第4部分
《《庶女生存手册》》 · 御井烹香 · 2026-07-26
以许凤佳的身份，看不起杨家的几个庶女，也情有可原。
平国公许家这样的天潢贵胄，不是宗室，胜似宗室，自从开国以来，代代坐拥重兵，大秦的权贵虽多，但能和许家别苗头的，却是寥寥无几。
许凤佳又是唯一的嫡子，铁打的小公爷，只要他不弑君弑父，将来这滔天富贵，稳稳就落到手里……往来的也都是未来的人中龙凤，又有身份，又有才华。
哪里会看得上杨家这几个小姑娘？
七娘子垂下头，细细地道，“小七知道……以表哥的身份，九哥能和他交好，将来必能得到助益的。”
杨家和许家不一样，许家是世袭武将，没有什么大差错，富贵是跑不了的。
杨家却是考出来的文官，大老爷的身份或许能给九哥一些助力，但将来宦海沉浮，也还要靠九哥自己的人脉。
不要说许凤佳只是小小为难她，就算是大大地为难七娘子，恐怕大太太都会装作没有看见。
大太太就满意地点了点头。
七娘子就是识大体。
“其实。”她若有所思地皱起了眉头，“凤佳平时虽然性子高傲了一些，但在亲戚面前，一向是很敷衍得过去的，也不知道怎么回事，这孩子到了苏州，居然改了做派。”
七娘子就挑起了眉头，静静地等大太太说下去。
“说起来，他这次下苏州，也透着三分的古怪。”大太太像是在自言自语，又像是在和七娘子谈天。“以他的身份，长年累月不在京里，是要惊动皇上、皇后的。”
七娘子倒也听说了，许凤佳是太子伴读的事。
许凤佳虽然桀骜不驯，但平时显然也不会荒唐到哪里去。
否则帝后也不能放心让他做太子的陪读。
明知道许夫人要在江南呆上好几个月，他却还是偷溜出来，跟在母亲身边。
许夫人又只是呵斥了几句，就顺水推舟，把儿子带下了江南。
完全可以在近处港口把许凤佳放下，再遣人回京报信，接许凤佳回去的。
一到江南就四处求神拜佛……
古代不同于现代，在这个蒙昧的时代里，神佛之说深入人心，不少人有了心事，都愿意在神佛之前祈祷。
许夫人很明显就是有了心事。
再结合五娘子的那几句话，这心事只怕和许凤佳也有一定的关系。
七娘子就知道自己该怎么回答了。
“许家家大业大。”她轻声说。“平国公前几年又一直在外征战……想来，许家也是一本烂账。”
大太太眉宇间不由自主就带上了丝丝的笑意。
人就是这样。
大太太自己心里烦心事多，虽然嘴上不说，但听到许夫人也过得不好，自然会感到舒心。
七娘子就当做没有看到。
“不过母亲在京里也有几个月了，恐怕知道得要比小七更多。”她委婉地道。
七娘子再能耐，也只是个孩子，又常年住在苏州，对京城亲戚家里的事，肯定并不了解。
“我也只去平国公府拜访过一次。”大太太摇了摇头。“许家这样的门第，底下就算都烂成一团了，面子上也都还是过得去的。”
不要说别人，就是杨家，平时大面上也都是和和气气的，真正的交锋都在暗处。
七娘子就点头笑了笑，没有说话。
大太太不免有些尴尬。
巴巴地叫七娘子来，只是问两句许家的事——七娘子还根本答不上来，有点小题大做了。
“你三姨一直想把五娘子说给凤佳。”她不免就透露了内幕消息。“不过……”
如果许夫人与许凤佳母子在许家的地位并不稳固，大太太当然不想把女儿嫁去吃苦。
七娘子有些吃惊地挑起了眉毛。
旋即又镇定下来。
虽然没有和未出嫁的女儿商量这种事的道理，但大太太身边能依靠的人没有几个，大老爷又和她离心，恐怕，也是实在找不到人商量了。
不过这种事，并不是她可以随便插嘴的。
“五姐才十岁嘛！”她笑着说，“哪有这么早说亲的。”
大秦的女儿，一般都是十四五说亲，十七八出嫁。
大太太也没有指望七娘子在这事上给她出什么更好的主意，就点了点头，心不在焉地附和，“都小了些。”
想了想，还是忍不住叹了口气。
“你父亲这阵子是认真和正院闹上生分了。”
七娘子就品出了大太太语气里的沮丧。
这才是大太太找她来的真正目的吧。
以大太太的性子，恐怕很难低头向她这个小小的庶女问计。
只看大太太因为二娘子藏起九哥，让她在许夫人面前露怯的事大发脾气，就知道她的性子。
除非被认作是真正的自己人，否则，她都不会愿意在七娘子跟前示弱的。
七娘子就不由自主地也跟着叹了口气。
初娘子是被大太太亲手养育起来的，两人当然不会有隔阂。她是大太太带起来的第一个孩子，论情分，和亲生的也差不了多少。
自己就不一样了，长到七岁才进了正院……这份先天的母女亲情，是想都不要去想了。
那就只好日积月累，积少成多了！
但，并不是一味显示自己的聪明与世故，就能博得大太太的欢心的。
又要力求表现，又不能过了火弄巧成拙……
每次被大太太叫来说话都好像在过淘汰赛，要揣摩对手的心思，更要揣摩大太太的心思。
真累。
“是为了二姐的嫁妆吧！”
她没有装糊涂。
大太太既然难以启齿，那就让她来说吧。
大太太果然松了口气。
总算不用亲自承认这难堪的事实了。和小七说话，总是很轻松。
“没有见过这样下作的人！”禁不住发了几句牢骚。“钱是我的钱，女儿也是他的亲女儿，多给一些，就撂脸子，不知道的人，还以为他成天就会算计正院的这点陪嫁。这还好三姐是不在家，否则我的脸也不知道往哪搁了。”
不需要努力什么，七娘子都是一脸的不齿。
嫁妆是大太太的私有财产，就算爱往水里丢，大老爷也不好说什么的。
无非就是当年花老婆的钱花出了瘾头，花出了理直气壮，硬生生把正院的私房当成了他自己的私房。
“孙家可不是一般的人家！”她态度鲜明，“再说，二姐也不是没有妯娌……”
孙家次子、三子，也都说了上等的人家为亲。
大太太顿时就觉得找到了知己。
“是啊！娘家远在苏州，几个舅舅又都是忙人……手底要再没有一点钱，在孙家怎么说的上话。”她神色有些激动。“也不是我偏心亲生的，初娘子的夫家，也就是那么多田土，再陪得多了，是她嫁过去，还是李家来入赘？有多大的肚子，才能吃多少东西……”
从大太太的话来看，恐怕大老爷是在三娘子的嫁妆上和大太太爆发了冲突。
七娘子不由得凝眉不语。
这事透着古怪。
大宅院里，没有不透风的墙。大太太对她透出三娘子亲事有变，都有一个多月了。
就算大太太只告诉了自己，大老爷也总该把这事告诉四姨娘一声吧？怎么到了现在，四姨娘还是一心冲着嫁妆使劲。
她就提出了自己的疑问。
“父亲对四房的偏宠，我们也是看在眼里……怎么这么大的事，也不私底下和她透透风。”
大太太就冷笑了起来。
“你当他是真宠爱四房？”
到底是多年夫妻，谈到大老爷，大太太是胸有成竹。
七娘子流露了几分不解。
大老爷对四房难道还不够特别？
“这内院的大事小情，怎么都是我这个做主母的在管，”大太太的声音有些飘渺。“内院要是太宁静了，他心里就不舒坦。”
大老爷虽然有杨家做后盾，但他们这一支和本家相隔千里，从前的关系也说不上多密切。
妻强夫弱。
不扶持起四姨娘给大太太找点麻烦，大太太难免就要颐指气使，以势骄人了。
七娘子一时说不出话来。
大老爷的担忧，绝非无的放矢，只看大太太对九姨娘的态度，就知道她不饶人的性子。
又是在微时带了大笔的嫁妆过来的……
世界上有严嵩，也有大老爷这种人。
“不过，说到儿女亲事么，做主的怎么都是我这个主母。”大太太点到即止。
七娘子已是露出了明白的神色。
四姨娘前一段时间敢于阳奉阴违，不过是看准了大太太要离家拜寿，她的机会要来了。
现在大老爷为了自己的利益，重新让三娘子的婚事回到了原点，但大太太短期内却没有出门的道理了。
四姨娘当然要放下架子悉心服侍大太太……明面上是决不会再和大太太作对了。
到时候大老爷该找谁给大太太上眼药？难不成是连子嗣都没有，身若飘萍的浣纱坞三姐妹？
她与大太太交换了一个眼色，却没有多议论大老爷的动机。
夫妻之间的事，轮不到外人置喙。
“既然母亲心里有数，小七也没有什么别的好办法，就让四房再得意一番吧。待三姨带着二婶上京了，便把消息放出来，四姨娘自然知道怎么行事的。”她垂下眼帘，把话题绕回了四姨娘身上。
说到二太太，大太太又烦躁了起来。
七娘子提到二太太，当然不是无的放矢。
尽管二太太是一脸悔改的样子，但大太太心里怎么能贸贸然就信了她？
她和四姨娘之间的利益同盟，才刚瓦解没多久，就因为三娘子的亲事，又回到了可以联手的情况下。
二太太不走，大太太还真不敢打破四姨娘的美梦。
“你二婶前几天派人来传口信，说是今年二叔要回来过年，恐怕要等过了年再上京！”她略带烦躁。
七娘子就皱起眉头。
事关九哥，在这几件事里，七娘子当然最关心二太太的上京日期。
没想到二老爷居然使出了拖字诀。
他身为翰林，常伴君侧，哪里能擅离职守，回苏州过年？
二娘子腊月又要在京里成婚，肯定要住在二老爷府上……这就又耽搁了时间。
再说，二房还有三位少爷，几个庶女在京中生活，回家过年带不带回来？带回来了，还是只过个年就回去？这也未免太折腾了些。
若是几位堂兄被留在苏州，那就又要生出无数的事来了。
在这一瞬间，她就品味到了大太太的心烦。
内外交煎，一日逍遥都没有。
大太太看着七娘子脸上掠过的阴影，心里倒是舒坦了不少。
人就是这样，要是知道了还有第二个不舒服的人，自己的这点难受也就不算什么了。
“算了，也只能见招拆招。”她叹了口气。“要紧的是把二姐平平安安送出门，别的事，回头过完年了再料理。”
七娘子点了点头，不免关怀，“方才可是孙家的婆子来请安？”
“嗯，说是孙大少爷再过几天也就到苏州了。”大太太知道，孙家婆子才走，七娘子未必能收得到消息，“我把嫁妆单子递过去了。”
原来是递了单子。
七娘子恍然。
单子上写了纤秀坊，那就是一定要陪出去了，在这件事上，大太太是不想再和大老爷磨叽了。
她欣然一笑，就起身道，“那小七告辞了。”
大太太笑着点了点头，又叮嘱，“这事别告诉你二姐。”
以二娘子的性子，要是知道自己的嫁妆惹得父母纷争，恐怕宁可不要那几间铺子。
七娘子莞尔一笑，“母亲尽管放心，小七虽然笨嘴拙舌，却也知道什么该说，什么不该说。”
两个人话语间已是带上了不少随意。
大太太也被逗笑了，“死丫头，和我谦让什么。”便带着笑目送七娘子退出了西里间。
王妈妈一直未曾说话，此时才低头上前为大太太换茶。
“这孩子……”大太太低喃。
王妈妈心头一紧。
正院的这几个儿女，说来也就是七娘子和她最有交情。
那一日帮着说情的事……王妈妈是一直记在心里的。
虽然以她的身份，也帮不了七娘子什么，但总是情不自禁就多了一份关心。
“我看倒是个好的。”她笑着开了口，“年纪这么小，就七窍玲珑的，再长大一点，您就省心多了。”
大太太却没有想到这事上。
“我是在想。”她若有所思地道，“这纤秀坊，按理该是留给九哥的产业……小七就一点都不惦记？”
王妈妈没有答话，这话，她也不好答。
“就算小七不惦记，也拿不住九哥会不会惦记……”过了一会，大太太又缓缓地加了一句。“凤佳对七娘子无礼的事……就是九哥告诉立春的。”
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下回预告：“我也没来得及问你，在光福的时候，你是不是和许家表少爷闹了别扭？”
49、拜访
王妈妈头皮发炸。
九哥是大太太亲手自襁褓养育成人的。
二娘子和五娘子，就是他的亲姐姐。
杨家还有这么大一份家事……少了纤秀坊，以九哥的性子，恐怕连眉毛都不会动一下。
七娘子又是九哥的亲姐姐，知道表少爷欺负她，当然要和大太太说一声，这也不是什么大事……
大太太也未免太多疑了吧。
大太太也自失地一笑。
“我也是被二叔吓怕了！”她多少有些自我宽慰的意思，“当年也是一样和和气气把他带到大，现在……”
王妈妈就陪着大太太叹了一口气。
梁妈妈笑眯眯地进了里间。
“奴婢先头看见孙家婆子出去。”她站到了大太太身前，“想是姑爷有了消息吧？”
“嗯，嫁妆单子已是递出去了！”大太太点了点头。
梁妈妈就掩唇一笑。“那三娘子倒是白费了心机了。”
几个人都看着梁妈妈，等她说下去。
梁妈妈解释，“三娘子见天往幽篁里跑……”
为的还不就是那张嫁妆单子？
就算看不到单子，看看二娘子身边的物事也好。虽然大部分嫁妆都摆放在库房里，但贵重的金银首饰，自然是收在二娘子身边的。
大太太不由得有些生气，“她也未免太贪了些，四房到底是怎么教导女儿的，一点大家小姐的气质都没有。”
嫡庶有别，二娘子又说了这么好的亲事，嫁妆是肯定要比三娘子丰厚的。
但三娘子也得先看看二娘子到底是得了多好的东西，才好向大老爷开口讨要。
梁妈妈和王妈妈对视一眼，抢着附和起来。
大太太数落了一会，也觉得没意思，就收了话头吩咐梁妈妈，“你亲自到幽篁里去，看着她们把嫁妆封好了上档上册，运到小库房里。”
“恐怕没有空地了。”梁妈妈面露难色。
大太太不由一笑——小库房里的东西多都快放不下了……就说明她的私房多。
没有女人会不喜欢攒私房的。
她的语气就柔和了起来，“挤一挤安顿一下吧！没有多久，也要运到京里去了。”
梁妈妈笑着应了是，就转身出了屋。
王妈妈看在眼底，心下暗羡。
她就是学不来梁妈妈的八面玲珑。
正这样出神，大太太又吩咐她，“你去溪客坊约束一下三娘子，孙家人马上就要到了，到时候来来往往，都是客人，她再失礼人前，到时候还真没法说亲了！”
这说的是三娘子去幽篁里的事，也说的是在李家人面前失礼的事。
王妈妈就肃容应是，出了正院。
大太太就空闲了下来。
她仔细地打量着自己的手。
这是一双白皙娇嫩的手，尽管主人已经上了四十，但手背依然平坦光滑，不露丝毫老态。
又想到了四姨娘的纤纤玉指……一时就微微冷笑了起来。
小七说得对，就让她再得意一些日子吧，现在的得意，到了将来，都会化作说不出的苦涩……
把王妈妈派到溪客坊唱黑脸，为的倒不是真要约束三娘子的行为，不过是把戏做到十分罢了。
大太太淡淡地笑了起来，旋即又有些不舍。
二娘子出嫁后，恐怕家里就要冷清了。
五娘子是不中用的了，天生就的倔强古怪……在内宅的事上，她只是个学生，还不能做大太太的参谋。
立春轻手轻脚地进了屋，手中还端着果盘。
“让人到余杭去问问初娘子的身子。”大太太随口吩咐，“我上回在铜观音寺求的平安符也一并送过去吧！”
二娘子的婚事就在眼前，大太太还惦记着初娘子。可见，是真心疼爱这个庶女。
立春垂下眼，轻巧地转身又出了屋子。
大太太就目送着她的背影。
立春穿着淡红色小袄，水绿绸裤外系着淡绿色的裙子……行动之间，腰臀扭摆，窈窕轻灵。
真是个可人儿！
大太太一时又想到了七娘子的话。
她的眼神渐渐地深沉了下来。
身居主母之位，用人也是门学问。梁妈妈、王妈妈、药妈妈、曹嫂子……六娘子、七娘子，还有手底的这些丫鬟，都要摆在合适的位置上，才能发挥最大的功效。
立春也是一样。
该怎么用她才好呢？
梁妈妈带着笑，又进了屋，“已是都安顿好了，只等着运到船上去。”
大太太漫不经心地嗯了一声。
“你说……二老爷屋里，是不是该添几个人了。”她随口问。
梁妈妈一下就怔住了。
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过了几天，几个小娘子连上午的学都不去上了。
虽然婚礼要到京城去办，但到底是杨家的喜事，江南一带叫得上名号的人家，主母能亲身来拜访的也都来了，不能来的，便打发管事婆子来送礼，大太太不免也要应酬一番，收了礼，再请几个庶女出来见见人。
这样露脸的事，当然不会有溪客坊两位姑娘的份。也就苦了五娘子、六娘子与七娘子，六娘子干脆就在西偏院坐了，有人来访就与七娘子一道出去见客。
“好像卖笑的姐儿似的。”私底下悄声对七娘子抱怨，“一声令下，就得满脸堆笑出去应酬。”
七娘子大笑。“你要是不愿去，就和三姐姐、四姐姐换吧！”
“三姐姐是要定亲的人，哪里用得着出来应酬。”六娘子不以为然，“四姐那木头一样的性子，就是我愿意换，太太都不许。”
四娘子在人际往来上是差了一点。
六娘子又问七娘子，“我也没来得及问你，在光福的时候，你是不是和许家表少爷闹了别扭？”
七娘子不免有些微微的诧异。
这事怎么好像人人都知道了似的。
“怎么？”她不动声色地反问。
六娘子不疑有他，“表少爷这几次和你碰面，不都恶狠狠地盯着你瞧？好像要把你活撕了一样，我想来想去，只记得在光福的时候，你好像和他在一块说了说话！”
七娘子不禁莞尔。“谁知道表少爷心底在想什么，或许是觉得一直没能捉弄过我，心底很不舒服吧。”
六娘子也没有再追问下去，只是颇有几分惆怅，“也不知道许夫人什么时候动身回去，表少爷在，我都不敢荡秋千了。”
对六娘子来说，最大的烦恼莫过于此了。
七娘子笑得眼睛弯弯。
每次和六娘子说话，她的心情总是不错。
“他现在多半都呆在五姐的院子里，倒很少到园子里去。”她安慰六娘子。
六娘子就抿着唇，露出了几分笑意，“表哥和五姐倒是要好！”
许凤佳和五娘子的确很有交情。
少了许夫人，最近又很少上课，五娘子就成天往余容苑跑，找许凤佳玩耍，连九哥都大受冷落。
许凤佳也经常到东偏院找五娘子说话。
两人俨然有几分青梅竹马的样子。
“他们两个年纪相近，又是嫡亲的表兄妹。”七娘子含蓄的说，“彼此亲近些，也没有什么。”
六娘子就只是笑，也不肯再说下去。
虽然年纪小，但有些话也是不能随便出口的。
许夫人对五娘子格外的疼爱……许凤佳和五娘子之间格外的默契，大太太对许凤佳的看重，都可以理解出好多重意思。
不过这种事，一天没有定下来，就算看出了端倪，最好也是装聋作哑，否则又是一场麻烦。
六娘子和七娘子都懂得这里头的道理。
正说闲话，正院又来人请两人去堂屋见来问好的王太太与张太太。
王家在江南经营多年，当然有族人在苏州生活，这位王太太的夫君排行十七，身属王家六房，和福建布政使王光勉所属的三房倒一向走得不是很近。十七老爷也未曾出仕，只是仗着祖上荫余的几百顷田地、少许生意并王家的名头，成日里风花雪月吟诗作赋，在江南倒也有些文名。和江南大儒张唯亭很有交情，两家常来常往，大有通家之好的意思，连上门拜访，都是联袂而至。
张唯亭虽然没有功名在身，却是名满天下的江南才子，出身又很高贵，连大老爷都不敢怠慢，因此虽然这两位太太没有诰命，但大太太还是满面笑容，又亲自叫了五娘子、六娘子和七娘子出来拜见长辈，在下首陪坐说话。
王太太就捡起了方才的话题，“自从进了九月，广州一带就全都断了货，现在通江南也就是广西还有出产一些，也都不是好货色。”
大太太和张太太都听得很专心。
“合浦年年都要出几万两的货，今年却只听说珠王牛家出了三百两就再也没有了。”张太太也道，“想着以杨太太的性子，二娘子的嫁妆必定是早就备好了珍珠，不过是随便一提罢了。”
大太太含笑点了点头，“倒是几年前就在留意了，现在合浦珠年年都在涨价，倒是早买不如迟买。”
“杨太太精明。”王太太又沉吟，“也不知道平国公夫人身边缺不缺南珠……”
“三姐恰好也是今早从光福启程回府。”大太太就笑了，“怕是这前后也就到家了，到时候自然要见面说话，王太太不妨自己问她。”
王太太多少有些尴尬，就没有接大太太的话头，而是笑着打量了七娘子一眼，“这孩子倒是和杨太太身边的四少爷有几分相似。”
九哥其实行四，不熟悉的人家，都以四少爷呼之，只有李太太这样亲近的长辈才叫九哥。
王太太不知道七娘子是九哥的双生姐姐，所以才有这么一句。
大太太稍稍有些不自然，却仍是笑道，“这是九哥的双生姐姐，前几年一直在生养的姨娘身边侍疾，今年才进正院来养活。”
对外，大太太一直是这个说法。
王太太就夸大太太，“真是慈母。”又笑眯眯地问六娘子，“今年几岁了？”
五娘子脸上就露出了少少的不快。
张太太看在眼里，也就夸起了五娘子，“生得越来越明艳了。”
场面一时是一团和气，大太太也说了京里的见闻给两位太太听，又问张太太，“今年置办了多少田土？”
张太太笑眯眯地掩口，“见笑了，我家那口子一喝了酒，什么都做得出来，手里有些余钱，就要置办了田土把地契藏好了，才能安心。”又道，“不过是多置了四五十顷罢了，如今江苏的田土也贵，倒是福建一带，大有赚头。”
她们主母说起家里的事，自然都是一套一套的，女儿家们哪里听得进去，五娘子枯坐无聊，坐立不安的，大太太看在眼里倒不由好笑，温言道，“都下去吧！”
王太太还问大太太，“四少爷得闲了，也出来见一见，上次要见他，偏又病了，倒有一年没见了。还有三姑娘……听说也出挑得越发好了！”
“他在园子里玩呢，这就派人叫去。”大太太就好像没听到王太太的后一句话，“还有许家的表少爷也在家，请出来见见？”
王太太和张太太对视了一眼，王太太才要说话，五娘子却是等得有些不耐烦了，就先起身给两位太太行礼。
六娘子和七娘子也只好跟着起身出了正屋。
六娘子就问五娘子，“姐姐做什么去？”
“表哥闲坐无聊，先到了我屋里和我打双陆，一局才打到一半呢！”五娘子的双陆却是打得好，又邀六娘子，“你也来打？”
六娘子转了转眼珠，道，“我打得不好，又有些倦了，还是回小香雪去睡一会吧。”
五娘子也不在意，便先进了东偏院，六娘子方才扯了七娘子，兴冲冲地道，“走，到小香雪荡秋千去！”
神采飞扬，顾盼有神，哪里还有丝毫倦意？
七娘子忍俊不禁，想着也有多日没进百芳园，就点头笑道，“悄悄的，别被五姐看到了，倒埋怨你推脱。”
六娘子转了转眼珠，不以为然，却也没有多说什么。
身在正院，还是谨言慎行为好。
两人进了百芳园，正好看到九哥身边新来服侍的小丫鬟从园子里出来，手里还拿了一捧菊花。
七娘子就随手拉了她笑道，“你去西偏院和白露姐姐说一声，就说我和六娘子进小香雪去荡秋千了，到晚饭时分再进院子里。”
小丫鬟忙福身应是，“这就去带话。”
六娘子看着她进了正院，才问七娘子，“是新提拔上来服侍九哥的？”
“嗯，也是正院执事的女儿。”七娘子点了点头。
九哥身边的差事，是杨家最好的缺了，肥水不流外人田，众人都争着送人进来，这丫鬟看着虽然普通，身后却说不定有好几个靠山。
六娘子就格外看了那小丫鬟一眼，“叫什么名字？——倒是和药妈妈有几分相似。”
“就是药妈妈的外孙女。”
两人一头说话，一头过了万花溪上的小桥。
迎面恰好遇到了三霞中的一个。
“哎，是六姑娘、七姑娘。”笑盈盈地招呼。“七姑娘难得进百芳园！”
七娘子留神打量，也没看出这是哪个霞，只好胡乱点了点头，笑着道，“进来荡秋千。”
“九哥也在里头采花。”三胞胎就指点给七娘子看，“就在朱赢台左近。”
正好先头那小丫鬟又进了园子，急匆匆地和七娘子对撞上了，“七娘子可曾看到九哥？大太太找。”
这下倒是撞上了，三胞胎笑着给小丫鬟指了方向，六娘子和七娘子一路说话，进了小香雪，你推我，我推你，荡起了秋千。
六娘子荡得高高的，上半身都出了院墙，银铃般的笑声洒遍了梅林。
半晌，两个小姑娘肩并肩坐在秋千上讲悄悄话。
“太太又派人给大姐姐送东西去了。”六娘子眉眼弯弯，“大姐姐也有七八个月的身子了吧！可惜不好过来送二姐出门子了。”
“太太看大姐倒真是如珠似宝。”七娘子不禁也有些感慨。
六娘子就含笑看了看七娘子。
“看你也不会差的！”她笑嘻嘻的道。
两人一时都没有说话。
“不过，我倒宁愿在小香雪住着。”六娘子又自言自语，“虽然比不上正院，但小香雪也不差。”
七娘子就望向了倚着回廊，和丫鬟说话的七姨娘。
远远的，只能看着七姨娘的轮廓，她微微地低着头，秀丽的脸庞上一片笑意，在午后温煦的阳光里，透出了深深的静谧。
七娘子忽然就羡慕起了六娘子。
在深宅大院里，能拥有一块小香雪一样的地方，不能说没有福气。
她正要说话，就听到了远处传来了一声惊惶的叫。
倒像是三姐妹的声气。
七娘子和六娘子都怔住了。
浣纱坞的三姐妹，一向是安安静静。现在连小香雪都听到了她的声音……
七姨娘也站直了身子。
“去问问怎么回事。”院子里传出了七姨娘低柔的声音。
大雪就笑微微地出了小香雪，绕进了假山。
六娘子和七娘子也失去了兴致，两人一起进了院子。
“也不晓得出了什么事！”六娘子咕哝。“正院里还有客，若是闹大了，太太觉得没了面子，又要发火了。”
七姨娘就看了看七娘子。
七娘子神色自若，就好像没听到六娘子话中的僭越。
“百芳园里的声音，恐怕是传不出去的。”七姨娘就慢悠悠地道，“怕是也没有什么大事吧！”
浣纱坞这三姐妹一向很得宠，就算是四姨娘见了也要客客气气的，还有谁会找她们的麻烦？
六娘子也就释然，拉着七娘子，“总在你屋里蹭吃蹭喝的，今日也在小香雪吃些苏式点心。”
大太太是北方人，曹嫂子当然也更擅长做北方菜，百芳园里住的却都是南方佳丽居多，大厨房里也是苏州厨娘当值，因为要侍奉大老爷，手艺并不下曹嫂子，有几味点心也是江南有名的。
七娘子也就跟着六娘子进了屋，一边赏鉴着六娘子的绣活，一边有一搭没一搭地嗑起了玫瑰瓜子。
没过一会儿，大雪仓皇的脚步声就响进了院子里。
“过去的时候人已经散开了，只看到地面上淌了些血！虽不多，却也怕人！”她气喘吁吁，“听几个婆子说，好像是表少爷闹出了什么事。”
作者有话要说：下章预告：“若是留了疤。大不了我娶她就是！”
灭哈哈哈哈哈，得意地看着大家~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
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顺便说一下，送分……忘了说了，BB规定只能给长评送分，汗，一次长评得到的积分可以免费看蛮多章的了应该，（我不知道我没有被送过），所以大家要努力写长评哦！
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50、生变
此时的正院却是一片阴霾。
“怎么会闹出这样的事！”大太太难掩惊愕，“可伤到哪里了？”
“挣扎中割破了脸颊！”王妈妈一脸的焦虑，小心地看了看屋外，“大夫还没到，我们也不敢乱动，就是稍微清理了一下伤口，孩子已经是吓得晕过去了！”
大太太满心的烦躁，“身边跟着的都是死人？表少爷要上去作弄，也不会拦一下！”
王妈妈只是苦笑，不敢作答。
大太太叹了口气，蓦地就站起了身。
凤佳这孩子在杨家的气焰，她也不是不知道，就连许家自己带来的几个丫鬟，都不敢逆了凤佳的脾气，更别说杨家的下人了。
“七娘子也是的！怎么就不知道跑！”她不禁又埋怨了一句。“这女孩子脸上带了伤，还怎么说婆家！”
王妈妈一凛，“已经派人去请了欧阳神医……”
欧阳家的回春露号称可以生死人肉白骨，对刀伤也有奇效，只要救治得当，未必会留下疤痕。
大太太脸色稍缓，“这事就先交给你了！”
王妈妈脸上虽有些苦涩，更多的，却还是兴奋。
这事虽然难办，但正因为如此，也是夸耀能耐的好机会。
“凤佳呢，现在人在哪里。”大太太又想起来问。
“已是派人去余容苑找老妈妈了。”王妈妈抿了抿唇。
许夫人没有把老妈妈带在身边，而是留在了余容苑。
现在出了事，杨家也不方便出面约束许凤佳，自然是由老妈妈出面来得妥当。
大太太只是点了点头，便出了东里间，笑盈盈地重新踱进了西翼。
“怠慢两位太太了！”她脸上虽然还带着少许心事，但唇边的笑却很自然。
王太太和张太太就对视了一眼。
都是大户人家的主母，就算没有杨家的富贵，王太太和张太太却也不是见识短浅之辈。
正说得兴起，王妈妈进来和杨太太嘟哝了几句，杨太太就道了罪，起身出了见客的屋子。
这大宅大院的，哪一天没有几件见不得人的事。
谁都有谁的难处，大家互相给个面子，遮掩过去也就完事了。
两个太太就都笑着说，“不要紧，本来也该告辞了，耽误了杨太太的功夫！”
张太太就吩咐侍女递了礼单过来，“给二娘子添妆。”
王太太也忙如法炮制。
大太太虚留了留，见两位太太去意甚坚，也就只好领了情，“日后必定亲自上门致谢。”
又送张太太、王太太出门。
丫鬟们往来穿梭，虽然没有露出异色，但只看片刻前还幽幽静静的正院忽然多出了这么多人，就知道杨家是出事了。
两位太太不动声色，上了二人抬的小轿。
大太太目送她们相继出了夹道，才重重地吐了一口气。
脸色顿时垮了下来。
“到底怎么回事！”她恨恨地跺了跺脚。
脸上已是失去了一贯的从容。
立春正好从百芳园出来，连忙上前搀扶住了大太太，“太太请息怒！”
大太太叹了口气，就稍微缓下了语气，“人怎么样了？”
立春脸上闪过了一缕忧色，“奴婢赶到的时候，浣纱坞里慌乱一片，只远远看到七娘子在榻上躺着，也不知道是晕过去了，还是睡过去了。”她又加了一句，“血倒是已经止住了。”
大太太稍微放宽了心。
七娘子是九哥的双生姐姐……如果因为凤佳的顽皮出了什么大事，将来九哥面对凤佳，心中肯定留有芥蒂，凤佳也未必好意思和九哥来往，杨家和许家十几年后，就要渐行渐远。
只要血能够止住，这事就不算太大，就算脸上留了疤痕，以杨家的门第，还怕找不到人家？
她就扶着立春往百芳园里走。
“这事到底是怎么闹的，弄清楚了没有？”一边走，一边问立春。
立春眼神一闪。
“当时情况很乱！”她直言不讳，“表少爷身边也没有下人……恐怕除非七娘子醒来，或者表少爷开口……”
大太太就叹了一口气，又扫了东偏院一眼。
五娘子当时不会在凤佳身边吧！
她一向不大喜欢小七，要是一个拧劲，闹得脾气上来了，怂恿凤佳做下这样的事，也不是没有可能。
应该还不至于荒唐到这个地步！
大太太在心底念叨了几句，才勉强安下神来。
“五娘子呢？也在七娘子身边吗？”
立春犹豫了一下，“事发时就在一边了，好像还是五娘子一起张罗着把七娘子送到浣纱坞去的。”
大太太心底一个咯噔，脚下差点没有站稳。
事情闹得这么大，四姨娘就算现在不知道，日后终究是会抓到一些小辫子的。
正好见到白露出了西偏院，大太太就招手让她过来。
“去找你干妈，让她到各房传话，没有我的吩咐，一个下人都不许放出来！”
白露面色一白，咬住了下唇。
七娘子出事，她这个大丫环难辞其咎，这时候，更应该到浣纱坞候着。
但大太太也没有收回成命的意思。
她只好领命行事，转身匆匆离去。
大太太不由得又烦躁起来。
“这个死丫头！”
立春低眉顺眼，不敢多说一句话。
远处又传来了急促的脚步声，伴随着老妈妈的声气。
“一两百年的面子，一夕就给你丢光了……许家什么时候出过这样胡闹的少爷？夫人知道了，只怕伤心得都要厥过去了！”
大太太和立春不约而同立定了脚步，转身看向了老妈妈。
老妈妈训斥的当然是许凤佳。
许凤佳还是今日穿出来见客的锦鸡纹连环葫芦蓝直缀，头发却有些凌乱，衣服上也多了些褶皱与血痕……他的神色也隐隐带了不安与沮丧，右手还包了块白布。
大太太脸色就是一白。
许家以武传家，子孙世代习武，时常领兵作战。
万一七娘子在挣扎的时候伤到了许凤佳的右手，以后他还能不能握剑练武……万一不能，许凤佳的前途岂不是毁于一旦？
“这个死丫头。”
她又喃喃了一句。
不过，许凤佳虽然十分沮丧，但双眼有神，面带血色，并不像受了重伤的样子。
大太太心下稍宽。
见到大太太，老妈妈顿时脸色一肃，抢前几步就跪了下来。
“老奴未能善尽劝导，以至于出了这样的事……请姨太太责罚！”
许凤佳也单膝点地，垂下了头。“外甥鲁莽，给四姨添麻烦了……”
老妈妈就恨铁不成钢地横了他一眼，连磕了几个响头，“家教无方，请四姨太太恕罪！”
大太太正要说话，前院又进了两个婆子，面上犹自带着笑。
“……三姨夫人才进了大门，眼下正换轿子往余容苑去理衣，一会儿就来与太太相见。”
大太太就苦笑了起来。
又有人来回，欧阳老神医到了。
场面一时乱得不可开交。
立春只好站出来，先把老妈妈和许凤佳请起身，又派了省事的婆子，引欧阳老神医进百芳园去，并传话众女眷回避，大太太也回过神来，索性就带着老妈妈和许凤佳进了堂屋。
许凤佳面上也带了不安之色，频频向外张望，大太太看了，倒有几分好笑，温言道，“不要紧的，不过是玩闹时出了些差错罢了。”
顿了顿，终究是什么都没有问出口。
老妈妈看在眼里，神色便一点点地松弛了下来。
不过是个庶女……伤口也不很深，想来，让少爷多赔几次礼，事也就揭过去了。
不至于让杨、许两家生了嫌隙。
三姨太太连事情的经过都不想追问，看来，是要把这件事含糊过去了。
也好！
只是没想到夫人回来得这么巧，就怕夫人起了性子……
才这么想着，许夫人就脚步匆匆，进了正院。
“四妹！”她神色肃穆，“七娘子没有大碍吧？”
“欧阳老神医才进了浣纱坞……我们也不大方便进去，应该是没有什么大事。”大太太神色宽和，“三姐旅途劳顿，先歇一会，等那头诊治完了，再过去探七娘子。”
许夫人大大松了一口气，又立起眉，恶狠狠地瞪了许凤佳一眼。
许凤佳面色端凝，虽有不安，却不曾过分。
堂内一时沉默下来。
许夫人只是出神，面上闪过了万千思绪，竟是喜怒参半。
大太太看在眼里，倒是有些不解。
以许夫人的要强，凤佳作出这样的事，只怕早就暴跳如雷，喝骂起来了。
怎么不但没有出声，还隐隐现了喜色？
大太太心里就泛起了无数个泡泡。
过了一会，二娘子也进了正院。
“娘，三姨！”她面色沉肃，匆匆行了礼。
又森然望了许凤佳一眼，便坐到了大太太下首。
欧阳神医年纪虽然大了，但二娘子展眼就要出嫁的人，也不好贸然见到外男，只能进正院等消息。
立春不断出去打探，过了一盏茶功夫，便进来回话，“神医已是为七娘子敷了回春露，现下被管事的接到外院奉茶。”
大太太在心底叹了口气。
进外院，那这事也就瞒不过大老爷了。
不过，这事闹腾出了这么大的动静，本来也瞒不过谁。
“过去看看吧。”许夫人已是起了身，又扫了许凤佳一眼，暗地里咬了咬牙，终究还是没有说什么。
众人就进了百芳园。
许夫人一路都没有说话，低着头，不知在盘算什么。
#
浣纱坞离正院很近，进了百芳园往左手边一拐就到了。
此时里里外外，围满了正院的婆子、媳妇，一地的凌乱。
见到大太太，众人都行礼请安，神色也还镇定。
大太太也顾不得搭理，几个人匆匆进了屋。
浣纱坞倒很宽敞，是两层的小楼，楼上楼下都有七八间房与两个花厅。一楼大花厅门口散了一地的白布，还有未撤去的帷幔，伯霞、叔霞、仲霞三姐妹在门口交头接耳，面上都带着异色。
见到大太太来了，三人都止住了话头。
“孩子就在里头！”三姐妹中的一个抢前为大太太带路。
人群围满了花厅里头的美人椅，隐约能见到七娘子的裙角垂落到了地上。不时有白布被抛下地面，上头还带了点点的血。
五娘子就站在人群边上，面色煞白。
“娘！”她上前招呼。
大太太横了她一眼，没有搭理。
人群已是散了开来，露出了面色惨白、双眼紧闭的七娘子，在华贵的装束下，她显得格外的孱弱。
脖子上，还有未曾擦拭去的血痕。
左边脸颊上一道长长的伤口，上头敷了淡黄色的药粉，看上去很有几分触目惊心。
几个婆子正小心翼翼地往伤口上按细白布。
大太太一见伤口，就是一阵的天旋地转。
这么长的伤口，还只叫一点点？
以后该怎么说婆家！
“欧阳神医可说了，会不会留疤。”她干涩地问。
这要是留疤，以后就真没法见人了！
一时之间，大太太对许凤佳也生出了几许怨气。
“说是若好，能不留，若不好，也要留几分。”五娘子回答。
她望着七娘子的眼里漾满了歉疚。
大太太再也忍不住，连声叹息了起来。
许夫人瞪了许凤佳一眼。
“孽子，孽子！”她语气中也多了痛惜。
小小的脸上多了这一道红红黄黄的伤口，格外有了几分可怜。
许凤佳没有吭声，脸上却也闪过了一丝后悔。
“怎么会闹成这样！”大太太脱口而出。
凤佳虽然顽皮，但也不是这么不懂事的孩子。
怎么就闹出了这么大的事！
“这次的事，是外甥的不对。”许凤佳就老老实实，双膝点地跪了下来，对大太太解释。
语调虽然低落，却还平稳。
他又扫了一边的三姐妹一眼。
五娘子欲言又止，许凤佳便盯了她一眼。
眼神严厉而阴郁。
“因出去见了王先生与张先生，张先生将新得的一柄倭钢匕首送给了外甥。外甥拿着进了百芳园与五表妹一道玩耍，迎面看见七表妹过来，就想吓她一吓。”许凤佳平淡地描述着，垂下了凤眼，眼帘遮去了无限思绪。“不想七表妹胆子小，见到刀子就吓得软了，外甥一时倒是忘了手里的刀，上前想要搀扶，七表妹又醒了，一个不巧……就出了这样的事。”
这是直认不讳地承认了他是肇事者了。
大太太不由得就看了五娘子一眼。
当时只有五娘子在场，除非七娘子醒来，否则都不会有第二个人证。
五娘子也垂下眼，一时没有说话。
“小五？”大太太终于忍不住轻声问。
五娘子咬住唇，慢慢地抬起头，眼中聚起了盈盈的泪珠。
她又看向了七娘子，终于忍不住抽泣起来。
“是我不好，没有扶住七妹妹……”
众人都长叹起来。
大太太真不知道说什么好了。
许夫人也埋怨许凤佳，“脸上落疤，是一辈子的事，这要是有个万一……你怎么对得起七娘子？！”
许凤佳眼底掠过了一丝愧疚。
“怎么还昏迷着？”二娘子上前几步，坐到七娘子身边，握住了她的手，又扭头问五娘子。
五娘子年纪还小，良医来诊治的时候，可以不必回避。
五娘子摇了摇头，脸上还挂着泪珠，“说是惊吓过度……”
二娘子脸色一沉。
惊吓过度，可大可小。被吓成痴儿，也不是没有发生过！
她正要说话，心头一动，却又皱起了眉头。
许夫人还在数落许凤佳，“多大的人了，还不知天高地厚的……你叫我回京怎么好意思把这话告诉你父亲！割伤了自己的亲表妹……你也真做得出来！”
许凤佳神色复杂地摇了摇头，又扫了七娘子一眼。
他咬了咬牙，“若是留了疤。大不了我娶她就是！”
一语石破天惊。
众人面面相觑，一时竟是谁也没有说话。
屋外又传来了立春讶然的声音。
“七、七娘子……”
大太太不禁愕然，心念电转之下，已是面白如纸，再仔细看了看榻上的“七娘子”，见那孩子身上穿戴的衣物，与七娘子今日早些时候所穿的袄裙截然不同，不由得心急如焚，一口气没有上来，两眼一翻就晕了过去。
作者有话要说：下回预告：
“小五，长本事了。”“现在你告诉我，今天在浣纱坞前，到底发生了什么。”
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51、春风
七娘子才进了浣纱坞，就听着了许凤佳那句响亮的宣言。
“若是留了疤。大不了我娶她就是！”
她的心便往下直沉，一时间竟也站不稳了，却没有着急进去，而是与立春对了几个眼色，低声问，“九哥到底怎么样了！”
立春才要答话，屋内却又吵嚷起来，两人一时顾不得说话，便进了花厅，只见三姐妹弯腰搀着大太太，又有人搬了圈椅过来，扶大太太在圈椅上瘫坐了，哪里还不知道大太太出事了？
许夫人见立春进来，自顾自弯腰审视大太太的面色，头也不抬，喝道，“立春还不快去请欧阳郎中回转。”
如今屋内大的大，小的小，不是不懂事，就是已乱了阵脚，许夫人的态度却依旧沉稳，立春匆匆应了一声，便转身去了门外。
许夫人又捏了捏大太太的人中，二娘子亲自拧了一把毛巾来给大太太擦脸，欧阳大夫未曾回转，大太太便嘤咛一声，睁了双眼，一时却还没有说话的力气，只是望着榻上的九哥发呆。
屋内便静了下来。
许凤佳已是面白如纸，望向九哥的眼神复杂万分。
二娘子面上一片空白，只是低头服侍大太太喝水。
五娘子看了看九哥，又看了看七娘子，泪水就如断了线的珍珠般滚下来，只是到了这时，却是谁也没有心思搭理她了。
许夫人咬着唇，阴沉地扫了七娘子一眼，又看了看九哥，叹了口气，竟流露出了几分失望之情。
七娘子虽然留意到了许夫人的异状，却没有多想，只是呆呆地望着九哥，心中也不知是何滋味，又见许凤佳失魂落魄的样子，一时也陷入了沉思。
半晌，欧阳神医方才进了屋，众女眷顿时回避不迭，又早有人搬了屏风来隔在大太太与他之间，也不过是把了脉，又开了几剂宁神静气的汤剂罢了。大太太也渐渐歇了过来，有气无力地谢过了欧阳神医，又吩咐立春，“多封些车马钱……”声音中依然透了几许虚弱。
立春依言领了大夫出去，大太太又喘息了半晌，方才支起身子，看了看七娘子又看了看九哥，面露伤心之色，却没有说话。
许夫人望了望许凤佳，眼中不舍之色一闪而逝，下一秒却是抬起手，又快又狠地摔了许凤佳两个耳光。
“看你闯下的弥天大祸！”她的态度，俨然已经大改。脸上，也多出了无数怒火。
事关九哥，就不是以七娘子出事的轻忽态度来看待了。
古代的医疗条件不好，刀伤如果并发破伤风，是真的会死人的。
受了惊吓，要是从此就痴傻起来，该怎么办？
就算眼下平安无事，九哥将来要进科考……脸上落了条大疤，恐怕未必能进得了考场。
杨家偌大的家业，可就指着九哥一个人接手！
许凤佳垂下头，“请四姨责罚！”
语气已是沉重了起来。
大太太摆了摆手，气若游丝，“也不是诚心的。”
话虽如此，但话里的勉强，谁都听得出来。
七娘子立在原地，禁不住担忧地望着九哥，却没有说话。
九哥忽然穿上女装，梳起了辫子在百芳园里游荡……这件事本身就有很多疑点。
如果没有度过这一关，什么话都不必提了。
但若九哥能好起来，大太太又怎么会放过让九哥受伤的人？
她未必能动许凤佳……许凤佳也是许家唯一的嫡子。
帮着九哥打扮的丫鬟，放任九哥独自进了百芳园的看门人，甚至是和九哥生得很相似的自己，都可能成为迁怒的对象。
七娘子叹了一口气。
大太太醒来后，二娘子却松了一口气，渐渐回过神来。
许夫人还在数落许凤佳，又勒令他给大太太赔罪。
二娘子看了看魂不守舍的五娘子，就悄悄皱起了眉头。
许凤佳到底是亲戚，这件事如果真如他所言，也不是存心。万一九哥……杨家就算对他有怨恨，也不会放到明面上来。
五娘子当时在许凤佳身边，却没有及时阻止他拿刀戏弄“七表妹”。
大太太还好，不会就此多说什么。大老爷那边，却难保迁怒了……
更何况，看刚才这几个人的情状，事情是不是像许凤佳说得那样，还难说呢。
万一，万一划伤九哥的人并不是许凤佳，他就是一顶缸的……
大太太也是目光闪烁，陷入了自己的思绪中。
许凤佳乘众人没有注意，就扭头看向了七娘子。
七娘子扭过头，不想和他对视。
现在看到许凤佳，徒增心乱。
众人正是各有心事的时候，外头就传来了男子说话的声音。
“是父亲！”五娘子有些惶恐。
许夫人沉思片刻，没有起身回避。
大老爷一边和王妈妈说话，一边进了浣纱坞。
倒是没有先看九哥，而是几步走到大太太面前，弯腰关切地相了相她的脸色。
“没有什么大碍，晚饭后煎几副药喝了，也就没事了。”
大老爷的态度很从容，透着胸有成竹。
五娘子、许凤佳等小辈也就纷纷松了一口气。
大太太虚弱地笑了笑，“也没什么，就是胸口还有些闷。”
大老爷就拍了拍她的肩膀，起身又望了望九哥。
他脸上的阴霾，一闪而过。
“也没什么！”语调却很明朗，“不过一点小伤，哪里就那么娇弱了。”
许夫人借机请罪，“四妹夫，这是是凤佳的不对！舞刀弄枪，无意间……”
“许家以武传家，外甥喜欢舞刀弄剑的，也是常事！”大老爷不以为意，笑着摸了摸九哥的脑袋，“九哥的胆子也是小了点，不过一点血罢了！就怕成这个样子，以后怎么经得住风吹雨打！”
大老爷一进来说的这几句话，就好像一股清风卷进了屋子，原本沉闷压抑的气氛，也为之一振。
许夫人也就稍解尴尬，又给许凤佳使眼色。
许凤佳只好又和大老爷客气了一番，大老爷非但不以为意，还笑眯眯地把许凤佳拉起身，不要他跪着。
“……表兄弟之间玩玩闹闹的，这样的事，也没什么，以后小心些就是了！”
许凤佳的态度也自然了起来。
大老爷又转而安慰大太太。
“欧阳郎中和我打了包票，九哥不过是受了惊，又被灌了安神的药，睡过去罢了！”
大太太嘴角紧绷的曲线就缓缓放松下来。
大老爷就笑着对许夫人说，“我们太太就是这个性子，成日里小题大做……三姐不要介意！”
“我做人母亲的，哪里能不操心！”大太太咕哝。
众人都笑了起来。
气氛至此，一片融洽。
乱了一下午，已是快到晚饭时分了。
大太太又遣人去传话，吩咐各房在自己房中用饭，不用来请安了。
大家的眼神都粘在了九哥身上。
九哥躺在美人榻上，手攥成了小拳头，紧紧地捏着绣被，眉头紧锁，呼吸清浅。
看上去就是一副心事重重的样子。
过了一会，又轻轻地呻吟起来。
“娘！娘！”
大太太简直心都要碎了，扑到九哥身边，“娘在这里！”
许夫人就冲许凤佳使了个眼色，“回来还没有洗漱换衣，一身的尘土，先回去收拾收拾再过来。”
大老爷连忙和许夫人客气，“不要紧，一点小事，三姐休息为要。”
许夫人唇边含上了笑意，牵着许凤佳，沉沉稳稳地出了院子。
大老爷随口问，“能不能把九哥搬到正院？”
浣纱坞毕竟是在百芳园里，医生进进出出不方便不说，到了晚上如果九哥还没醒，大太太总不能在花厅里守着吧？
“郎中说最好不要搬动。”二娘子代大太太回答，“恐怕到了晚上也会醒了。”
大老爷站到了榻边，仔仔细细地扫视着九哥的身子。
半晌才吐了一口长气，俯身扳了扳大太太的肩膀。
“吉人自有天相！一道小伤，也要不了九哥的命，还是先回去用饭。”
大太太抖了抖肩，声音发闷，“老爷今晚就在浣纱坞对付一口吧，我吃几块点心应付。”
大老爷放柔了声音，“人是铁饭是钢……听话。”
七娘子忽然发觉，大老爷虽然有了年纪，但还是个俊逸的中年人。
大太太就看了看身边的几个女儿。
大太太不离开，还有谁敢擅自离去。
她叹了一口气。
“立春，你在九哥身边看着。”
又盯了七娘子一眼。
这还是大太太在浣纱坞第一次注意到七娘子。
七娘子打脊梁骨里生出了一股寒意。
“孩子们也都一起在正院开饭吧！”大老爷却似乎并没有留意。
#
单单是吃晚饭的当口，许夫人就遣了四五拨人来问九哥的消息。
七娘子也只是扒拉了几口饭，就再也吃不下了。
吃过晚饭，众人又都要到浣纱坞去守着九哥。
大老爷却没有动身的意思。
他垂首慢条斯理地吹着滚烫的青心冻顶。
脸色渐渐地沉了下来。慢慢地，抬头看向了五娘子。
五娘子才起身要走，就被父亲盯住了。
大老爷一句话都没有说。
五娘子却被盯得浑身冒汗，局促不安。
二娘子就看了看七娘子。
七娘子垂头望着自己的脚尖，一点抬头的意思都没有。
她的麻烦不比五娘子少多少。
大太太叹了口气，看了看大老爷，没有说话。
九哥是杨家大房的独苗……就是大老爷的命根子！
平素里大太太看得紧，宠得厉害，大老爷反而有些不闻不问的意思。其实说到底，在大老爷心里，九哥要比所有女儿都金贵得多！
家学的那位张先生，就是大老爷三顾茅庐请到杨家来，给九哥开蒙的。
每过十天半个月，大老爷夜里总要进家学和张先生说说话……
说的不是九哥，还能是什么？
九哥自己不知道，却不代表大太太不知道。
以大老爷的脾气，九哥被人在脸上划了一刀……要是这一刀不是许家的表少爷划的，哪怕凶手是李家的十二郎，大老爷说不准都会大发雷霆，从此和李家生分起来。
但杨家却不能和许家闹生分！
平国公一门忠烈，就算不提宫中贵妃，在皇上心中也是排得上号的勋爵。二老爷在京里写信回来总要带一笔，平国公又进宫为皇上参赞军事……皇上又提拔了当年平国公的门人……
大老爷虽然出身世家，但已经是杨家走得最高的一个，和本家的联系又不紧密。在京里没了平国公时时在皇上面前提着，恐怕这么多年的地方官做下来，圣心早失。
秦帝师已经年迈，平国公却正当盛年。
杨家离不开许家！就算这口气再难咽，也得皱着眉头吞下去！
只是大太太吞得艰难，大老爷却吞得春风满面。
面子上敷衍了过去，私底下不撒了这口气，大老爷也就不是大老爷了。
大太太就给二娘子使了几个眼色，微微摇了摇头，让她不要插口。
“小五，长本事了。”大老爷的声音轻飘飘的，里头似乎还带了无限的温柔。
五娘子浑身一抖，就蓦地跪了下来。
“爹，小五知错了！”
她周身的那股子颐指气使、金尊玉贵的大小姐架子，已是换作了无尽的委屈与恐惧。
七娘子在心底叹了一口气。
也是五娘子运气不好……就偏偏送上来垫了这个踹窝。
“知错。”大老爷甚至于还微微一笑，“你错在什么地方？”
五娘子的声音都打着抖，“小五、小五不该……不该……不该放任表哥欺负七妹……”
她虽然很害怕，但却咬着牙，把泪水逼在了眼眶里。
大老爷淡淡地长出了一口气。
站起身就给了五娘子一耳光。
响亮的撞击声，打破了西次间的沉寂。
这一耳光就把五娘子眼里欲坠的泪打得飞溅了出来。
大太太倒抽了一口冷气。
二娘子眼底闪过一丝不忍，欲言又止。
七娘子也露出了不忍之色。
五娘子捂着脸，却依然挺着脊背，跪得笔直。
她轻轻吸了吸鼻子，又把眼泪憋回了眼眶里。
“谢父亲责罚！”
她反倒平静了下来，坦然地道。
大老爷气得又要扬起手，看了看五娘子，终究是没有打下去。
“身为嫡姐，不照应庶妹，处处与她为难，有一点嫡女的派头没有？”他又坐了下来。
话里虚伪的轻松，已不复见。
“对庶姐也没有一点尊重之心……从来只听说你闯祸，没听说你做过一点好事！九岁的人，转眼就要出阁了，绣花不行，写字不行，说你是我杨海东的女儿，我还真有点不信！”大老爷越说越气，手又要扬起来。
五娘子纵使咬紧了牙关，也不由得有微微的瑟缩。
“爹！”二娘子再忍不住。“给五妹留几分体面！”
七娘子也上前跪了下来，“请父亲给五姐稍留体面。”
大老爷一怔。
先望向了小二。
二娘子清秀的面容上，写满了不忍，却没有丝毫踌躇。
她的声调平静、自信。
转眼就是出门子的人了……一出阁，就是定国侯家的当家少夫人，不是可以随意责罚的杨家女了……
又看向小七。
七娘子面色平静如水。
在灯下看，与九哥竟有十分的相像。
她在正院根基尚浅，怎么也学了小二来这一招。
大老爷心中一动，倒是留神看了七娘子几眼。
七娘子极力收敛心中的不屑。
好好的大男人，有了气，只懂在妻小身上撒……
冤有头债有主，大老爷有种就去找许凤佳，没种就耐了这口气，又何必外人面前装孙子，背后再充老爷。
“好。”也不知看出了什么，大老爷的目光略一盘旋，就又收了回去，声音里，重新又露出了笑意。“既然你二姐、七妹，都让我给你留体面，我也就不多说什么了。”
大太太松了一口长气，忙道，“小五，知错就改，知错就改！”望着女儿脸上的红印子，却是忍不住又要落下泪来。
大老爷话锋一转，却又冷肃了起来，“现在你告诉我，这所谓的刀伤，到底是怎么一回事。”
作者有话要说：下回预告：“娶就娶！总比娶达家的丑丫头好！认真都是庶女，杨棋倒要比她强多了！”
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52、夜话
五娘子不敢怠慢，垂着头谁也没看便诉说了起来。
“当时表哥刚从外头进来，见了张先生……张先生送了他一把匕首，说是从倭人手里买的，是倭钢锻造，可斩金断玉、削铁如泥……”
大太太和二娘子却是不约而同地舒了一口气。
谁都知道，事情没有许凤佳口中说的那么简单。
好在大太太给了许凤佳一个串供的机会……
当时在浣纱坞里，该听到的人，都听到了许凤佳的说法。
“表哥就带着我进了百芳园，说是要看看是不是真能斩金断玉。”五娘子垂下头，声音自浏海下飘出来，发着沉、打着旋跌落到了尘土里。“我们本打算到玉雨轩看工匠修建梨树的枝桠，没想到才到了浣纱坞前，就看到七——九哥穿着女孩子的衣服，与浣纱坞里的通房说话。”
大老爷不动声色，默默地听着。
“表哥便对我说，七娘子胆子很大！上回在太湖，他假装要把七娘子丢进湖里，七娘子也没有搭理他。倒要看看七娘子怕不怕刀！说着，就耍着匕首走了上去，表哥手快……匕首在指间流转不定，倒是把那通房吓得不轻。”五娘子偏过头，看了七娘子一眼，又咬了咬唇，别过头去。“他就和九哥说了几句话，我站得远，也不知道他们说了什么。想来，表哥自小武艺超群，为人也有分寸，肯定是不会伤到七娘子的。”
七娘子已是盘算开了。
九哥忽然换了女装出现在浣纱坞里，这事本身就透着疑点，身边还没人跟着……就算没有遇到许凤佳，也可能出些别的事！
大太太一向把九哥捧在手心，怎么就放任他一个人弄出了这么大的动静？
大太太的脸色果然也渐渐难看了下来。
“这几天府里事多，来来往往都是客……”她对大老爷说，半含了分辨的意思。
大老爷就歪了头，手肘支在脸侧，淡淡地嗯了一声。
他的脸半隐在烛影中，只有一双与五娘子十分相似的眼是亮的，在昏暗的烛光下，看不出喜怒。
“不知表哥对九哥说了什么，九哥忽然转身要走，却又自己绊倒在地上……表哥一边笑，一边追了上去。”五娘子的声音更轻了，“一边弯下身，要把他拉起来，口中还说着，‘杨棋，原来你也有怕的时候’……接着，他就倒抽了一口气。手里的刀也跌到了地上，浣纱坞的通房就上前几步，想要劝架，这才发觉原来九哥的脸不知怎么就被划破了！我们一时也都慌了……”
大老爷就微微抬了声调，“你也没看着九哥是怎么被划伤的？”
“表哥当时背对着我们弯了腰，把九哥给遮住了，我没有看清。”五娘子犹豫了一下，一边思索，一边喃喃地道。
七娘子却顿时松了一口气。
九哥是怎么被划伤的，并不要紧。
要紧的是，有没有人看清事情的过程……
大老爷就偏头沉吟了起来。
五娘子抿着唇，背绷得直直的，低着头不肯叫人看清她脸上的神色。
“起来吧！”大老爷就放缓了语气。
一转头，盯上了七娘子。
五娘子站起身，一时还有些趔趄，二娘子抢前几步，扶住妹妹把她带到了一边。
一时间，众人都望住了七娘子。
七娘子在心底叹了一口气。
倒是巴望着有谁按捺不住，问出口来。
大太太已经知道了许凤佳在太湖曾经欺负过她，五娘子方才这一说，也把许凤佳和她之间的那点恩怨，暴露到了大老爷跟前。
以许凤佳的性子，一次不成，就有第二次。
才得了一把新匕首，迎面就看到“七娘子”，哪有不上去吓唬的道理。好像这样说，也没有什么说不通的……
但这事听着简单，细思之下，却全是疑点。
九哥为什么换了女装，为什么不揭破自己的身份……
七娘子又为什么在这样的时候进了百芳园，去和六娘子荡秋千。
为什么许凤佳只是低头去拉九哥，最后却闹得两个人都被划伤？
为什么五娘子的叙述里只有九哥被划伤的部分，没有解释许凤佳的手？
很简单的一件事，落到了有心人眼里，也会变得很复杂。更何况这事本来就不简单！
再说，五娘子很明显也没有说实话……
大太太就轻咳了一声。
语气倒还算柔和。
“小七，你看九哥身上穿的是你的衣服么？”
七娘子暗暗攥紧了拳头。
“小七的衣服都是有数的！今年春天纤秀坊来做了二十四套之后，并没有得新衣服，太太也知道……现在回去西偏院清点，想必也能点出二十三套来的。”
大太太就稍微放缓了神色。
七娘子说的都是大实话，深秋里她也不过是三四套衣服轮换，虽然件件价值不菲，却也就这么几套，她日日在大太太身边，大太太又如何能认不出来她的衣饰。
九哥身上穿的并不是西偏院的衣服。
大老爷就和大太太交换了一个眼色。
七娘子垂下眼，盯着自己的脚尖，没有说话。
一动不如一静，这时候分辨什么，倒显得自己心虚了。
大老爷沉吟了片刻，淡淡地道，“去浣纱坞看看九哥吧！”
居然就这么轻轻放过。
七娘子也有了几分讶然。
大太太动了动嘴，又把话咽了下去。
众人便进了浣纱坞。
浣纱坞的三姐妹都在九哥身边服侍，九哥已是睡得很平稳了，发出微微的鼾声，面色也渐渐红润起来。
众人都放下心来。
大太太就问立春。“欧阳郎中回去了没有？”
立春倒是累得脸色煞白。
“老人家年纪大了，劳累不起，已是回去歇着了。”她婉转地回答。
欧阳家世代行医，把持太医院已有百年之久，杨家的身份，还未必能让老神医日夜待命。
大太太不由得微微皱眉。“怕九哥夜惊！”
小儿受惊后，有可能夜哭不止，高烧难愈，民间也有叫走魂儿的。
“欧阳神医也开了几贴安神的药。”立春又道，“还说权家的少爷正在欧阳家做客，若是不放心，明日可以请权少爷过来问诊。”
大老爷露出沉吟之色。
大太太就有些愤然，“老神医的架子也未免大了点。”
大老爷却并不显得意外。
“欧阳家一向不偏不倚，很不愿牵扯进宫中、大宅中的争斗。”他淡淡地道，“老神医肯过来诊治九哥，已经是给足面子了。”
他就看着九哥，慢慢地道，“还是让权家少爷来看一看吧，权家医术来自朝鲜，有些过人之处，连欧阳家也比不上的，权家这位小少爷身兼两家之长，只要他说没事，那就是没事了。”
“权家和我们素来没有什么交情。”大太太就有些踌躇。“况且……又是……”
“请三姨姐出面也就是了。”大老爷也跟着叹了一口气，“虽然分属两方，但都是京里的权贵，这点面子还是有的。权少爷不是还派人上门问过三姨姐的好？”
七娘子就露出了不解之色。
父母姐妹担心九哥，自然都希望他能被最好的大夫诊治，就算九哥现在已没有什么大碍，总也再上一层保险才安心。
但听大太太的意思，倒未必愿意和权家扯上什么关系。
大老爷、大太太到底有了年纪，在九哥身边守了一会，就露出了倦意。
大太太就请大老爷在浣纱坞里歇息。
“正是衙门里对账的时候，老爷不好短了睡。”
大老爷也就半推半就，上了二楼。
临走前，又问，“当时是谁扶起九哥的？”
三姐妹就对视了一眼。
也不知道是谁，抿了抿唇，微笑着站了出来。
大老爷就打量了她一眼，缓了脸色，“叔霞跟我进来。”
伯霞和仲霞也出门找了几个婆子，为大太太扛进了一张美人榻。
大太太也没有推辞，歪到了榻上，心事重重地注视着九哥。
九哥口中发出轻轻的鼾声，一条银亮的线渐渐垂出唇瓣，看上去非但已无大碍，还睡得很香。
没有多久，她就闭了眼，呼吸也渐渐匀净起来。
几个小娘子并排坐在花厅里，五娘子拿着包了冰的手巾捂在颊侧，径自出神。
七娘子就悄声问二娘子，“权家架子这样大？连我们杨家去请，都恐怕不来么？”
二娘子看了看七娘子。
九哥尚且没有醒……自己身上还背了嫌疑。行动间，却是这样的从容。
真是喜怒不形于色，好深的城府。
“权家和惠妃的娘家达家，这几年来走得很近！”二娘子轻声回答。
虽然杨家没有明目张胆地为太子做事，但血浓于水，有许家、秦家这两重关系，怎么都是与太子这边要稍微亲密一些，再说，两家素来没有来往，权家恐怕还真未必会卖杨家的面子。
七娘子就若有所思地点了点头。
“权家的二少爷自小学医，”二娘子又点拨七娘子，“博采众家之长，身兼权家与欧阳家的传承……恐怕将来太医院院正一职，是要他来担纲了。”
欧阳家一向是不偏不倚，这才能在复杂诡谲的宫廷斗争中稳坐钓鱼台，权家却悉心培养出了这么一个二少爷来，走医疗路线。
当然不是无的放矢。
这样的人，浑身上下都沾染了麻烦。恐怕大老爷也是出于一片爱子之心，才主动要找他上门。
二娘子又自言自语，“权家身份高贵，二少爷的亲外婆就是义宁大长公主，按说二少爷拿个恩荫是稳稳当当的，也不知为什么非要学医……”
她俨然已是陷进了自己的思绪里。
七娘子也没有再问下去。
屋内又陷入了沉寂。
立春轻手轻脚地踱进屋子，为大太太掖了掖身上的薄被。
大太太一下惊醒过来。
“怎么？”大太太还有些怔忪。
“方才余容苑那头打发人来问九哥。”立春轻声回答，“李妈妈又问今晚要不要锁了百芳园的门。”
大太太扫了九哥一眼，“就说已经安稳睡下了，请三姐安心休息，不要多想……”
又看了看五娘子的脸颊。
五娘子的脸被冰块冻得通红，掌痕已成了几寸高的浮肿。
大太太眼底就闪过了一丝心疼。
“老爷睡下了没有？”她问伯霞、仲霞。
“方才出去看时，已经吹了灯了。”三胞胎回答。
大太太就疲惫地长出了一口气。
“你们都回去歇着吧！”她安顿几姐妹，“今天也折腾够了。”
二娘子连忙说，“母亲回房吧，这里有我呢！”
“展眼就要出嫁的人了，怎好短了睡。”大太太虽不以为然，却也有些踌躇。
眼光在七娘子、五娘子身上扫来扫去。
一时又看见了立春。
立春正拿了帕子，为九哥拭去唇边的津液。
七娘子心下暗暗佩服立春。
从她进屋开始，掖被角、提李妈妈、擦口水……一气呵成。
掖被角，就是为了惊醒大太太。
提锁门的事，是为了让大太太意识到时间不早，大老爷恐怕已经歇下，她和女儿们也可以离去了。
大太太肯定不放心九哥一个人在浣纱坞呆着。
经过这件事，九哥身边的丫鬟，也不再可以信任。
二娘子马上要出嫁，不好熬夜。五娘子又才被父亲责骂，精神萎靡。
自己么……身上还背了嫌疑。
这时候，立春又主动上前照顾九哥……
“立春今晚辛苦一点，不要睡了，免得九哥醒来要茶要水，又看不到熟悉的人，心里害怕！”大太太就吩咐。
立春沉眸应了下来，不悲不喜。
众人便鱼贯出了屋子，各自回房休息。
大老爷翻了个身，细听着楼下的动静。
听得那长而凌乱的脚步去远了，他才问叔霞。
“今日你在浣纱坞前，究竟看到了什么。”
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余容苑内，烛火也还未熄。
“本来不待说你，以为你不过是心情不好，又瞧着杨家的这几个庶女，个个眼空心大，目无下尘……”许夫人斜倚在床边，面色冷沉，“所以才稍微捉弄一下，也就不追究了。没想到你倒越发得了意了！我隐约听说，你和杨棋已经是私下交锋了几次……哼，竟然还分不出这对龙凤胎？”
“是儿子鲁莽了。”许凤佳面露愧色，“一时间倒没有想太多！”
“算了，我还不晓得你？”许夫人没好气地道，“也是我一时心软，念你这几年在京城不容易……就放纵了你！想着不过是几个庶女，又都是和你四姨不对付的，整治整治她们也没有什么。”
谁知道就把主意打到了七娘子身上。
虽然也只是个庶女，但说起身份的敏感，却比嫡女只多不少。
许夫人一时就有些烦躁，“你这孩子也是，在京城受了气，就很该在京城讨回来，杨家这几个小娘子，个个都不是简单角色，尤其是这个杨棋，小小年纪，心机深沉，连我都有几分看不透，何况是你？你又偏爱逗她……今日若果划伤了她，怕是你也真的只好娶她了！”
提到七娘子，许凤佳脸色一沉。
“娶就娶！总比娶达家的丑丫头好！”他拧起了眉头，竟现出了少许负气。“认真都是庶女，杨棋倒要比她强多了！我倒后悔那一刀划的不是杨棋！”
说起来，七娘子自然是样样都强过达家的那个小贱人，只是凤佳真说了庶女，却依然是中了计……许夫人摇了摇头，只道，“你这个性子，什么时候才能改……仗着皇后娘娘、贵妃娘娘宠你，越发的不知天高地厚了。若真是这样，倒不如应了达家！”
“哼。”许凤佳眼眉上挑，在这一刻，竟隐隐有了些煞气，“真要娶她……我倒宁愿不回去了！您也别和我说嘴，这阵子求神拜佛的，为的是什么，我还不清楚吗？”
许夫人白了儿子一眼，也不再与他斗嘴，低头望着腕间紫幽幽的佛珠，淡淡道，“求神，不过是求个心安，你祖母恐怕经过这件事，心里也早悔了。回去之后，你再服个软，事儿也就过去了。”
许凤佳也沉默下来，丹凤眼内，又流泻出了无尽的思绪。
京里的事，他心中也不是没数。府里的庶兄，姨娘……个个都有自己的心思。
达家这一招实在太狠辣了些，着实让母亲有些进退失据。
自己又何尝不是乱了方寸？这几个月来的行事，着实是有些不像话了。
回京之前，再不能生事了。回京后，也该收敛心思，做个好弟弟、好嫡子！
终究是没能和杨棋分出高下，没能看到她服软的样子。
忽然间，他有些不大肯定起来。
或许杨棋是怎么都不会服软的吧！
正这么思量着，许夫人又问了。
“今儿在浣纱坞前，到底是怎么回事？总不成真是失手划伤了吧？笑话，你从懂事起就玩起了你爹的兵器，就连一把匕首都拿不住？”
许凤佳有些不耐烦，“还不就是那么一回事！我都说了，您也听了！再没别的了。”
“没别的？没别的，你四姨、四姨夫能都觉出不妥？你又何必看那三个通房，看你五表妹？这串供串得也太过了！”许夫人没好气，“也就是你的性子，平时飞扬跋扈的像个小霸王，到了这时候反而为他们姐弟遮掩起来了？割伤你表弟，那是多大的罪，不知道的人，还当你诚心要坏我们两家的交情……到底怎么回事！难不成你还真指望我信了你那漏洞百出的说法？是不是你五表妹——”
“我说了，就那么回事！”许凤佳猛地站起身。“您早点歇着吧！我回房了！”
蹬蹬几步，就到了门边。
许夫人急急地唤，“那你好歹也说说你的伤怎么来的吧？要不要紧呀！”
许凤佳就顿了顿，“没什么大事！随便敷些药就好了！”一边说着，一边就快步出了屋子。
许夫人就冲着许凤佳的背影啐了一口。
“做什么忽然发了这么大的善心，什么都往自己身上揽！平时就不见你这么讨喜？”
一边自言自语，一边又径自沉思了起来。
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话说，那啥啊，庶女和名门嫡子的身份差距还是很大的，擦汗，许夫人想要小七随便一提就是了……不用这样大费周章XD
53、良机
九哥当晚就醒了过来。
到了早上，已是可以下地走动了。
大太太还张罗着要抬小竹轿来，却被大老爷拦住了。
“又不是伤到了脚，闹腾出这么大的动静，大姨子知道了，面上越发不好看。”
只得叫了有力气的妈妈把九哥抱进了堂屋东次间。
九哥歪在大床上，有气无力地半合着眼，大太太问了几句，也不过是嗯哼两声，就算是答过了。
许夫人听说九哥醒了，才吃过早饭就带着许凤佳进了正院。
“让你表哥给你赔罪！”她把手放到了许凤佳肩头。
许凤佳今天打扮得也很肃穆，一身玄色隐竹叶纹直缀，看起来，平白多了三分的持重。
九哥就望向了许凤佳。
两人目光相触，又都移开了眼神，都没有露出什么不对。
“玩闹中失手伤了表弟，是我的不是！”许凤佳语气诚恳地道歉。
九哥的眼皮抖了抖，抬眼看了看大太太、大老爷，又望了望许夫人。
黑亮的睫毛又垂了下来。
“也是我不小心，表哥不要介意。”他小心翼翼地回答。
九哥的伤口靠近下颚，往后的一段日子，说话吃饭都要特别小心。
大太太就笑着拍了拍许凤佳的肩头。
“不要往心里去，不过是一点小事！”
大家就有说有笑地出了屋子，到堂屋用茶。
九哥垂下眼，望着被褥上精致的绣纹，没有多久，又昏睡了过去。
好容易送走了许夫人，大太太进来看望九哥，又发起急来，“昨晚睡了那么久，怎么还这么渴睡！”
又看了看大老爷，“说不得，只好请权二少来看看了。”
大老爷没有做声。
大太太就吩咐立春，“去余容苑和三姨夫人说一声，借了她的名刺，找两个老成的管事到欧阳家去，请权家二少爷上门看看九哥的伤！”
立春轻快地应了一声，起身就要出门。
大太太又改了主意：“叫立冬去办吧！有些事，你也要学着让底下人去做！”
立冬是大太太屋里的二等丫鬟。
立春就低下头恭谨地应了是，拉着立冬到门外嘀咕了几句，回身进了东次间。
大老爷望着她的背影，一时露出了沉吟之色。
大太太却没有留意到大老爷的不对劲。
“虽说权家的针灸术据说是上古秘传，效验无比，但二少爷今年听说只有十六岁！”她和大老爷商量，“是不是太年轻了些？”
大老爷咳嗽了一声，“虽然年小，却是京里有名的神童，据说习医前想走恩荫的路子，才五六岁就能吟诗作赋，没有对不上来的对子……比前朝的杨慎、李东阳不差！后来偶然走了医道，竟是要比欧阳家的嫡系子弟更得老神医的喜爱，才十五岁就能给惠妃娘娘问诊……”
权家二少爷有这样的资历，就算疑难杂症不能放心交代给他，给九哥看个刀伤，自然是不在话下的。
再说，又有欧阳老神医的诊断在前，不过是老人家架子大，不愿走动，后续工作才交给弟子。
应该是没什么好担心的。
大太太就放下心来，又催促大老爷，“不要耽误了衙门里的事。”
大老爷也就点了头，出了堂屋。
大太太这才松了口气。
转头就进了东次间。
九哥又已沉沉熟睡，不时想要抓挠伤口，立春坐在他身边，一次又一次握住九哥不老实的手，轻轻塞回被内。
大太太凝视着这一幕，面色深沉。
外头又传来了二娘子说话的声音。
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七娘子翻来覆去，直到后半夜才睡实了。
才进了卯正就又睁开眼，看着柳绿色桃纹的帐顶发呆。
休息了一夜，她的思绪也渐渐清晰了起来。
如果只是要保住自己，并没有太大的难度。
本来就没有牵扯进来……只要拉上六娘子把话说清楚了，任大太太怎么盘问，七娘子都有底气。
可七娘子现在要顾虑的不止是自己。
不论九哥出于什么动机惹下了这么一摊子事，结果总是对七娘子有利。
许凤佳是再也不可能来找七娘子的麻烦了。
七娘子能看到这点，别人也能看到这点。
九哥为了双生姐姐能做到这个地步，并不是件好事。
往好了说，这孩子重情重义。往坏了说，那就是他心底把姐姐看得比谁都重。
大太太第一个就会不高兴，更不要说昨晚都迁怒于五娘子的大老爷了。
之所以还没有发作到七娘子头上，不过是因为九哥还没有醒！
要是九哥拿不出有力的解释，这事到末了，还是得牵扯到她头上。
七娘子就轻轻浅浅地叹了一口气。
大太太昨晚的表现，还算是可圈可点。
赶在大老爷到来之前，让许凤佳、五娘子和叔霞串了供。
现在这三个人，算是置身事外了。
但九哥又该怎么解释他的女装呢？
七娘子翻过身望向窗外。
透过澄净的玻璃窗，铁锈色的云彩底下那一抹昏黄的亮，就映入了她的眼帘。
卯正一刻了……白露该起身了吧？
果然，没有多久，轻巧的脚步声，就传进了屋里。
看着七娘子已经半坐了起来，白露并没有特别讶异。
昨天出了那么大的事，七娘子早起梳理一下思绪，也很正常。
她就上前捧了银盆，服侍七娘子洗漱。
立夏也进了屋子，提了小小的黄铜水壶，为桌上的兽面纹小茶壶添水。
“九哥醒来了没有。”七娘子低声问。
白露神色不变。
“今早开了院门，奴婢就去问过了，九哥半夜就醒了，吃了些东西，又睡了回去。早上已经进了堂屋，听说还与表少爷说了几句话。”
醒了就好。
七娘子松了一口气。
“说话还有条理吧？”
虽然在现代，已经很少见到小孩被吓走魂儿了的事，但古代人见识少，又信着神神怪怪的东西，九哥要是胆子小一些，也不是没有吓迷糊的可能。
“神智很清醒，就是没什么精神。”
七娘子就彻底松弛了下来。
贪睡，可能是那几服安神药的功效。只要人没有大碍，接下来就好办了。
“让上元到正院外头打听着，二姐、五姐谁进了堂屋，我们再进去。”她吩咐立夏。
立夏沉着地点了点头，转身出了屋子。
白露就和七娘子说起了昨晚的事。
“……好端端在屋里做着针线，就听到外头吵闹起来，浣纱坞里的婆子都直闯进屋里来了，说是您的脸被划伤了。”她眉宇间带着隐隐约约的阴霾，“我们都吓得没了主意，还是立夏有分寸，让我去浣纱坞服侍您，她在西偏院守着等消息。”
立夏的沉稳，的确是值得赞赏。
七娘子不动声色。“倒是没在浣纱坞见到你！”
“才出了院子，迎面就撞上了太太。”白露现出了不平之色，“太太让我传话给各房，免了请安……又让她们无事不要出来，就这一下，耽搁了好久。”
如果真是七娘子出事，白露身为她身边的大丫环，应当尽快到浣纱坞守在主人身边才对。
如果是五娘子、二娘子出了这样的事，大太太只会催着随身丫鬟快些到浣纱坞去。
在紧急情况下，最能看得出一个人的心思。
大太太平时对七娘子再和蔼，昨晚的一句吩咐，也已经露出了她的真面目：在心底，她恐怕还没有把七娘子当回事。
七娘子就微微笑了。
“这事别往心里去。”她反过来安慰白露，“母亲也是着急，你是堂屋出来的人，还不知道母亲的性子么？”
大太太的确不是临危不乱的性子。
白露也没有多说什么。
身为西偏院的丫鬟，当然要和主子想到一块去，为大太太的轻忽感到不快，是她的本分。
但现在连七娘子都没有动气，她也不必愤愤不平。
吃过早饭，没过多久，上元就回来报信，“二娘子进了堂屋。”
七娘子连忙收拾衣裙，带着白露出了屋子。
以她现在的尴尬处境，一大早贸贸然进堂屋去探望九哥，难免撞上许夫人，只会招惹尴尬。
但迟迟不去，也不是个办法……只好等二娘子打了头炮，她再跟着进去，就不那么显眼了。
大太太在东稍间窗边和二娘子说话。
七娘子只是在东次间停留片刻，就进了东稍间。
“还当你今早不来了！”大太太笑着说，神色看不出什么不快。
大家彼此见过礼，七娘子就在二娘子下首坐下，关切地问，“听说九哥昨晚醒过了？”
白露几次过来探消息，是瞒不了人的，大太太就算现在还不知道，也很快就能知道了。
七娘子也没打算藏着掖着。
九哥是她一生前程所系，当然要关心一些，故作冷漠，反而惹人疑窦。
大太太的面色和悦了些，“就是醒来用了官房，再吃了些点心，就又睡过去了。”
“恐怕是药力发作。”七娘子唇边也露出了丝丝笑意。“没有大碍就好。”
大太太望着七娘子。
一时真是有千言万语，却又问不出口。
二娘子看了看七娘子，又看了看大太太，便蹙起了眉头。
正要开口，梁妈妈忽然疾步进了东稍间。
“孙家姑爷昨日晚间已经进城！方才遣了人来报信，恐怕过一会就要到外院来拜访了！”梁妈妈满面的笑。
大太太先是一惊，旋即便是一喜。
“好，好！”她站起身，有些慌乱地拍了拍裙摆，“还是换一身衣裳吧，这还是第一次与姑爷相见！”
二娘子红了脸，顿时就起身出了屋子。
七娘子也就乘势起身，悄悄地退出了东稍间。
就见到五娘子和二娘子在九哥床前轻声说话。
五娘子脸上的掌印是消了，但眼底两块黑青，却是怎么都掩不住。
神色也多了几分憔悴。
“五姐。”七娘子行礼。
五娘子扫了七娘子一眼，淡淡地应了一声。
二娘子叹了一口气，羞色已不复见。
立冬又进了东稍间，脚步匆匆。
“权二少爷已经进门了！”她有些气喘，“老爷不在，太太看安顿在哪里方便些。”
二娘子只好无奈地带着两姐妹又出了东次间，在堂屋站着说话。
九哥还在睡着，肯定没有搬动他的道理，只好把权少爷领进东次间了。
二娘子年纪大了，也不方便在东次间呆着。
过了一会，大太太带着立冬出了屋子。
已经换上了银宝相花缂丝长袄，大红底金弦纹八幅裙，头上戴了成套的赤金红宝石头面。
“不好让姑爷久等，你父亲不在家，只好我到外院去先支撑场面。”她含笑对二娘子交代。
二娘子扭过头，红了脸望着自己的脚尖，罕见地露出了羞意。
大太太和梁妈妈对视一眼，都会心地微笑起来。
女儿家的心思，她们哪有不懂的！
“就让王妈妈带着……”大太太扫了五娘子一眼，略微皱了皱眉，“就让王妈妈带着立春在东次间服侍着吧，你们几姐妹留在东稍间，有什么事，二娘子代我做个主。”
大太太就急匆匆地出了屋子，带着梁妈妈上了小竹轿。
孙家来访，的确是怠慢不得，再说，这又是大太太第一次相女婿。
大秦的风俗，定亲前，丈母娘往往会找到合适的场合，好好的相一相女婿。有的人家说亲时，即使女家与男家相隔千里，也都会把姑爷送到丈母娘跟前。
但小侯爷身份尊贵，又随着父亲常年驻守边疆，分身无术，这还是大太太第一次见姑爷，自然要比寻常人家来访更上心。
几个小姑娘就在东稍间里闲坐。
五娘子没精打采，心事重重，往日的娇憨已不复见。
二娘子也是含羞想着自己的心事，七娘子托腮坐在碧纱橱边，望着东次间的动静。
王妈妈站在九哥床前，正和立春低低地说着话。
权少爷还没到，立冬又无奈地进来了。
“二太太来探望九哥。”
几个小娘子都回过神来。
二娘子扫了七娘子一眼。
“五妹回东偏院吧！”她很快作出了安排。“昨晚想必没休息好，就别逞强了。”
又迎着立冬，“把二婶接到西次间，我去陪着说几句话。”
七娘子不由得怦然心动。
二娘子又扫了七娘子一眼。
“七妹在这里照应一下。”她微微露出了一个笑。“等权少爷走了，我再陪二婶过来。”
虽然二太太和权二少爷的年纪差得很大，但也没有让隔房的婶婶看着侄子问诊的道理。
七娘子就点了点头，轻声道，“小七知道该怎么做的。”
心底不是不感激的。
自从九哥出事，他身边就没有断过人。
就算立春和七娘子友好，也时刻都有立冬、王妈妈等人在东次间、浣纱坞进出。
七娘子一直没有找到和九哥说话的机会。
二娘子这一次，可是结结实实地拉了她一把。
二娘子只是点了点头，就和五娘子、立冬一起并肩出了东翼。
白露端了茶进来，就只见到七娘子孤零零地坐在窗边，不由有些讶异。“怎么就剩您啦？”
七娘子来不及向她解释，掀起帘子就出了东稍间。
立春正站在九哥床前和王妈妈说话，“……权少爷怕是就要到了！”
以权家人的身份地位，王妈妈自然要亲自带人出门迎候。
屋里一下就只剩下立春、白露、七娘子，和犹自沉睡未醒的九哥。
作者有话要说：小香出门在外怕是不能及时回复评论了~
话说，我个人比较最喜欢的小权君要出场了，下回章节名预告：二少
XDDDD，心满意足地飘~嘿嘿
54、二少
七娘子一刻都没有浪费。
“白露，你不是有话要问立春姐。”
她对白露使了个眼色。
立春眼珠一转，反而笑吟吟地拖了白露进了东稍间。
两间屋子虽然只隔了碧纱橱，但也算给了七娘子一点隐私。
七娘子倒并不怕被立春和白露听到。
不过恐怕这两个丫鬟都不愿意掺和到这件事中来。这件事牵扯了好几个小姐少爷，到目前为止还疑云重重……丫鬟们一个不慎，就有可能落得个身败名裂的下场。
至少九哥身边的两个新丫鬟就已经落马了……昨天事发后，她们就再也没有在正院露脸。
“九哥，九哥！”她低声急促地呼唤，使劲推了推九哥的肩头。
权家二少爷恐怕随时会到，七娘子没有多少时间可以浪费。
九哥拧着眉，很是不情愿地睁开了眼。
“郎中来了吗？”声音里还带了浓浓的睡意。
“快了！”七娘子的声调很急迫。
九哥一下瞪大双眼，半坐起身，愕然地望着七娘子。“七姐！”
七娘子就坐到了床边。
“伤疼不疼。”到底是骨肉相连，纵使再心急，这一问，还是情不自禁就溜出了口。
九哥这才想起来那伤似的，伸手就要去摸，七娘子连忙握住了他的手，“可不好乱摸！”
“不疼，就是很痒。”九哥也没有挣扎，任凭七娘子握住他的手，放回身侧，愁眉苦脸地回答。“痒得都睡不好！”
七娘子只好安慰，“忍一忍，权二少爷马上就来了！”
九哥点了点头，“母亲呢？”
“屋里只有我。”七娘子急促地回答。
九哥立刻就意会了七娘子的意思。
毕竟是龙凤胎，无须太多言语，也能心意相通。
“表哥那边的口径，是说……”七娘子就复述了一遍许凤佳的话。“事后母亲父亲是一定要问你的，你自己掂量着，别说串了。”
只看许凤佳串供时，扫视叔霞与五娘子的那一眼，七娘子就知道此事必定不是他说得那么简单。
虽然许凤佳几次吓她，又是要推下假山，又是要推到水里去……但毕竟都只是吓唬，没有付诸实践的意思。
如果说新得了匕首，冲“自己”展示一番再威吓几句，倒是有的。真要拿刀去伤人，他还没那么傻。
九哥沉吟着点了点头，睡意已不复见。
虽然腮边涂抹着淡黄色的药水，使他的容颜看上去多了几分诡异，但沉思时，眼中的光彩却依然璀璨。
“你放心吧。”他就一把握住了七娘子的手。“这件事，不会牵连到你的！”
他的掌心一团火热。
七娘子不免有些好奇，就抬起眼凝视着九哥。
九哥就看了看东稍间的方向。
白露和立春的说笑声，隐隐传了出来。
“这身衣服，是从去世的三姨娘箱子里翻出来的！”九哥的声音又轻又快。
七娘子很快明白了过来。
三姨娘既然是被大老爷活活打死的，这里头自然有一段故事。
九哥的这身衣服，华贵中带着一丝轻佻，不像是二娘子、五娘子的风格。
不过，事情依然有很多难解的地方。
但九哥已经不打算再说下去了。
“总之……不会牵连到你的！”他重复了一遍。
七娘子从来没有见过这样的九哥。
她觉得九哥眼下的神态很熟悉。
沉稳、冷静，透着胸有成竹的微笑……
到底不愧是双生姐弟。
七娘子就垂下头，轻轻地嗯了一声。
屋内一时静了下来。
立春和白露娇嫩的声音飘过帘子，模糊不清，只能听得出其中的笑意。
“我常常梦见九姨娘。”九哥又开了口。
“我总以为时日还长……她能等到我长大！”
“那天去看她，我是有意做得冷淡。”
九哥的声调浅浅淡淡，伤心隐而未发。
“到底是忘了，如果不是她已病重难起，母亲又怎么肯让我去看她！”
他的声音里，常年都带着天真的欢悦，此时此刻，这虚假的欢愉已不复见，现出的冰冷却有些像大老爷，尖锐中带了一丝刀锋一样的恨意。
七娘子心下酸楚。
“她没有怪你！”
她轻声说。“她只要你过得好。”
九哥撇开头，望着帐角，半晌都没有说话。
七娘子咬住唇，强忍泪意。
九姨娘的音容笑貌，再再重现于眼前。
“你要听话……听大太太的话，听……九哥儿的话。”
浑身上下，瘦得只余一把骨头，心心念念，依然是一对儿女。
九哥心里也念着她！
她却永远不会、再也不能知道了……
东稍间传来瓷器碰撞的声音。
接着是潺潺的水声，还有模糊的道谢声。
不知是谁给谁倒了一杯茶。
七娘子惊醒了过来。
“昨天到底发生了什么事？”她转了话题。“许凤佳对你的前程很重要，你不能和他闹得太僵……”
“昨天的事，你就不要管了！”九哥微微摇了摇头，转过脸重新向着七娘子。
他似乎还陷在那股说不出的迷惘里。
“总有一天，我不会再让你受别人的气……”
七娘子不由得一怔。
九哥的声调轻缓而坚定，他像是望着七娘子，又像是透过七娘子的脸，望着早已离去的人。
“总有一天，我要你到了哪里都能抬头挺胸，不论对谁，都不用忍气吞声、强颜欢笑……”
七娘子不禁珠泪欲滴。
九哥为什么要和许凤佳作对，费尽心机，安排了这一幕……
还不是为了她？！
“你又何必……我自己能照顾自己！”她要抽出手，但九哥却反手紧紧地握住了她，手心那股熏人的暖热，执意传了过来。
“谁也别想随随便便，就把你当成出气筒……你等我长大！”
他的语气透着执拗，又有深思熟虑后的笃定。
“等我长大了，杨家就再也没有一个人能给你脸色看！”
七娘子泪盈于睫。
她还没来得及说话，窗外就传来了王妈妈的声音。
“权二少留意台阶。”
两人都是一惊。
七娘子豁然起身。
“白露姐……立春姐！”
她扬声呼唤。
白露和立春也很快就鱼贯出了东稍间。
白露手里还端了小小的五彩盌。
“七娘子喝茶。”
她顺手把五彩盌递到了七娘子手里。
王妈妈已是领着一名少年进了东次间。
“咦，七娘子也在。”她眉眼带笑。
七娘子就笑着望了望九哥，“九哥醒来无聊，我出来陪他说话。”
那少年手中提着小小的药箱，正含笑望着这对姐弟。
王妈妈介绍，“这是权家二少爷！”
“世兄！”九哥作势要行礼，“小弟杨善久……”
“你是病人，就躺着吧。”少年就微笑着制止了九哥的客气。“在下权仲白。”。
王妈妈用眼神示意七娘子见礼——七娘子年纪还小，倒不用回避男客。
“见过世兄。”七娘子行下礼去。
权仲白也回了半礼。
这少年的肤色很白皙，却又与九哥的白皙有所不同。
九哥与封锦的肤色都很白，白得像玉，透着隐隐的冷。
权仲白却像是一团云彩……说的是肤色，也是神韵。
他披着淡青色水纹鹤氅，底下隐隐露出深青色直裾，仅仅是这个装束，在江南便很少见。
不论鹤氅还是直裾，相较权仲白本人都稍嫌宽大，更显了他的清矍。
他的气度似乎与今人差异很大，举手投足之间，带着格外的古韵，就像是一副未干的魏晋水墨，俊秀之余，别有一股飘逸的风流。
权仲白解开鹤氅，递给王妈妈，弯腰拎起药箱，揭盖取出了一排银针。
九哥不由得瑟缩起来。
权仲白眼里就露出了笑意，垂首捻起一根长长的银针，比量着长短。
这人的眼睛特别的亮，亮而澄澈，好似天上的星辰，一望，就能望进人心底。
银针在他手中，就好像是一根毛笔，一管洞箫……这人的一举一动，都透着说不出的优雅。
朗然照人、风姿秀逸这样的词，似乎天生就是为权仲白准备的。
“杨姑娘和善久世弟是双生姐弟吧？”
权仲白一边挑选着银针，一边问。
七娘子连忙收摄心神。
“是。”她轻声回答。
权仲白就若有所悟地点了点头。
又问九哥，“伤口痒不痒。”
九哥眼睛一亮，“很痒。”
权仲白便莞尔一笑。“早上冒了晨风吧？”他问王妈妈。
众人都不由叹为观止。
知道九哥伤口发痒，还可说是回春露的药效所致。
才进门来，就知道九哥早上冒了晨风，就有些神乎其技了。
“双生子多半先天都有些不足，”权仲白就解释。“世弟先天既然不足，受伤后元气更虚，眼下又面色潮红，额前微微见汗，显然是早起冒风，受了晨露侵染，风邪入体所至。伤
口瘙痒，也由此而发。”
“可要紧？”王妈妈便急急问，俨然已把权仲白当成了神医。
“无妨，扎一针就好了。”权仲白拿出了一小束艾草。“这些天不要见风碰水，每隔两三日，拿滚烫的手巾擦身，待伤口结痂，便不要紧了。”
王妈妈连忙念念有词地记了下来。
“大约多久能好。”九哥却最关心这个。
权仲白看了他一眼，唇角微扬。
他好像无时无刻不在笑。
“总也要半个月吧，世弟不要着急。”
他问王妈妈，“师父昨晚开的药方可在身上？”
“昨晚送出去叫人抓药了。”王妈妈有些着急，“这就叫人寻去。”
“不必过于着急，横竖针灸也要少许功夫。”
权仲白冲王妈妈点了点头。
王妈妈也情不自禁地回了他一笑，方才出了屋子。
权仲白就低首整理艾叶。
他的手很好看，指尖染了微微的黄，更显得指节的白皙。此时上下翻飞，清点着艾叶，更是十分的赏心悦目。
“辛苦权世兄了！忽然请你出诊，想必给添了许多麻烦。”
九哥就倚在枕上和权仲白寒暄。
权仲白居然点了点头。
“是啊！”他回答得一本正经，眉宇间却带了淡淡的笑意，“我本来不想来的。”
众人都不禁愕然。
哪有人这么实诚的。
“不过，先是许夫人派人上门请我，贵世翁又寻了张唯亭先生投函相请，我也就却不过情面了。”
权仲白一板一眼地说。
七娘子心头一动。
许夫人请权仲白上门，是昨晚就商量好的事。
没想到大老爷还额外请了张家人出马。……看来大老爷面上不显，心底却是很看重九哥。
九哥噗嗤一声就笑了出来。
“权世兄真是个爽快人！”
他笑盈盈地夸奖。
权仲白也微微一笑，捻着银针坐到床边，拿起了九哥的手。
“我这个人入不了官场。”他手中的银针缓缓没入了九哥手心，九哥却面色安详，并无痛楚之色。“就是因为天生脾气古怪，不爱说谎。”
七娘子在古代生活了七年，除了杨家村那些举止泼辣家境贫寒的族人之外，还是第一次见到这样粗率得可爱的人物。
不过，权仲白的粗率，粗中有细。
“哈哈，权世兄这性子有趣。”九哥被逗得很开心。
权仲白又往另一侧手心里插了银针。
“有趣归有趣，为了这性子，也吃了不少苦头。”他望了七娘子一眼，“我藏不住话，看到漂亮的小姑娘苦着脸，就忍不住想问她：这么花也似的一张俏脸，做什么要白费了它？
”
七娘子愣了愣，才晓得权仲白是在说她。
她忍不住轻声笑了起来。
权仲白就偏了偏头，有丝不解，“杨姑娘就这么谦虚？我才说苦着脸的小姑娘漂亮，你就忙笑起来，不愿担我的称赞。”
连白露、立春都忍俊不禁。
九哥更是笑容满面，不时看向七娘子。
权仲白已是在九哥手腕、肘弯附近，又插了几枚银针，不断拧捻。
他的动作随意而娴熟。
“权世兄说笑了。”七娘子抿了抿唇，要忍住笑，又忍不住。
她生平见过的几个少年，要以权仲白最为有趣。
权仲白晃了晃火折子，笼着小小的火苗凑到了艾绒上，又撅起唇，对着火折子轻[奇·书·网]轻呵了一口气。
尽管他言笑无忌，但只看这小小的动作，就能知道权仲白举止的优雅。
他抬起眸子，将艾绒拂过九哥的额头，微微转动手腕。
“好烫！”九哥不禁轻嚷。
“烫好。”
权仲白抿唇不语。
不说话的时候，尽管这股笑意依然盘旋在权二少爷颊边，但却也自然而然地给他带来了一股凛然的气度。
过了一刻，他拿开艾绒，随手一抖。
“知道烫，风寒就被逼出来了。”又开始拔针，“你也就不痒了。”
九哥一怔，抚了抚腮。那股瘙痒果然已经褪去。
“权世兄真是神乎其技！”他真心实意地称赞。
权仲白就露出了一抹笑。
这笑容里，第一次露出了少许自傲。
“回春露不要断，三日一换……伤口不深，只要不碰水，十有八九是不会留疤的。”他交代，“这是什么刀割伤的？”
“倭钢匕首。”立春忙代答。
权仲白顿了顿，目中掠过了几许说不清道不明的光芒，笑着点了点头。
“我明日就要动身回京了。”他笑着说，“小心不要碰水吹风，再没有什么大事的，若有，便到欧阳家请几位师兄过来就行了，不拘哪一位都是极有本事的。”
“辛苦权世兄！”九哥又和权仲白寒暄了起来。
“这没有什么。”权仲白一边收拾银针，一边和九哥客套，“倒是耽误世弟的学业了。”
“家里马上就有喜事，也说不上耽误。”九哥和权仲白就说起了孙家的长子孙立泉姑爷。
权仲白和孙姑爷也有些交情。
正说得热闹，王妈妈进了屋子。
“这是昨日欧阳御医开的药方子……”
立春连忙为权仲白研墨。
权仲白就靠在窗边，支颐执笔，写了两张药方。
“日后就吃这两张吧……”他含笑交代王妈妈，起身披上了鹤氅，拎起小药箱。
“我就不送权世兄了！”九哥在枕上客气。
“世兄慢走。”七娘子也顺势福身行礼。
权仲白对七娘子和九哥点了点头，转身要走。
又回身望了七娘子一眼。
“杨姑娘，”他的笑容很明朗。
就好像被浮云遮了半边的旭日，少了炽热，多了和煦。
“世兄有何指教？”七娘子有些惊愕。
“你本是双生子，照我看，身子骨比善久世弟还要弱些，眉宇间又似乎惯有愁思，长此以往，恐怕会落下病根。”
权仲白的笑里多了一丝同情，但这份同情，却并不居高临下。
“还望杨姑娘善自保养，闲暇时多笑一笑，想一想开心的事！”
阳光投映在权仲白的面孔上，将他的笑意，点染得分外清澈。
七娘子怔然许久，还没来得及谢过权仲白，他已转身离去。
门外传来了二太太的声气。
作者有话要说：第一篇更新送上，我个人最喜欢的小权出场了~~~~~~~~嘿嘿
顺便解释一下小权医术来自朝鲜的问题
其实这句话多少是有点破梗了，就先改掉了。不过权家的身份来历的确有文章，之后会交代，我当然不是认为朝鲜医术有什么过人之处的，哈哈。抚摸MaoMao君~
谢谢扔出第34个地雷的恩小凯君~~~~~~~~~~~~
我好想念我的电脑哦！
55、备嫁
二太太进了东次间，口中还在和五娘子说话。
“……这权家的二少爷，前些年也见过一次，倒是越发超脱了。”
五娘子不以为然地笑了笑，没有说话。
立春忙进了西里间，把二娘子请到了屋里。
刚才权仲白没走，二娘子不好到处乱跑。
“小神医怎么说？”二娘子进了屋，就关切地问七娘子。
七娘子笑盈盈地把权仲白的话重复了一遍。“……说是没有什么大碍，十天半个月，也就能好了。”
二娘子和五娘子都松了口气。
二太太眉宇间却飘过了一缕阴霾。
七娘子看在眼里，不由得有些诧异。
九哥受的伤虽不算小，却也绝不能说于性命有碍。
二太太如果就因此再起了心思，也未免有些太轻浮了吧？许夫人可是还在余容苑坐着呢。
还没有说上几句话，许夫人亲自进了堂屋来看九哥。
听了二娘子的转述，她容色大宽，亲热地将九哥搂进怀里。“没事就好！三姨也就放心了！”
“还没谢过三姨出面请权世兄！”九哥也很乖巧。
古代医药资源匮乏，即使贵若杨家，也没有可能随时有神医等着服侍，像九哥这样的伤势，说大不大，说小不小，若是没能请到权仲白，找了别的医生来，效果可能未必有那么好。“这算什么。”许夫人不以为然，“你是咱们家的独苗苗，耽误谁都耽误不了你！”
二太太就微笑着应和了起来。
没过多久，她就起身要走。“家里还有一大摊的事……八娘子又犯了咳嗽。”
许夫人和二娘子都没有多加挽留。
二太太连头带尾，在正院不过呆了小半个时辰不到。
“倒是真转了性子！”许夫人和大太太议论。
大太太才见了女婿，唇边还带了笑。
“她能真转了性，那是最好！”
毕竟是嫡亲的表姐妹，二太太要真能抛开过继的念头，全心全意地和大太太修好，怎么都能少了大太太许多麻烦。
许夫人就若有所思地点了点头。
又和大太太告辞，“……本来就打算和二娘子一道上京的，路上也好照应照应。”
大太太不免客气，“留下过了年再回去！”
两个人应酬了一番，许夫人自然坚持要和二娘子一道走，大太太也只好恭敬不如从命。
两人议定了归期，许夫人就问大太太，“孙家姑爷可还中看？”
大太太情不自禁就铺满了一脸的笑。
“三姐别笑话我，丈母娘看女婿，越看越中意。小侯爷从人才到谈吐，都不错！”
“连父亲都赏识的，那还有假？”许夫人就畅快地笑了起来。“我说得不错吧！这门亲，是不会结错的。”
“真是万里挑一的好人家。”大太太诚心诚意地谢了许夫人，“要不是二姐、三姐并大哥一力促成，二娘子恐怕还说不上这么好的人家！”
京中权贵虽多，但像孙家这样，小侯爷本人一表人才，相貌堂堂，人品才学又都上佳，家里一向又很得圣眷的人家，也不是那么好找的。
“以二娘子的人品，也不至于配不上小侯爷。”许夫人是一脸的护短。“长相配不上？性子配不上？说句不好听的，孙家家事虽丰厚，怕是也凑不出这么多的陪嫁！”
“到了京城，还要三姐多看护些了。”大太太却又有些忧心，“进门就要当家，家事又繁杂……”
两姐妹你一言我一语，越谈越投机，昨日的不快，似乎早已消融。
#
九哥没有大碍，众人也都松了一口气。
世家大族的亲事，礼仪本来就繁多，二娘子又是远嫁，有很多事还要现和孙家商量。还有不断上门道贺送礼的各家官太太，也都要人应酬。
大太太忙得脚不沾地，连带着正院的几个妈妈也都是成日里进进出出，许夫人、二太太都不时要过府给大太太帮忙。
大老爷就和大太太商议。“把九哥挪个地方吧！”
堂屋虽然不小，但是九哥惯常居住的东次间，却在大太太的东稍间外头。
大太太进进出出，难免惊扰了他的休息。
嫡女的亲事就在眼前，大老爷心底记挂的却还是九哥……
大太太也顾不得计较太多，先应了是。
又有些犯愁起来。
二娘子的幽篁里是肯定不适合再送过去的了，再说，幽篁里现在也没有九哥的地方。
本来，五娘子的东偏院也正合适。
但五娘子才得了不是，在大老爷跟前很没有体面。大老爷正是找不到发作她的地方，这时候把九哥送去，就有些不合适了。
七娘子又还有嫌疑未曾洗脱……连九哥大太太一时都顾不上盘问，打算等亲事过了，再好好地查查这件事。
到时候许夫人也走了，就不怕打老鼠摔了玉瓶！
现在把九哥送到西偏院，岂不是给七娘子串供的机会？
大老爷就把大太太的神态看在眼里。
一时也忍耐不住，微微冷笑了起来。
就算九哥是有意为七娘子张目，那又如何？
大太太的娘家人，是一个赛一个的荒唐。
不想着好好管教管教娘家人，还惦记着九哥和双生姐姐的情分……
“就送到西偏院吧！”他一锤定音。
大太太虽然觉得不妥当，但一时间，也找不到更好的人选。
九哥就又搬动到了西偏院，大太太虽然分身乏术，但还是把立春和立冬派来，又借了七娘子身边的白露，五娘子身边的谷雨，凑了四个大丫环日夜轮值服侍九哥。
这四个大丫环，都是大太太屋里出去的，身世清白，知根知底，又经过多年的考验……
七娘子渐渐的也就放下心来。
大太太还是很看重九哥的，连这么着忙的当口，都不忘为九哥的安危打算。
许凤佳自从闹出了这么大的事，等闲就很少出余容苑。
五娘子没了着落，又不敢进余容苑找人，只好一天三遍地往西偏院跑，一面也是看望九哥，一面，也是做给大老爷看。
那天在浣纱坞前发生的事，已经成了七娘子都解不开的谜。
五娘子一开始几天，还是小心翼翼的，对着九哥也不敢大声，总是一脸的若有所思。
过了一阵子，九哥把人都清出去，和她私底下说了一会话。五娘子就又故态复萌，大说大笑的，倒也把一向安静的西偏院点缀得格外热闹。
七娘子也不知道九哥和五娘子说了什么。
九哥虽然很爱护她，但两人之间也并非没有秘密。
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很快就进了十月下旬。
二娘子的嫁妆本来就商议好了，十月二十一日就先发往京城。
全苏州城都轰动了起来。
杨家虽然也有自己的码头，但那小小的水路，走不了装嫁妆的大船。还是先用车马拉到码头，卸货装了大船直上京城。
再说，陪送的嫁妆也是要一路招摇到婆家，才能炫耀女家的财富。
金玉如意……整块玉琢的盆景……都明晃晃地搁在了外头。
一路竟是招惹了成千上万的人围着看，码头里里外外挤得水泄不通，还挤掉了十多个人入水。
大老爷特地和水军打了招呼，出了四艘船护送嫁妆上京。又叫人带话给漕帮首领，命他沿路照看。
“这几年从南到北，年景都说不上好，南边还好，我们北边的老百姓常年歉收，逼租又紧，闹得家破人亡的都有！”许夫人倒是很赞同大老爷的谨慎。“小心无大错，有了漕帮上下打点，也就没有谁敢打我们家的主意了。”
说这话的时候，几姐妹也都在堂屋坐着。
二娘子还好，三娘子却是露了惊讶。
“还以为如今天下承平！”
大家都在忙着二娘子的婚事，溪客坊这边的动静一时也小了下去。
毕竟没了大老爷撑腰，四姨娘也闹不出什么风波……在二娘子就要出嫁的关头，以四姨娘的聪明，也不会分了大老爷的心思。
三娘子就恢复了那喜气洋洋的样子，成日里带着一脸喜盈盈的笑。
“天下承平！”许夫人和大太太对视了一眼，两人都笑起来。
七娘子也不禁莞尔。
五娘子就撇了撇嘴，附到七娘子耳边。
“无知。”轻声编排三娘子。
三娘子看了五娘子一眼，面上的喜气就有些挂不住了。
还是许夫人出面缓颊。
“现在北边说不上太平，很像是又要打仗的样子。”她就看了看大太太，“你们杨家在西北根深叶茂，知道得恐怕更清楚吧。”
大太太也没有回避的意思。
“你们这些深宅大院里的小娘子，成日里锦衣玉食，哪里知道百姓的苦！”她就摇了摇头。“北边连年征战，千里赤土……也就是江浙一带太平，江西、云南，哪一年没有造反的？”
几个小娘子都听住了。
连姨娘们都听得聚精会神。
古代信息传递不便，高门家的女眷，更是长年累月都不能出门，见识短浅些，也是很自然的。
“江南终究还是富庶，北边连反都造不起来了，一有饥荒，就饿死人，哪还有造反的力气！”许夫人就和大太太说起了西边的战事，“这两年就算还打不起来……”
几个小娘子互相看看，都觉得身上的衣裳失了颜色。
五娘子也问七娘子，“北边那么穷，你们的日子好不好过？”
虽然五娘子有些任性，但到底最近行事透了心虚，未敢气高。七娘子也不是得理不饶人之辈，连日来在西偏院，抬头不见低头见，两人也渐渐熟稔起来。
“杨家到底是大族，宝鸡一带也比较太平，不算难过。”七娘子就笑着轻声回答。“其实我们也很少出门，不大晓得外头的景况。”
六娘子也好奇地凑到了七娘子身边。
七娘子也没有避讳什么。
她一直很庆幸自己生在富贵之家，尽管前几年的生活，称不上锦衣玉食，但好歹也衣食无忧。
在这个时代，如果生在了穷苦人家……
她不敢再想下去了。
屋外又有人进来回报：福建王家来人上门送礼，并给大太太请安。
三娘子顿时有些局促起来，静静地盯着脚尖，没有说话。
大太太就扫了三娘子一眼，不动声色地和许夫人交换了一个眼色。
许夫人眼中闪过了一丝笑意。
“既然是王家来人，你们就回避一下吧！”大太太吩咐二娘子。
三娘子就有些发急。
正是因为王家来人，三娘子才不能回避。
上门提亲前，王家总要派人来看看三娘子。不然，若是说回去一个其貌不扬的丑姑娘，王家的面子往哪搁？
四姨娘眼神也是一闪。
但大太太都发话了，几个女儿也都起身鱼贯外出，三娘子也不好滞留。
只得心事重重地坠在了人群末尾，正好和王家来请安的媳妇打了照面。
“三姐！”四娘子就扭头和三娘子说话。“想和你商量个事！”
两人一边说话，一边就拐进了百芳园里。
六娘子看在眼里，回头和七娘子咬耳朵，“亲妹妹就是好，平时再寡言少语，遇事也知道帮衬姐姐。”
四娘子也的确罕见地露出了机灵。
七娘子只是笑，没有应声，倒是五娘子邀六娘子，“一道去看九哥呀？”
六娘子转了转眼珠。
“一道去吧！九哥独自在床上，也无聊得很。”七娘子温声道。
六娘子这才笑开了，“也好，最近百芳园里吵闹得很，来来往往都是人，到西偏院躲躲清静。”
几个人进了西偏院，就见到立夏站在廊下和上元说话。
白露被拨到了九哥屋里，上元就多了表现的机会。
平时立夏总有顾不到的时候，上元就被提拔到了屋里，时不时也能捞着在七娘子身边说话的机会。
这丫头性子沉稳，虽然老实了些，但胜在稳字，一番相处，和立夏倒是有了交情。
见到几个杨家女儿进了屋，两人都迎了上来。
“说什么这么开心！”五娘子就笑着问了一句。
“父母带了些话进来给我。”立夏大大方方地回，一边给五娘子打起了帘子。
五娘子也不在意，拉着六娘子进了西里间，很快，西里间里就传出了九哥的笑声。
立夏就轻轻扯了扯七娘子的袖子。
七娘子有些纳闷，和她一道进了东里间。
“封太太托人来传话，说是院试放了榜。”立夏难掩一丝兴奋。“封公子中了秀才。”
七娘子也不由得有些吃惊。
不要看秀才这两个字似乎司空见惯，实则在大秦，很多读书人终其一生也不过就是个童生。秀才这功名虽小，但已经是跻身于社会的中流阶层，算是士大夫了。
考中了秀才，就能进府学读书，专心备考乡试……若是乡试能够中榜，那就是举人了，也有捐官的资格。初娘子的夫婿李意兴来求亲的时候就是秀才功名，在家日夜苦读，为的就是考上举人，给李家挣个出身。
想不到封锦小小年纪，居然能考中秀才！
她一下高兴起来。“榜上几名？是禀生还是增生？”
禀生，意思是由国家按月发给粮米，一府的禀生一向不过数十名，增生就是数十名开外的生员，虽然也是秀才，但就拿不到粮米了。
“是案首！”立夏高兴地回答。
七娘子却一下怔住了。
作者有话要说：我在等我的新手机到达京东自提点，这个等待真的好漫长啊……
好漫长啊……好漫长啊……看来今天是无论如何都拿不到了……拿不到了……
二更送上！请期待明天的第三击~
56、别离
案首哪里是那么容易就能考到的？
封锦如果有这样的聪明，恐怕早就崭露头角了吧？
虽然说到了乡试、会试，就没有所谓的人情了，从入考场到批卷，都有固定的规矩，即使贵为主考，也不好大动手脚。
但院试这样的低层考试，案首却是很大程度上取决于主考学政的喜恶。
当然，这所谓的好恶里有没有掺杂人情，那就是谁也说不清的事了……不过这些年来，院试得中案首的秀才，多半家中与主考都有那么一星半点的联系，就算考前没有，考后说不定也都会有。
在杨家生活了这么久，这点事，七娘子还是知道的。
就好比陕西，这么多年来就没有让外姓人拿过案首，每年的案首非杨即桂……要说这里面没有猫腻，谁信？
封锦就算再惊才绝艳，也不能跨越这里头的潜规则吧。
是谁在这里头起了作用呢？
七娘子就多了一重心事。
不过，封锦得中案首，终究是件好事。
她就笑着进了西里间。
五娘子正和六娘子、九哥议论权仲白。
“……在京里也曾遇到过权家的太太、奶奶们。”五娘子去了一趟京城，倒是长了不少见识。“不愧是皇室宗亲，浑身上下的做派，不是咱们寻常来往的这几家官眷能比的。”
“比咱们家的人又如何？”六娘子眼底就闪烁起了光彩。
女人，上到老、下到小，就没有不喜欢八卦的。
五娘子笑了笑。“要看和谁比了。”她就不经意地流露出了几分优越。“京里的人家，架子摆得大，说到底子，又哪里有地方上雄厚。”
这道理大家也都明白，京中位份尊、油水少，地方上离皇上远，油水足，以大老爷刚出仕时的家底，如果是在京里熬资历，恐怕现在杨家还是一穷二白。
九哥夸奖权仲白，“行动潇洒，有魏晋遗风。”
“权家毕竟又和寻常勋贵不同！权二少爷的外婆是义宁大长公主……从小也是锦衣玉食、养尊处优。”五娘子就说起了在京里的见闻，“据说皇上很喜欢权二少爷，时常招到宫中陪伴，还亲口称赞‘吾家无数子弟，不若权府仲白’。”
能得到皇上的亲口称许，那是天大的荣耀。
“听说权二少爷已是定了门很好的亲事！”六娘子也道，“我在母亲跟前的时候，听李太太和她提起，说是达家的三小姐。”
达家是惠妃的娘家，这些年来风头很劲，和权家结亲，倒也不稀奇。
两家走得本来就近……
“这就不清楚了。”五娘子看来也不大熟悉权家的私事。“权家平时很少出来走动，我在京里那么久，只见过权太太一次。不过，以小神医的名头，恐怕说的人家门第低了，也配不上他的才气。”
能得到圣眷，将来权仲白不管是做什么，都有格外的助力，就算继承不了权家的爵位，讨个恩荫却是不难的。他人又生得一表人才，怎么会没有人家想和他结亲？
七娘子心底就有了微微的怅惘。
一时间又想到了权仲白的叮嘱。
“还望杨姑娘善自保养，闲暇时多笑一笑，想一想开心的事！”
尽管他和杨家没有特别的交情，与自己这个庶女，更是毫无瓜葛。
但说话时的关心与同情，却是那样的真挚！
好像自己的委屈与无奈，无须一言一语，他都能体会得到一样。
七娘子就有些出神。
九哥看在眼里，就不动声色地转了话题。
“都二十四、二十五了，还没能见到姐夫！难不成真要到婚礼当天，才能见他一面吗。”
五娘子和六娘子都咯咯地笑了起来。
“你这次怕是见不到了，二姐夫也就是当天来迎亲时，我们能隔着窗子偷看几眼。”
五娘子以下的几个女儿家还小，可以隔着窗子看看热闹，认一认姐夫的长相。
六娘子又叹了口气，“咱们家兄弟少，喜事也办得冷清，九哥起不来床，只好让表少爷去摆拦门酒！”
“若是表哥也不在，就连摆拦门酒的人都没有了。”五娘子也道，“人少就是不热闹，上回李家嫁女儿，娘带了我去吃喜酒，二十多个兄弟姐妹聚在一起摆拦门酒，把姑爷吓得面色煞白，喝得东歪西倒。”
江南风俗，不论贵贱，成婚时都要为新姑爷摆拦门酒，这摆酒也有讲究，有的小舅子捉狭，摆酒也是错落有致，这碗甜那碗酸，这碗烈那碗淡，姑爷必须面不改色连尽若干碗，才算是诚心娶亲。也有些人家高雅些，一边饮酒，还要一边吟诗作赋，显露才华，种种不一而足。
“大姐姐成亲时，也是九哥拦门？”七娘子不由有些讶异。
初娘子成亲时九哥才五岁，恐怕无法胜任拦门的工作。
“当时是从李家借了十郎、十一郎与十二郎，陪在九哥身边！”五娘子咯咯地笑，“谁知道几个小冤家，见了酒个个眼睛放光，趁人不注意，四个人倒是喝了七八碗，一个个红了脸大着舌头，也不知道是谁拦谁的门！”
六娘子就笑嘻嘻地划拉着脸羞九哥。
九哥涨红了脸，“这回我一定不偷喝酒！”
“你脸上有疤呢，就算能吹风了，也未必能摆酒。”七娘子软软地劝九哥，“还是好生歇着吧！”
九哥的伤已经大体收口，留了一道深红的疤，据欧阳家的几位少爷诊断，大约过了三四个月，也就看不出来了。大太太、七娘子都甚感庆幸。
九哥就摸了摸脸，“哼，这回摆不了，还有好几回呢！”
众人对视了几眼，都不由得笑了起来，“这回还没闹完呢，就又惦记着下回了？”
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到了十月三十一日早上，李太太早早地把几位少爷送到了杨家。
“人多热闹！”她笑着和大太太寒暄。
“又要辛苦几位小少爷了。”大太太客气了一番，就让几个李家小少爷找许凤佳去玩耍了。
“怎么不见九哥？”李太太难免要问。
大太太便借口九哥受了风寒，搪塞了过去。
李太太微微一笑，也没有再追问，就问起了二娘子。“明儿就要出嫁，现在想必有些忐忑吧！”
大太太也有几分哭笑不得，“还是安详得很！什么舍不得啊……都没有见到。”
“是当家主母的料子！”李太太也不由得咋舌。“寻常那等没见过世面的小娘子，到了出嫁的时节，哪个不是眼泪涟涟。”
“唉，我们这样的人家，也容不得她任性。”大太太不免也有些黯然，“比不得寒门小户，一门心思地溺爱儿女。”
临了正日子，杨家反倒清静了下来，大太太就请了许夫人与二太太来，四个太太坐下来谈天。
小娘子们也就出了堂屋，进幽篁里找二娘子说话。
二娘子现在也清闲了下来，嫁妆除了一套手绣的嫁衣陪在身边，别的都送到了京城去，她也无须再动针线。
幽篁里中层层叠叠的书册，也都被搬空了送上船。
五娘子看了，就不由得悲从中来，落下了泪。
七娘子心底也有些空落落的。
二娘子虽然平时寡言少语，也不是一个能随意亲近的人，但有她在，就好像有了主心骨，知道关键时刻，会有二娘子出来做主。
按理，二娘子在家，她反而少了能发挥的空间，应该盼着二娘子尽快远嫁。
但看到空荡荡的厢房，七娘子反而有了些怅惘。
很快，正院的女眷就只剩下她与五娘子了。
大太太的阴冷性子……五娘子的暴脾气，七娘子怎么想，都觉得前路艰难。
旋即又警醒起来。
人心不足！
行得春风望夏雨，有了十分，就想着百分。
怎么不想想二娘子嫁到京城后，上有公婆，下有小姑，一大家子等着照应？
当时在杨家村的时候，七娘子是做梦也没想到有今天这样富足的日子……
哪有人是生下来就逍遥自在的？任谁，都要勤勤恳恳地在人生路上往前行走！就连许凤佳、权仲白这样出身高贵的男丁，还不是有自己的烦恼？
“这有什么好哭的。”二娘子哭笑不得，把手中的帕子递到了五娘子跟前，“擦擦眼泪吧！”
五娘子就呜呜咽咽地接过帕子，捂住了脸。“以后就不能常常和二姐在一块了！”
六娘子也被感染得红了眼眶。
三娘子、四娘子都露出了恻然之色。
这群小娘子彼此之间又没有深仇大恨，在一个屋檐底下一起生活了十几年，也总有几分情分。
“好了好了，”二娘子罕见地露出了无奈之色，“将来到了京城，姐妹们再见的日子有的是！”
说着，就冲小寒点了点头。
小寒便出了屋子，没有多久，捧进了几个盒子。
“姐妹一场！”二娘子笑了笑，“没有什么好东西，不过是彼此做个留念！”
古代通信不便，如大太太这样出嫁二十多年才归宁一次的情况，比比皆是。
医疗条件又不好，往往生离就成了死别。
在生死面前，几个姐妹之间的那点不睦，忽然又显得很渺小起来。
二娘子为每个人准备的礼物都不一样，给七娘子的，是一支狼毫小排碧玉管。
“是我平素常用的！”二娘子笑着说。
七娘子便珍重地收进了袖子里。
五娘子也得了一支名贵的毛笔，三娘子、四娘子得的都是首饰，六娘子却得了一副上好的湘绣。
几姐妹略坐了坐，到了午饭时分，也都辞了去。
二娘子就把五娘子与七娘子留下来陪她用午饭。
午饭开得很简单，不过是几味菜蔬，和小香雪的菜色比，也不见得多丰盛。几个人的心思也都不在饭上，随意吃了几口，都搁下了筷子。
二娘子就给小寒使了个眼色。
“七妹先随便坐，”她起身带着五娘子出了西厢。
想必是要到正屋说话吧！
白露进了九哥屋里，立夏和上元暂时都还偏老实，七娘子身边没有带丫鬟。
小寒就陪着七娘子东拉西扯。
“替你们小姐见过姑爷没有？”七娘子就笑着问小寒。
这不是什么见不得人的事。有时候姑爷上门来，小姐不方便出去相见，多半都会打发了贴身丫鬟出去相一相姑爷，或是斟茶，或是倒水，总之，都要到姑爷身边打个转，称量称量姑爷的人才。
古代没有摄影技术，闺中女儿只有靠这样的眼线，才能稍微得知未来夫婿的长相。
小寒笑着摇了摇头，“二娘子要脸面……姑爷几次上门，都不肯让我们去看！说是我们陪嫁过去，被姑爷认了出来，那就太不好意思了。”
七娘子就和她一起笑了起来。
稳重若二娘子，也有女儿家的心思。
“不过，在外院侍候的几个茶水丫鬟，也有传话进来，说是姑爷一表人才，生得比表少爷、九哥都要英武……”小寒很是为二娘子高兴似的，“配得上我们家二娘子！”
“那就好。”七娘子点了点头。
二娘子虽然不能说有沉鱼落雁之姿，但也的确相当的秀丽，只是这股秀丽里带了些冷。
两个人正在说话，五娘子进了西厢。
“二姐叫你进去！”五娘子的眼圈红红的。
七娘子就孤身进了书房。
二娘子坐在空荡荡的书案前，对着青花绘牡丹小茶钟出神。
“二姐。”七娘子柔声招呼。
二娘子一下回过神来，含笑让，“坐吧！”
书房里虽然也烧了炉子，但空荡荡的四壁，就让屋里多了一股阴冷。
七娘子小心地在二娘子跟前坐下。
椅袱上还有余温，五娘子方才也是坐在这里，听二娘子的训话吧。
二娘子又出了一回神，才慢慢地开口。
“封家的大少爷，是院试案首。”她的语气简洁明快。“这个好消息，你恐怕还不知道吧？”
七娘子犹豫了一下。
二娘子已是笑了起来。
“原来你已知道了！”
到底还是露了马脚。
七娘子心中感慨。
她的这两下子，在大太太面前还能卖弄，却是糊弄不了二娘子。
“是！”她爽快地承认了下来。“封太太给我报了信。”
二娘子没有露出不快。
本来么，以七娘子与封家的关系，若是封家有了好事，还不主动报喜，那就有些忘恩负义了。
“想来是父亲和学政赵大人提过了。”她自顾自地说了下去，“不然，今年应试的世家子弟也有不少，封少爷的文采就是再好，案首也未必能落到他头上。”
七娘子旋即释然，大老爷亲自打过招呼……只要封锦的文章不是太差，中秀才都是稳稳的。
不过就算有人打招呼，也要有些真本领，才能拿到案首，否则，江南士子也不是好惹的。
看来封锦也是真有些聪明。
“承蒙二姐照顾！”她难掩感激。
二娘子一副知根知底的样子，肯定不是没有来由，就不知道在这事里她到底发挥了多少作用而已。
“父亲久也有提拔封家的念头，”二娘子不以为然，“我不过是提了两三句而已。以后，还要看封公子是不是可堪造就。”
若封锦是个人才，大老爷自然会继续提拔。封家到底是九哥的生母，封锦能争气，对九哥有利无害。
七娘子只是笑，没有说话。
心底却有些惊讶。
一贯只知道三娘子得宠，没想到，二娘子在大老爷跟前，说话也这么有分量。
“唉，”二娘子又罕见地露出了愁绪。“这一大家子，能指望的人也只有你了！”
大太太是那个性子，五娘子又是这个性子……初娘子、二娘子相继出嫁后，靠谱的也就只有七娘子了。
就算七娘子年纪还小，也只好寄望于她了，别人，根本连指望都指望不上！
“你现在还小了些！只得了个稳字……”二娘子又仿佛自言自语地道，“深宅大院里，都是人精……要和四姨娘斗，你还没那个本事。往后几年，不要心急，四姨娘有什么嚣张的地方，你就劝着太太忍一忍，等到九哥大了，看她还能蹦跶到什么时候。”
七娘子不由得叹服。
深宅大院里，果然都是人精。
她处处小心，殚精竭虑，在二娘子眼底，也不过是占了个稳字。
今日这一番对话，是在交代之后几年的行事基调。
要稳重，要低调。
说的是七娘子，也是正院。
二娘子就是这样，一贯的光明正大，不近人情。
“母亲那里，也要忍。”二娘子脸上飘过了一丝阴影。“虽然母亲面上不说，但心底肯定不自在……唉，你就多担待担待，这点事，迟早也会过去。”
还是那样，没有一句多余的话。智商低点的人，说不定都听不懂。
二娘子这是在说九哥受伤的事。
九哥忽然闹出了这样的事，不管出于什么动机，是为了给七娘子出气也好，是为了作弄谁也好，现在已经解释不清楚了。
很多事当时没有问清楚，以后再问出来的答案，就少了说服力。
以大太太的性子，心底肯定会留下疙瘩。七娘子也就要被猜忌了。
不过，日久见人心，只要七娘子持续表现良好，这件事，终究是会过去的。
二娘子当然是这么想，不过七娘子却不这么认为。
如果没有拿出合理的解释，怀疑的种子一旦发芽，很快就能长成大树。
57、婚礼
两人又谈了一会。
二娘子就露出了疲态。
“一家子上上下下，多少的事。”她长出一口气，有些失落，“我也做不了主，只能白嘱咐你。以后，你就见机行事吧，我说的，你听过就算了。”
七娘子不禁松了口气。
二娘子将来无疑会是个精干的当家主母。
但杨家却是大太太当家。
二娘子最大的缺点，就是有些太想当然了。
“二姐的话，我一定记在心底！”她认真地回答。
不论怎么说，二娘子的叮嘱都值得牢记。
二娘子摇了摇头。“其实这些道理，母亲也不是不懂！”她又叹了口气。“很多时候，懂了，又能如何……”
人毕竟是情绪的动物。
两姐妹就相对无言。
二娘子环顾着空荡荡的屋子，眼底也现出了不舍。
人非草木，孰能无情，在百芳园里生活了这么些年，面对别离，她也不是无动于衷。
“这个家里，我最不放心的就是杨舞。”
二娘子不是第一次说这话了。
在聚八仙外头的长椅上，她就说过，自己最不放心的就是五娘子。
“性子又倔，脾气又坏……嘴也不甜。我在家的时候，还有人能约束得了她，以后……”二娘子就摇了摇头。
“二姐，我自然会劝着五姐的！”七娘子就乖巧地表了决心。
她也的确不讨厌这个小姑娘。
大宅门里，城府深不见底的人很多。
五娘子就好像一条小溪，尽管水流湍急，但一眼就能望到底。
二娘子就看着她笑了笑。
“那就看你的了。”她语调和缓，“将来……我不会亏待你的！”
二娘子言出必行。
说提拔封家，就在大老爷跟前进言，果真提拔了封家。
如今她开口做了这样的许诺，七娘子一时倒是心定了许多。
就算大太太将来靠不住，还有二娘子，能给她一点助力……
两姐妹又谈了一会，小寒就进屋传话：李太太要见二娘子。
长辈召见，二娘子不敢怠慢，带着小寒匆匆离去。
七娘子只好和五娘子结伴踱出了幽篁里。
两个人都是一肚皮的心事。
五娘子没有取道长青楼，而是经过了小香雪。
小香雪已有几株梅树含苞待放，六娘子咭咭咯咯的笑声，清晰地从梅林里传了出来。
七娘子不由得会心一笑。
六娘子真是个开心果。
五娘子脸上也现出了丝丝缕缕的笑意。
“小香雪里架了个秋千，就把这丫头乐得无法无天了！”她和七娘子议论。
“六姐性子很开朗。”
两个人就说起了百芳园里的玩物。
“除了小香雪里的秋千能荡，万花流落里的荷花、莲蓬可以采了玩，园子里就没什么好玩的了！”五娘子断言。
两人一头说，一头就经过了冷清清的七里香。
郁郁葱葱的桂树，都开到了院墙外头，几株四季桂还开着花，淡淡的花香沁了过来。
“八姨娘也去了小半年了！”五娘子感慨。
七娘子想到八姨娘，也不禁有些唏嘘。“都快忘了她长什么样。”
“你来得晚。”五娘子就对七娘子说起了往事，“还记得我六岁那年，给父亲过小生日，八姨娘亲自吹了一曲洞箫，那晚月色很好，她在小舟上吹，外头来来往往的船，堵了一河，都听得没有声音了。一曲完了，才都喝起彩来，倒把娘吓了一跳！”
万花流落拐出院墙，就是一条河道，想当年八姨娘的箫声都能传出院墙，吸引得来往船客泊船细听，必定是技艺精绝。七娘子不由得悠然神往，五娘子却沉默了一刻，才慢慢地道，“其实现在回头想来，娘当时心底肯定不好受。”
五娘子今年九岁，六岁那年七娘子、九哥不过四岁，那时大太太应该正和四姨娘争权争得如火如荼。八姨娘弄箫，怕是不无邀宠的意思，大太太心底怎么会舒服？
七娘子只是笑，却没有答话。
“我倒是一直想问你。”五娘子也不在意，也扯开了话题。
七娘子就嗯了一声，望向了五娘子。
“那晚在父亲面前，你为什么替我求情？”五娘子的神色有些古怪，“我也知道，我一向对你不怎么好！”
七娘子不禁莞尔。
这样的小事，若不是五娘子提起，她都快忘了。
为五娘子求情，说起来，不过是看不过眼大老爷的无耻。
只会窝里横，在自家人身上撒气，算什么男人。
“因为你没有做错什么。”她诚恳地回答。
五娘子又沉默了下去。
七娘子就望着万花流落，似有意，似无意地叹了一口气。
“二姐出了门子，正院，就只剩我们姐妹俩了。”
五娘子垂下头，闷闷地道，“我还是不喜欢你！”
她娇艳如花朵的双颊上，浮上了两朵红霞。
要把这话说出口，也不大容易。
毕竟七娘子和她远无怨近无仇，除了她为难七娘子之外，七娘子是从不曾为难过她的。
“像你们这样的人，我见得不少。”五娘子的声调闷闷的，脸上，又浮现出了熟悉的表情。
那晚在大老爷跟前受了一巴掌后，她就是这副表情。
“我是怎样的人？”七娘子倒觉得很有趣。
小女孩嘛，难免有些扭捏。
会把不喜欢说出口，其实已经有三分喜欢了。
“大姐姐和你都是这样……从来不会犯错！”五娘子迟疑地道，一边说，一边思索。“什么话，都说得恰到好处，什么人都不会轻易得罪！随便一件事做出来，都有两三重用意。”
七娘子失笑，“五姐，你高看我了！”
“我有没有高看你，你自己心底清楚！”五娘子又露出了熟悉的泼辣。
“处处小心，不过是因为没有犯错的资本，我一个庶女，在正院被太太抚育……做什么事，当然都要三思，免得丢了太太的脸！”七娘子只好抬出了这个说法。
这话也没有错。
如果她是嫡女，又哪里犯得着这样小心翼翼。
五娘子就不说话了。
她紧抿着双唇，大眼睛看来看去，就是不看七娘子。
虽然未曾开口，但脸上已是写满了字。
“是，五姐不喜欢我这样瞻前顾后的性子。”七娘子看得好笑，索性为五娘子说出口。
五娘子哎哟了一声，倒是现出了笑意。
“我可没有这样说。”她禁不住一个笑，“是你自己认的！”
七娘子就笑着白了五娘子一眼。
两人倒是都有了些别样的亲近感。
“不过。”五娘子又叹了口气。“其实说是讨厌，倒不如说是羡慕！”
真是个喜怒无常的孩子！
“这有什么好羡慕的。”七娘子不以为然。“我羡慕五姐，还说得过去些。”
五娘子刚要说话，就讶异地轻呼了起来。
“表哥？你什么时候进园子来的？”
七娘子一怔。
果然就看到许凤佳从远处慢慢地走了过来。
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说起来，许凤佳也有许久没和七娘子照面了。
虽然他还是时常过来给大太太请安，但也不知是有意还是无意，总是和几个女儿岔开。几次去西偏院探望九哥，七娘子也都有意回避。
虽说九哥受伤疑云重重，未必是许凤佳的错，但她对许凤佳就是有种见面不如不见的感觉。
“表哥。”她强笑着招呼了一句。
就躲到了五娘子身后。
五娘子忍不住噗嗤一声笑了起来。
“瞧你吓的。”她倒是没有闪开，一副大姐的样子，挡在了七娘子跟前，“表哥进园子来有事呀？”
“明日就要上船了。”许凤佳眼底也闪过了一丝笑意，“再进来逛逛。”
又看了七娘子一眼，“七表妹。”
他的声调还是那样缓慢。
七娘子勉强笑了笑，对许凤佳点了点头。
“噢，”五娘子也流露出了一丝不舍。“等明儿我去京城，再找你玩吧！”
许凤佳和七娘子不由同时露出一点笑意。
这次分手，下次再见就不知道是什么时候了。
到时候男女大防……就不像是小时候，说见面就见面了。
许凤佳就笑着举手敲了敲五娘子的额角。
和五娘子说话的时候，他的态度显然要放松得多。
“一边去，我有话和七表妹说。”
五娘子非但没让，还警觉地眯起了眼。
“可别是又要欺负她！这都要走了，就别闹出事来了。”她的语气随意而亲昵。
许凤佳不耐烦地弹了弹舌头，歪头睨了五娘子一眼。
五娘子就只好拍了拍七娘子，低声说了句，“别怕，有我在。”就让到了一边。
七娘子就只好硬着头皮和许凤佳对视。
许凤佳就一把抓住了她的手，把她拖到了道边。
这条小路通向聚八仙，几个月前，二娘子和七娘子还在这里促膝谈心。
“别以为这事就这么算了。”
许凤佳的声音很低。
几乎就像是耳语。
七娘子不得不微微倾前，才能听懂他的话。
“你们倒是姐弟情深……我不管，这笔账，我就挂在你头上了。”许凤佳索性就在她耳边低低地说，湿热的气息，吹拂得七娘子耳边一片麻痒。“总有一日，我一定要讨回来！”
七娘子忍不住微微缩了缩肩膀。
原来是来撂话的。
“你最好小心些，这事，可没那么容易完。若是被我四姨查出了真相……你的日子，恐怕就要不好过了！”
许凤佳自顾自说完，也没有等她回话，便松开手，退开了几步。
在午后和煦的阳光里，他的脸就像是镀了金，灿然之余，更增了神秘。
他张开口，似乎还想再说什么。
七娘子就不由得作出了倾听的姿态。
许凤佳犹豫了片刻，又抿住唇，转身快步离去。
七娘子垂下眼望着自己的脚尖，一时也没有说话。
五娘子轻快的足音响进了小径，“表哥没有为难你吧？”
说是不喜欢，话里的关心，却是显而易见。
七娘子抬起头笑了笑，摇了摇头。
“头摇得这么用力，倒像是小狗甩耳朵！”五娘子一下笑开了，划拉着脸嘲笑七娘子。
七娘子白了五娘子一眼，“走吧！九哥一个人在西偏院，肯定寂寞死了。”
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九哥倒不大寂寞，和李家的几个少爷在屋内上蹿下跳，不亦乐乎。
立春亲自劝了几次，都没有劝住……九哥脸上的疤痕已经开始落了，康复速度之快，令几个郎中都咋舌不已。
在床上躺了这么久，就算是成年人也想活动筋骨，更何况是精力充沛的孩子？
五娘子和七娘子才进西偏院，就听到了他们在西里间闹腾。
五娘子就一边笑一边进了西里间。
“十二郎，你又来逗引我们九哥！”
十二郎显然和五娘子很熟悉，笑嘻嘻地住了手，整顿衣冠向五娘子行礼，“五世姐！”
七娘子也抿唇与十郎、十一郎行了礼。
十郎还是第一次见，他面目方正，寡言少语，只是和七娘子对行了礼，就又站到书案前，翻看着九哥的藏书。
十一郎长高了些，穿着银鼠出锋的袍子，笑眯眯地和七娘子行了礼，又问七娘子，“最近可好？”
“很好，十一世兄好？”七娘子也只好微笑以对。
十一郎笑着点了点头。
十二郎和七娘子见过礼，就又要回去和九哥上天入地的胡闹。
七娘子不禁暗暗皱眉。
这屋里有很多瓶瓶罐罐。
万一失手碰碎了几个，不是闹着玩的。
天气又冷，九哥抹了回春露，轻易还出不得屋子。
“九哥！”她轻喝。
九哥就面露怏怏之色，规规矩矩地走到了七娘子身边。
“大家好好地坐着喝茶，做什么跑来跑去的。”七娘子软语劝慰，又给五娘子打眼色。
五娘子忙拉了九哥和十二郎。“姐姐拿泥人给你们玩。”
十二郎就高兴地拍起手来。
几个丫鬟都明显地松了一口气。
十一郎看在眼底，暗自点头。
七娘子本来只打算打个招呼就回东里间，现在也只好坐下来喝茶，看住九哥。
十一郎就问五娘子、七娘子，“最近学到了哪里？”
“在上《世说新语》。”五娘子笑着说，“才读到了容止。”
女学教育，不同于男学，上世说新语，是开阔几个小娘子的眼界。
十一郎笑着说，“与君共坐，如珠玉在侧，觉我形秽，说的是谁？”
“是卫玠。”九哥抢答。
十二郎就眨巴着眼，“这话好耳熟呀！”
十一郎笑而不语，倒是十郎道，“是父亲昨日夸奖新科案首。”
九哥和五娘子都露出了注意的神色。“什么新科案首？”
官宦人家的子女，平时留心的也都是这些科举啊、官场上的事。
“据说今年的院试案首，生得和潘安、宋玉一样。”十一郎解释。“文采也好……几个见过的主考官，都赞不绝口，说他才貌并举，是将来的江南才子。”
江南人就是这样，好才重貌，但凡才子，总要有一副好相貌才对得起观众。
五娘子就有些好奇，“真有那么俊朗呀？叫什么名字？”
“封锦。”十郎回答。
十郎说话，和十一郎、十二郎都不大一样。
十一郎是亲切，十二郎是稚气，十郎就是稳重。
五娘子倒没有觉得什么，九哥却已露出惊容。
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第二日一早就下起了小雨，靡靡细雨，贯穿了二娘子的婚礼。
几个姐妹都在二娘子身边陪伴，并没有到前院偷看姐夫——有了雨，就不大方便在外院与百芳园之间蹿来蹿去。
三娘子看着二娘子缓缓妆成，戴上珠冠时，眼中就放出了止不住的羡慕。
身为侯府世子的正妻，二娘子有三品诰命在身，此时的礼服就要比平民家的百姓更华贵得多。
御赐的松江织金大红缎，赤金头冠镶了龙眼大的南珠……全福太太倾身为二娘子在唇上点了黄豆大小的胭脂，颊边贴了花钿，把二娘子妆点得娇美无双。
在丫鬟的搀扶下，二娘子款款起身，拜别父母。
大太太望着二娘子，已是珠泪满腮，哽咽着说不出话来。
二娘子垂下眼帘，睫毛也有微微的颤抖，旋即又抿了抿唇，抬起头微微一笑，握住大太太的手，轻轻地拍了拍。
又拜了大老爷。
对父亲，她没有露出多少不舍。
再环顾姐妹。
众姐妹有哭有笑，有欣羡，有惊叹，都一一上前与她道别。二娘子点头叹笑，格外又握住了五娘子的手。
五娘子也泣不成声，直欲投进二娘子怀里。七娘子忙拉了五娘子一把，又冲二娘子真心一笑。
二娘子愣了愣，也就回了一个娇美的笑容。
窗外已响起了喜娘催请出阁的声音。
二娘子于是转身出阁。
58、伏笔
二娘子被迎娶出门后，就直接上了运河码头的嫁船。
陪嫁的几房下人并八个丫鬟，都在身边侍候，还有自京城远道而来的喜娘、巧手的梳头婆子、南边的厨子……把披了红布的嫁船，塞得满满当当的。
孙姑爷带着前来迎娶的队伍，也装了一艘船，一并还有两三艘前后护卫的兵船，一道上了京城。
陪嫁已是先发了船，这几艘嫁船上装的都是人，船轻——走得就快，恐怕半个多月后，就能追上装了嫁妆的货船。
婚礼至此算是画上了半个句号，余下半个，就要等到腊月初一，京城那里办了酒席再说了。
连头带尾一个多月的忙碌，让大太太连着两三天都免了姨娘、子女们的请安，又请了欧阳家的郎中来开了太平方子，两副补药喝下去，总算是缓过劲来了。
因为二娘子的婚礼搁置下来的一些事，也到了解决的时候。
众人心底都是有数的。
“今年冬至来得早！”这一早起来，大老爷就和大太太商议，“我看也别大办了，太太平平地在家祠里祭过祖宗，就算是过了节吧。”
二娘子出嫁了，三娘子就是家中排行最长的女儿，当仁不让地坐到了大太太下首。
她就偏着头专注地听着大老爷的话，眼底流转着一丝喜意。
王家昨日又打发人上门给大太太请安。
四姨娘唇角也含了笑意。
她虽然打扮得很朴素，但嘴角的笑，脸上的光华，都不是朴素的打扮可以遮掩住的。
大太太就看了看三娘子。
她也露出了清浅的笑意。“老爷怎么说，就怎么办吧，把二婶也请来，好好地热闹一番。”
大老爷就点了点头。
二太太没有在九哥的伤势上做什么文章，那天来探望过后，几次进杨家，都没有提出要见九哥。
大太太自然放心得多了。
提到二太太时，语气也多了一份亲昵。
两夫妻又商议了几句琐事，大老爷就咳嗽了一声，缓缓起身。
五娘子不由得瑟缩了一下。
九哥受伤，除了罪魁祸首许凤佳，还有受害人并疑似策划人九哥，胁从犯五娘子。
大老爷没有发作主犯，却盯准了五娘子……虽然看在二娘子的婚事上，暂且按捺下了这件事。
但到了今日，就未必还会让这件事就这样轻轻过去了。
大老爷果然就看向了五娘子。
“小五跟我走。”他冲五娘子点了点头。
五娘子面露惊容，求助似地望了大太太一眼，便跟在大老爷身后，出了屋子。
众人都不免露出了异色。
三娘子虽然没有说什么，但脸上的笑意，却浓厚得快要溢出来了。
大太太就狠狠地盯了她一眼，旋即，又露出了笑意。
“都散了吧！过了冬至，你们就要开始上学了，可别丢下了功课。”她和颜悦色地对几个女儿开了口。
众人就依次退出了主屋。
“四姨娘慢一步。”大太太又笑着对四姨娘点了点头。
四姨娘的脚步就是一滞。
三娘子、四娘子也露出了忧色。
七娘子没有再看下去，她退出了主屋。
和六娘子说了几句话，七娘子便回了西偏院。
九哥的疤痕已经快落光了，余下一点点红丝在脸上，就像是指甲划出的淡淡血痕。
不过，稳妥起见，大太太还是不让他出门吹风，搬回主屋的事，也就这么缓了下来。
“七姐！”见七娘子回来了，九哥很高兴，“有什么好玩的事没有？”
七娘子就含笑摇了摇头，“还不都是那些老话。”
九哥顿时流露出几分失望。
几个大丫环都笑着打趣九哥难耐寂寞。
七娘子一边说笑，一边就趁势给白露打了个眼色。
白露眼珠一转，就笑盈盈地去拉谷雨，“走，咱们去东偏院，给九哥寻摸些玩意儿。”
五娘子屋里，什么木雕的猫儿像、天津的泥人儿，打的双陆棋、玉雕的围棋……都是应有尽有。
谷雨就笑着和白露出了屋，她是五娘子身边的丫鬟，去东偏院，自然是她来带路。
立冬昨晚值夜，现在回了自己屋里休息。
七娘子和九哥不约而同地望向了立春。
自从接了照应九哥的差事，立春就很是上心。
这一个月全心全意扑在九哥身上，人都消瘦了不少，九哥吃的用的，都是她亲自把关。
也因为如此，她和七娘子的默契也就越来越深。
不等七娘子说什么，立春就笑着出了东里间，在堂屋里侍弄起了花草。
今时不同往日，还没到冬至，已有早开的红梅被送到了西偏院。
七娘子就轻声对九哥交代了大老爷的举动。
大老爷把五娘子带去外院，总不是只为了和他说说笑笑，享天伦之乐吧？
浣纱坞前的闹剧被强行压下了一个月有余，现在，也到了翻出来算总账的时候了。
九哥听了，却并没有露出惊惶。
眼里还闪烁着隐隐的兴奋。“还以为是什么事……父亲是一定会找我问个清楚的！”
这孩子实在是早熟得可怕了，七娘子不由得暗中扶额。
在古代，人们的确要普遍比现代早熟些。
十五六岁就要成亲，三十来岁就能做祖父母、外祖父母……还没过二十岁，或许父母就已经病故。
短暂的生命历程，就加速了古人的成熟速度，尤其是大户人家，很少有孩子过了四岁，还会满地打滚撒娇放赖。
自从懂事的那一刻起，礼仪教育就被灌输到了他们脑中，而在这样钩心斗角的环境下，也很少有人会懵懂到十五六岁——那几乎可就是婚配的年纪了。
虽说如此，但九哥也依然是太早慧了些。
七八岁的孩子，如六娘子这样已经算是聪明了，懂得藏住自己的小算盘，嘻嘻哈哈的，掩饰着心底的想法。
不过就算如此，六娘子的心思在大人跟前，也就像是清澈见底的溪水，一眼就能望穿。
三娘子这样十三四岁的小女孩，尚且还时常露出马脚。否则，也不会为众人所厌。
但九哥呢？
恐怕谁都看不透他！
一天到晚嘻嘻哈哈，就像是个孩子……你知道他是真这么稚气，还是隐而不露，潜而未发？
但到底年纪还小，沉不住气。
自己不过是被许凤佳刁难了几次，这孩子就出手了。
七娘子忍不住就叹了口气。
“你总要指点指点你七姐，告诉我该怎么说话吧？”
九哥不以为然，“七姐不是什么都不知道吗？”
就保持什么都不知道的状态，也不能说不对。毕竟七娘子本来也就是什么都不知道。
但以九哥这样小小的年纪，能不能瞒得过大太太、大老爷这样的人精。
七娘子还是有些不放心。
但却也没有多说什么。
九哥显然对自己很有信心……
就算是为了自己和许凤佳作对，又如何？本来就是许凤佳无理在先。
大太太会为此和九哥生分，大老爷却不会管那么多。
他只有九哥一个儿子。
如果九哥能成功敷衍过去，固然好。
可如果不能，也算是上了一课，日后行事，就会更加稳妥。
有时候一味保护一个人，反而会限制他的成长。
七娘子没有再多说什么。
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到了下午，大太太遣了梁妈妈来，带着丫鬟为九哥搬家。
以梁妈妈的身份，当然不用亲自做活，她进了东里间给七娘子请安，“前些时候家里人手不够，倒叫七娘子这里短人使了。”
七娘子笑眯眯地和梁妈妈客气了一番，又问，“太太早上把四姨娘留下，说的是什么事啊？”
以梁妈妈的身份，不会不知道七娘子和大太太的关系。
七娘子这是没有把梁妈妈当外人，所以才明目张胆地冲她打听消息。
梁妈妈瞥了屋外一眼。
白露正依依不舍地与立冬拉着手说话。
九哥要搬回主屋，临时凑出来的养病编制自然也就跟着解散了，白露就回到了七娘子手下侍候。
她就弯着眼，压低了声音，“太太把王家的事向四房挑明了。”
七娘子一点都不讶异。
也到了该明说的时候。
王家人三番四次的打发人上门，估计也是兴起了正式提亲的念头。
之前托人上门说合的时候，大太太这个主母不在家，现在要正式上门下聘换帖了，自然要来人问过大太太的意思，是怎么行事才更妥当。
杨家就算架子再大，也不好等王家都派了媒婆持了庚帖上门提亲了，再说拒绝的话。
梁妈妈很有八卦的兴致，“四房一听，脸都白了！当下，手里的茶杯就没有拿稳，哐啷啷地落到了地上……”
四姨娘还从来没有失态成这个样子！
七娘子不免有些神往。
“太太就有些不高兴，就说了四房几句，说她行动粗鲁……没有教养。”梁妈妈眉眼弯弯。
大太太多少天来的一口恶气，今日总算是得到了宣泄。
“四姨娘怕是什么都没有说吧！”七娘子又问。
想到了四姨娘试探她时那显而易见的紧张，她心里倒是有些不忍。
天下父母心，四姨娘汲汲营营，机关算尽，为的还不就是给三娘子说上一门好亲！
“嗐，太太也是一开始就把话摊到了桌面上，连老爷都是这个意思……她还有什么好说的？”梁妈妈不以为然。
如果大老爷与大太太夫妻联手，四姨娘就是能为再大，又怎能翻得了天？
“想必是失魂落魄了！”七娘子也只好这么说。
“可不是？摔了那个茶碗，就只会应是……从头到尾，魂不守舍，连笑都露不出来了。”
梁妈妈也露出了三分高高在上的怜悯。“这做姨娘的，说到底还不都是奴……”
说到一半，又连忙收住了，暗自责怪自己失言。
这屋里现坐着的少爷小姐，还不都是姨娘肚子里爬出来的？
七娘子却不大在意。
姨娘嘛，不管原来是什么身份，进了门，都是半个奴才。梁妈妈说的也没有错。
“想必后院能安稳上一段日子了！”她长出了一口气。
四姨娘搞风搞雨，一向是目标明确。
如今……她的盘算落到了空处，一下又要从头开始。
就算四姨娘的心性再坚强，恐怕也要消沉上好一阵吧。
梁妈妈也笑了起来。
知道敌人会被打击，与眼见敌人被打击得失魂落魄，其中的快感当然差很多。
“太太这会子正是高兴的时候，脸上的笑就没有断过！”她和七娘子感慨，“这么多年来，太太也少有这样开心的时候！”
“五姐回来了吧！”七娘子就想到了五娘子。
五娘子估计是没有吃太大的苦头。
“嗯，去了不一会就回来了，说是老爷也没有问什么，反而还温言抚慰了几句。恰好外头又来了什么新案首拜见老爷，五娘子就回避出来了。”梁妈妈看了看堂屋。
九哥此来只是暂住，东西并不多，这么一会工夫，也已经收拾得差不多了。
七娘子就起身将梁妈妈与九哥一行人送出了院子。
九哥被人高马大的奶妈子抱在怀里，脸上围得密不透风，犹自冲七娘子挥手。
七娘子不禁莞尔。
站在台阶下看着他们渐渐都转出了西偏院，才转身回屋。
“这个年，应该能过得太平点了！”
她自言自语地感慨。
白露和立夏对视一眼，也都露出了笑容。
“这年过得舒坦不舒坦，还得看九哥那头，能不能把事儿糊弄过去。”立夏一边把玩物器具往西里间倒腾，一边念叨。
七娘子倒没有太多的担心。
“九哥的身份摆在那里……又怎么会糊弄不过去？许家的表少爷，还不是糊弄过去了？”
她在书案前坐下，整顿起了许久未动的文房四宝。
“表少爷也真古怪！”白露抱起白瓷观音尊，放到了多宝格上。“咱们家的这几个姑娘，也就是七娘子性子最好……偏偏就和您卯上了。”
“你这话说得我可脸红了。”七娘子格格的笑，“西偏院的人说我好，不算什么，别屋的丫鬟说我性子好，才是真的好！”
“五娘子身边的谷雨、六娘子身边的大雪，哪个不说您是个好性子？”白露不以为然。她寻常跟着七娘子出屋，交游也广。
中元端着小小的鸡心宝石杯进了屋子，“姑娘，听说二娘子从前都接了花瓣上的露水来泡茶，昨儿下雨，我也接了一小杯！”
中元这丫头老实是老实，有时候却和六娘子一样，有些异想天开的妙主意。
七娘子就笑着说，“摆在那儿吧，这么一点，够做什么用，下回下雨，你拿个盆子去接。”
中元顿时高兴起来，“我也这么想！上回太太赏的梅花盅，拿来接雨水就正好……”
众人不约而同，都笑了起来。
屋内的气氛一片和睦。
外头又传来了立春的声音。
“说什么这么开心！”立春笑着掀了帘子，进了西里间。“小祖宗把随身的几本书落在了床架上，如今床倒是拆出去了，书却不知去了哪里！”
只是来暂住，九哥睡的便是寻常樟木拼凑的架子床，回主屋后，架子床就拆卸出来归进了小库房。
大家就都放下手里的活，帮着立春找书。
立春就悄悄拉了拉七娘子的袖子。
七娘子就起身与立春一道站到了屋角。
“也不知道九哥与大太太说了什么……太太倒是没有生气！反而让王妈妈领了几个心腹的媳妇进了百芳园，还要了轻红阁的钥匙！”立春有些不解，“……就是来和您说一声。”
七娘子也很惊奇。
怎么又扯到了已去世的三姨娘？
59、好奇
大太太和大老爷都没有再提到九哥受伤的事。
连四姨娘都反常地没有以这件事来做文章。
才从大太太屋里回去，她就病了。
一并连三娘子都告了病。
众人谁不是心知肚明：四姨娘得的，肯定是心病。
大太太派人到轻红阁去翻检了一番，回头，又在观音山给去世了的几位姨娘做法事超度亡灵，连九姨娘都有份，足足享用了七天的水陆道场。
七娘子心下十分纳罕。
“这九哥也是，平时不显山不露水的，”她私底下和立夏议论。“竟然这么藏得住事！”
白露终究是过几年就要出嫁的人，平时也不大热心于这些阴私。
立夏却是七娘子的嫡系，和她说话，当然要放心得多。
“没想到九哥居然这样有城府。”立夏也附和。
最近这段日子，九哥该吃吃，该喝喝，该玩闹还是玩闹，就好像之前的这段波折从来没有发生过一样。这份心胸，连七娘子都不得不佩服。
大太太和大老爷倒是频频有所动作。
一下，给去世了的几个姨娘做法事。一下，又大肆翻修轻红阁，把轻红阁打扫得纤尘不染，还重新粉了一遍油壁。
有心人都能看出来：这是想到了去世的三姨娘。
七娘子就又向白露打听，“三姨娘究竟是犯了什么忌讳？”
她想到了几个月前，八姨娘并一对双胞胎女儿去世的时候，大老爷也在观音山给三姨娘排了法事。
心底就有些颖悟。
白露也一片茫然，“我进来服侍的时候，三姨娘已经去世了。府里也没有谁敢提起这件事……”
她们这样的丫鬟，平时对这种府中秘事，都是避之唯恐不及。
知道得太多，反而很难脱身。
看来，在白露这里是得不到消息的了。
三娘子、四娘子也都不是合适的对象……
七娘子就想到了六娘子。
进了腊月，女儿们都没有上学，闺阁也不动针线。
六娘子成天拉七娘子去东偏院玩耍，与五娘子打双陆，画小像。
在府里过了腊八，大太太又带着九哥并几个女儿去光福香雪海小住。
因为四姨娘与三娘子都“病”了，大太太就顺势把四娘子留下来服侍生母并姐姐。
大老爷今年也很有兴致，陪在大太太身边，在香雪海里的冲寒馆住了两三天，才进铜观音寺，与住持说法论道。
这一次，他把九哥也带在了身边。
到了腊月里，香雪海里就住满了达官贵人，连李文清李家、张唯亭张家，都一并到了香雪海小住。女眷们闲了没事互相串门，男人们也就只有到铜观音寺去与住持修和大师诗歌唱酬，讲道论经。
把九哥带在身边，就是为了让九哥结识这些叔伯辈，将来大老爷退下来了，九哥才好接过大老爷的人脉。李家、张家，也都把继承人带在身边，听取大老爷的指教。
大老爷这是已经把九哥当作大人了。
七娘子不禁越发好奇起来。
看着九哥的眼神也变得有些不一样了。
从前只觉得这孩子别样的机灵，小小年纪，该知道的一样都不少，既知道心疼自己，又知道两人最好不要太亲近。
九哥是在大太太的溺爱下成长起来的，，能知道这些，已经算是难能可贵。
没想到这样可大可小的一件事，居然被九哥处理得这样风雨不透，连一点波澜都没能激起来，就平平安安地过去了……
就连大太太看着九哥的眼神都没有什么不对，还是和以往一样的慈爱。
七娘子第一次知道，原来好奇也是一股很强大的力量。
这件事云山雾罩，迷雾重重的……反而让她更想查个清楚。
冲寒馆地方不大，不过是三进的院子，住了大老爷夫妇俩并三位姑娘、一位少爷，还有跟来服侍的丫鬟仆妇，小院子就挤得满满当当的。
五娘子又成天与六娘子在一起，七娘子一直找不到与六娘子单独说话的机会。
进了腊月十五，李太太来找大太太说话，神色很凝重。
两个人关了堂屋的门，连服侍的二等丫鬟都打发了出来，只留下最得力的妈妈在屋里端茶倒水。
十一郎与十二郎就被交给了五娘子，“带着兄弟们一道去逛逛梅林吧！”
冲寒馆往上，整整一座小山头都是杨家的地，种了几十亩的梅林，众人在香雪海住了五六天，也不过逛了一两处。
五娘子就和十一郎商议，“十一世兄，我们去看绿萼呀？”
十一郎含笑点了点头，又关切地问七娘子，“隔得远了些，七世妹能走得了那么久么？”
几个孩子出门，又是在山头上走动，没有用车马的道理，就算是杨家女，也只能凭着双脚跋涉。
七娘子望了六娘子一眼。
六娘子满面的兴奋。
七娘子也就没有把婉拒的话说出口：就算她借故留了下来，六娘子也是一定会去的。
“若是我走不动了，便叫六姐背我吧。”她笑嘻嘻地说。
六娘子转了转眼珠，“你沉得很！我可不要背你，叫五姐背。”
众人都笑了起来。
唯独十二郎还是一脸怏怏——知道九哥跟着大老爷去了铜观音寺，他就是这个样子。
“特地给九哥找的蝈蝈葫芦范！”他从怀里掏出了一个紫红色的小方葫芦给几个杨家女儿看，“谁是九哥的贴身丫鬟，快好好收了，这可是北边来的上等货色，平时专供宫里的！我费尽心思，才淘蹬来这么一个……”
五娘子和六娘子都抢着扒开葫芦提看里头的小蝈蝈，“好精致的葫芦范子！”
十二郎就露出了得意的笑容，“别在外头瞧，先放到炕上温着，这玩意儿金贵，一见风就死。”
几个人就慢慢的往山头踱去，身后倒跟了十多个丫鬟。
五娘子拉着十二郎，跑在最前头，一路呼喝喊叫，把林间装点得分外热闹。
十一郎就向七娘子赔罪，“上回说要讨拓片来送给七世妹，倒是一直没能找到时机。”
虽然拓片不是什么难得的东西，但坊间也没有售卖，十一郎也是要派人去问司徒庙的知客僧讨要。恐怕是这段时间一直没有到光福的机会吧。
“不要紧，无非是五姐想要那东西，我连卫夫人的字都临不过来，得来也是无用的。”七娘子就客客气气地谢十一郎，“十一世兄多费心了！”
六娘子就举手遮住了一个小小的呵欠，“今年的绿萼倒是开得好。”
七娘子不由得和十一郎相视一笑。
六娘子真好似张宣纸，从头到脚，写满了可爱二字。
十一郎就放柔了声音问六娘子，“六世妹的绣艺想必是更精进了吧？”
六娘子就眉眼弯弯地比划起了黄绣娘新教的乱针法。
七娘子不由得松了一口气：和十一郎说话，她总有种淡淡的不自在。
几个人走了几步，就在半山处的小亭子里坐了，十二郎采了两三根含苞的梅枝，“我们明日就回苏州去了，就得挑没开的采，到了苏州，才能开得久一些。”
五娘子也采了几朵开得正盛的绿萼梅，笑盈盈地给十二郎插了满头，“真是个风度翩翩的簪花少年郎！”
十二郎猛地一甩头，花落了满地，“现在谁还簪花呀！五世姐只会笑我。”
“怎么？”六娘子不免愕然。
当时簪花并不是女人的专利，路边多的是招摇而过的簪花恶少，就连寻常人家的子弟，也有按时令簪花妆点的习惯。
“现在满城没有少年簪花了。”十一郎就笑着代答，“都说全苏州只有银花案首一个人配得上簪花！”
六娘子面上的不解就更浓了，“什么银花案首？十一世兄有话总要藏了一半。”
五娘子却是面色一变，急急地问，“说的可是今岁的秀才案首封公子？”
十一郎望着五娘子的眼神，多少就带了一丝讶然。
七娘子也觉出了不对。
闺阁中的女儿家，当然也不是不能谈论外头的少年。
不过，在别家的男孩子面前表现得这么急切，多少有些失态了。
五娘子也有些不好意思，咬住唇没有说话。
十一郎哈哈一笑，却也没有多问什么。
“正是今年的案首封公子……本来院试案首，也不算什么。”十一郎的话里，自然而然就带上了一分傲，“不过这位封公子实在是生得太好了，据说当日簪了银花、穿了新衣从府学出来，当时便围了上千的人，都说‘簪花者千百，皆不及案首’……此后还有谁愿意簪花？”
六娘子便瞪大了眼，带着惊奇地道，“竟有这样好看的人？岂不是如传说中的那、那、那……”
“正是如宋玉、潘安般俊美了。”十一郎笑着望了六娘子一眼，眼中透出了温存，“人也很聪明！父亲也很看重他的文章，还特地请了张先生来读……恐怕张先生要把他收为入室弟子，也未可知了。”
张唯亭一向很少收徒，仅有的几个弟子却都在朝为官，当年科考的名次也不低。
七娘子不由得也露出了急切的神色。
却强忍着没有追问。
封锦和她之间的联系并不光彩。
就算瞒不过自家人……也没有必要被李家人知道。
五娘子却已经追问，“张先生答应了没有呢？”
七娘子心底就敲响了警铃。
不期然想到了梁妈妈的话。
“老爷也没有问什么，反而还温言抚慰了几句。恰好外头又来了什么新案首拜见老爷，五娘子就回避出来了。”
新科案首，说的不就是封锦吗？
五娘子也有十岁了，这个年纪，就算是在现代，也有些孩子都会认认真真地谈起了“恋爱”，更不要说早熟的古代儿童了。
该不会是对封锦有了什么不该有的念头吧！
可话说回来，五娘子也不是没见过世面……封锦和九哥倒有五分相似，就算再俊俏，那也是看惯了的样子。再说，五娘子也曾与许凤佳同进同出、和权仲白擦身而过，这都还是七娘子知道的几个。
十一郎就算有惊讶，也都没有表现出来。
“张先生素来不会轻易收徒，现在恐怕还在犹豫吧。”他一语带过。
五娘子张开口还要再问，七娘子却是笑着转了话题，“也不知道李伯母有什么事这么着急找母亲商议。”
她就悄悄地伸手拧了五娘子一把。
六娘子看在眼里，倒是微微一笑，也帮腔问十一郎，“是呀，很少见到李伯母面色那么沉肃呢！”
十一郎犹豫了一下，又看了看十二郎。
十二郎正喝着温热的灵芝饮，好像没有听到六娘子的问话。
五娘子被七娘子一拧，一个机灵就清醒了过来，不禁又是感激，又是生气地瞪了七娘子一眼。
此时便伸手去扭十二郎的额角，“你和我装什么大人……”嘻嘻哈哈地，和十二郎追逐着出了亭子。
十一郎就笑着说给六娘子与七娘子听，“京里最近不大太平，又有数十位排的上号的老大人上书，请皇上恩准太子出阁读书……谁知道这当口，皇后娘娘又病了，闹腾了一个来月，皇上发了好大的火，纠了个错处，倒摘了好些官帽子，这里头就有福建布政使王家……”
六娘子和七娘子都吓了一跳。
官场上的事，这些官家小姐没有不关心的。
就算再不懂事，也晓得自己的荣华富贵，就系于这些诡谲的政治风云之中。
福建布政使这样的封疆大吏，一旦卷进了夺嫡的风波里，也是说免就免……
七娘子倒是为三娘子庆幸起来：事到如今，王家的那门亲事没成，倒是她的幸运了。
“王家是站在哪一边呢？”六娘子就问。
十一郎苦笑了起来，“这谁知道，不过，送信的人才到笑冬风，母亲就叫人备了轿子上冲寒馆来了……”
想来，这事与李家和杨家，也有很大的关系。
几个孩子一时都没有说话，只是默默地出神。
五娘子一道与十二郎说笑，一道又进了亭子，“怎么都不说话了？”
娇甜清脆的声音里，漾满了笑意。
七娘子望着五娘子红扑扑的脸蛋，没来由地就想叹气。
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大太太也正和大老爷感叹，“王家那样硬的底子，说倒也就倒了！这还好是没有说到亲事上……”
大老爷面色深沉，歪在云锦抽丝小迎枕上，徐徐地道，“也不过是杀鸡儆猴……只是怎么就轮到王家倒霉了？”
大太太缓缓长出一口气，“不过，根基倒也还在的，没有几年，说不准又起来了。”
“不要说几年，皇长子要是愿意使上劲，恐怕转眼就又起来了。”大老爷喃喃地道，“皇上虽然发落了几个不痛不痒的人物，但始终也没在出阁的事上松口。圣心难测，真是圣心难测……”
大太太不由自主，打了个冷战。
“走得越高，看得，就要越远！”她的话里带了一丝决绝，“还是让二弟不要回苏州了！”
尽管许家、秦家都是杨家的亲戚，但说到底，他们也都有自己的立场。
二老爷就不一样了。
一笔写不出两个杨字，家里的矛盾再大，对外也都还是一家人。
自从大老爷亲笔写信狠狠地申饬了二老爷一顿，二老爷就收敛了很多，渐渐远离了皇长子一派。
现在留在京中探听消息，也不至于为杨家带来什么危险。
大老爷就讶异地望了大太太一眼，“不是说二弟回家过完年，就把二婶带上京去？”
大太太微微一顿，露出了一刹那的不自然。
“家里的事，又哪里比得上外头的凶险。”她很快就拧了眉头，一副深明大义的样子。
大老爷就露出了沉思之色，望向了窗外的梅海。
一片无边香雪，正在苍灰色的云下怒放。
60、作祟
王老爷被摘帽子的事，在朝堂上的确引起了不大不小的风波。
四姨娘却很快恢复了精神，连三娘子脸上，也重新现出了笑。
王家已然是兵荒马乱，自然没有心思也没有脸面再来杨家提亲，三娘子的亲事，也就又回到了原点。
塞翁失马，焉知非福。
若是当时真许了王家，以大老爷的一诺千金，自然不会轻易悔婚……嫁到现在的王家，三娘子可就没那么舒服了。
大太太却反常地没有被四房的喜悦困扰。
自打消息进了江南，整个腊月并正月，杨家门前就没有断过车马，男客女客轮番上阵，大老爷与大太太忙得连喝水的工夫都没有。大太太更是犯了咳嗽，请医延药，又闹得不可开交，兼着四娘子每年春天都有些哮喘，今年病势有些沉重，百芳园内人人都有事忙，府里就太平了下来。
一转眼就又进了四月。
大太太到四月底才想起来要请人到余杭去接初娘子回家过端午。
初娘子今年正月生下了李家长孙女，虽然不是男丁，李家人却也十分高兴，洗三、弥月都办得很隆重，一点都没有重男轻女的意思。
大太太就很感慨，和大老爷念叨，“还是低嫁舒坦。”
二娘子嫁进定国侯府没有多久，就开始主持中馈，孙家家大业大，杂事也多，许夫人、秦大人与杨家来往的信里，都提到二娘子出嫁没几个月，就瘦了不少。
大老爷也很高兴“初娘子有福气，就看今年秋闱，大姑爷能不能考上举人了。”
考上举人，就有买官的资格，在二姑爷孙立泉面前，也不至于抬起头来。
大太太笑着点了点头，“听说大姑爷平时读书很刻苦！等闲连书房都不出。”
几姐妹也商议着留初娘子多住几日。
“眼下是大姐姐和二姐姐，没过多久，恐怕三姐姐和四姐姐也都要出门了！”六娘子倒是小大人样地叹了一口气，“家里的人口也就越来越少啦。”
女儿多的家庭就是这样，人越嫁越少，到最后留下来的，只有九哥。
“也会有新人口的！”七娘子就笑着安慰六娘子，“家里还有这么多姨娘……通房……”
六娘子就看着七娘子笑了笑。
大老爷这几个月，倒是疏远了浣纱坞的人，专在溪客坊歇脚。
把个霜降美得不知道该怎么是好了，成日里摔盆打碗的，仿佛不闹出一点动静，就不能显示出自己的得宠一样。
不过……大太太却没有叫七娘子去问策。
九哥到底还是浮躁了些，虽然是一片好意，但他的举动，终于是叫大太太对七娘子有了些猜忌。
七娘子却并不焦躁。
早在九哥受伤的那天晚上，她就预料到了会有这一天。
没有过不去的坎。
只要她能继续把低调路线走到底，大太太总也不可能一直怀疑到她出嫁吧？再过上几个月，这份没来由的疑心，也就自然会消散了。
几姐妹一边谈天，一边出了家学。
三娘子和四娘子手挽着手，早去得远了。
五娘子就提起了大姑爷李意兴，“……当年上门来迎娶的时候，我恰好病着，没看着大姐夫的模样，去年来送节礼，偏巧我又不在，也不知道今年他会不会陪着大姐姐过苏州。”
六娘子笑道，“大姐夫也不过就是一个鼻子两个眼，老实巴交的，多俊俏也没有。”
五娘子转了转眼珠，“那也要看和谁比了，若是和貌寝状元比，大姐夫也算是个翩翩少年郎，可若是和银花案首比嘛——”
貌寝状元说的是上科魁首范智虹，虽说也是个少年才俊，二十郎当岁就中了状元，但丑得连皇帝见了都惊呼起来，他貌寝状元的名声，也就传遍了天下。
最近这几个月，五娘子总是很积极地议论着封锦。
七娘子在心底叹了口气，只好安慰自己：这个年纪的小女孩，总是春心萌动，见了个好看的少年，有所意动，也是很正常的事。
恐怕没过几年，五娘子就会把这个名字抛到脑后吧。
六娘子也好奇地道，“这个封案首好生奇怪，都拜了张世伯做老师，却不跟着张世伯上门来见一见父亲。”
以杨家的地位，一个秀才案首能沾得上一点边，将来都受用不尽，封锦都进了李文清的家门，由李文清引荐给了张唯亭，可见得并不是反感趋炎附势，一心苦读的清高之辈，如何却不进一步巴结上杨家，的确是令人费解。
七娘子却不想在这个话题上再盘旋下去。
九姨娘地位卑微，很少有杨家人记得她的娘家姓封，不过，如果议论得多了，恐怕这个谈不上是秘密的秘密也很难再保守下去。
以九姨娘的身份，难免为封锦带来难堪。
“王太太昨儿又上门来了。”她就提起了王家六房的十七太太。
五娘子和六娘子都是一脸的习以为常。
“王家现在乱成这个样子，她不多巴结着母亲和张太太，十七老爷的生意哪里做得下去。”五娘子就点拨七娘子，“杨棋，你遇事也要多想想里头的根由。从前王家兴头的时候，王太太和我们家走动得哪有那么勤快。”
七娘子只好浅笑。
三个小姑娘就拐进了正院。
恰好和二太太撞了个脸对脸。
“二婶！”几个人就连忙福身行礼。
二太太满面是笑，“上学回来了？”又道，“我才说着该给八娘子启蒙了，过几天，就把她送到家学来。”
最近二太太上门的脚步也勤快了不少，大太太虽然还不太热情，但见她几次上门，九哥都没有出什么幺蛾子，便也渐渐地缓开了脸色。
几个人站在当院说了几句话，也就各自回了屋子。
七娘子才进了西偏院堂屋，立夏就迎上来送了一杯凉茶，“快进端午了，这天是眼见着热起来。”
上元和中元在当屋的小圆桌上摆着碗筷，“今日有姑娘爱吃的腊味三蒸。”
七娘子就笑着说，“倒要多吃半碗饭。”一边解了裙子，进净房洗了手掸了灰，出来坐下吃饭。
“姑娘平时也着实吃得太少了些。”立夏在七娘子身边服侍着，一边和她说些琐事，“正是长身体的时候，也要多吃些才好。”
吃过饭，睡了午觉，起来进朱赢台绣花。
日子就这样波澜不兴地延绵了下去。
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端一日，余杭终于来了人送了信，说是初娘子已经从余杭动身，恐怕一两天内就能到苏州了。
大太太终于找了七娘子来说话。
“也该让九哥从堂屋搬出去了。”她开门见山。
七娘子就吓了一跳。
“九哥眼见着一天天大了，还住在堂屋，就有些不成体统。”大太太却没有留心到七娘子的讶异。“五娘子也快十岁了，不好再住在正院。”
正院有时也会进些男客，五娘子小的时候是无所谓，过了十岁，出入就有所不便。
看来大太太是想让五娘子挪进百芳园，把九哥搬到东偏院。
七娘子就懂得了大太太的意思。
九哥一向跟在大太太身边，并没有自己的一套人事班子。
自从两个大丫环小雪、处暑都遭了疑心，被贬斥回家，连带着新来的两个替补也因为九哥受伤的事吃了挂落，九哥身边就只剩立春一个人照应，几个月下来，立春人都瘦了一大圈。……指望她一个人来照应九哥，实在是太难为立春了。
再说，独立到东偏院，就不能混着使大太太屋里的人了。
她就静静地望着大太太，等大太太继续往下说。
“不过，九哥身边的丫鬟，却实在是难挑。”大太太也不免露出少许愁容，“也不知道怎么回事，这连着挑上来的人，都是在别处妥妥当当，到了九哥身边就开始闹幺蛾子！”
七娘子还是笑，没有说话。
大太太只好自己揭开了谜底，“我冷眼看了几个月，倒觉得你身边的立夏是个稳重的，你看……”
她就双目炯炯地望着七娘子。
七娘子有了几分好笑。
大太太要是觉得这样的手段能试探出她的心意，未免也小看了她。
“立夏年纪小，还不太懂事。”她从容地回复，“再说，是跟着小七从南偏院出来的，恐怕，行事还有几分的土气……”
话中的犹豫就分明地体现了出来。
七娘子演技一贯不大好，要不然，她还真想演得更忐忑、更过火一些。
大太太神色一宽。
如果七娘子心心念念都是拉拢九哥，这样上好的机会，她自然不会错过。
这孩子还是很知道分寸的！
又不由想起了浣纱坞前的那件事。
若果九哥所说是真，这里面就没有七娘子一点事了。
这小半年来，自己冷眼看着，平时小九和小六的话，都要比和小七多些……
大太太就叹了口气，露出了一点真正的烦躁。
“一天大，两天小的，还和我住在一间屋子里，是有点说不过去了。”
这话和刚才的官方辞令比，意思虽然是一个意思，但语气就已经换做了亲昵。
七娘子也陪着大太太愁眉不展。“府里这一两年，也很不太平！还有很多未解之谜……”
大太太望着七娘子，会心一笑。
到底还是个孩子。
虽然不关自己的事，但有了机会，还是忍不住要探听一下。
也只有孩子会探听得这么明显。
她就半遮半露地告诉七娘子，“恐怕是三姨娘在作祟！”
七娘子瞪大了眼。
心中就有了些模模糊糊的想法。
古代人和现代人最大的不同，就是他们的见识太少了。
对自然，对鬼神，古人都怀抱着虔诚的敬畏之心。
作祟这样的话，在现代当然会被斥为无稽之谈，但在这个时代，是有很多人认真地把身边的怪事解释到鬼神身上的。