第1部分
《《杀戮，1398之大明锦衣卫》》 · 神麦之戈 · 2026-07-25
《杀戮，1398之大明锦衣卫》
作者：神麦之戈
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风云如晦 引子 死于月夜
月圆之夜的沙滩上，白茫茫无边无际。远处望不见尽头的应天城城郭，在朦胧月光映衬下，泛着黑色阴沉的冷峻，若隐若现中透出一片肃杀。
深秋季节，看不见白天落叶凋零的景象，却能够在这片散发白天太阳最后余温的沙滩上，感觉到似乎来自阴曹地府的丝丝诡谲，和掠夺生命前的那份被抑制着的狂躁。而这份狂躁则来自于两个一手持刀，一手端着一个碗的黑衣人。二人身后五六十米远的距离，八个负手伫立的黑衣人，如临大敌一般密切监视四周，防备假想中的袭击者。
不过，他们还是多虑了！沙滩上除了那两个黑衣人以及一旁默默站立的八个精壮黑衣人外，就只有被埋在沙坑中的另外两个人了。
与往常公开处决朝廷钦犯不一样，今晚这两个即将被处死的人，被以这种秘密处决的方式来决定他们的死亡，来一次人间蒸发，不能不说是一件令死者遗憾，令行刑者毫无快感的事了！换言之，一个英雄的赴死，必定希望在万人众目睽睽之下，悲歌一曲，或是临刑酒一碗，尽撒慷慨豪侠之气概！然而，今晚则不同，对被埋在沙坑里的二人而言，秘密处决实际等同于这个人从来不曾在这个世上走一遭，即使他们曾经以某种形式出现过，也只是一阵风，一片云，最终不留一点痕迹！这比一次真正的死亡还要残酷！
一刻钟前，在众人咄咄逼人的目光下，他们亲手挖了这两个三尺多深的沙坑；一刻钟后，又在众目睽睽之下，他们被剥光衣服推下坑去，等待死亡降临。不过，死神总是姗姗迟来。当二人赤裸裸竖立在沙坑中，被抵在下颌沉重的沙砾压得喘不过气来的时候，都未曾放过对生的渴求，对死的拒绝！
然而，死亡最终还是降临！一个嘴角下弯，颌下三缕长须，大鼻泡的黑衣人手持一柄寒光锋利的尖刀，狞笑着缓步走来，脚下的沙砾被踩得咯咯直响。在走到一个蓬发络腮汉子的脑袋前后，停了下来，也不做声，握着刀柄，一下、两下……不停的用刀身拍打着一只掌心，杀光乱播的眼睛令人不寒而栗。似乎在对一个行将死亡的人还不放过，还要进行心理上最后的摧残！
也许是玩够了，也许这种游戏因对方的麻木而又失去了一次亢奋的机会，反正，这个大鼻泡的黑衣人开始准备动手了。只见他半蹲在那蓬头汉子面前，像是拍西瓜似的拍了两下，然后开始熟练地给他剃头发。沙沙沙，刀锋过处，头发飘落，是那种刀锋紧贴头皮的摩擦声。听起来却格外恐怖，眨眼间，蓬头汉子露出了白铮铮的头皮来。随后，刀锋在头皮上轻轻一划，顿时裂出一道恐怖的豁口，有五六秒的时间，缓慢渗出的鲜血顺着额头将那汉子双眼糊住。
起初，那蓬头汉子还以为行刑者会对着自己脖子动脉。来那么一下，靠沙的重量使自己血喷，不料，却给自己剔起了头发，当冰凉的刀锋在自己头皮上轻轻的一舔，他立时感到一种从来没有过的恐惧！也许意识到这一点，他放弃了仅存的一点尊严！因为，尊严并不能让他死的痛快点！
“兄弟，求你了，一刀让我死了罢！”这种凄然的乞求与他曾经的身份不符。
“嘿嘿嘿”，大鼻泡三声阴笑，好不动容，反而冷冰冰说道：“皇上没灭你九族，已是皇恩浩荡了。你也是御前执掌侍卫了，皇上的心思你还不明白么？放心去罢，由不得我们了。”说罢，大鼻泡冲一边端碗的黑衣人招手。
“杀了我！一刀杀了我！”见那名黑衣人一声不吭，端碗走过来，蓬头汉子肝胆欲裂，嗓子嘶哑地哀号。
“兄弟，嚎什么？！大丈夫死就死矣，何足惧怕？！”一起与他被埋的一个面容俊朗的中年汉子叱喝道。
“马上就轮着你了，慌什么。”那个剃完头发的黑衣人冷酷地走到这个汉子面前，准备给他剃头。
这时候，端碗的黑衣人已缓缓走到络腮汉子面前，冷森森地说道：“记住，明年的今天，便是你的忌日。”说完，将一碗水银顺着豁裂的头皮缝隙灌了进去。
“啊——”一声惊天动地的惨号，犹如被地狱之火吞噬的挣扎！那汉子拼命摇头，扯起喉咙似狼一般嚎叫，令在场的每一个人都毛骨悚然！
灌进头皮的水银如蛇似铅一般，迅速在他身子里四处乱窜。那汉子死劲扭动身体，拼命想挣扎出来。只见他身体急剧地颤抖，急剧地摇晃，越摇越快，仿佛要抖落一身的负赘，蓦地，那汉子暴喝一声，像是挣脱牢笼一般，终于以一个赤条婴孩血淋淋的身体，从沙坑里冲天而出！却把一具皮囊留在沙坑里，窜出的他，不过是一具已经被水银剥去周身皮肤的肉身！
“啊——”那汉子惨嚎着向远处冲去。
“狗贼娘！你们太狠毒了！”被埋的汉子自知在劫难逃，怒目圆瞪，仰天大骂：“狗日的苍天，你死啦——”说着，突然口喷鲜血，竟咬舌自尽，气绝身亡！
还未动刑，埋着的人便趁机咬舌自绝，两个黑衣人有些意犹未尽，竟愣了大半天。月光之下，二人犹如死神一般，凝视着沙滩上那张新鲜血淋的人皮，还有那颗搭拉着没有一丝声息的头。良久，大鼻泡黑衣人对那个拿碗的黑衣人说道：“走，还等着复命呢。”
时间一晃过了十一年。
风云如晦 第一章 左右为难
锦衣卫副指挥使刘云龙这些天眼皮老是跳个不停，一会是左眼跳，一会又是右眼跳，最后，不知是哪只眼睛再跳。俗话说，左眼跳财，右眼跳挨！因为无法确定是哪只眼睛具体在跳，索性给自己找个了合适的理由：左右逢源，走中线。
可以理解他的处事原则。身为锦衣为卫老二——抛开司礼监掌印太监和锦衣为卫指挥使不说，自己就是二当家了。二当家就有二当家的烦恼。这些天朝廷阴霾密布，人心惶惶。有迹象表明，皇上正在为削藩一事寝食难安。
六月，老态龙钟能够，风烛残年的太祖皇帝朱元璋，在横扫一批开国有功之臣，让他们死的死，匿的匿后，便心满意足，笑呵呵的御驾归了天。皇太孙朱允炆奉遗诏继位，改年号为建文。新上任的建文帝即位仅一个月，就烧了三把火：一、宽刑省狱；二、减轻赋税；三、锐意削藩。前两把火，烧得是红红彤彤，薄海欢腾。惟独烧到第三把火时，这把火却烧高了！为表明自己并无谋反之意，皇叔湘王朱柏与妻子以死申辩，一起在自个儿宫中自焚而死！火自然暗淡下去，想燎原也得忍着，因为最后一个皇叔燕王朱棣，是这几个皇叔中，最难啃，最不能轻易下手的人！
拥兵自重、分踞一方的燕王朱棣，成了建文帝朱允炆的心腹大患！是根钉子就得拔！但如何拔，什么时候拔，朝臣为此争论不休。最后，圣上的意思被层层曲意理解，轮到锦衣卫具体体现时，依托其庞大的组织机构，充分利用现有无与匹配的强悍功率，全天候，单一、多点，特立独行的职能便全面启动了。撒一张网，布一道暗哨，天上地下，四处都是蠢蠢欲动的锦衣卫影子。
不过也有顾及的时候。上午，锦衣卫指挥使密召他，给他下达一项任务，在不露声色的情况下，选派几名精干强壮的锦衣卫将校，秘密往燕京走一趟。一是密切监视有关燕王朱棣结党营私，图谋不轨之事；二是配合朝廷在燕王藩地的驻军，在给他们提供技术上支持的同时，择机行事！
择机行事？未必见机不妙先下手？毕竟是皇上的亲叔叔，比不得一般人！刘云龙左右为难的走出指挥使家。第一次感到锦衣卫这碗饭不好吃！
“看样子，皇上又开始手痒了。”一路上刘云龙心下嘀咕道：“这皇侄和皇叔要是真较上了劲，还真不好说孰是孰非，那燕王可不是省油的灯。一旦……唉，皇上大可不必如此较真。燕王府向来清净，到也循规蹈矩，倘若不小心捅了马蜂窝……哎哟，这可怎么办啊？我们不是掺和进去啦？”一边走，一边想，越想越不对劲，“如果皇上不听齐将军和卓侍郎等的话，到也罢了，这一听，还不知道要弄出个什么鸟名堂来。倘若皇上仿效汉武帝，也来他个‘推恩令’，哼哼，即省心又省事。依我看啊，百无一用是秀才，他们成不了大事，难、难、难！”无奈之下，长叹一口气，他又不是不清楚那个敢当着太祖朱元璋面，手拍朱允炆后背说“不意儿乃有今日”的燕王，是一个什么样的人。那才是……“真龙天子相”只是没敢说出来！
刘云龙所说的“推恩令”，其实是主父偃给汉武帝提出的一项建议。当初，晁错为安刘家天下，力排众议，采取削藩手段来削弱各藩王势力，达到巩固汉朝。谁知，却不顺利，致使吴王刘濞联合楚、赵、胶西王以及六国一起造反。随又祭出“诛晁错，清君侧”的旗号来。最后，景帝听从袁盎建议，将晁错腰斩于市，最终还落个离间骨肉，挑拨是非的下场。后来，汉武帝听从主父偃建议，采用“推恩令”，巧妙化解了一场浩劫。
那“推恩令”是什么？实则是在“高帝子弟，裂土而王，互为衣辅”的基础上，将就他们的骨头，熬他们的油罢了。不用给一城一池，就可将那些诸侯王自己的藩地，分割给自己的子孙，即可以不减少他们的封地，又可以削弱他们的势力。因为，他们会为自己多一点，少一点的封地，彼此争论不休，内耗不止，同时也彰显了皇帝的恩德。这就是堡垒，最容易从内部攻破的原因。
夏日阳光炽盛。还不到中午，辣辣的阳光照在他的背上，将他慵倦的身影折射在一溜不见尽头的青石板上。青石板泛着冷光，极像他此时的心境。负手缓行的刘云龙深感次事非常棘手。他在想，用一种什么样的方式，在既要减少（个人）成本支出，又要开展业务的前提下，顺理成章完成拟订的任务，而不至于开罪于燕王，这才是一切行动的重中之重！嘿嘿，他狡黠一笑，有了办法。
后面的情节我将继续重新更改，可能看起来不连贯，不过，慢慢就会好。如果还看得下去，请多砸票哦，精华有的是。谢谢了
风云如晦 第二章 孔雀断魂丸
午后的天空如同一只硕大无比冒着热气的甑子，倒扣在应天城上空，灼热滚烫的空气令人窒息，这是一天中最躁热的时候。由于酷热难耐，应天城几乎冷冷清清，像是一座没有生气的死城。除了每个城门前都有几个无精打采盘查过往行人的军士外，似乎在没什么人进进出出。忽然，城里青石板路面上“得得得”传来一阵久违的马蹄声，清脆的声音，足以让慵倦欲睡的人精神为之一振。
三匹马，三个人。这三人均是一副生意人打头，背上都各自斜挎一个粗布包袱。反正是出城，城门站岗的士兵也懒得问，任由他们从洪武门走出。一旦出城，便是纵马驰骋的时刻。果然，一出城，三人均是双脚一夹，缰绳一松，“驾！”几声吆喝，三匹马并肩向北驰去。十二只铁蹄落在青石板上，蹄声嗒嗒，宛如一匹马奔驰一般，不一会便消失在滚滚黄尘中。
三匹骏马脚力非凡，一掠过应天城郊，道路狭窄，便不能并驾齐驱，三人只好依次拉开距离纵马而行。骑在最前面那个轮廓分明，不苟言笑，脸孔冷若霜月，眼如鹰隼一样犀利的年轻人叫闵天灏，挂锦衣卫镇抚使一职。跟在他身后的是两个锦衣卫校尉，一个叫木老六，木纳的表情总给人一种暴戾之气，额头上三道皱纹，看起来更像一名管事；另一个叫赵虎，黑黝黝的面堂，则像是常年在外跑单帮的员外。
三人这次奉命行事，秘密北上幽燕之地，是受锦衣卫副指挥使刘云龙直接领导，更无他人知道。起程前，刘云龙给三人上了一堂意味深长的课。他说：“身为锦衣卫人员，要时刻牢记以下四点：一、必须恪尽职守，对执行的任务要认真对待；二、认真但不执着，执着但不钻牛角；三、清官难断家务事，毕竟是皇亲贵胄，比不得办其他王公大臣，谨慎加谨慎；四、路线决定一切，走对了，一帆风顺，稳稳当当，走错了呃，这是给你们准备的‘孔雀断魂丸’，知道该怎么办吧?”说了一通后，刘云龙当即每人一粒，然后又接着补充一句：“记住我说的话！”
三人面面相觑，上司说话不仅卖关子，而且话语暧昧，与以往布置任务时的口径大不一样。三人十分郁闷的走出刘云龙府邸。
赵虎一直低头无语，似乎在琢磨什么，半晌掏出那粒小药丸，才抬起头来问闵天灏：“老大，这断魂丸就断魂丸马，干啥还非得加个孔雀二字呢？真搞不懂了。”
天灏笑道：“孔雀么，顾名思义，就是自作多情的家伙，本来皇上准备搞定他亲叔叔，这是他家的事，我们参合进来，不是自做多情，又是什么呢。”
“懂了！”木老六、赵虎闷闷答道。
虽然都懂了，都明白“孔雀”的真正含义，但是，具体操作起来，就要看各自的水平、技巧、以及随机应变的能力了。
在这样一种莫名的情况下，三人带着各种疑虑，带着上司免费赠送的“孔雀断魂丸”和他不置可否的一笑，带着对前途茫茫一片的未知，在午后最热，人们都不情愿在外的时候，三人踏上了辗转数千里的路程。因为，这种事情，不是他们能左右得了的。上司提出的四点意见，不知是基于什么目的：且站战且退，还是欲擒故纵？或是按《老子》的说法：“将欲夺之，必固与之”！？好象看不出来，看似平静的河流，你能看穿下面湍急的暗流么？
真他妈活见鬼了，这活儿可怎么做啊？当下，木老六骂骂咧咧的叨咕了一句。
风云如晦 第三章 借宿茅屋
薄云如丝，向天际缓慢游弋。渐渐云层越积越厚，形成一朵朵虚空连地的云幔，持久不散，天地陡然一片开阔。
从京城出发后，三人一路马不停蹄，马蹄扬起的滚滚尘埃，在旷野里似一道经久不散的黄烟，久久飘浮着。
闵天灏虽然一直跑在最前面，但面色却是凝重的。他在继续回想出门的时候上司说的那番令他费解的话。按他的逻辑，上司虽然谈得头头是道，但逻辑间却是混乱的。说话的口气，也是煞费苦心的。什么“孔雀断魂丸”，什么路线问题，什么回归无望之类的话题，都是自己第一次听说，而且听起来很新鲜。这些词，一辈子都难听到的，不知上司是从哪里淘来的。尽管有了上司口头授意，但是落实到具体行动中，却很难把握尺度。从某个角度来说，北上，暗中监视有关燕王的一举一动，还是他妈的未知数，天下人多得是，你能说谁与谁有关联？你能说他是燕王的人，就抓起来，一顿拷打，然后办个莫须有的罪名，屈打成招么？上司暧昧，作为下属，就不好办事！既然不好办事，就走着瞧，摸石头过河。心念转动，闵天灏嘴角浮出一丝不易觉察的笑意。
“头，你笑什么？”不知何时，木老六骑在天灏面前，偷看到他阴晴不定的面部表情。
天灏想考考木老六反应和智力，便随口说道：“你猜呢？”
木老六不加思索地说：“你是怕吃错药吧？”
赵虎听见扑哧一笑：“不要发神经，我们刚开始赶路，就在考虑吃药的事，下面还干不干活？要不要……哼，反正死活我是把药藏在自己找不到的地方了。”
天灏与木老六一听，同时笑道：“你小子真绝，居然还有这么一手。”
三人说话间，胯下坐骑已经跑了两个时辰。不觉太阳已然西坠，暮色降临。是开始找露宿的地方了。三人放慢速度，慢悠悠从土坷路上抄近路往坡下一望无际的草地走去。草地尽头，炊烟袅绕，稀稀落落的散落着一个村子。其中一处木栅栏围着几间茅草屋，似乎有人在那里晃动。
“老大，我们何不在那里找个客栈，借住一宿，明日再走呢？”赵虎指着雾气袅绕的茅草屋说道。
“好吧。”闵天灏点点头。于是三人扬鞭催马，直草地尽头那个散落的村子掣电飞驰而去。
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荒僻的村子里四处泥泞，空气中夹杂着牛羊粪便和幽幽青草沁人心睥的混合味。炊烟随微动的空气四下蔓延，村民都忙着一天的晚饭。
来到那间有栅栏的茅草屋，果然，是一家客栈。三人跳下马，将坐骑交给出来的店伙计，随后走进客栈。见柜台上坐着一个三十岁左右板着脸的女人，倏见进来三个生意人，立即笑脸问道：“哟，哪阵风吹来三位客人，快请进，里面有的是干净的房间。”
天灏打量着屋子，虽然光线有些暗淡，但屋子里到也收拾得干干净净，一尘不染。“老板娘，房间在哪里？”天灏问道。
那女人长着一双迷人的细长眼，绾起的乌发如浓墨一般，鬓角边插着一朵雏菊，十分妖娆。见天灏问自己，便笑吟吟说道：“客官且少待，我这就唤小二前来伺候。”说着，大声喊道：“王二，你快出来接客，躲在里面干什么？有客人来了！”只听里面答应道：“来了！”门帘掀开，从里间走出一个兔耳鹰腮，眼睛四转的店伙来。
天灏正在细看，那王二已走到面前，说道：“就是三位客人么？”
那女人道：“正是。你赶快将后进那间单房收拾干净，好让这三位客官进去安歇。”
王二答应着，正要转身进去。木老六一把拽住王二，冷笑道：“小二，你这不是黑店吧？”王二一听，吓得手脚直哆嗦，结结巴巴问道：“我～我有露马脚么？”
哈哈哈哈，赵虎大笑起来，拍了下王二的肩膀，大不咧咧说道：“想不到，你这小二还挺幽默的。我那兄弟是逗你玩的，快去准备房间吧。”俗话说，做贼心虚，那王二本来就个贼小二，乍一听木老六问自己是不是黑店，还以为行事不慎，露了马脚，被三位客人看出端倪，突问之下，一不小心说漏了嘴，正想继续交代下去，不料赵虎说是开玩笑的，总算吃了颗定心丸。慌忙溜进里间去准备。不一会走出来请天灏他们进去。
三人到了里面，果然是一个大房间。三人进房坐下，王二已经打了洗脸水走进来，把盆子一搁，然后对天灏等三人说道：“三位大爷，还没有吃过晚饭吧？我们这里鸡、鱼、肉、蛋、米饭、饽饽皆有，还有自酿的好酒，如果需要，吩咐就是了，小的好去准备。”
天灏道：“你只管将现成的送来便妥。”
“好说。”王二一面答应，一面转身出去，过不多时，送进一盘饽饽，一盘肥鸡、一盘炒蛋、一盘卤肉、两壶酒、三双杯箸，依次摆在桌上。然后自觉退出。
王二一走，天灏问木老六、赵虎：“各位同仁，你们看这客店如何呢？”
赵虎道：“冬暖夏凉啊。”
木老六拍下赵虎的头，笑道：“凉你个头，老大哪是问你这些嘛，他是说这个店有些蹊跷。”
“哦。不过我看到的是这里民风到是淳朴。”赵虎嘀咕道，他看不出这店到底有什么蹊跷。(请看小说网|www.qiyebooks.com)
天灏道：“老赵，江湖险恶，还是防备些好。”说着掏出一根银针往酒里试了下，却没发现什么，然后说道：“不是我怕他酒内下药，万一出了一点纰漏，就不是路线问题了。”
赵虎疑惑道：“什么路线不路线，我们走的都是官道，路线与我们有何用？”
天灏觉得赵虎有些中邪似的，说话怎么老是不对劲，只好说得更详细一点：“老赵，命都没有了，还走什么路，路都没得走了，还有什么路线不路线的，简直是白痴！”
赵虎似懂非懂地点头：“老大教训的是，我就他妈一个字，笨！”
这时，木老六嘿嘿一笑，话语直戳赵虎血道：“老赵，谁说你笨？你‘孔雀断魂丸’都不知放在哪了，还笨啊？如果路线真是走错了，我和老大呜呼哀哉了，你倒活得上好的。上边并没有强调药弄丢了，有什么罪过啊，依我看啊，哼！恐怕你是精明过头了！”
赵虎脸青一阵紫一阵，耸起肩膀尴尬地笑起来。三人随即大笑起来。笑过之后，天灏又接着说刚才的话题：“老六、赵虎，你们觉得这家客栈……”
木老六打断天灏，悄声说道：“兄弟我倒有个主意，我先出去摸一摸，且看一看动静如何？然后再作道理。”
天灏道：“我们先把肚子吃饱了，再去看动静。如果无事，我们再来饮酒，若有什么可疑之处，先结果了他店内的人，然后，我们再来大吃。”
当下，三人不敢饮酒，怕饮酒误事，只将一盘肥鸡、卤肉夹着饽饽，狼吞虎咽吃了一饱。随后，木老六悄悄出了房门，却不走屋内，反跳上屋面，直至后院去探消息。穿房越屋，即刻到了后面一所瓦房，伏身屋顶，只听那妇人说道：“你去到房里看看，瞧他们倒了没有，我们还要去干那件事呢！”
木老六在屋上听得清楚，又听一个男子的声音说道：“姑奶奶放心罢，不须看了，量那三只肥羊此刻已醉得差不多了。”木老六听了这“肥羊”两个字，早已明白，也就不往下再听，便一转身跳下房来，走到自己房内。向天灏说了情况。
天灏笑道：“那个老板娘药倒是没有下，只是希望我们各个喝高了，然后趁我们醉了好下手。不如这样，我们大家且装醉倒，各自睡下，他等一会儿必然进来，那时叫他死而无怨。此时去杀他，他必有所抵赖。她若不来，此事则罢，倘若不识好歹，真的要来，不必说是三、两个，就便有十数个，也非我们对手。”
“老大说得有理。”木老六、赵虎点头称道。于是，三人暗藏利刃，一起假装睡在铺上，个个又打起呼噜来，却暗自看着外面动静。
约二更过后，只见从房外走进三个人来，一个是那插雏菊的女人和王二，另一个却是手执板斧的彪形大汉。那女人手中也执着单刀，王二手里拿着一捆粗麻绳，一齐到了房内。又见那女人口中说道：“自打上次做了古平白云庄那桩买卖后，老娘有半个月没有开张了，哼！今日也算是好日子了。”说着，喝令王二道：“王二，你还不给老娘绑起来！”又向那大汉道：“当家的，你做这个，我做那个。”说罢，那大汉朝天灏，女人向木老六二人而去。
此时，天灏、木老六二人不慌不忙，等贼人逼近床前，只见木老六一个鹞子翻身，直竖起来，一声大喝：“大胆贼妇！你将老爷们当作何人？敢在此开黑店，伤害来往客商性命。今日合该你恶贯满盈，遇着老爷了！”一边说，一边飞舞单刀，直向那女人搠去。那女人初未防备，一见木老六着力搠来，说声：“不好”，也就持刀迎敌。那知木老六刀法纯熟，手法精快，怎容得贼妇还手，早已一刀向贼妇胸膛刺进，趁势就朝下一按，“噗嗤”一声，顷刻间将那贼妇肚腹划开，一直到那儿为止，只听“咕咚”一声，贼妇跌倒在地，花花绿绿肠子流一地，一枝雏菊落在血泊中，早已呜呼哀哉！
那边天灏、赵虎也是同木老六一般光景，三下五除二就将那大汉、王二一齐杀死在地。
“这样不经杀的，也要开黑店，断劫客商？”木老六冷笑道。
天灏道：“既然开了杀戒，索性就弄个痛快，我们何不再到后院搜寻搜寻，有余党，索性结果个干净！”说着，三人直望后院寻找。
正走之间，忽见迎面来了三个人，也执着兵器，天灏等也不打话，上前喀嚓喀嚓就是两刀，杀死两个，吓瘫了一个。那个小贼瘫软在地，跪下哀求道：“小人瞎眼，误犯虎威，求爷爷饶命。”
天灏说道：“留你不得，若不将你一起结果了，你以后还要作此勾当。”说着，手起刀落，结果了这厮性命。
此时不过三更时分，天灏等三人挨着院子又搜寻一番，见确实再无他人，便又回到房内，酒也不喝了，大家合衣睡了一回。眼见一抹天光从窗户外照进来，知道已是黎明时分，干脆不在睡了，跳下床头，扯起一把火，将店房烧毁。所有被杀的六个贼子，一起葬身火窟。
客栈燃起通天大火，恬静散落的村子里，却没有人出来救火，睡梦中的村民都以为是强盗遇到拐子手，黑吃黑了。
不等大火熄灭，三人上了马。闵天浩想起刚才那贼妇说的话，说道：“诸位，我们干脆顺道往‘白云庄’走一走，不知各位意下如何？”
木老六道：“我正这么想，当然，没问题。你呢？老虎？”
赵虎瞥一眼五十米开外，熊熊烈焰中正渐渐垮塌的茅草屋，嘿嘿一笑，说道：“太便宜这些蟊贼了。”
天灏笑道：“还在想啊？你小子杀心也太重了吧！？走吧，天快亮了，我们还要往白云庄走一趟呢。”
此刻，晨星稀疏，拂晓从平野深处拂来的清风，却是淡淡的湿，淡淡的芬芳，并不因为一次不经意的杀戮而改变。随后，三人在深邃的苍穹下，纵马上路。
这仅仅是一次开始！
风云如晦 第四章 神医崔溟石
古平小镇地处淮安与临沂之间，是由南北去燕幽的必经之地。离小镇一、二里地有一处翠柳林。茂密的垂柳掩隐着一个深院高墙。高墙后面隐隐露出一排黛瓦房屋。房屋虽大，却不甚华丽。看似普通，却给人家境殷实的感觉。不知为什么，好端端一个风景地方，平常却很难看到有人在此游玩。只有门上挂着的一个不时随风摇晃的小招牌，才能引起过往路人的注意。
蓝底白字的小招牌上写道：“神医崔溟石善治世间一切疑难杂症”。
这是一所私人宅院，是神医崔溟石为人治病的诊所。只有前来医治的患者，才有机会进入崔宅大院。其实，大院很古朴，看不出有任何显山露水，虚张繁华的浮躁。到是过了两重门户，迎头看见大厅上正中，悬挂的一块黑底烫金匾额，上写面着“华佗转世”四个金光闪闪的大字。当然，厅堂里头左右的斋匾、题赠，更是不计其数。侧首一间古朴、简洁的书房，便是治病所在。平时，神医崔溟石就坐在一张溜光水滑的红木太师椅上，给纷纷前来求治的人把脉看病。
崔溟石的医术，独创一家。是方圆上百里有名的良医，绰号叫赛华佗。随你聋瘸瞎子，直脚驼背，一切奇怪病症，皆会医治。他的神奇在于：手断接手，脚断装脚，死的都能医活，但是，必须用整千上百的银子说话。
他的神奇，自然也会引起别人的猜疑。有人说他暗中差谴人，四处拐骗人，用来合药，所以，如此灵验，只是没有凭据。猜疑归猜疑，但他有财有势，与县里官员个个都是换帖好友，家中又有保家的拳师，家将，长工佣人，百十来号人，却是不争的事实！那个敢奈何他？
尽管他有着许多不能公开的秘密，尽管医术高超，惹人妒忌，但是，他那一张马脸，一双铜铃眼，兼顾大鼻泡，阔口，以及颌下两旁炸开的三缕长髯，再配之以头顶上的医生巾，那块常年坠着的一块羊脂白玉，和系一条原色丝带的海青色长服，冷丁一看，还真像不第的秀才。如果某天你在小镇上偶然遇见他，且莫忘记，他与那个敢筑半城的大富豪沈万三差不了多少。所以，人不可貌相！
这天中午，他送走了最后一个患者，仰靠在太师椅，闭目养神，心里盘算着要不要再增加一个库房。因为通过近十年的打拼和积攒，他已经无法确定自己那银库里那上三层，下三层，一排又一排的白花花的银两到底该有多少了，而且，几乎每天都有大把银两还在源源不断地汇集在他的银库里。显然，原有的银库已经无法满足与日俱进的银两所带来的不堪重负。“银子多了也恼火啊！”崔溟石正自感叹，贴身家丁李四从外面走进来，凑到他耳畔，悄声说道：“老爷，按您吩咐，银子已经送到。”
崔溟石像是没有听到一般，仍闭着眼。过了好一会儿，他抬起肿泡泡的眼皮，慢条斯理地说：“那牛二老婆摆平啦？”
李四躬腰说道：“回老爷，县里已无大碍，只是那牛二老婆十分地泼辣，非要说牛二进了宅子，依我看啊，干脆一刀将她结果，省得闹出许多事端来！”
崔溟石沉吟道：“这些天风声紧，那泼妇暂不与她计较，看好牛二就是了，我还要用他换白花花的银子来。”
李四道：“老爷，我这就去给他送些吃的。”说着，出了书房朝后院走去。
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一盏鬼火似的油灯在吱吱燃烧，或许是灯油质量有问题，灯芯不时发出“啵啵”的细小爆裂声。但丝毫不影响此刻正躺在床铺上，神情悠然抽烟泡的牛二，屋子里弥漫着浓烈刺激的烟草味和灯油未完全燃烧的混合味。
屋子不大，也就一两间。四面墙壁全是用石头砌成，如果不是房子的主人考虑怕外面有人攻入，就是怕屋子里的人挖墙逃匿，这种设防也不多见。虽说屋子的建造十分隐秘牢固，但里面倒也舒服。床铺被褥，一应俱全。由于屋子里太过于寂寞，没人说话，终日是死气沉沉一般。好在每日茶饭皆有人送，有荤有素，又有烟泡可抽，因此，牛二虽有些寂寞但也十分舒心。
这牛二是古平镇有名的泼皮赌棍，有一张赌狂了的瘦削脸。平时天天与一帮地皮无赖在镇里赌坊玩赌博，哪知手背，欠了赌坊一屁股烂帐，无力偿还，天天被债主撵得东藏西躲，便想用老婆作抵押，无奈老婆太丑，贩到青楼也没人搭理。万般无奈之下，他自投崔溟石门下，与其达成一项协议，给崔溟石当一辈子奴仆，但是要帮他偿还所欠的一切债务。
崔溟石很爽快地帮他还了所欠的五十两银子，并让他什么活也不干，终日供他吃喝，让他养好精神再说。
天下竟有这等美事？牛二也不多想，愉快地住进了后院这间地室里，还以为是在躲避仇家。
“哐啷”一声，门开了。李四端着一个大盘走进来，上面盛着一盘冒着热气的包子，一碟酱黄瓜、一碟卤肝子、一碗稀饭。他将饭菜往床铺前的桌子一放，诡异地一笑，说道：“趁热吃罢。”又转身出门，随手锁上地室的门。
牛二懒洋洋坐起，随手抓了一个包子，一口咬过心，咀嚼中，似乎被什么鲠了下，忙吐出肉馅一看，霎时吓得魂飞魄散，肉馅里分明有一个白惨惨的人指甲盖。
风云如晦 第五章 白云庄
在人烟稠密，商号、茶肆、店铺、青楼云集繁华的古平小镇，白云庄与崔宅大院算是两个相对比较神秘冷清的地方。崔溟石是当地有名的神医，其医术人所皆知，不过也仅此而已。但徐庄主与他的白云庄却是很多人无法了解的。
据说，几年前，他买下这所已经十分破旧的宅院，并购田置地，建造住宅。前前后后共建造一百余间。周围有护庄河，前后有四座庄桥，墙墉高峻，屋宇轩昂，盖造得十分气概[奇`书`网`整.理.'提.供]。宅后又造一个花园，园中楼台、亭阁、假山、树木、花卉各样俱全，可惜只少了一个荷花池。于是，遂命人开挖起来，择日兴工。那知挖了一丈多深，只见下有一青石板。起开石板看时，一排都是大瓮，瓮中竟是雪花也似的银子。徐庄主见了大喜，即唤家人扛抬进去，足足扛抬了七、八十瓮，顿时变成了方圆百里地的首富。
虽说白云庄占地十来亩，高墙深院，但终日却是冷冷清清，很少见人进进出出。好象与喧闹浮华的的小镇生活一点也不相干，而且十分脱节。尽管如此，冷清落雀的白云庄却时常有许多江湖寒士前来投奔。而作为庄主的徐霆来者不拒：无论文人武士，富贵贫贱，只要品行端方，性情相合，便可应酬结交。遇到那些无家可归的，也可住在他宅上，后来来的人多了，怕照顾不周，吃饭的时候索性鸣锣为号。
……
“哐——”一声清脆的铜锣，在白云庄后院里骤然响起。娇阳下二三十个赤膊逐对撕杀的精壮汉子，听见鸣锣后，纷纷撂下手中的刀枪棍棍棒，一边揩汗，一边往一间大屋子走去，那里便是他们歇息吃饭的地方。快走到门口，那些赤膊汉子不约而同地朝一个负手伫立门口，与他们年纪相仿相的年青人打招呼：“徐庄主。”
被称为徐庄主的这个年青人，叫徐霆。虽然只有二十来岁，长得似文弱书生一般，但清癯瘦削的脸孔无不透出一股沉稳干练的豪侠之气。见这些赤膊汉子鱼贯而入，随拱手笑道：“各位兄台，这些天让你们辛苦了，今天给你们准备了绿豆稀饭，咸鸭蛋、大肉包子，凉拌猪心肺，都是去火解渴开胃的饭菜，若是有不习惯的，还有干饭，炒菜，一应俱全。”
那些汉子个个眼眶湿润，看得出来，徐庄主对他们是关爱有加。当即就有人说道：“庄主待我们不薄，我们成天给庄主添麻烦，就是赴汤蹈火，也是无以报答！”话音一落，立即引起共鸣：“说的对，我们成天吃，成天喝，从未帮助庄主做个什么，我们倒快成了无用之人了，怎的也要干点什么吧？”“是啊，庄主一心为人，广纳寒士，我们长期这样，您就是金山银山也有被吃空的时候啊。”
徐庄主摆摆手，淡然一笑道：“不碍事，不碍事，只要你们吃好喝足，我就心满意足了。”
“我们岂不是被人笑话只会吃的猪啦！？”有人不甘地反驳道：“要我们长的那么肥，好过节宰了吃啊？庄主无论如何你得安排我们做点事！”这一说，大伙都站在饭桌前，都不肯坐下。
徐庄主沉吟片刻，说道：“快了，快了，马上有事要找你们了，总该吃饭了吧？”
众人抱拳说道：“请庄主放心，我等一定用力！”说完，纷纷落座，开始用午膳。
见众人开始吃饭，徐庄主这才松口气，缓步往一池清幽的荷花池边走去，不料，与急匆匆走来的副手安良相遇。安良一直是他贴身心腹，跟随他多年，人长得清秀飘逸，目如星朗，是那种精气内敛不事张扬的人，深得徐庄主器重。
二人一照面，徐庄主就急不可待地问道：“情况了解得怎么样？”安良道：“回庄主，了解一些情况，那崔溟石果然不是善类！我暗中查看，前天傍晚，崔宅后院鬼鬼祟祟出现几个黑衣人，从车上弄下来两个眼睛被蒙着的人，其中一个趁他们不注意溜走了，另一个被扛进后院，我怕打草惊蛇，没贸然行事。昨天，中午也正是这个时候，镇西头牛二不知为什么也溜进了崔宅，然后就一直未出来，他老婆到崔宅要人，说是亲眼看见牛二进去的，崔宅管事李四将牛二老婆给打发走了，并说未曾看见牛二，端得十分蹊跷！”
徐庄主微蹙眉头，沉吟道：“既然如此，你还得亲自到他宅子上暗地摸一下，情况了解得越多，对我们越有利。你顺便再安排几个兄弟，先四处放放风，一切按原先计划执行。”
安良道抱拳道：“属下明白，这就去安排。”
徐庄主笑道：“莫忙，你还是先用膳吧，我还有些事呢。”说完，沿着荷花池边往前院走去。正走着，蓦地，眼前一道白光闪过，他随手一伸，手中已然多了一只胸脯急剧起伏的白鸽。显然它经过了长途飞行，累的已不成样子，洁白的羽毛竟是热烘烘的。徐庄主赶紧接从鸽子脚箍中取出一溜小纸条，展开一看，上面写着一行字迹潦草的小字：“丝、绢、茶、货紧俏，请速采购！”
风云如晦 第六章 皮行与妖帐
闵天灏与木老六、赵虎在草原放了一把大火，将那间茅草屋烧了个干净，自己毫发无损，又白白吃了一顿，凑合住了半宿，且分文未花，自觉心情痛快无比。想想也是这样，人若贪时，一点蝇头小利也会白白搭上一条性命，都替那老板娘和她的丈夫及那些伙计不值。
清晨，平野送爽，微风怡人。那马匹经过一夜歇息，又吃了不少草料，自然精神抖擞，脚力实足，奔驰中不时咴聿聿长嘶两声。嗒嗒嗒的铁蹄，似急促的鼓点叩响寂寥的大地。一路向北驰来，沿途行人稀少，一望树木无边，满目都是荒僻所在。不知不觉中，已是日上三竿，快到晌午。三人已是口干舌躁，汗流满面。这时，一个四面透风搭建在土坷子路上的茶棚出现在三人视野里。视线尽头是一片随风摇曳的芦苇荡，再后面是水天一色，波光粼粼的湖泊。
一见茶棚，三人眼睛几乎同时一亮，一勒手中缰绳，放马缓步过去。跑了整整一个上午，此刻，三人也是饥肠刮肚了。来到那凉棚，只见里面七零八落坐着正用茶点的路人。
“来来来，三位客官，有上等凉茶，才出炉的小吃，可里面就座。”店老板持个态度好，三人还没下马，就已站在路中笑脸相应。三人二话不说，齐刷刷跳下马来，拴好缰绳，走进茶棚，拣了一张干净桌子坐下。“客官，需要点什么？”店老板笑眯眯走到桌子前问道。
“三斤包子、三碗茶，两斤卤牛肉。”天灏一边解下背上的包袱，一边问道：“伙计，此去白云庄还有多远路程？”
“白云庄？”店老板一怔，问道：“三位客官可是投奔白云庄的么？”忽然发现木老六、赵虎阴个脸，一声不吭地冷眼盯着自己，忙陪笑道：“话多，话多。过了那河汊，往北再二、三百里地就到了。”说罢，招呼下人赶紧端上茶点。不一刻，茶点端了上来，店老板借此机会到一边忙活去了。
只是随意探听一下道，店老板就表现出如此浓厚的兴趣，不得不引起天灏等三人注意。这白云庄当真名字响亮，在这前不着村，后不着店的鬼地方，居然都还有人知道！见茶点已经端上，肚子也饿得急，因还要急着赶路，也不便多说，于是三人拿起碗筷，开始填肚子。正吃着，旁边桌子三个围坐一起，普通装束打扮的路人谈话声，却高一句低一句的传了过来。天灏侧脸一瞥，仅凭瞬间留存的影象，便断定，看似路人行头的三人，十有八九是衙门的公差。但是他们出现在这个地方，猫在这儿躲避中午最热辣的太阳，个个满腹心事，脸上尽显阴霾，的确像是遇到了什么棘手的事来。
天灏支起耳朵，听他们谈话。果然，三人谈话都是围绕着一个话题进行的，尽管这之前他们已经谈了多时。
“我说周捕头，我们天天这样转来转去，也不是个办法呀，总得想想办法啊？”一个四十来岁的中年人，表情沮丧的对一个眉头蹙在一起的短小精壮的年轻人说道，显然他就是周捕头了。
一个叫阿福，看样子该是在家抱养孙子，或是耕田种地老捕头，愁眉苦脸地说道：“恼火，恼火！这样下去，我怕是又要超期干活了。不过也没有办法呀，是不是？”阿副一肚子心酸无处倾诉，只有红鼻头上两只目光呆滞的眼睛，无不流露出一丝丝怨恨和哀怨，他叹息道：“狗日的也太离谱了，前天张家妮子丢了，昨天刘家崽子又走失，今天刘家媳妇又失踪，你说，你说，这叫什么啊！？我看啊，你这捕头也别当了，挣那点银子，还不够买双鞋呐。”
周捕头沉吟片刻，说道：“其实，干不干都无所谓，不过我看啊，这事八九不离十与那赛华佗有关。”
“嘘，可别乱说，那赛华佗可是有名的良医，方圆几百里地谁个不知晓，他可是咱县太爷换帖子的把兄弟哦。”阿福道。
周捕头道：“所以，怪就怪在这。每次我提出到那赛华佗家搜一搜，那县太爷总是百般阻拦，今儿个不行，明儿个也不行，害得兄弟你我几个天天像一只无头苍蝇，乱碰乱撞！”
阿福与另一个捕快狐疑地问道：“你怎的独独怀疑赛华佗呢？”
周捕头道：“说实话，我暗中观察已不是一两天了，那赛华佗虽是个名医，表面做的是‘皮行’，其实暗地里做的却是‘妖帐’！”
“此话怎将？”周捕头和那中年捕快立即凑拢身子。
周捕头道：“凡在江湖做买卖的，总称八个字，叫做巾、皮、驴、瓜、风、火、时、妖！巾、皮、驴、瓜，是四样行当，都是当官当样，不犯法、不犯禁的。惟独风、火、时、妖、这四样行当，却都是犯法违条的。若穿破了时，军也充得，头也杀得。他们是着了红衣裳过日子的。
“比如说，那巾行便是相面测字、起课算命，一切动笔的生意，所以算第一行；那皮行，就是走方郎中、卖膏药的、祝由科、辰州符，及一切卖药医病的，是第二行；那驴行，就是出戏法、玩把戏、弄岗瓮、走绳索，及一切吞刀吐火，是第三行；那瓜行，却是卖拳头、对打子、耍枪弄棍、跑马卖解的，就是第四行了。这四行所以不犯禁的。若是打闷棍、背娘舅、剪径、响马、一切水旱强盗，都叫做‘风帐’。还有一等的：身上十分体面，暗里一党四五个人，各自住开，专门设计，只用唬诈二字强取他人钱财，叫你自愿把银子送他，还要千多万谢，见他怕惧。说他强盗，却是没刀的；说他拐骗，却是自愿送他的。此等人叫做‘火帐’。至于剪绺、小贼、拐子、骗子，都叫‘时帐’。那最末一行，就是铁算盘、迷魂药、纸头人、樟柳神、夫阳法、看香头，一切驱使鬼神，妖言惑众的，都叫做‘妖帐’。他的罪名，重则斩绞，轻的军流，皆王法所禁！”
阿福怔怔地：“这赛华佗做的什么生意，却要如此伤天害理！？”
周捕头压低嗓子说道：“我有个眼线，是他的护院的家丁，他告诉我，那赛华佗之所以用药如此效验，全都是用人骨髓、人脑子、心肝五脏、疗子、阴门合成的，平时，他四下差遣手下的人，将那些坑蒙拐骗来的人养在一处地室，等养得肥胖要用之时，方才动手。用过之后，幸而不死的，将就养着，留到后来再用，若是死了，便杀来煮吃，当做牛肉用。”
“哇！？”阿福与那个捕快听得直冒冷汗，一股冷气从尾椎直冲向头皮！”
“这伤天害理的东西，气～气死咱家了！”忽然，从屋子犄角冒出一声惊诧的怒叫，惊动了所有在坐的每一个人。“怪不得，怪不得啊！”
“杨公公。”闵天灏三人也同时认出了那身体臃肿，面皮松弛白净的人来。
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风云如晦 第七章 说者无心
天下初定，前朝纲纪已坏。太祖朱元璋鉴于元代吏治败坏，法纪不行，在进行各种制度法令的创建同时，决心已法纪约束天下。恰在此时，马皇后组织编写了《宋代家法》，向朱元璋建议颁行六宫。太祖在与外廷大臣反复商量后，立下了几条严格的戒逾，并用铁牌铸字，挂在一道宫门中。除了有“后妃不准预闻政事，有敢干政者，废退问罪”硬性规定外，还有“后妃以下妃嫔女御，不得私自外出，违者斩！”对于宫里的宦官似乎并没有这方面的要求。但是，荒僻之所突然冒出个操京腔的太监，多少还是让人有些诧异。
一瞥之间，天灏就认出了是燕王府里的太监。“一个太监跑出来做什么？”天灏疑云骤起，只装做没看见，继续吃茶点。而杨公公浑然不觉眼皮下还有三个认识他，而自己却不认识，藏于暗处生意人打头的天灏他们三人了。
“你就是周捕头么？”此刻，杨公公径自走到那三个捕头中间问道。
周捕头与两个衙门捕快正说着话，突然之间被打断，面前又是一个衣衫不整，貌似落魄的皓首老头，心里自是不快。但白发老头一口京腔，却也有些来历。于是，转过身来，一手按着刀柄应道：“正是。”
杨公公道：“不认识咱么？”
周捕头听那皓首老头语气与众不同，咄咄逼人的样子，忙起身作揖道：“本捕头常年奔波于市井乡野，各州市县，并不认得您老。”
杨公公道：“想来你也乖巧，咱也不怪罪于你，你既是衙门公差，咱就不瞒你了，前些天咱与干儿子途径这里时，被一帮水盗给掳了。”一口地道的京腔，加之细皮嫩肉，常年难得晒太阳，不事劳作，任谁都猜得他是宫里的人。
周捕头何等醒眼，慌忙让出首坐，请杨公公入坐：“公公接着说。”自己则在一边陪坐。
杨公公怫然道：“听你们刚才一说，咱一点也不怀疑，那什么赛华佗的狗屁良医，定是做那妖帐的老江湖！”
周捕快一愣，即刻说道：“公公，这可要真凭实据啊？”
杨公公道：“说来臊皮，前日咱家与那干儿子不小心上了那贼船，行至半途，那伙贼人将咱家一顿捆缚，不仅搜走了全身银两，还差点吃了什么‘馄钝’‘板刀面’的，不知为何又改了主意，竟将咱家与那干儿子蒙着眼，要了一个车，走了大半天，不知到了一个什么地方。幸好咱家眼睛没被蒙死，多了个心眼儿，偷偷看到是一个庄子，从里面出来一个人，对咱家东捏西摸一阵后，说咱家太老了没有，咱家干儿子倒还挺合适，可以做甚药引子的，就这么着，趁他们歇息吃饭的时候，咱就偷跑着出来了。”
周捕头等连声说道：“公公命大福大，再晚一会，就没命啦。”
“为什么？”杨公公一怔。
周捕头道：“杨公公，您想他们会留活口么？”话音刚落，杨公公大吃一惊，蓦地猛一拍桌，说道：“哎呀，咱只顾着说了，周捕头，既然案子已经明了，干嘛还呆在这儿，不去救咱家那干儿子？还等着收尸吗！？”
周捕头立即起身，拱拳道：“杨公公，刻不容缓，咱们即刻动身前去营救！反正我那破捕头当不当也无所谓了！”说罢，让阿福两个捕快起身收拾刀件什物，随手扔下几枚铜钱，喊小二结帐。四人风也似的匆匆而去！
“看来，我们也该赶路了！”见杨公公与周捕头等三人匆匆上马，天灏放下碗，一边说着一边掏出几钱碎银，扔在桌子上。木老六、赵虎也不约而同放下碗筷。
风云如晦 第八章 投石问路
一年三百六十五天几乎都泡在赌坊、勾栏中的牛二，少说也算是有些见识的人了。不过，当他从李四端来的包子中，突然咬到一个硬物，再从嘴里和着肉馅吐出来的那一刹拉，骇然发现，乱糟糟的肉馅里竟然还有一个人的指甲盖，真真切切，一点都不假！牛二弯腰头朝下，“咳咳咳……”一阵脸红筋涨地干呕，只差点没把苦胆给吐出来！即使吐出来的一些黄褐色的杂物，也不过是早饭还未消化完的残汤剩水。一地污秽，狭小的屋子里，顿时空气龌龊，腥气难闻。
尽管被骇得魂不附体，脸色惨白，但是牛二手里仍捏着那只指甲盖，浑身颤栗，牙齿嗒嗒，却说不出话来。怔怔地把眼前肉馅里的指甲盖与曾经听说过的水浒评书里孙二娘、张青联系起来，她们不就是专干那劫人钱财，卖人肉包子的营生么！？越想越害怕，越怕心越慌愣了足足有三分钟的时间，牛二一脚踹在紧锁的房门，擂起砣子乒乒乓乓一阵昏砸：“开门！开门！”吼了半天，也不见有人回应。才知道自己当初下来时，只顾了高兴，却不知不觉间，下了地室！牛二又踢又拍了半天，最终还是折腾累了，也不知外面天是白还是黑，又悔又恨，无奈只好又躺在床上，转起眼珠儿想退路。
牛二毕竟以赌博为生，鬼点子到也不少，但没有一条可行。思来想去，好不容易想了一条不知能否成型的烂主意，当即便狠下一条心：“老子现在佯装不知，等再有人来送茶点时，老子给他妈来个突然袭击，一个‘二仙摘桃’，然后扒了他的衣服换过，哼！或许还有一线逃跑生机。如果闯破了，只好自认倒霉！”其时不是没人搭理牛二，是合该他运气好。这些天，赛华佗崔溟石手下的家丁纷纷外出，揽药引子去了。留守在院的家丁没时间老是守在地室外面。况且，那地室四面皆是石头砌成的，凭你本事再高，也插翅难逃！
……
下午，崔溟石坐在书房的太师椅上给人看病。自己不动手，却自有徒弟在帮着开方诊脉，他只管坐着，吩咐用什么药，开什么方。旁边站立的一个家僮，不时伺候他用点膳，喝点参汤之类的补品。
这时，家丁李四引着一个面孔瘦削一袭青衫的中年人走进来。中年人走上前来，叫声：“先生，小可乃湖北人氏，闻得你的大名，是个当世活神仙，特来一事相求，因我一个亲戚骑马摔断了腿，耽搁些时日，欲求医治，能否换上一条好腿么？”
崔溟石道：“好换好换。只是需千两银子，不还价。”
“需要这么多银两呀？”中年人一怔，脱口问道。
崔溟石淡淡一笑，说道：“客官有所不知，我要用数百两银子，觅得一个人来，要他自愿将腿割下来，与你接上。敷了我的药，七日便能收功，包你行走如常，与自己一般。”
中年人一丝犹豫，说道：“银子事小，只是这种杀命养命的……岂不是罪过？”
崔溟石漠然道：“此乃志愿。他贪的是数百两银子，一生衣食无忧。况且，我还将那驴子腿与他接好，一样的走路，落得这么多银两，肯的人多，有甚罪过？”
中年人道：“既是如此，也无话可说，待小可这就回去，隔日与他一同前来医治，只是医治这七天，府上可以借住否？”
崔溟石指着西边一厢房，说道：“你看那里，不都是病房么？”
中年人同崔溟石过去看时，有几间是住着人，有几间是空闲。顺手转弯过去，一连又是四间朝南的楼房，里面床帐俱全，被褥精美，壁上名人字画，台上琴棋闲书，一切全备，尽皆空着。在往里面就不通了。
“如此甚好，如此甚好。”那中年人夸耀道，即随崔溟石回身向外，与崔溟石相辞。走出崔宅大院，七弯八拐的走了一通，确信无人盯梢后，竟折身朝白云庄走去奇$%^书*（网！&*$收集整理，待走进大门，然后伸手揭开自己的面皮，露出了清秀飘逸的书生模样，正是安良。
风云如晦 第九章 天降黑煞(1)
再说周捕头与杨公公及两个捕快，快马加鞭，飞驰电掣地朝古平镇驰来，中途也不歇息。毕竟杨公公年事已高，这样的长途颠簸劳顿非一般人所能承受。然而，那杨公公也不简单，从镇抚司出来的人，虽非铜头铁臂，但也决非寻常。一路不仅没有落下，反而愈跑愈勇。只是坐骑渐渐有些乏力。
中途，经过一个小县城，知县忙着出来迎接，杨公公喝令县令即刻给所有人员换马，要继续赶路。县令尚在犹豫，那杨公公力马呵斥道：“咱家一眼就看出你是个贪墨的七品小官，还不快给咱家等换马，误了大事，非剥你的皮！”
县令应诺一声，随即把火气转向其他几个衙役：“还愣着干嘛，等着挨棍子么？！”
很快，脚力十足、精神抖擞的马匹给牵了出来。杨公公眼皮一抬道：“咱家谢过了。”说着，鞭子一抽，率周捕头等一行三人，急匆匆赶路。
见杨公公等消逝在官道上，那县令嘟囔着欲回衙门公堂，忽然，身后又响起一阵急促的马蹄声，还没等回过神来，闵天灏、木老六、赵虎等三人一脸风尘来到他面前。
天灏勒着缰绳道：“我们急着公干，赶快换马。”
站在旁边的一个衙役破口大骂起来：“他奶奶的，看尔等就不是好东西，小心拉你回公堂打一百杖！”
木老六随手采一片树叶，用手指朝那衙役轻轻一弹，“嗖”一声，打了个正着，那衙役干瞪一双眼，张开大口，却说不了话。
“来人呀，把他们给我抓起来！”见状，那县令气得七窍生烟，眼睛一瞪，冲着一帮差役喊道：“反了，还不快给抓起来！”
几个差役马上拨出单刀，就要前冲。
天灏大喝一声：“慢！尔等不想吃饭了么！”说着，掏出一面上写“镇抚司”字样的金牌，在众人眼前一晃。立时将县令与众衙役吓得跌到在地。只差点没尿裤子。
“速速备马，耽误一点时间，便拿尔等是问！”天灏也不想纠缠，只是希望尽快上路。
很快，一个差役牵来几匹快马。
天灏等迅速跳上马，道声：“谢了！”一阵风也似地消逝在众人眼前。
“今天是怎么啦，个个都是火气冲天？”那县令一直瞅着远处卷起的滚滚风尘，喃喃自语。
一个表情很是无辜的衙役，战战兢兢道：“老爷，如果再有人要换马，小的可没辙了。”
那县令将头上的乌纱帽摘下，忿忿道：“都是公干，都是他～他娘的八百里加急递，这儿都快成他娘的驿站了，我～我他妈还不想干了！”说着，狠心将乌纱帽朝地上一摔。
刚才那个被木老六用树叶做暗器惩罚的衙役，从地上捡起乌纱帽，照着自个儿头上扣去，似乎想找点感觉。
“啪！”立即就有一个耳光狠狠抽来，当即将他抽得火星乱冒。
那县令顺手抢过自己乌纱帽，心疼地拍着上面灰尘，忿忿道：“不实时务的狗奴才，我有说过现在不干么？！拉回去，照打！”
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白日里喧哗嘈杂的古平小镇，太阳落山后就没了生气，暮蔼茫茫，死气沉沉一般，被一股神秘恐怖的气氛所笼罩。那些茶肆、酒楼、青楼及赌坊早早便关门打烊，生意也不做了。
隔壁李家媳妇在门口唤阿毛快回家，小心被狼衔走；对门张家婆婆就依在窗棂上，唤荷锄回家的儿子赶紧收拾农具进屋，然后，众邻居街坊似乎统一在即定的时刻，噼里啪啦依次紧闭门窗，随即燃灯做饭，足不出户。
古平镇那个虽是破鸡公嗓子，却也洪亮的更夫，便急不可待地跳出来，象征性围着小镇绕一圈，一边敲着梆子，一边扯嗓子吼道：“天干物燥，火烛小心，各家各户，各自小心。”随后，赶紧跳回自家屋子，梆子一甩，又继续喝小酒去了。
这平静的古平小镇之所以不平静，弄得人心如此惶惶不安，据说，是有人在夜晚出来撒尿时，无意间发现屋顶上有一只与成人一般大小，通体黑毛的黑猩猩出现。那黑猩猩瞪着一双血红的眼睛，见人就呲牙咧嘴，面目十分的狰狞。联想到近一段时间，古平镇接二连三有不少妇孺、壮男失踪，于是，顷刻之间，整个小镇都陷入了一种前所未有的极度恐惧之中。
这天入夜时分，就在小镇男女老少们，尚在无边际的恐惧中惶恐不安，度夜如年的时候，“嗵”地一声，小镇东头的白云庄突然发出一声惊天动地的爆竹声。接着隐约传来凄厉的哀号声。
如此沉寂的夜晚，凄嚎声传得很远，更增添了一分诡谲、恐怖的色彩。
夜晚放爆竹报丧，自然已成了当地一种习俗。
“白云庄有人死了。”全镇的男女老少只要是没睡着的，随即都反应过来。更增加了他们在家严防死守的决心。
“怪呀，这人咱偏偏在这个时辰死呢？”坐在太师椅上，闭目养神的崔溟石有些纳闷，守着自己这么一个赛华佗，活神仙，居然还要死人，真不知这白云庄庄主是怎么做的。家大业大，花些银两不就没事了吗？
“李四，”崔溟石头也不抬，唤来贴身家丁李四道：“去，带些银两到白云庄看看，就说我明日再行拜访。”
“老爷，恐怕有些不妥罢。”李四道。
崔溟石道：“还怕鬼把你给掏啦？”
李四犹豫道：“回老爷话，那白云庄与老爷素无来往，这银子一送去，岂不让他们觉得您老爷是在巴结他们。”
“混帐！你懂什么！”崔溟石蓦地抬身说道：“我崔溟石多少也是个人物，送些银两以示还有人想着他们，懂吗？”
李四似懂非懂地：“小的明白。”
崔溟石转而一笑道：“明白就好，你想那白云庄平日里冷冷清清，里面却养着一大帮食客，江湖之徒，你想走近都没门，现在不正好么？”
李四随即大悟道：“老爷放心，小的这就去。”
“记着，多带些银两。别让人小看了咱。”说着，崔溟石又靠在太师椅上。
就在李四出门的时候，崔宅大厅屋檐上一个通体黑毛的怪物，鬼魅一掠，顿时没了踪影。
是夜，月明如昼，万里无云。
李四怀揣百两银子，走出崔宅，一路朝东头匆匆走来，月光下，自己孤影投在没尽头的青石板路上，被拉得长长的。环顾左右，两边街坊个个均是门户紧闭，没了声息。小镇人烟绝迹，垂柳摇曳。拐过一道弯，李四算是走出了小镇。借着月光，远远望见白云庄门口冲天大树下，立着几面醒目的招魂幡，在空旷的坝子上空猎猎作响。
“烦你通报一声，小的是崔老爷家使唤，代我家老爷拜祭来了。”李四走过护院河，来到白云庄威凛凛大门口，站在台阶上拱拳自报家门。
左右站在门口的护院庄丁也拱拳还礼道：“这不是崔爷家李四么？”
“正是在下。”李四很不习惯别人直接这样称呼自己。碍着面子，硬着头皮还是挤出几滴泪来。“敢问二位爷，是府上那位仙逝了？”
站在坐门首庄丁道：“进去自然知道了。”
毕竟李四做贼心虚，忐忑走进大门，设在大门口的“报丧鼓”就击了两下。迎面就是一个偌大的灵堂。这灵堂用数层席箔里外包严，将两座院子都罩在一起，形成“一殿一卷”，即后院高顶为“殿”，前院低顶为“卷”。这种搭建，不仅浑然一体，宏伟壮丽，而且犹如宫殿一般。使人望之，哀戚之情油然而生。
再向里看，一只巨大黑身镶红边楠木棺材半启半盖着，停放在灵堂正中央，两边是垂泪痛哭、披麻戴孝的拜吊者。灵前摆上由火腿制成的琵琶琴，用熟猪头作头，熟猪肺和猪肝作身，制成的姜太公，饰着彩带的白鲞，用熟猪肚制成的白象，煮熟的鸡制作成的凤凰等祭礼，十分气派！
李四看着眼馋，想自己以后有这等排场，也不枉世上走一遭。他吞着口水，喉结就上下一动，随将那银子递给管事，随走上前去，看那棺材里躺着的究竟是谁，走到棺材边向里一看，只见里面躺着的竟是那时常并不多见的白云庄庄主，不由得心里暗自窃喜，从此少了一个对手，忽然，棺材里一只手劈面向他抓来，李四还未及作出反应，便“闷哼”一声，前心死穴，已被牢牢扣住。当即浑身瘫软，动弹不得。
白云庄庄主徐霆从棺材里抬起半个身子来，一脸杀气道：“狗奴才，若不将那老贼银库藏匿地说出来，今日便是你的死期！”
风云如晦 第九章 天降黑煞(2)
一到夜晚，人烟绝迹的古平镇，忽闻白云庄报丧，虽说大事一件，但谁又敢在这个时候出门拜吊，除非是吃了豹子胆。
没有人前来拜吊，白云庄自然是一片冷清，凄凉。平时，那白云庄主与小镇百姓也无来往，一些官绅士贾只知晓，这白云庄主爽快人一个，平时又爱结交江湖，与周边邻里街坊又无甚瓜葛，或是结缘，因而，在各自生命没有完全保证的前提下，决不会在不合适的时刻，不合适的地点、不合适宜的错误出现。
人们习惯世俗，事态炎凉，在这个夜晚却是如此淋漓尽致。
门前大树下那面招魂幡，在月光下猎猎飘展，却引不来任何人前来。倒是将那崔溟石贴身心腹李四给招来，进去后，也就再未出来。
只是庄子里面继续有击鼓声和女人凄凉的哀戚声。声音随风飘散，在古平小镇上空幽灵似地盘旋……
亥时，从白云庄后墙悄悄纵出五个清一色夜行衣靠打扮，背插单刀的蒙面人。鬼魅一般黑光一闪，就没了踪影。眼尖的人到可以看出他们是朝翠柳林方向奔去，可惜，即便是朗朗月光夜，也没人一个。
这伙蒙面人时而腾挪跳跃，时而伏地屏听，只是片刻功夫，已经到了翠柳林崔溟石那守备森严的高墙大院前。
所谓江湖上行走的人，不怕风、不怕雨，惟有见了月亮或是雪夜，却是他的对头。随你本事再高强，不能行事。如果是月亮，还尚可隐身寻找时机，惟有雪地，让你头疼。一般雪上行路没有不留下踪迹的。
且说这五个蒙面人，已将手执的钢刀全部抹了烟锅墨，漆黑不见光亮。可见行事之周密谨慎。
为首蒙面人是安良，是这五个蒙面人首领。手里拿着一只弩箭。他的弩箭不用铁做，用那尖竹削成，锋利异常。一管内能安十枝，可以连续发出，百发百中，其形略如袖箭。五人来到高墙下，仰头一看，足有十来米高。只见他掏出一个钢爪，上面连着拇指粗绳索，一扣扳机，那钢爪“嗖”地直冲墙顶，竟牢牢抓住生根一般。五人迅速攀着绳索，施展壁虎功，眨眼时间，全都上了高墙。
上得墙，几人同时抽了一口冷气，幸没从大门屋顶上过，正对着大门屋顶有一个碉楼，那了望孔正对前方，从前门屋顶过，必定要经过中庭，中庭与碉楼之间形成一个瓮城，四面皆是笔直的墙面，上面覆盖着一张铁丝网，网上系着不少铜铃。而他们所在的位置，正巧是个死角，所谓“百密一疏”就是这个道理。众人暗自庆幸，幸亏及时拿下李四，逼出口供，否则，今晚计划谨防全部泡汤。
那崔溟石也过于自信，专干那杀命养命的罪恶勾当，料想罪孽深重，不仅筑起高墙深院，而且，还养了一帮江湖亡命之徒，以及一些被朝廷差遣又开销的将校、逃亡士卒专门替他护院。尽管他如此谨慎，布置周密，但还是漏了这一步棋，将自己将死。
安良等四个手下上了墙，执刀在手，分别从几个方向躬身朝碉楼潜行而去。不消一刻，五人使出浑身解数，抹脖子的、刺前胸透后背的、立时将几个守在碉楼里和在墙头上夜巡的护院家丁给丢翻。
也是忙中添乱。正当安良五个人活儿干得正顺手，欲从碉楼旁的屋顶上向四个门楼摸去，下面屋子“嘎吱”一声，一个家丁从里边走到中庭小解，忽然发现亮晃晃的地上，竟然有影子晃动，抬头一看，惊诧诧吓一跳，一阵急刹，尿也没屙完，拿出梆子一阵昏敲，惊动了守院的将校、士卒就及那些家丁。
说时迟，那时快，安良扳动机关，弩箭闪着寒光纷纷射向执刀冲来的众人。“哎哟，哎哟，”不少家丁中箭倒地。与此同时，手下的四个蒙面人也挥舞单刀，跃下碉楼，犹如猛虎一般，从东、南、西、北四个方向向杀入敌阵。
“好大胆的狂徒！敢到这里来送死！”只见崔溟石舞动双斧，兜头朝安良砍来。安良正欲相应，忽觉面门一股冷风拂过，眼前鬼魅似地窜出一个红眼怪物，怪叫着直朝崔溟石扑去：“崔老贼！还认得我么？！”
崔溟石本想直取安良，倏忽间，面前多了一个红眼毛耸的怪物，舞着一双钢爪，劈面抓来，稍一闪失，脖子已挨一爪，顿时血流如注。众家将大惊，发一声喊，往后便退，安良腾出手来与几个手下截住退路。将那些匆匆赶来救援的家将如西瓜一般，一顿砍杀，那些稍退慢点的家丁，可惜连活阎王还没看清楚，就早已脑袋落地，到那森罗殿上受实缺上任去了。
崔溟石手心中一愣，已是中了一爪。那爪子锋利无比，刚一出手，就挨个正着。怯意顿生，暗想：“今朝人家有备而来，断难抵敌，三十六计，走为上计，日后再说。”斧去爪来之间，得个空闲，转身便走。
“哪里走！还我皮来！”那红眼怪物凌空飞扑，金光一闪，崔溟石已被钢爪抓了个正着，再也无法动弹。那怪物桀桀笑道：“让你死个明白，十一年前，应天城外沙滩上……”说着，两手用里一掰，“嘶啦”一声，那崔溟石已被活生生撕成两半！将余下还在招架的残兵败将，骇得纷纷扔下手中兵器，惊慌逃窜。若不是那仇恨深大之人，是断不会这般结果人家性命的！
安良看得毛骨悚然，以为那黑毛怪物要向自己发难，赶紧守护门户，将一柄刀舞得水泼不进，自己就在光影里，没想到，那怪物欺身而进，趁一个空隙，钢爪只是轻轻一弹，安良顿感虎口一震，执刀的手，差点没将刀脱手。安良踉跄两步，悚然道：“你是人是鬼？”
那怪物桀桀一笑道：“今日只找这死对头，报昔日剥皮之仇，自然与你无关！此仇既已报，我去也！”说着，一纵两跳，黑光一闪，霎时竟无踪影。
余下的家丁早已树倒猴狲散，已然不知去向。
风云如晦 第十章 夜寻魔窟
午夜，杨公公与周捕头等一干人马来到古平小镇，隐约看到了那标志性孤零零耸立在古平镇镇口的牌坊。
众人稍稍勒住缰绳，让马儿自行朝镇里慢走。快到小镇三岔路口，几个跑得上气不接下气的家丁从他们身边经过，看他们惊慌失措的样子，似乎发生了什么大事。
周捕头随即喝住一个家丁，问道：“看你等如此惊慌，莫非发生什么惊天大事？”
家丁道：“不好了，崔老爷家出事了。”
杨公公接过话道：“给咱家说明白点，何事这般慌张？”
家丁吞一口吐沫，急忙说道：“崔老爷被一个怪物给撕啦。”说着，趁杨公公不注意，撒腿向一旁的树林里逃窜，似乎有鬼魅在追自己。
周捕头欲追，杨公公一摆手道：“算了，咱家还要救我那干儿子呢。”
于是，众人也不多说，赶紧朝小镇西头的翠柳林奔去。走着走着，只听得远远的有哀苦之声，顺着风，隐隐的若有若无，惨切凄凉。
杨公公道：“周捕头，可听得么？”
周捕头骑上一步，道：“回杨公告公，似乎有。”
“我们怎么听不出来？”中年捕快说。
年轻捕快道：“杨老公公说的对，是有人在痛号。”
此刻，月明皎洁，万籁无声，侧耳听时，这声音正是从翠柳林而来，若有数人号痛之声，并且越听越清。
众人直奔声音方向赶去，来到一所大宅后面，原来竟是崔溟石的窝子。只见宅门洞开，空荡荡的院子竟无一人，然而声音却是从里面传出。
众人跳下马来随着声音寻去，只见里边有四五间矮屋，那声音在矮屋之中。侧耳细听，凄惨之声，令人不忍听闻。周围一看，却没进路，遂向前走，忽见前面有一假山横在庭中，进得假山，就是几级台阶。众人摸索着下去，却是一条隐秘小道，再走几步便是矮屋。
众人贴在门缝一看，只见一并连四间房子，点着一盏灯，半明半灭，顿觉阴风惨惨，腥气难闻。两旁都是柱子，系着十来个四体不全之人，在那里呼号。只见这些人，有的少了一臂，有的缺了半只腿，有的被剜去双目，有的被割去x具，还有那女的那块也去了一片。一个小孩没了天灵盖，死在一边，一个腰间被剜一个洞，还在那里拼命挣扎。个个是血污狼籍，腥秽难闻。
即使众人再是铁打的汉子，都忍不住干呕起来，没当场晕倒在地。
杨公公看得心惊肉跳，见没有自己所找的人，便让周捕头手下两个捕快赶快进屋解救那些痛号的人，自己遂与周捕头往下一间屋子搜寻，脚步声惊动了里边的人。“干爹哟，快来救我。”里面传来一个小太监的哭泣。
周捕头二话不说，一刀劈在锁上，顿将那铜锁一刀两断。一推门，立时就有个小太监跌跌撞撞跑出来，“卟嗵”一声在杨公公脚下，抽得像泪人儿。
“我的干儿子哟，你可受苦啰。”杨公公扶起小太监，一边抚着他脸，一边轻轻揭他的后衣领，朝里边瞟一眼，随及脸上浮出笑容来。
“咚咚咚！”隔壁房间又传出砸门声。惊动了杨公公和周捕头。
“还有人。”周捕头跳了过去，对着锁头又是一刀。
锁开了，从里边冲出一个人，二话不说，朝着杨公公胯裆就是狠命一抓，只听得杨公公“哎哟”一声，杀猪似地嚎叫起来。周捕头眼明手快，一刀柄将抓杨公公胯裆的那人击倒在地[奇`书`网`整.理.'提.供]，顺势踏上一只脚呵斥道：“大胆狂徒，也不睁眼看看，抓着杨公公了？！该死！”
那倒地的人抬头一看，吓得慌了神，就地捣头如蒜：“小的是牛二，有眼无珠，一不小心，抓着杨公公了，小的给你陪罪，罪该万死，死有余辜，死了喂野狗。”
杨公公虽是被牛二那么一抓，却也无碍，只是受了一场惊吓，要是平常人就惨了。只见杨公公不怒反喜道：“哟喝，你这狗奴才，嘴到是会说，咱家喜欢上你了，正好咱家身边还多了个空缺，明儿个回北平就跟着咱家，做咱家的干儿子罢。”
那牛二当即吓得屁滚尿流，慌忙磕头道：“公公大人，我还有老婆呀。”
杨公公道：“岂不更好。半道出家的人多着呢。就这么说定了，回头给你些银两，安排好你家老婆，然后跟咱家回去享福去吧。周捕头——”
周捕头上前一步，双手抱拳道：“请杨公公明示。”
杨公公道：“给咱家看紧点，若有散失，咱惟你是问。”
周捕头道：“是，杨公公。”
其实，众人哪里知道，半个时辰前，这里曾发生过的激烈场面。却不知为什么，没人来这个地方。
杨公公与周捕头等一干捕快救自己干儿子，又意外救得那些被崔溟石用做药引的人，也不管牛二是否同意，收他做了干儿子，自是春风得意。当晚敲开一所客寓，要了一间上房，五人同歇一室，睡至天明，起床后，一番洗漱完毕，杨公公让周捕头等押着牛二回家，周围跟着许多看热闹的邻居街坊，还有昔日一干赌友以及红着眼的债主，都以为那牛二犯案被缉拿，从此地方少了一个烂崽，竟纷纷拍手称快。
周捕头见案子已破，再留着也无多大意思，便与杨公公告辞，往来路回去。
回到破屋，牛二那老婆眼泡皮肿，不由分说，劈头就是一荆条，抽得牛二如陀螺一般绕杨公公转圈子。围观街邻更是开心之极，手拍得山响。那牛二一发狠，道：“让你等开心，有朝一日，等老子发迹，哼，非叫你等哭爹叫娘！”遂暗立志跟杨公公走。
杨公公掏出一张两百两银票，自己画了一个花押，付与牛二老婆，道：“咱家带走牛二，从此与你再无干系。这银两你可到盐铺去领取便了。”
这牛二老婆一辈子哪里见过这般多银子，接过银票，千多万谢的叩谢了。
那牛二本以为自家老婆多少还有惋惜之情，哪料老婆接了银票，揣进怀里，再无言语。看样子，对自己早已是死心了，再无夫妻情分。牛二到是坦然，夫妻不过一张纸，该分手时，便分手。但是让自己做杨公公干儿子，虽不是百分之百情愿，但见杨公公恩宠自己，也算是有了归属，总比那东躲西藏过日子好了许多，心一横，扭头就走，随杨公公一起离开小镇。刚走了不远，只见周捕头骑马赶来，还牵着两匹马，弛到杨公公跟前停下，说道：“公公，我辞了捕头一职，让阿福他们回去禀告一下县太爷，我打算与公公同行。”
杨公公欣然笑道：“周捕头，不愿与那狗县令为伍，可喜可贺。”说罢，让牛二与那个小太监一起上马，径自往北而去。
建文元年（1399年），朱棣发动“靖难之役”，以进京诛奸臣为名，向应天（南京）进兵，当攻至大宁（今辽宁宁城西）时，建文帝朱允炆派去的大将李景隆乘隙想包围北平，眼看大兵压境，城内空虚，兵稀人少，牛二给世子朱高炽和徐妃娘娘出了不少主意，终于打退了李景隆部队，保全了北平。这是后话。
风云如晦 第十一章 大头瘟
杨公公与一行人马离开小镇后不久，镇三岔路口那孤零零牌坊下出现了三个乡绅士贾的人来。一看便知是闵天灏、木老六、赵虎三人。
他们没有尾随杨公公一行北上，因一桩失却银两的大事，暂留下来。闵天灏飞鸽传书，安排沿途其他锦衣卫兄弟继续密切监视，以便随时将杨公公等人行踪密报过来。
三人一路往镇上走来，全没料到这小镇白天竟如此热闹。虽比不过省会商贾辐辏，三街六市，人烟稠密，但也人山人海，拥挤不堪，也是挥汗如雨，呵气成云。南方县镇历来如此，天赐好地，自然富庶。三人牵马沿途走来，只见街道两旁各店铺密排鳞比，街上行人挨肩擦背。那江湖上的巾、皮、驴、瓜，行行都有。无非是一些拆字、算命、卖膏药、说评话，弄缸弄瓮，医治毛病，卖弄枪棒，画符咒之类的江湖玩意。
在街上转了一圈，已是午时，三人遂来到一座酒楼，走上楼来，拣副沿窗的位置坐下。酒保问道：“三位客官请点菜。”
闵天灏让木老六、赵虎点过，自己也点了几样。少顷，酒保将所点菜肴用个大盘一并搬上来，摆了一台，无非是些佳肴及陈酿美酒。作为乡绅士贾，一切就得符合身份，总不能被人一眼看穿。因此，每到一处，闵天浩等对吃喝拉撒之事，完全与常人一般。这也是获取情报的好方式。
果不其然，三人假着畅饮，说说笑笑，却都竖起耳朵听周围人在说什么。旁边一桌几个人窃窃私欲声，引起了他们的注意。
甲说：“听说，昨晚白云庄死人了，得的甚怪病。”
乙说：“谁个不知晓，看那白云庄操办丧事，就知道死的不是一般人物。莫非庄主……”
丙说：“小声点，莫被人听去，你道那得的是啥病？说出吓你一跳，是那伤寒！”
甲说：“呆子，莫乱说，那伤寒乃瘟疫，小心公差听去办你个妖言罪。”
乙吞了一口吐沫，道：“小可也很纳闷，怎的昨晚发生了那么多蹊跷事，先是白云庄死人，后又是崔溟石那变态狂被撕两半，你说，邪门罢？”
丙接过话茬道：“这倒没甚惋惜，只可惜那失踪的银两……少说也有这个数字吧？”那人比了个七位数。
甲说：“百十万两银子吧？”
那三人一边喝酒，一边吃菜，以为只有自己几个能听得，不料，已是原封不动被闵天灏等一字不漏听了。
其实，那三人谈的话，闵天灏等未曾不知晓。昨晚子时，三人迟来一步，崔宅已是人去楼空，院子里四处是血，崔溟石那两半就躺在庭心，肠子淌了一地，风过处，就有一股浓烈的血腥味。看样子，一个时辰前，这里曾经发生过激烈撕杀。
按三人一番推理，认定是一起强盗入室杀人劫财案。是为财而来，图的是财。至于为何如此残忍将崔溟石撕成两半，三人却有些不解。于是，在院子里仔细搜寻起来，忽然，木老六发现地上竟有一锭一锭散落的银两，更证实了自己的猜测。是夜，月明如昼，整个崔宅大院竟是一片熠熠生辉。三人就借着月光，在院子里四处找寻。见碉楼下有件密室却是那银库，进里头一看，足有二十多个平米，里面并排放着许多杂木架子，每个架子有五层，足足有三十多个架子，行家一看便知是那盛银锭的架子。可惜，什么也没有。
三人只好放弃搜索，回到地上，讲究在崔溟石大厅与病人住的房间里，凑合着过了一夜。天亮起来时，杨公公一行正好离开小镇。天灏暗自思忖，让木老六飞鸽传书，让沿途眼线密切监视杨公公等一举一动。毕竟，杨公公是燕王府的人。布置妥当，三人这才一路来到小镇。蓦然间，又听得隔壁桌上一番谈话，天灏更觉事情蹊跷。
三人心情全无，草草吃罢饭，放下杯箸，闵天浩提出到白云庄走一趟，暗中查找一些线索端倪。天灏刚把自己想法说给木老六、赵虎，哪知赵虎惊讶道：“大人，那可是伤寒，一般人都惟恐避之不及。”
木老六冷笑道：“即便是瘟疫，大人吩咐，一样照办。”
天灏笑道：“不会让你等接触，只是暗中监视罢。”说罢，木老六让酒保结帐，付了银两，下得楼来，一路往东白云庄走来。越往东边走，人就越稀少，本是人头攒动的小镇，到了东边，居然看不见几个人，即使有人，都是捂着嘴鼻，如躲瘟神一般匆匆而去。
三人慢慢蹭蹭来到白云庄附近，就瞅见那几面招魂幡孤零零矗在庄门口那株大树下。门口依然大开，只是少有人进出，多少有些凄凉。门首两旁一字排开站着穿粗麻孝服，面色凝重的护院庄丁。每个人都用白纱捂住嘴鼻，似乎发生瘟疫一般，个个都是谨慎万分。
天灏暗想，不如在一边假着歇息，暗中观察，倘若有人出来也好问个明白。正这么想，那木老六却言：“老大，我们这么也不是办法，会打草惊蛇。索性进去看看，据说那白云庄庄主常接纳江湖人士，颇为豪爽。”
天灏道：“不妨，别人闻是瘟疫，避之不及，我们这个时候偏偏进去，也看不出甚端倪来，莫如，待太阳下山，我们摸黑进去，也好探得一些消息。”
赵虎一旁道：“言之有理。”
于是，三人似那乡绅世子一般，溜溜达达往来路回走，只盼那太阳快点落山，最好没有月亮才好。
也是天灏等细中出错，三人一出现，即被人暗中盯梢，你想，凡小镇的人，都知这白云庄犯了瘟疫，惟恐染上身来，早躲得远远的。忽然间，白眉白眼冒出三个人来，任谁都会引人注意。更何况，白云庄庄主早已暗中布置，密哨四布，只是闵天灏他们光注意暗查他人，却忽略了“螳螂捕蝉，黄雀在后”。当时天灏等若无其事进了白云庄倒也罢，毕竟江湖中人，认识也罢，不认识也摆，递上帖子，就算是认识了。三人冷不丁出现，又这么一走，反倒弄巧成拙，惹出事来。
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好不容易到了夜晚，估计是亥时，天灏与木老六赵虎换一袭夜行衣靠，用锅烟墨将脸抹了，暗藏利刃，从客寓窗户飞身上屋，连窜带纵，如掣电般直往白云庄去。到了护庄河边，三人只一纵，那三丈阔的河面便过去了。再是一纵，已到房上，犹如燕子一般，只二三跳，就跃到灵堂高顶上，三人屏着呼吸，从各个方向朝下看去。一只巨大黑身镶红边楠木棺材半启半盖着，停放在灵堂正中央，两旁一边并排各摆放两个棺材，总共五个棺材，每个棺材里面都躺着一具脸色青紫的尸体。每具尸体左手都拿一个小金元宝，右手拿一个一两重的小银元宝，下面几个仵作用厚实的口罩捂着半拉脸，正拿起骇人的长钉，依次钉棺盖，（民间称为“镇钉”。镇钉一般要用七根钉子，俗称“子孙钉”，据说这样能够使后代子孙兴旺发达。）那边忙着钉棺盖，这边死者家人就捶胸顿足嚎啕大哭。其凄凉悲戚之极。
天灏、木老六、赵虎虽为锦衣卫，杀人可不眨眼，但顷刻之间见下面五具棺材先后被钉上棺盖，不禁暗想，什么病竟如此猛烈？
钉好棺木后，几个庄丁走到一个盛酒的大瓮前，将双手浸了进去，大声说道：“各位，请离那棺材远点，这‘大头瘟’可不是好惹的。若非那白云庄庄主平时待自己不薄，小可还真不敢斗胆去钉那钉子的。”
若非天灏等三人在高顶上亲眼所见，多少还有些疑虑，忽闻死者染上的是那种传染性极强的“大头瘟”，便有了顾虑。
要说锦衣卫视死如归，但对这“大头瘟”却有所畏惧，实在是“大头瘟”太厉害了。它由疫气、疠气、天行、时气、鬼注等而生，一旦发生，便如鬼魅一般肆掠横行！曾有人这样描述“大头瘟”的：一人染疫，传及阖家，两月丧亡，至今转炽，城外遍地皆然，而城中尤甚，棺蒿充途，哀号满路，一片悲惨凄惶。《晋书》曾有记载“朝臣家有时疫，染疫三人以上者，身虽无疾，百日不得入宫。”可见其恐怖程度。这是闲话。
起初，闵天灏等出门时，一轮弯月隐如云中，就在他们伏在高顶上暗中查探，殊不知，那月亮穿云而出，一时间，亮如白昼，竟将三人行踪暴露无余。天灏顿觉不对，一个急回头，蓦地发现，几丈远的屋脊上，正蹲着一个似兽非兽，两眼闪着诡谲红光的黑毛怪物，不知何时起一直在盯着自己。
天灏也是江湖一等一的好手，发现有人暗中盯梢自，惊出一身冷汗，就地一个鹞子翻身，声音极细道：“老六、赵虎快起！”话音还未落地，人已窜出几丈。与此同时，几点寒光向那黑毛怪物雨点似地疾射过去。那怪物也不躲避，似有意让那暗器射自己，那射去的暗器如击棉里，竟无一丝声响。
天灏正欲抢上前，怪物早已腾空而起，如巨大蝙蝠，凌空而去，身后留下粲粲怪笑。
风云如晦 第十二章 夜遇轩辕庙
皎洁如昼的月光下，一前三后四个黑影快如魅影疾掠而过。
始终奔在最前面的是那个黑毛怪物，后面便是天灏、木老六、赵虎三人。半个时辰前，天灏三人隐身白云庄灵堂高顶上，暗中查探庄里情况，不料，背后却潜藏一个异类似，非人非鬼的黑毛怪物，将几人着实骇了一跳。说实话，江湖上最忌背后跟稍。一是怕人背后偷袭，打闷棍，二是自己被反盯梢，居然好毫无察觉，传出去，岂不被人小觊。天灏暗想自己等身为锦衣卫，平时专事暗中侦缉，没想到“终日打雁，反被雁啄了眼”，懊恼之下，好胜心骤起：到要看看这厮有何本领，竟敢在三人眼皮下忽悠自己。
当下，天灏暗自提一口气，连纵带跃，却始终追不上前面那怪物。木老六、赵虎虽也不瓤，但渐渐落了下风，晃眼间，已不见天灏和那个怪物。
两人只好硬着头皮继续往前追，但始终不见天灏。又追了一程，周围尽是荒山山夜路，立在山岗上，遥望前面，并无村落，只是这前后左右全是些茂密的松林。显然，这片刻工夫，几人已奔了几十里地。
木老六看着四周黑压压一片道：“赵兄，我们继续找罢。”
两人随打起精神往前追去……
再说天灏一路狂追，快如掣电一般，只是前面那怪物似乎存心忽悠他，快似一阵，慢似一阵，始终与他保持一定距离。天灏哪里受过如此奚落，堂堂一个锦衣卫密使，居然受这般窝囊气，一时心浮气躁，咬牙切齿道，若是逮住这怪物，必定碎尸万断！心念至此，已纵身跃上树梢，连纵带窜，像一只苍鹰在林稍间疾翔。哪知，天灏只贪追撵，也没看清脚下，踩着一截腐木，“劈嚓”一声，差点跌下树来，紧急关头，竟斜刺里纵身一跃，一个鲤鱼打挺，竟落在地上，再看那黑毛怪物已没入一片林子，没了踪迹，粲粲的怪笑声渐渐远去。
天灏一时兴起只顾追撵那怪物，什么时候落下木老六和赵虎也不知道，一看四周皆松林，又是荒山野岗，月亮早已藏在一层云后，只得闷闷不乐顺原路返回。行了一程，见松林里掩着一所寺院，走到寺前一看，门上一匾，却是朱红的，旧得有些剥落了，上有三个金字，依稀辩出是“轩辕庙”三字。步入里边，只见大殿上遍地青草，中间神像依然，只是灰尘堆积不堪。壁上挂着许多獐、熊、鹿腿膀，傍边也有锅灶柴薪，看那草上，好似有物睡过的影子，仿佛身躯很大。走入里面房间，床帐俱全，只是灰尘沾染，久无人住的样子。回到殿上，仔细一想：“莫非就是那怪物的巢穴？说他无人居住，壁上的獐鹿从何而来？说他有人居住，却舍弃床帐，卧地而榻？若说野兽巨蛇盘卧之地，要这锅薪何用？”越想越是。一看时候也不早了，估计是寅时，，不如暂时歇息一会，待天亮再说。
于是，天灏将庙门关上，却没有门扛，便在院子里找了一截条石砥柱庙门，坐在拜台上。少顷，一轮皓月从云层里出来，照见庭心墙角边堆着许多白惨惨的骨头。走近一看，都是虎狼人骨，其中也有不少骷髅。闵天浩暗道：“他若来时，我将除了这一方之害！”想定主意，就坐在那里等待。
坐了一会，不见动静竟，有些疲倦，正要朦胧睡去，只见一阵怪风，犹如狮吼一般，在庙门外骤然刮起，庙门被撞山响，震得屋瓦“哗啦啦”直落泥沙。天灏急忙提起单刀伏在门旁等候，准备待那暴跳如雷的怪物冲进来时，劈头就是一刀。“砰”一声巨响！庙门竟被一头撞开，一个身长丈余，头大如斗，赤发獠牙，目如闪电，口似血喷，遍身蓝靛，虬筋纠结，爪如钢勾，下体系着一块豹皮的畜类，带一股凛冽腥风，大吼一声，跳了进来。然而，究竟是畜类，他只顾往前奔，不防天灏躲在旁边，候个正着，待他跳近时，用尽平生之力，劈头就是一刀。“噗！”砍个正着。霎时鲜血四溅，几乎将这巨怪斜起削掉半截脑袋。
这巨怪十分了得，即使受此致命一击，也没倒下，换上常人早已当场毙命，只见他大吼一声，耷拉着半边脑袋，跳怒腾掷，烁铁消金，直朝闵天浩扑来。
天灏见那巨怪中了一刀，不仅不倒，反而“咚咚”大踏脚步，喷血向自己嗷嗷扑来，便使出浑身招数，将一柄刀舞得雪花盖顶似地，上下左右一片光影。但那巨怪皮厚肉粗，即便挨上几刀，也无痛楚一般。闵天浩眼看自己一步步被逼在墙角，一纵一跃都罩在巨怪掌风之中，令他感到窒息。
即使天灏神勇无比，但那巨怪却力大无穷，更何况，那巨怪已是拼命，招招都是凌厉凶猛，既不躲散，也不退步，舍身要将天灏生吞活剥不可！
天灏边战边退，一不留神，踩在地上一大堆白骨上，一个趔趄，坐了下去，正待就地一滚，斜刺里一个猛窜，说时迟，那时快，巨怪一只簸箕大的钢爪已经兜头劈了下来！
“孽畜！休伤我儿！”天灏不小心一个散失，还想来个鱼死网破，斜冲出去，无奈自己正在墙角，即使逃，也得往上纵窜，但见上下左右退路已被封死，心知不妙，无奈之下正待等死，忽然，凭空响起一声怒喝，一个黑影凌空飞射，挡住了巨怪落下的钢爪。天灏趁此一个鲤鱼打挺，早窜到一边，定睛一看，这黑影正是自己追了半天也不见的怪物。但他分明听得这怪物所说的话。
那黑毛怪十分了得，凌空飞射的同时，一把细雨似的松针直射巨怪双眼，与此同时，双爪已抓住巨怪耷拉着的头皮，用力一撕，“豁辣”竟从头拉到脚，几乎将一整张皮给拉下来。整个过程，如电石火花般快捷！那巨怪起初已被天灏削掉半个脑袋，现在又被黑影剥掉一张皮，即使如此，也足足站了五六秒时间，然后，狂嚎一声，轰然倒地，竟气绝而亡。
这时，黑毛怪走到死去的巨怪身边，仔细瞧天灏，两只猩红的眼睛，竟然闪着泪花水：“你是天灏么？”
天灏被看得一阵颤栗，没想到这怪物居然认得自己，心里一沉，道：“你～你是人还是～鬼？”
那怪物摇摇头，惨然一笑道：“我～我，都这么说我……哈哈哈哈，我是你父亲，你死去的父亲啊，不像么？”
天灏迟疑道：“我～我父亲早就死了，不会是你这般模样的！”
那怪物叹口气道：“罢罢，我这个样子……我这个样子……傀儡生？我是傀儡生——”话音未完，已然纵身一跃，窜到轩辕庙房顶上，几个腾挪，已不见踪影。喉头发出令人颤栗的桀桀笑声，在诡谲的月光下，却是那么骇然，浸着丝丝澈骨的寒气，向很远的地方传去。
天灏呆若木鸡，瞅着地上渐已冰冷的巨怪尸体，努力从自己记忆中寻找答案：“我的父亲不是死了么？我的父亲怎会是这样？不可能，决不可能！”
比起肉体的疲劳，一种精神上的折磨，更让他感到乏力！
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不到黎明的时候，天空突然阴暗起来，开始潇潇地下起雨来，雨水落到地面，溶成青色。借着雨丝的反光，隐约可以看见白云庄空旷的庄门口相继出现了五辆骡车，每辆骡车上都左着一个身披蓑衣，头戴斗笠的车夫。车刚一停稳，就有五具沉甸甸的棺材从白云庄里抬出，看样子是赶在天亮之前出殡。
当最后一具棺材被抬上车，阴暗的天空中，渐渐露出一抹淡淡的晨光。古平小镇尚在丝丝细雨的梦呓中。
从报丧到出殡也就是两天时间，出于对“大头瘟”这类瘟疫过于恐惧的原因，灵堂只摆了两天，便匆匆落幕了。出发前，庄主徐霆早已吩咐下人准备好路程所带的粮草，足以维持一个星期。这次出殡将到千里之外的北方。因为，客死异乡的灵魂，最终是要魂归故里的。
落叶归根，死者归籍。
为防不测，每个骡车里都暗藏了兵器，每个参与出殡的汉子都是经过严格挑选的。也许，这一走，不知归期何年何月？但从这送葬的精壮汉子个个凝重的表情来看，大有壮士一去不复返之势。
白云庄出殡，自然惊动了县丞与一帮公干，也惊动了早起的街邻。此去甚远，要经过无数关隘、地方，自然少不了手续。那县丞远远躲在一边，将各种牒牌文批递给徐霆后，就赶紧走了。个别喜欢围观的百姓，则打着油伞捂着口鼻，躲得老远，生怕一不小心就染上“大头瘟”。
庄主徐霆骑一匹银鬃马，在出殡队伍头首，眼见远处围观看热闹的百姓越聚越多，随对举着招魂幡的庄丁们长喝一声：“起——嘞——”
话音一落，钱纸抛撒是似漫天雪花飞洒，招魂幡在斜斜的雨雾中，随微风哀猎作响，出殡的队伍在众人眼皮之下，神情默然，一路缓慢向小镇北面走去。
安良与几个头戴斗笠，身披蓑衣，神情肃穆，表情凛然的庄丁，默不作声紧随在队伍后面。
五辆运载棺材的骡车，似乎过于沉重，车毂辘重重碾压在青石板路上，留下了一道道若有若无的车辙印……
潇潇细雨只是飘了一会儿，便渐渐停了下来。此刻，湿漉漉的青石板上，四处飘洒着碗口大的钱纸，空冷而荒凉。
行在江湖 第一章 伊贺之蝶
一弯冷月隐入东灵山山脉。松杉林里显得愈加阴暗。
不过，山峦交接处，云层中已经渗出一丝黎明的曙光。满山都是鸟儿叽叽喳喳的叫身声，淡淡的松脂味在松杉林间弥漫，空气甘洌而清新，草上凝结的露水，犹如剔透晶亮的雨珠。
这时，从松衫林另一头的土岗上，传来几声虽疲惫却充满活力的声音：“闵大人！闵大人！”
泛蓝的天空中，映衬出两个蓝色的身影——木老六和赵虎。遗憾的是，他们的喊声在空旷的山野里，显得渺小虚无。因为，他们在朝另一个方向走去，一个截然相反，至少是向北的方向走去。一个晚上下来，此刻，天灏与木老六他们已相隔甚远。
其实，天灏并不知道木老六他们正在林子里穿梭寻找自己，每个锦衣卫自己都肩负一个使命，即便一个人也是如此。他们的任务是暗中侦缉，暗中消灭对皇上不忠的异己。不必事先禀报，就可先斩后奏。他们惟一的目标就是北上，无论是否走失，都认准这个目标继续。是以天灏一点也不着急。况且，沿途还有不少锦衣卫眼线，都可相互联系上。
此刻，天灏端坐在一截横在半空中的松杈上，似入定老僧，正襟危坐，吐故纳新。他的下方是一望碧如波涛的松杉林。
每天早晨，按例坐在一处并不稳定的承载物上，让自己随时清楚自己的处境，是他多年的心得。这个时候，他闭目所想的却是那个丑陋狰狞的傀儡生。他的印象中，父亲曾是随太祖皇帝御前的执掌侍卫。后来，不知怎的被以谋逆罪投入“诏狱”，从此下落不明。途中，古平镇良医崔溟石被杀，据说宅院中银库存有的几十上百万银两，竟一夜之间不见踪影，他怀疑是熟悉的人干的，是经过充分准备的，是那种不出手则已，一出手就一鸣惊人，有着不可思意背景的人所为……
一阵清爽的山风，带着令人陶醉的野花芬芳，从松杉林间徐徐拂来，轻风过后，一只，两只，渐渐成百上千只蝴蝶，如雪花飘絮，从松杉林深处翩翩飞来，在天浩附近越聚越多。不多时，林子里传来一声呼哨，随即是金属冷凛刺耳的撞击格斗声，和一个姑娘的娇呵声。
阳光从这片松杉林梢上斜射而过，阴影下的林间，处处泛着冷灰色的光泽。天灏透过枝叶，看见一个披着月白色斗篷，一袭浅紫色长裙，年约十八的女孩手持一柄闪着钢蓝的长刀，全神贯注盯着两个一身武士打扮，持长刀的男人。两个男人皮肤阴冷如石，秃起的脑门各绾一个朝天鬏，像是倭人。
三个人呈△形对立，相距不到五米，却能感受到彼此呼吸之下，潜伏的凌厉杀气。每个人都在寻找对方的破绽。
那女孩似乎已无退路，四周已经有一张肉眼无法识辨的蛛网，将三人围在中里。女孩似乎是一只苍蝇，一只蝴蝶，静等被粘在网上。
这时候，女孩慢慢单膝着地，轻轻撂下手中长刀，双手在胸前相互交差，结成忍术中诱灵操虫的符印，顷刻，成千上万只蝴蝶从天而降，同时朝蛛网袭来！蝴蝶身上散发出大量的鳞粉，如同熠熠霞光顿时将蛛网围裹的严严实实。
炫舞的蝴蝶令那两个武士目瞪口呆，眼花缭乱，视觉上几乎处于暂时昏迷状态。其中一个武士凄惨之极，痛苦地揪着自己胸口，像是缺氧的鱼儿，因快要窒息而浮出水面，张大嘴巴，拼命地喘气。另一个武士却屏住呼吸，用尽全力，撒出扣在手中的钢针，钢针如万点疾雨破空，挟着令人胆寒的凛冽腥风，向女孩疾射过去。
“不好！”天灏躲在一旁，看得真切，情急之下厉声喝道：“姑娘快闪开！”说时迟，那时快，手中的剑已直刺刺地飞了过去。
天灏并没想出手伤人，只是那个倭人武士心急了点，手里钢针撒出时，整个人已经冲了过去，眼看手中钢刀就要落下，冷不丁，被天灏随手掷来的利剑对胸穿过，刺了个透心凉，“噗”地一声，那武士惊愕之余，口喷鲜血，脸色惨白地倒在那女孩面前。那女孩顺势一刀，抹在倒下武士的脖子上，彻底结果了他的性命。
那个快要窒息的武士，本以为那女孩要命丧当场，不料，陡然之间，却情况急转直下，瞬间同伙已经毙命，自己又身中鳞毒，料无再生希望，绝望中，抽出斜插在胸前那柄短刀，狠命戳向自己的腹部，“当啷！”刀落头垂，已是没了声息。
天灏想阻止已是来不及，再看那女孩，瘫坐在地上，脸色惨白，乌青的嘴唇如同两片毫无光泽的枯叶，显然，她已经中了剧毒。生命只是存于顽强意识中而已。
天灏上下左右为女孩封住穴道，随拔下她肩头钢针，喂了一粒“蛇毒丹”给那女孩，说道：“姑娘，你中毒了。”说着，对着女孩后背又是单掌一击，女孩浑身一颤，随即喷出一口黑紫色的血，顷刻，神情似乎好了许多，一双杏眼流露出一丝感激之情。
此刻，阳光穿过树梢，柔弱地照在地上两具死尸上。女孩挪着身子，从怀里取出个紫黑色小瓶，将指甲挑出些药末来，弹在那尸骸伤口上，说也奇怪，片刻之间，两具尸骸消化得影迹无踪，只存一滩黄水。
天灏看得目瞪口呆，想不到这柔弱女孩，杀起人来，却动作伶俐，冷酷残忍之极。比起锦衣卫杀人来，有过之而不及。
见女孩已无甚大碍，天灏指着地上两滩黄水，说道：“姑娘，他们为何追杀你？”
似乎那女孩有些听不懂，扑棱着两只天真纯情的大眼，与刚才冷漠杀人判若两人。
“他们是谁？为什么要杀你？”闵天浩比手划脚地问那个女孩。
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这个唤醒栖息在松杉林中蝴蝶，召唤成千上万只蝴蝶前来助阵的女孩叫蝶云丸子，来自东瀛（日本）伊贺。
史料记载：“伊贺乃密藏之国。能产麦迷，不欠兵粮。一国坚固，入口有七，于每处设火枪首领一名，率五十人防备，则缺盐，应于暗中多购置。”
不难想象，伊贺这个地方，四面皆山，重山险阻围绕，加上内部的盆地和地沟，天然形成了一个封闭的小社会。这个地方虽然贫瘠，却是一个从精神到肉体，都实现了超人飞越的忍者主要地之一。在日本，忍术发达的地区有武藏、甲斐、越后、信浓、伊贺、甲贺、纪伊等地区。其中伊贺、甲贺的忍术在日本是最为发达。
在日本，至今为人们交口称赞的“鬼半藏”（服部半藏）就是中国人。他姓秦，秦氏家族于公元三世纪末，四世纪初时从中国吴国（日本和服的传统称呼是“吴服”，正是取自秦氏家族出身的吴国）渡海定居日本的，之后就改了个日本姓服部。传说中这位忍者最终悟出了忍的真谛，这是多少代忍者所不曾有过的。
蝶云丸子家族也来自中国，与许多中国、朝鲜移民一样，最终都迁移到伊贺或是甲贺去居住。最后成为伊贺忍者之一。
1392年，日本结束了南北分裂的局面，伊贺、甲贺分别成为室町幕府旗下的一只别动队。与锦衣卫一样，专门从事包括有：追踪、侦察、谍报、保镖、暗杀等多方面的活动。
1398年，室町幕府将军足利义满、足利义持和他的将军们醉心禅宗，多次向朝鲜李朝国王请求要《高丽藏》经版（实则《再雕高丽大藏经》）。室町幕府所求的《大藏经》乃是汉文佛教经典的总集。《高丽藏》的母本主要是宋本《开宝藏》。其印本曾在北宋端拱(988～989)年间传到高丽。后来，在《开宝藏》、《契丹藏》等印本的基础上，又根据高丽沙门义天所编《诸宗教藏总录》所收章疏典籍3000余卷，进行校勘，在兴王寺开雕《高丽续藏经》4000余卷；几经战火，几次再雕，是为国之国宝。
室町幕府将军明确表示将剿灭对马、一歧等岛倭寇，解除倭寇几十年对朝鲜的隐患，并以此为条件向朝鲜李朝国王提出物质上的要求。
于是，一个月黑风高之夜，伊贺的忍者们随室町幕府将军们出海荡寇。蝶云丸子也参与其中。
作为对伊贺忍者们的回报，事后，将得到盐的贩运交易权。至少可以将这对他们来说是稀缺之物的盐带回去。
战争持续了半个多月，最终迎来了胜利。那些亡命天涯，以掳掠、烧杀为生的浪人、忍者、野武士（海盗）组成的倭寇，被铲除了。在回日本的途中，伊贺忍者家族们遇到了海难，整船的人失踪了，整船的盐落入海底，蝶云丸子被海浪抛在了江浙附近的海滩上，更糟糕的是，她又遇上了五六个野武士。一路撕杀，死伤无数，直到被天灏出手搭救。
“我该怎么谢谢您？”蝶云丸子双膝跪地，操着蹩脚的汉语，不停地给天灏作揖。
天灏看着眼前头发有些蓬乱，一脸清纯的异国女孩，一时不知该说什么。
行在江湖 第二章 寻踪觅迹(1)
走出一望无际的松杉林，来到路边，天地间豁然一片晴朗。天灏与蝶云丸子道别，掏出一些银两递给蝶云弯子道：“丸子小姐，我还有要事在身，实在不能与你同行，这些银两可以过几天了，咱们就此别过。”说着，欲转身离去。
蝶云弯子一愣，推开了闵天灏给的银子，向天灏深掬一躬道：“谢谢你救了我，不必给你添麻烦了。”声音却是惆怅凄楚，正是眼前这个救过自己性命的男人，竟有些让她依依不舍。
其实，天灏自觉心里也不是滋味，这蝶云丸子有伤在身，但自己要事在身，不可能与其搭伴而行，自是心一狠，说道：“丸子小姐，恕不奉陪，若是有缘，自会再见面的。告辞。”说罢，双拳一拱，还未等蝶云丸子回话，随纵身一跃，人已窜出几丈，朝白云庄方向直奔而去。
望着天灏渐行渐远的身影，蝶云丸子怅然若失，这个刚给自己留下印象的男人，如此匆匆告别，像来去无痕的春风，刚感受沐浴春风的快乐，瞬间却消失得无影无踪，真让人琢磨不透呀。是哀怨，还是难过，蝶云丸子感觉自己脑子里一片空白。无意间，她触摸到身上有异物，拿出一看，却是一些银两，竟然不知闵天浩什么时候偷偷塞给自己的。蝶云丸子落寞地想，此人功夫竟十分了得，自己怎么会没发现呢。
不到半个时辰，天灏已经到了白云庄外，只见庄门紧闭，门首也无人护卫，四周是一片冷落。闵天浩随问一个蹲在一旁做买卖的小贩，“请问这白云庄今日为何这般冷清？”
那小贩道：“客官，你还不知晓？那白云庄今儿一大早就出殡，说是送葬回籍。”
天灏沉吟道：“为何不就近出葬，却要送原籍？”
小贩道：“实不相瞒，据说，那白云庄发生什么‘大头瘟’，一连死了几个人，感情那死的是北方人吧，自然是要送回原籍的。”
天灏道：“他们是往哪条路走的？”
小贩狡黠地一笑，摊出一只手在闵天浩眼前一晃，却并不回答，那意思是给银子就说。
天灏瞪了小贩一眼，掏出一纹银子甩给小贩，冷言说道：“若是半点假话，小心脑袋！”
小贩接过银子，“嘿嘿”一笑，指着北面：“客官，出小镇北头，只需顺着一条驿道直接往北走，就可以看见了。恐怕，你追不上了。”
天灏一愣，揪住小贩衣领，面露愠色：“你敢戏弄本官？！”
小贩慌忙辩解道：“客官有所不知，他们走了已经三个时辰了。”
“三个时辰？”闵天浩一怔，现在已是午时，三个时辰，至少走了几十里地，想必也不算很远。想到此，天灏一掌推开小贩，顺手解开小贩拴在树上的马，说道：“这匹马我就暂时借用了。”说着，纵身一跃，上了马。
那小贩没想到自己的马转眼间就成了别人的胯下坐骑，一把抓住马缰不松手，一边喊道：“贼人，光天化日下，竟敢抢我马？我要将你送官！”
天灏哈哈大笑道：“不就是银子么？”说着，从怀里掏出十银子，扔给小贩，厉声说道：“还不撒手么？！”小贩接过银两，用手掂了一下，虽一副无奈表情，但已是眉开眼笑。他松开手，嘴里絮絮叨叨地：“看你有急事，我就吃点亏罢了。”
“闪开！”天灏大喝一声，两腿一夹，那马长嘶一声，已蹿了出去。
见天灏骑马远去，一脚踢了面前的水果筐，将头上斗笠一扔，“嘿嘿”一笑道：“庄主果然神机妙算。”
……
天灏出了古平小镇，顺着驿道一路向北追赶，只见黄土坷路有几道深深的车辙印，显然是这车运载了很笨重的东西，如果是几具棺材，倒不会如此这般沉重，倒不知这出殡送葬的队伍，却为何舍近求远，非要往原籍送几具尸体呢？何况这棺材里装的都是得了“大头瘟”的尸体，沿途极容易传染四方。但是那晚，他和木老六赵虎亲眼看见几具尸体被钉在棺材里呀。
天灏一边想，一边催马快跑，那马起先还精神抖擞，跑了一里多路，步子就越显沉重乏力。闵天浩手搭凉棚，放眼远眺，四周却是一片亮晃刺眼。这个时候是一天当中最热的时刻，阳光炽盛，空气中裹着令人窒息的暑热，没有一丝微风。这时，坐骑却越来越慢，尽管闵天浩抽了几次马，那马已经不听使唤，最后，嘶叫着，“扑通”一下，倒在地上，闵天浩早是纵身一跃，跳在一旁，那马却肚腹急剧抽抽搐，再也起不来了，屁股后面，却屙了一地稀屎。
天灏一看，情知不妙，这马肯定被人喂了巴豆。“真他妈的活见鬼！”天灏气得七窍生烟，自己居然活活让人给耍了一回，越想越气，忽然一掌朝马拍去，那马惨叫一声，立时没了生息！
行在江湖 第三章 觅踪寻迹(2)
荒僻的山野里出现了一队人马。队伍的最前面，走着一个四十开外，三缕长须，头戴扁折巾，身穿月白色道袍，足登朱履，摇着招魂铃的道长。号称云阳道长。紧跟在他后面的便是五辆拉着棺材的骡车。赶骡车的五个车夫，身披蓑衣，头戴斗笠，将一张脸遮了半边。与五辆骡车保持距离的是二十多个一言不发，神情肃穆的精壮汉子。白云庄庄主徐霆和安良缄默无语，紧随其后。跟在队伍后面的是一辆“吱吱嘎嘎”的骡车，骡车拉的却是一大筐白石灰，上面站着一个人，时不时用铲子将石灰抛洒在路上，扬起的白色粉尘四处飘洒。
天不亮，出殡的队伍就走了，中途一直未曾歇息过，上午出了一阵太阳，路面热气烤人，所幸的是行进在两山之间，山坳里不时刮过的清风，给前行的人们带来不少凉意。尽管送葬的队伍似蜗牛一般慢慢爬行，但还是一路顺风，很少有人注意。
此去北平上千里路，南方地界多山多水，这么一只送葬的队伍，怎么说，也比不得甩手甩脚，一骑千里来得快捷。
眼看快要走出山坳，过了这山，就要到河渡，天一下子就阴沉起来，一团乌云滚动着从山岚上，铺天盖地地曼延过来。走着的队伍，忽然慢了下来，几乎走不动了。
原来是隘口有手持刀枪的兵士扼守，正盘诘偶尔路过的路人。其实，他们早就发现了这只奇怪的送葬队伍。等云阳道长走近，一兵士用长枪挡住云阳道长，大声喝道：“站住，干什么的？”
云阳道长不慌不忙走上前，摇着手中招魂铃，“两位兵爷，贫道这是为送葬的驱邪辟鬼呢，惊扰了。”云阳道长正解释，一个挂着剑的把总从路边帐篷走出，径到道长面前，随瞟了一眼道长身后的队伍，说道：“送葬的吧？”
云阳道长笑道：“正是。敢问军爷，发生了什么事，在此设关盘诘？”
就在把总盘问云阳道长的时候，队伍里每个人都下意识暗中做准备，十来个巡逻的官兵已经持刀枪呈扇形围了上来。
那把总走慢吞吞走到棺材前，一脸狐疑，躬起指头手轻叩棺材，直敲得众人神经几乎绷断一根弦。即使再沉得住气，这时也是心提到嗓子眼了。
徐霆跳下马，走到牙将跟前，打笑道：“这位爷，在下是白云庄徐霆，因庄里死了五个人，都是北方人，见他们可怜，跟着在下也不容易，发个善心，将他们送回原籍安葬，没想到，惊动了军爷您。”
那把总似乎并不买帐，傲慢地：“哦，白庄主，早就听说过了。只是本官身为朝廷命官，奉命在这里盘查通往北去的一切可疑之人，任谁都得接受检查。”说着，又叩了几下棺材，听得棺材发出“噗噗”的闷响声。一边敲，一边说道：“不是本官与你过意不去，一下子死五个人，你说，我能不怀疑么？来人呀，开棺检查。”
安良听得牙将坚持要开棺检查，正欲掏出藏在袖中的弓弩，徐霆悄悄拦住他，喝道：“按军爷吩咐，开棺检查。”
话音一落，后面就跳下几个庄丁走到棺材旁，拿着起子准备开棺。
“慢着！”徐霆蓦地伸手拦住庄丁，那牙将见徐霆突然变故，“呛啷”一声已拨剑在手。“军爷，请退后一步。”徐霆轻笑道：“忘了告诉你，这棺材里死的可是染了‘大头瘟’瘟疫的，小心别染上。”
那把总霍然一听，吓得倒跳几步，赶紧捂住口鼻，狠狠地：“他妈的为什么不早说呀？！”
徐霆悄悄掏出几锭银子，暗中塞给牙将，说道：“军爷，这种事，你就不必亲自动手了，还是让你属下上去检查不就行了？”
“啪嚓！”一声霹雳忽然在山坳上空炸响，顿时，一阵狂风大作，眼看就要下雨了。云阳道长走到牙将面前，说道：“军爷，要坚持就赶紧，小心尸体被雷劈着会诈尸的。”
那把总一个激灵，慌了神，没准真得诈尸，况且自己又得了银子，再一那几个兵士因听说“大头瘟”，就一个劲地后退，生怕自己被唤上前去验尸，都把可怜兮兮的眼睛瞅着自己，一思忖，料想也不会有什么问题，到不如做个顺水人情，随手一挥：“放行！”
队伍这才继续前行，走到最后，那专门负责撒白灰的庄丁，有意将白灰铲得满满的，遂向路上奋力一抛，白灰顿时与风一起飘向半空，一片烟雾弥漫。
等送葬的队伍渐渐出了隘口，不见了踪影，那两个守关的兵士，仍对着路面深陷的车辙印发愣。
兵士甲道：“你说，这棺材有多沉？”
兵士乙笑道：“你白痴呀，里面死的人一发胀，不就沉了么！”
行在江湖 第三章 觅踪寻迹(3)
走江湖，就是走个险。险中不乱，险中机智应对，也是考行走之人定力如何。
刚才在隘口发生的一切，着实让徐霆、云阳道长等惊出了一身冷汗。到不是怕那几个官兵如何了得，万一一动手，总会走漏风声。这条往北的山道，近来时常有官兵扼守，尤其是对那些北上的人，盘查的十分要紧。朝廷派出的锦衣卫也像苍蝇一般四处盯瞅着，一有动静，就像地上有死去的猎物，瞬间就会招来满天秃鹫，不得不小心。更重要的是，不能露一点虚子，万一有甚把柄被朝廷抓住，那燕王立即就会身陷绝境。
路上，徐霆收到飞鸽传书，是一封匿名信。信里密令他抓紧将死尸运回，时间紧迫，决不能有任何闪失。当然，这信只有自己读得懂。看完信，徐霆将纸条揉成一团，塞进嘴里咀嚼后，吞进肚子里。做事十分谨慎诡秘。安良与几个庄丁不时围着棺材，跑前跑后。
眼见队伍走出隘口越来越远，乌云也越来越低，一阵霹雳后，瓢泼大雨倾盆而下，徐霆暗示安良一眼，随后在棺材上重重拍打三下，豁然，那棺材“啪嗒”一声极其轻微一响，显然中层有人触动一个机关，紧接着，棺材又是“嘎吱”一声，从里面钻出来一个脸色乌青，一身寿服，面目十分恐怖的汉子，紧接着，余下四个棺材先后又钻出四个同样着寿服，脸色乌青的汉子，那骡车也大，那几个假冒尸体的汉子，钻出棺材后，就直接躲在骡车棚子里避雨。这细小的动作，即便有路人旁边而过，也是不易察觉。
徐霆对其中一个穿寿衣的汉子说道：“让你等受罪了。”
那汉子一张乌青脸比鬼还骇人，拱拳笑道：“徐庄主，勿须多礼，小的平时在徐庄主府上，有吃有住，况且，庄主待我们不薄，受点委屈算得什么？”
徐霆甚是感激，说道：“你们的功劳，待我向王爷禀奏，论功行赏。”
汉子道：“不用，小的心甘情愿。”
徐霆拍拍那汉子肩头，动情说道：“银两没问题吧？”
汉子憨笑道：“庄主放心，正好好躺着睡觉呢。”
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却说天灏见自己所骑乘，遭人暗算，没跑出几里地，便中邪似地拉撒不停，像是有人喂了巴豆。你想，若是人被下了巴豆，虽不立时毙命，不消一两天，也会黯然销魂，落个痨鬼一般，皮骨具蚀。所幸是匹马，总算能勉强支撑跑几里路，但烈日当头，荒僻空旷，无遮无掩。刺亮的阳光，如一柄无形尖刃，竟将人马一阵昏烤。即使体力再充沛的人，也怕是有些熬不住了。更何况被下了巴豆的马。
那马渐渐不听使唤，鼻孔极力伸缩，“扑扑”直喘粗气。又勉强走了百十米远，“扑咚”一声重重倒下。天灏眼疾手快，已腾空跃到地上。那马再也不肯起立，眼角汨泪，竟可怜巴巴瞅着天浩。本来，天灏匆匆忙忙是要追那白云庄出殡的人们，不料，马不争气，却轰然倒在半道上。眼见前不着村，后不着店，荒僻所在，竟无一人家。此时，天浩怒火攻心，七窍生烟。咬牙说道：“你这畜生，怎的这般不济事，索性成全你罢了！”话音一落，随挥起一掌，朝马拍去，只听“砰”的一声闷响，那马惨叫一声，极其痛苦抽搐几下，两眼一闭，已没了声息！
“阁下，倒是好手法，可惜那是只牲畜而已。”忽然，旷野里传来一阵粲粲的怪笑声，像是从对面林子里传出的，那林子离天浩少说也有百十来米，但声音却异常清晰，显然是那种内力充沛的人发出来的。
天灏遁声寻去，见对面林子十分茂密，阴沉沉不见人影。目光仔细一搜索，忽然发现原来在林子树梢上，居然半躺着一个黑色影子，那神情似乎很悠闲，全然没将自己放在眼里。
几乎一夜没合眼，天灏连轴转似的又忙活了一上午，此刻是粒米未进，滴水未沾，又经头上毒日灸烤，倏忽间，脑袋一片空白。恍惚中，看那黑色身影竟是夜晚自己追踪的黑毛怪物。顿时激起一股豪情来，随大声呵斥道：“傀儡生，你个丑鬼，冒充我父的黑畜，看捉住你时，将你撕个粉碎！”话出人纵，似雀鹰一般，已然飘出二三十米远。眼看跃至树林跟前，那傀儡生一声呼啸，如黑鹫凌空，挟起一股罡风，斜刺刺地飞过树梢。所过之处，密匝的树枝一阵“哗啦啦”乱波乱颤。
天灏是个明白人，见傀儡生如此厉害，若是两人交手，自己必定占不了多少上风。于浮躁中，暗自冷静了许多。但是自己有一点不明白的是，刚才，那傀儡分明称自己阁下，若不是陌路人，便是同辈中人。但昨晚在轩辕庙自己遭遇夜叉，傀儡生及时出手相救，且口口声声称自己是死去的父亲，自己一时茫然，脱口怀疑傀儡生是人是鬼，哪知他却伤了心似的，一声呼啸后又隐匿了。
人就是这样，当自己陷入一个谜境中，却巴不得早早揭开谜底。越是如此，好奇心就越盛。此刻，天灏眼见傀儡生十分了得，居然无甚动作，黑色身影却凭空“飞”了几十米远，随好奇心陡起，尽管自己又饥又渴，还是提起一口气，施展轻功，拼力向傀儡生追去。
两人快如电掣，在荒僻旷野里一前一后向北疾弛。如飞鸿一掠，眨眼间已不见影子。毕竟天灏功力略逊一筹，激烈追逐之间，已渐渐落后，处于劣势。眼看太阳从头顶斜到一边，过了正午，谁也没有收住的意思。天灏咬紧牙关，汗流满面，心想，老子今天就是夸父追日，跑到天边，就是跑死，也不能让你占起首。哪还管傀儡生是什么鸟人！
不觉间天灏追至一处山坳里，两边是高低错落的山岚。山脊顺势往北延伸，渐渐平缓，两山交汇之处，空冷青凝，泛着淡如牛乳的雾霭。天浩抖擞精神，一边奋力追赶，一边暗中观察山形地貌，知道这是通往北边的驿道。正合自己心意，不料这一追一逐，几十里路，一下子竟缩短了许多。再看前面百十米远的傀儡生，却早失去了踪影。
这个时候，天灏再无追逐之心，他发现，土坷子驿道上，嵌有两条深深的车辙印，以及撒成一条断断续续的白灰线。看样子，车辙印迹还很新鲜，像是车队才经过不久。真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”天灏内心狂喜，匆促间无意发现这天大的秘密。自己与木老六赵虎寻来觅去的踪迹，不就在眼前么？身为锦衣卫密使，闵天浩对什么事物都持一种怀疑态度。虽说不是与身俱来，但也与职业习惯有关。他不会让任何有悬疑的事情，从自己眼皮下溜过。
因为，这车辙太深了，稀疏平常的东西，断然不会留下如此这般深的印迹。除非是金银……念头一闪，天灏便立马否定，仿佛看见那晚，在自己眼皮下，一具具脸色青灰的死尸被盖上棺盖，被一颗颗长钉钉上。
“不可能，自己看得一清二楚啊。”天浩疑惑不解，一时竟犯了难。
“咔嚓！”一声霹雳掠过山顶，在头上骤然炸响。天灏抬头一看，只见乌云滚滚，从山那边四下蔓延。瞬间，天地昏暗，狂风大作。天浩赶紧往前赶路，没走出多远，一阵急雨从天而降，转眼间，四周白茫茫一片，而天浩已成了落汤鸡。
行在江湖 第四章 隘口冲关
“什么人？！”雨中一个手持长枪，头戴毡帽，身披蓑衣的军士，对迎面走来的闵天灏，劈头盖脸呵斥道：“给老子站住！”
雨天站哨，谁的心情都不会好，更何况别人都葳在帐篷里猜拳行令，喝酒避雨。
“赶路的。”天灏冷不热地回答。其实，这个时候他自己也很窝火，浑身上下淋了个透心凉，又冷不丁被这军士一声吆喝，真是气不打一出来。他有心要给这不知歹，恶语相向的军士难堪。便应了一声，又继续往前走，准备强行冲关。
那军士见是一个商贾装束的商人，对自己大声呵斥并不当会事，反而不理不睬，完全没把自己放在眼里。想自己平常检查那些过往客商，都是一副背躬屈膝，阿媚讨好的样子，不知今天遇到了哪门子晦气星，早已是一肚子的不痛快，莫名火顿生。本来这关口都是两个军士把关，刚才下雨的时候，偏偏另一个军士尿急，打了声招呼，借故溜走。看样子，是到一边躲雨去了，直到这个时候还没有来。于是，那军士自然而然将无名火，统统发泄到天灏身上。“叫你过来，耳朵聋了么？！”一支枪突然横在天灏身前，挡住去路，军士正凶神恶煞地斜瞪着天浩。
天灏轻轻用手指一弹，那枪似遇到强力，“嗡”的一声，铮铮发响，军士差点捏拿不住，居然被内力震退了一步。
“闪开！”天灏面无表情说道。
“哟嗬，吃了豹子胆啦？”军士色厉内茬，绕着天浩转了一圈，又上下左右打量一番，然后，扯起嗓子吼道：“看你小子是活腻了，小心办你个谋逆罪名！”
天灏笑道：“瓶你？”
两人说话的当儿，雨小了许多，转眼间，许多官兵撩开门帘，陆续从帐篷里出来。刚才借故躲雨的军士，不知从什么地方钻出来。见站哨的同伴正与天灏对峙，便浑身来了劲，也不问青红皂白，骂骂咧咧走过来，一副输钱没地方出气的样子。“咋的啦？”
刚才军士被天灏咄咄逼人的话，闹了个一时语塞，见来了个同伴，更是盛气凌人：“怎么的，咯老子不劈了你！”说着，将手里的枪往地上一戳，顺势拨出腰间配刀，连唬带吓，面貌十分狰狞可怖。不知道的人经这般恐吓，怕是当场要尿裤子。好在今天碰见了对头，好比瞌睡遇到枕头，豌豆遇到圆。合该那两个军士倒霉。
天灏待那骂骂咧咧的军士走来，也不搭话，左右开弓，“啪啪”两声响，两个军士还没落清楚，各自脸上分明留下五根红手印。
这一抽，不打紧，出来透气地军营将士，齐嘈伙喊，各执刀枪弓箭围了上来，团团把天浩围在了核心。
见一群官兵将枪尖都直直对着自己，一言不发，外围站在高处的几个弓箭手，已经绷紧弓弦，箭簇对准自己，天灏知道事情不能闹得太大，该点到为止了。随大声说道：“叫你们当官的来！”话音一落，人群中随即走出一个把总，厉声说道：“大胆狂徒，还不束手就擒，等着挨刀么？”那把总虽说嘴硬，却躬着身子，一步一挪，小心谨慎走到离天浩五六米处时，这才停下，不停地比划手里的刀。
“哈哈哈哈”，天灏凛然长笑，没想到这些守隘口的官兵竟是这般孬种。随掏出令牌，朝牙将一晃，说道：“看清楚了。”
那把总如何不识得这东西，那镂着金边的令牌分明写着“镇抚司”三个字。当即拱拳说道：“大人，恕卑职有眼无珠，冲撞了您。”说着，对那两个还没回过神的军士厉声训斥道：“见了大人，还不跪下！”
“小的该死，小的有眼不识泰山。”
“大人不记小人过，小的冒犯虎威，吃了豹子胆。”两个军士“扑通”一声跪下，声泪俱下，惶恐告饶。
天灏见那两个军士当着众人面，不顾颜面向自己求饶，心一软，挥手让两个军士起来。“记住，下回说话当心点！”
“听见没有？”那牙将照其中一个军士的屁股踹了一脚。
“算了罢，不知者无罪。”天灏皱着眉头说道：“向你打听一个事。有没有看见一对车马途经此地？”
把总想了想，说道：“回大人话，今天是有一队人马路过此地。”
“什么时候？”天灏问。
把总道：“大概一个时辰前。”
天灏道：“是些什么样的人？”
把总略一思索，想起了一个时辰前的事情，于是说道：“大人，终于想起来了。一个时辰前，是有一队人马路过此地，不过～好象是出殡的。”
天灏一喜，忙问：“多少人，有几具棺材？”
把总迟疑地：“至于几个人，在下不曾注意到，但是那棺材倒有些蹊跷。”
天灏一怔：“如何蹊跷？”
那把总谄媚一笑，说道：“大人，你有所不知，那棺材里可是染了‘大头瘟’的死尸啊。”
天灏本以为那牙将能提供些线索，谁知绕来绕去，里面装的都是那晚自己亲眼所见，染了“大头瘟”的死尸。于是，再也无心思探听下去，让把总取一匹马借用，自己还有要事继续赶路。等一个军士牵来一匹马后，随抱拳向牙将辞别。二话不说，翻身上马，往北追赶。
见天灏一骑快马渐渐消失，那把总冲着天灏身影消逝的地方，吐了一口吐沫，跺脚大骂：“奶奶的，锦衣卫有什么了不起！”
行在江湖 第五章 介川一之
凡事都在一个风头。不说打杀，人的运道，商贾的生意也在一个风头。若然店内亏本，弄得没了兴头，生出的念头，件件反背。经商如此，赌博更是讲究。手气背的人，常常输钱，越是想赢，就越是要输，越赌越背，以至出千、耍赖，各种各样的手段都玩尽。皆因风头不顺。如果某天，突然风头一顺，好事自然找上门来。这时，无论是做一桩好买卖，还是赌博、读书，或是猜拳、下棋，件件都是顺心顺手。人高兴了，精神也好了，转出来的念头，都是十料九着，如果假以时日，就此扯起顺风蓬来，那么，兴隆发达，便会指日可待。
再说天灏快马扬鞭，出了官军把守的隘口，顺着山谷河道，一路往北奔去。行了不到半个时辰，途径几个散落的小村镇，马虽未停蹄，但天浩隐隐感觉不对劲，一看，胯下马匹已是口吐白沫，东倒西歪。
“这畜生怎的这般不济事？真他妈邪门了！”平时，天灏走很难说粗话，到了这个坎上，情急之下，也不管什么粗不粗话。再细细一看，却是一匹驽马。活该天灏时运不济，风头正背。起初，那军士给他牵来马匹，天灏因急着赶路，未及细看。仓促间，驽骏不分，错把驽马当快马。天浩直把肠子悔青了。早知如此，当初自己就该在军营中，好好选上一骑，至少也少了眼前这般烦恼啊！
马困人乏，一路磨蹭，将近一个湖畔，时光尚在未末申初。天灏见日头西斜，才想起自己忙活了大半天，该用点干粮了。忙收住缰绳，跳下马，取下斜挂背上的包袱，用手提拎，径自往湖边走去。
踩着柔软如茵的绿草，天灏一边顺着一条小径拐下高坡，一边手搭凉棚，放眼远眺。但见湖光山色，美不胜收。尽管两岸都是荒僻，却也是难得一见的美景。
到了岸边，天灏扔下手中包袱，就地往野草上盘腿一坐，随后，解开包袱，从里拿出一张面饼，狼吞虎咽起来。正在干嚼，似乎想起什么，忙起身来到水边，用手掬水。岸上那匹驽马见无人看管，“咴咴”几声，撒开四蹄竟自往来路奔去。
天灏也不追撵，心想：“这驽马也无多大用场。真要靠它，不知何年何月才能抵达目的地。老马识途，就由着它罢。”这么想着，天灏并未停止用手舀水，忽然，一根伸出水面的芦苇杆引起他的注意。仔细一看，水底一双眼睛眨也不眨，正圆瞪瞪地盯着自己。想是躲避已来不及，天灏正欲催动内力，朝水中猛然一劈，说时迟，那时快，一股极细的水柱已是劈面射来，顿时，将天浩喷了个满面是水。随即，从水里窜纵出一个人来。“八嘎——”一声呼啸，水里的人，已经到了岸上。天灏差点没笑差气。再看眼前这人，裸着子身，穿一条T形似白色裤裆，一身油亮黑黝的皮肤，端的十分健硕，年纪与自己相仿。只是头上三匹瓦似的发鬏，似乎证明这人绝非中土人氏。
天灏正在纳闷，好端端的地方，怎的钻出这么一个怪人，不料，那三匹瓦竟大不咧咧摊出一只手，嘴里叽里咕噜说道：“米西、米西。”天灏知道是要吃的，顺手递给他一块干饼。那人接过干饼，也不言谢，打了个锟吞。一张饼子已经不见。吃罢饼子，那三匹瓦又要往水里跳，天灏猛地伸手将他手腕扣住，说道：“你这人真怪，老是往水里跳做甚？”
那三匹瓦见天浩出手间，竟扣住自己腕脉，挣又挣不脱，扑愣一双眼睛，打量天灏，半晌说道：“你的～什么的干活？”
这话听起来怎的这么别扭？天灏觉得好笑。片言只语间，已是晓得这三匹瓦乃东瀛扶桑之人。至于如何千里跋涉，来这么一个荒僻之地，实属奇怪。
天灏想起那天在松杉林遇到的蝶云丸子，莫非这东瀛人与蝶云丸子有什么瓜葛？心念至此，随依葫芦画瓢地说道：“蝶云丸子～你的认识？”说着，松开了手。
“哦，哦，她是我妹妹，你～你的认识？”三匹瓦眼圈一红，言语激动而语无伦次。“我是介川一之，蝶云丸子的哥哥，她还活着么？”
天灏笑道：“介川一之呀，你妹妹蝶云丸子还活着呢。”天灏对倭人素无好感，但见一提及蝶云丸子时，介川一之那份毫不遮掩的真情实意，倒让自己有些不二。说实话，自从自己成为镇抚司锦衣卫后，这些年对感情之类的东西早已淡忘。奉命行事，才是自己特立独行的生活准则。起初，自己追赶傀儡生，是出于一种豪情，一种凡事探个究竟的执着。尽管那傀儡生，口口声声称自己是死而复活的父亲，但是母亲在世时，丝毫未提及父亲一事。当然，自己多少也知道一些父亲是被朝廷秘密处死的。至于朝廷为何处死父亲，多少与他的反叛有关罢。天灏这样想。
所以，天灏从来都是矢口否认过自己原有的父亲。甚至从不愿提及他。
天灏正在浮想联翩，那介川一之已经穿好了衣衫。那是什么样的衣衫啊，破破烂烂，巾巾吊吊，与那乞丐百衲衣几乎毫无区别。只是交差插在胸前的两只一长一短钢刀，似乎显露一些武士本色。
“你～带我找妹妹，行么？”介川一之眼光乞怜地瞅着天浩。随后，毕恭毕敬，连鞠三躬。
行在江湖 第六章 小试牛刀
茫茫湖面上，一只小舟快速掠过，瞬间，扩散的波纹，将一湖金鳞搅碎，四散开来。太阳渐渐西坠，那梢公似在赶时间，更是卖力划船。
天灏坐在船首，如僧入定。介川一之则赖洋洋躺在舢板上，发呆似仰望蓝天，一言不发。
“介川，真不相信你能说一口流利的汉语。”天浩很诧异介川一之的语言能力。
介川一之笑道：“天浩君，别忘了，我是个‘归化人’，血液里至少还有一半是中国的。”
所谓“归化人”，不过是早期的中国、朝鲜移民，时间可追溯到秦朝。当时古代日本十分落后，因此，日本政府非常欢迎来自科技文化高度发达的中国移民，到日本定居。受到中华文明熏陶的朝鲜人也受到欢迎，日本人把这些移民叫做“归化人”。外来移民由于很难进入上流社会，而且不能沿用原居住地的语言和文化，因而，必须改成日本姓名，使用日语。这些古代的技术移民，将大量的先进科学技术和文化知识带到了日本，例如陶器制造、盔甲、服装技术等，以及决定性的促进了日本忍术发展的中国武术。然而，忍者的出身多半来自社会最底层的农民，而不是出身高贵的武士。所以作为很难被上流社会接纳的移民“归化人”，随后，大量进入了忍者这一行业。并相继离开通常定居的京都，迁移到到附近的伊贺或甲贺居住。这也是和两个地方忍术异常发达的主因。
天灏落不明白“归化人”是什么意思，但有一种相见甚是投缘的感觉。
“介川，刚才你猫在水里，不会是捉鱼吧？”天浩觉得眼前这个东瀛忍者有许多不可思议之处。仅凭外表看，有些单纯、愚顽。
提到刚才水中藏身一事，介川一咕噜坐起来，嘟哝道：“天灏君，你坏了我好事。”
天灏一愣，说道：“怎的坏了你好事？我还以为是你要偷袭。”
介川闷闷不乐道：“我已经在水里藏了两天两夜了，若不是你，今天会是第三天啦。”
“第三天？”天灏惊疑道：“真不明白，那水里有什么好玩？”
介川一之无不炫耀地说道：“我们伊贺忍者平常就是这么练的，我还能在水里闭气五分钟，要不要试一试？天浩君。”
天灏很少听说过有关东瀛忍者的传闻。所知道的也不过是些忍者化装术、隐身术、以及上下攀援，行走如飞，日行百里的忍术。突然间，遇上这么一个活宝，还真是有趣。随笑道：“不用了，你们东瀛忍术，不过是武林一枝奇葩，算不了什么。”
两人在船头说说道道，也不曾注意那小船渐渐往反方向划去，本来背对着夕阳，这个时候小船居然往西划去，似乎离北面越来越远。
那介川一之听得天灏不冷不热轻描淡写忍术，就忍不住想与天浩比试一下，正要起身，那小船忽然停在湖面上不走了，只见那划船的梢公，把划锹一放，从坐板下摸出一把亮晃晃的板刀来，径自往船头走来。
天灏暗笑道：“剪径的来了。”随向介川眨眼示意，似乎在说，你不是逞强么，机会来了。
那介川一之也是醒眼，装作无辜的样子，等那梢公发招。天浩也是全身抖索，一副吓得魂不附体的样子。
那梢公执刀走到两人面前，恶狠狠地说道：“我这里有个规矩，上了我的船，算他晦气，所有金银一概留下做孝敬，如果乖巧，主动送上，我便请他吃馄饨，若是那不乖巧的，我便请他吃板刀面！”说着，将板刀在介川面上一晃，道：“你说，拣那一样去吃？”
介川一之手指轻轻一弹，“呛啷”一声，锃亮的钢刀闪着悚人的寒光，一半弹出刀鞘。如果介川再有一个动作，随你梢公手段通天，可能一颗脑袋都要滚落。
天灏安心想看热闹，忙用眼光制止介川一之。介川一之将刀按回刀鞘，然后将一长一短两只武士刀往舢板上一扔，说道：“我的什么都不米西，只米西你！”说罢，飞起一脚向那梢公手中的板刀踢去。那梢公不曾留意，慌忙中，已是捏拿不住，只见板刀在空中划了一个银弧，那梢公情知不好，正欲水遁，不料，那介川已扣住他手腕，“扑通”一声，连人带刀，全落入水里。水面也不见涟漪，只是平静无波。也不知过了多久，怕是一柱香时间，“噗”一声，湖水骤动，掀起一股冲天浪，惊鸿一掠之际，介川一之已浑身湿淋淋跃上小船，差点没将天浩荡下船来。水面至始不见梢公影子，天浩知那梢公已是自见龙王去了。
回到船上，天灏苦着脸，将一对划锹扔给介川：“你，划船。”
介川一之想要抵赖，天灏道：“没人划船，只好拜托你了，不想找蝶云丸子么？”
介川无奈拿过划锹，嘟囔道：“真该留个活口啊，怎么不早说呢？”
小船调过头，继续往北划去。
行在江湖 第七章 荒村鬼店(1)
夕阳快下山的时候，两艘乌蓬船似幽灵船一般，悄悄划向岸边。岸边一字排开，停着五辆搭着棚子的骡车。几个庄稼汉子打扮的人，面无表情坐在车上，专等那两艘乌蓬船一落岸，便齐刷刷跳下骡车，径自走了过去。
从船上跃下一道家装束的人，却是云阳道长。与那五个汉子寒暄一阵，确信没什么情况后，随将手中拂尘一挥，那些站在船弦边的人，便纷纷行动起来。不一会，五具沉重的棺材，被大伙从舢板上，一具具抬下，又分头装在停在一边的骡车上。
徐霆与安良最后从船上跳下。见只有五辆骡车，正在纳闷，为首的一个汉子，打了个呼哨，立即从岸边树林里奔出几骑马来。瞬间到了徐霆等人身边。徐霆只是一笑，也不多说，率先上马。其余的人，毋须吩咐，便各自归位，该做什么，就做什么。虽忙碌，却秩序井然。
一切收拾停当，云阳道长仍手执拂尘，招魂铃，走在队伍最前端。徐霆见云阳道长一把年纪，旅途劳顿，于心不忍，有心让他骑马，那云阳道长却推辞道：“徐庄主，不妨，贫道走惯了山路。再说，此去辗转，还是个未知数，一个道长骑马，恐惹人眼目罢，贫道这就去了。”说着，径自走到队伍的前头。
徐霆冲着云阳道长的背影，拱拳相谢：“僭越了，有劳道长。”
荒僻山野里，山涧溪水汨汨流淌，远出溪水跌落处，发出空灵般的轰鸣。此时，夕阳落坠，紫雾氤氲。前面，云阳道长手摇招魂铃，中间，是骡车拉载的五具黑色棺材，后面，是七八个面色凝重，低头走路的汉子，所有的一切，都让偶尔路过的行人，或是擦肩而过的樵夫，感到莫名的诡谲和阴沉。
一旦经过散落的村户，云阳道长便会猛摇招魂铃，拖长嗓子唱诺道：“送籍归宗，多有惊扰，‘大头瘟’到，快快避让——”
那些看惯热闹的村民，冷丁一听，道声“妈呀，大头瘟？”便脸色骤变，惊恐之下，再也不敢围观相看。胆大一点的，也是等这队人马走过之后，捂着鼻子远远观看。无形之间，更增添了一丝恐怖的氛围。
虽然，这只队伍神秘诡异，处处行事谨慎，但留在地上的车辙印，还是引来一个强盗的注意。等徐霆一行慢吞吞经过一七八户村庄，渐渐远去时，一个村民打扮的喽罗跳到路中间，像是一只嗅觉良好的猎犬，蹲在地上，先是仔细观察一番，然后，又用手摸了摸地上新鲜的车辙印，随即，一阵亢奋，撒腿就撵，只是始终保持一段距离。
这个喽罗的一举一动，自然未躲过徐霆犀利的眼光。他冷哼一声：“不自量力，找死！”随吩咐安良，先寻个村庄歇息，夜半再行赶路。
进入雨季后，山区的傍晚特别阴冷。远方山巅与天际相交之处，不时电闪雷鸣，雷声紧贴地面，轰隆隆划过天际。从平原吹来的风，挟着丝丝细雨和滚滚热浪，拂面扑来。真个是山雨欲来，风满楼。
这队人马，行进缓慢，却是行色匆匆。虽是衣袂飘飘，但更貌似半道走出的一队鬼魅。事实也是如此。这只除了招魂铃清脆的“叮当”声不时响起，以及云阳道长那苍老的唱诺声，还能证明这是一队活生生的人马外，整个潜行的队伍，几乎没有半点声息。
一个时辰后，这队人马在一个荒凉破败的村庄外围停下。
一个探子进村搜索，不一会走出来，神色不定地与云阳道长一阵耳语后，云阳道长顿时面色凝重，神情竟有些紧张起来，语气沉重地对那探子说道：“真的没有一人？”
“真的毫无一人。”那探子应道。
见队伍半晌不动，徐霆打马上前，问云阳道长究竟发生了什么事。云阳道长似在沉思地说道：“徐庄主，贫道正在纳闷。”
那探子说道：“回禀庄主，刚才进村搜查一遍，甚是荒凉。村里有十来户人家，却是家家无人，门户大开，像是许久没人居住一样。”
徐霆当即笑道：“云道长，忧心过甚了罢？”
云阳道长似乎未曾听到，只是埋头掐指想自己的事情。
那探子凑近徐霆耳畔，怕别人听见，随小声说道：“庄主有所不知，这村子里虽无一人，但每家每户却都停着一具棺材，当真骇人。”
“云道长，可否一起去看看？”徐霆跳下马，将缰绳交给探子，让云阳道长随自己一起前去察看。
云阳道长“嗯”了一声，也不多说，就随徐霆往村子里踏步走去。
进得村子，首先跃入眼帘的是便一副残败、荒芜的景象：断壁残垣、破屋漏瓦，蛛网四挂。既无犬吠，也不闻鸡鸣，更不见一个人影来。两人再往里走，只见十来户人家，个个门窗均是大敞。惟独每户门厅里一具具正对着门，架在木板凳上的黑棺材，着实让人不寒而栗。
徐霆虽是那诸邪不信的人，这个时候，浑身也泛起了鸡皮疙瘩，背心一阵透凉。“云道长，你看——”［请看小说网·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］
云阳道长始终没有开腔，径自走到最近的一户屋子里，来到棺材前，前后左右、上上下下仔细查看一番，然后，挥掌向那具棺材拍去，“嘎吱”一声，棺材盖开了一半，里面露出一具尸体来。云阳道长走上前，又仔细观察尸体，那尸体是一具中年男尸，双手交差放在肚子上，指甲乌黑如钩，脸呈灰绿。一看就知是那种搁至已久的弃尸。“不知这里发生过什么事情？”云阳道长心里闪过一丝不详之云。随后，将那棺材合上，又连进几户，打开棺材一看，与头一具棺材里的尸体几乎是一模一样。而且，每间屋子里都残留着一股淡淡的尸臭。
走出屋子，云阳道长对一直站在院子里的徐庄主说道：“务请庄主唤几个纯阳之身的人来罢。”
徐霆道：“道长究竟何事，如此兴师动众？”
云阳道长叹道：“贫道观察的那些尸体，正在尸变。”
徐霆闻声骇然道：“道长，这里荒僻之处，怎的有这般怪事？”
云阳道长道：“时间紧迫，容不得细说，庄主只需按贫道吩咐，唤人来即可。”
徐霆见云阳道长神情严肃，也不敢怠慢，赶紧跑出村子唤人。不消一刻，唤来了两个精壮的庄丁。
此刻，云阳道长已经准备好一副墨斗，让那两个庄丁横平竖直地弹墨线。“记住，每具棺材一定要上下左右弹上墨线，连棺材底都不要漏。”说罢，与徐霆一起走出村子，招呼大队人马进村。
等大伙悉数进村后，云阳道长看了下方位，指着一间屋子说道：“暂时在这里歇息吧，棺材就搁在骡车上，把马卸了，找些草料来，丑时出发。”
几个庄丁尚在犹豫，徐霆对说道：“一切按云道长吩咐做。”随对跟在身后的安良说：“今晚小心了。”
行在江湖 第八章 荒村鬼店(2)
却说云阳道长让徐霆找来几个纯阳之身的人来，要将那十来个棺材全部用墨斗线弹上，防止夜半尸变出来危害他人。徐霆二话不说，立马从人群中找出两个纯阳之身的庄丁来。那两个庄丁按照云阳道长吩咐，一人拿墨斗，一人扯线，将每一具棺材都弹得横平竖直，像一张蛛网将棺材裹了个严严实实。快弹到最后几具棺材时，天几乎全黑下来。其中一个庄丁打燃火摺子，点燃一根木棒，就将着插在墙头上，不料，火光却引来一只绿色似金龟子一般的飞虫来。起先是一只，后来，那飞虫渐渐越来越多，围着燃烧的木棒“嗡嗡”叫唤，不时向火光冲去。瞬间，便被火烧焦，那些未被烧焦的绿色虫子，有折了腿的，有折了一只翅膀的，纷纷往地上跌落。然后顺着支撑棺材的木板凳，往棺材上爬，那情形十分可怖肉麻。
“怕不是尸虫罢？”一个庄丁心惊肉跳地说道，看样子，他也懂得一些尸变之类的传闻。嘴里虽然在说，手上的活路却没有停下来，相反，动作是越来越快。因为，屋子里那漂浮的尸臭味，也越来越浓，棺材里似乎在往外冒灰白色的烟雾。
再说天灏与介川一之荡起划锹，一路往北划来，两个时辰后，到了湖的最北端，下了舟船，继续往北走来。眼见夕阳沉入西山，不觉间，已是暮色苍茫。两人在齐膝的灌木草丛和乱石堆中，深一脚，浅一脚艰难行走，不一会，来到三岔路口，不知从那条路走。天色已晚，又无人打听，踌躇间，天灏忽然想到：“我由这大道走，总是北上的大路。”不知恰巧错了，一路皆是山溪小径，行人绝迹。到了酉时，不知不觉走了三二十里路程。见山崖下，有一团灯火，走近一看，却是一爿酒店。顿觉腹中饥饿，痨肠剐肚一般。
二人走进店内，寻一个角落坐下，敲着桌子叫道：“快上些饭菜来！”店小二慌忙上前问道：“爷用什么菜，要多少酒？”天灏道：“酒免了，拣些好的上就行。”小二应声下去，不多时，搬上一盘鸡子、一盘牛肉、并十来个馍馍。介川一之一看，一桌菜肴居然没有酒，不免有些扫兴。天浩说道：“喝酒误事，改日陪你多喝两杯便是。”介川一之一听，也不做声，闷头狼吞虎咽起来。
二人一边吃，本来旁边三张桌子并在一起，背对着二人吃喝玩闹的十来个汉子，此时都不再说话，有意无意地把神秘兮兮地眼睛盯着二人。屋子里顿时有种剑拔弩张的感觉，只是天灏与介川正狼吞虎咽吃东西，对旁边的一举一动根本就不曾在意。于是，那十来个恢复常态的汉子继续密谋自己的事情。
一刻钟后，估计那些汉子商量得差不多了，便纷纷起身，钻出酒店，往外面走去。
这些人前脚走，天浩和介川也已经吃得差不多。便留下一些碎银，后脚跟着走出来。到了门外，月光如水，光华大地。四周恍若白昼一般，一切暴露无余。天只见百十来米的山道上，人影绰绰，刀光若隐若现，只是一瞬，就没入一片朦胧山林中，再也不见踪迹。
“介川，快跟上。”天灏对介川一之悄声说道。随后，二人施展轻功，径自跟去。
有道是“螳螂捕蝉，黄雀在后”。起先出门的那十几个汉子，正是附近旱魃岭的山贼。平时专劫过往乡绅士贾的财产，无恶不作。这天黄昏，接山下一个化装成村民的探子密报，说是有一支出殡的人马经过，好象有些来头。这旱魃岭山贼这些天一直未开张，乍一听说有人马经过此地，居然饥不择食，连那风也要好薅一把。加上探子说那棺材颇有些蹊跷，说不定有藏银之类的金银珠宝，就更来劲了。当晚齐聚在山脚下这家小酒店，共谋劫财害命之事，没想到豌豆遇到圆，遇上了一直尾随跟踪的闵天灏和介川一之，正是无巧不成书。
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再说那十个从小酒店出来的山贼，一袭黑衣打扮，背插砍刀。大概知道要下手的对手，不是那么好惹，都用烟锅灰将脸抹成一团漆黑。人不人，鬼不鬼，像那黑无常似的。走了近半个时辰后，这拨山贼来到一处稀疏的松树林前隐身在低矮的灌木丛中蹲下，纷纷亮出家伙，执刀在手。
不一会，对面不远的黑暗处，传来几声清晰响亮的岩蛙叫声，这些山贼跳出隐身的灌木丛，往那岩蛙叫声的地方摸索过去。到跟前一看，却是那黄昏时间，冒充村民，一直暗中盯梢徐霆一行的喽罗。消息便是他提供的。
为首一个叫侯三七的头目是一个双面人。长一张猴脸，似那尖嘴猴腮一般。拥着百十来号喽兵，在旱魃岭招兵买马，打家劫舍。虽处处骚扰地方，劫财害命，却没有官兵来征剿。一来山高皇帝远，二来他担负与锦衣卫密线传报，收集各种情报，因此，即使有官兵偶尔来征讨，也不过是应景之作，各取所需。彼此心照不宣，睁一只眼，闭一只眼而已。
这时候，月升半空，清亮如昼。一里以外的山村朦胧依稀可辩。侯三七让那个喽罗前面带路，自己与一帮喽兵跟在后面，悄悄往村庄扑去。不多时，便到了徐霆他们歇脚的那个村子外面。随后，侯三七让那个喽罗先进村子摸摸情况。那喽罗对侯三七道：“侯爷，小的这就去摸情况，你们先等着。”说罢，躬腰提刀，像一只蹑手蹑脚的大马猴，悄悄往村子里摸去。
午夜，整个村子死一般沉寂。有咀嚼声，是拴在马厩里那些吃草料的马匹发出来的声响。马厩外，是停放的五辆骡车，上面是未卸载的五具棺材。月光下，五具棺材闪着黑色幽亮的光泽，更显得阴森可怕，若是不知情的人，断然不敢接近。论实情，这五具棺材躺在那里，与谁都无碍事，可是那旱魃岭的山贼却偏偏与它过意不去。或许，这棺材里或真或假，真是大有来头。
自从那个探路的喽罗悄悄摸进村子，以为人不知，鬼不觉，其实，一举一动，早被安良等人暗中观察到，只是谁也不吱声。歇息前，云阳道长已经悄悄吩咐过众人，不是万不得已的情况下，决不要轻举妄动。只捱睡到二更天，便启程赶路。随后，在众人睡觉的屋门口画了一道符。众人虽然感到云阳道长是否有些神经过敏，但从云阳道长严肃的表情来看，知道事情决非那么简单。荒村僻所，什么情况都可能发生。于是，大伙枕戈待旦，睡得并不那般死沉。
那个喽罗尚在四处搜寻，屋子里那十几具架在板凳上的棺材却有了动静。“扑噔、扑噔”，那声音像是快断气的鸡子在挣扎。忽然，一具棺材盖被顶起，从里面伸出两只枯瘦鸡爪似的白手，那手刚挨着棺材边缘，“咝”一声，冒出一股灼热的烟雾，只见那些网状的墨线，闪闪发光。那双被灼伤的枯手，倏忽间，猛然缩回。“咚”一声，棺材盖又合上了。
也是凑巧，百密一疏。当初，徐霆一行从白云庄出来，一路谨慎行事，凡事都考虑得天衣无缝。虽说那五具棺材里，躺着五个佯装染上“大头瘟”暴亡的庄丁，可身下却是一个活动暗板，人可以不用开棺，只需揿拿机关，就可以从一侧平躺着出来。虽说难受了些，但每具棺材下面都盛着白花花的饷银。而这些银两又都是从神医“赛华佗”崔溟石那儿弄来的，少说也有百十万两。徐霆一路犯险，长途跋涉往北送银，是给他的姐夫燕王朱棣筹措的银两。他的姐姐便是魏国公徐达的长女，燕王妃。话不多说。
那晚，锦衣卫密使闵天灏与木老六、赵虎付在灵堂上所看到的一幕确实真切。亲眼看见那几具尸体被钉在棺材里，也不假。自从他们出现在白云庄门前时，就有暗哨盯着他们了。他们的一举一动，都未逃过徐霆等人眼帘。有道是：魔高一尺，道高一丈。徐霆故意卖个关子，当着天灏等三人眼皮下，上演了一幕偷梁换柱的戏来。虽说天浩等看得真切，然而仍有诸多疑虑。因为，白云庄当晚报丧的时候，正是崔溟石被杀，库银失窃的时候。加上那百十万两饷银，不同它物，尽管分头装在五具棺材里，但深陷的车辙印却是无法抹去。正因如此，那天灏一路尾随而来，是为探个究竟，不料，与木老六等失散。
且说那喽罗东躲西藏，忽然间发现停在马厩外面骡车上的五具棺材，一阵窃喜，想不到得来全不费功夫。随摸了过去，想打开棺材偷窥一番，盖子却钉得死死的。这喽罗仍不死心，东看看，西摸摸，无意间触动机关，只听得“吱嘎”一声，出来一个板子，随伸手顺着板子往下方一摸，“咦？”竟然摸到一硬物，拿出一看，却是那银光闪闪的银子。喽罗赶紧将盗得的银子揣进怀里，跳跃冲出村子。
此时，侯三七正与一班喽罗等得恼火，以为他被野狼叼走，殊不知，那探路的喽罗欣喜若狂地从暗处跳出来，结结巴巴地说道：“侯爷，有啦，有啦。”
侯三七一愣，劈头给那喽罗一巴掌：“妈个屌，什么有啦有啦的，当老子是他妈女人啊？！”
那喽罗一脸委屈，从怀里掏出那锭银子，冲侯三七扬了扬，说道：“这不是么。”
“哈哈，该我侯三七发财了。”侯三七一阵狂笑，随挥手说道：“小的门，走！”率领那十来个早已等得猴急的喽罗往村子里窜去。
“轻声点，轻声点，莫惊动了那帮人。”那探路的喽罗在后面压着嗓子喊道。
世事就是这样难料。那伙喽罗听说棺材里有藏银，个个都恨爹娘少生了几条腿，三步并着两步往村子里冲去。虽说是冲着那银两来，毕竟还是做贼心虚，敢一路押着藏银走来的，也非孬种，所以，虽虚张声势，但还是有所畏惧。冲进村子后，都是屏住呼吸，直奔棺材而去。见每个屋子里都摆着一具棺材，满以为都是藏银，也不顾忌，个个奋勇当先，将那棺材盖一阵昏掀，却没想到破了云阳道长的封印禁锢，竟惹出一桩大祸来！
行在江湖 第九章 夜斗旱魃村(1)
按照云阳道长起初与徐霆拟定的方案，五具棺材置于马厩外的骡车上，不用人在里面值守，待二更天，马喂足了草料，人也歇息差不多了，然后再行启程上路。为防不测，徐霆与云阳道长当即商议，就在离马厩二十米远的一间容得下十来个人的屋子里落脚。一可暗中监视情况，二可歇息时，一有情况可迅速作出反应。放兔子带耧草，一举两得。
然而，事情却发生了逆转。
先是那探路的喽罗发现了骡车上棺材的机密。安良几次想上前结果那厮性命，手中的连弩蓄势待发，云阳道长都按住他手，悄声说道：“不可打草惊蛇。”安良想想也有道理。你想，那棺材如此沉重，骡马拴在马厩里吃草，想拉走五具棺材，也未必容易。更何况那几个蟊贼，自是不放在眼里。如果实在不行，再行出手，还不似一阵砍瓜切菜一般简单。大家所顾及的是那些摆在每间屋子里的棺材。
果然，那喽罗的同伙鬼鬼祟祟地摸进村子里。没往马厩外那五具棺材奔去，却分头进了那十来间停有棺材的屋子里。随后，传来一阵掀棺盖的声音。
云阳道长看得明白，心头“咯”地一沉，叫声不好，已是为时已晚。换句话说，如果当初云阳道长知道自己所落脚的村子叫旱魃村，无论如何，即使再走上一两个时辰，也再所不辞。情况就是这样，千变万化，凭空间弄出多少是非来。
传说中的旱魃，是一种眼在头顶，行走如风能招致旱灾的怪物。事实上，以前这个村子还不叫旱魃村的时候，有一个恶人，欺男霸女，横行乡里，比那山贼强盗好不了多少。此人死后扔在一边一直没人管，渐渐受了那阴间鬼戾之气，随变成僵尸。既然成了僵尸，那也罢了，不料，那僵尸每到月圆之夜，就跑到山顶，去采纳月光精华，地阴寒气，吮吸路过行人血液，久而久之，又变成了旱魃。凑巧的是，这晚又是十五。都道十五月儿圆，岂不知，这月圆之夜，却是杀戮之夜。暂时先放下这个话题不说。
且说那十来个喽罗撞进屋子后，把那棺材几乎抄了个底朝天，其中一个叫苟三的小喽罗，也不看清棺材里装的是什么，就急匆匆垫着脚，伸手往里摸。也是巧合，那棺材停在两条板凳上，几乎与那喽罗一般高。喽罗自然看不见里面，只是怀揣一颗发财之心，那还顾得了什么。摸着摸着，脸上的表情渐渐凝固了，动作也僵硬起来，情知棺材里有些不妙，刚想把一只手缩回，没想到，里面却传来“喀嚓”一声，那喽罗只感到一阵剧烈疼痛，如刺穿心一般，天旋地转，负痛抽出手来，右只手已经是齐刷刷从腕关节处掉落，还好，皮连着肉。与此同时，一张白惨惨烂皮烂肉，阴森恐怖的脸，陡然冒出棺材。“当啷”一声，左手执着的刀重重砸在地上。“妈呀——”苟三惊呼一声，一泡尿已是顺着裤裆兀自流下。
这边苟三在惊叫，那边李四在呼号，一时间，十来间屋子都在哭叫发喊起来。这个在叫儿子快跑，那个在唤哥哥先走，哭爹叫娘，一片混乱。那些跑得快的都是捂着血淋淋脖子，脸色青灰，失魂落魄。稍慢一些的，已经被一群从棺材里跳出来的僵尸搂个正着，“咔哧、咔哧”声，不绝于耳，听得人是毛骨悚然，前心贴到后心。
想那新鲜人血可口，那些僵尸穷追不舍。一跃一跳，双眼猩红，围着那些脚软筋抽的喽罗跳来跳去，很快成了捉谜藏一般。侯三七，必定是侯三七。尽管出了乱子，眼前群尸乱舞，还是沉着一口气，兜着圈子，与僵尸血战，且战且退。那些僵尸久未吸食人血，自然不肯放过每一个人。那侯三七一边力战，一边偷瞥手下那些喽罗，见那些喽罗不是躺在地上任由僵尸饕餮大餐，就是蜷缩在一边，抖瑟着束手待毙。简直是一群乌合之众！尽管侯三七苦苦力撑，但那僵尸力大无穷，挨刀居然无事一般，倒下又跳起来。侯三七见这样苦斗下去，不拼个力竭而亡，也回成为僵尸口中餐，随心一横，咬紧牙关，照着一具扑过来，像是为首的僵尸用力劈去，“喀嚓”一声，僵尸脑袋划一道弧线，凌空飞射，居然落入云阳道长等藏身的地方。那破烂腐臭的脑袋刚一落地，就被徐霆一脚踢出门外。其他僵尸忽然发现还有潜藏的猎物，随仰天嚎叫。趁此机会，侯三也顾不了许多，跌跌撞撞发命奔逃，再也不敢想那银两的事了。
不过，那僵尸的叫声，却惊动了离此地几里远地方的旱魃，同时也惊动了另三个人来。
行在江湖 第十章 夜斗旱魃村(2)
话说侯三七一刀劈掉那个冲自己扑来的僵尸脑袋，也不看脑袋往那里飞，趁那些僵尸围住云阳道长他们落脚的地方嗷嗷乱叫时，得个空隙，撒腿就跑，扔下其他几个哭爹叫娘，尚在挣扎，奄奄一息的喽罗，自顾自地狼狈奔逃。
见头领扔下自己跑了，剩下那些未被咬死的喽罗，赶紧抱成团儿，一边挥刀乱舞，上下左右护着身子，生怕被獠牙咬上一口，一边瞪着惊恐万分的眼睛，直把瞳孔紧缩成一点。只有在急剧恐惧之下，人的瞳孔才会如此紧缩。换句话说，如果人一旦有个三长两短的，瞳孔一散，也就只有两腿扑腾的份了。
那剩下的几个喽罗还在做困兽犹斗，却不知那些先前被僵尸咬得肢残体破，周身血淋，死了的，还是苟喘残涎的喽罗，竟一个个从地上爬起来，摇晃着脑袋，双目无光，面无表情地随其他僵尸一齐往云阳道长、徐霆以及一干人马落脚歇息的屋子前围去。其余的围着他们几个继续发狂。忽然，正在马厩里吃夜草的马匹，竟“咴咴”嘶鸣，惊叫腾跃，躁动不安，不停在挣扎！
“不好！怕是要出大事！”正站在门后念动真言的云阳道长，此刻脱口而出，一只檀香木似的桃木剑，已经紧捏在手里。原本躺在草堆上歇息的众庄丁，个个早已是手持利刃，摩拳擦掌，随时准备出门与那僵尸力博一番，忽见云阳道长叫声不好，霎时，神色凝重，阴云密布，都不再敢懈怠，心存侥幸。
“徐庄主，这地方不易久留，赶紧寻退路罢！”云阳道长情急之下说道。
徐霆道：“门前已有十来个僵尸堵路，那些喽罗僵尸正在院子里，可能有些不好对付罢。”
其实，徐霆说的并不错。如果单纯从棺材里那些出来为祸的僵尸来看，不足以构成威胁。但是，那些被咬得昏头昏脑的喽罗，却稍难对付一些。这个时候，全身尸毒发作，正是竭嘶底里，疯狂发作的时候。俗话说，横的怕愣的，愣的怕疯的，疯得怕不要命的。眼下这些喽罗正是发狂不要命的癫狂时刻。
见徐霆似乎有些顾虑，云阳道长对众人说道：“眼前这些是虾米虾将，在耽搁迟了，真正凶的来了，就一发不可收拾了！”
云阳道长话音一落，那些庄丁面面相觑，真个一时没了主意。“如果，僵尸逼得急，咋办？”一个庄丁不置可否地问。“屏住呼吸，千万莫要与他面对面呼吸，那僵尸视力却是低下的。”云阳道长补充道。
这时候，徐霆像是吃了定心丸，斩钉截铁说道：“安良，你负责率几个弟兄将骡马牵出，备好马车，云阳道长负责驱魔，我和剩下的几个兄弟护棺材，以免发生意外！”
安良持弩在手，说道：“庄主放心，属下就是死，也要完成任务！”
徐霆道：“我没有让你变僵尸。”
安良一笑，道：“属下明白！”说罢，让熊二、张五等四个利索、精悍的庄丁各持利刃随自己一道冲出去。
却说安良人还未出门，手中的连弩已经“嗖嗖”发射出去，带着辛辣的罡风，迎头射向挡在门首的几个僵尸。中箭的僵尸纷纷倒地，即使没倒地，也是几个趔趄，腾腾腾，连退五六步。你道那安良连弩如此厉害，却是他在危急关头，换上喂了毒药的弩矢。那毒药虽说对那些僵尸起不了任何作用，即便如此，那些中箭的僵尸，伤口处却“咝咝”冒出辛辣无比的白色毒烟。其他僵尸见状，纷纷往旁边跳开，似乎待安良等出门再一拥而上。安良哪还想得了许多，抓住时机，与熊二、张五等一个踊跃，从那些僵尸头顶上，飞了过去，直落在院心里。几个人不由分说，朝那些挡道扑来的僵尸，又是连发弩箭，又是砍瓜斫菜，竟杀出一条通往马厩的血路来。
自打安良冲出门去，云阳道长与徐霆率一帮庄丁也冲了出去。云阳道长衣袂飘飘，手捏桃木斩妖剑，念动驱邪口诀，手里一刻不停地将那些凶猛无比的喽罗僵尸来了个穿胸透背。瞬间，那些中桃木剑的僵尸，似被火烤火燎一般，冒出腥臭无比的白烟，嗷嗷叫痛。几个乱窜，随后，扑通一声倒地，化为乌有。那些僵尸见云阳道长凶悍，随弃了安良等几个人，张着白森森獠牙，一齐往云阳道长扑来。虽说云阳道对付这些僵尸绰绰有余，但僵尸一拥而上，个个尸臭难闻，几乎将他熏个半死，云阳道长也不想这样无谓纠缠下去，赶紧催动九字诀：“临、兵、斗、者、皆、阵、烈、在、行！”随将那字符用桃木剑挑起，撒在半空中，那些字符纷纷飘扬，不觉间，落下的字符已是贴在了周围团转的僵尸脸上。顷刻，那些僵尸竟自不动，没了声气。
就在云阳道长暂时制服那些僵尸的同时，徐霆已与众人将骡车辕杠顺好，只等安良将那骡马牵来，备好马鞍，就立即出发，也不等什么二不二更天了。那边安良已经将拉车的骡子和马匹从马厩里牵了出来，正往五辆棺材车走来，忽然，凌空飞跃出两个蒙面人来，如夜鸢一般，轻飘飘直落在骡车棺材顶上，背对一轮冰盘似的月亮。
一波未平，一波又起，瞬间来了两个不速之客，徐霆心里一沉，喝道：“来者何人？！”
其中一个蒙面人冷哼一声道：“你们且走，只把棺材留下！”
徐霆凛然说道：“休想！”话音未落，众人中一声梆响，“嗖嗖”两响，两只箭矢挟着寒光，破空疾射而来。电石火光间，那说话的蒙面人身影一扭，劈手接过迎面射来的箭，冷傲地说道：“徐庄主手下竟这等偷袭之人。”说罢，将两只箭合在一起，“喀嚓”一声，当众折断。一时间，众人纷纷拨刀，剑拔弩张！
其实，刚才偷袭之人正是安良，见那蒙面轻描淡写之间，连破两箭，知是不一般的人物，又听他这么一说，自觉惭愧，也就没继续发箭。到是徐霆见对方直呼其名，很是纳闷，心想，只要胆敢冲着那五具棺材来，老子这手中剑是遇鬼杀鬼，遇神诛仙，无论任你是谁！正想暗自沉思着，那蒙面人又说道：“徐庄主，久仰你豪杰江湖，交纳各方江湖义士，但你贵为皇亲国戚，不可能在乎这几具破棺材罢！”那人说着，用脚跺了跺棺材，脚下棺材“嘭嘭”发出一阵闷响。
这时，云阳道长缓步走上前，躬身作揖道：“贫道有礼了，敢问施主怎对这甚死人的朽木感兴趣？”
那蒙面人道：“照此说来，想必是道长对这几具棺材感兴趣啰？”
二人你来我去，早已惹恼了一旁双手交叉在胸前的另一个梦面人，只听他说道：“留下，留下的走路！”
徐霆见状，心头火起，随呵斥道：“留下，只怕没那么容易罢！”说着，一个腾挪，人已凭空跃起，直往二人站立的棺材上射去，人还未落下，刀锋已至。
那棺材上两个蒙面人，没想到徐霆如此身手快捷，少顷，已同时跃起，往另一个棺材上纵去。双双避开了刀锋，即使如此，也觉得那刀锋贴着寒毛拂过，眉毛眼睛一阵生疼，不由得暗自一惊。
且说徐霆一个踊跃，跳上棺材与那二人撕杀，站在院子里的众人，也已纷纷亮出刀来，从不同地方，围了上来，眼看一场撕杀就要开始，忽然，一声霹雳，随后好似天坍地塌一声响亮，刚才众人落脚歇息的地方炸裂开来，只见万道火星，向半天烘上去，震得大家耳都聋了，幸亏瓦砾山石都向上飞，还未伤人。众人骇然一看，刚才那间屋子，已经荡然无存，陷成一个窟窿。火焰兀自往外面飞腾，乱喷乱射。大家正在心惊胆裂，以为遇着了山贼预先埋藏的火雷，不料，站得近的两个庄丁身上衣服已经烧着，在地上滚来滚去，惨声呼号，惨不忍睹！
云阳道长正欲抽身上前，霎时间，又是豁辣一声响，陷中窜出一个浑身硬毛，身长两三丈，头如簸箕，眼似铜铃，獠牙暴突，如金刚一样的怪物，劈头朝云阳道长抓来。云阳道长哪敢怠慢，一声“旱魃”，人已暴退七八米远。恰好此时，刚才与徐霆对峙的说话蒙面人，正落在里旱魃最近的地方。
眼见陡然之间发生变故，惊愕间，稍一分神，那旱魃竟舍了云阳道长，一爪向那蒙面人抓去，蒙面人一个急扭身，动作稍一迟缓，面罩已被掌风刮落，却是闵天灏。徐霆等一愣，也不认识眼前这人，正自纳闷，那天灏忙抽出佩刀，凌空跃起，自天而降，朝那旱魃狠命斫去。那旱魃也不避让，应着刀锋仰起头来，往那天灏脸上猛地喷了一口尸气，天浩叫声“不好”，踉踉跄跄几欲倒地。旱魃摇着凸凸凹凹，满是疙瘩的橘皮脸孔，举起巨爪，往动作已然迟缓的天浩眼，一步一步走来，脚下青石板路咚咚震响，当真是火烧眉毛。倏然一起来的那个蒙面人，竟一把扯下自己遮脸布，喝道：“我介川一之，不用躲躲藏藏的。”唰一声，从胸前抽出一柄寒光闪闪的钢刀，两手紧握，举过头顶，一个飞跃，往那旱魃脖根劈去。人刀还在半空中，那旱魃两爪陡长，掀起一股阴风，一上一下直往天浩和介川一之脖子抓来。
介川一之从未见过这样奇丑无比的尤物，对于僵尸就更不清楚了，最初看见院子里那些蹦蹦跳跳，獠牙从嘴唇两边冒出，很觉得希奇，后来看见那伙喽罗一个个被撵得满村子跑，吭哧吭哧被一阵暴啃，那个“哎哟”，“妈呀”乱糟糟一团的劲，才知事态远非想象的那么简单。有一点他不甚明白，为何找妹妹蝶云丸子却还要绕着圈子，来这个鬼地方，来了这个地方，还要藏头匿尾？当自己和天灏一起跳在棺材上时，从天灏与徐霆的对话中，才隐约知道脚下的棺材有些蹊跷，不知里边装的是甚？
介川一之原想以一个“劈空斩首”，一刀削了那个旱魃脑袋，岂料，那旱魃往侧边一让，陡然一双爪子暴长，同时往自己和尚在晕乎的天灏空挡抓来，大骇之下，已是收将不住，如果自己直刺刺劈过去，必定撞个满怀，想要变招，已经来不及了，把眼往云阳道长徐霆等人一瞥，见众人各执刀剑大气不出，似乎在袖手旁观，心想，怎么不搭下手？他哪里知道，天浩冲着那银子来的，银子是燕王急需物，打燕王的主意，就是与众人过意不去，也就是敌人！
眼看二人正在危急，半道中一声叱喝，却杀出一个傀儡生。
傀儡生陡然出现，众人自是一惊。云阳道长当即认出是刘忠一，脱口喝道：“忠一……”一句话未说完，傀儡生早就挥起钢爪，冲天跃起，已纵到旱魃面前，双掌齐齐朝旱魃胸口猛地击去。一波未完，又是向前一冲，紧接着一波又至，双掌扎扎实实的击在旱魃胸口。喀嚓一声响，也不知断了多少根肋骨，旱魃一个趔趄，滚在一边，恼怒中又是一股尸气喷出。趁这个当儿，傀儡生提起浑身发软的天灏，双足用力，一个蹬步窜到屋顶上，瞬间已是无影无踪。介川一之倏见天灏被一个黑猩猩似的怪物，一把掳走，丢下兀自受伤的旱魃，跃上屋顶持刀追去。
旱魃只顾了找天灏和介川一之下手，猝不及防已连中几掌。那傀儡生救子心切，上来就痛下杀手，力势自然非同小可。那旱魃本是一僵尸所变，与畜类无异，全仗自己一脸烂皮烂肉，外加致人死命的尸毒，稍胆小的早就屁滚尿流了，脚都不听使唤，生根似的，哪还敢上前撕杀？天灏倨傲自负，以为一击便中，未曾防着尸毒，所以，一上来就中了招。幸好傀儡生出手及时。
其时月亮西斜，旱魃滚在一边，恼怒异常，见一群人的影子在西斜的月光下，拉得老长，将自己罩在一片阴影之中。抬头一看，云阳道长徐霆他们正注视自己，随仰天狂吼，纵身扑了过去，安良看得真切，手中连弩嗖嗖一阵疾射分眼睛胸口要命的地方只管射去，当即射穿两只铜玲一样的暴眼，云阳道长、徐霆等众人，纷纷将手中的刀剑用力向旱魃心窝掷去。齐唰唰又接二连三中了无数刀剑。旱魃怒吼一声，也不顾自己负伤甚重，竟往院子中间早被云阳道长符纸镇住的一群僵尸走去，抓起一个就喀嚓喀嚓的咬，似要吸吮尸毒。众人大骇，不知为何竟残同类？云阳也是看得心惊肉跳，说道：“不知又要玩什么花样？”话音未落，果然，那旱魃又有了些气力，正待抓下一个僵尸啃去，云阳道长已经快速写好一张用黄表纸写的符，挑在桃木剑上，念动口诀，道一声“疾！”那字符竟似长了眼，直刺刺飞到旱魃额头上钉住，瞬间冒出一股火焰，轰地一声，燃了个全遍，与周围僵尸化为一团耀眼的烈焰，眼见不能危害人了。
云阳道长与徐霆等拣了个便宜，诛杀了旱魃与一群僵尸，众人仍是心有余悸，赶紧收拾东西，给骡马上辕的上辕，检查棺材的检查棺材，一片忙碌，都恨不得赶快离开此地，生怕突然又冒出一群僵尸来。
这时，徐霆道：“刚才那黑毛怪物甚是凶猛，眨眼就从旱魃手下救出那个蒙面人，当真神勇。只可惜救的是对手啊。”
云阳道长笑道：“十一年前贫道就认识他了，其中曲折太过复杂。”
徐霆一愣，随说道：“是么？我倒想听听啊。”
当下，云阳道长将所有经过简单说了一下。
徐霆听罢，摇头叹息。半晌，沉吟道：“比起他来，当初，太祖‘赐食蒸鹅’，不动声色害死我父亲，又算得了什么。”
徐霆所说“赐食蒸鹅”，便是魏国公徐达在北平身患背疽（是一种恶疮，极不易治），朱元璋将他召会应天疗养，并让宫中内侍送他一食盒，徐达挣扎着从病榻上下来，磕头谢恩，打开食盒一看，却是一只蒸鹅。据说，背疽最忌吃蒸鹅。徐达呆楞半天，最后还是流着泪，当着内侍的面吃了蒸鹅，不几日便死了。
云阳道长与徐霆都是唏嘘不已，感叹良久。
一切收拾停当后，月亮已经西斜至旱魃岭山腰，眼看天快亮了，还有很多路要走，不知前面路途还会发生什么，都不敢大意。
路上，徐霆问云阳道长：“云道长，按理说来，那傀儡生冒死救的那个蒙面人，很有可能是他的儿子罢？”
“贫道也是这么想。”
“他不是中了尸毒么？”徐霆竟有几分担忧起来。
云阳道长说道：“不妨，他只是中了些尸邪之气，好比人中了风邪一般，他身体强硬，应该无碍。”
行在江湖 第十一章 破幻之梦
不出云阳道长所料，天灏只是中了些旱魃的尸邪之气，虽未曾防旱魃会来这么一招，尽管躲避已然不及，瞬间凝息屏气，将那尸毒避了一些。只是那令人作呕的腐臭味，当即将天浩熏了个半死，一时间神志恍惚。朦胧中自己像是被扛了起来，随后耳边冷风呼呼，犹如腾云驾雾一般。挣扎了一下，浑身却是使不出力来，迷迷瞪瞪的想：“他是谁？挟持我做甚？”倏然耷拉的手无意间触摸到一撮硬毛，一瞥之间，却是通体黑毛，浑身上下无一处不是如此，哪还是什么人？正自疑惑，隐约听见后面有人像是在呼喊自己，又似在追赶一般。
“你带我哪去！”天浩叱喝。
那傀儡生也不答话，扛着天灏抓住手腕只管跑，且是越跑越快。不过几里地，一掠过狭窄山路，清亮的河水立时呈现在眼前，其时月亮西落，波光粼粼的水面映衬出傀儡生和天浩二人叠在一团的影子。天浩看出已是在河边了，游目往四下里一瞧，一望平野，更无旁人，心想“这厮挟迫自己，究竟要往哪里扛？”始终是全神戒备。
正自揣度，傀儡生道：“下去。”竟将猝不及防的天浩往湍急的水中掷去。那河面本是宽旷，天灏浑身软绵绵一时提不起气来，只好当自己是石头一般，扑通一声，已跌进三米远急流中。“你～你要……”一句话还没有说完，已经呛了一口水。说也奇怪，自己冷不丁被扔进冰冷刺骨的河里，经凛冽的河水这么陡然一激，居然打了个阿嚏，虽是鸡皮疙瘩骤起，却通体舒坦，倏然脉络似乎也通畅许多。
天灏甚感惊讶，从水中跳起来，落汤鸡似的站在冰冷湍急的河水里，瞪着与自己同站在水中的傀儡生，十分恼怒道：“你这厮怎的如此奇怪，好端端的，凭甚把我往河里摔？当真是活得不耐烦了！”
话音一落，傀儡生嘿嘿嘿三声冷笑，说道：“我救你你不谢我也就罢了，偏偏要说什么这厮那厮的，怎的这般没教养？当真石头里蹦出来的。”
天灏最忌“什么有人生没人教“这类话题，在他心目中，父亲曾经是朝廷五品执掌侍卫，是自己仰摹的英雄。虽说自己虽然很小时候就再也没有见过自己父亲，也不知道他为何抛下母亲和自己，一去杳无音信，是生还是死？却不允许别人随意说这些话题，刚才自己被呛了一口水，情急之下，才冒出那么一句话来。心下嘀咕道：“我就是说了又怎样？怎么样？怎么样？难受么？”不觉间，嘴角挂着冷傲不屑的神态。
傀儡生如何看不出天灏内心在转悠什么，那冷傲不屑的神态何曾不似当年的自己。只是自己这副模样，也难怪他了。随踏上一步，说道：“天浩，有些话是要说清楚的，你中了尸邪之气，必须用这冰河之水浸透，然后还要……”
傀儡生正说着，中途已被天灏打断：“我这名字也是你提的么？你到底是什么人，为何三番两次跟着我，又说你是我什么……什么的?”只是回避了“父亲”那二字。
便在此时，只听得嚓嚓嚓几下脚步轻响，介川一之已到了河边。“天灏君，接着——”将手中的长刀捷如闪电的掷给了天灏。自己站在岸边观战。
天灏身手敏捷接过介川一之掷来的长刀，左右挥舞一下，觉得十分轻巧顺手，再看刀锋，隐隐闪着一片锃蓝的寒光。
“天灏，我是你的父亲，你我失散已经十一年了。”傀儡生嗓音如哽。
天灏怒道：“我与你并不相识，今天你要挟我，就是为了讲这些？岂不荒唐？再说我父亲是何等英武，哪似你这般人不人鬼不鬼的样子！”说着，一边上岸，一边抱拳谢道：“两次出手相救，这里一并谢过，今后你我各不相识，形同陌路，如果再是纠缠，休怪手上的刀子不长眼睛！”
傀儡生惨笑道：“你就真的不认我了么？”
天灏道：“我认得你，恐怕它认不得你！”扬了扬手中的长刀。
傀儡生不再说话，低头无语，看见水中的自己，从头到脚黑耸耸一片，没一个人形，不觉间，万念俱灰，心已死了一半，见天灏头也不回上了岸，悲戚之极，大喝一声，一个纵跃直往天灏扑去。“天灏——”介川口刚一张开，已然来不及喊，天浩本能一闪，正欲挥刀护体，不料，傀儡生已是撞在刀尖上，只听“噗”一声，锋利的刀已扎进左胸，血如泉涌。
介川一之一见，顿时面如土色：“这～这……如何是好?”
天灏冷静地点住傀儡生胸前穴位，嗖地一下抽出刀，说道：“我已经给他止住血了，是死是活，看他自己，我们还要往北赶路，有事要做，耽搁不得！”说罢，将刀扔在地上，径自往平野里走去。
“等等——”介川一之慌忙拣起地上冰冷的刀，用草擦拭干净，然后插进刀鞘，瞥一眼似乎昏迷的傀儡生，连作两个揖，说道：“要是知道，真不该给他刀啊，希望你躲过一劫吧。”说罢，扔下傀儡生，连忙追赶天灏去了。
不一会，二人渐渐消失在月光朦胧的旷野间。只有湍急流淌的河水声。
一个时辰后，天色将明，死寂的旷野和草丛摇曳的河岸深处，渐行渐近传来一阵马蹄声，以及吊嗓声、吆喝声。
傀儡生的手颤抖了下。
行在江湖 第十二章 大闹青枫镇(1)
俗话云，人在江湖，身不由己。有些时候，走江湖，好比走钢绳，实际上走的是一个险！别看有时你一路风顺，啸傲江湖，其实，江湖处处都潜藏危机，有时这危机就在你眼前、脚下，就看你能否及时察觉。有些行走江湖高手，昼伏夜出，是行踪隐秘，神龙不见首尾；有些日出而行，日落而歇，像个行人，又像是公干之人，这类人，多半更具隐秘性。他们更愿意被人们视为普通江湖上行走的人物。而木老六和赵虎却属于两者之间。
那晚木老六、赵虎远远地跟着闵天灏，一会儿工夫，居然不见了天灏，两人跃上树梢，踏在枝头上，四目远眺，只见一轮皓月当空，万里无云，远山近林尽成一片墨黑，黑黝黝无边无际。哪里还看得见一个人影鸟兽。也不知闵天灏追撵那个黑毛怪物已至何方？
两人也不知东南西北，一路行来，到了天明，望见前面都是高山峻岭。于是，一路朝北走来，哪知天气甚热，赤日当空，好似火一般。本想找两匹快马，无奈四周却看不见人家。两人也顾不了许多，渴了就到山涧里捧溪流喝，饥了拿出随身带的干粮，胡乱吞两口，路上一点也不耽搁。行到下午，那里是临沂交界所在，有个市镇，到来恰好天色将晚。两人又累又饿，见前面不远处，一所高大房屋门前挑出招牌，上面写着“青枫镇王家店安寓客商”，就直奔过去。
走入店中，只见左边有很多伙计在那里，煎熬炒爆的烹调，只烧得五香扑鼻。右边柜台里面坐着一位身穿月白单衫的俊俏佳人，年纪二十多岁，生得明眸皓齿，杏脸桃腮。只是二道冷眉插鬓，风韵之中，带些杀气，对着木老六、赵虎细看。那柜台横头坐着一个眉粗目大，一脸横肉，形容可怕的彪型大汉，知道不是善良之辈。一路看着，已到了里边，生意十分热闹。
木老六和赵虎刚一落座，小二呈上菜板，让他们点菜。木老六道：“就取些开胃的菜肴罢，钱不必考虑。”小二应声下去，不多时搬上美酒佳肴。木老六为自己和赵虎各斟一杯酒，赵虎正想推辞，木老六给他递个眼色，赵虎不再开腔。小二站在一旁问道：“两位爷喜欢楼上住，还是楼下住？”木老六道：“倒是楼上凉爽些，拣一间宽大的卧房便是了。”小二道：“小店的房间都是极宽大的，那里面左首，一并连二间厢楼，最是浩畅，床帐被褥又干净，又华丽，而且房价一式。”忽然，赵虎一掌拍在桌上，大声吼道：“小二，你有完没有？如此啰噪，烦不烦也！”小二吓了一跳，赶紧退倒一边，木老六随即笑道：“就是那里便了。”小二道：“就请两位爷慢用，小的一会来引领二位。”说着，赶紧退下。
小二一走，赵虎道：“老六，咋你就爱贪这一杯呢？”
木老六笑了笑，压低嗓子道：“虎兄，这你就不知了。我们赶了一天的路，疲惫已极，若是滴酒不沾，反惹人注意，况且，这里与北面接近，鱼龙混杂，只是多留一点心便是。”
赵虎道：“老六，如果这酒里给你下了药，该是如何？你没看那老板娘一脸的杀气？”
木老六“嘿嘿”冷笑道：“虎兄，说实话，自咱跟了闵大人出京，这一路，我这脾气多少也收敛了一些，若换上平时，哼！哪还容你什么药不药的！”
赵虎道：“那是自然。”
木老六道：“我也暗中观察一番，这种生意好的馆子，多半这时是不会下药的，人来人往的岂不露了马脚么？”
赵虎笑道：“说得也是。哎，我说老六，这里也是通往北平的要道，我们莫不如在这里等些时日，或许能等得闵大人？”
木老六端起酒杯，感叹道：“是呀，我也这么想，不过，这闵大人也是，一天多的路程，怎的也该赶到了啊，来来喝酒，不谈这些，喝酒，你我各自小心就是。”
两人饮了一回酒，用过晚膳，唤小二引自己到后面。上了楼梯一看，果然里面房屋十分精雅。后面有个月洞，向外一张，却是靠山造的，望望山景，还算不错。
到了黄昏，两人走到间壁一间房内张看，却是两个年少客人。见两人举止行动，知是世家子弟。其中一个客人，年纪二十岁光景，二道剑眉，一双虎目，鼻正口方，只是下颌微微前翘，英气勃然，像个英雄。另一个年纪看似十七八的客人，皮肤白净，二眉细长，杏仁一般两只大眼，竟是水灵灵的清澈。给人孱弱、娇小的感觉。两人一高一矮，头戴书生巾，都是一袭青衫长袍打扮，像是远道而来，风雅多情的书生。
木老六走上前作揖，问道：“仁兄尊姓大名？府居何处？”
那年纪稍长的青年不慌不忙还礼道：“小弟高池，北平人氏。这是我小～小弟，木荻便是。敢问两位兄弟大名？”
木老六、赵虎都报上自己姓名，当下，四人算是彼此认识。
见天色尚早，木老六还想与高池聊上一会，没料到，那高池只是客套地一笑，并无闲聊之意，木老六很是扫兴，便唤赵虎回房间早点休息，走了一天，也该收拾收拾，明天还要继续赶路。随与高池、木荻告辞。
回到房间，木老六一脸不快，懒懒地往床头上一靠，话也不想说。赵虎见状，也是皱着眉头，心有疑虑地告诉木老六自己的看法：“老六，我看这隔壁两人倒有些蹊跷。[奇`书`网`整.理.'提.供]那高池倒是不说，但那木荻却有些不对。”
木老六一下从床上坐起，正色道：“我看也是。那高池分明不愿与我们说话，尽找语言唐突咱俩，那矮些的木荻，男不男，女不女的，看着多别扭啊！”
“嘘——”赵虎赶紧示意木老六小声说话，怕隔壁听了去。
没想到，那木老六却蹭了起来，说道：“怕什么怕？老子气不打一出来，就想弄点甚事出来！一天到黑遮遮掩掩，藏头露尾的，算他什么鸟？！”
赵虎见木老六越说，反而火越大，只好轻声相劝道：“老六，你这火还是该熄一熄了，人家不想多说，自有人家的道理，你我两个冒冒失失闯进人家房内张看奇$%^书*（网！&*$收集整理，就已是不对了。”
木老六一听，倒也是，立时，火气消了一半。
两人说说谈谈，不觉已有二更时分。木老六忽然腹痛起来，要去出恭。急忙下楼来，喃喃自语道：“茅厕在何处？这时腹中痛得紧，不及问小二，方才望见后面靠着山岗，不如从后门出去，到林子里出恭罢。”
哪知开门出去，却是几间矮屋，堆着些木柴煤炭，只没有门户出路。这时候，木老六正想回走，肚里头却绞肠的痛起来，哪里还忍得住，只得就在屋檐下墙角边蹲下来，扯开裤子稀里哗啦的一阵急泻，腹中顿觉舒坦。正在把些乱草揩着，一眼看见脚下地板缝里，竟透出些火光来。木老六暗道：“怪了，莫非这里还在楼上不成，怎的下面有火光呢？”随走到缝边，将身伏在地上，往下一张，不看则万事全休，一看吃了一个大惊，木老六骇得几乎魂飞魄散！
行在江湖 第十二章 大闹青枫镇(2)
天还没完全黑下来时候，青枫镇喧嚣渐散的街道上，颤颤萎萎的走来一个拄着拐杖的孤单老婆婆。看样子，她走了很长时间，一脸风尘，一身蓝布衫，有些地方都已经撕破了，给人一种埋汰的感觉。到了一处小饭店旁，她停下来，掏出身上仅有的一点碎银，“啊啊”叫嚷着要小二给自己端一碗饭，又指指菜盘里早切好的鱼片，意思是要小二顺便做一份鱼。
小二起初还以为遇到一个乞讨的老婆婆，本想一挥手，撵走了之，忽然看见批婆婆雪白的手心里居然还有一点碎银子，就笑眯眯将那婆婆引了进去。那婆婆“咿呀呜呀”说了一大通，小二终于落明白了，估计这婆婆是要吃饭，吃鱼。安排婆婆坐下后，上了一杯沏好的粗茶，就忙着做饭菜去了。不一会，饭菜上了桌，一大碗饭，一盘葱烧鱼片。那婆婆先还慢嚼细咽一番，吃着吃着，顾不得许多，顿时狼吞虎咽起来，不多时，竟一连吃了两大碗饭，一盘鱼。胃口如此之好，小二看得目瞪口呆。连接过婆婆给的银子，愣愣地站立着，连婆婆什么时候走的也忘了。
其实，那婆婆并未走远，她出了小店后，识别一下方向，慢悠悠朝远出门口挑着“青枫镇王家店安寓客商”招牌的“王家客店”走去。此刻，天已经完全黑了下来。四周已是一片冷落。走到一个僻静荒凉之处，婆婆将身子隐入黑暗中，见四下无人，丢了拐杖，将蒙在脸上的面皮轻轻整理一下，竟露出一张娇媚冷凝的脸来，却原来是蝶云丸子。随后，她蒙上面皮，纵身一跃，上了一处屋顶，随之消失在夜幕中。
原来，那天蝶云丸子被闵天浩及时出手相救，又服了他给的一粒“蛇毒丹”，暂时稳住了毒气上窜。闵天浩与她道别后，松杉林就剩下自己。她选了一片茂密的灌木丛林，按照伊贺忍术中排毒方式，一直敛心打坐，直到吐出一口黑血，肚子呱呱叫时，知道自己已无大碍，便顺着山脊朝北而去。这个时候，她不可能回故乡，因为，她知道海边是不会有任何一艘船。当然，之前，她曾经沿着海边寻找渔船，希望搭船回国，然而，她还不知道为什么偌大的一个渔村，居然找不到一只船。自从明太祖朱元璋下了“禁海令”后，所有在海边的船只一律被查办没收，或是被就地焚烧。总之，谁也不能出海。自然，蝶云丸子是不会知道这些缘故的。
回不了家，又遇到那些漏网的野武士，一路撕杀，竟差点中毒命丧他乡。而那个身手不凡的家伙（蝶云丸子这么认为），也不正眼看自己，甩了几钉银子就慌里慌张地走了。有这么救人的么？