第1部分
《《迷雾围城》》 · 匪我思存 · 2026-07-26
《迷雾围城》全集
作者：匪我思存
声明:本书由请看小说网(www.qiyebooks.com)自网络收集整理制作,仅供交流学习使用,版权归原作者和出版社所有,如果喜欢,请支持正版.
一
秦桑病了一个暑夏，等渐渐好起来的时候，天气也渐渐凉了。这天因新换了个大夫，朱妈不放心，亲自去街上替她抓药，顺便带回来一个兔儿爷。秦桑看到那黄土泥彩的小像，才知道原来又要过中秋了。她拿着这黄泥抟的兔儿爷，倒想起小时候的不少事。正兀自出神，朱妈怕厨房把药煎坏了，又自己在廊下守着炉子煎了，捧来给秦桑喝。秦桑闻到那股药气就皱眉头，朱妈还像哄小孩儿似的：“小姐，这药我尝过了，一点也不苦，真的。”
倒不是药苦，反正苦不苦也喝了好几个月了。朱妈是唯一的旧人，秦桑嫁过来的时候，本来带了四个人，后来走的走散的散，就还有朱妈留在她身边。秦桑不忍拂她的意，接过药碗一口气喝干了，苦也不觉得。朱妈赶紧端过茶碗来给她漱口，又拿了一碟蜜饯梅子让她压一压舌根残存的苦味。
梅子放得太久，有点发乌，吃在嘴里更是甜得发腻。秦桑病了这几个月，上上下下偌多的人，亲朋好友人情来往都要打发，朱妈倒还拿得定主意，有几回着急用钱，就拿着秦桑的私印和存钱折子去银行，倒还顺顺当当办出钱来。其它的诸如柴米油盐之类家常开销，因为都是三节结帐，所以还能维持。今天她看秦桑精神尚好，忍不住劝道：“这就快过节了，一家团圆的好日子，小姐……”
秦桑知道她要说什么，于是说：“朱妈，你歇一会儿去吧，我也累了，要睡一会儿。”
朱妈却抽出肋下系的手巾，揩一揩眼角，说：“太太走的时候，我可是答允了太太，要照应好小姐。小姐就不算为自己着想，也想一想九泉之下的太太，太太要是知道小姐受的这些苦……可该怎么难受……”
秦桑最听不得任何人提到自己的母亲——尤其是眼下这种境况。朱妈还在絮絮叨叨的说：“姑爷就是脾气大一点，心倒不见得怎么坏……若不是有人在背后挑三唆四，怎么会这样对小姐……”
秦桑委实不愿意听她说这些，勉强笑道：“朱妈，我才好一点，你又提这些话做甚？”
朱妈看到秦桑嘴唇上一点血色也没有。大夫本来就说是积郁成疾，这一阵子吃了无数的药，才稍稍有点起色。她怕秦桑身体再闹出什么好歹来，于是勉强岔开话，说：“今天去抓药，小姐你猜我遇上谁了？”不等秦桑说话，却又告诉了她：“我遇上邓小姐了。就是原来在学堂里，和小姐最要好的邓小姐啊！”
秦桑搁不住心里难受，只是用指甲划着那兔儿爷的彩旗，一面红旗，一面绿旗，又一面黄旗……彩旗在风中猎猎作响……她和同学们跟在旗帜后头，一路走一路高喊着口号……那天的天气那样晴朗，天空是瓦蓝瓦蓝的，明净得像一面琉璃镜，而镜面浮着一大朵一大朵洁白的云彩，逶迤是雪色的纱巾。她和邓毓琳都走得发了热，把纱巾解下来拿在手中，随着每一声口号挥舞着，就像一面旗帜。后来被郦望平看到了，还笑话她们在举白旗。
已经两年了，想到从前的那些事，不再像原来一样觉得痛彻心扉，反而有一种麻木。就像母亲死，就像父亲逼她嫁给易连恺。不过是区区两年，从前的日子却遥远模糊的像另一个世间。而她早就过了奈何桥喝了孟婆汤，连记忆都似有若无，变得无从寻觅。
“邓小姐还认得我，跟我说了好一会儿的话，听说小姐你病了，还说要来看你……”
秦桑听了越发觉得难受，从前的人和事，索性她是死了，可是偏又死不了，被拘在这世上继续受苦受难。邓毓琳当初那样帮她，还从家里偷了钱出来给她。秦桑还记得邓毓琳那滚烫的手心，她把钞票和洋钱都塞在自己手里，硬硬的，好大一卷。邓毓琳的眼睛也亮得惊人，乌黑的眼珠望着她，急切的说：“秦桑你走吧！到外国去，去投奔光明与自由！”
光明与自由……可她最终却没有走脱。陷在这泥淖一般的境地，还有什么脸面再见到从前的朋友
朱妈忧心忡忡的问：“小姐你是不是累了？怎么脸上一点血色也没有？”
她不想多说话，只随口“嗯”了一声。朱妈忙着张罗伏侍她上楼，替她铺开被子，放了帐子，让她躺下歇息。秦桑这一病好几个月，总是躺着的时候多。一躺下来，此时倒像是马上要睡着了，疲倦的阖上了眼睛。
等朱妈那小脚“笃笃”的声音消失在房门外，秦桑却又重新睁开眼睛来。这房里还是新房的布置，水红绫的帐子，滟滟的仿佛仍存着一缕喜气。帐顶上绣的百蝠百子图，还是最老派的吉利花样，密密匝匝的彩线刺绣，一团团的花压下来，仿佛就朝人直压下来，望久了直发晕。秦桑闭上眼睛，人倒像睡在船上，轻轻的摇动着。整个世界都在微微摇动，这摇动让她惶恐不安，更让她有一种虚无飘渺的无力。
秦桑一直担心邓毓琳会真的上门来，可是这事又不能怨朱妈。朱妈对从前的事情顶多晓得一二分，她就知道邓小姐和自家小姐要好，如今自家小姐生着病，每日在家里发闷，所以真心的想让邓小姐来看看自家小姐，陪她说说话，解解闷。
无奈秦桑根本就不想见到邓毓琳，每日想起就觉得心中更添积郁。这样过了三四天，邓毓琳终于来了，朱妈倒是很高兴，听到门房通报说有位邓小姐来拜访，于是亲自到上房来告诉秦桑。秦桑无奈何，只得换了件衣服，出来见客。
两年不见，邓毓琳倒没有变多少，不过头发剪了，原来的蓝布衫换成了洋装，只是圆圆的脸上，仍旧有种少女的稚气。她见到秦桑，首先就笑了，露出一口洁白整齐的糯米细牙，说：“哎呀，秦桑你瘦了。”
秦桑见她的笑容一如往昔活泼俏丽，心中不知是什么滋味。邓毓琳已经拉住她的手，说：“几年都不见，我有好多话跟你说呢。”
朱妈在旁边看到她们这幅样子，想起原先小姐未出阁的时候，这位邓小姐也常常到家中来，同小姐两个人咕咕哝哝，有着说不完的亲热话。所以她督促两个丫头安排了果碟点心茶水，就悄悄领了下人都退下去，让她们好生说话。'
秦桑打叠起精神，问了问邓毓琳这两年的近况，原来邓毓琳两年前出洋，三个月前才刚回来。没想到那日在街上会遇见朱妈，从前邓毓琳经常往秦府去，所以认出了朱妈，问起秦桑，才知道她如今的住处。邓毓琳提起不少旧同学，有的出洋留学，有的嫁人生子，还有的与未婚夫一齐投奔革命军……秦桑只是静默无言，说了一会儿话，邓毓琳却将脸色正一正，说：“秦桑，我此次来，是有一件事想要托你帮忙。”
秦桑见她突然如此郑重其事，不由得道：“如今我和笼中鸟一样，又能帮得上你什么忙呢？”
邓毓琳笑了一笑，眼中却隐隐有一缕忧色：“除了你，这忙还真没别的人可以帮得上。”原来邓毓琳有个表哥因为跟人结怨，如今被冤枉成革命军的眼线，关在符远大牢里，不日就要审判。邓毓琳此次来就是想要找人疏通，大事化小，小事化了，先把人保释出来。邓毓琳说：“我那表哥是个公子哥，怎么会和革命军有勾结？就是因为去年他家里盘当铺的事情，跟人家结了怨，才被人诬陷。他从小在家里娇生惯养，压根没有吃过苦头。若是再在大牢里关几日，只怕我姨妈都要急疯了。我那姨妈从二十岁守寡，只得我表哥这一个儿子，若不是实在没有旁的法子，我也不会来麻烦你。”
秦桑还未说话，邓毓琳又道：“花多少钱都行，我姨妈就这么一根独苗，只要能把人保出来，哪怕是倾家荡产也愿意。”一面说，一面就留意秦桑的神色，只见秦桑眉头微皱，过了好一会儿，才说：“这样的事情，我和你说句实话，希望实在渺茫。你郑重其事托了我，我本不应该推辞，只怕办不了，耽搁了你的正事。”
邓毓琳知道秦桑从来很有主见，而且依照自己与她的交情，她必会答允。秦桑如今嫁的是江左巡阅使易继培的第三位公子易连恺。邓毓琳早已经打听清楚，易继培的长子十年前骑马摔坏了脊骨，一直瘫卧在床。易继培便对次子易连慎寄予重望，如今上了年纪，更越发倚重易连慎，有不少大事都交给易连慎在处理。而易连恺年齿最幼，又是庶出，所以不甚参与军政。但如今江左行省，皆是易氏家天下。易连恺虽无权柄，到底占着易家人的身份。只要他发句话，放人不过是举手之劳的事情。没想到秦桑会这样婉拒，邓毓琳不由问道：“这中间可是有什么为难的地方？”
秦桑心中痛楚，可是又怕邓毓琳生了误会，只说道：“他们家的规矩，我不便过问外头的事情。”邓毓琳哦了一声，秦桑却下了决心，说道：“不过，你的表哥便如同我的表哥一样。无论如何，我定然试一试。成与不成，那便再说。”
邓毓琳不由得十分惊喜，站起来握住秦桑的手，说：“若是有为难的地方，千万别勉强。”
秦桑笑了笑，说：“这世上的事情，总有为难的地方，总不至于为难，就不去办了。”
邓毓琳与她两年未见，重逢后只觉得这位旧日活泼娇丽的同学，一下子仿佛成了抑郁的旧式少奶奶。此刻听到她说这句话，目光粼粼闪动，仿佛决意已定。旧时爽朗这才依稀重现，颇有从前的风采。邓毓琳又是感激，又是感动，握着她的手，只是轻轻的摇了摇。只觉得她手指微凉，也握紧了自己的手。两人千言万语，皆在这握手一笑。
话虽这样说，但送走了邓毓琳之后，秦桑却将事情好好从头思量了一番。第二天才吩咐朱妈，收拾行李。朱妈还摸不着头脑，看这样子，又不像回娘家。因为自从太太过世，除了三朝回门，小姐就没踏入过秦家半步。于是忍不住问：“小姐，这是要往哪里去呢？”
秦桑叹了口气，缓缓说：“你不是总劝我，退一步海阔天空。”
朱妈这才明白她是要往哪里去，不由得喜孜孜的，拿了钥匙督促下人们开了阁楼上的库房，把箱子都打开，拣了些时新的衣物之类，收拾起箱笼。又打发人安排汽车，一时忙了大半日，才算安排妥当。
秦桑换了件出门的长衫，本来是春天的时候裁的衣服，她病了一夏，人瘦了许多，腰身渐宽。旗袍是月白的描春绉，本就轻薄淡软，下摆上只用银线绣了一摹折枝梅花，轻影疏斜，衬得蓝盈盈的料子倒仿佛月色一般，虚虚的笼在人身上。朱妈进来的时候，只见她坐在窗下，窗子原是朝南，此刻太阳早到了西边，只有一半格扇里透进来光。那格扇是万字不到头的如意花样，印在桌子上像描红本子似的，一格一格。她斜撑着肘，另一只手在桌子上，慢慢的划着桌上窗棂的倒影，一笔一划，动作又轻又缓，倒仿佛在写什么字。只是眉头微微皱着，看上去不胜病态，更显得憔悴许多。朱妈不由得劝道：“既然是往姑爷那里去，又快过节了，这件衣裳是不是太素了点儿？”
秦桑方回过神来，看了看身上的衣服，不以为然的说：“就这件吧。”;
朱妈知道自己家的这位小姐，拿定了主意就不会再听人劝，只得问：“汽车都预备好了，小姐是什么时候动身呢？”秦桑说：“现在就走吧。”沉吟了一会儿，说道：“你还是留在家里看家，我带韩妈去。”
朱妈答应了一声，去叫了韩妈上来，另外还有几个老妈子帮忙提着秦桑随身的东西，一齐送到汽车上。朱妈到底不放心，想起上回姑爷和小姐闹得这样僵，小姐大病一场，姑爷连看都不曾回来看过一眼，夫妻情份凉薄如此，她在旁边都觉得心里怪不好受。只怕小姐这一去，万一言语间又和姑爷闹僵了，那可怎么才好。可是这种话总不能当着小姐面说，而且小姐此番终于肯委屈自己，只盼两人可以抛开芥蒂，和好如初。
那易连恺从端午节就去了芝山避暑，昌邺城北面是绿意巍峨的芝山，山脚下一条顺河绕城而过，曲折奔流，向南汇入永江。两条大河把偌大的昌邺城夹在中间，烈日之下水汽蒸腾，蒸得昌邺十万城廓越发显得酷暑难耐。所以昌邺有钱的人家，大多在芝山置了别墅，每年夏季的时候，城中富室一空，纷纷上山避暑，直到中秋节后才会下山回城。
芝山离昌邺城不过两百里路，且因为每年无数富贵要人皆要上山避暑，一路都是极好的柏油马路。汽车呼啸而过，几个钟头就到了。秦桑没带多少行李，所以前后只两部汽车，沿着那绕线似的柏油路，曲曲折折向山顶驶去。
易家把持江左军政，巡阅使行辕虽然设在符远，但昌邺为江左重镇，所以例来驻有重兵。易连恺并没有在军中任职，昌邺督军高佩德却是易继培多年的心腹，对易家这位三少爷自然处处都格外优待。所以易连恺的芝山别墅，位置既好，占地又极广，雄踞在山头之上。柏油路渐走渐深，时近黄昏，天气黯淡下来，远远只看到前面设了卡哨，隐隐约约有背着长枪的哨兵走动。这一带皆是军政要人的避暑别墅，所以有岗哨亦不出奇。到了铁蒺藜之前，汽车夫停住了车子，自有随车出门的听差下去打交道。
岗哨听说是易家的三少奶奶，忙不迭开了缠满铁蒺藜的木栅，放汽车过去。汽车往上走了一会儿，便拐上另一条小道。说是小道，其实也是柏油路，堪堪并行两部汽车。这条路一侧是青山，一侧则是溪水，其时夕阳西下，淡金色的斜晖照在溪水之上，清溪波光粼粼，绕着嶙峋的怪石，奔流蜿蜒。而漫天霞光淡紫，衬出远山浅碧，仿佛名家手笔的青绿山水，风景极为秀美。
汽车夫是走熟了的，知道这条路再无旁的去处，一直通到易家的别墅。再加之天色渐晚，道路两侧树木掩映，越发显得天光晦暗，所以开足了马力向山上驶去，未料到忽然林中人影一闪，紧接着一匹马直冲出来。马上的骑手未料到路上会有汽车，措手不及拉紧了缰绳。偏偏那马儿骤然被雪亮的车灯一照，也受了惊吓。再被那缰绳一扯，不由得唏率率一声长嘶，人立而起，差点将马上的人摔下来。
汽车夫早就把车刹住了，那骑马的本是个年轻女子，受了这一下惊吓，不由得以手拭额，瞧那样子几乎都要哭了。这时候林中一阵喧哗，纵出来好几匹马。天色已经黯淡，四周又皆是密林，只能看见马上的人都穿着军中制服，众星拱月般将那年轻女子围在中间，有人跳下马来，七手八脚的牵住了缰绳。还有人冲着汽车夫直嚷嚷：“惊了我们的马，若是摔坏了人，你们担待得起吗？”后头一个人却兜马上来，借着车灯仔细看了看车牌，却脸色大变，说道：“这不是家里的车子？”汽车夫本来被这阵仗吓了一跳，此时更没好气，从车窗里探出头，说道：“领头的是谁？少奶奶在车上呢！”
他这么一嚷嚷，所有人立时安静下来，只听到风吹过树林，沙沙作响，还有草间的小虫子嚯嚯有声。这些人尴尬万分，不由得纷纷下马。领头的人原是易连恺身边最得用的一个宋副官，下了马走到汽车边，毕恭毕敬的行了礼，垂手静侯秦桑发落。秦桑本不欲张扬，且知道这些人平日跟着易连恺胡闹惯了，从来是无法无天。看到这情形，也不过点了点头，问：“兰坡是在山上吗？”
她对易连恺身边的人素来很客气，却极少叫易连恺的表字。宋副官虽然人站在那里没动，脑子里却转得飞快。他知道易连恺好几个月不曾回家，今天这位少奶奶找到山上来，也不知道来意如何。易家虽然是一个文明家庭，但开牙建府，所以规矩极大。宋副官听到主母发问，却又不敢不回答。他偷窥秦桑脸色，见她似乎颇为平静，于是道：“公子爷下午晌就到六月潭钓鱼去了，不过这会儿也应该回来了。”
秦桑点了点头，抬头看了看不远处闪烁的灯光，说道：“走吧。”
这时候离别墅已经很近了，车子驶了一会儿就进了镂花铁门。芝山上的别墅都是西洋式，易家这庄园也不例外，原是由外国人设计，典型的美国南部风格。白色的柱子巍峨耸立，大理石卷起雪白的涡花，乌木门窗皆是精雕细琢，林木掩映之下，更衬出钧深宏美。别墅前建有一个圆形的喷泉池子，汽车沿着那流水潺潺的喷泉绕行过去，便停在了雨廊之下。宋副官格外巴结，亲自赶上来替秦桑开车门。秦桑知道他们素来鬼鬼祟祟准没好事，如今宋副官这番做作，也不知道在为什么事心虚。所以只是说：“你进去通报一声，告诉他我来了。”
宋副官早就命人快马赶回来，先已通风报信，此时满脸堆笑：“少奶奶这话，叫标下都不晓得该怎样答。已经到家了，少奶奶何必还闹这样的虚文？”他们说着话，灯火通明的别墅里头，早有好几个听差迎出来，恭恭敬敬的叫了声“少奶奶”，便去后头车上拿行李。而宋副官抢上一步，亲自替秦桑推开了桃花心木的双门，作了一个毕恭毕敬的姿态。
秦桑当着下人的面，不便多说什么，于是举步上台阶，进了正厅。刚刚踏上地毯，忽然听到楼梯上一阵狂吠，七八只体形巨大的狗，如狼群般直扑着冲下来，一边风卷似的扑下楼梯，一边汪汪乱叫，呲着雪白的尖牙，将她团团围在中间。跟在秦桑身后的韩妈吓得只差没魂飞魄散，筛糠似的拽着秦桑的袖子，直嚷：“少奶奶少奶奶……”
秦桑却似没看到那群穷凶极恶的大狗似的，目不斜视便要往前。她身形略微一动，那为首的恶犬便不住的发出低沉的呜叫，其余的大狗皆垂着舌头呼呼喘气，露出雪白尖利的牙齿。韩妈唬得直嚷：“少奶奶别动！”秦桑眉头微皱，却拨开韩妈的手，正待要发作，忽然听到楼上有人懒洋洋打了个唿哨。那群恶狼似的大狗，却掉头轰隆隆就跑上楼梯去了。簇拥在主人身边，不停呵哈着喘气。
秦桑抬起头，却看见易连恺站在二楼楼梯口，穿着西式的衬衣，姜黄军服裤子，脚上倒是一双软底织金拖鞋，漫不经心的瞧了她一眼，说：“你来干什么？”'
秦桑素日就不耐同他说话，看到他这种纨绔样子，更觉得心灰意懒。只是既然来了，少不得忍一时之气，于是淡淡的说：“我来不得么？”
易连恺却似冷笑了一声，秦桑是他父亲逼着他娶的，未过门之前秦桑便听闻这位少爷，吃喝玩乐样样在行，就是半分正经事不肯做。他们两个原本是父母之命媒妁之言，易连恺在婚后也没半分收敛，依旧是那种公子哥脾气。好在秦桑自从进门之后，非常识趣，除了三节回符远老宅问安的日子，平日竟不干涉他的去处，才算是相安度日。数月之前两人大吵了一架，易连恺拂袖而去，自顾自上芝山来避暑，山中乐子极多，他过得逍遥自在，早就把秦桑抛诸脑后，没想到今日她却突然上山来了。
“你跑到山上来算什么？”易连恺挑起半边眉毛：“我告诉你，你别想学着那些妇女会的人，动不动讲什么女权，妄图干涉我的行动，我们家没这样的规矩。”
秦桑坐了半日的汽车，连晚饭都没有吃，听了他这些话，也不过淡淡的：“我不是来干涉你行动的。快中秋节了，父亲那里，到底得过去交待一声。”
易连恺脸色却仍旧阴沉，狠狠盯着她的脸，说：“你这算什么？拿父亲压我？”'
秦桑不作声，易连恺冷笑一声，径直走下楼梯，那群狗步步紧跟着他，只听到狗群轰隆轰隆下楼梯的声音，他从秦桑身边走过，却目不斜视，扬长而去。
秦桑不知道他又去了哪里，宋副官也不见了，倒是有个听差上前来问：“少奶奶还没用晚饭吧？要不要叫厨房再做？”
她哪有心思吃饭，只是胃中灼痛，叹了口气，说：“那就要粥——送到房里来。”
.起初刚结婚的时候，易连恺带了她上芝山来度蜜月，因为她睡眠极轻，又怕吵，易连恺又是个不耐烦的大爷脾气。所以两个人倒各自住着两间房，各据走廊一端。回到昌邺之后，仍旧是这样分房而居。秦桑仍旧住原来自己的睡房，这里本来就有人每日打扫，掸尘，所以倒是十分洁净。此时韩妈带着听差安置了行李什物，厨房就送了一海碗细粥上来，倒配着四样承州的酱菜。
韩妈替她把粥拨到小碗里晾上，说：“少奶奶，不冷不热正好吃了，回头凉了伤胃。”
秦桑皱着眉，敷衍的挑了几勺粥吃了，就算是交待，可惜厨房特意配的那几样菜，更是一筷子都没动。韩妈见她这样子，想起刚刚的情形，以为她还是在和易连恺怄气，只是易连恺从来如此，倒是劝也无从劝起。于是收拾了碗筷，默默退出去了。
秦桑的这间房其实是很大一个套间，外头有小小的会客室，里面是偌大一间卧室，往左进则是浴室，浴室的旁边，又是一间更衣室。这里虽然并没有像昌邺易宅中一样，用烧锅炉的热水管子，但邻近温泉泉眼，所以直接开了暗渠，引了温泉水直到别墅浴室。易连恺是个最会在吃穿玩乐上用心的，所以这里浴室的浴缸也和别处不一样，是特为从法兰西运来的，不仅大，而且浴缸的脚爪竟是黄金。秦桑虽出身富室，但当初见着这般物件，仍觉得穷奢极欲。累了一天，韩妈早替她放了一缸热水，她洗过澡后，便换了睡衣睡下。
睡到大约三更时分，秦桑却突然醒了。山中本来万籁俱静，窗外只有虫声唧唧。她却觉得全身的汗毛都要竖起来了，正要伸手去拉台灯的灯绳，黑暗中突兀的伸出一只手，按在她手上。她只闻到一股浓烈的酒气，那只手却沿着她的胳膊往上，一直探进她的袖子里，摸索着却滑到她胸口，她穿着件缎子睡衣，极是宽大，此时既惊且怒，可是他却笑起来——笑亦是冷笑，气息既陌生又熟悉，直拂到她脸上。
秦桑本来非常反感，可是想到此时若是翻脸，明天就不能提放人的话了。所以默不作声，只免不了全身都发僵，跟木头人似的。她原本想咬咬牙就忍过去了，没想到他已经把手抽出来了，又冷笑起来：“我知道没这么便宜——平常碰一碰你比登天还难，今天上山来，必然是为了什么事，你不说我也知道。”,
秦桑摸索着把睡衣的扣子扣上，翻过身背对着他。他却发了狠，一下子将她扳过来：“你说！到底为什么？你说！”
秦桑知道他平日就是少爷脾气，喝过酒更是不可理喻，所以他把她腕骨都快捏碎了，她也没有挣一下，只说：“你别发酒疯了。”
“我知道你巴不得我发疯。”他的眼睛在黑暗中熠熠闪着光，倒似轻声笑起来：“你更巴不得我死呢！”
秦桑在黑暗中看着他的脸，很奇怪，倒比平常要不讨厌些，或者因为她在来时的路上想了一路，这关总得要过。她看了他一会儿，他倒似更生气了：“你看什么？”
秦桑不说话，只是伸手按在他肩膀上，易连恺本来想甩开她的手，手一抚上去，却反倒按住了她的手。她的眼睛在黑暗里像星星一样，有细碎的光，微微的，反映到湖面的倒影，是潋滟。气息却是甜的，一缕缕冷幽幽的香气，仿佛无处不在。易连恺把她手拨开了，转身跳下床去，低头找自己的拖鞋。秦桑也不动，就躺在那里，看他四处找。越是气急越是找不到，好容易找着一只，另一只不知道是不是甩到床底下去了。他想到这里，忽然又觉得，找不着就找不着，为什么非得要走？
这个念头一起，便赌气似的重新上床，把她拉到自己怀里，劈头盖脸的亲下去。秦桑一面拿手推着他的肩膀，一面躲闪，他的下巴上已经冒出了胡渣，他偏要扎她，越躲越是要扎，最柔嫩的脸颊像剥了壳的鸡蛋，又滑又腻，秦桑挣扎起来，仿佛忍不住吃痛似的。
他心里一荡，从前就算是疼，她也只是不作声忍着。而此时细微的娇嗔，却让他生出不可理喻的蛮力，仿佛狂热。
她像是条鱼，又像是只小鸟，不安份的在他手心挣扎，不过是挣不脱他手心的，秦桑心里虽然别扭，但听着他的呼吸就喷在自己耳畔，推了几下推不动，也就由他去了，倒是易连恺，仿佛满足般叹了口气。
那宋副官是易连恺整天都离不得的人，一应大小事务，都少不了他在旁边侍候。这天早上宋副官起来，照例到二楼来，没想到正巧遇上个听差从易连恺房中出来，手中还拿着雪白的抹布，显然是刚刚打扫过房间。宋副官少不得诧异：“这么早就起来了？”
那听差笑了笑：“早着呢，哪天不是下午晌才起床？”
“那你这是……”宋副官努了努嘴，那听差瞧了瞧自己手里的抹布，于是笑着指了指走廊那头，说：“都还没起来呢。”
宋副官听了这句话，自然诧异的不得了。好在他是个见惯各种场面的人，所以也就在心里暗暗琢磨了一会儿，转身就下楼去了。他在楼下吸烟室里转了一会儿，看听差们收拾雪茄，然后又到门房去，跟一帮人吹了吹牛皮。正讲得热闹的时候，忽然看见侍候秦桑的韩妈来了，韩妈不过二十多岁年纪，平常都在上房里，甚少和外边这些听差打交道。她站在门口还没说话，宋副官和几个听差瞧见了她，宋副官就先开了句玩笑：“今儿是什么风，把你给吹到这里来了。”
韩妈跟旁人一样，穿着蓝布衫，只是她头发没有绾成纂儿，倒辫了一条大辫子。这也是江左一带的规矩，出了嫁的妇人也是可以梳辫子的。一个听差趁着她和宋副官说话，就悄悄的走到她身后去，猛的把她大辫子一扯。韩妈没提防，差点被拽了个跟斗。她把辫梢抄在手里，忍不住就骂：“没上没下的猴崽子，看回头我不告诉上边，揭了你们的皮。”
她一骂几个听差倒哄堂大笑，宋副官说：“你们别欺负她啦，人家说不定是有正经事。”
听差们都说：“上边都没起来呢，能有什么正经事。”
韩妈说：“少爷是没起来，少奶奶可早就起来了，叫我安排车子呢，说是马上要到山上去。”
几个听差都不信，说：“大清早的，哪有这时候出门上山的。再说少奶奶就算要到峰顶凉亭去，也必然是吃了午饭以后。”正说着忽然听到铃响，看到牌子掉下来，果然是秦桑那边房间里。秦桑倒是难得按一回铃，听差便对韩妈说：“你快上去吧，想必你们少奶奶找你呢。”'
韩妈也怕让秦桑等得久了，于是掉头就走了。她刚刚一走，宋副官忽然一激灵，拍了一下大腿，说：“坏了！”
听差们都摸不着头脑，宋副官到处找帽子，急着要上去。一个听差便笑他：“少奶奶房里按铃，你着急献什么殷勤？”
宋副官只顾着戴帽子，拉开门头也没回，说：“你们晓得什么，那位爷昨天歇在那儿呢，指不定是他叫人。”
他匆匆忙忙上楼，看到上房里几个女仆，拿着毛巾衣物之类的进进出出。于是站在门口咳嗽了一声。果然听到易连恺的声音说：“进来。”
宋副官很少进这间屋子，所以越发的小心翼翼，走在地毯上更是悄无声息。只见里间的门虚掩着，隐隐约约可以看到，仿佛是穿着寝衣的秦桑，正坐在妆台前梳头发。他垂下眼皮，不敢多看。易连恺本来坐在外间沙发上抽烟，宋副官便毕恭毕敬垂手站定了。易连恺已经换了西式的衬衣，却将脚搁在绣暾上，一边抖着腿一边哼着昆曲，只听不清他哼的唱词。过了片刻，却又忽然提高了声音叫：“好了没有？每次出门就教人等。”
宋副官被吓了一跳，这才反应过来他是和秦桑在说话。里间却悄没人声，易连恺却难得没不耐烦，坐在那里却自顾自又哼了两句。这时候门扇一动，只见秦桑走出来，原来她已经梳妆完毕，换了一件春水碧海棠叶旗袍，配着一对翡翠秋叶的耳坠，当真是袅袅婷婷。却说：“自己半晌不肯起来，一起来又火急火燎的催。”
易连恺并没有答腔，却转头问宋副官：“车子准备好了没有？”
宋副官不由自主并脚立正，说道：“准备好了。”
“那便走吧。”易连恺这才站起来，他虽然不学无术，却在西洋的学校里头混了好几年才回国，平常最讲究绅士作派。所以一站起来，倒是先替秦桑拿包。宋副官向秦桑微微鞠了一躬，就先行下楼去安排车子。"
等易连恺和秦桑下楼的时候，汽车已经等在了雨廊下。韩妈拎着一个日式的餐篮，跟着宋副官坐了另一台汽车。
秦桑坐在车上看着车窗外，这天倒是难得的晴好，山间空气极佳，天蓝如洗，白云似练，远近青峰如黛，这一路到山顶皆是柏油马路。说是爬山，其实来避暑的人，十有八九都是坐汽车去山顶。而且这芝山虽高，山顶处地势却极是平缓，远远一大片开阔地，铺了碎石，充作停车场。下了车之后再往上走百来步，便是芝山的最高处掇翠亭。
山间风大，秦桑本来披了一件哔叽的斗蓬，被风吹得翻飞起来，露出里面莲青色的里子，倒有些娇怯不胜之态。易连恺难得心情好，叫人打扫了亭子，听差忙着在石椅上铺了褥垫，又在石桌上排开了酒菜，易连恺这才对秦桑说：“怎么样？这个地方野餐，是不是有点像北欧的风景呢？”
秦桑初嫁过来的时候，易连恺曾一力主张要去北欧度蜜月，其实不过是找个籍口出国游玩。偏偏秦桑病了一场，方才作罢。今天秦桑也格外的随和，坐下来陪他喝了半杯白葡萄酒，吃了一些蛋糕之类的点心。她本来就不会饮酒，此时已经双颊微红。易连恺便不由笑话她：“简直和小孩子一样，吃点米酒都会醉了。”
秦桑侧过脸去看风景，这里是芝山最高处，俯瞰望去，一大片碧绿如绸的畅湖尽收眼底。而远处一道白银似的曲水，正是顺江。江水蜿蜒流进畅湖，复又曲折向南泻出。极目处隐隐约约可以看到一片灰蒙蒙的城廓，那便是江左重镇昌邺。她心中思绪万千，到了此时，禁不住微微叹了口气。
她叹气的声音本来微不可闻，只觉得脸上一凉，却是易连恺捏住了她的耳坠子，轻轻拉了拉，问：“作什么要唉声叹气的？”
那些听差本来都避到了亭外，亭子里面只有他们两个人。但秦桑仍旧把他手挡开了，说道：“叫人看见。”.
易连恺心情好的时候，并不甚计较。只管在她脸上一拧，说道：“那么，把你的心思说出来我听听。”
_秦桑说：“我能有什么心思呢？你若肯对我和气一点，叫我少在父亲面前替你遮掩，也就罢了。”
易连恺虽然天不怕地不怕，却是有点儿怕易继培，但这时候山高皇帝远，老父远在符远，却是不用忧心仲仲。便只对她笑了笑：“一年到头也不过回老宅子里应个卯，看把你愁成那样！”
秦桑说：“我正要和你商量呢，这次回去，总得给大哥大嫂，还有二哥二嫂买点儿东西，才算是节礼。”
易连恺却甚是不以为然，说道：“老大倒也罢了，老二那里，要什么没有？凭这天下有的，他都已经有了，咱们还操那份闲心作什么？”
秦桑道：“我们别居在外，总不能空手回去呀。”
易连恺笑道：“我知道了，原来你是在愁钱。放心吧，这点款子我替你想法子，你就别愁了。”
秦桑知道他一个差事都没有，不过易继培偏疼小儿子，私下里每年总会拨一笔款子给他。而高佩德又刻意巴结，所以易连恺倒在好几间银号洋行都有干股，花起钱来自然是大手大脚。秦桑手里拿着那装酒的高脚水晶杯子，指甲无意识划着剔亮照人的杯壁，口中却说：“你以为我是和你要钱来了？”
易连恺道：“我知道你不是和我要钱来了。”凑近了却在她耳畔低笑：“你是想我了对不对？”
秦桑本来就双颊晕红，此时扫了他一眼，说道：“你有点正经样子行不行？”
易连恺说道：“我现在都很正经啊，是你自己心里不正经，才会觉得我不正经。”
秦桑知道他素来说话就是这种腔调，若是计较下去，又会没完没了。于是道：“那我跟你说正经事吧，我舅舅家的一个远房侄子，不晓得得罪了什么人，被人诬陷是革命党。这位表哥我虽然没有见过，但我知道这罪名是子虚乌有。麻烦你给找人关说关说，若能确定是误捕，就放了吧。”
易连恺却摇了摇头，说道：“这种事情我可不干，上次为了老王的外甥，我作保把人给弄出来了。结果不知道怎么让老二晓得了，在父亲面前告了我一状，说我干涉军务，这样的事我再不做了，没得让人忌惮。”
秦桑知道他们兄弟貌和神离，尤其易连恺是庶出，跟嫡出的老大老二素来有点格格不入。好在易连恺除了花天酒地，其它一概不感兴趣。易继培见他着实不成材，只得给他操办完婚事，就打发避居昌邺，省得留在眼前生气。而易连恺自然也巴不得，离了父亲跟前，更好胡作非为。
秦桑搁下酒杯，却向着他慢慢笑了笑：“你既然觉得为难，那么我跟大嫂说去，也是一样。”
易家长媳自然是父母之命媒妁之言，且是自幼定的老亲。自从易连怡瘫卧在床之后，易家还曾经提过退聘，结果被这位大少奶奶一口回绝。就这么一位旧式的女子，只会背《女诫》《女训》，谨守着女子无才便是德，过门后十余年，直到如今每日仍旧是大襟裙子，连洋装都不曾穿过，从来大门不出二门不迈。偏偏越是这样，越是为易继培器重，一再对人言道，敬重这位长媳守约下嫁。易继培的原配去世之后，家里内宅倒都是这位大少奶奶当家。易连恺一想到那位小脚伶仃的大嫂就忍俊不禁，说道：“亏你想得出来，她难道会有办法？”
“长嫂如母，这样的事你又不管，叫我指望谁去？只好跟大嫂说说，烦她想想法子。”
易连恺的脸色果然阴沉下来，把酒杯往桌上一搁，似乎“哼”了一声。秦桑见他神色不豫，便笑道：“算了，只当我没提过。”
易连恺却冷笑了一声，说道：“我倒要瞧瞧，你到底想把谁捞出大牢，连这样的激将法都使出来。”
秦桑听他如是说，便默然不再作声。时值正午，山底畅湖反映日色，便如一面硕大无匹的巨镜，波光粼粼。又如万千金蛇，细飞狂舞。那些细碎的金色光影，映在易连恺所戴墨镜镜片之上，便如两簇莫测的光影，跳跃闪烁。只看不清镜片底下，他到底是何脸色。过了半晌，才听到他冷笑了一声，说道：“你巴巴的上山，也是为了这件事，对不对？”
秦桑将脸转开去，却不防他一伸胳膊，将石桌上杯盘碗盏诸物，统统都扫在了地上，哗啦啦跌得粉碎。亭外的听差本来见他们俩说话，都已经退出了老远。此时听到声音方才赶过来，一看易连恺正在大发雷霆，个个都屏息静气，站在那里不敢动弹。秦桑本来坐在桌前，碗盘的碎片四处飞溅，有好些碎瓷屑溅到了她的旗袍下摆上，她却眉头微皱，坐在那里一动不动。'
易连恺再不与她说话，掉头就走。宋副官连忙跟上去，隐约听到他似乎在劝说什么，易连恺却一言不发，气冲冲就走掉了。
余下几个听差，这才发现秦桑手上被碎片划拉了一个口子，韩妈“哎哟”了一声，上前来连忙用干净手绢，将伤口压住了。又说道：“好好的，怎么突然又闹起来了？”秦桑却倒索性不在意似的，懒懒的站起来，说道：“回去吧。”
她既割破了手，回去别墅之后，韩妈又用纱布替她重新包了伤口，秦桑也不理会易连恺去了何处。到了晚间，厨房问开饭，也只她一个人下楼来吃。韩妈担心她为了此事生气，秦桑却总是一幅泰然自若的样子。一连几日，易连恺连个照面都不打，不知道带着一帮跟班，又到哪里胡混去了。这日秦桑起来，韩妈便劝她出去散步，说道：“少奶奶总闷在家里也不好，到底来山上一趟，俗话说六月潭七月瀑，不到芝山不显福。您出去走走，散散心也好。”
秦桑也是可有可无的样子，禁不住韩妈再三的劝说，于是换了身方便走路的素净衣裳，去看六月潭。
她的本意，原本是想去潭边走走，因为六月潭与七月瀑都是芝山的胜景，而易连恺每次上山来避暑，总免不了要有一份闲情逸致，去六月潭钓芝山特产的黑骨鱼。他素来一生气就不见踪影，秦桑想着那件事情，还是得见着他才能慢慢见机行事。此时她一个人都没有带，自己沿着山路迤逦而去。好在这一路直到六月潭，都是极平阔的青石砌，路上偶尔遇见抬滑杆的轿夫，打量一眼她的衣着打扮，也并不上来兜揽生意。所以秦桑独自慢慢走上山去，倒是十分清静。
此时日出不久，山中薄雾渐散，风吹来倒是略有初秋的凉意。秦桑本来穿着一双平底软缎鞋，走得并不吃力。她本心不在风景，所以只顾着低头走路，过了一会儿就走到了六月潭边。这时分潭边只歇着一顶滑杆，两个轿夫坐在山石上抽烟袋，操着一口乡音，一问一答，不知道在议论着什么。还有一个卖山中野果的老妪，把竹篮搁在石上，自顾自在潭中汲水。六月潭虽名为潭，其实是个小湖，只是水极深，清澈几能见底。潭水隐隐似泛着湛蓝，映出天上静静的流云，倒仿佛琉璃一般。秦桑立在潭边看了一会儿水，忽然听见林中阵阵喧哗，原来是几个富商模样的人，前呼后拥的来垂钓，听差随从拿着钓钩鱼杆方凳之属，池畔顿时嘈杂不堪，秦桑便抽身沿着山路往七月瀑去了。
这一路往七月瀑，倒难得一个人也没有。山路上静悄悄的，偶尔只听见树林深处，不知什么鸟儿在宛转鸣唱。七月瀑位于六月潭上游，一瀑七折，虽不壮丽，但极为幽美，是难得的寻幽访胜之地。走了好一会儿，穿过密林，远远就听见瀑布哗哗的水声，待山路绕过一大块青石，不觉水雾扑面而来，原来银练似的瀑布，已经就挂在了眼前石壁上。
青石条砌的山路因为被瀑布溅湿，长满了青苔，所以滑滑的甚是不好走。秦桑一边仰脸看着瀑布，一边继续朝上走，忽然听到有人叫道：“当心脚下！”
秦桑低头一看，原来石砌中间稍凹，却汪着水，自己这一脚踩下去，鞋子可是完了。她小心翼翼绕过瀑布，这才抬头瞧见提醒她的人。原来那人坐在瀑布边一大块青石上头，正好可以望见来人的山路。那人见她仰起脸来，便对她笑了一笑。"
秦桑见是个大学生模样的年轻男子，便道了一声：“Thankyou。”
那人倒“咦”了一声，问道：“你是哪个学堂的？也是上山来写生的么？”
秦桑这才发现他身旁搁着画架，不过并没有支起来。他见她不答话，便自顾自笑了笑：“这里的美景太令人沉迷了，我实在没办法画出来，所以就坐在这里看着，一看就看了几个钟头。”朝着秦桑招了招手：“你上来看看，从这上头看瀑布，角度完全不一样。”一边说一边就起身往下，远远朝她伸出手来。
秦桑本来读的就是新式的大学，所以倒没那么些男女授受不亲的守旧思想。毫不犹豫借了他这一拉之力，攀上了大石。果然从这大石之上看瀑布，更加的曲折秀丽。四处飞溅的水花便似霰雪一般，最有意思的是，水雾映着日光，竟然隐隐有一条小小彩虹。随着水雾被风吹动，潋潋流动，说不出绮丽娇绚。
“好看吧？”
“好看。”
那人得了她这一声赞，倒仿佛在赞自己似的，喜孜孜的对她说：“其实这山里的好处，全在一个静字。可恨每到夏日，便人山人海，挤得几乎跟方家桥没有两样。”
方家桥是昌邺城中最繁华的地段，地名中虽有一个桥字，其实是条马路，马路两旁全是大百货公司与洋行，平日人潮汹涌，电车叮当，最是拥挤不堪。秦桑听他这样打比方，不由得笑了笑，问他：“你也是昌邺人？”
“我原籍符远。”他说道：“不过家搬到昌邺十年了。”
秦桑听他说是符远人，心里便不由得留了神。他又问：“你呢？你还在上学吧？”
秦桑摇了摇头，那人又问：“那你是跟家里人一块儿上山来的？还是就住在这山里？”
秦桑不愿多说，只问：“你今天就在这里画画吗？”
“给你看。”他把画架立起来，原来竟然是油画，不过廖廖勾了几笔，只看出山石大约的轮廓，并不辨瀑布的影子。秦桑虽然不懂画，但易家行事最为豪奢，府中收藏有不少西洋名画家的作品。她看得多了，也能瞧出这人笔力倒是不错。
他说：“中国的风景，其实还是用中国画的意境才能表现出来，油画虽然更立体，终究隔了一层。”
秦桑微微笑了笑，他正待还要说话，忽然远处有人叫：“绍轩！绍轩！”
他便转身答应：“我在这儿！”
答了一声那人却没听见，仍旧叫着他的名字：“你在哪儿？”
他提高了声音又答了两遍，来人才听见。沿着山路悉悉索索走下来。看他站在大石上，不由得抚掌笑道：“你挑的这个地方好，一夫当关，万夫莫开！”
绍轩笑道：“别乱说了，这里还有位陌生的密斯，看冒冒失失，吓着人家。”'
那人说道：“你尽会瞎扯，密斯在哪儿？我怎么没看到。”
绍轩回头一看，身后竟然空空如也，秦桑早已经不知去处。他急忙走到石边，探身向下边山路上张望，只见她浅蓝色的旗袍在林中一闪，早已经走得远了。
来的那人正是绍轩的密友吴奉华，他三步两步攀上了大石，也伸长了脖子向下张望：“你到底在看什么呢？”只见密林丛丛，除了一片浓翠浅绿，什么也看不到。
“我在看仙女。”
吴奉华禁不住哈哈大笑：“这山林里头，难道还真的有女神不成？”
“清雅如兰，明眸皓齿，不是女神是什么？”
吴奉华又将绍轩的肩头拍了拍：“，你画画别画得走火入魔了，这山林里面如果有仙女，你不正好来一出‘遇仙记’？就怕这位仙女其实是‘仙人跳’，那就大大的不妙啦！”
因为上山之前，高绍轩的母亲极不放心，再三叮嘱，言道山上有“仙人跳”。原来夏季上芝山避暑的游人多，当地所谓“混混儿”弄了娼妓来，专门勾引富贵公子们上当，借机敲竹杠讹钱，所以吴奉华才有这么一说。
不想高绍轩甩开他的手，说道：“是不是仙女，我自己心里有数。”
一时收拾了画架，下山回到高家的别墅。吃饭的时候，吴奉华见高绍轩仍旧是无精打采的样子，忍不住打趣：“看来你是真的遇上仙女了，不过一面之缘，竟然害上了相思病。”"
高绍轩叹了口气，却并不答话，只慢慢挟了一颗饭，喂到嘴里去。吴奉华见他这个样子，不由得笑道：“芝山才多大点地方，你既然能在瀑布边遇上仙女，总还能再遇上。”
高绍轩被他一句话提醒，不由得大为高兴：“说的也是！”
从这日起，他每天都背着画架去七月瀑，一边写生，一边却希翼能再见着秦桑。一连数日，却一无所获。每天都满怀希望而去，却失望而归。到了第四日，山中风雨大作，这样的天气无法出游，只得闭在画室里。虽然人在屋子里，可是想起那天秦桑在瀑布边的一颦一笑，仿佛仍旧历历在目。忍不住提起画笔，勾勒起来。
吴奉华到画室来的时候，见他已经用铅笔勾出了全稿，一见之下，忍不住夸赞：“这就是你那天遇上的仙女？怪不得你要害相思病，果然是位绝代佳人。”
高绍轩听他这样一说，更是怅然若失，掷下画笔，绕室而行，忍不住叹喟：“芝山这么大，我连她的名字都不知道。”
吴奉华笑道：“你竟然连她的名字都没问，亏你还害相思病。”
高绍轩怅然看着画像，说道：“那天她穿了件细布衣裳，一样首饰都没戴，瞧上去像个女学生，或者是山里人家的女孩子，在山下学堂里读书。”
“清水出芙蓉，天然去雕饰。”吴奉华摇头晃脑的说：“如果真要是个女学生，那就好办了，我保管把她给寻出来。”
高绍轩道：“这山里零零星星，只怕也有一千多户人家，你有什么法子找人？”
吴奉华嘿得一笑，说道：“亏你是督军家的大少爷，要想找个人出来，还不易如反掌。”
高绍轩怫然不悦：“仗势欺人的事情，我是绝不作的，也不许旁人作。”
吴奉华道：“这点小事，何以说到仗势欺人？我的主意你先听听好，若是你觉得不好使，咱们再商量不迟。”
原来吴奉华出的主意就是，此时山中还有不少避暑的熟人，不如在别墅里召开一个盛大的舞会，将邻近别墅的熟人朋友统统都请来。然后借口招待人手不够，提前派人在本地人家多多聘人来担任招待。_
“这招待嘛，因为舞会上女客众多，所以以女招待为宜，年纪不要过大，最好是女学生，因为女太太们都是有知识懂风雅的人，所以要请些女学生来当临时的招待员，才比较适宜。”
高绍轩听了他这个主意，一想还真的不错，于是问：“若是找不到她，或者找到了也不肯来当招待员怎么办？”
吴奉华道：“那大不了也就是一场舞会，难道你作这样的小东，也觉得为难吗？”
高绍轩一听，也觉得没什么为难的地方，而且现在抱着一种死马当作活马医，左右是碰碰运气的心态。立刻便叫了管家来，告诉他自己要大请客。_
山里避暑的人，都是非富则贵，三日一小宴，五日一大宴，夜夜笙歌的情形处处都是。所以管家倒不觉得意外，只是平日自己家的这位少爷，总是安静为宜，非常厌恶应酬。没想到这次忽然提出要举办舞会，大约是这几个月在山里呆得实在觉得闷了。
高绍轩又叮嘱聘请临时招待员的事，管家甚是不解：“人手不够，派人去城里叫些佣人上山来就好了，为什么要在山里找？这山里都是轿夫农夫，再不然就是些小贩，只怕笨手笨脚，到时候招待不了客人，反弄出笑话来。”
高绍轩不耐道：“叫你派人去找就派人去找，有什么好罗嗦的？”
他难得发一次脾气，所以管家唯唯诺诺，立刻派人四处打听，山里人家可有合适的女学生，愿意来充当临时的招待员。
这样大肆宣扬了好几天，工作既简单，给的赏钱又多，倒还真有几个山里人家的女孩子乐意来。绍轩一一看过，都不是自己那天遇上的那一个，不由得深深失望。这样一直到舞会当天，仍旧没把人找到，也只得无可奈何，意兴阑珊。
吴奉华知道他的心思完全不在舞会上，但是帖子是早就下了，正在山中的那些有头有脸的人士，都看在高督军的面子上，纷纷都来赏光。吴奉华本来担任了总招待，见绍轩总是心不在焉的样子，于是寻了个空，低声对他说：“今天来的人，可都是相着令尊的面子。何况易巡阅使的公子也要来，你这个当主人的，可不能愁眉苦脸。”
高绍轩勉强打起了精神，幸好人多，吃完冷餐，音乐一起，好多人都纷纷下了舞池，开始跳舞。高绍轩见酒如池歌如林，繁华奢靡不堪，只是佳人音讯渺茫，更觉得怅然若失。这时候忽然肩膀上被人拍了一拍，回头一看，正是易连恺。
他与易连恺并不相熟，只晓得这位公子爷是个风月场中的常客。今日赴宴来，带的却是一位娇丽的佳人。有人识得是符远名伶闵红玉，吴奉华又是个最爱多嘴饶舌的，早就悄悄指给他看：“那就是易公子的新宠，听说易家三少奶奶为了她，亲自寻上山来，结果讨了好大一场没趣。”
高绍轩听过就当是耳边风，此时见易连恺微带笑意，问他：“好阵子没看到你了，上次见着还是在府上。”
高绍轩笑着道：“是。”
易连恺却道：“我有一件私事，本想拜托令尊，可是左思右想，不太敢向令尊开口。”勾着高绍轩的肩，放低了声音对他说：“我老子这阵子正恼我，此事若是让他晓得了，只怕有大大的麻烦。所以我想请托高公子，不晓得是否方便。”
高绍轩听他这样说，便道：“公子爷这话就太见外了，有什么吩咐，绍轩定当效劳。”
易连恺笑道：“吩咐不敢当……”仍旧压低了声音，对他说：“说来惭愧，我的一位旧同学，姓潘，叫潘健迟。被押在符远牢里。家里哭哭啼啼托人求到我名下，可是你也是知道的，这种事我实在不方便出面，我想着如果令尊能跟符远那边打个招呼，作个取保，家父必然疑心不到我身上。”
他的语气虽然是商量的语气，高绍轩却晓得，此事并无商量的余地。只因易连恺自己身处尴尬，需要避嫌。所以不过是借自己父子之手，捞个人出来。于是答道：“请公子爷放心，此事绍轩当竭力而为，务必替公子爷办得周全。”
易连恺笑着拍拍他的肩：“多谢多谢。”
高绍轩受了易连恺的嘱咐，并不敢怠慢，当天晚上就给城中挂了一个电话。高佩德听儿子在电话里讲述了来龙去脉，这种举手之劳的事情，乐得卖易连恺一个人情。所以马上给符远的方镇守使拍了一个密电，只声称是自己的内侄被误捕。方镇守使素来久承高佩德的人情，接到了这封密电，当即就命令监狱将那潘健迟放了。不仅放了，而且因为听说是高督军的内侄，于是方镇守使还特意遣了两个人，一路护送到昌邺，好在符远到昌邺有铁路的符昌通车，一夜即至，极是便利。
符远这边放了人，拍了密电回复高佩德，高佩德叫秘书派人到车站接站，立刻用车将那潘健迟送到芝山上，好让高绍轩去向易连恺复命。那高绍轩本来甚为好奇，心想这位潘少爷被关在牢里，能劳动堂堂阅巡使的公子出面关说，来头一定是非富则贵。谁知人送到山上一看，也不过是个衣饰寻常的年轻人。只不过相貌清秀，文质彬彬，倒仿佛是个学生模样。高绍轩素来对此等人物颇有亲近之意，所以不由得十分客气，按西式的礼节与他握手，道：“潘少爷受委屈了，我这就带你去见易公子。”
那人极为沉默寡言，听到“易公子”三个字，却突然抬起头来，看了高绍轩一眼。高绍轩只觉得他眼神锐利，似乎隐隐有一种英气，但不过一瞬间，便又微垂了眼角，说道：“多谢。”
这还是他进门之后，首次说话。高绍轩只觉得他声音暗哑，又见他虽然穿着一身西服，颈中却没有系领带，敞开着两颗扣子，颈下隐隐露出黑紫色的伤痕来。想必在狱中曾经受过酷刑。高绍轩知道革命党被抓后，多半是要受刑的，可是这是他有生以来，第一次见到人身上有这样可怕的伤痕，所以不禁不寒而栗。_
潘健迟见他的样子，仿佛猜到些什么，于是伸手慢慢将领口的扣子扣起来，也不知道是否触到伤口，只见他两道眉都皱起来，低声说：“我这幅样子只怕会吓着易公子，还是过些日子再去拜望吧。”
高绍轩道：“此事是易公子亲自嘱托了我，我不便擅专。咱们还是先去见见易公子吧，他见你平安无事，一定才会放心。”
那潘健迟见他执意如此，便也罢了。于是高绍轩便带着他到易连恺的别墅去拜访。
高家别墅距易家别墅并不远，但山路曲折，开车也要好一会儿的功夫。到了门上，门房认识高家的汽车牌号，所以老早笑着迎上来，替高绍轩开了车门，说道：“高少爷来的真不巧，我们家公子爷一早就出去了。”
高绍轩怔了一下，恰好此时山道上隐约传来汽车的喇叭声，回头一看，正是易连恺的汽车回来了。
这一声不啻于晴天霹雳，把高绍轩整个人都震在了那里，动弹不得，就像傻了一般。那秦桑听到这声招呼，回头看到高绍轩站在那里，也不由得怔住了。门房便道：“这位高督军家的大少爷，是来拜访公子爷的，公子爷还没回来呢。”
秦桑并不答话，眼睛看着高绍轩身后，脸上却连一点血色都没有。高绍轩只当她认出了自己，只是自己也做梦也没有想到，一直心心念念的人，竟然会是易连恺的夫人。他心乱如麻，只不知道该怎么办才好，只见秦桑一只手紧紧攥着斗蓬的细碎水钻花辫，竟似在微微发抖似的。
他心中愈发觉得混乱，突兀却想到，她见到我如此失态，难道对我也有另一重意思……一个念头并没有转完，理智却命令他，不能再这样胡思乱想。身边站了如许多下人，如果叫人看出什么来，岂不是一场弥天大祸？自己倒也罢了，她是个女子，万一清誉有碍，这般连累了她，自己岂不是死不足惜？所以当即立断，躬身行礼：“少夫人！”
秦桑整个人本来都魂飞魄散，连自己都不知道自己到底在想些什么。听到这一声，才好似慢慢的回过神来，勉强笑了笑：“高少爷客气。”
高绍轩便对她道：“不知道公子爷什么时候回来？”
秦桑心里一瞬间不知道转过了多少念头，只不明白眼前这一切是梦是幻，是真是假，又是该从何收场。勉强对高绍轩微笑：“要不请高少爷先到家里坐一会儿吧，兰坡不定什么时候才回来呢。”
高绍轩见她站在那里，整个人似乎仍在微微发抖，说不出一种可怜。心想她定然是觉得我的身份可疑，但那日与她在山间，不过闲谈数语，于礼法上并无可碍之处。为何她见了自己，却是这般惊恐？他心里有一种说不出的滋味。虽然一见之下，自己就觉得倾心相许，可是万万没有料到，她会已经出嫁，而且还是易连恺的夫人。平日听闻易连恺那种种风流韵事，完全是个花花公子。要不是易家家规严谨，禁止纳妾，说不定易连恺已经不知娶了多少位如夫人。有了这样美丽温婉的妻子，却丝毫不珍惜，一想到这些，高绍轩便不禁觉得有一种说不出的怅惘和可惜。见到她这样怕到了极处，更猜测是因为担心易连恺知晓她与自己曾经说过话的缘故，可见平日易连恺多么霸道无礼。
他心里这样想着，秦桑既已经发话，仆人早已经引着他们往前：“高少爷这边请。”
易家这别墅高绍轩也来过几次，但一次也没像今天这样忐忑不安。女佣倒了茶就退下去，秦桑倒仿佛镇定了一些，说道：“高少爷请喝茶。”顿了顿，又说：“上次不知道是高少爷，多有冒昧。”
高绍轩不料她会主动提起上次的偶遇，意外之余心头不禁一阵狂跳，可是仍旧不敢胡乱猜测她的用意，只答：“彼时绍轩也不知少夫人您的身份，请夫人多多原谅。”
秦桑道：“平日高督军对我们多有照拂，请高少爷不要这样见外。”
她说得这样客气，只是不知道为什么声音还在微微发抖，也许是因为冷的缘故。她进了屋子就有仆人迎上来，替她解了斗蓬去。现下她端然坐在沙发中，那姜汁黄织锦旗袍做得极为俏巧，高绍轩本来眼观鼻鼻观心，目光下垂看着茶几上，搁着一只冰纹的花瓶，里面插着数支秋兰，配着蕙草，斜欹淡然似疏墨写意。可是隔着这花瓶，隐隐绰绰就是她的身影，尤其腰身不过纤纤一握。心中愈发觉得混乱，也只得嘴里客气地答话，可是自己说了些什么，却是丝毫也不晓得。两个人坐在那里，秦桑倒是很周到，问了督军好，督军夫人好，又说了几句闲话。高绍轩这才觉得心里稍稍安定了一些，他这么一走神的功夫，秦桑已经又说了好几句话了，见他并不回答，只得叫了声：“高少爷。”
高绍轩这才如梦方醒，连忙道：“夫人有话请讲。”
秦桑那日见他，不过觉得他除了几分书卷气，为人却是很爽利。今天却不知为何他整个人都呆呆的，竟然好似书呆子一般。她满腹心事，根本顾不上多作它想。只得道：“不知道高少爷此番来，所为是公务还是私事。如果不便说与我知道，要不就在这里吃过饭再走吧，因为兰坡他恐怕要到下午才会回来。”
她话说的虽然客气，可是却透着婉转逐客的意思。高绍轩道：“我一介学生，哪里有什么公事？只是公子爷嘱托我办一件小事，眼下已经有了结果，所以特意过来。”顿了顿，又道：“如果方便，就请夫人转告公子爷，就说潘少爷已经被释放，请公子爷放心吧。”
直到此时他才突然想起，自己还未替秦桑介绍潘健迟，于是对秦桑道：“这位便是潘少爷，是公子爷的中学同学。”又回头对潘健迟道：“这位就是易公子的夫人，不知道你见过没有。”
那潘健迟自从进门以来，一直没有说话。此时才抬眼看了秦桑一眼，然后鞠了一躬，声音很轻：“谢谢夫人。”
秦桑眼眶一热，几乎就要流出眼泪来。易连恺数日来对她不理不睬，她本以为此事没了指望，没想到会有如此意外的结果，更万万没有想到的是，救出来的这个潘健迟竟然不是别人。她几欲要失声痛哭，只是拼命强忍，手里捏的一方手绢，却都要攥得碎了。此时更连话都说不出来一句，高绍轩见她神色有异，仿佛喝醉了酒一般，双颊通红，额头却有细密的汗珠。以为她身体不适，于是起身道：“打扰夫人多时，绍轩该回去了。”
秦桑不知他这一走，到时会是什么样的后果。不由得乱了方寸，抬起眼来，看着他身后的人，他却轻轻的对她摇了摇头。她心中一恸，眼泪却已经生生欲要涌出，连忙装作咳嗽一声，对着高绍轩勉强一笑：“高少爷辛苦了，刚刚有山农刚送来的时鲜，山中也没什么好吃的，如果高少爷不嫌弃，还是在这里用过饭再走吧。不然让兰坡知道，一定会怪我招呼不周。”
她此时提到易连恺，心中却似针扎一般，更有一种无可言喻的惊恐涌上来。她想到如果易连恺万一回来，见着这个潘健迟，说不定会看出什么破绽来。眼下当务之急，是绝不能让易连恺见着。这次见不着易连恺，高绍轩说不定还要带着他来。要怎么样避开易连恺，自己却又想不出来，只能相机行事，因为易连恺晚上才会回来，说不定自己可以想出法子来。但到底有什么法子呢，只急得又出了一身汗。高绍轩见她默然无语，尤其提到易连恺，温婉之中另有一种楚楚可怜的姿态，心中一软，担心她真的无法交差，不由道：“那么我们恭敬不如从命吧。”"
秦桑便叫：“韩妈。”
她起身去吩咐女仆，从沙发前走过，虽然穿的是高跟鞋，可是踩在地毯上，绵软无声。仿佛只是一刹那，已经从面前走过去了。只有一种幽幽淡淡的香气，仿佛向人暗暗袭来，却又渐渐淡去。高绍轩心中说不出怅然若失，只是看着潘健迟，只盼他不要瞧出什么端倪来。幸好那潘健迟却也似在出神，眼睛只是望着茶几上的花瓶。
他们两个默然坐在那里也不过片刻功夫，秦桑已经回来了。她似乎镇定了一些，连笑容都自然了许多，向高绍轩道：“高少爷是一直在外国留洋？不知道是去的哪个国家？”
“美国。”"
“美国的音乐和美术都是非常好的。”秦桑道：“一直听说风景也是不错。”-
高绍轩趁机问：“夫人为什么不出洋去走走呢，哪怕是旅游也是极为有趣的。”
秦桑道：“父母在，不远游……总不过为着长辈的老人……”
说到这里，她似乎又难过起来，倒是笑了笑：“瞧我们这种守旧的思想，只怕让高少爷笑话了。”
高绍轩道：“少夫人只怕比绍轩还要年轻，何来守旧之说呢？”
这样闲闲地谈话，没过一会儿，韩妈就来报告，说厨房已经准备妥当了，于是秦桑便请高绍轩到餐厅。她因为是主人的缘故，格外的客气：“高少爷请，潘先生请……”
高绍轩便起身往餐厅走，那潘健迟跟他身后，故意放慢了脚步。果然秦桑默不作声，错身而过之际，突然就将一样东西塞进他的手里。然后一直走进了餐厅去。
他们别墅虽然是西式的，却有一中一西两个餐厅。因为易连恺平常请客，都是在那间西式餐厅里，所以厨房也将菜送到西式餐厅。高绍轩刚刚坐下来，女仆便上前来，替他打开餐巾。秦桑便道：“今天吃中国菜，却是用西式的餐具，也请高少爷随意一些，入乡随俗吧。”
高绍轩听她只是客客气气的对自己讲话，便如最称职的主妇一般，心中不知为什么说不出的难受。便淡淡笑道：“早就听闻公子爷这里的厨子好，今天也开开眼界。”
易家的厨子乃是江左有名的名厨，做的清蒸黑骨鱼，只浇上一勺清汤，热腾腾端上来，鲜美无比。更有石耳等等山珍，虽然菜式简单，却极为美味。秦桑虽然不喝酒，却让仆人开了一瓶香槟，笑着对高绍轩道：“兰坡不在家，亦没有别的陪客，就请高少爷和潘先生两人自饮吧。”
这顿饭三个人都吃得食不知味，好在很快就吃完了，厨子还是按西式的规矩上了咖啡。高绍轩见秦桑一直似乎打不起精神来，于是便带着潘健迟告辞。秦桑道：“等兰坡回来，我告诉他你们来过，看他什么时候去府上回拜吧。”
高绍轩于是连声道“不敢。”
秦桑也不再客套，略送了一送，就进去了。
她上楼回到自己房间，只是心神不宁。伏在床上，只觉得昏昏沉沉。迷迷糊糊像是又回到学校里，大株的梧桐树，掩映着西式的旧楼。幽深阴暗的树影，一片一片小巴掌似的梧桐叶，细细密密的遮住天影云光。细细的阳光从树叶的缝隙里落下来，郦望平的眼睛却是光洁明亮，如同那阳光一般灼人。他牵着她的手，低声对她说：“秦桑，跟我走吧。我们一起到外洋去。”
而自己只是一味的摇着头，眼泪不知不觉就流下来。她哭着哭着，终于哭醒过来，原来只是南柯一梦，可是枕头已经哭湿了一片。她慢慢坐起来，原来天色已经暗下来，外头却响起沙沙的声音，仿佛是下雨了。'
她起身推开窗子看，果然是下雨了。细密的雨丝将黄昏一点一点织进夜色里，四面都是暗沉沉的雨，打在楼下的芭蕉树上，噼噼叭叭作响，倒像是更添了一层凉意。山里的风本来是很大的，这时候却似一切都静止了，只有雨如同白茫茫的雾气，将远处的山，近处的树，全都笼罩起来，远远近近只是一片苍凉的雨。
她觉得浑身发冷，正待要关上窗子，却看到汽车的车灯一闪，照得白茫茫的雨像是雪亮的两簇，如同无数雪白蛾子飞在那灯柱中，滚成一团团，飞舞乱撞，这两簇光很快就滚过窗角消失不见，汽车引擎的声音低沉由远及近，她回过神来，这么晚了不会有旁人，一定是易连恺回来了。.
她只发了几秒钟的呆，立刻就跑到浴室去，急匆匆打开水龙头洗去脸上的泪痕。看镜子里自己两只眼睛，又红又肿，一望就知道哭过。身上的衣服也睡得皱皱巴巴，于是连忙换了套睡衣，这样一折腾，已经听见易连恺上楼的脚步声。她一时急中生智，干脆把浴缸的龙头打开，正放水放得哗哗响，房门已经吱呀一声开了，只听易连恺叫：“秦桑？”
她手忙脚乱，匆忙道：“你别进来，我在洗澡。”
那天在山顶凉亭，易连恺跟她狠怄了一场气。无奈秦桑自打结婚，就是那种不冷不热的样子。无论吵也好，闹也好，她只是不理他。他气得没有法子，虽然老大不情愿，却还是叫高绍轩把潘健迟给弄出来了。这件事他认为实在大大的失了面子，所以还不曾在秦桑面前提过。今天回来也不过是因为下雨了，山中无甚去处。不想一回来，韩妈却告诉他说秦桑大约是不舒服，一直睡了半天，连晚饭都没有吃。他本不想理睬，谁知走上楼来见秦桑房里亮着灯，不知不觉就走进来了。走进来了没看见人，于是叫了一声。没想秦桑就说了这样一句话。所以他先是一怔，听着浴室中水声哗哗，有淡淡的热气蒸腾，从门缝间弥漫开来，更有一种幽幽的香气，不知从何而来，缭绕袭人，说不出的旖旎香艳，叫人怦然心动。
秦桑背倚着门，听着外头静悄悄的，不知道易连恺走了没有。正在忐忑不安的时候，门钮忽然转动，她吓了一大跳，易连恺却笑道：“你把门开开，我也正想洗个澡，咱们一块儿吧。”
“不行！”
易连恺便笑道：“那好罢，我先去拿衣服，等你洗完出来，我再洗。”
秦桑刚刚松了口气，没想到易连恺嘴上这么说，却突然用力将门一撞。她猝不及防，门已经被他撞开了。易连恺见她发鬓微松，只穿着极薄的白绸小衣，手足无措立在那里，说不出一种可怜可爱。不由得哈哈大笑，不由分说便将她打横抱起，秦桑不及挣扎，已经被他扔入浴缸水中。瞬间全身的衣服都已经浸得湿透了，她只差没被水呛到，正是又惊又怒，易连恺却已经搂着她，笑嘻嘻道：“咱们还是一块儿洗吧。”
这个澡却洗了差不多两个钟头，秦桑本来担心易连恺瞧出什么破绽来，结果两个人这么一纠缠，他倒什么旁的话都没说，洗完澡出来往床上一倒，几乎立时就睡着了。秦桑睁大着眼睛，丝毫没有睡意，易连恺的一条胳膊横在她腰间，沉甸甸地教人透不过气来。本来她把他的手拨开了，可是没一会儿，他翻了个身，又重新将胳膊横过来了。
秦桑想起很久之前，刚刚新婚的时候。她总是晚上做噩梦，那会儿她和易连恺还能相敬如宾，有时候她从梦里哭着醒过来，他也会问她，她只说是想妈妈了，他总是起来给她倒杯热茶，让她喝了定定神再睡。可是没过了几个月，易连恺喜新厌旧的毛病就原形毕露，对着她也越来越阴阳怪气，她又不耐容忍，日子到底是过不下去。
过不下去也得过，拖拖拉拉也有两年了，只是没想到今生还能见着郦望平——她背心里出了薄薄一层冷汗，邓毓琳什么都知道，却托自己去救潘健迟。邓毓琳定然也明明知道潘健迟就是郦望平。可是为什么不对自己明言？难道怕自己会视死不救么？还是另有别的图谋？
她越想越觉得害怕，心底里几乎有一种绝望的寒意。仿佛自己已经一脚踏进机关重重的陷阱，四周八方十面埋伏，都正在等着她。她只在心里安慰自己，郦望平一定会走的，他一定会一走了之，见着自己塞给他的那张纸条之后。如果他真的是革命党，难道还会傻乎乎地在这里等死么？只要他走脱了，那么余下的事自己总可以应付得来。
万一真的应付不了，大不了也就是个死罢了。这样活着，还怕死么？
她心里暗暗的给自己鼓着勇气，慢慢的盘算着，如果明天易连恺问起来，自己应该怎么答话。人是她托他救的，现在潘健迟一出狱就失踪了，他说不定会起了疑心。幸而没有什么证据，只要她死咬着不认，易连恺总不至于拿她当同谋来审……
她一边这样想着，一边渐渐的就睡着了。
这一睡却睡得很沉，仿佛只是睡了没一会儿，就又在做梦。因为听到易连恺在讲电话，模模糊糊的，因为隔得远，他的声音却像是格外清楚，断断续续：“……不行……看好了……别弄死了……”
一听到“死”字，她忽然就坐起来，天早已经亮了，只是窗帘没有拉起来，外头起居室里很明亮，太阳一直照进来，大半个起居室都是阳光。易连恺穿着睡袍，就站在那浅金色的阳光里讲电话。他身形魁梧，从身后看去，让秦桑只觉得陌生——易连恺却突然回过头来，看她怔怔坐在床上，于是对她笑了笑。对着电话里的人说：“就这样吧。”然后就把电话挂了。"
她心惊肉跳，只怕他已经起疑，或者已经布置下什么机关，那么自己就是万劫不复。眼睁睁看着他一步步走过来。外头光线明亮，他的整个人逆着光，看不出他脸上是什么神色，只觉得他一步步走近，语气却难得的温和，问：“怎么不多睡会儿？”
秦桑本能的仰着脸看他：“你在跟谁打电话？”
易连恺笑了笑：“跟一个朋友，说做股票的事，怎么了？”
秦桑转过脸去：“没事。”
“好好地，怎么又不高兴了？”易连恺就在床边坐下，弹簧床极是松软，整个都往下一沉。秦桑本来还想往后躲，他却就势揽住她的腰：“今天晴了，想上哪儿逛逛去？”
“我不太舒服，不想出去。”
“你怎么总闹不舒服？”易连恺却低声笑了笑，在她耳边问：“是不是昨晚把你累着了？”
秦桑又羞又怒，将他一推，自顾自睡下去，将被子连头都蒙住了。易连恺却笑着，来拉她的被子：“闺房之乐，甚于画眉，你没听说过么？”3
秦桑心中恼怒，攥着被子不肯松手，两个人正在拉拉扯扯，却听到外边似乎是宋副官的声音，轻轻敲着门，叫了两声：“公子爷”。
易连恺不由得大怒，问：“干什么？”
宋副官听到他的声音，吓了一大跳似的，战战兢兢答：“是……是高督军的少爷来了……”
易连恺听说是高绍轩，只得强压怒火起身洗漱，然后换了衣服下楼去见客。秦桑心中担忧，于是过了一会儿，也悄悄下楼来。刚刚下了楼梯，远远就听到笑声，那笑声却是从偏厅里传出来的。秦桑本来穿着一双软缎鞋，更兼地上铺了厚厚的地毯，落足无声，一直走到偏厅。这间偏厅被布置成吸烟室的样子，原来易连恺招待高绍轩在这里抽雪茄烟，秦桑从侧开的门扇里望了一眼，只见烟雾弥漫，易连恺与高绍轩各据沙发一端，正在谈笑，而另一侧单人沙发上坐着个人，正是化名潘健迟的郦望平。
秦桑这一惊非同小可，心想昨天自己冒险传了纸条给他，他为什么还不趁夜色走脱？竟然还敢这样大摇大摆的上门来，万一叫易连恺看出什么，该如何是好？正在惊疑不定的时候，忽然身后有人叫：“少奶奶！”将她唬了一大跳。
她回头一看，原来是送茶点的仆人，见着她所以恭敬的叫了声。厅里三个人都听见了，易连恺已经回头望见她，便向她招了招手：“来，见见高少爷还有潘先生。”
秦桑强自镇定，缓缓走过去，说道：“昨天高少爷就带潘先生来过，偏巧你不在家。”
“是么？”易连恺兴致勃勃：“今天天气真不错，咱们出去打猎吧！秦桑也去，你们不知道，我的这位太太，当初我教她骑马，可费了老大的劲了，不过架式还是不错，枪法也是我教的，就是十有九不中。”1
高绍轩自从秦桑进来，就老大不自在。听见易连恺如此说，只是默然而己。秦桑并不去看那潘健迟，只是道：“消停些吧，山里本来清清静静的，你又闹得鸡犬不宁。”
易连恺笑道：“玩玩而己，怕什么。”一迭声就叫人备马，宋副官是最精于这些游治之事，一会儿就准备妥当了，亲自来向易连恺报告：“夫人没有马在这里，将标下的马给夫人用吧，那匹马最是温驯。”
易连恺说：“你的马给我，把我的给她用。”
宋副官答了个是，易连恺就催促秦桑去换猎装，秦桑本来心里就七上八下，如若不去，又怕反惹出他的疑心。无奈何只得换了一套英国式的猎装下来，大队的侍从早牵了马来，在楼前静侯。高绍轩从来没见过她穿猎装，只觉得这位少奶奶，初见时淡雅如兰，再见时富贵清丽，至今日这第三见，却又有一种妩媚英姿，颇为出人意表。
秦桑满腔的心思，倒是丝毫提不起兴致来玩乐，兼之许久不曾骑马，上马的时候认镫不准，身子不由得晃了晃，幸而易连恺从旁边伸手扶了她一把，笑着说：“这马太高了，回头可仔细了，要是摔下来不许哭。”
秦桑不过勉强笑了笑。高绍轩见他们夫妻调笑，心里说不出是什么滋味，只是抬头看着远处的青山。只听易连恺问：“潘先生会骑马么？”秦桑不由自主回头，只见潘健迟微笑道：“试试看吧。”说罢认蹬上马，动作竟然十分熟练。秦桑虽然心中诧异，但唯恐易连恺瞧出什么端倪来，所以只当不在意的样子。四人纵马沿着山道而去，后面侍从背着猎枪诸物，并有十余只猎犬，一路狂吠相逐相随。
等到了山林间，侍从们首先便将猎犬颈中的绳子解了，那些猎犬顿时如离弦之箭，纷纷冲进了林中自去寻找猎物。不一会儿就逐出好几只野兔，易连恺便在马上举枪瞄准。砰砰几声连发，便打中了两只野兔。几只猎犬狂奔过去，叼着血淋淋的兔子奔回马前，搁下猎物便一阵狂吠。自有侍从割了大块大块的生牛肉抛出来，喂那些猎犬。那些猎犬都是半人来高，仿佛一群恶狼一般，围着牛肉撕扯咬食，咔嗒咔嗒咀嚼有声，高绍轩见不得这些，只觉得头皮发麻，只好转过脸去不看。易连恺便叫着他的字，问：“绍轩，你怎么一枪不发？”
高绍轩道：“我素来不喜欢这种事，今天不过陪着公子爷出来逛逛罢了。”易连恺大笑，说道：“你倒爽快，和令尊一样不会假惺惺的说假话。”高绍轩便笑了笑，说道：“公子爷快人快语。”
他们在山林里兜了一会儿，打了几只野兔山鸡，易连恺嫌没有打到大的猎物，便又一马当先继续往山林深处去。秦桑不惯骑马，便落后了几步，正巧高绍轩停下来喝水。只有潘健迟沉默的策马跟在她身边，她趁侍从们不备，便低声问：“为什么不走？”
潘健迟这才抬眼望了她一眼，却并没有回答她的话，只是弯下腰去，紧了紧马腹带子。这么一耽搁，高绍轩已经打马追了上来，秦桑只得笑着与他说话：“高少爷的骑术真不错，是跟高督军学的么？”
“不是，是在国外的时候跟朋友闹着玩，学会的。”
于是秦桑又问了些国外的风俗人情，高绍轩与她说着话，心里一则是喜，一则是忧。喜的是可以跟她这样自自在在的说话，忧的却是另一层秘不可告人的心事。秦桑虽然和他说着话，其实心里也是有着另一层隐隐约约的担心。两个人既然说话，便放松了缰绳，任由马信步走着，不知不觉就落在了稍后。正在此时，突然听到前面树林中一声马嘶，紧接着喧哗声大起，好些人失声惊呼。原来不知何故易连恺的马突然受了惊吓，易连恺连连拉动缰绳，那马却拼命的踢蹶，似乎要将背上的人颠摔下来。众人惊惶失措，正不知如何是好的时候，惊马已经转头就往林前奔来。
那惊马来势极快，几乎是瞬间已经冲过好几名侍从，眼睁睁就朝着高绍轩和秦桑二人冲过来。这下子猝起生变，秦桑一时呆住了，而高绍轩也反应不及，就在电光火石的一刹那，却有一骑斜拉里横冲出来，马上人合身扑上，竟硬生生用手抠住了惊马的辔头。那马长嘶一声人立而起，那人却并不放手，只差被拖得从自己马上摔下去。两马相并狂嘶人立，那人只是死命的拉住易连恺的辔头不放。易连恺骑术极精，趁机连夹马腹，谁知胯下的马却更像发了狂似的，乱跳乱甩。拉住辔头的那人被马甩得拖出老远，脚却还勾在自己马的蹬子上，两马背道而驰，眼睁睁他整个人就要被生生撕成两半，众人惊呼不绝，那人却并不放手，脚一蹬便甩开了马蹬，只是整个人都被惊马拖拽的几乎悬在空中，那马乱嘶乱跳，并不能将他甩开，最后连人带马拖撞在一棵大树上。这么阻了一阻，易连恺终于勉强拉住了缰绳，侍从们趁机一涌而上，抱马腿的抱马腿，拉缰绳的拉缰绳，最后终于将马给按住了。易连恺翻身翻身下马，众人都是惊魂甫定。宋副官一迭声的问：“公子爷伤着哪里了？”易连恺摇了摇头，回头只见潘健迟还紧紧拉着那惊马的辔头，于是道：“潘先生，快放手吧。”
原来抢出来拉住惊马之人，正是潘健迟。潘健迟手指早就被辔头勒得鲜血直流，此时一松手，血便淋淋漓漓顺着手腕往下滴着，看上去甚是骇人。他整个人更被拖撞到了树上，脸上亦有好些擦伤。好几名侍从忙上来牵开马去，宋副官忙命人取了伤药来，替潘健迟敷上。高绍轩已经翻身下马，不假思索便去拉住了秦桑坐骑的辔头，似乎怕她的马也突然发狂一般。易连恺转头看见秦桑脸色苍白，就那样呆坐在鞍上，一手捂着胸口，就像小孩子受了极大的惊吓，那神情让人觉得十分怜惜。于是走过去伸出手来，便欲抱她下马。
本来秦桑素来不喜在众人面前有这般亲昵的举止，但今天也许是受了惊吓，被他轻轻一携就下马来，亦并不说话，仿佛惊魂未定，只是脸白如纸，静静站在易连恺身边。易连恺觉得她全身都在微微发抖，不由问：“吓着了？”
秦桑本来轻轻点了点头，可是马上又轻轻摇了摇头。那匹惊马被众人按住，只是悲鸣不己，四蹄乱撅，似乎还想挣扎着站起。宋副官骂道：“这畜牲，看我今天毙了你！”拨出手枪来，便开枪欲射。
他刚一扣动扳机，易连恺却抓住枪膛，便向上一抬，只听“砰”地巨响，他这一枪的子弹便打在了天上。宋副官怔了怔，叫了声：“公子爷。”
易连恺负手立在那里，语气平静只吩咐：“把鞍子卸了。”
侍从官便答应了一声，走到惊马旁，也不及解绳子，抽出小刀割开，将整个马鞍卸了下来。易连恺仍旧立在当地不动，瞧了马鞍两眼，便走上前去，用足尖将那马鞍拨动翻了个儿，又瞧了几眼，忽然淡淡地道：“把里层割开。”
侍从答应一声，便将马鞍按住了，细细用刀将底层的皮子割开，然后将里面整层皮子都揭起来，这一揭不打紧，众人都不由得倒吸了一口凉气。原来那马鞍底下，竟然竖着数十根银光闪闪的细针，这些细如牛毛的长针藏在鞍下，骑行时间一久，便刺穿了皮层，深深扎入马背，怪不得那马会突然间发狂，原来竟然是这层缘故。
宋副官目瞪口呆，易连恺亲自去检视那马，躬身一看，果然马背上全是被针扎出的细密血点，只是不着意细看，断难辩认。易连恺便起身，转过脸来问宋副官：“你还有什么好说的？”
宋副官大惊，万万没想到他会说出这句话来，吓得腿一软就跪在地上：“公子爷……我……我……这事我不知道……我真的不知道……”
“马是你的，鞍子也是你的。”易连恺腕上本垂着条马鞭，此刻握着那细蟒皮的鞭子，轻轻击着靴上的马刺：“你倒是说说，这是怎么回事？”
宋副官连声音都带了哭腔：“公子爷……我真的不知道……”.
“你成日跟在我身边，我待你也不薄，为什么做出这样的事来？”
宋副官吓得只连声道：“公子爷，我真的什么也不知道！”
易连恺笑了笑，说道：“既然你什么都不知道，留着你有什么？”便轻描淡写叫了声：“来人！”
两名侍从上前一步，易连恺指了指宋副官：“绑在汽车后头，什么时候拖死了，什么时候解下来！”
“公子爷！”
“兰坡！”
高绍轩几乎是和秦桑同时叫了一声，尤其是秦桑的声音，几乎失了常日的温柔圆润。高绍轩瞧了她一眼，只见她脸上仍旧没有半分血色，声音却似镇定下来：“兰坡，你听我说句话行不行？毕竟是人命关天的大事，不查个清楚明白，怎么能随意处置。”
易连恺冷冷的瞧了她一眼：“妇人之见！”
“兰坡！”秦桑见侍从就要上前捆人，忍不住变了脸色：“你这是草菅人命！”
易连恺回首冷笑：“我今天就是草菅人命，三从四德，女训女诫，哪一条轮得到你来多嘴？”
秦桑气得没有法子，却知道易连恺一旦少爷脾气发作，自己是无论如何拦不住的，只得求救似的望着高绍轩。高绍叶早就想要说话，奈何易连恺处置他自己的副官，怎么也算是易家家事，自己不便过问。见秦桑望着自己，心中明白她的意思。脑子一热，也顾不得许多了，上前劝道：“公子爷，此人虽然可恶，看在他曾侍从公子爷多年，还是审问明白再做处置吧。”
易连恺虽然骄矜，却不能不给高绍轩几分面子，所以笑了笑：“高少爷说的是。”脸色一沉，便道：“还用我再说一遍？”
侍从们不敢驳问，马上就找了绳子来，宋副官虽然不住叫冤，但侍从们哪里理他，捋了一大把麻树叶子揉了，塞进他的嘴里，将他捆了个结结实实。
易连恺也没了打猎的兴致：“叫他们把汽车开上来，接我们回去。”
有侍从答应一声，纵马往别墅那边叫车去了。易连恺见侍从替潘健迟敷好了伤药，不由得道：“今天真是多亏了潘先生的好身手，不知道潘先生师承何人？”
潘健迟道：“潘某毕业于东洋陆军士官学校，在学校里学过些擒拿小术，没料到今天派上了用场。”
高绍轩“咦”了一声，道：“这个学堂我知道，在东洋非常有名，号称东洋的将军摇篮。不想去年以全校第一名毕业的，却偏偏是个中国留学生，闹得东洋人好生没有面子，我当时听家父说起，老人家还伸出大拇指夸了一声好，说这个学生，真替中国人争气。”
潘健迟淡然道：“高少爷缪赞了，那个中国学生，不过尽他自己的本份。中国人本来就不输于东洋人，考个第一名也不算什么。”
高绍轩有些不悦之色，说道：“潘先生言下之意，似乎对此颇不以为然，不知潘先生毕业的时候，考绩名列第几？”
他语气微带嘲讽，却不想潘健迟瞧了他一眼，淡淡地说：“那个第一名，就是潘某。”
此话一出，不仅易连恺，连同秦桑乃至高绍轩都大吃一惊。秦桑惊得是，他出走数载，竟然是去了东洋，而且竟然以第一名毕业于士官学校。而高绍轩惊得是，这潘健池竟然就是自己一直颇为赞许的那个中国学生。
易连恺则是又惊又喜，说道：“原来高督军曾经夸赞的那个学生就是你呀！怎么不早说？来来！咱们今天晚上一定要痛痛快快地喝酒，以来给你压压惊，而来多谢你今日救了我，咱们不醉不归！”
本来因为惊马的事，众人都觉得十分扫兴，此时易连恺又兴致勃勃，拉着潘健迟询问他当日在军校的情形。潘健迟也并不隐瞒，将军校的一些逸事都讲给他听。一直到汽车来了，易连恺还听得兴味盎然，于是对潘健迟说：“你坐我的车吧。”一转念觉得冷落了高绍轩也甚为不妥，于是道：“秦桑，你替我招呼高公子。”
秦桑也不愿和潘健迟回来，于是便点了点头。对于高绍轩，这倒是意外之喜，只是这喜，也不过一时片刻，因为在车上，他也觉得不便对秦桑说什么话，所以眼观鼻鼻观心，老老实实坐在那里。幸好秦桑有满腔的心事，所以也低头无语，两个人沉默的坐在后座。高绍轩坐在那里，只觉得她身上一阵阵淡雅的香气，隐隐约约袭人而来。可是要说些什么，心里却是一片茫然，想起刚刚在山林间，她盼着自己出言救人，只是柔软无助的瞧着自己，那一种神色，真是让人觉得无限怜惜。如果她开口相求，自己说不定愿意替她做任何事情。只是这样一朵解语花，却偏偏早就名花有主。而且冷眼旁观易连恺对待她的态度，既不温柔，亦不体贴，实实只能用唐突佳人来形容。他禁不住常常叹了口气，只担心自己把持不住，说出什么有违礼法的话来。好在汽车开得很快，不一会就回到了易家的别墅。
易连恺请了高绍轩作陪，竟然将潘健迟当作上宾招待，特意命厨房预备了丰盛的晚宴。秦桑自回来后便上楼去了，到了晚间易连恺叫人上去催请，韩妈下来说道：“少奶奶头痛，说不想吃晚饭了。”
因为秦桑经常闹这样那样的小病，所以易连恺也没有当回事，只有高绍轩怅然若失。席间易连恺命人开了一坛乾平送来的好酒，他素来酒量不错，而潘健迟喝酒更是豪迈，这下大大对了易连恺的脾性，命人换了大杯。高绍轩虽然不擅饮酒，可是心事重重，难免借酒消愁。席间易连恺又不断询问军校之事，潘健迟语言简利，娓娓道来，如何在文试、武试中连夺第一，如何应对东洋教官的挑衅，如何山野和东洋学生在操场上决斗，最后如何揍得他们望风披靡……听得高绍轩连连举杯，说道：“当浮一大白！”三个人说得热闹，喝的也热闹。只是高绍轩不胜酒力，喝了几大杯救之后，没一会就醉过去了，伏在桌上，昏睡不醒。
易连恺见他醉态可掬，便命侍从进来，将他扶到车上，用汽车好生护送回去。
余下的酒还有一大坛，易连恺鱼潘健迟一边说话，不知不觉就将大半坛酒喝完了。依着易连恺的意思，还要再启一坛好酒，潘健迟十分诚挚地道：“公子爷，实不相瞒，在下今天晚上是舍命陪君子，如果再喝，在下只怕就要和高公子一般，要麻烦公子爷的侍从将我抬出去了。”
易连恺哈哈大笑，说道：“好罢，你手上还有伤，我就不勉强你了。”于是命人撤了残肴，又重新上了一个热气腾腾的火锅，并几样清爽小菜。山间晚凉，只听窗外秋虫唧唧，不时有飞蛾被厅中明亮灯火所吸引，“啪啪”地撞在玻璃窗上，却飞不进来，于是停栖片刻，复又飞起盘旋，再撞到玻璃窗上。
潘健迟瞧着那飞蛾隔着玻璃窗扑扇这翅膀，沉吟道：“今日有一句话，潘某借着酒盖脸，想说出来，就是犹豫不决，不知当将不当将。”易连恺也已经颇有几分酒意，笑道：“今日你可是救了我的命，还有什么不当讲的？”
潘健迟抬头看着他，易连恺只觉得他目光灼灼，只听他缓缓说道：“潘某大胆，劝公子爷一句，今晚立时把那宋副官杀了，明日只说他是畏罪自杀，赏他家人几个钱了事。”
易连恺猛吃了一惊似的，扶着桌子徐徐站起来，目不转睛望着潘健迟，过了半晌，方笑了一笑：“潘先生喝醉了吧？”
潘健迟却从容自在，并不回避他的目光：“公子爷此计本是滴水不漏，想必易连慎日后即使是知道了，亦无可奈何。堂堂高督军家的少爷当时正陪着公子爷，乃是绝好的人证，证明宋副官确实心存不轨，暗算公子爷。可是如果公子爷一时心软留下宋副官这条性命，咦易连慎的精明厉害，将来未必不借势翻盘。”
易连恺缓缓坐下来，随手拿过桌上的茶壶，替自己斟了一杯茶，慢慢地道：“你说的这些话，我一句也听不懂。我和老二虽然有些龌龊，但毕竟是同胞手足，你不用在这里挑拨我们兄弟。我只当你喝醉了，这样的胡话，下次可不要再说了。”
潘健迟一笑，道：“我不过是个外人，公子爷不信我是应当的。只是提醒公子爷一句，少夫人心慈手软，今日求情不成，明日保不齐就会想法子央求将那宋副官放了。公子爷含辛茹苦熬到今时今日，大好前程。。。。。。更有三千里江山如画。。。。。。”他轻轻笑了一声，“可莫被一个妇人耽误了。”
易连恺慢慢啜着茶水，沉吟并不作声。潘健迟将手中的牙箸往桌上一扔，说道：“该说的，不该说的，我已经都说完了，公子爷如若要杀人灭口，此时便给我一枪吧。”
易连恺搁下茶杯，仔细打量他，但见他一派洒脱不羁，似乎丝毫并不以生死为意。他方才一刹那确实动过杀机，但是见潘健迟这副样子，却油然而生一种惺惺相惜，忍不住叹了口气，说道：“你今日才救过我的命，我为何要杀你？”
潘健迟却哈哈一笑：“公子爷是成大事的人，做的是天下大业的买卖，岂会拘泥这种婆婆妈妈的小节？何况就算今日我不救公子爷，公子爷也不过狠狠摔上一跤，绝不会有性命之忧。公子爷摔得越狠，巡阅使他老人家越是心疼。我今日拉住惊马，只怕还耽搁了公子爷这绝妙的苦肉计。公子爷如要杀我，心中怎会有半分愧疚？”
易连恺笑了笑，道：“你错了，我真的并不想杀你。”他颇有意兴地打量着潘健迟，说道，“我只是想知道，我到底哪里露出了破绽，让你瞧出端倪来？”
潘健迟道：“公子爷没露任何破绽，如果今晚当机立断杀掉宋副官，易连慎就算心有疑惑，这条苦肉计在巡阅使面前却也依旧是行得通的，正好顺便在老人家那里给老二栽点儿赃。。。。。。。让大帅他老人家认为，宋副官是事情败露后，被老二灭口。”
易连恺不由得放声大笑，餐室四面都是落地玻璃，密闭四合，他的笑声回荡在餐厅中，久久不绝。他笑了好一会儿，才说道：“顺便给老二栽点儿赃。。。。。。这句话真是。。。。。。有趣。。。。。。有趣。”
“难道公子爷不正是这样打算的？一石二鸟，一箭双雕。既除去了对方安插在自己身边的眼线，又让大帅对老二的所作所为不满。”
易家的家规倒是严谨，尤其禁嫖禁赌，更惶提纳妾。虽然易继培自己左一个姨太太，右一个如夫人，三个儿子却被他管得老老实实，易连恺玩归玩，在老父严规之下倒还不敢逾雷池半步。此刻见秦桑瞧着自己，心下更是恼怒，说道：“你先上楼去。”
秦桑当着外人，不便与他争吵，便只淡淡地瞧了他一眼，起身上楼去。她在房间里素来安静，随手拿了本西洋杂志看了看，没一会儿就听见楼下有汽车的响声。韩妈进来悄悄告诉她：“公子爷带着那个女人坐汽车出去了。”
这倒也是意料中的事，没想到韩妈却又告诉她：“连新来的潘副官也没让跟着，公子爷真是……还有那个女人，竟然好意思寻上门来，也真真不要脸。”
秦桑想，潘健迟初来乍到，且又是自己所谓的表亲，易连恺大约不好意思叫他跟去。不过这倒是个极好的机会，于是对韩妈说：“潘副官现在在哪里呢？我正想进城去买点东西，叫潘副官陪我去吧。”
韩妈以为她是和易连恺在生气，便笑道：“少奶奶出去逛逛也好，总在家里也生闷。”就侍候她换了出门的衣服，又下楼叫人准备车子。
因为易连恺不在军中任职，所谓的副官其实也就是侍从和听差的头头，亦不穿军装，只是陪着他吃喝玩乐罢了。潘健迟依旧是西服革履，风度翩翩地照顾她上车，自己坐了司机旁的位置。她满腹心事，奈何车上还有司机，不便说话，所以只是静静看着车窗外的风景。
车子风驰电掣从盘山道上下来，不一会儿就到了镇上。这里虽然是个小镇，却因为山上避暑的显贵甚多，所以颇为繁华。两条十字街全是青石板铺的马路，两旁店铺云集，卖的东西更是吃穿用度一应俱全，林林种种并不比昌邺城中的货色差，只是价钱自然更要贵上一层。
潘健迟倒是把规矩做了个十足十，先下车来，亲自撑起伞来替秦桑遮着太阳。秦桑下车之后，打开手袋给了司机十块钱钞票，说道：“宋副官陪我逛街，或者就去吃小馆子，你把车子停在这里，自己先去吃饭吧。”
司机自然是巴不得，接过钱就走开了。潘健迟跟在秦桑的后面，陪她走了几家店铺，亦买了几样东西。一手替她撑着伞，一手拎着些衣料之类的纸匣。秦桑虽然觉得有许多话要对他讲，可是终究一言不发，直到最后烈日当空，街上渐渐热起来了，她见街对过有一间西餐馆子，便走进去了。
西餐馆的招待那是最有眼力的，尤其是这镇上的西餐馆招待，都是一双厉害眼睛ˇˇ一看秦桑的穿着打扮，便知道来头不凡，后头又跟着一个听差撑伞拎东西，明明是位在山中避暑的大户人家小姐或者少奶奶ˇˇ满面笑容地迎上来，先深深地鞠了一躬，然后引他们到安静的二楼去。
午后生意清淡，整个二楼就只他们一桌客人。雪白的餐布上烫着金色的曼陀罗花，阳光透过玻璃照进来，映在那烫金纹路上，一丝一丝漾起金光，却是灼得人眼睛也痛了似的。
秦桑握着冰水的杯子却不喝，慢慢看杯壁上凝出水珠，突兀的有一道水痕滑落，沁得掌心微凉。她把杯子放下，抬眼看着潘健迟，轻声问：“你到底想做什么？”
潘健迟笑了笑，并不答话。秦桑心乱如麻，说道：“你既然留学东洋，回来自然应该做一番事业，为什么竟然甘愿来寄人篱下，受人差役？”
潘健迟却微微一笑：“人各有志，我就算空有一身抱负，一介书生，无背景无靠山，谁会睬我？倒是易公子对我青眼有加，所谓士为知己者死，我觉得值得。”
秦桑万万没想到他会说出这样一番话来，胸中血气翻涌，只是说不出的愤怒和失望。潘健迟道：“当初你属意于我，可惜我既没有有权有势的老子，也没有世代簪缨的门楣，你父亲瞧不起我是自然的。后来我母亲卖了祖田供我到东洋，我未尝不存着发愤图强的念头，可惜纵然考出第一名又如何？我的日本同学都是豪族巨室子弟，他们一上战场就是指挥官，甚至是将军，而我呢？回国来四面碰壁，被人嫉妒陷害锒铛入狱。抱负？事业？”他几乎自嘲似的笑笑，“没有靠山，没有钱，下场就是被人像碾蚂蚁似的碾死。”
秦桑默然半晌，才道：“你真的要跟着易连恺？”
潘健迟笑了一笑：“人以国士待我，我以国士待人。”
秦桑终于忍不住道：“我还以为你真的是革命党，没想到原来是摇头曳尾的……”说到这里实在不愿意口出脏字，更不忍辱及昔日爱人，所以生生将后面的话咽下去。转头看着窗外，烈日下街道上行人寥寥，街上只有白晃晃的太阳。这时节正是“秋老虎”最厉害的时候，又是一天之中最热的时分。两旁的铺子亦是无精打采，各色的幌子招牌在静静的阳光下，一动不动。因为并不是集日，街上安静得很，只有一个剃头挑子的担子搁在街口，避在骑墙的阴影之下。而剃头匠亦无精打采，隔了半晌才“嚓”的打一声铁片。
这样寂静的午后，听着这铁片的声音，似乎显得更是安静。
她原本以为他冒着极大的风险留下来，或许有什么话要对自己说，不料到今日的这一番谈话，委实让她失望到了极点。起初她还抱着万一之希望，怕他或是因为自己的缘故勾留易家，又抑或他真是革命党也是好的。但种种理由，他却选了最难堪的一条。
潘健迟似乎终于轻轻叹了口气，说道：“希望你能谅解ˇˇ人各有志。”
秦桑道：“我不能理解，我也不希望你留在易家。”
潘健迟并不说什么，只是又笑了一笑。
这一场谈话，自然是不欢而散。秦桑回去的路上就想起，当初和邓毓琳看过的一部电影，两个人只是唏嘘男人的薄幸，可是再料不到这样难堪的境地会落到自己身上。她想着，易连恺行事自己虽然干涉不了，但有时候高兴起来，她或许能在旁边说上一两句，这个潘健迟，早已经不是自己当年认识的那个郦望平，不能留着他在这里，迟早害人害己。
她既然存着这样一份心思，总想着在易连恺面前说动，不想易连恺一连好几天不打照面，连带潘健迟也早出晚归。易连恺夜不归宿是常有之事，家里连下人都习以为常，唯有韩妈怕她生气，每日小心翼翼地忙进忙出，不敢在她面前提及易连恺。这样过了差不多三四天，易连恺终于回别墅来了。
秦桑坐在后面走廊上看书。庭院里栽着一株极大的杏树，此时绿叶成阴，遮去半廊阳光。就在那树阴下放着把藤椅，藤椅旁是藤制的高几，放着茶点并一盘水果。树枝叶间却漏下疏疏的阳光，一闪一闪的映在那书页之上，倒像是金色的蝴蝶似的，轻轻一栖又飞走了。一卷《浮士德》刚刚看了没几页，忽然听到前头一阵汽车喇叭，这样喧哗再没有旁人，只有易连恺。果不然，没一会儿就听到他的笑声，夹着女人嘻嘻哈哈的说笑声，秦桑不由觉得非常刺耳。
她正打算站起身来，却瞧见易连恺果然不是一个人，竟然搂着闵红玉大摇大摆走进来。秦桑眉头微皱，便欲避开去。偏偏易连恺却笑着叫住她：“来来，红玉你见一见，这就是我们家的少奶奶！”闵红玉眯起眼来，媚笑如丝，声音更像缎子似的，又软又滑：“见过少奶奶！”一边说，一边吃吃轻笑，“那日冒昧上门，没有给少奶奶请安，是红玉失礼。”依着旧礼福了一福。她身姿妙曼，这个礼行得轻轻巧巧，就像行云流水似的。
秦桑不愿意让下人看笑话，忍住一口气，亦并不正眼瞧闵红玉，起身便欲走。
没想到易连恺脸色一下子沉下来，放开闵红玉几步走上前来，拉住她：“我跟你说话呢！”
秦桑本不欲理他，奈何他身上酒臭烟味，气息混浊。她本能举起手绢捂住鼻子，说道：“放开！”易连恺道：“人家向你见礼，你怎么不理不睬？”
秦桑怒道：“你把这样不三不四的女人带回家来，到底是何意？你既然视我们的婚姻如无物，那么就离婚好了。”
易连恺冷笑道：“离婚就离婚，你以为我怕么？要不是当初老头子逼着我，我怎么会娶你？你以为就凭你那几分姿色，我看得上你？”
秦桑不欲与他多说，掉头转身就上楼去了。只听易连恺站在原处，连连冷笑。
这一下子易连恺却像彻底撕破脸似的，索性带着闵红玉住下来，每日公然在家中饮宴调笑取乐。秦桑将自己关在睡房里，整日不出，图个眼不见为净。韩妈劝了几次，亦是无可奈何。但这样拖了几天，却再拖不下去了，因为就要过中秋节了。
秦桑也不过问易连恺，只是敦促佣人收拾行李下山。等收拾完行李，易连恺却早预备好了车子，带着闵红玉一起回到昌邺城中。秦桑并不和他们同车，只是懒怠去管。
昌邺易宅中，朱妈却早就望眼欲穿，算计这阵子易连恺和秦桑该回来了。这日正在穿堂中做针线，却听见前面汽车喇叭响，紧接着前面门房里喧哗起来，心想该是小姐姑爷回来了。于是连忙放下针线迎出去，果然看到门楼里停着好几部汽车，当先韩妈下了车，秦桑扶着她的手，也下车来。朱妈笑着迎上去，方叫了声：“小姐……”忽然见后头一部汽车上，易连恺正下车来，朱妈正兀自纳闷他们两个为何不同车，却看到易连恺伸出手去，只见一只手搭上他的手，银红旗袍袖子衬得十指尖尖，涂满了艳丽的寇丹，紧接着银红的身影从车上出来，原来是个妖妖调调的年轻女人。
朱妈猛吃了一惊，看秦桑却浑若无事，仿佛什么都没瞧见似的，径直上楼回房去了。朱妈连忙跟上去，忙着张罗打水给秦桑洗脸，侍候她换衣服，又沏茶，又问：“小姐饿不饿，我去叫厨房预备些点心。”
秦桑摇了摇头，朱妈憋了一肚子话，可是一个字也不敢问秦桑，等秦桑换过衣服，便悄悄退出去。还没下楼，正见着韩妈抱着秦桑的首饰盒上楼来，于是便拉住她询问。韩妈哪里忍得住，一五一十就将山中的情形全告诉了朱妈，又说：“真是作孽哟，在山里面的时候，少奶奶就气得整宿整宿的睡不着……我看公子爷真是被狐狸精给迷住了，竟然还带回家里来……”
朱妈自然又气又愤，可是无可奈何，只能拿话来百般劝慰。秦桑明白她的用意，淡淡笑了笑，说道：“你放心吧，他既然不理我，我独个回符远就是。”
朱妈会错了她的意思，以为她受了这样天大的委屈，定然是要回去请易家长辈作主，所以道：“小姐平日就是太好性儿了，俗话说人善被人欺，马善被人骑。姑爷这次太过份，自然有大帅拿家法教训他。”
秦桑不过笑了笑，并不说话。
回老宅算是大事，她因为是当家的少奶奶，各色礼物，所带行李，要带去的听差和女仆，样样都得她过问操心，打迭起精神忙乱了两三天，才差不多齐备。易连恺命人包了符昌通车几个头等包厢，搭火车回符远去。最最令秦桑和朱妈都想不到的就是，易连恺竟然还带着闵红玉一起回符远。秦桑倒也罢了，心想他果然是撕破脸了，大家没趣。只有朱妈背地里咒了无数次“狐狸精”“烂娼妇”，可是咒骂归咒骂，亦是无可奈何。"
易连恺出门，从来是单独替秦桑包一个包厢，因为秦桑怕吵，火车上本来就睡卧不宁。这次他带着闵红玉，两个人占了一个包厢，然后潘健迟带着几名男仆，住了另一个包厢。朱妈气得眼睛都要出血了，秦桑倒是可有可无的样子，她原本来不想带着朱妈，因为朱妈年纪大了，这样奔波实在辛苦。但毕竟她是自己陪嫁来的嬷嬷，易家在这上头从来讲究作派，而且又怕朱妈多心。所以仍旧由朱妈领头，带着四个女仆陪她，只留了韩妈一个在昌邺宅中看家。车行很快，秦桑有点轻微的晕车，于是上车之后就和衣休息。小憩片刻起来，朱妈预备了茶水给她漱口，一边收拾出点心，一边对她恨恨地说：“那个新来的潘副官也不是东西，瞧他那狐假虎威的样子，把少奶奶你半分不放在眼里。”
秦桑心中本就懒懒的，随手端起茶杯，并不作声。
朱妈却说：“小姐不要嫌我罗嗦，原来那个宋副官，就不是好人，只会挑唆着公子爷在外头瞎胡闹。现在这个潘副官，瞧着又是一路货色。小姐就是太老实，要我说呢，小姐应该放出点手段来，像这样的人，小姐要么好好笼络住了，不怕拿不住公子爷的行踪，要么就让他服服帖帖，知道厉害……”
秦桑更加不耐：“你别说了，回头让人听见，什么意思。”
朱妈这才打住了，秦桑坐在桌前，托腮听着车轮滚滚，哐当哐当，哐当哐当，车声单调乏味，一路向南，车窗外风景田野，便如放电影一般直向后退去，却是说不出的心灰意懒。
车到方家店的时候原本是要加水加蒸汽，要停上好半晌功夫。方家店是驻兵的重镇，驻防的姚师长听说易连恺在车上，特意巴结，遣人来送水果。偏生遣来的那个副官并不认识秦桑，他上车到易连恺包厢里，见着闵红玉是位妆束时髦的年轻女子，便以为这便是三公子夫人，于是一口一个“少夫人”，好一番恭维奉承。易连恺素来骄矜，此时又在兴头上，竟随他误解去了。偏偏一个女仆正巧过去取东西，回来告诉了朱妈，朱妈气得几欲要破口大骂，秦桑淡淡地道：“有什么好生气，左右不过是随他去罢了。”
等姚师长的副官一走，闵红玉却打发自己女仆送了一篮水果到秦桑的包厢，朱妈一见，更如火上浇油一般，拎起水果篮就扔到了车窗外。那女仆顿时觉得好生没趣，哼了一声就走了。没一会儿易连恺却亲自过来了，站在包厢门口只是冷笑：“还反了不成？”
朱妈平日极是本分，这时候却顾不得了，抢在秦桑面前说道：“姑爷，我算是我们小姐陪嫁过来的人，你这样欺负我们小姐，我可顾不得自己这张老脸了！”
易连恺那个脾气，如何禁得住一个下人这样跟自己说话，心下大怒，便冷冷道：“人呢？难道还要我亲自动手？”
侍从见闹得僵了，可是不能不硬着头皮走上前去，秦桑站起来，双目注视着他，淡淡的道：“你敢！”
侍从虽然平日对易连恺惟命是从，但看见秦桑站在那里，她本来平日娇怯怯，但此时竟如同换个人似的，眉宇间说不出一种凛冽之气，不知为何气势就为之所夺，嗫嚅道：“少奶奶……”
易连恺将侍从推开，几步走过来，举手“啪”一下子，正打在秦桑脸上。
秦桑整个人都懵了，他这一下子既狠且重，打得她一个踉跄，扶住那茶几，只觉得脸上火辣辣的巨痛难耐，连话都说不出来。易连恺身后本来跟着潘健迟，见到这情形连忙上前一步，拉住了易连恺：“公子爷！公子爷有话好说！”
几个女仆这才醒悟过来，朱妈上前来扶住秦桑，易连恺却怒气冲冲：“姓秦的，你别以为你嫁了我，就是少奶奶。我告诉你，你要是识趣，就老老实实，我少不了你吃喝穿戴。给你三分颜色你就敢使脸子给我看，活腻了！”他脾气暴戾，说着说着上前来又是一脚。潘健迟大惊失色使劲拉劝着他，但包厢中地方狭窄，秦桑又并不闪避，那一脚到底还是踹在她旗袍下摆上，只是因为易连恺被潘健迟拉住，早失了七八分力道，不过仍旧将秦桑踹得一个踉跄，那珠灰轻纱的旗袍上，已经踹上一个脚印子。
听差们看闹得大了，早就一涌而上，拉的拉劝的劝，连哄带求，将易连恺劝开去。几个女仆也一股脑儿上前来，簇拥着将秦桑搀扶着在软床上坐下来。
秦桑倒没有哭，也不觉得疼，就是心里一阵阵发紧，像是母亲死的时候，她在学校里知道丧讯，赶回家去，在路上那心就像是被人攥在拳头里，怎么捏怎么攥，只是一阵阵发紧。她喉咙里像卡住似的，轻微的泛起恶心，不是恶心旁人，是恶心自己，怎么会落到这样的泥淖里来，怎么会？
朱妈一边抹眼泪一边劝：“小姐你哭一哭，啊？哭一哭就好了，可别委屈坏了……姑爷这是中了什么邪……竟然这样子对小姐……”
她倒连半颗眼泪都没有，只是不耐烦，心想有什么好哭的，不就是挨打了，从前他并没打过她，不过骂也骂得难听。他说的倒也不假，身份都是自己挣来的，父亲陪嫁了半个身家又怎么样，在旁人眼里，就是秦家攀附易家权贵。
朱妈叫别的女仆去找茶房，拿了一包冰来要给她敷在脸上。因为脸上还火辣辣疼着，秦桑下意识避了避，朱妈像哄小孩儿似的劝她：“少奶奶先敷着这个，不然就肿了。”
冰冷的冰袋贴在脸上，火辣的疼痛舒缓下来，皮肤上的灼感渐渐化在丝丝冷冷的触感。她整个人昏昏沉沉的，朱妈来侍候她换衣服，她也就随和的任由人摆布，其实心里什么都没有想，出乎意料的安静下来。换了件衣服朱妈又重新搀着她坐下，她仍旧用一只手按着那冰包，里头的冰渐渐化了，外头凝的水珠子顺着手腕淌进她的袖子里，像一条冰冷的小蛇，蜿蜒的无声的，一直往肘弯里滑进去。那条细细地小蛇冰冷冰冷，像是沿着胳膊上的血脉，一直钻进去，钻进去，直冷到心里，发酸发疼。她想，无论如何是不能再忍了。连她自己都觉得憎恨，憎恨自己前几日并没有下决心，就在昌邺宅子里一了百了。因为昌邺宅子里，楼下吸烟室里有个楠木玻璃柜子，里头搁着一把象牙雕花的长枪，据说那是前清摄政王用过的猎枪，虽然年代久远，但非常好使，去年她还见易连恺用过这把猎枪，她也知道火药子弹在哪个抽屉里……可怕的念头只是浮起来一瞬，像是只野兽狺狺的拱过来，带着潮呼呼湿漉漉的气息，像是冬天里泛了潮，又阴又冷又雾，她定了定神，外头已经在敲铃，是火车就快要开了。
这时候包厢外头有人轻轻敲着门，朱妈开门一看，见是潘健迟，更没有半分好气，就拦在门口道：“干什么？没瞧见少奶奶不舒服吗？”
潘健迟说道：“公子爷说，搭火车太气闷，我们就先在方家店下车，或者换汽车，或者换船。请少奶奶先回符远去，不必等我们一路。”
朱妈一听这话，气得浑身发抖，秦桑却觉得可有可无，潘健迟遣来几名听差，名义上说是服侍，实际上却如同监视似的。朱妈眼睁睁看着易连恺带着闵红玉下车，潘健迟跟在他们后头，只提了几件随身的行李，站在月台上，闵红玉得意洋洋，还对着她们这包厢的车窗比了一个飞吻，朱妈气得便欲隔窗大骂，偏偏秦桑似乎抱定了眼不见为净，浑若无事。
这趟快车到符远已经是入夜时分，符远为江左第一名城，更是昌符铁路的终点，偌大的火车站灯火通明，蒸汽车头喷出的白雾一团团笼住月台。秦桑还是旧历年的时候回过符远，此时往车窗外望去，只见月台上空荡荡的，不知为何竟然一个人都没有。不远处是火车站的一排房子，再往远看，就是黑压压的树林。那树林子的后头就是城墙，进了城楼不多远即是碧波荡漾的符湖，烟波浩渺。符远地势险要，三面环山，一面却是这符湖占去了半城风光。整个符远城，其实就是沿着湖畔迤逦建起来的，许多人家的宅子就建在湖边。依山傍水，风景十分秀丽。而易家的老宅，就是湖边一座深宏大院。
因为走之前拍过电报，所以一俟火车停稳，易家的听差便首先登上包厢。为首的正是老宅的管家王叔，他是从前侍候易继培原配太太的老人，在易家多年，他的妻子又是一手带大易连慎的乳母，所以连易连恺都格外客气，称他一声“王叔。”秦桑见着他，也笑了笑：“烦王叔来接我们。”
王管家却是谨小慎微惯了，陪笑连声道：“三少奶奶别折了我这把老骨头。”又问：“三少奶奶路上辛苦。”他是个机灵的人，并不见易连恺的行踪，虽然心下纳闷，但亦并不多问。陪着秦桑先下车，站台上早就有易家派来的车子侯着，王叔亲自侍候秦桑上车，韩妈因为是随身的女仆，便坐在司机旁。王管家也坐在司机旁，自有其它听差去招呼仆人、行李。
从火车站到易家老宅汽车走来，不过短短两刻时间，拐了最后一个弯，远远就可以见到街口的牌坊，从牌坊底下穿过去，看见极大几株柳树，拱卫街头两扇朱漆大门，却有两排佩长枪的警卫站在那里，楼门洞里悬着栲栳大的两盏灯笼，里面装着一百支的电灯，雪亮的光映得门洞前一大片空地，亮堂如同白昼一般。风吹垂柳枝叶拂动，却可以看到高墙上围着的铁丝，倒栽着尖刺。
他们的车子一直没有停，驶进去穿过第二座门楼才停下来，正对着门楼是一座古色古香的琉璃影壁，就在这影壁前下了车。平日里他们回来，上房里的听差早就涌出来，笑嘻嘻抢上来，一迭声吵嚷说道：“给三倌请安！”“少奶奶安康！”“三倌三少奶奶回来啦！”那种热闹一直将他们簇拥进屋子里去。
只是今天却是出奇的冷清，上房里并没有一个人迎出来，秦桑下车的时候，正好一阵凉风扑在身上，忍不住打了个寒噤。就在这时候，上房里走出个人来，虽然穿着便服，但那姿势一看就是军人的。他不紧不慢的迈着步子踱出来，脸上还微微带着三分笑意：“三妹妹回来了？”
秦桑见是他，不由微觉意外，但还是叫了声：“二哥。”
此人正是易继培的次子易连慎。他因为常年在军中，所以显得黑瘦英挺，气质自然出众，与易连恺的纨绔样子相比，简直没半分相似。秦桑平常甚少见到这位二哥，而且每每易连恺提及他，总是一种不屑语气。而且易家是旧式的家庭，素来嫡庶分明长幼有序，易连慎忙于军务，而她不过一年三节才回老宅，两个人并没多少交集。所以她也只是客客气气：“二哥这么晚了，还要出去办事？”
易连慎却笑了笑，说道：“我不出去办事，我是特意在这儿等三妹妹……三弟怎么没有陪你回来？”
秦桑见他虽然脸上笑着，可是目光闪烁，分明没有半分笑意，她不由问：“父亲大人回来了么？我先去向父亲请安。”
易连慎却又笑了笑：“不急。”他说话的语气声调都是从容不迫，但秦桑却微觉诧异。只见他举起手来，“啪啪”两声清脆的击掌，几名全幅武装的马弁不知道从哪里冒出来，端着枪走上前，易连慎却慢慢一步步往后退，说道：“三妹妹路上辛苦，必然累了，先好好的休息一会儿。”
秦桑便是再迟钝，也知道是出了事，可是出了什么事却猜测不到。那几名马弁虽然端着枪，但待她也还算恭敬，将她一直送到东边的跨院里。一进这屋子的门，秦桑便知道不仅出了事，而且出了大事。因为易继培的几位姨太太，并大少奶奶，甚至还有六姨太的女儿晓容，今年才五岁，都在这里。阖府所有的女眷几乎全都被关在这屋子里，说是被关，是因为房门从外头反锁着，马弁开锁的时候，里面的人几乎个个吓得面色苍白，等看到秦桑走进来，屋子里的人都是一怔。过了好半晌功夫，才有人笃笃地颠着小脚迎上来，正是大少奶奶。她虽然神色惊惶，却还能拉着秦桑的手，一句话噎在喉咙里似的，半晌才说出来：“三妹妹……你怎么回来了！”几位老姨太太抹着眼泪，而易继培最得宠的那位六姨太，坐在紫檀榻上拿胳膊搂着自己的女儿晓蓉，两眼直愣愣地，就像是受了极大的惊吓似的。易继培半生只得三子，并无女儿，所以这个小女儿一惯看得很娇纵，此时缩在母亲怀里，眼巴巴的瞧着满屋子的大人。
秦桑问：“出了什么事？”
她这一问不打紧，六姨太却“哇”一声哭起来：“可塌了天了！”窗外的马弁用枪杆子“砰砰！”的捅了捅玻璃，吼道：“不许哭！”
六姨太被这么一吓，又直愣愣地收住声音，倒是她怀里的晓蓉哭起来，细声细气地说：“妈……我怕……”
“宝贝不怕……宝贝不怕……”六姨太喃喃哄着女儿，拍着晓蓉的背，安抚着她。大少奶奶眼睛红红的，拉着秦桑：“三弟呢？三弟回来了没？”
秦桑追问：“到底出了什么事？”
大少奶奶一边抹眼泪一边说，原来昨天晚上易继培回来，不知道为什么事将易连慎叫去骂了一顿，后来易连慎从上房出去的时候，好几个下人还听见易继培隔窗大骂：“不知死活的畜牲，看我明日怎么收拾你！”
因为易继培素来是爆炭脾气，对几个儿子极为严厉，易连慎更是三天两头挨骂，左右不为了公事，就为了私事，所以上上下下几乎都已经习以为常，宅子里谁都没有当回事。等到下午的时候易继培在家里宴请好几位同僚吃饭，不仅有在符远的几位旅长，其中还有符州省主席张熙昆，饭吃到一半，易继培突然提出要免去易连慎在军中的一切职务，正在大家面面相觑的时候，易连慎带着实枪荷弹的卫队就闯进来了。
易继培一见儿子带着卫队冲进来，自然是破口大骂，但没等他一句话骂完，易连慎身后的卫队已经“哗啦啦”拉开了枪栓。易继培本身血压上头就有病，骂着骂着两眼一翻，全身抽搐，口吐白沫，头一歪竟然中风了。几位旅长吓得面无人色，七手八脚的将易继培扶起来，只见易继培舌头僵硬，已经说不出来话，不由得乱作一团。只有符州省主席张熙昆从容镇定，甚至还舀了一勺鱼翅汤，慢条斯理的说：“大帅突染暴病，事出突然，为稳定局势，我提议由二公子暂代督军之职，诸公意下如何？”
几位旅长哪里敢说个不字，可是仍旧被扣在花厅，至今也不知道情形如何。易连慎便立时下令关了宅子大门，只许进不许出。那时候后头女眷还不知道前面出了事，直到易连慎的卫队将阖府围成铁桶似的，才听说大帅病了。正自慌乱间，厨房里正巧有个厨子侍候上菜，猫腰隔着窗玻璃看到花厅里的一切，这厨子最是机灵，悄悄就溜到了后院，将事情源源本本告诉了六姨太，六姨太顿时哭着喊着要去前头拼命，被易连慎的人拦回来，易连慎便命人将女眷全都关到一处
现在易继培生死不明，所有的女眷都被关在这里，只不知道外边到底是何情形。
秦桑没想到不过短短一日，家变骤生，顿时跌坐在榻上，怔怔的看着大少奶奶。大少奶奶眼睛肿得像核桃似的，说：“我们那一个反正是废人，眼下就指望三弟能逃脱此劫……三弟是同你一块儿回来的么？”
秦桑点了点头，却又摇了摇头，大少奶奶哭道：“这是作的什么孽……二弟怎么会这样糊涂……”
秦桑听她一面哭一面说，可是那一种身陷囹圄的惊恐，更渐渐的添了凄凉之意。她想起易连恺半道下车，不知道是喜是忧。如果说是喜，也算不上。如果说是忧，自己已经陷在这天罗地网里，他在外头说不定能逃出生天，只不晓得姚师长到底是哪边的人，如果连他也是易连慎的心腹，或许会遵了易连慎的命令，将易连恺扣押起来，那就一切都完了。`
她看着屋子里的陈设，想起自己初初嫁到易家来的时候，只觉得这宅中一切都奢华到了极点，所有吃穿度用，连自己出身大富之家也有好些未尝见识过。再加上易继培镇守一方，大权在握，睥睨江左。地方诸侯谁不给几分薄面，易家宅中真正是往来无白丁，将钱权二字看得再轻薄不过，金玉满堂亦不过如此。而现在看满屋子女眷哭哭涕涕，说不出愁苦之态，所谓荣华富贵恍若大梦一场。现在兄弟阋墙，父子反目，这里顿时成了牢笼，连累他们都被囚困于此。
她们这些人被关在一起，厨房送吃送喝亦不能进来，因为这上房的门边，正巧留了个猫洞。从前易继培的原配就爱养猫，所以自她故世，这个猫洞也没有堵上，现下却正好派上了用场。每次饭菜也好，热水也好，都只从洞里递进来，外头巡逻的马弁也不同她们说话，就像真正的监牢一样。易家的女眷何尝受过这样的委屈，夜深人静，各人在电灯下泪眼对泪眼，并无半句话可说，只是更添了一种恐惧和愁苦。好在这里明暗三四间屋子，有着好几张床和烟榻，大家也就胡乱睡去。秦桑本来路上劳累，同大少奶奶一起，挤在一张床上略躺了一会儿，也不过只睡着短短片刻，听见屋子外头马弁巡逻的脚步声，复又惊醒。
大少奶奶也是没有睡着，两个人四目相对，都是无可奈何。这时候晓蓉突然从梦中惊醒，“哇”一声哭了起来。六姨太太抱着她拍着哄着，只是哄劝不住。屋子里的人都被吵醒了，大少奶奶也披衣起来看，伸手一拭晓蓉的额头，原来是滚烫的。她见孩子双颊通红，说道：“莫不是受了凉？”
秦桑原来在学校里学了一点西洋的救护知识，伸手摸了摸孩子的脉搏，说道：“烧得这样厉害，万一是伤寒那可糟糕了。”
大少奶奶急的不知如何是好，秦桑径直走到窗边去，大声道：“去跟二公子说，四小姐病了，要请大夫来。”
外头的马弁并不答话，秦桑怒道：“告诉易连慎，四小姐病了，是他自己的亲妹子，他便再没人性，也不能看着亲妹子病死！他已经气死了老的，难道还想逼死小的？我知道他做得出来这样的事情，不过他若不把我们这满屋子的女人全杀光了，但凡我们这些女人有一个活着，绝不会轻饶过他！”
众人都被她这话吓了一跳，尤其是大少奶奶，连连拉着她的衣袖，秦桑却并不理睬。沉思片刻，转身去舀了冷水，拧了条冷毛巾来，敷在晓蓉的额头上。六姨太说：“小孩子禁不起这样冰冷的……”秦桑道：“发烧就是要用凉的，不然烧坏了神经就完了。”然后又打了盆温水来，让大少奶奶帮忙解开晓蓉的衣服，她用温水替晓蓉擦着腋下和膝弯，只见晓蓉呼吸依然短促，脸上还是通红通红，可是温度却降了一点儿下来。六姨太见此计有效，不由得大喜过望。这样几个人轮流替换着，给孩子擦拭身子，到了天快亮的时候，晓蓉却重新烧得厉害起来。
六姨太又要哭了，此时忽然听得门锁哗啦一响，原来一名带枪的马弁，引着一名背着药箱的大夫进来，正是日常给易家人看病的孙大夫。他是常到易府上来的，见这屋子里全是人，不由得大感惊愕。六姨太见着孙大夫便如见着救星似的，泪如雨下，哭得连话都说不出来。还是大少奶奶引着孙大夫给晓蓉诊视，孙大夫坐下来号脉，那马弁便站在门边，六姨太只是拭着眼泪，大少奶奶也不敢多说话，只是满脸愁苦的看着孙大夫。
孙大夫号完了脉，要写方子。本来平日看病易家都备着笔墨，可是这间屋子里却是没有的，秦桑便对那马弁说：“劳驾，你带孙先生出去开方子吧。”那马弁不疑有它，转身就打算拍门告诉外头的同伴，没想到刚一转身，秦桑已经操起旁边的红木小方凳，狠狠就砸在他头上。那马弁猝不防及，哼了一声就软瘫在地上了。
这一下子事出突然，屋子里所有女人全都呆住了，孙大夫更是瞠目结舌，只有秦桑镇定自若，飞快解下马弁背的长枪，却大声道：“孙大夫，烦您也替我瞧瞧吧，我昨晚上头疼了一夜，您替我号个脉。”然后一边说，一边以目光示意孙大夫到里间去。
孙大夫见她拿枪指着自己，无可奈何只得往里间退去，秦桑一边拿枪步步逼着他，一边却对屋子里所有人做了个“噤声”的手势，大少奶奶用手捂着嘴，六姨太搂着晓蓉惊恐的望着她，几位姨太太更是瞪大了眼睛，只不敢作声。
秦桑一进到里间，却对孙大夫说：“孙先生，麻烦您把衣服脱了。”
孙大夫吓得全身如同筛糠，牙齿格格作响，连囫囵话也说不出来：“三……三……少奶……奶……这……这可使……使不得……”
秦桑却出奇的镇定：“我只是借您这身衣服使使，出不出得去这院子是我的事，绝不连累先生。”
孙大夫这才明白自己想歪了，连忙哆嗦着解开扣子，将长袍脱下来给她。这时候大少奶奶也进来了，看着这情形，只吓得傻了，秦桑却小声道：“大嫂，快给我找条绳子！”大少奶奶如梦初醒，急得却手足无措：“没有绳子……”
秦桑急中生智：“快，把你裹脚布扯下来。”
大少奶奶窘得脸上发红，却一声不吭，坐在那里三下两下便将裹脚的带子拆开来给她，秦桑将孙医生结结实实捆成了粽子，然后掏出条手绢塞住他的嘴，小声对大少奶奶说：“大嫂，把另一条裹脚布也给我。”
大少奶奶这辈子也没在陌生男人面前露出过自己的小脚，看孙大夫骨碌碌两眼翻白，死死正盯着自己，只窘得要哭，可是不敢不照秦桑说的话去做，将另一条裹脚布也拆下来给她。秦桑走到外头，想将那个被砸得昏死过去的马弁拖进里屋去，可是她力气毕竟有限，拖了一拖硬是纹丝不动。这时候六姨太将晓蓉放在床上，起身上前来帮忙秦桑，四姨太五姨太也都醒悟过来似的，帮着抬的抬拉的拉，费了九牛二虎之力，终于将那马弁弄进了里屋。秦桑把马弁身上的那套军装也扒了下来，然后照例用裹脚布将他捆了个结实，头也没抬的说：“给我一条手绢。”
有人递了一条手绢给她，她一看正是六姨太，不及多想，仍将那手绢塞进那马弁的嘴里。这么一折腾她出了一身大汗，此时才擦了擦额头上的汗，悄声道：“咱们得商量一下，谁跟我先出去。”
六姨太低声道：“晓蓉在这里，我不能走。叫大少奶奶跟你走吧。”
大少奶奶说道：“我一个小脚能走到哪里去？还是六姨娘跟着三妹走，晓蓉我来照应。”
秦桑道：“这不是推让的时候，迟则生变。四姨娘身量最高，又是大脚，穿孙大夫的衣服应该合适，我和四姨走。如果出得去，我一定想法子救大家。”
四姨太太心惊胆寒的答应了一声，当下两个人换了衣服，秦桑太瘦，那套军装穿起来空荡荡的，六姨太只得替她将腰带紧了又紧，大少奶奶含泪道：“三妹，四姨，小心。”
秦桑把军帽压在头上，细心的将头发全藏好了，四姨太太脸色苍白，不过勉强还算镇定，说道：“走吧。”
秦桑背着枪低头拍门，外头的马弁将锁开了，她当先跨出去，四姨穿着长袍马卦，又将孙大夫的那顶黑呢礼帽压得极低，开门的马弁果然没有留意，低头继续重新锁好了门。秦桑偷看，只见院中有四五个岗哨，全都站在窗下，端着枪巡梭不定，并没有人注意到他们。一直穿过庭院，秦桑的一颗心如同打鼓一般狂跳不己，这个院子平日走来，也就十几步路，可是今天这十几步，却像是几百步似的，她心中焦急，只恨不得拔脚就跑出去，但偏偏还要慢慢的走，这样的天气，还没有走到月洞门口，又出了一身汗。她听着身后四姨太的脚步声，倒还不算凌乱，只是夹杂着很轻的“格格”声，她想了半天才想出来原来是牙齿打战的声音，她又不能回头跟四姨太说话，只能硬着头皮往前走。眼睁睁看着终于走到月洞门前，这才想起来大门肯定是出不去了，她脑中转得飞快，立刻决定先去后头厨房。她想的是，虽然阖府被围，但这么多人都要吃饭，厨房总得出去买菜，说不定有机会混出去。谁知刚刚走到月洞门口，忽然见一队人朝这边来，领头的正是易连慎。这样子避无可避，她身后的四姨太太吓得面无人色，“咣啷”一声肩上的药箱就滑落在了地上。
说时迟那时快，秦桑不假思索已经打上了枪栓，但易连慎带着卫队，哗啦啦所有人全都上了枪栓指着她们两人，易连慎见着她们的打扮和神色，先是仿佛吃了一惊，然后渐渐觉得非常滑稽似的，最后竟然哈哈大笑起来。
秦桑端着枪喵准他，怒目而视。
易连慎笑得够了，这才负着手，慢条斯理地踱到她的面前，含笑道：“三妹妹……其实我一直不明白，当初老三他为什么非要娶你。今天我可算明白了，原来你真是……有趣！有趣！甚是有趣！”
秦桑冷冷的道：“信不信我一枪打死你。”
易连慎却好似没看到她手中那杆长枪似的，笑道：“你的枪法是老三教的吧？老三这个人，样样都差劲，就只枪法还算过得去，不晓得三妹妹你学到了他的几分皮毛。”他指了指自己，说道：“我就站在这儿，打得中打不中，你只要敢开枪，这些人全是我的亲随卫队，个个全是神枪手，从来弹无虚发，二十多条枪指着你，只要你敢抠扳机，我保证你这张漂亮的脸蛋儿，马上变成马蜂窝。那时候只怕老三见着，也认不出来你。”
秦桑狠狠咬着下唇，却并不说话，她身后的四姨太却小声的啜泣起来。易连慎见秦桑脸色煞白，却并不求饶，甚至连端着枪的手都并没有丝毫颤抖，不由得更觉得有趣，笑吟吟的道：“三妹妹，你和四姨这是怎么混出屋子来的？我猜，你是打昏了孙大夫和那个当兵的……啧啧……这一手干得真漂亮，太漂亮了。诱敌深入，移花接木，瞒天过海。再下一步，你们就该大摇大摆金蝉脱壳了。三妹，你真是我见过的女人中，一等一能干，一等一胆大，也是一等一有勇有谋。我从前真是低估了你，低估了那一屋子的女人。”
秦桑道：“你觉得我不敢开枪么？你觉得你今时今日就是十拿九稳么？兰坡没有和我一起回来，只要他还在外头，你别想只手遮天！”
`她本来只是诈上一诈，如果易连慎已经在途中扣押了易连恺，那便真是无法可想了……没想到易连慎脸色微微一变，旋即笑道：“三妹妹真是牙尖嘴利，不过我那三弟虽然溜了，三妹妹你却在这里，我不怕他不肯回来。”
秦桑心下急转，只不明白他话中的意思，又揣测他此话的真伪，心中惊疑不定，易连慎却笑道：“三妹妹你还是先把枪放下吧，弄不好伤着你自己，我可怎么向三弟交待。”
秦桑冷冷道：“要我放下枪也不难，你得让我见见大帅。”
易连慎道：“父亲大人病了，是不会见你的。”
秦桑道：“别骗人了，我知道父亲死了。”
易连慎笑道：“三妹妹你不要想套我的话，便套得出来，你知道了也没用。左右你踏不出这院子去，我奉劝你还是乖乖的回去屋子里，等我那三弟回来。”
秦桑叹了口气，说道：“二哥，你也知道兰坡对我是个什么情形，我也不指望他顾念夫妻情份。今天的事都是我的不对，是我轻举妄动，也是我一个人的主意，逼着四姨陪着我，其实都和她不相干，二哥不要迁怒别人。四妹是真的病了，二哥就不看在别的，总看在一家人的份上，让医生好好给四妹瞧病。家里只得四妹这一个女孩儿，她又还小，二哥只当可怜她，总是你的亲妹子。”
易连慎见她服软，不由笑道：“这你放心，我不会真的气死老的，再逼死小的。”
秦桑听他道出自己挤兑他的话来，不禁心中担忧，昨晚她说这话不过是激将之法，此时却见他笑吟吟看着自己，似乎并无愠怒之色，于是嫣然一笑：“二哥大人大量，自然不会和我这妇道人家一般见识。”
易连慎道：“你这样厉害的妇道人家，我这辈子还没见过第二个呢。”
秦桑道：“我再厉害也不过是色厉内荏，还不是任凭二哥发作。何况二哥手底下人用二十几条枪指着我，我若是敢轻举妄动，马上就要被打成马蜂窝，说实话，我其实怕得紧呢。”
易连慎扑哧一笑，说道：“三妹妹，老三怎么娶了你这样一个活宝，装起可怜来是真可怜，胆子大起来呢，却连杀人放火都不怕。”
秦桑心下恼怒，却笑道：“二哥过誉了，要不是心里害怕，我也不会出此下策。其实二哥才是真正英雄了得，肯站在这枪膛前头，和我说这半晌的话。”
夜色连载——四
易连慎微笑道：“得啦，你把枪收起来吧，舞刀弄枪真不是女人该做的事。回头莫吓着几位姨娘，还有大嫂和四妹。”
秦桑听出他话中的威胁之意，无可奈何全府的女眷都还在他手中，况且自己被围，黑洞洞的枪口全对着自己和四姨太，实在没有任何侥幸的可能，只得将枪垂下。旁边的侍从端着枪慢慢逼近，将她手中的长枪缴了过去，然后易连慎道：“先送三少奶奶和四姨娘回房去……”他又笑了笑：“今天中午，我设便宴替三妹妹洗尘。”
秦桑不知道他打的什么主意，心中惊疑不定，但现在自己身深囹圄，人为刀俎我为鱼肉，只能兵来将挡，水来土掩。她索性大大方方的道：“那就谢谢二哥。”
她们俩仍旧被送回上房，六姨太见着她们俩被实枪荷弹的卫士押回来，尤其后头还跟着易连慎，顿时吓得只差没有晕过去。易连慎走到里间，瞧着孙大夫和那马弁被捆得结结实实睡倒在地上，不由得摇头叹气。那马弁兀自昏迷不醒，孙大夫见易连慎进来，骨碌碌眼睛直转，奈何嘴里被手绢塞住了，说不出话来。易连慎亲自上前替孙大夫松绑，说道：“孙先生受惊了……我这三弟妹就是太淘气，害得孙大夫您受了惊吓，回头我一定让她给您陪不是。舍妹病得厉害，还请孙先生在寒舍多逗留几日，等她痊愈了再家去。”
孙大夫被松开绑缚，手足酸麻，被易连慎的卫士搀扶着站起来，脸上似哭非哭，似笑非笑，也不知道是不是真信了他这番话。易连慎却极是彬彬有礼，又命人取来笔墨，请他替晓蓉开了药方，这才命人好生将孙大夫送到后院去安置。秦桑这才明白原来府中眼下是只进不出，纵然大夫进来也是出不了府的。
等孙医生一走，易连慎便命人将那名被绑的马弁拖出来，叫人泼了桶井水，果然缓缓苏醒，见着自己被捆得结实躺在地下，哀哀呜咽有声，也不知道是在求饶，还是在说什么。易连慎慢条斯理道：“跟了我这么久，却连一帮妇孺都看不住，留着你这样的废物有何用！来啊……”他一说“来啊”两个字，身后的卫士便上前两步，拉响枪栓，“砰砰”数枪，将那马弁打死了。
一屋子女人都被吓住了，大少奶奶掩着眼睛不敢看，六姨太倒不哭了，却全身发抖，另几位姨太太更是吓得面如死灰，僵立原地。唯有秦桑紧紧攥着拳头，瞧着那鲜血蜿蜒的流过地上的方砖，慢慢的一直流到她脚下，她却一动不动，仿佛也吓傻了。
易连慎命人将尸首拖出去，然后拎水来洗地，不过短短片刻，屋子里就被擦洗得一干二净，仿佛刚刚什么事都并没有发生过，只是擦拭再三，仍旧隐隐绰绰有股血腥气似的。易连慎没有再多作停留，只回首对秦桑一笑，说道：“三妹妹别忘了中午的便宴，到时候我再派人来相请。”
屋子里鸦雀无声，所有人都像石像似的。他走了好久，大少奶奶终于忍不住，冲到痰盂边，“哇”得就吐了。四姨太全身一软，口吐白沫就瘫在了地上，六姨太怎么拉她她都起不来，就像软成了一摊泥。几个姨太太都吓破了魂似的，秦桑想，她们是再没勇气跟她想办法逃走了。出了这样的事，易连慎定会加强戒备，自己也再无机会可以逃走。以前他并没有将她们这些女人放在心上，料想她们也翻不出什么风浪，所以看守得其实并不严，现在是再没机会了。她又想到中午他所谓的洗尘宴，那定然是一场鸿门宴，这顿便宴也许是她人生中的最后一顿饭，谁知道呢？他当着她们的面杀了那名马弁，便如同杀鸡给猴看，可是她是不会被吓着的，她已经见过好几次死人了，一次是宋副官，一次是刚才。她现在并不害怕，虽然她独个儿在这里，可是她总能想到办法的。邓毓琳从前总说她懦弱，她其实不知道她懦弱是因为父母家人，是因为郦望平，她总担心连累旁人。可是现在她一无所有，反倒不怕了，因为她只有她自己。
她奇异般镇定下来。
说是便宴，其实也是罗列山珍，只是特意将饭开在西园水榭之中，这里本来是府中赏桂之处。这一带原是前清某王公的废园，后来易家兴起，重建亭台馆舍，原来的树石皆巧妙留用。时方中秋，榭旁水前两株金桂已约百龄，如两树巨伞似的，枝叶间绽满星星点点的小花，香气浓冽馥郁。只是天色阴沉，到了午后竟下起小雨，丝丝细雨打在池中，红鱼喁喁，一池残荷飒飒有声，夹杂着桂花若有若无的幽淡香气，只觉得秋意微凉，风声渐起。
长窗下偌大一个八仙桌，只秦桑和易连慎两人。长窗外便是荷池，但听雨声萧萧，打在那荷叶之上簌簌有声，别有一种怅惘之感。厨房倒是特意蒸了螃蟹，易连慎道：“留得枯荷听雨声，家里也只有这个地方可以入诗，其它的地方，都是俗不可耐。”
秦桑道：“二哥素来雅达，饱读诗书，所以吃穿度用，都不沾半分俗气。”
易连慎笑吟吟的道：“你就算灌我再多的迷魂汤，我也不会中了你的计，就这样轻易把你给放了。不过说实话，你这迷魂汤，倒是挺让人受用的。”
秦桑见他语气轻佻，不由心中微寒，说道：“二哥是兄长，何出此轻薄之言？”
易连慎笑道：“我又没说你使美人计，你急什么？”
秦桑淡淡地道：“二哥请放尊重些，秦桑虽然不过一介女流，但如若被逼急了，举身赴清池的勇气还是有的。这外头的水池子虽不深，淹死个人却也足够了。如果我死了，二哥的罪过可又多了一条。弑父逼妹杀弟媳，传出去可真的不大好听。难道二哥除了想学李世民，还想学前清雍正皇帝？只莫忘了那雍正皇帝即使写了部《大义觉迷录》，也难堵天下人悠悠之口。”
易连慎哈哈大笑，说道：“怪不得老三被你迷得七荤八素，原来你果真如此有趣。”
秦桑叹了口气，说道：“他如果真被我迷得七荤八素，早就同我一块儿回来了。”
易连慎道：“正是，中秋节这样的日子，他竟然撇下三妹，实在是太不应该。”他亲自执壶，替秦桑斟上一杯酒。这种酒是符远特产的蜜酿，酒气芬芳，斟在那洁白细瓷杯中，仿佛漾着蜂蜜似的甜香。
秦桑道：“多谢二哥，我不会饮酒。”
易连慎也不勉强她，只说道：“电报上可是说你们一块儿上的火车，只不过他中途却下车了，我一直在琢磨，他怎么会提前下车，明明我还没有发动事情，他此举到底是有意，还是无意？”
秦桑道：“这我也不怕告诉你，他是在车上同我吵了一架，于是赌气下车去了，这时候他在哪里，老实说我也并不知道。”
易连慎笑道：“我并不是向三妹盘问，三弟的行踪么，老实讲我也并不放在心上。他一个人赤手空拳，翻不起什么风浪来。”
秦桑点头，道：“二哥你如今兵权在握，又有父亲大人在手里，就算有人想说三道四，也不能轻举妄动。”
易连慎叹了口气，说：“那可不一定，刚刚李重年就发通电了，拒绝接受我就任临时督军，还说张熙昆是矫命夺权，威胁说要向承州的慕容父子借兵过江，我正觉得烦恼呢。”
秦桑心中不由一跳，不知他说的是真是假，易连慎道：“高佩德那个人呢，就更讨厌了，刚刚发了通电报来，说道大帅既然病重，他要来探病。我准他来符远，他却请求带着兵南下。这明面上说是要来探病，其实是要逼宫，真真要造反了。”
秦桑并不作声，易连慎说道：“拨剑四顾心茫然……放眼望去，真是谁也不理解我，父亲不能理解我，其它人也不能理解我，走到这个位子上，真真是应了那四个字，孤家寡人。”
秦桑缓缓的道：“父亲一直爱重二哥，其实迟早有一天，父亲会将一切都交给二哥的，二哥又何必急于这一时，反倒落了话柄在旁人手中。”
易连慎摇了摇头，说道：“我若是再不动手，老三可就将我连皮带骨头全都收拾了。”
秦桑道：“他只用意于吃喝玩乐，说到军政大事就头疼，断不会和二哥争什么。况且这么多年来，二哥一直是父亲的左膀右臂，父亲何至于因为他而轻视二哥。”
易连慎但笑不语，只是上下打量着她。秦桑被他看得心中发毛，只得强自镇定，手中捏着吃螃蟹的紫铜八件，那小剪子深深的嵌到手心里，微微濡出汗意。却听易连慎道：“你和他两年夫妻，竟没瞧出他到底是个什么样的人？”
秦桑道：“二哥只怕是对他有所误会，再当如何，毕竟是同胞兄弟。他素来说话行事莽撞，如果有错，还望二哥担戴一二。”
易连慎哈哈大笑，说道：“你这番话如果是作戏，也作得尽够了。不过你肯嫁他，倒真是出乎我之意料。”
秦桑心平气和的道：“二哥有话就说，也不用这样语带讥诮。”
易连慎笑道：“看来你是真不知道——我那位三弟，一见了你就着了迷，定要父亲派人去提亲。据说是令堂大人觉得他人品不妥，于是婉转回绝了。没过多久，令尊的生意就出了大事，被人使连环计骗去一大笔钱财。钱庄倒了，债主盈门，屋漏偏逢连夜雨，这时候偏偏又要征用田地作军屯。令堂本就身子弱，哪经得住这些，又气又急一病不起，拖了些时日，竟然撒手人寰。后来你退学回家，既伤心亡母，又被严父所逼，不到百日就嫁给我那三弟……”
秦桑道：“我不会信你。”
“那个骗子有名有姓，叫作傅荣才。做成的好圈套，引得令尊往里头跳，这傅荣才是个积年老无赖，收了我三弟五千大洋，将事情做得滴水不漏。可惜他没命享那五千大洋，就在半个月后被人打闷棍沉在永江里，捞起来的时候尸首肿得连他家里人都认不出来。”
“我不会信你。”
易连慎拿着小铜捶，敲开蟹夹，闲闲的道：“我那位三弟，从小是满腹心思，最会算计。这次让他走脱了，老实说，我心里可真有点惴惴不安。好在三妹你落在我手里，这么个香饵，我不怕他不上钩。”
秦桑道：“你不用离间我们夫妻，我叫你一声二哥，是敬你不是怕你，你自己走到如今这地步，还想挑拨我和兰坡……”
“他怎么也算得你半个杀母仇人，信不信随你。”易连慎拈着雪白的蟹肉，在姜醋碟中轻轻点着，仿佛漫不经心：“我离间你们有何用处，现在老三不晓得躲在哪里，将来你见了他，又不会真的一枪杀了他。我就觉得你这个女人挺有趣，不该被老三一辈子蒙在鼓里——他倒是真喜欢你，就是喜欢得有点昏了头。”
秦桑道：“你错了，他如果真顾念夫妻一场，不会让我一个人回来。如果他真知道你要做什么，如果他是故意半路下车，就不会让我一个人回来符远。”
易连慎笑道：“傻子，正因为他喜欢你，所以才放你一个人回来。因为他晓得你独个儿回来，我不会拿你怎么样。而他呢，却要去说服一众叔伯将领。那些人岂是好相与的，况且牵涉到我们兄弟闹家务，有些人正巴不得混水摸鱼。他手无寸权，并无自己的一兵一卒，一旦翻脸，那些人势必杀了他来向我邀功，毕竟他是我同胞兄弟，我不便杀他。所以替我下手，是再好不过的忠心之表。他独个冒这偌大的风险也就罢了，何必还要拖上你……万一他真的事成，可以发兵南下围困符远，我更不敢拿你怎么样，定然要留着你与他作谈判。一旦事败，他独个儿死于乱军之中，也尽够了。他这样替你打算，难道还不是喜欢你喜欢得昏了头？”
秦桑摇了摇头，说道：“他如果真的喜欢我，定然会留我在他身边，宁可我陪着他一齐死。而不是夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。二哥，你猜错了，他如果要一件东西而到不了手，宁可毁之弃之。他放我独个儿回来，不过是烟幕弹而己。在你们男人眼里，从来只有天下，只有大事，我不过区区一介妇人，无足轻重，不会被人放在心上。就像二哥你，难道会为了一个女人，放下这三千里江山如画？”
易连慎被她说得微微一怔，端起酒杯来慢慢饮了一杯酒。秦桑见细雨萧瑟，满池残荷，风过处遥送暗香，那桂花开得正好，碧叶盈盈，金蕊吐芬，幽香似能蚀骨。而雨幕轻绵如同薄纱，被风吹得飘飘渺渺，将近处的树石，远处的亭台楼阁，全都掩映在这轻绵白纱似的雨雾之中。
这日之后，易连慎却像是对她另眼相看，每日总邀了她吃饭或者小坐，言谈之间并不再说及易连恺，反倒谈些诗词歌赋。易继培号称是“儒将”，割据的豪强里头，他也算是中外公认的读书人。易连怡易连慎自幼就是延请名师教导，虽然称不上学贯东西，但是于旧学颇有根底，易连慎偶尔雅兴大发，还会吟咏作对，填上一首七绝或者五律。秦桑虽然念的是西洋学校，可是幼时启蒙底子并不差，虽然不会做旧诗，但对旧诗的品评还是懂得一些。易连慎的诗倒作得不坏，颇有点李义山的风骨，秦桑每日与他闲话，心里却暗暗着急，因为府中禁绝出入，外头的情形是一点儿也不知道，甚至就连府内的消息，也是隔绝。但这样说说谈谈，也是有好处的，比如她趁机提一些要求，将女眷分散来软禁，因为现在的屋子太狭小，所有人挤在一起，吃不好睡不好。四姨太那日更落下了一个病根，一见到当兵的就吓得哆嗦抽白沫子，所以又延医问药，极为不便。这样的要求易连慎总是可以答应她，只是她好几次提出来，想要见一见二嫂，易连慎却总是不肯。
如果易继培还活着，也许还能巴望事情起最后的变数，可是中风这种病症异常凶险，不知道情形到底如何。她倒是很少想到易连恺，想到的时候也只是脑海中一闪，这么多年来她只见他吃喝玩乐，从来没有见他做过正经事，这次逢遭大变，如果按易连慎所说，他竟是去策动六军打算围城……如果易连慎只是信口开河，只不知道这些日子，易连恺到底到哪里去了。
她每次想到易连恺，就会下意识的不愿深想，那日易连慎说的一番话她并不相信，却到底在心里埋下了一点狐疑，就像一颗种子，蠢蠢欲动，随时可以破土而出。她心里知道易连慎并无善意，那些话九成九会是假的，但易连慎将这一招使出来，自己眼睁睁还是会上当，因为她委实不喜欢易连恺。
家逢巨变她才被迫嫁了易连恺，无法抛下老父她才嫁了易连恺。婚后的生活像是一潭死水，而她是缺水的鱼，苦苦挣扎终究是枉然。尤其易连恺对她那样坏，喜怒无常，随时就会翻了脸。他太难讨好，或者她没存心讨好过他，但就算让她存心去讨好他，她也觉得无从下手。易连恺就像是六月的天，一时阴云密布，一时阳光灼灼，一时雷霆万钧，一时云收雾霁。太难琢磨，而她又从心底并不乐意去琢磨他的喜好。
她甚至觉得，连易连慎都比易连恺好应付，虽然易连慎心狠手毒，不过外表却温文尔雅，只要不彻底去惹到他，他总是一幅彬彬有礼的模样，但有时候一旦翻脸，却真正是杀人不眨眼。他平日谈诗吟赋，仿佛寻常世家公子一般，若不是那日秦桑亲眼瞧着他下令杀人，真真几乎要被他糊弄过去。不过他每日陪着自己清谈，到底有何更深的用意，却也琢磨不透。但每日可以出来走走，并不被囚禁于斗室之中，倒也算不幸中的万幸。
她现在仍和大少奶奶同居一室，大少奶奶每日忧心仲仲，因为易连怡的现状她也不知道。但好在易连怡瘫卧在床，易连慎并不将他放在眼里，估计亦只是软禁而己。这样一日日拖延，转眼大半个月已经过去了。偌大的易宅便似波澜不惊的古井一般，连外面世界的一丝回响都听不见。秦桑虽然几乎每日都能见着易连慎，却打听不出任何消息来，更不知道外头时局变化如何，只是坐困愁城而己。
这天天刚朦朦亮，秦桑突然被一种巨大而沉闷的声音惊醒，大少奶奶看她倏地坐起，不由问：“怎么了？”
“你听，那是什么声音？”
大少奶奶听了听，说道：“像是在打雷……这秋天里，不应该打雷……”
秦桑突然拉住她的手，说道：“炮声，是炮声！”
大少奶奶还是糊涂的，说道：“好端端的，怎么打起炮来了？”
秦桑道：“是打仗了，所以有炮声，这么近肯定是就在城外，是打仗了。城外有炮声，我们被围住了。”
大少奶奶“哎呀”了一声，说：“那谁跟谁打起来了？我们怎么被围住了？这可怎么办才好？”
秦桑喃喃道：“不晓得……也许是李重年来了，也许是孟帅带兵南下……”她甚至觉得，也许会是易连恺。
不过不论是谁，只怕易连慎终于要面对兵临城下，符远虽然是驻兵重镇，亦是符州省会之区，但仅仅半个月这炮声就在城外响起，如果是南下之兵，未免神速。
秦桑想，江左还是有人反了，有人不服气，所以反了。易连慎太年轻，在军中不过短短数载，而易继培自有心腹，至于下面的旅长师长，保不齐各有心思，各人有各自的一把小算盘。就像李重年，公然通电全国表示要借兵过江，就像高佩德，公然要带兵南下，而符远也未必就是固若金汤，现在炮声轰轰烈烈，已经是围城了。
这一仗似乎并没有打很久，因为符远城是出了名的易守难攻，所以交战只持续了短短半日，便听得城外的炮火便渐渐稀疏。大少奶奶急得团团转，奈何连房门都出不去，也只是白白着急而己。秦桑看到边柜上搁着一只话匣子，突然灵机一动，心想这么多天来自己竟然没留意到这个，话匣子可以收听到中外的广播，能听到广播自然就知道了外面的消息，自己简直是蠢到了家。
幸好还不算太晚，秦桑将话匣子抱下来，蒙在被子里，大着胆子悄悄调着频道，终于找着一个外国的广播台，说的是英文，秦桑听得极是吃力，又不敢掀开被子细听，只能将耳朵贴在那上面，终于听得一句半句，原来十天之前承州巡阅使慕容宸就声称要“援南”，发起大军越过奉明关，借道济州挥师南下，跟高佩德隔江对峙。高佩德虽然不服从易连慎，但仍硬着头皮没有后撤，固守永江天堑。两军有短暂的几次交火，但胜负未分，可是这时候李重年趁机宣布义州独立，立马就调兵东进符州，另外望州、云州尽皆通电独立，响应李重年。而李重年到了方家店，就拉了易连恺作所谓的联军统帅，号称要援救易继培，说易连慎是兵变意图弑父。中外媒体对此多有争执，有人说这只是易家的家务，有人说易继培已死，江左局势再无人能弹压得住，于是群雄并起。
大少奶奶看秦桑神色凝重的听话匣子，偏偏里头说的又全是洋文。大少奶奶心中着急，可是又不敢打断她，最后秦桑把话匣子关了，小心的放回原处，大少奶奶才问：“怎么样？到底是谁打过来了？”
秦桑说道：“是联军打过来了。”
“联军？联军是谁的军队？”大少奶奶毕竟不明就里，问：“联军是坏人吗？谁是他们的大帅？”
秦桑并没有说话，心想易连恺虽然是名义上的统帅，但这明明是李重年的队伍，这一场兄弟阋墙，到了最后还不知道鹿死谁手。哪怕联军最后赢了，李重年岂是好相与的角色，只怕最后易连恺不过为他人作嫁衣裳，一旦胜了，易连恺就是碍事的棋子，李重年定会过河拆桥。如果联军输了，李重年自然不会留着易连恺，说不定还会立时杀掉他，以便跟易连慎开谈判。这样想来，无论输赢，易连恺的处境都极是凶险，不由得微微叹了口气。
大少奶奶看她叹气，只道她心里发愁，反倒过来安慰了她几句。只是大少奶奶对外头时局世事皆是一窍不通，所以也只是泛泛的劝解，并不能让她有丝毫的宽慰之感。
这日大约因为开战了，所以易连慎并没有照往日一般出现。秦桑连日提心吊胆，此时又累又倦，伏在床上竟然昏沉沉睡去。她睡得极浅，也没有睡多久便惊醒，醒来的时候只见大少奶奶跪在窗前，虔诚的念念有辞。
“大嫂。”
大少奶奶是小脚，站起来的时候格外不便，秦桑扶了她一把，大少奶奶满面愁容，说道：“唉，到底二弟是自己人，我求菩萨保佑，保佑那个什么联军快快退兵，打仗总不是好事，尤其人家都打到咱们家门口上来了。”又问秦桑：“你觉得这仗，二弟打得赢么？”
秦桑说道：“大嫂，您就别担心了，二哥打得赢打不赢，那是他的事情。咱们就算是担心，又有何用处呢？”
大少奶奶道：“总归是一家人，老爷子现在也不知道是死是活，如果二弟这一仗败了，这个家可不就散了。”
秦桑轻轻叹了口气，庆幸地想，幸好自己没有告诉她易连恺的事情，如果她知道，必定会觉得两兄弟还有什么好打的，这位大少奶奶仍旧是旧式的思想，可是旧式的思想也是有好处的，就好比懂得少，快乐就多一样。"
在晚上的时候，在夜深人静的时候，秦桑也想过，到底这一仗，自己是盼着谁赢呢？如果易连慎赢了，或许自己这辈子也见不着易连恺了。因为她现在就是易连慎攥在手里的一颗棋，一旦失去利用的价值，下场如何还很难说。如果易连恺赢了呢？自己是不是就能够过回从前的生活？从前的生活其实她也并不眷恋。只有一刹那她曾经想到了郦望平，但郦望平其实已经死了，在她的心里，从他对她说那些话的时候，郦望平就已经死了，活着的是潘健迟，一个她不认识的陌生人而己。
秦桑觉得打仗的那段日子，也同平日里没有什么两样，盖因为被关在屋子里，只听外边一阵阵炮声，一阵阵枪声，响了又停，停了又响。除了现在易连慎很少有功夫来跟她清谈，其它的一切似乎都没有任何改变。日子像是深冬的一条河，河面上早就已经冰封雪固，而水被深深地封在冰下，缓慢的，无声的，向前流去。而将来会是什么样子，没有任何人知道。
唯一意外的一件事情，是秦桑终于见到了二少奶奶。自从家变之后，二少奶奶一直没有出来过。秦桑被卫士请了去，才知道这位二嫂的处境跟阖府女眷也差不多。只不过她仍旧住在原来的院子里，身边多了许多易连慎的卫士，名曰保护，其实也和监视差不多。秦桑见了这种情形，便知道无法与她多说。而且二少奶奶怀孕已经有五六个月，腹部隆起起居不便，倒是叫人预备了一大桌子菜，说是秦桑回来了这么久，还没有替她接风。二少奶奶问：“大嫂还好吗？”秦桑说道：“还好。”又主动说道：“几位姨娘都还好，四妹妹病了一场，不过这几日听说也好起来了。”
二少奶奶说：“那就好。”
几句廖廖的话一说完，二少奶奶便只有和秦桑默然相对，两个人坐在那里吃饭，连筷头上银链子摇动的声音都细微可闻。山珍海味却是食难下咽，尤其吃到一半的时候，突然一声炮响，因为打得很近，所以震得屋子都在摇动似的，房梁上簌簌落下好些灰尘。二少奶奶似乎被这炮声吓了一跳，连筷子落在了地上都不知道，怔怔的只是用手抚在自己腹部。秦桑见她那样子，只觉得心里五味陈杂。
二少奶奶抬起头来，忽然对秦桑笑了笑，说道：“我身子倦得很，烦三妹妹扶我上楼去歇一歇。”
楼上就是卧室，那些卫士自然不便跟上去，可是还有好几个女仆上前来，一直跟着她们。二少奶奶一路也并没有多说话，直到进了卧室，秦桑随手关上门，二少奶奶方才轻轻吁了口气似的，轻轻向秦桑点了点头。
秦桑与二少奶奶相交不深，因为易连慎与易连恺失和，他们又别居在外，妯娌之间一年不过过节时才见面，二少奶奶明显是有话对她说，但现在好几个女仆寸步不离，就守在她们身边，自然是奉了易连慎的命令。秦桑忽然灵机一动，低声用英文问：“二嫂是有什么话对我说？”
二少奶奶跟大少奶奶说话正好相反，是个再时髦不过的人物，当初二少奶奶与易连慎是同学，顶时髦留洋归来的小姐。骑马跳舞样样精通，而且会说英吉利和法兰西的两国的语言。
听秦桑说英语，她眼球似乎一亮，旋即用英文告诉秦桑“替我劝一劝彼得。自从出事后，他一直拒绝见我，我听说他曾今见过你。”
彼得是易连慎的英文名字，秦桑低声道：“二嫂，二哥的性格你比我更了解，他下决心做了这样的事情，怎么会听从我的劝说。”
二少奶奶眼里的光一点一点黯淡下去，过了片刻才道：“那么，你能劝他来见一见我吗？”
秦桑自忖他们夫妻之间，却叫自己一个外人来传话，亦是古怪得紧。于是怔了怔，才说道：”我好几天都没有见过二哥了，但如果再见到他，我会尽力。”
二少奶奶握住她的手，她的手指微凉，对秦桑说：“谢谢。”
吃完了饭，二少奶奶亲自将秦桑送到院子门口。
秦桑回去说给大少奶奶听，也只告诉她今日见过了二少奶奶，并没有说她们私底下交谈的事情。
大少奶奶只是这样叹气：“真是作孽。，没想到会闹今天这样。二弟做的事情，他也不知道，更管不了只盼着那糊涂二弟快快的明白过来，还有联军快快的撤兵吧。”
联军却一直没有撤，打了大半个月。原本僵持不下，谁知联军竟然清了外援。不知易连恺是怎么游说的，东瀛友邦竟很干脆地拦下了调停的任务。所谓的调停也就是将东瀛的舰队调入永江，沿着江水西进，一直到了符远最重要的粮仓纪安，隔绝符远最重要的水上粮道，符远困守危城又拖了一个月，终于中外进行和谈。和谈条件极其苛刻，秦桑悄悄地听话匣子里的英文广播，联军提出数十条谈判条件，秦桑听完便知道易连慎不会接受。
果然易连慎忍不住开打，这次战争结束的很快，枪炮响了半日就又停了，旋即易连慎遣人来请秦桑。
秦桑并不知道符远城外情况如何，因为除了每天必然的炮声隆隆，府中其他都宁静如往日。
天气已经冷起来，大少奶奶闲下来没有事，裁剪缝纫了一件丝棉袍子，说是做给老爷子的。
这位长媳极为孝顺，每年都要替易继培缝件新棉袍，奈何现在易继培生死未卜，可是袍子还是做起来了。
秦桑虽然不会做衣服，但学者跟她一起理丝绵，两人正忙着，卫士便开锁进来，对秦桑说易连慎有请。
不知他是何用意，却不能不去。秦桑已经有大半个月没有见着易连慎，因为大仗后军务繁忙，估计他也没心思与他倾谈。现命人来请他，也不知是吉是凶，不过显然，战况是到了一个状态，但是不知道是联军胜了，还是符军守住了。
易连慎倒是没有穿军装，一袭长袍立在初冬的寒风里，眉目清减了些许，倒有几分书生儒雅的派头。这次仍设宴水榭中，但桂花早谢，萱草枯黄，更兼天色晦暗，铅云低垂，园中亭台都黯淡了几分。因为天气冷了长窗都被关上，隔着玻璃只见满池荷叶也尽皆枯萎，虽然是晴天，可西风一起，颇有几分萧瑟之意。秦桑见桌上布了酒菜怀筷，于是不由得迟疑，易连慎到：“那一次是替三妹洗尘，这一次是替三妹践行。”秦桑默然无语，易连慎口气似乎十分轻松："我那位三弟倒也有趣，和谈的时候提出要我将老父送出城去，可是只字却未提起你，他这别扭劲儿，我看着都替他着急，也不知道他要端到什么时候。”秦桑道：“二哥严重我早就说过秦桑一介妇人，断不会被他放在心上。大丈夫何患无妻，在天下大事面前一个女人算什么。”易连慎哈哈大笑，说道：“我那三弟道是个做大事的人，也罢。”他仍旧是亲自执壶，替秦桑斟上一杯，说道：“上次你滴酒未沾，这次却要给我一根面子。”秦桑道：“二哥，我不会喝酒，请二哥不要勉强我。”易连慎道：“这酒你喝也得喝，不喝也得喝。”他声音随意，仿佛一件轻描淡写的小事，“因为这杯酒有毒，是俄国特务最爱用的氰化物，保证入口气绝，不会有任何痛苦。”秦桑不假思索，端起酒杯一饮而尽，到令易连慎微微意外。她本不善饮酒，喝得太快差点呛到，换了口气才说：“倒也没什么异味，不知道什么时候才会气绝。”易连慎连击掌道：“秦桑！秦桑!你这样一个妙人，怎么偏偏嫁给了易连恺，小三儿何德何能，能有你这样的妻子。”秦桑淡淡地道：“二哥喝醉了，二嫂与二哥琴瑟和合，二嫂才是真正的贤妻，二哥莫要欺负她。”
易连慎仍然微含笑意可是语气却认真起来：“我有一句话，你一定要记住。易连恺确实是喜欢你，可是你说得对，真的要危及身家性命时，他也不会将你放在心上。你日后在他身边，一定要千万小心。他这个人，薄情寡义，深不可测。你要小心，一定要小心。”秦桑说道：“多谢二哥指点，这两个月承蒙二哥照拂，秦桑无以为报。”易连慎却笑起来：“我照顾你可没存什么好心，至于报答么……那也不用了。”他以箸击碟，曼声吟哦：“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多……月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心……”吟道“乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依”的时候，反复咏叹，似乎不胜唏嘘。而吟完最后一句“天下归心”他却慢慢浮起一个笑容：“天下归心……天下归心……”说着仰天长叹，“其实要这劳什子天下又有什么用？浮世秋凉，不过梦一场罢了！”将桌上的碗筷“光朗朗”全都拂到地上去，门外的卫士听到这样的声响，不由的端枪冲了进来。见只是碗筷落地，易连慎和亲桑都好端端的坐在那里，并没有出其他的事情，于是复又退了出去。易连慎说：“三妹，我有一件事托付你，请你务必答应。”秦桑道：“二哥请讲，但凡秦桑能办到，必当竭力而为。”
不是他是何用意，却不能不去。秦桑已经有大半个月没有见着易连慎，因为大涨后军务繁忙，估计他也没心思与他倾谈。现名人来请他，也不知是吉是凶，不过显然，战况是到了一个状态，但是不知道是联军胜了，还是符军守住了。
易连慎倒是没有穿军装，一袭长袍立在初冬的寒风里，眉目清减了些许，倒有几分书生儒雅的派头。这次仍设宴水榭中，但桂花早谢，萱草枯黄，更兼天色晦暗，铅云低垂，园中亭台都黯淡了几分。因为天气冷了长窗都被关上，隔着玻璃只见满池荷叶也尽皆枯萎，虽然是晴天，可西风一起，颇有几分萧瑟之意。秦桑见桌上布了酒菜怀筷，于是不由得迟疑，易连慎到：“那一次是替三妹洗尘这一次是替三妹践行。”秦桑默然无语，易连慎口气似乎十分轻松："我那位三弟倒也有趣，和谈的时候提出要我将老父送出城去，可是只字却未提起你，他着别扭劲儿，我看这都替他着急，也不知道他要端到什么时候。”秦桑道：“二哥严重我早就说过秦桑一介妇人，断不会被他放在心上。大丈夫何患无妻，在天下大事面前一个女人算什么。”易连慎哈哈大笑，说道：“我那三弟道是个做大事的人，也罢。”他仍旧是亲自执壶，替秦桑斟上一杯，说道：“上次你滴酒未沾，这次却要给我一根面子。”秦桑道：“二哥，我不会喝酒，请二哥不要勉强我。”易连慎道：“这酒你喝也得喝不喝也得喝。”他声音随意，仿佛一件轻描淡写的小事，“因为这杯酒有毒，是俄国特务最爱用的氰化物，保证入口气绝，不会有任何痛苦。”秦桑不假思索，端起酒杯一饮而尽，到令易连慎微微意外。她本不善饮酒，喝得太快差点呛到，换了口气才说：“倒也没什么异味，不知道什么时候才会气绝。”易连慎连击掌道：“秦桑！秦桑!你这样一个妙人，怎么偏偏嫁给了易连恺，小三儿何德何能，能有你这样的妻子。”秦桑淡淡地道：“二哥喝醉了，二嫂与二哥琴瑟和合，二嫂才是真正的贤妻，二哥莫要欺负她。”
剩下的要到明天才能看了
翻了这么多页纸总算看到最新的文了，高兴啊
易连慎道“我做的事情，你二嫂都不知道，她其实也挺可怜。我背着不仁不义不忠不孝的下场，不应连累了她，日后请你要多照应她。”秦桑大吃一惊，起初只以为战况不妙，但听到易连慎这句话，才知恐怕不只是战况不妙，只怕已是大败。
秦桑道：“二哥请放心，秦桑会尽力。”易连慎笑了笑，说道：我要是有你这样的妹子，该当有多好。
那天晚上，枪声一直没有停歇，激战一夜。大少奶奶吓得睡不着怎么那枪声就在府外头响？他们要打进了怎么办？二弟要输了怎么办？这可怎么才好？秦桑一直安抚她，两个女人差不多睁眼等到天亮，天刚蒙蒙亮，枪声就停了。炮声是早就停了，四下安静得几乎诡异。大少奶奶又跪在窗前念念有词，这次秦桑随他去了，人的神经紧绷到了极点还不如有点信仰，这样心理上才会觉得安慰。房门被打开的时候，秦桑将大少奶奶拉在自己身后，随手操起一把剪刀，那剪刀还是前阵子剪袍子时用过的，就放在桌上。没想到走进来好几个人，打头的正是潘健迟他穿了军装，她都有点认不得他了。太阳从他身后照进来，他整个人都是模糊的，她想起很多年前自己第一次看见他，他在学校操场生根几个男生说话，那时候阳光如金子般清澈，他转过脸来对着她笑，连眉梢上都洋溢着阳光似的轻暖。她差点叫了一声“望平”隔着数载的岁月，一切竟然早已物是人非。而命运如此滑稽，又如此残忍。潘健迟躬身行礼，说道“少夫人，公子爷让我来接你。”易连恺自己并没有回易家老宅，因为易家老宅之外联军曾与易连慎的卫军激战，所以墙上、大门上、青石板台阶上，到处都是血迹。地上躺着横七竖八的尸体，有的还没有僵硬，有的连眼睛都没有闭上，更有的肢体不全，或者被榴炮打中，死得惨不忍睹。秦桑被潘迟健带来的人连搀带扶走过去的时候，只觉得一阵阵发晕。竟然死了这么多人。汽车将他一直送到城防司令部的行辕，将她安置在一间屋子里，没一会又接了朱妈并其他几个女仆来。自从回到易宅被软禁后，她也没见过朱妈和自己的女仆。朱妈上前来便搂着她大哭了一场，说：“我的好小姐，没想到还能见着你。”秦桑觉得自己像是做了个梦，梦醒来仗已经打完了，一切日子又回到了从前，一切都已经像从前一样了。她不知易家老宅里情形怎么样，潘健迟将他送到这里来之后就走了，外头走廊里静悄悄的，房门口站着两个卫兵，她让朱妈去叫了一个来。
]那卫兵对他极是恭敬，说道：“夫人，现在街上还有流弹，为了安全起见，全城已经戒严了。”秦桑知道急也无用，只能见着易连恺再想办法。朱妈还在絮絮叨叨，因为她们的一应衣服都还在易家老宅，朱妈说道：“连换洗的衣服都没有带，也不知道今晚能不能回去大宅里去。”秦桑想起出门时看到的那些尸体，心里一阵阵觉得发寒，心想如果自己是易连恺，只怕这辈子都不想回老宅去住了。
天黑吃过晚饭后，走廊里传来一阵皮鞋的声音，外头还有上枪行礼的声音。旋即，房门被推开，易连恺走进来，亲桑没见过他穿军装，只觉得好生不习惯，他比从前瘦也比从前黑了，几乎像陌生人似的。朱妈还惦记着当初火车上的事，见着他仍旧板着面孔。易连恺摘下帽子，随手交给潘健迟，笑着向她脸上看了看。说道：“你气色倒还不错。”等到潘健迟和朱妈都退出去了，亲桑才淡淡地说了句“司令好”易连恺将皮鞋脱了，换上拖鞋，一边笑一边说：“得啦，别寒碜我了。我知道你记恨我呢，我给你赔不是还不行么。”“你把二哥怎么样了。”“我能把他怎么样啊？”易连恺将它的肩膀扳过来，收紧了手臂搂住她，“你怎么不问问我怎么样了？这些日子没见，你就一点也不惦记我？”亲桑推开他：我惦记你做什么，还嫌那一脚踹得不够么？易连恺并不恼怒，反倒笑嘻嘻的：那不是事出有因，不得已么。我在这里给你赔礼，要不，你还打我，好不好？他平日皆是骄淫跋扈，对着她也没多少耐性，通常两人都是针尖对麦芒，不是大吵便是大闹。今日这样低声下气，实属罕异，亲桑觉得他真像是变了个人似的，和从前大不一样，可是哪里不一样呢，又说不上来。
亲桑没心思与他纠缠，于是说：父亲到底怎么样了？我想回去看看还有大嫂二嫂。父亲大人重病未醒，也不能移动，有一帮大夫守在那里呢。他轻描谈写地说“你明天再回去看也不迟。”秦桑道“你怎么跟没事人似的，一家老的老小的小，你都不回去看一眼，单单把我接出来，若要旁人知道了，这到底是什么意思。”易连恺冷笑道：“一家老的老，小的小，什么时候把我当成是人。那种日子我是过得够了，到了今日，不过是他们咎由自取。我倒要看看谁敢说什么。”秦桑气的回过头去不理他，他倒又笑了，伸手逗逗她的下巴，“真的在生气？你气性怎么这么大？我拿一巴掌不是打给别人看的么?你要真生气，我让你打回来好不好？”秦桑道：“谁稀罕打你。”易连恺笑道“你不稀罕我我可稀罕你！”
一直到了第二天早上，易连恺仍旧不肯让秦桑回易宅去。秦桑无可奈何，只得遣朱妈回去看望大少奶奶，谁知到朱妈带回来一个晴天霹雳的消息。
二少奶奶死了。
秦桑半晌说不出话来，过了好久，方才问，“那二哥呢？”易连慎倒是逃走了据说是那天夜里枪战正激的时候趁夜逃走的，当时城中大乱，卫队拼死护着易连慎逃出了城外。不过易连慎虽然逃走了却没有带走结发妻子，第二天一早，二少奶奶就和花露水自杀了。
秦桑听见消息，不顾卫兵阻拦，硬是闯出行辕，回易宅中去了一趟。易家大宅早已清扫了一遍，那些尸首早就无影无踪，血迹都被洗的干干净净。二少奶奶已经小殓，灵堂就设在她原先住的屋子里，秦桑回去的时候，倒是大少奶奶拉着她哭了一场：“二妹怎么这样想不开……就算不为她自己想想，也要为她肚子里的孩子想想，一尸两命真是作孽……”倒不是想不开，是非死不可。
秦桑几近冷静地想到，那日易连慎托她照顾自己的妻子，未必就没料到会是这样的结果，只不过他还是太大意，总以为不过一介女流，又是嫂嫂，易连恺未必会那样心狠手辣，没想到还是斩草除根。她因为这件事情大大地同易连恺怄了一场气。无论如何就是不理他。更兼易继培病着，她每日都要回易府，大少奶奶一直侍奉在易继培病榻之前。易继培当日病势十分凶险，幸得易连慎当时就请了德国名医医治，实行了手术。虽然病后易继培一直被软禁静室，反倒利于养病。这些天来以恢复了不少，虽然不能说话，可是已恢复了神志，偶尔可以睁开眼睛了，亦能认出人来。易连恺因为军务繁忙，所以回来的时候少，不过也尽量抽工夫塌前尽孝，更延请了东瀛的名医来替易继培治病。秦桑数日不理睬易连恺，也不愿同他说话，可是见他命人请来东瀛大夫，实在是忍不住了。她趁着易连恺回来探病，还在花厅里没有走，便走进花厅对易连恺说：“我有话对你说。”她已经数日不曾与他讲话，人前亦不理睬他。易连恺见状便挥了挥手，于是所有人都退了出去。潘健迟最后一个退出，还识趣地替他们掩上门，带着卫士退得远远的，方便他们夫妻说私房话。易连恺便笑了笑：“怎么？气消了？”“父亲素来最讨厌曰本人，总说他们是狼子野心，你怎么还能请个曰本人来替父亲看病？”易连恺道：“父亲又不知道他是曰本人，再说这个曰本人医术很好，能治好病就是好大夫，何必要拘泥他是不是曰本人。”秦桑问道:“刚才我听见那个曰本大夫说英文，要将军港租借给曰本人是不是真的？”易连恺本来并没有生气，听到这句话才慢慢收敛起笑意：“这是公事你不要过问。”“军港是国土，我身为国人，为什么不能过问？”易连恺冷笑：“还真是反了——你以为你是谁？别以为这几日我哄着你，你就把自己当回事了。什么时候轮到你过问我的公事，便是将永江之南符义数州全都割让给曰本人，那也轮不到你多嘴。”他一句话未落，秦桑已经举起手来拼尽全力狠狠给了他一巴掌。易连恺下意识往后一闪，这一章便只打在他的耳边，可是他从来没有吃过这样的亏，扬手便要打回去，秦桑倒是不闪不避，反倒仰起脸来：“你打吧，你最好开枪打死我，我怎么就嫁了这样一个人……”她不知不觉间眼泪竟然已经落了下来，“这是卖国你知道吗？”易连恺大怒不发一言气冲冲就拂袖而去。
秦桑到时伤心到了极处，不由地伏在桌边，呜呜咽咽的哭了一场。她起初对这桩婚事，不过是隐忍度日，易连恺虽然不学无术，她也只是多加忍耐，只是没想到事到如今他竟于大节有亏。与家人毫无手足之情，甚至逼死兄嫂。与国家则为一己私利，竟然租借军港给外强。自己嫁了这样一个人，委实是生不如死，她哭得厉害，只觉自幼到达，从未伤心如此。哪怕当初被迫要嫁给易连恺，她也并没有流过眼泪，那时候觉得再苦也是可以熬下去的，没想到今日心灰之余，竟然忍不住如此痛哭。眼泪浸湿了衣袖，衣料上的雷斯刺得人脸冰冷冰冷，却是透骨的酸凉。也不知哭了有多久，身后却有人轻声叫道：“夫人。”她回过头看，原来竟是潘健迟。她看看他的样子，目光中竟然微带怜悯，更有一种说不出来的神气，仿佛是欲言又止。她本事讨厌易连恺到了极点，先下觉得果然潘健迟与他是一丘之貉，方才能臭味相投。于是更觉得厌恶连话都不愿与他多说，当下拭去眼泪，冷淡的问：“什么事？”“公子也说夫人不舒服，命我先送夫人回行辕去休息。”“我不回去，我就在这里。”潘健迟道：“夫人还是先回去休息吧，和必要让属下为难。”秦桑忍不住怒道：“你尽管去告诉你们公子爷，我再不能同卖国贼同处一室，我决意离婚，如果她不答应，我就直接向法庭起诉，请求判处我们的婚姻解除!”潘健迟似乎微微意外，不过旋即道：“夫人息怒，公子爷虽然行事有不妥之处，担待夫人之心，夫人应该会明白。况且婚姻大事，夫人不要赌气，总不至于为几句口舌之争，闹的贻笑中外。再说公子爷在军事上的决策，也是出于不得已……”“便有一千一万个不得以，我也不能苟同。你去告诉他，我无法忍受他的所作所为。他现在权高位重，大权在握，我下堂求去，并不碍着他什么，他另择佳人，另选良配便就是了。他这样的行径，恕我没办法再做他的妻子。”
潘健迟道：“夫人这是气话，公子爷虽然名为统帅，但实际上联军乃大部分是李重年的人马，这样的杂牌军，统帅不易。如不是为了尽快结束战事，也不会出此下策……”秦桑打断他的话，“你不用替他说辞，总之我心意已决，如果他不愿意，我便上法庭去。”潘健迟微微叹了口气，说道：“夫人何必为了公事和公子爷赌气，再说军港只是只不过是租借而已夫人为何不能体谅？”秦桑冷冷道：“数年前你我上街**，反对政府租借惠岛给德国。你曾今对我说，列强之心，路人皆知。一寸山河一寸血，便是流尽了这腔热血，也应守护国土不可失。那个时候的你，可不像现在这般，去了几天曰本，变声生成了汉奸。你贪图富贵我不怪你，你追随易连恺我不怪你，唯独你要帮着他做汉奸，我万万不能忍。他不配做我的丈夫，至于你，我也深悔从前与你相识相知，我劝你还是好自为之，不要为虎作伥。”潘健迟似乎沉默了片刻，方才低声道：“小桑，我有话对你说。”秦桑听着他叫自己“小桑”，这是他们原来相交之时，他对自己的昵称，奈何此时听来，并不觉得有半分亲切，反倒更添反感，她嫌恶地皱起眉头来：“我和你没有什么好说的，你快走吧。”潘健迟见他这样子便知她脾气执拗，却是轻易不肯转圜的，于是微一沉吟，转身却走到窗边去，掀起一角窗帘纱，向外张望两眼，见院子里并无其他闲人，两三只麻雀落在冬青树后的草地上，踱着步子在那里啄食草籽，四下里十分安静，只有月洞门外持枪的卫兵，不是的晃一晃挎着的长枪。他重新走回她身边，低声道：“小桑，我有一件事情想拜托你。这件事情如果不是没有法子，我也不会向你开口。你若愿意帮忙，我不胜感激，如果你并不愿意，我也并不勉强。”秦桑见他这样说，心下觉得奇怪，但语气依然是冷冷的：“什么事？”“李重年前几天见过一位曰本特使，他们密谈了半刻钟，谈话内容没有人知道。后来李重年有一封密电是发给易连恺的，密电没有经过第二个人之手，直接由机要秘书送给易连恺。我想办法看到了这封电报，我看到的是一组数字，没有译码因为译码本由易连恺亲自随身携带。我知道译码本就在易连恺随身的公文包里，那个皮包是意大利特制的，有个特别复杂的密码锁。”秦桑万万没有想到他说出这样一番话来，怔怔地看着他，就如同不认识他一般。潘健迟担心随时有人回来，语气更加匆忙：“小桑，我也不知道公文包的密码。你能不能想想法子，在易连恺开公文包的时候，查一查那份电报到底说的是什么？”秦桑好像过了几秒钟都没有说话，脸上的血色都消失殆尽，只是看着他：“你要做什么？”“现在符远局势复杂，李重年大部在纪安按兵不动，城内的易连恺肯定是一颗棋子，如果知道曰本人和李重年要做什么，我们就可以想法子阻止他们。”“我们？”她嘴角微颤，连声音都开始发颤“你到底是什么人？”“我是什么人，不重要，小桑，这件事情很危险，我私心里并不愿意你牵扯进来，如果不是情势急迫，我不会对你说这些，再晚也许己来不及了。我跟易连恺的时间太短，他还没有真正的信任我，很多很重要的东西我接触不到，但这次事情紧急……”
“你疯了……这事如果让人知道，你还能活么？”她忽然渐渐明白过来似乎是不认识他一样怔怔地看着他，“你难道是为了这个才留在易连恺身边？你真的是不要命了！”“小桑，”他用很轻的声音打断她，他甚至还笑了一笑，“我对你说过，这世上有很多事情比我的命更重要。如果你愿意帮我，我很感激你，如果你不愿意，那你就去告诉易连恺好了。”秦桑看着他，说不出心里到底是怎样一种感受，惊惧、彷徨或者是说不出的一种恐慌，眼前的男人他早已并不认识。不过是短短数载，她和他曾今远隔重洋，如今近在咫尺，却是咫尺天涯，适才与易连恺争吵的时候她一腔激愤之意，可是现在却渐渐冷静下来。他到底在做什么——她突然有一种深层的恐惧，她是非常少觉得恐惧的潘健迟就站在她面前，或者说，郦望平就站在她面前，他这样坦然地将所有事情对她说出来，因为什么？因为他们曾有过的过去？他甘冒这样的奇险，为什么却这样信任她？他就不怕她真的将此事告诉易连恺？“你简直是疯了，如果易连恺知道他不会放过你的。”秦桑道：“我不会告诉易连恺，但我希望你不要做这种事，太危险了被任何人发现都是死路一条。你有没有看过他杀人？他真的会杀人的，你有没有见过督军府里尸横遍野的样子？还有二嫂……二嫂不过是一介女流，对二哥做的事都并不知情，又妨碍到他什么？他连手足之情都没有，你指望他怎样对你？一旦被他发现你肯定不会有活路，这是太危险了，你不能这样。”“我危不危险并不重要。”潘健迟——不，郦望平只是望着她，平静得近乎从容的望着她，就像是从前，问她琐碎一件小事一般，他只问她：“小桑，你肯不肯帮我？”
秦桑觉得自己像是做了个噩梦。梦到潘健迟平静的对自己说出一番话，平静的他几乎不能相信。可是是真的，她心里非常清楚，是真的，一切都是真的，他对她说出一串很长的数字，谁也不知道那数字代表什么。他不知道，她也不知道，现在他要知道，所以他来让她帮助他，帮他去找译码本，找出这串数字说的是什么。她记性很好，那串数字他只说了一遍她就背下来了，可是他一直觉得恍惚，这样的一切都恍惚，不知道过了多久，她还有点迷茫，仿佛从梦里并没有醒过来。可是她已经坐在汽车上，踏板上站满了护兵，潘健迟在另一部汽车上，卫队前呼后拥，一路护送她回城防司令部去。下车的时候她终于下定决心，潘健迟上前来替她开车门的时候，她终于对他说：“你去问问司令，他今天晚上是不是回来吃饭。”潘健迟深深地看了她一眼，她却并没有看他，她担心自己失态。她帮他亦不是因为旧情，而是她觉得这件事是对的，她应该去做。她以前从来没有做过这样的事情，难免有点心慌。换了衣服之后，朱妈端了杯茶给她，见他双颊晕红，不由得问，“小姐，你怎么啦？脸上红红的莫不是在发烧吧？”秦桑定了定神，说：“没事，刚才回来的时候吹了点风。
她喝了口茶，便走到梳妆台之前对着镜子看了看自己，果然双颊通红，她想自己竟然这样没出息，一点小事就自己自乱阵脚，如果万一被易连恺看出破绽来，可就大事不妙。所以她端起那碗热茶，慢慢的一口一口呷者，心里果然慢慢安静下来。她想这易连恺如果回来，也不见得就会办公，况且他办公事的屋子，她是从来不去的。一切一切的事情只能见机行事，等见着了他才能想办法。可是如果他赌气不回来，那就无法可想了，因为下午在花厅里，自己对他简直可以说是毫不客气，他从来没有受过那样的气，也许和从前一样，一赌气十天半月不回来，那可就真是糟了。晚上的时候，易连恺果然没有回来吃饭，秦桑一直等到深夜，也不见他回来，只得胡乱吃了点东西，自己先睡了。睡到半夜的时候突然听到外头“咚”的一响，她本来睡眠就浅，顿时就惊醒了，正要叫“朱妈”，却听见有人正朝睡房走来，那脚步声再熟悉不过
她便默不作声，果然房门被推开，外头电灯的光照进来照出那个人身上的影子，在地下拉的老长，正式易连恺。他没提防着她还没睡，靠着枕头倚在床头瞧着自己，那目光像冬天里的月色似的，又轻又淡又白又薄，倒似有股寒气。易连恺冷笑了一声，转身正要走，秦桑却说：“你喝了多少酒？”“要你管？”秦桑绷着脸说道：“谁要管你——你先过来！”她甚少用这样的口气，易连恺到挺意外，只是以为她又要和自己吵架，僵在那里不动。秦桑起床趿着拖鞋走过去，凑近他的衬衫闻了闻，皱眉道：“臭气熏天，还是洋酒。这回只怕连热水都没有了，反正你到外头睡沙发去。”易连恺听了最后一句话不知道为什么就忍俊不禁，一边笑一边搂着她：“怎么？你怕我把你给熏醉了？”“说话就说话，动手动脚干什么？”秦桑一边推他一边躲，“胡子都出来了，扎的讨厌！”
夜色渐深渐浓，纱窗透进来的一点点青色的光，倒像是薄胎瓷器的釉色，又像是人家跳舞池子里用的一种罩纱灯，泠泠反射着淡淡的光晕。易连恺睡着之后，胳膊越发发沉，倒像是铁箍似的箍在腰里。秦桑轻轻将他胳膊拿开去，谁知没一会，他又搭上来，蛮不讲理似的搂在他腰里，秦桑没办法，只得将自己的枕头轻轻抽出来，送到易连恺怀里，果然他搂着枕头，睡得安稳了。秦桑披了件衣服，只作是起夜，没声息推开门，又回头瞧了易连恺一眼，他呼吸匀停，睡的极熟。秦桑便悄悄走出去，外头茶几上果然搁着那只黑色公文包，他人的这只公文包，易连恺总带着不离身的。上头有一个精巧的锁盘，露出阿拉伯数字号码，想必潘健迟想要的东西就在这里头。她看到这公文包，只觉得浑身发冷，慢慢的极力让自己镇定下来，虽然东西近在咫尺，可这上头的锁明显是个密码锁，要将这锁打开，自己可是一筹莫展，她瞧着那锁盘想了片刻，决定先试上一试。她先试了易连恺的生日，并不能打开，然后又试了易连恺平日所坐的汽车的车牌号码，亦不能打开。然后电话号码，门牌号码，甚至她自己的生日，试了一个便，皆不能打开。她心中担忧易连恺醒来，正待要将公文包放回原处，突然心里一动，试了另一组数字。搭扣竟然微不可闻“啪”一声轻响，开了。她心都要快跳出嗓子眼儿了，匆忙抽出里面的东西，几页文件一个小本，上头密密麻麻全是数字，每四个数字后头对应着一个字，她虽然没有见过，也猜出原来这就是译码本。潘健迟告诉她的那串数字，她也记得极熟，就像是刻在心里一般，此时拿着译码本就翻，片刻就翻出对应的字来，不过是短短的一句话，她背心里却早教冷汗浸透了。将译码本放回原处的时候，连手指都在微微颤抖，好在潘健迟再三叮嘱他的细节她还都记得清楚：将译码本都照原样放好，哪张在前哪张在后不能错，将锁盘依旧锁好，数字要拨回最初的样子……他叮嘱又叮嘱，她也细心的一一还原，并不留下任何痕迹。然后将公文包放回原处，甚至连公文包上原来放的白手套，她都照原样一只搭在另一只上头，指套的一边朝外搭着。再三看过没有破绽，她才走回房中去。易连恺没有醒，她慢慢将枕头从他怀里抽出来，然后躺下去。他睡得挺香，温热的呼吸就喷在她脖子后面，秦桑却睡不着了，只得睁大眼睛望着天花板，默默等待天明。秦桑没有睡好，易连恺却一早就起来了，现在毕竟算是战时，不比从前，易连恺一改纨绔习气，并不再晏起。秦桑自然精神不济，揉着眼镜便欲起来，易连恺也知她不惯与人同睡，必然是睡不好的。倒像是内疚似的，一边匆匆忙忙换衣服，一边说：“你别起来了，天色还早，你就睡个回笼觉吧。”秦桑知道他有事出门就要带着潘健迟，，自己纵然起来也没机会跟潘健迟说什么，倒惹得他起疑。于是便又躺下去，却瞧着易连恺穿好了衣服，却是一身戎装，又系上配枪，于是忍不住问道：“你这是去哪里？怎么还带枪？”“去城外瞧瞧，今天要枪毙几个奸细”易连恺扣好皮带却走过来将替她将被子一直拉到她颈下，“传的那样单薄，还把胳膊伸外头，回头又嚷不舒服，也不怕受了凉。