第1部分
《《眉黛落》》 · Jassica · 2026-07-26
《眉黛落》
作者：Jassica
申明:本书由请看小说网(www.qiyebooks.com)自网络收集整理制作,仅供预览交流学习使用,版权归原作者和出版社所有,如果喜欢,请支持订阅购买正版.
楔子
齐宣国，奉德十九年。
月黑风高，夜色沉沉。
一个衣衫不整的女子，面色苍白地紧紧揪住衣襟，跌跌撞撞地从屋里往院外跑去。
乌黑的长发迎风飘散，仿佛要融入黑夜之中。
纤瘦的身影微微颤抖，寂静的夜里，急促的粗喘声尤为明显。
她慌不择路，后面犹若有猛兽追随，乌黑的双眸中尽是惊惶与无助，以及一抹闪烁的决绝之意。
直至面前出现一排一人高的栅栏，无路可逃，女子不得已才转过身，恨恨地瞪着来人。
两名中年男子慢悠悠地跟在后头，仿佛早就预料到她无法逃离，宛若追踪猎物的老猎人，不慌不忙，脸上皆是带着一抹得意之色。
“眉儿，叔也养了你这么多年，看在这份上，不能帮叔这一次？”其中一人面色蜡黄，与放柔的声线截然不同的是，双眼透着冷光与不耐。
苏眉儿瞪大着眼，似是不相信这个一起生活了数年的亲人，居然会说出这样的话来。
另一人肥头大耳，十指戴满了金银指环，一身价值不菲的锦衣，腿上一双用金丝绣成的短靴，金灿灿的生怕别人不知道他的富有。这人挺了挺将军肚，盯着她眯起眼笑了：“小美人儿，跟了爷，保管你吃香喝辣的，比之以前不知要好上多少。”
说罢，他摸着双下巴，志在必得地抬脚上前。
“休想！”苏眉儿的眼前已然模糊，她的亲叔叔竟然在茶水里下了蒙汗药。
她用力握着碎瓷片，手心一片血肉模糊，勉强保持着一分清醒。
“你不要过来，要不然我……”
“不然怎么样？小美人儿，你就从了大爷我罢！”那人贼笑着，往前一扑，却被苏眉儿避开了。
她不着痕迹地往边上挪了挪，贴着井边。冰凉的石砖隔着衣裙渗入一股冷意，如同自己此刻的心情。
苏眉儿长长地吁了口气，睇着一脸色眯眯地再次要扑上来的人，她果断地往后一倒……
“该死的——”
“啊，小美人——”
“扑通”一声，她落入冰冷的井水中，放松了四肢，任由身躯慢慢沉落。
若要自己委曲求全，被人恣意践踏，苏眉儿宁愿就这样一身清白地沉于井底……
任三爷
夏日炎炎，树上蝉鸣不断，偶尔一丝凉风，吹散了周身的燥热。
这日正是齐宣国一月一期的市集日，闹市之中人声鼎沸，一派欢声笑语，车水马龙，商铺前客如云集。
掌柜笑得合不拢嘴，小二们忙得脚不沾地；小贩扬声吆喝，吹嘘着自家东西的价格便宜又实惠；四处飘来似有若无的，令人食指大动的饭菜香味；友人或结伴而行，或三三两两在茶馆品茗笑谈……
只是在市集西面的角落，被人内外三重地围得密不透风。
有外乡人好奇，踮起脚尖，硬是挤开旁人往里头一瞧。
只见一张方正却破旧的木桌子摆在正中，上面铺着一叠粗劣的黄纸，一支毛掉了大半的狼毫，以及一块缺了一小角的砚台。
旁边是用两根麻绳绑在桌脚上的一支短竹竿，顶端是一块沾着些许泥尘的破布，隐约可见歪歪扭扭的“算命”二字。
他不屑地撇撇嘴，扭头看见一个黑不溜秋的老头坐在桌后，一头灰黑的长发凌乱不堪，下巴半灰不白的胡须几乎遮住了整张脸。
身上只穿着一件看不清颜色的布衣，后背微微驼着，怎么看也只不过是一个糟老头。若说有什么能看得过去的，便是老头儿那双褶褶发亮的乌目，透着璀璨的光芒，带着些微的狡黠。
可是端坐在对面一脸恭敬的人，浅紫色的官服，头戴乌纱，一看就知道是此地不小的父母官，不由惊诧。
外乡人刚小声嘀咕一句“又一个老骗子”，立时周则的百姓一脸不高兴，有几人还狠狠瞪着他，挥着胳膊把人往外赶。
“苏先生可是神算子，不会跟你这样的凡夫俗子计较，可别打扰了他的冥神指算！”一个汉子把外乡人赶到外面，压低声线不悦地呵斥。
外乡人神色颇不以为然，见状，那汉子努努嘴道：“你没见咱们的知府大人在问卦？苏先生一天只算一卦，若是惊扰了，你就等着夜里给丢出桃源镇。”
闻言，外乡人瑟缩了一下不吭声了。
“苏先生，到底如何？”知府圆滚滚的身形勉强挤在桌前的小板凳上，不若府中舒适的高椅，挪来挪去，双眼却死死地盯着神算。
等了半晌，他才忍不住开口一问。
知府姓李，名倜傥，足见其爹娘对于他的外表寄予厚望，愿其相貌倜傥风流。只是冠上这个“李”姓，再加上这位大人明显日日过着大鱼大肉的生活，腰身浑圆，就有些啼笑皆非了。
听见催促，那位姓苏的神算不慌不忙地抬起左手，两指捏着，右手捻着胡须，煞有其事地不住点头。看得知府抹着额上的热汗，越发焦急了。
他手边有一张写着“好”字的黄纸，测的正是李家香火。知府去年娶了镇上的一枝花，今年又纳了一房美妾，生活很是逍遥。
可惜李倜傥身为独子，“不孝有三，无后为大”，他天天瞅着自家妻妾的肚皮就是不争气。无奈之下，听说了这位有名的神算子，他只好屈尊驾临，亲自来问上一卦。
神算眼皮一抬，见知府大人已是不耐，这才放下手，摸着胡子慢悠悠地道：“李大人不必着急，所测之事，年底便能如愿。”
“当真——”李倜傥眉开眼笑，嘴角几乎要咧到了耳边。
苏先生点了点头，便起身收起了家当。
一日一卦已过，这架势自是要打道回府了。
起初这位神算子来到桃源镇，门可罗雀，无人问津。只是定了个奇怪的规矩，所问之事灵验后方才收钱。
正因为如此，有好奇之人尝试，果真料事如神，这位苏先生才得以扬名，算是在桃源镇立了户。
李倜傥乐呵呵地从腰上掏出一锭银子，塞在神算子的手上，不容拒绝：“这是本官的一点心意，大热天的，就当是给苏先生的凉茶钱。”
一碗凉茶也就两钱，掌心里这银子少说有二两。
正要往外一推，又听知府压低声线道：“事成之后，本官定要好好犒赏苏先生。”
言下之意，年底若果事情成了，报酬就不止这点碎银了。
神算子了然，晓得这点银两在知府眼中算不了什么，又不好当面拂了他的意，便微微颔首道：“那……老夫便恭敬不如从命了。”
收拾停当，苏先生转身便走。
拖着东西绕了一大圈，这才回到桃源镇郊外的一处破庙。神算子把东西往角落一扔，长长地吁了口气。
庙宇供奉的是观音菩萨，只是近几年香火逐渐少了，这里便鲜少有人踏足。
虽有些破败，到处挂满了蜘蛛网，供桌上更是铺满了厚厚的尘埃。不过荒郊野岭，能有个遮风挡雨的地方已是不错了。
当然，被桃源镇的百姓喻为“神算子”的苏先生住在这样的地方，却是无人知晓。
要不然，怕是争相恐后地把人往家里请，当作佛爷来供奉了。
只是这样的待遇，或许旁人恨不得揽上身，这位神算子却是避之不及。
一把抓掉下巴的长胡子，手掌在脸颊上胡乱抹了几把。原本黑不溜秋的面容，显出几分白皙。坐在干净的草堆上，挺直腰板，把背上的东西卸了下来。
霎时间，一个在镇上无人不识的“苏先生”，变成了容貌秀美的姑娘家。
此女正是之前被逼跳入水井中自尽的苏眉儿。
那日她与往常般跟表叔刘三用饭，回房后昏昏欲睡，却突然有一个陌生男人冲进来撕扯自己的衣裙，隐约对门外的人说着“赌债一笔勾销”的字眼。
苏眉儿一听便明白，拼命挣扎着推开那人，跑出了屋外。
不愿被人糟蹋，她才会用了玉石俱焚的作法，跳井寻了短见。
只是苏眉儿睁开眼却在桃源镇外一个荒废已久的枯井里，而外面的世界，却回到了十年前。
她在桃源镇长大，一草一木，一人一物，熟稔在心。对门十年前搬走的石大叔还在，仍旧喜欢抱着他最喜爱的茶具坐在大树下，自饮自娱，好不惬意。
隔壁在五年前病逝的张大姐，还带着她的两个孩子到市集上摆起了简陋的摊档，卖着自己在家里绣的帕子和面纱。
最重要的是，苏眉儿原该在十年前被人打断双腿，无钱医治而死的爹爹，活生生地在她的跟前，与温婉的娘亲一起挑着扁担，给镇上的大户人家送菜。
她藏在屋后，看着两人的身影，无声地落下泪来。
若非当年爹爹仓促去世，欠下了大笔的药钱，娘亲又如何要用瘦削的双肩支撑起家里的担子？
若非如此，娘亲又怎会在两年后劳累致死？
若非她的离世，苏眉儿又何曾会寄养在表叔刘三的家里，最后用作抵债，被逼无奈跳下水井？
这一切的一切，便是从十年前开始。
苏眉儿暗暗发誓，她定要扭转自己往后的所有……
可惜一文钱饿死好汉，她身无旁物，不想离开此地，又不能暴露自己的身份。
于是，便将十年后的所见所闻加上一层神秘的色彩，摇身一变，成了桃源镇名为“苏先生”的神棍……
苏眉儿原想凑齐银两，好让爹爹能有钱治病，免得丢了性命。却不料她凭着一张嘴，居然名声大噪，让知府亦不请自来。
摸出腰上的银两，她乌黑的双眼闪闪发亮。
若是能多招来几个像知府这样的“贵人”，不但是爹爹治病的药钱，恐怕还能好好地改善一家子贫困的生活……
思及此，苏眉儿一时有些黯然。
她想起数年前，娘亲哭成泪人，颤着手把小自己三岁的弟弟卖给了邻村膝下无子的张员外，只盼着他不再过着饱一顿饥一顿的生活。
据说员外待弟弟很好，不仅让他吃饱穿暖，还请了西席教导读书写字。
遗憾的是，苏眉儿直到落井前，都不曾见过弟弟一面……
原本爹爹还想过几年攒了点钱，再把弟弟赎回来。
可惜后来发生了那样的意外，家里失了支柱，自顾不暇，娘亲便打消了这个念头……
她伸手拍拍自己的脸颊，瞪大眼不让眼眶里的湿意落下。如今已是十年前，还有机会逆转，自己孤身一人在此又怎能不好好振作？
天色渐暗，苏眉儿叹了口气，便打算躺下歇息。
忽然“砰”的一声，庙宇的大门被人用力打开，扬起一片尘土。
她被眯了眼，又不慎吸了几口，捂着嘴咳嗽起来。
“苏先生，幸会——”低沉的声线响起，苏眉儿眯起眼望向来人。
一位身穿靛蓝锦衣的年轻公子抬步而来，背对着门外西沉的落日，余晖洒在侧脸上，勾勒出白玉般的优美曲线。
他身后跟着两人，一身平常护院的藏青色短褂，腰上挂着佩剑，虎背熊腰，不过随意一站，就有一股凌厉的气势扑面而来。
不似是普通人家的护卫，倒像是道场里的武师。
苏眉儿眨眼间心思一掠，垂下眼帘，怯怯地往墙角一缩，面上尽是惊慌和迟疑：“奴家不认识那位苏先生，不知几位公子这是……”
好在她临睡前把家当都藏在了佛像底下，又抹去了脸上的黑灰，取掉了背上的东西。不管怎么看，自己如今也只是个无处栖身的落魄女子。
矢口否认，再加上装傻充愣，就不信骗不过这位年轻的公子哥儿。
其中一个护院冷哼道：“我们一直尾随你回到这里，守了足足一个时辰不见有任何人出来。‘苏先生’不是你，难不成还能凭空消失？”
那公子抬手止住了他的话，上前道：“打扰了苏先生，是在下的不是。只是有一事，还需先生指点迷津……”
这人的声音柔和，带着翩翩公子的儒雅有礼，又放低了姿态，实在令人很难拒绝。
苏眉儿想着自己在桃源镇也算得上是百事通，若是能帮上忙，倒是不介意。
她斟酌片刻，正要开口答应。
却在看清那公子清俊的容貌时，心下一慌，禁不住脱口而出：“任三爷——”
逃之夭夭
苏眉儿这一张口，立马便后悔了。
如今的任家或许不过是桃源镇上挂着乡绅之名的大户人家，稀疏平常。只是在十年后，却是在齐宣国无人不晓。
单看任家的人脉，又掌握了不少的财力。
可以说，任家人跺跺脚，这齐宣国也得震一震。
而那时候，任家的当家，便是眼前这位公子哥儿。在家排行第三，单名一个“云”字，旁人皆是尊称一声“任三爷”。
她曾见过任云，在爹爹被打伤后，将他送回来的人，就是这位任三爷。
当时任云还留下了一袋碎银，解决了苏家一时的燃眉之急。可惜爹爹福薄，那钱远远不够治好他的双腿，只得就这样痛苦地去了……
不管怎么说，这位任三爷在苏眉儿的印象中，是个锄强扶弱的侠士。
要不然爹爹或许不止断了双腿，更可能不知死在哪个街头巷尾，无处可寻。
可是感激归感激，苏眉儿却有些忌讳。
毕竟她如今算得上是招摇撞骗，摆出一副神算子的架势，实际上不过是凭着自己的一点记忆，东拼西凑地胡说八道。
桃源镇不大，户户人家相邻而居，哪家老人摔了腰，哪家媳妇生了个大胖小子，哪家娶亲，不到半日就能知道得清清楚楚。
这些鸡毛蒜皮的事也就罢了，苏眉儿还能随手拈来，应付应付。若是对上任三爷，可就不一样了。
不说此人能把任家发扬光大，还能把祖上的基业翻了又翻，足见其厉害。
对上这样的人，苏眉儿那点小手段如何能上得了台面？
被拆穿不说，到头来得罪了任家，可就要得不偿失了……
不过任云此次前来，想要问什么，苏眉儿心里却有点谱的。
看他神色凝重，此事定然棘手至极。
而在十年前，任家的确有一事传得沸沸扬扬，那便是代表任家家主的印章失窃。
苏眉儿当初年幼，并不晓得这印章有何作用。
只是那会儿镇上多了不少外乡人，全部都冲着这印章而来。在茶馆里，更有肆无忌惮地笑言，有任家印章在手，便是下一任的家主，大权在握。
毕竟任家底下的部属，也只识印章，不认人。
可是没过几月，这事就豁然开朗，很快便烟消云散。至于细节，苏眉儿自是不可能晓得。仅仅道听途说，凶手已擒，印章寻回，皆大欢喜。
无论如何，插手任家的家事里，她就很难再轻易地抽身而出。
苏眉儿眨眨眼，板着脸，故作正经地道：“任三公子，此事奴家无能为力，你还是另请高就罢。”
闻言，任云眼角微挑，清润的眸底掠过一丝深沉。
原本他并不相信这位“苏先生”真有天大的本事，不过是镇上的人以讹传讹。说不定，这算命的还有些同伴，伙同着设下骗局，让人信以为真。
若不是府里翻了天，又毫无头绪，任云根本不会考虑来见此人。
只是，这人却是一再地给了他惊喜。
天一尾随着算命的老头儿到了破庙，守在外头寸步不离。等他们踏入庙里，看见的却是一位正值妙龄的年轻女子。
这一瞧，此女乔装打扮，掩人耳目，任云心下已认定她不过又是个不入流的骗子。
谁知她一开口就道出自己的姓氏，一声“任三爷”，足以清楚了他的身份。
若是曾见过他，认出来并非难事。但是任云尚未提起什么，此女眼神中便尽是了然，忙不迭地出声推脱。
任家的差事哪个不是万分乐意地往身上揽，这女子皱着眉头，仿佛知晓这棘手的事，做好了或许能得酬劳，却也惹祸上身。
做不好，就不是一句“抱歉”就能了事，说不准还要丢了性命……
有意思，确实有意思。
任云微微一笑，态度更为诚恳：“在下尚不曾说出，苏先生却是已经晓得在下的苦处，又如何能见死不救，袖手旁观？”
苏眉儿皱着脸，心下腹诽，她一个外人不在边上凉快，掺和进去难不成想赶着送命？
正要抬出“天机不可泄露”，“只可意会不可言传”之类的话搪塞，又闻任云轻轻笑道：“此事重大，还请苏先生予以考虑。两日后，任某会再来的。”
没有逼迫，没有苦苦相求，他说完，便潇洒地带着两名护卫抬步离去。
苏眉儿愣在原地，久久未曾回神。还道这任三爷会再多说几句好话，晓以大义，又允以大利，动摇她的心思。
或者是口气不耐，让两护卫抽出长剑，架在她颈侧，二话不说地将自己抓回去。
若是前者，苏眉儿足可以摆出一副清高的模样，厉声拒绝。毕竟她一直有自己的规矩，又可以找知府大人撑腰——毕竟此时，任家的势力还不够强大到跟府衙抗衡。
若是后者，苏眉儿更加可以有恃无恐。她在桃源镇算得上是有名的神算子，任云把她抢回家的事要是被有心人添油加醋地宣扬一番，任家的脸面何存？
不得已也只好把人放了，免得后患无穷。
可是任云根本不屑于威逼利诱，又或是软硬兼施。施施然地就这么走了，不仅给了苏眉儿充足的时间好生考虑，却又带着不容拒绝的强势。
说是给两天，神色笃定，似是认定她必然会应允。
苏眉儿往后倒在干草上，无奈地吁了口气，恨不得把自己的嘴巴缝上。
要不是她这一回没有管好自己的嘴，任云怕是只当她是个小骗子。估计以任三爷的气度，也懒得跟自己计较。
要命的是，如今让他上了心，苏眉儿心里默默哀嚎。以后的日子，怕是不好过了……
两天不长不短，却足够让苏眉儿忐忑不安了。
她照旧在市集上摆摊子，仍是一副世外高人的模样，不冷不热，一视同仁。
只有苏眉儿心里明白，自己有多么的焦急。
她绞尽脑汁，渐渐想起十年前任家的一些琐碎的事。比如说有大批的护卫被撤下，不知所踪；比如说仆役中有好几人擅自出逃，被打得遍体鳞伤，锁在任家后门外的木桩上。
那血肉模糊，奄奄一息的样子，当年的苏眉儿还吓得好几晚做噩梦，非要缠着娘亲一块儿睡。
那些事随着年月渐渐淡了，如今想起来，却让人浑身冒冷汗。这样吃力不讨好的差事，谁去谁脑子进水了……
任云必定猜出她推脱不得，便是要逃走的。
苏眉儿也深知要跑也不容易，开头第一天守备肯定森严，想来桃源镇的各处出口必然都有任家的护院暗中把守。
就算是那破庙四周，有人盯梢也不为过。
此人若不心思慎密，十年后又如何坐到家主的位置？
她安安静静地过了一天半，穿着衣裙，戴着面纱，到镇子东边的一间小店叫了一碗云吞。坐在简陋的大堂，苏眉儿慢悠悠地吃着，余光却警惕地瞧着周围的动静。
果不其然，任家的护卫尾随而至，不过并不靠近。
想必是有恃无恐，凭着他们的武艺，一个手无寸铁的弱女子定然插翅难飞。
唇角微扬，苏眉儿垂着眼，叫来跑堂的小二，问了茅厕的方向。
这小二十年如一日的大嗓门，指着后门大声嚷嚷着。她酡红着脸，提着裙子飞快地跑了出去。
留下大堂里的人，或脸色尴尬，或“吃吃”笑着，闹得掌柜的虎着脸，捏着小二的耳朵就往堂后，狠狠地训了一顿。
苏眉儿快速地左右一看，溜到茅厕不远处的角落，伸手挥开到腰身的杂草，露出一点得意的笑。
这店家吝啬，围墙里早就破了一个大洞，却始终没有填上。
当年的自己就是在这里钻出钻入，跟伙伴们玩起捉迷藏。伤心的时候，也会藏在此处。
爹爹死的那一日，苏眉儿就蜷着腿窝在草丛里，整整哭了一天……
她摇摇头，甩去往日黯然的回忆，弯下腰溜了出去。
围墙对面正是张家，苏眉儿打算从后院偷一件张大叔的衣裤，装成上山打猎的汉子从后山逃出去。
毕竟大路走不了，只好出此下策，选择山中小道了。
小道不能走马，却比大道费的时间要短。任家即便派人追捕，也很难能迅速追上她。
苏眉儿心里计划得好好的，碎银贴身藏好，干粮也用布条绑在了腰上。
幸好她比较瘦小，挂上这么些东西也不显得古怪，反倒丰腴了不少。
一路上平安无事，苏眉儿换上了猎人的装束，用煤灰抹黑了脸蛋。万事俱备，就看她加快脚程能逃多远了。
可惜，等苏眉儿看着小道上对她吟吟浅笑的锦衣男子时，郁闷地蹙起了双眉。
“苏姑娘，这么晚独自上山并不安全，可是要在下派护卫随行？”任云负手而立，显然等候多时，奇*|*书^|^网早已预料到她的行迹。
事情败露了，苏眉儿也懒得跟这聪明人再装傻，随手摘下一棵草，咬在嘴里，含糊道：“任公子料事如神，奴家心悦诚服……”
虽是这么说着，话语里却不见有半点赞赏，更似是敷衍与埋怨。
任云身后的天一不乐意了，上前正要给这不识趣的粗鄙女子一个教训，好让她明白自己的身份，却被自家少爷一个眼色止住了。
“苏姑娘难道就不奇怪，在下如何得知你会经过此处？”
“愿闻其祥，”苏眉儿也是好奇，一双漆黑的眸子瞥了过去。
见她心里所想全摆在脸上，单纯至极，任云不由失笑：“苏姑娘不愿接下任家的烫手山芋，自然是跑得越远越好，也想到在下必然有所戒备。兵家有言：夫战，一鼓作气，再而衰，三而竭……”
在留守的护院最为松懈的时候离开，才是上上之举。
为谨慎起见，任云桃源镇所有的出入关口都派了护院。没想到那神算子倒是沉得住气，举动与平常无异，不像是有逃走的心思。
粗粗推算，若要逃走，这条山路便是最佳之选。
不知为何，他亲自站到了这里。
如今的任家需要的，并非是一个有点小心思的神棍，而是聪明人。
远远望见苏眉儿风尘仆仆赶来的纤瘦身影，以及其被猜中心思颇为懊恼的表情，都让任云颇为愉悦，亦下定了决心将她拉入任家的是是非非之中……
从神算到先知
苏眉儿读的书不多，任云那一番话，什么再衰又三竭，让人听得云里雾里的。不过感觉似乎是在夸奖自己，她也就勉为其难地接受了。
护院早已备下了马车，外面看起来朴素普通，内里却另有乾坤。
愣愣地站在车门，苏眉儿瞧见铺着的一块块雪白的虎皮，鼻尖嗅着淡淡的熏香，吃的用的一应俱全。
她始终不过是在镇上生活了十数年，又家中贫苦，这样的好东西实属难得见一回。
低头瞅了瞅沾着些泥巴的宽大褂子，脚上的草鞋满是污迹。为了遮掩容貌，脸上、脖颈和双手都抹了煤灰。
在苏眉儿看来，她压根就像是一只灰不溜秋的耗子，还妄想要跑到金碧辉煌的皇宫里。
她有些局促地站在原地，搓着手，有点进退两难。
那虎皮又白又厚，给自己的泥巴一弄，估计很难洗得干净。苏眉儿可不想为了坐这么一次马车，就得搓洗一下午，腰酸背痛的。
任云上了马车，许久没听见动静，抬眼瞥见她又是皱眉，又是咬唇，一副为难的模样。顺着苏眉儿的目光落在虎皮上，当下了然。
他原想伸手把人扶上来，在瞧见那双黑乎乎的小手后，很自然地将手臂落在了身边的书册上。
“苏姑娘无需介怀，这虎皮脏了，扔了便是。”
听罢，苏眉儿挑挑眉，立马手脚并用地爬上了马车。
反正主人家不介意，她又瞎操心什么？
果然自己这才上去，雪白的毛皮立时多了点黑色的小斑点。看起来这并非白虎的皮，而是斑点虎的了。
苏眉儿的手心摸着虎皮，如她想象中那般柔软舒服。又揉了两把，心里大为惋惜：“任公子若是不要，这虎皮送了奴家可好？”
即便脏了点，放屋里没人看见，垫在椅上该多好……
任云低头翻着手中的书册，若无其事地答道：“既然苏姑娘喜欢，待会便让人送去厢房。”
即便是少见的虎皮，若是送作人情，倒也不是亏本的生意。
眼角瞄见苏眉儿在听见这话后，毫不掩饰的愉悦，爱不释手地蹭着虎皮，恨不得在上面打滚。
任云唇角微勾，直至马车停下，手中的书册亦未曾翻过一页。
任府坐落在桃源镇的南面，周侧比邻的都是稍有名气的乡绅，素来鲜少有人打扰。
经过市集时的热闹之声离得远了，行走在南街上，只闻见车轮滚动的轻响。
寂静的气氛，令苏眉儿颇为不自在。
“天一，把马车上的虎皮都送去苏姑娘的厢房。”刚下了车，瞧见她恋恋不舍的样子，任云开口便吩咐道。
跟随自家少爷多年的护院，微微皱起眉，有些不悦地看了眼一旁满脸欢欣的黑小子。
这骗子贪得无厌，被三少爷请入任家已是大大的恩惠，居然还觊觎这张西域珍贵的雪虎皮。
只是碍于任云的情面，天一绷着脸答应了一声，转身就把虎皮从车里撤了下来。
还说少爷回府，少不得管家与仆役争相来迎。
谁知府门冷冷清清，光有两只石狮孤零零地杵着。
苏眉儿眨眨眼，一声不吭地跟着任云从偏门走入府内——她还是头一次发现，大户人家的少爷居然连正门走不得。
“苏姑娘可是觉得惊奇，在下这位三少爷却没法从大门而入？”任云瞅见她的脸色，足以猜出了七八分。也不介怀，淡笑着回头一问。
顿了顿，他才低声叹道：“小妾的子嗣只能走偏门，这是大娘定的规矩。”
苏眉儿以前也听说过，大户人家看似风光，内里也是一锅八宝粥。借用茶馆说书先生的话，就是“金玉其外，败絮其中”。
如今看来，这位三少爷在任家的处境并不太好。
所谓的大娘，定是任家的当家主母。
如此一来，除却当家和正室，也只有嫡子女能走大门了。
思及此，苏眉儿偷偷一乐。
她可是听闻，任家如今的主母，前几年却也是二房的小妾。正凭着相当争气的肚皮，诞下了两个男娃，又碰上正房病逝，这才扶正的。
而今定下这规矩，莫不是自打嘴巴？
任云看她一笑，也想起此事，原本心底残存的一点不如意眨眼间亦烟消云散了。
笑意尚且抵达了眼底，忽然瞥见迎面而来的人，顿时有所收敛。他停下脚步，恭恭敬敬地拱手道：“大哥。”
苏眉儿也立刻低眉顺眼地垂着头，学着任云的样子神色恭谨。
她认识的大字虽然不多，却最懂得察言观色。
这声“大哥”，表明此人正是任家的嫡长子任峰。绛紫色的宽袖长衫，滚边绣金的腰带，一块上好的翠绿色的和田玉挂在上头。绣有银线的短靴，手中还握着一把折扇，看似风流倜傥。
脸容与任云有两分相似，只是面无表情，微微抬着下巴，神色倨傲至极。
连一眼都不愿施舍，任峰快步从两人跟前擦身而过，听见任云的叫唤，不过微不可见的“哼”了一声作为回应。
“狗奴才！”走至府门前，牵马的小厮手脚慢了一点，被不耐的任峰一声呵斥，一脚踢在了胸前。
小厮闷哼一下，却不敢声张，躬身等着任峰挥鞭远去，这才踉跄着往回走。
此人好生无礼，且专横跋扈，也难怪在争夺家主之位时，会大败于任云手下。
至于落得什么样的下场，苏眉儿就不得而知了。
不过这样的性子，没了任家在后面收拾烂摊子，帮任峰撑腰，他死不悔改，任家又容不下二虎，估计后半生不会怎么好过……
“这里有些碎银，你且去看看郎中，免得落下了病根。”
在苏眉儿胡思乱想时，却见任云扶着方才的小厮，低声安抚着。
小厮忍着痛，红着眼接过银两，连声道谢着出了府。
这人对仆役的态度，与任峰截然不同，也可以理解，为何往后任云会顺利当上了任家家主……
光是收买人心这一点，任峰就远远及不上。
或许那位大少爷是看不上仆役低微的出身，有所轻视。可是有很多时候，这些无足轻重的小人物，反而是取胜的关键。
苏眉儿睇着他笑了笑，目光微闪：“任少爷真是仗义。”
“举手之劳而已，何乐而不为？”任云对上她的双眼，眼神坦然。不管自己这番作为是出自真心还是假意，两方都能够受益不是很好么？
令苏眉儿吃惊的是，任云的院落与精致奢华的府邸有些格格不入。
入目的是一排青竹，迎风而立，院内亦远比想象中要朴素。
尤其是，此处居然不见半个婢女和仆役，只得两名护院留守。
不得不说，这位任家三少爷的待遇也就比她好些，起码不用亲自动手，却也无法像大户人家的少爷那般任意挥霍。
苏眉儿的厢房安排在院落的东面，一瞅见屋内的虎皮，她立刻眉开眼笑。麻利地铺在榻前，摸着柔软的虎皮咧着嘴笑。
任云进屋的时候，看见的便是她蹲在榻前傻笑的模样。
“苏姑娘，这是替换的衣衫，等下天一会把热水送进来。”
苏眉儿点点头，今天又是钻狗洞，又爬墙偷衣服，浑身的泥泞确实需要洗一洗。
只是她伸手抖开任云送来的衣服，浅灰色的布料，分明是男儿穿的长褂，不由纳闷了。
自己一个女儿家，这任三爷也是看出来了，怎地给的不是裙衫？
任云见她皱着脸，无奈地解释道：“在下的院中没有女眷，若被人知晓苏姑娘在此，不免有损名节。原本该安排在别处，可是以在下的处境，任家没有比这里更安全的地方了。”
苏眉儿眉头一皱，她不是娇滴滴的大小姐，没那么些正儿八经的规矩。比如男女授受不亲，比如要大门不出小门不迈，比如熟背女训……
贫苦人家，能填饱肚子就不错了，哪里会介意这些？
再说，任云如今在家里处处受排挤，单凭那大娘定下的规矩，就足以证明是针对他的。
毕竟任家除了他，余下的便是主母的两个儿子，别房的小妾并没有子嗣。
思及此，苏眉儿不由抖了抖。
果真最毒妇人心……
任家家主纳了多少美娇娘作小妾，到头来膝下也就这么三个孩子。
不必说，自是有人动了手脚。
至于是谁，除了当家主母又有何人？
苏眉儿眼底多了一分怜悯，朝他点头道：“也罢，女扮男装亦并非难事。”
任云笑了，似是知道她定会答应，把手中的瓷瓶往前一递：“这是豆油，对身体无害，且不容易剥落。”
显然苏眉儿的煤灰，糊弄一般人还可，若是成精的任家人就难了。
她顺从地接过，见天一抬着盛满热水的浴桶抬了进来，又带来一个小包袱。
任云飞快地打开，苏眉儿探头一看，居然是她先前装模作样贴的灰白胡须，只是这个跟真的一样，不像自己那用干草刷白了粘的，看起来尚可，却硬邦邦的，一摸就得露馅。
苏眉儿眼珠子一转，疑惑道：“任公子这是让奴家继续装神算老头儿？”
任云笑着摇头，正要开口，忽然脸色微变，抓起胡须拍在她的下巴，又迅速倒出豆油，往苏眉儿脸上用力一抹。
苏眉儿给弄得懵了，愣着尚未反应过来，又闻任云转过身，将双手藏在宽袖中，恭敬地唤道：“爹。”
她霎时后背僵直，自己还未准备好，竟然就要见到任家的家主……
一人缓步而来，神色淡漠，目光如炬，冷冷地一扫，便停在了苏眉儿的身上。
她当下手软脚软，晕乎乎的就要在这冰冷的视线中瘫倒，幸得天一及时在身后扶了一把。
“这便是你找来的先知？”任恒蹙起眉，对眼前这样一个糟老头，神情尽是不信。
先知？
苏眉儿心下腹诽，这任三爷想要掩饰她的身份，自己可以理解，只是这谎似乎扯得有些大了，如何能圆回去？
“爹，先知是云儿再三恳请，这才出山的。”任云侧身挡住任恒探究的视线，语气平整，丝毫未变。
“近日在桃源镇的神算子，正是先知的师弟。”
闻言，任恒双眼微眯。
那位神算子确实有些本事，若是同门师兄，也不妨试上一试。
想到这里，任恒冷哼道：“既然有先知相助，此事便交由你来办。”
“是，爹。”任云拘谨地应下，在苏眉儿看来，这两人不像父子，更像是上司和下属，一板一眼的，冷淡至极。
她正恍惚着，忽见一脚踏出厢房的任恒骤然回过头，淡淡道：“三日后任家有一笔重要的生意，有劳先知测一测，结果如何。”
说罢，他一挥袖袍，抬脚便走了。
留下苏眉儿瞪大眼呆在原地，直想哀嚎一声：完了……
救人
苏眉儿心不在焉地坐在浴桶里，手臂拨弄着热水，满脸忧心。
任恒最后那话，分明是不相信她，所以才要以此作为试探。
她在桃源镇生活的时日不短，听来的都是东家长西家短的琐事，哪里有可能去探听到任家的生意如何？
三日后的那笔生意的结果……
苏眉儿颓然地趴在浴桶边上，长长地吁了口气，心下哀叹：露馅了，这次肯定得露馅了……
伸手往脸上抹了一把水，她慢吞吞地爬了出来，用布条裹在胸前，穿上那套灰布衣。
对着铜镜仔细将豆油擦在脸上、颈侧和双手，这才把灰白的胡子黏上。
娇滴滴的美娇娘，转身变成了干瘦的老头儿。
左看右看没有显出任何端倪，苏眉儿这才稍稍收拾好，推门而出。
在门外守着的天一回头看见她，眉头微微一挑。
这小骗子胆小又贪财，幸好做起事来还是挺认真的，细细一看，的确能显出几分世外高人的飘逸来……
苏眉儿倚着门，乌黑的大眼睛瞅着这护院，心思一转便有了主意。她干咳两声，招手道：“屋内的浴桶，就麻烦天大哥了。”
“叫属下天一便可，”护院绷着脸，仔细看还能瞥见他眼角的抽搐。一个老头儿叫一个年轻的护院一声“大哥”，是故意的还是怎么的？
苏眉儿笑了笑，眼看着他把浴桶抬了出去，摸着胡子颇有架势地道：“那么天一，待会到老夫房里来，有事请教。”
“请教不敢当，”天一转眼就回了来，站在门前低眉顺眼道：“不知苏先生有何吩咐？”
“老夫是吃人猛兽么，怎地站在门口不进来？”苏眉儿捻着胡子，语气里明显有些不悦。
天一微不可见地皱着眉头，抬步走入，顺手关上了房门。任家的眼线遍布，他绝不能掉以轻心。
“来，坐。”苏眉儿眨眨眼，指着对面的椅子笑眯眯地道。
天一睨了她一眼，声音平板：“苏先生想要问的是任家三日后的生意吧？”
“跟聪明人说话就是好，省掉不少唇舌。”苏眉儿的声线，陡然间从老人家的沧桑沉稳，变成了女儿家的娇俏，吓了那护院一跳。
当年她无意中结识了路过的一位擅长口技的老伯，好奇之下学了点皮毛，如今倒是有了用处。
毕竟装束能掩盖，这声音若是不变，一下子就要被别人找出端倪来。
天一显然也想到了这一点，迅速收起了眼底的惊讶：“任家这笔生意是与祈天阁合作，三日后祈天阁的阁主会亲自来府里商谈。至于其它的，属下并不清楚。”
祈天阁？
苏眉儿曾听说过一次，便是两年前任家的身价突然暴涨，便是因为其吃掉了这个祈天阁。
若是这样，如今任家想要做的，便是用尽方法拉拢这位阁主，慢慢得到他的信任，而后再想法设法地自内而外的蚕食……
想到这里，苏眉儿苦哈哈地皱紧眉头。
光凭这点，天知道三日后的生意，任家和祈天阁是否谈得拢？
正抓着头发苦恼着，只见任云微笑着推门而入：“苏先生不必担忧，任家绝不会让此次合作的事落空的。”
苏眉儿双眼一亮，那便是说，这一回的生意肯定成了？
任云却又笑着摇头：“成与不成，而今尚未有定数。再者，此乃大哥负责的事，在下急需解决的是另外一事。”
天一早已起身行礼，闻言，恭谨地退至门边警戒，以防有人偷听与窥视。
任云施施然地在苏眉儿对面坐下，目光在她面上一顿：“不知苏先生对此事可是有眉目了？”
苏眉儿谄笑着摸了摸胡子，故作高深地道：“任公子不必着急，这事自是有一个完满的结果。”
门前的天一微不可见地哼了一声，这话说了等于没说，果真是个骗子，就不知自家少爷为何还打算靠这人来解决事情。
听了她的话，任云微微颔首，并没有继续追问。
这女子如此有信心，倒让人有些疑惑，却很奇怪的……渐渐令他安下心来。
苏眉儿琢磨着，她这话太忽悠人了，于是又添了一句：“任公子，有一句古话曾言：事在人为。只要有心，又有何难事？”
天一的嘴角噙着一抹讥讽，这小骗子说话兜着圈，真是越发上道了。
任云双眼却骤然一亮，似乎连日来思绪被困在迷宫中，踌躇不前。如今恍若被当头一棒，眨眼间找到了出路。
他站起身，脸上的笑容愈发真切：“苏先生果真奇人，在下受教了。”
留下一脸莫名，一手还抓着白胡子发愣的苏眉儿，以及同样困惑的天一，任云抬脚便匆匆走远。
天一深深地看了她一眼，转身尾随而去。
苏眉儿被瞧得毛骨悚然，径直倒了杯茶水，一口灌了下去，算作是压惊。
只是这一饮，腹中唱起了空城计。想起自己跑了半天，早上吃的那碗面早就没了，不由郁闷：如今人一个个跑了，她去哪里找吃的？
原本想着等一等，估计任云便要回来的。[网罗电子书：www.WRbook.com]
谁知苏眉儿饿得两眼冒金星，院中还是静悄悄的，半个人不见。实在忍不住，她抓起一件黑色披风，趁着夜色便走出了院落。
这一身老人家的装束去厨房偷吃的不免有损形象，若被人看见传到任恒的耳中，那可不得了。
苏眉儿往清冷的地方绕了绕，居然还真找到了下人的住处，从晒衣杆上偷了一件半干的婢女衣裙，想着回头再还回来。
她吸了吸鼻子，循着香味轻手轻脚地往前。生怕遇上府中的下人，专往偏远的角落猫着腰走，好藏起自己的身影。
月黑风高，任府不小，没有灯笼，靠着朦胧的月色，苏眉儿走得是心惊胆战，就怕有什么突然跳出来……
“砰”的一声，她东张西望，一时没注意脚下，居然被绊倒，险些摔了个狗啃泥。
苏眉儿死死地捂着嘴巴，免得那“哎哟”一声叫出来，要是把府邸的其它人叫了过来，那就真是麻烦大了。
她顾不上破皮的掌心，还有膝头的疼痛，手脚并用地爬起来就要跑。
谁知这一起身，裙摆不知被什么揪住，愣是让苏眉儿踉跄了一下又倒在了地上。
她不敢回头，免得看到什么不该看见的。
双手合什，苏眉儿嘀嘀咕咕地道：“各路菩萨神仙，有怪莫怪，鬼神退散……”
还没念上三遍，冷不丁的裙摆又被用力一扯，她往后一倒，对上了一双漆黑深邃的眼眸。
苏眉儿硬是把就要脱口而出的尖叫声吞了回去，憋得泪汪汪的，暗忖着：出来找个吃的，怎的就那么难呢？
趴在硬邦邦的人身上，苏眉儿瞪大眼，双手摸索着要爬起来，却沾了一手的湿意。
抬手一看，大吃一惊，手掌满满的殷红。
她坐在边上，倒是没那么害怕了。这人的身体还是温的，只要没死，自己就没什么好担心的了。
这世上有很多时候，人比鬼要可怕的多了……
“……你还好吗？”苏眉儿凑近一点，瞅见那人面色有点白，凤眼微挑，左眼下还有一颗鲜红的朱砂痣。
即便感觉到这人胸前的平坦，她却绝不会认为这是个妩媚的女子。
实在是，此人的双眸与面容截然相反，隐约间透着一股子的冷意。
这并非任恒那般刻意的冷视，而是常年处于高位之上，自然而然流露出的慑人威势。
苏眉儿从来没有碰见过这样的人，被他的眼神盯着，浑身上下禁不住抖了抖。
没有听见回应，她心下疑惑，又低头凑前了一点。
这才发现，这男子早已失去了意识，双眼睁开，目光却仍是一如既往的冷冽，仿若依旧清醒。
真是个奇怪的人……
苏眉儿认命地把这人往树丛里拖，累得直喘气。
刚才分明瞧见任府的护院到处巡逻，若是此人被发现，以任家家主的手段，恐怕不被拆骨，也得掉层皮。
她也说不清楚为何要救这个人，毕竟自己如今也是寄人篱下，泥菩萨自身难保。可是他那双黑眸中显出的坚韧，即便是陷于危险之中仍是极力保持着清醒，都让人有种惺惺相惜的感觉。
这个人以前的生活肯定过得不容易，要不然也不会保持这样大的戒心与警惕。
苏眉儿在爹娘去世后，数年来辗转在各个亲属和乡亲的家里，日子过得如何，只有她自己清楚。
秉着说书先生曾言的“救人一命胜造七级浮屠”，她又不愿见死不救，也就只好把这麻烦揽上身了。
这人的衣服十分繁复，苏眉儿从未见过这样的样式，只好捡了一块尖锐的石头，一边撕扯，又一边乱割。
匆匆在四周找到几棵常见的止血草药，咬碎了敷在那人腰上的伤口。又用几块碎布包扎好，她这才蹲坐在地上，喘了口气。
之后如何，只能看他的造化了。
不得不说，此人皮肤白净，手感极好，想必平日养尊处优。宽肩窄腰，孔武有力，显然是个练家子……
折腾了这么久，再去厨房实在耽搁太久。若是任云突然回去，没在院里见到她，恐怕要焦急的。
苏眉儿擦擦额上的汗，瞅见这套“借来”的衣裙上全是血迹。若是还回去，说不定要连累了这衣服的主人。
思前想后，她索性把沾了血的外衫盖在这人身上。一来免得他受伤体弱，夜里着了凉；二来，等他醒了，自然会把这罪证顺手消灭掉，不用自己操心……
苏眉儿还饿着肚子，当然不愿意就这样空手回去。
救人不留名是英雄，她是小女子，想要点报酬也不算过分吧……
她琢磨着这人的腰上挂着一块雪白的玉佩，一看就知道价值不菲。可是目标太大，这人一醒就立刻会发现此物不见了。
苏眉儿眼尖地瞥见他右手上的戒指，颜色暗哑，显然戴了很久。面上雕刻着一些奇怪的图纹，半旧不新，大方古朴，感觉也能去当铺卖上几个钱。
她素来不贪心，够用就好。
反正自己救人，也不尽是为了钱财，意思意思一下便可。
于是苏眉儿迅速拆掉这人手头上的戒指，揣着怀里，蹑手蹑脚地按原路重新溜回了任云的院落。
一物换一物
苏眉儿到了房间，任云尚未回府。
她捂着空空如也的肚子，只好猛灌几口凉水，抱着被子到榻上眯起了眼。
想了想，苏眉儿又爬起来，往脸上抹了豆油，又粘好了下巴的白胡子，这才放心地倒在了榻上。
谁知院里会不会突然跑来什么人，如果穿帮了，那就真是她的失误了。
虽说没有拿任云的钱财，好歹都在这样的处境里，算得上是跟他坐上同一条船的人，还是谨慎一些为好。
折腾了一晚上，苏眉儿也累的慌，闭上眼很快就找周公去了……
大半夜的，没想到任云却匆忙回了来，还顺道把她给吵醒了。
苏眉儿的起床气虽然小，却不是没有的，瞪圆了眼盯着某人。
如果不是什么大事却把周公赶走了，就算天帝老子她都不会搭理的。
吸吸鼻子，一阵饭菜的香味扑面而来。苏眉儿忍不住吞了吞唾沫，套上外袍立马跑到桌前，正襟危坐，板着脸正色道：“任公子的事已经办妥了？”
有吃的在，扰人清梦的罪过又算得了什么？
天一撇撇嘴，就是看不顺眼这小骗子一脸正经的模样，一双眼珠子却使劲往他手上提的篮子里瞧。
不用说，这语气怎么听怎么关切，实际上心思早就飞到饭菜上面来了，实在够装模作样的。
任云也不难为她，示意天一将饭菜端上桌，愉悦一笑：“幸得苏先生的提点，在下这才茅塞顿开，事半功倍。”
“那就好，那就好……”苏眉儿迫不及待地拾起双筷，夹着菜飞快地往嘴里塞，实在是饿坏了，说话含含糊糊的。
任云也不见怪，睇着她狼吞虎咽的模样，神色有些歉意：“事情紧急，怠慢了苏先生。明日开始，有何需要尽管吩咐天一便可。”
苏眉儿这会连话都说不出了，只得连连点头，恨不得把一盘菜全都倒嘴里去。
这样美味的菜肴，一闻就知是桃源镇百年老店知味馆的手艺。一碟一两银子也未必买得了，她每次经过也就拼命嗅一嗅，暗中回味。难得如今居然能品尝，自然是要吃个饱了。
“若是无事，在下便先行告退了。”任云起身朝她微微颔首，带着天一离开了房间。
见天一欲言又止的神色，任云不过一瞥，便是明了。
“少爷，这人好吃懒做，老奸巨猾，往后怕是容易坏事。”
闻言，任家三少却是笑了：“她足够聪明，绝不会惹祸上身。而且，短短一句话，不是让那棘手的事情有了头绪？”
这一听，天一深知自家少爷已经打定主意，便不好再开口了。
苏眉儿正吃在兴头上，待肚子圆滚滚的再也吃不下，这才突然想起晚上的事。
竟然忘记跟任云提一提那个倒在花园中的陌生男子，说不准是进府里来干些偷鸡摸狗的事……
瞅见人都走得老远了，她吃饱又困了，嘴巴一抹，直接倒回榻上继续方才的美梦。
至于第二日醒来，苏眉儿自认不是什么大事，任云又忙得不见踪影，此事便不了了之。
“你说祈天阁跟任家的会面要拖延？”听到天一的话，她眨眨眼，似是有些不信。
原本说是三天的，怎么突然就改期了？
还让自己吃不好睡不饱，就愁着如何打发掉任家家主。任恒可不是桃源镇上普通的百姓，实在不好忽悠。
天一眼见苏眉儿咧着嘴，几乎要到耳边去了，眼角不由微抽：“苏先生看起来，似乎很高兴？”
“那当然……不是，”她恨不得这生意拖得越久越好，不过瞥见天一的面色，立刻改口道：“任家做生意鲜少出尔反尔，难不成是祈天阁反悔了？”
“据说是路上耽误了，具体如何便不得而知。”任云出外，把天一留下照顾苏眉儿的起居饮食，只带着天二离开。
天一心里万分不愿意，某人却十分上道，支使着他做这做那，摆足了架子，恨得他直咬牙！
若非要顾及自家少爷，天一早就把这小骗子扔出府外去了……
苏眉儿第一次支使人，就爱看天一咬牙切齿，却又隐而不发的表情。果然任云的部下训练有素，顾全大局之余忍耐力相当一流。
她耍得闷了，念及怀里的那一枚戒指，又眉开眼笑道：“天一，老夫这便要出府走走。”
“此事属下做不得主，不若等少爷回来再作打算。”这小骗子居然要离府，天一自认武功不差，却担心此女奸诈狡猾，若是一时不察着了道，把人丢了，就不好跟任云交代了。
苏眉儿皱着眉头，不高兴了。一切阻碍她钱路的人，都该打！
她眼皮一抬，上下打量着这护院，慢条斯理道：“天一，任少爷不是让你好生遵从老夫的话？”
他嘴角一扯，直言道：“苏先生，少爷只说听从您的吩咐。”
“那不就得了，任少爷要你听我的，如今是抗命不成？”一个高帽子盖在他头上，苏眉儿摸着白胡子沾沾自喜，理直气壮地反问道。
天一压下一肚子的火，却又找不出辩解的字句来。他打小习武，虽也识字，口才却远远及不上某个小骗子，憋得满脸通红。
见他一声不吭，苏眉儿直接将此当作是默许了，高高兴兴地就出府去了。
天一只来得及留下几个字，不敢有半点疏忽，跟在她的后头，生怕某骗子眨眼就不见了，坏了自家少爷的事。
好几天没有出府，市集上的热闹让苏眉儿看得津津有味。
尤其是不少人见过神算，看是一身打扮装束与其无异的老头儿，纷纷让出道来。
还有许多受了指点的，躬身作揖，神态恭敬。
苏眉儿抬头挺胸，不言不语地受了礼，看得身后的天一嘴角又是一阵抽搐。
暗忖着某骗子的脸皮，估计比城墙要厉害多了……
在看见她直奔当铺时，天一的脸色更差了。
快步拦在苏眉儿的前头，他颇为不悦：“苏先生，可是任府招待不周，怎地要来当铺筹措银两？”
她顿住脚步，扭头道：“任少爷待老夫自然是不错的，好吃好穿的供着。只是老夫年纪不小了，若没有些真金白银在手，总觉得心里不踏实。”
天一的脸直接黑了，这骗子分明是说自家少爷给吃的给穿的，就是没给银子。
果真是个守财奴，竟然反过来索要钱财？
原先还以为只是个有点贪财的小骗子，而今看来，果然人心隔肚皮，她根本就是贪得无厌！
苏眉儿睇着他的脸色又白又红又黑，比戏班子的变脸功夫还厉害，只觉有趣至极。
其实天一还真冤枉她了，某人念着要筹钱给爹爹治病。在任府免费吃住自然是好的，省掉了不少钱银。问题是荷包里的小金库不多，如今又不涨了……
手里正好有那一枚戒指，放身上夜长梦多，倒不如直接当掉为好。
“天一先在外头等着，老夫去去便回。”苏眉儿不管他的脸色多难看，转身就要走。
天一咬咬牙，一把拽着她，将怀里的钱袋往前一递：“苏先生，属下这里有些碎银。若是不嫌弃，这便收下罢。”
她伸手掂量了一下，这里少说有将近五两银子。那破戒指也不值这么多钱，自己还估摸着能拿到个一两算不错了。
不过既然有冤大头愿意买，苏眉儿当然是不会拒绝的。
一个愿打，一个愿挨，反正是护院自个给的，又不是她逼迫的。再说，有什么比救爹爹的性命更重要？
苏眉儿不客气地把钱袋收在怀里，却也掏出一块手帕包好的东西，塞在天一的手上：“一物换一物，老夫向来不会贪小便宜，这东西如今就是你的了。”
天一挑挑眉，掌心里的东西几乎没有重量，又用手帕仔细包好，看不清形状。
也不知道这小骗子用什么东西来敷衍自己，只是当着众人不好拂了她的面子。免得某人羞恼成怒，让自家少爷难做。
“那多谢苏先生的馈赠了，属下定会小心妥当地保管。”天一把东西胡乱往腰上一塞，眼看苏眉儿还想在市集逛一圈，皱眉道：“天色不早了，若是少爷回去寻不到苏先生，怕是要责怪属下的。”
苏眉儿恋恋不舍地瞅着不远处的糖葫芦，又睨了眼角落的臭豆腐，双脚愣是一步都不愿挪动。
天一顺着她的视线，脸色又变了变。无奈之下，只能飞快地把东西买了，认命地闻着身上一股子异样的味道，终于是带着喜上眉梢的小骗子回了任府。
可怜这护院搓洗了三回，仍是能闻见那股子臭豆腐的味儿，郁闷地又去井边再洗了一回……
至于那手帕里的东西，天一再没心思打开来看，直截了当地扔到屋里的角落，懊恼着明儿定要跟天二换一换，再也不要继续伺候那小骗子了。
霉运接踵而来
数日后，任府张灯结彩，打扫一新。婢女忙的脚不沾地，来回奔走。
苏眉儿听见声响，溜到院落门前，偷偷望着忙碌的众人，心下多了几分好奇。
“天二，他们这是做什么？”
“府里有贵客今晚驾临，任老爷正吩咐下人准备停当，免得怠慢了客人。”那日之后，天一说什么也不愿意再留在院里伺候苏眉儿，任云无法，只好将天二留下。
这护卫与天一不同，绷着脸一声不吭，给支使的时候神色丝毫未变，看得她没了兴致，也就不再耍人了。
“贵客？”苏眉儿皱着眉头，不会是……
她正要开口继续询问，却见管家前来，恭谨地道：“苏先生，家主有请。”
苏眉儿面上不动声色，稍稍颔首，手心里却渗了汗——果真是祈天阁的人，任恒这便要询问结果来了？
天二忽然挡在她的身前，拱手道：“还请管家稍候，苏先生换下这一身，属下自会领路。”
管家睨了他一眼，确实看出这位先知穿着暗色的布衣，两袖上不知沾上了多少菜汁污迹。如此去见老爷，怕是要失礼的，这才不情不愿地点了点头。
天二带着苏眉儿回了房，背对着屏风转述道：“少爷交代了，苏先生不必拘谨，尽管开口便可。”
她麻利地套上一件干净的深灰色衣衫，在镜前仔细端详，毫无破绽，这才缓步走了出来。
既然任云已出了声，自己的小命算是有了保证，也只能硬着头皮上了。
苏眉儿长长地叹了口气，她到底作了什么孽，竟然就这样上了贼船？
任恒定下的会面地方，正是他的书房，更是任家的禁地。此处偏远，环境清幽，仆役是不允许在附近逗留的。若是发现，便是要杖责而死。
任家下人均是一纸卖身契，买断终身。就这样动用死刑弄死了，别说府衙不会管，连带家属亦不能过问。
这是在路上，苏眉儿听天二说起的。目的是让她慎言，毕竟任恒向来是个狠角色。
闻言，她脸色有些发白，幸好这回抹的豆油足够厚，尚不能看出半点异样。
待天二被留在了书房外，苏眉儿感觉到自己手脚僵硬，狠狠捏了手背一把，这才装着胆子大步踏了进去。
抬头飞快地一瞧，她却略略吃惊。
依天二所言，这书房如此重要，除了任恒，怕是旁人一律不给靠近。
只是此时此刻，苏眉儿瞥见一位美艳女子，柔若无骨地正挨着任恒坐在榻上。粉色的纱裙，勾勒出曼妙的身材，以及雪白的肌肤。一双美目似笑非笑，妩媚勾人。
这样的尤物，即便是身为女子的苏眉儿也有一瞬的怔愣，更何况是其它男子？
想必，这位便是备受任家宠幸的六夫人如倩了。
此人说书先生曾三番四次地提起过，不外乎是天妒红颜，红颜薄命云云，唏嘘不已，听得苏眉儿的耳朵都要起茧了……
她眨眨眼，脑中忽然灵光一闪，心头大石终于是安稳地落回了肚子里。
自己怎地就忘记了这位六夫人的事？
当初如倩便是因为与外人通奸，被任恒活活弄死的。若苏眉儿没有记错，也便是这一两年的事。
毕竟如倩是桃源镇首屈一指的花魁，拜倒在她石榴裙下的不知多少。
那会儿说书先生一提起，好些上了年纪的大叔也感同身受。酒馆的生意便立马见好，掌柜的恨不得把如倩这一段连续一天说上个十遍八遍的……
只是苏眉儿就有些想不通了，跟着任家家主，这桃源镇上还有谁比他更好？
不管是相貌、年纪、家世，甚至是营生，都是上上之选。她就不明白，如倩这是脑子进水了，还是被人陷害的？
苏眉儿犹自发着呆，目光时不时在如倩身上打转。
任恒微微蹙眉，显然有些不悦。
如倩倒是红唇一勾，笑得花枝乱颤：“老爷你看，妾身的美貌居然把赫赫有名的‘先知’给迷住了，实乃荣幸之至。”
听见她的笑言，任恒的脸色倒是有所缓和，伸手搂着如倩的纤腰，冷声道：“苏先生还想盯着任某的美妾到什么时候？”
苏眉儿回过神，别有深意地瞥了如倩一眼，笑眯眯地摸着胡子道：“任当家就不请老夫坐一坐，喝一杯热茶？”
若是平常人，这般无礼，任恒早就把他扔出府外，教训一番。
只是看这位“苏先生”一派从容，方才凝视如倩的目光没有以往那些人的色眯眯与猥琐，仅仅是眨眼间的惊艳和若有所思。
他挑了挑眉，对任云请回来的这位先知，倒是多了一分好奇：“先生请坐。如倩，给苏先知奉茶。”
六夫人面上浮起一丝惊讶，转眼即逝。毕竟她素来受宠，只服侍任恒一人，连当初入门的时候，也免了她给大夫人送茶。如今，却给一个名不见经传的老头儿斟茶，的确令如倩不能不诧异。
即便有疑惑，她却是不敢忤逆任恒的。
婀娜多姿地下了榻，如倩施施然地上前，纤纤素手替苏眉儿斟了茶，眼帘微垂，风情万种地往前一递：“苏先生，请饮茶。”
“有劳夫人了，”苏眉儿睨着她的一双如玉的手，又看着自己的，就不明白同是女子，为何如倩的双手就要美上数倍？
任恒眼尖地望见苏眉儿看着如倩的手，眯起眼低声问道：“苏先生，任某的六夫人这双手上有什么值得细瞧的？”
苏眉儿心下纳闷，这人的目光贼毒，不过匆匆一瞥，居然也看出来了。
摸着胡子斟酌了一会，这动作看似沉思，又像是高深莫测，向来能唬住不少人。
最重要的是，让她能在脑海中将要说的话细细梳理了一遍。
苏眉儿单手抚着杯沿，又看了如倩一眼，神□言又止：“任老爷刚娶了一房美娇娘，老夫的话未免扫兴，还是不说为好。”
不等任恒细问，她又接着道：“再者天机难测，说出口不免坏了天地准则。老夫只给六夫人几句忠告，好化险为夷。”
苏眉儿深知任家家主对她仍是半信半疑，自己确实也拿不出确凿的事实来证明，只能故作玄虚，好让其信服。
作为神棍，说话的方式自有一套。
太过浅白，若是灵验了也就罢了，若没有灵验，无疑是自砸招牌；太过深奥，没有半点具体事宜，就像一块白豆腐，一捏就碎，毫无说服力。
这其中要拿捏好，着实不易。
“六夫人，有些事需悬崖勒马。要不然玩火自焚，怕是要得不偿失。”苏眉儿睇着如倩，目光灼灼，一副“信我者得永生”的高人神色。
听罢，任恒眼底闪过一丝精光，没有继续这个话题，而是挥挥手示意如倩离开了书房。
“不知苏先生对于任家与祈天阁的这次合作，心中可是已有了结论？”
苏眉儿眼见着如倩离去，心下惋惜着这么个美人儿最后悲惨的下场，对于任恒的印象愈发不好了。
她捻着胡子，有些不高兴地皱起眉：“任老爷，这笔生意成还是不成，不外乎是您一句话。即便谈不拢，任家自是没有损失；若是谈成了，祈天阁恐怕也得不了多少好处。”
若是往后任家一步步地蚕食掉祈天阁，如今又如何会给它占了便宜，掌握了大局？
任恒的唇边微微上扬，这位先知比他想象中要厉害。有些事，一点就透。
只是，如果此人知晓太多，实乃一大阻碍……
他心里盘算着招揽这位苏先生，收为己用。
若此人不从……任恒双眼一眯，那便只能永远封口了。
苏眉儿后背一冷，寻思着这会快到初夏，怎么骤然感觉到一阵阴风飘过？
她抖了抖，面对着这位任家家主浑身不自在。
一来怕露馅，每个表情，每句话的语气，每一分的动作，都在心里思量好再做，实在累的慌。
二来既然话已经说完了，也是该告辞的时候了。
“该说的话，老夫已经坦然而告，没能替任老爷分忧，实在是……”先认错总是对的，苏眉儿起身拱拱手，一脸遗憾之色。
任恒难得点头回礼，声线一如既往的冷凝，却多了一分平缓：“苏先生此言差矣，不愧是先知，令任某甚为佩服。若无碍先生的清修，可否在任府多留几日？”
苏眉儿恨不得立刻出府，只是任家家主的目光过于森冷，让她觉得如果此时开口要离开，恐怕要看不见明日的日出了。
她不甘不愿的，低着头谦和道：“任贤侄费心请老夫下山，如此孝心，任老爷有福了。如此，老夫便继续叨扰了。”
总觉得这两父子，一个面若冷霜，一个时常微笑，却都是一肚子的坏水。
也罢，苏眉儿就当是那张虎皮的回礼，替任云说句好话，好让他在任家过得如意一些。
任恒向来不爱寒暄，苏眉儿说完就出了书房，被凉风一吹，这才察觉后背的衣衫尽湿。
就不知是紧张的，还是吓出的冷汗。
不晓得院子里有多少双眼睛盯着，苏眉儿依旧要挺直腰板，一派世外之人的清高姿态，装模作样地回到任云的院落，只觉腰酸骨痛，比干了一天的活还累。
果真富人有富人的不幸，穷人也有穷人的酸楚。
这任家显然没有她想象中那么好，父子不像父子，小妾亦不甘寂寞，非要闹出些事来……
甩甩头，苏眉儿不愿过多的掺和到任家的家事里，免得晚些难以抽身而出。
到时候，就真是自寻死路了……
任云这几天早出晚归，不知在忙乎什么，苏眉儿也懒得过问。
吃饱睡好，只要没人召见，她在院里过得轻松愉快，一派闲适。
可惜她不去寻麻烦，麻烦总会自动上门来。
苏眉儿自认打小听话伶俐，除了不小心弄死了隔壁小虎子辛苦抓来的麻雀，没做过什么坏事。
之前被表叔卖了，落了水井不说，误打误撞给任云当作神算拐回府里，摇身一变成了先知也就罢了，为何还得继续倒霉？
这晚月黑风高，正是适合杀人之夜。
苏眉儿像往常那般吃得肚子滚圆，爬上榻便急着找周公。
一道银光微闪，她尚未反应过来，一柄冰凉的剑刃便架在了自己的颈侧！
出来混是要还的
苏眉儿心下一凉，没料到才来任家没几天，她就结下了仇家。
她闭上眼，感觉到颈侧的冰冷，剑尖稳稳地抵着自己，却没有继续往前。
如此，提起的心倒是落了回去。
既然没有第一时间将她毙命，自然是有所图谋，不管是什么，她的小命反倒有救回来的机会。
硬是把要呼救的话咽了下去，苏眉儿侧过头，心跳如鼓，吓得手脚冰凉，却不敢露出丝毫的胆怯与惊慌。
率先示弱，之后很有可能处于被动的局面，甚至于要任人宰割。
贸然大叫，也只会激怒这人，说不定还坏了事。
越是危险的时候，她反而能表现得更为沉着镇定。
当然，这只是看起来如此而已。
不过，唬住人却是绰绰有余了……
苏眉儿借着微弱的月色，看得出这闯入的刺客一身黑不溜秋，裹得严严实实，根本没露出半点破绽。
显然是有备而来，她也只能静等对方开口。
那人没想到一个普通的老头儿面对刀剑，居然能如此镇定，有些出乎意料。
两人对视片刻，黑衣人这才厉声询问：“老头，你究竟是什么人？谁派你潜入任家的？”
苏眉儿挑挑眉，这人真是做贼喊抓贼。
这句话，怎么看都该是她来问的吧……
她撇撇嘴：“你想要什么样的答案？又或者是，想要老夫承认什么？”
苏眉儿曾师从擅长口技的老伯，听力远比普通人要厉害。对方一开口，就知道明显是用内力催动嗓子，改变了原先的声音。
刻意改变，那么只有一个结论。
这人曾跟她见过面，自己也认得出此人……
至于是谁，苏眉儿实在很难猜得出来。
对方一窒，有些羞恼成怒。
苏眉儿敷衍的态度显然惹怒了此人，长剑往前一送，脖子一痛，一股温热缓缓滴落。
她伸手一摸，满掌的殷红，不由皱起眉。
“还想狡辩，从实招来，或许我会给你一个好下场。”
不用想，这个好下场除了全尸，不作它想。
苏眉儿睨了门口一眼，垂着眼帘不吭声了。
此次，她怕是要逃不过的……
“叮”一声，骤然有一物击中剑尖，震得那黑衣人手臂微微一抖，险些拿不稳长剑，连退两步：“谁？”
苏眉儿迅速翻身下榻，连滚带爬地出了房间，也顾不上自己此刻的狼狈，大声叫嚷道：“救命啊，杀人啊——”
凄厉的喊声在寂静的夜里尤为突兀，霎时间任府燃起了一片灯火。
那黑衣人皱皱眉，瞥了一眼窗棂，感觉到不少护院正匆忙赶来。
为求自保，只得暂且留住那老头儿的小命，足尖一点，迅速飞掠而去。
大批的下人和护院举着火把冲进了院内，望见在屋前捂着颈侧，一脸惨白的苏眉儿，训练有素的在院里外搜索起来。
“……刺客跑了，你们来得真慢。”苏眉儿倚着冰凉的墙壁，一屁 股坐在地上，有气无力地摆摆手埋怨一声。
管家上前急忙躬身告罪，前两天家主才说要好生待这位苏先生，没想到府内却闯入了宵小，让对方受惊了。
若家主怪罪下来……
思及此，管家神色有些惶恐，连连致歉。
“苏先生颈上的伤口需要好好处理，这里亦不甚安全，不若随小的到别的厢房……”
管家的话尚未说完，被匆匆赶来的任云打断了：“不劳管家担心，在下自会腾出别的房间，给苏先生压惊。”
管家仍是毕恭毕敬地说着，却丝毫没有退让的意思：“回三少爷，苏先生在院里遇刺，足见此处护卫不足。主屋有不少空置的厢房，外头有大批护院，想必今晚的事绝不会有第二次。”
任云看了他一眼，似笑非笑道：“苏先生伤的不轻，难不成管家此刻还要浪费时间跟在下继续争论？”
此话一出，管家瞧见那位“苏先生”捂着颈侧的手掌早被鲜血染红，不禁面色一沉：“小的不敢，待会便让人送来上好的伤药。”
任云微微摇头，笑道：“在下这里还不缺伤药，管家无需操心了。”
说罢，示意天二扶起几近要瘫倒在地上的苏眉儿，一并回到了他的卧室。
“苏姑娘还好么？”任云接过天一递来的手帕，仔细擦去苏眉儿颈上的血迹，继而小心翼翼地抹上伤药，霎时止了血。
清凉的药膏让疼痛减少了许多，苏眉儿阖上眼，似是疲倦得要睡着了，没有吭声。
“在下晚上有要事在身，无法兼顾，只得将天一和天二都带了出去。若非如此，亦不会让苏姑娘受了这番惊吓，在下深感歉意。”任云见她撇开脸，面无表情，无喜无怒，仍是诚心道着歉，伸手替苏眉儿掖了掖被角。
“一夜惊吓，苏姑娘也倦了，在下这便不打扰。暂时先在此住下，天一与天二会守在门外，有什么事尽管吩咐他们。”交代完毕，任云依旧没有听到任何回应，面上也不恼，起身到偏房打算凑合一晚。
待屋内恢复了安静，苏眉儿睁开眼，盯着顶上的纱帐愣愣的出神。
照刚才任云的意思，那阻止黑衣人杀自己的并不是他，那么又会是谁？
努努嘴，她郁闷地翻了个身，扯到脖子上的伤口，疼得呲牙咧嘴。
哼，别以为自己读书少，就能欺负了。
任家三少爷，分明就是故意的。
故意今夜出门，故意把天一和天二都带走，故意让那黑衣人有机会闯进来……
说不准，若非苏眉儿扯着嗓子喊来一大群人，这会还在不知名的角落看着好戏。
她泄愤般地扯了扯被子，最后始终是惊吓了一夜，很快便困倦地沉沉睡去。
只是在入梦前，回想起阻止长剑往前的那一枚落在地上的石头，苏眉儿不由弯了弯嘴角。
虽然不清楚是谁出手，不过总归是好事。
这世上，原来还是有英雄救美的好人……
第二日大早，任恒特意前来一位老郎中替苏眉儿看看颈上的伤口。
说是处理得当，休养十数日便能疤痕全无。
只是略略伤了喉咙，这半月最好不要出声说话，免得落下病根。
苏眉儿正心里别扭着，恨不得十天八天不开口，再跟任三爷说话，指不定要把他骂个狗血淋头，登时乐呵呵地点头答应。
躲闪着不让老郎中把脉，又几番催促，终于是把人打发出了院门，到任恒那里交差了。
任云走了进来，天一立刻把房门关上，天二则候在窗前，俨然是避免有人偷听。
他今儿一身素白的长衫，更显儒雅清俊，一派翩翩公子的模样，从容地在榻前坐下，神色平静：“昨夜的事，是在下疏忽了。”
苏眉儿摇摇头，根本不想听他的解释。
此人一肚子坏水，不知道又在编排什么理由来糊弄人。
可惜她如今不能说话，自是不能阻止任云开口。
“在下如此，亦是无奈之举。想必苏姑娘也明白，爹爹并没有完全相信你。因而，才会有昨晚的那一出戏。”
苏眉儿一听，看着他半信半疑。
的确，昨晚那黑衣人骤然出现，不是立刻将她灭口，而是在逼问自己。
如果是贪生怕死之徒，说不定张口就应了。
如果是心里有鬼，自然也会吓得立刻承认。
不管哪一种，在那样的情况下，还真能试出一个人来，逼得说出真话。
若是有所怀疑，派人来试探一番也确实会是任恒会做的事。
毕竟任府可不是什么人都能闯进来的，如果不是得了家主的默许，那人怎能这样毫发无损地来去自如？
见她神情变来变去，时而沉思，时而皱眉，时而咬着唇仿佛不愿认同，任云轻轻一叹：“苏姑娘想必能明白在下的难处，身在任家，所有人都必须在爹的掌控之下，不能有一丝一毫的偏差。爹此生最容不下的，便是背叛和忤逆。”
苏眉儿浑身一颤，任恒的手段她没亲眼见过，道听途说的却是不少。尤其是那天在书房面对面的相处，给她留下了相当不好的印象。
如此，她开始有点同情任云了。
任府在暴君任恒的统治之下，他们这些身为子女的处境并不会比下人好上多少。若是做错了什么事，任家家主手微微一动，就能把他犹如蝼蚁般轻易便除去。
苏眉儿乌黑的大眼睛里满是怜悯，偷偷地瞥了任云一眼：虽然出生在大户人家，不愁吃穿，这日子却比她这样的人要艰难不少……
任云朝她微微一笑，似是松了口气：“苏姑娘素来善良，在下早就知晓，你会体谅在下的苦处。”
被一位俊俏的年轻公子夸奖了，苏眉儿稍稍有些赧然，脸颊上飘过一朵红晕。
正要打手势表示他客气了，肚子却在此刻不适宜地响了起来，她登时更是红了脸，眼神乱飘，不知该往哪里放。
任云笑了笑，唤了天一进来。后者提着食盒，浓郁的饭菜香味飘来，苏眉儿立时笑眯了眼。快手快脚地坐在桌前，双眼瞪得贼圆，似乎要在食盒上看出一个窟窿来！
各式各样美味的菜肴摆满了一桌，饭后还有好几种精致的小糕点，市集上常见的小吃也不少，她最爱的糖葫芦和臭豆腐赫然在前。
她一边往嘴里塞得满满的，一边眉开眼笑。
其实，任云对自己还是挺不错的，这道歉的诚意也够足了……
吃得太饱，苏眉儿夜里迷迷糊糊地爬起来要去如厕。
这才在走廊拐了个弯，手臂突然一紧，被人拽到了角落，睡意立马吓跑了，瞪圆眼瞅见来人，她情不自禁地瑟缩了一下。
“这位壮士，你我无冤无仇，就此别过……”
那人手一松，苏眉儿便要趁机溜走。
“从我身上拿走的东西，就这么算了？”
她脚步一顿，僵硬地扭过头。隐在暗影中的人缓步而出，月影下，俊美的脸庞噙着一丝冷笑，左眼下一颗鲜红的朱砂痣若隐若现。
妖孽真身
大晚上的，苏眉儿暗叹着自己就不该出来。
没遇上厉鬼，倒是碰到个催债的……
方才勉强说了一句话，喉咙这会有些发疼，她捂着颈上的伤口，双臂飞快地打着手势，试图表达些什么。
那人明显不耐，骤然上前，两指捏住了苏眉儿的下颚，眨眼间就把一颗药丸塞入了她的嘴里。
她愣了愣，就想把药丸吐出来，却被他一拍，伤口微疼，无奈地咽了下去，不由欲哭无泪。
苏眉儿瞪大眼，狠狠地剐向某人。
好歹自己救过他的，怎能这样忘恩负义？
她摸着肚子，纳闷着刚才吞下的不会是什么毒药吧？
“说话，”男子不悦地皱起眉，目光冷然。
苏眉儿抖了抖，指着他的手颤了一下：“你，哪有你这样的……”
尚未说完，她抬手覆上脖颈，刚才开口说话，还真的不疼了。难不成方才咽下的，还是什么灵丹妙药不成？
“戒指在何处？”他伸手勾起苏眉儿的下巴，让走神的人抬起头，四目对视。
近在咫尺，苏眉儿还能瞧见那泪状的朱砂痣在月华下隐隐闪耀出不一样的光泽。
周侧一片静寂，她仿佛能听见胸口的心跳声，一下一下，越走越快。
眉儿不似平日的大家闺秀那般规矩众多，与男子之间亦少有的授受不亲，或是时常避嫌。毕竟穷苦人家做的都是力气活，男男女女混杂在一起，哪里有这些繁琐事？
只是这一刻，苏眉儿对上这张俊美的容颜，实在忍不住心跳加速。
她勉强收起了心神，干咳了一声，镇定下来。
如今自己的相貌做了改变，出来的时候还不忘收拾了一下，这大半夜的，估计也看不出端倪来。
于是，苏眉儿暗自喘了口气，皱眉道：“这位壮士，老夫确实不知道你在说什么……”
那夜这人分明是晕过去了，伸手不见五指的地方看怕也是瞧不清她的面容，苏眉儿这才有恃无恐。
可惜，她忘记了练武之人的眼力非比寻常，再就是某人天赋异秉……
那人松开手，轻轻笑了：“我炎柳素来不会恩将仇报，你大可不必担心。你救了我，我也救了你，两人互不相欠，只是那戒指并不是你能持有的。”
苏眉儿蹙起眉，没想到方才用石子击打刺客手中长剑的人居然是面前这位自称“炎柳”的公子。既然是救命恩人，她自是不愿隐瞒：“我身上缺银两，那东西便送人了。”
“你居然把戒指换了银两？”炎柳吃了一惊，继而有些恼怒。
苏眉儿瑟缩了一下，无奈道：“英雄也得为一文钱折腰，更何况是我这等穷人？”
炎柳一个字都不相信，能在任家作客的人，怎会是平常百姓？
尤其是任家客人，自是锦衣玉食好生供着，怎地就缺银两？
这女子的话百般可疑，炎柳显然不愿与她闲扯下去，直接问道：“戒指在何人手上？”
苏眉儿正要回答，突然传来一声叫唤，转角处一人飞快地闪出了身影。
“苏先生，”只穿着一身雪白亵衣的任云快步而来，瞅着呆愣在原地的苏眉儿，轻柔地唤了一声。
天一与天二快速地在四处查看，朝他微不可见地摇摇头。
“苏先生在此处做什么？”
苏眉儿没想到转眼间炎柳就消失了，足见那人的功夫有多厉害。听见任云的问话，她仍是有点茫然，指指旁边的茅房，小声道：“任公子，我正要去如厕，你们怎么忽然跟着来了？”
这话她只是脱口而出，实在是任谁大晚上的一起冲了过来，也不得不问上一句。
可是在任云听来，苏眉儿此话却更像是一种质问。
质问他们为何偷偷跟着她，是监视，还是一种不信任的表现？
任云笑了笑，目光越发柔和：“苏先生久久未回，近日任府不太安生，天一也是担心，这才请示了在下，一并过来看看。”
“哦，”苏眉儿打了个哈欠，摇摇晃晃地往旁边走去：“那劳烦几位等一等，老夫去去就来。”
如此粗鄙的话语，让天一禁不住皱紧了眉头。
任云倒是无所谓，只是眼底掠过一丝犹疑。
刚才分明是听到苏眉儿与另外一道声音，只是以最快的脚程过来，连一片衣角也没能瞅见。
那人轻功之厉害，令任云暗生警惕。
尤其是苏眉儿明显是包庇的话，以及仿若掩饰般的神态，让他顿生疑窦。
翌日，苏眉儿忽然寻上门来，找天一要回手帕。
天一疑惑地看着她，却听此女扭捏着解释道：“一不留神，就将女儿家的东西给了大哥。昨儿才发现弄错了，实在羞于启齿，只得拖到如今无奈开口……”
闻言，天一也不由红了脸。
女儿家的东西不外乎那几样，这女子居然把东西塞给了一个陌生的年轻男子，让天一不知该恼恨还是赧然。
他憋着一肚子的火气，挥挥手道：“稍等，属下这就还给苏先生。”
早知道就不收下了，天一后悔不已。在屋内翻了翻，却不见手帕的踪影，额头不由渗了汗。
他唤来天二，后者半晌才犹豫道：“我见你不在乎地乱扔，以为是不要的，也就拾起送给了外院的翠儿。”
天一无可奈何地把话跟苏眉儿一五一十地说了，有些过意不去，又给了一袋子碎银。
苏眉儿二话不说的，自然是毫不客气地收下了，连说着不妨事。
回头想到炎柳森冷的目光，她不禁抖了抖，实在是见钱眼开，把这事抛诸脑后。若是炎柳再来索要，自己去哪里再找个一模一样的戒指还给他？
思前想后，苏眉儿只能硬着头皮去找外院那位名为翠儿的婢女。
这位据说是天二的未婚妻，白白净净，年纪不大，在任家也算说得上话。以前还是任老夫人身边长大的丫鬟，身价自然与平常的仆役不一样。
苏眉儿还说这样不一般的婢女，肯定是温柔善良，大方得体，又善解人意。解释清楚了，当然会把帕子还给她。
谁知这翠儿确实跟别的仆役不一样，也的确白净可人，只是这脾气却也跟平常的小姐那般，让苏眉儿郁闷得够呛。
费尽口舌说了半天，翠儿却误以为天二这手帕另有隐情——比如其它女子送的，又转手给了她；比如不知哪里拾来的破烂，随手送她的……
总之，苏眉儿摆着一副仙人风骨，一张利嘴愣是没能唬弄这翠儿，还碰着一鼻子的灰，灰溜溜地跑回院子，趴在桌上唉声叹气。
果然说书先生讲得好，小人跟女子都不好应付……
“苏先生怎的在叹气，可是有什么烦忧之事？在下不才，愿意替苏先生排忧解难。”任云施施然地在她面前坐下，微微一笑，语气真诚。
苏眉儿睨了他一眼，这位任三爷自那晚后时时出现在她跟前，分明是不信自己的推脱之言，试探着那位跟自己说话的人究竟是谁……
只是炎柳说什么也救了她一命，戒指尚未找到，苏眉儿也不愿欠他的，绞尽脑汁地转移话题。
她笑眯眯地坐起来，点头道：“劳任公子一番心意，老夫感激，如今只是不知该如何回答任老爷缩求的结果。”
“想必苏先生已是胸有成竹，只管对爹实话实说便可。”任云端起茶盏，轻抿了一口，似笑非笑地应道。
苏眉儿笑容不变，心里嘀咕着：如果她真的知晓结果，而今又何需这般烦恼？
“任公子先前忙得紧，这会儿似乎闲下来了？”要不然，怎的如此有闲情逸致，陪她在此处品茗扯谈？
任云看了她一眼，轻描淡写道：“该做的已经做完了，余下的便是大哥的事，在下不好插手。”
苏眉儿挑挑眉，不好插手还是不能插手？
她眼珠子悄悄一转，任三爷如何会让他那位大哥顺顺利利地办妥事情？八成之前的忙碌，就是为了此刻能用上。
任家兄弟的争斗，苏眉儿一点都不想掺和，她最希望立刻能离开任府，免得受了池鱼之殃。
府外一阵喧闹之声响起，苏眉儿稍微抬了抬眼皮，显然任府有贵客来了。
至于是何人，除了祈天阁的又会是谁？
“来得还挺早的……”她刚嘀咕完，就见门口天一快步上前，低声跟任云耳语了几句。
这位任三公子唇角一扬，清俊儒雅之色尽显，眉眼间闪过一丝意料之内，转身道：“爹爹派人前来，请苏先生一并出席晚宴。”
苏眉儿背后一凉，想起说书先生常讲的“鸿门宴”，心下戚戚然。
瞧着任三爷分明是不能不去的模样，她只得认命地点了点头。既来之则安之，自己也就见步行步，总会有转机的……
装扮一新，苏眉儿抬头挺胸，踌躇满志地踏入晚宴的前厅。手握一柄羽扇，凸显她乃世外高人的风骨。脚步微沉，极为稳健，微微眯起眼，朝上首的任家家主拱拱手。
“苏某拜见任老爷。”
再装模作样，却不能失了礼数，免得惹怒了任恒。
果不其然，瞧见“苏先生”这般识趣，任家家主嘴角小幅度地上扬了些许：“来人，看座。”
苏眉儿又拱手，这才在任恒的右手边落座。
桌上摆满了新鲜蔬果，还有知味馆刚出炉的精致糕点，看得她双眼一瞪，下意识地手臂一伸，却不得不拐了个弯，落在手边的白瓷茶盏上。
她如今扮演的是神算子，而非市井之徒，又如何能做出狼吞虎咽的此等失礼之事？
可是只能瞧不能动，别提多痛苦了。
苏眉儿垂下眼帘，不停灌着茶水，暗暗咬牙切齿。
回头定要天二把知味馆所有的糕点都送去一份，一次性吃了个饱才行。
她正解了气，唇角一弯，却在抬起头时不经意地瞅见任恒身边平起平坐的年轻男子之时，后背不由一冷。
那双渗着凉意的眼眸不过匆匆一瞥，落在自己身上仿佛落在冰窖之中，血液刹那间几近要冻结。
左眼下的朱砂痣，俊美的容颜，生生将任恒怀里的六夫人如倩比了下去。
妖孽，果真是妖孽……
苏眉儿捏着茶盏，低下头掩饰着面上的神色，实在欲哭无泪。
没想到那晚见到的炎柳，居然便是祈天阁的阁主！
销魂夜
觥筹交错，欢声笑语，晚宴一派和和气气。
任恒与炎柳相互敬酒，脸上带着一丝浅浅的笑意，视线一对，在苏眉儿看来，却是在冒出火烟。
显然这并非和善，而是暗地里的较劲。
她垂着头，尽量低调，隐匿自己的身影，就怕被牵扯到两人无声的争斗中。
可是，明显的，她无知无觉地入了局，就很难置身事外了。
炎柳一双黑眸斜斜地睨了苏眉儿一眼，微微笑道：“听闻任家主请来一位德高望重的先知，不晓得有什么样的本事？”
苏眉儿后背一冷，一面抚着胡子，一面冷汗连连，勉强镇定道：“先知乃外人看得起老夫，世上之事，又怎可能事事能探知得一清二楚？”
忽悠人的功夫，她练就了这么好几个月，已经算是炉火纯青了。可惜，面对的并非桃源镇上的平民百姓，而是鼎鼎大名的祈天阁阁主。
只见炎柳朝任恒略略示意，目光丝毫未曾落在苏眉儿的身上，对她方才所言似是仿若未闻：“若任家主允许，可否让我向先知问上一卦？”
苏眉儿听得咬牙切齿，这人公报私仇，分明是要瞧她出丑。即便是救命恩人，也未免有些得寸进尺。
任恒目光微沉，若有所思的看向一旁的苏先知，却并没有迅速答应。
任云此刻适时上前解围道：“爹，先知每日只能算一卦，今儿已经算过了。阁主的要求，今晚怕是无法应下了。”
苏眉儿闻言，这才松了口气，偷偷瞄向任三公子，眼神闪过一丝感激。
这番话显然是推托之言，平常人听了怕是要知难而退。炎柳身穿一袭墨黑滚边的锦袍，敛了笑意，登时气氛一阵凝重。
他抬眼一扫，不悦道：“子时一过便是明儿了，我这一点小要求，难道任家主还舍不得借出苏先知那么一会儿？”
任恒瞪向任云，后者只得退了回去。
任家主举起酒盏，笑道：“阁主言重了，苏先知乃是任府的贵客，云儿一时心急，不免出言不逊，冲撞了您。”
说罢，他转向苏眉儿，神色一凝：“既然阁主有求，那便劳烦苏先生替阁主算上一卦了。”
说是请求，语气里分明是命令。
苏眉儿晓得人在屋檐下，不得不低头的道理，即使心里再不愿意，沉吟片刻，还是低声应了。
反正总归是逃不了的，何必硬气不从，最后受苦的还不是她自己？
在六夫人如倩的盈盈笑意，以及娇声的调笑下，晚宴的气氛又恢复了活络。舞娘婀娜多姿的娇态，源源不绝呈上的美酒，以及精致少见的点心，都让苏眉儿兴趣缺缺。
她耷拉着脑袋，盯着手里的茶盏，细细思索着之后的应对之策。
奈何自己一向生活在平常的地方，哪里有这么多的勾心斗角？
即便想破了头，还是没有一点头绪。
夜幕低垂，再热闹的晚宴，即便宾客仍是意犹未尽，终究是到了结束的时候。
苏眉儿抚额起身，正想要以尿遁的借口偷溜，躲的一时总是一时。
可惜这才抬脚，就被两名童子拦下。
只见两人一袭合身的青衫，约莫十一二岁，五官秀眉，雌雄难辨，看得她暗自赞叹。
好一对粉雕玉琢的男孩儿！
弯下腰，苏眉儿摆出一副最和蔼可亲的笑脸，想跟两人打招呼。却见他们稚气的面容板起严肃的脸，正儿八经地开口道：“苏先生，阁主有请。”
听罢，苏眉儿还在咧开的嘴角当下僵在那里，表情古怪至极。
还说在任府未曾见过这般可爱的男童，原来是炎柳身边的人……
她皱着脸，十分不情愿地跟在两人的后头，慢吞吞地挪着步子。
走至门前，任云迎面而来，唇边微微浅笑。
他稍稍一看，便知两名男童的身份，朝苏眉儿点头道：“在下有事跟苏先生商谈，可否宽限打扰一刻钟？”
男童眼里有些不乐意，却是阁里受过严格训练的人，知晓毕竟在任府之中，还是不要过分为好。反正只是片刻，人又跑不了，耽误一会又何妨？
待两人退开了数丈之外，任云上前两步，侧身挡住了他们看过来的视线，背对着男童默默地牵起了苏眉儿的手。
她一怔，有点不知所措地看了过去，嗫嚅道：“任三公子……”
捏捏苏眉儿的手心，任云安抚地笑道：“放心，在任府里，他们不敢乱来。苏先生晚宴没吃什么，在下已经吩咐天二到知味馆送些吃食来。”
她方才一直忐忑不安的心，被这三言两语迅速平复了下来，不由朝任三爷感激一笑。
确实，这里是任家，炎柳就算再厉害，也不敢公然得罪的，更何况是对任家的贵客不利？
尤其是任云对自己的关心，体贴地晓得她的担忧，又细心看出她刚才食不下咽，早早便备下了夜宵。
言下之意，亦是静候她的归来，让人如何能不安心？
任云很快便松了手，那边的男童亦是不耐地催促了一番，苏眉儿这便淡定地朝身边的人挥挥手，脚步轻快地往外走去。
只是刚刚好不容易积累的勇气，在望见房内软榻上的红衣男子时，顿时消失得无影无踪。
炎柳怕是之前草草沐浴，浑身一阵朦胧水汽，白皙的俊脸上浮起几分红晕。衬着左眼下的朱砂痣，更显妖媚惑人。
殷红的锦袍松松款款地披在身上，露出一小片精壮的胸膛。墨发用白玉簪挽起一束，随意披散在肩头，慵懒之至。
苏眉儿悄悄吞了吞唾沫，眼珠子到处乱瞟，就是不敢落在炎柳身上，免得被迷住了，胡言乱语。
上首的炎柳侧躺在软榻上，眯着眼，抬手一挥，小童躬身行礼便悄然退了出去。
他瞄了瞄僵在原地的苏眉儿，招手道：“过来——”
这跟叫小狗的模样差不多，她心里纳闷着，却又不敢不从，磨磨蹭蹭地靠近，离着几丈便顿住了脚步。
苏眉儿斟酌一番，索性说了实话：“那东西被人转送了外院的婢女，暂时还寻不回来，明儿我再去要……”
炎柳挑挑眉，不过眨眼间的功夫，不知如何掠至她的身前，生生吓得她后退了两步，却被他抓住了手臂。
感觉到掌下的纤细，炎柳并未用力，却也让苏眉儿挣脱不得：“明日复明日，明日何其多？”
这样一天天拖下去，在他看来根本就是一种推脱！
苏眉儿有苦说不出，总不能讲她求财心切，这才把东西给了天一。
如今那戒指的价值显然比她想象中要厉害，真是欲哭无泪。
想来，她就该送去当铺估算个好价钱，晓得那价值，指不定还能活当后再赎回来。
如今这转送出去，如何能讨要过来？
她的眉头几乎皱得要打结了，小声请求道：“最迟明天，明天就去跟翠儿要回来！”
好说歹说不管用，明儿她搬出任家家主贵客的身份，让翠儿拿出来，总可以了吧……
“明儿就不必了，就如今罢。”炎柳的耐性有限，那戒指一日在外，一日不能心安。
与其这样，还不如即刻索要回来。
“这时候？”苏眉儿愣了，这都大半夜的，突然前去一个女婢的房间，似乎甚为不妥。
而且，炎柳三番四次来找她，不是偷摸着，就是找了借口，分明是不想任家的人知道。如今贸然前去，不就露馅了？
看出她的疑惑，炎柳也懒得解释，把苏眉儿夹在腋窝，足下一点，便悄然无声地掠去了十数丈之外。
她脸朝下，惊得面无血色，捂着嘴压下就要脱口而出的尖叫，心里腹诽着此人丝毫不懂得怜香惜玉，哪有人跟抬米袋一样挂身上就跑的？
好歹，也提前知会一声罢……
这些话，苏眉儿自然是不敢当面跟炎柳说的。
打又打不赢，说也说不过他，还是不要多费唇舌了。
避开了几拨巡视的护院，两人到了外院，苏眉儿这才被放下。
双脚落了地，踏踏实实的感觉险些让她喜得落下泪来。晕乎乎地扶着树干，苏眉儿凭着印象往里走。
某人显然没有耐性，夹着她就直奔外院，应该是来寻翠儿居住的房间。
确实明里要不回来，还不如直接暗地里去搜。
大不了，她慷慨点，留下一点碎银当作补偿……
苏眉儿正心不在焉地斟酌着给多少银子合适，远远地听见一阵女子的低吟。
仔细一听，分明是翠儿的声音。
仿若难耐的痛苦，又似是在压抑之中，断断续续的呻吟自屋内传来。
琢磨着翠儿身子可能不舒服，即便性子不怎么样，见死不救的事总是不能做的。
苏眉儿抬脚就要往内走，却被身后的人一把拉住。
她回头瞪向炎柳，双眼瞪得大大的，意思不言而喻：为什么拦着我？
他面色有点古怪，盯着苏眉儿，挑了挑眉：这会不能进去！
两人大眼瞪小眼，苏眉儿索性反过来抓住他的手，慢慢往后门挪。不管如何，找戒指才是正事！
猫着腰正要经过房间，她不经意地抬头往内望了一眼，登时红透了脸，立刻缩了回来。
不过短短一瞥，那床榻上白花花的两条赤 裸的人影纠缠在一起，床板不断发出的“吱呀”声响，翠儿低低的呻吟灌入耳中，让苏眉儿当下明白了。
难怪炎柳要拦着她，如果自己真的跑进去，那真是得长眼针了……
苏眉儿双手捂着脸颊，滚烫滚烫的，不自在地撇开脸，却忽然怔住了。
刚刚在榻上的男子，身形与天二根本没有任何相似的地方。而且任三公子派他去了知味馆，这会儿定然还在路上，那么那男子又会是谁？
想起翠儿是天二的未婚妻，这又跟别的男子不清不楚，苏眉儿的神情有点不解。她用掌心蒙上眼，又偷偷往内一瞧，想要看清那男子是谁，却被炎柳一抓，踉跄着就要摔倒，下一刻被他揽在了怀里。
炙热的气息喷洒在耳边，后背贴在热乎乎的胸膛上，还能感受到那有力的心跳。
方才屋内的那一幕犹在脑海之中，苏眉儿霎时跟炸了毛的猫那般，蓦地跳了起来，离开了炎柳的怀抱。
只是动作过猛，不留神踢到了墙角，在静寂的夜里发出一点突兀的微响。
屋内的声音骤然一停，只听见一阵悉悉索索轻响，翠儿站在窗前，红着脸往外一探：“谁在外面？”
春宵一刻值千金
苏眉儿慌了，这大半夜的过来偷东西，若是被发现了，她还真是百口莫辩。
院内空旷，根本没有躲藏之处。
她弯下腰，试图缩小自己的身影，颇有些想要缩入龟壳的样子。
炎柳挑眉一笑，红影在眼前一晃，眨眼间便落在窗前。
苏眉儿心里“咯噔”一下，正暗道不好，却听见那边“扑通”微响，在窗前的翠儿已然直直地倒了下去。
“……怎么了？”里屋一道刻意压低的男声低低传来，没听到这边的应答，似乎犹豫着慢慢挪了过来。
不到片刻，又被炎柳轻而易举地放倒了。
苏眉儿看着没了动静，这才蹑手蹑脚地靠了过去。望见倒在地上的两人，她迟疑道：“……阁主没下重手罢？”
听着倒下的声响不小，估计没被敲晕，脑袋磕在地上也得昏了。
“放心，死不了。”炎柳撇撇嘴，似是十分不喜，右手伸了过来，在苏眉儿的衣衫上擦了擦。
她看着某人若无其事地收回手，纳闷了：自己这身衣服是柜里最好的一件了，敢情被他当作抹布来用？
炎柳不等她感慨完，提着苏眉儿的衣领，一跃而入。
屋内飘散着淡淡的麝香，暧昧的气息霎时令她又红了脸。
转头瞅见赤 条条的两人，苏眉儿脚步一停，还是好心好意地从床榻上抽出一条薄被，盖在他们身上。
这一瞧，不但看到了翠儿白皙的皮肤上的点点红痕，更是看清了男子的面容。
苏眉儿吃了一惊，没想到跟翠儿有苟且之人，居然是曾见过数面的任府管家。
“愣是做什么，赶紧来找！”炎柳见她呆在原地，不耐地抓着苏眉儿便往里走。
她浑浑噩噩地挪着步子，尚未从震惊中回过神来。
半晌，苏眉儿抬眼见炎柳翻箱倒柜，不得已伸手阻止道：“阁主，这样弄会被人发现的。”
“他们两人敢肆无忌惮地办事，自是有所防范，这附近绝不会有人经过。”他侧过头，蹙眉一问：“那东西放哪里了？”
“用手帕包着，素色的帕子。”见炎柳有恃无恐，也说得有理，苏眉儿也就不再阻拦。
反正，让管家和翠儿以为是有小贼进来盗窃，总比怀疑到他们身上要好。
只是瞅见柜子底下一抽屉的素色帕子，苏眉儿当下便焉了。
“哪一块？”炎柳单手一抓，几近相同的帕子落了一地。
她左看右看，也愣了：“一模一样，我也不知道……”
瞥见他眯起眼，显然要动怒，苏眉儿连忙退开一点，答道：“等一下，我跟翠儿要帕子，ｗωｗ奇Qìsuu書còm网她从未提起里面的东西。”
炎柳霎时明了：“你的意思是说，那戒指还在天一或者天二手中？”
“我不……”苏眉儿把后面“知道”二字又吞了回去，小心翼翼地问：“那戒指对阁主很重要？”
“比我的性命还重要，”炎柳转向他，斩钉截铁地说道。
说罢，他站起身，懒洋洋地伸了伸腰：“既然不在这里，我们换个地方找。”
苏眉儿瞪大眼，不可置信：私闯外院也就罢了，还要去任云的院子……
“大张旗鼓地去院里，怕是要被任公子发现的。”
炎柳大刺刺地揽着她的细腰，挨近苏眉儿的耳边，轻轻一笑：“苏先生的私事，任三公子又如何会插手？”
苏眉儿还没想明白究竟用什么私事做借口回去，炎柳又把她夹在腋窝下，脚尖一点又飞出了窗外。
一回生两回熟，她也稍微习惯了，半阖着眸免得冷风刺疼了双眼。
不过转眼间的功夫，两人便落在了院外。
苏眉儿好不容易站稳了，炎柳伸手搂着她的肩膀，皂角的清香扑面而来。她怔忪间，便听到天一的声线响起：“苏先生，炎阁主。”
炎柳淡淡一笑，俯身对怀里人低声说道：“苏苏这么大了，还要别人等门？莫不是怕你走失了，还是担心被人拐跑了？”
温热的气息猛地涌入她的耳廓，苏眉儿不由闹了个大红脸，往外挪了挪，却被那手臂抓得更紧，脸颊几乎是贴在了炎柳赤 裸的胸膛，憋着气愣是一声不吭。
天一的眼底微微一闪，侧身恭谨地道：“阁主言重了，苏先生是府中的贵客，自是不能怠慢。夜宵已经备下了，苏先生还有什么吩咐吗？”
难得见天一如此恭敬，苏眉儿甚为不习惯。炎柳倒是自在，搂着她抬脚便走入院中，还不忘叮嘱道：“月色甚好，怎能缺了酒水？那个谁，给我们送几坛花雕过来。”
天一应声退下，不一会便送来了一大坛子的酒水。酒香扑鼻而来，苏眉儿便是这样闻着，就有些醺醺然。
炎柳似是主人般，大大方方地坐在苏眉儿房间的榻上，抱着酒眉宇间多了几分喜色。
见天一杵在门边，也不介意，朝呆愣的人招招手。
苏眉儿本想退后，只是这身子无意识地往前走，瞬间落入了炎柳的怀中。
他拍开酒坛的泥封，往苏眉儿嘴边一递，笑道：“来，苏苏，喝一口罢。正宗的花雕，平日却是不多见的。”
这一声“苏苏”激得她浑身起了鸡皮疙瘩，奈何苏眉儿的肩膀被炎柳制住，丝毫动弹不得。
她支吾着摇头道：“这、这……我不会喝，阁主自便罢。”
苏眉儿光是闻着就要晕乎乎的，若是喝了，估计一口就醉得找不到北。
炎柳背对着天一，话语越发温柔，只是这眼神却是沉了下去：“苏苏不喝，莫不是不喜我这样喂你？”
他倾身往前，薄唇一弯，呢喃道：“我就知道，苏苏还是喜欢我嘴里喝下的那一口……”
听罢，苏眉儿僵掉了，门外的天一亦微不可见的面色有些扭曲。
只见他朝内拱手行礼，道了一声“打扰了”，便体贴地关上门，离开了小院。
炎柳这才放开手，把酒坛往嘴里一倒，酒水顺着脖颈缓缓滴落，湿透了胸前的衣襟，红衣紧紧贴在他的身上，更是勾勒出他的身形。
苏眉儿丝毫没有察觉到眼前的美色，只觉头疼至极。
方才被这位阁主胡闹了一番，想必明儿苏先知与祈天阁阁主交好的消息就要传遍整个任府。
到时候，她真的不知如何辩解清楚……
炎柳忽然一挥衣袖，明亮的烛火登时熄灭了，房内一片漆黑。静寂的夜里，除了院内的虫鸣，只余下两人的呼吸声。
苏眉儿紧绷着全身，不知这人又想做什么，实在叫苦不迭。
感觉到环住腰上的手臂，她往床榻内缩了缩，无奈道：“阁主……”
他低低一笑，贴近道：“苏苏，叫我的名字。”
“炎柳公子，”苏眉儿从善如流地唤了一声，又往内挪了挪。只是腰上的手臂无论如何都甩不掉，让她倍感尴尬：“你究竟想做什……”
一只微凉的指尖点在她的双唇上，迅速地止住了苏眉儿接下来要问的话。
“嘘——春宵一刻值千金，苏苏何必如此煞风景？”炎柳上前环住她，左手飞快地一扫，厚实的纱帐慢慢落下，遮掩了床榻里的一片暧昧春色。
“呜呜……”苏眉儿有苦说不出，只能发出一道模糊的呻吟。
“苏苏不必着急，夜还很长的。”炎柳朝她眨眨眼，双脚一跨，压在她的身上，免得苏眉儿乱动，跌下床去。
半晌，待窗台外的动静没了声息，炎柳这才吁了口气。
低下头，苏眉儿瞪着眼，涨红着脸，显然是就要撑不下去。
把捂着她嘴巴的手掌收回，炎柳睨了苏眉儿一眼，施施然地躺在了榻上。
苏眉儿喘着气，险些被憋得昏过去，后背贴着冰冷的墙壁，想着离这人有多远就有多远。
却见某人枕着手臂，闭上眼呼吸绵长，显然是睡着了。
她郁闷地瞪向他，这人躺在这，自己今晚要去哪里睡？
轻手轻脚地就要跨过熟睡的炎柳，腰上一紧，又被丢入了里头。他没有睁开眼，只小声说道：“小眉儿，不听话的孩子可是要受罚的。”
威胁之下，苏眉儿无法。只好抱着双腿，眨巴着眼凄凉缩在角落，就这样凑合着过了一夜。
第二天，果不其然地她眼圈发黑，面色憔悴。因为双腿蜷着睡，走路的姿势还甚为奇怪，一拐一拐的。
苏眉儿扶着腰，恨得咬牙切齿。
任恒早就备下了奢华的房间，用作炎柳的居室。没想到那人不到那里睡，居然跑到自己窄小凌乱的房间，又霸占了大部分的床榻。
想起早上炎柳神清气爽地坐起身，风姿妖娆地挑眉一笑，留下一句“今夜我会再来”的话，施施然地走了，她咬着唇，更是愤愤不平。
尤其是，他还把天二特意送来的点心吃得一干二净，连渣子都没给自己留下……
苏眉儿捶着墙，悲愤了。
不就一个破戒指么，她今晚之前一定找出来给炎柳送去……
“苏先生，”远远的，一袭月白锦袍的任云缓步而来，唇边噙着一抹温和的浅笑：“昨夜睡得可好？”
“还行，”苏眉儿笑容有点僵，含糊地应了一句。
“天一正有事找苏先生，说是上回的东西寻到了。”
“果真？”听见任云的话，她登时喜上眉梢，恨不得脚下生风，立刻赶到天一的身前。
任云微微点头：“管家与翠儿受了家法，房内的东西按规矩都给了天二。”
苏眉儿一愣：“家法？”
“两人早上被发现昏睡在翠儿房内，他们有婚约在身却私通，任府绝不允许这样的事发生。”任云轻描淡写地解释着，神色波澜不惊。
她皱着脸，心下犹疑：看来炎柳昨夜下手太重，那两人至第二日早上尚未能醒来，这才被发现。
就不知道以任恒的性情，这家法是什么样的？
家法
按理说，以苏眉儿一个外人的身份，是不能旁观任家施行的。
只是有祈天阁的阁主在，多她一个普通的老头又算得了什么？
施行家法的地方，正是翠儿的院落。庭院仍是一片春色，百花齐放，袅袅花香扑面而来。
可是翠儿仅穿着一身单薄的亵衣，披头散发，被家丁五花大绑，颓然地侧躺在地上，低垂着脑袋，承受着周侧不甚善意的目光。
或是鄙夷，或是轻视，亦有色眯眯地窥视着她裸 露在外的白皙肌肤。翠儿不自觉地瑟缩着，试图将手脚蜷缩，遮掩掉身上的痕迹，显然无果。
苏眉儿环顾一周，却没见到那位任府管家，不禁皱了皱眉。两人私通，莫不是只有这婢女受罚，那管家却被网开一面？
兴许是她的表情太过于明显，站在一旁的任云低声解释道：“管家是爹的心腹，这些年来任府的琐事皆有他打理。出了这样的事，避免再发生，管家的惩罚是由爹亲自执行。”
“苏苏起的晚了，错过了一出好戏。”炎柳不知何时凑到苏眉儿的身边，自然而然地揽着她的腰，挑眉一笑。
她抖了抖，干咳两声，伸手推了炎柳一把：“阁主，大庭广众之下，还请自重。”
闻言，他笑得好不欢畅，朝苏眉儿挤眉弄眼，面上反倒多了几分孩子气：“昨夜你我同塌而眠，苏苏怎地这般见外了？”
她猛地被唾沫呛住，咳得双眼湿漉漉的，好不可怜。
这人胡说八道，应该没有谁会相信罢……
苏眉儿悄悄向四周一扫，发现不少下人鬼鬼祟祟地往他们这边瞧，一脸震惊，又或是不可置信，甚至微微摇头似是叹息着一朵鲜花插在了牛粪上。
毕竟在那些人的眼中，她是个身形瘦削，头发花白的老头儿。炎柳不过弱冠之年，又容貌出众。两人亲昵地挨在一起，只觉别扭至极。
她被仆役看得后背发毛，急忙侧身挪了挪，离炎柳远了一点，岔开话题道：“方才阁主所言，管家究竟受了什么样的惩罚？”
炎柳仍是一袭鲜红的宽袖锦袍，薄唇略略上扬，噙着一抹狡黠的笑意：“幸好苏苏没有去当场看着任家家主行刑，要不然待会该食不下咽了。”
行刑？
苏眉儿的手臂上立马起了鸡皮疙瘩，脖子一扭，目光转向了地上的翠儿，再也不想继续这个话题。想必以任恒的性子，那管家的下场不会太好。
只是炎柳瞅见她略显发白的面色，却不愿这般轻易放过逗弄苏眉儿的机会。
他低下头，双唇几乎要贴在她的耳垂上，压低声线轻轻说道：“任家主使得一手好鞭法，那管家给打了七七四十九鞭，血肉模糊，过了一个时辰后这才断了气……”
苏眉儿听得浑身炸毛了，硬生生往外移了一大步，只觉得一股子的冷风嗖嗖地往领口里钻。
想起昨夜还活生生的两人，一个转眼就死了，一个被当作耍猴般供人观赏，不知该惋惜还是害怕。
她颤巍巍地伸出手，指向前方。实在是怕炎柳又出什么惊异之言，索性问别人：“任公子，翠儿待会是要赶出府邸么？”
薄薄的亵衣几乎不能遮掩住什么，里头什么也没有穿，绳索紧紧捆绑着，双脚□。这么多人，众目睽睽的围观，对一个女子而言，已经是最大的羞辱。
如此，任家家主也该消了气，最多把她身无分文地赶出去。
只怕这样，翠儿在桃源镇脸面无存，很难过下去，可能要背井离乡，寻个无人认识的地方重新生活了。
她的话不但让炎柳轻声嗤笑，也让任云的嘴角微微勾起。
“苏先生，任府的下人都签了死契。如何处置，不外乎是爹的一句话而已。仆役私通，若是不加以制止，只会助长了这样的风气。”
任三公子话音刚落，便见两名高大强壮的家丁将趴在地上的翠儿轻而易举地提了起来，大步往外走去。
翠儿拼命挣扎着，嘴里塞了破布，只能发出零碎的呻吟。她瞪大着眼，仿佛已经明了之后要发生的事，眼神迸发出惊恐与无助。
苏眉儿望见翠儿的模样，双脚像是被人生生钉在了原地，一步也挪不动。
或许她方才就不该出来，如今就应该回房去的。
可是苏眉儿才一转身，炎柳便身后搂着她的肩膀，甚至用上了一分巧力，让人动弹不得。
乌黑的长发飘扬，冰凉的触感在脸颊上一掠，苏眉儿有些害怕地抿紧了嘴唇。
大红的衣袍在轻风中略略飞扬，那张近在咫尺的俊颜虽仍是噙着一点笑意，目光却愈发冷然：“有些事，苏苏还是亲眼看着为好。”
即便苏眉儿再不愿意，愣是被炎柳似是警告又似是劝说的话动摇了，勉强随着众人往外走去。
没想到目的地，居然是府里的一处偏僻的院落。
萧瑟荒凉的小院里，杂草丛生，一间破败的木屋，一棵枯树。枝桠上停着一两只黑漆漆的乌鸦，一双双豆大的眼珠子一动不动，让人禁不住心里发颤。
定睛一看，院子的正中有一口古井。
苏眉儿不由想到当初落井的情景，脸色惨白，身子情不自禁地抖着。
炎柳率先发现她的异状，蹙起眉，似是想着这回逗弄是否太过火了。
即便再聪慧，怀里的人也不过是个十七八岁的平常女子。
不等他反悔，那边已经开始了。
只是执行的人，并非那两名大汉，而是缓缓从人群中走出的天二。
苏眉儿大吃一惊，眼看着他慢慢上前，抓住翠儿的手臂，神色复杂。
在她看来，仿若失望，更多的是惋惜。
惋惜什么？为何不是难过，又或是不舍？
不等苏眉儿辨别出什么，翠儿动了动双唇，像是要开口说话。无奈破布塞在嘴里，她的眼眸流露出惊惧与哀求。
天二睇着她，不过片刻，双臂一推，翠儿的身影迅速消失在井边。
苏眉儿手脚发软，目瞪口呆，仅能软绵绵地靠在炎柳身上。
任恒果真可怕，先是羞辱，而后慢慢的让翠儿在惊恐中等待着最后的行刑。动手的不是旁人，更是她的未婚夫天二。
这对于翠儿来说，无疑是最大的打击。
天二身为仆役，根本不能忤逆任家家主。看怕心里承受的痛苦显然不比翠儿要少，又眼睁睁把人推入井中，自此之后，对于任恒更是存了一份敬畏。
苏眉儿大口地喘着气，尚未从刚才的情景中回过神来：她该赞叹任家家主的好手段，恩威并重，杀鸡儆猴？
“喂，你没事罢？”温热的手掌覆上她的双眸，指腹的茧子微微一擦，带着些许的粗糙触感。
眼前落入一片黑暗中，反倒让苏眉儿猛烈跳动的心，终于缓缓平复下来。
她吁了口气，半晌后扭头甩开炎柳的手，朝他笑了笑：“无碍的……多谢了。”
见苏眉儿终于恢复了，他眉眼一挑，轻笑着调侃道：“苏苏要答谢，不若今夜好好表现？”
她扯了扯嘴角，心知炎柳不过耍耍嘴皮子，倒不会做什么过分的事，难得笑着应了：“……好。”
这场闹哄哄的惩罚，以翠儿落井结束。
望着天二垂着头，沉默地走远的身影，苏眉儿心里面却不知怎地多了几分苦涩。
任府这样的地方，确实不是自己这样的平民百姓能呆的。
苏眉儿万分想念家里的温馨，爹爹磨豆，娘亲一面加水，一面帮他拭去额上的汗珠，偶尔相视而笑。
生活虽清贫，每日的吃食也大多以豆腐青菜为主，她即便眼馋着过年才有的肥肉，却也还是吃得津津有味。
娘亲一双巧手，即使是普通的素菜，仍能做出不一样的滋味来。
炎柳见她在前面耷拉着脑袋，皱着脸不知道在想什么。
忽然又回过头，朝门口的天一扬声吩咐道：“待会送些素菜来，别缺了青菜、豆腐。”
随行的任云倒是有些吃惊，苏眉儿向来无肉不欢，怎地突然改性了？
朝天一微不可见地点点头，他越过炎柳，站在了她的身边轻声问道：“苏先生，府内今夜设宴，爹请你务必出席。”
才刚刚看了翠儿的惨况，晚上便大肆吃喝，毫不在意。果然下人的处境，不比圈养的畜生要好多少……
苏眉儿眯起眼，微微颔首道：“老夫晓得了，公子替老夫多谢任家主。”
她不得不怀疑，刚刚的那出戏是特意给自己看的。莫不是这两天跟祈天阁的阁主走得太近，于是来一回善意的警告？
摇摇头，苏眉儿觉得处身在危机四伏的任府之中，人也变得神经兮兮的。
只为了警告她，便要牺牲掉任府一位不可多得的好助手，实乃浪费至极。
这笔生意十分不划算，以任恒的聪明，定不会这样做。
苏眉儿不着边的胡乱想着，身后的炎柳骤然开口说道：“劳烦任公子转告任家主，不必替我另寻住处了，苏苏这里朴素舒适，两人住足够了。”
她刚抬起的脚僵在半空，苦着脸不敢回头：这人还真缠上自己了？即便是要寻戒指，找借口住入任云的院落，却也不带这么陷害她的……
如今不管怎么看，她都跟炎柳是一伙的。
若是偷偷摸摸找戒指的事在任家败露了……
苏眉儿心下一冷，不由自主地摸上自己的脖子，立马转身干笑道：“居室简陋，让阁主见笑了。此处院落尚有其它房间，若阁主喜欢，老夫这地方让出来也未尝不可。”
炎柳长臂一伸，把她用力揽在怀里，硬是让苏眉儿接下来的话咽了回去。
试问谁的颈侧上多了只冰凉的手掌，不轻不重地捏着自己的脖子，哪敢再吱声？
“苏苏未免太见外了，想必任公子也不会介意的，对么？”
任云睨了眼在炎柳怀里僵直的人，礼貌却疏远地点头道：“阁主是任府的贵客，即便要在下腾出整个院落，亦无甚怨言。”
炎柳唇角一弯，此事就这样定下了。
压倒
一成不变的晚宴，苏眉儿以身子不适为由，早早便退了席。
至于炎柳，此次宴会分明是为了他而办，又如何能脱身？
见她溜的快，他也仅能暗自咬牙切齿，面上仍是挂着淡淡的浅笑，与任恒举杯畅饮。
苏眉儿没有立刻回房，月色明亮，她倚着走廊的红柱，仰头望着夜幕中的一轮圆月，心情倍感低落。
这样的夜晚，令人胸口深藏的情绪禁不住外溢。
任云前来的时候，看见的便是隐在阴影中，神色黯然的人。
即便脸上的胡须遮掩住大半的面容，仍能从双眸中看出她的失落。
脚步一顿，任三公子不再隐匿气息，大步上前。
苏眉儿察觉来人，稍稍收敛了情绪，朝他点了点头：“任公子怎的也离席了？”
“阁主是贵客，其余人等不过是陪衬罢了。”任云微笑着摇头，有任峰在一旁，又何时轮得到他来招待？
学着她的样子，任三公子倚向一侧的栅栏，神情略略放松：“苏先生可是在此赏月？”
睨着他，苏眉儿没有回答，忽然正色道：“任公子，明日可否让我出门？”
任云一怔，失笑道：“苏先生为任府的贵客，去哪里在下又如何能过问？”
只要，别想着擅自逃离便可……
这言下之意，苏眉儿心知肚明。她走近一步，贴在任云的耳边低语：“我要去的地方，这身装束并不合适。”
这话一出，任三公子明了。
她要出府，更想改头换面，免得顶着“苏先知”的名头，寸步难行，被人处处监视。
可是，究竟要去哪里，又或是见什么人，需要苏眉儿如此大费周章？
任云目光微动，颔首道：“苏先生所求，在下责无旁贷。明日，天一自会安排好出府事宜。”
“那么，有劳任公子了。”了却心事，苏眉儿的嘴角不由扬起些许的弧度，黯淡的双眼渐渐有了明亮之色。
清澈如水，灼灼可人。
这样的眼神，让人一目了然，显然不会是一个老者所有。纵使诸多修饰，又费尽心思地遮掩，却如何能骗得了任家家主的一双利眼？
任云心下冷笑，任家需要一位能人，不管虚实，爹又怎会拒绝？
毕竟无论如何，苏眉儿的先知能力确实存在，并非胡言乱语。
至于她与炎柳越走越近，更是任恒最想要看到的。
任云垂下眼帘，复杂的神色一闪而过……
院落的房间里，原先朴素的物事早已焕然一新。
紫檀木的宽大床榻，中间放着的梨木桌椅，角落的紫金香炉，以及桌上的白瓷茶具。每一样都价值不菲，磕掉了一角，她怕是一辈子都赔不起。
苏眉儿摇摇头，小心地绕过那些名贵的东西，颓然地在榻上坐下。
只是瞥到角落的一张简单的软榻，她面上不由一喜。
任三公子果真上道，特意留下这张软榻，意思不言而喻。
看来，自己今晚终于不用蜷缩在床榻的角落，累得腰酸背痛，还夜不能寐了。
院前传来一阵喧闹，片刻后逐渐静了下来。
依旧是一身红衣的炎柳推门而入，夜风习习，一股子酒气随风飘入。
苏眉儿立马捂着鼻子，不悦道：“阁主，你这是喝酒，还是泡在酒缸里了？”
不知道得喝下多少，才沾染上如此大的味道……
炎柳勾勾唇角，眯着眼眸，眼下的朱砂痣在烛火下更是添了几分妖媚：“嗝，苏苏这是，嗝……关心我了？”
见他摇摇欲坠，单手扶着桌面，一边打嗝，一边说话也不利索了，苏眉儿只得认命地扶住了这人，叹道：“即便晚宴上的都是少见的好酒，阁主也该适可而止。喝醉了，第二天多难受……”
想起表叔每次去赌坊赢了一点小钱，总会买上几壶低劣的酒水，夜里高高兴兴地对月猛灌。第二天一早，往往是头疼欲裂，叫苦不迭，连声嚷着苏眉儿煮上一碗解酒汤。
突然间念及这位有养育之恩的表叔，还有那最后狰狞的嘴脸。她目光微沉，自己不是不恨，却始终恨不起来。
表叔也是个可怜人，但是苏眉儿不打算原谅他。
若是扭转了命运，她亦不必跟刘三生活，也就不会有后来的事。
若是往后遇上，苏眉儿倒想狠狠教训表叔一顿，如果是能把他赌博的恶习去了，也算是功德一件。
扶着炎柳胡思乱想的，她没注意脚下。身边的人骤然一歪，苏眉儿单薄的身板哪里撑得住，一个不留神两人便倒在了身后的床榻上。
她被炎柳压得五脏六腑几近要移了位，疼得直抽气。伸手推了推身上的人，谁知毫无动静。
细细一看，男子阖上眼，呼吸绵长，显然已经找周公大战三百回合了。
苏眉儿挪也挪不了，扳也扳不动，心想总不能就这样被压着一晚上。就算鬼压床，也没那么重的。
思前想后，她也只能扬声唤了门外的天一。
反正自己丢脸亦非第一次了，也不差这回。
天一应声而入，一眼瞅见两人一上一下的暧昧姿势，愣是迅速移开了视线，恭谨地垂头道：“阁主，苏先生，不知有何吩咐？”
苏眉儿郁闷了，没见她如今处于水深火热之中，被压得快喘不过气来？
她皱眉叫住慢慢往后想要退出去的天一，直截了当地道：“快过来，把我身上这醉鬼挪开！”
天一这才抬了抬眼皮，跨前几步，伸手就要碰到炎柳的手臂，后者却骤然睁开眼。
苏眉儿愣是被他吓了一跳，见炎柳终于醒了，立刻催促道：“还请阁主高抬贵……体。”
话音刚落，这手脚全缠在她身上，苏眉儿怔了怔，实在哭笑不得。
炎柳又闭上眼，朝天一不高兴地挥挥衣袖：“本阁主与苏苏的闺房之事，怎容得有人在外窥视？你从哪里来，就滚回哪里去——”
天一口中恭敬地答应着，偷偷瞟了苏眉儿一眼，很快离开了。
炎柳往外一挪，倚在榻上，垂着眼不吭声。
苏眉儿不乐意了，指着他的鼻子小声呵斥道：“你刚才居然装睡？”
要不然，怎的在恰好的时候睁开眼？
炎柳揉着额角，抿着唇没有开口。他方才确实入了眠，若非天一突然靠近，自己也不会猛地惊醒过来。
如果说他对武人的贴近有极高的警惕性，那么为何独独对这个手无缚鸡之力的小女子毫无戒心？
想来，在祈天阁伺候的童子，亦无法轻易接近他。
炎柳皱皱眉，心里有些厌恶这样的特殊。
若果有一天，这小女子要谋害他，可谓轻而易举……
瞥了苏眉儿一眼，炎柳的眸底掠过一丝阴冷。
待戒指寻回，是否要将此人除去？
只是这一抬头，瞅见她叉着腰，一副小猫炸毛的模样，咬牙切齿地瞪着自己，炎柳不由自主地笑开了。
苏眉儿知道对面这人相貌极好，只是甚少展颜。
冷若冰霜，即便是疏离的浅笑，也从未抵达眼底。嘴角微勾，更像是讥嘲与讽刺。偶尔噙着一分慵懒，却更显森冷。
如今这一笑，俊秀无双的容颜似是缓缓舒展开来。
眉若远山，笑如莲。
仿佛一潭平静的池水中，荡漾着丝丝涟漪。
她呆了呆，尴尬地撇开了脸。长久的将目光投注在炎柳身上，是为不敬，且有亵渎之意。
炎柳倒是不甚介意，看过他容貌的人，无一不露出惊艳，甚至是贪婪之色，又或是想要抢占之色。
只是苏眉儿刚才的眼神清透明亮，目光带着一分欣赏两分惊诧。大大方方，毫不掩饰，反而令他心底流露出一丝欢喜。
念及此，炎柳唇边的笑意不由更深了。
他只身肩负起祈天阁阁主之位已经数年之久，并非初出茅庐的小子了。见着一个妙龄女子的专注眼神，竟然深感愉悦，实在越活越回去了……
“刚刚的确睡着了，只是被那护院吵醒。”炎柳懒洋洋地挑起眉，丝毫不见之前的醉意。
苏眉儿撇撇嘴，看着他显然不信，甚至开始怀疑这人之前莫不是还装醉？
不管如何，她是不愿继续跟他同居一室，主动地问道：“天一和天二的房间在隔壁院落，待会便去探一探？”
赶紧找到戒指，就能摆脱炎柳，苏眉儿恨不得立马飞去隔壁瞧瞧。
谁知炎柳丝毫不紧张，睇着她一副恨铁不成钢的模样：“今晚我才住进来，隔壁就失窃，会不会太巧合了？”
苏眉儿皱着脸，不得不承认，他说得的确有理。
抱起一床被褥，她慢吞吞地往角落的软榻上挪。
炎柳眼看着她躺下，把被褥一裹，只能看见露出的一点脑袋，不过略略挑眉，心安理得地占领了整个宽大的床榻。
以往在阁里，不知多少美貌的女子想要爬上他的床，被自己丝毫不怜惜地踹了出去。
如今，这小女子倒是不识趣……
美人是如何炼成的
宽敞的马车内，苏眉儿低着头，偷偷往对面一瞄。
本以为此次出府，也就天一随行，不想任云居然一道来了。与任恒美其名曰，带苏先知到桃源镇四处瞧瞧。
她微微蹙起眉，心里万分不愿意。
这回出来，实在是思念爹娘。苏眉儿揣着怀里份量不少的碎银，打算找个理由送出去。
毕竟爹娘苦了半辈子，最后却落得那般凄惨下场，让她心里着实难过。倒不如在之前，让两人能过上好日子……
可是有任云跟着，苏眉儿绷紧着神经，心下担忧。
这位任三爷是在数月后才救了爹，才与他们第一次相见。若是此刻提早了，会不会改变往后的命数？
即便有万分之一的可能，她亦不得不心焦。
苏眉儿往外一瞅，急忙喊道：“停车——”
驾车的天一回头看向任云，见他略略颔首，这才收紧了缰绳，将马车停下。
她推门就要下车，任三公子抬手拦住，不解道：“苏先生，此乃镇上的市集。”
言下之意，离苏眉儿先前所说的地方稍有出入，究竟意欲何为？
她撇撇嘴，扯了下身上这件灰白的袍子，无奈道：“任公子，这一身实在不适合，我去去就回。”
苏眉儿往前面一指，正是一间店面不小的成衣铺。
看出她的急切，任云没有再度阻拦，沉默地坐在原处，随手翻开了一旁的书册，显然是静候的姿态。
苏眉儿眨眨眼，欢快地跳下车。瞥见几个路人诧异的神色，连忙板起脸，收敛了神色，有模有样地慢慢走入成衣铺里。
掌柜一瞧她身上的灰袍，即便在大街上毫不起眼，毕竟是内行，一眼就能看出料子不凡，非富即贵，连忙摆起笑脸迎了上来。
苏眉儿眯着眼，漫不经心地在四周看了看，似是没有看到合意的，摸着胡子道：“掌柜的，就没有别的好货色？老夫的孙女待会就来，大姑娘的衣裙可不能马虎。”
“是，客官说得有理。”掌柜笑得眯起眼，想象到今天定是一门大生意，躬身将她迎入内间，把店里的好衣裳一一呈上：“不知客官的孙女喜欢什么颜色和样式？小的这里不敢说是桃源镇最大的铺面，却也是数一数二的。”
苏眉儿满意地点点头，指着里头一件桃红色的成衣，眼底掠过几分欢喜。
掌柜的早就成了人精，转身就把衣裙递了上来，笑眯眯地赞道：“客官好眼色，这是新到的绸缎料子。袖子与衣襟上的金色绣线花纹，全是镇上最好的绣娘费了三日三夜才赶起来的。小的可以说，镇上就只得这一件，奇货可居。”
苏眉儿被说得心动了，掌心抚上这漂亮的衣裙，质感柔滑，透着一股子的微凉。袖边与领口皆绣着木槿花，淡雅精致。
她长这么大，从来都是穿着东家西家舍下的旧衣。即便女红再厉害，也只能稍稍修改，合身也便罢了，何曾会讲究式样与美观？
哪有女子不爱美，可是家境贫苦，又时常干着粗活。能日日饱餐已是不易，即使再喜欢，如何会买下这样中看不中用的衣裙？
苏眉儿收回手，念及怀里的钱袋，迟疑着小声询问：“这衣服还可以，怎么卖？”
掌柜的见她的脸色有点白，仿佛不太满意，却又不至于厌恶，有点拿捏不住，生怕跑了个大客户。思前想后，伸手比了三个指头。
苏眉儿长长地吁了口气，喜形于色：“三两银？”
若是以前，足够她跟表叔吃上半个月有余，的确是贵了。可是钱袋沉甸甸的，她不由心动。
掌柜的笑着摇头：“客官，这可是少有的云缎，小的看您喜欢，这才给了最低的价钱。若是平常，就不止这个数了。”
“一口价，三十两银。”
闻言，苏眉儿撇开脸，郁闷不已。
钱袋里正好三十两，她不得不怀疑，这掌柜有一对利眼，一下就瞧出来了。要不然，价钱如何能这般精准？
“细细看来，这衣裙太艳，怕是不合适。”苏眉儿淡定地转开视线，实则心疼不已。也罢，银子是留给爹娘的，待往后有了闲钱，再作打算便是了……
掌柜原先眉开眼笑，这一听转眼便焉了。
苏眉儿左瞧右看，最后挑了一件不到一两银的粗布棉衣，掌柜的脸色更不好看了。
“掌柜，这里可是有换衣的地儿？”无视他越发冷淡的神色，苏眉儿拾起棉衣低声一问。
“后院有两间旧屋，客官自便罢。”掌柜瞅了一眼，暗地里碎了一口。这人一身光鲜，竟然如此抠门！
说是旧屋，实则上不过是摆放杂物之处。不但脏乱，还有一股子的异味。幸好门窗还严实，苏眉儿也便不太介怀，手脚利落地换上了棉衣。
浅灰色的袍子，不但耐磨，还耐脏。
她瞅着满意，把先前的衣袍塞入小包袱里，推门便要出去。
方才苏眉儿瞥见角落的一道小门，若是从那里离开，定是神不知鬼不觉，自己便能独自一人好好跟爹娘聚上一聚。
她唇边噙着笑，满心欢喜。
却在望见门外的硕长身影时，生生顿住了脚步。
苏眉儿僵了脸，干笑道：“任公子怎么过来了？有事让天一代劳便可，此处杂乱，若是污了三爷这身新衣……”
不待她说完，任云沉着脸，转身便走：“苏姑娘，随我来。”
苏眉儿磨磨蹭蹭地跟在后头，天一就在旁边，她又怎能跑得了？
她正懊恼着，瞅见不远处候着的掌柜一脸菜色，看几人走来，点头哈腰，满面堆着笑：“不知三少爷前来，有失远迎。”
不经意瞄见苏眉儿身上的棉袍，掌柜的面色骤然一白。刚才的老叟早已走得无影无踪，想必这便是那人的孙女。没想到，居然跟任家三少熟识。
他两眼一黑，满脸惊惶：“小的不知是三少的人，稍有怠慢，还请见谅！”
苏眉儿皱起眉头，这话怎么听怎么别扭。
反观任云，原先的面无表情，此时缓缓一松，露出一丝浅淡疏远的微笑：“掌柜言重了，只是下次苏姑娘再来，你便直接记在我的账上。”
“是，三少。”掌柜毕恭毕敬地应下，领着几人上了二楼。
房间干净明亮，古朴的屏风隔开前后两室。一侧有供人小憩的软榻，墙角袅袅白烟，一阵清淡的熏香萦绕，令人浑身舒畅。
与刚刚楼下杂乱的旧屋简直一个天，一个地，截然不同。
苏眉儿晓得，这才是平日给大家闺秀，又或是公子哥儿换衣的地方。
任云接过天一递来的东西，往桌上一放。
鲜艳的桃红霎时映入眸中，苏眉儿呼吸一紧，胸口有股难以言喻的复杂感觉。
她定了定神，垂眸道：“任三爷，无功不受禄……”
苏眉儿晓得自己穷，却更明白，吃人嘴短拿人手软的道理。若这时收下了，便表明自己往后不管什么事，都要以任云为尊。
即便是杀人越货的事，她想要拒绝，怕也拒绝不得了。
任云挥挥手，天一与掌柜悄声退了出去。
他上前一步，笑容越发柔软：“苏姑娘多虑了，入府后在下尚未能尽地主之谊，这件衣裙不过是区区薄礼。”
“再说，苏姑娘待会不是要见重要的人？若是穿得体面，对方怕也是欢喜的。”
不得不说，这位任三公子一下子便刺中了她的软肋。
苏眉儿低下头，她最想要的，便是穿得光鲜，站在爹娘的面前。无声地告诉两人，他们的女儿过得很好……
即使十年前的今日，爹娘认不出她。而在他们身边，也有另一个年幼乖巧的眉儿在尽孝。
或许，苏眉儿只想圆了自己一个心愿。
毕竟，娘亲去世前，最不放心的便是她了……
果然人靠衣装，这新衣裙穿上身，苏眉儿只觉浑身神清气爽。在铜镜前一照，活脱脱一个大家小姐。想必任谁看了，也不会认出她只是个在巷尾辛苦劳作的贫苦孤女。
她转过身，匆匆从屏风后走出，学着闺中小姐，盈盈下拜：“奴家多谢任三公子了。”
除掉豆油，露出一张白皙的小脸，浅浅笑意，眉眼微微挑起。清丽的面容，不经意的妩媚，令任云略显吃惊。
虽然在当初破庙里，他曾看见过苏眉儿的真容。只是那日正值傍晚，天色渐暗，他并未留心，匆匆一瞥便抛诸脑后。
后来入了任府，苏眉儿终日抹上豆油，贴着胡须遮掩了半张脸，根本看不清真面目。
如今一看，明艳的桃红衣裙，勾勒出盈盈纤腰。在任府好吃好睡，脸色红润。衬着她无垢的愉悦笑容，让人许久移不开视线。
似是一块原石经过了稍微的打磨，显露出丝丝光彩。
难怪炎柳会对她另眼相看，见惯了大鱼大肉，这般清淡小菜亦是别有一番风味。
虽有些粗鄙，却不失可爱；有些贪财，却不市侩；有些单纯，却并非无知之徒……
这样的女子，这样的性情，确实难能可贵……
“任公子？”久久未听到他的回应，苏眉儿犹豫着上前，轻轻唤道。
任云回过神，左右端详，总觉得缺了什么。片刻后，自袖中取出一支白玉簪，抬手轻巧地插入她挽起的发间。
苏眉儿连连摆手，推脱道：“如此贵重的东西，使不得。”
“一支小小的玉簪而已，不妨事。”任云目光一柔，莹白的簪子简朴大方，与她那双乌黑明亮的眼眸倒是相得应称。
不知为何，任家三少的心里，骤然掠过“如玉女子”四字。
仿佛是在漆黑夜里的一盏明灯，让人如何能轻易放手？
见家长
熟悉的院门就在数丈之外，苏眉儿顿住脚步，心里陡然间升起几分胆怯。
细细又整理了自己的装束，干净洁净，落落大方。她稳稳心神，转头看着身侧的任云，欲言又止。
该如何开口劝阻此人随她进家门？
任三公子倒是一脸闲适，硕长的身影，优雅的举止，站在这阴暗的巷尾，仍是说不出的风度翩翩，丝毫没有半点不适。
苏眉儿绞尽脑汁，低声劝道：“天一未有伺候在侧，此处污秽，鱼龙混杂，任公子还请回马车稍候为好。”
“无妨，”任云淡淡应道，眸中掠过一丝戏谑：“苏姑娘以为，没了护院在侧，在下便毫无招架之力？”
“不是，只是以防万一……”苏眉儿一时语塞，喃喃说着，被任三公子打断了。
“出府已久，不免令爹担忧。”
苏眉儿明白他的意思，离府太久，怕是要令任恒生疑。
她咬咬牙，提着裙摆抬脚就走。
一草一木，皆在她梦中回想过千百遍。
院落虽小，还有些破败，却被娘亲一双巧手收拾得整齐舒适。矮屋是爹亲手搭起来的，费了约莫半个月的时间。
苏眉儿还记得墙角缺了一小块，是她儿时调皮，不留神剥掉的。院墙的篱笆也给她拆了一些，为的是偷偷溜出去玩儿。
以前总觉得瞒住了爹娘，心生得意，实际上两人早已知晓。只是眉儿不外乎在附近耍玩，也便装作不知，睁一只眼闭一只眼。
如今想来，衣摆时常弄得满是泥巴，脏兮兮的又怎能瞒得住人？
苏眉儿念及以往，目光越发柔软，唇边慢慢扬起一丝温暖的弧度。
忽然想起了什么，她自包袱里取出一块面纱。
这才掩了容貌，屋内一人听到声响出了来，瞅见一身光鲜的两人，显然吃了一惊。
望着那身形瘦削，面色蜡黄的妇人，苏眉儿禁不住双眼微湿。
那是娘亲，去世多年的娘亲……
她仍记得那双粗糙的手将自己照顾得面面俱到，喜欢温柔地拍拍自己的脑袋；仍记得那张包含风霜的脸容，在自己跟前总是噙着笑意；仍记得那双慈祥的眼眸，深深地看着自己，带着浓浓的欣慰与满足……
一个眉目清秀的汉子从里屋走出，皮肤黝黑，有着庄稼人的粗壮，眼底带着不解，迎面而来。
苏眉儿眨眨眼，想要把将眼眶要溢出的湿润压下去。
爹去得早，自己对他的印象还停留在八岁那年。
面容早已模糊，苏眉儿只记得爹爹宽阔厚实的肩背，以及一双强壮的手臂。
如今一看，想起娘亲常常望着自己发呆。
难怪，原来她与爹爹有四五分相似……
“两位贵人，不知来此地究竟是……”苏慕局促地搓着手，几代人都过得穷苦，哪里见过这般富贵之人，难免不自在。
任云侧头瞥向身旁的人，眼尖地瞅见她眸中的盈盈水光，心下略显诧异。
苏眉儿平复思绪，稍显热络地道：“苏叔叔，数年未见，不记得萍儿了？”
她来之前已经想好了以什么样的身份站在这熟悉的院落之中，若承认自己是苏眉儿，又如何能让人信服？倒不如换上个远方亲戚的名头。
来往极少，又绝不会穿帮。
思前想后，一位同姓叔伯的女儿最为合适。
这位叔伯早年离乡背井，为的是不再过这样贫苦的生活，满怀希翼地出外闯一番名堂。
当初家中长辈自是一再劝阻，最后见他性子拗，又去意已决，便早早断绝了来往。
之后十数年没有任何消息，有人隐约在大城镇见到相似的达官贵人。便叹息着这叔伯平步青云，风光无限，话语中尽是羡慕与没有同行的懊悔。
只是，苏眉儿在近两年才偶然得知。那位叔伯带着妻儿离开桃源镇，不到三个月，却在郊外遇上强盗。一家三口尽数被杀，仅剩的钱财也被一扫而空。
若非官府后来剿灭这强盗的老巢，翻出刻有叔伯名字的颈牌，家中长辈还一直以为他这是忘了本，不愿归乡……
“萍儿？”
苏眉儿见爹爹略略思索，回想起来，一脸惊讶。
一个离去数年的叔伯女儿突然前来，不得不让人疑惑。
“四叔的身子可还健壮？离乡这么久，是打算回来了？”苏慕倒了粗劣的茶水，神色稍缓，却仍是忐忑：“家中只有这点旧茶，味道还可……”
不等他说完，苏眉儿微微掀起面纱，将杯里的茶水一口饮尽，笑道：“正好解渴，这茶是新是旧又何妨？”
听她这么说，汉子松了口气，笑容愈发憨厚。
“爹年岁不小了，身子一日不如一日。几年来奔波劳碌，落下不少病根。卧榻之时，念及家乡，甚为想念，这便让我前来问候一番。”
家里的亲属走得走，散得散，留在桃源镇的已经不多了。她这样寻上门，倒也说得过去。
只是由始至终苏眉儿都低着头，这话越编越是顺口，却是不敢对上爹爹的目光。
苏慕读的书不多，仅能认得几个字，却从小教她不能打妄语骗人。
可惜，之前为了钱财，之后又为了掩饰身份，苏眉儿脱口而出的谎话越来越多。像是滚雪球那般，无法休止。
她说得心虚，余光瞥见身侧似笑非笑的任云，面色愈发尴尬。
迅速从怀里把捂热的钱袋掏出，往桌上一放，苏眉儿望着目瞪口呆的爹娘，笑道：“这是爹的一点心意，苏叔叔多买几亩地，把霖儿赎回来，再给小眉留点嫁妆总是好的。”
苏慕辛劳几十年，还是第一次看见这么多的银两。
他吞了吞唾沫，惊慌地推托道：“使不得，四叔身子弱缺不得钱，怎好还让他破费？”
“爹也只是想圆个心愿，苏叔叔不必介怀，安心地收下罢。”不等他回应，苏眉儿起身告辞：“苏叔叔，婶婶，保重了。”
快步出了屋，她还能望见盯着桌上的钱袋呆住的爹爹。心想着圆了愿，自己终究是放下了心头大石。
院门外，一个小女娃好奇地盯着他们，朝任云露出羞涩的笑脸。
苏眉儿看着十年前的自己，越发觉得不真实。
即将擦身而过时，她禁不住伸手想要摸摸女童的黑发。
只是，指尖却生生从女童身上穿了过去，碰触不得……
她吓得连忙收回手，女童似是无知无感，蹦蹦跳跳地跑入屋里，软声唤着爹娘。
“怎么了？”回头见她没有跟上，任云停下脚步，淡声一问。
“……我这就来，”苏眉儿垂下头，手掌渐渐握成拳。刚刚那女童的眸里，从头到尾，只有任云的身影。
触不到，碰不了，她早该明白的。
至此至终，自己都不是该存在于此世之人……
车厢内一片静谧，苏眉儿神色沮丧，蜷着双腿缩在角落，皱着眉头不吱声。
任云看着这样的她，半晌轻声问道：“方才的真是你的亲属？”
“对，”这一点无需隐瞒，苏眉儿的下巴搁在膝头上，毫不犹豫地答道。
“平日见苏姑娘节俭，原来为的是此时增财？”
任三公子的话令她脸颊飘起一朵红晕，自己从天一那里讹诈回来的银子数目不少，又把任恒给的赏银藏得严实，就怕被人偷了去。
如今他这一提，苏眉儿倒觉得她在任府大肆敛财，还抠门得紧，着实有点说不过去。
任云将手中的书册往旁边一放，略略蹙起眉：“在下知晓苏姑娘一片善心，只是这五十两银一赠，惹来的事端却只多不少。”
苏眉儿一怔，惊诧地望向他：“任三公子此话何意？莫非是我们的财露了白，给他们招来小贼之流？”
“偷儿并非最可怕的，方才在下露了脸，镇上的宵小看在任家的面上不会擅动他们。”
任云双眸微微眯起，若有所思。
只是外贼易防，其它的就未必了……
原来他方才执意跟随，为的是如此，任云这般替她着想，苏眉儿不禁满怀感激。
她想起那一日这个人亦是从天而降，背着伤重的爹爹送回来，还把一袋碎银赠与他们。
苏眉儿眨眨眼，骤然回忆起那天的任云满身鲜血，却不止是爹爹的……
迟疑了片刻，盯着他好一会，她才慢吞吞地开口：“任三公子印堂发黑，近日定会有血光之灾，最好鲜少出门，或是多带几个武功高强的护院。”
斟酌了一下，苏眉儿还是说了：“尤其是要注意街头小巷……”
若他没有去巷尾，岂不是无法碰到爹爹再救下了他？
她纠结着，又道：“也不是不能去，只是要多加小心。”
苏眉儿的话颠颠倒倒的，若是常人，只怕嗤之以鼻，不再理会。
可是她每说必中，任云却不得不信。
目光微闪，他笑着应下了：“有劳苏姑娘费心，可否告知具体的时日？”
睇着她闪烁的目光，任云不知为何，便是猜出苏眉儿定是晓得会发生什么样的事，却不愿说出。
究竟是什么让她刻意隐瞒，他更是好奇。
实际上，苏眉儿记得何年何月发生，当时年幼，却记不清是哪一天。她提早给爹娘送上银两，也是堤防着此事，免得爹爹在重伤之际，因为缺了银两而延误了救治……
眼前这位算得上是自己家里的大恩人，苏眉儿亦不愿胡乱开口，只模棱两可道：“奴家能力不足，仅能猜度出几分。”
“如此，是在下为难姑娘了。”见她确实不知，亦不像是作假，任云体贴地不再追问。
只是，眼底隐隐掠过一丝复杂之色。
若此女为他所用还可，若投靠他人，恐怕后患无穷……
送衣
苏眉儿原想寻一个隐秘的地方换回装束，却被任云阻下了：“方才接获爹爹的急召，事情紧急，得先回任府。”
瞅着她一身桃红衣裙，苏眉儿纳闷道：“奴家这样回去，会不会让家主生疑？”
任云笑了笑，并未作答。
实际上，苏眉儿乔装打扮，府中除了不屑于她的任峰，包括任恒、炎柳在内的人早已知晓。
反正起初让她装成老叟的模样，为的是取信于任恒。毕竟一个年轻的姑娘家，若说是先知，不免令人心存疑惑。
几番下来，苏眉儿的能力显露，想必任恒也不介意这人是老头还是女子了……
思及此，任云微笑提醒道：“在下昨日跟爹坦言了苏姑娘的身份，之前所为情非得已。爹亦深表理解，又正逢有人要对姑娘不利，恢复女儿身更为妥当。”
闻言，苏眉儿皱着脸，心下腹诽：这话早该出府的时候提起的，要不然她也不必费心寻地方换衣，还白受了冷眼……
她抿了抿唇，估计任三公子贵人事忙，这才忘了说。
不过话说回来，为了安危着想，之前自己是女扮男装，而今却又男扮女装了？
苏眉儿纠结了一会，马车已在任府门前停下。
任云率先下去，从容地朝她伸了手。
迟疑一瞬，苏眉儿终究是握上了他的掌心。如果是平日，直截了当地跳下车便可，只是此刻穿着漂亮的衣裙，让人也情不自禁要注意自己的一举一动。
这才落地，她便见任峰颇为灰头灰脸地出了来，满脸不悦。
苏眉儿略显诧异，这任府之中居然有人敢忤逆任峰么？
这位大少爷仍是一身的锦衣华服，手上紧紧握着一柄纸扇，咬牙切齿的模样似是再用上一分力，这扇子便要应声而断。
任峰冷淡地扫向府前几人，目光一顿，落在了那桃红的身影上。神色微缓，恢复了往日的风流倜傥，大步上前：“三弟，不知这位姑娘是？”
苏眉儿未曾想到换上女装的自己竟然会惹来任家大公子的注意，眨巴着眼，仿佛怯懦般往任云身后一退。实际上，是担心这位大少一下扯去她脸上的面纱。
她不能确定，若果这面容一现，任峰是否会认出自己。
可是不怕一万，只怕万一，苏眉儿不能不小心为上。
“大哥，这是苏先生的孙女眉儿姑娘。”任云噙着浅笑，任峰有多少年没有唤自己一声“三弟”了？
果真美色在前，往日的恩怨也便要抛在一边了。
“原来是苏姑娘，幸会。”任恒没料到那邋遢的老头儿居然有这么一个如花似玉的孙女，眼神始终没有从苏眉儿身上移开：“苏先生怎么的不在，却让姑娘只身前来？”
苏眉儿调整了声线，悄悄睨了任云一眼，无奈地接口道：“爷爷有要事先回山上去了，只是先前答应了任家家主，不好就此甩手不管，便让奴家暂且替代他。”
“原来如此，有劳苏先生费心了。”任峰睇着她，不知道听进去了多少。只觉眼前的美人一双水汪汪的大眼睛，仿佛能滴出水来，妩媚动人。
视线禁不住在苏眉儿的脸容上停留，不知这面纱底下的相貌该是如何的出色？
任峰的目光让她忍不住后背一寒，仿若是毒蛇盯上了的猎物，令人浑身不自在。
任云略略侧过身，挡住了他大半的视线：“大哥这是要出府么？”
并未理会任三公子的话，任峰再度跨前一步，手中的纸扇一伸，挑起苏眉儿的下颚，眯起眼笑意更甚：“风和日丽，苏姑娘不若与在下一同出外游玩？桃源镇虽小，城郊景色却是一等一的好……”
苏眉儿蹙起眉，不着痕迹地退了一步，任峰却又逼近一寸。
郊外荒凉，此人邀她出行，分明是想要占自己便宜。
任云再三强调是“苏先知”的孙女，为任府的贵客，任峰视而不见，还起了坏心思。
显然家主任恒对其的纵容，让他有恃无恐到什么样的地步。
任云作为府中的三公子，不好跟任峰撕破脸。
苏眉儿心下恼火，正要开口发难，却见任峰骤然连退几步，面色霎时惨白异常。
她只觉眼前一花，鲜艳的红影一闪，自己便被人圈在了怀里。
抬头瞅见那人眼下殷红的朱砂痣，苏眉儿登时身子僵直，不敢吱声了。
“阁主，你为何突然出手伤人？”任峰拭去嘴角的一丝血红，面无血色地低喝道。
炎柳揽在怀里的人，装扮一新，与先前的老头装束截然不同，不由挑了挑眉：“任大公子恣意轻薄我的人，方才不过是区区小惩罢了。看来先前的事，并未让大公子心存悔意。”
任峰稳住身形，听罢心下恼怒，却也惊诧不已：“此乃苏先知的孙女，刚刚抵达，又如何跟阁主扯上关系？阁主虽为任府贵客，还请不要信口开河。”
他的目光来回在苏眉儿和炎柳身上打转，心里狐疑这两人何时相识？
苏老头的孙女？
炎柳唇角一翘，看向臂弯中眨着眼不吭声的人儿。
也只有她，才想出这么蹩脚的身份……
“任大公子，我以前见过谁，又与谁认识，难不成还要跟你一一禀报？”
胆敢质问祈天阁的后果，只有一个！
任峰的脸色越发苍白，任云怕事态严重，命管家前来，迅速把大公子扶了进去看郎中。
刚才炎柳轻轻一挥袖，任峰不曾事先警觉。即便知晓，以他的功力，要抵挡住这一下亦是不易。
如今显然是受了颇重的内伤，炎柳亦不愿在任府把事情搞砸，只稍稍使上一分的力度。
若是把人弄死了，就不好跟任恒交代了……
“出去了大半天，原来是换身漂亮的衣裳，好勾搭人？”见任峰与管家远去，炎柳放开了苏眉儿，不悦地皱起眉。
看看这桃红的衣裙，多么的俗气；看看这挽起的长发，那白玉簪一瞧就像是不知在哪个地摊弄来的便宜货；看看这面纱，布料粗劣，颜色深谙，跟这身一点都不相衬……
炎柳越看越不顺眼，就不明白刚刚她下车时匆忙一瞥，怎的会觉得这苏眉儿美若天仙，让他的目光迟迟移不开去？
“赶紧把这一身换了，如此花哨，实在不堪入目。”
他伸手拎着苏眉儿的领口，转身就往府内走。
回到房内，炎柳扭头却见她泪汪汪的，低头看着身上的衣裙蹙起眉。
“……怎么了？”他愣了愣，小声问道。
苏眉儿瞅着这身漂亮的衣裙，看得久了，确实觉得自己并不适合这身装束。
一个在阴暗的小巷长大的，想要装扮成身份高贵的大家闺秀，犹如是跳梁小丑。
炎柳的话，就像是当头一棒，让苏眉儿从美梦中惊醒过来。
她耷拉着脑袋，对这身衣服有些不舍。毕竟任云花了大钱买来的，就这样压在箱底，不免浪费。
若是一直穿着，苏眉儿担心自己会深陷其中，想会去索要一些不是她的身份能得到的东西……
她转头看向炎柳，轻声问道：“阁主真的觉得我穿着这身很不相配？”
见苏眉儿的神色难过，在祈天阁杀伐决断毫不犹豫的阁主迟疑了片刻，支吾道：“就是太艳丽了，其它还好……”
炎柳撇开脸，不明白向来说一不二的自己居然会反口，面色当下不好看了。
苏眉儿一怔，微微笑开了：“不妨事，阁主不必出言安慰，奴家明白的。”
明白什么，连他自己都不太明白……
炎柳眉头一蹙，心下有点不是滋味。
苏眉儿在房内走了一转，苦恼道：“这房里只有老头的棉袍，虽然合身，可是……”
如今她变成女儿身，若果换上老叟的衣服，实在太奇怪了。
炎柳眉目一挑，张扬地抚掌而笑：“这有何难，只要我……”
一声令下，多少衣裙不是随手就来？
不待他说完，门外一道恭谨的声音传来：“苏姑娘，属下奉任三公子的吩咐，送来了几件当季的衣裳。”
听出是天一，苏眉儿立马开门将他迎了进来。
说是几件，却是两名仆役抬进的一大箱子的衣裳，看得她目瞪口呆。
等几人退出了院外，苏眉儿扑了上去，把箱子打开，瞅见各式各样的衣裙，笑得嘴角快要咧到耳边去，笑嘻嘻地就几乎要找不着北。
炎柳眼皮一抬，漫不经心地瞄了几眼。
箱子里的衣裙，大多数皆是鲜艳非常的颜色。深红的、粉红的、桃红的，让他不屑地撇撇嘴。
一箱子的大红，难不成还想让她像巷尾的春花宛的人，穿得花枝招展的好开门接客？
炎柳心里冷笑，这任云在府内的地位一般，看似并不出色，这讨好姑娘的心思倒是掌握得十成十。
瞧苏眉儿愉悦的模样，就知道有多喜欢这些在他看来并不怎样的艳俗衣裳……
“这些衣裙是在下匆忙让人准备的，苏姑娘若是不合意，尽管开口便可。”傍晚时分，任云前来，淡笑着有此一问。
苏眉儿用力点头，面上洋溢的笑意始终未曾褪下：“让任公子破费了，奴家过意不去。”
“无妨，任家底下的成衣铺有不少积下的衣裙。在下估摸着苏姑娘会合身，这便让人送来。还请苏姑娘不嫌这些衣裳曾在屋内沾了尘，染了不少味儿。”
任云的话，让苏眉儿原先受宠若惊的心缓缓平复，含笑福了福身道：“公子言重了……”
“既然苏姑娘住入这里，只好请阁主移居别处了。”他朝苏眉儿点点头，转向了炎柳，儒雅一笑。
炎柳皱起眉，之前这小女子尚未暴露身份，两人同居一室也就罢了，如今众所周知却是于礼不合。
不得已，他只能在入夜前搬出了这房间……
物归原主
炎柳确实搬出了苏眉儿的房间，却并没有离开任云的院落。
不知是为了避嫌，还是其它，他挑的房间便在原先的不远处，与天一与天二住处紧挨着。
意欲何为，苏眉儿不用想也明白。确实这么多天了，仍未能找到戒指，她心里有点过意不去，还有几分心虚。
虽说自己救了炎柳，理应收取点报酬，只是不曾想到，那戒指对他会如此重要。
苏眉儿的确有点贪财，却还不至于因而蒙昧了良心，暗地里寻思着找个理由到天一的房间走走，说不定有意外的收获。
六夫人如倩破天荒的到任云的院落来寻苏眉儿，让后者颇为受宠若惊。
看如倩婀娜多姿的身影漫步走进房间，即便是身为女子的她也不由看得目不转睛。
察觉到自己的视线长久地落在别人身上，苏眉儿脸颊微红，幸好戴着面纱，并未显露出来。她收拾心情，忙请如倩落座，拘束地道：“如夫人怎么来了？”
如倩掩唇一笑，娇滴滴的声线响起：“府中女眷不多，老爷担心苏姑娘住不惯，让我过来瞧瞧，看都缺些什么。”
苏眉儿连忙摆手道：“任公子安排十分妥当，奴家多谢任老爷和如夫人的关心。”
“苏姑娘客气了，你是任府的贵客，理当奉为上宾。若有事，不妨派人去主屋寻我。”
说罢，如倩眉眼一弯，悄声道：“毕竟有些女儿家的琐碎事，不好跟任三公子提起，不是么？”
苏眉儿连连道谢，起身送了如倩出去，不知为何，终于是浅浅地松了口气。
这位六夫人如她想象中那般柔顺温婉，丝毫想象不出往后会做出那般大逆不道之事。
或许，正是因为如倩的隐忍，面上总是挂着妥当的笑容，反倒让人看不清她真实的心思……
这事不过是个小小的插曲，苏眉儿却灵机一动，借此找到了由头，颇为狐假虎威地去了天一的住处。
忠心的护院板着脸迎了她进去，瞧见苏眉儿左左右右地端详，心底陡然升起一股不详的预感。
果然，她扭过头，指着窗外微微笑道：“这里的风景真不错，看起来比奴家那边还要出色不少。”
两人的房间并排，窗棂又是在同一面，天一嘴角微抽，实在想象不到相同的景色又如何会在不同的窗口截然不一样。
秉着极好的修养，他压下心底的一口怨气，毕恭毕敬地道：“苏姑娘若是喜欢，属下这就将房间让出来。”
苏眉儿睨了他一眼，瞧见天一面皮紧绷，要笑不笑的样子颇为恐怖。她心里默默有些歉意，嘴上故作惊讶地道：“这……怎么好意思？”
天一捏紧身侧的拳头，按捺住要挥出的冲动，点头道：“苏姑娘是任府的座上宾，属下理应如此。”
“那……有劳了，”苏眉儿见他答应，可不会跟天一客气。如果再不快些寻出戒指，估计炎柳得琢磨着扒她的皮了。
虽说非常对不住天一，她也是无可奈何。只得暗暗记下，定要在任云面前多多美言，好让这位好心的护院能够多加些月钱，尽快娶回一房如意媳妇。
如果天一知晓，他勉为其难地妥协，换来的是苏眉儿保佑自己发大财，以及极其关心他的终身大事，怕是要更郁闷了……
天一既然搬出，隔壁的天二便不好与苏眉儿比邻而居。
她站在院内，看着自己房间旁边的一片空房，心底隐隐有些得意。
既然如倩亲自驾临，又带着任恒的口谕，对她颇为看重，自是不会有人敢忤逆。
苏眉儿卷起衣袖，如今无人打扰，正是翻找戒指的好时机。
大步踏入天一的房间，她之前把要打扫的婢女赶了出去，说是喜欢自己动手。
而今，苏眉儿却禁不住后悔。
天一兴许鲜少留在房间，毕竟从早到晚都要跟在任云的身边做事，偶尔还得夜不归宿，或是候在任三公子的门外。
这房间说不上脏乱，却也沾了不少尘土。
苏眉儿指尖在桌上一扫，黑乎乎的一片，不由叹了口气。
这屋子，确定是人住的？
打扫是小，找东西是大。她弯下腰，趴在地上，仔仔细细地把各处角落都查看了一遍，却一无所获。
又打开了所有的柜子，将东西一并翻了出来。
苏眉儿腰酸背痛地站起身，瞅见屋内的凌乱，愁眉苦脸。
她伸手抓抓头，长发因为方才的忙乱而松散开了，这一动，头上的玉簪落了下来，吓得其急忙接住，险些摔在了地上。
这东西不说是任云所赠，若是碎了，自己压根赔不起的。
苏眉儿小心翼翼地把玉簪放在窗棂前的木桌上，打算重新把屋子再翻一遍。
她就不信，那戒指难不成还长了脚，自己跑了？！
正大半个身子探入床榻底下，苏眉儿忽然听见窗前一声微响，连忙爬出来抬头一看，不想大吃一惊。
一只黑压压的乌鸦正叼着她的玉簪，准备振翅而飞。
她怎容许这畜生带着自己的簪子从窗口溜走？
蹑手蹑脚地靠过去，苏眉儿秉着呼吸，猛地发难，往前一扑。
“哎哟——”她急着抢回玉簪，不留神脑门磕在窗棂，一下子撞得头昏目眩。
眼看着乌鸦“呱呱”两声，似是在嘲笑自己，拍着翅膀飞远了，苏眉儿恨得咬牙切齿。
她也顾不上其它，提起裙摆便从窗口爬了出去，看得远处外院的仆役目瞪口呆。
恐怕这些下人第一次见到如此毫无拘束的女子，难听的说，那是粗鄙。
苏眉儿追着乌鸦撒腿就跑，好不容易那只鸟儿在一棵大树上停下。她伸手抱着树干，想着幼时常常爬树，这点高度还难不倒自己。
可是她忘记了这会穿着裙子，腿脚一伸，“撕拉”一响，立马僵住了动作。
苏眉儿低头瞥见裂开的裙摆，连忙缩回腿，皱着脸很是苦恼。
好好的衣裳弄坏了，那玉簪又弄丢了，今儿真是倒霉透顶！
“苏姑娘，你这是？”
听到任云的叫唤，苏眉儿的脸色有点尴尬，摇头道：“任公子，没什么……”
看见她一身狼狈，任云颇为哭笑不得。
粉红的衣裙上沾满了灰，一块一块的，连脸颊亦没有放过。披头散发，上面还挂着蜘蛛丝，真不晓得她方才究竟在做什么，弄得自己这般邋遢。
往下一瞧，看出苏眉儿的遮掩。
任云淡淡一扫，抚额暗暗叹息：“苏姑娘要做什么，只管吩咐天一和天二便可，无需亲自动手。”
若非他前来，苏眉儿恐怕真的就这样穿着裙子爬树，到时候不晓得会弄出什么乱子来。
她摸摸鼻子，无奈道：“任公子送的玉簪被乌鸦叼了去，那畜生在上面，我便想着赶紧拿回来。”
“原来如此，”任云唇边含笑，仰头望向树杈上隐约可见的鸟巢：“乌鸦喜欢晶亮的物事，玉簪莹白，也难为它们会叼回巢里去。”
苏眉儿微微点头，骤然灵光一闪。
那戒指在阳光底下也闪闪发亮，难不成给这乌鸦弄走了？
她越想越觉得如此，见任云撩起衣袍，便要上树，苏眉儿赶忙拦下：“此等小事，还是让仆役来做便可，别污了任公子的衣裳。”
“仆役皆不懂武，怕是要费不少功夫，在下略懂轻功，去去便回。”说罢，任云侧头一笑：“苏姑娘如此着急那玉簪，连喜欢的衣裙亦撕破了，怎好再耽误？”
苏眉儿一怔，心下纠结。
她并非不信任云，只是那戒指对炎柳如此重要，若是被旁人发现他曾丢过，不知还得掀起怎样的轩然□……
扯着他的袖子，苏眉儿皱着眉不晓得如何是好。
“一大早这么热闹，都在做什么？”炎柳打着哈欠，慢悠悠地走了过来，目光在她揪着任云衣袖上的小手一停。
苏眉儿慌忙收回手，扑了上来：“阁主来得正好！”
没想到她骤然变得如此热情，炎柳伸手环上苏眉儿的细腰，唇边多了几分笑意：“才一日不见，眉儿便觉得如隔三秋了？”
此人居然还有心思开玩笑，苏眉儿瞪了他一眼，小声道：“奴家的东西被乌鸦叼上了树杈，劳烦阁主帮忙……”
炎柳神色不悦，睨了她一眼，似笑非笑道：“眉儿当我是什么，能使唤的仆役？”
见他不高兴，又不能当着任云明说，苏眉儿急得一头汗：“阁主误会了，你武功卓越，轻功更是一等一的好。这点小事原不该烦扰阁主，只是此处何人的武艺能比得上你？”
这番话倒不尽是恭维，任云虽会武，却更重文，远不及炎柳的武艺精湛。
他听得心下舒畅，也就勉为其难地答应了。足尖一点，轻而易举地跃至树杈之上。
炎柳一眼便瞅见那玉簪，刚拿在手里要下来，便听见苏眉儿扬声提醒道：“阁主，瞧瞧那鸟巢里可有别的东西？这乌鸦怕是叼走了不少物事，物归原主为好。”
闻言，他细细一看，眼底蓦地一喜，从巢里取出那只古朴的戒指。
如此，苏眉儿先前哄着自己上树，又一再阻碍任云帮忙，这番用意炎柳立马明了。
如果被人知道这戒指一失，不知要惹来多少麻烦。虽说她是丢了戒指的罪魁祸首，却也是有情有义，一而再地隐瞒，又四处帮忙找寻。
炎柳垂下眼，迅速把巢里其它的小东西一并收好，轻轻跃下，往苏眉儿的手心一扔。
她低头一看，不禁喜上眉梢。
这乌鸦叼的都是好东西，金色的盘扣，几颗银珠，还有四五个铜板。
苏眉儿干咳两声，朝任云羞赧一笑：“任三公子，这些东西恐怕很难找到失主……”
她一双黑眸亮晶晶的，绚丽夺目。心思全然表现在面上，连贪财都如此坦然，实在可爱至极。
任云微笑颔首：“确实如此，若苏姑娘不介意，这些便都收下罢。”
苏眉儿就等这句话，急急把这些都放进腰上的小荷包，露出心满意足的神情。
瞧着她这没出息的模样，一点小财便喜形于色。炎柳撇撇嘴，袖里抚上那戒指微凉的触感，眼底一柔，亦缓缓笑开了……
乌龙
有了戒指在手，炎柳与任恒的商榷便顺利了不少。
毕竟这位祈天阁的阁主，先前拖拖拉拉，又对细节吹毛求疵，以便拖延时日，让任家家主大为光火，一时间却对炎柳亦无可奈何。
幸好他这两天面带笑容，心情似是不错，这笔生意很快便谈妥了大半，皆大欢喜。
既然已经找到了戒指，房间的打扫就不必亲自动手了。苏眉儿百无聊赖，舒舒服服地躺在院子的软榻上，偶尔抬起眼对着收拾东西的仆役比划几下，甚为惬意。
以前都是别人支使她，难得如今有了使唤别人的机会，她又如何会错过？
倒不是为难，只是苏眉儿冷不丁地开口，让仆役多了几分忙乱。
远远见炎柳满面春风地走来，她支着下巴，随口问道：“阁主跟任家的生意谈成了？”
估计得了不少好处，要不然又如何会这般满面红光？
“小东西找到了，自然要速战速决。”炎柳挑挑眉，任家这池水比他预料中要深，并非久留之地。
“小眉儿之后有什么打算，一直呆在任家骗吃骗喝？”
苏眉儿没好气地瞪了他一眼：“阁主，饭可以乱吃，话可不能乱说，奴家这是有真才实学的。”
“先知能力？”在炎柳看来，她或许真的能预测未来的一二事，只是所谓的天命，他从来便不信。
“不管如何，你这能力终究会有衰竭的时候，亦并非是讨喜的才能。”好事也便罢了，若是坏事，却极有可能被迁怒。
即便往日会失败，可是谁又受得了被外人提前告知？
尤其是像任恒这般高傲之人，更是如此。
他的话不无道理，苏眉儿想着那五十两银足够爹爹看郎中，还能跟娘亲过上好日子。
她与十年前的自己终究不能时常相遇，免得被人看出端倪。
或者，真的该离开任家了。
只是，看任恒的样子，恐怕不会那么轻易让她走……
苏眉儿正皱着脸，感觉到手背的温热。
她抬起头，见炎柳伸手握住自己，笑道：“小眉儿，有兴趣到祈天阁作客么？”
闻言，苏眉儿吃了一惊，慢慢皱起眉头。
如果说任家不是个好地方，那么祈天阁估计也差不多……
出了虎穴，又入狼窝，这样的傻事她是不愿做的。
不过要在桃源镇继续当神棍，若是没顺了任家的意，或许会出手打压。到时候，苏眉儿根本不可能再这里继续待下去。
手背一疼，苏眉儿抬起头，见炎柳靠过来，轻轻笑道：“莫非小眉儿对我祈天阁有什么不满，才这般不情愿？”
苏眉儿哭丧着脸，自己还什么话都没说，此人便立马给扣了个大帽子，让她进退不得。
她摸摸鼻子，干笑道：“其实，奴家孤陋寡闻，还真不晓得祈天阁具体都做什么营生？”
虽然在说书先生的口中，这地方赫赫有名，听者每每脸色骤变。只是由此至终，苏眉儿都没能打听出所以然来。
炎柳捏着她的手，无视上面眨眼间出现的几道红痕，神色蓦地冷了下来。敢情这小女子对他毕恭毕敬，还颇为忌惮，原来压根不知道自己是做什么的……
“既然小眉儿不清楚，我这便仔仔细细地跟你说。”
阴森森的声音让苏眉儿打了个寒颤，连连摇头：“阁主若不想说，奴家也不勉强……”
知道得越多，她就越危险，这一点苏眉儿还是知晓的。
显然炎柳不给她置身事外的机会，贴向苏眉儿的耳边，低声道：“只要给钱，祈天阁没有什么事是做不成的。”
她被其呼出的热气熏红了耳根，捂着双耳郁闷了：“照阁主这么说，那杀人放火的事也干？”
炎柳退后几分，扬唇一笑：“那就要看对方出的价钱，以及我的心情如何了。”
听罢，苏眉儿又抖了抖，赔笑道：“奴家骗吃骗喝，没什么才干，祈天阁这样厉害的地方也就不去献丑了。”
她只想赚点小钱，不仅给爹娘过上好日子，也让自己有点闲钱买喜欢的小玩意。
杀人放火……
苏眉儿想到自己连杀鸡都腿软手抖，还被灶台的火星烫了好几回。
不管对错，这样的事她是做不来的，也见不得别人做。到时候引起众怒，怕是要小命不保。
看出苏眉儿的犹豫，炎柳心下有些不悦，却难得没有逼着她立刻作决定：“我在这里还有些琐事未了，会在任家再留三日。”
说罢，他缓缓笑了，眼下的朱砂痣透着一股妖艳，声音柔和，却让苏眉儿犹若置于冰天雪地之中。
“这三日是给你考虑的时间，可是，最后我允许的答案只有一个！”
苏眉儿目瞪口呆，看着那殷红的衣袍在眼前一甩，炎柳笑着转身走远。
她倒在软榻上，低低地呻吟一声。
说是给自己考虑，可是只能有一个答案。这三日之期，分明是直接让她收拾包袱准备走……
苏眉儿翻过身，叹了口气。
桃源镇是她出生和成长的地方，一草一木都无比熟悉，尤其是爹娘还在，自己说什么也是舍不得走的。
只是，一个镇上有同名同姓之人不过平常事。若果容貌越发相像，这事便怪了。
十年前的自己才八岁，脸容尚未长开，如今还看不出来。
再过一两年，苏眉儿便要彻底离开桃源镇，免得被人捉去当作妖怪一把火烧了……
她想得脑袋都要疼了，此时此刻，却连一个能商量的人都寻不到。
苏眉儿趴在软榻上，愈发愁眉苦脸。
炎柳确实说到做到，一连两天没有在她跟前出现。不知是在忙着手头上的事，还是真的给了苏眉儿认真考虑的时间。
不管如何，无人骚扰的日子，她独自一人还是过得轻松惬意的。
任云素来忙碌，带着天一和天二时常出府，甚至偶尔还夜不归宿。
苏眉儿望着院落里一片漆黑，尽管手边有她喜欢的吃食，到了嘴里，也突然感觉到索然无味。
夜色正浓，一弯新月悬挂在空，平添了几分寂寥。
她早早挥退了伺候的婢女，趴在窗前，胸口骤然涌起一股沉闷，寻思着明儿去看看爹娘，以解这几日的思念之苦。
房门蓦地“吱呀”一开，苏眉儿立刻站起身，警惕地转头：“谁？”
“砰”的一声，一人蓦地倒在了门边。
借着朦胧的月色，她看清那人竟然是任云！
他衣衫凌乱，颇为狼狈不堪。月白色的锦袍上沾满了大片的殷红，顺着手臂，滴落在地上。唇边溢出一丝鲜红，惨白着脸，说不出的脆弱。
苏眉儿快步上前，满目震惊。小心翼翼地扶起他，躺在了屋内的软榻上：“任公子？”
她手忙脚乱地从柜里取出简单的伤药，这还是自己当神棍时买下的，以备不时之需，没想到会三番四次的用上。
上一回是炎柳，这次竟然轮到任云？
苏眉儿褪下他的外衫，露出结实的上身。
三两下止了血，再敷上药，她已是满头大汗。
倒了温水递到任云的嘴边，又抱着被褥盖在他的身上，免得今夜着了凉，要不然那真是雪上加霜了。
任云的情况不太好，紧紧阖着眼，早已昏睡过去。
苏眉儿不知道一向跟随在他身边的护院去了哪里，不敢离开，坐在旁边的高椅上守在任云的身边。
她忽然皱起眉，不禁心焦。十年前任三少的确受伤了，却没有此时这般严重。
再就是，爹爹仍旧被人打伤了双腿么？
苏眉儿越想越是担心，起身在房内来回踱步，恨不得立刻出府，去巷尾看看爹娘。
只是……
她顿住脚步，望着榻上伤重的人，无奈地叹了口气。
他在任家的境况并不好，丢下任云一人，实在令人放心不下。
瞧任恒那冷漠的性子，说不准对他不闻不问。天一和天二不在，任云无人照顾，又不知何时醒来。
罢了，救人就到底，送佛送到西，她就勉为其难地在此等到两位护院回来。
苏眉儿是被冻醒的，房内骤然而起的森冷气息，让她抖了抖，不情不愿地睁开了眼。
首先入目的，便是在门边面色冷若冰霜的炎柳。
墨黑的眸子定定地看了过来，眼底几近压抑不住的怒意，让苏眉儿心里一寒。
她侧头一瞧，对上身旁那双温和的眼眸，只觉头疼欲裂。
昨夜任云高热不退，苏眉儿不断打来井水，湿了帕子敷在他的额上。
折腾了大半宿，总算是凉了下来。
她累得要命，倚着软榻便睡了过去。
只是为何自己如今却横躺在榻上，跟任云肩并肩，几乎是要镶入他的怀中？
任云的外袍满是血，她早早便扔进了床底，此时还赤着上身，只覆了一张薄薄的被褥。
苏眉儿则是衣衫不整，枕在他的手臂上，侧身偎进任云的胸前。
两人同榻而眠，姿势亲昵，任谁看了这情景都很难不想入非非。
苏眉儿面颊微红，来不及套上鞋袜，赤足便跳下了软榻。
她寄住在表叔刘三家，没有下过地，亦不曾走过远路。这双脚虽然比不上大家闺秀的小足，却也是泛着莹白，十只脚趾粉嫩可人。
见两人的目光转向了自己的双腿，苏眉儿尴尬地往桌边缩了缩，试图将自己的小脚板遮住。
“小眉儿不愿跟我走，为的是任家三少？”炎柳双臂抱胸，面色不善。之前倒是没有看出来，这两人的关系什么时候变得如此亲近？
“这是误会……”苏眉儿支吾着想要解释，又不知从何说起，便没了下文。
任云坐起身，看向她微微蹙起了眉：“苏姑娘打算离开，难道任府有哪里招待不周的？”
事情忽然变成一团糟，苏眉儿绞尽脑汁，一张巧嘴仍是没有用武之地。
她迅速整理了一下，提起裙子便跑了出去：“既然任三公子醒来了，我这就去看看苏叔叔，两位自便……”
敏感地察觉到屋内仿若风雨来的气氛，苏眉儿缩了缩脖子，非常明智地立刻离开了这个是非之地。
求亲
“……出去做买卖？”苏眉儿站在家门口，听见自家娘亲的话，愣了好一会。
记得小时候，爹爹苏慕老老实实地耕种家里的几亩田，偶尔帮娘亲磨豆，从不曾听说过出去做生意。
许是她的神色甚为惊诧，丽娘腆着脸搓起了双手，局促道：“多谢四叔的银子，孩子他爹便想着收拾这老房子，再去把寄养在员外家的霖儿赎回来。”
说到这里，她眼底不禁流露出几分难过与激愤：“张员外不知从哪里晓得咱们多了个有钱的亲戚，张口便要一百两才肯把霖儿送回来。”
当初把苏霖送去寄养也是情非得已，苏家只收了五两银子。不是为了卖儿子，而是让家里能度过那段艰难的日子。
没料到那员外居然会狮子张大口，苏眉儿也皱起眉：“他确实过分了，只是我手头上也没有这么多的钱银……”
丽娘急忙摆手，脸色尴尬道：“姨娘不是开口问你要钱，只是管不住这嘴。孩子他爹跟人合伙做小本生意，过些时日便好，萍儿也不必忧心。”
再三询问，娘亲亦不清楚爹爹做得什么营生，苏眉儿也没能打听出所以然来，只好与其道了别，慢悠悠地往任府走去。
远远瞅见任府门前的锦衣公子，她侧身就要躲到树后，却被那人发现了，大步走来。
“任大公子，”苏眉儿无法，只得僵硬地站在原地，干笑着朝他示意道。
却见任峰双眼一亮，她暗道不好，抬手往脸上一抓，不由懊恼。之前急急出府，居然忘记了戴面纱。
任峰原先认不出这位苏先知的孙女，她这一开口，望着那张秀丽的面容，手中的折扇一开，他笑了笑：“能与苏姑娘巧遇，是本公子的荣幸。”
苏眉儿见他的目光粘在自己的身上，像是要穿透这身薄薄的纱裙，不由毛骨悚然，着急地便要进府门去。
任峰即便武艺不精，却也学了几手，迅速抓住了她的手臂，低笑道：“苏姑娘急着去哪里？左右无事，不若跟本公子去满福楼坐坐？”
苏眉儿挣脱不得，感觉到他的手慢慢收紧，指尖轻佻地摩挲着自己露在宽袖外的手腕，霎时浑身起了一片的鸡皮疙瘩。
这人的目的显然而见，在任府门外，竟然丝毫没有避嫌的意思，颇为肆无忌惮。
硬拼硬并非良策，苏眉儿的嘴角勉强扯了一分浅笑，垂眸道：“任大公子这眉心暗沉，全身气息虚弱，恐怕近日有祸事降临。”
她说得认真，一双漆黑晶亮的眼眸直直地盯着自己，让任峰心下一跳，只觉头皮发麻，仍是嘴硬道：“鬼神之说，如何能信？想不到苏姑娘也继承了苏先知的衣钵，总算是后继有人了。”
他这厢想扯开话题，苏眉儿却是靠了过来，纤细的手臂搭上了任峰的肩头。
“任大公子，可是觉得最近脚下虚浮，双肩似是压着重物，夜里又睡得不安稳？”
任峰一愣，确实如苏眉儿所说，自己这些时日以来总觉得疲惫，浑身没有力气，还精神精神不济。瞅着她，有了些动摇。
“苏姑娘如此笃定，可是有破解之法？”
小心陪着笑，任峰松开她的手臂，脸上多了一丝讨好。
苏眉儿捏着指头，蹙起眉。片刻后，见任峰急得一头汗，这才慢悠悠地道：“依奴家之见，两月内，任大公子最好不要离开院门一步为好。”
“两个月？”任峰大吃一惊，让日夜出府吃喝耍玩的他乖乖呆在自己的院子里，简直是一种折磨！
“苏姑娘，就没有别的法子？”
苏眉儿抬了抬眼皮，不悦道：“既然任大公子不信奴家，奴家亦无话可说。”
说罢，她冷哼一声，转过身便进了任府，留下任峰苦着脸，神情纠结不已。
回头瞧了一眼，苏眉儿唇角一翘。想到几句话便忽悠住这人，实在是心花怒放。
任峰夜夜笙歌，在勾栏院胡混，这身子自然是虚得紧。即便有些功夫底子，也经不住这样的耗损，当然会脚步虚浮，浑身无力了……
可是这好心情没有持续多久，新管家毕恭毕敬地站在她的身前：“苏姑娘，老爷有请。”
不知任恒为何来寻她，苏眉儿却拒绝不得。
仍旧是上回的主屋，房内却只得任家家主，不见六夫人如倩。
她规规矩矩地行了礼，在任恒的颔首下缓缓落座。
新管家奉上热茶，便恭谨地退出了院外，由始至终没有抬头，一举一动小心翼翼。想必上一任总管的惨况，震慑了不少人。
“这是新到的春茶，苏姑娘不妨尝一尝。”任恒神色是少见的温和，却让苏眉儿越发忐忑不安。
“不知家主请奴家过来，所为何事？”实在受不住这些人转弯抹角的话，她索性单刀直入地问起。
“看苏姑娘也是个爽快人，我便不兜圈子了。”任恒低头抿了口热茶，指尖在杯沿轻轻一抚，漫不经心道：“不知苏姑娘与峰儿相处得如何？”
苏眉儿一怔，不知道他为何突然提起任峰，斟酌地答道：“大公子一表人才，又是任家嫡子，自是人中龙凤。”
恭维的话听得多了，却依旧没有影响任恒的好心情：“峰儿的性情如何，我这个当爹的看得清楚，苏姑娘不免谬赞了。”话锋一转，这位任家家主忽然道：“我能瞧出峰儿对苏姑娘的另眼相看，不知姑娘意下如何？”
闻言，苏眉儿端着杯子的手一抖，险些将热茶泼了。
若是当面数落任峰的不是，不免拂了任恒的面子。可是如果没有拒绝，听家主的意思，还想做一回月老？“奴家出身卑贱，万万不敢高攀任家大少的。”
思索半晌，苏眉儿终归是寻到了一个妥当的理由。
只是任恒显然不吃她这一套，点头道：“苏姑娘能力卓绝，倒是峰儿高攀才是……不知苏姑娘家中都有些什么人？”
她双唇一颤，结结巴巴道：“父母亡故，早已不在人世。可是奴家大小颠沛流离，不像平日的大家闺秀，经常抛头露面，再就是……”
苏眉儿咬着唇，豁出去了：“奴家并非清白之身，怎能误了任大公子？”
任恒听罢，不过睨了她一眼，慢条斯理地道：“任家的人走南往北，什么世面没见过，抛头露面又算得了什么。”
“有些事该说，有些事却不该说，如夫人可是明明白白地看见了苏姑娘手臂上的守宫砂，姑娘又怎能胡言乱语，自毁名声？”
那天如倩突然拜访，原来为的是看清她的守宫砂。
苏眉儿一时语塞，在这个老狐狸前，根本无计可施。
她不愿就此受人摆布，一辈子被困在任府之中，不管不顾冲口而出：“任老爷，奴家已经答应阁主，明日便随他回祈天阁。”
“炎阁主？”任恒双眼一眯，眸底一道凌厉的精光转眼即逝：“苏姑娘可知，祈天阁是什么地方？跟着阁主回去，又代表了什么？”
苏眉儿见他似是动摇，连连点头：“奴家当然是晓得的……”
看着她似懂非懂的模样，任恒嘴角的笑意不由多了几分讥嘲，仿佛在嘲笑苏眉儿的无知：“祈天阁只认钱不认人，买命的事做得不少，结了许多仇家。据说阁主好男色，阁中清一色都是相貌秀美的少年，且武艺卓越，皆是一等一的好手。”
“苏姑娘此番去祈天阁，撇开其中身份尴尬不说，还得日夜担心有性命之忧。我与姑娘相识一场，实在不愿眼睁睁看着你往火坑里跳……”
苏眉儿听得愕然，想起那夜跟在炎柳身边两个青衣小童，确实容貌俊秀，小小年纪便有着鬼魅般的身影，转眼间便能掠至几丈之外，足见他们武功不凡。
这些便罢了，炎柳喜欢少年也没什么，唯独“性命之忧”这四个字，却让她极为担心。
自己还得帮爹娘度过死劫，好替他们赎回弟弟霖儿，过上好日子……
若她因此被连累而丢了性命，自己先前那番努力不就白费了？
睇着苏眉儿犹豫的神色，任恒垂下眼帘，接着道：“听说姑娘的远亲缺着些钱银，任府虽说不上是富可敌国，在桃源镇也算有头有面，这聘礼不输当初知府成亲。”
“聘礼到了苏姑娘手中，要怎么用，便是姑娘的事了，任家绝不过问。”
他一面说着，笑容越发笃定：“到时候，苏姑娘尽可置一座宽敞的四合院，让苏慕与妻儿住进去，再买些婢女仆役伺候着，不是很好么？”
轻柔的声线，循循诱导，让苏眉儿刹那间几乎要点头。
的确，让爹娘过上好日子，是她回到十年前之后一直为之努力的目标。
但是，她并不相信，单凭自己会完成不了……
苏眉儿不愿委曲求全，嫁给任峰这样的人，只会终生抱憾。她不止一次听到外院的仆役悄悄谈起这位任家大少，不仅脾气高傲暴躁，且挥金如土，时常出入镇上的各式勾栏院之间。
前些日子，费了大把的钱财，把一位花魁赎出，想接进府里做妾。后来被主母厉声呵斥，他这才打消了念头。
依苏眉儿看来，任峰并非良配，更不是她想要厮守终生的男子。
如此，她还是坚定地摇了摇头。
出乎苏眉儿所料，任恒费尽唇舌，而今却没有逼着她作出决定，语调仍是难得的和气与宽容：“既然苏姑娘无意，我也不好强人所难。若是姑娘哪天改变了主意，尽管来找我。”
她终于是吁了口气，低声道谢后，立即抬脚离开了主屋。
扶着墙，苏眉儿暗自庆幸。
幸好，任家家主还是个通情达理之人……
选择
“听说，任家主向你提亲了？”仍是一身大红衣袍的炎柳倚在门边，似笑非笑地看向苏眉儿。
她眼皮一跳，嘴角不自觉地抽动：“阁主别胡说八道，任老爷已经有六房妻妾了。”
虽说身子骨不错，只是那么多的年轻女子，要应付起来还是不容易的。
炎柳无所谓地撇撇嘴，又道：“还有就是，小眉儿答应跟着我去祈天阁了？”
苏眉儿后背一僵，撇开脸道：“没有这回事，阁主许是听错了。”
“是么？”炎柳大步上前，双手撑在桌上，微微前倾，直视着她道：“凭我的耳力，还没有听错的时候。”
任家主屋守备森严，连仆从亦不允许在附近经过，巡逻的护院一批批穿插其中，不放过任何一个角落。
如此严密，竟然还是让这人蹲墙角偷听到了？
苏眉儿皱了皱眉，坦言道：“阁主，那只是无奈之言。任老爷突然替大公子提亲，又头头是道，让人拒绝不得，奴家不得已便出此下策。”
“所以说，小眉儿便是打算用我来拒绝任家主？”
看出炎柳的不悦，她讨好地斟了一杯茶水，双手一抬，恭恭敬敬地低头往前一递：“奴家有错，还请炎阁主原谅。”
看在她满脸诚意，炎柳不情不愿地接过茶盏，算是接受了苏眉儿的道歉。
他目光一转，望向床榻上的人，蹙起眉：“任三少怎么还在此处？男女授受不亲，这不用我来教这位大少爷罢？”
苏眉儿无奈一笑：“天一和天二尚未回来，任公子的伤势严重，不宜挪动。暂且在此，奴家还能就近照顾几分。”
先前与任恒见面的时候，她犹豫着是否要提起任云受伤的事。
只是这位任家主由此至终没有提及他的小儿子，一再替任峰向自己提亲，话到了嘴边，她便吞了回去。
看任云不受重视的境况，即便说出来，恐怕任恒亦是满不在乎，甚至是漠然而待。
任家的两位公子地位可谓天差地别，显然是任家家主一手造成的。
“真麻烦，”炎柳冷哼一声，拍拍手掌，两名青衣童子很快便出现在门前：“你们两个在这里照顾他，别把人弄死就行。”
苏眉儿正以为这位阁主难得热心，谁知接下来后面的那句话愣是把她噎住了，表情甚是古怪。
“小眉儿，陪我在府中转转。听说任府布局精致，之前更是请了一位有名的道士来看过，亭台楼阁拼凑起来正是一幅八卦阵。”
炎柳扯着她就往外走，饶有兴致地说道：“就不知道这宅子镇的是鬼神，还是人了……”
苏眉儿听得迷糊，跌跌撞撞地跟在后头。
这位阁主说是欣赏府内景色，却走得飞快，让她险些跟不上。
“阁主，怎么到这里来了？”
炎柳在身前突然一停，苏眉儿这才喘了口气，抬头瞅见四周的景色，不由毛骨悚然。
此处显然是那萧瑟的荒院，中间一口井，正是翠儿被推落之处。她挪着步子，缩在炎柳的身后，神色怯怯的，生怕那井中会忽然爬出一具女鬼……
他转过头，收起了平日的笑脸，正色道：“小眉儿真的不打算跟我回去？任家家主已经表态，若是你答应嫁给任峰还好，要不然……”
依照任恒的性子，不为他用，又不听话的棋子，向来都会处理得干净。
苏眉儿抖了抖，叹道：“祈天阁都是武林高手，奴家去了无甚作用，只会拖了阁主的后腿。”
“我都不介意，小眉儿介意什么？”炎柳挑起她的下巴，颇为愉悦地笑了。
拍开他的手，苏眉儿没好气地说：“奴家这样一无是处的人去了祈天阁，根本做不了什么。再说，阁里都是男子，奴家去了也不合适。”
“小眉儿不必妄自菲薄，‘先知’的能力确实有限，却极为难得，怎能说一无是处？”炎柳捧起她的脸，睇着那双清澈的墨眸轻轻说道：“避免感情用事，阁里的杀人皆是男子。你去了便是他们的主子，有何不合适的？”
苏眉儿退后一步，摇头道：“阁主，奴家不明白你的意思……”
祈天阁的主子，看怕只有面前这个人，又如何会轮的上自己？
“何必装傻？”炎柳摇头一笑，睇向她，唇边不由自主地多了几分宠溺：“小眉儿去了祈天阁，便是那里的女主人，我的妻子了。”
苏眉儿吓得浑身僵直，骤然间听到这样的消息，不知该摆出什么样的表情。
“……阁主太抬举了，像奴家这样的女子连任家都不敢高攀，更何况是祈天阁的女主人？”
她干笑着，面色好不尴尬：“奴家走得有点累了，先回去歇息。”
苏眉儿转身要走，炎柳挡在她的身前，正色道：“小眉儿想要保命，摆在你的面前只有两条路。一是嫁给任峰，一是跟我回祈天阁。”
“任云亦绝非你想象中那么简单！”
她咬着唇，心里也明白炎柳说得是事实。
即使自己再不愿意，拒绝任家，那就必须立刻找到另一个靠山。而现在的祈天阁势力如日中天，的确是最好的选择。
不管怎么说，苏眉儿对炎柳的印象，远比任峰要好。
后者不务正业，又目中无人，可以想象成亲后亦是一事无成。若任恒一死，只怕很快便要将产业挥霍完了。
金山银山，也有用完的时候。坐吃山空，显然是任峰会做的事……
但是另一方面来说，苏眉儿念及十年后祈天阁被任家吞并，心下思量，亦是有了几分犹豫。