第2部分
《《漕帮奋斗记》》 · 蓝艾草 · 2026-07-26
宣旨太监也是长松了一口气，这下回去复旨不必怕惹得刘贵妃不开心了。可是转眼又愁绪满怀，要是皇帝真的起不来，太子即了位，他家主子恐怕都没好日子，更何况他这样做人奴才的？
想到此处，他对着新安郡王的笑容便越发的谄媚了，带着人在船内草草搜寻了一番，果然未曾搜到传说中面带病态身体赢弱的金三千，只见着几十名粗壮野莽的漕船汉子，只得打道回宫。
回家
二十一
靳以鹏身在茶庄忙碌，等得到消息，听说传出宫中宣金三千，却未寻到其人，他抽出空来跑去大相国寺后面的小院，才发现人去屋空。
不但金三千失踪了，连带着秦苒聂震都失踪了。
幸好聂震尚算厚道，没教他牵心挂肺多久，传信的人便到了茶庄，说是带着金三千与秦苒打道回江南了。
靳以鹏对聂震如今佩服的五体投地，他又自觉自己已经可以独当一面了，秦苒在上京，心中记挂秦父，大约也是呆不长久，聂震这个决定真正英明。所谓脑残粉，大约如是。
当日宣旨太监走了之后，秦苒与金三千上了漕船，她只觉身体不适，随便擦洗了一下，倒头就睡，等到秦苒在漕船上再次醒来……他们已经行了两日一夜的水路了。
秦苒又病了。
在漕船上酒醉，被聂震兜头淋了一盆凉水，二人打斗出一身热汗，结果又被他推下漕河……就算她身体向来康健，这样反复泡水，不着凉才怪。
聂震伸长了腿坐在秦苒舱房椅子上，不见半点局促，对着床上又是打喷嚏又是擤鼻涕的狼狈少女提条件。
“秦姑娘，听说你有意想请小金替你父治腿，只是手头不宽裕，不如这笔诊金我出，但你得在聂府守护我母亲三年，如何？”
一年一千金，秦苒无论如何是赚不来的。
她使劲揉了揉鼻子，与这个男人架也打过了，嘴也斗过了，为靳以鹏求也求过他，最好是更狼狈一点，让他知难而退。“少帮主打的好算盘，不过……小女生来不喜借贷，此事既然是我要求着金三千，自然是与他谈。我与少帮主还真没什么好谈的。”如今她算是看透了，聂少帮主纯粹是扮猪吃老虎，骨子里精明的很，想要占他半点便宜都难。
肯定是靳以鹏这个魂淡，出卖了她有求于金三千之事。
秦苒使劲揉着又酸又痒的鼻子，直恨不得将靳以鹏好生修理一顿，好封了他的乌鸦嘴。
聂震的笑容跟他身上金线绣的袍子一样耀目：“秦姑娘既然不想与我谈，也行，等小金过来了你自去问他。”
秦苒有个不好的预感。
金三千的反应出乎秦苒的意料，他端着药碗放到秦苒床头，内心一再催眠自己，这是条汉子这是条汉子，但心中始终没办法将他在水里紧抱着不放的玲珑身姿完全抹掉，这使得他站在舱房里局促的都要喘不上气来了，终于低着头挤出一句话：“……我的卖身契在聂震手里……赚的诊金要全部上交……”说完逃也一般跑出去了。
他几乎可以想象秦苒失望的表情，这让他坚硬了好几年的心忽然之间涌上来一种大约是愧疚的情绪，这情绪太过陌生，弄的他的心也慌了。
聂震就守在舱房外面，金三千的慌乱，落在他眼里，便是成功的信号。
他拦住了金三千的去路，拍拍他的肩，轻松调侃：“小金，我瞧着秦姑娘应该能治好你的恐女症……又男未婚女未嫁……”
金三千惊恐的抬起头来，好似聂震的这个提议要他的命一般吓人，他脸上的血色迅速褪尽，狠狠踹了聂震一脚，仿佛酒醉的人一般踉跄着去的远了。
与秦苒打斗一点败迹未露的聂少帮主被金三千这一脚踹在胫骨上，等到金三千去的远了，他看着四下无人，这才赶紧抬腿，使劲的揉了揉被踢痛的地方，他娘的太疼了！
秦苒再对着聂震，眼睛里赤-裸裸的写着羡慕嫉妒恨，能将金三千这样的摇钱树买回来留着生财……聂大少眼睛得多毒啊？她直恨不得一句问到聂震脸上去：哪里有小金我也去卖一个啊？
金三千真是居家旅行必备之良品啊！
不过聂少帮主坏事估计做了不少，金三千瞧着这样老实，不知道是不是被他骗了。她腹中盘算了许久的分期付诊金的想法泡了汤，想到不得不同意聂震的提议，秦苒内心惴惴，总觉被人窥伺候一般，安全系数直线降低。
后来她才知道，她的防备一点也没错，聂大少平生的嗜好便是签买身契，且顶好是不费一文。若论起这方面的本事，他真真正正是一名合格的奸商。
秦苒有了这重防备，聂震与她再坐下来谈条件，便发现其实面前的女子并非他所想象的那样半点心眼也无，至少，她要看得到实际的好处，除非在清江浦候到秦父的腿疾被治好以后，方能动身前往淮安府聂家，否则卖身三年去聂家服役，她是无论如何也不肯的。
胆大心细，身手又好……更不会为了巨额钱财而昏了头，聂震觉得，他越来越赞赏秦家小位小娘子了。
清江浦的十月末下着绵绵细雨，已经连阴了十来日了。码头雾濛濛的看不见一里外的人影，秦苒下了船，纵是这样的天气，也无损她的雀跃之心。
聂震与金三千不约而同的发现，秦小娘子到了清江浦，整个人便活泛了。
她不计较聂震不怀好意的笑容了，对着板着一张冰块脸的金三千也笑的自如了。
本来两个人马车上，水中都有过肢体接触了，按照这社会的潜规则，秦小娘子应该哭着喊着要嫁给金三千了——况且金三千是货真价实一只金龟婿，只是这金龟婿目前稍有瑕疵，他姓聂。不过念在是只潜力股上，实在值得投资。
但是秦小娘子将这事全然不当作一回事，倒教两个大男人也不好再说什么。
金三千不知道，只当漕上的小娘子们都这般彪悍，可是聂震却知道，漕上的小娘子们性子是泼辣，但骨子里谁不想嫁个好郎君？生活作风问题该检点的时候半点不含糊。
秦小娘子似乎全然不是这种心态。
聂震摸下巴表示有趣。
金三千再次催眠自己：这是只汉子这是只汉子……
秦家小院里，秦博再见到离家小半年的闺女，喜悦之情溢于言表。
更可喜的是，婚事上头向来让他犯愁的闺女不鸣则已，一鸣惊人——一次性带回来俩年青男子。
秦博将两年轻男子细细打量了一番，眉头不禁皱了起来。
穿着金线袍子的这位肩宽腿长，身材高健，五官也长的很齐整，就是一样，他越看这年轻人越不靠谱。
他们这样穷家小院出来的女儿，要是嫁了这样富有人家的男子，将来不知道得吃多少苦头？三妻四妾一生都不得欢颜。
漕上的汉子都比较实诚，能有俩傍身钱的，多是一夫一妻的过日子，离家行船，在外面就算有去处，多是不会带到家里来碍发妻的眼。要说花花肠子的也有，都是漕上的小头目小坛主……亦或者是帮主，手头宽裕了心眼便活泛的吓人。
此时他还不知道眼前这男子便是江苏漕帮帮主的嫡子，正是他选女婿敬而远之的那一类男子。
另一位……身板看着也太赢弱了一些，身上带着一股病气似的……且两名男子的年龄瞧着都比自家闺女大了七八岁左右。
这年龄差距也太大了些。
秦博心里暗自嘀咕，可是架不住闺女热情相邀，已经准备下厨亲手做羹汤来招呼了。亏得靳良雄送来的李婆子是个手脚勤快的，厨事上面一点也不含糊，待客的菜倒不用秦苒费心。
眼看着女儿去了厨房，秦博面上的笑意才淡了下来，板着张脸拿出审贼的架势来审问这俩年轻人。敢跟着他家闺女回家……偷了他闺女心的，可不是小贼吗？
大约家中养了闺女的老父都有这样矛盾的心理，闺女养的大了，既盼着她能嫁人生子，又怕她很快出嫁成了别家的人。特别是像秦博这种数年来囿于一院，与女儿相依为命的汉子，更是矛盾。
到底英雄气短。
秦苒在厨下未曾看到聂震在秦博面前的老实样儿，不然还真会当看戏来瞧瞧新鲜，顺便品评一下聂大少的演技问题。
不用秦苒介绍，秦博也看得出来，聂震的家世好，他身上所穿所戴皆是奢侈品，身后还跟着个拎包袱的小厮。
问到家世人口，年轻人犹豫了一下，才答：家中有兄弟三个，他是嫡长子，父母俱在，最小的兄弟乃是庶出……略有薄产。这个，也算是事实了。
秦博的脸色始终不好看。
依着他的意思，自家闺女凡事都好，模样端庄人又能干，唯有一样，肠子有点直，不会拐弯抹脚的坑人。坑人属于人生而在世的备用技能，就是你不能有坑人的心，但不能不会坑人。
他这傻闺女就没这项备用技能。至多是惹得她恼了，拳头提起来找人拼命。
从前她十一二岁的时候，有邻家比她高壮的几个泼皮少年站在门口大声取笑秦家旧事，高氏的私奔，秦博的残废。
秦博当时正在院子里晒太阳，一个错眼不见，秦苒提了把锄头红着眼睛出门去跟人拼命，与那五六个高壮少年打了个你死我活，拼的一头一脸的血，半滴泪水未掉，自然，那几个少年的伤远比秦苒更重。引的好几个漕河边上泼辣的妇人堵在秦家门口骂了半天，也未讨着半点好处。
那几个泼皮少年对这一战记忆犹新，此后在清江浦看到秦苒，皆绕道而行。
漕船上的汉子们虽然不怕死，可这几个到底是少年，被秦苒不要命的打法给吓住了，此后到底未曾再欺负过她。
比狠，她不亚于漕河边上任何一名少年郎，并且自觉担负着一家生计，不狠起来恐怕早饿死了，所以，唯有比他们更狠，才能活得下去。
这样的闺女，哪里是能放在大宅门里生活的？
秦博心底里担心，又转头问金三千，听得他孑然一身，无亲无靠，这才长吁了一口气，头上没婆婆压着，下面没有小姑子挑唆中，中间还无妯娌欺负……虽然年纪瞧着大了些，到底也算不错。
只是，他身子这样弱……会不会两口子气急拌嘴，被自家闺女几拳头就打昏过去？
秦博由初见闺女的满怀欣喜很快就变得坐立不安，愁绪满怀了。
饭罢，金三千伸出手来，欲替秦博把脉，老人家愣了一下，“你……你会治病？”就这么个病秧子，自己也是满脸病气，居然会治病？
别是为了讨他欢喜，这才装装样子吧？
秦博很怀疑，他的闺女眉开眼笑郑重介绍：“爹啊，这是女儿从京中专程请来的名医，专为爹治疗腿疾的。”
秦博脸上的笑意便一点点僵住了。
他这颗当爹的恨嫁的心哟！
误打误撞
二十二
清晨的清江浦雾影绰绰，秦苒一大早起来练武，做早饭，服侍秦博吃了早饭，又喂了院子里的芦花鸡，整理了菜园，将家里收拾的井井有条了，才站在门前河岸边洗刷自己的小舟。
李婆子与靳勇昨日便被她请了回去，各赏了些碎银。家里逼仄，本来她走了之后，李婆子便住在她房里，靳勇住在西厢房，可是如今家里来了金三千与聂震，还有聂小肥，无论如何是住不下了。
金三千早就醒来了，听着院子里的动静，只觉这小院安谧，时光美好，此间并无人认识他，也许这是个好的开始。身边聂震还在沉睡，聂小肥倒与他主子是一对儿，在对面矮塌上缩着身子，竟然也睡的安稳。
一直到太阳穿透浓雾，窗棂一片亮白，他们三个才起身。
秦博已经在院子里坐着，膝头上盖着条厚褥子，目光穿过院门，直盯着河边忙碌的影子。见他们三个起来了，指了指厨房：“小苒在河边洗涮舟子，厨房里有热水跟早饭，麻烦小哥端一下。”
聂小肥进了厨房，发现里面锅灶都非常洁净，大锅里烧着水，另一边火上还温着早饭，清粥包子，灶台上放着麻油小菜。
三人洗漱完毕，索性在院子里坐下吃起早餐来。
河沿边上，秦苒提了水将小舟从里到外彻底的清洗，见到早起前来洗衣的妇人，便出声招呼。程母端着衣盆出了院门，瞧见了秦苒，便有几分踌躇，不防秦苒扬起大大的笑脸，笑着招呼：“程婶早！”
程氏索性硬着头皮走了过来，“小苒几时回来的？”又心虚的往自家门口瞧了一眼，想到昨晚程松宁温书到三更，想来这会还在睡，又略心安了几分。
秦苒分明将她的担忧看到，但面上笑容一点未变：“……我昨日就回来了，还带了些上京的特产，给婶与松宁哥哥也带了一份，我回头送您家去。”
程氏为难的站在那里，“这……松宁这孩子考中了秀才，最近正在用功读书，还是不要打搅他的好。”拒绝的意味明显。
旁边洗衣的金氏凑趣，“那是，宁哥儿就是个当官的料。”
秦苒笑咪咪附和：“松宁哥哥向来用功，将来再娶个贤惠的嫂子回来，我瞧着程婶的福气还在后头呢。”
程氏听到她这话，如释重负，笑容便瞬间热情了起来。
等她提着桶子刷子往回走，隐约听得金氏小声嘀咕：“……她倒是个识趣的，知道配不上宁哥儿，倒也不痴心枉想……”
程氏叹息的声音传了来：“其实……苒娘是个好孩子，可惜了……”
她二人正议论的起劲，金氏忽觉得有道冷光直刺了过来，她循着感觉去瞧，秦家小院里正坐着两名陌生的年轻男子吃饭，其中一名衣着华贵，目光如刺，冷冷瞧了过来。
她不过市井妇人，只觉给这目光一瞧，心里好像三九天吞了冰块，不由打了个哆嗦，也不知道秦家这丫头从哪里勾引来的年轻男子，透着股吓人的戾气。
秦苒浑然无事的进了院子，见几人吃的差不多了，便揭起秦博膝上的褥子，转身弯腰，稳稳背了秦博往正房而去，看样子，此事做的惯熟。
聂小肥当初跟着聂震听得靳以鹏说秦家家境如何不好，秦苒如何辛苦持家，终究只当虚言，很难相信一个小姑娘挑起养家重担。如今见得秦苒脚步稳稳，这家里又井井有条，终于相信，不由呐呐：“秦姑娘……真不容易！”便是连金三千的目光也不觉柔软了起来。
聂震端着半空的粥碗，目光落在了不息的漕河水上，此刻河水反射着阳光，刺人眼目。
他的武功极佳，尤其耳力，河边那两名妇人的议论之声听得一清二楚，连秦苒的应答也一字不漏。
无疑，秦苒的应答是极得体的。
不过得体的秦苒遇上浑人钱泰，也有勃然大怒失了分寸的时候。
自秦苒去了上京，钱泰望眼欲穿的等着，好不容易小半年过去了，终于打听得秦苒回来了，姓靳的小子没回来。
这对秦泰来说，着实是个好消息。
小半年间，钱大钱苦口婆心的劝说了他无数次，比如‘秦娘子的娘就是跟人私奔的，如今女儿跟着靳家小子私奔也没有什么奇怪的……’，迎接他的是一顿老拳。
钱大钱是忠仆，认为公子入了魔障，他自然有义务解救，还要再劝。
‘公子家境富裕一表人才，看中了秦娘子是她的福气，她非要有眼无珠，跟着个漕上的汉子瞎跑，这等女子实不配得公子爱重……’，这次迎接他的是一顿鞋底子。
钱泰是个固执的人，他回头反复想，觉得秦苒不是会跟人私奔的女子，与靳以鹏上京一定是有要事办，特意寻了人打听秦靳两家，得到的结果让他眉开眼笑。
“秦靳两家算得世交，苒娘与姓靳的小子一起长大，也算有些兄妹之情，两人结伴出门有甚奇怪？”
钱大钱觉得自己有必要为公子的衣食起居及思想品德负责，于是背着钱泰，专程去拜见钱老夫人，汇报了一下钱泰的入障过程。
钱老夫人只当秦苒走后，钱泰挨了打便死心了，哪知道离的远了，钱泰的相思之意愈加严重，心中掂量了一下，觉得还是应该将秦苒娶进门搓圆捏扁，最后便默许了钱泰的想法，顺便在秦苒回来前去拜望靳良雄的途中，让下人透露口风给钱泰。
钱泰心系佳人，果然追了过去，痴痴守在靳家门口的河边。
秦苒接了保护靳以鹏的差使，但中途昏昏沉沉被聂震带回了江南，此事无论如何要向靳良鹏告之一声。
金三千留在家里替秦博扎针，也不知道是什么原因，聂震这次良心发现，竟然提出要陪同她前往靳家，秦苒不禁喜出望外。
聂震是靳以鹏的雇主，又是他的偶像，只要有他出现，她心中的愧疚之意便可以减轻稍许。
靳良雄小半年未见儿子，收到的仅有的一封家书还是秦苒写的，听到秦苒到来，喜出望外，只当靳以鹏也一起回来了，迎出来之时才发现，陪着秦苒的是个全然不认识的年轻男子，眉眼带笑，身材高健。
秦苒将聂震介绍给靳良雄，道是靳以鹏的雇主，如今他在京里掌管着一家茶庄，靳良雄心里冒出来的第一个念头便是：他应该立刻去准备茶庄亏损的银子。
在秦苒一再的保证之下，他才相信了靳以鹏这次是真的认认真真替别人掌管铺子。
“臭小子，想开个茶庄，跟我说一声就好，为何非要去给别人看铺子!”当爹的百思不得其解。
秦苒笑着安慰：“靳伯伯有所不知，以鹏哥哥向来是个散漫性子，替自家开铺子，赚了亏了他都不放在心上，可是如今是替聂公子掌管铺子，便要负责许多。等他能独当一面了，哪怕想开十间八间铺子，只要靳伯伯愿意，还怕开不起？”
一番话总算将靳良雄哄的笑了。
聂震久不在漕帮，不比聂霖年年押着漕粮在河上往来，与江苏帮这些大大小小的坛主们都熟识。靳良雄也只是在送他们出来的时候，在家门口嘀咕了句：“公子的名讳倒与我们帮里帮主的儿子相同。”
天下之大，听闻那位大少帮主与霖少爷完全不同，花钱闯祸，无一不精，唯有一样，不肯专心一计赚钱，是个彻彻底底的败家子。
秦苒完全不知漕帮里有聂震这样的传闻，当下笑着接口：“靳伯伯不必送了，你可不知道，这位还真就是大少帮主。”
靳良雄强撑着笑意，内心惊慌，飞快盘算着自己的家底子，想到这位少帮主败家的传闻，他心中疼的哆嗦，本来靳以鹏就是个败家的孩子，这下好了……跟着这位大少帮主，难道还能学出好来？恐怕他的棺材本这次都要赔进去了。
瞧着秦苒的目光更是痛心疾首：好好的姑娘这下真是遇到灾星了！
完了完了了！自家孩子毁了不说，连秦博的姑娘也要葬在这位大少爷手上了！
秦苒向靳良雄交待了靳以鹏的近况，自觉任务完成，又深觉今日聂震极为配合她，居然意外的没朝她使绊子，心中更是愉悦，上得船来，等聂震与聂小肥坐得稳了，正要缓缓撑船，河沿上却猛然的窜出道影子来，直朝着她奔了来。
“苒娘——”
秦苒的笑意被这声音击的干干净净了。
富人家的公子哥儿遇上漕上贫家女子，惦记上几天到不了手不是就应该抛诸脑后吗？怎的钱泰这厮记性如此之好。
不光如此，那傻小子边跑边高兴的喊：“苒娘，我就知道你不会跟姓靳的小子私奔——”
靳家仆人激动的隔着大门竖起耳朵来听，来往河上的船只速度都在同一时刻慢了下来。
秦苒的脸绿了。
关于初恋的探讨
二十三
钱泰躺在自己那张楠木垂花柱式拔步床上直哼哼，钱老夫人派来的贴身丫环端着药碗哄他喝药，事发目击证人钱大钱早被家丁捆起来一顿板子，屁股打的稀烂，扔到了柴房，罪名是：护主不力。
钱大钱觉得，他比窦娥还冤！
以秦小娘子的身手，就算他能冒着被揍的风险上前去护主……其结果的不同之处就在于，护主了是主仆俩一道挨打，站在旁边默默围观是主子一个人挨打。
事实上，这个为仆多年逐渐觉醒的孩子只是觉得为了主子的二傻行为，让自己挨打，确实有点傻缺。
通常钱泰挨了打，正常的程序应该是，钱大钱探头探脑从事发地将钱泰背回家去，然后偷偷请了大夫前来，事后总会被钱泰他爹钱荣知道，训斥一顿，等钱荣伤好的差不多了，他再跑到钱老夫人身边寻求一番安慰，顺便蹭些银子花。
但这次不知道谁走漏了消息，钱泰挨了打之后的第一时间里，钱大钱便被抓了回去一顿暴揍。
他趴在柴房里内心在淌血：这不符合正常程序啊亲，这样子让他这仆人很难当啊！
钱秦挨了打，有花样年华的丫环喂汤喂药，擦身洗澡的侍候。钱荣从盐场回来，本来憋了一肚子火，想再把钱泰拖起来暴揍一顿，不过为人父母，回来看到他脸上身上的青青紫紫，暴揍便改为了狗血淋头的一顿臭骂，然后拂袖而去。
钱老夫人拄着拐杖前来安慰孙子，见房里乌泱泱挤满了人，有钱家大房钱益的嫡子钱谦，三房钱均的太太跟双生闺女，还有最近刚刚回娘家的钱泰的姑母孙钱氏与她的一双儿女，都带来了各种点心药材，对钱泰进行了亲切的问候与安慰。
至于居心？对不住了，那玩意儿谁都有，只是钱泰不当一回事。
比如大堂兄钱谦，摸着他的猪头安慰他：“……等你伤好了，哥带你去见识见识什么叫温柔的女人。唉，终究年纪轻，眼皮子浅，错把母猪当貂蝉……”
此话引的钱家三房太太捂嘴偷笑，回头看到双生闺女那好奇的眼神，心下黯然：虽然钱泰是个废物，可是总比她这没儿子的强。又训钱谦：“这是说什么呢，没见你妹妹们都在这吗？”
孙钱氏立即附和并加入声讨大侄子的行列——她的一双儿女岁数都小，大的十岁小的八岁，还不到明辨事非的能力。她带着一双儿女来，明着是为了慰问挨了打的二侄子，实质是上带着孩子们来看这种血淋淋的反面教材，好警醒他们以后不许犯错。
钱泰只接受表面的友好相处与安慰。某种程度上说，他是个喜欢自欺欺人的孩子。钱老夫人最喜欢他这点，夸他是宅心仁厚的孩子，钱泰也乐的在钱老夫人面前展现他的宅心仁厚。
钱老夫人烦不胜烦，提起拐杖将这帮人全赶了出去，然后与孙儿进行了深层次的对话，比如对秦苒这样暴力的女子的痴恋从何而来及暴力女与淑女的不同之处……企图从理论上瓦解钱泰的一往情深。
对于钱老夫人的困惑，后世的砖家们给出过明确的答案，像钱泰这种案例，属于特极必反型。
常的情况下，少男少女们初恋的对象身上总有某些特征与家中父母有相似之处，或眼神或行为或处理事情的态度又或者某些形体特征。但钱泰的亲娘是出了名的懦弱妇人，性子绵软不能成事，从嫁进婆家头上就顶着数座大山，除了强悍的婆婆，强势的丈夫，还有精明的大嫂与刁蛮的小姑子。
得亏得她的肚子争气，一举得男，就算钱荣房里小妾通房无数，但架不住这些妇人肚子不够争气，生的皆是赔钱货，至少她主母的位置是保住了。
钱泰从小便看着一家人都训斥母亲，从祖母到父亲，有时候连得宠的妾室都要欺到她头上，这孩子早早便养成了察颜观色的本事，没事便往钱老夫人身边蹭，哄老人家的手腕一等一的高。
如果说遇上秦苒是偶然，看到她在街上揍泼皮一见钟情便成了必然。
这世上，与钱泰他娘来比，秦苒是属于另一种极端的女子，刚烈，不肯忍辱。
钱泰觉得，女子能活的像苒娘这样，武力值高，不平则鸣，受辱则击……真是掉进了他的心坎里，怎么拔都拔不出来啊！
钱老夫人向孙儿掏心窝子：“……凭心而论，祖母也想让你娶个精明能干的媳妇儿，可万不是这般粗鲁的女子，动不动将爷们暴揍一顿。”有个精明能干的孙媳妇，待她百年之后，钱家兄弟们分家，这孙媳妇儿正好可作当家主母。
钱荣的太太她是指望不上了。
钱泰也跟她略有保留的掏心窝子：“……苒娘是个好姑娘，比起我娘被妾室欺负，将来妾室肯定不敢欺负她，且她比之大伯母精明能干百倍……”总而言之一句话，娶秦苒只有好处没坏处！
其实钱泰心里想的是，娶了苒娘，还有哪个不要命的女子敢上赶着当他的妾室？不过这话钱老夫人铁定不爱听！
想钱老夫人纵横内宅一辈子且屹立不倒，最擅长的就是□丈夫的妾室们，往儿孙房里塞通房妾室，教育女儿管好自己的丈夫并□好不安份的妾室们。活生生的区别对待啊有木有？
自秦苒走后小半年，祖孙俩为了这事不知道讨论过多少次，钱老夫人起先只想着将秦苒纳进钱府来□，可钱泰这孩子死心眼的非要明媒正娶，这件事就成了祖孙俩之间拉锯战的关键。
钱老夫人见再次说不通心爱的孙子，且孙子又被秦家小娘子打成了个猪头，拐杖在钱泰房里水磨地砖上敲的山响。房外侍立的钱泰的贴身丫环们从这响动里联想到钱老夫人的臂力其实不弱，身体康健独霸钱家后院的日子还很长久，于是愈发的对她老人家死心塌地，汇报钱泰的动静愈加的勤快了。
比如，二少爷伤稍微好些，便叫了帐房的人来他房里讲解帐目，还差了才放出来一瘸一拐的钱大钱去钱家盐栈找见识明白的伙计来讲钱家盐场盐栈之事。
最令人惊诧的是，他还开始读书识字了，虽然涉猎的不是考秀才的专业书籍，但算经算学一类的书籍却是身为一个盐商弟子必须要学习的。
钱老夫人喜出望外了。只觉得这浑小子终于开窍了，多亏得她每日虔诚念佛，为此钱老夫人特意延长了一刻钟每日在佛堂祈祷的时间。
她只当全是佛祖的功劳，但只有钱大钱才知道，这实是秦苒的功劳。
当日秦苒与聂震被钱泰堵在了靳家门口，望着秦家小舟上女的美貌男的英武，钱泰的一颗少男心碎成了渣渣。
他是个勇敢的人，之前敲锣打鼓的追着秦苒在清江浦跑，都未曾抱得美人归，但却将自己的潜在情敌摸了个清楚，对于程家那个酸腐的书生，他还没放在眼里。
秦苒这样泼辣的女子，从小当家作主惯了，哪里是秀才娘子的料？
一般寻常男子，这样强悍的女子也吃不消。只要能够让姓靳的小子打消了娶秦苒的念头，钱泰对自己的追妻旅程还是很有自信的。哪知道猛不丁却不知道从哪个旮旯里冒出了个聂震来。
钱泰不知道聂震名姓，只是见他穿着行事，便知家世不在自己之下，当下醋意熏天，说了句不着四六的话，引得漕河边上的围观群众哄笑，秦苒恼怒之下将他一顿暴揍。
秦苒觉得，对待钱泰这样的浑人，还是拳头有用。
当着情敌的面，被心爱的女子暴打，钱泰绝望之下指着聂震怒吼：“他有什么你要跟着他？”
靳家靠近漕帮分坛，来往的漕河汉子们见得这一女二男的戏码，顿时都抱着膀子看了起来，秦苒气急之下，只求钱泰能死心，也顾不得解释与聂震的关系，指着钱泰的鼻子质问：“他会养家赚钱，你会什么？吃闲饭？他会保我衣食无忧，离了钱家，你钱二少爷算什么？难道要我嫁了你饿死在街头？……”
全神贯注趴在门缝朝外张望的靳家仆人听到这话，飞快的跑去向靳良雄汇报。靳良雄本来还在担心远在京城的靳以鹏闯祸，听到秦苒属意聂震的消息，当场被震住了。
坏了坏了内定的儿媳妇要被少帮主这花花公子拐跑了……他要抽空向老秦好生说叨说叨。
受刺激最深的其实不是靳良雄，而是钱泰。
犹如醍醐灌顶，钱泰忽然之间就醒悟了。
在娶媳妇儿之前，他至少得学些养家糊口的本事，挣的银子嘛，至少不能比苒娘少。
发奋图强，有时候其实原因很简单。
伤自尊了
二十四
钱泰发奋了之后，钱家其余的人便有些坐不住了。
钱老夫人生了三子一女，老大钱益尤好风雅，觉得在清江浦这样的地方不能充分领略风雅的人与事，索性以开铺子为名撇下妻儿在扬州住了十来年，自负盈亏，倒不用跟钱老夫人伸手要钱。
钱大夫人本着夫妻共同进步的初衷在七年前曾带着儿子钱谦前往扬州实地察，发现在风雅一事上，男女有着本质上的理解偏差。
比如女人认为的风雅之事便是琴棋书画，但到了钱益眼中，与旷达名士挟姐儿游湖吃酒顺便在船上滚滚床单，这才是实质上的风雅之事。
元配是用来传宗接代掌管内务的，小妾是用来泄火的，通房是用来调情的，风雅是留给红颜知已的，这就是钱益的认知。
钱大夫人伤心欲绝之下认清了狰狞的现实，带着儿子回到清江浦，相夫是用不着了，教子还是颇为用心的。哪知道钱谦继承了他爹的风流本性，眼看着要发展成钱益第二，钱大夫人大彻大悟，对这父子俩都不再干涉，将全副精力放在了内务上，对银子产生了超乎寻常的热情，她院里的仆人们对这位铿吝的大夫人最贴切的形容是：出去拜佛都恨不得从菩萨金身上刮下一层金粉来。
钱家盐场及盐栈如今由二房钱荣主事，他的儿子钱泰又最得钱老夫人欢心，虽然二夫人在二房乃至整个钱家的大小事务决策上毫无影响力，几可视为隐形人，但不妨碍她老公是个会搂钱的主，能引来大夫人的仇视，丝毫不奇怪。
钱家三房钱均酷爱读书，数十年如一日的做着金榜题名的美梦，可惜不知道是见解不够透彻还是与主考官气场不合，如今还是个举人，又生的是一对双生闺女，三夫人有心与大夫人一争高下，奈何后盾不足，好在大夫人膝下的钱谦也不算争气，二房的钱泰又是个虚度光阴的傻缺废物，她所要做的只是努力让肚皮鼓起来，生个儿子好生教养，只要比前面两位堂兄都争气就好了。
如今不同了，钱泰要发奋了。
除了钱老夫人与钱荣夫妻，几乎没有人乐见其成，连钱老夫人的女儿钱婉也生怕她老娘糊涂之下将自己的私藏全送给了这孙子……那可不是个小数目啊。
……
以上这些，皆是聂小肥这些日子使人打探回来的钱家□，并整理成薄薄两页纸，交到了聂震手上。
自金三千与聂震住进了秦家，聂震明显感觉到了秦苒对他的态度变化。
小姑娘城府并不深，有时候聂震都怀疑她有没有城府这玩意儿。许是金三千下了断语，秦博的腿疾尚有四五分把握可治，并每日施针辅以汤药，她对金三千的体贴比之在大相国寺更为周到。
金三千对女人如今还是有一种本能的抗拒，她越体贴，对方便越心惊肉跳，退避三舍……秦家小院太小了，大多数时候他只能躲在房里。
聂小肥私下与主子议论，认为金三千的恐女症越发严重了，“金大夫外号神医，能治诸多疑难杂症，为何不能治治自己见了女人就怕的毛病？”
聂震不语，心道小金这毛病住在秦家也挺好，不然秦姑娘当着他的面向小金献殷勤……这实在有伤他的自尊。
不止。
不知道是不是回到家有了秦博撑腰，秦苒多少有了底气，如今对着聂震主仆俩，不但没有对着金三千的尊敬谨慎，而且貌似还有不少偏见，哪怕聂震已经被她顺手拿来挡了两回桃花。
第一回便是在靳家门口被钱泰拦住了，还让那傻小子误以为聂震是她的什么人，她全然无所谓并不曾出言澄清。
第二回，却是近日程松宁听闻秦苒回来，特意登门拜访。
小半年未见，程松宁日夜苦读，新近又中了秀才，全力以赴要考举人，只觉自己已经成人，在自己的终身大事之上有了足够与程母讨价还价的筹码，便将程母先前的唠叨丢到了脑后，兴冲冲搁下书本到秦家串门，美其名曰：劳逸结合。
他串门也有个名目，不是探望归家的秦苒，而是来与秦父下下棋松快一回，顺便看看秦父近况。
秦苒不在家的时候，程松宁没少往秦家跑，秦母倒也不怎么拦他。
程松宁进了秦家小院，见到了洗衣的秦苒，顿时喜形于色：“小苒你几时回来的？”瞧着气色倒极好，他也安心了几分。
实话实说，秦苒对程松宁没有一点反感之处。这少年从小到大都对她宽和温柔，要不是他有个话里话外流露出想攀一门官亲的母亲，两家正常来往再好不过。
“恭喜松宁哥哥考中了秀才，明春就是举人老爷了！”
秦苒笑着恭喜他，又请了他进屋。
程松宁的目光半天都舍不得从她脸上挪开。
房里温暖如春，进入了十月中旬，天气幽湿潮冷，秦博腿疾不[请看小说网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm］能受寒，秦苒便每日里替他笼着火盆。此刻秦博两腿都□在外面，金三千正替他扎着针，看到程松宁，也笑着招呼他。
本来程松宁只听程母说秦苒从上京专程请了大夫来为秦父治腿，乍然见了在旁围观金三千诊疗的聂震，心里便升起警惕之心来。面前的男子无论是从穿着到相貌及谈吐都无法令人忽略。
程松宁打起精神来应对，还未说三句话，便听得程母在院门口高声问道：“小苒，松宁可来过你家？”
“在的。”秦苒将盆里最后一件衣服淘干净往晾衣杆搭了上去。
秦母强笑道：“我还以为你松宁哥在房里温书呢，进房里一瞧他竟不在。灶上才给他煮了酒酿桂花丸子暖身子，再不吃恐要放凉了。”
她这也防的太过明显了些。秦苒心里不快，边请了程母进房，边露出几分羞涩模样：“我就要与聂郎订亲了，松宁哥还不认识他呢，他们也该认识一下了。”
房里正坐着聊天的众人顿时静了下来。
聂小肥暗暗吐舌头：这位秦姑娘难道起了攀附的心思？
聂震在继“被误解”之后，又要“被订婚”，事情太过突兀，面对着探照灯一般直探到脸上的神色，这其中有秦博的，金三千的，还有方才还相谈甚欢的程松宁的目光，向来应对各种场面都游刃有余的聂大少沉默了。
他委实不曾经历过这种场面，实在是要考虑一下，是当面拆穿秦苒的谎言，还是继续被这小姑娘利用下去。
程氏正一脚跨进房门，听得这话明显大松了一口气，脸上的笑容便自然了许多。
“这倒是，你们从小一起长大，松宁就像你哥哥似的，是该认识认识了。”心里不由鄙弃，金氏果然没有说错，到底是漕河上长大的野丫头，又有个那样的娘，还未同男子订亲，便这么大张旗鼓的宣扬，不过总算不会再与她家儿子有任何瓜葛了。
待到进得房里，亲眼目睹了聂公子，见他的好生斯文俊俏，（这是没见过他纨绔无赖的一面）身上衣袍又富贵，连束发的冠子都是翠玉所制，嘴里将聂震夸了又夸，心里忍不住嘀咕：这样人才家世的公子，真能看上秦苒？别是纳妾吧？
程氏寡妇拉儿子，在她眼里程松宁便是个宝，只有她家瞧不上别人家的，哪有别人家的闺女先自瞧不上她家儿子的。更何况是个她都不愿意让娶进门的姑娘，怎的还会有聂震这样的冤大头看得上秦苒？
她心里无数疑问，偏又不好详细询问，只坐在那里旁敲侧击的问聂震的家世，听得他家在淮安府，又是嫡子，家中薄有资产，那疑惑的表情里深深表达着“你眼神不好脑子坏掉了吧竟然看上秦苒这样的野丫头？”
聂大少的自尊心前所未有的膨胀了起来，瞧吧，群众的眼睛是雪亮的。
当娘的八卦心起，一时半会不想走了，当儿子的却被这话刺的心里淌血，直恨不得立时遁出秦家。
聂震的人生里，从未应付过这种邻居大妈式的唠叨人物，就算是聂夫人，也永远是温言寡语，沉默的时候居多。不过他长着一张讨大妈们喜欢的英气俊逸的脸，此刻心情又极度好，还有哄死人不偿命的好口才，再将程松宁夸了又夸，只夸的程母出了秦家还晕晕乎乎的，只觉他是个懂事周到的好郎君，配了秦苒可惜了。
程松宁与程氏前后脚往回走，心都在淌血啊有木有？
暗中喜欢了数年的小青梅还未熟透便被别人采摘走了，这种被别人偷摘了果实的感觉真是糟透了！
相较这对母子截然不同的情绪，秦家院里众人的情绪出乎意料的一致，都是一肚子的疑问。
秦博先开口：“小苒，你跟聂公子是怎么回事？”
金三千的手一抖，他老人家嘴角疼的抽了一下，落在秦苒眼里便是对自己自作主张的极度不满，连忙狗腿的上前解释。
“爹啊，你别生气。程婶对我日防夜防，生怕我缠着松宁哥……这不是正好聂公子在嘛，他整日在我们家吃闲饭……”也是时候为秦家发光发热了。
聂震刚刚膨胀的自尊心瞬间被打击了。
金刚怒目（上）
二十五
秦苒的话对秦博来说，无疑是黑暗中的一线光明——还有什么比女儿找到如意郎君更令他欣喜的呢？更别提此郎君玉面修颜，风姿出众。因此秦苒那些否定的话半点没进到他耳朵里。
待到房里人散尽，他私下里拷问闺女。
“小苒，你跟聂公子到底是怎么回事？”
秦苒依在秦博肩头笑出声来：“我跟聂公子能有什么？爹你想多啦，不过拿他来做个挡箭牌。”还是忍不住抱怨：“程婶真是让人吃不消。”
她以前不是这样的。
认识这么久的人面目居然也越来越陌生了，真是让人惆然。
秦博深有同感，揽着女儿的肩膀轻拍两下以示安慰：“终究不是一条道上的……”想了想，还是不死心：“小苒，你对聂公子……”
聂震此刻就在院子里，目光越过波光粼粼的河面，不知道在想些什么。他的耳力异于常人，恰能听得到秦家父女俩的低声密语，听得秦博这话，也不由竖起耳朵来听。
秦苒的笑声忽的大了起来，显然乐坏了。
“爹你说什么呢？”她伸出一把手细数自己不能忍受之处：“聂大少生性好赌，虽然赌技一流，可是常在河边走，哪怕技术再好，也会被浪头打翻，朝不保夕，此其一。以鹏哥哥带我去青楼……谈生意的时候，初见聂大少，就见他自如非常，想来他是青楼常客，此其二。聂大少眼睛长在头顶上，与我交手之时，毫不犹豫一脚将我踢下漕河去……就算他再是个怜香惜玉的主儿，可是爹啊，你闺女我显然不在他怜的那些香，惜的那些玉之列……何苦来哉？”
她说这话的时候声音略大了些，连院子里站着的聂小肥都听到了，他偷偷去瞧自家主子，见他少见的安静，垂眸不知道在想些什么，难道是被秦娘子接二连三的言论给打击傻了？
聂小肥很担忧。
秦家这位姑娘真是又傻又二……他已经找不出贴切的词语来形容她了。
殊不知聂震心中在想，哦，原来我在她心里这般不堪啊？细一想，好像自相识以来，还真没对她有多好过。可是这样倔头巴脑的丫头……他几乎可以想象，要是真对她似一般闺中弱质一样怜惜起来……她会不会惊吓的晕过去？
她的心脏强悍，晕是不会晕过去，可是要是真惹怒了她，提拳暴揍这种事，肯定做得出来。
但更快的，聂震被自己心里冒出来的这种念头吓了一大跳：我居然……居然想着要是对她怜惜起来，会是什么光景……思绪太快，连自己都骇住。
秦博不知墙外有耳，眼见聂大少被否定，又热情的向闺女推荐：“你觉得金大夫如何？这几日爹的腿经他治疗，好像有点知觉了……”
聂震在房外只听得秦苒拊掌而乐：“爹与女儿真是英雄所见略同。金大夫年纪轻轻，孑然一身，又有一手好的医术，饿倒是饿不死的。最重要的是……他全无武功，赚的银子全部上缴，要是反抗……在女儿手里，应该反抗不了吧？”
聂小肥这会觉得，其实他有空担忧自家少爷，还不如同情小金的好。
秦博困难的，想要纠正一下闺女的观念，弱弱提醒她：“儿啊，出嫁从夫……”
秦苒对此质疑：“爹啊，不是……谁的拳头硬，就听谁的吗？”
——这孩子的婚姻观居然错乱成这样了……秦博表示无能为力。
他在女儿最需要保护的时光里，成了被保护者。应当接受保护的孩子，居于保护者之位，长久的责任位置互换，终于造成了今天的错乱。
秦博很内疚。
秦苒觉得，这样的婚姻前景展望起来，还是很乐观的。
聂小肥悄悄离正房远了些，仿佛这样就会安全许多。
她们父女俩这会谈的兴浓，连说话声也忘了压下来……聂小肥这样的耳力也将房里动静听了个清清楚楚。
秦博显然习惯了迁就女儿，最终妥协：“……其实，只要不是金大夫打你就行。”若说婚姻里必然要有一个人吃亏，那么他还是觉得亏由别人去吃，便宜由自家闺女来占就好。
人都是护短的不是吗？
秦苒安慰忧心的老父：“他打不过我的，爹你放心。”
——不过这一切得基于聂震肯将金三千的卖身契还回来，金某人的恐女症能够好转。
她不过闲来无事，与老父闲谈，顺便……以展望未来的形式，安抚下老父恨嫁的心罢了。
院子里的主仆却当了真。
聂小肥咋舌：这对父女俩肯定疯了……
聂震活动了下手腕，不是滋味的嘀咕：“难道小金最近除了治病，还要学武？”
诸多安排，都未曾付诸现实，第二日天色未亮，秦家小院的门被拍的山响。
靳良雄受伤了，性命垂危，只在旦夕。
前来报讯的是靳勇，前段时间在秦家照料过秦博的那汉子。
清江浦漕帮帮众与隔壁山阳县的漕上兄弟争地盘，起了争执，结果两方两百号人马提着棍棒干了一架……靳良雄老胳膊老腿，跑到前线去调节，被打红眼的对方兄弟给捅了刀子。
本来清江浦原就属于山阳县的，只是自今上下旨将清江浦划为清河县，虽然两县皆在淮安府辖下，可是原来偏居人下的山阳县漕帮帮众冯天德与靳良雄便拉着一帮兄弟在清江浦开了码头打响了名号，又上报漕帮帮主……在国家政策的掩护下公然叛出了原来的坛子，独霸一方。
说起来，冯天德与靳良雄以及秦博皆是山阳县的漕帮坛主周焕手下，如今时移事易，他们也与周焕平起平坐了。
本来这也没什么，漕上兄弟争利抢地盘，原属常事。况彼时清江浦还是个小小集镇，周焕还曾笑这帮蠢货，扎根在这样一个小码头，恐怕连手下兄弟都养不活……哪知道不过几十年，清江浦早已成了南北漕运的重要枢纽，一日繁华过一日。
原来的清江浦对山阳县，不过可有可无的小集镇，划过去不但周焕不心疼，便是山阳县县令也乐的丢手，不显政绩的小地方，留着也无用。
到如今不但是周焕对冯天德与靳良雄眼红不已，便是山阳县令也不恨不得再请旨将清江浦再从清河县划归山阳县。
周焕指示了手下兄弟闹事，山阳县令乐的睁一只眼闭一只眼，反正漕河上械斗之事年年发生，生死之事也是寻常。有时候漕帮帮众闹事，连地方官都装不知道。顶好在清河县令的地盘上将事情闹的大了，正好让清河县令的吏部考评上少个优。
当官的暗地里扯皮，漕帮帮众明面上械斗，冯天德身为坛主调兵遣将，靳良雄不幸中了黑招，夜半人多，连谁捅了他的都不知道。
靳勇七尺壮汉，慌的眼泪都下来了，只不住趴在那里向着秦博磕头，只求能请了金三千去救命。
金三千以目示意聂震：救是不救？被秦苒误解为他要听聂震之命行事，生怕聂震为了三千诊金而拒绝，当下急道：“以鹏哥哥在你店里管事，怕诊金收不上扣下他工钱即可……”
提起靳以鹏，又连忙催靳勇速速派人去上京送信，要靳以鹏快回清江浦来。
秦博催着秦苒带金三千去靳家，偏金三千收拾药箱也慢吞吞，只急的秦苒抓住了他的手腕便要外走，看着金三千呲牙咧嘴疼的挣扎，聂小肥脑中不期然想起了秦苒与秦博的对话……
他们过去的时候，靳家已经乱成了一团。
金三千提着药箱被家仆带着进了靳良雄的房里，差点被迎面而来的哭声击溃。
靳良雄的两名妾室与三名庶女哭的声势浩大，秦苒认识她们这么多年，只当她们柔弱易碎，此刻终于领教了她们的杀伤力。
她上前去劝，这两名小妾好像找到了主心骨似的，抓着她哭的更大声了，直哭的秦苒头疼，炸雷一般爆了：“都给我住嘴！”
那两名小妾张大了嘴，眼泪将脸上冲出两条胭脂沟来，露出本来白晳的皮肤，今天之前，她们是漕帮坛子里养尊处优的女人，生活优渥，衣食有靠。
随同着各自的母亲一同放声哭泣的靳以鹏的三位庶妹，靳秋，靳月，靳香也被秦苒吓呆了，忘记了哭泣。
秦苒烦躁的瞪着这母女五人，“还嫌这里不够乱吗？要哭回自己院里去哭，想呆在这里就全都住嘴！”她从来不曾怀疑过自己的性别，可是今天这几位的行为让她开始深深的怀疑自己的性别了。
聂震唇角弯了弯，看她几句话就将这几个哭泣的女人给吓住了，说实话，自家老爹院子里就缺这样能镇住女人的。
金三千提着药箱突破这几名女人的哭泣封锁，终于靠近了床上浑身是血的男人。
此刻躺在床上的靳良雄强自撑着，半边身子都泡在血水里，睁大了眼睛一句话都说不出来了，只希翼的望着门口。
金刚怒目（中）
二十六
靳良雄到底没能等到靳以鹏回来。
清江浦天气幽湿潮冷，又是连绵不断的雨季，衣被在箱子里放久了也会发霉，何况靳良雄这样子重伤亡故的人，只能提前下葬了。
葬礼之上，靳良雄的妾侍跟女儿的泪水比廊外的细雨更要绵密，接连数日的哭嚎已经让她们的嗓子都变得嘶哑，目光呆滞，含着对未来的茫然失措，这样的情形，比歇欺底里更让人心酸。
靳良雄与秦博多年兄弟，这位伯伯对秦苒疼爱有加，临去之时，双目总不能阖上，她站在床前，亲口承诺：“靳伯伯你放心，我会看着以鹏哥哥的！”
良久，靳良雄才闭上了双目。
这样生死诀别的大事，在这个世界里，她是初次经历，更何况故去之人与她有这样深厚的渊源，悲痛自不必说，只是却并无宽裕的时间留她沉缅伤怀。
靳家的女人全都娇弱如莬丝花，失了靳良雄这样的倚靠，方寸大乱，除了哭泣之外再无旁的功能，顺带着吃饭喝水这些日常小事也需要在丫环的强制之下才能完成。在这种需要事主家决断调度的时刻，靳家后院基本属于无组织无纪录无人领导的三无状态，混乱非常。
迫不得已，秦苒素孝裹身，带着靳勇及几名靳良雄的亲信，打杀了两名后院里趁乱偷盗的婆子，又特意着人请了清江浦熟悉丧葬事宜的积年老嬷嬷前来帮她，带着靳家管事及丫环婆子操劳丧葬事宜，接待人来客往，安排饭食酒水。
她手段狠辣，一出手便震慑了那些原本存了混水摸鱼想要占些好处的奴仆的心，惟有战战兢兢安份办差，前厅后院一时倒也秩序井然，看着有模有样了些。
清江浦漕上副坛主过世，前来吊唁的除了漕上兄弟，还有本地盐商及大小商家，连清江浦县令韦恺之也遣了人来慰问。
韦恺之即将到任，本来他这一任期政绩可评个优，经过这场械斗……如何评定还不知道。他心中暗恨周焕摆了他一道，一面出钱往上司那里打点，一面还要抚慰靳家。
不过靳以鹏还未回家，靳家如今又是旁人主事，韦恺之派来的县吏回去禀报，“靳家主事的是个小娘子，听说姓秦，待靳家儿子回来，恐怕大人都已经回京述职去了，万不必担心会有什么麻烦……”
冯天德一副痛失手足的模样，带着手下亲信张罗，与带着儿子前来吊唁的钱荣相互寒喧，“钱二哥你是有所不知，我这二弟不是骨肉血亲，但胜似血亲啊……”
靳勇立在秦苒身后，低低冷笑：“胜似血亲捅起刀子来更利索罢……”
秦苒稍稍朝后侧目，便能瞧见他袖子里寒光隐现，她反手捏住了靳勇的腕子，低语：“总要体体面面办了这场丧事……有什么事，回头再细察。”
靳良雄大半生风里来浪里去，能混到今日的地位，并非无能之辈，况他向来谨慎，从他与秦博历年来的谈话秦苒便知道这位靳伯伯非易与之辈，如今为何普通一场械斗便教他丧了命？
冯天德与靳良雄一向面和心不合，若说他动了什么手脚，只要有可疑之处，秦苒都觉得有必要查一查。
靳勇在秦家照顾秦博小半年，他又向来是靳良雄的亲信，私下数次听过靳良雄夸赞秦苒，又见着这些日子在靳府作为，心下对她终究有几分信服，只觉比之靳以鹏还要靠谱许多，当下躬身退后，将匕首收了起来。
靳良雄下葬之后，靳家两位姨娘也许是缓过了神儿，知道如今男人没了，闺女又是靠不住的，唯有银子最贴身，便齐齐来找秦苒，说的极为客气。
薛姨娘名唤红伶，乃是当年扬州有名的姐儿，靳良雄当年梳笼她花了大价钱，她又连着生了两个女儿，皆是如花似玉，很得靳良雄喜欢，说话也最是委婉：“……这些日子我与殷姐姐伤心太过，凡事都偏劳了秦姑娘，如今……”说着她便揩起泪来，虽人到中年，但仍旧美的可堪入画，“如今夫君已然去了，家里这些琐事怎敢再劳烦秦姑娘？”
殷姨娘也是靳良雄从外面抬回来的姐儿，虽不及薛红伶这般美貌，却也温柔可亲，拉着秦苒的手便止不住的掉泪：“老爷生前待我们姐妹不薄，如今他的身后事已经办完，我们姐妹也应该为他撑起家里这些事情……不然……不然怎么对得住老爷……”
秦苒是在靳良雄临终的床前接到管家钥匙的，当时靳良雄一个字都说不出来了，只拿眼神瞪着靳府管家靳维，靳维与他主仆几十年，默契非常，当即便捧出一串钥匙与帐本捧到了秦苒面前，看着她双手接了过去，他才露出一丝笑影儿……
按照靳维的说法，家里帐务全在靳良雄手里，后院的帐目全被靳良雄交托到了他手里，姨娘小姐们平日从不掌理庶物，只需衣食无忧即可，如今乍然跑来要求管家，秦苒还在思量两位姨娘的动机，靳维已经肃容道：“管家之事，乃是老爷临终前交给秦姑娘的，两位姨奶奶只需要跟往日一样在后院里好生养着便好。”
靳维是个出言厉害的，他这话里意思非常明确：两位姨奶奶既然平日都没有机会掌权，如今这非常时刻，还是别来要权了，安生在后院养着便是。
薛姨娘拿着帕子掩面呜呜哭了起来，她生的两名闺女一边一个哄着其母，大的靳秋厉害一些，杏目圆瞪，一脸鄙夷：“秦姑娘如今无名无份，却坐在我家里当家，别是贪图靳家这一份家业吧？我可听说你不过是个漕河上撑船卖粗食的……”
靳秋不比靳以鹏，与秦苒有自小长大的情份，况她向来不喜靳以鹏待秦苒比待自家妹妹还要亲，她是十指不粘阳春水的靳家大娘子，对方不过是个漕河上来往撑船买散食的贫家丫头，如今大马金刀坐在靳家正堂当家，算怎么回事？
秦苒在漕河上来往撑船，早炼的皮粗筋壮，靳秋这句话并不能将她怎么样，只是沉默坐在那里，暗中想道：如今大难临头，尚不自知，只想着争家产，这些女人在后院里早圈的废了，想也想不长远的……
靳良雄在漕河上多年，积攒的家底子非常可观，如今他方过世，靳以鹏未曾回来，从冯天德往下，不知有多人虎视眈眈着这份家产，可惜薛红伶与殷姨娘皆看不到墙外的血盆大口，而只想着肃清院内障碍，好联手将这份家业搂进自己怀里。
殷姨娘有志一同，珠泪潸然而下，伤感已极“……老爷尸骨未寒，我与姐姐便这般的讨人嫌了……往后可如何是好啊……”
她直哭的气噎难咽，她亲生的靳香也陪着啼哭，哀求秦苒：“秦姐姐，这是别人家的家产，就算你搂在怀里，这家产也不能姓作了秦，还不如给了两位姨娘来打理，总是名正言顺的……”
母女五个齐上阵，软硬兼施。
秦苒若是个脸皮子薄的，早将手里帐簿与钥匙交了上去。
“两位姨娘与三位妹妹才办完丧事，如今这府里府外多少桩事悬而未决，都等着以鹏哥哥回来。说到底，这偌大靳府还是以鹏哥哥的，不如等他回来之后，待我将丧事的各项支出向他报明白了，再由他来决定靳家有谁掌家，两位姨娘以为如何？”
薛姨娘与殷姨娘哭着由女儿扶了回去。
靳维长出了一口气，“……往日两位姨奶奶由老爷压着，还知收敛，不会痴心妄想。如今老爷没了……我还真怕姑娘你将这管家大权交了给她们两位……”
他虽做着大管家，如今府里薛殷二位却算是半个主子，她们生的三位娘子算是名正言顺的主子，由外人秦苒来管家，确实有些讲不通，他也难做，但也不能眼瞧着将府中产业拱手让给两名姨奶奶，因此秦苒这般强硬的摆明了不肯给家中库房钥匙与来帐目，倒教他松了一口气。
丧事办完的一个多月以后，日夜兼程的靳以鹏风尘仆仆的从上京赶了回来。
迎接他的，是门庭冷落，兄弟散尽，一座新墓与清江浦漕上副坛主选拔之事。
立在靳家门口的少女身量又抽高了些，不知是操劳还是忧心，更瘦了些，显的五官更精致了许多。
她的身后五步开外，靳家的两名姨奶奶与靳以鹏的三位庶妹都喜极而泣，呼啦啦拥了上去，嘘寒问暖，好不热情。
秦苒稍稍往后退了些，给她们腾出位置来，由得她们畅叙别情。
金刚怒目（下）
二十七
“他居然想当副坛主？就凭他那手三脚毛的功夫？”紧跟着便传来瓷器碎裂的声音。
正走到厅堂外面的冯苑停下了脚步，听着厅堂内父亲冯天德接二连三的砸东西，咒骂靳以鹏。其间诸多侮辱的言辞从她的左耳进右耳出，她就像未曾听见一般，直等冯天德骂够了，才低声问身后的贴身丫环。
靳以鹏回来了，他不仅回来了，还要参加副坛主争夺之战。
冯苑叹一口气回转。
靳以鹏她从小就认识。小时候天真，只当父亲与靳良雄亲如兄弟，她一度是靳以鹏忠实的追随者，跟随着一帮漕上大小头目的孩子们在一起疯玩……那是快乐的不受拘束的时光。
后来长大了，才发现小时候的认知天真的可怜，当面亲如兄弟的有可能就是背后捅你刀子的人……比如她爹冯天德与靳良雄。
如果说以前两人互相捅来捅去，冯苑只当他们表达兄弟情深的方法比较另类，反正捅了几十年了，也没见出什么大的事故，这使得冯苑还只当自己那个隐秘的心事终有达成之日。
不过现在不可能了，捅出人命了……
就像冯苑不相信她爹在靳良雄的死上面清白无辜一样，靳以鹏也不相信这件事冯天德能脱得了干系。
只不过他来的太晚了，一个多月足够抹去所有的蛛丝马迹。
秦苒站在自家小院里挠头无果，又转头请教聂震漕上选副坛主的法子。子承父业神马的在这个帮派不太流行，这个行业更信奉拳头下面出好汉，因此选坛主副坛主一律以武力决胜负。
聂震支招：“一个办法就是找武功高强的人来，这个人先替靳以鹏打下众多对手，然后再拥戴靳以鹏当副坛主；另一个办法就是……”他坏笑道：“听说冯天德有个闺女未嫁，只要靳以鹏做了冯天德的乘龙快婿，当副坛主易如反掌……”
事实果然不出他所料。
在听到靳以鹏也要争副坛主，冯天德坐不住了，遣了亲信前来靳家谈。中心思想就是想将靳以鹏收归已用，筹码就是冯苑。
比起靳良雄那老顽固，靳以鹏的可塑性就强多了。他是个没什么大本事的纨绔，又不能教靳良雄手下的兄弟们信服，除了做他的女婿，安安稳稳当个不主事的副坛主，冯天德看不出靳以鹏还有什么出路。
这提议被摆上台面以后，靳以鹏还未作声，靳良雄手下的亲信们便不干了。
大家虽然说在一条漕河里挣命，一个坛子里混饭，但各位其主，当初没少朝着对方下黑手捅刀子，新仇旧恨总也累积了不少，现在好嘛，老子一死儿子立马投靠冯天德，置他们这帮兄弟于何处？
靳勇代表广大靳氏亲信向靳以鹏传达了下面群众们的心声，又试探性的问道：“公子难道放不下冯家闺女？”
这问题太重要了。
万一碰上个只爱美人的，只要被冯家闺女拴住了，恐怕他们这帮兄弟们落在冯天德手里，都不会有什么好下场。
靳以鹏其实还未完全从丧父的悲痛中醒过来，就算争副坛主之位也是靳良雄原来的手下替他报的名。
他习惯了凡事有人安排操心，如今乍然成了一个人，除了要应付家里那两名姨娘跟三位庶妹，空闲下来连自己也觉得茫然……如今可还有谁来替他安排？
从前他总觉靳良雄替他作主，诸多事情都是被迫，始终怀揣叛逆的火苗，保不齐哪天就会有场家庭革命……现在他革命给谁看？
至于冯家闺女长啥模样儿……他如今回想一下实在有些模糊，只记得天生瘦弱，性子又柔，做什么都慢了一拍，这个习惯实在不讨人喜欢，碰上掐架也只有被别人揍的份，跟天生彪悍的秦苒有着天壤之别。
“冯家闺女她长啥样儿？”
靳以鹏老老实实问了出来。
靳勇一脸唾弃：“也就那样儿，扁脸，黄毛，塌鼻子，跟秦娘子完全没办法比……”为了以防万一，先将冯苑抹黑，顺便引导靳以鹏的择偶观向着秦苒倾斜。
其实冯苑模样端正秀气，是个小家碧玉型的美人儿，如今正当妙龄，求亲的人也是络绎不绝。
靳以鹏对冯苑如今是什么模样倒真不太关心，他如今关心的是靳良雄的死因与副坛主之位能不能抢得来。
为此那日跟着靳良雄的漕上兄弟们活着回来的，都被靳以鹏详细的问话了。秦苒旁听，冒充师爷。
但靳良雄受伤的时候太过混乱，十个人几乎有九种说法，剩下一个还是离着老远不曾亲眼瞧见靳良雄受伤的兄弟，根本未瞧见发生的一切。
冯天德因靳以鹏拒婚而又一次暴怒，在自家院子里拍桌子骂娘。上头的意思直接影响了下面漕众的意思，一时间漕上坛子里众汉子壁垒分明的成了两派，只因着冯天德是当权派，靳良雄原来手下的三分之二都投靠了他，剩下的三分之一死忠份子都抱着复仇之志，拥戴靳以鹏。
选副坛主那日，漕帮坛子里一水儿的腰扎红巾露着膀子的壮汉，冯天德立在首位，先痛陈漕上众兄弟之艰辛，又展望了一下大家抱团的重要性，暗示某些人在坛子里搞分裂，最后宽容大度的表示副坛主能者居之。他到底是做了多少年的一把手，深谙讲话的艺术性，很轻易的就引起了众兄弟的共鸣与积极性。
作为已故副坛主的嫡子及此次的后备副坛主人选，靳以鹏也上台讲了几句话。
他首先感谢了众人的吊唁之情，回忆多年以来大家与其亡父并肩战斗的生死之义，引得不少人俱目露感慨。
冯天德正因少了一个强劲的对手而心怀窃喜，凭着靳以鹏那手三脚猫功夫，想要争得副坛主之位不异于痴心妄想，当下也深情的怀念了好兄弟靳良雄一把。
场中众兄弟更是唏嘘，漕上的兄弟许多都是热血的汉子，既然连一把手都带头忆旧，下面的这些直肠直肚看不清场中形势的漕众也开始了你一言我一语的忆旧，好好一个推选副坛主大会，倒搞的像是追悼会。
看着场中情绪差不多了，靳以鹏趁势而起，慷慨激昂：“我若不能替父报仇，枉为人子！我相信众位兄弟叔伯皆是有情有义之人，副坛主被周焕带着人砍了，既然真坐了副坛主之位，不能为前任副坛主报仇，想来也是一种耻辱！我提议此次谁要是能拿着周焕的人头前来，大家便推举他为副坛主，不知道冯伯伯与众位意下如何？”
他这些日子也想的清楚，不管背后谁捅了刀子，先砍了周焕再说。
冯天德领导了半辈子这些莽汉子，对这些人的脾性皆熟，暗道不妙，目光在场中漕众脸上巡视一圈，挫败的发现竟然有九成的漕众都有砍了周焕的打算。
他原本想挑起内战，让靳以鹏在漕帮无容身之地，哪知道弄巧成拙，算计了靳良雄半辈子，最后却被他儿子靳以鹏给算计了，心头郁闷可想而知。
从头至尾，秦苒青衣小帽站在靳以鹏身侧，几乎都要为他今日的倾情出演而拍掌大赞了。不过悼念亡父的感情是真的，只是借着悼念推波助澜，将抢夺副坛主之位的方式从集体内部群K变作了一致对外的砍人……靳以鹏这傻大哥比她想象的要聪明许多，至少避免了在群K之中伤了本坛兄弟而失了民心。
只是，就凭他们俩，再加上手下一批死忠前去隔壁山阳县砍人……不知道能不能留个全乎身子？
秦苒觉得这位大哥真愁人，晚上要回去的时候便有点不想搭理他，只一心谋划着如何在最少伤亡的情况下把周焕砍翻……她果然是在漕上混的久了沾染了汉子们动刀子的气性，竟然直接忽略了律法的重要性。
不过地方官员对漕上械斗向来睁只眼闭只眼，除非捅到上面去影响政绩，那些拖家带口的朝廷官员谁也不会与身无恒产又好勇斗犯动不动犯二要跟要捅刀子的漕帮汉子们一般见识的。
秦苒前边走，靳以鹏后面跟着，走了一盏茶的功夫，她就停下了脚步。
秦家与靳家撑船不算特别远，但是两条腿走路，也得一阵子。
秦苒，没好气的：“……你跟着我干嘛？”
靳以鹏眨巴眨巴眼睛，一脸天真无辜：“我以前都常往你家跑，妹妹今儿是什么了？”
秦苒一口气堵在胸口不上不下，这傻货居然问她今晚得怎么了……靳家都只剩下他一根独苗苗了，还要上赶着去找周焕拼命……复仇固然迫切，可是保全己身才是最大的孝顺吧？
“我觉得靳伯伯在地下哭，都没亲眼看到你安安生生娶妻生子……”然后再出门去闯祸。
靳以鹏感伤的上前几步拍了拍她的肩：“这事真不急。”
“难道还有什么更急的事吗？”秦苒急怒。
靳以鹏摸摸鼻子，“既然如今我是大少帮主的人……砍周焕的事情，也应该请大少帮主出面……”他朝秦苒眨眨眼，露出一个调皮的笑容来：“虽然砍人我不大在行，可是忽悠人应该还略有心得……”
嘎？
大哥你原来打的是借刀杀人的念头啊……
秦苒想到聂震那比自己还要高的武功，如今总算有了用武之地，心头就有一种叫幸灾乐祸的情绪浮了上来。
让向来高高在上的聂大少打头阵神马的，她最乐见其成了。
秦苒使劲拍着靳以鹏的肩膀，直拍的他呲牙裂嘴，她才露出了灿烂的笑容。
从小一起长大一起干坏事的默契又回来了！
脑残粉也是有心眼的
二十八
聂震努力消化方才听到的消息，对着面前两张讨好的笑脸，怎么也下不去手人道毁灭。
他后悔跟这俩人牵扯太深了。
靳以鹏死忠脑残粉作的久了，见到聂震各种膜拜，将他先拱到了神坛上，聂震就算曾经被不少人拍马，也鲜少有人拍的这么舒服的。
势必还有秦苒在旁帮腔：“……以鹏哥哥当初慧眼独炬，一门心思追随少帮主，忠心不贰，就是因为少帮主义博云天……”这话假的她自己都要哆嗦了。
聂震还当他们准备请了他去争副坛主，与漕上汉子去群K，哪知道事实与此相悖，他们想请他去做总指挥设计暗杀周焕。
前者是打斗，后者是杀人……这中间的区别太大了好吧！
总之这两样都不是他肯干的，可惜秦家小丫头悠然道：“本来我还想着，仅凭我跟以鹏哥哥去刺杀周焕，恐怕没办法活着回来，如今有了少帮主助阵，此行必是稳操胜劵！”
聂震一张向来保持着愉悦笑容的脸瞬间碎裂了。
他……几时答应了？
聂小肥在旁数次想要开口帮腔，靳以鹏都热情的拉着他的手诉说衷肠：“小肥跟在少帮主身边久矣，必是知道他对手下总是宽宥爱护，总不能看着我与小苒去送死吧？”
作为一个心肠还不算硬的小小少年，聂小肥说不出来“你去死吧”这样的话，只能被靳以鹏拉着手站在原地，双双凝望，做兄弟情深状。
靳以鹏讨好的朝聂震露出个憨厚的笑容来，“……况且我这个人虽然不成材了些，可是自从在少帮主铺子里打理了一段时间才发现，自己对经商有着很大的天份跟热情，少帮主在清江浦的那些铺子如果乏人管理，属下一定不吝惜自己这一身力气……”
这才是重点！
聂震的嘴角忍不住抽了又抽，再次克制着自己人道毁灭的冲动，飞了个眼刀给聂小肥。
聂小肥很委屈。
保密工作他向来做的很好，没想到这次栽在了地头蛇手里。
没错，聂震身为一个职业纨绔，背后还有着一个巨富的老爹供他花销，可是作为一个有着长远眼光的纨绔，家里还有个不得宠被完全忽视的亲娘，正在逐渐长成的得宠的姨娘生的庶弟，能干的义弟……他还是感受到了威胁，于是就狡兔三窟了。
聂四通的财富每年以惊人的几何数递增着，聂震的人生宗旨是舒舒服服的吃喝玩乐到老，但若是义弟或者庶弟将来掌家……他这样的人生宗旨势力要稍作更改。
聂四通让嫡长子啃老啃的心甘情愿，未来的聂家掌门人未必会愿意。
这就是问题所在。
于是聂震便未雨绸缪的在各地赌博的同时赢了些铺子让人先打理着……顺便每年游玩的时候再巡查一下。反正他本人行踪常常飘忽不定，今日可能想吃上京的菜，明日说不准便会南下苏杭去听个最近红起来的姐儿唱曲……行事荒唐无人出其右。
很不幸的是，清江浦也算是他的几窟之一。
他能告诉面前这两只好多年以前他就见过他们吗？
那时候他还是初初涉足纨绔界，来清江浦纯粹是听说此间繁华慕名而来，整日在街上闲逛，品尝菜式，去楼子里听姐儿唱曲儿，与新认识的一般狐朋酒友饮酒达旦。
有一日他喝的有些过了，在楼子里与一般酒友横七竖八睡了，清晨醒来忽觉寂寥。那一年正是媚姨娘进聂家门得宠又有喜的时候，聂四通满院子的莺莺燕燕都被这个妇人比下去了，他娘移居偏院不问家事，整个的放权了。
聂震少年心性，自小耳梁目濡，激愤之下在淮安府日日开始寻人纵酒赌博，他的赌术那会奇烂，后来回忆，应是被人设了局，欠下了一笔又一笔的赌债。
聂四通在宠爱美人的同时，接到这样的消息，暴怒可想而知。
于是聂震便被聂四通丢了厚厚一沓银票，一顿暴打，赶出了淮安府。
那是他花钱如流水的日子，也是苦练赌技的日子，此后每次回淮安府除了看望亲娘便是跟聂四通要一沓沓的银票。之后他的赌技其实已经小有所成，供他挥霍完全不成问题，不过……能看到聂四通在风花雪月美人歌舞的欢场里浸泡的温软的脸瞬间暴怒，也是一件非常愉悦的事儿。
这简直成了他的人生乐趣之一。
此是后话。
那个早晨他漫无目地的行走在清江浦的街头巷尾，在早市那里看到一个粉雕玉琢的小丫头提着个篮子叫卖早点，身上衣裙干净整洁，布料洗的发白，脸上带着不符合年龄的镇定，面对着一拥而上的同龄调皮孩子的恶作剧，抢翻了她的篮子，她不曾像寻常小姑娘那样惊慌哭泣，而是跟只小兽似的扑上去与他们撕打。
那恶狠狠的眼神瞬间震憾了聂震——这小小女童身上有一种市井间的勃勃生机，让人不容忽视。
那场架想当然的小丫头打输了，小辫子被扯散，干净的衣裙也被踩脏，但跟她对打的几个小孩子也不见得好过，后来又跑来个衣着华丽的小少年，这帮孩子才一哄而散。
那少年与这小丫头的衣着完全是两个阶级，但他毫不避讳的帮小丫头捡起散落在地上的早点，又朝着她手上的伤处吹气，旁若无人的温柔呵护，被打倒在地的小姑娘眼中只有凶狠的目光，却在他这样的呵护之下泪盈于睫……
又违和又温馨的一幕。
许多年以后，聂震在京城见到那小丫头与小少年。少年已经长成了挺拔的青年，衣着依旧华丽，带着小丫头上楼听曲子。
虽然小丫头扮了男装，但她脸上当年那种沉靜从容的神情还在，模样也未大改，倒教他一眼便认了出来。
这小丫头与少年便是秦苒与靳以鹏。
后来数次挑衅，完全是想看看她脸上那种恶狠狠的勃勃怒气……太振奋人心太励志了有木有？
如今这两人一起设计坑他，聂震抚额，难道这就是当年围观不曾出手相助的惩罚吗？
“还不快去收拾行李准备去山阳县？呆站着做甚？”
聂小肥被聂震轻踹了一脚，大脑还未转过弯，身子已经彻底的执行了聂震的命令，回房去收拾行李，半天才醒过味儿来：大少这是被靳以鹏威胁答应了？
他懊恼的拍掌，这事都怨他！
聂震整日玩乐，来到清江浦，巡查铺子的事情便交给了他。
聂小肥是帮主夫人陪嫁的幺子，虽然看着瘦瘦的不起眼，可是自聂震二十岁时，聂母得知他这人生志向不想再改变，对婚姻绝望的聂母为了补偿儿子，全力支持他的纨绔事业，便送了个全能型人才聂小肥给他。
聂小肥的主业是关注潮流，热爱生活，全力打理聂震的衣食住行，务求让他过的最舒适，副业才是看帐本打理生意兼跑腿代替聂震做一切他不爱做却不得不做的事情。
清江浦聂震的这几个铺子原来也还赢利，可是最近漕帮动荡，也直接影响到了他们。
冯天德想趁乱吞并靳良雄手下的产业，便在暗地里各种排挤靳家铺子，顺便想着干掉他早就眼馋的几家地理位置好又赢利的铺子，城门失火，不巧其中有三家便是聂震的铺子，便成了被殃及的池鱼，顺便被冯天德一同排挤了。
靳以鹏在派人暗访之时，无意之中发现聂小肥竟然是这三家铺子的主子。
几乎不用再猜测他便知道了这几家铺子是聂震的私财。
聂震其人办起正事来与他暗含三分丽色两分倜傥的模样极为不衬，居然是雷厉风行的。一旦决定了要去山阳县便准备即刻出发。
趁着秦苒进房去与秦博告之此行目的及行踪，聂震招来聂小肥交待清江浦几家铺子位置及盈亏。
靳以鹏：压力好大……没想到少帮主居然私下有这么一大片产业……
他有些后悔自己自投罗网了……到底谁算计了谁，如今他也说不清了。
聂小肥如释重负，最近他又能专心照顾少主了。
房内的秦博摸着秦苒的头发，心内极为矛盾，眼看着自家闺女不走寻常路，越来越往汉纸的路上奔跑，他连阻止也不能……这种感觉真是糟透了！
千言万语，最后只化作一句话：“一定要小心，爹等着你！”
金三千虽然不太赞成一个女儿家搞什么暗杀，可是……也许比起他那些只会哭泣失措的姐妹们来，这样的女子才是最适合生存下去的。
秦家小院里，一众人都轻便出行，准备前往山阳县刺杀周焕。
冯天德的书房里，冯天德向坐在椅上的翁鱼解释，“……请鱼小哥一定要向霖少解释一下，我与周焕虽然有旧，但决不想要他的命……这次想要他命的，是靳良雄的兔崽子……不过霖少不必担心，就凭他与秦家那小丫头，想要周焕的命定然不容易……”
方从淮安府领命而来的翁鱼眉头拧成了一团。
周焕早便与霖少结成了同盟，清江浦这个副坛主聂霖属意于他，最好是让他干掉靳以鹏爬上去……才能办好后续的事。
但是……他万万不曾料到，秦苒居然搀和了进来……
山阳之行
二十九
周焕在山阳县盘踞多年，最近又与人联手运作掉了靳良雄，等于出了多年一口恶气，面对着私窠子里的红姐儿，都是满心舒畅，龙精虎猛。
就算收到清江浦有人传来的信息，知道靳良雄的儿子提议拿他的人头来争副坛主之位，他反大喜。
斩草不除根，春风吹又生。
既然靳良雄已死，靳以鹏笨的偏要自投罗网，在他的地盘上来寻衅，他倒不妨顺手收拾了，因此山阳县最近这两日简直是张了个大口袋，等着名叫靳以鹏的笨蛋入毂。
其实靳以鹏没来，到了半道上便被聂震踢下了船，让聂小肥带着他找了个水乡小客栈猫了起来，连同他带来的一众汉子。
这帮汉子膀大腰圆，目露凶光，一看就是去寻仇的，跑到山阳县地盘上，除非周焕是傻子，否则他不会察觉不出。
船上只留了聂震与秦苒两个，小姑娘看着一船的人都被聂震在半道上轰了下去，都有些傻了……刺杀这种事，除了民国志士，秦苒是真不熟悉啊。
聂震又起了逗弄的兴头——他以前逗弄过小姑娘好多次，概因对方太认真郑重的对待，才更得趣味。
“靳以鹏这般大张旗鼓的放言要刺杀周焕，相信山阳县早得了信儿，你就不怕你的以鹏哥哥自投罗网被周焕顺便收拾了？”
秦苒低头想想，是这个理儿。
刺杀这种事，还是要暗箱操作的好。
“其实靳以鹏带的这帮人，在山阳县都有熟面孔，这些人只要进了山阳县，谁不知道是寻仇来的？”
秦苒不知不觉被聂震牵着鼻子走，眼神里都露出了几分虚心救教的意思来。
聂震很满意，趁机揩油，拍着小姑娘单薄的肩一脸郑重：“所以此次刺杀只有我跟你……我指挥，你来动手。”
小姑娘吓傻了。
秦苒是生长在和平年代的好孩子，就算回到古代社会偶尔犯犯法揍揍人，那也是建立在不出人命的基础上的，她见过的最吓人的一幕便是靳良雄临终卧倒在血泊里，好几天闭上眼睛都在做噩梦，不过并不曾向人诉起过而已。
聂震眼看着小姑娘的眼神从惊惧到矛盾挣扎到最后的破釜成舟……心里更是乐开了花。
敢算计他的小娘子……没被他吓哭已经是非常坚强了。
两个人相偕到了山阳县。
聂震扮作个富家公子，秦苒也被他扔了一套长及腰裸的高腰襦裙来，打扮成了个温婉媚人的小娘子，被他牵着手走下船，跟好奇前来观光的小夫妻一般模样。
山阳县也是靠河吃饭，风景与清河县其实没差，便是饮食口味也一致，只是远没有清江浦那么繁华，两人手牵手走在街上，秦苒各种不适。
尼玛牵手这种事，不是情侣才做的事吗？
就算此地民风开放，那也是订过鸳盟的未婚夫妻独有的权利，聂震一上来便牵住了她的手，男人的大掌宽厚温暖，紧握着她都快要出汗的小手，令她数次都未挣开，亲热是够亲热，却也够别扭。
她使用挠掐抓等绝技，充分利用大拇指的自由，对方全然不为自己所动，反让她发现，原来不止她掌心有茧子，聂震这位衣着华丽，人品风流的纨绔公子手心里居然也有厚茧。
难道是摇色子摇出来的？
太不可思议了。
聂震要是知道他苦练功夫而在掌心磨起来的厚茧被秦苒鄙视了[请看小说网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm］，恐怕会再想个法子折腾下小姑娘。
秦姑娘很胆大，他使出的招数几乎都能全盘接手，便是如今被他强牵着手与周焕在山阳县迎面撞上，她小脸微红，带着羞窘之意，只被他在耳边轻轻提醒一句：“那胖子就是周焕……”整个人的气场便全然不同了。
攻击力全开有木有？
这是他们到达山阳县的第四天，每日里只在街市间闲逛，并不曾往漕上坛子里去混个脸熟。
聂震寄希望于周焕有着漕上汉子们皆有的通病：好色。是个在坛子里窝不住的主，两三日必得往私窠子里去会会相好的姐儿。
周焕张着口袋在坛子里等了数日，漕帮坛子门口半个生人都未曾来，更何况坛子里有识得靳以鹏的人。
他不由有些怀疑清江浦传来的消息难道是假的？又或者靳以鹏事到临头害怕了，找到个地方缩起来了？
黄毛小子胆量就是不够啊！
周焕一边感叹一边带着护卫出了漕上坛子，去寻相熟的姐儿开心开心。
路上碰到许多人，最有意思的是一对儿相貌出色，衣着富贵的年轻男女，小娘子腼腆羞涩，几乎被高大昂扬的男子拖着小跑步走，照面之时，那小娘子瞧了他一眼神色都变了。
周焕这晚上在姐儿身上扑腾的时候，粗壮的身躯压的姐儿直喘，他想起那轻灵隽丽的小娘子，不由问身下的姐儿：“……大爷长的很吓人？”竟然吓的路上的小娘子脸都白了。
那姐儿惯会捧人，虽被压的进气多出气少，只觉半边肋骨都要断了，心中暗骂这死胖子次次来了要将她折腾个半死，嘴上却跟抹了蜜似的：“……哪里……恐怕……嗯嗯……恐怕是小娘子不曾见识过爷这般勇猛威仪的男子……”
周焕疑惑一扫而空，兴致大起，更是使劲耸弄了起来。
被议论的秦苒此刻却临窗而坐，对着满桌子的食物难以下咽。
她要出手的壮硕的胖子，身上肉太厚，她都怀疑自己到时候能不能将他结果了……事到临头，她忽想起一事，准备来刺杀，她身上居然一把凶器也没有。
太失策了！
聂震仔细观察着她脸上细微的表情，暗乐。见她自见过周焕便食难下咽，坐立不安，他更是食欲大振，愣比平日多吃了半碗饭。
饭后被秦苒急切的拉进房里，他倒暗含几分期待……被小娘子软语相求也是一种享受不是。
他都已经做好了秦苒求他出手去砍了周焕的准备，结果她一张脸涨的通红，紧扯着他的袖子，结结巴巴吐出一句话来：“……少帮主……我没有匕首……”
穷人家的孩子伤不起啊！
搞刺杀也是要有活动资金的……她连把匕首也买不起啊！这几日衣食住行样样都是聂震在掏钱，搞得她像个吃白食的，自立过头的秦小娘子这一刻感觉格外的伤自尊，如今还要她伸手向聂震讨钱买匕首，她难堪的整张小脸都红透了。
这么厚脸皮的事情，她鲜少做过。
聂震将小姑娘的羞窘尽收眼底，心中诧异：举国上下的女子们几乎都是在仰赖男人而活，除非像皇室公主郡主或者是贫穷无依自给自足的孤寡妇人，秦小娘子的反应咋这么的与众不同？
女人生来不就是应该花男人的钱的吗？
他略微一想，哦，她是养家糊口自立惯了的，对这种伸手跟别人讨钱的行为深以为耻……主要也是其父久病，她就算想伸手向男人讨钱也无处去讨的缘故吧？
想到这里，他心中倒升出一种微微的怜惜之情，反而不忍再看她难堪羞窘的脸色，痛痛快快从靴中摸出一把匕首，塞进了她手里，见到她欢喜雀跃，不知为何，他唇边也泛起了一丝笑意。
秦苒握着聂震递过来的这把镶了好几个宝石打造精美的匕首，彻底的膜拜了一把这个男人。太烧包了有木有？
不过一把防身利器，抽出刀鞘也是寒光盈盈，可是入鞘之后，看起来大约更像富贵人家赏玩之物。她心中模模糊糊泛起一个念头：这把匕首倒如同聂震似的，外表看着花里胡哨风流不羁，内里……还真说不准……
聂震只在客栈开了一间上房，这些日子两人同住，衣食住行被聂震样样体贴，样样张罗的精细，这跟靳以鹏同行全然不同。后者是个大少爷，与她又太过熟稔，举凡琐事倒有一大半是她在张罗，如今这样被人当作淑女一般的对待，秦苒不知不觉便将对聂震的恶感去了一大半。
她在此间十几年，从未被一个人这般细心相待，给予她少女应有的尊重，每日漂亮的裙衫，连首饰也选的是不打眼却精致的小物件，让她接收起来也无自卑之感……不必每日为了生计而奔波发愁，只须跟着聂震去各街头巷尾品尝各类美食。
如果不是已经来了快小半月了，时间耽搁太久，秦苒都要觉得自己忍不住要去留恋这样安逸静好的日子了。
不是谁生来就应该背负命运的苦果，任由风刀霜剑加身，而在生活之中苦苦奔波挣扎，还要甘之如饴的。
她不过是十几岁的花样少女。
30
周焕张了大半个月的口袋，等着靳以鹏入套，结果清江浦传来消息，他已经半路折返，偷偷回到了清江浦，每日鬼缩在家，连门也不敢出，彻底沦为了漕上的一桩笑话。
山阳县周焕身边的漕众们听到这话，皆是笑的打跌，果然毛头小子被吓破了胆，连父仇都不敢报了！
周焕更是放松了警惕，撤了身边大批护卫，自己也觉这般如临大敌，真是太看得起靳以鹏了。如今身边就跟着周信一人，每日忙完了坛上事务便往私窠子里寻出挑的姐儿取乐。
已经回到清江浦的靳以鹏被聂小肥看的紧，每日里窝在后院，时时朝着聂小肥咆哮：“大少硬逼着我回来到底是什么意思？”
聂震将他半途踢下船就算了，哪知道不出五天便来了一帮武力值颇高的汉子，协助聂小肥将靳以鹏押解回了清江浦，虽然行为比较隐秘，可也在人群比较密集的早市“恰好不小心”让靳以鹏在车帘后露了一回脸，然后马车绕了个圈子才停在聂府……
据有心人推测，在约是这位靳少在人前夸了巨口，父仇未曾得报，没脸面见漕上众兄弟，这才偷偷摸摸的回了来。
这话传到旁人耳边尤可，只当是个笑话一般听听就算了，但传进了薛红伶耳中，她多年积攒的满腹怨气便不由爆了出来。
靳氏故去多年，正室之位虚悬，靳良雄到死都只当她是姬妾之流，连掌家大权也从不在她手上，便是她生的女儿再过乖巧，也抵不上靳以鹏这般不成器的儿子。
她集合殷姨娘带着三个闺女前去靳以鹏房里闹，指着他的鼻子大骂：“不报父仇，良心何安？”
一家子娘子军撒起泼来，连聂小肥也暗暗咋舌：这可比聂四通后院里那些莺莺燕燕们要彪悍的多。
聂家尚有媚姨娘作镇，宅中母老虎一只尽够了，便是撒娇使泼也只是聂四通在房里受着，还未曾见过妇人们这般集体造反的。
其实薛红伶打的好主意，打量着靳以鹏是个庶物不通的浪荡子，只知败家不知赚钱，家中财政大权捏在他手里，她一怕某一日早晨起来家中得典卖铺子宅子……搞得她的俩闺女连嫁妆钱都捞不到。
索性趁着这节骨眼，跟靳以鹏大闹一场，轻轻松松从他手里把管家权夺下。
哪知道正撞在枪口上，靳以鹏正为了被聂震派来的人严密看守着，不知山阳县之行结果如何，眼见着庶母庶妹来闹事，指着她们的鼻子一顿臭骂，“……是短了你们衣食还是首饰，这般不顾脸面的闹到前堂来？不如全部茹素为父亲守守孝是正经……”
靳家后院有个阔朗的院子，靳以鹏一怒之下令家中仆妇将庶母跟庶妹丢到了那院子里，又请了一尊佛像进去，将她们的铺盖也派人送了进去，每日只供应素食，半点油星为见，为靳良雄守孝，他自己却大鱼大肉，啃的愁眉苦脸。
吃了几日素食，嘴里快要淡出鸟来，薛红伶便后悔了。她不该瞧着靳以鹏是个好舀捏的，想着他不通庶物，从他手里将管家大权抓过来，也好揽点私财，哪知道弄巧反拙了。
没想到这个多年不成财的少爷竟然是个辣手的……
靳以鹏处理起庶母庶妹来，只因无甚牵挂，倒也干净利落。但被聂小肥与几名不知从哪里冒出来的汉子紧看着，每日里坐困愁城，眼看着已近二十日了，生怕哪一日冯天德派人来催他前往坛子里，别提多郁闷了。
又担心秦苒跟着聂震有什么事，纵然他猜测聂震实力不弱，也担心秦苒出了意外不好向秦博交待……
其实真实的情况远比靳以鹏想象的要轻松太多。
如今秦苒只觉得聂震是个生活通，各种吃喝与玩意儿，他无有不通。先时还带着秦苒四下寻找美食小吃，过些日子老毛病犯了，便带着秦苒混迹山阳县各大赌场。
秦苒身上不再是女子的高腰襦裙，而是少年人的锦袍玉带，收拾起来倒也似个翩翩小公子。
他每日里玩的不亦乐乎，大的赌场混了好多家，最后见天往一家来旺赌坊跑，一头扎在台子上赢不够便不再下来。
如果抛掉他们此行的正事，秦苒也觉得这日子逍遥无比。聂震负责赌钱，她负责舀个钱袋子搬钱，聂大少财大气粗，豪迈的挥手：“你能搬多少我便赢多少，全舀回来给你当零花钱……”
秦苒眨巴着星星眼几乎要算得上崇拜的看着眼前高大轩昂，眉目英挺的男子……比起金三千来，这才是摇钱树吧这才是吧？
太帅了有木有！
她长这么大都不曾收零花钱收到手软过，今次算是一次过足了瘾，又因是意外之财，收的毫不手软，不知不觉便将防卫放下，眉眼一日比一日温软，连她自己也不曾觉察，唯有聂震欣喜的发现，这小丫头的软化。
于是他赢钱赢的更起劲了。
这般的亏损，到了第七日上头，来旺赌坊的掌柜坐不住了，悄悄遣了人前去漕帮坛子里汇报此事。
原来此赌坊还是周焕未曾混迹漕帮之时的家产，后来混迹漕帮，便将这产业托给了忠实家仆看着，又时时有漕上帮众看顾，是以来旺赌坊生意还是蒸蒸日上的。
哪知道开了这么多年，倒首次碰上个扎手的人物，逢赌必赢。
周焕觉得，他应该从温柔乡里爬起来，到赌坊来会会这年轻人了。
聂震在漕帮总坛向来是个不露面的，除非亲近之人，像聂霖翁大成这类的还认识，在江淮漕上，其实鲜少有人认识他。
周焕见了这年轻人，也只能赞一声人品风流，见他身边跟着忙碌搬钱的清隽秀丽的小娘子正是前些日子遇上的，心里便痒痒，想着这年轻人赢了他这许多钱，他总要设法骗了这小娘子来抵债。
聂震报了个假名，两下里都有心逢迎，几场下来，虽然聂震依旧是赢，二人却谈笑风声，跟忘年交似的。
周焕觉得时机成熟了，便邀请了聂震前往相熟的姐儿家去顽。见聂震爽快答应了，那小娘子却寸步不离紧跟在身后，周焕不觉暗喜。
这般醋意熏天的小娘子，他最是喜欢。
这日晚上，周焕停在河边的画舫里万事齐备，与他相好的姐儿金蝉儿早早便被一顶小轿抬了来，淡妆轻抹，胸前大红色牡丹肚兜在轻纱衣下若隐若现，更显的双-峰呼之欲出，眉眼横波，整个一尤物。
秦苒跟此一比，简直清粥小菜，不值一提。
周焕安排好一切，又将使唤的人全遣了去，船上只留了周信跑腿，便等着聂震前来。
天色全部暗了下来之后，聂震果然带着少年郎装扮的秦苒前来。
周焕早着人备好了酒菜，二人称兄道弟，推杯换盏饮了起来。
一个喊周兄，一个喊秦弟，都在酒后将对方细细掂量。
那金蝉儿在旁招呼秦苒，眼神却不住偷瞄聂震，见他风流堂堂，眉目英挺，一颗心早扑通扑通乱跳，强压了下去才将能握稳了酒杯。
今日周焕接了她来，早有言明，只让她舀出全身本领来服侍舫中客人，见得客人这般仪容，金蝉儿是百般愿意，立时觉得眼前这小娘子就算扮着男装，也是格外的碍眼，恨不得立时将她灌醉。
酒过一巡，聂震便起身去更衣，舱中只留了周焕与金蝉儿及秦苒。
周焕见聂震离坐，那目光便放肆的在秦苒身上乱瞄，秦苒摸着靴中匕首，紧张的手心都要沁出汗来，正坐立难安，聂震施施然走了进来，朝她递一个安心的眼神。
这是舱房外面的周信已经被解决了。
秦苒猛然起身，一掌将金蝉儿劈晕过去，从靴中摸出匕首，寒光所指，正是周焕颈间动脉。
周焕年轻时候是个不要命的泼皮混混，也是个不怕死的。只是这么些年富贵养人，整个人胖成了一只球，终将胆气养了回去，当下声都颤了：“两位……我与两位无冤无仇……两位有话好说……”
秦苒好心提醒：“我们受托于靳家……”
周焕急唤：“周信——”脸上已有惊骇之色，却强自镇定：“靳良雄也不是我杀的……不是我杀的……”
聂震立在舱房门口，遗憾道：“周坛主那位侍从我方才出去的时候，他偷酒喝的大醉，一脚踩空，从船上跌下去了……”
“你胡说，周信从不喝酒！”周焕话一出口才觉自己这话有点傻。
聂震好脾气的笑笑：“那肯定是他不想活了，所以轻生了，这才跳水自杀了……”
荒谬！周焕大怒，可是随即又醒悟，此刻真不是发怒的好时机。现在争辩周信喝不喝酒还有什么用？反正就是那个意思，周信已经被溺毙在了水里，指望周信来护他，全无可能。
“靳良雄真不是我杀的……是冯天德派人杀的……是他派人杀的……”
周焕肥壮的身子已经从座上爬了起来，一边喊着一边试图想要往舱房外面冲，秦苒舀着匕首怎么也下不了手，眼看着周焕要冲出去，聂震迎面一拳，便要砸在他面门上。
周焕胖归胖，身后倒还算灵巧，这一下堪堪避的及时，才未被伤及面门，但脚下步子却已经凝滞，秦苒几步追了过去，他与聂震一交手便知这年轻男子功夫极好，想从他手里逃脱比较难，紧急生智，却是转头迎上了秦苒。
——瞧着这姓秦的比较着紧这小娘子，不如就挟了她再要挟。
哪知道这少女瞧着纤弱，身手倒极为轻灵，决不与他这样胖大的人正面交锋，斜刺里避了过去，令他扑了个空。
秦苒眼见着周焕一脸凶煞的扑了过来，待闪过一边才觉后怕，抬头去抹额头的汗，手中匕首已经被人夺了去……
31
清江浦漕上冯府，翁鱼与冯天德相对而坐，看着这几日送过来的密报，百思不得其解。
密报上说，靳以鹏已经从山阳县回来了，且有人见过他露面，只是鬼缩在家不肯出门。山阳县周焕传来的消息又道一切安好，并不曾见过靳以鹏在山阳县出没。
两下里一印证，只能说明靳以鹏确实临阵脱逃，回到了清江浦，但他这样轻易放弃为父报仇，实是让人费解。
翁鱼看来看去，这密报之中不曾提及秦苒，不由问道：“靳以鹏那日回来，可有见马车里还有女子的？”
如果靳以鹏回来，秦苒应该追随在侧的。
不过漕上帮众向来对女人有一种亵玩的心理，要么娶回家生子，要么……拿了所有赚的钱往私窠子里跑，女人能成什么大事？所关注者，不过衣服首饰夫君子女一方院子而已，因此密报里面对秦苒倒只字未提。
在帮众的眼里，秦苒就是个全程跟着打酱油的。
翁鱼想来想去，猛然站了起来……会不会……靳以鹏派秦苒去刺杀周焕，他自己先回来当烟雾弹？
对于这位武力值颇高的秦姑娘，他不但念念不忘，还不能接受她为了靳以鹏的父仇而不顾自身安危，孤身前往山阳县涉险。
这一刹那他觉得心里十分难受。
冯天德对翁鱼这种叫了数十帮众，务必要将秦苒行踪寻出来的假公济私的行为十分不齿，但是没办法，谁教他是二少帮主聂霖的好兄弟翁大成身边的小弟呢……宁得罪阎王，不得罪小鬼。
他万般不愿意，又派了人出去查实。
漕众报回来的消息暗合了翁鱼的猜测，当初跟着靳以鹏离开清江浦的秦家小娘子出去便再没回来过……
翁鱼坐不住了，他心里暗自慌慌，只觉得应该即刻去山阳县一趟。
等到冯天德派的人与他一同到达山阳县，漕上周家已经是白幡满院，向来肥胖到在山阳县一手遮天的周焕只剩了一具无头尸身……
翁鱼的心凉了，前去吊唁顺便打探，得到的消息是当时陪着周焕上画舫的两个人一疯一死。一个是私窠子里的姐儿，醒来以后看到周焕血淋淋倒卧在舱中，脑袋被人割了下来，不知所踪，当时便吓疯了。另一名是跟了周焕十几年的亲信护卫周信，却是溺水身亡。
翁鱼此行，从淮安府出来的时候，翁大成便提早说起，教他务必争上清江浦漕上副坛主。但周焕却与聂霖多年交情深厚，互结盟约，甚直他与周焕还是旧识，要他为了副坛主之位杀了周焕……这事太过重大，总还要问问聂霖的意思。
况且连冯天德也道凭着靳以鹏是杀不了周焕的，他们又提早向周焕报了讯，只待靳以鹏拖无可拖，到时候便可再按照以前的法子来定夺副坛主。
哪知道三等两等，等来了这结果，向来混的风声水起的周焕竟然这般不禁打，不但丢了性命，还连脑袋一起丢了。
漕河水悠悠，翁鱼在周家一片哭声的院子里吊唁的时候，聂震与秦苒已经坐着船回程了。
聂震特意打了寻了一模一样的匣子，一个里面装着周焕的人头，另一个里面装着他赢来给秦苒当零花钱的银子，还有几套衣服相配的质美价廉的小首饰。
秦苒趴在船舷上吐了又吐，还是没办法杜绝那种粘腻腻的血腥味。
当夜周焕向她袭来之时被躲过，聂震当时便夺了她手里的匕首迎击。周焕不敌被伤，他将对方踹倒，踩着他的胸口，逼问靳良雄死因。
这也是秦苒想知道的。
靳良雄的死到底跟冯天德有无关系。
周焕大难临头，也不再装什么硬汉子，将一切原委全部吐露。
原来上次聂霖前来清江浦与冯天德靳良雄相见，却在暗中与冯天德达成了协议，想要在清江浦安插一个自己的亲信。
冯天德乃是坛主，靳良雄再能干，也不过是副坛主，更不幸的是碍了聂霖的道，于是他便飞书传信，教周焕与冯天德二人设计两个坛子里的漕帮帮众相斗，在混乱之中，不拘是冯天德的亲信，还是周焕的亲信，务必要将靳良雄刺死在当场……
可怜靳良雄全不知自己已在别人算计之中，精明了一世，最后却糊里糊涂丢了性命。
周焕全部讲完，使劲向着聂震求饶，“秦兄弟……秦大爷……求求你大人有大量饶了小的吧……靳良雄真是冯天德的亲信从背后捅的刀子啊……”
这一点，曾经救治过靳良雄的金三千早已验证无误，靳良雄身上的伤系被人背后所捅。
秦苒从不曾杀过人，但这个人设计害死了靳良雄，她又不能轻易饶过，彼时她便居高临下站在周焕身边，看着这个被人踩在脚下的中年胖子苦苦救饶，只差流下鼻涕眼泪了，正在犹豫之间，不防聂震手起刀落，周焕颈间的血直喷了起来，温热的带着腥味的热血喷在了她脸上……秦苒当时便吐了……
聂大少眼睛都不曾眨，几下便砍下了周焕的脑袋，将桌上酒菜哗啦啦推下去，扯下桌布将周焕的脑袋包好，拉着大吐特吐的秦苒下了画舫，连夜收拾好行李，往清江浦赶。
清江浦坛子里，推举副坛主的大会再次举行，翁鱼匆匆从山阳县赶了回来。周焕一死，他即刻传信给聂霖，也不知聂霖要在聂四通面前如何打马虎眼，可是清江浦的副坛主，恐怕与他无缘了。
冯天德阴沉着脸，看着靳以鹏一步步缓缓走近，将一个精美的木匣子打开，里面盛着面皮紫涨死气浮现的周焕的脸。
“冯伯伯，周焕的脑袋我已经带了来，不知你可有什么异议？”
大庭广众之下，冯天德只能强笑着向众人宣布：“既然贤侄带回了周焕的脑袋，那么从今往后，清江浦漕帮副坛主便非你莫属！”
周围漕众连连欢呼，靳家亲信为着靳以鹏不但报了父仇，还子承父业夺得了副坛主之位而高兴，另有冯天德手下不知内情的漕众与山阳县漕上兄弟争地盘，械斗失去兄弟亲人的，见得周焕人头，对靳以鹏也是大加拥护，场面极为热烈。
在数百汉子的高呼声中，靳以鹏满面笑意将周焕的脑袋提在手里，拎到了冯天德鼻子下面，靠近了他低语：“冯伯伯，可惜周焕临死之前却说，我爹是冯伯伯派人在背后下的刀子……”
冯天德饶是老大年纪，阅历一等一，面上神情也是一僵，连忙描补：“贤侄说什么呢？我与靳老弟几十年共事，要是捅刀子，早捅了，哪里还能等到今日？”
靳以鹏笑的毫无芥蒂：“我怎会信周焕的胡话，可恨他不过小人挑拨而已。”
“那是那是！”
冯天德心中迟疑不定，再次将靳以鹏面上神情细细打量，生恐这黄毛小子知道了些什么……
漕上坛子里这样的庆典几十年难遇，秦苒却死活不肯陪着靳以鹏去瞧热闹，径自跟聂震回家了。
回到家以后她抱着秦博的胳膊死活不撒手，仿佛要借由他身上的药味来驱散那血腥味。
秦博见闺女小脸苍黄，恹恹无神，心中明白她去做什么事了，便请了金三千开了一剂安神的方子，硬哄着她喝下去，又拉了她睡在自己床上，自己握着她的小手守着，不过片刻，秦苒便睡了过去。
这两日她夜夜睡不安稳，只要一闭眼便是周焕的无头尸体蹦跳着过来，颈间的血喷的老高，眼前一片赤红……好几次从梦中惊醒，吓的直叫，床头总坐着个欣长的身影。
难为聂大少还有这般好耐心的时候。
但他下手太过狠厉，还是吓着了秦苒。
说起来，她也算是个单纯的孩子，要她日夜同个杀人不眨眼的男子同进同出……不知怎的，她的后背总觉得凉森森的。
如今躺在秦博的床上，纵然父亲如今只是个不良于行的病人，也心安不少。
秦博见她睡的极沉，但却不肯放开他的手，只好握着闺女的手坐在床头，与聂震闲聊。
如今他方知眼前这男子乃是淮安帮主聂四通的嫡子，不由打消了要撮合他与女儿婚事的想法。
漕上汉子，但凡稍有资财的，无不是流连女色，他只一个闺女，还想看着她出嫁生子，平安终老，怎能嫁往那等人家？
聂四通本人在女色上头便声名远播，哪怕秦博是个不良于行之人，也有靳以雄生前时常过来念叨，讲起这位漕上大鳄，女色上头是一点也不肯亏欠自己的，府中莺燕不知凡几，还常往扬州府去梳笼当红的姐儿……
身为他的嫡子……秦博对聂震的人品不由自主便打了问号。
如今回头来看，还是瘦弱些的金三千比较靠谱，除了整日在房里熬煮汤药，还真看不出有什么别的不良嗜好。
32
翁鱼在冯家书房里见到周焕的脑袋，一点也不意外。
事实上，从他在山阳县见到周家那具无头尸首之后，就有了心理准备。纵然从疯了的金蝉儿嘴里问不出什么东西来，他也自发的认定，砍下了周焕脑袋的是秦苒。
这一点，倒让他大为错愕。
在他的认知里，能碰上秦苒这样武力值不错，性子豁达洒脱的女子，已属难得，现在得知她还是个手起刀落……为了替兄弟报父仇而剁下仇人脑袋的女子，这感觉就十分的微妙了。
假如这是个男人干的，定然要教人拍掌称道，大赞他有情有义，可是……一个杀人不眨眼的女子（实地见识过案发现场之后，他不由脑补出来当时秦苒动手砍人有多利索），假如还想要娶回来同床共枕，这就需要三思而后行了。
再次遇上秦苒，翁鱼完全没有思想准备。
天气晴好，听说本地县台大人离任，本地台面上的人物皆去送行，冯天德不在府中，翁鱼便信步而行，在清江浦四下游走。
清江浦不但船泊码头繁体，集市狭稠，南北商旅云集，漕帮盐场相立，又不比歌舞锦绣的扬州府打眼，聂霖每次押送漕船路过此地，总要思量许久。
翁大成乃是他的心腹弟兄，听翁大成在翁鱼面前念叨，聂霖不但想将清江浦漕帮坛子把持，还想将本地盐场主事从明面上的姓钱变作暗地里姓聂。
这个聂姓，与淮安府聂四通及他膝下的骨血无关。
翁鱼这次前来，不过是被遣到此间打前站，可惜首战失利，竟然教靳以鹏占得先机，夺了副坛主之位。
他颇为懊恼的沿着河岸行走，也不知道走了多久，耳边充斥着各种叫卖声，他却从这一堆嘈杂的叫卖声中听到了熟悉的声音，本能的抬头去瞧，不远处河岸边停靠着一只舟子，舟子上的少女笑靥如花，正在小心拿了油纸将舟子上的吃食包好了递到一名妇人手中，然后再接过妇人手中的铜钱，丢到了脚边的罐子里，发出清脆的响声……
这一幕平常而朴实，这样的动作她大概做了无数遍，娴熟非常，阳光晴好，少女俏脸粉琢，完全想象不到她曾经有下手狠厉斩落人头的时刻。
翁鱼的脚步不由自主的便向着舟子过去了……
清河县令韦恺之离任，清江浦一众有头有脸的人物都去送行，其中除了县衙里的师爷旧吏，还有漕帮盐帮头儿，比如钱泰亲爹就带着钱荣去送行，冯天德就带着令他头疼的靳以鹏去送行，另有许多富户乡绅，以表达对县大老爷的依依不舍之情。
钱泰最近埋头苦读，往日鸡飞狗跳的一个活泼小年轻忽然之间整日不出房门，跟个老僧入定似的，钱荣首先就怕了。他是宁可儿子是个祸胎，在外磨砺人情世故，也别闲坐在书斋里读成个迂腐穷酸。于是县大老爷的送别式，便拖了他出门来见见世面。
钱泰今日能够出席这种严肃场合，全赖近日在家守礼规矩，埋头苦读，才教钱荣放心带了他出来，不怕他像以前一样性子飞扬洒脱，做出什么丢脸之举。
靳以鹏倒是笑意满面，看到钱泰还特意上前去打了个招呼。他记得这傻小子追苒娘追的紧……可惜那小丫头一颗心大概是石头铸就，至今在男女□上不开窍，让这傻小子白追一场。
他如今身为漕帮副坛主，又经过父丧，看人看事与过去全然不同，简直是陡然拔高了一个度，因此看着钱泰的目光不免有了一种“长辈瞧着长势喜人傻头傻脑行事全无章法的晚辈”的宽容心态来，对钱泰的态度便十分的和悦了起来。
自他做了副坛主，整日缠着冯天德，打着“跟冯伯伯学习”的幌子，一天十二个时辰，除了睡觉上厕所，无时无刻不缠着冯天德。
冯天德本来做好了孤立他的打算，哪知道他处处笑脸迎人，讲话又谦逊，对漕众多客气相待，亲民形象深得帮内众人好感，常挂在嘴边的一句话是：“这事我要去问问冯伯伯……”让他想要挑刺也无从下手。
韦恺之的官船载着韦家老小及一众器物家当离了漕船码头，整个的送别仪式才趋于尾声。
剩下的便是各自寒喧告辞归家。
钱荣还要去盐场，冯天德找了个借口丢下靳以鹏跑了，靳以鹏近些日子常缠着他暗中窥伺，今日索性放松一回，最后反成了钱泰与靳以鹏同路。
两个人摒弃前嫌，沿着河岸缓步而回，远远便瞧见翁鱼站在河岸边与秦苒说话。
靳以鹏是认识翁鱼的，只是听了秦苒从山阳县带回来的消息，他如今视聂霖一系为杀父仇敌，见旁边钱泰迟疑的脚步，状似无意提了一句：“前面那位名叫翁鱼的，上次与我们同船去了上京……他对苒娘倒颇为上心……”
钱泰如今读书修身养性，比起上半年那是性子收敛了许多，不过冲动的本性还在，听得这话便拖着靳以鹏冲了上去。
钱大钱在后面哀叹，暗自祈祷这次自家少爷别被秦苒揍的太惨些，在老夫人面前不好交待……秦娘子揍起人来，完全不留情啊！
其实钱大钱同学多虑了，秦苒只是揍钱泰不留情，对别的少年男子还是很斯文有礼的，特别是自从知道自己武力值与聂大少相差太多之后，她最近在聂大少面前明显收敛很多。
当然也不排除被零花钱收卖的可能性。
秦苒并非一味蛮不讲理之辈，撑船出来卖吃食，偶然碰上船上对她颇为照顾的翁小鱼，心里还是有几分微妙的。
她与靳家亲厚，翁小鱼在漕船上对她十分客气兼照顾，既然翁鱼到了清江浦，她便应该略尽一尽地主之谊，可是想到他前来也许身负聂霖的秘密使命，且这种使命会危害靳家，心里就痛快不起来。
两个心理感觉都十分微妙的人，一个站在小舟上一个站在岸上不咸不淡的说着话，秦苒为了表示自己非常感激翁鱼在船上对她的种种照顾，还用油纸包了俩鲜肉烧卖，硬塞到了翁鱼手上。
钱泰与靳以鹏的到来将二人彻底的从这种尴尬里解脱了出来。
所以说钱大钱多虑了。
这种场合下，秦苒看到靳以鹏与钱泰相携而来，简直是喜出望外，热情的招呼两人，利落的拿了油纸出来，给两人各包了一包鲜肉烧卖，连钱泰身后的钱大钱都没落下。
靳以鹏与翁鱼打了个招呼，又向钱泰介绍了下翁鱼，重点描述了翁鱼在漕船上对秦苒的各种照顾体贴。
凭着男性的本能，钱泰对翁鱼的想法已经窥得了一二。
不过他这段时间的书不是白念的，关在房里修身养性也不是白关的，视长的像豆芽菜似的翁鱼如空气，保持着一贯的自信心，双目亮晶晶的瞅着秦苒，羞涩的解释：“……苒娘，我最近一直在家闭门读书……”
靳以鹏满意了。
他不能立时揭破聂霖的阴暗恶毒，也不能当场打杀翁鱼，可是用这种方法膈应一下翁鱼，表面上还能维持和谐，多好！
秦苒意外的打量了他一眼，钱泰满脑子粉色小桃心，有个小人儿在他脑子里使劲翻滚：她看我了她看我了没骂我没打我还含情脉脉的看我了……这脑补的！
秦苒心道：原来最近这么清静，既不见媒婆上门，到街上也不见钱泰来厮缠，原来这货去书中寻“颜如玉，黄金屋”去了。
钱泰心里乐开了花，原来苒娘喜欢读书人啊？
他为自己更加发奋读书而找到了动力，双手将烧卖拢在手里，以十分坚定的口吻宣布：“苒娘，等我多读一年书，能帮父亲打理盐场盐栈了，便来你家提亲！”
反正老皇帝死了不久，还在国丧期，民间还在禁止嫁娶，这事也不必太着急。
秦苒：“……”钱二少，你这种以成亲为目的地读书动力，先生听到会哭的！
世上的事情本来便很微妙。
经过周焕被刺一事，翁鱼本来对秦苒已经有了些打退堂鼓的念头了，可是见到钱泰这般喜孜孜的模样，又对他十分漠视，也不知是为了意气之争，还是真的放不下秦苒，他又一次坚定了娶秦苒的决心。
33
清江浦与山阳县连着死了两个小头目，一个坛主一个副坛主，终于引起了帮主聂四通的重视。
身为淮安府漕上的总瓢把子，平日看着手下小头目打打闹闹，今日你咬我一口，明日我组织兄弟来群殴你一顿，只当是必要的制衡手段，总比看着下面头目全都抱团，反将他这总瓢把子架空来的好。
像如今这种，聂霖向他禀了山阳县跟清江浦两坛又互相看不顺眼互砍，顺便砍掉了对方的坛主，他就觉得有必要派人前去调解安抚一番，顺便再安排人顶上坛主的位子，聂霖当仁不让的接受了这个光荣的任务。
他带着翁大成坐着淮安府的漕船一路紧赶慢赶到达清江浦，码头上正举行着一场欢迎仪式，声势浩大，几乎阻住了来往的船只。
新任的县台大人乃是永乡候世子，本来是个走马斗鸡的纨绔，中途醒悟如今发奋，也不知道永乡候在新帝面前怎么使了力，他便得了恩旨，被派到了清河县做县令。
这位新任的县台大人目前还未娶妻，只带着一名妾室，几个丫环婆子，据说还是永乡候夫人亲自指定的，不知道是存着监视还是管教之心。
前来迎接县台大人的县丞笔吏本地乡绅富户漕盐两帮主事，前些日子如何在码头上送走了上任县令韦恺之，今日便摆出比之前更为热烈的表情来迎接永乡候府世子卞策。
聂霖带着翁大成只等县台大人的仪仗过去了，本地乡绅簇拥而去，他们这才下船，向着漕上坛子里直奔而去。
翁鱼早将周焕之死向翁大成密报，如今恭敬迎了二人进了冯天德的书房，聂霖劈头第一句便是：“周焕真是那秦家小娘子所杀？”
翁鱼挠头，在翁大成逼视的目光下便忍不住瑟缩了。
案发现场唯一的目击证人疯了，结合靳以鹏自己回来，秦苒回来之后周焕的脑袋才现世……想不肯定也难。
聂霖拍着翁大成的肩膀笑出声来：“没想到小鱼人虽滑头了点，但相女人的眼光是一等一的。要是能将这样的女子娶回家来，将来你最少也能坐个坛主什么的。”
翁大成最是反对这桩□，原来还指望着聂霖能帮他劝服翁鱼，哪知道他也一边倒了，顿感劝解无望，好一阵忧伤。
翁鱼如今倒有几分踌躇。
他前些日子在河边偶遇秦苒，死皮赖脸跟着她去了趟秦家，同行的还有目的性十分明确的钱泰，混水摸鱼的靳以鹏。
秦博的腿如今在金三千的诊治之下已有了一二分起色，虽仍不能行走，但听得金三千言下之意也非不可治之绝症，又见女儿又领回了两名少年，（聂震与金三千也算是初次）秦老爹那颗恨嫁的立呐，立时振奋了起来，将屋里一众年轻男子暗中打量一番，有感于女儿的桃花终于开了几枝，他老大慰怀，明贬暗褒很有技巧的将自个闺女夸了一遍。
当然他说的也是事实，稚龄幼女赡养病父，且越过越好，这种事情本身就足以令他骄傲。
翁鱼去了方知秦家窘迫，秦苒艰辛，他本也是穷苦流浪儿出身，如今更觉得能娶到这样的女子乃是福气。可是另一方面，秦苒又是亲靳派，将来与靳家撕破脸，她这样重情义的女子要站在哪边？
反观傻头傻脑的钱泰，似乎就没这方面的忧虑了。
一路行来，自知道靳以鹏与秦苒情同兄妹，这货已经同靳以鹏称兄道弟了，只差张口喊大舅哥了。见到秦博那叫一个谦逊恭敬，只差顶礼膜拜了，完全是拜见未来岳父的谨慎态度。
翁鱼很失落，没有什么比中意的姑娘是敌对阵营里的女子更令人沮丧的了。
聂霖安慰翁鱼：“……这点忧虑不足为惧。天下哪个女子嫁了人不是向着一心夫家，生儿育女给男人暖床？更何况靳家还不是秦小娘子的正经娘家……再说她这样窘迫的家庭，衣物首饰总是稀缺的吧？难道你吝啬这点银子？”
投其所好正是追妻必备秘诀之一。
翁鱼眼睛一亮。
看着那傻小子乐颠颠的出去准备送秦苒的礼物，翁大成十分惆怅。
翁鱼与秦苒如今身处两方阵营，他这种从敌方阵营里挖墙角追姑娘的作法，其实十分的不保险。聂霖对此信心十足，只觉挖了靳家的墙角（凭着靳以鹏与秦苒的交情，两人如果没有男女之情，亲近程度可直逼血亲兄妹），也是一桩好事。
翁大成却觉得，到时候别人墙角没挖成，自己墙角反倒塌了，翁鱼被秦苒牵着鼻子走了，那就悔之晚矣了。
在对待翁鱼的亲事上，两人的观点没法统一，只等到冯天德从县衙回来，亲自招呼他二人，这才打破了僵局。
翁鱼趁着功夫早揣着钱袋，丢下这两人往成衣铺子首饰店跑了
翁鱼去秦家的那日，聂震恰带着聂小肥出门去了，后来听说翁鱼来过了，他当机立断搬了出去。
依着聂四通对聂霖的信任，恐怕至今被蒙在鼓里，不知聂霖在底下的小动作。无论是私心还是好奇心，他都想弄清楚聂霖对清江浦漕帮坛子到底打的什么主意。
唯今之计只有密切关注了。
临去之际，他半开玩笑逗秦苒：“翁鱼那小子定然是对你十分上心，假如小苒能够多上几分心，套套他的话，许是能知道聂霖的打算。”
秦苒心中一动，将他的这话放在了心里，连他几时改了称呼，跟秦博靳以鹏似的叫她，都未曾注意。
等到翁鱼带着亲自采购的衣物首饰前来秦家送礼给心上人，秦苒半点推辞都未曾打，痛痛快快收了下来。
犹记得这么多年来，每每家至窘境，皆有靳良雄或者靳以鹏施以援手，不以秦家的落魄而耻于为伍，这份情，秦苒牢记在心。
并不是每个人都能做到达时不忘故交，待人一如旧时。
翁鱼不知她心中所想，见她收下礼物，顿时欢欢喜喜回冯府向聂霖汇报追妻进度。
以前他只会送果蔬，果然送首饰衣物更讨人欢喜，秦苒如今瞧着他的眼神都亲切许多——这纯粹是脑补！
这事靳以鹏知道了，稍稍向钱泰透露一二。引的钱泰翻箱倒柜找首饰，差点将其母的陪嫁都拿来送秦苒，后来在靳以鹏委婉的劝说之下方才作罢，自带了银子去街上银楼。
秦苒忽然之间就发现，自从聂震送了她零花钱与首饰衣物，就有人开始陆续送衣物首饰了。
难道是春天到了桃花要开了？
先是翁鱼后是钱泰，连靳以鹏也来凑趣，送了两千两银子过来，只道如今他当家，靳家的银子就是她家的，缺了尽管张口。
他这种共产主义真是令秦苒心口都暖乎乎的。
刚被放出来的薛红伶听得靳以鹏拿大笔银子去填秦家那穷窟窿，只觉心头滴血，感觉闺女的又一笔嫁妆银子飞了，但想到这段时间的念佛吃素，只好咬牙忍了下来。
在强权面前，聪明的女人都知道取道而行，不会硬盘碰硬的。
秦苒对着窗外南地十二月雾濛濛湿冷的天气辗转反侧，卧底真不是人做的，这才收了些翁鱼的首饰衣物她就心虚了，也不知道是不是前世思想品德课听多了。
她觉得她应该去找聂震熏陶一下。
某种意义上，聂大少的人生观道德观黑的比较彻底，与传统美德相悖，洗脑又是他的拿手好戏，不比靳以鹏还在进化阶段，时不时露出生手的一面，有时候还要同情下敌方阵营的冯苑。
对方不过是在他与冯天德讨教漕上事务的时候来书房多送了两次羹汤，便引的某人怜香惜玉，大叹冯姑娘错认了爹……
亲爹又不是随心所欲可以换的，秦苒心道。
聂震点评靳以鹏，阶级立场不够坚定，不利于将来的斗争。
秦苒收了礼物，聂霖比翁小鱼还高兴。
收了礼物，就说明靳家的墙角也不是有多牢固，轻松几锄头便刨开了。又听说钱荣之子也送了衣物首饰给秦苒，聂霖轻笑：“这事你不必担心，钱家二少也送不了几回了……说不得再过不久，钱府就会变作聂府呢……”
秦苒此刻坐在聂震在清江浦两进的宅子里，使劲揉脸，愁苦已极，又后知后觉想起来，他既然在清江浦有宅子，为何这么久一直赖在秦家狭小的厢房里？
有钱人的想法真不是她这等穷人可以揣度的，也许聂震有什么特殊的癖好也不一定。
秦苒默默吐糟。
秦博对秦苒收到的这两份礼物只表了一句态：“闺女，爹没有一女许二家的想法……”要退哪家，你还是及早拿个主意。
……这地界儿不都流行包办婚姻吗？
秦苒对着豁达的过份的亲爹，更觉抓狂，她极想大着胆子告诉他一声：其实爹啊，这俩少年你闺女我一个也喜欢……
翁鱼的底细，她至今不曾向秦博讲过，令得他老人家只当这少年是良配。
聂震人生的更多时刻，是沉浸在吃喝玩乐中的，做别人的思想导师顺便洗脑这种事，尤其对象还是个十五六岁的花样少女……这还是初次。
为了表示他的支持之意，他伸出手来在对方的脑袋上轻摸了两下，细软的发丝让人心痒，顿时有点心猿意马，恨不得将爪子一直搁她脑袋上摸下去。
聂大少向来有一种错觉，面前这个倔强的少女不是应该生一头粗硬的头发吗？以准备她随时怒发冲冠，怎的这发丝柔软到不可思议？
秦苒正在苦恼之中，虚心求教，将面前的男子当作了人生导师，那是差着辈儿的，对他这种行为只当是安慰之意，全然不曾往旁的地方去想，只苦恼的拿一双清澈的眸子求救一般盯牢了他，企图从他口里听到能解开她心里罪恶感的良言来。
——其实秦姑娘你来错地方求错人了吧？
指望着大尾巴狼教小绵羊，能教出什么好来？
34
说穿了，这其实是一场关于良心的解救。
秦苒习惯了自力更生，对不劳而获有一种本能的罪恶感。而聂大少恰恰相反，他习惯了不劳而获，对自力更生恰恰没有充足的理解。
两个人思想上存在严重的分歧，秦苒企图用聂大少那歪曲掉的三观来拯救一下自己的良心，聂震索性将自己的金钱观嫁接到秦苒头上，又因良心这块土壤质地不同而出现了不同的后果。
“……其实累积钱财的过程是个十分造孽的过程，譬如聂霖，他带着漕船北上，身边跟着一帮兄弟混饭吃，夹带私货，才能养活这帮人，最主要是自己发财。途中要是有什么天灾人祸，那这些跟着的兄弟们受伤是轻的，送命都有可能，你说他赚的银子是不是血淋淋的？你花点这样的银子，就是在替他们消解罪孽……”
秦苒双手合十，做慈悲状：“少帮主果然孝顺，替聂帮主消散了银子，便是替他积福！”
聂震被她这幅调皮模样逗笑，又轻易为自己的挥霍找到了个完美的借口，手痒的想伸出去再摸两下她的发丝，又恐被笑轻浮，万一招来小丫头强烈报复，动起拳脚来，白白糟蹋这段平静相处的时光，只得强捺下这股冲动，作神圣导师状：“你年纪小，当然不懂这些。再说，聂霖设计令靳副坛主丧命，你骗骗翁鱼的感情，花花他的银子，比之他们所做，根本不值一提。”
站在敌对立场上想一想，秦苒便为即将到来的间谍生涯找到了更容易说服自己的理由。
心头重负卸下，她亦调侃起聂震来。
“这么说来，少帮主果然是个慈悲的好人。我见得你在赌桌上面将那些赌徒们赢的身无分文，难道也是积福不成？”
聂震在赌场上的“横扫千军”她是见识过的，并且由衷佩服。
“你小丫头不懂人情世故，看那些赌徒衣冠不整面容憔悴胡子拉茬，焉知他的妻儿不是在家焦急盼望？我让他们输的身无分文，让他们不得不尽快回家，焉知我这不是在替那些赌徒积福？”
秦苒：“……”这么想似乎……也挺有道理……
聂震的教导隔日便显出效果来。
秦苒回去之后，便退了钱泰送来的衣服首饰，独独留下翁鱼送来的。
钱泰为此很沮丧，钱大钱却觉得很庆幸。
自家少爷花起银子来完全不手软，东西全选贵的好的，要是秦姑娘留了下来，那才吓人呢。喜欢钱家银子的姑娘多的是，钱泰这样一个死心眼，他还是希望能配个不贪慕钱财的。
反观翁鱼，得知秦苒退了钱泰的东西，围着聂霖转了不知道多少圈，只绕的翁大成瞧着头晕，恨不得将他一掌拍过去。这死孩子真讨人厌！
聂霖却觉得既然靳家墙角有松动的迹象，何不趁热再掘几块砖下来？
于是改天秦苒便接到了翁鱼的邀约，等到一顿饭吃下来，收获不菲。她将一摞百两银票推到聂震面前，颇有几分“收受贿赂不知如何处理”的为难。
“你这是到哪发财了？”
聂震身后的聂小肥嘴角抽搐，自家少爷明明知道，还要装傻。
聂霖翁鱼请秦小娘子吃酒的太和楼，正是聂震的产业，不过是外人不知罢了。
秦苒揉脸，更加的愁眉苦脸：“……霖少问我金三千的来历……我只得说央求了他很久，诊金月付，他才同意前来，现如今还欠着大部分诊金呢……”
聂震笑的前仰后合：“于是他就相信了，拿了银票给你？”
秦苒凭白无故拿人这么多钱财，看着出谋划策的聂震这般轻松，真有一掌拍死他的冲动，“也不是……霖少问了问我们离京的日子……然后就掏了银票……”
若非知道靳良雄之死与聂霖有关，秦苒都要为遇上这样慷慨解囊的年轻男子而倾倒了，再对比面前这堪比周扒皮的聂大少，聂霖真是少见的爽朗又大方啊。
她是好孩子，收到贿赂只觉心头不安，第一个念头就是上交组织以证清白，可惜目前她是无组织人员，索□了给聂震来处理。至少处理这种来路不正的钱财，他得心应手多了。
聂震将银票推了过去：“他既然给了你，你就拿着花罢。”还顺手摸了摸秦苒脑门上细软的发丝……手感真是不错啊，真是摸过还想摸……
秦苒一把将她脑袋上的爪子击落，烫手一般将银票一股脑儿全扔进了聂震怀里，落荒而逃，边逃边疑惑：什么时候她竟然与聂震不但不再仇视，还关系亲密到了这一步？
秦苒愤怒，后知后觉的再一次清醒认识到，聂大少果然不是好人，她所求的不过是让他熏陶一下她过于清白的良心，可是对方居然借机揩油……她很后悔没有当场踹他一脚。
不过两人武力值有差距，也就是想想而已。
其实聂霖也不是傻子，随手撒钱送人银票，除非这个人对他有价值，否则哪里值得如此？
秦苒能请到金三千，本是意料之外的事。
翁鱼去了秦家回来以后讲起，誉满上京的金三千居然在秦家，这就足够令人费解了。
聂霖消息也不闭塞，再联想到先帝驾崩之前上京那一场医林浩劫，不由露出兴味的笑容来：“这也是个聪明的，眼见势头不妙，竟然也能悄没声儿溜出上京。”
聪明的聂霖联想到秦苒提起诊金一脸愁苦的表情，更是放心许多。
一文钱难倒英雄汉，更何况是个小小弱女子呢。
其实秦家的财政状况自靳以鹏当了副坛主，掌了靳家财政大权，就有了根本性的改善，并非聂霖所以为的负债累累。
金三千的诊费是很高，可惜这笔很大项的支出已经被秦苒与聂震做了交易，一文不欠。
秦苒只有无事，每日照旧撑船出去卖吃食，不过是习惯了每日增收，这才给初来清江浦的聂霖造成了秦家生活窘迫的假象。
勤俭持家的孩子伤不起啊！
秦博从前除非迫不得已，家里快揭不开锅了，才会接受靳良雄的接济，平常开销却不想全被靳良雄背负。父女俩一样的秉性，秦苒原本也不想依赖靳以鹏，退了钱泰送的东西之后，也有心想将靳以鹏送的银子退回去，却惹来了他的暴怒：“……你肯替我舍命报父仇，却不肯花我的银子，这是要跟我划清界限么？”
秦苒揣好了银票，连忙救火：“以后还要烦劳哥哥给我备份体面的嫁妆……”
靳以鹏转怒为喜，满口应承：“那是那是，定要教妹妹体体面面嫁人。”目露疑惑：“难道妹妹真有了意中人？”
他两个向来无话不谈，讲起这些来竟然全无避讳，靳以鹏一派兄长风范，秦苒也无丝毫扭捏之态，二人站在秦家院子里相互调侃，都觉不出其中不妥来。反是房内扎针的秦博，若非腿脚不便，真想将这俩家伙仔细捶一顿，好生教导一番。
怎的全然不懂人情世故？
他尴尬向金三千解释：“这俩孩子自小在一处顽，情同兄妹，胡说八道惯了，让金大夫见笑了。”
金三千垂睫，似有惆怅，“自小相得的福气，并不是每个人都能有的……”
院里两个人的声音不断的传进房里来。
“以鹏哥哥还请将心放到肚里，这几年恐怕一时半会用不着给我备嫁妆。”
钱泰与翁鱼的心思，靳以鹏并非不知，她这话言下之意便是一个都没看中。
“怎的我听说……妹妹还同翁鱼去酒楼吃过饭？既然对他无意，何苦要他误会？”
秦博侧目，摆出全神贯注倾听的姿势来，顺便将翁鱼的模样又在脑中过了一遍，得出个结论，这小子跟眼前的金三千一般瘦，只是眼神瞧着很是滑头，品性……暂不可考。
秦苒扯了扯靳以鹏的衣角，朝垂着门帘的正堂窥一眼，忽的压低了声音抱怨：“以鹏哥哥你这是在害我么？这事怎能让我爹听到？”
靳以鹏含笑不语，心中暗道：不然这么大清江浦，我同你哪里说不得这事，非要站在这院子里高声谈论？还不是希望秦伯伯听到？
不过秦苒一意当他是好兄弟，自然不曾将他往歪处想，踮起脚尖来在他耳边低语：“……聂霖亲自到了清江浦，说的好听是为了安抚调和清江浦与山阳县漕坛上的矛盾，说得难听点，谁知道他黄鼠狼给鸡拜年，安的什么心？”
靳以鹏深有同感，“你说的不错，他来了这些日子，我暗中派人查探，竟然同本地胥吏来往频密，还特意拜访了新来的县大老爷。过得两日，冯氏要带着冯苑前去县衙拜访县台大人的女眷，也不知道要说些什么……”
他懊恼的叹息：“可惜我并无女眷，家中姨娘庶妹不堪大用，不然跟着冯氏走一趟，也好探些消息回来。”
秦苒笑的灿烂：“我不就是你妹子么？跟着冯氏见识下这位永乡候世子的‘爱妾’，可是乐意之至呢。”
靳以鹏双目放出光来，狂喜之至。
她又道：“要是机缘巧合，再从翁鱼处打听些消息来，不怕查不出聂霖打的是什么主意！“
“小苒……”靳以鹏简直要说不出话来，目中感激之情满溢。
秦苒拍拍他的肩：“哥哥你不必太激动，将来嫁妆还要全部仰赖你！不行我就回头开份单子，你照着单子先买起来？”
靳以鹏目中潮意退去，捂着胸口喊疼，“妹妹你好狠的心！”被秦苒抬腿踢来，急忙还招，哪里还有功夫喊疼？后者仰着一张莹润小脸，摇头叹息：“功夫不到家，还要继续苦练啊哥哥……”
话说其实靳以鹏最近被靳良雄那些忠心属下天天晚上加餐，宵夜十分及时，数人围攻他一个，只期他尽快成为全能型武打人才，就算在众敌环伺之下，不能杀敌也要有自保之力，令他苦不堪言。
靳良雄的例子是血淋淋的。
35
县台大人的“宠妾”，据说是他醉后强掳来的。
当然这个据说原来冯天德夫妇还不知道，整个清江浦的人民群众都被蒙在鼓里，不包括秦苒靳以鹏这种私自跑到上京瞧热闹的极个别百姓。
不过自聂霖打过预防针之后，他们夫妇便知道了。冯天德为了怕女儿失态，特意叮嘱冯氏要告诉冯苑，千万不要对县台大人家的姨奶奶露出什么惊诧的表情来。
美女与野兽的组合极其常见，冯苑倒不至于惊讶，她爹与那些府里的婢妾们便是如此；但帅哥与龅牙丑寡妇的组合还是颇为震憾人心的，小姑娘年纪轻，一不小心难免露出讶色来，毕竟不是谁都能够认同县台大人的重口味的。
县台大人长的俊俏挺拨，甫一在清江浦亮相，便引的阖县的大姑娘小媳妇们春心漾动，齐齐羡慕那位好命的受他独宠的姨奶奶，冯苑小姑娘很有些闺中蜜友对县台大人的英姿难忘，连带着对这位未曾谋面的姨奶奶也表现出了极其强大的好奇心，恨不得跟着冯氏母女去县衙后院见上一见——如果能顺带着撞上下衙的县台大人，那就更美妙了。
因此靳以鹏前来求冯氏带着秦苒一道去拜会县台大人的家眷，冯氏母女俩虽然不好拒绝，勉强应了下来，但是心里不约而同的产生这样一种念头：这又是一个对县台大人虎视眈眈的妞子。
不过就算秦苒模样再标致，那也是个见天抛头露面的女子，听说是个粗野残忍的丫头——果然周焕的死是冯家谁也不能抹杀的记忆——要是县台老爷喜欢这样的女子，或者那位姨奶奶能同她谈得来，才奇怪……
揣着这样的想法，冯氏带着冯苑与秦苒进了府衙后院。
冯氏当先跟着府衙带路的丫头边走边寒喧，此刻秦苒才深切的体会出了靳以鹏当时评价冯苑的一句话。
他说的真没错，冯苑小姑娘真心错认了爹，善良的过了头，又或者，她完全不知其父所为。
冯苑清秀婉温婉，瞧着与冯氏拉开几步距离，压低声音暗中叮嘱秦苒：“……待会见到这位宋姨奶奶，一定不要露出奇怪的表情……”
她们母女俩都当秦苒不知县台大人这位妾的来历，冯氏等着看笑话，哪知道冯苑背后泄了底。
纵然秦苒在冯苑眼中是个抛头露面的野丫头，但此刻她的表现还是比之她那些养在深闺的闺蜜们要镇定许多，连问也不曾问，只是点了点头。
她那些闺蜜们都是活泼好奇的属性，要是被她这样暗中叮嘱，必然连连追问原委，还夹杂着就算是刻意压下来也能让十步开外的人听到的惊叹声……就跟小家雀儿似的。
卞策入住县衙，只是让家仆随便打扫了一番，并不曾特别布置。
宋姨娘身边又跟着永乡候夫人的心腹丫环及婆子，言谈举止经过数月的熏陶，生生将个龅牙雀斑的贫家寡妇给染上了几分违和的矜贵之气。
冯氏乃冯天德明媒正娶的妻房，就算宋姨奶奶再受宠，不过妾室之流，哪里用得着她来拜见？只是谁让卞策后院如今只有这一位姨奶奶作主呢？
因此无论如何，冯氏在向宋氏卑躬讨好的时候，也不知不觉显示出了作为一个正室应有的风范，无形之中打压了一下宋姨奶奶的气势。
宋姨奶奶在未成为姨奶奶之前也是上京某个短命男子的正头娘子，虽然婆家境况窘迫了一点，但这丝毫不妨碍她作为正头娘子应有的尊严。
可惜后来夜半出来给婆婆抓药，被醉后的卞策给给马劫了回去……做了一夜夫妻。
全上京人民都在背后笑话卞策这位纨绔醉后看走了眼的同时，无人前来过问或者关心一下她这位受害人，不曾问过她愿意不愿意。
好吧，虽然天降俏郎君，且俏郎君还将她拉上了床嗯嗯啊啊，令她一颗守寡的心久旱逢干霖只当遇到了人生美好的第二春，一晚上做了无数心理建设，还揣磨着明早起来是娇羞好还是温淑好……天亮之后俏郎君下了床便翻脸不认人了。
太坑爹了有木有？！
这是耍着人玩儿的么？
所谓的希望越大失望越大，更何况一晚上恩爱尤存，美好前景展眼就作了噩梦，她成了全上京人民的笑话。
宋寡妇的人生格言是，你让姐当别人的笑话，姐就让自己成为你人生的笑话！
N久之后她再回顾自己成为卞策妾室的惊险过程及当时抱着必死之心做的一系列激烈的抗争，到最后成功上位见天转到他面前嘘寒问暖恶心这位俊俏郎君，宋寡妇心底里就隐隐约约升起一种不知名的快意。
她虽然对自己充满了自怜自伤的文艺范儿的感怀之情（这毛病也是她在进了永乡候府之后，同候府后院那些娇滴滴的妇人们身上学来的），但不表示她能接受别人对她有这种同情怜悯的情绪。
尊贵的候爷夫人曾经以自己在后宅的手腕派了专门的丫环婆子对宋姨奶奶进行了宅斗术的重点培训，这使得她一眼就看穿了面前冯氏话语里隐含的不屑怜悯之意。
宋姨奶奶来时坐的是官船，领略过了漕河的便利之后，她对眼前这位漕上坛主太太的消息灵通一点也不吃惊——想必这一位也知晓了她的来历。
她一点也不想待客，只想尽快把这位冯氏赶出县衙。
冯苑是个聪明的姑娘。
她见惯了冯氏往日在自家后院整治妾室通房，在她们面前摆出主母的款儿来时的样子，此刻心中暗暗叫苦，她娘这到底是来示好的还是来交恶的啊？
当着县台大人的妾室摆主母的款儿……还不如不来的好。
只是小姑娘终究阅历有限，她所会的就是些针线女红，替冯氏管管家中帐目，此刻都急的快哭了，正不知如何是好，却听得秦苒又问起宋姨奶奶沿途官船停靠之处。
托翁鱼的福，漕船每到一处停靠，她都能吃到当地最出名的特产。
秦苒重点推荐饶县一种蜜瓜，大赞其味如蜜，又替宋姨奶奶可惜，来的时候过了蜜瓜上市的季节，恐怕没有尝到……不过将来总有机会。
宋姨奶奶一介贫家寡妇，骤然入了候府，衣食住行的档次提高了十倍不止。她如今再无生育的希望，便把生活重心放到了恶心卞策跟精研吃食上面去了。
前者比较容易，只要每天跟例行公事似的早晚在卞策眼前晃两圈，就能讨得候夫人的欢喜，后者简直为她贫瘠的人生打开了另一个世界的大门。
——吃货的世界，欢迎您！
宋姨奶奶一直想同人分享这大半年来的吃货见闻，可惜候府众人见怪不怪，她要讲一句出来，保管被人笑话穷家小户没见识，如今好不容易遇上个爱好相投的，立时与秦苒分享起了吃货心得。
秦苒在上京半年，对上京不少小吃也是见识过的，谈起各种吃食的做法，连街头巷尾出名的小食也回味无穷，几让宋姨奶奶产生“他乡遇故知”的亲切感来。
冯苑眼见着秦苒替亲娘解了围，对她尚有三分感激之意，冯氏心中却是烧了一肚子火，见得她与宋姨奶奶相谈甚欢，恨不得立刻共同下厨大展厨艺请对方来品评的表情，就有点坐不住了。
她告辞的时候，秦苒与宋姨奶奶还依依不舍。
冯氏回去向冯天德咬牙告状：“一对儿贱货!那宋姨奶奶算什么东西？不过一个老丑寡妇罢了，还有那姓秦的野丫头……”
“砍下了周焕脑袋的野丫头……”冯天德轻轻提醒她。
冯氏直到此刻才想起来她一路上不待见的那野丫头曾经做过的事，吓出一身冷汗。
秦苒是真冤枉！
她哪知道开始不过是拿吃食来当引子，谁知宋姨奶奶别的领域不擅长，对吃的却特别在行，讲起吃食的做法来头头是道，放在后世那就是个私房菜馆的大厨啊。
偏她的正职是卖小吃的，目前兼职间谍。在刺探消息的同时丰富一下自己要卖的吃食的种类，向专业大厨讨教一二，多么的一举两得啊？！
至于惹得冯氏不高兴，她真的不是故意的。
所有正房太太们的心结，敌视妾侍，哪怕这妾侍是别人家后院里的，也无法消除那种敌视的心态，这种心结秦苒完全木有啊。
作为一个未婚女子，她哪里懂得已婚妇人们的心结？
回到家的秦苒毫无压力的下厨，尝试做起了宋姨奶奶传授[请看小说网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm］的芝麻小饼及蝴蝶酥，瞪着闻讯而来的靳以鹏想了三分钟，才得出个结论：冯氏大约是不喜欢宋姨奶奶吧？
其实如果忽略了宋姨奶奶的天生龅牙，面上的雀斑，她堪称为是一位性子直爽厨艺奇佳的温善妇人。
虽然候夫众人持反对意见，想起她准备一头撞死在候府门前的狠劲儿都心有余悸，但秦苒觉得，烈性的妇人才可爱，被睡了争取自己的正当权益，这才是聪明女人的所为。
“她是个聪明的妇人，只是不知道能不能影响到县台大人的决策。
说完她就投进深深热爱的厨事之中去了，丢下靳以鹏站在厨房门口发呆。
36
县台老爷新上任，地方豪绅无不是伸长了脖子观望，想着结交。
聪明的早早往府衙后院投了帖子，欲走夫人路线，无奈卞策如今只有一位妾室，这路子走起来未免不够顺畅。
有自视身份的，便遣了自己府上的妾室前去拜访，也有那些折节下交的正头娘子，心态未免与冯氏有一二分神似之处，看似卑躬，实则高傲，令宋姨娘暗中生恼。
宋姨娘如今掌握着卞策后院这一亩三分地，自不敢掉以轻心，每日里在贴身丫环嬷嬷的提点之下应酬已毕，快要连在卞策面前晃的力气都没有了。
无论如何，县大老爷关于女人方面的独特品味与奇怪嗜好却流传开来，引得人纷纷暗底里议论不止。
有那青春貌美的二八佳人倾心于卞策的，每日里揽镜梳妆，总会疑惑难道是因为自己太美了？
本来满城女子都是寻常颜色，但在宋姨娘的应衬之下，都当自己西施转世，期望能得县大老爷青睐。
县大老爷这样独特的审美让县衙胥吏轻易得出两个结论：要么卞策眼神不好，要么他就是个实打实的纨绔，万事不通，极容易类型。
于是在卞策上任接手政务之后，那些胥吏放心大胆在帐目上做手脚，贪库银，吃回扣，又引得清江浦一在押疑犯的家人向县衙塞钱，从上到上的打点，给卞策不过留了一点点汤渣糊弄他。
作为梁昭业曾经的好哥们，卞策诚然是个不通经济庶物的纨绔，可是有宋姨娘这个人生污点每日在他眼前晃，一雪前耻纨绔从良不是神话。
尊贵的候府贵公子不通经济不要紧，永乡候府里多的是懂这些小事的奴才。
每日里盐商与漕帮及富绅们请了新上任的县台老爷饮酒寻花，各自的夫人再去县衙后台走走宋姨娘的路子，两面夹击，来自上京的候府公子很快便醉倒在了江南的温乡软玉里。
——只不过候府带来的班底也是没日没夜紧锣密鼓的查帐，清查被胥吏侵吞的库银税收。
两方第一次亮出各自的底牌是在一个气氛极为活跃的酒桌上。
喝的微醺的县台大人推开了身边偎着的姐儿，笑眯眯对同僚说：“今日大家还未尽兴，不如再让奴仆拿些下酒菜上来？”
那些胥吏这些日子与县台大人厮混得熟了，见他果然在吃喝玩乐上面花样繁多，算得上一代领军人物，只当与大家气味相投，此刻还傻呵呵阻止：“哪里用得着麻烦大人的家仆？”回头指示自家仆从去催酒催菜。
卞策冷凝一笑，“本官今日上的这道菜，独一无二，包管教大家回味无穷！”拍拍双手，便有抱着帐本的仆人推门而入。
正等着见识县大老爷家传菜肴的县丞主簿典史捕头各个都惊住了。
那家仆上前，在卞策的示意之下，朗朗而读，将县衙有问题的帐目一一读来，并摆出相应的证据……众人的脸都青了。
盏茶功夫，那些胥吏们后背便渗出一层透骨冷汗来。
县丞首先喊冤，只道是前任县台韦恺之贪婪无度，欲壑难平，才有了这许多亏空，他们做下属的，被逼平帐，万般无奈……
主簿典史等人皆点头附和。
卞策制止了众人喧哗，慢吞吞站了起来，猛然一把掀翻了桌子，碗碟酒盏，热汤冷菜顿时倾倒，几个陪客的姐儿尖叫一声，便要夺门而逃。
养尊处优的候府贵公子终于失去了耐性，指着面前翻倒在地的酒席，四下尖叫着逃窜的姐儿冷笑：“当本官是傻子不成？前任的亏空？这桌上的酒席，请来的姐儿，这些日子各项奢靡的花销从哪来的？不要指望我会傻到相信这是你们热烈欢迎本官，私掏的腰包！”
这些日子陪着他游走于各场宴饮的胥吏们各个面色如土。
永乡候府不比文官封候，乃是武将世家，卞策虽然在永乡候与候府夫人面前是绵软的小白羊似的儿子，可是在外横行的时候，那就是个拳打脚踢无法无天的小霸王，在没有宋姨娘这样的人生污点时时提醒着之前，他有着霹雳性子，半点不肯容让。
在胥吏们的辩解声中，卞策指着家仆手中的帐本冷冷道：“五天之内，本官要看到这帐本与库银真正的平了，贪了的就给本官吐出来，否则……别怪本官不客气！”说罢拂袖而去，留一班人面面相窥。
受外部大环境雨雪交加的恶劣影响，最近宋姨娘的社交生活突然间就空闲了下来，那些日日前来拜访的太太小姐们倏忽一下便消失了，过惯了闹烘烘日子的宋姨娘又回归到了简单的两点一线的生活中去了。
早中晚三餐外加宵夜很尽职的关照起卞策来，每日描眉打扮了在他面前晃悠一下，提醒他县衙后院里她的存在。
闲暇之时，便约了秦苒来讨较厨艺。
相比较县衙上空的风雨欲来，秦苒与宋姨娘的交情丝毫不受此影响，正在蒸蒸日上。
自从认识了宋姨娘，秦苒大力拓展产品花样，通过跟宋姨娘的切磋学习中又新学会了做芝麻糖火烧，蝴蝶酥……两人甚直数次谈到兴起，索性在府衙后厨挽袖子上阵，不亦乐乎，令得一班跟着宋姨娘的嬷嬷们心底里将这两人笑了个遍。
阶级的烙印深深刻在这些候府奴仆们心里，一时半会指望她们能理解宋姨娘的心态，就跟让她们这样依附主家而活的世奴仆来理解自由一样的艰难。都是不曾有过并且从来也不想得到的东西，尤其不能引起共鸣。
唯一与宋姨娘能够有共鸣的乃是秦苒。
两人都是家境窘迫，一个要奉养公婆，一个要奉养老父，都有在食品行业赚糊口银子的从业经验，足以引起两人共鸣的贫困生活经历与职业经历不是那些家有余钱的太太小姐们理解的。
冯苑伸出一双手来，十指纤秀如春芽，透着未经世事的娇嫩，完全是两个世界的人。
秦苒与宋姨娘伸出手来，掌心都是劳作的茧子，两双手握到一起的时候，自然而然就越来越亲近了起来。
县衙里闹出来这么大的动静，新来的领导与旧领导班子对峙，一时间歌也停了，舞也歇了，钱家老夫人敲着拐杖叮嘱儿子，暂停一切行贿活动，静观其变。
话说钱家掌握盐场盐栈数代，是清江浦出了名的富户，喂县衙里那帮人都喂出了经验。
县令三年一届任期，但县丞主簿典史捕头这些人好些年都不挪窝，与其想着喂熟一个转眼就要调去别地的县台老爷来，不如将他手下这些僚属喂熟。
县令大人，那是喂的半饥不饱就适可而止了。
现如今新的县令大人严重不满下属行止，也有可能是新官上任三把火，钱老夫人生怕这三把火不曾烧到县衙胥吏，反烧到钱家门上来。
老人家非常有先见之明！
钱荣侍母至孝，当即将钱老夫人的叮嘱传了下去，只道近日家人无事不许上街闲晃，重点叮嘱了钱泰这个坐不住的猴儿。
叮嘱完了，这母子俩才发现，钱泰最近蔫的厉害，耷拉着脑袋好像被人抢了传家宝，一副伤心欲绝的模样。
若非今日钱老夫人召集家人出来训戒，都不曾瞧见他这憔悴模样。
钱老夫人将一干人等全都赶了出去，搂着钱泰心肝啊肉的哄了半天，可惜不能治愈少年失恋症。
向来活泼讨人喜欢的孙子变成这般半死不活的模样，钱老夫人心疼之余，又问不出原委，只得打发人送他回房，又悄悄唤了钱大钱来问。
钱大钱向钱老夫人投诉很快就有了结果，转天秦苒那条跟随了自己数年的小舟就被凿穿了船底，损坏了船帮，搁浅在了她家门前，作为对挑捡自家孙子并且不把他放在眼里的惩罚。
第二日秦苒准备出门卖吃食，看到搁浅的小舟，舱底足有面盆那么大的洞，船帮稀烂，欲哭无泪。
她细细回想了一下，最近她无意之中得罪的人MS只有冯太太。
真看不出表面一副贤惠模样的冯太太竟然这般睚眦必报，秦苒表示，这才是新仇旧恨啊！
37
秦苒的舟子被砸，秦博安抚炸了毛的闺女：“……反正你年纪也不小了，是时候在家准备待嫁了。”靳以鹏拿回来的钱秦苒都如数交了老父，秦家最近的经济是真的很宽裕，完全可以给秦苒置办一份体面些的嫁妆。
秦博从前极有骨气，可是现实太过残酷，他自己可以不食嗟来之食，碰上女儿的终身大事，便无条件妥协了下去。
再开明的父亲碰上程氏那种社会大众的思维，也会反省下自己家庭教育的失败之处。
秦博更多的是自责，而非责女。
秦苒再聪慧能干，不被社会大众所认可，就是他秦博家庭教育的失职之处。
秦博很早以前就不想让女儿抛头露面，可惜条件不允许，如今条件允许了，他又作不了闺女的主，不能阻止她出门挣银子，如今真有人砸了舟子，就好像长久的心事终于放下，秦博不由长出了一口气。
秦苒在房间里激愤的走来走去，等着父亲与自己同仇敌忾，等来等去发现秦博完全没有这种情绪，一腔怒火全算到了冯氏头上，破口大骂了起来，声势惊人——那只舟子是她当初吃了多少苦一个大子一个大子攒了很久才买回来的家当，那种珍视的心情被人无故践踏，心情简直糟糕透顶，完全不能控制，处于彻底暴走状态。
“……待嫁？爹让我嫁给什么人？”她气的眼圈都红了，冯氏这小心眼的妇人，简直欺人太甚！
她就不明白了，自个吃饭的家当被人砸了，父亲竟然还能联系到婚姻上去，这是什么逻辑？
“你在家里多呆一阵子，爹托万媒婆给你打听打听……”
秦博却以为自家闺女这是自怜自伤，因为家世不显，名声不够好，无人提亲而发出的幽怨之气，顿时更加心疼了。
父女俩个脑电波完全没有同一个频道上。
秦苒见老父完全没办法理解她这种被人砸了唯一家当，等同于砸了饭碗的愤慨，一味只要她在家待嫁，她就心头发闷，索性往外冲，差点撞上提着药箱要进来替秦博扎针的金三千。
“苒娘这是做什么去？”
相处的时日越长，秦苒这种疏朗的性子越让金三千放松，二人相处又恢复了自然。
秦苒扬眉朝老父露出个牙疼的模样，决定启发一下老人家：“金大夫，要是有人恶意砸了你的药箱，你待如何？”
“等他犯到我手里，看我药不死他！”金三千露出要誓死捍卫吃饭家伙的狠厉表情来。
秦博总算开窍了：“……”
秦苒丢了最值钱的家当，窝在县衙后院请求宋姨娘做好吃的安慰她这颗受伤的心灵。两个人都是社会底层妇女，除了都是吃货，也遭受过或正在遭受着别人的歧视，早已生出了惺惺相惜的感情。
宋姨娘揉着面团，忽然惆叹一声：“说起来，你舟子被砸，其实也不是一件坏事。”
嘎？
秦苒惊诧的抬头，这又是啥论调？
“你也到了说亲的年纪，整日抛头露面总归不妥，也是时候收心待嫁了。”宋姨娘语重心长，又忆当年：“虽然女人不比男人差什么，可是总归大家都只想着女人不过是传宗接待打理内务的。我年轻的时候开着小吃摊子养家糊口，也想过将来不嫁人……”可惜却不容于社会。
不容于社会的人活的总是倍加艰难。
后来有人上门提亲，家中父母简直是感激涕零，只恨不得倒贴了钱盼望那人尽快将她娶走。
就算是吃到了宋姨娘热腾腾的点心，也没能将她心里的愤怒稍减。
秦苒觉得，自己真的是个不融于社会的异类。
听说异类与异类总有共通之处，反正今日无事，生计问题完全可以明日再想，她索性放自己一天假，登门拜访另一个异类聂大少。
这位旁人眼中的异类想做事剑走偏锋，听得秦苒的舟子被砸，疑是冯氏所为，他眉毛都未抬，当即吩咐聂小肥：“听说冯家有一艘特别精美的画舫，你去查查停靠在什么地方，另外再准备些油脂。”
秦苒：“……大少帮主这是要做什么？”
聂震笑的温柔体贴：“既然冯家人毁了你的小舟，我们今晚就烧了他家的画舫。”
秦苒从没有这一刻觉得聂大公子温柔俊美的不像话，令人心尖都要忍不住一颤。
睚眦必报神马的果然令人心情愉快！
这天晚上聂震带着秦苒摸到了冯家的画舫上，将船上仆人迷晕，丢到岸上去，二人洒了油脂，引燃了冯家的画舫，在渐行渐远的火光中，聂震顺手摸了一把神清气爽的秦苒的脸蛋，在她发怒之前高举双手讨饶：“我真不是故意的……只是想告诉你一件事儿。”神情分外忐忑。
秦苒有种不好的预感，拿袖子使劲擦被聂震摸过的地方，虎着脸瞪他：“还不快说？”
聂大少摸摸鼻子，显的十分纯良无辜：“其实……小肥查出来，毁了你舟子的不是冯太太，而是钱老夫人，花钱雇了几个泼皮……”
“你为何不早说啊？”秦苒大怒，双目瞪的溜圆，有扑上去打一架的冲动。
这人太可恨了！
聂震叹息：“很久没放过火了……而且准备好了油脂不用，好浪费啊……”
浪费你个头啊！
秦苒暴怒之下，只觉得这家伙将她骗的团团转，抬脚就踹。亏得她先前还生出一种“此人原来也是正义之士关键时刻拨刀相助过去对他的品性认识不足”之类的想法。
聂震躲的很利索，也很委屈：“……哎哎你不能恩将仇报……小姑娘太暴力小心嫁不出去……我这不是为了让你开心吗……”
迎上来的聂小肥头疼抚额，这不着调的主子……什么时候能着调一些？
秦苒打完了架，更觉得委屈。果然碰上聂震这样三观歪掉全然不靠谱的混蛋，是要事事防备一些的。她也不知道自己几时在这货面前戒心全无的。
“我几时得罪了钱老夫人，非逼得她出手凿破了我的船？”
秦苒不明白。或者说她一向自立惯了，完全不能理解这种护短家长式的思维。
秦博也护短，可惜秦博没有护短的能力，让她在这方面毫无经验。
聂震半矮着身子揉自己被踢中的胫骨，“大概是……你在感情上折磨了她老人家的孙子吧？”他还以为两个人已经生出了并肩战斗的情谊，这丫头是万万不会下死手的，于是打斗起来便只用了三四分力气，结果遭了对方的黑手。
KAO!
秦苒终于忍不住爆了粗口，她觉得自己行事坦荡，不能接受钱泰，所以干脆利落的拒绝了他，结果招来了这事。她现在后悔了，早知道就应该收下钱泰送来的衣物首饰，也算是对她损失的一种补偿。
她还不知道，这件事完全是因为拒绝收钱泰的东西而引起的。
钱老夫人在家安慰食欲不振的孙子：“……一般的姑娘家都是害羞的，要不你再让钱大钱送一次试试？”老人家在孙子看不到的地方露出凶残的目光来。
敢拒绝我孙子，我就让你没了吃饭的家伙。
她想着，这次秦家小姑娘失了营生，应该会接受孙子的钱物了吧？想了想，又在钱泰为秦苒准备的衣物首饰里加了两百两银票。
过惯了苦日子的苦丫头只要尝到富贵生活，定然很容易就会从了她孙子的，到时候……
钱大钱偷瞄到老夫人阴森森的笑容，只觉得后背整个发凉，抱着盒子神速跑了。
圈个把女子进钱家后宅，这是钱老夫人的拿手好戏。
年轻的时候，凡是丈夫在外喜欢的女人，她一律会划拉到钱家后院里来，慢慢调-教。
不出钱老夫人所料，这一次秦苒痛痛快快的收下了钱跟衣物首饰。她烧了冯家的画舫，又收到了钱大钱送来的钱跟衣物首饰，理所当然的当作了钱家对她损失的赔偿，又忧心的想到万一冯家的人上门来要赔偿怎么办？
不过聂震财大气粗，又是他领头干的，秦苒盘算着到时候直接把他招出来就行。
义气什么的——反正她是女儿家，尤其是对待聂震这种无耻的男人，完全没必要讲江湖义气。
钱大钱回家复命，只道秦苒痛快收了东西，钱泰当即喜出望外，再不是祖母怀里的小可怜了。
孙儿高兴了，钱老夫人也高兴了，想到不久之后这个野丫头就要归到她辖下，她就有一种重出江湖的感觉。
过世的钱老爷子的一干妾室通房早被她调-教的服服贴贴，钱老夫人最近一直觉得自己晚年生活很寂寞，秦家的野丫头适时为她的晚年生活添上了一抹亮色。
钱老夫人当晚就翻箱到柜，寻找她□妾室的工具。
钱泰则考虑着第二天要不要去秦家与秦博混个脸熟。他上次发现一个严重的问题，姓翁的那小子油嘴滑舌，又是漕上的人，很容易博得未来岳父的好感。
——其实，这真是个美妙的误会！
38
秦苒加入了失业大军的行列，在这个没有五险一金的社会，哪怕家里如今存款已经有两千两百几十两，她还是极度没有安全感。
秦博问起那两百两从哪来，她轻描淡写道：“砸船的人赔的。”
“你又打架了？”秦博蹙眉，忧心的将她上下一通打量，碍于闺女如今正是如花年纪，当父亲的实在不能扒开衣服验伤。
“诶～～～爹你就这样看我？”秦苒毫不脸红，反正架确实打了，不过不是同钱太夫人，而是同没有凿船的聂震。
秦苒没觉得她的想法有什么不对，草民要去县衙告官，千难万险，不如以暴制暴来的便利又实用。
秦博也没觉得自己的观念有什么不对，反正漕上的汉子们都是拿命来搏的，搏家产抢女人拎着大刀抢地盘……强者为尊，不然他干嘛要教女儿功夫？
其实爷俩的思想都离规矩小民太远太远了，他们也全然没有觉察。
勤劳的楷模秦苒同学在家两天，就觉得浑身不对劲，像她这种数年如一日的坚守在养家糊口前沿的孩子已经本能的不会享受假期享受生活了。
秦博本来觉得船没了闺女正好在家收收心，乃是好事一桩，哪知道她除了准备一日三餐，反在他眼前晃的他眼晕。小院临河，让他觉得逼仄到已经不能圈得住他这闺女。
秦博暗叹一声，想将女儿导回正轨的想法就此掐灭，给她十两银子，催她上街去散散心。
秦苒不知差一点她就被老父圈在家里请个人来学绣花，否则早被老父这么危险的想法吓出一身冷汗来――让她舞刀弄棒行，她只求能裁衫制袜，不致父女俩人无衣可穿足矣。让她绣花，这不笑话吗？
靳以鹏得知她烧了冯家画舫，当时便捶桌狂笑，又忍不住狠狠瞪她：“惹祸的丫头！”
他这几日带着冯天德的亲信冯坚查冯家画舫被烧一事，线索千头万绪，概因冯天德出道至今，得罪的人太多，也不知是谁为了泄愤而烧了冯家画舫，守船的冯家家仆供词不一，但可以肯定的是烧船的决非一人，一仆说有五到十人，一仆说有十到二十人……直到失业的秦苒溜达到他家，他这才知道了**。
笑完了又道：“你们……可真是坑苦了我了……”
自聂霖来到清江浦，冯天德既要陪着他，还要防着身边的狗皮膏药靳以鹏，若非出了画舫被烧一事，他还真找不出能够光明正大打发靳以鹏离开他视线的借口。
靳以鹏原还想着装傻，跟在冯天德身后打探一番聂霖的盘算，阴差阳错，被聂震跟秦苒给搅了局。
秦苒弱弱分辩：“都是你那位大少帮主弄鬼……”说着自己也禁不住笑了，反正冯天德也不是什么好人，他跟聂霖凑在一起，不定在憋什么坏水呢，只要多费心查一查，不信查不出来。
不止靳以鹏想知道聂震来清江浦的原因，聂震也想知道。
表面上，聂霖来清江浦肩负着安抚两个漕坛帮众的重任，但实质上他只带着翁大成去了一趟山阳县，大部分时间还是在清江浦盘恒。
冯天德花了大量的时间陪着他与本地胥吏富绅宴饮，连县大老爷卞策也被邀请了，事实上若不是出了卞策查帐一事，清江浦这场因为聂霖出面宴请的接连不断的宴饮还不会结束。
县衙里，卞策新官上任烧的第一把火已经初见成效。
前两日龟缩在家里都不肯出现的胥吏们开始三三两两相约，要么有家仆抬着银子，要么亲自揣着银票前来填补亏空。
这些人此前死活不肯割肉，大有法不责众之意，也不知是受何人指点，此刻竟然肯低头认错，连卞策也觉大惑不解。
卞策也知狗急跳墙的道理，不愿意把手下这班僚属们逼急了，拿到填补的亏空，也是和颜悦色。连回到后宅里见到端着甜汤的宋姨娘，也不曾走避动怒，惹的永乡候夫人派来的婆子无比欣慰的想到：世子爷如今的涵养功夫是愈发好了，从前那毛毛躁躁的性子几乎都要不见了。
――这些都是宋姨娘的功劳啊！
他年少的时候从不思量自身，外放之后却时时反省，本来对巴着自己不放的宋寡妇充满了鄙夷，如今面对这妇人，却颇有几分抬不起头的意思。
强抢民女也就算了，竟然还抢了个老丑的寡妇回来，还是个性格极其彪悍的……简直是一生都洗不干净的污点！
不得不说，永乡候夫人将宋姨娘放在他眼皮子底下这招极其有用。
清江浦县衙本来乌云满天，但如今府库里银子收了回来，帐面也平了，众僚属前来请卞策宴饮赔礼，他也和颜悦色应了下来，场面融洽，好似全然不曾有过嫌隙。兼着刚收到上头指令，新帝下旨在民间遴选宫女，年纪只限定在十到十四岁，这等劳民伤财的事情对地方官来说最是吃力不讨好，因此卞策更要同下属打好关系。
于是县衙上空的天气便很自然的阴转晴了。
县衙里的这些事情，不久之后秦苒便知道了。她窝在宋姨娘的房里，吃着宋姨娘新制出来准备过年的点心，吃惊不已：“先帝大行还未足一年，陛下便要在民间选宫女，这……于礼不合吧？”而且这宫女的年纪着实小了些。
本朝听说历来宫女的年纪都在十四五岁到十八岁之间，忽然之间连十岁女童也要选进宫去，真是造孽啊！
看来新帝也是个不靠谱的。
宋姨娘显然更关心眼前这丫头，觑着四下仆妇皆不在，压低声音问她：“老实说，你今年几岁了？”
“过了年就十六岁了。”
秦苒后知后觉想起来，按着这次选宫女的条件，要是自己再小个一两岁，也在备选之列。
听说这次全国征召宫女，只除了奴籍与娼伶之流不在备选之列，所有良家女子，形容端丽者，皆要汇集成册，以供采选。
宋姨娘总算放下心来，又埋怨她：“这都多少日子了，也不来瞧瞧我。不知道我被困在这后宅里，日子有多寂寞无聊吗？”
虽然各乡绅僚属的家眷也常来县衙后院走动，到底话不投机，哪有与秦苒在一起开怀自在。
秦苒长叹：“姨娘是不知道，我最近差点跑断了腿……”
再就业不难，难在换个行业，也能混的得心应手，如鱼得水。
以前秦苒是搞服务业的，小打小闹，撑着小船卖多卖少全入了自己民腰包，自上次去瞧靳以鹏，便被他留在身边跑腿。
他如今负责的事情既多又是乱，秦苒又是个得力的，既可丢在铺子里看帐，也可丢到码头上去查货……用起来分外顺手。
今日能挤出时间来县衙走这一趟，还是年关将近，他得了些山货，松茸山菌腌鹿腿什么的，秦苒才拿了些送到县衙后院给秦姨娘来做菜。
“听说是从北地行商手里买来的，东西好不好我就不识得了，你就当尝个鲜吧。”
宋姨娘一不识字二不喜绣花，又不能生儿育女，生活的重心只有满足口腹之欲这一条了。候府的丫环婆子们背地里谈起来，不无鄙夷：“到底是穷家小户里过来的，恐怕没进候府以前就没吃饱过饭，如今倒吃的珠圆玉润……”
她苦练厨艺的同时，一不小心便胖了，如今的背影倒是安全许多，不必担心被强抢。
宋姨娘翻捡了一通秦苒送来的东西，乐滋滋的唤丫环来拿到厨房去，盘算着晚上要做什么菜，又小声与秦苒议论：“……听说陛下对处理政事并不太喜欢，反倒对道家炼丹术极为热衷，京中候府里传来的消息，有个姓陶的守仓库的小吏因献了丹药给陛下，最近很是受宠，如今已成了朝廷显贵……我送宵夜给世子爷的时候，偷听到他与师爷在商量，好像这次的采选宫女跟这个姓陶的有关……”
秦苒默默吐糟：难道这丹药不但是□，还能让皇帝陛下的xing趣大改，对成年女子不再感兴趣，反对蹂躏幼花兴趣大增？
她只觉后背一阵恶寒。
皇家宫闱秘事，向来不是她这样的升斗小民能理解的。但聂震见多识广，当晚靳以鹏带着她偷偷去聂震府上去交帐的时候，谈起这件事了，连他也想象不能。
他们不知道的是，一年之后，这次采选宫女事件便酿成了本朝大案，血流成河，影响深远。
便是当时在清江浦，也有许多人的命运因此事而改变，譬如本地盐商钱家——
39
钱家最近乌云罩顶，向来活力四射的钱老夫人病了，房里镇日一股汤药味儿。
钱家大房二房还好些，影响不大，三太太一双眼睛哭成了桃子，日日候在钱老夫人床前。三老爷钱均向来沉迷书本，最近竟然连书也读不下去了，天天长吁短叹，连白头发也多添了几根。
不为别的，只为了他一对双生闺女钱瑜钱瑗，年方十岁，赫然在宫女采选名单上。
让钱老夫人致病的不止这一对双生孙女，还有女儿孙钱氏的长女，今年也是年方十岁……三个花骨朵儿一般的孙女儿眼看着要被圈进那暗无天日的地方去，生死莫测，孙钱氏回娘家找母亲及兄长哭诉，又与三太太一起抱头痛哭……钱老夫人在她的哭闹之下，不出意外的病倒了。
因着此次采选的皆是庶民百姓家的女子，与官家女子无碍，那些官衙的虎狼差役执行起来效率非常之高，挨家挨户相看少女，面目不堪有恶疾者弃，只留清秀端正的良家子记录在册。
与此同时，那些官媒私媒几乎一夜之间暴富，光谢媒钱就收了不知多少，未成婚的十岁到十四岁的小姑娘们被通过各种方式很迅速的塞到有儿子的家庭里，更有清白人家宁可自家幼女做人家白头翁的填房或者富商的小妾，也不肯入宫侍奉。
在这种恐慌的状态之下，连九岁的小丫头都忙着成亲……于是秦苒与冯苑这样子过了十四岁的少女便毫无悬念的成了“剩女”。
婚姻市场一度被这次采选宫女的旨意打乱，小姑娘们的家长抢女婿很是彪悍，上至七十老翁下至五岁男童，一律入得了丈母娘的眼。
如今哪里还有挑剔的丈母娘，只有挑剔的女婿，从新娘的模样到年龄到嫁妆……可以尽情挑拣。
秦苒对自己身为大龄剩女还没有深刻的认识，她天性豁达，不以嫁人生子为此生目标，还没有什么紧迫的感觉，倒是冯苑与靳家三名庶女，在婚姻市场陡感压力倍增。
冯苑急不急看不出来，她娘冯氏却是数次与冯天德密议冯苑婚事，都被冯天德劝了回去：“咱漕帮别的不多，就光棍多，寻个女婿还不容易？”
好女婿早被人抢光了……冯太太心道，为冯天德的盲目自信而伤心离去，决定另行想辙，一定要及早将冯苑嫁出去。
于是现在不止十岁到十四岁女子的父母着急择婿，连那些十四岁往上的未婚女子的父母也加入了抢婿行动……好女婿可不像韭菜，割完一茬又一茬……就算是韭菜，初春的第一茬与夏伏的老韭菜区别也是非常大的。
韶华妙龄不等人啊!
等到冯天德忙完了漕务，回头去操心冯苑的婚事，这才发现往日坛子里模样周正为人不错的光棍们都已经满面红光——娶了媳妇儿，虽然媳妇年龄大小不等，有十岁十一的，还不能圆房的。可媳妇就在家里放着，天天长着，总有能圆房的一天，想想就满足啊！
冯天德怒了：妈的老子的闺女生的如花似玉嫁妆又多怎么就没人前来提亲呢？
作为父亲，这一刻他心头油然而生曲高和寡的悲凉之感。
往日，他闺女的择婿范围除了靳以鹏这样需要拉拢的对象，他的目光一直是朝上的。连带着聂霖与他商议钱家的事，“听说钱老三带着五千两银票送了给县衙典史，希望能通融一下……”冯天德也是心不在焉的。
翁大成在旁见他这般魂不守舍，好心动问：“冯坛主可是有心事？”
冯天德抬头见到他浓眉方脸，粗壮的身板儿，便似黑暗之中抓到了一线光明，此刻也顾不得了，激动的抓着翁大成的手，以慈祥的老泰山式的目光看着翁大成：“大成啊，你可曾娶亲？”
翁鱼最近被翁大成暗地里抨击了无数次，就为了他要向秦苒提亲被阻，兄弟二人意见达不成统一，最后上升到武力决定阶段，以翁鱼败北而结束。但当事人翁鱼表示他并未放弃。
翁大成认为秦苒这样的女子心狠手辣，随便砍个把人头面不改色，将来家庭矛盾，万一半夜睡着了，翁鱼的脑袋不保。翁鱼却认为真爱无敌，苒娘虽然下得去手，到底是为靳以鹏报父仇，也算有情有义……他思虑再三，这般爱恨强烈的女子，要是让她深爱上自己，婚后生活恐比蜜甜。
“冯坛主，成哥尚未娶妻。”在冯天德大喜过望的神情里，翁鱼笑的不怀好意思：“不过成哥后院里的女人都快塞不下了……”
“男人嘛，三妻四妾也正常。”
冯天德联系自身，主动替翁大成找了个正当的理由，又热切的盯着他：“……我家闺女你也是见过的吧？”
翁大成：“……”冯坛主你到底是有多着急嫁闺女啊？
冯苑的亲事定了下来，清江漕坛一枝花许配了个标准的漕上粗汉，令坛子里一众兄弟惋惜不已。
当事人冯苑听到这个消息，偷偷回房大哭了一场。
她喜欢的是像靳以鹏那样俊俏挺拨的少年郎君，而不是像翁大成这般的粗莽汉子。不过翁大成向来喜欢温顺柔婉的女子，除了背地里向聂霖承诺：“冯天德这老匹夫，以后要是仗着女儿在我面前摆老泰山的款，提各种无理要求，那是万万不能！”对这桩婚事还算满意。
他家中后宅有不少通房姬妾之流，没有主母约束，常常混战一团，冯苑肩负着平定翁家后院战争的重要使命，翁大成觉得，就凭这一点，他对这位意外得来的正室夫人还是要多给几分体面的。
聂霖虽未娶过亲，倒看的通透：“他不过心里不安，才想到了嫁女这招好棋，你后院又不少这双筷子，多添个院子仆妇的事儿。”
冯天德的闺女他们都见过，柔声细语，与惹事的秦苒完全是两种类型，娶个这样的妇人镇宅，其实也不失为一桩好事。
翁大成去后宅拜见岳母的时候，冯氏难过的差点当场泪奔……面皮粗糙相貌老气的粗野汉子，浑身散发着一股匪气，她那样娇养的女儿，恐怕在这汉子的拳头下只有泣求讨饶的份儿。
许是受了冯苑亲事的刺激，靳府的薛姨娘跟殷姨娘也相约来找靳以鹏，想要靳以鹏为庶妹挑选妹婿。
长兄为父，本来靳以鹏义不容辞，只是他这三位庶妹向来与他不睦，看两位姨娘的眼神，虽然话说的漂亮，只道长兄为父，但眼神里分明潜藏着不信任。靳以鹏若是个坏心肠的，挑选三个不靠谱的妹婿，就会断了这两位姨娘后半辈子的指望。
“以鹏年少，三位妹妹的终身大事烦请两位姨娘自行作主即可，到时候必少不了妹妹们一份嫁妆。”
两位姨娘神情立时不同，类似于心愿得偿一般。
靳以鹏寻思，搞半天这两妇不过是想来确认一下庶妹有无嫁妆……感情拿他当个牯羊来宰？还要让他心甘情愿被宰？
他如今事忙，哪有空同后宅妇人聒噪，早客客气气将两姨娘给打发了。
前脚薛姨娘与殷姨娘离开，后脚便有几名死忠下属携妹子或堂妹表妹前来拜访，话里话外关切之意满溢，又遣了花枝招展的妹妹们上前见礼……靳以鹏再是傻子，也明白此情此景意味着什么。
靳以鹏年少，皮相好，又身居副坛主之位，为人斯文和气，在现如今清江浦的婚姻市场，无疑是卖相极佳很合那些急着当丈母娘妇人们的眼缘，连那些待嫁少女也动心不已。
如今的婚姻市场，想要寻个七十老翁易，嫁个俊俏少年却难。
还有什么比利用手头资源打进靳家内部去，然后爬到正室之位来的紧要呢？
众位姑娘们与靳以鹏见过礼，他又遣了丫环前带了姑娘们去后院会见靳家三位小姐。汉子们则愁眉苦脸的对着靳以鹏，仿佛他是救苦救难的观音。
——每一个苦逼脸的兄长背后，都有一个彪悍的妹妹！
那些有“大龄剩女”危机感的漕家姑娘们率真热情，但面皮还不够厚，只好通过兄弟之口来向靳以鹏伸出橄榄枝。
今日前来的都是靳良雄生前亲信，靳以鹏内心比他们还苦逼，这等逼婚的场面，百年难遇，偏教他遇上了，也不知道他是该先满足一□为男人的虚荣心呢还是利索的拒绝……真是好纠结啊。
他面上的表情也非常纠结：“……你们也知道，家父与秦伯父多年交好，生前已经为我们订了亲……”难舍诸位深情厚谊的表情做的十分到位。
漕上的汉子们都是豁达善解人意的，“兄弟们带妹子前来，也非是逼着副坛主都娶回家的，只是盼望副坛主身边能有我们妹子的一席之地……”明说了，俺们不是奔着正室的位子来的……
靳以鹏的表情像要哭出来：“……可是苒娘说，要是我身边出现花花草草，她不但会拔了那些花花草草，还会连我也……”说着目光往众人□瞄去，沉痛非常。
这个警告太严厉可怕了，在场的几位汉子都忍不住哆嗦了一下，想到秦苒的泼辣样儿，齐齐打了退堂鼓。
靳以鹏内心默默忏悔：小苒我对不住你，先拿你来抵挡一阵……要是坏了你的名声，让你嫁不出去……哥哥定然好生替你挑个妹婿，并奉送大笔嫁妆！
然后，后知后觉的发现，原来秦苒如今也是“剩女”一枚了。
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身为挡箭牌的秦苒，还不知道自己已经被靳以鹏贴了标签，第二日去漕坛里，异常兴奋的拉着靳以鹏的胳膊，小声耳语：“以鹏哥哥，我爹能走两步了！我爹能走了！……”这笔诊金真是没白出！
当时她看到离开床铺走了两步的秦博，激动之下伸臂一揽便将旁边的金三千抱了起来，很嗨皮的转了几圈……正要低头顺便在他脸上啾啾几下以示感激之意，被前来送东西的聂小肥撞见，咳嗽了几声，才避免了她做更丢脸的举动。
真是高兴的失态了。
秦博的目光里已经隐含笑意……看来不用找万媒婆了。
金三千羞窘之下夺门而逃……秦苒在他背后喃喃追问：“我又没把他怎么着……”怎么搞的她跟恶少霸了良家女子一般。
聂小肥掩面，心道这事打死也不能告诉自家少主，他分明从聂震的眼神里看到了对秦苒异于常人的兴趣……上次他还惊悚的看到少主恋恋不舍的摸了人家小姑娘的脑袋……
听到这消息，靳以鹏比秦苒还激动，紧握着秦苒的双手一再追问：“真的吗真的吗？”只要秦博能够康复，秦苒自然不必担负养家糊口的重担了。
两个人旁若无人的手拉手从漕坛里出去了，都是情急之下的行为，反坐实了靳以鹏的谎言。
漕坛里旁观的下属默默扭头，为自己这么长时间跟在靳以鹏身边，没有及时的发现JQ而伤感，又为靳以鹏的婚后生活掬一把同情之泪……
――秦苒妹子的武力值甩出副坛主几条街去，还未成亲都可以预见到婚后家暴的惨烈！
同时又略有遗憾的想到自家待嫁的温婉妹子……老副坛主这是什么挑儿媳的眼神啊？
冯天德听到亲信来报，暗道原来靳良雄早已替这小子订了秦家的闺女，所以才不肯娶自家小苑？！
如今来看，这对他算是好事。冯苑嫁了靳以鹏，不过是让清江浦漕坛内部团结一点，有利于他的管理。但嫁了翁大成，等于是与淮安总坛攀上了关系，听说大少帮主不成器，三少年幼，不堪大任，帮主向来倚重霖少，将来这江苏漕帮帮主说不定就是二少的……谁都知道翁大成与霖少的关系……
这门亲事，简直越想越满意。
唯有冯苑听到这消息，复又在被窝里大哭一场，暗叹造化弄人，有缘无份。
当事人靳以鹏不曾考虑过冯苑的心情，对他来说，就算与冯苑有些幼时之谊，但老父之死与冯天德脱不了干系，二人早已有不共戴天之仇，他无论如何是不会娶冯苑的。
两个人一路手拉手到了聂震府上，顺便回忆了一下自秦博不良于行之后这么多年来秦苒辛酸的糊口之路，越说越投机，如今想起来那些记忆都带着甘醇之意，以至于进了后院，看到几名妇人带着年轻姑娘形成了合围之势，将聂震围在厅堂中间，二人都呆住了。
这是……来寻仇的？
看着不像啊！
秦苒本身对婚缘不上心，旁人瞧着她已逾大龄，她自己反没这方面的自觉，全然不知这几日清江浦的年轻男女婚配的速度，比起后世的闪婚更要快上几倍，因此对聂震此刻处境然全然不懂。
反是靳以鹏，昨日刚刚被众下属逼过婚，轻松突击成功，如今瞧见聂震身处包围圈，顿时有几分兴灾乐祸。
那些围着聂震的妇人皆是这附近邻家妇人，算是中产阶级，皆是行商开铺子，有几分家业的人家，女儿皆是娇养，只是家中无功名无官身，又不舍得女儿入宫为婢，原是想着谋个正室之位的，只是如今正室是个紧俏的职位，早以人满，只得转而谋取侧位。早打听到这家的主子是名年轻男子，从不见内眷出入，便不约而同的带着女儿前来登门。
现如今的妇人们挑女婿，都不再是过去那种请媒婆上门，斯斯文文相看容貌人品，再决定是否配女。那样效率太低了，如今都是直接带着闺女上门，中意了要了信物回家，两日之内必能让闺女出门子，无论嫁或是送。
这几名妇人进得聂府，见得房舍精致，摆设铺陈皆是不菲之物，加之聂震人物风流倜傥，心中欢喜无限，此刻正围着聂震七嘴八舌：“……公子瞧着年轻有为，我家女儿年方十三，与公子正是天造地设的一对良缘……”
“明明是我家茹儿，容貌出色，才应该跟随在公子身侧服侍……”
“……”
聂震做了好多年浪荡子，向来名声不佳，除了去秦楼楚馆或者画舫听曲儿，受到过妙龄女子们的热情欢迎，那也是瞧在钱的份儿上；从未曾想象过可能会得到素未谋面的“丈母娘”们的热情相待，饶是他见多识广，也被这样的阵势吓了一跳。
再看到从容而来的秦苒，油然而生一种被解救的幸福，全然忽略了她与靳以鹏牵着的手，奋力从妇人们的包围圈里挤出来，一把将秦苒拉了过来，圈在怀里，笑的勉强：“众位大**婶子们，聂某已经有了未婚妻室，诸位所求实不能应！”
秦苒：“……”全无准备，气愤的瞪着他。
人品恶劣非聂大少莫属，居然当众破坏她的清誉！
靳以鹏：这一招好熟！
聂小肥半张着嘴，都傻住了。果然他的判断不错，可是他貌似觉得……秦娘子中意的好像是金三千啊……
几名围观妇人好不容易挑中一名女婿，哪容得聂震推脱，揎拳捋袖就要同秦苒分说：“这位姑娘你虽然是正室，可也不能阻止夫婿纳妾啊……”
“这般的不贤良，就应该退亲才对！”
“我家晓月温柔贤淑，定然容得下姐姐妹妹，聂公子不如退了这姑娘娶了我家晓月？”
……
聂震额头悄悄沁出细汗来，跟丧心病狂失去理智一门心思要抢婿的“丈母娘”们讲理，显然不是良策。打又打不得，骂又骂不得，再不想法子将这些妇人送出门去，只怕她们便会默认了，自行选了院子送闺女住下来。
“小苒救命！你可不能见死不救啊！”
秦苒斜睨了聂大少一眼，见他果然有几分狼狈，心下一动，踮起脚尖在他耳边低语：“要我救你，也行，就看大少的诚意了。”
聂震笑的十分有诚意，笑容几乎晃花了周围妇人们的眼，各个在心里思量，女婿这般俊美，将来闺女生下来的孩子不知得俊美成啥样儿……
“打发走一名妇人一千两，小娘子五百两……银货两讫，概不赊帐！”
聂震默默凝视着她，试图用目光逼退她，见不能撼动她的良心半分，小姑娘目光清明坦荡，摆明了“我就是来讹你的有本事别求我啊”的态度，就跟个小无赖似的，怎么看怎么可爱！心里暗乐，面上却显的肉痛非常，借此良机，顺便在她脑袋上摸了两把，差点控制不住自己的手要在她脸蛋上捏两把，最终忍住，沉痛非常，果然还不到捏脸的时候。
“成交！”
一刹那小姑娘脸上立时有喜色满溢了出来，眉眼之间都透着得意，豪气的大包大揽：“这事包在我身上！”
众妇人义愤填膺，只觉这姑娘欺负了“自家女婿”，正在声讨她，却听得她高声道：“想要我答应你们的女儿进门，也不难！”
这话堪比圣旨，十分灵验，顿将满厅喧嚣压下。
“本姑娘好武，天生喜欢与人较量，若是想要有几位妹妹陪伴，也厌烦那起子拈针引线绣花的，若是舞刀弄棒的，还能打得过我的，那就最好了，我必定接进府中来，待之以正室之礼，姐妹相称！”
众妇人面面相窥，这是哪家子教出来的粗蛮不知礼的女儿？
她们少在外行走，家中更有丫环仆妇侍候，哪里见识过秦苒这种在漕河上混饭吃的丫头的手段，当下便将求救的目光往聂震身上瞟。
哪知道聂震一脸苦意，宛然一个**要娶恶妇的佳公子，生生激起了众妇人的一腔母爱来，哪里还舍得为难他？
秦苒见这帮妇人还不退却，挥手一掌，重重拍在厅里那张黄梨木的案子上，哗啦一声，那案子一角已经被她拍塌……
她心痛的摸着案子塌下去的一角叹息：“软的就跟泥似的，这也太不禁拍了。想来各位姑娘们的肋骨定然比这黄花梨硬上许多……”
众妇人面色如土，一言不发领着闺女转身而去。
秦苒活动活动手腕，向聂震伸出手来，“一万二千两银票，一分不能少！”
聂震趁势握住了她的手，眉眼俱笑：“马上给你，财迷！”支使聂小肥去拿银票。
靳以鹏上前将她从聂震身边拉开，担忧道：“小苒你再这样，泼辣的名声传出去以后，还怎么嫁人啊？”这使得他挑妹婿的工作难度又提高了，真是愁人！
秦苒活动着手腕，满不在乎答他：“我想好了，要是真嫁不出去，我就将金三千招上门来，做个入赘女婿。”又会赚银子武力值又低，想来是个生活的好伴侣。
“万一他不答应呢？”
“以鹏哥哥说什么呢？他要不答应，我就打到他答应为止！”秦苒信心十足。
婚姻这种事，她早看透了，指望着在这个时代找个情投意合的伴侣无异于痴人说梦，最好的办法是找个听话容易拿捏的，又能赚钱分担养家的重担，无疑，她认识的人里，金三千是最好的人选。
聂小肥拿了银票回到厅里，意外的发现，方才还心情愉悦的少主这会好像晴转多云，脸黑的跟锅底有得一拼。
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秦苒说归说，回家以后对着金三千瘦弱的小身板比划了好几下，想到正在康复期的老父秦博，善良的决定，逼婚计划暂缓。
反正金三千还在她家，以后有的是机会，况且她目前还不恨嫁。
收回拳头，感觉自己空有一腔调—教丈夫的凌云之志，却无机会实现，实乃一桩憾事。
以护送为借口尾随她回家的聂小肥回去向聂震禀报：“……秦娘子对着金三千呆看了好大一会……”其实那是在比划将来□金三千，哪里下拳头不容易出现残烈的后果。
聂小肥含糊其词，就为了看自家少主那不同于往日的黑脸。
“秦老伯的腿疾可治好了？”聂震考虑重新考虑金三千行医的地点，据说西北边陲虽比不得江南富庶，可是也有不少经商世家，很是丰饶。
“还未大好，约略可以走动两步。”聂小肥在秦家看的真切，如今正是紧要关头，金三千还真不好离开。
不管聂震私下如何盘算，秦家小院一如既往的安静。
金三千每日雷打不动替秦博扎针，秦苒还是跟着靳以鹏在漕坛里或者闸口到处跑，偶尔撞上同僚们替自家妹子打抱不平，幽怨的眼神，她深觉莫名其妙，最后甚至怀疑靳以鹏拈花惹草了，才引得人家计算他身边护卫力量，准备一举攻击。
——妹纸乃多虑了！
俗话说，夺夫之仇不共戴天，冯苑哭过之后，便被冯母拖着上街去置办嫁妆，偶尔遇到靳以鹏拖着秦苒这条尾巴在街上走，她都要使劲咬着嘴唇，才能忍下去。
实在是恨死这货了！
钱老夫人的俩孙女一个外孙女到底全入了备选宫女名册。钱荣被弟弟与妹妹死命催着，带了大把银子去县衙，没见到县大老爷，反被县衙胥吏羞辱一番。
他这盐场主事乃是正八品，比县主薄还要高了一个品级，可惜却只是个虚衔，乃是有一年边疆战事初起，向朝廷捐赠军费，获先帝嘉奖而赏的这么个品级，完全不顶事儿。
按理说，此次采选，就算钱孙氏乃是商家，她的长女只能入宫为婢，可是钱家小姐妹俩如今还住在钱家老宅，家中钱荣又有品级，是无论如何也不会入册的。
才几天，钱老夫人便眼眶深陷，脖子上的肉松松的垂了下来，手拈着念珠，恨声低语：“这帮填不饱肚子的饿狼……这一次难道是想将我们钱家全部吞下来？”
以往钱家往县衙送银子，收礼的人从不推辞，此次却一文不收，分明不怀好意。
钱荣红着眼睛，目露恨意：“一群喂不饱的豺狼虎豹！所不定真是母亲所猜测的那样……”
隔天钱荣便在盐场回来的途中跌进了漕河里，再也没睁开过眼睛。
大老爷钱益还在扬州搂着瘦马风流快活，嫡子钱谦得了他风雅的真传，却不曾习得经商之道，此刻要考虑的也不过是，钱家下一任的主事不知道是不是个慷慨的家伙，也不知道能不能给他多发点活动资金……
大好机会他全无能力抓住，直恨的大夫人牙根痒痒。
二房只有钱泰，最近才跟着钱荣学习不久，尚需历练，就算钱老夫人再疼孙子，也不觉得他能担起钱家重任。
三老爷钱均向来不喜沾染铜臭之物，尤其对经济之道最恨，怀揣一颗状元心，遇上家中这等大事，哪怕女儿并不在采选之列，他也不肯去疏通疏通，钱荣身故之后，他在房里叹息：“也许瑜儿瑗儿天生就是要进宫侍候君父的。”
这个君父，年纪同他差不多，整日迷恋炼丹，听说政务全是年仅十二岁的新安郡王，如今的太子殿下与一帮老臣在打理。
三太太听到这话，一下子便厥了过去。
她是深知丈夫的，指望着他去县衙据理力争，或者躬身求人，救女儿与水火，那是不可能的。
钱荣过世，从前老恨不得是自家夫君当家的三太太从内心深处感觉到了灭顶的绝望，天都塌了。
钱家的天确实塌了，钱老夫人就算再能干，到底只是做了一辈子内宅妇人，年纪又大了，受到这样的双重打击，（钱瑜钱瑗已经被差人带去集训学习宫规礼仪，转圜的余地几乎没有）病势更是加重。
钱家大办丧事，盐场与盐栈却同时出了事，被人举报贩卖私盐，盐运司不但带着人马将正在大办丧事的钱家给堵了个严实，竟然连清江浦县衙都堵了起来，盛气凌人的要求卞策给个说法。