第3部分
《《如画江山》》 · 淡墨青衫 · 2026-07-25
此时胡烈点名说他，他也并不做声，只看向张守仁，等他发话。
却见张守仁踌躇道：“胡光经我推举，不是入了背崽么？在背崽里做事，是他以前最渴望之事，现下怎么会愿意与我同去？”
“张将军，末将愿意随你去！”
“喔？为何？”
张守仁含笑问道：“是因为同我去，更容易得到升迁么？胡光，多日不见，你沉稳的多了。”
胡光摇头道：“不沉稳不成。我到背崽军中，犯了十几次军法。最重的一次，被打了四十军棍。若不是我叔叔还有些人缘，加上将军你当时在京城做兵马使了，他们不敢得罪的太深，才放过了我。现下将军你要离去，官职大了半级，声威却弱了许多。我叔侄与你走的近了，很受吕大帅的忌讳。若是我的这个脾气留在襄城，只怕死无葬身之地。”
“你知道你脾气不好，就不算真不好。”
“不同。”
胡光咬牙道：“以前我忍，是知道还有机会。若是这次不随你去，坐困愁城，我不知道我会做出什么来。”
张守仁盯着他道：“我也有军纪，你知道的。当年我做队正，你是队副，我多次斥责于你。很多次，不是你叔叔，我也会重责于你。”
胡光傲然道：“你是出自公心，我不记恨。就是你当面打我军棍，背后我胡光说你半句坏话，不是男人。”
他这个话确是实情。当日无论被张守仁怎么处罚，不但在背后没有怨言，也绝不会寻胡烈抱怨。正因如此，他虽然桀骜不驯，经常违反军令，张守仁却仍是多般容忍照顾，正是为此。
“背崽军是天下精兵，能在背崽服役，是军人最高荣誉，你舍得么？”
“张将军，你知道大帅为什么那么大方，就轻易的把你那两队背崽交给你？”
张守仁心中正隐约奇怪，听他一说，便急问道：“怎么，你知道其中原故？”
胡光冷笑道：“嘿，自从你带着他们征战中原后，这些背崽军人方才明白，什么是虎狼之师，什么是军人荣誉！那个，是在敌人阵中左冲右突，挥刀斩劈时才能得到的快感。看着敌人哀嚎倒地，鲜血四溅，那才是男儿本色。象襄城的背崽，平时偶尔出战游击，不离本城三天的范围，大战时，大帅唯恐他们受损，收在城里，预备着保护他全家逃走。平日里，欺男霸女，抢掠民财，欺付的是自己人。那不是虎狼，那是狗，是贵人家养的狗，那样的军人，有什么值得人羡慕！不但是我，背崽军中稍有自尊的军人，都时刻想着离开。咱们越不听使唤，吕大帅就越信不过咱们，要不然，将军能轻易要到他的心头肉么。”
“好！你说的好！我立刻派人去见吕奂，让他把你划到我部下。你放心，我可决不会拿部下当狗来使唤！”
胡光霍然起身，直视着张守仁道：“多谢将军，从今日起，胡光一条性命，交托给将军了。”
张守仁心中极是兴奋。他纵然有千百条计谋，也需要得力的手下来做。是以晚上来拜访胡烈，不过是想借着他口，宣扬自己，将来稍有局面时，可以想办法到襄城来拉人。此时不但达到原本的目地，还又得了一员战将。再加上得知背崽内部不稳，将来必定可以招揽到更多的人使用，心中又如何能不大喜过望。
翌日清晨，张守仁带同三百余人部下，李勇唐伟胡光等战将，也不与襄城诸将告别，而是取了关防印信，直出城门，一路上的营寨哨卡见了他的关防，自然放行无阻。待北行了三百余里后，不但百姓绝踪，就是襄城的驻防军人，也不过偶尔有零星的探马哨兵出现。
“张将军，再往北或是东西两面，最多一两天的功夫，敌人的探马就会看到咱们。三天之内，必定有过万的大股敌人来攻。”
唐伟自前次跟随张守仁出征中原后，张守仁身为主将，名利双收，他却留在襄城，不但没有任何好处，还被吕奂猜疑排挤，此时被张守仁要了跟来，不但没有半分怨憎之心，反而欣然喜乐，神情精神，比之在城内时，强过百倍。
只是身为保守的职业军人，他并不明白张守仁这样大张旗鼓，毫不避讳的进入敌境，是何用意。早前，象张守仁这样的宣慰使，都是将领取的物资钱财，放在边境，潜入敌境后联络到义军，让他们自己想办法突出重围，前来搬取。象张守仁这样，大摇大摆的带着几十辆大车进入敌境，当真是从所未有。
张守仁见各人微露焦急之色，便向他们笑道：“各位将军，你们随我出来，是来敌境晃一圈就灰溜溜的回去，徒劳无功，回去后，也不过得些薄赏，还受到同僚的白眼？”
“自然不是。我等随将军出来，便是知道将军有意在北方拓土开疆，如若不然，将军也不必费心费力，将咱们带了出来。”
“那就好。那咱们不必担心这里的敌人。襄城四周的大城，不外乎就那十个个名城大府。他们的驻军全是伪朝汉人军队，极少骑兵，探马放出来，也不过是防着大楚军队出击攻打。其实这些年来，两边的局势是北强南北，咱们能守住本土就算有功，吕奂哪里有心敢攻过大江。上次我搅乱中原后，两个万人队的蒙兀人驻守东京，还有两个驻在扬州，防备建康统制。唐、邓、许附近，驻扎的大军全是伪朝军队。他们自保尚且有些不足，又哪里敢贸然出击呢。”
他这一番分析，正是根据自己前番出击亲眼所见的伪朝实情，各人都是清楚的很。当下均是点头，答道：“不错，将军说的对。他们的探马发现了咱们，还需回城报告。普通州县的主将，兵少将弱，不敢自专。要么回禀河南府的伪朝统制使，要么直接回禀东京，等着当地的蒙兀人决断。咱们就是大摇大摆从他们城下过去，这些守将也很少敢于出击。”
李勇更笑道：“跟着张将军在中原搅的那一次，可说是我背崽全军最光彩的事。这些守将不知道是咱们也罢了，要是知道，只怕烧香拜佛还嫌迟，又怎么会自己出来寻死呢。”
张守仁随他们笑了一遭，然后方正色道：“你们也不可过于小视对方。”
他想了一想，又笑道：“就叫战略上藐视敌人，战术上要重视。千里之堤，溃于蚊穴，可不慎之？”
众人面面相觑，这般新鲜的说法，倒是头一回听到。
第四卷 逐鹿中原（三）
却又听张守仁道：“此次出来前，我就打定主意，不恢复中原，决不还朝。我告诉你们，蒙兀人的乱子才刚开始。这会子他们还能在中原留有驻军，两三月内，这几个万人队还得调走。那忽必烈不甘人后，一心要做大汗。可是他为人开明，喜欢汉学。那些草原上的蒙兀贵族，对他早就不满。如果是蒙兀病逝后在大忽拉尔推举，他决无可能即位为汗。可是，以他的性格手腕，让他做一个普通汗王，就算是把汉人中原地区全赏他做封地，他也决不甘愿。这人手里有十个蒙兀万人队，再加上五万的色目军，实力虽然雄强，可是要往草原上和其弟阿里不哥争夺汗位，战争也不可能是一时半会儿就能打完的。少则三四年，多则五六年，不打个昏天黑地，决计不可能分出胜负。就算是他得胜了，也需得有时间休养生息。所以，咱们最少有五年的时间，不必面对蒙兀人的铁骑。如果不抓着这点时间，把中原收复，把防线推到长城一线，等蒙兀人内乱消止，近三十万的骑兵加上汉人附军，咱们大楚是决计抵挡不住的。到了那时，亡国也罢了，我汉人数千年传承下来的苗裔正统，一朝之间灰飞烟灭。如画江山，绵绣天地，就任那鞑子横行了。”
他说的如此郑重，各人想起上一次襄城之战时，若不是张守仁突有奇计，只怕城池早就陷落了。以二十万蒙兀铁骑长驱直入，踩踏在江南湿润而肥沃的土地上，无数的汉人百姓和楚军被敌人来回冲杀溃败，惨死当场。建康、南京、江陵、广州，无数富丽繁华的城市，如何能抵挡住这野蛮人的强大兵锋！
各人面色凝重，齐向张守仁道：“以我们这点人，能在边境夺几个小城，还有困难。若是想有大的动作，非得襄城守备军支持不可。以吕奂的为人，必定不会派兵。不知道将军有何奇计，能让我们在此地立足，然后攻州掠府？”
“是的，北方义军号称有五六十万人，其实大股不过千人，小股几百人。在大河两岸来回游击，大军进剿则退，平时则打家劫舍以自肥。别说攻州掠府，他们遇到点大的寨子都是无法。将军若是指望整合义军，一来需要耗费时日，二来没有根基，得不到粮草支持，没有军械，整合来的乌合之众，还不如不要。”
“人无利不起早。这些义军在北方初陷时，当真是满脸豪情和热血，与我大楚军队遥相呼应，指望赶走异族，收复河山。时间久了，咱们久攻不下，蛮子又在北方屠杀，北方汉人失望之下，早就失却了与大楚配合收复旧土的心思。现下的义军，不过是一群土匪，日子过不下去，出来打劫维生罢了。将军若是指望他们，窃以为早点改变主意的好。”
怀着正规军人对乌合之众潜在的鄙视和敌意，诸将都七嘴八舌，一起向张守仁陈说使用义军所带来的坏处。
他们衣甲鲜亮，器械鲜亮，军容军纪都是楚军中的翘楚，又如何能看的起那些土匪似的义军。张守仁斜眼看去，只见在那黄铜头盔下的一张张面孔上，写满了焦虑与疑惑。
他苦笑一下，暗想：“若不是我得了比这些人多上千多年的知识，只怕也是和他们一样的见解吧。”
当下清清喉咙，向诸将道：“于今之计，我们是有两件事。一，首在得人。武将是军中之胆，善战爱战的军人，却是一军之灵魂。一个小队百多人，队正能有几双眼？还是得靠英勇善战的火长们。是以，咱们要练兵，要有大量合格的火长和队正。这样，我军可以虽败而不乱，战败而不是溃败。其二，要练兵，要人，就得有根基。现下伪朝虽弱，却还有蒙兀人驻扎，咱们不可搞的动作太大。就算是能打下州县，也决计不可动手。咱们先寻一个地方立足，这个地方，就是先入大山。”
他目视诸人，沉声道：“靠天靠地，也不如靠自己。人必自救，然后方能救人。大别山绵延千里，上山结寨，先图自保。派人下山，连结豪杰，扩大声势，暗中积蓄力量。待时机一至，振臂一呼，到时候就是星火潦原之势！”
众人听的发懵，当世之时，除了落草的人，没有人愿意朝大山上跑。什么“上山打游击”、“星星之火，可以潦原”的说法，根本无人知晓。初闻张守仁打算时，各人都觉得匪夷所思，不肯赞同。待听完他的打算，又只觉他深谋远虑，所思所想，均是正确之极。
北方义军，本来就有不少是大别山里的土匪，在山上立寨自保，觑到敌军一个空档，杀下山去大抢一票便撤。蒙兀人全是骑兵，不擅山地做战，伪朝官兵亦是没有勇气杀入大山进剿。因为此故，绵延千多里的大山，荫庇了数量众多的平民百姓，富绅大户，以及杆子义军，成为一个冒险家的乐园。
大别山的地理位置，在后世湖北、安徽、河南的交界之处，以现今的安徽金寨县附近最为险要。有大军十余万挺进其中，剿灭当地武装，建立政权，那千多个高过百米的大小不一的山峰，秀丽的森林风光，山腰或山腹之中的农田桑林，竟然养活了大股的精良军队。成为一支插入中原腹利的锐利凶器。
张守仁要带领众人过去的，自然也就是那里。如果他是楚国首领，或是现下可以直接造反，夺了楚国政权，便不需如此。可是放眼天下，也只有到北方中原地区来夺取自己的地盘。如若不然，只能隐忍到十余年后，蒙兀铁骑踏入南方，整个南方大乱，烽烟四起之时，再来动手。只是，这样的代价太过沉重，为他所不取。
“咱们既然跟随将军，身家性命交托于将军一身。将军智略眼光，均是远胜我等，大伙儿还有什么疑虑不成？”
张守仁手下，能称的上将军的，也只有唐伟、李勇、胡光等寥寥三人。现下说话的，却是他的亲兵队长，小伍。
“小伍，你是什么身份，怎么敢和众位将军这么说话。”
张守仁刚刚斥责他一句，却听李勇等人笑道：“将军，我看以后就称小伍为伍将军吧。他年纪虽然刚过二十，可是也是你手下近百名亲兵的头领，咱们可敢好太过托大。”
眼见张守仁皱眉，各人均笑道：“这话咱们早就想说，一时不得便，请将军不要误会。伍将军说的很有道理。咱们论见识才干，哪一个比的上将军。既然随将军出来了，就不必在心里犯嘀咕了。不然，军心散乱，何以成军。”
张守仁苦笑一声，向众人点头称是。其实若论他的心思，巴不得众将中有人能与他争执，提出不同的见解，不论是否有理，也好过自己一个人孤孤单单。
那种天下只有一人的寂寞，真是要命啊。
小伍涨红了脸庞，倒不是因为旁人的那一声将军，实是因为张守仁点头同意，赞成了他地位的改变。他自从跟随张守仁征战中原那日起，就视他为天神一般的存在。张守仁一直拿他当小孩看，他心中很是委屈，此时看到张守仁轻轻点头，他不吝得了莫大的赏赐，心中的喜悦，委实难以用言语来表达。
他一骑当先，带着几个手下探路开道。张守仁选择的是并不避开大道，而是在敌人城池外扬长而过的走法。十几天过去，虽然带的辎重不少，每天日行百里下来，车队已经绕过了唐邓二州，，到了颖州地界折返向南，再过一天光景，就可以直入大山。
此时是初秋时节，天气极佳。清澈蔚蓝的天空下，这一支四百多人的队伍，在废弃的官道上沉稳而快捷的走着。
与其在荒郊野外鬼鬼祟祟的行走，给敌人充分的反应时间，倒不如就这么在这大道上长趋而入。
这些天来，沿途的伪朝官兵要么避而不战，要么只派出小股部队试探。三五百人，甚至千多人的伪朝军队，张守仁只需派出李勇等人随意带上百余背崽军出战，就可以轻松将敌人击溃。
最危险的一次，也不过是对方的唐州的一个指挥使，不经上官允准就带着三千人出战，企图以大搏小，吃下张守仁这一股车队邀功。怎料双方清晨遭遇，两百人的背崽军两个冲击下去，队形零落稀拉的敌军立刻崩溃，任凭各层将领如何部勒约束，那些连长枪都要扛不住的疲惫之兵，又如何能抵挡的了如狼似虎的背崽军人。
不论如何，背崽军毕竟是万中选一的勇猛之士，自幼就加入军中，都是三十左右的精壮汉子，可以负负百斤犹自健步如飞，投将出击，数十步内每枪必死一人，在这样的军人面前，有谁敢言与他们正面硬撼！
张守仁自禁军带来的亲兵，并不如原本在襄阳的那一队属下那般，亲眼见识过背崽军的厉害。一直待亲眼看到这两队背崽军与敌接战，这才知道，盛名之下，果然没有夸大失实之处。这些大多是年纪在十七八的少年，原也是张守仁精心挑选，是禁军中难得的贫寒之士，此时受了刺激，却并不气馁，一心要习武强身，将来与背崽将士，一决高低。
士气如虹，军心可用，张守仁自然满意。不过他也明白，现下一切是顺境之中，并未遭受困顿。只有在逆境中仍然保持斗志，打不跨也拖不散，只有那样的军队，才是真正的强军。
提升士气的办法，古往今来，或是诱之以利，或是以宗教、政见入手。唯今之计，一则是对军人许以重赏厚碌，二来，便是以民族大义感化教育，除此之外，便是以古斯巴达及日本，还有中国古代春秋时的办法，选取良家少年，自幼以职业军人方法来养育，以武和战为其终生的目标，以优厚的待遇安抚其心，便是张守仁赖以战胜蒙兀的最根本的定论。
至于武器，他在太祖留下的那个玩意中学到了不少制作办法。只可惜，要么需要大量的钢材，要么是现下的他，无力筹措的。什么火枪、火炮、钢弩、地雷、气球、飞机，看来是好，只是暂且无力备办。而且，在现今的条件下，他制作出这些东西，只是凭白便宜了敌人。敌人的实力远较他雄厚，财力物力人力，都是他不可比拟的。若是一个不小心，落入敌手，那时候就悔之晚矣。
征战天下，首在得人！
张守仁眼看着自己眼前的数十名少年，虽然他不过比这些少年大上五六岁，却只觉得这些少年青稚可爱，意气风发。略嫌单薄的身体和幼稚的神情，却正是这一小支队伍中最宝贵的财富。
张守仁正自思索，却见小伍带着几个骑兵，匆忙赶至自己身边，向他道：“将军，前方三十里左右，有一股敌人往咱们这里过来了。”
他精神一振，数日来不见敌踪，除了小伍等人在沿途侦探外，他又派李勇等人撒开大网，两百多骑兵在方圆百里内侦察护卫，严防唐、邓一带的敌人得了命令，前来追击。这几天来风平浪静，不成想，在自己就要潜入的山中，倒是来了一股敌军。
“是哪一支部队，看清旗号了没有？真是怪了，难道是从安丰那边过来的？”
小伍面露微笑，年轻的脸上满是不在乎的神情。他笑嘻嘻向张守仁道：“说也好笑。这支队伍没有旗号，没有盔甲和象样的兵器。大半是拿着绣旧斑斑的旧刀旧剑，还有什么铁叉锄头，长矛不过是用树枝绑着一个铁尖。他们吵吵嚷嚷，不成队列，属下看了，真是觉得好笑的紧。”
他描述的很是逼真，张守仁听了也是一笑。他略一思索，便知道这是山里出来的杆子队伍，也就是大楚朝廷口中的义军。
“小伍，你带着这几个人回去，打着我的旗号和节钺，让他们的头领先过来，与我说话。”
“好勒。
楚军中，将军的大旗都各有规制。象张守仁是正三品下的高级武官，他的旗上绣一只色彩斑斓的猛虎，双眼炯炯有神，做势欲扑，端的是逼真之极，令人观之而凛然生惧。再加上他出京时，皇帝则给的代天行狩的清游旗及节钺，稍懂楚国规制的人，都必定能知道他的身份。
他眼看着小伍打马离去，身后跟着几个掌旗持节的亲兵，前簇后拥，威风凛凛的去了。他暗笑一下，心道：“这就是太祖笔记里说的：上位者必须以威武的护卫，尊严高贵的服饰，仪仗来鄣显他的地位。如若不然，在澡堂子里，一个皇帝和一个苦力，有什么本质上的区别？那些什么天生的领袖气质，什么龙行虎步，纯粹是不知道政治的酸丁在胡扯！”
初看到这段话时，他还并不怎么理解。只有到得此时，看着这些鲜明高贵的仪仗和旗号，想象着那些义军汉子在旗号下拜倒的模样。却也不禁暗自得意。
衣饰、文字、礼仪制度，是每朝立国时的根本所在，正是这个道理。
只是，这些杆子义军的提早出现，却使得他原本思虑好的计划和打算，有了被破坏的危险。如何应对，还需重新再想过才是。
第四卷 逐鹿中原（四）
他单手勒着马缰绳，让身下的战马信步而走。自己则悠然看着四周的景色，只觉得树木苍翠，天空淇蓝，不远处，已经隐约能看到无数个若隐若现的山峰，一个个青翠碧绿，连同眼前的树木绿草连结成片，一股股清草和着泥土的味道，萦绕鼻间，使人心旷神怡。
“千年万载的基业，就肇兴于此地了。”
与太祖那种不在乎一家一姓盛衰的态度相比，张守仁此刻既然决心自己出头，打天下，定乾坤。潜意识里，自然还是想要自己子孙万代，永享富贵。象太祖那样的大德高义，他却是自觉学习不来。
“只是儿子却在哪儿呢。”
想到这个，他不禁窃笑一声。以他的年纪，在楚国原也该娶亲了。只是这一两年来，地位一变而再变，原本想给他保媒的同事瞬息间成了下属，只得偃旗息鼓，不好再提。一来二去的，就这么耽搁下来了。
他想起自己曾经心仪过的过象，想到自己将来的风光，她们必定会一个个甘愿投怀送抱，委身下嫁。想到她们眉目含情，眼波似水，对自已倾心服侍模样，到旖旎处，张守仁竟觉得脸颊上微微发红。
“唉，匈奴未灭，何以家为……”
想到这个千古名句，他适才还炽热的心，又瞬间冷却下来。无论如何，现在不是想这些的时候。
他的思维转来转去，瞬息万变，待到后来，自己也觉得好笑之极。正微笑间，却见前头烟尘扬起，小伍带着适才的那队骑兵飞奔而来。
张守仁知道必定是起了变故，若是不然，小伍一定随着那队义军在前面列好队伍，等着自己。
“将军……”
“沉住气，慢慢说！”
看着小伍满脸的尘土，脸上也是气急败坏的模样，张守仁不禁沉下脸去，向他训道：“一点小事就弄的如此模样，还想做大将军？”
“是，末将知罪。”
待他平息下来，张守仁方气定神闲的问道：“怎么了？”
小伍气道：“那些人是什么义军，纯粹是杆子土匪。末将带着旗号过去，他们倒是认了出来。只是仍然满嘴的污言秽语，说是朝廷与他们断绝来往好几年了，什么援助都不给。倒指着他们打仗，这样的赔本买卖，他们是再也不做啦。他们说，让将军你识趣些，把文书告身留下，携带的粮草物资他们也笑纳了，看在东西的份上，就勉强接了任命。若是不然，自己来取，告身任命，也就不要了。”
话未说完，聚集在张守仁身边的诸多火长已经怒发冲冠，一个个怒道：“这伙贼人真是不知死活。将军，请下令让末将等前往击贼！”
张守仁轻一摆手，止住下属的吵嚷，向小伍问道：“他们有多少人？”
“三百左右。”
“有没有骑兵？”
“没有！”
张守仁冷笑点头，向诸人道：“这些人狂妄惯了，蒙兀人不屑于来打他们。小股的伪朝军队，还不一定是他们的对手。他们武器虽劣，这里却是他们的根本。这么多年的便宜占下来了，难怪如此。”
他目视小伍，向他道：“你，带着所有的人上马，往击贼军。他们没有骑兵，我这里还有四个背崽军，其余一百余人，除了你们几十个亲兵，都是我在襄城带了几年的精锐。人家常说，他们武勇不下背崽。这些人，全交给你带，打败贼军不算什么。就是他们人数再多十倍，也不算事。我要你把他们全数斩杀，只留下五个人，全部削去双耳，让他们回去报信。听明白没有？”
小伍的脸涨的血红一片，盯着张守仁的脸看了半天，见他并不是拿自己说笑取乐，便郑重点头，向张守仁道：“是，末将明白。若是跑了一人，或是咱们这边折了一人，都是末将有罪。”
张守仁微笑道：“不要把话说的太满，做到或做不到，都是难说。人算还不如天算呢，我打仗到今天，也不敢说我每战必胜。好了，你去吧。”
他适才激励，现下又为小伍减压，这小伍很是聪明，如何能不明白。当下只觉得眼眶又湿又热，差点儿就要哭出来。他害怕张守仁看出来，急忙别过脸去，向着诸火长吩咐道：“各人上马，备好武器，随我前往击贼！”
张守仁此时出行，相随的全是楚军中的精锐。各人一听主将发话，立刻将自己的兵器全数备妥，翻身上马，以行军的队列排好阵形，待小伍一马当先，往前奔驰，各人便立刻催马攒行，跟随他狂奔而去。
“守仁，我不懂打仗的事，不过这孩子带兵成么？还有，唐爷李爷和胡光他们都不在，那个背崽兵大多在外面，你的兵能以少打多么？”
老黑缩在车内，看着张守仁决断军事，并不敢插言。直待一百多军士骑马离去，他才从车内探出头来，向张守仁小声问话。
张守仁知道他担心，当下温言笑道：“你不必担心。背崽军之强，是相对蒙兀人的。我手下的这队兵，确实比不上背崽，不过，就是和蒙兀人对拼，也差不到哪儿去。打几百杆子土匪，不算什么。”
仿佛在验证他的话一般，车队又向前行了大半个时辰，已经迎到了小伍派来报信的骑士。得知大胜的消息之后，张守仁并不在意，只吩咐人继续往前，一直到适才激战的平坡上，方才停止。
一百多楚军将士，均是骑在马上，人人脸上的血污却掩不住昂然的战意。在这一支人人手持长柄陌刀，陌刀的前端尖刺上，正滴着鲜红的血液。
背崽军都是身强力壮，使用的是沉重的长柄大斧，而张守仁的部下，原本是十人的长矛队，二十人的横刀队，七十余人的弓弩队。临行之前，全数改为骑马，除了身负弓箭外，人人均领用了五米多长，可以劈砍，亦可以直刺的陌刀。这种自唐朝流传下来的兵器，因为打造困难，步兵成阵列时，空间和使用陌刀的要求太高，在楚军中渐渐废弃不用。张守仁翻阅史料，知道这种唐朝的远战兵器，号称“樯橹成林，当者粉碎。”，其威力之大，在唐军的西域之战中，使得敌人闻风丧胆。虽然到了此时今日，并不适合做步兵的主战兵种，然而用做突击兵种，或是让骑兵使用，当收奇效。
张守仁跨骑在马上，冷场扫视四周。只见这小小土坡上，尸体遍地，血流遍野。就在自己身前，几具尸体横陈于前，一人的胸前被劈开，五脏六腑流了遍地；一人的头颅被斩了下来，不知从何处滚到自己马前，双眼圆睁，正兀自望向天空。他的战马，却并不知道这眼前的惨景，多么令人震怖，只因为主人停了下来，便开始刨着马蹄，开始吃着眼前带血的青草。
“将军，末将不辱使命。敌人三百五十四人，在左方十余里处与我军接战，一战即溃，往此处逃跑。末将以半圆阵驱赶追击，一路斩杀，最后剩下的两百贼众，被末将围在此处，全数击杀。止留下五人，依着将军的吩咐，削下双耳，放他们走了。”
张守仁满意之极，拍后小伍肩头，向他笑道：“你很好！你比我当年，强过很多。这战场不必打扫，让这些贼人的同伙家人前来收尸。你现下不要歇息，带着人四处巡查，看看贼人是不是敢立刻前来反扑。若是没有，就在前方五里左右，寻一处有水源地方，咱们安营。”
小伍得他一夸，兴奋之极，当下大声应诺一声，带着人去了。
此战过后，张守仁带着众人歇息一晚，第二天便往着大山之内，加速行进。只是山路崎岖，比之在平地长行走，耽搁了许多时光。
大楚睿帝四年秋十月中，张守仁带同收拢齐聚的下属，一起在大别山腹的一处空寨子内落脚。
这里，原本是山下一个富户的藏身之所，蒙兀军初来时，所有的官绅富户，要么逃往江南，要么躲入深山。待到得今时此日，官绅富户们多半下山，投靠了伪朝，一样当官发财。只有这大别山内和附近的一些地主，为了防范土匪，还多半在山中建有坚固的岩寨。
“将军，咱们日前将他们打的如此之惨，这些土匪还敢纠集大众，前来复仇。嘿嘿，要是他们是训练精良的军人，还真的是可怕。”
那一次小小交战，李勇等人却是没有放在眼里。他们随着张守仁立足之后，立刻带着属下，驱赶附近的山民，这些天来，总算是汇拢了五千多山民，帮着军人一起，搭建营寨，修缮房间。这寨子附近，原本就是那富户带着佃户屯田之所，土地虽然多年不曾耕种，仍然是黑油油的肥土。寨子建在山沟高处，有一条小河盘绕其间，是绝佳的立身场所。
那些山民，原本散落四周，刀耕火种，闲时打猎，日子过的很是坚难。被这些官兵驱赶了来，原本还很不乐意，待每家每户都收到了张守仁派人下山购买而得的农具，各家都是喜笑颜开，兴奋之极。
他们原本就勤劳质朴，只是北方残败，山地怎么也不及平原，每年所得，官府或是土匪要拿去大半，剩下的，糊口尚且困难，更别提买耕牛和农具了。
张守仁随便巡视一番，看到这些山民全家窝在简陋的窝棚内，房梁上吊着一块黑黑的盐巴，茅草铺就的床上，睡着一家老小。不少人家，全家只有一套衣服，大姑娘小媳妇，只能光着身子，用破被遮身。
他有自朝廷带来的二十万贯钱，再有背崽军上次横扫中原时得到的财物，约摸值五十万贯，全数提取出来，购买了铁钉、粗布、桑苗、蚕种，还有木匠工具，农具，耕牛，分数分发下去，命这些山民出工出力，自己纺衣，种树，统一建造房舍。反正山中多木多石，伐木采石，方便快捷，那些山民不过出些苦力，却得了诺大好处，无不交口称赞，每天在张守仁居所之前，称颂不已。
因为考虑要在这里藏身很久，蒙兀人就是不方便进山，也很有可能派着汉军进剿。就是土匪，亦是不可不防。张守仁下令下属不得惜力，要在这山沟入口，建造起以石头为墙，石头为塔的坚固城防。
各人得了他令，正督促着百姓下属，拼力建造，却有探马和收买的本地山民来报，道是上次被张守仁击败的那股土匪并不服气，这些天来大发英雄帖，邀请方圆数百里内的山匪聚集一起，要把张守仁这一小股官兵，全数斩杀在这大山内。
消息传来时，张守仁正抱着几本自己辛苦抄录来的珍贵资料，苦心研读。小伍识得几个字，拿眼去看时，只见那几本书上写着《杂交水稻栽培》《小麦良种的培育》云云。
小伍暗中纳闷：“知道水稻是什么，这杂交又是什么？小麦是北方人种的，良种又是什么？没听说良种也能培育的。”
张守仁却不管他心中嘀咕，自管自的将东西收好，任凭着众将出言嘲讽那些不知死活的土匪，自己却是一言不发。
半响过后，他收拾妥帖，方才转头向胡光道：“你说说看，这个事该当如何料理？”
他这次回襄城，只觉胡光外粗内细，心中颇有些想法。赞赏之余，也有意加强对他的培养，以期待将来他更加成熟，可以独挡一面。
第四卷 逐鹿中原（五）
却见胡光皱眉道：“按说，这点贼兵不算什么。等他们攻来时，我们的寨子早就修好，外墙和箭楼也修好，别说他们有几千人，就算是几万，这点小小的地方，施展不开，咱们借着地利之便，也足矣抵挡。”
张守仁点头笑道：“这是自然。我想也没有人会担心，咱们会败在这伙子贼人手里。”
胡光又接道：“打败敌人不难。难的是收其心，收其人，收其钱粮，为我所用。依我看，这些土匪大半是穷困的山民，活不下去，这才啸聚一起，在秋收夏收时，下山抢夺财物。伪朝官府也知道如此，他们闲时务农，打仗才聚集在一起，很难分的清是谁是贼，谁是兵。我们虽然能打，倒底外来是客。况且依着张将军的意思，我们是要扩大实力，收买人心，将来好下山占据州县，再图大的发展。若是只想在此当土霸王，就尽管打。如果想有大的发展，还是要和这些土匪谈和。当日的雷霆手段，我想他们也自怕了。不如将军派我带一小队人，去和他们的首领谈判。咱们给他们赔个不是，再给些钱粮，两边自然就和好了。将来以大人的声威，招纳这些土匪为我所用，岂不是水到渠成？”
李勇、唐伟并几个老成的火长，都只想着如何击溃敌人，却不曾如胡光这般，想的如此深远。待他说完，均是面露敬佩，齐道：“胡将军果然深谋远虑，佩服。”
却见张守仁笑道：“你仓促之间，能想的如此之远，也很是难得。只是，我却不能如你所说的这般处置。不但不会给他们钱粮，和他们谈判，相反，我要派李勇唐伟一起出击，趁着他们羽翼未丰，予以痛击。最好是将他们的首领全部斩杀，甚至屠村灭寨，杀个血流成河。”
各人都是行伍出身，战阵上滚打的厮杀汉。张守仁的话虽然杀气腾腾，各人也不吃惊。只是奇怪他又赞赏胡光想的深远，却又反其道而行之。
胡光很是不服，向张守仁道：“张将军，我的想法不对么，怎么你要如此行事？”
张守仁站起身来，在他肩头轻轻一拍，笑道：“你这家伙，还是这样的犟脾气，一言不和，就要反目。”
他见胡光瞪眼，又想说话，便将手掌一竖，止住他的话头，向他笑道：“你别急，听我一一道来。”
“请将军明言。”
“咱们外来是客，这些土匪骄横惯了。如果咱们示之以弱，他们必定是以为咱们怕了他们，将来我如何号令？此其一。”
“嗯。”
“二来，我要的是绝对的权威。在这里，你们都是我的下属，我说一就是一，没有人敢说二。如果以怀柔之策待这些土匪，就算是他们看在朝廷的脸面上，勉强听我号令，又如何能够令行禁止，全军一心，此其二。”
“是。”
“春秋时，各大国征战不休，取的都是远交近攻之法。我们身处山中，自然要以我独尊，建立起咱们的权威。至于山下和外地的杆子也罢，义军也好，我们鞭长莫及，自然是以怀柔为主。咱们要想有所成就，就一定要在很短的时间内，将这方圆数百里，人口数十万的大山完全统一在自己手里。这样，才能合其力为我所用。如何在最短的时间内，将几万土匪全数消灭？自然要有结盟，要有改编。然而在结盟和改编前，就一定要让他们见识到铁和血。大棒加胡萝卜，永远是最有效的统合之法。因其所故，我刚到此地，一定要以残杀立威，要以霸道行事。只有待张守仁这三个字，可止小儿夜啼后，才能再行王道。此其三。”
说到这里，各人已经全然明白。当下全部起身，向张守仁道：“是，末将等唯以将军马首是瞻。”
胡光更惭道：“末将与将军差的太远，以后绝不敢与将军争拗。”
张守仁温言道：“不妨事。你若成了闷嘴葫芦，我反而瞧你不起。我不是周厉王，不要你们道路以目。若是大家都有想法不说，我一个人不是神仙，难免会有出错的时候，咱们这点家底，可经不起折腾。诸位将军，还望各位知无不言，言无不尽才是。”
“是，末将等遵令。”
“唐伟，李勇听令。”
“末将在。”
“你二人带着三百兵马，由山间小道往击敌寨。马蹄上裹草，人衔枚，待到了寨外，以飞勾入内，趁着斩杀。这一战，容不得半点闪失，一定要全胜！”
“是！”
张守仁盯着他们，又道：“山路崎岖，战马难行。但是诸位不要爱惜马力，也不要害怕战马折损。咱们这一战要打的稳准狠，以少损伤战士为第一。战马没有了可以再买，战士的头掉了，可是接不回来。”
两人心中一阵感动，齐声道：“这是自然。将军爱惜士卒，咱们也视兵士们为兄弟，请将军放心就是。”
张守仁派这两人出战，就是因为他们个性稳妥，不似胡光暴烈。这一战是要打掉敌人威风，不过是和一些土匪做战，若是折损太多的人手，可真教他心疼。
他疲倦的挥挥手，向他们道：“都退下吧。胡光，你继续带人修理外墙，咱们主力出击，也得防人家来偷咱们的寨子。”
胡光自己知自己事，知道张守仁不派他出战的意思，心中也不抱怨。只是张守仁来修墙来磨他的性子，也真是让他头疼。
当下苦笑一声，应诺后去了。
“小伍，你别走，随我到寨内巡视。”
“是。”
小伍随他出门，见张守仁满脸疲惫，不由劝道：“将军，我总是劝你不要太累。眼下战事已经安排诸位将军去打，你不如好生休息一下，调理精神。”
张守仁忍不住笑道：“你当我是为这一点小战事劳神？错了。我焦虑的是半年之后的事。半年后，咱们准当要下山，下山后要如何，我还没有想好。”
他紧锁眉头，不再理会小伍，只是兀自沉思。
练兵、练钢、铸造兵器、铜钱、桑树、织布、盐利、这些还都是明面上的事。政府架构如何重组，军队如何整编，这些才是重中之重。再好的东西要人来用，现下的北方居民由数十年前的三千多万，存留三分之一。不少村庄空无一人，原本的大州雄城，人口不过是以前的十分之一。若不是如此，他也不能轻轻松松的带着几百人，就穿越两千余里，到得此处。北方残破如此，如果不将这有限的力量整合到最大的作用，那么，现下的一切努力，不过是白费。
“或者，可以先练出十万强兵，渡江灭了楚国？”
他摇头。
跟随他出来的，全是楚国军人。潜意识里，以报效楚国为毕生的追求。自己又不似太祖那般，在南宋那样孱弱的国度里可以悍然起兵。现下的楚国虽然弊病百出，到底是太祖所立的大国，种种制度来自后世，国力再弱，可比当年的南宋强的多了。一时半会久攻不下，徒然消耗了汉人自己的力量，到时候，自己可就是千古罪人，万人唾骂的大汉奸了。
唯有在得到北方全境后，抓住有限的时机，扩大力量，在蒙兀人不能悍动自己的情形下，自立为帝，确定名号，然后才能南下灭楚。
这山寨倚山而立，只有一条窄小的山沟绵延入内，一条小河自半山腰的池塘里蜿蜒而下，激流清湍，山景秀丽，土地肥沃。外窄而内实，算起来，这方圆十几里的小小山谷，竟也可得五六万亩的土地可以耕作，也算难得。况且，在粮田之外，还有大片土地可以种值桑麻，可以得丝绸布服，也难得当初的那个大户挑中了这个好地方。
张守仁盘算半响，算起来，现下离秋种时间已经不远，要开始培育良种，再以以后式的不少精耕细种的办法，加上严密的统制管理，用种种的办法，来提高粮食的产量。
以山民的那种到了农时，就把种子漫无目地的抛洒在农地里，除了除除杂草，再也不管，任凭老天赏饭。这样的耕作法，一亩地平均产量，不过一二百斤罢了。就是老天作美，风调雨顺，最多不过三四百斤的产量。比之后世动辄过千斤，甚至千五百斤的产量相比，简直是天壤之别。
选种、细耕土地、调节水利、除草除虫，间隙成苗，这些后世农民看起来非做不可的事，在古代中国，却是极其少见。南方农民倒还好些，守着大量的河水，以各式各样的方式灌水排涝，北方农民，有时候十几里路不见一条小沟，官府不进行大规模的水利建设，以农民自身的力量来做，自然是绝无可能。是以在中国古代，北方农民除了在秦国时有良好的法规法例，保证精耕细作和水利建设外，再没有一个王朝和政府，愿意投入精神在此类事上。长久时间下来，农民自己也放弃了与土地的斗争，干脆放任不管，任凭老天赏饭。这样一来，稍有天灾出现，就会引发大规模的灾荒。而灾荒一出现，则又引起大规模的动乱，王朝的覆灭兴亡，就这样轮回不止，一直到中华文明渐渐衰落，许多先进的技术和文明成果，慢慢消失在文明的长河中。而西风东渐后，灿烂数千年的华夏文明已经成了裹小脚，留辫子的怪物，被文明起来的西方人所诟病不耻。
“小伍，让你们买的麦子，买来了么？”
“买来了，一亩撒四十斤左右，算起来是六万亩地，咱们买了四十万斤粮，播种之外，一冬的粮也差不多了。”
“好，你在每千斤里，选取一斤的麦子，送到我房里。”
“是，一会就叫人去办。”
张守仁看着呆坐在树底纳凉的众农人，向小伍问道：“怎么回事？”
小伍也是纳闷，立刻派人前往打问。稍顷过后，便有一个亲兵过来回报道：“他们说太累了。日子过的苦也罢了，这样做牛做马的，还不如在家里过苦日子。”
张守仁闷哼一声，冷笑道：“果然如此啊。”
他也是贫家出身，原本对下层的民众拥有着天生的好感。只是后来看许多资料和分析，才明白，可怜人有可怜之处，也必有可恨之处。懒惰、随性、缺乏进取精神，特别是极端封闭和保守的小农意识，是中国农民骨子里的最令人痛恨的东西。
“人是苦虫，不打不行。小伍，派人上去，用棍子打，打倒他们起来为止。”
小伍面露难色，向他吃吃道：“将军，这不大好吧。”
张守仁将眼一瞪，怒道：“你不去，我过去如何？”
小伍不敢再说，只得点头道：“是，我这就带人过去。”
第四卷 逐鹿中原（六）
他得了将令，不敢再怠慢，只得带了几十人，一面持刀护卫，一面以大棍打向那些不肯再起身做事的俘虏。
棍棒打在人身，发出一阵阵噗噗的闷哼。不过片刻功夫，哀嚎求饶之声已经响彻山谷。开始还声言打死不再起身的众人，不过在头上被敲了几棒，立刻老实，一个个爬起身来，老老实实的依着吩咐，前去做事。
“将军，差事办妥了。”
张守仁点了点头，向小伍笑道：“你还小，在敌弱我强的情形下求发展，你要知道一件事：要以最快的效率来做事，而不是最好的。
小伍若有所思，虽然并不尽然理解，却也展颜笑道：“是了，我明白了。”
张守仁却又转过话头，向他道：“开垦耕地，平整山林，种树，播种，这些都是大事。以前有屯田校尉，我看，你就来做这个屯田校尉吧。胡光和你，一个暴性子，一个年纪还小，他去做中军护军，你就来负责屯田开荒。不要成天围着我转悠了，在这里谁还能谋害了我不成。”
小伍不敢反驳，低头应了。
“分垄要细，要深。不要让他们敷衍了事。要上好底肥，懂么？”
“是，我知道了。”
“我让人画好了图纸，寻了木匠，就地打造水车。这里的河水流量不小，足够灌溉这几万亩地了。建十个水车，分垄开渠，用水沟来灌溉水利，晓得了？”
“是。”
“做事要稳准狠，不能一味的心慈，但也不能一味的狠。拨给你五十个人，不做别的，就督管这几千人种地，过几个月，这大山里数十万人，都将归于我的治下。你升为屯田将军，还是专责此事。小子，每亩地少于五百斤的产量，我准用鞭子抽你。”
小伍吐了吐舌头，笑道：“将军打我，直接就打好了。这里是山地，再好的田也不能和平坝了比啊。平坝子上，一亩地五百斤就是高产了，这里要这么大的产量，不如杀了我得了。”
张守仁板起脸来，向他训道：“你懂什么。你知道秦人是怎么种地的？他们定下法律，保管耕具和耕牛，还有定时施种，浇水，除草除虫，一切都照最好的田，最好的收成来办。耕牛死了，保管的人有罪，县令都有罪。只有这样，才以那么大的地盘，养活了百万大军。千多年下来，咱们还不如古人呢！你放心，我必定选取最好的农具和种子给你，若是种不好田，就是你的罪过。你别当儿戏，就当是打仗。咱们全军的生死存亡，也在这种田上。你若真的不想做，我还是换人来过吧。”
他开始还有些玩笑的意思在，待说到最后，已经满面肃然，训的小伍不敢再插半句嘴。
待他说完，小伍已经站直身体，向着张守仁郑重道：“将军，只有战死的军人，没有临阵脱逃的军人。既然将军下令，我便拿这事当打仗来办。若是每亩低于五百斤，末将提头来见。”
不是杂交的小麦或是水稻，每亩高于五百，已经是了不起的成就。张守仁大是满意，于他击掌约定，待来年春收，验看成绩。
小伍心情紧张，张守仁却是心中有数。他踏看一圈，已经将各条水渠，积肥、挖沟排水等诸多后世农业的先进经验，全数用上。除了化肥农药什么的，委实没有办法，其余的各种举措，已经与后世无异了。
“此地山势险要，外面的东西运进来，很是不易。一百斤的物资，得四五匹马拉上来。咱们的马，可都是战马啊。”
张守仁转到山谷出品前，眼见数十匹马拉着几车新购得的急需物次，艰难向上，待拉到寨门前时，所有的马匹都是雾气蒸腾，疲惫不堪。
他皱着眉向胡光道：“快些派人买些驴子和骡子来，战马可经不起这样的折腾。”
胡光苦笑道：“北边实在是太贫苦了。咱们襄城每月有两次骡马会，想买多少管够。这里，敲着锣鼓去买，还是没有。末将已经派人潜到信阳府附近去买，那里毕竟是大府州城，应该能买到一些。”
“我让你派几个人，带一些山民，去寻藤条，搓成坚固的粗绳，你去办了没有？”
胡光一楞，歪着头想了一回，方想起是张守仁确是有过这个吩咐。
“末将事忙，竟然忘了。”
张守仁笑道：“这也是件大事。记得，要搓的坚固，要粗过儿臂，支持得住千斤以上的重量。”
胡光不知他的用意，却明白这人做事绝不会无的放矢，当下答道：“是，末将立刻就去备办。”
张守仁嘿然一笑，又看了片刻，便自离开。
这样的一个半山之中的寨子，上下很难，运送物资也难。如若不然，想那富户也不会轻易放弃这里。以他现下手中的实力，断然不可能做出钢丝来做拉索，可是这山有韧劲的藤条倒处都是，编织成粗过手臂的粗绳，以滑轮吊蓝绞索来运送人员和物资，可比马拉人扛的，要省力许多。这样一来，也能节省大量的人力物力，来做别的事。
山中风力极大，待麦子播种下之后，他还要着人在空旷处以石灰木板建造风车，轻便的运输马车，种种西方农民智慧的结晶，他也老实不客气的拿来用了。
科技的进步不会一蹴而就，却可以在细微处慢慢改变人的思维方式和做法。不论如何，一直到千年之后，中国农民仍然使用西周时发明的梨和独轮小车的落后局面，绝不能在他张守仁的眼皮底下发生。
一队两百多人的骑兵，趁着夜色中的月亮的微光，艰难行进在崎岖的山路上。
李勇和唐伟接了张守仁的将令，带着自己的全部属下，往击这大别山内著名的土匪武装过江龙王亮的山寨。这过江龙是郑州人氏，荒年时，逃入山中。因为家族势力很强，一门兄弟十几人先是欺男霸女，横行无忌。后来看到中原大乱，这山里没有人愿意认真来攻打，他兄弟诸人，推举了过江龙做首领，干脆拉起大旗，号称义军，收拢民众，打造兵器，平时在山里种地打猎，日子过的逍遥自在。遇着好机会，就带上几千喽罗，下山抢劫。
大半月前，他的前哨小队出山抢掠，不合遇上一队官兵。与以前南面派来的朝廷官员不同，这队官兵和带队的官儿，一不肯给钱给粮，二没有好言好语的安抚，上来一言不合，就刀兵相向，将他的几百部下，全数斩杀。杀戮之惨，事后跑过去看的几个大头领都是吓的头皮发麻。
惊惧之后，看着几个被削去双耳，吓的痴痴呆呆的部下。几个王氏头领私下里一商量，觉得绝不能失了这个面子，就向朝廷讨饶求和。若是不然，他们王家在这大别山里原本就是外来客，早就有不少杆子首领对他们不满。威风一丢，各人的手上可全沾满了当地山民的鲜血，到时候只怕死无葬身之地了。
他们按住消息，派人将尸体暗中掩埋，连亲属也不给知道。公开宣布的消息，只是寨子遇到了敌人，受了伏击，损失很小。
将消息传出后，他们就广发英雄帖，方圆几百里内大大小小几十个寨子，加起来总有几万的兵力，按他们的想法，对方就是实力再强，再能打，好汉也架不住人多。只要各个寨子稍给点面子，每家派几百人来，再加上他们自己的三四千人，凑上过万的大股军队，实力都足以下山攻下州府了，灭一个外来的小寨子，自然不成问题。
他们大举动作后，已经过去了三五天的光景，各寨的兵虽然尚没有派来，却大多答应。王亮与几个兄弟心中欢喜，这一日在寨子里大摆宴席，下狠心杀上十几头猪，二十多头羊，其余鸡鸭无数，窖藏的美酒也搬了出来，就在寨子中间摆开了流水席，让各头领带着属下享用。
王亮等人，也趁着酒兴在各酒桌间转了一圈，许诺打败敌人，抢得对方的钱财后，这样的宴席还要再摆一次。山寨中，只有这些中层以上的头领日子过的滋润，其余的小头目和普通的小兵，日子并不比普通山民强过多少。难得头领这么大方，各人都是欢声雷动，兴奋之极。
众人不知对方的底细，那天被放回来的几个小兵，早就被王亮等人藏了起来，不准露面。此时重赏激励之下，各人都是踊跃之极。吵嚷起来，好似对方那几百人，都已经成了刀下之鬼。
在这样的气氛渲染之下，自己寨子的实力又是方圆百里内实力最过强横，虽然防守很是薄弱，只是一道木栅栏围在山寨四周，可是好汉架不住人多，三四千人的士兵，又能谁敢来打他们的主意？
众人宽心饮酒，从下午斜阳西下时开始，一直饮到子夜时分。多半兄弟都喝的东倒西歪，互相搀扶着回到自己的宿处睡觉。一时间，寨子内鼾声大作。
王亮昏头昏脑，看着满场院的骨头残渣，吩咐人趁着扫了。明日就有别寨的将领带着兵过来，教人看到了不好。
他撮着牙花子，看着几十个老头晕天黑地的扫，自己心里突然一沉，叫过几个负责守夜的头目，向他们沉声道：“直娘贼的，吩咐你们不要多喝，你们见了酒就没命，看你们那黑脸喝的红扑扑的，一会守夜时被人摸了寨怎么办？”
一个小头目大着舌头笑道：“这几百里内，就属咱们寨子里人多。其余的寨子，多的千多人，少的才一二百人，谁敢来打咱们的主意？兄弟们虽然有了酒，可是提起刀来，三五把砍一个人，神仙也没法。”
王亮瞪他一眼，狞声道：“历朝历代打仗，死的都是你这样不知死的鬼。你再敢胡说八道，大大咧咧，老子把你沉到井里，让你好好醒醒酒。”
他凶横残暴，向来是说杀人就杀人。沉到井里醒酒云云，可并不是全然在说笑。
如此一来，五六个负责守夜的头目心中害怕，虽然站还站不稳当，却努力立直了身子，向他道：“请大头领放心，咱们必定不敢睡觉，提起十二分的精神去巡夜。”
王亮这才满意，重重的一点头，由着两个抢来的小妾扶着，头重脚轻的回房歇息去了。
他的部队完全是土匪武装，虽然也号称是复国义军，编制还仿效着大楚军制。其实完全没有训练编制过，打起仗来，挥舞兵器，向前直冲，就是他们的章法。打胜了仗，就四散抢掠，谁抢钱财和美女多，谁就有功。
这样的军纪和传统，散漫已久。王亮虽然凶横，待他一去睡觉。这些小头目也是满肚的酒，看着他拥着抢来的大家闺秀去享受，旁人如何能够心服。
那个被他危胁要沉井的头目吐一口唾沫，恨道：“他奶奶的，他们大头领穿着绫罗绸缎，床上睡着娇滴滴的小娘，吃的大块鱼肉，喝的上好美酒。咱们年年辛苦，只有逢年过节，才分几块肉打打牙祭。今儿难得，大家高兴一场，他还这么凶横。”
“正是。咱们的寨子有谁敢来摸。他分明是闲着没事，寻咱们开心哪。”
“不管他，一会吩咐下面的好好巡夜，咱们哥几个找地方睡去。大不了四更再起来，装个样子就是了。”
众人困意上涌，哪里管得上许多。步到寨子外面，将几十个巡夜的小兵叫来，严辞厉语吩咐了，让他们好生巡查，自己却呵欠连天，找个地方睡觉去了。
他们自以为想的周到，却不曾想，他们连王亮这个大头目的话都打了折扣，更何况是自己属下的小兵。
第四卷 逐鹿中原（七）
一见他们离开，那此巡查的士兵一个个如蒙大赦，或是三五成群，缩在寨墙背风处，咪着眼躲着秋夜的寒气。或是偷偷溜到寨子里面，趁着夜半无人，到厨房偷取没有吃完的食物和酒，在角落里享用。
唐伟与李勇已经出发两天两夜，途中只歇息了三四个时辰。沿途遇到的山民，全部被他们押在队中，以防着消息走漏。待到了敌人的寨外，他们眼见对方喝酒吵闹，心中不禁欢喜之极。张守仁吩咐过他们，要以最少的代价来给敌人最重的打击。对方如此不知死活，不但没有在远处步着暗哨，就是连巡夜的人，也是不见踪影。
两人都是职业军人，虽然明知对方不可能是布下陷阱，还是吩咐属下歇息，恢复体力。一面派了几个身体轻便的属下，顺着对方寨子的外围攀援而上，前去观察。
“队正，对方都没有一点防备。总共不到五十人的巡夜小队，大半都缩在寨子里面。这寨子方圆和咱们的差不多大。外围用木栅栏围起，左侧看起来是百姓的住处，右侧有几百个窝棚，属下等看到那些喝酒的士兵都钻了进去，显然是兵营无疑。内寨也并不大，寨墙也不高，虽然是石砌，却没有什么箭堡，看起来应该很好攻打。”
负责打探的哨探来回攀爬了两个时辰，待他们回来时，对面的寨子早就寂静无声。
唐伟与李勇对视一眼，相视一笑。
挥手让几个探子歇息后，他们各拿一支树枝，在地上划出对方的防御图来，稍加研究后，唐伟便笑道：“这个什么过江龙，只是个混混罢了。这样的防备，也难得他的寨子没有被人劫过。”
“是，没有拒马也罢了，鹿角、箭楼、烟火，挡索，全部没有。军营里寨墙太远，内寨离军营太近，一乱起来，根本没有办法有缓冲的余地。”
“唐将军，我看咱们不必摸黑杀进去。这样的乌合之众，不值当咱们冒险翻入。依我看，不如先肃清外墙，咱们攀援上去，然后大开寨门，用火箭射对方的兵营，对方一乱，必定四散奔逃。”
唐伟点头道：“不错。围九阙一，对方一见大门洞开，必定会拼命往大门处跑。到时候咱们虽然放开一条生路，可是在这途中，对方要死多少人，只有老天知道了。”
“嘿嘿，张将军知道这种摸寨子的事，弓箭最是重要。咱们除了多带了投枪，还有强弓更弩，到时候兄弟们就拼命招呼吧。等下面的小兵逃的差不多了，咱们就收拾起来，去攻内寨。”
虽然说的是大票的人命，却仍是谈笑风生，浑不在意。那些被他们视为牛羊，要大加屠戮的寨内土匪们，当真不知道如何是想。
“好了，众儿郎，歇息够了没？”
到得此时，唐伟也不再顾忌被人听到，站起身来，在微弱的月光下，全身黑甲的他，身形高大，披风在微风下啪啪做响，宛如天神。
“将军，咱们歇够啦。进寨杀贼吧！”
“好！我来发令！”
唐伟与李勇虽然都是队正，唐伟年纪稍大些，这种场合，虽然大事是两人商量决定，却循例由他来发令。
一队三十人的背崽战士，手持横刀，消消先摸近夜色中的对方寨墙。对方除了有几个小兵，在木板搭成的墙上木沿上巡逻，其余的都缩在墙角下。
“啪。”
一声钝响之后，几个小兵被他们用投枪射中，摔落下地，发出沉闷的响声。一伙二三十人的巡逻贼兵，听到声响，刚欲起身，却只得眼前刀光耀眼，一阵阵利器风声划过，各人只觉得自己喉咙间一痛，鲜血狂喷，丧魂落魄之间，便欲大叫。可惜喉咙被人割破，再也发不出声。
顷刻之间，外墙内外的巡守贼兵，已经被全数肃清。当先的几个小队迅即打开木墙，大队背崽军士进入内里，沿着木梯攀爬而上，站在墙内的木头外沿之上。
“点火，发箭，烧死这些狗崽子。”
对方的军营，全数是用木头和茅草搭建而成。此时正是秋高气爽，天干物躁的时候。两百多支强弓硬弩不过连射三五次，漫天的火光已经燃起，无数赤裸的身影自梦中惊醒，奔逃而出。
“射，能动的就射。”
此时，不但是军人，就是营地内的百姓也惊散逃出。唐伟与李勇铁青着脸，向下属连下严令。
“咻……”
漫天的箭雨不住的向火场中的人群射去。背崽军士虽然不以善射闻名，却也是个个箭术精准。大半的箭矢飞向了场中的精壮男子，无数的贼兵中箭倒地，惨嚎连声。
他们喝酒之后，因为一个窝棚里要挤不少的人，虽然天气已经凉爽，却仍是脱了衣服睡觉。火光一起，便觉得灼热非常，好不容易逃将出来，迎接他们的，却是漫天的箭雨，绝不留情，勾魂夺魄！
前面的血雨喷溅，箭箭要命，后面是越来越大的火光，有不少来不及起身的贼兵被当场烧死，火舌添在人身上，烧灼着光溜溜的皮肉，发出一阵阵滋拉的声响，熏人的恶臭开始弥散开来，使得场中的贼兵越发害怕。
袭击刚起时，还有各级的军官拼命督促部下，用木盾抵挡敌人的箭矢，然后列队排阵，冲向敌人还击。到得此时，所有人均知道今晚已方必定大败，无力还击。明眼的人看到大门洞开，虽然外面仍是黑而沉静的夜色，却是唯一的逃生通道。
也不需要人提醒，也不需要头目们的呼喝。所有逃出火场的贼兵，开始拼命往大门处逃跑。他们扔掉手中所有的物事，只盼箭射在别人身上，好掩护着自己逃出生天。
二百多背崽战士并不因为敌人的惨叫和求饶就停止射击，他们每个人手中全是大楚精锐的弓箭，与蒙兀人和伪朝那些粗制滥造的弓箭相比，制作更加精良，制式一般相同，配置的箭矢都是相同的规制，使用起来，势大力沉，完全能穿透蒙兀人的皮甲，更遑论这些光着身子的贼兵了。
杀戮，箭若飞蝗。
鲜血四溅，死亡。
在杀红了眼的背崽将士身前，贼兵已经摞起了一层又一层的尸体。鲜血染满了土地，一片又一片的殷红，在火光下显的分外刺眼。
“停。暂歇。”
眼看场中的贼兵已经乱如马蜂，千余具尸体横七竖八，倒在当当场，其余大多贼人，由大门逃出寨子，潜入黑暗之中。已经吓破了胆的他们，绝无可能返身回来做战。
烧死的贼人也有数百，一股难闻的恶臭在寨中弥漫。
剩下的约千多人，已经吓破了胆，不少人拼命喊叫求饶，跪在当场，可惜箭雨不停，他们又重新站起身来，没头苍蝇似的乱跑。有的人不管不顾，只趴在地上诈死，只盼着箭雨不要落在自己头上。更有人吓的神经失常，屎尿齐流，呆立场中，不知所已。
待发觉箭雨停止，各人如蒙大赦，呆呆的看着对面木墙上静静站立，身穿黑甲，如同杀神一样的军人。
“你们听了，不想死的，在寨子里找些绳子，把自己捆了，到寨墙下面等候发落。”
正迷茫间，听到这一声吩咐，各人喜极而泣，均想：“这下可保住性命了。”
当下不由分说，先有一部份人隔断火场，一部份人寻得了寨子内库存的大股长绳，一个个咬牙切齿，抢先让别人将自己捆起来。急迫间，竟有不少人扭打起来，就想着好早点被捆绑起来。
这一股股长绳，好象是救命的符咒一般，在这些贼兵眼里，有着难言的魔力。
“将军，干吗要饶过这些废物？咱们每个人还有十几支箭，不如一气射完，把他们都射死得了。这样的废物，留在世上也是浪费粮食。”
一个背崽火长看不过眼，向着唐伟轻声问道。
唐伟将眼一横，斥道：“你不累，兄弟们也得累了。二十五个力的弓箭，射到现在，你抡一个胳膊试试？”
那火长果然将自己胳膊抡了一下，只觉又酸又麻，差点儿将手中的弓箭扔了出去。他如梦如醒，又向唐伟道：“有理，将军果然是将军。等咱们歇息过来，再把他们全射死。”
唐伟哭笑不得，向他道：“一会子还要攻内寨，要留些力和箭矢。你看，外面乱到现在，内寨也就是开始的时候有人出来，现下里面灯火全灭，肯定是想方设法，要挡住咱们。攻进去不是难事，难得的是不折损人手，明白了么？”
那火长这次终于恍然大悟，点头道：“不错。等咱们攻下内寨，再把这些贼人全杀光。”
唐伟差点暴怒，挥手将他赶开，自己转头向李勇笑道：“张将军下令咱们尽量多抓些军人俘虏，这可真不少了。”
李勇点头道：“不错。杀人立威也办好了，抓人也抓好了。这个差事算是差不多办妥了，一会子攻下内寨，就能回师了。”
两人谈谈说说，不过小半个时辰过去，场中所有的贼兵都已经自缚完毕，一大团麻花一样，呆在场中。
“各人听了，慢慢走到墙边，睡在地上，不准乱动，敢扭扭身子的，一律射杀。”
待这伙俘虏走到墙边，老老实实趴在墙边，又有背崽军士跳下墙去，将他们一律安排妥帖，依次趴好，东方的天际，已经有了一抹晕红。
“李将军，你看这内寨要如何攻打？”
天色渐渐明亮起来，山寨正中，以石块砌成的小型城堡渐渐显示出全貌。不愧是这大别山中最大的山寨，物力才力都很丰富，这小小内寨砌的很是高大，岩堡分明，上面隐隐约约有人持刃而立，随时准备着抵挡敌军的进攻。
李勇咪了看了半日，皱眉道：“看来咱们都低估了这过江龙。此人能屹立多年不倒，还是有些成算的。不管外面打的怎么样，他缩在里面始终不出来。如果咱们强攻，只怕要吃亏不小。”
唐伟恨声道：“困死他们得了。”
“不成。这内寨也不小，里面肯定有不少存粮。”
“放火？”
“你傻了不成，这岩堡是石头砌的墙底，怎么烧的起来？”
唐伟长叹口气，正欲挥手下令强攻，却见那岩堡里用绳索吊出一人。两人一起见了，均是精神大振，当即下令将那人带来。
第四卷 逐鹿中原（八）
待那人走的稍近一些，唐李二人差点儿笑出声来。这人的神情鬼祟，两撇老鼠须又焦又黄，见他们打量自己，便拿着两只小眼不住的打量着唐李二人的神情，当真是猥琐到了极点。
“你是何人？”
“小人张仲举，叩见两位将军。”
这人形状猥琐下流，现下又神情鬼祟。唐李二人忍住笑意，又一齐喝问道：“他们放你出来，是何用意？”
那张仲举是这山寨里管帐的师爷，倒也有些见识智谋。虽然内寨坚固，但也知道以对方的实力，只要放手强攻，自己这边强受，最多两刻功夫，内寨必定不保。敌人若是有些死伤，以他们的凶残手段，寨子里的人一个也活不成。
他想到这里，后背上泌出大滴的汗珠。虽然东家因为他聪明伶俐，待他不薄。不过拿命来回报东家的事，他可是绝不会做的。此人心机深沉，机智灵动。一想到后果可怕，当即脑子一转，便到了那王亮身前，向他道：“东家，眼瞅着敌人把外场收拾干净了，一会他们休息过来，体力回复，必定要来攻寨。咱们这里虽然还有三四百人，可万万不是这些凶神的对手啊。”
这王亮如何能不明白。他半夜惊醒，看到敌人来袭寨，原本要带人出击，只是登上石堡头顶一看，看到对方箭不虚发，打死自己的属下，如同杀鸡屠狗一般。再加上外面局势大乱，队列人心都是散了，就是他冲出去，也决计不可能重整队伍。人数优势发撑不出来，对方又占着地势之利，冲出去不过是送死罢了。想到这里，他只得按捺下来，双手死死抱着石堡外沿，看着自己的兄弟被屠杀。
待到天色微明之时，他害怕敌人的劲箭直射到自己这里，只得又下去，偷偷在寨子里的窗口往外窥探。待这管平潮来同他说时，他正是愁肠百结，不知道如何是好。
“你说的，我自然知道。可是对方如此凶横，咱们就是逃也逃不掉的。”
“东家，我看不如派人去盘盘对方的底，他们要钱粮，咱们给就是了。”
王亮愁道：“人家有钱有粮，哪里是要咱们的这点家底。”
他将对方的底细原原本本的说了，那张仲举不住在心底大骂。自己的这个东家和下属，也太蠢了一些。大别山的这些土匪杆子，虽然只是志在打家劫舍，却也是挂着义军的幌子。南方的大楚，还是中原正朔，民心所在。对方是正经的朝廷大员，东家只要卖个面子，服个软，对方还能在此常驻不成？名号和钱粮却是大大的有，不比自己辛苦去抢要好的多。况且，别的杆子要是知道是朝廷官兵征伐这寨子，只怕不会派兵来援助，反而会落井下石吧。
他一边在心里痛骂这王亮呆傻，一边琢磨着道：“东家，既然是这样，就更好办了。对方要是来打劫，或是占山头，咱们就没有生路了。若是朝廷因为前次的事得罪了他们，前来讨罪，只需东家你服软认罪，答应以后好好效力，还怕他们不退兵？退了兵后，东家你还是这方圆几百里的霸主，借着小寨子都服你的声威，和朝廷的那官儿讨价还价，要些封赏，好来弥补今天的损失啊。”
他说的极是有理，王亮也是眼前一亮。只是又摇头道：“说是这么说，可是对方这么狠，派谁出去的好？”
张仲举笑道：“富贵险中求，既然是小人出的主意，那自己还是小人来做这个事。”
王亮喜道：“好，好好。师爷你向来只是出出主意，大伙儿都说你奸猾，没想到今天这么奋勇。这样，我们立刻用绳索吊你下去，由你去寻对方带队的将军说话。他们要啥条件，咱们不妨都答应下来好了。”
当下计较已定，就把那张仲举吊出内寨，一路狂呼小叫，被送到了唐李二人身前。
唐伟与李勇两人面面相觑，委实想不到对方居然还有一招，也不是请降，也不是邀战，倒是用以前朝廷与义军打交道的老习惯，开口先赔不是，然后还讨要起封赏来。
他们二人哭笑不得，盯视着眼前的这个奸狡小人，见他神色精明，料想也瞒不过，当下由唐伟沉声道：“你家主人不是什么义军！我家将军早就打探清楚，他不但不打蒙兀人和伪朝，反而是一直祸坏百姓。现下朝廷大军进驻，他不来拜见，反而要征集大军来攻打。这样的狂悖之徒，断然没有赦罪的道理。”
张仲举吓了一跳，眼见前计不成，为了保住自己的性命，别的也说不得了。当下向唐李二人谄笑道：“朝廷法度如此，还有什么说的！小人愿意协助几位将军，擒拿恶贼。”
他转眼之间，就把前东家给卖了。唐李二人看着他脸，只觉哭笑不得。两人对视一眼，均觉这是个极好的机会。
唐伟向他沉声道：“你从逆叛乱，原也是死罪。这会子既然愿意投效卖力，便饶了你的性命。”
这张仲举虽然怕死，心里却是清明。一听这唐伟如此一说，心中暗暗鄙夷道：“老粗就是老粗，换个东家也是一样的粗人。这样的虚言欺诈，恐吓于我，以为我不懂么。”
当下连连点头，继续在脸上绽放着笑容，向唐伟连连点头，答道：“是，小人明白。小人的狗命得存，全是因为将军你宅心仁厚。”
“好，你这就回去，告诉那王亮和他的族人，出来投降，既往不咎。不但饶他性命，还继续让他统领这个山寨，授给他指挥使的官衔，保他荣华富贵就是。”
唐伟吩咐完毕，见张仲举呆立原地，并不动弹，不觉怒道：“怎么还不去，寻死么？”
张仲举被他斥的猛一哆嗦，却仍是壮着胆子答道：“这位将军，若是想要兵不血刃，拿下这寨子，还是要请听小人一言。”
唐伟扬着下巴，呆着脸道：“你讲，讲的不对，小心你的人头。”
张仲举心中嘀咕：“这将军凭的凶横，一点不尊重读书人。象是王亮那样的强盗，还知道礼贤下士，从不这样待我。”
他心中把自己划到读书人的阵营内，却不知在唐伟等人眼中，他不过是个奸邪小人罢了。见他还是犹疑，唐伟将眼一瞪，右手按刀，张仲举吓了一跳，急忙道：“回禀将军，人常谓：反常即妖。现下大军围住寨子，随时能够攻破，取了那王亮的项上人头。将军对他不加责罚，反而诱之以重利。只要稍有脑子的人，都知道将军必定是言不由衷，是诱降之计罢了。”
他说的极是有理，唐伟转念一想，已知自己想的左了。当下也不计较他话语中的无礼之语，转颜向他笑道：“想不到你还有点见识，依你看，该当如何？”
“把条件开的越苛刻，他就越相信。将军不妨让他交出军权，押着家属为质，为大军招降别的寨子。这样一来，他以为朝廷还有用他的地方，果真是有一线生机，能活命总归是好的，自然就敢出来投降了。”
“好，很好。就这么去办，如何措辞，全由你来拿主意，只要将王亮全家诱出寨子来，记你的大功。”
眼看着他一摇一摆的去了，李勇向唐伟笑道：“看他的模样，这计管用么？”
唐伟无所谓道：“不管用，折的也是他的狗命，和咱们全不相干。叫儿郎们准备，执斧背弓，到寨子下面，将他们团团围住，加些压力给他们。”
又笑道：“孟尝君也曾经用鸡鸣狗盗之徒，得以成功。我看，这个张某人虽然猥琐，却也是有见识的人。他既然打了包票，我看他也很怕死，不会把自己的性命拿来玩笑的。”
“不错，叫几个火长来，早做准备。”
唐伟眼中杀机一现，点头道：“不错。”
他们在这墙上商量妥帖，又见兄弟们都休息的差不多了。便吩咐众人整队下墙，留下少数的军人看守俘虏，其余大队散开，搭弓上箭，将那小小内寨，全然笼罩在弓箭包围之内。
“请大军稍退，让咱们打开寨门。”
一丝颤抖的声音传将出来，唐伟与李勇闻言大喜，挥手令道：“全军后退！”
此时已经时近正午，阳光耀眼，照射在背崽军士手中的兵器上，鲜亮分明，给着敌人以绝大的威压。
更令人惊心刺止的，自然还是场中无数伏卧的尸体和沽沽流淌的血迹。
“罪民王亮，斗胆抗拒天兵，今肯请将军准降，王亮必定感恩戴德，竭诚效力，朝廷天恩，敢不以死报之？”
唐伟听的一笑，心道：“这降词必定是那张某人的主意，说的到是可怜。”
当下在脸上露出微笑，颔着答道：“准降，王某人出寨！”
一阵吱呀声音响起，那内寨是用吊桥隔绝内外，此时既然头领决定投降，看守员桥的贼兵迅速放下吊桥。
木板打成，铁片围边的吊桥放下，在地上打起一阵灰尘。
唐伟等人不为所动，只咪着眼看着寨内里的那道铁皮包起来的大门。
敌人没有动静，并没有趁着吊桥放下就抢攻上来，王亮等诸兄弟终于放心。看来朝廷并不是一般的土匪，又不是来抢占山头，断然不会对他们这样的地头蛇痛下杀手的。杀了他们，还需费力再找人帮手，又是何苦。
各人只觉性命得保，均是喜上眉梢。
“来人，打开大门。”
吊桥之外，这寨门也是极为牢固，不但是铁皮包成，内里还用沙包堵死。若是适才唐伟等人按捺不住，想趁着敌人放桥时攻入，那么一下子强攻不下，必定要损失极重。
待沙包移开，那铁门吱呀一声打开，唐伟等人望里一看，只见还是那管平潮打头，几百个贼眉鼠眼的贼兵排列在后，正在张头探脑的向外窥探。
“统统出寨，既然投降，休得畏首畏尾，本将若要攻打，就凭尔等，抵挡的了么？”
李勇咤舌一声大呼，当真是威风凛凛。不愧是背崽军的队正，这一下军人气度，将军风范，立刻令那些没有见过真正职业军人的贼兵心折。
当下由张仲举打头，一个个都叫道：“将军莫恼，小人们出来了。”
一个个屁滚尿流，连爬带跑，奔将出来。
唐伟冷眼去看，只见这二三百人中，有一伙人衣着华丽，十几人被众人簇拥在其中，明显与常人不同。
“尔等之中，谁是王亮？”
一个身形高大，面相粗豪的汉子排众出来，颤着嗓子答道：“将军，小人就是王亮。”
第四卷 逐鹿中原（九）
李勇皱眉道：“你也是几千人的头领，样子也生的不错，怎么没有一点风范气度。”
当下心中生疑，那王亮不管如何怕死，到底也是几千人的首领，哪能如此形象。当下看向张仲举，只见他苦着脸呆立在队伍外沿，身边有一个脸色腊黄的汉子，虽然也是神色慌乱，眼神却是不乱，出寨之后，便拿眼打量四周，显是在寻找空档，万一有什么不对，也好迅即逃开。
唐伟刚要令下属动手，却见李勇冲他轻轻摇头。他心中一动，便改口道：“往外边走，到外边寻些绳子，自缚了，然后随咱们去见宣慰使大人。”
此语一出，那伙贼众心中更加安定。外墙那里，千多人绑在那里，若是官军打算杀光他们，又何必如何费事。
那脸色腊黄的汉子，开始开着几个人围在张仲举身边，站在外沿，此时众人被背崽军挟着往外，他心中安定，亦开始随着大队行走。
待行到场中，不少伏地的尸体挡路，旁边的军营仍然在冒着余火，贼众都是惊惊胆战，队形开始一乱。
李勇窥到一个空档，猛然一箭，射往那腊黄汉子胸前，口中猛然叫道：“动手！”
他的弓箭是三十个力的强弓，等闲人拉不到半满，此时他用尽全力，将弓拉开，那箭矢如同飞蝗一般，只咻的一声，已经飞到那汉子胸前，透胸而过。
一抹血花飞溅而出，那汉子两眼一呆，看向自己胸前，那箭矢早就透胸而过，他哪里看的到，只是看到自己胸前不住喷出血花，呆了片刻，便即颓然倒地。
那张仲举的脸上溅了一下的血花，先是呆了一呆，然后尖着嗓子大叫道：“寨主被杀了！”
喊出之后，立刻狂奔而逃，挡路的背崽军也不拦他，眼见几个贼从尾随而来，立刻挥起大斧，猛然一斩。
头颅滚滚而落，鲜血喷贱，哀嚎不止。
近三百人的贼众，在人数人比之背崽军还多，甫动手时，还从身底抽出短刀匕首拼命，可是自己兵器太差，对方身上的盔甲厚重坚固，偶尔一刀落在上面，迅速弹开，只是留下一个白点罢了。而对方武艺精良，身形高大，眼光敏锐，挥手之间，便是一颗头颅落地。
不过片刻功夫过去，贼众已经心胆俱寒，发一声喊，将手中的兵器扔下，转身便逃。只可惜，背崽军的陈式早就排好，他们拼死往外，又如何能逃的出去。偶尔有零星的贼众从缺口中逃出，也迅即被那几十个看守降众的背崽军士射杀。
小半个时辰之后，场中再也无人能够站立，所有的贼众或是身首异处，或是被斩的粉碎，场中鲜血流溅，骨肉成泥。
“将军，这寨子里有不少百姓充做苦工，昨夜咱们误杀了不少，现下如何？”
“带着他们不便，杀之不祥，留下吧。”
“刚才出来的，是贼众的男人，还有百多妇孺儿童，多半是贼众在山下抢来，强奸后生的小孩，如何处置？”
唐伟抹掉脸上的血迹，冷哼道：“这还要说？留下来给他们的老子报仇么？全杀了。”
一阵阵惨叫？饶声自寨内响起，李勇苦笑道：“将军知道咱们杀害妇孺，只怕没有什么好脸色，我看将军年少气盛，不曾取妻，不如带几个漂亮的，献纳给他？”
唐伟笑道：“这你便不懂了。有些事，将军不好做，有损他的声名。其实咱们这么做，将军必定是赞成的。你别看将军年轻，其实成大事者必定心狠，将军能到今天这个地位，手中死的人少了么？你若敢那样做，我担保你屁股开花。”
“将军，这寨子烧不烧？”
“不烧，尸体也不要处置。他们邀了不少人来助战，正好让他们看看。这寨子将来没准咱们也要用，地方可比咱们的老营大多了。”
“是！”
“押解着俘虏，回营。”
这一战，大获全胜。背崽军人，除了在与敌人肉搏中战死三人，伤了十几个外，其余安然无恙。唐李二人心中慰帖，带着下属兄弟，押解着千多俘虏，往自己的老营返回。
就在他们离去的当天，有几股附近寨子的杆子头领来到，看到寨内惨景，又有逃出去的贼兵口说指划，将当日情形夸大了十倍。两百多的背崽军人，被他们说的如同天神一般。此事一出，一传十，十传百，不过十来天功夫，整个大山之内，所有的寨子均是知晓此事，传到后来，成了两百多官兵手持大斧，杀入寨中，五千多的土兵不能抵挡，被杀了血流成河，几千人伏尸当场，那王亮只是因为对官兵无礼，就落了个如此下场，被官兵点了天灯，又大块分尸，尸体还当了狗粮云云。
因其所故，当张守仁的宣慰使大令传到各寨时，再也没有人敢言说半个不字。方圆数百里的大山之内，一百多个大小不一的寨子，各人依着自己实力，或是带着铜钱，或是赶着牛羊，或是带着其余杂物，甚至兵器女人，珍奇古董，均是竭力奉献，不敢怠慢，依着张守仁指定的日期，向他所居住的天堂寨而去。
因为远近不同，有的山路很是难行，张守仁给足了十天的期限，一直到最后一天，最后几个最远的寨子方才来到。
“山野草莽，斗胆窥探将军天颜，不胜惶恐之至，今奉上……”
张守仁踞坐在寨内修建的大堂前的平台上，傲然不动，眼瞅着衣着不同，神态不一的山寨首领，匍匐跪拜在自己身前。
此时，他在这里落脚已近两月，已经是十二月初，天气转冷，却挡不住这寨内火热的气氛。两月光景，寨墙早已修建完毕，三里多长的石墙高达三丈，数十个箭堡巍然屹立，两三人才可操控的床弩陈列其上，射程远达里许，威力惊人。寨内的土地早就平整完毕，由张守仁亲自选取的良种早播种在内，绿绿的麦苗浅浅的探出头来，在冬日内显示出旺盛的生命力。
寨内的小城，亦是修建的坚固朴素，高耸入云。与普通山寨随意的规划建设不同，张守仁的这个天堂寨依足军事堡垒的规划，军营修建的坚实之极，靠近外墙，随时可以支援。农舍田家靠近农田，小河高处，还有一个依水而建的大型建筑，不知是何用处。再有已经开始兴建的吊索，十几个风车被凛洌的北风吹的吱呀转动，种种的新鲜奇特之处，令所有入寨的外人看的惊叹不已。
自然，这所有的一切，也是耗费了大量的人力物力。张守仁的四十万贯储备，购买打造兵器，建设房舍，早就用的七七八八，那王亮虽然是大别山最大的土匪，家底却不足十万贯，令张守仁跳脚痛骂不已。
倒得此时，他眼见百多号一时的雄杰匍匐在自己脚底，心中却并没有什么喜乐之感。所有的傲气和得意，都是必须在这些人面情做出的假象。
为了求得发展，这大别山的力量必须得到统合，改制，什么寨子、杆子、土匪，还有各式各样的称号，均需一律取消。这大别山中，只有他张守仁一个人发号施令，只有他改背崽和亲军，统称的飞龙军，才能是正规的军队。其余的杆子土匪，全不需要，只需他们老老实实，为他种地产粮，生产需要的各种物资便罢，遇着战事，最多为他哨探消息便可。
十万头绵羊，打不过一百头狼。他不要这些全无用处的武装徒然消耗他的物资，浪费他的财力。也不会让他们来加入自己的武装。这些杆子土匪成军已久，种种恶习深入骨中，就是大力以军法整肃，还不如建一支新军。后世的戚继光指挥卫所军，怎么训练都不成，最后还是到自己家乡重招农民成军，这才练成了战无不胜的戚家军。
而这种种的举措，均需要钱财。以大别山自己的出产，虽然自己有种种先进的科学技术和组织，但是想要养起一支万人以上的精锐大军，没有三年的积聚，绝无可能。当前之计，是要迅速敉平内耗，将这些土寨子全数取消，然后迅速成立一支强军，在夏初收获时，下山抢掠。与这些土匪在州县边上的小打小闹不同，他不但要抢夺谷物，还要攻入附近的州县，抢夺物资和铜钱。
他看着这些土匪，心中沉思。一晃之间，一刻功夫过去，那些头目跪的膝盖生疼，却没有人吭半声。
“将军？”
小伍见不是事，俯身在张守仁身前小声讯问。
张守仁抬眼一看，向他笑道：“这些人无君无父，杀之不足惜，让他们多跪片刻，又有何妨？”
三百名飞龙将士傲然持刃，围在场外。还有新招募的五百新兵，赤裸上身，在冬日里苦练。一股股杀气蒸腾而上，那些所谓的豪杰早就吓破了胆，别说多跪片刻，就是让他们跪到地老天荒，只怕也没有人敢放半个虚屁。
“都起来吧。”
各人如蒙大赦，连忙起身。
“你们都是附近的豪杰，头领。那王亮对本使无礼，本使派兵断然诛杀，你们有什么话说？”
“将军英明神武，诛杀乱贼，我等心中不胜喜悦，进献物品，以为将军贺。”
张守仁露齿一笑，向他们道：“你们到还算的上忠义。”
此语一出，各人寻得了话缝，连忙大拍胸脯，向张守仁保证道：“我等心向朝廷，断然没有二心。今后有钱出钱，有力出力，绝不会让宣慰使大人说出一个不字。”
“正是。大人以宣慰使之尊，潜入大山，与我等义军同甘共苦，我等若是不竭力报效，还是人么？”
张守仁嘿然而笑，起身问道：“很好，你们都很忠义。那么，我来问你们，你们都有多少兵马？”
“大人，本人金寨指挥，手下有雄兵一千！”
“大人，本人迎松寨首领，手下有儿郎七百。”
“大人，我有三百。”
“我两千！”
这些人七嘴八舌，将自己手下的武装全数报出，或是三五百，最多两千余，加在一起，不到两万人。
他们的手下，全是衣衫破烂，不能遮体。闲时种地，战时出征，真是苦不堪言。到得此时，还成了他们邀买功劳，请求封赏的本钱。
张守仁心中鄙夷，禁不住冷哼道：“你们的兵，能战么？”
见他们面面相觑，又喝问道：“我这里只有八百人，你们合兵一处，敢来和我战么？”
第四卷 逐鹿中原（十）
他原本的三百飞龙，全是楚军中的精锐，比之蒙兀人都一点不差，新招的五百军人，也是这两个月来精心挑选的贫家子弟，以朝廷官兵的名义招来。全是身形长大，勇武过人。张守仁以优厚的报酬，严格的军纪，已经训练至今，战力虽然不到原背崽的一半，却也远远超过了这些头领的乌合之众。
飞龙军的盔甲装备，武器是当日带来的，盔甲是后来购买所得，少量已经开始由自己铸造，标准制式均是相同，质量远远超过寻常士兵使用的武器，更是远远超过这些土匪的木杆和锄头。
伙食标准，训练方法，甚至组织编制，都是当时最合理，也最先进。在这样一支杀气腾腾，瞎子也知道的精兵面前，又有何人敢言一个“战”字？
见他们满脸写满了“不敢”二字，张守仁微微冷笑，又向他们问道：“若是我个个击破，扫清你们，最多费时三月。你们要么远远逃遁，要么死在刀下，你们可信？”
“将军宅心仁厚，必定不会如此。”
过了半响，方有一个大胆的首领回话。
“嘿。我是不会这么做。不是因为我宅心仁厚，而是因为时间紧迫，我要与伪朝做战，不值得在你们身上浪费兵力。你们据山为王，根本无礼大楚朝廷，心中也绝无民族大义。谁强，谁就是你们的主子。你们这样的人，死一百次也不无辜。”
他痛骂不止，各人却是半声也不敢吭。
“若是有人不服，我可以放你回去。我手下儿郎正觉手痒，拿着你们来练兵，到是不错。”
说到这里，张守仁微笑回座，不再说话。
这些土匪头子，早就被吓破了胆。若是寻常官兵，他们倒也不至于如此害怕。对方来了，不管多强总要退出。可眼前这股强兵，在这里建了诺大的基业，分明要以大别山为家。这样一来，要么和他们拼命，要么远远躲开。可是不管是哪一种做法，只怕到最近都逃不了一个死字。
正因如此，各人被张守仁骂土狗一样的痛骂，无人敢言一个不字。
毕竟，王亮的首级在自己寨子前挂了一个多月，几千具尸体暴实荒野，到现在还没有掩埋。在武力面前保持沉默，是所有聪明人的最佳选择。
张守仁目视张仲举，向他微微点头。
这个人虽然是典型的小人，却是张守仁身边难得的内政型人才。用来管帐，管理日常事物，却是一把好手。
得了张守仁的指示，他立刻微笑上前，向这些头目笑道：“诸位当家，王亮死后，其部千多人，被俘虏至此，每天干五个时辰的苦工，只有饭吃，没有工钱。干的稍慢一点，就吃鞭子。”
他啧啧连声，笑道：“张大人说了，以后打仗，不怎么杀人了。把人俘获下来，都来做苦工。还省了不少钱。诸位若是不听吩咐，我老管担心，只怕各位绵衣玉食惯了，捱不下这个苦啊。”
各人在进寨时，早就看到了这些苦力。他们正在鞭子责打下，拼命的做事。各人原是奇怪，从来不曾有人拿人当做牛马使用，朝廷大员怎么会如此做事。现下方才明白，原本战败被俘的人，要受到如此的苦楚折磨。看那些人的模样，当真是生不如死。
心寒之际，却又听张仲举道：“王亮的寨子附近，有万余百姓。我家大人以千人为一部，设村正，三千人为一曲，设乡老，万人为一镇，设屯田校尉。各位听明白没有？我家大人以军法屯田，将原本散乱的百姓组织起来，分田到户，五户领取一牛，收的田产，四成归我家大人，六万归于自己。除此之外，任何一米一粒，也不需交。你们这些人，打仗是不行了，老老实实，为大人耕田吧。你们回去后，编成户籍册数，将军人中的头目报将上来，咱们分别任命，或做村正，或是为校尉，大别山这方圆几百里内，还有十几万人可资利用，到明春时，大人扩军备战，你们的粮食也要上缴上来。若是有人督察不力，上缴的数目不足，到时候提头来见，可明白了？”
各山寨头目来时，都以为张守仁是要他们带兵打仗，各人虽然并不情愿，却是知道此事是朝廷北来之原意，无可商量。到得此时，却不曾想，这位大人是要他们放下手中的武器，老老实实的回家耕田。
各人意外之余，一时脑中扭不过弯来，心中又惊又怒，却不知道如何是好。
正愤恨间，却又听张仲举道：“你们的军队，不论多少，只留五十人。留下身轻体健，眼光繁锐的，充做跳荡。何谓跳荡？就是候察敌情，快速袭拢的轻军。算起来，你们的盔甲兵器，也只够装备这么多的轻军。各人回去后，要将部队遣散，留下盔甲兵器，由大人统一提调分配。”
说到这里，他嘿嘿一笑，向他们道：“自然。大人做事用人，从来是不惜钱财的。你们身为大头目，以后就不要做事了。统兵也好，耕田也罢，大人会统筹安排，不需你们费神耗力的。你们喜欢享乐，大人说了，你们的田，三成归大人，六成归农户，一成归你们。除此之外，你们原有的财产，全数留着，这次的进献，也带回去。大人还再给你们每人一百贯的赏赐。明春，大人去攻打伪朝州县，得的钱财，拨出一成来让你们统分。你们放心，大人得到的物事，可比你们小打小闹要多的多。算起来，以后你们全是富家翁，可比现在刀尖上讨饭吃，强过许多了。”
到得此时，各人脑中方才饶过弯来。这样说来，自己除了失掉地盘外，其实并无太大损失。那农田收成，原本就是极少，山地菲薄，年年收上来的，农户山民自己都要不够，自己手下的军士，也要种地才能够吃。年年打来的粮，也就将就维持，自己身为大头领，日子过的稍差些，觉得不值，过的稍好，下属不服。照这张大人的安排，自己不用做任何事，只需老老实实呆在家里，就有大票的好处送上门来。盘算下来，自然是随他的安排更加合算。
见他们虽然欣喜，却仍是面露犹豫，张守仁知道症结所在，便张口道：“你们不用担心我卸磨杀驴，我若是这样做，不如直接扫了你们的寨子，连这一点我也省了。”
他步行下座，此时的脸色神情，却又是亲切了许多。站在这些面目可憎的山贼头目中间，好言抚慰，言道自己受朝廷委托，为了积蓄力量，打击敌人，不得不如此，将来下山后，必定奏报朝廷，给他们优厚的封赏。就是到得大楚南方境内，也必定是极受尊荣，比之今日强过许多。
在古代中国，得到朝廷封赏，成为官员，是很多人毕生的追求。毕竟做了贼，是令祖先蒙羞的丑事。而招安后，就是正经的义军官员，一上一下，绝然不同。这也是楚国多年来，就凭着几个诏令，就能招抚大量义军的原因。
他一打一揉，以武力胁迫，以富贵功名引诱，又有几人能经的住如此的手段。真正的雄强豪杰尚且抵受不住，更何况眼前不过是些寻常山贼。
各人思前想后，再无疑虑，终于一个个叩首下去，齐声道：“草莽余孽，能得大人如此厚待，还有什么话说，一切都听大人的安排就是。”
此事安排很是繁琐，那一日得到所有的首领臣服之后。张守仁立刻安排自己选定的屯田校尉，带着少量的护兵，往各寨之中，编户安民，改革水利、重播良种，翻新地垄。虽然做不到天堂寨那般的细致和完善，却也尽量比原本的粗耕滥种要好许多。
那些首领回去后，虽然是不情不愿，却在张守仁派出的飞龙军监督下，遣散军队，只留下五十人的年轻体捷的强兵，各处统一派遣到天堂寨，接受正规的军事训练。各部的长官，也多半由飞龙军派出成熟老到的军士，充做统领。
诸位举措，都很是顺利。只是张守仁手下到底人才太少，又暗中遇到不少掣肘，行起事来，不如在天堂寨便利。饶是如此，三月时光过去，整个大别山中，已经全然落入张守仁手中，再也没有人敢于挑战他的权威，哪怕是在暗室之中。
他的飞龙主力，已经扩充到三千多人。在这个时候，已经尽了他的全力。自朝廷带来的物资，已经消耗一空，若不是在大别山中寻到铁矿，连盔甲刀枪，也备办不了了。至于粮食，还屯积有十几万斤，用来供养他直接治下的三万余人，足够维持到夏收之时了。
他自十月入山，半年不到的光景，诸事顺遂，终于达成了他初步的目标，将进可攻，退可守的大别掌握在手中。
只是蒙兀方向，却不如历史上记录的那样发展。忽必烈虽然已经与阿里不哥争夺汗位，两边的争斗已经成白热化，僵持大半年之久，汗位一直空虚，阿里不哥身在草原深处的蒙兀兴起之地和林，忽必烈据于开平，以内蒙辽东和中原川陕全境相抗，阿鲁忽据于伊梨，旭列兀据于波斯，钦察汗国坐视不理，蒙古国已经距离四分五裂和大规模的内斗不远。
只可惜，虽然是剑拔弩张。蒙兀人的血性却还没有爆发，窝阔台汗死后，曾经有长达八年的汗位空虚，这个前例好象使忽必烈等人看到了协商解决的希望，双方虽然已经有兵戈相见的准备，却还停留在政治层面上的争斗。
他们按捺的住，张守仁却委实不能等了。就算是惊动了忽必烈，也决计不能放弃今夏先在中原地区地手的打算。
他也知道，在中原地区，直接随时面对蒙兀人的兵峰，必须要抓紧一切的时间，在忽必烈能腾出手来之前，将战线推进到居庸关一线，若是不然，哪怕让他占了东京，也是一场空忙罢了。
这一段时间，大楚本土内风平浪静。达官贵人和禁军将军们，仍然过着醉生梦死的奢华生活。石嘉不论如何，还有北伐的野心。而在他身后的几个枢密，上受制于皇帝，没有石嘉当日的权威，下受制于禁军将领，在京城中威令不行。在这样的条件下，枢府能维持住对地方军队的权威已属不易，更遑论提起北伐之事！
大楚睿帝已经在年前驾崩，太子监国数月后，成功登位，改元文德，自号平帝。一切的一切，都显示着，大楚已经由开初失去中原北方后的不甘和愤怒，转为接受现实，偏安南方。
在他们眼中，包括许多当初关心张守仁的禁军将领，还有襄城方向，都失去了张守仁的消息。张守仁在大别山中的成就，一来是自己不肯全然上报，二来，在他们眼中，这点小小成功，原也算不得什么。
襄城大帅吕奂，在密切注意张守仁的动向数月后，并没有得到张守仁四处征战的消息，反而一再接到张守仁请调耕牛农具的请求。他大笑之余，到也慷慨，下令征调五千头耕牛，以为交待。
南方富庶之极，这点物资根本不算什么。况且，以前每有宣慰使到北方，物资牛马什么的，也消耗极多，张守仁要的牛马农具，本也是朝廷用来邀买人心的惯技。
只是这些牲口物资运转极难，在张守仁没有打通颖州、唐州、邓州、信阳、新野等一路上州府的阻拦之前，吕大帅的慷慨也只能停留在襄城之内。如此这般，口惠而实不至，又有什么值得注意的呢。
与前两年相比，张守仁带着几百人在中原地区搅起诺大的漩涡和风波相比，这两年南北双方风平浪静。蒙兀人暂时没有进兵的打算，占据着中原和陕西路、半个四川，好象小富即安，再也懒得马踏江南。而南方明显的打算偏安，再也没有恢复中原的计划。
只有张守仁，在大别山中，好似一只扑火的飞蛾，开始溅起一团团小小的火花。
至于是他把火花煽动的更大，更强，还是自己被烧死，身为当事人的他，好象从不肯考虑过多。
是的，任何一个中国人，只要有最基本的良知，待知道自己的民族和国家要遭遇如此之惨的境遇，个人的安危，也不是那么的重要了。
第四卷 逐鹿中原（十一）
只是，他心中知道的秘密，却注定没有人可以和他分享。他属下的将士们不知道未来前途有多么险恶，多数人跟随他之初，还是因为他可以给自己带来更多更大的享受，更强更尊荣的地位。
是的，横扫中原的飞龙将军，在他手下，又何愁得不到荣华富贵，让众人惊为天人，视为天神呢？
在山中屯垦数月，已经有少量的背崽军人心中不稳。在他们看来，要打仗，要打出名声来。就算是死人，就算是战败，只要能让敌人再次大大的丢脸，他们也就可以和张守仁一样，得到大名和朝廷的封赏了。
张守仁以厚赏、尊荣的地位、未来的期许来聚拢的这支军队，隐隐然有了不稳的迹象。好在，他在这里后征召的军人，在得到他的饷钱，他提高的地位之后，战力和士气有了明显的提高。小半年的苦训过来，论起实力，已经不在正规的楚军之下了。
大楚文帝元年四月初，距离张守仁决意用兵不到两月的光景。胡烈等襄城驻防军官，终于按捺不住他书信中的劝告，数十名军官化装成流民乞丐，艰辛转折，历时大半月的光景，这才到得天堂寨外。
“守仁，我原以为你这里必定是艰辛困苦，不成想，你这宣慰使节堂，搞的比我们吕大帅的还要威风体面。”
胡烈甫一进寨，就被这里的一切所震惊。与他相同，那些自襄城所来的将军们，又何尝见过如此的景像。
不说别的，上山途中，携带的物品不好上山，一个诺大的吊蓝垂落下来，一路上，以绞盘或是山涧水力托动，虽然少有颠簸，却是一路轻松向上，半点劲力不费，就到了半山腰的山寨门前。
寨墙坚固广博，三千多精壮士兵的训练，再有数百幢坚固厚实的建筑，苦工劳力，这种种的一切，都给了原本惴惴不安的众人以极大的信心。
在华美壮阔的节堂内参见了张守仁后，各人又以私礼相见。张守仁不顾身边有人，坚持以晚辈礼见过胡烈。胡烈感动之余，也很亲热的让张守仁陪伴身旁，一起在寨内巡看。
“这些是什么人，守仁？”
三四千人的劳力，在督察的监视下，正拼命的做着苦工。纺纱、平地、拉送铸铁、砌砖、甚至通厕，洗衣，全是由身着统一的蓝布衣服的苦力来做。
张守仁皱眉答道：“最早一批，是和我们争战的俘虏，然后就是不听招呼的山民、逃犯、伪朝的探子。半年下来，也汇集成这一批了。嘿嘿，天堂苦囚营现下是远近闻名，再也没有人敢轻易触犯我的法度了。这里是最多，还有龙翔、鹰扬两个大寨也有，加起来，五六千人是有了。”
“他们就这样一直服苦役么？”
“得看是什么罪名。轻罪一两年放人，重罪的，得服十年。校尉你放心吧，我这里断然没有虐待苦囚的事。吃饱喝足，卖力干活。吃了我的粮，想躲懒也是不成，鞭子就只管抽上去了。”
胡烈等人连连啧嘴，却也不好口出反对之语。张守仁在大山内开拓出这么大的局面，以这么少的人口，加上那么薄弱的经济，能养活这么多的军人和装备，没有一些狠劲和非凡的举措，又如何能够成功呢。
中国两周之后，再也没有大规模的奴隶制度。在古罗马拥有着全世界最多的奴隶，创造出巨大的财富时，中国的秦朝却在大规模的征发平民，结果引发民变，导致了王朝的倾覆。
张守仁遍观史册后，决定了连当年楚国太祖都没有敢于动用的战俘和罪犯的奴隶制度。在当时，是一种倒退的行为，可是，也是一种极其节省民力和财力的最佳举措。在可想见的将来，征战必定会更大规模，需要的物力支持也更为庞大，只有大量的俘获敌人，充做战俘奴隶，才能支撑的起农耕民族对游牧民族的战事。
事实上，古罗马极盛时的五十多万职业军人所组成的军团，士兵全是由自由人和贵族充任，每战之后，大家可以得到奴隶和财富，视战争为发财的机会和为国效力的荣誉。而在平时，他们只是训练和享乐，并不负担别的劳作。这样一来，战斗力自然是水涨船高，消灭了一个又一个身高体壮，或是兵强马壮的蛮族。
而同时期的中国，士兵平时要种地，训练的时间极短，打仗时还需自备武器和战马。在春秋时，国家养士，由中下层贵族组成的士，是国防的中坚力量。他们完全有财力和物力去追求战场上的荣誉。这样，就充份的保障了军队的战斗力。在春秋时，每个在北方或西南的小国，都有能力应付北方或南方少数民族的入侵。而到了汉朝之后，以罪犯、商人、破产农民来充做军人，却仍然让他们自己负担起自己的装备，从军，成了一种惩罚措施。久而久之，有羞耻心的百姓不愿从军，有钱有闲的贵族不屑从军，从军，成了下等人的标志。
就算如此，汉民族初期的上升力，保障了这个优秀民族在对外战争的胜利。强秦强汉和盛唐，中国的边疆一再向前推进，直到安史乱后，武人的形象被彻底败坏，加上宋朝的弱兵弱将，和募集破产流民当兵的国策，终于使得中国军队的战斗力和形象，一落千丈，一直到明末清末，都不能恢复。
好铁不打钉，好男不当兵。这样侮辱保家卫国军人的话语，在中国流传了千多年。成为军人之耻，国家之耻。
张守仁决意恢复士的制度，正如后世日本那般，不过是从中国学了皮毛过去，就培养出了优秀的武士道精神。中国的士人，一样可以恢复上古的血勇，一样可以知道什么国家和荣誉，什么是忠诚和责任。
而与士族制度相对应，在短期内由国家负责的大规模的奴隶制度，也是支持士族和战争的必然。
每当他想到战争扩大到北方和西域，那些浑身羊臊味的鞑子和金发碧眼的异族，成千上万的在中国的各地服着苦役，享受着皮鞭和木棍，而由他们生产和建设的各种措施，又反过来支持了中国的对外扩张战争，使得汉族这个农耕民族，不必为对外扩张而伤及自身，招致内部的反对，这真是何等美妙的前景！
只是，他心中明白，却不好对胡烈等军人解说。他的深意，只能慢慢的透露，在自己创办的学校中，让更年轻的一代去领悟和体会。
至于军人，只要懂得纪律和服从就好。把中国军人训练成德国军人那样的刻板和教条，让中国军人少一些市侩和狡猾，哪怕失去灵动这种中国人特有的智慧结晶，也是值得的。
风车、纵横交错的纤陌、金黄色，被麦穗压弯了腰的成片的麦田、甚至刚刚竖立起来的小型熔炉，都让胡烈等新来的军人，惊讶不已。
他们一时半会，还看不出来张守仁的精耕细作，还有先进的农业技术对未来的影响。到是对风车这样的新奇玩意，称奇不已。
三片大大的扇叶，在强劲的山风下转动着，轴机吱吱呀呀的带动，将一包包小麦辗成面粉。这样的东西，比中国农民自己的手工捣制，或是浪费牛马的石辗，强过百倍。
见他们满脸好奇，惊叹不已，如同小孩一般。张守仁看的大笑不已，向胡烈等人笑道：“诸位将军，这个玩意还不算啥。我带你们去看看，咱们的水力冲压机。”
各人已经被各种新奇的玩意吸引的心痒难熬，听他一说，便急忙跟随其后，饶过寨内的石堡，营房、库房，沿着河水，一直往北面的山峰上攀去。
这河水，原本就是半山的瀑布形成的池塘，冲涮而去。张守仁带他们去的，就是瀑布水流最迅猛的地方。
在瀑布下方，一排胡烈等人从未见过的建筑，居于其下。强烈的水流经过特殊的引领，将一排排铁轴飞快的推动着。铁轴下方，又有各式各样的铁器，不住的捶打着由塞进去的铁片。
胡烈张眼一看，就在这瀑布不远，这竖立着一排排的铁炉，经过熔炼的铁条，放在那些类似铁锤的东西下锻打，片刻功夫，就形成了刀、盾、枪、斧等形态。
他看的呆了，直站立了很久，觉得眼睛酸涩，方才转过眼光，找到张守仁惊问道：“守仁，这个是什么？施了法术么？难怪你的武器打的极快，短短几个月，就能装备起这么一支军队来。”
张守仁嘿嘿一乐，也不多加解释。这种东西看起来简单，自己也是琢磨了好久的图纸配置，方才试建成功。这个玩意，配合起后世的土高炉练钢法，自然能快速大量的生产出制式的武器来。
他拉过胡烈，向他指着一堆黑黑细细的玩意，笑道：“这个东西，才是这里的镇山之宝呢。有这个，敌人的重骑兵想突入我阵中，可是难的多了。还有，有了这个，再造出电池来，可以用无线发报来连络，比什么传令兵，侦察兵，还有信鸽，强过千倍。
胡烈惊问道：“这是什么？看起来，象是一根细绳，有这么大的能奈？”
张守仁笑道：“你捡起一根，拉拉看。”
他们身旁的几个将军，早就忍耐不住，听他下令，便立刻捡起，粗看起来，只有半根筷子的粗细，一个校尉伸手轻飘飘的一拿，却差点儿拿将不动，急忙用另一只手抄起，这才拿稳。
他惊道：“这个……这个是什么？怎么看起来是蝇子，拿在手里，仿若钢铁？”
张守仁笑道：“你们用手拉，或者用刀砍砍。”
那股铁绳也并不长，两人分开，开始用力拉动。这些武将虽不是万人敌，每个人随手也能举起几百斤的物什，先是两人，后来十余人齐上，却怎么也拉不断这铁绳。待到后来，各人拔出刀来，用力去砍，因为这铁绳上是泥土，各人的刀虽然都是利器，却也砍了好多下，方才将这铁绳砍断。
若是后世人，见到什么钢绳铁绳，自然不以为意。但在当时，又有谁曾见过这样的玩意。几十人仿若见到妖法，围着几堆铁绳看了半天，却总是想不出来，这是如何锻造成功的。若是让铁匠来砸，只怕要砸到地老天荒，也砸不出如此细而强实的铁绳。
它的制造方法，其实倒也简单。第一步先制造拉模板，用一种钻有大小不同的圆锥形窟窿的钢板，可以逐渐使铁丝达到要求的粗细。以瀑布作为动力，就在离开大瀑布只有几步的地上，埋下一个结实的架子，把煅成的钢板牢牢地固定在架子上。然后用瀑布巨大的力量推动卷轴，它就可以把铁丝拉长并卷上去。预先把铁做成铁棍，两头锉尖，然后把铁棍插在拉模板最大的窟窿里，卷轴一面卷一面把它拉出来，抽长再把松开，依次在较小的窟窿里，重复同样的操作。最后，就可以得到粗细不同的铁丝。
若是以人力，绝无可能成功。而制造出铁丝之后，可以制造尖刺，在与蒙兀骑兵做战时，频兵以铁丝网紧急布防，可以防备敌人的重骑突击，很是有效。
张守仁现在欠缺的，就是大量的铁匠、木匠、瓦匠，这些熟手工人，可不是一天两天可以培训出来的。况且，他也没有财力大量的购买铁块了。大别山内方圆极广，若是连外延的半山地都算上，足有过万平方公里的面积。就在张守仁立身的地方，后世的金寨县来说，其实在后世开发下，可用的耕地过百万亩，矿藏更是丰富之极。平均四百米海拔的大山里，可开采的矿藏有二十四种，其中以铅、锌、铁、铜、铍、铌为主，还有生金，银等贵重金属。只是在此时，张守仁实在没有太多的人力可供开矿，而且那个时候，金银只是奢侈品，并不是流通的货币单位。他只得全力开采方便的铁矿，除了在本寨服苦役的奴隶外，其余的大半都在铁矿里做矿役。就是如此，铁矿开挖后才是原始的铁石，还需再进行多次的熔炼，在没有得到山下的人力之前，只能供应小规模的军队装备。待打下周围的州县后，得到大量的土地和人力，才能支撑的起大规模的矿藏开挖。
第四卷 逐鹿中原（十二）
见识完这寨子内诸多新奇异景之后，众人均是心折不已。别的倒也罢了，那些一排排放列整齐，闪着寒光的刀枪和盔甲，却是未来胜利的保证。
由着胡烈带着，各人一一跪倒，向张守仁见礼道：“将军天纵之才，有神鬼莫测之机，末将等佩服。”
张守仁将各人一一扶起，微笑致谢。这一伙二十来人的军官，最小的军职也是队正。他急速扩充的队伍，急需要这些有经验的军官。无论如何，他们是值得邀买的。
他们眼前所见的这些，其实不过是最简单的机械原理。是张守仁最大限度利用大别山中利有的地理条件，加以利用，方才如此。其实若论本心，他宁愿训练出一支战守如意的铁军，以雄师十万，扫荡中原。只是自己实力太弱，时间又太过紧迫，许多事，是不得已而为之。
然而，不管如何，一定向人先展示实力和美好的前景。再下来，自然是示之以威。
想到这里，张守仁微微一笑，向众人道：“你们来的到巧，今天要行军法杀人。大伙儿随我到校场吧。”
他也不说是何原故，旁人自然不好询问。行军法，在军营内是最重要之事。他这个主官拿了主意，旁人自然也只有相随同去的份。
校场，就设在寨内极西，方圆五亩左右的校场四周，早就被数千飞龙军士围满。眼看张守仁来到，监斩官李勇急忙赶来，向他行了一个军礼，然后笑道：“将军，正好也快午时了，放号炮吧？”
张守仁盯着他笑道：“斩的十九个人，有三个是你下属，你不心疼？还尽自笑。我说，心疼的话，也不必装样，这也是人之常情。”
李勇摇头道：“这些人脾气太暴，耐不住性子，守不得军法。说起来，还是当年吕奂太过宠爱背崽，把他们的性子弄的躁了。在这山里猫了半年，就受不了了。斩了他们，稳住军心，再好不过。我干吗要心疼他们，新招的飞龙军虽然不如他们自幼习武，能打硬战，可是也都是顶尖的好汉子，一个打三个蒙兀的好汉子。我现下被将军提为校尉，手底下三百多好汉子，又何必心疼这几个人渣。”
他说的在情入理，张守仁亦点头道：“让你做监斩官，原是我故意为之。倒不是信你不过，是想让你明白，为将者，对敌人要狠，对自己人也得狠才成。现下看来，你很不教我失望。”
“是，跟随将军久了，也学了不少。”
李勇也不客气，又与胡烈等人略一点头，便跑回监斩台，大声令道：“放号炮，斩！”
说罢，将手中的令牌扔下，大声令道：“斩，斩斩斩！”
此时已经是正午时分，虽然是寒冬之时，阳光仍然明亮刺眼。令牌掷下后，三声号炮响起之后，连续而猛烈的鼓声又紧接着响起，军法吏执着横刀向前，按着一个面色死灰的壮汉，向前一挥，刀身散发着美丽的弧线，一阵殷红的鲜血抛洒出来，人头落地。
拉人向前，挥刀。几个军法吏忙的满头是汗。校场四周，鸦雀无声。
待十九人全部被斩完，军法吏上奏李勇，李勇又下得台来，向台下肃立的张守仁禀报道：“启禀将军，犯军一十九人，全部斩讫！”
“好！”
张守仁略一点头，自己大踏步上了将台。目视四周一圈，他的眼光所至，任是再勇猛善战的军人，也禁不住低头躲避。
他很满意斩人后的气氛。这几个月来，因为急需用人，偶有小犯军纪的军人，他都是隐忍不发。待到此时，终于能重整军纪，使得所有军人匍匐在他的权威之下，不敢稍加违抗。斩刑，可慎用而不可不用，正是这个道理。
“众将听了，日后还有敢妖言惑众，私逃下山者，这十九人，就是前例。”
“是！”
张守仁微微一笑，也不再多讲。当下挥手令三军散了，他自己轻松的跃下将台，向胡烈等人道：“在我的内宅摆酒，为诸位将军接风！”
众人都是厮杀汉，见惯血腥。只是眼见十几个忠勇善战的将士，被自己斩死在校场上，很是心疼。眼见这张守仁嘻嘻哈哈，全不在乎，各人都是心中一寒，均是强笑道：“好，谢过大人。”
张守仁很是开心，适才的杀戮好象全不曾放在眼中，只是拉着胡烈，款款而言道：“你们来的真是及时。原本军中的火长一级，现下全是队正了。别将以上，没有适合的人选。再有，我要开此地开办军校，和京城的不同，咱们要教实打实的功夫，而不是贵族们用来升迁的台阶。再有，新兵训练要得力的军官，还有分散在大山中的五六千跳荡，他们虽不是主力兵种，好生训练，实力也要高出敌军不少，都是各寨里打惯仗的硬点子留了下来，需要的就是得力的好军人去调教他们。等过两月大仗打了起来，需要你们的地方更多……”
他温言软语，将这伙子武人哄的好不高兴，不过片刻功夫，已经将适才的血腥抛在脑后。各人均是觉得，那伙子死鬼真是傻蛋，张将军这么英明神武，体恤下属，在这山里日子也过的逍遥，随时还能下山立功，将来回去，还不是大功一桩？
各人还隐隐觉得，张守仁如此的行事手腕，能力超卓，只怕并不甘于居于人下。不过，他没有实力自然不会造反，等有了实力，大伙儿随他做了开国功臣，只怕也是美事一桩啊。
自这伙军官来后，倒也真的如张守仁所说。飞龙军中，如得双翼。有经验的军官，不是靠一时半会的培训就能得到。总需要在战场上厮杀多次，统管过下属，才会有那种威仪气度。几十个军军充实到各处，飞龙军的实力自然是迅速增长，比之以前人手不足的境况，强过百倍。
待到了四月中旬，眼见麦子已经开始全部泛黄，沉重的麦穗低垂下来。张守仁骑马在山中绕了一圈，估算下来，今春收的麦子，足可养活大山内部的百姓，还可以足撑数万大军一年的用度。他敕令下属的各级屯田校尉，抓紧准备人手，一则收取自己的麦子，二来随时动员百姓，准备下山抢麦。
他自上山之后，只是在山内争夺权力，从未下山一次。因其所故，虽然伪朝知道有南方的宣慰使到了北地，后来却是渺然无踪。他们见的多了，也就浑然不当回事。倒是这大别山方圆这么大，哪一年都经常有土匪下山抢劫，今天过了几个月下来，居然没有一次匪警，各地方官欣喜之余，哪有人去管这其中是否有什么深意，自顾自的向伪朝皇帝报喜，道是今年风调语顺，连人和都有了，本朝兴旺可待，当真是吾皇圣德动天，可喜可贺。
在这一派歌舞升平声中，最为高兴的，不是伪朝的皇帝，却是蒙兀派驻东京的经略使，阿蓝不答。
伪朝的皇帝，其实不过是个幌子。他居于东京皇宫之内，用度什么的，全是由蒙兀人决定了，送到宫中，其余的军政财大权，全然在蒙兀的河南经略司手中。至于中原之外，由陕西经略、山东经略、河北经略等诸多宣抚或经略司来掌管。在蒙哥汗即位之初，原本的汉地经略大权，分散在蒙兀重臣手中。待蒙哥汗得了大权，为了收回汉地、中亚、波斯等地的大权，便派了自己的弟弟旭列兀到波斯，派忽必烈到燕京，总称别失八里、燕京、阿母河三大尚书府。忽必烈总领汉地后，即驻在金莲河上游，开设幕府，招募汉人书生做为谋士。他博采众言，设立抚司，开设屯田，优礼汉族的大地主和军阀。又统帅大军，绕道吐藩，过大渡河，金沙江，直达大理，一战而下。不杀不抢，在大理留下经略，将大理全境收入囊中，对大楚形成了南北夹击之势。
因其功高势大，甚得蒙哥汗的忌惮。蒙哥得病后，立刻下令夺忽必烈的经略，重新安插自己的亲信，令忽必烈到开平闲居，不准干涉汉地行政。
他逝世后，原意让阿里不哥即位，怎奈忽必烈势力已成，两边相抗不下。而忽必烈不曾动手的重要原因，也是因为河南经略，并不是他的下属。
今夏大熟，阿蓝不答兴奋之极。这几十年来，蒙兀贵族打下的江山，从东到西，上好的马也要跑上半年。因为大汗空虚，蒙兀诸王和众臣，都很捞了不少好处，什么珠宝玉器不曾见过？可惜，因为从不重视中原汉地，残酷的屠杀和破坏，使得中原再也难复当日的繁华。丝绸绵锻少了，珠宝玉器收罗的差不多了，唯有粮食，是一年比一年少了。
原本，蒙兀人吃的是牛羊，喝的是马奶，对农耕民族的粮食，很是不屑。但是这些年来，军队的规模越来越大，能常年放牧的牧民越来越少，男子一出生，就准备将来长大要骑马出征，蒙兀本土的游牧业，越来越衰败。随便一个蒙兀人都有金银珠宝，却是换不来吃的。让打仗的战士或是贵族再去放牧，想想也是可笑的事。到得此时，汉地的粮食和牛羊，就成了供应整个漠北的强心剂。
这些年来，中原和陕西山东等地，对漠北的供应越来越多，漠北对整个中亚和汉地的需要也越来越强烈。把汉人杀光，把北方变牧场的呼声，也越来越小。只可惜北方残破，任是历代的经略使拼命搜括，也不能让蒙兀的大汗和诸王满意。
幸好，今年老天保估，中原各地风调雨顺，麦子大熟。算起来，可以送往漠北的各种物资，要比去年高出两倍，这教阿蓝不答如何能不满心欢喜。
况且，现下正是和林与开平之间较劲的时候。数十万将士枕戈以待，需要的是什么？自然就是自己手中的物资。他与忽必烈素来不和，这些东西送给众人心服的阿里不哥大汗，可不就是大汗正式即位前的重礼么。
想到这里，他满身的肥肉都在颤抖。
坐在自己的经略府中，他发出一道道的命令。各军、府、州，一定要尽速收割，借着粮食丰收，多养牛羊，好来供应漠北。待各种物资装车之后，要迅速押运漠北，交割清楚。
“大人，开平的幕府传来命令，让咱们准备把秋收的麦子送往开平。还有，要把驻防在东京和扬州的大军，也调往燕京方向。”
阿蓝不答玩弄着手中硕大的扳指，喘着气道：“四王子还真是好胃口。钱粮也要，军队也要。问问他，还有什么要的，一起拿走嘛。”
第四卷 逐鹿中原（十三）
那传信的官儿是个汉员，哪里敢来答他的腔。只是哭丧着脸，侍立在旁，不敢答声。
过了半响，方听阿蓝不答笑道：“回复四王子，以前，他是总理汉地经略，我们都得受他节制。可是蒙哥汗逝世前，已经暂停了他的经略。在新大汗有明令之前，我不能受他的令。记得，要写的委婉一些，不可以语气太硬。去吧。”
眼见那汉官低头退了出去，阿蓝不答轻蔑的看他一眼，心道：“汉人全是孬种，和草原上的牛马一样，打上一鞭，就老实不敢放一个屁。也不知道四王子是怎么了，身边围的，全是汉臣。嘿，等新汗即位，看他到时候如何。粮草钱财，是无论如何也不能给他。军队么，四个万人队，现下归我节制，虽然那些万户心向着他，不过在没有公然撕破脸皮之前，看他们如何调动。我不下令，谁也别想把兵撤走。”
他一心向着阿里不哥，对忽必烈的命令再三抗拒。忽必烈何曾受过如此的冷遇，心下大怒，左一道右一道的文书催逼，那阿蓝不答总是不理。此事闹腾了大半个月，总算是弄到路人皆知，阿蓝不答打死不肯从命，忽必烈此刻虽然掌有整个汉地北方和辽东，再有陕西路和半个四川也听他节制，却是拿这个阿蓝不答没有办法。兀自在开平的府中气的直喘粗气，却也只能暂且隐忍。
张守仁在五月初时，原本只欲在自己周边的州县动手。待听到这个消息后，却是心中一动，想道：“忽必烈此时调兵不动，非得隐忍。若是我在此时动手，搞的声势太大，敌人尚未动手，非得把大军压向我这里不可。况且，早早引起忽必烈这样的雄杰注目，在他还行有余力的时候，非得尽全力吃掉我方会罢休。”
转瞬之间，已经有了决断。当即拍手叫道：“来人。”
“大人有何吩咐？”
“传唐伟进来。”
唐伟此时已经升为校尉，张守仁身为宣慰，有着任命指挥以下官员的权力。虽然现下私自任命，将来回到大楚，也是有效。唐伟原本是背崽队正，升级为校尉，也算是升了一级，心中自然欢喜。
他靴声囊囊，大步而进，向着张守仁沉稳的行了一礼，问道：“大人有何吩咐？”
“唐伟，能杀人否？”
唐伟哑然失笑，若是换了旁人，不免要问张守仁是否说笑，换了是他，只老实答道：“能。”
张守仁精神一振，拉过一张东京地图，向他笑道：“那好，就派你去杀人。”
他指着东京地图，向唐伟郑重道：“就是此人。他每天的行动路线，范围，我早就派着间龙去摸了个清楚。只是他护卫很多，而且都是蒙兀精锐，间龙只是探子，打探消息还好，动手就不成了。剑龙原本专管刺杀，可惜组建不久，得力的人不多。所以，这次的事就交给你带人去办。只可成功，不可失败。”
唐伟是职业军人，讲究的是在战场上正面的厮杀，象张守仁这样派人去刺杀敌人的大将，在他看来，很是阴险无赖。
可惜，军人讲究的就是的就是服从。
他也并不多讲，只向张守仁道：“要让间龙把行动路线和此人的特点，汇集成册，我好好研究一下。还有，要此人的画像。”
张守仁对他务实的作风很是欣赏，当即点头道：“这自然没有问题，明天早上，一切都会摆在你的案头。唐伟，记住，这件事关系到我军的行动大计，你就把他当成对阵中的敌将，要讨取他的首级，晓得了么？”
他原本也不需要向唐伟解释这么许多，现下说来，不过是让他古板坚硬的军人心理，得到一丝安慰罢了。
“主帅如此体帖，下属还有什么话说。请将军等着我的好消息吧，末将告退。”
唐伟转身退出，自去准备点检带同出行的下属。他原本想埋怨张守仁几句，上次斩的十九人，有三个是李勇的属下，五个是他属下，这八个人，全是精壮的背崽壮士，若是留了下来，此时带去戴罪立功，岂不更好。
只是转身回头，看到张守仁因为数日未眠而略显浮肿的脸，他无声的叹一口气，只得大步而行，不再多语。
“来人，传李勇。”
“是”
“来人，传胡烈。”
“是”
“来人！”
张守仁却丝毫不如唐伟想象中的那样疲惫，他虽然数日未眠，却仍是精神奕奕，发出一道道的命令，整个大别山内所有人的神经，都因他的命令，而紧张转动起来。
数日之后，一队化妆成商旅的车队，悄悄的自大别山中缓慢而出。
自从土匪少了许多后，伪朝官兵对大别山附近的监视亦是减弱了许多。这一个小小车队，并没有经历太多的困难，只是在山下平原绕了几个圈子，就很顺畅的进入大道，渐渐混入官道上的商旅群中，再也不显眼了。
这百来人，经过颖州、相州、毫州、历经半月，沿途还故意停留数日，做了几笔生意，终于在五月底到达东京。
在被守门的官兵盘查一番，敲诈了若干钱财后，一行十来人，连同商人带保镖，近百人的健壮汉子，终于入得城来。
世道艰难，土匪多如牛毛，稍大一点的商队，总得有几十过百的精壮汉子，才敢出行。这一小队商旅并不出奇，很快的融入了东京的大街小巷之中。
阿蓝不答勇拒四王子，一时间风头无俩。已经有使者自漠北来。未来的大汗阿里不哥对他的这种忠勇行为，很是赞赏。已经向他许诺，待将来正式成汗，一定把河南一路，封赏给他。
与忽必烈对整合整个汉地的兴趣不同，包括阿里不哥在内的蒙兀上层，对汉地的认识还是很浅薄。在他们看来，将封地封给重臣，重臣再上缴贡赋给自己，可比派官员统治，要自己打量要来的轻松许多。
阿蓝不答得了这个承诺，心中兴奋之极，只觉得浑身的骨头都轻了几斤。他在汉地已经很久，算起来也有十余年了。近过四十，在蒙兀人来说，已经算是活了很久，现在也该到了为儿孙留基业的时候了。在这个时候传来这样的好消息，还真是令他欣慰。无论如何，他决意力挺阿里不哥为汗，哪怕是为了这个目地与忽必烈刀兵相见，也是在所不惜。
这一天，他连续传召了伪朝好多中央省部级的官员，交待政务。并且下令各地的驻军严加小心，至于小心什么，他并没有明言，各人却是心知肚明。
与他的坚定不同，伪朝的官员视所有的蒙兀人为主子，现下主子内部出现的矛盾，何处何从，还真的是叫这些官员们头疼啊。
“来人，牵马，回府。”
几十个来自草原上的雄壮汉子，得了他的令，立刻将阿蓝不答的坐骑牵来。这匹老马还是当年阿蓝不答跟随拔都西征时所骑，从草原上出发，经过漫长的征途，来回用时就接近三年。经达了大大小小艰难困苦的战役，却是存活至今，也算难得。阿蓝不答年纪大了，骑马虽然不觉困难，却也爱骑这样马力平稳的老马。是以不论自己现在如何富贵，这匹跟随他多年的战马，仍然是他不二的坐骑。
他踩在府中汉人奴仆的肩上，轻松的一跨，便自骑上了马背，心中忍不住暗自得意不已。那些汉人官员，年轻力壮，论起骑术来，只怕还比不上肥胖又年老的他。
轻夹马腹，向马儿用蒙兀语喝了几声。那马明白主人的意思，四蹄轻扬，带着他自府中大院，开始往外行去。
为了方便这些蒙兀骑士们骑马，东京城内原本各大衙门中的高大台阶和门槛，都已经锯掉。此时阿蓝不答带头，五六十个蒙兀骑士跟随在后，马蹄声声，骑士过处，行人无不闪避。
待到了经略府向西拐弯的第一道路口，这队骑士却遇上了麻烦。
东京城中，无有人敢阻蒙兀人的骑队，哪怕是伪朝的一品大官，他们的轿子遇到了蒙兀人的马队，一队要闪在路边，等着蒙兀人先过。
只是在此时，这些蒙兀人虽然挡住，却也发不出火来。挡住去路的，却是一匹拉车的健马。这马显然是受了惊吓，在这窄小的路口处不住的嘶喊，四蹄刨地，拼命前冲。若不是十几个大汉将它拉住，只怕早就冲到闹市，横冲直撞了。
“兀那蛮子，快些将马赶开。”
“寻死么，敢挡住大人的去路。”
蒙兀骑士等的不奈，一迭声的斥骂。
阿蓝不答先是懒得理会这些小事，待这些卫士张口，他却笑道：“不要同这些蛮子讲，他们哪里懂得驯马。这些汉蛮子，骑牛还嫌快了。”
各卫士被他逗的哈哈大笑，阿蓝不答心情愉悦时，经常说些笑话，使得卫士们格外欢喜跟随于他。
“乃颜，脱脱，你们几个上前，教教这些蛮子怎么赶马。”
阿蓝不答心情大好之下，也不计较这惊马挡路，反而上前头的卫士下马，去帮着这些蛮子安抚惊马。
那几个蛮子显然是受宠若惊，一个个抬头笑道：“这怎么敢当，这怎么是好咧。不中不中，咱们自己来。”
几个蒙兀亲兵都通晓汉话，当即斥道：“汉蛮子，你要懂得赶马，就不会把它弄惊了。”
说罢，几人上前，有人按马腹，有人拍马头，有人用蒙兀话亲切的安抚这可怜的马儿。是的，在蒙兀人眼中，马匹远比汉人来的可靠和可爱，杀个汉人没啥，也就值一匹马。不过，认真计较起来，宁愿杀汉人，也不能杀马。
“动手！”
适才还手拉大车，拼命安抚惊马的打头的汉人，却突然暴喝一声，从宽大的衣衫后面猛然一抽，喝道：“兄弟们，动手！”
他们猛然间松手，那马还在前冲，那几个上前安抚的蒙兀人一下子被冲倒，正想大骂，却觉得眼前冷风一掠，自己眼前一黑，就已经什么也不知道了。
第四卷 逐鹿中原（十四）
那个叫脱脱的亲兵却没有被撞倒，眼看着自己的同伴被人用大斧砍了脑袋，他心中大惊，急忙自身后抽出刀来，喝骂道：“要找死吗？”
“杀的就是你们这些鞑子！”
又是一斧劈来，脱脱急忙拿刀去挡，却只觉得对方的力气太大，自己委实难以挡住。他眼睁睁的看着对方的大斧荡开了自己的长刀，一直向前，掠过自己的脖子，血花随着大斧的方向，猛然喷溅开来。
“好冷……”
这是他最后的意识，他的头颅在空中翻滚，正落在惊呆了的阿蓝不答胸前。
“护卫大人，叫援兵。”
阿蓝不答的亲兵不愧是蒙兀精锐，突然遇袭，却是不惊不慌，一边拼命抵挡这几十个大汉的猛攻，一边让人去呼叫援兵。
“咻……”
一阵箭雨猛然飘来，其势之大，竟然穿透了两个站位重叠的蒙兵。因为离的很近，正在肉搏，身处阵后的蒙兀人尚且不敢放箭，生怕伤着了自己人，却不妨这些蛮子如同疯了一般，也不顾前面自己的人性命，就站在适才的马车上，开始用一种泛着银光的弩弓放箭。
他们如此疯狂，倒也罢了，只是这弓箭力量之大，只怕射速和射程还在蒙兀人最好的射手之上。在十几个弩弓的打击之下，原本就抵挡不住的蒙兀人越发吃力，箭雨纷纷落下，一个个亲兵倒地惨叫。对方的肉搏兵种又拼命向前，自己这方是再也挡不住了。
“大人，你快逃吧？”
几个亲兵临死前的哀嚎刺痛了阿蓝不答的神经。逃？蒙兀人的勇士心中，没有这个逃字。他抽刀狂喝，大叫道：“汉蛮子有什么好怕的，他们人不比我们多什么，大伙儿拼力做战，打败他们！”
在他的激励下，原本都全无战意的众亲兵立刻激起了血勇之气，一个个狂呼大叫，拼死向前，与对方尽力奋战。
在他们的拼搏之下，对方虽然明显武艺高强，兵器也比他们沉重犀利，却也是吃了不小的亏，短短的一瞬间，有几个汉人被他们乱刀砍死。
阿蓝不答正在兴奋，却见适才第一个跳起来砍翻乃颜和脱脱的那个汉人立住了身，自车中抽出一把弓箭，正冲着自己微微冷笑。
那人拉满了弓，搭上箭矢。阿蓝不答远远看去，只觉得那弓箭最少也有三十个力，就是他当年，也拉不开这强弓。
“汉人里，也有这等英雄？”
这是他的最后一个念头。这箭实在来的太快，在他看到和想到的同时，沉稳而快捷有力的箭矢直飞而来，穿透了他的胸膛，也将他的武勇和热血带走。
“噗通……”
阿蓝不答颓然落地，迅即咽气。他一气，众蒙兵都是呆了。阿蓝不答近年来年老体胖，却也是蒙兀人中有名的勇将。若是不然，也做不到今天的这个位子。
想不到，他就这么被汉人轻轻一箭射死了。这个纵横天下，征途万里的勇将，就这么被射死了。
那些袭击他们的汉人，却不管这些勇士们如何发呆，各人趁你病，要你病。借着蒙兀人一呆，又狂冲向前，战斧频发，不过片刻功夫，这一队蒙兵已经被全数斩死。
“把兄弟们带上，不论死活。看看蒙兀人有没有没断气的，没有断气的再补上一刀。”
那射箭的汉人正是唐伟。他眼见目地圆满达成，目标连同护兵，一个也没逃脱，这自然是再好不过。若是不然，还得冒险去追赶，那可要冒着极大的危险。
他一声呼哨，二十个骑士从前方两侧的小巷中穿出。这队骑兵，无论战局如何，也不会动用，只等对方有人逃跑，立刻上前堵截。此时对方全死，自然是再也不用。
近百人的小队死了七人，伤十余人，却杀死了五十多蒙兀精兵，就是对背崽军来说，也是了不起的战绩了。
他们迅速收拢起自己死伤的战友，在每个蒙兀人身上补上要命的一刀或一斧，在确定不会有遗漏之后，迅速或是步行，或是骑马，瞬息间消失在这恐怖的杀场前。
阿蓝不达遇害的消息，迅速传到了漠北和开平。在漠北，是愤怒的指责，在开平，是欣喜之余，却也纳闷。
唐伟动手的地方，是经略府不远处的转弯口，过了这弯口，才是大道。因为离经略府近，平常的百姓不可能路过，整整五十多人的蒙兀兵连同阿蓝不答遇害，却是一个目击者也没有。唯有那些被几乎砍成碎块的尸体，证明了这件事确实就在东京城的腹地发生。
忽必烈自然不会放过这个机会，立刻派遣自己的心腹前往收拾残局，借着追凶拿犯的机会，将不服从自己的蒙兀官员和汉员捕拿。半月之后，整个东京和河南山东两路，再也没有人敢违抗他的军令。
如此一来，更坐实了是他派人杀害阿蓝不答的说法。愤怒的漠北方向，立刻召开了忽里台大会，选取了阿里不哥为蒙兀国的新汗。
阿里不哥继位之后，立刻下令，让忽必烈到和林，接受讯问。
忽必烈雄才大略，怎么会理会这样的命令。大楚文帝元年，公元一二六三年，忽必烈在开平召了忽里台大会，宣布自己即位为汗。
同时，宣布成立中书省，十路宣抚司，燕京尚书省等机构。他决意重用汉人，整束汉军。然而在汉军能用之前，自然还是以使用蒙兀大军为主。
夏八月，四万蒙兀军回到北方。同时，阿里不哥统军出击，双方加起来近三十万的大军，在吉利吉思附近交战。
骨朵、箭矢，重骑突击，毒烟，远射，游击……
蒙古人在统一数十年后，终于又一次大规模的内战。那些用来对付异族，屠杀异族的手段，一样不少的落在了自己人的身上。草原上演绎着一场壮观之极的战争漫画。数十万骑飞奔如雷，天空中的箭雨遮住了阳光，鲜血被溅踏入泥，马蹄之下，尽是模糊的残躯。
双方激战多回，不分胜负。一样的数量，一样的勇武，一样是成吉思汗的子孙。在这样超强的实力面前，一切计谋和策略，都显的那么苍白和无用。只有铁和铁的碰撞，血和血的飞溅。
相恃月余之后，双方都是困乏之极，无力再战。如同约定一般，忽必烈引军回开平，阿里不哥引军回东胜州。
下面的战争，就是实力和实力的对拼。谁拥有更多的战士，谁有更强的战马，谁有更丰厚的物资，谁就是胜利者。
如果论地盘大小，金银珠宝的数量，自然是阿里不哥占据着绝对的上风。在这时候，蒙兀还没有正式分裂，他拥有着到叙利亚和波斯的辽阔土地，拥有着富庶的商路，还有蒙兀人几十年来积累下来的财富。而论起战士的忠诚，武将的勇武，还有主帅的谋略，则是忽必烈强过了阿里不哥。忽必烈是蒙兀人中少有的智谋之士，手下有刘秉忠、张文谦，姚枢这样的能臣谋士，还有阿术，合丹这样的盖世猛将，更加重要的是，他有汉地的资源。
他决意罢废伪朝，收拾汉军军阀，撤销世袭的诸候，将权力收归自己的中书省，就是为了汉地不但可以提供源源不断的战士，还有着丰富之极的资源。只要他能顶住阿里不哥的猛攻，再倚仗着汉地的资源供应，不论战争要打上多少年，最终获得胜利的，则一定是他忽必烈。
若是在历史沿着原本的轨道发展，则他的想法和算盘是一点没错。只可惜，这一段历史原本就偏了一点，现在，又以着更大的偏差，开向绝然不同的轨道。
“什么？颖州、唐州、邓州、蔡州、归德、信阳，全数失陷？”
刚从鲜血淋漓的战场上返回，得到的却是这样的消息，忽必列不禁勃然大怒。
“这是怎么回事，说！”
他在开平简陋的宫殿里气的发抖，不住的在殿中急步行走。
这些河南州县，早在七月时就已经失陷，而可恶的河南官员，却到现在才来禀报。
那个负责报信的汉官，已经吓的发抖，说不出话来。
忽必烈心中恼恨，却只得勉强放低声音，向他道：“这不关你的事，不要怕。向我仔细的说来。”
“回禀大汗，贼众是大别山贼，自六月底突然自山中出来抢掠。这也是历年常有的事，咱们并不放在心上。”
忽必烈点头道：“是，不要说废话，说说是怎么打的败仗。这几个州，有两个是边州，加起来有十万大军，就被一群山贼攻下来了？”
“大汗，贼众势大！开初，咱们也是以为不过是一伙山贼，河南行中书省并不放在心上，只是责令各地的守将，严加防范。说来也怪，每年山贼出来，都是在麦收时节出来抢粮，这时候粮食都已经收割入库，他们方才出来。我们私下议论，都说他们太蠢。”
忽必烈让他不要废话，这个官员偏偏慢条斯理，说的还是不着边际，他气的咬牙，为了不让这人害怕，却是忍着怒气并不说话。
那官员偷眼看了眼一眼，见他并没有发怒的表示，又壮着胆道：“谁知道，此次贼患却与历年不同，竟然是旗号鲜明，衣甲壮盛。过万贼兵甫一出山，就击败了大山附近的数万官兵，咱们败时，对方也不追击，只是扫荡大山附近的州县，抢掠财物。我们原以为他们只是抢夺财物罢了，想着大汗这边正是紧要关着，小小挫折，也不必禀报了。谁知道，就在七月中，对方突然开始猛力攻城，咱们的守将救援不及，被他们各各击破。旬月之间，名城大府，相继失陷。咱们河南行中书省，为了让大汗节劳，便决意征召大兵，凑起了十万军，往击逆贼。”
说到这里，他又吞吞吐吐，言不成声。
忽必烈终于按振不住，跳将起来，将他的衣领一把揪住，喝道：“到底怎么了？”
那人吓的差点儿尿了裤子，却只得颤声答道：“回大汗，在归德府附近，我军与敌野战。对方实在太过利害，不过一个冲击，就用千多重骑，在咱们的大阵中撕开了一个口子，我军惊慌之际，敌军大举反击，王师溃败，不能成军。自此之后，敌人在河南腹地横行，靠着抢来的军械，连破州城。我们害怕东京有失，据兵固守。此时大汗既然回师，咱们就急忙前来禀报，乞盼大汗急速派兵回援河南。”
“嘿嘿，你们好。你们瞒的我好。”
那官儿吓的丧魂失魄，急向忽必烈道：“小人不过是行中书省的一个小小尚书，所有的决断都是丞相大人们的主意，和小人并不相干。”
忽必烈被他说的一楞，想了一回，便推开他，笑道：“你这样的人，杀了我还嫌脏手。况且，也确实不是你能做主的事。”
他皱着眉头，喃喃自语道：“河南一路，就有我军二十多万，加上山东和河北，四五十万大军，竟被这小小山贼连破我十余州县，太不成话。对了，那山东的都督李擅，怎么按兵不动？”
自从立中书，废各地诸候后，象都督这样的地方军阀名称，早已经不复存在。只是多年积习下来，连忽必烈也忍不住称那山东万户李擅为都督。
“大汗，那李擅自众被废了都督后，很是不满。依老夫看来，他没准会有反意。”
忽必烈眼光一闪，点头道：“刘先生说的不错。这个李某，野心很大。他做都督，都于是山东王。现在废了诸候，用流官，再加上他的新官职不过是个万户，说起来是和我们蒙兀万户相同，其实还是低了几级，他心里不舒服，那是必然的。”
那刘先生，就是忽必烈的首席汉人谋士，刘秉忠。他年约五十，皮肤却是白嫩如玉，风神飘逸，婉若神仙中人。只可惜，此人一心为异族效力，忽必烈能掩有整个汉人天下，此人和不少汉人谋士，居功甚伟。
就个人能力而言，他是一个顶尖的谋士。就整个汉人民族来说，他是一个不折不扣的汉奸。
“大汗，依老夫看来，这队贼兵，也必定是蓄谋已久，早有准备，不早不晚，正凑着咱们和北边打的热火时，他们就出兵了。”
坐在他下首的张文谦也点头道：“刘老说的不错。依我看来，阿蓝不答遇害之事，说不准和他们有关系。”
刘秉忠微笑道：“不错。这个计，取的是蚌鹤相争，渔翁得利的计策。嘿嘿，敌人这计行的又毒又狠，拿捏的也恰到好处。算准了我们必定不会隐忍，阿里不哥那边，也差着这么一个借口。双方不但不会细察，反而会如他所愿，交起手来。毒，真毒啊。”
他向着忽必烈，郑重道：“河南路的官员，没有人是他的对手。李擅那样的人，只是跳梁小丑罢了。倒这伙贼兵，不可小视，绝不可小视！”
忽必烈为难道：“可是阿里不哥现在离的很近，随时可能再与我交手。若是派蒙兀大兵去进剿，山路难行，也不能收到大效。”
他们正在计议，忽必烈的长子脱欢忍耐不住，跳起来说道：“父汗，汉人有什么值得忧虑的。交给儿子一万兵马，我们其实蒙兀人和他们一万对一万，也算瞧的起他们，到要看看，谁是真正的英雄好汉。躲起来放冷箭的，是女人！”
刘秉忠等人听到这样的言论，早就习惯。更何况，他们在内心早就将自己视为蒙兀一方，更不会为脱欢的话觉得刺耳。
第四卷 逐鹿中原（十五）
倒是旁人听到脱欢言道使计用谋的人是女人，是废物，心中老大的不自大。
忽必烈对这个儿子很是喜欢，不忍斥责。冷眼看到那报信的河南路官员仍然在殿内，就向脱欢一努嘴，笑道：“儿子，这个才是个女人，废物。刚才他说话没有条理，惹怒了我，你带他出去，打他一百鞭子，要狠狠的打。”
脱欢斜视那官员一眼，知道这是父汗有意支开自己，却也是无法，只得向忽必烈一躬身，答道：“是，父汗，我一定打的他灵魂出窍。”
说罢，提小鸡一般，将那官中提将出去，就在殿外台阶上，狠命打将起来。
忽必烈瞥了殿内众汉人一眼，见他们并没有因为自己儿子的话而着恼，便也懒得去陪不是。当下笑道：“各位先生，你们看，河南的情形该当如何？”
姚枢道：“河南是我们的根本，不容有失。依我看，还是要派大军回援。”
忽必烈沉吟道：“这样的战事，不光是勇力的事。我的意思，诸位先生中有哪位到河南主持大局，击剿贼兵的同时，还要防范李擅谋反。蒙兀将军，能做这样的事的人，太少了。”
刘秉忠摇头道：“蒙兀军不会受汉人的指挥，就算是我等，也不成。”
“伯颜，派伯颜去吧。”
忽必烈叹一口气，向诸人道：“他驻守燕京，责任很是重大。不过河南那边事情紧急，只得让他带一万人回去，把麻烦解决了再说。”
刘秉忠点头笑道：“是了，伯颜将军是最好的人选。不过，大别山情形复杂，还要有一个好的汉将辅助才行。”
“那么，就让刘整到河南做万户，带着他的兵去打山贼吧。”
这刘整也是忽必烈心爱的汉将，有勇有谋，为了出了不少有用的主意。为了这一股小小山贼，忽必烈竟派出了两员爱将，虽然出兵不多，也算是下了大本钱了。
他做完了这个决断，叹一口气，步到殿前，向着南方笑道：“不知道是哪位英雄，来拉我忽必烈的后腿。你不成的，你手底下没有我的蒙兀强兵，不成的，不成！”
他在北方的开平发出这般的豪语，与此同时，南方的张守仁却没有他这么好的心情。
得了十几个州县，将对方的府库抢夺一空，得胜太速，甚至到了自己难以控制的地步，在他心中，隐隐然却觉得不是好事。当初下山时，以他的意思，只要占了周围的几个小县，最多打下颖州，便即停止。
怎奈打跨了对方援兵之后，诸将信心大涨，憋了大半年的气，总算得到了发泄。在这样的情形下，他这个主帅也不好太违拗众意，只得趁着敌人腹地空虚，大举用兵，打下了等若半个河南的地盘。
河南的敌军一触即溃，实是因为这是原本伪朝的军队，将帅不和，士兵全无战意。若是遇上了山东河北的汉人军阀部队，亦不会胜的如此轻松。
在中国，国家的军队可以没有战斗力，将帅的私兵，却永远只认识将帅本人，功名富贵都系于主将一身，打起仗来自然奋勇的多。他原本极是担心，河北和山东的汉军军阀前来援助，到得此时，虽然放下了这种忧虑，却又更加担心北方的蒙兀人南下了。
“动静闹的这么大，忽必烈不是傻子。他必定会派兵南下！”
好比是高手奕棋，能够洞察先机者，方是得胜的一方。在敌手想着如何对付他的同时，张守仁自然亦要有应对之策。
他此时驻节于归德府内，距离东京不过三四百里的路程。若不是东京城是中原腹心，经营日久，城高壕深，他连东京也拿了下来。到得此时，三千飞龙军和跳荡军集于一处，就在颖州根本之地驻防。而在这归德城内，他只是留了一百亲兵，再有的，便是闻讯赶来，向他表示对大楚忠诚的义军了。
“嘿嘿，义军！”
张守仁自内心发出一声冷笑。这些义军，不过是活跃在河南连绵不绝的大山中的土匪山贼罢了。平顶山、商洛山、伏牛山、桐柏山，连绵千里，活跃着因为战乱和灾荒而聚集在一处的义军们。
他们打家劫舍，杀害平民，遇着官兵就躲，见了好处就上。自从张守仁率部从大别山上横扫而出，攻州陷府，他们就如同秋后的蚂蚱一般，成群结队从自己的地盘中飞来，汇集成片，竟然也集结了十来万的“大军”。
再加上投降的原伪朝军队，张守仁说起来，竟然也有了近二十万的军队。扩张之速，颇令胡烈等人兴奋。在他们看来，得了这么大的地盘，汇集了这么庞大的军队，张守仁和自己的功劳，已经到了大楚朝廷不得不重视的地步。若是南方再自襄城出兵，与张守仁部汇集一处，将山东和准南东西两路全数拿下，这样，打下的地盘和大楚相连，重整这些义军和降兵，实力迅速膨胀，蒙兀人现下陷于内斗，不可能全师来攻，这样一来，大楚全不费力，就重新收复中原故地，这样的泼天大功，岂不就轻轻巧巧的落在了手中？
再强的主帅也要下属的支持，方能成事。张守仁虽然可以利用自己的权威来说服他们，却必定会在诸将心中，埋下不和的种子。
思来想去，也唯有也先了众人。
七月中，他派遣众将带同军官，训练补充这些降兵和义军。
月底，调义军五万守归德城，其余十五万军，在归德北面的冲要之地立寨安营，以待敌来。至于他本人，则修书朝廷，请吕奂派兵来援，并接收唐邓等州。
胡烈、胡光、唐伟、李勇等心腹大将，全数带在身边，驻守归德。而飞龙全军，则退守颖州休整。
这样的安排，各人也无话说。飞龙军之前太过辛苦，除了战死战伤之外，精神上也极是疲乏，退到后方休整，原也应当。
诸将眼前自己身边大军云集，虽然衣着不整，兵器差劲，却也是自己平生指挥的最大的一支大军了。胡烈在襄城时，不过是个校尉，手底下三百兵马。在这里，全被张守仁委以统制大权，手底下六万强兵，驻守在归行前线。
眼前刀枪如林，旁边是猛将如云。胡烈志得意满，当真是春风得意马蹄疾。
只是说来奇怪，张守仁不肯往前线多调粮草和兵器，每一问他，便以虚辞推托。虽然营地内从未缺过三日以下的粮草，却总是教人不能放心。
这一日他眼见手下儿郎卖力苦练，心中高兴。因见兵器委实太过破烂，不觉心急。吩咐了几个副手，加紧督促，自己带着亲兵，匆忙自城外赶回，到城中的宣慰使府求见张守仁。
“胡将军，你来的正好。”
他未及开口说话，张守仁却劈头一句，向他道：“你来的好。你若不来，我也要去寻你了。”
胡烈心一沉，问道：“怎么？”
“间龙来报，蒙兀军一万，探马赤军一万，自燕京出发，前几天就到了东京，休整几天后，兵锋直指归德。咱们再不走，只怕是来不及了。”
“这如何是好？！”
胡烈大惊失色。若是说东京兵马出动，他必然并不动容，而张守仁所言的这两支兵马，都是蒙兀精锐。虽然区区两万人，却不下于东京城二十万人的战力。
“退。我已经命胡光带着人先走，等你到了，咱们正好能一同上路。退回颖州，看这些蒙兀人下一步的动向。”
“这怎么可以？二十万大军在此，主帅和将军怎么能先退？”
“必败之局，不退则死。”
胡烈恼道：“死便死了，没有军队未战，主将先逃的道理。何况，未必一定会败。”
张守仁微笑道：“你在军中多时，这些军人，纪律如何？战技如何？阵法如何？比如我们以一万人大败的伪朝军队，如何？”
胡烈默然半响，不能回答。
事实如此，这些所谓的军人，不过是土匪和山贼的集合，其中过半还是普通的农民，被裹挟而来。这样的军队，要说有战斗力，不过是自欺欺人罢了。
“那我们守城？”
“粮草呢？连同城内居民，四五十万人，每天消耗的粮食是多少，你知道么？”
胡烈差点要哭出声来，张守仁的话句句有理，可是偏生就有地方不对，究竟是哪里不对，自己却说不出来。
却听张守仁笑道：“你的想法我知道。局面大好，东京在望，顶住这一仗，蒙兀人折损不起，没准就退兵了。到时候咱们把这支军队好好改造，用来克复东京，成就千年成代的伟业，对吧？再有，兄弟们自千里来聚义，热情似火，士气高涨，不能就这么把他们给卖了，对吧？”
“对，太对了！”
张守仁却是转微笑为冷笑，向他道：“你们不知道吧？这些义气，这些士气，全是假的。大军之所以云集，士气之所以高涨。一来，是我用朝廷的诰命吸引了这些大大小小的头领们，二来，是钱。”
胡烈愕然道：“什么钱？他们是来对抗蛮子，打鞑子的，要什么钱？”
“兵无饷不行啊！人家张嘴就是这句，你道他们是傻子么。开拔要钱，驻防要钱。胡将军，我们这次打下了十几个州县，得钱一百七十万贯，有一半用在这些吸血鬼身上了。而他们的所得，只有小半发给了下面。不过，就是只得了小半饷钱，这些在山里捱苦捱怕了的小兵们，也是喜笑颜开啊。”
说到这里，张守仁也是神情黯然，不觉叹道：“这些可恶的头目。所谓的大义和忠勇，不过是用来拢聚手下的名号罢了。他们待属下，不如一群猪狗。平时连饭也吃不饱，又哪来的战力。而这些普通的兵们，遇到了更普通更善良的百姓，也是一群狼，一群恶狗。校尉，你的同情心也不必滥用了。他们咎由自取，怪不得咱们的。我不过许下了二十万贯的赏钱，他们就悍不畏死，大包大揽，要在归德好生守城，好让咱们去防备山东的李擅。”
“李擅，他也要出兵了？”
张守仁点头道：“不错。他终于忍耐不住了。不过，也是害怕忽必烈治他的罪吧。毕竟，老是按兵不动，很让人怀疑他有异志的。大军南下，打败我们的同时，未尝不会顺手把他也解决掉。他怎能不怕。”
第四卷 逐鹿中原（十六）
胡烈待知道到颖州也有仗打后，心中稍觉安定。这样一来，无论如何也不能算是临阵脱逃了。只是，心中想起那些热切而年青的面孔，却只觉得一阵阵的发酸。
张守仁拍拍他肩，叹道：“你不必如此。军人百战为家国，他们也算死得其所了。况且……”
他冷笑起来，喃喃道：“你当他们真的忠勇到不怕死的地步么？早就打定主意，打不过就跑，跑不掉就降。咱们若是留在此地，那才真是只有战死的份。”
他拉着胡烈，热切的道：“走吧。放弃这里，放弃中原。放弃不切实际的幻想。唯有破而后立，才能绝地而重生。捱过了这一关，咱们才有再重新振作的机会。”
胡烈终究不肯全然放弃，忍不住又问道：“吕大帅呢？他出兵了没有？”
张守仁面上露出一丝嘲讽的微笑，向他道：“出兵了。占了唐州，拥兵不前，上奏朝廷说，敌情不明，需防敌人攻袭后路，暂驻唐州，以观后事。朝廷的意思，也是准了他的。毕竟，和中原比起来，襄城更加重要啊。”
“好吧，我与将军走。”
胡烈的声音并不绝望，只是有些惨然。自今日起，他方才放下心中的所有杂念，一心一意，只为张守仁效力。
两人出得帅府，带上所有的亲兵，连同所有的机密文案，关防地图，自南门悄悄而出，一路狂奔，往颖州方向而去。
在他们离开的第二天天明，驻守在归德之北的义军哨探，首先发现了蒙兀铁骑的先锋。
“蒙兀人！”
看到熟悉的皮袍，矮小的战马，野蛮的胡须和怪异的弓箭，所有的哨探均是大惊失色。这几十年来，蒙兀人已经成为了不败的神话。中原也罢，江南也罢，没有人可以抵挡住蒙兀人的兵锋。
只是回头看看黑压压的已方队伍，看看对方稀稀拉拉的队形，不过两万左右的骑兵，所有人的心中又升腾起了希望。
或者，蒙兀人不败的神话能在这里被打破呢。
号角声声，战士束甲。虽然是破败不堪，却也郑重的套在身上。不论这此人中有多少人是欺男霸女，无恶不做的恶徒，当汉人军队遇到蒙兀军队的时候，一种最基本的民族情感，仍然是他们愿意一战。
“结阵，持盾，准备迎战。”
十几万人的营盘乱哄哄的不成体统。勇气是一方面，训练和纪律又是另一回事。他们散漫惯了，并没有鲜明的纪律和容易识别的长官标识，人太多了，兵不识将，将不知兵，集结起来，完全靠着自觉。这样一来，形成一个最简单的阵势，都显的特别的困难。
“臭蛮子，就这样也想打败我们？”
伯颜是蒙兀人中少有在智勇双全的武将。在他的身边，是忽必烈的长子脱欢。两人并骑而立，在队形前方，静静的观察着对方敌军的情形。
待看到对面乱七八糟，不成体统时。伯颜的嘴角露出一丝微笑，而年少气盛的脱欢，则忍不住出言斥骂。
“镇南王殿下，你愿意带一支轻骑，先去骚扰敌阵么？”
伯颜知道这个亲贵的脾气，若是企图以保卫他安全的名义，将他留在阵后，只怕他会一马当先，率先冲向敌阵。
于其让这匹野马自由撒开缰绳，还不如轻轻的控制他，让他沿着自己规定的轨迹来跑。
“好啊！伯颜，你真是知道我的脾气！”
脱欢笑逐颜开，在这一瞬间，不象一个从马背上长大的嗜血的蒙兀王子，倒象一个普通的顽童。
“那好，交给你三千人，不要离的太近，用毒烟先熏开他们。”
“好的，你看着吧，我一定不负你的重托。”
脱欢轻松的答应了一声，点击伯颜交给他的三千轻骑，往着敌人阵前驰去。
义军战线随着这一小股骑兵的到来，产生了巨的骚动。只是在各级头目的喝斥下，方才勉强镇定下来。
蹄声得得，这队蒙兀骑兵开始逼迫，从容不迫的搭弓上箭，瞄准，射出。
他们不过是身着布袍，最多罩着一件皮甲，衣着与义军一样的随意和散漫。论起战术素养和纪律，却比对方不知道强出多少倍。
这些蒙人自出生那天起，就已经被准德培养成战士。不到六岁，就能在马背上倒立飞驰，十岁，就应该能射杀野兽。到得成年，手中已经不知道沾染了多少人或兽的鲜血。
他们的距离远远超出义军可以射到的范围，眼看他们停住战马，往自己这边漫射，不住有人中箭倒地。而义军这边的还击，却是稀稀拉拉，靠不到他们的边。
“前队的刀矛手掩护，后队的弓箭手上前还击。”
无奈之下，义军只得向前。然而他们稍一向前，对方就开始后退，后退的同时，仍然发箭。义军前进了几十步，却负出了几千人的伤亡。
“后退。”
进退失距，全无章法。
脱欢在心里评价了一句，眼看各人身带的箭矢都射的差不多了，便大声叫道：“好了，射出毒箭，回阵。”
蒙兀人的毒箭，是他们独特的发明。用各种毒药，甚至是巴豆，包裹在箭头处，用火点燃，发射到敌人的密集阵形中，借着风势，毒烟发散，使得敌人流泪后退，或是队形散乱。
此时风向适合，几千支毒箭夹带着阴毒的火苗，射向义军阵中。
“毒烟，闪避！”
喊出这话的人，不一会就被毒烟熏晕，而试图射避的人，却总是撞在自己人的身上。队伍，太过密集了。
“好了，告诉刘整，和我一起全军突击吧。”
脱欢的骚扰大见成效，十几万人的敌军已经混乱不堪，士气落到了谷底，是时候让蒙兀人的重骑出击了。在这样一望无际的平原上，在这个类似于草原的战场上，谁是蒙兀重骑的对手？
鼓声响起，一万探马赤军在右，一万蒙兀骑兵在左。而跑在最前面的，是蒙兀人的重骑兵。身着重甲，手持长矛大刀铁锤等各式重型兵器，奔跑起来，好象天边的奔雷。蒙兀人的重骑兵，不比西方重骑那样的笨重，却也比东方骑兵那样的孱弱，它的装甲和负重适中，使用它的战士勇猛善战，冲击起来，万马奔腾的声势，没有人敢于正面与它相抗。
“冲啊！！”
到三百步的距离时，蒙兀重骑口出发出了骇人的怪叫，战马的奔速被提到了最快，兵器开始前伸，向着敌人最柔弱和致命的地方瞄准。
“跑啊！！”
汉人义军，汉人的义军，汉人的军队忍受不住这样的重压，开始崩溃。
可惜，人腿是跑不过马腿的。三千蒙兀重骑率先突入敌阵，大刀劈砍，铁锤挥舞，一个类似魔鬼的草原骑兵，开始不停的收割着人命。
三千铁骑形成的洪流，瞬间将十几万人的厚重阵形冲散。好似一把尖刀切开了油腻的蛋糕，轻松，随意，不留一点痕迹。
不过转瞬之间，所有的蒙兀人和探马赤军一起顺着缺口冲了进来。杀戮，追赶，如同一次欢快的会猎。
在这样的平原会战，步兵唯有保持阵形，方能有与骑兵相抗衡的可能。一旦溃败，不论你如何奔逃，如何求饶，最终所等待你的，唯一的结果，只能是死亡。
一万蒙兀骑兵和一万探马赤军，从早晨的会战开始，一直冲杀追赶到傍晚时分，眼见日落斜阳，天色已黑，终于由伯颜下令，停止追杀。
方圆数十里的战场上，破旗死马，随处可见，而更令人触目惊见的，便是遍及数十里内的死尸。
十五六万人的汉人军队，没有抵挡住两万敌军的攻击。大半战死当场，只有不到五万人的残部，成功逃脱，进入到归德城内。
晚间，在蒙兀营内，厮杀了整天的蒙兀武士，仿若无事。一堆堆的篝火下，是一个个纯朴兴奋的脸庞。贵族得多少好处，将军得多少好处，他们全然不顾。他们所知道的就是，这一场好厮杀之后，必定会少不了自己的那份。金钱财宝人所爱之，这些草原汉子，对那些精致奇巧的物品，也有着远超过常人的喜爱。
脱欢与伯颜等人共居一处，远远躲开了一直向自己示好的刘整。在脱欢看来，汉人就是一条狗，不论他是怎样的将军，带的是怎样的军队。
“伯颜，这次打破归德，要屠城么？”
“最好不要，大汗现在是用着汉地的时候，屠城容易引发大规模的骚动。当初咱们攻下中原，大肆屠城，不少汉军和汉人中的上层贵族，富户豪绅都逃到了江南。若不是他们，只怕这南楚很难支撑下去的。北方好不容易有些安定，可不能再用屠城来损伤。”
说到这里，伯颜微微一笑，向脱欢道：“这可都是大汗和殿下你的子民了，财产，女人，土地，全是你的。”
脱欢咬一口肉，无所谓道：“汉人和狗一样能生，杀不光的。”
第四卷 逐鹿中原（十七）
伯颜也点头笑道：“没错。四十年前，汉人被杀的不到一千万人，现下又有千五百万人，还真是杀不胜杀。象那党项人，当年和咱们打的凶，后来我们多次屠城，结果就灭了族。现下文字衣服族人，全没有了。盛极一时的王朝呢，就这么消失了。”
脱欢傲然道：“毁在咱们蒙兀人手中的，又岂止一个夏国党项。”
“不错，加起来，也超过四十个国家了。”
“旭列兀这个狗东西，一听说蒙哥汗死了，就从以达退了回来。听说在他身后，密昔尔人追了上来，打败了咱们的驻军，两三万人的蒙兀人，死在了那些蛮子的手里。说起来，咱们蒙兀人还从来没有这么丢脸过。”
伯颜摇头笑道：“他倒不是全然为了汗位，而是遵从咱们蒙兀的传统。大汗死了，不管多远的人要回到草原，重新推举大汗。他回来是为了参加忽尔台会议罢了。只是他想不到，传统已经被现实击的粉碎，忽尔台也起不了做用。真正起作用的，还是咱们各人手中的长刀。”
脱欢年纪幼小，这些事也并不怎么放在心上。只是年幼好杀，酷好女色，与伯颜兴致勃勃的讨论，如果敌人抵抗的凶狠，那么破城后一定要杀光所有的人，并且搜罗美貌女人，分给全军上下。
他说的累了，便躺在火堆前睡了。伯颜看着在火光下映的通红的脸，少年的稚气犹存，只是眉眼间有着一股浓烈的杀气。
真不愧是我们蒙兀人中成吉思汗的后人。
伯颜在心中暗赞了一句。然后忍不住又想道：“密昔尔人算什么，眼前的这些汉人，才是真的难打。襄城守了二十多年了，死在四川和这个坚城之下的蒙兀人，加起来超过十万了。算起来，在全世界，在太阳照射到的地方，蒙兀人在哪里吃过这么大的亏。历经几代大汗，甚至蒙哥汗死在征伐汉人的途中，对方却仍然不为所动，全无投降的打算。最大的底线，也不过是赔款求和。
他正在沉思，却听到耳旁有人轻轻唤道：“招讨使大人？”
他转过头来，轻声问道：“怎么？”
“归德城派人过来了。”
伯颜精神一振，笑道：“让他们来见我。”
十几个汉人被带了进来，神情困顿，满身血迹。想来，他们还是白天从战场上逃生的可怜人吧。
蒙兀人的字典里没有同情这个词，伯颜的侧隐之心转瞬即收，看着这些汉民，问道：“你们到这里，是什么意思？”
“回大将军话，我们，我们，我们愿降！”
“哈！”
心中残留那一点对汉人的尊敬，突然间消失无踪。伯颜盯着这些叛民，不客气的道：“你们的头领呢？要知道，叛乱的人，降了也要处死。”
“回将军，这仗我们不能再打了。头领们得了南朝的好处，愿意卖命。我们可是无辜的，小人们家中，还有妻子儿女，出来打仗不过是想发点小财。今天白天，咱们被杀的太惨，好多兄弟就那么去了，留下家里的孤儿寡妇，可还不知道怎么办呢。”
“少？嗦，说说看，你们怎么个降法？”
“将军，我们将城里的大头止都逮了起来，捆在城头。就等将军派人过去接收城池了。”
伯颜打量这些人的神色举止，知道他们不是诈降，心中一宽，暗道：“这件事，总算是漂漂亮亮的办完了。”
想到他们说的南朝官员也在军人，又问道：“那些南朝派来的官员呢？也被你们绑了，还是今天白天战死了？”
“不，那些南朝的官员和将军们狡猾的紧，一听说大军来了，前天就带着人和财物跑了。首领们得了他们的好处，昏了头，竟然和大军相抗……”
“他们跑到哪里了？”
伯颜不想听他多表功，只又继续问那些南朝官员的去向。
“他们去了颖州，说是颖州方向，也有敌军，他们去打那股敌人去了。”
“原来是这样。”
伯颜轻松一笑，挥手让他们退下。
李擅原本是金国军人世家出身，在大楚攻来时，降了大楚，后来蒙兀南侵，李擅的祖父李全又降了蒙兀。被封为大都督，掌管着山东一路的兵权，号称世候。他的军队，虽然远远不如蒙兀军人，可是论起精锐程度，又决不在楚国的正规军之下。
“呵呵，他们是想去吃软柿子啊。吃完了一抹嘴开溜，到时候回朝还能立大功。这些汉人啊，什么时候能变的不狡猾一点呢。他们难道还不明白，这些小聪明和小智慧，只能保一时平安，到最后，终究是要付出代价的啊。”
好象听到了他心里的感慨，早被闹醒的脱欢斥骂道：“汉狗真是一肚子的花花肠子，非得用箭把他们射个对穿，才能真的看懂他们的心思。”
伯颜听的一笑，打量了脱欢一眼，心道：“他原来也并不是表面上的那样没有心机。”
想到这里，自己心里竟然一寒，当下打着呵欠道：“不理他们，咱们明早去接收归德。然后休息士卒，等着李擅那边的消息。”
脱欢咕哝道：“还有什么好消息不成，肯定是他打败了那些南人，然后找我父汗邀功。”
两个议论片刻，终觉不会再有什么意外，当下就在火边沉沉睡去。待第二天天明，两人带着大队士兵，开到归德城外，将几百个被逮的头目当场全部用马踩死，然后让所有的降军出城，放下兵器。待他们全无防备之时，两万大军一起动手，瞬息间将所有的叛兵全部杀死。
入城之后，虽然并不屠杀，到底还是抢杀了一天，这才停止。
夜晚，脱欢搂着两个抢来的美貌汉女，正自睡的香甜，却听到外面一阵吵闹，禁不住怒发如狂，跳下床去，拿着自己佩刀，喝道：“谁在外面？”
他的话杀机毕现，却听见窗外那人仍是平心静气，不为所动，只沉声答道：“是我。”
“是伯颜。”
脱欢心中一凛，急忙开门，向他问道：“怎么了？”
伯颜面沉如水，大步入门，也不理会那两个惊起掩胸的女子，自顾自的坐在脱欢床前，向他道：“败了。”
脱欢大惊，向伯颜问道：“李擅败了？”
“是的。他带了三万人，沿途驻防巡视，用了一万，与敌人在颖州城下接战时，还是两万对一万。”
“那他还败了？”
“是的。李擅主动进逼，敌人也没有守城，在外和他野战。实际上，我听人说，敌人的一万人，只有三千是主力，其余七千人，战力平平。”
脱欢只觉得房内躁热非常。这样的战绩，就是蒙兀人最精锐的战士，也不敢夸下这个海口。
“李擅现在怎么样了？”
“他的兵折损大半，他的金盔都丢了。收拢残兵后，自己回山东了。”
脱欢忍不住脱口骂道：“这个混蛋。又回去保存实力去了。他以为只要他兵在手，我们就不会拿他怎样。混蛋，这样不出力的奴才，留着他有什么用。”
伯颜微笑道：“他这次还算卖力，山东路他能打的兵不超过五万，这次算是下了血本。他家一直独霸山东，如果实力大损，会有人杀他全家的。”
“嗯，说到底，他还是担心自己的身家性命。”
“这也是人之常情。现下的情形，咱们还是不要和这些世候出身的汉军将军反目的好。开平和幽州那里，有一半的主力是汉军和探马赤军。将来恶战连连，指望他们出力的地方很多。最少，也要靠着他们维持对南面汉蛮子的压力，才能腾出咱们蒙人的手来，和阿里不哥打恶战。”
脱观竟长叹了口气，向伯颜苦笑道：“可惜啊。咱们蒙兀好汉子的热血，竟然是抛洒在自己人手中的长刀之下。”
伯颜却不敢在这个话题上和他讨论。
其实不止是脱欢这么想，数十万的蒙兀将士，又何尝愿意同自己人刀兵相向。都是草原上长大的雄健男儿，大好的性命应该用来征服那些孱弱的农耕民族，怎么可以用来自相残杀！
正是因为这个原因，不论是阿里不哥手下，或是忽必烈的部卒，蒙兀出身的士兵，很少愿意在这场内战中拼尽全力。而掌握了汉地和汉军，有着雄厚经济和人力资源储备的忽必烈，最终获得了这场汗位之争的胜利。
“王子殿下，于今之计，该当如何？”
伯颜口风一转，不想与脱观在这个话题上多加讨论，却转颜正色，向脱观问起征战大计。
脱欢微微一笑，向他道：“你是河南招讨使，刘整和我，都受你的节制。我虽然是王子，却不是一军的统帅，这个仗怎么打下去，还是该当由你来拿主意才对。”
“也好。”
伯颜顿觉释然。他最害怕这个王子一时激怒之下，就要立刻统兵前去报仇。这股子南朝军队如此能战，为首的将领诡计多端，他委实不敢大意。
蒙兀人虽然勇敢，可也不是蛮干的莽夫。
“既然这样，我就派几个百人队往颖州那里哨探，和敌人稍加接触就撤回。到底要把他们的真实战力，试个七七八八。再有，让中原的这些汉官多派探子打听，把这些个南朝官员的底细打听出来。咱们刚刚打了一场大帐，将士们疲惫的很，这些南人刚刚打了胜仗，正是志得意满的时候，咱们放些日子，让他们的骄狂之气再足上一些，到时候我大军合围，将他们一股脑全杀了。”
第五卷 颖州之战（一）
昏黄的灯光下，伯颜将双手一合，用力一击，原本红润的脸上一阵青白之气飘过。他虽然表面上镇定不惊，其实听闻李擅被人击败，连当年成吉思汗赏给李氏家族的金盔都丢在战场上，心中又惊又怒，难以自持。若是不然，也不会惫夜来寻脱观商议。
“你安排的都很好，我总听你的就是。”
伯颜听的一笑，双手在紫檀木椅上一撑，便站立起来。
“那么，我就回去歇息了。请殿下恕我无礼，深夜来扰了殿下的好梦。”
脱欢见他眼神飘忽不定，在自己身边的两个女人身上狠狠盯视了几眼，便笑道：“这会子吵醒了我，我也再睡不着。我骑会马去！”
“好，殿下请自便。”
“这两人女人，你带了去吧。可怜这归德小城，找了大半天，才找了这两个齐整货色。”
蒙兀人之间，转换女人如同财物一般，伯颜早就看中了这两个美貌女子，听闻脱欢相送，心中忍不住大喜。
他崖岸高峻，智计多出，是忽必烈手下第一等的智将。唯一的缺点，就是太过好色。
欣喜之余，当下向脱欢行了一礼，笑道：“恭敬不如从命！”
说罢，向那两个满脸惊惶之色，容颜秀丽的汉人女子道：“跟我来吧。”
这两个女子，原本是城内富户家娇生惯养的娇小姐，昨日城破，蒙兀人四处抄掠，虽然不是屠城，却也是一言不合便即杀人。军人冲入她们家中时，原本是要抢夺钱财，杀害男人，怎奈见了她们这样的绝色女子，知道长官们喜欢，抢了她们，可比进献财宝更容易得到奖赏。当下不由分说，如狼似虎一般的军人急冲而上，将她们驱羊赶牛一般，一股脑儿捆了，送到大营之内。
她们被脱欢挑中，两人被他强行凌辱，正是痛不欲生之际，却又被这鞑子王子送给这满脸大胡子的大将，惊骇之余，两人对视一眼，均是打定主意。
见两人呆立不动，伯颜心中大怒，忍不住骂道：“还不跟来，等着挨鞭子么。”
“狗鞑子，等我们化成厉鬼，来取你的性命！”
两人将脱欢放在榻边的刀剑一起拿起，出鞘之际，锵然做响。
伯颜与脱欢都是一惊，急忙后退，喝道：“放下刀剑，饶你们不死。”
两名女子也不打话，以决绝的眼神互相看了对方一眼，刀剑齐出，直对着对方的胸膛刺去。她们虽然不是武夫，却抱了必死之志，噗嗤两声钝响之后，已经将对方刺了个对穿。
鲜血喷溅，将床上的被褥纱帐染的鲜红一片。一抹艳丽的嫣红在两个美丽的少女脸上一闪即逝，生命的症状迅速消失，不过瞬息之间，两人已经香消玉陨。
脱欢呆了半响，方才勉强道：“汉蛮子就是这样，女人倒比男人更节烈，更不怕死。”
伯颜满腔怒火，却不知道找谁发泄。只是重重的向脱欢一点头，便自大踏步离去。
脱欢到底是年少的青年男子，眼看着昨夜还与自己同枕而眠的少女，转瞬间已经成了两具尸体，他手头人命极多，此时，竟也有几分侧然。
内室吵闹，外面的亲军早就一拥而入。只是看着脱欢呆若木鸡的模样，任是谁也不敢出声。
脱欢亲自将白色的纱帐拉下，盖在衣不遮体的少女身上，转身向亲兵们道：“拉出去，还给她们家人，好生安葬了吧。”
他眼见众人将两具尸体拖出，又有人拿着拖把清水，进来打扫，一抹抹血迹和着水渍，慢慢消逝。各人都以为他在伤心这两个美人的死，却不知道这个王子其实心中在想：“若是南人都这么难以掌控，就算打下了这万里江山，花花世界，蒙兀人就真的管的住么……”
蒙兀人在得了归德后，一则要休养士卒，二来不明敌情。伯颜等人为了稳妥起见，暂且按兵不动。只是侦骑四出，一边打听着这股南人军队的底细，一边用少量的轻骑队伍，在颖州附近邀战敌人。
说来也怪，这股在正面硬撼，将李擅打的大败而逃的敌军，在战后却是销声匿迹，不见踪影。蒙兀侦骑在颖州附近烧杀抢掠，指望城中前来追击，却是一个敌人的踪影也不曾看到。若是突骑到城下，还不及张望城内情形，就被一股股强劲的弩箭射的抱头鼠窃窜。
根据蒙兀人过往的经验，带队的百户官断定这一股楚军决意在颖州死守。这会子正是秋高马肥，蒙兀人的战力最高之时。楚军一般在此时，绝不会与蒙兀军人正面接战，一般都会深沟高垒，坚守不出。守上几月，等到第一场雪自天空飘落时，则蒙兀人自然退兵，到时想，楚军自然可以宣布胜利。
得到这样的结论后，几个百人队的百户官立刻派遣使者回到归德，向主帅伯颜通报敌情，并上禀自己的推断。
“殿下，依我看来，南朝军队，还是要故技重施。以颖州高城阻我兵锋，待三个月后，我们无奈退兵，他们自然就是大胜一场。”
伯颜手持羊皮地图，皱眉凝神，思忖着道：“他们看准了我们人少，若是强攻城池，损折必多。况且，急切之间，也弄不出许多攻城器械。是以，放弃归德，将十几万乌合之众丢给我们，精兵尽入坚城，以节省粮草。”
他微微冷笑，向脱欢道：“殿下以为如何？”
两人身处室内，一桌精致的汉人酒菜基本没动，倒是啃光了几根烤的焦黄的烤羊腿。脱欢此时，敞着羊皮袍子，手持一根羊骨，正啃的满嘴流油。
与那些渐渐腐化，喜欢汉人绫罗绸缎的蒙兀人相比，他仍然保有蒙兀人崇尚实用的特性。是以不论是精致的汉人菜肴，或是华美的衣饰，都不为他所喜。
或许，向往着祖父的荣光，才使他并不介意身上这散发着羊骚味的破旧皮袍吧。
整齐而有力的牙齿用力一咬，脱欢将一块羊肉用力咬下，大口咀嚼。
伯颜知道他正在思考，并不催他，只是耐心等待。
“伯颜，我的意思，攻。”
伯颜眼睛一亮，却又垂下眼睑，只沉声问道：“死伤会重？”
“不妨事。让河南行省准备汉军，五万不够，就来十万。限他们一月之内，准备好云梯冲车，再加上劳工苦力，还有军人。就是用尸体堆，我们也要在冬天之前，把颖州攻下。”
“襄城，咱们攻了二十年还没有攻下。”
脱欢笑道：“伯颜，你是故意考较我呢？襄城三面环水，军不可合围，只能强攻一面。颖州却只是内陆城池，虽然坚固，却比襄城差的远了。”
“若是襄城军方向，或是扬州方向的楚军来援呢？他们那边的军队高层，早就有北攻之想。若是借着这个机会，以二十万，甚至更多的军队出击，我们是挡不住的。”
“不可能。他们的皇帝刚刚即位，我听说，他喜欢画画，喜欢歌舞，喜欢精致的刺绣和美妙的音乐。这个皇帝，他会老老实实的留在他们的南京，宋朝的临安，不会想着和我们这些浑身是羊臊味的鞑子争夺残破的中原。”
伯颜面露讥诮之色，咧着嘴道：“听说那个皇帝，下昭天下，愿与天下臣民共享太平。好吧，就让他们先得太平好了。只要我们没有立刻南下的打算，这里虽然打生打死，他也绝计不会管的。”
脱欢点头道：“正是。一头狼领的羊群，和一头羊引领的狼群，是谁打的过谁？这个道理，草原上三岁的小儿也明白。况且，他们的军队，也远远称不上是狼。襄城守备军也好，建康的守备军也好，都战力低下，守城还行，想出来和我们野战？”
他掷下羊骨，长身而起，纵声笑道：“战就战！”
伯颜也是大笑，随之而起。他与普通的将领不同，是自幼就跟随忽必烈身边，最是忠心不二。若是旁的将军，忽必烈安排脱欢跟随，必定不乐。只有他知道大汗心中深意，每有大事，一定和脱欢商量，要相助大汗，使得这个少年王子迅速成长起来。现下的蒙兀国和以前不同，辟疆万里，封国无数，光凭拔都那样的武勇，已经不足以称雄天下了。武勇之外，一样需要韬略。
第五卷 颖州之战（二）
“殿下，攻城之事，我来着手。殿下你可以引三千兵马，扫荡唐洛一带，待我将颖州围上，再把探马赤军拨给你掌管，让你带着他们和汉军，一起进山，将南人的老巢扫平。嘿嘿，他们以为山寨难攻，骑兵不好进入，咱们就以人数取胜，汉军没用，可是人多胆壮时，他们还是能打一打的。”
“好，先隔绝他们和本国的联络，让他们慌神，然后端了他们的老窝，打压他们的战意。伯颜，你真是我们蒙兀人中的智将。”
伯颜老脸微红，不曾想脱欢如此夸奖。当下也不多话，向脱欢重重一点头，便自出去，安排大战前的准备。
他们在距离颖州数百里的归德大张旗鼓，准备进逼颖州，将敌人合围。在着手调配整个河南路力量的同时，又下令山东、河北两路派遣军队，往长江边上戒备，防止南朝军队北上接应。
此时正是忽必烈与阿里不哥战后的休整期，也给了伯颜等人聚积力量，一举解决这股祸患的良机。若是阿里不哥喘息已定，又重新与忽必的主力交战，那么所有的汉地军队、物资，都需保障开平幽州一线的蒙兀主力军团的供应，再也不能如此得心应手。
正因如此，伯颜知道他们拖不起，敌人敢于拒城死守，也一定是看准了这一点。在私下里，他不曾与脱欢讲起，其实若论自己的本心，对敌方大将的部署计划，很是佩服。
他每常在黄昏时刻纵骑出行，视察整个军队的战备情形，眺望南方颖州方向，总是在沉思，这个南朝大将，到底是谁。
张守仁却不知道，敌人大将如此的惦记着他。
自从带着胡烈等人，回到颖州之后，他在河滩上伏击了李擅的私兵，以极少的损失打了一个漂亮的大胜仗。
在此战之前，他虽然已经身为统兵大将，又带着众人在大别山中打下了一个大好的局面，夏初进兵时，也曾经击败河南路的守备汉军。然而无论如何，他不曾与强兵打过大规模的硬仗，他指挥的实力到底如何，胡烈等人却还是不能尽信。
待以一万人击故三万山东强兵，打的敌人落花流水，甚至李擅的金盔都在打扫战场时被捡起，挂在城头示众。众将待到得此时，方才真正对他心服口服。
现在的张守仁，只是欠缺一场正面对蒙兀人的大胜罢了。
在面对全军上下欢呼雀跃，山呼万岁之时，面对胡烈等人的交口称赞，张守仁只是骑在马上，挥鞭笑道：“李擅让步兵在河滩上，骑兵却在崎岖难行，遍布石子杂草的废道上冲击，不过是个蠢材，打败他一次和打败他一百次，都不值得夸耀。”
他面露沉思之色，向众将道：“唯有下一步对伯颜，才是真正的挑战。打败了他，短时间内，北方的蒙兀人再也不会南下，他们要留着主力，打阿里不哥。到时候，只有河南河北山东陕西几路的汉兵来和我们对抗，以后的事，便是春风得意马蹄疾了。”
他环顾左右，看着满面尘土疲惫之色的诸将，看着疲惫中带着兴奋之色的士兵，看着他们的盔甲上的血污和兵刃上的寒光，大笑道：“战吧，打败伯颜，让蒙兀人在这颖州城下，知道我汉人男儿的勇武。”
沉重的铁甲和兵器撞击在一起，发出锵锵的巨响，和着被张守仁鼓动起来的狂野叫声，眼前的这一支军队，终于好似来自远古的洪荒，好似黄帝、秦、汉、唐以来，那些征服四夷，击败无数敌人的无敌雄师的后人。
击败李擅，稳定军心，迅带修整守城器械，调补粮草，收缩防线，知会唐邓一带的守兵小心防备，在蒙兀人动作的同时，张守仁亦在急速准备。
这一场颖州之战，关系到整个中原的大局，胜则生，败则死。
待知得蒙兀人在大举动员，准备强攻之时，张守仁终于松了口气。他最怕的，到不是蒙兀军来攻，而最怕的，却正是他们不来攻。
秋收在即，蒙兀人分兵四出，入山、抄掠唐邓一带，将颖州的补给全部割断。然后围而不攻，耗过整个冬天。
若是这样，城中粮草就是还有，也必定与大别山脱节，大好局面，立刻宣告破灭，张守仁一年来的努力，也自然是全付诸东流。
可惜，蒙兀人内乱不止，委实是耗不起。不论如何，强攻也只能是他们唯一的选择。
大楚平帝元年秋九月，蒙兀人的包围圈日渐缩小，颖州与大别山、唐邓洛等诸州的联系日渐困难。正在此时，却传来钦使前来的消息。
自从夏初张守仁以势不可挡之势，将数十个州县风卷残云般的拿下，朝廷那边却是一直没有动静。唯有吕奂从襄城出兵，将临近的十几个州县占据，虽然物资户籍贯鱼鳞图册全被张守仁搬运一空，吕奂却如同立了大功一般，再三向朝廷奏表告捷，得了皇帝嘉奖。倒是张守仁，一点消息也无。
如此的薄待，早就令张守仁麾下将士心寒。
张守仁本人并不在意，朝廷对他的注意越小，越是方便他行事。只是麾下将士此时还视朝廷为正朔，在此时还不能完全将这腐朽的小朝廷完全抛却。南京方面如此行事，却也令他头疼。
待到此时，朝廷终于派来钦使，不论如何，就是没有实质性的好处，也是给旗下将士一个交待。
名份大义，在没有绝对实力之前，还是有着莫大效用。
张守仁念及如此，不得不派出精兵，将盘距在颖州附近和通往唐邓方向的道路打通。数十场恶战下来，死伤过千之后，方才完全将道路打通。
张守仁心疼之余，也在痛骂那钦使，早不来迟不来，眼看战云密布，大战将起，方才过来。
九月十日，整个颖州军民期盼很久的钦使队伍，终于来到。
数千人的队伍迤逦数里，代表皇帝的旗角华美艳丽，各式的辂车、披着绵绣的良驹、衣甲闪亮的禁军仪卫，一切的一切，都鄣显着皇家威严，大楚朝廷是汉人的正朔。
“臣，唐、邓、洛并河南路宣慰使张守仁，率中原军民，敬问皇帝陛下安好。”
适才钦使张开圣旨，宣读皇帝的德音。张守仁跪在众将之首，旁边是数十万人窃窃私语汇成的声浪，完全没有听清。
况且，那样胼四骊六的官样文章，让他细听，他也是听不明白。
“圣驾安好！”
那钦使知道张守仁听不清楚，便大着嗓门回答张守仁的问安。
张守仁听的一楞，这声音好生耳熟。
他忍不住抬头一看，却见那身着华美衣饰，手持明黄诏书的钦使，却正是杨易安。
说不清心里是何滋味，他站起身来，向杨易安展颜一笑。
“守仁，你现下可厉害了。本朝自开国功臣之后，还没有在世的郧臣被封为节度，你可是第一人！”
杨易安跳下马来，也不按官阶和规矩，直接步上前去，握住张守仁双手，歪着头打量他半响，方又笑道：“你以前又黑又瘦，象个皮猴，一点没有大将的风范。这么些日子过来，人白了不少，官威也有了。好家伙，现下当这个节度使，真象个样子了。”