第2部分
《《隋唐乱》》 · 风笑我 · 2026-07-25
“传令下去，试演冲掠搏杀！”随着李元霸的命令，传令鼓响起。
“咚咚咚……”鼓声中风旅铁骑掉头向回冲杀，即便是在飞速的奔驰之中，全军的队形仍然保持着严整。士兵们抽出了战刀，急骤的马蹄声犹如暴风骤雨般由远及近。随着泛着寒光的战刀砍下，原野上树立的无数木桩被砍断，一节节桩头夺夺飞出，就如人头一样四下滚动！
李秀宁忍不住击掌道：“好！若能得此铁骑一万，当可横扫天下！”
……
“终于到了！”杨广站立在龙舟的船楼之上，看着眼前这未被战火波及的扬州城，他竟有劫后重生的感觉，那惶恐多日的脸上也露出了一丝笑容。
前些日被阻宝应之时，隋兵因思乡悲景险些发生了兵变。好在杨广及早发现苗头，并下诏承诺只要能击溃前方阻路的江淮军到得扬州，所有在战斗中的有功将士，原来没有官职的可授予六品官，而原有官职的可再依序升级。在此重赏之下，十二卫府的二十六万将士军心稳定士气高涨，于一番激战后击溃了杜伏威的江淮军，一路拱卫着杨广到了扬州。
杨广下了龙舟，在宇文述一干大臣的随侍下到了行宫。自觉神高气爽、心情愉悦的杨广并没有开朝议事，而是迫不及待去后宫临幸江都行宫的佳丽去了。......直到此时，这位风流帝王还不知唐国公李渊已经起兵造反，而其目标就是他的根本之地----关中！
……
眼看长安城楼就在眼前，李渊感慨万分。当初杨广疑心自己名应那“杨氏当灭，李氏当兴”的谶言，不顾从小交好的情谊把自己放逐太原。本以为此生再不能回到长安，可现如今......嘿嘿！
此次的领军副帅李建成看到父亲李渊望着长安城的激动之情也忍不住心潮澎湃、兴奋异常！想想，攻下长安城，拿下关中，再取了天下，父亲作了皇帝之后自己可就是皇太子了......
一时间李建成只觉得心跳急剧加速，巴不得唐军立即得了天下，自己好作那一人之下，万人之上的皇太子......
就在父子二人兴奋不已之际，李元霸率风旅离了武功县，作为李秀宁大军的先锋部队一路杀向长安城。
李元霸立马咸阳城前，这里是武功通往长安的必经之道。咸阳城有守城隋兵两万余人，领兵将领更是英雄谱上排名第四的伍云召和其族弟————英雄谱上排名第五的伍天锡。
李元霸派出的部下已经在城下叫骂了一个时辰，可守城隋兵根本就不作搭理，更有隋兵还在城头取笑城下那个瘦小娃娃所持的大铁锤为木头所做......可怜这些隋兵还不知道杀神来了，他们中的大多数将会死的惨不忍睹！
耳中听着城楼上隋兵的取笑，李元霸本已稳定了将近一个月的心情开始变得烦躁，他面上的紫气渐盛！万里云似也感受到了主人的异常，四蹄不安地踏着碎步。
城门依旧紧闭，隋兵仍然嬉笑。终于，在隋兵们的肆意哄笑声中，李元霸狂性爆发！
李元霸打马冲至城门前，运起紫金霸气，抡圆了右手铁锤，竟将四百斤重的大锤击向了高大坚固的咸阳城门！“咣当！”一声巨响，咸阳城门摇摇晃晃，岌岌可危。城楼上众隋兵大惊之下目瞪口呆！不待众隋兵回过神来，李元霸左手铁锤业已击出，“咣当！......”高大的咸阳城门竟被李元霸双锤击塌！李元霸仰天哈哈大笑，只见他满面紫气大盛，身上不住发出浓浓的杀意，无匹霸气也已透体而出！“冲啊！”李元霸高叫道。
就在李元霸身后，风旅铁骑看到统帅双锤的威势，更感受到了统帅的霸气和狂意，在李元霸的大喝声中，众铁骑抽出战刀，疯狂纵马向城门冲去！
大笑声中，李元霸猛催跨下宝马当头飞速冲进了咸阳城！
守城隋兵虽然被李元霸的两锤打得心生惧意，但他们还是在城门洞处死守不退。心智渐失、杀意已起的李元霸铁锤挥动，犹如锤苍蝇一般，杀得身前的众隋兵血肉横飞、惨叫不断，就连风旅铁骑竟也被阻在城门洞处不能进入！一干身处外围的大隋兵丁看得心惊动魄，开始转身拔腿逃散。
得到通报的伍云召、伍天锡兄弟二人业已赶到。眼见一片血腥狼籍，守城兵士死伤遍地，伍氏兄弟怒火中烧，牙关紧咬！伍云召喝退面前隋兵，一抖手中亮银枪，驱马上前，一枪就向李元霸刺去！李元霸虽然心智渐失，但他仍然感觉到了天下第四高手这一枪的威力。不过李元霸也不避却，只见他左手锤扫飞马前隋兵，右手锤架向伍云召银枪。“当”声响中，伍云召满蓄内力的亮银枪被铁锤震开，同时亮银枪头亦被震断，带着一溜银光飞上了半空！一旁伍天锡见势不妙，连忙撤出混金铛，催马上前相助哥哥伍云召。李元霸刚才没能一锤震飞伍云召的银枪，此时见又有大将参战，感觉着伍天锡的汹汹气势，迷乱中的他更觉兴奋：两个高手啊！----只是，不要叫我失望！
伍云召见了兄弟前来参战，立即抖擞精神将没了枪头的银枪作长棍来使。就在伍天锡一铛向李元霸当头击下之时，伍云召也是拦腰一棍扫去！李元霸兴奋地“啊呀！”一声大叫，左手锤格住伍云召的拦腰一棍，右手锤迎向伍天锡的当头一铛。兵器交击声响中，伍氏兄弟手中兵器俱被荡开，两人双手虎口也被震裂，鲜血不住渗出！
李元霸见两锤没能击溃伍氏兄弟，面对这强劲的对手他心中更是兴奋，当下狂意爆发，杀意大起！一时间伍氏兄弟只觉周遭仿佛被人置满了冰块，在这六月天中竟是心生寒意！
此时天空大片乌云飘至，原本当头的烈日就要被乌云遮蔽。
伍氏兄弟身为高手，他二人感受到李元霸发出的无边杀意已知今日凶多吉少。兄弟俩对视一眼，大喝一声壮了胆气，遂运起全身功力，强催跨下不愿再向前的战马，一往无回地冲向李元霸。
两个当世高手的拼命一击真是非同小可，就如李元霸这样的强者也不敢小窥。当下李元霸运起七层紫金霸气，举起擂鼓瓮金锤，霸气昂然中挟着无边杀意迎向伍氏兄弟！
天空烈日已被乌云蔽盖，天色一下子灰暗下来。
瞬间三人的兵器已交击在一起，“咣当”声中火花飞溅，伍云召的无头银枪被砸飞远处，而伍天锡的混金铛也被打落地下，两兄弟俱已身受严重内伤，口吐鲜血伏卧马上。
全力运转紫金霸气引得内息紊乱，李元霸此时也是走火入魔、心智全失。
李元霸泛着紫光的双目扫向伍氏兄弟，“嘿嘿”冷笑声中，他将手中一对擂鼓瓮金锤挂于鞍前，一伸手抓过了面前的伍天锡，随手抛向天空，双手接住其双腿，在伍天锡的惨叫声中，李元霸再次上演了生撕活人的残忍一幕......一旁业已气息奄奄的伍云召见了此景，悲愤交加，大叫一声吐血而亡！
此时天空乌云之中已现电光，隐约有沉沉雷声自天际传来。
在这昏暗天色中，丝丝飞窜的电光好不显眼。被电光所吸应，心智已失、杀意昂然的李元霸竟然忘却了继续去杀戮残余的隋兵，他只是仰头呆呆望向天空的闪电。周遭的隋兵在风旅铁骑的无情杀戮下早已所剩无几，往日喧哗热闹的咸阳城门处呈现出一副凄厉、怪异的景象————四处都是残尸断肢，地上鲜血淋漓，上千铁骑将一名跨骑黑马、浑身满是鲜血和碎肉的瘦弱少年拱卫在当中。昏暗天色里，电光闪动间，少年仰着头痴痴望着天空，此时仍有对手溅至少年身上的鲜血自顾流下，一点点滴在黄土地上。
突然，少年跨下战马一惊，四蹄不安地踏动着。可少年毫无所觉，仍是痴痴望着天空的闪电，口中默默念道：“好美丽的电光！就像......就像国庆节广场上放的烟花一样！......
”
在少年的痴迷、战马的惶恐中，本是丝丝乱窜的电光竟已汇聚在了一起，天际低沉的轰轰雷声徒然消停，天色已是一片黑暗，天地间寂寂无声。这是大劫之前的恐怖宁静。拱卫着少年的强悍骑兵们此时也感到了恐惧，一种莫名的恐惧！
巨变突生！
忽然间风云四起，大雨倾盆而降，早已汇聚一起的电光竟在少年头顶上空吞吐电芒，而已消停的雷声此时也在少年的头顶作响，就如将要打下！少年蓦然一惊，大怒，他以手指天骂道：“天！你为何这般可恶，只将雷照我头上响！”
老天似被少年的狂语激怒，汇聚一起的电光立即向少年当头劈下！只见雷光闪烁，霹雳交加，瞬间少年就被闪电劈落马下！
少年重重倒地，头上的紫金冠滚落一旁。
大雨滂沱中，少年的神智已然清醒，看到眼前伍天锡跌落在地上的混金铛，少年……李元霸嘴角泛起一丝无奈的苦笑，“真不能杀使铛之人吗？......”喃喃自语中，李元霸缓缓闭上了双眼......
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第一卷 天下纷乱 第十四章 暴戾尽去
就在李元霸闭上双眼的一瞬间，倾盆大雨犹如有人在操纵一般一下就停止了，被天威骇的暂失心神的铁骑们回过神来。尉迟恭扔下手中的龟背托龙枪跳下战马，快步奔到李元霸跟前，“小李将军！……”没有丝毫回应，尉迟恭伸手一探李元霸鼻息，“呀！还有气！”
尉迟恭一把将李元霸抱起，喝道：“全军分散为中队，给我把这咸阳城中的所有大夫都找来！……来人，快马将此间情形报与后方大军！”……
华清流背好药篓走出了山洞，“唉！这雨还来得真奇怪，前后下了只不到一刻......怪，真怪！”看看天色已晚，华清流急急往家赶去。将近城门，华清流大吃一惊：只见两扇高大厚实的城门已经倒塌，城门洞里尸横遍地，鲜血与降在地上的雨水混合在一起，犹自在向那低处缓缓流淌！
“难道……咸阳城已经被叛军攻破了？”带着惊骇，心系自己宝贵药材的华清流顾不得粘染一脚的血污，拔腿冲过城门洞就向城中的华氏药铺行去。
“华氏药铺？就是这里了！”尉迟恭抱着李元霸快步走上门前台阶，不料走近一看，却见铜将军把门————华清流不在药铺中！“妈的！”尉迟恭大急，“偏在这时候没人！”猛抬腿踹开房门，尉迟恭将李元霸平放在屋内躺椅上，随即对随行士兵吩咐道:“将那些大夫带进来！”
身背药篓的华清流一进入城中就引起了风旅士兵的注意，问得他是大夫之后，士兵们不由分说也将他带到了华氏药铺。华清流远远看见自己药铺的大门洞开，门前还站着手持武器的叛军，他心里担忧药铺中存放的药材。三步并作两步，华清流奔到药铺前，顾不得查看门是怎样被弄开的，他就要奔去后院查看多年收集的药物是否受损。
“站住！”尉迟恭喝道，押送华清流而来的士兵连忙赶上几步将华清流押到尉迟恭面前。注意到华清流背上的药篓，尉迟恭问道：“你也是大夫？”华清流正在奋力挣扎，他并没有留意到尉迟恭的问话。此时正围在李元霸身边为其诊治的一名大夫道：“将军，他就是你要找的咸阳城中最有名的华大夫！”
“哦！”尉迟恭霍地站起身来，伸出一手按住华清流的肩膀，华清流立时动弹不得。“华大夫，请你诊治一下这个病人！”在尉迟恭强大力量的压逼下，华清流跌坐下来，极不情愿地为李元霸号脉诊治......
李渊大军此时已在长安城下摆好阵势。
按照原定的计划，李渊把大军分为了三路：一路由司马刘文静带领数万军队驻扎在永丰仓；一路由李渊亲自领军十万驻军长安城下；另一路则由李建成率数万军队，沿着高陵道攻取泾阳、讄诸县，与李秀宁大军会合，绕到长安城的西侧，为李唐大军合围长安扫清障碍。
这天，李渊接到了大隋叛将梁师都要求结盟的书信。梁师都虽然早已兵至上郡威逼着两百里外的长安，可是他却因顾忌大隋援军迟迟不敢进攻。如今见唐军就要将长安包围，梁师都心里着了慌：要是让李渊独占了长安，那关中南部就全落入了唐军手中，自己“占关中进而得天下”的计划岂不落空？于是，在与谋士一番策划后梁师都决定先与唐军结盟，待取下长安之后再与根基远在太原的唐军决个胜负。
李渊手里拿着梁师都的书信问道：“药师，你怎样看？”李靖略带蔑视地答道：“梁师都不过是想利用我军巧取关中罢了！哼哼！他也太认不清形势了！……我军十万大军进了关中，沿途立威示仁更招纳了无数健儿，如今我军兵力已达二十万之众，我军不需要与任何军队结盟就可将长安城取下！况且，刘文静大军已在东路将大隋左武侯将军屈突通的大军阻截，秀宁小姐大军也已从西而至，我军不但再无后顾之忧，更可东西合围长安，此时何用理会那梁师都？……说不得，在取了长安之后咱们还要一口吃了他！”
李渊闻言点头。
相比李渊的大局将定，围攻东都洛阳的李密可就痛苦多了。当初他不顾天下大势早早领军进攻洛阳，吸引了各路隋军的注意，此时瓦岗军久攻洛阳不下，各路隋军已发兵救援东都，眼看不日将至，瓦岗军就要腹背受敌！此时有谋士献策：趁隋军尚未压境，瓦岗军士气尚高之际，集中优势兵力沿运河挥师南下，直取江都，俘获挟持炀帝以号令天下，自可解得眼前危境。
在此即将腹背受敌之际，李密的确只有南下江都这条路好走。可是刚愎自负的李密并没有采纳谋士南下江都的策略，而是选择了继续在洛阳城下和隋军苦战，继续为进攻长安的李渊作着义工，吸引着大隋的各路兵马。
大业十二年（公元616年）六月二十三，李秀宁大军与大哥李建成大军在讄诸县会师，两军会合近十万人马毫不停留从西侧攻向长安。李渊得讯后立即调兵遣将，决定三日后与之全力夹击长安城。
受命留守长安的代王杨侑年仅十四岁，原本有刑部尚书卫文生和左翊卫将军阴世师辅佐他，但在唐军兵临城下之际，年迈多病的卫文生因焦急忧虑病倒，眼见不日于世。剩下的左翊卫将军阴世师也在守城战中被飞箭所伤，至今仍在卧床养伤，坚守京师的重责就落在了杨侑这位小王爷身上。
此时隋军各路勤王早已去了洛阳解围，而皇上杨广远在江都，无人能统一调派洛阳内外的各路人马。因此各路勤王大军与洛阳守军里外夹击李密的瓦岗军，看似形式一片大好，可隋军无统一号令，大战下来的胜负至多只能是五五之数，……看来，把长安脱困的希望放在各路勤王身上，只怕是渺茫啊！
眼看唐军摆开阵势，一场大战迫在眉睫，可守城隋军因后援无望，士气低落，败像已露。再有李渊向天下大发檄文，言称出兵关中只是为免大隋社稷毁于一旦，当尊立代王杨侑为帝以求稳定大局，心动间杨侑不由起了投降的心思。
……
天下处处燃起烽烟，在江都避祸的杨广感到了社稷即将不保，他每天都和宫中美女荡舟戏水、乘轿游玩，戏耍中更是金樽不离手，日日里都喝的烂醉。此时随杨广来到扬州的左翊卫大将军、许国公宇文述因水土不服，业已卧床不起。临危之际，这位似忠又奸的臣子竟似良心发现，为杨广献出了一条平反妙计。杨广或许是被宇文述的忠心所动，感觉自己所为有愧祖先；也或许是溺水的人儿抓住了一根救命稻草，本已颓废等死的杨广竟然振作了起来，调兵遣将、大发诏令，就要行那平反大计！
即日，杨广发出十八道圣旨，通告天下十八路势力强大的反王齐聚扬州演武，言称胜者将得大隋传国玉玺执掌天下。圣旨中说道：“……朕自感昏庸，有负先皇所望，今效古人让贤之举，将天下付与贤能之士，以延续大隋基业直至千秋万代……”
此举果然见效，天下各路反王接到诏书之后齐齐聚向扬州，要夺得传国玉玺和大隋天下。于是大隋各个州郡压力立减，得到了宝贵的时间休生养息。那洛阳城下正腹背受敌的李密也在通告之列，当下李密奉着圣旨脱出勤王大军的重围，领了兵马南下扬州。
长安城外，李渊帅帐之中。
李渊问向李靖：“药师，你如何看杨广那诏令？”
李靖微微笑道：“杨广到也好计谋，以玉玺社稷为诱饵，引得各路反王自相残杀，不出一兵一卒就解了大隋困境。”
李渊道：“虽说玉玺是诱饵，可要是真得了它，坐拥天下也是名正言顺了！”
李靖道：“唐公可是想奉诏前往争夺？”
李渊微叹道：“我是想去……可就怕是飞蛾扑火啊！”
李靖笑道：“不去也罢！唐公，江山社稷已在眼前，何必再去效那飞蛾投火？”
李渊道：“此话怎讲？”
李靖道：“唐公只管加紧攻下长安，只要能占了关中这富饶之地，夺取天下指日可待。至于那玉玺和社稷……大可不必理会，就让十八路反王和杨广斗去吧！……唉！只可惜元霸伤重，不然攻破长安只是挥手之间！”提及李元霸，李靖话语中隐隐透着担心。
想到李元霸的伤势，李渊也是心中一沉，但又念及宏图大业，他旋即就抛开了父子之情。李渊大声笑道：“不错，让十八路反王和杨广去斗吧！……二虎相斗都必有一伤，更何况是一窝老虎呢！这渔翁之利我是得定了……哈哈哈！”
……
李元霸已经昏昏沉沉过了两天，这两天之中他脑内一片混乱。恍惚之间，李元霸仿佛看见自己在大学课堂中听着瞿教授讲课，认真地作着笔记。但更多的时候他却是看见一名面黄肌瘦的少年，跨骑在黑色战马之上，双手挥舞着一对斗大的铁锤在阵前冲杀……每一次，当李元霸竭力要把这少年的面目看个清楚时，瞬间少年就会化作了破碎幻影，消失不见。
尉迟恭坐在李元霸身边。自从那日在城门的一战，面对李元霸的血腥杀戮，饶是尉迟恭一个豪勇男儿汉也对这个瘦弱少年产生了惧怕。但是，就在李元霸昏迷的两天里，他口中不断叫唤出的“我要回去”“妈妈”这些话却又让尉迟恭对这十六岁的少年有了一种新的感觉————怜悯！原来，这少年并不像他表现出的那样嗜血，他……终究还是一个孩子。
华清流刚把熬好的药汁端过来，就见到了尉迟恭。经过两天的相处，生性倔犟却也豪爽的华清流与尉迟恭居然相处的非常不错，“尉迟将军，今天起得好早啊！”“辛苦你了，华大夫！……你看李将军的伤势真的无碍吗？”“不相信我？……他全身骨骼经络、包括内脏都全然无损，他只是精力耗尽而已！”“精力耗尽？可现在都已经两天了，李将军怎地还不醒转？”“这……他精力耗费太多，自然需要多静养几日了！”“哦？”尉迟恭半信半疑。
其实华清流对李元霸的情况也感到疑惑。经他诊断，李元霸全身上下根本就毫无损伤，就连元气也是充足，可他的人却是一直处在昏迷状态。华清流对他用香熏、放血，都不能让他醒转，无奈何下，华清流也只得熬些滋补的药水给李元霸喝下。
静坐许久，尉迟恭突然问道：“华大夫，你说实话，李将军的状况究竟如何？”华清流一怔，苦笑道：“尉迟将军，我并没有骗你，他全身上下并无损伤，至于他为什么昏迷不醒我也是琢磨不透！”“你……”尉迟恭微怒。但他的责骂尚未出口，就见华清流面现喜色：“醒了！醒了！”尉迟恭低头一看，果然，李元霸的双眼已经睁开。
李元霸缓缓睁开双眼：呀！这天地间怎地好似变了模样？所有的事物仿佛都特别有生气：墙上的蜘蛛繁忙地劳作着，它是在修补昨夜被虫儿撕破的网；窗外那不知名的鸟儿叽喳叫着，它是在欢喜今晨鲜美的早餐；甚至窗前，窗前摆放的一盆鲜花也在悄然吟唱，吟唱这又是美妙的一天……
李元霸翻身坐起，笑笑，“尉迟将军，早上好啊！”看着李元霸那灿烂的笑容，尉迟恭只觉舒畅之极，他微笑道：“小李将军，你可醒了！”而华清流看着李元霸的笑容却又是一番感受：平和自然，更在一举一动之间完美演译着阴和阳、动与静……好一位得道高人！
但是，随着李元霸下得木榻呼、吸了一口气之后，华清流在他身上看到的和谐与自然瞬间就消失不见！华清流微微一怔，揉揉眼睛自语道：“莫非，是我看走了眼？”
在榻上躺了两天的李元霸急于想呼吸一下室外的新鲜空气，他与尉迟恭、华清流来到了华清流药铺后的小院，李元霸微微眯着眼睛看着小院中的花花草草。只见院中铺青叠翠，微微晨风吹过，那花草随风摇曳，在朝阳的照耀下更显得生机勃勃。面对这一片宁静、安详，李元霸的心头也是一片平和。紫金霸气在天雷及体之后就好似被过滤了一遍，李元霸此时已感觉不到一直让自己烦忧的杀戮之意，并且紫金霸气修为也明显提高！但是……李元霸却再也找不到刚才醒转时的那种玄妙感觉。
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第一卷 天下纷乱 第十五章 士信归附
李元霸策马奔驰在茫茫的平原上，风旅两千七百铁骑保持着整齐的队列随后。迎风飘展的战旗，闪烁着寒光的刀枪，还有那铁骑士兵们刚毅的面孔……这一切无不显示出这是一支强悍的骑军。
“原来统率军队的感觉竟是如此美妙！一声令下前进，再一声令下止行，自己说什么将士们就得做什么，大军都得随着我的意志而动！……好爽！这就是权力！难怪，从古到今多少英雄豪杰为了权力可以不顾一切……”意气风发的李元霸如是想到。
长安城已经在望，此时城楼上那大隋军旗边已经插上了唐军的战旗。验明身份，李元霸率风旅进了长安城。
……
就在一天之前代王杨侑开城将唐军迎了进去，并在李渊的一手操纵下登基称帝，是为隋恭帝，改年号为“义宁”，另遥尊远在扬州的杨广为太上皇。杨侑登基后，遂言李渊“纠合义兵翼戴皇室”有大功，将其爵位从“唐国公”晋为“唐王”。随即杨侑又遵从李渊意思诏令天下：“凡军国机务，事无大小，文武设官，位无贵贱，宪章赏罚，咸归唐王！”也就是说，一切大权皆归唐王李渊，至此，李渊实已如同垂帘听政，离登基称帝只有一步之遥！为了将来篡位登基作好准备，李渊借傀儡皇帝杨侑的名义下诏，封长子李建成为唐王世子，领兵五万，驻守上郡；次子李世民为秦国公，领兵十万，驻守河东郡；其女李秀宁为平阳公主，领兵一万，驻守平定苇泽关；幼子李元霸为赵国公，领兵两万，驻守长安。另委李渊叔父李道宗为太原郡守，领兵二十万，镇守太原。
此时形势对唐军来说是一片大好，占据关中北方大片土地的梁师都前去扬州争夺玉玺，带走了大部分军队，只留下了少数人马守防。李渊趁此机会派出李建成、李靖领军十万，只用五天就灭了梁师都在上郡的守军，唐军继而挟大胜之势挥师北上。由于李靖以仁义立威，坚持不对曾经抵抗的将士治罪，不把降将视同叛逆者，且下令军队所到之处秋毫无犯，这又加快了梁师都控制区内各郡县驻军的归顺步伐，短短一个月时间就唐军就占据了关中以北的广沃土地，至此，关中几乎已被唐军完全控制。但得了关中的李渊并没有歇息，他一面巩固关中这一根据地，一面也打起了传国玉玺的主意。在李渊心中，有了这玉玺，将来自己登基称帝才会名正言顺，因此对玉玺他是势在必得。在一番谋划之后，李渊决定由已在河东郡驻守的李世民与女婿柴绍率两万唐军前往扬州夺取玉玺。
……
光阴似箭，转眼唐军进驻长安已经两个月。
这天东方欲晓，晨寒袭人，每日例行的早训时间就要到了，魏云光骑着战马自营帐前往校场。眼看过了宫城宿卫军的营地就要到校场，忽然，“咣当！”一声，魏云光的战刀连鞘一起掉到了地上。“妈的！怎么又忘了系上挂扣……还好是现在掉了，要是在校场上掉下来就惨了！”魏云光一边自语一边准备下马拾刀。正在此时，旁边匆匆走过一名宿卫军士兵。“嗨！小子，帮我把地上的马刀捡起来！”魏云光用长枪拍拍士兵。士兵被魏云光这突如其来的动作吓了一跳，但他反应也够敏捷，不及抬头先抬手抓住了长枪枪头！
士兵紧抓枪头后抬眼一望，只见惊扰自己的是一名身着黑色军服的剽悍汉子，看他那一身黑色战袍，应该是那新近才建制的风旅铁骑吧！
“呵！小子力气挺大的嘛！”魏云光用力将长枪一抖，想把那士兵紧握枪头的手震开。不料，那士兵感受到长枪枪杆上传来的巨大力量，更本就不为所动，在其赤黑的脸膛上浮起了一丝讥笑。忽然，士兵“嗨！”一声大喝，双手抓住枪杆猛然发力，竟然将紧握长枪那头的魏云光挑上了半空！魏云光到底也是久经沙场，他虽人在空中却也不见慌乱。只见他猛地将手中长枪往下一撑后迅速撤手……借着这一撑之力，魏云光一个空翻稳稳落地！那士兵也不简单，魏云光身体的重量加上那下撑之力怕不有好几百斤，竟然被他生生受下，而且脚下还未动分毫！
“好小子，有点力气！嘿嘿，没想到宿卫军里还有高手！”魏云光笑喝道。那士兵看他一眼，随手将长枪倒插在地上，“叫我小子？看你岁数也不比我大……哼！咱家不止是力大，嗯……嗯嗯……要是……有空，咱家定要让你尝……尝我长矛的厉害！”说到后来，士兵憋红着脸，像是极为难受地断续说道。魏云光停下笑容，问道：“怎么？莫不是刚才被伤到了？”不及士兵答话，远处校场传来阵阵鼓声。“糟糕！开始点兵了！”魏云光顾不得再询问那士兵情况，他迅速拾起战刀、拔出长枪，“要真伤着了就到风旅来找我，我叫魏云光！”说罢，魏云光飞快跳上战马打马疾驰而去。而就在魏云光上马离去之时，那士兵也向着茅房飞奔而去。
魏云光运气不错，第三道点兵鼓刚要结束时他就赶到了校场。
李元霸身着黑色战袍，披挂银甲昂然立于校场阅兵台上。自从在领兵中体会到权力在握的极度爽快感觉之后，李元霸就决定了要在这时代建立一支强势的军队……横扫六合八荒，铁蹄踏遍山河，将那广袤大地统统踩于脚下！只要想一想这些，李元霸就忍不住热血沸腾！在进长安得以领兵两万驻防之后，李元霸立即禀明父亲，从自己所领的两万骑步兵中又挑选出了一千多骑兵精锐并入风旅，使风旅编制达到了三卫共四千铁骑。李元霸还将风旅三卫分别命名为“虎卫军”、“豹卫军”、“狼卫军”，并将尉迟恭、王伯当和程咬金三人任命为三卫统领，而薛道衡则在风旅中作了个督粮使，专门负责风旅的后勤补给。同时，李元霸请得傀儡皇上杨侑首肯，将风旅三卫的军服换作了黑色。在李元霸心中，黑色代表着霸道与力量，而这正适合风旅，因为它将会是一支强势的部队，其拥有的强大战斗力让它勇往直前，无坚不摧，它的铁蹄将踏遍山河，横扫天下！
“咚咚咚”战鼓催响，三卫铁骑在校场上不断变换着队形，练习着冲刺、搏杀、合围。忽然，李元霸发现校场中好似有一把连鞘的战刀横在地上，他眉头微蹙，叫过亲卫兵，道：“曹章！给我传令下去，全军立即收队！”
“是！”曹章领命而去。
随着战鼓敲击的节奏突变，风旅三卫立即停止练习集合整队。李元霸急步走下阅兵台，在众铁骑的注目下他来到校场中捡起了那把战刀。“问问这是谁的！”李元霸面无表情地对紧随身后的曹章说道。
魏云光在适才的冲刺训练中就已将忘了系上战刀挂扣的战刀掉落，但他一直不敢吭声，只祈求能蒙混过去。此时一见小李将军捡起了战刀，魏云光知道自己此番在劫难逃，“报告！”魏云光大声道，“将军，这把战刀是属下的！”李元霸循声看去，只见骑士们一个个面色肃然平视前方，一时间还真分不清楚是几千铁骑中的哪一个。“出列！”李元霸喝道。魏云光翻身下马，一路小跑来到李元霸面前，“禀将军，属下是虎卫军第二大队一中队中队长魏云光，这把战刀是属下掉落的！”
李元霸并不理会魏云光，口中喝道：“尉迟恭何在？”尉迟恭急忙下马来到跟前。“作为铁骑士兵，竟然连战刀还未出鞘都会掉在地下……哼！尉迟将军，这是你的属下，你依例处置罢！”
自己的属下竟然犯下如此低级的过失，尉迟恭一张黑脸躁得通红，他躬身从李元霸手中接过战刀，转身面对魏云光，“魏云光，你犯了‘着装不整，军姿懈怠’之例，应罚站两个时辰。而你身为中队一级将官，处罚当加一倍，你就去校场口站四个时辰罢！”
……
校场位于内城，此处属于宫城宿卫军管辖。罗士信跨骑战马、手持长矛领队巡逻到了校场。
李渊自进入长安城之后，虽然有勇武过人的四子李元霸率两万军队驻防长安，但他还是从十万太原子弟兵中抽调出了三万士兵组建宫城宿卫军由自己掌控，从而牢牢控制京师、制约杨侑，因此这宿卫军实际上就是李渊最嫡系的部队。
罗士信看到了在校场口笔直站立的魏云光，“咦？此人不就是先前阻我上茅房，害得我差点出丑的风旅官兵吗？”
魏云光也看见了罗士信，他虽然不敢开口招呼罗士信，可眼里却满是笑意。
见到魏云光眼中笑意，罗士信开口招呼道：“嗨！兄弟，你站岗呢？”魏云光眼中笑意更浓，身子却仍是纹丝不动。“嘿嘿！兄弟，你可是值着岗不能开口？风旅的军规还真是严厉啊！……算了吧，咱们改天再见！”罗士信冲魏云光摆摆手策马离去。走出不远，罗士信想起了一事，于是回头大声叫道：“兄弟，我是宿卫军罗士信，有空咱俩切磋切磋！”
“罗士信？”此时，早训完毕，正准备回营帐的李元霸在校场口听到了罗士信的大叫声。李元霸循声看去，只见不远处有一队宿卫军，其中一位手持长矛的魁梧汉子叫罢正要离去。李元霸心念一动，喝道：“谁是罗士信？给我留下！”罗士信闻得李元霸大喝，定睛看去，只见发话之人年约十七、八岁，跨骑一匹黑瘦战马，着黑色战袍，披银色亮甲，头戴紫金冠……“看他这幅瘦弱模样却气势逼人，莫非就是军中盛传的雷都劈他不死的赵国公李元霸？”罗士信暗暗想到。
“在下就是罗士信，不知这位小将军有何见教？”罗士信驱马来到李元霸跟前，在马上行了个军礼，问道。
“我是李元霸，刚才听得你要与我风旅将士切磋，是吧？”李元霸道。
不料李元霸说话如此直接，罗士信微微一怔，点头应是。
李元霸“呵呵”一乐，说道：“早就听闻你是个勇士，不若我俩人来比试比试？”罗士信道：“在下只是一个队正，如何敢与赵国公动手！”李元霸一怔，“队正，不会吧？以你之勇武竟只是一个队正？”
其时唐军军队以府为最大编制，每府置都尉为长，左右果毅都尉各二人为副。每军府下辖四团，团三百人，团设校尉。每团辖三旅，旅一百人，旅设旅帅。每旅辖两队，队五十人，队设队正。李元霸万万没想到，这位在前生正史中十四岁便跟着张须陀四处扫荡变民军，立下了无数战功的大将，在此时代中竟然三十来岁了还只是唐军中的一个队正！
虽然李元霸的话中并没有讥讽之意，可罗士信听在耳中也是极为不舒服。“正是，在下不过是一个小小的队正而已，不过……要真论本事只怕好多将官……嘿嘿！不说也罢！”听出罗士信言语中的怨气，李元霸笑道：“看你也像有些真本事……这样吧，咱俩来过过招，要是你赢了，我保举你作军府都尉；要是你输了，就得到我风旅来作小兵！”罗士信虽然稍微鲁莽了一些，可他却不是笨蛋：赵国公能亲身相试分明是看得起自己，要是赢了自己能作都尉，就算输了去风旅当个小兵，嘿嘿！相信以赵国公的赏识加上自己的本事，建功立业是没有问题了！
一念及此，罗士信欣然应战。李元霸心喜：且看这时代的罗士信是否有真本事！
校场中，李元霸与罗士信立马其中，旁边风旅全军观战。
李元霸有心震慑罗士信让他真心臣服，当下不说废话，紫金霸气运转，无匹霸气牢牢锁住罗士信。见罗士信镇定若常，李元霸赞道：“在我紫金霸气之下尚能镇定自若，你也算不错了！可敢受我一锤？”
罗士信傲然答道：“有何不敢！”
李元霸大声道：“好！且受我一锤！”说罢右手铁锤毫无花俏直直击出。此时的罗士信只觉身形呆滞，那看似笨拙却带着强大气势的一锤，让自己无端生出不可抵挡、就想放弃的感觉。眼见大锤将至，罗士信情急之间一咬舌尖，剧烈的刺痛使得他得以收敛起颓丧心态并聚起战意。罗士信挥动手中长矛奋力一挡，“当”声响中，铁杆长矛弯曲，罗士信跨下马吃力不住，前腿一屈，竟把罗士信摔了下来！
李元霸哈哈大笑，罗士信脸已羞得通红。他翻身跃起，口中叫道：“不算不算！我只是输在马儿上，待我换马再来过！”李元霸一心要他真心臣服，当下笑道：“不用换马，咱们徒步再战可好？”
罗士信闻言道好，他两手发力撸直了手中弯曲的长矛，摆好架势就待李元霸攻来。李元霸又是一笑，翻身下得马来，气运全身，再一锤直击而去。
同样笨拙的一锤，同样强大的气势，而罗士信也同样泛起不能抵挡的感觉，“当”一声响，长矛脱手，罗士信“噔噔”倒退两步。这还是李元霸手下留情，要真像锤击宇文成都的力道，只怕罗士信已经吐血身亡了！
罗士信呆立当场：自己自认也是武中佼者了，却在一招之下惨败！
“罢了，罢了！你是真勇士，罗士信心服口服，这条命从今日起就卖与将军了！”罗士信匍匐于地，行下叩拜大礼。
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第一卷 天下纷乱 第十六章 战朔方（1）
眼见关中已定，又有西突厥统叶护可汗派遣密使前来修好，一时间李渊只觉红日高照，前途一片光明。谁知还没喜上两日，就接到领兵镇守朔方的李靖急报：东突厥始毕可汗暴病身亡,其弟处罗可汗继位后言称李渊未依照和约送上贡品，业已撕毁了与唐军的盟约，率部渡过黄河即将兵临朔方城下！
李渊大惊！他一直担心的就是突厥骑兵南下扰乱北部地区，攻击唐军后方，使唐军腹背受敌。急切之下李渊叫得杨侑下诏，令驻守上郡的唐王世子李建成集结十万大军北上助援李靖；同时又令秦国公李世民暂时停止争夺玉玺，回师河东郡，率重兵扼守潼关，以防隋军和众反王趁虚入关。
一番布置之后，慑于东突厥铁骑的强大战力，李渊又调遣赵国公李元霸领风旅北上驰援。
对于打突厥李元霸是十分乐意的。在前生的历史上，突厥自李渊称臣起，进入中原地区杀戮劫掠长达十数年之久。而父亲李渊、二哥李世民非但不作抵抗，还每年朝贡，甚至在始毕可汗死的时候，还送去无数的钱财，以示李家对突厥始毕可汗的尊敬和哀思。虽然李元霸现在所处时代已有变数，但突厥人的劫掠本性却没有改变，......为了边塞百姓，为了大唐盛世，是该好好教训一下突厥人！
***************
九月的这场阴雨连绵不绝下了十多日，李靖冒雨站在城头观望。
突厥大军昨日已兵临城下，而且这两日都在城下叫阵，李靖对此只是不理。突厥大军挟势而来，战意昂然，而李靖手中只有苦战梁师都部队后的几万疲劳之师，如何能战？再者，因连日的雨水不断，延误了运粮部队的行程，早该到的补给粮车却迟迟未到。眼看唐军粮草日见匮乏，援军也尚未到来，兵士们人心日渐不稳，此时素有计谋的李靖也不由得愁眉深锁。
李靖抬眼望去，只见突厥军队的营帐绵延数里，一眼望出不见边际，怕不有二十万人马。再望望阴沉的天空，李靖暗叹：“老天，你何时才肯放晴？”
突厥大军的帅帐之中，处罗可汗与一干将领在厚厚的毛毡上盘腿而坐。
处罗端起面前大碗盛装的烈酒一饮而尽，道：“当日李渊致信始毕可汗，言称只要我军不与之相扰，待唐军攻入长安后，民众土地归唐公李渊，金玉绢帛归突厥。可现今李渊得了长安，只顾占据关中大片的肥沃土地，却不兑现当初的诺言......如今我也不要他的金玉绢帛了，我要消灭唐军，除掉李氏一族！”
众将领闻言心中惊骇，本以为此次发兵只为威胁唐军让李渊上贡钱财奴婢，顺带着在边境大肆掠夺一番，却没料到可汗竟是如此想法！要知始毕可汗在世时对中原的各方势力一视同仁，只要上贡就有求必应。东突厥在中原需要和平的时候不去打扰，当然，前提是给钱。而当各派混战，中原大乱的时候，突厥人也是不闻不问，只在各派需要兵力马匹的时候贩卖军事物资。这个政策使得东突厥不费多大力气就可得到无尽的好处，因此这也成了东突厥对中原的一贯政策。可现如今处罗可汗刚一掌权就要打破这个游戏规则，发兵灭了李渊一股势力，这实在让众将领想不通。
处罗明白部下们的心意，他“嘿嘿”一笑，凌厉的目光扫视着面前的一干将领，说道：“发兵之前我曾得到探子密报，西突厥统叶护可汗密遣使者与李家往来......”
众将领又是一惊。自从突厥在隋开皇二年（公元582年）分裂为东突厥和西突厥以来，双方就一直处于对立状态。西突厥的国势历来就要强过东突厥少许，长期的争斗中总是东突厥吃亏。只是前几年西突厥和东罗马联合，忙着和波斯得胜王库萨和作战，一直无暇与东突厥较劲，东突厥才缓过气来加强了对中原的控制。可现今波斯战势随着库萨和的死已告结束，此时西突厥腾出手来和中原联系，明显是有合力对付东突厥的意图，这怎不让东突厥众将心惊？
处罗说道：“李渊的唐军现在已占据了关中，并且他在据险相守时还不断地扩张，李家的势力已经大涨。若再有统叶护和他联手，只怕中原平定之日就是李家和统叶护对我们用兵之时！如果我们不在其势微的时候消灭他、清除掉这即将成为统叶护臂助的势力，恐怕日后会为我东突厥种下亡国祸根！”
众将领恍然，点头称是。
处罗可汗见众人明白了消灭李氏的重要性，当下便趁热打铁激起将领们的战意。处罗拿起大碗烈酒一饮而尽，大声道：“突厥男儿从来都是强者，此次就好好让那些懦弱的中原男人见识一下草原之狼的勇猛吧！”
众将官听得热血沸腾，举碗痛饮，齐声高呼：“草原之狼！草原之狼！”
......
雨已停了好几日了，就在突厥军队每日叫阵不果，将要强攻之时，粮草随着李建成大军兼程运到。粮食虽略微受潮，但所幸还能食用，眼见朔方兵强粮足，李靖心已大定。
第二日，李元霸率风旅铁骑到达朔方。
因世子李建成的到来，李靖提出了交割兵权与李建成，而李建成也乐得接过兵权。眼见父亲就要夺了杨侑皇位，他这个未来的太子得有功绩才能服众啊！......他可不能输给李世民！在李建成看来，父亲李渊历来就对二弟李世民颇为喜爱，及至如今更是不得了。这老二仗着自己战功累累，目无尊长，平日里根本就不把他放在眼里！李建成在心中恨道：“老二你别得意，你能征善战，我也能！你别以为有房玄龄、杜如晦为你出谋划策就可盖过我，我是长子，从来都是长子为尊，这可是天经地义的道理！……哼！别人都说李家是世民智、元霸猛，从没人提过李建成怎么样，现在就让大家看看究竟什么是智勇双全吧！”
在阳光的照射下，泥泞的黄土地已经干爽，这意味着马儿已可随意驰骋。一队近五千人的突厥骑兵带着一倍于己的战马在朔方城外来回奔跑，而在一定时间之后，就会另有一支骑队前来接替。
朔方城楼上，李元霸见此情形，向李靖请教道：“李大哥，不知突厥骑兵此举可是战前热身？”李靖在大军和粮草到来之后心情已然轻松，他微微一笑刚要回答，旁边李建成开口说道：“这都不懂！突厥骑兵如此作为，只为把城前被雨水泡得松软的土地踩实，进攻时才不会影响战马的奔跑。热身？只是顺带而已！”说完，李建成目露不屑，口中犹自吐出一句：“真不知父亲怎会放心让你带兵！”
李元霸只是微微一笑，他并不在意李建成的轻视和无礼。经过天雷劫之后他的戾气就已尽去，人也沉稳了许多，李建成此时的表现并不能让他动怒。可随行在后的尉迟恭等人却没有李元霸如此的好涵养，程咬金首先发作：“他奶奶的，放什么臭屁！有本事就去城下和突厥人比试！”
李建成脸色一变，喝道：“你算是什么东西！胆敢辱骂本帅！”李建成这句话可捅马蜂窝了，只见咬金怒目圆睁，二话不说，跳上前去就是一拳。他的搭档王伯当自然也没闲着。只见王伯当紧跟着上前，与尉迟恭一道迎住了李建成的一干卫士。李元霸见状微微一笑，自咬金出手他就没打算阻拦。他可不是什么顾全大局的圣人君子，紫金霸气已练至八层的他虽去了暴戾、杀戮之心，但霸意却是只增未减。他不去理会李建成的无礼轻视，只因为李建成在他眼中根本就不算个角色，同一个自己瞧不起的人较劲，有意思吗？但是李建成辱骂自己的属下，李元霸就不能忍受了，只可惜程咬金出手快了一些，不然李建成就会尝到李元霸的无双铁拳。李元霸双手环抱在胸前，悠闲地观起战来。
城楼上一片混乱，李建成虽狂妄自大，却也有一些真本事，此时他与咬金打的是旗鼓相当，一时间谁也奈何不了谁。但一边的卫士就惨了，众卫士在尉迟恭和王伯当狂暴铁拳的打击下毫无还手之力，东倒西歪、趴伏一地！
仗还没打，自家到先内讧起来，李靖在一旁是哭笑不得。叫过李元霸，李靖道：“元霸，快叫他们停手吧，大敌当前，这象什么话！”
李元霸微笑着点头，他叫过旁边观战的亲卫曹章，懒洋洋地说道：“过去劝劝吧！”说罢暗递眼色，曹章会意。
曹章悄然来到李建成身后，趁他与咬金相斗无暇之际，张开双臂一把抱住李建成。曹章一边紧紧箍住李建成的双手，一边高声叫道：“程统领，小将军叫别打啦！......”眼中却向对面的程咬金猛递眼色。咬金可不笨，他立时会意，口中大叫：“得令！”手上也没闲着，憋着死劲在李建成肚子上擂了几拳。
待得曹章松开双手，李建成已瘫倒在地，口吐白沫。李元霸见状哈哈大笑，也不多话，只朝着李靖抱拳一礼，挥手招呼部下大笑着离去。看着这两兄弟内讧，李靖无奈地摇头叹了一口气。他上前几步，弯下腰刚要扶起地上的李建成，在无意间却瞥见李建成盯向李元霸背影的怨毒目光。李靖心恶此人，旋即直起身吩咐身边士兵：“扶大帅回去休息罢！”说罢竟自顾转身离去！
......
李建成有气无力地斜靠在大椅上，程咬金最后狠命捶打的两拳让他现在还没缓过劲来，他在心中恨恨想道：“李元霸、程咬金！我要叫你们死无葬身之地！”艰难地坐直身子，叫来亲卫取出令符，李建成吩咐道：“叫传令官传我号令下去，命赵国公李元霸率其部即刻出城迎战突厥军队！”
号令传到了李元霸军营中。李元霸随手从传令官手中接过令符，看也不看掷于地下，口中斥道：“叫我四千骑队去迎战二十万突厥兵！怎么，李大帅想报复吗？......去回他的话，不战！”传令官还从没见过如此藐视军令、军法的人，一时之间不知如何是好，只得呆立当场。
随军而来的军需官薛道衡到底老成持重，见状忙从地上捡起令符塞到传令官手上，并拉着传令官将他送出了营帐。刚待他们走出营帐，帐里就传出一群狂徒的大笑声，直到走出老远还能听见程咬金的大叫：“哈哈哈！在小将军手下做事真是痛快！不用看人脸色，真是过瘾啊过瘾！......”
传令官脸色已经发青，薛道衡无言，苦笑着摇摇头。
唐军一边是内乱已起，东突厥这边可是万事具备，其二十万军队列阵朔方城外，就待令下攻城！
形势紧急中李建成没顾得上找李元霸的麻烦，这说明他多少还分得清楚轻重缓急。可自视甚高的李建成紧接着却犯了一个致命的错误：他竟不顾李靖劝阻，执意率兵出城迎战突厥军队！
现今唐军兵强粮足，擅长平地冲锋作战的突厥军队此时要强行攻城只怕也是不易。况且东突厥如此大举兴兵，长途奔袭，短时间粮草尚可自给，时间稍长就成问题了。此时唐军就应该坚守不出，只要能抵挡住突厥军队的攻城之举，待它粮尽后自会退兵。这就如同以往中原军队同东突厥的交锋：一方死守不出，一方在城下耀武扬威之后再到城外劫掠一番猖狂离去。
可随着李建成的出城令下，一切已改变......
处罗在突厥大军中已见到唐军队列出城，处罗暗自心惊：“难道唐军已识破了我的计谋，不守反出，要拼死一战？”不及多想，处罗令：“速传令步利设，命他立即按计发兵！”
李元霸在帐中听闻突厥大军陈兵于野，李建成已经率大军出击，不由得大怒：“有城不守，混蛋！”当下就要命风旅铁骑集结战备。但随即李元霸脑中灵光一闪，模糊间似乎想到了什么，他叫过一名亲卫说道：“速速去请李靖将军前来！”站起身，李元霸对众将说：“马上各自集结部属，在我帐外听令！”尉迟恭等三卫统领得令退出。
李靖掀开帐廉进入李元霸营帐，不待坐定，李靖问道：“元霸急急叫我前来有何要事？”
李元霸挥手叫亲卫退下后，面色肃然对李靖说道：“李大哥，你想过突厥大军为什么要在我援军到达朔方之后才攻城吗？”
李靖本是善谋之士，只是前几日焦心中竟忽略了这重要关节，此时经李元霸一点即通，李靖冷汗上身，失声道：“难道突厥还有伏兵，要待我援军到后一举歼灭？！...”
两人猜得不错。因李渊占据关中富饶之地大力发展，李族势力已逐渐对东突厥形成了巨大的威胁，而西突厥与李渊往来更是让处罗心忧，因此处罗决定此次彻底消灭李渊势力以绝后患。为了达到这一目的，此次出兵关中处罗可以说是费尽了心思。他自己亲率二十万大军渡过黄河，一路攻至关中重镇朔方城方自停下……不是因为朔方难攻，而是处罗要在此引得李渊大军前来，以逸待劳重创唐军，尽可能的削弱李族势力，为顺利消灭李氏铺路。为此，处罗动用了举国近半的兵力，他自己率大军亲临城下吸引唐军，而其弟步利设率十万大军延后十里，只待唐军援军到来后就包围朔方城，一举围歼唐军！
此时，贸然出击的李建成替处罗省下了攻城的艰幸，而其更在自大之下不设先锋部队就领兵出城列阵！......处罗只怕睡着了都会笑醒。
面对前方的突厥大军李建成露出了灿烂的笑容，眼见就要建功立业，他怎不高兴？[手 机 电 子 书 w w w . 5 1 7 z . c o m]
唐军不遣先锋探路设防就全军出城仓促布阵，这就如同在猛兽环伺之下不设防备。因此，虽然步利设大军还没到来，但处罗可不愿丧失这进攻的良机。一声令下，突厥大军不待唐军展开队形便发动了攻击。由于唐军没有先锋部队阻敌，突厥骑兵以其特有的快速突击瞬间便来到了唐军大部面前。不及布阵的唐军转瞬就被冲得七零八落，各自为战。
李元霸自城楼上俯观战场，只见东突厥的前锋骑兵百骑一队，各队互相配合着大肆屠戮混乱的唐军，而大批溃败的唐军已经退至城门前，并且有不少已退入城中。此时关闭城门已然来不及了，无数的唐军在城门口涌成一团，眼见突厥骑兵就要尾随溃兵入城！
惊慌失措的李建成也在亲兵的护卫下且战且退，意欲退回城中，却没料到混战中身不由己，一干人竟逃向了东城门。
李元霸在城楼上眼睁睁看着城下的唐兵被突厥骑兵恣意砍杀，无数的伤兵被突厥战马铁蹄踏成肉泥。此时西门和南门又传来军情：突厥军队已经来到西、南城门外，只东门尚无敌踪……朔方城就要被包围了！
形势危急，今日恐怕要全军覆没，城池不保！李元霸紧咬牙关，作出了一个决定。
李元霸快步来到李靖面前，拱手说道：“李大哥，今日恐怕兵败在即。既是如此，不如舍命一搏，你看如何？”
李靖神色焦虑，说道：“元霸有何对策？”
李元霸毅然说道：“若弃城而逃，我们快不过马背上长大的突厥人，这是死路一条。不如由我风旅三卫出东门绕过突厥大军，于其侧翼攻向北门，而李大哥就倾城内的三万人马在此门备战。......待我风旅铁骑突击扰乱突厥大军后，李大哥可趁突厥大军一时混乱之际肃清城门溃兵，力争能关闭城门，之后坚守城池，以待援军！而我……我欲冒险一搏去擒拿处罗，以其胁迫突厥退兵！”
固然，如此或许可以挽回颓势，但对风旅和李元霸而言，这可是一个送死的计划啊！李靖眼中已蓄泪水。李靖与李元霸心中都明白，此去凶多吉少，等同送死。可大势所迫，却又不得不为！李靖缓缓点头答应。
互道一声“保重”，两人各自分头行事。
李元霸跨骑万里云，来到早已集结好的风旅骑队面前，看着眼前昂首威严的骑队，四千健儿啊！李元霸心中感慨：“不知今日一战能活着回来的有几人？...但愿这四千人的性命能换回更多唐兵的性命吧！”
李元霸定下心神，开口道：“我想各位都已明了此时的战况，此次我风旅将以四千骑士对抗百倍之敌，各位跟我时日不多，今日我又要将大家往死路上带，实在抱歉！......若有不愿意的尽可以退出，我只要不怕死的！”
李元霸扫视众人，只见士兵们冷面肃穆，队列亦没有半分骚动。李元霸非常满意，同时也很感动。这支部队创建不久，严格的说这支部队和他是没有感情的,不可能为他作出多大奉献。而他们之所以能够听从命令，做到遇险不退，凭的只是军人的天性————服从！......那怕为此牺牲生命！
“好！”李元霸大喝：“你们都是优秀的战士，是我中原的大好男儿！那些突厥骑兵算什么！他们不是自称‘草原之狼’吗，可我们是风！无处不在的风！刮遍草原的风！刮得狼群闻‘风’丧胆！......我们是风之旅！”最后几字已是李元霸运上紫金霸气喝出，天空中回荡着铿锵的三个字：“风----之----旅！”
风旅骑士被李元霸的霸道气势感染，各个胸中涌起无边战意，口中齐声高呼“风！......风！......风！……”
......
混战中李建成的右臂被突厥骑兵砍伤，一杆铁枪早就不知扔弃在哪里，战马业已身死，身边亲卫也只剩了几人。李建成目光呆滞似已绝望，只在亲卫的拖拽下踉跄前行。此时，一个突厥的百人骑队从他们身边掠过，闪着寒光的马刀向几人当头砍下！
此时正值李元霸率队出了东门，直奔突厥大军侧翼。将至阵前，李元霸远远看见一队突厥骑兵向几个溃散的唐军掠杀过去，他急忙叫过王伯当，要伯当神箭救人！
就在突厥骑兵马刀将要砍下之际，白衣神箭三箭连发出手。“嗖！嗖！嗖！”三名突厥骑兵应声落马。与此同时，负责开路的程咬金也已率狼卫军冲上前去。程咬金眨眼就冲到了跟前，眼见所救之人竟是李建成和其亲卫，咬金大叫一声：“霉气！”催马从几人身边飞掠擦过，故意吓了几人一下，“哈哈！”大笑声中，程狂徒挥动宣花斧迎上了突厥骑兵。
在程咬金率部冲锋的时候，尉迟恭所率的虎卫军也照李元霸的计划尾随狼卫军向北门方向杀去。只不知此战之后大家还能否再见，李元霸留恋地望了望奔驰而去的两队铁骑。此时，不远处正好王伯当收了弯弓，就要随大队前去。也许是知道此去难回，也许是感受到了李元霸的目光，王伯当回马遥遥向李元霸招手。
沙场之上，弥漫着血腥味的风儿吹得王伯当白衣飘飘。王伯当冲着李元霸微微一笑，伸手取得马上所挂银枪，挺枪潇洒自若杀入血腥战场。不知怎地，见得此情此景，李元霸心中涌起前生史学者对王伯当一生的评断：不过数片叶，满纸俱是节！
收拾起思绪，李元霸带领从三卫中抽调出的两百风旅铁骑纵马向突厥大军帅旗杀去。
挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤！……李元霸要拼死一搏，擒获贼王处罗！
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第一卷 天下纷乱 第十七章 战朔方（2）
眼见前锋大军快要杀到朔方北城门前，处罗心中大喜：“将士们只要追击唐军溃兵进得城内，这场战斗就可以圆满结束了！”处罗刚要命令中军出击，就在此时，三波剽悍的骑兵从突厥大军东侧轮番杀入，当先的一波骑队更是领头直直杀向朔方北城门！
罗士信一马当前，一条丈八长矛指东打西，所向披靡，此时他是虎卫军魏云光麾下的一个小兵。魏云光与罗士信并骑冲杀，两人已经较上了劲。只见罗士信飞骑冲入一个突厥百人骑队中连连刺杀数人，更用长矛矛首削下一个突厥骑兵的人头，抛向半空中用长矛接住，接着挑起来，回马从魏云光身旁飞奔而过炫耀不已。魏云光看得牙痒痒的，他一摆长枪大喝一声也杀入了那支突厥骑队…...
初见骑队的彪悍，处罗本有一些心惊，但当他看清楚这至多是一支几千人的骑队后，处罗大笑不已！他抬手指点着北门战场，向身边的部落头领们说道：“一支几千人的骑队就想与我大军相抗，这可就是中原人所说的‘螳臂挡车’？……哈哈哈！”
看来老天是见不得处罗欢喜，还没待处罗笑声落下，本在静观前方血战，等待战机发起进攻的突厥中军竟然骚动起来！
这正是李元霸率两百铁骑前来擒王！
李元霸领着风旅两百铁骑在突厥大军中奋勇拼杀。李元霸一马当先，铁锤挥舞之间就如锤苍蝇一般将突厥骑兵击落马下，而两百铁骑则牢牢抱成团紧随其后。这支敢死队就如一把钢锥插入突厥大军，没用多长时间便杀出了一条血路，眼看就要杀到处罗的帅旗下。但是，此时风旅铁骑虽然距离突厥帅旗已不到百步之遥，可越是往前推进遭遇到的抵抗也越是顽强，众人在一番激烈搏杀之后已是浑身浴血，几近脱力……推进这一百步竟似比先前经过的所有拼杀还要艰难！李元霸一锤击飞一员突厥骑兵，可转眼就有两名突厥骑兵围将上来，眼看身边相随的风旅士兵越来越少，这短短的百步将成为无法逾越的鸿沟，“妈的！这些杀不尽、斩不绝的草原野狼！”李元霸怒愤交加，忍不住仰天大喝：“杀！杀！杀！”大喝声激起了周围风旅士兵渐已消弱的战意，众铁骑精神一振，随之齐声高喝：“杀！……”
铿锵的呼喝声竟然压住了战场中的厮杀声，“杀！杀！杀！”……声声冲击着处罗的耳膜。虽然身处在十万大军的拱卫之中，处罗也感到了一阵心悸。
李元霸一发狠咬破舌尖，在剧烈的疼痛下他那已经开始萎靡的精神为之一振！全力运转紫金霸气，瞬时紫气透体，无匹霸气铺天盖地涌向帅旗下的处罗可汗……就算拼着耗尽真元力竭而亡，李元霸也要拿下处罗！
李元霸双锤毫无花哨地击出，突厥骑兵根本就无法抵挡这八百斤的超重型武器，纷纷被锤落马下。眼见一员浑身浴血的瘦弱小将挥动着斗大的铁锤，挟着强大气势就要冲至面前，处罗大惊之下打马欲逃。可是李元霸怎会放他逃脱？只见李元霸挥锤扫飞前来阻挡的几个部落首领，强自催动跨下已经力疲的万里云向前一跃，迅速抢到处罗身后。李元霸掷锤于地，伸手间就将处罗抓到身前，“嘿嘿”冷笑一声，他单手运力将处罗举向半空，随即霸气入声，一声大喝犹如平地炸雷般响起：“停手，不然我将他撕作两片！”
四周正围住风旅铁骑搏杀的突厥骑兵虽然不懂中原语言，但他们被李元霸这大喝声一惊，俱都抬眼望去。但见可汗落入了敌手，帅旗周遭的突厥士兵全都自发停止了攻击，只把李元霸团团围住，而尚存的风旅铁骑也趁势向李元霸靠拢。
李元霸仰头向处罗问道：“你可懂得中原语言？”虽被人举在半空中，处罗也未见惊慌，道：“懂得。”李元霸沉声说道：“那就好！快传令前方大军收兵！”身处险境，处罗到也痛快，毫不犹豫地命令鼓手擂响了收兵鼓。“咚！......咚......咚！......”急急战鼓声中，突厥骑兵回马收队，瞬间便已撤离战场。
处罗转头对李元霸道：“现在你可放本王下来了吧？”
李元霸笑笑，说道：“不可以......除非你立下重誓，有生之日再不侵犯中原！”
处罗听罢哈哈大笑：“要本王此次退兵还可以商量，今生不犯中原是决不可能，你现在就杀了本王吧！”
李元霸本就不奢望处罗承诺永生不犯，能让他答应此次退兵就已达到目的。李元霸也不为难处罗，松开手把他放于地下。处罗抬手慢条斯理地整理着衣冠，他微笑着向李元霸问道：“你不怕本王此时反悔？”
李元霸微笑着昂然答道：“我敢放了你，就能再抓住你......你是草原之狼，而我是无形、却又无处不在的风！狂风可扫得巨木倾倒、万物俱毁，何况几匹狼？”
处罗扶正自己的王冠，深深地看了李元霸一眼，问道：“小将军姓甚名谁？”
李元霸道：“我乃赵国公李元霸！”
处罗自语：“好！风……好！李元霸......”抬起双手，处罗向李元霸及其身旁的风旅铁骑行了个中原拱手之礼，肃然说道：“能以百骑侵入我突厥十万大军中擒得本王，天下当只有你和你的军队……你，李元霸，还有你的骑士，都是好男儿！”
四周突厥骑兵望向李元霸和他身边的五十二浴血铁骑，面上满是畏惧和崇拜神色。自此一役，风旅和李元霸的名声响彻了整个大草原，成为了突厥铁骑的噩梦！
突厥骑兵果然行动迅疾，令行之间就已分批开拔，眼看至多两个时辰就可全军拔营退兵。
李元霸与战后余生的五十二铁骑拖着疲惫不堪的身子收兵回城。还未到城下，远远就听到程咬金的嚎啕大哭声，李元霸心中升起不详的预感。顾不得疲累，李元霸打马奔上前去，紧紧围在四周的风旅将士见到小将军来到，纷纷为他让出一条通道。李元霸跳下马来定睛一看，果然！黄土地上，王伯当双目紧闭，面色苍白了无生气，一袭白衣已被鲜血染红。程咬金趴伏在地，宣花斧扔至一旁，放声大哭不止：“伯当啊伯当！你救我这废物作甚！......你救我作甚啊！你可让我怎生向晓蓉交代！”
尉迟恭与战后余生的风旅将士站立一旁，已是泪流满面。
听罢程咬金哭诉，李元霸才知王伯当是为了救咬金而被突厥骑兵一刀贯胸而死。一时间李元霸只觉胸中悲愤之气上涌，一行清泪忍不住流将下来。
不过数片叶，满纸俱是节。
万物要见根，非徒观半截。
“伯当，伯当，在我前生历史中你为李密守节而死，今生你又为义而亡！......平日里最恬淡无话的就是你，可有谁知你胸中原来……俱是节！”
白衣如雪王伯当，三箭齐发定乾坤！
由李靖亲笔所书的挽联高挂在王伯当灵堂前。程咬金盘腿席地坐在灵前，衣不对襟、头发散乱，口中兀自喃喃低语：“伯当，你这可就去了，可就去了......”
看到平时放浪形骸的程咬金此时一副伤心、颓废模样，再想起他和王伯当二人平日里形影不离、一唱一和，在场诸人无不心现凄凉。李元霸不忍看下去，举步走出灵堂。
来到大营中，昔日操练声声，战马嘶鸣的场景已不复在，此时的营帐大多都是空空荡荡。昨日的一战中，风旅四千铁骑去了一千多人！遥望着南门处被火光映得通红的天空，那里正在焚化风旅阵亡将士的尸骸......他们只怕已过奈何桥了罢！李元霸驻步在营地中央，仰首望向朗朗晴空。依然是烈日当头，依然是蔚蓝天空，但在李元霸眼中却只有鲜红一片，那是唐军将士的鲜血......也是突厥骑兵的。
鲤鱼化龙尚蜕壳，一将功成万骨枯！
突兀的语声打断了李元霸的哀思，“四弟，多谢你昨日救得我性命。”李建成在死里逃生后竟然收敛了许多，居然对李元霸说出了如客气的话语。
没想到会在此时此地碰到李建成，李元霸冷哼一声，道：“谢我？那倒是不必了，真正救你性命的人在那里！”指点着王伯当的灵堂，再指向南门方向正在焚化风旅战亡将士的火场，“还有那里！”
李建成一张脸涨得通红，低下了头。
李元霸此时心情极差，根本就不想搭理他，“我劝你在我风旅撤出朔方之前不要露面，不然，谁也保证不了你的安全，即使你是唐王世子……我的大哥！”言罢李元霸转身离去。
李建成望着李元霸远去的背影，想到李元霸所说的话语，他眼神中露出一丝恐惧，但更多的却是怨毒：“臭小子！你以为我怕你吗？要不是见你和风旅能打，日后能帮我对付老二，我能这样低声下气地同你说话？……”
狠话李建成照说，可他也乖乖地听从了李元霸的话，在风旅回师长安之前他愣是没有走出过帅营一步……李建成相信，风旅士兵要是举刀杀他，李元霸一定不会阻止。
……
朔方大战以东突厥退兵告终。是役，唐军阵亡将士共四万余人，其中，风旅将士有一千二百七十九人；东突厥阵亡将士共九千余人，其中至少六千人为风旅铁骑击杀！
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第一卷 天下纷乱 第十八章 大战消弭
远在长安的李渊得到东突厥退兵的战报后并无喜悦之情。似胜实败啊！唐军以四万将士的阵亡却只换得东突厥退兵，这对兵乏将少的唐军来说实是一场大败！
再从李靖传来的密报中得知此战的详细情况后，李渊更是气得手足发麻，浑身颤抖。“好个孽障！枉我将领兵重任寄在你肩上，还指望你能继承我大业......没想到你却是个心胸狭隘、刚愎自用的废物，朽木啊朽木！”李渊脸色苍白，无力地靠坐在椅上。
自从走上反隋之路，李渊就已考虑到了将来的传嗣。
李建成有着身为长子的天然优势，而且人也聪明，说起行军打仗、治民理国来头头是道，很是让李渊心喜；老二李世民从小聪慧踏实、待人诚恳，自有大将风范，并且手下颇有一些能人猛将，只可惜他心机过深不太合李渊心意；而四子李元霸从小师从李渊老友紫阳真人，是个文、武双全的人才，只是对人以心相交，为人也太过霸道，做事不留余地，不是为君之才。李渊思来想去，还是只有长子李建成最为合适。因此举凡遇到大事，李渊就会尽量让李建成参与甚至许他亲为。此次领军救援朔方，也是李渊有意让李建成历练，只没想到，李建成初次主持大型战役，就暴露了自身的诸多致命缺点......今次如无李元霸率部拼死相搏，只怕朔方唐军要落个全军覆没！.......细想来直让李渊伤心气急。
“唉！看来我应另做打算，只盼世民吾儿能人如其名......世民世民，济世安民啊！”
扼守潼关的李世民万万想不到，父亲李渊大业未成反而先有了易储的念头。此时他正在和柴绍商议怎样阻截那一十八路识破杨广诡计，杀出扬州的反王。
十八路反王奉诏齐聚扬州演武夺魁，经过长达两个月的搏杀，死伤将士无数。最终北平王罗艺之子罗成枪挑四十二将，一举夺得魁首。可就在罗成要去取那传国玉玺之时，众反王却在无意间发现校场内埋有大量火药就待引爆。众反王立时明白了杨广的企图，于是齐齐杀出扬州，直往关中逃来。只是这中间可苦了李元霸那结义兄长————白御王的大元帅雄阔海！为救众反王出城，他孤身托起了城门口的千斤闸，在众人脱困之后，他却因力乏被隋军轻易擒获！
十八路反王在演武夺魁之时损兵折将，而其大多又是草莽之辈，几十万兵马没有统一的指挥犹如一盘散沙，因此在五万隋军的追击下反王大军根本组织不起有力的反击，只会一路仓皇逃窜。
面对仓惶而来的几十万反军，李世民认为十八路反王虽然在人马数量上占了优势，可他们并无统一的号令，一旦大战起来，这十八路人马还不如一支几万人的精练部队。李世民提议伏兵紫金山，打他个措手不及，力争一举击溃十八路反王。柴绍对此表示认同，两人在一番商议之后，决定一边飞骑向长安求援，一边调集尚留驻在河东郡的八万唐军准备设伏潼关城外紫金山。
李渊接到潼关急报，觉得儿子和女婿的想法甚好。此时东突厥刚刚退兵，短时期内不会复返，而西突厥又与唐军修好，唐军此时暂无后顾无忧。正应该趁此机会一举铲除十八路反王，同时把恭帝推出压制杨广，中原自可尽归关中。到时候随便寻个借口灭了江都政权，还怕大好河山不随李姓？窃国的欲望使得李渊顾不上体谅李元霸大战后身心的疲惫，一道军令把李元霸招回长安，着他领兵三万急赴潼关相助李世民。
就在唐军紧急部署，准备灭反王而得天下之际，天下形势却又起了变化。
众反王杀出扬州之后，宇文述闻得自己所献计策失败，一心害怕杨广怪罪，整天提心吊胆。他本已是年老体弱，重病在身，怎经得起如此惊恐。没几天工夫，这个大隋第一奸臣终于在恐惧中死去。而其子宇文化及见大隋气数已尽，与弟弟宇文智及、宇文士及发动兵变，率兵进入江都宫，缢死了炀帝杨广，杀尽皇家宗室，意欲自立为帝。而本已逃出甚远的众反王得了江都大乱的消息，全都停下了逃跑的势头，众人合计一番，竟又举兵杀返扬州，要夺取传国玉玺，分了大隋天下！
杨广一死，大隋实质上的君王已经没有了，本来就分崩离析的中原大地陷入了更大的混乱和分裂之中。天下百姓和各方势力开始憧憬和觅寻着一统天下的真龙天子......这越来越激烈的动乱或许就是黎明到来前的黑暗吧！
李元霸已可看清楚潼关城楼上唐军的红白双色大旗，而城上守兵早就通报了李世民，此时李世民和柴绍也已来到城楼上观望。柴绍兴奋地向李世民指点道：“二哥，喏，那中军大旗下的黑袍小将就是元霸啦，认不出来了吧？......嗨！旁边那个拿斧头的叫程咬金，是个直性子人，咦？......有程咬金在，怎么不见王伯当？......”
听着柴绍兴高采烈的介绍，李世民也微笑着。自己这个四弟小时侯还肯亲近自己，只是近十年不见了，不知他又是如何心性？不过......他的勇武善战到是耳闻颇多，还有他统领的风旅听说也是一支强悍的部队，据说那闲来无事做的知机子又在编排英雄谱，自己的这位四弟很可能就是谱上第一人......且不管他长大了还亲不亲近自己，就是冲着这些自己也得和他多多亲近。
一念至此，李世民转身吩咐：“大开城门，我要出城迎接赵王！”
......
秋月如镜，赵国公府内好生安宁。王晓蓉坐在后花园的青石凳上，洁白的手指轻轻抚弄着一枚玉佩。夜空中那皎洁的月光洒在玉佩上，照出滴落在玉佩上的一粒晶莹泪珠。
秋风习习，已自带着一丝凉意。丫鬟思雪捧着一件秋衣来到王晓蓉身边。为晓蓉披上衣服，思雪轻声道：“小姐，你又在想赵国公了？”
王晓蓉低下了头没有说话，手儿握紧了玉佩。“小姐，要不咱们去找他？”王晓蓉猛地抬起头来，黯淡的眼睛一亮，但随即她又埋下头去。许久，王晓蓉低声说道：“还是算了吧！他要心里真有我，不论我在不在他身边他都会念着我……他心里要是没有我，找到他也是没用......”又是一滴泪珠落在了王晓蓉紧握玉佩的手背上。“小姐，你每日里这样冥思苦想会把身子想出毛病的……赵国公也真是的，既然与小姐定下了亲事不若就一并把婚事办了，这么拖拉也……”王晓蓉插口打断思雪的话，说道：“思雪，这也怪不得他。他是英雄，英雄就该去平定天下、开疆拓土。谁让我喜欢上他呢？既然喜欢上了英雄就得承受分离、等待的苦楚……”
自从得知哥哥阵亡之后，王晓蓉就成熟了许多。她考虑事情再不像以前那样随心所欲，她开始知道为别人着想。
“思雪啊，你想念过一个人吗？”“想过啊！”“哪是什么滋味？”“好想他回家……嗯，还有饿！”“饿！？”“是啊！婢子母亲死的早，小时候家里全是爹爹做饭，每天婢子都要盼着他早点回家……但是爹爹要种地做活，常常都是在婢子饿得眼冒金星的时候爹爹才会回家。”“啊！你原来说的是……”
十八路反王有感当初一盘散沙被隋兵追得灰头土面的狼狈模样，于是一致推举了势力最强的瓦岗军首领李密作大元帅，统一提调各路人马。一番休整之后，众反王收拾起散乱兵马，五十万大军气势汹汹杀往江都。
此时江都政局不稳，人心散乱。宇文化及闻得十八路反王合兵五十万杀来，心中大惊。当下宇文化及倾尽江都三十万军队，遣了弟弟宇文士及领兵守城，而自己收拾了金银珠宝连夜弃城奔逃。奸臣世家岂有笨儿男？众反王一到城下，宇文士及就开城投降。得知宇文化及已逃，心系传国玉玺，李密亲自带了两万人马追赶宇文化及。好容易在第二日黄昏时候追着了宇文化及。宇文化及只带有一千亲卫，怎敌得李密两万人马。大杀一阵后宇文化及被诛，传国玉玺也为李密所得。
李密得了玉玺，连忙赶回江都，就要独吞玉玺领瓦岗军返回荥阳郡登基称帝。不料李密得了玉玺的消息败露，其余十七路反王自是不会让李密独吞，这个本就松散的联盟一下子就起了内讧。瓦岗军虽然在十八路义军中势力最强，可也禁不起十七路人马的合围攻击，混战中瓦岗军溃败，李密携玉玺狼狈而逃，十七路反王紧追其后！
李密与几名随从打马狂奔。李密在马上心思电转：“一时计划不周，竟落的如此下场，如今天下之大，何处才是我容身之地啊？”抬眼望去，前方隐约是潼关城楼，没料到慌不择路间，李密竟往关中逃来。
自从得了各路反王杀返江都的消息，本已紧张备战的潼关众将都轻松下来。李世民照常每日里练兵、闲时赈济一下贫民。而柴绍则和因痛失搭挡而被李元霸准了十天假调理心情的咬金走到了一起。两人整日价饮酒寻欢......只可惜程咬金不懂诗词歌赋，不然柴绍会更加快乐。
李元霸和尉迟恭一起也是每日操练兵马。自从朔方一战，李元霸再次深深感到了一支强大军队的重要，所以他在勤练兵马的同时也考虑在自己率领的三万骑步兵中挑选出一部分精锐来壮大风旅。在禀告李渊认可之后，李元霸与尉迟恭就忙上了挑选将领，壮大风旅的事项。
风旅军营中。
“云光，知不知道我升官了？”罗士信裂开大嘴笑着，故意问向身边的虎卫军中队长魏云光。
“知道！……全风旅都知道，你老罗现在是豹卫军的统领了！”魏云光没好气地答道，“要不要给你找个锣再配个鼓去营中热闹热闹？”
“嘿嘿！那倒是不用了，明日训练小将军就会把豹卫军交给我了……”
“就是如此？”
“怎么，这些都还把你羡慕不死啊？”
“什么？羡慕死？你以为咱家是没见过世面的小兵啊？……告诉你，……”靠近罗士信身边，魏云光故作神秘地小声说道：“知道小将军要组建近卫军不？那可是风旅中的精锐啊！嘿嘿！……咱家就要调去近卫军了！”
“近卫军？……不知道！咱家只知道现在比你职位高了，哈哈哈！”罗士信放声大笑。
魏云光也带着笑意望着大笑中的罗士信，两人虽然平日里都在较劲，可越是较劲两人交情就越好，魏云光突然升起了一股冲动，“老罗，咱俩结拜成兄弟可好？”这突兀的一句话着实让罗士信愣了一愣，但随即他欢喜道：“好！……好啊！咱家就喜欢你和我较劲时的豪爽劲，朔方一战之后我就想过了，就怕你不愿意害我丢面子……现在可好，走！咱们起香堂去！”
两人欢天喜地，相携而去。
这日李元霸正与尉迟恭、程咬金，以及新上任的豹卫军统领罗士信率领着扩编之后的风旅在城外紫金山下练兵。此时风旅兵力已达九千，其中有九百精锐组成了风旅近卫军，嫡属李元霸统领，而三卫中每卫亦增至六个大队共二千七百名士兵。至此，风旅全军有将士共九千人，有战马一万三千多匹，除每骑标准配置马槊、战刀之外，更配有新近才制出的单弓弩，这在战马、武器都相对紧缺的唐军之中算得上是一支装备豪华的骑兵部队了。这其中还多亏李世民，他为了拉拢李元霸和风旅，把朝廷拨给河东驻军的一部分战马和武器都划给了风旅。
就在风旅大军训练正烈时，远处隐隐传来庞大骑队奔驰之声。
“难道是十八路反王取了江都又杀过来了？”李元霸心中惊道。此时尉迟恭策马来到李元霸身边，皱眉说道：“小将军，情形不妙啊！看空中扬起的尘土，再感觉这地上传来的震动，来的怕不有几十万大军啊！......情势不明，咱们还是速速退回城中吧？”
李元霸点头应允，他可不想这九千精锐还没成军就先战死。“曹章！传令下去，全军迅速集结退回潼关城内！豹、狼两卫军当头，虎卫军与近卫军押后！”
风旅大军得令后迅速集结后撤。此时在队伍尾端负责殿后的李元霸与尉迟恭已见到远远的有几骑狂奔而来，而其后几里处扬起滚滚烟尘，正是那大军在追赶。
“妈的！几十万大军追击几人，真他妈浪费！”见到如此浪费军力，平时并不多话的尉迟恭忍不住骂出声来。
尉迟恭却不知道，这几十万大军是由十七路反王的兵马组成，这些个反王心系李密身上的传国玉玺，谁也不肯让别人独自追击，如此只好一个都不落下了！
仓促之间，风旅大军撤退起来不如那单骑逃命的来得快，怀揣着玉玺亡命奔逃的李密及其随从已将追上押后的虎卫军、近卫军。此时就听得其中有人高声叫道：“前方可是唐军？……咦！尉迟恭……是你吗？嗨！黑碳头，快救我等一命！”
尉迟恭听得这熟悉的声音大是讶异，连忙勒住马儿循声看去，“呀！原来是你！”尉迟恭欣喜若狂，一张黑脸因兴奋已有些发红。“世勣！真的是你啊！”
李元霸听得一楞：“世勣？瓦岗军中的智多星徐世勣......那么，这几人当中应该有李密在吧？”李元霸可不能把尉迟恭一人丢下，他也勒住马儿来到尉迟恭身旁。
“尉迟！没想到在这里遇见你......嗨！闲话就不说了，你现在可是在唐军中？快领得我等几人入城一避！”
尉迟恭面现难色，只把目光投向了李元霸。聪明如徐世勣一下就明白了这位瘦弱小将才是主事的人。徐世勣连忙向李元霸拱手一礼，说道：“在下瓦岗徐世勣，尚求小将军容我等入城避祸！”
李元霸还施一礼，望望远处，苦笑着说道：“只怕我放你等入城也来不及了！”
就在几句话间，追兵先锋距此已不足三、四里。在场的都是久经沙场之人，俱都心中明白：此时就算逃至城下，且不论风旅的九千人马能不能在一时半会儿进入城中，只怕潼关城守兵在瞭望到反王大军来临之后就会紧闭城门，众人进城已经没有多大希望……在非己方大军压境之际谁人敢随意开启城门？即使城下有自己的军队！
李元霸转过头对尉迟恭说道：“尉迟统领，你迅速领虎卫军列阵！曹章，速传令命前行的豹、狼二卫军后队变前队，就地布阵！并遣快马返城通报秦国公请求驰援。”
眼见这位瘦弱小将临危不乱，兀自镇定自若地排兵布阵，徐世勣看得暗暗点头，“难怪尉迟黑子会听他号令，果然是位将才！”……的确，李元霸在经过几次浴血奋战之后开始成熟起来。他在血战中看了太多的生命逝去，“生何欢，死何惧，如是而已！”李元霸此时已经漠视生死，或者说是对生死麻木了……“及吾无身，吾何惧只有？”他对沙场浴血再也无所畏惧，“泰山崩于前而不惊，猛虎啸于后而不凛！”他已经具备了成为不世英豪的基本素质！
尉迟恭与曹章得令退下，李元霸拱手对徐世勣说道：“徐将军，你即是尉迟将军的朋友，我就不能不帮你，你们就待在我军中，只要我不战死你等也定可保全性命！”这可不是李元霸头脑发热要发扬助人为乐的无私精神：此时虽然反王大军只为追捕李密而来，与唐军并无多大干系。可谁又知道反王大军会不会趁势拿下潼关呢？要知唐军占了关中可是招了好些反王的嫉恨啊！眼见两军相接已是避不可避，何不给徐世勣留个好印象，作他个顺水人情？……人才难得，这徐世勣可是李元霸心目中风旅参谋总长的最佳人选呢！
徐世勣听得李元霸所言，将询问的眼神投向了身边一个白面黑须的中年汉子，那汉子面现迟疑神色。看徐世勣对此人的态度，李元霸已确认此人应该就是李密！那汉子思量一下，开口对李元霸说道：“如此就谢过小将军了！不过……小将军既然有心救得我等几人，不若就让我等就此离去？”说罢汉子满是希冀地望向李元霸。
“你的意思是让我风旅为你挡住追兵，诸位先行离去？”李元霸微笑着问道。那汉子见李元霸面带微笑，似乎并无恶意，当下厚着脸皮点头应是。李元霸将头转过，问向其余几人：“诸位的意思呢？”其余几人面上露出惭愧之色，徐世勣更是把头低下。
李元霸扫视几人一眼，脸色陡然一变，“李密！你也太无耻了罢！”那汉子大吃一惊，“你怎知道我是李密！”汉子的手伸向腰间剑柄。眼见李密意图不轨，“唰，唰”声响中，几支风旅近卫军的马槊已经抵在李密身上。
就在此时，反王大军前队已在几百步外。李元霸冷笑一声，吩咐道：“将他们解至后方看押起来……”冲着徐世勣一抱拳，“徐将军，委屈你了！”徐世勣心中惭愧，无言以对。
李元霸扭转马头，迎上反王大军。
罗成看见前方有唐军拦路，更有一员小将迎上前来，奔驰在众反王大军之前的罗成连忙撤出银枪戒备。待得来到近前，罗成却是愕然：此员小将竟是久别不见的李元霸！
李元霸看见罗成也是一楞，随即又喜，毕竟两人也算得上患难之交了。两人相视一笑，李元霸道：“罗......大哥，别来无恙？”要按李家和秦琼的关系，李元霸应该叫罗成叔叔，可面对比自己只大一、两岁的罗成，李元霸实在叫不出“叔叔”二字。
罗成也不计较李元霸叫他大哥，他笑道：“还好！......不知小兄弟在此作甚？”
李元霸微笑道：“闲时练练兵呗！不知秦叔可在军中？”
罗成答道：“表兄现今身在幽州……哦！我家姑母来年九月可是六十大寿，兄弟到时可得到啊！”
李元霸笑道：“好啊，一定到，一定到！”
......
两人在这里聊得高兴，两人身后的将士可是莫名其妙。众将士还以为要大战一场，谁知道两个主帅一会儿兄弟、哥哥，一会儿叔叔、姑母地聊起了家常。
李元霸、罗成二人好似在闲聊家常，其实是各有打算。
李元霸只盼拖得时间等二哥援军到来，而罗成此时却是不想出头与唐军为敌：现在李渊风头正劲，全天下也没有哪家势力会随随便便的就和唐军树敌。现今摆明李密不是逃无踪影就是被唐军保护起来了，罗成才不会傻得去向李元霸追问李密下落……只要一问就免不了与唐军正面冲突，这只怕是其他反王乐于见到的吧！……凭什么罗家军要做出头鸟？
就在两人的对话越来越没营养的时候，潼关的驰援大军与反王大军都已经到了。
此时反王大军虽有压倒性的兵力却是一盘散沙，而且多数大将都在扬州比武中战死，各个实力大减。此时面对不甚强大的唐军，众反王心中所想与罗成一样，没有人愿意抢先出头。甚至就连其中与唐军有夺城之恨的梁师都也不例外……梁师都可不是笨蛋，他心中明白此时叫阵只怕没人愿意帮助自己，“蚌鹤相争，渔翁得利”的故事他还是懂的。
各怀鬼胎的众反王们权衡利弊，最终决定放弃玉玺，因此唐军此时虽然只有几万兵马，却也没有哪位反王前去招惹。
李元霸自也不会去招惹他们……只要有几家反王联手出头，只怕唐军今日也不易取胜。双方俱无战意，此种情形下自然是大家坐下吃个包子，饮杯茶就散伙。当然，临走时为了表表英雄气概，梁师都怎么着也得丢下几句狠话，只不过也无多大创意，至多不过是“丢你老母”、“仆街”之类。（据某人调研，梁师都很可能祖籍是广东。）
一场大战戏剧化的消弭于无形。
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第一卷 天下纷乱 第十九章 李渊称帝
李元霸率领风旅回到潼关城内，李世民亲自来到城门外迎接。
李世民远远看见李元霸连忙就翻身跳下坐骑，快步来到李元霸马前，“元霸，二哥因为要坚守城池没去驰援，你不会怪哥哥吧？”
李元霸连忙下马，道：“哥哥是大将军，自有你的职责所在，弟弟我怎么能怪你呢!”
李世民听罢似是非常欢喜，他拉住李元霸的手说道：“那就好，哥哥可是一直担心着你呢！……咦，这几位是什么人？”李密几人的灰白衣服在风旅铁骑的黑色军服中是那么显眼，以致于李世民在万骑中都轻易将他们看见。
“哦！这几个人吗？他们是李密和几个瓦岗军将士。”李元霸淡淡说道。
“瓦岗军！……李密！……”李世民有些激动，“真的是瓦岗李密吗？”
李元霸点头。
“四弟，”李世民欢喜地说道：“这次你可立大功了！……瓦岗军在众反王中势力最大，如今李密被你所擒，瓦岗军自散，你可是为我李氏一族平定天下扫去了一大障碍！……要是父皇得知必会欢喜异常，恭喜你立下大功啊，四弟！”
“二哥，我也是捡了个便宜而已……”当下李元霸将巧获李密的过程原原本本道与李世民。
“原来如此！不过，四弟，我看此事不简单！……为什么众反王会劳师动众追杀李密呢？四弟可曾查问过他吗？”
李元霸摇摇头：“当时情况紧急，我还来不及盘问。”
李世民点点头：“先进城去，待会儿咱们再来提讯他！哥哥总感觉咱们在其中会有所获。”
“也好！……哥哥，我有一事相求！”李元霸心中念念不忘一件事情。
“说吧，只要哥哥能办得到的，哥哥都会答应你！”
“哥哥，李密的随从中有一人是我麾下大将尉迟恭的好朋友，我想将他留在我军中。”李元霸并没有说出徐世勣的名字。毕竟李世民是个爱才之人，要是让他知道这几人中有那文武双全的“瓦岗智多星”在内，他肯定会同李元霸争。以李世民的手段，只怕李元霸除了动强耍横以外，也只能将徐世勣拱手相让……李元霸心中一直想着组建一支天下无敌的队伍横扫六合，此间要用上李世民的地方可不少，就好比现在风旅的一些战马和单弓弩都是通过李世民帮忙得到，他可不想如此就同这个哥哥翻脸。因此，趁李世民把注意力放在李密身上时，瞒天过海将徐世勣抓在手里当是最佳方法，如此之后李世民也必然不好意思再开口要人。
果然如李元霸所想，此时李世民的注意力全在了李密身上。听得李元霸的请求，李世民随口答应道：“这是小事情，人是四弟擒获的，你要怎么办都行！”
李元霸大喜，道：“如此甚好！……曹章何在！”随时都跟在李元霸身后的亲卫曹章应声来到近前。“曹章！你快去叫尉迟将军把他的朋友带回风旅大营安置，其余几人就交给秦国公属下！”
曹章应声而去。
“哥哥，我很累想回营休息，待会儿提讯李密我就不去了，你多辛苦一些吧！”李元霸急着回军营去收纳徐世勣，当下就向李世民告辞。
感觉到李元霸的举动有些反常，李世民警觉，问道：“四弟，你要留下的那人叫什么名字？”
李元霸闻言含糊支吾着，装作很平常的模样跳上万里云，在走出一段后他才回头大声说道：“那人叫徐世勣！”
“啊！……”
李世民在提讯李密之后，顺利的得到了传国玉玺。大喜之下，李世民将此事快马报与李渊，并在第二日将李密悄悄处死……李密在李世民心目中算得上是个人物，李世民可不愿意留下他成为后患！两日之后，留下柴绍领军驻守潼关，李世民与弟弟李元霸率部将传国玉玺一路护送回了京师长安。
李渊得知玉玺就要送到手中之后欣喜若狂。在这之前，李渊一则因为害怕树大招风，二则因为没有传国玉玺，担心天下人道其名不正、言不顺，因此迟迟不肯登基。此时玉玺既得，李渊再也按捺不住称帝的欲望。与一干谋士密谋之后，李渊决定登基称帝。
这年十月十四，大隋皇帝杨侑将皇位禅让给唐王李渊，自己退居代王官邸。
十月二十，唐王李渊于京师长安太极殿登基称帝，定国号为“唐”。其时李渊率文武大臣祭拜天地，并下诏大赦天下，改隋义宁元年为唐武德元年。同时改国中“郡”为“州”，改其长官“太守”为“刺史”。
又，按五运推演，李唐本朝天运为土德，因此唐以黄色为最尊贵。
随后，皇帝李渊任命二子李世民为尚书令，掌管统理六官、纲纪庶务，为百官之首；任命李靖为尚书左仆射，实际负责尚书省政务；任命裴寂为尚书右仆射，辅助李世民、李靖处理尚书省政务；任命刘文静为纳言，原河池郡太守萧禹为内史令，原左武侯大将军屈突通为兵部尚书。
十日后，皇帝李渊迫于传统和世族宗亲的压力，放弃了立次子李世民为太子的想法，仍是立长子李建成为唐太子，封次子李世民为秦王，封四子李元霸为赵王，另又封十几位宗亲为王，其余文武百官各有封赏。同时，因李靖、刘文静等大臣在征战中功劳显赫，功名威望俱盛，且长子建成在立为太子之后依例也会掌控东宫六率兵马，皇帝李渊唯恐他们有异心，为了平衡各方势力，李渊又下了一道诏书，以赵王李元霸战功卓著为由，特许赵王在京师中驻下一支万人以内、可由其自主调动的武装队伍，并由朝廷提供给养装备。
经过无数次的战争之后，山河虽然依旧，可时世却有了变迁。隋朝的基业至此也算彻底崩塌，而各地的烽烟在与隋廷的斗争中、在自相残杀中亦是渐渐势微。就在这更朝换代的风雨中，一个盛世王朝已经初具雏形，它将主宰神州大地，它绚丽的光辉将会照遍整个世界......直至千秋万代！
物华天宝人杰地灵
男耕女织丝路繁忙
纸香墨飞辞赋满江
豪杰英气大千锦亮
这就是......唐！
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第二卷 唐之天下 第一章 虎牢关（1）
武德二年三月，唐京师长安，内城乾元殿中。
李渊与三个儿子一道举行家宴。自李渊以下，太子李建成坐在李渊的左侧，秦王李世民与赵王李元霸坐在李渊的右侧。宴会的气氛并不如平常家宴一般温馨祥和，当李渊招呼几个儿子一起举杯时，众人的动作都显得不那么自然。
李渊看在眼里，心情颇为复杂：建成与元霸之间的隔阂……不，严格地说应该是仇视，是从朔方战突厥那时就有了吧？而世民与建成之间的嫌猜应该是从太原起兵时，或者是在家族谋划起兵之初就有了的吧！两人不外乎就是为着皇位……唉！世民能征善战，用兵如神，这两年里连薛仁杲、刘武周这些强势的反王都被他一一平定，他确实是太子的最佳人选。只是……自古立长不立幼，而且太子之位已经定下，如何能轻易更换呢？若贸然易储只怕会引起朝中动荡，致使天下大乱！如今大唐虽然立国，可根基未固，易储之事……唉！……
感觉到一丝头疼，李渊放下酒杯，将手缓缓扶上额头，“我手上触摸到的沟壑是皱纹吗？”李渊仔细摸摸，“不觉得啊！原来皱纹已经爬满了额头了，我开始老了！”大椅上的李渊须发尽白，前额和眼角上皱纹密布。
李渊手指用力压压太阳穴，开口道：“闻得三月初四东都留守官员拥立了杨侗即位称帝，还大赦了天下，追谥杨广为“明皇帝”，嘿嘿！东都百姓都说他颇有帝皇之风呢！……对这事，你们怎么看？”
此时大唐初立，东都洛阳及其周边地区尚被杨广之孙越王杨侗占据，李渊是承接的大隋基业，当然要承认杨侗在东都的统治权。因此，李渊虽然有心收取东都，却一直不能下手。
论长幼尊卑此时都该李建成说话，李建成起身恭敬说道：“禀父皇……”话没说完就被李渊打断，“坐下说！……今天是家宴，不用讲那么多规矩！”李建成遵命坐下。
“禀父皇，儿臣以为父皇承先隋皇帝将皇位禅让，又有传国玉玺在手，当是真龙天子。而那杨侗即位后不过是个伪帝，即是伪帝当然得去剿灭，而我大唐正可以此为由收取东都，清除统一中原的障碍！”
李渊听罢暗暗点头：这两年建成不但稳重了许多，事理分析也更加周详，看来魏征与徐师谟辅佐有方，不负朕之所望啊！
“世民，你看呢！”李渊面带笑容问向李世民。
李世民心中正在思谋。自武德元年起，李世民就与李元霸领军东征西战，两人在一年中打了两场大型战役。第一是消灭了西秦薛举、薛仁杲，消除了唐王朝来自西北方面的威胁；第二是平定了刘武周，收复并、汾失地，牢牢巩固了唐王朝的大后方。如今中原能与大唐一搏的就只剩下了东都洛阳杨侗和河北窦建德两股势力。窦建德与大唐中间隔着个杨侗，因此暂时不是大唐平定的目标，而洛阳杨侗虽然一直是李渊的眼中钉，可李渊因为承接大隋一脉，对杨侗这位先隋朝的王爷也不好随便下手。如今机会来了，杨侗竟敢称帝对抗大唐，这可当得上谋反叛乱之罪了！……若能借机平了杨侗，就只剩下了窦建德，中原一统就在眼前！
李世民心中考虑甚多，口中却只说道：“禀父皇，儿臣赞同太子所言，如今确实是一统中原的大好机会！”满以为李世民会对形势详加论断，没料他短短一句就没了下文，李渊颇感失望。
“元霸，你说说看！”
一直在把玩着空酒杯的李元霸闻言，懒懒地说道：“父皇，两位哥哥说的都非常有理，儿臣没有多的话说。”
李元霸的话等于没说，因为他知道在这种场合下……言多必失。自从父亲李渊作了皇帝之后，李元霸就避无可避地卷入了皇室兄弟之间的权力争斗。李元霸心知自己功勋卓著，在军队中又甚有威望，先不说大哥建成心胸狭窄，更与自己结下怨仇，他作了皇帝之后自己的下场可想而知，就是历来被认为仁义无双的二哥一旦做了皇帝后，只怕功高慑主的自己也是性命不保。李元霸知道，他已经陷进了一场不能退出的战斗。在这场战斗中，胜者将为王，但败者不是为寇，等待失败者的只有死亡！因此要生存下去就必须要赢得这场战争！……所以，李元霸极力使自己置身事外，任由两个哥哥去争斗，他不会去作无谓的争斗……李元霸需要的是：一击必杀！
李渊闻言笑道：“你这混小子就知道偷懒！”
李世民眉毛微微一动，目光如电地扫视了一下身旁满脸透着无所谓的李元霸。自从与这位在别人眼中只知杀伐的弟弟联合作战几次之后，李世民深深感到这位四弟并不像他外表那样蛮横、只知打杀，他在刻意隐藏自己的智慧和想法！但他瞒不住李世民，他所拥有的和他所表现的也太不相符了……想想，一个只懂杀戮的人能让尉迟恭、罗士信这样的英雄豪杰追随他出生入死、征战四方吗？一个浅薄无知的人能留得住徐世勣、薛道衡这样的智者吗？还有，自己的下属、尚书省的左仆射李靖与他的关系也颇为暧昧……哼哼！四弟，只怕你才是我成就大业路上的最大一个障碍吧！
李建成眼观鼻、鼻观心，他此时虽然对李元霸的表现甚是鄙夷，但是他不会表现出来，魏征和徐师谟的告诫他可是牢记在心的：“皇上在乱世中夺得天下，正需太子以斯文整治天下，因此太子随时都要记得示人以仁爱宽厚，切忌傲慢、暴躁……”
“呵呵！既然你们兄弟几个都觉得该打，那么，就发兵平了洛阳罢！”此时李渊仿佛年轻了几岁，只要提起战斗……哪怕只是提起，都会让如今已身为皇帝的他感到兴奋。李渊目光炯炯望向两兄弟，“嗨！要是朕能抛下政务，定要御驾亲征！唉！可惜！……世民、元霸，还是你两人一同领兵前往如何？”
李世民与李元霸连忙应下。
“好！平定了洛阳再扫荡河北！……哈哈哈！离中原一统的时候不远了！”
李渊大笑。
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“元霸，又要出征了吗？”薛道衡一把推开书房门问道。
房门被突然推开，可把房内的三人吓了一跳。一见是薛道衡，徐世勣与尉迟恭对视一眼，摇头苦笑。李元霸则连忙站起来迎上前去，“老师，你怎么才到啊？”薛道衡脚步蹒跚，嘴里喷着酒气，“来的路上碰到程咬金那几个兔崽子，哥几个硬要拉我去喝酒……原本是来得及的，都怪晓蓉那丫头苦苦纠缠，非要我出了酒钱才准走！……”李元霸亦是苦笑着摇摇头，道：“你爽快些给她又何妨！”“什么！”两眼一瞪薛道衡就要开始教训李元霸。李元霸一把将薛道衡拉到屋里摁到椅子上坐下，“好了！别说了！回头我补给你……这里还有好多事情要商议呢！”
徐世勣和尉迟恭对薛道衡的随意、无忌早就司空见惯，此时两人俱都装聋作哑，视若不见。赵王的属下不论谁犯了错都会被依例惩处，可就是薛道衡除外。有一次这身为军需官的老夫子把军中给养拿去换了酒喝也没见赵王处罚他，倒是赵王将自己的奉禄拿出来替他补上了这个窟漏。
李元霸转过身道：“两位接着说吧！”
只听徐世勣开口说道：“王爷，此次出征可不比以往。此次若平定了洛阳杨侗，下一步必然就是出征河北，若再顺利平了窦建德……嘿！咱们的机会就来了！”
“哦？什么机会？”李元霸奇道。尉迟恭和薛道衡也是疑惑，两人全神贯注望着徐世勣就待听个究竟。
徐世勣道：“河北可是个好地方！这几年夏王窦建德盘踞河间郡少有征战，他颁行政令，兴修水利，劝保农桑，把个夏国治理得境内无盗贼、商旅敢野宿……这个窦建德安居河北，坐观天下人厮杀，伺机待动。其国中百姓生活富足，国库充实，他为了一统天下可是做好了充足的准备啊！……这夏国可真是一块沃土！”
李元霸明白了徐世勣话中的意思：“徐将军可是要本王占据河北，不劳而获，接手窦建德的基业？”
“正是！”徐世勣点点头，道：“不过，不是占据，而是奉圣旨辖治河北！……现今皇上对太子不甚满意，隐有易储立秦王为太子之心，这一点太子和秦王心中都明明白白。因此，太子与秦王的明争暗斗日渐激烈，此时王爷手握风旅精锐之师驻扎京城，自成了第三方势力。若照常理王爷应是太子与秦王争相拉拢之人，但是太子放不下与王爷之间的私怨，已把王爷看作了死敌，而秦王虽然表面上刻意与王爷交好，但以秦王的精明，对于王爷的赫赫战功，他必然忌惮、防备着王爷。王爷此时实在是他两人眼中的沙粒，让他们感觉非常不舒服的一颗沙粒！因此，若王爷能在平定河北之后请旨留驻，必能得到秦王的支持，而太子也会在暗中使力，把王爷……嘿嘿！把王爷赶出京城去……”
“不错！……”李元霸接口道：“此时两位哥哥忙于争夺皇位无暇顾及其它,而父皇忙着平衡他们对我也不会有太多的重视，到时候咱们悄然在河北发展壮大,必不会引起朝廷太多的注意……现在最重要的就是抓紧时间发展壮大，不然，等到哥哥们任中一个得了皇位之后,只怕第一个要对付的就是我啊!”
“王爷和徐将军说的有理！”尉迟恭接道:“太子、秦王对赵王心怀叵测,是应该早作准备！”
“老师，你认为呢？”李元霸问道。
薛道衡仿佛醉眼朦胧，睡意昂然。只见他靠在大椅上，微闭着双眼，口中喃喃自语：“武德二年……十月……赵王奉旨……驻军……辖治冀州……”细微的鼾声响起，薛道衡竟然入睡了。
......
唐皇帝李渊在经过一个月的紧张备战之后，于武德二年四月初六言称越王杨侗无视大唐皇权竟在洛阳称帝，于是下诏命秦王李世民、赵王李元霸领兵十五万东征洛阳。同时，李渊命太子李建成、左仆射李靖领军十万北上，镇守蒲坂，防止东突厥在唐军东征时发生异动。
四月二十五，唐军抵达谷州新安。
就地休整两天后，李世民与李元霸定下了作战计划。
四月二十八，由罗士信任先锋官，风旅豹卫军、狼卫军充任大军先锋进围慈涧。慈涧位于新安和东都之间。唐军打算以攻击慈涧引皇泰主杨侗遣兵前来救援，寻机歼灭杨侗援军。
果然，在得知慈涧遭到唐军攻击之后，杨侗立即命郑国公王世充率军三万赶来救援。得知杨侗大军已往慈涧驰援，李世民与李元霸兄弟二人大喜。次日，李世民亲率步骑五万进军慈涧，并绕到王世充大军后侧扎营安寨。不料此举让王世充感到了威胁，当晚王世充便将大军从慈涧城里悄悄地撤出，使得唐军的歼敌计划失败。
无奈之下，李氏兄弟决意对东都采取步步进逼、合围歼敌的策略。
五月初六，唐军行军总管长孙无忌领军两万从宜阳出发占领龙门，从南面包抄东都；上谷公王君廓领军三万从洛口出发，负责切断东都的粮道；怀州总管黄君汉领军一万从河阴出发，走水路袭击回洛仓；赵王李元霸领军四万穿越太行山，东下包围河内；而统军大元帅李世民则亲率五万大军进至北邙山麓，正面威逼东都。
五月十六，上谷公王君廓连克杨侗辖下的辕、罗川二县，并在龙门击败杨侗的运粮军队，缴获了运米船三十艘，此时杨侗的粮道被切断了。
五月二十，怀州总管黄君汉率水军攻占了东都的粮库所在地————回洛仓。
杨侗得到消息之后大惊失色！他在得知唐军发兵洛阳之时就已经命人将粮食搬进东都，不料唐军兵行神速，短短十几天就从长安杀到，而东都军队在布防之后已经没有多少富余的人力去搬运粮食，此时只有不及库中百分之一的粮食被运进了洛阳城……眼见粮道被切断，而粮仓也被攻占，洛阳城中将要断粮，这叫杨侗怎能不惊？
面对唐军的战略进攻，杨侗只觉得无计可施，只得把希望寄托在寻求河北窦建德的救援上。在遣人送出求援急报之后，杨侗整日龟缩在洛阳城中不敢出战。
六月初五，唐军行军总管长孙无忌从南面包抄东都，顺利攻至东都城下。
六月十二，赵王李元霸领军穿越太行山攻取河内。
唐军各路人马已将东都周围的城池逐一扫平，将东都彻底地孤立起来。此时东都城内面临着粮草断绝，士兵百姓情绪低落，而唐军将士则因在之前的一年中每战必胜而信心十足、士气旺盛，并且，唐军也不用担心粮草，他们的补给正不断地从关中大本营运送而来。可以说，如无意外，此战唐军已经胜了，要进入东都只是时间长短而已。
在如此形势之下，杨侗的辖地接连不断地发生反叛。短短十天，洧、杞等十几个州县纷纷归附了大唐。在这其间，郑国公的世子王玄应尝试率几千精兵从虎牢向东都运粮，但被驻守河内的赵王李元霸派出风旅虎卫军拦路阻击，将郑军全部歼灭，王玄应仅仅带了十几人逃脱。
就在洛阳粮草断绝，杨侗隋军就要溃败的紧要关头，夏王窦建德担忧在杨侗被灭之后，自己也一样力单势孤，难逃被唐军剿灭的厄运，武德二年七月，夏王窦建德率大军前来援救杨侗。
窦建德在驰援途中将盘踞在曹、戴一带的盗贼孟海公的军队一举攻破，而孟海公在被俘后向他投降，被俘获的孟海公将士也被改编为了夏军。及得窦建德大军到了滑州，杨侗辖下的行台仆射韩洪立即归附。紧接着夏军一路攻陷了管州、荥阳、阳翟等地，其间不断有杨侗的隋军加入进去，及至到了成皋东郊平原，夏军的兵力已达十几万！
而此时唐军一直密切关注着夏军的动向，在得到夏军已进抵成皋东郊平原，就要进驻虎牢关的消息之后，李世民传令赵王李元霸，命其领军两万抢占虎牢关，阻击夏王窦建德！
至此，使得赵王李元霸和他的风旅真正名扬天下的虎牢之战就要展开！
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第二卷 唐之天下 第二章 虎牢关（2）
杨侗在城门楼下扶着城墙呕吐着，他脑中全是在路边见到的那具已经腐烂到露出骨头的尸体，早晨好容易咽下去的那涩口的糠米饼此时几乎全都吐了出来。随着洛阳城里的粮食越来越少，此时的东都街头到处可以看到饿死或是腹胀而死的尸体。如今在城中一匹绢只能换到粟米一升，而一匹布只能换盐半升，至于古董珍宝更是贱如尘土。百姓们将草根、树叶全都吃光了，又把浮土加水去掉乱石渣子，最后在得到的细泥里掺进少许碎米做成饼，吃下去的人无不浑身浮肿，手脚发软，最终因为排泄不出腹胀而死，洛阳城中的三万家百姓到如今所剩不到三千家。即使贵为公卿连糠稃都吃不饱，而尚书郎以下的官员有不少人都像普通百姓那样挨饿死去。
皇泰主杨侗已经快被城中的凄惨景象迫的疯狂，要不是夏王窦建德的驰援给了他一线希望，只怕他早已经开城投降。杨侗在侍从和郑国公王世充的搀扶下步履艰难地登上城楼，以往轻易就可迈上的一段台阶此时在杨侗眼中竟是那么高，那么长！“真饿啊！……好累！”这是杨侗爬上城楼之后不自禁说出的一句话。他脚步蹒跚来到城楼边上，双手依撑着城墙，使自己虚弱的身体不致于倒下。
杨侗满怀希冀举目向东方眺望，他在心中嘶喊：“夏王，夏王！你的大军何时才能来到洛阳城下啊！”
……
“报！王爷，有秦王军令！”曹章疾步入帐禀告。
李元霸正在与尉迟恭和徐世勣研讨虎牢关地形，闻言道：“快传！”
一位年约二十五、六岁，面色冷俊、身着灰色唐军军服的青年军官走入了大帐。与李元霸见过礼之后，那军官呈上一封信件，道：“请王爷详阅！”李元霸接过信拆开来详详细细看过。
“辛苦你了，你在秦王军中是什么官职啊？”李元霸见来人意态潇洒，气宇不凡，不由对其心生好感，当下随口问道。
“禀王爷，末将姓苏名烈字定方，在秦王军中任旅帅一职。”
“哦，苏烈，什么！……苏定方！”李元霸怔住，此人竟是史上名将苏定方！李元霸镇定心神，心思电转，脑中有了将其收到帐下的想法。他开口道：“这个……定方啊！刚才的信你看过没有？”
“此乃秦王军令，末将不敢偷阅！”
“好好！”李元霸心中思量：此人虽然只是个领兵一百的旅帅，但终究是二哥军中的将领，将他留下恐怕会惹得二哥不快啊！……可是，千金易得，一将难求！李元霸横下一条心，他干咳两声，双眼平视前方，作足架势，肃然道：“秦王令我军坚守虎牢关，绝对不能让夏军闯过虎牢。同时秦王亦嘱你暂留本王军中听命，待本王平定河北之后再回返原军之中。”苏定方虽然心存疑惑，但这是自赵王口中传出的秦王令谕，当下不敢多问，连忙应声听命。
“定方，你既然奉秦王之命来到我这里，本王自不能慢待于你，你就到我风旅近卫军中作个大队长罢！”
旁观的徐世勣微微一笑，他转头望向尉迟恭，只见尉迟恭眼中蓄着笑意，脸上也露出了会意的神色。他二人可不相信赵王爷所言……秦王怎会平白无故派一个小小的旅帅到赵王帐下听命？这不用说就是赵王看上了苏定方的气度，为了“霸占”苏定方而玩的把戏。对赵王的巧取豪夺，徐世勣二人可见得多了。当初赵王在大唐立国之时奉圣谕可以拥有个人武装，于是他不顾兵部反对，立即就将唐军中实力最强的风旅变作了自己的私人部队，而其后更是全然不怕朝廷的猜忌，指使军需官薛老夫子整日里去兵部软磨硬泡，今天要粮草，明日要装备，现如今风旅的兵马不足一万，可其军备只怕能供一支五万人的骑兵部队征战半年。
李元霸招呼苏定方坐下，道：“大家继续吧……定方，你也来听听，咱们还有半个时辰就要开拔到虎牢关，多熟悉一下那里的地形有好处！”
……
半个时辰之后，皇泰主杨侗与郑国公王世充站在东都城墙上，遥遥望见唐军大营中奔出一支上万人的骑兵部队。随着骏马铁蹄翻飞，坚实的黄土地被马蹄踏得微微震动，转瞬间，这矫健的铁骑军团卷起漫天尘土向东而去。
久经沙场的王世充见状惊呼：“不好！李世民要抢占虎牢关！” 杨、王两人骇然对视，王世充脸色苍白，心中暗道：“大势去矣！”
虎牢关因西周穆王在此牢虎而得名，其城位于洛阳以东，南依嵩山岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。大有一夫当关，万夫莫开之势，是通往关中的要道，历有“锁天中枢，三秦咽喉”之称，为兵家必争之地。此处秦朝置关、汉代置县，历代王朝无不在此设防，这也是夏王窦建德驰援东都的必经要道。李世民遣兵占了此关，自就阻断了窦建德来援东都之路，这叫杨侗、王世充二人如何不惊惧！
李元霸率两万铁骑至虎牢关下，关内隋将沈悦暗中投降并为内应，使得唐军一举攻下虎牢关，活捉了守关刺史王行本。
李元霸进驻虎牢关后立即召集众将官开会，商讨应对夏军的方略。
李元霸扫视帐内，只见左起依次是虎卫军统领尉迟恭、豹卫军统领罗士信，狼卫军统领程咬金，而右方则是赵王府记室参军徐世勣。
李元霸开口道：“各位都知道此次是为何占据虎牢关吧？”
程咬金大声说道：“知道，知道，不就是阻住窦建德的夏军吗！”
李元霸并不理会程狂徒，只是问向尉迟恭：“尉迟将军，你在我几人中行军时间最长，作战经验也最为丰富，不知你认为此次我军应该如何部署作战？……”李元霸转首亦向其余几人说道：“各位有什么好的建议也可提出，不要拘泥。”
李元霸深知，所谓智者千虑，必有一失。能够听取不同的意见，这正是作为一个主帅必须要有的胸怀。只有把决断建立在权衡了各种利弊后的基础之上，才会把军机要务考虑周全，才会有更多的把握败敌制胜。
尉迟恭轻轻咳嗽一声，答道：“窦建德的夏军虽然有十几万兵力，但虎牢关自古就是险要之地，易守难攻。我军只要固守虎牢关，不需出战就可把夏军拦截住，如此不伤一兵一卒即可完成扼守虎牢、拖延时日的任务。”
风旅豹卫军统领罗士信亦起身开口道：“窦建德一路上收了盗贼孟海公的军队，又攻陷了管州、荥阳、阳翟等地，其大军乘胜而来，兵强马壮，气势逼人。我军此时实不宜与其交战，应当坚守虎牢暂逼其锋芒，待其气势衰竭之后再作打算！”
赵王府记室参军徐世勣站起身来，赞成尉迟恭和罗士信的意见：“罗将军言之有理！窦建德亲率大军前来驰援，所率的都是其最精锐的力量，而且夏军兵力超出十万，我军与之兵力悬殊太大……再说了，秦王也再三嘱咐，我军的任务就是坚守虎牢不让夏军通过。因此，我军暂时不宜应战，还是坚守虎牢的好！”
程咬金也不住点头称是。李元霸缓缓说道：“三位说的不错，我军坚守虎牢关，就是扼住了夏军的必经之道。夏军如果贸然出击与我军交战，我军利用天险要消灭他们便很容易，因此，据险而守是最稳妥的策略。但是，本王觉得我军或可在此击溃夏军！……夏军虽然一路挟势而来，但是其面对虎牢天险也是不敢轻易出击的。若我军在与夏军对持之时分兵截其粮道断掉其供给,待得他大军将粮食吃完军心自乱，而其时夏军停步驻扎甚久，气势也已衰退，到时击溃他将会很容易！”
徐世勣与风旅三卫统领们听得赵王所言后，虽然觉得太冒风险，可又觉得不无道理，一时之间众人陷入了沉思。良久，徐世勣抬起头来，说道：“王爷所言可行！……窦建德为人虽然宽厚，但其冷静有余而果断不足。咱们可针对窦建德的多疑性格定下坚壁对垒，挫其锋锐,寻机歼敌之计！”
七月三十，赵王李元霸修书一封遣人送与窦建德，信中道：“洛阳守将王世充曾和阁下联合与我大唐为敌，后来又跟你翻脸争地，可见其反复无常。现在洛阳危在旦夕，阁下竟又兴师动众来救这卑鄙小人，未免大为不智。我今率大唐精锐之师扼守虎牢天险，凭阁下那没有经过大战的骄纵军队，还是趁早撤兵方为上策，不然到时只怕落个身死它乡、追悔莫及！……”
这封口气颇大，看似激将、实则疑将的书信果然把性情多疑的窦建德迷惑。窦建德一时拿不准虎牢守军是否有歼灭他的能力，本就为虎牢天险难住的他在狐疑不定之间更是迟迟不敢进兵。
就这样，唐夏两军在虎牢关两两对峙。而在此之间，李元霸派遣风旅虎、豹、狼三卫军轮流出关骚扰夏军。三卫铁骑在一击之下,不论中与不中，即刻全身而退。如此将近一个月的轮番折磨下来，夏军官兵士气渐衰，人心浮动。进，前有虎牢天险不得过，退，却又心有不甘，眼看夏军难以持久……
****************
当苏定方喝干了水囊中的最后一口清水后，有探子来报：前方十里有大队夏军押送粮草行来，其中护粮军约五千骑，脚夫约三万余人。
苏定方面露喜色，自从风旅与窦建德大军在虎牢对峙，赵王李元霸就派他率了属下四百五十铁骑远行绕道夏军后方，偷袭夏军的粮道。如今离开虎牢关已经十天了，埋伏在这山林中也已有三天，终于等到了夏军的运粮队！苏定方立即命令部队集结，准备作战。四百多人马的骑队在悄然中迅速集结完毕，苏定方亲自率领了一百骑士前去诱敌，另三百多骑则埋伏在大道两旁。
当这支诱敌骑队驰到距离运粮队约两里的位置时，就与夏军护粮部队的前锋相遇。苏定方不待对方作出反应，远远就取出单弓弩，搭箭引弓发射，正中一员敌将的咽喉，将其射落马下。同时众属下亦齐齐大声喊道：“我们是大唐风旅铁骑！有种的便上来一战！”
这队夏军前哨约有百十来骑，虽然被苏定方射杀了一人，可夏军看到唐军也有百骑人马，而且人人手中都有强弩，当下不敢造次，只派了一骑飞奔后方求援，而其余人马随即退后结阵戒备。这边苏定方见夏军主力未到，也不着急上前挑战，只远远地和夏军对峙。
夏军护粮军统领张青特听得前哨回报有小股唐军拦路，急忙派出两千骑兵前往剿灭。
苏定方远远就看见空中扬起了漫天尘土，再感受着大地传来的微微震动，经验丰富的他立即知道，来的是一支人数过千的骑队。当下苏定方打马迅疾向前冲上百步，举弩再射向夏军前哨！
“嗖”，又是一员敌将应声落马，苏定方哈哈大笑，回马便走。夏军兵士既急又怒，可无奈手中弓箭射程不及对方弩弓，射出的箭纷纷落在了苏定方马后。夏军眼看射杀无效，冲上前去也只能做对方弩弓的活靶，无奈之下只得呆在原地戒备。
就在夏军前哨气急之间，夏军大队骑兵拖起冲天的烟尘，黑压压的一片奔驰而来。夏军前哨骑队大喜，立刻会合大军追击唐军。
“你们先走一步，”苏定方对属下大声叫道：“我来殿后！”
众铁骑飞马驰去。苏定方放松缰绳，奔势渐缓。眼见追赶的敌骑渐渐接近，苏定方在马背上回身举弩便射，将冲在最前的一员夏将射杀。
夏军气急，鼓噪之下催马急追。苏定方放声大笑，提起缰绳，纵马飞驰。
两千夏军骑兵狂吼着奋勇追来，苏定方一路狂奔，一会儿工夫，强追猛赶的夏军就被引入了唐军的埋伏中。大道两边的唐军伏兵突然杀出，几波弩弓射击之下，猝不及防的夏军纷纷落马，惊慌失措中更被近卫军铁骑来回冲杀，在丢下了上千具尸体后，夏军大败而逃。苏定方率亲卫铁骑一鼓作气，乘胜追击。及至唐军追击来到夏军护粮大军前，这两千夏军骑兵业已剩了几百骑。
护粮夏军见到溃退而至的己方兵马，早已是军心大乱，再有唐军铁骑挟势追击而至，混乱中的夏军只道是对方大军杀来，更是战意全无。在风旅铁骑的强大战力下，护粮军官兵大部分四散而逃，余下不足千名士兵只稍作抵抗就弃械投降。
这一仗唐军大胜，杀死夏军士兵两千多人，抓获了夏军大将张青特。
苏定方一声令下，一把火烧尽夏军粮草，遣散了运粮脚夫和俘虏的夏军官兵，只带着张青特轻骑快马返回了虎牢关！
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第二卷 唐之天下 第三章 虎牢关（3）
窦建德的十几万大军被阻在虎牢关下不得前进，已经就地驻扎了一个多月。在这期间，不断有小股唐军骚扰夏军，双方也进行了几次小规模的交战，但每次交战都是唐军胜出，搞得夏军士兵军心浮动。当得到唐军大破护粮军，俘获了大将张青特的消息后，夏军将士心里更是恐慌，大部分将士都已有了退意。
大夏国国子祭酒凌敬奉诏前往夏王窦建德帅营议事。他骑着马儿从错落的营帐间穿过，一路所见使得他眉头紧锁。只见刀枪凌乱地堆放在营帐外，大白天里有些营帐内竟然还传出了鼾声！十几万夏军将士在此驻扎已经两个月，已经全然没有了初到虎牢时的锐气，而粮道被抄的消息更是让他们意态颓废，如此模样怎能作战？一时间凌敬心中忧虑，只在脑中思量对策。
凌敬到得窦建德大营，窦建德已然在与几位将领商议战事。
凌敬刚一踏入帐内，就听得右一军统领于光说道：“……大王，末将以为攻取虎牢应越快越好……”凌敬一听之下大急，他大步跨进帐内，来到营帐中央大声道：“大王，万万不可！此时我军锐气已失，军心涣散，实不能强攻虎牢……”
帐中诸将面色徒变，这些时日内，杨侗派来告急的两位使臣早晚都在众人面前哭求，请夏军即刻西进救援东都。他们又暗中用金银珠宝贿赂主要将领，恳求诸将劝得夏王早日出兵攻克虎牢，以解东都洛阳之围。诸将收了贿赂自是要替人办事，眼见已说动窦建德出兵强攻虎牢关，此时被凌敬如此一搅和，众人心中大为恼火。
窦建德心中不满凌敬突兀出声，但他也没立即发作，只是冷冷问道：“不攻虎牢？那又该如何啊？”听出了窦建德语气中的不满，凌敬深吸了一口气，但他还是缓声说道：“此际大王大可用那围魏救赵之计：趁唐军精锐尽在关中，其大后方山西防守空虚之机，我军全力北渡黄河，一路攻取怀州、河阳，再派军驻守以堵截后路的唐军追兵；然后翻越太行，进入上党，攻取汾、晋，从北面迂回，西抄关中威慑唐廷，大唐必定撤军回救，如此东都之围还怕解不了么！……况且，如此而为有三利：一是唐军主力现在关中，我大军北上如入无人之境，极易取胜；二是可开疆拓土，招收新军，增强势力；三是关中在受到我军的威胁后，唐廷自会调集兵力防御我军，如此一来，洛阳之围立解……”看得窦建德面色缓和，凌敬接着道：“如果我军一味屯兵在这里，只会让将士疲惫，物资耗光。等到李世民大军攻下了洛阳，再与李元霸所部会师之时，别说取胜，只怕我军连退都没法退了！”
听了凌敬所言，窦建德甚觉有理，刚刚因凌敬突兀而微恼的心情也自平复下来。当前形势下，夏军如果放弃进攻虎牢关，从滏口北上，西抄关中，大唐必定撤军回救，东都之围自解，窦军则可立于不败之地，而最坏的结果也不过是撤回河北而已。一番思量之下，窦建德就待采纳凌敬的建议。
“凌祭酒所言甚有道理，大家一齐议议吧！”窦建德对众人说道。
几位将领见大王似有采纳北上策略的意思，不由得面面相窥，暗自动起了心思。
右仆射曹旦首先发难，他开口道：“大王，凌敬不过是一名书生，他哪里懂得用兵打仗的事，怎么能听信他的话呢？”
众将领见有人带了头，立时随声附和，而且一个个在贬低凌敬的同时还口吐狂言，向窦建德请战要攻取虎牢。
看着众将斗志旺盛，战意坚决，窦建德又心思动摇。此时李世民在东都城外已和杨侗耗得筋疲力尽，夏军若攻下了虎牢关就可挟势一举击溃李世民部队，同时还可借杨侗兵疲之际占据东都，收了渔人之利。
继而再以洛阳为根据地，占据关中，称霸天下！……这是多么诱人的景象啊！
实在抵挡不住纵马关中的诱惑，窦建德定下心来，作出了最后的决策。他向凌敬说道：“我军此行本就是为援救东都而来，如今东都危在旦夕，若我军不西进反而北上，是为无信无义！……况且，只怕世人会说是我大夏军队害怕了唐军，因此耻笑我大夏……”
凌敬急得额头直冒汗珠，意欲进言争辩，窦建德抬手止住他，沉声说道：“不用多说了，我意已决，后日就对虎牢发动攻击！”众将听了喜悦致极，一片欢声……
就在众人的欢呼声中，凌敬悄然无语踱出营帐，抬头望着天空中黄昏时分的如血残阳，他禁不住长声叹息：“如血残阳……残阳如血！……”
……
八月二十三，这一天与唐军在虎牢关对持的夏军显得异常平静，唐军将领们敏锐地觉察到夏军将有大动作了。是夜，月朗星稀，李元霸与近卫军大队长苏定方率一百骑兵前往前沿探察军情。
一路向北，还未到黄河边已然听到河水奔流咆哮之声。李元霸催马前行来到岸边，只见黄河水翻起巨浪汹涌相撞，不断发出惊心动魄之声。李元霸只觉得心潮澎湃，不由得高声吟道：“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门！……”
苏定方听罢心血来潮，一改平日的冷漠颜色，也是开口高声吟道：“
年久还求变，今来有所从。
得名当是鲤，跃门可成龙！……”
好个“跃门可成龙”！李元霸听得心意微动，暗叹道：这苏定方的志向可不小啊！当下李元霸赞道：“定方，真个好气势！”
苏定方道：“大帅，恕定方放肆了！” 随即他脸上又回复了冷漠神情。
苏定方幼时出生军旅世家，他十五岁就已随父从军，自小便梦想做个驰骋沙场的大将军，傲啸天下、叱诧风云！可是天不识人，苏定方在隋军中不得赏识，其后待得唐军进了长安他又到了秦王帐下，谁曾料天意弄人，一向重贤纳良的秦王也没有发现这位将才。好在现今到了赵王帐下得到了器重，激起了他那已经渐渐失去的雄心，而苏定方也没有辜负李元霸的赏识，来到风旅中的第一仗他就以己方伤四十人，亡八人的微薄代价抄了夏军粮道，亡夏军两千卒，并抓获了夏军大将张青特。
见得苏定方豪情微露又回复漠然，李元霸以为苏定方是因为误认自己猜忌于他而沉默，于是笑笑说道：“胸怀大志不为罪过，鲤鱼尚且力跃龙门，何况人呢？”
苏定方神色微微一动，望望随行骑兵正在周围戒备，他接口说道：“定方冒昧，不知王爷志在何方？”
李元霸微笑道：“志在何方？嘿嘿！……大丈夫志在四方！”
苏定方眼中精光一闪即失，他那冷漠的面容上竟出现了一丝微笑，“那么，王爷是要争霸天下、立国称帝了！”
李元霸哈哈大笑，“定方说出这大逆不道的话语，不怕本王问罪与你吗？”
苏定方并不作答，却反问道：“敢问王爷，秦王当真在信中命末将投入王爷帐下么？”
李元霸一愣，随即笑道：“定方为何问及此事？”
苏定方道：“若无此事，那么定方言王爷图谋天下当是实情！”
“为何？”
苏定方面不改色，从容说道：“王爷不顾与秦王生隙，毫无顾忌地从秦王帐下拉人，这说明王爷不但要图谋天下，而且，王爷就要开始动作了！”
“本王一向霸道，从王兄手中抢个人才也是正常，不能说明什么！”李元霸微笑着平静答道。
苏定方也是一笑，道：“那么，王爷，暗中在华阴马家村贮藏粮草兵器又是为何呢”
李元霸闻言大惊！
在李渊决定攻取洛阳之前、薛道衡说出“武德二年十月赵王奉旨驻军辖治冀州”这个记载之后，李元霸就决定暗中将自己搜刮的军备物资向东转移，以备不时之需。这可是个天大的秘密。此事除了负责运送的风旅近卫军魏云光所部，以及军需官薛道衡、记室徐世勣和李元霸自己，没有任何人知道。而苏定方才至风旅，他如何能知道？李元霸心生警惕，悄然功运全身。
“你从何而知！”
“王爷不用惊恐……末将在前日偶遇薛夫子违反军规偷偷饮酒，末将见了忍耐不住，当下便与薛夫子共饮，此事便是薛夫子在酒醉后不慎吐露的……”
“薛夫子！……”对这个老师，李元霸真是无可奈何。自从花灯会时险些被杨广处斩之后，薛道衡就爱上了喝酒，“唉！……总有一日他会被酒害死！”
李元霸面色肃然，道：“不错，本王正是要建起不世伟业！……本王既生在了帝王之家，不上则下，不荣则亡。即是如此，何不建它个大大的伟业，也让后世之人来瞻仰瞻仰！”
苏定方露出狂热的眼神：何止帝王家！这世间哪个英雄豪杰又不是“不上则下，不荣则亡”？……不错，即是如此，就应当建它个大大的伟业让后人瞻仰！
苏定方跳下马来，面向李元霸单膝着地，恭谨言道：“末将苏定方愿追随赵王建功立业，至死不悔！”
李元霸连忙也跳下马来，扶起苏定方，“好！定方，本王定不会让你后悔跟了本王！”
黄河水浪滔天，二人胸中亦是波涛汹涌。
……
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第二卷 唐之天下 第四章 虎牢关（4）
武德二年八月二十五，窦建德倾其大军一十六万前来进攻虎牢关。其军阵北抵黄河，西靠汜水，南到鹊山，连绵二十余里。夏军将士们击鼓而进，不时发出阵阵吼叫声，声音一浪接一浪地传来，响彻天际。
李元霸率众将登高观望，山风吹得众人衣襟猎猎作响。
看着夏军的震天阵势，李元霸只是笑笑。自苏定方抄了夏军粮道返回虎牢后，李元霸就从俘获的张青特身上对夏军的军情有了大致的掌握。更重要的是，通过截粮道一战，李元霸已经清楚地知道：夏军虽然兵力众多，战斗力与唐军相比却是差距甚大。
李元霸抬手收拢被劲风吹乱的头发，然后指着远处的夏军对众将说道：“夏军自从起兵山东以来，还没遇到过真正的强敌！……各位看看，过险关鼓噪而进，说明夏军军纪不严明，临城而列阵，明显是轻视我军，哼！骄兵必败！再有，兵法言：‘一而衰，再而竭’，我军此时按兵不动，夏军的勇气必然渐渐衰退，而其士兵在军阵中呆得太久，又饥又渴，必然会军心浮躁，到时候我们再乘势发动猛攻，必可将夏军一举击破！”
尉迟恭等人听得暗暗点头，这两年里王爷每逢作战总是虚心好学，谦恭请教，很快就从对行军布阵的无知无识到了今日的精辟论断，看来，还是古语说得好：功夫不负有心人啊！
……
时将及午，夏军已全军过了汜水，在沿河平原上严阵以待，而唐军仍是按兵不动。
到了正午，果然不出李元霸所料，原野上的夏军士卒又渴又饿，当后方送食物和水上来的时候，兵士们开始争抢着喝水，更有一些士兵干脆坐在了地上，全然没有了初时的威风阵形，夏军治军不严的致命弱点此时已完全体现出来。李元霸仔细观察夏军大阵，只见其左翼部队骚动最甚，李元霸暗道：“看来这一部分是夏军的薄弱环节了！……就拿此处开刀吧！”
“时机到了！”李元霸将手一挥，各部将领纷纷围拢过来。“豹卫军统领将军罗士信听令……命你速领所部至夏军左翼作试探攻击，若敌军抵抗有序，你就率军迅速退回关内；若敌军遇袭显现混乱，你可率领豹卫军猛攻。”
罗士信得令领军而去。
“虎卫军统领将军尉迟恭听令……命你领所部在城门等候，如若豹卫军退回，就由你率部阻截夏军追兵，掩护豹卫军入关；如若豹卫军攻入夏军阵营，你就率军汇合豹卫军，杀入夏军阵营，直插向他中军帅帐，尽力扰乱夏军。切记，一定要与士信的豹卫军汇合攻击，不可分散……毕竟我们的兵力太少，此战只能用强大的气势震慑夏军心神，如此方可以少胜多，败敌制胜！”
尉迟恭得令而去，李元霸转头望向远处夏军阵营，不再言语。旁边程咬金急了，这狂徒眼见大战在即却没有安排自己，心中如同火燎，当下大声道：“王爷，怎么没我狼卫军的份儿？”
李元霸有意逗逗这狂徒，故作恍然状说道：“哎呀！差点忘了，你带上两骑速速前往洛阳求援……即刻就去吧！”
程咬金大急，可也不敢多言，风旅的军纪可不是用来看的。咬金极不情愿地应道：“得……令！”然后磨磨蹭蹭地转过身，就待举步走下城楼。
静立一旁的苏定方忍不住“扑哧”一下笑出声来，程狂徒也不是笨蛋，立刻就反应过来：此时正值用人之际，要向大军求援自会派士兵前去，又怎会让自己这狼卫军统领前往？“嘿嘿”一笑，咬金转身回到李元霸身边站立。
随着罗士信豹卫军铁骑的接近，夏军左翼部队开始骚动起来。他们这半日都在列阵示威，早就是即饥又渴，眼看要喝水吃饭了却有敌军来袭，心思怎不浮躁？而且李元霸判断的不错，这一部分夏军大多都是草莽孟海公和徐元朗的降兵，从没有打过大仗，正是夏军中最薄弱的环节，只是豹卫军两千多铁骑发动的小型集团冲刺就足以让他们胆战心惊。轰轰铁蹄声中，豹卫军骑士高举的战刀闪着幽幽寒光，已开始有胆小的夏军士兵抽冷子回身逃跑。两军对阵时，临阵脱逃本就是大忌，更别说此时军心不稳的夏军。因此还没待与豹军接战，被少部分逃兵影响，夏军左翼已经混乱起来。
罗士信见到夏军混乱，毫不犹豫地率领豹卫军铁骑冲进了夏军阵营。尉迟恭见状不敢怠慢，亦是率领虎卫军急奔出关，呐喊着杀向夏军！
眼见风旅铁骑一波接一波地冲入了夏军阵营，李元霸大笑道：“夏军体力早已在等待中衰退，此时其心志又乱，正是我风旅制胜的时候了！……程将军，你速速率狼卫军冲向夏军阵后，高举战旗来回冲杀，制造我大军包抄的假象，务必要让夏军越乱越好！”
程咬金听得终于可以出战，急忙冲下城楼率部而去。
苏定方微笑着站在李元霸身边，经过那夜在黄河边的一席谈话，他和李元霸的关系已大进了一步，而且人也开朗了许多。
望着夏军已乱成一团的左翼，苏定方说道：“王爷，夏军气势早就衰竭,军心更是不稳,此时就算没有狼军从后捣乱，夏军恐怕也要炸营了！”
李元霸手扶城墙垛，点头缓缓说道：“让狼卫军去添上一把火会更稳妥些吧！”
罗士信领着豹卫军冲杀在最前，而尉迟恭则率虎卫军紧随而至，五千多风旅铁骑以排山倒海之势在敌阵中冲杀。夏军开始溃逃，风旅铁骑没有遭到多大抵抗就穿过了夏军左翼，继续向其纵深挺进。
眼看就要接近窦建德的帅旗，风旅铁骑受到了夏军精锐步兵的顽强抵抗，一时间竟无法推进。
眼看夏军步兵如潮水般涌上来，罗士信大急：这时要是给围住了，豹、虎两军只怕就要全军覆没！情急之下，罗士信大吼一声，长矛闪电般刺穿了一名夏兵的身体，猛然发力，士信将其高挑空中，而在这一挑的惯性作用下，夏兵一声惨叫，身体飞起被抛落远处，从其伤口喷出的鲜血在空中四散飞溅，就如一道血雾。近前的夏军为罗士信气势所摄，踌躇不前，可外围的夏军却没有停下攻势，仍是层层围将上来！
此时程咬金率领狼卫军正在敌阵中来回冲杀，他一边下令旗手高举象征风旅的飞鹰大旗，一边命狼卫军将士高声叫喊：“你们被包围了，赶快投降吧！”前方的夏军将士看见身后一片混乱，大唐军旗飘扬，全都以为真的陷入了唐军包围，一时间夏军人心惶惶，惊恐之间已无心再战，纷纷拔腿就逃。于是，恐惧犹如瘟疫一般迅速在夏军阵营中扩散，顷刻之间，十几万夏军全线崩溃，四散奔逃。压力顿减的虎、豹两军趁势四处掠杀，横冲直撞，大肆制造混乱。
一拨拨的夏军从战意昂然的风旅铁骑边逃过，但更多的夏军是选择了扔弃武器，跪地投降。
夏军炸营，败局已定！
窦建德在山坡上见到不足一万黑衣铁骑踏入己方阵营，就好像一群猛虎闯入了羊群一般，好一阵撕杀冲撞。自己那庞大军阵的左翼防线瞬间便被黑衣铁骑突破，紧接着大阵后方也被奔袭，大多数的士兵但见前军亡命四散奔逃，心中只想到是己方败了，也跟着夺路狂奔，转眼十几万大军犹如潮水一般，一溃千里！窦建德心知此战自己败了，彻底的败了。
“失败竟来得如此之快！十几万大军的对决，就在一天中立见胜负，……嘿嘿！可笑啊可笑！”窦建德面上浮起无奈的苦笑，国子祭酒凌敬神态平静地随立一旁。
尉迟恭远远就看见了山坡上一人身着黄金宝甲肃然站立，周围有无数卫士拱卫，心道肯定是夏军的重要人物，当即就率了部下冲将上去。窦建德身旁亲卫见状待要迎战，却全被窦建德抬手止住：败局已定，抵抗又有何意义？
……
夜色已降临，汜水边广阔的原野上黑压压一片全是夏军降兵席地而坐。夜风已起，河边寒气袭人，衣衫单薄的夏军官兵相互偎依着，肃杀的寒风将伤兵们痛苦的呻吟声传送到了原野的每个角落，于是，悲伤、低落的情绪充斥了整个原野。
一队队身着黑色战袍的矫健铁骑在原野上巡视戒备着，那冷峻的表情，出鞘的长刀，自有一派昂然气势，在这夜色中深深震慑着夏军败兵颓废的心神。
此战唐军两万人马尚未尽出，仅以八千风旅铁骑就胜了夏军十六万大军，杀敌八千余人，俘虏三万余人，使敌十二万兵马溃逃，更擒获了敌军主帅————夏国国君窦建德！可以说这是一场以少胜多的经典战役。
面对大胜，李元霸没有被冲昏头脑，他还有重要的事情要做。
大帐中窦建德和凌敬神色自若，立而不跪。李元霸见二人站立不跪，心赞有骨气！当下也不在意，只是示意亲卫搬上座椅，微笑道：“两位请坐！”
窦建德也不说话，大步走过坐下，而凌敬仍是随立一旁。
“咦？”李元霸说道：“凌先生也坐啊！”
凌敬摇头道：“君臣有别，怎可平起平坐？”
还没待李元霸说话，窦建德开口道：“凌祭酒就坐下吧，此时你我俱是阶下之囚，何来君、臣分别？何况，自大军溃败之时至今，一干将相大臣中也只得你还跟随着朕，就凭祭酒这份忠肝义胆，如何不能坐？”
李元霸也道：“不错，凌先生就坐下吧！”说罢，李元霸走上前去，拉着凌敬坐下。在李元霸的盛情下，凌敬坐下。虽然口中没说什么，但凌敬对这位赵王爷的谦恭已心生好感。
拉得凌敬坐下，李元霸回到座上，此时双方之间的敌对情绪已经大减。
“不知赵王是要杀还是要剐？” 窦建德大声问道。
李元霸目光注视窦建德，不答反问：“我唐军讨伐杨侗，本与你无关，你却越境来犯，是何道理？”
窦建德仰天大笑一声说道：“争霸天下何来道理！……再说了，你唐军远征我夏国只是迟早之事，我此次领军前来不是省得赵王多跑路吗！”
李元霸气盛地追问道。“既知我大唐就要征伐夏国，那你为何不顺应天命，归降我大唐？”
窦建德摇头，目现不屑，“大唐吗？嘿嘿……就凭李渊？”
听得窦建德言语间对父亲的无礼，李元霸瞬间气势大盛，他沉声说道：“夏王，我要河北！”说罢李元霸目光如剑盯着窦建德。
心知必死的窦建德并未被李元霸的气势所摄，他昂然说道：“久闻赵王神勇，手中多有精兵强将，大可去取啊！”
李元霸见窦建德身为俘虏却面无惧色，豪气不减，当下心生钦佩，大笑道：“正有此意！”
窦建德深深注视李元霸一眼，也是大笑道：“赵王好霸道！”
两人目光相对，其中满是惺惺相惜。
“夏王，你是条好汉，本王很想与你共谋大业。但是……河北对本王来说非常重要，本王一定要得到河北！而本王要得到河北却不能留你，你可明白？”
窦建德怎不明白。他的朴素节俭，是在各路反王中所仅见的。而他在河北的治绩，即使是大唐统治下较为安定的关中也远远不及。在他治下的河北，“境内无盗，商旅野宿”。此时他虽然战败被俘士卒散尽，但他在河北兴利除弊安定民生，深得人心，还是有着潜在的号召力。河北百姓拥戴、信服他，若他一日不亡，百姓对他的心就一日不死，而李元霸就不能真正控制河北。
“哈哈哈！……赵王定不会亲自处决我吧！”
“当然，若是由本王操刀，河北百姓只怕更不会臣服于本王。”
“可惜！久闻赵王勇武排在英雄谱上第一，不能死在赵王手上真是可憾！……”言罢窦建德忽然一笑，“嘿嘿！赵王，你与我这俘虏谈了这么久，不会只是让我知道自己必死吧？”
这两年经历了太多战争，见过了太多杀戮，李元霸面对这位将被处死的帝王豪杰竟然没有一丝怜悯或是痛惜，他平静若常地说道：“夏王猜得不错，本王有一事想请夏王相助！”
窦建德笑意不止，“不要客气，讲！”
李元霸站起身来，目光炯炯，“本王要夏王将河北拱手相让！”
窦建德笑意顿止，面露不悦，道：“我已是你手下败将，恐怕帮不上赵王的忙，赵王有本事自可去取！”
李元霸不去理会窦建德的冷言，自顾说道：“闻得夏王出征之后，国中朝政由尊夫人曹氏把持，若夏王能修书一封叫尊夫人投降，那可是件利国利民的大好事啊！”
窦建德感觉李元霸是在故意羞辱他，当下怒从心头起，但他仍是强压怒火道：“哦！利国利民，怎讲？”
“夏王已经见过我铁骑的战斗力，想来大王的夏军是抵挡不住的吧？……若我大军入战河北，最终也能攻取，但其间必会使河北生灵涂炭，百姓遭殃。久闻夏王仁厚，想必也不愿让夏国百姓陷入水深火热之中吧？”
窦建德闻言沉思，默默不语。
正在此时，帐门垂帘掀起，亲卫曹章来报：“秦王千岁到！”
李元霸一愣，心中疑惑：此时东都战局未定，二哥深夜前来虎牢意欲何为？心思电转间，李元霸也不出外迎接，只是吩咐道：“有请秦王！”
……
李世民面无表情领着卫士步入了李元霸的帅帐。
李元霸见李世民进来，忙问道：“二哥，这么晚了前来有何要事？”李世民没有说话,只是往两旁看了看。李元霸会意，说道：“都退下吧！”亲卫们押着窦建德和凌敬退出大帐，帐内只剩下了李世民、李元霸二人。
李世民脸色一沉，开口说道：“四弟，我说出来，你可别着急。”
李元霸一听，登时心中涌起不祥之感，他说道：“二哥，你说吧！怎么了？”
李世民沉声说道：“苇泽关被破，秀宁战死了！”一语犹如惊天霹雳，震得李元霸呆立当场！
自从年前姐姐去了苇泽关驻扎，就再也没有得过她的音讯，却不料……伤心之下，李元霸牙关紧咬，额上青筋暴露。李世民无视李元霸的悲戚，接着平静地说道：“元霸，此际不是悲伤的时候！窦建德的部将刘黑闼趁其王率大军驰援洛阳之时，联合了东突厥攻我山西，现在东突厥处罗可汗正自北猛攻定襄，而刘黑闼自东取了苇泽关一路西进威逼太原，山西危急啊！……父王已下诏令我二人三日之内攻下洛阳，然后分兵驰援太原！”
李元霸默然无语，自从母亲去世后，就只有父亲和姐姐秀宁对自己是最好的了。但自从父亲逐渐醉心于权势之后，父子之间的亲情已逐渐淡泊至完全无存，于是姐姐就成了自己心目中最为亲近的一人，可如今……
李世民见状眉头一皱，继续说道：“元霸，闻得你军擒了窦建德，明日将他押到东都城下来，就让洛阳守军见见这位夏王，也好断了他们待援的念想。”
李元霸此际心思混乱，点头答应。李世民见李元霸呆呆模样，也不多话，只拍拍李元霸肩膀，说道：“元霸，国事当前，节哀罢！……军务紧急，我这就返回洛阳去了！”
李元霸木然说道：“那我就不送了。”
李世民摇摇头，转身大步走出
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第二卷 唐之天下 第五章 平定东都
这一夜李元霸辗转反则，久不成眠。姐姐秀宁的死固然是让他不能安睡的一个重要原因，但同时，窦建德能否答应自己、二哥为什么对苏定方之事不闻不问这两件事情都是影响李元霸睡眠的原因。
李元霸躺在榻上，闭目瞑思。明日窦建德就要被押解到东都去，到时候他就不在自己掌握之中了，该怎么办？……而二哥对自己强占苏定方一事为何不闻不问？这也太过异常，至少他也应该开口问上一句啊！太反常！难道二哥已经开始着手对付我？……可是也不对啊！二哥若要对付我，只怕不会有如此异常的举动引起我警惕吧？……
在苏定方一事上其实李元霸多虑了。当日苏定方被李元霸留下之后，跟随苏定方前来送信的士兵只得独自返回大营，不料此士兵在半路被流窜的隋军溃兵所杀，隋兵在夺走其战马之后就将他的尸体抛在了路边。其尸体后来被运送补给至虎牢关的唐军发现并报予李世民处，虽然当时没有发现苏定方的尸体，但因为事后多日没有苏定方的消息，于是李世民认定苏定方也被击杀了。这也就是李世民并不向李元霸问及苏定方的原因。
天色蒙蒙亮，李元霸不顾一夜未眠的疲累，来到了关押窦建德的所在。看到窦建德和凌敬那布满血丝的眼睛，李元霸知道二人也是一夜未眠。
“夏王，不知你可否愿意助我不战而收河北？”
窦建德与李元霸双目对视，“赵王，你昨日所言不无道理，我与凌祭酒商议了一夜……唉！既然战也是亡国，那又何必战呢？与其使大好河山生灵涂炭，不若为黎民百姓留一个富足祥和的河北！……赵王，取纸笔来罢！”
……
李元霸心怀敬佩接过窦建德写下的降表，道：“夏王，你是个真正为民的好君主，李元霸真心敬佩你！”
窦建德交过降表之后，不知怎的觉得一身轻松，他微笑着问道：“赵王，天色未亮你就到此而来，莫非今日就要处决我等了吗？”
李元霸神色一黯，“秦王今日就要将夏王押送去东都城外！”
“哦！原来如此……赵王，我有一个请求希望赵王能够答应！”
“请讲！”
“赵王可否将凌祭酒收在帐下？……凌祭酒有胆有谋，陪着我送死太不值了！”
凌敬闻言连忙道：“大王，凌敬既然为夏国臣子，理当与大王同去！”
窦建德摇头道：“战败之时众臣子中唯有你一人陪着我未独自逃去，这份情义已让我感动不已，祭酒不用再陪我赴难了！”
凌敬刚待要开口辩驳，窦建德决然道：“不用多说了……我意已决，若祭酒还将我放在眼里就听我这一遭！”
李元霸插口道：“凌先生，夏王所言甚是……夏王，李元霸必会保得凌先生平安！”
窦建德含笑点头，凌敬黯然神伤。
“给我取酒来！本王要与夏王、凌祭酒饮上一场！”李元霸大声对曹章吩咐道。
“禀王爷……”曹章为难地说，“你忘了，风旅军规不准在战时饮酒，没人敢带着酒啊，你让属下到哪里去寻酒来！”
李元霸一怔，随即道：“去找薛夫子，他那里一定有……他若推说没有或是不给，你就给他来硬的，抢！”
曹章领命而去。
……
天色大亮，李元霸、薛道衡、窦建德还有凌敬都是醉意盎然，薛道衡藏在军备物资中的十几斤酒被四人喝了个干干净净。眼见天色已明，李世民遣来押送窦建德和凌敬的囚车已到，薛道衡举起酒碗，道：“没……没酒了！这可是最后一碗了……夏王，我薛道衡在…….在这时代能认识你真是三生有幸，来，干……干了它！”一口饮尽碗中酒，窦建德站起身步向囚车。手脚戴上镣铐，窦建德站于囚车中，朗声道：“各位，告辞了！”
这边有李世民帐下士兵前来提凌敬，李元霸喝道：“不许动他！凌先生我留下了！”士兵们素知赵王霸道，没人敢再动手。好在正主儿已经在手，士兵们无奈下也只得押了窦建德一人上路。
“夏王，好走！”李元霸与凌敬在心中默念。薛道衡醉眼朦胧，口中反复高声吟道：“劝君更尽一杯酒，此去东都无故人！……”
****************
李世民亲自披挂上阵来到东都城下。指着捆绑在囚车上的窦建德，李世民仰首呼道：“杨侗、王世充！你们看看囚车里面是什么人！……这便是前来救援尔等的夏王窦建德。”
杨侗、王世充闻讯来到城楼，向下一瞧，果然见囚车上捆绑一人。王世充曾与窦建德相交，当下仔细一看，心里顿时凉了半截，囚车上捆的真是夏王窦建德！王世充面色如土，年幼的杨侗见状也知大势已去，忍不住嚎啕大哭。
“唉！“王世充不由得长叹一声，本寄望窦建德的十万大军能解东都之困，谁曾料夏王竟先作了唐军囚徒。时下东都已被围将近三个月，而粮源自围城之日便已断绝，现今城中饥荒蔓延，家家户户皆有饿死之人，路边尽是倒毙之尸！可怜这帝王之都,竟成了饿殍鬼城！......
李世民见得城楼上情形，高声喊道：“尔等开城投降吧！……如今尔等强援已断，城中粮草亦绝，败亡只是迟早的事……若此时降了，我可饶了尔等性命！”
听得此言，杨侗止住眼泪，慌忙叫道：“若我等出降，秦王肯许我等免死么？”
李世民大笑道：“准尔等免死！”
杨侗回头望向王世充，王世充面色苍白地点点头。
……
看着皇泰主杨侗、郑国公王世充身穿白衣，率领文武大臣共二千多人来到大唐军门前投降，李世民心中涌起豪气万丈。夏王窦建德战败，东都杨侗投降，天下几大割据势力如今只剩下了自己李家，而其它的一些零散势力已不能左右大局。在今日，大唐一统天下已成了定局！哈哈哈……更可喜的是东都洛阳将由自己掌控，嘿嘿……李建成，我如今功高盖世，又手握精兵重镇，已不是你可匹敌的了！
自李建成被立为太子后，李渊处处袒护李建成，接二连三地委托他军国大事，想在大臣和诸子中树立他的威望，为其将来继承帝位打下基础。为了让李建成熟悉军国大事，每天李渊临朝都让他坐在自己附近参加各种问题的讨论，若遇到一些不太重要的问题就让他来处理。同时李渊又命户部尚书窦进、民部尚书郑善果为太子太保，帮助李建成出谋划策，决断各种问题。二人尽心竭力辅助太子李建成，可李建成总是有负李渊厚望。他不习诗文，不理政务，整日里和宫人饮酒嬉闹，只将两个尚书的规劝全当成了耳旁风。无奈之下，二尚书先后托病辞职离去。在此同时，秦王李世民势力渐长。只因根据传统，太子应该留在君主身边习理朝政，一般统军作战是不能亲征的。这样，李建成因为嫡长子的身份作了储君，却丧失了统军的实权。而李世民则正好相反，在平定中原各大势力的征战中，李世民逐渐掌控了唐军绝大部分兵力，成为了唐军实际上的兵马大元帅。也就在这时候，恨铁不成钢的李渊废长立幼之心越来越坚定，他逐渐将视线转移到了次子李世民身上，而羽翼渐丰的李世民也是蠢蠢欲动。
李渊虽然有易储之心，但他却没有轻易去动尚有不少皇亲国戚支持的太子。李渊只是暗地里却下诏令李世民尽早攻下洛阳，然后率军回京表功。李渊要用大军压制支持李建成的势力，顺势废黜太子，立秦王为储。
李世民知道了父皇李渊的意图不由得大喜，但就在欣喜之下，生性谨慎的他并没有昏了头脑，李世民时刻惦记着还有一个军功卓越、手握强兵的赵王李元霸！恰逢其时，李世民布在苇泽关的密探急报：河北刘黑闼进攻山西，苇泽关失守，平阳公主战死！
闻得妹妹战死，李世民并无太多伤心，他只觉得这是天赐良机————利用李元霸与秀宁感情深厚，透露秀宁的死讯给李元霸，再加上假传圣旨命其驰援太原，定可使得李元霸前去与刘黑闼拼命。如此，他就可安安心心地回师长安对付李建成。待得他作了储君，再回过头来对付已与刘黑闼拼得精疲力尽的李元霸……嘿嘿!任他李元霸再勇武，风旅铁骑再强大，这强弩之末总敌不过自己手中的几十万唐军吧？
看着眼前身着白衣的降王杨侗，再想想不日就要远征的李元霸，李世民脸上露出了得意的笑容。
……
几天之后，九月初六，李世民率军进入了洛阳城。
李世民下令封存府库，将金银珍宝和绸缎全部拿出来，分别赏赐给唐军将士们，唐军将士人人兴高采烈、欢声如潮。李世民又派人将洛口和回洛仓的粮米运进城来分给城中百姓，老百姓们个个欢天喜地，齐声称赞秦王仁义。
洛阳城中万众欢腾，好一片盛世景象。听到耳边众多的赞扬之声，李世民意气风发。现在他的行军元帅府可以说就是一个小朝廷，不止是洛阳城，周遭的州郡也要靠它统管全局。得意之下，李世民大摆庆功酒宴，适逢李渊派使者前来论功封赏，更是喜上加喜。众将官欢欣鼓舞，一场酒宴通宵达旦，众人尽欢而散！
第二日，秦王李世民贴榜公告,唐军正式接管东都洛阳.他做的第一件事就是下令将杨侗降部中罪孽深重、素有民愤的崔洪丹、朱粲、郭善才等十几人抓捕起来，准备斩首示众以定民心。同日，表功的诏书与朝廷的封赏送到了虎牢关，李元霸在接了赏赐的财物之后，立即论功行赏，悉数将财物分予了部下。在他的带动下，尉迟恭等几个统领将军也毫不犹豫地将所得财物分给了属下。这使得各级将士都非常感动，两万唐军自此更是团结一心，士气高昂！
与此同时，李世民造出东突厥联合刘黑闼进攻山西的谣言，更假传圣旨命赵王李元霸北上远征刘黑闼。李元霸并没料到李世民竟敢假传圣旨，在接旨之后他便命令属下整装待发。
这日，李元霸去巡视各部出发前的准备工作做的如何，无意间却见到徐世勣满腹心事模样，当下问道：“徐将军，你近几天一直沉默不语，到底有何心事？”
徐世勣犹豫一下，道：“赵王！世勣只是有些疲累而已。”
李元霸深深地看了他一眼，说道：“徐将军，你不用瞒我，有什么心事就说出来罢，或许本王能帮你解决……就算帮不了你，能将心事说出来也会轻松许多！”
徐世勣面上露出感激神色，“赵王……”
“徐将军为何欲言又止？……说罢！”
徐世勣一咬牙，猛上前一步，“扑通”一声跪在地上，大声说道：“赵王……”
李元霸大吃一惊，连忙上前扶起徐世勣，问道：“徐将军，到底有什么事情，你且慢慢道来。”
徐世勣神色复杂，开口道：“赵王，尚求你救我义兄一命！”
“哦！”李元霸不解：“何有此说？”
徐世勣道：“属下有一结义大哥名叫单雄信，其人骁勇绝伦，为王世充手下大将……秦王在破了洛阳城后将他擒获，听说就要被处斩！”
听得单雄信之名，李元霸颇感意外，他万万想不到，徐世勣要他救的人竟是那‘独踹唐营’的猛将单雄信！
徐世勣并没注意到李元霸微显异样的表情，他继续说道：“单大哥与我从小一起长大，之后同投了瓦岗军。在密公夺玉玺兵败之后，我就与大哥失散，不想大哥竟投到了王世充麾下。此次王世充降了秦王，我心下欣喜，只道从此又可与大哥同在唐军中并肩而战。未曾料……秦王竟与我单大哥有一槊之仇，秦王抓我大哥定是要杀他泄愤！……还请赵王相救！”说罢，徐世勣又是“扑通”一声跪下，满脸希冀地望着李元霸。
李元霸连忙再次扶起徐世勣，道：“徐将军请起，那单雄信即是将军结义兄长，本王就去救他！”
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第二卷 唐之天下 第六章 割股送兄
李元霸踱步来到帅椅前，缓缓坐下，他那瘦长有力的手指在硬木扶手上轻轻敲击，发出“笃、笃”单调而有节奏的清脆响声。徐世勣与尉迟恭见到李元霸这在思考重大事情时候才有的习惯动作，知道赵王心中是在思忖解救单雄信之事，当下不敢发出声响，生怕惊扰赵王。
“要救单雄信也是不难，只需前往东都直接向二哥要人即可，相信二哥不会因为单雄信的一槊之仇与自己闹翻吧？他现在与太子斗得正烈，绝不会轻举妄动和自己翻脸……再说了，九千风旅铁骑可不是作摆设看的。只是，如此一来，二哥定又会在心中记上自己一笔……管他呢，反正因苏定方已经得罪他了，先把人要了再说！”李元霸直到此时还不知道，李世民对他赚去苏定方一事并不知晓。
一念既定，李元霸对尉迟恭道：“尉迟将军，你与徐将军带上虎卫军同本王一道去东都要人，记得让士兵们全都带足弩箭……二哥要是不放人咱们就抢！”
即便是徐世勣与尉迟恭已经习惯了赵王的霸道，但此举无疑是同手握重兵的秦王翻脸啊！徐世勣连忙道：“不可！王爷，此时我军尚未立足河北，万不可为了下官之事与秦王翻脸，扰乱王爷的全盘计划！”徐世勣一整面色，接着道，“现今正是太子和秦王争斗最为激烈之时！外有东突厥处罗和刘黑闼攻击山西威逼太原，内有两位皇子明争暗斗,
赵王若悄然占了河北发展壮大，太子与秦王必无暇顾及……若赵王在此时为了解救我那兄长与秦王动武，势必会让已对王爷心存戒备的秦王感到威胁，若秦王暂时放下与太子的争斗转而对付王爷,那可就得不偿失了！”徐世勣脸色一黯，“王爷能答应下官前去救人，下官心中已是感激不尽了，王爷万万不可用强……秦王愿意放了我那兄长自是大好，若不放……也只是我那兄长命该如此！”
李元霸之所以有实在不行就抢人的心思，也是因为自己应下了徐世勣要去搭救单雄信，心中觉得怎么也要给徐世勣一个交待。如今听得徐世勣如此道来，李元霸也知此时实在不宜与二哥李世民翻脸，当下不免觉得有些颓丧，不由得轻叹一声。但随即李元霸想到二哥应该不会为了一个败将与自己过不去，当下便道：“世勣，咱们走一步看一步，可好？”
徐世勣面容略带悲戚，点头应是。
对李元霸的到来，李世民感觉非常意外：自己伪造的北上驰援诏令已经送到了虎牢关，而且催促其行军的军令昨日也发出了一道，李元霸此时应该在忙着整装出发，这时候他究竟来此作什么？
“二哥！弟弟我此行是来求你放一个人犯！”李元霸一见李世民就直奔主题。
“人犯？……”李世民大感疑惑：被自己囚禁的人中应该没谁与李元霸有干系罢？……不过，听闻前去虎牢提解窦建德的士兵言元霸与夏王似有交情，而且元霸还强行留下了夏国国子祭酒凌敬。莫非，他要的人犯就是窦建德？
“没问题！四弟，”李世民笑容满面，“只要不是干系重大的人犯，哥哥定会答应你！”
“好！二哥，弟弟求你将王世充手下大将单雄信交给我！”
“单雄信！”李世民笑容顿止，眼角不由自主地微微跳动。他抬手轻抚胸前，脑海里浮现出单雄信鲜红的战袍和那钲亮的长槊尖……十八岁那年为了救父亲李渊于敌阵中，被敌将单雄信一槊刺中胸口的往事再现眼前。那是他第一次在战场上身受重伤，第一次真切感受到生命遭受威胁，也是他第一次立下了杀人的誓言。
胸间狂涌而出的鲜血喷撒在空中，触目尽是艳红一片，其中还有着那十八岁少年惨厉的惨叫声，也有着那魁梧大汉手中滴血的槊尖……从十八岁至今，在无数个夜晚的酣睡中，李世民常常会梦见这一幕，继而被惊醒，而每每醒来时已是汗湿全身！李世民知道，这个噩梦会一直伴随着他，直到……他将单雄信的生命终结！
“单雄信曾重伤于我，我亦立下杀他的誓言……李世民冷冷说道：“四弟，我不能答应你放过他！”
李元霸原本猜测李世民或者会放人，或者会设法拒绝，他在心中也想好了如何与之周旋，可他却万万想不到李世民会拒绝的如此干脆、如此坚决！
“不放！……”李元霸面色一沉就要发怒。此时徐世勣越过李元霸，来到李世民面前。“秦王，单雄信乃是下官的结义兄长，秦王可否允许下官在他受刑之前见他一面？”
李元霸怒视李世民。
李世民见李元霸面色不善，想想他那生撕活人的一幕，心中也觉得有些发怵。当下李世民对徐世勣点头道：“你为着义兄也是一片苦心，本王答应你！”
徐世勣带着酒肉在牢中见到了单雄信。
“大哥，我救不了你！”徐世勣痛哭流涕，“我不能为了私欲毁了赵王大业！”
单雄信也流下了滚烫的泪水，“兄弟，你可别伤心，哥哥我在战场上杀死了何止万人！早就够本了！”单雄信举起酒杯，“来！……兄弟，干了这杯！”
徐世勣举起酒杯，泪水与酒一起咽下，“哥哥，咱俩从小一起长大。自十二、三时咱俩就一起入了绿林四处劫掠，及至到了十七岁又一起上了瓦岗寨……那时无忧无虑，过得何等快活！哪曾料到今日……”徐世勣以手覆面痛哭道：“……不求同年同月同日生，但求同年同月同日死……大哥！我要留着这条性命为哥哥报仇，原谅弟弟我背弃昔日的誓言！”徐世勣一把将泪揩掉，站起身来拔出了插在靴间的匕首，掀开战袍一刀从大腿上割下了一块肉来！徐世勣不顾腿上鲜血外涌，将那块人肉递给了单雄信，“大哥……你将这肉就着那酒吃下吧！就让这肉随哥哥入土，算是弟弟我陪着大哥同去……待得弟弟为大哥报了大仇，弟弟再去地府寻大哥！”
单雄信见了兄弟的举动，忍不住大哭出声！他双手颤抖着接过徐世勣的人肉放入口中，狠狠地咀嚼着，随后又举起酒壶将酒直接倒进口中，把那人肉生生地吞进了肚子。
“兄弟，你去吧！”单雄信扔掉手中的空酒壶，又端起慢慢一壶酒仰头畅饮，“哥哥命中注定要这样死去……这都是命！”
徐世勣跪伏在地，哽咽着说道：“哥哥，我去了！……”
“去吧，去吧！……”单雄信擦去泪水，“兄弟，去吧！……”
次日，单雄信等十几人在洛水边被斩首。徐世勣为单雄信收尸入棺，并在北邙山将其安葬。
……
似是要将胸中压抑的怒意发泄，原野上，李元霸与徐世勣冲在最前头，风旅虎卫军两千七百铁骑随后疯狂地奔驰着。徐世勣面色苍白，腿上割去的肉和流失的血使得他身子虚弱。虽然感觉到腿上的创伤在极速的奔驰中已经迸裂，他仍然没有停下，继续狂奔着。同时，一个声音在徐世勣心中回荡，“报仇！……哥哥，我一定要为你报仇！”
****************
李元霸召集风旅将领和抽调来协助作战的友军将领来到了营帐中。
李元霸道：“各位都知道，秦王已经发出军令催促我军北上驰援太原,而本王也有意出兵河北,灭了刘黑闼为平阳公主报仇。现今我军各部准备即将就绪，想来明日就可出发了罢！”
南衙辖下十六卫府右御卫大将军朱宪问道：“赵王，不知我右御卫一万人马是否仍归王爷统辖？”
李元霸眉毛一扬，“当然！本王并没有接到让你右御卫回师的命令。”
听罢李元霸所言，朱宪道：“如此甚好，能在赵王辖下作战甚是痛快！”
“奶奶的！怎不痛快……”程咬金小声对着身边的罗士信嘟囔着，“作战时都不用出战……风旅对上窦建德大军的时候他倒是在虎牢关内快活呢！”朱宪听在耳中，心中可不痛快。今年只有二十三岁的朱宪虽然身为兵部尚书屈突通的侄子，可他这右御卫大将军的位子并不是趋炎附势得来的，那是他自十六岁从军后一步步打下来的。在这其间身经百战的他也自成了一派傲气。对勇武天下第一的赵王，朱宪可以低头……因为自小在军中长大的他崇尚勇者，可对没有什么建树的狼卫军统领程咬金他就没那么好的脾性了。当下朱宪抬眼狠狠盯了对面的程咬金一眼，咬金见状也狠狠回他一眼。
程咬金与朱宪的动作李元霸看在眼里，他暂时没去理会，接着道：“原本此次北上驰援太原应走怀州、河阳，然后翻越太行，进入上党。但本王欲从信都往赵郡，先平定夏国残余，袭击刘黑闼的老巢，引他回兵以解太原之危！”
风旅将领早知李元霸占河北的意图，对李元霸的“错误”战略并不诧异，但右御卫大将军朱宪却不懂了。
“赵王，”朱宪道：“刘黑闼本是趁窦建德远征之时自夏国反出，他在河北并没有巢穴，王爷出兵河北恐怕不能解得太原的危急啊！”
李元霸一怔：没想到这位年轻的卫军将军居然出言反对，看来自己对他了解太少，此人应该不是靠屈突通的门路当上右御卫大将军的。
“朱将军，这你就放心罢！本王自有道理……”李元霸不想与之纠缠，以免过早暴露自己的真实意图，当下转移话题道：“尉迟将军，徐将军腿上的伤势可有好转？”
尉迟恭面露忧色，摇摇头。
“唉！若实在不行就让他留在东都罢！”李元霸叹道，“以他如此状况去行军只怕会丢性命啊！”
尉迟恭道：“王爷，恐怕徐将军不会留下……他让末将禀告王爷，就是死他也要随军去河北。”
众人面上都露出了钦佩和敬仰神色……割股送兄，当得起“豪杰”二字！
李元霸轻轻摇头，“唉！这个徐世勣！”李元霸明白，徐世勣已经不计生死要助自己与二哥作对，“……那就随他罢！”整整面色，李元霸一拍大椅扶手，朗声说道：“众将听令！……明日天明，兵发河北！”
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第二卷 唐之天下 第七章 收取夏国（1）
李元霸没有禀报统帅李世民，所部大军第二天一早就拔营发兵。两万大军经管州挟大败窦建德十万大军之威，沿途扫荡残余挺兵前进，不日过汤阴入了河北境。及至信都，李元霸下令安营扎寨，同时命苏定方率所部四百五十骑护送原夏国国子祭酒凌敬前往洺州招降夏国残余。
又是皓月当空，明月下李元霸漫步在信都城楼上，一向都跟随其后的曹章被他安排去巡查新兵军营去了。今夜，李元霸想独自静静，走走。沿途不时有值夜的士兵向李元霸行礼致敬，李元霸也一路微笑着点头致意。信步来到城头，遥遥北望，“那里就是夏国故地，我的大业将会从那里开始！”李元霸心中有些兴奋，但随即想到还要面对无尽的征战，还要面对兄弟相残，李元霸心头百感交集、思绪万千。
自己带着前世的记忆降生到了帝王之家，九岁就随着师傅紫阳真人学艺，整整学了七年。因着自己的天生神力和聪明资质，倒也学得了一身本领。本打算就着这身本领在大唐盛世好好活上一回，潇洒地过把瘾。可谁知道，人算不如天算，从张紫嫣自尽的那一刻起，自己就避无可避地卷入了盛世来临之前的乱世争端，从一个浑浊度日的少年变为了一个手中满是血腥的武人、一个终日只知征战杀戮的武夫。
唉！战，不尽的战！要在这乱世中生存下去就要面对不尽的战！……避不可避的战！长声叹息中李元霸转身望向洛阳方向，“我要面对现实，我要生存下去！也要……战下去！”
这夜，远在东都的李世民也是久不成眠。
李世民坐在书房中静思：“四弟大军应该进河北境了吧？他是带着对自己的怒怨而去的，军咨祭酒杜如晦和一干谋士都责怪自己不该为了一员败将与赵王结隙，可他们谁又知道这十年来本王心头承受的痛楚和折磨？……不管怎样，人已经杀了，多想也只是徒增烦恼而已！”李世民低头间看到书桌上父皇催促自己回师长安的诏书，略带阴霾的心情又爽朗起来。“明日就要凯旋回师长安了，若无意外，太子之位应该是自己的了。想想，自己不辞辛劳为大唐征战四方，可以说李氏一族之所以能得天下，父亲占一半功劳，自己与四弟又占一半功劳，至于建成吗……哼，严格说他就是个废物！哦！对了……”李世民心中涌起些许哀思，“三妹秀宁也有不少功劳！若没有她那三万大军在关中造下声势，恐怕唐军也不可能那么快就得了关中！……只可惜……唉！三妹，你好生去吧！”
站起身，李世民来到窗前，“现今中原大局已定，天下当属大唐无疑。自己当前最紧迫的就是得了太子之位，然后……”李世民脑海中浮现出一员手持斗大铁锤、跨骑黑马驰骋在沙场上的英武小将形象，“……四弟，对付你应该比对付建成要难的多吧！”
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“一大队三中队全体出列！”随着尉迟恭的喝声，一百五十名骑士驱马出列。“目标左五百步处桩头！……预备！”骑士们战刀出鞘，臀股悬空，身形前俯，就待尉迟恭令下。“出击！”尉迟恭一声令下，一百五十铁骑如箭一般怒驰而出，几百步的行程一个冲刺便到，只见刀光闪出，碗口粗的木桩纷纷被砍断，桩头滚落一地！
“一大队二中队全体出列！”又是一百五十名骑士出列，随着尉迟恭的号令，骑士们高举战刀冲向了目标。
……
这是大唐赵王李元霸的部队整编后在信都城外练兵磨合。
李元霸在派出苏定方护送凌敬前往夏国都城洺州招降之后，就地在信都开始了整军。
虎牢一战李元霸所部俘虏了三万夏军，但在处理这批降俘之时李元霸却被难住。李元霸手中兵力太少，以两万的兵力是不可能消化三万降军的，要是学那坑杀赵军四十万降俘的白起将这三万俘虏全都杀掉，却也太不现实……只因此次降兵实在太多，唐军连看管都有些困难，要想一次杀完是绝不可能的，若是分批进行，稍稍不慎，只怕就会引起俘虏暴动，到时只能是得不偿失。本有一法，就是将俘虏悉数交给李世民，但如此一来李元霸却又心有不甘……自己的战果凭什么白白交给别人？要是如此还不如将降卒释放，多少还可以博得一个仁义的名声！
李元霸在思索之后毅然决定将夏军降卒就地遣散，不料此举却得到了意想不到的好处。在以往的战争中，每当降军数目过多不能消化时，都难逃被屠杀的命运。此次夏军降卒大多以为自己性命不保，却没料到会被就地释放，当下便有一万余人在感动之际、也或许是因为走投无路，强烈要求加入唐军。而剩余的两万人中有的决意返回故里，有的打算投奔夏王的残余部队。以后的事实证明，上天始终不负仁义之举。遣散的两万人虽然没有留在唐军阵营，有的甚至继续与唐军作战，但从此以后天下都盛传大唐赵王李元霸以八千铁骑一战胜了夏王十几万大军，而且赵王不杀降俘，仁义无双。自此赵王李元霸、风旅铁骑之名天下皆知，威震四海。这也使得以后好多与风旅对战的部队始终都提不起拼死相抗的战意————面对拥有如此强大战力的部队，战就有可能死，降了却可以保命，要是临战士兵们会选哪一样？
对于要求加入己方的一万余人，李元霸授权尉迟恭和苏定方去挑选强悍的留下，前后共选出精悍兵士四千多人。因此次大战风旅阵亡六百多人，伤残四百多人，所以特别出众的降兵就进入了风旅，替换风旅三卫军在大战中伤残的官兵，补足因将士战亡而缺员的风旅九千铁骑之数。而余下的三千人组成了一支步兵部队，暂由李元霸亲自统帅。在那时，李元霸就存下了整顿扩编的心思。如今到了信都，沿途归降收服的零散部队已达到了四万余人，李元霸觉得有必要整编部队了。
整军计划由李元霸、徐世勣和尉迟恭商议制定。整军先从归附的部队开始，唐军右御卫的一万人马暂不列入。这也是三人担心右御卫大将军朱宪不是自己一方的人，若贸然将右御卫大军整编只怕会激起朱宪兵变，李元霸打算在进驻河北之后、得到父亲任命自己为这地区的长官之时再顺势整编朱宪所部。
归附的四万人马按风旅编制建制，只不同的是在“卫”上增设军：五十人为一小队，三小队为一中队，三中队为一大队，三大队为一卫，三卫为一军，军设统领将军一名，加上后勤人员，每军五千余人。至此，这四万人马被编作了八个军，其中两个骑军，六个步军，而这八个军中的各级将官多数都是由李元霸的嫡系部队————风旅将士担当。
及至此时，赵王李元霸的部队总算初具规模。一支由两个大队共九百铁骑组成的近卫军是李元霸的亲卫部队，由六个卫共八千铁骑组成的风旅就是李元霸的“御林军”，
而整编后得到的两个骑军、六个步军共四万人马则是李元霸的常规野战部队。
整编进行了将近半个月总算初步完成，现在最需要的就是让士兵和将官们尽快适应新的编制和新的环境，因此，在洺州尚未传来确切消息之前，李元霸抓紧时间在信都训练、磨合着自己的部队。
就在李元霸整合军队的时候，李世民风风光光地领军回了长安。
九月十五，秦王李世民率军回到了长安。皇帝李渊为李世民举行了盛大的入城仪式。李世民身穿黄金铠甲，后面跟着一万铁骑，另有重装甲士三万。随后的囚车里押着皇泰主杨侗、郑国公王世充以及夏王窦建德等人。庞大的队伍经外城入了内城，浩浩荡荡前往太庙献祭。祭祀之后李渊请各位将领一道参加了接风酒宴，文武百官俱都到场祝贺大胜，唯有太子李建成缺席未到。
李渊以李世民功高盖世，朝廷现有的官号不足以显其功劳，于是在接风酒宴上下诏加封秦王为天策上将、领司徒、陕东道大行台尚书令，位在诸王公之上，食邑增至二万户；同诏，以赵王李元霸从征东都立有大功，特拜为大司空。
次日，李渊又下诏特许天策府自置官属，计有长史、司马各一人；从事中郎二人；军咨祭酒二人；典签四人；主簿二人；录事二人；记室参军事二人；功、仓、兵、骑、铠、士六曹参军各二人，参军事六人。如此这般，天策府等同一个麻雀虽小，却五脏俱全的小朝廷！
同日，李渊下诏将杨侗、王世充贬为庶人，连同他们的妻妾、兄弟和子侄一同流放到巴蜀。
同日午时，一代英豪窦建德被当众斩首，时年四十九岁。
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晨风晓露，寒意袭人，其中竟似微带肃杀之意。曹氏头戴凤冠，身披霞袍，双目平视着前方，一步一步地走向大殿。今天是大夏国的最后一个早朝了，而且，这也是她一生中最后一次临驾早朝.
到得座上，曹氏缓缓坐下，手指轻轻摩挲着红木扶手。“好舒服的感觉啊！怎么以前没有注意到？…… ”
“母后！”义子窦千帆的轻呼声传来：“时辰已经到了，开始早朝吧？” 曹氏定下心神，看了看面前龙椅上端坐的窦千帆，她缓缓地点点头。
随着国子祭酒凌敬宣读完夏王窦建德的降表，朝堂中立时象开锅的沸水一般沸腾起来，全然没有了往日的肃穆景象。仆射曹旦、大将军范愿、高雅贤更是冲出朝臣行列，激言相责。
曹氏面无表情地看看大殿中喧哗的臣子，又看看蜷缩在龙椅之上，惊慌失措、面色苍白的窦千帆，她忍不住冷哼一声，闭上双眼：建德，你看，这就是你剖心以对的部下！这就是你仁义治国的结果！
大殿中的喧哗声越来越大。
曹氏一拍扶手，霍然站起，高声道：“够了！”清亮的声音在大殿中响起，众大臣一愣之下，大殿中顿时一片寂静。
“唐军铁骑已屯兵信都，你们之中有谁能敌得过吗？……”曹氏目光逼视朝中大臣，抬手指向殿中厉声说道：“曹旦……高雅贤，你们要战是吧？……哼！你们可曾想过，此战不论胜负必是相当惨烈，在尔等战过之后，我大夏国的百姓将会是如何光景？”举步走到龙椅之前，曹氏说道：“主公励精图志，颁行政令，兴修水利，劝保农桑，为了强盛国家耗费了多少心思？如今大夏国境内无盗，百姓安居乐业，生活富足，这些都是主公的心血所成！……主公为何在赴死之前还要写下降表？主公就是为了保住这一番心血啊！……”曹氏语声中已带着哽咽。拭去眼角的泪珠，曹氏接着说道：“如果我记得没错，你二人在当年主公起兵之时就已相随，应该是熟知主公性情的。想来，时间长了，你们都已经忘记了主公是怎样对待部下和百姓的吧？”
二人听得主母责问，连忙恭身答道：“主公的仁义宽厚，我等永生牢记。”
“真的记得？哼！此时若战就是不顾百姓生死安危的做法！难道这符合主公仁义宽厚的性情吗？”曹氏喝道。
殿下二人面红耳赤，低头不语。
“不要让尔等主公被万人唾骂，”曹氏面上露出坚毅之色，冷冷说道：“为了夏国的黎民苍生、为了保全主公创下的一片基业，今天不管你们愿意还是不愿意，我已经决定了归降！”缓缓从高台上一步步走下，双目平视前方，再不理会殿中臣子，曹氏平静地从大殿中走过。大殿中一片静谧，此时哪怕掉颗针都可以听见。寂静中，曹氏仪态肃穆而安详，充满了不可言说的威严。
……
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第二卷 唐之天下 第八章 收取夏国（2）
“父皇，孩儿在得知苇泽关失守之后，便自作主张命四弟领兵驰援，尚请父皇降罪！”李世民恭敬地对父亲李渊说道。
“哦，原来如此！”李渊一副恍然大悟的模样，“朕就奇怪怎么元霸没有与你一起回师，原来如此……世民，你做的好！大将军行军在外正需审时度势、果断抉择。虽然朕已经遣了兵部尚书屈突通领军驰援太原，但有元霸前去也更稳妥一些。”言罢，李渊心中却道：“小子，知道了老子要易储，就把元霸支得远远的，怎么，害怕元霸和你争啊！”
李世民连忙下跪谢恩，“谢父皇明察孩儿苦衷，父皇英明！”
“起来吧！世民，这里就我父子两人，不用太拘礼了！”李渊端起桌上的参汤，轻呷一口，自嘲道：“为父老了，每日里都得喝些参汤养养精神，唉！不比从前了！……世民，你心里也明白，为父已有了废黜建成的心思……”
李渊有意将话顿住，只留意观察李世民的神色。
李世民面色不改，开口道：“父皇，大哥整日里花天酒地，实不宜为一国之君。父皇有此想法实乃大唐之福！”
李渊一怔，他可没想到李世民会如此直白。李渊却是不知，李世民此次对太子之位已是势在必得,他怎会再虚于委蛇。
“为父想立你为储，你以为如何？”李渊道。
李世民心头无比激动，可他表面却也没有露出丝毫异样，“父皇贵为天子，您的主意就是上天的意思。”
李渊不置可否，转而问道：“世民，你看为父怎样对待建成才好？”
李世民暗自揣摩李渊话中之意。沉默片刻，李世民恭敬答道：“禀父皇，大哥虽然无天子之德，但毕竟也是父亲的骨肉，父亲能妥善安置是为最好。”
一番话又将问题不着痕迹地交还李渊。
李渊面带忧愁：“朕很是为难啊！你们两个都是我的亲生儿子……唉！该如何是好？”
李世民心思电转：父亲在自己回师长安之后即封自己为天策上将、领司徒、陕东道大行台尚书令，位在诸王公之上，又下诏特许天策府自置官属，将天策府等同了一个小朝廷！……这些足以说明父亲已经决心立自己为太子了！如此，自己似乎不用再遮遮掩掩了。
当下李世民面色一整，肃然说道：“父皇，大哥极力笼络朝中大臣，中书令封德彝等人平日里都是他的座上宾。而且，大哥为了强大自己的实力，擅自招募长安及各地骁勇两千余人作了东宫卫士，平日里勤加操练，号称长林兵……”
洋洋洒洒，李世民为李渊列出了太子的无数罪状。
李渊听着李世民的数说，面无表情不发一言。世民告发建成刻意结交中书令封德彝，建成也告发世民在朝中结党，拉拢萧蠫、陈叔达等大臣；而建成告发世民在京城里驻下一支名义上属于国家、却只听他一人调动的精锐军队，世民又告发李建成组建长林兵……“嘿嘿！两兄弟你来我往，斗得不亦乐乎！但是，你们可知道，向来被人看作武夫的元霸已经远去河北坐山观虎斗去了！”李渊在心中暗笑，他早就接到了密报，得知秦王假传圣旨调赵王李元霸驰援太原，而赵王并没有去太原，倒是去河北招降了夏国残余，看架势是要在河北大干一番。“如此甚好，三兄弟各成一派相互制约，就让老子我将这皇位稳稳坐到老吧！”
“此言当真？”听罢李世民数落的李渊问道。
李世民“扑通”跪倒在地，举手立誓道：“儿臣若有一字虚言，必遭天打雷劈！”
李渊霍然站起身来，一拍书案，怒道：“反了！反了！……”
李世民暗自欣喜，房先生说的果然不错，父亲最忌讳的就是臣子拥兵结党！
只听李渊沉声道：“朕当真就想此时废了建成！……”突然，像是想到了什么，李渊的气势弱了下来，“不过……世民，为父还是有些担心！你大哥建成正手握重兵镇守蒲坂，若此时贸然易储恐怕会激起他叛乱啊！况且，你四弟元霸桀骜不训，不大受朝廷节制，他现今也是领兵在外，若他也趁乱而起……”李渊面色凝重，“……以元霸之勇，风旅之悍，这后果可是不堪设想啊！”
李世民听得父亲话语中隐隐有不敢易储的意思，连忙道：“父亲，大哥虽然领重兵在外，但军权实际却在左仆射李靖手中掌握，不足为虑。至于元霸，他此时只顾着驰援太原剿灭刘黑闼，哪里能得知朝中之事？……若父亲此时易储，待得元霸平定刘黑闼之后，孩儿已经作了太子，有父皇支持孩儿，哪里还怕四弟猖獗？”
李渊面上凝重之色更甚，“世民，实不瞒你，为父其实早就知道元霸行军去了，而且，为父还知道元霸并没有驰援太原，他领兵去了河北，占了夏国旧地，恐怕他是别有用意啊！”
李世民大吃一惊，他既为李元霸竟然违抗军令兵发河北吃惊，也为父亲对自己隐瞒此事吃惊，此时李世民隐隐有了上当的感觉。“父皇，”李世民苦涩地说道：“敢问父皇，父皇既然知道此时不宜易储，为何又将孩儿召回京中？”
李渊急着召李世民和李元霸回京，就是担心二人在取胜之后在外挟胜势拥兵自重。此时天下各反王中就只剩了江淮杜伏威算得上一个角色，已经用不着这两位能征善战的皇子四处征战了，李渊要逐步解除他们的兵权。
曾经，李渊也确实想过要易储，但随着形势的变化他此时已经另有打算。
太子建成虽然有几位大臣鼎力相助，却终归是资质太差，李渊并不放心将自己辛苦打下的基业交给他。但是，李渊同时也担心，他担心自己选择的易储人选————性格阴沉却爱示人仁厚的李世民在得了太子之位后会不会对自己下手，逼迫自己让位，甚至……！可是，不易储似乎也是不行，秦王李世民蓄势已久，若不让他称意，以他如今的实力，要作乱天下也是足够了！……如此，李渊处在了两难之中，若易储又担心李世民会对自己不利，若不易储，又担心好容易建起的大唐基业崩溃。就在李渊两难之间，也是天助李渊。就在此时，赵王李元霸擅自驻军河北接手夏国残余，隐隐成了一方势力，通观全局的李渊并没有为儿子的行为惊恐或是恼怒，因为他知道这是一个机会……三足鼎立，只要自己好好利用当前的形势，小心在三个儿子之间平衡，就一定可以渡过眼前的争位危机。而封李世民为天策上将、特许天策府自置官属就是李渊平衡三个儿子的第一步。随后，李渊要做的就是继续让中立派李靖与太子驻军在外，并在适当的时候，适当地为他们增加一点兵力。而李元霸那里，李渊一时还拿不准他下一步将会怎样。起兵造反？还是拥兵自重？……李渊只得小心留意，观察事态发展。
李渊正在为就要解除因争位引发的危机而欢喜，他并不在意李世民的言语中带着诘责，
“哦，世民，为父召你回京确实是为了立你为太子，只是为父也没有料到会有如此变数……若元霸与你同归，那咱们还有三万宫廷宿卫军和五万戍卫军可以制约他的九千铁骑，可如今……唉！”
李世民觉得胸中憋着一口气，父亲在催促自己回师长安的诏书中千般暗示，百般隐喻，好像此次回京就要立即易储，搞得李世民也道此次回京必得太子之位，可没料到结局竟是这样！
既知不可得，何不作得漂亮一些？
“父皇！”李世民心中满是悲愤，语气却是平静，“既然此时不宜易储，父皇可延后等待有利时机……孩儿觉得，所有一切当以不影响社稷稳定为要！”
“好！难得皇儿有此博大胸怀，”李渊赞道，“皇儿如此胸襟当得太子之位！为父答应你，只要哪一天朝廷能将局势掌控，那一天就是皇儿登上太子位之时！……皇儿，如今四海之内已基本平定，你就留在京师好好养息一段时间吧！”
……
就在这次谈话之后，作为暂缓易储的交换条件，李渊特准秦王李世民在天策府开文学馆，请四方精通文学、史籍的名士出任教席。李世民也的确有实力，在诏书发出当天便以天策府属官杜如晦、记室房玄龄、虞世南、主簿李玄道、咨议典签苏勖、文学褚亮、姚思廉、参军蔡允恭、薛元敬、颜相时、天策府从事中郎于志宁、军咨祭酒苏世长、记室薛收、仓曹李守素、国子助教陆德明、孔颖达、信都盖文达、宋州总管府户曹许敬宗共十八人，不辞原职兼任馆内学士。十八学士轮流着每隔一天便来馆内教学讨论，而李世民在每次朝会之余也会来到文学馆中，与各位学士一道讨论典籍，时常到了深夜才入睡。时天下人将他们称为“十八学士”，大唐官员和学者对被选中者羡慕之极，称之为“登瀛洲”。