第8部分
《《大周主母》》 · 书瑾 · 2026-07-26
他们一路是急匆匆地行走，一路，是未免不担心起来。因为戎人的出现，毕竟还是出乎于他们的所料。这只能意味，在乐芊的算盘里，还是出现了失算的地方。因这个失算，说不定他们的人会有危险。他们算是暂且脱离险境了，可季愉她们呢？
乐芊叨叨念道：“千万，勿要中戎人陷阱了。”
季愉他们的马车决定了往南走。但是，因阿朱的争执，错失了最佳脱离险境的时机。
听见从背后吹来的风声忽然凄厉，夹有女子的迭声呼唤，季愉的心剧烈地跳了起来。可惜这求救的呼唤声只有她敏锐的耳朵能听见。听不见的阿朱仍抓着葵士的衣服，以王姬的身份命令葵士返回原路。
“王姬！”葵士被阿朱扯拉，只能让马车的速度放缓，以免在争执间导致阿朱落车。这时候，他对阿朱不免气急败坏，因为他作为武士的直觉告诉他危险在逼近。
“吾要去找吾兄！汝不可阻止吾！”阿朱对他大骂。
季愉闭一下眼，然后突然是双手揪住阿朱的衣衽。阿朱被她骤然的疯狂举止给吓住了，只觉得季愉的双手将自己的脖颈勒得好紧，像是要勒死她一样。由是她不禁惧怕起来：莫非季愉是想杀死她吗？因自己曾经中意与公良？
“贵女——”葵士也是被吓到了，慌慌张张停住马车，想阻止两个女人打架。虽然在他看来，似乎季愉此举不像是要打架。
季愉是把阿朱的脖子勒到阿朱几乎要翻白眼时，才突然松开了手。阿朱猛地吸上口大气，感觉自己是从鬼门关走了一回，心里骇然地想：季愉手劲怎么这般大，好像男子似的？对于季愉的惧意不由倍增，她急忙退了几步，是躲到了马车内的角落里，用一双飞眨的眼睛对着季愉道：“汝，汝是想杀吾？”
“否。”季愉语气倒似平常对她说话一般，说，“王姬，汝可是稍能安心了？”
阿朱又眨了下眼皮子，摸到衣服里的心跳：奇怪了。没刚才那样剧烈地跳动了。
“吾知，王姬畏死。然，畏死不可解决事情。唯有，不畏死，方能杀出条血路。”季愉平声静气地说。
葵士看着季愉，仿佛第一次认得这个人。虽然之前，在韩姬隗诚信申等人的口中，听到她的传言很多，但是，似乎他们都说错了。这个女子，不是窝在家中的一般女子。他几乎敢笃定，她经历过生死的一刻。所以，这是他的主公子墨非要认此人为阿姊的原因吗？
“葵大人。”季愉转过身，朝向他请求，“吾提议，吾等兵分两路。”
阿朱大着眼珠，吞着口水，想驳她的话又不敢。
葵士自然不同意，因这两个女子都是身份贵重的人，他一个都不能失去。兵分两路，意味他只能跟随一人走，那另一人怎么办？
“请大人骑马带王姬走，此可为诱敌，也为杀出血路。吾独自走另一条路。因三人骑马，不可为。”季愉条理清晰地说。
葵士皱眉：“贵女一人如何走出山中？”
季愉答：“吾非一人独行。”
阿朱意会到什么，立马把帷幔掀开。见是一黝黑的小家伙从灌木中慢吞吞地钻出颗小脑袋瓜。她知道它是谁，也听到了太师对它的评价，畏惧地缩回了头。
季愉也是在听见妇人遭袭的时候，才突然听出了小獒的存在。看来，这只小家伙是跟了她许久。至于是谁让它跟来的，她一想，心里便暖烘烘的。因此，她不担心乐芊了。因为公良是把最坏的打算都想到了，才放出了兽物。
“贵女——”葵士看到小獒的刹那，明白自己只能按照季愉的计划行事了。在于，戎人会循着他们马车的轨迹追赶他们，只因他们离妇人的大队最近。但是，她是子墨与信申千叮万嘱要他保护的，对于他而言比王姬更重要一些。他踌躇不定，又想不出更好的办法，只能眼睁睁看着季愉当机立断下了马车。
这时倒是阿朱清醒了过来，探出头向季愉喊：“吾等一定要回到镐京！”
季愉走到小獒身边，在动身前向她点了下头，便疾步闪进了林中。
山中的天色，此时因天子的异变，是骤然黑了下来。
季愉让小獒在前面带路，快速地在林中迈动步子，心里在想：到了这会儿，公良他们应该是察觉到了。
同时间，各路贵族子弟在雪狐出没的地域进行搜索。周满坐在天子的御驾中，焦急地望望天色。本来这个时候，应该是鸣金收兵了。但是，有雪狐，有他一直想要得到的雪狐，怎么想都不大甘心。再有，他对各诸侯已经允了诺言，这时候下令收队，说不定那些有意得到优胜的诸侯会埋怨他失信。
周满的难为，只是想到他和诸侯间的关系，因此，在猎场中的男子们，是无人想到会有戎人来袭击天子的秋猎。从古至今，也从未有如此放肆的戎人敢这么做。
确实，戎人此方举动，本意就不是袭击秋猎，目的是俘虏贵族的妇人。所以，此次袭击的戎军领袖，比起一般的戎人首领，似乎不太一样。
仲兰在戎人的马背上，一路只觉心惊肉跳的。与她同骑一马的玡，将马打得飞快。他们骑的马儿，便是像在林子中飞行一样。然而，到了半路，没有任何预兆的，玡忽然将马停了下来。仲兰身子一歪，差点儿从马背上摔下来。双手紧搂马脖子，她浑身颤抖，对下马的玡惊问道：“汝为何不前？”
玡道：“吾有杀父仇人要寻。汝一人前往，去向扬侯报信。”
“吾，不会骑马！”仲兰大叫，现在让她一人在马上，上不上，下不下的，只能等着被摔死的份。这刻她是愤怒了，怒自己和阿媪为何轻易信了戎人。
玡笑一笑，此笑带有强烈的鄙视和嘲弄之意，道：“贵女安心。吾会让人带汝去见扬侯。然不会是吾带贵女去。贵女不足以让吾亲自护送。”
仲兰咬牙切齿的：现在是连戎人都轻视她吗？她在马背上抖着身子，仍不忘放出狂言：“汝，必会后悔！吾将会是楚国夫人！”
“若汝成为楚国夫人，为大周所用，吾会把汝杀了解恨。”玡不免语中放出轻蔑，认为她的脑子简直是豆腐渣。
仲兰又怒又怕。眼见他要走，留下的戎人可能无法用周语与她沟通，她情急地叫道：“若汝不前往，如何用雪狐诱使扬侯中计？”
玡抓过部下递上的马鞭，骑上了另一匹枣红烈马。对于仲兰的质问，他英眉一耸，鄙夷之相又表露无遗：“雪狐，乃天子幻想。世上并无千年雪狐。”
因他这话，在他四周的戎人都不怀好意地笑起。仲兰在他们的笑声中，哆嗦个不停。什么意思？没有千年雪狐。那么，那只在周人视野中出没的千年雪狐是怎么回事？
司徒勋在贵族子弟组成的狩猎雪狐大军中冲到了最前面。他扬着马鞭刺马狂奔的姿态，使得跟随他的百里焦虑万分。司徒的内心是几近疯狂了。他不是在追赶雪狐，是在追赶内心的影子。
百里一面让底下人紧紧跟随主人，一面自己是停马，向远方两个伫立的身影望了望。那两人，是在狩猎大军旁边观望的公良和信申。
公良收到百里射过来的目光，是仰起头，似乎惊奇地发现天空的云有向某地涌过去的迹象。信申随他目望，同样发现了，讶道：“莫非天气又有变化？”
98、玖捌.真假
“戎人来袭——”报信的人跌跌撞撞来到周满面前，浑身半边脸都是怵目惊心的鲜血。
周满从御驾里掀开了帷幔，惊道：“汝是言何人？”
“戎人！”那人边说话边是已经喘不过气来，“戎人袭击夫人与贵女车舆。”
“派——”周满差点岔气，急挥袖道，“派兵——”
他身边负责这次秋猎护卫的旅帅立马跪下请命：“天子，委派何人率军前往救人？”
周满与抬头的旅帅对上双目，忽然脑中被冷水一浇，醒了。俨然，现在派兵不大对啊。一是，今带的兵力不足，只能勉强护卫他自己一人。二是，戎人这次袭击为奇袭，不在他们的预计之内，贸然率队去救人，说不定接下来会再遭戎人伏击。周满紧抓帷幔的手放开，倚身回车内深思起来。先是庆幸他后宫的女子中最重要的太房与姜后此次都没有到猎场来，然后不免会稍微地担心王姬阿朱的安危。但无论如何，只有阿朱一人，他的损失不算大。至于其他诸侯损失大或是不大，都可以说只能有利于他天子平衡天下。所以，当尾随他到猎场来的兆公进到他车内时，他也想好了对策。太师兆公只需一个眼神向他示意，他含下头表示认可。
太师兆公走出御驾，召来几个重臣低声交代道：“一是，尽快将此重大消息告知所有公侯。二是，天子有要事在身，要立马回京，护卫兵全部随天子回京。”
几个重臣立刻领会周满的意思。此招是想让诸侯们委派兵力去救人，至于周满自己，当然是保全自身最为重要。然，有臣子提出疑问：“秋猎临近尾声，此时停罢，天子允诺该如何是好？”
周满在车内咳一声，道：“吾之诺未变。只要捉住雪狐到京呈献于吾，吾必履行承诺。”
“喏。”众臣接到他这声首肯的命令，都散开了去。
于是，本在猎场上策马奔腾一决雌雄的各路英豪们，在得知到这个骇人听闻的消息后，瞬间个个风云色变。
“吾国内可有女子违背吾令到了猎场？”在狩猎大队中率先勒马折回的鲁公姬晞，未来得及下马，便在马背上急着问近臣。
近臣答话：“鲁公之妹荟姬未到此地来，应是在宫中陪伴太房。”
阿妹安全。姬晞忽然想起了另一人，又询问：“乐邑贵女叔碧今在何处？”
“主公——”那个曾被姬晞委派去和叔碧交涉的使臣疾步走来，得意地扬扬两撇小胡子，向姬晞跪下回话，“请主公安心。贵女叔碧因要找主公，被我带来，今是安全。”
姬晞下了马，朝使臣的马车走过去。他一手掀开帷幔，见叔碧在车内歪倒在一边，身上五花大绑，不由蹙眉，问：“此是为何？”
使臣诚惶诚恐道：“主公。半路听闻戎人袭击女子，贵女心神不安，非要亲自前去救人。吾实在不能让贵女一人涉及险境，只能如此做法。”
“行了。”姬晞一摆手，放下帷幔，“此事汝做得好。立马送人回京。”
“是。”使臣高兴地拱手作答。
姬晞走了几步，想到与叔碧一起的另两人，回头问：“可知乐芊夫人与贵女斓今是平安？”
使臣摇摇头，答：“贵女叔碧来找主公，据臣知是为了向主公请求救夫人之事。至于贵女斓，臣唯恐推测，贵女怕是已遭戎人伏击。”
“哦。”姬晞若有所悟的，眺望到公良和信申两匹快马的硝烟滚滚从天际线飞过。
话说，信申接到戎人来袭的快报时，真真是怔了会儿。戎人，怎么会是戎人突然参入到这事来呢？宋国内的纷争与戎人有关系吗？如果，非要有关系，只能说联手戎人的人，与宋国继承人的利害有关。他陷入沉思，一半自然为遭袭的子民忧心，一半则有点预料之中。
公良在他身边，耳闻消息时露出与他截然不同的神态。公良没有一时半会儿的犹豫，双目神色一变，即刻旋身上马。信申看公良要走，才急忙骑马跟上。但是，很快的他醒悟过来，朝公良喊道：“先生，需想对策再去救人。”
以他们两个，身边没有带足军力，怎么和戎人硬拼？其他的公侯，或许有和他们一样着急于被困的亲人，但都被身边的家臣给劝住不要鲁莽。
结果公良头也不回，背身答他：“吾只救一人。此人汝知是何人。”
是季愉。想到季愉，信申的眼皮子猛跳了两下。季愉不同于其她女子，说不定已先设计让自己脱险。所以，他们是得去找她。
与他们同样想法的还有一人。在他们的去路上，从灌木丛里跃出了一匹白马。马背上坐的子墨着白虎玄衣，头顶肩上铺满了一层雪，神态无比严峻地向着公良。公良快鞭策马几步到达少年旁边。信申赶上去时只听见他对子墨言：“汝阿姊由吾去救。汝独自行事。”
子墨的脸颊因此话扭动，似为挣扎。他慎重地低下头，向公良说：“有劳先生了。”
见到子墨对于公良的顺从，信申不免心中不满。子墨是宋国未来的君主，怎么可以对其他国家的君主惟命是从。
然而，子墨抬起头，向他射过来一眼。目中并无乖巧的顺和之色，两道炯炯有神的犀利目光，足以与野兽媲美让人周身发抖。信申便是一怔，望子墨漠然的脸色随转头而消逝。少年一道马鞭狠下，白马飞速地在林子失去了踪迹。信申顿然失神了：自己记忆中那个年幼的六岁大的宋国君主呢？那个他一心想让其成为仁君的孩子呢？似乎早就不见了……
“信申侯，吾要一人独往。汝请自便。”公良并没有给信申喘息的机会，拱手道完这话，立马转了马头朝另一方向奔去。
信申急着要赶上他，因自己同样担心季愉的安危。然而，后面有追上来的平士喊话：“信申，主公有请。”原来，燕公姬舞本人自己没有事，荟姬在宫中向太房发难也没有事，然跟到猎场的落难女子中有燕国女子，其中包括了叔梨。
姬舞着急的是：担心袭击的戎人会认出上过战场的叔梨。而且，戎人性情暴躁，见到有杀过自己族人的周人，说不定眼红时立马将叔梨杀了报仇。
信申见姬舞与众公侯一样在营地里团团转，一面想亲自去救人，一面不得恐慌中了他人调虎离山之计。信申这时不好去劝说姬舞做任何事情，相反，最好姬舞现在什么都不要做。他心里，是把希望都寄托在了另一个人身上。希望这个人，不负他的众望，能领会并走进他设计的局里。
司徒勋与众人反应皆不同，听到军报，既不发愣，也不愤怒。他像是充耳不闻，只管继续追逐那只梦幻中的千年雪狐。
百里追随他，一边忧色浮现于脸，道：“侯君，是否该返回与他人一同协商救人之计？固然，吾楚国内应无女子追随吾君进入猎场。然而，侯君认识之人不免有遭戎人袭击者。”
司徒勋瞥他一眼，说：“汝是要吾去救贵女斓？否。吾与贵女无名无分，若要吾去救贵女，也非贵女斓，而是天下皆知之贵女仲兰。”
听主人不合以往为人的答话，百里大大地诧异，不由在心里念道：莫非，司徒是遭到打击太大，生起恨意了？
因而，众人皆回头救人。唯独司徒勋与百里两匹快马一直往前奔跑，没有折回迹象，直进到了雪雾团绕的深山老林之中。
“侯君。”百里勒马，在见到树丛里露出的一团白色动物时，惊奇地叫道，“莫非真是雪狐？”
司徒勋已是取下背上负的箭，搭上弓，瞄准了白兽的尾部。倏地——箭放出去。白兽一动不动，像是在原地打哆嗦一样。然而，司徒勋的箭也射偏了，箭簇扎入了白兽身边的树杆子。
两人随之都下马。司徒勋有些心急，向那白兽走去的时候并未放慢脚步。百里握着匕首，四处观望，担心是陷阱。果然，两人离白兽尚有几步之遥时，忽然兽物身后发出一个女子的喊声：“扬侯，勿要靠近。此为戎人陷阱！”
这声音？！
司徒勋双目眯起，捏着弓的指头松开又抓紧。百里径直喊道：“可是贵女仲兰？”
“大人！”仲兰从丛木中站了起来，眼中似有泪痕，又含惊喜，直对着司徒勋，“不要过来！戎人，戎人乃为了引诱侯君，用雪狐——”
她此话未完，她身后便又立起一戎人，手拿匕首搁在她脖颈上，面目如兽向司徒二人咆哮道：“放下弓箭！”
那戎人操的周语却是流利。司徒与百里对望，明显有不解。
“侯君。”百里摸摸匕首的柄，迟疑该不该为了仲兰弃掉。
司徒勋果断地将背上弓箭全部扔到了雪地里，向戎人方向道：“吾知汝能听懂周语。吾今已放下弓箭，汝且放了人。”
戎人对向百里。百里咬牙，扔下了匕首，举高空空的双手：“吾与吾主人不会使诈。立马放人！”
那戎人一手抓着仲兰的脖子背后，推着仲兰往前走。仲兰一路只望着司徒勋，泪汪汪地说：“侯君，不用救我，快逃命。此地不止一个戎人。”
司徒道：“吾若弃你而走，会背天下大义，从此不能做人。”
仲兰一听，甚为感动的样子，喊着：“吾愿为侯君舍命。”说完，她脖子忽然一扭，主动在戎人匕首上抹去。见一抹嫣红飞出之后，她身体软下。那戎人大惊，因失去了人质退后数步。司徒勋与百里都急急忙忙捡起了雪地里的刀箭，跑上前，来到仲兰面前。百里伸手先探人质鼻息，见有，再察看其脖子伤痕。幸好，她力道小，又不懂刀剑如何伤人之要害，脖子的伤并未伤及脉搏，浅浅一道在脖子脉搏上面，只要止住表层的血，应是性命无碍。
百里将人质抱起，见戎人已是失去了踪影，便是急忙上马。
司徒勋眺望四周雪景，茫茫一片白皑皑之中，已不见白兽的影子。雪狐是幻景？还是真实？此事想必只有仲兰清楚吧。于是，他心头一动，向百里道：“吾等需送贵女回吕夫人身边。”
百里惊讶他的决定，却不能出声反驳。
两人骑上马后，一路打听吕夫人的动向而走。
季愉在林子间踩着雪，在走了一段路后便不能再想其它。只因她敏锐的听力告诉她，有人在跟踪她的踪迹。而且，这个人，有野兽一样的嗅觉。几乎是在踏进这片山区的时候，对方立马瞄准到她身上。为什么？她身边有什么特别值得对方锁定的物体吗？如果有，也就是小獒了。那么，此人只能是戎人，并且绝对是不一般的戎人。
心口里嘭嘭嘭的跃动震在了耳朵里头。季愉把手伸进了外衣内的腰带，上面系挂着子墨送她的匕首。想到子墨送她此物时那副欲说还休的表情，她心里头未免不酸酸的。子墨，可算是她唯一的至亲了。早听说子墨父母双亡，也即是说她父母也是双亡。留给她的这个阿弟，曾经视她为敌人，今却是与她重拾了感情。一切波澜之后，本应顺顺利利。然而，老天似乎要给他们多一点磨难。对于磨难，她倒是不怕的。人如冶炼，不捶打不成器。可是，她只怕阿弟有事，阿弟伤心。
公良说，她放心不下子墨，所以不能与他回齐国。她终究，是得去一趟宋国的。为什么，会在这个生死存亡的时刻心里浮现的是这样的念头，她也不清楚。
当小獒大叫一声，在她脚边毛发竖立，她止住了脚步。
前面走出来的人，穿着周人服饰，一排明亮的皓齿与他浑身发出的气息不同，给人一种一面明亮一面阴暗的印象。
戎人。季愉念道。戎人之说，有人言，戎人乃祖上背弃之人，进入野林后自成部族，因此与夏商周作对。如果此说无误，戎人，与周人有同样的祖上，也是胞兄胞弟。
现在站在她面前在这个戎人，以其与周人贵族相似的俊美五官，若想伪装成周人绰绰有余。
“我是玡。”那戎人把手抱在胸前，对于只是她一名女子出现，似乎很不满，“杀吾之父公良在何处？”
“公良不在此地。”季愉道。她心里只要一想，便知道是怎么一回事了。想必公良杀了玡的父亲，才夺得了獒。
“公良不在此地。为何公良俘虏之獒，会在汝手中？”玡不信。或是说，他已经察觉到了季愉与公良关系匪浅，才会现身。
季愉笑道：“此物乃吾从公良手中窃取。”
“窃取？”玡上上下下打量她，不以为她是个精通武艺的女子。
“是。”季愉道，“吾与公良非亲非故。吾命人从公良手中窃取此兽，只因于此兽吾看之甚喜。”
“汝为何人？”玡扬眉，看她服饰，似乎是齐国的身份可贵的女子，因此她的话令人有多分怀疑。
“隗静大人与韩夫人之女阿斓。”季愉说。
玡沉静了一会。只这么一会儿，季愉捉到了某些迹象：这人，认识隗静，还是韩姬？
“吾不信汝所言。汝衣饰，乃来自齐国。”玡最终决定。
“汝此言，是要杀吾？”季愉道。
“是。公良杀了吾父。吾必要杀了公良之人。”玡道。
这人，是不能用言语说通的。因为这人根本不相信任何人，从他身上发出的独傲气息便可知道。季愉别无选择，只能逃。然，怎么逃，才能逃出条性命，是个技巧。对于这点，她并不像一般弱女子尖叫一声匆忙逃路，她有自信怎么逃。
所以，当玡看着她忽然旋身跃入丛中时，不免愣了愣。从没见过这样的周人女子，身手宛如兽物一般灵敏。他回过神，冲到季愉跑路的地方，拨开密密麻麻的灌木，却见不是路，而是一条黑不见指的深沟。是人都以为，跳入这样的地方，不可能活命的。
自寻死路？为公良牺牲？玡脑子里只能浮现出这样的想法。一时，他倒有点钦佩这个周人女子了，虽然他对周人恨之入骨。
于是他逮住对于主人消失的地方嗷嗷叫的小獒，吹声口哨召来爱马，骑上便与部下会合去了。
不久，公良等人便是收到一则消
息，称隗静与韩姬之女斓贵女不屈于戎人，跳崖身亡。
99、玖玖.阿斓
乐芊坐在往镐京的马车里，头随着急速奔驰的马车摇摇晃晃。
坐在她对面的端木一向的吊儿郎当不见了，倒是露出了一些忧愁来，长长地扯出丝长气：“我担心主人。”
乐芊道：“不见得她是会就此屈服。”
这说的是季愉。
想他们一路逃脱了戎人的追击，往猎场报信。结果半路便耳闻戎人袭击贵妇成群的马车，强掳走了一批人质。其中有一名贵女不服于屈辱，跳崖身亡，为隗静与韩姬之女阿斓。听后心中之震惊，他们两人不亚于他人。对此突发消息，他们本是不相信的，季愉思维敏捷，能屈能伸，不像是会如此轻易寻死之人。然而，戎人头领俘虏了小獒。
“小獒乃主人赠予贵女之物。此兽非主人死，是不可能离开主人。”端木说到此处，又是为公良忧心起来。因为听说第一个带人去找季愉的公良，而且，俘虏小獒的戎人头领玡，曾是公良所杀戎人之子。不排除玡是出于报复心理将季愉逼死。
乐芊听说了其中的这些缘故，仍不相信季愉就此身亡。她把头稍微枕在了手臂上，半眯着眼睛。
马车刚入镐京城门，陡然刹住轮子，车前有人喊：“乐芊夫人可是在？”
端木手握剑柄，一手掀开帷幔查看并回话：“何人在问话？”
“端木大人！”叔碧喜极而泣的声音在夜幕中传了出来。紧接她跳下了一辆华贵的马车，然后直奔到端木面前，仰着头闪烁两只乌黑的眼珠子问：“夫人可是平安？”
端木眺望她坐的那辆贵族马车，似有鲁国鲁公姬晞的标识，点下头：“上车。”
叔碧提起下裳攀上马车，急匆匆进入厢内，看见乐芊，磕头行拜礼：“夫人平安，吾与乐邑子民均可心安了。”她声音里压着的一丝丝颤抖，像是在告诉她自己经历的一切，也是一样的心惊胆战。
乐芊扶她起来，亲切地问：“为何乘坐鲁公车马？”
叔碧垂着眉，似乎压根不想提及姬晞这个人，只道：“夫人，季愉，我听闻季愉——”说着她悲从心中来，欲大哭一顿。
乐芊看她脸上挣扎成一团，知道她与季愉亲如血肉，必是不能接受季愉的任何变故，便把她搂到了自己怀里安慰。端木则一边嘱咐赶车人朝宅邸赶路。
“起来吧。”乐芊拍拍叔碧的背说，“如此之态，可是能对得起季愉苦心。”
叔碧用袖口拭去眼角的泪，道：“夫人，该如何是好？”
乐芊语重心长地说：“吾等有未做完之事。”
“何事？”叔碧问。现在有什么比季愉生死更重要的事？
乐芊拧着眉，心中所思非能直率出口。没错，这一次她亲自做诱饵，是让吕姬露出了爪牙，并且现场有端木作证。但是，有她和端木到天子面前指证吕姬是戎人的间谍，只有证人，还是不够的。因是戎人出现，本是出乎她计划之外，而且，听说司徒勋在戎人手中救了仲兰。仲兰提供的证词与他们相反，道是自己亲眼见她和端木被戎人追击，之后，自己在赶赴向天子报信的途中，不幸被戎人俘虏，才有了司徒勋救人这一幕。因此，若没有确凿的物证，想一下扳倒吕姬等人，不太容易。况且，这也不是乐芊的目的了。因为，在知道有戎人参合的真相后，走信申布下的局似乎更好一些。于是她和信申的赌注今都是放在了司徒一人身上。
叔碧见乐芊不出口，倒也不追问。她心里复杂着呢，为了季愉的生死不明，为了鲁公姬晞莫名的表态。唯一能让她心安一点的，就是乐芊还活着，意味乐邑的主心骨没有倒，一切会有转机。
马车在夜巷中疾奔，沿路帷幔飞起。马车里的人能窥见镐京城内灯火通明，却无以往繁荣之相，唯有一片人心惶惶。诸多贵族的妇人被戎人俘虏，不知戎人会提出何等要求交换人质。此事且发生在天子的秋猎内，于是有人向天子发出质问，索要天子负责。幸好周满亲眷中，也有王姬阿朱下落不明。为此，周满大肆祭奠阿朱，以此表明自己与天下子民承受同等的患难。
想当初，天子秋猎本是众家喜悦之事，如今变成了满城哀戚。而从此中获益的人，也不是没有。
乐芊想到这里，一双浓眉紧锁，久久不能松开。
马车停在了阿突在镐京中置的居所面前。端木掀开帷幔率先跳下车时，见有两三辆贵族马车先于他们停在了院中。其中，便有燕公姬舞的马车。他心中不免讶道：莫非，途中所闻之事为真？
乐芊与他同样想法，下了车急忙询问：“信申侯可是负伤了？”
宅里的寺人，倒是不会在此事对他们隐瞒。只因他们一进去，便是能见到的。寺人如实答话：“回大人与夫人。信申侯伤重，在屋里接受医工诊治。”
叔碧举袖压住喉咙里的惊叫，心想：要是季愉活着，知道这事该怎么办？只有她最清楚了，信申在季愉心里边的地位有多么的特殊。
几个人跟着寺人去到信申养伤的独屋。寺人推开门，报名道：“乐邑主公夫人乐芊，端木大人，及贵女叔碧求见。”
屋门大概是为了病人着想，加了两层垂曼遮风。里边有人咳了两声答话：“都进来吧。”
大家听出这人是公良的声音。端木凭声音感觉主人的情绪尚可，心安了一半，护着乐芊和叔碧进门。
里边一间较窄的明堂里，坐了公良等数人，皆是与信申或多或少有些交情的贵族子弟。平士跪坐在里屋的门口，单手把着剑柄，神态十分肃穆。里屋的门半掩着，门缝里透出一缕被纱滤过的朦胧光线，隐约能听见里面的说话声，一听，便知其中那豪迈的嗓音为姬舞。只不过，如今姬舞不比往日潇洒。自己的女人落入戎人手里，家臣又受了重伤，他疲惫焦躁的心情可想而知。在此时，他只能尽心安慰病人安心养伤。
“主公。”信申君呼吸滞缓，微弱的声音像是在肺腑里挤出来的。能见得他胸口中的箭伤极为严重。
也是，谁也没有想到。听说了季愉被戎人逼死之后，第一个冲动的人不是公良，也不是子墨，而是他。那一刻，他像发疯一样，策马急追玡的身影。或是为了追问季愉的下落，也或是为了替季愉复仇。谁都没有想到他会情绪失控，也就谁都不能第一时刻拦住他。数百支箭由玡的部下向他射了出去。在密集的箭簇里头，他左臂先挨了一箭，没有下马，再追上前去时，又胸口被中了一箭。幸好平士赶到，在如雨林的箭头中将他救了回来。然后，他们便是立即将他送到了阿突这里。
天子周满知道此事后，也急忙让隗静委派可靠的医工前来为信申疗伤。然而，宫中派来的医工对此严重的伤况，只能摇头。信申在臂上和胸口的箭，由阿突亲自拔了出来。当胸口的箭拔出来时，伤者呕吐大口的鲜血，已伤及肺脉。
众人赶到，见此情况，都忧心不已，唯恐信申挺不到天亮。于是来访的人，就此都在病人外边的明堂里等候消息。不能来访的，也都派人时常来探问伤者情况。一时间，素日里寂寞的阿突宅邸，门前车水马龙。阿突不得不让人在门口守着，不让一般人进入到后院，影响病人休息。可见得信申平日里人缘极佳，非一般人能比。
“信申，有话便讲。”姬舞将头凑近病人一点，悉心听病人的要求。
“我有负于主公。只因我不能再抛弃阿斓了。”信申道，眼睛对着姬舞的方向，看的却是遥远的地方。旁边的人可以从他的眼神里，看出他此刻思路已不在此地。
“信申！”姬舞焦急地握紧他的手，向医工投去询问。
医工摆着头。在他看来，病人此刻应是回光返照，奄奄一息了。
信申望着盆火，眼前朦朦胧胧的光景好像回到了九岁那年，扎着总角的自己坐在前往楚荆的马车里。
那一天，也是大雪纷飞的日子。衍后携带幼女为秘密前往楚荆，因此所带护兵不多，走的是崎岖小径与山路。当时因衍后膝下唯有一女，尚无子，又与自家嫁于申国的胞妹最亲，便待信申如己出，时常邀信申到宋国常住。考虑到宋国乃商朝遗民之地，追崇夏商遗风的信申的祖父，倒是乐于把孙子送到宋国学习夏商文化。信申与从母关系要好，不次于与自己阿媪。
衍后此次产女，信申与自己母亲都陪在衍后身边。衍后对最亲的胞妹申夫人交代：“今后，此女便是汝之女。”
申夫人招呼信申过来，抱着刚产下不久的女婴给信申看：“今后，此女便是汝阿妹阿斓。”
信申望着阿媪手中闭着双目的小娃娃，抱有疑问：“可是，阿媪，吾已有阿妹伯露。”
伯露仅小信申一年，乃信申亲阿妹。不同于信申，伯露因是女性，自小素是困在申国宫中，不出二门。然，信申与阿妹伯露，自来是十分亲密的手足。
申夫人蹲下来，把小女婴让给儿子抱，道：“阿斓与伯露都为信申阿妹，汝可得记着此话。阿斓以后也为吾之女。”
“伯露可知？”信申勉强接过母亲手里的女婴，对女婴那张猴子似的脸，也皱起了眉头。伯露虽是困在宫中之人，但不比一般女孩，性格爽快，怕是不能接受有人与自己抢母亲的爱吧。
“之前吾已与伯露说过。伯露言，想做阿姊。”申夫人对儿子的疑问，只当儿子是对妹妹的体贴与细心，微笑着给予褒奖又进行解释，“信申，阿斓本也是汝与伯露之从表妹，虽非阿媪亲生，然为汝等从母之女。莫非汝等不喜从母？”
“非也。”八岁的信申眺看着刚生产完虚弱地躺在床褥里的衍后，着急地辩解，“吾会视阿斓为阿妹，与伯露同。伯露也必是如此爱护阿斓。”这是因为，伯露与他一样，也是相当地喜欢从母呢。
衍后听完以后，高兴地笑了起来：“有汝等手足相亲相爱，想必阿斓今后去申国也不会一人孤苦。”
然后，阿斓被申夫人带回了申国抚育，称为自己所生。因而，信申伯露对这个表妹，都怀有珍贵的手足情感。再接着，阿斓差不多满周岁的时候，衍后突然要回阿斓。伯露哭，让人带话给阿兄。
信申当时又长大了一岁，且开始与其他名门贵族子弟一样进入镐京学习。在镐京复杂的政治环境中，耳闻目濡许多可怕的事情，他在思想上有了飞一样的质的变化。因此，在妹妹派来的使臣口中听说衍后向申国要回阿斓时，他便心知要出事了。他直接赶往了宋国，正好遇见了出发的衍后，死活缠着要与从母一块走。
衍后拗不过他，却也是相信她此行的秘行安排得极为妥当，不可能会出事。
马车从宋国都城，秘密地前往南方。那时候，信申尚不知道阿斓这一趟远行的目的地是楚荆，也不知宋公的谋略。但是，他能感受到一种阴森的气味，从马车出发后，一直尾随于他们。
最终，在经过连绵的山脉途中，他们的马车遭遇到了出人意料的戎人大部队伏击。
因此，季愉出事的消息直接刺激到了他九岁那年惊心动魄的一幕。
信申猛然又咳嗽两声，血从他嘴角溢出。姬舞已是担心得不得已，频频朝阿突回头求助。
阿突似乎知道病人想起了什么，或许是曾经从病人口里得知，也或许是从已过世的伯露那里听过这个故事。他在铜器里慢吞吞地洗净手，望着波荡的水纹，双目垂下。
“阿斓——”信申从肺腑里喊出一声。这声音，似是在呼喊被戎人逼落崖的季愉，或似是在痛惜自己九岁那年眼睁睁看着抱阿斓的宋兵与自己分开。
那时候，戎人数目众多。幸好当时宋公为了以防万一，让最忠心的武将护卫衍后此行。为了保护三个主人，极富经验的宋人带兵统领，决定将兵马分为三路突围，一队各自护卫一个主人。结果，戎人都奔着阿斓那一队宋兵追去，此事绝对不合常理，不能不让人质疑是否有内部之人向外泄露了秘密。护卫阿斓的那队宋兵除了带兵统领之外，一个个都为国捐躯了。阿斓与带兵统领一块在人世间仿佛消失了一般。
此悲剧发生之后，宋国人首先怀疑乃楚荆人使诈。因当时马车遇袭的山区，已属于楚荆之地。楚荆人百口莫辩，此事发生在自己境内，也确实有自己的责任在。如果他们及时派兵去迎接衍后，便可能不会发生悲剧了。
宋公与楚公的联姻之事因阿斓的失踪，成了灰飞烟灭，两国之间，也有了裂痕。这些政治的形态，信申长大之后得知此事内幕，却只在心里道：他妹妹的一条小性命，就这样莫名地被人给牺牲掉了。他痛恨于冷血的政治，但明白，如果自己不够冷血，便不足以保护家人的性命。可是，最后，他还是不能保护失而复得的阿斓。
眼看病人喘息如牛，姬舞着急中对阿突怒气冲冲，几近大骂：“汝与信申乃同僚，为何不尽全心救其性命？！”
坐在外面明堂里的众人听姬舞在里屋骂人，能从中体会到病人情况不好方会引起姬舞口不择言。众人一样焦心。
端木走到公良身后跪坐，与以往一般低声请问：“先生，信申侯伤情莫非到了大限？若是如此，子墨应到此地来。”
这里，确实唯独缺了子墨，不合人情。因信申的亲人都在申国，镐京里与信申最亲的，有血缘关系的，只有子墨了。没人通知子墨到此地，如果信申出事，那便会成为这里所有人的失责。
公良拢着双手袖口，缓缓道：“子墨出远行，今夜恐是无法归来镐京，已将此事托付于我。”
“先生——”端木欲言又止，近到了公良身边，他才发现主人满脸的倦色，已是非健康的状态。他猜错了，公良表面冷静，心里其实与众人一样，已经焦虑，或是说比众人更为悲伤。不过他家主人善于隐瞒自己情绪罢了。
“不需忧心。待吾进去与阿突一说。”公良道完，起身推开了里屋的门。
姬舞见公良进来，倒是轻轻地撇过头，以不太高兴的口气说：“汝带病在身，在此深夜尚有何事？”意即你自己本来也就是个病瘫子，现在是来乱上添乱吗？
公良只是径直到了阿突那里，低头与阿突说了几句。阿突抬头看他一眼，紧了下眉色，答：“此话由我来与他说明。”接着，阿突在病人耳边道了话。病人那双本来要合上的眼睛，蓦地睁了开来。
“阿突，此言是真？！”信申张大两只眼睛直直地对着他，像要看透他的灵魂内部似的。
“是。”阿突将此话说得漠然，“伯露之死，另有内幕。若阿斓未死，吾唯恐阿斓将会遭遇此人歹手。汝也不是坚信，阿斓此刻未死。”
信申仰头看着他，又看向公良，忽然心中一叹：看来，所有人都没有放弃，是自己过于太快做结论了吗？毕竟季愉已非当年才一岁大的阿斓，已是能自己保护自己的人了。
但是，若季愉还活着，也应该会尽快与他们联系才是。如今过了一夜，他们派出去四处搜索的人，仍无季愉的半点消息。只有知道戎人带的那群人质，如今是往北方走了。
山中的天，比城中早，刚蒙蒙亮，太白山山脚下出了一辆牛车。这车，却不是往北方走。
100、壹佰.阿鱼...
牛车赶了一日路，进了村落，找到一家人借宿。
赶车的是个汉子，自称阿才，年纪有二十几，长了张老实巴交的方脸，有些矮胖。他的车上，带的是他妻子里氏与儿子小鸠。一家子此次出远门是要去探亲。那借宿的人见他们车上还带有一年轻女子，便问：“此人是——”
阿才刚要答话，称：“是吾等在山中——”他妻子里氏立马狠狠地在他胳膊上拧了一把，笑着对村里人说：“是我从母之女，为我阿妹。”
村里人看里氏，眼睛小，眉毛粗，没有一点像是那躺在车内被毛被浑身裹着的年轻女子。不过既然是远亲，长相不似，也不奇怪。村里人没有再问。再说里氏给足了丰厚的贝币，村里人便让他们一家晚上宿在了村里东角一个废弃的地穴里。
阿才升了火，在火上架起木棍，准备煮点羹汤用作晚餐。锅与谷物，均是向村里人借的买的。为此，他不满地簇起眉。原先他是想，在途径山中的时候，抓几只兽物填满肚子，结果呢，美食没能狩猎到一只，却是捡回来了一个人，还不知是什么样的人。
他五岁大的儿子小鸠长得胖嘟嘟的，坐在火边口角流起长长的口水，只一个劲儿地嚷嚷道：“阿媪，我饿。”
里氏却是不睬儿子的叫唤，只忙着脱掉那女子的鲜丽衣物，再将对方身上所有的饰物都揣进了兜里。阿才在旁实在看不过眼了，向里氏咕哝：“若此女醒了，如何是好？”
里氏两条眉毛一耸，嘴角衔了丝不咸不淡的笑说道：“吾等救了她一命，她需感激吾等救命之恩。区区衣物饰品，可是能与救命之恩相比。”说罢，里氏毫不惭愧地把女子身子所有值钱的东西统统私藏起来，并把自己的葛衣换到女子身上。
阿才见妻子厚颜无耻，真的有些后怕，道：“我看她是要醒了。若她问起，你如何作答？”
“称被兽物夺去。”里氏白丈夫一眼，答。
夫妻两人争执中明显里氏占了上风，里氏正得意，忽然听那女子呼出口大气，嚷道：“还吾！”
阿才与里氏当即被吓了一大跳。继而，阿才惊慌，羞怒地向妻子跺脚喊：“我已让你——”
里氏急忙拿手捂了丈夫的大嘴巴，对阿才使命地摇摇头。紧接她一脸镇定地凑向那女子面前观察。过了一刻，她心安地露出笑脸，向那女子问道：“汝可是醒了？”
那女子缓缓像是挣扎似地睁了眼皮，目光中满是茫然，望着近在目前的里氏：“汝是——”
里氏并不急着回答对方的问题，把靠近来张望的丈夫推开，只笑眯眯地继续问：“汝来自何处，是何人？”
“吾是，吾是——”那女子一边说，一边愈是想愈是揪紧了眉头，结果那层愁云困扰在她眉间再也没有松开，她痛苦道，“吾似是名愉，来自何处，吾记不起——”
阿才听完女子的这番回答，嘴巴张大足能吞下一颗蛋。想他，不过是在山中为填饱肚子追逐兽物时无意中发现此女子，并救起，哪知道救的人居然不记得自己是谁了。这可怎么办啊？
里氏素来抗震能力高，比丈夫镇定得多，对女子状似亲切地笑笑：“阿鱼。吾与夫君在路中见汝昏倒，想必汝是因肚腹不食米汤多日，于是救了汝。”
女子一听，双目在里氏脸上久久地凝视了有一阵子。直到里氏脸上的笑纹逐渐变得僵硬，女子收回目光，对他们两夫妻点点头说：“汝等救命之恩，吾感激不尽。然吾如今记不起亲人，无法立马相报。”
里氏只顾着对女子笑，道：“不迟。报恩之事不迟。阿鱼，汝只需安心休养，若有事求助于吾等，尽可开声。”
阿才看不下去了妻子的戏码了。待阿鱼合上眼，他马上拽着妻子出了穴室，形态十分焦虑：“你，你此是作何打算？”
里氏摸摸丈夫的胳膊，安慰地说：“阿鱼既是不记得自身了，她自身财物便是归了吾等。”
“你，你——”阿才气得喘过气来，“到如今尚只记着他人财物？”
“否也。我是为阿鱼着想。”里氏气定神闲，双手叉腰，“你想想，此人在太白山出事，无不于镐京传闻有关。”
“镐京传闻——”阿才经妻子提醒，方是记起来。是沿途听闻了，在他们经过山中之前，有戎人经太白山俘虏了一群贵妇作为人质。
“是。我想，阿鱼可能已遭受戎人欺辱。”里氏很肯定地说，“不然不会独自在山中出事。”
“若真是如此——”阿才愁眉苦脸，倒是怜悯起看起来是尚未出嫁的阿鱼了，“吾等该如何是好？早一日帮阿鱼找回亲人。可是吾等如今是要赶往宋国。”
“否。若阿鱼已遭戎人侮辱，回家必是难逃一死。”里氏再次咬定道，“名门之家且能容忍被戎人欺辱之女子？阿鱼回家后必是无法再嫁出。”
“那——如何是好？”阿才面对睿智的老婆，是完全没有主意了。
“吾等且收留阿鱼。待找到合适之地，可将阿鱼托付给可托付之人。或是，待找回阿鱼亲人，讨回救命之恩。”里氏思路清晰，条条是道指挥老公。
阿才对老婆的主意向来是顺从的份。
两夫妻讨论完对阿鱼的处置，转身回到穴室里。
那女子阿鱼已是在他们夫妻出外的时候起了身，穿整齐衣物，双手拢发束发，绑紧腰带。其一副干练的姿态，有几分干活人的样子，不似一般需要她人侍候的贵女。
阿才与里氏两人一下看阿鱼看得有些痴，都肚子里生疑：莫非此女压根不是贵族女子。于是里氏哼一声气，有了另一个主意，便与丈夫耳语道：我看阿鱼，非贵族出身，而是作为主人替身让主人逃命的寺人。阿才点点头，对阿鱼的愧意立马减了一半。
小鸠可不管父母怎么想，是跑到了阿鱼那里，好奇地仰望阿鱼问：“汝醒了？汝可是睡了好久。”
阿鱼摸摸小男孩的脑袋，亲切地说：“我是阿鱼。你呢？来自何处？”
“小鸠。”六岁大的孩子哪里懂得防心，一问便答，“我与我阿翁阿媪是要去宋国看望祖母。”
里氏急急忙忙走过去，搂过小孩，对阿鱼笑道：“童言无忌。阿鱼有何事要问，问我便可。”
阿鱼对里氏的笑脸眨眨眼，过一会儿说话：“汝可是有食物？吾饿了。”
这个，这么直接的讨食，怎么也不像是自视甚高的贵族子女作风啊？里氏与阿才彼此对对眼，愈加安心了，再看阿鱼的目光，都掺杂了另一种成分。
阿鱼倒是对他们两夫妻的表态视而不见的模样，径直越过他们到了火边。闻一闻锅里发出的食物香气，她像个孩子似地舔起了嘴唇。小鸠与她一样饿坏了肚子，在母亲怀里伸着西瓜似的脑瓜子说：“阿媪，我要吃。”
阿才听儿子都喊了许久饿了，而自己也饥肠辘辘，于是摆摆手，坐下：“开饭。”他想，以妻子从阿鱼身上拿到的财物，至少足以让他家供养阿鱼几年吃住。不管那些财物是不是阿鱼的，但是从阿鱼身上拿到的，他们支付阿鱼生活费也是应该的。
但里氏可不这么想，抱着儿子坐到了火边。看见阿鱼狼吞虎咽的吃相，她眉头是愈揪愈紧，心里腹诽：说什么都得把这个冒牌货给赶走。
吃完晚餐，为了明日赶路，大家争取早一点躺下去睡。
里氏睡在自己丈夫旁边，见屋里另一角落的阿鱼睡熟了，便撞着阿才胳膊说：“明日起早，吾等早出发。”
“好。”阿才在梦里边嘴里喃喃地答复里氏。本来自己就想早点走，早点去到宋国的，趁真正的大寒天未到之前。
里氏以为阿才是听明白了：这是要甩下阿鱼先走。
到了第二天，里氏起了个大早，把丈夫也推醒了，自己则急忙在村里忙罗粮草。等她买完东西回来时，发现阿鱼正在给牛拴上缰绳。诧异间，她差点儿把手里的包袱掉地上了。
阿鱼见她走过来，于是笑着解说：“吾虽记不得亲人是何人，但记得吾亲人是宋人。昨夜听小鸠说了汝等是往宋国去，便主意要随汝等远行。”
里氏对她的话半信半疑的：她说她记得自己亲人是宋人，难道她是随宋国主人到镐京的寺人？
阿鱼见里氏一时不答话，忽地握住了里氏的手恳求地说：“汝不是言，要吾安心休养，有事必可求助于汝。”
那是客套的话，而且，你明摆着已不是贵族子女，我救了你送你回家又有什么好处？里氏几乎恼起了自己，却不能在村里当着村民的面抛下阿鱼。她可是对村民们撒谎说阿鱼是自己亲戚。唯今之计，只好是先让阿鱼跟自己一家走，先离开这个是非之地再说。由是，里氏向阿鱼的请求点点了头，神态甚是可亲。村民们都无疑惑。
待他们一家上了牛车离开。里氏坐到了赶车的阿才身边，用尽所有力气拧阿才的胳膊，那股狠劲可见她胸头的气火有多大：本来可以甩掉人的。
阿才不知她为何气恼，被她拧得龇牙咧嘴的痛，又不敢骂。
阿鱼在掀开帷幔探头往前看时见到这一幕，畏缩肩膀，缩回了头，摸摸小鸠的小脑瓜问：“汝阿翁可是怕汝阿媪？”
“是。”小鸠对这点，六岁大的孩子已经懂了，是百分之百的肯定。
阿鱼笑了一笑。这一笑，不知是在可怜阿才还是在可怜里氏。
他们的牛车离开村里有两日后，有人寻到了村里探问是否有遇见落难的陌生女子。
村民见问话的武士身份不低，都不敢称慌，如实禀报。
武士详细描绘要寻女子的相貌，并展开随带绢布上画师画的女子画像。有村民看画，终于忆起里氏一家带的年轻女子，道：莫非里氏撒谎？
武士听有了眉路，欣喜万分时便再仔细问话。
然村民们都不知里氏他们一家是要往哪里去探亲，因里氏没说。
武士半喜半忧地回去向主人报信，急匆匆进了宅子跪在门外道：“先生，有贵女消息。”
此话一说，屋里的不止一个主人，都纷纷让他进去回话。
武士便把村民们的说法详细描述了一遍。
“阿斓未死！”听完武士的话，躺在帷幔内的信申猛地坐了起来，激动地一手揪住帷幔要往门外去。
平士与几个服侍的寺人急急忙忙扶住他，劝他先躺下休息。他们口口声声向他保证，只要季愉没事，他们定会将季愉找回来带到他面前。
然信申摆着手，执拗地道：“我，得去宋国。她必是去了宋国。”
平士为他身体着急。毕竟连阿突也承认了，他这伤可是致命伤，一不小心可能会没命的。平士便是反问他：“汝怎知她是去了宋国？若真是她，为何不马上归来镐京？她应知吾等如此挂心于她安危。”
“此事确有蹊跷。”公良几乎可以肯定，这一点，就是他们为什么一直找不到她的最终原因。他看向阿突，询问有什么想法。
阿突分析道：“以村民说法，不似里氏等人绑架她。况且，以她睿智，也不会不能逃出。然而，她隐瞒身份，不想吾等寻到她。此理同样不通。”
“是。”乐芊十分了解自己的孙女，也咬定，“季愉不会做出此等鲁莽之事。孤军奋战，不是她谨慎行事之道。”
那么，是为什么？
即便这么多睿智的谋士公侯夫人坐在了一起商量，也没有办法能意识到季愉是失忆了。他们只能是推想，她有什么无法抗拒的原因，才会与里氏他们一起走。
并且，信申与公良，这会儿倒是形成了一致的意见：季愉应是往宋国去。这是他们的直觉。因此，他们是需要派人出发往宋国继续寻找。
为了让信申继续休息，听完武士汇报后，乐芊与公良撤出了信申休养的屋子。
乐芊一路走，一边对公良说：“先生，吾想求问一事。”
“夫人尽管直抒己见。”公良对于乐芊，始终是尊敬且客气的。
乐芊见四周无人，阿突的宅子向来清净，便降低声音道：“吾想问，端木大人是否已是离开办事去了？”
公良顿住脚，似乎知道她是想问什么，也降了嗓音说：“夫人。请尽管安心回乐邑处置世子。至于吕夫人等人，由吾处置便可。”
乐芊抬头看着他，长叹出气：“果然是吾无能为力。”
“夫人多想了。”公良耐心地说，“夫人一身正气，连周天子也为之动容。然，此等歹人，为非作歹，不知悔改。对付此等歹人，以正胜邪，也必有付出。吾等只是不想让有人为此等歹人无辜牺牲而已。”
“因此——”乐芊紧缩的眉头是在思考另一个问题了。
“如夫人所想，此事乃季愉向吾提出。”公良不向乐芊隐瞒自己与季愉的交通，也是希望乐芊能接受这个结论。
乐芊沉凝中问：“季愉是何说法？”
公良答：“她言，法不能治罪人，天不能惩罪人，正不能胜邪，或是常事。然，罪人难逃一罪之由，在于善。因而，她宁愿当阴险之人，手刃歹人，也绝不能让歹人危害到夫人。”
乐芊为这话心头一震。她这个孙女，其实比任何人都要心善。做出这样的决定，也是心善所致。这世界上，如季愉说的，有许多不合常理的事情。但只要有心善的人在，那么，事情终有拨开云雾的时候。于是乐芊向公良躬个身，道：“此事有劳先生费心了。吾立刻启程回乐邑，将世子处置，安定局面。待先生将季愉送回乐邑，必能见到乐邑一派祥和之相。”
“好。”公良与乐芊约定了，也是代替季愉将乐邑的寄托付给了乐芊。
亲自派人护送乐芊回去，公良目送乐芊的马车离开后，一人独自慢慢地走了回来。站住在庭院里，见天色已晚，城中的雪花飘飞，他心里满是那天与她在雪地里的短暂时光。
那日她对他说的话，还在他心里回荡着：“先生，吾想有一日，见先生生养之地，此无关于婚事。”说着这话的她，脸有些红。虽说无关婚事，但其实这话，表明了她想了解他。
现在，他是要先随她去看她的出生之地了。
101、佰壹.....
番外：天之诱民，如埙如篪
“姜虞，姜虞——”
那身材修长的女子伫立在坡顶。她优美的身体如柳树一般迎风而展，头顶的云髻中间插了一支素白的骨笄，回过头来，向我微微地笑。其笑如飘忽的云朵，雅而轻灵，却从不向我伸出手。
我仰视她，以为她那双眼瞳是天上女神补天时遗漏的玉石，深不可测，高不可攀。然而，鲜少人知道，这双美丽而显得高贵的眼睛是看不见万物的。
“贵女。汝可是传我？”姜虞说。
我张大小口，噎着口水。对于在乐邑的母亲吕姬，如果说我有一丁点儿的害怕，那么，对于食母姜虞，我是深深地敬畏。
姜虞是个怪人，在宅里的寺人都这么传说。我不知道寺人的话是为了排斥作为瞎子的姜虞，还是为了吓唬我这个幼稚的孩子。但是，姜虞的行为举止确实是有不合常理的怪处。
比如，姜虞不喜欢呆在宅中，素来喜欢行走四方。据闻，在被吕姬任命为我食母之前，她经常单独外游。等我长到能走路的年纪了，她开始带我出行。
为此，吕姬并不介意姜虞带我走出乐宅去。按照姜虞的说法，吕姬认为，一个优秀的贵女应是优雅得体，深居于宅中，宛如蒙上一层神秘的面纱。姜虞自小培养我往外跑，不符合上流贵族女子的风气，我迟早会变成一只不受欢迎的野猫。因而可以得出，吕姬不爱我。固然，我身挂为吕姬女儿的牌子，然吕姬不是我生母。当这个真相被告知于当事人时，对于哪一个孩子来说，知道了自己是个出生不明的野孩子，永远将不会得到父母的喜爱，都是一个几乎无法承受的打击。
姜虞却把这一切都告诉我了，在我稍微懂事的年纪，便一字不漏地告诉了我。
曾经，我因此而恼恨过姜虞。如果她不把真相告知我，我便能以为自己只是受到吕姬的稍微冷淡对待而已，我还是能把吕姬当做自己的母亲。一个有母亲的孩子，她的成长岁月总是丰满的，不会是孤寂的，不需像我如此整天提心吊胆的。可是，自从谎言被拆破以后，我再也无法轻易信任人。我像只被丢弃的小刺猬一样，每天都要竖立毛刺，以防遭人袭击。
姜虞似乎早有所料，对于我能变成一个这样的孩子，深感满意。甚至，为了锻炼我的兽性，她带我出行的地方都不是城镇，而是人迹罕至的深山老林。在这样充满大自然灵气的地方，我的听力、视力、嗅觉等五官有了质的飞跃，达到了一般人无法达到的高度。因此，在这基础上，当姜虞教我乐艺的时候，我几乎是不费吹灰之力，很快便掌握到了乐的要领。可是，姜虞教我乐艺的目的不是为了在宅中独树一帜，出人头地，相反，她教我有才要学会隐忍。
我从她所教的，总是能直觉地感受到她身上来自于遥远的一股力量，这种神秘的威信远比吕姬强大而可畏。
“姜虞。”我终于心怀忐忑爬上了坡顶，站在她身边，蹲下来抱着累了的膝盖头说，“姜虞来自何处？宅中寺人说，姜虞不是乐邑之人。”
“与贵女同，非乐邑之人。”姜虞笑答。
我听这话，又觉悲伤和惊奇：“姜虞不想念自己亲人？”
“想。”姜虞的回答因理所当然，变成了轻描淡写。紧接她招招手，与我同在坡顶坐了下来。
此地的丘陵在春色下一片碧绿。我远眺天边绵绵的云山，俯瞰下方来来去去的行人与车辆。
今我与姜虞已是出行的第十日。我年纪方幼，不知天下之大，也不知此地为何处。姜虞眼不能视物，却不妨碍于识路。一直以来的出行，她都是借他人的眼睛辨识方向。这点，足以让我惊叹。只要不是在乐邑之内的地方，只要是在不知道她是乐邑寺人的地方，所有与姜虞相遇的人，都不自觉地当姜虞是贵族女子，给予尊敬。
曾有一次，一辆竖着贵族大人旗幔的高贵马车从我们身后奔来，与我们擦身而过。车里的大人无意中从掀起的帷幔望见姜虞，便急忙令人停车，并亲自下车邀请我们上车同行。
“大人。”姜虞向着那一身玄衣绣章，仪态不凡些有年纪的男子鞠躬辞谢，“我与贵女出外游行而已，不需劳大人费心。”
“夫人。”男子甚是亲切地将姜虞低下拱手的双臂扶起。
“我只是一名寺人，服侍贵女之人。”姜虞推却道，以卑礼自诩。
男子听完这话，神态似是不信的。他以惊疑的目光扫视姜虞优美的体态与美好的娇容，语含深意说：“若汝为寺人，其祖上必是并非为寺人。”
姜虞不直答是还是不是，客气地笑了笑，转而指着我道：“此乃我服侍之采邑贵女，为我服侍之人。”
“哦。”男子抚抚下巴留下的小戳胡须，望向我。
我见他目光和蔼可亲，倍觉好感，以姜虞所教礼节向其鞠躬，道：“拜见大人。”
“贵女如何称呼？”男子道，并不因为我年纪小而小看我，以礼敬重于我。
我对他谦虚的品德更有敬意，答：“大人可唤我阿愉。”
男子听我此回答，高兴地说：“阿愉，可否与吾等一同乘车？”
我犹豫，望向了姜虞。
姜虞依然笑着，对我说：“吾乃服侍贵女之人，一切听凭贵女决定。”那笑容倒像是鼓励我答是的。我便是答那男子，点头：“可是到了夜宿之地，便各分两路。”
“可以。”男子答，接着说，“贵女可唤我为不才。”
不才，这名一听便像是伪名。我上下打量这男子，或许长得不是十分俊美，然其仪态着实不凡，非一般人士。尤其他笑起来的时候，嘴角两个小酒窝愈加深浓，好像窝藏了满腹子经纶一样。我肚子里便腹诽：早知我也用伪名了，哼。
伴随男子而行的寺人将马车帷幔掀开，扶我上车。我踩物登车后，眼前花地一亮，终于明白男子为何对我称“与吾等一同乘车”。原来，这马车里还坐了两个人。也亏了这两人都沉得住气。坐在马车里听男子与我们说话，他们一声不吭的，既不声张，坐在车里头好像死人似的屏住了气息。我和姜虞方是无法察觉他们的存在。
我往前走，那两人各坐车里的一边。我从他们中间的夹道经过，顺便往两边好奇地窥探是什么样的人。只见右手边坐的少年，头顶梳着个头包一样的髻，两腿交叉盘坐，两手把着一个陶埙。他面容方正，两眉粗浓，微笑时与不才一样嘴角有两个深浓的小酒窝。见我望过来，他便向我笑，神态倒不像是怀有恶意的。左手边的少年则侧躺着，额前几条凌乱的发丝垂落在玉枕上，两眉细如裁，微微往上飞扬入到墨黑的鬓内。他本是闭着目，似是熟睡的。见我目光，他蓦地睁开眼，那眼瞳深如夜色，我与之对视之间，觉心中掠过一丝惊慌，便立马转过脸。
此两人衣着打扮，皆都与不才一样带有贵族气息。我便在猜想，他们莫非是不才的什么人？
如此思虑着，走到车中那唯一空着的丝带为边的莞席，我迟疑着能不能坐下。
坐着的少年见到我的难处，对我说：“贵女，请坐。”
我方才坐了下来，拘谨中挺直了腰板。
坐着的少年问我：“贵女，如何称呼？”
我道：“我乃来自乐邑，可唤我为阿愉。”
“阿愉？”对方稍有疑惑，大概是想详细探问为此愉是哪个愉字。
我未答其，那侧躺的少年忽然接上话：“阿鱼，莫非是水中游行之物？”
“是。”我灵机一动，脱口而出。那不才不是用了伪名吗？我刚好将计就计，也用个伪名。
他们两人互相望望，好像不相信我的话。
我问他们：“汝等如何称呼？”
“可唤我不公，他是不良。”坐着的少年答。
不才，不公，不良……这么古怪的名，我再次深深地端详他们两个。
不公，似比不良年纪稍长一些，神态端庄一些。不良，像是孤独惯了，不喜睬人似的，喜欢闭着眼睛。现在，不良便闭着双目指挥不公说：“吹只曲子给我听听。”
我听了，便不禁问不公：“汝是他何人？”这尊卑的礼节可是不能错的。要是不公只是服侍不良的人，我若都对他们行了尊礼，那就是对真正的主人不敬了。
不公正欲将唇靠到陶埙上吹音，听到我此等问话，歇手正要答我。不良却又突然插话：“小小年纪，且如此多心思。”
这话明显就是说我的。我听了怎能不来气，于是我反诘道：“我以礼相问，有何过错？”
不良睁开眼，对着我看，似乎对于我那副倔强的神态很不满，两条眉往中间拢了拢。我承认，他们可能是我见过的地位最尊贵的少年，比我在乐邑的阿兄叔权身份要高。但是，我没有做错事，何必屈服于他？我便扬着眉，冷冰冰地望回去。
见此情况，不公急忙道：“不良，汝此话对于贵女实有不敬之处，应向贵女致歉。”
怎么回事？听这话，不公好像不是服侍不良的人。可这不良怎么一副骄傲的姿态？我疑惑重重。
“来者是客。客为上，何况是不才邀请之客人。”不良懒洋洋的，很不情愿地坐了起来，面向我拱了拱手，“贵女，吾刚才所言有误，请贵女不要放在心上。”
事到如今，我自然是要还礼，答说：“大人言重了。吾年岁小不知事，也有错，请大人不要放在心上。”
他们见我如此庄重地行事，不免又是互相望望。不公问我：“汝之礼节为何人所教？”意即，我固然年幼，行的礼节十分之好，必是出自十分不凡的家族。乐邑之中，当属我祖父乐离大夫与祖母乐芊在镐京受过天子嘉奖其礼仪风范。此事我曾听姜虞提过。但不想到不良他们也会知道。听不良琢磨着道：“莫非，汝为乐邑主公与其妻亲自教导礼节？汝为世子之女？”
我想到伪名的事，况且，与姜虞出行，我每次都小心翼翼不惹是生非，避免姜虞受我连累。费了脑筋想了一通，我否认道：“非也。吾不过是世子胞弟之女，也从未与祖父祖母亲近。”因为这话半是谎言半是真话，我倒是能把握自如，说得恰是这么一回事。他们无法从我脸上与话语瞅出端倪，便都点了点头。
我心里头长舒口气。
那不良又接着问我：“如此说法，汝之礼节为汝阿媪所教？”
我烦恼于他们接二连三的逼问，板起面孔：“是。”
不良长长的眉毛往上挑了挑，双目眯眯。不公把陶埙凑到了嘴边，边笑边吹了起来。
陶埙是种特别的乐器，特别考验乐者的功力。这等功力并非一日便能练成，在于不止需要完善技巧，还需修炼丹田之气。因此，能把陶埙真正吹得好的人，其武艺必是也不错的。
我听不公吹奏陶埙，其音色之广域，非一般乐人能及。至少在乐邑中，我尚未听过有人能如此精湛地吹奏陶埙，便是十分惊奇。
不公吹的非雅乐颂乐，为民间之乐，曲子深沉而明亮。听者闻之，仿佛置身于一片广阔的海域，心境辽阔而舒展。乐者吹奏之乐，能一定程度反映出此人的心态。我听着不公的埙乐，也可以大致地感受到不公此人明亮的心境。至善的乐能感人，如今，我伴随乐声情不自禁中轻轻地哼起了一首姜虞教导的歌谣。
水摇兮兮，
舟泛兮兮，
木已成舟，
笑声兮兮。
吾举右伐，
汝抬左伐，
木舟泛兮，
吾与汝——
同伐舟兮。
“吾与汝，同伐舟兮——”我重复此句，是十分喜爱此句。还记得，在田埂中，那一群群辛苦劳作的人们。当丰收来临之际，普天同庆之时，此等欢乐的心境，只有与一起同甘共苦的人共同庆贺，才能感受到那种来自心底感动之处的甘甜之水。
在我打着拍子哼曲子的时候，旁边忽起的一支篪音，以和善之姿伴于我与埙乐，令我不觉把注目转向了它。
两手握着一支素面素目竹篪的是不良。他两目微闭，似乎在倾尽全心听我与埙乐，掌心握有的竹篪在他唇间来回移动的姿态，宛如那在水面上泛泛行走的木舟。他一双袖口随风而荡，其韵雅轻尘脱俗。我望之，忽然无法移开双目，只想着：天下竟有如此洒脱男子，好像欲乘风而去似的。
坐在对面的不公，见不良用如此肃穆的状态吹乐，嘴角的两个小酒窝愈是深浓了，好比两汪深泉。紧接，他也是两眉紧拢，以更紧凑的乐声来贴紧竹篪的乐声。
一时，我双耳聆听竹篪与陶埙之乐，其一唱一和，齐出之乐声美丽而不乏高亢，深沉而不乏明亮，此等美好和谐之音让稍有善心的人都能感动得流出眼泪来。我心中尚且浮起了古诗一句：“天之诱民，如埙如篪。”便是如此这般的兄弟音乐吧。
这两人，难道是兄弟？
吾与汝，同伐舟兮——
我唱着，再同时望向此两人，在心中悄悄地进行对比。他们的眉眼间，似有相似又似不同，可是他们在乐声彼此相望的目光，又如比翼齐飞的雀儿，水乳交融，亲切得密不可分。我真的怔疑了，口齿微开却忽然哑了音，心中之跳动宛如雷声，震得我体内的灵魂在颤抖。
姜虞，姜虞在哪里？为何要我答应上了这辆车，与这些人相遇？
“阿鱼可是有事？”见我突然停止了歌唱，不公也歇下了乐声，关心地问询。
我不知如何倾诉我心中如今之烦躁与不安，对着他的询问无法答话。此时此刻，我只是一个幼小的没有人可相依的孩子，我想找姜虞。因此我急匆匆地立起，越过他们，掀开帷幔。岂知不知何时，马车已是开始行走。赶车的寺人不料我突然的举动，无法立马停车保护我。我立在车边，过于急匆，无法刹住身体，忽然之间往车下栽倒。
“小心——”不公呼喊的声音急切地刮过我耳边。
后面扑来的人抱住我一同滚下了车。
101、佰零壹.美丑...
阿才一家赶着去宋国，一路经过的地方都是匆匆而过。里氏好几次想把阿鱼抛下不管，却发觉此女很鬼，次次都能神机妙算，破了她的算计。里氏便是猜忌：此女称自己不记得过去，是真是假？有不记得过去的人，能如此镇定如常吗？
阿鱼坐在车内，不知谈到何处，与小鸠哈哈哈大笑。爽朗的笑声传到里氏耳朵里，里氏听着心里来气，往车里向孩子唬道：“不知阿鱼乃病人？如此无礼！”
小孩子被母亲一喝，马上像只缩头乌龟缩缩两头肩膀，耷拉下脑☆请看小说网のwww.qiyebooks.com★袋瓜子。
阿鱼并不会为了维护孩子与里氏争吵，相反，她笑嘻嘻地把里氏拉进了车里，挨着里氏肩靠肩地坐着，称呼其：“阿姊。”
里氏听她喊声，只觉浑身毛发竖立，心里狐疑着：我处处刁难于她，她却如此与我套近乎，可是为啥了？
阿鱼揽住她胳膊肘，很是真情实感：“汝一家救吾于患难，并对吾言有求必应，待吾如亲姊妹般，吾心存感激，必是要待汝如亲阿姐般。”
里氏却是不信她话，只在心里头咒骂：你这话不是变相地讽刺我，威胁我吗？我若认了你为阿妹，以后把你抛弃了，不就变成自打嘴巴吗？她一张脸便黑压压的，好比下雨前的大片乌云。
阿鱼见了无不高兴，仍亲切地允诺：“阿姊，我以后跟了阿姊，今后必定听阿姊之言，望阿姊提拔我。”
听我的话？提拔她？里氏上下瞟瞟阿鱼：嗯，一双手倒是像劳动人民的手，长满茧子，应该干过不少苦力活。若自己家里有个能帮手的人，却是不会错的。对，可以顺便压榨一下。
“阿妹。”里氏立马来个一百八十度的转变，挽回阿鱼的胳膊。她骤然一变的脸色，把孩子小鸠给吓了一跳，木讷着：“阿媪——”
“乖，一边自己玩去。”里氏将孩子推开，继续与阿鱼专心说话，“汝记得自己曾做过何事？”
“吾记得。”阿鱼绞弄双眉，用力地回想，“吾曾做过木器。”
木匠？女木工？？里氏心思，这一般不是男人才干的活吗？她不死心地接着问:“汝曾下过田地？做过庖子？可是曾养蚕织布？”
对于里氏接二连三的问话，阿鱼一直笑着听着，点头又摇头。里氏简直被她给闹糊涂了，着急地一把抓住她的手：“汝答话啊。”
“吾不会之事，由阿姊教导便可。阿妹必是帮阿姊。”阿鱼道。
里氏一听：此话不是表明了她没有恢复记忆吗？算了，反正有个人可以让自己指使做事，也是好的。自此以后，里氏开始放开胆子使唤阿鱼，经她观察，阿鱼确实能像一般的寺人会烧饭，做起家务活井井有条。她对于阿鱼再起的戒心，也就渐渐地淡化了。
牛车行驶多日路程后，进入了宋国境内的一个采邑。
阿才的母亲赖氏与阿才的兄长阿牛一家人住在一块。今阿才赶回来祖屋，是由于听了阿牛托人捎的口信，说母亲赖氏病重。阿才是个孝子，一回到家，急匆匆推门便喊：“阿媪——兄长——”
阿牛在自家院子里砍柴，见到弟弟出现，喜出望外：“阿才，你可是回来了。阿媪一直惦记着你和小鸠。”
“阿兄——”阿才奔到哥哥阿牛面前，抓着哥哥的肩膀问，“阿媪如何了？”
“阿媪在屋内躺着。”阿牛边说，边牵拉弟弟的手要带进屋内看望老人。然而，他发现屋门口站了不止里氏和小鸠，还有一名陌生女子，不禁问道：“此人是——”
“是——”阿才犹豫不决于里氏的决定，迟迟吐不出话。
里氏帮丈夫答话，挽着阿鱼的胳膊笑融融地向阿牛说：“她是阿鱼，为我远亲之女。我与她，情同姊妹。”
阿牛比弟弟更老实忠厚，别人说什么，他几乎全是信的，何况是自家人的话。他向阿鱼和里氏点一下头，道：“都是自家人，进屋吧。”
阿鱼一边手拉着孩子小鸠，与里氏一块尾随那对兄弟进了屋内。
这木屋，是庶人的屋，屋顶为茅草，简陋，狭隘，墙壁四面透风。阿鱼进了屋里后，只觉得四处冰凉，比屋外更冷。小鸠松开她的手，一溜烟儿跑到了屋内唯一的火盆边上，伸出小手烤火，一边发出“丝丝丝”吸热气的声音。这孩子表面看似与阿才一样鲁钝，骨子里却有母亲里氏的机灵。
病人，自然也是躺在靠近火盆的地方，全身被褥子团团裹着，好像一条蚕。
“阿媪，我和里氏回来了。”阿才跪在母亲身边，抓住病人的一只手说。
赖氏在被褥里只露出颗圆圆的头。听见小儿子的声音，她一双眼瞳困难地往上转动，似乎想看一看儿子在哪里。然而，她这样的表情与那些即将翻白眼要死的人差不多，众人只以为她快回天乏术了。阿才摇着母亲的手，直唤：“阿媪——”然后又转向阿牛，红着眼睛问：“医工今在何处？”
“阿才。”阿牛啜起眼泪，在弟弟和母亲前低下头一副认罪的神态，“是我无能。无法请到医工为阿媪看病。”
听丈夫这么自责地一说，阿牛的妻子任氏急忙跪在了阿才面前，道：“阿才啊。你兄长尽心尽力服侍阿媪，你切不可因此而责怪兄长。要怪，只能怪【里】中医工过于贪心，一而再再而三要你兄长献出过冬粮谷。如今，家中已是揭不开锅。”
“此等小人！”阿才忽地站起，双拳紧握似要冲出去与小人拼命。但是，不会儿他又像泄气的鸟儿落了下来，默默地抬袖用双手搓泪：“阿媪，是我不好。若我与里氏不出远门，在家中服侍，阿媪不会大病不起。我与兄长勤力苦干，必能让田地五谷丰收。”
“好了。”里氏插言入来，一点都无旁人的忧愁。不就是要几个钱吗？她现在不比以前，从阿鱼的行装里偷了不少值钱货，拿一点塞给那医工不就得了。于是，她推拉丈夫的肩膀，将丈夫带出去说话。
到了这个时候，阿才仍与妻子争辩了一番才屈服下来。里氏从怀里掏出一块做工精细的玉佩，阿才接过时，不敢看阿鱼的脸。阿鱼也像是没有看见他们夫妻俩的动作。
不多久，由阿牛带路，阿才把【里】中唯一的医工请到了家里。
这医工长得矮小，鼻子尖尖，嘴上方下方都留了胡须，年纪是有的，又弓着背。阿牛阿才两兄弟都不敢怠慢于他。他嫌雪路脚滑不好走，阿牛便一路背着他直到进了家门。阿才阿牛等人都尊称他为：“常大人。”
任氏拿了个碗倒了杯水端到常医工面前：“大人，喝水。”
常医工看碗洗得干净，抬抬眼皮，见任氏一张脸白白净净的，便端过碗喝了一口。里氏旁看着，暗地里哼一声。阿鱼因他们的动作，多看任氏两眼，见其长相端庄秀丽，姿色远胜于里氏。旁人谁看，都觉得任氏这样的美人嫁给汉子阿牛是鲜花插在牛粪上。
任氏接回常医工喝完水的碗，毕恭毕敬地退下，仪态也是一样不凡的，让人不禁疑其出生。
常医工翻翻病人的眼皮，似乎在仔细查看病人情况，一双骨碌碌转的小眼珠子却是明显瞧向了任氏的方向。阿鱼招招手，要小鸠过来。孩子跑过来坐下后，刚好将任氏的身影给挡住了。常医工不满地瞪了孩子一眼，接着举起拳头咳嗽两声，道：“病人大限已至，各位还是先行病人后事吧。”
听医工这么一说，阿才阿牛与任氏都哭了出来。两兄弟嚎啕大哭。里氏只好抓了点衣末，跟着拭拭眼角。
常医工收起医具，走到门口，示意阿牛过来背他回去。阿牛一边哭，一边喊着“阿媪，等吾归来”，一步三回头。阿鱼在这时候站了起来，哎一声，喊：“兄长，等等。”
众人皆诧异，望向她。
阿牛吞一口泪水，抹抹泪花，问：“阿鱼，有何事？”
阿鱼望向里氏，笑了笑，说：“阿姊，我终是记起了，我学过医理。”
啊？！里氏两只眼皮直跳了起来，口缩得圆圆的，却发不出半点声音。
“此——”阿牛见里氏这般状态，只好又望向阿才求问。
幸好阿才这会儿倒是比妻子机灵了，立马对阿鱼说：“请阿妹救我阿媪。”边是请求，他边向阿鱼磕了个响头。见比自己聪明的弟弟这么做，阿牛急忙也跟着对阿鱼磕响头。
阿鱼没扶他们起身，只招呼任氏和里氏过来帮自己。三个女人齐齐帮病人侧身。紧接阿鱼手握拳头，在病人背后由下到上一遍遍捶打。众人见她捶打的动作既轻又重，只觉妙不可言，因此便又信了她几分话。阿鱼细心地帮老人捶了有十几遍的背后，病人忽地张开了口：“噗——”呕出了一堆黏糊糊的青色液体。
任氏急忙用布接住，询问病人：“阿媪，阿媪，可好？”
然赖氏吐出液体后，呼吸急促，四肢颤抖。众人皆惧，惊慌不已。唯独阿鱼处惊不乱，指挥人端火至病人脚底，以热水捂其脚底中位，又摩挲病人上肢并按其位。这么处理了大概有半个时辰之后，病人睁开的眼睛这回明亮清澈，也能口舌清晰地喊两兄弟：“阿才，阿牛——”
“阿媪——”两兄弟见母亲起死回生，不由喜极而泣，齐齐抓着母亲的手喊。
阿鱼拿袖子擦掉额头的热汗，要大家先别急，嘱咐道：“喂病人米水。”
“米谷——”说到米，任氏摆出为难的表情，将装谷物的陶瓮抱了过来。大家一看瓮底是空的，阿才想起了之前任氏说的话：为了给母亲看病，医工要求阿牛一家捐出过冬谷物。
那常医工，却已是见到赖氏清醒的时候马上跑了。他自称不灵光的双腿，这会儿变得健步如飞，直奔大门外蹿去。耿直的阿牛哪能就此放过他，跳起来追着他，跑出门外大声怒骂：“你是要我活埋阿媪是不？！我要活埋了你！”说着，因见是追不上常医工了，脱掉了两只革履掷了过去。
家家户户打开门窗看这等热闹。小孩子见到一只革履砸中了常老头的头，都拍手哈哈大笑起来。常医工倒是不敢回头，举袖遮着脸，在大人小孩的笑声里一路跑出了【里】外。
任氏和阿才为人做事较为慎重，担心将事情给闹大了，一同赶紧把阿牛拉回了家。
里氏在这阵子功夫里，却是一直呆在屋内观看阿鱼。
阿鱼一面帮病人按摩肢体，注意到里氏一动不动的，便擦擦额头的汗，笑问：“阿姊，可是有何事要问我？”
里氏摇摇头，又死盯着她：“阿鱼，你是记起自己为何人了？”
“阿姊为何如此问？”阿鱼眨巴眼睛，好像被里氏的问题弄糊涂了。
里氏无话可说。
夜晚，一家人用阿才带来的谷物给病人喂了热羹。病人情况好转，两兄弟与任氏当下心安了不少，对于阿鱼更是万分感激。阿才见妻子一边去了，瞅了个空子，把阿鱼叫过来。
“兄长有何事找我？”阿鱼对待阿才，与里氏一样的亲切。
阿才一脸的歉意深重，道：“阿鱼。此是汝携带之物——”说完，他从衣服里将私藏的匕首献了出来。原来，在里氏搜刮阿鱼身上衣物之前，阿才比里氏先在阿鱼的身边发现了这把匕首。只因男子自来比妇人喜爱刀器，所以，他不会把它交给里氏卖给他人。
阿鱼接过匕首，先是仔细地观看外面的刀鞘，见其浮纹精美，顶端镶有明玉。她再把刀锋拔出刀鞘，白花花的剑光刺痛了阿才的双眼。
说这阿才从拿了这把匕首，却是见它太过名贵似有灵气，从不敢拔出它来看究竟的。今见阿鱼使其出鞘，那刀锋闪亮的白光好比夜晚滑过的流星，美丽得惊人。他心中突生畏惧，禁不住两膝盖哆嗦，喃道：“此，此是何人之物？”
如果他早先自己拔了出来看，那么，肯定知道匕首上刻了主人的字。但是，现在只有阿鱼看见了匕首上的刻字。对于这个字，阿鱼也只是瞄了一眼，便把匕首插回了刀鞘里，道：“兄长，既然此物兄长称是我之物，我想便是。”
“汝可是记起了往事？”阿才小心翼翼的，毕竟自己的妻子里氏偷拿了她许多东西。
“兄长。”阿鱼像是能看出他的担心，不在意地笑着说，“若阿姊拿我之物去卖，且也不要责怪阿姊。”
“哎？”阿才被她的话吓到了。这不仅表示她早知道里氏偷了她东西，还默许了里氏将她的东西变卖。这是正常人的反应吗？
阿鱼拿手指头贴住自己唇，要阿才小声一点：“阿姊与阿兄救我一命。区区物品，可能抵得上我命？阿姊拿物去卖换取家人谷粮，合理合情。因此，我有二事求阿兄。”
“何事？”阿才问。
“一是，今日与阿兄之言请勿告诉阿姊。”
“此事我答应。”阿才也不想告诉里氏，免得里氏瞎想出馊主意。阿鱼是自己母亲的救命恩人，做人不能太缺德了。
阿鱼又道：“二是，兄长阿牛可是无子？”
这个问题？阿才疑惑地点下了头：“是。”
阿鱼无再问话，示意阿才先回屋。阿才不知她是何意，满肚子疑惑先走了。
二日，赖氏已能坐起。然当天，里胥不知从何处听来了消息，来到阿牛家对阿牛说：“阿牛，之前汝阿媪病重，吾让汝等在家服侍老人。今病人大有起色，汝等需与他人一同出工。”
阿牛一再恳求，希望其允许让自己妻子任氏留在家中继续照顾老人，但里胥坚决不同意。阿牛与任氏又是凄然起来。
阿才与里氏看得开，不以为能逃得过，安于顺命。阿才并劝导阿牛，道：“我让邻人照顾阿媪与小鸠。吾等出工，早日返回便可。”
“如何早日返回？”阿牛脑筋永远不比弟弟，生气地问。
阿才真不知兄长为何为此事生气，他们一家本来就是庶人，逃不过贵族的使唤。他问兄长：“阿兄，若吾等与监工大人交好，必是能早日返回。阿兄可是担心何事？”
阿牛看看任氏，然后低下头，一拳砸到地上，黑着脸闷了一肚子话走开了。
阿鱼见到，表现出一脸的糊涂问里氏：“阿姊，可知阿兄为何生气？”
里氏在私底下笑得相当开心，道：“人过美，也不过招惹是非而已。阿妹，你与我此等长相倒是福气。”
阿鱼摸摸自己披满风尘的脸蛋，跟着里氏笑了笑。至于这任氏，美貌是一回事，总是全身时时刻刻打扮得干净整齐，却又是另一回事了。
佰零贰计数
被贵族召唤的妇女们工作的作坊，设于采邑的【筑】内，离郊外的【里】相当之远。一早，里胥在【里】口点出工的人数。阿鱼出门时，刚好见阿牛悄悄地带着任氏往屋子后方走去。几乎没有犹豫的，阿鱼提脚跟上他们两人。在见到他们两人是要往里胥相反的方向出逃时，她加快两步，一个用力拽住了任氏的只手。
“啊？”任氏低叫，迷惑的眼神望着自己被阿鱼捉住的那只手，却是没有挣开。
阿牛转身见到，猛地一缩肩膀，面上满是诧异：“阿鱼，你怎会在此？”
“阿兄，汝等无法逃出里胥之手。”阿鱼边温和地这么说，边向他们两人无害地笑笑。阿牛不好伸手打笑脸人，只好故作怒气地恐吓：“阿鱼，吾等何事与汝无关。汝离开便是。”“不能。”阿鱼缓慢地摇摇头，“吾不能见死不救。”
“阿鱼，你——”阿牛见她始终不松开任氏的手，无奈之下推了她一把。
阿鱼往后退了半步，仍紧抓任氏的手。任氏被她这一拽，反倒是离开了阿牛身边，站到了她边上。阿鱼趁此良机，与任氏站近了说话：“阿嫂，请听我一言。如今，能保全你性命之人，唯有我。”
“你——”任氏惊疑不定的，慢慢地在阿鱼的脸上端详，“你何来如此说法？”
“因我能与大人说话。”阿鱼道。
“你认得贵族？”这回不止任氏吃惊，阿牛也讶异地出了声。
阿鱼像是被他们的话吓到，又感到好笑的样子，摇摇头：“吾不认得，但不是无法。”阿牛听她这一解释，立马拉起任氏另一只手要走。然阿鱼更快地打开了他的手，并道：“阿兄，汝帮不到她。她非你能娶之人！汝此举，不过是将汝等推进了火炕！”
“啊！”任氏没等阿牛反应过来，举起了两只手捂住脸，十只指头哆嗦着，“汝，怎能得知？”
“我想，不止我一人。医工、里胥应也是多少知情了。”阿鱼此话是对着倔强的阿牛说的，“阿兄，汝带未出嫁贵女，能逃得了几时？”
因此，阿牛愤怒的拳头面对阿鱼沉稳的问话没能砸下去，逐渐意识到了后果惊恐不安，最后的泄气令他双手抱住了脑袋。
任氏为此惶恐，泪泣道：“吾等该如何是好？”
远远的，传来里胥的人挨家挨户清理人数的喊声，阿牛与任氏两人面色青白浑身发抖。阿鱼在寒冷的天中呼吸，看着自己呼出的气体变成了团白雾，好像心境也变得平静了下来。她由是对阿牛点头，牵拉起任氏的手。阿牛无法阻止她带任氏走的，因里胥的人已是发现他们三人。阿鱼站到任氏前面，对里胥的人笑道：“大人。”
“汝等为何在此逗留？！”对方气势汹汹，威吓惯了。躲在阿鱼背后的任氏紧紧咬住唇，也不知是不是被吓的。
阿鱼上前两步，与对方擦身而过时把东西在对方手心里塞了塞，并再次笑道：“有劳大人了。”
里胥的人掂掂手心，对她们仍目不斜视的，骂道：“快走！”
她们两人便顺势急急忙忙往前越过去。任氏跟在阿鱼后面，小声问道：“为何？”好像不明白阿鱼为何贿赂人。
阿鱼定住脚，回头在她垂低的颈脖上说了一句：“汝可知汝之清高，可是害人害己？”任氏抬起头，讶异的目光在阿鱼冰凉的眼珠里似乎找到了什么。因此她一个瑟缩，将脸蛋垂下，嫩白的肤色染上的那层排红，好比艳丽的霞光照人。阿鱼见前后无人，弯腰在地上抓了把泥。伸手，把手上的泥巴往任氏的脸上涂抹。任氏自是十分惊慌地逃躲，然而，或许是想到了阿鱼刚刚的话，她躲了一下便转成顺从了。在见到任氏满脸印上了脏污，阿鱼又故意把她的头发弄得乱七八糟的，才罢手。
她们两人此等打扮后，来到要出工的妇人们中间，就是里胥一时也无法认出阿鱼身后的邋遢女人会是任氏。
“阿牛妻子？”里胥过于诧异的时候，差点从点数的牛车上跌了下来。
“大人。是我阿嫂。”阿鱼代替沉默的任氏笑着答。
里胥嗅到了她们两人身上有一股难闻的骚味，立马捏紧鼻子向她们挥手：走！
她们顺从地快步越过他身边，登上载满妇人出工的牛车。
里氏坐在妇人们中间，在看见她们上车时立起对阿鱼招手。
阿鱼领着任氏走过去，顺次挨着里氏坐下。里氏探头瞧了眼低头的任氏，忽地眉笑颜开：“哎呀，此是变天了，阿嫂此状是挨雨淋，还是不幸跌了一跤，不知我大伯是否心疼？”
“是要变天了。”任氏羞愧地不答话，阿鱼自然要代替她答。
里氏听了这话明显不高兴，凑近了阿鱼耳边责备：“汝不是要听从吾言？”
阿鱼衔着嘴角的笑，答：“阿姊神通广大，吾一定听从阿姊之言。阿嫂与吾同。”里氏心头的小肉肉又跳了：妈呀，莫非这阿鱼真能每次都看穿她心里的想法？不然，她怎么知道自己会与作坊的工头认识。
阿鱼当然只能装糊涂，不能直说：因为一看你一点都不担心自己的样子，就知道你早有准备了。
出工的牛车，不仅仅只有一个【里】的妇人。于是从多个方向赶来的牛车往中心邑筑聚集，形成浩大的车势。这些妇人们，只能携带一些简陋的随身衣物，在她们要工作的作坊前下车，并经过清点，顺次进入作坊内被安排工作。
里氏瞅瞅前后左右之后，突然走出了列队。阿鱼立马抓了任氏的手，蹑手蹑脚地跟上里氏。里氏此刻正全神贯注于那个坐在作坊门口的妇人。那妇人年纪应有三十了，身材苗条不如说精炼，独自端正坐在那朴素玄布遮顶的肩舆里，敞开的帷幔使得她一双乌目在众人看来十分醒目。至少，在她审视下进入作坊的女工，都是不敢抬头与她对视的。
阿鱼想，此人有几分似那宫中的老夫人舒姬。
里氏向那高贵的夫人走过去，一边把脸上的笑堆成小山一般。对方终于发现了里氏的存在，乌目在里氏的笑脸上眯成了两个小洞洞：“汝是——”
“曹夫人，是我。”里氏笑嘻嘻的，站在肩舆面前向着曹姬伏拜，抬头道，“夫人可曾记得去年，吾来自里邑——”
“哦。”曹姬露出一副原来是你的神态，对于里氏忽然可近乎起来。而这，对于刚刚一直对所有妇人板面孔的曹姬，可以说是一个特例了。有特例代表有门路开放。
里氏这会儿的笑容才显得真正的欢快起来，向曹姬又是叩拜又是感恩的，道：“夫人。吾想今年再为夫人效劳。”
里氏的欣喜若狂，把曹姬的神态衬得沉静。曹姬定定地问她：“汝此行带了何人前来啊？”里氏的脸皮一僵，往回悄看一眼，方是察觉到不知何时阿鱼她们在自己后头跟来。她心里为此的那股恼怒自是不用多话的，可是，毕竟对于摸不清其来路的阿鱼不敢真当面得罪。她的多虑，令她对于曹姬的回话，多了几分谨慎，说：“此两人，是我带来为夫人效力之人。”
“为我效力？”曹姬的眼珠子闪出一抹犀利的光彩。
里氏脑子灵光，有什么应付什么：“我阿妹阿鱼略懂医理。”
对此，曹姬却是没有多大的怀疑，微笑着点点头：“汝去年为夫人接生有功劳。望汝阿妹也能为吾效力。”
阿鱼与任氏听到这里，方才明白是怎么一回事。原来里氏去年被召来干活时，运气十分之好，遇到了某位夫人生产，有生产经验的里氏可能在无意中帮了这位夫人产下重要的继承人。当然这位夫人的地位应比曹姬高，所以才有曹姬对于里氏的另眼相看。
于是，她们三人不随一般妇人进入作坊内了，跟随曹姬的肩舆，来到作坊边上一幢独立建起的木屋。
这幢木屋只可以称之为贵妇们临时下脚的地方。格局简练，几个并排的小房间，院落房子都是收拾得干干净净，有服侍的寺人走动。自然，比起贵族常住的屋宇，那是简陋得多了。
曹姬的脚步迈得快，一会儿功夫便直闯入中间的房。不需任何人搀扶，那直线如行军一般走路的方式，怕是连那老夫人舒姬也得自叹不如。走进房间后，曹姬毫不犹豫的，占了中问的棉席子坐，并指挥后来的里氏等三人落座。
里氏她们拜了拜，规矩坐下。
曹姬已迫不及待地对里氏说：“今年夫人因要照顾世子，未能亲自前未。然此次工作，涉及要来宋国大人之礼服，重中之重。汝，可是能再辅助于吾？”
里氏听是这么天大的任务要落到自己身上，有点儿做梦的感觉，哆嗦着应道：“请……请夫人指示。”
曹姬只瞥她一目，便是开始数落：“出工人数每日需清点，物品出仓入仓之账目需详细核实，每人每日应取之物数，需认真分配……”
去年，里氏或许跟从哪位监工学过了一点计数的皮毛，但毕竟那是去年的事儿了。今儿遭曹姬这么简略地一提，她听得一团糊涂。况且，在她记忆里最深的反而是，自己计数完全不行。曹姬说得口干舌燥之际，似乎很随意地问她：“你可是全听明白了？”
里氏一张脸，死活硬撑着，微微点住下巴，曹姬好像烦了，用指头往自己额门上揉揉，道：“你若真是听明白了？说来让我听听。”里氏的脸哗的一下像潮水涨的，通红通红的。她干涩的嘴巴抖了几下，没能吭出意科中的声音。着急之中，她简直是要举手捶打自己的胸口了。
曹姬本是等她开口应答的，但在等了一会见她开不了声便是不耐烦了，作势要失望地遣她们走的那只手举在半截。
里氏的心跳也跳到了嗓子眼里，噗一下脱口而出：“夫人，我阿妹阿鱼会计数。”“嗯？”曹姬那目光从她脸上跳到了阿鱼脸上。对她来说，阿鱼与任氏两张被泥巴搅和了的脸，反倒是引人注目惹人欢笑似的。她扬起眉毛，向着阿鱼与任氏问话：“里氏所言可是真？”“是。阿鱼叩个头，道：“夫人刚才所言，是要吾等每日将各部计数后禀告，如此一来，夫人心中有数，可以命人及时供应所需物品，以免耽误赶工之时。”
“汝计数如何？”
“夫人教导阿姊，阿姊教导吾。吾未有阿姊聪慧，然愿全力效劳于夫人。”
曹姬在阿鱼深深弯下鞠躬的背上看了看，再次问向里氏：“她所言是你所想？”
“是。”其实里氏到现在还是听不懂她们两人对话里那些玄机，但是，凭曹姬这句问话，她也不会白痴地答不是。
“好。”曹姬拍一下大腿，道，“此事便由汝负责。若汝等有疏漏，勿怪吾无情。”说着无情的字眼，曹姬对于她们三人却是忽然一笑，露出一副相当和蔼的笑脸。
里氏心中为此恐慌不安。有点聪慧的人都知道，夫人们最喜欢笑里藏刀了。曹姬一离开，里氏便往阿鱼发怒：“汝，汝可知自己承担了何事？计数本已有各部仓人大人负责，吾等可是能因此而得罪众大人。”
岂知道阿鱼未开口，一直默默无声的任氏突然插言：“吾想，曹夫人是要让吾等成为其心腹。此事本应为夫人身边心腹所为。”
对于任氏的话，里氏相当惊奇的：“汝如何从中推知此言？”
任氏马上严密地闭了嘴巴。她这个反应，在另两人眼里无疑变成了坦白。任氏肯定是贵族的女子，而且参与过上层夫人们对作坊的管理。不过是，这种参与可能以旁观居多，以任氏的性格看来。阿鱼在心里推断着。
里氏对于任氏的来历当然抱有疑惑，但现在不是追问这个的时候。她再面向阿鱼质询：“汝可知自己所为？！”
“阿姊。”阿鱼把手伸过去，握握里氏的手，“阿姊可知夫人所言中何人最为尊贵？”里氏又快被她绕糊涂了，怒道：“不知。汝不要左右言它！”
“要来宋国大人。阿姊应明白，曹夫人此言己是告诉了吾等，若此事办好，吾等便能一飞登天。若此事未能办好，曹夫人也不需吝惜将吾等作为替罪之人交出去。毕竟夫人与吾等感情不深。”阿鱼一字一语细细道来。
里氏听了她这话深知她此言有理，气不生了，苦恼起来：“若真是如此，吾，吾更不该——”“否也。”阿鱼摇摇头，“夫人一声令下，可是能容汝违抗？”
“哎呀。”里氏此时更埋怨自己失策了，早知道不出这个头，乖乖地在作坊内与一般妇人做工，虽然辛苦但最少不会惹来杀身之祸。
阿鱼早是能看穿她想法似的，贴她耳边道：“阿姊可是能甘于落后她人？”
那也是。反正曹姬早有这个打算了，不选她也会选别人。如果别人做到了一飞登天了，岂不是自己又把自己气死了。因此里氏只能全力琢磨如何把这个事做好了。而且，她以为在这方面她还得继续问阿鱼的意见。这说明里氏这个人，或许脑子一般，但是不会完全自大，有可取之处。阿鱼对里氏像是推心置腹的，细心分析：“按常理而言，此事要办好，非有两事需留意。一是纵，二是收。”
“何为纵，何为收？”里氏问。
“纵，乃是揽留众人人心。阿姊言会得罪各部仓人，在我想来，却不全是。若将此要务之意告知众仓人，仓人无不想借此良机上位。因此，纵时该纵。数目有差入，在可接受范围内，大可睁只眼闭只眼。自然，此一纵，仓人之间争斗必不会少。其疏漏自有他人上报，阿姊与吾大可不需犯得罪人之事。
短短几句话语，里氏与任氏已是听得目瞪口呆，皆是不认得阿鱼此人的状态。阿鱼对她俩的注目视而不见，依然微微嗜着嘴角的那抹笑，走到屋角处，拎起寺人备好的茶水，斟了两碗热茶，供至她们两人面前，道：“喝口水，阿姊，阿嫂，以后，吾等三人便是一条船上之人了。“是。是。”里氏端起碗水，感觉整个身体都在抖动，不是害怕而是激动。在她心里头，只想：有了阿鱼在，看来自己想一飞登天并不难啊。
任氏那碗水也是端不平的，用小兔子一般的战栗目光望着阿鱼。阿鱼小心地把她双手握住，撑住她手中的碗，避开里氏的方向嘘一声：“阿嫂，喝水。曹夫人在隔壁看着呢。”
佰零叁番外
佰零叁．番外
番外：天之诱民，如埙如箎“姜虞，姜虞——”
那身材修长的女子伫立在坡顶。她优美的身体如柳树一般迎风而展，头顶的云髻中间插了一支素白的骨笄，回过头来，向我微微地笑。其笑如飘忽的云朵，雅而轻灵，却从不向我伸出手。我仰视她，以为她那双眼瞳是天上女神补天时遗漏的玉石，深不可测，高不可攀。然而，鲜少人知道，这双美丽而显得高贵的眼睛是看不见万物的。
“贵女。汝可是传我？”姜虞说。
我张大小口，噎着口水。对于在乐邑的母亲吕姬，如呆说我有一丁点儿的害怕，那么，对于食母姜虞，我是深深地敬畏。
姜虞是个怪人，在宅里的寺人都这么传说。我不知道寺人的话是为了排斥作为瞎子的姜虞，还是为了吓唬我这个幼稚的孩子。但是，姜虞的行为举止确实是有不合常理的怪处。
比如，姜虞不喜欢呆在宅中，素来喜欢行走四方。据闻，在被吕姬任命为我食母之前，她经常单独外游。等我长到能走路的年纪了，她开始带我出行。
为此，吕姬并不介意姜虞带我走出乐宅去。按照姜虞的说法，吕姬认为，一个优秀的贵女应是优雅得体，深居于宅中，宛如蒙上一层神秘的面纱。姜虞自小培养我往外跑，不符合上流贵族女子的风气，我迟早会变成一只不受欢迎的野猫。因而可以得出，吕姬不爱我。固然，我身挂为吕姬女儿的牌子，然吕姬不是我生母。当这个真相被告知于当事人时，对于哪一个孩子来说，知道了自己是个出生不明的野孩子，永远将不会得到父母的喜爱，都是一个几乎无法承受的打击。姜虞却把这一切都告诉我了，在我稍微懂事的年纪，便一字不漏地告诉了我。
曾经，我因此而恼恨过姜虞。如呆她不把真相告知我，我便能以为自己只是受到吕姬的稍微冷淡对待而己，我还是能把吕姬当做自己的母亲。一个有母亲的孩子，她的成长岁月总是丰满的，不会是孤寂的，不需像我如此整天提心吊胆的。可是，自从谎言被拆破以后，我再也无法轻易信任人。我像只被丢弃的小刺猾一样，每天都要竖立毛刺，以防遭人袭击。
姜虞似乎早有所料，对于我能变成一个这样的孩子，深感满意。甚至，为了锻炼我的兽性，她带我出行的地方都不是城镇，而是人迹罕至的深山老林。在这样充满大自然灵气的地方，我的听力、视力、嗅觉等五官有了质的飞跃，达到了一般人无法达到的高度。因此，在这基础上，当姜虞教我乐艺的时候，我几乎是不费吹灰之力，很快便掌握到了乐的要领。可是，姜虞教我乐艺的目的不是为了在宅中独树一帜，出人头地，相反，她教我有才要学会隐忍。
我从她所教的，总是能直觉地感受到她身上来自于遥远的一股力量，这种神秘的威信远比吕姬强大而可畏。
“姜虞。”我终于心怀忐忑爬上了坡顶，站在她身边，蹲下来抱着累了的膝盖头说，“姜虞来自何处？宅中寺人说，姜虞不是乐邑之人。”
“与贵女同，非乐邑之人。”姜虞笑答。
我听这话，又觉悲伤和惊奇：“姜虞不想念自己亲人？”
“想。”姜虞的回答因理所当然，变成了轻描淡写。紧接她招招手，与我同在坡顶坐了下来。
此地的丘陵在春色下一片碧绿。我远眺天边绵绵的云山，俯瞰下方来来去去的行人与车辆。今我与姜虞已是出行的第十日。我年纪方幼，不知天下之大，也不知此地为何处。姜虞眼不能视物，却不妨碍于识路。一直以来的出行，她都是借他人的眼睛辨识方向。这点，足以让我惊叹。只要不是在乐邑之内的地方，只要是在不知道她是乐邑寺人的地方，所有与姜虞相遇的人，都不自觉地当姜虞是贵族女子，给予尊敬。
曾有一次，一辆竖着贵族大人旗慢的高贵马车从我们身后奔来，与我们擦身而过。车里的大人无意中从掀起的帷幔望见姜虞，便急忙令人停车，并亲自下车邀请我们上车同行。
“大人。”姜虞向着那一身玄衣绣章，仪态不凡些有年纪的男子鞠躬辞谢，“我与贵女出外游行而己，不需劳大人费心。”
“夫人。”男子甚是亲切地将姜虞低下拱手的双臂扶起。
“我只是一名寺人，服侍贵女之人。”姜虞推却道，以卑礼自诩。
男子听完这话，神态似是不信的。他以惊疑的目光扫视姜虞优美的体态与美好的娇容，语含深意说：“若汝为寺人，其祖上必是并非为寺人。”
姜虞不直答是还是不是，客气地笑了笑，转而指着我道：“此乃我服侍之采邑贵女，为我服侍之人。”
“哦。”男子抚抚下巴留下的小戳胡须，望向我。
我见他目光和蔼可亲，倍觉好感，以姜虞所教礼节向其鞠躬，道：“拜见大人。”“贵女如何称呼？”男子道，并不因为我年纪小而小看我，以礼敬重于我。”
我对他谦虚的品德更有敬意，答：“大人可唤我阿愉。”
男子听我此回答，高兴地说：“阿愉，可否与吾等一同乘车？”
我犹豫，望向了姜虞。
姜虞依然笑着，对我说：“吾乃服侍贵女之人，一切听凭贵女决定。”那笑容倒像是鼓励我答是的。我便是答那男子，点头：“可是到了夜宿之地，便各分两路。”
“可以。”男子答，接着说，“贵女可唤我为不才。”
不才，这名一听便像是伪名。我上下打量这男子，或许长得不是＋分俊美，然其仪态着实不凡，非一般人士。尤其他笑起来的时候，嘴角两个小酒窝愈加深浓，好像窝藏了满腹子经纶一样。我肚子里便腹诽：早知我也用伪名了，哼。
伴随男子而行的寺人将马车帷幔掀开，扶我上车。我踩物登车后，眼前花地一亮，终于明白男子为何对我称“与吾等一同乘车”。原来，这马车里还坐了两个人。也亏了这两人都沉得住气。坐在马车里听男子与我们说话，他们一声不吭的，既不声张，坐在车里头好像死人似的屏住了气息。我和姜虞方是无法察觉他们的存在。
我往前走，那两人各坐车里的一边。我从他们中间的夹道经过，顺便往两边好奇地窥探是什么样的人。只见右手边坐的少年，头顶梳着个头包一样的髻，两腿交叉盘坐，两手把着一个陶埙。他面容方正，两眉粗浓，微笑时与不才一样嘴角有两个深浓的小酒窝。见我望过来，他便向我笑，神态倒不像是怀有恶意的。左手边的少年则侧躺着，额前几条凌乱的发丝垂落在玉枕上，两眉细如裁，微微往上飞扬入到墨黑的鬓内。他本是闭着目，似是熟睡的。见我目光，他蓦地睁开眼，那眼瞳深如夜色，我与之对视之间，觉心中掠过一丝惊慌，便立马转过脸。
此两人衣着打扮，皆都与不才一样带有贵族气息。我便在猜想，他们莫非是不才的什么人？如此思虑着，走到车中那唯一空着的丝带为边的莞席，我迟疑着能不能坐下。
坐着的少年见到我的难处，对我说：“贵女，请坐。”
我方才坐了下来，拘谨中挺直了腰板。
坐着的少年问我：“贵女，如何称呼？”
我道：“我乃来自乐邑，可唤我为阿愉。”
“阿愉？”对方稍有疑惑，大慨是想详细探问为此愉是哪个愉字。
我未答其，那侧躺的少年忽然接上话：“阿鱼，莫非是水中游行之物？”
“是。”我灵机一动，脱口而出。那不才不是用了伪名吗？我刚好将计就计，也用个伪名。他们两人互相望望，好像不相信我的话。
我问他们：“汝等如何称呼？”
“可唤我不公，他是不良。”坐着的少年答。
不才，不公，不良……这么古怪的名，我再次深深地端详他们两个。
不公，似比不良年纪稍长一些，神态端庄一些。不良，像是孤独惯了，不喜睬人似的，喜欢闭着眼睛。现在，便闭着双目指挥不公说：“吹只曲子给我听听。”
我听了，便不禁问不公：“汝是他何人？”这尊卑的礼节可是不能错的。要是不公只是服侍不良的人，我若都对他们行了尊礼，那就是对真正的主人不敬了。
不公正欲将唇靠到陶埙上吹音，听到我此等问话，歇手正要答我。不良却又突然插话：“小小年纪，且如此多心思。”
这话明显就是说我的。我听了怎能不来气，于是我反诘道：“我以礼相问，有何过错？”不良睁开眼，对着我看，似乎对于我那副倔强的神态很不满，两条眉往中间拢了拢。我承认，他们可能是我见过的地位最尊贵的少年，比我在乐邑的阿兄叔权身份要高。但是，我没有做错事，何必屈服于他？我便扬着眉，冷冰冰地望回去。
见此情况，不公急忙道：“不良，汝此话对于贵女实有不敬之处，应向贵女致歉。”怎么回事？听这话，不公好像不是服侍不良的人。可这不良怎么一副骄傲的姿态？我疑惑重重。
“来者是客。客为上，何祝是不才邀请之客人。”不良懒洋洋的，很不情愿地坐了起来，面向我拱了拱手，“贵女，吾刚才所言有误，请贵女不要放在心上。”
事到如今，我自然是要还礼，答说：“大人言重了。吾年岁小不知事，也有错，请大人不要放在心上。”
他们见我如此庄重地行事，不免又是互相望望。不公问我：“汝之礼节为何人所教？”意即，我固然年幼，行的礼节十分之好，必是出自十分不凡的家族。乐邑之中，当属我祖父乐离大夫与祖母乐芊在镐京受过天子嘉奖其礼仪风范。此事我曾听姜虞提过。但不想到不良他们也会知道。听不良琢磨着道：“莫非，汝为乐邑主公与其妻亲自教导礼节？汝为世子之女？”
我想到伪名的事，况且，与姜虞出行，我每次都小心翼翼不惹是生非，避免姜虞受我连累。费了脑筋想了一通，我否认道：“非也。吾不过是世子胞弟之女，也从未与祖父祖母亲近。”因为这话半是谎言半是真话，我倒是能把握自如，说得恰是这么一回事。他们无法从我脸上与话语瞅出端倪，便都点了点头。
我心里头长舒口气。
那不良又接着问我：“如此说法，汝之礼节为汝阿媪所教？”
我烦恼于他们接二连三的逼问，板起面孔：“是。”
不良长长的眉毛往上挑了挑，双目眯眯。不公把陶埙凑到了嘴边，边笑边吹了起来。陶埙是种特别的乐器，特别考验乐者的功力。这等功力并非一日便能练成，在于不止需要完善技巧，还需修炼丹田之气。因此，能把陶埙真正吹得好的人，其武艺必是也不错的。
我听不公吹奏陶埙，其音色之广域，非一般乐人能及。至少在乐邑中，我尚未听过有人能如此精湛地吹奏陶埙，便是十分惊奇。
不公吹的非雅乐颂乐，为民间之乐，曲子深沉而明亮。听者闻之，仿佛置身于一片广阔的海域，心境辽阔而舒展。乐者吹奏之乐，能一定程度反映出此人的心态。我听着不公的埙乐，也可以大致地感受到不公此人明亮的心境。至善的乐能感人，如今，我伴随乐声情不自禁中轻轻地哼起了一首姜虞教导的歌谣。
水摇兮兮，舟泛兮兮，木已成舟，笑声兮兮。
吾举右伐，汝抬左伐，木舟泛兮，吾与汝——同伐舟兮。
“吾与汝，同伐舟兮——”我重复此句，是十分喜爱此句。还记得，在田埂中，那一群群辛苦劳作的人们。当丰收来临之际，普天同庆之时，此等欢乐的心境，只有与一起同甘共苦的人共同庆贺，才能感受到那种来自心底感动之处的甘甜之水。
在我打着拍子哼曲子的时候，旁边忽起的一支箎音，以和善之姿伴于我与埙乐，令我不觉把注目转向了它。
两手握着一支素面素目竹箎的是不良。他两目微闭，似乎在倾尽全心听我与埙乐，掌心握有的竹箎在他唇间来回移动的姿态，宛如那在水面上泛泛行走的木舟。他一双袖口随风而荡，其韵雅轻尘脱俗。我望之，忽然无法移开双目，只想着：天下竟有如此洒脱男子，好像欲乘风而去似的。
坐在对面的不公，见不良用如此肃穆的状态吹乐，嘴角的两个小酒窝愈是深浓了，好比两汪深泉。紧接，他也是两眉紧拢，以更紧凑的乐声来贴紧竹箎的乐声。
一时，我双耳聆听竹箎与陶埙之乐，其一唱一和，齐出之乐声美丽而不乏高亢，深沉而不乏明亮，此等美好和谐之音让稍有善心的人都能感动得流出眼泪来。我心中尚且浮起了古诗一句：“天之诱民，如埙如箎。”便是如此这般的兄弟音乐吧。
这两人，难道是兄弟？
吾与汝，同伐舟兮——我唱着，再同时望向此两人，在心中悄悄地进行对比。他们的眉眼间，似有相似又似不同，可是他们在乐声彼此相望的目光，又如比翼齐飞的雀儿，水乳交融，亲切得密不可分。我真的怔疑了，口齿微开却忽然哑了音，心中之跳动宛如雷声，震得我体内的灵魂在颤抖。
姜虞，姜虞在哪里？为何要我答应上了这辆车，与这些人相遇？
“阿鱼可是有事？”见我突然停止了歌唱，不公也歇下了乐声，关心地问询。
我不知如何倾诉我心中如今之烦躁与不安，对着他的询问无法答话。此时此刻，我只是一个幼小的没有人可相依的孩子，我想找姜虞。因此我急匆匆地立起，越过他们，掀开帷幔。岂知不知何时，马车已是开始行走。赶车的寺人不料我突然的举动，无法立马停车保护我。我立在车边，过于急匆，无法刹住身体，忽然之问往车下栽倒。
“小心——”不公呼喊的声音急切地刮过我耳边。
后面扑来的人抱住我一同滚下了车。
103、佰零叁?杀鸡
103、佰零叁?杀鸡
任氏听说曹姬在隔壁，差点把碗里的水泼了出去。她紧咬住唇，好像忍受着全身的战栗，望向阿鱼。
阿鱼将她的手握握，垂下眼，吟声道：“想必，阿嫂应是认得曹夫人。”
任氏这会儿不抖了，微低的下领似是默认了这一切。
阿鱼一看心里有了数。供里氏和任氏喝完缔结盟约的茶水，她又向她们两人拜了拜，这才三人一同退出了此屋。
话说，曹姬确实出屋后并没有立刻离开，而是进了隔壁的房问观听。现见她们三人走了，远远眺望阿鱼与任氏的背影，显得若有所思。她身边的寺人阿露问：“夫人，吾见这任氏面善。”
“是面善。”曹姬拧着眉答。
“夫人让里氏担此重任，也是不想得罪错人吧。”阿露斗胆推测主人心思。
曹姬并不否认，心里确实有这想法。当时，里氏过来时，她一眼看到的就不是里氏，而是里氏身后的两个女人。当然，她第一眼放在那有些面善的任氏。曾有闻过，说上边大人的某位女儿私自出了家门数月。不过，这个是家丑，若直接面问那大人，对方肯定是否认的。这事只能兜着点办。但是，如果她放任任氏去做苦工，到时候被惩的又肯定是自己。所以，才有了此计。
“夫人。吾以为阿鱼，也不似是一般百姓。”阿露见主人不说话，便再献策。
“是有勇有谋。此人来历，有待观望。”曹姬指使下人如何行事。
既然三人被曹姬赋予了另一重任，里氏等人便是不需再入作坊做工，三人的住房也都不是一般女工合住的大屋。住不一般了，伙食肯定也不一般。因此，遭来嫉恨也就成了合理之事。
里氏对此倒不介意。她要吃得好住得好不要受苦受累，要做人上人。付出给人瞪几眼的代价，她付得起。任氏埋头低眼，一直只想躲她人背后去。
眼看里氏心里得意则便是脚步匆匆，目中无人走到了作坊门口，忽然脚底一滑。紧跟她身后的任氏自然退两步，压住小嘴里的惊叫。里氏跌的这一下，重重的屁股摔在地上，两脚朝天，两眼白瞪，那副惊讶的丑状惨状让一些人笑了起来。
“何人？是何人！”里氏大声怒喊，又因为痛而挤出了眼泪花。任氏好心弯腰扶她起来。她几乎站不直双腿，头发凌乱，瞥见他人嘲笑于是嚎陶大哭，喊：“是何人欺人太甚！”
“我道是何人呢。不过是一奴妻，受夫人一点宠溺，便在此耍狗疯。”那走来的女子腰杆细条，目如刀尖，嘴衔一丝讽意。
众人见她，都鞠躬行礼，称“大人”。此人是仓人风野，主管入货仓部。
里氏见是真正的仓部大人来了，碍着自己刚被曹姬赋予了比仓人更高的职权，一会儿低不下声气。但她确实畏着风野，没有了主意的她自然而然又寄望向阿鱼。奇怪的是阿鱼，这会儿倒像是视而不见她似的，目光飘到了远方去。里氏只能在心里干着急，自是不敢当着风野驳话。于是乎，她被风野当着众人的面又训斥了一顿，在众人的扯笑声中灰溜溜地逃走了。
到了静僻的地方，唯剩有跟来的任氏与阿鱼，里氏开始发脾气：“汝等，为何不帮手，任她人欺辱于吾？”那股子委屈伴随身上的疼痛，让她边说边全身扭动，宛如发癫状。
任氏一样疑惑地看向阿鱼。阿鱼不敢出头，她肯定更不敢帮里氏出头。虽然她以为那个风野做的确实过分，有给新人下马威的意味。里氏这么被人当众一欺，恐怕之后更难以立威，不立威如何行事。
阿鱼却是与她们所想的截然相反，道：“对各仓人，不能立威。”
“你——”里氏瞪直眼。
“吾之前与阿姊所言，阿姊可是忘了？”阿鱼说，“吾等身职，只凭夫人一时兴起，并不能让众仓人服气。以夫人之言要扶众仓人，想必夫人也不会允诺。”
里氏听到这里，终于意识到阿鱼是有意让自己摔这一跤的，目的是让自己意识到自己的本分。她气哼哼地瞪眼，又不能对阿鱼发难，只因对方有理。她只得像小孩子一样别扭地说：“那，你说如何办此事？”
“阿姊，需‘求’众仓人。”
于是，当天晚上，里氏不得不用昂贵的饰物买通疤人，准备了一顿丰富的暮食。那些仓人，一般都是从百姓中提拔，地位不比贵族，吃的也比女工好不了多少。对于有如此丰盛的食物招待自己，她们并不会抗拒。最终，连白天里当着众人面羞辱了里氏的风野也到席了。从此可见，这些仓人都是狡猾的，喜欢见风使舵的。
里氏见风野一来，感觉势头又朝着自己这边来了，喜不自禁。然而，有了白天的那一摔，她也不敢再沾沾自喜地放肆。听取了阿鱼的进言，她来到众仓人面前，跪下去拜了三拜。
此三拜为大礼，风野等人对里氏也不得不客气起来，便是一一回礼，道：“皆是要一同为夫人效劳，不必彼此生疏。”
有了这话，里氏心想：不得了，一切都按着阿鱼的说法在进行呢。她更是不敢自己作为，全按着阿鱼的指使行事。对于仓人们再毕恭毕敬地拜了拜，里氏摆出一副为难的面孔，说：“各位大人，千千万万勿要以为吾是来为难各位大人做事之人。”
各仓人们彼此望了眼。尤其是风野，想：里氏莫非是想通了自己其实啥都不是，以后绝不敢拿她们怎么样。因此她们对于里氏的敌意消减了不少。
耳听里氏再往下说：“吾此次前来，不过是转述夫人对吾之言。吾是想，各位大人应也知此事。”
仓人们竖耳倾听这秘事。
里氏便按照阿鱼所教的说：“吾等此次做工，不比往年。据闻，那位要来宋国之君要，将会近日抵国。”
至于这君要是谁，里氏把口气吹的很大，又故作神秘的。众仓人皆有小道消息，现一比较，马上领悟到这从曹姬来的官方消息，恐怕不会是错的。那个未来的国君要回国，而她们现做的一切工作，都是为未来国君所用。因此，个个胆战心惊，又是十分欢喜。继而，都感激起里氏的相告，让她们得以捉住这个机会表现自己。
那风野在激动中，排除前嫌与里氏套近乎起来，探问：“吾闻，此次归国之人，不止君要。吾国最尊贵女子将要归国，可是真事。”
里氏眼皮跳了跳。这个事，她是听说过，早在进入宋国采邑之后。未来的宋主是谁，民众都知道。但宋主将携带回来的这女子是谁，倒是还未有确切的俏息。此事是真，是假，不知。
风野见里氏迟疑，尚以为这事她是默认了，更为激情地携里氏的手，低声说：“吾，乃韩氏出身。吾家门中，有一夫人十分尊贵，据家中人言，为太师倚重之人。可惜，吾与此夫人失去联系多年。”
里氏眼皮又跳了跳。看来这风野，是韩氏远亲。至于是不是真正的远亲还难说。而那位尊贵的韩夫人一事，肯定也是风野家中人苦苦觅求想攀上的。只可惜，风野的家可能地位不高，与韩氏名门亲缘关系并不近，要见韩夫人一面实属艰难。所以，风野必须全方位地撒网，托人关系，不放过一点机会。但是，风野说的这话里头，明显还透露了一个消息：这位未来尊贵的宋国女子，与韩夫人太师都有关系。不定是由太师和韩夫人带回国。基于此，里氏对于风野的请求，不敢有怠慢，答：定会鼎力相助。
众人享饭后，皆心满意足，散去。
阿鱼上前恭喜里氏，道：“众仓人，对于阿姊再无戒心。”
里氏叹口气：是，都对她没有戒心了，因为大家都当她是纸老虎了。
任氏见到，道：“能不为而胜之，甚好。”
此话让里氏与阿鱼都斜头望向她。紧接里氏在阿鱼耳边窃窃私语起来：你说，我这个嫂子究竟什么来路？
阿鱼笑笑摆摆手：不急，不急。眼下还有我和阿姊急需要做的正事。
什么事？不是说了不用管那些仓人吗？里氏疑惑。
阿鱼答：仓人可以不管，但监工不能不管。
你丢一样东西不打紧，上面的人管不了这底下的细节。但是，你要呈上的贡物，要讨上边人欢心的，做不好会被人借口翻盘的，这才是利害之处。
里氏一听，心头又被吊了上来。第二天清早，她不敢再占着自己如今的名头而晚睡，与阿鱼一块到作坊里巡查。
作坊地方狭隘，土木建筑粗糙，四面透风，然拥挤了上百个工人做事，使得屋外寒风肆行，而屋内热火朝天。那些身穿葛布的女工们，一个个挽起了袖子打赤膊，仍满头大汗。
里氏深叹以前自己便为这其中的一份子，恐未来做不好事情又回到此地，一面为自己忧愁，倒也不知阿鱼所说之事该如何入手。
阿鱼不吝惜行走，在作坊内来来回回走了好几趟，并不时停步仔细观看。
监工早己收到风声，知道里氏昨夜己与各仓人和解，对里氏的行事睁一只眼闭一只眼。既是不想这么快对里氏低头，也不敢随意像风野昨天放肆的动作。他们远远地旁观着，就是看不出里氏与阿鱼这一趟行走有何目的。
里氏在众女工里头，只觉寒热交替，催促阿鱼：发现什么了吗？
阿鱼那副专注的神态，却仿佛被女工们的动作给吸引了般。
首先是选茧、剥茧。女工们在箩筐中剔去霉烂和小茧，剥去茧衣。紧接这些挑好的茧倒入温水中，另一批女工用手将茧按入水中，按三次后，双手举盆振动，引绪。引出的丝绪又有再一批女工将丝绕到纹丝器上形成丝绞。这些绞丝器一排排的，壬字等多种形状的架子。绞完的丝还得捻成强捻丝，因而有了手摇的机器，机器上装有陶制的锭轮。
工序繁多，足以让人眼花缭乱。若要一一监督到每个人的劳作，不是易事。何况，做到监工之位的人，基本都是喜爱偷懒的。看谁手中似无动作，便装模作样训斥一番，之后又坐到了一边乘凉去。
在里氏再三的催促之下，阿鱼缓缓起立。一出一入作坊大门，她自始自终一言不发。里氏跟着心里头忐忑，却不敢轻易发问。
直至出了作坊有一段距离，阿鱼方是开口：“阿姊有何想法？”
“未有。”里氏着急作答，“阿妹是何想法？”
阿鱼未与她正面对话，只将目光放到跑来的寺人身上。
这忽然出现在她们面前的寺人里氏是不认得的，里氏不自觉地感到惊奇：阿鱼是什么时候收揽到人的？
阿鱼也不会告诉里氏更多的秘密，只默默接过那寺人手中的布一卷，点下头，那寺人便离开。
接下来，她们两人是往曹姬之前召她们谈话的木屋走去。
寺人阿露帮她们开门，道：“夫人在屋里，待吾进去禀告一声。”不会儿，她进去又折回来，道：“夫人让汝等进去回话。”
她们两人便尾随阿露进到屋子里，见曹姬斜卧在棉席的玉枕上，半闭着眼睛，神态平和，似睡非睡。
阿露磕个头，票告道：“夫人，人带到了。”
曹姬起身，盘腿，腰板挺直，道：“奉茶。”
阿露立即斟水倒茶。里氏毕恭毕敬接过茶碗，阿鱼手捧布，不能接茶。
曹姬见到，说：“有何事要与我说？”
“夫人，请看此布。”阿鱼道，将布卷摊开一折。
众人探头看布。里氏端着茶碗不敢喝水，学着她人对那布仔细地瞧，却瞧不出任何端倪。
曹姬双眉舒展又敛紧，一时半会无法让人摸得着她心思。里氏心里紧张，吞着唾沫。曹姬一抬眼，她立马向阿鱼望去。曹姬当即明了，只向阿鱼问话：“此布从何而来？”
“夫人作坊。”阿鱼答，眉不立，嘴不笑。
“你有何看法？”曹姬不想卖关子。
阿鱼也不想卖关子，直指布，说：“夫人请看。此布丝绪不紧，断绪也有，染色些许不均。
曹姬默声，是因事实摆在面前。她不会为底下劳作的人说好话，那会有失自己的身份。不过，这些问题应该说是常出现的问题。
阿鱼叹口气，接着道：“夫人，此布最可怕之事为，明知丝绪不紧，断绪也有，染色些许不均，仍作绣，然此绣艺一般而己。”说到此，她是话点到即止，只等曹姬发话。
曹姬思来想去，这些问题她本来就想整顿了，也是不知如何入手。现在，阿鱼的话无非是让人醍醐灌醒。她微微向阿鱼笑着，接着突然面色一变，向阿露发话：“来人！让众监工过来！”那些监工都还不知道怎么回事，一个个被叫到了作坊门口排成一列。曹姬带着里氏与阿鱼来到他们面前，他们个个面戴疑惑与愤色望向里氏与阿鱼，又惊慌地窥视曹姬。
曹姬把布一扔，道：“何人看管绣艺女工？”
那可怜的预感到了自己将大祸临头的监工走了出来，大哭着向曹姬求赦：“夫人，吾尽心尽力，无怠慢夫人之事，望夫人明察，勿听信小人之言。”
这种千篇一律的哀求话曹姬听得耳朵都生茧了，并且此话只能更显得这人心中有虚，是个委蛇之人。曹姬不再吝惜，一道命下：“鞭刑，五十鞭。给我鞭鞭带血！”
马上有两人上来，把那监工按住，紧接又有孔武有力的男子上来，抽出带刺的鞭子。一鞭子抽下去，拉出道长长的血迹，血花四溅在地上，不用说，那监工不到两鞭子下去已是口吐白沫。
旁观的各个监工，面如土色，鼻孔里只有出的气投有入的气。就是里氏，也是吓得浑身发颤，对于阿鱼更是敬畏三分。毕竟曹姬有此动作，可都是阿鱼出的主意。等人把那个打得半死的监工拖下去后，里氏简直是双腿要跟着软了下去。阿鱼在她耳畔忽然一语：阿姊，可得看到最后。里氏立马又站直了腿儿。
不用说，这招杀鸡儆猴效果非常之好。监工们都明白为什么曹姬选择鞭打最后一道工序的监工，因此，以后不仅是严厉监管自己工序的女工，也对于上一道工序送来的物品仔细把关。作坊内很快形成了人人自危，不敢拉帮结伙的竞争局面。做出来的成品，自是之前不能相比的。
寺人阿露一直按照曹姬吩咐的暗中行事。这日，她在曹姬面前打开掌心的布，露出了两块玉佩，道：“此为里氏买通疤人之物。夫人，此物不似宋国国内之物。”
“是齐国贵族之物。”曹姬仔细辨认之后确定，因此而眉毛拧紧，“不会是里氏自身之物，只可能为——”
“阿鱼是齐国人？！”阿露讶异。
曹姬摆摆手，面容肃穆地说：“备齐物品，吾要面见贵人。”
104、佰零肆.侯馆
佰零肆．侯馆
夜晚天冷，屋里点了盆火准备彻夜供暖。
里氏和衣躺在屋子最正中的棉席子上，辗转不能眠。她心里虚呢，因这屋子里，任氏隐隐绰绰的表现，已足以表明自身地位比她高。至于阿鱼，那更是高深莫测啊，应该享受这屋里最好的棉席。闭上目，她脑子里便能浮现白日曹姬令人鞭打监工的场面。猛然一醒，只觉吓出了一身湿汗黏着衣服呼吸紧促，她慌慌张张地坐了起来，看向左右两边的人。
阿鱼与任氏都睡在普通的草席子上，倒是安安静静仿若入睡了。
里氏摸摸心头，终于决定不享这个福了。事不宜迟，她蹑手蹑脚爬到左边的草席，唤道：阿鱼。妹子——”
阿鱼似乎在睡梦中，翻过身睁眼见是她，便为一笑：“阿姊不睡，找我有何事相告？”里氏耸耸肩膀，努起嘴意指自己睡着的棉席，道：“我习惯于草席入睡，此席应由阿妹睡。”“我也习惯于草席入睡。”阿鱼摇头。
里氏心里头叫苦：你奶奶的，像你这样威武的人，怎么可能习惯睡蒲席？！你奶奶的，你就饶了我吧！！
“是真事。”阿鱼看她愁眉苦脸，只觉好笑，点头的动作与三岁孩子一般真挚。
“阿鱼。”里氏噎噎口水，“你可不可以告诉我，你是全记起了吗？”说着这话的她，额头磕到地上，对阿鱼伏拜哀求。
“阿姊。”阿鱼无奈地叹口气，坐了起来，双手匆促扶她起身以免闹出太大的动静，“我没能全记起。只记得一些零散之事。”
“可记得你自己是何人？”里氏紧张兮兮的，两只眼好比孩子瞅着她。
阿鱼未能答话，屋门忽然哒哒两声轻响。
“何人深夜前来？”里氏嘴里头不满地咕哝着，走去开门。门一开，外面站的寺人阿露让她乍然一跳。“大人，你怎么会来？”里氏满口对阿露称呼大人，是因夫人身边最贴身的寺人，其行言几乎都出自夫人的意思。
“夫人有事想与阿鱼交谈。”阿露向着屋内的阿鱼弯下腰，做了个恭谨的礼节。
阿鱼此时已迅速地把外衣穿上，一边扎紧腰带一边对里氏说：“阿姊与阿嫂且都在屋内等我回来。”
里氏眨眨眼，有直觉：阿鱼这次被曹姬召唤，是福不是祸。毕竟阿鱼刚帮曹姬完成了一件难事，不是吗？
阿鱼随寺人阿露出去的时候，回头望了屋内的任氏一眼。那任氏躺在最里边的蒲席上，背对大家，一动不动，仿佛是熟睡了。于是，她咔一下，在外帮里氏把门给拉紧。
此时已是深夜，前前后后宅院中的人，除了当值的寺人，都下去睡了。冬日，在宋国还是很寒冷的。眼看这夜里下的雪，哗哗哗的，不会儿落满了她们的头与身上。
穿过了院落后，四下的人都因之前遣下去了，无人来回院廊。寺人阿露转身帮阿鱼拍打衣服上的雪，因此才意识到了阿鱼与众不同的身高。之前她无注意此事，是由于自己主人曹姬的身形也不会矮。但现在一看，阿鱼要比曹姬的个子还要更高一些，是很出类拔萃。拍完雪，阿露似乎能明白曹姬为何说是“贵人”了。她对于阿鱼更是毕恭毕敬地鞠躬，引路，亲自跪下为其打开门。
阿鱼对此倒也没有显得惊奇的，坦坦荡荡两袖清风迈入了屋内。
曹姬双手交叉于额前，对着她伏拜：“吾孤陋寡闻，不知该称呼贵女还是夫人？”“夫人实在过于客气。”阿鱼在屋内摆好的上席坐下，微笑着要曹姬起身。
寺人阿露已遵主人吩咐备好茶品在一边等候。曹姬亲自端茶至阿鱼面前，双手捧杯供奉：“请喝茶。”
阿鱼接过，笑着抿了一口，便随意将茶杯搁于漆几上，说：“夫人，你我何需客气。”曹姬挺直了腰板，答道：“尊卑不能妄自逾界。”
“我是夫人之人。”阿鱼言语机灵。
“我何尝又不是她人之人？”曹姬莫名地惆怅。
“如此说来，夫人乃上卿夫人之人，是不？”阿鱼忽然在口中披露。
曹姬的脸便在沉肃中一暗，答：“吾乃上卿夫人家中阿妹。”
这个，倒是意料中的事。监管并准备进贡给宋主的物品，怎也不会是泛泛之辈。况且，宋国内的形势一路听人说来己经十分明朗。一派是太师庞统，一派是上卿赢枚，其夫人曹氏小名晚，于去年终于幸得一子。因而，今在自己面前的曹夫人，是曹晚的堂妹，小名悠。
见阿鱼默声，曹悠形态有些激进地跪前说：“我思来想去，大人不会是齐国之人。大人可告诉我是来自于何处？”
阿鱼默默地瞟去给寺人阿露一眼。
阿露是个熟知礼数的人，立马退出了屋外，并守候在门外替主人们望风。
见是妥当了，阿鱼方将怀坏中揣的猎刀拔了出来。明亮的刀锋在面前闪烁，近柄处那个清晰尊贵的字，令曹悠面色哗青。
“此——此——”曹悠惊恐万状，是由于此字不就是那即将登基的宋主鲜为人知的字吗？“看来。”阿鱼顿一下，似思索的，“汝等曾在天子公宫行刺女公子，此事莫有虚假。”“非也！”曹悠立马在地上不停地磕头，表意清晰，“上卿大人对宋主忠心耿耿，从无二心！与太师等之狐假虎威狗仗人势，不同而言！”
阿鱼见她如此激烈的神态，倒是感到了些微的惊奇。只因她此态，说是委屈不像，却极像是愤怒。若是心虚之人，肯定不会是如此盛大的怒意。是她不知道上卿的盘算？还是，事实真相真如她所言？
“女公子！”曹悠跪着前进，紧紧得住阿鱼的一只手，“汝是未见过上卿大人，才有如此想法。待吾将如引见于大人之后，汝必定明白。上卿大人绝不是委于周王之人。不委于周王之人，如何都不可能伤害宋主血脉！”
这话倒是占了些理的。阿鱼低下头，能见曹悠握紧自己的手青脉浮于表肤，指头却是十分的哆颤。一点都不像是怀有恶意的人。况且，在决定拔出刀具之前，对于曹悠这个人，她也是观察了许久。至少，在办事这方面，曹悠是个是非分明的人，是有心要办好事的。其兢兢业业的态度，不难让人有好感。
阿鱼顿了顿，沉吟道：“若汝所言为真，公宫行刺之事为何人所为？”
“吾不知，但吾想，此事为太师所为也不过。因太师此人，可是连韩夫人都信不过。”曹悠其流露的语气言语真挚。
“何时能让我见上卿？”阿鱼问。
曹悠抬起眼，双目一动不动地注视着阿鱼。
“如何？汝不是要吾先见上卿？”阿鱼微妙的神态在脸上流露。
曹悠用先是很用力地说：“是。”之后她几乎是握拳发誓：“只要女公子面见了上卿大人，一切真相必定明了！”
“汝不问吾为何流亡到此地？”阿鱼微倾身，凑近她脸前低声说话，那样子像是在观察曹悠脸上的每一条细纹。
曹悠在她的审视下不由有些局促。阿鱼此话，是质疑她为何一眼便认定了她为女公子。为此，她若答的不明不白，很有可能行刺之罪又落到了自己身上。她静思刹那，思路明朗便十分顺畅地说：“宋主脾气众人皆知，且宋主武艺精湛。非最亲近之人，要获得宋主亲佩刀具，可为妄想。宋主亲脉中，唯今仅剩女公子与信申侯。有闻信申侯已寻回女公子。然，未有宋主承认，吾也不可能称呼其为女公子。”
“汝所言，吾信。因此，吾便告知汝真话。吾在深谷坠落，一时记不起自身，便是一路与里氏来到了宋国。如今，有些事仍无法记清。”阿鱼的声音带有迷茫，“一如，之前吾之名，只记得鱼一音。”
“阿斓。”机不可失，曹悠立马献功，“‘斓’，乃女公子之字。”
听到这里，阿鱼有所领悟。看起来，上卿这一派，在之前压根不知道她的存在。因而，曹悠算是个机灵的人了，一点即通，几乎不需她提醒。
“女公子尽可安心。吾必定帮女公子寻回应得之位。”曹悠三磕头，以表忠心。
阿鱼仍是有些苦恼的。当然，这些苦恼她一直都掩盖的很好，不让任何人发现。因为自己的记忆由于摔那么一跤，一直断断续续的。最该死的是，关于为什么自己穿戴的是齐国的衣物，始终想不明白。所以，她才尽可能地放任里氏把齐国的东西流放出去。为的是，早点钓出那个齐国人。
事已议毕。
为了不打草惊蛇，阿鱼当晚还是回到大屋与里氏她们同睡。这一躺下，又不大同于未与曹悠谈话之前了。曹悠所说的“斓”字与太师庞统，让她那些有关宋国的断续记忆连成了一片。即是说，她终于能清晰地回想起了信申和子墨的种种。情不自禁中，她眼角便是湿濡到了衣祍。毕竟之前对于自己的身份，她看了那把子墨给的刀后，还是半信半疑的。
子墨与信申，如何也不能让他们担心。有了此决心，她必定要随曹悠去见上卿一面。此时，她仍自称为阿鱼。
曹悠在这儿是地位最高的主人，无论何时做出任何安排都无人敢驳话。她指派了位心腹代替自己管理作坊，然后秘密筹备了辆车子。此次回商丘意义重大，她的心头想到即将捉住的，简直是打颤起来。
阿鱼准备带里氏和任氏一块走。曹悠进言：“任氏非吾之人。”
原来，如果曹悠推断没有错的话，任氏是庞太师的孙女，为了逃避婚事才私自逃出家门。“汝是要把任氏送回去？”阿鱼饶有兴趣地问。
曹悠显得左右为难。
但无论如何，带任氏走，是极不方便。曹悠再三斟酌后决定把任氏留下。事实证明，她的判断是错误的。在她还未离开此地之前，已经有男人看上了任氏并出手。
此前，阿鱼再三警告过任氏不要打扮得干净漂亮。然任氏出于习惯索然，无法忍受半点站污。任氏清丽的美貌，对于男人简直是致命的诱惑。有点地位的男子可不需看曹悠眼色，伙同几个人，趁四下无人之际便把任氏拖到了一间屋子里。幸好寺人发现的早，急忙上报，曹悠带了几个武人总算及时把任氏救了下来。
任氏受此惊吓，反倒是解了心结，在阿鱼怀里大哭一场：“吾不爱那人，可阿翁阿媪非要吾嫁予那人不可，吾遵行便是入了牢狱！”
“何人？汝要嫁予何人？”阿鱼轻柔拍着她的背缓慢地问。
任氏抽吸着鼻子：“送入主公宫中。”
阿鱼的手一僵，冷汗掉下三颗：让任氏去服侍子墨，怎么想都不是合适啊。子墨年纪尚幼，情窦未开，应以国事为重。她身为子墨阿姊，肯定不赞成阿弟在这重要关头上贪欲女色。所以，拼命想把任氏在子墨回国时送入宫里的太师，确实难以排除其居心叵测。
“我想，还是暂时把她送至我一姊妹家中休养。”曹悠头疼地揉揉额角。
阿鱼深长地呼出口气。
说回里氏，收到了曹悠的命令要随其一起回商丘，喜庆之情不言而喻。近来她与风野走的近，不吝于口漏。风野暗自妒忌得很，表面上仍连声恭喜，恳求里氏一定在商丘帮她寻回韩夫人下落。里氏在春风得意之时，满口应承下来，并道：“安心吧。吾未能办到之事，阿鱼必定能办到。”
“阿鱼？”风野不太了解情况，发出疑问。
里氏悄悄声说：“实不相瞒，吾无谋略。吾在汝等面前所言，均阿鱼所教。”
吓？风野眼睛眯得如刀裁的线，盯着里氏：“阿鱼乃何人？”
“不知。”里氏摆摆头，叹长气。
但风野以为，里氏不知道而已，曹姬是肯定知道了。不过她不会把这话说给里氏听，只再三叮嘱寻找韩夫人的事情。
曹悠与阿鱼、里氏回商丘之行，为秘密中进行。于一清晨，雾浓无雪，未有任何声张，马车几乎悄声无息地离开了坊内。雪连日下，厚厚的积雪很快便淹没了车轮行走的轨迹。
因雪路不好走，马车不敢走得太快。掀开帷幔，可见冰雪覆盖的田地，在日光下闪着鱼鳞般的银光。田边的屋宇，均也是被雪盖着屋顶。男人们攀上高处，举起工具修葺屋漏。
这一片片土地，广阔无垠。阿鱼的目光在这宽广的土地上留驻，若有所思：“此地乃上卿之田？”
曹悠对此摇头，道：“此田一看便知为富余之田，并在都筑四周。富田均为九分。天子三分，宋主三分，太师两分，邑主一分。”
阿鱼听着疑惑：“上卿之田不在此处？”
“上卿大人之田不在此处。”曹悠沉着气说，“上卿大人屯田为养兵杜外患，不似太师乃借天子之手。”
只是借于天子周满吗？想到在秋猎中突袭的戎人，阿鱼忽然头痛，宛如忆起又无忆起。她们的马车辘辘地行过了采邑边境，始终向商丘的方向，于是夜晚在路过的侯馆入住。因是冬季，长途跋涉的旅人不多。侯馆里相比以往，较为清净。
馆人带她们上阁楼的房间。曹悠想对女公子尽心，问说：“院子后房子，今为何人居住？”侯馆不比一般路室，设有专门招待贵宾的院落。环境与贵族屋宇同奢华，种植有树木草竹，家具摆设一应俱全。旅客甚至可以在里面设宴，招待宾客。若要求得清净，也绝对会是符合要求的很舒服的地方。
阿鱼出于一种好奇，是想进去看一看。至于能不能住，她不无关系。里氏跃跃欲试，就想享受一下王族般的待遇。
然馆人说：“已有大人指示，要留下招待贵客。”
“何人？”曹悠心里较劲，这人有女公子地位高吗。
“是一女子。”馆人答，“有京中夫人陪同而来，身份自是尊贵。”
听到这话，曹悠和里氏尚不太了解。阿鱼却是眼皮子忽眨，心头紧瑟如鼓。
不能表明阿鱼身份拿下贵宾房，曹悠有些惋惜，欲尾随那馆人去往住房，转身见阿鱼在原地杵立着。
“阿鱼，可是见着何人了？”里氏抢先于曹悠问。
辘辘的马车是在侯馆门前停止。一副华丽的车盖让曹悠也眼中变色。
阿鱼小声问曹悠：“夫人可曾去过镐京进过宫中？”
“我想，此是由姬大人马车。”曹悠答。
105、佰零伍.群聚
佰零伍．群聚
由姬。她记得，十分记得。所以，当看见在由姬身边周人装扮的玡时，阿鱼从眼中射[请看小说网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm]出了逼人的光。
“阿鱼认得此人？”曹悠贴在阿鱼耳边问。
阿鱼摇摇头：“不认得。”
随之，在由姬他们踏入侯馆之时，她们三人抢先上了阁楼。由姬他们直线往侯馆后边最尊贵的客房走去。
在客房里，升了火盆，命馆人送来热食。曹悠命寺人阿露去底下探问，有无从商丘的使臣过来。按理说，她先头派去入商丘与上卿羸牧报信的人，应该快马来回，或许能在途中碰见。里氏起身帮她们两人舀羹。阿鱼静坐在火旁，一脸沉静，显得让人难以靠近。
曹悠吩咐完底下人办事后，尝试与阿鱼交谈。这时候里氏需走到屋外走廊等候。
里氏蹲坐在冰凉的木地板上，时而欲窥视屋里的境况，又不敢。她不禁联想翩翩：曹悠说的那个由姬大人，看来是在镐京中地位极高的夫人。如果这时去巴结一下，会不会有好处。然而，以曹悠的态度来看，曹悠对于这个夫人并无好感，如果自己去巴结，恐怕会得罪曹悠。里氏左思右想，耐不住性子，趴在护栏上小心地往楼下俯瞰。
下边，正好走来两女子，也是往侯馆后方的贵宾房走。前面的女子年岁较大一些，端的仪态自是稳重持傲，衣饰之华丽为曹悠所不及。里氏暗暗惊叹，心思这镐京来的夫人们就是不同。后边的女子称呼前面女子为“阿媪”，俨然这两女子为母女。这作为女儿的年轻女子，那容貌为天仙之作，一双丹凤眼艳光涟漪，是男子都不由倾慕。里氏摸着胸口的心嘭嘭嘭跳，想：莫非此女为某大人贵女？看这容貌，可与传闻中的镐京第一美人荟姬相比。她竖耳倾听，还真的听见这两母女口中有谈及“荟姬”二字。
“荟姬大人怕是不能随吾等到商丘之地。”
“大人是随燕候回燕国吧。”
“阿兰，荟姬大人不在，但由姬大人陪吾等来此，不需担忧。”
于是，再从她们寺人道声的“吕夫人”，里氏辨明了这两人的身份：为镐京来此地的贵族母女，母亲吕姬与女儿阿兰。
话说，这个“阿兰”的称谓听之甚是熟耳。猛一想，风野在此之前与自己密语多次，着重谈之事便是那个未来宋国最尊贵的女子。据风野所得的内幕，此女子字阿兰。虽不知这消息来龙去脉是否可靠，但是，今就眼前情景联系起来，从镐京归宋国的女子，由镐京尊贵的夫人陪伴，一切迹象似乎都指明了此女很有可能就是那个尊贵的女子。
里氏眨巴眨巴眼睛，犹豫着该不该回屋立马将此消息报给曹悠和阿鱼，作为立功。吕姬与阿兰进了侯馆后院，那前头大门又迎来辆高大马车。这车比由姬的马车更庄重，由四匹白骑牵引，护卫的武士多名。馆人们都簇拥着迎上去恭候，见对其一文质彬彬的男子称呼：隗大人；对一面孔肃穆的贵妇人称呼：韩夫人；最终是全跪拜下来，向着一英俊挺拔的年轻男子齐声高呼：熊扬侯。
里氏这会儿激动得两目通红，急促的喘气声传进了屋里去。
“此后院今夜是热闹了。”曹悠听着屋后窗户传来的风声，嘴角微衔起嘲讽。
阿鱼轻轻地嗯了声，端起碗喝了口羹汁。
曹悠低声道：“女公子，此些人，真不认得？”那口气试探居少，表明忠心较多。阿鱼拿起木勺，从锅里添碗一勺羹汁。曹悠起身，帮她舀羹。阿鱼任她动作，只望着那锅上热烘烘的气体升到了屋顶，飘洒到了窗口。从窗户往外望去，可以见到的是，屋檐底下的雪是凝成了霜柱，被后院里的燎火一照，映出些石榴似的红光。
“女公子。”曹悠毕恭毕敬将碗双手奉至阿鱼面前。
阿鱼的思绪却是像被那光给吸引了去，好一会儿没有听见对方说话。
曹悠甚是疑惑：“大人是思起何事了？”
“火。”阿鱼道。
“火？”曹悠打了两个大大的问号。
阿鱼笑笑：“吾只不过想起，与某人所言之事。”
“何事？”
“正不胜邪之时，如何收拾歹人。”
曹悠的心打紧，肃穆地望着她。不说别的，仅阿鱼替她出过的良策中，大都不会走妇仁之道。这足以说明了，她表忠心的这位女公子，其谋略不亚于男子。
“曹夫人。”
“女公子请言。”
“可知由姬是何来路？”
曹悠双眉皱紧。由姬在天子宫中名气之大，可比太房。然鲜少人知道由姬的来路。要不是因他们时常监视庞太师等人的动向，也不会有机会窥探到由姬身后的秘密。为此，她尽忠的上卿羸牧一样有相当的戒备，曾不惜想方设法欲与当今众诸侯中最强势的齐侯结盟。可惜，这齐侯似乎会错了意，以为他们只是想通过他拉拢宋主。不过最大的失败之处是，他们不知道齐侯另有意中人了，送给齐侯的女子是他们自以为齐侯近些年中意的，结果却不是。
“是何苦处不能言明？”阿鱼见她少有的迟疑，不禁同样疑惑起来。
曹悠叩拜，直身道：“不是不能言明。此由姬大人，乃房国人。”
阿鱼望向她，发出相当的质问：“此——”
“是。太房乃房侯房钟阿妹。由姬大人乃房侯房钟阿姊。”曹悠点头。
“可是，由氏？”
“楚人中有由氏。据闻，由姬大人为楚人所养，具体不得知。”
这些答案不能解答全部的疑惑，阿鱼继续询问：“太房敬畏由姬，乃因由姬为自己阿姊？”“由姬大人握有兵权。”曹悠沉下声答。
“楚兵？”
“由姬大人与楚王有来往。但是，由姬大人之兵，为戎兵。”
这个阿鱼知道，但为什么会是戎人呢？毕竟楚人如何叛逆都好，都还是周天子的臣子，被周天子封侯。
“由姬大人之子，似是为戎人。”
这里边的曲折便是大了。或许由姬早年被戎人俘虏过，不幸屈服于戎人而得戎人之子。也有可能是由姬从戎人部落里收养了一名戎人为儿子。不管怎么样，由姬握有戎人的兵力，并且与楚侯有干系，都是能令周天子与太房敬畏的。再以由姬本身在房国的血脉，太房与周天子对于由姬，不能不有所尊敬。
“此事，上卿大人可曾有想过如何应付？”阿鱼细细琢磨着，先咨询他们的计划。“上卿大人曾想过与其他诸侯联盟。”曹悠坦白。
“是因汝等=已知太师勾结了宫中由姬大人。”阿鱼点点头，“汝等可知，太师已寻回女公子一名？”
曹悠的脸立马青白交错，想到自己前几天矢口否认绝无行刺女公子一事。看来什么事都始终瞒不过眼前这位大人的，曹悠识相得很，磕头辩解：“因上卿大人与吾等，始终不以为贵女仲兰会贵为女公子，行刺是为击毁太师谋夺宗长之位诡计。”
“为何汝等认定贵女仲兰非为女公子？有何证据在身？”阿鱼追问。
曹悠对此肯定是交不出答案的，只能红着脸厚脸皮道：“女公子不是在吾面前？”阿鱼几乎是笑了出来，但不会就此继续为难她。本来两派相争就是这样。如果她站在了太师庞一边，保不准曹悠会立马奉上卿的命令将她暗地里处理掉了。她感兴趣的另一件事情：“庞太师如何谋夺宗长之位？”
“禀女公子。当年先王去世时，曾有令，何人寻回女公子并行监护之责，可命为宗长之位。”由此可见，前宋主对于女儿一片前程的精心安排。女儿必定是要出嫁的，但是出嫁后要不受人欺负，自身娘家势力必须强大，胞弟幼小，那么，若有年长的宗长保护，想必夫家也不敢太过为难。
阿鱼思到此，忽然从心底里升起一股暖意，而此是从已去世父母之处传来。如此地深长叹口气：“汝等行刺失败，是曾有捉一名寺人为阿慧？”
“是有。”曹悠惊奇的，“莫非主人认得此人？”
“哎。乃我友人手下。今阿慧是如何了？”阿鱼对此表示出十分的关心。
曹悠不敢怠慢，立刻答：“此人今在夫人家中做事。上卿大人向来不会乱杀无辜。”因此叔碧应该是可以放心了。阿鱼心里高兴，愈是想早点去到上卿家中。
里氏在屋外头一直等等等，等不到屋内人召唤。她便缩缩两头肩膀，欲去后院子里一探究竟。她可是十分记得风野叮嘱的事儿呢。下了楼梯，来到通往后院的门前，她伸长脑瓜子左右盼望。
她鬼鬼祟祟的姿态，立马被守门的武士瞧见，立马被抓了起来问话。
“何人？”武士两眼凶狠，瞪向她。
里氏见前后左右都是佩刀的人向着自己，早己被吓掉了魂儿，只喊：“大人饶命。吾乃曹夫人之人！”
“曹夫人？”从武士们身后走出来一个体胖圆脸的男子，问她。
里氏听四周的人都叫那男子为“百里大人”，便宛如抓住救命草一般向着那男子磕头：“大人，吾侍奉之曹夫人乃吾国上卿夫人阿妹。吾所言绝无半点虚假。”
岂料她这话适得其反，倒是让百里面色骤变，冷笑一声：“汝是曹夫人派来监听之人？”里氏心里叫：妈呀，这个误会可大了！这时如果她再说自己与曹悠的关系，无疑是黑上加黑，让对方杀了自己。她由此磕磕巴巴地托出：“是，是风野让我来找韩夫人。”
“风野？”百里未曾从韩夫人口里听过这个名，自然深感奇怪。
“风野为韩夫人远亲，为我友人，托付我上商丘之时打听韩夫人下落，想尽一份忠心。”里氏搜肠刮肚，几乎是把心都要掏出来了表示。当然，她浑身的哆嗦，是由于那些武士们腰佩的刀具。
百里为此又从上到下地打量了里氏一番，基本可以料定了这是个胆小如鼠又贪图无厌的女子。他以为有利可图的，是她上面那番自相矛盾的话。不过，也有可能她不知道宋国今在的政治形态。曹悠与韩姬因主儿不同是对立的两派。这属于正常，只要她并不是涉及到宋国国内中心的政治要人，只是一般百姓的话，那肯定是不能知情这些要人之间的关系。
“进来吧。”
听到这话，里氏诧异得差点咬到自己舌头。
百里只说一次，便掉头走。周边的武士刚一放下刀，里氏感觉是从溺水的潭子里浮出了水面，立马跟上百里。
一直走，穿过了院子，来到中间宽敞的明堂前面。百里带里氏在走廊里跪坐。里氏到现在，还不知道百里是什么意思。让她在这里坐，是为了等韩夫人出来问话吗。既然是在这里等，她得到了窥探里边大人们的机会。
眼睛斜视过去，能望见，扬侯坐着上位。其余人两排分坐，一边是由姬与韩姬，一边是吕姬与阿兰两母女。
食物上来，在众夫人们的示意下，阿兰起身，亲自为扬侯倒酒。
里氏望过去，似乎这一男一女有些亲密，心里咕哝：莫非贵女阿兰与扬侯有男女私情？明堂中由姬望着这对男女欢笑道：“扬侯，何时该迎娶贵女回家？”
是了的。里氏边窃听边点头自己没猜错。
熊扬端酒，似是敬由姬，道：“夫人，也需贵女寻回亲人再说。”
“我知扬侯谨慎。是想不辱国内兄长重托吧。”由姬俨然是体谅地说。
“是。是。”熊扬连称几个是。
阿兰端的酒壶便是一倾，脸色有些僵。
由姬露笑，道：“此事，之前我已与楚王有交流。楚王赞成我建议。若结成婚事，有利于贵女早日登上女公子之位，于楚国也是有利无害。”
阿兰的脸立马雨过天晴，笑如芙蓉，再为男子斟酒。
熊扬端着酒杯，倒也没有难色，只微微笑着：“是。是。夫人所言也有理。”
里氏胸口里那颗心，又扑通扑通跳了起来：哎哟，不得了，听到不得了的大事了。不仅知道女公子是谁了，而且，还知道了女公子要嫁给谁了。如呆把这个事透露给曹姬听，是不是有赏赐？不对，如呆趁这个时机巴结上韩夫人的话……问题是这百里，偏偏挡在她和韩夫人之间。她有点恼地在百里背后瞪一目。百里回身，她吓一跳：妈呀，这男人背面长了眼睛吗？
百里是用厉害的目光对着她看，道：“汝若背叛了主人，不怕主人把你惩处？”
里氏想到了曹姬喜欢的鞭刑，干巴巴地笑了两声：“吾怎敢做出如此大逆不道之事？”他们两人一对一答之间，明堂里边熊扬走了出来，并唤道：“百里。”
百里上前，尊敬道：“先生。”
熊扬瞥见了他身后突然多了个女子，不由惊奇。他无立马问话，是因于阿兰从明堂里跟了他出来。
“扬侯，请让我服侍扬侯起居。”阿兰娇羞地说。
百里大皱眉宇。然熊扬并无推拒，道：“可以。”阿兰便是欣喜万分，带人匆匆往熊扬今夜安排的居室走去。
“先生。”百里对主人的口气有些急躁了起来。
“此人是何人？”熊扬离开明堂有数步后，询问里氏来路。
“此人是上卿大人夫人阿妹之人。”百里望四周后小心作答。
熊扬审视的目光放到了从暗处走出来的里氏身上。
里氏第一次面见王侯，简直幸福得快要晕了。想她那个男人阿才，哪有眼前这潇洒英俊又有至尊地位的男子养眼。当然，她不会自不量力以为自己能癫蛤蟆吃天鹅肉。她向熊扬行礼，平静住激动道：“为妇里氏拜见扬侯。”
“上卿夫人阿妹曹夫人入住侯馆？”熊扬问。
“是。今夜在侯馆过夜，明日前往商丘。”里氏拼命压着嗓子里的抖动。
“吾若是想见见曹夫人，可有难处？”熊扬道。
里氏眨巴一下眼皮：“不难。”她心里其实困惑：熊扬见曹夫人做什么？熊扬与曹夫人认识吗？
“行。吾明日清晨在马厩与夫人相见。”熊扬说。
得到了这个任务，里氏当即在百里掩护下出了院落，上了阁楼，并手脚并爬闯进了屋子里头。
曹悠与阿鱼看她激情迸发的模样，实属诧异。
里氏抖着嗓子说：“夫人，扬侯欲与夫人在明日相见。”
“扬侯？”曹悠是不知由姬之后有哪些人到侯馆了。
“楚国熊扬侯，今也在侯馆过夜。”说着里氏打哆嗦的指头指向了后院子。
阿鱼深深地簇起眉：关于司徒勋的事情，最记得那首《绿衣》。如今，司徒勋与由姬在一块儿，是意味什么变化了吗？
106、围剿
佰零陆．围剿
早上那雪又落得大了，簌簌地从屋顶上落下来，一夜之间堆积的厚雪深达人的脚踩处。曹悠思考一夜不得结呆，向阿鱼求问：“吾是该，不该应邀？”
“不去，不知扬侯何意。去，恐遭陷阱。”阿鱼简洁明了指出。
“不去。”曹悠决意。
阿鱼点头。既然楚王有意和由姬等人联手，司徒勋一人不可能违背国内众臣，曹悠若受邀，既是无意义，又多了重危险。
草草收抬了行李，趁侯馆内的人大都未起身的时机，她们三人躲避喧哗走下阁楼步出侯馆。寺人阿露命人赶了车过来。曹悠上车后，立即问话于她：“可是联系上使臣了？”
“是。”阿露悄悄往阿鱼方向望眼，答道，“上卿大人言，会在宅中等候夫人带人到来。”这时她们几人都己上了马车，匆匆赶路。启程刚走了一射之地，前头大树后边忽然闪出个人影，身形迅速，动作敏捷，纵跳间擒住了赶车的缰绳不放本内容首发于55ab社区手。里氏悄悄掀开帷慢，伸头往马车头看，见是百里，心虚地缩回脑袋。
“是何人？”曹悠问里氏。
里氏未答话，见有一人从外头猛地掀开了帷幔，为武士装扮。然后，司徒勋迈着稳健的脚步走了过来。
阿鱼坐在马车的最里面，细眯着眼睛看着司徒勋走近。印象中，他一直都是阳光明照，脸上藏不住心事的人。如今，他似乎有些变了。一双平直的眉，一张看不出喜怒哀乐的脸，心事深重。是什么人，改变了他？
“汝可是曹夫人？”司徒勋仰头，向车厢里的曹悠拱一下手，继而背手质问，“汝可是未曾接到吾之口信？”
听到要怪罪到自己头上来了，里氏不禁害怕地抱起自己的脑袋，嘘嘘嘘地呼气。
曹悠爽快地一笑，答：“扬侯未免太执着了。吾是曹氏，乃家臣一名，见何人，也得先与主人禀报，需主人同意。”
“汝可得主人同意否？”司徒勋本内容首发于55ab社区再问。
“主人今在商丘。不然，望扬侯耐心等等，到了商丘再回扬侯之问。”曹悠答话，一声一气，有板有眼。
阿鱼在一旁垂眼辨听，心里以为：曹悠这个人，被上卿训的很好。有骨有节，但不失礼节。于是对上卿这个人，不禁多了丝探究的意向。
司徒勋之前压根没会过曹悠，也就没有料到曹悠竟然会是一个软硬不吃的人。碰了这样一个软钉子，他心有不甘，不愿就此放了人走，于是往马车内环望。除了曹悠，他与里氏害怕的眼神对一眼，锁眉；转头见戒备的寺人阿露，又锁眉；最终，他望到了马车最里头一双乌目。
阿鱼见他最终还是望了过来，于是寻常地含头，以示招呼，不以为他能立马把她给认了出来，毕竟眼下她脸上还涂着些污渍。
然司徒勋的两目忽地睁圆，嘴唇微抖。阿鱼便明白，他终是把她给认出来了。
“季——愉——”
他口中本内容首发于55ab社区微道出的两个字眼，让她一个微细的拧眉。原来，自己总是想不起的另一个字，是季。季代表的是什么，深深地刻在了她骨头里，使得她即使记不起也会怀有敌意：那个恨不得杀了她的养母，那个恨不得替了她之位的姊妹——如果她不能手刃这些歹人，她们会伤害她那些她爱她要保护的人。
“可是你——”司徒勋喃着这话的时候，几近是趴到了车边，要登上马车。
百里匆匆走了过来，急切道：“先生。贵女仲兰在寻你。”
看来，仲兰在这，吕夫人也在这，想来还有不少人在这里。季愉一个刺目，看向里氏。里氏岂敢再隐瞒昨晚自己的错误，承认道：“有韩夫人，隗大人……”
俨然，该来的都来了，是都要往商丘去的。这些人，若达不成目的不会罢休，铲除这群人成为了必然。季愉晃着头，一边思索时，与马车外的司徒勋又对上了一眼。
司徒勋目视她，无疑她坚毅的眼神只能让他想起信本内容首发于55ab社区申的话，令他悔恨自己的懦弱。为此，他的脸色渐渐是沉了下来。百里这会儿也是望见了她，大吃一惊：“贵女？！汝不是已——”是的，大家都说她死了，被戎人逼死了。因此，他本来不大信。但当她真实地突然出现在眼前，以这样一副出人意料的姿态，他不能不惊讶。
“曹夫人。吾想两位大人恐是认错人了。”季愉侃笑状对曹悠说。
曹悠立即领会，答道：“两位大人恐是认错了熟人。”继而转身向司徒勋和百里解说：“此乃吾家之妹。两位大人，是认错了何人？”
他们认错的那个人，他们也不知道该怎么称呼的。因为她有多重身份。是乐邑的贵女，又是宋国贵重的女子，在镐京假装为要出嫁的女子阿斓。话说，他们在与吕姬仲兰一起的这段短暂的日子里，却是得知了她生长在了一个什么样的家庭。但是，无论怎么样，她不理睬已知的婚约，就是背叛了他。他的绿衣，其实在她眼里是很可笑的吧。
司徒勋本内容首发于55ab社区眉也不皱的，背过身，一声向百里令下：“扣下马车。”
百里替他忧愁，一时无动作。曹悠等人则愕然。季愉若有所思地瞅了瞅司徒勋的背影：他变了？不，不是变。他本来就是一侯爵，身居要位。
曹悠继之大怒道：“汝岂有此理！吾等何罪之有！此在宋国国内，岂容汝等楚人放肆！”季愉眼疾手快拽住了她袖子，要她稍安勿躁。曹悠这才稍微熄了火气。季愉对向百里说：“吾对汝之主人有救命之恩。今汝之主人若不放人行，乃违背大义。”
背身的司徒勋听到此话，胸口伏动，捏紧双拳。自己落水的那一次，确实承蒙她相救。但没想到，她竟以此来胁迫他？不过，她本就是这样的人，一个有着心计的人。所以，让他对她念念不忘的，不说是否有情，但绝对有愤慨。
“大义？！”司徒勋冷冷地哼出一声气。她不配跟他讲大义。
“扬侯。”季愉反问他，“扬侯捉了我，可是要杀了我？”
“那是——”司徒勋在怒气中转回了脸，瞪着眼。
“敢问，扬侯欲以何名义杀我？因私情，因大义，”她一声声有力地问。
司徒勋涨红了脸。那是，关于婚约之事，本在女公子阿斓失踪时，两国便解约了，甚至彼此为此事生了够隙。因此，庞统等人欲在国内再提此事，不过是图自己私利，为政治策略。他不是不知道，所以驳不了她的质问。他是怀了私心，想报复，想他自己得不到的，也别指意他人能得到。何况这个事还涉及到他在楚国内的威信。
然季愉只是默默地看着他，看到他的脸涨成了紫红。在羞怒之极，他依然开不了口。百里自知主人在这场口舌交战中是输了，输得一败涂地。眼看侯馆门口走出的人影似是贵女仲兰，他不得不在私底下拉拉司徒勋的袖子提醒。
到了抉择关头，司徒勋却是毫不犹豫的，转身回侯馆方向。见主人如此动向，百里不用二话，即命下面的武士放人。
“扬侯。”仲兰伫立在侯馆门口，远远地叫唤着。
司徒勋不得不走快几步。耳听因仲兰的喊声，侯馆内外的人都朝他这方向望。
待他决到自己面前时，仲兰笑颜如花地迎上去：“扬侯，是遇到何人了？”
“吾之事，未必需要事事禀报于贵女。”司徒勋略斟酌了下口气应答。
仲兰倒是面不改色的，向他鞠了个躬，请道：“朝食已命人备好。大人请回屋内享用。”司徒勋含了下头，便进了侯馆后院。
见他人走远了，仲兰方才上了阁楼，推门进到昨夜曹悠她们下榻的房间。屋里，坐了吕姬、由姬、韩姬与隗诚一干人马。仲兰在自己人面前，是不需装作了，待门一关，立马咬着牙道：“扬侯是去见她了。”
“不怕。”由姬道，“扬侯心里知道，与她不可能。”
“扬侯欲见上卿妻室阿妹，不知扬侯是有何主意？”吕姬和女儿一样，没那本内容首发于55ab社区么安心。毕竟她们母女俩的赌注全在这里了。如果她们输了，就得被遣回乐邑，到时候由乐芊处置她们，一辈子可就完了。
“上卿羸牧向来与楚人无来往。”由姬道出自己所得的情报。
“是。”韩姬接话，“上卿羸牧此人性格怪异，有目中无人之傲气。
“因而太师不喜此人？”吕姬试探地问一句。
韩姬眼色一变，对吕姬投去严厉的颜色：你未免问得太多了。
吕姬笑眯眯的，收了声。
“未想，她人竟然未死。”对她们两人的动作，由姬不是看不见，于是发出调和的感叹声，意图让众人明白如今大家目的一致，应团结对敌。
“此前她已死过一次，瞒众人耳目，进入天子宫中，心计歹毒，无人能敌。”仲兰咬牙切齿，众人听之便知道她对季愉恨之入骨。
“不知养父母之恩，欲害养父母之罪。”吕姬比女儿懂得收敛，以惋惜的本内容首发于55ab社区口气来说，倒显得自己很仁慈。
在场的几个人岂会不知道她肚子里的坏水比仲兰深多少。想在秋猎会场上，周满欲判乐邑世子死罪，吕姬并未现身为夫求情。夫妻情薄到如此，之前还共同谋事，只能称女子心狠手辣。由姬心狠手辣的人见多了，不觉稀奇。韩姬却是不大看得起吕姬这种女子。隗诚一直笑而不语。由姬向魄诚道：“吾听闻，汝叔父隗静大人，如今是前往乐邑为乐离大夫看诊？”
“是。”隗诚点头。
由姬又转向韩姬：“隗静大人去了乐邑，可知汝来宋国？”
“知。有隗诚陪我，大人安心。”韩姬答，谈及夫君时几乎役有感情的波动。
吕姬在对面看着，感到有趣。一个夫人，对自己的丈夫出远门，一点都不担心。要么是对丈夫没有任何感情，要么像她，自信于自己在什么情祝下都拿得住丈夫。可是，那个传闻中的医师大人隗静，不似她丈夫为无能之人。因此，只能是前者的情本内容首发于55ab社区况了：韩夫人对隗静没有感情。这点倒是值得记在心上。
韩姬感觉到吕姬的目光望过来，面色又变了变。隗诚这会儿开口：“由夫人，我想，放任此人与上卿大人会面，对吾等大业并无好处。”
“那是。”由姬就等有人替她先出这个口，好下杀令，一边命向了呀，“汝失策了，并未杀死她。”
“夫人安心。吾此次必杀了她解恨。”玡立起，手握刀刃，目不斜视大踏步走出屋外。由姬向隗诚一个示意。隗诚点个头，也退出了此屋。
话说，司徒勋一走，曹悠即令马车继续赶路。一路上，她问季愉：“汝与扬侯是——”“几面之缘。”季愉简略地答。
曹悠张张口，闭上嘴，心里存有多种疑惑。然碍于身份差别，她一直不好当面盘问对方。可以肯定的是，季愉这样复杂的性格和雷厉风行的行事方针，必有过一番坎坷的经历。
里氏却是愈来愈糊涂了，不知自己该如何行事。本内容首发于55ab社区眼见这阿鱼与熊扬有话谈，似也有一腿儿。自己究竟该倚靠哪个主儿。
季愉见里氏两只小眼睛骨碌骨碌转似老鼠一般，只觉好笑，与她道：“阿姊可是想念起阿兄与小鸠？”
担心自己的儿子？没必要。小鸠是阿才家唯一的命根子，众人疼都来不及。阿才，或许为人正直了一点儿，但非与阿牛一样的老实人，到了节骨眼儿比她还要聪明。何况倚靠曹悠时，她已买通里长让阿才先回家照顾老人和孩子。因此，现在里氏全心全意致力于攀附权贵。只有这条道儿，能让她一家后顾无忧，不需再受奴隶的苦。然这些话，当然不能明着说的。里氏便抬起袖口擦擦眼角边，说：“想。想着呢。可是，效劳夫人，乃我之责。阿才必能理解。”
此话，只是博取了曹悠与季愉两人一笑。
夫人们都是多聪明的人，阿鱼也是。里氏为自己能当夫人与阿鱼的笑料，深感荣幸，不由挺了挺胸脯。
阿露冰冷地扫了她的本内容首发于55ab社区脸一眼：一副狗相，也不知自己轻重。
马车轧着雪道，路道实属艰难。有些路面是结了冰，车轮打滑，有不小心便翻车的迹象。曹悠担心是否能按时赶到商丘，唯恐上卿与阿姊挂心。季愉微微合着眼皮，貌似想的不是一回事儿。
“夫人！”赶车的突然向车内发出喊声，“前方有骑影！”
曹悠一惊：会是什么人？强盗？土匪？
阿露已急忙揭开帷幔察看情况。然而帷布刚拉开，马车后头忽来一箭，急速又意外，让人防不胜防。哗的一闪，尖利的箭光穿透了阿露的肩胛骨。阿露猝倒在车边，一动不动的，血撒车内！里氏惊吓地尖叫起来，声音自张大了口就好似停不下来了。
骤然的事变，可以令车内人都为之震惊。曹悠回过神后，第一时间向车夫发话：“下大道，进树林子！”
眼看里氏尖叫不停，实际是引敌人放箭自成箭靶。季愉忽地身形闪过去，一只手捂住了里氏的口本内容首发于55ab社区，低声喝道：“你是不要命了！”
里氏呼吸不得，才使得嘭嘭嘭的心跳稍微安定了下来。她抬头仰看着，季愉的眼睛在冷然中带了光，使得四周喧闹的一切瞬刻变得静谧。她吃惊着点巴下脑袋瓜子。季愉放了手，示意她把阿露移过来。里氏有的是小聪明保住自己，她便全身伏贴着车厢地板表面，小心翼翼地爬过去。她是把受伤的阿露当成挡箭牌，之后慢吞吞地拉伤者的衣物，把伤者慢慢地拽进了车厢里头。季愉让她处理伤者伤口，自己观察扎在阿露肩胛骨上的箭柄。此箭，不太似为周人之箭，极有可能是戎人之物。于是季愉心里有了底，知道必是由姬派人杀来了。现在要逃脱险境，除非能遇上国内固守城池的宋兵。然而，此地本就是前不着村后不着店的，倒是指望有前往侯馆的大人携带武士更可靠一些。总之，一切迹象表明了：凶多吉少。幸好，她当时与司徒勋会面后便有考虑过这问题。
在阿露脸上拍了拍，季愉唤道：“如何与上卿大人委派使臣联络本内容首发于55ab社区？”
曹悠听她这么问，恍然大悟，也腾过来问话。结果，马车一个跌破，后面又一支利箭直穿帷幔，扎入了曹悠的大腿。
里氏这回吓得全身发抖了，直望着季愉喊：“阿鱼，我不想死！”
107、上卿
107、佰零柒.上卿
“主公。”百里来到屋里才问司徒勋，“我见贵女仲兰怀有心事，恐会使坏。”
然司徒勋冷冰冰地说：“我既已放了她一马，尚想如何？”是，他是下不了手杀她，但是，他人杀她，他阻止不了，也就不是他的错了。
季愉使劲甩了阿露一巴掌。阿露转醒了，悠悠地睁开半边眼缝辨认着：“夫人？”
“用何物与上卿使臣联络？”季愉凑近她耳边，问道，“快讲，不然全部人都得死在此地。”
阿露听出声音不是曹悠，心里有戒备，便不出声。
里氏见她在这生死关头上了尚犹犹豫豫的，不禁气急，骂道：“你想寻死是不？”
“为主人死，死而无憾。”阿露英勇神情。
“呸。”里氏几乎一口水吐到她脸上，不屑于她的愚忠，“你以为你如今死了，便是为主公好。若有心为主人办事，不是更该想尽一切法子活下去。哪怕是像本内容首发于55ab社区条狗，只要能活下来，必能为主公干更多更多好事。”
阿露呼哧呼哧喘息，想到被里氏这种人说教，心里一团火：“你此朝三暮四之人，怎能懂我对主人一片忠心耿耿。”
“是，你死了，你主公也必死无疑。”里氏冷哼一声。
阿露这才发现曹悠中箭，方知道季愉所言未假。如今她们几个是被数敌围剿，命在旦夕。
“不好！”前头赶车的车夫拉住了缰绳，报道，“左右皆有骑兵。”
敌人是从四面八方围住了她们。弓箭手们举起了弓弩，箭簇的尖光向着她们每一个人。这数十支箭若一并射来，她们必得被穿成了马蜂窝。里氏闭上了眼睛。曹悠仍挣扎着要起来。季愉双手在阿露身上摸索，从她腰带内终拔出了一支短笛。
“吹，宫音三，角音四。”阿露在昏过去前努力挤出一句话来。
季愉手里捉摸着短笛的吹孔，心里暗道：宫音三，角音四。她却不本内容首发于55ab社区是只想着赶紧搬救兵。眼前局势一触即发，救兵未来到，她们有可能一吹求救信号便死在这了。
“阿鱼。”曹悠气喘吁吁地说，“吾可命车夫——”
季愉明白她想说什么，无非是要全部人牺牲来保住女公子一命，便按住她不要讲：“曹夫人，此事由我来安排。”说罢，短笛凑到嘴边，高亢的声音从笛子中飞出。
宫音三，角音四。然这吹出来的宫音三，角音四未免太怪了。怪在那些戎兵们的坐骑都扬起了前蹄，疯狂地嘶叫，一个个兵人被骤然地甩下了马背。
“是时机了。”曹悠喘一口大气，压不住喜气命令车夫，“冲出去！”
马车即从前面崩溃的骑兵们中间穿过。
“还活着！”里氏捂着自己胸口，泪汪汪地说。
季愉仍不停地吹奏怪异的笛声，后面追来的骑兵一个个落马。徒步的兵士想要追赶到轮子飞快的马车，则属艰难了。
本内容首发于55ab社区为何马车的马不会发疯？不说敌方，曹悠一众人一样惊奇。
还是里氏忍不住高兴道出了玄机：“启程前，阿鱼要我让车夫捂住马耳朵，我还不知是何缘故呢。”
这其实不算是季愉的先知。只不过她幼小时随姜虞出门坐马车，姜虞总是教导她要防这么一手，尤其是当全车唯有女子没有武士伴身的时候。可惜之前她自己身上没带乐器，仅用口哨，不能让戎兵下马。幸好有了阿露交出的短笛。
戎兵遭受重挫，却仍有人骑着疯马执意要追上她们。
这时，季愉能听见一人熟悉的喊声，原来是隗诚。
“玡大人，请先命人蒙盖马耳！”隗诚一直在后方观察情况，今琢磨出了是什么道儿，立马把手围到嘴边喊。
骑着一匹栗色疯马冲出摔落的戎兵们中间，玡听见隗诚的喊话之后，拔出短刀刺进了坐骑的两边耳朵。这马不比一般马儿，被刺了耳朵后，反倒不疯了。玡便是举着淌血本内容首发于55ab社区的刀，骑着快马一边追赶马车，一边将匕首掷了出去。
匕首似箭，哗一下斩断了马车帷幔。季愉头一避，尖利的匕首刀锋擦过了她的发际。里氏不免又是惊喊：“阿鱼——”
季愉并没有因此受阻，因为能伤了耳朵还能立刻恢复正常的马儿不会多。相反，那些落马的戎兵一时要抓住发疯的马匹盖住其耳朵，也不是件易事。她便不停断地吹奏。
玡见手下之兵皆因一女子乐声成了溃败之势，心头狂怒：此女子定是妖孽化身，思维不同于一般人，所用伎俩皆是腐朽化神奇的怪计。他已经一次败在她手上，再败，便会成部落里的笑话。于是他手指夹起数支头部尖锐的竹箭，不用弓，仅用徒手抛射，却也同弓箭效果，并数量至多，可令目标物无法闪躲。
见数箭冲自己一人射来，季愉已做好滚马车的准备来逃避箭簇。曹悠大喊着让车夫改马车方向，躲避箭杀。然一箭箭已飞来，季愉左避右闪之际，周身衣物皆被密集的箭簇本内容首发于55ab社区划伤。只看这最后一箭，来势凶猛，直对她胸处致命之地。曹悠拼命地拖着伤腿想站起帮她挡箭，此时却有另一身影比她更为迅速地遮在了季愉面前。
兹——箭簇扎入里氏胸部。曹悠与被声音惊醒的阿露皆大愣，是谁也想不到最后关头会是这个贪生怕死的里氏为季愉挡箭。
“阿姊——”季愉扔了短笛。双手匆忙抱住倒下来的里氏。
里氏双目睁得大大的，是自己也不相信自己会这么做了。
“阿姊——”季愉紧搂住她双肩，很怕她这是翻白眼要一命呜呼了。
里氏也以为自己是要死了的，毕竟这箭不是刺入了自己胸口吗。她嘴巴动动：“我，我做了好事，是不，阿鱼。”
“是。是。”季愉紧紧地搂着她，“阿姊对我有救命之思，是我毕生舍命难报。”
呵。呵。呵。里氏看着自己口里喘促的热气里，似有季愉的眼影，在那眼影里又似有泪光转动。没本内容首发于55ab社区想到，自己终究做了一次好人呢。她缓缓闭上双目，耳边传来有阿露好像很愤怒的声音：你不是说要好好活下去，才能为主人做更多的事情吗？不能死，不能死！快听，是我们宋兵来了！！
战鼓敲起，一明亮的箫声回应着宫音三角音四。
隗诚在后面大喊：“玡大人，快撤！是宋兵！”
然前方坡顶来的箭似飞速的暗影，无光闪动之际，瞬间穿透了玡的喉骨。玡双目爆裂，临死之际只能见着那坡顶立的男子乃一身飘逸白袍。
戎兵见首领毙命，大批溃逃。可四面的宋兵已重重围裹住他们。这些宋兵怕是早接受了命令，见一个杀一个，毫不手软。
曹悠见敌方大势己去，才敢停下马车掀开帷幔。她望见了坡顶立着的白衣男子，便是惊喜万分：“上卿大人。”
上卿羸牧骑着浑身雪白的俊骑，率领众位家臣和武士从坡顶向马车奔来。勒蹄下马后，众家臣在四周警备，上卿羸牧来本内容首发于55ab社区到马车面前。他探头一看，车内众女子死伤惨重，不由在一双明眸里浮起些暗沉之色，含歉意道：“曹悠，我来迟了。”
“上卿大人。”曹悠因受伤流血，脸色已有些发白，但仍兴致高昂，是急于介绍自己带来的人，“此位，便是吾等苦苦等候之女子。”
上卿羸牧命人带随军医工过来，对车内受伤人员一一救治。听曹悠这么一说，他点下头，说：“吾已有听闻。”他的眼睛，其实一早已看见车内唯一没有受伤的季愉。季愉手里抱着的，大概就是为她挡箭的女子。部下全部死伤，只有主将一人毫发未伤，在他看来，不是什么好事情。
季愉抱着里氏，看着这个系着白色狐裘一身高贵气质的宋国上卿，也若有所思。
阿露仍在捉着里氏的手，急切地呼唤：“里氏，里氏，吾等都不能死——”
医工爬上车来，来到看似伤况最重的里氏旁边，探到伤者鼻息，吃一惊：“未死。”再仔细查看，里氏中本内容首发于55ab社区箭的地方并没有淌出很多血，只得撕开了衣物看里边。结果，见原来是胸前她挂带的一块玉佩挡住了锋利的箭簇，就此救了她一条小命。医工不由喟叹：“此人福大命大，实乃罕见！”
阿露见里氏死而复生，本是喜极而泣。然不会儿看清了里氏挂带的玉佩样子，她又不禁骂起：“此等昂贵之物，岂是妆能戴之物？”意即，里氏戴的物品明显就是偷来的。
季愉听到这儿，总算能松口气来笑道：“此物乃我赠阿姊。”
里氏这时在她怀里动了动身，喃着：“冷死了。”
众人不禁开怀大笑。
原先马车己满目苍夷，众人坐上备好的另一辆马车。因为此地离商丘尚有一段距离，众人便在最近可以落脚的地方寄宿，试图先安置下来救治伤者。
明堂里升起了烈火，伤者皆被一一抬进了里屋内。在巡看了曹悠和阿露的伤势皆无大碍之后，季愉将里氏的手放进被子里掖一掖，方才推开本内容首发于55ab社区门走了出来。
堂内唯有一人，乃上卿羸牧。他坐于火边，左手捧着碗酒酿，细细品味，不发一声。
看起来，似乎是个沉默寡言的人。季愉心思。
“不坐？”上卿羸牧把碗搁下，垂着眼说。
既然人家都这么说了，季愉大大方方地走过来。到了他左手边，她不像女子跪坐，而是如男子盘腿。火盆上悬了个铜锅，里头有热羹，便是自便就近取了个木碗，边勺边说：“上卿大人许久之前便己认得我？”
“未曾见过，听说居多。”上卿羸牧道。
就近看，季愉能见他长长的睫毛似鬃毛一般密集，一双明眸浮着雾气，朦胧优美。此人年岁不大，三十有余至多。据此推断，他当上上卿时，也就十多岁而已。少年有成，又手握重权，心机必定十分慎密。她便淡淡地道：“既然听闻之多，上卿大人必是知我为何人。”
上卿羸牧听她如此一说，搁着的碗酒便是举起本内容首发于55ab社区又放到了一边，似有斟酌：“汝多次死而复生，以易名化身。”
“吾有宋主之物。”说着，季愉拔出怀里藏着的短刀，双手捧上。
关于这刀，上卿羸牧本已听曹悠派来的使臣口述过，些有怀疑。在于宋主为人谨慎，向来不会让身物随意送人，何况为刀具。然，如今亲眼所见，不得不信服。他的长指拂过刀末的凿字，正眼望向了季愉：“宋主认了你？”
“是。”季愉与他说话，一边轻松自如地饮用羹水，“然，宋主认了我，若国内之人不认，我想归宗认祖也未必是件易事。”
“你所言有理。”上卿羸牧将刀插回刀鞘，对于她的冷静沉着些有留意，“若我扶持于你，必担负风险。”
“未必。”季愉挑起眉，道，“上卿大人若不扶持我，让太师欲扶持之人上位，方是全盘皆输。不然，上卿大人何必亲自前来营救吾等？”
上卿羸牧端起的酒喝了半口，差点因她这话喷了出本内容首发于55ab社区来。他抬袖擦拭嘴角，心里暗道：这女人，知道的事不少啊。搁了碗，他拱起袖子说：“吾不过是担心吾夫人阿妹安危，方是带兵前来。”
躺在里屋的曹悠虽受了伤，却是一直无法安睡的，隔着门板在听他们俩说话。听到这里，她实在按捺不住了，推开门拖着伤腿走了出来。季愉见她出现，急忙起身扶她。
上卿羸牧面戴了些爱怜的责备，道：“伤未好，再受寒，吾归去便要听夫人训话了。”
曹悠坐下来，摆摆手说：“大人，向来只有我阿姊听大人训话。”
“是因夫人温柔可亲。”上卿羸收表露出对自己妻子的赞许。
一个与妻子相敬如宾的男子，应是属于通情达理之人。季愉看到这，以为自己投靠上卿之事，应该不算难事了。
然曹悠为她的事情一直都是很积极的，没能得到上卿的应许，她一直不停地游说：“大人，请听我言。女公子失而复得，乃我等之幸事，能应本内容首发于55ab社区付太师之计谋。据闻太师也手中有人，我等该即刻返回商丘，紧密筹划让女公子进入宫中之事。”
上卿羸牧听她一直不断地讲话，眯着眼微微地噙着笑意，时而晃晃头冠，倒是不急着打断她讲述似的。直到曹悠自己说得口干舌燥了，他才慢慢地开了口说：“此事非能急。宋主未至宋国。即便宋主到了商丘，若女公子不知我国深浅，怕是上位后立马遭惹欺辱。”
“大人！”曹悠听到此言，欣喜若狂的，“大人是想清楚了，该如何让女公子回商丘。”
在季愉听来，上卿羸牧这话可不是让她舒舒服服一回去就坐上高位，相反，是要试炼她能否进入宋国贵族的社交界。由此可见，上卿决意先袖手旁观她的事情。因此，她不可能像曹悠这么高兴，对于上卿羸牧这个人，又深入了解了一分。
上卿羸牧，圆滑至极，此点，恐是太师所最忌讳的吧。
“大人。”屋外忽然有武士喊。
本内容首发于55ab社区“言。”上卿要对方隔着门答话，因屋内有伤者，不想因开门而让伤者受寒。
武士听命后，跪在门外答话：“大人，吾等发现，戎人首领尸首未能寻到。恐怕是被戎人带走了。”
当时宋兵围住了戎人，但无法全面剿杀。因戎人身后还有应援，有些戎人便杀开了血路突破包围，可能就此带走了玡的尸身。
“那带戎兵在吾等兵马之后，接应戎兵之人貌似是周人。”上卿羸牧回忆着战场上的情形，记得那是一个看似斯文的男子，而且面容似有些印象。
“隗诚。宫中医师大人隗静侄子。”曹悠深深地皱眉道，“然此人，与韩夫人交情更深，不能让人不怀疑。”
“若是我国之人，还真是必须让人寻其来路。”上卿羸牧思摸道，又端起碗喝了口酒。
曹悠于是贴近了季愉告密：“大人乃酒鬼。一日三餐若无酒，无法入食。”
季愉不可置信地看着这个高贵的本内容首发于55ab社区上卿喝酒那优雅的姿态，回复道：“上卿大人乃酒神？不会醉酒？”
“岂会不醉酒。待会儿就清楚了。”曹悠点点下巴说。
季愉眨眨眼。上卿羸牧喝完碗里的烈酒，忽然长长的睫毛合了合，起身：“该休息了。”然后他也不再与她们多说一句话，慢悠悠地走进了自己屋里，轻声地合上房门。季愉她们安安静静地再等了会儿，就听见他屋内传出了十分酣甜的呼噜声。
这般优雅的酒鬼？！季愉深深地钦佩折服了。
在侯馆，由姬等人望着被人抬回来的玡的尸首。
“呀——”仲兰第一次看死人，而且是自己认识的人，只得使劲儿压住喉咙里的尖叫。吕姬赶紧将她推出了门。
结果由姬说：“汝等都出去吧。”
于是吕姬与韩姬也都依次走了出去。
把玡带回来的隗诚留在了屋内等候问话。
由姬的手在玡没合上的本内容首发于55ab社区眼皮上轻拂，手臂轻轻地打摆着，说道：“可是知道何人杀了吾儿？”
“上卿羸牧。”隗诚直言道。
“杀了他！”由姬这句话是愤怒地从无声的唇里吐出来的，因此她直起腰身，恢复以往那张笑融融圆脸对隗诚说的话是，“隗大人，何时汝有闲空，可让老妇瞧瞧你那被称为神鬼之毒计？”
隗诚只是跪坐着，谦虚的，一直笑而不语。
作者有话要说：那个番外，汗，到时候会被正文替掉的，所以才放最后。囧了。
第108章商队
周王为了一再安抚殷民，不断地派出使臣，并与商王族交流。可是，殷民贵族们并不因如此便认定了周王的仁心。相反，周王私底下不停鼓励宋国周围诸侯国强大的事儿，并不能逃过殷民贵族们的眼睛。
季愉在镐京已经见过周满。老实说，对于这个风流倜傥的周天子，实在没有什么好感。
一路前往宋都商丘，曹悠与季愉谈及镐京人事，道：“此太房为人风流，已成为民间野闻，可以称是受人扯笑之事。”
“曹夫人可是去过镐京？”季愉听她的说法以及以前她所说的一些事里，能体会到她对于镐京人文地理的熟悉，不禁寻问。
“曾与阿姊一同去过，在宫中拜见过了太房、姜后等宫中要人。”曹悠道出许久之前的这趟旅程，脸上露出明显的不高兴。
“为何事而去？”季愉看得出她暗藏的情绪，心思肯定有缘由便追问。
“为了阿姊婚事。”曹悠说到这真的掩不住愤怒了，“上卿大人为迎娶阿姊之事，不知何时被镐京得知。太房派使臣召了我两姊妹到天子宫中做客。表意是亲切问询，实则欲扣押我阿姊为人质，威胁上卿大人屈服。”
季愉心里叹道：这样的事情，以太房这个人的品性真的是做得出来的。她追询道：“如何？乃上卿大人搭救汝等出京归国？”
曹悠摇头，又点头：“当时情形，非上卿大人一人能办到之事，借助了他人之力未免。如今，上卿大人自称仍欠了那人一份人情。”
“何人？”季愉起了强烈的好奇心，以上卿羸牧的手腕，还有什么人能帮助到上卿羸牧？
曹悠高深莫测地笑道：“乃吾国英明宋主啊。”
哎——季愉听到此，不禁也跟着微微露出笑意。若曹悠不说，自己确实未想到会是子墨。子墨一直是个毛头小子，粗手粗脚，横冲直撞，让人替他担心为多。所以是很难置信他能用计替人解围的时候。
曹悠从她表情便能想到她所想的事，伸着头说：“吾国宋主年纪虽小，然心事慎重。”
“何人说法？”季愉不以为这话是曹悠能说出来的评语。
“乃上卿大人如此评价吾国主公。”曹悠不会否认，道是。
上卿羸牧对子墨有这么高的评价，是在阿谀奉承吗？季愉心里打了个大大的疑问。
于是曹悠说出那一次的镐京人质事件作为佐证：“上卿大人当时已到镐京，屡次求见天子宫中。然宫中之人以诸种借口，将上卿大人远拒，其乃下马之威。同时，周天子委派数个使臣又暗访上卿大人下榻侯馆，欲让上卿大人臣服交出手握重权。上卿大人在家事与国事之间，必须做出生死抉择。”
季愉能听出在当年，上卿代表的殷民陷入的是一个如何恶劣的陷阱里。曹悠说的表面是，周天子要上卿羸牧在情人与国家重权间做出选择。实际上，只是一个未婚妻，怎么可能威胁得了上卿。所以，曹晚与曹悠这对姐妹，在宋国内肯定也代表了一定势力的象征。上卿羸牧一旦屈服于周天子，等于宣告殷民告败。然若失去了曹晚她们，说不定自己会失去在宋国内的某些势力支持，导致自己的一派瓦解。到时候得利的又是周天子暗中支持的庞太师一派。