第8部分
《《锦绣深宅》》 · 凌波小同 · 2026-07-26
玉妍打定了主意紧闭着眼，任凭宫人们将她抬着就入了太后的寝阁。梁王爷在外头搓着手来回踱步，太后娘娘浑身酸软地窝在宝座上盯着在下头急得如热锅上的蚂蚁一般的皇儿。玉妍依旧闭着眼睛躺在太后寝阁的一张锦绣大敞的贵妃榻上。
“骁儿呀，你先回去吧。你府里的菊庶妃刚有了身子，也要人照看。你今日所作所为万一有只言片语入了她的耳中，她没了亲人又刚怀了你的子嗣，多多少少都要寒心的。”
太后娘娘此时当真是疲惫至极。她想赶紧打发了梁王，也好找个哪怕是偏殿也可的地方儿，先让她放松地躺下好生歇上一歇再来慢慢儿地理会这些乱麻一般的事儿。
偏梁王此时哪里能体会到太后娘娘的这一番心思。他满心里都是自己方才太过用力勒坏了玉妍，万一她一口气儿上不来，那，那……梁王爷越想越急，越急越怕。太后宫里急三火四地请吴太医，圣上的御书房中，余湘北正将这禧福宫中的桩桩件件都仔仔细细地回禀给了皇帝莫毓驰。
皇帝沉吟了良久，非但没恼怒，反倒笑了。“九弟呀九弟，你只当是那国公府让这丫头变得呆头呆脑了？依朕瞧着，她是禀性难移了让梁王给勒晕厥了？还真是头一回听说这样儿的事儿。”
莫毓驰笑了许久，像是回味一般眯着眼睛盯着那宣纸愣了半晌的神儿，这才又摇了摇头“鬼丫头肯受这么大的委屈，如此抬举一个不长脑子的姨娘，不晓得她那葫芦里头卖的什么药呀”
御书房中余湘北瞅着圣上笑得畅快，也不敢打扰，正要给圣上再添些茶水，就听见外头回禀说吴太医求见圣上。
余湘北心里头唾了一口，“这老货倒是知机，晓得圣上格外看重长公主些，才进禧福宫中瞧见了长公主的人，转脸儿就到这儿来领赏了。”
吴太医在外头候着，就觉着脸面、耳朵都是热的，心里头想着回头要让儿子给自己也把把脉了，这才不过是听了梁王爷的两句骂，竟都动了肝火了。他哪里晓得，这是里头余湘北正在心里头骂他谄媚呢。
莫毓驰听了吴太医的回禀，愈发料定这位义妹是装晕了。他板起面孔令吴太医好生给长公主诊治，又派余湘北到国公府中走一趟，就说是太后的懿旨，长公主身子积弱，心情郁结，在禧福宫中与太后相谈，却不料半途头晕目眩，太医诊治说是气虚血虚，心郁不舒，要好生在宫里头住几日调养一番。
这口谕到了褚国公府中，褚三爷也顾不得脚伤未愈，上前一步就抓住了余湘北的衣袖，“公公可亲眼见我家娘子了？她，她可还好？”
立在一旁的褚候听见自家三弟这么称呼长公主，心里头别扭极了。那一日她高热不退，他心里面极是担忧，便趁着夜色，偷偷儿地潜入了她的卧房之内。他原本就是想看看她的，却不曾想惊动了她的大丫头，那丫头虽未瞧见他，却又拧了湿帕子给她敷了一回额头。
褚候心里头隐隐地抽痛起来，当日的她实在可怜，孤零零一个人躺在那淡紫的帐幔中，烧得都不省人事了，一会儿胡乱喊表哥，一会儿又羞答答地喊褚候。
就是这一声儿略夹杂着嘶哑的呼唤，差点儿让那晚的褚候露了行迹。他刚要现身应答她的呼唤，却听见那大丫头叹了一句，“唉好姑娘，表少爷跟褚候两个，您，您就都忘了吧一个是您未来的妹婿，一个又是您如今的大伯子，您说说，现放着个褚三爷，虽说三爷他心里头记挂的人多了些，那个江贵姨娘也实在是不讨喜，可谁叫他是名正言顺的驸马爷呢”
思及此处，褚候偷眼瞧了瞧自己的三弟，看他满面的关切之色，拉拽着那俞内侍问这问那，大有不问清楚不罢休之势，褚候的心里头不由得愈加痛了几分。
他暗暗责骂自己，千不该万不该，不该对自己的弟妹生了那等龌龊的觊觎之心。他暗暗地攥紧了拳头，嘴唇都抿成了一条线，直到余湘北告辞出了褚国公府的前厅，褚候才略略放松了那一直紧咬着的牙关。
义兄义妹拉锯战
敬敏柔长公主此一番回到皇宫之中顺势就被太后，喔。不对，其实是被皇帝留在了宫中，名曰调养。这一留便已将近一月。连宫中最向阳的梦莲池中的那些旱莲都快要结苞了，圣上却连半分让敬敏柔长公主回到国公府的意思也无。
江贵姨娘所生的小小姐在长公主入宫的第六日傍晚，终于得了圣上的一个口谕，说是既然皇妹如此喜爱这个孩子，也是她们母女间的缘分，赐这孩子一个荷字，按褚家的排行为五姑娘褚熙荷,姑且当荷姐儿是褚家三房的嫡长女教养吧。
褚国公夫人借着余湘北来宣旨的时机，试探着问了问，说是想递牌子入宫瞧瞧长公主去。余公公听罢了这话，那眼珠子咕噜噜一转，“哎呦敢情国公夫人这是心疼咱们太后娘娘并宫中的诸位娘娘呢，怕她们为长公主的身子劳心劳神？”这话一问出口，国公爷跟国公夫人愣了愣神儿，忙说原该他们为宫里的贵人们分担些辛劳。
那余公公打了个千儿，并不理会这个话茬儿，径自说道：“既然国公爷跟夫人没有别的吩咐，杂家就告退了。圣上还等着人伺候呢。长公主那儿的脉案，每日里都必要到圣上的御书房里头走一遭呢。”
这么明白的话出自圣上身边的总管之口，听在国公府众人的耳朵中，可不是个什么好消息。国公爷的脸即刻就黑了下来。国公夫人面上也是讪讪的。圣上对自己那儿媳妇的一点儿心思，从前就听皇后娘娘跟淑妃娘娘隐晦地提起过，这事儿都隔了一年多了，怎么偏赶在这么个节骨眼儿上，又旧话重提了呢。
饶是国公爷跟国公夫人一道又一道地往宫里头递折子，圣上一概地视而不见。宫里头皇后娘娘跟淑妃娘娘也是干着急，却是半点儿法子也无。惠妃袁氏于三月里诞下了个小公主，坐满了月子后的袁惠妃非但没有发福发胖，反倒是越加地美丽动人起来，有她在皇帝的耳朵边儿日日夜夜地灌汤，嚼耳朵根子，皇帝留住敬敏柔长公主在宫中常住的决心就更大了些个。
至于玉妍自己，她每日里闲来无事，除了跟前来探病的梁王爷对弈并顺带着安抚他那暴躁又脆弱的
肝儿之外，余者也不外就是看看书，绣绣花儿，喂喂锦鲤，再逛逛御花园。圣上日日都要问余湘北一遍：她今日可曾说过想要出宫？
一连问了二十几日，余湘北都是恭恭敬敬地回答，并无。到了第二十八日，皇帝莫毓驰坐不住了。这一日他正午稍合了合眼就醒来了，一时兴起，说是要到澄明湖边去画几笔画儿。余湘北命人伺候着，一行人浩浩荡荡就奔了湖边儿。
行至长公主的暂居之地栖霞阁时，莫毓驰循例又问了一句，余湘北依旧答的是并无。莫毓驰听了这话，坐在步辇之上仔细咂摸了咂摸，随即喊了停步。
栖霞阁伺候的宫人们见圣上才过了正午就带着余总管登门
是惶恐难安，跪地就要叩拜，却叫莫毓驰一个手势止住了音儿。这主仆二人信步就入了二门，里头是一小片儿海棠林，虽说海棠花儿是开败了，可那叶子也绿的着实喜人。
在海棠林的前头，有一座小小的凉亭，亭中倚栏而坐的可不正是那个倾国倾城的丽颜女子？她盯着手上的书，一手试探着伸到了身侧的玉碗中，许是看到了高兴处，竟抿着嘴儿笑起来，顺手就自玉碗中挑了一颗晶莹红润的樱桃随手丢入了口中。这一抬头儿，瞧见了一个身着青衫的男子，翩翩如玉，俊眼修眉。
玉妍忙一口咽了那樱桃，张口欲请安，却叫那樱桃卡在了喉咙处，猛地咳起来。莫毓驰心里头一阵的好笑，又有些心疼，快走了几步上前去轻柔地给她拍了拍后背。“怎么这么大的人了，还是如此不？纵然是朕来了又如何？要醒得先咽下口中之物再请安，须知请安慢了些，并无人怪罪于你。”
玉妍让这樱桃噎得是眼泪儿都要出来了，原本在心底里就咒骂了这樱桃的祖宗十八代呢，又听见这妖孽的圣上偏还要做出一副好情人的姿态，说出这么一番又体贴又暧昧的话来，玉妍心里这忍了快三十天的怒火腾腾地就往上撞。不过，她及时将这怒火狠狠地压制到心底的最深处。
她绽放出最柔美的笑容来，顺势就假作体力难支一般半倒在了莫毓驰的怀中，“皇兄好坏来了也不知会人家一声儿。这二十八个日夜，把柔儿独个儿就晾在此处？可当真是狠心肠人家都又惊又怕呢。袁惠妃嫂嫂还时常来瞧人家，瞧得人家的
肝儿是一日比一日盛满了慌张害怕。嫂嫂那言里话外地，竟直说咱们兄妹间乱，乱……哎呀皇兄人家不依嘛人家分明什么都没做嘛。”
这样的一番矫揉造作，甭说是皇帝莫毓驰，就是连总管余湘北都觉着身上一阵一阵地浑身发冷，鸡皮疙瘩一下子就窜了满身，他轻轻地抖了抖，抬眼悄悄睨了圣上一眼，只见平日里英明果决的帝王此时是伸手扶住长公主也不是，推开长公主还不是，那泰山崩于前而不变色的面孔上，此时也有些潮红起来，细细密密地渗出来一层薄汗。
“皇兄人家不依嘛”玉妍也瞧见了这莫毓驰的愣怔。心里头轻蔑地笑了一下，“哼跟我斗凭你一个古代的男人，你跟我斗？殊不知，人至贱则无敌”
“皇，皇妹，你，这，你这是怎么了？这内外的人都瞧着呢，纵然有委屈，待无人之时，你私下里同皇兄讲便是了，皇兄自然是替你做主的”若说这皇帝莫毓驰也着实不易，二门外头的人，有四个是太后跟前的人，这么些年都是太后用得熟惯了的探子。既然这么明目张胆地就派给了长公主使唤，那太后的心思就是明面摆着的事儿了，与其说是照看长公主，还不如说是监视阻拦着皇帝呢。
还有两个是皇后跟前的，也是堪称耳报神的人物再有一位，那是梁王爷跟前的，至于剩下的那几位，依余湘北的查证，是梁王跟惠妃娘娘的人，可若是依着暗卫的说法儿，又像是太后身边儿的后起之秀。这也是这么些日子了，圣上至今才匆忙露面的因由之一了。
可是这莫毓驰千算万算，他却算漏了这位义妹鬼灵精的这道行。从前不过也就是觉着她小聪明些，敏慧圆滑。可今日一见，却将莫毓驰一下子给镇住了，这世间怎么会有这样的人？还是一个女子，对着自己半点儿都不喜欢的男人，能百般地撒娇，还投怀送抱，置骨气、名节、人言、气节全都不顾了。莫毓驰的脑子里头一片空白。
“皇妹自重你是皇家的公主亦是国公府的儿媳，如此同皇兄撒娇，不管不顾，这让有心人传扬出去，还更要生出多少流言蜚语来？”
玉妍等的就是他这句话。她猛地就把身子从莫毓驰的怀中抽出来，一下子后退了大半步，冷冷地盯着这位皇帝，玉妍的面上浮起了一丝极尽嘲讽的笑容。
“啧啧啧真是难得呀怎么？囚禁我的人是皇兄您，想让我屈从的人也是皇兄您，如今我从了，我非但从了，我还悟了我撒撒娇，使使性子，不就是那点子闺房中的事儿么？还值当这么一左一右忽东忽西地绕弯子？妹妹我好
得紧，从前若是皇兄你有意，为何不干脆些，如今，我已是褚国公府的三奶奶了，皇兄你这算不算是悟得也忒迟了些？”
那两道嘲讽的目光再配上那么一丝笑容挂在一张明艳柔婉的面孔上，让皇帝莫毓驰一瞬间有种要砍人的冲动。转瞬想想，莫毓驰又笑了，他欺身上前，欲靠近玉妍，却见她满眼戒备地向后一撤，“怎么？如今你又悟透了？晚了本宫的好心情千年一回。你下回请早儿吧”
这一席话说得余湘北是急得直站在圣上的身子后头给长公主摆手。那莫毓驰却并不恼怒。他嘻笑着问玉妍，“内侍们回报说，你在宫中的这些日子，从不午寝，每日里大半的光阴都是在这小亭中看书、绣花打发日子，难不成，你，你……”
“皇兄圣明”玉妍慢条斯理地屈膝福了一福，接着倒是诚心诚意地笑起来，“我就是在等皇兄。”莫毓驰点了点头，他盯着那海棠树，“等朕？皇妹是有话要说？”
“只有一句话要问皇兄，”玉妍也瞧向了那海棠树，像是跟老友聊天一般，缓缓开口说道，“不知皇兄可曾想过要到民间微服私访一番呢？总拘在这四角的天空下头，跟往事反复纠缠，人这一辈子太煎熬了。”就这么一句话，说完了，两个盯着海棠树的人都把目光投向了彼此。玉妍盯着莫毓驰，莫毓驰盯着周氏玉妍。午后的阳光调皮地跳动在他们二人之间。莫毓驰说，“朕知道了。皇妹这句话值得赏赐，不知皇妹要什么？”
玉妍点了点头，心里补了一句话，但愿你真的懂了，然后她特冷静地说，“别无所求。我要回国公府，还望皇兄您成全。”莫毓驰想了想，断然回绝。“不行。你再换一个吧。国公府中宠妾灭妻，这妻还是我大宁的长公主，你一入宫便伤心欲绝乃至昏厥，朕怎么能如此放纵国公府中欺侮朕的义妹。未曾降罪已算宽宥。”
“就这一个请求。”玉妍的声音像是淹没在光影之中。她垂下头，很沮丧也很无奈。莫毓驰看着这个女子一下子变得颓丧若此，心里头叹了一口气。“你歇着吧，朕改日再来瞧你。”
褚候夜探心上人
皇帝莫毓驰自那一日探了玉妍一回，又隔了几日，宫里头并无有别的动静儿，除了前几天听伺候的人不经意间提过一句，说是惠妃娘娘因冲撞了圣上，已被禁了足。
彼时玉妍正坐在窗前绣花儿。听罢了这话，也不过就是心底里叹了一口气。那位惠妃娘娘不晓得为何，总是一副唯恐天下不乱的做派。如今细想起来，当日坏了玉妍与褚候姻缘的，怕是她也出过几分力的。
到了晚间，久未露面儿的安公公前来探望长公主，说是太后自那一日被梁王爷惊了驾以后一直身子不舒爽，因怕长公主原本就在病中呢，再听了太后娘娘的事儿，愈加心焦，这才一直瞒着栖霞阁这边儿。
玉妍听了安公公这话，只是点了点头，又问了句太后如今可大安了，别的也就不再多说。安公公瞧着长公主恹恹的，也倍觉无趣，又说了两句闲话儿就匆忙告退了。玉妍盯着安公公消失在门外的身影，心里头着实烦乱。
自己留在宫中这么许久，直至今日，太后娘娘那儿才派了个安公公来问询一句半句，恐怕这还是那一日皇帝莫毓驰到栖霞阁中的事儿传到了太后耳中，太后左思右想之下，为了保留母女间最后的一点儿颜面，才不得不做这么一个人情吧。
十分无奈地揉了揉额头，玉妍起身唤了服侍的宫人入内，“今儿本宫有些头晕，你们留两个人在外头服侍，余者也都早些安置了吧。本宫这儿，莫要叫人打扰。只外殿留两盏灯即可，剩下的都熄了吧。”
众人并不多话。晓得这位长公主虽说不言不语，可那副倾国倾城之貌已让圣上跟梁王爷都时刻记挂在心中了。就这么一个尚未及笄的小丫头，短短一两年的功夫儿，竟有本事搅得太后都寝食难安，偏这丫头神似极了先敏霁太后，是以，当今的太后娘娘是数次痛下决心，却最终也不过就是匆忙将她嫁出去了局。并未曾当真下了那杀手。
却谁知，一年多的时光匆匆而过。梁王爷眼见着终于要有后了，圣上也像是平静了心绪，雨露遍泽后宫了，可这长公主的后院儿又起了一把小火儿。梁王爷怒了，圣上也恼了。如今长公主又回到了宫中。太后娘娘气得称病关了禧福宫的门。皇后娘娘跟淑妃娘娘也只能是干着急。
后宫中死水一般的日子，今日起的这微澜，竟不是缘于后妃间的争宠倾轧。而是起于太后娘娘一念仁慈之下收的这位义女，大宁的敬敏柔长公主，这多多少少让后宫中的人都心里头有些不平不满不甘不愿。
玉妍哪里不晓得众宫人的心中所想。不过，作为这整个儿无聊言情闹剧的主角，她自己也是一脑门的官司，根本不想多说半个字儿呢。既然流言蜚语没有直接撞到眼跟前，玉妍自然也是三缄其口，安然度日。除了那一日莫毓驰来了，玉妍状若疯癫地闹了那么一场儿之外，其余的，她也有些疲累了。
躺在床榻之上，想着自己这一路从江北到京都，先是表哥，后又是梁王，紧接着就是圣上、褚候、甚至褚三爷。“除了表哥与褚候，其余的人还不是让这一副好皮囊给唬住了。”玉妍心下摇了摇头，重重地叹息了一声儿，翻个身，想赶紧着入眠。
却听见床榻之侧也有一声儿细弱的叹息，玉妍猛地一惊，浑身的汗毛都像是直立起来。纵然再胆大，玉妍毕竟是个异世的灵魂。从前就听说过宫里头有闹鬼这回事儿，如今除了自己的叹息，竟还有一丝叹息，“谁”玉妍攥紧了身上的锦被，猛地缩到了床脚，颤巍巍地出声问了这么一句。
褚候自床榻之侧出来时，就见那个平日里坚毅刚强、嬉笑怒骂的女子此时正紧紧拥着被褥，一张俏脸吓得苍白，大眼睛瞪着，紧咬住嘴唇，整个人儿都在浑身发抖。
“公主，别怕。”褚候的心里细细密密泛起了一股子疼痛。他温柔地冲着玉妍伸出手，轻轻地劝哄着她，只因为她眼中的那份自然而然流露出来的惧怕之色让褚候的心里酸涩难耐。
“我是做梦了？”玉妍的眼睛瞪得更大了些。她喃喃地说了句话，又拿左手掐了一下儿右手，“嘶……”疼痛过后，玉妍猛地就扔了身上的锦被，一个饿虎扑食，整个儿人跳进了褚候的怀抱中。
这个是对面的男子始料未及的。他出于本能地接住了这个飞过来的小丫头。正想说这于理不合，可哪里能得空儿呢，玉妍已紧紧地搂住了他的脖子，一张脸埋在了这个男人的脖颈处，她吸了吸鼻子，强忍住眼泪，满心里都被喜悦冲得满满的。
“你总算来了”这个时候儿的玉妍也说不出什么惊世骇俗的情话儿来。就这么最平实的一句话，让一个已成年的男子先是楞住了，紧接着，却又眉目舒展地傻笑起来。
短暂的激动过后，玉妍被褚候放到了床榻之上。她羞红了脸，他也好不到哪里去。两个人一个站着一个坐着，面对着面，却都低垂着眼睛。
“你，你是怎么进来的？”玉妍卸下了那副刚毅沉稳的已婚妇人的面具，喜滋滋又怯生生地问褚候。褚慎昀让这个小丫头给逗得也想要笑，可一想到这是在皇宫内院，忙又捂住了嘴，他摇了摇头，又瞅了瞅外头。
玉妍会意，不由得蹙起了眉头，东瞧瞧，西看看，终究在桌案之上寻到了笔墨纸砚。玉妍露出牙齿笑了笑，光着脚丫就下了地，一会儿就捧着纸笔回来了。褚慎昀转身儿盯着那只穿了淡粉中衣的精灵一样儿的女子，再看看她那嫩白的足轻轻落在地上的红毯中，宛若苗疆的红土地上盛放的银莲花儿一般美丽，褚候的心砰砰地跳得格外快起来。
终于笔墨纸砚都挪到了紧挨着床榻的地上。玉妍又赤足轻悄悄地去外间儿拿了一盏灯入内，再将这寝阁的帘子紧紧地合上。褚候目瞪口呆地见这丫头卧倒在地上，竟还拍着地毯，让自己也卧倒。
玉妍忽闪着眼睛瞪褚候赶紧在自己身边儿卧倒，可是他就像个木头一般，在那儿左思右想地。玉妍心里头涌起一股不高兴来。既然都来夜探自己了，又不能大声喧哗，自然是要写在纸上交流了他这么犹犹豫豫地算是怎么回事呢。
此时的玉妍心里哪里还能记起，眼前的这个男子，虽也是才二十出头的年轻人一位，可他有婚史，有女儿，他还多次率领着千军万马上阵杀过敌，他是一位威风凛凛的将军，他又是圣上谕旨亲封的侯爷，最最关键的是，他是一个古代的男子，是自己名誉上的大伯子。
不过，这些在玉妍这儿，此时此刻，全都被忽略了。所以，瞧见褚候犹豫，玉妍趁他不注意，用力一拽，正兀自走神的褚候禇慎昀冷不防让这小丫头给拽得一个踉跄。
褚候无奈地叹了口气，瞧了玉妍宠溺地摇了摇头，便也顺势就趴在了地上。“你是怎么进来的？”
玉妍压低了声音又问了一遍。褚候无奈，只得蘸了墨，提起笔，就着那微弱的灯光写道，“换岗。”
见这丫头拿那双无辜的大眼睛瞧着自己，褚候又写了两个字，“杨成。”玉妍盯着这个明显是人名的字儿只一转念，便明白了。原来他是寻了一个叫做杨成的人，这个人必然是个宫中的侍卫抑或是能在夜间入宫的人，而今夜，他便是替了这个杨成。
看见这小丫头冲着自己竖起了大拇指，褚候笑了一笑，又提笔写道，“你好么？”写罢了，便略带焦急地盯着玉妍瞧。
玉妍叫他瞧得很不好意思。她红着脸点了点头。忙又低声问了一句，“你，你好么？”褚候点了点头。他像是想起了什么，面上闪过了一丝痛苦的神色，提笔写道，“三弟挂念你。”
盯着这几个字，玉妍脸上的笑容消失了。她恼怒起来，扭头儿不理会褚候，心里头有无限的委屈，憋在一个角落里，无处发泄无人倾诉。褚慎昀见自己写的这句话，惹怒了玉妍，心里头自是难过。他伸手拉一拉玉妍的衣袖，玉妍猛地挣脱开来。“别碰我哼”
一不留神，声音高了些，外头守门的内侍打了一个激灵，忙躬身儿问了一句，“长公主？长公主，您可有吩咐？”
“无事，本宫做了一个噩梦。”听见长公主的音调也还平稳，那内侍点了点头，又接着眯了眼睛。
“我与你三弟乃是权宜之计”玉妍蘸了墨，提笔刷刷刷在纸上写了这么一句话，不待身边儿的男子回话儿，她又提笔接着写道，“那元帕是他的血”这一回身边儿的这男子当真被惊到了，他不可置信地瞪大了眼睛。
“我一直在等你。”玉妍写罢了这几个字，浑身都觉得疲惫不堪。原本瞒了一年的秘密，想要等到及笄之后，能随意调动公主府的那些资财了，才要郑重其事地告诉自己心中的这个男子，可是，谁想到能有这么许多的波折横生，梁王难缠，圣上难测。这兄弟俩一搅合，再加上一个褚三爷。玉妍觉得她整个人头都大了。
观念不同不与谋
也不晓得是玉妍那一日在栖霞阁的凉亭中跟皇帝莫毓驰说的那几句话起了效，还是她的这种静如死水的应对之策终于逼退了这个传说中英明神武的皇帝大人。抑或是梁王爷挑动着朝中的几位言官拼命咬住长公主嫁出之妇长住宫中有违礼法之事上朝也说，下朝也说的弄得皇帝也十分头大了。
无论是哪一个法子，不得不说的是总算见了效应，敬敏柔长公主入宫的第四十日皇帝莫毓驰再次造访了栖霞阁。
彼时玉妍正在抚琴。曲目是她前世里最喜爱的那首“青花瓷”。莫毓驰并未曾叫人通报，他信步入了那凉亭，坐在玉妍对面的亭栏之上，闭起目来，聆听细品这首新曲。二人都未曾说话，待一曲终了，玉妍要起身行礼，莫毓驰摆了摆手。
他仍未睁开眼睛，却吐出来一句话，“你总说朕是因为先敏霁母后，才对你有了些心思。若是朕今日打开天窗同你说一句亮话，起初朕看重你，确实有那么一点先敏霁母后的因由，后头却全是因为你是你，你又待如何呢？”
既然他不要自己行礼，玉妍索性就坐回去，听见他有此一问，玉妍望了望那湛蓝的天空，她幽幽地说道，“不知皇兄有多久没出过宫门了，又有多久没出过京城了。玉妍虽为女子，却也侥天之幸，长了这么大，算是从南到北也走了这么一遭。兼我喜爱读书，那些个游记更为我所钟爱，书上写的那大漠苍凉，瀚海飘渺，雪地寒寂，海岛静纯都让人心生向往。”
莫毓驰掀了掀眼皮，瞧见的是一个五官无比精致细腻的女子却满面怅然地抬头盯着那蓝得恼人的天空，她眼中的神色充满了回味跟向往。就仿佛那些出自她口中的地方儿，都曾经遍布了她的足迹一般。
他的心动了一下，再睁大点儿眼睛，想要看个究竟，那女子已转回头，笑盈盈地正盯着他，“皇兄，情爱固然乃人间至味，然每日里都品尝这一种至味，不久便腻了烦了，因而略有些薄产的人总要纳妾置小，殊不知，饮鸩止渴而已。那些阴阳相合之事占据了生命的主位，最不利的还是男子。”
这一番话，莫毓驰也算是头一回听说。他饶有兴味地盯着玉妍，心里想，“一个女子跟一个帝王在谈论男女闺中密事，偏偏这个女子并非这个帝王的后妃？”
这个显着有些荒唐的情景让莫毓驰豁然开朗起来，他念念不忘的，原本就是这个女子身上古怪灵精的这股子劲儿。仿佛世间竟没有什么是身为女子的她不敢宣之于口的。
与这大宁的闺阁女子比较起来，还真就是先敏霁母后与这丫头能一较高下了。不过，这等闺帏之事，敏霁母后也断然不敢当头对面跟一个不相干的男子说得如此通透。
莫毓驰想到此处，情不自禁地摇了摇头。“这样一个恣意活着的女子，拘在这四角的一方天空底下，也实在是委屈了她。纵然再尊贵的位分又如何？瞧着她那双纯净的眼睛便能知晓，她是全然不在乎的。至于说荫及父兄，珠玉，权势，怕是在她眼中还不及那大漠的落日美景更能令之动容呢。”
有那么一瞬间，莫毓驰多想开口告诉这个小女子，她说过的这些美景，虽自己未曾全都见过，可那大漠，他还是去过的。非但去过，还是随同着先敏霁母后一同去的。那长河落日的悲悯雄壮，至今想起来，仍让这个身为九五之尊的男子有一股想要当胸长喝的冲动。
不过，他忍住了。他怕他万一说出口，这个女子若是笑逐颜开地同自己攀谈起来，日后的岁月，岂不是想到边关大漠，就要想到今日栖霞阁的凉亭，想到二人的攀谈，想到这个倾国倾城又爽朗明快的女子？
莫毓驰遗憾地叹了一口气，后宫佳丽何止三千，竟无一人似足了这位义妹，样貌清秀可人、气质温婉高雅的有，眼神妖娆勾人、身姿楚楚如柳的也有，却明明是不一样儿的面容，偏都长了同一颗心，那颗心里头，全没有什么长河落日，什么浩淼烟波。那颗心里头单单只装满了两个字，就是争宠。
玉妍在这个大宁帝王的对面瞧着他时而长吁短叹，时而苦笑连连，时而抬眼盯着自己出神，时而又低下头去冥想。“或许，水磨石穿，他极有可能顿悟了。”
心中已经吹响了胜利的号角。但玉妍仍强作镇定，低头拿指甲状似无意地拨弄着琴弦，一首“江南”断断续续地飘入了莫毓驰的耳中。“皇妹，你，你入宫休养也有些时日了，朕遣了余湘北到国公府中走一遭，叫褚慎铭来宫门处接了你回还可好？”
莫毓驰说这个话的时候儿，眼睛并未瞧着玉妍，他不愿意看见那女子眼中迸射出惊喜的光芒。或者是为了掩饰吧，他紧接着说道，“朕听着你弹奏的这两首曲子甚是悦耳。莫若你将这曲子写了出来留在这栖霞阁中，日后，日后若是你再回宫小住，也可在这里对着这曲谱弹奏怡情。”
玉妍起身郑重地福了福身。面上的神情也只是淡淡的。瞧不出狂喜，抑不曾伤感。莫毓驰在心里头骂了一句，“没良心的丫头。”终究话都说出口了，也不好再多做为难。
伤心失望之余，这个年轻的帝王站起身想立即离了这栖霞阁，就听见一道悦耳的声音在身后响起，“去年今日此门中，人面桃花相映红，人面不知何处去，桃花依旧笑春风。皇兄，望擅自珍重。”
这带着明显诀别意味的话，震得莫毓驰心神俱裂。他多想转回身紧紧抱住这个小女子，用尽一切卑劣的手段将她困在身边，可是君无戏言，况且，这个女子最远也不过就是在国公府中，虽说她以这么一首诗表明她再也不愿意进宫，不过，年节的朝拜总是少不了的。
多年以后，当眼角眉梢已刻了纹路，染了霜雪的莫毓驰瞧着书案之上的两份曲谱之时，他忍不住又想起了在栖霞阁的那个午后，那个倾国倾城的女子温柔坚定地吟出了那么一首诗，当时的自己是多么可笑，竟以为她是在赌气，想以诗鸣志告诉自己她再也不愿意入宫了呢。
而此刻的玉妍，望着那个身着青衣的男子听见了这一首诀别意味甚明的诗，只是顿住了脚步，僵直了身子站了一站就头也不回地出了栖霞阁的门，玉妍的心里头微微有那么一丝酸涩闪过心头，继而便是无边无际的狂喜将她淹没。
她写了一封短信并一首诗请伺候她的人当中一位姓陆的内侍转交给太后娘娘，然后在栖霞阁的凉亭中将那两首曲子的曲谱都仔细誊写下来，便收拾了自己的衣物，静静地等着国公府中的人来接。
申时三刻玉妍已坐在了国公府的马车之上。瞧着手中太后娘娘命安公公急赶着送来的一方檀木质地的，装满了金银首饰的锦匣，玉妍微微地笑了。她摸索着这锦匣，耳边又回响起安公公那充满了暗示意味的话，“这宝月锦匣最贵重的便是匣子底部的宝月了，甭看只是一块极平常的玉，雕刻成的月亮却似足了天上的真月一般。”玉妍将那匣子底部的宝月向左右用力扭了一扭，纹丝不动。
“奇怪了，匣子里头除了首饰，别无他物，若是这匣底的宝月没有古怪，安公公又何必不夸匣中珠玉，反要夸耀一个匣子呢。”玉妍蹙眉左思右想了半日，想想天上的真月，又想了想这匣子。
她索性将那首饰匣翻转过来，“是一轮如同真月一般的圆月，没有一丝缝隙呀。”玉妍边琢磨着边摸那轮月亮。
马车外头是褚国公府的三爷褚慎铭。原本接了圣旨说是长公主身子痊愈了，日后要国公府上下恭敬礼遇长公主不可再有一丝一毫的怠慢。这褚三爷心中是五味杂陈。自从这长公主做了自己的妻室，她便端着公主的架子，又嘴上说一心记挂着二哥，说什么都不肯俯就自己，那时候儿褚三爷也是十分的无措，所能想出来的法子也唯有天长日久慢慢磨而已。
不过，经了这一回长公主被圣上留在宫中的事儿，褚三爷才发觉自己已渐渐有七分看重这位长公主了。慢慢磨的这个法子，恐怕是不行了。若是长公主再没有子嗣，那么，待自己的另一位妾室的孩儿出生之日，圣上岂不是就要将她接回宫中，再不许她回府了么。
想到这些，褚慎铭就格外心浮气躁。他想立刻就下马钻入马车之中跟自己的正妻，敬明柔长公主好生说一说这皇家插手他们小夫妻之间的私事儿有些不妥当之处。“长公主？长公主？”
褚慎铭连唤了两声儿，玉妍此时正忙着琢磨这个匣子呢，哪里有心情理会他，便不耐烦地回了一句，“本宫有些困乏。”
褚慎铭听出玉妍口气不善，只当她是心不甘情不愿将荷姐儿纳入名下此时还在跟自己生气呢，因是自家理亏，他便也收了那详谈的心思，继续骑马。
玉妍泄气地端着那匣子左看右看，上看下看，要知道，那匣子可不是一般的物件儿，她写给太后的那封信已经表明了自己无意于梁王，更无意于当今圣上，甚至，玉妍在信的末尾隐晦地提了一句，她心里念念不忘的唯有褚候而已，至于那首诗，本是一首藏头诗，明面儿上是一首女儿要回婆家了，十分惦记着母亲的身体的告别诗句。其实那诗的每一句开头的一个字儿连起来，就是：请赐出关腰牌。
惊闻褚候订亲事
回到了国公府中，自有众人前来拜见，很是嘘寒问暖了一番。国公夫人江氏更是在用罢了晚膳后，便拉着玉妍的手婆媳间叙话叙得分外热络。
最后还是国公爷命人前来传话，说长公主的身子才康复了不久，当以休养为要，这才解了玉妍的困扰，国公夫人瞧了瞧渐渐黑下来的天色，依依不舍地放开了玉妍的手，“唉原本贵姨娘江氏还要亲自给长公主来磕头呢这荷姐儿能得了圣上的亲旨成了长公主名下的嫡女，这个甫来到世上的奶娃娃竟能有此荣幸可是全赖了你这个做母亲的呢。”
瞧着这位婆母脸面上竟怎么也藏不住的笑意，玉妍也只得笑着谦虚了两句，“皇兄还是看了国公爷劳苦功高呢。本宫也不过就是上了道折子，皇兄问起时，本宫只说十分喜爱荷姐儿，皇兄还赞了一句，说是养女儿像家姑，想来荷姐儿定然是同淑妃一般的淑丽呢。”玉妍笑眯眯地瞧了婆母一眼，“这才亲自颁旨的呢。”
婆媳二人都揣着一肚子的明白粉饰太平。又互相吹捧了几句，国公夫人才放了玉妍回花溪苑中歇息。心腹霍妈妈这才自里间儿出来，“你方才可都听见了？依着你瞧，她当真是甘心情愿给荷姐儿那荣幸呢？”
霍妈妈弓着腰并不敢立时就答话儿，她仔细咂么了咂么方才听见的那些话，又抬眼瞧了瞧夫人，“恭喜夫人，贺喜夫人，这位长公主呀，果真是个有教养的呢竟如此大度从容，一般闺阁的女子，也难与长公主一较高下。”
这一长串的恭维话把国公夫人也逗乐了，“你个狡猾的老货，找你问个主意呢，你竟把她夸了个天花乱坠，。我又何尝不晓得她是个好的呢，但凡是个小家子气的，哪里能亲自跟我给你们三爷求妾室呢？不过，她这也忒大度了些个”
霍妈妈接着弓身立着，不肯再多说一句话。二人静默了半晌，褚国公夫人终于自嘲地笑着摆了摆手，“罢了，罢了，你也赶紧着家去吧，你那侄女儿，明儿领了来给我瞧瞧，若果真是个好的，给慎昀放到身边儿也好，等你们二奶奶进了门儿，那院子里也能有个咱们这边的眼睛耳朵。毕竟不是家家儿的女子都像那位一样宽纵得倒瞧着像是有点儿漫不经心似的。”
“是”霍妈妈恭恭敬敬地应了。“夫人，这新二奶奶她，听说也是个管家闺秀呢？”听见霍妈妈问起这个，褚国公夫人面上便堆起了菊花儿一样儿的笑，“说起你们这位新二奶奶，竟也是个奇女子呢。她祖上原是货郎出身，因她祖父是个能人，竟挣下了六间铺子，两座绸缎庄，良田千顷的家财。”见夫人笑得眯了眼睛，霍妈妈心里头不屑地撇了撇嘴，“这又算个什么奇处？”
想归想，霍妈妈可是听得极仔细，就听见夫人说道，“若说这样儿的人家儿也是平常，难就难在她的爹爹身为家中幼儿，爹娘的掌珠，自小也是锦衣玉食地养大了，竟能头悬梁锥刺股认认真真读书出来，也是做了三任的一方父母，说是最清正廉洁呢。其母亦是大户人家出身，听说你们这二奶奶自小琴棋书画样样儿皆通，这还不算，因她父亲一心做官，家中的生意竟到了她十岁时都已由她同其祖父共同掌管了呢。可不是正合了鹤落真人的那些话”
霍妈妈见夫人笑得欢畅，也忙着就紧赶着奉承，心里头却咚咚咚地打鼓。自己的兄长就这么一个女儿，自小也是小姐一般地娇养到大，因兄长办事得力，前些年国公爷就赏了兄长一家脱去了奴籍，如今是正儿八经的良民，若不是那江贵姨娘前日偶尔提起曾见了自己的那侄女儿，满口里夸赞长得有多么美，竟不输给长公主分毫云云的话，国公夫人也断不能起了让自己那侄女儿给二爷做妾的心思。
心里头把那没眼色又心黑的江贵姨娘骂了个狗血淋头，霍妈妈面上可是瞧不出个端倪来。出了国公夫人的院子，那霍妈妈叹了一口气，“那么一位新二奶奶，十岁就掌管了家中的生意，如今已是二十岁的老姑娘了，可想而知是个什么样儿的脾性。偏人家命好呀八字正是府里急着找的阴年阴月阳时所生。”
霍妈妈这里摇着头叹着气地回了自家去，花溪苑中玉妍正捧着茶要喝，听见观棋说二爷定了亲，是江北的“青丝阁”家的九姑娘。玉妍一下子就将茶脱了手，盯着碎了一地的茶盏，玉妍怔怔地半晌说不出话来。
“姑娘您就醒醒吧二爷五日前出去了一趟，回来了以后，第二日就应了这文家的婚事。之前是夫人说破了嘴皮子二爷也只说终身不娶呢。可不晓得二爷这一趟出去遇着了什么事儿，竟转了心思了。”
玉妍茫然地抬起头，盯着观棋一张一合的嘴，“五日之前？五日？那，那不正是他去宫里头探自己的时候儿？那一晚原本二人聊得也投契，可玉妍问了句若是将来万事俱备，他能不能跟自己浪迹天涯的时候儿，她清清楚楚地知道，他犹豫了。可是，玉妍万万也想不到，他竟然能因为惦记着自己费尽周折夜探皇宫，却怎么好像是叶公好龙一般，真的自己要同他私奔，他竟然，竟然要别娶她人？”
“姑娘？姑娘？”听琴焦急的声音在耳边回响。“哎呀观棋你，你明明知晓姑娘的痴心眼儿，怎么你就连个话儿都藏不住？竟直不楞腾地就跟姑娘说二爷的这些个事儿他便是爱娶哪个呢与咱们什么相干偏还牵三挂四的，以为自己个儿是个深情的，到头来还不是父母之命媒妁之言这天底下的男人们，这都是怎么了？偏就心口不一的都让咱们姑娘碰上了”
听琴含着泪，边训斥观棋，边摇晃着玉妍，急得听琴眼睛里头都带了泪，“好姑娘呀您这在宫里头刚病好了，可莫要将这话放在心上这天底下的男子都是一样儿的，嘴里头哄着一个，心里头想着一个，可若真是要明媒正娶，终究还是听他爹娘的，姑娘，您说句话儿呀您可不能又病了呀为着这些个臭男人，实在划不来呀姑娘”
玉妍木然地转动着眼珠儿，她瞧了瞧听琴，又看了看观棋、侍画、品书，见几个丫头的脸都雪白雪白地，又见听琴也是嘴巴一张一合像是急着说什么，眼睛里都有泪了。玉妍的脑袋嗡嗡地像是有几百只苍蝇在叫。
她烦躁地挥了挥手，起身就想到二爷的院子里寻他问个清楚明白。刚站起身儿往前迈了一步，脚底下一阵剧痛，低头一看，粉色的绣鞋脚尖儿处让血给染了个通红，丫头们一见姑娘如此，都落了泪下来。心里将那二爷又骂了个狗血淋头，慌慌张张地扶着姑娘就入了寝阁，忙拿着伤药给玉妍包扎伤口。
“姑娘且忍忍，奴婢这就叫婆子去请太医。”侍画安顿了玉妍就要转身儿往外头去，身后头传来姑娘微弱的声音，“侍画回来。”
玉妍此时已醒过神儿来了。她盯着四婢，见她们眼睛都红着，又看了看自己的脚尖儿，“唉一点子小伤罢了。割破了而已，还值当叫太医。你们是安心想叫这京里的人都晓得，你们家的长公主是个娇骄二气都占全了的人是不是呀。”
“姑娘，这伤口可是挺深的，您此时可不是意气的时候儿呀。”听琴给侍画打手势，暗示她赶紧着去请太医。一边儿上前给玉妍掖了掖被子，想扶着姑娘躺下。“罢了，不用惊动府里跟宫里。你们姑娘此番出宫了，再也不想跟那儿有一星半点儿的瓜葛了。我躲之尚且不及，干什么这么点子小事儿还非要自己张扬得满天飞呢？眼下已够我烦的了。”
这一席话说得四婢都不言语了。也没人敢问是出了什么事儿，怎么姑娘进宫住了些日子，这一回府中，竟将宫里也视作了洪水猛兽一般呢。听琴还想再劝一劝姑娘，却被观棋暗暗拉住了衣袖。
“你们说褚候他定了亲？”玉妍强忍住心口儿的那股子难以名状的剧痛，尽量平静地问道。四婢彼此瞧了一眼，都低垂下头，微微地点了点头。
“新人，是什么来头？”玉妍接着问了这么一句。品书丫头听见姑娘的话，忍不住抬起头啐了一口，“不过是个没人要的老姑娘罢了商人之家出身，定然是个市侩的。”
这话倒是玉妍前世里头常听见的，商场上谈判，有时谈不拢，人家也常常这么说自己，那时候听在耳朵里头，真是觉得脸面上都发烧呢。“品书，说话就要好好说，不要拿人家的出身跟年纪做文章。人的出身不能自己选，年纪大了还没嫁，也不是就说这人一定就不好。这都是父母之命媒妁之言的事儿，她又不知晓你家姑娘我的心思，你这样迁怒，好生无有道理。”
“姑娘姑娘能有什么心思。都是品书丫头白日里听那些婆子嚼舌头呢。”听琴掩饰地紧跟了一句。玉妍瞧了瞧自己的四个心腹，摇了摇头苦笑起来，屋子里一片令人窒
母女终达成共识
因脚伤的缘故，玉妍呆在花溪苑中对外头只说是旧疾未愈，不便多见人。国公夫人前来探望时，玉妍也只是躺在床榻之上，因盖着锦被，加之丫头婆子们都帮着掩饰得极好，国公府中的人并无人觉察内里的实情。
明面儿上玉妍每日是卧床静养，暗地里她却是再也闲不住了。派了听琴跟观棋到长公主府上只说长公主旧疾难愈，病中愈觉凄凉，想念su人沈氏，请su人到国公府中前去探望。原本su人沈氏也是要到国公府中探一探女儿的。虽说太后娘娘乃是自己女儿的义母，圣上跟梁王乃是其义兄，可是……圣上与梁王爷对自家女儿的心思多多少少su人沈氏还是听见女儿曾提起过的。
此一回就因为个贵妾之女，宫里就煞有介事地留了女儿在宫中住了半旬，这里头的蹊跷知晓点儿内情的人总是要有些提心吊胆的。su人沈氏要入内更衣，听琴跟观棋主动请缨，要侍奉su人更衣。
这沈氏原本就是个极聪颖的人，见女儿身边最得力的两个侍婢今日无缘无故就要逾越规矩侍奉自己更衣，定是女儿有什么体己话要让她二人带给自己。是以，su人沈氏只是假意推辞了一番，便也就笑呵呵地应了，嘴上还说着，“你们这俩丫头，虽说我是你们长公主的生身之人，可她终究上了皇家的玉牒，你们侍奉她，今日又要侍奉我，可不是要给我这脸面上添光彩呢”
三人和乐融融地入了su人沈氏的寝阁。观棋立在门口处向外头瞧着，防着有人靠近偷听。而听琴跟su人沈氏又往里头走了走，su人沈氏刚要开口询问，这听琴丫头就跪倒在地，“还请su人您救救咱们家姑娘。”
这一句话说出来，听琴的眼睛就红了，观棋微微侧了头，也叹了一口气，便又紧紧盯着门外头。沈氏瞧着这阵仗儿，知晓女儿此次入宫定然是出了什么纰漏，惊慌之间，脸都有些白了。
不过，她原本就是一个沉稳得过了头的人，那些年在祖宅中守着，日日夜夜无事可做，竟是痛定思痛，将自己这一路行来的桩桩件件都反反复复琢磨了个通透明白，那性子早已磨得愈发地含而不露，“唉跪来跪去地有什么用处？难不成她有难，我还有袖手旁观的道理么？”
听琴抬起头，那眼圈越发地红了，喊了一声su人，就哽咽得再难言语。要说自家的姑娘这几年的日子过得，可真是舒畅顺意的时候儿少，这平地起风波的时候儿反而是一波儿又一波儿，竟似没个止歇一般。好不容易姑娘的心定了，瞧中了褚候，听姑娘说的那话里话外的意思，褚候也对姑娘分外地关怀体贴，心心念念着，虽说不合规矩礼法，可人心偏要拗着这理法，姑娘定了心思，她们做奴婢的也只得尽力帮着姑娘罢了。
“su人，姑娘她请su人前去探望，还请su人将铺面田庄的账目捡那些个紧要的今日设法带了些给姑娘，姑娘她，是真遇着了过不去的坎儿，若非如此，依着姑娘那得过且过的性子，怎么也不能在此时过问这些个东西。”
沈氏听见了这丫头的话，心里头是咯噔一声儿。她心里头清楚明白地知晓，自己的那个女儿，她这一回是真遇着了大事儿了。从前再怎么艰难，她至多也就是病一场，今日她动了那些账册的主意，这究竟是什么事儿呢？
饶是沈氏的性子沉稳，收拾账册时那手也不由自主地哆嗦起来。听琴瞧着沈氏白着一张脸，连具体是怎么一回子事儿都不细问，摘了墙上的那幅牡丹雉鸡图，半点儿不避着自己跟观棋在枕头底下的一个木盒子里头拿了一把钥匙就开了嵌进墙里的一个柜子，里头一排整齐的账册都码在那儿，沈氏摸摸这个，又拿了拿那个，半日里也没拿出来一本账册。
“su人……”听琴忍不住催促了一句。沈氏站住了身儿，她并未曾回头，盯着那一排账册静静地站了一会儿。“唉”她叹了一口气，终于在其中抽了三本出来，又拿了几件自己的旧衣裳又将一摞绣品也拿出来，将那三本账册仔细地卷在这些衣物绣品之间，这才拿了个包袱皮儿将东西包裹好。
待三人回到了国公府，花溪苑厨下已备好了午膳。侍画回禀说听琴观棋将su人请来了。至此，玉妍那颗悬着的心才落了地，命人快点儿将su人迎进来。母女二人面对着面，沈氏盯着自己的女儿，那担了许久的心此刻还稍稍踏实了些，那鼻子一下子就酸了，眼睛里就涌起了泪。
玉妍的心里也很是难过，她强颜欢笑着对沈氏说，“都是妍儿不好，大中午的，日头毒，还非要让人请su人跑一趟。”接下来的话儿都哽咽在喉咙中了。沈氏将那包袱递给了侍画，一步上前便将玉妍搂在怀里，“我的儿，你无事便好了。”玉妍感觉有泪水滑落到自己的脖颈处，她愈发抱紧了自己的娘亲，喃喃地唤了一句，“娘娘你可来了”
母女二人终究是抱着默默地哭了一回。听琴跟侍画服侍着二人又梳洗了一番，就听见国公夫人跟前的嫣红丫头求见，玉妍让观棋去接了嫣红入内，见了su人沈氏跟玉妍，嫣红施了一礼，说是传国公夫人的话儿，长公主身子孱弱，国公爷跟国公夫人想请su人陪着长公主在这花溪苑中小住几日，也好有个知近的人儿陪着长公主说说话儿，解一解这病中卧床的烦闷。
既然国公府中两位当家人相留，su人沈氏也就顺势应了下来，说是要在府上叨扰几日，虽自己不懂医术，哪怕给长公主做几个江北的小菜，也算是替公主府中的众人尽一点心意。
送了嫣红出去，玉妍才吩咐传午膳，母女二人在席间并不多言语，静静地用罢了午膳，要午睡时，玉妍才让娘亲瞧见了自己的脚。沈氏一见那伤得极深的口子，倒抽了一口冷气，忙问这是怎么回事？可请过了大夫了？
玉妍摇了摇头，嘴上直说不碍事。观棋立在一旁再也忍耐不住，她跪在地上，将自家姑娘昨日原本完好无损地入了国公府，是怎么听见自己多嘴多舌，知晓了褚候要娶新奶奶的那些话，又是怎么就打碎了那茶盏，而后伤了脚，姑娘又不许自己等人去请大夫。这一五一十说了半日，等观棋都竹筒倒豆子心里头畅快了，抬头一瞧，沈氏su人泪光盈盈地盯着姑娘，姑娘也是泪光盈盈地盯着su人，母女二人都不说话了，可是她们的手却是紧紧握在了一处。
屏退了众人，su人也上了床榻，小心地避开了女儿的伤脚，su人盯着女儿左右细瞧了瞧，“气色瞧着倒是也好。”她说罢了这话，叹了一口气，“你这傻孩子，世间的情爱之事从来就不是那花中的甜蜜，人间的美味，那恰恰是刮骨的钢刀，要了人命的毒药，偏你年岁小，一心陷在里头竟置规矩礼法都不顾了。要是这回的事儿叫你的婆母知晓，或是流露出一点儿半点儿的风声，怕是你纵然粉身碎骨，跳进黄河里也洗不清了呀”
这些话自然都是一个做母亲的肺腑之言。道理玉妍也是懂的。可是，情爱这事儿，发生了就是发生了。她穿越到了这个男女大防极重的古代已数不幸。自从自己那庶出的身份遽然揭出来的那一日，似乎她的日子就没有一日是平静的。从前还想着嫁与表哥，二人两情相悦欢欢喜喜地过田园生活也是极好的。
却谁知，自己瞧着表哥好，别人瞧着他也好，玉妍甩了甩头，她警告自己不要再想表哥了。如今他从名分上已经是自己的表哥兼妹夫了。若是自己一味地沉浸在过去，那么近在眼前的这个褚候，怕是又即将成为第二个表哥，难不成自己当真要在心里留一束白月光，再长出一颗朱砂痣么？
“娘亲，您帮帮女儿这一回，褚候，女儿是要定了。”玉妍斩钉截铁地说出了这句话，su人沈氏并无有太过惊讶。她盯着自己的女儿，那张倾国倾城的容颜，此时竟泛出一股英姿飒爽的风姿来。
“方才观棋丫头不是说了？那褚候不日就要娶新奶奶了，女儿呀，你这是何苦呢？”虽嘴上这么说，su人沈氏却起身又将那包裹打开来。
“你要账册的时候儿，我就料到你定然是要有所动作了。虽我不赞成你小小年纪就轻易蛮干，不过，你终究是我生的孩儿，你的性子里头多少都有些我的执拗。你定了心思要如此，为娘少不得就要竭尽全力帮衬着你。这些账册是收益最好的几家铺面跟收成最稳的田庄这一年多的细目，你都好生瞧瞧，为娘粗算了一回，可动用的银两估摸着能有个三两千两的数目吧。”
玉妍伸手接过了账册，她笑着冲su人沈氏甜甜地叫了一声娘亲。心里头有一句话几乎要脱口而出，不过，玉妍瞧了瞧娘亲皱紧了的眉头，想想这万事才开了个头，还要徐徐图之，便强忍住了话头儿，低头瞧起账册来。
账面纰漏说账房
su人沈氏在国公府中住了半月有余。除了国公夫人亲自来探望过玉妍一回，褚家的三爷并几位庶出的姑娘也来略坐了坐，算是尽了一点子心意。
江贵姨娘虽说对这位庶女出身的长公主心里头依旧是不服连着不忿，却终究要碍着人家是自己亲生女儿的嫡母这层缘故少不得也来探望一番。
玉妍一边儿养着伤，一边儿跟着娘亲学习看大宁的账本呢，对这些个闲杂人等的叨扰十分地不耐烦，尤其是这位江贵姨娘。
已经第三回端起茶盏了，可是这位姨娘竟似全然瞧不懂玉妍的意思一般，仍旧兀自滔滔不绝由荷姐儿多么讨人喜欢，国公爷国公夫人跟三爷是如何喜爱于她的，一直说到了那位霍姨娘的身子，瞧着那反应像是也怀了个闺女呢，玉妍蹙着眉，对她说的这些个话是半点儿也没听进耳朵里头。
su人沈氏在屏风后头听着这位贵姨娘喋喋不休地叨念个没完，心里头惦记着自家闺女那脚上的伤，虽说已过了六七日，伤口渐渐结了痂，可照着这位贵姨娘这么说下去，大热的天儿，那伤口怎么受得住呢。
玉妍跟沈氏su人母女俩正一样儿地心焦时，就听见这贵姨娘江氏说到了她二表哥新近要娶的这位二奶奶。
“啧啧啧，公主您是不晓得呀听着那媒婆子说的，这位新奶奶竟是个巾帼不让须眉一样儿的人物儿呢”她一径说着，一径就偷眼打量着这个周氏的神色。
却只见她面上仍是淡淡的，眉目间流露出来像是有些不耐烦的神色。“难不成，我竟瞧错了？她对二表哥并无那样的心思？”江贵姨娘心里头这么揣摩着，抬头一瞧，长公主已第四回端了茶，唇角儿也绷得紧，面上隐隐露出些怒色。
碍着自己的女儿日后少不得要在这个女人手底下讨生活这一层，江贵姨娘也只得咬了咬牙，极不情愿地顿住了话头儿起身告辞。
侍画领着小丫头鸣翠儿送了这江贵姨娘出去，su人沈氏忙自屏风后头转出来，“阿弥陀佛，这位江贵姨娘从前你说她嘴碎，我还只当你是因着四姑奶奶的缘故，瞧不上她，今儿我可算是见了，那褚候要是细论起来，是你的正经大伯子，与她又有什么相干，还一口一个二表哥的，可当真是半点规矩也无有。想来都是让三爷给骄纵的。”
玉妍瞧着自己的娘亲满面的关切之色，边唠叨着，边蹲下身儿小心翼翼将套在自己脚上的那绣鞋给脱下来，听琴跟观棋也备好了水跟药还有纱布候在一旁，“她自来就是这么个人儿，有点子小聪明，最是个唯恐天下不乱的人，也亏得她是那样儿的出身，若是真让她成了个主母，那底下的人都不要活了，怕是要比个女土匪还要嚣张呢。”
沈氏听见女儿谈笑自如地打趣儿那江氏，心里头也十分不是滋味儿。说来说去，还不是仗着她是国公夫人的亲侄女儿，虽说是个庶出，可是人家自小就同褚府的三爷青梅竹马两小无猜的，再加之自己的女儿纵然得太后娘娘青眼有加赐封了个长公主，可是偏那江贵姨娘的嫂子正是自己女儿的嫡姐，她们姐妹间的恩恩怨怨玉妍早已对自己言明，依着那四姑奶奶的执拗性子，还不得时时刻刻撺掇着那江贵姨娘给自家的闺女小鞋儿穿呀。
想明白了这个关窍，su人沈氏这些日子一直犹豫彷徨的心总算是定下来了。既然妍儿说那褚候从来对这个从前的表妹，如今自己亲弟弟的贵姨娘不假以辞色，那若是妍儿能顺顺当当与他成就了一对儿，总好过跟着那个褚三爷，这些日子她住在国公府中，褚三爷十分着紧江贵姨娘的话，沈氏su人可是没少听人说起过。
换了药，听琴跟观棋拿了软兜，二人将玉妍由花厅抬到了寝阁之中。su人沈氏跟着入了内，瞧了瞧天色尚早，“既然不急着用午膳，不如咱们再看看那账册。”
听见自己的娘亲竟能主动提出来教自己看账册，玉妍心里很是惊了一下儿，不过，她掩饰得极好，毫不犹豫地点了点头，“这些日子娘亲教导得好，女儿总算是摸着了些个咱们大宁记账方法的门道儿了。”沈氏瞧着自己的女儿，心里想起方才那个江贵姨娘夸耀那位未进门的新褚二奶奶，说是什么巾帼不让须眉。
“我这女儿，亦是一位女中的丈夫呢”沈氏心里头不由得泛起一股骄傲之情。
她笑眯眯地拉住了玉妍的手，“这几日瞧来，我儿还当真是有些经营的天分呢。这些个记得极细致的账，慢说是你一个刚学着看的新人，就是为娘从前还曾在你外祖那儿学过些皮毛的，都是日夜琢磨了有大半年才摸着了些门道呢，不想，这才短短几日的功夫儿，我儿竟都看得清楚明白了。”
玉妍不好意思地笑着低下了头，心里想着，若不是顾念着怕自己的娘亲起了疑心，故而才要做得守拙些，再早几日就该跟娘亲说明白，自己已完全能看得懂这些账目了，非但看得懂，连账目上头明显有一两处是让人动了手脚的地方儿，玉妍都已暗暗记在了心上。
“若说起看账，娘亲这些日子教了太多，也要女儿自己琢磨琢磨才好，只是，有一两处，女儿怎么瞧着不太对，还想请教娘亲一二。”
沈氏的心已定了，一心只想帮着女儿尽早握住她名下的这些产业，也好将钱调动起来，日后便是与褚三爷和离也好，或者是想别的法子也罢了，终归是要赶在这位新二奶奶入门之前，将这婚姻大事尘埃落定了才好，这一听见女儿提起账目有事儿，沈氏也立时打起了精神。
母女二人又用了一个下午加一个晚上的功夫儿终于将账目清点完毕，那家叫做天丝坊的绸布庄上，有三笔账都核对不出个确切的数目来。
玉妍咬着毛笔的笔头儿盯着皱紧眉头仔细回想的su人沈氏。听见外头已敲过了三更鼓，这几笔账目还是无有头绪。“母亲，莫不如先就寝吧。这账目既然对不上，不妨咱们自明日起暗地里查一查这账。”
沈氏的眉头依旧没有舒展，她幽幽地叹了一口气，“都说查账呀，这天丝坊的账做得如此细致，堪称滴水不漏，若非我儿你天资聪颖误打误撞瞧出了这里头的不对处，怕是再多几年，咱们还是一样儿被人蒙在鼓里呢。”
玉妍心下窃笑了笑，这一眼就瞧出来账面上的细小纰漏，可绝非一朝一夕之事，更不是因为天资聪颖之故，实在是自己前世里的那几年积累下来的经验而已。
“母亲，您掌管了这些个账目一年有余，难不成竟连一个得力的账房先生也不识得么？人不需多，哪怕您认得一个，咱们请他举荐几个相熟的，最好是外地人的，暗地里替咱们查查账也是好的。”
沈氏su人听见女儿这话，竟像是让人撞破了心中隐秘一般，一张俏脸登时就红得能滴出血来，嘴上还在小声儿地辩驳着，“我一个妇道人家儿，哪里能认识外头的账房先生，妍儿可真是惯会说笑呢。”
这样反常的情态让玉妍忍不住愈加仔细地盯着自己的娘亲su人沈氏仔仔细细瞧了又瞧，见女儿满面的促狭，显然是半点儿也不信方才的说辞，沈氏瞪了女儿一眼，“你这个鬼丫头不晓得是性子像了谁了，竟像是能洞悉人心一般呢。”
玉妍嬉笑着凑近了娘亲，就听见su人沈氏说，“我刚接手公主府的账目时，你二婶婶曾到过公主府上，说是这铺面从前都是宫里头的人管着的，乍然间给了你做陪嫁，账目上头我一个妇道人家怕是瞧得不甚分明，想荐几个得力的账房来帮衬一二。”
“娘，这是好事儿呀怎么您竟似有难言之隐一般呢？”玉妍心里舒了一口气，暗暗骂了一句自己多疑，便大大方方地笑开来。
“唉”沈氏叹了一口气，“若说好事儿自然是好事儿，我也未曾多想，谢过了你那二婶婶，便约好了第二日巳时将人带了来先给我瞧瞧。”
沈氏的脸愈发地红起来，三十出头的妇人，因保养得宜，天生又长得俊俏，这么含羞带怯地往那儿一坐，怎么瞧着怎么都是个如花般美丽的**呢。
“你二婶婶这么些年了，竟还是个不着调的。”沈氏说了这么一句，便抿紧了唇，那眼角眉梢都荡漾出一股子春意来。把个玉妍看得就是一呆。
“二婶婶不着调？这话是从何而来呢？”玉妍不露声色地转了眼神儿，假意瞧着那烛火发愣，眼角儿的余光可是全都盯着自己的娘亲，沈氏不自在地拿手抚上了自己的面颊，触手都是滚热的一片呢。
“娘亲……”玉妍原本是想说咱们也早些洗漱安置了吧，却未曾料想su人沈氏像是豁出去了一般，“罢了罢了，便都说与你知晓了吧。”
玉妍愣住了，直到沈氏一股脑儿说完，玉妍才醒过神儿来，原来呀，第二日玉妍的二婶婶没露面儿，一位账房先生装扮的男子领着五位账房先生到公主府门前求见沈氏su人。
而那位领头儿的账房先生，哪里是账房先生呢，竟是改了装扮的云大将军云飞扬是也。
扞卫尊严与钱财
若非娘亲自己提起了云舅舅，玉妍还当真是不晓得该如何拉着自己的娘敞开来谈一谈那些尘封在娘亲记忆中的那一段蔷薇色的年少情事。
“娘亲，云舅舅他，这么些年，其实，将军府中也曾有媒人几乎将那门槛都踏平了的时候儿呢，不过是云舅舅都回绝了，说是此生不再娶妻纳妾了，这才……”
“唉”玉妍的这一席话引来沈su人的一声哀怨柔婉的叹息。母女二人此时已肩并着肩躺在了榻上，“别说了，孩子，娘都知晓。可是，娘终究还是周家的妾室，便是承蒙太后恩典，虽不用住在两河总督的府上日日受你嫡母的辖制管束，可一日为周家妇，这一世还能有什么别的想望不成？况还有你呢，便是娘亲的脸面名声全都不顾了，终究也要顾念着你呢。”
黑暗之中，玉妍的嘴张了张，到底又合上。她也无声地叹了一口气，“娘，既然是云舅舅带来的账房先生，必然是可信之人，明儿还求娘能亲笔给女儿写几个字儿，咱们遣了丫头们到云舅舅府上借几个账房先生明察暗访地先盘一盘这账，若果然是有人从中作梗，暗里吞蚀女儿的这嫁妆，咱们也不能就这么不明不白地姑息养奸。”
沈氏su人只犹豫了片刻，便应下了这差事。母女二人自一宿无话。第二日清晨，su人沈氏写了张帖子，听琴跟侍画带着就出了花溪苑的后门，这道后门与国公府的后门中间只隔着个花园子，那儿常年里都没什么人，除了几个守门的婆子便是那花匠们来往得多些，是以并无人盘问她二人。
母女二人正在仔细商议着要如何布置一番，好让账房先生们能有的放矢地去查账。外头小丫头花籽儿前来回禀说夫人身边儿的春华和秋实姐姐求见长公主。
su人沈氏微有些惊讶，瞅了瞅女儿，玉妍也摸不着个头脑，这偌大的国公府，于玉妍而言，就是个邻居一般的存在，除了这家里的二少爷是她惦记的，别的人也不过就是个邻居间的面子请而已。国公夫人已来探望过了，今日又派了身边儿的两个一等大丫头前来，不晓得是所为何事。
“请她们二人入内。”玉妍吩咐了花籽儿，su人沈氏忙起身避到了屏风后头。待春华秋实入了内，见长公主正闲适地半靠半坐在椅上，手里头拿着那绣了一半儿的像是个肚兜的东西飞针走线，见这俩丫头规规矩矩行了礼，玉妍这才慢悠悠地放下了手里的绣活儿。
“回禀长公主，夫人着奴婢们前来传话儿，十日之后，新二奶奶要到京里代其祖父巡视店铺，因这位新二奶奶的娘家要在他们位于京郊的别庄上将新奶奶嫁入咱们府上，是以，此一回这位新二奶奶的母亲并她的大哥大嫂都一同上京。”玉妍仔细听着春华的话，心里有些莫名奇妙。这样儿的事儿，自己又不是主持中馈的媳妇儿，巴巴地派了人来同自己说是什么意思呢？
见长公主面儿上露出疑惑之色，秋实拉了拉春华的衣袖，上前一步，面上带着十二万分的讨好接口说道，“夫人说公主您病着，原是不该扰了您的清净。可是这位新奶奶前儿派来的婆子是将长公主您夸得是天上有地下无的，直说她们太太跟姑娘一心想拜见长公主呢，夫人不好意思回绝，这才派了奴婢二人来问问长公主您的意思，左右离着新二奶奶进咱们国公府的日子还有一年的光景呢，夫人的意思是说，看看长公主您若是哪一日有了兴致，由夫人下帖子，请亲家太太跟新奶奶到府上坐坐便是。”
“见我？”玉妍的声音透着一股子冰冷之感。她漫不经心地吐出来这两个字，见那俩丫头的身子不由自主地瑟缩了一下儿，心里晓得这是国公夫人自己也明白这个事儿它实在是有些强人所难。不过玉妍并未曾想着要为难这俩传话的丫头。
她冷冷地嗤笑了一声儿，“不过就是母后跟皇兄宽厚，瞧着我合了他们的眼缘儿，这才赐封了个长公主的名头罢了。你们的新二奶奶入了门，自然有见面儿的时候儿，何苦非要此时见我一面呢？”
春华跟秋实这俩丫头既领命前来了，自然做好了完全的准备，大不了就是长公主大发雷霆，将二人骂一顿罢了，都说长公主最是个淡然宽厚的，总不至于就是个传话儿的丫头，也要因为这么两句话，就打人板子吧。
想通了这个关窍，春华也笑眯眯地向前凑了一步，“哎呀奴婢们的好主子，这事儿呀，全凭您高兴呢，您若是哪一日有了兴致，夫人下帖子请了二奶奶并亲家太太，亲家舅太太也就赏个景儿，用个膳，不用您多说话儿，彼此见个面儿也就是了。”说着话儿，春华提起桌案上的青瓷茶壶给玉妍斟满了一盏茶奉与了玉妍。
秋实丫头瞧见春华小心翼翼地伺候长公主饮罢了茶，这才又说道，“若是您无有兴致，夫人也说了，权当这事呀，她们没提过，咱们也没听见过，左不过就是一年的光景，入了这国公府，二奶奶自然是长公主的妯娌，有一辈子的功夫儿跟长公主您说话儿交往叙谈呢，想来她们急在这一时提出来，也是仰慕长公主的意思呢。”
任凭这俩丫头是怎么样儿地舌灿莲花，说得那话呀天花乱坠地哄得人耳朵都分外舒适，玉妍的心里却怎么也压不住那腾腾往上窜的怒火，打量自己是个戏子小倌呢？是个谁都能想见一见，这还要出局子接上客了不成？这位新二奶奶究竟是不懂得规矩呢？还是在她们瞧来，唯有如此折辱自己，才能显得出她们的高贵跟手段来呢。
玉妍瞧了瞧面露忐忑的俩丫头，心里对这位未曾谋面的新褚二奶奶是愈加地厌恶起来。“罢了你们说的这些话本宫都听明白了。你们回去就告知给婆母，本宫的身子经不得半点儿劳累，更不要提动气着恼了。”见两个丫头互相递了一个早就知晓的眼色，玉妍气得过了头儿，反而平静了下来。
她想了想，拈起了桌案上的一颗葡萄慢慢剥了皮儿，又放入了口中，缓缓嚼了，这才接着道，“与外人应酬的这等事儿呢，身为国公府的媳妇儿，原本也是本宫的分内之事，可这位新二奶奶若是论起品阶来，一日未嫁入国公府，她就只不过是个民女，便是嫁进来了呢，也是要太后跟皇兄恩准，才能给她封个诰命的头衔儿，若是按着这么算起来，她此番便算是求见本宫，本宫若是不见呢，就颇有些目下无尘的意思了。”玉妍说着，就蹙起了眉头，盯着那紫的像是能滴出汁液来的葡萄，幽幽地又叹了一口气。
“可若是见了她呢，要说起来呢，日后她与本宫就是嫡亲的妯娌了，你们说这不当不正的关口儿相见，她与她的娘亲还有嫂嫂因身份之故，少不得要向本宫行那跪拜大礼，喔，对了，还有你们的江贵姨娘，虽说是三爷的姨娘，可是她身上也是有圣上钦赐的诰命在身，若是不巧遇上了，一个国公府未来的二奶奶竟要给小叔子的妾室行万福金安的礼，这，这若是传扬出去，可不是让人笑话咱们府上全然都没了规矩？”
春华跟秋实平日里也自觉是八面玲珑，巧舌如簧了，可今儿领了夫人的命令前来劝说这位长公主跟未过门儿的新二奶奶见个面儿、叙谈一番却不料竟碰上了个百年不遇的软钉子。虽然长公主不急也不恼，慢条斯理儿地还品了茶叶吃了葡萄，可这俩丫头怎么就觉着浑身都冒起了一股子冷汗，连腿肚子都有些哆嗦起来了。长公主那满面笑容的后头，竟像是有一块冻了千年的寒冰，饶是大夏天里，也让人打后脊梁处冒出来丝丝的冷气。
两个丫头的嘴唇都有些干涩起来，讪讪地搓了搓手，玉妍并无意给她们难堪，也无心欣赏她们的窘迫情状。“除了这事儿，婆母可是还有别的吩咐么？”
二人有些茫然地摇了摇头，“既这么着，你们二人就回去好生回复了婆母，虽说敏柔身子骨儿不争气，时常就肯病的，不过，既然是新二奶奶有意拜访，本宫也不好推辞太过，就请婆母做主定日子吧。”
此时玉妍的神色已经是一派春风了。她笑眯眯地说道，“至于你们的江贵姨娘呢，若是前头鼓乐笙歌地偏就将她拘在了院子里头，想来她也是不忿的，少不得本宫就同她先说一说，看看那一日能不能让你们的江贵姨娘免了新二奶奶与亲家太太、亲家舅太太给她行礼的这桩子事儿，唉也是的，亲家太太的诰命才不过是个七品的，照着你们江贵姨娘的品级，那还差了一大截，这事儿呀，少不得就要本宫拿出手段来压服你们贵姨娘了呢。”
春华秋实跟着小丫头花籽儿出了花溪苑，再回头望望那高悬的匾额在阳光下熠熠生辉，二人不约而同地打了个冷战。忙快步就回了国公夫人的寝院，这俩丫头你一言我一语地将玉妍的话一五一十地都讲给了国公夫人听，江氏夫人听罢了这些话是又羞又气又急，可偏偏又不好发作，待晚间褚二爷褚三爷前来给母亲问安时，丫头们只说是夫人她身子不适，免了两位爷问安了。
至此，那位新褚二奶奶要见见长公主的事儿再无人提起，不晓得国公夫人是怎么回复了那一边儿，约莫着过了半个多月，平江跟月夜丫头就送了好些江北的吃食绸缎来，说是亲家太太孝敬长公主的，还请长公主莫要怪罪自家闺女儿前些日子的唐突之罪。
彼时su人沈氏已回了公主府，玉妍的脚伤也已痊愈。云舅舅府上的账房先生果然了得，只堪堪十日的功夫儿，便将那天丝坊的掌柜伙同云裳阁的掌柜一道拿着柜上的银钱私下里进了货，以比市面上的价格便宜了二成的价码儿将那些成品的绸缎布匹批发给了西北一带的行商。从牟取了不下十万两银子的暴利。
玉妍从前对这等吃里扒外的小人就深恶痛绝之，不想这时空转换了，穿越到了这大宁，还有这样的人敢在自己的手底下明目张胆地捣鬼。
不顾这俩掌柜鼻涕一把泪一把地苦苦哀求，玉妍连夜写了一道折子，命人秘密送入了太后的宫中。要说这些个事儿呢，从来都是民不举官不究的，睁一只眼儿闭一只眼儿的事儿。这些嫁妆虽说是太后给了玉妍的，可是从来这些个东西就未曾真正经过玉妍这个真正的主子的手。
这些掌柜们，要么就是宫里头那些总管太监的什么亲戚、门人，要么就是有头有脸的那些尚宫们的子侄故旧，让这些个掌柜们给皇子公主们管着这些铺面，一来是因为知晓他们的根底，二来，也是施恩于宫里头近身儿伺候太后圣上的这些人的一种手段罢了。
太后娘娘将玉妍的折子扔给了安公公，“小安子，若是哀家记得不错，这俩人儿，一个是你入宫前，你那远房堂姐的儿子，一个就是你亲姐姐的婆家外甥了。怎么，这俩人儿这么七弯八绕的亲戚关系，也能勾搭到一起狼狈为奸么？还让个才年十四的长公主一下子给揪出来了。你们可真是丢尽了哀家的老脸。”
安公公忙跪在地上直叩头，那赔罪的话儿说了是一箩筐，最后还是太后娘娘发了话，“罢了那俩人儿呀，你也甭想着保了，敏柔在折子里头也说了，他们二人虽年富力强，却奈何手脚实在不能以干净二字论，因是她从前疏忽了才造就了今日的局面，她也就不多做追究了，你跟这俩人儿也递个话儿，有那十万的雪花银，也足够他们衣食无忧一辈子了，寻个由头辞了这掌柜的差事吧。”
公公小安子惊了一头的冷汗，听见太后娘娘如此说，那悬到了嗓子眼儿的心扑通就落回了肚子里头。“要说敏柔这孩子，当真是个巾帼不让须眉的，这才几日，竟连那账册都瞧得清清楚楚明明白白，唉，可惜了哀家的孩儿们无福，可惜了呀……”太后娘娘叹息着，揉着抽痛的额角，由阮尚宫跟小太监们簇拥着就回了寝阁，安公公跪在地上，回味着方才太后娘娘的那两句话，不由得又是一身的冷汗浸透了衣衫。
巡视田庄遇书生
自从那两个掌柜露了行迹，被逼无奈羞愤辞了掌柜之位后，玉妍便趁机握住了自己名下的店铺田庄等产业。su人沈氏将那些账册都搬进了花溪苑。母女二人核对了半月有余，又将瞧着不妥当的几本账册交给了云舅舅荐来的账房先生核对了一番，总算是在八月桂花香的时候儿，玉妍真真正正成了一个身家过百万两白银的古代富姐儿。
这些个动作因都是私底下的事儿，国公夫人并不知晓。到了秋收的时候儿，玉妍只说午夜梦回，神仙托了个梦，自己要到碧云寺中去烧香拜佛以求个心安。国公夫人一听见是神仙托梦，哪里有不准的呢，原本还想派了霍妈妈等几位得力的妈妈跟着，因玉妍说本是潜心礼佛去了，带了这么多的丫头妈妈侍卫小厮们，反倒叫人说出来招摇二字，倒显不出这礼佛的诚心诚意了。
国公夫人虽对这话不以为然，不过，想想这个儿媳原本就是江北一个小官儿家里的庶女罢了，虽说得了圣上跟太后的青眼得意封了个长公主的头衔，常日里看着也还稳重，就是这一到动真格的时候儿，到了最能瞧出一个人的底细内涵的关头，难免瞧出来些小家子气。
若说起这个事儿呢，也不是国公夫人为人多么刻薄，实在是那位即将入门的新二奶奶太得国公夫人的欢心了。自她们母女、姑嫂、兄妹们入了京，亲家太太跟舅太太就以极谦逊的姿态登门拜访了多回。
那位新二奶奶也曾随着母亲同嫂嫂来坐过一回，席间不经意提到了长公主，新二奶奶那面上，非但无有半分的怪责，还满口里都是赔不是的话，直说自己打小儿就生在江北，眼界难免狭小，一心只顾念着同长公主原是同乡的情谊，故而才一厢情愿地想要结交。却不曾想，冲撞了公主，心中每一想起此事都惴惴难安。
说着这话儿，那位年届双十的女子还抬起衣袖遮了脸面涕泣了一回，把个国公夫人瞧得是又心疼，又难过。自此之后，那个原本瞧着千好万好的长公主儿媳在国公夫人的心目中也像是年头久了的石膏雕像一般，显出来几丝无法弥合的裂缝。
新二奶奶人虽然还未过门儿，可是既然人已在京中了，自然是今儿送来些上好的绸缎，明儿遣人送来些南北方的特产，后日又将那鲜嫩肥美的河鱼海虾派了伙计一篓一篓地搬进国公府的后厨。凡此种种，每日必不重样儿。
国公夫人虽说做了多年的婆婆，可是却从无一个儿媳能如此殷勤奉承于她。褚大*奶就不消说了，因是庶子媳妇，不在府中居住，娘家又只是个河北地界上的小官儿，连嫁妆都寒酸极了。虽也礼数上不缺，终究隔着一层，少了些贴心之意。从前的那位先褚二奶奶，心里眼里只有她的夫君，二人出双入对，虽也来拜见服侍婆母，却在婆母面前倒十回有八回是走神儿的，怎么瞧怎么像是个木头人儿，心跟眼睛都恨不能粘在自己的二儿子身上。
至于这位有着长公主名头的儿媳妇，初始国公夫人也赞她一声儿大义，这个周氏当初虽说是千般不肯，万般不愿，却终究还是为了慎昀的性命、安危，委屈了她自己的名声顶着众人的唾弃嫁给了她未婚夫君的亲弟弟。
国公夫人当年那嘴上虽然说得是山响，其实暗地里她也思忖过，若是换了自己是那长公主，定然是宁可给未婚的夫郞守节，也不肯嫁与他的亲弟弟的，可是，若是她不嫁，那天煞孤星就要制住慎昀的运道，他就要有性命之忧。
也正是因为此事，国公夫人对玉妍是没有半点儿多余的念想儿，她心里头明镜儿一般，这位长公主非但忍辱负重做了自己的三儿媳，竟还应了另一个女子以四品诰命的贵妾身份同一日入门，这样的肚量，已经是大宁的女子难以企及的了。
若是没有这位新二奶奶，国公夫人对这位长公主儿媳，那定然是万分满意，疼爱有加的，可是如今有了这么一个孝敬周全的女子，还尚未过门儿，就能对自己恭敬体贴，百般孝顺，国公夫人的心里头难免地就生出来些个不足之意来。
如今见玉妍不肯遵命带了霍妈妈等人前去进香，国公夫人压抑在心中的怒火愈加旺盛了几分，她脸面上的颜色就有几分不好看了。听琴跟观棋站在玉妍的身后，瞧着国公夫人的面色阴沉下来，不由得拉了拉自家姑娘的衣袖。
玉妍又何尝没瞧见婆母的这模样儿，她不动声色地甩脱了两个丫头的手，淡淡地吩咐了一句，“听琴，你去告诉老周备车，将连妈妈请来陪咱们走这一遭。你跟侍画跟着就行了，带两个侍卫即可，小厮们就免了吧。”
吩咐完毕，玉妍又对着国公夫人施了一礼，“媳妇儿这就告退了。还请婆母您在家中保重身体，媳妇儿此番上香，定要在菩萨跟前祈求公婆身体康健，福寿安享。”
国公夫人尚未发话儿，领教过这位长公主厉害的霍妈妈却已不由自主地福了个万全福礼，恭送长公主出门。褚夫人瞪了那霍妈妈一眼，终究还是忍下了这一口气，颇有些不悦地说道，“那碧云寺周边甚是荒凉，公主你只带这么几个人，恐怕不妥当。若不然……”
“婆母明鉴”不待国公夫人说完，玉妍便将话头儿接过来，“青天白日朗朗乾坤，我大宁国泰民安，哪里就能出了什么了不得的事儿呢，再者说，母后她老人家赐予儿媳的这两个侍卫都是一等一的高手，有他们跟随，还请婆母尽可放心。”
国公夫人再无多话，玉妍顺顺利利带着丫头婆子侍卫们就出了门。马车刚出了城，玉妍就吩咐车把式掉头，先到城外三里的庙门前与沈氏su人的车马汇合，母女二人亲亲热热地上了同一辆马车，车把式甩了一鞭子，马车疾驰着就奔了离城三十里地的田庄。
要不怎么说是姻缘自有天注定呢，玉妍是无论如何也想不到，这一趟田庄之行，将整个儿的乾坤几乎都扭转过来。
马车行了大半日，总算是晌午十分到了那田庄。玉妍掀开车帘一看，入眼都是金黄色的麦浪，农人们忙着收割，有说有笑，瞧着极融洽和睦。
su人沈氏派了随同她一道前来的两位账房先生拿着印信到永德田庄处叩门，大门开了，出来的是一个头发花白的老翁，二人亮出了印信，又将长公主亲自巡视田庄的话说与了那老翁。老翁慌慌张张就要对着玉妍她们的马车下跪叩拜，被二位账房先生给拦住了。
那老翁被带到了马车跟前回话儿，说是田庄的管家因要往公主府中报账，今日一大早就到城里去了。玉妍跟su人沈氏无奈地对视了一眼。光顾着应付国公夫人那一头儿了，竟疏忽了这个事儿，没遣人提前知会田庄管事一声儿。
玉妍又问田庄中可还有其他主事之人，那老人颤颤巍巍了半晌，才说二管事的娘亲病了，携家带口地都回离此二十里地的家中探望老母亲了，大管事的家小原本就在城中居住，是以如今的田庄上除了这看门的老翁，便是一位几日前来此借住的公子。
玉妍并未多想，心说一个读书的年轻人，想来是喜爱这田园的秋景儿，借住几日倒是也没有大碍。便吩咐了老翁前头带路，一行人入了那永德田庄，里头倒也收拾得齐整干净。
丫头婆子们打扫了两间上房给su人和长公主歇脚，玉妍本打算略歇一歇，就到田庄四周都走动走动，瞧瞧这田庄的大小跟物产，也好善加利用起来，务必使其不要荒废了才好。听着那老翁言语间的意思，竟好似这田庄虽大，其实真正用起来的地方儿还不足其一半儿多呢，可不是白白浪费了么。
玉妍正仔细盘算着呢，外头就有听琴回禀，说是那位借住的公子因听说田庄的主人来到，想要过来拜访一番。
主仆二人你瞧瞧我，我也瞧瞧你，都不约而同地摇了摇头，su人沈氏在里间儿躺着，听见这话，也忙穿了鞋过来，嘱咐了听琴好生回复了那位公子，读书的人都颇清高，若是让人家觉出来咱们仗着身份瞧不起人，日后那公子出去了再满城里宣扬，传入了国公府中人的耳朵，又是麻烦的事儿一桩。
玉妍想想，也是这么个理儿，便吩咐听琴，“你亲自去回了这个书生，就说他的心意本宫领了，不过因车马劳顿，本宫想要略歇一歇，待会儿还要赶路呢，谢谢他前来拜会之意。”
听琴丫头领命下去，原打算将这话说给婆子，让婆子去传了话便罢了，可又想着终究是姑娘让自己亲自去说的，无奈之下，听琴只得回房戴了面纱，穿过了两道门儿，又过了一条回廊，远远的才见那老翁正领着一位公子立在不远处。
听琴屈膝福了一福，将自家姑娘的话都说与了那公子听，那位公子倒是也通情达理，对着玉妍歇息的院子做了两个长揖，便谢过了听琴转身儿去了。
众人都未曾将这个小插曲放在心上，却不想，正是这个彬彬有礼的书生，让从来天不怕地不怕的玉妍尝到了一回恐惧的滋味儿。
河滩林边遇强人
玉妍同su人沈氏每人嚼了个干馍，又喝了点水，也就算作是午饭了。母女二人自觉歇得也差不多了，一会儿还要赶着回城里，便也不多耽搁，略坐着饮了盏茶就遣连妈妈唤了那老翁来，说是要到田庄周遭去瞧上一瞧。
老翁自然是满口应承的。躬身在前头就引路，玉妍与沈氏都换上了骑马时候的装束，羔羊皮的薄面儿软靴，蜀锦绸儿的紧腿裤子，外头又罩了四幅开的葛丝大袄，戴了帏帽随着老翁出了那永德田庄的大门儿。
一路上的田园秋景甚是悦目。那老翁话不多，只连妈妈偶尔问一两句这田庄里都种了些什么作物，收成如何等语，老翁有的用一句话就答了，有的也只说都是大管事跟二管事等人管着，他并不知晓等语。
行了近三个时辰，玉妍心里头对这永德田庄的大概情形也多多少少算是了解了些个。众人歇息时，玉妍便问了问那老翁，何以周遭的农田都还尚未收割，这永德田庄名下的田地就已全都收拾得如此齐整了？
老翁听见玉妍的问话，那低垂的眸中闪过了一丝愤恨，他搓了搓手，手足无措一般地盯着面前的那土地，沉默了半晌，这才低声回道，“咱们田庄因曾是太后娘娘名下的，这么些年来的规矩都是方圆十里的农人们俱都要在秋收时先来帮着收好了永德田庄的田地，才能回去收割自己家的那些作物。”
玉妍听罢了老翁这话，心里头对这永德田庄如此霸道的法子有几分厌恶，不过，这话对一个万事不管的守门老翁来说，似乎也无有这个必要，故而，玉妍只是在心里记下了这事儿，并不曾开口再问话。
连妈妈瞧着日头已西斜了，回禀了自家的主子，请长公主移驾田庄儿，该是回城的时候儿了。此时玉妍才抬头看了看那天儿，果然日头已西斜了，天色都有些暗了。玉妍果断地起了身儿，请老翁前头带路，众人要往永德田庄返回。
老翁很是恭敬地应了，抬头儿瞧了瞧天色，又四周打量了打量。这才用力咳嗽了几声儿，见玉妍等人正面露异色地盯着他，那老翁忙躬身上前，“还望长公主您恕罪，老朽年岁大了，不中用了，这些年竟还添了个毛病，蹲得久了，再起身，必要气噎喉堵，惊天动地咳嗽几声儿，才能缓过来这一口气儿。”
su人沈氏在帏帽的遮盖下，未曾听见玉妍像平日里那般宽厚地说一句无妨，只当这孩子自小便金尊玉贵地养在那深宅当中，如今又是长公主之尊，虽常日里待人和气，可那毕竟不是宫里头就是深宅里，来往的人都屏息静气、干净利索。最是知晓礼数规矩的，如今遇着这么个老翁，又老，又脏，还有这么些个毛病，怕是自己的女儿这是要发作于他也未可知。
“妍儿，还是赶路要紧。”沈氏拉了拉玉妍的衣袖，帏帽下的玉妍暗暗地深吸了一口气，她缓缓地说了一句话，“这位老丈，您在这永德田庄上有多少个年头了？”
这话一问出口，那老翁愣了愣神儿，他愈加躬起了身子，“回禀长公主，小老儿在田庄中已有十载了。”
“还要请问老丈贵姓？”su人沈氏见女儿这猛然间盘问起了这位田庄里的老丈，不由得有些个莫名其妙，正要出言阻止，就听见那老丈低低地笑了一声儿，“回禀长公主，小老儿贱姓张。”
玉妍在帏帽中微微点了点头，暗地里也笑自己多疑，此处虽说田多地广，时已近傍晚，不过，还是有些晚归的农人劳作的，这老丈又坦言他姓张，在田庄中十载了，这与账册上头瞧见的是一般无二。
放下心来，玉妍的语气也和蔼了些，“如此，还要请张老丈前头带路了。”那老翁躬身应了声是，再也未多说一个字儿，领着众人就往永德田庄的方向走去。
约莫走了两柱香的时候儿，玉妍再一次立定了不动，“张老丈，这路，同咱们先前儿来的时候儿，瞧着不是同一条呀。”
那老翁也站住了身儿，似是抬起头向四周也瞧了瞧，“回禀长公主，这天色已晚，小老儿领着贵人们出田庄时，已请了田庄附近村里头的麻婶子给贵人们烧一餐饭食，是以，小老儿就想领着贵人们奔这小路，也快些到了田庄，贵人们好歹用些饭食再返回城里这身上也好受些个。”
这话听在旁人的耳中，心里头都要赞这老翁一声儿好，偏玉妍盯着这老翁瞧了又瞧，方才那被强压下去的疑惑又渐渐浮上心头，玉妍透过帏帽向四周看了看，不远处便是一处茂密的丛林，她忍不住打了个寒战。
“张老丈，本宫腹中并不觉得饥饿，这饭食么，不吃也罢了。你瞧瞧，咱们这一行，俱是妇孺，侍卫们都在田庄中歇息，不如还是走来时的大路吧，天色渐晚，虽说绕了一点子路，却也让人放心些。”
那老翁听见玉妍这话，躬着的腰竟慢慢直起来，他的口中发出来一阵阵的桀桀怪笑，伸手便将那胡须一把扯下来，“不愧是传遍了京城的敬敏柔长公主啊？虽众人都说你就是水性杨花的破落户儿，今儿大爷瞧着，你这破落户儿倒也是有几分脑子的。无怪咱们二当家的让某先将你们骗到这河滩林附近，大爷还一个不服两个不忿地跟二当家别扭了一晌午，果然你就是个辣手的货呀”
这一出大变活人，可是将su人沈氏并连妈妈、听琴、侍画等人都吓得尖声惊叫起来。众人胡乱地喊着救命，不远处那林子里头就传来了一阵刺人耳膜的呼啸声儿。不一时，林子里头窜出来十数条汉子，为首的便是一个斯斯文文的书生模样的年轻男子。
听琴瞧见了那书生，喊了声姑娘，就是他，便再也说不出话来，面色已苍白如纸，斗大的汗珠子直往下掉。
“胡八儿，叫你好生请了长公主入河滩林咱们叙谈叙谈，你怎么将这些个美人儿们都吓得丢了魂魄一般，日后可是要长相守呢。真真是个棒槌。”
那书生此时哪里还有半分彬彬有礼的模样，一张白净的面孔上散发出来一股子阴柔之气。玉妍强作镇定，那小心肝，都已经抖得不成个样子了。
“诸位壮士，本宫与你们往日无冤近日无仇，若是你们求财，只消留下个联络的地点，日后本宫定然双手奉上黄金千两。若是你们还有别的所求，诸位也是知晓的，本宫也不过就是当今太后的义女而已，若是本宫力所能及的要求，本宫自然全都一一照办。还请诸位莫要难为本宫身边儿的众人。她们也不过就是陪着本宫前来而已。”
玉妍此时的腿都在打颤，但是她并未提及那两个陪同她一同前来的侍卫，玉妍现在头脑十分清晰，既然这一伙儿人敢埋伏在这河滩林中，那，留在田庄等候的两个侍卫怕是已经凶多吉少了，此时贸然提及，也只能是无端激怒了这些个亡命之徒罢了。
听见玉妍这话，那白面书生冷冷地嗤笑了一声儿，“长公主您也实在是妄自菲薄了。咱们江湖中的人呢，行不更名坐不改姓。在下人称‘玉面神君’，我乃是隐玉阁的二当家。”
听见隐玉阁三个字儿，玉妍总是觉着有些耳熟，却一时间也理不出个头绪来。她立在帏帽之下，并未做声。
那白面书生却也不急不恼，接着说道，“宫里头有人怜惜长公主，说是长公主您嫁得不合心意，到了如今了，竟还是处子呢。恰好呢，小生我那儿缺了一位夫人，宫里头的这位贵人便做了主，合计着既然您这几个月都在紧锣密鼓地查您名下产业的那些账，必然总是要亲自到这几个田庄里头走一遭儿的。这不是么，在下跟弟兄们早在一个月前就在公主您名下的田庄里恭候大驾了。却不曾想，公主您还当真是姗姗来迟呀。叫小生等得好生辛苦。”
这白面书生的话音一落，那其余的汉子便低低地笑出了音儿，却在这书生的一个眼神下，又生生都憋住了这笑。
这书生的字字句句听在玉妍的耳朵里头，都如同炸雷一般，隐玉阁？电光火石之间，玉妍终于想起来了，当年褚候归来后查了许久，曾有一次提到过隐玉阁，说是宫中的贵人与这阁主勾结，这才伪造了那封卫叔叔为情叛变陷害褚候的信件。又利用鹤翔真人闹了那么一出儿八字不合的谣言这才拆散了他们二人的姻缘。
“原来就是你们？”玉妍咬牙切齿地吐出来这几个字，紧紧攥在手中的那个纸包儿险些让她给捏碎了。她向前走了几步，想要靠近那个书生，却叫那乔装成张老丈的胡八儿给拦住了，“二夫人您请留步。”
瞧着他面带冷笑的得意模样，玉妍真想破口大骂，可又顾念着自己娘亲等人的性命。“怎么？既是你们这位二当家的瞧中了本宫，本宫这眼神儿不大好使，近前来瞧瞧他长得如何也使不得么？”
与那书生站在一起的那些汉子，又是一阵低笑。那白面书生也笑起来，“胡八儿，怎可对二夫人无礼？还不快快让开了。”说着话儿，那书生就举步向前，玉妍却向后又退了几步。“想要我做夫人，也不是不可，”玉妍缓缓地摘下了帏帽。倾国倾城的容颜在夕阳的映衬下，愈加地美艳不可方物。
“不过，先放了我身后的这些人，待她们都完好无缺地到了那大路上，本宫自然跟着你从此海角天涯。”
幕后黑手袁惠妃
玉妍此话一出口，后头的su人沈氏并听琴侍画都齐声喊起来，想要阻止自家的姑娘。那“玉面神君”盯着面前这倾国倾城的女子，面上一闪而过痴迷之色，不过是眨眼的功夫儿，就淡定若初了。
“长公主端的好计较，先放了这些妇孺，长公主您没了牵挂，再慢着性子跟我周旋，总是要想法子脱身不知小生可是说对了？”
玉妍见他说中，也并不否认，她盈盈一笑，“不愧是‘隐玉阁’的二当家，本宫瞧来，你倒还是有十分机灵的。不过，总给一个人儿办事儿，纵然得些恩赏，又能如何呢？还不就是些黄白之物，都刻有标记，怕是用起来也不能十分得心应手。”
向前走了一步，玉妍凑近了书生，压低了些声音，同他说道，“不如你今日与本宫做个交易，本宫的嫁妆里头，有一匣子南洋的猫眼儿，一匣子东洋的珍珠，一匣子北疆的雪莲，一匣子西陲的老参。这四匣子来自东南西北的贵重之物慢说是黄金万两，便是再多两万两，也是物以稀为贵，天下人多只听过，却从未曾见过。二当家你到时尽可漫天要价，到得那时又何愁这赚来的银钱见不得天光呢？”
这话一落了地，除了那书生，胡八儿还有那些旁观的汉子们都瞪大了眼睛盯着玉妍，“长公主这话……”那书生不屑地嗤笑出声儿。“纵然是稀世奇珍又如何？我隐玉阁纵横江湖数十年，难不成还缺了这点子不成？”
“喔？这么说，玉面神君是富足四海之人了？”玉妍紧接着就说了这么一句，她的眼风扫了那胡八儿一眼，又瞧了瞧那几个面色已经蔫了的汉子。“唉纵然是再富足，也终究要拼了性命做这等见不得光的事儿。这刀尖儿上舔血的是众人，那吃香喝辣、坐拥金玉却总是别人。实在是大大的不公道呀”
“？长公主您这是离间计么？”这书生将这话说得云淡风轻，似乎玉妍方才这些小把戏小伎俩根本就入不了他玉面神君的眼。玉妍点了点头，她依旧笑意盈盈，“本宫就是使的离间计，这位你说得很对，不过本宫的话可不是空口凭，本宫今日出来得仓促，身上也只带了常日里随手把玩的这枚鸽蛋大小的猫眼儿，不妨让诸位也给长长眼，神君您见多识广，也帮我瞧瞧这是个来路，名号？”
之间，玉妍自身上将一枚鸽蛋大小的圆球掏了出来，众人不疑有他，纷纷上前，想要瞧瞧那传说中的猫眼儿，玉妍见那胡八儿凑得极近，又见他贪婪地快将头都挨到了的肩膀上，心里头不由得冷笑了一声儿。
“你们可瞧好了啊？这猫眼儿那匣子中也就是算个中等大小吧。不算是十分稀罕，本宫也不过就是闲着拿它凑个趣儿。来，你们都瞧准了”
说时迟，那时快，玉妍不待众人反应，猛地将那鸽蛋大小的向着地上就砸，手里头紧握的那一包照着最近的胡八眼睛就是一扬。只听见砰的一声，又夹杂着哎呀一声惨呼，玉妍一个急转身退出了那浓烟缭绕的人堆儿。
“快走”玉妍喊了一声儿，上前一把扣住了su人沈氏的手腕拉着她不顾一切地狂奔。众人都随着自家的姑娘挣命似地乱跑，不一刻就入了那河滩林。“娘，穿过这个林子，保不齐就能有人家儿了呢，这日头也落了，女儿也分不清楚个东南西北了。娘亲你领着众人快跑。那撑不了太久，他们怕是要追来了。娘亲你带着听琴她们跑吧”
玉妍这一番话说得是气喘吁吁。su人沈氏哪里肯应，她哭得让眼泪都模糊了双眼。“儿啊你快走让听琴她们护着你，娘亲事，不过就是一死罢了娘亲能活这些年，瞧着你出落地这么出息，娘知足了。”
母女俩还要再细说，玉妍就听见树林外头一阵尖利的哨子声，这些匪人们已然要追上来了，玉妍瞧了瞧连妈妈，又看了看听琴，她一把搂住了su人沈氏，“娘亲你保重”说着，玉妍的手掌做刀状，用尽了力气，将su人沈氏给敲晕。
“连妈妈，快su人交给你们，你背着su人往树林外头奔若是实在没了力气，就，就找个隐秘的地儿，听琴你守着su人，让侍画、连妈妈分头行动飞奔到外头去求救”
众人还要再，玉妍急得跺了跺脚，“你们若是安然恙，恐怕日后我还有救，你们若是此刻守着那愚忠，怕是今日就是咱们几人的死期了呀还不快走”
连妈妈到底年岁大些，听见姑娘这话，心里也晓得有道理，背起su人沈氏飞奔着就一马当先向林子尽头发足狂奔。听琴跟侍画还要守着玉妍，玉妍一把扯下头发上的金簪，“若是你们不走，我先就了结了，也免得带累了你们”
二婢见姑娘动了怒，忙哭着就转头也跟随者连妈妈奔了去。玉妍手里握着那金簪，只觉浑身的力气都在一瞬间被抽空了一般，她软软地倒在了地上，拢起膝靠着一棵树坐下，静等着那些匪人来临。
此时，玉妍的身子已软的像是条干涸的海鱼，可是她的头脑却在飞快地转个不停，“宫中的贵人，还瞧出了我仍是处子之身，这人会是哪一个呢？”
玉妍背靠着大树，尽量屏住了呼吸，却还是听见头顶上响起了那桀桀怪笑。“长公主果然好手段。能在我玉面神君的面前跑掉的人，还真是没有几个，若是长公主您说您没有功夫，小生还真是不信呢。”
那书生模样的人自书上飘飘然就落了地。玉妍向他身后瞧了瞧，“？长公主在找那几个废物？”
玉妍盯着那书生，老老实实地点点头，“哼那几个乌合之众太过于安逸的日子把他们都惯得脑满肠肥，横流了。不过就是一点子曼陀罗混了夹竹桃的迷香，竟弄得他们连迈个步子都难了。不过，也不妨事。长公主您有这等自保的功夫儿，小生日后娶了你当二，也就不惧怕小生那姐给你出难题了。”
“你姐？”玉妍开口问了一个似乎十分不对景儿的问题，那书生倒是也不怪，反倒悠闲地坐了下来，“小生的姐，便是隐玉阁的阁主。若非小生乃其亲弟，这迎娶当朝唯一一位长公主的美差，又怎会落到了小生的头上？不过，初始，小生可是十分厌恶你这劳什子的公主呢，我以为你是那等娇滴滴地只晓得撒泼弄娇的刁蛮女子。”
“可以理解。”玉妍淡淡地接了这么一句话。那书生倒是让这句平淡奇的话给逗笑了。“‘倾国倾城美颜色，二八年华谁不娇？’长公主您倒不像是那等养尊处优的内宅娇女，反而有些个英姿飒爽的江湖儿女气息。”
“江湖儿女么？”玉妍的眼中流露出一丝怅然的神色。她在心里快速地拨拉着小算盘，出口的话就透出来几分哀怨奈，“若果然是江湖儿女也是我的福分了。”
就这么一句话过后，玉妍的眼中就滑落了一滴泪下来，虽说天已擦黑，那书生不愧是习武之人，却瞧了个一清二楚。不得不说，纵然是精明通透，混江湖已混得足够老道的玉面神君此时此刻，在这静谧的树林之中，也被这美人儿的一滴泪弄得心底里有些许的氤氲之意。
二人都静默了好一会儿，玉妍将头脸都埋在膝间，一滴泪，渐渐地就成了拼命压抑的呜咽之声，这一下子，那玉面神君也有些慌了手脚，他强作镇定，尴尬地咳了一声儿，“你若乖乖随我回了隐玉阁中，日后，我，我好生待你便是了。我们江湖儿女，也没有你们深宅大院的那些个三妻四妾的臭毛病，我身边只有两个通房的丫头，她们都会些功夫，你跟了我，便让她们俩伺候你，保护你。你莫要哭了。”
听见他这话，玉妍在私下里偷偷地做了个鬼脸儿。“哼随你，还有两个会功夫的通房，还有一个当阁主的姐，这可不是活活要了我老人家的命么？瞧着挺奸诈挺江湖的一个小伙子，原来也是难以抵挡住梨花带雨，美人泪落的诱惑呀。”
呜咽之声又大了几分，渐渐又小了，成了抽噎的模样儿。那书生松了一口气，刚要让玉妍跟着他启程，就听见玉妍嘟囔着说道，“却不曾想，四如此狠心，竟连京城的地界儿都容我不得。这么些年了，当年圣上瞧中了我的事儿早就尘封了许久，她还是如此嫉恨？”
这一番嘟囔让那书生一下子就愣了神儿，“你，你，你不是敬敏柔长公主周氏么?你，你时候你又成了袁府里的姑娘了？”
玉妍埋首于膝间，听得是清清楚楚明明白白，兜兜转转，费尽周折，原来那暗地里几次三番害的人，竟然是那个面甜心苦的袁惠妃玉妍又呜咽了起来。“果然就是四表姐啊啊啊呜呜呜”
褚候月下诉爱意
玉妍这厢边假哭着拖延时间，顺便还套出了那幕后之人乃是袁惠妃。虽说从前二人和睦之时，也曾一口一个嫂嫂妹妹地互相称呼得亲热非常，如今乍然一听见是惠妃袁氏一直在暗地里与自己为难，玉妍的心里头并不见有多伤心，从前的那些亲热也不过就是面子情吧。从未曾用真心真意交往过的人，听说她做出伤害自己的这些举动，除了愤怒，还是愤怒。
那书生瞧了瞧天色已黑透了，月亮都上了树梢，转头对玉妍说道。“罢了，管她是你的姐姐还是表姐，这女人的心可是够黑够狠的。若非她的兄长，也就是你大表哥曾经对我姐姐有过那么一半点儿的恩情，就算她出再多的银子钱，我们隐玉阁也未必就能瞧在眼里。”
玉妍的哭声儿顿了顿，接着又抽抽噎噎地呜咽了几声。“无论如何，昨日种种譬如昨日死，圣上迷惑于我的容颜，却终究还是将她迎入了宫中封为惠妃，她还有哪样儿不足。这姻缘之事，从来就如同人穿鞋，鞋合不合适，只有脚知道罢了。我对圣上并无那样儿的心思，若是有，又何必等到今日。”
那书生听见玉妍抱怨，想想也是这么一回子事儿，不由得就点了点头，“罢了，日后，我好生待你便是了。”他说着话，就要上前去拉拽玉妍。刚触碰到她的衣袖，就听见黑暗处，有人说了一句，“不许碰她”
这一声儿，即便是“玉面神君”也让惊得愣了片刻的神儿，玉妍猛地抬起头，她对着黑暗中喊了一声儿，“是你么？”一个黑影儿自一棵树上飞坠下来。玉面神君已亮出了架势，准备接招。那人站稳在地却说了一句话，险些让这玉面神君真气倒逆。那个黑影儿说，“弟妹，此番脱险了，咱们俩远走高飞吧。”
“来者何人，口出此等狂言。这乃是我家娘子，何时又成了你的弟妹？”玉面神君暗暗调了调气息，那黑影嗤笑了一声儿，并不看这书生，好似在他眼中，这人不过就是一个可笑可悲的跳梁小丑而已。
玉妍此时也顾不得那玉面神君了，她直勾勾地盯着那黑影儿，问了一句，“你说的可是当真？”这句话一说出口，玉妍只觉得自己的呼吸都有些困难起来，她真的好怕方才是自己大悲大喜之间出现了幻听了。
“从前是我愚钝了。自皇宫中探了你，我心中便时时刻刻都记挂着你。我自以为我应允了母亲给我定的那一门亲事，便能渐渐忘却了你，可是今日一回府，听见母亲说你到碧云寺进香却只带了为数不多的几个随从。我的心不晓得为何就刺痛连连。我，我快马加鞭到了碧云寺中，遍寻不见你的人影，那一刻你可知晓，我站在寺门外边，看着熙熙攘攘的人来来往往，每一个人都不是你，我的心就如同刀割一般。”
那玉面神君听见这人说得十分动情，又瞧了瞧那位敬敏柔长公主，只见她已泪流满面，拼命咬着唇，连连点头。“我飞奔回府找了观棋丫头，逼问了近一炷香的功夫儿，才得知你到了这儿。你真是个傻姑娘，你要私下里接管你的产业，信不过别人，还信不过我么？你知会我一声儿，我护着你来此地也不至于遭了今日的这番凶险。”
这句话随着一声叹息，就像是一地珠玉陡然落了地，噼噼啪啪惊得林中的鸟雀都飞起来。“我，我是没有法子了，我真的没有法子了。我的心知道我想要你，想跟你在一起，可是，你怎么可以这么自作主张，你怎么可以这样绝情你是木头么？你是铁石的心肠不成？我那一日在皇宫里头不是与你说得明明白白了么？我当日是逼不得已才嫁给了三爷的。我从来就没想过嫁给他呀”
玉妍的嘶吼在空寂的林子里头回荡着，褚候褚慎昀闻言低下了头，那玉面神君也让这两个人惊得忘记了自己还亮着架势，他转回头，满面的疑惑，盯着玉妍，他皱了皱眉头，“你这小丫头你，方才是耍我？怎么？皇帝几年前看中了你的话都是你骗我同情你的？”
“唉”玉妍叹了一口气，她盯着褚慎昀，盯着这个像是从天而降来拯救她的男子，她温柔地一笑，眼睛一刻也未曾离开那个人，她说，“我没有耍你，可是，别的男子看上我，又如何？我的心里自然有我看重的人，我看不中的，位高权重也是无用，我看中的，哪怕他只是一个农夫，又有何妨？我没耍你，也不曾骗你同情，我只是想赌一赌，看看我拖延到不能再拖延了，能不能遇着个侠士、英雄的，将我救了出去，我还要找害我的人好好清算清算呢。”
“你”那玉面神君的脸色即刻就黑了。他气哼哼地盯着玉妍，“你就是个傻子我有哪点儿比不上这个又老又丑的男人？”
这话却将玉妍逗得扑哧就笑了，她瞧了那玉面神君一眼，“莫说他不老也不丑，便是他又老又丑，可他比你先遇到了我，我的心里头早就认定了他，别的人，都无法令我动心了，这个，不晓得你明白不明白。”
玉面神君摇了摇头，他转回头来，盯着褚候叫嚣道，“你称呼长公主为弟妹，那么，你便是精武候褚子铭了？来来来，今日难得咱们遇到了一处，人都说你是个深情不渝之人，你就同我过几招。你若是能接我五招儿。我便不难为你们了。你们二人远走高飞吧。”
褚候并不理会这个玉面神君，他盯着玉妍，郑重地问道，“妍儿，方才我说的话，你可应允于我？我们远走高飞。我带着你从此浪迹天涯，只是，怕是要连累你丢弃了那养尊处优的日子了。”
“你从来都晓得的，我的出身又能高贵到哪里去，也不过就是与梁王有了那么一段牵扯，太后娘娘又怜惜我，这才给了我这么个头衔儿罢了，难不成我就忘了本不成？我是谁呀？我不过就是江北周府里头的一个连自己的身世都蒙在鼓里整整十年的小庶女罢了。我半点儿都不留恋那富贵浮云，我要的从来都是一个一心一意真诚相待的人。”
“呦嗬我就是呀我说，长公主，你说的不正是区区在下么？”那玉面神君实在不能忍受自己被这两个人当做了林中的一棵大树一般，他们竟然当着自己的面就能毫不避讳地彼此倾诉如此违背伦常的心中隐秘。
“这位壮士。”玉妍屈膝给这个已经有点像气鼓蛙的男子福了一福。“今日偶遇，也算是一种缘分，周氏玉妍在此谢过您并未对玉妍用强，也未曾痛下杀手。其实，以您的聪慧与才智，若非心中想要放我一马，又怎么会轻易就中了我的烟雾弹，又怎么会只有您一人追到了这河滩林中呢。”
被这女子说中了心事，那玉面神君的面上陡然一红，他不自然地扭动了一下脖子，你你你地说了半日，也没有说出来一句下文，一旁的褚候听见玉妍这些话，心中豁然开朗，他也朝着那玉面神君抱了抱拳，“小兄弟，今**能抱一善念，他日定有福报。我褚子铭今日将话放在这河滩林中，他日若是小兄弟你有事，只管在江湖上放一句话，我褚子铭别的没有，江湖上的朋友还是颇有几位的。”
让这两个人这么你一言我一语地这么一说，玉面神君也只得收了那招式。他回转身盯着玉妍，月光下，这个女子越发美得让人如同堕入了九天云雾之中，他惋惜地摇了摇头，“我玉面神君虽然是个江湖中人，不过，我这些年来，瞧中的女子，不用屈指，就能数得出来，因为，我只瞧中了你一个，你当真就不再想想？若是你肯随我回到我们隐玉阁中，我定然是全心全意待你的。我们隐玉阁可不是那些绿林山寨呀我们姐弟，也是一方贵族的血脉呀”
玉妍强忍住扶额的冲动，她格外郑重地又福了一个万福，“壮士的厚爱，玉妍心领了。不过，情感这事儿是无法强求的，况且，江湖儿女多有容色艳丽，性子灵巧的通透女子，壮士不过是还未曾遇见罢了。今日在这河滩林中能与，能与二哥他彼此揭了心中的所想，也全亏了壮士您的相助，江湖走老，终有轮回，人常说，山不转水转，若是日后玉妍果然能与二哥携手天涯，再遇壮士之时，我二人定然请壮士您到我们的家中一聚。”
话已至此，若是再做强求，反倒显出来小家子气了，那玉面神君很是无奈，他长长地叹了一口气，“好好儿的一个妙龄女子，非要找个爹，唉，这都是什么事儿呀，什么事儿呀”说着，他飞身就掠出了林子，转眼就没了人影儿，只有那一句后会有期在林子中回荡不绝。
夫妻兄弟起风波
自河滩林中褚候同玉妍说破了彼此的心意。回到了国公府中后，没过几日，褚候就寻了一个时机求国公夫人允许他与那位江北“青丝阁”的九姑娘退亲。
国公夫人自然是千不肯万不肯。自这位九姑娘随同她娘亲并哥嫂上了京，虽未曾正式聘嫁，却早就将自己看做了是国公府的媳妇儿一般，除了不能每日里亲身侍奉在婆母左右，那隔三差五的嘘寒问暖，送这送那的，实在是比那已娶进了门的媳妇们还要强出去不晓得多少呢。
褚候却顾不得这么许多了，任凭国公夫人将那九姑娘的好处说得是天花乱坠，褚候只有两个字儿，退亲。国公夫人实在是无计可施，不得已将此事禀明了国公爷，父子两人关在书房中整整一个下午，待书房的门开了，国公夫人派来的婆子只瞧见国公爷满面的无奈，拍着二爷的臂膀，只说了一句，“愿你好自为之。”
尽管国公爷当晚就吩咐了国公夫人准备着好跟文家退亲。国公夫人哪里肯轻易就放走了这么克己守礼知晓孝道的媳妇儿，已戌时了，又急忙派人传了三爷来，如此这般地同小儿子说了一番，褚三爷皱紧了眉头只是不言不语。
却原来，那一日，虽说自己的二哥是在长公主回到府中后的两个时辰才进了府门的，可是事儿也有凑巧，褚三爷因长公主晚归，实在放心不下，到城门处寻了几回都未果，褚三爷索性就在府门外等着长公主，远远地似乎瞧见了自己的妻子是从一辆马车上换到了她自己的马车上，却实在因天太黑了，隔得又远，褚三爷心里琢磨着，是两辆马车遇到了一处也未可知。
及至见到了长公主平安无恙归来了，褚三爷因悬着许久的心总算是落了地，只瞧了一眼紧跟着自己妻子的听琴侍画和连妈妈，并未注意少了两个侍卫。不过，长公主脚上的绣鞋有泥土还有些草屑，褚三爷是瞧在了眼里。
当时他未曾多疑心。山里寺院有些泥土也是平常。两个时辰后，褚三爷在书房中将白日里未来得及打理的事务都做完毕，准备到霍姨娘处瞧瞧她呢，路上又遇见了自家的二哥，好巧不巧，二哥的鞋上也沾了泥土跟草屑。
今日听见母亲说起，二哥好端端地竟然要同“青丝阁”的那位九姑娘退亲，不晓得为何，褚三爷先想到了自己的哥哥同自己的妻子她们二人之间那日一前一后入府的情形。
“母亲，这位文氏自入了京，虽未正式入了咱们国公府的大门，可这左邻右舍哪个不知，哪个不晓褚国公府的新二奶奶最是个孝顺懂事，豁达干练的人儿了。若是二哥就这么贸然退亲，那，这京里头人人都已知晓她是咱们府上未过门儿的二奶奶了，她原本年纪就大些，怕是日后想寻桩门当户对的亲事就要比登天还难了。人们就要说了，还未过门儿就那么尽心尽力去侍奉夫家的人了，如今人家还要退亲，可见此女不是个好的。”
听见幺儿这话，国公夫人拍了拍手，“我的儿，为娘又何尝没有想到这一桩呢？这眼见着就要过六礼了，你这位新二嫂嫂自来也是个稳重的人儿，从来在娘跟前都是恭敬有礼。就是你那长公主的媳妇儿百般地冷淡着找了各样刁钻的理由不肯赏光见你这新二嫂嫂一面儿，人家都没动怒。还封了上好的礼让给你那高贵得像是仙人一样儿的媳妇儿送了去呢。”
褚三爷听见敬敏柔长公主不肯见这位九姑娘，不晓得为何，心里就愈加笃定了她这是因为二哥哥的缘故。定然是她不甘心嫁给自己，心里却是如同新婚那夜她亲口所说的一样，她嫁给自己也不过就是个缓兵之计，她是一定要等二哥哥的，一定要嫁给二哥哥的。
一瞬间，褚三爷几乎要脱口说了心中的这些事儿，将这些个阴差阳错的事儿都告知母亲，让母亲阻止他们，阻止二哥哥跟长公主。虽说自己与她这一年多并无半点儿夫妻之实，可是她是自己的妻子了，已经是自己的妻子了，她还是自己长女的嫡母，她怎么可以跟自己最亲的二哥哥行那等**之事呢。
“母亲”褚三爷站起身赤红着眼睛盯着国公夫人江氏。“哎呦老三呀你唬了娘好一跳啊因你二哥这事儿呀，为娘已两夜不曾合眼儿了。你这又红眼兔子似的做什么呀？可莫要再吓唬为娘了，为娘也就是随口那么一说，长公主她身份尊贵，你那新二嫂嫂又毕竟未曾过门儿，人家不见她自然也有不见的道理。你可不能因娘亲这一句无心的话就闹腾啊你们兄弟俩要是一起都闹腾起来，为娘哪里还有活路了呀？”
说着这话，国公夫人的眼睛都湿润起来，她伤心地拿着帕子擦了擦眼，褚三爷冲到了面门的一口气生生地就憋在了眼眶中。他只觉得鼻子都异常酸涩起来，想起新婚之夜，那女子嚣张的笑和那些决绝的话，怎么这一年多来，自己就傻乎乎地任由她随心顺意，怎么就从未想过，要将她真正变成自己的人？纵然她身份再高贵，也不过就是一个女人，是自己明媒正娶的妻子，她该放在心里头惦着念着，想着盼着的人是自己，是自己。
褚三爷紧紧地攥了攥手，终究又咬着牙将一双手掌摊开。“母亲莫要为难，儿子得空儿再好生劝劝二哥。儿子想，或许二哥也是一时糊涂罢了，他终究也得顾念着兄弟之情吧。”
国公夫人听见幺儿肯劝一劝自己的二儿子，心里的千斤重担一下子像是去了五百斤一般。她欣喜地点了点头，并未多留意幺儿说的什么顾念兄弟之情的话。褚三爷瞧着自己的母亲，无奈地叹了一口气。
第二日一大早，褚三爷就递了帖子要求见长公主。话说玉妍自河滩林中与褚候互相倾诉了衷肠，这几日当真是越想心里头越高兴，那清点名下财产的步伐也是紧锣密鼓半点儿也不曾松懈。
听见品书回禀说是驸马爷求见，玉妍不由得停了手中的笔，抬头瞧了瞧外头的天色，“这么一大早的，他来做什么？你就告诉他，本宫昨夜走了困，还未起呢，让他改日再来吧。若是有要事，告诉你们也是一样的。”
品书领命出去将这话一五一十禀了驸马爷褚三爷，往日若是这么一说，这位三爷也就识趣地留下一两句问候之语离去了。可是今日，这位驸马爷不晓得着了什么魔，竟瞪着一对眼睛命自己再去回禀长公主。
“驸马爷，长公主这些日子夜里经常走困，实在是还未起身呢。您也晓得，长公主的脾气最是个要强的，若是婢子让您就这么入了内，冲撞了长公主，怕是三爷您跟婢子都讨不了好处呢。”
褚三爷听见这丫头的话，不由得怒发冲冠起来，他上前一步抬脚就要踢品书，远远地就听见有一个尖利的女声喊了一句，“驸马爷您请息怒，脚下留情呀”
听琴气喘吁吁地赶紧着跑过来，端端正正行了大礼，“这品书丫头怎么惹得驸马爷您如此动怒？驸马爷您仔细了脚疼，您告诉婢子，回头长公主醒了，婢子回禀给长公主，让长公主责罚于她便是。”
褚慎铭盯着这个自己妻子身边的一等得意的大丫头，冷冷地哼了一声儿，“事到如今，你们一个两个的还撒谎哄骗于我，打量我是那三岁的小娃么？你们那主子打的什么主意难道以为爷不晓得么？趁早儿给爷让路，若不然，爷才不管你们是男是女，是猫是狗，爷的脚可是谁都认不得”
听琴见驸马爷都急得红了眼，心里想着自家姑娘刚才嘱咐的话，她与品书二人对视了一眼，便齐齐让开了一条路。“驸马爷，长公主有言，若是驸马爷不听咱们的劝，执意要往里头闯，伤了彼此的颜面，日后再难面对着面了。”
褚三爷已迈进了门槛的脚顿住了，听琴见驸马爷如此，心里也不由得叹了一口气，“长公主说三爷当是还记得成亲那一日她说的那些话，长公主叫婢子转告三爷，那天晚上的话没有半句虚言，长公主嫁入国公府中便只是为了那一件事。都是造化弄人，这事儿怨不得二爷，怨不得驸马爷您，也怨不得长公主，长公主说三爷若是想不通透，不如去瞧瞧二爷，或许，二爷能给您开解开解，咱们长公主这儿，第一夜便将话都撂在这儿了。实在没有什么可说的了。”
褚慎铭的脸已经涨得通红，他红着眼盯着听琴，像是要吃人一般，听琴恭恭敬敬地蹲身又福了一礼。褚慎铭只觉得浑身的力气都一下子散了个干净，他疲惫地垂下头，低声问了一句，“她就没有对我再说句别的什么？”
听琴遗憾地摇了摇头，“回禀驸马爷，未曾。长公主的性子自来如此，能省一句话，便省一句。多言多语她嫌费力气。”
德报德怨抱怨
三爷褚慎铭终究也未能入了花溪苑的大门。身为妻子的敬敏柔长公主都已让两个丫头把话说得这般分明了。纵然他有硬闯的心思，也终究还是要顾念着些脸面的。
褚慎铭望了望那刻着花溪苑三个字的匾额，心底深处就涌出来一股子悲凉来。原以为这敬敏柔长公主就是如同外头说得那般不堪，水性杨花的一枝墙头杏罢了，还当真能给二哥哥守着是怎么着？也不过就是借了这些冠冕堂皇的话盖脸遮羞罢了。
况且，表妹江氏也不止一回地同自己讲过，这女子在娘家时就是个放浪的性子，即便在病中，还不忘勾搭亲表哥，不过就是天时地利人和一样儿都不占，所以最终也未能成事儿。那位林表哥最终还是求娶了自小身子就多病的周府八姑娘为妻，是周府的大太太一心念着自家的女儿体弱多病，怕是当不得家，生养上也怕艰难些，这才主动提出让周府的八姑娘委屈做了那位林家表少爷的平妻。
从前江氏说这些话的时候儿，褚慎铭都是半信半疑的。同这位名声儿不怎么好的长公主相处过几回，褚三爷也并非个木头、石头，他心里明白，瞧着那位林表哥痛不欲生的模样，怕是根源就在于这敬敏柔长公主的样貌太过出众了，她的姐妹们因妒生恨故而才要借着她们的表哥造谣中伤她。
至于京里头的那些谣言，褚三爷这一年多早就想得通透明白了。那多半儿都是自己的表姐梁王妃所为，梁王爷的风流本性，京里谁人不知谁人不晓呢，若说这么一个率性机敏的女子果真勾引了梁王爷，梁王爷又肯为了她上折子要废妃另立，那么，她是断然不会又几经辗转，最后落入了国公府中的。
“三弟？”褚三爷正盯着花溪苑那三个字儿心里头是千回百转之时，二爷褚慎昀自身后头唤了他一声儿。褚慎铭皱紧了眉头瞧了瞧自家的二哥哥，又瞧了瞧近在咫尺的花溪苑。“怎么，二哥哥您散步，散到了自家弟妹的门前来了？”
褚候听见弟弟这话，心里头也颇有些为难。“三弟，是她使唤了丫头唤我前来的。这事儿终究是哥哥欠你的，她自始至终都未曾隐瞒于你，三弟你心里头不痛快尽管冲着哥哥来吧。”
褚慎铭盯着这个自小到大都一直最疼爱自己，最护着自己的哥哥，心里头就像是让马蜂蜇了一般火烧火燎地疼痛。他努力压抑着冲到嘴边的怒斥，冷冷地质问了一句，“二哥她糊涂，难不成你也糊涂？如今她是御封的长公主，是你的弟媳妇，是我的正室嫡妻呀你们，你们俩做出这等丑事，难不成，你们眼里就没有半点儿规矩礼法了么？你们要以何脸面走出咱们府的大门，又有何颜面在京城的地面儿上做人？”
这一席话说得褚候苦笑了一下，他理了理袍袖，抬眼直盯着自己的弟弟，“三弟，二哥与妍儿陷入今日这样的尴尬境地，全都是拜了那袁惠妃所赐。这些日子，二哥都打探清楚了。惠妃袁氏为了一己之私，重金聘了江湖上的隐玉阁伪造了卫叔叔的亲笔信，说是我已身陷苗疆的埋伏。”
这还是褚三爷头一回听见自己的哥哥同自己提起当年的这一桩事情。从前问他，他只说这事儿是一场误会，当日并不曾被擒。那时褚三爷还只当兄长不愿意轻易提及这段令人羞耻的过往，遂也就再未提起此事。今日见二哥哥娓娓道来，褚三爷心里隐隐觉着其中定然是有不为人知的隐情。
见弟弟的怒火已熄了大半，褚候拍了拍弟弟的肩膀。“走吧，到哥哥那儿去坐坐，当年的这些事儿，哥哥除了跟你说，实在也再难找个人一吐为快了。”
兄弟二人并肩而去，躲在花溪苑门后头的品书丫头这才大大地松了一口气，忙合上了门，疾跑着就去回禀长公主。“姑娘，候爷终于将驸马爷请走了。”玉妍依旧忙着低头算账，听见品书的话，也不过就是点了点头。
立在一旁的侍画有些不解，“姑娘，为何方才驸马爷要硬闯花溪苑，您却叫鸣翠儿自后门儿出去，绕了那么大一个圈子将侯爷给请了来？这事儿让侯爷跟三爷说，岂不是要更加地火上浇油么？”
听见侍画丫头的话，玉妍微微笑了笑，她停下笔抬起头，“你这个丫头，倒也是个心思灵巧的。不过，姑娘我想的可不是这么一回事儿。”玉妍接过了观棋递过来的面巾擦了擦手。“今日三爷这么早早儿地就疯了一般要闯花溪苑，又让听琴拿那么样儿的几句话给弹压住了。我这心里头还有什么不明白的。想必是侯爷要退亲，三爷他捕风捉影，觉出来不对处了，今日这是想来寻我问个明白呢。”
玉妍起身推开了窗子，深深地吸了一口气，浓郁的桂花香立刻就充斥了口鼻，玉妍静静地瞅着窗外头的那棵老桂树，“这事儿既揭开了。不如让侯爷自己去说。他们兄弟间有什么话早早儿地说开了也免得日后侯爷的心里头总是亘着一个心结。我与他即将要走的这条路，可是一条背天背地背人伦的不归路。我不想让他心里一直背着包袱。能少背一样儿，就少一样儿吧。”
几个丫头听见姑娘说出这一番话来，心里头也是有些戚戚然的。“都是那损人不利己的袁惠妃。好端端地竟大费周章，出尽了招数坏了姑娘您同侯爷的好姻缘。若不是她，您如今高高兴兴做着这国公府的二奶奶，又该是怎样的一番自在景象啊”
观棋这一番话，说得玉妍心里头也是亦悲亦怒。这些日子，褚候循着袁惠妃这条线儿顺藤摸瓜，已大致都弄清楚了。这惠妃袁氏为了自己家门的荣耀，为了阻止一个卑贱的戏子入她袁府的大门，也是为了在宫里头拉拢自己这个太后跟当今圣上的新宠，所以才想出了这么一个阴毒迂回的法子来。
“哼”玉妍冷冷地哼了一声儿。“说起这袁氏，本宫还真是要有一份大礼回敬给她呢。她这些年勾心斗角，步步心机，不就是为着她袁氏一门的兴隆，为着她的孩儿能登上太子之位么，不过，她爱怎么算计，本宫自然是不管的。只不过千不该，万不该，她实在不该将主意打到本宫的头上来，还误了本宫的大好时光。实在是可恨。”
“连妈妈”玉妍开口唤连妈妈入内，“连妈妈，本宫着你办的事儿可有回音儿了？”急匆匆入内的妈妈连郝氏听见姑娘问起这事儿，笑眯眯地抬了头儿，“姑娘尽可放心，老奴当家的都将这些事儿办得妥妥当当地了。那位唤作小水仙的角儿已赎了出来，户籍文书都已齐备，宅子也置办了，官府那儿也已写就了女立户的备细。小水仙姑娘要招赘夫郞，帮着她顶门立户过日子的信儿已放得满京城都知晓了呢”
玉妍满意地点了点头，“连妈妈辛苦了。”连郝氏忙说不敢。正要退下，就听见姑娘又说了一句话，“再放出话去，就说当朝的敬敏柔长公主十分喜爱小水仙姑娘的戏，若是小水仙姑娘招婿成亲，定当以大礼相贺。”
连妈妈领命退下了。玉妍盯着窗户外头的桂花树喃喃地说道，“就快了，等着本宫离开京里这地界儿的时日，再给袁氏一份大礼，也算是将这些冤孽都了结了。”
不晓得褚候是怎么同褚三爷说的，歇了午晌之后，褚候让贴身的小厮给传了封短信来，信上写着，“事已毕，莫心焦。su人之事待计议。”
却原来，玉妍这些日子紧锣密鼓都在安排一件事儿，那就是同褚候一道寻个安静自然的所在去过他们的新日子。自然，这话若是说白了，就是二人要私奔了。不过，玉妍纵然舍得下这京里的富贵繁华，褚候也舍得下自己的父母兄妹甚至两个女儿，却独独有一个人，玉妍是无论如何也割舍不下的。
用玉妍的话说，娘亲沈氏才不过三十多岁的年纪，自己一走了之倒是潇洒自如，可是有句话叫做皮之不存毛将焉附？如今自己顶着个长公主的名头儿，那公主的府邸自然能让娘亲长长久久地住着，吃穿花用也有宫里的月例赏赐，怎么也不愁。
可是等到十月，万事都筹谋妥当了。长公主于进香途中遭遇歹人，从此音讯全无之后，娘亲的日子要怎么过？难不成还要回到周府中受那个丧心病狂的女人的折辱虐待不成？
因着这一层缘故，玉妍才想让褚候帮忙，看看能不能先将娘亲安置出京，待su人沈氏出了京，自己再假托遇了劫匪。母女二人带着金银细软一同就奔了北疆，过一个月两个月，褚候再私下里劝服了云舅舅以北疆不稳为由，自请前去镇守，待到那时可真就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了呀。
解铃还须系铃人
过了八月十五，褚候退亲的事儿已箭在弦上不得不发了。褚国公夫人极力想着要力挽狂澜。可是却终究也是无奈何——褚候心意已决，褚国公沉默不语，褚三爷也站在兄长这边儿说是若兄长当真瞧不上这位“青丝阁”的九姑娘，即便是逆着兄长的意思，勉勉强强将人给娶了进来，日后也不过就是府中多了一个怨天尤人的哭闹妇人罢了。
国公夫人没了奈何，只得命人下帖子请了文家的太太并大爷跟大*奶来，又将当日经手此事的两位官媒也请了来。众人寒暄落座，褚国公夫人将这退亲的意思遮遮掩掩吞吞吐吐地一说，那文太太登时就拍了桌案。
“褚夫人当日结亲之时，也是你们先打探了我们家的九姑娘，上赶着到我们府上求的，原本我们也是想着这京里头的国公府门第实在高了些，不过念在你们诚心诚意的份儿上，又兼着咱们听说你们家的这位褚侯爷是个情深不渝之人，这我们家里才商量了又商量，实在是九姑娘她自己个儿说只求寻个安稳靠实的男人一心一意过日子便可，什么继室填房的那些个名分都不在意，这才接了贵府的庚帖，也定了婚约。”
褚夫人忙起身安抚这位文太太，嘴上一个劲儿地陪着小心，对文太太说得这些话连连称是。褚府请的官媒也跟着一同劝服这位文太太，才勉强按着人坐在了椅子上。
文府请的官媒见国公夫人这番举动，那眉头便皱了皱，“褚国公夫人，论理儿呢，这两家儿退亲总要有个讲究？要么就是八字不合，要么就是男家儿有什么隐衷，要么就是嫌弃女家儿的闺女儿品行不端，不晓得贵府这一出儿是为的什么呢？”
褚国公夫人叹了一口气，她掏出来一张描着黄红颜色的帖子，“还请诸位瞧瞧，这是这个月初一我到碧云寺中亲自求的合婚帖，原来因着鹤落真人的一句话呀，我们这边儿就轻率地上门叨扰，实在是欠妥当，这不是么，宫里头的淑妃娘娘上个月偶然提起说是碧云寺新上任的住持道行高深，让我再拿着文姑娘的八字同子铭的八字到碧云寺中瞧瞧，这一瞧，还真是瞧出了大事儿了。”
听见褚国公夫人的话，两位官媒都将信将疑地凑近了瞧了一眼那庚帖，只见上头写着，“八字冲害，不宜婚姻。”文家那边儿的官媒撇了撇嘴，“国公夫人，这随随便便寻张帖子也是容易的。不过，文姑娘的名节可是大事儿呀自文姑娘上了京，谁都晓得她可是一心一意孝敬国公爷跟夫人您呀这还未曾过门儿就能做到这样儿的女家儿，要说呢，可实在稀奇了。如今你们说退婚就退婚，那文姑娘日后还能嫁与谁家呢？”
这话一落了地，文太太拿着帕子蒙了脸就嚎啕起来，文大爷也十分气愤，站起身冲着褚国公夫人就做了一个长揖。“亲家夫人，这退亲的女子自来就是死路一条，纵然不是女子之错，世人也能用唾沫星子将这女子淹没了顶。您府上若是这么办事儿，咱们文家可是不能坐以待毙。咱们府里的九姑娘，那是嫡出的掌上明珠，从小儿也是珠玉一样儿地心疼着长这么大的，虽说是掌管过几年生意，却不曾抛头露面。”
文大*奶见夫君如此，也只得起了身，冲着褚国公夫人福了一个万福，“亲家夫人，小妇人的夫君言之有理，九姑娘实在是个心胸豁达的好女子，若是您府上将她娶进了门儿，这家业呀只有兴旺的，断然不会有半点儿不好，再者说了，这两个人的八字，不但贵府找人合过了，我们在江北也是不止寻了一个人给合过好几遍呢，我们也是虑到了贵府的褚侯爷他前头不是失过原配么，故而是在这八字上头格外留心过的。”
文太太听见媳妇这话，哭得愈发哀戚了，一边儿哭，一边儿还念叨着，都是自己这当娘亲的误了闺女儿，当日就该拼死拼活拦着，不许姑娘为着个情深的名声儿，那么多的好儿郎不挑选，在千千万万的人堆儿里就挑中了这么一个订了亲又闹着要退亲的。
褚国公府这边儿的官媒张口结舌也是无话可说，虽说国公夫人之前是千叮咛万嘱咐，让她口齿灵巧些个，帮衬着自己个儿把这亲退了，可如今瞧着这文家的人怎么听都觉得人家说的占理儿，这位官媒不由得就瑟缩了。这样儿缺德的事儿，她可是不想干。
褚国公夫人凭借一人之力，实在是难以对抗这么多张嘴。万不得已，只得命姹紫嫣红赶紧着去将长公主请来助阵。玉妍自然是知晓今日的事儿，听琴丫头一回禀说是姹紫嫣红求见，玉妍心里头就明白了，这亲事退得实在是不顺利。
“先让这俩丫头进来吧。听听她们怎么说。”听琴领了吩咐到门外头唤了姹紫嫣红入内，二人屈膝福了一福，将事情的来龙去脉都说了一番，“长公主，还求您到夫人的院子里头走一遭，那文太太跟文大爷文大*奶实在是口齿伶俐得紧呢，加上文家那边儿的官媒也不是个省油的等，夫人她实在难以招架了。”
玉妍端坐在椅子上，听了这俩丫头的话，并未接话。她心里对即将被退亲的那位九姑娘也是分外地同情，甚至，玉妍还有些羡慕她，在这样的关键时刻，她有亲爹娘、亲哥嫂给她出头，替她讨还公道，不像自己，前世里是让自己的亲生父亲跟与自己有一半儿血缘关系的哥哥给害了，这一世，曾经同自己最亲的姐姐后来因为一桩亲事反目成仇，自己唤了十载的娘亲，一下子翻脸无情，连点儿最后的尊严都不愿意给自己留下。
“本宫去劝，又能如何？难不成除了退亲，竟无有别的法子了？”玉妍想这些事儿想得入神，冷不防将心底里头最隐秘古怪的想法儿就抛砖引玉丢了出来。
偏这姹紫也是个鬼灵精的，她口快心直，也没多想，就顺嘴儿接了一句，“哎呦我的长公主呀，您打量着咱们府上还能有个爷呀？二爷要退亲，就顺理成章再将这位新二奶奶给了那位爷？便是有这么一位，可年岁上也对不上呀，这位新二奶奶，都双十的年纪了。”
嫣红听见这话，心里头就是一凉，忙就拉了拉姹紫的衣袖子，嘴里头斥责道，“胡沁什么呢越来越不知道规矩了什么爷呀，新二奶奶的，咱们府里是什么样儿的人家儿？你当过家家扮戏呢夫人还等着呢，请了长公主移驾是要紧”
玉妍瞧了瞧这俩丫头，又想了想那位未过门儿的新二奶奶自上了京做的这些个事儿。低下头犹豫了半晌，终究还是要去看一看，若是能让她们明白强扭的瓜不甜，拼死拼活嫁入国公府，也不过就是让年纪轻轻的姑娘白白守了活寡，其实，也不是件缺德的事儿吧？不少字
“听琴，观棋，你们俩随我一同到婆母那儿瞧瞧吧？不少字”玉妍说着话儿就要起身，听琴忙上前拦住了自家的姑娘，“长公主还请留步。”
玉妍瞧了瞧听琴，不由得叹了一口气，“你要说什么，我都是知晓的，不过，事已至此，没有婆婆在前头冲锋陷阵，我在这儿畏首畏尾干等着的道理。”
姹紫跟嫣红自然不晓得长公主跟听琴这是打的什么机锋。她们二人也无心听这话里头的意思，只是听见长公主说要去帮忙助阵，二人就是心里一喜。听琴实在忍耐不住，上前又紧跟了一步，“这事儿都是二爷闹出来的，合该着他自己个儿跟人家女家儿赔礼道歉，任人家责罚才对若是公主您出面，多多少少都有些个以势压人的意思，传扬出去了，公主您还，还怎么在爷面前抬头？”
听琴的这些话，玉妍又何尝不晓得，她也不是要去摆什么长公主的架子，不过，就是想从另外一个角度劝劝文家的人，不过，听琴的这一番话，倒是提醒了玉妍，若是她贸然跟文家的人对上，文家能不能买这个长公主的账还要另说，纵然人家买账，日后褚候每思及此事怕是都要觉得自己今日之举实在有失光明磊落。
“罢了”玉妍叹了一口气，“姹紫嫣红你们回去回禀了国公夫人，就说本宫身子不适。有两句话，你们帮着本宫带给婆母跟文太太，你们二人就跟婆母私下讲，这事儿呀，解铃还须系铃人，终究还是要侯爷出面给人家赔个情，再知会了亲友方可。
至于文太太么，你们就将这句话说给文太太听，就说，但凡谁家有女儿，都是盼着女儿能嫁一位意趣相投，情意深重的夫婿，若是嫁娶只是为了成就一对儿怨偶，让自家的女儿独守空房还要看着自己个儿的夫君妻妾成群的话，那还不如留着女儿就在家里更加自在随意些个。
功亏一篑乱中错
九月九日重阳节，敬敏柔长公主的生身之人，周府里的姨娘，太后钦封的su人沈氏突发了旧疾，一夜之间竟暴毙了。这信儿传到国公府中的时候儿，国公夫人正为着那位无论如何也退不了亲的文家姑娘伤透了脑筋呢。
听见这事儿，褚国公夫人心里头并无太多的悲伤之意。那一日文家众人不允退亲闹将起来，褚夫人着姹紫嫣红去请长公主出面助阵，她连面儿都未曾露一下，还让俩丫头传了那么一席气得人要吐血的话。
国公夫人作势拿了帕子点了点眼角，“平江、月夜，你们去花溪苑中知会长公主一声儿吧，好歹也是生了她一回的人，就这么不明不白暴毙了，才那么一点儿岁数，实在也可怜，就说是我说的，长公主也回公主府里头瞧瞧去吧，好歹送她一程，也是全了这最后的一点子缘分。”
平江跟月夜到花溪苑中传了话儿，长公主虽是面色惨白，却比国公夫人还要镇定。只是点了点头，倒是那四个贴身儿的丫头，都换了月白的衫子，眼睛也有红肿的痕迹可循。
敬明柔长公主带着贴身的婢女们回公主府中简单吊唁了一番，当晚便回了国公府中，听琴跟观棋到国公夫人的院子里头回禀了一句，说是长公主伤心过度，实在难以支撑，就不来给国公夫人问安了。
江氏夫人这整整一日都心里头暗自埋怨自己小肚鸡肠，竟都未曾亲自到花溪苑中安慰安慰儿媳，如今听这俩丫头这么一说，心里头愈加不忍，想要起身到花溪苑中瞧瞧长公主。却让听琴跟观棋死死地拦住了，说是不如让长公主先净净心，再说别的也不迟。
二婢自国公夫人的寝院出来，急匆匆就回了花溪苑，在门口儿瞥见一人影儿，借着月光细细一瞧，竟是驸马爷呢，褚慎铭见这俩丫头已瞧见了自己，便也不避讳了，上前来只问了一句，“你们姑娘可还好？”二婢点了点头，又摇了摇头。褚三爷无奈地叹了一口气，“你们帮我带句话儿给她，叫她不要伤悲，还有二哥哥呢。再不济，还有爷呢。”
这话一出口，褚慎铭都想一掌击在天灵盖上，将自己拍死算了。明明已应了二哥哥，从此只在心中将这位长公主当做妹妹一般看待，只等着机缘合宜了，就成全他们二人的美好姻缘，可是今日一听见这事儿，又瞧见江贵姨娘那一脸的解恨模样儿，褚三爷劈头盖脸就将这位贵姨娘痛骂了一顿，又吩咐了底下的人，从今往后，不许贵姨娘的娘家嫂嫂到国公府中走动，这才气冲冲地出了院门儿，在书房中如坐针毡一般地呆了一日。
花溪苑中，玉妍斜倚在锦榻之上，听着两个丫头一一回禀了这些事儿，面上虽不显，心里到底还是有些愧疚之意。不过，如今这些事儿既都已准备妥帖了，便容不得她犹豫了。玉妍将七千两的银票取出来，吩咐了丫头们，十月初一那一日四个大丫头，两个小丫头并连妈妈都要跟着她到碧云寺，对外头只说是给su人沈氏做法事的。
“这儿是七千两的银票。你们七人每人一千两，待十月初一那日出了城，你们便各自寻个地方走了，从此后莫要再踏入京城半步。这么些年你们也伺候了我一场，千两银子实在也不多，好歹能做个小买卖。你们也都非京城人士，只连妈**家离着近些，不过家中也没有什么人了。要回去要远走您自己这几日也筹谋筹谋。”
众人听见姑娘这话，呼啦啦全都跪倒在地，说什么都不肯走。玉妍无奈地叹了一口气，“若是你们哪个不愿意走，就尽管在十月初一那日寻个由头，不要跟着我出城，留在这国公府中，就是驸马爷瞧在我的面子上，也不能难为你们，这一千两的银票你们依旧收好了。日后有用得着的地方儿也省得再求告无门。”
连妈妈听见姑娘这话，那眼泪登时就落了下来，抱住姑娘的腿，直喊了两声儿姑娘，哀戚不舍之意溢于言表。玉妍心里头也明白，对于徐娘半老的连妈妈而言，留在国公府中或许还能有个容身之地呢，如果贸然拿着这钱到了异乡，一个女人家孤孤单单，还不晓得要是一番怎样的艰难。
听琴等六个大小丫头却不是跟连妈妈一样儿的心思，她们这一生都认定了姑娘就是她们的主子，若是十月初一一别，这一世都要见不着姑娘了，那就是几乎是要了她们的命了。“姑娘您别赶奴婢们走吧您跟太太也是要奴婢伺候的，与其日后买了那些个不知晓根底的，还不如就用奴婢们呢。”
玉妍苦笑着摇了摇头，“花籽儿跟鸣翠儿两个还小，若是说让我继续用，还说得过去，可是你们四个都大了，若是这一二年不嫁出去，日后可不就成了老姑娘了。”
四个大丫头一听姑娘这话，哭得就愈加哀戚，说什么都要跟着姑娘一同走。玉妍实在无法，也只得应了她们，众人计议了半晌，这才商定了，到得十月初一那日，大家一同出城，听琴她们六个人先在彩芹家中躲一阵子，待她跟娘亲都安顿妥当了，再托人到彩芹家中寻了她们几人，若是那时她们还未曾成家，愿意到她身边伺候的，再回去伺候，若是已成了家，便安安稳稳跟夫家过日子。
若是说起来这彩芹，并不是旁个，正是当初玉妍偶一念之仁救下的那卖唱的女子，玉妍也是随口一说，告知她这名字中莫要带莲、梅二字，却不想也是缘分，父女二人拿着玉妍给的银子，就到了离京城三十里地的东南郊一个叫做王各庄的地界儿。
父女二人在此地赁了屋子居住，慢慢又租了田地来种，日子长久了，村民们瞧着这父女俩也是老实人，这户儿的闺女彩芹又颇生得几分姿色，渐渐也就有了媒人上门。
不过，这彩芹也不是那等没见过世面的娇养闺女儿，媒人们提了一个有一个，有大的小的，老的少的，富的贫的，还有要彩芹去做填房做妾室的，都叫父女二人一口回绝了。
却原来，当日玉妍给父女二人的银子钱足够他们花用，又兼着这一对父女本就勤劳，租种的地收成也颇好，彩芹想起从前受人**调戏的日子就心里头惧怕，所以立定了主意要找个老实憨厚的人招赘入门，踏踏实实过日子。
就这么冷眼等了一年多，总算是相中了村子北头儿的一个叫做何大海的男子，这个何大海无父无母，自小就是个孤儿，全靠了他爹娘留下的一间破屋，几分薄田，还有族中人的接济才长了这么大。因为家里太穷了，族里的人给口吃的是行，若是要人出钱给他置办屋舍娶媳妇，那虽是一笔写不出两个何字来，却是也无人愿意做这个好心人。
两家这也算是一拍即合，彩芹嫁了何大海，因婚后彩芹将过往都说与了夫君听，这何大海本就是个老实忠厚的人，听见自己的媳妇儿还有幸遇着这么一位恩人，心里就把玉妍当做了自己的恩人一样儿看待了。
那一日玉妍在河滩林中遇险，打昏了su人沈氏，让连妈妈背着先逃走，听琴等人随着慌不择路间正撞到了这彩芹的家中，听琴上前拍门求救，何大海开门见这些人绫罗绸缎加身，还有一个昏迷不醒的，忙就将众人让进了院中，寻了媳妇儿来看。旁的人倒是也罢了，听琴认得这彩芹，彩芹也认得听琴。
就这么着，玉妍此番出逃。便先将su人沈氏以假死藏在了彩芹家中，十月初一，玉妍就要到彩芹这儿，由何大海驾车将她们母女先送到周府的祖宅，到那儿接了沈妈妈，再一路往北疆去。一是为了掩盖行迹，二也是为了了结沈氏的一个心愿。这些年，她同沈妈妈情同姐妹。可是，沈氏上京时，沈妈妈恰染了时疫，为了不耽搁自家姑娘同小小姐团聚，沈妈妈就留在了祖宅中。
九月底的时候儿，长公主名下的店铺田庄账面儿上所有的银子都被玉妍以各种名目，陆陆续续调得所剩不多了。掌柜们虽心中也多有疑问，不过，既然长公主发话了，他们也只有照着办的份儿了。
到了十月初一那一日，玉妍手里握着三十万两的银票，来向国公夫人请安，说是要到碧云寺中给姨娘做一场法事，国公夫人也并不曾犹豫，一口就爽快地应了下来，众人悬着的心总算是略略放松了些。
就在玉妍准备着要收拾好包裹带着丫头出门的时候儿，霍妈妈慌里慌张，气喘吁吁地跑到了花溪苑的门口儿，“长公主，长公主呀快请开门呀可了不得了出了人命了长公主呀新二奶奶带着人搬着梯子和嫁妆到了府门口了”
众人刚落地的心又悬起来，玉妍给听琴使了个眼色，听琴忙一路小跑着就到了门口儿，将霍妈妈一把拉进来。“慌慌张张喊什么呢？大白天的，妈妈这是唱戏呢不成？”
“不是唱戏呀我的琴姑娘呀外头的新二奶奶说了，要么，今日咱们府上就将嫁妆抬入府门。认了她是咱们国公府的二奶奶，要么，她就攀着梯子吊死在咱们府门口她说她生是国公府的人死是国公府的鬼呀”
新二奶奶入褚府
霍妈妈急得是六神无主，那嗓门儿自然也就忘了收敛。玉妍等人虽是在屋子里头却已将原委听得清清楚楚明明白白了。观棋眼珠儿一转，就知晓霍妈妈来花溪苑所为的何事。“姑娘，咱们都计议定了，su人还等着姑娘呢，为着个不相干的二奶奶，姑娘尽管让她自己闹去，横竖侯爷的心是定了的。她这也不过是自取其辱罢了。”
玉妍低声吩咐了品书跟侍画把收拾好的包袱都先藏入寝阁之中，刚收拾妥了，听琴就让霍妈妈拽着进了思无境。“哎呦我的琴姑娘呀，你倒是快着点儿呀，难不成，你倒先让那位新二奶奶给吓住了不成？”
霍妈妈一边儿叨念那腿就迈步入了思无境内。玉妍示意观棋到屏风前头给这不知晓天高地厚的婆子几句排头吃，观棋正憋了一肚子的火气，甩开了步子一转身儿就到了前头，“哎呀呀我当是什么天塌地陷的大事儿呢，霍妈妈您也是个当差当老了的了，怎么今日竟活生生就似火上了房一般，您把这儿当什么地儿了？这是花溪苑长公主的寝院长公主为着su人心中哀戚，您这么大声白嚷地，长公主若是恼了，我瞧着，您这差事也到头儿了。”
这一席竹筒倒豆子一般干脆利落的话登时就将那霍妈妈镇得张口结舌满面通红起来，“哎呀，哎呀……”那霍妈妈放软了音调儿，对着屏风后头又是作揖又是叩头地哎呀了好半晌。
“老奴的公主呀您大人不计小人过，老婆子糊涂了，急得糊涂了呀这咱们大宁还从无有这么不知道羞耻二字为何物的女子呢退亲的人家儿也多了，谁晓得，这商人的女儿就是上不得台盘。好歹还求公主您出去帮着夫人也谋划谋划吧。夫人一听见信儿就晕厥了。大爷、大*奶、侯爷、三爷、江贵姨娘都到跟前伺候去了，长公主呀您赶紧着去瞧瞧吧”
玉妍让这无礼的霍妈妈搅得是心烦意乱，听见她提起了这么许多的人，不由得就问了一句，“既是侯爷的事儿，自当侯爷出面劝服那位文九姑娘，你这么急火火地来寻本宫又有何用？”
那霍妈妈听见长公主这话，竟似是要袖手旁观一般。心里暗暗就啐了一口，“果然又是个上不得台盘的庶出种子，若不是今儿申时我的侄女儿要正式抬入府中给侯爷当贵妾，我才不稀罕借你的这点子威仪赶紧着将那扫把星收拾妥当呢。”
心里这么想着，那霍妈妈嘴里可说得是另一番话，“回禀长公主，侯爷今日原是要出去会友的，可如今那文家的九姑娘堵着府门，门外头让百姓们围得是水泄不通。国公爷不在。夫人又晕厥过去了。侯爷一个大男人，又是要与那文九姑娘退亲的人，怎么好出面儿呢？”
玉妍这一回并不做声儿。她低头出神地盯着那喜鹊祥云的金织地毯，心里头隐隐地就泛起了一丝不祥的预感。听琴、观棋这里听不见姑娘出声儿，急忙就扔了那霍妈妈快步就入了屏风后头，“长公主，这……”
还不待玉妍说话儿，外头就传来了一阵撕心裂肺的痛哭，二婢悚然一惊，品书丫头赶紧着就飞奔着出了思无境，不一刻的功夫儿，月夜丫头哭哭啼啼地牵着品书的衣袖就入了内，一抬眼儿瞧见了跪在地上的霍妈妈，再一看那屏风后头影影绰绰的定是长公主在座。
“回禀长公主，夫人她，夫人她……”月夜哭得抽噎难忍，一旁的霍妈妈听见夫人她这几个字儿，就如同霹雳惊雷一并都灌入了耳中，“月夜，月夜丫头，夫人她怎么着了，夫人她…….”月夜抬起泪眼瞧见霍妈**脸都苍白起来，心里就愈加地哀戚了。
“夫人怎么了？月夜你倒是快点儿着说呀”观棋见姑娘的面色渐渐苍白起来，一双素手也不由自主地紧紧交握在一起。一看这个情形，观棋就知晓姑娘这是忧心国公夫人了，“品书，你给月夜倒杯茶，让她喝了再慢慢说。”观棋冲着屏风外头吩咐品书。
却听见月夜抽噎着说道，“不，不用了，回，回禀长公主，夫人，夫人她，她中风了”一句话就像是一水桶的冰碴子兜头就给玉妍浇了个透心儿凉。“中风了？”玉妍木呆呆瞪着一双眼睛，喃喃地像是自言自语又像是跟月夜求证。
月夜那眼泪噼里啪啦地就往下掉，边拼命点头边哭。霍妈**眼睛也直了，过了好一会儿才捂着心口儿“哎呦我的小姐呀”哭喊了一声儿就憋过气儿去了。吓得品书跟月夜忙着就给霍妈妈掐人中。
玉妍在屏风后头泄气地叹了一口气。无奈地看了看观棋，又瞧了瞧听琴。做了个口型，告知二人计划只好暂缓了。霍妈妈醒觉过来，就是大声哭嚎着连连叩头，求长公主去瞧瞧夫人吧求长公主出面儿劝劝那文家的九姑娘吧。
原本玉妍也未打算要袖手旁观。观棋将侍画拽到了寝阁中，小声儿交代了，让她赶紧着出城，到彩芹家中找su人沈氏，就留在su人身边儿服侍su人吧。瞧着这一回，姑娘想要再走，就不知晓是多早晚儿的事儿了。
侍画也一直就站在姑娘的跟前，如今观棋这么安顿，也是极好的权宜之计了。二人见姑娘举步也往寝阁这边儿来了，忙就收住了话儿。观棋迎了出去，将方才跟侍画商议的事儿遮遮掩掩地就跟玉妍连暗语带明示地小声儿说了一番，玉妍听罢了，并未多犹豫，赞赏地瞧了观棋一眼，让侍画拿着两万两的银票。“等我们这边儿的信儿。”玉妍低声交代了这么一句，换下了一身素服，又着了淡紫色宫裙，这才带着听琴观棋两个丫头出了花溪苑。
主仆三人行到了国公府的腹地，往左就是国公夫人的寝院，往右就是国公府的大门。霍妈妈跟月夜已先跑着去国公夫人的寝院了。玉妍站在岔路口儿上，望着这满园子都显出了凋零之态的菊花，心里头涌上来一股子难言的悲伤之意。
今日在大门外头抛却了脸面名声以死相胁的女子，若她要嫁的不是褚候，玉妍心里明白，那她会毫不犹豫地代替国公府的人出面，以最隆重的礼仪将这女子迎入府中。因为若不如此做，等着这个女子的就是一世的唾骂和一生的羞辱。
可是眼下，玉妍却是左右为难了。她甚至在想，如果放在了她没有穿越的那个时空，她遇到了同样的事情，她会怎么做呢？一边儿是她已择定了的男人，一边儿是那个男人的母亲给他择定了的妻子。
“听琴，我是多出来的人吧？不少字”玉妍盯着那朵含着苞却已经有些蔫了的菊花轻轻地问了听琴一句。此时的听琴心里也是一团乱。姑娘足足打算了三个月有余，结果，就差这迈出国公府的最后一步儿了，就硬生生出了这么多的事儿，把姑娘的好事儿给搅得是面目全非了。
“哎呀姑娘瞧您说的什么话要依着奴婢的笨心思，这事儿呀，就是那坏的恨不得流脓的袁惠妃，还有咱们那位听风就是风听雨就是雨的国公夫人。这都是阴差阳错了怎么姑娘竟都扯到了自己个儿的身上，姑娘您就跟这儿歇着，您等着奴婢们出去替您撵了那脸皮比城墙还厚的什么九姑娘去老大不小的了，这是嫁不出去了还是怎么着了？还有这么上赶着赖亲的呢”
听琴说着就拉着观棋要奔右边儿的国公府大门儿去。玉妍回过神儿来，忙一把拉住了这俩丫头。“唉晓得你们偏着我。不过，若是今日在府门外头的人是我，恐怕，我还真是没有这么一份儿孤勇呢。”
玉妍摇着头儿，惋惜地咂么了嘴儿。正要带着俩丫头先到国公夫人的院子里头问安，就见着远远地褚三爷迎面儿带着人走过来。
三爷褚慎铭自然也瞧见了玉妍，不过，这一回的褚三爷心里头也不晓得是个什么滋味儿了，这个女子曾经是自己极端瞧不上的，甚至可以说是不屑的，可是，她嫁了自己这快要两年的功夫儿，不晓得为何，就那么一日一日的岁月，竟悄没声地将这个女子的音容笑貌都一点一点地像是水滴入泥土中一般渗入了自己的心里。
“唉”褚三爷叹了一口气，快走了几步，上前正拦住了玉妍的去路。褚三爷行了个君臣的礼，玉妍也侧身儿还了半礼。“三爷这是要给婆母请太医去？”
褚慎铭又叹了一口气，他抬起头盯着玉妍瞧了瞧，“公主，我，我也是被逼无奈的。还请公主您，您勿怪。母亲她病了，她，她早晨还好好儿的，如今，如今竟，竟，竟连句话都，都说得含糊了。”
玉妍望着褚三爷眼中滚出来的泪珠，听着褚三爷说国公夫人让他替他的兄长将他的新二嫂嫂迎进府中，玉妍木呆呆着双眼，轻轻说了一句，“理应如此。”
病榻之前两为难
带着听琴跟观棋进了国公夫人的正房，迎面就见哭红了眼睛的春华走上前来福了一个万福。“奴婢正奉了夫人的令，要去请长公主呢。”
玉妍点了点头，压低了声音问了一句，“婆母的身子如何了？可请了太医了？”边说着就疾步往寝阁中行去，转过了富贵牡丹图的苏绣大屏风，正瞧见褚候含情脉脉又布满了忧伤的一对眼眸。玉妍的心里头不晓得为何就涌起一股酸涩的疼痛。她忙低垂了眼帘，到国公夫人的床榻前一心一意瞧着国公夫人，“母亲，敏柔来瞧母亲了。”
床榻之上躺着的那个妇人，细细瞧来，也不过就是五十岁出头的年纪，却一眼都能瞧见了丝丝白发隐在那头乌黑的头发之间。褚国公夫人慢慢睁开了双眼，瞧见是三儿媳妇来了，想要笑一笑，面上却露出来一丝极古怪的神情，许是她自己也觉出来笑得不像个样子，眼睛里就又流出泪来，含糊着念叨了一句，“你……来……了，好，好。”
褚国公夫人费力地抬起了自己的另一只手，用力攥住了玉妍的衣袖。褚候见母亲如此，忙弯下腰，对母亲说道，“母亲，方才焦院判不是都说了么，您这就是急火攻心，万事都莫要想了，只管躺着好生休养吧。”
国公夫人的眼睛里迸射出一股子倔强的光芒，她仿似未曾听见儿子的话一般。攥着玉妍衣袖的手愈加用力地都微微抖起来。“长…….长主……迎，迎她，操……办，你，劳…劳……你……”
这番断断续续含混不清的话，玉妍听得却是无比清晰。她心里明白过来了，怪不得方才褚候要出言阻止国公夫人同自己讲话。原来国公夫人让春华丫头去请自己来，是想着让自己帮着她操办这位新二奶奶嫁入国公府的诸般事宜。
玉妍盯着国公夫人拽着自己袖子的手，兀自地低头不语。褚候立在一旁，心里头就像是有几千几万只蚂蚁在乱爬一样，要是把此时此刻比作是在那油上烹火上烧，对褚候而言，那是一点儿也不过分呀。
“母亲，孩儿的事儿不急，您老人家安心养病就是。那，那文家的九姑娘，依着儿子，就，就寻个合适的时机，还是送回文府的好。”
这一句话就激得国公夫人整张面孔都涨得红起来，嗓子眼儿里也呼噜呼噜地像是塞了一大口的浓痰。褚候吓得立即就禁了声。玉妍也顾不得自己那点子小哀伤了，忙唤了春华跟秋实快着点儿给夫人端了痰盒子来，玉妍亲自坐在榻上扶起了国公夫人慢慢拿捏着力道给她揉着前胸跟后背。
过了约莫半盏茶的功夫儿，玉妍这力道恰到好处的按摩让国公夫人总算是喘了一口气儿，一阵儿剧烈的咳嗽过后，一口带着紫黑色血块的浓痰就喷了出来。春华机灵，忙拿着痰盒子一接，褚候往里头瞧了一眼，那眼睛登时就湿润了。他强忍住哽咽，喊了一声母亲，就急忙扭过头去。
国公夫人紧闭着双眼，面色如同金纸一般。玉妍依旧轻轻帮着她顺气儿，嘴里头忍不住就婉转地劝慰了一句，“母亲，论理儿呢，本宫是小婶子，原不该对大伯子的家事多言多语。”
觉着国公夫人这口气儿算是顺溜了，玉妍轻轻扶着她的身子，秋实帮忙给夫人喂了一口茶，众人这才慢慢扶着她躺好。玉妍起身立在榻前，“母亲，您将此事交予媳妇儿，如今您在病中，媳妇儿自然是该领了这个差事，好生将这事儿办了才是。”
趁着众人不留神，玉妍偷眼打量了褚候一眼，只见他听了自己的这一番话，猛地就抬起头，那双微微泛红的眼睛盯着自己，像是要一眼瞧进自己的心底里一般，玉妍见褚候并未做声儿，心里也知晓他这是害怕再一次冲撞了国公夫人。
玉妍心里头微微有些难过，不过，她越加挺直了背脊，“不过，母亲，今日父亲他老人家不在府中，您一大早儿清儿地起来时还好好儿的，这才不过个把时辰的工夫儿，竟让那位文家的九姑娘这么荒唐无理地一闹，急怒攻心病倒在床榻之上。母亲您良善，自己个儿的身子都这般模样了，还一心顾念着府门外头的人。儿媳领了母亲的慈命自然也是该的，就是怕父亲回来后，若是他老人家听闻了这事情的前因后果，怕是头一个儿父亲就要厌恶了那文家的九姑娘呢。”
重重地叹了一口气，玉妍略挪动了挪动身子，在众人瞧不见的阴影处，她的一只手就安慰地拍了拍褚候的手，“母亲，不如先将那九姑娘安置在客院，她带来的嫁妆呢，也依旧请了驸马爷跟着送回到文府中。若是父亲回到府中，也同意迎娶文九姑娘进门，咱们再备了彩礼车马轿子正式迎了她进门来，母亲您瞧着如何呀？”
国公夫人紧闭着一双眼睛躺在床榻之上。虽说她的半边儿身子此时无法动弹了，连一点点的直觉也没有，不过，她的脑子可是非常清醒的，方才要自己的这位三儿媳帮着赶紧操办了这事儿，国公夫人也不过就是想着将错就错，就成全了这位新二奶奶算了。
要是说起今日那文家的九姑娘这么大张旗鼓地闹上门来。国公夫人心里头哪里能没有半点儿怨气呢，可是，她躺在床榻之上又转念一想，这事儿就算是换到了自己的身上，也再没有别的法子了，除了这个鱼死网破的法子，还真就只剩下了认命二字。
可是，自己倒是真想要成全了这苦命的孩子，奈何这身子不争气呀，偌大的国公府中，大*奶是个泥人儿土性儿，万事儿都担不起来的个主儿。自己的儿子呢，又千般不肯万般不愿，连方才自己都以死相逼了，他还是说什么都不肯去亲自迎了那文家的九姑娘进府门。
唯一能指望的，还真就是这个年纪虽然小些，可是心计和手段绝对不输给个在深宅后院儿里头浸yin了多年的当家主母的三儿媳——长公主周氏了。
国公夫人心里盘算着，那眼泪就又流了下来。虽说这三儿媳妇为人沉稳有算计，可就是性子太过冷清了。万事都太过明白。简直就像是不食人间烟火一般了，纵然国公府中都闹翻了天，国公夫人心里头明白，这个儿媳也一样儿有那份定力袖着手稳稳当当坐壁上观。这当初遵从了圣上的旨意另立了公主府这么一墙之隔，不但院子隔开了，心也隔开了。到底还是不如那些个粗笨些的，好歹还占着听话二字呢，也肯真心真意跟自己亲近呀。
“没，没，事儿……我，我，我…….爷…说。”国公夫人江氏静默了好一会儿。终于又含混着开了腔儿。虽说这字儿说得不全。玉妍跟立在一边儿的众人是都听分明了。
“婆母，还请婆母您稍安勿躁。”玉妍的心，此时都布满了一股子麻麻的酸涩和疲惫。不过，她强压住了自己那像是埋在了地底下千年的岩浆一般热烈的怒火，她明白，若是此时她爆发了，对着这么一个刚刚中了风的老人。那么，她这一世，即使活着，也会每时每刻都在自责中呼吸的。
况且，她是了解国公夫人的性子的，她的本性十分良善，不过就是有些耳软心活罢了。这并非她一人如此，这个时代的女子，困在这四角的天空下，整日里就是家长里短儿妾室通房的。她们遇着了这样的事儿，要么就是一味地怪怨那个胡搅蛮缠的女子，恨不得即刻喝令了人将她乱棍打出去，要么，大概就是像国公夫人这般了吧，先检讨了自己，然后全心全意想要弥补，想要赶紧着将这事儿圆满地解决了，从此揭过这丢人现眼的一个篇章。
玉妍咽下了到了嘴边儿的劝阻之言，她轻轻地叹了一口气，“婆母，若不然，儿媳先去瞧瞧文九姑娘吧。她一个姑娘家的，在咱们府门外头又抱定了那么样儿的决心，虽说咱们是将人接进来了，可是驸马爷他一个男子，又能说些个什么呢，不如让儿媳先去瞧瞧她，待父亲大人回了府，二伯也同父亲商议商议，这事儿要是定下来要办了，那儿媳自然是责无旁贷，一准儿漂漂亮亮风风光光给您迎了一位新二奶奶到床榻之前来给婆母磕头敬茶，等着婆母赏赐红包儿。”
褚候听着玉妍强颜欢笑地说出来这一番话讨自己母亲的欢心，心里头愈加地难过。他一把就拉住了玉妍的手，用力攥住了。他真想跪在母亲面前，告诉母亲，自己这一辈子要么就再也不娶，若是要娶，那就是非玉妍不可。
可是，他瞧见了母亲抽搐着嘴角儿笑了，那双变得浑浊的眼睛也渐渐亮起来，她欢喜地在枕头上费力地点着头，她用力想抬起一只手臂，想要拉住玉妍的手，想要赞赏一番玉妍的乖巧和善解人意。
173玉妍来见文九娘
玉妍领着两个丫头几乎是逃一般地出了国公夫人的院子。听琴回身儿瞧了瞧，这才凑到了姑娘的跟前，“姑娘，您，您这时候儿可是犯不得糊涂。那位文家的九姑娘既能豁出去脸面这么大闹国公府，想来也非等闲之辈，您若心存一念之仁，那日后褚候可是要如何自处？还有su人，云将军呢？好好儿的一盘棋，端的瞧您如今有没有那份杀伐决断的气魄了。”
听琴的这一番话，玉妍又如何没有想到呢。她此时此刻，只觉的有一种无力的疲惫自心底的最深处蔓延开来，慢慢侵蚀了她的每一根神经，那种像是悲悯又像是自责的难过紧紧包裹着玉妍，她觉得自己的呼吸都有些困难了。
远远的，褚三爷带着人急匆匆行来，瞧见自己名分上的正室嫡妻，敬敏柔长公主周氏正失魂落魄地站在母亲院子外头的岔路口上，褚三爷的脚步不由得就慢下来。
方才他带着人到了府门外，原以为会瞧见个泼妇骂街的景象。却不想，门口处虽围了个里三层外三层，场面却并无半点儿纷乱。人群正中停着一顶大红的花轿。人群外头那蜿蜒有五六里地的嫁妆队伍也都极肃然，并无一丝一毫的匪气和乱象。
唯一让人瞧着刺眼的就是紧挨着花轿，有一个黑似铁塔的汉子，皱着眉，瞪着眼，扛着一个房那么高的梯子摆开了架势气势汹汹地立在那儿。围观的老百姓们时而交头接耳窃窃私语一番，却也无人上前戏耍问询。
褚三爷在那些围观的人眼睛里竟然瞧见了怜悯。待他开口向那个站在轿子跟前的喜娘搭话时，人群中竟然有人在唾骂他们国公府背信弃义。“唉”褚三爷在心底里重重地叹了一口气。
他正了正面上的神色，快步来到了长公主周氏的面前。“长公主，新二嫂嫂已接进门来了。就安置在离我们三房的院子不远的湘竹阁。”他盯着这个还未及笄的长公主，却见她身量苗条，模样儿娇媚，不言不动，却已显出了十二分的风情。这跟自己从前想的那般简直就是天壤之别，眼前的这个女子，她虽然年纪不大，却跟年幼无知是半点儿也不沾边儿的。兜兜转转了这近两年的功夫儿，从前竟是自己年幼无知了，以为她只是年纪小，一味骄纵斗狠空口说大话罢了。
褚三爷心下是苦笑连连，面儿上却也得做出来一本正经的模样来借着这文家九姑娘的引子跟这位二哥哥一直也爱慕着的长公主搭上这么一句两句的腔儿。“这原本就是我堂堂正正的妻子呀”一想到这个，褚三爷的心口儿上就聚集起一股难以纾解的郁结之气。
“嗯。”玉妍淡淡地应了一声儿。“本宫奉了婆母的差遣，正要去瞧瞧这位文家的九姑娘呢。不过，三爷这一口一个新二嫂嫂地，依本宫瞧着，倒是不妥当呢。婆母是叫这位胆大妄为的文家九姑娘给气成了如今的模样，本宫心眼儿笨，自己个儿私下里思量着，怕是公爹回府后，第一个要不饶的便是文家吧。自古婚姻之事，有定亲的，就有退亲的。怎么这文家，竟像是要赖定了咱们府上一般呢。这是成何体统呢？”
这一番话，若是玉妍与褚三爷是一对恩恩爱爱的夫妻，或者说哪怕是一对举案齐眉的夫妻，话这样儿说，也是入情入理的。不过，今时今日，这面对着面儿的俩人儿，却并非一对儿平常的夫妻。玉妍的这一番话说出来，褚三爷听着就有几分不屑的意思。
虽然在大宁，女子要三从四德，这嫁娶之事，也从来都是父母之命媒妁之言。不过，褚三爷心里想，既然你与二哥哥都能做出这等忤逆**之事，今日这位新二嫂嫂也不过就是使了个手段想让我们褚国公府履行这婚姻之约罢了，如何你们就做得那些见不得光亮的事儿，人家这就是冒了天下之大不韪呢。”不过，这话，褚三爷算是憋在了心里，并不曾当着玉妍的面儿明白说出来。
玉妍又何尝不晓得自己这位挂名儿的夫君心里头是作何感想呢。不过，她既然费尽了九牛二虎之力终于说服了褚候与她私奔，并不是她不明白大宁的这些规矩，她其实比任何一个人都熟记着大宁对女子的种种约束。
可是，她说服不了自己的那副狂野的灵魂，和那颗倔强的心。她想给自己一个机会，也给褚候一个机会。她前一世以会看人而著称，这一世，她坚信，她仅凭几面之缘就认定了的这个褚候，定然会是一个好丈夫，好情人，好父亲的。
见褚三爷对自己说的话不置可否，玉妍也不再多言。她吩咐了听琴跟观棋带路去湘竹阁。褚三爷冲口而出了一句，“恭送长公主，还望长公主您莫要为难了新……文九姑娘。”
玉妍未多理会这个男人。以他还不到二十岁的年纪，能说出来这一番话，实在是半点儿也不足为奇。褚三爷怔怔地盯着自己的妻子远去的背影，那身姿绰约动人，衣袂随着身姿飘飘欲仙般，让褚三爷不由得想到了一句诗，：“衣袂京尘曾染处，空有香红尚软。”
一股绝望的滋味儿涌上了褚三爷的心头。他不自觉地摇了摇头，跟在他身边儿的小厮盯着自家的爷，知晓这是三爷瞧着长公主瞧得痴住了。这小厮想起来江贵姨娘曾经许诺过，只要自己看住了三爷不让他多接触那狐媚子长公主，明年开了春儿，贵姨娘就将她身边儿的云眉赏给自己做媳妇儿。
这小厮的心都要乐得蹦出了腔子来，“三爷，咱们还是赶紧着瞧瞧夫人去吧长公主是刀子嘴豆腐心，想来也是瞧着新二奶奶将夫人气成了如今这般，长公主心疼夫人，才不肯认二奶奶的。待她们见了面儿，长公主就转过来了。”
褚三爷茫然地点了点头，跟着小厮，就往母亲的院子里头行去。这边厢，玉妍带着两个丫头到了湘竹阁，早就有一个眉目清秀的丫头在门口处候着呢，见了玉妍主仆三人，那丫头的面上没忍住显出些讶然来。
观棋上前知会了这丫头，“敬敏柔长公主，国公府中的三奶奶前来瞧瞧文家的九姑娘。还请这位妹妹给通传一声儿。国公夫人如今病着，大爷大*奶跟二爷、三爷都在床榻之前伺候夫人呢。我们公主是奉了夫人的命令来瞧瞧你们家姑娘的。”
那丫头面上的讶然之色已收敛得连个影儿也寻不到了。她恭谨地冲着观棋弯了弯唇角儿，又疾步走到了玉妍跟前，趴跪在地上，咚咚咚先磕了几个响头，“奴婢，文府九姑娘身边儿的二等丫头司墨给长公主叩头了。奴婢愚钝，没见过世面，方才怠慢了长公主，还望长公主您大人有大量，请长公主恕奴婢愚钝、不知之罪。”
人都说要想知晓一个人的人品怎么样儿，可以先看她身边儿的朋友。如今，玉妍照着这句话依此类推，瞧见了这个叫做司墨的二等丫头，心里大致也对那位尚未谋面的文九姑娘有了个模糊的数目。
见玉妍微微点了点头，听琴上前，“妹妹莫要多礼，咱们长公主是最最温柔和善的呢。妹妹大可不必如此诚惶诚恐，还是速速通禀了你家九姑娘要紧。总不成就让咱们长公主在这湘竹阁外头一直立着不是？”
听见这一番不软不硬的话，那叫司墨的丫头并未急匆匆接了听琴的话头儿，她愈加诚惶诚恐地叩了几个头，这才战战兢兢般地起了身，“奴婢这就进去通传主子。还请长公主您稍后。”
玉妍盯着这丫头故意拖延的脚步，心里头愈加对这位文家的九姑娘起了些兴趣。这丫头在门外头刻意拖延，玉妍有十成十的把握，院子里头定然还有一个或者几个丫头，早就听见了外头的信儿，也必定立刻就飞奔着报与了那文家九姑娘知晓。
那么，这个丫头的拖延，就是在给自家的主子争取时间，看来，这位文家的九姑娘果然是个办事稳妥之人，在人前是从不打无准备之仗的。玉妍甚至饶有兴味地在猜测，就拖延了这么一会儿的功夫儿，这院子里头的文家九姑娘是捧着个笔记在恶补“敬明柔长公主”这一章呢，还是在积极地准备对策，防止自己借着这个长公主的头衔儿，强令她做些什么。
正在胡思乱想之间，玉妍就听见那湘竹阁中传出来一阵急促的脚步声，四个大丫头，四个小丫头，两个刚留头的小丫头分两列排开来到门外头，齐声喊了句，“奴婢们恭迎长公主。”
纵然淡定如玉妍，也让这阵势给唬了一跳。听琴跟观棋就愈加地迷糊了。不是说这位文家的九姑娘是抱着必死的决心到门口儿来逼嫁的么？怎么这一迎入了门儿，就带了这么多的随身丫头进来，难不成就这么一会儿工夫儿，这位九姑娘竟寻见了国公府的后门儿并且开了门儿放了这些丫头进来了么？
玉妍嘴角儿含着矜持的微笑，微微挺直了背脊。“原来，人家拖延那一会儿功夫儿，不是恶补长公主的资料，也不是准备应对之策，人家这是在造势。十对二，这是怎么样儿的一种主场优势？虽然这个家现在自己是名正言顺的三奶奶，可是，一个身为长公主的国公府三奶奶才带了两个丫头，人家一个逼嫁的文家九姑娘身边竟一下子就出来了十个丫头，这气势若真同样是大宁的女子，恐怕多多少少心里都要先胆怯了些吧。”
174文氏玉妍初交锋
玉妍眼底的笑意一点一点就涌上了双眸，她微微抬起头，盯着那在丫头们后头姗姗而来的一位丽人，只见她身穿了正红的衣衫，头戴了赤金的头面，环佩叮当，富贵喜庆。
见了这位敬敏柔长公主，那文家的九姑娘并不慌张，轻移着莲步儿就走上前来，一开口，是一口软软糯糯的江北口音，“褚文氏九湘给敬敏柔长公主见礼了。敬敏柔长公主万福金安。”
玉妍听见这位文家的九姑娘的自称，心里头一阵别扭。她强忍着出言呵斥的冲动，平淡地回了一句，“文九姑娘免礼。”
那文氏像是不曾听见玉妍的话，又福了一个万福，“既然是婆母命长公主前来探望九湘的，那么，还请长公主您替婆母她老人家受了九湘这一拜。九湘今日新入门，冲撞了婆母，实在是罪该万死。方才听见三叔叔说了婆母的病，九湘心中万分愧疚，都是九湘年纪轻不晓事，连累了婆母跟着操心受累。待得明日公爹回府，九湘定然亲自到公爹和婆母面前负荆请罪。任凭二位老人家责罚处置。”
说着话儿，那文九姑娘就跪倒在尘埃中对着国公夫人寝院的方向就郑重地叩拜了三下儿，豆大的泪珠吧嗒吧嗒就滴落下来。文九湘的肩膀瑟瑟地抖着，以极力压抑着的啜泣开头儿，渐渐地就哭得哀痛欲绝，整个儿人都梨花带雨。
玉妍瞧着这声情并茂的场面，心里就在想，如果来个反穿越，这位文九姑娘到了我那个时代，那么，不晓得要有多少的女演员要让出一姐的位置呢，这剧情，这表演，这节奏，实在是太到位了。无一处不像真的，却又无一处像是真的。
那文九姑娘在一地尘埃当中哀哀痛哭，她身后头的十个丫头也都呼啦啦都跪了一地，哀哀地陪着轻声啜泣，玉妍瞧了瞧她们，又瞧了瞧自己身边儿的听琴跟观棋，纵然从容淡定如玉妍者，也不得不感叹了一句，“楼外有楼山外有山，强中更有强中手”
这位文九姑娘，从一出场，就绝对地占据了优势。那赔罪的姿态，甚至用做小伏低几个字儿都难以形容其真心诚意。即便是前世以圆滑著称的周妍妍，此时都要心服口服地说一句，“我不如这位文九姑娘懂得人情世故、变通迂回。”
“文九姑娘莫要如此说，今日虽说你做得这举动实在是太过惊天动地了些，也不合咱们大宁的规矩礼法，不过，人非圣贤孰能无过？本宫的婆母她老人家虽是因你之故卧床不起，却仍是一心记挂着你呢。你也莫要太过自责。便是国公府中接纳你与否，这往后的日子，你还是要接着过的。年纪轻轻，就动辄轻言生死，文九姑娘你年岁比本宫长，本宫相信，这个事儿，你自己也明白做得是极不妥当的。”
玉妍这冷淡平常的一番话说出来，低着头啼哭的文九湘心里头就是悚然一惊。前些日子，自己费力笼络住的那位江府大*奶周氏就曾经同自己说过，她的这个庶出的妹子心狠手辣，冷血无情。最是一个貌美心毒的蛇蝎美人儿了。
彼时文九湘还有些不信江大*奶的这些话，回到府中，还曾与母亲嫂嫂说过，想来是这位江大*奶看不得她的庶妹越过了她去，不但得了御封的长公主的荣耀，还轻而易举就嫁入了褚国公府中做了嫡出的三奶奶。江大*奶眼红她这庶妹，才会在自己跟前这么说她的妹妹，借此也好挑拨了日后自己与这位三奶奶的妯娌间的亲近关系罢了。
如今瞧着这架势，看来这位长公主还真不是个善良之辈呢。文九湘心里头咯噔了一下。耳朵边儿不由自主就响起了那位江大*奶前日说的话来，若非这位江大*奶的这句话，或许，文九湘还没有这股子勇气今日做出这番举动呢，那日江大*奶急匆匆到自己家的府上，说里话外的意思隐隐透出了一个消息，这个消息让文九湘差一点当着这位江大*奶的面儿就失了体统。
那位江大*奶说，她的亲小姑子正是如今这褚国公府中三爷的贵妾。就在褚国公府寻了自己的娘亲跟兄嫂去商议退亲之事的前几日，那位江氏贵姨娘曾亲眼瞧见了这位敬敏柔长公主同褚候她们二人面对着面儿，含情脉脉，拉拉扯扯，好生亲密呢。
若是寻常的妇人说出来这一番话，文九湘也断然是不信的。不过，那江大*奶说完了这事儿，叹了一口气，接着又说了许多话，其中有一句，像是重锤一般敲在了文九姑娘的心坎儿上。
她说，“真真儿是想不到，我这妹子竟是个风流成性的，先头儿是勾搭了表哥，后来是梁王爷，再后头，竟连她的亲姐夫我那夫君都不放过呢。”江大*奶说到此处，自觉失言，忙尴尬地拿着帕子擦了擦根本就没有的汗，有些慌张地瞧了瞧文九姑娘。“那个，其实，我那夫君，也不过就是当她是亲小姨一般看待呢，她虽说使尽了招数，却在正人君子面前，也是难得手的。”
文九湘的面色听了这话已经微微有些不好看了。江大*奶像是自悔失言一般沉默了片刻，这才又试探着说道，“要说呢，褚三爷也是个极好的了，偏就是与我那小姑子因是青梅竹马，两个人就格外地鹣鲽情深了些，我那妹子有些耐不住寂寞倒也是人之常情。怕是就为了排遣这点子独守空闺的寂寞，才打起了褚候的主意来。”
正是这江大*奶的一番现身说法，才让这位素来沉稳精明洞悉世事的文九姑娘慌了神儿。论理儿说，亲妹子勾引自己夫君的这事儿，在这大宁原本就极少见，便是偶然有这么一件两件，人们都是死死地瞒住了，唯恐透漏出一点儿风声儿来。
这位江大*奶因是一时气愤失言抖了出来这宅门儿的秘辛，瞧着她那模样，也是极后悔失言的。文九湘的心越想她的那些话，就越是急速往下沉，这才与母亲跟兄嫂商议了好几日，最后才议定了，趁着这位长公主还未做成这桩丑事儿，干脆就一不做二不休，上门儿逼婚赶紧着将这大伯子跟小嫂子**的苗头给它死死地掐灭了，其实也是为着国公府的名声着想，是为了公公跟婆母分忧了。
这二人心里头揣着各自的心思一个跪着一个站着，虽说言语上是客客气气的，不过，因为有那江大*奶的那一番挑拨，再加上玉妍与文九湘这两个人本来就是要争一个褚候，便是言语、礼仪再周全，也终究难免两人实在是无法生出来半点儿的惺惺相惜之感。
“文姑娘还是先请起吧。您若是真心要向本宫的婆母请罪，不如待本宫的公爹国公爷回府后，文姑娘亲自去给二老请罪吧。本宫也不过就是奉了婆母的命令来瞧瞧九姑娘罢了。实在是不能替代公婆给九姑娘许诺什么。”
文九湘跪在地上的这半晌工夫，早已将博取这位长公主怜悯的心思都彻彻底底地断绝了。听见玉妍叫她起来，她也就不再赘言，利利索索由丫头扶着就起了身。她接过丫头奉上的帕子细细擦了擦面上的泪痕，这才露出来一个极妥帖的微笑，“瞧，都是九湘失礼了。长公主您纡尊降贵来此探望九湘，九湘这客居之人，竟让主人家在外头站了这么许久，实在是失礼得很。”
她说着话儿，做了一个请的手势，像是跟玉妍解释，又像是炫耀一般，“这十个丫头，并里面儿的六个婆子，都是九湘这些年贴身儿用惯了的。今日这一百二十八抬嫁妆抬到了国公府门口，这十六人也是其中的一抬嫁妆，还望长公主您莫要见笑，九湘的丫头们初来乍到，实在是没见过国公府的富贵，若是有冲撞了长公主的地方儿，还望长公主您莫要惯着她们，直接就说与九湘知晓，九湘定然重重责罚她们。”
这些话，自然是文九湘试探玉妍的，玉妍听在耳中，也觉着哪里有些不对劲儿，不过，玉妍的心思哪里在这些文九湘丫头的身上呢，她笑了笑，像是压根儿未曾将这事儿放在心上一般，“文九姑娘多虑了，一家儿有一家儿的规矩，方才九姑娘的丫头十分地知晓进退，也尽职尽责，本宫瞧着并无什么不妥当之处，九姑娘这话，实在是太过自谦了。”
这些话落入了文九湘的耳朵中，她的心里又是咯噔一下子，她瞧向玉妍的目光就有些迷惑起来，究竟，这位敬敏柔长公主是个什么样儿的人呢？若是方才，瞧着她那寸步不让得理不饶人的架势，那么江大*奶从前说的那些话都是不假的。可是，若果然她是个蛇蝎心肠的女子，又怎么会对方才没有对她毕恭毕敬的自己的丫头就这么轻轻抬手饶过了呢？
文九湘笑着又说了一句，“长公主请……”二人相视一笑，一前一后，就进了湘竹阁中。一路上，文九湘反复嚼咀着江大*奶周氏的话，心里头愈来愈觉着这位敬明柔长公主实在是个谜一般的女子了。
175和风细雨警人心
二人自入了那湘竹阁中，彼此间言语和善，礼数儿上也极周道，却不晓得是玉妍本就心虚，还是女人的第六感使然，她总觉着那文九姑娘的话里话外之间，似乎能听出来一丝弦外之音。
坐了约莫有半柱香的时辰，玉妍吩咐听琴去唤了国公府中原本在这湘竹阁中当差的丫头婆子们来。不一时，听琴就带着两个小丫头跟两个婆子战战兢兢地来到了湘竹阁正房的外头。
那四个人论理儿也不过就是在湘竹阁中洒扫看院子的而已，不过，今日到了玉妍的跟前，竟都是穿了一色儿的簇新衣裳。玉妍那眼睛扫过了端坐在一旁的文家九姑娘，开口便问了那四个跪在地上瑟瑟发抖的丫头婆子们。
“人常说来者是客，你们四人在咱们国公府中当差想来日子也不短了，怎么本宫都入了这湘竹阁中半日了，前前后后、端茶倒水的，满眼都是文九姑娘带来的文府上的人在忙碌，却不知你们四位各自穿了一身儿簇新的衣裳，这不年不节地，不好好当差，你们这是要去哪儿呀？”
这话说出来，玉妍的语气里似乎还含着些笑意呢。其中有一个婆子从来都听见人说长公主最是个和善好说话儿的，如今听见这话，提着的心反而就落了地，她向前爬了一步，慢慢挪进了门槛儿里头，“哎呦老奴的长公主三奶奶呦可不是今儿个新二奶奶入门儿，三爷将二奶奶安置在了奴婢们伺候的院子里头，新二奶奶仁慈，一来了，就赏了奴婢们新衣服新首饰，还赏了奴婢们一桌儿上好的酒菜，这不是么，奴婢们正……”
这婆子粗声粗气地在门槛内口沫横飞，那跪在门槛外头的一个婆子终于忍耐不住，重重地咳嗽了几声儿，打断了这婆子的话。
玉妍盯了那咳嗽的婆子一眼，并未发作，也未对这个爬进门槛里头的婆子说的话置评。她只是点了点头。“都起来吧。好生伺候文家的九姑娘，莫要失了咱们国公府的礼数儿。文九姑娘虽说带来的人多些，你们才是这个院子里头正儿八经伺候的。若是再有下回让本宫瞧见了，可就没这么轻易了。”
那四人没想到平日里难得一见的敬明柔长公主，国公府中的三奶奶竟真是如同耳闻般的好说话儿，心里头俱都是一喜，忙不迭地就磕头谢恩。
玉妍点了点头，这才转回头儿对着文九湘笑了一笑，“看看，还要文九姑娘您破费赏咱们府上这几个奴婢们新衣裳，本宫瞧着也实在是过意不去呢。不过，既然是文九姑娘的一番心意，本宫也只得替婆母她老人家道声谢谢了。这阖府里统共有奴婢二百余人，小厮男子们也差不多这个数目，这有了这几人的却无有其他人的，若是传扬出去，也实在有厚此薄彼之嫌。”
这一番话，不但文九湘心里头咯噔一声儿，惊得立时就瞪大了眼睛，就是连那四个国公府中的奴才都差一点让长公主这话给惊得一个趔趄全都自门槛外头骨碌进门槛里头。玉妍却是浑然不觉一般，蹙紧了眉头，贝齿轻咬着下唇，像是冥思苦想一般，文九湘见她这副模样，心里头越加对江氏奶奶周氏的话心里存了几分疑惑。
文九湘正在揣测这位长公主接下来要做什么的时候儿，就听见她微微叹了一口气，“国公府呢，倒是也不缺这份儿银子钱，原本奴婢奴才们的四季衣裳也是年年都有的，不如，就由本宫去同婆母她老人家说说，除了这四个已在文姑娘这儿领了新衣裳的奴才之外，国公府其他的下人们的冬衣，就提早些放下来也是使得的。如此，也好遮掩一二，既免了文姑娘遭人诟病，也免了下人们之间的攀比争执。”
这话一出口，文九湘大大地松了一口气，要说呢，几百奴才的冬衣并不是什么了不得的难事儿，不过就是费些银子钱罢了，可是，自己今儿初来乍到，为了日后能从中这几个奴才口中套些话儿出来，也为了她们不欺负自己是以这样儿的手段入门的，这才想出了这么个收买人心的法子。这不过四个人的事儿，拘在这湘竹阁中，也不算是个什么大事儿。可是若是这位长公主开口让自己将全国公府的奴才都赏了衣裳首饰，那自己在国公府主子们的眼中可不就是那等不知道天高地厚，浑身沾染了铜臭的暴发户儿一样儿的人了么。
文家九姑娘松了一口气之余，只觉得后背上都汗津津的。抬眼一瞧，只见那四个奴才的面上怎么都是一副悔不该当初的模样儿，她正自疑惑见，就听见那个咳嗽的老奴忙不迭地叩头，“长公主，长公主您大人有大量，长公主啊，求您开恩哪，求您看在奴才们没见过大世面，糊涂猪油蒙了心的份儿上，求您抬抬手儿吧”
这婆子一哭一闹，其余三人也像是自梦中醒来了一般，细一咂么长公主方才的那一番话，哎呦，可了不得了这不是活生生的丢了西瓜捡芝麻么？国公府每季儿给奴才们赏衣裳，那可是有讲究的，就甭说别的，单就这冬衣论吧，吴江老棉布的料子，里头是上好的河北棉花，凡是在府里头当差的，不光自己个能领两身儿，还能给自己家里头六十岁以上的老人跟十岁以下的孩子领一身。
这还不算呢，每年赏冬衣时，最少最少，都能有一两银子的赏钱，叫给家里头的人买冬果子吃呢。国公府里头许多的人家儿单就靠着这年年的冬衣跟这一回的赏银，就能轻松愉快过个宽裕的大年。
四个人听见长公主说那冬衣要除去自己的那一份儿时，头一层就想到了银子钱，不禁十分地肉疼，再往深了一想，这四个人就恨不得当场将这位文九姑娘赏的这点子衣裳戒指的都从身上拔下来脱下来呢。
却原来，这四人此时对长公主的意图是全明白过来了。若是长公主将文九姑娘赏了新衣裳的事儿跟国公爷和国公夫人这么一回禀，那擅自收受国公府客人的赏赐这事儿，国公爷跟夫人一旦知晓了，以这位文九姑娘此时不当不正的这地位来看，她们四个人也只有按照家规被打了板子，撵到二门外头做粗使的份儿了，指望着文九姑娘给她们求情，护住她们，那简直就是在做白日梦了。
此时这四人真是连肠子都悔青了。又不能跟文九姑娘一五一十地全说出来，当着长公主的面儿，这么做，无疑是罪加一等了。可是若是此时不能求得长公主的谅解，那这事儿一旦到了国公爷跟国公夫人面前，那就是再也无有转寰的余地了。“长公主饶命呀，求长公主饶命吧，都是奴才们一时贪心，忘了本了，求长公主您饶了奴婢们吧，奴婢们再也不敢了。”
玉妍渐渐收敛了面上的和善之色，她像是压根儿就没听见四人的痛哭一般，笑呵呵地对着面露不解的文九湘点了点头儿，“奴才们不晓事，眼睛太小，叫文九姑娘见笑了。”看了看外头的天色，“也该午膳了，本宫还要回去瞧瞧婆母了，九姑娘的膳食一会儿自然有人前来伺候，九姑娘身边儿的人呢，虽说定然更加晓得您的口味儿，不过呢，这湘竹阁中多日不开火了，怕是要费好一番周折呢，不如就请九姑娘您先将就着些个？”