第3部分
《《花好孕圆》》 · 八月薇妮 · 2026-07-26
话头要从季淑看到眼前亮光时候开始，季淑观望了一番飞鱼山，发现有一丝光，从山上某处传来。
她知道这一定是玻璃或者什么其他宝石之类，被太阳一照才有的反光，而且那光不是冲着一个地方，有时候射向自己，有时候射向旁人，那光还在女子的身上游来游去，就好像故意打量抚摸一般。
季淑看了好一会儿，心中隐隐觉得恼怒。
季淑就私下叫了红嫣过来，问道：“山上可有什么寺庙，亭台？”
红嫣笑道：“是有座寺庙，不过离得很远，嫂子要上香？那要改日了……不过我记得有座正阳阁，离这儿倒是不远的，但每年今日，都有人守着不许乱闯。”
季淑说道：“那可是在湖心亭之后？”红嫣点头，说道：“正是，怎么了？”季淑确认了方向没错，看看红嫣，又看看秋霜，说道：“我疑心那边有人，我们不如先回府罢？”
红嫣一惊，说道：“怎么会？嫂子看到了？怕是没人敢的罢？——何况公主还在呢。”
季淑怕另生枝节，便说道：“小声点儿。”
不料旁边朝阳公主正十分留意季淑的举动，见她跟红嫣说话，就有心偷听，正红嫣说了个“公主”，她便立刻跳过来，说道：“花季淑，你说本宫坏话？”
季淑见她一脸“我要找茬”的表情，便不想理会，只道：“公主这是心虚么？谁说你了？”
朝阳道：“本公主亲耳听到，怎么，你想不承认？一定是说了我坏话心虚了！”
季淑懒得理会，闲闲地走开一边，就想叫人回府。
不料旁边红嫣见公主不依不饶，怕她又厮闹起来，就说道：“公主，我们并非说你坏话，而是……好似这正阳阁上有人……”
朝阳呆了呆，眼珠一转，说道：“红嫣，你不用替她遮掩了，说谎也要找个好点儿的借口，本公主在此，又有专人把守，正阳阁上什么人敢偷窥？”
红嫣急忙道：“公主，是真的，是嫂子说……”急急停了话头，却不料朝阳听得真切，便笑道：“原来是她说的，她惯会胡说八道，你难道不知道的？”
此刻秋霜也过来了，悄悄一问，就责红嫣，道：“你怎么又多嘴，这不是火上浇油？给嫂子找事？”红嫣后悔不迭。
果真朝阳不肯放过，便特叫太监过来，道：“上官大奶奶说正阳阁上有些不法之徒聚集，你速叫侍卫营带兵去看，倘若有人，一并给本宫捉下来，倘若没有，本宫看，是某些人自觉出众，疑神疑鬼的……看她不自打嘴巴！”
周围许多的官家小姐太太也聚拢过来，大家玩乐片刻，正在无聊，见有好玩的，就都凑过来，闻言就窃窃私语，指指点点。
朝阳越发得意，便看季淑。
季淑没想到自己只一句话，就又引出另一场事来，她不愿久留，就把红嫣跟秋霜叫了，又命人通知远处的二太太罗夫人跟瑶女，准备回府。
不料朝阳偏生将她拦住，挑衅说道：“想走？大家伙儿在此处何等开怀，你偏偏危言耸听的，是何居心？如今想一撒手就走，不成！少不得留下来做个见证，看看究竟是不是你胡说八道蛊惑人心！”
季淑淡淡地道：“不管是不是有人都好，是公主自己想搜的，跟我何事。”
朝阳说道：“你说似有人，我在搜的，何况假如真的有，这种胆大包天之徒，那当然要杀一儆百，严惩不贷！”
季淑心中一沉，便有些烦闷。只好站在旁边不语。
红嫣轻轻扯扯她袖子，不安道：“嫂子，是我错了，一时多话，惹了麻烦。”
季淑便安抚，叹息道：“无事，这也是合该如此的。”
过了片刻，果然见大批侍卫从山上下来，押了十几个男人在其中，红嫣先叫了起来，道：“果真有人偷瞧！嫂子你并未说错！”
这些夫人小姐的见了恁般多男人，也都心慌，才知道季淑所说是真，想到自己在下面玩乐之态，俱都给这些人看了去，有几个素来大门不出二门不迈的便又羞又怕，一时垂泪，哽咽不已。
朝阳见果然季淑说的对，不由地恼羞成怒，疾步走了过去，骂道：“好可恶的登徒子，你们究竟在上面做什么？”
那些男人哪里敢说，先前在上头看的时候，满腹烈火，如今却似一团冰水，跪在地上作声不得。朝阳喝道：“搜搜他们身上可带了什么不曾！”
朝阳一声令下，旁边侍卫把众人掀翻在地，身上一搜，有搜出千里望来的，有搜出些书簿来的，有的是些锦绣帕子，香囊，一看便知是闺阁之物。
众侍卫将东西呈上，朝阳上前，把那几管千里望拨弄一边去，冷笑道：“你们倒是准备齐全。”又挑着帕子看了几眼，说道：“这哪里来的？”
侍卫将那人拎出来望地上一扔，却是个年轻公子，生的还算端正，朝阳道：“看你年纪不大，品貌端庄，想必也是个读书的，小小年纪，竟然跟这些人做这种龌龊之事，实在可恨！此物从哪里来的？”
那公子抖索了会儿，竟是不说，朝阳道：“你若不说，就乱棍打死！”
这边小公子还未出声，身后某处，却有人“嘤咛”一声，晕了过去。
朝阳回头一看，却见是不知谁家的小姐晕倒过去，旁边众人正在抢救，朝阳也不以为意，便回过头来，喝道：“他既然不说，就交给提刑司，骨头都打断几根，迟早晚查出来！”
侍卫把那公子拎了下去。
朝阳见有几本簿子放在旁边，便伸手翻看，翻了几页，皱眉道：“这是何物？”
却见上头写道：“某年某月，澄元湖踏青，经众公品评，花国状元谁谁，探花谁谁，榜眼谁谁……”往下是一等，二等，三等……及末等，竟还有个“未及第中选”的，依次排列。
朝阳细看，其中竟颇有几个熟悉的名字，连同她自己竟也在内！
朝阳年幼，不懂这些，可她聪明之极，转念一想，怒的将簿子扔在地上，喝道：“你们真好大的胆子，竟然敢对众家女眷评头论足！给本宫先着力打！”旁边侍卫操了长棍，过去一顿乱打，顿时鬼哭神嚎，而朝阳身后女眷之中，顿时又晕了几个，也不知是吓得，还是怎样。
朝阳怒气不休，望着那簿子上所写，看看“状元”名字，回头恶狠狠盯了季淑一眼，又往下找到自己的，看看排行，那怒气越发冲天，差点咬碎了一口银牙。
将这本簿子掀到旁边，却发现下面又有一本，朝阳信手翻开来看，刹那之间却眼睛发直，双颊红透，手指抖了一番，“啪”地把那簿子合上。
朝阳公主下令，把聚众在正阳阁的一干众人送往有司，澄元湖的聚会如风流云散，众家夫人，奶奶，小姐们驱车急急离开，一时之间，偌大的湖畔空荡荡的。
季淑叹了口气，没想到简单一句话，竟引发如此轩然大波。
如此一路无言，回到府中，女眷们坐了，不免又说今日之事，惊魂未定。
红嫣就过来同季淑致歉，季淑不免又将她安抚了一顿。正说话间，瑶女房中的丫鬟前来，说道：“禀二奶奶，二爷回来了，正在里头坐着。”
瑶女大喜，急忙起身，告辞而去。罗夫人，秋霜红嫣又坐了会儿，便也纷纷离去。
季淑也有些倦了，便吩咐春晓夏知两个去准备热水，片刻热水备好，拉了屏风，便脱了衣裳跳进水中，热热的水漫过来，正觉得舒畅无比，才想把今日发生的事再过一遍，却听到外头有人说道：“奶奶，爷来了。”一瞬间把季淑惊得半死。
36.玉兰：天遣霓裳试羽衣
季淑忙道：“把人拦下，别进来！”一边慌里慌张起来，从架子上扯了衣裳过来裹住，带着水湿淋淋地跳到地上。
这功夫上官直已经进来了，道：“我又不是土匪，做什么要拦着我？都出去！”春晓夏知两个苦苦地求，碍于季淑之命，也不敢退下，却也着实不敢就真个把上官直拦了。
身上的水沾了衣裳，瞬间冰凉一片，□的脚踩着地面，季淑忍不住就打了几个寒颤。
额前水滴纷纷落下来，季淑缩起身子，心中却异常愤怒。
把湿了的衣裳扔了，重新捡了干净的披了，才把腰间带子系上，就听上官直的声音已经近了，道：“人呢？”又说道：“你们两个，出去！”
此刻季淑便拖了鞋子，在屏风背后探头一看，正巧上官直回头看过来，两人目光相对，季淑脸上一红，狠狠地道：“你进来干吗？听不懂人话吗？春晓夏知，过来伺候我更衣！”两个丫鬟正不知如何是好，闻言急忙赶了过来。
上官直见她头发上滴水，显然正在沐浴，神情便略见古怪。又看她面露凶狠之意，就哼了声，说道：“好！我坐等你就是了！”
季淑听他说这话时候，似有些咬牙切齿的，却仍没发作，她不知上官直是为了何事，就愤愤然地收拾好了，头发还半干，幸好不滴水了，就出来外面，果然见上官直还端正坐在那里。
季淑撇嘴，自语道：“装模作样！”
上官直见她出来，便转过身，说道：“花季淑，你叫她们两个出去。”
季淑坐了床边儿，说道：“大丈夫行得正坐得端，事无不可对人言，何必要避着人呢？”
上官直扫她一眼，垂眸忍了口气，才又道：“我并非是同你赌气，也不是要……总之你让她们出去，我有事同你说。”
季淑见他说的郑重，便道：“你们两个先出去，就在门口，若我叫你们，就即刻进来。”两个丫鬟行礼，便出去了。
室内顿时寂静，季淑伸手抖着自己的头发，抖落水珠点点，她刚沐浴完，脸色白里透红，娇嫩异常，那双眸子更似要滴出水儿来一般。
上官直看了会儿，不知为何，心头竟觉得有些悲凉，如此绝色，却偏偏……
季淑抖了会儿水珠，见上官直端坐不语，就道：“怎么了，哑巴了么？说啊。不是有要事的么？”
上官直叹了口气，从袖子里摸出一物，放在桌上，道：“你自己看罢。”
季淑停了动作，见他神色似有几分“惨然”，不由地大为惊愕，心道：“这幅德性，如丧考妣，又或者是家族企业破产，哈哈……”一时幸灾乐祸。
她本坐在床上，此刻便下来，走到桌子边上，低头一看，却见是一本簿子。
季淑好奇，问道：“这是何物？”
上官直淡淡道：“你自己看。”
季淑翻开来，顿时一惊，却见里头一男一女，均都赤着身子，女子丰-乳肥臀，男的体态雄健，正在做交-媾之态，女前男后，纤毫毕现……
季淑大吃一惊，急忙将书合了，心怦怦跳，赶紧先看上官直，见他仍旧坐着，毫无动静，才放松下来，却仍旧后退一步，才问道：“你这是什么意思？巴巴地送这本……东西给我看？你想干什么？”
上官直回头看她一眼，见她兀自一脸戒备看着自己，不由地苦笑了声，想了想，就仍旧说道：“你以为我是拿此物来撩拨你的么？你再细看一看……”他仰头看向别处，声音似秋风扫落叶，隐隐地有些叹息悲凉之意，补充说道，“看一看上面的人物就是了。”
季淑见他神情大异于寻常，心中更是诧异，便说道：“有什么可看的，这种东西……”心里刚想说“这种东西算什么，在若干年后，有个东瀛国，盛产一种叫做A-V的东西，深得广大人民群众喜爱……”咳嗽一声，急忙收住话头。
上官直道：“你看就是！”声音竟带几分严厉。
季淑皱眉，终于又翻开去，这一页跟先前翻的那一页不同，两个人又换了个姿势，乃是女上男下，季淑咋舌皱眉，道：“哼！”又翻了一页，却是女子的腿被缚住吊了起来，婉转无力，而男子跪坐其中……季淑信手乱翻了会儿，实在看不下去，就烦道：“你到底想……”说到这里，忽然话头一怔。
她似发觉有些不妥。
季淑仔仔细细将图中人物看了一回，便又急忙翻看了几页，如此一直十多页过去，季淑怔怔停了动作，说道：“这……这图中女子的脸，为何一直都画得如此……”
这秘戏图里头的男女，因为要做出许许多多的动作，自然或有正面，或有侧面，各自不同，譬如这男子，有时候还会背对女子，因此那脸就露不出来，可是，季淑忽地发现，这图中的女子，却是自始至终都是露出正面的。
不管是什么姿势都好，就算是“后入式”，她都要转过头来给一个正面。
一开始看的时候，还不觉得怎样，但是从头到尾都如此，就有些不同寻常了。
上官直看向季淑，说道：“你察觉了么？”季淑说道：“是啊，这样子也太奇怪了些，总顶着一张大脸是怎么回事？显得整个画面越发失真。”
上官直按捺不住，手抬起，啪地一下拍在桌子上，震得茶杯都跳起来。
季淑道：“怎么了，莫非我说的不对？”
上官直脸色发白，说道：“你、你当真没看出这画中的女子……女子……她、她……”咬牙再三，道：“她是何人么？”
季淑瞧的蹊跷，说道：“这么丑……”不情不愿地又扫了几眼。
想古代的画技跟现代的繁多种类不同，比如这人像上头，就更有许多分别，季淑对画画儿又没什么研究，古人的话更是一窍不通，只是看个热闹罢了，如今被上官直一说，才就聚精会神又看过去，这样一看，却当着看出几分门道来。
这画中的女子，体态娇柔，面容画得极其细致，细看之下，却觉得是太细致了些，眉眼的描画都是极为用心的，季淑揉着下巴看了会儿，只觉得这女子似曾相识。
倘若她是真正的花季淑，见惯了这些古代画风，自然会一眼认出画中的女子是谁，可她偏生是个现代人，观赏心理跟品味都大相径庭，就只是沉吟。
上官直见她盯着细看，半晌却不做声，心中又苦又涩，冰火交加，他自得了这簿子，就按捺着心头火气，此刻却终于忍不住，便腾地站起身来，一把攥住了季淑的手腕，说道：“你还认不出么？亦或者不敢认？”
季淑吃了一惊，说道：“喂，做什么动手动脚的？”上官直将她望自己身边儿一拉，盯着她说道：“你休要再在我跟前演戏，你说……这究竟是怎么回事？”
季淑越发不解，道：“你是疯了么？拿这没头没脑的东西来给我看，又一副兴师问罪之态，难道是我藏着的这东西？你别来平白诬赖人好不好？”
上官直怒道：“不是你藏着的这东西，只可惜，这秘戏图上头的女子，就是你！花季淑！”
这一句话好似晴天霹雳，季淑只觉得自己的头都好像被劈开了，顿时一片空明，而后却恍然大悟，不错，怪道她看画中的人似曾相识，原来、原来……原来就是花季淑？！
天啊，这真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人。
她正在苦思冥想这似曾相识的女子是在哪里见过，如今却想道了……在铜镜里头，她曾见过这个若隐若现的影像不是？！
上官直见季淑错愕不语，便道：“你当真认不出么？”
季淑心中翻腾一片，心想道：“真是死定了……这是怎么回事，怎么这上头的人会是花季淑？等等，要是承认了的话，岂不是落实了罪名？上官直毕竟更加趾高气扬，而且这种事，也太过分太丢人了吧，以前被他说淫-妇淫-妇的，倒也罢了，反正不是我做的，如今顶着花季淑的皮，留下这种罪证可是大大的不妙。”
季淑极快的想到这里，便昂头说道：“你到底在说什么？这怎么会是我呢？别笑死人了好不好？随便画个人就说是我？”
上官直说道：“这怎么不是你？”季淑道：“你别一口咬死！第一，我看这图里的人跟我差多了！我没这么丑，这张脸也太大了点儿……我有这么胖吗？第二，你非说是我，也不打紧，这天底下千千万万的人，倘若有一两个面貌相似的，也不足为奇。”
上官直见她居然不怕，还侃侃而谈，一时气的浑身发抖，片刻却说：“好，既然如此，面貌相似不足为奇，那么，这个呢？”季淑说道：“哪个啊？”上官直伸手，将她的衣裳用力扯下，季淑怒道：“你干吗？你这色鬼，说了半天还是想……”
上官直却并未继续动作，只是指着季淑背后腰下，说道：“这点痕迹，却是无错了罢？”
季淑怔道：“什么痕迹？”
上官直说道：“你自己看，你腰后原本有一点淡花痕，而这……这本册子上头的女子身上……亦……你自己看就是了！”
季淑吃了一惊，当下也顾不上遮掩身子，赶紧扭身回去看，果然见腰后一点淡淡的粉红印记，浅浅淡淡的，仿佛是一朵儿花的形状，在雪白的肌肤上，很是美丽。
季淑吃了一惊，道：“噫，先前我怎么没见过有这东西？”赶紧抄起那簿子来看，果然见那女子赤着的身子上，纤腰上一点儿花痕，虽然不清晰，却若隐若现地，不知情的人，还可以为是一点磨痕。
但是一页如此也就罢了，只能说是巧合，偏偏每一页都是如此！
季淑一时大惊失色，再也没有话说，就愕然看向上官直，上官直望着她，说道：“你这一点花痕的印记，平时是不会浮出来的，只当沾了水……亦或者发了汗后，才会露出来……为何会有别的人知晓，且把她画出来？你自己……可知道？”
季淑心头冰凉，上官直这番话虽然并没有很直白的说，但内中的意思，她又怎么会不明白？
除非是她跟别人共浴，被人看到腰后这印记，近身的丫鬟春晓、夏知等自然是知道的，可她们绝不会出去乱说。若不是这个，那么出了汗的话……要怎样才能发汗？
季淑心神不宁，问道：“你这本……是从哪里得来的？”
上官直说道：“是朝阳公主派人送过来的。”
季淑一惊，道：“她？”
上官直说道：“据说是今日从澄元湖旁抓捕到的那些登徒子的身上搜出的。”
季淑说道：“原来……”她当时远远看着，见朝阳公主翻了一本簿子，却又急忙合上了……想必就是这本。
朝阳那丫头倒也歹毒，摆明了认得上面的女人是她，却不当面说，反倒把这本给了上官直……以上官直的脾气，自然不会轻饶了她的。
季淑默然无语，也不再同上官直争辩。上官直说道：“如今我只问你，是不是你……你让人家画得这东西？”
季淑也不知道是不是花季淑让人画得，一时无法回答，就只看上官直。
上官直走前一步，到了季淑跟前，说道：“是不是？”
季淑手握住衣裳，将原本褪下的衣裳扯起来，淡黄色的外衫，遮着里头的肚兜，却仍遮不住那玲珑的身段。
上官直望着她绝色容貌，这样天人般的身姿，心中悲苦交加。
季淑见他神情有些变化，就后退一步，说道：“我只能说，我没有叫人做过。”
上官直怔了怔，说道：“那么，那么怎会有人如此刻意的画出来？你腰上这一点，也只我……我才知道的，怎么会有人……”
季淑心中也有些惨然，她已经想到一个人，却不敢肯定，更不想跟上官直说，就摇头，道：“我也不知道。”
上官直说道：“你不知？你就一个不知，便想要打发我么？”
季淑说道：“你信也好，不信也好！反正我……”她本想要说“我没有做过”，的确，花季淑做过与否她不知，但是她没有做过，这是个无形中偷换概念的句子，说出来也不亏心的，可是一转念，季淑心想：“我正愁他对我似不死心，可若是因这件事，惹的他动了真气的话……”因此话将出口，反倒忍住了，只说道：“你能信则信，不信拉倒！”
上官直见她本来着急地要辩解之态，忽然之间却又变得态度强硬起来，上官直大失所望，一时火遮了眼，骂道：“果然是淫-娃荡-妇！”一巴掌甩过来。
季淑其实早有准备，他许会动手，可此刻，不知为何却不想躲开。
上官直怒火正炽之时，一巴掌结结实实打落在季淑脸上，手心火辣辣地。
季淑脸上吃痛，嘴里也咸腥一片，大抵是出了血，身子扑在床边，却又撑着床面，转头看向上官直。
上官直胸口起伏不定，面前季淑头发散乱，嘴角带血，嫩白的脸上浮现几道红痕，样子很是凄惨。
上官直心头那火苗簇簇的跳了跳，理智回归，略有几分后悔之意，整个人踏前一步，想看季淑伤的如何，不防季淑会错了意，竟冷冷地说道：“你若觉得不够，这边脸也由得你打。”
上官直一怔，望着她倔强冷漠的神情，心如刀绞，又似坠入寒冰之谷，恼恨交加，无处宣泄，回手一拳捶在桌子上，发出好大一声响。
季淑吓得抖了抖，定睛一看，却见上官直气冲冲地往外跑去，门口春晓夏知两个闻声吓得也进来，见上官直满面杀气，急忙躲了开去，上官直头也不回，飞起一脚踢开个挡路的凳子，极快地冲出门去。
春晓夏知两个忙抢过来，见季淑这幅模样，各自吓了一跳，不敢做声。
季淑捂着半边脸，不知为何，这本是她所求的，这一刻，心中竟也毫无喜悦之意，见丫鬟进来，只淡淡说道：“此事不用告诉其他人，春晓，把东西收拾一番……夏知，去看看有无冰块，拿来替我敷脸，没有的话，弄点儿冷水泡块巾子。”
春晓收拾了番，犹豫递过一物，道：“奶奶……这个……”季淑抬眼一看，却见是上官直带来的那本惹祸的书。
37.玉兰：影落空阶初月冷
此刻虽然是三月，天气转暖，早也就冰消雪融，但些大户人家，会在地窖之中秘藏些冰以备消暑之用。片刻夏知取了冰块来，用丝帕子包了，道：“奶奶请用。”
季淑接了过来，贴在面上，唇角丝丝的痛，不由地皱了皱眉，一边按着冰袋消肿，手上便翻开那春-宫秘戏图看。
方才她只是抱着好玩心理，并未多想，此刻细细看来，心中愈发肯定：虽然不知是何人所画，但画亦或者做这本册子的人，定然是要让她出丑，甚至想毁了她。
花季淑的名头虽然不好，但因花醒言的关系，并没有人就敢放肆大声喧嚷她的过错，何况花季淑虽然性子任性，但人前却做的滴水不漏，因此她跟祈凤卿之事，贴身的丫鬟里头，只暮归一个人知道，春晓夏知两个，也不过是知道些凤毛麟角，不敢猜罢了。
连上官青，他到底同上官直是亲兄弟，又是个风月场上的人，雕花楼这种地方，没少他的踪迹，季淑去会祈凤卿，他又妒又恨，看在眼中，却偏碰不到，妒恨交加，无事也说出三分事来，有一分，则成了十分。
但花季淑究竟也是上官家的少奶奶，上官青抱怨，也只对心腹诸如楚昭才说上几句。
但是做这本册子的人，居心叵测，竟刻意将这上面的人画的如季淑一般，虽然外头之人不知道季淑腰间的印记，因此不会做过多猜测，但是上官直却知道的很清楚，朝阳只看那图上的人似季淑，便命人把书送来，本是想令上官直对季淑动怒，也是阴差阳错的竟真成了。
可除了上官直之外，应该另外一个人，会知道季淑腰间的印记。
但……
季淑看了几页，将这本簿子放到枕头下面，心中猜测：“究竟是谁这样不遗余力的想害我，难道……真是他？”空自猜测，自是不成。
当夜，据闻上官直去了紫云院。春晓夏知两个不免嘀嘀咕咕的，季淑闻讯却笑道：“真是有心栽花花不发，无心插柳柳成荫，好啊，成全了一对‘金童玉女’，这一巴掌挨得值了。”
次日季淑起身，吩咐春晓道：“去前头，把楚昭请来。”春晓便派了个小丫鬟前去叫人。
小丫鬟出到外院，站在门口，见个小厮在扫地，就招呼了声儿，那小厮放下笤帚跑过来，道：“姐姐何事？”小丫鬟道：“你可见到楚爷了？”小厮道：“楚爷早起了身，在院子里走动呢，姐姐叫他？我去说一声。”小丫鬟道：“快去，是大奶奶有事。”
小厮风车儿一般跑去找楚昭，原来楚昭一日的惯例，是没一天不习武的，所谓“闻鸡起舞”，往往是天没亮就会起身，先练上一回拳。
楚昭听闻了，急忙出来，小丫鬟见他精神抖擞，很是心喜，就道：“楚爷好精神！”楚昭笑道：“丫鬟姐姐过奖了。”小丫鬟见他出言有礼，更是高兴，便道：“怪道奶奶看重楚爷，真是个稳衬的好人！”
楚昭只是微笑摇头，道：“姐姐不必夸我，还要奶奶不嫌我粗莽才是。”
小丫鬟高高兴兴地，领着他进到内院，此刻天还大早，院子里静悄悄地，连奴仆都少有人走动，楚昭放眼看花园之中，景象万千，那初开的蓓蕾上头似浸着露，着实美不可言，想到要见那人，一时也心情大好。
楚昭隔着帘子，行礼完毕，季淑说道：“不用这么多规矩，你进来吧。”楚昭一怔，就有人把帘子打起来。
楚昭只好遵命迈步入内，却守着规矩，不敢抬头乱看，只垂手站着。
季淑说道：“楚昭，你可知道叫你来为了什么？”
楚昭道：“仆下不知。”
季淑说道：“我开门见山同你说了，我身边没个能在外面走动的人，但如今我有一件事需要有人帮我……”
楚昭道：“不知奶奶要做何事？”季淑说道：“你先说一声，你可愿意替我做成这件事么？”楚昭道：“仆下愿为奶奶效力。”季淑点点头，道：“你上前一步。”
楚昭闻言便迈步上前，虽然垂着头，双眸微抬，却见面前一袭粉色裙摆，微微一荡，底下的一只脚儿穿着软缎子的绣花鞋，此刻略略露出个圆润的尖儿，仿佛笋尖儿般，形状饱满，很是可爱，仿佛让人想要伸手去捏一把。
季淑道：“你拿着这个。”楚昭这才抬眼，伸手将面前那簿子接过来，问道：“奶奶，这是何物。”季淑道：“你看一眼。”
楚昭抬头看了季淑一眼，见她双目烁烁，若有所思般的望着自己，便急忙低头，将那簿子掀开来，一看之下，顿时身子抖了抖，急忙合上，说道：“仆下死罪！”
季淑噗嗤笑道：“你倒老实。”
楚昭不敢言。
季淑笑道：“你别怕，你既然说出这个，可见你也看出上头是谁来了，可笑我白看了半天，还需要爷点拨才知道。”
楚昭皱眉，说道：“不知是何人如此胆大包天？莫非奶奶想要我做的就是这个？”季淑说道：“聪明，跟聪明人说话，就是爽快。少费了多少口舌，既然你猜到，那你能不能做到？”
楚昭说道：“奶奶若是吩咐，仆下就是刀山火海也便去得。”季淑笑道：“刀山火海算什么，你一下子就死了，算不得英雄，这世间最难的事，不是赴死，而是求活。”
楚昭双眉微微敛起，抬头看向季淑，见她神情淡淡地，并无什么伤感之意，只是那玲珑的樱唇微挑，却仿佛一抹笑似的，神情如此奇异，却叫人移不开眼睛。
季淑正也抬眸看他，四目相对，楚昭重又低头，说道：“大奶奶说的是。”
季淑笑道：“这样说，那我就当你答应了？”楚昭说道：“仆下一定查出是何人所为。”季淑道：“你既然如此说，我放一百二十个心，只不过你是初次替我做事，我不免多说几句，——你记得，此事要做的机密，最好查出是哪个起头印的这书，给我把人找出来，这书散了多少本，尽数寻回，全部销毁，一本不能留！另外，若是那起头之人自己心血来潮想毁我也就罢了，我必要他痛不欲生，但若是罪魁祸首另有他人，那么，一个也不可放过，不管他们是什么身份何等来头，我要知道他们是谁，也让他们明白，得罪我花季淑的下场。”
楚昭将那本书细细地揣入怀中，说道：“仆下全都记得，请奶奶息怒，敬候佳音便好。”季淑点头，说道：“春晓，你拿十两银子给楚爷。”
楚昭说道：“替奶奶办事是应该的，怎么能受奶奶的银子？”季淑道：“给你你就拿着，你在外头走动，也需要花费。另外，这虽不是你头一遭替我做事，但却是头一遭绝不容有失的事，楚昭，是非曲直，弄个明白，切勿让我失望。”楚昭双眉一敛，抱拳道：“请奶奶放心！”
楚昭去后，季淑心头那口气堵着，仍未消退。草草地用了点餐饭，想自己这几日疏于运动，身子都懒了，便换了套轻便的衣裳，到了花园里头。
过了三月三，天气一日比一日转好，天气一暖，院子里的花草便长的极快，原本萧瑟一片，此刻已经翠叶玲珑，花苞待放。
季淑巡视了会儿，因上次她叫人换了园丁，新换的那个较为用心，这些花草也被照料的很是不错，并没有露出残枝败叶之态来。只不过，大概是因为先前栽种的缘故，有几处花草挤挤挨挨的靠在一起，显得有些局促，此刻还未曾开始长大，若是长起来了，必定要挤在一块，颇为不妥。
季淑便叫人拿了铁铲跟木桶过来，丫鬟们见了，很是诧异，春晓便问季淑要作何，季淑就把人赶出去，自己蹲了下去，把几棵新发出来的兰草移了出来，连根带土放在旁边，又挖了几棵贴在一起生的茶树出来，也放在边儿上。
把这些带泥的花草放进木桶里头，季淑站起身端量院子，见东南角上空着一块，便提着木桶过去，没衬手的工具，就用铁铲子把泥地的土铲松了，又挖出几个坑，把兰草一颗颗种了下去，埋好。
山茶树却不能跟这些兰草种在一块儿，季淑就又找了旁边的地方，也种了一排下去。
如此一顿忙活，果然身上发热，额头也见了汗，双手尽数沾了泥，嗅到泥土新鲜的气息，看着被栽种好的花草，季淑才觉得心中欢畅起来。非^凡^电^子^书^鱿鱼^整^理
时空虽然不同，可是，头顶的天空跟脚下的地，却仍旧是一样的，比如这泥土的气息，比如花草们被移植好了后勃勃生长的那股姿态跟精神，季淑深爱，只有在面对这些的时候，才有种真真切切在活着的感觉。
将铲子放了，她便又提了水桶想去打水，好把这些新栽上的花浇灌一番，不料，提着水桶往后院去的时候，却见两个丫鬟匆匆经过，一时没留意季淑，就自管说道：“二爷又吵起来了，唉，只要二爷回来，那屋里就没一个清静。”
另一个道：“二奶奶还有孕在身呢，千万别动了胎气就好。”
季淑站定了脚，那两个丫鬟一开始见她挽着袖子提着桶，还以为是杂役丫鬟，走近了才双双吓了一跳，急忙矮身行礼，道：“奴婢们没留心奶奶在此……”
季淑说道：“无事，我想去打水，水井在何处？”丫鬟们忙道：“哪里要奶奶劳动这些，让奴婢们代劳罢？”
季淑说道：“这怎么好？”两个丫鬟道：“奶奶别客气。”把水桶接过来，便到后院去打了一桶水，两人提着回来，不敢就交给季淑，说道：“我们给奶奶抬回去。”
季淑点头，三个便一同往回走，季淑就问道：“方才你们说什么，二爷吵？”
两个丫鬟略觉得不安，桶里的水微微晃出，季淑说道：“我只是好奇，随口问问。”
两个丫鬟才迟疑说道：“二爷昨儿回来了，昨晚上原本吵了一场，今早上刚起，又开始同二奶奶吵嚷，也不知为了何事。”
季淑想到昨日吕瑶女听闻上官青回来后那股喜色，便道：“果然奇怪，昨儿二奶奶还高兴的很呢。”
丫鬟们面面相觑，欲言又止。季淑问道：“是为了什么吵起来的？”其中一个才犹豫说道：“好似是二爷要取奶奶的首饰出去变卖了用……”
丫鬟们把水放下，又求季淑不要讲是她们说的上官青同瑶女争吵之事，季淑答应后，两人便才忐忑离开。
季淑拿了木勺，给新栽好的花苗浇水，正浇了一半，就听到身后有人“嗤”地笑了声，说道：“嫂子这是怎么了，莫非因为哥哥冷落了嫂子，故而才大清早的就起来做这些？”
季淑回头，却望见一双略带阴鸷的眸子。
面前站着的青年，一身锦衣长衫，本来算是个出彩的人物，只是有些偏瘦，面上那颧骨[奇·书·网]便显得有些高耸，下巴尖尖地，便横生几分……说不出的猥琐之意，让季淑心里很不舒服。
季淑情知这就是上官直的弟弟，心中不由想道：“真是奇怪，上官直那个人，虽然脾气坏，可长的端端正正的，毫无挑剔，若比起来，就好像是一把剑，可是这个他的亲生兄弟，气质却又如此……奇妙，真是龙生九子，各有不同。”
上官青见季淑不语，便走过来，邪笑说道：“怎么了，嫂子为何只管呆呆的看我？”季淑皱了皱眉，回过身仍旧浇水，说道：“二爷怎么不在房中，大清早跑到这里来了？”上官青哼了声，道：“我原本是出来转转，谁知道见到两个多嘴的丫鬟，在跟嫂子嘴碎。”
季淑手势一停，没想到她问丫鬟事，竟给上官青看了去！
上官青却哈哈两声，又道：“只是我未曾想到，嫂嫂对我的事，竟也很是上心啊。”说这话的时候，脚下便踏前一步，探头探脑地看着季淑。
季淑握着手中的木勺，站着不动，转头看向上官青，道：“二爷这是什么意思？”心头却想：“听他话里有话，大有调戏之意，哼，要是敢对我有什么不轨举动，我就在你的头上敲出一个洞来。”
上官青见季淑挽着袖子，露出藕一样白嫩的手臂，又因一番劳作，脸上红扑扑地，说不出的娇美可爱，比之平常那股高高在上，更是别有一番味道，他满心活泛，正要答话，却听到院门口有人咳了一声。
38.玉兰：香生别院晚风微
上官青听了这一声，顿时便皱了眉，本来有些倾身向着季淑，此刻就直起身来。
季淑向后一看，却见在院门口出现的那人是上官直，身边儿还跟着一个人，竟是瑶女。
此刻夜晚的雾气退散，东方越来越明，映出上官直那张脸来，真是耀耀然的充满正气。
这功夫，季淑跟上官青心中却不约而同地，一个想道：“昨夜打了我一耳光后，大概在暮归那边厮混的高兴吧，真难为他起这么早。”上官青心里想道：“每次见了我都是这张脸，以为自己真是正人君子么？呸！”
当下季淑不言语，仍旧转过身去慢慢地浇花。
上官青却行了个礼，道：“哥哥，早。”又看瑶女，道：“你怎么出来了，怎么跟哥哥一起？”
瑶女垂着头，道：“我出来找你，正巧跟大哥哥遇到了。”
上官青冷哼，眼神更阴鸷了几分，道：“难道不是去找哥哥告我的状的？”
瑶女未来得及说话，上官直喝道：“你胡说什么！我是刚才遇到瑶女的，你怎么不说是你自己心虚了才来问我？”
上官青悻悻地，却不敢反驳，只说道：“哥哥昨儿不是歇在新姨娘屋内么，肯这么早起来？”
季淑手一抖，差点笑出来，上官青自露面，这一句话算是说的最中她意。
季淑便仍闲闲的浇水，上官直瞪了上官青一眼，又极快扫了季淑一眼，才皱眉道：“够了，休要在此胡言乱语，你跟我来！”
说罢，便背了手，转身而行，上官青无奈，只好跟在后头，尾随出去。
剩下季淑差不多也浇完了花儿，旁边瑶女一直未曾离开，季淑回头看她一眼，道：“你怀着身孕，该多歇息，怎么在这里站着？”
瑶女摇摇头，说道：“我心里烦，睡不着，索性就出来走走。找二爷是假，散心是真。”说着，便轻轻一笑，却又问道：“嫂子呢，为何竟也起的大早？我头一次看嫂子亲手摆弄这些东西，叫下人来弄不就行了么？”
季淑不理其他，只说道：“其中自有乐趣，自然是要自己动手才好的了。”说着就把水桶之类的提到旁边去，瑶女看她雪玉般的手沾了泥污，皱眉道：“嫂子的手都弄污了。”
季淑笑，道：“手被泥沾污了，算不得什么，真正的龌龊污秽，更甚这些千百倍，那手上却是半点尘也看不出来的。”
瑶女怔了怔，就微笑道：“嫂子说话恁般……玄妙，我有些不太明白。”
季淑道：“随口说说，不用求这么明白的，对了，你为何心烦？”
瑶女道：“嫂子不知道么？二爷昨儿回来，又同我吵了一番。”
季淑道：“他回来是好事，昨儿我看你高兴的那样，怎么竟又吵起来？”
瑶女说道：“我们爷就是这个性子，说不定哪里做的不对，就闹起来了……他在外头没人管束惯了，回来了，自然就不痛快，今儿早上因我的丫鬟手慢了，给他端水端晚了，他就踹了丫鬟一脚，我说了几句，就又吵起来。”
季淑说道：“原来是这样，幸而不是什么大事，只不过你要多留心，你有了身子，免得争吵起来动了真气，对腹中孩子不好。”
瑶女说道：“嫂子说的是，故而我出来走走。”
两个人说了会儿，外头夏知春晓就来到，伴季淑回去更衣，瑶女就自也回屋里去。
季淑装扮好了，便去见老太太，彼此闲闲地又说了一番，红嫣并未出现，只秋霜偷偷说道：“嫂子，红嫣听说嫂子昨儿跟哥哥不大太平，可是因为公主告状之事？”
季淑有些吃惊，说道：“你们也知道了？”
秋霜说道：“我们只听说公主派人跟大哥哥说了什么，大哥哥就跟嫂子吵了起来，嫂子你放心，当时我们都在，我跟红嫣都会劝着大哥哥的。”
季淑急忙说道：“这个不用了，我跟他不是为了这件吵。”
秋霜道：“不是？”
季淑一笑，安抚说道：“不是。而且夫妻两个，床头吵架床尾和，有劳你跟红嫣担心了。”
秋霜这才松了口气，说道：“红嫣羞愧极了，自责做错了事，不敢见嫂子，如今不是为了这件事就好了，我即刻去告诉她。”
季淑笑道：“去吧去吧。”
正是“山不转水转”，季淑闭门在家中坐，却忽地得到公主送来的请帖。
季淑本不愿理会，那送帖子的太监说道：“公主殿下说，还延请了极为客人，少奶奶会对其中的一位宾客很感兴趣。”
季淑道：“哦？不知是谁？”
太监道：“请少奶奶勿怪，这个公主殿下并未跟奴婢说过。”
季淑想来想去，却想到一个人，左右闲着无事，季淑便道：“好吧，如此就有劳公公回去，禀告公主，说我会如约而至就是了。”
那太监松了口气，说道：“多谢少奶奶。奴婢先行回宫了，片刻还有人来接少奶奶进宫。”
季淑便把春晓夏知唤进来，换了套衣裳。
春晓道：“不知公主这番又要给奶奶出什么难题。”
夏知也说道：“先前在家里头的时候，相爷多是吩咐奶奶尽量不可跟公主对上，只是公主也不知怎地了，每每为难奶奶……这一次也不知是怎样，奶奶不如称病别去了？”
季淑说道：“不过是个小丫头罢了，有何了不起的。难道会弄出个鸿门宴来不成？”嘴里这样漫不经心说着，心里头却着实难过，只因听到夏知又说到了“相爷”，一刹那很是心酸，铜镜里头看不分明，可那双眸子却真真切切的红了。
——如果真是爹爹，为何要把自己扔在这个地方，任凭她自生自灭？
季淑急忙深吸几口气，忍了那股酸楚之意。
正装扮好了，外头有人咳嗽了声，季淑听这声音熟悉，便转过身来，见到来人之后，却只淡淡扫了一眼，又回过身来，对着镜子，偏问道：“我这胭脂是否有些太浓了？”若无其事般。
春晓夏知两个却急忙先向着门口那人行了个礼，道：“爷来了。”才又回答季淑，说道：“奶奶都不肯用脂粉，只薄薄的打了一层而已，几乎看不出来的。”
上官直说道：“你们两个先退下。”
季淑哼了声，道：“不用走，就站在这。”
上官直目光下垂，略微踌躇后叹了声，说道：“昨儿，是我一时失手，抱歉。”
季淑看看镜子里自己的嘴角，说道：“没什么大不了的，又没有毁容。”
上官直见她态度甚是平淡，不知为何心中却丝毫也不觉的放松，反而越发沉甸甸地，迟疑片刻又道：“还疼么？”
季淑说道：“不了。爷这是在做什么？打完了又来示好？若是我昨晚上被打死了，爷今早上过来哭两声，又有什么用？”
上官直没想到季淑竟如此不领情，便皱眉说道：“我知道没什么用，我也说是我一时恼了……只是，你难道就不想想，我因何而恼？”
哪个男人能够容忍自己的妻室被人画出那些下三滥的东西，倘若是别人信手乱来的，倒还可以说，但是花季淑她……她的性子本就……
可是，他自然知道她的性子浪荡，或许会做出那种事来也不一定，又何必动恁般大火气？当见到那图中之人的时候，上官直只觉如烈火焚身。他一忍再忍才未曾就怒气冲冲来寻她，——难道他又错了么？
面前季淑说道：“是一本不知哪里来的烂册子，只靠着那一本东西，就足够你有理由定我的罪，然后心安理得纳新宠了。”
上官直听她话中带刺，越有些愠怒，说道：“不是我欲定你的罪，若同你无关，为何你不跟我解释？至于所谓新宠，不也是你塞给我的么？”
季淑一笑，腿搭起来做二郎腿状，晃了两下，说道：“那么敢问爷，倘若昨晚上我说不是我所做的，你会信我？还是会先入为主的信了那册子跟外头的人言？”
上官直一怔，竟不能答。
季淑笑道：“另外，其实你不用误会，我送暮归给你，也是件好事，暮归温婉懂事，不像是我这么泼辣难驯，也不像是苏倩那样动辄就哭着厮缠，爷虽然爱苏倩的柔婉，不过想必对她也有些厌烦了罢？男人多是这样，吃着碗里的，看着锅里的，家花不如野花香，也是时候该暮归出头了，不是么？昨晚上暮归伺候的可好？不打紧的，倘若暮归不好，我们自管去外头再买两个进来，爷你看，你过得何等舒坦？至于我，就不劳爷费心了，我们这日子，过一天是一天，只要爷跟我井水不犯河水，我就谢天谢地了。”
她这一番话，说的极为坦率，更加极为无情。
上官直满心冰凉，并没有想到季淑口舌竟会如此厉害，她并没有口出污言秽语，一字一字，一句一句，却好似刀子。可偏没什么可挑剔的，除了那一股直指人心的冷彻。
在这一瞬间，上官直才真个确认，花季淑，对他已经没了先头的爱宠之意。
她是真真正正的，厌了他，想同他一刀两断。
可是，为什么，又凭什么？
上官直本以为自己会大怒，他也的确有理由大怒，又如何？他不情不愿娶了个女子回来，这女子本就德行有亏，他本是好君子，却被白白折辱。他本是恨她入骨，一直看她死了，却……却又……
等她活转回来，言行举止，跟先前却又有些不同，及至他主动按着她做了那场，他才是真个尝了滋味，可是自此之后，她却反而畏他如蛇蝎。
还要他如何？他已经一忍再忍。
对了，纳妾又如何了？谁不曾纳过妾？何况，暮归是她亲给的。而且他先前也没有就去暮归房内，可是昨晚上，他实在是被她激怒。
方才听了她这么一番话，上官直真是满心冰冷，一时竟没有言语：这个，还是那个曾经死缠着他不放，口口声声叫着“子正”的女子么？
曾几何时，她不肯再喜欢他了？是从祈凤卿出现开始的？
外面有人说道：“大奶奶，公主殿下派的人到了。”
季淑起身，抖抖衣袖，淡淡地说道：“行了，走了。”
她迈步往前走，上官直身不由己地看她，却见她面色依旧是明艳动人，只是那极美的脸上，不再是像以前那个花季淑，仗着身世跟宠爱，任性淫-毒，无法无天的女子，淫-乱时候叫人迷惑，事后却又极为颓然……此刻的花季淑，她的眼神之中，多了某种清明坚定的东西，那种东西，仿佛无人能够动摇。
上官直抬手，鬼使神差地握住了季淑的手腕。
季淑停下步子。
两人并没有就开口说话，季淑转头看了上官直一眼，美眸盼兮，何等动人。他先前也知道的，只是，这刻尤为鲜明。
她是他明媒正娶的妻子，此刻他靠她如此近，却偏又觉得这距离遥不可及，似有什么东西，已经从手心跌落而去，再不可得。
季淑望着上官直，慢慢地一笑，她的下巴微微扬着，手一抬，将手腕从上官直的手中扯了出来，轻声说道：“留神碰了我，会脏了爷的手。”
她扫了一眼上官直的脸，眉眼如斯，又带几分冷峭，她哈哈大笑几声，脚步迈向前，衣带迎风一般疾步而去。
上官直后退一步，靠在墙壁上，挺拔的身子竟渐渐伛偻，半晌不能起身。
季淑入了轿子，随之走了半个时辰，到了皇城，过了金水桥玉水桥，天安殿地安殿，穿过承武门，往后宫而去。
朝阳公主所住的是凤鸣宫，那轿子停在宫门口，季淑下地，她不是奉旨入宫，只是被公主延请，身边儿不能带许多人，就只春晓并一个小丫鬟，跟着太监入了宫门，一路望内。
宫门深深，红墙高耸，季淑一路看着，神情淡漠之极，过了两重门，听到里头丝竹调音的声响，然后就见朝阳公主迎了出来，见了季淑，面上带笑，说道：“哈，本宫还以为你不来了。”
季淑行礼，道：“公主相请，怎敢不来？”朝阳公主两只眼睛极亮，上上下下打量了季淑一番，笑道：“好好好，你来。”转过身亲自带路，过了长长的阶梯，便领着季淑上了旁边的一座阁子。
那阁子视野广阔，对面却正是一座宽敞的台子。朝阳公主道：“今儿天也不冷，正好就在这里看戏。”
季淑站定了脚看了几眼，正要说话，却听得有个声音在身后响起，道：“参见公主殿下，”季淑回头，那人正缓缓低头，一双秋水般的眼睛扫过季淑面上，也便慢慢地垂了眼皮，道：“上官少奶奶。”
39.玉兰：玉环飞燕元相敌
那人身上着一件粉色戏装，脸上却未曾傅粉描眉，长发亦未曾绾起，散散地垂落脸颊边上，这阁子上有风，将他的头发吹得向后撩起，端的是风情万种。
也不愧他的名字就叫做：祈凤卿。
季淑原本以为自己心绪宁静，该同他没什么干系了，但四目相对瞬间，还是极快地觉得双眼骤然而热。
很不舒服……或许，是这具身体脑中残存的关于花季淑的记忆，就在这一刻又苏醒过来，这种感觉，难以形容。
季淑淡淡一笑，转头看向别处，应道：“祈先生。”
一声“祈先生”，连同这样冷淡的对待，让祈凤卿的脸色略变了变。
旁侧朝阳上前，手握住祈凤卿的左臂，道：“凤卿，你穿这件儿真好看，别忘了，今儿你要为我唱《鸳鸯错》的，对了，还有《枪挑联营》。”亲亲热热的说着，目光却扫向旁边的季淑身上。
季淑闲闲走到栏杆旁，俯视下头的戏台。
原来朝阳说的那人，果真就是祈凤卿，只是她这么做是何意思？示威？宣告地盘霸占？主权不容侵犯？
无奈地笑了笑，却听得祈凤卿说道：“公主亲点的，我怎么敢不唱，自当尽心而为。”
朝阳笑道：“我就知道你很好，对了，听闻你前些日子伤的不轻，今日这出枪挑联营，可使得么？”
祈凤卿道：“无碍的，再者说，生死由命，凤卿这条命又不矜贵，何必担心太多。”声音里带几分落寞，几分无谓。
朝阳道：“什么生死由命，凤卿你放心，此后我绝不会让任何人动你一根手指。”
祈凤卿笑道：“那真个要多谢公主大恩了。”
他两个一唱一和，说的很是投契似的。
季淑自在旁边将阁楼底下看了个饱，便回身坐了，看前头布置了茶点果子，就信手拈了点心来尝。
朝阳同祈凤卿说话，却时常打量季淑，见她始终不疾不徐，面上更是丝毫愠怒羞恼都无，不由地略微失望。
此刻祈凤卿道：“凤卿先去准备了，告退。”朝阳道：“你去罢，我等着看呢。”
祈凤卿下去之后，朝阳回头看了看季淑，便也落了座，又说道：“凤卿真是好人，本宫觉得他身上带伤，不宜演那出枪挑联营，只叫他演个文戏便可，不料他为了让本宫尽兴，竟不管那些……偏要带伤上场。”
季淑淡淡说道：“死犟脾气的人，无非如此。倘若真的有些折损，伤筋动骨，可是一辈子的事，不过，说到底那是他自个儿拿主意，他既然已经不把自己放在心上，别人又为何要多此一举，——我今儿果然是有眼福，还是托公主的福。”
朝阳一怔，嘴唇动了几动，到底没说出声来。
底下锣鼓响动，却见祈凤卿女装扮相上场，粉红色的长襟衣裳，青丝如瀑，举止端庄，原来扮的是位名唤陈珠娘的大家闺秀，不慎遇到了个叫曹汝的轻佻子弟，错许了终身之事。
季淑看着这一场，从陈珠娘见了曹汝之后的忐忑羞怯，到私定终身之后的欢喜雀跃，及至听闻曹汝消失无踪时候受惊之态，最后吞金自杀之时的难堪惨烈，祈凤卿的演绎无可挑剔，若不是早知道他是男子，还以为真个是个女人在演，才能如此缠绵悱恻，感人至深。
季淑觉得自己并非是个心软之人，可是却不由地三次落泪，第一回是在陈珠娘以为觅得真命天子，兴高采烈之时，可惜早知道少女一片痴心，所托非人；第二回是在曹汝消失之后，陈珠娘思来想去，只怕情郎出事，却不信他恩断情绝，所谓“多情女子负心郎”；第三回，却是他捏了块金子，艰难吞下，而后承受肠断之苦，唱罢悔恨，哀哀而亡，但满腔伤恨，就算是身到地狱黄泉，也难以诉尽。
一出《鸳鸯错》唱罢了，祈凤卿遥遥看了季淑一眼，季淑却只是垂着双眸，她没什么不可面对他的，可偏不能看他，只因那满脸的泪，让人难堪，只是，为何她要落泪？
祈凤卿退下，便去换装。
朝阳面容冷峭，点头道：“凤卿演得越发好了，我听闻这出戏演的时候，惹得多少人伤心落泪呢，只不过在本宫看来，这陈珠娘却实在是……”
季淑道：“如何？”
朝阳撇嘴，不耐烦说道：“你说这陈珠娘是不是傻？竟被一个那样不堪的人骗了终身，她并未带眼识人，也算是死有余辜。”
季淑点头，道：“公主说的也有道理。只不过情之一字，很是奇妙，公主此刻是隔岸观火，事不关己故而能随意指点，但倘若有朝一日人在局中，不知是否也会说的如此轻松呢？”
朝阳面露不屑之色，斩钉截铁道：“本宫是绝不会落得如她一般下场的，这个不劳你担心。”
说话间，祈凤卿已经换了装，却是一套白衣银甲的武生装扮。
锣鼓敲响，祈凤卿手持长枪亮相之时，季淑虽然对他心存芥蒂，看到他这幅扮相，却仍旧忍不住在心底大大地喝了一声采。
怪道朝阳喜欢看，相比较先头毫无挑剔的女装，如今这套，仿佛才更适合祈凤卿，白衣银甲的战袍上身，衬着英气勃勃的妆容，整个人仿佛一员少年得志、马上昂扬的常胜将军。
这是一出武戏，很快地也就进入了戏眼之处，轮番出来八个武将，率领数队小兵，同祈凤卿对打，虽然是练就了的招数，但这出戏对演员的体力跟功力都是极大的考验，祈凤卿一人在中间，必须眼观六路耳听八方，才能应付那些飞来舞去的棍棒，还要或用枪挑或用腿踢或用手挡或用头扛，将那些长枪短棍，一一打飞出去。
倘若一个看不到，落下一根长枪，便算不得演技精湛，因此容不得半点马虎。
自祈凤卿一出，朝阳的双眼就未曾从他身上移开过，等到鼓点急促，朝阳更是几乎屏住呼吸，大气也不敢出一声，身临其境般地紧张起来。
季淑静静看着，见祈凤卿被数十人围着，却潇洒自如，毫无狼狈之态，可那不过是表象，季淑留心的是他的脸，原本薄薄的油彩，似乎有些化了，季淑向前倾身，身子几乎靠在栏杆上，双眸盯着祈凤卿脸上，却见一滴汗，顺着脸颊向下，却被他一个转身振臂，将那汗滴震飞出去。
——他在硬撑。
季淑嘴角一动，皱起了眉。
朝阳却未曾发觉，眼睁睁地看着祈凤卿踢飞了最后一根长枪，极为帅气洒脱地亮了个相，朝阳跳起身来，拍掌叫道：“好！”
随着这一声好叫罢，祈凤卿脚下一个踉跄，身子向后猛地一晃，他眼疾手快，将手中的长枪往地上一戳，接着那股劲挺住身子。
戏班子的人急忙一拥而上，借着行礼的功夫，将祈凤卿半带着下了台。
季淑垂了眸子，心如止水。只尽力无视心中那隐隐地痛楚。
朝阳很是高兴，也没留心祈凤卿最后那一个踉跄，回身来坐定了，兀自赞道：“凤卿的功夫越来越出神入化了，这一出实在是精彩之极！”又连声道：“怎么还没上来？快叫凤卿上来！”
季淑在一边儿上，一声不吭。
朝阳说罢，就看季淑，笑吟吟说道：“方才你还咒他演不成，如今却是怎样？凤卿演得比平日还好上几分。”
季淑说道：“不错，是公主的面子，他哪里敢偷懒不尽力呢。”
朝阳只以为她服了输，便哈哈笑了几声，又催凤卿上来。
片刻功夫，祈凤卿果然缓步上来，这从底下到阁楼上面，数起来总要有几百阶，他走的极慢，脚下看似极稳的。
季淑看向他面上，卸了妆的脸，比涂了油彩之时更加绝艳三分，只是脸色发白，那素来红润的嘴唇也有些泛白。
朝阳一见祈凤卿来到，便笑着起身，走到他的身边，说道：“凤卿，你今日演得真是绝好！本宫看的很是欢喜，过来吃一杯酒。”
祈凤卿道：“公主喜欢就好。”旁边宫女端了盘子过来，朝阳拿了杯酒，握了他手臂，道：“来，将这杯酒喝了，本宫重重有赏。”
季淑冷眼旁观，见祈凤卿唇边是似冷非冷的笑意，却仍慢慢伸手过来，玉指拈了杯子，仰头一饮而尽。
朝阳笑道：“好！”刚要自己也吃一杯，祈凤卿身子晃了晃，却又站住脚。
朝阳这才觉得不妥，将自己的酒杯放下，说道：“凤卿，你怎么了？”
旁边的宫女过来扶住，朝阳却将人推开，自己扶着祈凤卿，关切看他，却见他脸色惨白，一毫血色都无，却笑道：“公主受惊了，凤卿无事。”说着无事，那身子却一个劲儿的伛偻下去。
季淑在旁边冷笑了声，说道：“自讨苦吃，愚不可及！”说完之后，便站起身，欲往外走。
朝阳叫道：“花季淑，你站住，你方才说什么？”
季淑回头看了一眼祈凤卿，又看朝阳，说道：“我没说什么，只不过，戏唱完了，人自然要走的，不走的话，留下来看人死么？”
朝阳放开祈凤卿，怒道：“你说什么？什么人死！”
季淑说道：“公主你有眼睛，不会看？他是强撑着才演完那一出戏，公主你也说他身上有伤，演戏之事怕就已经是痛不欲生，他没倒在台上，算他命大，此刻还能撑着没倒，就算奇迹，怎么公主连这个也看不出来？难道在公主心中，他就是一个宠物？公主只看他逗人开心的一面么？”
朝阳怔怔地望着季淑，回头看向祈凤卿，道：“凤卿……你方才……”
祈凤卿微微摇头，说道：“一切都是凤卿自愿。”
季淑不怒反笑，朗声道：“是啊，你演的极好，台上台下都毫无挑剔，连我都想赏你了，嗯，你就好好地留下，等公主殿下厚赐你之时，记得再汪汪地多叫几声，公主一高兴，赏个金山银山给你，一辈子也吃用不完的。”
祈凤卿苍白的脸越发如冰雪一般，季淑迈步要下台阶，朝阳咬牙说道：“花季淑！”上前一步将季淑拉住。
不料季淑正迈步往下踏去，被朝阳一拉，一脚悬空，身子顿时站不稳当，刹那之间向下歪过去，连带的朝阳的身子也歪了歪，朝阳见势不妙，急忙便松了手。
季淑脚下踏错，又无拦阻，眼看就要从这阁楼上摔倒下去，几百级的台阶一滚，这人不死也要去半条命，季淑正心慌意冷之时，却有人叫道：“淑儿！”紧接着一道修长影子极快地纵身跳了过来，电光火石之间，当空将她拦腰一抱，大力拥入怀中。
身子跌落的瞬间，季淑抬头想看抱住自己的那人，却被他一手按住了头，死死按入怀中，季淑被迫贴在他的胸前，感觉身子重重地似跌了下去，然而却一点儿也不疼，就这样骨碌碌颠簸地一路滚落，耳旁听到朝阳公主尖声大叫：“凤卿，凤卿！”
季淑满心慌乱，只求赶紧停住滚动，就好像经过一个世纪般漫长的煎熬，两人终于停了下来，季淑动弹了一下，却听到耳畔有人问道：“淑儿……你伤了未曾？”
季淑抬起头来，对上祈凤卿看向自己的眼光，瞬间眼睛骤然湿了，她哆嗦道：“我……我没事，凤、凤卿……”祈凤卿无力笑了笑，道：“这就好了。”手用力抱了抱季淑，最终却又松开，那眼皮也无力合上。
40.玉兰：笑比江梅不恨肥
朝阳公主自阁子上跑下来，将季淑推开，便去看祈凤卿，却见他额头上青肿不堪，磕破多处，嘴角亦有血沁着，朝阳叫道：“速速传御医！”
季淑身边的春晓跑下来，将季淑扶住，问道：“奶奶怎么样？”季淑摇头，她身上虽也有些跌撞之伤，但因被祈凤卿护着，有的也只是小伤，便不以为意。
朝阳瞪她一眼，说道：“要是凤卿有什么事，我定不与你甘休！”
几个太监将凤卿抬进就近的披香殿，御医们急匆匆而来，围了个水泄不通，季淑只好等在外头。
片刻御医道：“请公主不必担忧，虽然伤重了些，幸好并无性命之忧，只要药石得当，便会好转。”
朝阳松了口气，又问道：“那为何他还未醒？”
御医道：“请公主稍候片刻。”说着，便命随从药童打开带着的药箱，捡了一根细细银针出来，在祈凤卿身上几处要穴轻轻刺过。
御医施针之后，祈凤卿果然悠悠醒转，见面前都是些陌生脸孔，迟疑了会儿，茫然唤道：“淑儿……”
朝阳公主见他醒了，一时喜形于色，听了这句，却又沉了脸色，目光一动，道：“凤卿，你无事就好了，你先安心在此好生休养。”
祈凤卿见了她，便清醒了几分，忙道：“凤卿不能留在宫中，现在已经没什么大碍，也该回去了。”说着，便欲起身，不料他自那么高的地方跌落下来，一只手臂已经折了，略微一动，便疼得钻心。
朝阳看的心疼，急忙说道：“你着什么急？本宫说无事就无事，你勿动，让御医们熬药服了之后再说。”
祈凤卿看朝阳，说道：“公主，这于理不合……”
朝阳说道：“难道要眼睁睁看你死么？”
祈凤卿皱眉，沉默不语。
御医们见情形不对，便纷纷地找些借口退下。
室内，祈凤卿沉默片刻，终于又问道：“公主，上官少奶奶……她……走了么？”
朝阳心头一动，便说道：“是啊，她早就走了，真是个冷血无情之人，你不顾性命救了她，她竟然连片刻也不肯等，自顾自就走了。”
祈凤卿面上掠过一丝黯然之色，说道：“原来如此，她还是不肯原谅我……”
朝阳道：“凤卿，花季淑那种女子，不值得你如此挂念，你可知道么？她……她……竟然……”
祈凤卿抬头看朝阳，道：“怎么？”
朝阳跺跺脚，脸上泛红，看看左右无人，终于低声说道：“这件事我本是不想同你说的，——你可知道，她是何其的寡廉鲜耻，我昨儿在澄元湖上拿下的那些登徒子身上，搜出了本春意秘戏图，上头的人儿，正是照着她的样子画的。”
祈凤卿愕然，说道：“怎么可能，公主你此话当真？”
朝阳说道：“那是当然，我瞒你做什么？那本簿子，我已经派人送给上官直手里去了，听闻昨儿他们两个好一顿闹腾，哼！我就不懂你们男人的心思，似这样无耻的女子，上官直竟不舍的把她休了，连凤卿你也……若是你方才有个万一，那可怎么成？”
祈凤卿听到此处，面色便有些不好，问道：“公主把那册子给了上官直？”
朝阳说道：“正是！上官直也算是个君子，这种事自要让他知道。”
祈凤卿垂眸，说道：“凤卿要告退了。”他折了手臂，行动不便，身上又带伤，此刻却偏咬牙起来，这一番动作，已经弄得额头见汗，疼得身子发颤。
朝阳倒是聪明，急忙将他拦住，说道：“凤卿你作甚？你是在责怪我么？”
祈凤卿轻轻摇头，道：“凤卿怎敢责怪公主？只是凤卿并非是宫中之人，贸然留下，必会获罪，请公主见谅！”
他说着，便下了床，身子却仍有些摇摇晃晃的，朝阳一急，张开手臂将他抱住，叫道：“本宫不许你走，你就不能走！是本宫做主让你留下的，谁又敢定你的罪？”
祈凤卿试图将她推开，朝阳却抱得更紧，祈凤卿身上本就带伤，被朝阳用力抱了抱，更是疼得钻心彻骨，一时说不出话来。
朝阳说道：“我知道你是恼了我了，是不是？你怪我把那簿子给上官直？可你想过没有，那簿子被那些浪荡之人四处流传，外头早就把上官直耻笑了个遍，他迟早也是知道的，何况，你为何要替她上心？你不是早同她一刀两断了么？凤卿，那种女子，不值得你为她……”
祈凤卿浑身无力，朝阳向前一步，祈凤卿站不住脚，直直倒了下去，朝阳不愿松手，便顺势将他压在床上。
此刻外头有人说道：“上官少奶奶，你不能进去，你……”
祈凤卿半是昏迷之中，隐隐约约听到这句，那手臂便探出，向上勾了勾，却重又无力倒下。
外头季淑等的不耐烦，听些御医说人已经没什么大碍，她便迈步进来，想一看究竟，没想到竟看到这样一幕。
季淑站住脚，正想转身离去，那边朝阳听到她进来，便自祈凤卿身上爬起来，回头看向季淑，叫道：“你进来做什么？”
季淑说道：“抱歉，我只是想看看伤者如何，并不是故意要扰了公主好事的。”
朝阳面上一红，说道：“什么好事，你当我是你么？无耻！”
此刻祈凤卿呻吟了声，声音微弱，叫道：“淑儿。”
季淑上前不是，走也不是，就只好远远地站着，说道：“我不过是来看看你有没有事，毕竟你是为了救我而伤，你若是无事，我便走了。”
朝阳叫道：“走啊走啊，没有人想留你。”
祈凤卿略带几分恼，叫道：“公主！”
朝阳这才回头看他，道：“凤卿，你脸色极差？我叫御医进来替你看看罢？”
祈凤卿撑着说道：“我有几句话，要同上官少奶奶说。”
朝阳道：“啊？”显然很是不愿。
祈凤卿道：“公主不用走远，只在旁边也可。”朝阳这才转怒为喜，道：“那还成。”便说道：“花季淑，凤卿有话要同你说。”
季淑无奈，便走到床边，见祈凤卿身子微抖，自然知道他在忍痛，就轻声说道：“有什么话？你先好好地养伤罢。”
不料祈凤卿却说道：“你以为，是我？”
季淑呆了呆，说道：“什么是你？”
祈凤卿说道：“那本……图，你是不是以为，是我所为？”
季淑身子一震，这才知道祈凤卿说的是那本秘戏图，她一时怔忪，虽然猜到是公主所说，却不明白祈凤卿怎么忽然在这个时候说起这个来。
此刻朝阳站在旁边，闻言也怔了。
祈凤卿抬头看向季淑，说道：“你说，你是不是以为、是我所做？”
季淑平定了一下心绪，说道：“我并未这么说，你又何必提起？”
祈凤卿一笑，说道：“我知道，你根本就不把我放在心上了，故而连提一声都不肯，是不是？在你心中，或许，不管是不是我所做，都跟你并无干系，是不是？”
季淑皱眉不语。她起初怀疑凤卿的时候，心里头是有几分气愤的，可是当看到他跟朝阳公主两个如此亲近，那份气愤便也渐渐荡然无存，她已经不想再以他为念，纵然脑中还残存着花季淑对他的爱慕疼惜之意。
就好像那句话说的：我爱你的时候，你说什么就是什么，我不爱你的时候，你说你是什么？
可是此刻，见祈凤卿忽然如此说起来，季淑心里头不由地仍旧有几分酸酸的。
祈凤卿苦苦一笑，说道：“为什么，你连话也不肯多说一句？”
季淑叹了口气，说道：“那，究竟是不是你所做？”
祈凤卿却不回答，只问道：“倘若我说不是，那你信，还是不信？”
季淑心头一动。
这情形，却好像有几分熟悉，昨儿上官直拿着那本秘戏图气冲冲来找她之时，岂非跟这个很是相似？此刻的祈凤卿，就如同当时的自己一般位置。
事后，季淑曾问上官直：“倘若我说不是我，你难道会信么？”她并没有问出来，因此上官直没有任何选择，亦或者……在季淑心中，早就知道他会做出何种选择，故而连给他选择的机会都没。
可是这一回，祈凤卿问了。
季淑望着祈凤卿的双眼，两人的目光对上，季淑把心一横，说道：“你若说不是你，我便信。”
祈凤卿双眼一亮，半是感激半是意外，他本在忍痛，脸上发汗，眼睛之中不知是汗意或者泪，迷迷蒙蒙，此刻便更如宝石一般，泛出亮盈盈的光来。
朝阳在旁边见两人一问一答，虽然不是百分之百的明白，那股又妒又恨的醋意却翻波涌浪，此刻便跳出来，说道：“够了，凤卿，你要好生歇息养伤了！”
祈凤卿说道：“公主，凤卿真的，不能留在宫中，不如……”
朝阳怒道：“我说能留下就能留下！”
祈凤卿摇头，手按着床边，缓缓地起身，说道：“淑儿，带、带我出宫罢。”
季淑一怔，见他眼神迷离，一副弱不胜衣、随时都会昏迷之态，心中犹豫不决。
朝阳却一副生怕季淑会来抢人之态般，张开手臂拦在祈凤卿跟前，很是防备地对季淑说道：“我已经允了让他在宫中养伤的，他这般模样，也不能随意移动，花季淑，你现在可以出宫了！”
季淑道：“可是他……”
朝阳说道：“可是什么？你先前不还说他的生死同你无关么？这又是怎么了？你已经嫁给了上官家，就该守妇道才是，怎么，昨儿那个耳光打的不够狠么？你今日就又想来勾搭凤卿？你做梦！”
朝阳年小，话语却甚是恶毒，句句带刺，季淑听得甚为刺心，心中却想道：“她居然连上官直打了我一耳光都知道……消息如此灵通？”
此刻御医们备好了药物，鱼贯而入，见季淑在，就都有些犹豫，——按规矩季淑是要退避的。
季淑无奈，看了一眼朝阳，又未曾听到祈凤卿再说什么，她略一迟疑，便说道：“既然如此，我便告退了。”
祈凤卿撑不住，已经半是昏迷，自不能做声。而朝阳得意，冷笑道：“替本宫相送上官少奶奶出宫！”
季淑出宫后，一路心神不宁，想到自己同祈凤卿那番对答，冷静下来才觉得自己有些轻率了：他那样的人，演技如此了得，堪比影帝等级，她又不是没见识过……实在是太冲动了。
回府之后，夏知迎了，见季淑手背上红了一大片，便问道：“奶奶是怎么了？”季淑低头看看，说道：“没什么大碍。”
夏知看了旁边的春晓一眼，春晓同她使了个眼色，夏知才又说道：“对了，方才外头的楚昭叫人来禀奶奶，说是有事要同奶奶面说。”
季淑精神一振，道：“好极了。”便派了个丫鬟去叫楚昭来，夏知就去取了瓶药油，来替季淑抹手上红肿之处，又轻轻替她揉着散瘀。
不一会儿功夫，楚昭就已经来到，厅前行了礼，季淑问道：“可查出什么端倪来了么？”楚昭说道：“虽未曾有十分，可也差不多了，只是，不知道该不该同奶奶说。”季淑说道：“有什么不该说的？”楚昭道：“皆因为此事关乎……”
正说到这里，忽地听外头有人说道：“二奶奶来了！”
季淑一愣，地上楚昭也停了话头，此刻，就见到瑶女被丫鬟扶着，颤巍巍地进来。
41.樱花：春雨楼头尺八箫
瑶女进门，经过楚昭身旁之时，转头看他一眼，而后径直走向季淑身旁，说道：“瑶女有事同嫂子说。”
季淑道：“何事？我这儿恰巧也有件事，等我问完了再说不迟。”
瑶女说道：“瑶女所说的是极为要紧的事，求嫂子先听完我说。”
季淑一怔，瑶女的神情似很不安，楚昭却仍旧如先前一般面无表情。季淑便道：“好……楚昭，你出外等候片刻，暂且等会再说。”楚昭道：“仆下遵命。”
楚昭出外后，瑶女松开丫鬟，望季淑跟前一站，道：“嫂子，我对不住你！”说着，竟缓缓地跪了下去，季淑没防备她会如此，急忙说道：“快把二奶奶扶起来！”
瑶女的丫鬟同春晓两个一起将瑶女扶起来，季淑说道：“无缘无故，做什么行此大礼，何况你有身孕，怎能这样乱动？”
瑶女的眼中落下泪来，说道：“嫂子，实在是有一件难以启齿之事，不知要怎么跟嫂子讲才是。”
季淑说道：“万事好商量，究竟是怎样？”
瑶女拭泪，说道：“我先前只听说大哥哥跟嫂子争执，是因公主在澄元湖之事，却后知后觉的今日才知道真切，原来是因为一本……”
季淑心头一动，道：“你怎么知道？”
瑶女说道：“我也是听个丫鬟议论说什么书册子……这其中还另有一番隐情，故而我才想到究竟是什么，按理说这种事，我本来听到了也该做听不到的，只是若是闷在心里头不说，我只觉得自己是个十恶不赦、天理不容的罪人，左思右想之下，就只好豁出了脸面，来跟嫂子请罪了。”她说着说着，一时泪落不停。
季淑皱眉说道：“瑶女，你说的模模糊糊，我怎么越听也越糊涂了？”
瑶女点头，放低了声音，缓缓道：“嫂子你听我细说端详……这件事……”
正在此刻，外头又有人道：“爷来了！”
瑶女一惊，脸色骤然变了变，那话就停了下来。
季淑也觉得意外，便看外头，门口还不见上官直的人，却听到他的声音，隐隐地说道：“你叫楚昭是么？你是外仆，怎么又到这里来了？”
楚昭还未及开口，季淑扬声说道：“是我叫他来的，他自然就在这里，怎么有些人我没有请，就自己来了呢！”
上官直一腔的火还没来得及发出，就被季淑堵了回去，当下撇了楚昭，迈步进来，一看瑶女也在，脸上的恼怒之色便消退了几分，只说道：“你怎么如此不像话，平白无故叫个外仆进来做什么？”
季淑心道：“这家伙倒是懂得维护自己的良好形象，一看吕瑶女在，就收敛了。”
季淑说道：“我当然不是平白无故就叫他来的。”
上官直看看她，又看看瑶女，见瑶女眼红红的，脸上还带着泪，便问道：“瑶女怎么了？是不是你……”
季淑愕然，反而笑道：“哟，合着我真是天底下第一号的大坏人了，你是在疑心我欺负瑶女么？”
瑶女一听，急忙起身，说道：“哥哥休要误会嫂子，不是嫂子欺负我，是我……是我做了亏心的事，对不住嫂子，自己想想，实在无地自容才落泪的。”
上官直惊道：“这话是怎么说的？瑶女你娴静淑德，又怎么会……”说到这里，便望见季淑似笑非笑的双眼，上官直一怔，心头便明白季淑这一眼的意思：瑶女是个娴静淑德的，偏偏她就是个泼辣淫-荡的，怎么瑶女就会对不住她呢。
上官直话没说完，就也停了下来。
这边瑶女把心一横，说道：“此事我本来想先跟嫂子请罪，而后再去跟哥哥解释的，如今哥哥也来了，索性就在此说明白了……”
季淑说道：“你说的真的是那本册子之事？此事又跟你有何干系？”
瑶女点点头，含羞带怯，说道：“的确是那本荒唐册子之事。”
上官直略有所悟，说道：“你们说的原来是……瑶女，此事同你有何相干？”
瑶女落泪说道：“说起来，此事的罪魁祸首还是我，我听闻上头那人，是照着嫂子的样子画的，本来天底下之人面目相似，也不足为奇，奈何，竟把嫂子腰间一点花痕也画了出来。”
季淑同上官直两人对视一眼，上官直先忍不住，道：“你怎么知道她身上……”
瑶女继续说道：“大哥哥有所不知，嫂子腰上这一点隐秘，我的确是知道的……头先有一次，嫂子正沐浴完了我进来，丫鬟不在，嫂子叫我拿了件衣裳，我就看到了那点……问嫂子，嫂子就同我说了，这一点花痕是天生的，平常不显，遇上水才会露出来。”
季淑挑了挑眉，这件事她自然是不能记得。
吕瑶女点点头，说道：“我因此事稀奇，回去之后，就同两个丫鬟闲谈起来，只是觉得有些稀奇古怪，好玩的，……却没有别的心思，可是……可是此事不知为何，就被二爷听了去。”
上官直一直不曾吱声，听到此刻却骤然动容，道：“什么，无澜？”
吕瑶女哭道：“正是二爷，二爷那人，原本是个无心的……只是被些闲人拐带坏了，什么下作地方也去，……前些日子，二爷吃醉了酒，醉醺醺地回来，说什么有人要画一本绝好的簿子，要一个绝色的人才好，二爷吃的在兴头上，就跟那些人多说了几句……”吕瑶女擦擦泪，有些难以启齿再说。
此刻上官直跟季淑也都有些明了，男人吃醉了酒，什么糊涂猥琐的言语说不出来？何况上官青那人，平素里还算有几分正经，吃醉了酒，就是天王老子也不认得，就把季淑的这一点隐秘说了出来，也是有的。
——日防夜防，家贼难防。
上官直心头发凉，一时不能做声。
季淑看了上官直一眼，见他脸上略有些失魂落魄之色，偏却说道：“可就凭如此，就说是二爷做的，实在是有些不妥，或许其中另有误会。”
瑶女说道：“所谓‘暗室亏心，神目如电’，我自知自己一时孟浪，泄露了机密，从而给那些人得了机会，才弄得这样儿不可收拾，还叫大哥哥错怪责了嫂子，我心里实在是过不去忍不得，只能过来向嫂子跟哥哥请罪，哥哥有怪的，就怪在我的身上，千万休要再跟嫂子起口角，委屈了嫂子，那瑶女真是万死莫辞……”
上官直道：“此事跟你无关，要怪，也自怪在无澜身上，唉，无澜怎么竟这样……”咬牙切齿，唉声叹气。
瑶女哭道：“二爷也是被那些人哄得乱了心意，才一时不慎说出来的，只不过我听二爷说，那簿子只有一本，那些人也不敢就大肆做起来……因此若是哥哥得了那簿子，外头就再也不会有别的了。”
上官直怔了怔，本是该宽心的，偏生心里头越发沉重，就叹了口气，一时不知如何。沉默里看了眼季淑，心里头惶惶地，心道：“原来我果然是错怪了她，这真真是……如何是好？可是，就算是做梦也想不到竟然是无澜做的怪。”只恨不得把上官青揪过来狠狠地打上一顿才好。
季淑见瑶女兀自泪涟涟地，就说道：“行了，你不用哭了，你这番心意，我也收到了，何况此事跟你没什么干系，要怪也只怪青二爷而已。”
上官直也说道：“是了，瑶女你身怀有孕，当多多留神才是。”
瑶女说道：“哥哥要怪责二爷，我也没有话说，只不过，二爷本来不坏，只是给外头那些人带的……何况二爷这次也不是成心的，瑶女虽然自知道对不住哥哥嫂子，也没面目再望什么，却仍想求哥哥跟嫂子原谅他些个……要知道，此事若是给老爷太太知道了，定然会容不下他的……老太太知道了，也会气死……”说着又哭。
上官直皱着眉，说道：“你放心，无澜落得如此，我这当哥哥的也脱不了干系，我自会教训他，至于老爷太太那边，我、我尽量帮他遮掩就是了，难不成再惹得老爷太太不痛快么？”
瑶女哭道：“谢谢大哥哥。”
季淑心道：“这的确不是件好事，就算给上官直的爹娘知道了，我身上也落不了好。”当下就看了上官直一眼，却见他双眉紧锁，坐着不言语。
瑶女又道：“如今只求哥哥消气，嫂子受得委屈也消了就好了……对了，方才见嫂子召唤外仆，是否另有事？若是有要事，瑶女先退避开……”
季淑怔了怔，才说道：“不用，我叫他来，也正是为了此事。”说着，就道：“把楚昭叫进来。”
外头楚昭进来，行了礼，季淑说道：“楚昭，你方才话说半截，如今继续说吧。”
如今尘埃落定，这边儿还没说什么，吕瑶女就招认了所有，倒是省事。季淑本可以让楚昭直接离开的，只不过上官直先前怪责他，季淑便故意叫楚昭进来，一来让上官直知道自己并不是无端端召见楚昭，二来，一开始叫楚昭办事，事情总要有个结果。
不料，楚昭张口，却说出一番令人意外的话来。
季淑说道：“楚昭，前日我叫你查探的那件事，你查出来了未曾？”
楚昭垂着头，道：“回禀奶奶，此事我已经查的清楚了。”
季淑漫不经心问道：“那此事是何人所为？”
瑶女羞愧低头，上官直摇头叹息，季淑喝一口茶等候，却听得楚昭说道：“这件事，多半要落在祈凤卿的身上。”
“噗……”季淑一个愣神，便忍不住喷了口茶，耳畔听到有人低低“啊”了一声，似乎甚是意外，季淑目光一转，正巧看到吕瑶女极为震惊的表情，那双带泪的眸子，死死地盯着楚昭，一时如见鬼怪。
这真真是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。
42.樱花：何时归看浙江潮
季淑一笑抬眼，无视上官直投过来的目光，道：“楚昭，你方才说什么？”楚昭道：“回大奶奶，仆下查探所知，此事多半跟祈凤卿有关。”
季淑不慌不忙，道：“这倒是奇了，你有何凭证，说来听听。”
楚昭说道：“其一，仆下探听到祈凤卿曾当着人面说过自己同奶奶的关系匪浅，其二，画那本册子的画手陈籍，是祈凤卿的好友，两人过从甚密。”
季淑说道：“哦？只有这些？”
楚昭说道：“正是。”
季淑说道：“那你找过陈籍了？他亲口说是祈凤卿指使他的？”
楚昭犹豫，道：“人是没找到，他似乎躲了起来。”
季淑笑，又问道：“那这一切，都是你凭空推测，无凭无据了？”
楚昭咳嗽了声，说道：“只因除了他，仆下再想不到其他人了。”
瑶女神色不定，上官直沉吟不语，季淑打量着楚昭，脸上透出玩味之色，楚昭却始终垂着头。
季淑想了片刻，微微一笑，转头看向上官直，说道：“爷，你觉得他说的是不是真的？”
上官直怔了怔，说道：“这个……”看看季淑，又看看吕瑶女，才说道：“瑶女，这？”
吕瑶女神情惶惶，犹犹豫豫地道：“哥哥，嫂子，我……我一时也糊涂了……”
季淑便笑道：“方才柳暗花明，谁知道又山重水复？爷若是不在的话，我倒是可以再问一问，如今爷来了，此事自然要爷做主，免得叫人疑心我会徇私舞弊，不知爷意下如何？”
上官直说道：“好。”起身道：“楚昭，你同我来。”向外走了两步，回头又看季淑，说道：“我带人去，你可放心？”
季淑笑道：“有什么不放心的？爷尽管大胆去查，我也等着看到底是谁竟敢这么大胆，敢在爷的面前睁着眼睛说瞎话。”一边笑，一边就看楚昭，那人却始终都低着头，看不清是何神色。
当下上官直便带了楚昭出去，出到外面，一边走一边又吩咐，道：“速叫人去，把二爷带来。”
跟随着的小厮便道：“爷，二爷先前好像急急出门去了。”
上官直双眉皱起，喝道：“多带几个家仆，务必要找到二爷，就算是捉也要将他捉回来，另外，给我准备名帖，投到京畿兵马司处，说我要找画师陈籍，生要见人，死要见尸。”
自始至终楚昭一言不发，只是跟在后头，上官直说完之后，奴仆们一溜烟去照办。
上官直回头看一眼楚昭，说道：“楚昭，你若是有所隐瞒，现在说还来得及，倘若给我查出什么来，那就覆水难收了！”
楚昭皱眉，叹道：“是仆下驽钝，有负奶奶所托，倘若查的不对，仆下愿意受罚。”
半刻钟的功夫，上官青便被家仆“请”了回来，进了书房，见楚昭站在下面，上头上官直坐着，上官青便瑟缩了下，道：“昭，发生何事？”
楚昭无奈看了他一眼，上官直说道：“无澜，你过来。”
上官青只好上前一步，说道：“哥哥急着找我回来，是为了何事？”
上官直问道：“无澜，你实话同我说，三月三澄元湖的正阳阁，你当时在不在场？”
上官青打了个哆嗦，道：“哥哥，在场之人不是已经被公主派人拿下了么？我怎么会在那里呢。”
上官直说道：“你当真不在？”
上官青看了楚昭一眼，咬牙说道：“自是不在的，我为何要瞒着哥哥？”
上官直冷哼一声，说道：“这真是奇了，如果你不在，那这本书又为何会落在那里？”说着，便将手上那本簿子往前掷下。
上官青看了一眼，浑身发颤，说道：“哥哥……这个、这个不是我的。”
上官直道：“真不是你的？”
上官青点头，道：“真个不是。”
上官直冷笑，说道：“这本簿子里头虽然不堪入目，外面封皮却是普通之极，你看也不看里头一眼，就说不是你的？”
上官青瞠目结舌，结结巴巴道：“我……我……”
上官直又道：“何况，那捡着簿子的人已经明白说了，这簿子是从你身上落下来的，又怎么说？”此刻他已经有几分疾言厉色，上官青身子发抖，道：“哥哥，他们不过……不过是诬告我罢了！”
上官直用力一拍桌子，发出极大声响，上官青吓得倒退一步，才站住脚。
上官直道：“一个诬告你也就罢了，怎么当时在场的十几个人，一起诬告说曾在那里见到过你？”
上官青暗暗叫苦，转头看楚昭，一时没了言语。
上官直问道：“是那些刑审的官儿看在我们上官家的颜面上，才未曾张扬！——无澜，事到如今你还想抵赖什么？你老老实实的说，这本簿子是不是你经手来的，你若是不说，片刻画师陈籍到了，我一样能叫他说出来，……更何况，瑶女方才早就招认了！”
上官青失声说道：“瑶女？”
上官直咬牙道：“你自己在外头胡混也就罢了，怎么竟然敢打主意到家里头来，如今更是无端端连累瑶女，此事若是给老爷知道了，一顿棍子打死了你也是有的！”
上官青无奈，噗通一下跪倒在地，说道：“哥哥，哥哥你饶了我，我不过是一时的鬼迷心窍，哥哥……”
上官直见他认了，从桌子后面转出来，一把揪住上官青的衣襟，说道：“你终于肯认了？”
上官青道：“哥哥，我错了，你饶我一命罢！”
上官直用力将他一捶，上官青身子晃了晃，楚昭从旁扶住，上官直一转眼，看向楚昭，便忍了口气，冷笑说道：“楚昭，你可听到了？”
楚昭道：“回爷，仆下听到了。”
上官直说道：“事到如今，你还想要诬赖祈凤卿么？”
楚昭说道：“仆下实在不是有意的，只是查到祈凤卿最为可疑，仆下应承了奶奶要查明此事，又因没别的线索，生怕奶奶降罪，因此一时鲁莽了，没想到竟差点儿毁了奶奶的名声儿。请爷降罪。”
上官直盯着他，说道：“你是真的查不出其他还是有心要替他隐瞒，你当我不知道？”
楚昭抱拳，单膝跪地，说道：“爷明察，我是真不知道二爷跟此事有关，才说是祈凤卿所为的，我怎么会一心替二爷隐瞒呢？”
上官青此刻也明白了两人在说什么，一时颇为感激地看了楚昭一眼。
上官直道：“你素来跟无澜十分交好，难道此事你并未参与？”
楚昭并未说话，上官青却道：“哥哥，你治我的罪就是了，这件事本就隐秘，是我在外头一时喝醉了酒才弄出来的，楚昭怎会知道？你若不信，等陈籍来了，只管问他就是了。”
上官直挑眉，劈头一个耳光甩过去，说道：“你还有脸同我说话，到如今你才硬气起来了？这是什么好事么？就算不能告诉老爷都好，此番我无论如何是饶你不得！”
上官青这才又低头，说道：“哥哥，我知罪，认罪，不过我真个是一时喝醉了才……而且陈籍只画了一本，就被我收起来了，严令他不许再画，我知道兹事体大，不成体统，因此也将此事保密起来，陈籍……陈籍同我也发了毒誓的，只是没想到……竟把那本书丢了……”
上官直听到前面一段，稍微有些安慰，听到后面的，却又气不打一处来，怒道：“你还有脸说，你不把那本书烧了，为何却还带再身上？”
上官青心头一颤，却又急忙说道：“我是想毁了的……先头因为、因为嫂子突然……突然出事，那本书我一直秘密地收藏着不敢拿出来，生怕被人看到，这几天才得空取了出来，那天正是想拿了烧毁的，没想到就丢了，哥哥……”
上官直听他说的倒也合情合理，便有些半信半疑。
上官青一把鼻涕一把泪，说道：“哥哥，你信我，我是真的想烧掉的……那是别人的倒也罢了，既然是大嫂的，我又怎么敢留下来呢？难道哥哥心中，以为我是禽兽么？倘若真的是如此，哥哥不如一顿棍子，把我打死了算了！”
到了掌灯时分，画师陈籍被京畿的兵马捉捕住，送到上官府中来，上官直亲问了一番，果然跟上官青说的差不多。
上官直问明白了所有，就叫人取了家法来，先把上官青押到祖宗祠堂里头，狠狠地打了几棍子，打的上官青鬼哭神嚎，屁股上血迹斑斑，最后被抬了回房。
上官直又把楚昭训斥了一番，既然不是有心隐瞒，就训他办事不力之罪，又因心神都放在上官青身上，只呵斥了几句，放他出去了事。
上官直处理完了这些，便来见季淑。
此刻季淑已经吃了晚饭，正在走廊下闲着抬头看月，那一弯新月，仿佛美人娥眉，在天际若隐若现。
上官直出现的时候，正当季淑诗兴大发，念道：“去年元夜时，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后……”忽然就忘了后面几句，抓耳挠腮，道：“接下来是什么来着？”
换了平时，上官直一定要斥上几句“淫-诗”，此刻事情大白，又见季淑茕茕站着，伸手抓头之态，却只觉得有几分可怜可爱，便迈步出来，说道：“今年元夜时，月与灯依旧，不见去年人，泪湿春衫袖。”
季淑转头看向上官直，见他自灯笼摇晃的走廊里徐徐而出，简直如俊逸风流的魏晋名士，只可惜对她来说，真是“金玉其外败絮其中”而已。
季淑便翻了个白眼，道：“爷好兴致啊。”
上官直本是面带微笑的，如今碰了个软钉子，便说道：“晚间风大，你出来怎么不多披件衣裳。”
季淑说道：“我没有那么娇弱，爷兴致这么好，难道是查到了是谁主事的？怎么样？是祈凤卿呢，还是二爷？亦或者是我自己？”
上官直看看左右无人，便走到季淑身边，说道：“是……是无澜。”
季淑微微一笑，道：“真个是二爷，原来瑶女说的是真的，那楚昭怎么说是祈凤卿呢？是替无澜打掩护么？”
上官直垂眸，望着地上两人靠得极近的影子，纵然是个淡淡影子，此人都是婀娜绰约，也怪道外头那些登徒子们每每垂涎。
上官直心头五味杂陈，不由地有些发怔，季淑道：“爷怎么了，不说话是怎样？”
上官直才咳嗽了声，说道：“不是，楚昭不知道是无澜……无澜的事，他并没有参与，只不过此人想在你面前邀功，于是仓促间就把祈凤卿送了上来。”
季淑淡淡一笑，却并不觉得惊愕，只说道：“原来是这样。”
上官直说道：“我……”望着她近在咫尺的容颜，有道是“灯下看美人，越看越美”，上官直见她肩膀窄窄，俏丽的面上略带几分寒意，就伸手将她肩膀一抱，说道：“季淑，我错怪你了……”
季淑向着旁边斜斜走开一步，避开上官直的手臂，笑着说道：“别别，这里风大，爷说什么？我听不到。”
上官直见她樱唇微微翘起，且又避开自己，心中却难得的没什么恼意，只笑了笑，说道：“是我错怪你了，我不是个不肯认错之人，错了就是错了。”
季淑却不以为然，说道：“啧啧，你肯认错就很了不起么？认错又如何？该打了的，你也没少伸手。”
上官直心中一转，知道她是在说自己打了她一巴掌，不由地觉得愧疚，便说道：“淑儿，是我一时……只是你为何不肯跟我解释呢？你若是说，我便会……”
“相信我？”季淑看他一眼，不屑一顾道，“事到如今，还是别说这些好听的了。你当我会信？”
上官直见她竟然油盐不进，句句话都跟自己扯开距离，心下有些不悦，却还忍着，只道：“淑儿，你还要怎样？是我错了，你要我如何，我都肯的……”
季淑呆了呆，而后噗嗤一笑，说道：“上官直，我可以理解为你是在向我自荐枕席么？”
上官直原本没这个意思的，见季淑瞬间笑面如花，眉眼盈盈，樱唇初绽的，说不出的娇媚可爱，那心里头就有些痒痒地乱动起来，虽红了脸，却不肯否认，只柔声唤道：“淑儿……”
季淑吓了一跳，本是揶揄他的，如今见他果然有些“春心动了”的意思，才急忙咳嗽了声，道：“可惜我没这个兴趣，你要想的话，找暮归跟苏倩去吧。”
季淑说完便转身要走，上官直道：“淑儿！”伸手将她的手腕握住。
季淑道：“放手，别碰我！”
上官直回想白日她离开自己之时那种凄然狂态，一时之间按捺不住，道：“我、我偏要碰你，又如何！”便将人打横抱起来，搂入怀中。
季淑有些慌张，叫道：“你干什么！混蛋！”上官直抱着人直直入内，里头的丫鬟们见状都惊了，上官直说道：“都出去！”一瞬间丫鬟们纷纷退避。
季淑叫道：“不许走！上官直，你疯了么？放开我！”春晓夏知两个胆战心惊地过来劝，上官直喝道：“滚出去！”两个丫鬟不敢靠前。
上官直道：“你就当我疯了罢！”将人抱着往里屋去，季淑见势不妙，进门之时竟一把攥住了门扇，上官直将她的手掰开，季淑趁机大力挣扎，便从他怀中跌落地上。
季淑爬起身来欲跑，上官直拦腰将她抱回去，因她挣扎的厉害，便只顺势压在桌上。
43.樱花：芒鞋破钵无人识
季淑放了声，叫道：“上官直，你敢再来一次，我杀了你！”挣扎之际，桌子上的茶杯被推倒，唏哩哗啦跌在地上。
这一番激烈动作，偏偏怀中的人是如斯绝色，暖玉温香，上官直又是个尝过滋味的，一时之间心神激荡，早就按捺不得，红着眼道：“我是你的夫君，为何就不可？难道你心里还有他人？”一想到此，越发难耐，当下也顾不上“子曰诗云”，把季淑压在桌上，将裙子一掀，便去剥她的绸裤。
季淑只觉得□一凉，层层的裙摆逶迤重叠地堆在桌上，季淑眼前发黑，差点崩溃，信手捏住个茶杯，却因被反压在桌上，无法可想，便大叫一声：“你这混蛋！”用力将茶杯掷向对面，茶杯撞到墙壁，咣地一声，顿时粉碎，瓷片落了一地。
上官直见季淑反抗如此激烈，却更上了兴头，一手压着她的胳膊，按住腰抵在桌上，一边就去解自己的腰带，一时来不及，便隔着衣裳撞了几下。
季淑双眉紧皱，眼睛闭了几闭，泪已经迸溅出来，只是她毕竟是女流，力气微弱，愤恨交加之下，空着的手攥成拳头，用力地捶打桌面，砰砰作响。
上官直道：“淑儿，你乖些，休要乱动，为夫……”此刻已经将季淑的裤儿褪下，自己的衣裤也抖落下来，望着眼前绝妙之色，心念大动，正说到此想要入巷，却忽地觉得颈后一阵疼痛。
上官直怔了怔，那剧痛迅速蔓延开去。
上官直眼前发黑，天晕地旋，向前一倒，在季淑身上扑了扑。
季淑本正咬牙之间，忽地觉得上官直握着自己的手松了松，还以为是他大意，当下攥起一个茶杯，回身砸在上官直的额头上。
上官直哼也不哼一声，便滑到地上，半卧着不能起。
季淑浑身发抖，方才事情快如闪电，她又受了惊吓，见上官直卧倒，还以为是自己得了手，刹那间双脚发软，也跌在地上不能动，身子一阵阵的颤抖。
季淑惊魂未定，屏住呼吸，盯了上官直半晌，确认他不能动，才松了口气，扶着桌子慢慢地站起身来，看看自己狼狈不堪的样儿，急忙就把裤儿提起来，飞快系上，见上官直裤子半褪，咬牙切齿之下，不免过来用力踢了他几脚，只不过慌张之下，力道自然也狠不到哪里去，上官直也一直未醒。
季淑看完了上官直，便又无力坐回地上，呆呆想了会儿，却又觉出几分不对来。
她镇定下来，就略微查看了下上官直的情形，起初看他不声不响倒下，还以为自己那一下子够狠，心中有一刹那以为自己把上官直打死了，可是细看下来，却又觉得奇怪。
当时季淑虽然心中恨意无法遏制，也有杀了上官直的心，可是她力气微小，因为愤怒手还在抖，力气不足平日的六七分，怎么会一下子就把他打昏？
季淑细看了看，见上官直额头上被自己敲的青肿起来，倒是慢慢鼓起一个大包。
平常若是不小心将头撞在墙上之类，多半就是如此，可顶多只是头昏一昏，一般不至于☆请看小说网のwww.qiyebooks.com★真的昏厥过去的。
季淑忽然想到方才是上官直先松开自己的手的，当时她只觉得有机可乘，并没有仔细看，现在细想……
季淑怔了会儿，起身往周围看，屋内哪里有人？方才上官直那么疯魔般的一闹腾，把丫鬟都吓出去了，春晓夏知两个本来还想阻拦的，可是见上官直是要行事……又哪里有脸留下？自然忙不迭的躲开了去。
季淑扶着桌子站起来，目光扫来扫去，扫到内间屋子，却见不知从哪里的风吹来，把门边的帘子吹的荡了荡。
季淑宛如惊弓之鸟，吓得抖了抖，而后才又支撑着过去，探头一看，见里头空无一人，只是旁边的窗扇半开着。
窗户外头是黑洞洞的夜色，有丝丝凉意沁了进来，季淑望着那墨一般的夜色，用力地瞪大眼睛看了会儿，却仍看不到有什么，可是从头到脚却透心的凉，不由地打了个冷战，便伸手抱住双臂，又往回走。
季淑回来之后，见外头丫鬟还是没有进来，她想了想，就把地上跌落的上官直的腰带跟汗斤等物捡起来，把上官直的双手背到后面，用汗斤子牢牢地绑了，而后是双脚，便也绑在一起。
季淑忙完了这些，身上的寒意才去了不少，她怔怔地看着仍旧昏迷不醒的上官直，冷哼一声，到里屋取了一壶茶出来。
茶水已经凉了，季淑摸了摸壶身，很是满意，就对着上官直的脸浇下去。
上官直起初毫无动静，过了会儿，睫毛抖了抖，整个人便悠悠醒转过来。
只觉得有水流从自己脸上流下，上官直张皇失措，叫道：“发生何事？”有些水滑入嘴巴，才尝出是茶水的味道。
上官直一惊，茶水迷蒙双眼，好一会儿才认出季淑，便叫道：“花季淑，你做什么？”
季淑停了手，望着上官直，说道：“你说我要做什么？”
上官直呆了呆，道：“方才是怎么回事？你……你将我打晕的？”
季淑不答，只说道：“现在你担心的不是那个，你该担心我会怎么处置你。”
上官直叫道：“你说什么？我是你夫君，你、你想做什么？”
季淑森森一笑，把刚才因挣扎掉落地上的一股金钗捡起来，在上官直跟前晃了晃，狞笑着说道：“你猜我要做什么？你镇日里说我要谋杀亲夫，没想到真的有美梦成真的一日吧？”
上官直瞪大了眼睛，说道：“花季淑，你、你敢！”季淑挑眉说道：“你说我不敢？”上官直还想咬牙，望着她发鬓散乱，眼神狠厉的样子，却又打了个哆嗦，说道：“一日夫妻百日恩，你不要如此！”
季淑说道：“谁跟你百日恩了？你方才把我按在桌上的时候，可想到这句？”
上官直叫道：“我不够是想和你行-房而已，你何必说的我要杀了你一般？”
季淑道：“你还嘴硬！”伸手打了上官直一个耳光，道，“你方才没听我说么？你敢再碰我一次，我就杀了你！”
上官直吃了个耳光，两只眼睛瞪大看着季淑，说道：“我想不通你究竟是怎么样了，莫非真个是鬼上身？先前你求我我都不肯，如今我肯了，你倒是拿乔起来，花季淑，你……你是在刻意玩弄我么？”
季淑“呸”了声，说道：“你就当我忽然之间洗心革面幡然悔悟，放下屠刀立地成佛了不成？另外，你向来自诩君子，难道不闻圣人有云‘富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移’这大道理，就算你被我逼迫，也该意志坚定些，别改了你的本心，如今你反而淫-威大发逼起我来，跟先前的我有什么差别？”
上官直被她说的愣了一会，才道：“我……我……你强词夺理，我不过是行正常夫妻之事，是你每每对我冷落才如此的。”
季淑说道：“你给我闭嘴，你都有了暮归跟苏倩，还不能满足？却非要还逼着我才快活？我下按在告诉你，我不愿意，不愿意你听到了么？”
季淑咬牙切齿的，看着上官直倒在地上，却露出一副无辜模样，就伸手用力捏他的腮，上官直疼得叫了几声，说道：“好，如今你想如何？”
季淑哼道：“以防万一，我要阉了你！”
上官直倒吸一口冷气，不可置信地看着季淑，半晌忽然叫道：“不，不是你！”
季淑皱眉道：“牛头不对马嘴的，你说什么？”
上官直忽地激愤起来，嚷着说道：“方才打昏我之人，不可能是你，究竟是谁？是不是你的奸夫，是不是他唆使你如此做的？是不是因为他的缘故，你才不肯跟我……”
季淑听他一开始说的那句还有些道理，后来的就越来越不靠谱，便伸手又打了上官直一个耳光，说道：“你给我闭嘴！”
上官直委屈地咬牙，瞪着季淑，季淑说道：“你要是不想死，也不想被阉掉当太监，就答应我一个条件。”
上官直说道：“你想怎样？要和离或者写休书，却是妄想！”
季淑哭笑不得，到这时侯不怒反笑了，说道：“你倒是想的长远，不过你放心，我不会逼你这样……”说到这里，脸上带笑，心下却黯然：花醒言的话，她记得很清楚，在弄明白之前，她还不想就忤逆花醒言。
上官直说道：“那要如何？”
季淑说道：“我只要你发个誓，从此之后，别来骚扰我！更不许……像是今晚这样。”
上官直皱眉，把脸转到一边去，季淑见他摆明了是不答应，就起身，一脚踩在他身上，说道：“你若是不同意，我一怒之下，真的很容易做错事，到时候你后悔也就晚了，听到了么？”
上官直说道：“你休要逼我，我是不会答应你的。”
季淑咬牙，说道：“口口声声说我淫-妇的是你，一副不屑碰我的样子，连什么秋千架葡萄架都要烧掉，免得看了难堪，如今你明明可以不理我的，为什么却又这么出尔反尔！”
上官直犹豫了一会，也显得有几分抑闷，就道：“我、我也不知道。”
季淑踢了他一脚，说道：“其他的不管，你快些答应我！”
上官直哼道：“你死了这条心罢。”
季淑真的是恨得牙痒痒，盯着上官直的脸，终于又蹲下来，看了看他，又看了看他腰下之处，眼珠一转，便将他的下衣挑开。
上官直身子一缩，道：“你想如何？”
季淑说道：“既然你不答应，我只有将这惹祸的祸根给……咔嚓了。”
上官直瞪大眼睛，拼命后缩，道：“你、你……”却不敢强辩了。
季淑本来也不愿意面对上官直的那物件，不过是恐吓他而已，当下顺水推舟的停手，只威胁说道：“你知道我性子狠毒的，逼急了我真个做的出。”
虽然不愿意把他的东西露出来，却仍旧用钗子，隔着衣裳刺了刺上官直的那紧要之处。
上官直大叫一声，显然是有些被刺痛了。
季淑幸灾乐祸，说道：“怎么样，答应么？”上官直忍着气，咬牙说道：“你这毒妇，你……”季淑说道：“还说？要出血了，再说下去，恐怕刺烂了。”
上官直眼红红地，只好道：“我应了你就是了！休要如此胡闹，快些将我放开！”
季淑说道：“你还得起个誓。”上官直说道：“大丈夫一言既出，驷马难追。”季淑点头叹道：“的确是死马难追，一只乌龟才能追的上……”
季淑正要再逼上官直起誓，却听外头有人轻声叫道：“奶奶，奶奶……”是春晓跟夏知两个，胆战心惊，探头探脑地出现。
季淑停了动作，问道：“何事？”
春晓见季淑衣着好好地，便松了口气，又看上官直躺在地上，又吓得没了人色，一时说不出话。
夏知忙说道：“奶奶，是暮归……呃、暮归姨娘来请安。”
季淑心中一转念，想道：“请安是假的，来抓人才是真的，他妈-的，就不能来的早点……”
季淑将上官直手脚解开，说道：“叫暮归进来。”上官直起身，发觉腰带松了，赶紧先系好，而后就愤愤地望着季淑。
季淑不言不语，只把那根金钗“啪”地拍在桌上，凶狠地回看他，上官直心有余悸，便只忍着不动。
片刻暮归进来，道：“暮归来给奶奶请安。”
季淑道：“你来的正好，我正觉得困了，爷也说要去紫云院，你们就一块儿去吧。”
暮归抬头看了一眼季淑，目光一扫室内“风光”，又看上官直的脸上红痕一道一道的，就知道发生何事，当下说道：“暮归遵奶奶命。”就看上官直，柔声说道：“爷，暮归陪你回紫云院。”
上官直刚才踢到铁板，满腔恼火，见暮归柔声细语的，也不好发作，就点点头，说道：“好。”当下暮归欢喜地陪着上官直往外，上官直走到门口，伸手摸摸额头，又摸摸后颈，便回头看季淑。
季淑正在若有所思，却听上官直说道：“花季淑，今晚之事，并未完。”
季淑一愣，而后便冷笑。
上官直去后，春晓夏知两个，领着些小丫鬟把狼籍一片的室内收拾干净。片刻室内寂静下来，季淑问道：“方才你们在外面，看到有什么人来这里不曾？”
春晓夏知齐齐摇头，季淑方才受了那番惊吓，心兀自惊魂未定，哪里能睡，让丫鬟们准备了热水，先沐浴了一番，换了衣裳，又喝了热茶，才觉得好些。
次日早上，季淑用了早饭，说道：“悄悄地派个人，去外头看看，楚昭在府内么？——若是在，请他过来。”
44.樱花：踏过樱花第几桥
楚昭还没来，暮归却姗姗而至。相见了季淑，便道：“暮归来向奶奶请罪。”季淑笑道：“这话从何说起？先坐吧。”
暮归却仍站着，说道：“在奶奶跟前，哪里有我坐的份儿，我是这屋里走出去的，虽然在外头人称一声姨娘，在奶奶跟前，却仍旧只是暮归。”
季淑笑笑，道：“可别这样，叫人看了，以为是我打压你呢。”暮归说道：“别人怎么说我不放在心上，自奶奶救了我那日，奶奶就是我的恩人，于情于理，我是要好好侍奉奶奶的。”
季淑道：“你也不用太委屈自己，你若真个如此相待我，我也不会亏待了你。”
暮归说道：“多谢奶奶大恩大德。”
季淑问道：“是了，你方才说请什么罪？”
暮归说道：“昨儿我得信迟了，来晚了一步，让奶奶受了委屈。”
季淑挑眉，道：“没关系，我也没吃什么亏。”
暮归说道：“暮归知道奶奶的心思，以后会好生看着爷的。”
季淑说道：“很好，也为了你自己着想，你把他看牢点儿，但凡他有点风吹草动的想望这里跑，你不管用什么法子，把他拦下，别让昨儿的事再生一次，——否则的话，我也只得再找个可靠的人绊着他了。”
暮归说道：“暮归谨记奶奶的吩咐。”又道，“只不过，昨儿爷同我回去，兀自有些悻悻的，口口声声，说什么奶奶有些反常、鬼上身什么的，……还说……奶奶背后……有人指使云云，我安慰了一番，才睡了。”
季淑情知暮归在向自己报信，便说道：“好，不过这都是他一时的气话而已，但虽然如此，也幸好是在你跟前，才口没遮拦的，若是在苏倩跟前，这时候这些话想必就传到太太跟前去了。”
暮归说道：“奶奶忧虑的是，当时我也想到了，我就劝了爷些，爷是个聪明人，也知道的，自不会再对别个说这些了。”
季淑笑道：“暮归，有你在他身边，我放心不少。”
暮归道：“都是暮归该当做的。”
此刻外头楚昭到了，暮归便道：“奶奶还有事，暮归就先告退了。”
季淑说道：“去吧，爷这阵子对你正情热，你争气点儿，有个一子半女就更是大好了，到时候也不会再委屈你当妾的。”
暮归面上一红，垂头行礼，道：“谢奶奶，暮归知道了，暮归告退。”便慢慢退到门口，转身轻悄出门去了。
暮归离开之后，楚昭便进了门，季淑望望楚昭，春晓夏知两个就出到门口外站定。
楚昭站在季淑跟前，抱拳垂手，道：“参见少奶奶，不知奶奶唤仆下来有何事？”
季淑说道：“楚昭，你昨儿晚上，人在哪里？”
楚昭说道：“昨夜无事，仆下早早地就安歇了。”
季淑说道：“入夜就睡下了？”
楚昭点头，说道：“正是入夜就睡了。奶奶问这个是何意？”
季淑说道：“没什么，忽然关心一下你们的起居问题，……那你是一个人睡，还是跟别个一起？”
楚昭说道：“仆下是一人独居，不过旁边屋子里住的是平日里外头走动的家丁仆役们。”
季淑问道：“那，假如你半夜跑出来，会不会有人察觉？”
楚昭咳嗽一声，不知如何回答，就看季淑。
季淑说道：“我只是有些好奇，你是个练武之人，武功又高强到什么程度？你会不会飞檐走壁？”
楚昭才一笑，道：“仆下会的只是些粗浅功夫，又哪里会那种高来高去的。”
季淑说道：“唔，那你还未同我说，倘若你入夜出来，会不会有人察觉？”
楚昭说道：“仆下是护院的武师，自然知道院子里的武师巡逻不停，防备的十分严密，另外还有打更之人，走动查探，且入夜之后，里头内眷们所居住的院落将会一一关门落锁，因此外头的人无法进入。”
季淑说道：“真的无法？”楚昭说道：“除非那人真的如奶奶所说，能够飞檐走壁，亦或者是个妙手空空之人，能够把十几重的门锁悄无声息打开……——这自是不能的。”
季淑说道：“原来如此，受教了。”
楚昭说道：“奶奶客气，还请奶奶放心，仆下等在外守着，外头的宵小是无法进到内院的。”
季淑望着他一脸正气，道：“辛苦辛苦。”心中却道：“外头的宵小自然是无法进入，可是家贼难防啊。”心头沉吟，便又望着楚昭挺拔身姿，见他一举一动，虽然是自然而为，可是那种习武之人的气质却是难以遮掩，随随便便站在此处，就跟上官直这种世家子弟，上官青那种纨绔子弟各都不同。
季淑此刻便停了话头，自喝了一口茶润了润嗓子，才又问道：“其实方才我不过是随口问问，你休要放在心上。”
楚昭说道：“仆下不敢。”
季淑说道：“我唤你来，实则是为了另外一件事。”
楚昭说道：“不知奶奶所为何事？”
季淑说道：“嗯，我心头有一件事很是不解，想要你来给我一个答案，替我解答解答。”
楚昭道：“仆下自当尽力而为。”
季淑说道：“我不解的问题是，先头你跟祈凤卿称兄道弟，卿卿我我，郎情妾意，好的难分难解……你还为了他在莲三爷跟前遮掩，为了他不惜当街替他出头，甚至还追到我家伏风别院去探望，怎么一转眼的功夫，你竟然又翻脸不认人，想把祈凤卿置于死地呢？”
楚昭皱了皱眉，有些不安，说道：“奶奶、莫不是在说……昨儿的那件事么？”
季淑说道：“不然你说呢，楚昭。”
楚昭叹了声，说道：“这个……这个因是奶奶交付仆下去查探的……仆下怕查不出什么来无法交差，又因的确是觉得凤卿可以，故而才……”
季淑笑了笑，说道：“楚昭，如果说你回复我的那些所谓的人证物证有力度的话，也就罢了，偏偏你一问三不知，物证没有，人证你又说那画师逃匿了……就凭着这模棱两可的推测，把祈凤卿推出来送死，你不觉得你这样做有些不可思议？”
楚昭说道：“是仆下……一时糊涂，仆下自知有罪，还请奶奶责罚。”
季淑说道：“你要是个蠢材，你这句一时糊涂，我倒能信。但我之所以叫你来做这件事，就觉得你这个人聪明，是个能办事的人，谁知道我一片真心逢假意，而上官直一接手，立刻就查了个水落石出，你竟连这个十指不沾泥的人都不如？我知道上官直虽然不说，心里头却在取笑我没有带眼识人，竟找了你来查探此事。——你让我这张脸往哪搁？”
楚昭说道：“仆下有负奶奶所托，实在罪该万死。”
季淑笑道：“别，我说过，死不是最难的，而且你也罪不至死是不是，楚昭，如今我想说的是，我不信你是聪明面孔笨肚肠，也不信自己有眼无珠看错了人，究竟是为何你才把祈凤卿推出来的？我想听的是真话，只看你肯不肯说。”
楚昭一阵沉默，而后说道：“仆下真个是一时糊涂，奶奶要罚，楚昭毫无怨言。”
季淑说道：“好，你不肯说，我也不会逼你，对了，我忽然想到一事，——祈凤卿现在被朝阳公主留在宫内，我起初还没觉得有什么不妥当，后来，想到他一再求我带他出宫，忽然就想通了，他一个年轻男子久居宫中，你说此事被张扬出去会怎样？不过也好，你既然一心想要他死，这倒是个大好机会……”
楚昭肩头一抖，失声说道：“不可！”
季淑说道：“怎么不可？只不过祈凤卿就算死，也不过是个糊涂鬼而已，我倒是很想要在他死之前跟他说说，他以为的好兄弟楚昭，曾经想亲手置他于死地呢……好了，既然你没有什么话跟我说，我也无话可讲了，你出去吧！”
楚昭站在原地，一动不动，季淑说道：“走啊，还想如何？”
楚昭忽地单膝跪倒在地，说道：“仆下自知道奶奶明察秋毫，什么都瞒不过奶奶，楚昭愿意将实情和盘托出，只求奶奶相救凤卿。”
季淑挑眉，说道：“我不明白……你方才不是把实情都说了么？”
楚昭说道：“求奶奶责罚，仆下……的确是有所隐瞒。”
季淑说道：“哦？你瞒了什么？”
楚昭面露难色，却仍旧说道：“是仆下……私心所致。……仆下奉奶奶之命后，便出外查探，没想到，打听来的消息，却都跟二爷有关，只因仆下当初进上官府是被二爷引荐的，跟二爷有几分交情，于是、于是就自作主张，想要替二爷瞒着。”
季淑望着他，说道：“于是你就想让祈凤卿当替罪羊？这个说辞也不怎么好啊，一边儿是恩人？一边儿是兄弟，故而你选择了出卖兄弟？”
楚昭说道：“并非如此。”
季淑道：“可你就是这么做了。”
楚昭说道：“楚昭的确不想要卖了二爷，却又要向奶奶交差，于是仓促之间就想到凤卿，一来，凤卿如今有公主护着，就算是……咳，也伤不到他。二来，仆下却又知道，奶奶并非是些懵懂无知之人，仆下所说的证据，其实无凭无证，明眼人一看就知破绽百出，奶奶如此聪明之人，又怎会相信仆下？仆下惹怒了奶奶，只会被奶奶责打一顿罢了，横竖不出卖二爷便可……”
季淑听罢，笑道：“你这想法倒是挺好的，知道凤卿无事，就把他献上来，又护住了上官青，你倒是个很有心思，很讲义气又很忠心之人。”
楚昭道：“仆下自知欺瞒奶奶罪无可赦，求奶奶责罚。”
季淑说道：“我的确是该罚你，倘若不是二奶奶自己跑来认了，你把那一番话在上官直跟前一说，纵然我多聪明都好，他立刻就会火冒三丈，哪里管你是不是真的诬陷祈凤卿？”
楚昭说道：“仆下汗颜，想好这番说辞的时候，……仆下没料到爷也会在场的，只不过仆下相信以奶奶的能耐，是不会被仆下糊弄过去的，仆下只求不要亲手揭穿此事是二爷所为就好了。”
室内重新一片沉寂，期间，季淑细细的打量楚昭，见他一膝着地，一膝屈起，如此跪着，大多数人呈现此半跪之态，那姿势都不会太美妙，（非！凡τㄨτ）楚昭却跪的很是……怎么说呢，叫人“赏心悦目”，——他的腿极长，如此端端正正一跪，右腿在后膝盖着地，小腿同大腿之间呈现笔直的九十度角，前腿屈着，自臀到肩膀，笔直挺拔，如竹如松，虽然是屈居人下，却并无半点惶恐猥琐之态。
而且他自进屋以来，绝少抬头观望季淑，只是眼观鼻，鼻观嘴，嘴观心，很是安分守己，更有几分拘谨之意。
而且他生得不差，额头光洁宽阔，剑眉如墨，斜飞入鬓，鼻梁笔直，唇色通红，这幅体格，这种气色，一看就知道是个养生养的极好的练武之人。
更兼一身光明磊落，光风霁月，方才诉说自己“不得已”之时，更是诚恳之极，从头到尾，更有些并无丝毫淫-邪丑恶或者作伪之态。
季淑抿了抿嘴唇，皱眉沉吟了片刻，才微微一笑，道：“我姑且信你，此事暂且按下。”
楚昭似松了口气，说道：“多谢大奶奶。”
季淑似不经意地，问道：“对了，楚昭，我命你查探这件事……除了你，可还有他人知晓？”
楚昭一愕，而后说道：“奶奶交代过，此事不可泄露他人知道，因此仆下只秘密行事。”
季淑说道：“你确定没有别的人知道？比如……二奶奶那边？”说到这时，双眸一抬，便眨也不眨地望向楚昭面上。
45.芍药：山丹丽质冠年华
季淑道：“我命你查探之事，你可曾说给别人知晓，比如二奶奶？”
楚昭的脸上露出一丝惊讶之色，然而那双眸透明，毫无杂质，说道：“这怎有可能？仆下领命之后就一直在外头，二奶奶是内眷，更是毫无交集的……”
季淑看不出他面儿上有什么异样，就只淡淡说道：“没有的话就算了，只不过我心里头有些奇怪，为什么二奶奶无端端的跑来向我承认了此事，她看起来不似是个会主动向人坦白丑事之人，而且偏生挑的这个时候实在太过巧合了些……”
楚昭叹着说道：“这个仆下实在也不知道，早知道二奶奶认了，仆下也就不用隐瞒的那般辛苦了。”
季淑笑道：“是的是的，幸亏当日瑶女来的时候你出去了，不然的话，岂不是让你顺水推舟了？”
楚昭也随之苦苦一笑。
季淑又道：“只不过，楚昭，虽然当时我们说话的声音都很低，又隔了一间房，但我听闻你们练武之人耳聪目明，常常能够眼观六路耳听八方的……你难道就没有听到二奶奶跟我们说的话？”
楚昭正色说道：“奶奶说的那些，大概是传说之中的剑仙之类，武功修至化境才有的罢，而仆下不过只会三拳两脚，实在上不得台面，若真个那般厉害，又怎会到如今都只是个看家护院的武师呢？”
季淑笑道：“说的也是……看样子是我想的太天真了。”唇边微微一笑，真个千娇百媚，楚昭正看着她，见状便急忙低下头去。
季淑道：“你总低着头做什么，难道我能吃了你不成？”
楚昭咳嗽了声，道：“哪里……只是仆下不敢越礼，大奶奶无事的话，仆下就暂且告退了。”季淑道：“着什么急，你很怕我？”
楚昭道：“奶奶说哪里话？奶奶睿智大度，仆下怎会怕奶奶。”
季淑说道：“那你怎么不敢抬头看我？”
楚昭重咳嗽了声，说道：“男女授受不亲……何况，仆下怎能直望着奶奶那般无礼冒犯？”
季淑见他循规蹈矩，一板一眼的，不由一笑，便道：“无事，你自管抬头看着我，我有话跟你说。”
楚昭抬头，见面前的女子，笑盈盈的，似一朵含苞待放的花，醉在春风之中，说不出的娇美，只看了一眼，便又急忙垂下眸子。
季淑哈哈一笑，才说道：“我曾说过，平生最恨的就是人家骗我，口蜜腹剑，当面一套，背地又是另一套。”
楚昭说道：“仆下……知罪，求奶奶降罪。”
季淑说道：“你为了一个义字，不肯出卖二爷，却负了我，又差点带累了祈凤卿，我虽然体谅，心里头却仍旧很不高兴。因此，若有下回，我希望你知道该怎么做才好。”
楚昭道：“仆下知道，仆下再不敢如此的。”
季淑说道：“你知道就好，今次这件事是解决了，我便不再追究，但你也该明白，并不是每次都会如此好运。”
楚昭说道：“仆下明白……”
季淑说道：“你是个聪明人，自然会明白的……另外，我很讨厌有人在我跟前故作聪明，玩弄心机，倘若手段高明，弄得天衣无缝，让人无迹可寻，也就罢了，恨就恨在行事不够严密，处处透露破绽蹊跷，让人看了火大……”
楚昭垂头，道：“大奶奶……仆下……不明白。”
季淑说道：“我知道你不明白，我姑且一说，你姑且一听，有些事情，还在我容忍范围之内，我自不会追究，只是，忍无可忍，便无须再忍，你以后行事，也万万要仔细些，记得我说过的那句话，——不是每次都会如此好运的。”
楚昭自始至终都低着头，此刻就道：“仆下知道，仆下遵命。”
季淑道：“行了，话说完了，你出去吧。”楚昭道：“仆下告退。”果真起身，缓缓退了出去。
楚昭方走不久，季淑心想最近没怎么见到花醒言，格外想念，就打算要回相府一趟。
正准备叫人准备车马，外头有小丫鬟在门口叫道：“奶奶奶奶，大事不好。”
季淑抬眼，春晓道：“什么事这么着急的？没个体统。”
小丫鬟慌忙跪地，道：“方才奴婢在外面，见，见到公主殿下带众匆匆而来，嚷着要见奶奶，来的甚急，似是有急事。”
季淑有些诧异，自忖想道：“她又来做什么，又要找我的麻烦么？”
季淑刚叫那丫鬟退下，这片刻间，外面真个有人急匆匆跑来，一边跑一边叫道：“花季淑，花季淑，你给本宫出来……”夹杂无数吵嚷。
夏知道：“公主来的这么急，不知道又生何事。”季淑说道：“不用理她。”便坐着不动。
顷刻那人如风一样卷进屋子，果真是朝阳公主。
季淑抬眼，说道：“公主殿下这是怎么了，张皇失措的？”
朝阳一看季淑，便冲过来，握住季淑手腕，说道：“花季淑，你速速跟我进宫。”
季淑皱眉，将手一挣，道：“公主这是干什么，大呼小叫，有失体统，没头没脑的，我又为何要同你进宫？”
朝阳叫道：“你快些跟本宫走就是了！”
季淑挣脱了公主，便施施然走到一边，说道，“很抱歉，我正打算要回家去看看，没工夫陪公主你瞎闹了。”
朝阳跺脚，上前一把重新拉住季淑，叫道：“什么体统，我也并未瞎闹！花季淑，你快些跟我进宫，凤卿性命就要不保了！”
季淑吓了一跳，转头看向朝阳，疑惑说道：“性命不保？我不明白公主这话的意思，祈凤卿不是给公主护的好好的么？怎么又会突然性命不保？”
朝阳一挥手，旁边跟随的宫人退下，朝阳说道：“事到如今，本宫也不瞒你，不知哪个小人多嘴，——父皇竟知道了我将凤卿留在宫中之事，父皇很是不悦，已经命人将他打入了天牢，我百般相求都无用。”
季淑心中暗惊，却仍平静道：“既然公主相求都无用，又叫我去做什么？”
朝阳说道：“花季淑，本宫本是要照料凤卿的，并没想害他，更不想凤卿因为我而死，才对你低声下气来相求的，你不必又借机来揶揄羞辱我！”
季淑见她发怒，便笑道：“真是怪了，公主哪里有低声下气了？我又怎么揶揄羞辱了？我不过是说实话而已，公主若是都不能说服皇上回心转意，难道我一个无端端的外人就可以？——而且，公主你既然说相求了，就该有求人的态度，公主这样嚣张跋扈的，一声令下就要我去救人，还做出一副受尽委屈的样子，岂不是滑天下之大稽。”
朝阳气结，刚要暴跳发怒，转念间却又忍住，只说道：“好好，花季淑，季淑姐姐，不管昔日我怎么不对，暂且按下，——凤卿也是为了救你才滚下听风阁，也是因此才受了重伤，我才想留下他在宫内养伤的，如今他被打入天牢性命攸关，难道你丝毫都不为所动？你当初也同凤卿颇有交情，如今怎地竟能冷血如斯？”
季淑说道：“公主你正义感好强，如今是在质问我么？——事不关己，高高挂起，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，公主惹的祸，自然要公主自己处理，当初祈凤卿说要出宫，是公主一力留下的。何况，祈凤卿受伤，也是因为他要讨公主欢心，不顾伤势未愈就演那处《枪挑联营》，后来救我，也不过是加重伤势罢了。”
朝阳跺脚，咬牙道：“你、你怎可这样、撇清的如此干净……”
季淑道：“因为事实就是如此的，公主想救人，就请自便，无须拉我下水，我也没有兴趣参与其中。”
朝阳后退一步，瞪着季淑说道：“花季淑，你如此狠的心肠，恁般绝情，我今日才认识你！”
季淑说道：“公主不是从一开始就看我不顺眼么，何必突然又露出这样一幅失望的表情？哼，早在祈凤卿跟公主相好那天起，他对我来说就是个陌生路人，若是公主面对一个陌生路人，会这样不顾一切大动干戈地要救人么？”
朝阳道：“好！我果然是来自取其辱的，花季淑，你就当我今儿没来过！”
季淑说道：“好说，不过公主可别就就此撒手啊，祈凤卿好不容易攀附了公主这棵大树，本想要靠着大树好乘凉的，没想到反而因此获罪，如今这可怜的人真算是四面楚歌，无依无靠了，唯有公主是唯一凭仗，若是再没了公主，便真个会丧命的，嗯……如今我便拭目以待，看他是生是死了。”她轻描淡写说到此处，突地“噗嗤”笑了声，说道：“公主觉得，这一出戏，是不是比《枪挑联营》更加好看数倍？”
朝阳气的浑身发抖，偏偏说不出一句话，眼睛瞪得大大的，因为愤怒而变得通红，颤声怒道：“花季淑，你好个蛇蝎心肠！你、你等着瞧！本宫不用你，也能救他！”说罢之后，甩手向着门口跑出去。
朝阳公主来也匆匆，去也匆匆，真如风一般。
公主去后，春晓低声说道：“奶奶当真打算不管这件事？”季淑说道：“如何？”春晓道：“奴婢只是好奇问问，只不过，若公主所说是真的，祈先生也算是可惜了，那样一个人……”
夏知说道：“虽然是可惜了，不过他如今是得罪了皇上，下了天牢，又有谁能救？连公主百般相求都不能救的，难道要我们奶奶出头？公主也太天真了些。”
季淑正在沉吟，有些心不在焉，听到此处，便喃喃说道：“的确够天真的。”
季淑心道：“先前我逼楚昭说实话的时候，曾经说过祈凤卿在宫中或许会出事，又哪里想到，居然好的不灵坏的灵，他真个出了事？说起来，也是朝阳起的祸端，没有金刚钻，就甭揽瓷器活，当初祈凤卿想走，她却不愿意，如今惹出了祸，只想让别人来救火，世界上哪里有这样的好事？何况这朝阳总想着来找我的碴子，先前还刻意把那本春宫画给上官直来害我，我自然不会让她好过的。只是……祈凤卿他……唉……”一想到那人，忍不住便又叹了口气。
夏知见季淑沉吟不语，便说道：“方才奶奶说想回相府看看，现在要去准备车马么？”季淑反应过来，立刻打起精神，说道：“立刻准备车马，我要回府。”
顷刻间马车备好了，季淑出外，刚上了马车，却见从府内奔出一个人影来，将马车拦住，道：“求奶奶慢行一步。”
季淑慢慢撩起车帘子，抬眸一看，却见是楚昭，便道：“楚昭，你有何事？”
楚昭说道：“奶奶，方才我听闻凤卿出了事……”双眉皱起，望着季淑，眼中带着恳求之色，道，“奶奶方才应承我，若是我说了实情，就相救他的……”
季淑轻轻笑笑，说道：“噫，我有说过么？”
楚昭一怔，季淑淡淡看他一眼，道：“若无其他事，就闪开一边，休要耽搁我的时间。”
楚昭却仍拦在马车旁边，犹豫片刻，便噗地跪地下去，垂头说道：“仆下自知有罪，奶奶若气，就尽管罚我，求奶奶……”
季淑笑了笑，说道：“你们一个两个的都来求我救人，当我整天没事儿干么？还是说我是观音菩萨专门救命？楚昭，你有这功夫，不如去烧香拜佛还来的快些。”淡淡说罢，便喝道：“还不走！”
赶车的人低声道：“楚大哥……”楚昭无奈，只好起身，退后了步，抬头一看，却见车帘子在跟前悠悠荡下，遮住那车内之人绝色姿容。
赶车的鞭子一挥，马车向前徐徐而去，渐渐行远。楚昭驻足原地，看了许久，终究叹了口气，心事重重地转身，却并未进府，只沿着大街，越走越快。
46.芍药：复有余容殿百花
季淑回到相府，却知花醒言上殿未回。季淑回到自己昔日闺房坐了会儿，便觉得气闷，于是也未带丫鬟，一人出来，只在院子里闲步，行了会儿，见那廊边上已经是繁花满眼，争奇斗妍，其中更以芍药正开的繁盛。
这一片栏杆边上种的多是芍药，种类也多，古今称呼，各有不同。那紫红色郁郁的是“紫玉奴”，那粉红绯绯颜色稍淡的自是“西施粉”，另外花瓣繁多的“叠香英”，花盘尤大的“冠群芳”，其中更有些名贵品种，譬如花瓣多叠，外头粉色，中间有一道金线围腰的，自然是有名的“金带围”，，传说戴上这朵花的男子，便多会中状元，是极好的彩头。
另外亦有几种，白色花瓣浅绿色花心的，等……季淑也叫不出名来，只是乱看罢了。
芍药花大，长的娇美，颜色明艳，就如个绝色美人般，迎风晕醉，含情脉脉，故而还曾有“有情芍药含春泪”的诗句。此刻一阵风吹过来，满目芍药花儿微微摇摆，芍药毕竟是草本花，花茎极为易折，故而最经不起有风天。其中一朵花开的大，几经摇摆，季淑便伸出手去想将她扶一扶，不料这朵花竟轻微一声脆响，跌落下来，正坠在季淑手中。
季淑不由地无声而笑，见这朵芍药花有手掌大小，花瓣繁多，是水红色的，简直娇艳欲滴一般，季淑很是喜欢，便将她握了，一路且看且行。
季淑走了会儿，才赫然发现自己竟转到了花醒言书房之外，季淑迟疑了会儿，见左右无人，就轻轻推开门走了进去。
这不过是一间古色古香布置雅致的古代书房罢了，只是一走进来，便有一种古怪的气场笼罩全身，庄严肃穆，甚是慑人，季淑竟不敢贸然再抬步往前多走一步，只站在原地，先转头将周围看了个饱。
这书房极大，进门迎面不过是一张简单的黑檀木桌子，边上放了几个同样的檀木凳子，上头连些雕花都无，格外古朴简单。
旁边是进内的门，季淑向内而去，迎面却是一整排的书架，整整齐齐占了里头半间房的墙边地方，季淑忍不住叹了声，转过身来，却见靠着窗户边儿上，又放了一张长长的书桌，这张桌上却摆放着些笔架纸砚，并些书籍之类，后面一张高背椅子拉开放着。
季淑转了过去，手扶着椅背摩挲了会儿，才终于慢慢地坐了下去，想象花醒言昔日就在此处看书办公，心中说不出是什么奇妙滋味，唇边却露出一抹笑意。
季淑的手指一点一点蹭过面前放着的书本，她看不太懂，又不想给花醒言乱动，就只象征性地扫了几眼。
此刻手头上还捏着那朵芍药花，季淑见自己右手边垂着个笔架，上头林列好几支的毛笔，右手边上却有个不大的根雕笔筒，只孤零零地插着一支小号的狼毫笔在里头，季淑噗嗤一笑，顺手就把手中的那朵芍药花插了进去。
季淑坐下便不愿再离开，东张西望了会儿，背后阳光从窗扇透进来，暖洋洋地，季淑很是自在，晃了晃双脚美了一会儿，便觉得有几分慵懒困倦，抬头看了看，见前头远处有一架梨木的雕花屏风，半遮半掩，后头似乎还有个小侧间，季淑却不爱动一步，于是只将身子趴在桌上，枕着手臂闭了眼睛。
花醒言见书房的门虚掩着，心头一沉，快步进到里头，转头一看，却见花影之中，有人睡在那里。
花醒言一怔之下，便放了心，在原地站了站，就迈步往前，一直走到书桌边上，见季淑合着双眼，睡得恬静无知，他便笑了一笑。
花醒言见季淑睡得熟，便不欲打扰她，低头看看桌子上的书本并未有乱动过的迹象，他便捡了一本，翻看了几页，径自回到书架边上，将书插了回去。
季淑这一觉睡了半个时辰，耳旁听到有人压低声说道：“此事不忙，稍后再说。”另一个陌生的声音道：“那下官先告退了。”
季淑心头怔了怔，南柯一梦，便醒了来。
季淑怔怔地望着面前的陌生环境，眨了眨眼，却见一人翩然进来，见她起来了，微微一笑，道：“淑儿醒了？”季淑点点头，道：“爹爹……”将要起身。
此刻花醒言转了过来，却怔怔地望着她的脸，略带几分惊愕，说道：“怎么了？发生何事？”
季淑说道：“什么？没有事啊。”
花醒言看着她懵懂的神色，手指在季淑的脸上轻轻擦过，季淑垂眸看去，却见他手指头上一丝晶莹水光。
季淑吓了一跳，伸出手来在自己脸上擦了擦，说道：“啊？怎么会……我、我也不知为何会这样。”
花醒言望着季淑，重又一笑，说道：“真是个傻丫头，做梦都会哭，也不知你梦到了什么。”
季淑心头一动，脑中浮现若干模模糊糊的影像，却又一闪而过。
季淑摇摇头，有几分黯然，道：“不记得了。”
花醒言看着她脸色，安抚说道：“若是好事记得还好，若是些伤心事，就忘了罢了。”
季淑点点头，说道：“爹爹，我擅自回来看你，你不会生气吧？”
花醒言道：“说什么傻话，爹爹高兴还来不及呢，只怕你回来的太勤快了，让子正不高兴。”
季淑勉强一笑，说道：“他哪里会不高兴，难道我孝敬父亲都不成么？”
花醒言也随之一笑，转头看着那笔筒里的芍药，沉吟道：“这芍药花……”
季淑打起精神，道：“父亲，好看吧？”
她方要跟花醒言说自己在院子里，这花儿因风而落的趣闻。却见花醒言若有所思道：“先前，淑儿你小的时候，极是喜爱些花儿，有事没事，等新鲜的花儿开了后，就会摘来，插放在这笔筒里头。”
季淑身子一震，这件事她丝毫都不记得，只是方才觉得那根雕笔筒，似乎有些不太适合这书房大气肃穆的氛围，放在此处有些格格不入……
花醒言看起来不似是个爱繁琐装饰之人，书房内除了书，甚至连些摆设的瓷器之物都无，却哪里会想到还有这一宗？
季淑心念转动极快，说道：“爹爹是特意留下这根雕……来的？”
花醒言见她说破，有些不自在一笑，却仍旧说道：“你都忘了么？这笔筒，是你初次跟为父出外游玩的时候，执意买下来的，买来后就安放在我的案头，不许人动呢。”他想到旧事，面上便露出温柔神色。
季淑心里一乱，就伸手抱了抱头，花醒言温声问道：“淑儿，怎么了，是不是身子不适？”
季淑摇头，说道：“没……没什么的……”
花醒言叹道：“前前后后，你也来放了好些花儿了，不过都是在你出嫁之前……你出嫁后，这笔筒就一直都是空着的，只是为父并没有想到，你回来后放的第一支花，竟然是这个……”
季淑见他神色之中有些默默然，不似是喜悦之态，就问道：“爹爹，不喜欢芍药花么？”
花醒言看她一眼，不知为何，季淑觉得他的双眸有些泛红。
花醒言将头转开，走开一步，才又沉声说道：“芍药花又称‘将离’，‘余容’，乃是依依惜别之意思，你曾说过，这花儿意头不好，故而从不曾给爹爹送这花儿的。”
季淑后退一步，手按着书桌，喃喃道：“余容？将……将离？”
花醒言却忽地又一笑，说道：“罢了，当时我笑你孩子气，如今自己竟也……总之淑儿能往这里放花儿，爹爹就很是欢喜，不管是什么花儿都好。”
季淑探手将那朵芍药取出来，说道：“爹爹，我……我换另一朵。”
花醒言伸手，小心地将那朵芍药从她手中取出来，说道：“傻孩子，别为了这些小事胡思乱想，也是爹爹不对，为何要旧事重提……唉……大概是人老了么，对着你总会想到你小些时候……”他便又是一笑。
季淑说道：“爹爹才不老！”皱眉瞪向花醒言，“爹爹这个年纪，正是时候，怎么会老，不许这么说！”口吻之中略带几分嗔怒。
花醒言哈哈一笑，说道：“好好，淑儿说什么就是什么。”
季淑低头看了看，觉得娇美的芍药也有些刺目了，犹豫片刻，终于断然说道：“我要给爹爹换一朵，不要将离！”伸手将花醒言手中的芍药抢过来，攥在手中，跺了跺脚，便往外头跑去。
花醒言一怔回头，有心想叫她一声，见她扑啦啦跑的极快，这股子天真娇蛮，不由分说之态，却是像极了那个曾几何时，天真烂漫的小女孩。
花醒言手刚招出，却又缓缓地垂下，最终只是轻声一叹，声音里几分慰藉，几分无奈，几分疼惜。
季淑一口气跑到外头院子里头，放眼看满目招展的花儿，心中急急想道：“要什么好呢？怎么芍药还叫做‘将离’我却不知道……怎么偏偏是这个？”若不是天□花之人，早就把手中这朵芍药踩烂。
季淑在花园里跑来跑去，此刻太阳大了起来，晒得人浑身发热，她身上也出了若干的汗，脸上汗津津地，因在花丛之中徘徊良久，沾了一身的花香郁郁馥馥，偏生自己久而不闻其香，只是仓皇失措地找寻那一朵花。
春晓夏知两个赶来找季淑之时，便看到季淑在里头左右跑动，不时地弯腰，似乎在寻找什么，两人慌忙跑下走廊，叫道：“小姐！”
季淑见两个来了，便停了步子，问道：“栀子花呢？有没有栀子花？”
春晓说道：“栀子？有的，我记得……”夏知反应快，当下说道：“小姐要找栀子花么？这个时候还未曾开的……”
季淑瞪大眼睛，道：“未曾开？在哪里？引我去看。”
夏知说道：“奴婢记得，在西南角的翠亭子那边，有几盆栀子……”季淑心头一震，撇开两个向着西南边跑去，果然见有一座小小的亭子，里头有几盆花儿整齐摆放，其中几盆，绿叶油油，却没有花儿，只有一盆，憋着个小小的花苞，却连个花苞都是绿色的，连个绽放的迹象都无。
季淑呆呆地看了片刻，恨不得那花儿一瞬间绽放。可终究不过是妄想，冰冰冷冷看了许久，终究转身出了亭子。
季淑跪在地上，便在花枝底下挖了个坑，将芍药埋了进去，一边碎碎念道：“为何偏是将离，不要将离……我要跟爸爸永远在一起，为什么栀子还没有开花，为什么偏偏是你。”说着说着，那泪便一点一点打落下来，打在季淑沾满泥的手上。
“淑儿。”身后有人轻声唤道，季淑跪着未动，那人便走上前来，单膝半跪，双手握着季淑的肩膀，将她从地上抱起，见她脸上汗津津地，合着泪，一瞬间极为心痛。
47.芍药：看取三春如转影
花醒言将季淑送回屋内，见她满头脸的汗，手上也沾着泥，便叫丫鬟打了水，令她坐在床边，亲牵着手替她洗手上的泥。
季淑回过神来，有些不好意思，便缩了手，道：“爹爹，我自己就可以了。”
花醒言替她洗了一只手，说道：“你这孩子，我先前以为你长大了，便自有主张，都跟爹爹隔阂了，没想到竟还是一般的傻……”欣慰地笑了笑，又道，“只不过，以后切莫要如此了，知道么？不过是一朵花儿罢了，也是爹爹一时唠叨，多说了话，惹得淑儿伤心不高兴，是爹爹的罪过了。”
说话间，不由分说地便又替她将另一只手，细细洗的干干净净地，又说道：“你自己要学的乖着些，不要如此赌气使性子的，别人不知道，说什么都无妨了，你是我的女儿，我会不知？你那性子，外冷内热，色厉内荏，做的那些事，伤了别人对不住别人，我倒觉得高兴，只要你无事就好，只是我又知你这孩子性子犟，又爱犯傻，往往是别人不觉得怎样，你自己却无限伤心……唉，爹爹最不放心的也是这个。”
季淑先前已经没了泪，此刻却忍不住又泪汪汪地，也不敢抬头，只看着自己干干净净的手，抽噎说道：“我倒是希望自己永远这么傻，爹爹永远以为我这么傻，这样的话，爹爹就可以护着我一辈子了。”
世间有种种无奈之事，最惨痛的莫过于“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，如果可以，季淑宁肯自己永远是那个无忧无虑，备受关爱的小女孩，那样便也不会走到失去或者分离的一日。
花醒言正拿了干净的巾子替季淑擦手，闻言动作便停了停，才又叹口气，说道：“淑儿……唉，傻孩子。”
将季淑的手慢慢地擦干净了，花醒言探手，将季淑的头轻轻一揽，令她贴在自己胸口，季淑吸了吸鼻子，双眼一闭，泪沁出来，打湿了花醒言胸前衣裳。
花醒言令季淑歇息片刻，他便自行出去到书房，处置些事务。
季淑在床上睡了半个时辰，养足了精神又起来，两个丫鬟将她有些乱了的发髻收拾了一番，恰花醒言进来，见她起来了，便道：“正想来看看你醒了不曾，既然醒了，来陪为父饮茶。”
季淑很是高兴，便同花醒言两个向着外头而去，两人一路边走边说，亲亲热热的，季淑便挽着花醒言的手，靠在他身边，几乎不想放开。花醒言就问她在上官家的种种事，过的如何，季淑就虚虚应付着。缓缓到了花园内，此刻风停日暖，也没了料峭春寒，院中花朵竞相绽放，果然好一派景致。
花醒言早叫人在亭子间备了工具，同季淑两个到了里头，说道：“此乃北疆使者送来的香茶，茶不过是上好的凤凰水仙，只不过里头有一种北疆特产的香花，此花生在雪岭之上，很是稀少，却具极好的药性，北疆那些官宦贵族，若是得了，多会用来当作滋补药物，此花花香又极淡，要十朵才能出得好香，可偏偏闻着无味，要泡入水中才能散出香气，前几日皇上赐了些过来，我就心想等你回来一并尝尝。”
花醒言将袖子束起来，亲自把些茶叶放进罐子里，一点一点碾碎，季淑留心看，见里头果然有一朵朵白色的小花，渐渐地碾成了绿色的粉末。
此刻，火炉上的水罐冒出热气，是水开了，花醒言便将磨碎的茶叶放进茶罐内，倒入滚水，刹那间袅袅热气散在空气之中，季淑便嗅到一股很淡的香气，甜而不腻，果然奇香，不由地精神一振，道：“这茶得来真是不易，花儿也难得，不知道味道怎样。”
花醒言道：“你尝尝看就知道。”把茶汤倒入杯中，合了盖子，又用滚水浇了一遍，等面上的水干了，才取了一杯给季淑，道：“留神，烫。”
季淑答应了声，低头看去，却见跟自己以前喝过的茶全都不一样，这真真是“茶汤”而非“茶水”，茶色碧绿，色泽匀厚，轻轻嗅了嗅，茶香同花香交相缠绵，难分彼此。
这盛茶汤的杯子也并非是瓷杯，而是陶土所制成的古朴杯子，没有瓷杯的轻薄，很是厚实，手感极好，同茶汤色泽，香味，配合的天衣无缝。
季淑微微一笑，试着喝了口，果然舌尖尝到一股苦涩味道，待喝了口下去之后，才又觉得渐渐地回转甜来，这种感觉很是奇妙。
花醒言费了一番功夫，却只得一人一杯茶，就又把水重新煮了。
季淑缓缓地喝着，一时忘了说话，不一会儿一杯茶便喝完了，回味了会儿，才得闲说一句：“果然好茶。”
花醒言道：“你若喜爱，我这里剩下的，给你包了带回上官府。”
季淑摇头，道：“我不要。”
花醒言问道：“为何，你不是喜欢的么？”
季淑笑着看了花醒言一眼，说道：“我是喜欢喝，不过不喜欢带走。”
花醒言微微一怔，便明白她的意思，当下也不再说，只无奈地笑着摇摇头。
两人喝过了茶，季淑便说道：“爹爹，我有一件事不太明白。”花醒言说道：“何事？”季淑问道：“爹爹，皇上对我们花家很好的么？”
花醒言神色微变，却只是一刹那的事，便道：“这个……为何忽然问起此事？”
季淑说道：“我就是有些好奇。”
花醒言道：“我同皇上从极小的时候就在一块儿，一直到如今，关系自是比其他之人要好些，皇上又是个明君，知道哪些人该重用亲近。”
季淑笑道：“爹爹是能臣，皇上自然会另眼相待了。对不对？”
花醒言也一笑，道：“怎么，忽然如此夸奖，莫非是有事要相求爹爹？”
季淑摇头，说道：“没……只是……我回家之前，发生了一件事。”
花醒言问道：“何事？”
季淑说道：“是朝阳公主，她前去上官府中找我，说是有个人出了事，她要我去求皇上开恩。”
花醒言双眉一蹙，道：“是祈凤卿？”
季淑点点头，道：“爹爹也知道了？”
花醒言说道：“嗯……皇上听闻公主藏匿了个年轻男子在宫中，大怒之下，就要将他杖毙的。”
季淑一呆，心中暗惊，却问道：“那、那为何又打入天牢？”
花醒言沉默片刻，若有所思看着季淑，说道：“淑儿，你怕他会死？”
季淑心头涌动，呐呐道：“爹爹，我……只是得闲问问。”
花醒言道：“淑儿，你对祈凤卿仍留旧情？”
季淑摇头，道：“我同他已经形同陌路了，只不过……”便把祈凤卿在宫内听风阁上救了自己之事同花醒言说了一遍，又道，“我并没有答应朝阳去救人，却觉得古怪，为什么她叫我去求皇上，她是公主，尚且求不得皇上开恩，莫非我就成么？”
花醒言垂了眸子，叹道：“原来他肯舍命救你，倒是不枉先前你待他的情谊，只是……”
季淑说道：“只是如何？”
花醒言道：“只是淑儿，此事你不可插手。”
季淑答应，道：“爹爹，我不会插手，只不过，我想问问，倘若我真的去求皇上，皇上会答应么？”
花醒言将头转开一边，只望着亭子外的花开千姿百态，片刻才说道：“淑儿，不会发生之事，便不用去想。”
季淑咬了咬唇，见花醒言故意避而不谈，就说道：“好吧，淑儿听爹爹的。”
花醒言点点头，才又转过头来看着季淑，说道：“淑儿，今夜回上官府罢。——我听闻你替子正纳了一房妾室？”
季淑听他主动提出要她回府，心里头不由地一沉，却点点头，道：“嗯，是我昔日的丫鬟，暮归……”说到这个名字的时候，脑中便又浮现先头在书房内做的梦，一时之间颇为恍惚。
花醒言道：“你如此大度，子正想必很是欢喜？”
季淑笑道：“爹爹，天下男子，莫不是如此的，得陇望蜀，他自然很是欢喜的了，大概还乐不思蜀呢。”
花醒言闻言，也蓦地笑出，那笑容极为温和，却如暖阳一般，看的季淑心里暖暖地，呆呆想道：“若是他总是这样笑笑就好了。”
花醒言道：“你啊，岂不是连爹爹也说进去了？”
季淑忍不住也笑，就道：“我话还未曾说完，我下面的一句是：只有我爹爹除外！”
花醒言哈哈笑了两声，两人从相见到此刻，花醒言才着实开怀起来。
季淑却又问道：“只不过……母亲仙去，我又不在家里，爹爹一个人……”
花醒言淡淡一笑，眼波极为温柔，看着季淑说道：“你还会时常回来探望爹爹，何况，爹爹知道你好端端地，就已经心满意足了，你方才也说过，爹爹可不是个得陇望蜀之人。”说着又是一笑。
季淑方才那话，有几分试探，也有几分潜藏的建议之意……毕竟，花醒言此刻不过是个三十开外的正常男人，又如此风流倜傥，身边儿竟没个侍妾之类的……实在是有些……
只不过，倘若花醒言说自己要纳妾，亦或者有诸多的“红颜知己”，这个答案……却更是季淑私心不想要听闻的。
当下季淑便不再相问。
一阵风过，花醒言道：“起风了，回房罢。”季淑生怕回房后他又要去处置公事，而她也要回去了，便道：“我不冷，要再坐一会儿。”
花醒言似明白她的意思，便也未曾坚持，当下便又冲了杯滚茶，让季淑握在手心里暖着，才问道：“淑儿方才说起祈凤卿，你是否想让为父出面？”
季淑怔了一怔，垂眸说道：“我心中其实不想他就这么……也的确曾有想让爹爹相助的念头，只不过，我知道公主是不会叫他死的，方才父亲不要我插手，想必也有此意。”
花醒言微微而笑，道：“不愧是我的女儿。”
季淑笑道：“其实我也想为难一下朝阳，谁叫她总是针对我，爹爹，她会怎么救祈凤卿？”
花醒言道：“朝阳任性的很，也没什么心机，不过是些一哭二闹，只是皇上是不会因此改变主意的，除非她去求另外一人。”
季淑问道：“是何人？”
花醒言道：“当然是皇上最宠的那个人。”说这话的时候，眼中便透出几分寞然，又看了季淑一眼，季淑望见花醒言的目光，心头一动，说道：“爹爹说的那个是上官家的……”
花醒言笑道：“是了，正是清妃，私下里，你要唤她姑姑。”季淑心头一转，就猜到清妃大概是上官纬的妹子，便问道：“爹爹，皇上真的很宠爱清妃？”
花醒言道：“她是贵妃，除了皇后，就她最得宠了，有时候她说一句话，比皇后说的都管用，只不过皇后跟清妃素日有些不对付，朝阳平日也看清妃不顺眼，倘若朝阳懂事，低声下气去求一求清妃，这件事就可有转机……不过你放心罢，为父也不会叫祈凤卿就死的，毕竟，他也曾救过我的女儿。”
季淑低头喝了口茶，先苦后甜，心头上的千思万绪，都在里头浮浮沉沉。
相会的时候总是短暂，眼见天色暗了下来，上官府中也派了人来相接季淑回去。
季淑无奈，依依不舍地辞别了花醒言，乘车回到上官府。入了府内，正带着丫鬟往自己屋里头去，就听到隔着院子，有人叫嚷，道：“你打死我罢了！连同肚子里的孩子也不用要了！”声嘶力竭的，竟像是瑶女的声音。
季淑一惊，那脚步就微微停下，却听得又一个声音喝道：“你当我不敢么？你这下贱无知的女人！”
说话间，里头砰砰乱响，几个丫鬟身影乱晃跑了出来，而后是瑶女厉声叫道：“杀人了！”
48.芍药：折来一笑是生涯
只听得上官青的声音，叫嚷道：“你当我不敢么？你这下贱无知的女人，素来就会在哥哥面前告我的状，你是有多想讨好他，竟把我也不放在眼里了？连楚昭一个下仆都知道维护我，你却忙不迭地背后捅我一刀，你还当我是你夫君么？我留你何用！今日便解决了你！”说话间，就听到瑶女嚎哭几声，道：“杀人了，杀人了！”跌跌撞撞地奔了出来，可怜见儿的，身边儿竟没个丫鬟扶持。
季淑本是隔着一段距离看着，小两口吵架，别人最好不要干涉，有道是“清官难断家务事”，可是此刻，眼睁睁地看着瑶女狼狈逃出，身后上官青跳着追出来，暴跳如雷，凶猛如虎，叫道：“贱妇，你给我站住！”
季淑跟瑶女之间本也是关系泛泛，听闻花季淑跟她关系甚好，可是季淑心中却没什么特殊感觉，何况前日瑶女来“出首”那件事，更是隐隐地透着诡异……然而此刻见这幅模样，季淑仍旧忍不住皱了眉。
前头瑶女奔了出来，上官青气势汹汹追着，几个丫鬟各自逃开，没人相帮。瑶女仓皇间泪涟涟地，抬头一看，却见是季淑站在远处，当下哭着叫道：“嫂子救我！”便逃了过来。
季淑看看左右，身边儿都是些丫鬟，个个面露惊诧之色，而前头上官青又咆哮如虎，瑶女跑到季淑身边，道：“嫂子救我，二爷要杀我。”
此刻上官青已经到了身边，季淑便将瑶女一挡，道：“二爷，你停下，光天化日的，闹腾的家宅不宁，你这是想干什么？”
上官青自追出来开始，就早见到季淑在场，可自见了季淑，那精神头不见收敛，却似乎越发长了几分，见季淑出声，便皮笑肉不笑地，道：“嫂嫂，你无事就在屋内安稳坐着，看好戏便是了，做什么横插一脚出来？我闹腾的家宅不宁？说的嫂嫂比我好多些似的……我自管教这贱妇，跟嫂嫂何干？——就如同哥哥管教嫂嫂一般，嫂嫂这个都不明白？”
季淑见他很是嚣张，说话更是夹枪带棒，便道：“瑶女身怀有孕，你纵然同她口角，也要有个分寸，倘若她的孩子有个三长两短，纵然你自己的良心给狗吃了，太太老太太跟前，你交代的起么？”
上官青笑道：“嫂嫂倒是关心这贱妇的很，嫂嫂怎不替自己想想，给她生下了孩子，嫂嫂的日子可更不好过呢，嫂嫂有这空闲，不如跟哥哥多……”
季淑见他语带下作，便喝道：“你够了，越来越胡说八道！你这幅德性，还当自己是上官府的二爷么？”
上官青竖起眼睛，说道：“我是不是，大家伙儿都知道，倒是你……我给你三分颜面，是因叫你一声嫂嫂，你别就不知好歹以为自己可以教训我来了，——今日我非要惩治这贱妇，你识相的就让开，不然的话，连你一块儿打了！”他摆出一副凶神恶煞的样儿来，似乎欺负定了季淑身边无人相助，定会怕了他这套。
季淑冷笑了声，道：“你敢对我动手？”
上官青上前一步，那身子将要撞到季淑身上，那眼神往下一瞄，偏说道：“嫂嫂觉得我不敢……动嫂嫂么？”
季淑本来并没几分怒，此刻却有几分真怒，脚下一动不动，就冷冷地望着上官青，道：“你自管试试看。”
上官青看她怒意勃发，比平日散漫之态更多几分冷若冰霜，更别有一番美态，便有意道：“你不让开，我便连你一块儿打了又何妨！”他到底是个男子，身形高大，力气上又占优势，心中自恃这帮女子无人能同他动手，便逞起凶恶来。
春晓夏知两个见势不妙，便同几个季淑身边儿的小丫鬟上前，将上官青拦住，叫道：“二爷！不可如此！”
上官青一甩手，道：“都给我滚开！”把几个丫鬟甩开，夏知闪的慢，竟给他掴了一巴掌，差点儿便跌倒，幸亏被几个小丫鬟扶住。
季淑气的浑身发抖，咬牙厉声喝道：“都给我退下，不用拦着！——我今日就看看二爷想把我怎么样！”
上官青一愣，季淑盯着他，缓缓说道：“上官青，你只管过来试试看，你今日敢动我一根手指头，我要你死！”
瑶女本正低声啜泣，听到此处，便也停了下来，呆呆地只管看。
夏知春晓两个挤在一块儿，暗暗着急，一干小丫鬟也都惊呆了，都望着季淑同上官青两个。
上官青犹豫片刻，碍于众目睽睽，他哪里肯就龟缩？迟疑了片刻，便说道：“你要我死？好啊，我今日倒要试试看……”
季淑站着不动，冷冷地望着上官青，上官青一咬牙，到底不敢造次，就只伸手向着季淑身上推去，想将她推到一边儿了事。
正在这当儿，却听有人叫道：“二爷！”
上官青手势一停，却见竟是个门上经常走动的小厮，此刻匆匆地上前来，凑过来近了，说道：“二爷，外面有人急着找二爷有事。”
上官青皱了皱眉，装作不悦之态，道：“何人？”心中却松了口气，想道：“来的正是时候，不然的话，跟这个泼妇对上，还真的有些棘手。”
那小厮低低说道：“是楚大哥……”
上官青一怔，急忙说道：“好，我随你去。”说罢，便转头看一眼季淑，又看看瑶女，只对着瑶女说道：“今日算你这贱妇运气好！”又扫季淑一眼，才转身，大模大样地跟着那小厮离去。
上官青离开之后，瑶女才又垂泪，向着季淑行礼道谢，道：“嫂子，此番真个多谢嫂子相救了。”
季淑心头兀自气愤，却忍着，说道：“没事，他也太凶恶了些，怎么，打了你了么？”
瑶女说道：“不是什么大事，素日来也经常如此，不过今日尤为……连累嫂子跟我受屈了。”
季淑说道：“我吃点委屈不算什么，你有身孕，还要如此受气，怎么了得？我看今日之事，不能就这么算了，他今日说要杀你，改日备不住真的动手，你哪里能抗的过他？——不如去告诉太太，让太太决断，就教训他一顿也是好的。”
瑶女说道：“不可的，……前日子，为了那件事……我向嫂子哥哥坦白，他心里头还有气呢……如今我再去跟太太说，他的心结更深重了，以后越发不会给我好脸看。”
季淑惊道：“莫非你要继续忍气吞声下去？瑶女，这样是不行的。”
瑶女哭道：“我本来想在嫂子跟前掩着藏着，别让嫂子笑话我看不起我，没想到还是藏不住……如今都被人知道了，若是再闹大些，我的脸越发没地方搁了。”
季淑见她竟如此软弱，实在意外，可惜有心无力，遇上扶不起的阿斗，又能如何？何况这是他们夫妻的事，她虽是个嫂嫂，到底也算外人而已，虽然只为了瑶女好，说的太多，恐怕瑶女反以为她居心叵测。
当下季淑便叹道：“罢了，你不愿见太太，难道我要给你捅出去？给你们二爷知道了，他要是真个敢来找我也就罢了，怕就怕他只把气出在你身上。”
瑶女拭泪，说道：“多亏嫂子体恤。”
季淑说道：“你好好地保重身子，不管如何，你的孩儿是最要紧的。”
瑶女说道：“我知道了。”
此刻跟随瑶女的丫鬟们才靠近过来，季淑想到方才这些人各自逃命，就又有几分恼意，便呵斥道：“你们方才都跑到哪里去了，就眼睁睁看着你们二爷欺负你们奶奶？”
丫鬟们不敢做声，瑶女说道：“她们都是被二爷打骂怕了……没有法子。”
季淑见她此刻竟还替这些丫头开脱，真是又气又无奈，心想道：“我替她出头，倒变成了恶人，如今我就像是三打白骨精里头的孙悟空，偏生唐僧不领情。”
事到如今，季淑便喝道：“你们都留心着，二奶奶是有身孕的人，你们多帮着护着，二爷若是发作起来，你们就算拦不下，也要想法儿去通知太太身边的人，太太定会替二奶奶做主，倘若二奶奶因此动了胎气，有个三长两短，你们又能逃到哪里去？管教一个也逃不脱！”
丫鬟们这才战战兢兢，急忙遵命。而季淑说话间，远处便又有两个人影探头探脑地在观望，却不出来。
季淑不认得，就问说道：“那边两个，又是谁人？”
瑶女身边儿的丫鬟看了眼，快嘴说道：“回大奶奶，那是二爷的两个姨娘。”季淑冷笑道：“她们倒是看起热闹来了……”
瑶女羞愧无地自容，垂着头说道：“我如今是大家伙儿的笑柄了。”
季淑如今是“恨其不幸，怒其不争”，就叹口气，道：“行了，你宽心，好好保养身子，生下了孩子再说，不用管那些猫七狗三的。”
瑶女深深感谢，就被些丫鬟扶着走了。那两个本在看热闹的上官青的妾室，见季淑看到她们之时，生怕惹祸上身，就也飞奔着逃走。
季淑回到屋内，夏知春晓两个碎碎念地，说了若干上官青的坏话，把上官青偷偷地骂了个体无完肤。
季淑却只是一声不吭，默默地只是出神，两个丫鬟见季淑不语，就也收了声，春晓同夏知使了个眼色，便出外去了。
片刻，季淑见夏知一人留下，想到方才之事，便问道：“夏知，被打的重么，让我看看。”
夏知忙道：“不重的，奶奶放心，只是奶奶日后要多留心，奴婢看……二爷当真是不怀好意的，奴婢吃了点儿亏不算什么，若是奶奶受辱，可怎生是好。”
季淑道：“他若真的动手，我自叫他吃不了兜着走……只怕他不敢对我下手，却拿着你们出气，唉，让你受委屈了。”
夏知陪着笑，道：“奶奶别放在心上，这点儿委屈奴婢还是吃得起的。”
季淑见她如此善解人意，便微微一笑。
季淑心中想来想去，觉得上官青这刺头留着实在叫人不爽，该找个机会教训他一顿才是。
季淑思量期间，就想到上官青欲对自己动手之时那突然而来的小厮，如果记得不错，他当时说的是“楚大哥云云”，难道是楚昭派他来叫走了上官青？
如果真是楚昭，那么他出面儿的这个时机，是有意为之，或者只是巧合？
入夜之后，春晓自外头回来，便窃窃地同夏知不知说些什么，季淑看见，便问道：“鬼鬼祟祟的，做什么呢？”
春晓面上喜洋洋地，便要说话。夏知就用胳膊肘撞了她一下，春晓吓了一跳，看了夏知一眼，便不敢说。
季淑见状，便知道有事，就问道：“有事就说，省得我从别人哪里听来，反而会更不高兴。”
夏知无奈，就看了春晓一眼，春晓才说道：“奶奶……其实是件儿好事。”
季淑说道：“好事？”
春晓忍不住笑，道：“奴婢方才在外头，见到咱们爷去找二爷，听闻闹起来了，爷还动手打了二爷呢。”
季淑心头一跳，忙问道：“打了二爷，这是为何？”
春晓得意洋洋地，说道：“自然是因为咱们爷听说今日二爷当着众人的面儿要对奶奶你动手，故而怒了，就把二爷教训了一顿，——奶奶今日这番气啊，可算是出了。”
夏知在边儿上瞅着春晓，眼中透出几分忐忑之色。
季淑皱着眉，却没什么喜色，看着春晓，问道：“他怎么会这么快就知道二爷白日跟我的事呢？”
春晓一怔，眼神就有些飘忽，便道：“大概……是从别人哪里听来的也说不定，当时恁般多人在场……”
季淑望着她，问道：“当真？”
春晓抖了一下，便“噗通”一声跪倒在地，说道：“奶奶恕罪，奴婢……情知瞒不过奶奶，只好招认，是奴婢……奴婢气不过二爷如此对待奶奶，就、就偷偷地跟晚唱说了……晚唱就……”
——晚唱自然要跟暮归说的，暮归听了，便会同上官直说，上官直听了……就去找上官青……
唉……怎一个乱字了得。
季淑揉揉额头，本来不想惊动上官直，一来，她不想因她，再跟上官直扯上理不清道不明的关系，如今他们这“婚姻”不过名存实亡，只需要她查明花醒言忌惮什么，便可快刀斩乱麻……二来，却是为了瑶女，上官直这一去，上官青受了教训，心头虽然更恨她，却不敢再招惹她，可对瑶女，却自然不会善罢甘休的，没想到偏给他知道了，知道还罢了，竟还真动了手。
只不过……季淑心道：“上官直竟为了我跟上官青动手？唉……这人心中到底是怎么想的？当真是属哈士奇的么？见谁不顺眼了，直接就扑上去咬？”想到这里，却又觉得有趣，就忍不住一笑。
49.芍药：绮罗不妒倾城色
次日大清早，太太那边人来，请季淑过去。季淑打了个哈欠，心中就想大概是因为昨日上官直打了上官青之事，收拾妥当后去了太太的大屋，果然不出所料。
依旧是一副令人别扭的冷面，大太太寒声道：“你可知道我叫你来，是为了何事？”
季淑说道：“淑儿不知。”
大太太道：“你不知？昨儿子正为了你，把无澜打了一顿，你却还跟没事人一般？”
季淑说道：“太太有所不知，淑儿自昨日从娘家回来，就一直都未曾见过爷，爷跟谁争执吵嚷，跟我有何干系？昨日我回来之后，早早地就睡下了，因此什么事儿都不晓得，不知太太为何说爷会把二爷打了一顿？”
大太太见她不慌不忙这么说，便有些意外，就道：“你说你昨儿回来未见过子正，那你怎么又会见到无澜了呢？”
季淑叹了口气，便道：“太太还是不要问了罢，这件事不大好说。”
大太太道：“什么不大好说，你速速说来！”
季淑说道：“淑儿倒是有心要跟太太从实说来的，只是淑儿曾经应承了二奶奶，不可将此事说出去，以免招人笑话……”
大太太道：“什么笑话，谁笑话？”
正在此时，外头有人说道：“是大嫂子也在么？”说话间，便见个明艳的少女进来，正是上官红嫣，进门来便先同季淑打了个招呼，面对面瞬间，便冲季淑眨了眨眼。季淑一怔。
大太太停了话口，一直等上官红嫣到了跟前，也缓和了面色，道：“你怎么又来了？”
上官红嫣皱眉，说道：“太太不知道，昨儿听了件事，气的我睡不着，早早地就起来了。”
大太太怔了怔，说道：“什么事？”
红嫣说道：“我就知道没人敢对太太说的，要不是我耳朵灵光，也会被蒙在鼓里，——我听说昨儿二哥哥发了疯，想要杀了二嫂子呢。”
大太太一惊，说道：“红嫣，休要瞎说八道的，你二哥哥素来行事虽然有些无状，但也是大家子弟，哪里会做出这种事来？何况瑶女她有了身孕，无澜怎会恁般不知轻重？他们只是小两口儿拌嘴吵架，何必说的这样，让人听了，像什么话？”
红嫣说道：“我原本也是不信的，可是那么多人看着，众目睽睽的，对了，大嫂当时也在场的，我听说，若不是大嫂及时拦着，可要出人命的，估计一尸两命也是有的。”
大太太倒吸一口凉气，先念了声：“阿弥陀佛……”才又定睛看了眼红嫣，又看季淑，说道：“淑儿，红嫣这话，是真是假，你昨日跟无澜两个，是因此争执起来的？”
季淑还未曾开口，红嫣说道：“可不是么？也幸好是嫂子在，二哥哥才不敢就真的动手了，这要是换了别人在，二哥哥凶起来那模样，谁又敢跟他争？真要闹出事来的。”
大太太只看季淑，季淑这才叹了口气，说道：“红嫣妹妹不说，我也不敢就说的，一来是答应了瑶女，要替她瞒着，二来，又怕太太知道了动怒。”
大太太目瞪口呆。
红嫣敲着边儿鼓，说道：“嫂子是个识大体的，就是二哥哥太顽劣了些，叫我看，太太也好制一制二哥哥了，他也闹得太不像话了，听闻当时还想对嫂子动手呢，这幸亏是有人拦下了没有动手，若是动手了，我就不信相爷会乐意的，到时候怕是要惹出大事来。”
大太太着实意外心惊，镇定了片刻，说道：“难道子正就是因此而同无澜动手的？”
季淑说道：“我实在是没有想到爷会知道此事，又会去找二爷，我原本是想息事宁人的，倒不是故意瞒着太太。”
大太太定了会儿神，才轻轻叹了声，皱眉说道：“原来如此，唉……我先头竟是错怪你了。”
季淑说道：“太太错怪我不打紧，事到如今，太太既然知道了，还是要好好地想个法儿，爷同二爷动了手，二爷吃了这气，若是只记恨我，倒也罢了，万一二爷把这气撒在瑶女身上，可怎么使得？”
大太太反应过来，听季淑说这些话，句句都贴心合理，不由地点头说道：“淑儿说的对。”当下急忙唤了个丫头过来，叫去把二奶奶请来。
片刻后丫头回来，却说道：“回太太，二奶奶说有些身体不适，不能过来，等下午再来给太太请安。”
大太太一怔，红嫣快嘴说道：“二嫂从来都是个软绵的性子，哪里有逆过太太的意思？叫她来她怎敢托词不来？莫非是真的身子不适，又或者是跟二哥哥争吵动了胎气？”
这一说，大太太便坐不住了，急忙起了身，说道：“好罢，她不来，我就过去看看她，红嫣，淑儿，你们两个跟我一块儿去。”
大太太领着季淑跟红嫣，又带了几个小丫头，便往上官青这房里来，不多时候到了，还未曾进屋，就听得里头呜呜咽咽的，有人低声在哭。
大太太很是惊疑，上前走了几步，才有几个吕瑶女身边儿的丫鬟见到，慌忙接了，又有进去报知的，里头那哭声便骤然停了。
大太太进了屋子，里头瑶女低着头，被两个丫鬟扶着过来请安，大太太瞅着她，说道：“不用多礼，我听说你身子不好？到底是哪里不好了？可要紧么？”
瑶女低着头，说道：“没什么大碍，太太不必挂心。”
红嫣在一边儿打量着瑶女，说道：“二嫂子，你做什么不抬头？”
瑶女一慌张，越发低了头，大太太也起了疑心，就道：“瑶女，你是怎么了？——你抬起头来给我看看。”
季淑从旁看着，见瑶女沉默片刻，忽地哭道：“我实在该死，竟惊动了太太过来，这件事既然给太太知道了，还求太太给我做主。”
一边说着，一边要跪下去，大太太见她忽地放声哭起来，也慌了神，便忘了拦阻，瑶女身边两个丫鬟如泥胎木塑般的，季淑急忙喝道：“还不扶着你们奶奶！”
瑶女被扶住，便慢慢地抬起头来，大太太吃了一惊，却见瑶女两边脸颊竟高高肿起，隐约可见红色指印，实在可怖。
大太太瞪了眼，失声问道：“瑶女，这是……怎么回事？”
瑶女哭道：“太太给我做主，昨儿大爷过来……走了之后，二爷便说是我带累他的，就动了手……我实在无法可想，又因入了夜，太太老太太都睡了，就不敢惊动，只好……忍着。”说着，那泪就扑簌簌落下来。
大太太气的浑身发抖，说道：“这个、这个逆子，实在是反了他了！”怒声喝道：“他去哪里了，怎么大清早不见人？”
瑶女说道：“昨夜晚打过了我，就去了姨娘房里……一夜不见。”
大太太咬牙切齿，恨道：“快，把他给我叫来！”忽地又嫌丫鬟走得慢，便道：“不用了，我亲自去找他！”
大太太领着季淑同红嫣到了上官青一个宠爱的小妾院中，刚进院门，就听到里头有人笑道：“前几日都不见二爷，还以为二爷把我给忘了。”
上官青笑道：“你这身子销魂的紧，我又怎么忘得了？”
那小妾娇声说道：“二爷在外头什么样儿的身子没见过，只怕二爷早腻了我了……”
红嫣是个未出阁的女孩儿，闻言立刻便红了脸，大太太也没想到他们一早上就淫声浪语，气的脸色铁青，就说道：“淑儿你同红嫣留在外头，不必进来！”
季淑答应一声，大太太领着人进门，隐约只听得里头一声惊叫，一时间鸡飞狗跳，大太太的呵斥声，上官青的解释声，那姨娘的求饶声，很是精彩。
季淑同红嫣两个站在外头，红嫣脸上的红晕不退，说道：“呸，真是狐媚子，一大清早的就这样下作，怪道二哥哥越来越上不了台面，镇日被这些人围着，好好地人也就毁了。”
季淑只是笑。红嫣看她一眼，说道：“嫂子，怎么只管笑呢？对了，你最近还也给我大哥哥也多纳了个妾，听闻还曾是你的丫头？”
季淑说道：“是啊。”不想说这个，便问道：“你今早上倒是起的挺早。”
红嫣笑道：“那是自然了，有人叮嘱我要早些去太太那边，替嫂子你解围的。”
季淑心头一动，道；“有人？”
红嫣笑道：“嫂子你猜是谁这么聪明，竟料到太太会找你问话？”
季淑想了想，说道：“难道是秋霜？”
红嫣轻轻一合掌，说道：“嫂子一猜就中。”
红嫣同秋霜两个最为投契，几乎形影不离，季淑自然一猜就中。当下季淑奇道：“为何秋霜会叫你来替我解围？”
红嫣说道：“一来我们那二哥哥也实在太不像话了些，二来，嫂子明明是替二嫂出头，难道反而要落个挑拨的罪名？那真的要六月飞霜了，我们都很是不平呢。”
季淑笑道：“这叫做路见不平，拔刀相助，红嫣妹妹真有侠女风范。”
红嫣笑道：“好说好说，我也是跟秋霜姐姐学的，她才真真是侠女风范呐。”两人正说着，就听里头大太太厉声喝道：“把这个拉出去，以后不许她再在这府里出现！”
上官青叫道：“太太！”
大太太显然动了真怒，说道：“我未曾想到你竟这般的不成器，你媳妇大着肚子，你竟然还敢打她，她在那里哭的死去活来的，你竟还有心在这里跟这狐狸淫声浪语的调笑，——你、你再敢多说一个字，我就把你交到老爷那里去，看看他怎么扒你的皮！”气的那声儿都有些变了。
上官青急忙求道：“太太，我知错了，这人我不要了就是，任凭太太处置。”
季淑同红嫣对视一眼，红嫣道：“嫂子你听，二哥哥这人恁地凉薄！”
季淑也点了点头。却又听里头大太太说道：“你知道错也就好了，昨儿我听闻你哥哥打了你，还替你抱不平，如今看来，他打你倒是轻的，若是不管管你，你真个要反了天了，或者先杀了瑶女，再杀了我！到时候就悔之晚矣。”
上官青似跪了地，道：“太太说哪里话，我怎能做出如此天理不容之事？”
大太太说道：“你说不能，我却不敢信，你给我听好了，以后你不得为难瑶女，你若是再敢动她一根手指头，我就把叫老爷来处置你，到时候你再怎么跪在我跟前求，也是枉然。”
上官青说道：“儿子知罪了，我们不过是一时口角，大不了日后我让着她就是了。也决计不敢再动手的，求太太饶了我这一回。”
大太太一怒到现在，见上官青一直未曾反口顶撞，才消了一口气，叫人把周姨娘拉出去，便道：“你把这一身狐媚子的味儿都洗干净了，再去给你媳妇陪个不是，以后别叫我再听到你们屋里高声低声的，倘若听到一声，你就等着你爹扒你的皮罢！”
红嫣听到此处，便悄悄地对季淑说道：“看他以后还老实不老实。”季淑道：“只怕江山易改，禀性难移。”红嫣说道：“若他真个不改，太太不忍心的话，我也饶不了他，我就告诉老爷，老爷现在是不知道他那些龌龊事，若是知道，恐怕一顿棍子打死也是有的。”
季淑不语，却将右手探出，向着红嫣竖出大拇指。
红嫣惊奇问道：“这是何意？”季淑说道：“这是赞妹妹你大好之意。”红嫣嘻嘻一笑，便也伸出手来，冲着季淑竖出大拇指，说道：“其实是我该要赞嫂子才是。”
顷刻大太太出来，仍旧面挟寒霜，红嫣同季淑收了笑，作出一副沉痛模样来，跟着大太太出了姨娘屋子，回到瑶女房中，大太太又跟瑶女说了番安抚的话。
而后是上官青洗漱一新，就来给瑶女道不是，一进来，见季淑同红嫣也在场，那面色就变了变。大太太见他不动，便说道：“怎么，莫非你又改了主意，不甘愿了？”
上官青便道：“儿子哪里敢。”不免上前来给瑶女行了个礼，道：“先前是我的不是，如今给你赔礼了，以后决计不会再如此。”
瑶女擦了泪，道：“一日夫妻百日恩，我并没有怨二爷的。”
大太太见他服了软，瑶女也发了话，才哼了声，却又道：“另，我听闻昨日你对淑儿也很是无礼？”
上官青皱了皱眉，就看季淑。
大太太道：“你来，给淑儿陪个礼。”
季淑忙道：“太太，这不必了！”
上官青却摇摇晃晃上前，眼睛盯着季淑，眼神之中略带几分怨毒，说道：“我听太太的话，给嫂子赔礼了，嫂子大人大量，别怪我一时做错了事，以后我必对嫂子加倍尊重，不敢……冒犯。”
季淑侧了身子，受他半个礼，淡淡说道：“二爷客气。”
大太太疾言厉色地训了这番，又气又恼，就觉得有些乏了，出了上官青那屋子，便自要回去歇息，叫红颜同季淑两个自便。
季淑本是要回自己屋子的。红嫣冲着季淑使了个眼色，伸手揪了揪她的袖口，悄声道：“嫂子。”季淑一怔，便顺势停了步子。
眼见大太太走远了，红嫣便亲热又握住季淑的手，眉飞色舞地，说道：“嫂子，走，带你到个好去处。”季淑问道：“去哪里？”红嫣笑道：“去了你就知道了。”
季淑见她眉角带着喜色，不忍拂她美意，就道：“好罢。”
50.芍药：蜂蝶难窥上相家
红嫣握着季淑的手，领着她穿廊过院，竟走至个不小的湖前，湖里头浮着些小小浮萍，有几片幼细荷叶，还未曾长开，三两点缀，自有野趣。
季淑道：“咦，到这里做什么？”红嫣笑了声，站在岸边上张望了会儿，说道：“别急，我们去好玩的地方。”
顷刻间，季淑见前方荡出一叶小舟来，红嫣笑道：“怎样，好玩儿罢？”
季淑望着那船儿小小，摇摇晃晃地，心里头有些忌惮，便道：“不是要上船吧？”红嫣笑道：“猜的可不正是？”季淑吓了一跳，道：“不用吧？我……我晕水。”
红嫣道：“这不过是个意头而已，这水其实不深的，要打那边儿桥上过去都使得，不过咱们难得出府，也极少在外头乘船，就在家里头过过瘾。”
正说着，那船儿到了跟前，季淑不敢上，红嫣握着她手，不由分说将人拉了下去，船儿摇晃，季淑忍不住尖叫一声，一把抱住红嫣，红嫣咯咯娇笑，道：“嫂子平日里天不怕地不怕似的一个人，没想到竟怕水呢。”
季淑此刻难开口同她说话，便死死抱着她，只闭着眼睛，感觉身子晃来晃去的，生怕跌到水里头。
红嫣被季淑紧紧地抱着，情知她是真个怕了才会如此失态，便忍了笑，手轻轻抚摸过季淑的背，说道：“嫂子别怕，有我在呢。”
季淑脸儿煞白，幸好果真如红嫣所说，这段“水路”不是很长，饶是如此，季淑下船之时，仍旧有些头晕，吓得红嫣吐舌说道：“回去的时候，只规规矩矩从桥上走罢了，没想竟把嫂子折腾的如此，是我的罪过。”
季淑镇定下来，说道：“我天生怕水，折了妹妹的兴致了。”望着红嫣微微一笑，心中却七上八下，有些心惊肉跳，不能安稳。
原来方才季淑人在船上，睁眼所看到的，尽都是水，绿幽幽地，恍惚之中，不知为何，耳畔便响起劈里啪啦的雨声，身上似被雨水浇透，冰凉一片，她吓得闭上眼睛，可是偏偏却又清晰的看到，一只手从脖子上移开，而自己缓缓地倒下，半边脸浸在雨水里。
那场景触目惊心，极为可怖，令人心神不宁。
红嫣自是不知道的，见季淑脸色发白，便收了玩笑之心，小心扶了季淑，向前而行，原来隔着湖泊，另有一座幽静的院子，门口栽种几棵茵茵大树，此刻满枝翠叶，摇曳生姿，加上在湖畔，风从水上而来，格外清爽。
季淑看着这番景致，那颗噗噗乱跳的心才安定下来，便随着红嫣入内。刚走到里头，就见那石子甬道上迎来一个婀娜身影，隔着段距离便道：“好不容易来了，我还以为红嫣你请不到嫂子了呢！”
红嫣说道：“我向你打了包票的，我若出马，绝没有差池。”原来迎面来的那婀娜少女，正是上官秋霜。
季淑打起精神，道：“原来是秋霜妹妹。”上官秋霜上前，行了礼，道：“嫂子，噫，嫂子为何脸色苍白？”
红嫣忙道：“快别说了，我不知嫂子怕水，又贪路近便，就乘船过来了，早知道就多走一段儿，从桥上过来就无事了。”
秋霜忙也扶了季淑，说道：“可有事么？嫂子进内，喝口热水，许会好些。”竟是十分的小心仔细相待。
季淑见她对自己格外之好，暗暗纳罕，便道：“多谢两位妹妹，我无事的。”便同两人往前而行，渐渐地见前头出现个大的铜鼎，里头插着些香火袅袅。
季淑不知这是何处，就只管看，鼻端嗅到些香烟气息，心想：“莫非此处是上官家的佛堂？辟了这么大一块儿地方，建这个所在，难道有什么讲究么？”
当下季淑便道：“红嫣妹妹说要带我来好玩儿的地方，莫非就是此处？又有何好玩的？”
红嫣道：“其实这地方比府里头，只多一份清静而已，也没什么特别，就是老爷太太总说，除了姓上官的，其他人不许来此呢，方才那桥上就有把守，因此我不愿跟他们口舌，就只从船上过来。”
季淑说道：“啊？”待要问问为何此地只许姓上官的过来，却又怕“花季淑”万一知道，岂不是露出马脚，便说道，“我一时只怕水，也没想太多，既然如此，我来岂不是大不妥当？”
红嫣说道：“嫂子放心，我跟姐姐护着你，谁敢多话？看我不打歪他们的嘴。”
秋霜说道：“瞧你这泼辣模样，还是收敛些儿罢，将来怎么嫁的出去。”
红嫣便看着秋霜，笑道：“哟，我才不像有些人，心心念念地就想要怎么嫁的出去呢。”
季淑见他两个互相打趣，便不理会，只是转头看周遭，心道：“只许上官家的来此处，这个规矩好生古怪，莫非有什么忌讳？亦或者……”回头看看上官秋霜同红嫣两个，却见两人笑语嫣然的，并不觉得自己来此处有什么大不好。
两个小的斗了会儿嘴，见季淑不语，就凑过来，红嫣问道：“嫂子怎不说话，莫非还是难受？”季淑道：“不曾了，只觉得此处果然幽静，我很是喜欢。”
红嫣道：“嫂子是第一次来此处，可想到各处看看么？其实也无甚可看的，里头都是些佛像尊者，我同姐姐请嫂子来，无非是要找个清净地方说说话儿，免得人多口杂，隔墙有耳什么的，反而不好。”
季淑问道：“噫，有什么要紧事情同我说么？”
红嫣笑眯眯说道：“不是我有事，是秋霜姐姐有事，姐姐，你不是要问嫂子的么？”
季淑就看秋霜，却见秋霜的脸微有些红，说道：“其实也算不得大事，只不过……前几日我遇上一人，是我母亲家中的远方亲戚，来到京中，本想倚靠上官家，搏个一官半职之类的，过几年，便可‘衣锦还乡’，可是嫂子你也知道，我爹爹又不比叔叔，他素来不爱参与朝堂之时，母亲几度相求，他都不理不睬的……如今那人上不去，下不来，着实凄惶……”
季淑不是个笨人，见秋霜费尽周折，一开始让红嫣去给自己在太太跟前解围，卖个大大人情，又引她来此，必定事出有因，却没有想到，竟是为此，——大概是想让她相助，让她那位所谓的远房亲戚谋个官职？
季淑便道：“既然如此，可以跟老爷说就是了？”
秋霜摇头，脸上露出一丝落寞之色，说道：“叔叔虽然是个能使上力的人，可叔叔性子耿直，跟大哥哥一个样儿，从来不屑这些事，曾有一次，太太想给她们家那边的一个亲戚说情，还给叔叔斥责说什么‘裙带之风，令人不齿’呢，大太太尚且如此，何况是我们这里的，因此我们也不敢跟叔叔说。”
季淑迟疑道：“那……不知两位妹妹找我，又是……”
秋霜就嗫嚅迟疑，旁边红嫣见秋霜说了半晌不能入巷，便快嘴说道：“我倒给你急死了，你就直接同嫂子说便罢了，能成自然是好，不能成，也痛痛快快地。”她便转头看季淑，道：“嫂子，是这样儿的，我们都知道相爷在朝中人脉极广，是个手眼通天之人，相爷又格外疼嫂子，若是嫂子能跟相爷说说的话……这事八成就能办了。”
季淑虽然隐隐想到，真个听她说出来，却仍忍不住苦笑了笑，道：“原来是这样的，可是，这些事，不是我们能掺和的……”
秋霜黯然道：“嫂子不用为难的，我只是……没有法子，因此就找嫂子试试看，嫂子若不能，我也不怪。”
季淑见她面上透出愁苦之色，心中一动，问道：“那位‘远房亲戚’，对秋霜妹妹来说很重要么？”
秋霜缓缓地点点头，双眼之中透出期盼之色。
季淑问道：“他……姓甚名谁？”
秋霜面上微红，说道：“那人虽攀附我家，性子却有些特别，暂时不便透露名姓……请嫂子见谅。”
季淑心道：“奇怪，到底是什么人？……不过，我若一口回绝，倒显得我太薄情了，便只敷衍着她好了。”当下便说道：“我才从家里出来，等我得空回去，会同父亲说的，至于成不成，我就不知道了，最好先不用抱太大希望，只是试一试罢了。”