第1部分
《《戈壁母亲》》 · 韩天航 · 2026-07-25
《戈壁母亲》
作者： 韩天航
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◇ 千里寻夫
春天，天空中涌动着乌云，小树被大风吹弯了腰。
四十二岁的刘月季正同两个儿子，十六岁的钟槐和十二岁的钟杨用麦草修缮着屋顶。刘月季和钟杨在屋顶上，钟槐在下面把扎成捆的麦草往上扔，钟杨接上麦草递给刘月季。刘月季接过麦草，仰望着乌云翻滚的天空，感叹而眷恋地说：“唉，你爹参军后，走了十三年了，也不知咋样了！”
钟槐虽然只有十六岁，却是个长得十分壮实，身材高大的小伙子了，他一脸的憨厚与倔强，这时在下面不满地说：“娘，爹早就把我们忘了，他这一走十三年，就没来过一封信，让人捎过一句话，这样无情无义的爹，还提他干啥！”
刘月季说：“他可以忘了你娘，但也不该忘了你呀，你咋说是他亲儿子么，再说，他也不知道这世上又有了你弟弟。”
雨点泼落下来，在村外一条小路上，邮差背着邮包急急冒雨往村里走。风雨交加。刘月季继续冒雨在修缮屋顶。她说：“是死是活，他总得让家里人知道了消息呀！”
十二岁的钟杨个儿不高，有些瘦弱，一张还带着稚气的脸上透着聪明、机敏与活泼。他在屋顶上突然指着前面小路上出现的邮差，对刘月季说：“娘，你看，邮差老韩叔叔好像在叫我们呢！”风雨中，邮差老韩挥着手上的信喊：“月季大嫂，你们家信，好像是部队上来的！会不会是你男人的信？”风雨声太大，刘月季似乎没听清或是不相信，问钟杨：“老韩叔叔在喊啥？”钟杨说：“好像在喊咱爹来信啦！”老韩快步走近：“月季大嫂，部队来的信，会不会是你男人来的？”刘月季突然变得很激动，从屋顶上滑了下来，差点摔一跤，钟杨也跟着滑了下来。刘月季说：“是部队来的吗？”老韩说：“是！你看，这还有部队番号。”刘月季接过信，激动而不安的手在抖。刘月季打开信，说：“钟槐、钟杨，是你爹的字！是你爹的信！老韩，谢谢你！”
刘月季攥着信，两个儿子在旁边看。三人看完信，脸上都露出了失望。
钟槐在一边不满地说：“十三年没一个字，现在来个信，却才干巴巴的几句话！还叫我们千万别去找他。娘，咋回事？世上哪有这样的爹呀！”
狂风突然把正在修缮的屋顶掀开了。钟杨说：“娘，厨房的屋顶掀了。”刘月季看着掀开的屋顶，那失望的脸突然闪亮了一下，用坚决的口气说：“掀了就掀了吧，今晚我们就凑合着做顿饭，明天我们就去新疆。这次不能听你爹的。既然我们知道他在新疆六军的二十五师当作战科长，那我们就去新疆找他！”
钟槐不满地说：“娘，我长这么大了，也懂事了，我们干吗要去看他！新疆有多远，娘你知道吗？”刘月季说：“就是有十万八千里，也去找他！”钟槐赌气地说：“娘，村里人告诉过我，爹因为跟你没感情才参军走的。十三年啊，他没给你捎过一个字，也没来信问问我这个儿子咋样，这样无情无义的爹去见他干啥！”“你爹走的时候，好几次对娘说，忘了我吧。他要娘忘了他。但今天他来信了，说明他并没想让娘忘了他，他也没忘了娘。你两岁时，他就走了，钟杨是在你爹临走的那晚上才有的。”刘月季动感情地说，“我得带着你们去见你们的爹！因为你们是有爹的孩子！”
两个孩子又睡着了，刘月季在纳鞋子。煤油灯在跳抖着，刘月季凝望着油灯灯芯，想着往事。
◇ 包办婚姻
刘月季的父亲年近六十，但身体依然十分硬朗，他坐在厅堂间抽着烟，一脸认真地对刘月季说：“月季啊，人家钟家的这位老人，抱着病体，亲自往我们家已经跑了十几次了。人家是有诚意的，这门亲事爹就这么给你定了吧！”
刘月季那年二十四岁，长相一般，但那双明亮的眼睛却透出一股秀气。她说：“爹，这事我都反复想过好些天了，本来爹的话我该听，可我觉得这门亲事对我来说不合适。我都二十四岁了，可男方还只是个十八岁的学生娃。我怕过不到一块儿，那会耽误了人家男孩子的，也会耽搁我自己的！”
父亲吐出一口烟说：“这事爹不是没想过，所以开始时爹并没答应下来。可现在人家一次次往咱家跑，那份诚意，不能不让爹心动啊！月季，你这婚事，爹一想起来就很不好受，在你十七岁时，你娘就病在床上，你为了服侍你娘，怎么也不肯出嫁。你娘在床上躺了整整七年，把你的婚事就这么耽搁了。现在，跟你年龄相同哪怕就是家境差一点的男人，也早就都有了婆娘，有了孩子。再说，爹也不想让你去吃那苦呀。钟家家境不错，几代书香人家。又是他们求上门来的，这样的机会再到哪里去碰呀！别再挑了，就钟家吧。”刘月季为难地说：“爹……”
迎亲队伍吹吹打打地来到刘家院子前。
心情极其复杂的刘月季上轿时一把抓住父亲的肩膀，含着泪说：“爹，我不能去！我跟他不相配的……”刘父宽慰她说：“自古以来，大媳妇、小女婿结婚有的是，过上些日子，一切都会好的，去吧……那是个好人家！”
轿外，喜庆的唢呐声在一路高歌。轿内，刘月季虽咬紧牙关，听凭着命运对她的安排，但泪还是从她的眼中滚落下来，因为她还是感到某种不怎么好的预感。她又突然抹去脸上的泪，悄悄地用手指顶开轿帘，望着外面。轿外拥满了人，她想事到如今，她只有好好地去面对了。于是她脸上又透出了一份坚定……
夜，钟匡民家。洞房里气氛很沉闷，红蜡烛也在淌着泪。刘月季盖着红头盖坐在床边。
当时钟匡民十八岁，一副学生模样，长得非常英俊，但却还带着很重的孩子气。钟匡民一把掀开刘月季的红盖头，劈头就用压低的声音，怒视着对刘月季说：“没人要的老姑娘，跑到我们家来干什么！”
刘月季虽有思想准备，可她没想到钟匡民会说出这样的话，脸上委屈地挂上了泪。但她不示弱，也用压低的声音冲着钟匡民说：“我也不愿意，是你爹几次三番上我们家，求我爹的！”
钟匡民也不再吭声，只是咬紧牙关，赌气地脱下新郎装，狠狠地摔在地上，扭头就出了门。
刘月季一把拉住钟匡民说：“你去哪儿？新婚之夜，你这么跑出去算什么？你不看我的面子，你也该看你爹的面子呀！”钟匡民看着刘月季哀求的眼神，叹了口气想了想说：“对不起，我刚才不该这么说你，但我没法跟你过。请你原谅！”
钟匡民甩开刘月季的手，走了出去。
刘月季咬咬牙，抹去脸上的泪。红蜡烛滚烫的泪还在不住地往下流淌。
坐在床沿上的刘月季听到了咳嗽声和拐杖点击地砖的声音。钟嘉慎的声音传来：“睡下啦？”刘月季强装着带笑的语气回话，说：“嗯……爹。”
咳嗽声、拐杖声离去。
刘月季想了想，咬着嘴唇，突然倔强地站起来，神色坚定地走出洞房。钟匡民沮丧地坐在院前的一棵大树下。
月色朦胧，月亮在云中穿行。
刘月季走到钟匡民跟前说：“钟匡民，你今晚就坐在这树下过夜？”钟匡民说：“不，我到我书房去睡。”刘月季说：“今晚不行，今晚你得跟我回到新房去睡。”钟匡民说：“我不会跟你睡的！”刘月季说：“爹来查过房了，不想跟我同床，你也得跟我同房，难道你不知道爹为咱俩的婚事，费了多大的劲，你如果还有点孝心的话，你不能这么伤爹的心！”
钟匡民沉默。
刘月季上前一把拉住他，说：“走！跟我回去！”钟匡民说：“那你睡你的，我睡我的。”刘月季说：“只要回房里睡就行！”刘月季铺好床，对钟匡民说：“行了，你睡吧！”
钟匡民赌气地和衣往床上一躺。刘月季坐在床沿上，背靠在床帮上。
红烛越烧越短，最后熄灭了。刘月季靠在床帮上也闭上沉重的眼皮睡着了。当她醒来时，窗上已显出白光，而床上已没了钟匡民。刘月季感到一阵心酸，眼泪流了出来。
◇ 生儿育女
清晨，钟嘉慎从房里出来，看到钟匡民夹着书本从书房出来。钟嘉慎一脸的疑惑。钟嘉慎敲了敲新房的门，然后走进去。刘月季正在收拾房间。钟嘉慎问：“月季，匡民怎么睡到书房呀？”刘月季眼里涌上泪，说：“爹，你问他自己吧。”钟嘉慎心里似乎明白了。钟匡民打开书房门，夹着书准备往院门外走。站在院子里的钟嘉慎喊：“你给我站住！”钟匡民看着钟嘉慎。钟嘉慎用拐杖点着他说：“你这个忤逆不孝的儿子，娶了媳妇，为什么还天天睡在书房？”钟匡民说：“爹，你不是说，人生最大的事情就是求学问吗？我睡在书房，就想多求点学问嘛。”钟嘉慎说：“你是嫌你媳妇年岁比你大是不是？爹去求这门亲，不是随便给你去求的。月季姑娘一片孝心在她有病的娘床前整整服侍了七个年头，管家理财也是个好手，刘家的家教也是四下闻名的，你看看，她到咱们家才几天，里里外外都变了样！这样的好姑娘你到哪儿去找？你要嫌弃这样的媳妇，爹告诉你，你会后悔一辈子的！”钟匡民不耐烦地说：“爹，我要上学去了！”
猪圈边。月季在喂猪。钟嘉慎拄着拐杖，咳嗽着朝她走来。钟嘉慎说：“月季，爹想问你个爹本不该问的事。”刘月季说：“爹，你说吧。”钟嘉慎说：“匡民是不是至今还没跟你圆房？”刘月季伤心地点点头。钟嘉慎老泪纵横地说：“那咱钟家就要断了香火了……”刘月季说：“爹，我也没办法。”钟嘉慎说：“月季，你求求他，怎么也得给咱们钟家留下个一男半女啊！你就给他下跪求他！”刘月季为难地说：“爹！”钟嘉慎说：“你只要能给钟家续上香火，爹就给你下跪磕头！爹活不了多久了……”
刘月季同情地看着钟嘉慎那祈求的眼神，不忍地点点头。书房里，钟匡民在灯下看书。窗外闪电撕裂着，接着雷声滚滚，风声大作，瓢泼大雨倾盆而下。门突然被推开了，浑身淋湿的刘月季抱着衣服出现在门口。钟匡民一愣说：“你来干吗？”刘月季说：“我怕你冷，给你送衣服来的。”钟匡民拿过衣服说：“那你回去吧。”
一阵霹雳震得窗户都在抖。刘月季一下跪在了钟匡民的跟前，眼泪滚滚而下。刘月季软中带硬地说：“匡民，不是我要给你下跪，是爹让我给你下的跪！再说咱们拜过天地后，怎么说也是夫妻了。你得让我为你们钟家留个后呀。要不，我没法在这世上做人，也对不起你爹！我求你了……”
雨在拍打着窗户。看着跪在他跟前的刘月季，钟匡民的心也软了，眼中流出一丝愧疚。刘月季说：“钟匡民，你是你爹的独生子，你爹又是这么个身体。爹说我能给你们钟家生个一男半女，他就下跪给我磕头，你嫌弃我这不要紧，但你不该这么伤你爹的心啊！我知道，你是个孝顺儿子……”钟匡民长叹了口气，眼角也含着泪说：“你起来吧……”
……
半年后，院子里。刘月季腆着个大肚子，正坐在院子里洗衣服。钟嘉慎卧室，一位中医正在为已奄奄一息的钟嘉慎搭脉，钟匡民站在一边。中医搭完脉，同钟匡民走出卧室。中医摇摇头说：“老人的大小便都已失禁了，脉息也越来越弱，预备后事吧。”钟匡民含着泪点点头。
刘月季腆着大肚子，把洗好的老人衣服、裤子、内裤内衣晾在绳子上。中医含着敬服的眼神朝刘月季点点头。中医对钟匡民说：“我还很少见过儿媳妇能这样服侍老人的。不容易啊！”中医走后。钟匡民走到刘月季跟前说：“月季，你辛苦了。”刘月季说：“人活在这世上，啥事都能碰上。该你做的事你就该去做。娘去世得早，这些事理应就该由我做。”钟匡民感动地点点头，但又感到遗憾地长叹一口气。
村口。参军的队伍在行走。村口有许多人在送行。刘月季抱着两岁的钟槐。穿着新军装，戴着大红花的钟匡民走到刘月季跟前，说：“月季，我参军走了，从此我不会再回来，你就好好地过你的日子吧。”刘月季含着泪不舍地说：“匡民……可你是孩子他爹呀。”钟匡民说：“我说句让你伤心的话，但这是我心里的话，月季，要不是为我那死去的爹，要不是为你，我不会要这个孩子的！”刘月季说：“你就这么一走了之了？匡民……”钟匡民说：“爹去世后，我就没有啥好牵挂的了！”刘月季说：“那我呢？孩子呢？”钟匡民说：“我知道，你真的是个很好的女人，我爹病倒在床上那些日子，你很辛苦，还要收拾爹失禁后的那些脏东西，我真的很感动。但月季，你要知道，感情这东西是没法勉强的。从今以后，你就把我忘了吧。”刘月季悲伤地说：“你叫我咋忘得了你啊！……”说着哭了。钟匡民眼中又流出怜悯，体贴地上去拉住她的手说：“月季……月季，你就好好带着钟槐过日子吧。”刘月季说：“你走吧。我知道你的心事了，我没法强求你……但你的儿子，你总得亲他一下再走吧。”刘月季说到这里伤心地摇摇头说：“还有……昨晚的事，我会感激你一辈子的。”钟匡民抱过儿子，在儿子脸上亲了一下，又还给刘月季说：“那我走了。月季，我还是那句话，忘了我吧！”
。。。。。。
刘月季的肚子又鼓了起来，她背着锄头，牵着钟槐，向农田走去。。。。。。
◇ 收养钟柳
黄土高原。
在西北某县城的街道上，钟杨走到一条较偏僻的小巷里，看到三个衣服褴褛、满脸污垢的八九岁的小孩子围着一个八岁的小女孩在抢她脖子上的金项链。小女孩紧紧地捂着脖子哭，喊着：“救命啊，救命啊！”钟杨一看立刻冲了上去，把那三个小孩打开，小女孩一把抱住钟杨哭着说：“大哥哥救我！”
钟杨领着小女孩，坐在小街道路旁的埂子上。钟杨问：“你爹你娘呢？”小女孩说：“我妈妈被土匪打死了，我跟着一些大人逃到这里来的。”钟杨说：“那你爹呢？你没爹？”小女孩说：“有。我妈妈就是从老家领着我来找我爸爸的。”钟杨说：“那你爹在哪儿？”小女孩说：“我妈说在新疆。”钟杨说：“在新疆？在新疆什么地方工作？”小姑娘摇摇头说：“不知道。”钟杨说：“那你叫啥？”小女孩说：“我叫程莺莺。”钟杨说：“那你爹叫啥？”小女孩说：“不知道，我忘了。”钟杨说：“你没见过你爹？”小女孩点点头。
钟杨说：“你跟我一样吧，你一生下来，你爹就离开你娘了，是吧？”小女孩点点头说：“是。”钟杨想一想说：“那你就跟着我吧，我也要去新疆的。到了新疆后，再去找你爸爸，好吗？”小女孩点着头说：“好！大哥哥，那你爸你妈呢？”钟杨说：“我也是跟我娘和我哥去新疆找我爹的。我上车时，鞋挤掉了，我就下车找鞋，可车就开走了，我追呀追呀没追上。不过你放心，我娘我哥肯定会来找我的。”
刘月季和钟槐刚从烤饼摊前走开，拐进另一条小路，钟杨领着程莺莺来到烤饼摊前。两人看着烤饼咽一阵口水。钟杨摸摸身上，什么也没有，只好领着程莺莺走开。
饥饿难忍的钟杨和小女孩来到一户人家门口，看到一位五十几岁的妇女提着两个桶出来。钟杨上前喊了声：“大娘，能不能给我们一点吃的？”
老妇女看看他们说：“你们不是本地人吧？”钟杨点点头说：“我们是去新疆找我爹的，没挤上车，车就开走了，不过我娘我哥肯定会来找我们的。车站离这儿不远，我们想吃点东西，再到车站去等。”老妇女同情地说：“那好，我去给你们弄点吃的。不过你帮我挑担水吧，井在那路口上，桶别装满，你挑不动的。”钟杨点点头说：“好。”
刘月季和钟槐，因找不到钟杨而焦急万分。刘月季想了想，说：“去车站吧。钟杨从小聪明，他知道我们肯定会来找他，说不定他会在车站等我们。”
钟杨在小街路口井边吃力地摇着轱辘在打水。他已经打满了一桶水。钟杨又在井里打了一桶水，在用力往上摇，但因为本来就是个没多大劲的孩子，再加上又累又饿，他的手一松，装满水的桶往下掉，轱辘反转着，轱辘柄一下砸在他头上，便把他砸晕在井边，头上溢出血来。
程莺莺扑在钟杨身边哭喊：“大哥哥，大哥哥！”
刘月季他们走出小街，没有朝井边方向走，而是朝井的相反方向拐到另一条街上。他们听到一个小女孩的哭喊声，于是他们转身朝哭喊声走去。
程莺莺看到刘月季和钟槐，就大声喊：“大妈！快来救救我的大哥哥！”刘月季和钟槐立即朝井台奔去，他们一看，井台上躺着的就是满脸鲜血的钟杨。
钟槐立即抱起钟杨的身子喊：“钟杨！钟杨！”一位老妇女，手中端了一碗热面、两个馍馍朝井边走来说：“这孩子怎么打水打到现在还没回来呀！”刘月季捧起钟杨的头，心酸地喊：“钟杨！钟杨！”伤心的泪便流了下来。钟杨睁开眼看到刘月季和钟槐，立即振奋地坐起来，喊了声：“娘——”然后说：“我要去车站等你们……我饿……”老妇女走到他们身边说：“咋回事？你看看这孩子，我说你年纪小，打半桶水就行了……”
钟杨喊了声：“哥！”刘月季问：“这小女孩是咋回事？”钟杨说：“娘，这是我认下的妹妹……”
刘月季叹了口气，也松了口气说：“总算把你找到了，要找不到你，我咋给你爹交代啊！全亏了你认的这个妹妹，让我们找到了你！”
……
一间土屋里，小女孩坐在从旅馆借的木盆里，刘月季正在给她洗澡。小女孩脖子上有一圈金项链，还有一条有人抢金项链而被划破的伤痕，项链上挂着一颗金长生果。
刘月季一面给小女孩洗着，一面眼泪汪汪地看着小女孩，她越看越喜欢这女孩。
刘月季问她：“娃，你长得好心疼人啊。这链子是谁给你买的？”小女孩说：“我爸爸。”刘月季说：“你真不知道你爹叫啥？在哪儿？”小女孩摇摇头。刘月季想了想说：“孩子，在你没找到你爹前，你就做我女儿吧。你不是认钟杨当哥哥了吗？我有两个儿子，就缺一个女儿呢。好吗？从今天起，你就叫我娘，好吗？”小女孩点点头说：“好。”刘月季又高兴又心疼，紧紧地搂了搂小女孩说：“那就叫声娘。”小女孩奶声奶气地喊了声：“娘。”
刘月季高兴得眼里含满了泪。心里想着，这肯定是她爹给她的念物，要是丢了，将来她可怎么认她爹呢？便对孩子说：“孩子，这项链娘给你保管起来好吗？等你长大了，娘再给你戴上。”
小女孩很懂事地点点头。
钟杨虽然头上绑着布条，但人又活过来了，又显得很活跃了，说：“娘，那得给妹妹起个我们家的名字啊。”刘月季说：“对，钟槐、钟杨，你们看起个啥名好？”钟杨眼睛转了转说：“娘，哥叫钟槐，我叫钟杨，那就叫她钟柳吧。柳树呀。多好听的名字！妹妹，以后你就叫钟柳了，知道了吧？”小女孩说：“知道了。”钟杨说：“叫啥？”小女孩说：“钟柳。柳树的柳。”……
◇ 巧遇丈夫
一家小客栈的院门口停着几辆马车和几匹骆驼。刘月季和钟槐、钟杨、钟柳在院门前坐下，那儿已坐着几个客商。几辆马车从客栈门前走过，一辆马车上用芦席盖着几具尸体，另一辆马车上坐着几个解放军的伤员。奇书網收集整理客商们和刘月季他们心情沉重而不安地看着马车从客栈前经过。客栈伙计是位年轻的维族青年，给他们送来几只馕。大家还没从刚才看到的马车上的情景中缓过来。维族青年用不太流利的汉语对刘月季说：“你们要去的那个地方，离这儿嘛，不太远。”刘月季听了心里松了口气。钟槐说：“娘，不太远，咱们吃好饭就连夜赶过去吧？”刘月季点点头，问维族青年说：“今晚走，能赶到吗？”维族青年笑着摇头说：“那走不到。骑马走，得走两天。”钟槐说：“你不是说不太远吗？”维族青年笑着说：“是不太远，二百多公里的路么。明天吗？你就跟着他们商队走，他们也去那儿。你们自己走，不安全，刚才你看到了，路上有土匪哪，要遇上土匪你们就麻烦了！”一位中年客商友好地朝他们点点头，说：“跟我们走吧，这样可以安全点，解放军的剿匪队正在加紧剿匪呢，你们自个儿走太危险。”
早晨，客栈门前。商人已在马车上装好货。刘月季拉着钟柳同钟槐、钟杨在中年客商的安排下坐上马车。这时有两个年轻人挺着胸，直着腰朝他们走来。中年客商忙迎了上去。过来的两个人中其中一个就是王朝刚。
钟杨看到王朝刚，眼睛一亮，忙上去喊：“解放军哥哥！”王朝刚一惊，忙说：“小同志，我不是解放军，你认错人了。”钟杨盯着王朝刚看了一会，满脸的疑惑。车队一共有六辆马车。王朝刚坐在最前面一辆车上，另一个人坐在最后一辆车上。样子似乎有些神秘。一声响鞭，装满货物的马车队行走在尘土飞扬的公路上。刘月季搂着钟柳，与钟槐、钟杨坐在一辆马车上。他们望着远方，心中充满了希望。钟杨指着坐在第一辆车上的王朝刚对刘月季说：“娘，那个人就是给我鞋的解放军哥哥，我没看错！”刘月季说：“人家说不是就不是，你可能看错人了，娘也觉得有点像，但这世上长得像的人有的是。”
两旁是茫茫的戈壁，一片荒凉。钟杨兴奋地说：“娘，爹要见到我们，会咋样？”刘月季心事重重，但说：“那当然高兴喽。他只知道钟槐，还不知道在这世上又有了个你呢！”
夕阳西下。四下是茫茫的戈壁滩，渺无人烟。气氛有些紧张。太阳已沉到了群山间，只露出半个脸。突然，有十几个黑点从地平线上一个个地飞了出来。钟柳看到这情景，突然埋进刘月季的怀里，吓得大哭起来喊：“土匪！”气氛顿时更显紧张了。刘月季紧搂着钟柳说：“别怕，有娘在呢。”中年客商神色有点紧张地看看前后车上的年轻人。年轻人却不动声色。尘土飞扬，十几个土匪挎着枪，骑马朝商队飞驰而来。马车队立即停在了路上。中年客商喊：“大家快都躲到车下面去！”大家都纷纷跳下马车。刘月季抱着钟柳，钟槐拉着钟杨躲到车下。钟柳吓得哭不出声来了。土匪马队离车队将近一公里的地方时，坐在前车上的王朝刚立即打出了一颗信号弹，划亮了昏黄的天空。左右两边的山谷里顿时奔出了两个马队，夹向土匪的马队。土匪一看不对，忙拨转马头，想往回逃窜。公路前方，从山谷中冲杀出来的左右两个马队都朝土匪的马队冲杀过来。马上骑着的是解放军战士。领头的军官正是钟匡民。那时他已三十六岁，既有军人的气质又有文人的儒雅，但英俊的额头上也刻下了几条饱经战争风云的皱纹。他直奔商队。
钟匡民骑着马来到商队前。他看看坐在头一辆马车上的年轻人说：“王朝刚，怎么样？”王朝刚说：“首长，这儿没事！”同钟槐、钟杨一起躲在车下的刘月季听到了钟匡民的说话声，忙抬头，虽然时隔十几年，但钟匡民的音貌依旧，她认出来了。她站起身抬头看钟匡民，钟匡民已策马带着马队朝土匪追去。
刘月季喊：“匡民……匡民……”刘月季拉起钟杨、钟槐说：“钟槐、钟杨，刚才那个带队的人就是你爹，快喊呀！”钟槐、钟杨大声喊：“爹！爹……”刘月季拉着钟杨、钟柳，朝戈壁滩上冲去，钟槐已跑在前面。王朝刚喊：“大嫂，快回来，危险……”戈壁滩上尘土飞扬。
钟匡民娴熟地骑着他的战马，冲在最前面，他单手举起步枪射击。一枪一个，连着三个土匪随着枪声落马。
站在公路上的刘月季、钟槐、钟杨和钟柳都从远处看到了钟匡民单手举着步枪射击土匪的情景。钟杨问：“娘，那人真是咱爹？”刘月季说：“对！”钟槐说：“我要是能参军，准也能像爹那样！”
中年客商握着王朝刚的手说：“解放军同志，太谢谢你们了。”王朝刚说：“不，也要谢谢你们的配合。这队流窜的土匪，我们钟科长已经追寻了一个多月了，这下他们可逃不了了！这些天，钟科长摸着这队土匪活动的规律后，就一直带着部队隐蔽在这山背后。我和小杨同志都是钟科长派出来的侦察员。”中年客商感叹地说：“这位钟科长真是英勇善战啊！”
刘月季走到王朝刚跟前问：“同志，刚才那个带队的是不是叫钟匡民？”王朝刚说：“对，他是我们师的作战科科长，正领着剿匪队在剿匪呢。你认识他？”刘月季说：“我是他那口子。喏，这是他的两个儿子。还有个女儿。”王朝刚吃惊地说：“哇，钟科长这么年轻，就有这么大的两个儿子和一个女儿啦？”但看看钟柳又有了疑惑，说：“钟科长不是十三年没回老家了吗？”刘月季说：“这女儿是我领养的。”王朝刚“哦”了一声，但心中仍满是疑惑。
◇ 尴尬重逢
刘月季、钟槐、钟杨和钟柳刚把一间土房子打扫干净。王朝刚把团政委郭文云领进小屋。王朝刚把郭文云介绍给刘月季说：“大嫂，这是咱们团的郭政委。我是政委的警卫员，我是暂时被钟科长抽来剿匪的。政委，这位大嫂说，她是钟科长的爱人，还有钟科长的三个孩子。”
刘月季问：“那匡民啥时能回来？”郭文云说：“说不上，眼下剿匪任务特别重。师里从各团抽调一些精兵强将组成了一个剿匪队，钟科长是队长。既然你找到部队了，就别急，剿匪队就驻扎在我们这儿。过不上几天，他就会回来的。不过，你呀，来得也真是时候。”刘月季说：“咋了？”郭文云说：“没什么。钟科长啊，啥都好，打仗勇敢，肯动脑子，人也聪明，工作积极主动。师首长非常赏识他。不过他这个人哪，心有些花，你来了，就得好好看住他！”
刘月季的脸色有些黯然，似乎预感到什么。钟槐已经听懂了，他是满脸的阴云，看了刘月季一眼。
师部办公楼门口。师秘书科妩媚、娴雅的秘书孟苇婷笑嘻嘻地把钟匡民送到楼门口。
孟苇婷说：“老钟，咱俩的事咋办？总得有个结果。”钟匡民犯难地长叹一口气说：“再等上两年吧，等有空我就回老家一次。不管怎么说，我是个有妻室的人，不把那边的事解决好，咱俩的事也不会有结果的。”
钟匡民说：“小孟，师里有那么多人追你，如果你等不及，就用不着等我，我真不知道我和我老婆的事要到哪一天才有结果啊。”孟苇婷一笑说：“看你说的，不是有首诗说：生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛吗？爱情是比生命更可贵的东西。所以既然我爱上你，我就一直等你，就是不会有结果，我也等。等着就有希望。”钟匡民说：“那就委屈你了。”孟苇婷说：“你说过你的情况，所以我特别地同情你，但你为了孝顺你父亲，迫不得已才这样做的，所以我又很敬重你，我感觉到你有一颗善良的心。”钟匡民说：“好，那你就再等我两年吧。”
傍晚，钟匡民精神抖擞地带着剿匪队赶回驻地。郭文云在门口热情地迎接他们。郭文云在钟匡民的耳边说了句什么，钟匡民顿时神色惊讶，说：“真的是他们？”郭文云说：“那还会有假，从老家到这里走了两个多月！”钟匡民神色黯然。
郭文云说：“老钟，你的神情不对头呀！老婆、孩子千里迢迢来找你，你怎么这么个表情？”钟匡民说：“老郭，我的婚姻状况，我不是跟你说过么。”郭文云说：“再怎么着，那也是老婆孩子，我看他们来得正是时候！”钟匡民说：“老郭，你这话是什么意思？”郭文云说：“王朝刚，你领钟科长去见他们吧。老钟，你不会不见吧？”
王朝刚带着钟匡民走进小屋。刘月季看到钟匡民，惊喜地喊：“匡民！”钟匡民表情复杂。
刘月季兴奋地说：“钟槐、钟杨，快来叫爹。”钟杨爽快而亲热地叫：“爹！”钟柳也奶声奶气地叫：“爹！”钟槐迟疑了一会，轻声而拖泥带水地也喊了声：“爹。”钟匡民沉默了一会，脸上的表情像僵死了的一样，他感到一种难堪与尴尬，接着有些气恼地说：“月季，我在信里不是对你说了吗？不要来我这儿，以后我会到老家去看你们的！”钟匡民看着钟杨、钟柳，奇怪而吃惊地问：“这两个孩子是咋回事？”刘月季从容地冷笑一声说：“我来告诉你，这是钟杨，你的亲儿子，是你参军走的那天留下的。这女孩是我在甘肃的路上，从人贩子手上抢下来的。我留下当女儿了。”钟匡民叹了口气，看了钟杨一会，又看看钟柳，想了想说：“那得把这孩子送孤儿院去。”刘月季说：“为什么？这孩子是跟她娘来新疆找她爹的。娘在路上被土匪杀害了。我把她带来，就是让她有机会在新疆能找到她爹。送甘肃的孤儿院，她咋找她爹？”钟匡民说：“那就送新疆的孤儿院！”刘月季说：“要是在孤儿院也找不到爹呢？现在这孩子就是我女儿了，等找到她爹后再说！”钟匡民气恼地说：“刘月季，你是不是存心要到这儿来给我添麻烦来的？”刘月季说：“匡民，你离开老家时，钟槐才二岁，他早就忘了他爹是啥样子。钟杨从出生那天起就没见过你这个爹！我们千辛万苦从老家赶到这儿，不为别的，就是想让两个孩子见见他们的爹！你怎么能这样？”
钟匡民想到自己的态度似乎过分了，于是叹了口气，冷冷地说：“那你们就先住下吧，有些事以后再说，好吗？”
钟匡民情绪很糟糕，他气恼地走在路上。他根本想不到刘月季会带着孩子突然出现在他的跟前。钟槐从后面追了上来，一下拦在他面前。
钟槐用严厉的口气说：“嗨！你是钟匡民吗？”钟匡民看看钟槐说：“是，怎么啦？”钟槐说：“那你就是我爹了？”钟匡民无奈地叹口气说：“对，应该是。”钟槐说：“我和我娘、我弟千里迢迢的，从老家到这里来找你，你就这么待我们？你知道我们从老家来这儿有多艰难吗？钟杨在路上差点就丢掉！我们历经千辛万苦，来这儿，你就这样待我们？你这个爹就是这样当的？”钟匡民说：“钟槐，正因为路途艰难，我才叫你们千万别来找我。这样吧，你先回你娘那儿去，有些话我们以后再说好吗？”钟槐说：“不行！你得把话给我讲清楚，我娘和我们到底怎么你啦？你打仗很英勇，我为有你这么个爹感到光荣。可你现在待我娘和我们这么个态度，你叫我娘和我们怎么想得通！”
钟匡民说：“钟槐，请你原谅，这事我现在没法同你讲清楚。你还不懂，你先回去吧。我还有重要的事要去办！”钟匡民说着离开钟槐，径直朝前走去。一个身经百战的人，面对这样的家事，他倒感到有些束手无策了。
◇ 解除婚姻
刘月季走在路上，看到土路边上有一条清澈的小渠，渠水在涓涓地流着。
刘月季蹲在渠边，洗了把脸，但痛苦的泪水却止不住地往外流。她沉思了一会，似乎突然想通和想明白了什么。咬了咬牙，下定了一种决心，忙把脸洗完，从口袋里掏出块粗布，抹干了泪，然后步子坚定，神态泰然地走进部队团部所在地，请看小说网+qinkan.net径直走进钟匡民的办公室兼卧室里。办公室桌子上也摆了几样菜。钟匡民看到刘月季走进来，便站起来迎上去。
钟匡民说：“月季，坐，咱俩单独吃个饭吧。”刘月季说：“我知道你有话要单独跟我说，可我也有话要单独跟你说。”钟匡民倒了杯酒说：“那就喝口酒吧，我知道你能喝酒。”刘月季一口把酒饮了，说：“在咱们老家，女人不但都能喝上几口，也没几个不吊烟袋的。但自你走后，我那烟袋也就没再吊了。有话你就直说吧。”钟匡民说：“月季，我不让你来找我，孩子们不清楚，你心里还不清楚吗？我为啥要参军？一个是我要求进步，另一个原因不就是……”刘月季说：“我知道你想永远地离开我！这话你在临走的那个晚上说了，但这两个孩子总是你的亲骨肉吧？你总不能连他们都不认吧？我来找你，一是让儿子来认你这个爹。二呢，咱俩的事总要有个了结。我来这里时，心里是还有一个念头。你走了十三年了，又终于来了信，我想你有没有可能会再跟我和好。但现在我知道，我这个念头也太没边了。”钟匡民说：“月季，你进我们家门后，为我们家真的是尽了力费了劲了，这些我是咋也不会忘记的！但感情上的事，真的是没法勉强。”刘月季伤感地说：“我知道了，俗话说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，现在是鸡也好，狗也好，既然你是这么个想法，那咱俩就分手吧。我想，既然包办婚姻，害了你也害了我！可是我们名义上，总还是夫妻吧？已经不是夫妻了，干吗还非要背着这夫妻的名分呢？咱俩就来解除这包办婚姻吧！”钟匡民惊诧地说：“月季，你真这么想？”刘月季说：“刚才我来你这儿的路上，我又把这事好好地想了一遍，你别小看我，我刘月季虽说是个女人，但我也是个明事理的，想说就说想做就做的人！”钟匡民也猛地喝干了酒说：“那好，等咱俩办完手续后，你就领着孩子回老家。生活费我会每月给你寄去的！”刘月季说：“不！婚我跟你离，但我不能让孩子永远离开他们的爹，我也不离开孩子。你到哪儿，我们就跟到哪儿！”钟匡民说：“这不……”刘月季说：“我话还没说完呢！钟匡民，你放心，我和孩子们绝不会拖累你！我只要让孩子们能经常看到他们的爹！这点想法不过分吧？”钟匡民说：“那你呢？”刘月季说：“这两个孩子是我的骨肉，你就这么让我跟他们分离？”
钟匡民无语。
刘月季为钟匡民倒了杯酒说：“结婚时，你不肯跟我碰杯酒。这离婚的酒你也不跟我碰？”
钟匡民的心震撼了，他眼里也渗出了泪，端起了酒杯。
刘月季心情沉重而痛苦地走回小屋。而当她一进屋，神情就变得很平静。
钟杨说：“娘，你回来啦？”钟槐说：“娘，爹为啥不肯跟我们一起吃饭？”刘月季说：“爹跟娘单独吃饭，是有话想跟娘说。”钟杨说：“娘，爹是不是想认我们？”刘月季说：“胡说，哪有爹不认儿子的事？”钟杨说：“那他为啥不肯让我们跟他住在一起？”刘月季说：“眼下他很忙，他跟娘说了，等他抽个有空的时间，我们全家吃个团圆饭。”钟槐说：“娘，我都十六岁了，我看得出来，你和爹之间肯定有啥事瞒着我们！”刘月季说：“那也是你爹和你娘的事。睡觉吧，天不早了。”
◇ 苦涩家宴
师部驻地。钟匡民和孟苇婷在一家小饭馆吃着拉面。
孟苇婷说：“没想到，这位农村妇女会这么现实。我还以为，为这事，她一定会跟你大吵大闹，寻死觅活。”钟匡民说：“这是个通情达理的女人。当时我父亲相中了她，就是因为她们家的家教好，在我们那儿是远近闻名的。虽然我父亲明明知道她要比我大六岁，但父亲还是往她家跑了十几次，这才感动了她爹，答应了这门亲事。”孟苇婷说：“钟科长，但我现在还有点担心，她会不会只是这么说说的，是想留在这儿，真要办离婚手续，她又反悔了。”钟匡民叹了口气说：“不会的。她不是那种人。”孟苇婷说：“既然这样，你们就赶快办，我真怕夜长梦多。”钟匡民说：“你干吗比我还急？”孟苇婷一笑说：“我是怕煮熟的鸭子又飞了。钟科长，你要知道，当我知道我们的结合将会很快变成现实，我有多幸福啊！”
几天后，在师部民政科里，钟匡民和刘月季从办事员手中接过离婚证，那时的离婚证是两张油印纸。钟匡民向刘月季鞠了个躬，说：“月季，真对不起你，你千辛万苦从老家赶到这儿来，为的却是办这么件让你伤心的事。”刘月季说：“夫妻的缘尽了，就尽了，强扭不到一块儿的，匡民，我有个要求，今晚你就和孩子们一起吃个饭吧。我们来到这儿后，你还没和我们一起吃个饭。夫妻可以离，离了就不再是夫妻了。但两个孩子毕竟是你的，你就是不认，他们还是你的儿子。”钟匡民说：“你说得对，是该这样，就今晚一起吃个饭吧，你想得比我周到，我这个人，做丈夫不像丈夫，做爹不像个爹。”
钟匡民和刘月季坐在马车上赶回部队的驻地。刘月季说：“匡民，我想问你一件事，你别生气。”钟匡民说：“说吧。”刘月季说：“你在师部是不是已经有个相好的了？”钟匡民沉默了一会说：“你听谁说的？”刘月季说：“你别管是谁说的，你只说有没有？我们离婚手续已经办了，所以我才问你，要不，在这事上我就不会吐一个字。”钟匡民点点头说：“但不是我们老家说的那种相好，那也太难听了。只是感情上比较合得来，但绝没有……”刘月季说：“我知道，你不是那种人，你们啥时候结婚？”钟匡民说：“不知道，月季我也不瞒你，我们总有一天要结婚的。”刘月季说：“叫啥名字？”钟匡民说：“叫孟苇婷，师机关秘书科的秘书。”刘月季说：“多大了？”钟匡民说：“再过几个月，就二十五岁了。”刘月季说：“漂亮吗？”钟匡民点头说：“是个大学生。”刘月季说：“该称心了。”说完背过脸去，快速地抹去两滴眼角上的痛苦的泪水。钟匡民内疚而无奈地叹了口气说：“月季，晚上我们去县城里找家饭馆一起吃饭吧。”刘月季捂着脸点点头。
夕阳抹着天山的山顶。
县城虽小，但用干打垒围起来的院子围墙上到处贴着红红绿绿的标语。有些民族同志坐在毛驴车上，打着手鼓唱着歌，四处是一片充满着生机的欢歌笑语。
钟匡民穿着整齐的军装，满面笑容地在一家饭店的门口迎接刘月季他们，他与刘月季的婚姻解除了，他也感到了一种愉悦与轻松，不和谐的婚姻让他沉重了近二十年。
钟杨上去热切地叫了声“爹”。钟槐虽有疑惑，但也叫了声“爹”。钟柳还不太懂事，一声“爹”也叫得很亲热。
刘月季搂着钟柳，坐在四方桌的一边，其他人一人坐了一边。大家都显得很高兴。
钟匡民说：“今晚我想好好请你们吃顿新疆饭，你们想吃什么就点什么！”钟杨看看自己英武的父亲，既高兴又得意地说：“爹，那天我见你骑着马，手举着长枪，一枪一个准，一枪一个准，爹你是这个。”钟杨竖起大拇指说：“爹，你教教我打枪，再过几年，我也参军，像你这样。”钟匡民笑着摇摇头：“全国都解放了，不会再有那么多仗要打了。爹也要解甲归田，去搞生产建设了。来！吃什么，你们点，手抓羊肉、抓饭、烤肉、薄皮包子都好吃。”
桌子中间放着一盘手抓羊肉，一盘抓饭。每人跟前还放一大碗羊肉汤。
钟槐、钟杨吃得满嘴是油。钟匡民说：“钟槐、钟杨，好吃吗？”
钟匡民说：“钟槐，你的名字是你爷爷给你起的。钟杨的名字是你娘给你起的，起的好名，你娘虽识的字不是很多，但肚里也是个有点墨水的人哪。”钟槐说：“爹，我想问你件事，行吗？”钟匡民说：“说吧。”钟槐直白地说：“你为啥不让我们跟你住在一起？”
钟匡民突然感到不知如何回答才好。
刘月季说：“我不是说了么，你爹的工作忙。”钟槐说：“我不信，爹，我老觉得你待我和钟杨，不像爹待儿子的样子。”钟匡民说：“那该怎么样待？”钟槐说：“我也说不上，反正不像。”刘月季说：“钟槐，今儿好好一起吃顿饭，你说这些干吗？”钟槐执拗地说：“娘，这事我在肚子里已经憋了很长时间了。我今天一定要问个明白。”钟匡民一咬牙，下了狠心，他觉得这件事长痛不如短痛，于是很直爽地说：“钟槐、钟杨，我想用不着瞒你们了。瞒着你们，这件事我是没法向你们解释清楚的。我和你娘今天已经办了离婚手续了！”刘月季喊：“匡民！”
钟槐很快就醒悟过来了，立马站起来，说：“娘、爹，你们今天让我们吃的是你们的离婚饭啊。这饭我不吃了。”钟槐踢开凳子，转身冲出饭店，钟杨也学钟槐说：“这饭我也不吃，爹你干吗要跟我娘离婚，干吗！”钟柳吓哭了，喊：“娘！”
◇ 月季从军
师部驻地。
一栋陈旧的土木结构的大礼堂里，正在召开全师生产建设动员大会。钟匡民、郭文云等一些团级领导干部都在前排就坐。张政委正在讲话：“所以我们还是要发扬过去我们三五九旅的光荣传统，自己动手，丰衣足食。”
大家热烈鼓掌。
钟匡民、郭文云、张政委等人走出礼堂。张政委说：“你们这两位打前站的团长和政委，一定要合作好哦！”钟匡民说：“政委放心，我一定会同郭政委合作好的。刚参军时，我和老郭就在一个班。”郭文云耿直地一笑说：“不过，咱俩可没少抬杠。”张政委说：“在工作中有不同的意见那是正常的。但一定要本着团结的愿望从大局着眼。”郭文云说：“政委，你放心，我就那么一说，匡民和我是老战友了。”
张政委说：“我们的原则是，先建设，后生活。只有把粮食尽快地生产出来，我们才能在这里生存下来。”钟匡民说：“张政委，我们知道上级的意图，我们无非是多吃点苦，多受点罪，但我们会克服一切困难，完成上级安排给我们的生产任务的。”张政委说：“好吧，就这样。”他又想起什么说：“小钟，你到我办公室来一下。我有话问你。”钟匡民跟着张政委走进办公室。
张政委严肃地说：“钟匡民。”钟匡民立正说：“有！”张政委说：“你坐下吧。怎么，我听说，你老婆带着孩子从老家来找你，你反而同你老婆离婚了？”钟匡民说：“有这么回事！但是，是她主动提出来的。”张政委严厉地说：“为什么？我不相信，她千里迢迢带着孩子从老家到这儿来找你，就是为了来同你离婚？世上会有这样的事？”钟匡民说：“政委，我不会骗你。我和刘月季是包办婚姻。从结婚那天就没什么感情。”张政委说：“没感情，怎么生了两个孩子？”钟匡民沉默了一会，说：“政委，有些事情单独从感情上去理解，恐怕就很难说清楚，但许多事情的发生都是有多方面的因素造成的。你听我慢慢给你解释。”
郭文云与王朝刚朝团部走去。郭文云说：“朝刚，你知道政委为啥要单独找钟团长去谈话吗？”王朝刚说：“不知道。”郭文云说：“因为他和孟苇婷的事闹得有些不像话了。”王朝刚说：“他不是已经和刘月季离了吗？”郭文云说：“这头刚离，那头就要准备同孟苇婷结婚了。”王朝刚说：“这么快？”郭文云说：“在我看来，这年头能有个老婆就很不错了，可他钟匡民还不满足，还想要个好的！他奶奶的，人有时候就这么不知足！如果张政委真为这事找他，那他非挨训不可！张政委跟我一样，心里最容不得这样的事！”
在师政委办公室里，钟匡民说：“政委，情况就是这样，当她主动提出跟我离婚时，我也很吃惊。但她很务实，她说，既然咱俩已没有夫妻的情分了，干吗还要担着夫妻的名分呢。她说，要是我死拽着你，耽搁你，对我又有什么好处呢？”张政委很感慨地叹了口气说：“看来，这是个懂事理的女人。是个好女人啊。”钟匡民说：“政委，我也知道她是个不错的女人，但感情上的事是不能勉强的。”张政委是个通情达理的人，他点点头说：“是呀，是呀，感情上的事是不能勉强，这我理解，但这并不等于我支持你这么干。而且我还要在会上严厉地批评你，你这样做的影响有多坏，如果大家都像你这么干，成什么样子了！我听说刘月季同志要求留在部队里？”钟匡民说：“她舍不得两个孩子。”张政委说：“那当然，把两个孩子撂给你，自己一走了之这哪像个当娘的？既然这样，那就让她留下，就在你们团给她安排个工作吧。你一定要把这事处理好，既然她这么通情达理，你也要把她关照好。不然我处分你！”钟匡民说：“是！”
钟匡民正与刘月季在办公室里谈话。
钟匡民说：“月季，师里已经同意让你和钟槐留下来工作了，你看，你是在我们团工作呢还是到别的单位去？”刘月季说：“我说了，孩子不能离开他们的爹！我不能离开孩子们，你也是答应了的。”钟匡民有些为难地说：“我知道你的心，可是……”刘月季说：“上次你不是说你有个相好叫孟苇婷吗？那你们就赶快结婚吧。”钟匡民说：“我担心的就是这件事，我怕你和孩子们会不自在。”刘月季说：“我不会有啥的，对孩子们我也会做工作的，但我和钟槐就在你这个团工作。这儿的人都熟了，尤其是那个郭政委。”
◇ 团长新婚
郭文云满脸严峻地从团部驻地的院子里走出来。王朝刚从后面追上来。
王朝刚说：“政委，钟团长的婚礼你不参加啦？钟团长和孟苇婷同志不是亲自来请的你吗？”郭文云不平地说：“革命胜利了，当上领导干部了，就把结发夫妻抛弃了。不管他钟匡民有多大本事，工作能力有多强，立过多少战功，在这一点上，我绝对不能赞同！这是原则问题。他这个婚礼，我不会去！去了就等于我支持他，赞同他了。张政委怎么也不阻止他！”王朝刚说：“政委，那我也不去了。”郭文云说：“你要想去就去！”王朝刚卖乖地说：“我向政委学习，真的不去！”郭文云说：“对，做人，就是要有个原则性！”
县城郊外。一条清澈见底的小河哗哗地从县城边流过。王朝刚在河边洗衣服。钟杨正站在钟槐的肩上，饶有兴趣地掏麻雀。王朝刚朝他俩喊：“嗨！你爹又结婚了，你俩咋不去喝口喜酒啊？”钟杨吃惊地从钟槐肩上跌落下来。钟槐转过身也吃惊地问：“你说啥？”王朝刚一面洗着衣服一面同钟槐和钟杨说：“啥叫陈世美？陈世美的故事你们知道不？”钟槐、钟杨摇摇头。
王朝刚煞有介事地说：“古时候有一个叫陈世美的人，上京赶考中了个状元，皇帝要召他当驸马。驸马你们知道不？驸马就是皇帝老儿的女婿。为了当皇帝老儿的女婿，这个陈世美就隐瞒自己有老婆孩子的事实，当上驸马后，他老婆孩子千里迢迢从老家赶到京城来找他，他不但不认，还派人要杀他老婆和孩子。后来包公伸张正义，把陈世美用狗头铡给铡了。所以世上把那些自己升官后，不要旧老婆另娶新老婆的人都叫做陈世美！”钟杨说：“这么说，我爹也是陈世美？”王朝刚说：“这你们自己去想吧。是不是，我可没下结论噢！”钟槐一把拉着钟杨说：“走！找钟匡民去！”
郭文云敲开刘月季的土屋。刘月季正在给钟柳试穿她新缝的衣服，她一看郭文云，忙含笑着说：“郭政委，你怎么来了？”郭文云说：“我是来看看你呀。老钟又结婚的事你知道了吧？”刘月季说：“听说了。”郭文云说：“弟妹，喔，现在可不能这么叫了。听说你比老钟大六岁，我跟老钟是同岁的。所以我现在该叫你月季大姐吧。”刘月季一笑说：“怎么叫都行。”郭文云说：“你不会有什么吧？”刘月季说：“自我同钟匡民办离婚那天起，我就知道这事迟早会有的。”郭文云说：“我来的那天就跟你说，老钟这个人心花。他同那个孟苇婷，早在师部的时候就有传闻，老钟那时是师部作战科科长，孟苇婷是秘书科的科员，漂亮，年轻，才二十四岁。不过成分高了点，是个资产阶级家庭的小姐。对老钟的这一点，我是很有看法的！”刘月季说：“政委，你没去参加他们的婚礼？”郭文云说：“老钟这样做太不像话，所以我没去。我特地要来看看你，怕你会一时想不开。”刘月季说：“我不会想不开的。离婚的事还是我主动提出来的，我也希望他能再找一个，他也可怜，他跟我结婚后，同光棍也没啥两样。”郭文云说：“可你两个孩子去了。”刘月季吃惊地说：“钟槐、钟杨去了？”郭文云说：“对。”刘月季说：“不好，会出事的。尤其是钟槐，直肠子一个！钟柳，你在家呆着，娘去去就来。”
新房里。钟匡民和孟苇婷在一片喊笑声中咬哈密瓜干。由于拿筷子的军人存心来回摇晃绳子，钟匡民和孟苇婷怎么也咬不上。周围的人越喊越起劲：“加油，加油啊！”孟苇婷此时已羞得满脸通红，不肯再咬了，而钟匡民乘大家注意孟苇婷时，一口把瓜干咬上了，然后往孟苇婷的嘴上送。一位军人一语双关地喊：“哈，还是钟科长有手段！”屋里又炸开一片笑声。
“哐啷”一声响，一块石头从玻璃窗外砸进来，碎玻璃散落一地。“谁呀？”卫生员小赵打开窗户。
院门口，站着钟槐与钟杨。钟杨正在拍手上的土。钟槐怒视着新房。钟匡民从屋里出来，孟苇婷也跟了出来。门前与窗前挤满了那些正在参加婚礼的人。钟匡民看到是他的两个儿子，想发作，但忍住了。钟杨却冲着钟匡民喊：“我爹钟匡民，是个陈世美！”钟匡民感到恼怒而伤感。他想发作，但站在他身后的孟苇婷一把拉住他。孟苇婷情感复杂，眼里涌上了泪说：“他们对我们的事有看法，那也很正常！”而钟槐这时愤怒地在喊：“钟匡民，从今天起，你就别想让我们叫你一声爹。你这样待我娘，你太没良心了！”孟苇婷说：“钟槐、钟杨，进屋吧，进屋来咱们慢慢说。”钟槐说：“你别说话，你这个臭婆娘、狐狸精。这事全是因为你，才闹成这样的。”孟苇婷感到好难堪。
钟匡民恼怒地大声喊：“钟槐、钟杨，你们……”刘月季匆匆朝院门走来。刘月季在院墙外，听到了钟槐、钟杨说的话。刘月季走进院子，她气恼地在钟杨的脑袋上拍了一下，说：“钟槐、钟杨，他是你们亲爹！你们不认，他也是你们的爹，什么陈世美，儿子哪能这样说自己爹的！太没规矩！这话要说，也该由你娘来说。”钟槐气急地说：“娘！可你就是不肯说，不肯说爹的一个不字！你不说，我们当儿子的就要说！娘，你说，你现在就说！”院子里顿时一片寂静。
刘月季看了钟匡民一眼，鼻子一酸说：“孩子们，你们硬要娘说，娘就告诉你们，你爹这事做得就没错！你爹也根本不是陈世美！要说错，那都是娘的错！……”所有在场的人都感到一阵震撼。
◇ 儿子的报复
第二天早晨，县城外小溪边，孟苇婷满脸幸福地在溪边洗衣服。钟杨偷偷地在通向小溪的小路两旁的柳树上绑了根绳子，然后躲在一块大石头的后面。孟苇婷洗好衣服，端上脸盆朝小路走去，钟杨用力拉绳。孟苇婷被绳绊倒，脸盆与衣服甩了出去，脸在地上磨去一块皮，嘴巴也跌肿了。
钟杨飞也似的跑了，被已站起来的孟苇婷看到了，她看着满地滚脏了的衣服，眼里顿时涌上了泪。钟匡民的警卫员小秦也刚赶来，他也看到了。孟苇婷对小秦说：“小秦，这事千万别告诉老钟！啊？他是个孩子，又毕竟是老钟的儿子，我咋能跟他计较呀。”
小秦还是事情告诉刘月季了。钟杨走进屋，刘月季一脸怒气地看着他：“你给我跪下！跪下！”
刘月季说：“孟苇婷咋说也是你爹的女人，你就是不叫她娘，也该叫声阿姨的人。做人要宽容。这事是我和你爹的事，你掺和什么？再说，这事跟孟苇婷就更没关系了。你这样去伤害一个是你长辈的人，你就不心亏吗？你是娘的儿子！可你做的事却让娘有多伤心多作难哪！娘不是跟你们说过么，这事你爹和孟苇婷阿姨都没错，这是过去那包办婚姻的错！”钟杨垂下脑袋说：“娘，我错了。”刘月季说：“钟杨，自你生下那天起，连你爹都不知道这世上有了你，所以娘心疼你，从来没动过你一指头。但你今天做的事，娘不能不动点家法。把屁股撅起来。”钟杨撅起屁股，刘月季甩起手中早拿着的柳条，在他屁股上狠狠地抽了三下说：“我要让你一辈子都记住，伤害人的事不能做！”钟杨忍着疼说：“娘，我记住了。”刘月季说：“起来，同娘一起去跟苇婷阿姨道歉去！”
刘月季拉着钟杨走进院子说：“快！跟孟阿姨道歉！”钟杨走到孟苇婷跟前说：“对不起！刚才我不该那样。”钟匡民马上明白了是怎么回事，怒气冲冲地说：“刚才你对孟苇婷干啥啦？”孟苇婷忙拦住说：“匡民，没什么，那只是孩子的顽皮……”
钟匡民和孟苇婷吃完晚饭，钟匡民心情烦躁地从桌上的烟盒里抽出支烟，坐在凳子上大口地吸着，接着长叹了口气。
孟苇婷正在扫地，抬起身说：“匡民，你怎么啦？”钟匡民说：“这样下去总不是办法啊。”孟苇婷说：“那怎么办？”钟匡民说：“还是劝他们回老家吧。我们每个月多给他们寄点钱去。”孟苇婷想了想，也叹了口气说：“我看也是，月季大姐虽说是个通情达理的人，我们也搁不住那两个孩子闹呀。再说，牙齿也有咬舌头的时候，月季大姐要是再有个想法，我们这日子真的是很难过得太平的。”钟匡民说：“这样吧，我去看看他们。有些事我得跟孩子们解释解释，父子之间总也不能这样仇恨下去。另一方面呢，再劝劝刘月季，让她带孩子回老家去吧。”孟苇婷说：“我跟你一起去吧。”钟匡民说：“你去了不更添乱吗？”孟苇婷说：“我也想跟月季大姐聊一聊，有些事作些解释总比不解释好。再说，关于让月季大姐回老家的事，你已经说过了，不好再说。就让我再劝劝月季大姐吧。”钟匡民为难地说：“可这事怎么解释得清呢？再解释，孩子们也不会理解的。孩子们是刘月季一手带大的，他们肯定倒向他娘这一边。”孟苇婷说：“这是明摆的事实，但我们也得去，去总比不去好。”钟匡民说：“那我去向他们解释解释吧，我看你还是不用去了。”孟苇婷说：“不，我一定要跟你去。要讲责任，其实我比你重。”钟匡民说：“唉，离婚后，我应该劝他们回老家去。”孟苇婷说：“我也曾想，跟你建议让他们回老家。这样在一个团里，怎么说也挺别扭的。”钟匡民说：“可刘月季不肯回老家，张政委也要求我让他们留在团里，这事我也不好办。”孟苇婷说：“那以后，你再慢慢做工作吧。”
◇ 返乡之争
刘月季家里，刘月季在擀面条，钟槐在一边帮往炉里加火烧水。
钟槐说：“娘，我们回老家去吧。”刘月季说：“干吗？”钟槐说：“爹都不要我们了，我们还留在这儿干吗？”刘月季说：“不行！我不能让你们再回去过只有娘没有爹的日子！既然你们既有娘也有爹，那就得过有爹有娘的日子！我说了，在这件事上，你爹没有错。那全是包办婚姻的错！现在解放了，这包办婚姻也该解除了。你娘也是识几个字，懂几分理的人，我不能老这么拖着你爹，让你爹过那种没滋没味的单身汉的日子。再说，我已有了你们两个，现在又有了钟柳。要说呢，这也是你爹给你娘的一份恩情啊。你娘也知足了。今后，你再也不能跟你爹闹了。你们再闹，娘就要闹你们了！”钟槐没好气地说：“娘，你再说，我也想不通，在我心里，男人待自己的女人，就不该像爹那个样！”
钟匡民和孟苇婷来到刘月季的土屋。他们的到来刘月季也感到有些意外。
刘月季说：“进来吧。”孟苇婷走进屋里，友好地朝刘月季笑笑说：“月季大姐，我们结婚那天，你在院子里说的那些话，真的很让我感动。”钟槐说：“我娘那些话，不是对你说的！”
孟苇婷有些尴尬，但仍体谅地朝钟槐一笑。钟槐倔倔地把头别向一边，不理孟苇婷。
钟匡民问：“钟杨、钟柳呢？”刘月季说：“到外面玩去了。”钟匡民在小凳子上坐下，点上支烟，用深情的语气对钟槐说：“钟槐，你咋看你爹，咋骂你爹，爹都认了！因为在你们看来，这肯定是爹的错。爹也不想再解释什么，但爹要告诉你们，就是你们的爹绝不是什么陈世美！陈世美不认老婆，不认孩子，还要杀人灭口，但爹认！至于我和你娘的关系，我没法跟你们说清。感情上的事，只有等你们长大了，才会懂……”孟苇婷接上说：“月季大姐，还有钟槐，我跟匡民上你们这儿来，我只想说一句，是我伤害了你们，对不起，真的很对不起……”孟苇婷朝刘月季鞠了个躬，也朝钟槐鞠了个躬。然后说：“月季大姐，我能不能单独跟你说两句话？”
孟苇婷与刘月季漫步走在小街上。小街边上是稀疏的白杨树，薄云在空中慢慢地游动着。
孟苇婷说：“月季姐，我约你出来想同你说几句心里话。”刘月季说：“说吧。”孟苇婷说：“你和匡民的情况，匡民跟我说起过。说真的，我很爱匡民，匡民对我也有了感情，但他与你的关系让我和他都很发愁，我和他都不想伤害你。可不这样，我和他的事也就永远不会有结果。但我和他都没想到，你会从老家来找他，而且主动提出分手的事。月季大姐，我真的既感激你又佩服你，我真想跪下给你磕个头。”刘月季说：“用不着，我不是不爱匡民，但我们的婚姻是个苦果，这个苦我和他尤其是我不想再尝下去了。我也不能硬让匡民尝下去。”孟苇婷说：“所以月季大姐，你是个很明智的人。对你这点我真的很佩服。”刘月季警觉地说：“苇婷妹子，我知道你想说什么了。我可以告诉你，不行，孩子们得在他身边，我得在孩子们的身边！”孟苇婷说：“月季大姐，你千万别误解，我这也是为你的孩子们考虑啊！”刘月季说：“苇婷妹子，你不该给我提这事。你怕我们在这儿，孩子们会给你们闹。今后不会了，我会管教他们的，这是我当娘的责任。”孟苇婷说：“月季大姐……”刘月季说：“我不怪你，但你以后别再给我提这件事。我再说一遍，孩子们得跟着他们的爹。我得跟着孩子们！”
刘月季的小屋里。钟匡民坐在一只小凳子上，而钟槐则坐在床上，背对着钟匡民。
钟匡民说：“我感激你们娘，我听说她把我和她的实情告诉你们了。在我和你娘的关系上，我也很为难，到你们长大了，我想你会理解你爹的。”钟槐说：“我才不会理解呢！因为你做的事，就不像个男人。”钟匡民说：“不对，你爹是个真正的男人，怎么想就怎么做。要不是男人，我参军后哪一次冲锋不都冲在前头，爹立过三次功，有一次还是一等功。爹受过两次伤，一次在腰上，一次在头上，差点死去。但爹伤养好了，还是带着部队冲锋在最前面。”钟槐说：“冲锋谁不会冲，我也会，怕什么？我也不怕，我说的男人是当了爹的男人，他就要承担起当爹的责任来。”钟匡民长叹一口气说：“钟槐，你和你娘回老家去好吗？”钟槐说：“我也想回老家去！本来我就不想来！但娘不回，我也不能回！我得跟着我娘！”
孟苇婷与刘月季回到小屋。钟匡民和孟苇婷向刘月季道别。刘月季把钟匡民、孟苇婷送到门口。钟槐没有出来。
钟匡民和孟苇婷刚走出几步后，钟槐突然喊了声：“钟匡民，你得像像样样当个爹！”
钟匡民听到这一声喊，望着天空，眼里渗出了泪……
孟苇婷叹口气说：“以后咱们别再跟刘月季提让他们回老家的事了，真的别再提了。”钟匡民也不再问，只是点点头说：“唉！家务事要比打仗难多了，也烦多了，打仗多痛快，冲啊，杀啊，不是他死，他败，就是我死我败。可是在家务事上谁说得清？我说我这样没错，我有我没错的理由，可儿子说你错了，因为他有他的理由。”孟苇婷说：“既然摆不清楚，那就别提了。匡民，我觉得现在我们要面对现实。面对我们和刘月季和孩子们共同在这个团的现实，以后，少不了会发生那些让人恼心的事。”
钟匡民也是一脸的无奈。
◇ 西向翰海
两年来，屯垦事业发展得很快，各大垦区的界线也已经初步划定。师里也已建了几个农场，但还很不够，师部决定再建几个农场，同时把师部建设成一个现代化的新城——瀚海市。师部决定钟匡民所在的团队打前站。
钟匡民办公室。钟匡民递了支烟给郭文云：“老郭，刚才我向张政委汇报了，大部队后天出发。”郭文云说：“行。”钟匡民说：“我的意见是，为了加快行军时间，老弱病残的，暂时不跟大部队走。”郭文云说：“我同意。”
钟匡民踏着月光匆匆回到家中。
已有身孕的孟苇婷腆着微鼓的肚子在收拾行李。她已经把钟匡民的替换衣服叠好。她正在叠自己的衣服。
钟匡民走到她身边说：“苇婷，不是告诉你了吗？那儿条件很差，什么都不具备，等生完孩子再去也不迟么。”孟苇婷说：“这不好吧，其他干部的家属都跟着去了，我怎么能懒在县城里呢。”钟匡民说：“你有特殊情况么。”孟苇婷一笑说：“怀孩子算什么特殊情况，红军二万五千里长征时，妇女不是怀着孩子照样行军。去荒原有固定的驻地，总比在行军的路上条件要好吧？你现在是这个团的团长，我这个团长的老婆总不能表现得太落后吧？我出身资产阶级家庭，在师机关工作时，已经有不少人说我是娇小姐了。”钟匡民无奈地叹口气说：“那好吧，到时你可不要后悔。”孟苇婷说：“既然跟着你了，就是有后悔药，我也不吃！”
刘月季也在整理行李。钟柳在一边为刘月季递东西。
钟匡民从外面走进来，两人相视了一会。
钟匡民说：“钟槐、钟杨呢？”刘月季说：“上街去了。”钟匡民说：“我听说，你也要跟着部队走？”刘月季说：“对。郭政委已经批准了。”钟匡民说：“我看你还是别去吧。先留在城里，真要想去，以后再去吧。”刘月季说：“为啥？”钟匡民说：“我们到那儿是去开荒造田，条件很艰苦的，你不能让三个孩子都去受这苦吧？”刘月季说：“匡民，组织上已批准我和钟槐都参加工作了。你们都去开荒造田了，留下我们当逃兵啊！我能干，钟槐更能干，钟杨也能帮上忙，钟柳也九岁了，用不着我多操心了。匡民，你是不是老想把我们甩掉啊，上次，你还让孟苇婷来劝我们回老家。”钟匡民说：“让你们回老家是我的意思。月季，我说句直话好吗？请你想想，我和你已经离婚了，我和孟苇婷也已结婚了，你干吗非要领着孩子老跟着我呢？俗话说，清官难断家务事，钟槐和钟杨，尤其是钟槐，见了我就像仇人似的。现在对我连爹都不肯叫。叫我怎么同你们相处，孟苇婷也感到很为难。”刘月季说：“我是跟你离婚了。但两个孩子你没法跟他们离吧？从两个孩子生下那天起，你就是他们的爹！那你就得担起爹的责任来！我说了，孩子不能离开爹，我不能离开孩子！除非有啥特殊情况。至于钟槐不肯叫你爹，那也不能全怪孩子。”钟匡民说：“你是说这是我的责任？”刘月季说：“我没这么说，但你也得理解他。他是个孝顺儿子，他看到你同我离了婚，又同另一个女人结婚了，他心里当然恨你。但我会让他叫你爹的！爹总是爹，儿子也总是儿子，这谁也改变不了。我和孩子的事，不劳你再操心了，你好好当好你的团长吧，照顾好你那位也快要当娘的老婆吧。我听说苇婷也去，是不是？”钟匡民说：“是。”刘月季说：“那我们更没有理由不去了！”钟匡民无奈地叹口气说：“刘月季，你真是会给我添麻烦哪！”刘月季说：“我给你添什么麻烦了！你不就是看着我不顺眼吗？但再不顺眼，我也给你生了两个孩子了呀。钟匡民，我告诉你，自我们拜天地那天起，我这颗心就是你的了。为了不让你作难，我才主动提出跟你分手的。但你也不能这样无情，这样伤我的心呀！连我跟你在一个地方工作都不让？我又没妨碍你们什么呀？孩子我会教育好的！”说着，伤心地哭起来。钟柳拉着刘月季的衣服喊：“娘……”钟匡民也不忍地说：“好吧，好吧，你想去就一起去吧。”
钟匡民很无奈地叹了口气。
钟槐钟杨牵着头怀孕的毛驴兴冲冲地回到家里。
刘月季吃惊地说：“你们这是咋回事？”钟杨说：“娘，哥给你买了头小毛驴，这儿的毛驴又多又便宜。”刘月季说：“买毛驴干吗？”钟槐说：“娘，过两天就要去好几百公里的地方，你跟妹妹咋走？”钟杨看到刘月季眼里有泪痕，忙说：“娘，你咋啦？”钟柳说：“爹来过啦。”钟槐说：“娘，爹又对你咋啦？”刘月季说：“钟槐，以后再见你爹，别不理不睬的。见了叫声爹，他总还是你爹么。”钟槐说：“这样的人，我不会叫他爹的。”
◇ 钟柳的身世
工程科郑科长正在同工程师程世昌谈话。
程世昌说：“郑科长，你找我有事？”郑科长说：“程技术员，我要告诉你一件很不幸的事。”程世昌说：“什么？”
郑科长把一封染着血渍的信递给他说：“这是从一位女同志的身上找到的。她已经被流窜在甘肃与新疆之间的一小股土匪枪杀了。这信是前几天才从甘肃转到我们新疆来的。不知道她会不会是……”
程世昌看信，悲痛地滚下泪来说：“这是我去年写给我爱人的信。她回信说，她已带着女儿动身来新疆找我了。可这么长时间都没她的消息，我已经给老家发了好几份电报了，一直没有回音，我想……”
程世昌捂着脸悲痛欲绝，泣不成声。
郑科长说：“程技术员，程技术员……”程世昌哭了一阵后，抬起沾满泪水的脸，说：“她的尸体在哪儿？”郑科长说：“由于当时天气太热，我们的人已把遇难同胞的尸体都掩埋了。那些尸体都已……他们遇害的地方四周除了茫茫戈壁外，几十里都没有人烟。”程世昌说：“那我女儿呢？”郑科长说：“当时没见到任何女孩的尸体。据说，同路的有两辆车，另一辆在土匪抢东西时趁机逃跑了。你女儿会不会……”程世昌说：“但愿她还能活在这世上。”郑科长说：“你女儿叫什么名字？”程世昌说：“程莺莺。”郑科长说：“我们会给所有甘肃和新疆的孤儿收容所打招呼的，只要有叫程莺莺的女孩，我们会立即同你联系的。”程世昌说：“谢谢组织上的关照。”郑科长说：“程技术员，我们找你来，还想同你谈件事，本来这事不该在这种时候同你谈，但由于从时间上讲，任务太紧，不能耽搁了，希望你能理解。”程世昌说：“没什么，郑科长你说吧。”郑科长说：“你知道，我们把你从你们那个勘察设计院调到这里，让你到我们的部队工作，是因为我们部队也要投入到开荒造田的建设农场的工作中去，急需要像你这样的土地勘察规划方面的人才。”程世昌说：“这我知道。”郑科长说：“听说你帮着规划过好几个垦殖场？”程世昌说：“对。”郑科长说：“这次张政委指示，想请你带上两位年轻的工作人员，去九六团，帮着勘察测绘地形图，为甘海子建新城，为周围建农场做前期的勘察工作。”程世昌说：“好吧，什么时候出发？”郑科长说：“明天就要出发。生产任务太紧急了。这么大一支部队，得自己解决吃饭问题啊！”程世昌强忍着悲痛说：“我知道，我懂，我女儿的事以后全得靠组织帮忙。我女人死在甘肃的途上，女儿也肯定流失在那儿。我到哪儿去找啊？所以请组织上放心，我一定去好好完成任务。”郑科长说：“程技术员，我代表部队的同志们谢谢你。”程世昌说：“我已参加你们部队了，也是部队的人了。所以部队上的事，也就是我自己的事了。”郑科长说：“这就好。”
◇ 雨中情
钟槐把一辆架子车改装成的小车套在毛驴后面。刘月季把一些行李，还有一只新买的大木盆放上小车。
钟匡民的警卫员小秦扛着行李朝伙房走去。孟苇婷腆着微鼓的肚子跟在后面。他们路过刘月季的小屋，孟苇婷看到刘月季他们在毛驴车上装好的行李。
孟苇婷说：“月季大姐，你们也去啊，我听匡民讲，不是你们暂时不用去吗？”刘月季说：“暂时不去的是老弱病残，我是老了还是残了？”
孟苇婷顿时感到很尴尬，她其实也是出于好心，随便问问。
孟苇婷说：“月季大姐，你别误会了。我只是随便这么一说，因为我想匡民这么考虑也有他的道理。”刘月季一笑，说：“你们俩用不着嫌弃我们。我这两个孩子从小长到这么大，都没有同他们的爹在一起过，现在我不能让他们再过那种见不到他们爹的日子。但我们不会给你们添麻烦的！”孟苇婷说：“月季大姐，你越说越离谱了，我们没这个意思。”刘月季说：“苇婷妹子，听我一句话，做人做事都别往绝里做，得给自己留个余地。”
孟苇婷听了，心里不高兴，也感到很委屈。她觉得自己全是出于好心。
热辣辣的太阳升在空中，万里无云。
背着包扛着生产工具和枪支的部队行进在尘土飞扬的公路上。
钟匡民和郭文云骑在马上，并肩行进在队伍边上。
行军的人流中，钟槐赶着毛驴车，车上堆着一些行李，刘月季把钟柳搂在怀里坐在车上，钟杨跟在小车的后面。
队伍的最后有两辆木轱辘马车，上面放着伙事用具。孟苇婷坐在一辆马车上，张班长在赶着马车。
一辆道奇车上坐着程世昌和小王、小张两个年轻的工程技术人员和一些测绘仪器，在尘土飞扬的土路上颠簸着。程世昌怕把测绘仪给震坏了，就紧紧地抱在身上。
原先万里无云的天空，突然有大片大片的乌云压了过来。狂风大作，雨水哗哗地泼打下来。雨点溅起路上的尘土。
钟槐从行李里抽出一把从老家带来的油纸雨伞，撑开后交给刘月季，说：“娘，你跟钟柳快撑上。”刘月季接过雨伞，对儿子的孝顺报以一笑。钟槐和钟杨同行军的战士们一样，被雨淋得透湿。
四下茫茫的荒原，没有可避雨的地方。道路变得十分泥泞，战士们仍斗志昂扬地在雨中走着。紧抱着仪器的程世昌坐的道奇车歪歪扭扭地行进在泥泞的公路上。雨越下越大。道奇车在队伍边上行驶。道奇车从毛驴车边驰过。
钟槐和钟杨朝道奇车上的程世昌他们打了个招呼。毛驴车上的钟柳在伞下，也看看程世昌。道奇车的一个后轮陷在泥浆坑里。轮子打滑，开不动了。小王、小张跳下车，用力推车。但车轮飞转，泥浆四溅，车震动着依然在原地不动。程世昌怕测绘仪被雨淋坏，依然紧抱着仪器坐在车里。程世昌喊：“同志，请来帮个忙！”几个战士上前帮忙推车。
钟匡民和郭文云也骑马回转过来，一看车里坐着程世昌，也跳下马帮着推车，但车依然不动。郭文云看到程世昌仍抱着仪器坐在车里恼了，说：“程技术员，你他妈是老爷啊！”说着要去拽程世昌。程世昌说：“仪器要被淋坏了怎么办？”
钟匡民脱下自己的雨衣，让程世昌包住仪器，这时钟槐也赶着毛驴车来到车旁。
坐在车上的刘月季撑着雨伞。
钟匡民说：“月季，让程技术员在你雨伞下避避雨。”
程世昌抱着仪器到刘月季伞下，他看到了钟柳，钟柳也看着程世昌。程世昌看到钟柳有一种特别亲切的感觉，眼睛突然一亮，情不自禁地摸摸钟柳的脸。
程世昌说：“小姑娘，你叫什么名字啊？”钟柳说：“我叫钟柳。”程世昌说：“大嫂，是你女儿？”刘月季说：“对。”程世昌说：“你女儿长得好漂亮啊！”
大家继续推车。钟槐也卷起袖子上前帮忙。郭文云喊：“一、二、三！”钟槐很有劲地把车往上一抬，车子开出了洼坑。郭文云赞赏地说：“小子，你好有劲啊！”钟槐不好意思地笑笑，但心里很得意。程世昌跳上车，道奇车又在雨中往前行驶。程世昌回头看着朝远退去的毛驴车。程世昌望着雨幕，回忆起自己的家。在一间布置讲究的客厅里，程世昌把一条挂着长生果坠子的金项链套在不满周岁的女儿的脖子上，依依不舍地在女儿脸上亲了一下。
道奇车在雨中行驶。程世昌又回头望望。远处除了茫茫的雨幕外，什么也看不见了。程世昌心中说：“我女儿也该有这么大了……”眼里饱含着眼泪。
道路变得越来越泥泞，雨也越下越大。孟苇婷坐的马车上装满了粮食，这时已用油布卷了起来。孟苇婷没法再坐上去，于是披着个雨衣腆着肚子跟着车走着，道路泥泞，她越走越吃力。
她朝钟匡民在的方向喊：“匡民，匡民……”
小毛驴拉着小车在泥泞的路上走得很艰难，钟匡民换下了小毛驴，套上他的马。在雨声中，孟苇婷的叫声他没听见，但刘月季听见了。孟苇婷发现钟匡民没理她的叫声，气得是满眼的泪。刘月季拉拉钟匡民说：“苇婷在叫你呢！”钟匡民赶忙迎上去，孟苇婷赌气地往回走。钟匡民追上孟苇婷说：“怎么啦？你不是坐在马车上的吗？”孟苇婷说：“你看看还能坐吗？”已盖上油布的马车上雨水在哗哗地流着。钟匡民说：“我不是叫你不要跟来的么。”孟苇婷说：“是呀！我是不该跟来的，那我现在就回去！”说完转身往回走。已经赶上来的刘月季一把拉住孟苇婷说：“苇婷妹子，坐我的小毛驴车吧，你这身子哪能这么走呢。”
◇儿女情长
夜。甘海子。荒原上，繁星四射，万籁俱寂。程世昌三人在帐篷外架起了一堆篝火。篝火上烧着一壶水。程世昌把烧开的水倒在每人的搪瓷茶缸里：“小王、小张，喝上口热水就休息，明天我们得早起干活。”小王是个瘦高个，说：“程技术员，听说你太太让土匪杀害了，女儿也失踪了？”程世昌只是忧伤地叹了口气，点点头。
小张说：“程技术员，你应该到你太太坟前去吊念一下。”程世昌说：“我太太死在甘肃来新疆的路上，我是想去看看，但时间不允许啊，出事的地方，交通又很不方便，来回一趟起码得一个月。开荒造田的任务这么紧，我们做的又是第一道工序。你看，部队都是两条腿走路，师首长特地派了一辆车，赶早把我们送过来。就是要我们在大部队来前，先把部分测绘工作做好。”小张说：“程技术员，你这也是公而忘私啊！”程世昌说：“我是个知识分子，大学毕业后，在当时那个社会里找不到一份像样的工作。原来我的一个校友给我写了封信，他在新疆迪化市自己办了个勘察设计院，让我来帮他忙，其实也是让我有一份工作做。但到新疆后，也没有大的事情可做，只能勉强维持个生计。全国解放了，我们知识分子就可有所作为了。现在领导这么器重我，让我当勘察组的组长，我能不好好为新社会出力吗？”小王说：“可你女儿会在哪儿呢？”程世昌喝了口水，说：“不知道，但我觉得她还活着，可能就在离我不远的地方……”程世昌满眼是痛苦的思念。
中午，烈日炎炎。几株野生沙枣树拥在一起，投下一片阴影。程世昌他们坐在树阴下休息。程世昌抽着烟，眼睛呆滞地看着荒原。他眼前又出现他与妻子、女儿告别时，给女儿戴金项链时的情景。但他猛地想起什么，马上站起来自语：“对！她脖子上应该有条金项链！我怎么不看一看呢？”但又觉得自己的想法很天真，“我一定想女儿想疯了，世上哪有这么巧的事？那小姑娘明明是人家的女儿么。”他自责地失望地摇摇头，脸上又笼满了痛苦。他把抽了一半的烟扔在地上，用脚踩灭：“小王、小张咱们干活吧，任务太紧了，耽搁不起啊。”
荒原的夜。四下里燃起了一堆堆的篝火，连绵一大片。战士们都露宿在火堆旁，由于几天的行军，疲惫不堪的战士们都沉沉入睡了。一望无际的荒原上，只有两棵树孤零零地长在荒原上。乌云在夜空中涌动。风把树枝吹得哗啦啦响。
郭文云看看树，对王朝刚说：“你干吗把我的铺铺在树下？”王朝刚说：“你是政委么，你看天，会下大雨的。”郭文云说：“那团长呢？”王朝刚说：“钟团长和孟苇婷在大车旁铺的铺。”郭文云说：“我不搞这特殊！”看到不远处正在架篝火的刘月季他们，说：“让月季大姐到树下休息！把我们遮雨用的油布也给他们！”王朝刚想劝，说：“政委……”郭文云厉声地说：“月季大姐带着孩子呢，你没看到吗？”王朝刚一听郭文云发火了，忙说：“是！”风越刮越大。
郭文云、王朝刚、钟槐和钟杨用力拉扯着油布，把四角绑在了树上，架起了一个顶篷。郭文云拍拍手上的土，对刘月季说：“月季大姐，你们休息吧。你这么拖儿带女地跟着我们急行军，也难为你们了。现在老钟又要当团长，又要顾那头，你这头可就顾不上了。”刘月季说：“郭政委，千万别这么说。我们这么给你添麻烦，心里有多不安啊。”郭文云说：“快别这么想，说句直话，月季大姐，我心里是特别地同情你！”远处钟匡民的警卫员在喊：“政委，团长叫你呢！”
郭文云和王朝刚一起朝大车旁钟匡民的那堆篝火走去。郭文云说：“朝刚。”王朝刚说：“是，政委。”郭文云贴在王朝刚的耳边说：“钟匡民要提副师长的消息可靠吗？”王朝刚在郭文云的耳边嘟哝了几句。
郭文云说：“我说呢。这家伙就是有野心啊！”王朝刚说：“政委，咋啦？”郭文云说：“没啥，他钟匡民有本事啊，同张政委靠得紧哪……”
刘月季的篝火旁。钟柳已在刘月季怀里睡着了。钟杨也已睡下。钟槐打来一桶水，架在了篝火上。钟槐抱怨说：“娘，你听听刚才郭政委说的那话，我听了感到又心痛又丢脸！不但是郭政委这么看，别的人也这么看。他们对我说，钟团长啥都好，就这件事做得有点那个。别人都同情我们，可我们干吗要别人的这种同情！我一想到自己的亲生父亲做的这种事，就觉得自己一辈子也抬不起头来！”刘月季说：“钟槐，这事娘一时也很难跟你说清楚，但娘心里清楚。我说了，娘和你爹的婚姻是包办婚姻，两个人没感情，咋生活在一起？”钟槐说：“以前在农村大多数人也都是包办婚姻，为啥人家都能生儿育女在一起过一辈子，他为啥不能？”刘月季说：“人跟人不一样。”钟槐说：“不一样他就可以撇下你另娶新欢？”刘月季为难地含着泪说：“那我这个娘你还认不认？”钟槐说：“我谁都可以不认，但不会不认你这个娘。”刘月季说：“你要是还认我这个娘，那你就得认他这个爹！”钟槐说：“娘，我不！……”说着，站起来走了，他眼里满是不平的怨恨。
刘月季望着儿子那高大的背影，感到一阵说不出的痛苦，她知道，儿子是在同情和心疼她。
钟槐把一辆架子车改装成的小车套在毛驴后面。刘月季把一些行李，还有一只新买的大木盆放上小车。
钟匡民的警卫员小秦扛着行李朝伙房走去。孟苇婷腆着微鼓的肚子跟在后面。他们路过刘月季的小屋，孟苇婷看到刘月季他们在毛驴车上装好的行李。
孟苇婷说：“月季大姐，你们也去啊，我听匡民讲，不是你们暂时不用去吗？”刘月季说：“暂时不去的是老弱病残，我是老了还是残了？”
孟苇婷顿时感到很尴尬，她其实也是出于好心，随便问问。
孟苇婷说：“月季大姐，你别误会了。我只是随便这么一说，因为我想匡民这么考虑也有他的道理。”刘月季一笑，说：“你们俩用不着嫌弃我们。我这两个孩子从小长到这么大，都没有同他们的爹在一起过，现在我不能让他们再过那种见不到他们爹的日子。但我们不会给你们添麻烦的！”孟苇婷说：“月季大姐，你越说越离谱了，我们没这个意思。”刘月季说：“苇婷妹子，听我一句话，做人做事都别往绝里做，得给自己留个余地。”
孟苇婷听了，心里不高兴，也感到很委屈。她觉得自己全是出于好心。
热辣辣的太阳升在空中，万里无云。
背着包扛着生产工具和枪支的部队行进在尘土飞扬的公路上。
钟匡民和郭文云骑在马上，并肩行进在队伍边上。
行军的人流中，钟槐赶着毛驴车，车上堆着一些行李，刘月季把钟柳搂在怀里坐在车上，钟杨跟在小车的后面。
队伍的最后有两辆木轱辘马车，上面放着伙事用具。孟苇婷坐在一辆马车上，张班长在赶着马车。
一辆道奇车上坐着程世昌和小王、小张两个年轻的工程技术人员和一些测绘仪器，在尘土飞扬的土路上颠簸着。程世昌怕把测绘仪给震坏了，就紧紧地抱在身上。
原先万里无云的天空，突然有大片大片的乌云压了过来。狂风大作，雨水哗哗地泼打下来。雨点溅起路上的尘土。
钟槐从行李里抽出一把从老家带来的油纸雨伞，撑开后交给刘月季，说：“娘，你跟钟柳快撑上。”刘月季接过雨伞，对儿子的孝顺报以一笑。钟槐和钟杨同行军的战士们一样，被雨淋得透湿。
四下茫茫的荒原，没有可避雨的地方。道路变得十分泥泞，战士们仍斗志昂扬地在雨中走着。紧抱着仪器的程世昌坐的道奇车歪歪扭扭地行进在泥泞的公路上。雨越下越大。道奇车在队伍边上行驶。道奇车从毛驴车奇#書*網收集整理请看小说网+qinkan.net边驰过。
钟槐和钟杨朝道奇车上的程世昌他们打了个招呼。毛驴车上的钟柳在伞下，也看看程世昌。道奇车的一个后轮陷在泥浆坑里。轮子打滑，开不动了。小王、小张跳下车，用力推车。但车轮飞转，泥浆四溅，车震动着依然在原地不动。程世昌怕测绘仪被雨淋坏，依然紧抱着仪器坐在车里。程世昌喊：“同志，请来帮个忙！”几个战士上前帮忙推车。
钟匡民和郭文云也骑马回转过来，一看车里坐着程世昌，也跳下马帮着推车，但车依然不动。郭文云看到程世昌仍抱着仪器坐在车里恼了，说：“程技术员，你他妈是老爷啊！”说着要去拽程世昌。程世昌说：“仪器要被淋坏了怎么办？”
钟匡民脱下自己的雨衣，让程世昌包住仪器，这时钟槐也赶着毛驴车来到车旁。
坐在车上的刘月季撑着雨伞。
钟匡民说：“月季，让程技术员在你雨伞下避避雨。”
程世昌抱着仪器到刘月季伞下，他看到了钟柳，钟柳也看着程世昌。程世昌看到钟柳有一种特别亲切的感觉，眼睛突然一亮，情不自禁地摸摸钟柳的脸。
程世昌说：“小姑娘，你叫什么名字啊？”钟柳说：“我叫钟柳。”程世昌说：“大嫂，是你女儿？”刘月季说：“对。”程世昌说：“你女儿长得好漂亮啊！”
大家继续推车。钟槐也卷起袖子上前帮忙。郭文云喊：“一、二、三！”钟槐很有劲地把车往上一抬，车子开出了洼坑。郭文云赞赏地说：“小子，你好有劲啊！”钟槐不好意思地笑笑，但心里很得意。程世昌跳上车，道奇车又在雨中往前行驶。程世昌回头看着朝远退去的毛驴车。程世昌望着雨幕，回忆起自己的家。在一间布置讲究的客厅里，程世昌把一条挂着长生果坠子的金项链套在不满周岁的女儿的脖子上，依依不舍地在女儿脸上亲了一下。
道奇车在雨中行驶。程世昌又回头望望。远处除了茫茫的雨幕外，什么也看不见了。程世昌心中说：“我女儿也该有这么大了……”眼里饱含着眼泪。
道路变得越来越泥泞，雨也越下越大。孟苇婷坐的马车上装满了粮食，这时已用油布卷了起来。孟苇婷没法再坐上去，于是披着个雨衣腆着肚子跟着车走着，道路泥泞，她越走越吃力。
她朝钟匡民在的方向喊：“匡民，匡民……”
小毛驴拉着小车在泥泞的路上走得很艰难，钟匡民换下了小毛驴，套上他的马。在雨声中，孟苇婷的叫声他没听见，但刘月季听见了。孟苇婷发现钟匡民没理她的叫声，气得是满眼的泪。刘月季拉拉钟匡民说：“苇婷在叫你呢！”钟匡民赶忙迎上去，孟苇婷赌气地往回走。钟匡民追上孟苇婷说：“怎么啦？你不是坐在马车上的吗？”孟苇婷说：“你看看还能坐吗？”已盖上油布的马车上雨水在哗哗地流着。钟匡民说：“我不是叫你不要跟来的么。”孟苇婷说：“是呀！我是不该跟来的，那我现在就回去！”说完转身往回走。已经赶上来的刘月季一把拉住孟苇婷说：“苇婷妹子，坐我的小毛驴车吧，你这身子哪能这么走呢。”
夜。甘海子。荒原上，繁星四射，万籁俱寂。程世昌三人在帐篷外架起了一堆篝火。篝火上烧着一壶水。程世昌把烧开的水倒在每人的搪瓷茶缸里：“小王、小张，喝上口热水就休息，明天我们得早起干活。”小王是个瘦高个，说：“程技术员，听说你太太让土匪杀害了，女儿也失踪了？”程世昌只是忧伤地叹了口气，点点头。
小张说：“程技术员，你应该到你太太坟前去吊念一下。”程世昌说：“我太太死在甘肃来新疆的路上，我是想去看看，但时间不允许啊，出事的地方，交通又很不方便，来回一趟起码得一个月。开荒造田的任务这么紧，我们做的又是第一道工序。你看，部队都是两条腿走路，师首长特地派了一辆车，赶早把我们送过来。就是要我们在大部队来前，先把部分测绘工作做好。”小张说：“程技术员，你这也是公而忘私啊！”程世昌说：“我是个知识分子，大学毕业后，在当时那个社会里找不到一份像样的工作。原来我的一个校友给我写了封信，他在新疆迪化市自己办了个勘察设计院，让我来帮他忙，其实也是让我有一份工作做。但到新疆后，也没有大的事情可做，只能勉强维持个生计。全国解放了，我们知识分子就可有所作为了。现在领导这么器重我，让我当勘察组的组长，我能不好好为新社会出力吗？”小王说：“可你女儿会在哪儿呢？”程世昌喝了口水，说：“不知道，但我觉得她还活着，可能就在离我不远的地方……”程世昌满眼是痛苦的思念。
中午，烈日炎炎。几株野生沙枣树拥在一起，投下一片阴影。程世昌他们坐在树阴下休息。程世昌抽着烟，眼睛呆滞地看着荒原。他眼前又出现他与妻子、女儿告别时，给女儿戴金项链时的情景。但他猛地想起什么，马上站起来自语：“对！她脖子上应该有条金项链！我怎么不看一看呢？”但又觉得自己的想法很天真，“我一定想女儿想疯了，世上哪有这么巧的事？那小姑娘明明是人家的女儿么。”他自责地失望地摇摇头，脸上又笼满了痛苦。他把抽了一半的烟扔在地上，用脚踩灭：“小王、小张咱们干活吧，任务太紧了，耽搁不起啊。”
荒原的夜。四下里燃起了一堆堆的篝火，连绵一大片。战士们都露宿在火堆旁，由于几天的行军，疲惫不堪的战士们都沉沉入睡了。一望无际的荒原上，只有两棵树孤零零地长在荒原上。乌云在夜空中涌动。风把树枝吹得哗啦啦响。
郭文云看看树，对王朝刚说：“你干吗把我的铺铺在树下？”王朝刚说：“你是政委么，你看天，会下大雨的。”郭文云说：“那团长呢？”王朝刚说：“钟团长和孟苇婷在大车旁铺的铺。”郭文云说：“我不搞这特殊！”看到不远处正在架篝火的刘月季他们，说：“让月季大姐到树下休息！把我们遮雨用的油布也给他们！”王朝刚想劝，说：“政委……”郭文云厉声地说：“月季大姐带着孩子呢，你没看到吗？”王朝刚一听郭文云发火了，忙说：“是！”风越刮越大。
郭文云、王朝刚、钟槐和钟杨用力拉扯着油布，把四角绑在了树上，架起了一个顶篷。郭文云拍拍手上的土，对刘月季说：“月季大姐，你们休息吧。你这么拖儿带女地跟着我们急行军，也难为你们了。现在老钟又要当团长，又要顾那头，你这头可就顾不上了。”刘月季说：“郭政委，千万别这么说。我们这么给你添麻烦，心里有多不安啊。”郭文云说：“快别这么想，说句直话，月季大姐，我心里是特别地同情你！”远处钟匡民的警卫员在喊：“政委，团长叫你呢！”
郭文云和王朝刚一起朝大车旁钟匡民的那堆篝火走去。郭文云说：“朝刚。”王朝刚说：“是，政委。”郭文云贴在王朝刚的耳边说：“钟匡民要提副师长的消息可靠吗？”王朝刚在郭文云的耳边嘟哝了几句。
郭文云说：“我说呢。这家伙就是有野心啊！”王朝刚说：“政委，咋啦？”郭文云说：“没啥，他钟匡民有本事啊，同张政委靠得紧哪……”
刘月季的篝火旁。钟柳已在刘月季怀里睡着了。钟杨也已睡下。钟槐打来一桶水，架在了篝火上。钟槐抱怨说：“娘，你听听刚才郭政委说的那话，我听了感到又心痛又丢脸！不但是郭政委这么看，别的人也这么看。他们对我说，钟团长啥都好，就这件事做得有点那个。别人都同情我们，可我们干吗要别人的这种同情！我一想到自己的亲生父亲做的这种事，就觉得自己一辈子也抬不起头来！”刘月季说：“钟槐，这事娘一时也很难跟你说清楚，但娘心里清楚。我说了，娘和你爹的婚姻是包办婚姻，两个人没感情，咋生活在一起？”钟槐说：“以前在农村大多数人也都是包办婚姻，为啥人家都能生儿育女在一起过一辈子，他为啥不能？”刘月季说：“人跟人不一样。”钟槐说：“不一样他就可以撇下你另娶新欢？”刘月季为难地含着泪说：“那我这个娘你还认不认？”钟槐说：“我谁都可以不认，但不会不认你这个娘。”刘月季说：“你要是还认我这个娘，那你就得认他这个爹！”钟槐说：“娘，我不！……”说着，站起来走了，他眼里满是不平的怨恨。
刘月季望着儿子那高大的背影，感到一阵说不出的痛苦，她知道，儿子是在同情和心疼她。
◇ 两个女人
钟匡民的篝火旁铺着张地图。郭文云与钟匡民两人争吵着。郭文云说：“我的意见是，团直单位放到最艰苦的地方去，干吗要放到瀚海市的边上。”钟匡民说：“我们团部放在师部的边上，不但联系工作方便，而且对团的经济发展也有好处。”郭文云说：“可我觉得领导机关放到最艰苦的地方，别人就不会有什么意见，而且还可以鼓舞士气呢。”钟匡民说：“现在，我们要去的地方都是荒原。条件都很艰苦。我把团部设在瀚海市边上，是为我们团的将来的发展考虑的。”郭文云冷笑了一下说：“钟匡民，不是我说你，你的目的不在这儿。”钟匡民说：“怎么？”郭文云说：“你有野心啊。是不是张政委给你暗示或者许诺了什么？”钟匡民说：“老郭，你这话可说得有点儿出原则啊！”郭文云说：“老钟，你别发火，你是团长，这事你决定，但我保留意见。”钟匡民说：“我不是在跟你商量么。”郭文云说：“我尊重你团长的意见，这总可以了吧？”钟匡民说：“老郭，你是政委，有件事我想跟你提个醒。”郭文云说：“说！”钟匡民说：“政委啊，清官难断家务事。我们家的事，你可千万别搅进去。我已经很为难了。”郭文云说：“老钟，这话你可差了。批准月季大姐和钟槐参加工作，那是张政委的指示。我认为张政委指示得对！一碗水得端平哪！再说在这件事上受到伤害的是月季大姐而不是你，你总不能不让我同情月季大姐吧？”
刘月季把烧热的水倒在木盆里。刘月季对钟槐说：“钟槐，给你爹送去，让你爹泡泡脚，解解乏。”钟槐说：“我不去！”刘月季说：“你不去，那就娘端去。”钟槐说：“娘，反正我不去！”
刘月季端起木盆就走。钟槐跺脚：“娘！”刘月季没理他。钟匡民来到炊事班。孟苇婷躺在马车上。钟匡民的警卫员小秦也为钟匡民在马车边铺上了铺。钟匡民走到孟苇婷身边说：“咋样？”孟苇婷说：“没什么，你快休息吧，以后你会更忙。”这时，刘月季端着盆热水朝他们走来。刘月季走到钟匡民跟前说：“匡民，你和苇婷妹子都烫烫脚吧。”钟匡民说：“端回去你们自己烫吧。”刘月季说：“我们都烫过了。匡民，有句话我想跟你说，咱俩分手的事，我是想通了，但孩子们还想不通。请你捺着点性子，别跟孩子们较劲，孩子们有个啥，你就忍着点，算我刘月季求你了，行吗？”钟匡民看着刘月季远去的背影，心情沉重地叹了口气，回过头来说：“苇婷，你也过来烫一下脚吧。”
深夜，瓢泼大雨倾盆而下，所有的人都醒过来。被淋了个透湿，所有的篝火都被雨水浇灭了。只有刘月季油布下的篝火还在燃烧着。雨越下越大。
刘月季对钟杨说：“钟杨，快去叫你苇婷阿姨来这儿避雨烤烤火。”钟杨睡眼惺忪地说：“干吗？”钟槐不满地说：“娘，你啥都顾着她。”刘月季说：“她肚里怀着你爹的孩子呢！不是你弟弟就是你妹妹，钟杨，你还不快去！”钟杨在雨中奔到钟匡民、孟苇婷跟前。钟杨说：“爹，苇婷阿姨，娘叫你们去油布下躲雨去。”钟匡民看着被雨淋湿缩成一团在浑身哆嗦的孟苇婷说：“苇婷，去吧。”孟苇婷说：“我不去，前几天路上下雨，我坐车，月季大姐都走路，我到现在心里还过意不去呢。”钟匡民说：“为你肚里的孩子，你也该去呀！来，我陪你去。”钟匡民把孟苇婷领到油布下。刘月季热情地把她拉到身边说：“就挨着火堆烤烤火吧。这么淋着雨对胎儿不好。”挨在刘月季身边的钟柳看看钟匡民，怯怯地喊了声：“爹。”钟匡民蹲下身子摸摸钟柳的脸说：“月季，我觉得钟柳长得跟苇婷有点像，很漂亮啊。”钟槐撇了撇嘴说：“她像我娘！”
钟匡民看看钟槐，为难而气恼地叹口气，他不知道怎么同这个对他充满怨恨的儿子处理好关系，显得有些尴尬。钟槐拉着钟杨的手说：“钟杨，咱们走。”钟杨说：“干吗？”钟槐说：“我不想跟他们挤在一起！”刘月季搂着钟柳和孟苇婷坐在火堆旁。
孟苇婷看着刘月季，感动地说：“月季大姐，这些天来，你这么照顾我，我真不知道该说什么好。”刘月季说：“你怀着匡民的孩子呢，照顾好你，也就在照顾他。再说，既然在一个团里总是和睦相处才好，咱们见面老瞪着个乌鸡眼，那又有什么意思！……”孟苇婷说：“月季大姐，我要说几句心里话，你千万别介意。我爱上钟匡民，是因为他是我值得爱的人。听说自他参军后，打仗勇敢，人又聪明能干，所以提升得也快。他在当营长时，我也已参军到了师部。一次在攻打敌人的一个山头时，他冲在最前面，头部负了伤，流血过多，需要输血，那时我正在医院帮忙，医生正急着找可以给他输血的人，我刚好是O型血。”刘月季说：“啥叫O型血？”孟苇婷说：“月季大姐，这我一时也没法同你说明白，反正我的血可以输给匡民，匡民活过来了。他在住院治疗时，我又常去看护他，这样，我们之间就产生了感情。……”熊熊篝火在风中摇曳。
孟苇婷说：“匡民伤好后，就被任命到师里作战科当科长，我又回到秘书科当秘书，我们就有了往来。当我把我对他的感情告诉他后，匡民说：‘这事不谈，因为我是个有妻子的人，月季大姐在你没同他解除婚姻前，在他和你的事没解决前，他一直就没在我和他的事上松口。所以我就更加地敬重他……’”刘月季望着篝火“噢”了一声。
一阵阵雨过后，天空放晴了，月亮与星星又使夜空显得充满诗意。钟槐回到刘月季身边，孟苇婷已经走开。钟槐对刘月季说：“娘，他们伤害了你，你干吗还要待他们这么好？”刘月季说：“娘是要让你看看，做人该怎么懂得对别人宽容！”钟槐嘟着嘴不再吭声，但心里也有点被触动。
◇ “人材”之争
夜幕已降临。
帐篷内。郭文云不满地看着勘察图。高占斌站在一边摁着图纸。
郭文云气急地说：“勘察组的组长叫什么名字？是叫程世昌吧？”高占斌说：“是。”郭文云不满地说：“唉！张政委怎么找了这么个家伙来。我们是两条腿往这儿赶，他是屁股冒烟来的，可工作效率也太低了，他对得起谁呀！”高占斌解释说：“政委他们天不亮出去，天黑透了才回来，也很辛苦。”郭文云说：“你跟着他们啦？”高占斌说：“没有，一是我不懂，二是这儿还有一大堆事要做。”郭文云说：“高协理员，你是监督不力啊！大部队到了，到现在连个具体开荒的方案都没拿出来！我们怎么向师里汇报！我以为我们今天到，明天就可以投入战斗呢。”
高占斌惭愧地笑笑。
郭文云说：“你去把那个程世昌给我叫来！”高占斌说：“政委，人家是个大学生，听说张政委和郑科长为了找这么个人，跑遍了迪化市。”郭文云说：“最难缠的就是这样的人，自以为有学问，又是我们请来的，身上有资本了，工作起来就会磨磨蹭蹭，吊儿郎当的，我了解这种人。”
在临时伙房里，又累又饿的程世昌、小王、小张狼吞虎咽地啃着玉米馍。
高占斌进来说：“程技术员，大部队到了。郭政委找你呢。”程世昌说：“好。”程世昌一面啃着馍一面跟着高占斌走。高占斌说：“程技术员，郭政委批评你时，你可千万别顶撞他。”程世昌不解地说：“他干吗要批评我？”高占斌出于好心说：“你别同他争就行了。”程世昌满脸的疑惑，说：“不，高协理员，你得给我讲清楚，这个郭政委干吗要批评我？我做错什么了？”高协理员说：“他嫌你们进度太慢。”程世昌说：“可我们已经尽最大的努力了。”高协理员说：“我已经解释过了，但他是个急性子。”程世昌说：“急性子就能不了解情况随便批评人吗？”高协理员说：“我是告诫你，他发火时，你别发火，慢慢跟他解释啊。要不顶起牛来，会对工作不利的，你听我的吧。”
程世昌来到郭文云帐篷内，高占斌紧张地站在一边。
郭文云不满地说：“是啊，我听高协理员说了，这几天你们工作得很辛苦，但工作效率是不是太低点了？”程世昌说：“郭政委，我们已经尽了最大的力量了。”郭文云说：“那好，我现在要问你们，你们勘察到什么时候才能拿出个具体的规划方案来？”程世昌说：“最快也得十五六天。”郭文云说：“那我就得让部队这么闲上十几天？”程世昌说：“可以先搞营地建设。”郭文云说：“挖个能避风雨的地窝子，一两天的时间就够，哪用得着十几天。这样吧，我给你们三天时间，拿出个初步方案来！”程世昌说：“郭政委，我们恐怕做不到。做不到的事我们不敢答应。”郭文云说：“同志，我跟你讲清楚，开荒造田的任务太紧了，明年我们一定要解决部队的吃饭问题，那就得多开荒多打粮。那就得抓紧每一天的时间，知道吗？像你们这种磨磨蹭蹭的老爷作风要不得，你们得有高度的政治责任心！知道吗？”程世昌说：“郭政委，你怎么知道我们没有政治责任心？我程世昌是你们师张政委请过来的。我很尊敬张政委这么看重我。我也很想好好地为新中国出力，我可以告诉你，在我来荒原的前一天，我知道我爱人在从甘肃来新疆的路上被土匪杀害了，我八岁的女儿是死是活还不知道。但一听到开荒的任务那么紧急，我没去我妻子的坟地看一看，也没要求给我时间找女儿，郑科长一句话，我们就赶来了。这几天天一亮就下地，天黑透了，干不成活儿，才收工。这不是政治责任心是什么？郭政委，你是团里的领导干部，不能这样冤枉人哪。”高协理员说：“政委，程技术员讲的情况是属实的。”郭文云说：“那我们这些人火急火燎、风雨无阻地赶到这儿来干啥？来坐冷板凳？干革命是会牺牲人的。你妻子被土匪杀害了，女儿找不到了，那你就更应该化悲痛为力量，化仇恨为动力，把工作干得更好才是！不说这些了，刚才我说的话是有些过头了，程世昌你也别往心里去。但你们的工作不能耽搁，我还是那句话，三天时间，你们把初步方案拿出来。”程世昌说：“我们就是二十四小时不休息，三天时间也拿不出来，郭政委，做不到的事，我无法承诺。”郭文云说：“三天，就只能三天，三天后大部队必须投入开荒，绝不允许往后拖，需要冲锋的时候，你冲不上去，那算什么战士！就三天，这是军令，是政治任务！就这么定了。”
高占斌把程世昌拉出帐篷，程世昌也显得很激动。
程世昌说：“这简直是军阀作风么，怎么能这样？”高占斌说：“程技术员，你听我说，大部队接连几天急行军赶到这里，是想马上投入开荒造田的战斗。结果到这里来，发现暂时什么也干不成，整个大部队一呆就是要十几天，作为领导他能不急吗？”程世昌说：“但也不能这样下死命令啊！这是开荒造田，不是打仗冲锋。”高占斌说：“程技术员，你看这样行不行。这三天里，你暂时找到一块能立即就可以投入开荒的土地。”程世昌说：“那当然可以，这儿平坦一点的土地都可以开荒，问题是在整个地形没有测绘清楚前，就很难拿出科学的规划。这会对今后土地合理规划留下难题，还会留下很大的后遗症。”高占斌说：“咱们摸着石头过河吧，要不，我这个先遣队长也脱不了干系啊。”程世昌说：“高协理员，你既然这么说，那我们就努力试试吧。”
◇ 地窝子
为了解决住宿问题，整个部队都在营区挖地窝子。钟匡民的警卫员小秦和孟苇婷也在挖。个儿不高，长得胖墩墩的小秦挖得很快很有劲。由于孟苇婷是个没干过重体力活的人，而且又有身孕，因此挖得很慢也很吃力。孟苇婷实在挖不动了，只好停下来歇口气。劳动人民出身的小秦显然对孟苇婷的这种娇气有点看不惯。小秦说：“孟大姐，我不是说了吗？这点活儿我一个人干就行了。你歇着吧。等团长回来，看你这样，会剋我的。”孟苇婷微笑着说：“小秦，你是不是看我不是劳动人民出身，不会干活？我主动要求来这儿，就是要来好好锻炼自己的！我非要干出个样子来给你们看！”小秦不以为然地偷偷地一笑。
孟苇婷咬着牙关，继续吃力地挖着，额头上沁出一片汗珠，但她眼睛却含着委屈的泪。干这种活真的是好苦啊！
刘月季身边堆着几捆苇子。她用几根木棍架起架子，在熟练地编着苇席，钟柳不时地把苇子递给刘月季，而且递一次亲热地叫一次：“娘，给。”刘月季看着钟柳的眼神，可以说比疼自己的亲孩子还要疼爱。
夕阳西下。
钟槐、钟杨他们挖的地窝子已经封顶。钟槐把最后几锹草泥盖在顶上，说：“娘，你下去看看咋样？”刘月季看到地窝挖得很宽畅，而且用土墙隔成两间，里间和外间。
钟槐和钟杨也跟着进来。钟杨得意地说：“娘，你和钟柳住里间。我和哥住外屋。这是我出的点子。”刘月季说：“好！你聪明。可没你哥的力气，你有再好的点子也是白搭啊！”
夕阳下。小秦和孟苇婷仍在挖着地窝子。
小秦说：“孟大姐，你不能再硬撑了，你要出了事我没法向团长交代啊！”孟苇婷说：“小秦，咱们再努力一把，就要完工了。”孟苇婷笑笑，但笑得有些凄然，她真的已经是筋疲力尽了。
刘月季已经把地窝子收拾干净，床铺也都已铺好。一盏小煤油灯搁在墙上挖的小圆洞里，闪着黄幽幽的光。
钟杨说：“娘，我和哥到河边去洗个澡。”刘月季说：“这儿还有河？”钟杨说：“离这儿只有半里地，早晨我牵毛驴出去溜达时看到的。”刘月季说：“钟杨，你先上你孟阿姨那儿去看看。”钟杨说：“咋啦？”刘月季说：“看看你爹的地窝子挖得咋样了？”钟槐说：“娘，爹是团长，地窝子有人帮他挖。钟杨，走，咱们洗澡去。”刘月季说：“钟槐，你要还孝顺你娘的话，你和钟杨一起去，能帮把手就帮把手，我说，他毕竟是你们的爹！再说你爹带着三营到六棵树去了，又不在，你们更要去帮把手！别人的事得帮也得帮，何况是你们爹呢！娘这心还牵着你爹呢！”钟杨看到母亲生气了说：“哥，走吧。”
钟槐也不愿意娘生气，只好跟着钟杨一起走。
孟苇婷在地坑里甩出一锹土，但她再也支撑不住了，于是人一软，就跌倒在地上。小秦慌了喊：“孟大姐，孟大姐你咋啦？”孟苇婷挣扎着想站起来，但一下又跌坐在地上，脸色苍白。小秦喊：“孟大姐！孟大姐！……”小秦铆足劲朝帐篷方向奔去，冲进帐篷。
钟槐、钟杨来到孟苇婷挖的地窝子前。脸色仍有些苍白的孟苇婷强忍着站起来看着他俩说：“你们来啦？”钟杨想回话，但钟槐瞪眼拉了他一把，钟杨不敢说了。钟槐拉着钟杨跳进地窝子，埋头往外挖土。孟苇婷的脸色有些尴尬。
刘月季把编好的芦席驮到毛驴背上。刘月季说：“钟柳，咱们走，把这芦席给你苇婷阿姨送去。”刘月季牵着驮着芦席的毛驴，朝孟苇婷挖的地窝子走去。钟柳跟在她身边。
小秦领着郭文云来到地窝子前，见到刘月季、钟槐、钟杨正在地窝忙活，孟苇婷坐在一边喝着水，面色好多了。
钟槐和钟杨在对已挖好的地窝子做最后的清理。刘月季把盖顶的芦席捧到地窝子边上。
郭文云说：“孟苇婷，你没事吧？”孟苇婷说：“没事。就是有点累，现在月季大姐给我喝了缸糖水，已经好多了。”郭文云看到钟槐用力扛起根粗树干开始架顶，便松了口气说：“没事就好，要是你出什么事，老钟回来我可没法向他交代。不过有月季大姐一家帮忙，也出不了什么事了。”刘月季笑着说：“郭政委，你忙你的去吧，这儿有我们呢。”郭文云赞赏地说：“钟槐，你可真有劲啊！年纪不大，干活可真是把好手啊。”钟槐憨憨地一笑，说：“那当然，我从四岁起，娘就手把手教我干活了。”
月亮在荒原上洒下一片银光。地窝子已盖好，压好顶。孟苇婷满眼流露着感激之情。刘月季走进地窝子看了看，然后又出来。刘月季说：“小秦，后面的事你帮着收拾一下。”小秦说：“月季大婶，我会的。”刘月季说：“我们走了，你们歇着吧，要再有啥事，小秦你来叫我一声。”小秦说：“哎。”孟苇婷站起来说：“月季大姐，难为你们了，月季大姐……”刘月季说：“苇婷妹子，我知道你想说什么，不说了，你想想，再怎么说，我和钟匡民毕竟做了十几年的夫妻，这两个也是他的亲儿子。我们跟着他，不是想来为难他，为难你们的。磕磕碰碰的事是会有的，牙齿还会咬舌头呢，但牙齿和舌头，总是相互帮衬的时候要长久得多。做人哪，眼光得往远里放。”孟苇婷感动地点点头说：“是。”孟苇婷、小秦目送着刘月季、钟槐、钟杨、钟柳和那头小毛驴消失在黑暗中。
◇ 父子对话
大部队已进入开荒工地，工地上人群涌动，尘土飞扬。钟槐也在开荒的人群中。孟苇婷腆着快临产的大肚子，在拾着被挖出来的枇杷柴、芨芨草根，为开出的荒地清地。钟匡民扛着砍土镘风尘仆仆地来到开荒工地。孟苇婷看到钟匡民，腆着肚子走来，钟匡民忙迎了上去。钟匡民问：“怎么样？我真后悔同意你来，腆着个肚子干活，像什么！”孟苇婷说：“干点轻活，没事。”
烈日当空的荒原。钟槐光着膀子，用钢钎把一棵粗大的枯树吱吱嘎嘎地连根挖了出来，掀倒在地。郭文云也在他身边干活。他看到钟槐干活时那股劲，笑着走到钟槐跟前，欣赏地拍拍钟槐那冒着油汗已被烈日晒脱皮的肩膀。郭文云说：“小子，你可真行。来，咱俩比试比试，看看你到底有多大劲。”钟槐憨憨地一笑说：“政委……”郭文云说：“咋，不敢？”钟槐说：“那有啥不敢的。我怕你的手臂吃不住我的劲，折了咋办？”郭文云说：“吹牛，你爹在这方面可是我的手下败将。”钟槐说：“我爹，他算个啥……”
其实这时钟匡民已在离他们不远的地方开荒，一听到儿子这么说，心里顿时老大的不快。
郭文云与钟槐在一棵倒下的枯树上比试手劲。战士们在他俩四周围成一圈。开始郭文云与钟槐两人相持不下。双方的拉拉队在不断地喊加油。“政委加油！”“钟槐加油！”孟苇婷也挤进来看，并给钟槐加油。钟槐慢慢占了上风，把郭文云的手腕压了下来。钟槐说：“郭伯伯……”抓抓头皮：“我忘了让让你了。”郭文云说：“你小子，得了便宜还会卖乖！”孟苇婷笑着说：“政委，你这下可是棋逢对手了，老钟输给了你，儿子为爹把面子扳过来了。”郭文云说：“可惜啊，他不是你儿子。”钟槐敌意地看了孟苇婷一眼说：“自从我爹撇下我娘后，我就不再认他这个爹了，我才不会为他扳面子哩！”
孟苇婷尴尬委屈得满眼含泪。钟匡民突然出现在他们的面前。
郭文云说：“嗨！老钟，你啥时候回来的？”钟匡民说：“刚回来。先干活，工作上的事到晚上再说。”然后对钟槐说：“钟槐同志，我看我们得谈谈了。”钟槐说：“谈就谈，那有什么。”郭文云说：“干活！干活！”
太阳西下，月亮接着升了上来。开荒的人群拖着疲惫的双腿走回营地。钟匡民和郭文云谈完规划的事，又谈到技术员程世昌。
郭文云说：“部队已经开荒造田好些天了，可程世昌那家伙，全面规划到现在还没拿出来，真他妈急人哪！这个人怎么这么个工作作风！”钟匡民说：“勘察规划，那是科学，科学上的事不能太急。”郭文云说：“我们在火里，他却在水里，这些个旧知识分子，我知道他们，都是这么个刁样子！气得老子都想把他赶走！”钟匡民说：“老郭，团结好知识分子和我们一起工作，这可是党的政策啊！你千万别胡来！”说完，便往外走。钟匡民来到刘月季的地窝子前，喊了两声：“月季，月季。”刘月季披着衣服走出来：“匡民啊，啥事？”钟匡民说：“你把钟槐给我叫出来。”刘月季说：“开了一天荒，睡得死死的，叫他干吗？”钟匡民说：“你把他叫出来。我有话要同他谈，非谈不可。要不，我这个团长就没法当了。”
月光似水，照在荒原上。钟匡民与钟槐坐在一个高包上。钟匡民说：“钟槐同志，今天我不以爹的身份同你谈，因为你不认我这个爹了。但我以团长的身份同你谈总可以吧。如果你连我这个团长的身份都不认，那你就离开我这个团！”钟槐只是虎着个脸，不吭声。钟匡民说：“今天你的表现有多恶劣！挖苦我，挖苦孟苇婷同志，这在战士们中造成多坏的影响！孟苇婷同志怎么啦？她就因为嫁给了我钟匡民，你就这么仇恨她？她有什么错？毫无道理么！”钟槐说：“如果你的爹把自己的娘撇下，再同另一个女人结婚，你会咋看？”钟匡民说：“在这件事上，你娘比你明理得多。”钟槐说：“就因为这样，我才恨你呢！我娘是个多好的娘啊！她明理，她懂得对别人宽容，她跟你离婚了，她还在想着你，不但关照你，还关照那个女人，这么好的一个娘，你为啥要抛弃她！”钟匡民说：“是的，你娘是个好女人。就因为这样，你爷爷才带着病一次次往你姥爷家跑，去求这门亲，逼我把比我大六岁的你娘娶回来。你爷爷没看错你娘，但感情上的事是没法强迫的。所以你娘才很明智地同我分了手。我才同有了感情的孟苇婷结了婚。所以，从今天起，你可以不认我这个爹，但你不能对孟苇婷同志有什么不好的表示！撇开这一层关系不讲，她总还是你的同事和同志吧？还有，我是团长，是团领导，你是我手下的一个兵，在公开场合，也不许你做和说有损我形象的事，这是纪律！你的劳动表现不错，这点我很满意！可我再说一句，你不认我这个爹可以，但得认我这个团长。你问问其他战士，他们是怎么对待团长的，你也得同他们一样！回去休息吧。”
钟匡民看看自己这个壮实憨厚的儿子，心情很复杂。
钟槐气狠狠地走进地窝子，钻进被子蒙着头就睡。一直在等着他的刘月季问：“咋啦？你爹批评你啦？”钟槐用力掀开被子喊：“我就不认他这个爹！咋啦？”说着又用被子蒙着头。刘月季说：“钟槐，你不能再跟你爹这么闹下去了。娘都谅解你爹了，你还有啥可以跟你爹过不去的呢？”钟槐又掀开被子说：“我不愿看到娘这么低三下四地受委屈！”说完又用被子蒙住头。刘月季也恼了，说：“钟槐，你再跟你爹这么闹，娘可要生气了！”
◇ 浴室夜话
傍晚。小秦疲惫地打了一盆水来到孟苇婷的地窝子前，喊：“孟大姐，水打来啦。”孟苇婷腆着已下垂的肚子，有些艰难地从地窝子里出来，她看看那盆水，犹豫着。孟苇婷说：“小秦，这水你端回去洗吧。”小秦有些摸不着头脑：“怎么啦？”孟苇婷说：“没什么，你端去洗吧。”
钟匡民也从工地上回来了，说：“小秦给你端来的水你咋不洗呀？”孟苇婷为难地说：“匡民，今晚我想洗个澡。”她看看自己已下垂的肚子。小秦说：“团长，伙房已经没水了。要不，我到河边去挑一担水，重新烧点。”钟匡民看着小秦那疲惫的眼神，叹口气说：“每天要开十几个小时的荒，都很累啊。小秦，你回去吧。吃过饭早点歇着。”小秦说：“团长。”钟匡民坚决地说：“回去！这事我来解决。”小秦犹豫了一会，拖着发软的腿走了。
孟苇婷抱怨地说：“匡民！”钟匡民说：“小秦又要参加开荒，又要服侍我们，已经够辛苦了，天这么晚了，你还忍心让他到几里地的河边去挑水，再重新给你烧？那我这个团长不成了地主老财了？”孟苇婷委屈地说：“这我也知道，可我觉得我这两天可能就要生了，想好好洗个澡，因为月子里就不能洗澡了。”钟匡民说：“当初我不让你跟来，你偏要来。现在的工作那么多那么紧张，今晚上我还要开会，你就凑合着用这盆水擦擦身吧。”
孟苇婷不甘心，拎着个桶朝伙房走去，她想去碰碰运气。刘月季用最后一点水，把沉淀着泥沙的两口大锅洗干净，用芨芨草捆成的锅刷把脏水刷了出来。孟苇婷拎着桶走来。孟苇婷看看已刷干净的锅，失望地看着刘月季说：“月季大姐，没水啦？”刘月季看着孟苇婷说：“小秦不是给你打水回去了吗？”孟苇婷犹豫着。刘月季说：“有啥事？说！”孟苇婷忍不住地说：“我想洗个澡。”刘月季看了看孟苇婷下垂的肚子，明白了，一笑说：“好吧，你先回去。我给你想办法。”孟苇婷说：“月季大姐。不用麻烦了，没水就算了。我就用小秦帮我打的那盆水擦擦身吧。”刘月季说：“我说了，你回去等着。”
孟苇婷犹犹豫豫地往回走。刘月季看着她的背影，同情地叹了口气。刘月季走进地窝子。钟槐、钟杨已熟睡在外间的床上。刘月季走进里间，钟柳也已睡下，但睁着眼睛在等着。看到刘月季进来，忙坐起来。
钟柳说：“娘。”刘月季说：“钟柳，你先睡，娘还有点事。”刘月季走到外间，摇醒钟杨。钟杨说：“娘，干啥？”刘月季说：“你起来，赶上毛驴车，跟娘一起到河边打水去。”钟杨说：“今天我已经去打过四次水了，明天再去嘛。”刘月季说：“听娘话，再去一次。你要学你哥，政委表扬你哥干起活来都会气死牛。来，起来，听话，我知道你挺累，但不管是啥朝代，创业都很艰难哪。啊？”
月光洒在河边。钟杨用桶在河边舀上水递给刘月季，刘月季往汽油筒里倒。钟杨说：“娘，就是那女人，爹才撇下你的，你为啥还要这么帮她？”刘月季说：“你孟阿姨怀的是你爹的孩子，不是你弟就是你妹，要是出个意外，你不心痛娘还心痛呢。”钟杨说：“娘。”
月光如水。刘月季开始烧水，说：“钟杨，你回去歇着吧。剩下的事，娘来做。”钟杨说：“娘，我陪你。”钟杨从车上卸下毛驴，毛驴突然冲着月亮叫了声卧了下来，然后不住地喘着气。钟杨喊：“娘，你看毛驴咋啦？”刘月季走到毛驴边，发现毛驴的尾巴翘了起来，笑了，说：“毛驴要生崽了。”钟杨冲进地窝子，兴奋地摇醒钟槐说：“哥，快去看，毛驴生娃了。”钟柳也醒了，说：“哥，我也要去看。”
刘月季提着两桶热水，敲开孟苇婷地窝子的门。孟苇婷吃惊地说：“月季大姐。”刘月季说：“我烧了两桶热水。你这身子就这两天的事了。今晚就好好洗个澡吧。匡民呢？”孟苇婷说：“开会还没回来呢。”刘月季说：“你这儿有浴盆吗？”孟苇婷摇摇头。刘月季说：“我给你拿去。”
月亮挂在芦苇丛的梢尖上。刘月季在往浴盆里倒水，说：“苇婷妹妹，你要不嫌弃的话，我帮你洗吧，你这身子也不方便了。”孟苇婷感激地说：“月季大姐……”
孟苇婷坐在木盆里。刘月季用浸湿的毛巾轻轻地擦着孟苇婷的背。孟苇婷因感到舒适，眼里含着感动的泪。她好长时间没有这样洗过澡了。孟苇婷说：“月季大姐，这儿这么艰苦，匡民让你留在城里，你干吗一定要跟来呢？”刘月季说：“你不是也来了吗？”孟苇婷说：“我不一样……”刘月季说：“一样的。苇婷妹妹，我要讲一句会惹你心酸的话。我虽跟匡民离婚了，但我这心就没法离开他，因为他是我那两个孩子的爹。”孟苇婷说：“月季大姐，我现在感到真的很对不起你。”刘月季说：“你可千万别这么说。我比匡民大六岁，长得又不咋样。是双方的父母把我们硬捏在一起的。要是我俩都是泥巴，那倒是可以捏在一起，和些水就行了。可我是泥巴，他却是块玉，捏不到一块的，再和水也不行，迟早要散的……”孟苇婷说：“月季大姐，你讲的这些话，让我感到很羞愧。我是白喝了十几年的墨水了。”刘月季说：“我讲的是实话，既然捏不到一块儿，那就散。我心里清楚，匡民是个志向很高的人。今后我还能帮衬他点儿什么，我也感到宽心了。”孟苇婷愧疚地说：“月季大姐，我……”刘月季说：“苇婷妹妹，你别怨自己。匡民有你，就像玉有了个好托盘，很配的。我呢？有了两个懂事的孩子。那是匡民赐给我的，后来老天又给了我一个漂亮听话的女儿，我真的知足了，你千万别把我的事搁在心里，好好地跟着匡民过……”刘月季眼里含着泪，孟苇婷再也控制不住自己，情不自禁地一把抱住刘月季说：“月季大姐，当初我有私心，怕你们会妨碍我和匡民的生活，所以老想动员你们回老家去，现在看来，我错了，月季大姐请你原谅我。”她感动得泪流满面。刘月季说：“我不是说过了吗，舌头和牙齿也有磕磕碰碰的时候，但总是相互帮衬的时候多。好了，不提那事了……”
孟苇婷洗好澡。刘月季帮着她穿好衣服，扶她上床。
刘月季说：“你好好休息，我走了，你要当心点，要有啥事，你让人来叫我，我看匡民忙得昏天黑地的，恐怕也顾不上你。再说他这个人……”
孟苇婷已有同感了，眼圈也有点红。
◇ 救命之恩
天刚亮，程世昌、小王、小张就已在河边测绘着土地。
由于下了一夜的雨，涨高的河水在翻滚着浪花。钟杨赶着毛驴车来到河边打水。车后跟着钟柳和刚出生不久的那头小毛驴。
钟杨专注地在河边打水。钟柳追着小毛驴在河边玩耍着。钟柳在河滩上拾着花花绿绿的卵石。钟柳看到清澈的河水中有一块很漂亮的卵石，她就往河水里走，河水虽浅，但很急。钟柳一下被冲倒了。钟柳喊：“哥……”钟柳被水流冲得翻滚着。钟杨扔下桶追上去，但他不识水性，不知如何是好只是喊：“救人哪……”
钟柳在河水里翻滚。钟杨急得哭喊着“救人啊……救人啊……”河边上，程世昌听到喊声，看到被水流冲得翻滚着的钟柳。程世昌识水性，毫不犹豫地冲入河中，河水只到胯间，他在河中翻滚几下，把钟柳拦腰抱往。小王和小张也冲入河中，把程世昌和钟柳接上岸来。钟柳趴在草地上，连吐了几口水，这才哇地哭出声来。钟杨毕恭毕敬地朝程世昌他们鞠了个躬说：“叔叔，谢谢你们。”程世昌看着钟柳，似乎又感觉到什么。他看看钟柳的脖子，但脖子上没挂什么东西，他惆怅而失望地叹口气。然后自嘲地笑笑，心里想：我太荒唐了，怎么又会有这种想头？程世昌摸着钟柳的脸，疼爱地说：“小妹妹，以后千万别再到河里玩，多危险哪。”钟柳哭着点点头。
伙房外，刘月季开垦出来的那块菜地已是一片翠绿。钟杨赶着毛驴车到菜地，浑身还是湿漉漉的钟柳坐在车上。刘月季吃惊地看着他们。钟匡民和郭文云扛着工具往开荒工地走。
郭文云说：“老钟，王朝刚要去当勘察组副组长，我身边可没人了。你得再给我配个通讯员吧？”钟匡民说：“你看上谁就定谁吧。”郭文云说：“这话可是你说的噢。”钟匡民说：“你一定看上谁了吧？”郭文云说：“对，我看上了，就是你儿子，钟槐。”钟匡民吃惊地说：“老郭，你不是在开玩笑吧？”郭文云说：“这有什么好开玩笑的？”钟匡民说：“不行！”郭文云说：“为啥？”钟匡民说：“第一，得让他好好地多多地锻炼锻炼，第二，我怕你在这中间有阴谋。”郭文云说：“有什么阴谋？”钟匡民说：“钟槐是我儿子，而且你心里也清楚，他跟我这个爹为我跟他娘离婚的事正在跟我闹对抗呢。你把他拉到身边去当通讯员，是什么意思？而且我俩之间也总磕磕碰碰的。我能不起疑心吗？何况上次我就请求过你，别搅和我家里的事。”郭文云说：“老钟啊老钟，你心里的弯弯道就是多啊。小人之心。我郭文云可不是那种人，我是喜欢这孩子，忠厚，肯干，耿直，心里想什么，嘴里就说什么！没有你肚子的那些弯弯道。至于你的那些狗屁理由，都不存在！我是团政委，给自己挑个通讯员的权总有吧。”钟匡民说：“那你还跟我商量什么？”郭文云说：“团长与政委，相互之间总得通个气，打个招呼么。你说呢？你不能老跟我唱反调吧？”钟匡民无奈地笑着摇摇头，默认了。
河边。刘月季领着钟杨、钟柳一起走到程世昌跟前。刘月季对程世昌说：“这位同志，谢谢你救了我女儿，你就是我女儿的救命恩人。我怎么谢你呢？我给你磕个头吧。”刘月季说着要跪下。程世昌一把拉住她，说：“大姐，你千万别这样。河不深，就是水急了点。这没什么，不值得你这么谢。”刘月季说：“这女儿是我心尖尖上的肉，咋谢你都不过分。”程世昌说：“你女儿，长得真是太可爱了。”刘月季一笑说：“那就让我女儿认你当干爹吧？”程世昌高兴地说：“那好啊！”刘月季说：“钟柳，来，叫干爹。”钟柳喊：“干爹。”程世昌搂住钟柳说：“你叫钟柳，是吗？”钟柳说：“是。”程世昌想到了自己的女儿，眼里顿时涌满了泪水。他抹去泪水说：“我今天认了这么个干女儿，真是老天有眼啊！太让我激动了。”
◇ “干爹”之争
凌晨。孟苇婷的地窝子。孟苇婷在痛苦地分娩，一位女卫生员小郑守在床边。钟匡民看看表说：“苇婷，我得上工地去了。”孟苇婷说：“匡民，你能不能再陪我一会儿？”钟匡民看看卫生员小郑说：“有小郑陪着你就行了。我守在这儿也帮不上你忙，何况我是个团长，开荒造田的任务又这么重。我得走了。”孟苇婷乞求地说：“匡民……”钟匡民一面走一面回头说：“小郑，请你多操点心。”小郑说：“团长，你放心吧。”
钟匡民走出地窝子。孟苇婷看着钟匡民出去，那眼神是痛苦、埋怨而无奈的。
橘红色的早霞射满天空。地窝子里传出了婴儿的啼哭声，在荒原的上空回荡。这是第一个在这片亘古荒原上出生的孩子。孟苇婷在痛苦过后也绽开了笑脸。从地窝子天窗射进的阳光映在了她的脸上，也映在刚出生的婴儿的脸上。
刘月季正在烧水。小郑挑着担桶走了过来。小郑说：“月季大姐，孟大姐生了，是个女孩。”刘月季笑了笑说：“好啊。”但她似乎想到了什么，脸上充满了担忧，她摇摇头，往炉里加了把柴。
新开垦的土地上，钟匡民和郭文云站在地边。拖拉机在轰隆隆地响着。郭文云气说：“哎，老钟，我还要告诉你一件事，有人向我汇报说，月季大姐让你女儿钟柳认程世昌做干爹了。”钟匡民说：“为啥？”郭文云说：“听说你女儿掉进小河里，是程世昌把她捞了上来。这么点小事，值得认干爹吗？你是共产党的一团之长，同这样一个旧知识分子认了干亲，这可是原则问题，你得处理好！”
在孟苇婷的地窝子里，婴儿怎么也吮不出奶来，啼哭得越来越凶。孟苇婷又是心疼又是焦急，泪水直流。小郑端着碗盐水煮的囫囵麦子进来说：“孟大姐，吃饭吧。”孟苇婷看着那碗囫囵麦子，伤心地哭起来，越哭越伤心。小郑说：“孟大姐，你咋啦？”孟苇婷说：“每天都吃这个，我没奶水。”婴儿的嗓子都哭哑了，但还是一个劲地嗷。小郑说：“这怎么办呢？我去找钟团长去。”孟苇婷赌气地说：“你别去找，找也没用。现在他除了工作外，没别的。”
伙房里，刘月季正在添柴烧水。钟匡民捧了一捆柴放到刘月季的身边。对钟匡民的这一表现，刘月季感到很奇怪。她看看钟匡民。钟匡民说：“月季，有件事我想同你谈一谈。”刘月季说：“啥事？”钟匡民气恼地说：“月季，以后你再也不要把你农村里那套封建的东西搬到部队里来好不好？什么干爹干娘的！部队里不兴这一套！”刘月季不服地说：“怎么啦，人家救了钟柳的命，而且喜欢钟柳。”钟匡民说：“你这样做，会给我添来麻烦的，你知道不知道！他现在是我的下属，老郭对他很有看法。如果有了这层干亲的关系，我就没法公开地帮他说话，这会影响我们的工作的。”刘月季说：“咱俩已经分开了，你有你的家，我有我的家！是我让钟柳认程世昌当干爹的。要说关系，是我同程技术员之间的关系，跟你不相干，你担什么忧！”钟匡民说：“可她叫钟柳，名义上也是我的女儿！……”
小郑气喘吁吁地奔了过来，说：“钟团长，我到处找你都找不到。你快回去看看吧。”钟匡民说：“怎么啦？”小郑说：“小孩饿得直哭，孟大姐又没奶。”钟匡民说：“怎么回事？”
刘月季马上明白了，说：“整天吃盐水煮麦子，她哪会有奶？一个当团长的，就没想到怎么给大家改善一下伙食。钟槐这些天就瘦了一大圈！像这样的大事你不操心，却来操钟柳认干爹这种小事！”
钟匡民气恼地说：“现在我不跟你说！”站起来就往回走。钟匡民走进地窝子。孟苇婷在哭，婴儿也在干嗷。钟匡民说：“怎么啦？”孟苇婷说：“孩子要吃奶。”钟匡民说：“那你喂呀。”孟苇婷说：“我没奶，咋喂？！”钟匡民说：“怎么会没奶？”孟苇婷说：“整天吃这种水煮麦，我自己人都撑不住了，哪里会有奶水。”钟匡民也感到束手无策，抱怨地说：“我不是早跟你说过等生完孩子再来，可你偏不听！”孟苇婷说：“我也没想到会是这样！”钟匡民说：“要不……”孟苇婷说：“怎么？”钟匡民说：“你回城去！”孟苇婷说：“那得走几天几夜的路，孩子不早饿死了！”孟苇婷号哭起来。打起仗来天不怕地不怕的钟匡民，这时却也一筹莫展了。
◇ 驴奶育婴
河边。程世昌和小王、小张继续测绘着土地。钟杨在河边打水。钟柳在荒野上摘了一束野花，跳跳蹦蹦地走到程世昌身边，喊：“干爹，这给你。”程世昌接过鲜花说：“钟柳，谢谢你。不过钟柳，以后千万别再叫我干爹了，就叫程叔叔吧。”钟柳说：“为啥？”程世昌伤感地说：“不为啥。就叫程叔叔，啊？”程世昌情不自禁地在钟柳脸上亲了一下，说：“其实程叔叔也好想认你这个干女儿啊。”
钟柳疑惑地看着程世昌。钟杨和钟柳一起赶着毛驴车拉水往回走。钟柳说：“哥，程叔叔为啥不让我叫他干爹了？”钟杨说：“这我咋知道！”钟柳说：“你为啥不知道？”钟杨说：“我就是不知道么。你回去问娘去，说不定娘知道。”钟杨赶着毛驴车拉着水来到炉灶旁。钟柳与那头小毛驴也玩耍着走了过来。钟杨说：“娘，我拉水回来了。”
小毛驴跳跳蹦蹦奔到母毛驴跟前，把嘴伸向母毛驴的肚下想吃奶。刘月季突然喊：“钟杨，你赶快把小毛驴赶开。”钟杨说：“干吗？”刘月季说：“叫你赶开就赶开！”钟杨上去，一把把小毛驴拉开。刘月季扔给钟杨一根粗绳，说：“把小毛驴拴起来。”钟杨瞪着母亲看，满脸疑惑，说：“娘，你是要干啥呀？”刘月季说：“叫你拴你就拴，快！”钟杨把小毛驴用绳子套上后，小毛驴急得乱蹦乱跳。
钟杨可怜小毛驴说：“娘，你这是干啥么？”刘月季说：“你把小毛驴给我拴牢就行了！”
刘月季拿了只搪瓷缸子，走到母毛驴跟前，蹲下身子去挤毛驴奶。毛驴还套在车上，吃惊地往后一退，车把把刘月季一下撞倒了。钟杨说：“娘！”赶上去要扶刘月季。刘月季迅速地爬起来说：“钟柳，你看着小毛驴，钟杨，你把母毛驴给我牵住。”钟杨把小毛驴拴在木桩上。钟柳在边上看着。钟杨拉着母毛驴的绳套，刘月季继续挤扔。
钟杨说：“娘，你这是干啥？”刘月季说：“你孟阿姨给你们生了个小妹妹，可没奶吃。钟杨。”钟杨说：“啊？”刘月季说：“这两天你帮娘办一件事。”钟杨说：“啥事？”刘月季说：“去逮只野兔或者野鸡什么的。”钟杨说：“那好吧。娘，小妹妹叫啥名字啊？”刘月季说：“恐怕还没起吧。”钟杨说：“娘，我给小妹妹起个名吧。”刘月季说：“叫啥？”钟杨说：“让她叫钟桃。桃树呀。哥叫钟槐，我叫钟杨，妹叫钟柳，小妹妹叫钟桃，咱们家像个森林了。”刘月季说：“这名好是好，但那得由你爹和孟阿姨定。”
孟苇婷还在地窝子里哭。钟匡民气恼地说：“你别哭了好不好？哭能解决什么问题！”孟苇婷给急怒了说：“你是当团长的，你给我解决问题呀！”钟匡民说：“这是你们女人的事，我咋给你解决？”孟苇婷撕心裂肺地喊：“那你就看着女儿这么饿死！”钟匡民也心急如焚，不知怎么办好，说：“我去卫生队看看，有什么办法。”孟苇婷说：“去卫生队有啥用？孩子要吃的是奶，不是药！”
地窝子外传来敲门声，刘月季端着缸冒着热气的奶走了进来。钟匡民、孟苇婷吃惊地看着刘月季。刘月季说：“有奶瓶吗？”孟苇婷说：“有。”刘月季把茶缸里的奶倒进奶瓶里。刘月季从孟苇婷的怀里接过还在啼哭的婴儿，把奶嘴塞进婴儿的嘴里。婴儿大口地吮着奶，不哭了。
孟苇婷、钟匡民如释重负地舒了一口气。孟苇婷说：“月季大姐，你哪儿弄来的奶？”刘月季说：“驴奶。我们那头毛驴前两天生崽了。现在这条件，也顾不上讲究什么了，只要孩子能活下来就行！”孟苇婷心酸地说：“月季大姐……”刘月季说：“就这样吧，这几天，我让钟柳把奶给你送来。先救救急，以后再慢慢地想办法吧。匡民，孩子还没起名吧？”钟匡民说：“没哪。”刘月季说：“钟杨可给她起了个名。”钟匡民说：“起了个啥名？”刘月季说：“钟桃。”
◇ 好人坏人
清晨，霞光万道。刘月季在挤着驴奶，毛驴很服帖地站着，不时地晃动着长耳朵。钟柳站在她边上，很有兴致地看着刘月季挤奶。
钟柳说：“娘，那个程叔叔不让我再叫他干爹了。”刘月季说：“为啥？”钟柳说：“不知道，他只是说，让我不要再这么叫他了。娘，你知道这是为啥呀？”刘月季叹了口气，沉思了一下，说：“娘也不知道，这样吧，平时不叫也行，但在他身边没人的时候，你还叫他干爹。你说，这是我娘要我这么叫的。他救过你的命，这点你不能忘记，知道了吗？”钟柳点点头。刘月季把挤满奶的茶缸递给钟柳：“去，给孟阿姨送去。叫她自己把奶煮一煮。”钟柳点头说：“噢。”
太阳升得很高了。钟杨赶着装满水的小车来到炉灶旁。钟杨说：“娘，给。”刘月季说：“你怎么弄到的？”钟杨说：“它从我脚边跳过去时，我一棒子砸过去，它蹬蹬腿就没气了。”钟杨脸上露着不忍说：“娘，你要野兔干吗？”刘月季说：“为了让你钟桃妹妹有奶吃。”钟杨说：“爹同意小妹妹叫钟桃了？”刘月季说：“你爹说，钟杨起的这名字不错，就叫钟桃吧。将来咱们农场建的果园里，也要种上桃树，一到春天，就会开满桃花。这事过不了两年，就可以实现的。”钟杨笑得既得意又灿烂。
夕阳西斜。钟杨又赶着水车来到炉灶前，手上拎着大小不一的一长串鱼。
钟杨说：“娘，给。”刘月季惊喜地说：“哟，全是鲫鱼。这吃了是能下奶，哪儿弄的？”钟杨更得意地说：“河边上有个小池塘，里面全是鱼，我下到池塘里，鱼就在我的小腿上乱碰。”刘月季说：“我让张班长也去弄点来，好给战士们改善伙食。”
中午，钟杨赶着水车回来，手中拎着只野鸡递给刘月季。
郭文云和程世昌都拿着暖瓶朝刘月季烧水的地方走来。两人虽然刚开完会，但依然在争论着。程世昌说：“郭政委，你怎么批评我都行，我没意见，但有些事我想说明白我还要说明白。当时我提出，再等十五天，我就可以初步把这儿整个地形的概况告诉你，如果那样的话，就不可能出现现在这种情况。”郭文云说：“这条防洪渠一定要修吗？”程世昌说：“对！我在会上已经说了。”郭文云说：“如果暂时不修呢？”程世昌说：“入冬前一定得修。”郭文云说：“我们全部劳力上，得干一个多月，是吗？”程世昌说：“是。”郭文云说：“你知道这一个多月我们可以多开多少荒吗？”程世昌说：“知道。但如果不修，洪水一来，就可能把我们已开出的农田和马上要种下的冬麦全部淹没。那我们今年辛辛苦苦干了一年的活儿就等于白干了。”郭文云恼怒地说：“如果这样，我首先就要处分你！”程世昌说：“处分我一个不要紧。但这开垦出的大片土地和种下去的庄稼所造成的损失光处分我一个就可以弥补了？郭政委，你对我的话一直就持怀疑态度，你根本就不信任我！”郭文云说：“对，你没说错！”程世昌说：“郭政委，我虽是个旧知识分子，但我可以坦诚地告诉你，我是爱国的！我是愿意干社会主义的。我这么辛辛苦苦白天黑夜地在荒原上奔波，我是为了什么？不是在为国家作贡献吗？”郭文云说：“路遥知马力，日久见人心。看人我们不能只看他的一事一时，而是要看长久！”程世昌没再说什么，只是打了开水拎着暖瓶走了。
郭文云和程世昌的争论刘月季听到了。刘月季走上来替郭文云打开水，说：“郭政委，你咋对程技术员这么说话！”郭文云说：“他和我们不是同路人。”刘月季说：“咋不是同路人？他在这儿这么辛苦地干活，不是为我们在干那他在为谁干。我看这个人蛮不错的。”郭文云说：“月季大姐，咋回事？你怎么跟老钟一个样，脑子里少根弦啊。我听说，你还让你女儿认他做干爹？”刘月季说：“对，有这事，后来老钟不让认了，那就不认。可我不知道你说的我脑子少了根啥弦。我是个农村妇女，你们政治上的事我不懂，可我觉得程技术员这个人不错。工作上很认真，也很辛苦，他还救了我女儿，在我眼里他是个好人。”郭文云说：“这个人不但成分高，社会关系也很复杂，又是个旧社会出来的大学生。这个问题我这个当团领导的得考虑，月季大姐，你也不能不考虑哦。”刘月季说：“哪朝哪代都有坏人也都有好人。成分高，旧社会出来的大学生就一定是坏人？成分低不识字的就没坏人了？关键要看人，看他做了些啥。不能凭你说的那些个东西来定什么好人坏人。”郭文云说：“月季大姐，你这话说得可出原则哦！”刘月季说：“自古以来，人人都是这么看的，啥原则不原则的。”郭文云无奈地苦笑着摇摇头说：“月季大姐，你啊……”
钟匡民也过来打水，刚才的话他听到了几句。钟匡民抱怨地对刘月季说：“你刚才跟老郭说了些什么！不懂的事你不要胡说。”刘月季说：“我只是说了几句我想说的话！以后你们的开水，不用你们的警卫员打，也不用你们自己打，我来给你们打。你看看，战士们还在地里干活，你们开完会都自己跑来打开水，把开会的事弄到我这儿来说。我又不能装哑巴，我说了几句自己的想法，你又过来抱怨。”钟匡民说：“行了，行了，烧你的水吧！”
入夜，孟苇婷的地窝子里。孟苇婷搂着婴儿在喂奶。钟匡民回到家中，看到婴儿在香香地吮着孟苇婷的奶。钟匡民说：“怎么？你有奶了？”孟苇婷说：“那得感谢月季大姐还有钟杨、钟柳。钟杨弄来了野兔、野鸡，还有鱼。每天月季大姐熬好了让钟柳给我送来。没有他们，这孩子恐怕就活不下来了。”说着泪涟涟的：“唉，当初要是按我们的意思，让他们回老家去，我们这小钟桃可活不成了……”
◇ 父女情深
伙房后面那片菜地的大白菜已长得很旺盛。菜地四周的荒原已显出初秋的迹象。钟匡民站在地边上与刘月季说话。刘月季说：“你当爹的能想到这点，就是个当爹的样子了。县城那边的学校你已经联系好了？”钟匡民说：“联系好了，学校这两天就要开学了。我明天就想把他俩送过去。”刘月季说：“这就好。”钟匡民说：“他俩在哪儿？”刘月季说：“抽空帮着割苇子去了。”
苇湖一望无际。钟匡民来到苇湖边。见到小秦，钟匡民说：“你见到钟杨没有？”小秦说：“在里面帮着割苇子呢。”朝里喊：“钟杨，你爹找你呢。”
苇子波出一条线。满脸满身涂满泥浆的钟杨钻了出来，后面跟着也是全身涂满泥浆的钟柳。像两个泥人，只有眼睛是鲜活的。
钟匡民生气地说：“你们这是干啥？图好玩，钟柳，你个女孩子家怎么也跟着学。”钟匡民边说边劈劈啪啪地打着脸上脖子上成群叮上来的蚊子。钟杨说：“爹，我这是防蚊子咬呢。”
结果苇湖里钻出来的全是泥人。一战士说：“团长，你儿子想出这办法好啊，不然苇子没割成，蚊子就把我们吃了。”钟匡民有点哭笑不得地对钟杨、钟柳说：“回去，好好洗一洗。让你娘给你俩都做个书包，明天爹让小秦送你们到县城上学去！”
第二天清晨。小秦赶着辆单匹马拉的马车，跟着钟匡民来到刘月季的地窝子前。钟匡民说：“月季，你们准备好了没有？”刘月季的声音：“准备好啦。”随着声音，刘月季拉着穿着一新的钟杨、钟柳走出地窝子。钟匡民说：“上路吧。从这儿到县城有几十里地呢。”刘月季看到程世昌等扛着标杆正准备出工。刘月季说：“你们等一等。”刘月季拉着钟柳走到程世昌跟前。刘月季说：“来，钟柳，跟你干爹告个别。”钟柳说：“干爹。”钟柳鞠了个躬。程世昌看到不远处的钟匡民有点不自在。
刘月季说：“钟柳是我的女儿，我就让她这么叫你。钟柳，叫。”钟柳说：“干爹，我今天要上县城上学去了。”程世昌既惶恐又激动，说：“好，好。”想了想，从上衣口袋里拔出一支金笔，“来，给你，程叔叔没啥好送你的，就给你这支金笔吧，去学校后要听老师的话，好好学习，啊？”钟柳看看刘月季。刘月季说：“拿上吧。好好上学，将来要报答你干爹的救命之恩，啊？”钟柳说：“知道了。”程世昌情不自禁地搂着钟柳亲了一下。他突然鼻子一酸，眼泪汪汪的。
刘月季走回来，又拉上钟杨。刘月季说：“走。”钟匡民说：“你又要去哪儿？”刘月季说：“让他俩去给你老婆告个别不行吗？”
孟苇婷抱着两个月大的婴儿从地窝里走出来。钟杨、钟柳向孟苇婷告别。孟苇婷从口袋里掏出一支钢笔给钟杨。孟苇婷说：“你们去上学的事，昨天我就知道了。钟杨，到学校后，一定要照顾好你妹妹。钟杨、钟柳，我要谢谢你们，不是你娘和你们这么照顾我，钟桃可能活不下来了。”钟匡民说：“快上车吧，路远着呢。”钟杨说：“爹，娘，孟阿姨，我们走了。”
钟杨、钟柳坐上马车。小秦也跳上马车，甩了个响鞭：“驾！”马车叮叮当当地上路了。钟匡民、刘月季、孟苇婷都有些依依不舍地目送着马车消失。
钟匡民有些气恼地跟着刘月季走向伙房。钟匡民说：“月季，我不知道你这么跟着我，是来跟我作对的还是真想来帮我忙的。”刘月季说：“你说呢？没有我和钟杨，还有钟槐为我买的那头毛驴，钟桃能不能活下来还说不上呢！我说人家程世昌救过钟柳的命，是我让钟柳认他当干爹。既然认了，就不能变，哪能今天认了，明天就不认了，人活在世上能这么不讲信义吗？钟柳是我女儿，你要不认这个女儿，那我就让她改姓刘！”钟匡民感到又气又恼又无奈地说：“刘月季，你让我好为难啊！”
◇ 感情问题
秋风染黄了荒原。郭文云来到团长办公室。钟匡民正坐在办公桌前看地图。郭文云说：“老钟，啊，现在该叫你钟副师长了。”钟匡民说：“还是叫老钟吧。”郭文云说：“你要的基建队的人员我已经组织好了。我让高占斌协理员担任基建队的队长你看怎么样？”钟匡民说：“就他吧。”郭文云说：“那孟苇婷跟不跟你去？”钟匡民说：“她带着这么小的一个婴儿，去了还不够添麻烦的。”郭文云说：“我怕你离不开老婆。”钟匡民说：“我是这样的人吗？”郭文云说：“那谁知道。”钟匡民说：“你这个老郭啊，整天老婆老婆的，我看你倒是该赶快找一个了。”郭文云说：“那就请你钟副师长为我多操心了。”钟匡民说：“怎么，你想让我给你包办一个？我看你还是自己找吧。包办婚姻的苦水我可是喝够了。”郭文云说：“怎么，刘月季不好吗？我看包办上这么个老婆，那是男人一辈子的福气。老钟，你要也能给我包办上这么一个，那我就谢天谢地谢你钟副师长了。”钟匡民说：“刘月季是个好女人。但世上的好女人很多，不见得你都能爱上她们。孟苇婷在好些方面比不上刘月季，但我们却产生了感情。所以感情这东西，是很说不清的。”郭文云说：“你把这事说得太玄了。老钟，你们基建队去瀚海市，谁给你们做饭？”钟匡民说：“你看派谁好？”郭文云一笑，说：“我已经物色好了。”钟匡民说：“谁？”郭文云说：“刘月季。”钟匡民说：“你在开什么玩笑。”郭文云说：“这怎么是开玩笑呢？让她跟着你们是最合适的。顺便还可以照顾你。我再给她配个助手。”钟匡民说：“你这个老郭啊，看上去是个直性子，其实肚子里弯弯道也多得很。不行，她跟我们去不合适。”郭文云说：“那我派不出更好更合适的人了，你自己挑选吧。”钟匡民说：“让炊事班的张班长去吧。”郭文云说：“那团部这几百口人的伙食怎么办？”钟匡民说：“你就再找，刘月季跟着我去绝对不合适。”郭文云说：“她有什么不合适的。”钟匡民说：“因为，她只会给我添乱，她要硬跟你打起仗来，会把你逼得连一点办法都没有！不行不能让她跟我去！”
郭文云说：“老钟，你是不是把钟槐也带上？”钟匡民说：“他现在不是你的通讯员吗？我带上他干啥？让他跟我作对啊？老郭，你干吗老爱搅和我们家的事！我跟我儿子的事已经让我够烦心的了！”郭文云笑着说：“你看你，误解我的意思了吧？我是觉得你们父子关系有点那个。我想让你们多接触接触，这样可以改善一下关系嘛。”钟匡民说：“关系肯定要想办法改善的，但现在不是时候。”说着伤感地叹口气说：“我离开他时，他才两岁，是刘月季把他带大的，他又特别孝顺他娘，看到我跟他娘离了婚，对我当然有看法。还是让他呆在你身边当你的通讯员吧。我看你俩的关系不错。只要你不在我后院烧火就行。”郭文云说：“我喜欢这孩子，特别忠厚，当然脾气也特犟。”钟匡民说：“你不会利用我儿子同我作对吧？”郭文云说：“这事你放心，你不还是我的团长吗？我干吗要在你后院点火？我会那么缺德吗？哎，你是不是认为我把月季大姐派到你们基建队去当炊事员，也是我想利用她同你作对吧？”钟匡民说：“好了，好了，你把张班长留下，就让刘月季去我们基建大队吧！咱们再上冬麦地去看看。把程世昌和王朝刚也叫上。”
◇ “夫妻”夜话
晚上，刘月季的地窝子里。刘月季正在整理行李。钟槐不悦地坐在一边。钟槐说：“娘！你干吗一定要跟着爹走呀？”刘月季说：“不是跟着你爹走，是跟着基建大队走。这是组织上安排给娘的工作。娘走后，你一定要好好听郭政委的话！自己也要照顾好自己！过了年，你就十八岁了，是个大人了，啊？”钟槐说：“娘，我咋也想不通你。郭政委说你一点都没原则性！”刘月季说：“那郭政委为啥要安排我给基建大队去做饭？钟槐……”刘月季想起了什么，眼里突然涌上了泪。钟槐说：“娘，你咋啦？”刘月季说：“钟槐，今天你又对你爹耍态度了是不？一想到你对你爹那个样子，娘心里就像刀割的一样。他毕竟是你爹呀！”钟槐说：“娘，他对你这么无情，我干吗要认他这个爹？我从小就是娘一把屎一把尿抚养大的。他就没尽到当爹的责任！我们千辛万苦地从老家来到这儿找到他，不到几个月，他就把娘给撇下了，这哪像个当爹当丈夫的样子啊！这件事我咋都想不通，理不顺！”刘月季说：“钟槐，你这心实的咋就直得转不成一个弯呢？离婚的事，娘已经给你说清楚了。不要再怪你爹了。”钟槐说：“娘，你说你说清楚了，但我心里咋也想不通。他跟你已经生下了我和钟杨，他就有责任跟我们生活在一起，就不应该跟那个孟苇婷结婚。娘，你愿意跟爹去，你就跟他去。我没法认他这个爹！”刘月季叹了口气说：“钟槐，你是个好孩子，你这么看你爹，娘也没法说你的不是。不过娘还是求你一件事。”钟槐说：“啥事？”刘月季说：“明天去送送你爹，然后再叫他一声爹，也跟娘道个别，让你爹和你娘痛痛快快地走。这一去，说不定要有好长时间见不上面了。别让你爹和你娘这么牵肠挂肚的，行不？”钟槐说：“娘，今晚我跟政委讲一下，不睡在办公室值班，回家来睡。明天一大早我跟娘道别后再去上班。娘，明天你自己套车，坐着毛驴车走吧。”刘月季说：“这么说，你还是不肯跟你爹道别？”钟槐说：“不想！”刘月季说：“儿子，你要不肯跟你爹道别，不去叫一声爹，你为娘置办的这毛驴车，娘也不用了！”钟槐说：“娘！……”
深秋的早晨，荒野已是一片枯黄。
钟槐向开荒工地走去。突然想起了什么，拔腿直奔伙房。钟槐赶到伙房，看到刘月季不在而木桩上拴着母毛驴，已经长得很大的小毛驴在一边蹦跳着。钟槐急忙解开毛驴，套上小车，赶着毛驴车直奔营地。钟匡民已骑着马，带着队伍，离开营地，走进荒原。
刘月季不但背着行李，还背着口铁锅，行进在队伍中。钟槐赶着毛驴车，追上队伍，追到刘月季身边。钟槐心疼地喊：“娘！”刘月季说：“啥事？”钟槐说：“娘，你坐上车吧。把锅和行李都放在车上，这多累人啊！”刘月季说：“娘说了，你不听娘的话，娘也不要你的这种孝顺。”钟槐哭丧着脸说：“娘，我求你了。”刘月季说：“那你去给你爹告个别，再上去叫声爹。不然，你对我的这份孝心我不领。”钟槐含泪喊：“娘！……”
钟槐含着泪追到钟匡民身边，咬着牙，想了想，喊：“爹。”钟匡民吃惊地看着钟槐，说：“你喊啥？”钟槐说：“爹，娘让我来跟你道个别。”钟匡民激动地跳下马，紧紧地拥抱住了钟槐。钟槐说：“爹，你要照顾好我娘。”钟匡民动情地说：“钟槐，这点你放心，我虽同你娘离婚了，但你娘给我的好处，我是怎么也不会忘记的，你跟着郭政委，要把活儿干好。”钟槐点点头，却说：“不过爹，你撇下我娘的事。我不会原谅你，也没法原谅你！”说着转身跑了。钟匡民很沉重地叹了口气，眼睛也湿润了，自语说：“这孩子！干活能气死牛，可这犟牛脾气却要气死人哪！”
钟槐把刘月季扶上小毛驴车，说：“娘，你一路小心。”刘月季不忍地点点头。她又觉得自己对儿子有点太苛刻了。钟槐目送着他娘和队伍走远，眼中渗出了泪。他舍不得他娘。
深秋的荒原已是一片萧条。夜幕降临。荒原的一个高坡上扎下了几顶帐篷。帐篷外燃着篝火。坐在篝火边的人都穿上了棉大衣，在抵御深秋夜晚的寒冷。大多数人都已歪在篝火旁入睡。
钟匡民坐在篝火前，抽着烟在沉思。刘月季端了碗汤走到他身旁。刘月季说：“匡民，喝口姜汤御御寒吧。”钟匡民接过碗，点点头说：“月季，你坐，我有话跟你说。”刘月季在篝火旁坐下。钟匡民说：“月季，辛苦你了。”刘月季说：“我小的时候，我爹给我讲，要是男人肯搞事业，女人可以帮衬上一把，那这女人也就是个有出息的女人了。”钟匡民愧疚地说：“月季，我真没想到。自我们结婚后，我一直嫌弃你，连话都不肯跟你讲一句，一直到我参军离家出走。从此以后，我几乎就把你彻底地忘记了。到全国解放了，新中国成立了，因为高兴，我才又想到了你。另外，我也不瞒你，我和苇婷之间有了感情。你和我的事要有个了结，我才能跟苇婷有个结果。所以我才给你写了封短信。这些年来，你对我来说，完全是个陌生人。”刘月季一笑说：“现在呢？我听说，郭政委这次让我跟你来，开始你也反对，为啥后来又同意了呢？”钟匡民说：“很对不起，我又伤你心了。老郭的用意是什么，我不怎么清楚。但我知道，我如果真不让你跟来的话，会伤你的心的。”刘月季说：“匡民，你开始弄懂我的心事了。咱俩不可能再重新在一起了，这点我很清楚。但我毕竟当过你的妻子，是你两个孩子的娘。所以你能让我帮衬上你一把，我就知足了。我现在也就这么点心愿。”
篝火在熊熊燃烧，映红了他俩的脸，他俩眼里都含着泪。
◇ 毛驴救主
天还没有亮，刘月季就起来烧水，她发现芦苇丛中，有一对绿绿的眼睛在闪光。刘月季有些紧张，因为她感到这可能是只狼，她想叫人，但发现战士们都睡得很沉，不忍叫醒他们，于是继续烧水，不一会儿，那对绿眼睛在芦苇丛中消失。刘月季牵着毛驴，毛驴背上挎着两只木桶，后面跟着的小毛驴已经长得同它母亲差不多大了。刘月季牵着毛驴来到一条小溪边。小溪的边上也是一片扬花的芦苇。清晨那橘黄色的阳光抹在芦梢上。刘月季解下桶，到溪边舀水。
毛驴突然仰起脖子叫了一声，在草地上蹦跳的小毛驴也突然躲到母毛驴身边。
一头狼从芦苇丛中蹿出来，那闪着绿光的眼睛盯着刘月季看，刘月季知道可能就是凌晨看到的那只狼，惊慌了一阵后马上便镇定了下来。回身走到母驴身边，拿着空桶准备对付狼的袭击。狼一步一步地越走越近，眼看只有几米了，母驴突然扬了扬脖子，朝狼冲去，然后转过身，甩起后蹄，狼躲闪不及，下颚被踢得垂了下来，而且满嘴的血。狼回头看看他们，钻进芦苇丛里。
刘月季怕狼会引更多的狼过来，急忙打好水后，赶着毛驴快步地往营地走。
当看到帐篷后，刘月季才松了口气。刘月季感叹地摸着毛驴的脖子说：“今天全靠你救了我。钟槐把你请到我们家来，就是来帮咱们家的忙的。咱们家的钟桃也全靠你的奶活了下来。你可是我们家的救命恩人哪。”
第二天凌晨，天还黑沉沉的。刘月季又在架火烧水，钟匡民神色严峻地朝她走来。刘月季说：“匡民，你咋不再睡会儿？”钟匡民说：“月季，听说你昨天遇见狼了？”刘月季说：“你咋知道的？”钟匡民说：“你不是告诉高协理员了吗？”刘月季说：“他嘴倒快，我让他不要告诉你的，怕你会分心。”钟匡民说：“月季，以后去河边打水，让小秦带上枪跟着你去。荒野里正是狼和野猪出没的地方。你要是有个三长两短，钟槐这小子可饶不了我。而且我也没法向孩子们交代。”
刘月季甜蜜地一笑，因为她还从来没听到钟匡民说过这类关怀她的话。刘月季说：“全靠这毛驴救了我。我知道，它是为了保护它的女儿，这头小毛驴才这么奋不顾身的。可毕竟是它救了我啊！”钟匡民笑着拍拍毛驴的脖子说：“嘿，你为我们家立了功，也为开荒造田出了力啦，将来也给你记功啊！”刘月季说：“坐会儿吧。”
钟匡民在刘月季身边坐下，刘月季盯着炉火似乎在回忆着什么。钟匡民说：“月季，你在想什么呢？”刘月季说：“我想起了我进你们家门的那些事。那时，生活上没啥，但我心里却很苦。现在，生活上这么苦，但我心里却不那么苦了。”钟匡民说：“月季，你为我钟家所做的事，我钟匡民是不会忘记的，我们结婚拜天地那晚上，我那样对待你，到现在我一想起来就感到很对不住你。事情是过去了，但话我却从来没有给你说好的。那时，我并不恨你，而是对包办婚姻不满，对我们老家那种小男人娶大媳妇的恶习不满。结果我却把这种不满宣泄到你身上了，所以我现在要对你说声，月季，当时我真的很对不起你。”刘月季眼里含满了泪。钟匡民说：“但是，月季，你也知道感情上的事……”刘月季心酸地说：“我知道，你别再说了！现在能这样跟你相处，我也知足了！”
◇ 舍驴救人
初春，积雪开始融化。凌晨，甘海子荒原营地。天色还黑黑的。刘月季又起来往炉子里加火，准备烧水。钟匡民一面穿衣服一面朝她走来。钟匡民蹲下来，帮刘月季往炉里加火。刘月季起来去抱柴禾，她突然叫了起来：“天哪，这哪来这么多水呀！”钟匡民抓出一把燃着的柴禾一照，发现营地四周已是一片汪洋。
这时，东方已吐出一丝白光。钟匡民朝帐篷叫：“小秦，快起来叫醒大家！”在小秦的叫喊声中，大家冲出帐篷，看到营地四周大水还在慢慢往上涨，只有芦苇梢在水面上抖动着，营地已被洪水包围。大家看着泛着水波露在水面上抖动的芦梢，所有人的眼睛都射向了钟匡民。
钟匡民问：“王朝刚、小张、小王昨晚回来了没有？”小秦说：“没回来。”钟匡民说：“这太糟糕了！……”钟匡民心情沉重地点上支烟，“看来是我疏忽了。昨天回暖了一天，积雪在迅速地融化，就会出现洪水。我应该想到这一点。”高占斌说：“钟副师长，在这种情况下，你急也没用。我想，王朝刚他们也不会那么傻，会想办法自救的。”钟匡民说：“这太消极了。高协理员，你派几个战士，站到最高的高包上，朝四处瞭望。我们这里的地势比较高，可以望得比较远。有一点动静就来告诉我。”高占斌说：“好吧。”钟匡民说：“小秦，你骑上我的战马，先去团部报个信，再看看那儿有没有粮食先接济我们一点，如果没有，再去师部找张政委，估计粮食这几天就可以到。你告诉张政委，我们只是被洪水围困住了，人员现在都安全。”小秦说：“钟副师长，那你呢？”钟匡民说：“我跟大家在一起！你快去，不用怕，我这匹战马大河大湖都能泅过去。”小秦说：“是！”小秦骑上马，马蹚下洪水。荒坡上，钟匡民等人望着远去的小秦和马。小秦和马已变成一个小黑点。
有一战士从高坡上奔下来，喊：“钟副师长，你快来看。到上面来看！”
高坡顶上。钟匡民看到两公里外，有一块高地上竖着一根标杆。钟匡民说：“高协理员，你找上五六个识水性的战士，跟我一起过去。”高占斌说：“钟副师长，你不能去，我带着他们过去就行了。”钟匡民说：“你识水性吗？”高占斌说：“我……我是个旱鸭子。不过，钟副师长你怎么也不能去，刚化的雪水，太凉了，你顶不住的！”钟匡民说：“别人能顶住，我为什么顶不住？他们已经两天没吃东西了。高协理员，刚才报名识水性的有几个？”高占斌说：“十五个。”钟匡民说：“挑六个身体强壮的，每人都找个棍子，好探路，立即跟我下水。”高占斌急得喊：“钟副师长，你不能去啊。”他一眼见到刘月季，忙拉着刘月季说：“月季大姐，你劝劝钟副师长吧，现在只有你来劝了。”刘月季很平静地说：“这事我不用劝，我只知道古时候打仗，都是先锋大将冲在最前面，士兵跟在后面。匡民，能不能把我这棚子拆了？”钟匡民说：“干吗？”刘月季说：“扎木筏呀！”钟匡民眼睛一亮说：“行，高占斌，赶快去动手！”木筏扎好后，钟匡民和两位战士跳上去。刘月季端着缸姜汤赶来说：“匡民，喝口姜汤再走吧！”钟匡民说：“回来再喝吧。”
木筏回来了，筏上躺着奄奄一息的王朝刚、小张、小王，钟匡民和两位战士在水里推着木筏来到营地，高占斌和战士们把他们接上岸。钟匡民和两位战士全身湿漉漉的，冷得发抖。
高占斌喊：“快，加火。”钟匡民对刘月季说：“烧姜汤。”刘月季说：“我已经把姜汤烧上了。”钟匡民说：“粮食还有多少？”刘月季为难地说：“连一点粮食屑子都没了。”钟匡民说：“那怎么办？他们已经两天没吃一点东西了。”刘月季说：“这到哪儿去找吃的呢？”钟匡民说：“快把姜汤端来再说。”
王朝刚、小张、小王躺在草甸铺的床上，嘴上长满了燎泡。小郑正在给他们打针。钟匡民看着他们，眼里含着泪。钟匡民走出帐篷，眼睛一亮。他看到母毛驴带着小毛驴在坡上吃草。
刘月季正在煮芦根。钟匡民走到刘月季的身边。刘月季问：“王朝刚他们咋样了？”钟匡民痛苦地摇摇头说：“发着高烧呢，再不吃点东西，恐怕很难坚持下来。”刘月季说：“哪咋办？这儿除了芦根，再也找不到什么吃的东西了！”钟匡民沉默了一会说：“唉，如果我的战马在的话，我就只好宰战马……救人要紧啊！”刘月季心头一惊，警觉地说：“怎么？你想打我那两头驴的主意？”钟匡民叹了一口气，果断地把话点明了说：“只有这样了。先一头吧，如果粮食还来不了，再说吧。”刘月季说：“不行！那是钟槐买了孝顺我的。它的奶救过你的钟桃，它用蹄子从狼口里救下了我。”钟匡民说：“那，那头小的吧？”刘月季说：“把小的杀了，我咋向钟杨、钟柳交代？他们会受不了的。尤其是钟柳。我舍不得看到这孩子伤心。”“月季，我也不强求你。但你考虑考虑。三条人命呢，再说其他的战士也饿得不行了，也顶不了两天了。我是一个副师长，我能看着战士们这么一个一个就因为没吃的倒下去？月季，你不是说过吗？你能帮衬我一把，就一定会帮的！我同意你跟我来，就是相信你在我为难的时候能为我出把力……”钟匡民含着泪，“月季……”刘月季看看钟匡民那乞求的眼神说：“让我想想……”小郑飞也似的朝钟匡民和刘月季奔来喊：“钟副师长，王朝刚已经昏死过去了！”钟匡民说：“走，去看看。”
钟匡民冲进帐篷，刘月季也跟着进来。钟匡民看到王朝刚已昏死过去，另两个战士也在喘息着。钟匡民看看刘月季，然后说：“小郑，先给王朝刚喂点水。”小郑说：“再不进点东西，恐怕……”说着摇摇头。
刘月季心情沉重地走了出去。钟匡民也默默地跟了上来。刘月季搂了几捧干草放在母毛驴跟前，抱住母毛驴的脖子，泪如雨下。小毛驴伸过头来吃母毛驴前面的草，母毛驴深情地舔了舔小毛驴的脸，它不吃，让小毛驴吃。它似乎感觉到了什么。钟匡民走上来，看看刘月季。刘月季说：“把它牵走吧，它为我们家，为你女儿，为开荒造田，就全贡献了吧……”
钟匡民把母毛驴牵到后山坡上。母毛驴似乎知道自己的命运似的，站在那儿不动。钟匡民举起手枪。母毛驴的泪水往下流。
高占斌和几个战士站在一边。钟匡民把枪口对着母毛驴的头，母毛驴看着枪口，一动不动，视死如归的样子。钟匡民迟迟下不了手，枪一直举着，眼泪从眼角滚了下来。
高占斌说：“副师长，你咋啦？什么样的枪林弹雨都经过了。”钟匡民举枪的手放了下来，滚下泪说：“我下不了手啊，这是钟槐为他娘买的啊……老高，你来吧……”
夕阳如血。刘月季一面在炉前加着火、烧水，一面在听着，但枪声迟迟未响。她似乎猜到什么了。她突然站起来，大声地朝坡的那一边喊：“钟匡民，救人要紧啊！”枪声响了。刘月季一下晕倒在炉前，炉腔里的火在熊熊地燃烧着。小毛驴惶恐地奔了过来，用嘴拱着刘月季，它想得到她的保护。
入夜了，刘月季还昏睡在窝棚里。她眼里仍在流着泪。钟匡民守在她身边。钟匡民望着刘月季的脸，回忆着自己和刘月季的往事。
内地某乡村。钟匡民和刘月季拜完天地，被送进洞房。花烛在淌着泪。钟匡民一把掀开红盖头，怒视刘月季说：“没有人要的老姑娘，跑到我们家来干什么？”刘月季说：“我也不愿意，是你爹几次三番跑我家来求我爹的！”
夜，书房。外面在闪电打雷，下着大雨。刘月季拿着衣服走了进来。一声雷声，刘月季一下跪在钟匡民跟前，眼泪滚滚而下……
钟匡民愧疚地望着昏睡着的刘月季。钟匡民理了理刘月季的头发说：“月季，我对不住你啊……”刘月季睁开眼，朝钟匡民凄然地一笑，说：“我把水给你们烧好了……”钟匡民的眼泪夺眶而出。
高占斌把头伸进窝棚，轻声地说：“钟副师长，你出来一下。”高占斌端着一碗驴肉。钟匡民走出窝棚。高占斌说：“大姐醒了没有？”钟匡民点点头。高占斌说：“这一碗是给大姐留的，你喂她一点吧。我们大家心里都不是滋味啊！”钟匡民说：“快拿走！留给病号吃吧。”高占斌说：“咋啦？”钟匡民说：“这不是在她流血的心上再戳一刀吗？”他俩都没发觉刘月季已走出窝棚。
高占斌说：“那大姐吃啥？”刘月季说：“我吃芦根就行了。那东西清火。高协理员，你快把这碗东西拿走，要不，我会在你们每人身上咬上一口的……”说着泪水又止不住地落下来。
小毛驴走到刘月季跟前，舔了舔她的手。
洪水已经退尽，但天又纷纷扬扬地下起雪来。
刘月季正在烧水，病已初愈的王朝刚端着碗朝刘月季走来。王朝刚说：“月季大姐，这是分给我的第二碗驴肉，我没再舍得吃，想留给你！”刘月季眼里又突然涌上泪，痛苦地挥挥手说：“你快拿走！”王朝刚说：“月季大姐！”刘月季喊：“谢谢你，你快拿走！”
夕阳西下。小秦牵着马，马上驮着几袋粮食，踩着泥泞的土地朝营地走去。看到营地上的人群，他就兴奋地喊：“钟副师长，我回来啦——”营地上看到小秦牵着马，驮着粮食过来，顿时一片欢腾。有的冲下高坡去迎接小秦。
钟匡民和刘月季的脸上也露出欣喜。刘月季正在做饭。钟匡民牵着他的战马走了过来，说：“月季，我把这匹战马送给你吧。要不，我可没法向钟槐交代。”月季说：“你这匹战马顶替不了我那头好驴子。你还是留着自己用。钟槐我会向他解释清楚的。”钟匡民说：“你真不要？”刘月季说：“不要！匡民，这战马跟了你七八年，你跟它有感情，可我没有。你别小看我刘月季，道理上我懂，一头毛驴换来了那么多人的生命，尤其是那三个重病号，怎么也值的。也让你这个当副师长的尽到了职责，没损失一个人。我还有什么好抱怨的。只是我在感情上受不了。我只求你一件事。”钟匡民说：“啥事？”刘月季说：“把它的皮和骨头包起来，给它置个坟，竖个碑，以后我买点香烛来祭祭它……”钟匡民说：“月季，我一定给你办好，而且我亲自来办。”刘月季望着钟匡民，满眼的深情。
◇ 跑水之险
月光如水，程世昌和钟槐在防洪堤上一起巡堤。钟槐说：“程伯伯，你为啥一定要和我巡这段渠呢？”程世昌叹了口气说：“我最担心的就是靠近干沟的这段渠，那时修得太急躁，质量上恐怕有点问题。这话我不敢跟郭政委说，一说他一定又会恼火，这渠堤他本来是不主张再修的。我一再坚持，他才勉强同意的。不说了，来，坐下歇会儿吧。你也几天几夜没睡，一定累坏了。”钟槐说：“没事，我这身体是铁打的。”但话没说完，却深深地打了个疲惫的哈欠。“程伯伯你不累不困吗？”程世昌说：“我也是人，咋不累不困。但我感到负在我身上的责任比谁都大。再坚持一夜，明天，洪水就会小下来，郭政委也会派人来换我们的班的。”
月色朦胧。两人坐在堤边上，洪水已退到防洪堤的半腰间了。程世昌说：“再过两天，洪水就可以退尽了，这儿的洪水，来得快，退得也快。”程世昌点燃支烟，说：“钟槐，你不抽烟吗？”钟槐说：“不抽，我娘不让抽。”
钟槐仰望着明月。程世昌说：“钟槐，你在想什么呢？”钟槐说：“想我娘呢。这么大的洪水，我娘不知咋样了，我真想去看看我娘。”程世昌感慨地说：“你娘，真是个了不起的女人哪。”钟槐说：“我娘是天下最好的娘，所以我爹把她撇下了，我咋也想不通。我恨我爹，也恨那个女人，把我们好好一家给拆散了。”程世昌说：“我也有点弄不懂，你娘这么好，为啥钟副师长会对你娘没感情呢？”钟槐说：“他嫌我娘比他大六岁，嫌我娘不咋好看。”程世昌说：“你娘长得蛮好的呀，尤其那双眼睛！唉，世上有些事是很难说得清的，尤其是感情上的事。我结婚时，我女人比我小六岁，长得也很好看。但感情上却并不很融洽，性格上有差异。所以，感情上的事，很难从年龄上、长相上来衡量的。你娘是个好女人哪！不但善良，懂得体贴人，而且还明事理。”钟槐说：“那你女人呢？”程世昌说：“两年前，她带着女儿，从老家到新疆来找我，她被土匪杀害了，女儿失踪了，至今不知下落！”钟槐说：“你女儿当时多大？”程世昌说：“八岁，跟你妹妹钟柳一样的年纪。所以我看到你妹妹钟柳，就感到特别的亲。好了，不说了，说了让人伤心。”钟槐想说什么，但把话又咽了进去，然后摇摇头，他显然又否认了自己突然冒出来的想法。程世昌站起来说：“你娘不会有事的。这儿的地形高低不平，洪水一来，只要往高包上一爬就没事了。而且他们的营地肯定设在高坡上。小张、小王有这方面的经验。钟槐，洪水退到半堤腰了，不会有什么大事了，你可以睡一会儿。我去巡巡堤去，有事我来叫你。”
程世昌走出几步，钟槐就歪在堤上睡着了，他实在是太困太累了。刚才程世昌说的话，他也忘在了脑后。程世昌抽着烟提着马灯，在巡着堤。他走到防洪堤干沟的接口处，洪水正在缓慢地往干沟里流淌。洪水继续在下降，他稍稍地松了口气。程世昌转身往回走。走了几十米后，他突然感到一阵头晕，摔倒在渠堤上。他晕了过去，然后睡着了。几天几夜的劳累与紧张，他的身体也顶不住。
月光中，堤下有一股暗涌正从堤底咕嘟咕嘟往外流，流向麦田。钟槐猛一醒来，看到堤内水汪汪的一片，大惊失色。钟槐往堤的另一头奔，喊：“程伯伯！程伯伯！”程世昌仍昏睡在堤上。钟槐死命地摇着程世昌，喊：“程伯伯，程伯伯，堤跑水了，麦田淹了！”程世昌猛地跳起来说：“什么？你说什么？”
钟槐领着郭文云和人群带着工具，冲向防洪堤。堤已冲开一个小缺口，由于洪水的水位已降低了，水流已不太急。程世昌躺在堤的缺口里。这样水流会流得更小些更慢些。
天已大亮。早霞中，缺口已堵上了。堤内，几百亩冬麦被水淹了。郭文云冲着程世昌、钟槐喊：“你们俩先给我写检讨！尤其是你程世昌！我们这几天几夜拼死拼活，全白搭了！”程世昌和钟槐满脸的犯罪感。程世昌说：“政委，检讨我一个人做，要处分也处分我。钟槐是我让他休息的。”郭文云说：“光是处分？你这是在犯罪！破坏生产罪！”钟槐说：“政委，我不该睡得那么死，这事不能全怪程技术员。”郭文云盯着程世昌，冷笑一声说：“程世昌，你回去休息，明天先把检讨交上来再说。”程世昌走后，郭文云神情严峻地对钟槐说：“钟槐，你跟我说实话，是不是程世昌让你睡觉的？”钟槐说：“是。”郭文云说：“后来他干什么去了？”钟槐说：“提着马灯巡渠去了。”郭文云说：“他还对你说了什么？”钟槐想了想说：“没说别的，只说他的责任重大。说我的娘好。”郭文云说：“还有呢？”钟槐还想作解释说：“政委，程技术员他……”郭文云说：“钟槐，你太年轻，政治上的事你太幼稚。我们国家刚解放两年，有些人的心跟我们共产党可不全是一条心。程世昌就是其中的一个。他跟我郭文云不是同心同德的。”钟槐说：“郭伯伯，程技术员是个好人。他对工作很认真负责。他是太劳累了，晕倒在防洪堤上的。”郭文云说：“你亲眼见了？”钟槐说：“我找到他时，他还没醒过来，是我把他摇醒的！他头上还跌出好大一块青块。”郭文云说：“是这样吗？”钟槐说：“是！”郭文云说：“那好吧。”钟槐说：“郭伯伯，程技术员和我会不会受处分？要处分就处分我！”郭文云说：“为什么要处分你？”钟槐说：“因为我身强力壮，又年轻，在巡渠时应该多担点责任。”郭文云说：“钟槐，我看你，还有你娘和你爹，脑子怎么都缺根弦啊！”说完，气得转身就走。
郭文云气恼地大迈步地在往前走，钟槐从后面追了上来。
钟槐说：“郭政委，刚才你那句话我没听懂。这事跟我娘还有我爹又有啥关系啊？”郭文云说：“这事当然跟你娘你爹没关系。”钟槐说：“那你把我娘我爹扯上干吗？”郭文云说：“我是说，那几十亩麦田被淹的事，你们俩都有责任。但主要责任在程技术员身上！”钟槐说：“郭政委，你这么说对程技术员不公平！”郭文云说：“你瞧瞧，又来了。所以我说么，你们全家对程世昌这个人的认识上有问题！就因为他把你妹妹从河里捞上来，你们什么事都帮他说话。好，你说说，我咋对他不公平啦？”
钟槐说：“出问题的那段堤当初修的时候质量上就有点问题嘛。”郭文云说：“这话是他对你说的？”钟槐说：“对，但他说的是实话。如果当初修时……”郭文云恼怒极了，说：“好了，别说了，我明白了。钟槐，你别跟我争了。那几十亩麦田被淹的事，由我负主要责任！但你和他的检讨也还得做！这样总行了吧？”钟槐说：“郭伯伯，你这话才说得像政委说的话。”郭文云哭笑不得说：“钟槐啊钟槐，你这小子脑袋想问题咋是直来直去不拐弯的呀！”
◇ 千里姻缘
五年后，团部已是一番崭新的面貌。团机关是刷着深黄色的两层楼房，两旁是两幢刷着同样颜色的平房，那是招待室与会议室。楼房背后是大礼堂，大礼堂两边连着两栋厢房，一边是食堂，一边是食堂库房。
王朝刚风尘仆仆地走进郭文云办公室。郭文云看到王朝刚，面带喜色地说：“怎么，探亲回来啦？”王朝刚也高兴地说：“回来啦。政委，我还为你办了件事！”郭文云说：“啥事？”王朝刚从口袋里拿出张照片，那是一位长得很漂亮的姑娘的照片。王朝刚放到桌子上说：“你看看这姑娘，长得咋样？”郭文云拿起照片看了看，说：“长得蛮漂亮，咋啦？”王朝刚说：“政委，你要是喜欢，她愿意给你当媳妇。”郭文云说：“多大？”王朝刚说：“二十一岁。”郭文云把照片往桌上一拍：“扯淡！我都四十好几了，可以当她爹了！”王朝刚说：“可人家姑娘愿意！”郭文云说：“我人她都没见过，咋会愿意？”王朝刚说：“你听我说嘛，这姑娘叫刘玉兰，她家是我们家的一门远房亲戚，有一天……”
王朝刚说起去刘玉兰家的事。
王朝刚赶到刘玉兰家时，刘玉兰家正吵成了一锅粥。刘玉兰的父亲喊：“就是他了！你嫁也是他不嫁也是他！”刘玉兰哭喊着：“爹，他比你年岁还大呢，五十好几了，长得又是贼眉鼠眼的，我不！”刘玉兰父亲说：“人家是村支书，你还求个啥！”刘玉兰喊：“你们要我嫁给他，我就去死！”刘父也喊：“那你就死给我看！”
王朝刚推门进去……
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王朝刚对郭文云说：“我就把你的情况一讲，他们一听说你是个县团级干部，每月又有一百七八十元工资，不但姑娘的父母愿意，姑娘自己也愿意了。”郭文云说：“啊，是这么个情况，那倒可以考虑。来，照片我奇#書*網收集整理再看看。”郭文云看着照片说：“这样吧，把我的照片也寄一张去。”郭文云从抽屉里翻出张照片来说：“不过这是几年前照的，是不是我今天再去照一张！”王朝刚拿过照片说：“就这一张吧，你现在跟照片上没啥变化么。”
中秋节，刘月季正在准备晚上中秋节机关干部的聚餐。
郭文云走进伙房，笑着说：“刘司务长，今天是中秋节，你给大家准备什么了？”刘月季说：“政委，你可别这么叫我，还是叫我月季大姐吧。我这司务长还不是你给任命的。这么叫我，我耳朵发毛。”郭文云说：“月季大姐，不是说，让你当个司务长屈才了。你要参加革命的资格再老点，让你当个行政科长也没问题。”刘月季说：“不敢，我虽识几个字，可我毕竟是个农村妇女，让我管个面管个油管管大伙儿的伙食还可以，让我当什么科长，那就要坏你们的事了。”郭文云说：“钟副师长让你留在师部，你为啥不留？”刘月季笑着说：“匡民现在忙虽忙，但条件好多了，孟苇婷又在师机关工作。人在困难时，需要别人帮衬的时候，你在他跟前，他觉得你有用，可当人的日子好过了顺当了，你再戳在他跟前，他就会嫌你，觉得你是多余的。再说，他有孟苇婷。而钟槐在你这儿。我得跟儿子一起过。钟槐也已经二十二岁了，再过两年娶个媳妇，我就该抱小孙孙了。再说，师部离咱团不远，真有啥急事，赶过去也方便么！”
郭文云说：“月季大姐，你把人生的有些事看得这么透，我这个当团政委的，真该向你好好学呢。”刘月季说：“政委，你笑话我了，我说的这些都是些人活在世上的常理。不过政委，你四十都出头了，干吗还单过？”郭文云说：“找过几个，有山东的，湖南的，但都不称心，没成。月季大姐，不瞒你说，凭我这条件，我不能找个太次的。要找，也得找个年轻漂亮的，虽不一定比得上孟苇婷，但也要差不多。”刘月季一笑说：“政委，你跟着匡民也学坏了。你还说匡民呢！”郭文云说：“这可不一样！老钟是休妻再娶，我呢，是想找个好的，要白头偕老。那性质可完全不同啊！”郭文云满面喜悦地凑到刘月季耳朵跟前：“最近我真的找到了个好的。”刘月季惊喜地说：“真的？”郭文云说：“我啥时候骗过你，你瞧。”郭文云得意地从上衣口袋里掏出一张照片，“你瞧。”刘月季接过照片看，说：“好漂亮的姑娘，多大？”郭文云说：“二十一岁。”刘月季说：“那也太年轻点了。”郭文云说：“可人家愿意。我也没瞒人家什么。对方听说我是个团政委，县太爷级的官儿，就一口答应。他们那边生活艰难得很。水往低处流，人往高处走么。我把路费都给她寄去了，还给她家里多寄了一千元钱，在他们那儿，一千元钱，可以买两三头牛呢。姑娘再过几天就可以到。”刘月季端详着照片说：“长得倒真不错，她叫啥？”郭文云说：“刘玉兰。”刘月季说：“哦，是我们刘家门的人啊。”
◇ 英雄救美
王朝刚兴冲冲地拿着一份电报走进郭文云办公室，对郭文云说：“政委，电报，刘玉兰已经从老家来了。”郭文云看看电报，喜滋滋地说：“那好啊！你去接她！”王朝刚说：“政委，本来应该我去接，从辈分上讲，她该叫我表哥，但这几天师土地科的人同苏联专家正在咱们团规划土地呢，我这个基建科副科长得陪着他们。”郭文云说：“那你看让谁去接好？我是团里的一把手，过几天就要麦收了。我要撂下身边这么多工作跑去接老婆，那也不像话！”王朝刚想了想一笑说：“政委，让钟槐去吧！他可是你最放心的人哦！”
钟槐走进郭文云的办公室，说：“政委，你找我有事？”郭文云满脸的幸福，拍了一下钟槐的肩膀，兴奋地说：“要交给你一个任务，这任务交给别人我还不放心呢。”钟槐说：“郭伯伯，你说吧。”郭文云说：“去乌鲁木齐把这个人接回来。”郭文云把刘玉兰的照片递给钟槐，钟槐一见是个姑娘，脸羞得通红。钟槐扭捏地说：“是个姑娘啊？政委，你还是找别人去吧？”郭文云说：“咋啦？”钟槐说：“我……我见了姑娘，说不出话。”郭文云哈哈大笑说：“没事的。她是我老婆，年龄虽小点，但你也得叫她伯母！去吧，住在乌鲁木齐的人民饭店，二楼6号房间。”钟槐为难地说：“郭伯伯……”郭文云说：“怎么？连这点忙都不肯帮帮我郭伯伯？”钟槐说：“你自己去接么。”郭文云说：“就你去，这是命令！”
钟槐走在路上，看看路牌。想了想，从口袋里掏出刘玉兰的照片看。照片在他口袋里他一直没敢看，现在要去见这个人了，他不看不行了。这姑娘真的长得很漂亮。那双眼睛似乎在对他笑。不知不觉，他来到了乌鲁木齐人民饭店。
刘玉兰比照片上还要显得年轻漂亮。此时，她坐在旅馆饭店的床上，拿着郭文云的照片在看。
她在沉思。郭文云的脸变成了一个五十几岁，尖下巴小眼睛的一张脸。一个老女人的声音：“就是他了！你嫁也是他不嫁也是他！”一个老男人的声音：“人家是村支书，你还求个啥？”刘玉兰的声音喊：“那我就去死！……”刘玉兰想着，眼泪滚了下来。
那张尖下巴小眼睛的脸又变成了郭文云的脸。刘玉兰长长地叹了口气，把照片收起来。
有人敲门。刘玉兰去开门。两个流里流气的男青年出现在她门口。青年甲说：“喂，我们是公安局的，来查房间，你有没有通行证？”刘玉兰看着那两个青年充满邪念的眼睛说：“什么通行证？”青年乙说：“什么通行证？连通行证都不知道？走，跟我们到局子里走一趟。”刘玉兰害怕地说：“不！我在等个人，等那人来了，我就跟你们走。”青年甲朝青年乙使了个眼色，两人夹着刘玉兰就要往外拉。
钟槐推门走了进来，一看这情景说：“你们干什么！”他一看那姑娘，就知道是刘玉兰，他一把拉开那两个青年说：“你们是干什么的？”青年甲说：“你是干什么的？”钟槐问姑娘说：“你是刘玉兰吗？”刘玉兰点点头说：“是。”钟槐问那两个青年：“你们是干什么的？”青年甲说：“我们是公安局的。这个女人没通行证，让她跟我们去局里走一趟。”但这时他的气已不那么足了。钟槐说：“你们是公安局的？拿证件出来！快，拿呀！”青年甲朝青年乙一使眼色，拔腿就往外跑。钟槐马上明白是怎么回事，一个箭步冲上去，像老鹰抓小鸡似的一把一个，然后把那两个人的头狠狠地对撞了一下，一把推出几米远说：“臭流氓，光天化日敢跑到这里来耍流氓。”刘玉兰看着这位高大英俊的青年问：“你是？……”钟槐这时又显得很腼腆，说：“我叫钟槐，郭政委让我来接你的。”他从口袋拿出刘玉兰的照片说：“这是你吧？”刘玉兰点点头说：“是。”同时也拿出郭文云的照片说：“是他让你来接的？”钟槐说：“对！他是我们团里的政委。”刘玉兰望着钟槐说：“你好大的劲啊！把那两个家伙……”钟槐让刘玉兰望得不好意思了，忙说：“走吧！”