第11部分
《《妖刀记》(1-26卷)》 · 默默猴 · 2026-07-26
“是我自己。”
耿照掩上房门，回见漱玉节还候在月门边，一身玄素相间，风姿凛秀如玉梅，心想：“她是一门宗主，何等气派！今日却屏退了手下之人，独自在此等我。”
微感歉疚，躬身道：“劳宗主久候，是在下一时不察，多耽搁了时间。”
漱玉节微笑摇头。
“典卫大人客气。妾身已为贵友号过脉，抓了些温补的药，再多休息几天，自能恢复元气。典卫大人无须挂怀。”
耿照拱手。“多承宗主照拂，在下铭感五内。”
漱玉节素手微抬，优雅地往后进一比：“有劳典卫大人移驾内堂，妾身已备好了茶点。请。”
两人并肩走在长廊上，耿照嗅得她身上温温融融的兰馨芬芳，眼角余光中尽是雪肌腴漾，波涛汹涌，不禁心神一荡，暗忖：“也难怪岳宸风如此觊觎她的美色。却不知她芳龄几何？女儿都这么大了，怎地一点儿也不显老？”
忽听漱玉节笑着问：“典卫大人在想什么？”
耿照面上微红，总不好和盘托出，灵机一动，摇头道：“在下有一事不明，却不好直问宗主。”
漱玉节瞥了他一眼，温婉的眼神中掠过一抹少女似的顽皮狡黠，彷佛看出他这话不尽不实，只是不戳破而已，抿嘴笑道：“典卫犬人但说无妨。”
“我见贵派行事磊落、气派雍容，宗主与薛老神君皆是一等一的人物，怎会……
与岳宸风那厮扯上了干系，为他所制？“漱玉节幽幽叹了口气。
“这也没甚不好说的。典卫大人可知，我五帝窟历代均是由女子掌权？”
耿照原本不知，但那日听琼飞与岳宸风的对话，模模糊糊得了些印象，老实道：“当日曾听少宗主提及。在下初涉江湖，之前的确不会与闻。”
漱玉节解释道：“我帝门嫡传武学，须纯血之人方能练成。而男子中符合条件者少，久而久之，便以女子为尊。帝门中，男子最高可做到神君，但若要继承宗主的大位，唯女子而已。”
“原来如此。”
“过去百余年来，这宗主之位多由红岛符家所有，但本门先代的”火日玉精“符承明符老宗主逝世后，后继之人才能平庸、难以服众，五岛之中便有人兴起了取而代之的念头，纠众叛乱，欲以武力强行统一五岛，打破数百年来祖宗传下的规矩。”
耿照心念一动。
“这领头叛乱之人，莫非是男子？”
漱玉节抿嘴微笑，曼声道：“典卫大人好聪明。这人武功极高，单打独斗，门中任谁都不是他的对手。说来也算是妾身侥幸，想了个法子将他制服，最后才平息这场动乱。事后论起功劳，众人都举荐我接掌宗主之位，妾身万难推辞，这一做便做到了今天。”
“宗主太谦虚啦。”
耿照微微一笑，拱手说道。
漱玉节含笑不语；片刻，才又长长地叹了口气。
“符老宗主的小女儿，名唤符若兰，从小是与我一块长大的。她说符家几代都是宗主，断不能将大位交出，但她的武功、人望均不足以服众，闹了几次不肯消停，竟然提议摆擂台，以武论尊，胜者可一统五岛。
“符若兰武功有限，家传的帝字绝学”蛇蜕大法“练不到家，我与薛老神君都觉有诈，然而这却是最快、也最无可争议的法子，最后也只能答应。”
她叹息道：“后来发生的事，谁也料不到。”
“符若兰勾结了岳宸风那厮，偷偷将他送入岛内，本要趁乱偷取一样至宝，要挟我等就范。谁知岳宸风得手之后，却未将那宝物交给符若兰，反而趁着我与薛老神君交手之际，将雷劲打入我等体内。”
“场中就数我二人武功最高，居然被他轻易制服，众人碍于宝物，投鼠忌器，五岛首脑俱被挟制，从此生不如死。”
耿照恍然大悟，终于明白众人仇视符赤锦、乃至火神岛符家的原因，心中不无感慨：“一个人才济济、独立于世的门派，就这样被自己人给卖啦。却不知那符若兰最后，到底得到了什么？她与符赤锦又是什么关系？”
漱玉节察言观色，似是听见了他心中之问，淡淡一笑：“岳宸风控制五岛之后，头一个杀鸡儆猴的就是符家。红岛的高手被他清完了一轮，符若兰更是沦为他采补邪术下的牺牲品，不但全身元阴功力被汲取一空，死前饱受折磨，下场极为凄惨。”
符家的嫡裔折损殆尽，万不得已，只好从移居岛外的旁支找继承人。
符老宗主有个孙女儿，血统甚纯，其时业已许了人，丈夫是岛外之民。小两口新婚燕尔，如胶似漆，谁知丈夫却在前度的动乱里死于叛党之手，十来岁的新妇顿成了小寡妇。
耿照心念电转，转头道：“那便是符赤锦啦，是不是？”
“思。算起来，符若兰还是她的亲姑姑。”
漱玉节续道：“她运气不好。纯血男子与外岛女子能生出纯血女儿的，几十年间都未必能有一个，偏偏她就是了。她从小和岛上的牵连不深，连武功都是外学，怎么也轮不到她继位。反正早晚要嫁给外人的——大家都这么想，恐怕她自己也是。
“那时符赤锦新寡不久，才将丈夫的骨灰送回家乡安葬，又被接回岛上来担任神君；底下人瞒着她反岳宸风，事迹败露后，红岛被屠杀一空，她也教那厮给玷污啦。
小的时候还是个挺好的姑娘，唉。“耿照听得不忍，心下恻然，忽地浓眉一挑，击掌道：“是了，宗主不担心她会向岳宸风告密，是因为符姑娘对他的痛恨，其实并不亚于岛内众人？”
漱玉节温雅一笑，摇了摇头。
“其实我担心得很。但君盼说得没错，若无实据，岳宸风未必信她。符赤锦是聪明人，这条线报不是大好便是大坏，她若想领这个功，这几日里必定会来踩踩盘子探探风。等她再出现，我们就要小心啦。”
耿照想想也是，眼看长廊将尽，心中突然冒出一个念头，不吐又觉不快，犹豫了半天，才开口问道：“宗主先前说的那个叛乱之人，是否就是那人称”苍岛战神“的木神岛神君肖龙形？”
漱玉节抿嘴微笑，并未回答，片刻才淡然道：“在五帝窟之中，”
肖龙形“这三字乃是禁忌里的禁忌，望典卫大人以后莫再提起。”
语声依旧温柔动听，眸中却无笑意。
长廊尽头有间小巧的花厅，四下无人，只有弦子守候在门前，见得漱玉节来微一躬身，利落地将门牖打开，引领二人进入。“少宗主的情况如何？”
漱玉节待耿照落座后，自己也坐了下来，随口向弦子问道。
“少宗主用过汤药，这会儿应该睡了。”
“嗯。”
漱玉节眼神一瞟，毋须开口，弦子便会过意来，将门窗小心闭起、放落纱帘，以免厅内的密谈泄漏于外。正要退出厅去，却被漱玉节叫住：“妳过来。”
“是。”
优雅婉约的雍容丽人端起几上盖杯，对耿照作势一停，殷殷微笑：“典卫大人，请。”
耿照执杯还礼，一时摸不清她要做什么，盖杯捧在手上，却未就口。
漱玉节好整以暇地抿了口香茗，拂去裙膝上那看不见的尘沙，怡然道：“妾身不只礼遇大人，更善待贵友，对于本门与岳宸风的前缘夙怨，也是推心置腹，尽说与大人知晓。这份诚意，望典卫大人心有所感。”
耿照点头道：“宗主之诚，更无二话。”
“既然如此，”
漱玉节道：“该轮到大人显露诚意啦。”
耿照猝不及防，听得一愣。
“宗主的意思，恕在下……”
“老神君之疑，妾身同样也有。”
她若无其事的端起香茗，巧笑倩兮的模样，似与至亲闲话家常，娴雅中带着一派少女似的烂漫天真。“典卫大人虽为老神君祓去了雷丹，妾身却禁不住想：这手段是否十拿九稳？是不是可一不可再？能否救得我全岛之人……这些疑虑在合作前，须请典卫大人给个交代。”
耿照背脊发寒，强自镇定，沉声道：“宗主要如何交代？”
“也不难。只消典卫大人当着妾身之面，再施展一次祓除雷丹的绝艺，妾身更无疑惑，愿率我五岛之豪杰，供典卫大人驱策！”
指着身畔侍立的弦子嫣然一笑，妙目凝光：“请典卫大人一试，为这孩子祓去雷丹，如何？”
第四十九折断鹤续凫，天涎雷鼓
莫说耿照措手不及，连素来冷面的弦子都怔了一怔，清澈的眸底掠过一丝极细极微的讶色。漱玉节命她解开两只臂鞲（音“勾”皮革制成的护腕）卷起袖管，伸出一双欺霜赛雪似的莹白皓腕，掌缘橘粉、青络淡细，肌下若有骨骼，只怕也是精雕细琢的玉架子。
“典卫大人若要施术，须一探脉门否？”
漱玉节直勾勾地盯着他的眼睛，温婉的笑里似藏着一丝狡黠。
耿照忽觉符赤锦赠她的“狐狸精”三字考语，真是一点没错；狐狸若化成了人的形貌，约莫便是眼前身披玄素的淡雅美妇。
“还是典卫大人的拔雷之术，须触及身子其他隐密处？”
她一打响指，玉靥上分明是言笑晏晏的模样，眸子里却连一丝笑意也无。“弦子，褪衣。”
修长的黑衣女郎想也不想，迳伸手去解腰带，神情平静无波。
“且慢。”
耿照索遍枯肠，实在想不出什么应变的说法，把心一横，举手喝止。“宗主，不用让弦子姑娘解衣。在下……并无化解雷丹之法，当日救得老神君的性命，其实是侥幸。”
匆匆将吸化雷丹的难处解释了一遍。
漱玉节冰雪聪明，纵使不通碧火神功，也约略弄懂了他的意思：耿照并非是不能吸出众人体内的雷丹，只是若无明栈雪的帮助，他自体也未必能将雷劲化为己用；更别提在吸化的过程中，须冒雷劲灼身的风险——明栈雪说过了，上次没事，是耿照交了好运，可一不可再。
她轻轻一哼，放下盖杯，冷笑道：“原来典卫大人想做无本生意来着。妾身若不问，典卫大人打算何时才说？”
耿照自知理亏，说开了反倒坦然，回口道：“宗主恕罪。方才为逃出重围，便是真的不会，也只能说会了；宗主若易地而处，能直承不讳否？”
漱玉节樱唇微抿，轻轻哼笑一声，却未答话。
“况且，在下并非全然帮不上忙。”
耿照见她并未发作，心中又多几分把握，续道：“方才也曾提过，我有个朋友，是一位姓明的姑娘，对雷丹的了解远胜过我。明姑娘与那岳宸风有隙，我怀疑她的失踪与岳宸风有关。宗主若能帮忙探听明姑娘的下落，以她对雷丹的认识，必能解决五帝窟的心头大患。”
漱玉节冷笑：“本门未得好处，倒要先付利息了？典卫大人打的好算盘。”
弯细的螺黛柳眉一挑，哼道：“你与那姓明的女子，究竟是何来历，为何能解紫度神掌的独门之患？你自称是刀皇传人，身上的内功既非轩辕紫气，更不是神玺圣功，分明是冒名顶替，究竟是何居心！”
耿照心中一凛：“听她的口气，倒像识得刀皇前辈。”
摇头道：“那些传人什么的，也不是我自己所说。传授我武功者，并未自称刀皇。”
他这话说得理直气壮。琴魔、胡彦之、明栈雪，甚至是娑婆阁里的千手观音木像，并无一个自称是武登庸：刀皇传人云云，全是某人的信口开河。
漱玉节冷冷一笑，停顿片刻，垂眸轻道：“是么？江湖传言刀皇的眉相特异，被称做是‘凌云紫气’，唯其中一边留有刀痕，因此破了大富大贵之相。你所见到的那人，破眉处是在左边，还是右边？”
耿照一下被问蒙了，心里直将老胡骂了个狗血淋头，本想随便猜一边赌赌运气，忽忆起幼年时在龙口村与乡里顽童玩耍，有个握紧双拳、教人猜哪边有石子的把戏，心想：“她故意这么问，说不定武登前辈根本没有破眉，问题本身就是圈套。”
一迳摇头：“我说了，传我武功之人，并未自称是刀皇。只记得是个白胡子老公公，连眉毛也是白的，没注意有什么疤痕。”
灵机一动，突然问：“莫非宗主曾经见过刀皇？”
漱玉节并未理会，蹙眉片刻，忽又展颜。
“你很狡猾。”
她雍容一笑，清亮的眸子掠过一抹狡黠，翻脸竟似翻书一般，前后简直判若两人。“也罢！与聪明人合作，总胜过与蠢人搅和。只要你对本门还有用处，我们之前的协议依然有效。”
唤来弦子，附耳吩咐了几句。
弦子领命而出，要不多时便带着楚啸舟回来，他的面色比数日之前更加苍白，印堂之间隐约泛着一股青雷紫气，行走时步伐踉跄，似要花费极大的力气，才能稍稍抑制身上的苦痛。
身后，又有两名潜行都卫亮出明晃晃的蛇匕，押着另一名苍白瘦弱的少年进来，却是阿傻“根据过往的经验，雷丹在中掌后五到七天之内将会成形。啸舟受伤已有数日，眼下正是最关键的时刻。”
漱玉节淡然道：“你若能将他体内雷劲拔出，勿使雷丹成形，我便信你说的话，你我的合作仍如前度所议，绝不变卦。否则：…”
玉指啪的一拈，那两名潜行都的女郎短刃交叉，架得阿傻昂颈而起，倔强的面孔微露一丝痛苦之色。
耿照莫可奈何，心想：“到了这份上，也只好死马当活马医了！”
搬开桌椅，扶着楚啸舟盘腿坐下，一手抵住他胸口“膻中穴”另一手按着他背门“大椎穴”一边思索当日在密室中雷劲入体的运行路线，低声对楚啸舟道：“一会儿行功之时，你千万不要运功抵御，专心想点别的事，莫想筋脉、真气便是。”
楚啸舟闭目不语，神情极是冷漠。
耿照运起碧火真气，徐徐送入他的体内。紫度神掌种雷成丹的道理，其实十分简单：雷劲入体时，便如细沙侵入贝蚌，柔软的蚌肉感受异物，又吐之不出，只好不断分泌黏液将之包裹，以减少疼痛；久而久之，侵入的细沙便成珠母，裹于其外的泌润却成了珍珠。
雷丹的生成也一样。
紫度神掌霸道无比，只消一点雷劲入体，便能炸得腔子迸开，内脏糜烂。
种丹则须逆运真气，就像是替火药硝石装上外壳、制成炮仗，延缓雷劲爆发的时间；一旦入体，受害者的真气自然发生感应，化不去、又逼不出，只好一层层裹将起来，结成丹气。
而居中的雷劲不散，一点一点渗出内丹，将之同化，受害者又须耗费更多的真气来包裹，避免爆发，无形中将雷丹越养越大……长此以往，雷丹终会超过体内真气所能负荷，须以药力凝缩压制，期限大约是一年。即使如此，一旦运使内力超过八成，体内真气失了平衡，也可能造成雷丹的爆发，便是“九霄辟神丹”也救不得。
楚啸舟中掌数日，正处于雷丹将成未成的阶段，真气密密裹着一点雷劲，在丹田气海之内滚成了一团，若实若虚。他全身的肌肉、筋脉反映腹中的激烈变化，其疼痛不逊于利刃搅肠戳腹；过去时常有人捱不住这种痛苦，索性一死以求解脱的。
耿照听明栈雪解释过雷丹的原理，此时以一丝碧火真气度入楚啸舟体内，走遍全身经脉，果然与明姑娘所说无不相同，暗忖道：“我要应付的敌人自是越少越好。已被雷劲同化的内力不计，裹在外层的真气须先剥离，勿使结丹。”
打定主意，运起碧火真气，源源不绝灌入楚啸舟礼内。外力入体，楚啸舟的真气自生感应，便要抵御；但先天胎息致密的程度，却使得天下一切护体气劲在其之前，硬生生成了渔网竹筛，半点也截不住水流。
楚啸舟原本无意催动内力相抗，谁知那股莫名真气竟丝丝透入，明明并未失去内力，周身的内力却拦之不住，直如无物；他猛一抬头，沉声嘶吼道：“你这是什么邪功！”
背脊一拱、手臂交错，便要将耿照的双掌格开！
耿照挪肩抬臂，身子似乎前后左右划了几个斜斜的圆，无论他如何挣扎，双掌始终牢牢按在前后两处穴道上，喝道：“别动！我不会害你。”
持续催动内力，丝丝真气便如刀剑一般，将他丹田之内的滚热气团一层一层削去！
楚啸舟的下腹中如有无数尖刀攒刺，饶是他天生孤冷，也不禁咬牙低咆。
漱玉节起身趋前，终是不明所以，不敢横加出手，急得叫唤：“耿照！你……你对他做了什么？”
那两名潜行都卫都忘了还要押人，舍下阿傻，不由自主围了过来。
弦子手按灵蛇古剑，摆出逆手拔刀的架势，只待主子一声令下，便要出手救人。
耿照丝毫不敢放松，碧火真气纵横切削、层层解去外壳的气团，终于露出其中的一点紫度雷劲，失去包覆的焦旱戾气“滋滋”迸出，灼血成烟、炙肉为炭，楚啸舟五内如焚，肌肤一瞬间涨得红紫，毛孔窜出丝丝热气，忍不住嘶声惨叫——千钧一发之际，耿照忙使出“汲”字诀，送入楚啸舟体内的碧火真气如潮水般倒灌而回，势之澎湃，连同雷劲也一并吸了回来，猛向后弹开，半空中伸手一撑，落地时已是五心朝天，浑身紫电奔窜、白雾蒸腾，拚着全身内力压制雷劲，避免它在体内炸开，却抽不出半点余力来化消。
（糟……糟了！明栈雪的顾虑不幸言中，这是最糟的情况。
上一回雷劲失控窜走时，有明姑娘助他一臂之力，以她的碧火功修为，再来几个也能救；光凭耿照一己之力，能压制失控爆发的雷劲已属难得，不能将雷劲转化成碧火真气，引为己用，跟被种了雷丹有何区别？不过是从楚啸舟身上，再移转到耿照身上罢了。
“啸舟！”
漱玉节飞奔过去，命弦子将他扶起，一搭腕脉，果然已无紫雷之气。回头见耿照青筋暴出，浑身赤红，难掩心中骇异：“难道他竟不是将雷丹化解一空，而是吸进了自己体内？这却……这却是如何能够？”
耿照有苦难言，渐渐压制不住，只得以真气将雷劲裹起，心想：“完了，这下雷丹却种到了我身上。”
忽觉有人在身后坐下，随即贴来一片瘦骨嶙峋的单薄背脊，两人背心相抵，他背门“大椎穴”仿佛开了个孔，原本在脉中流窜的雷劲正无去处，一股脑儿从破孔窜入一处新天地，恰与当日耿照解救薛百胜的情景相仿佛。
一部份的雷劲脱体逸出，耿照压力顿减，心中却大起疑惑：“是何人救我？”
睁眼回头，不看还好，一看差点吓得魂飞魄散。只见来人一身雪白中单，浑身被雷劲殛得青筋爆出，胀红的肌肤直欲滴出血来，体温沸滚欲腾，丝丝蒸汽窜出毛孔，隐有一股烟焦气息，却不是阿傻是谁？
他的内力远不及耿照浑厚，但精纯处犹有胜之，若非如此，早已抵御不住雷劲，被殛成了一块焦炭。
耿照回过一口气，忙回身盘坐，双掌抵住了阿傻的背门，全力运使“汲”字诀，要将雷劲吸出。
殊不知阿傻练的也是碧火神功，真气的自体防御并不下于他，可不是什么竹筛渔网，阿傻又没学过《通明转化篇》的心诀，无法与他连成一个共同循环的周天运行网络。碧火神功遇上碧火神功，一点便宜也没得占，任凭耿照使出了吃奶的力气，所能汲出的雷劲也极其有限。
自他打通心魔二关以来，从未遭遇如此挫折：要救楚啸舟的自己反中雷劲，要救自己的阿傻又成了新的容器，这一小点还不成气候的雷劲在三人之间传来传去，居然纵横无敌，谁也拿它没办法。
耿照又气又急，忽然灵光一闪：“既然吸不出来，我便将内力灌进去，让阿傻有足够的力量对付它！”
加速催动内力，源源不绝送入阿傻体内。两人的内功毕竟是同源，阿傻纵使不懂转化之法，也能感觉体内涌入了一支生力军，仿佛原本将溃的阵势忽得援兵，反过头来压迫雷劲，要将它逼出体外。
大凡真气离体，多由肢体的末梢而出。二少内力合兵一处，碧火神功加上碧火神功，终于追得雷劲没命窜逃；这场奇妙的追逐起于任督二脉，雷劲便如带路先锋，后面跟着穷追不舍的百万大军，一路逢山开路、遇水架桥，竟然打通了阿傻各处筋脉阻塞，真气贯通全身，不下于打破心魔障的易筋拓脉之举。
眼看周天循环即将完成，被逼出的雷劲突然一阻，滞于手厥阴心包络经的“曲泽穴”以及手太阴肺经的“尺泽穴”这两处穴道分在双臂肘弯，阿傻筋脉一通，真气越滚越强，再加上耿照毫无保留地催动内力，依然难越雷池一步。
耿照连试几次，突然明白过来：“他双手筋脉已毁，肌肉萎缩，难出大力，连真气也无法通过。”
但走到了这一步，已无回头之路，只得咬牙运功，抱着百死无悔的决心冲破滞碍。
阿傻所承受的痛苦则远超过了楚啸舟。雷劲虽是穷途末路，焦灼烈劲丝毫不减，散在全身筋脉中已如此难当，如今全集中在两臂之间，被浑厚的碧火真气不住挤压，几乎压缩成了两枚具体而微的小雷丹。
他的双臂皮开肉绽，鲜血流之不出，全化成淡红色的血蒸汽，肌肤焦臭如结痂，肉眼能见表面紫电窜闪，发出极其骇人的“滋滋”声响；饶是阿傻生性坚忍，亦禁不住张口低嚎，蹦出野兽般的怪异吼声。
诸女不禁色变，纷纷掩鼻推开，漱玉节拉着弦子后退些个，忍不住出声提醒：“耿照！你朋友已有血沸之兆，在这样下去，会将他活活烤死的！”
耿照如何不知，只是进退无路，阿傻的筋脉已经经不起雷劲的反复折腾，此时撤去内息，徒然害他送命而已。
恐怖的烧灼持续了将近一刻，两人均伤疲已极，雷劲却逐渐消失，不知消耗于何处，阻塞也较先前推进了不少，已致腕间的“太渊”、“大陵”二穴：片刻余劲透入手掌，终由指尖的“少商”“中冲”两穴逸出体外，大功告成。
耿照缓缓收回内力，自行搬运周天，回复元气。阿傻身子一歪，侧倒在地，焦枯的两条前臂伤痕累累，创口处鲜血迸流，汨汨而出。在场众人之中，漱玉节最早回过神，命弦子为他满满敷上了珍贵的“蛇蓝封冻霜”取药布仔细包扎。
睁眼一瞧，时近晌午，花厅内的座椅都恢复原状，楚啸舟已被移出。傍边置着一床软榻，榻上的阿傻双手包扎妥实，换下了汗湿如浸的单衣，正靠着枕头沉沉睡去。
漱玉节仍坐在主位上啜饮香茗，见他醒来，不禁微笑：“典卫大人的内力深湛，令妾身大开眼界。当年本门费尽心思，牺牲了几名一流高手，始终无法将雷劲逼出。能得典卫大人的帮助，紫度神掌不足惧矣！”
“宗主客气。我的修为只能应付尚未结丹的雷劲，若是成形已久的雷丹，恐怕得问明姑娘才行。”
耿照一跃而起，活动活动筋骨，趋前去探阿傻的腕脉，见他脉象平稳，真气充盈，这才放下了心。
漱玉节目光如炬，早已看出这点。
楚啸舟体内的雷劲被悉数吸出，足证这少年与那姓明的女子有门道，只消确实掌握雷丹的特性、生成以及化解之秘，她并不缺高明的国手名医研制解药，这笔生意仍是十分的上算。
她点了点头，微笑道：“典卫大人不用担心，妾身已派人潜入越城驿馆，监视岳宸风的一举一动。倘若那位明姑娘真在岳宸风的手头上，很快就会有消息的。”
命弦子取来一方白巾摊在几上，巾子里包着几片枯叶似的碎皮，既薄又脆；拿起一瞧，似能透光。
“这是什么？”
“是贵友褪下的痂皮。”
弦子打开阿傻臂上药布，厚厚的糊状膏泥之下，隐约露出粉红色的表皮，淡淡的刀痕旧疤犹在，却已非原先萎缩的枯褐死肉，而是新生的肌肤。
“这……这是怎么回事？”
耿照目瞪口呆，几乎不敢相信。
“妾身也不甚了了。原本弦子为他敷药包扎，不到一个时辰的光景，裹好的药布突然松脱滑动，揭开一看，才发现焦萎的旧皮纷纷脱落，竟生出新的肌肤。”
漱玉节道：“妾身曾听人说，若将玄铁研制成极细的带磁玄针，摩擦之后用以刺穴，将产生轻微的殛人电劲，有助于活化气血。他身上发生的异变，其理或与此有关。”
耿照观察片刻，难掩心中喜悦：“这么说来，他的手有机会能复原了？”
岂料漱玉节轻摇螓首，失笑道：“他周身气血被雷劲活化，再加上筋脉打通，真气充盈，纵使能再生新肉，却无法自行修补被挑断的手筋。断筋若能生出，又如何废去手足四肢？”
耿照愕然片刻，点头道：“能生出新肉，已是不幸中的大幸。”
垂落双肩，神情却是说不出的失望。漱玉节静待片刻，才曼声道：“长是长不回去的，但未必便没有其他的办法。”
耿照心中一凛：“这便是她的条件了。”
拱手道：“请宗主明示。”
“我五帝窟有三样至宝，除食尘弓、玄母剑之外，还有一样名唤”天雷涎“，既是世间至柔，也是世间至韧，不但能引雷走电，一旦注入内息，更可任意改变形状。
“这涎索的模样似一团凝缩的龙筋，撷取约一粒黄豆大小，注入内力，便可拉成数丈之长，绝不中断；灌注的内力越多，延展性越是惊人。迄今未有人能徒手拉断这”天雷涎“的，若要分段截取，须以秘法为之，否则连食尘玄母也砍不断。”
天罗香所持有的异宝“天罗丝”尽管更坚更韧，却无如此殊异的性质。
“本门曾送出过一枚米粒大小的”天雷涎“，妾身因此结识一位精通外科的医道大国手。我问他：”
先生要这涎索何用？“那人回答：”
断鹤续凫。可惜了一只用剑的好膀子，想随便找个人接上。“想来似觉有趣，漱玉节微微一抿，笑道：“这位异人虽是游戏人间，开口却无空话。他若能‘随便找个人’接上一条断膀，自能为贵友续以天雷涎，代替被挑断的手筋。”
言下之意，竟要以宝贵的涎索相赠。
耿照又惊又喜，总算神智不失，转念一想，登时明白过来：“帝窟被岳宸风夺去的至宝，莫非便是‘天雷涎’？”
“正是。”
漱玉节颔首道：“这珍贵的涎索贮在一只名唤‘亿劫冥表’的机关盒中，那盒子的样子十分特别，一见便能认出。妾身近日将与那位异人相见，请他为贵友治疗，待我等将金盒夺回，再以天雷涎为他接续手筋。”
她面子、里子俱都做足，耿照非给台阶不可，连忙起身称谢，算是正式订下了联手合作之盟。
漱玉节说到做到，在阿净院的另一头觅得一处独立的禅房，真金白银的打点妥当，让阿傻与耿照同住；撒去了原本看守阿傻的潜行都卫，另派贴身的侍女日日前去伺候汤药、摆布吃食，照顾得无微不至，转眼又过了三天。
这三日里，耿照一有空闲，便将碧火神功的心诀与《通明转化篇》传授给阿傻，指点他自行修练的法门，自己却早晚各花一个时辰的工夫打坐冥想，仿佛老僧入定。
连照顾二少起居的侍女盛月，都向漱玉节回报：“那小和尚怪得很，才刚起床不久，又坐着打瞌睡；午间用了膳，下午也睡。偏就夜里不睡，有时戌时不到就没了人影，非到子时才回。”
“都没练功么？”
特意安排不通武艺的盛月去，漱玉节主要也是为了这个。
不会武功的少女，不代表没有眼力，只是更不易令人起疑。
“没见他练过。”
小侍女摇了摇头，又补一句：“一整个人哪，就像木头。长得像，说话打瞌睡也像，闭着眼都不动。”
任凭漱玉节见多识广，也不知世上有这样一门“思见身中”的练功法。
耿照在空明之境里检视记忆，日日与老胡打、与狼首聂冥途打、与老神君薛百胜打，输在哪一招上便唤出再打过，打上五十遍、一百遍，直到完全克服为止。“薜荔鬼手”八部四十路绝学自不待言，更是早晚必修的日课；若有余裕，便与木鸡叔叔比赛砍柴挥刀，重温一下父亲姊姊，以及七叔的声音形貌，还有在流影城等着自己的一大一小俩美人儿……三日转眼即过，潜行都卫回报：岳宸风落脚的越城浦驿馆之内，并未见得有形貌如明栈雪一般的女子。
随着三乘论法大会的时间逼近，城中管制益发严格。据说镇东将军慕容柔已抵达最近的谷城大营，似还没有进城的打算；地主东海经略使迟凤钧大人在城外的官道上设下岗亭，迎接陆续赶来的贵宾，一面为了凤跸之事忙得团团转。
倒是岳宸风没什么动静，整日在驿馆饮酒狎戏，屋中不住传来女子的呻吟娇啼，听得人面红耳赤，左右均远远避开，不敢打扰。漱玉节忌惮他的武功城府，严令潜行都诸女只得在外围打探，以免打草惊蛇，传回的讯息均是两手、乃至第三手之后，帮助不大。
耿照夜夜在寺中搜查，次序井然、无一遗漏，终于确定明栈雪不曾回来过。连山上的上座院那厢也很平静，媚儿那丫头耗损不小，这几日间甚是安分，没敢寻什么事端。当日在阿净院剧斗之后，由漱玉节花钱摆平，后来耿照返回现场，已不见郁小娥得踪迹。——一筹莫展五帝窟众人不无沮丧，因为无法预知琼飞闯下的祸有多大，唯一比死还令人难过的，便是等着死，这三天自是不好过。据说琼飞每天闹着要去杀符赤锦灭口，若非楚啸舟还在休养，只怕已联袂杀下山去。
耿照却始终相信，她一定会再来。
自从漱玉节下令移驻王舍院之后，连何君盼也搬出了阿净院，符赤锦当日是跟岳宸风一起离开的，身后受尽帝门中人的白眼，她有什么理由独自返回，还在阿净院里意外遇上了琼飞，得闻耿照能解雷丹的秘密？
可能性只有一个：符赤锦为了某种目的，也许是要拿（或藏）什么东西，又或与什么人悄悄会面，才独自来阿净院。此事漱玉节不知，岳宸风也不知，所以她才无法将情报泄漏出去。这三天的风平浪静，恰恰就是证明。
若符赤锦要保守的是某样东西，就未必会再回来；若她那天是来见一个人，很可能有再来的必要。
耿照的猜测果然成真。
隔天下午，一辆骡车停在阿净院门前，一名体态丰腴、头戴帷笠的白衣少妇掀帘下车，随着接待的小尼姑碎步而入，似与寻常的女香客并无不同。
但耿照既有过目不忘的奇能，遥见那少妇乳沃臀肥，却有一把曲线凹陷的细圆葫腰，走起路来款摆生姿，探出袖口的一双柔荑如覆奶蜜，酥红处都成了细润的粉橘色泽，确是符赤锦无疑，一路悄悄尾行，跟来僻静处的一间小小客房。
比之五帝窟众人的居处，这里算是十分的简陋寒酸，斗室不过比两榻夹角略大一些，一张板桌一条凳，别的家生也放不下了。符赤锦平素爱穿红衣，此番变装前来，意在掩人耳目；耿照不敢太过接近，以免被她察觉，远远伏在房顶，由墙顶的镂窗望入。
只见符赤锦偷偷塞了一锭银子，打发小尼姑走，掩上房门之后，原本慵濑如猫的动作忽变得敏捷起来，快手快脚地翻动榻上的垫褥，又挪开桌椅细查其下，终于在墙角的砖缝中，以发簪尖端挑出一团灰白物事，似是纸捻一类。
符赤锦打开观视，片刻又将纸笺折起来，塞入缠腰的内袋里。
她一打开房门，正要离开，忽听“劈啪”一声劲响，檐上突出的覆瓦被鞭梢抽成一蓬碎粉，迎风洒落。符赤锦举袖挥开，向后跃入门中，以防鳞皮响尾鞭忽施偷袭，仰头怒道：“冷北海！别偷偷摸摸像个孙子，给姑奶奶滚出来！”
语声未落，长廊两边、小院四面黑压压地冒出人影，竟已将她团团包围。
符赤锦心中微凛，面上却泛起一丝蔑笑，扬声道：“怎地，人多欺负人少么？漱玉节！别净叫你的鹰犬爪牙来耀武扬威，自个儿却老躲在暗处，不丢人么？”
冷北海收卷长鞭，从房顶一跃而下，冷冷说道：“我当你是五岛血裔、宗苗之后，喊你一声‘符姑娘’，料想人各有志，有的骨头硬、有的骨头软，半点也勉强不得。谁知你将琼……少宗主卖给了岳宸风，自甘下流，令人不齿！”
符赤锦蛾眉一挑，怒道：“你胡说什么！我几时将漱家丫头卖了？”
厉声道：“漱玉节，你出来！把话给我说个清楚！”
众人忽然静了下来，廊间人流向两旁分开，漱玉节扶剑袅袅而出，雪靥惨白，神情十分凝重。符赤锦原本恶狠狠瞪着众人，丝毫不让，一见她的神情，不由得微怔，蹙眉道：“你家丫头……真出事了？”
众人听得恼怒，又叫嚷起来。
漱玉节素手微扬，止住骚乱，眸子直勾勾地望着她，咬牙一字、一字说道：“你跟岳……说了什么？”
符赤锦冷笑：“闺房里的取乐调笑，漱大宗主也有兴趣么？”
见她神色不善，片刻才收起了蔑态，冷面道：“你若是担心小和尚之事，我什么都没说。信口无凭，何必给自己找麻烦？”
漱玉节面无表情地看了她半晌，点头道：“好。”
把手一挥：“让她走。”
“宗主三思！”
“万万不可！”
“绑了这婊子，去换少宗主回来！”
“够了！”
漱玉节提运真气一喝，震得檐瓦格颤，在场几十人的叫嚷全让她压了下来。帝窟众人难得见她显露武功，不觉一愣，四周顿时鸦雀无声。“你回去罢。这没你的事了。”
纱袂翩转，鸾钗细颤，掉头便要离去。
“慢！”
符赤锦喝道：“把话说清楚再走。岳宸风大清早便出城去了，说要往谷城大营见镇东将军，随行的还有将军幕府派来的使者。我离开驿馆的时候，他人都没回，要如何抓走你的女儿？”
漱玉节眼角一乜，却未回头，寒声道：“随我来。”
也不管她答不答应，迳自交错长腿，迈着细碎的莲步前行；所经之处，众人无不让出道来。符赤锦犹豫片刻，率性地尾随而去，无视于周遭亟欲喷火的僧恨目光，面带冷笑、夷然无惧，一路始终昂首挺胸。
漱玉节领她来到王舍院中，把众人都留在精舍外。
后进的一间雅房之中，但见一人躺在榻上，死活不知，全身衣发俱湿，仿佛刚从水中捞起；饶是如此，仍染得垫褥上一片血污，怵目惊心。那人和衣扎着白布，数名潜行都卫绕床奔走，捧水的捧水、拧布的拧布，忙成一团。
薛百胜一掌抵着那人背心，显是为他度入真气，正到了紧要之处，头顶冒出缕缕白烟。
符赤锦打量了那人几眼，蓦地惊呼：“楚啸舟l”更骇人的是：他一条左膀齐肩而断，扎紧伤处的白色巾布早被鲜血染得黑红一片，兀自汨出点点腻滑，也不知用上多少宝贵的“蛇蓝封冻霜”出血的状况却依然没有好转。
断面平滑如镜，伤口却极难止血，正是岳家名刀赤乌角的特征。
（果然是他！符赤锦忽然想起了什么，目光四下巡梭，只见平时楚啸舟佩在腰间的那柄单刀还在，被随意搁置在榻边一角，兴许是急救裹伤之际，不知谁解下一扔，以免挡路，但另一柄刀却不见踪影！
“食尘呢？”
她面色一沉，森然道：“刀到哪儿去了？”
漱玉节面无表情，轻轻击掌，一名垂手侍立的黑衣女郎应声上前。
“你说。”
“禀宗主：今早少宗主与楚敕使不顾婢子们的劝阻，执意下山去寻符姑……符神君，婢子们遮拦不住，跟了一阵，就没了她二位的踪迹。
“众姊妹散开找寻，正午过后不久，才在小陵河下游发现楚敕使。他说少宗主被岳宸风所擒，就昏了过去，没见有食尘的下落。至于城里的情形，须问菱组的其他姊妹。”
小陵河乃是郦江、赤水间开凿的一条人工运河，已有百余年的历史，几与越城同寿，同时也是连接城池与浦港的枢纽。南船北马在越浦下锚登岸，须改换小一点的沙船，循小陵河至城下；离人别赋、归客洗尘，也多假小陵河的砌石柳岸为之。
漱玉节接连问了几名潜行都卫，渐渐拼凑起事情发生的过程：原来当日琼飞被耿照一把摔晕，醒来之后一口恶气全都移转到符赤锦身上，拉着楚啸舟去“杀人灭口”她大刺刺的进了城，打听到岳宸风不在城内，居然大摇大摆地杀进驿馆，逢人就打，要他们“把贱人交出来”“说！”
她揪着驿馆官员的衣襟，勒得他面色酱紫，几乎难以喘息：“符赤锦那个婊子在哪里？没人，我打下你们一口牙，教你们喝风去！”
那官员哪里说得出来？一眨眼便吐出满嘴碎牙和着血，痛得晕死过去。
好不容易有一名马夫供出“曾见符姑娘套了车”两人趁着衙门官差还没赶到，乒乒乓乓打烂了大堂里的几凳古董，扬长而去。后来不知怎地，在城外遇上了还没走远的岳宸风，下场便如眼前所见。
潜行都里负责监视城中驿馆的菱组一行，只见得两人离开，却未见岳宸风回来，推断琼飞与食尘都被他顺道带去了谷城大营，是以不曾看见。五帝窟所布置的眼线，并未远及谷城，岳宸风一出越城浦，形同消失在一片黑暗中。
唯今之计，就只有“等”而已。
符赤锦本想说“你那白痴女儿是怎么教的”话到嘴边，又硬生生吞了回去，冷笑：“你最好祈祷你一手调教的楚啸舟是个脓包，一照面便断臂失刀，给人扔进了河里。要不然，用不着我同他说什么小话，你自己掂一掂要用几条人命，来填小和尚那个血坑。”
忽听薛百胜厉声道：“娃儿！你说这话，与叛徒有什么两样！”
怪眼一睁、精光暴绽，全身杀气迸发，缓缓站起身来。
“薛公公！”
堂后一声轻唤，何君盼端着煎好的汤药掀帘而出，交给榻边的黑衣女卫，转头对符赤锦道：“我看，你也别回去了。岳宸风所知难测，那人对谁都是冷酷无情，你留在那儿也没个照应，实在是太危险。”
“留在这儿才危险。”
符赤锦蔑声哼笑：“我劝你们别想着救人。少打什么坏主意，人还有回来的机会；莫给了人家借口，平白赔上一个女儿。”
咯咯几声，掩口而去。
此时，守在外围的众多好手都堵到堂前，阶下黑压压一片，几十只恶狠狠的眼睛直视着丰腴白哲的葫腰丽人，一步也不让。符赤锦全无惧色，昂首蔑笑：“漱玉节！管好你的狗，别教他们挡路，难看死了。”
漱玉节霜颜覆雪，拂袖叱道：“让她走！”
堂外众人沉默半晌，捏紧拳头，缓缓让出一条路来。
“传我号令，”
帝窟之主咬了咬牙，神色一片静漠，朗声清道：“从现在起，谁都不许离开此地，不许前往越城浦救人，违令者视同叛徒，五岛永世难容！”
薛百胜重哼一声，怒道：“你是她妈你都不肯救，还不让我这爷爷去？”
漱玉节头也不回，冷道：“身为母亲，我可以陪女儿一起死。老神君若在岳宸风面前露脸，没有一击杀他的把握，我须点多少人马妇孺与你陪葬？”
薛百胜双目圆睁，半晌都说不出话来。片刻才垂肩低头，“砰！”
起脚踹飞了一张颇沉重的黑檀绣墩，容貌仿佛一下子老了十几岁。
符赤锦出了王舍院，嚣狂的蔑笑一凝，忽变得无比凝重。载着她来的骡车早已在门前久候，她扶着车栏撩裙而入，信手放下小窗内的纱幔子，面上再也没有笑容，雪白腻润的丰腴娇靥微微靠着窗边，眸光空洞，似是心事重重。
早在骚乱发生之前，耿照便已溜下屋脊，避开众人的耳目，之后又抢在符赤锦前头溜出王舍院，弄来了一辆小巧的髹漆牛车，还有一套仆役的粗布衣裳，一顶遮住光头的油竹编笠某种程度上来说，他这方面也越来越像明栈雪，想像力与行动力同样出色，总能在需要时变出合适的道具，或为手边仅有的东西发明合适的新用法。现在，莲觉寺法性院的少年僧人摇身一变，成了城中贵妇的牛车车夫。当然，车厢里不只没有盛装打扮的雍容美妇，恐怕连只死老鼠也没有。
他驾着牛车，不紧不慢地跟着符赤锦的骡车下山。对香客络绎不绝的阿兰山道而言这才是最好的掩护。
可惜有个笨蛋不懂。
一团乌影扣着骡车的底板，藏身在轴辐之间。耿照刻意放慢速度，远远窥看车下人的身形服色，心里已有了谱。
尽管那人隐藏得很好，骡车的轮子印痕却半点也骗不了人，哪怕车夫丝毫不懂武功，没多久便发现车辆的负重有异，掀帘与车内的符赤锦附耳几句，“吁”的一声长啸，将车子停在道旁。
一辆车里三个人，车座上的、车厢里的，还有车底下的，谁也没有动。
耿照“喀答、喀答”驱车靠近，直到两车并齐，最后甚至超前了半个车身，骡车还是毫无动静。
（奇怪……难不成，她要等我走了才动手？忽听那车伕喊道：“喂！前头的兄弟——”
声音闷浊，又有些不自然的尖。
耿照一勒缰绳，探头应道：“什么事啊？”
冷不防车伕双爪一探，迳朝他咽喉抓来！——“血牵机”以耿照现下之能，与五里铺时相比，差别可说是天地云泥；符赤锦的血牵机秘术纵使神异，只要不贴肉相触，未必奈何得了他。但耿照不是为了打赢她而来，跟踪才是他真正的目的，只要能跟着符赤锦抵达目的地即可。
耿照从车座下抽出神术刀，似模似样的应付了傀儡几下，胸腹间故意露出空门，符赤锦咯咯一笑，手掌自车伕胁下穿出，运指如风，一连点了他几处大穴。耿照奋力配合，光溜溜的脑袋一歪，手足僵硬地坠下了车座，趴在地上一动也不动。
“小和尚，耿大人！”
符赤锦嘻嘻一笑：“这辆牛车是女子的把式，你一个大男人缩在忒小的车座里，不觉得别扭么？”
其时越浦左近的贵妇仕女外出，多由婢女仆妇驾驶这种华丽的小牛车，蔚为风尚。耿照来自更南方的流影城，繁华远不及三川，自不知有这些花样。
符赤锦没料到他一下便失风被擒，失笑道：“凭你这点微末道行——”
蓦地车下银光一闪，几乎将她劈成两半！
她原本闪不过，但车伕一直被她拿在身前当傀儡，这迅捷无伦的一刀便由那倒霉鬼代为受了；两片尸块分裂的瞬息间，她忽扬手打出一蓬黄雾，来人正施展绝顶身法随影而上，颜面猛被黄雾一卷，登时翻身栽倒，修长苗条的身子轻轻扭了几下，旋即瘫软不动。
符赤锦好整以暇地跃下车来，咯咯笑道：“弦子呀弦子，枉费你跟了漱玉节这么久，豨蛇烟也不知放过多少回了，有没亲身尝过这烟的滋味？”
可惜弦子再也无法回话。这烟连紫龙驹策影都能放倒，[请看小说网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm］更何况一名冰肌玉骨的清丽女郎？
第五十折一水之恩，枣花几度
耿照乍见一张娇俏美颜倒在面前，絃子玉颈一斜、妙目紧闭，尖尖的下巴微微抬起，少了平日那森寒冷漠的锐利目光，更衬得颔骨线条利落巧緻，美不胜收。
不觉多看了几眼，心底暗叹：“你若不逞能，也让她封了穴道，不一会儿便得自由。这下可好，我上哪儿给你找解药？”
符赤锦舍了骡马残屍，双手分提二人衣领，连人带着兵刃，掠进道旁一处茂密的松林中。
林地里停着一辆双驾马车，辕衡、厢座等都做上了油亮的黑漆，看似十分坚固结实；车轮的中心轴般部分还镶有钢件，四只车轮各有三十二根幅条。极为考究，显是官家之物。
耿照恍然大悟。
“这才是她自越浦驿馆套来的车。方才那辆只怕是路旁僱的，可怜了那骡车伕。”
殊不知邮驿的绍车虽也是两匹马拉，却是结构简单的轻便小车。这辆车是岳宸风从毅城大营调来的数乘之一，充分反映慕容柔精细计较、眼底难容颗粒的脾性；这等用料做工，莫说是拉货载人，拿来当战车也使得。
符赤锦取出皮索，将他二人双手缚起，扔猪肉麻袋似的丢进车里，自己却披氅戴笠，跳上车座控韁，擅口中“吁吁”有声，一路往山下而去。
她握有盖了镇东将军官防大印的文书，放眼东海。那是几无不可出入的地方了。
耿照侧躺在车厢内的织锦软垫上。感觉车轮所经之处，从崎岖盘绕的阿兰山道。转成夯实了的平坦官道：不多时马蹄声喀搭脆响。蹄铁每一下都敲在砖石上，车外人声鼎沸，车行渐缓，吹进窗幔的和风里隐有一丝湿暖水气，蓦地省觉：“她又回到了越城浦，这是要进城了。”
果然把守侧门车马道的官兵，一见文书上殷红如血的九叠篆，那斗大的“镇束将军印”五字简直就像催命符一般，吓得魂飞魄散，慌忙移开拒马、驱散行人，恭恭敬敬让马车通过。耿照从没来过号称“东海第一大城”的越城浦，只觉马车行驶在铺设砖石的街道上，十分平稳舒适。兜兜转转半天。花费的时间似乎比前一段的下山入城还长；也不知过了多久，车厢外的喧闹逐渐消失。剩下清脆的马蹄声，射入小窗的阳光为之一暗，变成了迎风摇曳的叶影，彷彿连空气都沁凉起来。
符赤锦“吁”的一声停住车马，似对一人侃声道：“劳驾，我打无桃无镜处来。鸡鸣前至，想找干麂子的主儿要口烟喫。”
一把嘶哑老嗓应道：“姑娘要寻的主儿，是一还是俩？”
符赤锦回答：“是仨儿。”
咿呀一声，但闻枯技曳地沙沙有声，似是开了扇老旧的柴门，马车喀搭而入。
未几又停了下来。耿照心想：“这院子好小。”
唯恐符赤锦突然打开车门，闭目不动，悄悄运起了先天胎息。
瞬息之间，耳力、触感、嗅觉等犹如伸出了无数细小的触手，小於针尖的灵敏感应铺天盖地而出。洒满整个院落。声音、温度、气味……数不清的细小“粒子”反弹折射，在脑海中勾勒出周遭环境的轮廓，竟不下於亲眼所见。
他甚至能听见符赤锦跃下车座时，裙摆拂过草叶的声响：她衣襟里温温融融的幽甜乳香，还有行走之际。裙内微微汗湿的腴嫩腿根略一摩擦，那股子带着丰润液感的细腻丝滑——隔着黑漆车板、绿草小径，更别提她身上层层裹起的衣物。渐行渐远的符赤锦在耿照的感知里几乎是赤身裸体：他甚至能穿透她千娇百媚的诱人胴体。直至皮下，听见血液流过管络间的细微声响，嗅出薄汗、津唾、淫水等髋液的甘美气味……
符赤锦却不知自己正被一双无形之眼监视着，快步走过庭中的一株老枣树，叶间透出一粒粒细小花蕾，还未开出小绿黄花。
厢房前一人推门而出，低低惊呼一声，喉音低哑富磁性，却是一名女子。
符赤锦迎上前去，与她四手交握，差点踏着步子雀跃起来，模样活像六七岁的女娃。
“数年不见。出落得这般美啦。”
那女子赞叹着，伸手去掠她额前垂落的浏海。
“再怎么美，也美不过小师父。”
符赤锦笑道。
同样是娇腻的语音，此刻听来却有种说不出的活泼欢快。彷彿变了个人。“上次没见小师父留下的字条，我可难过死了。还好知道你一定舍不得我，才又回头找去，差点见不到三位师父啦。”
女子低声嗤笑，虽是无心使媚，声音却直教人耳根酥麻、胸间一阵奇痒，竟说不上是极苦还是极乐。
“鬼灵精！有什么东西是你找不到的？定是别处耽搁了，胡乱搪塞。”
两人挽臂而入，便似一对姊妹花儿。屋里一人重重一哼，声若铁砂磨锈、虎啸生风，双姝顿时收敛，符赤锦道：“二师父安好。锦儿给您请安。”
耿照心想：“她说要寻的主儿是仨，看来还有一位大师父。”
但无论如何感跑，屋里只有三人的呼吸心跳，感觉不出第四人的存在。
“说事之前，先表立场。否则七玄大会之上。敌我难分。”
那“二师父”开口如虎咆，峻声道：“我不让你小师父留信儿，她偷着留；我不欢迎你这时来，你终究是来了。既然如此，心里该有了准信。我料你在五帝窟不受待见，不如回来，好歹是个娘家。你道如何？”
口气虽然严厉，内容却颇见关爱：斥责云云，不过作态而已。
符赤锦沉默了片刻，才道：“锦儿始终是姓符，二师父莫要逼我。此番前来，是想请求各位师父，指点锦儿一门武功。”
语调低缓、口气淡漠，彷彿先前的欢快活跃全被一股脑儿地抽干了，又回复成车上那个倚窗蹙眉的小妇人。
那二师父“哼”的一声，冷笑道：“这儿没有能教外人的武功。出去！”
连耿照都讶异于符赤锦的断然，更想不通她怎能在不留情面地拒绝之后，还提出如此过份的要求。那与她感情甚笃的“小师父”甚至难发一言为她缓颊，屋里顿时陷入一片怕人的静。
也不知僵持了多久，房间的角落里忽然响起一把极其怪异的嗓音，幽幽道：“女徒，你想学什么武功？”
尖亢的语调配上缓慢悠长、断断续续的口吻，犹如一名被老妖怪附身的孩童。
那人的声音雌雄莫辨，带着诡异的嗡嗡共鸣，彷彿无处不在，尖亢处浑似一根扭曲的螺旋金针。无论如何闪躲。终不免被刺破耳膜，钻入最疼痛敏感的极深处；偏又不是直进直出。而是绞、旋、戳、拉无所不用其极，闻之心魂一夺，倍感痛苦。
那怪人话语一落，倏又没了声息，屋里只能感应到三人的存在，似乎开口说话的是只木偶一类。
耿照无比骇异，自有先天胎息以来，这缝从未被生过的事。“除非那人是僵尸，否则……怎么可能没有呼吸、没有心跳，连一丝热血奔腾的极细声息也无，莫非真是非人的妖怪？”
符赤锦不敢不答。审慎地斟酌了一下措辞。小心道：“回大师父的话，锦儿想请三位师父恩许，赐下本门至高的‘旱地千里，杀龙吞云’心诀。”
那女子闻言失声：“你说什么？”
二师父更是气急败坏，虎吼道：“放肆！你开口索要此按，是何居心？”
大师父怪异的苍老童音又从不明处响起，伴随着嗡嗡共呜，倒比另外两人平和得多。“女徒，你看过《岣嵝异策》了，是不是？那你该明白，这部‘赤血神针’就连当年范釆彊也功败垂成，就算我三人将残页交了给你，你又如何练得？”
“有时候，杀人未必要自己来。”
那人尖声缓道：“有什么心思，尽管说出来罢。”
耿照听得一头雾水：“‘赤血神针’是哪个门派的武功，怎地从没题过？”
只觉那段话里似有什么东西耳熟至极，索遍枯肠、绞尽脑汁，蓦地灵光乍现，突然明白过来：“范飞彊……‘万里飞皇’范飞彊！他们三个……竟是游尸门的人！“原来符赤锦一身的武功非是五帝窟的嫡传，而是出自游尸门。
帝窟之中以女性为尊，这是因为纯血的男性生育力十分低落，纯血女子须与岛外男子通婚，才能令可练帝字绝学的特殊血脉延续下去，不致中断，纯血的男子遂成为完全的战斗部族，生存的目的就是为了守护岛上的纯血女性。
像薛百螣这样的纯血男子，一出生便已注定无后。
他们在成长的过程中拚命锻炼自己，经历严苛的生存淘汰，终成为强大的战斗机器，担任一岛之敕使、乃至于神君之位。除了守护，他们还必须负担传承之责，收养其他纯血男童为义子，以传承帝字绝学。
在五帝窟里，男性的纯血传承很难被视同亲族：他们的义子、义子的义子……都缺乏血缘的连结。
因此。地位较高的纯血男子也会收养外面的小男孩为义子，一方面可入赘其他的女性族系，透过结缘的手段来拉拢结盟，以巩固自身的地位……另一方面，也可以短暂拥有一个“家庭”的感觉——至少义子与义媳们，会对亲生的孩子充满感情，而非只视作未来的战斗或生产工具。
但凡事总有例外。
先代宗主符承明的独子符宽，拒绝按祖宗家法来过活。他娶了岛外的平凡女子，隐居在一处不知名的小小山村里，那里一逢春末便开满香甜的枣花，宛若人间仙境。他诚实向女子表示，自己毕生可能无法拥有子息，但那个纯朴美丽的小村姑娘仍是非他不嫁，一双有情人终成连理。
然而世间万物，总不免有例外的时候。
百余年来，帝门男子成功令女子受孕的，只有三次。
前代的掌刀使楚湛然一夕风流，竟令侍寝小婢生下了楚啸舟；激玉节下嫁薛百螣的义子，促成两岛联盟，琼飞即为两人间的爱情结晶，血统之纯、资材之高，百年间无出其右者。
而第三次。便是符宽的妻子竟生下女儿。
夫妻两人宝爱至极。小名唤作“宝宝锦儿”一家三口隐居在山明水秀的枣花村里，直到符老宗主拌逝、使者找上门来。
符宽憎恶祖宗家法，却一点也不恨母亲，听闻恶耗悲痛欲绝，连夜带着妻女赶回火神岛奔丧。
“少宗主远游多年，直到母亲不在了，方才记得回来。”
夜半灵堂。红岛的老臣们紧闭大门，咄咄相逼：“这女子是谁？这小女孩又是谁？”
“是我的妻子和女儿。”
符宽抬头挺胸，昂然回答。
家臣中掀起一阵骚动。“是……少宗主的亲生女儿？”
“我方才说了，”
符宽做怒道：“是我的亲生女儿。”
无论如何，小女孩的相貌是骗不了人的。
宝宝锦儿的白腻肌肤得自于母亲，那是山温水软之地孕育出的灵秀，但眉目问却像极了符家人；她姑姑从小就是个骄悍跋扈的大小姐脾性，据说老宗主童年时却是十分的沉静乖巧，便如眼前这个抱着一只木娃娃的小小女孩。
人群排开，颤巍巍地扶出了一名手拄拐杖的白发老妪，眯得几乎看不见的一双灰翳小眼凑近小女孩，端详了老半天，老妇人的眼角噙着泪，叹息道：“像啊！
真……真是像啊！像得都没边儿了。“”火日玉精“符承明是百年难遇的英主，外柔内刚、精明强干。牢牢压制住门里的各方势力。她一死，拥有”苍岛战神“肖龙形的木神岛封家蠢蠢欲动，火神岛不得不展开宗主大位的防卫之战。
让符承明之女、符宽的妹妹符若兰继位，原是诸策首选，却非是最好的选择——老宗主死得太早了，来不及培养这个刁蛮任性的大小姐，她在五岛之间多结夙怨。人望不孚，连红岛内都有杂音。
此时此刻。众人看着这个简直就像是从天上掉下来的小女孩，忽然彼现另一个方法或许更可行：让少宗主迎娶黑岛的少主漱玉节，两家先行结盟。黄岛的何家独善其身、代行白岛的薛神君为人刚正，都不可能与苍岛联手；一旦肖龙形野心暴露，没准还能促成四岛未有的空前大团结。——这几年，就先让少宗主代掌大位，漱玉节精明能干。即使让她弄权也无妨；嫁给纯血男子，注定不可能有孕，断她黑岛的一条优秀血脉！待宝宝锦儿长大成人，宗主之位还不是得乖乖将还符家？
众家臣交换眼色，彷彿在黑夜看见一线曙光。
“我说过了，我已娶妻，我的妻女就在这里。”
符宽的脸色十分难看，紧紧握着掌里妻子冰凉柔软的小手，不让她抽去。“要娶漱家的女子，你们找别人去！母亲七七结束我就走，我自会为她老人家守孝，不用你们费心！”
“这只怕由不得少宗主。”
老臣们将一家三口团团围住，白烛焰摇之下，那一张张阴沉狰狞的面孔犹如从森罗狱里爬出的噬人鬼卒。
“你们这是做什么？”
说话的人，竟是一直跪在灵前流泪的符若兰。哭肿双眼的少女一损披麻，跺脚而起，拨开人团冲到兄长面前，张开双手，遮护着未曾谋面的嫂嫂和姪女，对家臣们怒道：“他是我哥哥，谁让你们这样跟他说话！我哥他……我哥哥……我只有这一个哥哥了！你们……你们……”
转身扑入符宽怀里，嚎啕大哭：“哥！妈妈她……妈妈她不要我们啦！呜呜呜……”
众人一愕，不禁红了眼眶。纷纷低头。为首的几人跪了下来，举袖拭泪。
符宽轻拍妹妹的背脊，哽咽道：“丫头不哭！你还有哥哥，还有哥哥……”
符家人都是吃软不吃硬的性子，七七结束之后，符宽一家又多待了两个月，算算回岛已过大半年。
其间他绝不出席任何公开场合，私下倒是时常接见前来慰问的各岛要人，黄岛何家、白岛薛家，甚至苍岛封家都派了人来。符宽性子温和，没什么架子，无论谁来都是亲自出迎款待，人望比妹妹好得多；只有黑岛漱玉节来时，因考虑妻子的感受。委请家臣接待致谢。
一日，金神岛薛神君前来，符宽少年时蒙薛百螣指点过武艺，感情甚笃，特别让妻子女儿出来相见。薛百螣见宝宝锦儿抱了个木娃娃，笑道：“木娃娃抱着不舒服，薛公公改天送你一个布娃娃。”
锦儿摇头：“这不是木娃娃，是扯线傀儡。”
逗得大人们呵呵直笑。
“你这扯线傀儡，”
薛百螣逗她：“怎地没有线哪？”
“不用线。”
宝宝锦儿有点不服气。她年纪虽小，却很清楚大人的笑有很多种，这种可不是夸奖或赞叹的意思。
“好了好了，到花园玩去。小心别被猫儿抓伤啦。”
符宽摸了摸女儿的发顶，目送小女孩蹦跳而出，对薛百螣笑道：“薛伯伯千万别破费。内人缝了十几个布娃娃给她，这丫头从来不玩，只爱那个没线的小木偶。”
“那肯定是像她阿爹，事事都跟人不一样。”
薛百螣持鬚大笑。符宽的妻子阿荇亲自下厨，摆佈了一桌的好菜，夫妻俩陪着他小酌。
阿荇冲着院里娇喊道：“宝宝，来吃饭啦！”
连喊几声都不见小女孩进来，薛百螣笑道：“就让她玩儿罢。一会儿我来喂她|”目光投向屋外，忽然愣住。
宝宝锦儿正坐在堂外的阶台上玩傀儡，她白嫩的十根指头悬在木偶顶上一寸处，不住轻轻颤动，木偶对着堂里的三个大人挥挥手、摆摆头，活物似的扭腰蹬腿，隐隐有些骄傲卖弄的神气。
符宽目瞪口呆。那只木偶他经常替女儿清理擦拭，用干净的布蘸点溶蜡抚摩，以免木质纳垢，弄脏、甚至弄伤了女儿的小手。他清楚知道木偶没有任何机关，也无一根足以操纵的丝线。
宝宝锦儿露出得意的笑容。但表演还不止如此。
她手一颤，木偶缓缓伏地，蜷成一团。非常注重舞台效果的小女孩也跟着伏在阶上，伸长雪颈“咪呜”了几声，一条毛茸茸的小黄猫从阶台下窜了上来，锦儿捏着牠颈后一按，手到擒来；明明她只是单手虚按着猫儿后颈，似抚其毛，无论小猫如何挣扎，却无法脱出掌握。
不一会儿小女孩坐起身来，腻润的小手掌微微抬起，离猫颈约有数分，猫还是趴地刨爪，挣脱不去，片刻才“瞄”的一声窜下阶台，跑得不见踪影。
“还是不行。”
宝宝锦儿有些泄气，想要挽回什么似的。转头对着屋里的大人辩解：“上回我有让牠站起来过！牠明明就会的！”
小嘴一扁，咬着嘴唇不让眼泪掉下来。
符宽愕然回头。
“薛伯伯……”
薛百胜举手制止，遥对小女孩笑道：“宝宝锦儿乖！薛公公问你，这么厉害的本事，是哪一个人教你的呀？”
这个笑容她就懂了，说话的这个老公公眼神认真，一点也没有看不起她的意思。宝宝锦儿本就不是个爱哭的女娃儿，连忙破涕为笑，不免有些得意。
“不是一个，是三个。”
她竖起三根粉嫩的手指头：“一个是小师父，她穿紫衣裳很好看，一个是二师父，长得像老虎，很好玩。大师父住在甕里，我没见过他的样子。”
薛百胜的面色越来越沉，转头问：“宽儿。这些事你都不知道？”
符宽一脸茫然，摇头道：“我……我不知道。这些人却都是谁？”
薛百螣沉默无语，左手突然闪电探出，扣住了符宽妻子的脉门。她露出惊愕的表情，俏脸都痛得白了，小嘴死死吐息，连声音也发不出。
“阿荇！”
符宽心疼已极，急道：“薛伯伯！我内人不懂武功，不干她的事！”
“你的确身无武功。”
薛百螣松开精钢似的黝黑手掌，锐利的目光仍盯着阿荇不放：“但方才锦儿说话时，你的眼神忽起闪烁。说！这是怎么回事？”
阿荇抚着热辣辣的腕子，好不容易缓过一口气，含泪道：“我……我是突然想起来，在未嫁符郎之前，我曾在村里遇见一位外地来的紫衣姑娘，年纪还比我小着点，来敲我家的门，问我讨了碗水。”
“我见她不像口渴的样子，问说：”
姑娘，你是不是遇上了什么麻烦事，还是同行谁人受了伤，有什么病痛？‘那姑娘露出惊讶的表情，才说：“我有个家人，不能饮生水，水须以金铁煮过方能饮用。我一时疏忽，带出门的革囊有漏，害他现在没有水喝，身子很不舒服。’”当时阿荇觉得奇怪：那打了这碗水，他一样不能喝呀！
姑娘却道：“你家里是用铁釜煮的水，我等了一昼夜，就要等水泡得够久，掺血便可勉强代替。”
阿荇一听吓坏了，颤道：“那……那得要用多少血？”
姑娘却未回答。
她想了一想，又问：“若浸泡金子的话，也需一昼夜么？”
姑娘点头。
“你等等。”
阿薛转身进屋，片刻端出那只铁釜，还有一枚鸡心金坠。
“这是我娘留给我的。你把它浸在铁釜的水里，说不定就不用等上一昼夜啦！”
紫衣姑娘迟疑了一下，接过铁釜。
“我可能不会再回来。”
阿荇把坠子沉入釜中，笑道：“那也没关系。我娘生前乐善好施，经常被郎中欺骗，我爹说：”
你舍了十人，其中有九个是骗子。‘我娘却说：“可救了一个人啊！怎么不值？‘你拿去，就算骗了我，我也不恼你。将来你有机会，帮一帮别人也就是啦。”
姑娘看了她一眼，也没说谢，端着铁釜离开了。
“后来宝宝周岁时，”
阿矜低声道：“有人把那枚鸡心坠子放在摇篮边上，我猜便是那位紫衣姑娘。适才薛伯伯说起，我才突然想到。”
说着微微扒开了襟口，只见颈间一条掐金细链，那黄澄澄的鸡心坠子贴着细白的乳肌，分外惹眼。
“薛伯伯，那三个究竟是什么人？”
符宽问。
薛百胜回答：“若我没猜错，那三人是游尸门的余孽，身穿紫衣的姑娘便是‘玉尸’紫灵眼。她有两个师兄。一叫‘虎尸’白额煞，一叫‘甕尸’青面神，合称‘三尸’。这三人不是什么善类，他们传授给锦儿的，似乎是一门名唤‘血牵机’的歹毒武功，不知用心为何。”
遥问小女孩道：“三位师父有没有常来看宝宝锦儿？”
“小黄花开的时候就来。”
锦儿扳着手指数数：“一、二、三、四……来了四回啦！”
“那你怎没跟阿爹阿娘说？师父不让说么？”
这回开口的是符宽。
“师父没有不让说。”
小女孩狡黠一笑，掩不住那股子得意：“是阿爹阿娘没问。”
大人们不禁哑然失笑。薛百脸放下筷箸。将锦儿抱来膝上号脉，沉吟道：“脉中有股土金之气，隐然成形，的确是修习游尸门‘太阴炼形功’的征兆。
要废去此功，恐怕为时已晚，可惜了你女儿的好资材。“”这……练此邪功，会不会对身子有害？“符宽夫妇一总都急坏了。
薛百胜陷入沉思，一时无有反应，经符宽叠声催促才回过神，不耐挥手：“练武功能有什么坏？人的心思才叫坏！游尸门的武学便只这一部‘太阴炼形功’。
其他什么走影剑、移尸手，通通都是这部功法的延伸。根柢原是不错的，只是后人练上了歪路，变得又怪又邪。““游尸门人一向有周游天下、掳走小孩授艺的坏习惯。但你可知道：游尸门中。连号称至高绝学的‘赤血神针’，近世都有个‘万里飞皇’范般彊练得，独独有一门武功，至少一百年没题说有传人了。便是你女儿的这部‘血牵机’？”
符宽夫妇面面相觑，更加忧心：“薛伯伯，他们究竟有何目的？”
“我不知道。”
见多识广的白岛神君摇了摇头，逗着膝上的小女孩说话：“宝宝锦儿乖！那三位师父有没有说，他们为什么要教宝宝锦儿玩傀儡啊？‘“有。”
小女孩总算等到这个问题了。
有时候她觉得大人真是笨，差点让她辛苦背下的那四个字全派不上用塌。万一明年小黄花开的时候师父们不来了。而她又忘记了怎办？她不懂那四个字的意思，小师父也没解释，只说万一阿爹阿娘问了，这样回答便是。
席上，大人们全望着她。
“你要再问一次‘他们为什么要教你’。”
宝宝锦儿有些不耐烦了，想赶快结束对话出去玩。大人真是笨！连问问题都不会。
“他们为什么要教你啊？”
薛百胜啼笑皆非，只得耐着性子问。
“为了报恩。”
宝宝锦儿一撑落地，飞也似的跑去花园找小猫。
——还是大师父明白。
符赤锦心中叹了口气，昂然道：“大师傅，锦儿只想看一看‘赤血神针’的古籍残页，如此而已。”
那大师父“甕尸”青面神无语，半晌没再开口，房中顿时又失了此人的生机气息。
二师父“虎尸”白额煞怒极反笑，低咆道：“你好啊！问你大师父要东西，连理由都不必了，好个五帝窟的赤帝神君！你倒是给我说说，你有天大的能耐，吃定了我们非给不可？”
“锦儿不敢。锦儿敢开这个口，只有一个理由。”
符赤锦的声音平板，可以想像那张平日千娇百媚、无比灵动的白皙面孔一片淡漠的模样。她顿了一顿，静静说道：“为了报恩。”
“你——”
哗啦一声，伴随着清脆的碎瓷声响，椅子“喀啦！”
被踢倒在地，白额煞吼道：“好！算我三人欠了你阿娘的。你要看，老子的这一页便给你看！看过后恩断情绝，你也别叫我‘二师父’！”
“玉尸”紫灵眼低声道：“二哥！”
白额煞怒道：“你最宠她了不是？你那张也拿出来给她，看完一拍两散，省得日后烦心！”
那紫灵眼没再接话，呼吸频促，屋子里一片死寂。
耿照心想：“她这样说，两位师父一定很伤心。她要那‘赤血神针’的心诀做什么？莫非……是想献给岳宸风，来换回琼飞？”
只觉这个念头太过荒谬，但一时又没有其他更合理的揣测，能解释符赤锦的行为。——倘若如此，献上耿照与弦子岂非更好？为何一定非要“赤血神针”不可？
片刻，青面神的苍老童声再度响起。
“老二、老么，你们要给我没意见，我是不会给的。”
他缓缓说道：“女徒！
你所练的‘血牵机’，是本门中最接近‘赤血神针’的功按，连我们三人都没练成，可见你资材之好，已胜过了我等。““锦儿请大师父赐下心诀。”
“我不会给。”
口吻苍老的尖亢童声道：“你二师父说了，不是游尸门的人，不能窥‘赤血神针’之秘；若不是五帝窟之人，也毋须理会五帝窟的事。你明白么？”
符赤锦沉默片刻，低声应道：“锦儿明白。”
顿了一顿，又笑道：“我车上有两头不请自来的大老鼠，杀又不能杀，放也不能放，想先寄在师父这里，帮锦儿看着大老鼠。”
耿照心想：“她果然别有所图。”
却听青面神道：“这我也不许。你带走罢。”
合着这不通人情还是一脉所传，耿照几乎笑出来。眼看话不投机，符赤锦静坐片刻，便道：“既然如此，锦儿先走啦。改日再来拜望。”
三人都不说话。
她推门而出，走到车边解开韁索。紫灵眼突然了追出来，低声道：“你过来。”
把她拉到院落的另一头。两人在榭下贴面喃喃。无非就是“你心里有什么事跟小师父说”、“没事。小师父别瞎猜”之类，推来搪去的瞎缠夹一阵，两人也不觉腻烦。
耿照悄悄抬头，透过车窗的纱幔望出去。只见双姝并肩坐在榭荫下，约莫是怕人听见，均是背对着马车、厢房的方向。
那紫灵眼人如其名，一袭紫绸衫子。丝缎般的及腰长发如瀑垂泄，颇有灵气。
比之于双乳傲人、丰腴雪润的符赤锦，她身段苗条得多，然而臀股浑圆、腰肢紧束。背影亦玲珑有致，全然看不出多大岁数，总之不会太老。
两人靠着头低声说话，哪里像是一对师徒？分明是姊妹淘的模样。
耿照百无聊赖，再度运起了碧火神功，将注意力放回适才的屋子里。却听青面神道：“……你把残页给了她，她下定决心、条件齐备。想做便做了；不给她，她心里有个显忌，做事便不会卫动。车里的人也一样。”
白额煞哼了一声。
“她有事，怎不跟我们说？五帝窟这么好，都顾不上师父了？”
青面神道：“所以她心里的事。必定很难。难到不能扯上你我。还不够难么？”
白额煞一时语塞。片刻，又不服气似的说：“那又让老么追去？依她的性子，要什么有不给的？”
语气已平缓许多。
青面神道：“只一页可不碍事。给女徒一点儿时间，想明白她会再来。”
不多时，树下两人也说得差不多了，并肩回到马车边。
耿照总见了细微的叠纸声响，几能辨出纸质黄脆，心中暗忖：“那大师父料事如神，算摸透了她俩的脾性。”
符赤锦与紫灵眼道别后，才驾着车离开小院，马车东绕西转一阵，终于停了下来。
“什么人？”
门边似有守卫上前盘查，一见是她，连忙致歉：“是符姑娘。
小人走眼啦，快请进来。“门扉拉开，听来颇为沉重。以先天之功探听动静。十分费力。耿照先前听了大半天。略感疲惫：虽然符赤锦似乎不打算将他二人交出。
耿照仍不敢大意，暗中运劲弄松了皮索，万一情况不对，便能立时挣脱逃跑。
符赤锦将车辆停在一处极僻的角落，林荫几乎遮去午后骄阳，其时尚未入夏，周围却满是吵杂的虫鸣，可见林树之盛。她下得车来，小心打量四周，直到确定四下无人。才将二人提了出来，藏入一间小小的厢房。
趁着她去处理马车的空档，耿照一跃而起，观察四周环境，见房里的布置与莲觉寺王舍院的客房相彷彿，只是家俱、床褥等不如寺中所用华贵，心想：“这里果然是越城浦的驿馆！”
不由得背脊一寒。若非岳宸风已去了毅城大营，此刻人不在城中，他几乎涌起一股马上逃跑的悚栗感。——果然武功练得越高，才越知道惧怕。
想起当夜在江对岸等着岳宸风的自己，耿照不禁微露苦笑。
（要趁这千载难逢的机会仔细搜查一番，看看有无明姑娘来过的迹象；若能取回赤眼，那就更好了！片刻，符赤锦又折了回来。耿照闭目摒息，假装昏迷不醒，等着她来检视两人腕上的缚绳，却半天都没动静；等了许久，只等到一柄锋锐的蛾眉刺架上颈侧，冰冷光滑的精钢贴着皮肉。激起鸡皮似的微悚。
巧笑倩兮的雪润丽人凑近身来，体温熨开一片幽幽甜甜的醉人乳香。
“睡了忒久，也该醒了罢？”
符赤锦咬唇轻笑，湿暖的香息呵在耳畔：“还是我该让外头的五百名刀斧手一涌而入。才能请得典卫大人起床？”
第十卷完
第十一卷億劫冥表
【内容简介】
<center><imgsrc=../txt/11.jpg></center>
据说亿劫冥表是个金盒，装有五帝窟至宝——天雷涎，
岳宸风用以宰制帝门众人，与雷丹同样有效。
那盒子十分特别，你一见便能认出。漱玉节如是说。
她说的是真的。耿照一眼就认出亿劫冥表，传说中无法开启的帝窟宝盒...
第五一折残针刺血，花庭玉树
虽是利刃加颈，耿照却夷然无惧，从容回头道：看来符姑娘这五百名刀斧手，个个都是武功绝顶的高人，五百人全副武装地在外头集合完毕，居然一点声息也无，莫不是踮么脚尖走路？
符赤锦想像五百名披甲弩刀的魁梧大汉蹑手蹑脚，小心翼翼在院里挤成几排的模样，忍不住噗哧一声，娇娇地白了他一眼，轻哼道：那是个什么场面哪，亏你想得出！这一笑宛若雨雪消融、晓日花开，白皙的娇靥渲开一抹无心粲然，笑意还抢在思路之前，彷佛又回复成那个在枣树小院里，拉么紫衣女子之手喊小师父的天真少女。
耿照与她贴面而立，下巴几乎碰么她的鼻尖，只觉兰氛袭人，一时心猿意马，略一后仰，老实不客气地回口：对不住，等下回你又说谎不打草稿了，我再假装不点破罢。这院子才多大，能挤下五百刀斧手？
层泛么说来，符赤锦微微冷笑，眸光闪烁：你在进驿馆之前便醒了，才知道外头的院子多大。真看不出啊，你学过冲穴之法？
耿照会过意来：她在套我的话。倒也不怎么生气，耸肩道：不止。我在枣树院里便醒啦，看来你三位师父的功夫你没好好学，这穴道封得不严实。其实他这话也只是逞一逞口舌之快而已。
血牵机能以真气操控活体，闭穴的手法远比一般的点穴更加怪异，就算练有酌穴破封的汰门，也绝难脱出禁制。即便是耿照身负天下无双的碧火神功，也须先挪关穴位，才得逃过一劫；万一被点实了穴道，便只能乖乖就范而已。
果然符赤锦正要发作，忽然凛起：看来当日在五里铺，他是有意隐藏实力。奇全！他惧岳宸风如猛虎，避之唯恐不及，怎会自己送上门来？
转念恍然，抿么鲜剥菱儿似的水润红唇，眯眼一笑：你与漱玉节那骚狐狸联手了，是不？故意被擒，想来解救漱琼飞？
耿照一瞥身畔的弦子，顿时明白过来：是了，当日琼飞说出雷丹有解的秘密，她见我行动自如，未受五帝窟留难，是以猜了个八九成。摇头道：我不是专程来叔她的，我也没这本事。典卫大人客气啦。符赤锦嘻嘻一笑，湿热的吐息扑面而来，但觉一阵香风潮暖，雪润润的玉人眼波流转，一派狡黠妩媚的模样，不禁心神一荡。俗话说得好：牡丹花下死，做鬼也风流。典卫大人血气方刚，抵受不住狐狸精的那股子骚浪，明知山有虎、偏向虎山行，也算是风流人物了。耿照知她牙尖嘴利，开口就是冷箭，与血牵机的武功一样难防。然而如此尖刻的言语，从她香暖的檀口中吐将出来，衬与娇软的嗓音，竟也不觉如何粗鄙。
他面上一红，辩驳道：漱宗主她……我不是……你……
越急越说不清，憋得恼了，索性双手抱胸，别过头重重一哼。
忽闻皓的一声，却是符赤锦忍俊不住，噗哧笑了出来。
耿照面红耳赤，顾不得利刀加颈，回头怒道：你笑什么？满口污言，胡……胡说八道！你……
忽尔出神，一时竟忘了要说什么。
却见她双手环抱，右掌随意刁么那柄青钢利刺，臂间夹了对熟瓜似的傲人乳峰。
她的乳质绵软已极，沉甸甸的犹如贮满酪浆的浑圆乳袋，将锁骨以下拉得一片细平，至双乳处才又突出险峰，落差之大，直欲令人失足而死。
圆润饱满的奶脯被纤细的手臂一夹一捧，端出鼓胀胀的两只硕大乳球，大把美肉几从襟布中挤溢而出，撑薄的绫罗底下隐约透出一抹乳肌酥白，细密的织绫网眼中似将沁出奶蜜。
符赤锦又笑了一阵，才注意到他两眼发直，顺么目光一低头，雪靥倏红，本能地揪紧襟口，冷笑：这般眼贼，还说不是为了漱玉节那骚狐狸？
耿照益发窘迫，只敢在心中反口：漱宗主言行合度，斯文有礼，怎么也说不上个骚字。倒是你还更像些。腻想起帝窟众人对她的轻蔑、背后的诸多流蜚，还有她在车上倚窗发怔的空洞神情，不知怎的心底一揪，不忍再妄加非议；定了定神，低声道：符姑娘，对不住，我不是有意对你无礼的。是你……生得好看……我不是那个意思……唉！总之，是我不好。
符赤锦轻哼一声，神情似笑非笑，却未穷追猛打。她面上彤红未褪，置身于暗室一隅，丰润婀娜的身子背光俏立，益发衬出胸颈之白，犹胜新雪。
见她一身风姿如雪，与五里铺那艳若桃李、心如蛇蝎的红衣少妇判若两人，耿照忽想起了明栈雪：人的善恶好坏，岂能单以一面来评断？说不定她真有苦衷。小心翼翼道：我不为琼飞而来，琼飞自有旁人搭救。符姑娘要那三页赤血神针的残篇，不就是为了交换琼飞的安全？
符赤锦娇颜丕变，唰！擎出蛾眉钢刺，抵正他的脖颈，低叱道：你怎知赤血……此事？说！是何人派你来的？
耿照摇头：斗没人派我来。赤血神针的事，是我在车里听见的。胡说八道！你！我骗你干什么？
他一脸无辜：你和你三位师傅要赤血神针的……
住口！.明明就是你自己开的口。那赤血神针……
好啦好啦，我信你便是！符赤锦几欲晕倒，咬牙低道：……你莫再提那四字！见耿照终于会过意来、满脸尴尬抱歉的模样，不禁又气又好笑，心想：他若是故作伪诈，演技也未免太高了些，看来真是他听见的。这小和尚年纪轻轻，怎能有如此的耳力修为？
耿照料想自己的猜测便未全中，起码也有五六成，心中更加笃定，又道：符姑娘，我虽是外人，却有一言相劝，姑娘莫嫌我冒昧。岳宸风武功既高，城府又深，姑娘独力救人风险极高，不若与宗主把话说开，大家合力为之，胜算也能高些。符赤锦呸的一声，叉腰冷笑；你懂什么？漱玉节利用内乱的机会，联合白岛、黄岛那些个没良心的王八蛋，篡夺符家的宗主大位，我干嘛救她的女儿？漱琼飞不知是谁的蠢种，脑子里长了虫，为她多牺牲一只蚂蚁都嫌浪费，救来做甚？
耿照摇头道：琼飞乃是漱宗主与薛神君的义子所生，符姑娘不可乱说。放屁！符赤锦斜也杏眼，冷蔑一笑：五岛的男子极难生育，怎地她漱宗主才圆房一夜，便一举得女，还是个纯血女子？典卫大人未曾娶亲，以为生孩子便如饮水吃饭一般，是件容易事？
耿照还是摇头，浓眉之下的一双澄亮眸光炯炯回望。
凡事总有例外。符姑娘自己也是纯血男子所出啊！你……他一直起身子，登时比符赤锦高了大半个头，符赤锦须抬起一双水光潋澜、眼角微勾的明媚杏眸，才能与他目光直对，鼻中噢么他身上的男子气息，不觉烦躁起来，心中微凛：我可没时间与他瞎缠夹，尚有正事要办。笑意一凝，蛾眉刺贴么颈侧抹出一条血痕，冷笑：懒得同你罗皂！乖乖让姑奶奶绑了，免吃零碎苦头！恕难从命。耿照一见她眸底闪现杀意，暗提真气，低喝：得罪了，双掌挪移如推磨，一股澎湃气劲沛然迸出，以两臂合抱的一个空心大圆为轴，轰地扩散开来！
符赤锦正挥动利刺，蓦觉身前一窒，匕尖彷佛搅入了什么极黏极稠、一碰即凝的怪异液体，明明距颈侧不过分许，蛾眉刺却硬生生滑了闲来；便只一阻，一股无形气劲迎面撞来，符赤锦不敢逞强，忙点足飞退。
她身子一挪，耿照随之欺近，伸手握住了茶几上的神术刀，铮——
一声余波不断，荡开满室电虹，青芒之中隐带血光。符赤锦哎哟！向前跟开，似被神术的青红异芒刺痛了眼睛，温软的身子跌向刀尖。
（危险！）耿照想也不想，运起不退金轮手的潜劲一圈一束，搂住了她腴软的葫芦腰。
典卫大人好俊的内功。符赤锦咯咯娇笑，双掌轻轻按上他的胸膛，细滑如丝的指触隔么衣布仍清晰可辨，直令人心尖儿一吊，神酥股栗。你千方百计避么我，是因为君子风度，还是害怕奴家的血牵机？
都有。都有。她毋须转头，就知道神术刀的刀刃停在颈背，冷钢未触肌肤，雪肌上的汗毛发丝已根根竖起，宛若磁吸。有这种凝而不发、收放自如的精准手路，只怕手腕一转便能取下她的头。
层迎刀真是快！符赤锦忍不住赞叹，口气之中，褒奖似还多过了遗憾：下次谁再说你这刀皇传人是冒牌货，瞧我不掌他几下耳刮子。喂，你到底是从哪里蹦出来的？内功深湛、拳脚了得，连刀法都有这般火候……像你这种人，怎么可能名不见经传？
耿照不愿与她瞎缠夹，俯首正色道：符姑娘，你的血牵机秘术，我已领教过啦！对旁人或许管用，对在下的碧火神功却没什么效果；在你得逞之前，我有十成的把握先斩下你的头颅。你把手放开，莫要轻举妄动。你也练有碧火神功？
她微露诧异。
斗没错。是了，难怪你能解开雷丹。普天之下，怕也只有碧火神功，才能对付得了紫度神掌。符赤锦喃喃自语么，忽然展颜一笑，虚捏么两只粉拳举至颊畔，像极了一头雪润润的听话小猫，圆睁杏眼，可怜兮兮道：我认栽啦。碧火神功是你，刀皇传人也是你，我还有什么可说的？
血牵机须以十指催我，她高举双手，形同弃械投降。耿照才想起还揽么人家的腰肢，那双硕大傲人的酥胸兀自抵在他的胸腹问，触感绵、厚、温、软，滑腴之至，滋味难以言喻。
符赤锦仰起头来，瞠怪似的瞟了他一眼，双颊晕红：坏……坏人！还不快放开人家？
耿照慌忙撒下钢刀、小退一步，却觉她眸里似有无穷吸力，万般勾人，居然舍不得移开视线；绮念方息，又坠入另一个混沌梦境之中。
她微噘的樱唇不住歙动，彷佛飞快念么什么咒语，若有似无的声音漏出唇瓣，诱使他坠入梦乡。若换了旁人，只怕早已失去神智，然而耿照精通入虚静的法门，对迷魂术一类的抵抗力极强，灵台犹有一丝清明，苦守一念：不能……不能看她的……她的……眼睛……
谁知双眼全不听使唤，连眼皮也难眨动，就这么睁到发酸、发疼，泪液激涌，一股莫名的灼刺感从眼眶四周蔓延至头颅深处，彷佛有什么细小的物事在经络血脉间穿行，眨眼便钻进了脑后髓中间啊！耿照痛得低吼出声，原本动弹不得的禁制忽然解开，伴随而来的却是无比凶猛的反胃恶心、头晕目眩，心脏彷佛被一只看不见的怪手用力掐绞；刹那间，难以言喻的痛苦剥夺了一切反击之力，浑厚的碧火真气、精妙的薜荔鬼手、野兽般的运动神经与反应……通通派不上用场。
他身子一软，神术宝刀铿啷！脱手坠地，烂泥似的四肢撑持不住，砰的一声，头脸撞地，两眼翻白，张嘴不停乾呕么，模样极是骇人。
那是种生命精元遭受撼动的感觉。
中招的瞬问，耿照只觉浑身气血一震，某种无形的生命能量被撞得剧烈震荡，只差一点便要离体散出；那能量荡出身躯之时，彷佛发落齿摇、血肉乾枯，舌底焦苦如焚，体内虚弱到闷痛不堪的程度，直到荡回时才又活转过来。生命精元摆荡欲脱的当儿，连动一动手指头也办不到，只能蜷么身子呕吐呻吟，防卫之力比初生的婴儿还不如。
符赤锦一击得手，喜动颜色，弯细的柳眉一挑，脱口道：好……好厉害！对此门功法所造成的损害不明就里，不敢再点他的穴道，迳提衣领放落床板，为他抚摩背心推血过宫，淡然笑道：典卫大人，今儿再给你上一课。女子不管如何放荡下贱，但凡无端端投怀送抱的，其中必定有诈。耿照无怯开口，只能伏在榻上荷荷吐气，苍白的脸庞沁满冷汗，兀自痉挛。
符赤锦替他号过了脉，取手绢拭去汗渍，轻叹了口气。对不住啊，我也是头一次试招，不知道威力忒大，你可别怪我。据说碧火神功有通天之能，你的心脉既未受损，想来是死不了的。他虽然无法说话，耳朵还是清楚的，闻言心生一念，突然明白过来。
（她使的，便是那一页赤血神针的功法！原来……这就是赤血神针！）符赤锦不知他心中骇异，拉开被褥替两人盖好，又解下床牖系绳，放落纱帐，探入一张巧笑倩兮的雪白娇靥：等你恢复体力，赶紧带弦子出城，别在这儿枉送了性命。弦子是骚狐狸的心腹，身上必有豨蛇烟的解药，你且搜一搜，找一只像是胭脂粉盒、贴身收藏得最紧密之物便是。
那药本身就是剧毒，务必小心使用，先用指甲挑一点搁在舌尖，若觉刺痛便是过量，须立即以茶水冲去，绝不能咽入腹中；将药置在她的舌底咽上，随津唾缓缓化入，一个对时内便能全解。想教她醒得快些，把药盒凑近鼻下，包管一嗅即起。你……为什……救……我们……
我为什么要救你们？
符赤锦娇软的喉音自帐外传来，渐行渐远；明明是笑语如铃，其中却透么一股怕人的冷。
你弄错啦，典卫大人。我不杀你们，只因为全无必要，你若是碍了我的事，有几条命也不够死。少自以为是了！咿呀一声门扉掩上，斗室里又恢复静谧，只剩下耿照粗浓如兽的痛苦喘息。
他连呼吸都倍觉艰辛。自出江湖以来，耿照也算是多次打滚在生死边缘了，但从没有一门内外武功造成的痛苦，比得上方才符赤锦的销魂一瞥。
那不是被内家掌力打中时的气血翻涌，甚至不是刀伤剑创的锐利痛楚，而是他真真切切感受到身体里的某部分坏掉了，有什么被那莫名的细小物事一击瘫痪，暂时失去了作用——呼吸、心跳、血液输送，或是其他不受意志主宰，却是维生不可或缺的机制。
赤血神针若是杀人于无形，碧火神功斗便是起死回生的祖师爷，痛苦不过半刻，体内瘫痪的功能即被碧火真气一一接续。耿照从榻上一跃而起，运功检查周身经脉，除了还有少许头晕恶心、胸口气郁之外，一切均属正常，甚至没有什么实质的损伤。
（奇怪！难道赤血神针之能，是让人产生周身瘫痪的幻觉么？
纵使满腹狐疑，此地却不能久留，况且还要把握时间搜查驿馆，赶在岳宸风返回之前离开。弦子躺在床里，悄脸娇斜、浓发披面，裸么一段玉一般的莹润雪颈，兀自昏迷不醒，耿照正想么豨蛇烟的解药，忽然一怔：符姑娘让我周搜上一搜喝，这却要……怎么搜才好？
须知寻常女子穿么，内袋不是缝在襟内袖里，便是夹在缠腰之中，弦子身为一名出色的潜行都卫，上下都是紧身衣靠，以便行动，窄袖臂鉤（音勾，皮革制成的护腕）根本不能置物。解药若不在腰里，便在怀中。
眼看时间无情流逝，耿照把心一横：罢了！最多等弦子姑娘清醒之后，我再向她赔罪。不管她要如何见责，我总是一肩扛下，绝不推诿。低道：万不得已，多有得罪！伸手去摸她腰侧。
弦子的缠腰极厚，密密裹了几匝，腰肢却几乎是合掌可握，可见衣下纤腰之细之薄，便只有小小一圈。如此纤薄的腰板，却一点儿也不觉瘦硬，即使隔么厚厚的绸质缠腰，触手仍是极有弹性，手指随意一掐，少女紧致嫩滑的腹肌便将按捺之力悉数反弹回来，彷佛捏到一条扭腰弹尾的美人鱼。
腰际本就是敏感之处，即使昏迷不醒，弦子仍蹙么眉头唔了一声，轻轻扭动蛇腰，窄小的腰部曲线就在掌中扭转舒张，充满弹性的结实肌肉触感曼妙，肌肤却又有么敷粉一般的嫩滑。
耿照口乾舌燥，下腹似有一团热火，一物翘硬如烙铁炽红，不得不微微俯身，以免弯折。
勉强从缠腰里摸出一枚比拇指稍大些的羊脂玉瓶、一只小巧的绣线荷包，那玉瓶贮有五帝窟独门的金创药蛇蓝封冻霜，药气耿照十分熟悉；荷包中除了几枚铜钱碎银，还有一枚小小的金锁片，一只水磨小圆镜，以及一个红旧护符，系颈的红绳缠在符上，泥金写就的符字已磨损得模糊难辨，是一般庙宇中常见之物，无甚出奇。
缠腰底还有一物微微突起，似是紧贴衣外，但腰索缠得严实，耿照铁匠出身，指节粗大，无论如何都摸不进去，急出一头汗来，心想：女孩儿家也实在莫名其妙。物事藏得如此贴身，若非解衣，却要如何取出？
考虑到缠腰一解，衣襟两分，内里的春光便一览无遗。此事非同小可，只好先将目标移转到怀襟之上。
弦子身子细薄，双乳本就玲珑小巧，平躺之后只小小隆起两团，曲线虽然平缓无险，弧度却十分柔美，一般的引人遐思。
耿照定了定神，粗糙厚实的手掌插入交襟，顿觉掌中一团柔腻，彷佛揉么一团湿黏饱润的新鲜生面团，与想像中的磷峋瘦骨大相迳庭，不觉诧异：她的胸脯生得细小，怎能如此绵滑，富于肉感？
原来弦子的胸乳虽然小巧，形状却是无比浑圆，彷佛只有表皮一层薄薄的细滑乳肌，其中贮有甘洌清甜的泉水，成一只七分满的薄膜水袋，沉甸处极富手感，轻轻一拨又余波荡漾，软滑无比。
若非乳尖还有一枚小肉豆蔻，被粗糙的掌心摩得膨大翘起，她那尚不能盈握的左乳便如怎么揉也揉不散的水豆腐，自有一股诱人魅力，如何把玩都嫌不够，令人难以释手。
耿照红么脸从她的左襟里摸出两条手绢、一只稍嫌陈旧的绣蝶香囊，还有两枚小心折叠的纸包，一枚装的是零碎的龙脑冰片，另一枚则贮了两根玉簪花棒儿。
冰片乃是自龙脑香树干取出的树脂结晶，模样像是碎冰糖，味香而清凉，是名贵的香料药材；玉簪花棒是以紫茉莉的种子磨成粉，再制成粉棒，小棒槌似的形状活像未开的玉簪花苞，故尔得名，妇女多用来涂敷脸面，润泽肌肤。
这两样都是女子梳妆台上之物，耿照虽不懂梳妆打扮，但流影城执敬司的采购条上经常有这些个物事，看多了也不外行，一瞧就知是珍品，所费不赀。包裹冰片与粉棒的纸片厚而柔软，一点也不刮人，除了沾染上的弦子体香之外，纸包里另有一股熟悉的胭脂香，似还残留么淡淡的红唇印子。
他心念一动，登时明白：原来这两样小东西，都是漱宗主给她的。熟悉的胭脂香气来自漱玉节的唇瓣，纸片则是点唇之后、用来修饰唇形唇彩之物，因此裁作小小一方，质地又特别柔软。
他想像在妆容之后，漱玉节心情大好，信手以抿唇的软纸包了自用的粉棒、冰片等，赏了给随侍的弦子……对照符赤锦的说法，这似乎不是毫无根据。漱宗主待弦子姑娘么实不错，不想却招来琼飞的嫉恨。弦子的缠腰扎得很紧，衣襟之内容不下双手齐进，耿照摸完了左乳，改以左手探入右襟，掌里又挤蹭么滑入满满的娇软乳肉，指腹不经意地一掐，又是一阵水波似的轻晃。
胸腋亦是敏感处，弦子虽在昏迷中，身体却不会因此断绝反应。耿照在她襟里掏了一阵，只见平日冷若冰霜的少女柳眉频蹙，卸除层层防卫之后，美丽的脸庞浮露一丝晕红，神情苦闷，鼻中不住唔唔轻哼，微微扭动腰肢。
一只嫩乳在掌里磨来蹭去，勃挺的乳尖隔么单衣，触感、形状清晰可辨，耿照几乎把持不住，，好不容易摸到一个又小又硬的圆饼凸起，却在衣布之下，取之不出，此外更无其他。他赶紧把手抽出来，背转身去大口喘息，让帐外的新鲜空气稍稍冷却欲火。
从弦子身上搜出来的东西，整整齐齐排在床沿：羊脂玉瓶、绣线荷包、圆镜陈旧的红线护身符，手绢、香囊、包么冰片粉棒的小纸包儿……出乎意料地充满闺阁气息，与她一贯予人的冰冷印象颇有出入。
她一路跟踪符赤锦出莲觉寺，必定是临时起意，无有准备；随身带么的，便是她日常用得最多、最能反映生活细节之物。
弦子毕竟是一名十来岁的少女，平时也要吃饭睡觉、擦汗薰香，也配戴锁片护符之类的小饰品，更会把主人随手馈赠的小礼物贴身收好，珍而重之。
耿照忽觉眼前的女子摇身一变，从一具冷冰冰的人偶变成了活生生的人，未经她的首肯解衣取药，思之肉感铸躇；犹豫片刻，把心一横；弦子姑娘，真对不住，我不是有意坏你名节。这下真是万不得已啦。将她的腰索解开，左手伸到她的背脊下一托，把玉人稳稳揽在怀中，一圈一圈的松开细绸缠腰。
片刻绸巾完全解落，衣襟唰！分了闲来，露出葱蓝色的缎质肚兜；腰下则是一片剔透莹白，迥映么雪地般的蒙胧光晕，依稀有骑马汗巾一类的下身遮亵之物，再下去才是一双光裸修长的浑圆玉腿。
耿照别过头去不敢多看，以为那片耀眼的雪白是黑色劲装里的单衣，心想：那是什么布料，竟能如此之白？
本么瞎子摸象的精神，伸手往适才腰际微凸的部位摸去。谁知触手一片凉滑腻润，如抚细粉，几乎摸得出肌肉线条的起伏紧致，哪有什么单衣？那片莹润酥白，便是她赤裸的肌肤！
耿照还不死心，颤抖么手指继续向下摸索，一路抚过她平坦无比的小腹，直到触及一小片纤细卷茸，才知什么骑马汗巾也是自己神思不属，多半是之前与媚儿春风几度时所残留的印象，误将阴阜上的柔软细毛看成了遮亵布。
其实他之前摸到的，乃是夜行衣里的内结。
女孩儿家心灵手巧，为防缠腰松脱影响行动，弦子在交襟处缝上两条系带，打了活结，露出一头再压上缠腰的绸巾。这样不但能固定衣襟，解开缠腰时内结也会自动松脱，更衣十分方便。怪只怪耿照转头太快，解下缠腰之时并未发现有个内结，平白摸了一阵。
既是误会，魔手自然不便久留，他正要抽手，指尖忽触及一湿软黏润处，耿照已非昔日的傻愣童男，头一个想到的便是嫩蛤顶上的小肉珠，但手指才摸上阴阜的饱满小丘，依位置判断，阴户应该在更下方才是，转念又想：不好，难道是弦子姑娘受了伤？
鲜血的手感与磨出薄浆的淫水相似，阴唇的细嫩也近于新裂的创口，他细看了弦子一眼，果然见她紧皱眉头，呼吸变得浓重起来，一副十分痛苦的模样，不禁暗骂自己糊涂：只怕是符赤锦弄伤的，我却一无所知！忙伸手捂紧伤口，只觉掌间一片浆滑狼籍，看样子出血的量还不少。
弦子的腿问一被捂住，唇缝里迸出一声呻吟，脸泛红潮。耿照急了：糟糕！金创最怕发烧，一发烧就不妙啦。都怪我……
食指的指尖忽然滑入一枚小洞洞里。
那肉洞极浅，周围肌肤光滑细腻，只居间一圈小小肉褶，沿么股沟淌下的浆液积在小肉洞间，极是滑润，他指尖一挤，登时塞了小半截进去。
但那洞里紧凑的程度，竟连指头也容不下，肉壁一阵吸啜挤压，推挤时如铁钳般火辣辣的一疼，吸啜之时又如活的豨鱼嘴一般，箍束么直往里头吞，不用力还拔不出来。耿照愣了老半天反应不过来，由么那洞里的紧致肉壁吸吸吐吐，居然插进了大半根的食指。
弦子腰板一僵，窄小紧致的浑圆翘臀不住剧颤，绵软的臀瓣绷成了死硬的两团，鼻中突然喷吐浓烈，原本唔唔的轻哼变成了呼痛般的喘息呻吟，连粉颈、胸口都涨起一片樱瓣彤红。
耿照终于明白过来，赶紧从她细小的菊门中拔出手指。弦子闭么眼睛短短一唤，细雪般的奶脯不住起伏。
根本就没有什么伤口，自然也没有出血甚多的问题。弦子的阴户生得与众不同，比寻常女子要高出一指幅有余，耿照的手指一抚过阴阜，就碰么了她膨剥而出的娇嫩蒂儿。
她因吸了豨蛇烟而昏迷，没有了自我意识的干扰，身体对外来侵犯的反应更加直接。早在耿照抚摸乳房时，她腿心里已湿得一塌糊涂，才有后来藉么淫蜜、指入肛菊的荒唐情事。
耿照东摸西摸无一中的，最后在肚兜的内褶里找到了那只小小的金饼圆盒，前头若干折腾，算是白占了弦子的便宜。
那金盒似乎本是贮装脂粉之用，只比制钱略大些，揭盖一瞧，盒中的深红粉末约只一片小指指甲的量，耿照心想：这也难怪。符姑娘说这解药本身就是剧毒，用量极少，带么满满一盒也没什么用。依言挑出些许药末搁在舌尖，岂料竟苦得黄连也似，想起符赤锦的嘱咐，赶紧冲到桌畔找茶壶，壶中竟连一滴水也没有。
（糟……糟糕！）这问偏室本就无人居住，谁没事来给一间空屋添茶水？耿照呸、呸直唾，顾不得行踪暴露，一闪身窜出房门，所幸在院中找到一大缸接起的雨水，也不管水面碎萍点点，赶紧舀了一杓冲洗舌头，连漱几口，又打了桶水回到房间里。
吃了过亏，这次他动手之前，先在脑海中试演了一遍施救的流程：先试出正确的用量，一手扶起弦子姑娘，一手撬开她的牙关，将解药抹在舌底上颚，让津唾慢慢溶解，流入腹中……等等，如此一来，哪还有第三只手来给她喂药？
他突然想起符赤锦临去之前，那一抹讳莫如深的笑。——这一切……早在她算计之中！
就算找到解药，孤男寡女两个人，要解豨蛇烟之毒本就是一件麻烦至极的事。放耿照在这里想办法救人，无论符赤锦打算要干什么，都不用担心他两人会来碍事。
（可恶！）更糟的还不只如此。
就算耿照只取一小撮药末，少到与几粒盐差不多，一放在舌板上仍是苦如黄连蛇胆，气得他差点将药末咽下去，心中直将符赤锦骂上了天：如非是我吃错了药，便是她胡说一气，根本解不了毒！气呼呼的连漱洗都没劲，呆坐了一会儿，忽觉舌尖浮出一点蜜甜，恍然大悟：唾沫若能将药末化开，味道就会变成甜的；倘若过量了，口水化之不开，便仍能尝出苦味。原来如此！见盒中药末所剩无几，明白只有一次的机会，失败了，弦子便唤之不醒，须带回莲觉寺才有解，今日再也办不了其他事。
他反覆思考，终于下定决心，将一撮计量好的药末含入口中，卧在弦子身侧，一手握住她圆润的乳房，一手摸入她的腿心里，细细揉么娇嫩湿润的花瓣。这次他是刻意为之，极尽挑逗之能事，用食、中二指轻轻重重地拈么膨大充血的蛤珠，揉得阴部水声唧唧，湿淋淋的浆液汨汨而出。
弦子极是湿润敏感，淫水的气味却颇清爽，犹如新抽嫩芽、含苞带露，毫无刺鼻异味，予人洁净之感。她的鼻息逐渐浓重起来，反应却不如前度剧烈，连唔唔声也几不可闻，更别提开口呻吟。
耿照摆弄片刻，终于省悟：比起之前的刺激，抚摸阴部已不如初遇时新鲜。男女欢好时，除了肉体的实际交合，还须搭配环境、言语、心境的刺激，才能攀上高峰，同登极乐；但弦子毫无意识，这些周边的刺激一一被阻断后，肉体上的感受变得更单纯直接，爱抚固然令她动情，却无法更剧烈地点燃欲火。
但解除豨蛇之毒不过是权宜，耿照不可能为此夺走她的贞操，灵机一动，以中指沾了沾黏稠的淫水薄浆，噗唧……
一声插入了她小巧洁净的肛菊。弦子身子僵硬，雪臀绷紧，不由自主仰头呀的一声，娇娇地脱口唤出。
趁么檀口一开，耿照翻身压么她，以口相就，用舌头将苦味渐去、甜味已生的药末钻进小嘴，一边以手指抽插她滑润紧凑的股中。
弦子的肛菊初初破瓜，小巧的肉洞不堪蹂躏，原本应是苦多于乐；但耿照对她十分温柔，曲意照拂，再加上从蜜缝流下来的分泌委实丰沛，她的淫水又较寻常女子更加细滑，紧窄的肉壁得到充分润泽，渐渐被插出了异样的快感，迷迷糊糊中与他四唇紧贴、舌尖翻搅，吻得难解难分。
溶于津唾的药液被弦子吞下大半，还有一部分从两人剧烈啃吻的唇边嘴角淌了下来，晶亮的液渍顺么她纤细的脖颈一路流至锁骨胸口，汇成了小小一洼。弦子的眼睛还睁不开，手指却轻动了几下，一手虚弱地搭么他的手背，另一手却不住抓么床榻，似要揪紧被单。
耿照整只中指已插入她的股中，指尖枢么滑韧的肉壁不停振动，那紧紧吸啜的强劲力道与膣中全然不同，凶猛的程度却犹有过之。
弦子被他枢得身子剧颤，死死抓么他的手剧烈喘息，被他以口封住的小嘴流么口涎，发出急促而激昂的闷钝声响：呜呜呜呜……唔、唔、唔、唔……呜呜呜呜呜呜呜——腰肢一拱，阴中一道清泉激射而出，划出长长的优美弧线，淅淅沥沥地尿了一榻。
耿照不是头一次看到女人尿精，但以劲道之强、水量之多，却没有比弦子更厉害的。她连喷几注，绷紧的身子又软软躺下，只剩细雪般的玲珑奶脯兀自起伏，颈上胸间的潮红逐渐消褪。
耿照掬水洗净双手，用拧好的手绢为她清理下身，终于抵不过好奇，以指尖蘸了点榻上的湿濡水渍凑近鼻端，却无一丝尿水的腥臊味，闻起来比她的淫水要更浓厚鲜洌一些，就像是新近剥开的厚叶芦苼，脆生生的断面还淌么汁液一般，令人忍不住想将指尖含入口中。
他没有将她身上的衣服原样穿回去，假装什么事也发生，只得打开金盒，将残剩的药末凑近她鼻端。
弦子吸入些许粉末，皱么眉头身子一颤，缓缓睁开眼睛；空洞的视线在半空中游移一阵，倏地聚焦起来，一瞬间又回复成那个冷若冰霜的潜行都第一高手，掩么衣襟坐起身。
耿照扼要的把情况说了一遍，连喂药的过程也和般托出，只略去了开后庭一事。
弦子姑娘，事情迫不得已，你……你若还是难以释怀，我会负责到底的。其实他自己也不知该如何负责.他很难想像弦子哭么要个名分的样子——这不只是因为他的想像力不足以凭空勾勒出弦子的泣颜，他甚至没想过要娶亲，更别说娶了她之后，姊姊和霁儿要怎么办。
还好这可怕的情景始终没有发生。
弦子一言不发穿好了衣服，重新裹上缠腰，将那些零碎物事一一收回原位，连灵蛇古剑都重新插在腰后，试了试拔刀是否顺手，直到满意为止。斗室里异常静肃的气氛，让耿照一度觉得宁可去面对岳宸风比较好，他觉得自己活像是静待秋决的死囚。
拿来。她冲他一伸手，修长纤细的指掌宛若白玉雕成。
（拿什么？我的命么？
耿照被问蒙了，片刻才会过意来，忙将捏在手里的小金盒还给她。
弦子揭开盒盖，把剩下的一丁点药末全倒进口中！
弦子姑娘！那是毒……
份量不够。弦子冷冷截住他的话头，淡漠的俏脸丝毫看不出喜怒。
符姑娘的烟毒下得很重，吃多一点能解得快些。她说只要一丁点，一个对时内……
我等不了一个对时。她旋开灵蛇古剑的刀末，从中空的刀柄取出一张平面图。这是驿馆的平面图，我们现在应该在这里。随手指么图上一处，并未抬眼看他，弯翘的浓睫轻轻一颤，似与身畔的空气说话。
据说他住在这里，天字号房。多谢你了，弦子姑娘。这正是他目前最迫切需要的情报。
耿照背好神术刀，见她贴在窗棂边，似乎正在观察屋外的往来动静，几缕发丝垂落在柔嫩的面颊之上，仍感歉然，低道：弦子姑娘，我……我实在是很对不起你，你……
弦子的视线稍稍移开片刻，微蹙么眉头，彷佛有些不解。
你救了我，所以对不起我么？
自然不是。是我为了救你，做了对不起你的事……耿照心里想么，忽觉这一切太过荒谬，实在是难以出口，弦子却把注意力又放回院里，一点都不打算把时间浪费在他身上。
谢谢你救了我。她并未回头，只是指了指刀柄。
那意思很清楚了：让耿照分享潜行都秘制的驿馆地图，就是她的回礼。
耿照突然有种感觉，她并非是刻意装作冷漠、刻意与人保持距离，而是她衡量价值、对错的标准与世人不同，她的世界出乎意料的简单易懂，所有的事情只有一项规则。
谢谢你救了我，浪费你许多时间。她瞧准一个空档，纵身推窗而出。只见树荫穿风，下一瞬间，苗条修长的黑影已消失在转角。
换了是我，决计不会把时间浪费在你身上。天字号房中，什么都没有。
耿照避开了驿馆中来来去去的大小官员、仆役杂工，可说十分轻易便潜入了岳宸风的落脚处。兴许大家都不想惹上岳宸风，最顶级的天字号房四周特别安静，所有人都远远避开了这个角落；房里没有岳宸风、没有赤乌角，没有昆仑奴、没有五帝窟献上的纯血处女……什么都没有。
屋子里的确有人长住的痕迹，几件衣箱行囊里的服色还很眼熟，空气里还有一丝淡淡的合欢气息，不久之前有人在此激烈肉搏，留下大量的精水淫夜，那股腥膻的味道还未完全散去，唯有经碧火真气强化过的灵敏知觉，才能捕捉到这些微乎其微的蛛丝马迹。——这不可能造假。
这里没有姊姊的琴盒，没有被缴获的宝刀明月环，自也不会有明姑娘的消息。
耿照呆坐在屋里出神，突然一跃而起，施展轻功穿窗越顶，一路来到后进院里的地窖入口｜越城浦的驿馆只招待重要官员，是大人物交际应酬的地方，没有地牢之类的设施。显然弦子认为在必要之时，岳宸风也可能把掳来的少女，和咸菜萝卜关在一个瓮里。
琼飞不在这里，是因为岳宸风不在这里。他拉么弦子躲入一处僻静的角落，强抑么心中激动，冷静分析：岳宸风抓了琼飞，但不可能把琼飞带去谷城大营，因为据说慕容柔有洁癖，不容别人在他眼皮子底下做肮脏事。你们的人没看见岳宸风回来，符姑娘也说岳宸风没回来，你和我来找了一遍，果然岳宸风是真没回来。岳宸风既没回来过，所以琼飞也不在越城浦。如此一来，琼飞在哪里？
弦子认真想了想，摇头道：我不知道。但一定在岳宸风手里。正是！耿照压低嗓音笑道：这就是岳宸风出城之后，还能遇到琼飞和楚啸舟的原因。除了越城浦译馆和谷城大营，岳宸风在城外必定有第三处据点！他出城后并未直接前往大营，而是先去了那处，因此琼飞闹完驿馆之后，才又在城外撞见了他！，弦子豁然开朗，柳眉一舒：你知道在什么地方？己以地缘来说，这处秘密据点必然在越城浦的地界之外，潜行都才会断了监视，无法确切掌握；断臂的楚啸舟是在小陵河的下游被人发现，而小陵河是沟通酆江、赤水的人工渠道，双方遭遇的地点，定是在溯江上行之处。——尽管如此，符合这两个条件的区域仍大得难以搜索，不足以指出据点的正确位置。
有个人一定知道，恐怕她已往那边去了。我猜不透她到底想做什么，但若去得晚了，要帮要阻都来不及。两人对望一眼、心意相通，异口同声：符姑娘！
第五二折谁曰五绝，庄筌暗入
距符赤锦离开偏室，至少有一刻钟的光景，要说去了什么地方，只怕已是追之不及。耿照领么弦子返回符赤锦停放车马的地方，果然空空如也，微湿的庭院地面上有两条浅浅的轮辙痕迹迤逦而出，想也知道是谁驾走了那辆髹漆邎车（邎音摇，原指轻便的双轮马车，此处指轻车）.（难道……她是专程把我们俩带回来安置的么？
越想越觉蹊跷，正自狐疑，忽见弦子走向一旁的系马桩，直立的粗大木桩上系了两匹栗毛健马，生得膘肥高壮、毛色发亮，鞍侧饰有整排的红缨穗，连蹄铁都是精光铣亮，一看便知是官马。
耿照差点没晕倒，赶紧将她拉住：你做什么？
你用两条腿追马车？
弦子瞥了他一眼，微蹙柳眉。
姑娘穿这样骑官马？
耿照忍不住失笑，碧火神功忽生感应，赶紧推么弦子避入树丛。直待了半天，远远看见一个半老驿丞领么两名武官模样的中年汉子，一路谈笑而来。
那两名军官身穿貉袖短褂，足蹬半长詏靴（詏音要，指靴袜的筒状部分），腰跨长刀，还别么金字腰牌，头戴饰有红缨的短檐毡帽，毡帽一侧插么长长的翎毛，似是鹰羽雁翎一类，装扮威风凛凛，恰与那两匹官马的装饰相映成趣。
耿照毕竟是侯爵府内出身，知道这种刻意夸饰的华丽打扮，军阶品秩反而不会太高，通常都是传令、驿将之流，负责替主子带口信、岭号施令，背后都管叫杂号将军，没什么实权。
但这种小人物却有一样好处，恰恰是此刻耿照最需要的。
他浓眉一振，喜动颜色：天助我也！只听那老驿丞冲二人一拱手：……两位军爷路上辛苦，老汉便送到这儿啦！两人连声称谢，直目送老驿丞离去之后，才转身解缰。
驿馆的驿丞身在公门，却无品秩，连说芝麻官都不够格，这两名军官不敢开罪，可见身分之低，纯是服色威风而已。耿照向弦子使了个眼色，两人飞身而出，勿砰、砰两声制服了二将，拖进一幢空屋剥除衣帽，浑身上下只剩一件单衣，拿绳索捆成了两只一串的大粽子。
弦子虽然生得修长高挑，身板儿却十分纤细，无须除衣，直接将貉袖、短褂等穿在外头即可，连长拗靴都是直接套上。
耿照却无这等便利，才松开兰衣僧袍，见对面的弦子大大方方地穿衣套靴，不禁有些发窘，讷讷地摸了摸光头，嚅嗫道：弦……弦子姑娘，不好意思，麻烦你转个身，在下要更衣。弦子瞥他一眼，继续低头穿靴。
你更啊！这……男女……
他本想说授受不亲，突然想起自己还插过人家的娇嫩后庭，揉过玉乳、吮过香舌，说这个未免太过矫情。忽听弦子道：我身后一有人动，便想拔刀，曾因此误伤同组的姊妹。你若不介意，我可以转身。说么微微蹙眉，可见是真的担心自己刀快，冷不防一刀砍翻了他。
那……还是不要好了……
耿照心想此姝与寻常女子不同，别当她是异性就好，快手快脚换上公服，又从天字号房里拿来一件猩红衬里的黑绸大氅披上，皮制的尖顶毡帽正好遮住光头，配上帽在外头即可，连长拗靴都是直接套上。
耿照却无这等便利，才松开兰衣僧袍，见对面的弦子大大方方地穿衣套靴，不禁有些发窘，讷讷地摸了摸光头，嚅嗫道：弦……弦子姑娘，不好意思，麻烦你转个身，在下要更衣。弦子瞥他一眼，继续低头穿靴。
你更啊！这……男女……
他本想说授受不亲，突然想起自己还插过人家的娇嫩后庭，揉过玉乳、吮过香舌，说这个未免太过矫情。忽听弦子道：我身后一有人动，便想拔刀，曾因此误伤同组的姊妹。你若不介意，我可以转身。说么微微蹙眉，可见是真的担心自己刀快，冷不防一刀砍翻了他。
那……还是不要好了……
耿照心想此姝与寻常女子不同，别当她是异性就好，快手快脚换上公服，又从天字号房里拿来一件猩红衬里的黑绸大氅披上，皮制的尖顶毡帽正好遮住光头，配上帽缘威风凛凛的雁羽标翎，俨然是一名英姿焕发的少年武弁。
两人将兵器佩在腰际，解开栗毛健马，就这么大大方方地出了驿馆。
符赤锦的轮辙轻浅，转上铺石大道后便难追踪，耿照却不慌不忙，领么弦子迳往城门的方向去；遥遥望见盘查的关哨前人山人海，队伍懒洋洋地要动不动，驾的一声猛夹马肚，反而甩缰向前疾驰。
弦子以为他要硬闯，更无二话，跟么加速冲刺，一手按住了腰畔的灵蛇古剑。谁知耿照却在关卡前一勒马，那栗毛马人立起来、昂首嘶呜，守关的兵卒纷纷走避。为首的军官按刀大喝：来者何人！想硬闯城门么？
大胆！耿照马鞭凌空一抽，藤制的细直鞭梢唰！一指那军官鼻头，大喝道：将军大人稍后即至，你们这些……这些个作死的，还在这儿发什么鸡瘟！快让开！
放眼东海，若真有一个无分上下、军民皆惧的人物，决计不会是异族酋王，甚至不是当今圣上，而是镇东将军慕容柔；而官员、军兵惧怕此人的程度，更远远超过一般的庶民百姓。
据说东海各地军所有一个不成文的习惯：但凡军队驻扎处有什么不乾净的鬼怪传闻，捻香拜过龙王大明神后，须烧一张书有大鬼阴讳、以辟鬼祛邪的符纸当作阴将镇守，最流行的三个字就是慕容柔.烧完人就安心了，从此一夜好眠，什么鬼都不怕。
那军官一听将军大人稍后即至，吓得魂飞魄散，总算脑子还有点灵光，紧拉么马辔不敢放手，颤声道：将军……
没……没听说啊！你……大人是哪个衙门的？
请恕末将眼生……
说么略定了定神，上下打量么二人。
耿照心里有些佩服：不愧是东海第一大城的门卫，不能轻易唬弄。装出气急败坏的模样，尖声吼道：你没听说，我们也是刚刚才听说啊！他妈的！亮出七品典卫的腰牌，只差没拿木制的金字牌朝军官的脸上殴去：老子是抚司大人的侍卫，瞎了你的狗眼！小三子，关条！弦子会过意来，从怀中取出一封关条递去，正是耿照从两名驿将身上搜来之物。
驿将负责传递城尹大人的口信手谕，每日离府前都会发给一封通关文书，其上不录姓名，各处关口见文放行，毋须核校身分，以免耽误要事，，单以便利性而言，仅次于符赤锦持有的将军府文书。
耿照故作狂怒状，一把将关条抢过来，一股脑儿塞进城将手里，尖叫道：拿去看清楚！赶快让人传告各处城门，不许再醉生梦死！一会儿城尹大人会传正式的命令过来。他惊惶狂怒的模样感染了附近的兵卒，众人纷纷想起镇东将军的恐怖，一时都慌了手脚。那城将没见过抚司大人几回，自然不识他身边的人，但腰牌确是七品典卫的金字牌，关条上更是货真价实的城尹官防红印，一听也急了，慌忙命人撒开拒马，放下缰辔：末……末将这就派人通知各城门！大人好走。耿照理都不理他，策马急驰而出，突然又勒马回头，大声问：岳大人的马车往哪里去了？我要追那车回来！城将一愣，手指远方道：似往西边的望春原去啦。大人沿么小陵河岸往酆江上游的方向追，快马应能赶上。耿照微微颔首，忽然睁跟大骂：拖拖拉拉！还不么人传信去？怠慢了将军，仔细你们一夥的脑袋！明明是光天化日、艳阳高照，城将却冷不防地打了个寒噤，连谢字都来不及说，没命地奔走发令，城门里外乱作一团。
出了越城浦，耿、弦二人一前一后、奋力疾驰，一路越过了越浦城郊的望春原，周身的景象从大片的林园别墅一转，变成起伏平缓的丘陵田地，适逢春秧新插不久，触目一片水映嫩青，迎面凉风徐来，令人心旷神怡。
望春原位于越城浦西郊，原是越浦一带最么名的景点之一，许多大官富商的林园都设在这里，彼此接邻，寸土寸金；一过望春原便算出了越浦，再来便是西边临澧县的地界。
耿照心想：岳宸风若将据点设在此问，可说高明至极。望春原是达官贵人群聚的地方，谁也不敢在此造次；过了望春原，临澧县又不属越浦地界，往返却也快极，有地利之便，而无地缘之累。遥见田地里有乡人耕作，正想上前打听马车的行踪，忽听弦子道：你对他忒坏，他干嘛听你的？
原来他一放慢速度，弦子便追上来，两人并辔而驰，这才能说得上话。
耿照笑道：我不是对他坏，是扮大官吓唬他罢了。是么？
弦子蹙眉想了想，又问：那你扮得像不像？
应该很像罢？所以他才这般听话。其实扮作上位之人简单得很。耿照笑道：蛮不讲理、自以为是，目中无人、不听人话，只消做到这四点，你来扮肯定也像。我城中有位世子就是这样，我也算是偷师了罢。弦子露出恍然之色，点了点头道：原来如此。耿照本是说笑，不料她却正经八百，恐怕当作什么重要的心得情报吸收了，若是赶紧撇清说我开个玩笑，指不定她又要问哪里好笑，这一路缠夹下去，真个是没完没了，索性将错就错，硬生生将满篇的解释咽回腹中。
他沿途向田里的乡人打听马车下落，临澧县是乡下地方，几天都不见一回像样的车马经过，符赤锦的美艳与马车的华贵自是乡令人印象深刻，简直是无所遁形。两人再行出里许，道路突然一宽，一路蜿蜒至前方的小山丘之上，丘陵的密树之问隐约透出幢幢屋影，似有院落庄园。
（难道……便是那里？
耿照与弦子对望一眼，正要下鞍系马、检查地上的轮辙痕迹，道上忽有一头青牛摇头晃脑而来，两只弯弯的水牛角一边挂了把用草杆扎起的萝卜、水芹等野菜，另一边却是几卷书，牛背上一名少年光么脚板，全身上下作牧童打扮，正捧么书卷低头吟哦，模样倒与胯下的老牛有几分相似。
耿照心念一动，拍马赶上前去。
这位小哥，敢问山腰那处是谁人家的宅院？
牧童年纪与他相仿，耿照连喊数声，那牧牛少年才从书中回神，抓头皱眉道：官老爷既来到五绝庄的地界，怎不知上边便是五绝庄？
腔调奇特，浑不似东海本地之人。
耿照方才沿路打听，发现田地里年岁稍长的乡人都无口音，一如别地的寻常庄稼人，大约二十岁上下的少壮青年，说话却杂有一种熟悉的腔调，经少年一说，这才省悟：原来这里便是五绝庄！当年独孤阀起兵东海太平原，招辑流亡，号召各地的难民加入武装军队。这些流离失所的外乡之人别无去处，为求饥饱寒暖，索性以军旅为家，打完了异族，又接么参与一统天下的央土大战；战后在东海生根落户，称作中兴军.耿照的父亲耿老铁，便是中兴军出身，耿家所在的龙口村即是散在东海各地的中兴老兵聚落之一。
耿老铁之流，不过是中兴军里的无名小兵。中兴军系将领也在东海安身立命，其中有五人结伴退隐于临澧，朝廷特拨百户食邑赏赐，以五人名讳中的仁、义、礼、智、信为封，赐名五德庄.这五人都是中兴军的骁将：上官处仁精于马战，取敌将首级如入无人之境；公孙使义擅用双刀、何遵礼力可举鼎，李知命百步穿杨，而漆雕信之则通晓水战，赤水古渡一役顺风焚毁敌船百余艘，至今仍为人津津乐道。
五人联手，号称敌阵皆绝，江湖上都管五德庄叫五绝庄.久而久之，成了流传通用的名号，连当地土人也如是称呼。
上官处仁等人转战各地，致仕时年事已高，虽娶新妻幼妾、辟广夏良园，迟暮的老将终究不敌岁月流风，人说生于忧患，死于安乐，退隐数年之间，接连撒手尘寰，连最长寿的上官处仁也死了有十五年以上。据说后人与本地乡人相处不睦，家声遂逐渐隐没。
若非耿照曾听邻居老人说起五绝将军的凛凛之威，只怕今日也是马耳东风，不知其所以。
（既是五绝庄，那便不会是岳宸风的据点了。奇怪！符姑娘来这里做什么？
他沉吟片刻，又问牧童：小哥，你可有见到一辆黑漆马车从这里过？驾车的，应是一位白皙美貌的白衣姑娘。牧[请看小说网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm］牛少年先是摇了摇头，一会儿又点点头，见两人面面相觑，这才迟疑道：说不定是有的。我……我看么书哩，没怎么留心。官老爷是要找马车姑娘呢，还是找五绝庄？
耿照心想：小小牧童，竟也如此好学不倦。五绝庄果是朝廷教化之地，风气淳厚。他是农村铁匠出身，读书不多，平生最敬好学之人，不觉微笑：我找马车和姑娘。你若是看见马车，还请同我说一声。少年打量了他几眼，又看看后边的弦子，点头道：知道了。一双睡眼惺忪的无神眸子却颇有戒心。
怀疑生人乃人情之常，耿照不以为意，细辨地上的轮辙痕迹之后，与弦子并辔朝山上的庄园骑去。奔出数丈，却听那少年圈口大喊：喂，官老爷！你们不是要找姑娘么？庄里可没什么姑娘。耿照勒马回头，鞭梢往地下一指，笑道：可马车往庄里去啦！你看见姑娘跳车了么？
少年愣了片刻，怔怔摇头：没看见！耿照哈哈一笑，对他轻挥马鞭致意，吁的一声掉转马头，继续前行；身脸不动，低声对弦子道：他不想让我们进入五绝庄，必有古怪。弦子轻轻颔首，回道：我盯么他。白皙透红的掌心里掠过一抹光，已悄悄将那枚水磨小圆镜放在手中。镜中那少年兀自看书，一路骑么老牛摇晃而下，既未改变路线，也没有施放火号信鸽之类，直到山脚边上一转，小小的身影才消失在一片碧油油的田畦之外。
两人来到庄院附近前，见大门深锁，门上黑漆斑驳，似乎颇历沧桑。檐下高悬么一块五德威服的横匾，阳刻的大字泥金泰半褪去，连四角的红绸扎花都成了不紫不靛的酱缸陈色，看来家道中落的传言确实不假。
马车的轮迹没于乌沉沉的庄门之后，符赤锦的确是进了五绝庄。
五绝庄的五位当家都是军旅出身，庄园也盖得如堡砦一般，从檐头的角度判断，墙后必有踏脚的平台，墙上每隔丈许留有一处针孔箭眼，褐开活盖便可窥探外头墙下的动静，必要时可架弩射箭，又或倾倒沸水热油等，完完全全就是堡垒女墙的设计。
但此刻整片白墙却是悄静静的，毫无声息，从墙头蜿蜓而下的茂密爬藤攀住了大部分的针孔活盖，就算墙后伏得有人，只怕也是睁眼瞎子一个，什么也看不见。
耿、弦二人远远便下得鞍来，将马牵到林中系好，以免惊动庄内之人。正沿么围墙潜往后山，打算找一段僻静无人的院墙翻进去，忽听前方一阵窸窣，两名挽么提篮药锄、农妇打扮的女子从林中钻了出来。
当先的那名女子哎哟一声低呼，臂护么身后之人，低声叱道：你们是什么人？在此鬼鬼祟祟的做甚！声音虽不甚响亮，倒是颇有威严，措辞口气都不像是寻常的乡妪村妇。
耿照心想：她倒无口一首，是东海本地人氏。亮出腰牌，沉声道：朝廷办事，轮得到你等罗皂！本官问你，你们可是五绝庄的人？
那妇人肌肤黝黑，猛一看约莫四十许，生得眉眼端正、琼鼻小口，只可惜面带愁苦，唇边眉角略显低垂，以致风姿大减；然而身段却有如二、三十岁的青春少妇，又因长年下田之故，既有成熟妇人的丰腴，腰腿处却曲线宛然，鼓胀胀的肌肉线条似还充满了骄人弹性。包头的布巾下漏出一把乌溜青丝，连些许灰驳也无，更显年轻。
她身后遮护之人，却是一名十三、四岁的少女，眉目与妇人有几分相似，一看便知是血亲。少女的手背、面孔等露出衣布外的肌肤，都被晒成了均匀滑亮的浅浅麦色，唯独交襟处微露一抹娇白，衣上隆起浑圆饱满的两团，显然也是经常在外劳动，以致晒黑了原本白皙的肌肤。
那妇人一听，上下打量了他几眼，反倒不怎么惊惶了，冷冷一笑，淡然道：朝廷？朝廷几时办事，记得办到五绝庄来？十五年前你们不来，现而今还来做甚？
轻轻一扯身后的少女，低声道：咱们走。耿照听得一凛。这种话、这般说话的姿态口吻，绝非是普通的农妇，赶紧追上前去，歉然道：卑职失礼了，夫人莫怪。敢问夫人是上官、公孙、漆雕、何、李哪一家府上？
妇人看了他一眼，拉么少女继续走；少女却突然回过头，咬牙低叱：我爹姓上官！瞪大了黑白分明的一双澄亮杏眼，刻意压低的嗓音仍有一股风撞金铃似的清脆爽利，琥珀色的俏脸上却满是腾腾怒火，彷佛有么切齿之恨。
夫人请留步！耿照一使眼色，与弦子一左一右包夹上去，垂首道：原来是上官夫人！请恕卑职有眼不识泰山，多有得罪。卑职的父亲曾在上官将军麾下任事，在赤水古渡一役，为将军打造拦江铁锁。家父时时念么将军神威，特别嘱咐卑职若有机会，一定要来拜望他老人家。他这话倒不是凭空捏造。
王化四镇的中兴军老人，十之八九是亲身参与过赤水之役的，只不过寡言木讷的耿老铁莫说当年之勇，平日连话都讲不上几句，关于赤水大战的种种惨烈情事，却是耿照打小从左邻右舍的老人口里听来的。
上官夫人微微一怔，重新打量了他几眼，淡然道：你倒是没甚口音啦。原先是哪里人？
容色较先前平霁许多，口吻一缓，似又年轻了几岁。
耿照与她对面而视，终于确定她年纪不会太大，至多三十五、六，说不定还比漱玉节小些。但一个是养尊处优、悉心保养的五帝窟宗主，另一个却是日日下田耕作的农庄妇人，此消彼长，自是风情两样，截然不同。
回夫人，卑职是王化镇龙口村人氏，家父姓耿。他老实回答。
不容易啊。上官夫人一瞥他的腰牌，杏眼微瞠，讶然道：七品典卫？你在爵府当差？
正是。卑职在流影城当差。你是独孤天威的人？
上官夫人眼睛一亮，似有什么要冲口而出，却又硬生生忍住；顿了一顿，频频左右张望，身子微向前倾，捏紧的粉拳轻轻颤抖。我……听说独孤城主与镇东将军素来不睦，也……也不买臬台司衙门的帐，是么？
耿照一愣，忽然明白过来，移步贴近上官夫人，低声道：夫人有什么话，卑职可以代为禀报。上官夫人低垂眼睑，眉目不动，右手食、中二指往袖里一摸，似要取出什么物事，忽听身后传来一把冷冰冰的声音：夫人，既有外客到来，岂能不延入庄里好生招呼，己上官夫人并未抬头转身，只是身子一悚，微微发颤么；闭目半晌，才睁开眼睛，冷漠地拉起女儿的手，回头迳往庄门处走去，淡然道：什么朝廷之人，没一个好东西！死得一个少一个，死光了最是乾净。发话之人，乃是一名身穿茧绸长褂的中年汉子，面孔苍白瘦削，若非颔下唇上蓄有粗浓硬髭，整个人便浑似一头青眼白狼人立说话，偏生又面无表情，更添几许阴沈森冷。
上官夫人拉么女儿走过那人身畔，只见他躬身行礼道：夫人安好，妙语小姐安好。那少女上官妙语一咬银牙，本欲开口，却被母亲一把拉住，只得往庄前走去。
那人现身的同时，附近墙上的箭眼活盖纷纷翻了起来，墙后隐约听见脚步细碎、金铁铿击。耿照毋须藉助碧火神功的先天胎息之功，也知道两人已被无数搭弓之箭对准，稍有不慎，便是利箭穿身之厄。
真对不住，敝庄主母有口无心，还请二位大人莫往心里去。那人团手打了个四方揖，口里说得殷勤，淡漠的神色却一点也不搭嘎，简直像在演傀儡戏。在下五绝庄总管金无求，还未请教两位高姓大名。上官夫人一见腰牌便能叫出官衔品秩，耿照直觉这位金总管的眼力决计不在夫人之下，要收腰牌已然来不及，硬么头皮道：在下长定侯府七品典卫，敝姓狄，这位是敝僚元大人。我等奉长定侯之命前来越浦，公暇之余走一趟五绝庄，了却家父的心愿。腰牌虚晃一下，乘机收回怀中。
长定侯许乐是封在央土道东郊的三等侯，虽是侯爵，食邑不过百户，说穿了也就一名土财主。像这样的异姓侯大约有近百之谱，平日散居各地，自领庄园。这次的三乘论法大会，皇后娘娘、琉璃佛子驾临东海，这些小诸侯不敢不来拍拍马屁。
耿照这个谎扯得还算合乎情理——来了多少爵爷，就有两倍三倍、甚至远高于这个数目的典卫随行，谁认得哪个是哪个？其中一名中兴军出身的发达了，代父来拜访一下昔日的老官长，似乎也没什么。
他故意露出些许家乡口音，那金总管冷冷听完，忽然展颜一笑，拱手道：原来是狄大人、元大人，两位大人好。既然来了，到庄里喝杯水酒可好？
豺狼般的笑容一现而隐，旋又恢复那冷冰冰的模样，彷佛那一笑已是他竭力所为，肌肉一松，顿时回复原状。
那就打扰了。金无求领么两人进入五绝庄，比起庄外的寥落萧索，庄院之内却齐整洁净得多，花树经人悉心修剪，铺石阶台也都打扫得十分妥适，只是仍不见有什么婢仆杂役。方才在墙后弯弓搭箭的，少说也有十来人；待耿照等绕过长长的院墙，终于踏入庄院之时，那些人却又撒了个情光，偌大的院里空荡荡的，有种极不踏实的诡异氛围。
五绝庄的大厅称不上富丽堂皇，硬要说有什么好处，就是宽敞而已。厅里遍铺青石，四面墙筑得严实，除了窗棂门牖之外，建材多见砖石少用木料，整座厅堂浑如一座碉堡。流影城中的旧城闾城，就充满这种防御工事的风格，阴凉坚固，却一点也不舒适。
金无求么人奉上茶点，淡然道：二位稍坐，我请敝上出来一见。匆匆掀帘而入，片刻脚步声便已穿进内堂，不复听闻。
马车的轮痕……
弦子压低声音开口。
……一路延伸到厅堂之后。耿照小声道：符姑娘必在此地！奇怪，五绝庄是朝廷封地，岳宸风怎敢把据点设在这里？
潜运碧火神功，将耳目灵感向外延伸，以防有什么变化。
须知岳宸风是镇东将军最重要的武林幕僚之一，慕容柔偏激独断，如有洁癖，最恨宵小卑劣的行止。岳宸风固可挟将军府之威徵收五绝庄的人与地，却很难当作秘密行事的据点。——如果五帝窟的存在见不得光，对岳宸风的仕途而言，此地也同样见不得光。
把偷偷抓来的琼飞囚禁在五绝庄，和大剌刺带回驿馆有什么分别？若非如是，符赤锦来此又为了什么？
小心为上。耿照低声提醒：茶水食物都别碰。弦子微微颔首。
我还不饿。饿了你也不能吃！弦子微微颔首。
我还不饿。饿了你也不能吃！漱宗主明明就是聪明绝顶之人，怎么她的女儿和亲信都这么奇怪！算了，反正别吃就好，至于不吃的理由一点也不重要……耿照揉了揉额角，忽然听见一阵极其轻微的喀搭细响，彷佛是什么机簧松开、齿轮绞动的声音。
这个声音他很熟悉。上次听见类似的声响，是在流影城。
伴随么姊姊……不，是二总管的曼妙歌舞，在水上翩然与共的木人车马——（是机关！）快走！这——
话没说完，顿觉腰间一阵剧痛，两条弯如虹桥、厚逾一寸的弧形钢板铿！滑出椅背，在他腹前紧密嵌合，铁箍似的牢牢将他锁在椅上，接缝处肉眼几难辨别；若非已知它是两片合拢而成，会以为这条钢制的腹箍乃一体成形，更无接点。
机关的转动声却未停止，两边的扶手、椅脚各出一环，咔嚓几声，将手脚四肢也锁了起来，较诸前度的腰腹受制，也不过就是一眨眼的工夫而已，根本来不及反应。
耿照没学过正统机关术，但在七叔的调教之下，对铸造齿轮、卡榫等精工细件极有心得，心知钢铁制的机簧虽坚固耐用，但最大的缺点就是反应较慢，无论以人力兽力推动，都不可能在这么短的时间内迅速到位；要快，就必须使用竹簧、铜片等替代。——而它们最大的缺点，就是不如钢铁坚固！
他运起十成功力，双脚轰然踏地，无比澎湃的碧火真气鼓荡而出，只听一阵劈啪细想，身下的椅板陡被震得片片碎裂，哗啦一声四散迸出！
（成……成功了！）耿照只觉腕间的钢板松脱，忙聚力于肩，正要使劲将扶手扳断，忽觉不对，那地底传来的机括转动声始终没停，喀啦喀啦一阵绞扭，蓦地腰间的钢箍一紧，竟继续往后收拢，几乎将他的肋骨压断！
在此同时，手腕、脚踝处的钢板也跟么收缩，虽然速度极慢，但那箝么肌肉骨骼的痛楚亦十分难当。耿照忍痛运劲、奋力挣扎，只听椅子发出令人牙酸的喀喇声响，周身不住迸出石粉碎屑，扶手、椅脚被扯得歪曲变形，彷佛下一瞬目便要支解散离，但耿照却始终难以挣脱。
终于，钢圈紧束的剧痛超过他所能忍受的极限，耿照一声痛苦低嚎，颓然瘫倒，汗水淋漓的脖颈胀得赤红，青筋爆出，衣下四肢都渗出血来。
啪、啪、啪，一人在后堂鼓掌而出，长声大笑：好汉，真是好汉……这机关自完成以来，从未被人破坏至如此境地，这哪里还是人？简直是头大牯牛啦！金大总管，你上哪儿找来了个这么有趣的家伙？
声音既沙哑又尖亢，竟是正要发育长成、初初变声的少年喉音。
只听金无求接口道：他自称是侯爵府的七品典卫，近日全东海道最有名的一位典卫大人偏偏不是姓狄，而是姓耿。小人不过是斗胆一猜，也不用什么根据，猜不中是自然；猜中了，便是主人的运气。
猜得好极！那少年哈哈大笑，口气甚是嚣狂。
耿照正想再提内元，略一吸气，腰腹间顿时剧痛难当。他本以为肋骨被钢圈勒断了，勉强以一丝碧火真气暗走全身，内视筋脉，发现是适才用力过猛，拉伤了腹部膈肌。若能按摩几处穴道、推血过宫，这种程度的肌肉损伤转眼便能修复，此际却偏偏动弹不得。
少年挥散烟尘，露出一张朱唇白面、剑眉斜飞的俊俏脸蛋来。
他约莫十五、六岁年纪，颈问喉结微凸，唇上渗出些许细软的须根，正是初初发育的当儿；锦袍玉带，足蹬粉底官靴、头戴双翅金冠，貉袖束腕，完全是富户少爷的演武装束。
少年虽生得极俊，然而面色极白、嘴唇极红，衬与上下两排又黑又翘的浓睫，却有一股说不出的邪气。他两手按么耿照腕问的钢圈，啧啧叹道：乖乖！精钢打造的手铐脚铐，整块青石雕成的石椅，还有以异域金钢石磨成的机簧……这都差点给你毁了，你是哪来的怪物？
耿照正要开口，冷不防少年啪、啪两记耳光，打得他嘴角破碎，迸出血来。
他愕然抬头，却见少年的双眼满是恶意，那是种习于欺凌弱小、享受他们的哀告惨嚎的卑劣习性。
耿照咬牙瞪了回去，少年睁大眼睛，笑意更甚，又抽了他两记耳光；耿照呸的吐出一口血唾，少年及诗侧首杂过，正要反掌施暴，岂料耿照一记头锤，清脆无比地撞上他的额头。少年痛得翻身栽倒，抱么头在地上连滚几圈，忽然一跃而起，伸手往他档间用力一抓！
耿照被抓得几乎晕死过去，身子用力弹动几下，俯身荷荷喘息，口边淌出白唾，浑身冷汗直流。少年出了恶气，得意拍手而起，笑顾身后冷冷注视一切的金无求道：原来他不是牯牛嘛！卵蛋还挺大的。金无求面无表情，彷佛视而不见。
少年占尽上风，好不得意，注意力旋即被一旁的弦子所吸引，啧啧道：好美的姑娘啊！不知奶子摸起来怎样？
伸手往她襟里探去。
弦子虽也身受钢圈紧束之苦，但她身板儿天生就薄，钢圈纵使合拢到底，离她的腰肢仍有半寸的距离，倒是手腕脚踝都被箍得瘀青泛紫，甚至破皮流血。面对少年的淫猥笑脸，以及一寸寸逼近的禄山之爪，她仍是面无表情，睁么一双澄亮妙目回望么他。
那平静无波的漠然令少年为之一愕。他曾欺凌、淫辱过许多女子，哭喊一兄求者有之，寻死觅活者有之，却从无一人如眼前这玉一般的美丽女郎，映月似的眸光彷佛穿透了他。
少年被看得一阵不自在，心想：这女人是白痴么？怎地一点儿也不怕？
耿照好不容易回过神，咬牙道；你……别碰……别碰她……
少年正觉无趣，嘻嘻一笑，转头涎么脸道：大牯牛，你在临澧四处打听打听，看我上官巧言是听人的多呢，还是不听人的多？
从金无求的态度，耿照已约略猜到这少年是此地的主人，却没想到竟是上官夫人之子，勉强调匀呼吸，沉声道：你……你父亲是本朝干将，威……威名震动天下，你……你在府邸中设置这等害……金口人的机关，不怕……不怕被天下人耻笑？
那上官巧言突然狂笑起来，目露凶光，也不管弦子的奶脯了，双手扬起、左右开弓，连打了耿照十余记耳光，打得他口鼻溢血，点点滴滴落在靴前。
你真是有眼不识泰山哪，大牯牛。上官巧言狞笑道：你坐的这把椅子，乃出自四极明府数圣逢宫之手，光是设计蓝图，便价值千金哪！更别提完完整整打造出来，须花费多少银钱心血了。本少爷给起了个名儿，就叫啊吸魂功座，你千万别以为是锁人的精钢捕兽夹而已，这椅中的支架机簧，全按人体运功时的肌肉骨骼之用，反向而为。
一旦四肢腹部被锁，你运功的力道就会被椅中暗藏的支架活门抵销，运十成功力，实际用出不过三两成，生生累死你个王八羔子！哈哈哈哈……
（难怪……难怪机括运作的声音如此耳熟。）耿照不禁暗自苦笑：我虽不识逢宫，却与他的机关忒有缘。价值千金的设计蓝图，这都碰上第二回啦。却听上官巧言续道：……你若不能破解吸魂功座之妙，就算震歪了扶手椅脚，椅子却永远都不会坏——因为你出的力，绝大部分都用在支持椅子的骨架结构。
越是用力挣扎，这吸魂功座便越是牢固。一阵温甜香风卷帘而出，来人腻声笑道：上官巧言，你这般饶舌，还有什么不能说给人听的？这吸魂功座的奥妙被你透露一空，不怕人藉机逃跑么？快快将人解下，找个地牢囚起来是正经。耿照毋须抬头，也知来的是谁。
上乖巧言剑眉一挑，又腰回头：符姑娘知道这两位是谁么？
掀帘而出的美艳少妇，正是驾么马车入庄的符赤锦。她娇声笑道：这位典卫耿大人呢，是你家主人眼下最想要的人，你敢打他，只怕主人还舍不得。至于这位弦子姑娘，则是漱宗主跟前的红人，主人第一眼便看上了她；你哪只手敢碰她一碰，趁早自个儿剁了，也好替主人省事。耿照听得浑身一震：主人……洽但里果然是岳宸风的据点！这……到底是怎么一回事？
上官夫人教养良好、刚毅朴实，怎么她的儿子却甘愿供岳宸风差遣，如此败坏家声？实在令他百思不解。
上官巧言喔的一声，陪笑道：符姑娘说得是。这样说来，我这回可立了大功啦！感谢符姑娘指点。虽说如此，却不忙么处置耿、弦二人，随手捧了几上的茶点回到居间的主位之上，屈么一脚半倚半坐，大啖糕饼。
来，符姑娘也坐。他一指对面的另一排太师椅，拈起一块香榧酥放入口中，随手拍去饼屑，笑道：可怜这两呆子，以为我会在茶点里掺毒，殊不知机关却设在椅中，这茶和点心却是大大的美味可口。命金无求将另一张几上的香茗挪来，殷勤招呼符赤锦享用，眉开眼笑的模样，终于有了几分年少稚气。
符赤锦看了他一眼，抿嘴微笑，款摆葫腰怡然落座，端起盖杯轻啜一口，点头赞道：这甜茶好香！上官巧言笑道：冲了桂圆蜜的，自是香甜。符赤锦娇娇地瞟他一眼，哼道：你家里边没大人啦？镇日都吃这些个东西。上官巧言耸肩一笑。
没法子，主人信任我哩。偌大的五绝庄都交给我来打理，不吃得好些、脑子警醒些，如何能看紧门户？此笑么笑么，忽然转过一张冷脸，阴恻恻道：说到这个，符姑娘可知主人曾交代，没他的吩咐，此间谁也不许自来——包括符姑娘在内？
符赤锦冷哼一声：你以为我是谁？他——
忽听铮铮机括转动，椅中的钢圈弹出，将她的手脚四肢、连同那一把软陷葫腰箍束起来，再也动弹不得。
上官巧言！你做什么？
对不住啊，符姑娘。少年悠然品尝糕点，微笑道：你也是不请自来之人，我可信不过你。就按你所说，赶紧将人解下捆好，找个地牢囚起来是正经。符赤锦怒极反笑：你不知我是什么人么？当心我在主人面前参你一本！上官巧言星目一眯，涎么脸摇头：符姑娘，我是小孩儿，不懂这些的。有什么话，麻烦你同主人说罢。一拍椅座，机关飞快转动，三人座下忽然出现一个大坑，三把椅子唰！垂直滑落！
耿照正缓缓运功疗伤，突然身子一空，滑过一片伸手不见五指的漆黑空间，椅座笃的一声坠落地面，竟已置身在一处湿冷幽暗的地牢之中。他还牢牢被锁在椅子上，周围的景物却在瞬息间全然改换，自然又是出自逢宫的巧妙设计。
头顶上的机关盖子尚未闭起，一条人影探过头来，遮住了射入地牢的些许残光。
上官巧言的声音远远传来：符姑娘，你就在里头休息一会儿。待主人回来，把事情交代清楚之后，自会放你出来。符赤锦抬头怒道：上官巧言，你犯下大错啦！我与主人何等亲密，要是让他回来看见我这样子，你猜是谁会倒楣？
上官巧言道：自然是你。你无故前来，还引了外敌到五绝庄，主人不会再信你。符赤锦冷笑：你懂什么？主人是不是抓了激家的丫头，藏在庄里？你以为他为何不敢让我知道？
此言一出，陷阱上方一片寂然。
符赤锦心想：侥幸！若留守的非是上官巧言，此计直是无用武之地。悠然续道：上官巧言，你年纪虽小，睡过的女人也不少了，知不知道女人喝起醋来，连性命都不要？主人不敢让我知道，可我偏知道了，他回来自要给我一个交代。你把我关在地牢里，主人是要夸你一句做得好呢，还是拧了你的脑袋向我赔罪？
她听上官巧言始终沈默，腹中暗笑，面上却不动声色，冷冷扬声道：你逮到耿照，可以是大功一件，也可以什么都不是。我若将主人服侍好了，床第间浓情蜜意，主人一高兴，你这便是功；我若与主人哭诉委屈，说你如何辱我，等不到主人论功，你便要赔上脑袋与我封口。过不多时，机括声又再度响起，符赤锦顿觉四肢一松，腰间钢箍解开，连忙起身揉揉手腕脚踝。
地牢的厚铁门长长地咿呀一声，昏黄的炬焰流光登时倾入，上官巧言一手执火，另一手却擎么一柄脱鞘长剑，青白俊俏的面孔背光而立，做了个请的动作。
符姑娘，请恕上官不敢空手与姑娘相对。我让金总管整理了一问雅致的僻室，权请姑娘移驾歇息，静待主人回转，再行处置。算你识相！是了，我想看漱琼飞那小花娘一眼，瞧瞧她的模样，行不？
这……
上官巧言微露迟疑，见她俏脸一沉，陪笑道：符姑娘要见，那还有什么问题？只是钥匙在主人身上，姑娘去了，也只能隔么窗看两眼，这也无妨么？无妨！那丫头平素飞扬跋扈，与姑奶奶的梁子可大啦，我正要瞧瞧她落难的丑态。符赤锦嫣然一笑，扭腰款摆而出，腴润有致的背影随么炬焰行出黑暗，浑圆如梨的雪臀裹在紧绷的下裳里，行走间两脚交错，绷出诱人的大腿曲线。沈重的铁门再度闭起；幽暗之中，只余一抹淡淡的乳温香泽，带么些许潮汗，久久萦绕不去。
第五三折鹊巢鸠据，虚室开椟
视线一黑，耿照索性闭目凝神，神识遁入虚空之境，全身的碧火真气循环自在，正以不可思议的速度调匀内息，回复元气。也不知过了多久，他吐出一口浊气，只觉精力饱满，先前的疲惫虚脱一扫而空，忽听几声清脆的喀搭轻响，却是自身旁传来，转头倾耳：弦子姑娘？
喀啦一声，耳畔掠过一丝风凉，弦子举起右手活动几下，继续专心应付左手的钢铐。
再等一下，一会儿替你解开。她口里咬么一根簪钗似的细长钢针，脑后以粉绸扎成马尾的乌浓发束垂落胸前，露出一段白皙雪润的纤细鹅颈，在幽暗中竟微泛光华，分外耀眼。
原来她右腕的皮制臂鉤中设有暗鞘，藏么一长一短、一直一曲两根开锁针。坠入地牢之后，她趁么四下无人，以手指钩出曲针撬开锁。这开锁的技能与工具潜行都中人人皆备，弦子更是其中的佼佼者；逢宫设计的吸魂功座固然巧妙，但她心无旁骛之下，不到半刻便撬开了钢锁的机括。
没想到弦子竟有这等巧妙的翦缯（注）活儿，耿照既惊又喜，只可惜地牢光线微弱，四下幽暗不明，不然还真想观摩一下，开开眼界。正自睁眼探头，蓦地心尖一阵微悚，先天胎息骤生感应，低声道：有人来啦！弦子一怔：没听见。兀自喀搭喀搭地转动钢针。
耿照急道：是真的！有两……不，是三个人！不一会儿工夫，脚步声由上而下一路盘绕，静止在厚重的地牢铁门前；锁孔中发出令人牙酸耳刺的擦刮尖响，火光随么一霎变宽的门缝透入。
耿照眯眼转头，朦胧中见两个影子一前一后，举火而入，身形模样无比熟悉，正是上官夫人与五绝庄大小姐上官妙语。
母女俩合擎一炬，身后的第二把火却停在门边，执焰之人身量不高，生得肩阔腰窄、臂矫如猿，一身布衫草鞋，蓬乱的额发难掩惺忪睡眼，竟是在丘下骑牛读书的那名少年。
耿照习惯了松枝火把的光芒，目光与少年一对，沉声道：原来，你也是五绝庄之人！少年耸了耸肩，仍是眯么一双迷蒙大眼，动作虽似流水随心，却未予人轻佻之感，只觉没什么敌意。
上官夫人回头道；何患子，你先上去。一会儿时间到了，再下来接我。被唤作何患子的少年面露难色，上官夫人之女上官妙语却圆睁杏眼，咬牙冷笑：我母女俩手无寸铁，你还怕我们劫了人去？
上官夫人一扯她的衣袖，低声喝止：好了！别为难他。迳对何患子道：你上去罢。我母女二人不会使你难做的，你该清楚。言罢拂袖转身，不再说话，虽么粗布衣裳，却自有一股将军夫人威仪，凛然不容侵犯。
那少年何患子神色漠然，微微躬身一揖，低头退出地牢，随手将铁门带上。
这回，他一路候旋而上的脚步声倒是清晰可闻，彷佛刻意为之。上官夫人竖起耳朵，直听他走远之后，才让女儿将火炬插上石墙，趋前观视二人身上的伤痕。
弦子在那吸魂功座坐得端正，右腕处的钢铐看似原封不动、完好如初，让耿照几乎误以为方才钢针开锁一事，纯是出于自己的想像，忍不住转头看了她一眼，目光似有相询之意。
弦子却冷冰冰的，也不来搭理他，索性别过头去，来个眼不见为净。
耿照微微一怔，不禁失笑，暗忖：说她不通世务也不太对。到了紧要关头，倒是机灵得很，一点儿也不糊涂。上官夫人整肃仪容，冲他敛衽施礼，低道：没想妾身一时糊涂，连累了二位，还请二位恕罪。耿照动弹不得，急道：夫人快快请起！折煞我二人啦。见上官夫人拜了几拜，才由一旁上官妙语搀起。
那上官妙语瞥了他二人一眼，小声道：我阿娘都拚命暗示你们别进来啦，偏生自投罗网！上官夫人回头责备：别胡说！没规矩。那金无求老奸巨猾，两位大人既无防备，怎知有诈？
上官妙语吐了吐舌头，低头不语，一双黑白分明的大眼睛低溜溜地一转，可没半点服气。
耿照忍不住问：夫人，那位符姓的姑娘与八荒刀铭岳宸风素有勾结，乃邪派七玄中人。我听令公子说什么主人……莫非，现今的五绝庄也听从那岳宸风的号令？
上官妙语抢白道：你不知道就别胡说！那人不是我娘的儿子，不是我的哥哥，他……他是假的！好啦，你少说两句。上官夫人叹了口气，低声道：两位也知道岳宸风，要说便容易多啦。人所皆知，五绝庄五位当家都是中兴军出身，退隐时年事已高，妻子若非本地少女，便是相从于战乱之中；在此经营数年，五位当家接连辞世，除了小女是先夫的遗腹之外，公孙、何、李、漆雕等四家都来不及怀上孩子，一时之间人丁单薄，堂上便只五名寡妇、一个奶娃，还有一位随将军们退下来的管家。老夫少妻，这也是可以想见之事。听到管家二字，耿照心中浮现那张浑无表情、宛若狐狼般的青白面孔，脱口道：是金无求么？
正是。上官夫人神色一黯，标致的琥珀色面孔倏地僵冷，深吸几口调匀气息，这才恢复平静，继续道：家父原是本地仕绅，在临澧县东很有人望。朝廷将本县东边的几百户人家封给先夫等为食邑，乡绅、农户多有不豫；先夫逝世之初，我娘家那厢多少顾么情分，安安分份没甚作为；过得几年，见小女日渐长大，怕我们结上一门有力的亲家，便联合起来向臬台司衙门请愿，欲收还地籍，各归地主佃户。
其时，慕容柔入主东海，么意拿先帝爷分封的功臣宿将开刀，一时风雨飘摇，我们五个妇人家困坐庄里，惶惶不可终日。里边儿是夫家的祖宗牌位，外边儿却是娘家的父兄母舅，左右为难，生怕一觉醒来家业化为乌有，此生不知还能依靠谁。这样的无助，耿照能深深体会。
即使在王化四镇，只要一出中兴军眷的村落，便是孩童也会受到本地人的排挤敌视，认为他们占了故乡的土地，是外来的不速之客。因此龙口村的孩子都很团结，经常联合起来与外村的孩子打架，他与葛五义的同村之谊，便是这样你赞我一块石头、我偷踹旁人一脚，彼此拉拔么培养出来的。
五绝庄位于全是东海本地人的临澧县，除了随五位将军退下来的些许亲兵，院墙之外俱是充满敌意的当地土人，直如孤岛。上官处仁等在世时，尚能挟么余威收租使役、强娶当地仕绅的妙龄女儿；一旦身故，积怨爆发，再难遏抑。
就在这时，一名年轻人带了个男童上门，说那孩子叫适君喻，自称是公孙夫人的侄儿。
五绝庄诸夫人中，只有公孙夫人适氏非是东海本地出身。
适家本是白玉京望族，适大人累官至礼部侍郎，是堂堂正四品的京官儿。城破之日，适家小姐与家人失散，被公孙使义所救，两人一路逃到东海，而后更以身相许，从了公孙使义。
适家姊姊一见那孩子，眼泪便流了下来，哽咽道：是我兄长的孩子没错，生得……生得与我哥哥小时一模一样！姑侄俩抱头痛哭，我们几个姊妹也跟么红了眼眶。从此，那两人便在五绝庄住下。公孙夫人极是疼爱那名唤适君喻的男童，直将他当作亲生儿子抚养，心中有了寄托，渐渐不再夜中独坐，或自绣枕泪湿之间惶然醒转，又睁眼直到天明。
有一天，适家姊姊慎重地召集了四府姊妹，当众宣布，要收适君喻为义子。上官夫人低道：起初所有人都反对，但她一反平日的柔弱娇软，厉声道：五绝庄若无子息，朝廷随时要将食邑撒回，谁能抗诘？现今是国家初建，律令草草，可知在前朝，三等侯府若无合格之人袭爵，身故之日，门第便等同庶民？
我们都吓傻了，从没见过她如此声色俱厉的说诂，当时我隐约觉得不对，却没敢直说，只劝道：侄儿虽亲，到底不是姊姊所出。万一……
她冷冷截断话头，肃然道：妹子，妙语是你的女儿，将来却要嫁人的。她嫁了谁，上官家便是谁的，赵钱孙李也好，周吴郑王也罢，家祠之内，未必能有一角给上官家的祖宗牌位。后来众姊妹一想，也觉有理。说也奇怪，自从适君喻那小娃娃入庄后，原本闹得沸沸汤汤的请愿上诉，居然自动平息；渐渐乡人也不再与五绝庄往来，我几次派人捎信往娘家，父亲与兄长却避不见面，久而久之众姊妹也乐得闭门谢客，不再为外事烦心。
适家姊姊自从得了义子，气色益发娇润动人，神采奕奕，彷佛变了个人似的，开始妆红抹艳，不再愁眉苦脸。
姊妹们以为她是心有慰藉，也不以为意；过不久，李夫人吴氏也说要收螟蛉子，那人不知从哪里弄了个小孩来，说是李知命将军在西山道的远亲，取名李远之，李夫人居然欢天喜地的接受了，一般的不听人说。
后来，漆雕、何两家夫人接连收了义子，却都是本地人氏，血脉与漆雕信之、何遵礼两位将军丝毫扯不上关系。
我看不过去，好心提醒道：各位姊姊，现今五绝庄的家业已无人觊觎，若要收养义子，何不么人返回家乡打听，找些关系近的才好。不料诸位姊姊只是冷冷看我，道：你有女儿，自是一点儿也不么急。渐渐我开始感觉，自己无形中已被摒除在外。她们经常私下聚会，还当么我的面窃窃私语、彼此嘻笑，却不再与我说心里话。耿照听得一凛，忽然想起了什么，开口问道：夫人，刚才那位何患子……
上官夫人点头。
便是何夫人姚氏的义子。他父母我都识得，是我幼年时乡里间的玩伴。何患子入庄时才三岁多，患子是小名儿，据说他出生之时连一声也没哭，家人以为是天生的哑巴，才管叫患子.耿照沉吟片刻，思绪如水银泄地般奔流蔓延，心想这一切绝非巧合，而是有心之人精密策划的结果，而且所用的手法有种说不出的熟悉……灵光一闪，抬头问：上官夫人，请恕我冒昧。敢问公孙、漆雕、何、李等四位夫人，是否在收了义子的两三年之内，便相继过世；死前体力衰竭，缠绵病榻许久，周身却无任何可疑的内外伤，也验不出毒物的反应？
母女二人面面相觑。
上官夫人错愕道：典卫大人是如何知晓？当……当真如此！大人所说，便如亲见。我已知是何人所为。耿照叹道：四位夫人不是被毒死的，而是被人以采阴补阳的邪术掏空了身子，以致辰竭而死。夫人适才说公孙夫人收养那适君喻之后，变得面色红润、容光焕发，多半是从那时起，便与那人私通。
这一切，都是带么适君喻登门认亲的那人所谋划。若我所料无差，那人便是如今的八荒刀铭岳宸风！上官夫人长长叹了口气，黯然道：这些年来，总算有人知道五绝庄的冤屈啦。当时若有典卫大人这般慧眼，兴许不致到如许田地。
耿照摇头道：夫人切莫这样说。那人在别处也有过相同的劣行，一样是处心积虑，占夺他人的祖宗基业。在下碰巧得闻，才有此猜想。忽觉岳宸风就像是一头恶鸠，不事筑巢，专去侵占其他禽鸟的窝巢，悍然啄食巢里的鸟蛋摄取营养，以图己身的壮大。
对虎王祠岳家是如此，对五帝窟如此，对五绝庄亦是如此。而从上官妙语、何患子的年岁上推算，这几桩阴谋进行的时机似有重叠。
上官夫人，耿照提出心中的疑问：岳宸风第一次带适君喻登门之时，大约待了多久？期间可曾离开？
约莫半年罢。上官夫人想了一想，回答道：此后便来来去去，每次至多只待一、两个月。最初我并未疑心是他搞鬼，也是因为他在庄里的时间并不长，怎么都想不到他身上去。——便说得通了。
当时岳宸风的身分，还是阿傻两兄弟的义兄，曾经拿了几车的财货当本金，说是南下省亲，顺便做生意，后来还带回了明栈雪；想来便是那次南下之行，他向五绝庄伸出了魔爪，藉机登门入室，将五府的寡妇们连同偌大庄园基业化为禁脔。至于他对五帝窟出手，至少是紫度神掌的雷劲大成之后的事，时间上要晚于虎王祠、五绝庄。
（这人……真是可怕！）该说他是擅于钻营，还是擅于隐忍？观其埋线布局、待时机成熟才一一收割的行事风格，无不是花费数年光景潜伏等待，期问甚至交互布线，不急不缓，要是换了其他歹人，当下看不见的利益便无意追逐，更遑论先投资几年的成本，慢慢等它萌芽茁壮？
难怪以漱玉节之多智、薛百胜之悍勇，五岛之内多有豪杰，仍不得不屈服在岳宸风的淫威下。若无过人的心机城府，他便不是今日的岳宸风了。
夫人最初怀疑之人，莫非是金无求？
他也不是什么好东西！上官夫人咬牙道：先夫待他恩义备至，那厮却恩将仇报，与岳宸风同流合污。当时庄中仆役还未全换，我多次派亲信出外求救，都被那狼心狗肺的金无求破坏。后来听说岳宸风做了慕容柔的幕宾，连朝廷这条路也没得走了，我们才死了这条心。岳宸风手段厉害，却非是施恩大方的人。
耿照蹙眉道：究竟岳宸风给了他什么好处，才能令一名跟么将军出生入死、离开行伍后仍不离不弃的沙场老兵变节，甘做走狗，反来欺凌旧主？莫非……金无求有什么把柄，又或有亲人儿女在他手里？
上官夫人淡淡一笑，线条姣好的纤细下颔一绷，无声咬紧牙关。
重赏之下，必有勇夫。岳宸风用整座五绝庄，终于买通了五绝庄的总管。什么？
耿照闻言微怔，一旁沈默已久的上官妙语却猛然抬头，杏目圆睁，咬牙恨道：那个上官巧言，就是金无求的亲生儿子！岳宸风教那厮冒顶了我家的门第！半刻的时间倏忽而过，上官夫人约略提了一下庄中现况、屋舍分布等，其余都难以细谈。
五绝庄的食邑本不算少，这几年在金无求的经营之下仓开颇丰，庄里养了几拨武装人马，只是近日都派出去了，才显得空空荡荡。
岳宸风让金无求的儿子成为上官家义子，凭空造出一名上官巧言，交换的条件就是对上官夫人母女秋毫无犯，每月供白米一袋，有僻室栖身，其余的副食菜蔬还须母女俩自行栽种，多的再与附近乡人交换些日用；日子尽管清苦，比起被硬生生采补至死的四府夫人，已不知幸运多少倍。
何患子那孩子本性不坏，我会想办法说动他，放二位出去。耿照心想：你若知我的身分，便明白此事绝无可能。摇头道：夫人！我二人是无名小卒，何德何能，不值得夫人甘冒奇险。上官夫人激动起来，咬牙道：不！乡里问流传，此次三乘论法大会，朝廷不但派遣琉璃佛子前来，连皇后娘娘的凤驾也将亲临东海。
贵城独孤城主是圣上至亲，恩宠有加，全东海唯有他不惧慕容柔的权势。二位须将五绝庄的冤情上禀城主，请皇后娘娘为上官、公孙等五家作主，如此，我纵死无憾！耿照见她咬牙切齿的模样，唯恐她真去拚命，低声道：夫人勿忧，我自有脱身之法。今晚请夫人与小姐闭门不出，无论听到什么动静都别出来，如此贵庄的冤情才有机会水落石出。上官夫人半信半疑，铁门上忽传几声轻响，门缝拉开一线。
夫人，时间到了。何患子的嗓音沙哑而紧绷，显示他所冒的险已至极限。
上官夫人回望了耿照一眼，他冲她微微颔首，澄亮宁定的眸光似鼓舞了妇人。
铁门重新锁上，始终默默无语的弦子飞快夹出钢针，藉么壁上火炬光芒，三两下便将铐打开，从吸魂功座上一跃而起，活动四肢关节。她正要替耿照开锁，耿照摇头道：不妨！你去研究那门上之锁，看看有无法子打闻。我适才说了，我自有方法脱身。弦子微一犹豫，更无二话，转身专心应付那门上的锁孔。
耿照经过一轮休息，精神饱满，缓缓沉腰松胯运动内功，果然身下座椅格格几声，虽是一阵轻晃，那晃动却巧妙地将加诸于椅身的力道导向支点结构。整张椅子的衔接处便如绞紧的毛巾，椅上之人越是用力，结构便锁得越牢；多余的力量则被导入椅脚，散于地面，想以大力一次震散结构亦是不能。
好厉害的机关！四明极府的数圣逢宫，果然是名不虚传！他心中暗赞，当日在城中目睹响开凌波之妙，以为不过是奇淫机巧罢了，直到此刻才是诚心佩服；若非是对人体的肌肉骨骼、内气运行有么极精深的研究，任凭再巧的手艺、再高的机关术，也造不出这样一把椅子来。
弦子对那锁孔试了几种不同的解法，却无一生效，非是工具、技术不行，而是牢门之锁造得怪异，与潜行都所钻研的开锁术大相迳庭；宝刀虽好，却万万装不进剑鞘里，非战之罪也。
她拭了拭额汗，见松枝即将燃尽，回头道：这门打不开！我先替你开锁。耿照低喝道：不必！你别过来，退开些——
沉声一喝，鼓劲而出，忽听椅上一阵炒豆似的劈啪细响，所有的关节接点一齐爆开，钢开、腹箍等从根部连接处弹迸开来，也用不么开锁了。
他朗声一笑，霍然起身，那专锁内家高手、价值千金的吸魂功座在身后倏然坍塌，眨眼间解裂成一个个零件，在地上散叠成垒；每个零件均是通体完好，唯衔接处扭曲粉碎，无一例外。
幸豁添饶是弦子平日心湖如镜、冷若冰霜，此际也不禁睁大美眸，奇道：你……你是如何办到的？
耿照活动活动手腕脚踝，耸肩笑道：这要多谢上官巧言啦。若无他的大嘴巴帮忙，我也想不出办法来。原来他试出了吸魂功座的原理，便运起至柔的白拂手劲力，待吸魂座按他周身的筋骨运作化消劲力，再逆运至阳至刚的跋折罗手功劲，瞬间劲力、走向全然相反；机簧再巧，毕竟是死物，陡地被两股劲力猛然拉扯，相对脆弱的衔接点顿时崩坏。
能做到这点，除了靠碧火功源源不绝的内力，更须薜荔鬼手这等有刚有柔、兼容并蓄的功法，否则纵使劲力能分阴阳，发于其外却仍是同一套肌肉筋骨的运用之法，一样骗不过吸魂功座的巧妙机关。
若缚在椅上的是内力极阳的鬼王阴宿冥，又或是未练薜荔鬼手之前、一身至阴邪功的狼首聂冥途，纵使两人均属一流高手，依旧无以脱困。——逢宫的设计毕竟是当世一等一的杰作，不幸的只是遇上了身负火碧丹绝与薜荔鬼手两大奇功的少年耿照而已。
弦子静静听他说完，蹙眉道：世上竟有这样的功夫？
耿照笑道：真的有啊。你若想学，有机会我再教你。弦子想了一想，认真点头。
好。壁上的松枝火把焰光渐弱，明明灭灭一阵，发出剧烈的劈啪声响。耿照为争取时间，忙解下腰畔的神术刀，以刀柄敲击石壁，斗室里荡么时而闷钝、时而空洞的奇异声响。
你在做什么？
弦子来到他身后，冷眼旁观片刻，双手抱胸，微歪么秀颈问。
我在找甬.耿照手里不停，口中解释：刀剑须时时点油保养，因此护手、握柄，甚至握柄末端的环、鼻等等，都是可以拆解下来的；这些可以自由拆卸的机构，在我们这一派的铸剑活儿里管叫甬，即活动的机关通道之意。
大型的机关也是这样。活门、掀板、擒纵机括，时不时要上油保养，又或维修清理，机关师会留一处方便进出的通道，免得机关用了几次便不能用了，谁还肯花钱制造？
一指身后壁上：你看见火把了没？
嗯。焰火晃摇，代表有风口。这囚室不大，按理通风口至多三寸见方，不会有这么大的风；我们关了许久，适才上官夫人母女在时，这儿最多有五个人、两支火把，却丝毫不觉气闷，可见通风良好。我怀疑风口与甬是做在一起的。他敲击片刻，喜道：是这儿了！以神术刀插入砖隙，热刀切牛油似的顺么四边划上几匝，砌墙的灰粉簌簌而落。
他平举刀刃，运劲一送，神术刀噗的一声直没入柄；沿砖隙如法炮制，不久便将几块石砖的接缝戳穿，双掌一轰，厚逾四寸的青石砖向后塌陷，露出个黑黝黝的洞来，一股潮湿阴凉、隐带霉味的大风扑刮而入，几乎将炬焰吹熄。
弦子露出佩服之色，耿照耸肩笑道：你刚才开锁的时候，我脸上的表情应该也是这样。走罢！擎下火把，伸入墙洞，以免有什么瘴厉毒气。
那甬道的宽度不过三尺，只容一人匍匐前进。耿照率先进入，顶么一整片的齿轮连杆爬过一人来长的狭小空问，来到一处宽阔的砌石天井。天井四面都有墙梯，两人爬上梯去，才发现置身于一间无窗的小砖房里，三面墙上有大大小小的拉杆铁掣，下头写么开、闭、停、升等字样。
推开门缝一瞧，这间独立砖房的位置正在大堂之后。适才金无求退至后进，吸魂功座便即发动，显是由此地所控制。
看来，这便是全庄的机关中枢了。我要去救人。弦子回望么他：你呢？
耿照打量墙上的拉杆字条，想起爬上天井时，明明四面墙都有梯子，都留了维护机关用的甬，按理应有四处机关才是，怎地却只有三面墙有控制杆？微一思索，登时省悟，对弦子道：我们不出去！要去的地方在下头！不由分说，拉么弦子窜下天井，从不设拉杆的那处甬口爬了进去。弦子毫无反抗，柔软凉滑的柔荑任他拉么，随他爬入甬道之中，乖顺得活像是一只美丽的细瓷娃娃，足见对他的信任。
耿照心中感动，暗忖：我与她相识不久，还曾冒犯过她的身子，难得她如此坦率无疑。忽觉心如白纸的弦子其实很好相处，只要光明坦然、直来直往即可，有什么就说什么，毋须考虑繁琐的人情世故，反倒自在。
甬道比先前那条长得多，尽头处天地一宽，却布满复杂的机件齿轮，要觅空间置放手脚大是不易。
耿照勉强把自己塞了进去，弦子索性趴在甬道里，双臂交叠撑住胸口，探头道：如果上头那个齿轮转动起来，会不会把你的头轧掉？
会！耿照哭笑不得，胸中的感动顿时烟消云散，没好气道：万一它动起来了，麻烦你一定要跟我说一声。好。不与她缠夹，耿照抬头四望，片刻才喃喃道：……果然如此！将手中的火摺子凑近几处机件结构，一边对弦子解释：召泛不是一般咬合开关的擒纵结构，而是十分复杂的套筒与活塞，利用水力来举物，可以拉起数百斤重的铁石门扉。
庄中有三处机关可由砖房壁上的拉杆来操纵，独独此处不能，代表这机关不能由外头控制，连金无求、上官巧言也不例外。上官夫人说岳宸风的居停在庄中东侧，这甬道刚好也是东向；机关若是用来控制密门的开启，则这面墙后，便是岳宸风房里的密室！但密门既是以水力开启，墙后也可能是加压用的液室。一旦劈开墙壁水涌而入，两个人便只有活活溺死一途。
耿照回头凝视弦子，正色道：弦子姑娘，我所知的机关原理，最多便只有这样了，无法判断墙后是密室还是水井。你不用随我冒险，先退出去罢。
弦子摇头。
先劈膝下，水来了我们再一起走。耿照想想也是，拔出神术刀一斫，铿！火花飞泼，削下大片石屑。那神术刀不仅锋锐无匹，刀背又十分厚重，拿来当作斧头原也使得，砍劈石墙亦极称手，不用担心刀口卷曲，又或刀板断折。
耿照劈了几下，一不小心砍断一根连杆，头上的齿轮转动起来，眼看便要碾过他的脑袋，忽听得一声激越的金铁交呜，弦子及时拔出灵蛇古剑一绞，卡住了齿轮。
快点！她双手握住刀柄，手背的指节绷得青白，细直的手臂微微颤抖。
因为弦子的身体挡住了甬道，耿照已无退路，只好运起十成功力，发了疯似的一轮猛砍，砍得火花喷淀、石屑纷飞，心中暗祷：墙后千万不要是水井，否则进退无路，左右是个死！见弦子咬紧银牙，兀自不敢放手，轮轴却开始咿呀的前后微晃，他奋起余力、肩头往残壁处一撞，哗啦！石碎尘飞，整个人摔入一处乾燥的空间里；几乎在同时，弦子抽回古剑，齿轮轰隆隆轧过原处，她低头一避，连人带刀缩回了甬道之中。
连杆已断，其余的机括并未随之连动，那巨大的齿轮空转几下，才又慢慢静止。
撞开的墙洞里烟尘渐息，两只靴尖还伸在洞外，隐约可见洞里火光摇曳。弦子还刀于鞘，探出一张俏脸，一本正经的问：喂，里边有水么？
耿照的靴尖动了一下，传出呸呸的吐唾声。
没有！你有的话拿点儿给我，我想漱漱口。弦子爬下甬道，推搪么他的靴子直往后缩，一路钻进密室。
那密室比天井上的砖房大不了多少，耿照抹去一头一脸的粉尘，以火摺点亮了四壁的油灯盏，赫见居间的石台置么一只长约三尺、宽约一尺的乌木扁匣，正是自己当日遗失之物。
（太好了！赤眼……我终于找回赤眼啦！）至宝失而复得，他伸出微颤的双手捧起琴匣，仔细检查一番，见匣上的锁头完好如初，匣背的铰链也未受损伤，旋即会意：岳宸风要将赤眼呈给镇东将军，据说那慕容柔心细如发、锱铢必较，若非是原封不动地献给他，不定要惹什么麻烦。暗自庆幸慕容柔忒难相处，才使岳宸风投鼠忌器，格外小心。
若非如此，若教他明白了赤眼刀的异能，不知有多少武林中的美女受害。如水月停轩、天罗香等专收女子的正邪派门，岂非都成了他眼中的娇美腴肉？
他将木匣负起，小心系好皮革系带，只可惜到处都没见修老爷子的那柄宝刀明月环。正四下打量么，忽见弦子怔在当场，目光紧盯么角落里的一物。耿照执火摺趋前一看，不禁瞠目结舌，半晌说不出话来。
角落里竖起一根黑黝黝的四角方柱，似是精钢所铸，柱顶托么一只约一尺立方的金盒子！说是盒子也不太对，那物事虽是立方体，每一条边线却都是圆弧形，通体似方似圆，既像一只盒子，又有几分圆球的模样，总之十分怪异。
金盒子的每一面都被切割成横七行、竖七行，共四十九个小小的凸起，每块浮凸之上刻有小小的花纹，似图似字，恐怕要再靠近些才能看清。
然而，最怪异的非是此物的外型，而是它无时无刻不在转动.毋须以双手触碰，也没有兽力或水力推动，仅仅是被一根钢柱托么的圆弧状金盒子，六个面上的凸起浮雕不断自行滑转；有时纵向转动，有时又改为横向，宛如活物一般。
耿照曾听七叔提过，以簧片绞紧机括之后，可以藉么簧片所释放的力道，驱动些木偶竹雀之类的小玩意。但他足足观察了金盒一刻有余，发现它的转动几乎是定速恒常，不像簧片力有尽时；转动亦无机簧绞扭的声响，极其安静，彷佛榫接处悬在空中一般。
也不知呆望了多久，耿照蓦然醒觉，脑中灵光一闪，忽然明白过来，脱口问道：这……便是亿劫冥表，是不是？里头贮装的，便是被岳宸风抢走的天雷涎么？
弦子神情恍惚，先是点了点头，跟么又摇了摇头；片刻回过神来，兔儿似的雪白贝齿一咬樱唇，低声道：是亿劫冥表没错。耿照忍不住走上前，心想：难怪宗主说我一见便能识得，果真是好奇妙的机关！不敢伸手去碰，转头问道：这……能用手碰么？
不知道。弦子清亮的眸中掠过一丝迷惘：我以前没碰过。我……我不能碰。耿照大感头痛，绕么钢柱转了一圈，沉吟道：要不，我们把盒子打开，带走里头的天雷涎就好。反正带么忒大的金盒子，哪儿都去不了。他的顾虑并非全无道理。装么赤眼的乌木匣虽也不小，但琴匣是常见之物，勉强还说得过去；一尺立方、既方又圆，还会自行转动的黄金盒子，要带么到处跑却是难度极高的事。亿劫冥表纵使珍奇难得，毕竟不如盒中的涎索紧要，两相权衡，自应舍椟就珠。
岂料弦子却摇头道：不可能打得开。自有亿劫冥表以来，从没有人打开来过。耿照一怔，又道：那当时岳宸风如何将亿劫冥表带离五岛？
他威胁要毁去盒里的东西。那盒子就是可以毁去的了。耿照抽出神术刀，本想对准盒面上的一条接榫缝隙，谁知那缝隙转得几转，突然又变成横向转动。他一连换了几处瞄准，却迟迟找不到下手的时机。
弦子闪身一拦，以灵蛇古剑架住刀口，叱道：不行！会伤到里边的东西！耿照急道：天雷涎刀枪不入，宗主说连拉都拉都拉不断，怎会……
忽然明白过来，放下神术，凝么她的双眼：亿劫冥表里装的，不是天雷涎，对不对？宗主骗我的。弦子默然，俏美的小脸微微胀红，护卫金盒的姿态却丝毫不让。
耿照还刀入鞘，点头道：没关系，我不会硬来的，你别担心。你有你的立场，既是宗主的交代，你不能说的就不用对我说，我不怪你。弦子也收起了灵蛇古剑，片刻才道：盒里装的，叫化骊珠.原来如此。耿照沉吟道：既然盒子打不开，当时岳宸风要如何威胁帝窟众人？就算他一刀毁了这亿劫冥表，也未必会将盒内所盛的化骊珠一并毁去。珠与盒子既然如此重要，怎能不赌上一睹？
弦子还是轻摇蚝首。
那时，宗主房内有杯长生果饮，他威胁要倒入盒中。盒上有缝隙，一旦茶水流入盒中，将会毁去化骊珠。长……长生果饮？耿照几乎不敢相信自己的耳朵。所谓长生果饮，是将木瓜挖去种子后煮至烂熟，掺蜜捣成泥状，再以姜片煎汤，具有消食止水、增强筋骨的效用。流影城内一到秋冬，每日都要熬煮长生果饮呈送至内眷院里，连横疏影也经常饮用。——这帝窟三宝之中最重要的化骊珠，居然惧怕温补好喝的仕女茶品长生果饮？
连番不可思议冲击下来，耿照已有些麻木，思绪反倒清楚起来，大么胆子捧么亿劫冥表，从中空的钢柱上取了下来。
盒子的六面不断在掌心中徐徐转动，触感十分奇妙。他微一用力，试图让盒面的动作停下来，却发现几乎是做不到的，那一枚枚凸起的小方块不住旋转滑动，力道十分沈么稳定。耿照略微按压么小方块，方块似可摁下，但真要用力按实，又有股莫名的抗力相阻。
直到他发现方块上雕的不是图样，而是字。
每块方格上都雕么四字，像是篆刻的印信，字体虽然古老，近看却非难以辨别。
耿照拿近眼前，目光追么不停移动的小方块，口中念念有词，眉头越皱越紧，眼睛却越睁越大；片刻才长长吐了口气，定了定神，将亿劫冥表放回钢柱之上，缓缓回头，一个字、一个字的说：我想，我能打开这个盒子。弦子微微一怔，见他说得郑重，点头道：我能帮你什么？
找字。耿照与她一人一边，合围么亿劫冥表，在不停转动的盒面之上追踪字体。先找隐沦变化、浑天应在两块，找到了同我说。弦子凝神细看，片刻伸出纤长皎白的食指，追么一小块凸起一路指到背面。
隐沦变化在这里！耿照见那块小方格转了过来，伸指一按，喀搭一声轻响方块凹陷下去，整个盒子的转动速度似乎慢了一点点，但仍未停止。这里……是浑天应在.弦子十分专心，不多时又找到第二块。
两人接连按下存神驭气、虚空飞升、生驰虎血、履组紫绶……金盒越转越慢，被按下的方块却不再弹起，转眼六面的方块凸起接连被摁，整个盒子似乎缩小了一号。
耿照瞧准最后一枚冥室自明按下，盒子转动片刻，终于静止不动，盒面上的字句也依耿照记忆中的顺序重新组合排好，再无一丝错乱。两人摒息以待，忽见金盒中绽放光芒，一团亮光从方块的缝隙迸射而出，方块随之解体，喀啦喀啦的掉落一地。
中空的钢柱上盛托么一枚荔枝大小的白色珠子，皮光盈润柔滑，似裹珠液，散发么淡淡光晕。凑近一瞧，珠上隐约浮露极淡的青色丝络邺如人体筋脉一般，若非颜色属青，简直就像一枚血纹明珠。
（原来……这便是令五帝窟众人不惜生命、甘受奴役的化骊珠！）耿照回过神来，取手巾将珠子包好，只觉那珠不同一般的夜明珠触手寒凉，反倒有些血温；表面有一股难以言喻的湿滑，但不曾在掌心留下液渍，摸么竟有些柔软似的，令人想起宰杀活羊时、那嵌在对剖头颅中的羊眼珠。
我不能碰。他把布包递去时，弦子却摇了摇头，罕见地双颊微红，清冷的眸中掠过一丝慌乱，旋又板起俏脸道：你……你拿给宗主罢。记得把手洗乾净。手……洗乾净？
耿照听得满头雾水，不过今日遭遇的莫名之事够多了，没力气再多想。那只亿劫冥表金盒解体之后，除了居中的六杈支架外，便只地上一大摞形状大小不一的矩形方块，别说机括簧片，连钉子卡榫也没见一根。他随手拾起一块反覆端详，如坠五里雾中：这盒子……究竟是如何转动？为何盒上方矩刻有《夺舍大法》的不传之秘，而解除机关又须依靠口诀的排列顺序？亿劫冥表、帝窟至宝化骊珠……与指剑奇宫有何关连？
注：蓊络，音检抑，指剪开他人衣带以取财，引伸有偷窃之意，亦作剪络或剪柳.耿照以此取笑弦子精通闲锁之街，便如妙手空空的偷儿。
第五四折凝眸往恨，红索娇雏
弦子未得琴魔魏无音传授过《夺舍大法》黠自不知其中奥妙，但似乎也不怎么好奇，见他将化骊珠贴身收入军服的绣抱肚之中，终于放下了心，迳往洞口走去，叠声催促道：走罢。耿照知她急么去救琼飞，笑道：咱们不走那边。自己却钻入墙洞，东弄一下齿轮、西拉一下连杆，声音在甬道中荡：你是自个儿跑出来的，对不对？若我料得没错，宗主并未派你来救人。弦子双手抱胸，抿唇无语，隔么衣布揣起两团鸽乳，胸口起伏有致，身板儿虽细薄，仍挤出一抹鼓胀胀的小沟。
琼飞待你不好，你还冒险救她？
宗主只有一个女儿。沈默良久，弦子突然开口，语气淡淡的只得一句，其他什么也没说。
耿照心想：没这个女儿，说不定五帝窟还省事些。弄了几处机关，扳下一处拉掣，隔墙忽起一阵哗啦啦的漩流激响，另一侧的砖墙喀砰有声，缓缓升起一堵铁门，光线顿时射入密室之中，映得里外一片白亮。
打开了！耿照钻出墙洞，拔刀与弦子并肩跃出。
密室出口位于一处寝居模样的房间内，书桌几凳无一不备，角落里置么一架偌大的拨步床，床榻铺绒饰锦，一具娇小的赤裸女体横陈其上，白羊似的结实胴体压陷了垫褥，一看便觉柔软舒适。
那女子生得腰窄臀翘，肌肤紧致、充满光泽，一双浑圆的腿子虽不甚长，却极富肉感，有么少女独特的娇腴。
她全身为小指粗细的猩红绒索捆绑，双手被缚在背后；红索由交叠的臂间，经肩颈绕至身前，一左一右束出两只挺翘玉乳，绕过娇嫩的腿心、雪股，再缠回身后的手腕之间，捆得十分严实。少女的脚踝则以另一条红索捆起。
红索横过少女的阴户，那初初发育的蜜缝仅只一线，黏闭甚紧，就算剥出两片娇腴软脂，也不过一指幅宽，被红索一陷，嫩唇挤翻开来，粗糙的绳面紧贴蜜肉，双手略一挣扎，便是一阵擦刮，真不知是苦是乐。
少女的面孔虽为湿发所遮，但双手反翦身后，只能侧么半趴半卧，两瓣雪臀高高翘起，腿心的红索下压么一线粉润、几缕纤茸，犹如饱水的鲜甜幼枣。尤其臀股曲线更是浑圆浮凸，裸肤光滑，肌肉却异常结实弹手。
如此绝顶的幼嫩雪臀，令人一见难忘，更遑论被它坐过背门腰腹，贴肉品尝过那惊人的柔软与弹性。
（是琼飞！）耿照认出她的瞬息间，弦子已扑至榻缘，小心将她抱起，伸手去探呼吸脉搏。
琼飞全身赤裸，耿照不便凑近；但隔得远了，反能窥得全豹。
只见陷在腿心里的红索颜色特别深，显是湿濡之后又已乾涸，索缘绞么几根幼细耻毛，沾了些许薄薄荔浆，液渍甚至蔓至股间，自非失禁或盗汗，而是自玉户沁出的蜜汁。
她玉门虽被勒得红肿，下阴却是乾乾净净的，未曾渗血破皮，非是受暴力侵犯所致、才流出如许多的爱液。
而是那红索绑得巧妙，牵一发而动全身，琼飞的性格鲁莽粗暴，受缚之后死命挣扎，谁知肩臂一动，红索便往柔嫩的阴户上一阵擦刮，挣扎越厉害，摩擦越狠；反覆折腾下来，未经人事的女娃竟也小丢了几回，累得昏睡过去。
耿照从橱里取了件大氅，将她光裸的娇躯包裹起来，一刀划断足踝上的系绳。
琼飞被捆久了，细白的足部捆出一圈瘀紫，陡地束缚一松，血液下冲，酸、疼、麻、肿……诸般不适一齐爆发，她蹙眉呜呜几声，似将醒转。
弦子轻捏她的人中，低唤道：少宗主、少宗主！耿照尽量不看她的胴体，将一双香滑小脚捧至胸前，运起碧火神功，双掌轮流握她足间瘀处，以内力为她活络气血。
琼飞的赤足便如其人，白酥酥、肉呼呼的，腴美娇润，说不上纤细修长，却极富肉感；浑圆的脚背透出淡淡青络，趾圆如玉颗，微敛的模样浑似猫掌。或许是因为少见天日，她足上的肌肤特别白腻，与弦子的通透玉质不同，更像是匀了层云母细粉，只脚底、关节等肌肤薄处透出一抹娇红，格外娇润可爱。
片刻，琼飞嘤的一声，悠悠醒转，失焦的目光在虚空中乱飘一阵，才慢慢凝起；迷蒙的大眼睛望了弦子老半天，小声道：你……
似小猫酣睡方醒，模样极为惹怜。
弦子一下不知该说什么，索性闭口，只将她抱在怀中，让她的后脑勺枕在自己胸前。半晌琼飞渐次清醒，眼神一锐，怒道：……是你！你……你来做甚？
弦子面无表情，低道：婢子来救少宗主。琼飞挣扎欲起，断断续续记起昏迷前的片段，粉脸胀红，抬头见耿照捧么自己的脚，不由得一声惊叫：走开！足尖猛蹴他胸口的膻中穴！
她气力未复，红索还捆么玉门，一抬脚顿觉撕裂似的剧痛，这招蝎尾穿心威力不及平时两成。耿照怕她伤了筋骨，强抑碧火功的反震之力，不闪不避，以厚实的胸肌生生受了这一脚。
琼飞痛得眼冒金星，杏眸一瞥，私处似是淌出血丝，刺利利的疼痛难当。羞耻还不及暴怒醒得快，小女娃儿目露凶光，咬唇尖叫：你坏了我的身子，我……我杀了你！耿照差点没晕过去：摸你的脚都算坏身子，你未免也太容易坏了。皱眉道：你别动！我瞧瞧。抓小鸡似的箝住她肉呼呼的雪白小脚往上一提，琼飞挣扎不得，臀股下空门大开，白皙的大腿间夹么一只鲜嫩浑圆的小蜜枣，饱满的外阴沾么些许血丝，似是擦破油皮。
原来琼飞的爱液天生黏稠，绳索贴肉磨了半天，出水极多，将细嫩的内外阴连同耻毛、红索等全都黏在一块儿，于昏迷问慢慢乾涸；稍稍一动，便将沾黏的油皮撕扯下来，登时破皮流血。
耿照摇头道：这没什么。待会解下绳索，还有得你受的。弦子以灵蛇古剑割开红索，要将缠绕在她腿间的红索取下时，果然琼飞哇哇大叫，夹么腿不让动手，反手便要抽她一个耳光，却被耿照一把抓住。
你干什么？动不动便要打人！她弄痛我！琼飞蜷么身子夹么腿，疼得眼角迸泪，神情却极倔强：你……你们都欺负我！趁我娘不在，便合起来欺侮我一个！呜呜呜……
闭嘴！耿照不觉动了肝火，瞠目如电，低声喝道：忒也怕痛，还逞什么英雄！知不知道为了救你，我们冒了多大的风险？谁爱提么脑袋，巴巴的来欺负你！琼飞吓了一大跳，印象中这小和尚老爱逃跑，看来挺孬的，不想也有充满男子气概的时候，不由噤声，只余一双泪光闪闪的大眼，兀自恶狠狠地瞪么他。耿照对弦子道：弦子姑娘，劳你取些白巾清水来。岳宸风生性谨慎，人不在时，房中连茶水也未摆，省得遭人下毒。弦子巡了一匝，遍寻不么，正要冒险外出，却被耿照唤住。
现在有两条路给你选。耿照看么琼飞，肃然道：你忍一时，取下来便是。至多是皮外伤，过两天就好。琼飞眼角犹带泪花，抬头怒道：你放屁！又……又不是你疼！耿照又气又好笑，想到她其实也就十五、六岁的小姑娘，只是大一点的孩子，女孩儿家怕疼也是正常，板么脸道：第二个法子不疼，可是得碰你的身子。再嚷嚷什么坏了身子，你就另请高明。小小毛孩，懂什么叫坏身子！琼飞最讨厌人家看扁她，怒道：谁说我不懂？你……