀子省下來的……”
“這不成！怎麼能又問主子要錢！”李衛原本听得愣愣的，听這麼一說立刻跪下要推辭。
“這是皇上和我私下給的，你別擔心。我整天在皇上身邊，沒什麼用度，月錢銀子和宮人定額卻是按貴妃的例，加上時時隨侍皇上，器物、廚房都隨上用，連圓明園也擴建了……”拉他起來，我坐到鄔先生身邊，慢慢解釋。
“呵呵，從雲南運了幾百年的楠木大樹，川江上運下來，從這里上運河到京城，李衛和我都見了的。”鄔先生點點頭。
“對，那是建勤政殿做柱子用的。……我一听說你又鬧饑荒了，就想起來問問高喜兒，才知道我原來還有不少私房銀子，皇上準了賞給你，不得推辭——好多事情要你去做呢，皇上命你隨我走時一道北上，進京述職，有話當面囑咐你。這個，在折子里也有朱批吧？”
“有！狗兒正為這個來，不過除了要隨主子北上，還有……”李衛眉心的疙瘩擰得更緊了。
“哎？還有什麼？怎麼吞吞吐吐的？”我很奇怪。
李衛雙手呈上一本折子，打開來看，上面朱筆批的字密密寫滿了空隙，熟悉無比，正是無數次在案側燈下，我親眼看著胤伏案揮筆寫下的字跡。
“……塞思黑已著拘回保定，交由直隸總督李紱看管。你凌主子北上之時，可順道一探？……”
把這句話反復讀了幾遍，確認無誤。
“順道一探”這幾個字，說得倒是輕松。怎麼“探”？為何“探”？“探”什麼？
李衛見我也神色不定，等待解說的目光早已習慣性的望向鄔先生。
而我有一些聯想……
出發南下時，允和允已經分別被改名為“阿其那”、“塞思黑”，皇十四弟、貝子允也被正式議罪圈禁在康熙陵寢附近。“阿其那”被高牆圈禁在宗人府，“塞思黑”正從西寧押回，他們的家人中與此案關系不大的有一、兩千人，流放往雲貴極南的瘴癘之地。但是在流放南下的途中，這些人一路到處呼號訴說，把原本還藏著掖著的民間密聞全部激發出來，再添油加醋，把這場皇權爭斗中真真假假的故事講得繪聲繪影，把胤描述成一個弒父殺母、迫害親族的暴君。沿途各地方官員處理不及，只好加快驅趕鎮壓這些人了事。但這些故事何等聳人听聞？一旦傳播，再也阻不住，收不回。之前有一些大臣已經密折上書，要在路上將“塞思黑”“便宜行事”，被胤嚴詞拒絕，他幾乎已經完全傾向于將允和允永遠圈禁，我還一度猜測，也許他們真的是自己病死于圈禁中的。
那時候胤決意不殺，我能看到他的顧慮︰形勢到了今天，只要無法再興風作浪，處死他們除了給胤增加惡名，沒有別的意義。可是現在，胤也許突然發現惡名不但已經背上了，而且很難再挽回，那讓他們活著還有什麼意義？
“呵呵……好啊，很多結，只有系它的人才能解，凌兒正當去看看，解了此結，以完此劫。”鄔先生永遠那樣平靜的端坐、微笑，好像一切都簡單得不在話下。
“什麼？……什麼解啊結的？”李衛又一頭霧水了。
“以完此劫？……鄔先生，你也認為皇上打算處死他們了？”
鄔先生只是低頭喝茶，他太了解皇帝了，甚至比我和胤祥都深。
胤想讓我去親眼見證大仇得報。這是胤的風格，我卻歸于茫然……就算早就知道會有這樣一天，也從未覺得與我有任何關系，殺了他，一切就可以當沒有發生過嗎？過去受的苦就會全部消失讓一切重來？……
“不用了！我沒什麼心結。我不會去看他！”
我如此斬釘截鐵，鄔先生也只是微笑而已。
江南的雨季別有情致︰水路縱橫，片片烏篷船“吱呀”搖過，兩旁人家枕水而居，粉白的牆，濃墨點染般的瓦頂，雨絲綿綿順檐廊滑下，織成水簾，從天網羅到地……在這里發呆，有恍惚不知自己從何而來，又將何去之妙。
但終究要走了，不但胤，連胤祥也在寫給李衛的信里，催促他早日進京述職。
李衛不過是在等我，他們催的是我。或許，催的是我早日“路過”保定……我真是在古代生活太久，受鄔先生、胤他們的謀略思維燻陶太久了——拐彎抹角，一件事情里總能想出陰謀來。
這是第二次，也是最後一次隨先生北上。當年隨先生上路時，還懵懂不知前面等待的命運，如今回首，只剩大道上馬車駛過後，揚起的淡淡煙塵。
……
“鄔先生，你真的就要丟下我、皇上，還有十三爺不管了嗎？”
“大局已定，余者各安天命，凌兒，你應當歡喜才是啊。”
“這麼說來，又是我不能‘悟’了？可是今後，我再也找不到先生說話了，也不知道誰在照顧先生，不知道先生過得好不好……而且我知道，皇上和十三爺也很關心你，他們時不時總會無意中提起你，還時常事情的時候這麼說︰‘如果鄔先生在，一定會如何如何……’”
鄔先生依舊微笑著，透過馬車望向北方的眼里卻泛起暖暖的波瀾。
“皇上早已年過不惑，十三爺我離京之前也有過深談，胸懷謀略足以掌治天下。加之這幾年看過來，到如今種種大患徹除、各項革新氣象振作，民生復甦，後生能人輩出，已隱隱有盛世之像，皇上與十三爺早已不需要老朽了，我也該放心歸去。”
大道平坦，馬車轆轆，安靜中，夕陽從簾縫中投進一絲金色光芒，果然讓人懶懶的心生歸意。我突然笑笑，問先生道︰
“先生，我這些年沒事常讀書打發時間，又不愛看什麼學問文章，就看些野史正史、怪論小說的故事，但至今想不起來，史上還曾有過比我們所見的這二十年里發生的，更厲害的親族皇權之爭了，是麼？”
“非也！”先生搖頭，“只是你身在其中，親眼所見、親耳所聞、親身所感，自然感觸最深，這樣的故事，史不絕書，但你讀來終究只是薄薄一張紙，淡淡幾行墨而已。”
“這麼說來，他們再辛苦，也不過是後世人眼中薄薄一張紙，淡淡幾行墨而已？呵呵，還會被編成很多戲，演出來！”
“呵呵……凌兒，後世要如何評說戲謔，那是他們的事了，我們再也管不著的。譬如當年始皇帝，一統六合，卻又殺仲父逐生母，逼殺兄長、摔死幼弟，姐妹叔佷皆遭屠戮，後世評說者多矣，功過如何？誰能一概而論？”
“秦始皇？兩千年前的事了吧？那真是蔓草荒煙的亂世……風煙獵獵，他獨立，千載之下仍令人不敢逼視呢……奮六世之余烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲樸以鞭笞天下，威振四海……”
“廢先王之道，燔百家之言，以愚黔首；隳名城，殺豪俊，收天下之兵聚之咸陽，銷鋒，鑄金人十二……”鄔先生也興致勃勃的念道。
“對了，秦始皇還焚書坑儒……”——這和胤興文字獄有驚人的相似
“《過秦論》是能傳後世千秋的好文章。始皇帝22歲加冠，38歲一統天下，49歲崩于道，以咸魚蓋其臭還咸陽……其生如此詭譎波瀾、大開大閡，你讀著如何？”
“我……？”想親眼起見過的康熙、胤的每一個兄弟、良妃、德妃（太後）……音容舉止，如在眼前，這種體會比書上看到的任何文字帶來的想象都更驚心動魄、刻骨銘心。
“……我只覺得，秦始皇一定和胤一樣，是個偏執、霸道、小心眼兒的人。”
鄔先生很想嚴肅，但忍了幾秒，還是呵呵笑了︰
“這正是︰凌兒妄言論古今。一逞口舌之快，不覺世途多艱啊。”
我也笑了，車外是遼闊的華北大地，夕陽正一點一點沒入地平線。
鄔先生送我到山東與直隸交界的一個小鎮，就要調轉方向去泰山找性音大師了，要囑咐的話早已說盡，但他要從驛站辭別的時候，我還是拉住了他。
“先生……”人都退出了，我卻不知道要說什麼。
“呵呵，凌兒，這次，我再不能、也不用帶你到京城了，皇上辛苦得很，你要照顧好皇上，知道麼？回家去吧。”鄔先生鶴發童顏，笑起來有一種神奇的安撫力。
“我知道……現在有胤在那里等我，只是，很早很早以前，我從未想到過，與凌兒相忘于江湖的人，會是先生。鄔先生，是你將我從水中救起的，是我重生後的第一個親人，我們還會相聚的，對嗎？”
鄔先生柔和的注視了我一刻，伸手撫撫我的頭發，揮揮手轉身離開。
驛站外，李衛送先生坐上為他雇的馬車，馬兒長嘶一聲，拉著小小的馬車向太陽剛剛升起不久的方向不緊不慢的跑去，漸漸消失在模糊的視線盡頭。
進入直隸再有一天，就到了保定，當夜宿在保定的驛館。我吩咐第二天一早就啟程——還有一天就可以回到胤身邊了。
“主子不去也好，鄔先生昨天對我說，李紱頗有‘酷吏’之名……”李衛仿佛也松了一口氣，在我旁邊嘀咕道。
胤正是交由直隸總督李紱看管，因為皇帝一向對李紱印象很好，說他忠誠能干……我奇道︰
“我不是說了不會去看胤嗎？鄔先生怎麼還會擔心我看到什麼不好看的場景？”
“呃？……鄔先生說話就是難懂！”李衛繼續嘀咕。
剛剛安頓一會兒，直隸總督李紱前來請安——他不像別的地方官那樣老早就迎候在路邊，極盡趨奉之能事，而只是恪守禮節，不阿諛，也不失禮，這就很難得。
明亮的宮燈下，簾外的李紱看上去也就是個三十來歲的書生，相貌身材都很普通，神情謹慎。閑話了幾句官樣文章之後，李紱終于很技巧的問道“皇上旨意”，這就是在問我是否要像皇帝說的那樣，去“順道一探”。
“……胤……塞思黑被看管在什麼地方？”我也不知道為什麼，沉吟幾秒之後，沒有干脆的說不。
“回主子，保定城郊有一處湖，驛館後的水域便是湖的一端，幾里外的湖心有一處荒洲，上面原有明時一個官吏的舊宅，後荒廢至今，塞思黑就看管在該處。”
原來已經這麼近了，近到水域相連。保定城不大，湖心荒島果然是最嚴密合適的地方。
“原來後面是一片湖……整天趕路悶得慌，現在時辰還早，不如出去轉轉，透透氣。”
我完全不知道自己在想什麼，但到湖邊走一走，絕對是個正確的選擇。
夕陽沉甸甸的墜在水面上，眼看就要無法抵擋落下的趨勢了，岸邊綠草青青，水中蘆葦叢里飛起幾只捕魚歸去的倦鳥，全都被夕陽的金光染成美麗的橙紅色，湖面水紋一半碧綠，一半嫣紅奪目，可愛至極。
“……主子！主子！”高喜兒小心的在身後問︰“太陽要下山啦！這荒郊野外的，還是回驛館早早兒歇著吧。”
“這麼多人關防嚴密，還有多吉在身邊，雖然出來過幾趟，這樣安靜的走走也難得，你不要?@鋁耍 嗆恰 糲律攪宋揖突厝?！br />
朝湖水寬闊的一面走去，腳底軟草溫柔，耳畔清風自由，不知不覺太陽已經沉到水面以下，只余一些斑斑點點的金光仿佛從水底努力閃耀出來。
“算了……回去吧。”收住腳步，自言自語，原地轉身。不遠不近跟得好好的宮監和侍衛們也趕緊停下來，待我走過，再重新跟在後面。
太陽一消失，初夏原本輕暖的風立刻有了涼意，隨風飄在耳邊的，仿佛是一管竹笛似有似無的傾訴，清冷、悠揚、無奈、千回百轉……
“高喜兒！”
“哎！主子！奴才在這兒哪！”
“你听見了沒？什麼聲音？”
高喜兒側耳凝神听了一下，又悄悄揮手讓其他人停下、安靜。
“哎！真是的！主子，像是有什麼人在這湖邊吹笛子！”
湖岸早已被嚴密隔離開來了，層層都是地方駐軍和隨我來的侍衛，怎麼會有人能在這里悠閑吹笛？
再細听一刻，吹笛人似乎只是隨意起興，沒有技巧的痕跡，一時高高拔起調子，一時低回徘徊，細不可聞，仿佛深閨美人身上若有若無的幽香，忽遠忽近的挑戰著人抵御誘惑的神經；又仿佛大雪茫茫中，循著絲絲縷縷的清香，讓人忍不住聯想那梅花到底在哪個角落獨自吐蕊？
“這調子……叫人莫名惆悵……”
“主子！您不喜歡？奴才這就叫人去查！”
“說什麼呢？簡直是對牛彈琴……”
後面的侍衛突然朗聲通報︰“直隸總督李大人求見！”
李紱是外官，不能近身隨行，此時匆匆趕上前來，請安道︰
“凌主子！臣方才在後頭剛剛听說，才知塞思黑又在那里作怪，擾了主子清興！微臣這就叫人上島去看看！”
“是他？”回首遠眺，只有粼粼一片水光，哪有什麼荒島的影子？
“回主子！因荒島所處甚偏，四周岸邊都已被看管，塞思黑偶爾有什麼動靜也無甚影響，是故微臣一向並未阻止……”
“不要緊。”
“……那主子的意思？”
“我想去看看。”
李紱一直低著頭，完全不動聲色，退下去後，很快就有一乘軟轎將我送到一處看上去剛建起來不久的簡易碼頭。
荒島上只有兩個粗蠢兵丁在看守，重兵都布置在四周湖岸，我也只願帶多吉和高喜兒上去，但李紱、李衛職責在身，一定要跟著，最後還有一艘船跟在我們後面進了湖，據說是粘竿處侍衛。
艙中听到越來越近的笛聲，斷斷續續，有一陣停頓之後，突然調子一轉，吹起了一首好像很熟悉，卻又在記憶里很遙遠的曲子……高遠、慷慨、深情、哀而不傷。
“皚如山上雪，皎似雲中月……白頭吟。”
“哎？主子說什麼？”李衛好象全身的弦都崩緊了，一有動靜就四處張望。
湖面上，不知什麼時候已經映出一彎明媚的月牙兒，在薄紗般的雲中笑彎了眼。
了 劫（下）
荒草中的石子路一看就是剛開出來不久的，四周蟲鳴唧唧，此起彼伏，塌了一半仍能看出舊時規模的老宅子陰惻惻一如鬼宅。
侍衛們打起無數明晃晃的燈籠火把，荒涼的水中孤島忽然人聲喧嚷，笛聲被驚擾，嘎然中斷。
古舊的大門咯吱作響，幾個侍衛在前面拿著燈籠照出一條通道，笨拙的兵丁打開鐵鏈纏繞的大鎖，破得像要散架的木門緩緩推開，胤橫眉冷眼，正好整以暇的等待著將要出現的人。
“凌兒！”
門剛剛打開得讓我們可以看清彼此，他霍然站起，袖中一管竹笛滑落在地，清脆作響。
“當年你可是這樣循聲而來？沒想到今天我也是。我猜這就是天意或者命運之類的，所以就來了。听說你在你們兄弟中頗精于音律，但我從來不知道，你還會吹笛子。”這聲音出奇的平淡鎮定，連我自己都意外。
“你不知道的太多了……但我再也沒有機會告訴你，是嗎？”他舉步想走近些，卻先不敢相信的轉回身去，仰面四顧︰
破敗的屋子里，磚地上都長了極厚的青苔，灰黑的牆壁上，水漬斑斑，一股潮濕發霉的味道從門內撲鼻而來，只有在後牆裝了鐵柵欄的小窗外，透進一絲還算明亮的月光，讓這里顯得不那麼陰森可怖。
“哈哈哈哈……”他回過身來已是滿臉狂喜︰“沒想到他肯讓你來！讓你來看著我死！好！好！哈哈……凌兒，你瞧見這月亮了？沒錯，那時就是我听到琴聲的！不想我還能在月光下見到你，明月如霜，照見人如畫，人如畫，哈哈……”
他的大笑聲早驚得外面所有侍衛擠進院子，全部虎視眈眈的盯著他，若不是因為我的安靜，他們恐怕早已一擁而上。
大約情緒的波動太突然，胤突然像喝醉了酒，有些癲狂︰
“我沒有兄弟，我叫塞思黑！塞思黑是什麼你知道麼？我跟他是一個爹生的！我是塞思黑，咱們那位聖祖爺是什麼？他是什麼？都是些什麼東西？！哈哈哈哈……”
“塞住他的嘴！把他綁起來！快呀！”
听到這等“大逆”的話，李紱和李衛又驚又氣，急急呼喝制止，額上都冒出青筋。
“等等！”我示意侍衛們先退後，冷冷的向胤說︰
“我知道塞思黑是什麼意思。我問過十三爺。他說，滿語里，說阿其那塞思黑，就是‘豬狗不如的畜生’。這話，你可有半點耳熟？”
胤突然異常的安靜下來，他低著頭。
“皚如山上雪，皎似雲中月……嗯？”
但這次，雖然我並不咄咄逼人，他卻是乞求的那一個︰
“……你是來問罪的？你還恨我？”
“不。”我听見自己的聲音清晰無比︰
“我都想不起來，自己什麼時候恨過你。我和他們不同，長久的恨一個人，比愛一個人還要累，仇恨太折磨人了，就算最終報了仇，又怎樣？發生過的一切都不能再挽回。我只是憐憫你。”
……
胤慢慢站直了身子，從黑暗的屋子里走出來，他仍然是一身玄色府綢長衫，在月光下，滿地的燈籠中，微微眯起眼楮與我對視，有一絲疑惑、一絲欣喜、一絲渴望、一點做夢般的迷惘，還有一些永遠變不了的陰鷙和高傲。那個真正的“九王爺”、愛新覺羅胤，又出現了。
“動手吧，倒也干脆。”
胤嘴角揚起一個習慣性的輕蔑和嘲笑，背著手，隔了幾步距離，那樣的望著我︰仿佛其他人就像腳底下的泥，雖然存在，卻入不了他的眼︰
“凌兒，我死了，既不能入皇陵，也不要讓他們把我埋進土里——我做鬼也不會甘心的。一把火將我化成灰燼，就在你手里，隨風散了罷！”
“狂悖！”李紱好象很受驚嚇，突然在一旁喝道，並向我躬身道︰“主子！不能再讓塞思黑這麼說話了，這……這……”
他抹了把汗。
“在這里，他說什麼話，還有誰會听見，誰會知道呢？……你們且退到院外就是了，，不必為听了什麼不該听的話而擔責——皇上既然下了這個旨意，我自然會和皇上去回明一切。”
他們仿佛遲疑了一會兒，我回頭看時，他們剛剛交換了眼色，慢慢後退，而並不受他們統轄的粘竿處侍衛，也紛紛將燈籠火把留在院中，悄悄退出。
這一看，卻不經意掃過粘竿處侍衛的隊伍里一個分外熟悉的身影，他穿著粘竿處侍衛的尋常服色，但在回頭觀望的一瞬，我認出了他。這樣的任務，他親自執行也是應該的，我有點擔心李衛，但李衛看樣子並沒有注意到那些侍衛，一心都緊張在我這里。
“不急著動手？也好，這湖上的月色是極妙的，不要叫我玷污了，沒想到隨便揀處地方也有這等景致……夏天到啦，轉眼又是一秋，京城的碧雲天、黃葉地，我住了三十幾年也沒看膩。還有青海，蠻荒之地，卻有碧草黃沙，天地悠悠，一洗心中塵埃。坐在青海湖畔吹笛，罕有的漂亮水鳥就圍在人身邊靜靜的听……嘖嘖，真想化成那里的一塊頑石，再不用轉身回顧世間無限煩惱。”
“若不是江山如此秀美多姿，怎會值得你們傾盡畢生所有，為之一爭？不知民生疾苦，你還能有別的什麼煩惱？”
他突然嚴肅起來︰
“凌兒，他是如何爭得這天下的，你真的清楚麼？伴君如伴虎，更何況他是如此精悍的人。你有些年沒在他身邊，而天下沒有誰比我和八哥看得更清楚——老四的陰毒狠辣，數遍青史，少有人及。”
陰毒狠辣，數遍青史，少有人及？我失笑︰
“你們視彼此為敵，自然看到的是這樣一個胤。因為他的愛、恨都太激烈偏執，‘愛而欲其生，惡之欲其死’，如此而已。”
胤的臉垮下來︰“‘愛而欲其生，惡之欲其死’？他對我如此仁慈，竟只改個難听的名兒，圈在這里，還有你來看我，就算千刀萬剮我也知足了。哼……”他突然冷笑︰“八哥現在何處？是死是活？他還能想出什麼好方兒折辱八哥？八哥是君子蘭一樣的人物，老四向來最嫉他這一點——傳燈錄里正好有個拿君子蘭喂豬的古記兒，老四正是這樣的人。”
讓我來看他，只是為了我，當然並非為他，向他說明這些細節毫無意義，我也冷笑︰“你倒是兄弟友愛，這麼為兄弟不值，當年卻下得手去刺殺胤祥？”
他愣了一下，伸手拍拍額頭︰“……真是好久的事兒了，虧你還記得。那丫鬟，我把她放在府里養大，替她供養她的老爹，她居然還臨陣倒戈，害我們功虧一簣……”
“只要是在他身邊，認識了他的人，誰會對他下得去手？只有你們這群親兄弟——”我止住了，不想再說下去。
“連老十三，你都這麼護著……”他嘆息，“老十三是好人，咱們誰不是？諾大一個紫禁城，你能找出一個干淨人兒，一塊兒干淨地兒？——你喜歡住在圓明園，難道不為這？就是在那時候，老四、老十三，誰手上沒有幾條人命？更別說到如今了。”
這是真話，也是我沒有再說下去的原因。我不是來和他辯論什麼的，而這個是非，大得後世幾百年尚且辯不清，何況我們這些局內人？
見我不說話，胤繼續說道︰
“還有老十四。連太後都逼得歸西了，又把老十四和我們歸成同黨，不知道他這個守陵人，還有幾天的皇陵可守？呵呵，老十四可惜了……”
他搖搖頭，饒有興致︰“他敗在沒有想法子早些回京……不過他也不錯，在青海那等天高皇帝遠的地方，有你相伴三年，能親手照顧你的傷。只可惜，一听說皇位旁落，就那樣趕著你急馳回京，一點兒也不知道憐香惜玉。”
他撢撢在月光、燈光中胡亂撲騰到身上的飛蛾小蟲，低頭看我︰
“年年夏夜，飛蛾為何撲身燈燭，蹈火不絕？我現在算是明白了——不為江山，便是為美人。老十四太貪心了，要是我，既江山旁落，干脆攜美人歸去，豈不逍遙自在？”
……說到青海那幾年，每天相處，為治傷又難免肌膚相觸，我到底與胤難免尷尬，回京之後，還淪為成眾人話柄，被人借此發難，這些，說到底都起因于眼前這個人，他卻在這里當笑話講？
“有這麼好笑麼？我十幾年來不得安寧，東躲西藏，顛沛流離，欲靜不止，不都是因為你們一逼再逼？喀爾喀蒙古冰封雪凍、西疆戰場尸橫遍野，你可知道我茫然四顧荒野，是怎樣熬下來的？”
胤的臉色陰下來，目光幽暗，但我話已出口，不得不一吐為快︰
“十四爺少年時那樣善良平和，他的野心不都是被你們幾個好兄長耳濡目染、慫恿出來的？這才是可惜呢。回京之後，硬拿我與他扯在一起，讓我在宮里也不能安生，不是你們的主意？這或許就是命，我懶得恨你，只是我不明白，你又何必四處示人以痴情，對我滿口痴話？——從始至終，傷我，害我的，明明就是你。”
沒有憤怒，因為憤怒需要力氣，而我的力氣早已在十幾年的歲月中耗盡了，這些問題只是輕聲的無奈，他卻像被什麼東西重重的迎面擊中，原地踉蹌了一下。
“也許現在說已經晚了……我只是想勸你，這樣不好，折磨別人，也折磨自己……”
我後退兩步，仍舊看著他︰
“今後……今後不要再這樣任性了。就是想告訴你這個……我該走了。”
“凌兒！”正欲轉身，他不知怎麼過來的，已經一把拉住我的手。
一直在外面探頭探腦觀望的人們又“呼啦”沖進來一片，緊張的關注著我們的僵持。
夜漸漸深了，草叢中浮起星星螢火，一點、一點，可憐的螢火蟲在遍地燈光中迷惑的四處亂撞。
“你就為這個憐憫我？是我任性？第一次見你，是康熙四十六年，到如今整十八年。你看到了麼？韶華光陰，發尚未白，曾經為之那麼用心的一切，已經化為煙塵！這都是造化弄人，造化弄人！你知道麼？”他痛苦得面容都扭曲了，我的手被捏得生疼。
“可我總是夠不到你，從一開始！哪怕……每次好象已經得到了，你甚至就在我眼前身邊了，可一轉眼，卻已經離得比從前更遠！你知道那是什麼感覺？一次又一次！眼睜睜的看著一切從手里滑走，越來越遠！我恨不得……”
他向空氣中伸出一只手︰“給我刀！”
人都愣著。
“給我刀！”他陰沉嘶啞的聲音里有一種無處釋放的絕望︰“來不及了，我想看你在月下彈琴，吹笛與你相和，絮語到天明；我想陪你春游秋嬉，讓人把我們兩個一起畫進畫兒里；我為你雕了一個白玉的小像，想要拿給你看……但是來不及了，只有把心挖出來給你看，都裝在里面呢……求你看一眼……只要看一眼你就明白了……”
情緒能傳染。有一種飽受煎熬的顫栗從他的眼楮和手心傳遞給我，在大腦能做出思考之前，沒來由的，胸中大慟。
“……你知道我曾多少次向皇阿瑪要求去青海勞軍？你知道我花多少心思才把那六顆夜明珠送到你的發髻上？只因看到它們的第一眼我就想起你……我從青海回來之前，還剛剛收養了一個女孩兒，你去看看她，看看就明白了……我對你，正如八哥對那把龍椅，心中自有此念，余生再無寧日——前世造了什麼孽，才讓我們生在愛新覺羅家？我們真正想要的，一樣也得不到……”
兩個粘竿處侍衛不聲不響上前，架住他的胳臂往後拉開，我的手從他的手中滑落出來，才感覺到空氣沁涼。快近午夜了吧？
“……素顏傾城、夢里繁華，原來都是水中月、鏡中花，哈哈……水中月、鏡中花……”
“放開他。都走吧，原來最後還是我最笨……”我回身便走，不知所謂的嘀咕著，試圖掩飾心里突如其來的刺痛︰“能解開我的結，就能解開他的了麼？何必為古人擔憂？宇宙終將有幻滅的一天，有些結卻永遠也解不開，除非——”
又猛然停住了。死亡是否就是那個真正的終結？生者將永遠無法知曉。我這一走，是否就要……？
無數小蟲子在空氣中撲騰得越來越煩躁，仿佛末日將至。我卻沒頭沒腦的想起似乎已經是好幾世輪回之前的事情，longlongago……
在大學里，法學院的法理學課堂里，教授在探討關于現代法理中爭議最大、最受關注的死刑廢止問題。我是“左”派，堅決認為文明的死刑是人類社會發展最合適的終極刑罰，很多罪惡，不死則將繼續為害社會，哪怕是在監獄里，不死就是給人們心中的罪惡投下的某種放縱的信號。
但在時間倒退了三百年後的今天，我突然發現，人死了，罪惡不死，因為它的根就在人群中。以再多一條生命為代價，曾經被罪惡損害的一切也永遠不可能復原，無辜死去的人也無法復生。權力的擁有者，以國家的名義殺人，就是正義嗎？
……
“主子！”高喜兒見我一直出神，急得迎上來小聲提醒︰“主子早些回去吧，月亮早沒了，漫天都是烏雲哪！要下大雨了！”
抬頭看，果然早已黑沉沉一片。終于還是不忍心，回頭再看胤。
他就那樣枯坐在髒兮兮、且塌了一半的門檻上，搭著一雙極修長的腿，于是連破門框仿佛都變成了宮里西洋匠人精心打造的紫檀椅。
“凌兒，你真的要走？胤此生從未求過人，哪怕是皇阿瑪，我現在求你，挖出我的心來瞧瞧，再親手點一把火，將我燒為灰燼……我早已死在你手里了，難道你還要讓這些人作踐我？”
“胤……”很難從他眼眸中收回情緒，我听見自己在說︰“那竹笛雖簡陋，音色卻有分外動人之處，再吹奏一曲吧……我才第一次听你吹笛，卻可惜再沒有機會听第二次了……”
他不敢相信似的微微一震，目光痴痴，笑了，縴長的五指在地上盲目摸索了一陣，撿起竹笛在衣襟上擦一擦，緩緩橫到唇邊……
然後，目光的連線就斷了。我已退出到院外，沿殘破不全的牆角向水邊走去，其他所有人，也重新提著所有的燈籠和火把，跟在我身邊或身後，離開了這里。
船艙外的水因為沒有了月色的照映而死氣沉沉，越來越遠的荒洲，黑暗的“鬼宅”，笛聲沿著水波清晰的遞到人耳邊，只是那調子如他的眼神般詭魅，讓人辨不清那樣的悠長高遠，到底是出于極喜，還是極悲？
驛館內布置一新，看上去幾乎比宮里和圓明園里我的住所不差多少，但是胤不在，它就什麼都不是。
窗外黑沉沉看不見天空，身邊是高喜兒——在我前20年的人生里，太監還是一個多麼遙遠荒謬的概念，眼下卻仿佛在這環境里生活了一輩子似的……還好愛是不分時空的，現代的我該嘲笑這大俗話了，但如果沒有愛支撐，便無法解釋，自己到底是怎麼度過了這些不可思議的古代歲月？
我想把頭埋在胤的胸膛里，暫時忘卻所有身外事，因為那笛聲在腦中縈繞不去，在無事可做、又無法入眠的深宵，悵然空落，讓人幾乎想落淚。
“主子，三更啦！你歇會兒吧，錯過了鐘點兒，就睡不好啦！”
“胤說他在青海收養了一個女孩子，你現在去幫我問問，有沒有這回事？那孩子現在在哪兒？”
高喜兒催著人連夜去尋找了，我原本只是任性一下，不抱有什麼希望的，不想卻出奇的順利——那孩子就在李紱的直隸總督府中。
據說她是揚州人，父母雙亡後被拐賣到勾欄，要養作“瘦馬”——揚州瘦馬天下聞名，是指老鴇或專門做這項勾當的人家，買一些相貌端正的小女孩子，從小收養，教以琴棋書畫、詩詞歌賦、儀容妝扮以及討好男子的種種手段，養到十幾歲，出落得色藝雙絕，再賣給青樓名苑做頭牌，或富貴人家做妾小，不但能收回養育費，還能賺回大筆銀子。江南一帶，動輒“出產”名聞天下的名妓，前有甦小小，後有柳如是、李香君、陳圓圓等“秦淮八艷”，正是因為這種行業已經做到如此“專業”。人都說秦淮河是胭脂河，只是有幾個人關心，那滿河的水，正是岸邊無數女子的淚？
幸運的是這孩子逃脫了，她無家可歸，不敢留在當地，隨老家逃難的婆婆一路乞討西行，到青海後老婆婆年老體衰死在路上，正好被當時正在那里大肆發放財物，“收買人心”的胤遇見，就收養在身邊，而且疼愛異常——胤知道自己時日無多，一早替她想好了退路，府中登記人口時，主動向內務府呈報，將她記到了宜太妃名下服侍的女孩兒里面。
自康熙朝開始，老太妃們只要有兒子成年，在宮外自立門戶的，不論王、貝勒貝子，都可以搬到自己兒子府中居住，說是‘樂聚天倫、以慰慈躬’，頤養天年，其實也是為了減輕宮內財政負擔和陰戾之氣。所以雍正元年，宜太妃就搬進了那時的九爺府，後來胤府中被抄時，宜太妃居住的院落和服侍她的人都被單獨隔開，禮遇有加，後來是如何安置我倒沒留心。按此時的規矩和倫理，太妃是被當做菩薩般高高供起來，不用分神關心、卻不能有任何不敬的一群人，這孩子既然算是太妃的人，又年齡尚小說不出什麼，其他胤府中的人已被流放也無人可作證，李紱奉旨核查其身份來歷，正在為如何處置大為頭痛，听說我問起她，自然十分樂意交出這個麻煩，于是迅速將她交給高喜兒，送到了我眼前。
雖然早已有所想象，但被那雙從黑暗中走進來的眼楮微微仰起、望進眼底時，我卻仿佛被雷電擊中，無法動彈。
那分明是多年前，錦書第一次向我走來時的模樣！視野剎時朦朧，只剩下錦書的美麗的雙眼，穿越多年蒙塵的歲月，就那樣看著我……
“砰！轟隆隆！”一道閃光倏忽劃破鐵桶般的黑暗沉悶，雷聲滾滾由遠而近，在我們頭頂炸開，然後是密集而沉重的雨點砸在瓦面和地上的聲音——果然是一場大雨。
那孩子輕微的瑟縮了一下，我不由自主伸手拉她靠進懷里，自然得仿佛她就是我的多年舊識。
高喜兒一邊招呼其他人關窗戶，一邊諂媚的笑道︰“哎喲，奴才一見，就覺得這孩子有福氣，連李大人也說，這孩子生得跟主子怎麼那麼像呢，特別是那雙眼楮，眼神兒里竟有半分像凌主子的氣度了，雖然年歲小，瞧這身段兒臉面兒，好好養上兩年，準是一個美人胚子！”
“……像我？”
胤想讓這雙眼楮一直看著自己？那到底是滿足、安慰、還是一種折磨？
燈下打量，听說已滿九歲的她瘦得只有六、七歲孩子的身量，因為剛脫離困境不久，一張小臉依然下巴尖尖，昂貴的月白杭綢衫松松掛在身上，倒像是揀來的。正因為瘦，越發顯得只有一雙精靈的大眼楮，極力壓抑著惶恐，淚水蒙蒙盈滿眼眶，卻懂事的半垂著眼簾，不讓眼淚流出來。
錦書的模樣，對我早已成為一種符號、一種象征、這時代的一種注腳，但我從來無法想象，再親眼見到她的眼楮，應該怎麼辦？告訴她，殺她的人也已得到報應？可那些永遠回不來的錦繡年華，應該向誰去要？
悶雷從天上一個接一個滾過，雨聲嘈雜得掩蓋了其他一切聲音，她小小的身體在抖，我安慰她︰“不用怕，都好了，餓了沒有？我叫她們給你弄點宵夜，明天隨我回京，今後就跟我在一起好不好？”
她倏然抬頭，原本烏影沉沉的眼眸忽然晶光閃爍︰“九王爺說，如果他被關起來了……或者不在了，要我替他服侍他的額娘，宜太妃娘娘。”
“嘿！跟著咱們主子還不是你幾輩子修來的福氣？不知好歹！”
“高喜兒！你嚇她做什麼？——宜太妃現在……？”
“回主子，奴才先前听說，皇上的意思，讓宜太妃搬回壽康宮，和老太妃、太嬪們一塊兒住，可她老人家不肯搬，抄家的時候就只好留出宜太妃住的院子，宜太妃身邊服侍的人也沒動，現在還不知道怎麼樣了呢。”的19
既然這樣，我對她說︰“那我們回京，去把宜太妃接回宮，她有宮女太監服侍著，和老太妃、太嬪們玩玩骨牌，說說話，才不會悶，我們也都住得不遠，什麼時候想去看她都行，好不好？”
“可是……九王爺要被皇帝殺了，她一定很傷心，我要去陪她……”
“哎！這孩子！凌主子對你這麼好還不知知足？”高喜兒一驚一乍的，把這孩子嚇得退縮了一步，但她重新斂下去的目光里，決心顯然堅定得不容動搖。
“……好！但你一個小孩子，無親無故的，怎麼去得了京城呢？你先隨我回京，我帶你去見宜太妃，好嗎？”
她還有些疑慮似的，高喜兒很是不滿︰“哼！咱家主子這般菩薩心腸，你連謝恩都不會？”
“算了，她一個小孩子……”
她卻突然“撲通”跪下來，仿佛鼓起了全身所有潛在的勇氣，淒然央求道︰“主子，您是好人，只有您來看九王爺，求您救救九王爺吧！皇上不是九王爺的親哥哥嗎？為什麼要殺自己弟弟呢！九王爺是好人啊！他在青海救了無數的人家！真的！皇上可以去問啊……”
“咳！這是怎麼的！才教得好好的，又胡說！不要腦袋啦！”她說著便不停的磕頭，高喜兒忙伸手去拉。
“別急，你先听我說！”她被高喜兒拉了個趔趄，我連忙伸出手將她拉回身邊︰“你還小，還有很多事情不知道、不懂得，但你該明白，一切都有老天在瞧著呢，種什麼因，便結什麼果，你一個小孩子管不了，也不要理睬那些亂七八糟的事情，今後我回去慢慢教你，好嗎？”
她似懂非懂的，但顯然被我的什麼話打動了，閃著睫毛期待的看著我，還是猶豫不決︰
“……那，我能去看看九王爺嗎？九王爺可喜歡我了，如果我去陪他，他一定會高興的。”
真是個倔強的孩子，小小的心里沒有別的目標，只念著胤，千回百轉，卻不肯掉一滴淚。
“如果你去陪他，他一定會不高興的。你忘了？他想要你去宮里，陪老太妃呢。我替你去求李大人，讓你去看看他，然後隨我回京吧。”
一想到是“九王爺”的囑托，她立刻動搖了，不知所措的看著我。
“你叫什麼？”
“新兒。”
“好，帶新兒去吃點東西，好好睡一會兒，明天隨我回京。”
她隨宮女走了，一路上還期待而遲疑的頻頻回頭看我。
叫如意重新打開窗戶，雨勢已漸漸小了，凌晨空氣沁涼，水霧輕輕彌散到臉上，心里才清亮起來，怔怔的靠在窗邊，看黑雲漫卷，瀟瀟雨落，然後雲層愈薄，雨絲愈細，天邊開始泛白。
“高喜兒，天快亮了，去預備一下，啟程回京吧。”
高喜兒剛出去轉了一下，又匆匆回來︰“主子！塞思黑死啦！兩位李大人親自過來向主子回話了！”
“死…了？……”
“是啊，主子，听說是粘竿處侍衛奉了聖命……啊！不！是塞思黑患‘腹疾’，調治無效而死……粘竿處侍衛奉聖命前來料理後事……”高喜兒一時慌亂，差點說錯了話，聲音立刻低下去，並捂住了嘴。
一夜沒睡，人卻分外清醒，大概可以歸功于這場疾雨。叫宮女打熱水來重新洗漱了，坐在梳妝台前，由著她們擺弄那把不屬于“我”的，黑緞子般垂到地上的長發。
還好，鏡中人擁有一具不易顯老的身體︰薄薄的皮膚白得有些透明，算來應該三十出頭了，眼楮依然水盈盈，此時懶懶的微蹙著眉心，眼角眉梢便蘊了無數言語，欲訴還休。微微側頭，初霽的天光映著一抹淺淺紅唇，依然光鮮如初夏盛放的花瓣。連這具單薄得一無是處的身材，居然也正好符合清朝男人“變態”的審美觀——平胸、削肩、腰細得不盈一握，永遠縴弱如未發育完全的孩童。
這麼些年，歲月無情掠過的痕跡，原來都留在這靈魂上了，虛空中幾乎能觸摸到歲月刻下的深深淺淺無數條溝壑，它卻沒有更多影響到這具無辜受累的身體。而那個曾經氣焰逼人、不可一世想要佔有這具身體的少年，隨紅塵起落浮沉，居然已經走完了不過三十幾年的一生……
碧紗?外，李紱請安之後一直沒有開口，李衛也支吾，我笑道︰“不能細說，也不要拿對外頭說的話來搪塞我。我打算即刻啟程回京的，沒想到你們手腳這麼利落，既然已經辦妥了，自然該去和皇上回話，我能先得你們告訴一聲，真是多謝兩位大人了。”
“主子！李大人有顧忌有不好說，只好我狗兒來說了。不瞞主子，我和李大人兩個，一開始就不知道這回事！昨晚那樣又是風又是雨的，粘竿處侍衛都完事了才派個人來告訴我們。說奉了聖命，聖命在哪兒還不能讓我們看。我倒無關的，可這兒是李大人的保定府，看守的人又是李大人職責所在，這算什麼？”
李衛已經不滿很久了，這是敏感的政治問題，但我立刻想起了那個人……
“呵……我倒記起來了，這屋子里有粘竿處侍衛嗎？”
“……凌主子，奴才在！”
“你們我一個也不認得，但我恰好認識你們主事的人，拜托你去幫我請他一下，就說，昨晚我在那荒洲上見到他了，也沒別的話，就是想問問，你們奉聖旨料理的後事如何……”
鏡中人對著我輕輕嘆息，神情悲憫茫然︰“人已死了，還有什麼可計較？且去送行一程吧，然後，我想今夜之前趕到京城。”
“呃……呃……”這人顯然也很驚愕，結巴了一下才回道︰“奴才這就去辦！”
他的腳步聲出去之後，李衛鄙夷的說︰“只怕他也不認識他們主事兒的呢，裝神弄鬼，一群小人！我勸主子也別去送什麼行了，他們好歹賞我和李大人去驗明了正身，塞思黑七竅流血，死狀難看著呢！”
……鴆酒，和我當年一樣。
繞出碧紗?，走到門外清新的初夏雨後空氣中去，大概見李紱一直太安靜，李衛看看我，也不再開口，和李紱兩人一起跟了出來。
驛館後園，遍地落花狼籍，當真是綠肥紅瘦，只是再沒有了愁煞的葬花人。錦書總算好過胤，她有花冢，有鄔先生的好字好詩，有那麼多文人墨客前去憑吊感懷，不至于寂寞……我卻好些年沒有去看她了……
初夏清晨，天色已經很明亮了，月洞門外一個仍舊穿著尋常侍衛服色的官員低頭趕上來，他帽子壓得太低看不清面容，碎步看似恭謹，但也不徐不疾，那樣的刻意低調，在仔細觀察的人眼里，卻總透著神秘和不對勁。
他來到我身後幾步遠，什麼話也沒有，跪下來，向我磕頭，並雙手呈上一個普通得不能再普通的木盒子。
小宮女如意將那盒子轉呈到我手中的短短一瞬，臉上突然現出恍然之後的驚駭之色，退後三步，畏懼的看著還跪在地上那人。
盒子拿在手中尚溫，打開，是淺淺半盒粗糙的顆粒和灰燼。
這就是……？
正要說話，他又磕了個頭，轉身就要走。
“坎……唉，這位大人，辛苦你了……”他的背影停住，我簡單的說︰“更多謝你。”
他回過身來，終于肯抬頭，目光像一潭深深的湖。
“謝主子。微臣這就去安排回京的關防事宜。”
看著他的背影消失，重新打開盒子。眼前依稀還能看見，在我喝下毒酒之前，那道門關上之前，他最後絕望的眼神，轉眼，手中拿著的已經是一盒骨灰。誰說時光是看不見的？坎兒、官員、胤、骨灰，時光走過的每一刻，都留下了無法改變的印記。
湖邊清風拂動著野草，水波懶洋洋起伏，不成形的倒映著頭頂亙古不變的藍天。
手中幾乎抓不住，那一把一把的灰燼隨著風，從指縫間沙子般漏掉，很快飄散得無影無蹤。
灰燼散去的方向，一改初夏清風的和煦，一股風不知何時貼著地面打起旋兒，繞到我身邊，揚起我的衣角發稍，仿佛留戀盤桓不去，其中隱隱有風聲嗚咽。
宮女太監在紫禁城那種地方待得太久，最迷信且最膽小，風聲一起，個個臉色煞白，如意驚呼一聲，嚇得連連後退。
我卻笑了，伸手去觸那風，讓它從我指間臉頰反反復復的滑過，對它說︰“胤，今生已了，還不速去，喝下那盞孟婆湯，以待來世？去吧去吧，日升月落，生老病死，都會散的，你要老是犯痴，執迷不悟，小心阿鼻地獄哦！”
那風發出一聲響亮的悲鳴，被天地間更強大的氣流沖走，無奈的掃過茜草、湖水……嗚咽聲遠去的方向，一抹慘白的殘月，剛剛從天邊隱去。
问 “情”（上）
在湖邊佇立良久，殘月消隱，旭日初升，淺藍的天幕中，水鳥又往返勞碌起來，微風中搖擺的青草被陽光曬出清香，再也沒有什麼奇怪的事情發生。誰能想象，在這樣平凡的郊外、平靜的清晨，剛剛上演了多麼不平靜的一幕終結……
驚魂初定的高喜兒提醒我，已經準備好一切，可以啟程了。一回身，李衛卻還站在那里，目光直直的不知望著哪個遠方發呆。
拿手在他眼前晃了晃，他愣愣的回過神來，拉住我衣袖，好象突然變回了孩子︰“凌姐姐，你告訴我，剛才那人，真的是坎兒？他沒死？他是粘竿處侍衛頭兒？”
“呵呵……”我無可奈何的搖搖頭，伸手拍拍他的肩︰“是他，也不是他。我佛慈悲，苦海無邊，你也犯痴了？走吧……”
保定到京城的官道寬敞平直，雖然耽誤到日上中天才啟程，但傍晚已到京郊。胤祥派了時任紫禁城二萬禁軍都統的阿都泰親自帶人來迎接我進宮，雖然有一絲奇怪，但人倦得不想思考，也無異議。
這時，一直被我帶在身邊，自從听說“九王爺”已死就咬著嘴唇再沒開口的小女孩新兒突然脆生生的冒出一句︰“我要去宜太妃娘娘那兒。”
“嘿！這哪有你說話的地兒？沒規矩！”高喜兒立刻斥責道。
“我要去宜太妃娘娘那兒。”新兒往馬車角落退縮一下，抱著腿，也不看人，低頭堅決的說。
“我已經答應過你了，今天趕一天路，你不累？回去歇歇，明天我們一起……”
“我要去找宜太妃娘娘！”她聲音更大的打斷了我的勸說。
“嘿！給臉不要臉了，敢沖撞主子？當心把你拖出去扔嘍！”
“算了，高喜兒，我答應過她的，既然都已經到北京城了，也不缺這一會兒，我們先帶她去瞧瞧宜太妃吧？……不知道宜太妃得到消息了沒……”
按照這兩地之間短短的路程來算，皇帝肯定早已收到了消息，只是不知道有沒有這麼快傳到外間。阿都泰听說我要去看宜太妃，十分為難，因為他沒有得到這個額外的命令，不敢決斷。自從見過坎兒之後，李衛一直在嚴肅的出神，向來最饒舌的他，這一路上卻連話都沒有一句，此時也沒有意見。
“沒關系的，都在城里了，能費多少事？太陽還沒全落山呢，現在去看看，能勸她回宮就好，不能，就改天再慢慢計議，總之用不了一個時辰吧？”
我說著便命令出發，阿都泰有些焦急，卻欲言又止，我沒有細想，只見他派人快馬進宮送信，自己帶著親兵跟了上來。
“主子就是心地太善良了，對這麼個小丫頭也言听計從的，唉……耽誤了回宮，只怕皇上會不高興……”寬敞得容下了我所有隨身宮監的馬車里，高喜兒婉轉的表達了對這個小丫頭的不滿。
“呵呵，還是我說的，人和人講緣分，投緣了，怎麼樣都喜歡，看她倔強是可憐，看她機靈是可愛，總覺得她該是被疼著、護著的，也不願意強迫她做什麼，只要她高興了，做什麼都值得——何況這點小事呢……”
說著，唇角卻不自覺的上揚——胤一定對這種感受有最深刻的體會……我真是被他寵得越來越任性了，我們剩下的時間也許只有不到十年，我卻在分別後就要見面的最後一刻，還不肯听他的話，乖乖回去……
撫著新兒頭頂枯黃柔軟的頭發，暗自下定決心——這真的是最後一次了，再也沒有了要離開他獨自去哪里的理由，從今以後，晨昏朝暮……
天色漸黑，長長的一條寬敞街道上，只有一座巍峨的五開牌坊式朱漆銅釘麒麟首大門。我不再是那個只能悄悄走偏門而入的小丫頭，這也不再是侯門深似海的皇親貴戚宅，以前從未踏足過的九爺府，五扇厚重的正門全部為我洞開，軟轎直接抬入一重又一重門樓，沿途殿宇樓台依然富麗光鮮，只是在夕陽初下之後，那些雕梁畫棟的建築上，一個個黑漆漆，森森然的窗口里，仿佛有無數輕聲細語在訴說這里往日的盛景。
府中東南方幾里深的一處院落，是整個府邸里唯一還有燈光的地方。院門半掩，不許身後舉著明亮燈火的人們無禮喧嘩，獨自牽著新兒的手上前。
進門是一整塊壽山田黃石雕的百鳥朝鳳屏，屏後假山怪石間，一道曲水回繞引著一條小徑，走上一段，終于豁然開朗，水流匯入一片看不見邊際的水域，池中蓮葉田田，新荷初吐，它們不知人間興衰，自顧隨著時節花開花謝。水邊沒有做作嚴肅的殿房，都是高低有致的亭台水榭，一處軒窗洞開，正好能看見幾個宮女太監木偶般侍立環繞著一位宮裝婦人，沉默得一片死寂。
大概初次見到這樣“死去”的王府、連空氣中都彌漫了詭異，原本一心要來這里的新兒此時雖不願露怯，只是緊緊抓著我的手，一步一挪。
終于找到那扇門，檐下，繪了夜宴行樂圖的玻璃宮燈在晚風中搖晃，門內的那位婦人穿著異常隆重︰明黃緞面繡龍鳳紋樣的禮服和頂瓖東珠的朝冠，是皇後以下妃嬪每個人只擁有一套的禮服，出席每年那麼一兩次的祭祖祭天、萬壽大典時才會穿上一次。
她手中捧著那杯茶冒出的熱氣騰騰，是這場景中唯一的活氣，這位端著茶出神的貴婦人、和她身邊的宮女太監，仿佛一群沒有生命的蠟像……還好有幽香傳來，卻是室內靠水一旁廊下擺滿了的各色花卉，月季、牡丹、茶花、芍藥，競相吐蕊，開得奼紫嫣紅。
“繁華事散逐香塵，流水無情草自春……宜太妃娘娘不慣寂寞吧，凌兒給您請安了，請您與我們一起回宮去住，閑時和太妃、太嬪們說說話、玩玩牌，不比在這里熱鬧？”
我開口打破寂靜，新兒才松了一口氣，濕漉漉的手心卻還拉著我，一動也不敢動。宜太妃好象在做什麼重要的事情被打擾了，不耐煩轉回頭睨視我們一眼，讓我看清了她的正面︰那雙狹長異魅的鳳眼，和那雙永遠掛著嘲笑和倨傲的薄薄嘴唇，簡直就是胤在我眼前的重生，哪里像一個五十幾歲老婦人的容顏？
“哦？……要我回去，和那些沒有兒子、無處可去的可憐人一起？”她低沉的笑著，如此刻薄的譏諷也優雅得無可挑剔。
“娘娘！”她一開口，新兒突然有了勇氣，撒開我的手，跑過去跪在她面前︰“九王爺叫我來服侍您！我叫新兒，九王爺是好人，他救了我的命！”
“呵……傻孩子……”宜太妃居高臨下的看著她，用一只手上三根戴了“指甲”的長長尾指掃過新兒的臉︰“瞧這張臉，瞧這雙眼楮……”
眼風突然銳利的刺到我眼里︰“……胤這個沒出息的東西。你就是那個凌兒？”
“宜太妃娘娘，那麼多年了，您在宮里不是更住得慣嗎？天色晚了，咱們這就走吧。”我真的開始覺得累了。
“是麼？”她上上下下看了我兩遍，那目光仿佛在表示，她能這樣正眼看我，是我無上的榮幸。
“都說‘今上’身邊那個凌兒，來歷神秘，容貌氣度脫俗，連這麼個刻薄寡恩出了名的主兒，都對她拱若珍寶……”她就著手中的碧玉盞抿了一口茶，微微皺了皺眉︰“既如此，你可過得慣宮里的日子？”
不用我來回答，她自己解答道︰“一則，如今這位主兒不好伺候，身邊的女人都怕他，大約還不敢在他眼前怎麼著，二則……”
她又斜斜睨我一眼︰“你一無子嗣，二無位份，也算不上什麼真正的威脅……若在我那時候，你這樣人物，縱然美得跟畫兒詩兒里出來的，在宮里，要待下去也難——一個沒有兒子的女人，能風光多久？皇上身邊的女人，哪個當年不是紅顏烏鬢？一朝老去，終究不能上我皇族玉堞、入我愛新覺羅家譜……”
這種情形下，念念不忘，計較的還是這些？她對尊貴身份的偏執情結，也不比什麼人更正常……我疲倦極了，向她笑道︰
“你說的那些沒有兒子、無處可去的可憐人，如今雖平平淡淡，也不見得比你更可憐啊。倒是有了兒子的妃嬪們，又怎樣？十三爺的母親敏貴太妃？八爺的母親良太妃？十七爺的母親、不知哪里招惹了你，讓娘娘你一定要置她于死地的勤太妃？還有太後，哪怕她有一個兒子做了皇帝……還有……你自己。”
她神色陰暗下來，目光微斂的樣子比胤更美，低頭又抿了一口茶，姿態依然高傲如廊下怒放的牡丹，說話的聲音卻越來越輕︰
“自古成王敗寇，輸了便是輸了，有什麼好說的？良妃是個聰明人，早早看透，總算去得風風光光……枉費我操了一世的心，原來都是為他人作嫁衣裳……”
她的狀態有些奇怪，我不由自主靠近了幾步——奇怪，難道是宮燈在風里搖晃得越來越厲害，光線閃爍不定的緣故？她眼角似乎有一抹紅光……
“眼見他起高樓，眼見他筵歌舞，眼見他…樓坍了……”
似歌似詠的呢喃著，宜太妃的手漸漸滑下去，依然端坐著的仿佛只剩下那一身盛裝華服的空殼子……
“媽呀！”不知何時跟到我身後的高喜兒、如意等人中，不知哪個小太監先無法承受這種恐怖，淒厲的怪叫一聲，撲騰著跑了，院外听到動靜，立刻轟然。
我卻轉到她正面去，死死的看著她。這個出身顯赫、榮華風光了一輩子的貴婦人，這副剛剛還美麗得叫我驚嘆的面容，皮膚開始明顯的發綠發青，眼、耳、鼻、嘴角……淌出一絲絲殷紅的血，血痕蜿蜒如惡心的爬蟲……
後退兩步，環視四周，幾個原本侍立在她周圍的太監、宮女不知何時已經癱倒在四周牆角，七竅流血，面容扭曲，每個人都鼓著一對無神的眼珠瞪著我……
原來她早已計劃好了這一刻！回頭看看桌上那杯還冒著淡淡熱氣的“茶”，從送走鄔先生那時起就蓄積在心中的無名情緒全部轉化為莫名的憤怒。
“——去叫太醫！快去呀！我受夠了！拜托！我再也不想看見什麼‘妃’死在我眼前了！什麼良妃年妃宜妃——到底有沒有完啊？”
拽著宜太妃的肩，徒勞的搖晃她，從她唇邊滲出的一滴腥紅在搖晃中滴落到禮服上，拈金線織就的雲龍紋里，一絲絲粘膩的紅迅速滲透到“龍”的周圍，那觸感清晰得可怕。
“凌兒！凌兒！”有聲音焦急的喚我，腳步聲遠遠朝這邊跑來，但我沒心情理睬。
“你給我醒醒！你給我說清楚！你們到底是怎麼了？早知今日、何必當初呢？你們擁有的還不夠多？得到的還不夠多？為什麼要貪心？——要君王寵愛、要家族榮耀、要容顏不老、要兒子、要名分、要權力……算計來算計去，算計了別人，你可曾算到自己的今天？！”
“凌兒！好了，不要看了！”
一只寬厚溫熱的手掌捂住我雙眼，一只有力的胳膊從身後輕輕環住我的身體、箍住我的雙臂，輕易的將我整個人向後拉開，我跌進他堅實寬闊的胸膛——
“胤祥，不用總是擋著我的眼楮，我什麼都能看見，我看得很清楚！”
回身扳開他的手，我的怒氣無處消弭，拳頭順手砸在他胸膛上。
“你說！你說！為什麼？為什麼不能每個人都好好的，為什麼一定要弄成這樣？為什麼所有的人要互相折磨呢？為什麼要讓每個人都難過？最後有誰真的得到了自己想像的一切？”
“凌兒，你累了，看你滿頭的汗……”胤祥扶著我的肩，擔憂的看著我，他的目光清澈溫柔，怔怔的和他對視片刻，漸漸放松下來，才發現自己一身冷汗，全身虛脫般無力。外面是初夏園林的清涼夜色，身後卻是一群尸體，死狀淒厲。九重候門洞開，陰風呼喇喇如從十八層地底刮上來，吹得我一個寒噤從腳底直涼透到發梢。
“凌兒，走吧，回去皇上身邊。皇上龍體抱恙好些日子了，一直等著你呢。”
“……胤病了？”
這是胤有生以來第一場大病。
“……現在和皇上登基時一樣，京城九門及京畿幾個大營全部戒嚴，沒看出來吧？我和十七弟用了老法子，九門和宮禁親軍不變，換將不換兵，要緊的地方安排粘竿處侍衛暗地里安置，每天由我親自安排將領交換調防，所以沒露什麼動靜，百姓還不太覺察……”
下轎後沒走上多遠，我在養心門的陰影里停下步子，轉身認真看著一直故作輕松、喋喋不休的胤祥︰
“你不用一直說話，我真的沒什麼，不過是趕了好幾天的路，身體疲憊而已。胤和宜太妃……其實我比你們中的任何一個都更早知道他們會有這一天，只是說了你們也不會相信……”
胤祥果然停下來，好脾氣的望著我笑。不再努力支撐後，紅牆陰影下的他，臉上和我一樣，寫滿了倦意。
“看你累的，這副樣子也瞞得了我？我明白，現在是‘八爺黨’的最後時刻了，你們不得不謹慎，我也知道，皇上太好強了……可他病了有半個月，奇 -書∧ 網為什麼一點兒消息都不告訴我？”
“你為了去這一趟，盼了那麼久，能出宮透透氣總算不易，還有你說的，皇上太好強了，總覺得自己沒什麼大礙，不願你擔心……總之，皇上嚴令禁止任何人把他生病的消息告訴你。”
“胤這個笨……你也是！”
我重新向養心殿走去，胤祥邊走邊問道︰“方才那孩子嚇壞了，我已叫人把她帶下去休息，她就是？……”
“對了，那孩子我打算留在身邊，你是總理內務大臣，我這就算向你通稟過了。”
他低低嘆息一聲︰“果然像，模樣只有七八分、神情卻十足像你……”
我只略停了停，沒有發表意見。
“對了，李衛瞧著有些不對勁兒啊？他是怎麼弄的？跟蔫了的瓜秧似的。”
“呵……”在燈火明亮、人來人往，卻安靜得連腳步聲也沒有的養心殿後殿前停下來，我和胤祥不約而同的搖手示意，阻止太監出聲通報。我向胤祥低聲解釋︰
“……因為他昨天見到坎兒了，在保定。”
“哦……”胤祥恍然，又搖頭︰“兩年前皇上讓我見到坎兒時，我也吃驚不小，但李衛辦差這麼多年了，不至于此吧？”
“你是主子，他們是什麼交情？還記得很早很早以前坎兒跟我講過，他們小時侯在揚州街頭流浪，幾天都吃不上一頓飯，好不容易討到一碗粥，卻兩個人都舍不得喝……”
“後來給誰喝了？”胤祥好奇。
“給翠兒了。”
“哈哈……”胤祥壓低嗓子一笑，和我一同踏進了後殿。
還在東暖閣外，就听見胤在大發雷霆。
“一群廢物！天天說什麼‘皇上萬安’，一點小毛病拖了半個月還不見好，藥這麼苦，叫朕怎麼喝？嗯？”
我不敢相信的看了看胤祥，他報以一個無可奈何的表情。
宮女打起簾子，地上跪伏著好幾位太醫，一句話也不敢回。
“皇上藥都不肯喝，怎麼能好起來？煩悶了，也不該拿太醫們出氣啊，他們焉敢不盡力呢？”
“凌兒！”胤從大迎枕上騰的坐起來，手邊堆的幾本折子“嘩啦”掉了一地。
跪到腳踏上，順手端起宮女跪在一旁舉過頭頂的一盞褐色藥汁，自己先嘗了一口，果然苦澀得難以下咽。
“凌兒，你回來啦？”方才還蠻橫得像個不講理的孩子，胤轉怒為喜，拉著我一只手腕殷切的問道。
“嗯，我這不是就在皇上眼前了嗎……”我敷衍著，專心的把一勺藥喂到他嘴里去，他沒防備，果然被灌下一口，苦得直皺眉。
“呵呵，你這次去得太久，朕幾乎要以為你不想回來了。”
心里一酸，幾乎要端不穩藥碗。
“怎麼會呢？皇上在的地方就是凌兒的家，送走了一個又一個人，我終歸要回家的……”
“好！好！”胤很欣慰︰“還會走麼？”
“不走了！再也不會了！來，先把藥喝了，趕快好起來……”
胤祥就在旁邊，原本還打算說些什麼的，一見此景，悄悄招呼其他人一起退出，從外面輕輕關上了門。
问 “情”（下）
皇帝的病情一直隱瞞到又過了半個月後，“阿其那”也在北京的圈禁之中因“嘔病”身亡，京城才解除戒嚴。因“聞其已伏冥誅，朕心惻然”，皇帝下令寬免釋放“阿其那”、“塞思黑”族中還活著的眷屬，將“同黨”允、允的死罪改為永遠圈禁，終結了此案。
太醫們每天三次例行診脈，如履薄冰、戰戰兢兢，但一個月了，病情還是時有反復，胤這場病來勢不善。生著病，胤“工作狂”的本性徹底暴露，雖然不能上朝，但每天照常接見官員、批閱奏折，做的事情絲毫也不比平常少，太醫們一再勸他“靜養”，可他見“大事”塵埃落定，暑熱漸至，又立刻就要搬去圓明園，太醫們被他折騰得精神近于崩潰，恨不得集體以死阻止，幸好被我和胤祥攔住了。
圓明園在雍正四年初就完工了，當然那只是我和胤設計的部分，無論弘歷後來把這里折騰得如何艷麗繁華不堪，目前的園子，還是幽然清雅的。偶爾閑坐，倚窗望園中粉牆黛瓦，隔去闌外青柳如疏簾，彷佛玲瓏有聲，依稀回到了江南；被月洞門後的曲徑通幽襯托，湖面仿佛寬闊得一望無垠，又叫人心神爽朗。
胤喜歡白瓷，特別是珍貴罕有的宋定窯白瓷黑釉，愛清淨，為人嚴峻——也就是說輕易看不上什麼人或物；而弘歷，喜愛堆砌色彩、鮮艷富麗的琺瑯彩瓷，愛熱鬧，喜歡各種各樣的人——弘歷的確比胤容易相處，但父子二人，品位高下，一望而知。
……胤就在前面不遠的臨湖水榭中與幾位大臣會議，弘歷也有份參與，那里燈火輝煌，宮監靜悄悄來往穿梭，氣氛緊張嚴肅，真是浪費了今晚這樣大好的月色。我打開臨湖的所有軒窗，不許人點燈，于是半個小廳都灑滿了皎皎月華，正在“腹誹”他們父子，從前面通往這里的曲廊上不知何時已經立了一個黑影。
“胤祥？”
“咳！凌兒……”
“你什麼時候來的？也沒人通報一聲，我還以為你得先到那邊議事呢。”
“呵呵，我另有事兒，听說你找我就來了。見你好興致賞月，不好打擾你——不敢高聲語，恐驚天上人……”他說著，自己搖搖頭笑了。
月色沉靜，他卻像剛剛才發現這景色，望著湖面滿足的出了一會兒神，才說道︰“我原本也有話想找你問問，這陣子偏又忙得沒機會，凌兒，出什麼事了？高喜兒急得到處找我。”
“剛知道時心里有些急，但現在想想，又不急了……你原本想找我問什麼？”
胤祥不知從哪里掏出一個雪白的小玩意，只有他一掌大小，映著月光，潤澤通透，精致可愛，細一看，是一個輪廓清晰的白玉女子小像。
“這就是胤說的那個羊脂玉小像？”我偏過頭，回避從它那里反射的耀眼銀輝︰“隨你怎麼處置就是了，何必再來提起？”
“皇上也這麼說，既然如此……”胤祥隨意靠在廊柱上，手一松，那塊玉石濺起響亮的水花，隨即無奈的沉沒、消失，湖面很快恢復了寧靜。
沒想到他這樣干脆，我倒愣了一下。
“听說……你曾當面質問他，當年是否他指使刺殺我？”
“呵……我不信，坎兒真能把每一言一語、風吹草動都記下來……”笑得太勉強，自覺無趣，坐回欄桿上，承認道︰“我問了。而且那時才發現，自己其實一直對你們的命運這樣耿耿于懷，甚至包括胤……我替你們不值。”
“我原來不信命的，如果有，也是我們兄弟的，不應該打擾你的幸福。”
胤祥很嚴肅，微微俯身看著我，他的臉龐，一半輪廓映著月光，另一半藏在陰影里，俊朗得像拉斐爾油畫里的人物︰“今兒是我的錯，以後不會再提……你為什麼事兒特地找我呢？”
“嗯……我知道，朝中剛剛才經歷了一場大變，皇上又病了，所有的事情都壓在你身上，忙得不可開交，偏偏在這種時候……”
從桌上取過一張紙遞給他︰“我希望人世間多一些幸福，希望阿依朵幸福。所以在告訴皇上之前，想先找你商量一下。”
就著月光，紙上清清楚楚是阿依朵墨汁淋灕的大字，字如其人︰“岳鐘麒又被人欺負了，我去幫他”。
“這是什麼？！”胤祥瞪著那幾個字。
“難怪我這段時間老覺得少了什麼，原來是好久沒見到阿依朵了。她身邊的大丫頭景兒說，我和皇上在宮里時，她根本沒機會，搬到圓明園後，直到今天她才總算把消息帶到了——可阿依朵已經走了有半個月了，走時只留了這張紙給她，叫她不要讓外人覺察，悄悄遞給我。”
胤祥不敢置信的看看那張紙，看看我︰“岳鐘麒？”
費了一陣口舌，我才向他解釋清楚，阿依朵和岳鐘麒之前的“蛛絲馬跡”。
“……按照現在的說法，阿依朵這就算是私奔？”我比較關心這個問題。
“喀爾喀蒙古的郡主、大清的公主、原裕親王的寡婦福晉？和我大清眼下最得用的大將軍？列祖列宗啊……”胤祥頹然坐倒，以手撫額︰“非得在這時候添亂子……”
他們只有在最最煩惱的情況下才會叫“列祖列宗”，我小心的問道︰“有這麼嚴重嗎？雖然現在沒天理的世道提倡女人守節，但寡婦改嫁也是可以的啊。”
胤祥也費了一陣口舌，向我解釋清楚︰皇帝推行三大改革中，最重要、也是最棘手的“改土歸流”正到了最要緊的時候，在川藏雲貴等地，很多少數民族的土司酋盟不願意結束“自治”的逍遙歲月，不惜以武力相抗爭，在那些地形惡劣的西部作戰，正值盛年又能獨當一面的大將，只有岳鐘麒了。上次岳鐘麒受傷，正是與西藏一名土司惡戰的結果，而修養兩個月回到戰場後，又遇到雲南幾個土司的圍攻，戰況一度緊急，這大約就是阿依朵說的“又被人欺負了”。
“……何況喀爾喀蒙古各部也才安定不久，搭在一起，就關系整個西邊半壁江山的安寧……唉，這些就罷了，最要緊的是，皇上肯定會……”
“發怒？我也這樣想，所以才請你來商議，我們得想法子說服皇上才好啊。”
胤祥有一下沒一下的捏著欄桿扶手，已經陷入鄭重的沉思，陰影中的側面不知何時又瘦了一圈。
其實我們都明白，眼看邊疆重回安定、改革開始正常推行、朝內的不安定因素一一清除，胤硬撐多年的那口氣，終于有所放松，這時候病倒了，好起來不會太容易。胤祥雖然整天忙著政務，但我知道，讓他眉心整日緊鎖的是他四哥的病情。朝中事務繁多，能辦事的人卻很少，連李衛都特意調進京城，臨時在軍機處幫忙，胤祥還是時不時就得在軍機處胡亂熬過一夜，一听說胤半夜里有什麼不適或風吹草動，他便會沖到養心殿外等消息。
如果不是因為心里清楚，最壞……最壞，也還有一個“雍正十三年”的期限，我也不會比他好過多少。見他遲遲疑慮，我笑道︰“你有沒有發現，皇上生病這段時間，和以前有些不同了？”
“啊？有什麼不妥？”他立刻緊張起來。
“呵呵，不是什麼壞事。我是說，皇上倒越來越像個小孩子了，想生氣就生氣，說高興就高興，總比從前，一年到頭陰陰冷冷的好多了吧？”
“哦……皇上在你跟前，不是一直這樣嗎？”胤祥松了一口氣，大概也覺得自己反應過度了，看著我有些尷尬的笑。
“正是這樣，我才發現其中的不同——我猜，皇上這才發現偶爾任性的好處了。比如說，喝藥非得我喂不可，不然就百般抵賴，堅持不喝。可憐的人，一輩子都沒有放松過一刻……你們從小一起長大，你記憶里，可曾見過他少年時，有過真正像個小孩子的時候？”
被我這麼一問，胤祥望著遠方感興趣的回想了一刻，肯定的說︰“沒有，四哥好像從來都是這個樣子……”
想想又笑了，仿佛突然間回到小時候的記憶，挖出了很多讓此時的他忍俊不禁的片段，但是慢慢的又斂了笑意，嘆道︰“我記得的四哥已經十幾歲了，但我知道，四哥才幾歲，二哥才十幾歲的時候，索額圖試圖謀逆一案中，他們就確有涉及，皇阿瑪心里明白，但沒有追究。里頭具體是怎麼回事，連我也不清楚……”
“所以那又將成為一宗撲朔迷離的歷史懸案了。才不到十歲的孩子，已經經歷了那樣一場深不可測的政變……這麼努力，死撐半生，至少他現在終于可以真正放松下來，任性一刻了，這不是好事嗎？”
胤祥沒有回答，但我能感受到，他對胤這場病的擔心已被我緩解不少——因為臉上明明寫著欣慰與感嘆。
“所以，現在的皇上應該很容易被我們說服，你就跟我一起去替阿依朵求情吧。”
“邊疆軍事，到底不能大意，我想請方先生來斟酌一下。”
胤祥擺出總理王大臣的政治姿態，我自然不能有什麼異議。
方苞從剛結束的會議中過來，一听完此事，拿著阿依朵寫的那張紙，眯著眼樂呵呵笑︰“和碩純公主琴心劍膽，見字如見人，有氣勢！”
我和胤祥不說話，只盯著他，他才不慌不忙的說︰“這樣事情若是在民間，寡婦要改嫁，又不是傷天害理，就隨她去了。只是他們兩位的身份于國事軍政大有關礙，拿到朝廷上來講，就既不佔‘理’、也不合‘禮’，怎麼都說不過去啊……”
我們太熟悉他的滿腹機關了，也不急，緊盯著他只等下文。
方苞搖搖頭，笑道︰“但此事，其實不過是個‘情’字，既起于情，想必以‘情’可解。而如今天下，最能動皇上以‘情’的兩個人，不是就在微臣眼前麼？”
“我就知道……”我笑，對胤祥說︰“既然事關半壁江山的軍事，宜早不宜遲，咱們這就去吧。”
“夜深了，皇上勞乏了一天，該歇著了吧？”
“說服皇上也用不了太久。累了一天，能有人說說話、解解悶也不錯啊。”
“說這樣的事兒，也算解悶？……”
還是方苞出聲替胤祥下了決心︰“既然是大事，無論多麼棘手，皇上必定是寧願早些知道的，何況怡親王和凌主子兩位，難道還能瞞著皇上一件事到明日？”
夜色靜謐，水面上徐徐送來微風，涼爽宜人，季節的暑熱在這里已經絲毫無存。胤坐在湘妃竹榻上，正伏案疾書，一見我和胤祥進門，丟下筆“威嚴”的問道︰“好啊，你們兩個神神秘秘，算計什麼呢？還不速速招來！”
我一邊搶走他面前的折子和筆遞給李德全收起來，一邊嗔怪他︰“沒見過你這樣的病人，一刻也停不下來，又是會議又是批折子，還能同時眼觀六路、耳听八方……”
他們兩個都笑起來，我指指窗外︰“但‘臣妾’敢打賭，皇上一定沒有看見，就在身邊的皓月清波……”
月亮早已爬過樹梢，高高掛在深藍天幕中，映在眼前輕漾的水波里。水邊假山石下，兩只仙鶴縮著脖子睡著了，遠遠傳來“漏網”的蟲聲蛙鳴，有“鳥鳴山更幽”之妙，一時天上地下水中，無不被月光渲染如迷離夢境。
“好！果然有蕩滌塵心之效……”胤站在窗前，放松的伸伸胳膊︰“朕覺得好多了。”
“……那是因為皇上這幾天都按時服藥！既然有效，就不要再罵太醫們了，不是冤枉人麼？”
“好了好了。”胤一想起太醫和喝藥就皺眉，好像受委屈的人倒是他︰“說吧，到底什麼難題，連你們兩個都拿不了主意，還得請方先生參酌？”
胤祥正要開口，我搶著開口︰“這是個亙古無解的難題，連方先生也……”
指點著高喜兒和如意伶俐的在水邊小幾上擺下各色鮮果、冰鎮酸梅湯，胤果然感興趣的坐下來︰“真有方先生也答不上來的難題？呵呵，坐下來說，胤祥坐到朕身邊來，好久沒有這麼清淨的說說話了。”
胤祥看看我，一副“居然什麼都被你料到了”的神情，小心的謝了恩才坐下來，我接著說道︰“這個難題只有一個字，就是‘情’。”
“哦？”胤看看低頭想笑的胤祥︰“朕不信，你們就是在為難這個？一個‘情’字？從何說起？”
“從何說起？想必從盤古開天闢地、女媧捏石造人時，情根已經深種人世。前金朝被當時的蒙古所亡，成就了詩人元好問一部蒼涼深郁的《遺山樂府》，但傳之後世最廣的名句，卻不是那些筆力奇偉的亡國寄恨詞，而是那支《摸魚兒?雁丘詞》︰問人間，情是何物，直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，個中更有痴兒女……”
胤用銀叉子叉著一塊香瓜，卻微微笑著有些出了神。
“……元好問傳之後世最廣的是‘情是何物’？我只記得‘百轉羊腸挽不前，旃車轆轆共流年。畫圖羨殺扁舟好，萬里清江萬里天’……”
胤祥小聲插嘴議論，被我瞪了一眼，又識趣的住了口。本來嘛，又不是在吟詩論詞，我說的流傳最廣，是指再過三百年後的事。
“凌兒，你儼然已是鄔先生高徒了，朕等著听這背後的故事呢——什麼大不了的，得這樣跟朕兜圈子？胤祥？”
胤祥誠實的拿出我給他那張阿依朵的留言，並替我簡單的說明了緣故。胤只認真看了一遍，就陰下臉，把那張紙隨手扔到一邊，看著湖面風起，水中月被打碎成閃耀起伏的點點銀斑，沉默半晌。
“哼，丟盡了我大清朝廷的臉。”
這陰沉沉的語氣，是他被嚴重激怒的表現。
“他們兩人一個守寡、一個死了妻子還未續弦，似乎于禮節上也勉強說得過去吧，有什麼妨礙到朝廷的呢？既然阿依朵都願意拋下一切，去西疆蠻荒之地的戰場上與他一起廝殺，皇上為什麼不能成全這對痴兒女呢？”我忿忿不平的問道。
“這不是兒女情長的事，凌兒你不要管。胤祥知道，就是今天這個局面，仍然有多少操不完的心，朕不能冒這再起戰事的險。岳鐘麒有沒有折子遞來？”胤擺出了議論政事的樣子。
“回皇上，純公主要是趕得急，半個月差不多也能到了，只是不知道他二人就里，如何聯絡？就算有了消息，岳鐘麒要遞折子到京城也還須時日。”胤祥也一本正經的回話。
“哼……岳鐘麒和阿依朵，朕真是想不到，他們怎麼會？……”
一旦某件事情超出他的控制之外，胤就會特別憤怒。我太熟悉他的專制和強權思維了。
“岳鐘麒和阿依朵為什麼不可以呢？一個是常年駐守西域的大將軍，一個是生在西域馬背上的公主。岳鐘麒難道要像從前一樣，娶一個騎不得馬出不得門的弱質女子，整年哀怨的守在京城的深宅中苦苦守侯，望眼欲穿，甚至抑郁而死？如果可以的話，這樣的大家閨秀要多少有多少，岳鐘麒為什麼沒有再娶呢？但阿依朵不一樣，格格公主們視為蠻荒之地的西域雪山草原，正是她如魚得水，可以自在馳騁的家鄉。皇上，十三爺，你們想想，高天麗日，無邊綠草，兩個人信馬由韁、並肩而乘，多美的畫面啊，他們根本就是天造地設的一對璧人佳偶！”
不知是不是也想起了什麼，听到最後，胤祥深深的看了我一瞬。
“……朕說了，這不是兒女情長的事。”胤鐵板一塊的死硬表情有所松動。
“皇上如果能成全他們，岳鐘麒必定會更加忠心不貳，而且皇上也知道阿依朵的身手，阿依朵不願看岳鐘麒一個人在戰場上拼殺，一定會任何時候都和他站在一起的，等于朝廷又添一名猛將，不是兩全其美嗎？”
我覺得這個理由很好，胤祥也露出匪夷所思的表情，但又輕輕搖搖頭。
果然，胤突然冷冰冰的冒出一句︰“朕不成全他引誘公主私逃，他就敢不忠于朕，不忠于朝廷？大清這麼多大將，朕還不缺他一個。”
壞了，一時激動忘了考慮，胤最忌諱別人威脅他，對手握重兵的武將尤其敏感。
“皇上，為什麼總要計較他們的身份呢？他們不過是一對情投意合的人而已，真情難道還隨官位一樣分品級？天下那麼多人輕信了對皇上的誹謗，以為你是一個殘暴、猜忌、冷血、六親不認的暴君，事實上呢？
“你！？”胤惱怒的一撐桌子站起來，看著我。
“皇上……”我望著他，柔聲懇求︰“讀史書，看到明孝宗皇帝，一生只有一個女人，就是他的張皇後，沒有任何妃嬪，甚至因此斷絕了子嗣，皇位繼承不得不旁落到皇族的其他分支，無論有多少別的理由，我相信那一定是因為痴情難移。還有，就在本朝，世祖皇帝見到董鄂妃時，董鄂妃已經28歲了，不但是漢人，還是個嫁過人、死了丈夫的寡婦，就算有孝莊太後這樣文韜武略的女中豪杰從中百般轉圜，但世祖皇帝還是在董鄂妃死後郁郁而終，甚至民間傳說他出家為僧……”
胤祥突然輕咳一聲，看看神色陰情不定的胤，小聲打斷我︰“凌主子，咱們皇爺爺的事兒，按規矩是不許提的……”
“是嗎？我真好奇，董鄂妃是怎樣一個女子？就像好奇傾國傾城的李夫人，如何能讓漢武帝那樣的一代雄主生死難離。你知道嗎？這都會成為後世的千古之謎。”
“凌兒別問了，這個誰都不許提，連朕也不知道。”
他又肯開口了就好，我放心的把話說完︰“……對于他們來說，尊貴的身份、權力的圍繞反而是阻礙，甚至成為一重重磨難。”
胤緊抿著唇，目光一直望進我眼底。
“阿依朵和十三爺一樣，是極重情義的人，還記得我們匆忙逃離烏爾格時，她攔住追兵，唱著‘鴻魯嘎’遠去的身影……她為了邊疆安定和親給那個老病的親王，已經犧牲過這幾年的青春了，我真想看見這世間多一些讓人高興的事，真希望她余生幸福……皇上，你可以讓他們也成為一段佳話，就像紅拂與李靖、卓文君與司馬相如……你忘了？願得一心人，白頭不相離啊！”
他一直沉默的听著，與他視線膠著的我卻漸漸笑了。
“……凌兒，你竟敢干涉政事，都是我把你寵壞了。胤祥，連夜發密旨給岳鐘麒，若見到純公主，要她立刻回京，朕就不治她的罪了，岳鐘麒嘛，先記下罪名，待立功補過。”
胤祥立刻撢撢馬蹄袖，利落的單膝跪地行了個禮︰“謝皇上恩典！臣弟這就去辦！”
他的動作那麼快，好像擔心皇帝會改變主意似的。我看看他們兩個，急得站起來叫住胤祥︰
“等等！”
轉身問胤︰“皇上，就這樣嗎？就讓她回來，當作什麼都沒發生過？”
“你還想如何？朕說過了，不能冒再起戰事的險。”
天哪，他怎麼這樣難說服？
“怎麼會呢？喀爾喀蒙古？蒙古根本沒有漢人那麼多規矩，就算萬一有的人別有用心，我相信胤祥和阿依朵也能安撫，何況成袞札布初小王子已經長大，開始主理全盟事務，他一定會為阿依朵的幸福高興的。至于‘改土歸流’，他們兩如果能在一起，作戰一定會更有士氣，也會有更多謀略。皇上，明明可以的，為什麼？……”
胤祥提醒我似的，在一旁說︰“皇上不治他們的罪，已是皇恩浩蕩，純公主還在前裕親王一年喪期之內，若是此事傳出去，朝廷顏面無存。”
“他們有什麼罪？愛也是罪嗎？何況他們的愛完全沒有傷害其他無關的任何人。至于朝廷顏面這種荒謬的東西，可以先不要讓人知道，等阿依朵服孝喪期已滿，再由皇上指婚嘛。”
胤和胤祥交換一個不可思議的目光，胤向我笑道︰“凌兒，你這話是認真的？”
“怎麼？這很好笑嗎？”我不理解。
言談舉止、應對禮儀，我已經完全是一個古代人了，但近二十年時間遠遠無法改變腦海深處的思想和意志，稍微深入，這種稜角就無法掩飾，我始終無法真正融入。
向胤走近兩步，借著月光讓彼此可以看得更清楚︰
“還不夠嗎？除了前面說的一切理由，這種不合時宜的愛有多麼辛苦，我以為你都知道呢。假如換成我們自己，我知道你受了傷，在戰場上隨時有性命之虞，那是什麼感受？明明願意為彼此付出一切的兩個人，卻什麼都不能做，只能躲著所有人，藏得遠遠的等待著，一年又一年，那是什麼滋味？”
胤這才真正吃驚的看著我，用那種比暗夜的天空更捉摸不透的幽深目光。
“我在那樣難過的時候，偶爾會在心中質問上蒼和命運，還會討厭這個時代，更痛恨那些所謂的聖人禮儀、朝廷顏面，面子能和幸福相比嗎？用一生的苦換一座冰冷的牌坊，值得嗎？現在你就左右著他們的命運，他們明明可以幸福的。已所不欲，勿施于人，難道你不能對他們的心情和痛苦感同身受？難道你忘了？”
我轉身看看退到黑暗一角里的胤祥︰
“胤祥可以證明的，在烏爾格，你親口答應過我，將來會和我一起私奔，我們去江南，自由自在，什麼都不管，你都忘了嗎？”
……月光如水瀉滿這座近水樓台，我們就這樣看著彼此，四周靜悄悄沒有一絲聲響。
“沒有。凌兒，我沒有忘記，那個晚上，烏爾格頭頂的星星亮得像你的眼楮。”
我笑︰“星星太遙遠了，我還是更喜歡那時對岸溫暖的萬家燈火，讓人心里暖暖的踏實。”
“凌兒，朕……原本打算造好之後才告訴你的︰朕要在江南造一所別苑，工部已經在揚州、甦杭、南京等地查勘地方選址了。今後得閑了，朕每年都可以陪你去住些日子。”
“……真的？”驚喜的捕捉著他千載難逢的、柔軟如嬰兒的表情，心里某個角落卻漸漸緊張的縮成一團，真的會有那樣一天？史上為什麼說他從未離開過京城？我害怕，害怕一切都來不及……
“還有，這陣子差不多也忙過去了，朕打算冊封你。”
“呵呵，恭喜凌貴妃。”胤祥突然在幽暗中開口，語氣輕松而欣慰，只是嗓子有些啞。
我一定是得了“某妃”後遺癥了，為什麼好好的一听見“某妃”這種稱號，腦中立刻一一播放她們死去時，或淒涼、或淒厲的樣子，然後一股寒意從脊背直涼到全身？
执手（上）
胖人最經不起憔悴，原本就瘦的人，憔悴了還勉強算楚楚可憐，胖的人一旦不再容光煥發，就像癟了的氣球，或者廢棄的燈籠，讓人聯想到盛極而衰的頹勢。皇後自從去年生過一場病之後，身體大不如前，雖然她時常帶妃嬪們來向病中的皇帝請安，但我總是對她們敬而遠之，直到現在，才近看清楚眼前的她。在夏日明媚陽光中，盛妝未褪的紅唇只襯托出松弛的雙頰和浮腫的眼袋，她黃著一張臉，望著遠處皇帝接見大臣的殿後水榭，捧著茶沉吟。
隨鄔先生進京時，她是我在四貝勒府見到的第一個人，那時她還是那樣一個珠圓玉潤的美麗少婦。定楮一下之後，便不忍心再看，幸好出于禮節，也該低頭了。
“……皇上龍體今兒可好？幾時起的？早膳用得好麼？”
她能請我坐下，這麼客氣的問話，已屬難得，我一一回答之後，她沒想好怎麼繼續似的，有些冷場。
“皇上……”
皇上如何，似乎很不好說，她終于嘆氣改口道︰“圓明園不是宮里，不用記檔，皇上也樂得自在。要從宮里召幸妃嬪答應，仍是會登入起居注的，昨兒查了一下，皇上有半年沒翻牌子了……”
忽然說起這個來，這是她引以為傲的職責，我卻渾身不自在。把共享同一個男人，作為一件需要向全天下交代的工作義務？我永遠不打算習慣。
“咱們皇上又不愛听人勸，你既整天在皇上身邊，把皇上伺候好了，也算你的功德……咳……”
宮女連忙上前替她捶背，她不耐煩的站起來，扶著宮女“篤篤”踱了兩步︰“年家妹妹去了，原本的兩個貴妃位就沒有足額，現在更是……要在康熙爺的時候那還了得？皇上身邊的人原本就不多，這次剛選的秀女，皇上又一個都沒有留，後宮里妃嬪少了，叫外人看著也不像樣子。底下妃嬪眼巴巴望著這兩個貴妃位，皇上的意思，仍是要先冊封你……”
“呃……皇後，忽然冊封，不合規矩，我已向皇上一再辭謝了……”我也離座，向她說明。
“規矩？嗨……皇上的想頭就是規矩，哪有什麼規矩？”她又嘆氣，“要說都是為了你，那是笑話，也未免太抬舉了你，可皇上就是沒一刻忘記過這檔子事兒。這些年，變了多少天、死了多少人？親貴、大臣，連太後也隨聖祖爺去了，這是愛新覺羅家的命數，沒法子……多少艱難的日子都總算熬過去了，連十四爺……也守著陵去了……到如今，不過是宮里多一個妃子而已，反倒算不得什麼大事了。”
她走到我身邊，定定的看我一眼︰“哪怕你現在的風光，不都是因為有皇上？宮里的女人，還指望些什麼呢？皇上能好好的，就是福，皇上要是有個好歹，再好強的人，一輩子掙得再多富貴，轉眼就成了灰……所以本宮說，把皇上伺候好了，也算你的功德……”
當年那個目光像刀子般瞪我的福晉，想事情已經這樣簡單透徹。無緣無故的，那句轉眼成灰，讓我眼圈一酸，連自己都詫異，低頭掩飾，笑道︰“是，看看那些去了的人，管他生前如何，最後不過殊途同歸……所以凌兒是真心不願受任何冊封，定會向皇上說明的。”
皇後好像沒听見我說的話，已經往外走去，站在門口丟下一句︰“既是我後宮的人了，今後總該把規矩學起來，晨昏定省、該請安的、該記檔的，別失了身份體面。”
鳳輦已經帶著皇後出園回宮去了，我還站在門口望著郁郁蔥蔥的園子發呆。這次看來已成定局了，我要不要說服自己、強迫自己妥協呢？
胤陪我一起午膳，心情很好︰“……鄂爾泰明敏通達，張廷玉老成持重，朝中形成一滿一漢兩位首輔大臣的格局，加上十三弟、十六弟、十七弟，不但把這半年的局面維持下來，朝政也日漸有了秩序，順手多了。你的冊封，禮部也辦得很好，听說今兒皇後來過了？”
“是啊，她不是來向皇上請安的嗎？怎麼皇上不知道？”
“哦，那時候忙得很，叫她跪安了。”
暑熱夏天，皇後從宮里過來請安，卻連皇帝的面也沒有見著，這種事情十次里倒會發生五次，這樣尷尬，卻還需保持端莊，又要恪守職責，若只是為了那人前的風光，我深為其不值——為什麼我越來越替他們每一個人不值？
“凌兒！在想什麼？”胤端了酒杯，含笑看我，“待禮部擬好了冊封各項大禮，金冊玉牒很快就會送來，朕打算讓你入主承乾宮……”
從此跟他在一起，在何處、哪些時間、做些什麼、幾時飲酒幾時起床……都會被記下來，要向後宮其他人交代、向大清朝廷交代、向全天下交代、向記錄歷史的人交代……
“……凌兒！”胤終于發現我正不知神游何處，伸手抬起我的臉︰“你怎麼神思不屬的？難道還不高興？”
“怎麼會？……只是覺得那不像是我自己的事情，不像你那麼有興致。”
“哦？你仍然不願？”
“……好像，這些都與我無關似的，竟沒有什麼願不願的了……”
他方才的興致好像立刻就消失得無影無蹤︰“那就是不願了。”
微微仰臉好像在想什麼，他臉上又顯出不肯喝藥時，那種半是嗔怒半是委屈的表情。
“這麼說來，你竟是不情不願？朕以為，到如今有這個局面，你也終于可以好好陪著朕了，這些年再多辛苦，不至枉然……”
“胤，現在不是很好麼？我真的不想貪心，哪怕一點點改變，也唯恐破壞了已經擁有的一切……”
“不會有任何改變的，只是給你原本就應得的位份，有朕在，你還怕什麼？”
“胤，我又不是小孩子，你卻總是這樣，把我想到的、沒有想到的一切，統統塞給我……”他的執著了這麼多年的毅力和耐心讓我歉疚，從桌上握住他的手，婉轉笑道︰“只要你高興，臣妾謝恩。”
“朕什麼時候迫過你，去做你不願為的事？”他卻認真起來，手一緊，將我拉到他膝上坐下，嚴肅的說︰“你在朕身邊，怎能沒有一個像樣的位份？”
“今天皇後有句話說得不錯，都熬過了那麼多艱難的日子了，還求什麼呢？胤，既然這些年都走下來了，還需要一個虛名來向誰、證明些什麼呢？”
見我們又粘到一起，李德全和高喜兒熟練的驅散里外宮人，放下向著湖面的珠簾，躡手躡腳退出。
將頭輕輕抵在胤額角︰“都過去了，我看夠了所有這些起落無常、命數跌宕，只求月常圓、人相守……貴妃不貴妃的……就作罷了吧……”
他狠狠擁緊了我，卻緩緩搖頭。
“凌兒，到如今，你心里還有什麼，是朕沒有看懂的……難道你不願入我愛新覺羅牒譜，百年後隨我安歸于大清皇陵？”
居然又听到了……這樣的話似乎不久前剛剛听過，還印象深刻。這麼說來，我是否還應該爭取誕育皇阿哥、獲取財富、權力……一切一切？就像宜太妃？
細密的珠簾搖搖曳曳，將湖面反射的陽光折射出炫目七彩。
“……入得愛新覺羅牒譜，固然榮耀，但就算生在愛新覺羅家……又如何呢？你和十三爺，這半生里，輕松快樂的日子倒有幾天？”
胤輕輕松開我，神色忿忿然︰“你偏有這麼多歪理，居然朕也說不服你。世上諸事總不能一概而論，朕願以半生辛苦換取今日又如何？你居然不受，難道還瞧不上朕給你的貴妃嗎？”
“臣妾感懷激涕，接旨謝恩！”不願再與他爭辯，正要跪下，人已被他托住。
“若你不情願、不開心，朕冊封你還有什麼趣兒？你怎麼也總是這麼倔呢？朕要給的，你就偏是不受。”胤微怒，皺眉審視我。
每當他發現，有什麼人或事居然是他也無法完全控制的時候，就會發怒。我知道自己終于無法連思想一道徹底屈服，還是小小的激怒了他。除了無奈的望著他，還能如何？
“皇上……皇上？張廷玉張大人帶著新任雲貴總督在勤政殿求見，說是有緊要軍務啟奏……”李德全在外面小聲稟報。
“哼！”胤轉身就走，門應聲而開，守候在外的宮人沒想到他一臉怒氣，嚇得個個噤立當地。
“胤！”
他停住了，但沒有回頭。
“……凌兒原本無意掃皇上興致，只是……若為妃，你就是皇帝，皇帝是屬于皇後、後宮妃嬪、滿朝大臣、大清江山甚至天下百姓的。但凌兒只有胤，無論他是貝勒、王爺，還是皇帝，不管他在草原還是在紫禁城，愛新覺羅胤是屬于我的男人，在看遍了這個世界的故事之後，只有這，能讓我覺得……很安心。”
胤生硬交握于身後的雙手，遲疑的松開，又一點、一點，揪然擰緊。
勤政殿的小太監頂了酷烈的陽光遠遠飛奔而來，大臣們在著急了。胤重新抬起頭，邁步離去。
“……高公公，咱們從沒見過皇上對主子生氣，嚇得魂都掉了一半兒，怎麼皇上都氣走了，主子還笑啊？听說皇上……皇上一發怒……”小宮女聲音怯怯的低了下去。
“惹惱了咱們這位皇上，管他是誰，就等著瞧吧！全天下誰不知道皇上的天威？”高喜兒得意洋洋的聲音。
“啊？那咱們主子怎麼辦？”小宮女很驚恐。
“你是本屆新進的秀女？”
“是啊，高公公。”
“算你小丫頭走運，分到咱們主子身邊伺候。慢慢瞧著吧，咱家主子，跟誰都不一樣，全天下獨一份兒！……不明白？看你平時手腳還算干淨伶俐，就提點提點你︰天威難測，皇上要真是生氣了，還能讓咱們這些奴才瞧出來？——指不定還輕聲細語對你笑呢，你的小腦袋就沒了！”
小宮女倒吸一口涼氣。
“……可要是誰惹了咱們主子，那可比惹了皇上自個兒，還讓皇上生氣。這全天下，能值得皇上這麼著惱的主兒，還真沒幾個，宮里，就只有咱家主子！所以這越惱怒，就是越在意咱們主子，明白了？”
“哦……”小宮女似懂非懂的。
“嗨，你年紀還小，男女之事，說你也不明白，今後自己多學著點兒！”
推開門，高喜兒坐在臨湖廊下清涼的樹蔭里，守著門，一邊說話，一邊有一下沒一下的拿拂塵扇蟲子，把身邊伺候茶水的小宮女唬得一臉敬畏。
“高喜兒，你什麼時候還精通了男女之事啊？”我在他們身後笑道。
“哎呀！主子什麼時候醒了也不喚奴才們一聲兒？”
“今後少在後頭論人是非。”
“喳！求主子饒了奴才們這回！”
“別跪了，我剛才想起來，這次回京前就惦記了好久的一件事，可一回來忙著照顧皇上，又忘了。夏日傍晚，那里一定也舒適宜人，你們兩個，現在就去備一頂不惹眼的小轎，叫上多吉吧。”
圓明園當值侍衛不肯放我出園子，但又不敢十分阻攔，正在猶疑不決，趁他們商議派人去向怡親王和果親王請示，我已在混亂中出了門。無奈帶著親軍跟來的侍衛听說要去的是“花冢”，事先派兵前往警戒，趕走了那一帶所有的“閑雜人等”，饒是如此，眼前的“花冢”還是讓我愣了好一會兒︰
官道上開出一條平整的碎石路通往桃李深處，兩旁挨挨擠擠布滿了幾家茶館、酒莊的招牌和旗幌，還有賣文房四寶的店鋪，小路轉彎處，甚至還建了一座不知供奉什麼神仙的小廟，廟中青煙繚繞，看來香火不算冷落。怪不得侍衛那樣緊張，此時身處其中，也仿佛能見到這里人來人往時的熱鬧情景。
還好桃李深處沒有什麼變化。這邊畢竟屬于胤當年莊園的土地，顯然一向有人管理，竹林更加茂密幽深，最喜人的是，正值果樹結實的夏天，桃樹和李樹上掛滿了累累果實，墜彎了樹枝，實在可愛。
亭外增加了幾處石桌石凳，近看時，上面密密寫滿了文字，或詩或詞。亭中大約也有人專職整理，倒是干干淨淨，但又有一些不甘心的人，用筆墨寫了箋紙壓在檐下四周，還未及整理。順手揀幾張看，有文辭還算通順的，有不知所雲的，甚至還有和相好女子約見于此的密情傳書，看得我又是好笑，又是好奇，不知道這里又見證過來來往往多少才子風流、人間傳奇？
扔下紙，冰涼的石碑觸手光滑，未染縴塵。
“我一直想著，你不知道有多寂寞，誰知比我還熱鬧……你會閑煩的吧？人們帶著俗世喧擾來來去去……但偶爾看看人間煙火也不錯，你瞧，夕陽把這里都染成了暖暖的橙色，遠處農莊上炊煙裊裊……”
指尖順著鄔先生的筆跡滑過一個個文字刻痕︰“憶女凌、錦……你知道嗎？本來我就要在這里陪你了，但是他……”
想起“他”，那張表情堅毅、輪廓險峻如同米開朗基羅雕塑般的臉，那個仿佛能撐起天地的孤獨背影，還有從虛無里喚我回人世的那雙不顧一切的眼楮……
不由得笑了︰“他簡直是個暴君。我猜，他想留下來的人，閻羅殿也不敢收。”
“但這麼多年沒有來看你，是因為……”
因為什麼呢？一時還真需要從頭回想︰
身為啞女時，因為這里已經時常有人前來，包括……
八阿哥那一局勝了，我和胤祥被逼去了喀爾喀蒙古……
然後邊疆戰事爆發，我輾轉到了青海……
康熙駕崩，我回到了京城，回到了世上最險惡的處所——紫禁城。
“簡直不敢相信，這樣，十八年就一閃而逝，這具借用的身體已經三十四歲，我對回到現代再也不抱任何希望……只想好好和他在一起，倒數剩下的日子……哪怕能多出一天也好啊，貴妃不貴妃的，都無所謂了……可誰見過他這樣霸道的人？都已經接受了還不夠，居然一定要降服人家的思想……”
夕陽沉到了遠處的地平線，把一切的影子拉到無限長，背靠在碑石上，能望到我曾住過好幾年的小山莊一角。
“碧奴和孫守一已經生了三個兒子了，性音大師又在四處雲游，鄔先生走了，一個人……善良的良妃死了，但用宜妃的話說，總算去得風風光光……你知道嗎？胤也死了。”
緩緩步出八角亭，夕陽西下之後，小小溪渠邊已經有細細的涼風，林木稀疏的地方，已經可以望到那座山頭。
“……他時常到你面前來爛醉痛哭的時候，我就在那麼近的小山頂上看著他……冥冥中他是在向你贖罪。但一切果然都已化為煙塵……你一定早已回到你該屬于的天上，而他也該喝下了那盞孟婆湯，重新墮入輪回……只剩下我，還在等待世間無常的安排……”
……
“主子！主子！”被我趕在遠遠的林外和侍衛親兵們一起等著的高喜兒突然沖過來︰“皇上聖駕到啦！”
幾行燈籠井然有序的從四面圍繞過來，沒有多少動靜，燈籠和騎兵已經里三層外三層，排下整齊的陣法，樹上倦夜歸巢、安然入睡的鳥兒們受此驚嚇，紛紛撲翅飛走。
胤在侍衛們的簇擁下來到我身邊。
不過是抽空溜出來透透氣，祭拜一下故人而已，他以為什麼？我會逃跑？
還沒有找到機會開口為自己辯解，他的手已不容置疑的伸到我面前︰
“凌兒，隨朕回家。”
御輦輕輕顛簸，四周馬蹄??，胤卻再也沒有說話。好幾次想開口，偷眼望望他抿緊嘴唇、神色深沉的側臉，又覺得，還是等他先發作好了……
我們沒有回到圓明園，而是直接去到宮中，西華門、隆宗門……下御輦後，胤不要換乘軟轎，拉著我的手向養心殿走去，快得我時不時需要小跑幾步。
……他總是這樣，從不回頭看我，卻拉得那麼緊……沖鋒陷陣般，只顧專心往前走，仿佛我們的前路充滿了荊棘和危險，而他，只要將我藏在身後，就能放心的隨時準備披荊斬棘，替我們抹去一切阻礙。
胤胤，你這個專橫霸道的偏執狂，真的被你打敗了，或許我就徹底屈服一次……向你保證是心甘情願還不行嗎？……
正要“自首”，胤腳下稍稍一滯——胤祥已迎候在門前階下朗聲請安，直到我們走過，才站起來。胤拉著我進殿，在東暖閣坐下，向胤祥呵呵一笑，總算有了表情︰
“你倒是腿快，下午在圓明園都議過了，今兒還有什麼要務？朕不是叫你回府好好歇著嗎？這都什麼時辰了？”
“回皇上，臣弟職責在身，宮門下鑰時分，自當親往巡視宮禁防衛，不然，回府如何能放心？之前先往外城九門巡察時，听說在花冢那邊兒鬧得好大陣仗，便知必是此事，心下惟恐皇上龍顏不悅，有違聖恙，是故趕來請安。”
“唉……”親手把李德全送上的茶轉遞給胤祥，胤嘆息︰“你的擔子太重了……朝中宮內，大事小事，什麼都叫你擔著，也不是個長久之計……但這次是凌兒任性，連朕也沒法子。”
“呵呵……沒皇上慣著，誰能任性到這樣兒？”
“嗯？”不但胤，連我都驚訝——平時無論皇帝多麼示以寵信，他都謹慎有余，今天怎會一開口就舍得拿我們取笑？
胤祥笑笑，一直沒有看我，只向專心要听他下文的胤說︰
“四哥，雪蓮花兒以冰為心，以玉為骨，清傲絕塵，不願與凡花比肩，才遠離紅塵，獨自與雪山為伴。若她甘願被放進尋常花園兒里頭，與牡丹芍藥之輩為伍，雪蓮還是雪蓮麼？與尋常俗艷還有何分別？”
連我自己也沒有想到過這些，若不是一心要替我回護辯解，誰能有這樣深沉細膩的心思？!那個在漫天肆虐的風雪中痴守在我身旁的少年恍惚間又回到眼前……我低下頭，想驅散突然充斥腦海的冰雪，與冰雪中那一星頑固不肯熄滅的火。
“……四哥，人間如此珍罕雪蓮，不就是為著她這點兒稀罕？依臣弟看，皇上不但不必氣惱，反而當為之浮一大白！呵呵……”
胤好象是頭一回听到這種說法，忽然有些出神，緩緩低頭以手扶膝，似有觸動。少頃，突然回首向我笑問︰“這里頭，可還有什麼朕還不知道的典故？”
厲害的胤，這是他多年的本能︰胤祥的言語已經很隱喻了，他卻突然轉來問著我。這樣一句沒頭沒腦的話，若心中有事，難以坦然應對，哪怕蛛絲馬跡，也絕對瞞不過胤的雙眼。
或許在暴風雪中，只有雪山聖湖曾見證過什麼“秘密”？但我深覺胤祥可敬、可親、可愛、可憐，對他的欣賞和喜愛，我也從未對任何人有過任何掩飾，因此多年來，認識我們的每個人都已經知道，我與他投契親切，不異親人、勝似手足。如果連這都沒有成為問題，還能有什麼“典故”？
“我和十三爺曾親眼見過雪蓮，皇上知道的，不知這算不算典故？”
看著胤的眼楮，我笑了笑，隨即偏過頭，半心半意嗔怪︰
“但剛才十三爺如果是在拿雪蓮做譬喻，凌兒就不明白了，天下哪有肉身凡胎的女子擔得起那樣的褒美之辭？這樣的話要是讓外人听到了，不知道的，還當凌兒果真如此輕狂無知呢！譽過其實，明褒暗貶，十三爺莫非是在諷刺凌兒不知好歹？”
胤祥還是沒有看我，但乍然听我這麼說，倒和他的四哥相視一愣，隨即便忍不住發笑，胤也為之側目，轉頭看我。
“……再說了，雪蓮的確是玲瓏剔透，但也太過孤僻冷漠了，皇上您給評評，難道我就那麼孤高自許、目無下塵、令人生厭麼？”
胤本想保持嚴肅的，可看看我、又回頭看看搖頭無奈淺笑的胤祥，不禁也破顏一笑。
“哈哈……虧得好久沒見識凌兒的伶牙俐齒了，一不留神刻薄起來，真能把人噎個半死，你瞧瞧她，可恨不可恨？”
“如此說來，是胤祥多事了。凌主子是天上的仙女娘娘，胤祥一介粗人，魯莽愚鈍，不該妄評，罪過、罪過……”胤祥站起來，微微彎腰作惶恐狀︰“請皇上和凌主子恕罪，胤祥這就回府面壁去，順道兒，把那窖藏的陳年美酒挖出一甕來，明兒親自扛進宮送給皇上和凌主子，來負荊請罪。”
“原來你還私藏著好酒？既已被朕知道了，早日貢上來方是良策！呵呵……可別舍不得，這就趕回去先喝沒了，明早送不來，算你欺君！”
胤祥倒也干脆，瀟灑一揖，果真就躬身退後出門，步履輕快，一笑轉身而去。
胤其實不擅于酒，酒量甚至還不如我——可見他心情已豁然開朗，我居然就這樣又賴掉一次。心潮余波未消，怔怔望著兩行燈籠引走步履輕松的胤祥，胤拉著我的手輕輕搖了搖，把它貼到自己臉上，笑意淡淡，抬頭看我︰“今晚不批折子了，陪朕歇息去吧，十三弟的酒，朕已未飲先醉了……”
执手（下）
“如意，那些小太監是在掃落葉嗎？”
“主子！奴才就知道主子要看落葉，可恨這群笨手笨腳的小奴才……去去去……”高喜兒見我扔下手中果盒來到院中，連忙跟出來驅趕小太監。
“居然一點兒也沒有發覺，什麼時候，又開始落葉了？是不是他們每天勤快過頭，都把落葉打掃掉了？本來就關在宮里，弄得那麼死氣沉沉，現在干脆連季節都不知道了，一葉知秋，沒有落葉，還是秋天麼？”我揀起一片葉子，捏在手里︰“春有落花，夏有殘荷，秋有黃葉，冬有白雪，才是四季，夏暮了，留得殘荷听雨聲，隆冬時分，暖一壺酒，擁爐賞雪，還有些意思，不然，這又沒電腦又沒飛機的，還能玩什麼？”
“啊？……”高喜兒在沒听懂，又不敢問的情況下，一律傻笑拼命點頭︰“主子說的是！今後叫他們都記著！春有落花，夏有殘荷，秋有黃葉，冬有白雪，都不準打掃！”
“你是不是還要故意堆些落葉，以示秋情，摘些花瓣，去葬落花？別叫人笑掉牙齒了，讓他們該做什麼還做什麼吧。”
興致索然，午後陽光淡淡的灑在手中落葉上，初秋氣息撲面而來，頓時有了秋思悵悵的氛圍。
“秋風起，思鱸魚，不知道鄔先生好不好？又到一年中最美的季節了，該住在圓明園才對呢。”
藏心閣擴建時，按我的意思，仍然只用香草葛藤搭成半人高的籬笆，以融入湖畔大片草地的天然景致之中，視野開闊的的臨湖庭院里，也不做任何矯飾，只移來一顆合歡樹，夏日里綠蔭如傘，紅花成簇，葉縴似羽，秀美別致，陪伴我和胤度過不少綿綿清宵。眼下，它的落葉應該已疏疏鋪滿腳下草地了吧？
“……奴才明白了主子們就愛看些這個，冬天里雪積得沒法兒走道兒，也不能把雪掃了，奴才就不明白，白乎乎的一片雪，又不是下的大米白面，有啥看頭？還有這枯葉子，橫豎也瞧不出來……”
“嗯，你明白？京城秋天沒有風沙，澄澈的碧雲天、黃葉地，是最顯這座城市沉靜滄桑大氣的時節，有人被紅牆黃瓦欲望心機迷了眼，居然直到離開時，才發現它這個讓人看一輩子也看不膩的好處……恐怕還不只他一個呢。”
但他，或者他們，無論生者往者，注定沉淪紅牆黃瓦中，再也沒有機會以一種疏離的姿態，回頭清醒的看看，這樣尋常百姓都能享受到的最好風景。
高喜兒又不懂了，不敢插嘴，陪我轉了幾圈，拂去石凳上的落葉看我坐下來，忍不住又嘀咕︰“主子一時一會又是出神又是嘆氣的，奴才也不知道怎麼變個方兒給主子開心，听說今兒皇上下旨，中秋節晚上在宮里家宴，各位首輔、六部大臣也蒙恩列席，後頭宮里主子們都興興頭頭的準備禮服首飾呢。”
皇帝本來就不愛熱鬧，這幾年又忙于政務，今年還剛剛重病了一場，後宮里一向過于冷清了些，現在他居然這麼有興致，後宮眾人會如何喜出望外、翹首以待，自然是不必說的了。
“……這次好幾位主子都晉了位，皇上說各位主子都是從原來府里就服侍了多年的，該賞，于是貴人進了嬪，嬪進了妃，就是沒有貴妃，奴才是真不明白，好好的一個貴主兒位，怎麼主子就硬是給推了呢？再過不了幾天，就八月十五了，到時候兒瞧人家多熱鬧……主子說的不錯，咱們還是回圓明園吧！”
從我的貴妃冊封一事戛然而止的那天開始，高喜兒每天都在為這個犯嘀咕，現在又學會了激將法，我越听越有意思，瞅著他直發笑。
“高喜兒，念叨什麼呢？”胤祥突然從大琉璃九龍照壁後繞出來，左右看著，一見我坐在樹下，笑道︰“你在這兒？正好正好，趕緊坐好了受禮。”
說著往後揮揮手︰“這邊兒。”
形形色色的人立刻絡繹而出，端著各色盒子的宮女、抬著箱子的太監、捧著明黃緞面冊子的官員，黑壓壓站滿了院子，七嘴八舌的跪下賀喜。我一時莫明其妙，外加震驚，完全弄不清楚眼前是在發生什麼。