第4部分
《《童养夫》(网络完结)》 · 红摇 · 2026-07-26
看到她的神情呆呆的，方中图静静退了出去。方小染一个人卧在床上，纷乱的思绪慢慢沉下。
过了一个时辰，方中图不放心的回来看她时，她已不在屋子里。不由的吓了一大跳，直到找到伤员住的东院，看到坐在伤员中间笑笑的陪伤员说话的小身影，才松了一口气。
远远望着那张笑脸，那明媚的笑容底下，把悲伤掩藏得严严实实。
方中图不禁暗叹了一口气。心中些许放松，又些许沉重。他的孙女似乎忽然长大了呢。做为长辈，赋予她这样的成长，不知是该欣慰，还是该愧疚。
然而，他还是没有把所有事都告诉她。她若是知道，他们的代价早在十几年前已沉重地付出，用血味的辛辣，坚定了他不达目的誓不罢休的念头。
已付出那么多，他须得讨还报答。否则，怎过的去，怎对得起……
眼前的状况已令染儿堪堪的承受不住，哪敢再将那过往的伤疤再掀出来。
永远不提起，也无不可。
接下来的几日，前线偶有伤病员送过来，人数却是很少。据说前方进入了僵持对峙的状态，已有几天不开战了。方小染整天在东院里帮忙照顾伤员。她的身体也渐渐好起来，一些轻拿轻放的活儿也能干的了了。
这一日，几名小兵送几个伤员回来，鬼仙得信前来问诊。一名小兵望见鬼仙，径直跑到他的面前，说道：“鬼仙师傅，军师让我跟您要一味‘集晶芝’的药物。”
这句话落在方小染的耳中，她却没有反应过来“军师”指的是谁。
只听鬼仙问了一句：“集晶芝？这是治眼伤的药物。是晓朗要的吧？谁的眼睛伤了？”
小兵道：“不知道，是军师传的话。”
鬼仙见来的几个伤兵的伤情都不是十分紧急，道了一声：“随我来取。”起身领着小兵去他的制药房取药。
待二人的身影消失在门口，方小染才后知后觉的反应过来“军师”指的是方应鱼。方应鱼传方晓朗的话，让人捎治眼伤的药？谁的眼睛伤了？心中忽然生出芒刺一般扎得难受，手中捧的一只碗啪的跌在地上摔碎了。
大家都在忙碌，谁也没有在意她摔碎了一只碗。
她六神无主的呆立了半晌。脑子里只转着一个念头：会不会是方晓朗的眼睛伤了？是不是？是不是？
强烈的不祥猜疑让她心慌意乱，越想越觉得是方晓朗有事。梦游一般出了院子大门，朝着城门方向眺望。韦州城占地广阔，玄天山接近城郊，算是前方战场的大后方了。从她所站立的位置望去，只看得见薄雾轻笼着地平线。胸口郁结着担忧，心却长了翅膀飞出去，投进那迷蒙雾气中，不知下落。
她没有想找人打听是否是方晓朗的眼睛受伤——他若是想瞒她，小兵的嘴巴定会很严，问也问不到真相。多想立刻飞去前线，去亲眼验证一下。冲动间，转身就想跑去跟爷爷申请去一趟，跑了一步又顿住了脚步。
以爷爷的性格，定然不准她前往战火纷飞的战场。
心中正纠结着，瞥见一辆马车停在不远处，车上装了满满的各色草药，正在整装待发。这辆马车原是运送伤员回来的，返程时要带上各种药物，供给前线带伤上阵的伤员和病号。
方小染眼珠转了一转，飞快的跑去找了个纸笔，在纸上简单写了几个字：“我去随马车去看看晓朗就回。染儿。”
她打了个如意算盘：悄悄的跑去前线看看方晓朗有没有事，没事最好，就当给他个惊喜。如果他同意她呆在身边照顾他几天那就更好了，当晚差个人回来知会一声即可。而天黑前不会有人想起来找她，到时候瞳儿把信交给小鹿，他们知道她的下落，也不会过于焦急了。
把纸折成小小的一块，找到瞳儿，将他拉到一边，神神秘秘道：“瞳儿，想不想当个小信使？”
瞳儿只是个五岁小童，自从战事开始，一向觉得往来于玄天山和战场之间的信使兵十分威风，分外仰慕，一听这话，顿时兴奋得大眼睛闪闪发光：“好啊好啊。”
她把那张折好的纸塞塞进他的衣兜中，道：“等天黑后把这张纸交给你鹿师姐，你就是咱们合格的小信使喽！记得，一定要天黑已后才可以送过去哦。”
天真的小娃抿着嘴儿，捂着口袋中的信郑重点头。
看着小娃认真的表情，方小染一阵愧疚：抱歉，好瞳儿，再三的利用你，大概又要害你挨一顿骂了……谁让你很傻很天真呢？不利用你利用谁？
交待好了“小信使”，方小染瞅了个没人注意的当空儿，迅速的爬上装满草药的马车，埋身在一袋袋蓬松的草药中间，藏了个严严实实。
不一会儿，跟着鬼仙去要“集晶芝”的小兵回来了，招呼了同伴一起坐上驾车的位子，驱车下山。谁也没有发现车上还藏了一个人……
从玄天山去往城门的路途可是不近，要走半天的功夫。出发时已是暮色时分，估计到达目的地时天也就黑透了。方小染躺在散发着药香的袋子中间，被行驶的马车一路摇晃着，只觉得睡意上头，很快就香喷喷的睡着了。
她这边睡的香甜，浑然不知她的擅自出走已引起一场大乱。因为……瞳儿那小子，劳累了一天，到了晚饭时间饿急了，只顾着吃饭，吃饱了就去睡了，竟把“小信使”的职责忘得一干二净。
方中图和小鹿天黑后才发觉方小染失踪不见，在教中一顿疯找，也不见她的踪影，而谁也想不到去把睡得肚皮朝天的瞳儿晃起来问一问。在大家慌神儿之际，小鹿灵光一闪，猜着方小染是不是因为思念方晓朗，跑去前线了。
大方向猜对了，却没有人想到方小染是跟着送药的马车去的。
于是派了人马，打着火把，沿着从玄天山到军营一路寻找，一直找到军营时，已是深夜时分，却也没有找到方小染的人影儿。
他们慌里慌张的跟官兵们打听有没有见到方小染时，恰被方应鱼听到，惊声问道：“你说什么？！”
一座军帐的门帘一撩，披着麾敞的方晓朗走了出来。看到众人慌乱的神情、方应鱼苍白的脸色，便问道：“出了什么事？”
方应鱼沉着脸，硬梆梆道：“染儿从教中出走了，估计是往这边来了，可是路上并没有找见。”
方晓朗愣住，眼中掠过惊怔。半晌，沉声吩咐道：“备马。”
方应鱼一把扯住了他的手臂，道：“敌军伺机待发，随时可能进攻，你身为统帅怎能擅离职守？多派些人手沿途再搜索就是了！”
方晓朗头也不回的飚出二字：“放手。”
实际上也由不得方应鱼不放手，他一甩手腕，就将方应鱼的手甩了出去。径直走向马匹。
方应鱼怒斥道：“方晓朗！你如此任性妄为，日后如何能担当大任！”
方晓朗的脚步顿住，虽未回头，却显然是迟疑不定。
未等他决定是坚守阵地，还是去寻找染儿时，忽听到不远处传来一声惊呼：“天哪！怎么有个人啊！”
是卸车的士兵，在搬开一个麻袋时，露出了底下睡着的人儿。
方晓朗与方应鱼怔了一下，拔脚跑了过去。火把的照映下，方小染头枕着一个袋子、怀里抱着一个袋子，兀自沉睡不醒。这么大的动静，居然也没将她吵醒。
方晓朗一个箭步跳上车去，先试她的呼吸和脉搏，只觉得略显沉缓，并无其他异常。抱起她轻声呼唤，也唤不醒。心中又担忧起来。
好在很快就找到了原因所在：她枕的那个药袋子，恰巧是鬼仙配好的用于麻醉的草药，散发的药气也有催眠安神的效力，她正是因为呼吸着这药香，才睡得尤其深沉
军营遇到圆房 ...
弄清楚了原委，大家都松了一口气。方应鱼目送着方晓朗抱着怀里的人儿径直走向军帐，刚刚松弛的心境莫名的有些空落。然而不过是在转身之间，又淡然漠视自己的内心。吩咐了人回玄天山报平安，然后独自慢慢走上城楼，一可瞭敌，二可吹风。
军帐内的摆设很简陋，只有一张书案，一副兵器架，一张席地而铺的虎皮和薄薄的被子。
方晓朗担心睡着染儿会冷，将她安放在虎皮上，将薄被盖在她的身上，又扯了自己的麾氅再裹了一层，还是不放心，喊人进来，让点个炭盆送进来。
炭盆还没有送来的当空儿，被柔软包裹着的方小染睡饱，舒服的拱了一拱，鼻间发出猫儿一般的呜噜，从黑甜的睡眠中醒来，睁开了惺忪的眼睛。被睡眠揉得松散慵懒的目光，看向那对凝视着她的灰眸，浑然不知自己置身何处，只觉得安稳宁静，迷迷蒙蒙的微笑，打哈欠，揉眼睛。
揉着揉着，头脑慢慢清醒，渐渐意识到什么。揉眼睛的手顿了一顿，唰的放下，两眼睁得大大的看着抱着自己的人。待确定自己不是做梦后，探手朝他的脸上摸过去，慌乱的语无伦次道：“眼睛，眼睛，你的眼睛……”
方晓朗愣住，问道：“我的眼睛怎么了？”
她又是拿手摸，又是用手在他的眼前晃，半晌才半信半疑问：“你的眼睛……没事？”
“没事啊。”
“呼……吓死我了。没事就好。”
“染儿以为怎样？”
“……你让人跟鬼仙大人要集晶芝，我还以为你的眼睛怎样了。”
他哧的笑了，眸中却蓄满温柔：“是一名士兵眼睛受伤了，又不肯回去治疗，才跟师父要集晶芝——所以染儿才偷偷跑了来？”
“嗯，是偷跑来的，不过我留了信，让人交给小鹿，家里不会担心的，你放心好了。”
“哧……傻瓜……”不会担心才怪，已经人仰马翻了，这个家伙还在得意自己安排的稳妥。不过这个时候他一点儿也不想跟她提这些，没有她的莽撞冒失，此刻又如何能将她拥在怀中。
她却不肯好好被抱着，爪子不老实的往他的怀中探索深入。这细碎的动作搅得他麻麻痒痒，只觉得心底有火星子一闪，转眼间烈烈燎原。压抑着眸底的暗涌，呼吸有些紊乱，说话的声线也有几分喑哑：“染儿要干什么？”
她严肃认真的道：“让我看看你有没有又受伤。”
“没有。”
“那我看看上次的伤好了没。”专心致志的解他的衣襟……
“好……”顺从的平仰了身子，任她解析。
凝神检查身体的方小染，完全没有注意到被检查者飞红的面颊、如水的眸光、起伏加剧的胸膛，自顾自的将他的衣襟解得大开，露出一片结实的胸腹。帐内灯光融暖，照见他的胸口处一道红红的印子，显然是恢复得不错。却仍透着受伤时凶险的走势。她的手指疼惜的沿着那红印的边缘描过。
只听他发出一阵吸气声，吓得她赶紧撤了手，慌道：“怎么，还会疼吗？”
她的腰身忽然被他揽住，天旋地转一下，被他牢牢困在身下。灰眸中闪动着危险的光，盯紧了爪下的猎物。
方小染讶异了一瞬，忽然明白了自己的处境。本能的小小推拒了两下，捕猎者纹丝未动，她推拒的爪子却莫名的自行绵软下去，脸儿涨得通红，一对眼睛不知该往哪儿看才好。
这个当空儿，门帘子一掀，一个小兵端了红通通的炭盆送进来了，那小兵放下炭盆儿，正欲告退，转眼瞥见兽皮上姿式沦丧的两个人儿，两眼顿时睁得大大的，与某只被笼罩住的某猎物面面相觑。正呆愣间，捕猎者灰眸一眯，目光带着杀意扫过来。小兵精神一凛，啪的一声，把一只手盖在了眼睛上，手底下小脸涨红，一语不发的转身，摸索着跌跌撞撞跑了出去。
方小染呜的一声，把脸藏进方晓朗怀中，羞愧难当。呜咽道：“被看到了，他一定误会了！”
方晓朗捏着她的下巴迫她抬起脸儿，嗓音低柔：“谁说他误会了？……”话语的最后两个字，模糊在两人的唇吻之间。
深吻和轻触，让猎物那一点点本能的自卫消失贻尽。
虎皮纹理的野性衬着娇怯的躯体，灯光涂抹上一层温暖的金。
甜美的骨肉，让他贪婪地沉迷其中，一遍遍的品尝不够。
那个送炭盆的机灵小兵脸皮虽薄，嘴巴却快。“统帅夫人夜探夫君、军帐中共衾而眠”的八卦，连夜几乎传遍了军营。是夜，素日里兵戈铁马、寒意萧索的阵地，从未有过的想入非非、臆想情愫，在大家的调笑之间，柔软浮动在兵士们被战火燎得粗糙的心上。
次日清晨。
方晓朗坐在虎皮的边缘，衣服松垮垮披着，举起手臂将烟发慢慢拢起，微侧了脸，慵懒的目光落在那团裹得紧紧的被子上。
被子团儿裹得包子一般，里面的人一动不动，似乎是还没有睡醒。
他的嘴角抿起深笑……真的没有睡醒吗？
手落在被子包上，唤道：“染儿？醒了吗？”
被子里面传来闷闷的回应：“唔……嗯嗯。”
他伏低身子，凑在发出声音的部位问：“不起来吗？”
“唔……你先去忙，我想再睡会儿，再睡会儿。”被子里的人闷声回道。
害羞了呢……他忍不住笑得肩膀都抖了。
忍下笑，沉声道：“染儿起来，我有东西给你看。”
“恩？什么东西？以后再看吧。”
“不行，须得现在就看。”
听他说得严肃，她只好听从。被子包儿拱动了一下，被头儿处露出两只鬼鬼祟祟的眼睛。
却见方晓朗嘴唇郑重的抿着，将原本勉强挂在身上的衣服掀了一下，袍子就滑落到腰际，袖子也松松挂到了手腕，几乎赤果了上身。
她倒吸一口冷气，眼睛惊慌的睁得大大的，俩手扯着被沿儿就想钻回去，却被他一把按住了。
她呜咽了一声：“呜……天都亮了，你又想干啥？”
他险些没忍住笑：“染儿以为我想干什么？”
她自知失言，心中懊恼，含糊道：“啊……没，没什么……”
他俯视着她，低声道：“染儿好好看看。你可看得见什么？”
好好看看？她都快被这逼近在眼前的香艳闪瞎了眼，哪有能力好好看！
目光慌不迭的乱躲，应付道：“唔……看见了看见了。快收起来吧。”
他却没有依言“收起来”，不依不挠，语气中反而有些恼火：“你看见什么了？”
“什么都看见了。……噗……”话说出口，就被自己雷得险些吐血。
他再也忍不住笑，戏谑道：“染儿究竟在看哪儿？”
“呜……我哪儿也没看！”心一横，眼一闭。
下巴却被他捏了一下，循循善诱道：“染儿睁眼，往这里看。”
她小心翼翼的睁眼，见他把自己的左臂横在她的眼前，问她：“可看见什么？”
她仔细看了看，没看出什么不对，迷惑道：“没有什么呀。”
他的灰眸一眯，语调中多了危险的意味：“对，正是什么也没有了。”
她不解的眨巴着眼睛。眼看着他眼中的怒意越积越重，越积越重，直至寒眸一眯，把她的脸狠狠按到他的手臂上，她才猛然顿悟，“哦”了一声。
他顿住准备惩戒她的动作，追问道：“哦什么哦？”
她心虚的咽了下口水：“……不见了。”
“什么不见了？”
脸洇上浅红：“……守宫砂。”
算她识相，答出了正确答案。若是答不出，他定然会好好收拾她。然而她居然没有第一时间麻利的答出来，也让他感觉十分不满。唇贴在她的耳边，以极轻的声音，飚出威胁的话语：“染儿既然知道，当对晓朗负责。”
这话说的，让初经人事，还未从紧张羞怯中脱离的方小染恨不能找个地缝钻进去，缩着脖子不知往哪里逃才好。
方晓朗没得到期待中的肯定答案，只看到一个想逃跑的家伙，不由的满腹狐疑。手一探，把住了这张左扭右扭企图逃避的小脸儿，逼问道：“染儿为何不回答？难道是不想负责？”
“呜……没，没有啊。”
“真的？”
“真的真的。”
“那么，说一百遍‘我会对方晓朗负责’。”
“什么？你开玩笑的吧。”
“军令如山，岂能戏言。”
“呜……你是统帅不假，可是我又不是士兵。”
“这倒是。如此我给你个特权。你可以选择在军帐内说，或是在军帐外说。”
“呜……”军帐外？会不会被围观致死？
“选好了吗？”挟迫的姿态，寒冽的眼神，不容杵逆的语气。
“……选好了。”
方晓朗军务很忙，已有军官在帐外等着汇报情况。他端坐在书案前，军官们陆续进来汇报。他们退下时，无一不好奇的瞥一眼蹲在旁边，一边念念有辞，一边在地上画线的某人。念一遍，在地上画一道线。隔一会儿会停一下，用手指头戳着数数所有的线，似乎是不够数，苦恼的继续念……
路过她身边时，他们全都会拚命竖起了耳朵，想听清她在念叨啥。
“我会对方晓朗负责……我会对方晓朗负责……我会对方晓朗负责……”
这样的嘀嘀咕咕飘进他们的耳中，听者不由的嘴角狂抽不止。
某个嘴角抽搐的家伙，正忍笑到内伤，准备逃出帐外找地儿狂笑打滚一番，却被一只小爪子扯住了裤脚。
偿还遇到疯子 ...
“这位军官大人……”脚边传来方小染怯怯的招呼。
“染师妹，什么事？”这位军官自然也是教中的人，虽然方小染不认得他，他对她却是久仰大名。
方小染鬼鬼祟祟瞅一眼在听取另一名军官战报的方晓朗，小声问：“你们统帅大人，对犯了错的士兵，一般会怎么处置？”
“军法处置。”
方小染冷汗下，咕噜咽了一下唾沫，强调道：“不是很严重的错误，只是一点小小的，小小的错误。”
“哦。那就是把正确的做法重复一百遍。”
“……我明白了。”
方晓朗忽然察觉了她的开小差，视线寒寒的扫了过来。她急忙头一低把脸埋下，继续念道：“我会对方晓朗负责……”画线……
军官擦汗退出……
军帐外的时不时会爆发出一阵众人的笑声，还在苦苦画线的方小染，在心里想着说，原来前线的将士们闲暇时还挺欢乐挺热闹的。完全没有领悟到他们是在因谁而笑~
方晓朗觉得军营中虽然安全，但总归是离战火太近，原本打算在天黑前让她返回玄天山，但是方小染苦苦哀求着，想要多呆几天。方晓朗原本就舍不得她走，被她一磨，就答应了，只是将她禁足在安全范围之内。让往来于前线和玄天山之间的信使带了个信儿回去，顺道儿给她捎来了每天都要喝的调理草药和换洗的衣服。
方小染在军营中一连呆了几日。这些日子敌军进攻了几次，却是始终拿这座防守严密的稳固城池没有办法。几度远远退出休整。而韦州这边也不追击，双方就这样耗着。
方小染也半懂不懂的问过：如果朝廷的大批增援军队到来，咱们还撑的住吗？
方晓朗眼底闪过暗光，答道：正是在等着增援军队到来。说罢便沉默不语。
方小染迷惑了。也不再追问，他那胸有成竹的样子让人心安，她又何必操心些自己不懂得的事？
白天除了替方晓朗打理生活，还会照顾营中的病号。晚上方晓朗与方应鱼等人商讨战况时，她就在一边照应。方晓朗却不会让她于劳累，她毕竟是大伤初愈，元气未完全恢复。常常他们还在促首商谈时，她已被他赶到虎皮褥子上和衣而睡了。直到深夜时，众人退下，他吹熄了灯，钻进被子里，悉悉索索解她繁复的衣扣，一层层的将睡得迷迷糊糊的她像剥果肉一样剥出来，将这颗半睡半醒的果子，贪贪的吃掉。
第六日上，有战报送来，说朝廷集结十万大军正压境而来，五日内抵达韦州。
得到这个消息的当晚，方晓朗登上城墙远眺，一把沉重的剑悬在腰际，麾氅被风卷起，猎猎作响。方小染跟在旁边，看他眉间锁着深思熟虑，也就不出声去打搅他思考，只静静的在一边站着，却管不住自己的目光要落在他的侧脸。他微微扬着脸，目光冷静而踞傲，透着君临天下的气势，夺人心魄。她看向他的目光，是如此着迷，又隐约透着一点不安。
为什么，站的如此近，却有离了很远的感觉？
她的目光或许惊扰了他，他从出神中收回思绪，转眼看到她眼中的一丝疏离，不由的愣了一下。虽未看得分明，心中却隐隐沉了一下。暗暗有些担忧，又有些着恼，伸手捞了她过来，将她裹进自己的麾氅，卷进怀中。
唇贴着她的耳边问：“染儿在想什么？”
那隐约的感觉一掠而过，她自己也看不清摸不透，如何能够说的清？只笑笑答道：“没想什么呀。”
他低眼凝视半晌，也没有看出什么不对。干脆紧拥了她，下巴拱着她的软发，低声道：“战事吃紧，染儿不能在军营久留了。”
她的脊背不由的僵了一下，方才那种莫名的隐隐不安、隐隐恐惧现度来袭。
方晓朗感觉到她的异样，只道是她不舍得分离，用低缓、笃定的语调说道：“等这一切过去，我们就日夜厮守，再不分开。”
还未等方小染甜甜细品这句诺言，不远处的暗影里，就传来“哧”的一声不屑轻笑。一个隐约的身影闪了一闪。
或许是因为城墙高处疾风呼啸，以方晓朗的耳力，之前竟没有发觉有人在近处。他怎能容得有人窥伺在侧，旋身之间青剑出鞘，以风雷之势破空袭去。
剑尖直侵近到对方鼻尖，那人却不闪不避。电光火石间，方晓朗也看清了对方盛满寒水般的笑意的眸子。及时收住剑势，剑尖却悬在那人身前一尺处，没有落下。
“是你。”他沉沉的道。
“是我。”对方回答。
对方这一出声，方小染才听出是谁。袭羽。他穿了一身夜行衣站在暗处，只隐约看得清一对眸子映着远处的微光。
一时间，她的心中满是复杂的滋味。
方晓朗的剑尖凝住，没有前递，也没有收回。
袭羽笑了一下，笑容如暗夜罂粟，妖娆盛开。冷不防向前一扑，把自己的颈项朝着方晓朗的剑尖送去。
方晓朗万万没料到他会有此等举动。大吃一惊，急忙撤剑，已是不及，剑锋划破了袭羽颈侧肌肤，绽开艳丽血花。
方小染惊叫了一声，方晓朗也是满脸错愕。
幸好他抽剑及时，仅仅是划破了皮肤。他若是稍反应慢些，此时袭羽的喉咙会有个透明窟窿。
二人愣神的时候，袭羽笑笑的站着，也不去掩伤口，任鲜血沿着颈项流下，渗入黑色衣服中。
他望着方小染笑道：“染儿，本想拿这条命还你的。可是我的命暂且还有用处。等用完了，你再来讨还，可好？”脸上笑着，眸底闪过暗流，看不清是愧疚还是酸疼。
方小染与方晓朗均是惨白着脸，面面相觑。他既然敢冲剑锋撞过来，自然是因为知道方晓朗不会任他被刺死。可是凡事没有万无一失，万一方晓朗走神了，撤剑晚了那么一毫，他这条“暂时有用”的命岂不是已废掉？
半晌，二人齐声憋出一句：“疯子。”
“哈……”袭羽仰天大笑，真笑得跟个疯子似的，“你们可真是……默契啊。”
有卫兵听到异常，围拢过来喝道：“是什么人？”
方晓朗道：“自己人，你们退下吧。”卫兵依言退下。
方晓朗瞥了袭羽一眼，道：“来吧。”
三人避过众人耳目，绕道回到方晓朗的军帐中，又安排了数名士兵在周遭把风。
进到军帐中后，方晓朗找出一瓶药丢给袭羽，冷冷道：“自己处理。”
袭羽默默的打开盖子，将药膏倒在指上，往颈子的伤口擦。因为伤处他自己看不到，姿式十分别扭。
方小染看不下去了，说了一声：“我来帮你吧。”眼睛却小心翼翼的瞥向方晓朗。方晓朗撇了下嘴角，虽然脸上的表情郁郁，却也没有反对的意思。
她这才放心，伸手从袭羽手中取过药瓶，细细的替他涂药。
她的手指触到渗血的伤口，不由的胆颤，袭羽却浑然不觉得疼一般，伸着脖子，惬意的半眯着眼，像一只享受着搔脖颈的猫儿。慵懒的目光妩媚地落在方小染的脸上，轻声道：“看到染儿活着，总算是舒心了呢。”
方小染的动作僵了一下。
原来，他真的是做好准备，要垫上她的命的。
他又道：“我知道染儿恨我……”
“我不恨你。”她飞快的回答。她是心寒，是惧怕，可是唯独没觉得恨。她知道袭羽走的一条没有选择的路。他走得比方晓朗要狠，要绝，因为他已亲手断了所有退路。对这样一个绝望跋涉的人，她恨不起来，只有不忍。
这个对自己、对别人，都舍得痛下杀手的人……
横里突然伸过一只手来，拿去了她手中的药瓶。方晓朗横她一眼道：“让我来吧。你去把应鱼师叔叫过来。”
方小染点头应着，袭羽却忽然道：“不必了。”
方小染的动作顿住，看看袭羽，再看看方晓朗。方晓朗的面色变幻了几下，深深看一眼袭羽，转头对方小染道：“那就去让人送茶过来。”
方小染收敛了眼中的疑惑，低头走出去。
方晓朗则将那药瓶子倒过来，将硬硬的瓶口略用力磕着伤口边沿涂药，疼得袭羽蹙起眉，牙缝中咝咝抽冷气，怨念的瞅着他那不爱护幼弟的哥哥。
方晓朗近距地直视着他，眸子的异色显得尤其冷冽，目光寒到刺骨，用低得只有他二人能听到的声音缓缓道：“染儿，还玄天教所有人，都是我的至亲。你再想以他们为牺牲时，要先问问我答不答应。你若再敢……”
袭羽哧的笑了，轻浮的神态让他的严重警告生生哽死在喉咙。
“你还真是，性情中人呢。”尾音轻飘飘的上扬，轻佻的语气让方晓朗恨不能捏死他。
看到方晓朗脸色黑沉，再戳下去定要爆掉，袭羽见好就收，抬手推开他执药瓶的手，道：“好了，说正事吧。”
方晓朗便也敛了眼中锋芒，二人坐到案前。这时方小染端了茶进来，搁在二人面前，自己则远远的坐到旁边。二人的对话声虽低，仍是清晰的传入耳中。
方晓朗问：“那名老御医，安置得可隐秘？”
袭羽道：“从江湖郎中中间挑来，随军担任军医，没有任何破绽。”
方晓朗微叹一声：“幸好，他还活着。”
袭羽也颇是动容：“老御医对我说，他活着就是为了有一天把证据送给我。”
谋杀遇到证据 ...
他们所说的老御医姓迟，正是多年前被皇后授意，用慢性毒药毒杀皇帝和槿贵妃的人。接到这个命令的时候，他就明白自己全家老小的性命悬在了自己的手上。他原本像所有郎中一样，医者父母心。然而为了保全家人，他终是昧着良心做了这恶事。先后在槿贵妃和皇帝的汤药和补药中，添加了致命的毒。
也将自己的灵魂打入万劫不复的地狱。
一开始他就明白，事成之后，皇后不可能留他命在。于是他早早有了准备，赶在皇后对他动手之前，服用了一粒乍死药。皇后只道是他识相自我了断了，却不知他两日后就苏醒过来，在儿子的掩护下离开京城。下葬的，不过是一具空棺。
从那以后，他便隐姓埋名四处流浪，当了一名江湖郎中。他乍死逃生，并不是因为贪生怕死。他心中负着重重的罪想要偿还。除了尽其所能救死扶伤，换取些许心安以外，他的怀中还揣了一张重要的证据，默默的等待着机会。
证据是他巧用心机留下来的。他精通的是医术，不是用毒高手，入皇帝口的东西都是要经过数道检验的，一般的毒物混在药中易被察觉，因此这毒药的配方，是皇后不知从何处得来，又教与他的。此方十分巧妙，极难验出，效力长缓，不知不觉中取人性命。皇后为了不留痕迹，是当面口授于他的。
在那味毒药配方中，有一味叫做“莨菪”（读音:làng dàng）的，字颇为生僻。这味药本身就具极强毒性。他推说不晓得这味药，不知是哪个字。皇后便执了笔，让他摊开手心，写在了他的手上。
他借着垂袖的动作，悄悄将手心里的字印在了白色的内袖之上。
那是皇后的字迹。告辞回到家中之后，将印有二字的一方白袖剪下，稳妥地收起。直到假死、隐居，这方白布他都一直贴身带着，不敢有丝毫差错。
数年之间，在他的授意下，他的儿孙亲人逐步搬离京城，改名换姓，散居到不知名的偏乡僻壤。这个过程历经数年进程缓慢，以致于没有人在意一个大家族的渐渐消隐。
而在这个过程中，朝中的袭羽王爷也长大成人了。他费尽了心思，才终是与袭羽联络上。让他感到意外的是，袭羽竟早已知道先皇和母妃是死于中毒。
迟御医本人以及那印了两个字的一方白布，如今成为袭羽和方晓朗手中的筹码。
除此之外，他们还有一位重量级的人证。迟御医只道那毒药方子奇妙，却不知皇后是从哪里弄到的。待袭羽让迟御医默出那方子时，心下已然明了。这毒方，袭羽在鬼仙师父传给他的毒经上读到过。
他去找鬼仙求证，鬼师父说多年前确有一女扮男装的人，费尽心机找到了他，重金买了这个方子去。
袭羽问说对方既是男装，又如何看出是女的？
仙师父接话说：他眼毒。
后来鬼仙又找机会在暗处观察了一下当今皇太后的外貌，断定就是当年女扮男装之人。
而皇太后也定然对鬼仙印象深刻吧。到了当场对质那一刻，如何不慌？马脚一露，就再难掩饰。
此刻，军帐之中，袭羽从怀中掏出了那方白布，道：“太后的字体，真是颇具风味呢。她素来擅长诗词歌赋，性情却又孤傲，不准许别人临摹她的字体，于是这字迹的真实程度就更令人信服了。”
方晓朗点点头：“你如今在军中是什么身份？”
“监军。”袭羽答道，“我跟袭陌说染儿是因你而死，要来替染儿报仇……”说到这里，笑笑的瞥一眼坐在远处的方小染。
方小染的脸沉了一沉。她究竟要被利用到什么时候是个头啊？
袭羽看她面色不善，笑得更深了。接着道：“我一边说，还一边时不时吐口血，袭陌见我那副样子，定然是认定我会在征途中劳累致死，就爽快的答应了，顺手封了我个监军。”
方小染腹诽：您的演技蒸蒸日上突飞猛进啊……
方晓朗问：“你军的将领可好掌控？”
袭羽寒寒轻笑：“待兵抵韦州，即与他摊牌。若是攻心不下，我种在他身上的毒物，就要抽枝开花了。
方小染机伶伶打了个寒战。好毒……好毒……
只听袭羽接着道：“届时二军汇合，倒戈相向，便是中原最强的一支军队。袭陌所能调动的兵力，不过是京城中的一支禁卫军。其他兵力，均散在边疆，远水救不了近火。”袭羽的手指徐徐敲打着桌面，道：“不过，就算是京中的禁卫军，袭陌也未必能顺利的调用。林丞相那里，已谈好了。”
方晓朗愣了一下，没有答言，脸色难看起来，不由自主的朝着方小染的方向瞥了一眼。
她被他视线的边缘扫到，心莫名的沉了一下，却又搞不清为什么。见那两人忽然都闭了嘴，沉默不语，顿时觉得像是有什么话不愿让她听到。这么一想，如坐针毡。
低声说了一句：“我出去走走。”便站起来走了出去。
站在夹棉的厚厚门帘外，闭眼，深呼吸了一下，压下心中忽然泛起的疏离感。方晓朗刚刚瞥她的那一眼，有几分不安，几分掩饰。
被当成了外人的感觉，十分糟糕。
隐约听到方晓朗的声音在帐内响起，压抑的怒气冲冲的声音，其间夹杂着袭羽呵呵的轻笑。
她甩了甩头，大步朝远处走去。不想让她听，她不听就是了。那是军事机密，她听也听不懂，不如不听。
可是心里总是隐隐觉得有什么不祥的信息潜伏着。
烦烦的穿行在营帐中间，忽然天上落下个什么东西，敲打了她的脑袋一下。诧异的抬头，看到小师叔方应鱼站在旁边一座高高的瞭望塔上，倚着木栏，笑笑的俯视着她。今夜无月，营地篝火的光暖暖的映着小师叔清秀的笑颜。
她仰着脸，极自然的也跟着笑了起来。小师叔就是有这么一种神奇的功效：让她只是看着他，烦躁的心境就能沉淀安静下来。
她伤后还不敢轻易运功，就沿着瞭望塔的木梯慢慢攀了上去。快要攀上去时，方应鱼俯身伸手过来，她握住这只手，借力跳了上去。
他却没有立刻放开她的手，握在掌心，稍用力握了一握，疼惜道：“染儿的手都纤瘦了好多呢。要多吃些进补的东西才好。”
她瞅见他另一只手心里托着数颗煮花生——方才他就是拿花生砸的她的脑袋，喜道：“你这不是有花生吗？给我吃几个补补！”从他手中抽出自己的手，敏捷的把花生抓了大半去。
他空空的手默默的握起，看她一眼，又将目光投向远处，问道：“袭羽还没走吗？”
她愣了一下：“你知道他来了哦？”
他冷冷笑一下：“这营地内外，我以天罡八卦之法遍布了机关，就是天上过去一只鸟儿，也未必逃得过我的监控。”
那么，他也必然领悟到方晓朗与袭羽密谈，却没有让他参与了。
她沉默下去，心也跟着慢慢发凉。
他却又对着她展开一笑：“染儿，等这一阵子忙过去，小师叔要找个山清水秀的小地方隐居，过闲云野鹤的日子。染儿可愿偶尔去探望小师叔？”
她呵呵笑道：“偶尔怎么够，要长住才好。”
“说好了哦？”
“说好了。”
两个人都是含着笑望着深远天幕，安静不语。自从战事开始，她很久没有这样轻松愉悦的心境了。
方应鱼忽然道：“袭羽走了。你回去吧。”
她四下乱看：“走了？你怎么知道的？我怎么没看到？”
“说过鸟都逃不过我的眼睛。”
“……小师叔，你刚刚是不是说了脏话。”
“没有。小师叔只是打个比方。”
“……”小师叔你无敌。
方小染往回走时，半途中就遇到了前来寻她的方晓朗。他执住她被夜风吹得凉凉的手，微微埋怨的语气：“风这么冷，跑出去凉到怎么办？”
她腹诽道：还不是因为你嫌我碍了你们密谈，我才跑出去的！
想归想，却只笑了一下没有回答。
他拿麾氅将她遮住，环进臂弯，却没有急着往回走。掩了一掩按进怀中，她小小的身子就几乎隐没不见。
她有手臂环在他的腰上，因为心中的莫名不安，不自觉的用力，抱得有些紧，像藤一样缠着。隐隐害怕会抱不住、抓不牢。侧脸贴在他的胸口，强健有力的心跳声清晰响在耳边，多少让她心安。
他似乎是感觉到了什么。却什么也没有解释。只抱紧了她，声音通过胸腔浑厚地传到她的耳中。
他说：“染儿，你记着。袭濯也好，太子也好，未来……君王也罢，终归都是方晓朗。晓朗永不会辜负染儿。你要信我。”
一瞬间，她飘忽茫然的思绪似乎浸了水，沉甸甸的，慢慢沉落，安然谧静。
她的脸藏在他的衣中，嘴角深深弯出笑意。
“好。”
她简洁的、清晰的回答。
穿越营地的风，冷冽呼啸，却侵不透一袭麾氅拢住的温暖。
对垒遇到倒戈 ...
因形势已到紧要关头，方晓朗不能分出精力照顾方小染，再者也担心营地不安全，他再不允许她留在军营，次日，即执意差人将她送了回去。
分别时，满腹叮嘱要保重的话，不知从何处说起。直到最后一刻，才凑到他的耳边，小声道：“你的身子是我的，要替我好生保管。”
他笑得满眼碎星：“晓朗记下了。”
她坐在马车中渐行渐远，掀开的车帘久久不肯放下，直到那个相送的挺拔身影在视线中消失。
回到教中，一下马车，就远远望见了瞳儿小小的身影。欣喜的唤一声：“瞳儿！”
瞳儿一转头看到是她，却没有像她预想中欢快的扑过来，而是站在原地，大眼睛满是怨怒和委屈，眨巴了两下，飚出两朵泪花来，小嘴巴一扁，带着哭腔嚷了一声：“染师姐大坏蛋！”
小屁股一扭，拔腿奔走……
方小染呆了，张口结舌半天，憋出一句：“怎么了这是？……”
直到见小鹿，才问清了瞳儿闹脾气的原委。
原来在她跟着马车前往军营的那天晚上，瞳儿忘了把信交给小鹿。当晚大家找人找得人仰马翻，他也完全不知情。第二天早上起来，忽然想起来这回事。他认为虽然送信的时间延后了，但只是个游戏而已，晚一点没有关系。于是欢天喜地跑去把信交给小鹿。
小鹿接过去一看，立刻明白是他小子送信送迟了，顿时炸毛，一把扯过他小子按在腿上，将小屁股结结实实抽了一顿。抽得他小子号陶大哭，却不明白为什么挨打，委屈的跑到临时分管事务的二师公那里告状。二师公叫了小鹿来，拿过那封信看了一看，就对瞳儿说：去罚抄某武功秘籍十遍。
瞳儿为这不公平的对待震惊了……
据说，瞳儿在抄武功秘籍时，抄一句，哭一句：“染师姐大坏蛋！”
他那不明就里的小脑袋，认定了是方小染给了他一封谁看谁打人的破信，肯定是故意在陷害他。
听完了小鹿的叙述，方小染这才明白，自己给无辜的瞳儿招来如此多的不幸。心中愧疚不已，抱了大包的糖炒栗子去讨好瞳儿，足足花了一整天的功夫，才哄得他小子回心转意，暂时原谅了她。
送方小染回来的士兵还带来了给方中图的战报，方中图看后，知是关键时刻到来，沉吟良久。接下来的几日，前线的战报频繁往玄天山递送，方中图阅后只是不动声色，对于战况的事，绝口不提。方小染知道问也无益，只是心每日里悬着。照料伤病员的间隙，就坐在高处，望着战场的方向发呆，时时刻刻的煎熬。这期间，鬼仙大人也赶赴了前方，所以，也没有重伤员再送回山上，她连个打听的人也没有了。
第十日的清晨，远眺的方小染忽然望见一队官兵，大约有百人之多，列队沿山路而来。领头的人一骑轻盈，不徐不疾的往山上来，马上的人素色衣袍随风扬起。那个身影望上去有些眼熟。她急忙站了起来，沿着路小跑着前去迎接。跑得近了，马上的人对着她微笑。笑容比阳光要清凉几分，又比月光温暖几分，有着专属的温度。
她顿住了脚步，看清了来者是谁。旋即又惊又喜的跳了一下：“小师叔！”
方应鱼回来了。
方应鱼下得马来，方小染扑上去在他脖子上挂了一下，又急急的松开，拽着他的袖子问：“战事进展得如何？方晓朗他……”
方应鱼道：“他很好，没有生病，也没受伤，染儿放心。”
她明显的松了一口气，因为紧张睁得大大的眼睛闭了一闭，复又睁开，眯眯的满是喜悦。
他的嘴角勾起来抹疼爱的笑，伸手揉了揉她的头发。方应鱼吩咐了队伍前方一名军官几句话，军官便领着队伍开进山上，择地扎营去了。
方小染也不及多问，就挽了他的手臂，欢欢喜喜的去见方中图。
方中图一看见他，即吃了一惊，问道：“应鱼？！你怎么不留在军中辅佐晓朗，跑回来做什么？”
方应鱼接过方小染递过的茶水喝了一口，道：“师父，袭羽已用那些或正或邪的法子，控制了对方将领和所有副将，夺过了兵权。昨日两军对垒之时，袭羽当着十万大军的面，请出了当年参与毒杀老皇帝和槿贵妃的御医，亮出了物证……”
方应鱼说，两军城墙内外对垒之时，对方将领突然喝停，与袭羽和一名胡子雪白的佝偻老者登上高处。军士们茫然不解的观望着，不知将领是何意图。只听袭羽大声道：“迟御医，把当今皇太后和袭陌谋害太子袭濯、毒杀先皇和槿贵妃的罪证拿出来给大家伙儿看看吧！”
众军士静了片刻，旋即一片哗然。却见那老者哆嗦着手从怀中掏出一方有些黄旧的白布，小心翼翼的摊开，将有字的一面反拿，背着阳光，颤颤举起。阳光透过白布，将那两个原本是反印在白布上的字迹显了出来。
莨菪。
众军士又是一阵议论纷纷：这什么字？怎么念？什么意思？
老者用几乎透着血丝的声音嘶声道：“莨菪二字，是一味剧毒草药。我用它配成毒药，掺进先皇的补药汤中！”
此言一出，近处的军士们就像是炸开了锅，惊呼声、议论声、置疑声就像波浪般迅速扩散开来，汹涌卷遍整支大军，顿起骚乱。尽管有多名已经归顺的副将努力压场，却仍是险些镇压不住。
却见那老者举着那张纸，扑嗵一下跪在地上，对天悲泣，其状凄惨，军士们不由的逐渐安静下来，齐齐望着这哀嚎的老人。
只听迟御医泣道：“老身有罪！当年，当今太后将这二字写在我的手上，我悄悄将字印在内袖之上，才得以保留证据。这歹毒的妇人，令我配制成慢性毒药，添加到槿太妃和先皇的补药中。为了保全一家老小的性命，老身听从了太后和当今皇上的指使，先后毒杀了槿太妃和皇上！老身自知罪该万死，太后也不会放过我，却耍了乍死的花招，苟且活到今日，只为了有朝一日有赎罪的机会，看那毒杀先皇、谋害太子、夺位、篡权的主谋人头落地，老身才死而无憾。”
众军士听到这大逆不道、惊天动地的言语，如五雷轰顶，竟都呆了，不知该如何是好，只直直的望着迟御医，呆呆的没有反应。袭羽早就料到会是此种情形，事先安排好了托儿。一名副将混在军士中，大声反问：“你只说了当今太后和皇上毒杀先皇和槿太妃的事，那谋害太子是怎么回事？”
袭羽朗声接话道：“我的兄长袭濯、当时的太子十岁那年落水身亡，正是太后授意宫女睡莲，趁他不备，将他推入深潭之中。”
副将又大声道：“死无对证，又怎么能证明太子不是失足落水？”副将看似在质疑，实为问出众人心中所疑，各个击破。
袭羽微微一笑：“是啊，除非死人复活。因此睡莲断然不能活，否则日后揭露了真相可如何是好？可叹的是，这名叫睡莲的宫女，实是忠肝义胆，拚了自己葬身水底，也要保住太子的性命。”
副将高声问：“王爷是说太子还活着？”
“不错！”袭羽道，“太子袭濯在宫女睡莲的拚死相救下，沿水中一条暗洞潜游而出，得已逃脱魔爪，幸存了下来！他流落民间，被玄天教收留。为了不被太后和袭陌发觉再来加害，无奈服用毒物，使得眸色、发色变成灰色，以掩饰真实身份。”
此言一出，众人齐齐抬头向韦州城的城门上方望去，所有目光集中在那名身披战甲、巍然屹立、烟色长发随风飘舞的敌军统帅身上。
静了一阵。将领忽然高声道：“太后、袭陌毒杀先皇、谋害太子、谋权篡位，行径令人发指，罪不可赦！袭陌理应退位！咱们拥护太子袭濯即位！”
将士们的情绪已被事态的发展激得群情澎湃，该将领原本在军中又极具威望和号召力，他一带头，众人都跟着喊起来：“请太子即位！请太子即位！”
袭羽见时机成熟，给将领使了个眼色，将领会意，立即双膝跪下，高呼万岁。
方晓朗始终一语不发，挺拔的身躯屹立城楼，浅色双眸犹如冰雪碾碎，冰冷的视线扫过全军。衣袂临风，烟发舞作万缕银丝，透着风骨和傲气，有如神邸降世。
底下跪着的人仰视着他，被这迫人的王者之气压弯了膝，十万余众的大军，从前方开始，依次跪伏，像狂风吹折一片森林。
……
方中图听方应鱼讲述完，道：“如此，一切进展得十分顺利？”
方应鱼道：“虽也有数名不服之众，当众处置，以一儆百，大势算是稳住了。双方汇合成一支足足十二万众的大军，留了小部分兵力驻守，其余已于今晨开拔，杀回京城，这江山，不日就可物归原主了。方晓朗担心大军调离之后，玄天教防守空虚，怕有不测，特意拨了支队伍回来镇守。”
方中图扬了扬花白的浓眉，满眼诧意：“既如此，你如何在这里？你身为军师，不是应该跟在晓朗身边辅佐吗？”
方应鱼抬起袖子，掩在口上，咳了两声，才道：“师父，徒儿病了，虚弱的很，若再行军劳顿，说不定会病死途中。”
方小染一听此话，吃了一惊，急忙上前搀扶住他的胳膊，责怪道：“小师叔你病了怎么不说哦！那就快去歇着吧……”
方中图打断了她的碎碎念，目光沉沉的盯着方应鱼：“军中有鬼仙和晓朗两大神医，你一点风寒小病，倒要跑回来休养？”
方小染也顿悟——对哦，这点子小毛病，治疗起来对于方晓朗来说易如反掌啊……
只听方应鱼笑笑的、恭敬的道：“是啊……应鱼为这一点小病找方晓朗告假，他便准了。因此应鱼就回来了。”
方中图的眼底似寒潭深冷，方应鱼则平平淡淡迎视着他。半晌，方中图道：“应鱼。你这话，是什么意思？”
功成遇到背弃 ...
方应鱼隐了脸上笑意，神色沉静如水，道：“应鱼知道师父的心愿。师父待方晓朗恩重如山——从早年间辅佐槿太妃，助他夺得太子位，后来又收留他，保护他，养他成人，授他技艺，贡献出数以万计的玄天教众拚死替他夺回天下，甚至……”他顿了一下，看了方小染一眼，没有把话讲完。
方小染忽的低下头去，已猜出了他的言下之意——甚至，把心爱的孙女儿也许配给了他……
方应鱼继续说道：“方晓朗得天下后，自然应该感恩戴德，给予丰厚的回报。可是，您的这份恩情太过厚重，他大概不知该如何做，才能回报。”
方中图冷硬的道：“如何回报，我已明确的告诉过他。”
方应鱼抬了一下眉：“对，您要的是与他共享天下，摇身成为皇亲国戚，封官加爵，子子孙孙，荣华富贵，玄天教这些原本是穷苦人的教众，个个都能跟着涨了身份，吃上皇粮，光宗耀祖。……您觉得要这些就够了吗？”
方中图有些诧异，不太明白他的这个小徒弟的意思，只答道：“够了。”
方应鱼生硬的道：“方晓朗却未必认为够了！”
方中图越发疑惑：“你究竟想说什么？”
“师父。功高盖主、大恩难谢。”
方中图脸色铁青：“方晓朗自然了解我的为人！我方中图岂是那种得寸进尺之人。”
方应鱼呵呵一笑：“就算您不会功高盖主，那您是否想到一句俗语：鸟兽尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹！”
方中图一掌击在桌上，震得茶杯跳起跌落在地，摔成碎片。怒道：“方晓朗不是那种人！”
方应鱼飞快的顶道：“那他为何准我告假？”
方中图竟答不出话来。
方应鱼冷笑道：“只因现在袭羽已与他汇合，袭羽计谋过人，方应鱼若是留下，非但多余，还十分碍眼。师父，咱们献出的万名教众已视方晓朗为正主，唯方晓朗之命是从！方应鱼没用了，师父您，也没用了。”
一直默默听着的方小染面色微微发白着，原本搀扶着方应鱼手臂的手，变成了纠扯着他的袖子，将那柔软的粗棉布料缠在指上，攥进手心。
方中图怒不遏，呼的扬起手掌，就想抽方应鱼耳刮子，挥到一半又滞了一下——他小子弱不禁风，说不定这一掌下去就拍死了。
方小染见方中图发怒挥手击来，急忙扯着方应鱼的袖子拽了一下，方中图的这一掌也就顺势拍了个空。
“臭小子！你敢躲！”做势抬手又要打。
方小染连忙拉着方应鱼逃跑，身后传来方中图的连连怒吼。
两人跑了一阵，回头看看方中图没有追来，这才放慢脚步。方应鱼刚才跑的气喘，拍着胸口咳了两声。
方小染见状问道：“小师叔，你去找三师叔要点药吃吧。”
方应鱼笑道：“我没有病。是刚刚让风呛到了。”
原来，称病只是个借口，或者说是试探啊……记起方才他说过的话，不由地沉默地低垂了睫。
方应鱼瞥她一眼，道：“染儿，我那样说方晓朗，并不是怨他、责怪他。君王之心在于天下，有些事需顾全大局，也是身不由已，不得不为。他虽得兵权，在朝廷官员势力中却无甚根基，师父的要求，在方晓朗初得天下、朝野不宁之时，是极易激起异变的因素。如今，他是意识到这一点了。”
方小染问：“那你怎么早没跟爷爷讨论这些事？”
“我也是自那夜袭羽来访后，才顿悟的。或许方晓朗和袭羽原本是将玄天教视作盟友，但是随着事态发展，他们逐渐发现，玄天教可以只是个工具。在他们皇家人的心目中，信义二字，毫无分量。”
方小染忽然抬眼望着方应鱼的眼睛，笃定的道：“不，方晓朗不是那种人。他说过的。”
方应鱼低眼看着她，纤长睫后目光如水：“他说过什么？”
“他说，袭濯也好，太子也好，未来君王也罢，终归都是方晓朗。”……晓朗永不会辜负染儿。不过这后半句是私密之语，她没有说出来，只在心中默默的念完。
还真是深情意切，海誓山盟呢。方应鱼的嘴角浮起一个轻笑：“我并不怀疑他说这话时的真心。不过，并非是他想做谁，就能做谁的。有些事情，由不得他。还有，染儿，你真的做好准备担任一国之母了吗？”
方小染愣了一下，道：“我只是方晓朗的妻子。”
方应鱼没有接话，只是浅笑一下，就让她气馁了下去。
方晓朗是要做皇帝的。他的妻子就是皇后，可不就是一国之母。
这高高在上、光辉万丈的身份和名号，耀得人眼花。心中忽然间烦躁不堪，丢下一句：“我去看看伤员。小师叔你也累了，早点歇着吧。”便低着头走开。
往年冬季的玄天山，虽然漫山树木繁叶落尽，山泉都结了冰，却因为接近新年，反而更显得热闹。师兄们会采购进一车车的年货，赶着一群群的牲口回来，师姐们有的忙碌着置办过年的点心和肉食，有的聚在一起，裁布给众人做新衣。处处飘荡着阵阵欢声笑语。
今年的冬季，却没了往年的热闹，尤其冷清萧索。师叔师兄们大多跟着军队踏上了征途，留在山上的几十人也是有伤病的。另外还有十几名师姐留下照顾伤员，其余的有家可归的，自战事稳定之后，就陆续暂遣回了家中。
除这些人外就是那帮方晓朗派来驻守的官兵了。这百名官兵并非玄天教子弟，而是从袭羽那方队伍中调拨过来的。他们素日里军规严格，不苟言笑，一个个冷硬得跟铁板似的，很难沟通交流，就别指望他们带来点活力生气了。
这队官兵是来保护他们的。但是，有件事却让方应鱼觉得不安，这期间他想将有家可归、或是能投靠亲戚的一些伤员遣送回家休养，却遭到了军官的拒绝。军官说，他奉有命令，自驻扎玄天山起，山上不得少一人。
这命令的意思，应该是说要保教中人的性命安全。可是从另一层意思理解，居然有软禁的意味。
方中图在方应鱼说了此事后，也微微诧异。良久不语，最后只说道：“晓朗的意思是想保全我们吧，或许别无他意。”
方应鱼也不再吭声。只是在那之后，带了几名伤好得差不多的教徒，刻意避开官兵的监视，在教中来回转悠，布置下些防范的机关。
方应鱼不肯随军，战事的消息却也在方晓朗的指示下、由信使不间断地给方中图按时送回来。
这些战报中的内容方中图会跟方应鱼讨论，方小染也跟着听听，虽然听不太懂，却也了解个大概。
……大军平稳推进，一路攻城掠地，所向披靡。
……攻到京城了，将京城围困十日十夜，为尽量不殃及城内百姓，没有强攻，巧取而下。
再后来继续传来的消息，方小染听着就不由得胆颤了。
……攻进皇宫了，太后与迟太医和鬼仙当面对质，无可推脱，被迫自缢身亡。
……袭陌服毒身亡。
袭陌死了。那个颇有心计的皇帝，终于没能算过他的兄弟。袭陌在位的数年间，边疆安稳，兵力强盛，五谷丰足，其实还算得上国泰民安。然而方晓朗要夺回天下，袭陌不能活，只有死。尽管有着杀父弑母的血海深仇，可是他们其实是同父异母的兄弟，终归却是血脉相连。痛下杀手之时，可曾有一丝丝手软？
或许不会。方晓朗与袭羽走到这一步，已是具备足够坚硬的心肠。
那么他们的心底又可曾有一点点颤抖？……或许，也不会。
……方晓朗，不，新帝袭濯正式登基。
……朝官内乱，在设法镇压平息。
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信使送给方中图的大信封里，偶尔会套着一个小信封，那是专给方小染的。
在这漫长等待的日子里，那小小的信封，便是方小染最大的企盼。每每有信使来时，她便忐忑不安的远远跟着。走近，怕只有战报，没有给她的，失望会太大。走远，又那样渴盼着，视线眼巴巴的粘在信使的手上，不敢离开。
若是方中图拆开蜡印封着的信封，从中抽出一个写着“染儿亲启”的小封时，她便兔子一般跳过去，抢在手里，拔腿就跑，找个没人的地方展信细读，眼里闪着光，脸颊飞着红，抿着嘴，甜甜的笑。
信使第二日往回走时，怀里便揣了她的回信。目送信使的座骑绝尘而去，心也跟着去了，遥遥不知返途。
韦州距京城路途遥远，快马加鞭也要三天的路程。书信一来一往，六七日就过去了。随着局势渐渐好转，信件渐渐少了。至方晓朗登基后，一连多日不见消息，偶有信来，也不再夹着小信封。大概是他太忙了。
方小染就这样日日夜夜的等着、牵挂着，心被煎熬，觉得日子如此难熬，点点滴滴的时光苦涩得啃不尽、嚼不透。
然而若是她知道接下来要经历的事情，她会知晓这煎熬再苦，至少也是有着盼头、透着甜的，她即将要面对的，才是苦入骨髓、痛彻肺腑的滋味。
那天午后，方小染百无聊赖的跟方应鱼饮茶聊天，一个明黄的小身影突地从窗外投进来，扑棱着翅膀落在方应鱼的面前。
她定睛一看，竟是方应鱼驯养的那只小黄鹂。惊喜道：“咦，黄毛！好久没看见它了，原来它还活着啊！”
方应鱼和小黄毛齐齐怨念的瞅了她一眼。
方应鱼伸出手指，黄毛就跳到他的手上。他在它的小腿爪上拨拉了一下，掂起拴在上面的一个铜制小筒，用指甲挑开扣盖，一根卷得细细的纸条滑落出来。
他扬手放飞了黄毛，任它自己去找地儿洗澡找食儿。两手捻着纸条慢慢展开，看了一眼，目光跳动了一下，面上却是不动声色。
方小染好奇的伸头过来看，嘴巴里问着：“什么东西？写的什么？黄毛是从哪里飞来的？”
未等她看到，他就将纸条揉捻成一团捏在手心，瞥她一眼道：“密信。不让看。”
她不屑的缩了脑袋回去。
方应鱼随即站起来一声不吭的走开，一付魂不守舍的样子。方小染目送他的背影，心中起疑，嘴角勾起一抹坏笑：“咦？不太对头啊？难道……是未来小师娘传来的幽会情书？”
站起身来，猫腰踮脚，悄悄地跟了上去。
跟着跟着，却见他一路进了方中图的屋子。方小染顿时兴趣索然。不是去跟未来小师娘幽会啊……
直起鬼鬼祟祟猫着的身子，转身想往回走。屋内方中图的一句高声，却如同惊雷一般将她击中。
方中图的语调又惊又怒：“立后？！”
闯关遇到羞辱 ...
方小染的脚步僵滞。脑筋慢慢转，慢慢转。立后。皇后。皇帝的妻子。皇帝。方晓朗。
她转身走到门前，一把把门推开。
方中图与方应鱼面对面站立着，见她进来，一齐转脸看向她，脸上的神情，躲躲闪闪，欲言又止。
她瞥见方中图手中捏着那张黄毛捎来的小纸条。两步迈过去，一把夺了过来。方中图与方应鱼对视一眼，没有阻拦。
她把纸条捏在手里，目光从二人阴沉沉的脸上扫过，才低头去看纸上的字。那只是几个简单的蝇头小楷，却是字字化做利箭，射入她的瞳中，让她的眼前一阵黑暗。
“立林相之女为后。”
方应鱼上前一步，扶住了她的手，急急的解释：这密信是他安插在军中的亲信传来的。立后之事，定然是因为方晓朗和袭羽在朝廷官员中无甚根基，为稳定大局，需得拉拢住朝中举足轻重的重臣，才能稳定江山。林宰相位高权重，立他的女儿为后，定然是一个交换的条件……
方小染抬头望着小师叔满是疼惜、担忧的清濯眸子，只觉得他的话音隔了雾气远远传来，听不太分明。倒是纸条上那几个字，在耳中啸响，震得她头颅深处刺痛不已。
立林相之女为后。立林相之女为后。立林相之女为后。
林相之女？……哦，对了，林清茶。那名美丽婉约的大家闺秀。
记忆深处如有狂风掠过，吹散了最后一层迷蒙的雾气。过去她一直没有想通的一些事，在这句话的面前，露出了清晰的面目。
她一直想不明白，为什么袭羽明明与林清茶互相青睐，却又绝情地不接受林清茶的示好。当时她也曾解释为袭陌也喜欢林清茶，袭羽不想因为女人与皇帝发生冲突。可是自从知道袭羽与方晓朗的长远谋略之后，这个解释又不太能说得过去了。他们既计划好了要将袭陌推下皇位，就算是袭羽暂时不能跟林清茶说明，完全可以含糊暧昧着，等大事已成，再袒露心扉。没有必要表现得那样决绝啊。
再有就是袭羽对她方小染的态度。自打方小染去到京城，出现在袭羽的面前时，他尽管早就知道方晓朗是她的童养夫，她是他的未来嫂嫂，却从未把她当做嫂嫂来保持应有的礼数和距离，甚至让她假装他的相好，期间毫不避讳，有许多时候是在有意勾引。
再后来，方晓朗出现后，袭羽虽然并不是真心喜欢她，却一直热衷于拆散她与方晓朗，还当着方晓朗的面说“把她交给我罢，我会让她平安幸福的”，最后不惜使出“强抢人妇”的招数，动用了春~药，想要离间她跟方晓朗。
那时候不仅方晓朗恼怒，她也感觉十分烦扰头疼。却并未深想，只道他们闹来闹去的，只是为了在袭陌面前演一场“抢女人反目成仇”的戏码。
如今看来，袭羽，这个被她认定为满腹阴毒的小王爷，一开始，竟是为了帮她。
想让她不要对方晓朗付出太多。
想让她不要从高处跌落。
想张开手臂，容纳这个他并不爱的女人。
是为了她好。真的是为了她好。
袭羽早就知道，方晓朗坐上皇位之后，不能立她为后。
方晓朗，自然也是知道的。
记起之前他们在军营中会面密谈时，袭羽说了一句“林丞相那里，已谈好了”，方晓朗那古怪的脸色、突然的缄默。原来怕她听到的，是这话。
他们早就违反了与方中图的盟约，选好了未来的合作伙伴——林宰相，选好了未来的皇后——林清茶。而不是让方中图的孙女当皇后。天下都夺回了，让方中图的孙女当皇后能有什么用？那样华丽、那样诱人的一个位子，当留给有用之人。
而袭羽，早就知道林清茶会是方晓朗的女人，所以才不能接受。早就料到了方小染的下场，所以，想接纳她。
袭羽，袭羽。你其实有时候是个好人。
她呵呵的笑出声来，为发现袭羽的好，感到开心。纸条攥进手心，碾成纸屑。看她不哭反笑，神态怪异，方中图和方应鱼十分担心，小心翼翼的唤道：“染儿？……”
她摆摆手，笑道：“我没事。你们聊，我出去走走。”
说罢抽出被方应鱼握着的手臂，转身走出门去。方应鱼和方中图惴惴不安的目送她的背影。却见她稳稳的走了一段后，突然拔足飞奔而去。
方中图嚷了一嗓子：“快追！”
方应鱼紧跟着就冲了出去。
方小染可是会轻功的。尽管伤愈后为避免落下病根，一直没敢运功，但这时也顾不得了，提气飞奔，直朝着马厩而去。正在喂马的师兄见她直冲冲的闯过来，上前询问，被她一把推开，两眼闪着几近疯狂的光，抢了一马匹，翻身跃上马背，在马臀上狠狠抽了一鞭子，直冲出去，险些将随后追来的方应鱼踏死在马蹄之下，她都没有察觉。
她不相信那是真的，她要去京城，找方晓朗当面问个清楚。
方小染策马下山，沿着迷仙谷飞驰到山门入口处，却被守住谷口的那队卫兵拦住了去路。卫兵见她来势甚急，大声喝止，甚至举起了兵器对准了马头。
方小染被迫勒紧了马缰，满面怒容，喝道：“给我让开！”
一排卫兵不为所动，面无表情，丝毫没有让开的意思。倒是领头的军官站了出来，恭敬的作揖道：“方姑娘，我等接到军令，现在外面局势动荡，很不安全，请教中所有人暂时留在山上，不得离开。”
方小染面如寒霜，按捺不住暴躁的情绪，怒道：“我不怕什么不安全，我有要事要办，你们给我让开！”
军官面色沉冷，态度恭敬却毫不让步：“方姑娘，莫要让小的们为难。”
方小染没耐性跟他啰嗦，唰地拿马鞭指着他的鼻尖，咬牙道：“你若再不让开，休怪我不客气了！”
军官平平回道：“方姑娘请三思。小人军令在身，莫要逼迫小人对姑娘冒犯。”说完发出号令，更多的士兵聚集过来，军甲发出金属的摩擦声，一排排密密的矛，尖锐、寒冷地闪着光。
方小染身下的马匹被惊到，轻嘶一声，后退了一步。方小染满面惊异，不相信的问：“你们难道要对我动手吗？”
军官冷声回道：“小人也不愿，方姑娘莫要逼迫小人！”
方小染面色惨白，半晌才憋出话音：“……好，好。你接到的军令便是——我若硬闯，就杀了我吗？——方晓朗，你有种！”最后一句，是用马鞭指着京城的方向，嘶声喊出来的。
军官插话道：“方姑娘……”
一言未毕，唰的一声，方小染手中的马鞭狠狠抽中他的脸，抽得他一声痛呼，一道血印子清晰地印在脸上！
她毫不犹豫的再度扬鞭抽下，这次是抽在马臀，马儿痛嘶一声，顾不得前面拦着尖矛，猛的前冲，撞翻了最前面的几名士兵。军官见状大急，捂着脸急呼：“拦住她！”
后排的士兵一阵急嚷，扯缰绳的扯缰绳，用矛杆别马腿的别马腿，眨眼间马儿被绊倒在上，方小染跌落马背，人刚落地，便抬腿向近处的人踢去，踢出一片痛叫连连。
旁边挤着太多士兵，她施展不开拳脚，尽管此刻的她凶悍得似一头发疯的野兽，却仍是无法突围，很快被反扭着胳膊按倒在地，兀自挣扎不休。渐渐力尽，脸被按在地上抬不起头来，脸颊上沾了泥土，与不知何时冒出的泪水混成泥泞，涂抹了一脸。嘴巴里却仍是“混蛋、王八蛋”的乱骂，不知是在骂方晓朗，还是在骂这些官兵。
身心被寒透，绝望到崩溃。他早就谋划好了。早就谋划好了。派这队官兵来不是保护他们的，是要监禁他们。免得在“立后”的消息传来时，她会跑去京城搅他的大局，坏他的好事。他做的真是周密，真是够绝……
忽听一声怒喝从远处传来：“放开她！”
军官扭头一看，原来是方应鱼策马赶到。他知道方应鱼是方晓朗的军师，之前对于这位军师大人的智谋就颇有耳闻。尽管他本人来自袭羽那边的军队，但现在二军已合并，奉方晓朗为统帅，其军师的职位自然是远远高于他本人，对其身份很是忌惮。
听到方应鱼要求放开方小染，他不得不考虑是否服从。但这个女人……现在的状态如疯了一般，放开的话，伤人事小，要是跑了，他可如何交差？
这么一犹豫的当空儿，方应鱼已下马走到他的面前，抬手就是一个耳刮子，抽在他的脸上。
这大概是方应鱼有生之来第一次动手打人。虽然他外表文静，手指修长，但这一掌因为盛怒，用上了全身的力气，力道也是不小。
“没听到爷的话吗？”方应鱼咬牙道。清俊的面容寒似冰雪，明明很瘦弱的身躯，偏偏散发着不可侵犯的浑然傲气。
失恋遇到灭门 ...
军官先被方小染的马鞭抽，又被方应鱼的耳光抽，一张脸上姹紫嫣红，心中憋屈到要爆，却又被方应鱼的凛然威严生生压制了下去。忍了几忍，终是发出了命令：“放开她。”
士兵们得令松手。被放开的方小染其实已经耗尽了力气，保持着原来的姿式跪伏在地上。
方应鱼疾步上前，握住她的手臂想将她扶起来，她却忽然自己飞速的爬起来，一头拱进方应鱼的怀中。他愣了一下，竟垂着两手不知该如何是好。只觉得她在自己的胸口用力拱，拱……
待他反应过来，想抱住她的肩时，她却已抬起了头，后退一步，把刚刚在他的衣服上蹭得干干净净的脸儿扬得高高的，冷冷扫视一眼众官兵，冒出凉凉的一句：“小师叔，我们回。”
转身往回走去。
方应鱼低头看了看自己衣襟上被抹花的一团，苦笑了一下，自嘲的摇摇头。他就说，她为什么会忽然扑进自己怀中呢。原来是为了擦净脸上的狼狈，将她那不屈服的小脸色亮给官兵们看——刚刚发生的一幕，说不定会被这军官原原本本地转述给方晓朗，她不愿在最后落一个落魄、失败、垮掉的收尾。
倔强到让人心疼的家伙。
方应鱼深深吸一口气，压伏下胸口的微疼，也不看那帮官兵，抬脚跟上去。
一路跟到她的闺房外，她手扶在门上，头也不回的道：“小师叔，让我自己呆一会儿，我没事的。”
声音平平的听不出情绪，他却知道她的脸上必然已泪湿。
他点点头道：“好。”然后转身去找方中图了。
方小染进了房间，反手把门在身后合上，拿脊背倚着门，手垫在背后，就维持着这个动作站立着，一动不动。脑子里混乱的响着以往的一些只言片语。
他说：“今后，还有数不尽的日子，要陪染儿渡过呢。”
“染儿，你记着。袭濯也好，太子也好，未来……君王也罢，终归都是方晓朗。晓朗永不会辜负染儿。你要信我。”
如此信誓旦旦，如此不堪一击。
在王爷府的花园中，他对袭羽说：“我自然定能护她周全。”袭羽当时就毫不留情地嘲笑了他。
在城墙之上，他对她说：“等这一切过去，我们就日夜厮守，再不分开。”……袭羽躲在一边，再次嘲笑了他。
袭羽抢她成亲，又被他搅了，袭羽说：“我已尽力了。”
袭羽一而再、再而三地阻止她往悬崖下跳，她却不知好歹的执意要跳，袭羽也没能救的了她，袭羽尽力了。
军帐中，方晓朗让她念一百遍：我要对方晓朗负责。
她乖乖地念啊念啊，却忘记了让他说一遍：要对方小染负责。
不过就算是说了也没用，诺言又算什么东西。
时光里对话的碎片，在她的脑中沉沉浮浮，纷纷乱乱，夹杂着他的一回眸，一展颜，一声笑，半声叹，光影综错，眼花缭乱。曾经的怦然心动，心意深许，此刻化成生着倒刺的刀刃，勾进了血脉，想要拔出时，皮开肉绽，生不如死。
方晓朗，你既然早就知道不能许给我未来，为什么又让我如此投入，不给我留半点退路？
只是为了——得到方中图的信任，骗去玄天教的万众教徒充军的吗？
她方小染的心被骗去又踩烂——也罢了；那许许多多为了他的大业送了命的师叔师兄们，对于他们的泉下英魂，是怎样的践踏。
她的视线一片模糊，什么也看不清。又或许这个世界，根本没有什么东西是真的。
她的脑子里一片混乱。她的一付毫无防备的血肉之躯，不知该如何招架这突如其来的变故。也许最好的办法是躲起来。她爬到床上，把自己紧紧的裹进被子里，像乌龟缩进壳里一样，不听，不看，不想。或许就此冬眠，一觉醒来，已是来世，忘了前生。
半睡半醒间，似乎是有人推门进来，在她的被包外轻轻抚了抚，又在床畔静坐良久。她猜到是方应鱼，却没有半点精力去面对任何人，只裹头苦睡，不做反应。这样时而昏睡，时而微醒，也不知他是什么时候离开的。
她虽未打算这么躲藏着睡一辈子，却也打定主意至少要睡它个几天几夜，待心中的疼痛稍钝时再站起来，设法面对，想想今后的路该怎么走。可是竟连这样简单的疗伤机会，她也得不到。
就在次日的深夜，突然一声尖锐的哨声远远传来，透过厚厚的被子钻入她的耳中。
她条件反射般，呼的坐了起来。这是本教中特定的一个信号，遇紧急情况时，快速集合的信号。她却因为已在被子里窝着睡了一天一夜，头脑混沌，反应迟钝，起来归起来了，却不知下一步该做何反应，迷迷瞪瞪呆坐着。
门突然被撞开。方应鱼一脸紧张的冲过来，将她身上的被子一把掀走，也不管她只穿了中衣、头发蓬乱、赤着双足，就连扯带拽的将她拖下了床，吼道：“快走！”
她惊疑道：“出什么事了？”
方应鱼扯着她的手臂一路奔走，匆忙道：“有人突袭！”
她尚未反应过来这句话的意思，却看到门外已有一名师兄执剑等候，见他们出来，即护着二人，沿着利于躲避的曲折小路离开。暗影中，有看不分明的人影晃动，偶尔可见兵刃的闪光。实际上他们所走之路是方应鱼之前设下的迷局曲径，对方即便是看见了他们，想过来袭击，却又被局所迷，莫名其妙的无法靠近，转眼之间就已跟丢。沿途有的建筑已然起火，空气中弥漫着刺鼻的烟味。
她惶然无措地跟着方应鱼向方中图的藏书阁，径直按下机关，进到藏书阁下的密室之中。此间密室是专为珍贵书本所修筑，平时除了方中图，谁也不能擅自进入。
可是今晚，留在教中的所有人都集中在藏书阁里了。大家正围成一堆堆的，个个面色慌乱。
她的心中猛的一沉。张口想问问“出什么事了”，却没能发出声音。方应鱼拖动着她沉重的脚步走上前去。她终于看清了其中一个被被围在中间的人。方中图躺在一张竹榻上，身边半跪着二师叔，正在紧张的拿绷带往方中图身上缠裹着。旁边的地上还躺着几个受伤的师兄，有的伤的极重，师兄师姐们都在忙乱成一团急救着。
方中图平平躺着，脸色发暗，紧闭着眼睛，呼吸急促。胸前已缠了一半的绷带上，有血迹在不断的洇出、扩大。她颤声叫了一声：“爷爷……”方中图却毫无反应。
她又哆嗦着看向二师叔：“二师叔……”
二师叔简洁地道：“掌门中了迷烟，又被偷袭。伤在胸口。情况不太好。”
她的头一阵发晕。惶然大睁的眼睛含着哆哆嗦嗦的泪珠，嗫嚅道：“怎么，怎么……”
方应鱼道：“我前些日子在师父居所周围设了警戒机关，师父与我赌气，不知何时竟自己拆除了，让刺客有机可乘。……刺客身份不明，人数不明，但是下手狠绝，又四处放火，很可能是抱着将我教灭门之心。此处密室并非十分隐秘，咱们带上伤员，尽快撤离。”
密室外，隐隐传来密集的脚步声，夹杂着兵甲的铿锵摩擦声，有人在大声呼喊：“方掌门！……方姑娘！……大家都去哪里了？快出来吧！”
方小染惊喜了一下，对方应鱼道：“小师叔，是守山的那队卫兵！”尽管这帮卫兵软禁了他们，但同时也负有保护他们的责任啊。
方应鱼抬掌做了个“噤声”的手势：“如今敌友莫辩，不要贸然暴露。”
看着方应鱼凝重的脸色，她心中忽的起疑，却又不敢相信。只白着脸，闭着嘴，看着爷爷灰暗的脸，惶然不知所措。
番外 纪念黑豹（上）
黑豹是一只獒犬。
獒犬是一种身材高大、勇猛擅战的犬种，性格傲慢，不可一世。獒犬中的“獒”字，就是由“傲”字去掉“人”字，加上“犬”字而成。古人造这个字时，一是形容此犬种的高傲，二是说獒的书质高贵、智商极高，拥有与人平等的地位。
獒犬的智力很高，记忆力极强，接触过某个人，多年后还能认出。
黑豹的父母都有着纯正的血统，尊贵的身份，因此它从一出生，就命中注定是尊贵的。人分三六九等、高低贵贱，狗也是如此。可是对于黑豹本身来说，它根本不在意自己身份的高低。所谓贵贱，不过是狗随主贵、狗随主贱，全是人眼里的贵贱，不是狗眼里的贵贱。
在狗的眼中，主人就是主人，不论他是贵族还是平民，总归是它要一生忠诚、永不能背叛的人。
而獒犬又是犬类中忠诚到偏执的一个种类。这种犬类一旦认定了主人，就会入骨地忠诚，绝不再认他人做主子。严格地、无条件地执行主人的命令，就算是前面是万丈深渊，主人只需说一个“跳”字，它也会毫不犹豫地纵身跃下。
黑豹还是一只团绒绒的小狗崽时，就遇到了它这辈子要忠于的主人。
那一天，一个身穿明黄衣袍的男人领着一个七八岁的锦衣男孩来到狗舍，让他挑一只狗儿。男孩往它和它的兄弟姐妹这边扫了一眼，目光一下子就锁定在它的身上。
“我要那一只纯黑的。”男孩说。
负责养狗的太监急忙上前抱起它，递到男孩面前。
男孩两手托着它的腋窝，将它举起到脸前，抿着嘴儿，笑眯眯地端详着它。它也看清了男孩的脸。男孩是生得极俊秀的，可是一只狗儿的审美观与人类肯定有差异，它没有感觉到他的漂亮，只觉得男孩的笑容很亲切。
它虽然直觉地对这男孩有好感，但血统里的傲慢不允许它如此轻易地接受一个人。所以它努力稳住本能地想摇晃的尾巴，绷着一张小毛脸儿，严肃地、挑剔地盯着他。盯着，盯着……终于绷不住了。
忍不住探出粉红的小舌头卷了卷，想舔舔他，却因为离他的脸还有一段距离，只舔了个空。它的黑溜溜的眼睛里露出失望的神气。
男孩却看出了它的心意，主动把脸凑了过来，于是它终于成功地舔到了他的脸蛋儿。
男孩的鼻尖被舔得湿漉漉的，咯咯地笑得十分开心。它那绷了半天的尾巴也摇成花儿一朵。
这也算是一见钟情吧，俗称看对眼儿了。
男孩将它带回了自己的住处，给它取名叫“黑豹”，把它安置进气派的狗舍，有专门的太监负责照顾它。但男孩总是亲自喂它、给它洗澡、陪它玩耍。
这些其实是让獒犬认主的手段。通过这些基本的照顾、密切的接触，没多久，黑豹就认定了男孩是它终生要跟随、保护、忠于的主人。男孩有很多名字。有人称他为“濯儿”，有人称他为“太子殿下”，有人称呼他为“二哥”，有人称呼他为“小祖宗”，但在黑豹的眼里，主人只是主人。
主人也是真的十分喜欢它。他训练它一些动作，坐，卧，咬，等等。黑豹十分聪明，总是能很快掌握这些技能。每当它做对了，主人就会把他的小手插~进它蓬松的颈毛里一阵乱揉，欣喜万分地夸它：“啊——黑豹你真厉害，真厉害！”
每当这时，黑豹心中的快乐就几乎要溢出来，热情地扑到主人身上，两只在地上嬉闹着滚成一团。它觉得，只要能得到主人的赞赏，它可以做任何事。
它也有犯错的时候。每当犯错，主人就会严厉的盯着它，说：“不行，黑豹。”
只这样一句批评，一个责怪的眼神，就让它十分沮丧，往地上一伏，下巴搁在前爪上，哀求地看着主人：我知道错了，不要这样对我。
如果它骨子里不是那么傲气，定然会眼泪都下来了。
它还犯过很严重的一次错误，那次主人动手打了它。那是跟主人一起去狩猎时发生的事。当时它已经快一岁了，主人还不到十岁，它跟主人站在一起，昂起头时，高度几乎要与主人的肩膀平齐了。远远看去，它显得那样硕大、威猛，像丛林巨兽一样守护着它的小主人。
参加那次狩猎的都是小主人的家人。为了防止黑豹攻击，小主人之前都把家人介绍给黑豹过。
——黑豹，这是我的父皇。这是我的大哥。这是我的三弟。
黑豹认真地嗅他们的气味，打量他们的脸，牢记在心，并把他们划在安全人员范围之内——这些人，可以接近主人，可以接触主人，就算是跟主人扭作一团的时候，也可能是在嬉戏，它要判断是嬉戏还是攻击后，再决定管或不管。
獒犬就是这般聪明。
狼犬也是很聪明的，却比獒犬要差的远。主人的大哥的猎狗就是一只大型狼犬。这家伙不知少根筋，还是搭错筋，总之，主人路过它的身边时，无意中瞥了它一眼，就莫名其妙地激怒了它，吼一声，向主人扑了过来。
狼狗的缰绳原本是握在主人的大哥手中的，可能是事出突然，狼狗这样猛的冲出，缰绳居然脱出了他的手。
在狼狗的利齿要咬上主人的小腿的前一刹那，黑豹庞然的身躯如乌云盖顶般将它扑倒在地，一张巨口准确又凶猛地死死咬住了狼狗的咽喉。
主人的哥哥哭叫起来：“我的狗，我的狗，放开我的狗……”
黑豹当然是置之不理。敢袭击主人者，杀无赦。
它暴怒、紧张、凶悍，一边撕咬着狼狗的咽喉，一边发出可怕的猛兽的低嗥。
口腔中第一次浸入新鲜的血液，激发了它狂野的兽性，让它几乎失去理智。以致于在主人连喊了数声“黑豹，松口，松口，松口”时，它也没的反应。
直到脑袋上突然挨了重重一记马鞭，才如梦初醒，忙不迭地松开狼狗。而主人又接连抽了它几鞭子，抽得它瑟缩着连连后退，缩成一团呜呜哀叫。鞭抽得虽然很疼，但看到主人脸上愤怒的模样，它心里的疼要疼上一万倍。
它简单的思维里，弄不清主人为什么要这么生气。狼狗袭击主人，它才反击的。给主人带来威胁者，杀无赦——那是它的职责所在，是千百年来通过血液遗传下来的不可动摇的信念。
它错在哪里？主人为什么要打它？它混乱了，伤心得要命。
而狼狗的主人——主人的大哥，抱着狼狗的尸首，跪在地上，号陶大哭：“我的狗——它死了，死了！父皇，您要为我做主，杀了黑豹给它报仇，杀了黑豹……”
手指直直地指向还在被主人劈头盖脸地用鞭子抽打着的黑豹。
“父皇”终于发话了，语调冷淡。他说：“陌儿，是你的狗攻击濯儿在先，黑豹此等反应只是出于本性。莫要计较了。回去后，到犬舍去挑一只最好的狗赔你就是了。”
父皇发话了，主人的哥哥不敢再说什么。只是抱着狼狗的尸首，眼睛里满是仇恨，死死盯着主人，不肯移开目光。
是它咬死了他的狼狗，又不关主人的事，为什么用这样危险的目光看它的主人？这样的目光让黑豹都感受到了强烈的敌意，护主心又起，虽然已被打得缩起，但眼中忍不住一阵火苗跳动，很想惩戒一下他的极度不恭，但被主人一鞭子抽得又低伏了下去。——不能，不能，主人不同意。
那一整天，它都垂头丧气地没有精神。主人还是第一次发这么大的火儿，主人恐怕是不喜欢它了，它伤心极了。
直到深夜时，主人忽然轻手轻脚地挤进了它的狗舍。他通常不会这么晚过来的，这让它觉得很奇怪。主人让它卧在地上，然后他也坐下，半个身子伏在它宽厚的背上，手臂抱住它的脖子，脸贴着它的大脑袋，轻声细语地跟它说话。
主人说：“黑豹，对不起。今天我不该打你。我知道你只是想保护我。其实那只狼狗是大哥故意放出来咬我的，为的就是激怒你，让你咬死狼狗，然后求父皇杀了你。因为当初选狗时，父皇是让我先挑的。所以他嫉妒了。他是陷害你，想害死你。我只有打你一顿，才能救的了你。其实我不舍得打你啊，我很心疼呢，很心疼。黑豹，这些事你听不懂的，你只是一只狗儿，你怎么可能懂？……”
黑豹是听不懂。可是它却在这温暖的拥抱中，明白主人还是爱它的。这就够了。一颗忐忑害怕的心，总算是安然了。它乖乖的趴着，任主人絮絮叨叨地说话，小脸在它蓬松的毛发中拱动。它的心里暖暖的被充满，那对让猎物腿软的凶猛的瞳，温柔地扩大成湿润的黑亮。
番外 纪念黑豹（下）
獒犬简单的心目中理想中的完美，就是跟在主人身边，一直到死。黑豹笃定的认为，它会拥有这样完美的生命，它不可能离开主人。
可是主人却忽然消失了。他似乎是出了一个远门，临走前还特意来跟它告别，告诉它说过些日子就会回来。
过些日子？那是多久？
黑豹不识数，没有时间概念。但是主人既然说了会回来，那就一定会回来，不管“过些日子”是多久。
它耐心地等。等待的日子，时光显得尤其漫长难熬，但它是坚忍的獒犬，没有什么不能忍受的。它坚信有一天，会远远听到主人的脚步声，然后能看到主人的身影，他会在它的面前蹲下，【www.qiyebooks.com】手亲热地挠进它脖颈的毛发中，它会扑到他身上，一起打滚儿。
这样的信念，某一天，遇到了挑衅。那天，负责喂它照料它的太监，想把它牵到另一个院子中的狗舍里。一开始它以为这太监只是带它散步，串门。可是在接近陌生的狗舍时，它忽然意识到了什么。
那是给它的新窝。他把它骗离它的家，带到了这个地方。这怎么可以？如果主人回来找不到它，可怎么办？这个太监，肯定是个骗子。
它给了太监的腿肚子狠狠一口，从他手中挣脱，扬起四足逃回了家。身后，太监一边哭一边追，嘴里骂着“喂不熟的白眼狼”。
它躲进自己的窝里，任太监怎么驱赶，死也不肯出来。
最后还是八岁的袭羽出马。袭羽是主人的亲兄弟，他们有着相似的容貌，相近的气味，这让它觉得像是主人站在面前，愤怒的情绪不由地安稳了下来。
一岁的獒犬已很高大，袭羽站在它的面前，刚刚跟它一般高。袭羽的小手轻抚着它的脊背，抽泣着说：“黑豹，哥哥再也不会回来了。父皇怕母妃伤心，这个园子以后就锁起来了。咱们要搬家了。你以后跟我，我做你的主人，好不好？”
它冷冷地瞪了他一眼，用眼神告诉他：不可能。主人会回来。他说过的。
袭羽哭得更厉害了。
这个哭泣的小孩让黑豹觉得十分烦恼，又有些担心。它知道这小孩是主人疼爱的弟弟，现在主人既然不在，它有责任替主人照看好他。
但它实在不擅长安慰小孩。它擅长的是把敌人按在爪下，咬断喉咙。现在这个小孩哭个不停，它该如何是好？真烦。
袭羽呜呜地说：“跟我走吧，黑豹……”
为了不让他继续哭下去，它犹犹豫豫地跟他走了。
虽然搬到了新的院子，住进了新的狗舍，但它还是始终坚信，主人会回来。这个坚定的念头历经八年，从未磨灭过。
獒犬的寿命不过是十几年，它的大半生竟用来守候主人的一句“回来”。
八年后，它已经九岁了，对于獒犬来说，已是步入了老年。它终于在有生之年等到了主人回来。当主人真的出现在面前时，它惊喜得要命，但丝毫没有觉得意外。它就知道，主人说了回来，就一定不会食言。
看到主人第一眼时，它并没有立刻认出他来。它差点把他当成擅闯私宅的闯入者，如果不是主人闪得快，它恐怕就把主人咬伤了。——那样的话，它就一头撞死算了。
主人的模样变化很大。他离开时还是个清瘦的少年，现在却是身材高大；原本乌黑的发和瞳，变成了浅色的；五官也长开了，很难辩认出以前的影子。
可是不论主人的相貌变化有多大，那熟悉的气息是改变不了的。主人的气息铭刻在它的脑子里，永不忘记。它认出了他。它是多么开心啊，它日日夜夜思念的主人就在面前，它激动得不知该怎样表达自己的欢喜和思念。
主人会像以前一样走过来，挠一挠它，抱一抱它，跟它打个滚吧？它做梦都是这样的情形。
可是主人却在原地站着，没有反应。于是它试探着向前迈了一步，想靠近主人。这时主人身边的那个女人，突然叫一声，扑到了主人身上——她想干什么？攻击主人？！
它愤怒地吼叫了一声，就想对着这个这个危险的女人扑咬。这时，主人却对着它做了一个不起眼的手势。这个手势它懂，意思是“停止”。
它是条训练有素的狗，立刻收敛了攻势。这时负责喂养它的小厮上前牵它的皮带，想把它拉走——它才不会走呢！它好不容易见到主人，还没跟主人亲近一下呢！
但是主人又发出了一个命令：去。
只是一个口型，一个眼神，它却敏锐的领悟到了。对于主人的命令，獒犬只有一个选择：服从。
它只好跟着小厮走了，满心的遗憾，一步三回头，恋恋不舍。它不明白主人为什么不跟它亲近。但主人总是对的。它没有异议。仅仅是看到了主人，也让它十分满足了。
再次见到主人并没有隔的很久。在狩猎场上，它看到主人跑了过来，跟别人说话。它十分高兴，但有了上次主人不准它亲近的经历，它不敢贸然上前，只能隐忍地等着主人先忙完他的事，再来管它。这一次，主人会把它领走，再也不分开吧？
可是主人说完了话，办完了事，手里领着那个女人，转身就走，看也没多看它一眼。它委屈极了。若不是它的性子如此倔强、坚忍，它一定已经泪如雨下了。它低着头颅，不甘心地、哀怨地呜咽了一声。
刹那间，所有人都看向了它，包括主人。它的心中升起了希望：主人看到它了，看到它了，这一次，可以带它走了吗？
可是主人只一个警告的眼神，就打消了它的念头。它沮丧至极，趴在了地上，眼巴巴地望着主人的背影渐行渐远，直到消失。
正失落间，有人走到了它的面前。是袭陌，主人的大哥。袭陌弯下腰，用只有它才能听到的声音说：“黑豹，你还记得多年以前，你在这里，咬死了我的狗吗？”
这句话太复杂，黑豹听不懂。它只知道这个人是主人的亲人，它应该对他友善。所以虽然听不懂他在说什么，它也还是摇了摇尾巴，表示尊重和友好。
袭陌又说：“你，认得那个人吗？”
袭陌一边说，一边抬手，指向主人消失的方向。它似乎领悟到了袭陌要它去找主人，这正中它的下怀，兴奋地站了起来，喉咙里发出期待的咕噜声。
“那就，去吧。”袭陌的眼神忽然变得森冷。
“去吧”这简单的发音，它是听得懂的。它去找主人的期望得到了鼓励，不由得热情高涨，猛地冲了出去，牵狗的小厮毫无防备，被拽了一个大跟头，皮带脱手，黑豹狂奔而去。
它不顾一切地循着主人的气息追去。
近了，看到主人和那女人骑在马上的背影了。主人回过头来了，看到它了！它狂热地向主人跑去，求一个爱抚，一个拥抱，想舔舔他的脸，就像它小时候第一次见到他时那样……
它看清了主人的眼睛，他的眼神很复杂，它看不懂。却顾不得那么多了，只想着扑到主人怀中。
突然，那个女人尖叫了一声，抬手勒上了主人的咽喉！
咽喉，在黑豹看来，是人最脆弱的部位。它捕猎时，对方的咽喉是首选的攻击部位。这个女人居然勒住主人的咽喉！它绝不能容忍主人的生命安全受到威胁。
脚步未停滞半下，立即进入攻击状态，怒吼一声，黑瞳化作两道金色竖线，利齿毕露，凶猛地扑向那女人。
它似乎听到了一声闷响。眼前看到漫天的红色，紧接着是无尽的黑暗。
黑豹死在了主人的掌下。主人的掌法狠，准，绝，它死得毫无痛苦。它甚至不知道自己已经死了。它的思维，定格在“保护主人”的一念之间，就此烟消云散。它永远不会知道，它用它的死，最后一次保护了主人的隐秘。
如果狗也有灵魂，如果它的灵魂能明白前因后果，它会有些什么话想对主人说吗？
也许它会说：
来世，我不要再做帝王家血统高贵的獒犬，我要做一只普普通通的小土狗，出生在平民家中。可是主人，你要记得去找我。为了你能认得出我，我还会是一只小黑狗。你千万别忘记了啊，主人，一定要记得来找我。
离别遇到相依 ...
方应鱼走到那个摆着书本的紫檀书架前，将其中一格上的书搬开，手探进去，对着后面的那一块青砖按下。青砖应手而陷，另一面原本完整墙上，出现一个三尺高的洞口。方应鱼又将那格书放了回去，回过头来，眼神冷静，声音沉稳，道：“此处暗道直通咱们山腹中原来储备军需的仓库，出口即在山后，咱们带上伤员由此撤出。”环视一圈，道：“走吧。”
大家也知道不能拖延，提上屋内的灯，互相扶持着，扶的扶，背的背，依次进了秘道之中，昏迷的方中图也由一名师兄背着，二师叔和方小染在旁边照应着钻了进去。
方应鱼走在最后，他进去后即扳下洞口内的机关，洞口关闭，密室内书架后的青砖亦归哪里有原位，看不出丝毫痕迹。
这个秘道早年间就修成，只有方中图和几名亲信弟子知晓。小部分是人工开挖，大部分则借用了山体内原本就存在的溶洞。
一路向下盘旋曲折的石阶，直通山底一处空间极大的天然石洞。那里数年来一直暗囤着用于此次战事的军甲、武器、粮草和火药，一个加了厚铁甲门的支洞中，用作存放军饷的银库。
现在军资已然消耗得差不多了，石洞显得尤其空旷。众人抵达石洞时，方应鱼提醒拿火把的人：“这里还存着部分炸药，躲闪着些。”抬手指了指一处角落中堆着的几个木桶样的东西。”
方应鱼让大家停下，想要叮嘱一下出去以后的事，却听得被别人背着的方中图发出一声微弱的呼唤：“染儿……”
方小染急忙过去握住了他染血的手，含着泪道：“在，在，爷爷，染儿在这里。你不要急，二师叔已给你包扎了伤，你不会有事的。”
他的手却动了动，示意让人把他放下。
几个人七手八脚扶着他平躺在了地上，方小染抱着他的头，让他枕在自己的臂上。这当口，二师叔摸了摸他的脉像，然后抬头看了一眼方应鱼。两人默默交换了这一个眼神，心下均已了然回天无力。
他二人均视方中图如父亲一般，此时此刻，任他们阅尽生死，也难免痛入锥心，眼中泪水难抑。方小染偶然间抬头看见他二人的脸色，原本抱满了希翼的心仿佛被狠狠重击，绝望的坠落下去。
不自觉抱紧了方中图，低头看向他的脸时，目光已是六神无主。
处在弥留之际的方中图，神色中带着些许愧疚，看着他心爱的小孙女。有些吃力的说道：“染儿……爷爷对不住你。”
她用力的摇头：“没有，没有，爷爷对染儿最好了，爷爷最疼染儿了。”
方中图：“爷爷想给你一个光耀的未来，却是输了。”
她的思维很混乱，嘴巴里只是下意识的答话：“我不要什么光耀的未来，我不要。我只要爷爷好好的。”
方中图的目光仿佛穿过她的脸，在另一个空间聚焦：“你爹娘去时，我在他们灵前许诺过，要给你最好的未来做为讨还的补偿，却终是没能做到。”
方小染迷蒙的意识被这句突兀的话扯动了一下，茫然回问：“什么？我爹娘？”爷爷什么突然提起过世的爹娘？
“当年方晓朗夺太子位时，你的爹娘，在一次清除异已的暗杀任务中，送了命……是爷爷害了他们，也让染儿，小小年纪没了爹娘……我想替你讨还……没想到又害了你……我真是，错到家了……应鱼说的对，大恩不报。唯有杀了恩主，就干净了，不必报了……”
方小染的魂魄如被狂风卷住，又撕扯成碎片。
原来爹娘并不是如以前爷爷告诉她说“因病去世”，他们像玄天教许许多多付出生命代价的教众一样，是为了这个宏图大计而牺牲。爷爷原本以为，牺牲的人牺牲了，至少活着的人可以享受成果。可是他们竟这样如丧家犬般被踢出了局。
在梦境中，爹娘对她说：不要有怨，不要有怨。
她知道，卖命是他们情愿的。她知道，那本是一笔交易。
是他们奢求的太多，到头来才落了一场空。
可是又何必这般赶尽杀绝？
她想不怨，却又如何不怨？
方中图断续的呼唤：“应鱼，应鱼……”
方应鱼急忙上前，跪在他身边，将他的手握住，尽力压下喉中哽咽，道：“师父，应鱼在此，有何吩咐？”
方中图涣散的目光聚焦在他的脸上，吃力地道：“应鱼……染儿，你替我照顾她。”
方小染呜咽着插言：“我不要，我只要爷爷照顾我。”
方应鱼沉声道：“我会的，师父您尽管放心。”
方中图的脸色略略放松，有了些许欣慰。问：“洞中可还存有炸药？”
“还有一些。”
“设法点燃炸药，炸塌了这洞，出去以后放出传言，说我们一众人均被掩埋在这山洞之中……以免后患。”
此言正中方应鱼下怀。在谋划这条逃亡路线之时，此然谋划此计。点头道：“师父所言极是。咱们这就出去。”
方中图却抓着他的衣袖，道：“你们走……我留下。”
方小染急道：“爷爷你说什么！咱们一起走！”
方中图的大掌抚上她的脸颊，微笑道：“爷爷是不成了，不必拖一具尸首拖累你们。”
方小染用力摇头，眼泪甩飞出去：“您不要胡说！二师叔医术很高的，有办法的！是不是？二师叔？”满怀希翼地抬眼去看二师叔。
二师叔却明白方中图能讲这么多话，已是回光返照，见方小染睁一双泪湿的眼看过来，不知该说是，还是该说不是。只躲闪着目光，嗫嚅不言。
方小染二师叔这等反应，绝望得几乎崩溃，抱紧了方中图，忽的就往上扶，嘶声道：“爷爷，我带你去京城，找方晓朗，找鬼仙，他们一定能救你的，一定能的！”混乱到发疯的脑袋，根本不去想以方中图的伤势，可能一里地也捱不出去，怎么可能赶到京城？
方中图拚尽了力气推了她一下，吼道：“我死也不要他们救我！”
随着这一声怒吼，血箭自口中喷出，气绝身亡。一世雄才伟略，便如此凄凉落幕。
方小染嘶声叫了一声，便呆呆怔住，抱着方中图的尸首，只低脸看着，不动，也不哭。
方应鱼等弟子纷纷跪下磕头，哭声一片，各人悲伤难抑。然而时间十分紧迫，秘道极有可能被发现，需得尽快离开。
方应鱼第一个从悲痛中冷静下来，沉声道：“大家出去后不要集体行动，有家可归的各自带上无处可去的，分头散去。”
一直处在呆滞状态的方小染，忽然感觉袖子被怯怯的扯动，低头一看，原来是小师弟方晓瞳。他一只手紧紧抱着那只已半大的小黑狗崽儿——这两只不知是什么时候粘到一起的——此刻大眼睛里正骨碌碌的滚出泪珠，扯着方小染的袖子：“师姐，那我们什么时候能回来？”
方小染低脸看着他的小脸，胸中痛楚终于突破了咽喉，抱着方中图的尸身失声痛哭。
方应鱼见她哭出来，心下些许放松，接着道：“玄天教就此解散，从此不再有玄天教一说。你们今后也不要提起曾是玄天教的子弟。”
此言一出，非但师姐妹们哭成一团，师兄们也哽咽不止，有脾气暴的，怒道：“老子生是玄天教的人，死是玄天教的鬼，他妈的要灭门的尽管过来，老子与他同归于尽！”
方应鱼眼里也含着泪，声音却十分严厉：“此刻意气用事，只能徒然送了大家的性命！”情绪激动的人被镇压住，只压抑着抽噎。
方应鱼又叮嘱道：“大家可散播一个流言：就说玄天教一众人从军火库逃跑时，无意间引爆炸药，均已葬身山腹。以免日后再遇到麻烦。”然后，迅速的分了一下组，有家的带没家的，健康的带受伤的，大体商量了一下出去后各自的出路。
贴在方小染身边的瞳儿慌了，拽着她的衣服哭道：“染师姐，我怎么办啊，我去哪里啊？我不知道我爹娘住在哪里呀，呜……”
方晓瞳的爹娘是走江湖的卖艺人，带不了这个小儿子，才将他送到玄天教的。他们常年流浪，根本居无定所，让方晓瞳到哪里去找？
瞳儿神色惊惶，小手死死地抓着方小染，如同一只生怕被兽群抛弃的幼崽。
方小染小心的把方中图放在地上，转身把瞳儿抱在怀中，哽咽道：“瞳儿不怕，瞳儿跟染师姐。”
瞳儿急忙点头，一脸依赖的神情。正是他的这种依赖，让方小染感受到了肩负的责任，能够尽快地从悲伤中站起身来。
流浪遇到安家
方应鱼从方中图身上找出银库钥匙，打开那扇厚重铁门，进去查看了一下，见里面的箱子里还余有数百两银子。将这些银子分了分，各组分得几十两带在身上作为路费。
方应鱼发出“出发”的命令时，方小染没有犹豫，只跪在地上对着方中图的尸身磕了几个头，深深再看了一眼遗容，便拉着瞳儿，果决回头，跟随众人出了山洞。
洞口位于山后脚下，距离山顶虽然远，但深夜四周杂音少，山上的喧闹仍是隐隐传来，夹杂着士兵的呼喝之声。他们还在不死心的搜索吗？
方应鱼先是遣散了众人各自离去，最后只余下他与方小染、瞳儿、还有那只小狗崽儿。他让方小染领着瞳儿往远处走了一段，自己则返回洞中，打开一桶火药，从里到外洒下一道细细的药末，一直延伸出洞，直至安全距离，这才用火折点燃。
火团簇的燃起，沿着药线迅速移向洞内。方应鱼则飞快的跑开，拉着方小染和瞳儿跑开，那只小黑狗则紧紧跟在瞳儿脚边，一直没有掉队。
他们跑出没有多远，身后即传来一声闷响，随即山体崩塌的巨响。
奔逃中的方小染忽然意识到：随着这一声爆炸，爷爷永远被掩埋在山石之中，再也见不到了。仿佛这时候才真正接受爷爷过世这一事实，脚下一软，扑倒在地。
方应鱼急忙将她搀起，催促道：“染儿，此时不能停！爆炸声定会招来追兵，咱们需得跑得远些！”
瞳儿捉住她的一只手，跳脚道：“是啊是啊，师姐快跑啊！”
她低眼看到瞳儿，顿时来了勇气——对方下手狠绝，志在灭门，她死活无所谓，可是怎能让这稚嫩的娃娃遭到连累？
强压下心中悲痛，打起精神，三人一犬沿着小路，逃入茫茫夜色之中。
半年之后。从韦州往南千里之外，有一个边陲小镇，叫做黑石子镇。黑石子镇附近有一条河，河水冲刷而成的石子滩上，夹杂着些许半透明的黑色鹅卵石。这种石头叫做黑晶石，传说有占卜神效。当地居民有意将这个传说渲染得神忽其神，捡个儿大的、成色好的黑晶石，做成黑晶球出售，被神棍神婆们买去当做混饭吃的工具。这项特产渐渐小有了名气，出售黑晶石球成为当地大多数人谋生的方式，一个小镇沿着这条河渐渐兴建了起来，镇名顺其自然的就叫做“黑石子镇”。
时值初夏，天气微热，河水清凉。一辆马车在河边的路上缓缓停下。跟随在马车旁边的一只黑色狗儿，不消停的围着马车打转儿，时不时的抬爪搭在车沿儿上，哼哼着想邀请车上的人下来陪它玩耍。
驾车的年轻男人回身冲着车厢道：“染儿，这里河水清浅，咱们停下洗把脸吧。”
车里传来女子的回应：“好啊。”
话音刚落，车帘哗地掀得飞到半空，一个小男孩率先冲出马车，蹦跳着冲向河水，一路哇啦啦大叫：“啊——有河啊——抓鱼啦……”黑狗儿也欢快地跟着奔去。
车帘再度掀起，露出方小染笑盈盈的脸儿，对着男孩的背影喊道：“瞳儿慢些！看摔到了！”
方应鱼也笑着，伸出手去。方小染扶着他的手下了车，提了裙脚，两人一起也向河滩走去。
他们走过去时，瞳儿早已挽了裤腿儿趟进河中去了，扎撒着两只小手，眼睛亮亮的盯着河水，发现了鱼，就一爪子猛按下去。鱼灵巧的游开，他大呼小叫的冲黑狗嚷嚷：“包子！去你那边了！拦住它！”
被唤作“包子”的黑狗扑腾一下跳下去，撒欢儿的一阵乱搅，自然是水浑鱼跑，什么也抓不着……
瞳儿站在水中冲他们两人招手：“爹，娘，下来玩水呀！”
方小染笑着摆摆手：“你与包子玩吧。”
自逃亡开始，他们就伪装成一家三口，让瞳儿称他二人为爹娘。叫的久了，瞳儿也习惯了，不管人前人后都这样称呼。
方小染坐在水边的大石上，脱了鞋，赤足浸入清凉水中，望着这一娃一狗嬉闹，呵呵地笑出声来。
笑着笑着，忽然觉得有湿漉漉的目光投在自己的脸上。转眼看去，只见方应鱼在距她几步起的地方，刚刚洗了脸，眼睫上挂着晶莹的水珠，正出神地凝望着她——怪不得觉得目光湿漉漉的。
见她看过来，他旋即一笑，眼晴弯起，睫上的水珠随之抖落。他说：“染儿，此处已是边境，再走就要走进荒蛮异国了。咱们就驻脚在此处，好吗？”
她没有立刻回答。眼睛似乎在看着方应鱼，目光实际上已失神地望向虚空。半年前那个不堪回首的深夜，逃离玄天山后的遥遥路途，像一条隐约的线，连接着过去。
当晚他们连夜逃离，在附近村落中偷了人家晾在院中的的衣服，扮成探一家三口，蒙混出城。京城在韦州城以北，他们出城后，就向着与京城背道而驰的南边而去。
他们身上带有几十两银子，虽然数目不小，但不知道此次逃亡要历经多久，也要省着些花。考虑到瞳儿年幼、方小染伤后初愈不宜劳累过度，半路上置办了一辆马车以代步。为了节俭，也为了尽量避免住店打尖留下线索，除了天气恶劣的晚上，一般都是方小染和瞳儿宿在马车中，方应鱼则在车外打地铺。有时睡到半夜实在太冷，方小染会叫他也到马车中睡，各人和衣裹着被子，蜷着挤成一团，就温暖了许多。
也许是逃出的教众们散布出了他们已“爆炸身亡”的消息遮了人的眼目，后面也没有追兵跟来。
方应鱼的本意是找个偏僻的地方暂且隐居着就好，途中经过了许多合适的城镇，可是方小染却一直说要往前走，往前走。
她想离京城远一些，再远一些，最好是远到世界的尽头。
想离方晓朗远一些，更远一些，最好是远到不在同一个世界。
奔波的日子里，有了足够的时间来回忆、分析那一夜玄天教突然遭袭、致使方中图身亡的事。
爷爷临终之时的一番怨怒的遗言，认定了是方晓朗卸磨杀驴。当时她心绪混乱激动，也认为是自己之前硬闯山门要去质问方晓朗“立后”一事，使得他衍生出杀人灭口、以绝后患之心。
杀了方中图，就没人去跟他讨要报偿。
杀了方小染，就没人去搅乱他的后宫。
但等她静下心来，细细思量，总觉得这不是方晓朗的能做出的行径。
她总是觉得，就算是他已是君王，性子里的血性情义，不会那么绝然的就能撇开。可是若不是他的指令，谁又敢动玄天教？
终是方应鱼一语点破，道出了她心中也在重重猜疑的对象。方应鱼说：“大概，是袭羽瞒着方晓朗干的。”
是了，是了。除了袭羽，还能是谁？这样狠绝的手段，也只有袭羽才下得去手吧。
如果真的是这样，方晓朗事先就是不知情的。
可是就算是他不知情，这一切的发生，也是因他毁了与玄天教的盟约而致，与他脱不了干系。
她该恨他。做为一个有血性的江湖儿女，或许她该揣上利器潜入皇宫，杀了他和袭羽，给爷爷报仇。
可是她是如此懦弱没用，别说去杀他，就是想一想要靠近他，心口就疼痛得站立不住。
她知道，那个她刻骨铭心爱着的人，弃了真心，披了龙袍，娶了皇后，变成了她不敢相认、不能面对的人。她只能没骨气地逃跑，逃跑。或许逃的远了，就能够淡泊，能够忘记。那些日日夜夜咬啮她的心脏的爱和恨，就可以消磨。
于是就这样一直走，一直走。
方应鱼顺从地依她，只要她不同意停下，就陪着她，一路远行。
就这样走了半年多，从冬季一直走到了初夏，居然就走到了边境。这也是某种意义上的世界的尽头吧。从这里到京城，真是远到了天边的距离。这么远，应该足够躲避那段不堪的时光了吧。
此时，对着方应鱼的发问，她从良久的出神中醒转来，微笑着点头：“好啊。”
方应鱼眼中的笑意浸了水，如这南国的雾气一般濡湿柔软。他冲着河水中嬉戏的两只招招手：“瞳儿，上来了，我们到家了。”
瞳儿怔了一下：“到家？”旋即又惊又喜的回头招呼狗儿：“包子！走了！咱们到家了！”
方小染望着这一娃一狗踩着水奔上岸，身后溅起飞扬的水花一串，如此欢闹，又让人心境如此安宁。
小黑狗的名字“包子”，是她给取的。当初瞳儿想要给狗儿起名字，又起不出来，来找她商量。
她看着狗儿，心中忽然升起些复杂的滋味。这只狗儿，原本是她特意从肉铺的王五家要了来，送给方晓朗，想用它来安慰他失去黑豹的痛苦的。如今，方晓朗不要她了，也不要狗儿了。她跟它一起流浪，不知终点。
默默想了一下，道：“就叫包子吧。”
瞳儿不是很满意，嘟着嘴道：“包子？这名字也太不威风了吧。娘你是饿了吗？”
她微笑道：“贱名儿好养活。我知道有一条名字很威风的黑狗，后来的下场……很可怜。”瞳儿为了狗狗的平安，勉勉强强同意了，跑去找到狗儿，“包子”、“包子”地试叫，越叫越顺口……
她的心中却在想着另一只曾经威风凛凛、状如丛林巨兽的獒犬——黑豹。那条拥有高贵血统、尊贵身份、威风名字的狗儿，幼时便与主人分离，待数年之后终于相见了，主人又不肯认它，最终还死在主人的掌下。尊贵有什么用？它是世上最可悲的一只狗儿。
哪能比得上日日跟在小主人脚边厮磨玩耍，寒夜里也跟小主人背贴着背取暖的小包子？
给狗狗起名叫包子，取的是“黑豹”二字中“豹”的谐音，缅怀可怜的黑豹，用的却是土里土气的“包”字，是放弃尊贵，甘于平凡的意思。
她方小染也是一样。爷爷想要她争取的那个皇后的位子，只带给了她痛苦和厄运。或许，弃开那一切，甘于平凡，才能安然。
十几日后，黑石子镇最繁华的街道上，多出了一个不起眼的小铺子。铺子前挂出的招牌与这街上大多数铺子差不多：“起卦算命”。
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这条街是黑石子镇有名的算命一条街，无疑也是黑晶石带动起来的商业。这里无论男女老幼，随便拉住一个，都能给你过去未来的扯上一段，当然扯出的内容不尽相同。本地人其实都清楚，此街算命铺子虽不少，真正的高人并不多，多数人靠的还是连蒙带骗的忽悠。但算命一条街可是名声在外，不少人慕名而来，盼着能有被占卜前途，指点迷津。
方应鱼做为一名颇有两把刷子的神棍，来到这个地头儿，名符其实的如鱼得水。他们所剩的银子也没几两了，遂卖了马车和马匹，用换来的钱租下这样一个小门面。临街的一间南屋用来做生意，后面还有一间堂屋、两间厢房用来居住。每日里方应鱼在前面看相算命，方小染就负责照顾饮食起居，瞳儿也入了当地的学堂。
在街坊们看来，这一家三口的小日子过得可谓是踏踏实实，和和美美。殊不知每天打烊之后的夜里，方小染带着瞳儿睡一间屋，方应鱼睡另一间——他们并不是真的夫妻。
方应鱼精通易经玄学，还懂得阴阳风水，这个小小的门面很快就小有了名气，“鱼大师”的句号叫响了小镇。靠占卜看风水赚来的银子够供三人吃住和瞳儿念书了，可是方应鱼还是很努力的赚钱。经常有人请他去看风水，尤其是看阴宅时，要跋山涉水，十分辛苦，他也从不推辞。
这一日，他外出看风水回来，方小染替他清洗鞋子，看到鞋底几乎磨穿了。就端了热水去他房里让他泡脚，瞥见他脚上磨出的血泡，心中十分不忍。
劝道：“小师叔，你不要那么辛苦，咱们的钱够花就好，少赚一些也没关系的。”
他嘴角噙一个暖暖的笑，说：“我要早日赚够银子，把这宅子买下来，给染儿一个安稳的家。”
于是她便噤了声，深埋着头，藏着眼中忽起的泪意。
她知道，小师叔是港湾，不论她这只船儿如何飘摇，他总愿意接纳她，让她容身，避风，疗伤。
什么感激的话也说不出。对于小师叔为她所付出的，一个“谢”字太过无力。她只掩饰着神情，将擦脚巾递给他，端起用完的脚盆，道：“你今天累了，早点歇着吧。”便向外走去。
身后传来轻轻的一声唤：“染儿。”
她停下脚步，回头看他：“还有事吗？”
他手撑着床沿儿，赤足垂在床边，以放松的姿态坐着，灯光下，肤色如玉，明净的眼睛如秋日的水潭。嘴角时常噙着的笑敛起，十分认真地看着她。道：“我所说的安稳的家，并非仅指的是一座房子。”
她愣了半晌，勉强扯出一个笑来：“小师叔，我不明白你的意思……”
“你明白。”他坦然地揭露她。
“呵，小师叔总是这么聪明……”她故作轻松地嬉皮笑脸，“嗯……可是我记得很久很久以前你就跟我说过，咱们差着辈份。”
“辈份那种东西，我从来就没有放在眼里。”挑眉间，就把“伦理”二字踩烂在脚下。
“呀……乱~伦是要被架到柴堆上烧死的……嘿嘿……”
“染儿。”他打断了她的打聊，看着她。
在他的注视下，她渐渐收起了嬉皮笑脸，脸上的神情，暗暗的漫上忧伤。轻声说：“小师叔，我……”
“我知道。”他再度打断了她的解释，“我现在说这些，不是想让你现在答应我。我知道你还没有忘记他。没关系，我可以等。我只是告诉你一声，我等在这里。等有一天你能忘记他了，不许去别处，只许到我这里来。”
她低着头，沉默得时间那么长久。终于用重重的鼻音，清晰的答道：“我知道了。”
转身走了出去。
出去以后，没有敢立刻回自己的房间。因为瞳儿已睡了，她怕她压抑的抽泣声吵到他。她走到院墙角，蹲在地上，将嘴巴藏在袖中，低声的哭泣。哭不是因为难过，是因为感动，还有对自己的恼恨。
小师叔，怎么会这么好。
怎么会有这么完美的男人，一直陪在她的身边，不介意她的过去，不介意她心中一直想着别人，心甘情愿的等，不知要等到猴年马月地等。
这么好的男人，她为什么不立刻点头？小师叔的臂弯是这个世上最安全的地方，投进去，她就可以什么也不用管，什么也不用想，她会是世界上最幸福的女人。
可是，总觉得自己的心丢在了远方，没有找回来。空空落落，牵牵扯扯。一个没有心的方小染，就算是给了小师叔，她自己会愧疚，小师叔他，也未必肯要。
就这么等吗？等她找回自己的心，再完完整整交到他手中吗？
如果，永远也找不回了呢？
时光的流转在这南国小镇也仿佛分外悠然。冬季悄然来临时，方小染他们已在黑石子镇住了有半年了。南国的夏季很漫长，冬季很短暂，也不十分冷。大多数乔木常年青绿，叶子都不曾黄过。最冷的时候也就是感觉像家乡那边的初秋时节一般。
算命铺子里的桌案前，今天拉了一道薄透的帘子。有熟客来时，一看那帘子，就知道鱼大师外出看风水去了，今天不在家，是鱼夫人坐镇。鱼夫人只看手相，客人可以从帘子中间的缝隙中伸进手去。
然而大多数客人，明智地跑了，决定等鱼大师在家时再登门。只有少数不知鱼夫人底细的，冒冒失失将自己的手相摆出来，听鱼夫人侃得天花乱坠，人生顿时越发迷茫。
因此，鱼夫人坐镇时，生意是很萧条的。
方小染坐了半天，都没有客人上门，就抱着一本手相书，躲在帘子后面苦读。
扯这么一道薄帘，一是因为她身为女子抛头露面不合适，再者她每当给人评手相，评到语尽词穷时，可以偷偷地翻翻书照着念一念……
她研究这本手相书有好久了。因为方应鱼经常外出看风水，铺子里就空着了，常常有客人失望而归。方小染眼睛绿绿的看着客人离开的背影，像是看到了长了腿跑走的银子。于是发愤图强，立志要学个一招半式，也好在方应鱼不在时顶顶班儿。
小师叔买下的一些易经玄学的书籍她都大体翻了翻，风水的太难，命理的太复杂，于是选择了相对简单些的手相学。可是这手相书，也是挺难的啊……
因为她的水平搬不上台面，于是就在形象和道具方面做足了功夫。特意做了一件胸前绣着阴阳太极图案的袍子穿着，表示自己这方面很懂；发式盘得老成持重；然后桌子上还摆了一只大大的本地特产黑晶球。前来卜卦的外地人很迷信这玩艺的，冲着这大球，也先高看她一眼。
但总靠包装和道具、打小抄糊弄人，迟早要砸了小师叔辛辛苦苦撑起的招牌。努力读书提高自身含金量，还是必要的。
可是书上一只只掌纹图在她的眼前翻飞，晃得她头晕眼花。胸口一阵闷燥，抬袖掩口，咳了两声。
帘子缝隙里忽地探进一只小脑袋，是瞳儿。这半年来他的个子又蹿高了一截，小模样长得越发俊俏可爱了。他锁着小眉头，拿一对乌溜溜的大眼睛严肃的盯着她，说：“娘，你又不听爹的话了。爹早晨临出门时明明是吩咐过，说你这几天总是咳嗽，要你卧床休息，不准干活的。”
她笑笑的伸手拧了拧他的小鼻尖，道：“没事的，可能是吃咸了。别跟他一样大惊小怪的。他回来你不准告状哦。”
“你若再不去歇息，状我是一定要告的。”瞳儿倔强地嘟起了嘴巴。
“得得，我再看一会儿书就去歇着，快去玩吧，学堂里好不容易放个假。”
今天是学堂放假的日子。瞳儿依言到门口去玩了。
方小染那句“看会儿书就去歇着”，自然是用来打发小傻瓜的。几声咳嗽而已，也没觉得十分不舒服，怎么就那么娇气要去躺着了？她还想坐这儿多骗点银子呢。呃……骗？……罪过罪过，她是算命女先生，手相高人，何谈骗字？咳咳……
一整个上午都没做成半笔生意，直到暮色西沉时，从门口照进来的薄薄夕色，忽然将一个身影投映在帘上。方小染心头一喜：有生意上门！两眼灼灼地抬起，透过薄帘看向来人，却瞬间如被雷电击中般，目光呆怔，头脑一片空白。
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作者有话要说：
宝兔送月饼来了~中秋节快乐~
感谢宝贝们在我忙碌不能及时更新的日子里，不离不弃的等待。
占卜遇到骗子【VIP】
这道帘子用薄透的布料制成，外面的人在明处，方小染在暗处，外面的人只能看到影影绰绰的一个人影，她可以透过帘子看清外面的人。
此时，帘外正站了一个熟悉的挺拔身影，身穿青丝锁边的白袍，烟发如雾，俊颜如昔，一对深灰眸子落在帘中人影上。
方晓朗。
一刹那间，她以为他看清她了，认出她了。
神思瞬间恍惚，分不清究竟是现实，还是坠入了夜夜纠葛的梦境中。
直到方晓朗开口说话，才猛然将她惊醒。他彬彬有礼地问：“是鱼大师吗？在下听闻黑石子镇的鱼大师占卜之术高强，特地不远千里，前来拜访，以求指点。”
方小染浑身颤了一下，脑筋如生锈的轴咔咔地艰涩地转，半晌才找回了声音，艰难地用沙哑的声音答道：“鱼大师不在。”她伪装了口音。故意用黑石子镇本地的方言腔讲话。那沙哑倒不必硬装，她的嗓子是真的突然干哑了。
方晓朗脸上流露出失望，追问道：“那，他什么时候回来？”
方小染只急于将他打发走，胡乱道：“一年半载回不来。”
听到这话，方晓朗有些迷惑，又有些怀疑：“请问您是？”
“我？……我是鱼夫人，鱼夫人。”
“原来是鱼大师的夫人。”方晓朗见不到鱼大师，十分失落，呆呆站了半晌，转身欲走。方小染刚想松一口气，他却又转了回来，似乎不甘心就此离开，再问道：“那么，鱼夫人必然也深谙占卜之术吧？”
方小染道：“不不，我不懂的，什么也不懂的，您快些走吧。”态度已恶劣起来。
突然，旁边传来焦急的童声：“不，我娘占卜很厉害的！娘，你就不要客气了呀！”是瞳儿，见有个衣着不俗的客人来，想着娘亲有银子赚了，就欣喜地跑进来看，没想到娘亲不像往常看样牛皮吹得花儿朵朵开，竟砸起了自己的招牌，只觉得十分不解，眼看着生意要黄，一着急，就替她推销起来，大眼睛还用力地对着帘内的方小染使着眼色。
方小染暗里号叫一声“你小子掺和些啥”，哑着嗓子道：“先生不要听小孩子胡说，我哪会占卜，全是蒙人的，快去别家铺子问吧，莫要误了事。”
方晓朗却已感觉出不对。凡是算命卜卦者，哪个不是不懂也要装懂，吹得开花乱坠的？像这般有生意不做、自己说自己蒙人的算命先生，倒是第一次遇到。莫非……有什么隐情？
想到这里，袍角一撩，竟在帘外凳子上坐了下来。灰眸半眯，凉凉盯住帘内身影，道：“我倒想听鱼夫人蒙一蒙。”
方小染暴躁得几乎坐不住，心中怒吼：说了是蒙人的，还自己找蒙，犯贱啊！压抑不住烦躁的情绪，口气恶劣地回道：“您的身份太金贵了，我给您占卜会折寿的，您快走吧！”
闻听此言，方晓朗非但没走，眸中视线反而瞬间凛冽如寒锋，一字一句道：“你，看出了我的身份？”
方小染惊觉失言，急忙补救：“没有，没有，我什么也没看出来。”
这样慌张的掩饰欲盖弥彰。方晓朗默默闭了一下眼，再睁开时，眼神已压抑着收敛了，叹道：“果然民间有高人。鱼夫人，我并非要您占卜我的命数，我只是想占卜一个人的下落。这应该不犯您的忌讳吧。”
方小染听到这话，只觉得灵魂呼地一下被风刮到了半空一般，飘摇茫然。明知不该问的，声带却如失控一般自行发出了声音：“是谁？”
方晓朗的声音低了下去，喑哑，深沉，苦涩。“她叫……方小染。”
她久久地没有答话。他在找她。在找她。他不远千里跑到黑石子镇来，就是为了找算命先生占卜她的下落吗？
他为什么还要找她？嫌她恨得不够深吗？
她都没有找他去寻仇，他有什么颜面来找她？
她已做了最怯懦的让步，他做他的皇帝，她做她的民女，天各一方两相忘，不是很好吗？明明不愿见他，命运轮盘偏又鬼使神差地把他推到她的面前来。
她究竟要跑多远、跑到哪里去，才能听不到他，看不到他，忘得了他？
方晓朗见她久久地不作声，按捺不住心中焦灼，追问道：“鱼夫人，她人现在究竟在哪里，您能给个指点吗？”
他的身子微微前倾，鼻尖几乎触在帘上，急切的神情露在脸上，他眼中压抑不住的痛苦生出无形的芒刺，直刺入她的心脏。痛得她不得已佝偻了身子半伏在桌上，捧着心口，突然失控地用破裂般的嗓音嘶声道：“你不用找了！她已经死了！”
他浑身猛地颤了一下，惊怔的眸中瞳孔倏然缩小，整个人僵住了。然而片刻之后，便勃然大怒，猛地抬手扯下了那道帘子！
与此同时，方小染身子一低，躲到了桌子下面。方晓朗不依不饶，没有半分犹豫，一把将桌子掀飞，桌面撞到墙上发出可怕的碎裂声，地上只余一个抱头缩成一团，瑟瑟发抖的家伙。方晓朗俯视着这个身穿怪里怪气的袍子的单薄女人，浑身散发出的可怖怒气，几乎要将周遭的一切摧毁。
开口讲话时，他的嗓音里几乎带了血丝，透着来自胸腔深处的切实痛楚：“你休要给我胡说。”他用极森冷的语气道，“你再胡说，我要你的命。”
说罢，仿佛是怒极，又仿佛是怕“鱼夫人”真的再胡说出些可怕的话来，一刻也不愿停留，转身就朝门外冲去，莽莽撞撞间竟撞到了敞开的门扇上，把半边门都撞裂了，他也不管，眼中充斥着疯狂的光，疾步而去。
他前脚一走，方小染就急急地从地上爬了起来，也顾不得脸上泪水泥土涂抹成一团，伸手从破碎的帘子上撕下一块，三下两下蒙在脸上在脑后系好，一边系着一边朝门外跑去，路过吓得呆怔怔的瞳儿身边时伸手抚了一下他的脑袋：“瞳儿在家看门，我去去就来。”瞳儿这才缓过神来，还是有些愣愣的点头应下。
她看方晓朗离开时的神态几近狂乱，心中放心不下，忍不住想跟上去看看。
一出门儿，就看到方晓朗的身影快要消失在路的尽头，急忙抬脚追去。她深知方晓朗轻功高深，疾跑起来，她很难跟上。暗中提起内气，运起轻功，生怕跟丢了。不料他跟得根本不快，似乎是并没有运功，只像个神志疯狂的普通人一般，踉跄着脚步，半走半跑，似是在逃离什么，又似在追赶什么。
他的背影如此孤单、虚弱，看得她心中一阵刺痛。
那个傲气、强大的方晓朗，如今有了至尊至贵的身份，不是应该拥有更加伟岸的身姿吗？为何看起来孱弱至此。
他就这样跌跌撞撞地走着，一直走出了镇外，到了那条河边，又沿着石滩继续茫无目的地走着。在方小染以为他会永远这么走下去不停止的时候，他的脚步变得越来越沉重，渐渐沉得抬不起来，站住了脚，背慢慢地佝偻了下去，最终单膝跪倒在石滩上。
方小染大吃一惊，再也顾不得隐藏形迹，大步急冲了去过，跪倒在他的身边，石子硌疼了膝盖也浑然不觉。只见方晓朗一手撑地，另一手手紧紧攥着心口处的衣襟，面色苍白，唇色淡得全无血色，牙关紧咬着，双目紧闭，额上渗出细密的汗珠。
她急忙弯下腰，惊恐地道：“你怎么了？……”
他听到声音，睁开眼睛，侧脸看过来。此时已是月华初上的时刻，光线昏暗，他看不清她的脸，却看清了她衣上那个大八卦图，意识到是那鱼夫人，顿时发怒，伸手去推她，低声吼道：“走开，江湖骗子……”
若是以他平时的力气，这一推恐怕要把她推得翻筋斗云，但此时他似乎身有病痛，手软软的没有力道，只推得她晃了一下，竟没能推开。
她压抑着眼中的痛惜，用鱼夫人的口吻道：“你病了。”
“与你无关，走开，骗子……”他的状况本来就十分糟糕，这时候又动怒，又动手，脸色更难看了，呼吸也短促起来，左手紧紧扣在自己胸前，指尖竟破入衣襟，似是心口处极端疼痛的模样。
看他几乎要晕去的模样，她急得眼都红了，催促道：“你这样不成，快吃药啊！身上带药了吗？”
他的声音却忽然低缓了下去，眼神也变得柔和：“死了也罢。反正，她不在了……”
什么？他竟因为她的一句“她已经死了”而求死吗？他口口声声称她江湖骗子，心里却是信了她的话的。她心中默念：长痛不如短痛，就此咬定方小染死了，他以后放弃寻找，安心去做他的皇帝，是最好的。可是现在看他万念俱灰的模样，着实让她心中沥血。不由地闭了眼，隐忍地偏转了脸去。
腕上突然一紧，被铁钳一般的手钳握住。她吓了一跳，惶然睁眼，看到他灰烬般的眸子突然复燃，闪着灼灼的光彩，死死盯着她：“告诉我，你是江湖骗子，是乱说的。”
方小染分明感觉到他已失去理智，她只要说出半个“不”字，他就立刻会杀了她。她犹豫的当空儿，见他的眸底闪过几近疯狂的森然杀气，腕上瞬间剧痛，立刻要断了一般，意识到下一秒他就要动手，求生的本能让她一手抱头，没命地大叫起来：“是！是！我是骗子！我乱说的！”
作者有话要说：
出版和结局的安民公告
本文于约一个月前与魅丽花火签订了出版合同，大约在明年上半年上市。按编辑要求，书版结局要想发布在网上，必须在书上市三个月以后。但如果因此停更，相信诸位猫猫会带着匕首和花圈来探望某摇。摇怕死啊，力求拿出稳妥解决“出版”与“V文结局”之间矛盾的方案。经与编辑的讨价还价，拿出如下方案：
我拟了两个同等精彩的结局大纲，结局都是小狼与染染在一起，但其中情节设计、细节描写以及在一起的方式完全不同。请出版编辑挑一个。另一个做为网络结局。对于两个结局，某摇会以同等的认真态度去对待，绝不会因为是网络结局而糊弄、偷工减料。保证同样精彩！又或者，网络结局会更符合追文读者留言中所期待的发展。
不过，写同质量双结局，是很容易患精神分裂症的。万一确诊了，摇的后半生，要靠猫猫们喂养。
从现在开始网络结局会以正常速度更新下去，所谓正常不是指日更，那个某摇做不到，尤其是最近的假期如此折腾，更新生物钟可能混乱；“正常”指的是不会因为出版而有意拖稿和停更，一有存货马上奉出！现在离正文结束大概还有二万字（估计），完结后，计划中会陆续有鱼师叔、小羽毛、林清茶、宫女睡莲的番外推出。
疼痛遇到纪念 ...
一瞬间，他眼中似有清风疾过，阴霾散去，若秋日晴空般明净，狂喜的神情浮上眉稍。他离她如此之近，借了月光，她能看清他睫上莹然的光彩。不由地怔怔看呆。
他的嘴角浮起欣慰的笑：“原来如此……”语气却莫名地阴森。
方小染听他语调不对，悚然而惊，只见他松开她手腕，一掌冲她的面门击来！她吓得尖叫一声，打了个滚儿，连滚带爬跑出数丈远，回头看他有没有追来时，却见他仍坐在原地，缓缓收回那一掌，冷笑道：“刚刚只是吓吓你，再若行骗，必定不饶。只因有人送我一只黑石子镇特产的黑晶球，还吹嘘说镇子上高人济济，尤其是一个叫鱼大师的，更是神乎其神。此时见识了鱼夫人的本事，鱼大师本领如何，也可想而知了。”
方小染这才明白为什么会有这等巧合。定然是当地的地方官拿黑晶石进贡到宫里，又添油加醋地宣扬镇上的算命行业，而“鱼大师”在本地已小有名气，被地方官拿出来炫耀也是情理之中。方晓朗听到这些，却是动了到此处占卜寻人的心思。
方晓朗迫着她承认“是骗子”，脸上的神情渐渐放松了，似乎是疼痛稍减，原本捂在心口的手也慢慢放下，盘膝坐着，合目调息。方小染见他调息，怕打搅到他，深深再看他一眼，就想悄悄地离开。抱着青紫的手腕往上起身的间隙，胸口忽然闷痒，忍不住捂着嘴巴咳了两声。
身后忽然传来话声：“鱼夫人。”
她吓了一跳，急忙回头摇手道：“我不是故意弄出声音的。”
他已睁开了眼睛，望着不远处的女子，声音平平地道：“鱼夫人，方才听您咳嗽的声音，应是肺部受外伤之后，没有得到充足调理所致，一遇冬季天寒就会犯病。若不及时调理，长此以往，必成重疾，有早夭之虞。”
听到“早夭”二字，方小染呆呆怔住。这时她才明白自己为什么会莫名其妙咳嗽。当初伤愈之后，鬼仙开给她调理的药，要她服用月余方可停药。但最后药还剩下几付未吃完的时候，教中遭遇灭门，那般紧急的情况，根本忘记了把药带出来。再加上之后逃亡之路颠沛流离，难免劳累到，就这样坐下了病根儿。白判方晓朗的医术是何等高明，只听她的咳声，就断定了病因所在！
可是不知为何，听到他说出“早夭”二字，她的心脏如同猛然被攥起般难过，震惊稍缓后，接下来竟没有多么害怕。反而有释然的感觉。借了夜色的遮掩，恋恋的目光看向那烟发如雾的身影。若是不能相守，又揪扯心肺般的日夜牵挂，那么活的太久也没什么意思。想到这里，眉间的压抑反而散去。
方晓朗听她久久不作声，还以为她吓傻了，遂放缓了语气，道：“倒也不是不能治的，只是药须得对症。此处没有纸笔，待明日我拟个方子，给你送过去。”
她一听他还要来，急忙摆手道：“不用了，不用了。”
一般人听到“早夭”二字，早就吓慌了，她反而不急着求医，倒让他觉得奇怪起来，不由多看了她一眼，觉得她可能会怀疑他的医术，于是补充道：“你的这种病症，若是错开了药，服下后不能治病，只会伤身。我的医术，还过的去。”
她看他向这边看过来，急忙低下脸，道：“既然你懂医术，为什么不把自己的病治一治？”
他怔了一怔，忽尔目光失神地望向远处，唇角浮起微笑，抬起左手，盖在心口处，轻声道：“这点病痛，是一点报应，也算她留给我的一份纪念，我舍不得治，要留着。”
她的额角不由地爆跳起青筋，脱口骂道：“你神经病啊，生病算什么纪念品！”
他睨她一眼，声音冷了下去：“休要管我闲事。你，又懂得什么？这疼痛，是她逃跑时，留在我心上的空洞。我不要填上它，就这样空着，等你回来。”
他话语中的人称也忽然变了，声音渐渐梦幻起来，由“她”变成了“你”，惊得方小染浑身颤了一下，以为他认出她了。旋即却发现他是在对着前方的空气说话，语气如坠入一个噩梦。
“你们的厄运，全是因我而起。那天听说教里出事了，传话的人，说你们全都被埋在了炸塌的山洞中，无人生还。我绝不相信。那一定是应鱼师叔设的烟幕。为了证明你们活着，我马不停蹄地赶了过去，令人日夜不停地挖掘。第三日上，却真的挖出了师祖的遗体……师祖待我如同亲祖父，走的时候，却是恨着我的。……我觉得像有尖刀戳入心口，昏厥了过去。醒来时，再也没有先前的信心。挖出了第一个人，很可能会有第二个。你，也不知在不在其中。每搬开一块石头，心都悬起又坠落，生怕下一秒就挖到尸身。一直挖了足足一个月，半个山几乎挖去了，直到袭羽硬将我拖走。连日不食不寐，心力交猝，落下这个心疼的毛病。
有时候半夜梦回，我会分不清是梦境还是现实，弄不清身处何地，此为何时。白昼里坚信染儿没有葬身山腹，定然还活在世上的信念，会在深夜里忽然动摇起来……我忽然发现，染儿没有留下任何东西给我，连一个小小的物件都没有，干净得，仿佛她从未出现过。这样的念头让我惧怕……幸好，能得这个病。疼的时候，我会知道此病因她而生，这便是她来过的证据。疼也比没有感觉好，不是吗？” 一面轻声自问，嘴角浮起欣慰的笑，眼中浮起的雾霭似天空中半遮了月的薄云，拢着清辉的柔软。
方小染粗着嗓子骂道：“这什么破道理啊。”强压着喉头的哽咽，声音却忍不住颤了。
方晓朗的恍惚的神思被粗鲁地打断并否定，不屑地横眼去过：“你懂得什么！”这一眼，却恰巧看到鱼夫人飞快地抬手揩了一下脸。这样的动作让他诧异了一下。她是在撩开落到脸上的一缕乱发，还是……擦泪？
隐约的疑惑刚刚升起，忽听河滩远处传来一阵匆忙的脚步声，伴随着高声疾呼：“主子！主子！”就见一帮子侍卫急奔了过来，领头的冲到方晓朗面前，扑地跪下，带着哭腔道：“主子，小的总算找到您了，您也不说一声就自己从客栈里走了，到处都找不到您，可急死小的们了！”
方晓朗尚未答话，那一边就响起“刷刷”的亮兵刃声，有侍卫拿刀指住了方小染，高声质问：“你是何人？有何图谋？”
方晓朗出声道：“她并非歹人，休要为难她。”
侍卫这才收了兵器。方小染一声不吭地站起身来，低着头匆匆离开。方晓朗又看了一眼她的背影，单薄的身躯，仓促的脚步。月色下，朦胧的有几分熟悉。
这样的感觉掠过心头，尚未抓住，就被嘘寒问暖、问长问短的侍卫打断了。
方小染回到镇子时，已是深夜。沿着青石板路，神志恍惚地走着。肩膀突然被抱住，恍然抬头，才发现小师叔不知何时挡到了面前，满面焦灼。他捏着她的肩膀，怒道：“你跑去哪里了？这么晚才回来！我找了你一个晚上！”
她飘忽的神思许久才收了回来，露出一个疲惫的笑，道：“有个客人，看了卦，又不给钱，我追上去要钱了。”
他听到这话，更加生气：“多少钱也不值得你冒冒失失去追讨！万一出事了怎么办？”
她讨好地笑：“小师叔……”
看她疲倦可怜的模样，他也不忍再说她。叹道：“先回家吃饭吧。以后赚钱的事由小师叔来，不许你再插手。”
握了她的手腕欲领她回家，不料她却发出一声痛呼，吓得他赶忙松了手，看到她抱着手咝咝地直吸冷气。
他急忙去看她的手，她却抱着不让看，直到他发火了，这才不情不愿地把手腕子亮了出来。虽然月色迷蒙，他还是看清了她腕上那一圈重重的青紫。顿时勃然大怒：“是谁干的?!”
“呃……就是那个赖帐的客人。”
“他现在在哪里？”森冷的语调，分明是立刻就要去找那人算帐。
“算啦，小师叔，是我一不小心乱说不吉利的话，惹恼了人家的。”
“那也不能对一名弱女子动手。他人呢？”
她讨好地扯住他的袖子：“小师叔，算啦，你打不过他的。”真打不过……
“读书人杀人不必见血。”方应鱼眼一眯，杀气毕露。
方小染只好换招：“我饿了，我要吃饭。”
听她这样说，他也只好做罢。
回到家时，瞳儿早已睡下。方小染奔波了半天，身心俱累，吃了一点东西就去睡了。
方应鱼拿了一盒活血化淤的跌打药膏，轻轻推开她卧房的门走了进去。坐在床边，从被子里拿出她受伤的手腕，在青紫处涂上药膏，轻轻揉着助药物渗透。
揉着她的手腕，目光却忍不住落在她的脸上。心中抑郁难过得不能自已。她被人欺负了，不想找他哭诉委屈，也不想要他去替她出气，只想着藏起伤处，隐瞒隐忍。
她还是拿他当外人。
求婚遇到拒绝 ...
她在睡梦中或许感到了腕上的疼痛，微蹙了一下眉心，睁开眼睛，偏转了脸过来。看到小师叔在床边，又感觉到腕上传来的清凉，知道他是在替她涂药，却是困倦得说不出话，只朝他笑了一下。
他柔声道：“染儿只管睡就是。”
于是她的睫沉沉合上，安心地沉入睡眠。睡梦中，偶尔咳嗽几声。方应鱼心想，这咳嗽也有几日了，明日定要带她去看郎中。
第二天，方应鱼提出带方小染去看郎中，她的反应却像被踩了尾巴的猫一样，毛一乍，用力地摇着头：“我不去！”
他耐心地劝道：“生病了怎能不诊治？”一面说，一面向前迈了一步，想拉她走。
她记起方晓朗说过的她的病根所在，以及那“早夭”二字，忽然对于就医心生惧意，绕着桌子躲去，争辩道：“几声咳嗽而已，可能是着凉了，没事的，多喝水就好了。”
方应鱼有些生气了：“又不是小孩子，怎么会怕见郎中呢？”
她见他执意要让她去，只得说道：“你替我去说一下症状，抓点药好了。反正我不去。”
方应鱼搞不清她哪根筋犯邪，又拗不过她，再想到她咳嗽的症状也并非十分严重，恐怕就是着凉了，只得答应着，自己出门去给她抓药去。
方小染见他走了，这才松一口气。扶着桌子沿儿，慢慢坐在椅上，手抚着心口处曾受过伤的地方，望着桌前火光明灭的炭盆，怔怔出神。
他说心疼症是她留给他的纪念，这来自胸腔深处的咳，又何尝不是他烙在她命里的印记？
大门那边，忽然传来彬彬有礼的敲门声。她回过神来，走到前堂去，只见一名平民打扮的男子站在半开的门边，问道：“请问是鱼夫人吗？”
她站起来应道：“是。您是？”
男子双手奉上一个信封，道：“我家主子差我将这个给您送过来。”
她不解地接过信封，还欲再问，男子已转身匆匆离去。她低头打量一下手中的信封，空白的没有任何字迹，封口也是敞开的，里面装了一张薄薄宣纸。抽出来，打开，熟悉的字迹跃入眼中。
这是一个药方。方晓朗开的药方。
他虽然已贵为皇帝，却还是不忘郎中的职责啊。即使认定了对方是江湖骗子，也要出手相助。
她拿着这张药方，梦游一般走回去，坐在桌前，将它摊在膝上，低头看着，久久地一动不动。她一个字也看不进去，目光只是痴迷地描着那一笔一划，字迹都具备了表情般，化作他的音容相貌，跃然纸上。
也不知坐了多久，前堂忽然传来方应鱼的话声：“染儿，郎中说定然就是着凉了，药抓来了，快去煎了喝……”
她吃了一惊，急急站了起来，想找地方把药方藏起来。不料手指虚软，竟没有拿住，药方从指间滑落，掉到了脚边的炭盆之中，一挨火炭，边角立刻焦黑卷曲了起来。她心中一痛，伸手就想把纸张救出，手伸到一半却又停滞住了。眼睁睁看着火焰跳跃而起，瞬间将药方吞噬，焚为灰烬。
烧了也好。留下物件在身边，睹物，心殇，不如不留。
纸张燃烧时飘起一缕青烟，钻入她的喉咙之中，引起一阵剧烈的咳嗽。
方应鱼听到咳声，加急了脚步穿过前堂和院子，进到她的房里，见她扶着桌沿儿，咳得死去活来，泪水都冒了出来。
他急忙上前搀住了她，替她拍背顺气，满面焦虑，道：“怎么突然咳得这般厉害了？”
半晌她才止了咳，眼泪却没能止住，拿袖子擦了又擦，总也擦不尽。一面把脸抹得一塌糊涂，一面竟勉强扯出一个笑来：“没事的，是让炭盆的烟呛到了。”
她明明脆弱得几乎要倒下，却强装欢笑硬撑的模样，让他心疼得暗暗抽搐，想要抱一抱她，又被她刻意疏远的笑容阻住了动作。
他被这刻意的疏远搅得分外恼火，忽然间抛开了一切顾虑，将她扯了过来，抱入怀中。
她愣住了，伏在他的胸前，竟全无反应。
他说：“染儿……我不能再容那个人占据着你的心，又要毁了你的将来。既撑得很累，就不要坚持，到我这里来，让我来帮你忘记他。我不在乎你还想着他……嫁我吧。”
她久久地低脸伏着，鼻尖感觉得到他胸口的热度，又被自己的泪水浸凉。
然后缓缓地、坚定地摇了摇头：“不，小师叔，我不嫁你。你是我最亲的家人，可是我不能嫁你，现在不会，今后也不会。”
一个把握不住自己的心的女人，一个很可能命不长久的女人，绝不能给小师叔。
她摇头的动作，更象是趴在他胸前痛苦地辗转着脑袋。那一下下努力的辗转，用力的拒绝，似是耗尽了她的力气，又要强地自己苦苦撑站着。任他满腹经纶，也搞不懂她到底在硬撑些什么。
虽然被拒绝了，他却没有放开她，而是更紧密地拥了拥，让这个拥抱变得更加温暖包容。“染儿真傻。我其实比方晓朗好得多。我才是做相公的最佳人选。”故做轻松的语调，声音却因为有泪意硬压回喉咙，酸涩到哽咽。
方小染含泪笑道：“是啊，我真蠢啊。都是因为先入为主，心里腾不出地方了。”
“你七岁那年选相公时，明明是先选的我。”
“呵呵，如果当时你同意了，说不定早就乱了伦了。谁让你不同意的，还用架柴堆上烧死的话吓我。现在后悔了吧？”
“该后悔的是你！喜欢上那个家伙，要受多少罪啊。你为什么不也拿匕首逼我做你相公？嗯？”“哈哈，谁说不是呢，我后悔死了。”
……
两个人你一言我一语的，含泪嬉笑怒骂，吵闹间，从最初的最初开始回忆着，一路笑，一路哭，一路叹。一开始错过了的两条红线，难道就永远也打不成结了？
方小染没有急着去煎药，而是故意找些理由，磨蹭到天黑，等方应鱼和瞳儿去睡了，才去厨房里煎。一面煎着，一面探头探脑张望方应鱼房间的动静。终于见他的窗户黑了灯，这才灭了炉火，端了砂锅子，轻手轻角来到院墙一角，把药汁慢慢倒掉，渗进泥土里。
方晓朗说过，她的病如果吃错了药反而会伤身。她虽无意治病，却还不至于有意糟蹋自己的身体。
终于将药汁全倒光了，松了一口气，拎着砂锅子释然转身，猛然发现身后不远处不知何时多了一人，吓得倒吸一口冷气，砂锅子险些摔到地上，心虚地叫道：“小……小师叔……”
方应鱼阴沉着脸，道：“你在干什么？”
“我……我……嘿嘿，嫌药太苦，不想喝，就倒了。”
“不要撒谎，你不是那么娇气的人。”他的目光澄净，犀利，如薄薄的刀片剖析着她的神情，让她的躲闪企图无处藏身。缓缓问道：“今日，究竟发生了什么事？别瞒着我。”
“小师叔总是这么聪明。”她淡淡地笑着，知道说假话没用，瞒不住他，神情于是也坦然下来，道:“今天我见到方晓朗了。”
方应鱼虽然料到她有事瞒他，却万万想不到方晓朗会出现在这天涯海角，不由大吃一惊，愣了半晌，眸中惊怔褪去时，渐被怒火侵占。眼中火苗爆跳，声音压抑不住怒气：“这，就是你拒绝喝药治病的原因？不过是看到了他，就让你不想活了么？”
她摇着头争辩道：“不是的……”
“那为何将药倒掉！”
“我……”
“你真没出息！”方应鱼盛怒难抑，破口怒骂。
看到他生气，她的脸憋得通红，结结巴巴道：“我……我……”一急之下，竟说了出来：“这药我喝了没用的！”
方应鱼诧异地停顿了下，问道：“你怎么知道？”
她惊觉失言，慌忙掩饰：“没有，我……就是觉得……没必要喝药……”
“染儿。”
面对着方应鱼仿佛具备穿透力的目光，她知道在他的面前撒不了谎，呐呐地收声，低了头，不再言语。
他再唤一声：“染儿。告诉我。”语气中，是不容推诿的追问。
她低着头，道：“方晓朗没认出我，只听我咳嗽，就开了个方子给我。”
“方子呢？”
“掉炭盆里……烧了。”
“你竟有意作践自己的身体吗？！”方应鱼恨不得抽她一巴掌。
她慌忙抬头解释，“我不是故意的！如果能治，我还是……想治的。”
方应鱼咽下怒气，隐忍地点头，问道：“那他说，这病是什么症候？”
“是那次箭伤，没好利落。”
“原来如此。如果不照那方子服药，会如何？”
“呃……也没什么呵呵……”
虽然她的态度故轻松，他却从她躲闪的目光中猜到了什么。忽然转身，疾步冲了出去。身后传来方小染的喊声：“哎，小师叔，你去哪里啊？”
他也不理，急急而去。方晓朗既然来到此地，必然会住最好的客栈。但愿他还没有离开。
求医遇到鬼仙【VIP】
夜深时，方应鱼才回来。满身疲惫，满脸失望。方晓朗一行一早就离开了镇子，他借了马匹追赶，也没有赶上。
方小染见他的神情，已猜到了大概，也不多问什么，只拿了一条手巾，替他扫去衣上尘土。
他看着绕前绕后忙活的她，道：“染儿，明日收拾一下东西，进京求医。”
她的动作僵滞住，愣了半晌，才摇头道：“不，我不要见他。”
“不是去找他。我打听过了，鬼仙也在京中，你若不想暴露身份，就乔装打扮一番，请鬼仙诊断，开了方子，即刻便离开，可好？”
这个建议听起来甚是稳妥。虽然她很不情愿去京城，因为只要离方晓朗近一步，她便慌乱一分。但若是放任那病不管，总是不对的。就算是她自己灰心地没有多大兴趣去治疗，方应鱼也绝不容许她放弃。在方应鱼面前，她半点厌世的意思都不敢露出来，否则的话他真会拿耳刮子抽她。也幸好有方应鱼在，她才能够始终保持清醒。
此时方应鱼提出这个求医的办法，看似是在征求她的意见，实则根本不容她推脱。她只能点头同意。
三日后，二人收拾了些简单的行装细软，买了辆马车，带着瞳儿和包子，离开黑石子镇，赶往京城。瞳儿小孩子心性，只说要去京城玩儿，开心得不得了。
路过一个较繁华的大市镇时，瞳儿忽然站住脚儿，指着墙壁上贴着的一溜画像中的一张，大呼小叫：“娘亲快看！这张美女画跟你好像啊！”
方小染定睛看去，不由得大吃一惊。墙壁上贴了七八张画像，其中有江洋大盗，有连环杀手，个个是朝廷通缉的重犯，凶神恶煞，面目狰狞。在这一串恶人画像的最首位，竟是一名女子的画像，画的模样还颇俊俏的，赫然正是方小染的脸！
经瞳儿这么一嚷，她险些魂飞天外，一把捂住了他的嘴巴，鬼鬼祟祟朝两边张望一下——幸好没人听到！再不敢相信地去细看那画像——可不就是画的她！头像上方标注着大大的“寻人”二字，下方赫然写着：悬赏纹银万两！后面盖着官府的印鉴。
画像排在头号通缉犯的前头，她位置挺重要的。
纹银万两……也挺值钱的。
身边忽然多了一人，吓了她一跳。待看清了是方应鱼，才拍着胸口压惊。看到方应鱼眯着眼读寻人启事。“你在他心目中份量不小啊，足足万两之重呢。”
她顿生狐疑：“小师叔，你不会是想拿我去换银子吧。”
方应鱼探手，扯下她腰间的帕子，替她蒙在脸上，在脑后打了个结，慢悠悠道：“不卖。”
脸蒙着帕子也会惹人生疑，在客栈住宿时，从来不施粉黛的方小染买了些脂粉，化了个夸张的妆，跳到方应鱼面前让他看时，惊得他后跳出三尺，抚着心口连呼惊悚。于是她知道安全了。
赶往京城的路上，凡是重要城镇、交通要道，都可见到那寻人的画像，纸张有新有旧，显然已张贴了不少日子了。而黑石子镇大概是因为位于边陲，又是个很小的镇子，所以画像没有贴到。
当初从韦州逃出时，茫无目的，不知所终，一路走走停停，走了半年才到的黑石子镇。这次却因为目的地明确，行的快了许多。上路时虽是冬季，但南边气候暖，也不是十分寒冷，待走到北方的时候，冬季也过去了，这一路上方小染的病也没有重起来，倒是随着气温的上升而隐起了症状。正像方晓朗说的那样，只有冬季天寒的时候才会犯。
三个月后的春浓时节，抵达了京城。京城内外春意盎然，杨柳青茸，深深浅浅的花色点缀其间。方小染内心不禁感慨万分，记起几年前自己第一次来到京城时，也是这样的季节和景色。那时候她的心里单纯地装着对袭羽的迷恋，对自由的向往，眼角眉梢都是飞扬的神彩；那时候玄天教家门兴盛，武馆和弟子遍布天下，总有一大帮子师兄师姐，还有师妹小鹿——围着她，护着她，就算是她跑到京城也不例外；那时候，爷爷健在，像一座永不倒下的高山，屹立在她的身后。
她原本以为这一切都会永远存在下去。可是，似乎只是转身的功夫，一切，都消失不见了。
站在京城宽阔的石板路上，她的神智瞬间有些恍惚，分不清是身处何年何月，记不起这期间究竟发生了些什么，搞不清一切为什么会变成这个样子。
左手轻轻地被握住。转脸，看到小师叔了然的、安慰的眼神。
——唯有小师叔手心的温度，始终未变。也唯有小师叔，一直陪在她的身边。
他们找了一家不起眼的小客栈住下，稍事休息，方应鱼便出门去打听鬼仙的所在。幸运的是鬼仙目前的确是在京城里，而且热衷于行医的行当。但是行踪不定，据说经常会撑一个游医摊子给人看病，诊病异常准确，开药手到病除。但是皇帝本人似乎非常不支持他的这位帝师行医，小摊儿一旦被京中巡逻兵发现，就会取缔他的摊子并试图把他带回宫里，京中百姓都不明白为什么。
方应鱼听了，却是明白的很：自然是怕仙师父救人的时候，鬼师父冒出来杀人。
接下来几日，方小染和瞳儿在客栈中足不出户，他便出去走街串巷地找寻，终有一天在某个隐蔽的街角见到了一个简易的摊子，摊子后面是坐姿妖娆的鬼仙，正在自说自话。
仙：“我说，把你的兰花指收起来。你这副德行，病人没来，说不定会招来登徒子。”
鬼：“哟~~他快些来，我毒死他。”
仙：“全是因为你，晓朗才不让我过行医的瘾的。”
鬼：“我还想过杀人的瘾呢。可惜这太平盛世的，都不给人家杀人的机会。”
仙：“你闭嘴吧。看把病人都吓跑了。你给我听着，以后在我给人诊完病之后，不准跟一句‘客官有没有仇家需要灭口’之类的话。”
鬼：“只准你玩，不准我玩啊~~”
……
躲在不远处观望的方应鱼听到这番话语，擦着冷汗退开，火速回到客栈，让方小染化了重重的怪妆，又拿帕子蒙了大半个脸，领着她赶往鬼仙的行医摊子。他在军营中时曾与鬼仙打过交道，露面极易被认出来，为防万一，就躲的远远的没有过去，只让方小染自己走过去就诊。
方小染低着头，扭扭捏捏地走向摊子。鬼仙见有人来，一红一碧的双目一亮，热情地招呼道：“这位夫人，是来求医的吗……还是来寻死的？”一句话，两种截然不同的语调。
可想而知，说前半句的是仙，说后半句的是鬼。这样诡异的话冒出来，鬼仙自己的脸先就绿了，若不是有人在场，早就撕扯起来了。
方小染用伪装的口音，惊颤颤道：“仙大人，我是来求医的。”
听到此言，鬼仙有些讶异地扬了一下眉，看了她一眼，目光甚是凌厉。方小染被盯得暗自心惊，明知自己的妆容化得亲娘都认不出来，却还是心虚地低下了脸。
好在鬼仙也没有说什么，只是点了点头，收敛了目光，道：“给夫人请脉。”
方小染伸出手搁在桌上的腕枕上，鬼仙搭了手指上去，异眸半眯，细细诊察。
收回指后，道：“肺部外伤之后，未得到充足的调理。以致冬季天寒时会咳嗽，若不治疗，随年龄增长，日渐加重，甚至伤及性命。”
她钦佩地点头：“仙大人说的极是。”
鬼仙执笔开好了方子，递与她。她千谢万谢地接过，细细吹干，仔细折起来放进怀中。
鬼仙不动声色地看着她的动作，直到她开始找钱袋付诊金的时候，才忽然前倾身子，压低嗓音，道：“我以前开给你的那些药，你难道没有全部吃完么？”
方小染听到这话，怔了一会儿，才反应过来：鬼仙认出她了！她顾不得去想是怎样被认出的，只是觉得脑子嗡地一声，惊惧万分地跳了起来，慌不择路拔腿就跑！跑了没几步，听得身后猎猎衣响紧随而来，伴随着一声妖媚呼唤：“染儿~”
她知道鬼仙的功夫出神入化，跑是跑不过，急中生智，回头指着他（他们）的脑袋大声道：“鬼大人，你的发型乱了！”
鬼仙顿时站住了脚，抬手去抚弄头发，脸色却是变得激怒，用仙大人的声音道：“破头发有什么要紧，快追，人要跑了！”
鬼大人对于发型却有着可怕的执念，依然抚弄个没完，一鬼一仙一个想站着，一个想追赶，脚步顿时乱了套，跌跌绊绊站都站不稳了。
方小染见状，赶紧趁机想溜，却听仙大人一声断喝：“染儿！”
她下意识地回头，只见鬼仙的抬起一只手，玉指朝着她的方向遥遥一弹。紧接着就觉得前额微痛，似被凌空击中，吓了她一跳。
腕上忽然一紧，被人扯住。是方应鱼横里冲了出来，拽着她的手用力拖了一下，她这才反应过来，恢复了行动能力，随着他慌里慌张地跑走。
鬼仙没有追赶，只笑笑地站在原地，望着两人背影消失在街角。
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作者有话要说：
宝贝们国庆快乐！！国庆期间如有更新，纯属意外。
公 告
由于本文已签出版，为了跟书版结局有所区别，所以特地重新设定了一个网络版结局。书版结局中，小狼还是至真至纯的那一头，激萌可爱招人疼，另外书版中还有极可爱的小萝莉出场，对小正太瞳儿对手戏，萌到翻。。。那才是真正的结局。
而从下一章开始进入的网络版结局，由于情节设置的不同，在网版结局中染染与小狼没有最终在一起，而是跟了小师叔方应鱼！！师叔是沾了网版的光了。
实体书上市三个月后，某摇会来发布书版结局。
MUA~MUA~爱你们！
新婚遇到牌位【VIP】
这边鬼大人好歹把头发抚弄得满意了，道：“好，现在咱们追吧。”
仙：“还追什么追，人早跑了！都怨你！……把脸涂成那付鬼样子，还真是没认出来。不过她第一句话就露了馅了。大家都称咱们为‘鬼仙师傅’的，也就这小妮子称咱们‘仙大人、鬼大人’的。再接着一诊脉，旧伤的位置和深浅了然指下，自是她无疑了。”
鬼：“嗤，她妆画得再离谱，我也是一眼就认出了她。”
仙：“就你眼毒。”
鬼：“啊呀，你的宝贝徒儿找她是找疯了的。若是让他知道我为了弄头发，把人放跑了，他说不定会将咱们的头发剃光。”
仙：“我没意见。”
鬼：“我有意见！”
仙：“哼，指望你什么都完了。幸好刚才我在她脸上打了个标记，再找起来，就容易得多了。”
鬼：“什么标记？”
仙：“咱们快些回去，让晓朗传旨下去，封锁各城门，在城中搜查一名额上有红印的女子。”
方应鱼和方小染慌里慌张的跑回客栈，找到瞳儿，急急地就收拾行礼，立刻准备动身离开京城。二人正忙乱间，方应鱼的目光偶然扫过她的脸，怔了一下，道：“染儿，你额上是什么？”
“什么？”她转头去照镜子，看到眉心偏上出现一点艳丽殷红，吃了一惊，道：“这是什么东西？”拿手指去抹，却根本抹不掉。于是到脸盆边用水洗，洗了半天，浓重的妆容都洗去了，那红点却红艳依旧。在镜前细细观察，发现红色似乎是由皮肤底下透出来的，颜色又鲜艳得不像是淤伤。
忽然记起刚刚从鬼仙处逃离时，鬼仙的虚空一弹，额上似乎是被轻轻击打了一下。这红点定然这么来的。鬼仙定然是用了特殊的指法，甚至加了药的——给她打个标记。
想清了这一点，她就放弃了将红点弄掉的努力。既是鬼仙的招数，凭她肯定没有办法弄掉。呆愣了一会儿，找出帕子来，就往额头上系，却被方应鱼拦住了：“没用的，这样不是欲盖弥彰吗。”
她泄气地跌坐到床边：“那怎么办？”
方应鱼沉吟道：“京城内外定然会很快戒严，搜索额上有红印的女子。此时不能出去，你且稍安勿躁，若有人来查，就卧在床上，就算是官兵，也不能硬闯进女子卧房。等我细细想个逃脱的策略。这点事还难不住我。”
听他这样说，她的心神顿时安稳下来。小师叔在，主心骨就在。
方晓朗听到鬼仙告诉他方小染的事时，手中的茶杯“啪”地摔在地上，碎成碎片。
他万万想不到，一年多来苦苦寻匿的人以这种方式出现——求医。外伤所致的寒咳。他立刻记起在黑石子镇时，有同样症状的那名“鱼夫人”。会有如此巧合？
细细回忆与“鱼夫人”打的几个照面，曾经无痕掠过的某种熟悉感从记忆中隐约翻起。他很快意识到：鱼夫人就是方小染。
他悔得五脏六腑缩成一团，扶着桌沿儿，几乎直不起腰来。
他与她曾经离得那么近，在他心疼病犯时，她甚至还搀扶过他的手臂。他毫无知觉，而她也竟那样绝决地没有相认。她的心中，对他究竟有多深的隔阂？
头脑混乱得轰轰响。鬼仙的声音远得似从天际云端传来：“晓朗，我在她的额上点了红印为记，你是否传旨下去，把守城门，满城搜索？”
他努力克服着袭上眼中的雾气，开口时声音已颤抖得嘶哑：“是。传旨……”
他的激动慌乱的情绪影响了在场的人，拟旨的、接旨的都十分紧张。一片忙乱之中，谁也没有注意到，一名小太监不着痕迹地溜了出去。
小太监直奔林相府上。他是林相收买的埋在皇帝身边的眼线。一路进了相府，见到林相，伏在他的耳边，如此这般小声把发生的事说了一遍。林相听着，眼中精光闪烁。厚厚的打点了小太监。小太监揣着银票，喜孜孜地走了出去。
拐过一个廊角时，迎面碰上了一个人。是一身素衣、不着脂粉的皇后娘娘——林清茶。小太监急忙跪下请安。
林清茶微笑道：“平身吧。公公今天来，可是带了什么有用的消息？”
小太监愣了一下。之前只听说皇后娘娘自打立后之后，不知为何不肯住在宫中，回了娘家，皇上也不曾挽留。想来是皇上是念着那个流落民间时认识的女人，对她甚是冷淡。但皇后总是皇后，况且还有林相在，日子久了，皇上自然会看清形势，回心转意。今日他也知道自己带来的消息事关重大，在林相和皇后面前算是立了一件大功。林相那边已得了赏银，此时在皇后娘娘面前再表一次功，定然能再领一次赏。
于是忙不迭地、献宝一般，将皇上下旨搜寻“额上有红印的女子”一事，再跟皇后娘娘说了一遍。林清茶听了，却并没有像林相那样露出激动的神情来，而是脸色瞬间变得煞白。也不看那小太监一眼，一语不发，抬脚就向前走去。
小太监没得到预想中的奖赏，失望而去。
林清茶径直走向父亲的书房，轻手轻脚的走到窗前，侧耳细听。屋内传出林相吩咐心腹的声音：“各城门都暗中派去人手，另外也差人在城内暗察，一旦发现额上有红印的女子……杀。”
窗外偷听的林清茶打了个寒战。听得屋里有人走出来，急忙转身走开。一路匆匆地走向后院的园林深处，进到一间偏僻的屋子里。推开门，屋内虽然布置得一片喜红，却有清冷之气扑面而来。这喜房一般屋子正当中的黑漆案上，赫然供着一个牌位。喜红与牌位冲突映衬，形成极为诡异的画面。更奇怪的是，那竟是一个无字牌位。
她跪在灵位前的蒲团上，抬头望着无字牌位，轻声道：“夫君，我们快要相见了。父亲欠下的血债，就由我偿还吧。”
这个牌位，是为死去的袭陌而立。
她原本是个满心只在意风花雪月的大小姐，整天为了皇帝袭陌的紧迫追求、心上人袭羽的刻意疏远而烦恼。直到宫变那一日，她亲眼看到袭陌接过袭羽递上的毒药，饮下后，对被人拖住的她投来微笑的一瞥，笑容未落，斯人已逝。
她的眼前一片腥红。隐约间，看到袭羽走过来搀她。她仇恨地盯着他染了血腥的手，用尽了全身的力气，对他嘶叫道：“别碰我！”
她看到袭羽的手僵在半路，面上的神情如残秋寥落。刹那间，两人之间那隔的那一步距离，远过千山万水。
后来的一段日子，她的意识都是混沌的，不论是睡着醒着，脑中只飘浮着袭陌的音容笑相貌，点滴过往。他一直在锲而不舍地追求她，有时温存，有时任性，有时霸道，却从未拿皇帝的身份，勒令她做他的女人。
她从未给过他半分真心，再三或明或暗的推拒，碍于他皇帝的身份，才没彻底翻脸。她甚至没有认真看过他一眼，她的目光总是胶着在袭羽的身上。果真是失去了才知道珍惜。当袭羽将毒药递上的时候，她看袭羽的眼神，满是恐惧和陌生。
在她自闭地把自己关在家里这期间，父亲居然告诉她，她将成为皇上袭濯的皇后。而立后大典的日子定得十分仓促，就在两日之后。
她惊奇地看着父亲，刚开始没有明白过来事情为什么会这样。但她毕竟是官宦人家的女儿，很快就想明白了这其中的权力交易。
看到她脸色异样，林相知道她并不情愿当皇后。于是也沉了脸道：“我知道你心中惦记着羽王爷。但是，这桩皇亲关系着林家的兴衰成败，甚至是你父亲我的生死。只有你成为皇后，才能稳固我在新朝中的地位。生为林家女儿，婚姻大事由不得自己作主，你莫要跟我耍小女儿脾气。”
她冷冷地看着父亲，半个字也没说。
当天晚上，更令她意外的事又发生了。袭羽居然神不知鬼不觉地潜入她的房间，跟她解释说：让皇上立她为后只是权宜之计，皇上本人也是心系他人。他已与皇上说好，她这个皇后只是有名无实，意在与林相合作，拉拢势力，稳定朝野。待江山稳固之后，就废去她的后位，到那时，他袭羽要娶她。
她被这离奇的安排惹笑了。袭羽在她凉凉的笑声中变了脸色。他听得出，这笑绝不是因为开心。
她说：“这个要立后，那个要娶我，可问过我究竟愿意嫁谁？”
袭羽听她语气古怪，诧异道：“清茶……”一向胸有成竹的他忽然乱了方寸。想要追问，她却已偏过脸去不看他，望着未知的暗处，目光死寂。
次日，林清茶令人将后院园林深处一间空置的屋子打扫了出来，扯上一道道红艳的喜绫，自己穿着大红的喜服，抱着一只无字牌位，竟站在那屋子正中，行拜天地之礼。
林相闻讯赶到时，见此诡异情形，又惊又怒。碍于立后之日在即，又不敢声张，遣退了下人，责问她这是在做什么。
她捧起那无字牌位给父亲看：“您可知道这是谁的牌位？”
这等冷静、疏寒的神情，他还是第一次在女儿的脸上看到。心头侵上寒意，下意识地答道：“……袭陌？”
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林清茶笑了：“父亲大人，您自己知道就可以了，这事要传出去，是要杀头的。”
林相惊惧地压低声音：“清茶，你休要胡闹了！”
林清茶道：“父亲，当皇后的事，事关林家兴亡，我自会顺从。那是一场交易，做为交易中的牺牲品，我别无他求，只愿天上神明知道我是谁的女人、我真正的夫君是谁，就知足了。”
林相讶异道：“你喜欢的不是袭羽吗？怎么又……”见她神情固执，知道劝也无益，恨恨甩下一句：“背地后里你折腾就折腾了，只是万万不可让人知道这牌位是谁的！只要立后之事你不要再出妖蛾子了！”甩袖而去。
她低脸看着无字牌位，嘴角溢出安然的微笑。
当晚，她要独自一人，呆在这间屋子里，焚清香一柱，陪着无字牌位渡过。之前林相特意下了命令，令下人不得进入。不过就算是他不说，下人们也不愿靠近这鬼气森森的屋子。
但是夜深时分，林相竟推门进来，还带了一人。
林清茶吓了一跳，以为父亲是来逼迫她离开的。正盘算着怎样抗拒，却见跟进来的那人扑的一下跪倒在牌位前，哽咽难言。她心下诧异，仔细一看，发现那人竟是袭陌生前的御前侍卫——封项！
他居然没有在宫变中战亡，让她感觉十分意外。却听林相语调沉重地道：“封侍卫，如今你相信老夫了吧？”
封项含泪道：“林相竟在自家供奉先帝牌位——虽然无字，但足表林相对先帝的一片忠心！”
林相忧心忡忡叹一声道：“只要我家小女成为皇后，那天下就有一半在我手中了，已是有一半胜券在握。只是，袭濯毕竟曾与那个叫做方小染的女人有婚约，我担心立后那日，她来闹场。袭濯对那女人可是极用心的，万一立清茶为后之事被搅黄……”
封项恨恨道：“方小染，不就是帮凶玄天教的教主、方中图的孙女吗？此事，交给我来办好了。”
林相拱手道：“如此就全仰仗封侍卫了。对了，袭羽派去软禁玄天教百名官兵，似乎也是你的老部下，一干口令密语似乎还未来的及更改。”
封项眼中微闪，冷笑道：“属下知道如何办了。”
说罢，冲着无字牌位再磕一个头，便起身匆匆消失在夜色中。
林清茶在旁边看着，没有听懂他们说的话是什么意思，只觉得不安，去问林相时，林相却冷冷睨视她一眼，道：“还不是为了让你当稳这个皇后！你现在胡闹我先容忍了，你最好早日清醒过来，想想如何做好一国之母，为林家争取最大的利益！”
听父亲这样说，她心中不胜其烦，转头不再理他。
又过了一日，立后大典如期进行。而她在成为皇后的当晚，并没有在宫中过夜，而是低调离开了皇宫，回到相府娘家。这一离奇举动，皇上竟也没有阻拦。
尽管这天子大婚有名无实，但林相国舅爷的身份是坐稳了，再加上他之前的势力和根基，与当朝执政者联手整顿朝野，天下改朝换代带来的动荡日趋安稳。
在“立后”数日之后，林清茶再次在家里园林中见到了封项，只不过这一次，封项已是个死人。她是在子夜时分，无聊之际到园林中散心时，被一阵铲土的声音吸引过去的。心中奇怪：谁会在夜里的园中挖土？
借着树影的遮掩，悄悄走了过去，探头观望。彼时月色惨淡，照映着可怖的一幕：林相警惕地守望着四周，一名家仆奋力地在空地处挖着坑，旁边躺着一具尸体，尸体的脸色青黑，分明是中毒身亡，五官看不太清，只觉得熟悉。林清茶压抑住心口的惊恐，仔细看那尸体的面容，认了出来：赫然是封项！
封项死了。无疑是死在父亲手里。这是怎么回事？不久前他们不还是一付惺惺相惜的模样吗？
她自小居于深闺，心地单纯，对于权势争纷从来就没人让她知道，忽然遇到这样的事情，更让她混乱。
直到有一天，听到下人们在议论玄天派被前朝余党灭门之事。前后一联系，这才恍然大悟。方小染与皇上之前的婚约一直是林相的一块心病，即使她林清茶做了皇后，皇上也难免不记挂着方小染，无疑是对林清茶后位的一个威胁。这时袭陌的死忠封项到来，林相有效地利用了“无字牌位”一事，使得封项相信他仍忠于旧主，将女儿送上后位是为了有朝一日夺回政权。从而进一步唆使去往玄天山，假传口令，带领守山的官兵剿灭玄天教。封项就这样成为林相杀人的利器，而皇上等人只当灭门是封项独立的行为。而方中图、方小染等人，大概都在血洗玄天山中被杀害了。为了不使事情败露，在封项回来复命时，林相就杀人灭口，毒杀了他。
她们林家，从此负了累累血债，数也数不清。林清茶的心中一片茫然，只觉得那血腥气染到了身上，浸入了命里，洗也洗不脱，甩也甩不掉。忽然间对人世厌恶透顶。
就在她极度消沉之时，却听到方小染仍在人世，并且来到京城，而且父亲正打算赶尽杀绝。
她不容许这样的事情继续发生，她要结束这血腥肮脏的一切。
方应鱼用红颜料和一点面筋，把方小染额上红印的位置，伪装成一个惟妙惟肖的伤口，再以绷带缠裹，做成头部受伤的样子，二人领着瞳儿和包子，准备混出城门。
一出客栈，就见街道上乱糟糟的，有官兵四处逡巡，见到年轻女子，就令其撩起额发，查看额上是否有红印。方小染心中紧张，紧挨着方应鱼，把脸埋得很低，尽量避开官兵。
方应鱼小声道：“你越是躲避，越容易惹人怀疑，不如大大方方的抬起脸来。”
她一听也是，遂昂首挺胸。但一瞬间又低了下去，同时用力扯了一把方应鱼的袖子，颤声道：“是他们……”
方应鱼转脸一看，只见街道尽头，走来两骑，马上的人一个紫衫一个白袍，正是便装的袭羽和方晓朗。急忙扭转了身子，顺便也将方小染挡住。马蹄踏踏从身后路过，只听袭羽道：“皇兄莫急，各关卡已传令下去，城内也已展开搜索，必定会找到染儿。”
方晓朗道：“这一次，定然不容她再逃走。”
……
马蹄声远了，方小染才敢略略偏了脸，呆呆看着渐远的挺拔背影，一时失神。直到方应鱼的声音将她的神思唤回：“染儿？……”
“啊，小师叔。”
“现在，还来的及……”
她猛地抬眼看他，道：“什么来的及？”
“去相认。”
“小师叔，你乱说些什么。”
“你总是忘不了他的，不是吗？”
“小师叔，我与他之间积了太多血债，是无法逾越的。仅凭了感情，根本承受不起。”
“染儿……”
“好了，小师叔，你不要乱说了。我们快走罢，趁着这时分出城的人多，说不定查的不严。……瞳儿！”
瞳儿立刻凑了过来。
她将在客栈里就嘱咐好的话再叮嘱一遍：“瞳儿记得等会要怎么说吗？”
“记得！”
“娘头上的伤怎么来的？”
“跟爹吵架，爹打的。”
“军爷说：你爹看起来文质彬彬，不像是会打人的样子啊？”
“军爷，人不可貌相。”瞳儿板着一张小脸，一付小大人模样，分外可爱。
她满意地摸摸他的脑袋：“很好，不错！咱们走！”她不容方应鱼再多话，扯着瞳儿就率先上路。
他们走到城门附近的时候，有意放慢了脚步，先观望一下。只见城门处足足守了二十名守卫，过往女子但凡看上去年龄差不多的，均被命令站住脚，仔细查验额头，查一遍还不算过，还要被数道关卡先后验过，才放出城去。
方小染更慌张了，不知道伪装的伤口能不能蒙混过关，脚步也迟缓得厉害。他们犹豫的当空，有一名大户人家丫鬟模样的女子擦肩而过。这女子低头脸，额发压得低低的，方小染也没有看清面目，只恍惚间觉得她的步态身姿有些熟悉，不由的愣了一下。
方应鱼见她神色有异，问了一句：“染儿，怎么了？”
“啊？……，没什么。”刚才的疑思没有抓住，一闪而逝。“这样站在这里反而让人怀疑，我们壮胆子上吧。”
方应鱼微微一笑，道：“好。”认不出好，被认出了，也好。也许，坦诚地面对，比逃避一辈子要好。他既然不知何去何从，就让上天来定吧。
面对遇到转身
由于城门查得严，出城的人群排成了队，慢慢地前移。方小染他们就排进了这支队伍里。随着越来越接近，正忐忑不安时，队伍前方忽然传来一阵骚乱。
有士兵指着正在接受检查的一名女子的额头，大呼小叫：“长官！找到了！这女人头上有个红印子！”
方小染惊讶地伸头看去，见是那名刚刚与他们擦肩而过的女子，静静地立着。看着她的背影，熟悉感再度袭来。
官兵们听说找到了，均是喜悦异常，仿佛看到了厚厚的赏钱，呼啦围了过去，领头的军官着急地握着那女子的手臂拽了一下，让她转过半个圈，好让他看个清楚。这一转，方小染也看到了她的脸。
她顿时惊讶地喃喃道：“林清茶？……”
那个女子，分明是林相之女、当今的皇后娘娘、林清茶！林清茶的额上，赫然有一个鲜艳红印！此刻她静静的微低头站着，神情寂然，对于士兵的粗鲁冒犯也置若惘闻。
方小染糊涂了。林清茶为什么会一身平民打扮，额上点着红印，出现在这里？
只听军官得意地大笑起来：“弟兄们立功了！皇上定会重重犒赏！……”一语未完，语调突然转变得惊恐至极，叫道：“你做什么！”
只见围住林清茶的士兵中的一名，袖中寒光一闪，有利刃刺入了林清茶的身体！林清茶佝偻了身子，无声地软倒下去。军官大惊之下，出手去攻击那下杀手的人，那人身手了得，一两招就将军官撂倒，手持染血凶器突围而去，吓得围观百姓惊叫躲避。眼看凶手要逃走，迎面突然斜飞来一人，一掌击在凶手肩部，重重闷响混着骨骼碎裂的声音，凶手顿时向后横飞出去，摔在地上，昏厥过去。
众人定睛看去，见打倒凶手这人一身白袍，那一袭显眼的烟发，正是当今皇上的显著特征。他与袭羽骑马在城中乱转，期望能巧遇方小染，经过此处时，恰遇上这场混乱，见有人持刀疾奔，便果断出手。方晓朗负手而立，问道：“出了什么事？”
军官跌跌撞撞地冲过来，跪倒在地，带着哭腔道：“皇上，小的刚找到额上有红印的女子，就被这个人杀了……”
方晓朗似乎没有听明白这话的意思，茫然看了军官的脸一会儿，才缓缓抬头，看到不远处俯卧着那名女子。心口猛然搅痛，视线一片模糊。想走过去，腿上却失了失气，单膝跪在了地上。
袭羽扶了他一下，又旋即放开，先跑过去查看。在他靠近之前，已有一名头上缠了绷带的平民打扮的女子先一步过去了，并将卧着的人的身体翻了过来，手忙乱地去堵她腰间涌血的伤口。他只当是出手相救的路人，也没有细看是谁。
然而当他走近，看清受伤女子的脸时，如被雷击一般僵住了。
他发出一声撕心裂肺的呼喊：“清茶——”红着眼睛，四下张望，嘶叫道：“快来人，救她……皇兄，皇兄，是清茶，你快来救她……”
方晓朗混沌的意识根本分辨不清这话的意思，还呆呆地跪在原地，猛不丁有人扯着他的胳膊拽了起来，将他硬拉了过去。他茫然偏过脸看是谁拉他，看了好一会儿才说出话来：“应鱼师叔。”
方应鱼狠狠掐着他的手臂将他掐醒，大声道：“被刺的不是染儿，是林清茶！快去救人！”
方晓朗回过神来，急忙低头看去，见林清茶仰在地上，睁眼看着跪在她身边的另一名女子，吃力地道：“林家，欠你的，我还了。”
那女子点头，大滴泪水砸在地上。林清茶欣然微笑，吐出最后一口气时，目光涣散地望着虚空，似是低声念了一句：“袭陌……”
方晓朗未来的及出手施救，一缕香魂已然散去。
袭羽如变成石人一般，久久跪着不动。良久，抬指，抹过林清茶额上那一点嫣红。红点随之消失不见，他的指尖上残留一片胭脂。
“为什么……”袭羽喃喃念道。
方晓朗缓缓抬眼，看向那名头上缠着绷带的、默默流泪的女子。
这，才是方小染。
他伸手去握她的手臂，她却一闪身躲开了。他急切地唤了一声：“染儿！”
她急急忙忙地转身一边小跑一边乱找：“小师叔！瞳儿！……”
瞳儿不知从何处冒了出来：“娘！”
“瞳儿，小师叔呢？”
“他一个人走了。他说以后让我和包子跟着你。”
“什么！谁让他走的！他往哪走了？”
瞳儿指了指城门。她扭头就追，却一头撞进一个人的怀中。方晓朗死死抱住了她，恨声道：“你往哪里跑，嗯？”
“放开我，我要去追小师叔。”
“不放！染儿，我找你找得快要疯了，岂能让你再溜走……”
“皇上！请您放开我，我有急事。”
皇上……。这样生疏的称呼，让他的动作僵滞了一下，竟让她脱出了手臂。她退出几步远的地方，深深看着他。仿佛要把所有的眷恋一次耗尽，从此诀别。
他伸出一只手，急急道：“染儿，你别这样。我们之间一定有很多误会。林清茶为何会额点红印出现在此，又为何会有人刺杀她，那刺客是受何人指使……这一切很可能与玄天教灭门、师祖被害一事有关，等我一查到底，澄清事实，你会知道我是不知情的，你我之间的误会自会解除，咱们还会像以前一样……”
“皇上。像以前一样，是不可能了。”她的声线带几分凄凉，“林清茶刚刚跟我说了一句话：林家欠我的，她还了。我大概也猜到了林相在这中间扮演的角色。可是即使是你不知情，我们也无法无视过去发生的一切。那些过往像是厚厚的阴霾隔在你我之间，透过阴霾看你，我觉得很陌生。我们原本不是生活在同一个世界的人。我站在这里，却根本不想走过去。我只想……去追上小师叔，问问他为什么要丢下鱼夫人，一个人走了。”
方晓朗听她自称“鱼夫人”，缓缓摇头：“不，什么鱼夫人，那只是你们假装的身份罢了。你是我的娘子，我才是你的童养夫。”这样争辩着，心却绝望地坠落，分明看到自己是在无谓地挣扎。
方小染道：“过去的事，自是刻骨铭心，可是时光不能逆流。不是什么事情都可以从新来过的。鱼夫人本是假装的，可是现如今我忽然觉得，想做真正的鱼夫人了。……皇上，您保重身体，有病需得及时治，这话，算是替天下百姓请求。”说罢，微微福了一下身，领着瞳儿和包子，徐徐出城门而去。
留下方晓朗站在原处，背后衬着京城辉煌的背景，也掩不住极度的失落孤单。
方小染和瞳儿、包子沿路急急地追赶，直奔走到天黑，也没看到方应鱼的影子，无奈只能先找客栈打尖住店。进到客房以后，她才发现方应鱼把装了盘缠的包裹交给了瞳儿背着，打开包裹，里面的银两半点不少。他什么也没带就离开了。身无分文，在外岂不是会吃苦？虽然她相信凭方应鱼的本事，就算是身无分文，也自会有办法填饱肚子，但心中还是忍不住担忧。
照料着瞳儿睡着后，她坐在床沿怔怔发呆，心中空落。她与瞳儿这一路行来走的不慢，也没有追上方应鱼，大概是追错了方向了。他究竟朝哪边走了呢？天下之大，她要去哪里寻找才好？
想了良久，忽然站起身来，到客栈柜台上跟掌柜的要了笔砚和一叠纸，回到房间，伏案书写，直到天明。
第二日上路之时，一出客栈门口，先从怀中掏出一张昨晚写好的纸张，仔仔细细帖在客栈门外的墙上，后退一步，满意地欣赏了一下。
纸上写着一句简单的话：“鱼大师：鱼夫人在家等你，速速回家团聚。”
然后领着瞳儿和包子出发，目的明确：黑石子镇。但凡路过村村镇镇，她都会把那寻人不似寻人、告示不似告示、信件不似信件的纸贴一份在路口。一张张的像是路标，一直延伸向黑石子镇。
一年之后，黑石子镇的算命一条街。一名富态的老员外怒气冲冲地从一家算命铺子里走出来，走到门口，回头怒骂道：“啊呸！什么鱼夫人，乌鸦嘴！我在外经商一年多，怎么可能三个月后就生儿子？”甩袖而去。
瞳儿从门里追出来，着急地呼喊：“哎，客官，别生气呀！下次我娘会算得准一些，相信我……”
客人却是头也不回地走了。他只好气馁地转身想回屋。忽然瞥见街对面站了一个人，正微笑着看着这一幕。
瞳儿怔了一下，惊喜地叫道：“爹！你总算是回来了！你要是在不回来，咱们的招牌就彻底毁在娘的手里啦！”
听到这一句，正坐在铺子里沮丧不已的方小染，提着裙角就跑了出来，站在台阶上，看到路站着对面风尘仆仆的方应鱼，隔了一步的距离，含泪相视而笑。
（网络版完结）
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