第1部分
《《十八钗》》 · 暮兰舟 · 2026-07-26
《十八钗》全集
作者：暮兰舟
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1、莫姨娘逼死五夫人，颜睡莲扶灵锦官城...
大燕国都城南京，尚书巷颜府。
颜睡莲第五次醒来，竭力动了动红肿的眼皮，勉强从眼睑处的缝隙中看过去，一切如常：依旧是古代的家具，两个穿着白布衫裙的中年妇人坐在小杌子上，围着炭盆低语闲话。
她认命般叹了口气：鉴于前四次醒来时差不多都是这幅景象，所以可以肯定自己所处的世界并不是梦境。
这里不是天堂，也不是地狱。老天给了她一次重生的机会，却换了一副孩童的躯壳，还安排在了古代。
上辈子她身份证上的名字是颜水莲，是一家房地产上市公司人力资源部的小主管。从大四实习期开始，她一直在人力资源部苦熬资历和工作经验，竖着耳朵紧闭嘴巴，学着看人脸色，观察风向。
历时六年七个月零九天，颜水莲职场之路磕磕绊绊，但好歹顺风顺水。从打杂的实习生、到部门所有人都能差遣的小文员、到全年奔走在各个大学唾沫横飞，专门忽悠应届毕业生的校园招募专员、到媚上瞒下的薪酬福利专员，最后在过完二十八岁生日后的第七天那个美妙的周一，她晋升为员工关系主管——虽然手下只一个面相忠厚内心狡诈的专员。但好歹跨入了管理层嘛，薪水涨了百分之三十，各项福利补贴高了一级……。
春风得意脚步急，一日逛遍步行街。
颜水莲以刷爆手中二张信用卡的惨烈代价，换来梦寐以求以G开头的国际名牌皮包、一套以C开头的高级套装，而悲剧，就是从那一刻开始。
顶级的时装就是不一样啊，颜水莲不自觉的挺腰收腹提臀，拎着香槟色新包，摆着不同姿势，频频打量着自己在沿街橱窗上的影像。脚下一空，天空蓦地缩成井盖大小，只觉得脑壳碰到某尖锐的物事，恍惚中，听到有人尖叫：“谁他妈又偷了井盖！救命啊！”
颜水莲视线渐渐模糊，圆形的天空暗了下来，最后的想法是：房屋贷款还有二十七年，不知道银行能拍卖多少钱，如今房地产不景气，公司要裁员不说，我那个小区已经开始降价了，唉……。
醒来时，颜水莲成为“一门三进士，父子两探花”翰林府颜家五房的九小姐颜睡莲，芳龄：一岁十个月！
其实也没什么不好，毕竟自己活着，嗯，还年轻了二十六岁呢……。颜睡莲自我安慰着，求生意识占了上风，顿时觉得腹中饥渴的厉害。
颜睡莲欲起床吃喝，却发现无论她怎么努力，这具身体就像棉絮般无力，顶多能扭扭脖子，动动手指头，更可怕的是，她的嗓子像是被堵住似的，根本发不出声音来！
糟糕！她不会同时患了肌肉萎缩症和哑症吧？好不容易接受了穿越古代重生在稚龄女童身上的事实，可这个残缺身体如何生存？难道成为古代版本的史蒂芬.霍金？就是那位全身瘫痪不能说话只靠眼球动动就万古流芳的大物理学家？拜托，在大学时高等数学自己考了两次才及格的!
还好，房里两个仆妇的对话打消了颜睡莲对这具身体的疑虑。
“九小姐好像醒了，周妈妈且去瞧瞧。”面部白皙，鼻翼两边微微有些麻点的女人用手肘推了推身边矮胖的妇人。
叫做周妈妈的妇人瞥了一眼瘦弱的似乎要消失在素白绸面被褥里的小女孩，“没动静啊，看来还昏迷着呢。”
那女人说道：“九小姐丧母，在灵前哭了三日，精疲力竭，眼睛哭肿了，想睁都睁不开；嗓子哭哑了，现在说话看来是不成的，这会子当然没什么大动静。我方才看她眼皮动了动，估计是半睡半醒，你赶紧把燕窝粥喂进去。待会真睡了，你喂什么她吐什么。”
周妈妈在颜睡莲背后塞了个半旧的弹墨引枕，扶她半躺在紫檀木雕凤穿牡丹拔步床上，端起温在炉子里的莲纹青花小碗，舀了一汤匙送到睡莲唇边，轻声道：“小姐，吃点东西吧。”
睡莲张开嘴，顺从的吃下去，周妈妈连喂了大半碗，最后睡莲昏头昏脑的摇摇头，闭紧嘴巴——这具身体极为孱弱，吃了这么点东西就觉得恶心反胃、不想再用了，她十分怀恋自己午餐能干掉两份盒饭的时候。
周妈妈换上温吞的蜂蜜水，睡莲喝了半盏，涩疼的咽喉仿佛舒服了一些，脚趾头也能动了，顿时舒了口气：还好不是个残疾，暂且装睡，多收集些信息才是。
周妈妈见睡莲呼吸平稳，沉沉睡去，便放下心来，斟了半盏蜂蜜水递给方才提醒她的女人，满脸赔笑道：“辛槐家的，老太太那边还得麻烦你说道说道，我家人都在南京，可不能跟着九小姐去成都。横竖九小姐快二岁，已经不吃奶了，谁跟着照顾都是一样的。”
刚才话题聊到颜家要把五夫人的棺椁运到成都老家祖坟葬下，五夫人的独女九小姐颜睡莲要一起去，一来是要在老宅守孝三年，二来是成都气候温暖，适合睡莲调养身体。
周妈妈是九小姐的奶娘，理应是要跟着去照顾，可她放不下颜府的安逸日子。
烤着火说了半日闲话，幸槐家的确实觉得渴了，将手中甜白瓷茶盅仰脖喝了个干净，拿帕子沾了沾嘴唇，曼斯条理的说道：“我人微言轻，老太太身边得脸的大丫头、管事嬷嬷们多着呢，那里轮到我这个针线上的管事妈妈说话？”
周妈妈谄媚道：“哎哟，瞧你说的，我们五夫人的丧事，你带着针线上的一晚上就赶出了整个颜府上上下下五百多人的孝衣孝帽，着实令人佩服。”
恭维话人人都爱，辛槐家的听得很受用，不过还是摆手自谦道，“都是分内的事情，做得好是应该的，做不好就要挨罚了，其实——。”
辛槐家的将小杌子往周妈妈身边挪了挪，低声道：“其实那些白麻布早在一年前就预备上了，老太太命我带着针线班抽空赶工呢，五夫人走的那晚，我们基本都做好了。”
“一年前？”周妈妈一惊，“我记得一年前大夫明明说五夫人是数次流产伤了身子，好好调养就是，怎么老太太会——？”
“那是用来安抚五夫人的话，大夫对老太太可不是这么说的。”辛槐家的抬头看了看四周无人，便继续说道：“老太太下了死命，不让我们透露半点呢，当时那大夫说，五夫人顶多能撑二年。”
“都是那贱婢莫姨娘害的！呸！教坊司出来的歌姬，给我们五夫人提鞋都不配！以为自己生了儿子就能当正房夫人？做她的春秋大梦去！……！”
周妈妈连连咒骂，辛槐家的随声附和，装睡的颜睡莲慢慢理出了头绪：
原来她的生母五夫人是个命薄的，嫁到颜府十年，怀的几个男胎或夭折或流产，只有她一个闺女。可那莫姨娘生了庶长子、庶长女和庶次子，在五房站稳了脚跟。
母亲病重后，莫姨娘打着侍疾的名义，整天带着二子一女在母亲面前晃悠，还传出风声说五爷要把庶长子记在母亲名下，当做嫡子继承家业，逼得她卧床不起、最后命丧黄泉！
这莫姨娘出身颇为传奇，眼界见识并非普通女子。她娘家原是淮南伯府，因卷进“三王谋逆案”，被夺了爵位毁了功臣铁卷，成年男子斩首，女人和小孩成为官奴。莫姨娘和弟弟相貌出众，被教坊司选中，一个做了歌姬，一个成为乐工。
后来她弟弟得了圣上的青睐，姐弟俩脱了贱籍，她亲弟弟成为宫廷乐师，手眼能通天，得罪不得。
辛槐家的嘘声道：“颜老太太其实也瞧不上这位的出身做派，可是她偏偏有儿有女，五爷又看重她——你也知道，五爷是颜老太爷原配嫡出，老太太是继室填房。毕竟不是亲母子，早年间这对继母继子又有些龃龉。所以，我们老太太也不太方便插手你们五房的事情。还有啊，我听说，莫姨娘娘家会起复呢，到时候，她就是伯爵府的姑奶奶了。”
一听这话，周妈妈害怕了，她原本是五夫人的陪嫁大丫头，后来是五房唯一嫡出九小姐的奶娘。在颜府是有些体面的人物，可这莫姨娘从来不买她的帐，无论她使什么样的柈子，莫姨娘最后都能还以颜色。如今五夫人没了，九小姐又小，她没有依仗，莫姨娘要整治她，简直易如反掌！
周妈妈嘴硬道：“伯爵有什么了不起的？颜家‘一门三进士，父子两探花’，颜老太爷入过内阁，还是天子的老师呢；五爷是翰林院侍讲学士，京城公侯都不敢小觑我们家，更何况是个三流伯爵。”
辛槐家的笑而不语，她很清楚周妈妈是个色厉内荏的孬货，这些狠话私底下说说、图个口舌痛快也就罢了。如今靠山五夫人没了，当着莫姨娘的面，这位周妈妈老实着呢。
“凭她怎么得宠会生儿子，妾就是妾，书香世家怎么可能把一个妾扶正？”周妈妈越说越急，脑筋突然一亮，“颜家家大业大，没有当家主母执掌中馈是万万不能的，待五爷出了一年孝期，肯定会再聘名门贵女为妻，我只愿未来的五夫人是个厉害的，好好整治这个狐媚莫姨娘！”
“哟，这就开始惦记着新五夫人了。”辛槐家的觉得心寒：这周妈妈是已故五夫人的心腹，临终前还把九小姐托付给她，可一听说要跟着小姐去成都就退缩了，到处送礼求人打算留在南京。如今夫人尸骨未寒，她就想着讨好新五夫人求自保，丝毫不在意九小姐的安危。
颜睡莲也有同感，从这些闲话中得知：生母五夫人魏氏相貌性子都是好的，可惜用人失察，耳根子软，重用周妈妈这种不仁不义、又没什么本事的小人；无挟制妾室的手段、生生被莫姨娘逼死；娘家又败落了……。
想到这里，装睡的颜睡莲犯了职业病，沉思道：千错万错，还是人力资源出了问题，五夫人个性绵软，根本不合适正房太太这种极具挑战力的职位；
莫姨娘的能力素质完全符合，如果不考虑出身，她们的职位调换一下，五房一定会很和谐的；
至于周妈妈，咳咳，不能继续留在身边了，这条毒蛇随时可能会反噬上司，得想办法逼她离职……。
周妈妈仔细留意着辛槐家的面部表情，试探问道：“听你的意思，新五夫人的人选，老太太和五爷已经有数啦？莫非，是五夫人娘家的妹子？”
在大燕国，妻子故去，经常是妻子娘家的妹妹或者远房的族妹嫁过来做继室填房，以稳定姻亲关系，而且因有血缘情分在、又有同族的掣肘，这样的继室会对原配留下的子女要宽厚些。
比如颜府的颜老太太小吴氏就是原配吴氏的嫡亲表妹，虽然颜老太太和五爷个性不太对付，但也尽到了为人母的责任，五爷也维持着“母慈子孝”的局面，遇到大事两人更是坚决统一战线、同仇敌忾的。
“这话我可不敢说。”辛槐家的故意卖关子。
“哎哟，我的好嫂子，你就帮帮忙吧。”周妈妈亲热的握住辛槐家的手，宽大的袖袍掩住了下面的交易：她褪下腕上半透明的冰种翡翠镯塞进辛槐家的手里。
这才对嘛，舍不得孩子套不着狼，想白听消息，没门！辛槐家的装着什么都没发生，偷偷将镯子掩在衣袖里。方才她瞥了这支冰种翡翠镯子好几眼，也暗示了几次，周妈妈还算上道。
辛槐家的得了好处，就将自己知道的倒了个干净。
颜睡莲越听越觉得自己前途堪忧：原来母亲娘家不仅败落了，而且还起了内讧！祖母和父亲刚开始是打算娶母亲的表妹过门的。可是就在她病重的时候，魏大舅来访，居然说等妹子故去后，就要过来要回妹子的嫁妆！
如果母亲没有子嗣，舅舅在妹子死后要回嫁妆，虽说在情面上有些难堪，却在律法上是行得通的——但问题是，自己是母亲亲生女儿，无论是习俗还是律法，母亲的嫁妆是要留给她长大出嫁时添妆用的！
这要求太无理了，祖母和父亲都没同意，可舅舅又说，他取回嫁妆只是替外甥女保管，等睡莲要出嫁了，他再原封不动的送回来。
所以说，舅舅要嫁妆是假，不相信表妹的人品才是真的，就怕她嫁过来不善待睡莲，还贪墨原配的嫁妆。
当然，也不能排除舅舅想从母亲嫁妆里做点手脚的可能性。
嫁妆闹剧的结果是鱼死网破！舅舅被赶出颜府，祖母和父亲也不再考虑母亲娘家的未嫁女。
也就是说，最有可能成为自己的后妈的人选被舅舅搅黄了。
这——这不是白说吗？周妈妈气急：“好嫂子，我这心里成天七上八下，你就疼我一回，赶紧说最后定下谁家的闺女吧。”
周妈妈急得上撺下跳，辛槐家的看够了笑话，这才缓缓道：“襄阳侯庶出旁支的子弟、已故颜老太爷任国子监祭酒时的学生、现任济南府同知杨轩的嫡女。”
周妈妈一愣：“啊！勋贵子弟的嫡女做填房？这好像是咱们颜府捡了便宜。”
“便宜可不是乱捡的。”辛槐家的怜悯的看了看床上“熟睡”的颜睡莲，“颜家为什么一定要送不满二岁的九小姐跟着棺椁去千里之外的成都老家？不是为守孝，也不是为了调养身体。”
辛槐家的露出一抹讽刺的微笑，“为的是一年后娶贵女进门，不让这个原配嫡女留在颜府，碍了新夫人的眼！”
作者有话要说：新坑18X开挖，兰舟舔着脸求收藏求花花！
此文的目标是：日更直至完结。
唯一的条件：“妆罢低声问夫婿画眉深浅入时无？”
各位看官，您的短评是粮食，长评是鸡血，超长评就是兴奋剂哇！
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2、新夫人喜得龙凤胎，浣花溪四女忙蹴鞠...
半个月后，虚弱的似乎随时能断气的九小姐颜睡莲和母亲的棺椁被一起打包，上了官船去成都。
一年后，颜府张灯结彩，迎接十里红妆的新五夫人杨氏。
新夫人进门第一年就生了一对龙凤胎，母子平安。
双胞胎百日那晚，许久未添丁的颜府放了半夜烟火，庆祝五房终于有了嫡子。夜空被璀璨的焰火映衬得如梦似幻。
新五夫人杨氏唱着歌谣哄摇篮里白胖的女婴睡觉，看着丈夫小心翼翼抱着吐奶泡玩儿的男婴，心里顿时一阵满足。
下人们得了赏钱和双份的月钱，还做了新衣裳，都说新五夫人是个有福的，个个都愿意去新夫人的泰正院里办差，说沾了她的福气，一年办事都顺当！
只有莫姨娘的东轩阁冷冷清清，她独自站在庭院中看了半夜的烟花，侍女言语中有安慰之词，莫姨娘平静的摇摇头，淡淡道：“一切才刚刚开始，新夫人知道怎么坐稳她的位置，而我，懂得男人的心。”
刹那间，莫姨娘的笑容比烟花还要灿烂。
没有人提到九小姐，好像她从未存在过。也就在那一刻，千里之外的颜睡莲从梦中惊醒，她趿着毡底布鞋，绕过外间值夜的丫鬟，偷偷出了门，庭院被细雪打扮的粉雕玉琢。
睡莲抱膝蹲在雪地里，肥嘟嘟的手指划了“生日快乐”四个字：差点忘记了，今天是自己前世的生日。
……
承平二十三年，清明节后，花开春暖。
在成都都第四个年头，六岁的颜睡莲有些乐不思“京”了。
她甚至想，三国演义里的刘禅那句“吾乐不思蜀矣！”绝对是为了保命，不得不违心说混账话，这样司马昭才能让他继续活下去。
成都如刚刚出浴的豆蔻美娇娘，晓看红湿处，花重锦官城。五代十国蜀后主孟昶为讨好宠妃花蕊夫人，在成都尽种芙蓉，每到深秋，四十里皆是一片锦绣，所以成都也叫锦官城。
夏无酷暑，冬无严寒，温暖湿润，连空气都带着勃勃生机！睡莲在这里修养四年，原本小猫崽子般瘦弱的身子迅速长高变壮。
脸颊红润得如九月锦官城盛开的芙蓉花，低下头，下巴就变成双层。
胸腰臀三围相同，稍微吃饱了些，小肚皮就能凸出来，小手也是肥嘟嘟的，手背指节处是一个个肥肉挤出来的小梨涡。
为此，在成都结交的闺蜜圈里，她有个挺响亮的外号——“肥莲”.
她不在乎别人说她是肥莲花，平日里格外注重营养补充和运动。这个时代医疗条件有限，夭折率惊人，上辈子又遭意外青春早逝，这辈子如论如何也要活到头发花白，牙齿掉光的时候。
此时此刻，她正在城西外五里的浣花溪畔，和三个小萝莉蹴鞠踏青。
春日的浣花溪水清亮婉转，就像会流淌的碧玉，溪水之上龙舟彩舫绵延数里，两岸文人仕女沿着河畔踏青赏景，女人俏丽的春装和头上的珠翠头饰与百花相得益彰，映衬得彼此都增色不少，引得那些少年郎看呆了，都忘记挥舞手中的折扇，不知是赏景还是在赏人。
当然，这些目光暂时还不会落在草坪上蹴鞠的四个小萝莉身上。
“肥莲!尽管放马过来！我还怕你了不成！”穿着大红绣黄色芙蓉花袄裙的女孩大声笑道，她约八岁左右，身量均匀，张开双臂，墨葡萄般的眼睛瞪得大大的，就像护崽母鸡似的保卫身后权当球门的竹篓。
“知芳！你瞧好了！”输球也不能输阵，颜睡莲也放了狠话。她一身桃花粉水棉袄裙，皮球在双腿间滚动着，左右脚交替控球。身后一个穿绿的女孩气急败坏追过来——刚才睡莲硬生生的从她脚下把球抢走了。
一般女子蹴鞠都会用“白打”，即比谁踢的高，谁的花样多。四个小萝莉踢了一会就觉得没意思，就分了两队，在二十丈之地两边各放一个竹筐，那方进的球多，那方就是赢家。
在离知芳约三丈远的时候，睡莲突然放缓了速度，皮球也不太稳当了，知芳瞧着她气喘吁吁，脸颊的肉颤悠悠的，如夏天吃的凉粉似的，觉得她已经是强弩之末，便从竹筐边跑过来抢睡莲脚下的球，打算反攻过去。
谁知那睡莲突然停球，左脚后跟往皮球上一拐，皮球立刻改变轨迹往右飞去，知芳收脚不稳倒在柔软的草坪上，睡莲轻巧的将皮球踢进空门。
“不算不算！肥莲使诈！”穿绿的女孩追了上来，捞出竹筐里的皮球，嘟着嘴满脸的不服气。
“如玉，只要不推不绊，进筐就算的。”姚知芳爬起来，乐呵呵的拍去大红袄裙上的青草，“反正咱们已经有九个，她们加上这个球才七个，十球定输赢，我们再进一个就是了。”
知芳是成都知府姚大人的幺女，姚知府和颜睡莲的父亲是同窗好友，还是一科同年，那一科父亲是探花，姚大人是二甲第三十七名。那年颜睡莲扶灵锦官城，姚知府还素服和颜氏族人一起在码头去迎接。
这几年姚夫人对颜睡莲也颇有照顾，经常下帖子邀她去姚府小住玩耍，睡莲和姚知芳年纪相仿，个性相契，关系好的能穿一条裙子。
“好吧，我们一定会赢的。”颜如玉狠狠剐了一眼睡莲，她比睡莲大两岁，从家谱来看，她还是睡莲出了五服的远房表姐。作为颜氏老族长的唯一的嫡孙女，颜氏家族的同龄女孩无不以她为尊。
可自从睡莲来成都，颜如玉就被迫让位——在等级森严的古代，更是个拼爹的时代！颜如玉的爹只是个没有实职的举人，而颜睡莲的爹是探花出身的四品翰林！
那些小门小户的姐妹开始围着睡莲转，就连一向要好的姚知芳也渐渐和她生分起来，听不得她说一句睡莲的不是。
既然拼不过爹，那只能拼拼自己了，颜如玉把睡莲当做最大的敌人，什么都想压着睡莲一头。
所以在场地中间开球之后，颜如玉拼抢十分得力，可偏偏那肥莲看似胖笨的身体却灵活如鹊，羊皮小靴像是粘了胶水，再次把皮球粘在脚上，颜如玉气急，嗷嗷叫扑过去抢。
颜睡莲靴尖轻点，皮球弹出，往前方一个穿浅紫色竖领袄裙的女孩飞去，“素儿姐姐！接住直接竹筐踢！”
素儿微微一愣，刚准备去接，却被颜知芳抢了先，她将皮球传给颜如玉，颜如玉一脚踢出，皮球燕子归巢般稳稳入筐。
不怕狼一样的对手，就怕绵羊般的队友啊！颜睡莲无不遗憾的看着姚知芳和颜如玉尖笑着庆祝胜利。
“睡莲表妹，对不起，我刚才——。”王素儿绞着手帕，眼圈有些红了。
睡莲一怔，顿时暗笑：当萝莉装嫩久了，自己居然在乎这些无所谓的得失来，真是越活越回去了。
“素儿表姐，你是担心姑母了吧。”睡莲很担心表姐会不分场合的哭，今天是姚知府全家踏青出游的日子，姚知芳下了帖子邀请她们三人同行，这是件美事，若因王素儿的哭泣败了主人家的兴致，那就不妥了。
王素儿点点头，“以前每到春天，母亲都会带着我来浣花溪踏青的。”
咳咳，表姐小小年纪就开始感叹物是人非，先哄住她转换注意力才好，颜睡莲安慰道：“经历去年那些事，估计姑母有些心病，不愿意出门，免得见了王家的人添堵烦心。你开开心心玩一天，回家把今天的见闻乐事细细说给她听，想必伯母见你高兴，她也就宽心了。”
王素儿的母亲是颜府老太太的正牌嫡女，与王家指腹为婚。这位七姑太太和七姑爷琴瑟相和，是一对神仙眷侣，七姑太太只有王素儿一女，七姑爷也没有纳妾，一家三口其乐融融过日子。可惜七姑爷前些年落水没了，绝了子嗣，王家族人按例收回了祖产房屋和田地。
七姑太太紧闭门户和女儿相依为命，她嫁妆丰厚，母女俩日子倒也能过得去，可去年冬天王家族人突然找上门来，说从族里选了男丁，要过继到她名下。
七姑太太一打听那男丁的来历，顿时气倒：那人十六岁了！好吃懒做，名声极坏，是冲着她的嫁妆来的！这种人能指望他撑起门户、孝顺自己、照顾王素儿么？
七姑太太严词拒绝，可王家族人那肯善罢甘休？当即说若不同意过继，她们母女必须把这三进的宅子还给王家。
这宅子是当年七姑爷为迎娶七姑太太置办的私产，根本不是族产。王家这么做就是明摆着欺负孤儿寡母。
王素儿对着颜睡莲哭诉，颜睡莲撺掇了颜如玉，三个女孩一起去找颜氏家族的老族长夫人主持公道：七姑太太虽是王家的媳妇，可她毕竟姓颜，不能让人欺负了去！
连姚知芳也央求姚夫人去给七姑太太撑腰，王家见连知府夫人都惊动了，那里还敢提要房子的事情，灰溜溜走人了。
这件糟心事对七姑太太打击甚大，她日夜忧思，累垮了身体，也不太愿意出来走动。
“你说的很对，母亲每次见我笑，她的脸色都会好些。”王素儿眼里的泪花消失了，拉着颜睡莲的手摇了摇，“睡莲妹妹，你放心，下次蹴鞠我们会赢回来的。”
睡莲笑笑，回握着王素儿的手，“我们去吃东西吧，好饿。”
垂柳树下，早有仆妇铺上大红猩猩毯，姚知芳和颜如玉已经脱了鞋子盘腿围坐于一个樱桃木案几上。
姚知芳东向坐，颜如玉坐在她的左手边，王素儿稍一踌躇，若按照尊卑（其实就是拼爹），主位左边的位置应该是表妹颜睡莲的。可这颜如玉腰杆挺得笔直，一身翠绿色西番花缂丝袄裙，衬得她如修竹般傲然，面对王素儿质疑的目光，她的眼神不闪不避，坚定如磐石。
颜睡莲佩服颜如玉小小年纪，却一身傲骨，但是她有时不分场合，这傲骨也就变成了骄横。
睡莲一把将王素儿摁在知芳右手位置坐下，然后自己坐在知芳对面（也就是最差的位置），她笑呵呵道：“今天是我占便宜了，恰好面对着浣花溪，姐姐们比我大，可别和我抢哇！”
颜如玉比王素儿大半月，如此座次，就是按照长幼顺序排开，即没有乱规矩，也不会让姚知芳这个主家为难。
姚知芳是个聪明的，心里暗赞睡莲机灵，她一拍手掌，丫鬟连忙摆上点心水果，开始泡上峨眉山的甘露茶。
“我在游春的帖子上说了，你们每人要带着一件稀罕的吃食过来，没忘记吧？”姚知芳赶紧抛出一个轻松的话题。
“放心，记着呢。”颜如玉将一个绿地粉彩开光菊石青玉盒子搁在案几中间，缓缓揭开盖子，“你们猜这是什么？”
只见数十颗黑乎乎、玻璃球大小的东西睡在三寸见方的盒子里，凑近一闻，还有一股似苦似甜，貌似浓浓姜糖水的香味。
睡莲内心几乎笑得憋出内伤——嘿嘿，别以为你剥了马甲我就看不出你是什么了，巧克力仁兄，别来无恙乎？
“这是来自西洋的小食，听说在西洋只有宫廷贵妇才吃得起呢。”颜如玉无不得意，示威似的朝睡莲和素儿扬了扬下巴。
王素儿打开一个红木葵花盒，“这是我母亲亲手做的酥饼，里面是芙蓉花汁和芙蓉蜂蜜调成的馅。”
颜睡莲揭开甜白瓷盒的盖子，“我带来的小食，叫做隐形的翅膀。”
“喂！肥莲你叫我们吃叶子么？”颜如玉见一盒子绿得似乎要淌水的芭蕉叶，不禁大怒。
颜睡莲揭开最上面那层芭蕉叶，下面赫然是四对烤鸡翅膀！睡莲复又将芭蕉叶放回原处，呵呵笑道：“因为表面看不见，所以叫做隐形的翅膀。”
此话一出，满座惊愕，随即爆笑。颜知芳只顾着笑，手里的竹筷掉下来打翻了茶盏都浑然不知。
颜如玉笑骂道，“你这个小蹄子，一张嘴能把稻草说成金条，东施变西施，若是个男儿身，学文可以去当状师，经商准能在经纪行里混出头来。”
王素儿竭力保持着淑女的模样，将手帕掩住嘴唇，紧咬牙关不笑出声来，憋的狠了，肩膀上下耸动，几乎要抽散了骨头似的。
颜睡莲摊手，做无辜状：我的衣服首饰饮食起居都按照月例从公中出钱，交际打赏全靠每月五两银子的月钱，到了月底经常半文余钱都没有，这鸡翅膀还是我自己烤的呢。
“好了，好了，今日就由我这个东道做评吧。”姚知芳好容易敛住了笑容，“论稀罕贵重，当数如玉姐姐的黑丸子；论新奇味美，当数素儿姐姐的芙蓉饼；若论别出心裁，谁敢和睡莲妹妹争！”
人人都第一，自然无人不服，接下来的气氛倒是其乐融融。吃饱喝足后，姚知芳和颜睡莲打算沿着浣花溪骑马，颜如玉和王素儿都说累，两人歪在毯子的引枕上解九连环。
“小姐小姐，不好了，南京那边来信了，刘管家请您即刻回去！”周妈妈从青帷马车上跳下，急冲冲跑过来。
这奶娘说话做事忒不讲究了，那有在人家宴会上这番叫嚷的？睡莲蹙眉，缓缓站起向姚知芳和两位表姐辞行。
上了马车，睡莲低声问道：“可打听是什么事情？”
周妈妈一脸迷茫，“不清楚，但肯定不是什么好事——南京那位报信的，穿着一身重孝呢！”
作者有话要说：送上第二更。
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3、小主人操办大丧事，新寡妇柳氏生怜悯...
颜府老宅就在成都城子龙塘街的街尾，此街因三国时期蜀国大将赵子龙故居在此而得名，街头有一个用青石垒成的池塘，上书“汉赵顺平侯洗马池。”顺平就是赵子龙的爵位封号。
颜睡莲坐在偏厅铁力木镶大理石三屏风式罗汉床上，靴尖勉强能触到地下的脚踏，她细细将手中的信件读了一遍，来信说了两件事：
第一，久病的颜府七老爷，也就是睡莲父亲同父异母的弟弟、颜老太太的亲儿子去世了，棺椁要
运到成都老家祖坟安葬。
第二，七老爷的妻子柳氏，也就是睡莲的七婶娘扶灵来成都守孝三年。
睡莲将信件叠好装进牛皮纸信封里，问报信的男仆：“我八哥哥可会和七婶娘一道来成都？”她所说的八哥哥颜宁佑是七夫人柳氏的独子，在颜府孙子辈排行第八。
“因老太太一度悲恸晕倒，八少爷就留在府里，在病榻前替七夫人侍疾尽孝道。”那男仆约三十七八的样子，相貌倒也周正，举止进退得当，看来是经常出门当差的。
睡莲继续问道：“你是一路坐轻舟快船过来的，按照你的推算，我七婶娘坐的大船再过几日能到成都？还有，是何人护送船只？”
男仆心一惊，没想到这个才六岁的女娃娃思虑会如此周全，想到临行前妻子的嘱咐，他不敢怠慢，态度愈发恭敬起来，“回九小姐的话，奴才是七爷装殓之日就动身了，那时听风水先生择七夫人扶灵登船的日子，是在府里停灵七日后。大船行程稍慢，估计沿途还会有与咱们府上交好的官员设祭棚拜祭，到时大船是要停下答礼的，所以奴才大胆估计，大船最快十五日到成都，最慢也要二十日。另外，此次是九爷一路护送着。”
哦，果然还是九叔，四年前也是他护送自己来成都的。颜睡莲的九叔是颜府庶出的幺子，也是颜府的奇葩——从小喜武厌文，颜老太爷不知打断了多少戒尺都不管用，最后还是允许他考了武举人，入五城兵马司，从小军官做起，现在是东城兵马司副指挥使，正七品的武官。
“一路辛苦了，请坐。”睡莲满意的点点头，早有小丫鬟搬了张小杌子，男仆连忙谢过，垂眸敛手，虚坐在小杌子上，暗想这个架势，恐怕小主子还有话要问。
果然，颜睡莲继续发问，不过这次问的是老宅的刘姓大管家，“刘管家，方才我下了马车，看见
大门口两个守门小厮已经换上了白帽白袍，白袜草鞋。”
去年刚刚过六十大寿的刘管家点头应到：“是，大门的灯笼已换上白的，现在张罗着灵棚和灵台了。”
“你做的很好，只是——。”颜睡莲食指轻叩罗汉床上的小几，“我看见他们的孝衣颜色分明有些发黄，也不太工整，上一次是用在我母亲的丧事上，这才刚过三年，衣服就了这个样子，是怎么回事？”
刘管家背心起了冷汗，“九小姐，是去年夏天仓库漏了雨水，看库的见箱子无事，也就没打开细瞧，没想这雨水早就浸进去了，没及时晾晒，因此，嗯，因此颜色样子有些不好看了。”
颜睡莲先是蹙眉，而后表情恢复如常，缓缓道：“可这些东西穿出来实在是看不过眼，没得让人笑话。”
刘管家为难道：“可——可咱们府里的规矩……。”
“我也知道咱们府里的规矩，白布孝服幔帐这些东西用完后都会收起来入库，待下次再用，破损了才缝了新的补上。”睡莲打断了刘管家的话，
相处四年，她很清楚刘管家的秉性，是个极懂规矩，也极其刻板，心思却也极正的人。所以颜老太太会放心让他留在成都打理祖屋还管着祖产，三四年去一趟南京颜府交账本银钱。
同样的，也是因为如此，刘管家在接到继母杨氏各种收买他、并暗示可以放手苛待她的信件时，只是付之一炬，该给颜睡莲的，一个铜钱都不少；但是份例上没有的，他也不会多给半尺布匹。
面对一块怎么都不为所动的顽石，颜睡莲必须要在规则里寻找达到目的的办法，于是她继续说道：“那些白布幔帐孝衣孝帽全换成新的需要多少银子？”
“以前花了约五十两银子，去年棉花、生麻价格稍贱，估摸着四十两银子就够了。”刘管家答道。
颜睡莲端了端身，竭力让圆滚滚的身体看起来派头十足——按照她上一世的工作经验，做人要低调，但做事要高调，尤其是这种棘手、同伴还并不认同的麻烦事，更是要让所有人知道她完成这件事决心和信心，用这种势在必得气质感染同伴。
“刘管家，按照份例，我在公中每季都有新衣服鞋袜四套，每半年打一次新首饰，一年价值几何？”
刘管家一怔，“九小姐年纪小，所费布匹工钱不多，约二百两银子；新首饰，按例是三百两银子。一起是五百两。”
“很好，那么我今年把新衣减半，省出一百两银子——横竖我正是长身体的时候，那些衣服到了明年也穿不上，白扔了可惜。首饰也减半——七叔走了，我这个侄女是要服齐哀一年的，首饰也不能多戴。”颜睡莲顿了顿，小脸严肃得所有人都不会觉得她在开玩笑：“这省下来的二百五十两银子，我都拿出来做这场丧事！”
这——！
刘管家连连摇头：“我知道九小姐的一片孝心，可是——。”
“你听我把话说完。”颜睡莲果断截下刘管家，继续说道：“我马上写了字据，说明这二百五十两银子确实是我自愿，并且只能用在丧事上，不会让你做账本时为难。另外，所有人的丧服都要新作两套，弄脏了方便换洗，同理，幔帐等物也是如此。一共花费八十两，剩下的一百七十两由你支配，等丧事完毕，你拟一个清单给我，看能剩余多少。”
不用说是刘管家了，偏厅里众仆妇皆惊，想不到九小姐小小年纪，能做出这种大义的事来，而且有条有理，绝对不是一时意气。
“刘管家，你是老太太看中的人，人品和能力是一等一的，我相信你。”颜睡莲扶着周妈妈的手从罗汉床下来，敛衽行礼道：“我年纪小，出不了什么力，只能使几个银钱，一切都要依仗刘管家了。”
刘管家那里敢受九小姐的礼！连连避过身体跪倒在地，霎时老泪纵横：“小主子如此大义，令奴才羞愧万分啊！老奴一定不负所托！这银钱之事，老奴必会禀明老太太，她老人家必定不会让小主子吃亏的。”
颜睡莲示意小丫鬟扶起刘管家，请他在小杌子上坐了，复又搭着周妈妈的手坐在罗汉床上，“既如此，我有几件事情需要和诸位商量，我若说的不对，请指正；诸位若是认可了，就请即刻照着办。”
众仆皆称是。
颜睡莲道：“这第一件事，就是派人去颜氏族人以及和我们有人情来往的人家报丧。四年前我母亲故去，因我年纪太小，又病着，所以未能在灵堂答礼前来拜祭的客人。现在想起来，是极为失礼的。”
众仆皆默然垂首：四年前五夫人的丧事确实简陋了些，宅里只有半昏迷的九小姐是主子，而仆人们是没有资格答礼客人的，所以怠慢了那些亲自来送祭品上香的客人。
颜睡莲故意停顿不出声，目的就是让众仆“深刻”检讨自己的错处，见刘管家老脸都有些发白了，这才继续说道：“我母亲故去时，是有四品的诰命在身的，所以有的诰命夫人前来拜祭——那成都姚知府的夫人还带着儿女们一起过来的。”
“我七叔有秀才的功名，并无官职，但是，我七婶娘在未嫁前曾经在宫里尚仪局做过五品尚宫，按照朝廷规矩，皇宫女官的官职无论出宫与否，都会一直保留。所以我估计这场丧事前来拜祭的诰命夫人和权贵们也不会少，大家要谨言慎行，莫失了礼数。”
看到周妈妈和那个报信的男仆一脸坦然，而刘管家和老宅世仆一脸愕然的样子。睡莲暗想果然如此：恐怕只有京城颜府有些资历的仆人知道七夫人柳氏是五品尚宫，而成都老宅连刘管家都不知道，否则的话，他如何敢用发黄的旧孝服凑合！
刚才颜睡莲“慷慨解囊”是有私心的：毕竟她是老宅唯一的主人，若丧事办的不好，第一个得罪的就是深得祖母看中的七夫人！如果丧事办好了，七夫人估计会看在她尽心尽力的份上替她说几句好话，帮衬帮衬，如此，才能和暗地使坏的继母杨氏抗衡。
刘管家冷冷的看了周妈妈一眼，责怪她不早站出来提醒，差点得罪了七夫人，这七夫人是老太太的嫡儿媳妇，惹恼了老太太，他这个管家的位置就保不住啦！
周妈妈回瞪过去，哼，这四年来，祖产的一点油水都不让我沾，连我丈夫要到蜀锦铺里当着副掌柜都不让！把我们全家当贼似的防，不给你暗地使绊子，你那里知道姑奶奶的厉害！
四年前周妈妈的行贿巴结等各种小动作并没有起的多大作用，五夫人病逝，五房是莫姨娘做主，她早就看周妈妈不顺眼了，正好打发她和颜睡莲一起去成都，周妈妈苦求“我全家都在南京，莫姨娘行行好，我们全家死都要在一起的。”
莫姨娘很大方满足了周妈妈的愿望——直接将周妈妈全家送到了成都！
周妈妈来到成都老宅，以为背后有颜睡莲这个唯一的主子做靠山，自己可以为所欲为，没想刘管家性情耿直，只听颜老太太的，根本不把自己放在眼里！
颜睡莲心里有数，故意装着看不见刘管家和周妈妈的眉眼官司。
刘管家站起拱手道：“奴才记下了，一定反复叮嘱下人的，违者重罚。”
“嗯，这第二件——。”颜睡莲朝着站在刘管家身后的媳妇子点了点头，说道：“刘妈妈，这第二件事情，需要你帮忙。”
这刘妈妈是刘管家的独女，丈夫管着两个店铺，她管着老宅送礼回礼等人情来往，有头脑有手腕，又比父亲多了份灵活，很会来事，是老宅里最为得脸的仆妇。
“不敢说帮忙二字，奴婢听从九小姐吩咐就是。”刘妈妈很是谦虚——她最瞧不起周妈妈仗着自己是小姐的乳娘，总是一副得了鸡毛当令箭的嘴脸，好在小主人年纪小心里却是雪亮的，从来不听周妈妈进的谗言，对自己和父亲都礼敬有佳。
睡莲说道：“今天报丧后，最早明日就有客人来吊唁，如今我也大了，肯定是要整日在灵堂答礼客人的，你陪在我身边应酬，这成都城里数得来的诰命夫人、还有颜家本族的妇人你差不多都认识，也略知其品行喜好。有你在，我也少出差错。”
“是”刘妈妈心中大喜：这个位置向来是周妈妈的，今天小主子这番抬举，实际上是在给她机会显示自己的本领！莫非，小主子已经打算惩治周妈妈贪墨银钱了？
颜睡莲看着站立不安的周妈妈，心中顿时一阵冷笑，不过嘴上依旧和颜悦色道：“周妈妈，第三件事非你不可呢。七婶娘来成都，随身伺候的人数肯定不如京城颜府，咱们必须把人数补齐，别怠慢了。你这就收拾收拾去乡下田庄，从咱们家生子里头挑选几个伶俐丫鬟和老实的粗使婆子，在留在田庄好好调/教，教习礼数和京城官话，你是府里的老人了，这件事情交给你我最放心。对了，刘管家，按照咱们老宅的旧例，夫人房里的使唤丫头是个什么章程？”
刘管家回道：“二个一等丫鬟，四个二等丫鬟，八个三等丫鬟，粗使婆子和打杂的小丫头是没有定额的。”
“好。”颜睡莲微微颌首，“周妈妈可听清楚了？”
“清楚，清楚，奴婢这就去办。”周妈妈点头如舂米，脚下生风似的回房收拾衣服，暗想挑选丫头是个肥差事啊！那乡下田庄的家生子要是知道有机会伺候京城的贵夫人，还不得削尖了脑袋往里钻！周妈妈双眼直冒绿光，仿佛看到银子和奉承话扑面而来。
刘妈妈见眼中钉周妈妈走了，心中大快，倒了杯温茶给颜睡莲，顺便就站在周妈妈的位置服侍小主人。
颜睡莲饮了半盏茶，将茶盅搁在小几上，“最后一件事，我七婶娘日夜兼程，想来到了成都，身子是极乏的，刘管家去请个不坐医馆的老大夫，在外院住下，每天给七婶娘请脉，调理身体。还有，七婶娘是苏杭那一带的人，肯定不习惯咸辣的川菜，请个江南厨子教习厨房的人做淮扬菜。”
刘管家应声称是。
“总之，我们齐心协力，将丧事办好了，就是我们颜家的体面，更是我们老宅子的体面。”颜睡莲最后用这句话对本次“丧事动员会”做了总结。
刘管家是多年的老管事了，当着睡莲的面就召集各个小管事开会，将事情一桩桩的吩咐下去，首当其冲就是买白棉白麻布做新孝衣，还立下赏罚规矩，不到一盏茶的时间众仆领命而去，偌大的偏厅只剩下前来报信的颜府男仆。
颜睡莲示意刘妈妈给男仆倒了杯水，男仆直说不敢当，刘妈妈说你跋山涉水一路辛苦，我倒杯水不算什么的，男仆站起来双手接了。
“哦，刚才一忙，我忘了问你的名姓，还不知如何称呼呢。”刘妈妈笑问道。
男仆答道：“鄙人姓辛，单名一个槐字。”
幸槐？颜睡莲想起四年前她刚来到这个世界，装睡躺在拔步床上听周妈妈和一个仆妇对话，那个得了周妈妈一个冰种翡翠手镯做贿赂的女子，莫非就是他媳妇儿？
“你媳妇可是祖母房里针线班子上的管家娘子，幸槐家的？”颜睡莲确认道。
“正是拙荆。”
“哦，那位娘子我有些印象，记得小时候在老太太屋里见过她。”颜睡
3、小主人操办大丧事，新寡妇柳氏生怜悯...
莲笑得很纯很天真。
半月后，新寡的七夫人柳氏扶灵来成都，远远就在大船上看见万里桥码头遍布白色幔帐，哀乐齐鸣，哭声震天。
登陆之后，只见一个矮矮胖胖的小姑娘穿着次等粗的白色枲麻布大袖孝裙，脚踏麻鞋，头罩白麻布盖头，标准的丧服第二等齐哀装扮，便知这就是侄女颜睡莲了。一张圆滚滚的小脸如小大人般肃穆，见她过来了，整了整孝衣，不紧不慢的带着老宅全体仆人跪下。
孝衣簇新干净，跪拜整齐划一，再看这万里桥码头用白布幔帐隔出一部分，专门用来迎接自己，便知是费了不少功夫的。
新寡妇七夫人柳氏想起京城颜府，那五夫人杨氏和莫姨娘在丈夫的丧事中都不忘争权夺势，再次气病老太太的龌蹉事，更觉得成都老宅的人办事用心了。
她赶紧扶起跪拜的睡莲，命众仆起来，众仆听命齐齐站起，无声无息的从中间分开退到两边，个个垂首敛目，屏吸凝神。
风水先生看着天色，又看看罗盘，大声道：“吉时已到，移棺！”即刻宰了雄鸡祭杠，八个青壮大汉抬起棺椁，稳稳的踏着甲板上岸。
颜睡莲朝站在男仆首位的刘管家使了个眼色，刘管家郎声道：“举哀！”
众仆得了号令，齐声大哭，乐匠们奏起哀乐，空中冥钱纷飞，如下起了鹅毛大雪！
看着柳氏感激而惊讶的眼神，颜睡莲没说什么，只是握紧了她的手。
四年前，睡莲半死不活的躺在床上，来看她的人倒也不少，只是各怀鬼胎，没有一个是真正关心她的。
唯有七婶娘柳氏，她喂给自己甜香的玫瑰露，还用冷布巾敷眼皮消肿，见自己终于睁开眼了，她倒是退了两步，有些生硬的说：“你——你母亲化作天上的星星，一直会守护着你……。”
且不谈柳氏哄人话多么拙劣，颜睡莲从她眼神里看到了怜悯和疼惜，这就足够了。
今天睡莲做的这些，无非是柳氏投之桃李，她报以琼瑶罢了。
作者有话要说：古人早慧，红楼梦林妹妹进贾府时七岁，面对“可曾读过什么书”这个问题时，就很审时度势说了两个不同的答案。
所以，咳咳，六岁睡莲办丧事的表现不算太突兀吧。
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4、小暑天双姝骑马来，探乳娘睡莲起疑心...
承平二十五年，六月初三，小暑。
这个时节的风不再有半分冷意，暖烘烘的，吹久了人就会发困，蟋蟀在庭院角落里乘凉，老鹰高飞避开大地的炎热，所以就有了“温风至，蟋蟀居宇，鹰始鸷。”的说法。
不过，再热的天气，也阻拦不了女人们逛街的兴致，此时已经[www.qiyebooks.com请看小说网]八岁的颜睡莲正和闺中好友姚知芳骑着蜀地特有的“窄马”，从染布街逛到了玉石街。
“窄马”产自越西、西昌一带，体型瘦小，性格温和，适合走山路，成都是各民族混居的大城市，民风淳朴开放，平民女子可以骑着牛和驴行走，名门仕女戴着薄纱帏帽骑马逛街是很平常的事情，像知芳睡莲这样年纪小的，连帏帽都可以不戴。
古成都街道的店铺最有特色的，就是一到夏天，沿街铺子都在门前搭起竹编的凉棚，而且每家的凉棚都连在一起，形成类似长廊的走道，遮雨也遮日光。商铺有了这样首尾相连的凉棚，即使在酷暑天也不乏客人光顾。
“睡莲妹妹，你觉得好不好看？”姚知芳挑着耳垂上的嵌金刚石海水蓝玉耳环，凑过去问颜睡莲。她们刚刚从玉石街的一家首饰铺子里出来，睡莲陪她取回了前些日子定做的耳环。
姚知芳穿着米黄碎红撒花交领纱衣，同样材质做的纱裙，再配上这对耳环，更显得她杏眼香腮，语笑嫣然。
这小妮子已经是第三次问同样的话了！颜睡莲佯作嫉妒瞠目撅嘴，将马鞭轻轻一扬，鞭尾扫在姚知芳的纱裙上，忿忿道：“你就显摆吧！小心我抢了去！”
“哎呀，我好怕啊。”姚知芳佯装害怕双手捂住耳朵。
“小姐小心，骑在马上怎能放下缰绳呢。”身边一个穿青的丫鬟唬的脸都白了，连连把缰绳往姚知芳手里塞。
“知道了，你比教养嬷嬷还啰嗦。”姚知芳松松的挽着缰绳，使了个眼色，“你们往后退几步，我有体己话和睡莲妹妹说。”
穿青的丫鬟正犹豫着，姚知芳才懒得等她后退，鞭子轻拍马腹，矮小的“窄马“开始小跑，睡莲也照着拍马过去，一眨眼的功夫将身边伺候的丫鬟甩开了三十步。
小丫鬟们赶紧跑上去跟着，只是不敢靠太近，隔着十步的距离紧紧盯着两个小主子。
颜睡莲追上姚知芳，见其一脸的落寞之色，不由觉得头疼：方才还好好的，这变脸也太快了吧。也罢也罢，纾解郁闷也是作为闺蜜的主要任务之一，她劝慰道：“若是累了，我们找个茶馆歇歇就是，别不高兴呀。”
“才不去茶馆呢，不是唱戏就是说书，吵死了。若是喝茶，我家里的茶比茶馆好千倍。”姚知芳不耐的咬了咬下唇，“以前逛街，我、你、颜如玉还有王素儿，我们四个人骑着‘窄马’有说有笑，可比现在热闹多了。如今大了，除了你还经常出来，她们倒是推三阻四的，十回来不了两回。”
原来是这个原因，颜睡莲劝慰道：“素儿表姐是因她母亲病了，要在床前侍疾尽孝；颜如玉是我们年纪中最长的，她每日除了念书，学女红，还要帮着管家——你也知道，她们家姨娘多，又爱生是非，如玉姐姐是个要强的性子，什么都要做到最好，她当然不能像从前那样和我们疯玩了。”
还有一点睡莲故意没说：颜如玉最怜惜她一身水豆腐般白嫩的皮肤了，这小暑天她才不会出来晒太阳呢。
“好了好了，难怪别人都说你是个小活菩萨，聪明懂事，能体谅别人的苦衷；我就是一个俗人，只顾自己快活。”姚知芳指着睡莲马背上几个大包袱，“你连一个都没有正式拜过师的番邦女子要走了，也不忘送这么贵重的程仪，大热天的跑遍整个成都城去寻皮草。实话告诉你，今天母亲原本是不放我出来的，后来听说你是要买礼物送教画画的老师，就巴巴的打发我出来了，说你们颜家不愧为是书香世家，连一个八岁的女孩都懂得尊师重道，要我好好学你呢！”
姚知芳提到教习画画的番邦女子，是从欧洲跨越千山万水来成都传教布道的牧师妻子，画得一手漂亮的油画。
油画是上辈子颜睡莲可望不可即的梦想，因家里条件一般，父母根本支付不起高昂的学费和颜料，她偷师翻书不成系统的乱学一气，也略有小成。这辈子衣食无忧，手里也有些闲钱，便央求七婶娘柳氏将那番邦女子聘过来当画师，柳氏在宫里曾经见过西洋油画，倒也喜欢这种画风，就答应了，只是不准她正式拜师，原因有二：
其一，那女子是番邦人士，大燕国乃是天朝上国，岂能拜番邦小国为师？
其二，那女子信奉的教义颇为古怪，大燕国以佛道为主，怕颜睡莲被这种教义移了性情。
这对牧师夫妇在成都惨淡经营十来年，信徒的数目始终没有突破一个巴掌，若不是睡莲这两年的交的学费，恐怕连饭都吃不上了，前些日子牧师听闻扶桑国的皇室开始有人信奉他们的教义，就下了决心跟着商队走海路去扶桑国，期待开辟新天地，妻子当然会同去。
睡莲想着路途遥远，程仪要送些轻便的，又考虑到扶桑国天气寒冷，就定下送些上好的皮货御寒。成都气候温暖，皮货店相应也少，睡莲邀上姚知芳一起在全城搜罗——有知府千金在，谁敢那些次品来蒙她？
不料这个举动引发姚知芳沉积已久的怨气，睡莲有些暗悔：自己的过度“早熟”，和年纪还大两岁、天真任性的姚知芳对比起来确实明显。可若不如此，这世上那里有自己的立足之地！
颜睡莲没有做低伏小，而是收敛笑容严肃道：“我与你是不同的，你有父母疼爱，哥哥庇护，怎么任性娇养都不过分。我母亲早逝，家里到现在也没有派人接我回去，继母又不是个好相与的，舅家连影子都见不着，好不容易有个七婶娘疼我，可她毕竟是七房的人，想替我出头也不方便。”
“我讨厌小活菩萨这个称呼，讨厌懂事、讨厌装大人、讨厌如玉姐姐无理取闹时，我还要装着识大体忍让！”
“那年给七叔办丧事，我跪在灵堂答礼客人，膝盖跪紫了，整整一年都吃素，不戴首饰，不穿鲜亮衣服。族里都说我懂事，老族长开了祠堂，请族里长老宗妇、我七婶娘、还有你母亲知府夫人作证，把我的名字入了族谱，成为我们颜家五房名副其实的嫡长女——直到那个时候，我才知道我的名字一直没能入族谱！因为继母杨氏嫁过来第一年就写信给族里，说颜家新规，颜府的女子活过了十岁才能入族谱！”
“什么破新规，全是她杜撰出来的，大伯父家的大小姐姐姐满了五岁就入了族谱，后来继母自己生的双胞胎刚过百日就嚷嚷着入族谱，无非就是不想让我占着嫡长女的名分罢了！”
姚知芳一双杏核眼瞪得如铜铃：“你——你那继母真真的毒如蛇蝎。”
“论起狠毒，还有个莫姨娘，我生母就是她逼死的，这些年她若不是忙着和继母杨氏争权夺利，那里会轻易放过我？”颜睡莲越说越激动，“如玉姐姐怎么刁难我，你是最清楚不过的，但她是老族长的嫡孙女，我那里敢和她撕破脸，倘若有一日我被继母逼到绝境，老族长或许能出面主持公道。”
“你说我是会体谅他人的活菩萨，你是俗人；你怎知做菩萨的苦处？你怎知我最最想做的，就是和你一样的俗人！”颜睡莲一紧缰绳，“家丑都给你说了，我也不怕你说我虚伪，不管你怎么看我，我这个活菩萨还是要继续做下去，好死不如赖活着，我颜睡莲要的不是赖活，而是活的好好的，任凭那些黑心肠的蛇蝎寝食难安！”
言罢，颜睡莲朝着上空一挥皮鞭，“窄马”胆子小，一听皮鞭破空的声音，就乖乖的小跑起来。
“睡莲妹妹！”这一次，轮到姚知芳追着颜睡莲跑了，颜睡莲故意不理她，不过还是放慢了马速任她追，暗想：好朋友之间最重要的就是互相尊重，姚知芳若不认同自己的生存方式，自己也就没有必要上赶着去讨好，从此以后做普通朋友即可，不过呢，凭自己对姚知芳的了解，她应该会追上来……。
跑完整条玉石街，姚知芳终于追上了颜睡莲，她侧身一把拉住睡莲手里的缰绳，迫使“窄马”停下，歉声道：“好妹妹，刚才是我说话造次了，你就原谅我这一遭。”
颜睡莲别过脸沉默不语。
姚知芳狠了狠心，将新耳环取下，“这耳环当我的赔礼可好？”
颜睡莲没好气道：“这耳环我今天戴上了，明日就有人说我讹你的。”
“你我是好朋友，管别人怎么说呢。”
“这会子知道不管闲人说的闲话了？刚才是谁说我是活菩萨来着？”
“嘿嘿。”姚知芳不好意思的干笑两声，“我是活菩萨，我是活菩萨，你是大大的俗人。”
“哼，这才差不多。”颜睡莲摆足了姿态，是时候给知芳台阶下来。
姚知芳顺势下台，笑道：“你跟着那番邦女人学了两年的画，什么时候有幸给我画个人像？”
颜睡莲打趣道：“我也想画来着，可是啊，你一天一个样，一天比一天漂亮，万一我画好了像，你却拿着画像打上门来，说把你画丑了怎么办？”
“你这泼猴儿，撕了你的嘴！”姚知芳要掐睡莲肥嫩的脸颊，两人在马背上互相拉扯，笑闹成一片，后面的丫鬟们赶紧团团护住，就怕两人不慎摔下来。
突然，颜睡莲眼神一滞，示意姚知芳嘘声，姚知芳顺着睡莲的目光看去，马背上视野开阔，只见远处有个中年仆妇坐在代写书信状纸等物的摊位前，递给摊主一封书信，摊主打开书信一字一句的念，最后中年仆妇数了几个钱给摊主，拿回书信离开了。
姚知芳喃喃道：“那人好像是你奶娘周妈妈，奇怪，你们宅子里识字的人不少，为什么还要花钱请外人看信呢？”
“借你一个丫头使。”颜睡莲摸出约二钱重的碎银子，递给姚知芳身边那个穿青的丫鬟，耳语了几句。
穿青的丫鬟拿着银子去了周妈妈刚才离开的摊位，颜睡莲和姚知芳遣散了丫鬟们，在僻静处等她。
不一会，穿青的丫鬟回来了，手里空空的，看来事情办成了。
颜睡莲低声问：“摊主说信里都说了什么？”
穿青的丫鬟道：“信中说：‘你把九小姐做了什么，说了什么，捡重要的记下了，每隔几个月去大街找书摊上的人写成信件，托人稍给我。若是做得好，明年照样给你两百两银子。”
照样？也就是说不止一次了。虽然已经隐隐猜到了是谁，颜睡莲还是继续问道：“信的落款是谁？”
“没有落款，只盖了一个带着花样的红色印章，那写信的先生照着记忆描下来了。”穿青的丫鬟递过一张纸。
印章呈方形，四周是缠枝梨花纹样，中间一个篆体“杨”字。
姚知芳道：“难道这是——？”
“杨雪梨，是我继母的闺名。”颜睡莲目光冷到了极点：“买通我的奶娘探消息是吧，可惜天不遂人愿呢。”
作者有话要说：“窄马”和竹帘凉棚是从古成都县志里翻出来的。
修改章节名。
5
5、老世仆哭诉表忠心，刘妈妈献策施毒计...
睡莲知芳二人撞见周妈妈和继母私下来往，就再无逛街的兴致，而且这是睡莲家事，知芳也不便多问，只得安慰了睡莲几句，告辞回姚府了。
睡莲默想片刻，计上心来，带着小丫鬟朱砂和石绿在集市上买了两包点心，一小篓樱桃，优哉游哉骑着“窄马”到了锦官驿街一座名为“刘宅”的大院门口停下。
锦官驿街走陆路是通往川东驿站的起点，走水路则是二江驿站，发往全国乃至国外的名贵蜀锦由此起运。所以这是成都蜀锦铺子最为云集的地方，连官造的作坊都设在此地。
颜府祖产中，锦官驿街上两个蜀锦铺子每年在出息中占大头，而这两个铺子是刘管家的女婿，也就是刘妈妈的丈夫带着长子打理。
理所当然的，这座二进的大宅院就成了刘管家和刘妈妈一家生活起居的地方。平日里，只要不是在颜家老宅里当差值夜，刘管家一家子就像富商主子似的过着呼奴唤婢的日子，只有知根知底的才晓得他们一家其实都是奴籍。
“刘宅”看大门的一老一少均服饰整洁，相貌有些相似，应该是祖孙关系。见颜睡莲她们过来，赶紧从马扎上站起，摇杆挺得笔直，少年小厮朗声道：“请问您是——？”
朱砂上前两步大声道：“糊涂东西！我们九小姐听说刘妈妈病了，特地买了东西来瞧她，还不快叫她出来迎接小姐！”
九——九小姐？！小厮有些犹豫：没听说过刘家还有个小姐啊……。
孙子不清楚，爷爷倒是个明白人，他一巴掌将小厮拍倒在地，一边命他给颜睡莲磕头，一边讨好的笑道：“这小犊子刚来，不懂规矩，请九小姐见谅，小的这就去唤夫人——哦，不，是刘妈妈去！”
言罢，年长的看门人连滚带爬的去了，跪下的小厮脑子里乱哄哄的，弄不懂情势，只是在本能的驱使下不停地磕头赔罪。
颜睡莲朝朱砂使了个颜色，朱砂忙命小厮起来说话，小厮起来了，也不敢抬头看颜睡莲，瑟缩着站在墙根，恨不得直接COS青砖上的苔藓。
好啊，周妈妈是奴大欺主，刘妈妈更高明些，是奴大忘主。这门口挂出“刘宅”的字样就是僭越——这明明是颜家的产业，什么时候改姓刘了？还有，这些奴仆也是颜家的钱买来的，官府的奴籍上注明主家姓颜，可这小厮分明不认识自己，那老家奴开口就称刘妈妈是夫人，而后才改口叫刘妈妈的……。
正想着，一个穿着雨过天青玫瑰纹亮缎对襟褙子、月白色绣竹梅兰襕边挑线裙子，梳着半月髻、插一对白玉镶红宝石双结如意钗的中年女子由一对丫鬟扶着跑过来。
是刘妈妈！颜睡莲眼前一亮，平日里刘妈妈在颜府可低调的紧！头上连金饰都很少见，总是一副低眉顺眼的模样。果然是人靠衣装，谁会想到这个贵妇其实是个奴婢呢？
刘妈妈跨过院门，甩开两个丫鬟，一头跪倒在颜睡莲面前，连连磕头道：“给小主子请安，您来瞧奴婢，已经是天大的脸面了，还买了这些东西来，牡丹芍药，还不快把九小姐带的点心水果供到佛堂里去！”
颜睡莲数着她磕了三个头，这才不紧不慢的扶刘妈妈起来，“你中暑病了，这几天没妈妈陪在身边，心里怪想的，所以来看看。”
“小主子真是菩萨心肠！有你这样的主子，真是我们这些奴婢修了八辈子的福气。”刘妈妈掏出帕子擦了一把泪，扶着颜睡莲上滑竿小轿，“天热，主子进去说话。”
两个粗壮婆子抬着滑竿穿过天井游廊，到大厅门口停下，刘妈妈扶着颜睡莲下来，走到专招待女客的西花厅，请她坐在紫檀木雕富贵海棠罗汉床上，亲手捧了一盏冰镇酸梅汤，“九小姐先喝些酸梅汤解解暑，待会再上热茶。”
这酸梅汤熬得火候恰到好处，甜丝丝的是蜂蜜的清香，而不是白糖，极其对颜睡莲的口味。
这刘妈妈自打两年前陪着颜睡莲在灵堂答礼客人，从此便得了重用，专管睡莲房的人情来往登记造册，出门交际跟车等事务。即使后来周妈妈从乡下挑选丫鬟归来，也再不可能在睡莲房里一手遮天了。
这两年来，颜府里谁都知道九小姐屋里是周妈妈和刘妈妈平分秋色，还都夸九小姐喜新不厌旧、知人善用。
周妈妈气得憋出内伤，却也挑不出刘妈妈的错处，背地里逢人就哭诉说九小姐翅膀硬了，不顾她奶大的恩情，还说刘妈妈挑拨离间，故意疏远她和九小姐的情分。
不过她姑且说之，别人只是姑且听之——须知周妈妈并不是强龙，而刘妈妈却是实打实的地头蛇！所以她们还反过来还取笑周妈妈，说九小姐是看她年纪渐大力不从心，才会找刘妈妈帮忙的，刘妈妈不过是按照吩咐做事而已。相反，还劝诫周妈妈不要逞强好胜，贪权揽事，给九小姐添麻烦。
周妈妈那里听得进去劝诫？照样我行我素，颜睡莲明里暗里敲打过几句，她也不听，反而更觉得睡莲是嫌弃她无用，故意出言讽刺。
也许正因为如此，周妈妈就被继母杨氏重金引诱，写信出卖自己吧，睡莲感慨万千，毕竟是自己的奶娘、母亲的旧仆，服侍了这些年，还是有些情分的。
刚来成都时，自己能依仗的只有周妈妈，周妈妈能依仗的也只有自己是老宅唯一主子的身份。周妈妈又悍又傲，震慑住老宅一些不安分的仆人，自己又借着周妈妈的威风，坐稳了主子的位置。
如今自己根基已深，入了族谱成为五房嫡长女。而周妈妈走了下坡路，还坏了心思入歧途，自己就要卸磨杀驴了吗？！
到底还是有些不忍呢，颜睡莲想，可是若放任周妈妈和继母私通款曲，自己面临的将是万劫不复之境地！到时候，周妈妈会来救她吗？别做梦了！
再想周妈妈的劣迹斑斑的前科，颜睡莲目光一冷，饮下最后一口酸梅汤，望着刘妈妈道：“妈妈客气了，以后不用叫我九小姐，就像奶娘一样叫我‘睡姐儿’即可。”
刘妈妈先是大喜，而后一惊，惶恐跪下：“小主子！您听奴婢解释，奴婢一家并不是那种奴大欺主，见利忘恩的腌臜货！奴婢门前打着‘刘宅’的名义，实在是迫不得已啊！”
“奴婢丈夫和大儿子管着两个蜀锦铺面，往来都是有些脸面的生意人，奴婢穿戴好一些，和老板娘子们交际来往，有时还要在宅子设宴款待，所以写的是‘刘宅’。这都是为了铺子里的生意和颜家的脸面啊！”
“奴婢家里的吃穿用度、衣服首饰都是自己挣的——老太太定下的规矩，每年蜀锦铺子一成利归我们自己，当做工钱，账本上清清楚楚！请主子明鉴！”
蜀锦利润丰厚，刘妈妈一家能过上好日子也实属平常，况且这是颜府的祖产——目前牢牢把握在祖母手里，谁都不敢碰的禁地。自己嫌命短了才会把手伸到这个地方！
所以颜睡莲面色稍霁，亲自扶刘妈妈起来，以圣经里诱惑夏娃吃苹果的口吻说道：“我当然知道刘妈妈不是那种眼皮子浅的，你想要的，绝对不是黄白之物。”
“你——您知道奴婢想要什么？”刘妈妈激动得嘴唇都打哆嗦。
“不如我们一起写下来，看看想的是不是一处？”颜睡莲笑道。
半盏茶后，刘妈妈拿着写好的一张纸凑过来，颜睡莲用食指蘸了茶水在罗汉床的小几上书写。
刘妈妈瞧着案几上渐渐淡去的“脱籍”二字，双手一颤，手里的白纸飘落在地，同样是“脱籍”二字。
“既如此，我不妨把话说开了，刘妈妈你，也不要在和我打哑谜。”颜睡莲将刘妈妈拉到罗汉床上同坐，刘妈妈不敢造次，屁股只坐了半边——换成是周妈妈，早就顺杆子爬，脱了鞋子盘腿就坐。
“虽说目前京城颜府是我继母当家，但是颜府的家生子的奴婢文书，都在我祖母手里，也只有她点头开恩，你们才能取了文书，去官府消了奴籍，成为平民。”颜睡莲盯着刘妈妈的眼睛，继续说道：
“我听七婶娘说，这些年颜府家生子脱籍的不在少数。一种是极有脸面，能在外面独立生存的管事们。他们想要个平民的身份和官宦人家结亲，或者家里有出息的男子要考科举做官——你也知道，自古以来奴籍出身是没有资格考科举的。这种情况，祖母一般都成全他们，一来是为颜府搏个宽厚的好名声，二来这些人脱籍以后，也会时刻记住主子的恩典，遇事有个帮衬。若是强留在府里，反而留成仇了。”
“这第二种嘛，自然是在府里犯了错被赶出去的，这种人没甚本事，名声极坏，出了府也找不着好去处，最后都自生自灭了。”
“刘妈妈，你们全家都是有本事的人，听说你小儿子在学堂里颇得夫子赞誉，还建议他过了十六岁，可以去试试乡试？”
“小姐费心了，奴婢的心事都瞒不过您。”刘妈妈连连点头，眼眶一红，“我们老刘家世世代代都是颜府的仆人，颜府的恩惠，我们都记下了，老老实实当好差事，从来不敢大意的。托主子的福，这些年着实过上了好日子，可是——”
“可是一想到我那小儿子因为是奴籍，连科举的资格都没有，饱读诗书最后只能看账本，我和当家的心里都难过的紧，吃穿再好有什么用？都比不过儿子的前程啊！”
刘妈妈心里很清楚，留在老宅子是永远没有机会脱籍——老太太不会放心一家脱籍的仆人看守祖屋祖坟，打理祖产的。所以老宅的世代家仆只可以享富贵，享受不了自由。
颜睡莲道：“七婶娘明年孝期就满了，到时候，无论我继母是否写信要我回去，七婶娘都会带着我一起走。”
看着颜睡莲一脸笃定的样子，刘妈妈狂喜：明年就能去京城了！
“不过——。”颜睡莲为难的抿了抿唇，“当初我是带着周妈妈一家来成都的，回京城时不可能带两房人家——即使勉强带了，你们家到了京城，也会被我继母打发回来。”
“这个无妨，只要周妈妈一家不跟着去就成。”刘妈妈急忙说道。
终于上道了！颜睡莲说道：“周妈妈行事越发不妥，就算跟着我回了京城，我也不能用她了——你说，有什么办法把她在成都呢？”
面对周妈妈这个眼中钉兼绊脚石，刘妈妈恨不得将她活剥了吞下去。
颜睡莲见刘妈妈越来越凶狠的表情，也不由得打了个寒噤，说道：“事情别闹的太大，周妈妈毕竟奶过我的。”
“好说，好说。”刘妈妈眼珠儿转了几转，悄声耳语起来……。
几天后，周妈妈的独生女艳儿“病了”。大夫说可能是麻疹！唬得刘管家即刻将艳儿送到乡下最为偏僻的庄子里观察养病。九小姐“体恤”奶娘的爱女之心，特准许周妈妈收拾东西陪护，和她丈夫一起去了庄子。
艳儿的“怪病”时好时坏，熬了半年才好转，周妈妈却病倒了；等周妈妈养好了身子，她那个嗜酒如命的丈夫大醉后跌落到猎人的陷阱里，摔断了左腿！她又不得不和女儿一起在田庄里照顾丈夫。
总之，等他们家里的倒霉事完毕，已经过了一年半。
这一年半期间，周妈妈连田庄的门都没出去过，田庄偏远，更别提偷传消息给京城的继母杨氏——当然，这是都是后话。
作者有话要说：作者无话要说。
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6、鲜螃蟹引来甜樱桃，施恩惠睡莲得人心...
且说颜睡莲在刘妈妈家里商定了计划，解决身边周妈妈这个耳报神，睡莲心情顿时大好，骑着“窄马”在集市上逛了一圈，而后一路小跑着回了子龙塘街的颜家老宅。
洗了澡，换上家常的鹅黄色淞江三梭布衣裙，卸了钗环的头发梳顺了，在头顶绾成两个小圆髻，用鹅黄色绸带绑住，一照镜子，赫然一只刚刚从蛋壳里孵化出来的小肥鸭造型。
这么大把年纪，还要吃萝莉这口饭。颜睡莲一脸感叹，瞅瞅窗外，天色尚早，还不到吃晚饭的时辰，便抱着刚从大街上捎来的点心，径直去了归田居。
归田居是老宅的正院，也是颜睡莲的第一个住所，后来七婶娘来了，她提前搬到东篱院，把归田居收拾出来给柳氏住。
“九小姐来了，哟，还带着点心呢。”柳氏身边贴身伺候的张嬷嬷亲自打着纱帘迎睡莲进门。
“张嬷嬷好呀。”颜睡莲呵呵笑道：“我和知芳去买皮草，恰好碰到卖栗子糕的，知道七婶娘爱吃这个，就买了回来。”
“你倒是孝顺我们夫人，出了门子还巴巴的记得这些。”张嬷嬷叹了口气道：“你什么时候把我这个老婆子也记在心里就好了。”
张嬷嬷和柳氏都是三十五六的年纪，也是从宫里出来的女官，柳氏是尚仪局正五品尚宫，张嬷嬷是尚功局正七品典正。
后来柳氏嫁颜府七爷，她就成了七房的管事嬷嬷，除了拿着每月颜府发的四两月例银子，每年还和柳氏一样，享有朝廷的俸禄——大燕国女官是终身制，不管是否在宫中当差，一生都享有俸禄和尊荣。
所以张嬷嬷虽然是颜府七房的管事嬷嬷，但并不是颜府的奴婢，从来不自称“奴婢”，有正七品典正的名分在，连颜睡莲的祖母都要叫一声“嬷嬷”的。
颜睡莲当然不敢怠慢这位身份特殊的嬷嬷，她大声笑道：“我都记着呢！您最爱吃螃蟹，方才回来的路上我也稍上了一篓——差点没把我的‘窄马’压垮啰！朱砂石绿已经命他们送到厨房蒸上来，晚饭就上桌。厨房剥了蟹肉蟹黄包小饺儿，明日早饭就能指望上了！”
“哟！果真都孝顺到我老婆子头上了！别不是打着孝顺的幌子给自己解馋吧？”张嬷嬷疼爱的揉搓着颜睡莲肥嘟嘟的脸颊，舍不得放手。
七婶娘柳氏一把拍开张嬷嬷的手，笑骂道：“这么大把年纪了，还讹八岁的小姑娘讨东西吃，我都替你臊得慌！”
“哼，颜府大大小小的主子们，我还就愿意讹这个八岁的丫头，我瞧得起她才讹诈她呢！”张嬷嬷掐着睡莲的下巴，“小肥莲，你说是不是？”
颜睡莲下巴受制，发音不完整，连连点头，“系（是），系（是），旧么么（张嬷嬷）学的系（说的是）。”
柳氏和张嬷嬷被颜睡莲这幅憨态可掬模样逗得一阵哄笑，柳氏将睡莲护在怀里，嗔怪道：“别捏坏了孩子，下午那十七婶子家的霄哥儿不是送了一小篮樱桃么？这会子湃在井水里凉透了，你挑上一盘给睡莲尝尝。”
张嬷嬷也逗乐够了，挑着帘子退下，颜睡莲突然想起了什么，追上去叫道：“张嬷嬷！记得刨些冰沙进去！再加上酸牛乳和细砂糖！”
这三样组合在一起，就是水果冰淇淋的雏形。平日里，颜睡莲就靠这些东西缓解思乡之情了。
张嬷嬷点了点头，柳氏却一把拉住颜睡莲，示意张嬷嬷别理她，板着脸训道：“这会子才到小暑，用井水湃了取其凉意即可，吃什么冰？没得吃坏了肚子。”
“那我什么时候可以吃冰？”颜睡莲嘟囔道。
“到了大暑天，这宅子里的冰窖全是你的。”柳氏画了个好大的烧饼，心想哄过这一日再说，哪能纵容孩子的口腹之欲。
张嬷嬷故作为难，“我到底听谁的呢？”
“当然是听我——。”颜睡莲缩了缩脖子，继续说道：“我七婶娘的。”
张嬷嬷笑笑，挑了井水的樱桃。第二天中午，取了冰窖的冰块，刨成冰沙兑上酸牛乳和砂糖，到底做了碗“水果冰淇淋”偷偷给睡莲送去了。
此乃后话，且说颜睡莲和柳氏对坐在黄花梨万字不断头罗汉床上吃樱桃、话家常，等着摆晚饭。
“这樱桃可真甜！”颜睡莲舀了一瓷勺樱桃，一股脑的塞进嘴里，蠕动片刻，将樱桃核一个个吐到陶制的漱盂，舌头在樱桃浆里跳舞！爽就一个字！
相比而言，柳氏的吃相就文雅多了，她拿着象牙制的小果叉，每次只吃一粒，吐果核时还用手帕遮住口鼻。而且每吃三粒，她就用帕子沾嘴唇，确保不留下任何痕迹！
颜睡莲看着都觉得累：这样吃东西，能品出味道么？
“在宫中十几年，已经习惯了。宫里头万事都有规矩，若是出了错，轻则被人笑话，重则性命不保。”柳氏像是看出了睡莲心中所想，淡淡说道，“就像常年修建的树木，时间长了，它就会按照以前修整的方向生长。”
柳氏出身落魄的江南书香门第，后入宫做女官，从正九品的尚宫局典记，到正八品掌记，而后调入尚仪局，成为正六品彤史女官，得先皇后赏识，二十三岁就成为尚仪局尚宫（正五品），也是后宫六局（尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功）最年轻的尚宫。
先皇后病重，临终前请求皇上将一批宫女女官放出宫去。当时颜府老太太正为嫡亲儿子七爷的媳妇人选犯愁，七爷自小体弱是出了名的，门当户对的人家不愿女儿嫁过去当寡妇，小门小户的老太太又瞧不上，最后相中了柳氏——虽然年纪比七爷还大三岁，可老太太第一眼就看中了柳氏的稳重大方，二十四五岁又是女子身体最好、最适合生养的年纪。更何况，这柳氏还是七爷央老太太去求的。
先皇后一年国丧期结束后，柳氏嫁给颜家七爷，次年生下三少爷颜宁佑，可惜七爷的身子终究没能熬到宁佑成年。
柳氏寡居寂寞，儿子又远在京城。颜睡莲使出十八般武艺在她膝下卖萌耍痴的开解。这对婶娘侄女在成都也算是过了两年安稳日子，情似母女。
“好了，吃完这一勺就丢开罢，留着肚子吃晚饭——今晚还有螃蟹呢。”柳氏朝张嬷嬷打了个眼色，张嬷嬷“釜底抽薪”，撤走了果盘。
颜睡莲不舍的看着果盘，砸吧嘴道：“不知道什么时候能再吃上这么甜的樱桃呢。”
“这阵子天天都会有的。”柳氏掏出帕子替睡莲擦下巴的果汁，“这是族里十七婶家的霄哥儿送来的，说你帮他们孤儿寡妇家修缮房屋，大恩不敢言谢，院子的老樱桃树结的果子比外头卖的甜，就送给你吃。霄哥儿还说，这樱桃隔了夜味道就变了，所以他每天下午摘新鲜的送过来。”
“哦，是他呀，宁霄哥哥家里虽贫寒，但是个有志气的，为了省钱给寡母抓药，他用毛笔蘸水在石板上练字呢，十四岁就中了秀才，若不是他父亲去世，按制守孝三年不能继续科考，这会子早就是举人了吧。”
颜氏家族是成都是世代簪缨的名门望族。有家谱记载，从唐朝开始，颜家就出过吏部左侍郎这样的大官，历尽数朝繁衍生息，除了在元代，颜氏立下绝不对蒙古外族称臣的族规外，考取功名出仕为官的不下百余人！
颜家以“淡泊以明志，宁静而致远”为祖训，族人的名字便以“淡、泊、明、志、宁、静、致、远”为字派来排行辈。
颜睡莲的父辈是“志”字辈，下一辈就是“宁”字辈，比如柳氏的独子就叫颜宁佑，那送樱桃的少年叫颜宁霄。颜氏女子的名字可以随意，不用遵守这八字排行。
家族设有族学，只要是颜家家谱上的男丁，都能免费入学，族里的祭田族田和族人捐赠的财物由族长和长老们管理，每年的出息用来供养族学、修缮祠堂，扶助穷困的族人。
不过颜氏家族族人单是在成都就数以千记，肯定不能面面俱到，比如颜宁霄和寡母家中贫寒，母子俩又都是骨头硬面皮薄的，从不主动向族里伸手，老房子漏雨数月，墙根都塌了，却无余钱修缮。
颜睡莲留了心，待颜家老宅一年一次例行检修完毕，就命刘管家带着泥瓦匠和剩下的砖头瓦片，两天功夫就帮他们家修补了屋顶，加固墙面。这一举动再次博得族里交口称赞，“小活菩萨”的外号由此而生。
“这些年你干的这种事情还不少。”柳氏掰着手指头一件一件的说：“东边七姑婆病的快死了，他们家里人带着重礼请丁忧的宋太医瞧病，宋太医看不上他们是商贾之家，推辞不去。你倒好，亲自拿着你父亲的名帖去请，硬生生的把宋太医拉了去。宋太医施针开药，延了七姑婆三个月的性命，七姑婆总算等到出海的长子长孙回来，见了最后一面才走。七姑婆出殡的时候，他们家把你这个小娃娃当贵客，都排在我的前头。”
“南边田庄的十一叔家，继母苛待继子继女，差点闹出了人命，偏偏那父亲是个懦弱的，睁一只眼闭一只眼。因是人家的家务事，族人都不好说些什么。”
“又是你，拉着那双继子继女去找老族长哭诉哀求，还脱了继子的衣服看伤痕，你这张嘴又厉害，说什么任由那悍妇闹下去，会影响家族的名声、被闲的发慌的御史抓桩治家不严’的把柄弹劾颜家出仕的诸多官员等等，最后把老族长说服了，第二天就开了祠堂，请长老宗妇们见证，做主将那悍妇休了。”
……
林林种种，柳氏一口气说了五件事，最后担忧的瞧着睡莲，“热心肠本没有错。但你须知人心不足蛇吞象，一样米养百样人的道理。有时善心换来的，是一堆剪不断理还乱的麻烦，甚至会化作毒蛇反咬你一口。”
张嬷嬷也坐在綉墩上说道：“九小姐，你莫要怪夫人浇冷水，她过的桥比你走得路还多，句句都是肺腑之言，害人之心不可有，防人之心不可无啊！”
颜睡莲暗想：我自然是知道这个道理的，若不然，也不会和刘妈妈定下计策打发周妈妈全家去田庄。可是，这件事暂时还不能告诉七婶娘。
“我时常听婶娘念佛经，里面有一句‘若知前世因，今生受者是；若知后世果，今生做者是’。”颜睡莲侃侃道：“世间万物都离不开因果报应，只是今生或者后世而已。善心结善果，恶心结恶果。可有时候，善心也会结下恶果。”
“但睡莲觉得，总不能因为这些恶果，就放弃了善心；也不能一味的追求好名声，什么人都帮，做个滥好人。”
“颜宁霄母子、七姑婆家里人、那对继子继女等等都是我遇到了，觉得品行端正、懂得知恩图报、不会一味索取的颜氏族人。既然碰到了，我又可以力作能及的帮忙，肯定是不能袖手旁观的。”
“而且，我也不是全然没有私心的。”颜睡莲坦然道：“颜家宗族观念是极强，若以后——我也有个帮衬。”
“也好，乘着这一位的手——”张嬷嬷伸出巴掌，比划一个“五”字，“还伸不到这里，九小姐多结些善缘吧。”
颜睡莲心道：其实已经伸过来了。
柳氏没有说话，只是拍了拍颜睡莲的手：八岁的女孩子，就要学会走一步，看前面百步的算计，这是她的幸？还是她的劫？
作者有话要说：18X这个架空文参照的是明朝背景，明朝宫廷设置六尚局；制定了女官的品秩并正式向女官颁授敕。
女官要求“能读书写字，并谙晓算法”，大多从江南选拔而来。
六局分别是尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚宫局。
六尚局之外另设“宫正司”，与六尚局平行。
六尚局每局设总负责人二人，官为正五品。“局”下辖四“司”。“尚宫局”之下有司记、司言、司簿、司闱；“尚仪局”之下有司籍、司乐、司宾、司赞、（彤史）；“尚服局”之下有司宝、司衣、司饰、司仗；“尚食局”之下有司膳、司酝、司药、司糦；“尚寝局”之下有司设、司舆、司苑、司灯；“尚功局”之下有司制、司珍、司采、司计。“司”职之下分设“司”、“典”、“掌”三职，司为长，官品为正六品，典、掌官品依次递降，典为正七品、掌为正八品。六尚局共有24司、24典、24掌。“司”职下除司、典、掌之外，另附有女史数人，视职务不同配备女史人数有差异。其中，“尚仪局”下“司籍”中配备女史人数最多，达10人，“尚宫局”下“司记”与“司簿”其次，配备女史6人，其他司配备女史2人或4人
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7、蒙皇恩莫姨娘得势，鸿门宴试刀露锋芒...
大暑的前几天，从京城传来一个“好消息”，连冰窖都镇不住这个消息在整个颜氏家族沸腾。
颜府五房莫姨娘的娘家成功起复，她的亲哥哥莫幽卿承袭了祖上淮南伯的爵位——并且，皇上还将自己寡居多年的亲妹妹安宁公主下嫁淮南伯，婚期就定在明年春天！
大暑日，颜如玉做了东道，下帖子请姚知芳、王素儿、颜睡莲三天来她家里赏荷花。
刚刚拔掉继母安排的耳报神周妈妈，就传来“宿敌”莫姨娘得势的消息。睡莲心里不痛快，打算托病不去，可柳氏却建议她走一趟：该来的始终会来，这会子躲在家里像什么话？更何况颜如玉家就在隔壁，若知你装病，她会怎么笑话你？老族长一家又会怎么看你？
鉴于此，颜睡莲一大早就起来打扮，张嬷嬷亲自给她梳起漂亮的飞仙髻，一支卷须翅三尾点翠衔单滴流苏凤钗将照亮了整个发髻，张嬷嬷还得意的说，这凤钗配皇后都使得，在成都可是独一份。
因睡莲年纪还小，天又热，张嬷嬷最终放弃了在她脸上涂脂抹粉的想法，重点放在衣裙上，最后定下一套湘妃色洒丝月蓝合欢花弹绡衫裙。
临出门前，张嬷嬷将装扮一新的颜睡莲引到归田居请柳氏“审核”。柳氏很满意，这衣服首饰将睡莲打扮得如池中最娇美的莲花。末了，柳氏开了匣子取出一只玻璃种翡翠镯子给睡莲戴上。
玻璃种是翡翠中的极品，这只翡翠镯子通体无暇，若春日浣花溪的溪水一样清透！睡莲自知贵重，忙褪下不敢受。
“给你撑门面的，用完还会来就是。”柳氏嘱咐道：“如玉那小妮子是个最牙尖嘴利的，今天她若敢对你不敬，口出妄言，你尽管放开去争——忍让也要适可而止，别让人踩到你头上来！”
颜睡莲应声说是，她和颜如玉是邻居，以前来往都是步行，今天偏偏坐着四个粗使婆子抬的软轿，还跟着刘妈妈和四个丫鬟，一行人浩浩荡荡出了门。
颜如玉家花园荷花池畔，宴会就设在八百多年“高龄”的合欢树下的林荫地里，竹席铺地，三个女孩坐在锦褥蒲团上，紫竹雕花的长几上摆着莲蓬果品等物，小丫鬟摘了新鲜荷叶煮茶。
远远见颜睡莲被一群仆人簇拥而来，颜如玉并没有起身去迎接，而是不满道：“睡莲妹妹，你家明明就住在隔壁，怎么却是最后一个到？嫌弃我庙小供不起你这尊大佛吗？！”
这是请客还是逐客呢？姚知芳和王素儿面面相觑，觉得颜如玉不妥，可又觉得纳闷：平日里睡莲妹妹都是最准时的，怎么这次就——？
颜睡莲含着笑，不紧不慢的走来，在竹席前停下，伸出左脚，刘妈妈在一旁扶着她。早有丫鬟蹲下给她脱下左鞋，睡莲穿着夏袜的左足踏上竹席，又抬起右脚，两只鞋都脱下了，方规规矩矩的坐在蒲团上，淡淡道：
“如玉姐姐难得下帖子设宴邀我赏荷，我受宠若惊，昨夜都没睡好，今早起来眼圈儿都是黑的，怕在宴会上失仪，就叫刘妈妈拿隔夜的茶叶敷眼皮褪色，折腾了一早上，所以来晚了。如玉姐姐是最最会体谅人的，不会因此责怪妹妹吧？”
没等颜如玉开口，姚知芳赶紧插话道：“当然不会了，你如此重视这场宴会，如玉高兴还不及呢。”
王素儿也紧跟一句，“对呀，对呀，况且我们也没等多久，刚说了会子闲话，睡莲妹妹就来了。”
颜如玉没想到平日里乖顺的颜睡莲今天会如此强硬，一时有些发懵，旁边的两位客人赶紧打圆场扯开了话题，聊到今夏最流行的裙子式样。
一盏茶的功夫，话题扯到了睡莲头上那支稀罕的凤钗上，颜如玉琢磨着自己首饰匣子没有一件能比得过，顿时犯了倔脾气，出言讽刺道：“如今你有了个公主舅妈，想必这些精致的玩意儿会经常有吧！”
如玉明知莫姨娘和睡莲的宿怨，还故意在她的心口上戳一刀——当真不知道睡莲的亲娘是怎么死的么？
姚知芳怒目而视，恨不得缝上颜如玉的嘴。
王素儿吓的脸色煞白，目光在如玉和睡莲脸上穿梭着，准备劝架。
颜睡莲气定神闲的抿了半口荷叶茶，明知故问：“什么公主舅妈？哦，如玉姐姐说的安宁公主？她是我哪门子的舅妈？，我单知道你府上姨娘多，却不知道原来你们把姨娘的娘家人也当做亲戚的！哎呀，你们家亲戚可真多！”
老虎不发威，你当我是布老虎，可以随意揉圆搓扁的？颜睡莲暗中冷笑，有些事情当让则让，但你别蹬鼻子上脸触犯底线！老娘大学和三个极品室友斗了四年！七年职场从实习生混到人力资源部主管，狠话歹话风凉话说了半辈子，还治不了你这个毛丫头？！
“你——你！”颜如玉气得语不成句，连连说了五个“你”字：她父亲是出了名的怜香惜玉，家里燕环肥瘦的姨娘一大堆，整日就知道涂脂抹粉、争风吃醋，闹出了不少风波，惹得族里人偷偷取笑。当老族长的祖父也训诫过父亲，只是收效甚微。
颜如玉最近帮着母亲管家，那些姨娘们暗地挖了不少坑给她跳，她现在最恨的就是姨娘！
“谁把那些贱货的娘家当亲戚！”颜如玉一拍桌面，荷花池对面都能听得到她的叫喊声。
刘妈妈和四个丫鬟面色如常，好像什么都没听见。
姚知芳带来的一个婆子和上次那个穿青的丫鬟均低着头数脚下的青草。
跟着王素儿赴宴的是奶娘崔妈妈，那崔妈妈看笑话似的瞧着席面上的四个女孩。王素儿觉察到奶娘的目光，连忙使了个眼神过去，崔妈妈立刻垂首。
只有在一帮伺候的颜如玉家仆站也不是，避也不是，不知所措的瞅着大怒的小主子。
正僵持着，一个身形妖娆、做妇人打扮的女子过来了，娇滴滴的说道：“大小姐这是怎么了？今日大暑，这人的火气也是够大的。”
刘妈妈带着四个丫鬟在中间一拦，将那女子的视线挡着死死的，刘妈妈目光如炬，以菜市场买肉挑肥炼瘦的口气说道：“你是那个屋里的小娘子？敢来这里胡言乱语？四位小姐在池边开宴会，莫要冲撞了贵人。”
刘妈妈是个人精，颜氏家族事无巨细都是知晓的，明知此人正是最得颜如玉父亲宠爱的花姨娘，还故意说她是屋里管事的小娘子，贬低其身份。
花姨娘是知道刘妈妈这个人物的，她瞪着一双秋水眼：“刘妈妈，这里不是你们家，轮不到你说话。”
“哎唷！你倒是个懂道理的，我说不得你，你就能说得你们家小姐？”刘妈妈讥讽道：“这自古以来，就没有让一个姨娘接待客人的说法，你快走开些！别碍了贵人小姐们的眼睛！”
话说到这里，连姚知芳的婆子丫头和王素儿的奶娘都拦过来：差点大意了，怎么能让一个姨娘盯着我们家小姐乱瞧！
看着花姨娘气急败坏的样子，颜如玉很是丢脸、但更觉得解气——这些日子，花姨娘可是给她下了不少绊子！刘妈妈这一席话等于狠狠打了花姨娘耳光。
颜如玉穿了鞋子过来，“花姨娘魔怔了，竟敢冲撞我宴请的客人，来人，把她带回去，禁足三个月！”
花姨娘不甘被小丫头拿捏，连连挣扎道：“你一个姑娘家，如何能做主罚姨娘！”
“她罚不得你，我罚得！”一个穿着鸦青色妆花褙子，头戴镶祖母绿抹额的老夫人杵着棍、被一群丫鬟媳妇子搀扶着过来。
“祖母。”颜如玉快步迎上去。
姚知芳、王素儿、颜睡莲都穿了鞋，一起过去敛衽行礼：“见过族长夫人。”
“你们都是好姑娘，如玉个性急躁，你们多担待。”老族长夫人分给她们每人一小匣子十色笺作见面礼，瞧见颜睡莲比平日不同的华丽打扮，便心中有数了，拐杖往地下一跺，“都杵着这里做什么？赶紧叫人牙子来，即刻把这不懂规矩的花姨娘卖了！”
花姨娘惊声大叫，被两个婆子捂了嘴拖下去。
兔死狐悲，原本是打算引老夫人看颜如玉出丑的秀姨娘忿忿不平道：“老太太，方才有人隔着荷花池就听到大小姐对隔壁九小姐大呼小叫的，花姨娘好心过来劝阻，却被大小姐迁怒了，所以才口不择言冲撞了诸位小姐们——。”
颜如玉脸色涨得通红，真是杀敌一百，自损八十。终究是自己理亏触了颜睡莲的霉头，先挑起事端，被伺机而动的姨娘们拿到了把柄。
这个时候不能指望颜睡莲替自己说话，颜如玉眼巴巴看着姚知芳和王素儿，盼着她们站出来遮掩。
姚知芳和王素儿有些为难：在开始我就当和事老劝解，可你一意孤行，非揪着睡莲不放，何况你吼得声音也太大了，想要草草收场谈何容易！
好么，想拿自己做筏子对付颜如玉，玩借刀杀人？颜睡莲不屑被一个姨娘利用，仔细想想若颜如玉因和自己口舌之争被老族长夫人罚了，传出去自己的名声也不好听。
颜睡莲笑道：“老夫人，今日是荷花宴，我们四个人谈论古今荷花的诗词谁写的最妙，我推崇《汉乐府》里那首‘江南可采莲，莲叶何田田’，如玉姐姐最欣赏杨万里那首‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红’，我们各不相让，就争执起来，声音有些大，不过只限于诗词赏析，并无口角。”
“就是就是。”姚知芳也笑道：“不是一家人不进一家门呢，她们两个平时也不争什么，唯有这‘学问’二字上较真。”
王素儿也附和道：“我说自己最喜欢李白那首‘荷花娇欲语，愁杀荡舟人’，被她们两个一起指责，说李白是诗仙不假，但这首荷花诗确实一般，怎能夺魁呢。”
原来是风雅之事，有所争执也并非出格。老族长夫人是个护短的，疼爱的磨蹭着颜如玉的头，“你是姐姐，今日又是东道，就大方一点嘛。再说了，文无第一，武无第二，各人心中都有自己的第一，强辩下去也是没有结果的。”
“祖母说的极是，是我这东道没做好。”颜如玉借机下台，“睡莲妹妹，刚才我错了。”
颜睡莲用象牙柄团扇捂着嘴笑道：“刚才知芳姐姐也说了，不是一家人不进一家门呢，我们颜家是书香世家，最最看重学问修养了。”
有意无意的，颜睡莲强调了“修养”二字。
秀姨娘见颜如玉就这么轻松解围了，不甘心又说道；“可是方才我听见的不是这些——。”
“不懂规矩的东西！小姐们说话，你插什么嘴？府里的规矩就被你们败坏了，没得带坏了我的儿子！”老族长夫人面色一沉，“人牙子来了没？把秀姨娘和花姨娘一起卖了！价格不论，卖得越远越好！”
言罢，老族长夫人拍着颜睡莲的手，苍老的容颜笑成一朵菊花，一语双关道：“叫你看笑话了。姨娘再得宠，娘家身份再高，到底不过是一个妾，何况以前还是个歌姬！若是你厉害些，她们翻不出什么花样来！你年纪小，不是还有家人吗？再不济，还有我这个老婆子护着你呢，颜氏族人一人一口唾沫就能淹死她！”
作者有话要说：一口气炮灰两个美姨娘。
8
8、犟如玉哭诉家中事，忆旧事顽笑施小惩...
且说颜睡莲以谈论诗歌为由化解了那场风波，接下来的宴会气氛便不咸不淡起来，好容易熬到吃中饭，老族长夫人吩咐厨房加了好几道菜，一再叮嘱颜如玉好好招呼客人。
四个女孩那里还有心情吃饭？都只吃了半饱，喝茶消食后，王素儿称担心母亲身体，第一个要告辞；姚知芳叹道明日先生要检查功课，也跟着告辞；颜睡莲说我今儿来的最晚，就罚我做九月芙蓉宴会的东道罢。
众人都说到时接到帖子一定来，颜如玉将三位客人送到垂花门外，半盏茶的功夫，就都散尽了。
过了三日，颜如玉带着几篓子河鲜来颜家老宅，说乡下庄子里刚送上来的，分给府上尝尝，她先拜见了柳氏，做乖巧状陪着柳氏说了会子闲话，柳氏见她不停的朝一旁坐在玫瑰椅上陪客的睡莲使眼色，便知她有体己话和睡莲说，只是睡莲一味装傻，故意不回应她。
柳氏只觉得好笑，聊了一会就笑道：“你睡莲妹妹也开始学女红了，如玉啊，你的手艺在族里的女孩子中是拔尖的，有空还得麻烦你指点指点她。”
“请七婶娘放心，我与睡莲妹妹心有灵犀一点通，她又是个极聪明的，估摸着下个月就能绣手帕孝敬您了！”
颜如玉难得嘴甜，睡莲有些纳闷，见柳氏似乎面有疲态，就拉着颜如玉说道：“那你教我的时候可别藏私啊，咱们这就去绣房。”
颜如玉顺着杆子爬，笑道：“只要你别嫌我啰嗦就是了。”
言罢，两人向柳氏行了礼告退。
东篱院西厢绣房。
颜如玉是个心里藏不住话的人，刚上了茶，就把伺候的丫鬟婆子们都打发出去，兴奋的说道：“昨天一早，我祖父祖母把父亲叫进去，说若是后年春闱再中不了进士，他们老两口就要把家里的姬妾全部遣散出去，一个不留呢！”
颜睡莲暗自好笑：那有这样谈论自己家里私密事的。
颜如玉紧紧抓住睡莲的手，“那天祖母把花姨娘和秀姨娘卖了，父亲知道后出去追人，那人牙子已经登船走远了。父亲回家后好一顿不高兴，还对我母亲发脾气，我祖母……。”
颜如玉的父亲颜志书二十岁就中了举人，诗词歌赋信手拈来，倒也是个蜀中才子，可是耽于美色，每三年一次的京城贡院春闱去了五次，次次名落孙山，蹉跎了十五年。
他为了两个不懂规矩的姨娘对妻子发脾气，终于彻底激怒了老族长夫妇！老夫人先是把儿子叫进去跪祠堂，而后好言安慰如玉的母亲，还将诸位姨娘罚了半年月钱，每人打了十板子——罪名是巧言令色、败坏家风。
等颜志书跪在祠堂快累晕了，老夫人跑过去抱着儿子一顿哭，说自己慈母多败儿，纵容他广纳姬妾，结果害得他无心功名，家里若再不出个进士，他父亲的族长之位不保，这个家在族里就没有地位了。千错万错，都是自己的错，还不如一头撞死在祠堂里，免得要亲眼看到家里败落却无能为力。
颜志书愧疚欲死，也抱着母亲哭，说自己不孝，父母这么大把年纪还要操心家里，以后定痛改前非，后年春闱不中不归！
老夫人将屋里的姨娘们圈禁在小院里，说这三年儿子在书房苦读，谁若敢凑过去邀宠，就立刻卖了！若儿子春闱不中，即刻将所有姬妾遣散！
一番雷霆手段，整治得人人自危，颜如玉帮着母亲管家也轻松许多，所以特地带着礼物来谢睡莲和刘妈妈，谢她那日替自己遮掩，还将矛头直指姨娘。
颜睡莲听完颜如玉一顿唾沫横飞的讲述，给她续了杯水，缓缓道：“你何必来谢我？我是个外人，如果不是你祖母刻意要打压姨娘，我说再多也是无用的。”
颜如玉沉默了一会，她十岁了，家里的事情渐渐有所了解。祖母对父亲确实纵容了些，任由父亲纳妾，母亲稍微有些怨言，祖母就说母亲善嫉、不贤惠。
母亲背地里不知流了多少泪水，那些姨娘们才有恃无恐张狂起来。祖母溺爱父亲，但也有底线——十几个姨娘，无一人生下子嗣。这次狠下心整治家宅，说是二个姨娘不知礼数冲撞了三位贵小姐，其实是因为父亲已经三十六岁了，至今仍是个举人，若再蹉跎下去，过了四十，即使中了进士又如何——进士也必须从七品官做起，熬到何时才能出头？
是危机感让老族长夫人站在了颜如玉母亲这一边，颜睡莲拿竹制牙签细细挑着西瓜子，将挑干净的西瓜递给颜如玉。
颜如玉一口咬将过去，殷红的西瓜汁如鲜血般从她唇边滴落，眼泪也随之簌簌落下，她哽咽道：“我母亲也曾经是成都出名的美人儿，家世清白，贤良淑德。生下我和两个哥哥，身段模样自然比不得那些妖精。”
“平日里，我母亲要操持家务，伺候公婆，教养子女，那里有时间去争宠？她也不屑和姨娘们一般见识，可是——可是她依旧会伤心流泪，纵使我两个哥哥听话奋进读书，纵使我在闺学拔得头筹、女红也是出挑的，终究——终究她还是难展笑颜。”
顷刻间，颜如玉的手帕被泪水浸透，颜睡莲沉默着递过自己的帕子，头一次见向来逞强好胜的如玉有如此脆弱的一面，她也不知道该劝慰什么，不如什么都别说，任由如玉发泄出来。
颜如玉又凄凄切切哭诉了许多，说自己挑灯苦读诗书，五岁就开始学针线，付出的比一般女孩多出一倍不止；每次诗会、游园会都尽力表现自己，博得头彩，什么都要做到最好，就是为了引得父亲的目光从姬妾身上转到母亲房里一会子……。
你要确保自己独占鳌头的目的没错，可不能以防着我、打压我为手段吧？颜睡莲想，可又觉得如玉毕竟才十岁，生活在那种家庭环境里，无论她多么逞强好胜，毕竟心术还是正的。
再说了，自己用那种手段打发了奶娘一家子，在颜氏家族里收买人心，伪装圣母白莲花本不是什么光明正大。相比而言，颜如玉才是一朵纯洁的小百花呢！
想到这里，颜睡莲翻了几条干净的帕子给颜如玉擦泪，见其哭势如长江之水绵绵不绝，又如黄河泛滥一发不可收拾，心中暗叫不好！如玉若顶着这幅模样出去，别人还不知怎么编排自己的不是呢——毕竟人家是客人。
颜睡莲搬了镜子朝颜如玉照过去，夸张的说道：“你瞧，都成小哭猫了，眼睛肿成这样，你母亲瞧见了必定会担心的。”
颜如玉瞧见镜子中眼皮红肿的自己，立即止住了泪，惶恐的夺过镜子照着，“哎呀，这可怎么办。”
“我想办法。”颜睡莲抱过竹编凉枕扶着如玉平躺在罗汉床上。颜如玉忙叫道：“可别让丫鬟婆子们进来，我才不要任何人见我哭！”
“知道了，我难道不是人？”颜睡莲挥起大理石镇纸，砸在青花瓷大缸里的冰块上，这大缸就摆在绣房中间，夏天从冰窖取了冰块装进去，成为纯天然的“空调”。
“横竖你已经见我哭过了，又不会往外说。”颜如玉嘟囔道：“咱们四个经常一起玩的女孩儿，也就你能懂得我的苦处，
说的也是，王素儿父亲在世时，与她母亲伉俪情深，誓不纳妾。
姚知芳的母亲出身将门，是个铁腕人物，姚知府府上没有小妾——据知府夫人说，小妾其实有的，都在京城宅子上呢，嫌麻烦就没带过来。
所以王素儿和姚知芳从未吃过姨娘的苦头，自然很难理解颜如玉和颜睡莲的难处。
颜睡莲用两个帕子裹着碎冰敷在颜如玉红肿的眼皮上，“闭眼，别让水浸进去了。”
呲——！
不知是舒服还是难受，颜如玉呲牙咧嘴，脑袋在凉枕上使劲蹭。
“别乱动。”颜睡莲不客气的按住她的脑袋，眼神有些迷离，“母亲刚去那会，我在灵前连哭了三天，嗓子哭哑了，几天不能说话；眼睛哭肿了，也是好几天都睁不开眼。”
颜如玉听住了，乖乖躺着不动，“你也会哭么？记得你刚来成都那会，我欺负你你也没哭，还像个小怪物似的盯着我瞧。”
颜睡莲没有理她，自顾自的说道：“当时七婶娘就是这样用帕子裹着冰块给我敷眼睛的，还说母亲化作了天上的星星——。”
颜如玉：“嘿，都是骗小孩的话，人死灯灭，什么都没有。”
颜睡莲：“化作了天上的星星，如果她开心了，天上就出太阳；如果她伤心了，就是阴雨天，如果——。”
颜如玉：“哈哈，如果是东边日出西边雨，那就是她悲喜交加？”
颜睡莲：“如果你再不闭嘴，我就不给你敷冰了。”
颜如玉：“……。”
找个倾听者咋就这么难呢？颜睡莲继续说道：“有时候，听一个人说话，不要太在意话的内容，重要的是说话的人是什么心思。七婶娘哄我，但从眼神到敷眼睛的动作透露出来的都是关心。”
“当时有个女人抱着我挖心掏肺的哭，好像整个颜府都没有比她更伤心的人，你猜，她是谁？”
颜如玉：“你外祖母？”
“我外祖母早就去世了。”颜睡莲讥讽一笑，“是莫姨娘。”
颜如玉咬牙切齿道：“猫哭耗子假慈悲！果然姨娘都不是什么好东西！”
颜睡莲换了冰块，往颜如玉眼皮上重重一按：“所以，你那天说莫姨娘的弟弟是我舅舅什么的混帐话，是拿着刀子往我心里戳呢，换成是你，你会如何？”
“嗷嗷，你大人不计小人过，以后我再也不会胡说啦。”颜如玉不敢大叫，怕丫鬟婆子们闯进来，只得连连求饶。
颜睡莲借着敷冰的机会对颜如玉施以“小惩“，仍凭融化的冰水流到其颈脖里，激起一阵阵的鸡皮疙瘩。
9
9、老宫女闲坐说公主，赠端砚柳氏广撒网...
颜家老宅归田居，午饭时间。
柳氏心不在焉的舀着一勺红豆粳米粥，“听说睡莲把如玉留下来吃中午饭了？”
张嬷嬷夹着盐焗枸杞芽儿给柳氏布菜，“两个小丫头神神秘秘的，把丫鬟婆子都赶出去，叽叽咕咕说了一上午话，刚才又命传两个人的饭，要丫鬟提着食盒放在门口，她们自己提到房里摆饭呢。”
柳氏放下瓷勺，“你别忙活了，坐下来陪我一起吃。”
张嬷嬷也没有推辞，添了副碗筷，大大方方的坐下，“夫人苦夏的毛病有两年没犯了吧，以前大夏天就是吃不进去东西，每到秋天都要瘦一圈。”
柳氏笑了笑，精致的眼眸不经意间绽放一种成熟女人的风情，“说起来，成都这个地方我还真是喜欢，山美水甜，夏天也不是太热，这两年日子过得舒心，竟不想回京城了。”
“可不是，我也不想回去呢，当年我们在宫里当差，波诡云谲总算熬到出宫。后来陪着你嫁到颜府，以为从此可以消停些，没想这后宅里依旧是非不断，腌臜污秽！若不是咱们在宫里多长了几个心眼，学会耍了些手段，差点就没了立足之地！”张嬷嬷感叹道：“也就是在这里过了几天舒心日子，佑哥儿虽不在身边，却有睡莲这个懂事的孩子在膝下承欢，夫人每顿都能多吃半碗饭呢。”
“荔枝巷的那栋三进的宅子，得了空就置办下来吧。”柳氏沉吟一会，“明年开了春，婆婆必定会派人来接我们回京城，再熬个几年，佑哥儿成家立业，我们老姐妹就来成都颐养天年。”
“明儿就去办这事，夫人放心好了。”张嬷嬷很是高兴，替柳氏夹了一块绍兴花雕酒烧成的东坡肉，“那江南厨子手艺还不错，这道东坡肉做得甚是正宗。”
柳氏斯斯文文的咬了一口，慢慢咽下，满意的点点头，“难得睡莲有心，那年我们的船还没登岸，她就想到请江南厨子单独给我烧菜。”
张嬷嬷若有所思，“可惜了，如今那莫姨娘娘家得势，有了个公主弟妹撑腰，明年睡莲跟着我们回京城，不知道会遭什么难。”
“莫姨娘得势，最忌惮她的是五嫂杨氏，我估摸着这两人正斗得势同水火呢，还顾及不到睡莲。”柳氏面色淡然说道：
“你我在宫中多年，难道对安宁公主和淮南伯莫幽卿的情况还不够了解？他们所能依仗的，不过是圣上的怜惜和宠信——你我最清楚，在皇宫，最不靠谱的就是怜惜和宠信！没有权力支撑，圣上捧得越高，他们就越害怕。”
“安宁公主的事情我是知道的，当时圣上还没登基，遭皇兄排挤，最后只得眼睁睁看着亲妹子嫁了个混帐东西，还在新婚夜就成了寡妇……。”
两个老宫人提起当年的往事，唏嘘不已。这位安宁公主堪称本朝最为悲情的公主。
大燕国素来忌惮外戚弄权，一般从平民和低级官员中确定驸马人选，而且一旦被选中，其亲族就不可能出高官了，所以书香门第世家贵族都怕娶公主，毁了子弟们的仕途。
但那些富商家族觉得家里弟子读书是不成的，娶个公主回家撑门面再合适不过，所以他们不惜重金贿赂主婚的官吏。
京城富商梁家看中了安宁公主，而梁家幼子却是个有痨病的！反正儿子终究要死，不如“买个”公主做媳妇、铺平皇商之路！
梁家几乎舍了大半个身家贿赂主婚官吏，最终达成所愿，可成亲当日，梁家儿子在拜堂时吐血了！主婚官员和太监们得了重金，说些“新婚见红大吉大利”等胡话蒙骗过去，好歹将公主驸马送进洞房。
——可是，新婚之夜，安宁公主身边的教养嬷嬷发飙了：梁家以为将生米已经煮成熟饭，居然拒绝给自己兑现承诺的银子！
教养嬷嬷是个不服输的，当即唤来太监宫女将驸马一顿暴打！还拖出公主府，直接扔到大街上！
这病痨鬼驸马爷那里经得起这番折腾，吐血身亡，呜呼哀哉！
可怜安宁公主连驸马的面都没见过，以处女之身守寡，一守就是二十多年！
皇上登基后，严惩受贿的官吏太监嬷嬷，对妹妹照顾有佳，可惜安宁公主前途尽毁，回天无力了。
张嬷嬷啧啧称奇道：“没想到，安宁公主还能有改嫁这一天，她与淮南伯年纪相仿，勉强堪称‘良配’。”
柳氏颌首道：“两人年纪都快四十，不可能有子嗣的，皇上给他们赐婚，不过是希望妹妹有个老来伴，不至于晚景凄凉。淮南伯以宫廷乐师的身份承袭爵位，御史们却没有闹出多大的动静，就是因为这富贵只是暂时的，没有世子继承，淮南伯的爵位就不能传下去。”
“可不是，哪怕泼天的富贵，若后继无人，就是那元宵节的炮竹——听得声倒是挺大，眨眼的功夫就烟消云散了。”张嬷嬷压低了声音，“夫人，那淮南伯到底是不是圣上的，嗯。”
张嬷嬷顿住，四顾无人，仍不敢发声，用口型比了“男宠”二字。
柳氏脸色大变，“虽说圣上解散锦衣卫已有十余年，你说话也不能没有忌讳。”
“我省得。”张嬷嬷尤不甘心的看着柳氏，试探道：“憋了十几年，我总不能带着疑问进棺材吧，淮南伯曾经发过不娶的誓言，说此生以磬为妻，以箫为子。宫廷乐师中，皇上最宠信他，有时犯了失眠的老毛病，还连夜传召他去寝宫奏磬，以助睡眠。淮南伯经常会击磬至天明，容色憔悴，皇上命宫人在偏殿设下床榻，容许他在宫里歇息。这些都是我在宫中是亲耳听到，亲眼瞧见的。”
柳氏淡淡一笑，“最宠信他么？这可不见得。”
张嬷嬷见柳氏松了口，连连追问：“为何不是？”
柳氏沉默片刻，方缓缓说道：“皇上乃九五之尊，谁敢猜测他的内心？皇上自己也把真实的想法藏得远远的。宠信这个东西是双刃剑，一朝得宠，身后有多少双嫉妒的眼睛盯着？淮南伯毫无根基，原本是浮萍般的人物，宠信越多，越是将其之于炭火上烤。他在宫里吃的暗亏还少么？若少惹人眼红，他的日子可能还好些。”
张嬷嬷不服，言道：“按照夫人的说法，那失宠的反而比得宠的更得皇上眷顾，如果是这样，那先皇后就是皇上心尖上的人了？”
柳氏不置可否的点点头，目光悠远，像是在回忆过去，“先皇后与皇上是结发夫妻，在争储位时被人暗算，没了生育能力，好容易熬到皇上登基。逆王谋反，把皇后娘家灭了全族。从此，先皇后就成了孤家寡人，上无娘家扶持，下无子女撑腰，空有皇后的名分。“
“皇上只在初一十五去瞧她，谁都觉得皇后失宠，可事实上，这是皇上为保护皇后，无可奈何的法子。当时皇上刚刚登基，那些拥立有功的权臣纷纷将女儿送到宫中为妃，一个个争宠斗狠，什么龌蹉的法子都使得出来。皇上怕祸及先皇后，就故意冷落她——横竖一个没有子嗣的失宠皇后，对宫中诸妃是没有威胁的。”
“等她们斗得两败俱伤时，皇上的宝座也稳了，有了自己的心腹，就开始对那些仗着有拥立之功跋扈的权臣动手。”柳氏冷冷的说道：
“仗着宠爱和子嗣，曾经对先皇后不敬的妃子们，谁有了好下场？淑妃满门抄斩，赐白绫自尽；丽贵嫔打入冷宫，父亲被发配千里，死在半道上；还有德妃，以为自己有两个儿子，胆敢觊觎皇后之位，如今疯傻软禁在宫里，她父亲丁忧之后就赋闲在家，皇上早就暗示了史部，永不起复。”
张嬷嬷呆了半晌，方道：“皇上他，喜欢秋后算账呢。”
柳氏黯然道：“只可惜先皇后，早年身子亏损得厉害，再怎么调养也无济于事，早早的去了，皇上本事再大，也不能改命的。淮南伯为何受宠？只因他还是教坊司一个普通乐师时，先皇后极其喜欢听他击磬，尤其是犯了头疼疾时，听到他的磬声，先皇后会觉得纾解不少。皇上爱屋及乌，每当思恋先皇后，就叫淮南伯击磬，所以男宠之事，实乃子虚乌有。”
张嬷嬷啧声道：“我也听过淮南伯的磬声，确实美妙，可也不至于神奇如斯吧。”
柳氏说道：“你听的是声音，他人听到的是夫妻情意。”
张嬷嬷叹道：“如此说来，皇上对先皇后是深情，但是，对争宠的嫔妃们，却是大大的无情。”
柳氏若有所思道：“这世上最无情的事往往是最有情的人的做的；最无情之人，也能做最有情之事，各有各的缘法罢了。”
归田居正上演着白头宫女在，尤坐说往事的大戏，东篱院两个小萝莉吃罢中午饭，颜如玉见眼睛还未全好，又赖在睡莲房里睡了个午觉，下午起来揽镜自照，一双眼睛好歹恢复了原样，这才辞别了主人归家。
颜睡莲送了颜如玉至垂花门外，转到归田居打算蹭一顿午后小点心，一进房门，就听到柳氏在和一少年说笑的声音。
打帘子的张嬷嬷附耳说道：“是送樱桃的霄哥儿来了。”
颜睡莲点点头，扫了一眼自己的打扮还算得体，便径直走了进去，张嬷嬷朗声笑道：“九小姐来了。”
柳氏摇着素面团扇，“这人真是经不得惦记，刚说起你呢，你就来了。”
睡莲站定，敛衽行礼，“宁宵哥哥好。”
一个穿着圆领宽袖青绢襕衫、头戴玄色儒巾、腰系蓝丝绦、约十六七岁，眉眼有些腼腆的少年站起来，整了整衣襟，拱手长辑还礼道：“睡莲妹妹好。”
此人便是为感谢睡莲帮忙修缮房屋，往颜宅送新鲜樱桃的少年，十七寡嫂的独子颜宁霄，大燕国服制严格，这襕衫只有中过秀才的才有资格穿，颜宁宵家境贫寒，出门拜访无论酷暑严寒，基本都是一套襕衫。
主客见过，睡莲又朝柳氏施了一礼问安，乖乖的坐在颜宁霄对面的玫瑰椅上，丫鬟上了茶，她熟稔的用盖子撇撇茶沫，饮了半口，轻轻放下，一丝声都不出。
柳氏和张嬷嬷相视一笑：平日里不管睡莲多么胡闹，只要她见了外人，必定是最最懂规矩的那个。
这场面有些冷了，颜睡莲接着刚才的话题，嫣然一笑道：“刚才婶娘和宁霄哥哥在说我什么呢，若是好话，就继续说下去；若是不好，哼哼，我可不依的。“
颜宁霄忙道：“刚才和婶娘说，我家院子里的樱桃果已经摘尽了，今天送的是最后一茬，婶娘说睡莲妹妹最爱吃那甜樱桃，如今没了，不知该怎么伤心。我说无妨，再过几日，桃子就熟了；即使桃子结完了，石榴子也红了；到了冬天，还可以去挖野荸荠，总之在这成都城，一年四季都能找得到新鲜好吃的水果。”
柳氏道：“贤侄有心了，只是如今你要温书准备今年的秋闱，那些桃子石榴荸荠什么的我打发下人们上门去取就是，你回去和你母亲说，得闲了来我这里坐坐，我们都是老姐妹了，不用每次都要先下帖子的。”
颜宁霄和寡母深居简出，很少和外人打交道，所以面上略有些腼腆，好在举止说话还是落落大方的。柳氏和他母亲荣氏都是守着独子的寡妇，两人惺惺相惜，来往就多了起来，柳氏叫荣氏为十七嫂子，称颜宁霄为侄儿。
颜宁霄连忙起身应道：“侄儿一定带到。”
颜睡莲顿时觉得身负罪恶感：为了满足自己口腹之欲，这个月正在备考的颜宁霄天天亲自送樱桃。
“我倒是忘了你马上就要举人试了，真是对不住，麻烦你每天走二里路。”颜睡莲诚意道歉，心想柳氏是知道这件事情的，为什么不早说呢？
颜宁霄摆手道：“其实不麻烦的，每天这样走上二里路，脑子活泛，回家温书的效果反而好些。”
柳氏也点头道：“劳逸结合就是这个道理。”又命张嬷嬷递过一个小匣子，说道：“夏天一过，就是秋闱，里头是一枚上好的端砚，婶娘祝你金榜题名。”
颜睡莲附和道：“对对，最好是高中解元！”
乡试在大燕国京城和十三个布政司分别举行，每三年一次，每个考区的第一名称之为解元。也就是说，每隔三年才出现十四个解元。若要考上谈何容易？更何况颜宁宵年纪尚小——乡试之时，连七十多岁的老秀才都拎着考篮应试。所以柳氏和张嬷嬷但笑不语，没有吱声。
颜宁宵少年意气，也不推辞，大大方方接过端砚，“承蒙吉言。”
又说了会子话，颜宁宵告辞，柳氏命颜睡莲送他出去。两人出了归田居，一路上颜睡莲谈笑自如，问他家桃子什么时候熟最近都读些什么书等等，颜宁宵倒也耐心，一一解答。
张嬷嬷瞧见他们走远了，不可思议的问柳氏：“夫人，你不是打算这就给她相看女婿吧？她才八岁，是个娃娃呢。再说了，这颜宁宵也不是什么上好的人选。”
“我当然知道。“柳氏端着茶杯笑道：“广撒网，慢慢挑，横竖鱼儿还太小，先养着看看。”
作者有话要说：注一：悲催的安宁公主原型是明朝万历年间的永宁公主。
《明英宗实录》记载：：“……富家子弟投托各主婚官员与议婚阴阳人通同作庇，有钱求嘱或虽人物鄙猥，亦称年命相宜堪与成婚，无钱求嘱者虽人物聪俊，遂称年命相克难以成配，以此多不得人。”“各处王府选择仪宾赴京授职，多有人物鄙偎，礼貌粗陋者。……”
万历十年，永宁公主招驸马，梁姓皇商买通了买通了冯保等大太监人，将家里病入膏肓的儿子选成了驸马。婚礼当场吐血，洞房之夜因未兑现贿赂，宫廷女官将驸马殴打并扔到大街上，一个月后驸马病死。
永宁公主守寡二十多年后郁郁而终。
注二：颜宁霄穿的圆领宽袖绢布襕衫（即秀才专用制服）是朱元璋即位后定下的士子专用服装，因颜色为蓝色，也称作蓝衫。
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10、芙蓉塔颜解元填词，暑雪轩诸芳送如玉...
夏末秋至，便是三年一次的秋闱，蜀地万名秀才们齐聚成都，一度使得成都的房价粮价纸笔等物价上涨三成。
秋闱发榜，颜氏家族照例有数人榜上有名，敲着铜锣四处报喜。而今年所有的荣耀似乎都归至给一人——本次四川布政使司解元颜宁宵。
大燕朝颜氏家族上一个解元叫颜志晖，二十三岁成为探花郎——即颜睡莲的父亲、如今的翰林院从四品侍读学士、天子近臣、大燕百科全书《承平大典》的主撰官之一。
睡莲老爹中解元时二十岁，这颜宁宵才十七，堪堪的俊秀文雅少年郎，前途无量。
消息传出后，颜氏族人纷纷奔走相告，腰杆挺得笔直，似乎觉得颜宁宵三年后进士科必定的中，说不定能青出蓝而胜于蓝，穿着状元袍衣锦还乡呢！
金榜题名已经来了，洞房花烛还会远吗？
各种民媒官媒踏破了颜宁宵家的门槛，寡母荣氏口干舌燥，反反复复将“算命的说我家宵哥儿不能早娶”、“哥儿要准备进士科考试也无心婚姻”等等推辞之词轮轴说了无数遍。
当听到四川布政使的夫人看中颜宁宵做幺女婿的传闻时，张嬷嬷坐不住了，停下手中绣了一半的小兔儿，埋怨道：“夫人啊，您说广撒网，先养鱼。这鱼倒是养肥了，可是被那么多人惦记，咱们抢不过啊！”
柳氏洗净了手，正在剥一个裂开嘴笑的甜石榴，晶莹剔透的石榴子一个个落在粉彩瓷碗里，煞是好看。
张嬷嬷急了，“夫人，您倒是说句话呀，只要您发话，我这就去十七嫂子家探口风。”
“一个解元而已，在成都算是人物，但在京城，顶多是个凤尾。”柳氏头也没抬，拨弄着手心的石榴子。因在孝期，她向来不施脂粉，衣服也素淡，今天她只松松挽了个圆髻，用竹钗固定，一身佛头青的素绢裙衫，愈发显得清淡了。
这意思，就是还瞧不上颜宁宵了？张嬷嬷瞅着柳氏波澜不惊的脸色，琢磨不透。
柳氏补上一句道：“如果十七嫂要给宵哥儿定亲，这说明这家人短视眼皮子浅，从此当普通族人来往即可；如果她婉拒了所有人的提亲——。”柳氏话题一转，“暂且看看宵哥儿在尊荣面前是不是像穷困时那般云淡风轻，横竖睡莲还小，有的是时间看清一个人。”
张嬷嬷想了想，上赶着不是买卖，点头称是，从此再也不提探口风的事。
柳氏一气剥了六个大石榴，红水晶般的石榴子盛了三个粉彩盘，一一装进红漆雕花的食盒里，命张嬷嬷坐着马车送到武担山石镜台暑雪轩——即颜睡莲的芙蓉花宴会所在地。
成都城地势平坦，城中唯有这武担山这座不高的山丘，可以俯瞰成都全貌，尤其在九月芙蓉花之时，但见整个城市都是一片花海，遍地锦绣，名副其实的“花重锦官城”！
最绝的是蜀地的“三醉芙蓉”，清晨是白色，中午变成粉红，晚上深红。所以在武担山赏花，一般都是带着吃食从早待到晚，看着全城的芙蓉花随着天时变换颜色，别有一番风趣。
武担山上最佳的赏景地点是山顶之上的六角芙蓉塔，夏日赏荷宴上颜睡莲许下芙蓉花宴的诺言，早早就开始筹划布置，刘管家和武担山寺的主持打过照顾，定下这日芙蓉塔不要接待外客，自家小姐发了帖子设赏花宴，主持也应下。
岂料计划赶不上变化快，宴会前一天主持遣小沙弥上门致歉，说成都布政司布政使大人突然要在芙蓉塔上设赏花宴，请即将赴京城国子监读书的举子。他无法推脱，深感抱歉，颜睡莲的宴会要么改时间，要么改换地点。
改时间是不成的，睡莲打听石镜台暑雪轩还有空，细想那石镜和满城芙蓉花互相映衬也是难得美景，便将宴会改在暑雪轩。
半旧没有上漆的楠木方桌，颜睡莲是东道坐在主位；颜如玉因要离开成都去京城，这宴会也是送行宴，她便是主客，坐在睡莲的左手边；姚知芳在睡莲右手边；表姐王素儿奉陪末座。
当张嬷嬷送来三盘石榴子时，宴会正酣，武担山寺主持为表歉意，送了一桌精致的素斋。没了长辈的约束，又都是长身体的年纪，四个女孩胃口奇好，斋菜吃完了大半。互相敬着酒，已喝下一小坛梅子酿就的果酒。
睡莲命小丫鬟搬了小杌子请张嬷嬷坐着吃茶，摆了一盘石榴子在席面上，另外两盘让小丫鬟用小石臼捣出汁水，滤出残渣，做成石榴果汁待用。
两个女先儿在扬琴和三弦的伴奏下，用蜀地方言唱着三国中刘备在武担山登基成帝的故事。
昔日称帝封侯之地，今日赏花游玩之所，真是古今多少事，都付笑谈中！
颜睡莲有些薄醉，听着女先儿的弹词，不禁有些感叹——是非成败转头空，青山和依旧在，几度夕阳红哇！
穿着大红簇锦团花芍药纹半臂、织金彩绣马面裙、月牙髻上斜插一支玳瑁镶红宝石步摇簪、已有八分淑女之姿的颜如玉嘟起了小嘴，“肥莲，今日你是东道，怎么偷偷打盹不理我了？”
姚知芳正在和王素儿嘀嘀咕咕不知在说些什么体己话，听到颜如玉的抱怨，两人都没有暂停，继续说着话——颜如玉就是个有事没事找茬的主，尤其是针对睡莲，她们已经习惯了，横竖睡莲自己会处理。
换成往常，颜睡莲懒得搭理如玉这些不痛不痒的话，可今日如玉是主客，而且过不了几天就要走了，有句话怎么说来着？——人之将死，其言也善。
想到这里，睡莲耐心强了十倍，她撒娇般抱着颜如玉的胳膊摇晃着，嗲声道：“酒过半酣，大家都乏了，正是听曲赏景暂歇的时候。如玉姐姐，你很快就要远离这姹紫嫣红开遍的美景，乘着今日芙蓉宴，你就看个够吧。”
“你这个小妮子，拽这个酸话做甚么？酸得我骨头疼！”颜如玉笑骂道，“我去京城又不是不回来了。再说了，天子脚下，怎么没有姹紫嫣红的美景？你欺我出身蜀地，孤陋寡闻吧？”
今年秋闱发榜，照例会有一批优秀的举子被四川学政挑选到京城国子监进修读书，准备进士科的考试。颜老族长钱脉人脉苦心打点，终于给颜如玉的父亲挣到一个名额。
国子监是全封闭式学府，监生每半月才能休息一天，称为旬假，出去和家人团聚。纵使如此，老族长夫人还是写信给在京城做小京官的长子，要他替弟弟租下院子，安排颜如玉全家陪着父亲在京城读书。一来是成全如玉一家五口的骨肉亲情，二来是怕儿子怜香惜玉的毛病复发，在京城惹下风流债。
“我哄你做甚么？不信你问知芳姐姐，京城那里有成都这样的美景？”颜睡莲笑道。
姚知芳出身京城名门世家。因父亲任成都知府，所以在此地暂住而已。每三年父亲回京述职，她们全家都会跟着回家过年，对京城的景观当然是知晓的。
知芳听到睡莲提她，便应声道：“京城不仅没有成都芙蓉花开时的美景，而且破规矩忒多——在成都可以蒙着面纱骑马逛街，在浣花溪蹴鞠嬉笑。可在京城，我们出门必须坐轿子马车，挑开窗帘看热闹都会被教养嬷嬷训斥没规矩。反正我和母亲都喜欢成都！”
“可是，那是京城诶！”颜如玉满脸都是期待。
王素儿也不想败了颜如玉的兴致，但是又担心朋友一去京城后心理落差太大，还是期期艾艾说了实话：“我虽没有去过，但我母亲出阁前都是在京城的，她也说相比京城，蜀地的规矩要少些，住的也舒服。”
个个都泼冷水，颜如玉不高兴了，“按照你们说来，京城不如成都好，可为什么大家都争着抢着去呢？那不是找罪受么？”
王素儿早年丧父，又和寡母相依为命，看尽人情世故、世态炎凉。她想了想，说道：“都是为了名利二字而已。”
此乃是大实话。可颜如玉觉得此话是暗讽她父亲追名逐利，再联想到父亲监生的名额是托了关系送了钱财才得来的，颜如玉涨红了脸，愤愤道：“你们都出身京城名门，名利唾手可得，自然不用巴巴的去争。我家世薄，高攀不起你们这些好朋友！”
说罢，居然起身要走！
王素儿脸色煞白，“如玉——我不是这个意思。”
姚知芳和颜睡莲默契的一左一右将颜如玉按在圈椅上。
知芳感叹道：“你这个性子，一句话不中听就甩脸子走人，我们这些从小玩到大的手帕交就罢了，京城里的闺秀们谁会有性子与你周旋。”
睡莲也说：“素儿表姐说的是大实话，你是个聪明人，如何能不明白她一片苦心？”
王素儿忙自饮一杯，赔罪道：“方才是我造次了，对不住。”
这时，不远处的芙蓉塔上突然传来一阵男子的笑声，有丝竹之声响起，笑声停下来，女子抚琴唱着新曲，清冽婉转，细听来，是首《点绛唇》。
曲住，掌声四起，隐约有人高声赞道：“颜解元果然高才，文章做得好，诗词也是一绝，这词填的好，再配上雪魄姑娘的歌喉，真是……。”
“这个颜解元，也是你们本家的族人吧？”姚知芳岔开话题，明知故问道。
颜睡莲有些恍惚：是颜宁宵做的词呢，不过是二个月的光景，全然不见初见时的腼腆之色，言谈举止间堪堪一个翩翩少年郎，从容得体，如今还大大方方和歌姬词曲相合。名利如利刃，雕琢着人的心性。
颜如玉心中莫名一酸，咬牙看着颜睡莲道：“谁能有睡莲的福气好？我们颜家本朝两个解元，前一个，就是睡莲的父亲；这一个新颜解元，夏天时给睡莲送过樱桃！”
颜如玉大爆猛料，姚知芳和王素儿都瞪着眼瞅着睡莲：“真的？！”
“我就住在她家隔壁，骗你们干嘛？”颜如玉引火成功，一副看好戏的样子。
怎么又扯上我！睡莲心中长叹——每当自己容忍到极点想要爆发时，颜如玉总会做点什么让自己释怀原谅；同样的，每当自己觉得可以和她相处融洽时，颜如玉又会做点什么让自己退避三尺。
这不，才好几天，颜如玉就在席面上拿颜宁霄说事添堵。这种事情越解释越麻烦，颜睡莲干脆装无知女童：“他们家樱桃很甜。”
啊！姚知芳抓着睡莲肩膀使劲晃着，颇有一番琼瑶剧男主角歇斯底里的味道，问出了席间三位女子的心声：“谁问樱桃甜不甜这些废话？我只问你，他为什么送你樱桃？何时开始送？送了多久？你难道没回送过谢礼？还有，你为什么瞒住我们不说？”
睡莲耍痴装懵：“一件小事而已，我干嘛要隐瞒？其他的，我哪里记得那么多？只记住樱桃很甜。张嬷嬷，你记得不？”
张嬷嬷早就想插句话把此事撩开了，听到睡莲问起，真是觉得瞌睡遇到枕头，便起身笑道：
“老身年纪大了，那里记得这些细枝末节的事？不过送樱桃的缘由还是知晓的，我们夫人和颜解元母亲时常来往，见他们家房子年久失修，那时恰好我们宅子也在修整，顺道派工匠帮忙过去修瓦固墙，他母亲感激，就命他送了些樱桃——都是本家族人，互相照应，送些吃食再平常不过了。”
原来是长辈间的人情往来，难怪睡莲不清楚。姚知芳和王素儿虽还有些不解，但涉及颜氏族人的家事，她们都懂得分寸，就不再提及此事。
颜如玉正欲再说几句，见睡莲朝她使劲眨眼，想了想还是忍住没开口。
宴会结束后，颜如玉赖着和颜睡莲坐一个马车，途中颜如玉掐醒了昏昏欲睡的睡莲，一双漂亮的丹凤眼瞪得老大，“肥莲！那会子你朝我使眼色是什么意思？”
“我是为你好，帮你遮掩呢。”颜睡莲揉开眼睛，“其一、如今颜宁宵高中解元，前途无量；他又即将和你父亲同在国子监读书，是同窗。你却在众人面前提起他家境窘迫时的光景来，失了脸面。即使他不计较这些，可你父亲定会数落你失礼的。”
“其二、他家孤儿寡母无余钱修缮房屋，论理应该由咱们族里帮忙。你祖父是族长，族里事情多，他们母子又不曾开口求助，一时就没照顾到。你以为族里没有人乱嚼舌根，说族长失职——。”
颜如玉捏紧睡莲的胳膊，连连质问：“他们敢！”
“哎哟！疼疼疼！”颜睡莲一个个把颜如玉的手指头掰开，“即使现在不敢说，难保以后不会说。你倒好，非得嚷嚷出来让外人都知道了，幸亏知芳和素儿都晓得厉害，没继续追问。”
颜如玉可怜兮兮道：“好妹妹，就当我什么都没说，成不？”
“放心，我们三个是肯定不会提这事的。”颜睡莲无不担忧的瞅着颜如玉，“只是到了京城，如玉姐姐一定要谨言慎行才是。”
“嗯。”颜如玉胡乱点点头，心绪已经飘到千里之外的南京。
很多年以后，颜如玉蓦然回首，记忆中遍地芙蓉的成都已成绝唱——那是她最后一次看到故乡的景色，再也没有回去过。
颜如玉甚至痴痴的想：那天若是在暑雪轩多待一刻，那么她的美好回忆就能增加一刻。
因为，从脚步迈入京城的那一刻起，如玉就被卷入一个偌大的名利场，她先是在京城闺秀交际圈里无数次跌倒爬起，而后嫁人，生子，和侍妾、婆婆、妯娌、京城贵妇们斗法。
脱胎换骨，百炼成钢。最后她似乎什么都得到了，只有在午夜梦回时，漫天遍地的芙蓉花渲染了整个梦境，醒来时怅然若失：原来她最想要的，早在少女时离开成都那一刻就失去了。
永远。
作者有话要说：文人好面子。记得红楼梦里贾雨村过河拆桥，把提供“护官符”的还俗门子找了个错处发落，原因之一就是门子做和尚时见过自己寄宿寺庙卖字画为生的窘迫生活。
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11、留恋处兰舟催发急，中毒计滞留锦官城...
无奈时，人们会感叹：唉，都是命啊！
清醒时，人们会愤慨：呸，都是奸计！
十月份的时候，颜睡莲就处于第一种心态：颜府突然派九爷颜志成来成都接七婶娘柳氏回京，比上次信中说的日期足足提前了半年！
本来提前半年也没什么，收拾行李一天足够，可是偏偏此前睡莲突发水痘，不能和柳氏同行。而九爷在东城兵马司的假期有限，不能等睡莲康复，万般无奈之下，柳氏只得抛下睡莲和九爷回京城。
临行前柳氏百般叮嘱刘管家和刘妈妈好生照顾睡莲，说自己一到京城，无论如何也会想办法接睡莲回家。
刚开始时，睡莲觉得不过是耽误二、三个月，也就没放在心上，刘妈妈也开始慢慢收拾自家箱笼，预备开春京城的人来接。
可是，到了十一月，颜睡莲水痘尽消，身体大好之时，昔日被送到穷山恶水般的田庄“养病“的周妈妈一家子出现在了颜宅门口！
这一家子人没有颜睡莲的吩咐，奇迹般的瞒过所有人，还“恰好”在她病好之时出现，而自己上个月“恰好”在九叔来成都接人时病倒……！
颜睡莲脑子转的飞快：是谁肯定知道九叔会提前来接？
是谁最不想她回京城、甚至想制她于死地？
是谁有能力在千里之外操控周妈妈一家卷土重来？
又是谁在暗中控制周妈妈？
答案只有一个：继母杨氏。
这次突发水痘太过蹊跷，睡莲依稀记起在十月初她接到周妈妈的信和一件亲手缝的鹅黄色中衣来，信和中衣一定有古怪！
周妈妈是她出生起就陪伴在身边的乳娘，最清楚不过自己从未得过水痘，所以不能免疫，而信和中衣很可能就是水痘的来源。
想到这里，颜睡莲就处于第二种心态：什么命不命的，都是继母和周妈妈设的毒计！
奶娘周妈妈擦了脂粉，显得气色极好，圆髻斜插一支赤金镶青石簪子，穿着雨过天青如意纹亮缎长袄，琥珀色马面裙。
她身边紧跟着光鲜亮丽的女儿艳儿，梳着双鬟髻，插一对镀金点翠石珠花，白绫小袄，湘妃色挑线裙子。
周妈妈半瘸微醉的丈夫在院外站着。
这一家人看来过得很好。
周妈妈得意的上前行礼，“我们在田庄养好了身子，因日夜记挂九小姐，不敢贪图享受，日夜兼程的赶回来伺候小姐。”
从周妈妈一家进门开始，刘妈妈眼里就如一团烈火在燃烧：周妈妈一家子人“病”好[www.qiyebooks.com请看小说网]了，那么自己一家人就不能跟着九小姐去京城，脱籍的事情怎么办？
“哦，妈妈一路辛苦了。”颜睡莲强压抑住厌恶，热情的请周妈妈坐，寒暄了几句，漫不经心的说一句：“既然来了，我七婶娘那里——。”
周妈妈纳闷了，“七夫人不是已经——。”
“咳咳。”周妈妈的女儿艳儿打断了母亲的话，笑道：“我母亲糊涂了，一心记挂着小姐，忘了先去归田居问候七夫人、径直就来东篱院见小姐，失了礼数，还望九小姐原谅。”
一试探就露馅了，既然刚来府中，如何得知七婶娘已经走？艳儿的话更是欲盖弥彰彰！颜睡莲心里明镜似的，面上热情依旧，故作不知：
“我是说，既然你们都痊愈回来了，七婶娘那里我会写信告诉她的——前些日子，我九叔来接，我偏病了，就单接了七婶娘一个，她走的时候还惦记着周妈妈你呢。”
周妈妈故作惊讶，“小姐病了？如今可大好？”
颜睡莲看到周妈妈眼神和面部表情完全脱离，心想您老演技可以直接入围年度最差女主角奖了，蠢则蠢矣，胆子还忒大！
“已经好了。“颜睡莲感叹道：“有你这样的奶娘，真是我上辈子修来的福气！”
周妈妈连说不敢，“能伺候小姐，才是我们一家人的福分！”
颜睡莲笑着听周妈妈啰嗦了一堆乡下的“田园生活”，到了晚饭时，睡莲吩咐刘妈妈通知厨房整治一座好酒好菜，给周妈妈一家洗尘接风。
临睡前，刘妈妈到东篱院回禀情况。
“我当家的和大儿子，还有几个管事的陪周妈妈当家的喝酒；我和女儿采菱以及几个管事妈妈陪着周妈妈和她女儿一桌，都灌醉了。”
颜睡莲问：“可套出什么话了？”
刘妈妈悄声道：“那瘸子是个嘴上没门的，知道的全说了，说他们一家上头有五夫人罩着，任何人动他们不得！周妈妈喝醉酒就哭着埋怨，说小姐是个喂不熟的——嗯。”
下面的话，刘妈妈不敢说。
“白眼狼？”颜睡莲讥讽笑道。
刘妈妈慌忙道：“她才是白眼狼！他们全家都是白眼狼！小姐不计较他们贪墨财物，他们不知感恩，反过来害小姐——。”
“那艳儿说了些什么？”
刘妈妈摇头，“艳儿这小蹄子嘴严，愣是没问出个所以然来。”
“这样啊——。”颜睡莲沉吟片刻，附耳和刘妈妈定下策略。
次日一早，周妈妈就带着女儿艳儿候在卧房外预备伺候睡莲梳洗。谁知睡莲比往日起得要早，已经梳洗完毕，穿着大红水绵弹花袄，蜜粉色流苏垂绦八幅裙，正在用早点呢。
“周妈妈来了，这会子还没用早饭吧。”颜睡莲示意给她布菜的刘妈妈，“快，添一副碗筷给周妈妈，我们一起吃。”
昨晚喝醉了，今天一大早起来，腹中空空，头疼欲裂，十一月的成都天气阴冷，一个火盆难挡寒流。饥寒交迫之下，周妈妈一见到热腾腾的早饭，嘴里立刻湿润起来，又听颜睡莲发话了，便要坐过去吃。
艳儿忙不迭的扯了扯母亲的袖子，半是撒娇半是埋怨说道：“娘，咱们是来听候九小姐分派活儿的，这活还没干上了呢，怎敢和小姐同桌吃饭？”
“对，对。”周妈妈记起了正事，满脸堆笑道：“昨儿刚回来，小姐就吩咐酒菜接风洗尘，还收拾了比以前更敞亮的院子给我们一家人住下。奴婢一家人都感激小姐的恩德，只是无功不受禄，奴婢内心惶恐，所以今天一早就过来，请小姐分派活计，奴婢一家人拼了性命也要把活干好。”
“这个嘛——。”颜睡莲故作为难道：“过不了几天就是腊月，铺子田庄都打理好了，就等着忙年。七婶娘去了京城，老宅子里就我一个，早就吩咐下去今天的年要简单的过，所以也没多少活计。”
艳儿忙道：“什么活计都成，奴婢一家子不能等着吃闲饭。”
颜睡莲搅着碗里的赤豆粥，眼里的余光打量着俨然已经成为奶娘一家主心骨的艳儿，十四岁的少女，白净秀丽，因为年纪还小，虽努力遮掩，但还是无法掩饰住眼里的不屑和精光，周妈妈两口子都是糊涂人，这个女儿还算上道——可惜，走的是邪道！
“周妈妈伺候过我母亲，后来又奶了我，你们一家赤胆忠心。即使有人说我偏心——。”颜睡莲语调拖长，故作无意的看了刘妈妈一眼，刘妈妈瑟缩了身体，幽怨的垂头耸肩。
那种被主人猜忌后的无奈和怨恨诠释的恰到好处，刘妈妈的演技高超啊！
见刘妈妈倒霉，周妈妈不由得挺直了胸膛，艳儿的目光停留在刘妈妈身上那一刻，锋利似刀刃。
刘妈妈打了个哆嗦，暗想：这家子人留不得了！
颜睡莲继续说道：“什么偏心不偏心的，如今我大了，是时候报答奶娘的养恩。”
周妈妈叠声道岂敢岂敢，刘妈妈捏紧了拳头，艳儿紧张而又期待的盯着睡莲。
颜睡莲道：“周妈妈来蜀地也有几个年头了，从今儿起，你就协助刘妈妈管着府里送礼的事情。”
话音一落，周妈妈脸上有狂喜之色：送礼油水多，打赏丰厚，还能到处探消息，还能分刘妈妈的权，小姐这是在抬举她呀！
见周妈妈已经跳下挖好的坑，颜睡莲故作深思又想了一会，说道：“至于艳儿，你是个好的，端茶送水太琐碎，我又舍不得你做绣花做衣服这种针线上活，这样，你陪我读书，收拾书房伺候笔墨吧。”
这是好活，可是——，艳儿瓜子脸倏然一红，嗫嚅道：“可是，奴婢不太认得字。”
就是知道你不太认得字，才派你做这个活嘛！颜睡莲心中大笑，面上却不显，话语满满是真诚：“这个不打紧，可以慢慢学，其实识百来个字就可以来书房伺候。”
艳儿问道：“那奴婢去那里识字？”
颜睡莲笑着问刘妈妈：“你女儿采菱是人才，比艳儿才小一岁，却已经开始会作诗了？”
刘妈妈惶恐：“几句酸诗，不能登大雅之堂。”
刘妈妈的女儿采菱是打小当做小姐养的，有奶妈嬷嬷，身边还有两个丫鬟伺候着，五岁开蒙读书，今天十三岁，出落得机灵娇俏。颜睡莲时常传她来东篱院说话谈笑，觉得此女除了有些桀骜不驯外，真真是妙人儿。
“谁说要她登大雅之堂了，教艳儿识字，做个女先生还是可以的罢？”颜睡莲不容刘妈妈反驳，淡淡道：“从今儿起，艳儿就跟着你女儿采菱读书识字，要她好好教习，别藏私。”
刘妈妈泫然欲泣般应声说是，艳儿连忙磕头称谢。
颜睡莲亲自扶艳儿起来，“至于你父亲，他年纪大了，腿脚不太好，我是不忍心让他奔走办事的。这样吧，他去补账房闲缺，领二等管事的月例银子。”
周妈妈一家磕头拜谢，欢天喜地各自领了差事。
东篱院内，早点已经凉下去了，刘妈妈命小丫头拿下去热了再端上来，颜睡莲摆手说撤了吧，她没有胃口吃。
刘妈妈倒了杯热腾腾的蜂蜜甜枣茶递过去，颜睡莲捧在手心里，那股暖意总也盘旋不到心里去——周妈妈一家的做法太令人心寒了，水痘在这个朝代也是凶险的，体质不好的说不定就去了。
刘妈妈开解道：“九小姐放心，如今他们一家都在奴婢眼皮子底下办事，他们家的小院早就布上了眼线，不是奴婢吹牛，他们说什么梦话奴婢都能知晓。”
“只有千年做贼的，没有千年防贼的。”颜睡莲缓缓摇头。
“百密一疏，祸患要从根里铲除。”刘妈妈乘机煽风点火，暗想卧榻之侧，安容他人酣睡？若要全家脱籍，第一步就必须除掉刘妈妈一家！
作者有话要说：也来个甄嬛体。
兰舟：今夜无风有雾，饭罢漫步湖边，心情真真极好！岂料回屋打开《十八钗》，四十八个收藏和十六个评论相对无言，惟有泪千行。初想时，是兰舟笔力拙劣，入不了各位看官的眼。可细想去，也有兰舟面皮太薄没有吆喝的缘故，故在此请各位姐妹多疼我些，留下只字片语以慰藉心伤，兰舟定不负各位看官的恩泽。
路人甲：说人话！
兰舟：要评论不要霸王！遍地打滚要花花！
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12、送程仪颜宁宵留情，争权势家仆窝里斗...
离颜家老宅约二里远的学道街小胡同里，有一个不起眼的宅院。院子大门上的铜环本来是生了铜绿的，可是最近前来拜访的人如过江之鲫，生生将铜环磨得铮亮！
谁要这座宅院的主人是秋闱的解元呢，自秋闱发榜以后，送礼的、串门的、拉亲戚的、说亲的、同窗拜访的等等几乎要踏平门槛。
颜宁宵家里原来只有一个老佣人帮衬，寡母荣氏待客累病了，颜宁宵就没有和四川学政推举的蜀中才子们一起坐船赴京去国子监读书，而是闭门谢客照顾母亲，直到荣氏康复。
因此颜氏族人皆夸颜宁宵孝顺，堪称子弟们的典范。
此刻荣氏坐在陈旧得看不清材质的罗汉塌上纳鞋底，她穿着竖领青缎对襟大袄，腰际以下盖着一床毛毯，因不用见客，也不戴首饰，梳着圆髻，戴着鸦青色抹额。
颜宁宵刚从外做客回来，换下石青色宝相花圆领袍，穿上家常半旧青布棉袍，丫鬟翠儿递上醒酒汤，这丫鬟不过十一二岁，头上扎着红头绳，身穿大红棉袄，外罩靛青色比甲，下着杨柳青马面裙，模样身子还没长开，低眉顺眼很老实的样子。
颜宁宵摆手推开：“今天只喝了二杯淡酒，泡一壶竹叶茶来吧。”
“哎。”翠儿忙不迭的去泡茶，器皿碰撞之声隔着厚厚的门帘都不绝于耳，一听就知是个新手。
“新买的丫头行事说话还不太有章法，调/教几年就好了。”荣氏笑道，手里飞针走线的一直没停过。
颜宁宵眉毛微蹙，“我去京城读书，不能时时照顾您，买两个丫头就是为了让您过得舒服些，您别心慈舍不得使唤。”
“我省的。”荣氏头也不抬的纳着鞋底。
“娘，今天天色不好，做活伤眼睛，别忙了，好好歇着。”颜宁宵硬扯过荣氏手里纳了一半的鞋底，“儿子是去国子监读书，那国子监衣食住处都是管着的，每月还发银子。再说了，行李里面已经有十来双新鞋，够穿了。”
荣氏病好之后，颜宁宵定下赴京的行程，入冬以来天气较暖，坐快船日夜兼程，应该能赶在江水结冰前到都城南京国子监。
荣氏夺过鞋底，嗔怪道：“你瞧仔细了，这那里是给你做的？”
小小巧巧的鞋底，密密实实的缝线。
“这是——？”颜宁宵不解。
荣氏粗糙的拇指磨蹭着厚实的麻布粘的鞋底，“这是给族里九小姐做的新鞋，预备着过年时送过去当年礼。”
“哦，原来是给睡莲妹妹的。”颜宁宵讪讪的缩回手。
荣氏若有所思，缓缓道：“可不是，她七婶娘还在成都的时候，跟我说起过这九小姐是个好动的，长得又快，费鞋的狠，每年都要扔二十多双鞋子出去。”
末了，荣氏顿了顿，似乎不经意的说：“阿弥陀佛，幸亏她生在富贵人家，若是小门小户的，单是穿鞋这一项就供不起。”
被别人惦记着，二里之外的颜睡莲打了个喷嚏，为了锻炼身体，平日里蹴鞠、骑马、射箭、散步、踢毽子轮着来，古代的鞋子比不得后世结实，对她而言是易耗品，偏手脚长得又快，一双鞋子穿了三月就小了。
颜宁宵没有接着母亲的话茬，只是愣愣的看着纳了一半的鞋底。
荣氏心里莫名一痛，指着堆满了墙角上各色礼品，扯开了话题：“这都是族人送的程仪，那些贵重的大毛衣服、缂丝衣料、蜀锦云锦我都坚持退回去不收，留下的都是不值多少钱的寻常物事，你看看礼单，有没有要带到京城里的。”
自打他中了解元，家里人情往来就多了，寡母照看不过来，颜宁宵帮着打点，这才发现人情来往比读书还要伤脑筋。
既然是礼尚往来，有来就要有往，否则欠下人情，以后会是大麻烦。所以那些贵重的礼物是不敢收的——家里根本无力还同等价值的礼品，免不了要费尽口舌推辞一番，劳心劳力。
最后一张礼单是颜睡莲宅子里送的程仪，四季衣裳各一套、官窑瓷砚一方、羊毛袜十双。
衣裳和羊毛袜都是惠而不贵，再实用不过的物事，而瓷砚不耐研磨，早已被端砚这样的石制砚台取代，是纯粹把玩观赏时的小玩意，所以在礼单里显得突兀了。
荣氏见儿子瞅着礼单似有不解之意，就掀开膝盖上的毛毯，穿上棉鞋，从礼物堆里把颜宅送的程仪一一挑出来放在罗汉塌上。
“来送礼的是九小姐的奶娘周妈妈，说南京不比成都暖和，冬天羊毛袜子是不可缺的。”荣氏指着十双羊毛袜子说：“你都带到国子监去，冷了就穿，若脚上生了冻疮，麻痒难当，会扰你读书的。”
颜宁宵哦了一声，问道：“以前都是刘妈妈或者七婶娘身边的张嬷嬷送礼，如今怎么换成了周妈妈？”
“听说是在乡下养病的，如今身体好了，还是要回来帮衬九小姐的罢。”荣氏回忆起周妈妈那张皮笑肉不笑的脸，又加上一句：
“这周妈妈不是个好相与的，我给了二钱银子的荷包打赏，她居然当场就笼在袖子里掂量，似乎觉得赏钱薄了些，走的时候不太高兴，全然没有大户人家的做派。”
颜宁宵听了，思绪片刻，安慰母亲道：“七婶娘去了京城，有些不安分的下人见睡莲妹妹年纪小，治家不像以前那么严，行事狂妄无礼也是有的。母亲莫要为这些人生气，一来生气伤身、二来也损了您和七婶娘的情分。”
荣氏面上淡淡的，“莫要小瞧你娘的气度，这几年我们孤儿寡母相依为命，见惯了人情冷暖，那里会为不相干的人生些闲气？九小姐和七嫂子对我们的情分都是一个样，以前没有因为我们家贫寒而看低了我们。如今也没有因为你高中解元而高看我们。这样才是值得用心交往的人家，你以后——。”
颜宁宵笑着接过母亲的话，说道：“我以后交结师友，这种无论贫贱富贵都安之若素的人才值得深交——娘，您已经说过很多次，儿子早就记住啦。”
荣氏想摸儿子的头，抬手间，发现自己最多只能够得着儿子的肩膀了，不仅感慨万千，她顺手拍拍儿子的肩：“你莫要嫌母亲啰嗦，这些话够你受用一辈子的。”
言罢，又铺开一个包袱，里面整齐的叠放着四季衣裳各一套。
分别是宝蓝色步步高升团花杭绸直裰、月白色交领十二幅深衣、浅青色缎子白色护领道袍、佛头青素面湖杭夹袄。
“这些直裰、道袍也就罢了，为娘都会裁剪缝出一模一样来，只是这个——。”荣氏单单挑出那套深衣，抚摸着领口衣袖处精致的皂色缘边，“深衣我就不会了，即使勉强缝衣出来，也做不出这种浑然天成的大气，再过一年，你虚岁二十，这套深衣就在你行冠礼那天穿吧。”
大燕国冠礼是按照周制，男子二十岁而冠，表示正式成人，所以冠礼也是一个男人在名利场上争斗的起点。
母亲已经替自己考虑到一年以后的事情了。
荣氏取出最后一个物件，正是那个突兀的官窑粉彩瓷砚，颜宁宵仔细把玩着，这瓷砚边缘绘着淡淡两枝桃花，胎体如婴儿皮肤般润滑，砚池两边有一对枫叶造型的笔舔，颇为别致。砚台背面却有些磨损，渗进去赭石、石青等颜色，倒像是经常使用过的。
这砚台虽好，但用旧物赠人……。颜宁宵寻思着，猛然想到颜睡莲是酷爱画画的，必然会经常接触到藤黄赭石等颜料，这瓷砚很适合用来调颜色的、莫非是她用过的东西？
三天后颜宁宵启程赴京，按照母命将羊毛袜和月白色深衣打包进行李堆里。荣氏去儿子房里清点剩下的物品，发现颜宁宵还带走了那方旧粉彩瓷砚。
知子莫如母，荣氏伤感的叹了口气。
与此同时，颜宅东篱院。
颜睡莲扯下蒙在画架上白麻布，准备继续搁置了五天的暑雪轩遍地芙蓉图，却发现惯用的官窑粉彩瓷砚不见了，换成一个崭新的汝窑缠枝莲纹青花瓷砚。
这间画室兼书房向来是刘妈妈打理，从未出过差错，怎么换了东西都不说一声？
颜睡莲没了心情，复又蒙上麻布，命小丫鬟朱砂唤来刘妈妈。
刘妈妈大呼冤枉，“小姐，这真真不是奴婢换的啊！”
“我这里不是公堂，不审冤案。”睡莲有些愠怒，“到腊月我就满九岁了，不再是个孩子，屋子里东西莫名其妙少了件什么，或者多出了什么，都是关系到名节的大事！若是被别有用心的人知晓了，必定大做文章！我以为妈妈是个稳妥的人，所以托付重任，如今，倒是要我失望了！”
第一次见颜睡莲发这么大的脾气，刘妈妈连忙跪下，也不急着辩解。
睡莲顿了顿，意识道自己的话有些重了，语气稍微缓了缓，“家里的物件无论来去都是要登记造册的，妈妈去查一查是谁领用这青花瓷砚和还有旧粉彩瓷砚的去处，弄清楚了再来回话。”
刘妈妈应声说是，磕了头退下，出了东篱院，刘妈妈脊背立刻挺得笔直，唤了几个管事，命她们即刻去查。
居然在眼皮子底下出了这种事，失了颜面和小主人的信任，简直是奇耻大辱！
午饭前，刘妈妈查出了砚台事件的“真凶”——周妈妈。
令她气绝的是，水落石出之后，始作俑者不但没有悔改之意，气焰还嚣张的狠！
刘妈妈将厚重的账册重重一甩，啪的一声砸在周妈妈左脚尖上。
周妈妈吃痛，立刻跳脚，“那瓷砚又不是我私吞了！是送给族里颜解元家里了！”
刘妈妈厉声喝道：“胡说！给颜解元家的礼单是我拟定、九小姐点了头的。羊毛袜十双，四季衣裳各一套，那里来的粉彩瓷砚？！”
“小姐说过的，送礼的事儿由我协理，你没和我商量就写了单子，那里把我放在眼里？”周妈妈不服，反驳道：“小姐年纪小，还不懂事，这颜解元如今在成都城都是个人物，四季衣裳和羊毛袜这种礼物太薄了，我怕得罪了人家，就做主添了粉彩瓷砚进去，明明是有功劳的，你却在这里红口白牙的排揎我？！”
真是个蠢货！你习惯了捧高踩低，趋炎附势，那里懂得小姐的用心！正是因为颜解元是族里红人，所以小姐在颜宁宵的程仪上慎之又慎，原本自己是比照着颜如玉父亲的程仪拟的礼单呈给小姐查看，小姐将礼单里的蜀锦和汝窑笔洗删掉了，还把贵重的玄色缂丝鹤氅改成较为普通的月白色交领十二幅深衣。
这其中的意思，那里是你能懂的！想到这里，刘妈妈冷笑道：“你说添一件就添一件？你能做得了小姐的主？”
周妈妈是个受不住激的，回嘴道：“小姐是我奶大的，夫人临终前托付我好生照顾小姐，我如何不能帮小姐做主！”
刘妈妈抚掌说道：“好好好！我不和你纠缠，有本事一字不差的把这句话当面说给小姐听。”
言罢，命几个粗使婆子拖了周妈妈去东篱院复命。
东篱院暖阁里，周妈妈时而寻死觅活、时而抽泣喊冤，颜睡莲默不作声，听刘妈妈的陈诉。
刘妈妈最后说：“周妈妈其罪有三，第一偷拿主子的惯用的物件；第二私自篡改礼单；第三不守本分，口出僭越之词。”
这三条罪名，每一条都不是革一、两个银米就能了事的。周妈妈晓得厉害，疯癫似的扑过去就要打刘妈妈。
作者有话要说：刘妈妈VS周妈妈。
话说，兰舟又看完了一遍盗墓笔记，八本书，几百万字，瓶邪都没说出那句“我爱你”。
再看看鬼吹灯，第一部也是百万字完结时，兰舟看不出胡八一和杨小姐有任何的化学反应。但是胡八一借着电影台词对杨小姐说了句“我爱你”，海龟杨小姐说：“爱一个人就要让对方知道，她对自己是多么重要，这是很正常也是很必要的，以后你也要每天说十遍。”
两个文，一个悲剧结局，一个大团圆结局，前者就是要比后者荡气回肠些。这也许就是悲剧的魔力，毁掉人们认为最美好最珍贵的，满足人们对受虐的隐形需求。
PS：18X此文过程有些小虐，但结局不会虐（掐指一算，此文刚满五万，离结局还有几十万字，泪崩了，滚回去码字）
13
13、理纠纷睡莲平风波，祧两房扶正莫姨娘...
刘妈妈岂是白吃亏的，她一把揪住周妈妈的发髻，脚踢膝盖，顺势将其掼倒在地，嘴里还叫嚷着：“在小主人面前敢当如此放肆！本想替你求情的，如今莫要怪我不帮你了！”
周妈妈啐了一口，“少在这猫哭耗子，你还会求情？催命还差不多！”
“两位妈妈若是想继续吵下去呢，我就先出去，把东篱院让给你们吵个够。”颜睡莲幽幽的抿着茶，心绪也顺着泡开的茶叶在热水里沉浮：
这件事情明面上是周妈妈贪权自作主张惹的祸，可是，若没有刘妈妈暗地里推波助澜、故意用言辞刺激周妈妈，事情也不会闹成这样！
最初要周妈妈帮衬刘妈妈管着人情往来的事物，主要是为了名正言顺监视周妈妈，二来也是从侧面提醒周妈妈：自己也是有本事照顾她和她的家人，让她有油水可捞，慢慢认识到自己的好处，从此改过，断了和继母的联系。
——一直以来，颜睡莲都没有打算对奶娘下狠手，凡事留有余地。始终是怀着希望的，可如今周妈妈真的是一滩糊不上墙的烂泥……。
丫鬟婆子们忙将刘妈妈和周妈妈分开，两人目光在空气中狭路相逢，互不相让。
刘妈妈这次有些过头了，若是以前，她是绝对不屑于和周妈妈上演全武行的——屋子里仆妇全是她调教出来的，只要她一个眼神，周妈妈根本近不了她的身！
这就是故意把事情闹大，逼得自己不得不严惩周妈妈，刘妈妈的小算盘打得真顺溜。
此时此刻，两个妈妈正乌眼鸡似的互瞪着对方，恨不得你吃了我、我撕了你。
头疼啊！严惩两个妈妈等于自断臂膀，快过年了，内宅外宅一堆事，自己一个女孩儿无论如何也支撑不起。
可是如果轻松放过了，上行下效，今天打狗明天骂鸡的，家宅不宁，最后受害的还是自己。
颜睡莲蹙着一双秀眉，手中的茶盅已然慢慢凉下来，最后抬起头，屏退众人，单留两个妈妈在屋里。
睡莲将凉透的茶盅搁在案几上，“马上就要进腊月门了，谁家不是乐乐呵呵的忙年，两位妈妈闲的狠哪，都像无知蠢妇般叫骂厮打，叫底下人的笑话去了，你们以后如何弹压他们去？”
两个妈妈各自叫冤，互相指责，倒是压低了声音，竭力控制住自己不要动手，最后的一句话都是——“请小姐主持公道哇！”
“公道？”颜睡莲冷冷笑道：“你们告诉我，是不是谁的叫骂声大、谁的耳刮子打得狠，谁就占着公道？”
“这个——自然不是。”周妈妈讪讪道，刘妈妈摇摇头。
颜睡莲追问道：“两位妈妈在府里，是来要公道的呢？还是来当差的？”
“当然是来当差的！”两个妈妈异口同声的回答道。
睡莲冷哼道：“既然都记得自己的本分是当差事的，那还吵吵嚷嚷的做甚么？若是靠着叫骂厮打完成差事，这家里还不得乱成一锅粥？！”
“周妈妈，刘妈妈说的三项罪名，并没有冤枉你。”睡莲盯着周妈妈的眼睛，“当初我叫你帮衬着刘妈妈管着人情往来，不是叫你自作主张、不管不问就拿着我常用的东西胡乱送人！这送礼的事关系重大，外院的刘管家、内院的刘妈妈、还有我、包括七婶娘在的时候，礼单都是反复商量后才定下来，怎么到了你这里，就乱了规矩？！”
周妈妈低下头——连主子都遵守的规矩，她那里敢明目张胆的初犯？只怪这刘妈妈可恶，只是指使自己办些杂事，涉及到厉害关系时却闭口不说，专门等着自己跳坑。
刘妈妈心中一喜：这个意思，周妈妈栽定了！
颜睡莲见刘妈妈面上神色依旧不变，暗暗称赞：确实是个人才！演技直逼影后，心机深手段狠，只可惜私心胜过对自己的忠诚，这次的事件就是拿自己做筏子严惩周妈妈，而不考虑自己的为难之处。
可转念一想，人有七情六欲，藏些私心太正常不过——只要别触犯底线，还是可以原谅的。
“刘妈妈，周妈妈虽然有错，但是你也有处置不当的地方。”睡莲的口气依旧严厉，“你和周妈妈都是府里的老人，辛辛苦苦积攒了半辈子的体面不容易。差事出了茬子，大家关起门来想想怎么挽救，或者按着家规旧历奖惩——如论如何都不该公然辱骂厮打，一来伤了自己的体面、二来我们颜家是书香门第，这种事若传了出去，丢的使我们颜家的脸面！”
“奴婢——。”刘妈妈迟疑片刻，余光瞅着睡莲的神色，而后跪地认错道：“奴婢糊涂，请小姐责罚。”
周妈妈再蠢，听这话也知道睡莲是打算放自己一马了，所以也跟着跪下，“请小姐责罚。”
“快过年了，大家都忙，未免会上火发脾气，有时言语举止上有些冲撞，你们要互相体谅谦让。”颜睡莲亲自扶了两个妈妈起来，“念及两位妈妈是初犯，我自会和刘管家商量一番，酌情惩罚。”
这件事情处理的关键是重拿轻放，必须要让两个妈妈认识到错误，以后行事有所忌惮，同时要保护她们的脸面，留有余地，这样才能方便自己日后差遣。
当日下午，京城七婶娘柳氏的信件到了颜睡莲手里。
睡莲读完信，命丫鬟朱砂唤来刘妈妈。
有了上午的教训，刘妈妈尤其恭顺，规规矩矩见了礼。
睡莲请刘妈妈在小杌子上坐了，说了一件大事：“皇上明年就要迁都了，从南京搬到燕京，文武百官都要北迁。”
迁都早在十多年前就已成定局，燕京的皇宫一直在修缮，京官们也纷纷在燕京置产买房，有一些官员的家眷已经住在燕京了。
难怪祖母会提前半年派九叔接七婶娘回京，原来是颜府准备搬家了，柳氏作为七房的女主人是必须要参与此事的。
“也就是说，小姐一时半会是回不了京城颜府了？”刘妈妈是个聪明人，立刻抓住了重点。
颜睡莲点点头，“府里上下五百多人，东西又多，要彻底安顿下来，估计要一年。”
柳氏在信中说，燕京宫殿城池已经修缮妥当，圣上决议在明年除夕之前迁都燕京，原来的都城南京变成了陪都，家里忙着预备搬家，等在燕京安顿好了就派人去接她，直接回燕京颜家在北城日忠坊广化寺街的新府邸……，总之，稍安勿躁，静候佳音。
既然举国都忙着搬家，自己还是别凑过去添麻烦了。
颜睡莲得到消息后第一个告诉的就是刘妈妈，目的是暗示她不要急于打发周妈妈走，自己取而代之，横竖至少还有一年时间，这一年里可以发生许多事情……。
刘妈妈会意，心里总算缓了口气，原本以为开了春就要走，她才急着找周妈妈一家的错处，一再激怒周妈妈、引她说错话，做错事，如今看来，可以慢慢筹划了。
过了新年，桃花开放，又是一年春。
新荷初绽时，柳氏又捎来一封信，薄薄的两页纸，睡莲看了不下十次，发愣一刻钟，以慢慢消化信中的内容。
刘妈妈小心翼翼的擦拭着多宝阁上贵重的瓷器，余光则审视着睡莲的脸色。
周妈妈以为颜府有人不妥了，最有可能的，就是颜老太太。她麻溜的掏出帕子擦红了眼，哭天抢地：“我的老夫人啊，可怜您白发人送黑发人，现在还是跟着七爷去了……！”
颜睡莲秀眉头一拧，“胡说什么！祖母身体好着呢！家里一切安好。”
这大半年里，周妈妈不但没有丝毫长进，反而越发絮叨奸猾起来。
“都好？那怎么没提接小姐的事？”周妈妈立刻收声，手帕微湿，倒不是泪水，而是干嚎时飞溅的唾沫。
“我们五房出了件大喜事。”睡莲折好信纸放进信封，“莫姨娘的亲弟弟淮南伯和永平公主成了亲，圣上赐给莫姨娘四品恭人的诰命，和五夫人的浩命品级相同。”
闻言，纵使刘妈妈“修为”深厚，仍旧勃然变色。
周妈妈咬着手帕，期期艾艾道：“这——这是要逼着我们颜家宠妾灭妻，乱了嫡庶伦常……。”
啪！
睡莲一拍樱桃木书案，震得案上的信封抖三抖，她厉声训斥：“雷霆雨露皆是君恩！岂能容你浑说的？！这种话要是被族长知晓了，定会乱棍打死！妈妈糊涂了，去佛堂念三日的经，好好反思你的言行！”
乱棍打死！刘妈妈打了个寒噤，缩着身子，用手帕捂着老脸，灰溜溜去了佛堂。
睡莲平日里温言暖语，待人和善，绝无高官贵女的傲气。颜氏族人们都说是个好相处的孩子。今日一反常态，出言呵斥奶娘，实在事出有因，一来是周妈妈口无遮拦，言语间对圣上有不满之意；二来七婶娘柳氏在信中提到的另一部分她不方便说。
柳氏信中说莫姨娘得了四品恭人的诰命之后，颜府内宅动荡，继母五夫人杨氏不哭不闹，只是数次带着双胞胎儿女跪在颜老太太松鹤堂前，自请和离，颇有“君家妇难为，何日相遣归”的意思。
其实杨氏是以退为进之法，她虽是继室填房，不是原配，但嫁入颜家不久就执掌中馈，还生下嫡子，从未出过什么大篓子，颜家不可能冒天下之大不韪让她下堂。
圣上天恩难辞，杨氏不能无视莫姨娘的诰命，但是一山尚且不容二虎，何况是一对母老虎！宅门之外的事情她无能为力，但宅门之内绝对不能两头大，她必须借颜家在君恩伦常两头为难之际，将莫姨娘至于炭火之上煎烤！
颜家是书香门第，向来清流自居，明面上的宠妾灭妻是断然不可能的，只要丈夫和婆婆对她愧疚怜惜，一个侍妾诰命再高，不过是木胎泥塑的佛像，供起来就是了，她愿意摆在那里，就是那里！
莫姨娘和儿女们也跪在一旁哭泣，说自己向来以杨氏马首是瞻，不曾有僭越之心。柳氏在信中说，莫姨娘哭晕了好几次，几乎每次她父亲都“恰好”撞见了。
莫姨娘近二十年来宠爱不断，现在又多了娘家淮南伯爵府撑腰，弟媳妇还是公主，父亲不得不顾及多年的情分以及皇室勋贵的关系。
一边是嫡妻和嫡庶伦常，另一边是恩爱多年的情人和君恩，两难决择似乎要把颜家逼到死胡同。
总之，颜府家宅不宁，五房的颜姨娘、温姨娘、宋姨娘个个战战兢兢、如履薄冰，就怕“战火”绵延到自身。颜老太太和父亲焦头烂额，搬家搬了一半就搁浅了，家里成了一团乱麻！
不过问题终究有解决的办法，柳氏在信的末尾不咸不淡的提到：颜太傅有位十六岁就去世的同胞哥哥，这位哥哥未能娶妻留下子嗣，所以他这一脉就算断绝了。而五爷作为颜太傅目前唯一的嫡子，可能要兼祧两家，同时继承伯父的宗祧，即如此，五爷就可以名正言顺的再娶一房妻子，以绵延伯父那一支的子孙。
兼祧，就是一人同时继承两家的宗祧，兼祧人不脱离原来的家庭裔系，兼做所继承家庭的嗣子，娶两房正妻，各自绵延子嗣，两位妻子以妯娌相称，地位平等。
果然，立夏时节，颜老族长接到了五爷和颜老太太的书信和诸多礼物，信中委婉的提到五爷兼祧两家。
颜太傅这一支最为显贵，颜氏族人有诸多方面需要依仗这一脉，老族长连夜和族里各位长老商议，最终择了吉日开祠堂，确定五爷兼祧两房，将他的名字添在早夭的伯父名下，妻族写的是淮南伯之妹——莫幽兰。理所当然的，莫氏亲生的二子一女从庶出的身份摇身一变，记为这一脉的嫡子嫡女。
兼祧一事办得干净利落，老族长修书邀功，加上修改过后的族谱手抄本一齐通过驿站送到燕京颜府。
颜府收到新家谱，三天后大宴宾客，宣布五爷兼祧两房，莫姨娘扶正为莫夫人。
宴会之上，新出炉的莫夫人春风得意，应酬着八方来客。五夫人杨氏脸都快笑僵了，拢在袖子里的双手紧握成拳，拗断了新留的三寸指甲——因为她发现，新修的家谱不仅仅有莫氏成为丈夫兼祧伯父一房的正头夫人，还有自己这一房的嫡长女，早就写了九小姐颜睡莲的名字！亲生的龙凤胎女儿十小姐颜慧莲，只是记为嫡次女。
千里之外的颜睡莲正懒懒的喝下午茶，浑然不知一场危机已然开始。
作者有话要说：兄弟数人,其中一个没有儿子的,便让另一个兄弟的儿子继嗣两房,叫做兼祧。
比如清朝的宣统皇帝就同是继承了同治、光绪两个人。因宣统虽然不是他们两个人的真正儿子，但是以名义上同时继承了两人。
还有京剧大师梅兰芳，他也同是继承了他大伯那一房的宗嗣，所以在娶了福芝芳后，又娶孟小冬做妻子。所以福芝芳和孟小冬在礼法上是不分大小。福芝芳一房代表他亲生父亲，孟小冬一房代表他伯父。
14
14、周氏母女阴谋害主，刘氏母女谋定前程...
成都颜宅西偏院。
看着女儿艳儿手背上的青红淤痕，周妈妈倒吸一口凉气，“我的儿，怎么打成这样了？”
艳儿抹着泪，“还不是刘妈妈的女儿采菱打的！说我不尊师重道，每只手都打了十板子，还说打掌心不长记性，照着手背就轮下去，娘，好疼啊！”
周妈妈忙找出膏药来，挽起艳儿的衣袖，一边给她涂药，一边劝慰道：“九小姐命她教你识字，她自然不敢大意，行事就严格了些，你也别娇气，就是在学堂里，夫子一个不顺眼，一戒尺轮在脑袋上也是有的。”
艳儿连连叫委屈，“娘！采菱那死丫头明摆着是故意整我，根本没打算好好教，这大半年了，识字还不到一百，这样下去，什么时候才能进书房伺候九小姐。”
周妈妈是个不识字的，没有这方面的经验，她迟疑道：“每个人天资是不同的，你在针线上还行，读书恐怕少了些天分，耐心些，慢慢来。”
艳儿不服，“那里是我笨了，采菱每天教不了几个字，还把我当丫鬟似的差遣，端茶递水，揉肩捶背，我稍微有些推辞，她就说我不尊师，偷懒耍滑。”
周妈妈闻言大怒，“定是刘妈妈那贱人指使她女儿这么做的！这满屋子的人都夸她仁厚，我呸！背地藏奸，不安好心的东西！”
艳儿巴巴的求母亲。“娘，咱们另请个师傅来教吧，保管不到一年那些字我全都识了。”
周妈妈疼惜的抱着艳儿，“我的苦命孩儿，不是娘舍不得花钱请师傅，只是小姐定了采菱那丫头教你，咱们家要是另外聘了人，这就是给小姐没脸啊！”
“您处处受刘妈妈这个恶妇掣肘，偏偏小姐还最器重她，父亲——。”艳儿瞥了一眼卧房，里面鼾声震天，强烈的酒气连竹制门帘都遮挡不住，一阵阵的渗进来，里头睡着的正是她一天一小醉，二天一大醉的父亲。
艳儿压低了声音，“父亲又是个样子，女儿将来只能依仗母亲了。”
“我的儿！”周妈妈哭道：“我能指望的，也只有你一个啊。”
艳儿瞅着四处无人，便悄声问：“咱们不是还有五夫人在背后撑腰吗，她今年就没有再送银票过来？”
周妈妈说道：“自打回了这宅子，每天有十双眼睛盯着，我哪里敢再托人写信给五夫人，再说我现在也没替她办事，自然就得不到好处了。”
艳儿忧声道：“这样下去也不是办法，我看九小姐是靠不住的。如今那莫姨娘成了正房太太，五夫人正专心和她斗着呢，那里能顾及到九小姐这里。她用不着咱们，咱们全家算是没了着落。”
周妈妈看着女儿手背上淤青，听着酒鬼丈夫的鼾声，又想到刘妈妈的诸多为难和九小姐的漠视，心中猛地一横，想出了一条毒计来！
去年的时候，她和女儿设法让颜睡莲染上水痘，留了她在成都，五夫人给了五百两银子，如果——如果九小姐不在人世，五夫人就少了一个心腹大患！到时候，夫人必定重赏自己！
她扯了扯艳儿的衣服，悄声说出了自己的想法。
艳儿一愣，想了想，说道：“咱们要是做成了这件事，背后有五夫人撑着，让那刘妈妈一家当替死鬼，也是可以的，只是——。”
“只是什么？你怕五夫人反悔死不认账？”周妈妈问道。
艳儿点点头，“大户人家的腌臜事您给我讲了许多，五夫人是做得出来这种过河拆桥的事情来的。”
“这是天要绝我们全家啊！”周妈妈大哭起来。
“娘，其实，也不是没有办法的。”艳儿眼珠儿转了转，“您别忘了，五夫人现在最痛恨的是莫夫人。我们做成了事，如果五夫人不认账的话——。”
周妈妈明白了女儿的意思，兴奋道：“我们就把事情捅到莫夫人那里去！想来莫夫人拿到这个把柄，也不会忘了我们的好处！”
“正是这个理。”艳儿眼中逝过一抹厉色，“我们一家，不是那种任人践踏欺负的！宁可鱼死网破，也不要受这些窝囊气！”
……
锦官驿街，刘宅。
西花厅，刘妈妈和女儿采菱对坐在紫檀木雕富贵海棠罗汉床上。
刘妈妈在家时的衣服首饰和在颜宅做内宅管家的朴素打扮是完全不同。
头上插的是寿字头羊脂玉簪子，穿着秋香色葫芦双福对襟褙子，下着湖蓝色暗花攒心菊马面裙，正拿着小锤子砸山核桃，细细挑出核桃仁，搁在黑漆雕海棠花食盒里。
女儿采菱正在绣手帕，穿着月白中衣，淡紫色压花锦缎比甲，月白色百褶裙，裙摆下方还饰着织金裙襕，发髻上的黄金点翠流苏凤钗随着头部的动作摆动。
她虚岁十三岁，正是“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”的时候，眉眼身体已经长开了，不出两年，必然是个美人。
“哎哟。”采菱低声痛呼，绣花针扎到了食指。
刘妈妈吮了吮女儿的手指头，止了血。将食盒推到采菱面前。
“痛死了。”采菱撒娇似的往母亲怀里钻，“娘喂我吃。”
等了片刻，不见动静，采菱转过身来，见母亲直愣愣的瞅着自己。
“怎么了？我脸上有东西？”采菱取了腰间的菱花小镜自照，“没有呀，干干净净的。”
刘妈妈抚了抚女儿光洁的额头，“下个月，你就去东篱院服侍九小姐去吧。”
“什么？您叫我去给九小姐当丫鬟？！”采菱揉着耳朵，怀疑自己听错了。
刘妈妈一字不落的复述了一次，想必是考虑了很久。
采菱从母亲怀里爬起来，“我不去！家里又不缺我的月例银子，九小姐那里也不缺丫鬟，为什么一定要我去！”
刘妈妈眼圈一红，一把抱过女儿，“你从小就是当做小姐养的，吃穿就不说了，家里还请夫子叫你读书识字，比起一般书香门第的小姐也不差什么。”
“只是，你的身份毕竟不是小姐。我和你爹都是奴籍，无论贫贱富贵，你和两个哥哥从一出生就注定是奴才，别看我们现在过的体面，依仗的不过是主子的喜怒，主子若看不顺眼了，我们全家沿街要饭都是可能的。只怪我和你爹无能，没能在生你之前脱了奴籍——。”
采菱连忙捂住母亲的嘴，泪如雨下：“娘！女儿怎么会怪您和父亲呢？你们锦衣玉食的把我养大，现在正是我回报家里的时候。只要能帮家里脱了奴籍，女儿做什么都可以的。”
“若是脱了籍，二哥哥就能考科举做官，咱们家开铺子挣的钱一分一毫都是自个的。”
奴籍之人，其实就是主家的财物，是没有资格考科举做官的。
刘妈妈掏出帕子擦干女儿的泪水，“你听为娘解释，娘叫你去当丫鬟是有原因的。”
“一来是我们全家明天开了春要跟着九小姐去京城。你现在跟着九小姐，到了京城就是一等的丫鬟，在府里是体面的……。”
“这第二嘛。”刘妈妈看着女儿清清秀秀的脸蛋儿，狠了狠心，有些事情也必须要女儿明白了，她继续道：
“你们这些年轻貌美的家生子，是有可能被老爷少爷们收用作通房丫头的——。”
“娘——。”采菱又羞又气，“我宁可终身不嫁，也不给人做妾！”
“做妾？你以为做妾就那么容易？咱们颜府的规矩，丫头出身的，必须先从通房做起，生下了孩子才能抬姨娘！”刘妈妈索性把说开了，免得女儿见了京城的富贵后犯糊涂——采菱若给人做妾，儿子以后即使做了官，也很难抬得起头来！
刘妈妈语重心长，“叫你跟着九小姐，也是怕你到了京城，被分到那些爷或者太太房里做丫头，你细想：即使那些爷有了纳了你的心思，他们也不好意思开口。”
采菱愤愤道：“那里有向侄女或者姐妹房里伸手要人的道理！”
“就是这个意思！”刘妈妈赞赏的看着女儿。心想颜老太太可能把丫鬟给儿子或者孙子，颜家的夫人们也有可能把丫鬟给丈夫或者儿子。但颜府是书香门第，极重脸面，断然不可能把小姐们的丫鬟要来做通房的。
“做丫鬟就要做丫鬟的样子。”刘妈妈有些心疼的打量着女儿的衣服首饰，“以后只能穿戴下人的服制了。从明儿起，你就跟着我学规矩。”
她拿起女儿绣了一半的手帕，“等这个帕子完工，我就带你去给小姐磕头，你要尽快熟悉小姐的脾气和生活习惯，九小姐是个好主子，只要你尽心服侍了，她自会看重你。”
采菱问了一个差点忽视的问题：“我还要教艳儿识字，这可是九小姐吩咐下来的差事。”
刘妈妈道：“这个我自会跟九小姐去说。”
采菱有些感叹：“这个艳儿很是个人物。我听您的话，那样折腾为难她，就是要逼她自己去求九小姐说不学了。可她居然还没有知难而退，这大半年来，也快识一百字了。”
“居然也有百来个字了？”刘妈妈神色一凛，“不行，我明日一早就去和九小姐说你的事。免得被那厚脸皮的周婆子抢了先，她若是硬把艳儿塞进来，小姐也不好说些什么的——艳儿若是进来了，你的一等丫头地位就难保啦！”
15
15、中秋节灯会遇大险，将计就计巧逐恶仆...
东篱院里，颜睡莲听完刘妈妈的陈诉，纵使她早有心理准备，可事到临头，仍旧不敢相信奶娘会做出这种事情。
给了一次又一次的机会，换来的是一次比一次狠毒的算计！
睡莲抿了一口已经凉透的茶水，竭力控制住快要爆炸的怒火，“此事关系重大，妈妈可打听清楚了？”
“奴婢不敢隐瞒分毫，从周妈妈一家回到宅里开始，暗里都是有眼线盯着的，前些日子周妈妈母女在家哭，还出言对小姐不敬。之后几天她们比以往恭顺、行动神色都有些反常。奴婢感觉有些不妥了，昨天周妈妈直嚷嚷着腰腿疼，却又不去我推荐的大夫那里看病，说城外有个老大夫最会瞧这种病，我就准了她一天假，还派马车去送她过去。”
“谁知她居然推辞了，说早就雇了马车，还给了人家定钱，横竖定钱是不能退的，还是不要劳动府里头了。”
颜睡莲心中一动，这太反常了，周妈妈是个爱占便宜的，怎么可能有免费的马车不坐，反而花钱雇外面的？
“我觉得不对头，就派了两个眼生的丫鬟婆子暗地里跟着，结果她一路跑到城外码头做那肮脏营生的船上去了，足足待了一个时辰才出来。”
颜睡莲眉头深锁，示意刘妈妈继续往下说。
“丫鬟婆子们不方便上去问，就回来告诉了我，我思量着太不寻常了，今儿一早就来禀报给小姐。”
颜睡莲双目微阖，一盏茶后，猛地睁开眼睛，“你跟你丈夫说，前些日子我房里少了一件值钱的物件，我吩咐你暗中查访。你再把周妈妈一家的反常举动细细说了，让他找个精通黑道又信得过的人，一起去打听刘妈妈在那种地方见过什么人，说了些什么。”
“是，奴婢这就去办。”刘妈妈应下退下。
“等等。”颜睡莲唤回刘妈妈，“周妈妈那边盯紧点，但也不要打草惊蛇。”
“是。”
出了东篱院，刘妈妈去铺子里找丈夫刘掌柜，刘掌柜寻了一个在成都城做经纪，黑白通吃的老朋友，坐着马车朝着城外码头花船方向去了……。
傍晚时分，刘妈妈回来复命，睡莲听得面目惨白，手脚发凉。
花船里出现个中年妇女本就是稀奇，刘掌柜和经纪很快就打听到周妈妈是来找花船里的一个做人牙子的常客。
那人牙子常年包着一个叫杜鹃的粉头，做事谈“生意”也从来不避着她。刘掌柜和经纪以谈大生意为由，定了酒席将人牙子灌醉了，对杜鹃施以金银，令她开口。
那杜鹃说周妈妈称自己姓孙，是成都的富贵人家当家主母手下的管家娘子，因主母要偷偷“了结”一个继女，在内宅里下手又不方便，就想寻个机会把继女诱骗出宅子，再和人牙子联手把继女卖得远远的，从此回不了成都。
周妈妈说，只要把事情办成了，不仅不要卖身钱，反而给那人牙子五十两银子！
好狠毒的计策！须知这卖给人牙子比杀了睡莲还要阴毒！杀了睡莲必定会牵扯到官府和继母，睡莲舅家说不定也会上门讨说法，后患无穷。
可若是睡莲被拐卖（八成会卖到烟花地），为了保全名声，颜家和睡莲舅家都会封闭消息，百般遮掩，不会走漏一丝风声！
到时候，即使睡莲有本事找回去，颜家和舅家必定不会认她，反而会亲自动手让睡莲“无声无息”的消失！
这是要自己生不如死啊！颜睡莲双手已经将大红遍地金水草纹衣袖扯得变形了，缓了一会，睡莲强作镇定问道：“有没有打听到他们什么时候动手？”
“说是八月初五，如果不成，就八月十五中秋节晚上。”
睡莲一窒，看来周妈妈早就打算好了：八月初五是亡母的生日，她习惯是要去庙里上香的，因周妈妈是亡母的陪嫁丫头，那一天都是周妈妈陪着去。
至于中秋节，周妈妈和艳儿最近有意无意总是提起中秋节灯会多么热闹，城外锦江里还可以看见各色漂流的灯笼，星星点点，很是漂亮，明年小姐就要回京，这种美景再也看不到了呢……。
陷阱已然设下，磨刀霍霍等着猎物上钩。
投之桃李者，我报以琼瑶。投之鸩酒者，我报以匕首！
“妈妈且附耳过来。”颜睡莲目光冷似冰窟，交代刘妈妈如此这般。
八月初五一早，周妈妈早早来到东篱院，昨天九小姐就吩咐过她，今天带上祭品先去庙里上香，中午吃完素斋，稍作休整后再去亡母坟前祭拜，晚饭前回颜宅。
可是她一进屋，就闻到阵阵药味。
颜睡莲小脸苍白，颜色憔悴，穿着玉白色松江三梭布寝衣，斜躺在床头，新来的大丫鬟采菱端着燕窝粥喂着，睡莲只吃了两口就摇头，似乎连说话的力气都没有了。
采菱殷勤劝食：“倒是再吃上一口罢，肚子里垫些东西才好吃药的。”
“哎哟，我的九小姐，你这是怎么了？”周妈妈大惊。
“别一惊一乍的，小心唬着小姐。”采菱狠狠用眼睛夹了一眼周妈妈，“小姐昨晚踢了被子，冻着了，还有些腹泻，连夜请了大夫，大夫说无妨，养一养就好。”
周妈妈脸也白了，仿佛生病的是自己，“这——？那今天还去不去祭拜夫人？”
“自然是要去的。”颜睡莲勉力撑起身体，岂料撑到一半又跌了下去，采菱连忙扶着睡莲，在她身后塞了个十样锦缂丝大引枕。
睡莲继续道：“妈妈是母亲最贴心的人了，就劳烦你替我去庙里和母亲坟头上香祭拜吧。我身子不好，今天就在家里的祠堂里给母亲烧一柱香。”
周妈妈欲再言语，见颜睡莲实在体力不支，也不敢勉强，只得应声退下。
过了五天，睡莲的病就彻底好了，只是刘妈妈不敢让她沾染荤腥，一日三餐尽是些清淡的菜肴。
周妈妈每天都过来瞧睡莲，这一天，睡莲借故打发采菱去库房领一样香墨，房里只剩周妈妈一人。
睡莲急切的问：“东西呢？”
周妈妈从袖子里掏出一个油纸包，睡莲接过了，纸包里面是两个还冒着热气的馅饼。
睡莲有些迟疑，“是王大嫂子铺里买的吧？”
周妈妈陪着笑，“我那里敢欺瞒小主子，您尝尝不就知道了。”
睡莲咬了一口，就再也停不下来，很快就干掉了两个咸香的羊肉酥皮馅饼。
周妈妈飞快拿着笤帚簸箕打扫满地的酥皮碎屑，“可怜见，五天都没有吃荤，这刘妈妈太没眼色，小姐想吃肉，多少都做一些端上来。天天青菜白粥，没病也要馋出病来，吃个羊肉馅饼还偷偷摸摸的……。”
“大夫说最好不要吃荤，刘妈妈怕冲了药性，索性就全素了，也不能怪她的。”颜睡莲用茶水漱口，清理掉最后的痕迹。
睡莲意犹未尽道，“周妈妈，还有五天就是中秋节灯会，听说灯会有好多吃食是以前没见过的？”
周妈妈很兴奋回道：“可不是！荤的素的天上跑的水里游的都有，小姐若是想去，奴婢即使得罪了刘妈妈也要带您去逛上一圈，甭管能不能吃，单是看看就能解馋了！”
睡莲听得两眼直放光，“中秋那天晚上我会早早的结束家宴，采菱和刘妈妈也巴不得早点回锦官驿街的宅子一家团聚。我先是装睡，然后换上衣服悄悄和你从后门出去。”
周妈妈抚掌大笑：“这主意甚好！只是小姐要出门逛街，穿戴不能太好了，免得被熟人认出来。”
睡莲笑道：“这个自然，我换上丫鬟的衣服就是了。”
中秋节。
颜睡莲果真梳着双髻，系着红绸绳，也不戴首饰，穿着青缎比甲，石榴红裙，一双青布方口鞋，鞋面上没有任何绣纹。
朴实素净的穿着，只是在袖里踹了几块碎银子和半吊钱用来买吃食。
周妈妈早在后院等着了，牵着一头温顺的青骡，扶睡莲坐上青骡鞍上，急匆匆的朝集市走去。
街市上人头攒动，灯火通明，颜睡莲一路逛下去，各种小玩意吃食挤满了青骡背上的褡裢。
周妈妈牵着骡子引路，“不用急，慢慢逛，横竖中秋节夜里是不用宵禁的，逛到半夜都不成问题。”
“咦？妈妈这是在往城外走吧？”睡莲突然问道。
周妈妈一手哆嗦，而后笑道：“正是，我带小姐去都江堰上瞧河灯去。”
“好呀。”颜睡莲举着刚买的荷花灯说：“这个是给母亲放的，我们再买一个，替七婶娘给七叔放一个。”
周妈妈松了一口气，“小姐心肠真好。”
颜睡莲不以为意道：“知恩图报嘛，七婶娘对我那么好，这是我应该做的。”
——知恩图报，我母亲对你如此信任，我也给了你无数次机会，你还是要一路走到黑吗？
都江堰在成都城西边，远远就见到广阔的水面上闪烁如星般的河灯，和天上的圆月繁星交相呼应，似乎很难区别那里是水里，那里是天上。
颜睡莲放了两盏河灯，静静的看着河灯随着水波荡出去，渐渐的和其他河灯混在一起。
“妈妈，有些困了，我们回去吧。”颜睡莲定定的看着周妈妈，决定再给周妈妈一次机会。如果周妈妈选择放弃，她会当从来不知道这条毒计。
毕竟，这个女人也帮过自己。如果她的心思没有长歪、如果她心里哪怕是存在一点点对母亲的怀恋和对自己的眷顾、如果……。
“这个——。”周妈妈眼神有些飘突，最后还是说：“那边有一个家卖野菜馄饨的，奴婢吃了几十年的馄饨，竟没有觉得谁家能比得上她家的呢！小姐好容易出来一次，就过去尝几个再回家吧。”
“好。”颜睡莲一副欢心的样子，最后一丝宽容随着河灯飘向了远方。
上了堤岸，周妈妈牵着青骡越走越偏，越走越僻静。
睡莲坐在骡背上打盹，“妈妈，怎么这里都没有人了？”
周妈妈讪笑道：“她家的铺子是偏僻了些，只是酒香不怕巷子深，会吃的人都寻过去吃哩。”
末了，周妈妈在一块巨石前停住，捂着肚子说：“诶哟！奴婢吹了些江风闹肚子，小姐且先等等，奴婢找个地方方便就回来。”
言罢，将牵青骡的绳子牢牢栓在一棵柳树下，突突的跑开了。
半盏茶后，周妈妈躲在密林里，听见一辆马车经过，然后柳树那边灯笼倏然熄灭，随即传来颜睡莲的惊叫声、骡子的嘶叫、和辨认不清的男子叫骂声，喧哗过后，马车重新行驶，黑夜很快恢复了宁静。
又等了一炷香时间，周妈妈这才跑回原地，借着火折子的和月光，看见柳树下面青骡和马的蹄印、各种大小的脚印和车轮印交杂在一起，地上还有一根颜睡莲的红头绳。
周妈妈折一根柳枝将印子扫乱了，又打亮火折子把红头绳烧成灰烬。
青骡受了惊不知去向，不过，这已经不重要的。
重要的是，九小姐被人牙子抓进了马车，连夜登船，如果不出意外，她会被卖到温柔乡里，从小就学如何伺候男人，呵呵，五夫人若是知道了，必会夸自己会办事！
周妈妈在江边盘旋到半夜，寻思船已经走远了，这才慢腾腾的往颜宅方向走去。
谁知远远的就见颜宅方向火光冲天！将天空映的通红！
子龙塘街响起阵阵示警的铜锣声，街坊邻居们纷纷提着水桶去救火！
起火正是颜宅，周妈妈心乱如麻——计划中没有放火这一出啊！，她冲到救火的人群中，打听是那一处着了火。