第6部分
《《与花共眠》》 · 八月薇妮 · 2026-07-26
凌绝被猛然一撞，胸口隐隐做疼，那张冰山似的脸上便更多了几分不悦，听应怀真如此说，便冷冷说道：“是恶人先告状么？明明是你撞了我，不肯道歉，倒要反咬一口？”
应怀真心道：“早知道是你，越发撞得狠一些，撞死了倒也干净。”
面上却冷冷淡淡地，斜睨着凌绝，道：“我只说了一句，凌公子倒不依不饶地补上这么若干，不知道要咬人的可是谁呢？罢了，我不与闲杂人等一般见识。”说着，一扬头，哼了声，迈步出门去了。
凌绝被堵了一句，待要还嘴，对方已经走了，何况跟个小丫头拌嘴，却也不是他素来的作风……只不知为何每次应怀真都会惹得他失态。
凌绝便恨恨地，回头对应春晖道：“不是我说，府上这位二小姐着实的泼辣凶悍，府上其他几位小姐我也见过，都也是极有教养的名门淑媛，怎么偏偏她竟是这般模样？”
应春晖因方才看了一番热闹，早笑得乱拍桌子，闻言便回答：“你问我？我问谁去？我这位怀真妹妹，可是人见人爱无人不夸的，凡见过的，都说她太过懂礼了，不知为什么一见着你，就跟变了个人儿似的……大概是前辈子的冤孽！哈哈！”说着又乱笑起来。
凌绝自诩从未做什么破格的坏事，竟然不知哪里得罪了应怀真，自跟她认得，算来也有四五年了，这份宿怨跟恨意似乎从未改变过……
凌绝虽然是个冷清之人，但被人无端这样地记恨抵触着，也难免觉着有些气闷，何况除了应怀真外，远的不提，就说应公府里的应翠应玉，以及应蕊，见了他无不是小心翼翼，唯恐惹他不快，都是以他为重的姿态，对比之下，真是越发又生了几分闷意。
作者有话要说：
注4出自以下，本章拿来应用^_^
唐张九龄
《感遇》
江南有丹橘，经冬犹绿林。
岂伊地气暖？自有岁寒心。
可以荐嘉客，奈何阻重深。
运命惟所遇，循环不可寻。
徒言树桃李，此木岂无阴？
☆、第62章
凌绝本是同春晖一块儿回府的，因近来他年纪渐大，才气横溢，声名鹊起。这样尚未参与科考的少年才子素来是极易为人瞩目的，京城内便有多权贵大人们赏识他。
先前便是被应梅夫特意叫了去说话，应梅夫因见他人物出色，谈吐不凡，心下很是激赏，亲儿子春晖反倒不及他了，只恨没有个亲生女儿，不然立刻就要许了凌绝。
凌绝从应梅夫的书房回来，才正好撞上了应怀真。
当下凌绝便又同春晖说些功课，探讨些四书五经，指摘些近来新出的诗词，说来说去，竟是以应兰风所作的这首为最佳，凌绝心中暗自感叹，忽然不免想起应怀真，又有些百思不得其解。
春晖因见他若有所思似的，便会错了意，只因凌绝近来也有两首好诗出世，但论起来仍是不如应兰风这一首，他便只说：“你年纪毕竟还小，以后大有可为呢，何必耽于一时的短长？将来这风流文坛的领袖，除了你我竟想不出第二个。”
凌绝见他想错了，却也不解释，只笑道：“你休要一味地夸奖，只怕捧杀了我。”
春晖拍掌笑道：“我倒是想捧杀，只怕你心里大有数，别人想捧杀也是不能的。”
两人又说笑了会儿，约了改日再见。
凌绝就出府而去，春晖送别了他，自回府来，谁知还未进书房，就有小丫鬟说应梅夫叫他，春晖忙去见父亲。
应梅夫见了他，不免又斥责了几句。只因春晖虽然不错，但应梅夫才见了凌绝那样的最出色的少年，故而把春晖比下去了，所以应梅夫更生了几分“望子成龙”的心思，好歹把春晖说了一顿，无非是说叫他务必用心些读书，多多向凌绝请教之类，春晖不免一一答应，应梅夫见他有些虚心之意，才放他去了。
且说凌绝自回了府，才进门，就看见一个人往外走，那人见了他，便笑呵呵地迎了上来。
凌绝仍是淡淡地，举手行了个礼，那人三十来岁，普普通通的面相，文士打扮，带笑道：“表弟是又去外头应酬了？今儿是被哪位大人相请呀？”
凌绝心中不喜，面上便更带出三分，只道：“是跟学里同窗相见。”
那人上上下下打量了他一番，仍是自顾自地笑着说：“表弟如今越发出色了，更兼在外面好大的名头！前儿我跟黄大学士家里的一个亲戚见面，他还特意问起我来，说大学士每日家称赞哥儿，那人原本跟我没什么交情，只因知道哥儿跟我有亲，这次竟还特意请了我一顿……我的脸上也着实地有光了不少呢。方才我也把这件事跟姨妈说了，她老人家也高兴的不成。”
凌绝越发不喜，也懒得应付，便只说道：“若是无事，我便不耽搁了，改日再说话。”一拱手，抬脚去了，那人见状，只得也出府去了。
凌绝进了内宅，打听了凌景深并没回来，心下更有几分惆怅，就去见他母亲。
凌夫人见了他，倒是欢喜不已，只因方才又听了若干奉承赞扬他的话，一见他回来，便一叠声说：“我的儿，正想着你呢，快过来。”
凌绝只好上前，凌夫人握着他的手，叫他身边儿坐了，就问他去了哪里，做了什么，吃没吃饭之类，说了好一会儿。
凌绝见母亲只是喋喋不休地说些无关紧要的话，便忍不住问道：“母亲，方才我那表哥是来做什么的？”
凌夫人见他问，知道是见了面儿，就说：“也没什么……无非是来亲戚们来往来往罢了。”
凌绝嗤之以鼻，道：“来往来往？若是真心想来往，先前我们家落魄的那样的时候他们都去哪儿了？如今无非是看哥哥出息了，所以忙不迭地都跑来，烦不烦呢？”
凌夫人听了，却也不恼，只是笑着嗔了一下，道：“这孩子说些什么胡话，亲戚们家里也有个忙乱不忙乱的，先前他们家里忙乱，如今自然是空闲了才想着来了，何况，纵然真是看咱们家出息，那也不是你哥哥出息，必然是你出息才对。”
凌绝不以为意，道：“我又出息什么？又没功名，又没能耐。”
凌夫人轻轻打了他一下，道：“可不许胡说！现在没有功名，将来难道不许有的？迟早晚的事儿，方才你表哥也跟我说了，好些大人们都赏识你呢……”说着便面有喜色，却欲言又止。
凌绝瞧在眼里，并不说，只是又问：“他亲自跑来咱们家一趟，真个儿只是说些奉承娘的话，并没别的事儿的？”
凌夫人见他一再追问，却不敢就再隐瞒，只好迟迟疑疑地说：“只还有一件小事儿罢了，你不用管这个。”
凌绝眼睛一眯，道：“究竟是什么小事儿？若是小事，又哪里值得巴巴地赶上门来，又说那么些好话呢？母亲只快跟我说。”
凌夫人勉强笑了笑，便道：“你大概也知道，你这表哥……他原本是隶属京兆尹手下的，任的是长丞一职，不料因为前些年京兆尹家里孩子被贼人绑走之事，受了牵连，竟被降了职，这几年一直不得升迁呢。”
凌绝哼了声，只问然后如何。
凌夫人停了片刻，才道：“只因他听说近来……你哥哥在林御史的手下当差，所以就想走你哥哥的门路，让他在御史大人面前美言几句，疏通疏通，这本是一件极小的事，何况你表哥也没什么大错，倘若御史大人肯发一句话，他自然就官复原职了……所以我说这件事你不用管，只等你哥哥回来我跟他说就是了。”
凌绝听了这句，一声冷笑，道：“我就猜无事不登三宝殿的，果然也给我猜中了，正是为了这件事。”
凌夫人忙问：“你已经知道了？”
凌绝道：“我早听说他近来想疏通此事，只是苦于没有门路罢了，偏偏赶巧这时侯又来，不是找哥哥又是为何？叫我说，母亲不要揽这件事是正经！”
凌夫人皱眉道：“这又是为何呢？若他真官复原职，对我们家里也是有好处的。”
凌绝越发冷笑说：“他先前也有在原职的时候，那时候我虽年纪小不懂事，可也不曾见着有什么好呢？”
凌夫人只得哄说：“不要说赌气的话，以前是以前，以后他们不是就懂了？自然忘不了我们。”
凌绝正色说道：“娘不用说往后如何，我们再艰难也不曾去求过谁，只是靠着哥哥过活，才一直到如今，若是哥哥先前是个好吃懒做或者游手好闲的，难道叫我们上这些亲戚家里去求不成？如今好不容易哥哥好一些了，我也略有点名声，他们就巴不得地上来了？”
凌绝说到这里，又起身来，看着她娘说道：“倘若这件事真个儿是无关紧要的，那也无妨，我也不至于说这几句话了。可是母亲仔细想，林御史大人素来以铁面著称，若是肯徇私情，又哪里会有这个名头叫人人生畏？哥哥在他跟前当差，自然要打起万分精神，丝毫差错都不能有才是，如今母亲接了表哥这件事，若是真怂恿哥哥去说情，岂不是等同哥哥自己把自己的错儿送上？以林御史眼里不揉沙子的做派，恐怕立刻就不用哥哥了！到时候母亲却又让我们再靠谁去？”
凌夫人听了这一番话，心中微微地发毛，也有些懊悔自己方才禁不住她外甥一些好话，就贸然应承了。只好勉强说：“我听说林御史十分待见他，应该也不至于因此而革除了他？”
凌绝说道：“正是因为哥哥从不做这些下流猥琐之事，所以林御史才重用他，若真做了，又哪里有今日？何况哥哥这职位，也是唐家哥哥一力举荐的，若哥哥不仔细做好了，竟是连唐府的面子也一并驳了！以后再哪里寻第二个唐哥哥一样的人，再来相助哥哥的？我那些表哥堂兄弟之流，虽然多，又有那个指望得上？”
凌夫人听到这里，隐隐后怕：“照你这样说来，若真的做了此事，不仅得罪了林大人，连唐家也一并得罪了？”
凌绝说道：“母亲细想便知，别因母亲一时心软，毁了咱们全家。”
凌夫人呆呆怔怔，出了会儿神，才幽幽叹说：“果然是我想的太浅了……罢了，等改日他来，我只说帮不上就是了。”
凌绝这才点头道：“母亲也不用怕得罪人，只要哥哥在林大人身边一日，就算得罪了这些人又能如何？”
凌夫人见他又说孩子气的话，才又笑道：“你这孩子什么都好，就是一说你哥哥，你就维护的他什么似的，难道我就是坏的，有心要害他？”
凌绝道：“倒不是害他，只是倘若是无心之间若做了错事……难道就不用担干系的？何况哥哥的事也跟我们家休戚相关。”
凌夫人又叹了口气，道：“罢了，竟不说此事了。”
凌绝见他母亲终于断了这个念想，才想告辞，凌夫人忽然又笑着说：“其实今儿倒另还有一件喜事的。”
凌绝见她面露喜色，一时想到凌夫人方才说话欲言又止时候的神情，便道：“是何喜事？”
凌夫人笑看着他，终于忍不住说道：“今儿……有人上门给你提亲了。”
凌绝一愣，有些啼笑皆非，道：“提亲？给我提的什么亲，哥哥如今的事儿还没定下来呢，我着什么急。”
凌夫人听他又说凌景深，便敛了笑，气愤道：“他倒是还得愿意定下呢，上回我想给他定你姨妈家里的红姐姐，不料他竟无法无天地闹出那件事……虽然已经过去了，但是京内这些人消息是何等的灵通，虽然他如今差事还好，但那些有头有脸上得了台面的人家，毕竟是不敢轻易开口的，因此竟不能指望！”
凌绝便替凌景深分辩说道：“哥哥怎么了？上回那件事……不过是跟个娼伶喝醉了酒罢了，满京城内风流的王孙子弟多着呢，做尽了那些荒唐事……怎么偏哥哥就做不得？”
凌夫人听了这话，微微有些动气，说：“快快住口！你才多大，就也跟着知道‘娼伶’了？我就是恨他这点，他自己做就罢了，先败坏了你的名头，又叫你也学着这个了！”
凌绝冷笑道：“母亲怕什么？这种事还需要人教的？若心里想自甘堕落，不用人教也有一百种法子学会，自己立志走正途的话，便是满世界的人都拉着学坏又如何？——何况哥哥哪里会教我坏？他只是被母亲逼得没了法子，才闹出那种事来……母亲不也是因此断了叫哥哥娶红表姐的事？”
凌夫人听了这些话，气得不成，又不舍得打凌绝，便只捶腿道：“你们兄弟两个要气死了我！你也不听话了！”
凌绝见她动了怒，才略缓和了语气，说道：“哥哥是个有主见的人，只会做对凌家有益的事，母亲何必替他多思量呢？至于我的事……”
凌夫人听他说到这里，便睁着眼睛看。
只听凌绝道：“我年纪还小些，竟不着急，何况此刻看着我好的大人们，不过是想赌我将来的前途罢了，纵然要定亲，那定给我的也不会是什么着实高贵的小姐，倒不如等过两年，我若像是郭家哥哥一般在科考中崭露头角……那时候自有更好人家来说呢。母亲觉着如何？”
凌夫人听他有板有眼地说了这些，却转怒为喜，乐得笑起来，道：“先前还说你只是气我，到底是我的儿，正经事上丝毫也不糊涂！可不正如你说的呢？虽然今日来提亲的也是个不错的官宦人家，但我打听着，倒像是要你定一个庶出的小姐，我心想若咱们家还是当初的家声模样，哪里要庶出的小姐呢，就算他们家的嫡小姐也是配不上！可喜你又这样有主见。”
说话间，就把凌绝又拉过来，抱了一抱，感慨说道：“你哥哥……我便不说了，横竖母亲心里只指望着你……好孩子，你就是母亲一辈子的倚靠。”
凌夫人知道凌绝有个古怪毛病，不爱跟人肢体相碰，就算至亲也是不成的，虽然他忍着不说，到底心里难受，因此只抱了一把就放开了。
忽然又想起一件事，便道：“是了，我今日还想起了跟郭家的那件事……”
其实凌绝方才心中也影影绰绰浮起过这件事，听他母亲说，便不做声。
凌夫人觑着他的神情，道：“你心里究竟是怎么想的呢？郭家那位小姐……我见着虽然是没什么挑儿的，可到底要比你大两岁呢？”
☆、第63章
凌夫人问了一句，见凌绝不言语，就又说道：“当初跟他们家这件事，其实也是仓促间定下来的，后来他们家搬了……咱们两家的声望又不似从前了，所以竟都疏远了，也不知他们家里到底还记不记得有这么一回事。如今母亲只问你的意思，你觉得你白露姐姐如何？若是不喜欢……倒不如就再给你寻个岁数相当的。”
虽然这数年郭家又搬回了京内，郭凌两家互有往来，郭建仪跟凌绝自不必提，凌夫人也跟郭夫人也都重叙了旧日之情，但因彼此心内都有些顾虑，便都十分默契地不曾提及儿女之间那口头约定的亲事，因此凌夫人此刻才又提起来，只看凌绝意下如何。
凌夫人正等凌绝回话呢，忽然外头有小厮喊：“大公子回来了。”
娘儿两个便停了口，顷刻，果然又有丫鬟说凌景深来请安了，当下就叫了进来。
凌夫人本没好气儿，只因凌绝方才说了她一顿，才对凌景深和缓了些，只问了几句他当差如何，略说了几句，便叫他退下了，凌绝顺势就也退了出来。
两兄弟数日不见，此刻在廊下并肩而行，凌绝便不住地打量凌景深，凌景深不由笑问：“你只看我做什么？不认得了？”
凌绝道：“哥哥近来瘦了些，听说林大人病了，你这几日又一直都没回家来，是不是更劳碌了？”
凌景深这才笑说：“有什么劳碌的？每日里无非吃吃睡睡。只是现在是紧要时候，林大人身边缺不了人，我又怕被歹人趁虚而入，于是未免比平日多上心些，这几日我不在家，你可还好？”
凌绝叹了声，道：“我能有什么事，无非是看书罢了。是了，说起来我要先跟你说一声……”
凌绝说着，就把他表哥来求疏通的事说了一遍，又说自己已经劝了母亲，末了叮嘱道：“虽然母亲听了我的话，难保以后再隔三岔五地被这个哄那个骗，若真的趁着我不留意，对你提什么非分要求，你可千万不要因碍于母亲颜面、当真就替他们办了？”
凌景深哈哈一笑，抬手拍了拍他的肩膀。
两人走了会儿，将到凌绝书房，凌绝知道他即刻就要走，便站住脚，又道：“还另有一件事，今儿母亲跟我说起你的亲事来……是不是也好上上心了呢？毕竟这把年纪了。”
凌景深呵呵了两声，凌绝便不悦说道：“你不要只是打哈哈，这是正经事，或许……你心里有什么中意之人了？到底是哪家小姐，你莫非不好意思说？若真的有看中的，也好趁早儿提亲呀？”
凌景深只道：“什么意中人！你才多大，竟替我操心起这个来了，还是多想想你自己罢了，林大人前儿也还对我夸奖你来着，只怕再大一岁，那上门提亲的人连应付也应付不过来呢。”
凌绝听他又绕回自己身上，就哼道：“同你说正经话，你却这样攀扯我，罢了，我不管了就是。”说着，一仰头，进书房里用功去了。
下午时候凌景深便回到了林府，林沉舟毕竟是有些年纪，因为一向操劳过甚，又加上换季之时，时气又不好，故而竟害了病，卧床数日，近来才渐渐地能起身。
见凌景深回来了，林沉舟便道：“你也不必着急就回来，这些日子多亏了你内外照料，我如今好些了，你倒不如就回家歇息两日。”
凌景深道：“大人说哪里话，这不过是我的分内事，且我回家不过也闲着，反而浑身不自在，不如在大人跟前伺候着还踏实些。”
林沉舟便笑起来，道：“果然小唐没错举荐了人。”
原来自凌景深来了，凡事留心，处处谨慎，果然比先前跟着的都做的好，林沉舟暗自留心，又见凌景深为人，虽平日里能说能笑，但若真遇上正经事情，却也有些雷厉风行，丝毫也不含，便是因为他这洞察入微，还曾躲开了两次极厉害的刺杀，因此林沉舟省心不少，对他极为满意。
还另外有一点是，只因林明慧不知为何，从还没见凌景深时就对他百般挑剔，每每出言褒贬，语带不屑，自从凌景深来到，更是变本加厉，说的林沉舟的耳朵都发了热，劝也无用，只好由她。
而凌景深却十分的好性情，有时候听见了也只当没听见的，一直是个“他强任他强，清风拂山岗”我行我素的模样。
林沉舟更是欣赏他这份淡然，一方面信了他的为人，另一面也深知林明慧的脾气，知道两个人是不对盘的，见了自然是相互避开。
因此尽管凌景深在林府随意出入，林沉舟也并不疑心其他，何况凌景深还是小唐举荐之人。
凌景深同林沉舟说完了话，丫鬟送了汤药上来，凌景深亲自接了，伺候他喝了，又扶他去榻上歇息养神。
林沉舟便靠着他，问那丫鬟道：“小姐如何了？可好些了？”
丫鬟回道：“大夫晌午又来看了一次，说是并没什么大碍，只是害了风寒……已经抓了药熬上了。”
林沉舟点了点头，又嘱咐丫鬟看紧林明慧喝药。
凌景深听着，便道：“原来林小姐也病了？”
林沉舟叹了口气，道：“正是呢，这几日她在我跟前端汤送水，受了劳累，大概也有些思虑过甚……”
凌景深便不再问，扶着林沉舟躺下，见他闭上双眸睡了，才踱步出来。
林沉舟卧房边儿上都有侍卫守着，凌景深前后左右又走了一遍，看着十分妥当，才信步往内院而来。
此刻已入秋了，百花凋零，院子里的几棵红枫开的倒是好，点点如火，于满目秋色萧瑟之中，团团艳红，颇为赏心悦目。
凌景深边看边走，不知不觉将走到林明慧的居处，他便站住脚，扬头往那边看了会儿，正要转身离开，忽然听到几声呼喝，隐隐传来。
凌景深不由地停了步子，凝神一听，却仿佛是林明慧在喝骂什么，道：“蠢材！叫你倒杯水也不会！是要着实气死我不成？”
凌景深一怔，细看过去，又听林明慧声音不太好，连喘带气地又骂了两句，道：“都别站在我眼前儿！没得更叫我上火，一点儿眼力价都没有，留你们何用？知道你们也无心留在这儿，赶明儿都撵出去就是了！”
凌景深挑眉，忽然见伺候林明慧的两个丫鬟匆匆忙忙从屋里跑出来，便往这边而来。
凌景深脚下一动，往那棵枫树后一站，借着些高大月季的掩映，悄无声息地便遮住了身形。
只见那两个丫鬟急急而行，将走到这边的时候，才说：“姑娘的脾气越发暴躁了，真是叫人不知该怎么办……如今更加连药也不喝……病要多早晚才能好呢？”
另一个说道：“叫我看，这病只怕也不是真的病，多半还是心病罢了……毕竟……咱们还是要小心些，别招惹了她才好……”
说着说着，声儿小了下去，人也经过这边儿，去的远了。
凌景深目送那两个丫鬟去了，才从树后转出来，又看了一眼林明慧房间的方向，思索片刻，正要离开，忽然听到“嘡啷”一声锐响，仿佛跌碎了什么，紧接着是林明慧尖叫了几声。
凌景深心中一动，此刻那些丫鬟都退下了，左右静悄悄地，竟无人前去查看。
凌景深无法，忙闪身往声音传来的方向赶去，到了门口，见那两扇门关着，他便不动，只隔着门问道：“小姐安好？”
里头悄无声息，凌景深皱了皱眉，抬手将那两扇门推开，扑鼻只嗅到一阵香气夹杂着药气，屋内锦绣铺陈，布置的清雅不失华美，的确是个女孩儿的闺房，却看不见人。
凌景深屏住声息，这是他头一次来此，此刻侧耳细听，便抬脚迈步进入，把右手边的帘子一搭，定睛一看，微微吃惊：却见林明慧半趴在地上，不知如何，旁边有个紫金的小香炉跌在地上，桌上的一杯茶也倒着，水滴滴答答地顺着桌布往下。
凌景深忙抢上前去，先唤了两声，不见回应，暂时却也并不见什么伤痕，才要伸手去扶她起来，却见林明慧慢慢抬头，竟是双目通红，泪痕满脸，竟是比往日憔悴了许多。
凌景深一怔，而林明慧见是他，便哑着嗓子道：“怎么是你？你……好大的胆子，快快给我滚出去！”
凌景深见她开口便如此，少不得退后一步，道：“我听着像是有事，才大胆进来看看，既然姑娘没事，我便退下了。”说着，微微一躬身，便欲转身往外走。
才动了一步，忽然听林明慧哭了起来，哽咽着道：“都走！都给我走得远远的！你们索性都离了我，倒也清净……让我一个人死了便罢了！”
说到最后，竟伤心不已，又放声大哭。
凌景深闻言，便皱了眉头，脚下将动未动之间，便又转回身来，竟走到林明慧身旁，略一犹豫，才弯腰下去，双手抱住林明慧的身子，微微用力，便将她打横抱了起来。
林明慧正凄惶大哭中，忽然间身子一轻，有一双极为强而有力的手臂将她环住，还来不及反应，人已经腾空而起，被他牢牢地抱入怀中。
林明慧一惊之下，哭声也立停，只是瞪大眼睛看着，泪光朦胧中，只见凌景深白着一张脸，并不言语，打横抱起她后，迈步就往床边走去。
林明慧这才惊觉，忙道：“你干什么？”见他不做声，就伸手捶了过去，乱打一气，道：“你放肆！快放我下来！”
凌景深任凭她乱打，只是不理会，几步到了床边，微微俯身，将她轻轻地放在被褥上。
林明慧跌回褥子里，来不及如何，忙拉起一床被子，慌慌张张挡在身前，又惊慌失措地看着凌景深。
凌景深盯着她看了会儿，却默默地转过身去，走到桌前，把那杯子里的残水泼了，又重新倒了一杯，复走到床前，向着林明慧递过去。
林明慧看看他，又看看那杯子，道：“你……”
凌景深淡淡道：“病了就好好地吃药，不要再胡思乱想，自讨苦吃。”
林明慧知了他并无恶意，又羞又恼，脸便慢慢红了起来，道：“你敢教训我？”想了想，脸更红了几分，道：“谁胡思乱想了？又想什么了？”
凌景深也不回答，见林明慧不接，就伸出手去，把她的手拉出来，将杯子塞在她的手中。
林明慧浑身僵硬，身不由己握住了，凌景深又回身，把那紫金香炉捡了起来，放在桌上。
林明慧见他又往外去，不由叫道：“你、你站住！”
凌景深缓缓停了步子，并不回头，林明慧看着他的背影，又看看手中的水杯，眼中的泪又涌了出来，便道：“我爹不会有事么？”
凌景深道：“林大人的病已经有所好转，不日就大好了，小姐请放心便是。”
林明慧听了这话，便又哽咽着哭了起来。
凌景深不好就走，站了会儿，便道：“若是没有别的吩咐，我便退下了。”
林明慧擦了擦泪，才道：“我知道这些日子，多亏了你，先前我对你那样……你不要放在心上。”
凌景深背对着她，微微一笑道：“莫非小姐当我是那种小肚鸡肠的妇人么？”
林明慧“噗嗤”一声，破涕为笑，忽然又道：“你莫非在拐着弯儿骂我？说我是小肚鸡肠的……”
凌景深道：“小姐什么都好，就是太多心了些。”
林明慧闻言，便又愁上眉心，道：“我怎能不多心？父亲这一场病的厉害，偏偏那个……狠心的毅哥哥也不知是什么时候才回来……若真的有个万一，叫我倚靠谁去？”
说到这里，更觉伤感，便又落下泪来，索性把手中杯子往地上一扔，抱头就哭起来。
凌景深站了会儿，便慢慢回过身去，重新走到床边，看着林明慧哭的身子发抖，他便缓缓伸手，在她头上轻轻抚过，双眸中如墨如渊，轻声道：“放心，还有我在。”
林明慧察觉到，又听此言，猛然一抖，便抬起头来。
四目相对，林明慧先是用力打开他的手臂，神情里有几分迷惘，几分张皇，忽然有些醒悟过来，便道：“你、你在瞎说什么？你、你这该死的……不许碰我！还不出去！”
凌景深缓缓地将手握了起来，看她一眼，转身缓缓地往外而行。
林明慧望着他，心怦怦乱跳，不由又道：“以后不许你……再过来！我的事、不用你理会！不然的话，我就告诉爹……告诉毅哥哥，说你欺负……”
凌景深本已经走到门口，闻言双眸中光芒一闪，便站住身形。
林明慧还未说完，就见凌景深忽地转过身来，脸上的表情竟大不好，她一愣，还未想到要说什么，凌景深已经大步走了回来，将她拦腰一抱，紧紧拥住，低头便向她唇上亲了下来。
林明慧浑身一震，无法可想，只觉得他的唇极冷，双臂却坚硬如铁，半分也逃不脱。
隔了会儿，才反应过来，忙伸手乱打乱推，凌景深双臂放松，将她放开，低头看她，林明慧只是战栗，道：“你、你……”
凌景深凝视着她，道：“你向小唐说什么呢？说我如何欺负你……”还未说完，又把她抱回来，慢慢靠近她的唇，手臂上一紧，搂得她更贴近自己，沉声道：“是说我……这样？还是……”说话间，那唇便越发贴近，道：“这样？”话音犹在，便又吻落。
林明慧只觉如身在水中，起初还有些意识，渐渐地便已沉沦，浑然不知如何，正如灭顶一般，忽然听外面有人叫道：“姑娘，姑娘！唐三公子有消息来啦！”
林明慧耳中听得分明，却仍是无法动作，连眼睛一时也睁不开，忽然觉着身上一松，整个人跌回了褥子上，缓缓地睁开眼睛，眼前却不见了凌景深的影子。
林明慧怔怔呆呆，无法反应，此刻那丫鬟已经欢天喜地地进来，见她趴在床边儿，双眸惺忪，还以为是睡着了，便忙站住脚，道：“姑娘，我方才前面得了信儿，老爷让我来跟您说一声，说是唐三公子来了消息，若无意外，最迟年底就回来了。”
原来林沉舟料到林明慧思念小唐，刚得了小唐的信，便忙叫丫鬟来通知，也叫她心下欢喜欢喜。
不料林明慧听了，呆怔了半晌，才喃喃说：“毅哥哥要回来了？”
丫鬟忽然看到杯子在地上，忙俯身捡起放在桌上，笑道：“可不是呢？姑娘这下该高兴了。”
林明慧又怔了一会儿，才恍恍惚惚笑了起来，含糊说道：“是……这实在是太好了，你……你去看看药熬好了不曾，拿来我喝。”
那丫鬟见她肯喝药了，忙去看药熬得如何。
丫鬟去后，林明慧才撑着起身，左左右右看了会儿，并不见凌景深的影子，林明慧情知他已经去了，对空愣怔了会儿，抬手在唇上轻轻试着抚过，想到方才一场，如梦如幻……心中又是惊跳，又是恼怒，又是……翻来覆去，究竟不知是何滋味。
☆、第64章
天渐渐凉了，这一日，应怀真在屋内炕上，趴在桌子上描花样子，一只肥壮的狸猫便趴在她的腿边上，闭着眼打呼噜。
应怀真描了会儿，便觉着手有些发僵，正揉搓着，见李贤淑气哼哼地进来。
应怀真见她面带恼色，就问出了何事。李贤淑在外面不便说什么，如今面对女儿，却也没什么忌惮，便道：“还不是你那两个好姨妈，当初她们两个要嫁的时候我就有些不乐意，到底拗不过，如今终究是闹起来了？”
原来李家的两个姊妹，二妹妹美淑跟三妹妹巧玲两个，一个嫁了甜水巷于家典当铺的少东，那人生得倒是齐整，就是好拈花惹草。当初徐姥姥还为了此事特意在泰州跟李贤淑商议来着。
三妹妹巧玲，本来是许了幽县村子的一个里正之子，前年李贤淑带着应怀真回娘家，还说了此事来着，不料自她们回了京内不久，徐姥姥便传了信儿来：那门亲事竟然告吹了。
李贤淑自然吃了一惊，仔细问了才知道：原来另有一家男方上门提亲，那人却是在幽县县衙里当差，虽说是管囚狱的，却大小是个官儿，倒是比里正之子更有几分体面了。
原本徐姥姥是不肯的，只是捱不住巧玲自个儿动了心了，在家中闹死闹活地，立意要跟之前的里正之子断了，要改这叫“陆波”的小官儿。
到底是没有法子，过了年便也嫁了，日子过得起初倒也和睦，后来就看出来了，陆家的两个老的十分厉害，又嫌弃巧玲的娘家是行商的，只觉着他们的儿子实在不会挑人，因此处处不满挑剔，隔三岔五地打骂。
而巧玲偏也不是个任人拿捏宰割的主儿，开始碍于颜面还忍着，时间一长，便也索性跟两个老的闹起来，三天两头地双方吵闹，那陆波就夹在中间，两边儿安慰而已。
次年巧玲便生了个儿子，本以为两个老的会因此高看她一眼，不料两人竟仍是如故，把巧玲气得半死。
这倒也罢了，偏偏是今年，陆波因为一宗官司纠葛，竟给告了，对方又有些权势，思来想去，便只能向李贤淑求助。
李贤淑只因心内早有芥蒂，又加上应兰风不在京内，此事又是外面的，超出她能打理的范围，便不愿理。
相比较而言，美淑那边的情形倒要好上一些，除了那于家的小子又开始死性不改，招惹几个风流秧子，美淑闹了几次不听，姑且只好忍着，只每次回娘家仍向徐姥姥诉苦罢了。
李贤淑说了巧玲的事，应怀真摸了摸狸猫油光水滑的皮毛，道：“娘不理会倒是好的，反正这件事儿不是我们不想理，而是也管不了，假如爹如今在家呢，倒是好说，让爹自去打听打听便是了，爹如今不在，娘若叫底下人去办，难保他们趁机狐假虎威地闹事之类……反生出更多事端来。”
李贤淑叹了口气，若真的撂手，却又有些于心不忍。应怀真明白，就又说：“我素日看着，三叔父倒是个有心人，对咱们也好，行事向来也稳当……娘倒不如跟他暗地里说说，让他能顺手帮一把，就帮一把，只别叫他为难。”
李贤淑听了，心头一喜，拍掌说道：“我怎么没想到呢？找他真是最合适不过。”
应竹韵素来在京内厮混，上上下下各部各地都十分熟稔，这件事的确是找他最合适，他又不是那种一味恃强凌弱的人，办事讲理，素来妥当，一向对李贤淑且又尊敬，真真是最好人选。
李贤淑眼前一亮，当即就要走，忽然丫鬟报：“表舅爷来了。”
说话间，郭建仪便走了进来，上前给李贤淑见了礼。
李贤淑打量他，见他比先前更加气度和润了许多，心中暗自称赞，便同他闲话了几句，因心内惦记着去寻应竹韵，当下也没久留，说了几句就出去了。
应怀真已经下了炕来，那只狸猫失了爱抚，又见来了人，就也随着跳下地，翘着尾巴踮着脚出门去了。
郭建仪笑看着它去，便道：“它倒是比人自在。”
应怀真已经跳过来，故意敛手行礼，认真说道：“今儿怎么有空来了？员外郎大人？”
原来这两年间，郭建仪已经升了从六品的工部员外郎。郭建仪见她打趣，便笑说：“明日休沐，我今儿早些回来，想着有段日子没见你了，特意过来看看。”
应怀真让着他坐了，就也笑道：“现在倒好，还常常地记得来看看，将来小表舅的官儿越做越大，只怕就不记得我了。”
口里似是说笑，心中未尝不唏嘘的，前世岂不是就是这样？
郭建仪却是个极灵透的人，听了这句，便打量着她的神情，问说：“为什么这么说呢？是真心，还是假意？”
应怀真被他认真一问，倒不知如何回答了，就低下头去，想了会儿才说：“我不知道，谁又能猜到将来会发生什么事儿呢，我就是有些……担心罢了。”
郭建仪望着她，半晌笑道：“你这孩子，这性子仍是丝毫未变，总是喜欢多心多想。还是说……你是听了什么风言风语的……”
应怀真听他说起这个，反而疑惑问：“什么风言风语？”
郭建仪见她双眸清明，便一笑道：“没什么，我随口说说罢了。对了……这个给你。”
说话间，从袖子里掏出一包东西，递给应怀真。
应怀真接过来，不忙打开，只笑着问：“你又拿了什么东西来？”
原来这两年来，郭建仪每次来看她，都会随手带点东西，或者是小玩意儿，或者是吃食之物，总是不空手罢了，偏偏每次都让应怀真惊喜不已，难得地十分可心。
郭建仪笑道：“这是桂胜斋新出的芝麻松子糖，我尝了尝并不十分甜腻，料想你该爱吃。”
应怀真早闻到一股香气，她在桌上趴了半天，又觉着冷，正想吃点儿甜的东西，这却如雪中送炭一般，便笑道：“小表舅，别对我这么好。以后若你不对我好了，可怎么办呢？”
说着回身，便在桌上打开纸包，拈了一颗含在嘴里，回头又笑：“你要不要？”
郭建仪本不想吃，然而见她手上拈着一颗送上前来，那手指纤纤，竟是玉色一般，他便笑道：“却之不恭。”起身抬掌接了，那颗松子糖便落在手心里，郭建仪拈了吃了，香甜入心，室内一刻静默。
应怀真便坐在炕沿儿上，垂着双腿，吃了三颗才住了，郭建仪早倒了一杯茶，放在她旁边的桌上，应怀真冲他一笑，举手喝了两口。
郭建仪看着她一举一动，并不说话。
应怀真看出他今日有些不太一样，便敛了笑，问：“小表舅想些什么？像是有心事？”
郭建仪回过神来，笑了笑道：“是了，我来是跟你说件事儿，我有一位刚从南边儿回来的同僚，曾跟二表哥照面过……”
应怀真一听，便跳下地来，握住郭建仪的手道：“他见过我爹？我爹怎么样了？”
郭建仪垂眸看了一眼，见那小手紧紧地抓着自己的手，十分急切，便又一笑，抬眸道：“你别急，二表哥很好，据那人说，虽然比先前有些清减了，但精神却极好的，那人说起来满口的称赞，看得出十分地钦佩二表哥。”
应怀真听了，闭上眼睛仰起头，先念了声“阿弥陀佛”，满心欣慰。
郭建仪笑道：“索性一块儿告诉你罢了，我听部里的一些长官们议论说，若照这个势头，二表哥明年有可能便回来呢，然而并不能十分确定。”
应怀真大为惊喜，尖叫一声，双手捂住嘴，睁大眼睛，不敢置信地看着郭建仪。
郭建仪见她这模样，便伸手在她鼻子上刮了一下，道：“做什么？”
应怀真眼圈发红，瞪着郭建仪看了会儿，忽然张手将他抱住，跳着脚说道：“太好了，小表舅！”
郭建仪一怔，半晌，才抬手在她腰间轻轻握住，只觉不盈一握，便笑说：“傻孩子，如今怎么还像是小时候？不好再随意地乱抱人了，小表舅现在都不能像是以前一样抱你了，要避讳点好。”
应怀真才也松了手，只是仍是高兴的情难自已，又原地跳了两下，仰头上看，合掌喃喃道：“这真是我今儿听到的最好的消息了！”
郭建仪看着她笑面如花，自己虽也唇角微挑地带着笑，眼中却有一丝悒郁，起身走到应怀真身边，抬起手来，似乎想在她头上摸一把。
可手停在半空半晌，却终究未落下，只是轻叹了声：“你怎么还是这么小呢……”
应怀真依稀听见，便歪头看他：“小表舅你说什么？”
郭建仪向她一笑，道：“我说叫你不要挑食，免得整天长不高，你瞧应蕊应玉。”
应怀真笑道：“昨儿老太君还说我长了肉了，你偏来说这个。”
郭建仪笑着摇了摇头，道：“总之你要好生吃饭，快些儿长……”说到这里，便又停下，只又说了几句别的，才又走了。
到了晚间，应佩也过来吃饭，吃完了就跟应怀真闲话，听说郭建仪来过，便随口说道：“小表舅如今了不得，连肃王都十分青眼……竟说有意把郡主许配给他呢。”
应怀真闻言，目瞪口呆。
应佩又笑道：“然而郡主如今才十二岁，自然还不能论婚配，不过这两年的确有许多人前去郭家提亲是真的，小表舅这样的人物，不知将来咱们的表舅妈是什么样的呢？”
应怀真听了，想起白日郭建仪那副偶尔神不守舍的模样，却不知跟这个有没有关系？
她闲来无事也曾回想过，却不记得郭建仪前世曾说过亲，因为后来他逐渐远了应公府，至于他身边儿发生何事，自然更是不得而知。
应佩又说：“说起小表舅来，我又想起，昨儿我跟土娃见面，他说唐三公子、就是你的‘唐叔叔’，最迟年底就回来了，你可听说了？”
应怀真正琢磨郭建仪的事儿，便应道：“春晖才跟我说了。”
应佩笑道：“他倒好，有这消息不跟我说，反嘴快跟你说了……也不知道唐大人如何了，可还是原来那样风姿脱俗叫人倾慕？”
应怀真心头一动，忽然又想起另一件事来，就不答话。
应佩见她仿佛神思恍惚，怕她是犯了困，就让她早些休息，自己退了出来。
是夜，应怀真卧在床上，外头窗棂下的花草里，秋虫熬着冷，仍发出虚弱地声声鸣叫，似带凄凉。
上回中毒命悬一线时候，应怀真想起了好些曾以为是忘了的事，事后她把记着的仔细理了理，起初并没什么头绪。
直到小唐离开，应怀真同敏丽成了好友，一来二去，从敏丽口中得知了小唐曾要同林明慧定亲之事。
联想上回昏迷时候，见到前世应兰风欲去参加小唐的婚礼，并对她所说“那位唐三少奶奶，也是个了不得的”，以及小唐前生也是定亲许久，拖延到二十六岁才成亲……这两件事渐渐地竟像是合起来了。
应怀真心想：小唐前世所娶的那位了不得的少奶奶，自然没有别人，便是林明慧了。
林沉舟在朝中地位举足轻重，被应兰风如此推崇，理所当然，加上林沉舟是小唐的恩师，小唐与林明慧自小认得，此刻两家又有这个意思，这桩亲事竟像是铁板钉钉，自然是没有跑儿了。
应怀真翻来覆去，黑暗中眼珠转动，想道：“以后若是再见着林姐姐，我倒要好好地巴结巴结才是……”
忽然又想起林明慧那样的牙尖嘴利不肯饶人，不由又笑：“唐叔叔以后若是娶了林小姐，两个人相处，也不知是个什么情形呢？”想到林明慧娇蛮之态，又回忆起前世小唐不苟言笑的庄严模样，只觉着有趣，翻了个身睡了过去。
如此睡到半夜，忽然间不安起来，隐约叫了两声。
吉祥是睡在她外间的，模模糊糊听了声音，便起来查看，却见应怀真躺在帐子内，不停地挣动手脚，嘴里发出哭喊之声。
吉祥吓了一跳，知道是魇住了，便握住应怀真的手臂，叫道：“姑娘！姑娘！快醒醒！”
应怀真猛地大叫了声：“爹！”猛地坐起身来，睁开眼睛，却是满眼的泪。
李贤淑就在对屋住着，听了动静，早忙的披衣起来查看，应怀真正气喘吁吁，满头满脸地汗跟泪，见了她，张手将她紧紧抱住，哭道：“娘！”
李贤淑大惊，抱住她问：“怎么了？做了噩梦了？”
应怀真含泪点头，李贤淑掏了帕子，给她拭泪，又问她究竟做了什么噩梦。
应怀真一见了她，本想立刻就说的，然而心中转念，却又一字不提，只忍了泪道：“没什么，就是梦见一只老虎追着我咬，我跑来跑去，就是逃不了。”
李贤淑闻言，才笑起来，轻轻一点她的脑门儿道：“什么老虎呢？必然是睡觉手压着胸口，才做噩梦，以后睡相可整齐点儿才好。”说这，又叮嘱吉祥晚上多加留意，见无碍，就自回房睡去了。
应怀真只打发吉祥也去睡，自己却坐在床上，毫无睡意，心仍是怦怦乱跳，看看窗外夜色如墨，距离天明还早着呢，应怀真一时恨不得即刻天光。
次日一早，应怀真就打发人去寻郭建仪，让他得空即刻来府里一趟，不料偏郭建仪一大早儿就出京去了，家里人也并不清楚是去了哪里。
应怀真听了消息，呆呆愣愣，不知该如何是好，回想梦中情形，仍觉得心惊肉跳。
原来应怀真昨晚上是真的做了一个噩梦，只不过却并不是给老虎追，而是梦见应兰风。
也并不是前世的事儿，而是真真地做了一个梦而已，只是这个梦真实的可怕，让她惊心动魄，才从梦里哭得挣醒了过来。
应怀真梦见应兰风人在南边儿，仿佛是一道大河，正在命人架桥似的……忽然之间上流决堤，一道大水咆哮而至，便把应兰风卷在其中，他拼命挣扎，却身不由己地被大水卷没其中，转瞬不见。
应怀真眼睁睁在岸上看着这一幕，一瞬揪心疼痛，拼命往应兰风身边儿去，却总是不能够救的，因此才哭醒了……本来她想立刻跟李贤淑说明，然而又一想，此刻说了，徒增母亲的忧心烦恼，却是无济于事的，于是强忍住了。
次日，只想找了郭建仪来，好歹派人去南边儿也好，再仔细打听也好，总要得一个确切的消息，不料郭建仪竟不在京内，着实让应怀真束手无策。
而就在应怀真做了这样一个噩梦的夜晚，在南边的象郡，应兰风的的确确也才经历了一场生死劫难。
被人从水里捞出来，用力按压胸腹，吐出了许多水，应兰风幽幽醒来，看到头顶一尊圆圆地明月，恍若隔世。
天空往下，是几个挤在一起的手下人，正盯着他着急查看，许多声音在喊他：“应大人，应大人……可无恙么？”
又有人喜道：“醒了醒了，还好是醒了！”
若干关切呼唤的声响里，还有一个声音与众不同，竟说道：“放心，是死不了的，他命里注定不该死在这儿……”声音陌生，更颇有点儿阴阳怪气。
应兰风张口，却又吐出一口水来，咳嗽了两声，招财便扶着他起身，替他在后背上顺气儿。
应兰风才有些呼吸平顺，忽然听到先前阴阳怪气的那个声音又说道：“咦，好生古怪，你这个人……原本的运道不是这样的……”
应兰风的眼睛方才被河水冲的生疼，又加上暗夜，更加看不清是谁在出言，只依稀看到有个黑幽幽地人影在眼前晃了两晃，而后又惊讶地叫起来，说：“哎呀！逆天改命！这可不是好的……究竟是谁人如此？只怕不得善终呀！”
这人从开始发声之时，已经有许多应兰风的随从跟下属们心中不快，只是碍于方才之事，便不曾出言呵斥，此刻听到这一句，再也忍不住，便纷纷骂道：“住口！怎么说话呢？敢如此诅咒大人？”个个怒目而视，只差围过去打上一顿了。
☆、第65章
因近来秋雨连绵，河水暴涨，象郡地形且又复杂，应兰风同一些水工、筑师连日勘查，定了用疏通分流的法子来遏制洪流。
这几日里天公作美，好歹暂时停了下雨，因此诸人不免连夜赶工，应兰风自诩身为朝廷钦派，凡事必须要亲力亲为，严格督导监察，务必不出一丝纰漏才好，因此竟也夜晚不寐，带了招财张珉等到河堤上观望施工。
工地上早有地方官在驻扎着，但见应兰风亲来，自然十分动容，劝了数次叫应兰风回去歇息，应兰风并不听，东走西看，观察情势，见进度已经十之八九，心下满意，又招呼施工诸人，说明了竣工之后请众人饮酒，工人们也都十分欢喜。
不料因先前河水涨了几寸，上游有一道堤坝年久失修，已经有些摇摇欲坠，被几番冲刷，终究决堤。
应兰风正站在一块石头上张望情形，忽然看到上游一道黑影呼啸席卷而至，月光下银光烁烁，一时竟不知何物，片刻才反应过来，瞬间毛骨悚然。
应兰风目光一转，见有几个工人正在河边儿上，他便大叫起来：“快些离开！”连呼数声，那些人有些听见了却不明所以，有些兀自没听见，仍是低头搬运石块。
应兰风见情势紧急，生死一刹，纵身跳下大石，一个不慎跌倒在地，浑然不顾忙爬起身，趔趄着边跑边大声呼喝，拼命挥手叫他们即刻撤离。
此刻那些工人们终于有所察觉，纷纷往堤坝上跑来，应兰风俯身下去，伸手助力将他们拉扯上来，最后一个迟了些，还未上来，水已经冲到跟前，顿时歪了身子即将跌入水中。
这瞬间，应兰风见他高擎着手，满眼绝望，当即想也不想，豁命俯身，用力抄手将那人的手死死握住，便欲使力拉他上来。
洪水的巨力又有谁人可挡？应兰风只将那人拉上了一寸，刹那间水流宛若巨兽的长舌，轻轻一卷，应兰风的身子倒栽葱似的就随着跌入水中。
招财跟张珉原在别处探看，忽然间应兰风发疯似的往河边跑去，还不知所以，听到洪水的咆哮巨响才反应过来，两个人双双不约而同地往这边赶着来救，却毕竟是晚了一步！
张珉靠得近一些，见那河水如洪荒巨兽似的，把应兰风跟那名水工吞噬其中，心中恐惧之极，生生地刹住脚，忽然间听到身后有人大叫。
张珉还未回头，只觉得一道劲风扑面，有个人影竟从自己身旁掠了过去，如流星一般冲入激流！
张珉惊心动魄，无法言语，耳旁听有人厉声尖叫说：“大人落水了！快来人啊！”
又有人叫道：“招财叔跳下去了！招财叔跳下去了……招财叔！”
不知如何是好，处处纷纷叫嚷，十分凄厉刺耳。
张珉如石块一样呆呆矗立，这才明白方才掠过自己身边的那道影子是招财，但虽然明白，却仍无法相信，心神震撼。
眼见一道道身影从身边跑过，张珉终于反应过来，当下拔腿顺着河流奔腾方向跑去，双眼死死盯着河面上，希图看见任何一个人的身影。
在场的工人官员们也发足狂奔，一边拉起绳索等物，拼命往河里扔，但是见这河水如发狂的猛兽之态，人人心中却是一团绝望，就算再精通水性的，也是不敢贸然就跳入这样的激流之中，事实上，面对这样湍急的水流，是否通水性已经是不重要了，因为纵然是再好的潜水功夫，也毫无施展的余地，能自保已经不易了。
但饶是如此，仍有几人奋不顾身地跃入水中，竭力相救。
众人正胆颤心惊，忽然听有个声音遥遥地喊道：“快来这里！”
只见月光下，下游不远处有一道身影，正挥着袖子不知做些什么，他身后有个略矮些的影子，纵身一跃，如游鱼般地钻入水中，竟连丝毫水花也不起。
众人一边急救，一边儿看着，只见顷刻间那洪水已经涌至，幸亏此处的分流河道已经建成，水流暂缓，分成两截滔滔流去。
岸边上那人跑跳着行到高处，此刻已有些工人奔到跟前，那人指着水面一处，道：“绳子往那里扔！快快！”
工人们此刻六神无主，虽不知此人是何意思，却仍是将绳索纷纷扔下，忽然其中一个工人惊叫一声，原来绳子被什么拉扯住似的，他忙撑住双脚。
先前出声那人又道：“快往上拉！”
旁边工友见状上前，一个接一个拔河似的，往上使劲儿，渐渐地靠了案，却见先露头的是个陌生的少年，手臂里勒着一个人，正是应兰风！
工人们大喜，奋力又拔，又有人前去接应，少年手撑着地，自己爬上来，其他人就去拉应兰风，不料竟极沉重，又多了几个人，七手八脚地往上拽出来，却见应兰风手上还死死扣着最先落水的那名工人。
紧接着，那些下水救人的也都冒了头，见已经救了人，便各处上岸。
他们久居河边，深知救援方法，见应兰风双眼紧闭，当下便挤压胸腹各处，忙着急救。
那救人的少年坐在地上，把湿了的衣裳脱下来拧干，一边擦了擦湿淋淋地脸，他抬头看一眼被众人围着的应兰风，又看向另一处，见自己的师父仍是站在岸边上，探头探脑地往河里看什么。
少年随着看去，忽然看到河里有一道影子，随波逐流地出现，几度沉浮，终于攀住河岸，爬了上来，想要起身，却一时踉跄跌倒。
有眼尖的水工看见了，便叫：“是招财叔！”即刻有好几道人影上前，将招财扶起来，往应兰风方向走来。
这边正好将应兰风救醒了过来，那名落水的工人已先一步醒了，正也围在旁边，偏偏听那人阴阳怪气说什么“不得善终”，顿时个个发怒，若不是看在他方才指挥人救援的份儿上，早就打了起来。
应兰风呼了几口气，只觉得心肺仍是要炸裂似的，想摆手，手指却都动弹不得，便声音微弱地说道：“人可都无恙吗？”
地方官跟工头忙说道：“大人放心，人都在，一个也没少。”
应兰风点点头，还没说话，便头晕眼花，撑不住又跌了回去，招财将他抱住，说道：“大人还是先回去歇息歇息。”
应兰风又转头四处找方才说话那人，依稀看到一道灰白色的影子，便模糊地问：“这位……先生，方才所说的不知何意？”
众人鸦雀无声，都瞪着中间那人，生怕他再说出什么不好听的来。
却听那人呵呵笑了两声，说道：“有趣，有趣……”目光一抬，又道：“神劳形瘁，有所不恤，何苦来着……”
应兰风以为他是在说自己，疑惑道：“先生……”
那人不待他说完，才又看着他道：“你走这一趟，处处生变，弄得神憎鬼厌，前面还有一道劫呢，不过……倒也不用怕，会有贵人相助。到时候你便知道我方才所说真与不真。”
应兰风心头恍惚，还要再追问，却觉着头目森森，已经精疲力竭，张口咳嗽了几声，招财替他抚着后心，道：“大人还是先回去罢！”
应兰风竟无法出声，张珉见状上前道：“招财叔，我来抱大人。”
招财一点头，张珉就把应兰风接手抱了，转身离开。
工人们见状，也纷纷散开各自做工去，临去还都瞅一眼“出言不逊”的那位，却有好几位纷纷地向地上那救人的少年道谢，那少年只是笑着摆手。
招财站起身来，也扫了一眼那人，便也跟着张珉去了。
此刻人已经走得差不多了，地上那少年把湿衣裳重又披上，便说：“您老人家能不能管住这张嘴？明明出力救了人，却仍是得了不少白眼。”
那人看来不过是四十左右，戴着一袭黑色的文士方巾帽，身着灰白色的鹤氅，清秀脸容，三缕长须，生得倒是斯文一派，颇有些仙风道骨的意思。
此刻这人袖着手，仰头朝天，哼道：“这些俗人糊涂，也难指望他们懂为师的神机妙算。”
少年叹了口气，道：“人人都糊涂，只有师父你是最懂的，只是我也不明白：何至于差点送了我的命，也要救这个人呢？”
那人嘿嘿一笑，道：“你命里跟他有这样一种缘法。”
少年道：“半夜三更不好好地睡觉，哄骗我说来这里钓鱼，却竟叫我做这种要命的苦差事。我瞧着……明明是你跟他有这一种说不得的缘法？”
那人嘻嘻笑了两声，道：“我并不欠他，哪里有缘？”
少年啧啧说道：“难道我竟欠他？我从来不曾见过这人。您老编故事也要找个像样点的。”
那人并不回答，只是左右看看，道：“这一场大水把鱼都冲走了，咱们还是正经回去睡觉罢了。”
少年又气又笑：“哪里都冲走了，我便抱上一条来不是？”
那人闻言便笑起来，道：“果然很是，你抱上来的是最大的一条肥鱼。小张烨，果然是有近朱者赤这回事，你跟着为师许久，竟也变聪明了许多。”
少年张烨叹息，道：“方才他们怎么没打您老一顿呢？”
两人斗着嘴，沿着河岸往远处的小镇上而去。
次日应兰风从睡梦中醒来，猛然坐起，回想昨夜，恍若一梦，只是胸口仍是有些隐隐作痛，可见并非是梦。
忽然耳畔隐隐地又有人说道：“你原来的运道不是这样”又说“逆天改命，只怕不得善终”……嗡嗡然响成一片。
应兰风揉揉额头，却见招财走了进来。
应兰风并不知道招财昨晚上拼命地跳河相救的事，便只道：“现在什么时候了？他们修的如何了？”
招财把手上的汤盅捧着递给应兰风，才道：“大人虽然尽心尽力，可也要保重自己些才好，倘若出了什么事，家里头可还有奶奶跟小姐呢。倒也要为她们着想着想才是。”
应兰风接了汤盅过去，闻言一点头，有些愧疚道：“你说的很是，只是昨晚上情形紧急，我一时就顾不上许多了。只想着救人罢了。”
招财叹了口气，不再说话，只是看应兰风喝汤。
应兰风喝了几口热热地鸡汤，才觉得胸口那副冷闷之意慢慢散开，忽然想起一事，就问道：“昨晚上是不是有个人说什么……我的运道不是这样，又说我不会死在那里等话的？”
招财顿了顿，才道：“的确是有这么个人，还是他救的大人。”
应兰风愕然，便问详细。
招财就同他说了，应兰风听完，喃喃道：“这人倒不像是个寻常的江湖骗子，倒像是有些能耐的，只不知道为何那样说我呢？”
招财笑道：“大人何必放在心上，这种人信口胡说的多着呢。”
应兰风道：“若真是胡说，又为何有能耐救我上来呢？”
招财便默然不语了。
隔了十几日，当地的工程便竣工了，应兰风便请那些水工等喝了一场，满城欢悦，张灯结彩，如过年一般。
次日，应兰风就打点启程去下个地方。
当地人众念着从未见过这样的好官，来到地方，并不贪吝剥削，却是踏踏实实地为民谋利，且又都传遍了应兰风舍身救人之事，委实感恩戴德，因此应兰风临行之时，满镇的百姓都来相送，喧喧闹闹地送出十几里。
好不容易劝了那些百姓回头，应兰风便骑马而行，一边走一边查看周围的地形山势，这已经成了他的习惯，既然被钦点管理土木等事，但凡到了一处地方，先留心的便是地势。
南边山上草木茂盛，水汽氤氲，且又多雾，走了会儿，就见白雾茫茫，将路都遮蔽了，就如人行在云端一般。
几个随从跟向导在前带路，中间张珉手按腰刀，紧紧跟在应兰风身侧，招财骑着一匹骡子，押着些行李等物跟在后头。
如此又走了十数里，那雾竟聚而不散，越发浓了，应兰风担心再有瘴气，就叫众人把口鼻上围了帕子，又行了会儿，张珉忽然道：“大人，情形不太对。”
应兰风便问：“怎么了？”
张珉还未回答，便听得利箭破空之声，张珉反应极快，大叫道：“偷袭！”立刻把应兰风从马上拉下来，按在地上。
应兰风才下马，就有一支箭从他原本所在之处射过，与此同时，周遭乱草丛中跃出许多道人影来，个个蒙面，手持兵刃，呼喝着便砍了过来。
迷雾之中也不知多少人马，张珉指挥手下严防死守，一时险象环生，如此左冲右突，大概一刻钟功夫，来敌才败退而去。
张珉叫点查剩下之人，见死了两个侍卫，伤了四个，却有十几个贼人死在地上，暗自叫了声“侥幸”。
此刻日头有些出来了，雾气渐渐消散，张珉知道此地不可久留，便急忙催着人马赶路，一边越发警惕，又走了近两个时辰，才影影绰绰地见了前方村镇的影子。
张珉松了口气，回头对应兰风道：“总算脱离险境了，方才大人受惊了。”
应兰风道：“无妨……”心中却想起那夜，那位奇怪的先生所说的话，心道：“莫非这就是他所说的又一劫？只不过并没有什么贵人相助，难道真个儿只是个信口雌黄的骗子而已？”
其实应兰风自到南边来，虽然是钦点的兴修水利土木等工程，但是有些地方官儿贪墨成性，不免想趁机从中克扣捣鬼，还有一些因天高皇帝远，故而自高自大得很，全然不把应兰风放在眼里，面对这些蠹虫，应兰风自然得想法儿对付。
幸好的是，他在吏部那段时间，因为要归类卷宗等，所以竟把些官吏的档案看了个遍，他又是个有心人，竟在心中记了大半，此行之中，就见到了好几个“老熟人”。
虽然是第一次见面儿，但他对对方的底细却是摸得极清楚，譬如京内可有什么靠山，家中又有什么亲戚之类，其优劣之处，皆都通晓。
那些官员见他如此厉害，本来要十分的刁难，不免就也只浅浅地做上三分罢了。
而因此应兰风也明白了当初调令未下、在平靖夫人寿宴之时，小唐对他所说的“未尝不是没有用的”那句话究竟何意。
小唐必然也是算到了他此行阻难重重，在吏部所学的那些，早晚会派上用场，果然给他所料不差。
但除了一些识时务者外，自然也还有一些冥顽不灵的地方官，不仅不听调令，反而生出不轨之心。
应兰风一路而来，多亏了张珉是个极机警得力的，因此虽然遇上了几次劫杀，却都安然度过，因此也还扳倒了几个贪官污吏。
顷刻间到了县城之前，应兰风抬头看去，见乃是一座古老城池，城门口两个差人耀武扬威，知道又不是个好地方。只怕方才那一场围杀也跟此处的地方官有些关系。
当地的县官接了，倒也和颜悦色，并无差池之处。当夜便住在驿馆之中。
睡到半夜，迷迷糊糊中，应兰风忽然听有人唤道：“应大人，应大人醒醒。”
应兰风浑身困倦，心里虽明白是急事，却并不想睁开眼，却听那人道：“已经中了迷药了，先带出去。”
应兰风听到“迷药”两字，勉强睁开双眼，依稀看到一道有些熟悉的影子，自眼前一闪而过，应兰风此刻心底已经迷糊，想道：“怎么是他？他什么时候回京了？我又什么时候回京了？”
忽然间有一声惨叫声传来，继而火光冲天，照的白昼一般，到处都是喊杀之声。
应兰风虽仍缓不过劲儿来，却也知道大事不妙，在一团血火跃动之中，只听有人沉声道：“竟是如此丧心病狂，统统杀了！一个也不要留！”
这声音本极好听，此刻压低了，却显出令人战栗的狠辣之气来。
应兰风试着动了动，歪头看去，却见前方门口，在涌动的血火之光中，一道黑衣劲装的影子站在彼处，宽肩细腰，身段是极好的，平静的仿佛闲看景致。
然而在他周围，却有许多人正拼命呼喊，逃窜，或者负隅顽抗，一个个闪身而过，一个个却又血溅当场，极快地倒下，终于……一切都归于平静，那火光随着应兰风的闭眼，也慢慢地熄了。
应兰风一直昏迷到次日傍晚才醒来，仍觉着头疼如裂，咳嗽着爬起身来，发现自己睡卧在一间陌生的房中，回想昨晚的情形，顿时打了个寒战，忙跳下地，鞋子也不顾穿便往外而行。
到底身体脱力，蹒跚着刚走到门口，就听到外面有人道：“……他们仗着朝廷不会追查来此地，竟无法无天至此，但凡是剩余党羽，一概格杀，必定要斩草除根，以儆效尤。”
应兰风猛然止步，没来由咽了口唾沫，已经听出这声音是谁，却又无法相信，伸手想要开门，手却有些发抖。
正在迟疑，忽然听外头脚步声响，渐渐到了这边。
应兰风情知那人来了，竟忍不住后退一步，与此同时，眼前那两扇门便被推开，光芒随着打开的门扇一拥而入，有人站在那一团光里头，身姿影影绰绰。
应兰风眯起眼睛细看，终于看清楚那人的脸。
小唐站在门口，目光相对，便一笑道：“应大人，没想到竟能在此相见，久违了！”
他乡遇故知，情形偏又是这样的复杂，应兰风仍是在震惊之中，便忙僵着行礼：“唐大人！你……您怎么在此？昨晚上……”
小唐迈步进来，在他手臂下轻轻一搭，道：“大人昨晚上被他们用毒烟熏倒，索性有惊无险，不必客套了。”
应兰风无法做声，忽然想到手下一干人等，忙又先问如何。
小唐皱眉道：“折损了几个侍卫，张珉受了伤……其他众人都无恙。”
应兰风松了口气，知道是此处的县令图谋不轨，果然，小唐道：“因此处靠近边界不远，此处县官便勾结境外贼匪，有自立为王之意，又奴役百姓，无所不用……知道大人前来，生怕对他不利，便安排了杀人灭口计策，先前路上的截杀便是他们所为。”
又说了那县官昨夜已被斩杀，也命人去彻底清查其残余羽翼。
应兰风张口结舌，半晌叹道：“幸好唐大人及时赶来，不然我们皆成了刀下亡魂，更叫此獠越发在此狂妄坐大，将来岂不是成了朝廷的心腹之患？对了！大人如今已经是回国了么？”
小唐笑道：“我也是才回来，本不经过此处，只是推算着应大人是时候要经过此地了，又因听说这里的官儿不是好的，所以多心过来看看，不料正好遇上。”如此一团温良谦和，让应兰风疑心先前听见的那个下令斩草除根的声音……究竟是不是他。
而小唐虽说的云淡风轻，应兰风心中又怎么不知：这种事哪里有“正好”之说，必然是小唐料到他会置身危难，所以故意来帮手的罢了。
应兰风细看小唐，分别近四年，当初泰州遇见的这少年面上少了些许青涩之意，宝光内蕴，锋芒不露，倒更显得出色了，一时心中感慨万分。
小唐又说了几句，便叫应兰风歇息调养，他便出门而去。
应兰风却又哪里睡得着，跟着出门来，见天井里苍苔斑斑，遍地流水，正看处，就见招财从对面楼下堂中出来，手臂也是吊着。
应兰风见他受伤，忙赶上去问讯，招财道：“只是些许轻伤，大人不必担忧，幸喜大人无碍。”
应兰风查看了他的胳膊，又点头叹道：“唉！还真是给那个人说中了……”
招财一怔，应兰风以为他忘了，便道：“就是那夜救了我的那位先生，他说我前路还有一大劫难，但会有贵人相救……我起初也还不信的，如今岂不是对上了？”
招财想说什么，又不曾说，默默地低了头，应兰风却又道：“只没想到，我的贵人竟是唐大人……”说着，想到小唐出色的眉眼，不由摇着头笑了笑，道：“从泰州开始……到如今，天南水北的，竟是何种缘分呢？”
因为那恶吏在此地盘踞数年，从上到下都是党羽，小唐便不忙着赶路，先命手下细细地搜查，竟着力把那些为非作歹的官吏跟恶霸等一一清除干净，免得留下后患。
如此一直到了第七日上，才准备出发回京。
应兰风因还有公干，自不能随行，临别时候依依不舍，忽然想起一事，便忙回身取了一个包裹，双手奉上。
小唐不解其意，只问：“这是？”
应兰风笑笑，道：“大人不必误会，这个……是我一路南下所见的一些小玩意儿，本来想回京之后给真儿的，只不知道几时才能回去，如今正巧大人路过此地，倒不如请大人先帮我带回去交给真儿，也叫她勿要挂念，心中欢喜，不知可使得么？”
小唐听了，大笑道：“大人一片拳拳之心，我怎么能不成全呢？何况是顺手之事。”说着，便双手接了过来，又笑道：“应公放心，我定会亲手交给小怀真。”
两人话别完毕，小唐翻身上马，向着应兰风一抱拳，道：“以后便在京中跟应公相见了。”说罢，打马往前而行。
应兰风在后举手挥别，目不转睛且看，只见骏马如龙奔腾，马上之人英姿飒爽，身后诸人一一跟上，虽只有数十人，却好生地整齐英武，似有千军万马之势，马蹄声如雷，转瞬间便消失眼前。
☆、第66章
只因沙罗国距离京城实在太远，纵然是传信儿的话，走一趟也要一年时间，因此消息传递极为不灵便。
譬如小唐自启程前就发了信回京，林沉舟虽知道他出发了，但接到信的时候，却并不能得知他如今已经走到哪里了，因此就算想回信也是无处可投递。
所以自从小唐出使，两方面的消息便如同断绝了一般。
而小唐又怎能算准了应兰风便是在当月今日来到这穷山恶水之地呢？自然不能，事实上，在小唐的预计中，应兰风最早也得几个月后才到。
只因知道此处的官员并不是普通的恶吏，而是那种穷凶极恶无法无天之徒，应兰风虽有张珉随护，却仍是难以对付。
小唐怕有凶险，因此特意前来替应兰风先清路的，没想到正好遇见，救了个正着。
小唐自沙罗国回来，随行其实还有些车驾，譬如沙罗王所送的回礼等物，其中还有九个沙罗国美姬。
小唐便只将这些人暂时安排在旁边县城之中，命梁九亲自看护，自己却带了几个得力的下属绕路来到僻县，亏得他连夜而至，不然的话，纵然晚一步也是万事皆休了。
如今总算是替应兰风扫平障碍，才又快马加鞭地率人赶回，继续往京内而行。
这一日在京中唐府，敏丽正跟应怀真说话，忽然外间丫鬟说：“林大小姐来了。”
两个人才站起来，就见林明慧笑吟吟地从外头进来，只见她穿着一身紫色的衫子，上绣着百蝶穿花的图样，显得身段窈窕，更添几分美貌。
敏丽上下一打量，便笑道：“林姐姐病了一场，还以为你要成个病西施了呢……怎么反倒添了颜色了？竟比没病之前更好看了！”
林明慧闻言，面上微微一红，却不言语。
敏丽却又笑说：“你纵然不说我也知道。”
林明慧一惊，便看她：“你知道什么？”
敏丽瞅着她，道：“你别慌……我怎么不知道的？还不是我哥哥快要回来了的缘故？瞧姐姐这人逢喜事精神爽的模样儿，快快收着点儿罢了，免得叫人都看出来了，笑话你呢。”
林明慧这才又笑着低头，暗中松了口气，因见应怀真也在场，便又啐了口道：“你才要收着点儿，一个闺中的女孩儿，总拿人取笑是怎么样呢？何况还对着怀真妹妹，你留神教坏了她。”
敏丽也走过来，拉着应怀真的手坐在她旁边，含笑说道：“你别瞧她年纪比我们小，然而她什么不懂的？哪里就轮得到我教坏了。”
应怀真只是笑说：“姐姐别拿我取笑，我原是什么也不懂的。”
敏丽就也瞧着她笑，道：“这才是正经知礼的女孩儿呢。”
林明慧见她两个如许亲密，心中诧异，便也坐了，说道：“我病了一场，你们两个比先前竟更好了……”
敏丽回头道：“姐姐别吃醋，你病了一场，我不是还去瞧过两次的？”说着抿嘴一笑，便低了头。
林明慧笑道：“算你还有些良心。”忽然目光一顿，望见敏丽头上斜插着一支发钗，顶上一朵水红色的绢花，极为精致好看。
林明慧心中一动，竟觉着这花儿眼熟的很，细想想，竟有些像是先前凌景深送给她、却又给她扔了的那支。
林明慧便故意问道：“你这朵花儿倒是新鲜，听闻是外头都爱戴的，我原本也想买一支，你哪里得了的？”
果然敏丽听了，脸上有些腼腆羞色，便道：“也没什么……是景深哥哥送的，若是我自己买的，就也给姐姐也买一支了。”一句话而已，却喜滋滋地带着难掩的甜意。
林明慧听到“凌景深”三字，心中顿时大不自在起来，又窥着敏丽含羞的神情，忽然心头一动，脱口道：“你莫非……”
话到嘴边，猛然想起应怀真也在，有些话却不便说的，于是便忍住了，只沉吟低头。
应怀真却并不言语，仿佛什么也没听见，只捡了桌上敏丽没做完的一个绣面儿，认真打量。
原来应怀真同敏丽一场相交，几乎无话不谈……敏丽也曾隐隐约约提起过几次凌景深，每次提及，总是十分赞扬之色。
应怀真因是经历过“情”之一字的，见敏丽说及凌景深时候的神情，含羞带怯，满面喜悦竟压不住，简直同她前生提起凌绝时候的模样一般无二，心中便知道敏丽钟情于凌景深了，而且还用情颇深。
应怀真心中暗自叹息。
上回小唐临出使之前，应怀真跟随应兰风去他府里，凌景深当时也在场，只是应怀真那时候只顾注意小唐去了，因此只是惊鸿一瞥，不曾十分留意。
后来跟敏丽又说起来，才慢慢地记起了此人，知道他是凌绝的兄长，以及……
只是她虽和敏丽交好，可有些话自然是不便说的，还有一些是绝对不能说的。
因此每当敏丽提起凌景深，应怀真只当做不在意听的模样，或者随意地敷衍几句，除此之外，一个字也不肯多说，一句也不肯补明。
然而敏丽心中极为心仪凌景深，这些夸耀的话偏又不能对旁人说，若对林明慧说，以她的性子必然不依不饶，或者又大骂凌景深一句，或者又取笑敏丽一顿……但是应怀真不同，不管对她说什么，她只是笑听着，温和之极，令人舒服。
因此敏丽反而更加喜欢，此刻她的心神都在凌景深身上，只顾喜悦于自己的喜悦，横竖有个人在跟前听着作为分享就是了，其他的全不在意而已。
此刻应怀真听两个人又提起凌景深来，便又装作漫不经心的模样，把绣品放下，搓着手说道：“好似有些冷了，让我把火挑的旺些。”起身就去那火炉旁边，伸出手来烤火。
林明慧见她离开了这儿，才一拉敏丽，小声说道：“你可忘了先前我跟你说的话了？”
敏丽问道：“什么话？”
林明慧皱着眉，喝道：“别装傻，你明知道……那个人、那个人不是好的！”
敏丽才笑着道：“原来你说景深哥哥？唉……你别总是对他有偏见，我跟他是一块儿长大的呢，岂能不知？何况哥哥又跟他好……”
说到这里，忽然见林明慧满面通红，仿佛是个极气愤的模样，敏丽慌忙哄着说：“好了好了，你别气，我不说了就是了……我并没有如何，只是景深哥哥既然记着我，买东西送给我，我岂有不收之礼？不过是这样而已，并没有别的。”
林明慧打量敏丽的样子，疑心她是喜欢凌景深的……一时又惊又急，她张了张口，极想说凌景深也曾送过她这花儿，但是却又怎么说呢？说出来之后又会如何？何况凌景深还对她做了些绝不能宣之于口的事……
林明慧想来想去，只是气得转过头去，不再说话。
应怀真背对着她们两个，隐隐约约听到了三言两语，知道两人在为凌景深叽咕。
应怀真默默不语，只是拿着火钳子拨弄那炭，红彤彤地炭在炉子里忽闪忽闪地，好像是个人一口一口地呼吸，应怀真眼前却出现令人几乎窒息的一幕：
白幡飘扬，低低啜泣的声音在耳畔响起，而那个人一身缟素，背对着她，直挺挺地跪在地上。
她身旁一个丫鬟带着哭腔，小声说：“这可如何是好，小公子已经三天三夜不曾离开，饭也不曾吃一口，水也不曾喝，任是谁劝也不听……”
应怀真的泪刷地涌了上来，只是盯着那道背影，看着那挺直如冰的脊背，知道他心里此刻必然是极难过的，她想劝他休要太过悲伤，不管如何，还有她在，他须得保重身子才好。
于是不顾一切地跑上前去，唤道：“凌绝……”
凌绝并不看她，只是死死地盯着面前那个牌位，应怀真看见他的脸如雪一样，毫无血色，但双眼却偏极红，仿佛哭出来的泪都是带着血的。
那一刻，应怀真仿佛能感同身受，她能真切地体会到此刻凌绝那种摧心折肝般的痛楚，泪不由自主地模糊了双眼，应怀真伸手，试着去拉他的胳膊：“凌绝……”
不料才一碰到他的手臂，凌绝用力一挥手，竟把应怀真猛地撇到旁边去了，她猝不及防，倒在地上，半边身子摔得生疼，几个丫鬟吓得乱跑上来，忙把她扶住。
应怀真忍着痛，却仍又惊又怜地看着凌绝，却见他仍是一眼也不看她，只是死死地盯着前方那个牌位，顷刻，才冷冷地说：“你走开。”
那时候应怀真以为是他伤心欲绝之故，故而才那样对自己。
所以回头后，她还特意叮嘱了随行的丫鬟不许把此事告诉应兰风……毕竟是她偷偷跑出来看望他的。
那一摔，她的肩膀都青紫了，伺候的嬷嬷无意中看见，应怀真只辩称是自己不留神摔了一跤，叫不许声张。
应怀真无法忘却凌绝跪在灵堂上的样子，那时候她曾想：不管做什么都好，只要不让他这样伤心，那无论让她做什么都愿意。
可不管如何，都不能让那个人活过来了，而这偏偏正是凌绝所想要的。
应怀真被丫鬟们扶着离开，她仍是看着凌绝，而他仍是看着牌位上的那几个字：凌景深……
黑底白字，触目惊心。
是的，在他们成亲之前，凌景深已经过世了。
起初不知他的死因如何……应怀真打听过，众口一词地说是急病。
思绪起伏，耳畔又听敏丽低低地笑说：“你就别管我了，还是管管你自己罢了。”
林明慧哼道：“你且笑罢了，你只不要说我没有提醒过你……要知道，世上可没有卖后悔药的。”
敏丽道：“什么后悔药，我要那劳什子做什么呢。”
应怀真的眼睛微微有些湿润，幸好靠着火，很快便又干了。
屈指算来，距离前世凌景深过世……算来还有不到三年的时间。
忽然有人轻轻板住她的肩头，低声笑语：“傻丫头，对着炉火发什么呆？瞧你……脸儿都热烘烘的了，这样再跑出去，保管就跟林姐姐一样病倒了。”
原来是敏丽过来了，轻轻地把应怀真扶起来，让她仍回原来的榻上坐了。
应怀真看着敏丽温柔的脸，想到方才记忆的那些场景，心中仍是不由有些难受：若真的凌景深三年后会死，那这世上除了凌绝，又要多一个伤心欲绝之人了。
下午时候，应怀真乘车回到府内，才进屋里，就见李贤淑满面春风地自外头回来，笑道：“总算是万事大吉，天下太平了。”
丫鬟来帮应怀真把斗篷收了，应怀真还未开口问端倪，李贤淑已经笑道：“你三姨妈那件事已经好了……多亏了你三叔父，真真是个能干事儿的好人！我还以为是天大的事儿，心烦的不得了，今儿你三叔父跟我说：‘都是互相知道名姓儿的，大家坐在一块儿，喝了两杯酒就没事儿了’，如今你三姨夫已经放出来了。”
李贤淑喜不自禁，想了会儿便又笑起来，自此跟三房才又多了几分亲近。
很快便到了年底，天气转冷，这两日又下起雪来。
应怀真一大早儿起来，披了斗篷，去给老太君请安，跟应翠应玉应蕊他们几个女孩儿围着说了会儿话，见老太君乏了，便起身回房。
四个女孩儿走到半路，正说笑着，忽然见从旁边的廊上来了一人，应玉先叫起来：“是小表舅！”
当下跟应翠两个就迎上去，围着说长道短，郭建仪就也停了步子，同她们说话。
应蕊在旁看着，便道：“这里怪冷的，你回不回去？”
应怀真因见郭建仪同应翠两个说话的时候抬头看了自己一眼，怕他有事，就对应蕊道：“你先回去，我等会儿再回。”
应蕊也不说什么，只有看了一眼郭建仪，便自去了。
应怀真就站在原处，一边看雪一边等着，果然过了片刻，也不知郭建仪说了什么，应翠应玉两个便撒欢儿跑了，周遭又是一团安静。
应怀真回头，见郭建仪已经走到身边儿来，望着她笑说：“怎么不跟蕊儿一块儿回屋，在这儿吹风做什么？”说话间，就把她的斗篷拉了拉，帽子又扶了扶，顺便掸去上头的雪。
应怀真回头道：“小表舅这会子来做什么？可是有什么事儿？”
雪映着光，照的她的脸越发的白，如美玉微芒，双眸更是黑白分明，仿佛能看透人心。
郭建仪看了会儿，便转开头去，只道：“上回你不是叫我打听二表哥的事儿么？我已经派了个亲信过去南边儿，今儿才传了信回来……”
应怀真听到他说父亲的事，早忘了淡然为何物，忙抓住他的手着急地问：“我爹怎么样了？小表舅你倒是快说。”
郭建仪看着她满目期待，微微一笑，道：“别急，那人是亲见的，也跟二表哥说了话，二表哥好得很呢，你放心就是了……唉，整日里操不够的心，可怎么成？”
应怀真正眼巴巴瞪着，听了这话，喜得眉开眼笑，伸手握了握嘴，呵出一口气，便笑道：“哎呀！我可是放心了！你不知道我悬了多少日子的心呢！”
郭建仪看着她笑容烂漫，在怀中一摸，应怀真不由又笑：“你又给我带东西了？”
郭建仪笑道：“这次可不是我给你带的。”说着，就掏出一物，递了过来。
应怀真低头一看，竟似是一封书信，呆呆接过来，不由问道：“这是……”
郭建仪道：“你打开看就是了。”
应怀真忙撕开了，将信纸展开，一看那上头的字，顿时就落下泪来，原来正是应兰风写给她的亲笔信。
应怀真从头到尾看了一遍，见应兰风写他沿路的趣闻以及窘事，情难自禁，又是掉泪又是笑，如此看了两遍，才把信收起来，道：“小表舅，我不知该怎么谢你。”
郭建仪已掏出一方帕子，递给她道：“同我说这个，便是要同我生分了。”
应怀真接过帕子，一边拭泪，一边破涕为笑：“谁跟你生分了，我若当你是外人，就不敢烦你帮我打听我爹的事儿了，你倒是也肯用心，特意派了人过去……换了别人，也难得是这样放在心上。”
郭建仪唇角动了动，应怀真看看那方帕子，仔细叠了叠，道：“弄脏了，等我洗了再还你。”说着便欲收起来。
郭建仪笑笑，却说：“不妨事。”便举手拿了过来，重放到怀里去。
应怀真听说了应兰风的近况，又看了他的亲笔信，心中一块巨石落地，转头看着面前飞雪，长长地吁了口气，道：“这几日我最高兴的就是今儿……小表舅，每次你都带好消息给我，真真是我的福星……”说着，乐得又笑。
郭建仪目不转睛看着她，目光里一片温柔，忽然见几片雪随着风吹飘了进来，有的便落在应怀真的流海儿上，郭建仪见着，便抬起手来，想给她拂去，手悬在半空，将要落下之时，忽然见应怀真睁大眼睛，愣愣地盯着对面。
郭建仪一怔，随着转头，蓦地看到对面一道卓然不群的人影，依稀正也往这边看来。
郭建仪认出那是谁，顿时整个人似轰雷掣电，竟呆在了当场。
雪纷纷飘落，几乎迷了人眼，应怀真先是愣住，而后惊喜交加地欢叫道：“唐叔叔！”即刻把裙角拎起，拔腿往那边跑去。
☆、第67章
密云似盖，雪落如尘，正是妆点山河，乱迷人眼的时候，在回廊对面出现的那人，却更是风姿卓绝，皑如山上清雪，皎若云间之月。
郭建仪万万想不到小唐竟会在此出现。
大约是因方才有些心神动荡，只顾注目应怀真去了，因此竟不曾留意周遭，更不知道小唐是几时来的，看了多久，心中竟无限不安。
他素来敬终慎始，克己慎行，从来不曾失礼人前，不料今日这一阵儿恍惚，竟偏给个最通幽洞微、明鉴万里的人撞个正着。
也不知他见了多少，又懂了多少。
郭建仪一怔之下，那手便握住了，正要收回，应怀真已经欢呼了声，竟是撇了他，转身往小唐那边奔去。
那锦白色的披风在他面前一荡，如曼柔的轻云闪过，因跑的快又兼风吹，底下裙裾飞扬，像是绽开一朵飘然的莲。
郭建仪身不由己地凝视着应怀真的背影，只见她离自己越来越远，这走廊下也越来越冷，两边的雪密密实实地落个不停，就像是给廊子加了两道白色的垂帘，而天地已经消失不见，于他面前，只有这一道孤孤零零的回廊，他在这里站着，而应怀真转身跑离。
心里忽然有种异样的预感，莫名地有一丝揪痛。
然而目光所及，望见彼方的那个人，郭建仪悄然吸了口气，于面上作出三分无可挑剔的微笑，手在腰间微微一握，端直了肩，迈步也往那边徐徐而行。
应怀真跑到走廊尽头，又忙着转了个弯儿，裙裾斜斜漾了开去，她伸手在廊柱上扶了一扶，眼中透出慢慢地喜悦，望着那边小唐也已经转了过来。
如此，则更加清晰地看清了他的脸。
一别四年，这人的容颜仍是依旧，只依稀……通身似多了些什么，是她有些熟悉然而畏惧的。
应怀真的手握在廊柱上，廊柱在风雪中冰封雪冻，自是冷极，那股寒意便自她的掌心传了往上。
应怀真忙松开手，脚下复又往前，此刻脚步却略放缓了一些。
而小唐已经也快步走到了跟前，应怀真看清他双眼中的温和喜悦，心中不由也一喜，才又跑前两步，张开手欲抱，忽然想到一事，忙又垂下手臂，只是看着小唐，笑问道：“唐叔叔，你几时回来了？”
想到他临行之前的忧心难以自制，这几年来偶尔想起的种种思量，更觉此刻相见可贵。
小唐早将她一举一动看的明白，不由笑道：“今儿才回来……怎么不抱唐叔叔了？”
应怀真见被他发觉，略有些脸红，便道：“我如今大了些，不能像是先前那样乱抱人了。”
小唐哈哈仰头一笑，却蓦地张开双臂，竟将她拥入怀中抱了一抱。
应怀真愣住，身不由己靠在他的胸前，惊得睁大双眼，然而靠在小唐身上，心中蓦地生出一股无比踏实的感觉。
忽然间，莫名地便想起在齐州街头的时候，她从拐子怀中用力向着他挣扎过来，紧紧搂住他的那一刻感觉，就如同漂流水上的人终于抓到一块儿浮木……不不，如今看来，竟是一艘大船了。
应怀真胡思乱想着，便不由抿嘴笑了起来，双手动了动，悄悄地在小唐腰间也抱了一抱。
此刻郭建仪已经到了跟前，小唐便放开应怀真。
郭建仪微微一笑，拱手见礼：“唐大人有礼，早上听闻您回来了，只想不到这么快便见面了。”
小唐亦微笑道：“郭大人不必多礼，我因有件事，所以特来见怀真一面。”
郭建仪看一眼应怀真，仍是笑微微地便道：“既是这样，我便先不打扰了，怀真，改日小表舅再来看你。”
应怀真忙道：“小表舅慢走。”
郭建仪又向小唐施了一礼，才缓缓转身。
一直等他转过身去，脸上的笑才一点一点敛了，纷纷雪落如雨，郭建仪只觉耳畔一片无边寂静，只听到刷刷地落雪声音，更显孤寂。
如此好歹出了这一重院落，郭建仪站在门口，面无表情，抬头看雪。
站了半晌，才欲离开，就见两个丫鬟顶着雪，嘻嘻哈哈说笑着过来，见了他在此，便站住了行礼。
郭建仪见她们是想进院子的模样，便问道：“你们是去哪里？”
其中一个说道：“我们去找东院的吉祥姐姐，跟她借样儿东西呢。”
郭建仪微笑道：“若不是要紧的东西，何必这时侯去呢？我方才见太太那边正翻检箱柜，把那些用不着的衣物等都赏了人，你们何不去凑个热闹呢？”
两个丫鬟听了，大喜，忙谢过郭建仪，拔腿就去应夫人那边了。
郭建仪目送她们去了，回头又看一眼院内，微微闭了闭双眼，才迈步下了台阶。
此刻地上的雪已有一寸厚，踩上去咯吱咯吱作响，郭建仪缓步踏雪而行，雪片子刮在脸上，旋即化成冰凉的水，郭建仪走了会儿，便想到了什么似的，脚步一顿。
他抬手在胸前摸了摸，似乎出神，顷刻，面上才重又露出几分淡淡笑意来，再走时已加快了步子，身影很快消失不见。
郭建仪离开之后，应怀真便忙问：“唐叔叔今儿才回来，这么快就来见我，可是有什么要紧事？”
原来小唐绝早进城，自然先去面圣，将出使的情形禀明，出宫之后，安排了各色事宜等，自然又回府拜见各位长辈，闹哄哄地，将近中午时候才出来，然而还得去见恩师林沉舟。
他一路上长途跋涉历经艰难才回来，鞍马劳顿，殚精竭虑，本该先行休整，然而偏又连环转似的走了这一趟，所见的又都是分毫也不能松懈面对的人物，任凭他年少体健，精力过人，却也已经身心俱疲，有些撑不住了。
小唐本来想下午再来见应怀真罢了，回府之后稍微整理了一番，看着应兰风交付之物，忽然想到自己临行之前，应怀真在唐府对他说的那番话，刹那间眼前便浮现那张写着担忧的小脸儿，她红着眼哽咽似的说：我等你回来。
小唐回想着，不知不觉莞尔一笑，竟又凭空生出一股力气，便仍是打起精神，来了应公府内寻她。
小唐见她问，就把自己在僻县遇见应兰风的事说了一遍，只没有提剿除了恶吏及应兰风遇险之事罢了。
应怀真目不转睛凝神听着，小唐瞧着她专注之态，笑道：“你父亲叫我捎了些东西给你……方才我因没遇见你，就叫人送到你们屋里去了。”
应怀真喜不自禁，忽然又问：“唐叔叔是顺路去了那里，才跟爹遇上的？”
小唐只哈哈一笑，道：“又问这个做什么？”
应怀真想了想，见他不答，就知道其中有事，恐怕涉及政事，只好不问了。
小唐见她似乎身上单薄，便说：“不要在这儿说了，免得冻着，我送你回去，且走且说罢了。”
应怀真也笑了一笑，两人便往东院而去，下了回廊，雪顿时洒满了头。
小唐看着应怀真，忽然想起方才郭建仪给她整理貌兜的情形，此刻见风撩起她的帽子，便也站住脚，伸手替她往前整了整。
应怀真抬头看着，道：“唐叔叔，你这样细心……”忽然不知想到什么，就掩口一笑。
小唐道：“你的小表舅不也是这样细心么？你这样笑是什么意思？”
应怀真听他说起郭建仪，便点头道：“那是自然，小表舅对我是极好的……”说到这里，却又笑。
小唐越发觉着古怪，便又问：“到底笑什么？倒不像是个好的笑。”
应怀真索性笑出声来，才说道：“怎么不是好的？正是个极好的呢……我方才不过想起来了，唐叔叔这次回来，大概不久就要成亲了？”
原来应怀真见小唐如此温柔，不免又想起林明慧来，想到他两个的相处情形，于是才忍不住笑了。
小唐听她提起这个，便回过头来继续往前而行，微笑回道：“应该是的。”
应怀真便念了声“阿弥陀佛”，小唐不由也笑道：“怎么先念上佛了？”
应怀真歪头道：“没什么，先前我常去你们府里，跟敏丽姐姐说话，她常念叨这件事呢，好不容易你回来了，可算去了心事，府里必然又有一场大热闹了，我也高兴呢。”
小唐点了点头，并不说什么。
应怀真想了想，心中一动，就又笑说：“是了，我只跟唐叔叔你说，本来这两年里，也有好些人去向敏丽姐姐求亲……她只推说你还未成亲呢，所以都不答应，若你跟明慧姐姐成亲了，看她还推脱什么。”
原来应怀真心中想起敏丽心仪凌景深的事，只不明白小唐是否知道此事……但不论如何，最好早些给敏丽另外选一家好人家，能早些断了她对凌景深的痴念才好。
有道是“长痛不如短痛”，若是早些死了心，等凌景深真的过世……或许就不会太过的伤心欲绝呢？
因此应怀真此刻便说起此事，隐约也是提醒小唐，让小唐给敏丽留心的意思。
不料小唐听了，便笑道：“我也听了敏丽满口的夸你，说这几年亏了你陪伴她……你这丫头，倒是替她打算起来了？嗯……不过你也大了许多，只怕再过两年，求亲的人也要纷至沓来的，你可替自己想过？”
应怀真听了这话，脸上微红，却道：“怎么又说到我身上来了？我不用想，我是不会嫁的。”
小唐很是意外，转头看她，笑道：“又孩子气了，可是胡说。”
应怀真摇摇头，脸上一丝儿的笑都没有，道：“不是胡说，我真的是不嫁的。”
小唐见她说的认真，不由双眉微蹙，问道：“这又是为何？”
应怀真并不言语，只是微微低着头，小唐在旁相看，见她含辞未吐，矗立雪中，美若空谷幽兰，洁似梅花带雪，气质秀雅绝伦，更兼肤色莹玉，樱唇半启，眉尖带一丝轻愁似的，越发惹人怜爱。
虽然此刻才十一岁，然而这般的容颜气质，已初露绝世之姿，只怕再过两三年，出落的越发好，名声又渐渐传出去……
小唐忽然又想起郭建仪方才的神情举止，应怀真虽然并没察觉什么，然而方才他在对面看得清楚。
郭建仪凝视应怀真之时，同这人先前的淡漠冷静不同，无论举手投足亦或者眼神之中，都透出一股温柔之意。
想应怀真此刻年纪虽小，情窦未开，却已经有人暗中动心了，若她再大一些，又是如何呢？
只是……从未想到，郭建仪那种寡情持重之人，竟然会喜欢这小丫头？然而他们两个却是名义上的甥舅关系，只怕郭建仪若想好事成真，也是阻难重重，可转念又想：以那人的心机心志，若真的看上了应怀真，只怕等闲也是不肯放手的，必然会想法儿达成所愿。
小唐想了想，摇头暗笑。
见应怀真不答，小唐敛了神思，便笑着打趣道：“好好好，你若不嫁人，那么唐叔叔就也不娶亲了。”
应怀真一震，凝眸看了小唐片刻，竟不理睬他了，只赌气低头，往前快走。
小唐忙说：“地上滑，慢一些，忘了小时候跌的那一跤了？”
一边说一边几步赶上，伸手拉住了她的手臂。
应怀真停步不及，加上脚下地滑，身子便往旁边歪过去，不由心慌，电光火石间，小唐忙张开双臂，重将她抱入怀中，这才稳住身形。
应怀真惊魂未定，忙站住脚，有些赧颜，才要说话，不料小唐见地上雪厚，又见她只仍穿着一双薄棉的绣花鞋，站久了必然被雪打湿了，便道：“不要动。”
应怀真尚不知如何，小唐已微微俯身，竟将她打横抱起，往前而行。
应怀真双脚腾空，惊慌起来，忙叫道：“唐叔叔！”不敢高声，又低低道：“快放我下来！”
小唐笑着垂眸看她，故意又逗她道：“怕我把你扔了？还是怕我也跌一跤，连累你摔了？”
应怀真一颗心乱跳如鹿撞，已经满面通红，只是不好再说什么，无可奈何，只好伸手捂住脸。
小唐看着她的模样，想笑，又怕她更加羞臊，只好忍笑不语，抱着她一气儿走到那门洞里，才将她轻轻放在那干净没雪的地方。
☆、第68章
应怀真双足落地，便稍稍后退一步。
小唐不免又叮嘱：“别乱动，从这里滑下去只怕摔得更厉害些。”
应怀真便停了脚，一手撑在门侧，微微抬头看一眼小唐。
小唐见她雪肤里透着娇嫩的粉红，眸光流转，含羞带恼似的，便笑道：“放心罢了，你既不乐意，以后再不如此就是了。”
应怀真握着衣角，微微低头，小声道：“我倒没有不乐意，何况唐叔叔是一片好心，只不过，叫人看见了未免不大好……”
小唐见她如此守礼，本要打趣两句，然而又想到先前郭建仪的举止，便也点了点头，若有所思说道：“说的也是，你毕竟……”末了一声轻叹，也不知是何情绪。
应怀真听他语气中似有几分寥落之意，便抬头看过去，正见小唐抬头望着眼前飞雪茫茫，应怀真就也随着看过去。
只见乱雪纷纷扬扬地自天际飘洒而下，真如“战退玉龙三百万，残鳞败甲满天飞”，将眼前亭台楼阁，冬青松柏等尽数覆盖，那些大松萝，假山石跟石墩子上都覆满了白雪，在庭院之中，看来如一朵朵云飘在地面，场景如画，静美绝伦。
两人站在门洞里，一时谁也不曾言语，只双双看着眼前飞雪乱舞，耳旁听着雪落无声，周遭阒无一人，天地间静谧寂然。
顷刻，小唐才回过神来，转头看应怀真，见她也正痴痴看雪，便微笑着说：“只顾站在这里做什么？快些回屋里去罢，我就不过去了……改日有空再来。”
四目相对，应怀真只觉心里仍有话，然而却不知要说什么才好，半晌，只得答应了一句，低头转身，进了门里。
小唐只站在门外望着她，见应怀真小心翼翼地下了台阶，走了两步，忽地停了脚。
小唐见她立在雪里，因方才抱她的缘故，那遮雪的披风帽子便滑了下来，雪纷纷地落在她的头上肩上，小唐才要让她快走，应怀真却回过身来。
小唐一怔，却见应怀真双目盈盈，望着他说道：“唐叔叔，你能安然回来，实在是再好不过……”说到这里，似有些不好意思，便莞尔一笑，又转回身去。
小唐未及答话，见应怀真已经一路小跑着到了屋前，撩起帘子低头进了里面儿。
小唐见她已经进了屋，才也笑笑转身，踏雪而去。
应怀真跑回屋里，吉祥闻声便迎过来，见她头上落了雪，有些已经化了，忙叫小丫头拿了丝帕来擦，又道：“姑娘怎么没有戴帽子？给奶奶看见，又要骂我们没跟着了。”
应怀真只是笑，却不答话，把披风去了，才问道：“起先是不是有人送东西来了，在哪里呢？”
吉祥道：“在里屋呢，给姑娘放在桌子上了。说是一位唐大人从南边带回来的？是什么好东西呢？”
应怀真仍是乐着，来不及跟吉祥啰嗦，就跑进自己屋里去，果然看到桌子上放着个包袱，忙打开来，见里头是个极普通的红漆描纹木匣子。
应怀真轻轻一板打开，扑鼻一阵清香，沁人心脾，却又惊见这匣子里原来有许多格子，每个格子里放着不同的小物件，有的是色彩夺目的小玩偶，有的是些小首饰似的，还有一些格子里放着的是一团锦绣之物……总之有十多个格子，其琳琅满目，不一而足，正是小女孩儿们最喜见到的。
应怀真又惊又叹，果然也是心花怒放，又忙拿出些玩偶来观赏，见有木制的，有泥塑的，还有斑斓的小瓷娃，或笑或出神，许多表情，无不惟妙惟肖，各有可观之处。
应怀真将它们一一排列在桌上，又把那些头花，钗环之类的拿出来瞧，却见无非都是些别具风情之物，跟京内时下流行的不同，想必是南边儿各部族之类的女孩子们常用的。
渐渐地摆了小半个桌面儿，应怀真又拿了那锦绣的袋子出来看，见上面绣着一束唤不出是何名字的花草，用的针法也不是她学过的刺绣手法，还未打开，就嗅到一阵香气浓郁，令人心旷神怡，原来是个香袋儿。
除了这些，还有两块儿女孩用的绣花手帕。
应怀真看了这个，又看那个，爱不释手。
虽然这些小玩意儿并没有一件值钱珍贵之物，然而难得的是，这并不是一夕一地所能收集全了的东西，可见应兰风一片拳拳爱心，他虽在外，可心里未尝不是时时刻刻惦记着他的小女儿，想必见了这些玩意儿，就记起应怀真来，便特意给她收藏了。
应怀真坐拥这许多物件，一会儿笑，一会儿却又湿了眼眶，最后竟含着泪笑了起来，这一瞬间，只觉着自己是世界上最幸福的女孩儿了。
顷刻间李贤淑也来到了，才一进门，就被应怀真拉着去看应兰风给她所带的“宝物们”。
李贤淑又惊又喜，也端量着瞧了许久，便叹说：“可见你爹是最疼你的。”忽然想到应兰风也不知什么时候才回来，就又有些难受。
应怀真见李贤淑呆坐不语，便明白她的心情，忙安慰了几句，见丫鬟不在跟前儿，就偷偷地把郭建仪先前跟她透露的消息说了，李贤淑惊问：“可是当真？明年你爹就可能回来？”
应怀真道：“小表舅说只极有可能，所以娘不用太伤心了，且安心等着罢了，没什么比爹能安然无恙回来更好的了。”
李贤淑才转忧为喜，道：“倘若真个儿回来了，说什么也不叫他再往外跑了，他自个儿吃苦不说，咱们也提心吊胆的……纵然是给再大的官儿也不要。”
应怀真笑问：“就算是给娘一品诰命也不要么？”
李贤淑转了转眼珠，道：“那个容我还得再思量思量……”母女两个便笑了起来。
应怀真把东西一样一样放回匣子里，李贤淑在旁看着，忽然想起一事，便道：“这是谁给你送来的？是不是……那位刚出使什么……什么‘傻了国’才回京的唐大人？”
应怀真微微诧异，听李贤淑说的如此可乐，便忍不住笑起来，道：“是沙罗国，不是‘傻了国’，娘怎么知道是唐叔叔给送来的？莫非也见着他了？”
李贤淑坐正了些，看着应怀真道：“真的是他送来的？他怎么会跟你爹见着了？”
应怀真就把小唐同她说的略转述了一遍，李贤淑听得点头，末了又思忖了会儿，道：“真真儿看不出，这人原来是这样有心……这一次到府里来，却没惊动别人，想来是专程单独来见你的，啧，对你倒是极好的。”
应怀真听到后面一句，微微一怔，便道：“唐叔叔虽然对我好，不过也是看在爹的面儿上罢了。”
李贤淑又出了会儿神，才又说：“我倒是不曾遇见这个人，只是方才我在前头办事，听二门上那些小厮唧唧喳喳，说家里来了个了不得的人物，是刚从那傻了……沙罗国回来的唐大人……”
应怀真这才明白，李贤淑却又道：“他是一个人来的？”
应怀真道：“是一个人。”
李贤淑有些疑惑，又道：“我怎么依稀听那些小厮们说外头还有一辆马车，难道是别的客人？”
应怀真自不知道那另一辆马车又是如何，只说小唐别过应怀真后便出府而去，原来他来之时，恰好应老爷在书房里，听了门上报，急忙迎了出来。
小唐只略寒暄几句，便说应兰风有东西托他送给应怀真。
应老爷十分知机，心想小唐这样的身份，若是要转交什么东西，不管随便派个什么小厮送来就是了，如今竟亲自登门，必然是要亲手转交了，当下也不多说什么，即刻叫人领了他去相见了。
小唐出府之时，只叫了个小厮向应老爷转告一声，免得再惊动相送，自己便径直出了应府。
不料才出应府大门，就见有个黑衣之人，撑着伞站在雪里，缓缓迈步，竟是冲他而来。
小唐一怔，便住了脚，才要问询，那人伞下抬头，虽是一身黑衣，脸却白的如同一团儿雪，向着他微微一笑，道：“唐大人可还认得小人么？”
四目相对，小唐心中大喜，走上前去，二话不说，轻轻一拳打在那人右胸肩头，道：“凌景深，你搞什么鬼！”
凌景深被“打”了一拳，顺势便往后一仰身子，一手揉着肩膀，笑了几声，道：“我怎么敢在唐大人跟前搞鬼？何况我特意来寻你，这就是你的见面礼么？”
小唐仔细打量他的脸，见他比先前仿佛清瘦了些，却仍是那副懒懒笑笑地神情未改，就仿佛昨日才分别似的。
小唐心中百感交集，又走上一步，将他抱了一抱又放开，问道：“是特意来找我的？为什么不在我家里等着，却跑到这里来风吹雪打的？”
凌景深道：“我倒是想安安稳稳地喝着酒等你呢，只是有人等不及了。”
小唐疑惑，微微挑了挑眉。
凌景深把身子一让，小唐抬眼，看到墙角不远处停着一辆马车，此即，正有个人开了车门跳下地来，黑色麂皮厚底官靴，朱红色的衣袍，两肩绣金龙纹，黑金相间的宽革带束腰，大袖飘扬，委实龙章凤彩，迥然不群。
小唐一见，又惊又喜，急急上前几步迎了过去，那人也往这边走来。
小唐满面惊喜，将走到那人跟前，却蓦地单膝一屈，将要下跪的样子，那人却一步上前，及时将他的胳膊握住，硬生生拉了起来。
小唐才站住了，抬头看向那人，却见那人眼中带笑，道：“这么些年不见了，还跟我行些虚套？当不当我是兄弟了？”
小唐看着对方双眸，却只见一片热诚恳切笑意，经年未改，一如昨日。
雪纷纷扬扬，落了两人满头，看起来仿佛各生华发一样。
彼此凝视片刻，小唐才笑起来，手上一动，反握住那人的手，左手往前，抱住那人肩头，在他背心上轻轻地捶了两下，道：“永慕！”
原来这亲自来到应府，于车上等候小唐的，竟然是熙王赵永慕。
听了小唐唤他的名字，熙王才也笑了起来，同样抱住小唐的肩，也在他背上捶了两下，轻声唤道：“三郎。”
身后凌景深扛着伞，缓步走了过来，见状道：“你们两个要在这里站多久？我可不比两位，已是饿得前心贴后胸了。”
小唐跟熙王听了，才各自松手。
小唐回头，索性一把把凌景深抱了过来，道：“咱们许久不见了，的确该好好地喝一场才是，说，你要吃什么？”
凌景深仿佛在思索，一时未答，小唐又看向熙王，道：“今儿总算不用我掏银子了，已经有了个大大地金主在此，有那些平日里馋却吃不起的，趁早儿快说出来。”
熙王仰头大笑，凌景深道：“有你这句话我可要放胆说了……熙王殿下，如果要讨账可要找对人，记得不干我事，是他怂恿的。”
熙王笑道：“使得！这一会子，纵然你说要吃御膳，我自也要飞天遁地想尽法子给你们弄来！”
小唐听了，跟凌景深面面相觑，顷刻，两人也都大笑起来。
三个人勾肩搭背，竟然也不乘车了，只是随性踏雪而行，边走边谈天说地。
凌景深起初还举着伞，走了会儿，小唐兴起夺过来，自己撑着挡雪，过了片刻又嫌手冷，那伞便东倒西歪，熙王见状便接了过来，却只是往中间撑着，替小唐挡着雪。
三人吵吵嚷嚷，不多时已经便到了一座酒楼，当下也不挑拣，便进了门，到了楼上，小二见三人身上带雪，特意弄了两个火炉放在身边烤湿衣裳。
很快布置了一桌的酒席，三人边吃边说，小唐因见了旧友，又因刚回来，意兴飞扬，一时忘情，吃了几杯酒，渐渐地犯了酒意，更加上他已经疲倦到极致，起初还撑着说话，慢慢地便趴在桌上，闭了眼睛，一时竟睡了过去。
凌景深从旁推了他一把，见他不动，便笑道：“这么不顶用，即刻就醉了？”
熙王探头也看了看，道：“也没吃几杯，莫不是太累了？毕竟他早上才回来，昨晚必然是没睡好，更加上长途跋涉……今儿也没好生歇息，唉，都是我们太性急了，倒该等他歇好了再闹他。”
凌景深道：“早知道就在唐府等他就是了。只怕他不知在应公府耽搁多久呢。”
熙王听了，也道：“说的是，谁耐烦等……只是三郎忽然跑去应公府做什么？又不像是紧急公事。”
凌景深想了会儿，笑说：“大概是为了他那个小朋友罢了。”
熙王越发好奇，便问：“什么小朋友，我竟一点儿不知？”
凌景深喝了一杯酒，才说道：“就是调去南边治水的应兰风应大人的二小姐，叫……应怀真的，小唐对她很是不同。”
熙王想了想，抚掌笑道：“原来是那个孩子，我是见过的，哈……原来他们竟这样好。怪不得……”
凌景深问道：“怪不得什么？殿下又是在哪里见过那孩子的？”
熙王也又倒了一杯酒，才道：“上回我去香积寺还愿，正好撞见了唐夫人跟敏丽妹妹也去，那位……二小姐也随行，我瞧了几眼，倒觉着她那一身儿的气质，有些跟三郎类似。”
凌景深噗地笑了出来，道：“这话有理，他临行那日，那孩子过去送他，说了几句话……我旁边瞧着，也觉着……”说到这里，便笑着摇了摇头。
熙王追问道：“觉着什么？可知我生平最恨人话留一半？”
凌景深笑道：“也没什么，只觉着那孩子有些与众不同罢了……是了，我们是不是先送他回府去？睡在这里也不像话。”
熙王转头看看小唐，见他脸上发红，便点点头道：“也罢，改日再叫他出来，补上我们这一顿罢了。”
两个当下又吃了两杯酒，便结了账，熙王把自己的大氅拿了替小唐裹住，又特意盖了头脸，免得风扑了害病，凌景深半扶半抱着，便下了楼。
熙王的马车已经停在门口，便扶着小唐上了车，凌景深便道：“我不去唐府了，还要回去办差，就劳烦殿下送他回去罢了，改日再会。”
熙王便应承了，当下两面儿分道扬镳，熙王自送了小唐回府。
如此三日后，皇帝论功行赏，小唐便被擢升为正三品的礼部侍郎，兼翰林院学士，又赏赐金珠百颗，金花十朵，羊脂玉如意一柄……并沙罗国进贡的美姬一名。
小唐听着许多赏赐，倒也平静淡然，只听到最后才有些受惊。
那宣旨太监瞧得明白，便收起圣旨，笑哈哈道：“皇上是念三公子为国效忠这些年，未免耽搁了许多青春，虽然至今未曾婚配，不过既然回来了，想必好事将近，皇上才特意先送美人儿一名，也是三公子办差办的好，才得皇上如此的体恤奖赏，别人想求也求不来呢。”
小唐听这样说，就不便再另言语，只谢主隆恩而已。
这消息很快便在京内传了开去，应怀真自然也是听说了，小唐升去礼部之事也在她意料之中，只是有些好奇：不知这沙罗国的美人儿究竟是什么样的，又想到林明慧可会因此吃醋？只是近来一直下雪，天冷却也懒得出门，因此一直不得见。
这一日雪停了，应怀真便出门透气，才出院子，就见春晖同一个人自廊下踱步而来，应怀真看着那人的脸，微微一怔，便先站在门首不动。
却听他们两个且走且说，春晖道：“我若不叫你出来，你是不是就不来找我了？叫我说，还是不要一味地看书，横竖你肚子里的学问已经够用了……这两日尚武堂里正是考核的时候，听人说是极精彩的，今儿我们就去看看热闹，顺便长长见识。”
却听凌绝淡淡地说：“我不喜欢那些舞刀弄枪之人。”
春晖道：“我倒是羡慕他们一身功夫，‘男儿本该重横行’，我是最爱这一句的。”
凌绝便笑道：“你也横行不起来，只能徒增羡慕罢了。”
两人边说边去的远了，应怀真见他们都走了，才松了口气，便拾级而下。
回头时候，见春晖跟那一道洁白的影子正出了院门，应怀真看着那抹曾熟悉之极的纯白，心里只是淡淡地凉凉地，半晌轻轻一笑，自转回身来。
正要去花园闲逛，却见应玉迎面而来，见了她，便走过来挽住手臂说道：“你在这里做什么？快跟我去老太君那边，郭家的白露姐姐过来了，几日不见我怪想她的，你也跟我一块儿去看看她。”
应怀真听是郭建仪的妹子来了，便也道：“那小表舅不曾来么？”
应玉道：“今儿算来是小表舅休沐的日子，多半会来，横竖咱们去看看不就知道了么？”两个人便手挽着手，往老太君房里去。
两个人刚走到老太君的屋门口，就听到里头老太君道：“虽然说得这样好……倒也不能只是全信，须得叫人打听打听才是，咱们家的女孩儿，金珠宝贝似的养着，自然不能就听了些好话，就随便许了出去……”
应怀真跟应玉面面相觑，都看出彼此眼中的疑惑之意，应玉不由小声问说：“怎么听着像是说亲事呢……这又是在说谁？”
☆、第69章
应怀真跟应玉两人刚听了一句，就有丫鬟向内通报了。
两人忙进了门，到了里间，却见应夫人也正在，便向着老太君跟应夫人行了礼。
应老太君满面堆笑，道：“快些起来……我方才还想着让人去叫你们过来热闹热闹呢，来的正好儿。”
此刻郭白露已经起身，行礼道：“玉妹妹，怀真妹妹。”
她们两个也上前行了礼，只以“姐姐”相称。
虽然按辈分来算，本不该这样称呼，只因为郭白露只比应翠应蕊大三岁，若跟称呼郭建仪一般，未免有些叫老了，也显得生分，于是彼此私下里便只姐姐妹妹地乱叫罢了。
几个人坐了，应老太君又问应玉道：“你姐姐呢？怎么也不来？”
应玉说道：“她出来的早，只怕是找蕊儿姐姐玩去了……若是知道白露姐姐来了，必然也就来了。”
正说了一会儿，果然应蕊同应玉两个联袂而来，又见了礼彼此坐了。
应老太君也并不提先前所说之事，只是看着女孩子们说笑，应玉便问道：“姐姐，怎么小表舅没有来？今儿不是他休沐，陪你一块儿来岂不是好？”
郭白露微笑答道：“哥哥今儿有别的事，也同我说过，若早早地做好了，就也来府内给老太君请安了。”
应玉道：“小表舅近来可还是先前那样忙碌？”
应翠笑道：“小表舅官儿越做越大，自然也越来越忙，哪里能整天跑到府里来陪你玩儿呢。”
郭白露道：“他倒是有心想多过来几趟，只是年底了，那衙门里的事儿虽不大，却件件繁琐，每日里顶风冒雪、早出晚归的，我跟母亲也很是心疼，却也没有法子，谁叫担了这个差事呢？”
在座的女孩儿听了，各自默默点头。
应老太君道：“建仪那个孩子是个能干的，他有效忠朝廷的心自然是好……皇恩不负，我看他将来必然大有一番作为。”
郭白露便笑着低头：“承老太君吉言了。”
老太君道：“你只管放心，也叫你母亲不用心疼，我看人是最准的……叫你母亲只管安心等着做诰命夫人就是了！”
说到这里，满堂欢笑，忽然老太君转头，对应夫人问道：“我忽然想起来，建仪年纪好像也不小了，怎么还没听说有没有定了人家呢？”
应夫人道：“我也不知道详细，只是建仪那个孩子心高，大概寻常人家的女孩儿是看不上眼的……左挑右挑，就直到今儿了。”
老太君仰头笑了两声，道：“他原本生得比别人好，官儿又做的极好，尽力挑拣挑拣也不妨事，若换了别的孩子，或许我们能替他定一定，然而建仪那孩子是个有主见的，倒不如就由着他的意思去罢。”
应夫人也笑吟吟地答了一声“是”。老太君忽地又看郭白露：“白露今年多大了？”
郭白露低头道：“过了年就十七了。”
老太君点了点头，道：“不小了，也怪不得许多人家去求呢……不妨事，这种事倒也急不得，横竖要找个可心意的，像是方才说的那家子……也要再仔细打听打听，不能就轻易地叫人骗了去。”说了这话，又引得众人笑了起来，郭白露也含羞带笑地低了头。
应怀真跟应玉听了，才知道方才果然说的是郭白露，两个人就相视一笑。
应玉就问道：“怎么也有人给姐姐说亲了么？不知道是哪一家子？”
郭白露含羞不语，应夫人回头道：“是鸿胪寺少卿家的公子……”
应玉啧啧称赞，道：“这也是个五品官儿了，果然不错。”因见郭白露低头不语，知道害羞，就不再说下去了。
彼此坐着又说了会儿闲话，无非是京内的逸闻趣事之类，才别了老太君一一出来。
应玉跟应怀真在左，应翠跟应蕊在右，中间便是郭白露，五个人边走边闲话，忽然应翠对应怀真说道：“还没有谢谢妹妹给我们送的那些南边儿的东西，实在是有心了。”
应怀真闻言笑道：“都是些不起眼的小玩意儿，我怕姐姐们不喜欢，只别笑话，拿着把玩罢了。”
应玉也道：“是二伯父一片心意，怎么能笑话呢？倒是我爹说了，本是二伯父只给姐姐一个人的，姐姐倒是友爱，给我们每个人都分了一份儿，我可是很喜欢那个大笑的泥娃呢！瞧起来跟我有几分相似。”
应玉说着就又笑起来，应翠又气又好笑地看她一眼，道：“整天只是傻笑……你若也胖成那泥娃娃一般，我可不理你了。”
应玉笑道：“我笑又怎么了，心里高兴自然就笑了，哪像你们一个个整天愁眉不展心事重重的。何况胖些儿也没什么，人家都说是福相。”
应怀真也笑道：“玉妹妹的确是福相，本就好看，这样白胖的样儿，更觉可爱了。”
应玉听见，越发得意。
应蕊忽然向着她道：“妹妹，那日来送东西的，真是那刚回京不久、升了礼部侍郎的唐大人么？听说他来府里独为了见你，可是真的？”
应怀真道：“本是爹的旧识，先前没有跟姐姐说过？是在泰州的时候就认得，这次又受了爹的托付，才亲给咱们送了来。”
应蕊笑道：“只是觉着他好大的官儿，竟亲自上门送这些物事，实在叫人惊讶。”
应怀真不语，郭白露却思忖着说道：“怪道我听说……唐侍郎一回京也先来了府上，我听了还觉纳闷，不知他跟府上有什么来往呢，原来是为了这个，怪不得唐府那样兴旺，就单从这一件事上就看出来了：既然应了的事，就绝不失信于人。”
一席话说的几个女孩子都点头称是。
应怀真想到小唐，便也不由笑了，又感激郭白露话语中隐隐带着替她开解的意思，便转头多看了郭白露一眼，却见她桃腮带笑，双眸剪水，是个极出色的美人儿。
郭白露察觉应怀真在打量自己，便也转过头来，向着应怀真微微地一点头。
女孩子们聚在一起，自然话多，在外头说不够，就又到了花园的暖阁里，又天南海北地说了半日，忽然听外头小丫头说道：“春晖少爷回来了！”
应玉最是爱热闹，先跳起来跑到门口，便招呼道：“哥哥，这里来！”
门一打开，便看到前方不远处站着两人，一个是应春晖，一个却身形稍修长些，一身白衣格外醒目。
应春晖听了招呼，忙也伸手招呼过来，满脸地笑，然而他旁边那位却仍是一脸的冷若冰霜，面无表情。
应玉一眼看见，不忙出门，越发欢喜雀跃地回头对众人说道：“凌家哥哥也在呢！”
应翠听了，便也跑过来往外看，应蕊迟疑了会儿，也走到窗边上，只有郭白露跟应怀真对面儿坐着不动。
应怀真因早知道凌绝自有一股令女孩子们癫狂的能力，是以对应家姊妹的反应毫不在意，只是见郭白露丝毫也不动容，眼皮儿也不抬一下，心中倒有些暗暗诧异，却只以为郭白露是天生端庄娴静，又加她年纪大一些，所以不像是女孩子们一样轻狂而已。
凌绝见许多女孩儿在此，便不靠前，转身有离开之意。
春晖倒是有心跟姊妹们热闹热闹，但见凌绝执意不肯过去，眼见无法两全，少不得就跟应玉招手说：“妹妹们自管先热闹着，改日得闲了我再来！”说话间，就紧紧随着凌绝去了。
郭白露当日便家去了，次日，应玉忽然跑来找应怀真，道：“今儿无事，我们去白露姐姐家里去玩如何？”
应怀真先前虽也去过郭府两次，但对郭白露的印象，也无非是一个无可挑剔的大家闺秀罢了，交情也是浅浅的，然而因昨日之事，对郭白露印象便更好了一层。
如今听应玉这样说，略有些犹豫，应玉又道：“快走罢，还想什么？我已经跟老太君和夫人说过了，我娘也答应了，你只需跟二伯母说声就是了！整天坐在家里头，只是绣花看书，可闷不闷呢？”
应怀真听了不由便笑，也动了意，就叫吉祥去跟李贤淑说了，李贤淑即刻同意。
应怀真便换了一身儿衣裳，吉祥也稍微收拾了一番，本要亲自跟着，不料应玉说：“我们只两个人去，不用你们跟着，何况我自有丫头，且是去亲戚家走走罢了，人多了显得轰动，反而不得方便。”
于是就拉着应怀真出了门去，应怀真见她脚步飞快，便笑道：“又不是没去过，瞧你这兴头的……竟是一刻也等不得？”
应玉只是不说，出了门上车，应怀真道：“你跟着的丫头呢？”
应玉道：“咱们自在说话，要他们也在这儿岂不碍眼？都在后面的车上呢。”
应怀真便笑道：“总觉着你今儿有些怪。”
应玉道：“哪里怪了？我成全你出来透气儿，你不感激我反说我怪，难道你整日闷在屋里反而高兴？”
应怀真叹了口气，道：“我虽然想出来，然而我们又不是男人，哪里能整日里出来呢。”
应玉忽然鬼鬼祟祟笑了一笑，应怀真瞧见了，便道：“你笑什么？我说的不对？”
应玉向她身边儿凑近过来，抱住她的手臂，问道：“姐姐，都说平靖夫人疼你，那你可知道平靖夫人年轻时候的事迹？”
应怀真道：“这个自然是人人皆知的，太姑奶奶年轻时候，是不让须眉的巾帼英雄，也是我朝唯一一位女将军，当时叱咤海上，是何等的英姿飒爽，多少男儿甘心跪拜，听她号令……真真是绝世的风姿……”
应怀真说着，不由地悠然神往，只觉得曾有那般恣意的人生，该是何等的滋味呢？只是自己重活两世，却仍是个闺阁女子，不必提什么叱咤风云，就连出府一步都得先问过人。
应怀真想着，微微地叹了口气，又道：“罢了，得多少年才能出一位‘平靖夫人’呢，像我们这种平庸女子，还是规规矩矩绣绣花看看书就罢了……”
转念一想，虽不能如平靖夫人似的有一段传奇人生，然而相比较上辈子滔过血海地狱似的经历，此生，若能如眼下一般始终都平平安安，波澜不起地度过，又何尝不是一种福气？且安于当下便是。
应怀真想到这里，心中微微释然，便抿嘴一笑，转头微微地把车帘撩开一些，想看看已经走到哪里。
不料一看之下，却觉着有些诧异，应怀真便道：“是不是走错了路？怎么瞧着有些眼生呢？”
应怀真一问，应玉便捂着嘴笑起来，道：“姐姐，我可要跟你说实话了，你可要先答应不许骂我。”
应怀真回头看她：“什么？”、
应玉便伸手把车里的一个包袱拿了来，道：“姐姐快换上这个。”
应怀真疑惑着打开，吃了一惊，认得是应佩素日穿的他们学院里的服色，便问道：“这……这又是什么？”
应玉道：“这是我跟佩哥哥借的，他先前的两身儿衣裳。”
应怀真越发吃惊，问道：“你借这个做什么？”忽然想到路不是往郭府去的，更是惊诧，忙抓住应玉道：“玉儿，你是想做什么呢？”
应玉嗤嗤笑了两声，道：“姐姐别怕，我不会卖了你，只是今儿咱们也像是男人一样……出去看看热闹罢了。”
应怀真大惊，道：“你是疯了！竟是要做什么？快点叫人调头去郭府！”说着，自己便要欠身叫小厮改道。
不料应玉把她拉回来，道：“姐姐听我说，咱们又不是去那些不好的地方，只因这两日是尚武堂的考核日子，各家学院的人都涌去看，你没听佩哥哥说过么？他今儿也是去了，昨儿春晖哥哥他们也是去了的。”
应怀真倒的确是听应佩说起过，应佩还曾说要去给李霍打气儿，应怀真心中十分羡慕，虽然也向往着想去……可毕竟没有法子，却做梦也想不到应玉竟会如此大胆。
应怀真定了定神，便道：“你别瞎胡闹，他们都是男子，自然去得，若给人发现你也这样，你倒是活不活了呢？”
应玉道：“这有什么？凭什么他们能做的，我做不得？何况当初平靖夫人不也是做了一番男人们都做不出的事？好姐姐，反正我们出都出来了，眼见也要到尚武堂了，不如就去一趟罢了，咱们只悄悄地去，再悄悄地回，神不知鬼不觉，又怕什么？”
应怀真只是皱眉摇头，应玉又撅嘴道：“我知道你不是姐姐跟蕊姐姐那样，一味胆小怕事死不变通的，所以才叫了你一块儿的，何况我知道今日参与比试的还有你那位表哥，你难道不想亲眼看看的？”
应怀真听到这里，想到李霍，心中一动。
应玉趁机把衣裳拿出来，便塞在她怀中，催促道：“快些快些！如今是万事俱备，好姐姐，你就依了我罢了！你若是真不去，那么我就自个儿去了！”
应怀真见拗不过应玉，何况自打进了京，出了偶尔到郭府唐府走走，竟没有一刻能自己做主玩闹的，想昔日在泰州小的时候，还能时不时地出去外头逛逛，自进了京入了府，像鸟儿进了笼子一般。
如今被应玉说了一顿，未免有些动了心。
两个人在马车里把衣裳换了，梳好的头发也拆了，只束了一个发髻，彼此相看，忍不住笑，应玉就道：“姐姐生得太好看了，有些不像男子。”
应怀真见应玉这样一打扮，竟像是个富贵人家的小少爷，只比张珍多几分肤白跟眉目清秀罢了，便捂着嘴笑，道：“你倒是像的很。”
此刻马车便停在尚武堂门外，应玉从车窗往外一看，先叹了声，就叫应怀真来看，应怀真也凑了过来，往外瞧了一眼：只见外头车水马龙，身着不同服色的学子们或成群结队，或三三两两便往里去。
应玉见这样喧腾的场面，喜不自禁，便先开了车门跳下去。
这负责赶车的正是许源的心腹小厮，知道许源最疼应玉，虽然她每每胡闹，却总纵容着，已经是习惯了。又加上应玉人小鬼大，给了他些银子打点，他便也大着胆子应承了。
应玉下地，回头招呼应怀真，应怀真迟疑了会儿，终于也下了马车。
应玉挽着她的胳膊，长长地吸了口气，才往前走了两步，忽然又停住，仔细想了想，特意把肩膀一端，直了腰，又看应怀真一眼，特意放大了步子，大摇大摆地望内。
应怀真忍着笑，起初只顾深深低着头，生怕被人察觉，不料走了会儿，见周围来来往往都是些要观礼的学子们，倒是没有人格外留意她们，于是才也缓缓抬头四处打量。
本来是不知道路的，然而大家都往一个方向去，于是她们便也随着人潮而行，果然不多时便见前方偌大的一片空地，已经到了演武场上。
应玉拉扯着应怀真，随意找了个座位坐了，应玉初次这般任性大闹，见周围都是少年学生，满心欢喜无法自制，应怀真虽面上还淡然着，心中却又是惊跳，又觉着有些隐隐地欢喜，眼见无数人走来走去，各司其职，又有学生们呼朋唤友，高声谈笑，应怀真抬头，见天高云浮，一望无际……竟是满心的畅快自在。
顷刻间一声鼓响，观礼席上的众人都纷纷落座，鼓噪声也极快停了。
场上便有一队服色相同的尚武堂学生，上前练了一套拳法，只见个个龙腾虎跃，拳拳带风，令人观之精神一振，应怀真仔细看去，想找是否有李霍，应玉却抓着她道：“左手第二个，是李家哥哥！”
应怀真定睛一看，果然不是李霍更是何人？这几年来李霍的个子长了许多，竟比应佩还要高一寸，更兼因练武之故，整个人似脱胎换骨，透出一股勃勃英武之气。
应玉竟比应怀真还要高兴，拍掌便叫了几声，顿时就引来周围数人瞩目，应怀真忙拉她一把，应玉才忙噤声。
接下来便是分列比试，起初是比试拳脚，继而便是刀枪剑戟等兵器。
比拳脚之时，跟李霍比试那人稍逊一筹，败下阵来，引得两个人一块儿叫好，接下来便见亮了兵器。
应怀真瞧不得舞刀弄枪，只觉得心头肉跳，便总是捂着眼不看，倒是应玉全程目不转睛，又给她解说李霍如何如何了得，如何如何又取了胜。
应怀真听到李霍得了胜，才敢睁开眼看，又见周围似又有些异样的目光，便拉拉应玉，道：“时候不早了，我们走罢。”
应玉兀自意犹未尽，应怀真怕生事，且又看过了李霍，便一心要走。
应玉无法，就也起身，两人拉着手往外而行。
顷刻，便出大道，行到外间路上，应玉仍是意犹未尽，不时地手舞足蹈，且把李霍一顿夸赞。
应怀真见左右无人，便笑道：“你方才不好好地坐着看罢了，一味地乱叫什么，我怕都给人看出来了。”
应玉正志得意满中，又仗着已经出来了，便哼道：“看出来又如何，他们又不认得我？”
正行间，忽然从前方走出几个人来，把路拦住了，为首一个便觑着他们，笑道：“你们是哪个学院的？”
应怀真一惊，见几人仿佛来势不善，便并不答话，只拉着应玉要从旁边绕过去。
不料那人又横着出来一步，不偏不倚挡住了，道：“问你们话呢，怎么不搭腔？”
应玉忍不住道：“哪个学院的又关你们什么事？让开！”
应怀真要拦已经来不及，为首那人听应玉声音青嫩，便笑道：“难得，我自来也没见过这样绝色的……”说话间，便双眼发亮地看向应怀真，仿佛垂涎欲滴似的。
应怀真的心噗通乱跳，打量周围，所有人都去看比试了，因此此处竟不见人迹。
应玉又怕又怒，却仍叫道：“你们想干什么？”
旁边一人蓦地伸出手来，就拉扯应玉的衣裳，道：“怕什么，不过是跟你们交个朋友罢了。”顺势竟又摸应玉的脸。
应玉虽然娇蛮，毕竟是个女孩儿，从未见过这种阵仗，顿时尖叫一声，道：“放开我！”
那人更加得意，眼见要摸过来，忽然间“啪”地一声，脸上已经吃了一记。
那人猛然愣住，应怀真一手打人，一边把应玉往身后一拉，将身挡住她。
她用尽全身力气打了这一巴掌，手心火辣辣地疼得紧，却忍着痛握住手，面上疾言厉色地说道：“看打扮你们也是尚武堂的学生，怎么竟敢这样放肆！难道不怕我告诉孟飞雄孟伯伯吗？”
几个人一听，顿时面面相觑，露出胆怯之色，为首那人问道：“你是说孟将军？”
应怀真冷笑一声，道：“京城内还有几个扬烈将军不成？”
众人听见她说的详细，有的就窃窃私语，道：“莫非是跟孟将军有亲的？怕不好惹。”便生出退意来。
应怀真趁机喝道：“既然知道孟伯伯的厉害，还不滚开！”说话间，再不犹豫，一把攥住应玉手腕，握着她往外就走。
为首那人也忌惮孟飞熊，不敢硬拦住，刚往旁边推开一步，忽然看到应玉耳朵上扎着个小孔，顿时叫道：“你是女孩儿！”
应玉大惊，伸手捂住耳朵，那人大笑起来，重把应怀真拦住，上上下下打量她一会儿，道：“差点儿给你唬住了！生得这样绝色，必也是个女孩儿了……孟将军又哪里认得这样的女孩儿，何况他如今不在京内，你难道不知道……”说话间，就伸手往应怀真的脸上探去。
应怀真满心叫苦，心中大为懊悔此行实在冒失，正叫天不应叫地不灵之时，忽然听到一声轻轻咳嗽，有人冷冷道：“尚武堂里竟也有这样的败类，也是难得。”
几个人一听，顿时大怒，道：“什么人敢在此大放厥词？”
话音未落，就见有个人从一丛冬青后踱步走了出来，白衣胜雪，眉目冷清，居然正是凌绝。
应玉方才害怕，眼角已经带泪，见了凌绝，如见救星，便脱口唤道：“凌哥哥！”
应怀真见凌绝居然在此，竟还现身，似乎是救护之意，心中大为意外，护着应玉后退一步，道：“玉儿别做声。”
凌绝扫她们两人一眼，淡淡地负手站定了，斜睨着这些人，冷道：“有本事冲我来，欺负女孩儿算什么东西？”
凌绝自来就带有一种冷然傲气，此刻故意如此，更是傲慢逼人，那些人瞧着他睥睨的眉眼，不由火冒三丈，为首那人冷笑道：“好个小白脸儿，你又有什么能耐，敢在这里充什么荆轲聂政？”
凌绝扫一眼应怀真，哼道：“自管来试试看便知道啊。”
应玉大喜，应怀真心中却紧张之极，暗中捏了一把汗，她怎么会不知道？凌绝虽也会些拳脚功夫，却因不好此道，故而并不擅长，对付平常人还能使得，若是对上这些尚武堂的人，只怕凶多吉少，只不知他为何竟在此硬挺。
忽然看到他那个眼神，应怀真心中一震，顿时明白了凌绝的意思：他是想拖住这些人，叫她们趁机快走！
应怀真虽然明白，只是不信，凌绝这种人怎么会做这样出力不讨好的事？何况她素来跟凌绝敌对，若说他是为了自己，那自然是绝不可能，难道是为了应玉？
应怀真一瞬恍惚，那边却已经动了手，第一个人动手的时候，凌绝尚能应付，第二个围上来的时候，已经捉襟见肘，身上竟吃了两拳！
那为首的恶少年一看就知端倪，便狞笑道：“就凭你也敢胡吹大气……”顿时上了前来，把那两人喝退，自己迎上前去，一拳击出。
打斗间，凌绝已经不知不觉挪步到了应怀真跟应玉身前，见应玉已不知去了哪里，可应怀真却仍在，他心中着急，正要说话，那恶少年已经冲了过来。
凌绝见他来的凶狠，把心一横，伸手硬挡，不料此人乃是虚招，左手蓄力，一拳击出，正中凌绝胸腹之间。
凌绝只觉身心俱震，猛然往后倒了回来，当此时，应怀真赶上前来，张手从后面将凌绝拼力扶住，却仍是站不住脚，顺势跌坐地上，却仍抱着凌绝不放。
凌绝倒身下去，本以为会狠狠摔在地上，不料只觉一片绵软，摔得并不要紧，他抬头一瞧，却见竟是应怀真。
凌绝一张口，本想说话，喉咙却一阵腥甜，忙牢牢闭住嘴。
应怀真低头看着，却见他唇边沁出一丝鲜红的血痕来，蜿蜒顺着淌了下来，他的肌肤本就白，如此一衬，越发触目惊心。
应怀真胆战心惊，不由失声叫道：“凌绝！”
凌绝只觉得脸上湿润，仔细看，才见她居然流下泪来，泪滴打在他的脸上，如雨微润轻凉。
那些恶少年们见状，才欲聚拢过来，忽然听到有人暴喝了声，道：“好混蛋们！”
这些人才一抬头，就见当前一个人如猛虎似的扑了过来，竟然是李霍，身后还跟着许多人，应玉便在之后，跑的趔趔趄趄。
原来方才应怀真虽明白了凌绝的意思，可自忖若是此刻跑了，凌绝必然会大大地吃亏，何况她们两人又怎能跑得过这些恶徒？于是便忙叫应玉回去场中叫人，不管是应佩、春晖还是李霍……且都使得。
正好李霍得胜下了场，应佩跟春晖以及几个同窗正在恭喜，应玉跑过去，颠三倒四说了几句，李霍明白后，乍惊复大怒，一马当先便冲了来。
这些年来，李霍在尚武堂中也颇有名头，这些人见是他，已经有些心虚，才要分辩，李霍哪里容得他们分辩，飞身一个回旋踢，顿时把为首那个踢的斜倒了出去。
跟此人相好的那些人见状，忙来抵挡，两方便打了起来。
此刻应佩也赶了来，一看应怀真也在场，顿时脑中轰然一声，怒道：“好混账东西！”顿时也跟着飞扑入战圈。
应怀真见应佩也冲上去，急得叫：“哥哥！”她知道应佩不是习武的人，上去只能吃亏罢了，生怕他受伤，故而想叫他回来。
然而应佩怒火冲天，浑然不顾，冲进去便乱打，应怀真连叫两声，他都是没有听见。
应怀真正悬心，忽然有个人过来，向着她道：“怀真妹妹别急，我把佩哥哥叫回来。”说着冲她一笑，便纵身入了战圈。
应怀真见他的笑有几分熟悉，认得是唐家的一位小少爷，依稀记得仿佛叫“唐绍”的。
唐绍纵身跃入，正好有个人冲着应佩打去，唐绍一把挡住，那人回身便打，一看是他，忙收了手唤道：“不知道是您……”
唐绍轻轻踹了一脚过去，笑道：“好糊涂东西，还不快滚？”那人识趣，见他也下了场，急忙抽身溜走了。
唐绍左冲右突，见着他的人都不敢跟他动手，倒有一大半趁机溜了，唐绍把应佩揪住，道：“佩大哥，怀真叫你呢！”
应佩这才回过神来，回头看应怀真在原地看着，忙跑回来，见她半倒地上，手上还半扶半抱着凌绝，忙问：“伤着哪里了？吃了亏了不曾？”
正一场大闹，尚武堂的教师傅们赶到，见这一团大乱，顿时个个发怒，将在场所有动手都押住了，雷厉风行地便要狠罚。
应怀真见李霍跟唐绍也在其中，很想替他们分辩，然而她乔装来此，又怎好再出声？
正在此刻，忽然有人笑道：“众位何必生气呢？不过是些孩子们……比武场上没分辨出输赢来，私底下又来了一场，何必就当真地恼怒起来要打要罚的？”
应怀真闻声抬头，却见来者竟是熙王赵永慕！她心头一震，那边尚武堂的老师们便迎上去，纷纷见过熙王殿下。
熙王扫了一眼在场众人，越发笑道：“看在本王的薄面上，今儿又是个好日子，且就放了他们一马罢了。”
众人见熙王殿下发言，哪里敢不给他面子，当下便雷声大雨点小，将这些学生们都饶恕了。
李霍便跑过来，问长问短，又看凌绝伤着了，更加愤怒，兀自恨恨不已。
唐绍便在旁边劝慰，道：“多一事不如少一事，不要再闹了，不然不好说……还是快叫佩大哥把他们先送回去，请个大夫给凌兄看看是正经。”
应怀真知道他是故意大事化小，不然若真牵扯了她跟应玉进来，就大不好了。
李霍倒很听唐绍的话，便握着应怀真的手，低声道：“等我得空了就去看妹妹，咱们再说话。”
应佩过来便抱凌绝，虽有春晖帮手，却仍有些吃力，却见熙王走了过来，道：“不必再劳累，我已叫人赶了车进来，一并送你们出去罢了。”
果然顷刻，熙王的马车便到了，几个人便上了车，出了尚武堂大门，熙王就对应佩和春晖说道：“你们同我的人一块儿，把凌绝送回他府上，我方才已经派人去传太医了，你们回去正好就能遇见。”
应佩见他如此吩咐，只得遵命，又看应怀真，有些不放心。
熙王笑道：“不必担心，我亲自送她们回去，比你送回去好。”
两人这才谢过熙王，果然就跟凌绝同车去了。
应怀真下了车，目送那马车离开，不知凌绝究竟如何，正发呆，就听熙王道：“怀真还不上车？”
应怀真忙回过身，却见应玉已经上了马车，熙王站在马车边上。
应怀真便走过来，踩着脚踏要上去，熙王抬手在她腰间一抱，略微用力，送她上了车，自己随即也登了车。
应怀真早坐在应玉旁边去了，见她受了惊，便安抚了两句，应玉呆呆地问道：“凌哥哥不知如何了？”
应怀真心中一沉，也不知该怎么回答，说话间，熙王便也上了车，坐在两人对面，含笑就看向应怀真。
应怀真望着他看似清雅的笑容，心中如有一根刺，只好若无其事地道：“这一次多亏了殿下相助。”
熙王和颜悦色笑道：“不必多礼，你是唐侍郎的小朋友，自也是本王的小朋友呢，不值什么。”
应玉因知道他的身份，不敢多言。
应怀真见他提起小唐，越发不知回答什么好，又感觉熙王正打量自己，便只竭力垂了眼皮，目不斜视。
熙王看了她一会儿，又笑道：“怎么你的样子，倒像是本王是会害人的老虎一样？”
应怀真心中一震，面上仍是镇定状，说道：“殿下说笑了。”
熙王越看越觉着有趣，隔了会儿，又道：“你对谁也是这样不苟言笑的？对唐侍郎也是如此？”
应怀真心中大乱，恨不得他堵上嘴、一个字也不说的好，偏偏对方身份非同等闲，就只打起精神，勉强说道：“我跟唐叔叔并不常见面，若见了，自然也是以礼相待。”
熙王低低笑了两声，道：“以礼相待？我可不曾说你们并没有以礼相待……”
应怀真顿时红了脸，无端想起上次那一场雪，小唐贸然抱她之事，便仍是尽量温和地回答道：“殿下真真风趣。”说着便牵一牵动嘴角，试图露出几分笑意，才唇角一动，忽然又想到曾有一次她对着小唐假笑，他竟一眼就看出来了，应怀真想到这个，便忙又不笑了。
熙王听她说自己“风趣”，然而她却是板着脸一副冷若冰霜的模样，哪里是有丝毫“风趣”可言，且虽如此面无表情，但脸却分明已经红到耳根……便自言自语般低声笑说：“哎，真是个口是心非的小丫头。”
应玉在旁边本十分紧张，不料见熙王能说能笑，待人竟极为亲切温和，才慢慢地也放松下来。
☆、第70章
眼看将到了应公府，应怀真心中暗暗着急，竟不知该怎么才能度过这场去，然而事到如今，只怕也是瞒不住的。
熙王见她不言语，便道：“怀真丫头，你在想什么？”
应玉听了，越发觉着熙王亲切可爱，不由多看了他几眼，却仍是胆怯，不敢擅自开口。
应怀真却丝毫不敢掉以轻心，垂头说：“殿下虽好心送我们回来，只是这一闹……府里的人必然会都知道了……”
应玉听了，也忧愁起来，便道：“都怪我，若是我听妹妹的劝，就不会弄成这样了。”说着，又怕又急，又是后悔，便又掉了泪。
应怀真忙劝慰她，悄声道：“哪里能怪你，只怪我自己也没主意，若我安心拉住你也就罢了……谁让我自己也动了心呢。”
熙王在旁听了，才又笑道：“我以为呢，这倒不像是你能做出来的，原来是被人拉着去的。”
应怀真扫一眼熙王，又低了眉不言语。
熙王见她双眸黑白明净，虽然焦急，却仍是沉稳安静，并不慌张，此刻虽是男孩儿打扮，却比女装的时候少些许娇美之意，反更加明丽脱俗了。
熙王忽地又想到方才她抱着凌绝的模样，便微微探头，问道：“怀真丫头，方才为了你受伤的小凌公子，是你的相识？”
应怀真听到“为了你受伤”，便道：“回殿下，凌公子同我佩哥哥跟春晖哥哥都有来往，时常出入府内，故而都认得，这一次他路见不平挺身相助，我跟玉妹妹也都十分感激。”
熙王点了点头，思忖说道：“哦……不过小凌伤的这样重，只怕凌景深知道后不知会什么样儿呢。”
此刻马车便缓缓停了，应怀真心知到了公府，横竖躲也无用，把心一横，便欲起身下车，谁知刚一动，就觉着半边身子疼极，一时竟没起来，腿颤了颤，差点儿歪倒。
熙王见状不妥，及时抬手将她扶住了，低头问道：“怎么了？”
他的手指搭在臂上，轻轻握着，应怀真只觉着手臂处一阵刺痛，皱眉想了想，估摸着是方才扶凌绝的时候被他撞倒在地上，磕碰伤着了。
应怀真便忍着痛道：“多谢殿下，不碍事。”略咬着牙，轻轻地把手臂抽了回来。
熙王见她眉宇间分明有些痛楚之色，心里也猜是方才凌绝那一摔伤着了，但她但既然不说，便也罢了，就笑着道：“先别忙着走，本王方才答应了好好地送你们回来，自然要好人做到底……我带了几个随从，就只说拜访应老爷，你们跟着我身后，只低着头别叫人看见模样，自然也就混进去了。”
应怀真见他如此提议，越有几分愕然。
应玉已经惊喜交加，便问：“王爷真的肯这样帮我们？”
熙王笑看她一眼，道：“我自然不能眼睁睁地看你们被罚，好了，走吧。”
因此熙王便先下了车，应怀真抱着先前换下的衣裳包袱，同应玉相继下车。
熙王身前便有个小内侍去应公府门首通报，身后几个随从敛着袖子垂首跟着，应玉跟应怀真便跟在熙王身后，深深地低着头。
公府的门人听说是熙王爷来访，一面儿紧急派人进去通报，一边儿不敢怠慢，恭敬引着熙王入内。
众人只顾诚惶诚恐地相让熙王而已，竟是都不怎么留意熙王身后的应怀真应玉两个，有那些立在两侧的小厮，目光也都在熙王身上，略楞眼一看，都以为她们两人是跟随着王爷的小内侍们罢了。
如此进了二门，趁着那下人在前面引路的功夫，应怀真见正是时候，便拉拉应玉，两个沿着院墙绕了弯子而去。
将要转弯的时候，应怀真回眸看去，却见熙王正望着这边，四目相对，便向着她轻轻地单眼一眨，露出几分明朗笑意。
两个人一气儿到了内宅，见并不曾有人留意为难，才双双松了口气。
应玉到了这安全地方，才又长叹了声，道：“本是要好好地玩一场的，不料竟遇到那些无耻的蠢货，真是吓死人了，幸亏遇着了救星！我素来只听人说熙王殿下最是宽厚温和的，今儿见了，才知道原来名不虚传。”
应怀真抬手在她脑门上轻轻一弹，道：“又开始说嘴，只看你以后可还异想天开不了？”
应玉摸着脑门笑道：“那也得再看看是会遇见什么热闹罢了，咦，也不知道凌家哥哥如何，这次也多亏了他，只愿他无事。”
应怀真想到凌绝嘴角带血之态，不知为何心竟隐隐难受，忙不去想，摇摇头说：“王爷不是说已经派了太医过去了，必然是无碍的。”
两人说了几句，便分头回去家里。
应怀真方才下车进门之时，动作间已经觉着手肘跟腿上一阵阵疼，怕有人发觉，又不想应玉担心，只是忍着不说。
如此走到门口的时候，越发觉着右腿已经有些疼得动不了，应怀真停了停，隐隐担心是不是摔折了腿……可仍是担心惊动了别人，就只咬牙往里。
正一步一步撑着腿往里挪，身后一人才转进门来，见状吓了一跳，忙上前来扶着。
应怀真见有人悄然来到，也吃了一惊，抬头见是郭建仪，才松了口气，心里又有几分欢喜。
郭建仪惊见她脸色雪白，鬓角见汗，行动不便，又见通身竟是男孩儿的打扮，心中震惊，便问：“这竟是怎么了？”
应怀真只苦笑道：“方才不留神……摔了一跤。”
郭建仪见她眼神躲闪，早知道有内情，却不再问，只道：“小心些，我扶你进去。”说话间，便避开应怀真臂上痛处，手斜入她腰间轻轻握住，应怀真靠在他身上，便一瘸一拐地进了屋。
吉祥却不在家，只有个小丫头守门，见应怀真回来了，才要招呼，应怀真已经道：“我方才跌了一跤，去备些热水来。”那小丫头见她满面痛色，只当跌得厉害，便有些慌张。
应怀真又怕她叫嚷出去，就叮嘱说：“悄悄地打水罢了，不许告诉一个人！”那丫头答应着，才忙去了。
郭建仪扶着应怀真到了里间，见左右无人，便问：“现在没有人了，倒是快说是怎么一回事？”
一边问，一边就单膝半跪下去，将她男装袍摆一掀。
应怀真忙压住袍子，道：“小表舅！不可！”
郭建仪拧眉道：“动都动不得了，怕折了腿，还只管讲究这个？”
应怀真红了脸，揪着袍子道：“自然要避忌的，你不用管，我自己看就是了……”
谁知郭建仪却已经等不得，因早见着她的袍子上破了几处，方才她又是步步维艰，生怕有事，便索性拎起来，却见底下的裤子上又带着些零星血迹。
郭建仪一惊不小，手就停住了。
应怀真见他手势一僵，便问道：“是怎么了？”
郭建仪定了定神，望着那一星红，便道：“没什么，你腿上哪里疼？”
应怀真只觉着不好说，就把袍子往下放，道：“只是小腿上有些疼，真个儿没什么，不用问了，我自己拾掇就好了。”
郭建仪更是不问，见她一味躲避，便张手轻轻地握住她的脚踝。
应怀真浑身一抖，脸上火烧，已经无地自容，既怕且羞，身上还疼，颤声道：“小表舅！”
郭建仪淡淡地说道：“怕什么？若真的这样懂避忌，我如今碰了你了，自然要为你负责……以后大不了便嫁给我就是了？”
应怀真闻听此言，心头巨震，却不知郭建仪这话是笑话还是……一时也忘了羞怕，只是怔怔地望着他。
却见郭建仪面上并无什么其他表情，仍是一如往日似的平静淡和，仿佛方才说的也不过是句寻常的话而已。
应怀真半晌才徐徐又出了口气，心中想郭建仪必然是说来安慰她的罢了。
在应怀真恍神之时，郭建仪已经看清了她腿上的伤，见是不知被什么撞破了似的，周围好大一块儿青紫肿胀，中间几处破了皮，便流了些血，郭建仪暗自皱眉，少不得又以手轻按，仔细查看其他各处，留神那骨头有没有事。
那青紫之处稍微一碰，便疼得钻心，更何况按捏了数下，疼得应怀真想叫又不敢，只是忍着，片刻又出了一头汗。
郭建仪又是心疼，又觉无奈，幸好到底并未伤着骨头，这才松了口气。
郭建仪疑心她腿往上还有伤，只是再看就不便了，就抬头看应怀真。
应怀真瞧出他目光中有些责怪之意，便小声试着问道：“看完了？伤的也不算厉害罢？”
郭建仪竟冷哼了声，道：“你这话可敢跟你母亲说？”
应怀真果真就咽了口唾沫，嘿嘿讪笑了两声，郭建仪才复站起身来，又道：“臂上我还得看看。就不用我动手了？”
应怀真低着头，百般不情愿，郭建仪见她磨磨蹭蹭不肯，不由气道：“方才说了，若是不放心，我便讨了你如何？”
应怀真见他又提这话，忙摆手笑说：“不用不用，早上老太君还说你眼光高，可以随意的挑拣，我可不想给挑拣……”
郭建仪才要说话，应怀真又叹了口气，道：“我的手臂能动，并没有折了，就不用看了好不好呢？”
郭建仪并不理会她的祈求之意，只冷冷地道：“也好，我去叫你母亲来，让她给你看是正经。”
应怀真忙拽住他的衣袖，苦笑说：“好好好，小表舅……当我什么也没说。”
说着，不免叫郭建仪回过身去，她自己挣扎着把外面的男装脱了下来，放在一边，又把套着的棉衣也脱了，才露出里头的中衣，低头一看，猛然见袖子上果然也殷着血，忍不住倒吸了一口冷气。
郭建仪闻声不免回头，见她只穿着小衣，低头正看手臂，就顾不上别的，忙也看过来，见衣袖虽然完好，只是这血从何来？必然是因为有伤。轻轻撸起袖子往上，果然也是一大片的青紫，有两处破了皮儿，渗着血。
郭建仪见她不知为何，竟把自个儿弄得遍体鳞伤，触目惊心，心中更是又气又痛，比伤在自己身上更忍不得。
半晌，只压着气，点头叹说：“你这一跤是怎么摔得？难不成是从屋顶上掉下来了？”
应怀真想了想，答道：“也差不多……”
郭建仪冷冷地看着她，目光大不似平常。
应怀真也知道毕竟瞒不过他，就把方才跟应玉出去，遇到歹人，凌绝相救、李霍打架、熙王相送等事儿简略同他说了一遍。
郭建仪耳听着，趁机已经帮她看了看手臂，应怀真又是疼得嘶嘶乱哼。
郭建仪便含恨带疼惜地说：“你还叫呢？亏得没有折了骨头，若骨头有事，也不只是现在这份疼了，还不疼的你晕过去？”
应怀真见他只是训斥自己，知道他是好意，倒不觉着什么，忽地又想起一事，就问道：“小表舅你怎么在这儿？玉儿说是去你们府里了，你可不会说漏嘴了罢？”
郭建仪哼道：“我因昨儿没得空过来，因此今日想来看看，谁知才进门，门上的小厮就说你们去了我家，我听说你是跟玉儿作伴，以玉儿那个性子，必然弄鬼……因此入内见了老太太等，只说我并不从家里来因此不知道，哪里会那么笨就把你们说破了呢。”
应怀真便笑起来，道：“小表舅，你果然是个人精儿。”
郭建仪见她额头兀自带汗，身上又各处受伤，明明是极凄惨的，却偏又笑了起来，这模样真是又可怜，又可恨，又叫人心疼，便道：“叫人说你什么好？本该狠打两下长记性，只已经是这模样了，再打还不……唉……”
应怀真见他无奈又磨牙的模样，知他是关切之心，便只陪笑。
郭建仪把药膏取来，便给她上了药。自始至终十分地温存小心，应怀真若是呼痛，他便会停手，时而替她轻轻吹一吹。
应怀真凝神看着他动作，也并无起初的窘迫了，心软了十分，呆了半晌，忽然问道：“小表舅，你到底为什么对我这样好？”
郭建仪手势一停，把最后腿上的伤涂好了，便道：“这有什么为什么？”
应怀真想起前世的种种情形，一瞬黯然，道：“我只觉着我是个天生就讨人厌的……不管是你，还是……总之除了爹跟娘是真心疼我，其他的人，大概都是不喜欢我的。”
郭建仪皱起眉来，复抬头看她，眼神里几分凌厉，道：“怎么忽然说出这话来？莫非……是谁说过讨厌你或为难你了不成？”
应怀真心道：“前世就是如此，佩哥哥跟凌绝就对我深恶痛绝，而你……虽然不曾说什么，我也是知道你心里并不喜欢我的。”
可是这些话自然不能说出来，因想到前世，不免心里难过，就只默默。
郭建仪看着她垂眸之态，片刻，便从屏风上取了她家常的一件衣裳替她披了，自己背过身去。
应怀真便慢慢地穿衣裳，却听郭建仪背对着自己，说道：“你从小的时候我就对你说，不可思虑过度，只是不听，现在这么大了，仍是说这些子虚乌有的，谁会讨厌你？只怕……正好相反。我倒是觉着喜欢你的人太多了些。”说到最后，便笑了一笑。
应怀真呆呆听着，也不知该答什么，郭建仪问道：“穿好了？”
说着回身，见她呆呆地出身，手上胡乱地系着带子，就又过来，道：“我来罢了。”俯身替她把带子系好。
应怀真望着郭建仪动作，心中一团儿乱：此生，她本来打定主意要疏远郭建仪，不料他竟出人意料的好，几次三番护着她或为了她打掩护，浑然不像是前世留下的冷清寡情印象。
又本来以为小唐是个呵一口气就能致人死地的，所以不敢造次，不料纠纠缠缠如今，竟成了个除了应兰风之外第二对她好的“长辈”，并不像是一个眼神就能杀了千万人的主儿。
应佩不必说了，原本对她跟应兰风有误解，误会解开了，自也就好了。
可是郭建仪又如何？小唐又如何？
想想凌绝前世的所为，对比他今日奋不顾身救护她跟应玉的行径……先前看着他口吐鲜血之状，简直惊心动魄，叫人无法相信……
应怀真思来想去，点头说道：“我必然是有什么极招人恨的地方……只是不自知罢了……”
应怀真本来叹的是前世的她，郭建仪听了，细看她的神情，却见她并不是小儿女似的自怨自艾，反而流露出一种着实的自愧自省模样。
郭建仪心中一动，便道：“古人云：岂能尽如人意？但求无愧我心。我虽不知你指的是谁，又是如何的恨你，然而在我看来，怀真却是天底下最难的的女孩儿……我心里……”
郭建仪说到这里，见应怀真仰着头，双眸晶亮地看着他，他心中竟有些窒息似的，略停了停，手暗中握紧了，才又道：“怀真，我……”
正在那将说未说的当儿，却听外头小丫头叫着说：“姑娘，姑娘！”
郭建仪听了，便蓦地停了口。
应怀真忙转头看去，见小丫头跑进来，说道：“姑娘，我方才去打水，怎么听说三房里的玉小姐惹了事，给老太君叫了去呢，她先前不是跟你一块儿的吗？又怎么惹了事呢？”
应怀真一听，便知道东窗事发了，忙二话不说，只叫小丫头给自己梳头。
果然才整理好了，便有老太君那边的一个丫鬟来，传话说叫应怀真即刻过去。
郭建仪怕她受罪，便道：“不必慌张，你身上有伤，我去替你挡了。”
应怀真急拦住他，道：“这件事同小表舅没有关系，你万别插手，不然连你也不好了。”
说着，便随着那丫鬟前去老太君那边，因腿上仍是疼，便走的极慢，虽如此，却仍向着郭建仪一笑，示意他无碍。
郭建仪怔了片刻，忽然想起来，便不去老太君房里，只到了二门上，对小厮广实道：“派个人去凌府，寻春晖少爷跟佩哥儿回来，我有事找他们。”
广实领命出来，才要上马赶路，就见前面有几匹马颠颠而来，其中两个正是应春晖跟应佩，广实大喜，忙迎上去，两人赶紧进门去见郭建仪。
且说先前老太君唤了应玉前去，道：“怎么我听说你穿着你佩哥哥的衣裳回了家？不是说去郭府了？”
应玉起初还想抵赖，不料老太君喝道：“你素来淘气，这一次又玩出什么花样来了？再敢说谎，我叫你娘老子打你！”
许源跟李贤淑早已被叫了来，许源听老太君动怒，便唉声叹气，对应玉说道：“小祖宗，你又做了什么事儿了？整天里只是胡闹！给个男孩儿也比不上！如今老太君已经知道了，你还瞒着做什么？还不快快说实话？”
应玉心知此事恐怕不知是谁走漏了风声了，不然昔日她也曾穿过男孩儿的衣裳在家里胡闹，为什么老太君都不理论，这一次却特意揪了来呢？
应玉自忖瞒不住，便道：“其实也没什么，只是……听说今儿尚武堂热闹，便想去见识见识罢了，除这个没有别的了。”
老太君恨得重重叹了口气，对许源道：“你快听听，你养的好大家子小姐！到底作出了什么！”
许源无奈，忙劝老太君息怒，又呵斥应玉道：“你这孩子，胡闹也该有个度，那是男人们聚集习武的地方，你又去凑什么热闹？”
应玉嘟嘴道：“因家里春晖哥哥跟佩哥哥都去了，我便也想去看看，其他的也并没做什么，看完了就回来了。”
老太君缓缓问道：“这样说来，怀真也是跟你一块儿的了？”
李贤淑在旁听了，就看应玉，却见应玉忙摆手道：“怀真妹妹什么也不知道，我到了半路才跟她说了。”
老太君道：“她竟也同意了，随着你一块儿胡闹？”
应玉又道：“怀真不肯，又劝我许久，是我逼她，说她若不跟着我去，我就自个儿去了，她不放心我一个人闹，就也随着我了。”
原来应玉倒是个明理又懂事的，知道此事是她连累了应怀真，故而丝毫也不肯把事儿往外推。
许源听了，又恨又气，又是笑：谁知她一世聪明，倒生了个如此实心的孩子。
李贤淑旁边听了这话，倒是略松了口气。却见老太君点点头，沉思道：“怀真倒是个懂事的……你们果然没闹出什么别的事来？”
应玉听了，又有些心虚，正在此刻，应怀真便到了。
☆、第71章
应怀真才进门，便见应老太君身边的大丫鬟安品匆匆入内，上前在老太君耳畔低语了几句。
应老太君转头看她，微微皱眉，问：“真有此事？”安品点了点头，便退到旁边去了。
此刻应怀真见应玉站在中间儿，便也上前行了礼，应玉转头看她，小声道：“妹妹，我也不知老太君怎么就知道了，对不住你了。”
应怀真向她轻轻摇了摇头，道：“错儿是两个人犯下的，哪里有都给你兜揽了去的，不必说这话，不论怎么样，都一块儿受着便是了。”
她两个说话虽轻，旁边的许源跟李贤淑却听了个正着，李贤淑倒也罢了，许源听了倒很诧异。
此刻老太君就看向她两个，不悦地说：“怀真丫头，素来你是个懂事的，玉儿虽然贪玩胡闹，你既跟着她，本该好好地劝导止住，怎么竟也随了她一块儿闹呢？”
应怀真垂头道：“这件事的确是我冒失了，求老太君责罚，我跟姐姐都甘心领罚的。”说着便要跪下去。
应玉忙将她扶住，自己反倒跪在地上，说：“老太君，真的跟怀真妹妹不相干，都是我起头儿的，就罚我罢了！”
应老太君闻言又恼，才要说话，忽然听外头有人笑了起来，道：“若说你是个起头儿的，那我又做什么去了呢？”
应老太君本面带恼色，听了这声儿，却不由露出笑容，且不忙训话，抬头看去，却见是应春晖自外头进来，满面笑容，上前跪地给老太君行礼。
应老太君笑道：“快起来罢了……你不是出门去了？怎么这么快便回来了？方才又说的什么话呢？”
应春晖抬头道：“老太君且先答应我，饶了玉儿妹妹跟怀真妹妹，我才敢起来呢，不然是万万不敢的。”
老太君诧异，看两人一眼，便道：“罢了，都先起来！春晖你说，竟是怎么回事儿？”
应春晖起身，先忙把应怀真扶着起来，应玉自己也跳起来。
应春晖才道：“方才去尚武堂看他们演练了……一错眼的功夫两个妹妹就不见了，慌得我忙也回来了。”
老太君恼道：“你说什么？你也知道她们乔装改扮地出去了？”
春晖只笑着说道：“老祖宗不要动怒，这件事原本是我的错，是我觉着热闹好玩，就怂恿着玉儿过去凑热闹，玉儿毕竟年纪小，听我一说，不免贪玩儿，就又撺掇着怀真妹妹，便跟着去了……故而老太君若是要罚，不如且罚我就罢了，究竟我是当哥哥的，没带好了妹妹们反而叫她们受罚，又怎么忍心呢？”
老太君闻言凝视着春晖，半信半疑地道：“真个儿是你挑唆着她们出去的？我知道你每每心软爱兜揽事儿，只是这些事上却别替她们瞒着，这哪里是大家子的女孩儿所能做的呢，若传出去，这一生的名头也就毁了。”
春晖便叹气道：“不是我又是谁呢，其他人也没这么大胆的……不然她们哪里知道会有这回事？原本是我做事欠了考量，以后绝不会再犯了。我给老太君请罪，也向两位妹妹赔礼了。”说着，就朝着应怀真跟应玉行了个礼，才转身冲着老太君又跪下了，便要磕头。
应老太君见状，倒是心疼，就忙叫应春晖起身不必磕头，又看看应怀真跟应玉，便问应玉说道：“既然是你哥哥挑唆的，方才你怎么不肯说他呢？”
应玉眼珠乱转，见春晖如此，便灵机一动，顺着道：“因哥哥是好意，我自然不舍得供他出来，免得老太君生气，把哥哥也罚了岂不是不好？”
老太君听了这话，又气又笑，道：“这样说，还是见了你们的兄妹友爱了？怀真……你是个懂事的，跟他们不一样。你跟祖奶奶说一句实话：真真儿的是他们说的这样儿？”
应怀真见他们两个都已经说的有鼻子有眼儿，自然无法，只带笑说道：“正是的呢……哥哥原本是好心，不过也是我们自家太贪玩儿了，倒是不怪哥哥。”
老太君听了，哈哈笑了几声，道：“你们都说不关别人的事儿，总一心为了对方好，嗯……我看着倒也欣慰。不过，虽然春晖应承了此事，但你们也有错，也该罚，自此后，半个月不许出门，只在家里头自省，算是给你们一个教训。你们可领受？”
应怀真跟应玉对视一眼，应玉是个闷不住的性子，就撅嘴，应怀真拉扯了她一把，两人才双双答愿领。
应老太君点了点头，端详着三人，忽然又问道：“说了半天，你们却是怎么回来府里的，为什么门上说并不曾见着？”
应玉语塞，只看应怀真。
应怀真听老太君这样问，便想到方才安品过来耳语了一番，料到老太君已经知道一二，纵然现在不明白其中详细，以后再行追查起来，自然也明白，倒不如现在承认的好，因此她便道：“原本是遇见了熙王爷，是他好意，送了我们回来，又怕我们挨罚，就悄悄领着我们进府了。”
春晖也忙笑道：“正是，我才要跟老太君说呢，走到半路便有王爷的人跟我们说了：原来熙王殿下要来咱们府里，就一块儿同行了。”
老太君问道：“王爷怎么会认得她们？”
应怀真只好说道：“上回去唐府的时候，曾遇见过王爷，是以认得。”
应老太君点了点头，又皱眉叹道：“我以为王爷怎么来的这么巧呢？唉……本来我不想让这件事传扬出去，故而这会子也没叫别人在这里，不然若给别人知道了……毕竟是大不像话，没想到竟偏给熙王殿下知道了，给王爷这样的人知道了去，却让府里颜面何存？你们这些冤家！”
应玉听了，就插嘴说：“老太君别急，熙王殿下是极好人的，他就是担心我们给别人看见了，所以才偷偷带我们进来的，总不会自己帮我们，回头却把这件事又说出去呢？”
春晖道：“妹妹说的是。”
应老太君唉声叹气，喝道：“殿下那是心高宽仁，不肯跟你们这些小的计较，你们却不能就真当太平无事了似的。罢了！总之以后各自记着，若还是一味地胡闹，就不是今日这般光景了？”
三个忙又答应，老太君又教训了许源跟李贤淑两个人一番，道：“我原本说过，不要总是一门心思管家里的事，也要管管自己的孩儿才好，好不容易养的这样大，一不留神走上邪路又怎么说呢？连带把家门的声誉也毁了！”
说了一通，就叫许源跟李贤淑把两人各领回家，好生管教。
应老太君却把春晖留下，又细细地问他在尚武堂的事，及熙王来府的事。春晖自一一作答。
许源揪着应玉出来，当着人，不便骂她，就对李贤淑道：“今儿是玉儿不懂事，把怀真也带累了，我替她向嫂子赔不是了。”说着便微微屈膝。
李贤淑笑道：“都是些小事儿，何必这样隆重其事的……她们虽出去一趟，横竖没出别的事，已经是极好的了。”
许源笑道：“嫂子说的是，倒是比我想得开。”
李贤淑道：“哪里是想得开，你自也知道，我们原本在泰州，怀真也是跟个男孩儿似的，四处乱跑惯了，自来了府内，又大了，便不像是之前一般了……我倒是有心叫她多出去散散心，只不要偷偷地跑出去闹事就是了。”
应玉乐道：“三伯母，难得你有这心，以后你带我们出去罢了？”
李贤淑便笑着点她的额头，道：“今儿可是还没玩够？我若带你们出去，岂不是也要被骂一顿？你娘自也不依的。”
许源便笑，作势要打应玉：“家去再教训你！”
正说着，就见应佩从外进来，给李贤淑跟许源见了礼，就问应怀真道：“没事了么？”
应玉道：“佩哥哥怎么才来？自然是没事了，春晖哥哥把事儿揽了过去。”
应佩笑道：“你倒是还笑，幸亏小表舅给我们支招，不然你觉着春晖怎么能去揽事儿呢？你以后可改了罢！”
应玉吐吐舌头，道：“原来是小表舅，我当春晖哥哥怎么这么及时进去担了呢。”
原来郭建仪有心替应怀真她两个兜揽了此事，好歹把起事的由头揽在自己身上，老太君对他，也无非是表面训斥几句罢了，偏他人在应公府，自然无从兜揽起来，所以急忙叫小厮找春晖跟应佩，因知道老太太是最喜欢春晖的，纵然他再乱闹也不至于罚他，瞧在他的面儿上，也不至于重罚她们两人。
应佩本也要一块儿担着的，郭建仪只拦着他，道：“这件事春晖一个人扛就行了，你去了反而不好。”应佩一想，就也没有随行，只等在外间听消息。
李贤淑跟许源听了这话，也才明白其中竟还有这样的内情，各自啧啧，便赞郭建仪。
应怀真心中暗自感激，问应佩道：“小表舅现在人呢？”
应佩道：“因熙王来了府里，父亲把他也叫了过去说话了。”
当下各自散了，许源领了应玉回屋，李贤淑自带了应怀真回房，应佩便留下来等春晖。
走到半路，李贤淑见应怀真行的极慢，不像是往常一般，便回头道：“是想什么呢？怎么慢吞吞地？”忽然见她脸色不大好，便拉了一把胳膊，才要说话，应怀真疼得已经叫出声来：原来李贤淑一把正握着她臂上的伤处。
李贤淑吃了一惊，打量着她道：“是怎么了？”
应怀真额头汗津津，却咬着牙回答：“没有什么。”
李贤淑心头一慌，却因是在外头，不好如何，便好歹搀着应怀真回了房内，把房门掩了，应怀真已经疼得受不住，坐在榻上，半条腿只是发抖。
李贤淑心慌意乱，把丫鬟都指派出去，自己才上前，轻轻扶着应怀真肩膀，问：“哪里怎么了？你别吓唬娘呢！”
应怀真见李贤淑如此，心想若是不说，恐怕她又胡思乱想了，便道：“我先前在外头……摔了跤，手臂上伤着了……只是没事儿，已经涂了药。”
李贤淑定了定神，问道：“真个儿只是……摔跤？没有别的？阿真，你可别瞒着娘！”原来她想着应怀真跟应玉今儿跑去的地方，全是些男儿，万一有个好歹……
应怀真见她认真起来，心中一怔，啼笑皆非，便道：“有什么可瞒着的，娘你又瞎想什么！真是摔跤了，之前小表舅……”忽然咳嗽了声，就不言语了。
李贤淑很不放心，当下便命应怀真她把衣裳脱了，自己检看，应怀真无法，只好委委屈屈地脱了外衫，最后只穿着亵裤中衣，李贤淑见裤子上带血，更是惊得魂不附体，仔仔细细看了一翻，只见小腿跟大腿上都有擦伤，小腿上却涂了药了……再看上身，除了手臂上带伤，右边肩背上竟也是青紫了一片。
李贤淑见是这样的场景，越发魂飞魄散，便逼着应怀真把今儿发生的事，一点一滴，巨细无遗地统统说了一遍，那颗心才缓缓地放下来了。
李贤淑跌坐在旁边，长长地出了口气，抚着胸口道：“我的这魂儿……也是飞了……”
应怀真啼笑皆非，道：“说了只是摔跤罢了，不然又能怎么样呢。”
李贤淑瞪了她一眼，忽然狠狠在她脑门上点了一下，道：“你知道什么？还当自己是四五岁不成？如今大了，事儿自然也多了……”
说到这里，忽然问道：“既这样说……你腿上那伤跟胳膊上的……都是建仪给上的药？”
应怀真本不愿说此事，只不过李贤淑认了真，一步一步逼着她说的极明白，连她跟熙王在车内说了什么话都要反复问几次，郭建仪这事儿自然也瞒不过，好歹他是“小表舅”，倒也不算什么。
应怀真便点头道：“正是，故而表哥知道了……才想法儿向了春晖跟佩哥哥通气儿呢。”
李贤淑皱着眉道：“虽然你叫他一声‘小表舅’，只不过毕竟不算是什么正经亲戚，孤男寡女的……”
只觉得心里有些纠结，却又道：“不过也不能怪他什么，毕竟是好意……倒也是亏了他，不然老太君这一场怒，不知要怎么样呢。”
思来想去，只好对应怀真道：“以后可谨慎着些罢了！幸亏建仪是个老成的，若换了第二个人这样……我也不依！以后也再不许了！”
应怀真见李贤淑这样说，便笑着答应了，李贤淑这才又拿了药膏子，亲自给她涂那后背跟大腿上的伤，看着伤的那样，自然是心疼的，便一边涂一边儿唉声叹气，道：“亏得你爹不在家，不知道……不然……连我也要大骂一顿了！自小你就跌跌撞撞，到如今还是如此，几时才能改？”
应怀真听着她娘唠唠叨叨，一时忍痛，一时又笑，一时却忍不住又嘶嘶乱叫，李贤淑越发心疼，又气道：“活该活该！罢了小祖宗……我轻点儿就是了！”
当下应怀真便跟应玉在家中禁足，虽说禁足，只是仍可以彼此乱逛探望的，应怀真正好儿在家里养伤，因此乐得各处不去。
应玉是个闲不住的，隔几天便来同应怀真说话，这日，因又说起这件事来，应玉便说：“可是怪的很，老太君连咱们怎么回府的都不知道……怎么竟听说我们去胡闹了呢？也不知是哪个多嘴的听了风去！”
应怀真便问她：“你可把这件事跟别人说过？”
应玉道：“哪里敢呢？我只隐约跟姐姐说过一次，姐姐总不会害我的呢。”
应怀真听了，心中暗想应翠跟应蕊素来极好，莫非……然而应玉是个急脾气，若跟她说了，又无什么证据只是猜测，只怕她又闹出事来，因此应怀真便并没有吱声。
又过了几日，正应玉郭白露等在同应怀真闲话，忽然门上报说唐府的小姐来到。
原来应怀真因禁足，一直不曾出门，敏丽多日不见她，未免想念，便亲自来了。
应玉等见敏丽来了，知道她向来跟应怀真交好，两人或许有什么体己话说，便略坐一会儿，借机告辞了。
等众人去了，敏丽便道：“你这坏丫头，可是把我忘了，这许多日子都不肯理我，非要我亲自过来揪你。”
应怀真见她问起来，不免就把惹祸的事儿说了，因知道敏丽谨慎妥帖，不是嘴碎之人，故而把出去玩、遇上歹人等事都说了。
敏丽听了，呆了半晌，便叹道：“怪不得呢，竟是出了这事……原来小凌公子是因为这个受的伤，怪不得……”
应怀真听她说“怪不得”，还以为她是因明白了自己为何没去寻她，没想到竟说到凌绝，便一怔。
敏丽兀自出了会儿神，才幽幽地对应怀真道：“你这几日不曾出去，大概也不知道罢了……景深哥哥……唉，他惹了祸呢。”
应怀真正琢磨她提起凌绝之事，忽然又听见说凌景深，不由便问：“这又是什么事？”
敏丽双目盈盈，竟是眼圈微红，便道：“我只听说，景深哥哥不知何故……忽然间把驸马都尉的侄儿一家子都给打了……”
应怀真目瞪口呆，敏丽道：“我听说了后只问哥哥，哥哥说是因为驸马都尉的那个侄儿打伤了小凌公子……景深哥哥难忍这口气，便找上门去，打了他们满家，伤了不少人……事情闹得极大，驸马都尉上奏了，要严惩景深哥哥呢。”
说到这里，敏丽竟掉了泪，忙掏出帕子擦泪。
应怀真呆了半晌，问道：“凌大人素日瞧来是那样冷静的一个人，怎么竟如此冲动行事呢？”
敏丽拭干了泪，才说：“若事情不关小凌公子，他自然无事，只是小凌公子如他的性命一样……”
应怀真也觉震惊，忙又问道：“姐姐可知道凌绝、那小凌公子……他伤的如何呢？”
敏丽定了定神，道：“听说倒是无碍，太医给瞧过了，胸腹间略有些内伤，调养些日子就会好了……”
应怀真徐徐出了口气，暗中念了声“阿弥陀佛”，心中只想：本来两不相干，倘若凌绝因此而重伤或者如何，彼此之间却有些说不清了，如今听他会痊愈，竟无端松了口气。
敏丽却只是为了凌景深担心，又道：“我哥哥也是坏了，我向他打听景深哥哥的事儿，他竟然不怎么理睬我，爱答不理的……我问的急了，他就说：‘妹妹不要理会外头男人们的事儿，你如今年纪大了，该正经择一门好夫婿，总是一味地关心他又像什么话’——怀真你听听，哥哥这是怎么了？景深哥哥遇了事儿，我关心关心又如何，他不肯告诉我也罢了，竟还拿这话来噎我……”
敏丽说到这里，更觉着伤心，便又帕子掩着口，流下泪来。
应怀真听到这里，心里却不安起来。
原来她上次曾跟小唐提起过敏丽的亲事……本来也是想让小唐上心，替敏丽另择好的夫婿人选，别叫她沉溺于跟凌景深的无望之望中，也不知小唐到底听进去了不曾。
如今听敏丽如此说，应怀真心中便想：“莫非是小唐叔叔听明白了我的话……所以才这样对姐姐的？”可是眼看着敏丽如此伤心，却又十分不忍。
应怀真只好劝慰，道：“可能唐叔叔也是为了这件事心烦……所以才不似往日一样耐心，或许他正为凌大人的事奔波忙碌呢？只是这些自然不会告诉姐姐知道……他多半是叫姐姐安心的意思，只是说错了话……”一边身不由己说着，一边心中叫苦。
敏丽听了这话，倒是受用，便停了泪，握住应怀真的手，说道：“这几日我心里只觉得憋闷委屈，却无人能说……亏得有你……”
因方才哭了，自觉有些不好意思，忽然想到方才在此坐着的诸人，便对应怀真道：“方才在这里的一位，是不是就是郭家的那位小姐？”
唐敏丽来过几次府中，自然认得应玉，此刻说的必是郭白露。应怀真道：“正是呢，姐姐不认得她？”
敏丽垂了眼皮不言语，隔了会儿，才说道：“我虽不认得她，但是却也知道是个冷心的人。”
唐敏丽素来不肯轻易褒贬人，如今竟这样说郭白露，隐约面露不屑……应怀真听了这话，很是诧异，忙问端倪。
敏丽并不回答，只先看了看室内并没别的人，半晌，才对应怀真低声说道：“我就知道，你必然是不知道的……这位郭姑娘，跟小凌公子是有过婚约的。”
应怀真听了“婚约”，还没反应过来，只是寻常，顷刻才如五雷轰顶，呆呆怔怔地问：“哪个小凌公子？姐姐说的难道是……凌绝？”
敏丽叹了声，道：“除了他，还有谁？两家本是小时候就定过口头之约的，后来因为各种事情分开了，后来郭家又回京……两家虽见了面儿，可都不曾把此事对外说过……只是景深哥哥有一次对我提起来，说是小凌公子……对那位郭姑娘是极中意的，只是这位郭姑娘……倒是有些……怎么说呢，我近来倒还听说有些人还向他们家提亲来着……”
应怀真心中大乱，满脑子只是“凌绝同郭白露有婚约”这一句话，然而她却丝毫也不知此事，别说今生，就连前世竟也是一丝儿也没听闻过的！这怎么可能？
忽然应怀真又乱乱地想起来：上回郭白露来见老太君，说起鸿胪寺少卿向他们家提亲的事，郭白露只是略有羞色，并不曾说及其他。
再后来……她们在暖阁里说话，春晖带着凌绝经过，应蕊应玉等都忙着跑去看，独郭白露端然坐着，八风不动，像是不曾听过凌绝这个人。
当时应怀真还赞她娴雅端庄，很是正经大家小姐的风范。
可话说回来，若真的凌绝同郭白露有婚约，上一世她跟凌绝结亲之时，为什么竟毫无风声，连谁的只言片语都不曾有过？凌绝竟也不曾提过。
然而既然是凌景深亲口跟敏丽说的，那自然是并无差错了。
应怀真越想，心中就越像是有一个莫名的疑团，正在鼓涨跃动，嗡然发声，闹得她十分难受，竟连敏丽在叫她都未听见。
☆、第72章
马车停在兴泽楼前面儿，小伙计一眼瞧见，忙迎上去，垂手恭候两人下车，一边儿笑说：“唐大人凌大人，有日子没来了，小人可盼着两位呢！”
小唐笑看他一眼，道：“不必这样殷勤，准备了好东西给我们就是了。”
小伙计躬身迎着入内，边问道：“大人们今儿还是吃羊肉锅？”
小唐转头看凌景深，见他低着头不做声，就对小伙计道：“成天吃那个未免犯燥，今儿不吃了，就切二斤熟牛肉，弄点清淡的菜色就行，酒倒是要好……”
凌景深听了才抬头，道：“你不是不吃牛肉的？”
小唐道：“我不吃你可以吃。你既然不肯说要吃什么，自然是我给你做主了。”
凌景深仍是双眉郁郁，小唐笑着，探臂将他一揽，道：“走吧，你自跟了恩师当差本就瘦了些，再加上这件事闹心，到底要补补才好。”
凌景深脚下还有些迟疑，早被小唐搂着上楼去了。
小伙计请两人入了座，又问：“酒有上好的寒潭香跟秋露白……还有新进了一种罗浮春，味道是最好的，许多大人们也都喜欢。”
小唐见凌景深仍是不言语，便笑道：“三山咫尺不归去，一杯付与罗浮春……好！那就喝这个了。”
小伙计应了，果然极快地送了几样儿好菜来，大冬天的，除了小唐要的牛肉，其他无非是些肴肉，熏鸭，白玉豆腐，水晶虾仁，清炒时蔬，并一道松鼠桂鱼之类。
小唐端详着，总觉着凌景深不甚喜欢，小伙计见他有犹豫之色，便又陪笑道：“咱们刚来了新鲜的海参，葱烧了是最入味的。”
小唐笑说：“既有这好东西，那还藏着不成？快去做来。”
那小伙计高高兴兴地忙去了，凌景深便看小唐：“你是哪里发了大财？这些已经够吃了，谁又吃那贵价东西做什么？”
小唐道：“少罗嗦……先喝一口你要的冷酒，尝尝顺不顺口。——你不吃我不吃，就拿来看总成罢了？”
凌景深出了口气，肩膀微垂，举手端了酒杯一饮而尽。
小唐便夹了块白切牛肉放在他跟前儿，道：“快压一压，别空心着喝立刻就醉了，跟我上回似的。”
凌景深才忍不住笑了，道：“你上回哪里是空心喝酒的缘故……”一摇头，果然就吃了那块肉。
小唐见他露出笑容，才也吃了口时蔬，道：“你也好意思说，我听说是永慕送我回去的，你倒是跑的快，哪里有这样的人。”
凌景深道：“让堂堂王爷殿下亲自送你，难道不比我强？不要得了便宜又卖乖。”
小唐道：“谁送不是送，多少是个情谊罢了。”
凌景深一笑，自顾默默地吃了起来，小唐见他意兴不高，有心逗他开怀，便故意说些逸闻趣事，片刻葱烧海参便上了，小唐吃了口，点头道：“难为他们了，你尝尝这口味如何？”
凌景深便也吃了一道，又喝了两壶酒，渐渐地便有些醉意了。
小唐见他喝酒喝得又快又凶，怕他醉了，就把酒壶拿到自己跟前儿。
凌景深斜睨他，道：“你既请客，怎不叫人喝酒？”
小唐便笑说：“我是怕你喝醉了，把人家桌子掀了，岂不是又要赔一份儿钱？”
凌景深听到这里，便笑起来，道：“我知道你想说什么，自然是我打了那贱胚一家，实在太冒失冲动了，何必只是忍着不说出来？”
小唐见他说起这个，便道：“我说你做什么？你又不是孩子，自然知道自己在做什么，何况我知道你极疼小绝，试想……若有人胆敢伤了敏丽……我也必然不会善罢甘休的。”
凌景深瞅着他，默然。
小唐又笑说：“我是将心比心之语，然而我却不会像是你这样冒失，只慢慢地摆布罢了，自有一千种法子叫他们求生不得求死不能呢，何苦这样大闹一场，反而连累了你自己呢？”
凌景深才又笑道：“看看，这不是开始训我了么？”
小唐抬手过去，在他肩头一按，道：“我也难忍心就训你，小绝是那样出色的孩子，从小连被人大声说话也不曾有过，我瞧着都心疼，何况是你？”
凌景深听了，复又喝了一杯酒，还要，小唐却已经不给了。
凌景深便不再动作，只呆呆地看着满桌菜色，半晌，才喃喃道：“小绝从小是我看着长大的，他又那样懂事，生得又好，我真是疼他如疼自己的眼珠一般，你也知道，我母亲素来并不待见我，小绝每每替我说话，我是绝不容许有人动他一根手指头，若他有事，就如要了我的性命一般……前儿我见他那样，竟还吐了血，我一想到他的样子，只恨不得把那些人都杀了！”
小唐点点头，听凌景深声音有异，又见他垂着头僵着肩的模样，仿佛仍是处在刚见到凌绝受伤时候的那种无端恐惧中。
小唐叹了声，起身走到凌景深身边儿，将他肩头一揽，道：“我明白你的心，你对小绝，竟不像是对待弟弟，而是像对待儿子一般……”
凌景深听到这里，鼻子越发泛酸，泪便坠了下来，只压着嗓子道：“你说要悄悄地摆布他们，但我若想暗中动手，林大人明察秋毫，未必肯允许，难道此事就这么过了不成？故而我索性就正大光明地大闹一场……我为他所做的也只有这个了。”说着，想到不管如何出气，凌绝却仍是受了那样一场苦楚，凌景深心中难过之极，浑身微微战栗，却仍是强忍。
小唐看得明白，轻叹一声，把他往自己胸前一搂，轻拍他的肩头道：“没事了景深，小绝如今已经平安了不是？以后再多加留意就是了……何苦总害自己难过？小绝也知道你近来不快，他心里难道不担忧你的？你倒是也为他想想。”
凌景深听了这话，多日来的愤怒难过恐惧，等等等等，尽数在此刻掩不住了，靠在小唐胸前，瞬间泪如雨下。
却说在应公府，应怀真正自乱乱地想着凌绝跟郭白露曾有婚约之事，耳畔听敏丽连唤数声，她才回过神来，呆呆看向敏丽。
却听敏丽问道：“你方才在发什么呆？”
应怀真道：“我……我只是有些诧异，怎么我丝毫也没听说这件事儿呢？谁也不曾说过。”
敏丽道：“这是凌家做人厚道，你当小凌公子是怎么说的？他知道郭家姑娘心气儿高，便只说‘此刻且不忙着下聘，等我高中了有功名在身再定不迟，务必给人家一个交代’……你瞧，小凌公子年纪虽小，却是个有志向的，只可惜……郭家的姑娘……”
应怀真听话说到这个份儿上，也不再噤口，便道：“我也听说了，白露姐姐家里头……有好些人去提亲的？前儿还有个鸿胪寺少卿家的公子……只是他们家好像不中意……”
敏丽点头道：“可不是呢？所以景深哥哥很有些不高兴，唉，只是他弟弟那傻孩子……一心一意喜欢上了，就被人戏弄了也不明白。殊不知人家真个儿暗中在比着看呢，倘若真的有个权势地位比他们家都强的，叫我私下里看，郭家一定是会转而选之的。”