第1部分
《《如画江山》》 · 淡墨青衫 · 2026-07-25
《如画江山》
作者：淡墨青衫
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第一卷 铁血襄阳（一）
“轰！”
重达三百斤的冲车猛然撞击在包着铁皮的木制城门上，伴随着一声声沉闷的撞击声，城下的蒙兵们发出一阵阵野兽般的呼喊。
大楚睿帝升平元年秋天的这一次攻城，蒙兀国出动了二十万的大军，势在必得。
随着冲车的逼近，蒙兵们知道这一次的冲击关系到破城大计，无人再避忌城头砸下的滚石檑木，拼死向前，往城头逼射，一时间，箭若飞蝗。
“大帅有令，浇热油！”
从城墙正中的敌楼上传来一声声绝望的嘶喊，伴随着叫声，长达四里的城墙上，到处响起哐哐的鸣金声。
张守仁的心猛然一沉，只觉得心头涌起一阵难以克制的疲惫。
自从四年前成年，他身为襄城男子，义无反顾的披上甲胄，成为一个军士以来，这样的鸣金声还是第一次听到。
十年前，来自北方的蒙兀人开始攻打襄城，城头的鸣金声加上这一次，不过响起过两次。
第一次，敌兵在半夜突然犯境，在城头守望的更卒借助着城头的烽火，一眼只看到黑压压不见尽头的蒙兵队伍，大惊之下，便一起敲响手中的铜锣，向城内示警。
那一年，张守仁不过十二岁。深夜惊醒，听到城头传来一阵阵锣声响起，年幼的他还不知道发生了什么变故。他几步窜上自家的房头，见看到城内火光四起，人声嘈杂，无数居民手持火把，往城墙方向赶去。
他原本很是兴奋，少年看到这样的景像，如同过节一般。只是看到爹娘脸上难以掩饰的惊慌和绝望，少年的心只觉得随着爹娘的脸色，一直下沉。
“守仁，和你娘呆在房里，不要出门！”
正值壮年的父亲不过是一个襄城小贩，看到儿子面露出从未有过的害怕，原本手足无措的他，反而立刻冷静下来。
他匆忙进房，翻箱倒柜找了半天，最后翻出一件破破烂烂的皮甲，费力的套在身上，又将一直搁在后院柴房的横刀取出，点燃家里的应急火把，以冷静的语调向张守仁母子吩咐道：“不要出门，不要怕。”
“父亲……”
张守仁拉住父亲的衣角，这是正值少年叛逆期的他少有的亲昵举动。
他父亲一手拿着火把，另一只手倒扣着大刀，勉强伸出一根手指在张守仁的额头轻轻敲了一下，向他微笑着说道：“守仁，过几年就能加冠了，是男子汉了。不要怕！守仁，爹爹到城头打蒙兀人，你在家护着你娘。”
“不要怕，守仁，你是男子汉了……”
张守仁一头按着城碟，看着下面如同蚊蝗一般的蒙兵，耳朵里却只想着当年父亲临出门时的话语。
那一夜，蒙兵攻城，城内猝不及防，以百姓配合军队死守，一直打到三天后，方才停歇。攻城战停止那天，蒙兵战死两万，伤五六万人，丢下了满地的尸体狼狈而逃。
只不过襄城百姓，青壮男子死伤过半，整整五万人死在城头。还有近十万人，身负重创。
惨胜之后，襄城内整整半个月没有停过哭声。时值酷暑，不少战死的士兵连棺材都来不及等到，为国捐躯的身体招满了硕大的苍蝇，肥大的蛆虫从身体里钻出，一股股恶臭开始在城内蔓延。
襄城统制，人称吕大帅的吕奂，下令堆集尸，在城外就地燃烧。
张守仁母子二人，苦寻三天，并没有寻到他父亲的踪迹。到是在后来焚尸时，看到父亲的残躯被几个深身包裹的严严实实的士兵抬起，扔进火堆。
因为害怕瘟疫，统制官严令百姓接近火场，意欲冲上前去的母子二人差点儿被吕大帅的亲兵当场处斩。
无奈之下，张守仁只得紧紧扶住哀哀痛哭的母亲，紧咬下唇，一直看到父亲的身体被大火吞灭，渐渐消失不见。
四年之前，他将母亲的棺木葬在父亲的骨灰身旁，披上皮甲，正式成为襄城守卒。
襄城位在大江上游，控制着数百里的江面，襄城不失，则敌兵不能继续南下。虽然三面环水，唯有正面的城墙暴露出来，易过难攻，北方的蛮国蒙兀国，一心想灭亡文弱的楚国，挡住成国铁骑的，便只有这不落的襄城。
襄城不落！
“张队正，你发什么楞，还不快些命人往下浇热油。”
张守仁转头一看，见是本团的校尉胡烈。原本是粗鲁豪迈，不将生死放在心上胡烈校尉，此时也是满脸的焦急之色。
看到校尉如此，张守仁反倒镇定下来。向他沉声道：“城头没有多少热油了，如果一下子全浇下去，一会敌人大举登城时，就再也没有制敌的手段了。”
“胡说，现在不用，一会想用也用不成！”
“敌人就算撞破城门，里面还有角铁拒马，还有陷阵团的精锐弟兄阻挡。现下他们故造声势，好象要从城门大举涌入，不过是吓唬咱们。过一会，肯定还是要用登城车和云梯，登上城墙！”
周围的士兵被他们的争吵吸引，竟然忘了向城下发箭，都住了手，呆呆的看向校尉和队正。
胡烈见张守仁还是一副桀骜不驯的模样，便提起刀来，向他叫道：“你还不听令，我就砍了你！你阵前违令，就该斩首！”
张守仁将头一低，头顶的乱发被风吹起，向北飘扬。
胡烈浑身气的直抖，横刀在张守仁的脖子上一阵比划，却是无法下手。正在犹疑，却听到旁边的军士们大喊道：“城门破了，城门被撞破了！”
襄城向北的城墙，一共有三个城门，在他们这里，被第一个撞破。
胡烈猛一跺脚，骂道：“操他妈的吕大帅，让他把门堵死，他居然说害怕战后城里的商人会抱怨！”
张守仁冷笑一声，向他道：“有护城河，再加上十年来敌人都是用登城车和云梯强攻，他怎么也想不到，这次人家挖开河道，把河水泄尽，用沙袋填实，就这么直冲过来了。”
胡烈向他狠狠一瞪，向他骂道：“鸟毛还没长齐，就这么强横！”
他将手中的长刀在空中斜斜一劈，向团里的几个兵曹和别将叫道：“带一百人随我下城帮忙！”
又向张守仁叫道：“如你所言，他们就要大举登城，小子，你要是顶不住，就从城头上跳下去。”
这段城墙下头的包铁木门又发出一阵阵噼里啪啦的断裂声，城内城外的楚军与蛮军一起大叫，只不过一方是欢呼，另一方则是绝望。
随着蛮军的大叫，城门处的冲车被推倒在一旁，几个蛮人的百人队扔掉弓箭，拿起肉搏用的矛、大刀、铁锤，顶着城头射下的箭雨，往城内冲去。
城角下的蒙兵手持铁盾，拼命吸引着城上的箭雨，用高举的盾，为适才的冲车队和攻城的蒙兵掩护。
城头士气一跌，对面的蒙兵大帐显然立刻发觉，几十个身着红色衣袍，手拿彩旗的骑兵从大帐奔出，四散传令。
“队正，你看，蒙兀人们又要增兵。”
一名传令兵跑到张守仁对面，向他禀报最新的敌情。
张守仁正在聆听，一直劲箭自城下射来，直穿那传令的喉咙，一只铁制箭头透过那传令的喉节，冷冷的对着张守仁的脖间。
他扶着那传令兵的肩膀，目视着他年青的脸庞慢慢失去生气，喉间的鲜血直住喷射而出，有几滴打在自己的眼睛下方，使他不由得眨了眨眼。虽是一瞬间的事，却仿佛过了半天。张守仁盯视着那支箭矢，心道：“他和我差不多高，要不是他，这箭正好穿透我的喉咙了。”
战场上，死人只是平常事。只是这传令兵小伍跟随他已久，却也难免觉得一阵心酸。
他趴在城碟之间，躲避着城下飞来的箭矢，向下看去。适才不过两个万人队在城下，一半掩射，一半突前冲击撞击城门。随着大半城门被蒙兵撞开，又要调兵往城内冲击，又要对抗城头的楚军，已经力不能支。这个时候增兵，正好与张守仁刚刚的判断相合。冲车破城门，只是辅计，蒙兵主力，肯定还是要以登城战的方式来破城。
虽然是敌人，张守仁却也佩服这些五短身材，一个个面相凶恶的蒙兀人。他们不象楚军，每人都身披四五十斤的铁甲，而只是多半只是在长袍外套一件皮甲，头上也没有头盔，只是戴着兽皮毡帽，手中的弓箭也是粗制滥造，不成规格，城头的楚军却使用的全是精制的黄桦弓与神臂弩。
可是双方对射，这些蒙兵却一点也不吃亏。他们的箭又狠又准，多半都射在城头守兵的上半身，势大力沉，完全能穿透楚军厚重的铁甲。
“兄弟们，准备好拒木，滚石檑木。一会敌人登城时，再浇热油！”
他虽然振作起来，大声的吩咐自己的属下做好准备，内心却也很难相信，军心涣散，内外夹攻的襄城城头，可以确保不失。
对面的蒙兀传令兵来回奔驰，以旗号调动着军队。不过须臾功夫，蒙兀军阵中四个排列整齐的万人队开始调动。一队队蒙兀士兵右手持着牛皮大盾，左手扶着挂在腰间的武器和装满箭矢的撒袋，全力往城墙方向奔行而来。
与面露惧色的楚兵相比，这些来自北方草原的野蛮汉子，面对着惨烈残酷的战场，赤红的脸膛上，却满是兴奋之色。
距离城下不过里许距离，四万人开始还是缓步而行，待到城下五百步距离时，开始发力狂奔。
他们举盾、持刃，发出一阵阵狼嚎一般的呐喊。随着距离的接近，一架架云梯在这波涛一样的队列中开始缓慢升起。
第一卷 铁血襄阳（二）
大队之后，十余辆高过城墙，以方城形状，以大木绑扎成型，下有木轮的攻城车亦在缓缓向前。
这种车辆是攻城利器，不过并没有办法随军携带，需得每次攻城时伐木建造，很是不易。蒙军历次攻城，都可以用攻城车登城而上，与城头的楚军肉搏。只是因为这么高大的攻城车建造太过费时，往往等战事结束，蒙军也建造不了多少。
这一次，居然一下子便推出了十余辆攻城车，每车上载最少三百人。也就是说，最少三千人的精良战士将跳上城头，与城上的楚军肉搏。他们只消在城头搅上片刻功夫，大股的蒙军就会紧随其后，攀爬而上。
张守仁紧握手中的横刀，用力之大，手指骨节处噼啪做响。看着如海水般汹涌扑来的蒙兵，心中只是在想：“难道就没有办法了么？”
这一战自清晨开始，直至傍晚。城外的蒙军大将显然是久历战阵，初时只是派几个万人队来回奔袭，轮流攻城，中午之后，城头的楚兵已经开始疲惫，蒙军早晨攻城的万人队却迅速后撤，以两个精力十足的万人队掩护，以冲车撞击城门，终于使得城上楚军士气大跌。待此时四个养精蓄锐多时的万人队奔腾而来，漫天的尘土之后，又是十余架足有五丈高的攻城车紧随而来。
楚军将士立于城上，只听到蒙人特有的牛角号声与士兵们的嚎叫呐喊应和一片，天地苍茫，残阳如血，马踏血泥，漫天的箭雨收割着人命，方圆十里之内，竟如阿修罗场无异。
蒙军生力军团很快逼近，四万人排列开来，却是整齐划一，三里长的队伍黑沉沉一片，呐喊声早已停歇。立身，前列高举盾牌，后列弃盾持弓，射箭掩护，每十人为一正面，慢慢散开一条通路，让已经举高的云梯迅速前冲，架在城墙上面。连同适才攻到城下的两万人，此时襄城之下，已经聚集起六万多人的蒙军。每一里的城墙下，都有过万的蒙兵。如此的密度，自然会有巨大的伤亡，对方将帅如果排兵布阵，显然是势在必得。
随着这些后继蒙兵的接近，城上城下对阵的士兵足有十万人。宛若长蛇的城墙上下，狼烟滚滚，杀声震天。无数的蒙兵冲上城头，却又被砍落下来。城头楚军的弓箭手不住的猛射，密集的箭雨势若坚壁，不论是黄桦弓还是神臂弩，在这么近的距离内，对方又没有什么重甲遮挡，只要中箭，便多半透体而过，不死也是重伤。
只是蒙人太过悍勇，只是在最前一列的牛皮大盾牌的掩护下，后面拼死反射，也使得城头的楚军弓箭手时时中箭倒地。在已方射手的掩护下，靠近城墙的蒙兵已经将云梯架起，开始往上攀爬。
城头上寻常的楚兵身负铁甲，来回奔走，只有张守仁眼前，有二十余名大汉，上身赤裸，下身也不过只穿着一条布裤，满身大汗，正在手持长达五米的拒木，将一个个架到城头的云梯用力推倒。在他们身后，又有十余人来回奔走，将堆积在城头的檑木滚石顺着城碟扔下去。
只是敌人过多，密密麻麻的云梯遍布整个襄城城头，推翻一下，对方又迅速架起一个，满脸血污的蒙兵只要能动，便口含利刃继续迅速攀爬直上，全然不将满天而下的滚石檑木看在眼里。
“队正，要守不住了！”
张守仁统领的小队约百余人，按大楚的军制，一队百人，有十名横刀手，二十名枪手，七十名弓手与弩手，经过这大半天的苦战，刀手与枪手加起来不过十余人，弓弩手也不过六十来人。
他们这个小队在三百人的团内，最是精锐。队正张守仁虽然年轻，却是武艺精良，带兵有方，全队百人无不服膺，队副胡光，十个火长也都是一时雄杰。用校尉胡烈的话来说，张守仁的部下，随便挑一个小兵出来，都可以到别的团里做队正。
虽然是长官爱护部下的夸大之辞，张守仁部下的强悍擅战也可见一斑。楚军以十人为一火，十火为一队，三队为一团，十团为一厢，设指挥使，三指挥使合为一军，设都兵马使。张守仁所在的第一军，便以他的小队最为出名。战时死战，闲时斗殴，无论是步战刀法，或是射术，都是一等一的精锐之士。
若非如此，襄城守备第一军的将军王彬也不会将他们安排在城门顶上的最紧要处。只是今日战局太过激烈，况且，连号称襄城第一智将的王彬，也未必料到张守仁敢于抗命不从吧。
此时他们脚下的城门已经被攻破，城外的蒙军如同蝼蚁般黑压压一片，杀不胜杀。各兵奋战多时，都是疲惫不堪。
张守仁听得属下叫唤，知道此时军心已经不稳。若非各人都是他精心训练出来的悍勇之士，只怕这处城墙早被敌人突破多回。眼见前方的压力越来越大，落在城碟上的云梯越来越多，趴附在上的蒙兵面色狰狞，稍一靠近，便拼命往城上攀爬跳跃，饶是城头上刀枪如林，他们却是不管不顾，其勇武至此，令楚军直觉其非人类。
他知道此时已经到了最后关头，不远处，敌人的攻城车已经渐渐逼近。此时还被人缠的这么吃力，一会成百的蒙兵直接跳到城上，直怕当场就要溃败。
“抬油锅过来！”
张守仁命令一下，一直守候在油锅旁的士兵立刻抬起大锅，往城边奔来。
虽然他们端的很稳，沸油经过时，还是有不少油珠星星点点的溅出，被沾到的楚军士兵，无不痛极而叫。
最前列的那些赤膊大汉知道油锅将至，此时也顾不得再抵挡敌兵，急忙躲开，任由那些抬着油锅的士兵们挤上前来。
“泼！”
负责泼油的兵士身着厚袄，手臂上也套着厚厚的抱腕。听得命令，便立刻伸手持勺，往滚沸的油锅里伸手一舀，待勺内装满沸油之后，便看也不看，用力往城下泼去。
“滋拉……”
城上的楚军先听到一阵阵沸油烫在人声的滋滋响声，然后便是一阵熏人的恶臭传将上来。各兵探头去看，只见附近的蒙兵一个个被烫的全身是骇人的大泡，正疼的满地打滚，连叫也叫不出来。不少仰面爬城的蒙兵被烫瞎了双眼，如同没头苍蝇一般在城下乱窜，惨叫连连，挥手抓扯，却将自己的队伍弄的大乱。
这样的沸油浇漓下去，就是铁人也承受不住。几轮热油浇过，蒙兵顿时不敢靠前。只是城头热油极少，掌握火候也并不容易。若是不然，只需一直不停的以热油浇下，敌兵休想靠前。
看到对方乱成一团，这一小股疲惫之极的楚军都松了口气。
张守仁皱眉凝神，看着越来越近的攻城车，却只是想不到办法。他正在发呆，却觉得城下的惨叫声渐渐止歇，低头一看，却见几个蒙人军官用蒙语大声呼喝，各蒙兵乱刃相加，已经将那些被烫伤的蒙兵砍成肉酱。
“呸，真是没人性。”
恨恨的骂了一句，站在张守仁身边的胡光猛吐一口唾沫，挥刀叫道：“兄弟们，打起精神来，这些蛮子又要往上冲了。”
此时已是酉时三刻，西方的斜阳渐渐没入远方的山背之下，夜色开始笼罩大地。
胡光将各人撵上前去，却也知道暂且没有危险，见张守仁立身不动，脸若寒冰，忙上前问道：“队正，下面不知道打的怎样了，要不要我下去看看。”
张守仁摇头道：“不必，你听城下的喊叫，还是咱们的声音更大些。城门洞窄，难以展开，守备的又都是我军精锐，不妨事。”
胡光侧耳倾听，知道他所言是实。胡烈是他族叔，张守仁不肯听命，使得城门失守，胡烈无奈之下只得带人下城，很是危险。因为如此，他心中很是不满。待到此时，方下放下心来。
他心中一宽，不觉向张守仁说道：“天就要全黑了，再顶住这么一会功夫，今天是月初，没有月光，敌人必退。”
张守仁苦笑道：“断然不会。敌人现下就想着一鼓作气，今夜破城。他们十年征伐，有望在今晚毕其功于一役，又怎会因天黑而放弃。”
仿佛是听到了他的话一般，对面的蒙军大阵中突然响起一阵号角声，角声呜呜作响，星星点点的火光开始燃起，过不多时，由大量柴草堆积而成的几百个火堆已经全数燃起，火光冲天，将襄城上下照映的通红一片，整个战场清晰可见，火光盛处，仿如白昼。
随着火光燃起，城下猛攻的蒙兵仿如得了信号一般，挪开挡路的尸体，狂呼猛叫，重新往上攀爬，纵是头顶落石如雨，却也是全然不顾。
胡光只觉得后背上又痒又麻，下身紧缩，一股难言的恐惧袭上心头。眼见对面的火推被大风吹的歪歪斜斜，忍不住向张守仁道：“操他娘，凭大的风就是没雨，若是下起雨来，将火推浇熄，让这些蛮子爬！”
这一天的天气说来也怪，自清晨起便是天色阴沉，朔风凛洌，偶尔也飘下几滴水珠，若是下起豪雨，自然是对攻城的蒙兵大大不利。怎奈天公不做美，风一直刮的不停，雨水却总是不见踪影。
张守仁心中原也是绝望，此时只见得对面的火光被大风吹的直往北飘，心中一凛，突然想到一个办法。
他一手抓住胡光的前襟胸甲，向他问道：“前几日，咱们要用砖石堵死城门，大帅不允，那些灰粉在哪里？”
胡光一头雾水，不知道在这个紧急关头，队正却为何问起这等小事。
心中诧异，却急忙答道：“队正，灰粉就在西侧民房内，因怕今天下雨阴湿，昨夜我还命人用草席遮住。想来其它各门，也是如此。”
张守仁心中狂喜，在他肩头用力一拍，微笑道：“胡光，没事了，襄城必定可以守住了！”
见他懵懂，张守仁却也并不多加解释，只向他令道：“带几人下城，带着百姓将房内的灰粉搬运上城。”
虽然并不知道主将是何用意，不过军令却是不可违抗，胡光应诺一声，立刻带了几个小兵下城。
不过多时，一百多百姓各自背负着灰粉上楼，乱纷纷卸下，放在城头。这灰粉极是肮脏，蔓草编织的麻包，很难将它全部包住。百余包灰粉放将下来，这一片城墙上已经是白茫茫一片，呛的各守兵一阵咳嗽。好在今日风大，不过眨眼功夫，灰粉已经顺着风势，吹向远方。
从百姓自清晨起就在城内挑石搬木，疲累不堪，不过却也知道城破之后绝无生路，是以不惧箭矢，拼死效力。此时将这些灰粉搬运上来，虽然不知用处，却只是默然肃立，等候命令。
张守仁拿眼看去，只见这些百姓或是健壮妇人，或是年老的男丁，还有十几个未成年的少年，都是满脸的灰尘血污，此时目光炯炯，正在等候着自己下令。
他心中又酸又热，却忍住情绪，沉声道：“前队刀手枪手后退，后队弓弩手掩护，诸百姓扛包向前，将灰粉倒下城去。”
第一卷 铁血襄阳（三）
众百姓自然听令，眼见前面的士兵让出道路，便以两人一组，抬着粉包上前，迅速拉开绑绳，将一整包的灰粉撒将下去。
开始时众人尚不觉其异，待十余包灰粉撒下，顺着北风弥漫开来，城头处尚且还好，城下方圆里许，已经是雾蒙莱塞的一片，数千蒙兵首当其冲，被完全笼罩在这灰雾之内，先是呛鼻大咳，继尔双眼亦被灰粉迷住，无法视物，大惊之下，狂呼乱斩，不少精锐蒙兵，没有死在楚军的箭下，却被自己人乱刀斩死。
张守仁趴在城碟之上，眼见奇计有效，心中大喜，急忙令道：“来人，往城头各处知会，让门的百姓抬上灰粉撒下去！”
他一个小小队正，这城头上统兵的大将不知道有多少，各人正自苦战，原也不会对他的计谋多加理会。他用谋之前，却也懒得多费唇舌，待得此时，整个城门附近的蒙兵已经不战而溃，城头各将看在眼里，正自惊诧，再加上张守仁的令兵一至，各将立时恍然大悟，立刻吩咐附近的百姓将储备的灰粉搬运上城，往城外倾倒。
不过片刻功夫，整个襄城城头全数站满了倾倒灰粉的百姓，数千人不停的将灰粉随风倒出，被强风一吹，立时吹向城外的正在攻城的蒙军阵中，一时间粉尘漫天，方圆十里之内的蒙兵全数没入粉尘之中，纵是那蒙兵大阵，亦是不能幸免。
襄城统制使吕奂原本已经绝望，下令亲兵回府，将家中财物装车，又令妻儿换过粗衣布服，准备逃难。此时眼见蒙人大阵全数被灰尘笼罩，乱成一团，他心中大喜，立刻唤来箭楼外侍候的众牙将，向他们令道：“你们立刻传令下去，命各将立刻打开城门，趁乱邀击！”
这人虽然胆小怕事，贪财好色，到底是一方守备大将，知道这灰粉顺风飘去，将那些蒙人弄的眼不能视，乱成一团，不过有利则有弊，这强风一直在吹，大团的灰粉已经飘向蒙兵主阵，若是不抓住机会，趁着蒙人在城下的六万大军乱成一团，迅速出击将他们击溃，等这些蒙人恢复过来，势必又会重新攻城。
他的命令一下，城头上两百余面大鼓迅即敲响，鼓声咚咚做响，其声震天，城上所有的楚军将士都是精神大振，转身下城列阵，预备冲出。
张守仁在城外蒙军乱成一团时，已经带着部下兄弟沿着城墙夹道冲下，与胡烈汇同一处，将冲入城内的千多蒙军全数歼灭。此时听得鼓若雷鸣，心中激动，向胡烈道：“校尉，末将愿为前部，出城冲杀！”
胡烈在城下奋战多时，手中的横刀都换过几把，全身浴血，便是脸上，都是血红一片，听得张守仁邀战，他横了张守仁一眼，斥道：“糊涂了？不等背崽兵冲出去，轮得到咱们？”
张守仁顿时恍然，低头歉道：“是末将一时迷糊。”
胡烈看着他一笑，用力拍向他肩膀，赞道：“守仁，用灰粉的计策是你想出来的吧？此战过后，你也该高升了吧。”
“末将到没有想过这个。”
“好男儿就得想着出人头地才是！你也是大楚的堂堂七尺男儿，怕什么！”
张守仁轻轻点头，向胡烈道：“是。”
此时两人对话如常，亲切温馨，全然不似适才在城头那么剑拔弩张。
稍停了片刻，两人听得东面城门处传来一阵阵欢呼呐喊，胡烈咧嘴笑道：“背崽军出去了，这一天，他们想来也是憋闷坏了。”
这背崽军的建制还是大楚先贤名将所创，全是在军中挑选最勇猛善战，武艺和胆识最精良的战士充当。在六万多人的襄城军中，有资格做背崽军士的，不过五百余人。今日苦战，原本该背崽军护住城门，或是随时出城反击，怎奈吕大帅害怕城破之后，自己落入敌手，便下令背崽军不得擅动，就在他所居的箭楼下待命护卫，准备随时带着他奔逃。
张守仁侧耳倾听，只觉城头的欢呼声越来越大，越来越响，显然是背崽军们大砍大杀，将城下的敌人打的落花流水吧。
别人欢呼跳跃，他的脸上却不禁露出一丝苦笑，心道：“无敌的勇士却要受制于怯懦的丑类，若不是如此，凭着大楚的国力，怎么被人打的节节败退，祖宗的江山被丢弃万里，偏安在这长江之南。”
仿佛知道他在想什么，胡烈极亲热的拍拍他的肩头，向他道：“守仁，咱们是军人，想的太多没有好处。”
“是，校尉大人。属下只是在想，今日之后，不知道蒙军还有没有力量再来攻城。”
胡烈皱眉道：“末必有了吧。蒙军也不过十余万人，人吃马嚼的，今日之战所耗物资很多，再想重新整顿，非得很长的时间不可。现下已经是深秋，再过一段时日，这大江边上天寒地冻的，人还好说，他们的战马上哪找草料去！”
张守仁心中不以为然，只觉得这一次敌人倾尽全力来攻，除了十万蒙军精锐，还有十万北地汉人仆军，用来挖路修桥，建立营盘，输送物资，他们的战马又是养了大半年，正是秋高马肥时候，下了这么大的血本，哪能一挫即退。
虽然如此，却也不便和胡烈多说，只是答道：“但愿如此。”
众人又稍待一会，城头上下来整队的兵士越来越多，终于有传令在城头喊道：“刀手和枪手突前，弩手在后，众兵出城，追击敌兵！”
胡烈点头笑道：“灰粉也散的差不多了，现下他们还是没头苍蝇一般，又被背崽军冲上一冲，阵形想必大乱，咱们也是时候出去。”
转头大声令道：“兄弟们，咱们让蛮子操了一天，现在出去操翻他们！”
此人粗鲁不文，却实在知道士兵的心思，此语一出，周围数千名楚军将士立时轰然大笑，齐声答道：“是，出去操翻这些杂种操的！”
鼓声仍旧响个不停，对面的蒙军大营，仍然是号角声声，只是此时的楚军将士听在耳中，已经没有了适才的惊惶。
挪开挡住道路的尸体，楚军将士以标准的鱼鳞阵法列队而出。
远处的蒙军火堆发出的火光已经被灰粉遮挡，模糊不清，到是此时的楚军，开始点燃火把照明。适才蒙人先被粉尘突袭，大半人没入其中，眼不能视，口不能言，各级的军官正在拼命收拢队伍，却又被五百名楚军背崽将阵形冲乱，待大队的楚军开拨出城时，整个战线的蒙军已经支撑不住，开始溃败。
蒙人到底是天下最强悍的军人，遭遇如此的困境，却是虽败不乱，在楚军大队人马追击之下，并没有一溃而不可收拾，边逃边战，不过退了三四里路，两边却是你来我往，十余万人刀刃相加，血溅黄沙。只是蒙人行伍已乱，多半是各自为战，没有章法，比之队列整齐，士气大涨的楚军，却是吃亏很多。
待对面的蒙军大阵又重新集结，号令前方时，楚军方才后撤回城。这一次交战，又有数千楚军战死当场，却也是留下了两万多蒙兵士兵的性命。
这一战足足十余个待时辰，第二天天色微明，城头执戈待旦的楚军将士亲眼看到对方阵营中的九旌大纛缓缓拔起，整个蒙军大阵开始往北移动，压迫了襄城长达半月的月牙大阵终于慢慢消逝不见。
自城东到城西，所有的鼓手都拼命敲响战鼓，所有的楚军将士均将手中的兵器抛向半空，纵声欢呼。
张守仁手扶城碟，强忍住眼眶中的泪水，仰天长啸，唱道：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！”
“三千功名尘与土，八千里路云和月……”
四万多楚军执刀拍盾，应和着咚咚鼓声，一起唱着这首前朝大将所做的战歌。这一战虽然大胜，却也有两万大楚男儿再也不能站起，再加上城外被杀戮残害的百姓，城内死于流矢的父老，此战之后，母哭其子，妻哭其夫，襄城之内，必定是哀声四起，白烛处处。
“大帅有命，大开城门，各部出城搜索昨日不及入城的兄弟，死者收尸，伤者救治。”
眼见远方的蒙兀军队已经消失不见，城头上号令上此起彼伏，各部楚军开始卸下盔甲，轻身执刃，出城寻找昨夜激战后留在城外的伤患。
过不多时，城内百姓得到讯息，亦是蜂拥而来。大帅吕奂下令，为防敌军突然回袭，不准百姓出城，以防冲散军人队列。
第一卷 铁血襄阳（四）
此时朝阳初升，温暖明亮的光线照映在天地四周，只是放眼望去，方圆十余里内，到处都是断肢残臂，破旗死马，在城头之下，尸积成山，鲜血直浸入泥，已经是黑沉沉的一片。
幸好此时已是深秋，天气凉爽，到是不必担心如同上次襄城之战时，不过隔了一天，便有熏人的尸臭出来。
张守仁听闻命令，便下令部下的火长们开始整队。
各人都是累极，正横七竖八，睡在城头。只是训练精良的军人无需多加催促，一待军令下达，便立刻起身，肃立听命。
经过守城苦战，昨夜又出城邀击，一百人的队伍，此时已经是稀稀落落，余留下来的战士，也是身负创伤，只是在身上草草包扎，便有继续留守。
五十三人。
张守仁只觉一阵心酸，他的部下都跟随他多年，做战时虽然级别森严，无人敢于挑战他的权威，闲暇时，大家却是饮酒做乐，亲若骨肉兄弟。不过几天功夫，已经是阴阳两隔。虽然是军人百战为家国，九死而不悔，只是在活下来的人心中，却也能难以抹去的伤痛吧。
“胡光，你带着受伤的兄弟去城内包扎休息，过两天大帅必定会大犒三军，到时候要他们生龙活虎的出来！”
“是，队正放心。”
胡光自己身上也是伤痕累累，知道张守仁安排他带队入城，也是对他有照顾的意思。若是寻常军官，必定感激非常。胡光却因为其叔胡烈身为校尉，总是疑心张守仁看在叔叔的面上方才如此。是以无论如何，他总是淡然以待，并不肯露出特别感谢的神情。
看着胡光领着一众伤兵下城，张守仁向几名火长令道：“咱们即刻出城！”
众人轰然应诺，卸下甲胄，弓弩手亦将手中的弓弩放下，手持短刀，相随而出。在城头时，各人只觉得天清气朗，万里无云，正是深秋好景色。
待鱼贯相随，出得城门，满眼只见伏尸遍地，破旗死马。饶是百战得生的铁血战士，也不由得都是心中一凛，均想：“熬过了今天，才总算不会落得个与这些死人一样的下场。”
张守仁眼见属下都是脸色铁青，知道他们心悯死者，哀及自身。这样的惨烈景象见的多了，若是不及时疏解，日后要么成为没有人类感情的死士，要么便胆怯害怕，以后再难当大用。
他心中略一思忖，便向众人道：“战士百战为家国，战死者均是为了襄城百姓，大伙儿侥幸得存，可不要忘了身死的兄弟们。”
见各人都面露感动，低头伏身，向那些陆续被发现聚集在一起的楚军将士的尸身行礼，他却又令道：“各人回头，看一看咱们的襄城。”
此时旭日初升，众人身处北面，回头一看，只觉阳光灿然，身后的襄城城墙高耸入云，巍峨壮丽，纵是被蒙军攻打多日，到处是破石残垣，却仍是不能有损于它的光辉。
只是城内传来若有若无的哭泣声，显然是城内的百姓得了家人亲属的尸身，难似抑制悲伤。
“兄弟们，若不是这些死难的兄弟，若不是咱们拼死奋战，这襄城内哭的可不止这么些家了。蒙军一路南下，杀人盈野，杀人盈城，北方数百城池，三千万大楚百姓，现在留存的不过十之三四。余者，或是被蒙人当做牛马役使，或是被当牛羊一相宰杀！房屋焚毁，耕田驰废为牧场，绫罗绸缎，金银玉器，全被掠走，我大楚的清白女子，被他们欺凌羞辱，前朝大宋，曾被金人灭国，公主后妃都被寻常小兵轮暴，若是这些蒙人冲入襄城，北方楚人的惨况，必定会落在襄城百姓头上。蒙兵此次落败，其实并没有伤及筋骨，匆匆退兵，必有原故。咱们需得振奋精神，准备再战！”
他所言的都是各人知道的实话，一众楚兵原本精神倦怠，心中惶怕，此时被他激起斗志，又想到蒙兵初次攻城，以襄城北面的楚人百姓为先锋队，几万名大楚百姓被皮鞭大刀直逼向前，死在守城楚军的手中，那种绝望与无助的眼神，至今令这些楚兵心中酸痛。
“各人听了，一字排开向前，搜索死伤的兄弟。”
“是！”
他属下将士齐声暴诺，振奋精神，数十人一字排开，与大队的楚军遥相呼应，往前搜索。后面的城门大开，城内的男子渐次出城，赶着大车紧随其后，遇着侥幸未死的楚军将士，便以大车送回救治，其余的楚军尸首，以草席包裹，准备将来一起安葬。
张守仁眼见一具具的楚军尸体被包裹严整，放在一处，心中却想起当年自己父亲战死后连草席也没一张，就那么被草草扔入火堆，化为灰烬。
“若不是天气转凉，只怕他们的尸身，也是要如此处置吧。”
他昨日在追击敌军时，也受了轻伤，胁下被一个手持铁矛的蒙兵斜斜刺过，划出一道浅浅的血槽，因为创口不深，却也不必着急回城包扎，此时跟随在众军士身后，身心放松，却只觉得肋下一阵阵的刺痛。
虽然是脸色铁青，汗如雨下，却仍是强自忍耐，不肯进城歇息。他属下兵士虽然与他亲近，却也知道这队正脾气很是执拗，劝也劝说不来，也只得由他。
数万楚军先在城下四处搜寻，待到正午时分，已经离城十余里，正是昨夜与蒙兵鏖战之处。夜里纷乱，到也确实有不少楚兵负伤，不及撤回。呆笨勇烈些的，与退后的蒙兵力拼至死，机警灵醒的，便藏身于尸堆沟壑，此时见自家大队的兄弟出来，便知道蒙兵已经撤走，襄城无忧，却也顾不上自己刚离险境，身上带伤，忍不住一个个从藏身之所跳出，欢呼大叫起来。
“这位可是张队正么？”
张守仁正看着这些满脸血污的发笑，冷不防耳边炸雷也似的问话声响起，他扭头一看，却见一个红脸大汉骑在马上，正目光炯炯，盯视自己。
“我便是。”
那大汉斜视张守仁数眼，咧嘴笑道：“昨日队正妙计破城，又身先士卒，当先攻入蒙军队中。我以为队正必定是相貌奇伟，现下看来，却也平常。”
他声若洪钟，这般类似挑衅的话从容说来，丝毫没有避忌的意思。话音未落，张守仁部下的将士均是大怒，一个个向他斜眼瞪视。
张守仁个头虽较常人略高，却是略嫌瘦弱，不够精壮。再者眉眼五官虽然不能说是搭配的失常，却也并没有什么值得傲人的地方。倒是双眼中凛然有神，令人不敢逼视。
那汉子却并不在意众人的眼神，只又向张守仁道：“张队正，奉大帅之命，传你即刻去见他。”
“是，谨遵大帅将令。”
张守仁垂首皱眉，向这汉子行了一礼，便准备随之而去。
他若是辩论一番，那汉子必定更加瞧他不起，此时见他落落大方，全然不将自己的话放在心上，神情谈然，如同适才被折辱的是旁人一边。
那大汉终于动容，拱手豪笑道：“好汉子！在下襄城背崽军校尉方达，见过了！”
此语一出，周围的楚军将士立刻动容。这大汉生的英武不凡，红色的脸孔上遍布刀痕，只是穿着的盔甲却只是寻常楚军将士的铁甲，却不是将军所着的明光铠。众军士原本只以为他是个寻常传令小兵，却无论如何也想不到他竟然是背崽军的校尉。
出生入死，斩荆劈棘，有敌无我的背崽军！
自前朝大将始创背崽军制，背崽军便成为天下强兵之最，成为每个军人心目中神话一般的存在。
前朝少将军岳云，曾以三百背崽直入十万敌军阵中，那些纵横天下，灭除大辽，冲入宋朝疆域，视天下英雄为无物的强兵悍卒，竟然无有人敢挡其锋。
自那一战之后，背崽军渐渐成为一个传奇，时至今日，大楚禁军数十万人，也唯有面对蒙兀的襄城，还有背崽军的建制。
也只有襄城的铁血男儿，才不负背崽军这个称号吧。
看着众人又是崇敬，又是畏惧的眼神，方达咧一咧嘴，向着发呆的张守仁道：“张队正，快些起身，与我一同去见大帅。”
“是，见过方校尉！”
张守仁到底还是年轻，终究忍不住心中激动之情，躬身向方达郑重一礼，然后方上马，落后方达一肩之地，随他同行。
微风轻拂在张守仁脸上，战场上的血腥气也渐渐远离，原本颠簸的土路亦是平整，马蹄声轻脆悦，道路两边柳树成行，不但杀伐之气全消，就是城中四处可见的白纸香烛，哭泣哀嚎之声，也是全然消失不见。
此处，便是寻常人等无法进入的襄城中心。
襄城乃是襄州首府，又是大楚的战略要地，不但有统制六军的统制使，还有刺史、监察御史、漕运使、推官、别驾，诸多官员的私宅及官衙均建于城中的靖安里内。
张守仁是寻常百姓人家出身，父母都是老实本份，自己长大从军，现下不过做到队正，哪里有资格进入靖安里这样的官绅大将才能往来的地界。他面对成千上万的敌军，未尝气短害怕，到时此处环境优美，道路两旁的行人非富即贵，到令得他心不自安，额头上渐渐露出些汗意来。
方达转身扭头，见他神色，便向他笑道：“守仁，不必如此。我初来此地时，也曾经胆怯害怕。后来一想，他奶奶的，别看这些人人模狗样的，一个个横的紧，其实若不是咱们，早成了蒙兵的刀下之鬼，咱们合该受他们的敬重才是。”
张守仁知道此人粗豪开朗，心胸坦荡，是以也老老实实答道：“末将在敌军阵前未尝害怕，只是到了此地，到觉得有些气沮起来。”
“嘿，你必定是看了这些贵人们不拿正眼看咱们，所以有些害怕。其实他们也是心虚的紧，我同你说，前日我背崽营护送大帅回府，这些人一路上哭哭啼啼，怕的要死。城头一旦响动大了一些，他们便全身发抖，围拢上来，问大帅是不是要赶快退兵逃走。”
说到这里，方达猛吐一口唾沫，向张守仁挤眼道：“不必鸟他们，太祖皇帝当年都说过，百无一用是书生。没有我们军人，他们早就是别人的刀下鬼了。”
前朝时，文武分开，壁垒分明。武将不得识字，军队也都是破产农民和城市流氓组成，军人的地位很是低下。自大楚太祖皇帝建立新朝，改革军制，提高武人的地位，革除前朝的弊政，方才使得武人的地位有所提高。
虽然如此，因为太祖英年早逝，种种改革的措施多半是半途而废，到了今时今日，文官的地位又远超武将，整个楚军，军人的地位仍是不高。在襄城，还是因为年年打仗，军人还颇受敬重，若是到了内地军州，只怕更是境遇更是不堪吧。
第一卷 铁血襄阳（五）
“方将军，我好很多了。”
看到方达仍以关切的眼神看着自己，张守仁微笑道：“明心见性，为将帅者，唯心不易。方将军，末将省得了。”
他这么玄而又玄的话说将出来，到听的方达一楞。当下打了一下哈哈，两人不再说话，并骑直驱，一直到大帅府仪门前，方才下马。
方达到也不需要信牌，也不需人入内禀报，下马之后，便与张守仁自偏门入内，由正厅前的校场一路往西行，入偏门，进内院，直到帅府内堂阶下，方才停步。
自从入府之后，方达亦是不敢如同在外面那般随意。吕奂身为襄城统制使，统使六军上下，凡军都知兵马使下，均可由他自行处置。任你是统兵大将，万夫不挡的勇士，在吕奂帐下，却也不敢放肆。
“大帅有令，命方达与张守仁入见。”
这帅府内堂，并非张守仁想象中的那么狭窄。早有十余名将军在堂内就坐，每人案前上列酒菜，张守仁与方达一入堂内，便觉得酒香扑鼻。
“连日辛苦，现在蒙兵败退，襄城得安，本帅以水酒一杯，先与诸将军同贺。待朝廷封赏下来，再与诸将军痛饮。”
张守仁低头敛眉，站在堂前，并不可以抬头仔细的观察堂上与四周。一个小小队正，在这里是不可以偏失礼仪的。
统制面前失仪，便是死罪。
却听吕大帅劝酒之后，堂内响起一阵悉索的举杯饮酒声。他心中略觉不平，数万将士还在城外辛劳，这些统兵大将却已聚集内堂，饮酒做乐，期盼着朝廷封赏。
“张守仁，你可知罪！”
向诸将劝酒之后，吕奂突然在身前案上重重一拍，“砰”的一声大响，整个桌案上的酒菜都被这一震之力，拍的跳动起来。
张守仁原本低头侍立，此时被突然喝问，却下意识的抬头一看，只见吕奂满脸怒色，正在恶狠狠盯视着自己。
他曾经在大帅校阅时远远见过大帅数次，每次都见着吕奂满脸春风，白净的脸孔上全是温和的笑意，几时见过如此模样。
因为此事太过突然，他到也并不觉得害怕，只跪下答道：“末将知罪。”
上司问罪，无论自己是否明白，必须跪地认罪，这也是大楚军中的规矩。堂内诸将见他并不慌乱，从容认错，脸上多半露出满意的神情。
“很好，既然知罪，拖下去斩了！”
张守仁却也想不到大帅果真要斩他，心中又气又怒，原本的一点畏怯害怕，却也荡然无存。伏地向吕奂行了一礼，朗声道：“末将领死！”
说罢，解下佩刀，便待退出。
“大帅，念他昨日守城有功，虽然违反军纪，却也是为了打退敌军，还请大帅饶他一命！”
襄城守军共分六军，此时出来说话求情的，便是张守仁的直接上司，第一军的都知兵马使王彬。
他越众而出，先是恶狠狠盯了满脸桀骜不驯的张守仁一眼，然后方又跪下，向吕奂道：“大帅，蒙兀鞑子不知道什么时候还会回来，留他一条性命，也可杀贼。”
王彬既然出来求情，与他交好的诸军指挥，便也相随而出，一起跪下，向吕奂求告。
吕奂原本一脸怒气，此时却是显的沉吟难断。只向王彬问道：“王将军，你的部下干犯军令，本帅若不斩他，日后怎能服众。再有，此人确也立下大功，昨日若不是他首先抛洒石粉，襄城几乎不守。若不斩之，便要重赏。王将军，若你身处我位，该当如何？”
王彬心中一沉，知道今日大帅要斩张守仁，其实是正对着自己而来。若是保不住张守仁，军中必定人心不稳，都说他这个主帅无能。若是拼命保住了他，却也要有把柄落入大帅手中。
“当真卑鄙！”
王彬心中怒骂，却是一时也想不到措辞回复。正在犹豫间，却听旁边的第六军的指挥使魏聆风向吕奂道：“大帅，依末将看来，张守仁过不足以斩，功却不得不赏。罚以军棍，赏以军爵，如此赏罚分明，还有谁敢饶舌不成！”
此人一向与王彬的第一军不对，却不知道怎么会向着他说话。吕奂尚在迟疑，魏聆风却又道：“大帅，此人既然在一军犯法，就算是受赏，日后也很难立足。不如大帅将他发来六军，让末将严加管教。以末将看来，这张守仁虽然强项，却能在城上随机应变，做战时也能身先士卒，很有勇力。若是让末将好好调教，将来或许也是大将的材料。”
“如此一说，到也有理。这张守仁确是人才，就这么斩了，本帅也很是心痛。来人，将他带下去，打四十军棍。打完之后，充入背崽军中任别将。”
张守仁早就被押在堂下，只等大帅下令，或斩或打，都可立决而行。里面的争执，他到也听了个清楚，想到适才大帅号令将自己斩首时，方达并没有一点吃惊的模样，脸上到是似笑非笑，想必先打军棍，然后将自己充入背崽军的决定，是早已经决断好的。
他微微苦笑，却也不敢稍露抱怨的神情。大帅和将军们怎么勾心斗角，或是怎么处置自己，都可以随心所欲，无论是斩是绞，甚至大卸八块，自己都全无反抗的能力。在这个世界上，当家做主的自然是有实力的人，至于自己为保住襄城立下大功，却又算的了什么。
他如此排解自己，脚步蹒跚而行，一直到校场正中，等着行刑。在别人准备趴凳的时间，他抬头看天，见时间已是正午。
阳光很是刺眼，张守仁觉得眼角一阵酸涩，连忙低下头来，不敢再看。
“趴下，不要乱动。”
几个负责打军棍的执法吏将他按倒，剥下裤子，向他略一吩咐，便开始痛打起来。
“一，二，三……二十五……”
这几个执法吏显然是得了吩咐，军棍打的并不很重。就是这样，打到四十时，张守仁还是痛晕了两次。
见他面色惨白，额头上尽是豆大的汗珠，一个军校将他扶起，向他笑道：“这个药膏拿去，一半外敷，一半内服。最多三五天后，你就没事了。”
张守仁大是感激，向他道：“承谢，不知道老兄高姓大名？”
“不必谢我，是适才方将军吩咐，将军要谢，谢方将军便是了。”
四名军校又将他驾起，带回内堂，吕奂到也不再训斥，只向他道：“张将军，你先回家养伤，今日责你，不过要给军中一个交待。其实本帅内心，也是很赏识你的。待你伤愈，便到背崽军中报道。”
“是，末将得大帅赏识，一定以死效力，不敢懈怠。”
吕奂很是满意，将手中美酒一饮而尽，大笑道：“少年英雄！昨日石粉一抛，全城跟随，本帅即刻命人打探，是谁如此施为。张将军，你一人，救了阖城老幼。嘿，若不是有人在本帅面前嘀咕，说你先违了军令，本帅安忍对你先行责罚。”
张守仁听他如此道来，仿佛适才对自己要打要杀的人，却是旁人一般。转头看看王彬的脸色，却觉得神色难看之极。
他心头一阵茫然，只是拱手答道：“是，大帅错爱。”
“好了，你可以出去了。”
虽然被提升为背崽别将，按级别来说，已经比一般的校尉还高上半级，却仍然没有资格在这堂上就坐。
只是就张守仁本人来说，对这种明争暗斗，唇枪舌箭的酒宴，也是全无兴趣。
他又向吕奂及诸位大将行了一礼，这才转身退出。
这内节堂也是大帅召见众将的所在，修的很是巍峨轩敞，台阶九级，张守仁过来时，尚是健步如飞，此时一步步往下挪动，只觉得屁股上的创口火烧火撩的痛，疼的他眼前金星直冒，差点儿就要跌倒。
“张将军，小心。”
张守仁一脚踏空，差点摔倒在地，却突然被一支有力的臂膀拉住，他转头一看，却见是第五军的知兵马使王西平。
他吃了一惊，忙稳住身形，向王西平道：“王将军，末将失礼！”
王西平是襄城守备军中有名的异数。不爱女色，不喜酒宴，闲时吟风弄月，是一位有名的儒将。不但不与其余的将军交结，就是对统制使吕奂，也是不假辞色。
很多人对他的傲气和风骨很不喜欢，只是此人善恤士卒，打仗时很讲谋略，他的第五军，是城内守军中死伤最少的一军。而且，此人的叔父是京师高官，不是结下深仇大恨的话，也不会有人蠢到与他公然做对。
王西平看了张守仁一眼，见他下半身血迹斑斑，此刻却是如临大宾的模样，不禁苦笑道：“张将军，不必太拘泥。”
“是。多谢王将军。”
“你受伤很重，我扶你下去，不算你失礼。”
他慢慢将张守仁一路扶下，直至阶下，方才笑道：“张将军，昨夜要不是你，城内数十万军民，能活下来的没有几个。我们私下里说起来，都是敬佩的很。”
张守仁苦笑道：“末将为人太过自信，不怎么听从军令。今日就是大帅斩了我，也是该当的。纵是立下了些许微功，也不足以抵罪。”
王西平微笑道：“你不必拿这些套话来敷衍我。今日之事，若不是算准了你有惊无险，我必定第一个出来求情。”
他见张守仁脸上并无表情，心中暗赞。伸手在他肩头上拍打一下，却又觉得莫名落寞。踌躇片刻，又向张守仁道：“你也不必将我的话放在心上。你此次加入背崽军中，成为大帅的亲信，想必他还会对你有所交待。我就要调回京城，襄城这里，就偏劳诸位将军了。”
张守仁大觉意外，不禁向他问道：“王将军，你高升了么？那五军由谁来统领？”
“到也不是高升。襄城短期内不会再有战事，我此时走，也可以放心些吧。”
王西平回头往内堂看了一眼，又微笑道：“张将军，以后记得要与诸位将军多多亲近才好。”
说罢，又郑重向张守仁行了一个军礼，张守仁慌忙还礼，待他直起身来，却见王西平已经骑在马上，身边环绕着几十个亲兵，见张守仁看向自己，先是微笑挥手，然后方才打马离去。
第二卷 背嵬扬威（一）
张守仁虽然始终对他有一丝提防之心，却也知道他是襄城中难得的好将军。见他如此凄凉离去，不但大帅不来相送，就是其余的将军也不曾出门，只觉得心中感慨，却又知道自己人微言轻，决计不可涉足这一类的权势斗争。
他一路往外，几乎是一步一挪，帅府的亲兵原本就骄横的很，不欺付别人就是天大的善举。此时见他挨了军棍，痛苦不堪，不但没有人上来帮他，反而是指指戳戳，以他的模样来取乐。
“张将军，你可算出来了！”
张守仁刚出帅府大门，那方达便迎上前来，向他拱手道：“张将军，我已经听到消息，恭喜你了。”
张守仁苦笑道：“恭喜我大难不死么？”
方达道：“这是哪里话来。若是真要处斩你，哪用我过去传你。一个小兵到你那里，当场取了你首级，号令三军便是。”
见他满脸痛楚，方达突然醒悟，自责道：“我只顾为你高兴，却忘了你身受军棍，想必很是疼痛。”
他转头向自己的亲兵叫道：“快点去寻一驾马车来。”
说罢，自己扶着张守仁的臂膀，向他道：“张将军，从此咱们就是同僚了。过几天，咱们背崽军就要出城搜索撤退的敌人，尾随追击那些散兵。这个差事很是危险，张将军一定要好好养伤，到时候好与兄弟们并肩做战。”
张守仁忍着疼痛，先向他行了一礼，然后方答道：“是，还请方将军多加照应。”
方达笑道：“背崽军中与别处不同，一切均需靠你自己才行。”
两人边行边谈，已经到了靖安里的坊门之外，一辆大车早就等候多时，见张守仁出来，方达的几个亲兵七手八脚将张守仁抬上马上，趴仰在车厢内。待方达与张守仁话别之后，那车夫在马屁股上轻打一鞭，马蹄得得，向着张守仁所居住的城门永和里而去。
与居住着城内大多数高官富商的靖安里相对着的，便是张守仁所居住的永和里了。这里居住着襄城九成的破产流民，他们除了简陋的住处可以存身，再无家财。襄城内所有的苦力和小贩，均是出自此地。大道上沟渠纵横，臭水垃圾遍地，一到夏天，蚊蝇遮面，臭气熏人，稍微有些办法的人，都会搬离此地。
张守仁贫家出身，父亲原本也不过襄城小贩，战死之后，若不是得了官府抚恤，母子几乎难以存身。好在永和里虽然是穷人聚居，论起人情味来，却又与别处强过许多。十来岁的张守仁先是丧父，继而失母，若不是吃了百家饭，受了众人的帮助，只怕早就饿死了。因为这个原故，他虽然当上了百人队正，领取官俸，完全有能力到别处居住，却是不舍此地，只是花钱将老宅重新整修一番，又雇佣了一个老仆老黑打扫庭院，却也是过的逍遥自在。
连日大战，官府不好拿那些富商大族往城下做苦力，只苦了城内百姓。永和里的数万百姓全是最下层的贫民，自然是首当其冲，全数被调往城下听候使唤。今日战胜，军队出城打扫战场，百姓们却也得在其后相助。是以张守仁被马车拉回，街坊四邻全然不在，平时吵吵嚷嚷的大街上空无一人，对他这个伤者来说，倒也合适。
只是上车容易下车难，家里只有一个老黑，加上车夫两人，费了九牛二虎之力，方才将张将军扶下车来，动作之时，难免嗑嗑碰碰，张守仁疼的龇牙咧嘴，苦不堪言。待入室之后，他又趴在房内床上，命老黄将自己下身的衣裤褪去，以清水抹净，敷上药膏，这才觉得火辣辣的臀部开始变的清凉，不禁暗赞一声：“这药膏真是了得。”
他累了几天，又身受棍伤，服药之后心里一片清宁，很快便昏沉沉睡去。
这一觉昏天黑地，从正午时分一直至天色黑透，方才幽幽醒转。
“老黑，做饭了没？
醒转之后，自然觉得腹若雷鸣，好几天没有象样的吃东西，自然是大呼小叫，立刻命老黑上饭。
此时房内只有灯油一盏，黯淡无光，诺大的居室只有一张大床，几张长凳，靠着西墙的山架上摆放着一些生活器皿，所有的一切，均是显示的主人的贫穷与乏味。
到是一张劲弓，几把刀剑，显然都是精工打造，挂在墙壁上被烛光映射的熠熠生辉，使人一看便知，主人家必定是军人豪杰，身手不凡。
那老黑听闻主人召唤，却是不慌不忙，只顾在厨房捣腾，乒乒乓乓过了半响，方才用一个坏了边角的木案，端着饭菜上来。
张守仁早就饿急，此时一见饭菜上来，心中大喜。只是注目过去，只是一碟炒青菜，一碟腌萝卜，一碗玉米糊糊饭，两个白面馒头。
“该死的老黑，我饿了几天，就用这样的饭菜来敷衍我？”
“守仁，家里没钱了。这个饭菜，还是咱们自家后园种的，想要酒肉，得拿钱买啊。”
“胡说，前几天才发的饷，再加上守城时，大帅为鼓舞士气，每个队正都发了一吊钱，这钱哪去了？”
“平时你的钱都留不住，这会子就能留住啦？咱们街坊里有不少死在城下的，前日我到城下寻你，你早将钱米给我，让我分给众人。这时候又来寻我这老头的不是，守仁，你还差我两月的工钱没给哪！”
张守仁一阵气沮，知道这老头说的句句是实。他的俸禄其实不低，月俸一吊钱，米一石，当时物价低廉，一员钱够买半只猪的，只是他从小受众人的照顾，此时有些资财，自然要拿出来资助穷邻居。每月俸禄到手，除了留下自家开支，多半都散了出去。待此时自己想吃些肉食补身，却是寻不出钱来了。
他垂头丧气，被老黑一通训斥。好在这老头原本是捡破烂的流浪汉，被张守仁捡回来时，就剩下一口气了，此时衣食无忧，哪里能当真讨要工钱。
正自愁眉苦脸，吃着这些清粥小菜，却又听见门外脚步声渐次响起，却原来是众街坊城外事毕，收工回家。
众人都是来往惯了，门户不禁，见张守仁家中火烛亮起，想必是这个英轻英武的队正已经回到家中。各人这几天在城下来回奔忙，只是担心有熟识的军人死难，今晨又知道是守仁献计，击败敌军，均是觉得脸上有光，言谈之间，很是为他欢喜。此时见他回家，自然是一个个蜂拥而入，挤在张守仁房中，与他寒暄说话。见他屁股开花，趴在床上，各人都是最下层的贫民，却也不怕大帅治罪，一个个七嘴八舌，痛骂吕奂不止。
“守仁，这是今天咱们出城拉尸，大官富人们赏的肉包子。我今天见了一天的尸体，吃不下去，这几个肉包子，你吃了吧。”
张守仁原本被吵的头晕，此时听闻有肉包子可吃，精神大振，抬头一看，见是近邻的贞嫂，将自己包裹中的肉包子拿出，递将给他。
“贞嫂，这怎么好。”
贞嫂在他头上一拍，笑道：“平时不知道受了你多少好处，这时候还和我们客气不成。”
张守仁嘿然一笑，不敢再说，伸手接将过来，大口吞咽。他正吃的开心，却听院门外响起几声敲击声，各人均是诧异。这整一条街，各家窜门从不必敲门，不知道是何方神圣，在这个当口跑来要见张守仁。
“守仁，门外来了几个军爷，说是要见你。”
张守仁心中猜疑不定，却立刻向老黑吩咐道：“请他们进来。”
见他家里来了客人，众邻都知道进退，乱纷纷四散而出。张守仁不能起身，只得高声向老黑吩咐道：“老黑，快把客人请进来。”
“是……”，“几位爷，这边请，晚上黑，走道窄，小心绊了脚。”
老黑一边大声应了张守仁的吩咐，一边延请客人入内，言语淳淳，很是有礼得体。张守仁听的一笑，想起他每日与街坊众邻说话时言语不忌，此时见了贵客，却又变成如此模样，却也好笑。
此时却不是取笑老黑的时候，随着一阵悉索声响，几个大汉自内室房门长身而入，带起的劲风将房内灯烛带的晃动起来，一明一暗的空隙之间，张守仁赫然发觉，原来前来拜访正是自己的顶头上司胡烈。
“校尉，请恕末将身上带伤，不能出迎。”
胡烈急步向前，按住做势要起身的张守仁，向他笑道：“张将军，咱们在一起多年，哪里讲过什么礼节。你身上有伤，不要乱动。”
又含笑道：“你现在是背崽军的别将，论说起来，已经比我高了半级，原该我向你行礼才对。”
张守仁惶然道：“这话末将可当不起。末将自入伍以来，一直在校尉的麾下，将军对校尉照应有加，若不是将军提拔，末将如何就能当上队正。总之，末将现下小有成就，亦是拜校尉之赐，绝计不敢骄狂傲上。”
“好！我胡烈果然没有看错人。你小子并不忘本，好汉子！”
胡烈咧嘴大笑，在张守仁肩头用力一拍，斜着屁股坐到床上，又向他道：“守仁，胡光听说你调入背崽军中，当真是眼红啊。响午就出城找我，让我来寻你说项，看看能不能将他也调入背崽军中效力。”
见张守仁面露难色，胡烈面色一黯，沉声道：“怎么，不成么？”
“胡校尉，不是我不肯帮忙。只是我本人尚未报道，背崽军中的情形尚且不知，委实不敢现下就打包票。”
胡烈点头道：“这到也是，是我们叔侄太过心急。”
说罢，扭头喝道：“胡光，还不过来向张别将行礼！”
胡光原本是张守仁部下的火长，两人地位相差并不是很大，此时守仁已经是背崽别将，等同于一厢的副指挥使，地位还在胡烈之上。胡光心中虽然并不服气，却也只得听命向前，向张守仁抱拳道：“胡光见过别将大人。”
说罢，低头弯腰，向张守仁长揖到地。
张守仁无法起身，只得温言向胡光道：“你我同事多年，日后不必如此客气了。”
胡光尚未答话，胡烈断然挥手，向张守仁道：“守仁，不必和他太过客气。这混小子骄狂惯了，也需得你这样的上司好生调教。”
“岂敢，胡光英勇善战，冲锋陷阵的能力远在我之上，此时我身任别将，在胡光面前，已经惭愧，又怎敢再言其它。”
胡烈叹道：“你提升一事，团里有不少混帐都不服气。说你是捡了狗屎运，老子听到了，都是当面啐他的脸。你从一个小兵干起，由伍长到火长到队正，哪里有半点投机取巧，全是凭的真本事。论武力，你不下任何人，论头脑，我这个校尉也远不及你。我早说过，你将来必定是要青云直上的。”
他斜了胡光一眼，嗤笑道：“这傻小子还不服气，你不想想，打仗能全靠一股子蛮力么。”
也不待张守仁答话，胡烈已经起身，笑道：“守仁，过几天你身子好些了，我下帖子来请你，请咱们团里的几个别将和兵曹一起，大伙儿痛乐一场。”
“好的，到时候我一定到。”
胡烈展颜一笑，扭头向房外侍立的几个大兵吩咐道：“来人，将东西搬进来。”
几个兵士得了命令，立刻将放在走道的几个口袋搬将进来，胡烈待他们将东西放好，方才向张守仁笑道：“守仁，我知道你手头很紧，现下成了别将，自然要请一些同僚和街邻乐上一乐，手头寒酸了，人家不会说你，却会说我这个校尉不照顾老部下。这些东西你收下，正好用的上。”
张守仁大是感动，红着脸向胡烈道：“这如何敢当！”
胡烈挥手道：“不要扭扭捏捏，全是当兵吃军粮的，彼此没有个照应还成！”
他平日虽然也与张守仁关系很好，却也并没有如此亲近。这张守仁的居处，也是第一次来。只是此人外表粗豪，其实也是心细如发。不但没有尴尬，反而连消带打，嬉笑怒骂，利用与张守仁多年同在一处的便利，将两人的关系瞬息间拉近。他能以一个平民的身份，坐在校尉的位子上安如泰山，也正是因为善于处理人际关系吧。
“既然如此，我只好收下，校尉的好意，将来必有所报。”
胡烈将手一挥，不理张守仁的客套，带着胡光与几个亲兵径自离去。
第二卷 背嵬扬威（二）
待他出门，远远转过街角，那些适才躲出的邻居们方又回头，七嘴八舌，向张守仁道：“守仁，你的上司对你们还真是照顾。”
张守仁苦笑一声，却也不想多说。
无论胡烈心里究竟如何看他，至少在表面上，对他张守仁还算照顾，能有这样的上司，也算不错。
老黑却不理会众人，先行将那几个袋子打开，见是整块的生肉，还有一些精米，不禁大喜。向张守仁笑道：“刚才还嫌饭菜不好，这便送来材料。”
又转头向一个中年妇人道：“余大嫂，我这里锅灶窄小，不如拎到你家去做。”
张守仁微微一笑，也向那妇人道：“是啊。老黑的手艺太差，这些好东西让他来做，太也糟蹋。还是要麻烦余大嫂，为咱们做点好吃的出来。”
他们主仆二人一唱一合，这房里的人如何不明白。这余大嫂在前年刚死了丈夫，家里还有几个幼子，若不是张守仁一直明里暗里的接济，一家几口早已饿死了。
各人眼见余大嫂的眼眶发红，知道她心中感伤，连忙用话打岔，又让她与老黑去整治食物，这才无事。
张守仁自此在家中养伤，三日之后，已经可以勉强起身。原来就要去背崽军中报道，却被老黑及众邻居强留下来，逼着他又多歇息了几天，直到五日之后，胡烈下帖子来请张守仁赴宴，各人无法阻拦，这才由他。
老黑在院中将他的坐骑牵来，见张守仁已经换上背崽别将的服饰，鲜亮耀眼，很是精神。不觉夸道：“这官儿的衣服，就是好看。”
张守仁微微一笑，向他道：“其实听老人说，以前的武官袍服，很是难看。还是本朝太祖将武官定为九级十八阶，各以服饰和军衔区别，在战场上，兵士们也可以看军服军衔来听从军官的指挥，不象以前，若是本部长官战死，整营崩溃。”
说到这里，他叹了口气，向老黑道：“这么绝妙的主意，当真亏太祖能想的起来。可惜，太祖英年早逝，底下的人不明其意，只以为是为了让官儿穿了好看，穿的这么华丽。在战场上的作用，反而大大减弱。再有，校尉以上才有阶级，其实打起仗来，真正拼命和让兄弟们信服的，就是火长队正这样的小军官。他们不乱，整个军队都可以做到败而不乱，进退有据。”
老黑瞠目道：“你成天躲在房里，看太祖的纪传，却原来悟出这么多东西来。”
张守仁点头道：“不错。我读的兵书越多，越觉得太祖的兵法运用如意，存乎一心。而且，不但是军事，就是国计民生，甚至是消防水龙，排水沟渠，太祖都可以做出前人所不能的成就，真神人也。”
说到这，他神色一黯，叹道：“可惜，太祖统兵直攻入幽州，就要灭掉金国，使天下重新一统的时候，却病死于伤寒。他老人家对医生很敬重，在全国各处兴办医院，为穷苦人看病，自己却仍然逝于壮健之年，真是令人感叹。”
老黑也叹道：“医院原本是太祖用来救治穷人的，现在也成了官府和富人敛财的地方，穷人百姓还是看不起病。说起来，一朝天子一朝的做法，咱们又有什么法子呢。”
张守仁苦笑一声，翻身上马，向老黑道：“晚上我晚些回来，你小心门户。”
“守仁，你到背崽军中上任后，就是官儿了。俸禄也是十吊钱一个月，两个月的俸禄就够在城北买个小院了。这里的邻居再好，到底不是官员来往的地方。你看那胡校尉，说是对你不薄，在你没有升职前，一次也没来过。依我的意思，咱们不如搬家吧。”
“嘿！想必是有人暗中和你嘀咕，说我张守仁当官之后，必定会远走高飞。甚至狗眼看人低，以后不会和街邻们来往。老黑，你跟我多年了，你看我是那样的人？若是再敢用虚言来欺诈于我，小心鞭子抽你。”
老黑咧嘴一笑，向他道：“就是知道你为人，才敢乱说。换了别家主人，老黑早被打的满地找牙啦。”
“你知道就好。”
张守仁抬手在马屁股打了一鞭，那畜生前腿高抬，差点儿将他掀落下去，他却是哈哈大笑，状若儿童。他在床上憋闷的久了，此时伤势痊愈，又能走动，当真是兴奋之极。
控勒着马在小院中绕行一圈，方才打马出门，往胡烈家中而去。
这一场酒宴却也没有什么特别，不过是旧日同僚齐集一处，把酒言欢。自胡烈以下，团里所有的校尉、别将、还有各队的队正全部到场。刚刚打了胜仗，团里的人又立了大功，被提拔升入天下闻名的背崽军中做别将，团内所有的将领自然都感觉脸上有光。
只是有个别将喝的多了，满脸通红的踱到张守仁身边，醉熏熏向他道：“张队正，我干了十六年，这才升到别将。咱们普通百姓不比世家子弟，想再升一级，都是很难。张队正如此年轻，就已经是背崽别将了，小将我好生佩服。”
这个人原本眼高于顶，从不将张守仁等人看在眼中。此时端着酒杯，上来敬酒，张守仁也不觉有一丝得意。
待他说毕，正要与他客套几句，却发觉此人眼角开始落泪，竟然嚎啕大哭起来。
胡烈喝道：“杨竟，你出什么丑！给我回来坐下！”
几个与杨竟相处很好的同僚连忙过来，立刻将拖到外室劝慰。过不多时，那杨竟两眼通红，回到张守仁身前，向他拱手道：“张将军，末将量浅，刚刚失礼了。”
张守仁心知众人对自己提升过快，心中定是大有意见。却也是想不到竟致于此。其实他本人在衣食上很是一般，反正一人吃饱全家不饿。倒是这些有家室的人，特别在意功名利禄吧。
经此一闹，酒宴只得草草结束。胡烈将张守仁送到门口，拉住他手，再三致歉。
“校尉大人，你只管放心。等我到背崽军后，只要有可能，一定会将胡光调入。”
胡烈先是露出释然的神情，却是转瞬即逝。
张守仁心中明白，自己十六岁就跟随胡烈，现下胡烈还是校尉，自己的军阶却已经高他半级，若说一点也不嫉妒，那自然是不可能。
“若是无事，请恕守仁告退。”
“啊，好好。”
胡烈单手在空手斜劈一下，算是和张守仁道别。恍惚间，竟有在战阵上统兵向前的气势。
张守仁心中一阵侧然，心道：“其实他的能力，应该并不在我之下。只是出身平民，又不象我这般的好运，才不能提升。”
这次击退蒙兀后，大帅吕奂的报功名单已经送往京师兵部，得到呈请升级的自然是高兴万分，没有在名单中有一席之地的，自然是失落的很。
大楚军人的提拔，只能依靠军功，这到是太祖立下的规矩，无人敢去破坏。当年如此立规，就是害怕官宦世家和豪门把持军队。
只是英明神武的太祖皇帝，却也想不到军法不管怎么森严，最终执行的，仍然是一个个有血有肉的普通人。无论如何，世家子弟的提升总比平民要快的多。
他心中茫然，策马徐行，刚刚在街口转角处拐弯，却差点儿撞上自另一处转过来的一队楚军。
“怎么骑马的，你瞎了眼么！”
张守仁正在安抚受惊的乘骑，一时并没有看清是谁，听的那人喝骂，心中大怒，急忙抬头看去，却是一呆。
原来这一队楚军，却正好是他的属下。
喝骂他的是一个伍长，身材高大，体格壮健，很是得张守仁的器重。此时他也认出被自己喝骂的原来是前任上司，心中又是惶恐，又是害怕。
见张守仁怒视自己，那伍长急忙抱拳跪下，向张守仁道：“属下冲犯将军坐驾，还口出不逊，请将军治罪。”
张守仁见是他们，心中欢喜，哪里还与他计较这等小事。
当下摆手笑道：“这也不能怪你。我刚刚在马上想事走神，原本是我的不对。”
见他还是跪在地下，便皱眉道：“你起来吧，哪里需要行这么大的礼数。”
那伍长讪讪一笑，站起身来，向张守仁道：“幸亏是将军你，若是别的将军，只怕我难逃棍责。”
张守仁点头道：“正是。你是太过鲁莽，不看清是谁就敢乱骂。别的不说，我这身军服你总该认的出来，辱骂上司，按大楚军纪，你该被仗打四十。”
那伍长吐了吐舌头，笑道：“是，小人知道厉害，下次决不敢如此冒失，得看清了服饰再说。”
张守仁沉着脸道：“太祖说过，军人保家卫国，绝不可滋扰百姓。官员将军你不敢得罪，百姓就好辱骂了么。”
“是，小人失言，将军责骂的对。”
这一队楚军显然是从城外宿营而回，各人的脸色均是苍白无神，军服盔甲上染有泥土草屑，自然是因为在野地里露天铺着草席睡觉所致。
“你们是在城外刚回来么，外面的情形怎样？怎么只由伍长带队，火长们呢？”
他放下适才的事不说，一众楚军将士立刻释然。虽然不能如同以前那样，围住张队正言笑不忌，众楚兵疲惫的脸上却也露出笑容。
一个士兵见张守仁跳下马来，站在他们身前，连忙上前答道：“队正……不，将军大人，咱们是从李镇刚回来。蒙兀人退的干净，这几天都是风平浪静，没有敌踪。驻扎在北面的兄弟们陆续退了回来，到城内休息。几个火长进城后，就各自回家，让伍长们带我们回营。”
张守仁怒道：“真是混帐。我在位时，早就有令，士兵们不回家，火长和伍长们都不准回去。我刚一离职，就不把我的命令放在眼里。”
那士兵很是尴尬，张守仁责骂自己的现任上司，不论他威望多高，自己却也不能随之附合。
看着众人满脸疲惫，眼神中却仍是坚毅警惕，张守仁心中一阵自豪：无论如何，这是我带出来的强兵。
他挥手令道：“你们不必回营了。营里的军官统统不在，回营后，只怕要等明天才会有人放你们回家。就在这里解散，各自回家去吧。”
第二卷 背嵬扬威（三）
此语一出，几十个士兵的脸上均是面露喜色，乱纷纷向张守仁道：“多谢将军。”
到是几个伍长面露难色，向他道：“将军有令，我们自然应该遵从。然而团里的命令是让先回营待命。这时候解散，只怕有违军令。”
张守仁知道他们心中避讳，唯恐让人觉得他们仍然听从前任队正的话，害怕将来新队正上任，会开始清除异已。“
张守仁苦笑一声，向他们道：“不怕担心。胡校尉与两位别将，还有诸位兵曹大人，全数在府内饮酒。他们知道是我下的令，必定不会为难你们。”
见几个伍长都是面露不敢相信的神情，张守仁心中明白，想必是自己刚获提升时，军中有很多不好的说法。而此时，自己居然又与团里的高层将领在一处喝酒，在这些伍长和士兵的眼里，可能是双方尽释前嫌的原因吧。
不管怎样，这些士兵眼神中流露的信任的欢喜，却是令张守仁很是欣慰。他们拿着微薄的军饷，嫉妒和不满的心理却远不如那些生活更优渥的军官们。
“可能得到的东西多了，心里的贪欲就更强吧。”
“将军，既然是这样，那我们就在这里解散了。”
“好，各人回去好好休息。出战这么多天，一定是疲乏的很了。”
张守仁呆立原处，看着自己的属下们向着自己行礼之后，各自散去。正觉不舍间，却见适才与自己争执的那个伍长还在原处，便问道：“你怎么还不回去？”
“将军，听说大帅要派背崽军出击，追随敌人的后队，查探消息。”
“喔？”
那伍长面露关切之色，又向张守仁道：“将军，你受了军法，在家里呆了几天，不知军情。其实那天蒙兀大败后，并没有打算完全退兵。只是后退百余里，准备修整后重新攻城。”
张守仁点头道：“不错。我也说蒙兀经营多年，趁此秋高马肥之际前来攻城，不会因为小败就撤兵。”
“大帅就是因为蒙兀人莫名退兵，心中不安，这才广派士兵，往北追击驻守。几天过来，蒙兀人退的厉害，昨天黄昏时分，游奕兵补充了物资，已经往北追赶。背崽军出兵的日期，只怕就在明后两天。”
张守仁心中感激，知道他如此留意背崽军的消息，自然是因为自己加入其中。
当下向他颔首点头，笑道：“你快些回家休息。虽然家人知道你平安无事，到底已经多日不曾回去了。”
“是，小人的妻子适才就在城门迎接，说是家中已经备好酒饭，小人也等不得了，这便告退了。”
张守仁目送他跑步离去，原本意欲回家，却想起背崽军即将出发，心中不安。
他从军多年，从来不曾贻误军机。若是大军出发，自己却被落在城里家中，无论原因如何，都是一个污点。
想到这里，自然是心急如焚，当即在马屁股猛抽一鞭，往城外的背崽军驻地行去。
城内的道路平坦更实，马匹跑起来很是平稳，他到也不曾觉得屁股上的创伤疼痛。待这马一路急行，跑出城外，道路开始崎岖不平，很是颠簸，来回磨擦之下，屁股上的伤痕收口浅的，仿似又有磨破的迹象，开始火辣辣的疼痛。
他强自忍耐，勉强自己不去想它，只是拼命赶路，不敢停歇。
直过了半个时辰之后，方才到达背崽军的军营门前。
与他想象中的不同，这个天下精兵的营盘前，却并没有威武雄壮的士兵站岗巡逻，粗木制成的营盘大门洞然畅开，门口连一个哨兵都没有，他长驱直入，诺大的营盘内到处是嘻笑吵闹的声响，几十名光着上身的军人正在营内空地上摔角取乐，其余的士兵三五成群，或是在玩叶子戏，或是喝酒取乐，嘈杂喧闹，竟似菜市场一般。
此时不但没有哨兵通禀，就是那些军人，见到他这个身着七品上阶军服的将军，竟然全是冷眼相看，无人理会。
张守仁心中明白，背崽军身为大帅最信任的强兵，又身负帅府亲兵之职，骄狂跋扈惯了，别说他是一个七品上阶的军官，就算是一厢的指挥使，他们也未必放在眼里。
虽然无人理会，好在大楚军队的营盘建制都是相同，所有营盘主官的住处，一定是在营盘之南的正中。
张守仁骑马绕过场中的背崽军士，直趋营中主官的住地，直待到了大堂之外，方才看到两个衣衫不整的背崽军士兵，手按横刀，正在堂前侍立。
“这位大人，来此何事？”
虽然用的是尊称，上来盘问他的背崽士兵却是殊无敬意，几双眼睛在他身上描了几眼，便自转开，似是连打量也懒得打量。
“我是背崽军新上任的别将，今日过来上任。你们的方校尉在么？”
“喔？别将大人？”
几个士兵用怀疑的眼光看向张守仁，上下打量一番，方才懒洋洋道：“方大人就在大堂议事，大人进去就是。”
张守仁微微一笑，也不与他们计较。确实，在这些孔武有力，一个个牛高马大的背崽军面前，自己的身形却是是太普通了些。
他跳下马来，自己将马绳扣在堂前马桩上，然后方才往大堂内行去。
站在堂前的滴水檐阶上，却听到那几个士兵议论道：“这人走的什么门路，怎么这个模样，也能来作背崽别将。”
“定是哪家的官宦子弟，来咱们军里捞些好处就走，呸。”
见张守仁斜眼瞄来，几个兵士却也不怕，只是闭了嘴，似笑非笑。
“如果我身处他们的位置，或许也会怀疑的吧。”
张守仁苦笑一声，不再与这些兵士计较。虽然，非议长官，在楚军中是很严重的罪责。不过就眼前的情形看来，背崽营中的每个士兵都在违纪，想必这便是方达治军带兵的风格吧。
“啊，是张将军来了！”
堂外阳光耀眼，张守仁刚刚入内，只觉得眼前昏黑，根本认不出人影。他定住身形，正在适应，却觉得一双大手将他双手握住，一股酒气扑鼻而来，却听那人笑道：“张将军，我们等你多时了。大伙儿都说，你身受重伤，只怕赶不及这次出城追击蒙兀人了，怎料你这竟然赶来了。”
这么片刻功夫，张守仁的眼睛已经适应了房内光线，见是方达满脸涨红，正拉着自己双手，其余五六名军官，正踞坐在酒桌前大吃大嚼，不曾起身。
他轻轻挣脱方达双手，后退一步，向方达躬身行礼，微笑道：“末将张守仁，见过校尉大人。”
方达一楞，先是摇了摇头，然后方向张守仁道：“张将军免礼。”
“是。多谢方将军。”
“既然这样，张将军就算正式来军中报道了。明天背崽全军就要出发，张将军今晚不可回家，就在营中安歇。一会我便叫人带你去住处，如何？”
“这是自然。末将听闻背崽军即将出征，立刻赶来，就是为了能随全军一起杀敌。”
方达“呃”了一声，一股酒气夹杂着臭气扑在张守仁脸上，见张守仁别过脸去，方达又笑道：“张将军，初来背崽军中，对军纪什么的，可能不大适应。不过，咱们背崽军就是这样，闲时做乐，战时拼命。时间久了，你就会明白。”
张守仁皱眉道：“是，末将一定会尽快习惯。”
“好好，那么就坐下，和几个将军痛饮几杯，日后就是同僚，正好先亲近亲近。”
他一手将张守仁拉到桌前，又命房内侍立的亲兵添上椅子碗筷，见张守仁坐定了，方才向他笑道：“背崽军一校尉，两别将，四兵曹，原本缺你一个，现下可算齐了。”
又向几个闷头吃喝的军官叫道：“都住嘴，张将军今天刚到，大伙儿要认识一下，日后同衷共济，一起打拼。”
说罢，自己拿起筷子，一个个点将过去，每一报名，那军官便举起杯子，向张守仁敬酒致意，一巡下来，张守仁猛喝了几杯，竟然觉得有点头晕。
到得最后，方达抱起一个精致的酒坛，命人换上大碗，一一斟满，向众人笑道：“大帅说，背崽军全是酒鬼，这次要出征，先给你们送上几坛好酒，喝光了算。”
张守仁心中对这样的纵酒豪饮，很是不满。军中汉子，都以能豪饮为豪杰，每次打仗，优先赏赐的就是美酒。越是善饮者，军中越是传言其人勇武。
第二卷 背嵬扬威（四）
“酒量和能打仗有什么关系？”
他经常在自己的队中训斥那些企图以酒量鄣显勇武的士兵，凡是醉酒闹事的，一律以大棍让他们清醒。
只是在这背崽营中，四周都是原本地位远高自己的高级军官，喝的酒还是大帅赏赐，张守仁也只得将不满咽下，勉力与这些粗豪军人应和，过不多时，就已经玉山倾颓，不胜酒力。
他醉的太过厉害，直到第二天清晨，一缕阳光照射在他脸庞上，几只秋后的苍蝇在四周嗡嗡围绕，方才清醒。
张守仁晃了晃脑袋，只觉得头疼欲裂，环顾四周，却是一个陌生的房间。他低头想了一回，才想起自己昨日来背崽营中，被一帮将军灌醉的事。
他急忙起身，在屋角处找到洗漱用的物什，在墙角的水缸内汲取冷水，痛痛快快洗漱一番，才觉得脑子清醒了许多。
信步出门，却见成排的背崽军士齐装带甲，手持兵器，已经开始在校场内列队。张守仁急忙回身，将自己的衣饰穿上，然后快步跑到校场阅台附近。
“选背崽军之法，取年四十以下，长七尺五寸（1.733米）以上，壮健捷疾超绝伦等，能驰骑彀射，前后左右周旋进退，越沟堑，登兵陵，冒险阻，绝大泽，驰强敌，乱大众者，名曰背崽之士，雄冠三军也。
这是当年太祖定下的选取背崽军的标准。不管大楚军队中多少派系和复杂的权力斗争使的军队越发腐败，这条规定却是死的，无人敢加以破坏。
五百多名身高体长的大汉齐集校场，每个人的脸孔都坚若磐石，与昨天散漫无序的景象相比，仿若天壤之别。
也只有这样的军人气象，才当的起“背崽军”这三个字吧。
张守仁心中一阵激动，急步走到校台之下，见方达等人已经换过铠甲，全身戎装，自己却仍是身着军官的常服，显的与众人格格不入。
他正在惶恐，将台上的方达却已经看到他过来，向他叫道：“张将军，快些上来。”
张守仁不敢迟疑，连忙顺着校台旁边的阶梯拾级而上，到了校台上，便立刻站在方达身旁。
方达转身低头，向张守仁笑道：“昨日你喝醉了，我已经派人往你府上，通传你要出征的事。还有，你的盔甲和武器，我也命人取来。”
张守仁心中一宽，大是感激，连忙向方达道：“末将谢过方将军。”
方达还没有回答，站在他左侧的另一名军官却冷哼一声，向方达道：“将军，可以开始了吧？无谓与这个撑不过三巡的废物多讲。”
他说话如此无礼，张守仁忍不住勃然大怒，拿眼去看他，映象中恍惚想起，此人原来是背崽兵曹石鄣，若不是自己这个过江龙抢了别将的位置，按理来说，应该是他这个资历最深的兵曹提升才是。
张守仁心中明白，却并不打算与这人计较。这石鄣说起来还是宗室，背后颇有实力，不是张守仁这样的小民百姓，可以抗衡的。况且，大帅用他而不是用这人，谁知道这背后还有什么权势争斗，还是少沾边的好。
那石鄣原本是打算在这将台上与张守仁大吵一番，最好弄的全军知道，让此人在背崽军中不能立足。谁料张守仁只是冷冷一笑，便别转过头，并不答话。他此时好比是动手时抡了个空，顿时有一种虚空无力的感觉，涌上心头。
方达身为主官，对下属的这种争斗，自然是清楚的很。他并没有阻止的打算，此时见石鄣一拳击空，满脸惶恐，不禁在心中骂道：“蠢材。”
心中暗骂，脸上却是光风霁月，仿佛全然无知，只是向各人笑道：“诸位将军，咱们这就颁布告示，宣示出兵吧？”
诸将一起躬身，答道：“是，请将军颁令！”
“将军，奉队正之命，请示将军是否可以在此处安营？”
自十几日前，背崽全军在校场大阅，饮酒壮行之后，全军六百人，分做三队，成扇形在百余里方圆内搜索前行。
张守仁初来乍到，却并没有跟着方达行动，而是受命领着两队的兵力护卫方达的中阵。他属下的两位队正都是标准的职业军人，不管对他的任命是否服气，内心是否不满，最少在表面上，对张守仁的命令到是听从不二。凡行军布阵，开桥安营，都询问张守仁的意见，得到明确的意见之后，方才依命而行。
张守仁环顾四周，前方黄水苍茫，四周的枯草被北风吹拂飘荡，已经是一片初冬景象。
他们从襄城出发，半月间已经由大江至黄河，跨越千里，却无法得到敌踪。背崽军嗜血好战，此番出击，好似利刃出鞘，若不能伤人，便要害已。焦躁不安的士兵开始败坏军纪，抢掠平民，为了钱财互相殴打，有几次，都差点儿出了人命。
若是在以前的队中，张守仁必定立斩以肃军纪。然而这却是背崽军，除了校尉外，没有人有权力行斩令。他无奈之下，只得对违犯军纪的士兵施行杖责，可惜效果却是不大。
这些兵士都是少年入营，后来精心挑选，经过魔鬼似的训练，再加上战场上斩首十级以上的功绩，还有非凡的武功，才能入选。区区军棍，如何能令他们畏惧。几次三番下来，军纪败坏的事不但没有得到扭转，反而使张守仁原本就不足的威望直线下降，在背崽军上下，只怕已经是负数了。
“通传给你们队正，就在此处宿营。”
几个传令兵答应一声，便欲离去。张守仁皱一皱眉，向几个传令道：“还有，命大家抓紧时间，埋锅造饭，明日五更，便要出发。”
“是，咱们这就去传令。”
张守仁冷冷一笑，从马上跳落下来，负手在大河边巡视查看。这时候正是黄河水枯之际，原本波涛汹涌恶浪涛天，此时却是平滑如带，宛如驯羊。
他大声吆喝，招来几个亲兵，令他们以羊皮筏充气，划过河去。
背崽校尉可以有十个亲兵，别将五人。张守仁上任之后，方达便将几个亲兵划拨给他。原本这些亲兵还很是高兴，以为跟着别将，可以多捞好处。只是张守仁为人太过刚直，不但禁止普通士兵抢掠民财，对自己的亲兵看管的更加严格。
普通士兵犯过，不过是责打军棍，这几个亲兵若是不老实，张守仁却是亲自动手，直打的他们鼻青脸肿为止。几次下来，众亲兵再也不敢怠慢他的军令。只是，对他的恨意却是与日俱增，难以消除。
此时天气寒冷，过河时难免要被河水打湿衣物，几个亲兵不敢抗令，嘴上却是嘀咕个不停。
张守仁并不理会他们，只是在岸边选一高地，负手而立。看着他们将羊皮筏子充满气，推下河去，几个人连滚带爬，上了筏子，开始用临时削好的船桨划动，往黄河北岸划去。
黄河毕竟是与大江齐名的大河，虽然是冬天水枯时节，却仍是宽过普通大河十余倍，站在岸上，可以极目眺望到对岸风光，待羊皮筏子开始在河上飘流，拼力往对岸划去，慢慢在河中变为一个不明晰的小点时，众人这才感觉到这条大河的雄奇伟阔。
虽然都是健壮军汉划船，又是风平浪静，这一来一回，也足足用了一个半时辰，待几个亲兵打着哆嗦返回时，天色已经由昏黄转为透黑。
虽然是临时宿营，两队的背崽军却并不敢怠慢其事。训练有素的士兵分批行动，挖沟建垒，砍伐树木，立鹿角、拒木，营盘栅栏，小小营盘的四周刁斗林立，烛火明亮，戒备森严之极。
张守仁试验过渡河速度和危险程度后，已经返身回营，虽然这些天多次见到背崽军宿营时的表现，却仍是忍不住在心中赞叹。
他的帐篷就在营地正中，待他回帐入坐，卸下盔甲，属下的两个队正已经到来求见。
“两位请坐，不必拘束。”
两个队正互视一眼，心道：“我哪里拘束了。”
却不得不答道：“是，多谢别将大人。”
见他们一脸郁闷，依次在自己面前坐下，张守仁心中暗笑。这两个队正都是背崽老人，对自己这样新来的别将并不买帐，只是出于军人听命上级的自觉，才事事请示。但是就他们内心而言，对张守仁并不信服。
“两位队正来此何事？”
“张将军，听说你命令大伙早睡，明日五更便动身。不知道有何紧急军情，需要如此行事？”
张守仁淡然答道：“军行过十日，除了遇到敌人零星的探马，别无发现。军中军心已经不稳，若是不急寻战机，只怕咱们未战先乱。”
他这话极是有理。背崽军凶悍骄狂，士气饱满时急速出击邀战，本以为最少可以追到敌人的队尾，激战数场。怎奈一直到了大河附近，却仍是在不停的饶圈子，好似拉满了的弓弦，若不射出，便要伤及自身。
见两个队正默然不语，张守仁又道：“蒙兀军每兵最少三马，决心撤退，可日行数百里而不疲惫，依我看来，蒙兀兵在十日前就由唐、邓方向往东京方向退却，估计这会子已经回到蒙兀草原上了。所以，依我之见，与其在这大河边上徘徊，在敌人马屁股后面闻他们的骚味，不如咱们直扑东京附近，看看情形究竟如何！”
此语一出，两名队正立时大惊失色，同声道：“将军，此举太过冒险！”
“为何？蒙兀兵跑的一个不剩，还有何险？”
“将军，东京一带，是伪朝中心，数十万大军枕戈以待，纵是战力远下我背崽，却也不可觑。若是身陷其中，只怕难以脱身。”
“是的，确实如此。况且，这么大的事，若是不请示方校尉，也很不妥当吧。”
张守仁冷笑道：“你们不是一向吹嘘说，背崽军天下精锐，纵是在数十万蒙兀军中，亦可杀入杀出，不在话下？”
两个队正听闻此言，只觉张守仁蛮不讲理，将平时大伙说的壮声威，涨士气的话拿来堵他们的嘴，却偏偏不能反驳。
总不能和他说，那是平时胡扯，当不得真的。
见他们面皮紫涨，难堪之极。张守仁知道这两人毕竟是职业军人，不善言辞，此次被自己逼的无话可说，已经是大获全胜。若是继续逼迫下去，只怕惹急了他们，反倒是弄巧成拙。
第二卷 背嵬扬威（五）
他将原本略显轻佻的神色收起，向二人正色道：“两位将军，请听说详细解说。”
说罢，长身而起，向外令道：“来人，将地图取来。”
自大楚太祖整军顿武，意在北方时，军中的很多细微处，都与以前不同。比如这皮制地图及推演战役用的沙盘，均是经过太祖改良制度，由京城致知院的学士们常年勘测汇制，很是精准。而学会用经纬度和罗盘看地图、海图，也成为大楚军人的必修课程。
几个亲兵听得命令，立刻将随身携带的羊皮地图取出，在帐内的几案上摊开。
“两位请看。”
张守仁满脸自信的笑容，用手指着东京，向他们笑道：“东京，是伪朝的国都所在，常人都以为蒙兀人和伪朝必定会以大军驻守，以备万全。其实不然，蒙兀人起于极北草原的苦寒之地，那里放眼全是一望无际的草原。在蒙兀人眼中，繁华的东京并不是安身的好场所，还不如在草原上幕天席地，更加舒服。是以，蒙兀人不愿居留于汉人地界，战事一了，战士们便想带着抢来的物品和女子，回到草原上享受。正因如此，蒙兀人的强兵，留在伪朝的很少，多半驻守在重要军州，防着大楚。襄城一战，除了从北方来的蒙兀主力，便是原本驻扎在扬州、徐州，还有东京及幽州等地的驻军。襄城一战，蒙兀军死伤极惨，虽不是大败而回，却也是伤了筋骨了。以我看来，他们留守的兵力，必定单薄，而且，断然不会留在东京这样的内地大城。而是必定放在与大楚交界的几个重镇，以防咱们大举追击。至于襄城方向，他们干脆放弃，反正咱们一不敢去攻打东京，二不敢越过黄河。”
两个队正均是征战十年以上的职业军官，如何不理解张守仁话语中的含意。两人均是眼睛一亮，凑上前去，手指地图，向张守仁道：“将军的意思是，敌人实其外围，虚其腹心？”
“若是我们先行渡河，自北方绕道而行，至东京河面，再渡河往东京地面迎敌击之，必定能得大胜？”
张守仁大笑道：“两位将军，我正是此意！”
两个队正虽然被他英毅果决的表情和语气蛊惑，自己亦是觉得张守仁的看法极是有理，然而从军多年，棱角早被磨平，未虑胜，先虑败。
此行纵是大有把握，却是不是张守仁说的那么轻松。东京毕竟是敌人腹心，周边的驻军最少在十万左右，自己这一小股二百人的背崽军，就是个个勇武过人，就是敌人站着不动，也砍不死那么许多。况且深入敌境，消息不通，粮草补给断绝，稍一疏忽，就是全军覆灭的结局。
两人迟疑半响，虽然很是动心，却并不敢立刻答应，对视一眼，又向张守仁道：“张将军，我们也觉得将军所思很是有理。然而此计毕竟太险，大帅派我们出征，不过是尾随蒙军，看看敌人是不是当真撤走。咱们在这大河边上巡视多时，并没有遇着敌人，想必也是真的撤走。论说，此时回军襄城，就算有功了。若是渡河往东京去，成则大功可立，败了，咱们必定会被行以军法。况且，就算是我们不畏惧生死之事，也需为兄弟们的性命多加考量。”
张守仁皱一皱眉，向他们道：“敌人在东京附近，只有一些乡兵镇守，全无战力。京师中到是会有一些蒙兵和一两万人的强兵，不过他们不知道我们的底细，必定不敢轻出。”
他面色诚挚之极，见两人仍在迟疑，便又道：“两位不必担心。若是在东京附近，敌人调动大军，咱们也随时可以撤走。以背崽之能，难道还能被困死不成。”
“可是方达校尉不曾知道……”
“这不必担心！方校尉将两队背崽给我，就是由我统领。将来纵是干犯军法，也是我这个主官被罚，与两位无关。其实若是我断然下令，依大楚军法，你二人也需听我令行事。不过，我却不愿与两位争执，总要说服大家，这样行事起来，才更加的得心应手。”
两名背崽队正终于被他说通，在巨大的利益军功面前，难以抵抗诱惑，终于齐齐点头，向他道：“如此，咱们就遵从将军号令！”
当下众人计较一番，将行军路线、补给，辎重、医药等物准备停当，一直议到一更末刻，帐内的烛火换过一遍，眼见又要燃尽，张守仁这才打着呵欠，向他们道：“两位将军，还有三个更次不到，咱们就得动身，你们早些歇息，明天一早，便即过河！”
两个队正闻声而起，他们也是疲乏之极，张守仁如此体恤下属，倒也难得。两人依次行礼，倒退而出。
张守仁说服二人，只觉得满身轻松，惬意之极。其实背崽军中很是排挤外人，象张守仁这样，并不是从背崽小兵做起，而是直接调入做了别将，很难令全军上下心服。因为此故，他这样的襄城守卫战中的名将，在这里居然并不被人敬重，并不能做到令行禁止。
对他而言，最迫切的，就是领导背崽军得到一场大胜，坚立自己无敌名将的赫赫威名吧。
他从军已久，经历过无数场大大小小的恶战，对袭扰东京，到也没有什么担忧害怕，隐隐然，到有些微微的兴奋。
张守仁将帐中残烛吹灭，安然睡下，不过眨眼功夫，已经酣然入睡，无论前途道路如何坚难险阻，他竟似全然不放在心上。
酣甜一觉睡醒，不过才四更出头，却是再难入睡。当下爬起身来，穿衣束甲，整理兵刃，待他收拾齐整，整个营地里已经人声鼎沸，全营二百多将士多半起身，随军的厨师料理些熟食，让军士食用。油香肉香随风传来，令人精神大振。
他步出帐外，振臂舒腰，在营内绕行一周，见所有的士兵均是喜上眉梢，对可能危及性命的恶战却似浑不在意一般。他看在眼中，却也不觉得欣喜。本朝初起时，太祖不过是寻常布衣，天下纷乱非常，难以以常理治国。是以开国时，不禁军队抢掠敌国财货。象背崽军这样的强兵，更是以鼓励士兵抢夺民财自肥，以激励士气。事隔百年，大楚军队对这样的行径仍是较为纵容，却从没想过，北方虽然又丢掉了二十余年，然而北地百姓仍以大汉华夏后裔自居，以大楚百姓为荣。每次楚军过江征战，军纪败坏，甚至到了荼毒百姓的地步。因为如此，近年来征战得到的助力越来越少，原本活跃北方，与大楚官兵相为呼应的北方义军，也是对楚军渐生敌意，甚至有不少人一怒之下，投靠了伪朝。
张守仁对楚军这种恶劣的行径心知肚明，却也没有办法更改既定俗成的规据。各地的防御使、京城的枢密使都没有办地，他一个小小别将，还能翻天不成。
等东方的天空稍微露出一丝鱼肚白，半空中的启明星渐渐黯淡无光，消失不见时，两百多楚军将士已经一次渡过黄河，立身北岸。自从当年幽州事变之后，汉人楚军的足迹，还是第一次越过这条大河。
两队楚军以十人一小队的队列行进，整个队伍发散开来，全数骑马，声势却也不小。北方地貌与南方绝然不同，大河两岸全是灰黄的泥地，很是干躁。树木极少，连野草都显的矮小枯黄，不过两百多匹马的骑兵队伍，居然也扬起了漫天的灰尘。
北方残破。楚军队伍越过黄河之后，整整奔行了五天，绕道晋州地界，过洛州，直至滑州。沿途州县数十，百余年前，最少有两三百万的人口，现在满眼望去，村庄破败，绝少人烟。野狗豺狼遍地，到晚宿扎营安睡时，这些野兽绿油油的眼睛不住的在营地四周巡看，直到营内的士兵发箭追射，这才散去。
张守仁一路看来，只觉得触目惊心，蒙兀人在北方的破坏，他也只是耳闻听说，直到过河之后，穿州过府，眼中看到的，听到的，无一不是蒙兀人多年来在北方的暴行。蒙人凡破一城，除了年轻女子与工匠之外，其余军民则被赶出城外，以刀枪弓箭加以杀戮，不论百姓如何哀求哭喊，那些蒙兀人却是绝不容情，仿若魔鬼。北方数十名城，过千的州县，近三千万百姓，自从四十多年前蒙兀人兴起，开始攻伐北方，数十年丧乱下来，存者不过千万。
他心中恼怒愤恨，每常看到有村庄全无人烟，初时还很是怪异，待后来发现经常有全村布满尸骨，均是身负刀伤剑疮，显是被人屠戮而死。这些尸体或是趴伏于地，被人从重后砍死射死，或是仰面朝天，头骨森然，两只空洞的眼眶看向半空，仿佛在向后来人控诛着蒙兀人的残暴。
张守仁在战场上见的死人多了，却仍是无法接受整村整村百姓被人屠杀的惨景。见着他们的尸骨，一种说不清的情绪萦绕心头。
悲酸、害怕、愤怒……
种种情绪夹杂在一处，使得他先是茫然失措，既而又愤恨难平，简直要失去理性。与旁人不同，他是在第一次襄城保卫战中失去父亲，母亲亦是因伤心过度，早早逝世。论起对蒙兀人的恶行的感受，自然要比旁人深刻的多。
看着一村又一村的尸体，或是已经成为枯骨，或是刚刚腐败，甚至血迹尚存，显然是这次蒙兀人败退时的杰作，看着这些尸骨，张守仁眼中一片模糊，竟仿似那些衣着破旧，惨死刀剑之下的百姓，就是自己的父母。
“这是军人之耻，请诸君牢记！”
张守仁身处滑州北端的郑县，眼见得黄河岸边废墟一片，大河边上的诸多村庄血迹末干，陈尸处处，有不少年轻女子赤身裸体，显是被强暴而死。
他脸上怒气勃发，虽然一路上见的多了，但是这尸体尚似有余温，敌人去之不远的景象，仍是让他愤恨非常。
天空小雨淋漓而下，四周灰蒙蒙一片，不远处的大河开始激起浪花，发出阵阵激流涌湍之声。
“将军，蒙兀人就如蝗虫一般，路过之地，人人遭殃。身为军人，最要紧的是冷静，将军还请息怒的好。”
张守仁扭头一看，见是第一队的队正李勇。
他不好驳他的面子，只得点头道：“罢了，全军也歇息的差不多了，命人鼓起羊皮筏子，咱们这便冒雨过河！”
第二卷 背嵬扬威（六）
此时天地间一片苍黄之色，连日阴雨，黄河水流比当初过河时激湍许多。李勇尚且没话，第二队的队正唐伟却插话道：“张将军，此时大河波涛汹涌，与我们当日渡河时不同。咱们是不是要等雨停风歇之后，看看情形如何，然后再渡河？”
张守仁转头四顾，只见那雨水虽是不大，却是密雨成线，细细密密的连成一片，笼罩在这一片天地之间。
他忍不住摇头苦笑，向唐伟道：“不成。秋雨难停，这五六天来，老天就没有消停过。咱们若是在这里呆着，暴露了行踪，让敌人大军围上来，还不如渡河更安全些。”
见两个队正脸上仍有迟疑之色，张守仁冷笑道：“你们必定是害怕去得回不得，若是河水大涨，咱们过河后无法返回，被困死在东京四遭。或者，河对面就有大军驻扎，咱们一过河就被发现，到时候难以脱身。我告诉你们，行军做战，最忌胆怯迟疑，为将军者，更不能畏首畏尾。狭路相逢，勇者胜！”
背崽军一向以轻勇彪悍闻名，两个队正此时被张守仁以胆怯畏战的罪名训斥，心中均是气恼，当下向张守仁齐声道：“既然如此，就请将军下令。”
“很好，传令全军，立刻渡河！”
此时雨势发大，然而号令一下，全军将士却也并不叫苦，立时从遮雨处行出，充气放筏，不过片刻功夫，各人身上均已湿透。十二艘大筏子满载人员物资，缓缓放入水中，各人将自己的战马缰绳牵住，牵着战马一同渡河。
河水沽沽而响，激流不住拍打着战士们的盔甲，不时有大浪掀起，重重拍在战士身上。每当有稍大点的浪头拍来，全军上下均是心悬不已，唯恐船小人多，抵受不住。不论背崽军如何勇猛，却也承受不住如斯的天地之威。
等皮筏行驶到大河中央，船队前列眼尖的士兵突然齐声叫道：“敌军，对岸边上有敌军！”
张守仁心中一凛，急忙向对岸看去，烟水苍范中，只看到一个个小小黑点，正在对岸来回游走。
他微微冷笑，向身边的传令兵道：“传令下去，不准慌乱，不准叫喊。”
号令一传，原来略有骚动的队列立刻安静下来。唯有沙沙的雨声，和着河水的拍击声，声声入耳。
待筏子又往前行了片刻，岸上的敌人显然也是见到，一队队敌兵慌乱起来，四散奔走。张守仁打眼望去，少说也有两三千人，此时却被这一小队皮筏吓倒，乱哄哄如同没头苍蝇一般来回奔走。
此时筏过河心，风浪渐小，十几艘皮筏渐渐聚集一处。原本被河水淹没大半个身躯的战马也渐渐露出马背。张守仁挺身立于船头，估算着再有一柱香的功夫，皮筏便可靠岸。
他高昂头颅，扫视四周。见整个背崽将士并没有露出胆怯害怕的神情，不禁点头。
“传令，击鼓！”
随着鼓声响起，杀意弥漫。张守仁只觉得脑中热血涌起，身边虽然并不是自己原本的下属，却也是大楚最精锐的强军。当此之时，能与他们并肩而战，也是武人之幸。
他脱却上衣，展露出上身雄健凸起的肌肉，反手拿起放在筏上的投枪，大声喝道：“有敌无我，杀！”
这一瞬间，原本显的文弱，甚至是庸懦无用的张守仁，竟如天神一般，威风凛凛，势不可挡。
“有敌无我，杀！”
所有的背崽将士同声而起，均是手提投枪，一起与张守仁同声呐喊。
“张将军，今日才觉得你不愧是背崽别将！”
张守仁斜眼一瞧，见是自己的亲兵伍长，正以崇敬的眼神看向自己。
他微微一笑，扭过头去目视前方，口中却答道：“老子十六岁时就披坚执锐，上阵杀敌，身上的伤，全在胸前，没一条在背后，就是这样，老子才从小兵做到队正。你们这些鸟蛋，以为老子是靠关系爬上来的，以为我不知道么。”
众亲兵听闻他说，这才拿眼去看，只见他胸前大大小小十余处创痕，如同毒蛇猛兽般，盘踞舞动，背后，却是光洁一片，半条伤痕也没有。
各人耸然动容，齐声赞道：“好将军！”
他的伤痕，确是难得。也只有打起仗来，从来没有以背后朝向敌人的人，才能如此。
张守仁冷哼一声，喝道：“还看个鸟，各人把战马缰绳交给一个人拉好，其余人以盾牌护身，向敌阵掷枪。”
众人传下令去，却并不持盾，只是双手拿起投枪，站在张守仁的身侧。其余的筏子上，也全然如此。
背崽军都曾习双手投枪，两手一起扔掷，威力自然远远大过单手投掷。只是当着敌人矢石，敢于以肉体直面，却并不需要防护的，也只有与疯子一般无二的背崽军士了吧。
不远处的岸边，敌阵已经聚拢成团，稀疏的战鼓声亦是响起。
随着皮筏越来越近，敌人的形状亦是依稀可见。
“是伪朝叛军。”
破旧的盔甲，黑瘦的旗手打着伪朝的旗帜，人员配备也如同大楚军军队一样。最前列的是刀手，矛手，然后是厚厚一层的弓箭手。
每个人的心中都是一宽，虽然当面之敌十几倍于我，却是被公评为天下战力最差的伪朝叛军。若是换了同等数目的蒙军，纵是背崽军再勇猛善战，也必定无人可以逃生吧。
对面的叛军开始让弓弩手射箭，稀稀拉拉的箭矢先是全部落入水中，引的楚军将士一阵哄笑。待距离又稍近一些，便有大量的箭枝在战士的耳边划过，也有少数，插在楚军将士的身上。
好在除了张守仁外，旁人还没有疯到将盔甲卸下的地步，大楚军人的盔甲，却是当世最精良的铁甲，这些劲力很小的箭矢，根本无法穿透。就是穿透铁甲，也是所入不深，伤害很轻。
离岸两百步，张守仁傲然直立，双手紧握着两支投枪。
雨水直落，枪身冰冷。
一百八十步……
一百二十步……
八十步……
张守仁双目圆睁，紧盯着对面敌阵中，一个骑马督战的军官。看对方的模样和姿态，最少也是个校尉吧。
运气，发力，躬腰，直身，依次抡圆双臂，用力一挥。
所有的动作一气呵成，两枝长三尺，各重五斤的投枪如闪电一般，在张守仁的双手中飞出，不过眨眼功夫，已经飞越这短短的距离，如同毒刺一般，直扎入那个军官的身体，洞穿而出。由于劲力太大，投枪之力不尽，一支插入地下，另一支却又浅浅扎在一个叛军身上，将他扎的惨叫连声。
“好枪！”
所有的背崽将士均是同声大叫欢呼，一时间，士气大振。而叛军却被这一打击弄的气沮不已，齐声叹息。
八十步的距离，对弓箭来说，只是很短的距离。对投枪来说，却是常人所不能及。张守仁投出的两枪，不但劲力十足，准头也是丝毫不差，是以这两枪之威，立刻将两千多叛军震住，令他们心胆俱丧。
“众军投枪！”
行至五十步时，河水渐浅，船身越发稳固，亦是投枪的最佳距离。
张守仁一声令下，两百余人四百多支投枪瞬间投出，带着尖啸飞向对岸。和轻飘细小的弓箭不同，每一支投枪都是势大力沉，发出巨响，数百支集结在一起的威势，纵是千万人的弓弩出队伍，也是远远不及。在首当其冲的叛军眼里，每一支投枪都带着可怕的尖锐响声，磨的发亮的铁头闪着寒光，离的越近，枪头越发的大，仿佛直冲着自己的脸，急速飞来。
在如此的重压之下，叛军原本就散乱的队形立刻溃散。中枪的人纷纷倒地，或是当即死去，或是惨叫哀嚎。
每个背崽士兵各自配有六支投枪，此时不需人令，两手轮换，激射不停，投枪如雨泄地，不住追击着四散奔逃的叛军，使得敌人的阵营越发混乱。任凭叛军军官如何威胁打骂，再也无法约束逃散的士兵。
第二卷 背嵬扬威（七）
这种投枪破敌法，还是传自南北朝时的大将陈庆之。此人是南朝大将，曾以七千强兵，以投枪术大破北朝十万大军，成为不世出的名将。只是因为投枪士兵需多年苦练，臂力眼力缺一不可，远不如弓弩手那般普及，到得现在，也只有背崽军还有这般神乎其技的投枪之术。
投枪一出，再有更近的飞斧，纵是在蒙兀人的军中，亦是令敌人闻风丧胆。
敌溃……
承受不了压力的叛军终于全线溃败，将后背露给了轻松投掷的背崽军。刚刚还需要躲避箭雨的背崽军士越发轻松，不再追求投枪的速度，而是一个个瞄准了之后，方才掷出。
张守仁一枪一个，眼见着自己手中的投枪飞出，不住的洞穿敌军的后背，远方的血花四溅，惨叫连连，他却心如止水，直似盲聋。
待身旁的六支投将全数投尽，却是一支也没有浪费。虽然他勇力过人，却也觉得两支胳膊略有些酸痛。
他深呼口气，抢圆了胳膊，在空中抖了几圈，觉得轻快许多，又命人将自己的战马缰绳递来，稍待片刻，马背上的鞍桥露出，张守仁大步一跨，纵身上马，抽出束在马腹上的战斧，纵骑上岸。
在他身后，两百名背崽战士亦是翻身上马。
待全军阵形变幻，形成了一个尖头的三角形状，张守仁猛吸口气，大声喝道：“全军听令，追击敌军，杀！”
他一声令下，全军将士也随着呐喊，二百名精强战士，挥舞着长柄战斧，向着溃敌追击。敌阵原本就已经溃败散乱，此时再被背崽军从身后追击，只听得马啼声声，势若奔雷，叛军都是吓破了胆，哪里敢回头去看。
张守仁右手一挥，劈向一名奔逃中的军官，战斧自那个腰间划过，将他齐腰斩断。内脏与鲜血激射起来，将他全身喷的血红一片。
他自追击时起，已经亲手斩杀十余人。敌军的阵势整个被背崽军冲散开来，完全没有有效的抵抗。背崽全军已经来回冲击了数次，原本还敢还击的叛军已经将身上所有的武器和负重扔掉，拼命逃跑。他们不求比背崽骑兵跑的快，只求能够跑过同僚，救了自己性命就好。
杀戮，鲜血，死亡。
身着黑铁甲的背崽战士，并不因为敌人的哀号和请降就停止，无数个跪地投降的叛军，被背崽军毫不犹豫的挥斧斩杀。
只有百余名的叛军成功逃走，他们越过岸边的大堤，簇拥着一群人拼命奔逃，渐渐远离这一片修罗场。
“来人！”
在他左右护卫的亲兵队长闻声而来，向他问道：“将军，有何吩咐？”
“带二十人，冲散前面的那队逃兵，将他们护卫的那些人抓来！”
“将军，属下的责任是护卫你的安全。若是属下们走了，将军万一有个闪失……”
“不要？嗦，这时候我还能个屁的闪失。”
张守仁这一天来的表现，实在太让这些士兵心折，这亲兵队长扫视四周，叛军虽然尚有千人以上，却只是待宰的羔羊，无论如何，也不会给张守仁带来任何危胁了。如若不然，主将战死，所有的直接下属，都得同死。
他咧嘴一笑，点头答应，招呼了十几个正杀的性死的战士，一起打马急行，向着那一小队逃跑的叛军追去。
傍晚，背崽全军就在这东京城北二十余里外的大堤上歇息。
半空中，大雨仍是下个不停，天色晦暗之极。敌军新败，再加上从来就没有勇力与决心与楚军激战，无论如何，他们不会在这样的天气和时间，出城邀战的。
况且，张守仁抓住的人，也令他们投鼠忌器吧。
“这么说，你们都是这东京城的大人物了？”
跪在张守仁身前的五六个敌军败将，均是面无表情，满身血污。听到张守仁问话，只是眼皮稍抬，并不回答。
他们均是被张守仁的亲兵以斧柄砸碎了膝盖，这才肯跪在帐下。若是不然，纵是三五个人，也按不住。
“蒙兀人都这么强项么……好象生死，都与他们绝不相干。”
张守仁心中不安，以手掌轻轻拍击桌面，用来掩饰自己的犹疑。
白天一战，楚军斩首两千，敌军逃走的不过数百人。军中将领十有八九战死，逃走的不过十之一二。
被张守仁派遣亲兵抓获的，却是一小队蒙兀人。护着他们逃走的几百叛军，被二十多个背崽战士吓的屁滚尿流，再也无法保护他们的安全。十几名蒙兀人没有骑马，在平地上与骑着战马的背崽军恶战一场，居然伤了五个战士，自己也大半战死。唯有眼前这五六人，力竭之后，被背崽兵以套索套住，生擒回来。
与他们做伴的，还有几个伪朝文官，十几个伪朝大将。
细雨沙沙，打在临时搭起的牛皮大帐顶端，惹的张守仁一阵心烦。
除了这几个蒙兀人外，还有三四百人的俘虏，全被看押在帐外雨地。他们丢盔卸甲，垂头丧气，脸色被雨水冲涮的惨白一片。适才背崽军搜罗他们身上的财物，对他们又踢又打，这些俘虏却是一言不发，只是眼睁睁看着自己身上所有的东西，都被人搜走。
这也是人之父亲、丈夫、儿子。
张守仁心中一阵凄然，却挥手道：“既然他们都不肯说话，都杀了吧。”
他身上的血污早就清洗干净，此语一出，又仿如一股强烈的血腥气，在所有人的鼻间弥漫开来。
今日他赤膊大战，又如此果决好杀，让所有的背崽将士为之心折。
原本对他的命令都要想上一想的唐伟与李勇，此时却恭恭敬敬的站在他身后，听他命令一下，两人同时跨前一步，向帐号喝道：“别将大人有令，将所有俘虏斩杀！”
“是！”
在帐外看守俘虏的背崽将士一起暴诺一声，立刻上前，开始拖拽那些坐在雨地里的俘虏。
若是有敢挣扎反抗的，自然是一斧下去，身首两处。[手 机 电 子 书 ： w w w . 5 1 7 z . c o m]
说来也怪，这些俘虏明明知道自己就快被利斧加身，却是无一人敢于抵抗。一个个低眉顺眼，眼睁睁看着自己的同伴被拖到营地旁边的土沟前，加以斩杀。
张守仁往帐外一瞥，只见已经有十余人身首异处，鲜血沽沽而流，在火光的映射下，越发刺眼。
利斧砍中脖子的声响沉闷而令人恐怖，所有等决的死囚虽是面无人色，却仍是动也不敢动。排在阵列前面的，眼睁睁看着那些被拖走砍死的人，浑身发抖。排在稍后一些的，偷眼去看那些死人，脸上却有一丝快慰。
无论如何，要在最后才会轮到他们。这就么一点点的时间，也让他们觉得占到了莫大的便宜。
张守仁只觉心中刺痛，这些如同羔羊一般的士兵，却也是汉人后裔，原本的大楚百姓。先是辽人，然后是金人，最后又是蒙人，这些恶狼一样的蛮夷，不停的攻打中原花花世界，贪图汉人的金银绸缎，却正是因为汉人柔懦无用，在武力上远远落后他们的原故。
曾经拿刀弄剑，征服了草原和西域的汉人，曾经热血澎湃，使得无数蛮夷闻风丧胆的汉人，却不知道哪里去了。
他冷冷一笑，用力屈一屈指尖。
杀吧，用力的杀，无情的杀。只有鲜血才能荡涤这个民族千百年积淀下来的杂质。不但要敌人的血，也需要自己人的。
“大帅，大将军，饶我们一命吧！”
眼见被砍死的人越来越多，被押在帐外，离张守仁最近的，却是伪朝的一些大将。此时跪地求饶的将领中，为首的，正是白天被背崽军激战的那三千叛军的首领，一厢的指挥使。
此时，这个指挥使大人再也没有平时的骄狂与骄傲，他赤裸上身，头发散乱，跪伏在张守仁身前，双手用力抓着被雨水浸透的泥地，仿佛在抓住最后一丝希望。
张守仁向他冷笑道：“身为统兵上将，无能无用之极。三千多人，被我们两百人打的屁滚尿流，你还好意思活在世上。你对的住那些被我们杀死的士兵么。一将无能，害死千军。就是我饶旁人不死，第一个也饶不过你！”
那指挥使绝望之极，却仍是忍不住大叫道：“我招，我什么都肯招，只要能饶我一命，让我当牛做马，给大帅你做亲兵，不，做奴才，不管做什么都成！”
“留你也是无用。你知道什么？这些蒙兀人从东京返回草原，是为何故？他们为什么在襄城匆忙退兵，你又知道？伪朝在唐、邓、许、陈、海、扬，等州的驻军详情，你也晓得？嘿嘿，就算你想卖，我看，你也没有什么值得我收买的。”
见他还要再说，张守仁挥手道：“带他下去，给他一把刀，让他死的象个将军。”
几个背崽将士闻声而动，将那将军一路拖走，任他百般扭动求饶，身体在泥地里扭来扭去，象一条泥鳅一般，却仍是被强行拉走。
张守仁不再管他，扭头一看，见躲在帐角的那几个文官正在发抖，满脸惊悸。他心中一阵厌恶，只是细看之下，却觉得有一中年男子，虽然也是表面上装出害怕的神情，身体却平静如常，不似别人一般，将被处死之时，身体难以扼制的发颤，甚至会大小便失禁。
他心中一动，向几个蒙兀人喝道：“你们也难逃一死！”
几个蒙兀人显然懂得汉话，听了他的危胁，却是不屑一顾。有一个汉子终于张口，以木讷生硬的口吻答道：“我们蒙兀人，好比苍天下翱翔的鹰，除了长生天外，没有人能教我们低头。嘿嘿，想用斧子叫我们畏惧，真是太天真了。要杀就杀吧，若是皱一皱眉头，就不是草原上的好汉子。”
其余几个蒙兀人并不说话，都是微微冷笑，显是与说话的这人，意见一致。
张守仁诡笑道：“你们当然不怕死了。战士们，夺人性命，也知道迟早有战死的一天。不过，我已经知道你们这些人要做什么。嘿嘿，你们不但要被以残酷的手法处死，还把主子交待的事办砸了，死了之后，也没脸见你们的同伴。”
那蒙兀人眼皮一翻，显是不相信张守仁所说。
张守仁站起身来，伸手一指，向着躲在文官人群中的那中年男人道：“他们护送的，就是你！”
第一卷 背嵬扬威（八） 「本章字数：3986 最新更新时间：2006-06-30 13：32：37.0」
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那中年男子先是一惊，然后又是茫然无措，只向张守仁喃喃道：“将军，你这话的意思，下官并不明白。”
张守仁适才手指着他，眼睛视线却是并没有离开这几个蒙兀人。适才手指时，这几个蒙兀人都是一惊，若不是膝盖被打碎，早就跳将起来。
张守仁一试成功，心中大喜。向着他们笑道：“两边交战，一般都不杀文官。你们以为自己虽败，却可以护得这人的性命，死了也无碍，对吧？现下我心里已经明白，这人若是肯讲出实情，我或是放了他，或是杀了他，总之不教他受辱。若是不然，我必定带他回到襄城，然后递送京师。想来，他必定是你们蒙兀人中的亲贵，这才能让伪朝动用大军，甚至由你们蒙兀武士亲自护送。若是被送往我们京师，游州过府的，在我大楚京师中遭受严刑拷打，那才叫生不如死。你们蒙兀国的脸面，也必定是大大受损。”
几个蒙兀人被他的言语激怒，怒吼跳跃，以蒙兀话痛骂，却因膝盖断裂，稍一动弹就是剧痛攻心，他们挣扎片刻，已经难以抵受，有一半的人，当场痛晕过去。
“好了，你不必为难他们。若是要杀了他们，就先请将军给他们一个痛快。将军要问我什么，我知无不言就是了。”
适才还在装傻的那个文官终于步出人群，看着几个蒙兀兵脸上豆大的汗珠潺潺流下，面露不忍之色。
他显是蒙兀人中的贵人，面色润白如玉，双手修整的很是整洁，身着伪朝的文官服饰，气质高雅之极，完全不似寻常蒙兀人那般肮脏丑陋。
张守仁看着这人，对方越是一副谦谦君子的模样，他心中反而很是火大。忍不住讥笑道：“先生还真是悲天悯人！不过，就在这里，一渡河就能看到整村的百姓被你们蒙兀人杀死，肚破肠流者有之，身首异处者有之，不知道先生对这些死难的汉人百姓，有什么别样心肠没有？”
那人听他说完，神情却是一黯，沉声道：“国家兴亡事，苦的都是百姓。就是眼前的这些军人，脱却盔甲，又与百姓何异，唉！”
见张守仁仍是一脸嘲讽之色，显是并不信任自己，那人又苦笑道：“在下耶律浚，原是辽国契丹人，并不是蒙兀人。”
张守仁“啊”了一声，诧道：“你是辽人？”
“是啊。故国已经亡灭近两百年，早就灰飞烟灭啦。”
张守仁怒道：“是辽人，就更不该为虎做怅。你们辽国与我们汉人虽然有过战事，不过两边也友好百多年，后来你们为金人所灭，又不干我们汉人的事。你既然帮蒙兀人灭了金国，报了灭国之仇，现下又帮着蒙兀人打我们汉人，却又是为何？”
“嘿，辽国和大宋很好么。当年辽国就要灭国，向大宋求援，说是两国友好多年，请大宋看在多年相安无事的份上，出兵救援。谁料宋国不但没有派援兵，反而派了大军，前来讨伐，意欲分一杯羹。金国被蒙兀人灭国的时候，你们汉人虽然改了名，叫楚国，却又是派了大军过江，想借着蒙兀人的力量，收复中原。嘿嘿，只可惜，两次都是偷鸡不成反失把米，被人打的丢盔弃甲，溃不成兵。不但没有收复失地，反而是又割地求和，赔偿金银。”
这耶律浚到不愧是一个文人，立身帐中，侃侃而言，所说的话又都是实情，将张守仁驳的哑口无言。
他见张守仁虽然难堪，却不象别人那么面露杀气，只是脸色微红，显然也是为了汉人这两段不光彩的历史而愧疚。
耶律浚熟知人心，知道象张守仁这样的年青人心中，尚有残存的正义感，只需再加以言辞打击，或许能够逃出生天。
他心中迅速盘算，口中却是不停，又向张守仁道：“将军适才说，北岸有不少百姓死难。好象蒙兀人就是十恶不赦的恶人。不过将军若是读过史书，想必知道，自秦赵长平之战，坑四十万赵人，然后项羽坑杀二十万秦人，其后千百年间，每有战争，都是杀人盈城，杀人盈野。这还是大汉内斗，汉时，汉人武力强盛，将草原上的蛮夷打的落花流水，多少牧人百姓，死于非命？还有我的远祖，初时是大唐治下的小族，一向恭谨，后来是委实耐不住边将盘剥，这才造反自立。将军，难道大汉百姓的命是性命，我异族人的命，就不是命了？”
张守仁听他说完，心中有如急风暴雨一般，拍打个不停。此人言辞犀利，口材了得，说的桩桩件件，却又偏生是实，委实教人难以辩驳。
他屈手静坐，直到将两手的手指屈的发白，格格做响，心中直想：“为将者，其心不易！”
片刻之后，只觉得心思平静安宁，那耶律浚仍然在滔滔不绝的论说，只是那些话语，却如同游鱼在水，轻灵飘忽的在耳边转瞬游去，再也无法扰乱他的心神。
半响过后，张守仁微微一笑，打断耶律浚的话头，向他道：“耶律先生，我敬你是个有学识的人。不过，你不必再拿这些言语来乱我心神。天地不仁，以万物为刍狗。天尚且不爱人，千百年来，死在天灾上的人，还少么。难道我也去和老天算帐不成？以前的事，不必再提。现下大楚和蒙兀互为敌国，我们汉人不是猪狗，不管你们蒙兀人或是契丹人当年如何，现下来欺付汉人的，是你们。耶律先生，我们还是以诚相待。你将这次襄城退兵，还有你们返回草原原委告诉我，我可以做主，放你回去。”
耶律浚大感惊奇。这个不过二十来岁的青年，竟然能明辩至此，就算是天下名将，积年老吏，亦未必能迅速从自己用诡辩织就的罗网中抽出身来。
虽是惊异，却是微微一笑，向张守仁道：“将军，不是我小瞧了你。你就是得了我的招供，擅自做主放了我这样身份的人，将来祸事不小。”
张守仁傲然道：“你不必再来言语来激我。我既然有了放你的话，自然会自己负责。你怕我说话不算，那么我将你递送京师便是。”
耶律浚眼神一跳，终于下定了决心。无论如何，年青人尚且还会讲信义，若是张守仁年纪再大上十岁，他就再也信不过了。
“好吧，请你屏退左右。”
他见张守仁迟疑难定，便微笑道：“将军，若是这点小事也做不到，叫我如何相信你的保证？”
张守仁点头道：“也是。”
说罢，向唐伟李勇令道：“两位请到帐外监斩。”
他说的客气，却也是叫这两人一同回避。
两个队正到也并不想听这一类的机密消息，身为职业军人，早就习惯了听从上司命令行事。至于两国大义，政治争端，还是少听少想的好。
只是张守仁如此行事，将来没有人证，他与这耶律浚到底说了些什么，却是无人知道。若是立了功劳，朝中有人还好，如若不然，只怕麻烦非小。
“将军……”
张守仁闻弦歌而知雅意，知道这两人担心自己。他到也不是没有考虑，只是僵持到这个地步，哪怕前方是刀山火海，亦是不能退缩。
自从当年父亲战死之时，他便开始了练心的过程。到了此时，已经没有什么事让他畏惧。
“两位请行，吕大帅和朝廷自然会明辩事非。”
对吕奂和朝廷到是很了解的两个队正到是齐齐叹了口气，一起向张守仁行了一礼，转身退出。
张守仁心中一阵感动，无论如何，同僚一月，所有人对他的态度已经开始改变。
听说耶律浚要招供保命，几个蒙兀人早就开始破口痛骂。张守仁听了半天，方才明白，这些蒙兀人虽然护送耶律浚，心中却也很是瞧不起他这样的文官。况且，不论是哪一个民族，都有“非我族类，其心必异”的想法，只是说法可能不同罢了。
“将这几人带下去，给他们一个痛快。”
眼见耶律浚冷色铁青，全然没有适才的轻松，张守仁心中暗笑。无论如何，这耶律浚身居高位多年，一向以蒙兀人的国相自居，却不曾想到，下面的人居然拿他当猪狗一般的看待。
经此一事，他就是还为蒙兀人效忠。但是自己的心理上，也要打一个折扣吧。
将那几个蒙兀人拖出，帐内已经空无一人，张守仁拉过坐椅，让耶律浚坐了，又命人将灯烛挑亮，才向他笑道：“耶律先生，在下洗耳恭听。”
自东京河边一战之后，张守仁率领二百背崽军，横行东京方圆千里，将四十多万伪朝大军调动的南奔北走，疲于奔命。
伪朝亦称大楚，自长江之北，幽州之地，西至陇右，全是伪朝天下。只是这个小朝廷得位不正，全然是蒙兀人扶植而生，无论对外对内，均需听蒙兀人的吩咐行事。每个州府，都有蒙兀人派驻的达鲁不花管理政务。
这些人野蛮惯了，在初得到北方土地时，居然有将整个中原变成牧场的打算。此时就算因耶律浚的劝告，放弃了烧毁所有房屋，拆平所有州城的打算，指望他们能理政爱民，却也是妄想。
因其所故，再加是伪朝中央亦是奸邪横行，就算是偶尔有清正官员想做些实事，亦是不可实行。整个伪朝贪污风行，政治腐败之极，军队亦是全无战力。
张守仁在东京岸边那一战后，并没有躲避敌人的主力兵锋，而是第二天天晴之后，带兵直进，在东京小高河外，以二百人直入敌军过万人的阵中，如同一把尖锐的尖刀，将敌人散的队形直接冲开，结果万余人的前队大阵崩溃，敌人四散而逃，直接冲散了自己后阵，光是踩踏而死的，就有千人之多。
这一战之后，敌人再也不敢因其人少而起轻视之心。东京是伪朝根本，不容有失。城内又没有蒙兀人压阵，伪朝军队自此不敢出战，唯有闭城自守，派遣使者，往扬州等处搬兵求救。
张守仁不理敌人救兵，在东京、洛城、准、蔡、许、陈等州四处横行，还趁着敌人不备，破了几个州城，十几个县城。诛杀伪朝官员数百，与敌迎战，斩首五千。
留守扬州等地的蒙兀人大怒之下，也顾不得南边会出兵征讨，调集了四十万伪朝军队，再加上两万人的蒙兀骑兵，自扬州返回中原，前来征剿这支在中原腹心纵横千里，如入无人之境的楚军。
在敌人大军压境后，张守仁却是不慌不忙，只带领着属下离开东京地界，往东面的邓、唐等地行动。
待敌军追兵赶到邓州附近时，这一小股背崽军却又横空消失，再也寻不到踪影。而当地的驻军却是不敢随追兵出击做战。自张守仁渡河之后，襄城的背崽及游奕两支精兵一起出动，在纵横千里的地界四处活动，杀官掠府，抓到机会，便与守兵做战。虽然声势远不如跳入中原腹心的张守仁部大，却也委实令这些地方的守将头疼。
也正是因为如此，等于得到援助的张守仁，也终于能带领部下，在新野郊外，寻得一处沼泽暂歇。
第二卷 背嵬扬威（十）
他们已经连续在马背上奔驰了半月之久，任是铁人也经受不住。若是还不休息，只怕没有战死，到要累死了。
“将军，汤煨好了。”
亲兵队长小伍亲自将热好的野鸡汤端将上来，送到张守仁身前。
见他扭头四顾，小伍笑道：“将军放心，所有的弟兄都已经在吃了。”
这些天来，张守仁在这两队背崽军心中，已经宛若天神一般的存在。千里纵横，四处奔袭，说起来简单，然而做起来却是凶险之极。稍有不慎，若是被敌人缠住，落入包围，若是上了敌人的当，掉入陷阱。
也只有这张别将，在千万人的军中尚且能头脑冷静，处事不变，一次次引领着兄弟们杀出重围，将几十万敌军引死狗一般，拖来牵去，却是伤不到他们一分一毫。
当日渡河一战，张守仁光赤上身，用枪如神，使得这些士兵心中明白，不论是勇力还是智慧，这个张将军都远在他们之上。再加上张守仁恪守古之名将的风范，士兵不饮，则他绝不喝水，士兵未吃，则将军亦要空腹。这样的平民将军风范，使得见惯了贵族将军的背崽军们，无不心折。
也因如此，这次在中原地区杀敌数千，除了抢夺贪官和伪朝府库的金银外，张守仁禁杀平民，禁抢民财的军令，居然也使得这些原本从不将军纪看在眼里的骄横士兵们一一遵从。
他几口将鸡汤喝完，只觉得鲜香扑鼻，其味入骨。已经十几天没有吃过热饭，经常在马背上痛嚼干粮的张守仁，简直要掉下泪来。
见将军吃的开心，亲兵小伍亦是欢喜。
他年轻不大，只不过比张守仁小上三岁。被挑入背崽军做亲兵，是他这个年龄的少年，难以想象的荣耀。
张守仁的五个亲兵，都是这般年纪的少年。而少年的心，是最敬重英雄的。赤膊大战后的张守仁，已经在这些少年心中，成为最具权威的存在。
“将军，这里的野物真多！比咱们襄城外太山里的还多。以后咱们打败蒙兀人，到是可以常过来打猎。”
“是啊，咱们一进这大泽，里面全是野物，猪、獐、野鸡、野鸭、鹿，真是好多。”
张守仁据案大嚼，几个少年在他身边，兴致勃勃的讨论将来在这里安家，不需种地，就可以得温饱。此时夕阳西下，金灿灿的光线自西而来，将各人的身上照映的一片金黄。饭香和着人声笑语，令人仿似置身家中，安享太平，竟不似在荒郊野外，行军打仗一般。
听了半天，张守仁才知道这几个少年全是襄城外的猎户子弟，因为父辈善射勇武，早早的就在这二十年中的战事中丧身。只余下各家的孤儿寡妇，艰难渡日。若不是参军之后，又能拿饷，又有饭吃，只怕早就饿死了。
他听这些少年提起往事，虽然他们脸上均是灿烂的笑容，自己却听一阵阵的心酸。忍不住推开碗筷，长身站起。
几个亲兵见他神色不愉，立刻发懵。小伍陪起笑容，向张守仁道：“将军，是咱们吵到你了吧？小人们无礼，请将军恕罪。”
张守仁心中发酸，别转过脸，沉声道：“不是，是我想起了旁的事。”
又害怕他们起疑，连忙令道：“快，去把队正和队副，都请过来。”
小伍心中释然，立刻转身，带着属下分头往两队的队部去传令。
张守仁打发他离去，心中一时却想不起要与众将说些什么。眼见不远处几个队正、队副接踵而来，他心中大急，天气虽然已是深秋，却是急出满头的大汗来。
正没道理间，却见各将都是满脸疲惫之色，身上的甲胄亦是除去，只是身着破旧残烂的中衣，蹒跚而来。
他此时已经视这些部下为心腹，不免心疼。
只是看到这样的情形，却也教他想到了说辞。眼见各将依次来到，在他身前盘膝坐下，张守仁面露关切之色，向唐伟道：“唐将军，适才我见你走路困难，是不是前日自邓州突围而出时，受了伤？”
长官问话，唐伟连忙起立躬身，答道：“将军，末将没有受伤。只是在马背上时间久了，十几天曾好好休息，今日下马歇息，这双腿却突然不听使唤了。”
他起身之时，好象又碰到了伤处，不免龇牙咧嘴一番。
张守仁摇头微笑，心道：“唐伟与李勇二人，勇则勇矣，不过一没有心机，二来太过拘泥，自己吩咐他们不必太过客气守礼，却总是不听。”
见唐通一脸痛苦，勉强坐下。张守仁不再单独问话，只是扫视众人，向他们道：“诸位将军，我们自出襄城做战，再渡河，已经接近两月时光。渡河后，咱们在敌人数十万大军中杀入杀出，斩首数十，攻破的州县亦有数十，论起战力威史，只怕是天下闻名了。”
众将轰然而笑，皆道：“正是。别看蒙兀人夸耀勇武，让他们派二百人到咱们大楚内地试试？”
“正是如此。咱们的功绩已经足以证明大楚军人的勇武。到是今日此时，得好好想想咱们如何回去。让大伙儿全数回到大楚境内，那才是使敌人面上无光，大大丢脸的事。”
见众将面露沉思之色，张守仁停住话头，只笑道：“你们好好想想，咱们该当如何回去。”
背崽军向来以武勇著称，这种用计的谋略之事，却是从末想过。此次张守仁果断带大家渡河，又带着全军纵横中原，已经将自己勇将兼智将的种子深深播入众人心中。到了此时，还有谁敢在他面前，奢谈谋略。
当下由唐伟李勇二人领头，各人一起笑道：“将军，这种事向来是将军一个人独断专行。如何回去，请将军示下便是，我们一定听令而行，不敢迟慢。”
张守仁似笑非笑，向他们道：“当初我过来时，你们不是说我只是靠阴谋诡道，侥幸得了战功，才能混迹到背崽军中么。怎么现在又非我的话不听了，难道离了我不成？”
几个下属大感尴尬，各人都是军人，不擅机辩，面对张守仁的指责，却也是无话可说。
张守仁见他们脸红脖粗，很是难堪，却也不为已甚。当下哈哈一笑，向他们道：“兵者，诡道也。将军要能勇，也需能用计。审时度势，因时而动，这才是名将风范。当时我赤膊而战，让你们先信服我的勇力，实属不得已而为之，其实并不是什么光彩的事啊。”
“是，我们日后一定常看兵书，多和将军学习。”
“好了，诸位将军不必这么难堪。守仁不过是与大家说话，军中枯躁，大家的火气都是不小，说说笑话，同僚们言语不禁，也可增进感情。”
这到是张守仁的心里话。他带兵做战时，自然要令行禁止，然而平时在军营中，却并不喜欢太过拿大。士兵和下属将领也是人，一样有七情六欲，自己若是端足了架子，摆一副名将的嘴脸，怎么能让下属们真心爱戴。
这一点，他与绝大多数的楚军将领，都是不同。
众将知道他所言是实，均是面露微笑，心中都只道：“这将军确实平易近人，比方将军好相处的多了。”
却听张守仁又笑道：“几位将军，这些天来，攻州破府的，就算不准抢掠民财，想必也生发的不少。算起来，每个人抢的金银珠宝，少说也几十斤了吧？”
各将又是一阵脸红。好在被他取笑的多了，到也坦然。都是点头微笑，并不否认。唐伟一阵脸红，向张守仁道：“适才我称了一下我的财物，已经八十多斤。战马都快累的跑不动啦。”
张守仁取笑他道：“唐将军做战最是勇敢，每次破城，总是他第一个攻到衙门。却原来，是为了金银宝物啊。”
唐伟老脸一红，不敢辩驳。
众将嬉笑起来。这大半月来，每个人开始时还拿金银重物，到得后来，干脆将金银扔掉，用来迟滞敌人追兵。各人身上留下来的，全是上好的饰物，古玩、玉器，均是价值不菲。就是寻常的小兵，马腹上也是驮着重重的金银宝器。
楚军以前做战，不禁抢掠，然而下层士兵却也得不到太多好处，多半是在百姓身上搜刮，等若是割蚂蚁肉一般。寻常百姓，身上经常一个大钱没有，哪有什么财物可抢。只有中上层的军官和朝廷，才有权打开府库，或是抢掠大户人家。此次张守仁带着小股队伍，横行一时，抢到的财物公平分给全军，论说起来，比之以前打上一百仗抢的还多。
张守仁轻举双手，止住众将的笑语。
与适才不同，他此时已经是满面肃容。各人见他如此，亦是立刻噤口不言，等他说话。
“众位将军，适才我在营内转了一圈，发现不但是各位将军，全军上下所有人等，战马上背负的金银，多有百斤，少也有五六十斤。负责如此吃力，再加上各位体重，铁甲，兵器，每匹马负重在两百斤上。如此这般的重量，再加上咱们的马这大半月来一直奔行无度，其间已经死大小半，又重新抢了战马换上。各位细想，若是咱们逃命时，战马却跑不过敌人的，到时候被人围住，想跑，战马无力，想战，战士疲惫。到时候，就是全军覆灭！”
他此言最是实在不过。各人都是老行伍了，如何不知道其中厉害，一时间无言可答，各自低头沉思。
却听张守仁又道：“我知道众将得来钱财不易。大家都是普通人家出身，这些金银在贵人眼中，也当不得什么。可是在我们手里，却是几十年的俸禄啊。不过钱再重要，也比不过命，若是死了，金山银山又有何用？”
各人悚然动容，终于都点头道：“将军说的没错。不论咱们往哪突围，总归不能带上这些金银。咱们一会回去，就让兄弟们把金银先全数埋起，将来若有机会，再来挖取就是了。”
“嗯，诸位将军如此通情达礼，守仁真是不胜欣喜。不过，可以让每个兄弟留五斤金银。若是不然，只怕有人要吃落在肚里，也要带点回去。”
众将喷然而笑，待笑声停止后，却也心惊。这个别将大人，如此通晓士兵的心理，不知不觉间，又使得众人甘心为他去得罪士兵，颁布严令。城府心计如此厉害，只怕在这别将位上，还是太过委屈了他。
张守仁将心中最为难的事安排妥帖，心中安慰，哪里去管众将如何想他。自己低头想了一回，方又沉声说道：“眼下大军齐集唐、邓一带，新野之南，亦有敌人的大兵驻守。他们想来是算准了咱们想从这里直突而出，返回襄城，是以军队布署，全在此处。”
第二卷 背嵬扬威（十一）
李勇点头答道：“不错。此地距离新野城三十里，敌人驻有马步军三万，将关隘守的严严实实。虽然过新野城百余里，就是咱们大楚治下，想要冲杀过去，我看是难于登天。”
唐伟亦道：“若是往邓州，敌人兵马足有十万，冲的过去，就有方达将军接应。可惜，万难冲过。唐州方向、信阳，都有大股敌军。咱们这些天来，搅的是天翻地覆，使得蒙兀人和伪朝丢光了脸面。他们下了血本，一定要将咱们擒住，才肯罢休啊。”
说到这里，各人都是面色沉重，低下头去。无论多勇猛的战士，在象他们一般连续征战了这么多年，那种疲乏和无助的感觉，已经深入骨隋，难以消除。再想到身边都是虎视眈眈，一心要将他们全数擒住的敌军，这种无力感便更加强大，令人难以自恃。
正在各人垂头丧气之际，却听张守仁嘿然一笑，向他们道：“些许小事，哪里值得如此。突围返回襄城一事，我心中早有定计，不足为虑！”
张守仁带着部下，在大泽内整整休息了三天。因为泽深草茂，四处搜寻他们的敌军并没有发现一丝一毫的踪迹。
待兵士与战马都恢复精力之后，这一小股军队又如同出柙猛虎一般，迅猛而出，在敌人防线最薄弱的西面，撕开一道口子，直插而出，又往东京方向返回。
除了张守仁外，再也没有人知道，他原本的突围路线，就是他带领着属下千辛万苦刚刚厮杀出来的东京。
敌人的大股军队，少量的精兵，还有蒙兀人的骑兵，全在邓州一带搜索着这一小队楚军，却怎么也想象不到，他们竟然敢断然回头，二百人轻骑而奔，直往东京方向逃去。
待敌军上下反应过来，这一队楚军早以日夜三百里的速度，三天时间就回到了东京城外。与上次相同，留守东京的仍然是老弱残兵，面对耀武扬威的敌军，只敢闭门自守，眼睁睁看着这股敌军绕城四周，呼喝叫骂，然后绝尘而去。就在当日渡河的地方，又从容离去。
尾追而来的蒙兀骑兵，到底是反应慢了两天，等他们渡河一路直追，张守仁早又再次渡河，与方达等部成功接头。六百人的背崽军加上两千游奕，纵是相同数目的蒙兀兵也不是对手，轻骑直追的敌军如何敢与他们接阵，只得眼睁睁看着他们一路南行，终于平安返回襄城地界。
如果说，上一次张守仁保住襄城的灵机一动，尚且不足以让他名闻天下，这一次的洛城及东京之战，却已经足以使他成为一个传奇。
距离襄城尚有十里路程之远时，全城的百姓早就全数出动，在官府的维持下整齐的排列在道路两边，欢迎他们心目中难得的大英雄。
自本朝太祖逝后，汉人一向被异族欺凌羞辱，偶尔得胜，也是守城或是以多打少。只有张守仁这一次行动，来回纵横数千里，两百人在数十万敌军中如入无人之境，不但打的敌人丢盔卸甲，整整两队的背崽军士，死伤的人还不到十人。
如此大胜，如此光彩、干净凌厉，完全没有枝节的大胜，在汉人的历史上，已经数百年没有过。
不但是身为主将的张守仁，每一个随军出征的战士，都得到了从末有过的尊重与欢迎。整个大楚虽然仍是重文轻武，身处前线的襄城百姓却深知军人对国家及百姓的重要性，无论如何，这一仗扬眉吐气，将数十万敌军及蒙兀人戏弄于股掌之上，这是值得骄傲及尊重的。
每个人身上都披上了百姓奉上的红绸，吹鼓手在前鼓吹引导，数千城卫军在周围警戒护卫，众星拱月一般，将张守仁一行送至城下。
待到得襄城城门处，由襄城兵马统治使吕奂领头，六军兵马使、各厢的指挥使，再有襄城知府、推官，各县知县，全数来到城外，一见张守仁到来，吕奂面露微笑，伸手虚按。
一时间乐声渐止，原本吵嚷不停的百姓也停止吵闹，静等着吕奂说话。
吕奂脸上浮现出一丝满意的笑容。二十年经营襄城的心血，并没有白费。不论朝廷也好，军人也罢。只有他吕奂，才是这一方土地真正的主人。
只是这一丝笑容转瞬即逝。
张守仁。这个年青人，二十一二的年纪，已经立下如此的战功。自己要如何安置他，将他放在什么位置上才能遏制这个年青人孜孜向上的野心。
不及细想，张守仁头顶着正午耀眼的阳光，已经行到他的身前。光线是如此的强烈，刺的吕奂双眼微微一闭，脸上却又呈现出一缕亲热的笑容。
“统治使大人，末将方达、石鄣、张守仁，前来缴令。”
“好好好！诸将将军战功赫赫，扬我大楚国威，真是可喜可贺。”
吕奂迎上前去，亲手将方达跪呈的军令接去，然后方又将三人一一扶起，微笑道：“方将军，此次背崽军得了如此大胜，皇帝陛下也很是欢喜。听闻诸位将军获得如此大胜，陛下天颜大悦之后，诏命内使送来牛酒、彩果、绸缎，用来颁赐全军。至于三位将军，还别有赏赐。”
他终于扭转头去，目视着张守仁，轻？自己仍然乌黑的胡须，向张守仁笑道：“守仁将军，了不得啊！现在朝野上下，均是在议论将军的大功。将军如此年轻，已经立下了与卫青，霍去病等名将一般的大功，此时荣华富贵必定跑不了你的，将来青史之上，也必定会留下将军大名。”
张守仁到得此时，方能抬头。与吕奂对视一视，只见对方面孔上满是亲切温馨的笑容，只是双眼黑不见底，闪闪发亮，自己不过看了一眼，就已感觉到对方眼神中的冷意。
他微微一颤，心道：“来了。”
木秀于林，风必揣之。
这一条古训，不论放到任何时候，任何朝代，果然还是适用的真理。
张守仁心中暗自感慨，却并不敢怠慢这个威权自重的统制使，吕大帅。他低下头，以诚挚的语调向吕奂道：“大帅，末将些许功劳，算的了什么。不过是侥幸进入敌境做战罢了。象是方达校尉，在邓州附近与十数万敌军周旋，不落下风。象是大帅，以六万余人依襄城抵抗蒙兀人二十人，使得这些胡人匹马不得过江。论说起功劳来，大帅才是国之柱梁。”
他的头，越发的低垂下去，用低沉的嗓音总结道：“总之，末将不过是小胜，等若在敌人身上挠痒的跳蚤。只要大帅能保住襄城，大楚就安然无事。将来青史留名，被后人景仰赞叹的，还是大帅，而不是末将。”
吕奂大是高兴。张守仁的这一番言辞，其实也正是他上表朝廷，力陈不可对张守仁提拔太速的理由。在他看来，他才是国家柱石。张守仁带着区区两百兵马，所得的荣誉却已经远远超过自己二十年来所得。
这怎么能让人心服！
况且，不但是他，城内六军的兵马使也是心中吃味，难以服气。大楚军中很重资历，两个月前，吕奂提拔张守仁一个小小队正为背崽别将，已经是越级提拔。现下听闻消息，朝廷中几位枢密使，再有各派的势力对张守仁都极感兴趣，只怕这小子进京陛见后，甚至可能被提升到与六军兵马使相同的地位，这如何能让众人高兴的起来。
既然此人还知道进退，不但没有志得意满，言语间还很是谦逊有礼，吕奂忍不住在张守仁肩头一拍，微笑道：“很好，很好。”
在这样的场合，到也不便多说。当下由吕奂牵引着张守仁的手，在城边与各级将领并文官见面。
在夹杂着嫉妒、羡慕、敬佩、冷淡，甚至是仇视的目光中，张守仁绕行一周，陪尽笑脸。原本就是虚礼俗套，却偏要笑的如同发自内心一般，笑的脸都酸了，当真是苦事一桩。待过百的襄城文武官员介绍已毕，张守仁已经是汗流浃背，苦不堪言。
此后一连三天，方达与张守仁三人，先是在统制府赴宴，与军方的要员把酒言欢，继而又是知府等文官邀请。可怜张守仁转战数千里，终于得回襄城，却每天都喝的烂醉，不得不在军营中留宿，连家都没有回过。
直待三日过后，阖城上下有头面的官员富商又合请过一桌，在席间将这少年将军灌的烂醉，整车的奉承话全数浪费，待到黄昏时分，各人也眼见没劲了，主家命几个仆役将张守仁送出府外，其余人等，也乱纷纷作鸟兽散。
张守仁脚踩着青砖制成的宽敞路面，眼前青葱翠绿一片，耳边是不远处传来的丝竹声响，身旁两个仆役小心翼翼的扶架着他，一直将他送到府墙侧门的乘骑处方止。
“你们回去吧，我自己骑马便是。”
“将军，不需要我们陪同照料么？”
“不必。”张守仁大着舌头道：“向你们主人说，我多谢他的款侍。”
那两个仆役见他虽然醉眼朦胧，说话到也还有条理，当下向他施一礼，便即退去。
待这两人离开，原本还站不直身的张守仁却立时挺直了腰，转身回头，看到青砖碧瓦，高耸入云，大墙之内，那些富贵豪阔的官员绅商们，仍在欢饮。
他在鼻间重重一哼，以矫捷的姿式翻身上马，重重一鞭，冲着自己家宅方向，急驰而去。
距离永和里越近，原本还略有些迷糊状的张守仁，神情却越发的清醒。
这三日来，张守仁原本要寻找机会，将与耶律浚会面的事禀报给吕奂，怎奈这大帅除了当日在城门处对他大加褒奖之外，连日饮宴，却只顾着与方达石鄣亲热。
张守仁数次想与他密谈，却总是被吕奂冷冰冰的拒绝。而那样的机密大事，自然不能在大庭广众下直说。
他想让方达代转消息，怎料原来还与他很是亲热，言谈不忌的方校尉，却也是一副拒人于千里之外的神情。至于那石鄣，更是嫉妒与幸灾乐祸的神情并重，令人生厌。
至于那些揣摩他即将提升，前来溜须拍马，或是奉迎拉拢，希望将他拉入自己阵营的人，只是教张守仁厌恶罢了。
有时候，他半夜警醒，到是苦笑连连。那吕奂大帅，不知道为什么怎么也看自己不顺眼。若是有意将自己拢入袖中，以自己这样一个小军官，难道还能拒绝他不成。
至于皇帝召见一事，于他而言，更是一点吸引力也没有。任谁都知道，当今的大楚皇帝，不理政务，不问国事，每天只狎游后宫，追逐女色。别说自己这样一个将军了，便是蒙兀人攻下襄城，他也是置之不理吧。
象他这样的皇帝，很是让人难解。不过想想前朝两个被胡人逮走，在冰天雪地里赤脚走路，苦不堪言的父子皇帝，他们在位时，又何尝管过国计民生，理会百姓死活呢。
也只有在恶劣的待遇降临在他们头上时，这些皇帝贵人们，才会觉得痛苦吧。
到是此次促成皇帝召见自己的势力，还值得研究一下吧。
当今天下，若论起权势最大的人，自然是丞相余波。此人居于相位三十年之久，以口密腹剑，阴沉多智闻名天下。自上一任皇帝起，就对他信用无疑，荣宠不衰。三十年来，什么太师、特进、开府仪同三司、彻候、上柱国等各种尊贵高贵的头衔，慢慢累加在他的头上，使得此人的地位安稳如泰山，再也无人能够撼动。
第三卷 帝都风云（一）
除他之外，便是以枢密院掌印使石嘉为首的另一派势力。石嘉身为近支宗室，按照大楚立国以来的传统，宗室子弟均需参军卫国，远支年长，厚重稳妥的，则入朝为枢密使掌印，太祖当年以这种手段，将兵权牢牢掌握在石家一门手中，再也无人能够兴兵做乱。
也正是因为如此，石嘉倚仗着军方和宗室的实力，才勉强可以与余波形成分庭抗礼之势。除他之外，哪怕是宗室亲王，在余波面前，亦是得卑躬屈节。
张守仁虽然是下级军官，却也知道，京师里的较量，自然会延伸到地方。当日军兵马使王西平被排挤出襄城，就是石嘉势力败于余波的明证。
他想到此处，不禁苦笑。自己愿意做一个简单的军人，最大的奢望就是成为名将，将兵十万，直入蒙兀草原，将华夏大患剿灭敉灭。然后刻石燕然，上书：大楚征北将军张守仁至此，假节，征伐蒙兀，胜之，斩首十万。
只可惜，朝中的政治斗争延伸至此，又有求和与主战派两派之争。吕奂对自己爱搭不理，甚至大是排斥，自然是因为他张守仁不但声名雀起，名动天下，还因为他主动攻入敌人腹心，弄的敌人狠狈不堪，也使得主战派的声威信心大涨，等若间接帮了石嘉等人的大忙。相比起来，身为余太师嫡系的吕奂，自然是心生不满，甚至要除之而后快了。
张守仁嘿嘿冷笑，心道：“若不是这两月将属下收服，使他们死心塌地跟着我，只怕这个时候，我早就身陷囹圄了。”
想到这里，他忽然觉得特别想家。那个小院，那株桑树，还有院中一坐上去，就吱吱做响的老藤椅。
“老黑他们，必定会怪我吧。”
张守仁不安的想着，手中的皮鞭又在身上用力一挥，骏马吃惊，更是加力奔跑，四蹄若飞，不一会功夫，便带着他回到了永和里坊门之前。
与他别处受到的重视与欢迎不同，永和里张府附近的几十户人家，除了脸上的笑容更加热烈的真挚些外，倒也没有什么特别的表示。
在他们看来，这个十几岁年纪时，就天天舞刀弄枪，在街市上挥汗如雨的锻炼，经常一个人打跑十几个流氓混混的张守仁，本来就应该得到现在这样的荣誉。
与那些高官贵人欢宴数日，张守仁并没有得到一丝的快乐，倒是自己花钱，花了猪牛酒果，请了街坊四邻过来，就在自家门前，摆上十几桌流水席面，耳听得各人守仁守仁的叫，却使得他真正的开心和愉悦。
那一天，酒意上涌的张守仁，咧着嘴向大家笑道：“当共享富贵！”
“守仁，醒醒。守仁，醒醒！”
睡的香甜的张守仁被人用力推搡了几下，终于被唤醒过来。
“易安，是你啊！”
刚刚还有些恼火的张守仁，立刻眼大眼睛，翻身坐起。
一个士人打扮的青年，正坐在张守仁的床头，笑嘻嘻的看着他。见张守仁翻身坐起，他用力在张守仁胸膛一捶，却自己痛的大叫起来。
“守仁，你这家伙，真是一个莽夫啊！”
与别人的满口称赞不同，那个眉清目秀，甚至有些女子气质的青年，皱着眉头道：“你这家伙，真是太过大胆了。居然敢带着两百人，就突入到敌人的腹心。如果是我，根本不会理你这小队人马。命令弱兵守城，强兵把守关隘，再组织纯骑兵队伍，在各交通要道上把守，一得消息，就从四处合击追剿。哼哼，如果是这样，你得不到补给，也没有办法给敌人真正的打击。就是背崽军再精锐，也吃不起一次又一次的消耗。最多一月，我就能把你逼到山上去做流寇了。”
张守仁嘿嘿一笑，答道：“你当伪朝的那些官儿，还有那些蒙古人，都有你这般聪明么。”
千穿万穿，马屁不穿。张守仁这个大帽子轻飘飘送将过去，这个叫杨易安的青年，却也忍不住一笑。
两个好友一起大笑一阵，张守仁自床上起身，与杨易安一共坐下后，方向他问道：“易安，你不是在白鹿书院读书么，怎么跑回来了？”
杨易安皱眉道：“你真是糊涂了。秋闱就要开了，我不回来准备一下，就从书院去京城么。”
“啊，对啊！”
张守仁恍然大悟，向杨易安笑道：“是没路费了吧？嘿嘿，怪不得刚刚那么关切，是害怕我回不来，你没处打秋风去。”
杨易安也不打话，伸出五指在张守仁眼前晃了一圈，笑道：“最少得五吊钱。吃饭，买考篮，笔墨，这钱省不下来。住么，我就住寺庙就好。”
他悠然道：“最好那些和尚比范文正公遇到的，更大方些才好。”
贫苦士人进京赶考，入住寺庙是最佳省钱之法。而自从范仲淹在寺庙居住，后来得中进士，最终成为一代名臣后，那些和尚对士子入住，却也并不排斥。毕竟这些人手握敲门砖，随时可以登龙直上，成为国家大臣。
张守仁先是默然，然后方向杨易安道：“这次不必这么辛苦了。我已经接到诏命，陛下命我进京陛见。昨日襄城转运使已经拨下十万钱，让我做路费。你和我一同起身，早些过去，也好温书。”
两人自幼一起长大，又都是自幼离难丧亲，相处起来，自然有许多相同的看法与想法。是以论起交情，已经与亲兄弟一般。
“十万钱啊？！”
杨易安顿时沉默下来。他与张守仁交情虽然莫逆，只是这个好兄弟做事越来越出色，无论守卫襄城，还是放马出兵，都立下了赫赫战功，眼看又是高升有望，手中钱财也越来充足。自己原该为他高兴，却不知道怎地，心头只觉万分的不服。他适才一进门，就挑张守仁出兵的疏漏，也是在隐隐然说明：若是我来，做的比你还更好。
张守仁心中明白，心头一阵黯然。他们的苦日子过的太久，突然有一个人发达起来，另一个有些难过，也是人情之情。要想做到以前的仁人君子所谓的不以物喜，不为已悲，实在是太难了些。
他伸手在床下摸索一阵，拉出一个小包来，向杨易安笑道：“这是一些珠饰，你拿去卖了，在我这里买个院子，也省得四处求宿了。”
杨易安伸手将小包接过，也不说谢，只是向张守仁笑道：“守仁，你眼看就要做大官了。不过我要提醒你一句，襄城最好不要回来。”
张守仁与他都是聪明灵醒的人物，如何不知道他的意思。当下郑重点头，向他道：“我明白。这一次，最好是能在别处任职才好。”
话虽如此，他却又叹了口气，向杨易安道：“只是此地是蒙兀人首攻之处，关系到大楚和汉家江山的存亡，我若是身不在此处，必定难以安心。”
杨易安冷笑道：“当今天子和宰执们都不当回事，天天歌舞升平。当年太祖立国，曾经痛骂南宋小朝廷，将那句山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休刊行天下，让天下人一起唾骂。谁料今日，天下又复当日之景像。太祖复收幽燕之志，尽付东流。而百姓苦楚，天子和大臣们又何曾放在心上呢。既然如此，我们又何必悲天悯人，过好自己的日子，也就是了！”
两人对坐叹气，半响之后，张守仁突然想起当日耶律浚在东京城外所言之事，便向杨易安一五一十道来。
“守仁，依我看来，蒙兀人的这个忽必烈，真是令人敬服。”
他见张守仁双眼一瞪，连忙笑道：“敌人是敌人，不过这个敌人，确实有些手段和想法。你想，他若是真的收了伪朝之权，改蒙兀人那种宗族会议式的国制，建立法统国号，正式称帝北方，再加上蒙兀人令人震怖的实力，我想，北方局势会很快安稳下来。再加上他修缮武备，力攻襄城的同时，全力入川，灭吐藩南昭，抄咱们的后路。如此这般，我大楚危矣。这样的人，虽然是蛮子、胡人，却也是大英雄豪杰！”
张守仁冷笑道：“那也得他先坐上这个位置再说。这次他们的大汗忽然得了急病，按蒙兀人的规矩，大汗重病或是身死，所有在外地的蒙兀人都得回到草原。这一次，多半是这忽必烈的长兄蒙哥继位为汗。那耶律浚说，这蒙哥对咱们大楚的江山到没有太大野心，只是想着我们的金银财帛。只怕到时候他必定会让使者来议和，朝中的议和派，也必定是势力大涨。”
杨易安瞥他一眼，笑道：“你也知道？这一次你在北方搅的天翻地覆，给咱们余太师添了多大乱子。你想那吕奂是余太师一手提拔，他能给你好日子过么。”
两人谈谈说说，虽然都是智计高绝人物，却苦于出身下层，对朝中情势殊无了解，并不知道如何是好。
到是张守仁想起当日襄城军兵马使王西平，此时已经被回京师，任禁军兵马使，他是官宦子弟，叔父曾任京城守备防御使，家族实力雄厚，若是能与王西平攀上关系，或许得以解开迷？。
待到了晚上，张守仁留着杨易安饱食一顿，又知道他有安身之所，这才将他送出。
院门之外，月沉如水。杨易安再三盯着张守仁端详，张守仁被他看的浑身发毛，苦笑道：“你又来了，有什么话，直说便是。”
杨易安沉吟道：“我给你的那本太祖本纪，其实是坊间流传的抄本。听说京城大内中，还有一本孤本，是太祖亲自手书传记，与坊间流传的绝然不同。你那么崇敬太祖，行事说话多与他相同，将来想想法子，将那本弄出来瞧瞧吧。”
“你语不及义，是何居心？到底想说什么，如实道来。”
杨易安“嘿嘿”冷笑，向他道：“还不明白？帝王的话，是你这小军官随便可说得的？不要脑袋啦？当共保富贵，是太祖当年与旧宋宗室及大臣说的话，一语之扣，天下遂安。你这小子，不过立了些战功，得些赏赐，也敢乱说这个话！我知道你相信左右邻居，不过这吕大帅未必肯放过了你，正想方设法，找你的毛病，你这把柄不小心落在他手里，对景儿时，准保能要了你小命。嘿嘿，我若不是和你交好，早就一封书了，将你告了！”
张守仁初时尚以为他言过其辞，待送走了杨易安后，自己回房睡倒，猛然间想起自己中午饮酒时的骄狂之态，再有那话语中蕴藏的含义，若是真让有人心见了，添油加醋一番说将出去，就是小合得保，这辈子想有出头的机会，也是难了。
他全身汗水淋漓而下，后悔不迭，心中却也对杨易安敬服不已。这人自幼习学兵家法家之术，进京应考，也是考的策问一科，却比那些只知道背诵儒家经典，寻章摘句的儒生，强过百倍。
张守仁在家休养数日，又到大帅府讨取了文书，到转运使处领了俸禄路费，约好了杨易安，两人一共骑马上路，带雇了两个小童沿路服侍。虽然不如那些坐着怒马驷车，豪奴成群的贵人，却也是优哉游哉，不愁吃喝。这也是是两人成长至今，很是难得的享受了。
他们原也可以坐船西去，要比骑马快捷许多。只是杨易安为了贪图享受沿途秋景，风土人情，张守仁却为了观查各地的民情和军事防御的能力，测量地形，对照地图，一路上虽是游玩，却也收获颇丰。
第三卷 帝都风云（二）
他们走走停停，两千多里的路程，却也不觉辛苦。待到南京时，已经是十月中旬，秋风肃杀，离秋闱不过十天的时光。
大楚的南京，原是前朝南宋的临安，原本在太祖迁都东京后，已经罢废为普通城市。及至幽州事变，太祖暴崩，金人重新打了回来，继位为帝的太宗皇帝远不及太祖武勇，打打停停数十年间，终于又将北方全失。到今上时，本朝又是偏安江左的局面，再难振作。
虽然如此，为了显示本朝与前朝绝然不同，羞于偏安，那临安一名，却也是弃之不用，改临安为南京，其实是换汤不换药，徒惹人笑罢了。
“易安，你看。”
张守仁马鞭轻举，指着南京城门处的守卒，一脸怒色。
杨易安顺着他马鞭指处，抬眼一看，见是十几个守卒或蹲或伏，正在城门处玩叶子戏，只有两个老卒，倚在城门向阳处，一边打着呵欠，一边看着行人路引，不过略瞧一眼，就挥手放行。
张守仁气的浑身发抖，向杨易安道：“这一路上过的州县总有一百多个，个个都是如此。或是驻军名额不足，干脆以乡兵防备，或是疏于训练，成日游逛无事。我原以为到京师会好点儿，谁料竟然仍是如此。”
他压低嗓音，向杨易安道：“给我三千人，训练半年，每人一匹战马，我可以横行江南，无人能制。”
“守仁，这种话你和我说说便罢了，可别与旁人乱说。”
“这是自然。”
杨易安却不象张守仁那么怒形于色，他斜眼扫视一圈，方向张守仁道：“其实禁军不需要善战，只需能震住城内的野心家，使得京师安稳便是了。本朝立国时，禁军分为十军，每军却设两个兵马使，一个负责军械粮饷，一个负责操练管理，除此之外，还有什么防御使、团练使、转运使，枢密使，层层叠叠，纠缠不清。而且多半是以宗室子弟入禁军，外人不得涉足。前朝时，都害怕宗室做乱，不与掌握兵权，本朝却以宗室遏制外臣，压制地方，手段当真高妙。至于对外守备做战，自然是边境各城的城卫军为主。襄城的六万精兵，守城时面对蒙兀人尚且不惧，天下精锐又不止襄城一处，守仁，你多虑了。”
张守仁点头道：“这内外并重之法。唐朝内轻外重，宋朝内重外轻，本朝军制到很是合理，是以外敌频频，却能支撑至今，却也是制度之妙。”
入城之后，两人寻得一处驿馆，杨易安去报名应考，张守仁换下百姓衣服，着上军官袍服，骑马至兵部报道。
他们自余杭门入城，就在城门附近寻得住处。三省六部和枢密院，却是在七宝山西侧的皇城之内。张守仁身着七品上阶的武官袍服，整个人又是英气勃勃，虽然论说不上英伟俊美，却也是品貌非凡。
京城之中，年青的武官也是很多，象他这样品级的原也并不显眼。只是两相搭配，却也吸引不少城中百姓的眼神。
大楚的民风，却与以前不同，虽然儒学仍是大楚主流，其余的经世之学，却也重新盛行。男女之防，已经不如以前那般严苛。张守仁年少风流，使得沿途的大姑娘小媳妇秋波频送，媚眼连抛，若是他不是骑马，而是乘车，只怕那些香帕水果类的示爱玩艺，就要成车的扔上来了。
皇城守备，却比外城严格的多。连同宫城，周长十余里的皇城，里边有帝国所有的政治及军事机构。在三省六部西面，就是大内。能进入皇城的，或是在内办公的官员，或是驻守的禁军，所有的仆役杂工，都需由官员带领，说明原由才能入内。寻常百姓，只有在元宵灯节时，才能靠近皇城的朝天门，一睹站在城楼上的天子及百官的风采。
象张守仁这样的述职官员，不但要验过印信、公文，还需接受皇城守备禁军的盘问，方能入内。
若是稍有不慎，得罪了有执金吾之称的禁军军军，对方将脸一板，管你有天大的公务，随意挑出公文关防的毛病，就使人不得入内。
张守仁眼睁睁看着几个外地官员被一个队正模样的禁军军官呵斥，却都是诺诺连声，不敢顶撞。其中一个中州知府，若是在地方必定也是个一手遮天的人物，此时在这禁门之外，竟被人连声羞辱，那知府却是一言不敢置辩，连连赔笑。
待轮到张守仁时，那军官见他不过是个七品武官，便将脸高高抬起，从鼻间向他问话道：“你这么小小的官儿，必定是奉命来呈送公文。依我看，也不必进去，将公文呈交给我，派个小兵送到衙门就是，倒也省得麻烦。”
张守仁也不同他计较，只微笑道：“这位队正，我的事，必需要亲自去办才成。”
那军官很是不耐，伸手将他的关防拿过，嘟囔道：“什么要紧的事，若是想瞎混闹事，一会将你送到城防司去，让你知道厉害。”
顺手翻开一看，却如同见了鬼一般，双手一抖，连声惊叫道：“张守仁，你是张守仁！”
那关防是牛皮纸制，很是厚实，被他“啪”的一抛，立刻掉落在地。
张守仁弯腰将关防拾起，笑道：“我又不是三首六臂，你又何需如何。”
他与杨易安出襄城时，整个湖北路都已经传遍他的战绩功劳，每遇着军官模样的人，便有人窃窃私语，揣度猜测。象张守仁这样的年青军人，更是很受注目。他得意之余，却也不胜其烦，这才买了平民衣服换上，图个安静。待行到京畿路时，传言已经失实的厉害。什么张守仁是天上星宿下凡，能口喷闪电，撒豆成兵。他与杨易安直听的打跌，却也再不敢吐露自己姓名。
不料到得此时，不但是百姓如此风传，就是军人，听了他的名字，都是如此的反应。
被那军官一嚷，不但那些士兵乱纷纷围将上来，以敬畏的眼神看着张守仁，来回打量。就是路过办事的官员役夫，亦是停了脚步，乱纷纷议论。
张守仁身材颀长，眉宇间透着一股勃勃英气，原本就是品貌非凡，此时又被战功传闻夸大失实，所有人等虽然失望他不是身高九尺，体壮腰圆，却也是很欣赏他的气质体貌，大赞不已。
“张将军，既然是你，想必是来兵部和枢密院报道，小将不敢阻拦，这便请将军入内。”
那军官前倨后恭，不住弯腰打躬，拼命向张守仁结交示好。却也难怪，张守仁立下如此赫赫之功，是大楚开国百年来没有过的名将，此来京师，必是提升，没准就要做禁军们的顶头上司，这些人又如何敢慢待于他。
张守仁微微一笑，向围观的人群点头致意，更惹得众人连声夸赞。
他身份暴露，得以轻松进入皇城，只可惜，闻讯赶来的官员越来越多，最后竟然聚集起了数千人。
原本这些官员还能保持安静，到后来，隔着老远看不见的，开始喧哗吵闹，最后竟闹的人声鼎沸，有如闹市。
直到负责皇城和大内安全的殿前兵马司都被惊动，以为皇城出了乱子，出动大批禁军前来弹压，方才将张守仁与这些官员隔开。
那带队的指挥使哭笑不得，眼见各人散的不远，若是自己就这么离去，势必又会生乱。无奈之下，只得以一队人马将张守仁夹在队中，护送着往兵部交了公文，盖了印章，再将他送到枢密使院前，方才散去。
南京城内，除大内与丞相府外，就属枢密院最为重要。丞相是文官之首，而枢官院的五位枢密使，却是八十万大楚军队的统帅。皇帝是摆设，兵部不过是负责军官的资料档案，调派军服器械等琐碎事物。大楚军人的驻防训练，军官提升，行军做战，都需听命于枢密院使的命令。
枢密院，便是大楚军人心目中最为神圣的地方。院前广场广阔达千亩，代表禁军与各地驻防军的军旗依次排列在广场及枢院前门两侧。广场正中，有纪念阵亡将士的忠列祠，祠内供奉着楚军总神主牌，每年正旦，或皇帝亲临，或是太子代祭，追悼那些为国捐躯的军人。
就在忠烈祠的对面，一个不起眼的角度，矗立着大楚开国太祖皇帝石轩的雕像。以太祖的本意，在他身后，要每隔十年，增加一个帝国名将的雕像，以激励后者。这样的手段，要比凌烟阁绘像，更令将军们心动。
只可惜后世军人，还没有人位列于太祖身后。就算是开国从龙的元郧，尚且不敢如此，后世将军，更不会蠢到请求在太祖身后，为自己添一个位置。
经过枢密府兵的盘查，张守仁被带到枢院正中的清晏堂外侍立，等候传召。
帝国上下，也只有枢院的官员们还保持着立国时的勤奋与高效。不过盏茶功夫，已经有十数位将军模样的人，匆忙入内，又匆忙而出。各级将军在各自的营内，自然是说一不二的角色，到了枢院堂前，曾经是太祖亲自点兵布阵的清晏堂前，却是无人敢摆将军的谱。各自低头敛眉，来回奔走，惶惶然如同寻常小兵。
张守仁看了片刻，只觉心中揣然。心道：“人言枢使们刻薄严苛，役使将军如同仆役，果不其然。”
所有的枢密使都是由文官担任，却没有军人敢质疑枢使的权威。生杀予夺尽在人手，有武人敢咆哮枢院，对枢使无礼者，立诛不赦。如此的严刑苛法，自然是要保有枢使的权威。
“宣张守仁！”
几个侍立在堂前石阶上的武士一起呼喊，虽然人少，倒也整齐划一，再加上这院前回廊的回声，简直势若奔雷。
张守仁曾在十万军人来回纵横，自然不会被这呼喝声吓倒。但转眼见别的将军，虽然喊的不是他们，却也将这些草包将军吓了一跳。
张守仁心中发笑，急忙拾阶而上，到了堂上立身报名，却听到里面轻轻传出一声：“准。”
他知道是枢使准他进入，却是不敢抬脚，直待那几个武士在他耳边又猛喝一声，这才急忙往内里行去。
“跪见！”
张守仁将欲跪下，却听上首传来一声低喝：“免！”
宣赞官明显迟疑了一下，待张守仁堪堪跪到地下，方才喝道：“枢使有令，张将军免礼。”
这么一小会的功夫，张守仁的后背已经沁出一层细汗。他不敢抬头，只是恭声谢道：“末将谢过枢使大恩。”
却听那声音笑道：“在这堂中，本枢使还是第一次免人叩拜。张将军，本使非是敬你职衔，委实是你军功赫赫，威震大江南北，甚至白山黑水，草原大漠，现下也知道你张守仁的威名。本使掌印十年，大楚开国百年，也没有人立下过你这样的功劳。听闻你从东京安然回到襄城，本使那晚痛饮三大白，当真痛快！”
第三卷 帝都风云（三）
这声音说话，又重又急，又有一股文人没有的痛快，听的张守仁激动不已。他心中明白，此时说笑不忌的，自然是在枢密使院掌印，曾经在军中服役位至校尉，枢使中的异数，枢密院掌印使，石嘉。
“院使大人过誉，末将不过是侥幸罢了。”
“抬起头来！”
张守仁听命抬头，虽然不敢打量，却见这大堂虽是宽广，却是别无长物，空空如也。只有大堂正中，悬挂着太祖画像，画像之下，并立着五张坐椅，坐椅上端坐的，自然是五位枢密使。
以空旷的空间和直面而坐的办法，使得站立在大堂中央，接受盘问的下属，感受到一股绝大的威压。当初设计这个大堂的人，想必也是用心良苦。
枢密使不着军服，均是身着一品文官的紫色袍服，头戴长角蹼头，脚踩黑色官靴。坐在正中，年约五十，身材壮实透着一股军人才有的气质与坐姿的，自然就是石嘉。
石嘉见张守仁依命抬头，两只眸子并不躲闪自己的眼神，而是坦然而视，细细一看，只觉这年青人的眼神晶莹发亮，深不见底，眼珠转动间，一股灵气自眼中发散而出，令人见之而心折。
他心中暗自欢喜，却故意板着脸道：“张将军少年成名，又如此谦逊，实在是少年老成。”
张守仁老脸微红，欠身答道：“末将不敢。”
石嘉闷哼一声，怒道：“你以为我在夸奖你么？”
张守仁心中一凛，急忙答道：“不敢。枢使大人有何训斥，末将一定洗耳恭听。”
“大楚军人，地方与京城驻军，共八十万三千有奇。上将统制使十三员，兵马使、转运使、防御使三百七十五人，其余指挥使、校尉、兵曹过万人。可有一人，能够带兵四渡黄河，迫数万敌人固守东京，不敢出战；又可有一人，纵横四十万敌军中，如入无人之境；又可有一人，所得资财，与兵士平分，使得属下军人，爱之如父母？”
他嘿然一笑，盯视着张守仁道：“这些都是侥幸不成！”
见张守仁并不答话，石嘉却又笑道：“这侥幸一说，倒也不是你一个人有此胡言。那吕奂上书枢院，说是不可对你褒扬太过，年青人，需要抑扬，再打磨一下，方可大用。就是适才，这堂内尚且有人，说你不过是侥幸罢了！”
他适才对张守仁大加训斥，张守仁知道他并无恶意，是以从容听训，并不紧张。待到此时，他已经满头大汗，大惊失色，心道：“这老头得了失心疯么！”
要知道这堂内并不是石嘉与张守仁两人而忆，象石嘉的话，原本是秘密不可告人，只适合在私下里言说。象他这样大喇叭一样，当着各人的面叫嚷开来。那么张守仁势必知道是谁迫害，是谁与他做对，将一切撕破开来，摆在明面。如此这般，吕奂等人反道没有顾忌，可以一意与张守仁做对。以他们的能力，纵然是张守仁名动天下，又能如何，还不是被他们玩弄于股掌之上。
他眼见石嘉还要再说，哪里还敢再听，急忙躬身，打断他话头，苦笑道：“大人训斥的是，末将知道。日后再有人说起，末将不敢自傲，却也不再妄自谦抑了。”
石嘉显是对他的态度很是满意，当下轻轻点头，微笑道：“很好。守仁将军年少有为，将来必定是我大楚军中的栋梁。北方的蛮子一年比一年嚣张，这次襄城可差点儿就守不住，老夫意欲调派兵马援助，却偏偏有人在其中做鬼，说什么一城一池之得失，无关大局。若是大动干戈，反而会危及根本，这真是可笑之极。襄城若失，大江失守，敌人顺流直下，建康城一失，南京又能挡住敌人的铁骑么？到时候，大家一起往海上避难吧！”
京师中关于和战的争执，一直未停，这些张守仁到是清楚。此时襄城大战，原本驻在樊城和合肥的驻军合该前来援助，怎料一直到敌人退走，援兵却是一个末见。而襄城主帅吕奂，却也似乎对守城全无信心，将最精锐的背崽军调为亲军，随时准备逃走。
战事结束之后，襄城上下回想起来，无一不是捏一把汗。大帅可以随时倚仗着背崽军的战力保护逃走，全城五六十万的百姓，还有六万守军，势必将玉石俱焚，无一幸免。蒙兀人凡遇坚城抵抗，一定要屠之而后快，象襄城这样力抗蒙兀二十年，使得其精兵强将战死城下过数万人的城市，只怕连年轻女子与工匠，都不会脱难。
各人原来只是以为吕奂无能，胆小怯战。待到后来细思起来，这吕奂虽然属于庸人一个，却也不曾无能到这个地步。况且以前襄城每遇战事，朝廷必定大军云集，与守军互为犄角之势。此次竟是一个援兵不见。再想想朝中太师一向主和，对主战派坚决抵抗的态度很是不满，曾经数次暗中派遣使者求和，却也是多次被主战的守将以通敌的罪名斩杀。两边的势力恶斗致此，什么国仇家恨，却也是顾不得了。襄城虽然重要，主和派却想着城池一失，可以借着襄城之失，大弹求和之调；主战派，却也要借着襄城之失，搬掉吕奂，激励全国军民抗争。两边均是同一个想法，于是一拍既合，竟将诺大的襄城置之不顾，只待城池失陷后进行自己的计划。
若不是张守仁误打误撞，只怕这时候的襄城已经成为鬼域，蒙兀大军横冲直撞，攻城掠地，奸淫抢掠，无所不为。
张守仁想到此处，一口气终就按捺不住，冷笑道：“大宋天子一心和蛮子求和，结果弄的国家板荡，本朝太祖立国时，曾言：敢言与敌议和者，立斩。今时此日，若是还有人敢言和事，枢密大人何不遵循太祖遗命，将其立斩！”
此语一出，石嘉当即大喜，堂内其余众枢密，或是击节赞赏，或是面带不屑，表情各异，心思不同，倒也令旁观者好笑。
“好，我朝就是要有张将军这样的好汉子，好男儿！象张将军这样的军人，就应该得到重要，这样，国家不愁无人矣！”
石嘉击节大赞，转头四顾，向众枢密笑道：“如何？”
众枢密皆点头道：“但凭掌印决断。”
“既然如此，老夫就托大一回。适才咱们议功，张将军是临敌陷阵，破敌斩旗的头等大功，再加上是深入敌境，大长我军士气，甚至民心也为这次大胜所动，国朝四百军州，皆是传颂张将军的威名。如此名将，是我大楚立国后少有，合当大加奖赏。我的意思，是授以京城禁军第一军的兵马使一职，各位以为如何？”
大楚军制，最高一级是统治一方，统辖大州名城，甚至有民政权的节度使一职。不过此职自开国后，为了防止武将坐大，已经不再授人。节度使下，便是统管一城军事的统制使，统制使的副手有防御使、转运使、统制之下，便是属下有一万到一万五千人的军兵马使，兵马使下，是指挥三千人的厢指挥使，其下便是校尉、别将、兵曹。
这石嘉轻飘飘的一句话，立时令堂内所有人大惊失色。
张守仁亦是瞠目结舌，惊道：“末将如何敢当！”
禁军身负守备京城，护卫帝室的重任，每军都有足额的一万五千人，兵马使全是朝中世家权贵的子弟担任，张守仁在数月前不过一个队正，如何能担当的起兵马使这样的职位。
石嘉如此处事，倒教原本一心与他唱对台的那枢密使停了话头，微微冷笑，倒只要看他如何收场。
其余几人，或是石嘉心腹，或是他的好友，都知道此人脾气很是执拗，越是相劝，越是难以说明。倒不如闭嘴不言，静观其变。
“张将军，不必谦逊。你立下如此大功，什么军职当不得？历练几年，当个统制使亦非不可能之事。我已经禀报圣上，待你陛见之后，便下旨给枢院，正式任命。”
与指挥使这样的中下层军职不同，兵马使一职，最少要在表面上经过皇帝同意，并颁旨而行，以防人臣权力过大，危及皇帝的权威。
石嘉如此坚决，各人已经隐约间明白，张守仁任命军职，奖赏军功的事，已经成为主战派与主和势力间的一场角力，身为主战派首领的石嘉，无论如何也要让张守仁得到应有的，甚至是超乎其功劳的奖赏，用来打击主和派的气焰。
“守阙主事、书史令何在？”
两名青袍官员闻声而动，一起步上堂上，向石嘉躬身行了一礼，齐声道：“下官某在。”
“你们二人，立刻书录张守仁的告身、枢密府令、制作印信。”
“是，下官遵令。”
石嘉敛容正色，端坐堂前，提笔将张守仁的任命写了，交给这两个官员前去加盖印信，备档待查。待这任命书呈给皇帝，皇帝颁旨同意后，张守仁一跃十几级的任命，便算是板上钉钉，无可更改了。
张守仁知道，这种事自己决没有发言的资格。别看石嘉对他言笑不忌，鼓励有加，可若是自己不识抬举，扰了他兴致，只怕他弄死自己，如同踩死一只蚂蚁一般的容易。
可是依附石嘉，就等若与太师做对，那太师要弄死自己，也如同踩死一只蚂蚁一般的容易。
思来想去，只觉自己全身发痒，好象当真长出十几条腿来，真的成了一只蚂蚁，还是一只随时会被踩死的蚂蚁。
当下挤出笑容，按着礼仪谢过枢密提拔之恩，转身按剑，昂首出门。
不管如何，他张守仁总归不是摇尾乞怜的小人。亦不是被官职俸禄打动，就会得意忘形，不知进退的蠢人。这石嘉如此待他，显然是要把他拉入自己袖中，成为石党的一份子。而张守仁心中，无论战和两派，都并不足以让他倾心相托。
只是朝中赏派之争如此厉害，他又与余太师一党理念不合，如今看来，只也有投靠石嘉一条路可走。若是不然，两边无论哪一边和他过不去，都能让将瞬间击成齑粉。
“只怕枢密大人看出了这一点，这才如此没有顾忌吧。”
张守仁摇头苦笑，用力晃了晃自己脑袋，正要离去，却见有一青袍官员，急匆匆跑到自己身边，赔笑道：“张将军，石枢密有令，让下官知会将军，一会子石府宴请将军，请将军一定要赴宴。”
这人身着从五品的文官袍服，头戴展脚幞头，身着红色官袍，脚穿黑色厚底官靴，若是在地方，也是一州的知府位份，在这枢府里，想必也是有名号位份的官员，此时却被石嘉如同家中奴仆一般的使唤，跑的满头大汗，显是对石嘉的任何命令，都是不敢怠慢。
这官员将话传到，料想张守仁必定不会拒绝，当下微笑点头，向张守仁道：“将军听清了吧？石府宴客，最忌人迟到，还请将军早来。大家也早闻将军威名，渴欲结实，将军早些过来，也可与大伙儿亲近亲近。”