第2部分
《《逐马挥戈》》 · 鼎鼎当当响 · 2026-07-25
他压低声音，说：“那天你出城作战，我说了些不该说的话，你别放心上，哈？！我不是不想让你为朝廷立功，不是因为他娘的姓王的欺人太甚？！”刘公明微微点头，嘴唇动了动，说：“大敌当前，因为私人恩怨而不肯出力的话，城破之日，遭殃的不也有我们？！”
邓艾连连称是，说：“我记下了。”
刘公明转过脸来，坚毅地说：“邓艾，我想入营籍。”
邓艾吃惊说：“别。老师。你入营籍，以后哪有时间指点我们枪棒？！”
刘公明想了想，说：“我可以给你推荐一个人，他虽然年轻，武艺却不下于我，迟了，让姓王的见到，肯定是被他笼络走。”
邓艾笑道：“老师是嫌弃我兄妹吧？！谁还能和老师相提并论。”
刘公明说：“往西一家铁铺，里面有个叫狄飞鸟的流犯，一问就可以问到。”
邓艾合不拢嘴地看着刘公明，脱口道：“原来是他？！”
第一卷雪满刀弓十七节
近几天，新来的校尉陈绍武被人传得沸沸扬扬，从而连带了王统领夜访囚徒什么的，邓艾听说过，那流囚是这个人，是刘公明提起的人，而这个人，人家那边领先一步，自己家已经争取不及，因而说：“人家早被那边的人拉拢走啦。”他转而想到另一件事，沉吟说：“不过……”说到这里，他停住了话，只在心底想：传闻中的那一件东西，倒需要经父亲新提起来的那家伙探一探。
一时的走神很快被刘公明唤回，他因为没有听清刘公明说什么，连忙补问：“什么？！”
刘公明看着他，贸然断定：“这不太可能！”
邓艾很无奈地说：“怎么不可能？！什么事没有可能？！”
那边师爷开始唤他。他记得父亲所叮嘱的急事，不再与刘公明多说，随口说：“老师听说过博格阿巴特吗？！听说，他现在也在我们雕阴——”说到这里，是故作神秘地勾起两侧的嘴角。刘公明多了几分表情，两只眼珠睁大了几分，还在眼眶中小角度地东移西扫，几下之后，立刻收紧眼角，徐徐地说：“我听说他乃当今英雄，却不知是个什么样的人？！”
邓艾要的就是这种震惊，笑道：“我们很快就会知道，他到底是什么样一个人？！”
师爷又在一旁催唤，邓艾也就在刘公明的示意中走回去。刘公明朝他们说话的方向看看，回头又朝门廊回望，里外都显得颇为安静，再不会有什么发生，觉得时日宽裕，不妨去见见那位流犯，一是会会，二是解答心中疑问，看看他到底有没有投靠王将军，因为他要是投靠了王将军，那天那般情景，不可能无动于衷。
他想了这些，转过身，大步朝外走了去，来到杨家铁铺，杨家铁铺正热闹。
城里城外都不远，狄阿鸟家再不济也有十几套马车。
他家里的孩子多，眼看着挨城搭帐，都想进城去玩。几个大人回去说了地方，要往杨小玲家送两只羊，孩子们无不愿意代劳，都说“找阿狗玩”，“看阿狗”，是套两辆马车，拉了两车的小孩。
这时候，他们还没走，院里院外乱跑。刘公明来到，第一眼就傻了，孩子们虽穿着离开武县时动员妇女赶办的一批小袄，但还是让人感到不堪入目。
当初赶做棉袄，只能按批，而一旦按批，就要有个标准。负责人考虑到了孩子大大小小，高高低低，胖胖瘦瘦，也不过分出两种，一种大号，一种小号，穿在一个、一个孩子身上，那是千奇百怪，提溜达挂。
几个大不大，小不小的孩子只能领大号，几个小得刚会走的领了小号。
会过日子的妇女们提前觉得孩子们的以上能穿好几年，加了尺码，现在往他们身上那么一套，只见两扇袄面不见腿，雪地上一站，就像是裹了两只大会翅膀，看不到腿的鹌鹑。
这群孩子？！
要说是专门乞讨的小乞丐团伙，衣裳没有那么破烂，孩子的面相也不显可怜、猥琐，尤其是几个眼看着要长成的少年，他们虽然因为自己是流犯的家属，不能裹带兵刃，却把自己袖子上的棉袄扎起来，包上护腕模样的皮革，有两个还裹着单件的护具，而这些特殊的散件护具，营中士兵都不可能配发；要说他们是哪个武师带出来的一班弟子，大概没哪一个武师肯教那些看起来像是刚会走路的，教那些个女孩子；要说什么剧团，大概也没有哪个走村过乡的戏班子能养得起这么多孩子，而戏班子里的女孩们将来登台唱旦，唱青衣，要的就是那身妩媚劲儿，肯定不能和男孩子穿一个模样。
他分不出他们这一团是些什么人，疑惑地站了片刻，还是上前询问：“狄飞鸟是不是住这里？！”
门口的孩子都是知道的，纷纷告诉他：“他不在家。”
他正要转身离开，里面出入的大人看到了，以为是买兵器的，连忙过来招呼，问了才知道不是，他们记得狄阿鸟一早出门，倒不知道去了哪，把客人带进屋，对“狄阿鸟去哪儿了”是你问我，我问你。
狄阿鸟去时随口跟杨小玲说过去哪。
杨小玲见人走一天，到现在还没回来，还来了位客人，看模样像是贵客，连忙让许小虎去客栈找。许小虎也没敢慢，匆匆跑去李思广住下的客栈，到了一问，才知道干爹早走了。
李思广在里头睡觉，手下人给许小虎说这说那的，他们不免对自己家姑爷添个心劲，没担心也露担心地说：“这会去哪呢？！不会遇到什么事了吧？！”许小虎还是个孩子，一听他们的口气，半点也不敢耽搁，连忙跑回家，一进院，就释放了自己绷着的那口气儿，焦急地大喊：“娘。娘。他们说我干爹和赵叔叔一起走的，早走了，是不是遇到了啥事？！”
别的人还不觉得什么，杨小玲却“咯噔”一下。
狄阿鸟才来几天，对周围并不熟，平日也不出门，能去哪？他去找李多财吧，不和李多财说好，不好出入军营，而李多财夫妻是自打午饭过后，就来这儿了，来了，还说不想在营里干了，这肯定不该是找李多财，和他们走岔；去找王统领、陈绍武？！也不会，他一直都没去找过，今天怎么突然就去了呢？！要是没去找李多财，没去找王统领他们，这大冷天，两人没个去处，在外头一走就半天，找冻么？！
她出于女人的直觉，觉得不太对劲儿，把李多财叫了出来，问：“人家客人还等着呢，你说他能去哪？！”
李多财也上了心，反问：“他该不是去咱自家的营地了？！”
杨小玲摇一摇头，说：“这帮孩子午后才来的。”想想，又说：“你饭做得好，替我做着，我看看去。”
李多财凭空觉得不会出什么事儿，问：“那你没个去处，知道去哪找他？！”杨小玲一停，说：“我到范先生家看一看，他说不定是跟自家兄弟走走，一走，走到范先生家那儿了。”李多财想说自家少爷要是在范先生家，那也不会出事，更不该因为来个都不认得的客人就大老远跑回来，却没说出口。
杨小玲回到一窝女人堆了，找了条围巾，扎上裹裹匆匆出来，喊了许小虎一声，让他跟自己一起去。
周馨荷和李思晴都在柴房里呆着，一边忙，一边和大小杨氏说话，见杨小玲露个头，说一声要走，回头问李多财。
李多财说：“她见少爷还没回来，不放心，这边儿不也来了客？！”
老杨家的人都有点不自在。周馨荷扑捉到几分尴尬，连忙笑笑，说：“他又不是个孩子，有什么不放心的。这大冷的天，没事儿他也不会出去，还不是忙着张罗住的地方，少在咱家打搅？！杨家妹子能去哪找呀……”
李思晴是因为段含章在“坐月子”，呆一个屋子里心里别扭，才跟周馨荷一起来柴房的。她没多想，只觉得自己来了一天，狄阿鸟没和自己单独说过话，连面都见不着，就让自己呆在人家家里，又陌生又别扭，带着情绪嘀咕：“找他干什么？他还不是心里有鬼？！”
她是说狄阿鸟一时应付不了两房媳妇，害怕在人家家闹出笑话，躲出去不敢回来。杨家婆媳心里是真有鬼，此时更觉得她话中有话，是什么都知道，敲山震虎来着，尤知道人家的哥哥带兵送到家眷，馈物甚多，背景非同小可，都是又尴尬又害怕。
过了好半天，老杨氏才咳嗽一声，套个近乎：“李家小姐呀，你觉得？！我们玲对你好不？！”
周馨荷连忙更正：“叫她哪门子小姐，人家都说嫁鸡随鸡，老夫人比着阿鸟，叫她声丫头就行了。”
李思晴年龄不大，也知道自己对人情世故很糊涂，更知道周馨荷和自己都出自陇上，不会害自己，连忙假装懂事：“是呀。是呀。婶婶叫我晴儿的好。”
杨小玲对李思晴是很好，对哪个人都很好，这一天是忙上忙下，没一刻停歇。
李思晴当然得承认，接着说：“玲儿姐对人好，比我亲姐姐还好。”老杨氏也不想让女儿在娘家呆一辈子，试探说：“那以后让玲儿去你家，侍奉你，你看好不好？！”
周馨荷屏息凝视，回过头朝李思晴看去。
李思晴没听清，周馨荷也当自己没听见，以为能含糊过去，老杨氏却又说：“你觉得好不好？！”
李多财当老杨氏说话含糊，两人没听懂，重复了一遍。
李思晴不知道如何应付，尤其对“侍奉”一话，慌忙说：“看婶婶说的，怎能让玲儿姐姐去侍奉我呢？！”
周馨荷连忙咳嗽，抢了话却也没什么高明的手段，只是把意思说透：“是呀，这哪儿使得？！他叔现在这样，不成……”她实在说不下去，却又怕李思晴愿意，说：“玲儿还年轻，别把自己耽误了，他叔那而有不少没娶亲的朋友，现在都比他叔情况好，不如我张张这嘴……”
李多财只道她不清楚，瞎参合，听着外面赶人回城外营地，让勺给自己媳妇。他站到周馨荷身边，一弯腰，趁势打岔：“要是范先生家也没有的话，他能去哪呢？！我越想越觉得不对，是不是跟回去的人说一声，真是少爷在城外，让他快点儿回来？！嫂夫人，你快，快去，跟他们说一声，别让他们走了。”
周馨荷说句“回来再说”，站起了身。
李多财随着走到外面，一脱离众人的范围，就说：“嫂夫人，那个事儿，你还是问问少爷再说。”
周馨荷扭头打量他两眼，醒悟人家是支开自己，慢有斯文地说：“你什么人，有你说话的份么？！”
李多财有一种受轻看的感觉，却好言说：“她的事儿，嫂夫人还是少管一些为好？！”
周馨荷漫笑一二，问：“你这家奴，看上人家了？！要不，我去帮你说说？！”
李多财无奈，说：“我以为嫂夫人是个明事理的人，才支您出来。”
周馨荷颜色一厉，猛一伸指头，指住李多财的鼻子：“我是不明白事理，那又怎么啦？！要你一个家奴来数叨我？！”
李多财这才发觉这娘们才是最难伺候的一个，想跟她嚷嚷，觉得不好，只好委曲求全：“嫂夫人这是干啥？！”他小心翼翼地问：“嫂夫人没看出点什么？！小虎是少爷的干儿子，喊人家都喊什么？！”周馨荷冷哼一声，快步往要走的人跟前去，高声说：“见着阿鸟，让他赶快回来。”
说完一回头，理也不理李多财，往柴房走。
李多财闹不明白怎么了，回头时刘公明看天色不早，告辞要走，杨二送他到门口。李多财听他说改天再来，也连忙凑过去，道歉说：“亏您老苦等，少爷不在，您还是留下地址，改日让我们家少爷登门拜访。”
刘公明觉得自己那儿不方便，说：“哪里敢当，还是我明日再来的好。”
他看一看眼前说走就走，接二连三爬马车的孩子，忍不住问：“这些孩子……”
李多财早已知晓，连忙说：“都是些收养的孤儿，没有一点儿规矩，嘈嘈嚷嚷，扰叨了您老的耳朵。”
刘公明大吃一惊，说：“谁收养的？！”
杨二叹气说：“还不是他家少爷，人都到这份上了，还裹了一大帮孩子，日后真不知该如何养活？！”
刘公明肃然起敬，抱拳说：“世上贤士虽众，却不曾听闻一二，贵公子是真义士也。”
李多财胡诌说：“也就是以前家大业大，不显拖累，现在境况不比了从前，少爷他，不愿抛下不管。”
刘公明脱口道：“好一个不忍抛弃。”
车上的人被提了歌头，唱着走了，剩下的孩子一个一个挥手。
刘公明头皮有点发麻，叹上口气，担心地说：“这些孩子，管教不说，该怎么养活？！”李多财送走他们，看看天色，站在外面寻思：“怎么还不回来？！难道真出了什么事儿？！”他叹口气，回来进到柴房，把饭做好，屋里的人也都在问：“那范先生住多远？！”
正说着，杨小玲回来了，告诉大伙说：“他们确实去了老范家，说一起去城外的岗上看星星，你看他，就跟孩子似的，都多大了，说去看星星，就把媳妇扔家里，自己去看星星，这都什么时候了，还不回来？！”
第一卷雪满刀弓十八节
西门外有一片山，势起落不定，山却高不过百余仞，上头也不见多少植被，大部分都是光秃秃的。对雕阴本身而言，它并不能居高临下，只是坐落于连接下郡的要道之上，也成了兵家争地之一。城西草料场就设在这一片山区之中。
出了城西门，走完干道，再沿着一条谷道往里半里，就可直抵草料场。草料场是在一所深谷，而居住的军舍十余却都在山上，可俯瞰草料场。那上边一所荒废的望所，正是老范的“观星楼”。
老范经常往这儿来，几个老军早已认识。
他们只是见赵过和狄阿鸟一道来，问了几句就不再管，放几人上山。
几人上了这名为山，实为丘的高地，爬上那观星楼，天还没黑，群山大地被夕阳一披，那些没被雪覆盖的地方全成了黑色，从这个有利地势往下望去，黑黑白白，纵横交错，恍然让人回到高显，往南面草料场俯瞰，里面散落着方方块块，人影缩如矮狗，往北面正对着的半山腰上投目，是一片被榆树松林遮掩的灰褐色屋顶，几片迎风招展的旗帜从中伸出，大概就是越过那些旗帜，有一个校场，里面正在操练，震天的呐喊像是从很遥远的地方响起，自空谷中折射而来。
狄阿鸟问出陈绍武的卫所，想到陈绍武找到了感觉，日夜练兵，不禁哑然失笑。
赵过一来到就抬了千里镜，四处张望，此刻却突然放下手中的千里镜，转过头，告诉说：“阿鸟，那个跟踪我们的人还跟着，现在在那边儿转悠……你看，鬼祟得很。”
狄阿鸟出客栈时就发觉了。
他没有被流放的经历，只以为自己特殊，被跟踪理所当然，一路上都没让赵过理会，这下接了千里镜一看，只见跟踪自己的那人不停地用障碍遮掩，左一停右一避，沿着难走的脊壁攀爬，不时摸着脚在雪地里扎，而到了好走的地方，就会走快几步，突然闪几下儿，找个树杆，盘在上头绕几圈一样四处伸头，是怎么看怎么滑稽，指了哈哈大笑。
老范则万分奇怪，犯疑地问：“这人干什么的？跟着我们来这儿的？！”
狄阿鸟笑道：“管他呢？！还不是怕我们跑了？！我们忙我们的。”
说完从背上卸下一只镜面炒锅，又在赵过身上一拉，拉出一堆瓶瓶罐罐，当即往地下一放，是叮叮哐哐直响。
这倒不是他的主意。
老范也是明算通理之辈，自打见了千里镜，忍不住终日琢磨，期待仿制一筒倍数更远的天象千里镜，一来二去，是渐渐领悟其中道理，却遇到一个自己解决不了的问题，那就是透镜的制作。这筒千里镜中所用的是两片无杂的水晶片，透光一致，也不知谢道临在哪儿找来的，又用何等手法煅个里外表面光滑，堪称稀世之物，老范如何找得来，苦于无计，灵机一动，想到了冰。今天下午，他跟狄阿鸟提到，狄阿鸟更是迫不及待，，说干就干，提锅挂碗，怂恿他来城郊打透镜。
这些锅锅盆盆一放，几人取雪煮水，放到规整的容器中，放平稳，就像是摆了一堆家什，忙着摊出大小煎饼。
这座望哨最上一层是露天的，刚上来时，人吃饱喝足，走了那么远的路，也不觉得冷，忙就到了天黑，只听得风呜呜过耳，刺骨锥髓，几乎把人冻僵。而那冰，却还没有冻结实。
望哨虽然偏废，但随着战事发展和官府垦戍养马的大计划，草料场囤积的草料、木柴、杂粮饲料是越来越多。
为了更好地防火防盗，草料场的良长让人在哨房掏洞，驻人望风。
那哨房也住了三个人，有个梯子上下楼，狄阿鸟三个受冷往里头跑，他们三个想知道上面仨人干什么，反了过来，往上头跑，双方爬进爬出，直到夜深才罢休。
老范自然会挑日子，上空早已是漫天星斗。
三个人把能围的衣物都围上，在一个见了风就不出多少热气的铜炉旁坐定，搂衣举头，大谈天象。
老范是见了星相就忘情，而狄阿鸟和赵过又都被一种狂热取代。
他们的身体也渐渐失去知觉，也不再觉得有多冷，多难受。
大约到了夜半十分，西来两道大星，拖着长长的尾巴东掠，狄阿鸟大吃一惊，连声叫道：“灾星？！”
老范并没有说话，只是怀着复杂的心情，注视这拖着长尾巴的古怪天体。
赵过在两人身上看到什么，大气也不敢出，过了好久，才诘问狄阿鸟：“你不是说天下已经太平了吗？！”
老范热泪盈眶，喃喃地说：“多事之秋，若再遇天灾，国力何时才能够恢复？！”
天象的缥缈，使他不能下真正的结论，事实上，很多天象官员，就是结论草率而获罪。
狄阿鸟更是难以相象。现在的帝国，个中矛盾错综复杂，府库空虚，往往拆东墙补西墙，勉强维持已很是了不起，恢复国力，谈何容易。
三个人不胜嗟叹，话题渐渐扯远。
突然，一阵奇怪的声响引起狄阿鸟和赵过的警觉，他俩不约而同做出一个噤声的动作。
老范却没觉得有什么不妥，呆了片刻，什么也没有听到，只好小心翼翼地问：“怎么了？！”
狄阿鸟没顾得回答，碰一碰赵过，往下示意。赵过立刻往梯口接近。
下头仨人怕冷，给他们说了一声，将天洞掩了，赵过趴了过去，拔出缝隙，倾听片刻，回头给接近过来狄阿鸟，小声说：“他们把下面的人杀了！是找你的，用火把一照，说没有博格阿巴特。”
狄阿鸟大吃一惊，却又怕惊到老范这样的文人，发出什么意外响动，引起下头人注意，一按赵过的嘴，回头看了一眼，不容置疑地叮嘱老范：“不要动。”接着俯身下去，看到一个举着火把的兵士，却只能看到背。
他耳中一阵寂静，只道再听也没什么结果，正要抬头，一个冰冷刺耳的声音响起：“消息不准，下去，在周围抓一个舌头问问。”这时，又响起一个声音：“这有一个梯子。”狄阿鸟看到一个人头在眼底晃了一晃，感到火光突然明亮，觉得他们是要上来看，连忙给赵过指一指铸冰的瓶瓶罐罐。
赵过悄无声息上前几步，掇了狄阿鸟背来的那一口锅，盖在木板上。
狄阿鸟又连忙在周围拢了一大堆雪。上来察看的那人很快到了天洞的下面，感到头上沉重，用手一拔，缝隙中扑簌漏雪，心里先是怠慢了，正上不上，下不下，他的同伴不耐烦地说：“天这么冷，谁半夜趴在上面？！摸一个舌头，问清楚。”
上来的脚步在木梯上“咚咚”直响，压迫得人心跳急抽，脚步又“咚咚”而下，让人如负重释，
狄阿鸟凑在冰上细听片刻，回头朝老范看去，见他还很镇定，给赵过挪动下巴，让赵过去拉他起来。
老范倒不是镇定，而是刚刚从天象中回过神，猛然受惊，浑身既感到冻僵，又感到发麻发软，动弹不了，他好不容易才清透自己的嗓子，疑虑的目光在狄阿鸟和赵过脸上左右移动，着急地问：“怎么了，怎么回事？！”
狄阿鸟轻描淡写地说：“大概是官兵内讧吧？！我们赶快走，免得被殃及。”
赵过把他拔起来，见狄阿鸟已经在拔天洞，也连忙帮忙。
三人来到哨房，黑暗中，也不见里头怎么乱，一时并没有碍手碍脚之物，借着上面下来的微弱光线，隐约可以看到铺上横了两个交叉的尸体。赵过走到跟前，回头确定：“两个。”他们要找第三个人。老范翻了一跟头，摸摸，第三个躺在房子的中央。狄阿鸟隐约记得火盆和火盆边的灯火，点起来豆大的灯火，举了灯，到地板上检查脚印，很快判断出人数，不由深深吸气一口。
赵过扶到躺在地中央的死者，得出结论：“脖子被扭断了。”
狄阿鸟再往铺上比划，赵过抢到前头，提起一个，惊呼：“天灵盖被打烂。”
上头并没听到太多的响动，死者身上也没有多余的伤痕，可以推测得到，他们不只是对人体相当熟悉，而且预先作过一定的战术部署，从脚印上可以粗略判断，先后进屋子有六个人，最先闯入的一人掩护，三人动手，最后进来的两个是一正一从，再探远一点，外面还有一双脚印，印在一侧，应该是在外警戒的，因为两脚一深一浅，角度外翻，应该持了重弓，
他们精通杀人，借官兵衣裳混入，现在就见到七个，再往后肯定还有后援，是既有可怕的战斗力，还显露出森然的组织，并非民间侠士所为。
狄阿鸟此刻也不由后怕，后背全是冷汗，刹那间，醒悟到自己竟然傻到点亮灯火，想扑灭油灯已来不及，不由变色：“不好。”说完，他猛一挥手，将油灯砸在一旁的脏毯上，“轰”地腾起一团火。
老范大吃一惊，急忙扑去一旁踩踏，正要惊呼，被狄阿鸟捂了嘴。
他两眼瞪大，口中呜呜乱鸣。
狄阿鸟顾不得多说，揽过他往木梯上猛推，命令说：“赶快上去。”紧接着，他朝赵过看去，不容置疑地说：“阿过，你也上去。”说完，他一回身，来到铜灯瓶旁，赶上一脚，踢出一道火线，而自己脚上也着了，赵过从梯子上回头，担心地说：“阿鸟，你的脚。”狄阿鸟不忙灭火，将泥龛旁的备用灯油抓到怀中，赶到楼梯边，在根部倾倒少许，引火一点，楼梯登时燃着半边。
他“腾腾”上梯，拔住天洞上沿，用力抽出身体，是一边按人趴下，一边说：“大意了。大意了，我们刚才点了灯，洞口透光，他们很快就会回来。”
老范至今也不明白敌人为什么还会回来，到底是来杀谁的，倒也忘了问，只一味赞同：“是呀，夜里灯光外泻，他们一回头就能看到。不过，谁不怕死？！现在，他们就是派几个人上来看看，也不会呆到自己困到火里，肯定是看一眼，立刻就下去，我们正好可以赶这个时间差？！”
他边说边往里爬，爬到天洞一伸头，就是一阵烟，又跟狄阿鸟急：“你怎么连梯子都烧？！”
赵过微微点头，却说：“阿鸟，我一直很佩服你，却都不知道佩服什么，今天知道了，你真是高呀，让门口烧起来，让榻烧起来，让梯子也烧起来，他们上来看一眼，哎呀，都是火，肯定就下去了。”
老范身子一硬，回神说：“是呀。不过我们也可以先跑到楼下，藏起来，这个差就不用爬在上头犯险。”
赵过笑道：“你当时怎么不说，都吓傻了。”
老范也有自恃，扭脸“哼”一声，却又忍不住，问狄阿鸟：“部队哗变吧？！按说他们是该急着进城才对，要不回来，我们怎么办？！”
狄阿鸟没吭声，过了好一会，才开口：“这楼是泥和砖搭的，只有上头才是木，还都裹了厚雪。你说里面既不怎么通风，一时半会儿也不容易烧透，会烧死我们吗？！我们干脆躺在上面，看看星星。”
赵过说：“烧上来也没事，大不了跳楼，他一比划，说：“楼不就二三十尺么？顶多断条腿。”
老范连忙看自己的腿，狄阿鸟只好推赵过一把，带这嘲笑地说：“好了，你别吓人家了。”
几个人于是翻身回来看天，只见那天空银灰漫撒，仍然是那么静谧诱人。
这种静谧还是被打破了，也就是下头闯进来刺客察看的时候，对面山腰有人括嘴大喊：“哎！你们那边是怎么回事？！”
最先发现此楼着火的，竟然不是草料场的人，绕过中间隔开的深谷。
他们要走几里远，而下头，就是刺客，只能用这么一句话概括：远水解不了近渴。
狄阿鸟却很高兴，跟两个人说：“老陈当真有当好校尉的决心呀，半夜三更，也不让他的哨兵睡觉。”
赵过也挺高兴，不料狄阿鸟立刻刺激他：“你行吗？！”
赵过愕然，狄阿鸟不等他回过神，就说：“你以后要对人家好一点儿，他这个年纪就做到校尉，前途自己不可限量，将来，你要是战场上遇到，能不让人家放你一马？！”
赵过大为恼火，说：“当年他怎么拿刀，不都是我一把手教来的？！不就是个校尉吗？你给我一旅人，我立刻把雕阴给你打下来，拿不下来，你提走我的头，当毛球踢。”
老范立刻作善意地更正，轻轻地说：“大逆不道不是？要有真本事，去打高奴不成么？！”
狄阿鸟笑道：“你别理他，我哪来一旅兵给他？！你说到毛球，我想起来了，能安顿下来，我们去踢毛球吧？！”
老范却是焦急下头的人走了没有，不再追究他怎么研究“蹴鞠”，问：“可以走了吧？！”狄阿鸟寻思片刻，答应了，叮嘱说：“差不多了。他们生怕人发觉，肯定要先走，我们下去之后要往山下草料场的方向走，免得和他们赶到一起，也免得碰到赶过来的营兵，有理没理，都被抓起来，当然，草料场有人轮值，最好小心一点，不让他们发觉，认为咱们是下去搞破坏的。”
老范有点不肯，问：“咱也要跑？！”
狄阿鸟心想：凶手是一队兵，目标是冲老子来的，谁知道哪是兵，哪是匪？他觉得老范为人软弱，生怕他知道是冲自己来的，有什么意外，就说：“你知道我和老陈的关系，要是老陈来，我只能背后打招呼，不能明着见面。”
老范被他们说服，连忙让两人先走。
狄阿鸟让赵过先下，下了之后接过老范，自己最后一个走。
此时哨房中烟大火大，结构却还没受到太大的破坏，虽然呛，却没遇到危险，三人一路下去，连滚带爬地逃往草料场方向。
狄阿鸟走在最后，刚刚打个滚站起来，见赵过带着老范回头，连忙问：“怎么了？”
赵过往前一指，说：“前头有好些脚印。”狄阿鸟赶到他说的地方，一弯腰，看到十几双脚印撒在雪地上，有条不紊，不由吃惊：“和我想到一块儿了？！”
赵过问：“还记得跟踪我们的那个人吧？！”
狄阿鸟点了点头，却伸出一个指头，不让他说下去，凑到他耳朵边，小声说：“还有一种可能，今晚草料场值班的有他们的内应。看来，有大背景的人要提我的脑袋，那好，咱们就把事情闹大，你一个人，不容易引起注意，下去，点一座草堆，点小点的，这样，老陈的兵肯定就会到草料场门外的大路堵人，从那儿进来救火。”
赵过点了点头，朝不远的老范扫一眼。狄阿鸟便回去解释：“他下去探路。”
过了一会，草料场燃起来，那是一个很小的小垛，和其它草料也相隔甚远，但它比较靠北，赵过一个省劲，点了。
狄阿鸟看到红光所在，就知道赵过没经验，当年自己家堆积的草料烧过一回，多少年了，还让自己触目惊心，当即也不管老范，箭一样往前飞奔。
他此刻没多想，虽然他知道草料场烧光烧净，对卷到这件事上的自己，只有好处没有坏处，却还是觉得朝廷是自己的一方，自己没事就好，草料场事关雕阴大局，不能化为乌有，就打算在没有烧大的时候，没有太大的北风时，将之扑灭，或者控制。
他很顺利地和赵过相遇，喘息间一问，果然是赵过烧的。
两人对视一眼，狄阿鸟连忙冲下去，去救火。
在某一刻前，赵过想着怎么让它燃着。却不料这一刻，狄阿鸟却颠颠往回跑，去救，跑到半路，方醒悟过来，救火，肯定让人看到自己俩？可这时要提醒，只能大喊，他不敢大喊，只好随着去。
垛火本该难救，蹿起来比什么都快。
现在上头覆盖了厚雪，狄阿鸟跑去跟前，整个草垛馅饼一样自里面塌陷，上头还没烧，狄阿鸟看到旁边放了几把木叉，就从北面抡叉掏火，等赵过一到，让他从南面往北推。很快，草垛向北崩塌，狄阿鸟才醒悟到，这里是一座谷，呼呼的北风到了就止步，他喘着口气，持叉而立，突然发觉自己干了傻事。
赵过往左右看看，也没有人赶过来，提醒说：“趁没有人看见，我们赶快跑。”
狄阿鸟努力克制自己的善恶观念，说：“只烧一小座，丁点小事，无非是处罚场内丁壮，肯定达不到上面的重视，没有上头重视，这个问题就不会大范围搜捕，我们还是替罪羊，而且还要面临下一次暗杀。”
他一咬牙，叫嚣说：“再烧。”
赵过傻了，好不容易扑下火垛，气还没喘平，危险还没消除，却又要再烧，然而，狄阿鸟这次是铁了心，手持两把稻草，先行一步，往前烧过去，一连点七、八座大垛，口中还念念有词：“怎么不见人救火呢？！”
两人这时再看，已经是遍地蹿火，再不走，就要陷身火海，回头就跑，一边走一边商量：“找到老范，告诉他，咱们下去，看到匪人放火。”
说定之后，他们还是奇怪，相互询问：“这么大的一个草料场，没有留人值班？！”
正说着，见到不远出站在两个人，一人执片刀，发抖着指着老范。老范反而无比镇定，抱着袖子劝这劝那，竟然在某一刻还把两只袖子伸直，转一个圈，苦口婆心流露无疑。狄阿鸟正要过去，执刀那人突然转过方向，底歇里斯大叫：“不要过来。”
狄阿鸟站住了。
赵过却借着一座草垛，悄无生息地绕了过去。
老范仍然再劝，声音很是清晰：“你放下刀，好不好？！我们三个，和他们不是一伙，也不认得你们良长，更不会让人杀你灭口，因为有你，我们才没有嫌疑。我认得你们城东校尉相公，你要是真看到他们和你们良长勾结，杀了你的同僚灭口，我们可以带你去，说给他知道，这样还不好吗？！”
狄阿鸟看那人，渐渐觉得眼熟，一勾指头，说：“那谁，你还认得我吧？我们是一块来的，噢，我看你总和吕花生在一起，吕花生，你总认得吧？！他以前就在我孩他外公家里住着，对了，你上次不还去看他吗？！这时，你们良长都与贼人勾结，你自己想想，除了我们，你还能相信谁？赶快把兵器放下，给我讲讲怎么回事。”
那人好没能耐，见了熟人，鼻涕眼泪一起流，却还是迟疑，狄阿鸟只好说：“陈校尉那边发现起火了，先发现的是望哨，派我来看看。我来了，才知道事出得大，这草料场烧了起来，咱不能再你怀疑我，我怀疑，赶快救火，救火的就是好人，放火的就是坏人，这一点你还不明白？！”
那人说：“我知道这不是鞑子干的，就是山里的土匪干的，只有他们，才来烧我们的柴火，烧牛马饲料。陈校尉刚打了大胜仗，不知砍了多少鞑子头，他肯定不是内奸，可他相信我吗？他相信我，还是相信你们良长？！说不定，良长恶人先告状，见了陈校尉，他就杀我的头了。”
狄阿鸟问：“你知道我和陈校尉啥关系？！你没有勾结内奸，对吧？！那么咱们就第一时间抓捕你们良长，审讯他，找内奸，找到内奸，一切才真相大白，你见个人，就伸刀，这不是心里有鬼，那些营中老兵一看你这模样，还不第一时间将你格杀？！”
那人听信了，弃刀一扑，头埋进雪，大叫：“大人，救救我王驴儿，今生做牛做马，报答您的大恩大德。”
第一卷雪满刀弓十九节
狄阿鸟见他扒拉一身雪，开波斩浪往自己身边挪，生怕自己身上沾了放火时染上的气味，连忙往后躲闪，快一拍，慢一拍地摆出两团乌贼一样的手，奸诈惜惜地说：“不要激动，要镇定，一定要镇定，你看看我，对，抬起头，对，看一看我，看到了吧？！神情自若，好像什么事也没发生一样，是不是？！就算有人指着老子，信誓旦旦给你说，他亲眼所见，狄阿鸟偷偷来我们草料场放火，你会相信吗？”
王驴儿顺着他回指的指头抬头，虽一团模糊中，仍容易想象。
他抬起在雪地上按着的爪子在脸上揩两把，欲止还泣：“我。我怕……”
他的声音一阵含糊，到底是怕什么，别人也不好听清。老范过来劝，绕了一遭的赵过也从背后走出来，劝他这那。
好不容易把王驴儿劝住，山坡上面多出几点火把，呼呼嘶嘶，人声可闻。
该是有人在往这儿赶，狄阿鸟不肯多说，拉上赵过，喊着“快救火”就走。
王驴儿害怕来的人里就有良长，一心想跟他们说清楚，急巴巴蹿在一边，不停回头看，在一旁使劲地嚷：“我们这儿值夜，向来都是一个老军，两个新人。老军平时欺负我们，夜里温一壶酒，自己喝着，睡着，让我们到外头转悠，今天晚上，天都黑了，赵良长突然到棚头上，说哪一位长官得了匹好马，那马只吃豆饼，要打发值夜的老军给那长官送点豆料应急，见那老军不肯，答应自己留下来顶替。我俩平时总吃那小子的欺负，准备趁他一开始不肯去，不把赵良长放在眼里，在赵良长跟前好好告一状，说他欺负我们……”
狄阿鸟赶来混烟、混火，没空，把老范掇来一送。他连忙扯住老范袖子，继续讲：“赵良长说我们年轻轻，来这吃罪，家里的爹娘不知道怎么心疼，又让我们吃酒，又让我们吃肉，夜里，还不让我们出去，说‘其实不会出什么事儿，要说偷，来偷一把两把的穷人家，防也防不住’，非让我们睡一个好觉。”
老范很认真地听他讲，听到这里，忍不住埋怨：“你们怎么就不多长个心眼？！他是场头，不督促你们勤勉用事就算了，睁一只眼闭一只眼，也算了，能这样？既然让了，就反常，太反常，是不是？”
王驴儿说：“是呀。半夜，半夜，我醒了，一看，他不见了。那时候，陈小金还在睡觉。我怕良长替我俩去巡逻，连忙推他起来，一起出来，找不到就到处喊。过了一会儿，赵良长到我们面前了，给我们有说有笑，一起回去。回去之后，他就有点儿心神不定，老出去。过了大约半个时辰，他说山腰上的哨楼着火。我们出来看，确实着了火。他要上去喊人救火，叮嘱我俩，哪也不要去，免得真出了事，找不到我们两个，说完，自己就上去了。”
他哆哆嗦嗦，急躁地说：“我俩站在下面望，看着那火是越烧越到，心里也替他着急，不知不觉就往上走了几步，站在那儿，准备往回走，走到半路，我一阵肚子疼，就让陈小金等我，自己到一旁的雪坳里拉屎。刚刚拉完，搓了几个雪蛋准备擦屁股，听到陈小金喊了一声“长官”。我心说良长回来了，得赶快完事，到跟前问问，‘啥事’，‘有没有烧死人’，一抬头，一大串的黑影往山下走，我也没在意，只听得陈小金问‘他们是谁’，随即惨叫一声，一下吓傻了，根本没敢出来。我们良长把小金拖过坳子上方，一脚蹬了下去，带着下来的二十来人，一起走了。我还是不敢出去，生怕他回去找我，连我一起杀了，就一动不动地躲在里头。过了一会儿，我实在冻得受不了，才敢露头，往下一看，草料场火着了，才知道他是敌人的奸细，哄我们，就是为了烧草料场。”
人声一下就近了。
王驴儿更是害怕，怕他们良长就在里头，拉着老范就要跑。
老范抗拒不住，急忙喊狄阿鸟。
狄阿鸟把救火当成掩饰，救两下就可以了，而把王驴儿当成给自己开脱的证人，同时，也怕赵良长带草料场那边的人过来，自然不会为救火舍王驴儿不顾，回头喊赵过一声，护住王驴儿往草料场的外面走。
他一路追问王驴儿，突然想到一个问题，相对于背后要杀自己的人，赵良长也是个小人物，他会不会也会被杀人灭口？！
这个问题很关键。赵良长一旦被灭口，加之失火，救火，必然毁坏更多的现场证据，想找灭口的证据很难，那时，王驴儿的指认变质，追查反而因几句多余的话，更严重地回指自己四个。
他想到这里，顿时决定，自己要提前走下一步，当即喊赵过一声，俯耳吩咐：“你带他找老陈，我、老范迎回去，看看那姓赵的是不是还活着，免得被人杀人灭口。”
他们在战争中形成相当果断的决策效率，赵过不去要解释，也不去预测危险性，立刻连提带扯地拉过王驴儿，和他一分为二。老范却比较麻烦。他有空的话会追问为什么，没空的话就一下伸直脖子，愣愣地看着你，同时，不停开动脑筋，一副找不到内中缘由，宁死不从的傻样。
狄阿鸟还没跟他说清自己的道理，就到了束手无策的兵壮面前。
这年月，草料场可是少求的好差，草料场有饲料，有草料，能养猪、能养羊，东西多，又不上台面，没谁查这里头的账，吃空饷的战马和驴骡节能省下大量的豆饼，捏一块，捻一捻，指头上都流油，比几十亩地的小财主家平常上桌的饭菜都好得多。
来这儿不光不用到前线去拼命，还冷不着，饿不着，甚至不要怎么干活，干活有发配的囚徒，有地方摊派的劳役，只是忙时忙盯人，嫌时盯屯田农场，盯人家牲口圈，很多人不知道里头的出息，要进来，也不要打通个中关节，在整个雕阴城，那是最先满额的好地方之一。
现在到了冬天，除了轮到的人当值，其它人不是小赌，就是躲在屋里抿几口小酒。
人都有闲功夫，厚茅草堵得结实，炕也不缺烧的，加得热热的，到了晚上，外头的那些小打小闹，根本就是耳朵触不到的一阵风。
望楼烧起来，山对面的人使劲吼，半天过后，他们才肯动弹，出来一看，草料场到处着火，这才开始慌神，一个，一个，前前后后，扑扑通通往山下滚爬，到了跟前，一看火，哎呀，烧那么猛，又不知如何应变好，只好在热气里发抖，因为害怕上头一旦追究，连小兵也不放过，相互找长官，焦急叫骂。
狄阿鸟没来得及找个人问一句，立刻感受到四、五十号人急切找他们良长，所发出的“嗷嗷”动静。
他拉过老范，准备趁人还没在意，往刺客可能逃走的方向追上一追，“替”这群方寸大乱的人找一找他们的良长，被一名什长拦住。
什长不是出于怀疑，不是问先着火的望楼，而是认识老范。
他清楚地记得老范曾经当过官，有见识，抓住了就不丢，大声问：“范先生，你教一教小的们怎么办，好不好？！求求您了。”
狄阿鸟横里插言，问：“你们良长呢？！”
他问的太有气势，什长一阵恐惧，高亢大嚷：“谁知道？！”
狄阿鸟问：“他跑了吧？！”他立刻危言耸听：“这火太大，一看就是救不下来，他还会在这儿等死？！依我看，早就畏[奇·书·网]罪潜逃喽！他这么一跑，你们呢？！你们自己想一想，上头要不要追究责任，追究谁的责任？火烧了这么半天，值夜的人在哪？！你们都在干什么？！恩？！是等在这儿，还是赶紧收拾、收拾，自己决定吧。”
老范不明白狄阿鸟这个时候说这么可怕干什么，连忙更正：“狄小相公让你们别傻站着看，赶快去救火……”
狄阿鸟冷笑打断，说：“救火？！”
他用手一指，问：“救的下来吗？！”
老范眼皮连跳，看了看那席卷的火势，半天通红，忍不住往后缩了缩身。
狄阿鸟俯身拍了拍老范的肩膀，大声笑道：“我说老范，范先生，范大哥，现在，什么时候？啊？！打仗呀，兵马未到，粮草先行，粮和草多么重要？然而，值夜是如此之松懈，以至于连敌人的影子都见不着，就被人家烧了，小事呀？！照这样下去，仗还要继续打吗？！干脆让出雕阴城得了。将在外，权益机变，君命都有所不授，为了不让这样的事再发生，杀他十条、八条人命，岂不是一件很平常的事？！”
他脸色一正：“如果良长是一条好汉，自知性命难保，敢于担当，能保兄弟们无事，否则，岂有诸位无恙之理？！就算此事和你们无关，就算是良长通敌卖尔，你们又岂得尽诉之耳，听我一言，回去收拾、收拾，得去且去，不去，则自求多福。”
什长背后一寒再寒，周围众人也过耳颤栗。
更多的人围上来，终于有一个人问：“除此之外，就没有别的办法了吗？！”
大家一阵慌乱，纷纷符合。
狄阿鸟赞许，四处搜寻，看不到是谁在说话，举起一只手，等人声静过，宣布说：“出此言之人不该死，若不死，定能成器。”
别人哪管某一个人能不能成器，一片追问。
狄阿鸟就说：“须诸位推举一人，指挥救火；另指派二人，赶快随我去找你们良长！”
众人心有余悸，不知道理，又不能当机立断，狄阿鸟也不说透，只是大喝：“活命关节，你们都傻了不成？！”
一条军士拨人而入，目光沉沉，浑身上下透出了一股力量，用带着感激的口气请求：“我来救火，你只管挑人。”
狄阿鸟断定他是那个先问有没有“别的办法”的人，意味深长地勾一勾嘴角，点了两个人就走。
他断定一个方向，追了上去。
陈绍武的营兵已绕过深谷，往草料场而来，隔道而望，像一条火龙。
狄阿鸟算一算时间，朝当时与所来队伍当时相叉的另一个方向追。
他确信这批人半夜不好入城，而不入城，天亮又无法入城，一定有一个接应据点，而此据点肯定远离草料场，就跳开大路，从一面雪坡上横切过去，果然在雪坡中脊找到成列的脚印，他熄灭火把，沿脚印再追。
翻过这面山坡，是一片庄稼地，再往东，就是一条大路。
狄阿鸟知道到了这里，已经没有追下去的必要了，停了下来。他怀疑赵良长不是死在身后某个隐蔽的地方，就是成功拿到钱，远走高飞了。
这时，他闻到风中送来一股新鲜的腥味，便给跟来的士兵说：“你们的良长，怕是已经死了。”
几人似信非信间，他已抽着鼻子走到前头。
他们在不远的田沟中找到一座人形的黑物，用脚碰碰，是个铁塔般的大汉手抱一把长剑，跪缩着，看模样像是自刎而亡。
狄阿鸟是说什么也不相信的，然而翻来覆去，也没找到他杀的痕迹，只好推测，他是被人以手握手，拿剑自后抹杀，再提溜到这儿丢下。
但这个推测和另一个推测恰恰矛盾。赵良长死在复杂的地形以外，绝不是偶然，敌方指挥借他畏罪自杀的假想，如此干净地消灭掉整个暗杀的痕迹，也绝不是偶然。
狄阿鸟发觉，对面站了一个很高明的对手。
一阵风吹过，这一夜，就这样像梦一样消逝掉了。
第一卷雪满刀弓二十节
草料场失火的消息像一道利刺，锥到邓校尉的骨头里。他一个激灵，扎扎衣裳下了炕，焦急地走上几趟，黑着脸出来，立刻嘱咐心腹：“拿我令牌，到白云观去接老神仙！”
邓校尉之父邓通达幼年时恶疾缠身，有幸遇到一位游方道人，才不至于早夭，年长之后，笞信道门，与山中白云观的上云观主频繁来往，凡遇大事，必接至其家，与其相商，称之为“老神仙”。
邓通达死时，邓北关尚少，官场人事更是仰赖得很，直到这几年，他本人修仙得道，地位渐稳，而上云观主日渐老迈，平时才除了事关阴阳的风水宅业，只问寒问暖，贽见资送，不再就它事劳烦。这一次，都要请到老神仙，心腹立刻预感到事情的严重性，连忙准备一挺软轿，到白云观去接上云道长。
心腹走后，邓北关处理善后，直到半中午才回到家中。
这时，上云道长刚刚接到，连点心都没来得及吃，一杯茶只喝了半杯。
邓北关午后还要和几大首要人物见面，顾不得，那么多，让人上了几道斋菜，和上云道长边吃边谈。
上云道长颧骨高而尖，面容布满皱折，嘴唇很宽，饱满而弯成弓形，雪白的胡须像一把折扇。他养生得法，现在，虽是头发全白，身上的皮肤却还紧绷，给人一种仙风道骨之感。他听邓北关说完，慢吞吞地问：“你是怎么看？！”
邓北关愤怒地嚷道：“我能怎么看？！他们找上门，我以为是要借我的手，现在才知道，他们只是让我，让我去给他们擦屁股。我怎么擦？！我早该想到，我也早就知道，他们谋划很久了，不然也不会刚和我见一面，当天夜里就下手，可让我怎么也想不到的是，他们杀人，就地放起了火？嗨？！他们没留下证据，我却哑巴吃黄连，草料场仍是火光冲天，谁来负责？！我是屯田校尉，我不负责，谁来负责？！”
上云道长说：“你当初就不该答应他们，无欲则刚嘛，你想驱虎吞狼，让贫道来看，但凡要用虎，去吞狼，必须要在自己身上割一块肉，做饵呀。”
邓北关“我”了一声，连声苦笑。
上云道长又轻声否认说：“火，倒不一定是他们放的。”
邓北关吃了一惊，继而若有所思，问：“那是谁？！赵……，不可能是他，不可能是草料场的人。你是说？！”
上云道长点了点头，说：“他们真要你善后，就不能看着你背黑锅，肯定会在背后使劲。你先不要慌，沉住气，但也要记住，要小心，他们大费周折，绝不会去杀一个平常人！这样的一个番子，被流放戍守，已经等于是一死。这干人为什么还要置他于死地才肯罢休？！你得通过他们，多了解博格阿巴特的背后？！”
邓北关连忙说：“他和长乐王关系非浅，又太会结仇。”
上云道长说：“怕不仅仅如此？！很多人想杀他，不奇怪，奇怪的是，他们为什么要联手，怎么联的手？！知道了这些，你才能知道什么样的事能做，什么样的事不能做。”
邓北关摆手说：“这些都没关系，要杀他，只有一个障碍。就是姓王的那帮子人，他们要是不搅和，我怎么杀，如何杀，怎样都行，让他死无对证。”
上云道长想想，也是，以前一个废皇帝，被母亲夺权，母亲后悔，遣人招返，使者刚到，自己的儿子就被人害死在流放地，邓北关要真的拿到这个城守的位置，一手遮天，弄死个把的流犯，即使再有背景，也不会有人得悉其中内情，顶多找个替死鬼，他连忙唱上一个诺，喃喃念叨，好像是在向有好生之德的天公忏悔。
邓北关哈哈大笑，说：“老神仙短短几句话，就已经点化了我这顽石。我心里有底了，现在，正所谓福在祸中倚，他们一击不中，招了那么大的风头，还敢乱来？！以后，凡事他们只能靠我，想靠我，那好，先帮我拿开那个姓王的绊脚石。小小一个统领而已，走到这一步，他们难道还不肯吗？！”
上云道长抬眼一看，叹息说：“他们未必肯的！”
邓北关说：“老神仙，你不知道，这可是当今朝廷半个朝廷的力量。别说一个小小的统领，领城守，就是再大一、两级，也不照样不入流？！”
话音刚落，门口的下人禀报说：“宇文公子求见。”
邓北关的法令中藏了几丝笑意，却很严厉地一挥手，怒道：“就说我公务缠身，不在府上，不见。”
下人吓得大气也不敢出，连忙出去回话。
邓北关让上云道长安坐，自己起身，他走到门口，突然间停住，转过身，跟上云道长说：“孩儿一家要不是遇到您老人家，哪有今天？！”邓艾是长子，从小在上云道长腿上爬，只因不好听父亲说什么，这才在一旁等着，这下连忙进去，走到上云道长身边坐下，滋滋露喜，歪着脑袋问：“太公，你跟我爹说什么呢？！这次你来，我们怎么都不知道？！邓平不知道，莺儿、我娘，也一大早去外头，都是不知道的呀。”
上云道长摸了摸他的头，闲话数句，微笑说：“艾儿，我想让你帮我一个忙。”
邓艾拍拍自己的胸脯，打保票说：“只要我邓艾做得到的，一定问题也没有。话说回来，我邓艾在雕阴还没遇到过办不成的事，有什么事，太公快点说吧。”
上云道长说：“我有一位恩人，名叫陆辛。他有个儿子，年龄也应该三十出头了吧，不久前，人家托人送来一封书信，说自己在家乡生活不下去，想来这里谋生，掰掰日头，是前几天就该到了。”
邓艾笑道：“我说什么个事儿？！”
上云道长摇了摇头，说：“你不知道。陆辛这人是个武夫，武艺超群，可以手格猛虎，当年我外出云游，在山中遇到一只老虎，是被他从虎嘴下救出来的，至于他儿子，恐怕也有武艺，这个年月，有那种能耐，不可能活不下去，要么是杀了人，要么是入了贼伙，受到官府的通缉。而且据我所知，他们那里曾起过兵，我怕他来者不善，会带给咱祸端，想让你先去见见他，探探他的情况，如果他真是这么复杂，我就回绝他，让他走，如果不是，或者情况不太严重，咱得报答人家。”
邓艾说：“就是做了反贼也没什么，改了姓名，在这里落户，谁也不会知道，就是查到这里，也查不出什么的。”
上云道长摇了摇头，说：“要是他安守本分，这样也妥当，要他不安本分呢？还和自己的同伙来往呢？”
邓艾笑道：“谅他也不会这么傻。”
上云道长说：“陆辛有侠士之风。儿子若是肖他，怎么会是跟人起哄的无赖？！我于他小时候见过他，起码知道，他的武艺上有青出于蓝之势，要是真的青出于蓝，那可就是万夫不挡之勇呀。这样的一个人若是入贼伙，能默默无闻吗？！”
邓艾听得意动，口中接连应承，心中却想：“若真这样，我一定要将他收揽过来！”
他坐上片刻，听到院落中开始吵嚷，连忙让上云道长安坐，起身出去，出门见了四、五个家人后退，不速之客强行闯入，连忙问：“怎么回事？！怎么回事？！他娘的怎么回事？！”
一个下人跑来，在他耳朵边轻轻地说话。
他点了点头，走去抱拳：“各位还是请回吧，家父说了，谁也不想见。”
他左右托词，均不得要领，只好勉为其难，将几人领到乃父门前，往里面喊：“爹。爹。”最后进去，一看乃父盘膝掣刃，两眼利寒，大惊失色。邓北关向外点点下巴，暗示点什么，说：“让他们进来吧。”
邓艾领客人进去，很快又被邓北关屏退。
他正在往外走，只听得父亲改口，喊其中一名客人“庶子大人”，心里好奇，一掩了门，就侧出一耳，只听那“竖（庶）子”说：“邓大人，我知道你心里恼火，我今天来，就是为了告诉你，火，根本不是我们的人放的。”
邓艾知道失火事大，更不肯走。只听他父亲冷冷一哼，说：“不是你们是谁？！谁还有这么大的胆子？这下可好，这下可好？！城里顿时转为战备，你们寸步难行，就是我，也得给人一个交代。我拿什么交代？！除了这颗脑袋，还能拿什么？！”他父亲又说：“以后，只要有王大人在，凭王大人和他的关系，谁能动得了他？”
那人笑了，说：“当然动得了他。此事确实和我们没关系，博格阿巴特也有嫌疑，他进草料场经谁的允许，要干什么，你不可以开堂，审问，给他坐实？！”
邓北关好久没有说话。
邓艾感到父亲正在冷静，也在自己脑中苦思，心说：“让他们答应一个条件，拉姓王的下马。”邓北关却没提条件，只是说：“你们有证据在手么？！没有，那就只能算他擅入，将擅入者定为死罪的话，草料场那边，也要有十几颗人头陪他落地，这样的事，小事么？！”
那人口气也变了，说：“这件事办完，不会亏待你的。”
邓北关说：“我知道，可我做不了主。”
那人笑着说：“你做不了主？别有所指吧，你心里怎么想的，你知道，我也知道。我给你说，后悔也晚了，你不做，这事就由王将军做主，他能不追究你的失职，要是追究，那可是一追一个准？！我已经打点过了，只要你动手快，追查得快，没人能将你怎么样。”
第一卷雪满刀弓二十一节
邓北关自然琢磨过“先下手为强”，只是没想到该往哪儿“发挥”好。
他刚刚去趟草料场，知道涉事的几个是谁，想到其中的范远，是自己为之敞开草料场大门，又怎么能不先投鼠忌器？何况里里外外已由陈绍武的营兵控制，自己过去一趟，只能耳闻赵良长勾结匪徒，不能得到机会，去寻有利于自己下决定的过程真相，难道这个时候，垛上冒着浓烟的现在，自己可以不等火熄，就从人家手里抢人？！
但庶子的建议也有道理，这个事不能被动地交给王统领，授人把柄。
自己是要强做主。
怎么强做主？！只能从镇守副使那儿下手。
他沉吟了一会儿，微微颌首：“不知副使那儿？！”
庶子微笑，说：“他那儿没什么问题，不过，你最好走个负荆请罪的过场，让他准你戴罪立功。”
邓北关明白这点形式，感激地说：“上官先用些饭菜，我安排几句，稍后就去。”
庶子摇了摇头，督促说：“这都什么时候了？你现在就过去，先争取到副使。”
邓北关愕然，他从中找到先后不一致的地方，连忙问：“上官不是说他那儿没问题？！怎么又让我争取？！”庶子冷笑：“是打过招呼了。可人家若占了先，当着众官的面说了合情合理的建议，副使也很难决断。”
邓北关还是觉得庶子言不尽实，根本没和副使大人说好，却没法追问到底，也不敢和对方翻脸，只好带着一腔腹诽，赶向镇守副使那儿。
他脚步匆匆，狄阿鸟也没偷闲，人到驿馆，镇守副使已经被统领王志请去。他回想到庶子的话，只道王志已经占先一步，脚底都凉了，立刻转向，带着随从，风驰电掣地往王统领那儿去。
狄阿鸟起码知道一点，火是自己点的，刺客只是来杀自己的。他心里虚，追查还是次要，是说什么也不肯让自己不熟悉的人追查，一见陈绍武，就放出话危言耸听的话：“王驴子和草料场的弟兄可证实，是赵良长和贼人勾结，放的火。他一个良长，能接触的人也不过那几个，是怎么和贼子勾搭上的？事后可以跟贼人一起跑，死在外面，不是杀人灭口是什么？！要真是被人杀了灭口，怕是要保护他背后的人？……城里，藏着的，有大鱼，金尾巴的。”
回过头来，他又借卖力救火，叮嘱一个草料场的卒丁：“你们要想活命，就要口径一致，全往赵良长这个死人身上推。你们就说他让你们连忙忙了三天，而后发了酒，让你们夜里好好休息，夜里不许出来乱跑。”
人心还在绷着，饭不吃救着火，腿都在打颤。片刻功夫，他们就是我偷偷告诉你，你神情严肃地嘱咐我。
王统领来到，听陈绍武私下一说，再逐一了解，立刻相信城里有“大鱼”，还是“金尾巴的”。他本想把这话当成被副使大人骂时的交代，听说狄阿鸟从昨天晚上开始，一直都在，上前见了一见，就夜里的事儿找个说话囫囵的见证人问一问。
狄阿鸟不走，就是等着他，趁机说：“兹事体大。事情没清楚之前，话不能再递二耳，否则，一来未免打草惊蛇，二来，很可能被人反咬一口。”
王统领一听音，就觉得比自己想得深远，请教说：“以小相公的意思，这个事情，我该怎么给副使大人说？”
狄阿鸟笑道：“此事与他何干？！一定要说，无非说两句请罪的客套话，无关痛痒，至于怎么做，该怎么做就怎么做，咱都不能让他坐在上头，乱指手。最好告诉他，案情已经大白，是敌方勾结赵良长而起，要做的，就是控制外地人走动，多防范敌寇。”
王统领琢磨、琢磨，城中得与失，与自己息息相关，而副使，能放屁不吃臭，立刻同意，问：“这个案子，就这样了了？！”
狄阿鸟说：“当然不是，明里我们是军民战备，防止敌人偷袭、破坏，暗中可以从赵良长近来接触过哪些人，都曾得过哪些人的恩惠，谁能指挥得动他查……让可靠得不能再可靠的自己人不动声色，暗中调查。”
王统领立刻意会了，迟疑片刻说：“草料场属邓校尉管辖，我还想着，咱们要不要趁此机会，迫他让出一些权力？！”
狄阿鸟自然知道这是他落井下石，借此打击报复政敌的好时候，灵机一动，说：“这很不合适，邓校尉盘踞已深，有‘赛孟常’一称，权力不全是来自于官职，还得自于人心，你动得了他的职权，动得了他在当地人心中的地位，在案情没有大白前，咱就借这个排挤他，会适得其反呀。”
王统领对狄阿鸟佩服得五体投地，感慨一番，一边使人杀猪宰羊，飨救火士卒，一边召集地方官吏，军校，并且请到了镇守副使，同时也派人去请邓校尉，只是走了个岔。此时，众人都在他的指挥所，邓校尉风尘仆仆地走来，只见当上一座大案，王统领和镇守副使已坐，一旁有座有站，并列文文武武，官官吏吏，心里吃惊，只顾来抢先手，自门口抢入，扑到地上就嚎：“大人，属下有罪呀。”
他鼻涕一把，泪一把地请罪，丑态百出，众人“齐刷刷”地朝案上的两人看去。
镇守副使袖一抖，手掌按到案上，问：“你还知道有罪？！”
邓北关就势道：“请大人准许小的戴罪立功，彻查此事。”
镇守副使扭头看过王统领，说：“以本官来看，谁脏的屁股谁自己擦，此事就交由……。”他用手往下一引，说：“给人家一个洗清的机会。”
下头说三道四，也都是说此事和邓北关没有关系，邓校尉只是没有识出手下的真面目。
王统领没提防，此刻见了这场面，越发打心底赞同狄阿鸟的先见之明，干脆借此机会，卖个人情，口中说道：“此事何须再查？！”
他离案而起，“通通”来到下面，托邓北关起来，说：“军中小校，暗通敌款，校尉大人何罪之有？！”
邓北关愕然，连忙朝镇守副使看去，看他到底是不是跟庶子说好的。
镇守副使也傻了，问：“就这么多？案情大白了。”
王统领说：“案情大白了，一人通敌，怎可弄得满城风雨，人心惶惶？！大敌当前，敌人想胜我，自然想方设法来破坏我们的军事设施，粮秣草料，从今以后，各营应当整肃军纪，设帐轮值，防止敌人的渗透和破坏，有那么一些没有操守的军校，检举上来，就不让他再吃白饭，不干事了。”
他在众人发愣间，回到案旁，伸手拽了一道令箭，说：“校尉史千斤听令，从即日起，你负责城中戒严，保护辎重、军械、府库重地，另抽调三百营兵，以三十人为一队，巡查内外。校尉邓北关，你要严格盘查地方，非常人等，一律驱逐。校尉谢铁牛，你协助邓校尉，县官，整饰丁壮，安顿新来的戍户。”
众人齐“诺”。
县长起身，托一书呈上，说：“本官连日与县中诸吏合计，已针对屯、徙，整理出一份文案。献呈如下：历来朝廷往地方上移戍，将一些人划归地方，将一些人划归屯卫，草草了事，不甚妥当，本官以为，戍户编制上，应该区分强弱，将家中男子强壮孔舞者定为强户，发予兵刃，入屯后，耕作其次，戍守为主；将家中男子羸弱者，定为弱户，归于地方，戍守为次，耕作为主。此外，可以让强户居住到县北，即日起操练，防敌寇边；弱者居于县南，摊派劳役……”
王统领大喜，说：“父母大人真良谋也，肯吃此亏，邓校尉以为如何？！”
邓北关也不觉得有什么，只是心中有口恶气，反对说：“这些户众，本都应戍守而来，强壮者居北受扰，羸弱者安居乐业，怎让人信服？！”
县长上前一步，大声说：“强户戍守，家眷可留居县南，得一份厚壤，县北还能再耕，杀敌者予以厚赏，所得俘获自有，所得俘虏资于其家，再用朝廷免于的边关赋税予其补贴，必有敢死之民以往；但凡流囚，三年为期，满三年，赦之，立功者，赦之，流囚必敢一博。且，每十户设一十户官，每百户，设一百户，举其能战之人任之，不法而悍者，定越州穿县，不远而来。”
副使抚须良久，说：“此事须朝廷定夺。”
县长激愤地说：“一县施政，何以劳烦天子？！”
副使说：“胡闹，你是县长，岂不连屯田也管了？！”
县长大怒：“大人知我边民逢兵灾，不许流亡，没有饭吃，怎以求活否？！来，来，来，你跟我一道，往县北走上一走。”
众人纷纷来劝，县长冷笑：“我不给你说，我给王将军说，王将军，你敢不敢？！”
王统领本是武人，受此一激，奋力拍案：“他奶奶的，老子如何不敢？！”
副使愕然，说：“老王，你刚立大功，起码也是一转的功劳，可别误自己前程。”
三年可免流囚之罪，陈绍武自然想到狄阿鸟，见他们争执，自一旁侧敲：“那也好，副使让我们营兵满员。”
王统领一听，对呀，不让我这么干，我要丁壮，立刻逼上，说：“那好，你让我们满员，省得我们兵不兵，将不将的，将来有人追问，还说我们吃空饷，你给我们满员。”
不打仗，哪个军官也不想满员，一打仗，哪个军官都迫切满员。
下头立刻你吵我喊：“你给我们满员，手底下没兵，我们拿什么打仗？！”
副使被逼出来真火，暴躁大喝：“谁不让你们满员的，你们的兵呢？你们的兵呢？兵不见了，不上报，这是吃空饷。”
王统领刚来，没吃过空饷，说：“谁吃空饷，你找谁去？！”
眼看着一帮莽夫要打架，邓校尉真不知道站那边好，只好大喝一声：“好了。有事，咱不能慢慢商量？！散了，散了，改天再议，好不好？！”
副使一听，如负重释，一推椅子，起身就往外走。
当地官员气不歇地“吱喳”一会儿，等到外面来人，说草料的火终于被扑灭，并上报损失，这才散。
邓校尉刚才不好和副使一气，这时出来，连忙去找副使说话，到了，副使一脸沮丧，说邓校尉不帮他说话，两人并头喘口气，对王志的表现表示怀疑。
副使说：“王将军真的就到此为止？！要是这样，人家可有大将之风呀。”
邓校尉有点悚，挑拨说：“大人来此坐镇，怎么尽由着他？”
副使叹道：“人家也有人，干不了几天，就升官调任。”
他提醒说：“你应该多注意那姓陈的校尉，他才是你的拦路虎。话我说到这儿，你给庶子大人说一声，让他切要收敛，换你出手，过两天，等风波一消，你就把草料场的人抓起来，继续查，然后再坐实博格阿巴特……”
邓校尉试探说：“这件事，上面的人打声招呼，我就办了，怎么庶子大人要亲自来，这不是小题大做？！”
副使冷笑说：“你懂什么？！博格阿巴特的生死，和政局大有关系。”
他看邓校尉做出请教模样，小声说：“博格阿巴特的父亲曾经依附鲁相国，参与维新，牵扯到诸王夺权的事端里，被健大将军剿灭的。但他那一派人都还在，他父亲经营西略，曾手握重兵，自然也给过许多人恩惠。仓陇军方，羊杜大人乃他父亲一手扶植的，宰相的不二人选鲁公，和他父亲是莫逆之交，这些人怜惜他，为他求情，陛下才不肯轻易杀他。陛下不杀他，有笼络仓陇集团的意思，却冷了另一批人，而这一批人，有陛下出生入死的河北人、关东人，也包括一部分直州人，更有那些曾与博格阿巴特结仇的人，但他们表面上不能不顾大局，就要有借口，你应该知道，博格阿巴特又是长乐王的死党，长乐王被拘囿，是博格阿巴特进言，鬼使神差说服陛下，让陛下万年之后，传位于弟。你想，陛下自己的儿子们岂不恨之入骨？！这样以来，陛下念兄弟之情，赦长乐王为储君，长乐王肯定又会去捞他唯一的心腹，而他这个心腹，就成了仓陇集团和长乐王沟通的关键。”
邓校尉还没有接触过这么高层次的纷争，一身冷汗。
副使说：“这个时候，对陛下忠心的人希望博格阿巴特去死，几位王子也要博格阿巴特去死，而那些内心中仍拥护长乐王的人，想保存长乐王，又知陛下能存天下，为了不让长乐王沾染陛下的猜忌，也想让这个少年武夫永远消失，这时若有仇家活动联络，能在王子跟前晓以利害，会怎么样？！”
他按按邓校尉的手，语重心长地说：“京城黑市悬赏，其首级高达十万两白银。事到如今，为兄念在季世兄的面子上，只能送你几句话：博格阿巴特乃当世之枭雄，杀了他，有你应得的富贵，杀不了他，被他盯上，将来定死于他手。”
邓校尉在黄龙有个把兄弟姓季，他一下放心，因为有点儿乱，忍不住说：“我和庶子大人不同，杀了他，朝廷会不会降罪？！”
副使摇了摇头，说：“汝手操刀，就不能怎么轻松就怎么杀？！”
第一卷雪满刀弓二十二节
草料场的大火放过够不着地，烧光够得着的，一直烧到第二天夜里，才渐渐趋于熄灭，最后只剩下一股一股的狼烟，仍然呛人。
很多士卒已经一天一夜没能合眼，虽然王统领早早下令，为救火的营兵改善伙食，三顿有肉，可等夜色上来，许多人还是冷困交加，加之火炊烟燎，更是喉咙干渴难受，得了冰雪就往喉咙里填，吃得气管痒疼，咳嗽不止。
狄阿鸟心里有愧，救火也救得格外卖力，家都不回。
夜晚火止，楼关之敌趁机入寇，最终抵达十里之外，把三、四座大山外翻的县乡当成战场，处在草料场上，只见烽火连燃，更好似应了勾结外敌的事故。
陈绍武的营兵已忙碌一天一夜，终须停歇。
王统领生怕遇到鏖战，调不出这一支自己打造的精锐，接连传下令，让他们留下几名官兵协助一位善后的长僚，其余的尽快安歇。草料场顷刻间只剩草料场的那些人。一个什长陪着长僚到处走动。丁卒们仍不敢困怠，一见没了外人，接二连三经过一个卒头，敲手争嚷几句，然后到狄阿鸟跟前找话头，问到现在为止没事，究竟还会不会有事？！
那个温吞吞的被撒气者随后也挠着头往狄阿鸟眼跟前去。
狄阿鸟经过乱杂杂一解释，才知道他就是跟王驴儿一块值班，被支开的，忍不住多打量两眼，只见他搭条脏毡围巾，脸又圆又红，走到跟前，像根本没把事情放在心上，不禁感到奇怪。
那卒也朝狄阿鸟瞟两眼，找事儿一样问：“你让都说老赵通敌的？！”
赵过立刻上前，当胸一按，就嚷：“咋的？！”
他是昨夜当班的人，从责任上说更在事头上，现在，大伙都提心吊胆，忐忑不安，他却没事的人儿一样，要不是太卤莽，那就是不简单。狄阿鸟记得王驴儿对他很是不满，而赵良长为了支开他，而打发他去送豆饼，还要自己顶班让他满意，立刻多出一种预感，此人是有点不简单，就慢吞吞地给赵过摆了摆手，说：“哪个老赵？噢，他呀，他，确实通敌，大伙都看到了，王驴儿看得最清楚。”
那卒头说：“王驴儿呢，人呢？！他到哪了？！你让我见一见。”
王驴儿暂时不能指认太多，被陈绍武保护了起来。狄阿鸟却不承认自己知道王驴儿在哪，笑着说：“你问我，我问谁去？！”继而半闭一眼，故意放低声音，问：“姓赵的给你好处了，你为他抱不平？！”
那卒头果然生气，一摆袖子：“去？！给我，我也得要呀。”
旁边有个什长连忙为他证明，说：“良长能给他好处？！他不懂事，不懂事，人倒是个好人，我跟他说说，他心里知道了，就不会再嚷。”说完一转身，紧张地让那人放低声音，连声说：“你疯了不是，老赵的苗头不对，兄弟们都看着呢，你要是再嚷，第一个被砍头不你，还谁？！我们不是在救你，救大伙？！”
那卒头笑笑，歪着头看着狄阿鸟说：“他是谁？！”
狄阿鸟觉得他认为自己是外人，怕从自己嘴里说出来的主张让大伙一齐上当，略一沉吟，想到老范比起自己和他更熟一些，回答说：“我是老范先生的学生，跟老范先生一起来。”他刚说完，赵过就替他露了馅，到处喊：“老范，老范，这老家伙呢？”
老范有点儿撑不住，钻北面堆放鞍鞭的小泥棚里，睡了。
那卒头认得老范，没去追究两人刚刚露出的纰漏，说：“你说进来的人，有十好几个，对吧？！那我就问你，老赵要是和外敌勾结，在草料场放几把火，用得着让他们也跑一趟？！别说他，就是我，稍一背人就能放火，想怎么点，怎么点，点了就可以走。”
狄阿鸟想不到上上下下，这么多人，谁也没对自己扯出来的谎怀疑，而突然出现在自己面前的这个卒子，小小的卒子，貌不惊人，却一上来就抓住问题的关键，大为吃惊。
他心中镇静，外表却照样如常，笑笑说：“这话，你真不该给我说，要说，说给陈校尉，说给王将军，赵良长有没有通敌，我还真是不知道，但别人那有证据，而且事后找他，他是自己跑了的。”
那卒子说：“我怎么能跟上头说，你当我傻呀？！话说出来，事就没完，说不准就是好些人头落地，要我看，赵良长应该是被胁迫的，后来一看，火烧起来，烧这么大，自己难免一死，就自杀了。”
周围几人都陷入深思，有胡须的，伸手摸胡须，没胡须的，抬手挠脑勺。狄阿鸟也大大松了一口气，心说此人只要再聪明一点儿，在心里问几遍：老赵不可能通敌，这些人要是老赵勾结来的，不烧草料场，来干什么呢？！自己就大大不妙，当然，他也不排除这人心里全想到了，只是没说出来，杀心顿起，试探说：“就没有别的可能了？！”
卒头低头寻思，良久，问：“还有别的可能？！”
狄阿鸟满意地笑了，说：“我看你怪聪明的，让你多想想。”
很快，长僚召集大伙了。大伙连忙站过去，心都提到坎上。长僚却没有再问与案情相关的问题，清点一下人数，说：“场功的事你们也都知道，谁能暂代一下，统计一下场里的损失。”
几个什长都没有吭声。
狄阿鸟看中个人，一看没人吭声，打前头站出来，口中念叨着找：“那个，那谁，你出来，对，你应个数……”
长僚没想到他反客为主，跳出来挑人当官，自后面盯了他的背，连声干笑，说：“那好，由小相公说了算。”
狄阿鸟连忙说：“我只是让他给你毛遂自荐，我说不算，还是你说了算。”
长僚正要答应，后列中响起一个声音：“我现在统计给你们，麦杆，大座一百四十三，烧了四十个半，小座六十六，烧了十一座，换算成担，损失在八千担左右；豆梗四十八座，烧了六座……”这人连珠炮一样，仰脸唱数：“夹道六棚化为灰烬，中有木叉七十九，锈铁楔一袋，三十斤左右，缆绳三百盘……；上谷场有木牛车十七辆，全烧毁，平板车，二十七辆，烧毁十七辆，东槽头，大牲口一十三头，无灾无病的……”
狄阿鸟定眼一看，又是那一个卒头。
他有点儿不敢相信，连忙从捧册小吏手中拿过册薄，借火翻一翻，见损失虽然无凭据，存根却与他唱的不错，于是问：“你叫什么？！”
卒头说：“我叫郁单。”
狄阿鸟被他的名字吓一跳，问：“是叫单于，还是叫于单？！匈人的后代？！”
卒头反唇相讥：“你才是匈人呢。”
狄阿鸟怏怏看一眼自己的人选，只好折中说：“好吧，你先来暂代，等你升官了，再让他来，我去睡觉去。”
长僚又代替王统领说了一番话，说这次赵良长通敌不多惩戒，若有下次，必将严惩，杀头都算轻的。狄阿鸟带着阿过找地方睡，就听到一阵欢呼。两人相视一笑，和老范钻去一起，刚把老范拱醒，外头一阵脚步，只听得外头很多人比着长僚喊：“小相公，上头说了，咱们都没事。”
他哼哼几声，躺下睡觉。
众人却容不得，“哎呀”一声：“这里哪能睡人呀，不能睡，快出来，我们跟您找两间好房。”
狄阿鸟极不想动，老范也跟着劝说：“人家的好意，咱不能不领。”
三人只好先后爬出来，任他们簇拥着走，急着换房睡觉。
刚刚找了妥当的地方，有人抓了起火惊起的鸡，煮得喷香，吵着让他们吃完。狄阿鸟听夜里打仗的动静大，等着天亮了遛战场，收罗点兵、戈、粮食，或活或死的牲口，一看天亮了，咬咬牙，不睡了。赵过也有这样的心思，跟他商量说：“冬天刚开个头，咱家没收入，要过冬，不得出去碰一碰运气么？！”
两个人这就借了两样兵器，两盘绳，一口骡子，一辆平板车，套套，赶了出去。
第一卷雪满刀弓二十三节
大地之廓迢迢，似乎在深渊中继续下沉，天地如此之远，更使得枯黄披雪的树影，孤独地伫立，花白的田野寂寞地躺着。隐隐所听到的埙声悠长无仄，清奇得像是旷了百世。
骡车沿着田埂，缓缓轧辙，却始终在两路深深的悲凉下起伏。
刺骨的寒意混杂着残余的杀机，冷让人无所藏匿。
两人坐在骡车上，抱着袖子，暖着似乎是永远也暖不热的手指，稍一翘首，只听得源源不断的北风高一团，低一处，不徐不快地催送，像是九天神女，沉浮于瀚海，悠悠吟哦，怆然低回，最终飘在了的大地上。
夜里的战况激烈，灰色的清晨，可以见到的战场并无边界，田埂上，雪沟中，树林边，远近村落，余烟缭绕，走出三、四里，已能见到一具、两具的尸骨，而那些受了伤的、没死透的，同伴不知道，只能顿踣中冻死，下去翻一翻，都是浑身冰霜，身无长物。战前城里作了防备，双方未分出胜负，还要相互提防，天明一息鼓，军士、百姓尚不敢打扫战场，两人还是捡不少便宜。
两个进村抢掠的胡虏出村时和官兵相遇，误入池塘被射死，一人的马可能跑了，也可能被官兵俘获，带走，另一人却留下一匹死马、一匹备用马。两人碰到时，那匹备用马已经拖着几个大包，挣出池塘头，因为缰绳拴在死马身上，那马只能在池塘头哀鸣。两人暂且不管死马往主战场去，到了，附近的百姓们也已经结队出来，到战场上刨食，但他们还是慢了两人一步。
两匹还能走的伤马自然跑不掉，赵过逆风一走，又套回一匹空鞍的战马。两人大为满意，觉得捡再多带不走也不行，就胡乱一收罗，往平板车上拽死马。两人用绳子缆过马腹，费尽九牛二虎之力，才拖到车上，刚刚喘口气，忽然见一个披头散发的人挣扎两下，坐了起来，不由停下手里的活，怔怔看去。
那人几次尝试，才抓住一只牛叉，拄着站住脚。他从血光和眩晕中回神，看到眼前站着两人，猛然间警觉，歪歪举起钢叉。战场上伤者不比死者少，战胜方经过及时救治，足可以挽回八分之一的人员伤亡，但现在已是滴水成冰，重伤者体温下降快，不出半时辰就足以冻僵，两人这一路，碰到一个、两个有余气的，也是进气多，出气少，适逢这样一个爬起来的，还全是敌意，都有点儿无处下手。
赵过顺手操了一把单刀，喝道：“咦，他还来找死。”
那人的注意力被他吸引，向前一个趔趄，头重脚轻地刺去。赵过胸前挽刀一格，侧身放他刺空，上前一个箭步，卡住他的喉咙，把他摁倒，单膝抵结实他的身躯，让他不能挣扎。那人也已经放弃挣扎，躺在那里，不断地喘气。
赵过慢慢举起刀，正要一刀下去，结果他的性命，狄阿鸟开了口：“阿过。好歹也是个人，不要弄死，回头交给官府算了。”
赵过还是把刀刺了下去，不是刺人，而是钉到一旁的地上。
那人眼前寒光一闪，不由闭上眼睛，惨叫一声，良久，感到脸上多了一只有力的手掌，强行把捏开自己木掉的牙关，这才知道自己还活在人世。
赵过左右拨弄两下，感到狄阿鸟到了跟前，连忙说：“这牲口的牙口不轻呀。”
狄阿鸟递一只手给他，把他拽起来，说：“我们给官府，又不是自己养。”说完，又俯身问那人：“伤哪了？！”
那人正在回神，被赵过用脚勾过脸颊的胡须，踩到厚袍的衣领上，迫得胆怯，才说了沙哑一句：“腰。”
狄阿鸟翻他一把，见浓血已让伤口袍子粘到一起，无需处理，就把剥来的衣物填到死马腹部，让他坐到上头，前后再束几道绳。
东方绚日正灿，好似播了万丈光芒。
远方一条骨瘦如柴的野狗正在尸首上刨食，近处几个不知什么时候出来的人，在尸体上拔找，有的人注意到两人满载收获；有的站在一旁，目光炙热恶毒，有的不怀好意地黑唬：“你们哪个屯的？！到俺这地界上来捡便宜？！看一会儿，俺的人知道，不把你们撂在这儿。”
狄阿鸟看这些人并没上来硬拦，也不让赵过理会，只管赶过车走。
刚走不远，十好几人顺条沟路往前跑，一个后生站在前面的田垄上，给后面过来的人大喊：“就是他们，想走呢。”
这些人操着棍棒，一来就到前面截路。
其中有个人甩掉身上的厚衣裳，大声问：“谁抢咱庄人的东西？！”
狄阿鸟自认为没得罪他们，更没抢他们的衣裳，就打算等他们到跟前，把误会说明白，他见最前面的是个五十多岁的老头，连忙下车，上前，大声说：“抢你们东西的不是我们，你们来认认。”
老头扎了大腰，抱着裆，一上来就黑着脸低吼：“放这儿，给我赶紧走！不走，跺你狗日的。”
狄阿鸟分辩说：“这是我们自己捡的。”
老头冷冷地说：“我们地里出的。”
狄阿鸟没想到他用这样的说辞，愣了一愣，随即挺腹叉腰，笑道：“你家地里长马，长革，长铁？！”
十几条大汉个个词屈，有人硬着脖子喊：“这马反正不是你的。”
狄阿鸟说：“就是我的。”
众人大怒，反问：“你们家地里长马？！”
赵过坐在马上，马决四周的百姓不断赶来，生怕被困在这儿，操械在手，大吼：“你们都不想活了。”
狄阿鸟给他摆了摆手，笑着说：“你懂什么?君子动口不动手。我和他们好好论论这个道理，说明白了，大伙也不会为难我们，是不是？！”他说：“我家地里就是长马，这几匹马都是我家地里长的？！我阿爸是牧马的，马吃地里的草长大……”
有人问他：“你家的马？！怎么给胡人骑？！”
狄阿鸟知道此人已经入套，笑吟吟地说：“他们偷走的。”
一人立刻指上他的鼻子，说：“你再胡搅蛮缠，打改你。”
狄阿鸟冷笑说：“我怎么胡搅蛮缠了?!确确实实是他们偷走，你们说你们的，你们怎么就给胡人骑了呢?!就是不是我们家的，也是胡人自己的，对不对？！老子抢先牵到了手里，你们怎么就说是你们的了呢?!”
老头抡起巴掌就往狄阿鸟头上拍，给众人说：“别给他多说，打他。”
狄阿鸟抓住了他的胳膊，往后一推，不知谁喊了一声：“他打人。”老头顿时不再动手，只往上挺胸脯，说：“你打呀，你打呀。”
狄阿鸟只好举起两只胳膊，往后退。
赵过早奈不住劲，打算打马趟散他们，吼道：“阿鸟，你让——让。”狄阿鸟知道要是真趟，动军械，定有死伤，事情就闹大了，难免被政敌诟病，回头大喊：“阿过，守住咱的马，打归打，不许动兵器。”
他一扭头，就蹿上来个后生，扛了他的后腰。紧接着，就是一大串的人，把抓手摁。赵过下马帮忙不及，只好操了捡来的马鞭，打马绕圈，见人就抽，片刻工夫，四面八方涌来好几百男女，他们大多畏惧大牲口，不敢往躁动起来的马匹周围靠近，就站成大圈，为围攻狄阿鸟的老少爷们呐喊。狄阿鸟开始还不敢下狠手，随着雨点般的拳头和你推我扛他抱腰的冲势，也顾不上那么多，全奔人脸打，只是涌来的人太多，太凶悍。
再狠的劲头，经几个人的拼命撕扯，再打到人脸上，也没了斤两，能出点鼻血就已经很不错。
众人也为他的凶悍吃惊，纷纷嘶吼：“摁结实了打！”
赵过在马上见到一群人疯了一样，拳头密集如潮，顾不得管马，径直扑了下去，把自己掉进去摔倒，众人分出一部分人围住他，扑扑通通往他头上、身上一气踩。
狄阿鸟身边猛地一轻，还没有来得及透口气，注意到了赵过的惨状，立刻性起，借着突然豁然的空间，重重一拳，打翻一个，又操了一个瘦弱的，抡起来，对准围攻赵过的漩涡扔了进去。
众人不提防狄阿鸟这么过，被他趁机抢去赵过身边。
赵过一脸是血地爬起来，晕晕地说：“打不赢，他们有人拿棍。”
狄阿鸟知道他说，再不动兵器，今天很难拗过这关，却想不到他告状说“他们拿棍”，一时哭笑不得，却也反了常理，喝问：“谁拿的棍？！谁拿的棍？！”
周围的几十号人也许打累了，也许糊涂了，也许被他们不拿兵械的挨打态度感染，把他们团团围住，相互看着喊：“谁拿的棍。”见到有拿棍的，好汉一样喊：“把棍扔了，都把棍给扔了。”
狄阿鸟被这种打法打怵了，借此时机说：“有本事，咱们单挑。”
他历来不好单挑这手，这回却厚着脸皮大叫：“你们这算什么本事？！有种咱们单挑，让老子心服。”
众人，谁也不敢单挑，纷纷说：“你不服，打得你服。”
狄阿鸟咬咬牙，说：“好呀，来吧，看谁把谁打服。”
赵过抹了一把脸，狞笑说：“来吧，有种把我们都打死，要不然，老子非带人踩平你们的狗窝不可。”
众人觉得凭他们的能耐，像是真话，又一迟疑，但他们也顾不得了，又鼓了一鼓劲，往上蜂拥。狄阿鸟和赵过背靠背，跟他们斗上几下，突然听到外面响起一呼，凄厉得不像人腔，是叫“阿鸟”的。一群人“落潮”下去，中间不断有人说：“别打，是个小娘们。”
又随着一声“阿鸟”，拔进来一团红影，一直抢到狄阿鸟身边。
狄阿鸟一看，吃了一惊，脱口道：“小玲。”
杨小玲穿了件红袄，调过头，疯了一样护在狄阿鸟面前，嘶哑地喊：“你们谁打的他，谁打的。”
紧接着，又挤进来一个人，是李多财，他厉声道：“谁你们都敢打，相信不，明天，就有成队的兵开进你们村子。”
众人理亏，稍微退缩，纷纷说：“他牵我们的马？！”
杨小玲断断续续地说：“他才不会牵你们的马？！他自小就不碰人家的东西。”她上去捞了个人，扯住说：“我们让官府来断。”
那人急于摆脱，一拧把她按倒，大声说：“官爷抢我们的也不行，女人咋啦，女人咋啦，照样打。”
狄阿鸟大吃一惊，连忙往上抢人，他不动则好，一动，众人顺势把杨小玲淹在里头踢打，狄阿鸟、赵过、李多财都来抢人，不知挨了多少拳脚，把杨小玲捞出来，杨小玲已经袄烂发披，鼻青脸肿。
狄阿鸟热泪盈眶，把她抱在怀里，说：“打吧，你们打吧，我们几口人，今儿就让你们给打死在这儿好了。”
赵过疯了一样说：“阿鸟，操家伙，我们拼了。”
狄阿鸟却死也不肯动利刃，给他摆了摆手，搂着杨小玲往地上一坐，大声说：“打吧，让他们打吧。”
众人也有点儿打不下去了，为首的那老汉说：“后生，你是条汉子。大家都看在眼里，也知道，你有能耐，可你跟我们这些人抢什么，犯不着，把东西留这儿，你们走吧。”
狄阿鸟笑着说：“马是我的，我凭啥给你们？！来，打呀，打完了，把马牵走。去呀。”
老汉说：“你这后生，犟个啥，人都有强时，有弱势，强龙还不压地头蛇，我们也不想乍你，把你打坏了，我们也没落什么好，听我一句，把东西留这儿，走吧。”
狄阿鸟说：“我也让你们听我一句，老子不会吐到嘴的肥肉，你们要是抢，打完我们，你们把东西抢走。来，来，来呀，我们都坐这儿不动，让你们好好地打，打完了，我也知道东西怎么丢的，将来再这样拿回来。”
老汉折衷说：“这样好不，我给大家说说，马给你一匹，把其它的留下。”
第一卷雪满刀弓二十四节
到这份上，这已经是个让人怦然心动的台阶。在“不能给他”嘈杂中，老汉也为自己的提议感到放心，缓了口气说：“俺知道你们这样的人好犬马，可也不是非要不可，干啥非跟我们抢？！我们是什么?！说实话，说句实话，都是禽兽，别说你，就是县老爷，今儿也别想走，你看这你家里人来了，小媳妇也躺到地上，给你一匹马算了，你走好了，咱儿也别结这仇。”
狄阿鸟笑道：“冲你们‘都是禽兽’这话，我给你们一匹死的，其它的，想也别想。”
老汉说：“就是你不愿意，我们不会自己牵走？！”他一挥手，大声说：“扯上马，我们走。”
狄阿鸟作势起身，大喝：“我看你们哪个敢？！你放手？！”
杨小玲拽住他衣裳，往上看着，眼神令人魂断，不停地说：“阿鸟，听我的，咱不要了，咱不缺这一点儿。”
赵过一看人往一旁涌动，就往上冲，被李多财死命抱住腰，死死抵住。李多财发了福，身体胖大，却还是拦不住，只好使劲低头蹲身，接连大喊：“兄弟，大兄弟，咱不争这一时的长短。”赵过还是冲了上去，却因为有个累赘，在两个靠得近的人手里吃了亏，只好挣着脖子上的青筋干吼。
眼看这群人牵上马，就会一哄而散，跑来一个焦急的妇女，隔着人给为首的老汉喊：“太叔爷，叔爷，穆二虎来了，骑着马。”
人群忽然停了动作，只听得为首老汉在人群中大吼：“这个畜牲也甭想在我们这儿捞根毛，老少爷们，操家伙，把他给我打回他穆家沟去。”
众人已经找到狄阿鸟收罗的一捆兵器，立刻剁开绳索分发，人声嘈乱，偶尔还听到人好奇的呼声：“车上还捆个人。”狄阿鸟想是他们的仇家，招回赵过，一起朝他们那边看。几声马鸣由远及近，看来那什么的二虎真的骑着马来了。
狄阿鸟准备问一问“穆二虎”的来头，扭头看向李多财，发觉他脸上露出几分喜色，改口道：“你认识他？！”
李多财点了点头，说：“认得，见过几面……”
杨小玲打断了，拽着督促：“阿鸟，走吧，走啦。”
狄阿鸟摇了一下头，挣脱出来，跟赵过说；“走，把马给抢回来。”
两个人裹一道旋风，走得飞快。
李多财和杨小玲只能眼睁睁地看着他俩寻到一个捋马的，狄阿鸟一指手，喝了一声，见那人不理会，赵过照脸“呼通”一拳，把别人打了个滚。
转眼间，架又打了起来，几个人围着一辆骡车滚成一团。
正提防穆二虎带人来抢东西的乡民反应不及，近处的人被突然发难的两人收拾得怕怕的，别的返回来，尚未加入战团，几个蓬头垢面，像胡人奴隶的骑士来到人群外围。
人群的注意力内外转移，颇有些应付不到。
为首的老汉也不再管里面的祸害，大声喝道：“穆二虎，你来干什么？！就凭你带的这两个人，想抢东西，没门。”
一个浑身脏烂的庞然大汉森森笑道：“怎么?不欢迎吗?”他提着马鞭，一边往里闯，一边说：“我们知道你们看不起我们北乡人，可我们最是守规矩，不是我们的，我们碰也不碰！”
一旁上来一个中年人，挽住他的缰绳，问：“那你来干什么?!”
穆二虎一边下马，一边说：“我就不能进趟城？我只是路过，担心是我们北乡人里有害群之马，还让齐蛟爷费心管教。”
他这么一说，是说，路过这儿，怕是自己乡人跟人打了起来，来看看，大伙都放了心，纷纷冲他喝：“不是你们那的，你少操这份心。”
穆二虎一边说“看了才知道”，一边往里走。
狄阿鸟和赵过还在四处收集自家的马，杨小玲使劲拽住他的腰后襟，把他扯回到骡车旁边，他就揽住杨小玲，静静等待，要看这穆二虎长什么模样。
穆二虎接近六尺，膀大腰圆，头发乱蓬蓬的，好像一头真正的老虎。他走过来，伸着马鞭，左右侧目，众人的心顿时提了上来。杨小玲耳闻过此人，希望他能主持公道，见了人，浑身不由发抖，连忙往前挣，哀求说：“壮士给我们主持一个公道。”
狄阿鸟使劲地拖住她，戏虐地站在骡车前面，两只被人撕烂的领子竖立着，嘴角抿了丝笑，脸色却阴沉沉的，透出一股凛凛的傲慢。穆二虎听到杨小玲的哀求，侧目打量，在众人激烈的视线沉吟片刻，嘴唇微动，却慢慢说：“你们了不起，敢捋齐家人的虎须。”
为首老汉只觉得他欲加阻拦，已经怒睁双眼，伸出一只手。
穆二虎却回过头来，说：“我们乡没谁有这么大的胆，不是我们的人。”说完，这句话，他大步就走。
狄阿鸟仰天大笑。
穆二虎站住了，扭头朝齐老汉看过去，见对方遥遥抱一抱拳，也还了一抱，大步又走。乡民安心多了，却不想，李多财及时追了两步，喊道：“穆二爷慢走。”穆二虎停了脚步，转过头来，问李多财：“你认得我？！”李多财大声说：“穆二爷好大的忘性，一个月前，有个县城赶集的后生跟人殴斗，被抓进县衙，穆二爷找人说情，是兄弟我托人作的保。”
穆二虎马鞭一伸，惊奇道：“是你，大兄弟，咋是你也？！”
他随手指向狄阿鸟，说：“这小两口，是兄弟家的弟弟，弟媳妇？！”
李多财不好多说，只好苦笑说：“算是吧。还请穆二爷施一把援手。”
穆二虎立刻扭过头，跟齐老汉说：“人家对我们穆家有恩，我穆二虎好歹也还知道知恩图报，今儿正好碰到了，讨个人情，就这么算了？！”
齐老汉不满地“哼”了一声，说：“穆二爷说算了，还不就算了？！你我说算都不顶用，也得人家不愿意。”
穆二虎不敢相信地回头，问：“谁不愿意？！谁？！”
狄阿鸟往后一掖杨小玲，走上前去，说：“谁，老子。”
李多财大惊，连忙蹿上前，弯腰道歉，说：“我这弟弟在老家长大，一惯蛮横，是谁也不服。”
穆二虎点头承认，说：“是蛮横惯了，一脸的杀气。好了，你带他回家去吧。赶完集，今儿我往你那儿拐拐。”
说完，他就要先走。
李多财连忙扯扯狄阿鸟的衣裳，示意谢他一谢。狄阿鸟却推了他，吃吃笑笑，问：“老李，老李大哥，你再给老子说一遍，说老子是你弟弟？！各位，各位，我不认识他。”
李多财一下懵了，说不敢说，不说脸燥，是有多丢人、多丢人，最后闹了个满脸红涨。
周围的人也都懵了。
穆二虎执着马鞭点点，说：“你这弟弟欠管教，要是我家的，我立刻就拿大耳刮子扇他。”
狄阿鸟笑道：“你还是留着自己的熊掌，赏齐什么爷的吧，人家欺软怕硬，把你当成真老虎，让人单枪匹马耍威风，老子却不尿你，照样掰你的牙。”穆二虎和齐老汉同时大怒。杨小玲实在转不过弯，呆呆地问：“阿鸟，你被他们打傻了么?!”
穆二虎就地扎脚，马鞭点了点，扭头给齐老汉说：“今儿，你们也不要忌讳我在，替我那兄弟，教教这个畜牲怎么做人。”
赵过也笑：“不一定谁教谁做人呢。”
狄阿鸟跟着说：“是呀，老齐，听他的，来，来嘛。”
齐老汉暴跳如雷，骂道：“你什么意思？！别给你脸，你不要脸。”
因为穆二虎之前也吩咐了一句，谁也分辨不出老汉的话到底冲谁。
狄阿鸟笑笑，说：“什么意思？什么意思？！姓齐的要脸么？！你们都他娘的孬种，有种出来单挑，穆老虎，你敢不敢出来跟老子单挑?!”
穆二虎怒道：“你找死。”继而一勾手腕，说：“来，来。”
狄阿鸟摇了摇头，说：“我就是问问，看哈，我找人家穆老虎单挑，人家一口就应了？！那姓齐的，你敢不敢？！”
周围的人都刚刚跟他们打过架，自然知道单打独斗哪一个也不是对手，都闷声不吭，齐老汉的脸简直丢到家了，却又无计可施，只好说：“你爱找谁找谁，我们不奉陪，要找，找穆二虎单挑好了。”
赵过跟着就喊：“姓齐的样子就孬，人也没出息，有种来单挑呀。”李多财没法拦狄阿鸟，只好扭头问他：“你也疯了不是？！”赵过惊奇地说：“阿鸟，这个他娘的是谁?!”狄阿鸟笑道：“先别管他是谁，咱就问问这姓齐的，大大小小，几百口，敢不敢单打独斗？！噢，他们让我们找穆老虎，他们抢东西，让我们找穆老虎，阿过，这叫什么?!”
赵过愍声道：“胆小如鼠？！”
狄阿鸟更正说：“不对，不对，那姓齐的，不是狐狸吗?!一群狐狸，跟着老虎。”
赵过恍然大悟：“狐假虎威。”
狄阿鸟问：“穆老虎，你想走了吧，最好赶快走，剩下一窝狐狸，那还不好收拾？！”
杨小玲和李多财拦拦不住，说话也无力，都傻了眼。
眼看齐姓乡民恼羞成怒，穆二虎不知发哪门子神经，嘲笑说：“你们姓齐的真的孬种么？！到这份上，咋就不敢找个人出来，教训他们一顿呢？！”
第一卷雪满刀弓二十五节
什么事都得讲一个名正言顺，就是已经拿定不讲道理的人，心底还是摆着道义，一大遭人自觉在狄阿鸟的面前亏道理，容他在口角上讨一二便宜，却不认为穆二虎有站一边看笑话的资格，顿时就被点燃了，几个结实的庄稼汉摁不住地往上蹿，口中直呼：“穆二虎，你妈的#！”
穆二虎在人群中伸马鞭，威胁靠得近的，他的同伴也连忙下马，和面前的人推搡。
李多财和杨小玲听说过穆二虎是县里横着走的人物，觉得凭他闯出的名堂，能让一伙乡民买账，从他露面到现在，是几高兴几失望，仍还眼巴巴地等着他调和，到了最后，没想到也不被这群人放在眼里，说打起来就打起来。
狄阿鸟也感到十分意外，他一直都在挑拨，没直接用送马拉拢穆二虎，因为穆二虎在别人的地盘上，很可能会选择不介入，从而拒绝，反过来让自己把到手的东西献给别人，于是，就反复刺激双方，准备在条件成熟时，顺势用马做赌注，和穆二虎决斗，挑逗起穆二虎，反过来再利用乡民们“马已经是我们的”的护财心理，再挑逗起乡民。到时，这边激怒了穆二虎，为财为气，都是箭在弦上不得不发，那边呢，谁输谁赢，自认为赌的是自己的财物，就成了盾须举，不得不挠。
箭欲发，而盾须止，成得很自然。
但狄阿鸟是怎么也没想到，才开展到一小半，他们就已经水火不容了。放在别人身上，别人一定认为自己大大捡了一个便宜，嘴都合不拢，狄阿鸟却不然，总觉得不是自己的功劳，愕然半晌，不由提气伸颈，不合时宜地劝架说：“别因为我两句话就打架嘛。”
李多财连忙用胳膊碰他，小声说：“别管，别管，我们趁乱就走。”
赵过、杨小玲也不知道他发哪门子神经，一个推、一个扯。
狄阿鸟却不依不挠地喊：“咱不能跑，人家打架，不还是因为咱几个，咱跑了，这算什么？！”他在头上摆起[奇·书·网]双手，好心地喊：“别打了，两边说句软话吧，为小子这样，犯不着。”乡民都觉得他是为穆二虎喊的，一条后生扭头就喝：“挨得还嫌不够，再喊，连你也打。”
狄阿鸟一指，大声说：“人家是来劝架的，好呀，好呀，要打，打我好了。你们这是不讲理到家了，劝架的也打。”
他挣身往前就闯，去护穆二虎，冲人恐吓：“我看你们哪个敢动人家一指头？！”
他不说则已，一说，就有人先抡了巴掌，打得“嗄”一声。转眼间，人争先恐后，卷了一个漩涡，整个场面，就像熊瞎子进野牛群斗牛，林木攫地起，老龙王斗鱼鳖，翻江倒海闹。只听得还在穆二虎那边还站在外头的人不停大喊：“去官道上截咱的人。”
狄阿鸟在外头打雷，被赵过、李多财摁上，干脆光了膀子一通乱蹦。几个没有打进去的，几个上了年纪的，几个妇女，协助赵过、李多财把他拦回来，好心地说：“这不关你的事儿，你知道穆二虎怎么打我们的人么？就是今天没你，我们也跟他战。给你说，他也没安好心，冲着马来的，他想要马，搞一支马队。”
狄阿鸟被大伙劝住，站起来，只见官道那边不断过来马车、驴车，上头坐着一车、一车进城赶集的后生，心中一下震骇：“他们怎么有那么多大牲口？！”
有人便说：“看是不是？！没有说假话吧，他们都是屯里的，杀人越货，干土匪，抢人家媳妇。”
狄阿鸟又吃一惊：“抢亲。他们也有这风俗？！”
李多财也解释说：“那可不，没闺女敢往那嫁，该成亲的后生，都是带着自己家的爷们，跑几十，上百里去抢人家的媳妇和闺女！官府管不了，校尉相公就让那些强人管。穆二虎就是打出来，他确实想办支马队，动不动就去买钢刀，穷得叮当响，一买还买十好几把，等着校尉相公松口。”
狄阿鸟说：“这年头，校尉相公不会不愿意吧？！”
李多财解释说：“他还真的不愿意。县长说了，办可以办，马队、团练，只要听从官府的调遣和安排，由官府决定怎么出丁，什么时候遣散，就能办。校尉相公却说，屯里本来就是兵，兵办兵，荒诞得很？”
两方人都有后援，越投入越多，很快变成一场上规模的械斗，波及无辜。
几个人慌忙把自家的骡车、瘸马赶出来，在外围旁观。
站在外面，往内投视，打破头，裹裹就退的时而有之。
杨小玲浑身发抖，一个劲儿催着要走，狄阿鸟却不肯，说：“慌什么？！我看见官兵了。”
杨小玲见他又一个劲儿哈哈大笑，跟人闲聊，好像没挨过打一样，不由捶他两下，在周围寻找官兵的身影。
官兵确实来了一小队，却无法制止恶斗，只好一边求援，一边待命。
然而他们不加入，反而起到更大的作用。
民再刁，也还是民，心里怕官，营兵一驻，人群中不停有人喊：“官兵来了。”打红了眼的渐渐冷静，有的不知不觉偷跑，等官兵大部到来，只剩下双方的几十条骨干力量还在死死纠缠。李多财和杨小玲不知道狄阿鸟为什么不肯走，怀疑他认为时机没到，看现在官兵到了，再一次督促他，一扭头，只见狄阿鸟不停打哈欠，赵过一窝头，靠车骡车的轮子就睡着了。狄阿鸟点了点头，把赵过叫起来，这就满载而归。
官兵没问原由，也没抓人，几下驱赶，继续往北方行军。
打架的双方经此一撵，竟朝这个方向过来，几个人紧走慢走，又被本地乡民截住。狄阿鸟伸长骡鞭，甩了几个响鞭，慢有斯文地说：“你们打一上午了，该喘口气儿了吧，还追，以为老子好惹不是？！相信不，老子一叫人，也是成群结队的。别说叫人，不叫人，这个时候了，你们哪个还拦得住老子？！”
众人还是舍不得让他牵走马，纷纷说：“拦住拦不住不管，你不还我们马，我们就撵到你们家里。我们也不打你，反正没啥吃的，就住你家，吃你家……”
后面，穆二虎还要赶晚集，追了过来，喊：“今儿咱都伤不少，梁子结了。要是你们愿意息事，就放这小子走。这小子够义气，是条汉子。这个朋友，我交定了，要是你们不愿意，我去调人，咱们继续打。”
他们进城赶集的，再多也没本乡人多，刚刚一起围殴，也没让人家吃多少亏。
人听他还要打，心里不由感到瘆，看看自家人被官兵吓散不少，喊了几句“穆二虎，你等着”，“那小子，有种别让我们知道你住哪儿”，就任他们走了。
狄阿鸟吊儿郎当地赶着马车，视而不见。李多财却连忙跟穆二虎说话，因为摸不透狄阿鸟的心思，敏感的话不敢说，只一味没话找话，说一些，“穆大哥，赶县城呀”，“赶县城啥事呀？！”问得赵过都觉得他“贫”。
穆二虎却只顾跟狄阿鸟说话：“是老哥不对，当时不知道你为啥冲我叫骂，心里怪气的，现在才知道，你是怕连累我，小子，你真够义气。”
赵过问他：“小子，也是你叫的吗？！阿鸟自称的。”
穆二虎也没见怎么生气，碰了碰头上，脸上的伤口，笑着说：“你这小子年龄不大，也是头刺驴。”
狄阿鸟也懒洋洋地截他的话：“刺驴，阿过自称可以，别人喊，未免不礼貌了吧？！”
李多财偷偷瞄瞄穆二虎，发觉他脸色尴尬，连忙说：“穆兄，穆兄，这其实是我们家少爷，老爷在世，家大业大，养成了这脾气。您也别放在心身上。”
狄阿鸟没有像上次那样给他难堪，笑了笑说：“老穆呀，你这一架打下来，我也没多少损失，我该感激你才是，你看阿过骑的马怎样，让他一骑到家，就把马给你，好不好？！”
穆二虎说：“比起马，我更想要人。说真的，你给我马，我也不推让，都是为了打鞑子。”
狄阿鸟“噢”了一声，说：“你不说，我还真忘了，玲，替我看看，马车上一堆衣裳里裹着的那人还活着不。”
杨小玲挪过去，掀了好几件衣裳，看到一双因惊恐和太阳的强光而收紧的褐色眼睛，毒得让人好像被刺扎了一样。
她说：“没死。就是带回去，怎么养他？！”
赵过没考虑，沾沾自喜地说：“我俩救回来的，不救他，刚刚就死了。”穆二虎也慢下来看，看了一眼，喉结猛地一抖，怆呼：“鞑子。”他慢慢抬起头，厉声说：“怎么不一刀杀了他？！”他猛地驱马，几下追到前头，折回来站到路中央，问：“马，我不要了，把他给我。”
狄阿鸟使劲儿勒止骡子，停了下来，说：“你要他干什么？！”
穆二虎咬牙切齿地说：“祭我的刀。”
狄阿鸟笑了笑，说：“不给。”
穆二虎顿时翻脸，喝道：“你敢？！”
旁边很快围了几个他们那的人，一会儿，就是十来多个，虎视眈眈。穆二虎从马腹上抽出一把宽宽的板刀，沙哑而缓慢地威胁：“你要是不给，别怪我不客气。”狄阿鸟见识不妙，只好说：“要不，我们单打独斗。”穆二虎咆哮：“你做梦。”几个骑马的也都拔了兵器，而这些兵器，械斗的时候，并没有人用，他们举过头顶，站在正南方，似乎顿时遮盖了太阳，让人由种森森的感觉。
李多财出来打圆场，诚恳地说：“都是自家兄弟，怎么能为一个鞑子伤了感情呢？！”
借着一阵寒风，穆二虎干哑地说：“谁要护着这些畜牲，谁就是我的仇人。”
狄阿鸟丝毫不闭地迎上他的目光，冷笑说：“他是老子的战俘，只有老子才有权处置，就是一只畜牲，你也甭想宰杀，何况他是个人，活生生的人。”
穆二虎问：“他是人？！他们也算人？！”他吆喝说：“老少爷们，你们说那些鞑子是人吗？！”
众人都说不是，狄阿鸟也没办法，他只好一扭头，朝李多财招手。李多财连忙附耳，感到热气一个劲儿往耳朵里钻，听得他小声的叮嘱：“这好歹也是个人，这样吧，和解，你私下跟穆二虎说说，我用这些东西给他换条人命，好不好？！”说：“可人家不肯呀。”
狄阿鸟说：“啥不肯？！他是想要马，找个借口。你跟他说，游牧人是畜牲不假，那是拿着刀的，放下武器的，也都是个人，你跟他说，要是有本事呢，就找那些骑马挎刀的，别捡别人的猎物欺负。”
李多财想想，点了头，连忙下去，低声下气地招穆二虎。
两个人协商半晌，穆二虎渐渐缓和了脸色，回头说：“他们是不是畜牲，你没我知道，既然你多了份心，那好，咱们单挑，赢了，按你说的办，输了，按我说的办。”
第一卷雪满刀弓二十六节
那穆二虎设个不讲理的赌注，果然显得醉翁之意不在酒。可换个方式再看，狄阿鸟先递出财物换人的意思，人家不过加了一个条件，也就是打赢我，我给你换。李多财后悔，抗议说：“这还分输赢吗？！”
狄阿鸟斟酌片刻，缓缓地说：“这个亏我吃，可也不能我一个人吃吧？！我再加两匹，你赢了，我二话不说，马都给你，你要是输了，不光——这个人你杀不得，以后，你们谁抓了俘虏都不能再随意处置，都要交给官府。”
穆二虎道：“杀不杀俘虏干你俅事？！你管这管那，还甘愿出财物，不是吃饱了撑的？！”
狄阿鸟仰天大笑，笑得众人一阵脑涨。
穆二虎打出生那天起，也没感觉到在谁面前短上一截，可今日碰到狄阿鸟，无论自己是威逼也好，示好也罢，总不自觉地感到被人家牢牢压制，看不起，不由感到十二分不舒服，此刻听他刺耳的笑声，恨不得立刻跟他大战三百回合，当即暴躁地说：“笑啥笑？！”狄阿鸟停了笑，郑重地说：“杀不杀俘虏，真不干我的事儿。可为当今天子效劳，战强敌，止兵戈，息四方，那就干了我的事儿，不但干我的事儿，也干你们的事儿。”
他问：“你们要是像我，像我今天这样儿，白捡了这几匹游牧人的马，养还是不养？！”
穆二虎说：“当然要养，不养白不养。”
狄阿鸟问：“你们就记不得了，游牧人是骑着这些马来的？！”
穆二虎大声说：“你这是什么道理？！马能和人吗？！”
狄阿鸟笑道：“马和人一样不一样，我不知道。可我知道，生马也踢人，新主人要慢慢养熟，听话了，喂它吃的，不听话，给它鞭子，等把它养熟了，自己就可以乘骑，乘骑着它，反击来去如风的游牧人，在这点上，与人何异？！”
穆二虎气恼地说：“我说不过你。你要有本事，你把他当马养，骑去打仗的时候让我们看看——”
周围的人想象到狄阿鸟以人代马去打仗，不由一通大笑。
狄阿鸟也跟着笑，缓气说：“我能不能先不说，总之，朝廷没给你们杀俘的政策吧？！那你们私杀战俘，岂不是有违国法。我知道，征战之地，你们深受游牧人的祸害，眼看着亲戚朋友丧生于敌手，一腔仇恨，可你们该好好地看看，他们一旦放下武器，站在你们面前，是不是个人？！而杀下去，战争何时可以结束。废话少说，我加三匹马，你就跟我说，你想不想要？！”
穆二虎动心了，质疑说：“你有吗？！”
狄阿鸟笑道：“你还能怕我没有？！”
穆二虎一时无辙，忍不住看向李多财：“他到底是干啥的，头发还剃过？！”
李多财没有敢吭声。
狄阿鸟又一阵笑，问：“穆二虎，你是不是也有打架前先摸别人老底的毛病？！老子头发剃过没剃过，和你有关系吗？！”
穆二虎心里有点乱，随口说：“你赢了，我可以答应你，可别人，我管不了。”
狄阿鸟往上加筹码，大声喊道：“加你们十匹如何？！”
杨小玲猛地捞上狄阿鸟的衣后襟，紧张地提醒：“阿鸟。”众人心都在抖，血都往头上飚。穆二虎回头看看，人都是睁着震惊的双眼，连忙说：“你要为一个鞑子，倾家荡产么？”狄阿鸟说：“你要马，不也是为了打鞑子吗？为了抗击游牧人，我倾家荡产，又有何妨？！”
被厚利冲昏头脑的人猛然间醒悟过来，纷纷冲穆二虎鼓噪：“答应他，快答应他。”
穆二虎慢慢抱拳，严肃地说：“不管咱俩究竟谁赢谁输，都是为了打鞑子，要是马队能办起来，也有你的一半儿，你既然说，不杀俘虏，那就不杀俘虏，就是我不答应，弟兄们也肯答应。”
狄阿鸟问：“是真的？！输赢你都答应？！”
他等穆二虎点头，乐滋滋下马，向四方抱一圈拳头，猛地向穆二虎冲去。
穆二虎猝不提防，感觉他是冲来抱腰，慌忙扎下脚步，抓起铙钹大的拳头，看也不看地朝对面一擂，只听的“嘭”地一声，定眼一看，狄阿鸟站在对面，捞捞自己的鼻血，笑盈盈地说：“输赢你们都答应我是吧，我认输。”
穆二虎也分不清是自己人傻，还是自己遇到百世罕见的傻人，再听狄阿鸟吩咐完赵过，吩咐身边的李多财，什么时候给自己马，不像别人一样，跟着等着要，只站在原地，反复看自己的拳头，忍不住喃喃自语，一个劲儿地说：“高人呀。”
狄阿鸟在让开的道路赶车，渐渐走远。穆二虎还是在原地站着，竟无端端感到自己的拳面很不舒服，一边揉，一边问凑来的兄弟：“给我看看，我这手怎么了，怎么有点抽抽？！我穆二虎什么人没见过，就是没见过他这号的，真是他娘的高人呀，他怎么就站着不动，吃我一拳，认输了呢？！”
那兄弟说：“什么高人，我看他神神道道的，脑袋少根筋，害怕打不过咱大哥，舍财全身。”
穆二虎随口说：“你也少根筋让我看看，回家把你媳妇藏在柜子里的蓝布包偷出来，咱置换点东西。”
那人大吃一惊：“哥哎，你咋知道，你咋知道我媳妇把我家那点烂家底藏在柜子里，还用蓝布包着？！”
穆二虎笑了笑，说：“你说谁不知道吧？！”他整整架势，却依然没有什么头绪，是想到什么就说什么：“他怎么就为了一个俘虏，舍那么多家财呢？我敢保证，咱雕阴没这号人，人家是从京城发配来的，是啦，那头发，是官府剃掉的，可人家流放的都没什么财产，他家凭啥带着马来？！”
他说了半天，想不明白，又说：“到时办马队，好歹也有百十口人，吃喝拉撒的，也够人头疼的，不是那块料，还真料理不好，看他啥意思，要是人家真是京城来的，读书识字，有能耐，干脆请他来给咱当这个大当家。你看人家讲的那些道理，咱们县长恐怕都讲不来，几个乡老办个啥，动不动就说，上边说了，怎样，怎样，问他凭啥，一问三不知，看人家说的，朝廷没给你们杀俘的政策吧？！那你们私杀战俘，岂不是有违国法……我当时，真没有一个词说的。”
旁边一个人说：“他鼻青脸紫，浑身黑乎乎的，全是灰，站跟前就说，杀不杀俘虏，真不干我的事儿。可为当今天子效劳，战强敌，止兵戈，息四方，那就干了我的事儿，不但干了我的事儿，也干了你们的事儿。为当今天子效劳，战强敌，止兵戈，息四方，我听了，真地想笑。”
穆二虎重复一遍“为当今天子效劳，战强敌，止兵戈，息四方”，说：“战强敌，止兵戈，息四方。”他感到这像是民间流传的韩言子，郭太保，岳武穆之辈才能吐出口的豪言壮语，心里激动，却又无法表达，又说：“战强敌，止兵戈，息四方，这才是天大的好汉呀，我穆二虎想建马队，不也是因为游牧人说来就来，说走就走，咱打不着么？！”
他骑上马，奋力向雕阴城驰骋，只想把人赶上，当面对坐，倾诉一番自己在别人面前说不出来的衷肠，眼看围绕着骡车的那一群人渐渐近了，却又觉得无颜上前，便驻马挺缰，胸口起伏地眺望。
前路忽有人唱：“人物禀常格。有始必有终。年时俛仰过。功名宜速崇。壮士怀愤激。安能守虚冲。乘我大宛马。抚我繁弱弓……”
接下来“长剑横九野。高冠拂玄穹”，使得穆二虎胸臆已不可抑止，热泪盈眶。后面的骑士跟上来，听出是狄阿鸟的声音，纷纷问他：“他唱的什么？！”
穆二虎摇了摇头，说：“我也不知道。”
他喃喃地说：“我以前不知道珍惜你的嫂嫂，四处胡混，她阻拦我，我就打她，可是今天，我是多么地怀念她呀，她是个那么好的女人，常给我说，你要觉得自己有勇力，更不该冲乡邻使，要是条汉子，就该报效国家，光耀咱穆氏，只要你能带着高冠回来，我再苦也不觉得苦了。”
他仰天嘶嚎了一声，涕流满面地问：“我还是个男人吗？！连自己的女人和孩子都保护不了，还配活在这个世上吗？！”
他的亲弟弟大吃一惊，说：“你也是为了咱娘呀？！”
旁边一个亲戚也连忙劝：“你不是说老婆没了可以再续，儿子没了，可以再生，为了自家娘，什么都值了。”
穆二虎大哭道：“我说谎。这一年多，只要我一闭眼，你嫂嫂就站在我面前，孩子伸着小手，叫我爹爹，怕你们笑话我，我一直不敢让你们知道。离开你嫂子，我人不像人，鬼不像鬼的呀，呜呜。”
他弟弟的声音也酸了，嚷着说：“哥，你别哭了。这么多老少爷们都看着你呢，哥，嫂嫂对我也好，我心里不难过吗？！你今天是咋啦？！到底是咋啦。不就是那个畜牲没杀成吗？！改天，弟弟单枪匹马，给你逮一个回来，让你出气。”
穆二虎控制着自己的情绪，猛地一挥手，嘶吼道：“再有十三匹，咱亲邻就能凑马三十几匹，咱爷们何不轰轰烈烈，大干一场？！咱们自己出钱出人打鞑子，他们也不肯，再不肯，咱反他娘的。”
众人纷纷附和：“对。再不肯，反他娘的。”
终是有人胆小，连忙假设说：“要是刚刚那个人，他反悔了呢，根本拿不出十三匹马呢？！”
穆二虎喝道：“不可能。”
那人又连忙说：“咋不可能，啥都有可能。”
穆二虎森森地说：“他要是敢骗我，我立刻杀了他。”
第一卷雪满刀弓二十七节
褪掉十四、五岁时特有的青涩公鸭嗓儿，狄阿鸟也有了一张充满独特魅力的歌喉。
因为自幼练琴养成的乐感，充沛的体力，雄浑的肺腑，只要他愿意，他的歌声随时可以像春风细腻，像百灵般婉转，像王河之水千曲百挠，像海东青一样高高盘旋，像野狼般凄厉悠远……
只要他愿意，只要不是盲人，就能被他感染。
可是此刻，他的歌声是多么的不合事宜。
瞬间失去足足十三匹马之多的一笔财富，他却旁若无人地唱起了歌儿。
哪怕他能感动天神，也只能徒添杨小玲，李多财和赵过的不满。
李多财和赵过虽然没说，脸上的表情却表现了他们的想法：你还有脸唱歌，一转脸就给人十三匹马？！
也只有杨小玲才不怕他恼羞成怒，敢拽着他的衣裳制止：“你别唱了，丢人死了。”
狄阿鸟不知道“咋丢人”，杨小玲就用拳头使劲捶他。捶着捶着，她忍不住大哭，当着众人的面数落：“你这个败家子，你一家子以后吃啥，你爹，要是还活着，也非被你活活气死。”
一群等着要马的人想想，也觉得逢到个这么败家的男人，家里人不知该受多少罪，也听着辛酸，闻着不忍。他们是一边等牵人家马，一边鄙视狄阿鸟的行径，在一路上，纷纷试着安慰说：“想开一点吧，小嫂子，男人年轻的时候，哪个不败家？！我们也为了打鞑子，将来打完了鞑子，再把马还你们……”
这样一路到家，这屋，筋疲力尽的狄阿鸟上炕一躺，杨小玲一哭，隔壁那屋中，杨二嫂就在为人述说经过：他心里猴，老想发横财，一听说打仗，天不亮就和他们家的那个小子去战场上捡便宜。在人家地里捡便宜，人家愿意？！人家见他是外乡人，上去就打，几十个人打俩，还不打得在地上到处乱滚，要不是老李和俺家小玲出去找他，先找草料场，又找到地儿，打死了都没有人知道。老李认得穆二虎，把他救了出来，他又不看人说话，骂人家，把人家也惹上了。穆二虎，穆二虎是啥人？提把鬼头刀就敢追小鞑子的恶棍，砍下来的人头没有十个也有八个，人家一个不愿意，他又怕了，要给人十三匹马，你看他那一家老的老，小的小，他拿什么养活。
周馨荷不相信，但她知道杨二嫂害怕被没钱了的狄阿鸟拖累，也跟着，一道说狄阿鸟的不是。李思晴好早就想去问狄阿鸟，因为一群要马的闹咧，没有去，听杨二嫂在这儿乱讲，听着、听着就听得眼红，非要跟杨二嫂争执，动不动就针锋相对地说：“才不是，你不知道的事别乱说。”
家里来之前叮嘱过她话，她也始终记得，判断的依据她一句也不敢多说，有理说不清，就始终被一口闷气憋着，感到悲愤、难受，转眼间，又听杨二嫂一根食指当空绕，讲得更让人窝心，一赌气就想哭，就站起来往外走。
她找个没人的地方哭了片刻，跑去看狄阿鸟，就见一件衣裳破破碎碎挂在炕边，不是撕的就是烧的，找找担心的那个人，摊成“大”字，死了一样，仰躺在被褥中露个头。旁边杨小玲刚打了热水，正在攒他脸上的伤口。注意看一看，杨小玲的脸也青肿几片，头发不知被谁扯的，上头糊着血。李思晴刚刚抹干的眼泪，又忍不住往下掉，强忍着问：“谁打的？！”
杨小玲苦笑，上前一步，抓住她的手，抓在身边，说：“还提它干啥？！”
李思晴摸一摸狄阿鸟的脸庞，突然感到自己的内心中有多么爱这个人，发觉他睡了，脸上的伤有青有紫，不像是沉睡，而是昏迷或死亡，心里越发慌张，推了就喊：“阿鸟。阿鸟。”狄阿鸟和赵过都陷入身体透支的睡眠中，这一睡，怕是天王老子打雷，都没有感觉。李思晴越是推他不醒，越是害怕，杨小玲劝着她，她才罢休，便垂下头，趴在旁边大哭一阵。
哭着，哭着，段含章也进了来。
她两眼眈眈，不知听人说些什么，来了追问：“人家一要跟他单打独斗，他就把十三匹马送给人家？！”
话里有点子啥味，杨小玲变得很紧张，连忙说：“两天两夜没睡觉，又给人打一架，他哪里还有劲儿和人单打独斗？！既然为了救人一命，救了人，他也顾不得那些马了，他怎么说也是你男人，看他这样儿，你别心疼那十三匹马了……”
段含章就地吐了一口吐沫，用脚一踩，冷冷地说：“他丢尽了他们家族的脸，没有一点出息，出去捡秃鹰嘴里的残食，把自己家的马匹白白送人，这是一个奴隶才情愿去干的事。你把叫醒，把他叫醒。”
杨小玲愕然，问：“捡秃鹰嘴里的残食？！”
她很快明白过来，说：“他也是为了你们这个家呀。”
李思晴说：“双拳难抵四手，你是想他死了才甘心。”
段含章说了句“一群带着骚味的母羊，给你们说，你们也不懂”，回头走了。
李思晴想冲出去跟她计较，被杨小玲拉住，就说：“看她是啥人呀。”杨小玲劝她说：“也该骂骂他，他也是充好汉。我在旁边看着，谁也没逼他破笔财，是他自己犯混蛋，不是被人打糊涂了，就是犯浑，十三匹马，咱家这么一个铁铺子，值不值这么多都难说，放在你家那姐妹心里，还不是跟刀剜了一样，让她发两句脾气，也就好了。”
李思晴想想是的，不声不响就往外走，喊也喊不住。
杨小玲追出来，见她喊丫鬟，往大门口走了，连忙再追到大门口，往她走的方向看看，心里顿时忐忑起来，回来喊狄阿鸟。
狄阿鸟好不容易被喊醒，只听杨小玲说：“那妮子心疼你，肯定找她娘家兄弟去了，要是在那哭闹得他哥心软。他哥也不知青红皂白，带着人找人家咋办，事儿本来结束了，万一又动私又动官的，你以后咋在这里落户？！”
李思广并不是莽撞的人，但要是李思晴话说半截，只跟她哥好多人打她相公，逼要财物，李思广肯定不愿意，一个不愿意，自己就成了笑柄，连忙下来揣双鞋，光着半个身子往外跑，跑到一半回来，接杨小玲手里的衣裳，再跑。
到了，李思晴果然在，哭哭啼啼。李思广则左走右走，说：“官府要赶外乡人，不是今儿，就是明，我们就得动身回去。”他一抬头，看到狄阿鸟，立刻大骂：“你堂堂……，还要不要脸？！怎么就被几个乡村无赖打了一顿？！害得我妹妹哭哭啼啼，跑我这儿来，让我给你出气。”
李思晴说：“我自己来的，你妹夫被人打成这样，你多光荣。”
狄阿鸟连哄带骗，把她劝住，跟李思广说：“官府不让住了也好，你也早点回去，现在不比从前，动员老少爷们几十送嫁妆，有那必要吗？！”
李思广说：“咱陇上人听说为你送亲，都争着来，咱爹也护脸不是？！我们哪，也是放不下你们几口子，这校尉相公几次都没有见着，我还是不放心，我看这驱逐令也是应付上面的，一逢集，方圆百里照样赶集，就不怕混入奸细了？！”
狄阿鸟是从城外回来的，说：“外面设了好几道口，也盘查，再说了，方圆多少里就这么一个大集，不让乡人赶，怎么得了？！”
李思广分辩说：“旁边也住了几个外地人，人家就没让走。”
狄阿鸟问：“你怎么知道？！”
李思广说：“我怎么不知道？！掌柜说的，我正准备找个理由去见见，探探他们走谁的门道。”
狄阿鸟说：“城外草料场烧了，不是一件小事，你还是回家吧，别撞身霉运。”
他问到这里，突然怀疑这几个人来路不正，改口说：“要不，我和思晴在里间呆会儿。你去打听、打听，也好死心？！”
小二突然推门送菜，李思广便解释说：“是啦，我已吩咐酒菜，邀他们来饮。让我妹子去避避，你陪客就是。”
狄阿鸟万万不肯，连忙说：“这会儿别说喝酒，就是琼浆我也饮不下，我还是带思晴去里头歇歇。”
李思广没有坚持，再着小二去请人。片刻之后，一个熟悉的声音响起：“陆某是粗人，不懂礼数，听说公子做东，不敢推辞，我来为公子引荐一番，这位是校尉相公的二公子，贵字取平，这位是在下的小叔，姓陆名玉。”
几句客套话虽然文雅，但狄阿鸟还是清楚感到里头装腔的成分，头脑顿时“轰隆”一声：“假斯文，陆川来了，樊英花远吗？！”
在他的记忆中，李思广应该和陆川见过面，但究竟见过没见过，他也记不清了，只知道现在，瞎猫已经撞到死耗子身上，骇然沉思：“她和我想到一块去了？！我送出去的消息泄漏了？！不然，怎么这么巧?!”
邓平是校尉家的公子，本不想随着应对，见李思广风度不凡，也客谦了一番，多是今日碰面，如何、如何有幸的话，而陆川那小叔一开口，狄阿鸟就懵了，他分明地感觉到人家在回答他心中的疑问，是说：“……说来惭愧，陆某在家乡混不下去了，只好带着自己的侄子到这里，投效邓大人，做点小生意。我怎觉得这位李兄好生面熟，该不是……”她停顿了一下，大概是侧身跟邓平结识：“陆某家中一妹，也是陆川的小姑，幼年时订有婚姻，而今成年，兵荒马乱的，也不知那家人去了哪里，她小小年纪，却又倔强得很，是非那人不嫁。我听说那家人到了这儿，也就顺便寻访，方才见到这位兄台，竟觉得有几分面善，该不是……”
李思广大吃一惊，连连说：“不是，不是，兄台认错了人，我家世居陇西——”
那人高兴地打断：“兄弟姓李？！令父讳为成昌？！”
狄阿鸟凭感觉就知道现在的李思广已是汗涔涔，在心底说：“她怎么就不脸红呢？！”
李思晴也吃惊，连忙说：“从未听父亲提起。”狄阿鸟只好跟她说：“岳父当然不会提起，假的呀。”
外头，李思广声音都发抖了，连连说：“这不可能。”
那人却还在高兴：“想不到这么巧呀。”她又说：“那个人，不会就藏在里面吧？！”说完闯进了内屋。
狄阿鸟和李思晴正隔墙旁听，凑着头，撅着屁股，反应不及，头一下撞在一起，相互发出“哎呀”一声。
第一卷雪满刀弓二十八节
狄阿鸟一抬头，就见樊英花揣双棉袖，邪邪笑在面前。
她头上戴顶暖帽，脚下套软底快靴，白皙标致，一副少劳处优的模样，似乎已和普通的生意人一个样儿，却还是多了一种夺人的气度，尤其那双粘上的胡须，细细长长，邪气奸诈，让人总有一点儿厌恶。也许让人感到邪恶和厌恶正是她的本意，避免别人过细打量，看出其中破绽。
狄阿鸟因不知道她冲来的本意，打算怎么切入两人的关系，只好怔怔不动。
李思广后到面前，阻拦不及，迟疑片刻，连忙打哈哈：“认错人了吧？！”樊英花打听狄阿鸟并不容易，从客栈知道陇西李家的人，这几天，一直让人猫在门口，等狄阿鸟送上门，刚刚确定狄阿鸟露面，生怕错了时候，失之交臂，这才冲了上来。
她并不是要迫切地和对方扯上关系，转而一笑，用上几分调侃的语气，评价李思晴：“这位姑娘好生貌美，竟像九天仙子现世了一回。”
李思晴满脸羞红。
李思广觉得这人和狄阿鸟之间有话没说，也不多追究，只是一挥袖子，作不耐烦样给二人说：“走，走。”
两人如蒙大赦.
狄阿鸟立刻牵上李思晴，一前、一后出来。
邓平年龄还不大，与哥哥相比，心计仅仅局限在钱财得失，此刻坐那儿，不停地修自己的指甲，想这姓李的有心巴结，要不要借个机会整两个钱花花，听得人从里头出来，不耐烦地嚷：“老陆。你妹子是个臭八怪么……”
两个人刮一阵风，从他眼前过。
他灵敏的鼻子立刻一颤，追看过去，只见一件飘飘的女裳几乎到了门口，猛地一直腰，正要觉得自己错过了，只能从这婀娜的身姿来回味相貌的时候，那仙女一样的姑娘停下脚步，站在门口，回头望了一眼。
一双汪汪泛波的桃花瓣里养着两颗黑玉丸，摄得人浑身发软。
她不满地一挣前面的那只手，回头喊了一声：“哥。”
邓平不自觉朝李思广看去，再回头，门口的人已经不见了，只剩下几点湿痕和惆怅。他实在放不下，过上一会儿，装作不经意的样子站起身，走到窗口，推窗透气，见下面有个穿作破烂的大汉冲那仙女般的姑娘吵吵什么，更觉得心里窝一股邪火，心中立刻就想：我爹是本城校尉，我娘最疼我，在这儿，我什么给不了她？！我什么都给得了她。
李思晴没想着去诱惑谁，她的眼睛是哭肿了的，到了外边，狄阿鸟还在冲她叫心疼，跟她说：“怕我被人家打死呀？！怎么可能？！打死老子的人，还没有出世呢？！”
李思晴不快地嘟哝：“那咱也不能就这么算了？！”
狄阿鸟把她背到了身上，一边往家挪，一边说：“你个傻丫头，老子来这儿，是怎么来的？那是流放，不吃点苦头还叫流放？！为啥流放，那就是以前气太盛，太招摇，到了今天，咱还能不吸取教训吗？能挨人家两下，干嘛非要计较？跟咱打架的都是没饭吃，讨口饭的农民，谁动他们吃的，他们跟谁急，又不是跟咱有啥仇，有啥怨，事情都过去了，咱还跟人家闹个没完么？！”
李思晴鼻子一酸，问：“那他们打你，就白打了？！反正他们打你，我就是不愿意？”
狄阿鸟无奈，说：“我都愿意，你咋就不愿意呢？！”
他笑了笑，说：“听你相公我的，要学会戒急用忍，你相公是啥人？没有缘由，就吭也不吭一声就受人家的气么？！你相公想的，你想不到，这才仅仅是个开头，以后的路还长着呢。咱咬咬牙，挺过去……到时候，就好了。”
李思晴问：“那挺到什么时候？！万岁赦免你，要是，他永远也不再赦免你呢？”
狄阿鸟吃了一惊，旋即说：“你别听人家瞎嚷嚷，万岁是圣君，圣君者，诛的是人心，他也许就是让我自己都觉得不会被赦免，然后再赦免我。”
他慢慢地走着，体力的不济和情绪的折射使得脚步有点蹒跚，却还是说：“不过，他只要不立刻杀我，事情就会出乎意料。他无论怎么地高看我，还是在小看我，他永远也不会明白，我一个阶下囚还能做些什么，但实际上，我什么都成做。”
他很快又多出信心，更像是自言自语：“要我是他，我也不会杀我的，因为不是我自己做出来的时候，我自己都不知道我还有什么危害，阿晴，以后，我们的日子肯定会很苦，不过你放心，过不了多久，我会让你过上好日子。”李思晴也终于高兴了一点，小声说：“我想吃烤鸭了？！他们家的肉太硬，啃不动，上次在京城，你买的，真好吃，都让褚怡那个馋嘴猫吃了。”
狄阿鸟想到她的哥哥改天一走，她就永远地留在这个寒冷的北方，住大炕，持家务，过日子，觉得自己要是不满足她，就太对不起她了，就把她放下，找一旁的熟肉店，到了，才记得自己根本没有钱，只好独自在内，和一位大婶说好话，先欠一下。
雕阴历来发放地，做生意的不看人，只讲钱，无论狄阿鸟怎么证明自己就是旁边那家铁铺里的，买熟食的老婆娘还是一句话：“我又不认得你。”
狄阿鸟害怕外头等着的李思晴知道，就把自己全身上下找了一遍，找到一块玉佩，一把短刀，这块玉佩还是上次黑明亮听说自己买假玉佩充场面后孝敬自己的。卖熟食的婆娘却不信玉佩的价值，比较一番，要短刀。
狄阿鸟是流犯，本来就没打算带刀，只是觉得不太平，才当遵守风俗，揣把短刀，见这婆娘固执，也就拔出来，揩两揩，赞赏说：“有眼力，这是把宝刀，先放你这儿，有钱了，我来赎。”
他提着一只大鹅腿出来，而李思晴就站在前面等着，突然就在往前迈步的某一个瞬间，记得自己幼年时，父亲买鹅没有带钱，抵押短刀的往事，想想现在，自己也成了家，心中不知是悲还是激动，不知怎么回事，就说：“思晴，你偷偷吃，吃完了，咱再回去，别跟别人说我给你买鹅吃了。”
李思晴愕然。
狄阿鸟也愕然，继而打哈哈：“我说着玩的，是怕阿狗一闹，一圈孩子都馋。”
这么一说，李思晴便不吃了，跟狄阿鸟不声不响回家，见阿狗他们正在玩，给了他们。肉太少，阿狗吃两嘴，给别的小孩，小孩子啃一口、半口，大点的，都干咽吐沫，不吃，想来想去，怂恿阿狗：“你疼你阿哥的儿子不？！”
阿狗一听，乐颠颠去找他侄儿……此后，狄阿鸟睡他的觉，段含章却把鹅腿摆到面前，慢慢研究了。
夜晚，狄阿鸟一起来，从王统领那儿来的人就在等着，一是说，在西城外给自己一大家人找了片房，一是告诉说，没藏回来了。
狄阿鸟让人给自己找了件旧时的皮袍，上下有条不紊地收拾一阵儿，走的时候，两眼在黑夜中闪闪反光。
因为是有人来请的，赵过没有跟去。
洪大盆他们几个人夜里来探望，他们就和李多财坐在院子里商量白天的事。赵过越想越生气，干脆借月光和雪光磨刀，时不时扭头，跟几个惟恐天下不乱的人说：“要是不灭他们的村，以后我就不要见人了。”
杨涟亭琢磨说：“这事，最好从长计议。”
赵过这就说：“计议个屁，阿鸟的一世英明，都毁在我们俩的手上，要是不赶快计议，以前的兄弟，都要不服了。”
老范也在，陡然听到，好像是听错了。
他虽然不知道具体所指，但对这想法本身，还是有点儿刮目相看，却还是说：“不要冲动，还是找一找官府。”
赵过说：“找什么官府？！我今天晚上，一人一刀杀过去，杀杀干净，明天，一人一马逃走，到草原上避一避……”
这话是没人信的，人人都觉得他吹嘘，杨涟亭却瞪大双眼，失声叫道：“你这一走，害的是谁？！”
赵过想一想，说：“那我就不走了，送给官府杀好了。”
老范还是有府城的，说：“疯话都别说了，以我看，让老陈出面，吓吓看，把他们吓软了，他们上门求饶，也不损小相公的名头，是不？吓不住呢，是官府出面，只是等于他们不吃官府的，不吃官府，自然也不吃县衙，就成谋反了……”
话没说完，赵过就品出了味道，骇然道：“毒呀。我跟阿鸟说说，用别的法，他肯定不愿意，用这个法儿，他肯定愿意。”
几个人越想越觉得好，把老范夸个飘飘然，他们就等狄阿鸟回来，请示一番。
第一卷雪满刀弓二十九节
北边各部族南迁不断，扰战连连。朝廷感受其威胁，加上朝局重整，促成整葺的各种条件，自然要花大力气，进行布防，但反过来，南迁的部落见朝廷关卡日益增兵，受之震慑，又千方百计扰战破坏，于是，他们双方沿着一条条漫长的边境，一天、一天壁垒森严，未见大战，空自耗费。
在这种耗费中，游牧人是占了便宜的。
他们如果没有某种程度上的贪心，随时可以跳脱出来。拓跋部就是想从对筑壁垒的状态中跳脱出来，不跳脱也确实耗费不起，就把朝廷周边的土地划分出来，给那些南迁的大、小部族，而自己躲在后方渔利。
此次莫藏的出使，反馈回一个朝廷重来也闹不清的事实，伪陈在上郡、高奴、以及洛、延两道河谷，共划了十余大小部族，设万户，予实力最雄厚的五扈部大首领思达明一个害死人不偿命的虚衔。
万户官自然是个统摄的虚壳，但就目前来说，却有利促成各部协商、往来的局面，谁也不敢不听思达明的。思达明颐气指使，俨为一方诸侯，自觉得了好处，立刻防古匈国例，自请为“白羊达慕”，得到了拓跋巍巍应允，发誓要为他的大可汗统驭百族，拱卫河套门户。一个多月前，他驱使各部攻打楼关，除了解除身边的威胁，就是相信中原富庶，只要越过几座山就能得到粮食和美女，只要打开南下的门户，一切都可以尽收眼底。
莫藏作为先礼后兵的使者，一开始被扣押，忽被思达明重新召见，训斥再三，放了回来，似乎传达了什么。
狄阿鸟印证过自己的想法，立刻道贺：“恭喜王兄，贺喜王兄。”
王统领有一种直觉，即便是陛下，对这些新鲜的军情都未必清楚过，自己哪怕什么也不做，直接上奏朝廷，朝廷也会重视，因而谦受了狄阿鸟的贺辞，合不拢嘴地说：“这下知己知彼了，这下可做到知己知彼了。”
狄阿鸟微笑地看着不断看向自己的莫藏，再次说：“恭喜王兄，贺喜王兄，奇功可建。”
王统领愣了一愣。
狄阿鸟说：“此时不收楼关，更待何时。”
王统领迟疑道：“到时候了？！”
狄阿鸟淡淡地说：“一点没错，这一仗，只要出兵，就一定可以夺回楼关。”
几个幕僚交头接耳，忽然站出个小胡须的中年人，大声反对说：“你怎么知道就一定能夺回楼关？！现在天寒地动，利我害敌，我不动，敌人则无计可施，而我一动，正中了敌人下怀。”
王统领顺口说：“是呀。”
狄阿鸟仰天大笑，说：“事到如今，你们又胆怯了，觉得照这样下去，敌人迟早是撤走，打楼关是走，不打也是走，打，有风险，不打，才是万全之策，对不对？！”
时近天明，行营里正温酒炖鸡，狄阿鸟一弯腰，用筷子卸了只鸡翅膀下来，说：“各位请看，这就是鸡肋，看似没有肉，却很少有人扔得下。区区一肋，食之无味，犹无人撇弃，何况一关哉？！”
他说：“楼关，游牧人冬天守着难，一旦撇弃，春天又要夺。换作各位，死伤数百换来的险要，都是说不要就不要的么？！”
众人无以应对。
狄阿鸟又说：“游牧人作战，通常是走到哪，打到哪，打到哪，走到哪，整族来去，不带给养，没有离乡背井之愁。思达明联合诸部，却大不一样，各部抽兵，合并一处，儿子离开母亲，男人离开女人，这样出去作战，打一仗可以，持久下去，人心不稳，士气低落，而同时，思达明的想法和我们的将军们不同，夺取楼关之前，根本没有丁点儿长驻的筹谋，也没有制定有效的给养计划，所以，就现在而言，酷冬，补给，人心，士气，碰壁，各种问题都来了，让他们陷入到焦头烂额的境地中，给了我们出兵反攻的机会。我们抓住机会，打他们，他们就会撤退、逃跑。
“而我们此时不出兵，就会给他们机会，他们都是为打仗而生的，一切围绕着战争，解决战争中遇到的问题，就是对他们生存的考验，他们为了解决危机，能够想尽一切办法，做出一切牺牲，可以通过协商，留下一支小部族固守；可以拆除楼关再撤退，为来年回师扫除障碍；甚至可以，做出各位做梦也想不到的事——”
几个幕僚再次交头接耳，已有人礼貌地说：“小相公有点儿危言耸听了吧？！”
狄阿鸟哈哈又一阵笑，说：“我危言耸听？！要不要试试看？！”
他慢吞吞地说：“他们可以做出各位做梦也想不到的事，比方说，干脆孤赌一注，反复增兵，攻占雕阴，这样一来，他们所面临的问题，就不再是问题了吧？！”
周围一下静了下去。
王统领狠狠地说：“我嘣他们满嘴的牙？！”
狄阿鸟说：“王兄呀，你见过拽上肉，还肯松口的狼么？！”
王统领没再吭声，走来走去一会儿，回头问：“那他们放莫藏回来干什么？！”
这已经和他们争执的问题无直接关系了，只是作为王统领犹豫的一种见证。
狄阿鸟也回答了，说：“他们吃了几场硬仗，在为谈判打算。”
又一个幕僚连忙点头，说：“小人也这么想，要是他们想乞和，我们不妨把话挑明，然后请示朝廷……，毕竟朝廷内外交困，需要绥远。”
狄阿鸟怒声打断：“胡闹。我说这么多，都白说了？！”他没有克制，喊出口之后才记得人家是王志的手下，改口说：“你以为他们想和谈？！不对，他们是想白拣，我们先礼后兵，也给了他们一个错误信号，他们觉得我们有心求和，需要求和，打算漫天要价的。”
王统领又感到意外，问：“这些野蛮人，有这样的手段？！”
狄阿鸟说：“笨点的，弱点的，都躺在荒漠里，身上长草了。有的人看起来笨，却不是没有智慧，只是普通人看不透而已。”
他知道王统领还看不准，看准了也不是自己这样说下手就下手，何况其中还牵扯到人家需不需要担这个风险，就起了身，托辞说：“大大小小住在别人家，不安顿不行，眼看天亮了，还是去看一看房子。”
王统领却不想让他走，连忙说：“急什么，我不会让小相公有后顾之忧，到了中午，我派人和你一道去。”他见狄阿鸟坚持要走，只好说：“莫壮士立下大功，还没来得及为他置酒压惊，这样吧，我先让人支给他点银两，置办点像样的衣甲，兵器，稍后，在营中为他看个职务。”说完，吩咐人取了五十两银。
天都亮了，赵过几个还在院儿里合计报复大事。杨小玲见屋子不够，他们大冷天，在院子说一夜话，连忙给他们热了酒，让他们到自己那间屋里暖和、暖和，顺道听听他们的说法，一听之下，大摇其头，生怕狄阿鸟回来，受他们怂恿，做错决定，特意把老范请到柴房，说：“范先生，您老都是做过官的人了，怎么也不靠谱，和他们一起瞎闹？！你要是真为阿鸟好，规劝、规劝他几个，事情过去就过去了，咱咋就非报这个仇呢？！”
老范怪臊的，解释说：“不是。我也不想让他们陷进去，退一步说，不是为了让老陈出面的么?”
杨二嫂就喜欢听这些，啥事不干坐去旁边，问：“让老陈出面，老陈就出面？！你没见狄阿鸟怎么掂折人家。再说了，人家惹不起老陈，人家惹得起他吧，就治他，他又能怎么办？！你这么大把年纪，也是想什么就什么……”
老范只好低下头，挨几个娘们训。
杨锦毛也加了进来，老谋深算地说：“老陈没年龄，地头也不熟，就算人家愿意替咱出这个头，事情也办不好，干脆，你去找找邓相公。”
老范摇了摇头，说：“找邓相公，只会坏事儿，你们都看不出来，小相公，他是王将军这边的人。”
杨二嫂立刻说：“你不想去找就直说，拉倒吧。”
老范叹了口气，说：“还是让小相公看，行不？”
杨二嫂冷笑说：“让他看，他能看什么，我爹，这是看在他爹，看在国丈爷的份上才管他……让他看，他就会惹事儿。我听说了，县里马上分屯，塞钱的，留在县南，不塞钱的，留到县北，就他，还是别捣别的帐，赶快凑点钱，活动，活动，想法留在县南吧。”
他们说着，说着，听到院子乱糟糟的。
杨二嫂连忙出来，见杨宝几个小孩往柴房跑，当头堵上：“咋啦。”许小虎说：“我干爹要打人，阿过叔跳墙跑了，石骰叔上房顶了，老李正在跪走廊，让我来找俺娘说情。”杨二嫂大吃一惊，横移几步，果然见石骰在自家房顶上站着呢，草廊底下，并排跪了几个人，为首的正是李多财。她只见狄阿鸟从房里大步走出来，走到院中央，挺腹叉腰，大声威胁石骰下来，咆哮一声，大骂说：“狄阿鸟，你个兔孙，你咋让人站到俺房子上，有本事，有本事，你找穆二虎耍威风去。”
狄阿鸟让莫藏收下银子，赶回家去，迎面就是七嘴八舌。他怎么听，怎么觉得不照，就地发起了火，本来还火冒三丈，一看是杨二嫂，顿知不妙，大声分辨说：“我让他上房的么？！他自己爬上去的。”
石骰连忙说：“你不打我，我就上来吗？！”
杨二嫂立刻把指头戳上狄阿鸟脑门，威胁说：“你让不让他下来？！”
狄阿鸟急切申辩：“腿在他身上，和我有啥关系，有本事你让他下来，你干嘛找我，我让他下来，他就下来，那他还上房顶干吗？！”
杨二嫂说：“我不管，你赶紧让他下来。”
狄阿鸟没办法，只好冲石骰咆哮：“你躲了初一，你躲得了十五么？！你再不下来，你看我上去打断你的腿不？！”
说完，作势就往墙跟前走。
石骰大惊，连忙喊：“杨大嫂，你看，他也要上来，他上来打我，说把房顶踩烂，就把房顶踩烂。”
两个人要是在房顶打架，确实是说踩烂就踩烂。
杨二嫂上前一把，扯住狄阿鸟的衣裳，拽解释，驻脚拖着，大声说：“让你住我家里不老实。”
石骰顿时对杨二嫂的期望值提高，大声说：“杨大嫂，你只要拽住他，让我跑，我就告诉你件事儿。”
狄阿鸟气急败坏，偏偏被杨二嫂揪住后背不丢。大人小孩，都在院子里笑翻了，石骰一阵得意，顺口嚷道：“杨大嫂，你家死猪的事儿，知道不？那猪没病，是被我们家大瓢把子一脚踢死的。”
狄阿鸟一听就懵了，心说：“他娘的石骰，杨家二嫂知道猪被我踢死，得了么？！”
果然，杨二嫂疯了一样，抓了上来，几个来回，抓了狄阿鸟一脖子血痕，喘回气，往地上一坐，搂住狄阿鸟一条腿，哭喊说：“给你吃，给你住，还贴你个小媳妇，你个天杀的，打死我们家的猪……”
第一卷雪满刀弓三十节
老范听得院里闹得猛烈，心里担心，抬脚就要出去劝说，杨小玲喊了他一声，微笑说：“阿鸟厉害起来，也只有我嫂子这样的人克得住。我嫂子闹厉害了，我哥治他，恶人自有恶人磨，你去，根本拦不住。”
老范就怕狄阿鸟受不了杨二嫂的气，上了脾气，动手打杨二嫂，闹个一发不可收拾，见杨小玲一点不担心，安心不少，趴到柴房门口看上一会，果然是那么回事儿，杨二嫂是越闹越发厉害，狄阿鸟是越被闹越不见脾气，两个人，一个蛮横无礼，一个是和颜悦色，一个是把捞乱揪，一个是抱头藏尾。
要说碰到杨二嫂这样的泼辣妇女，抓死了纠缠，泥人也会起三分火，偏偏狄阿鸟血气方刚的年龄，就是能做到不瘟不火，和声低气。
他慢慢佩服起狄阿鸟来，回头给杨小玲说：“小玲，你二嫂，到底能要闹到什么时候？！”
杨小玲说：“她闹累了，就歇手了。”
老范说：“小相公怎么说也是个有身份的人，被她这样缠着闹呢，以后，还能出来见人么？！你还是想想办法，让她罢手吧。”
杨小玲说：“我二嫂不想阿鸟一家子这样住下去，找个借口而已。我爹、我娘心里都明白，知道她在闹啥，都怕拦她，她把话挑明，这会儿，没谁敢让她罢手的，别管她，让她闹吧，使劲地闹。”
老范这才知道老杨家人为啥光站在一边喊，不出力阻挠，连忙说：“小相公知道吗？！”
杨小玲说：“阿鸟心里怎会有数，这才让着她。也只有阿鸟这样让着她。阿鸟欠我们的家的吗？！我家有今天，不是仰仗着人家国丈爷。国丈爷和我们既非亲又非故，为啥肯管我家的闲事？！说出来也不怕您老笑话，有些人，就是势利，看着阿鸟家世中落，心里就不待见了，不是害怕受牵累，就是害怕吃亏，其实也不想想，逢年过节，就我爹给人家国丈爷家送的三瓜两枣，人家何曾看在眼里？不还是因为有我，有阿鸟，人家才肯走动？！”
老范连忙问：“那小相公和国丈是啥关系？！”
杨小玲淡淡地说：“也没啥关系。”老范什么也没问到，有点儿不甘心，又说：“小相公家道中落只是一时，我从来没见过小相公这样的人中龙凤，出将入相，早晚而已，恕老朽愚钝，不曾得知小相公父尊名讳，不知能相告一、二否？！”
杨小玲迟疑了片刻，说：“老大人只因冤案未平，不便相告的。先生要觉得阿鸟和您论交是出自真心，请别嫌他不懂得礼数，多教他一些做人的道理，他哪点都好，就是没拘束，动不动就闯祸。”
老范终觉杨小玲是因为知道自己的提议，而一个妇道人家，有一厢良好的情愿，却摸不透人世险恶的，只想让狄阿鸟学人家圣贤，所以一再谴责自己，不由叹息说：“我活了一大把年纪，总觉得遇到了小相公才遇到了知己，万万不会教唆他作恶，可这世上，勾心斗角的事太多，相互倾轧的事也太多，人人相争，人人相残，谁也不好只是劝友舍生取义吧。我一辈子醉心于玄学，并不擅长权谋机变，因为和小相公相投，为其作想一二，也没有那么让人不齿吧？！”
他慢慢地说：“你们女子并不知道男儿把什么看得轻，把什么看得重？！没错，当年韩言子忍受胯下之辱，可韩言子忍受胯下之辱，得到过多少人耻笑，多少人轻视，过往今人，多说其成于忍辱之举，却不知忍辱，与其所成功业并不相干。他名留青史，不是因为他受过屈辱，而是因为他的雄才大略，用兵如神，胯下之辱带给他什么，被天下人所轻视，差点儿怀才不遇。想想小相公吧，他文武双全，威德天彰，也许哪天就会封坛拜将，却被乡夫田老围殴于田间，毁诟于众口，正所谓士可杀而不可辱，即便是一怒拔剑，也没什么奇怪的吧？！”
杨小玲吃惊说：“先生的看法与别人都不相同。”
老范说：“我起码和小相公身边的人看法相同，都觉得小相公不是池中之物，一旦蒙受了耻辱，就有普通人不能比的损失。小相公为人豁达，自己也许不觉得，可是，我们却……我的想法，已经够温和的了，只是利用老陈的职位吓唬吓唬人罢了，那些穷鄙之辈是吃不住的，他们一定会连滚带爬地来求饶。”
杨小玲说：“可是，你们不是说，他们要是不吃这套，就想法定他们为谋反，全杀完吗？！”
老范笑了，说：“他们受得了这一吓吗？事情已经过去了，他们难道不买官威，宁愿被杀头，也不愿意低头？！”
杨小玲哑口无言，着急地说：“可是这么做，是不对的呀。”
老范举例说：“如果当今天子走在街上，被人辱骂，因而杀人，合不合情理？！”
杨小玲点了点头，说：“这是谋逆大罪，起码也要灭门。”
老范反问：“朝廷官员行走迥避，有人大声喧哗，被人当众鞭打……”
杨小玲打断说：“可阿鸟不是天子，也不是命官。”
老范说：“天子，命官都是为了维护他们本身的威严，凡人就不需要了？！就是错的吗？！对错，不能简单地做论断。就像现在，小相公被你家嫂嫂这样扯拽，侮辱，对于他本人来说，是一种践踏，对他家里的人来说，对那些叫他主公的人来说，更是一种作践。”
他用手往外一指，说：“有句话叫做主辱臣死，说远也远，说近也近。一开始，大家觉得小相公这样骄横的人也有受气的时候，还觉得新鲜，都站着看笑话，可久了呢，现在呢，你听，整个院子，是不是突然静悄悄的了。你得知道，这每一刻，大伙都在看着小相公，只要他皱皱眉头，就可能有人忍不住跳出来，向你嫂嫂动手。”
杨小玲打了个寒蝉，牵强地笑笑，说：“先生说笑话呢？！”
老范摇了摇头，说：“再过一会儿，也许会有人求你的嫂嫂住手，如果是他的妻妾，也就罢了，如果不是，而你的父母还不制止，你的哥哥，还不赶回来，他们就会跪下来，说不定还会给你的嫂嫂磕头，磕到满脸是血为止，那个时候，只要小相公没皱眉头，仍然是什么事都没发生，可你想想，成了那个局面，是不是也算什么事都发生了？！”
杨小玲被说得毛骨悚然，猛地走到门边，只见大人，小孩都在院子里站着，个个皱着眼睛，眼神里都带上了不忍视的闪烁，那些女的，围绕狄阿鸟的两房妻，而自己的父母，却站在李多财面前摆道理。
她到了跟前才知道，阿狗又找杨蛋打架了，理由是“你阿娘斗阿哥，我打你。”阿狗找杨蛋打架就算了，他也打不过，可有个叫阿瓜的小孩，上去帮忙，把杨蛋按倒在地，杨三小踢了那个叫阿瓜的小孩一脚。
几个小孩闹咧咧，要跟杨三小过不去，莫藏咋不小心，又踩了杨三小的脚，两个人差点打架。老两口不怕那边，那边再怎么说，阿鸟不跟杨二嫂一般见识，杨二嫂一介女流，也怎么不到狄阿鸟。
他们怕的，是他们家老三，怕两个后生在这儿殴斗，正在郭华等人的拉扯下说这说那。
有了老范，杨小玲却把关系理透了。
她心里清楚，莫藏踩杨三小一脚，那肯定不是不小心，那边不消停，这边就不会消停，自己爹娘，几个拉架的，根本就不知道问题在哪，再过一会儿，真发展到那种程度，这边杨三小和莫藏肯定要打起来，谁劝，谁拉都没用，于是一到跟前，就直棱棱地说：“爹，娘，你们到底还管不管我嫂子吧。”
杨锦毛有点儿不敢相信，因为狄阿鸟的妻子没一个吭气，那个李家小姐眼泪汪汪的，也是站着没吭声，而心疼的，冲出来的竟然是自己女儿，他觉得这简直让人看笑话，慢吞吞地说：“阿鸟越让她，她越上脸，我也管不住呀。”
杨小玲向四周看去，又紧张又冲动，脱口就喊：“你管得住，你再不管，我让阿鸟还手打她。”
这句话激怒了杨三小，杨三小张嘴就骂：“日你妈，浪媳……”
他还没骂完，他娘上去先赏他一巴掌，杨三小挨打，感到无比愤懑，就想拿姐姐出气，上去要打杨小玲。
李多财上前一个箭步，一推他胳膊，正正指在他鼻前三寸，大喝道：“我看你敢碰你姐一指头。”
石骰不知道什么从房子上下来，却忘了挑起事端的就是自己，大声就喝：“打他，教他打他姐。”
郭华背个身，死死把蹦跳的杨三小护住。
这边杨家老两口，看人要打自己儿子，护犊心切，哪里还管得了从院子闹到院外了的杨二嫂，转骂杨三小不分大小。杨小玲越急，他们越护。他们越护这边，那边就越没人管。狄阿鸟死活逃出院，在外头跟杨二嫂说是非，要赔猪，而杨二嫂却在外面骂街，惹来一群围观的街坊邻居，连工棚的人都跑出来劝架。
杨小玲简直气疯了，正要出去和自己嫂子打一架，结束事端，只见面前那个叫“阿瓜”的小孩，双膝一弯，扑通跪到了自己父亲面前，她心里本能地一颤，只听那阿瓜哭着说：“大爷，你别让你家的大婶再骂我阿爸了，我求你了，我给你磕头。”
杨锦毛还没有醒悟，上去把他抓起来，连声叫着：“孩子，你看这孩子。”
“扑通”一声，杨涟亭当面跪下了，一头杵下去，大声说：“大爷，你行行好，让你家媳妇别骂了，我给您老磕头了，给我家主公留一分脸吧。”
杨小玲血猛地往头涌，心里大叫：“天哪，真成了这样的呀。”
第一卷雪满刀弓三十一节
杨锦毛应付不了了，急急忙忙往外走，还没走到外面，听到个熟悉的粗嗓门，而儿媳妇的声音在叫疼，顿时知道儿子回来了。
杨二一大早出门，也只有他和杨二媳妇知道去了哪，听到人回来了，不由停了脚步站住。旋即，杨二闯开门口站着的人，一手举只鞋，一手拖了他媳妇，正使劲地往里拽。
杨小玲跟在父亲后面，也安了心。
杨锦毛此刻却来了劲，跳脚大骂：“你娘个腿，你干啥了，把你媳子留在家丢人……”他泼了一阵狂风暴雨般的口水，好像杨二纵容自己媳妇，丢尽了他的人。杨二也没多说，拖着杨二嫂往间房子一填，杨宝、杨蛋曾经见过这爹娘打架的仗势，害怕，站在那儿大哭，喊“娘”。狄阿鸟从外头进来，把杨二拽回来，不停地责怪自己。
杨二也就站在人前，揉着脑门，沉声叹气，看到了老范，随口传了句话：“校尉相公让您去一趟。”
老范早知道邓校尉要招自己去，扯了狄阿鸟的衣裳一把，私下串供：“他让我去，肯定是私下问草料场的事儿，我该怎么说好呢，说你们是铁匠铺里的，我也不熟悉底细？！”
狄阿鸟脱口就要说“实话实说”，旋即想到老范当时糊涂，现在肯定看出了点什么，现在是好心跟自己打声招呼呢，自己于情于理，都不应该拿出问心无愧的模样，不然坏事不说，还拿人家当外人看，于是沉吟片刻，说：“咱们要避嫌呀，他要问你什么。怎么脱得了干系，你怎么给他说。”
老范点了点头，回答说：“我知道了。”
老范说完，就急忙出门，狄阿鸟转了个身回来，见杨锦毛撵伙计们去干活，杨二不让。他不好问的，只听杨锦毛问，说：“营上没结算？！”
杨二沉沉叹口气，说：“以前好好的，这回却支不下款，去找邓相公，他说到年外结帐，不会少咱钱，可要是再没明没黑地干下去，咱们根本支撑不了多久，过上俩、仨月，连买铁的钱都没有……”
杨锦毛吃惊不小，呆呆地问：“那咋办？！”
狄阿鸟看着爷俩，杨锦毛干脆找土轩外一蹲，唉声叹气，而杨二到伙计跟前，大声说话，不由得也叹了口气，心说，要老杨家遇到这难事儿，自己说什么也不能拖累人家，既然在西城找了片房，还是尽快搬走，这就走到杨二跟前，搭上他肩膀，安慰说：“二哥，你别发愁，咱哥俩出去喝两盅，想想办法。”
杨二没有拒绝，一边走，一边反过来安慰：“他不会不给咱钱，拨咱家的也有粮，足以应付到开春，你也甭担心这，怕那，啊。”
狄阿鸟没找石骰算帐，赶走别的人，招了李多财，一起来到不远的酒馆。
这酒馆离得近，平日来往出入，看也看得人熟。
今日三人过来，却见它只开了四道门板，外头横架竹梯，下头几个人，像是在合计着，怎么摘招牌，都感到奇怪，李多财上去赶问一个靠得近的：“你们这酒馆，不开了？！”
那人看也不看就说：“是呀，刚刚卖了个价钱，不开了。”
杨二和掌柜的认识，大老远打声招呼，说：“严掌柜，生意好着呢，怎么不开了？！”
那人回过头，招呼杨二两句，打哈哈说：“这年头，也挣不上什么钱，都是慌口饭吃，既然价钱合适，也就让人家发财吧。”
狄阿鸟想这雕阴镇于关中之北，放往年，出入来往的人一定很多，酒馆、客栈生意肯定好得不得了，而如今，关隘阻塞，边关重镇，肯定使生意大不如前，关门大吉也是理所当然，却也迎合说：“这么好的生意，可惜了。不知道人家接了宝号，做什么生意。”
严掌柜笑笑，说：“也干这一行。”
狄阿鸟瞅瞅那招牌，用手指往那个方向戳戳，问：“怎么不把这个也让掉。”
严掌柜和他们说得亲热，凑过来，小声说：“人家不要。”
狄阿鸟搭了他肩膀，问：“他不要，咱还不转了呢？”
严掌柜喷了一口大蒜气，再压低声音，苦笑说：“由得着了咱？！”
狄阿鸟见酒喝不成，干脆领着杨二，去看自己刚看过的房子，午后回来经过，酒馆的门已经敞开，地下飘了一[奇·书·网]地的红屑，礼品沿街摆放，上面果然换了块新招牌，披红带绸，名题得很有根骨，也有气势，曰：“山河会馆”。
杨二瞅了就说：“这个严掌柜没一句实话，明明开武馆，要说是同行。”
洞开的大门中进出的都是些武夫模样的，个个喝得东倒西歪，几人躲闪着进家，发觉陈绍武坐在他家里喷酒气，都很惊奇。
狄阿鸟说：“昨个还在跟人打仗，今天中午就灌了一肚子酒，坐到老子面前乱喘气，这是在哪喝的？”
陈绍武往隔壁一伸胳膊，说：“副使认邓校尉家长公子为干儿，往营里递了帖子，请客吃饭，谁都不好推辞，王将军，都让司马代他去了，我又怎么能不来。”
狄阿鸟说他是有身份的人，不让他叫自己“主人”、“主公”，他就叫狄阿鸟叫“公子”。他踢踢地下放着的宝剑，两眼越睁越大，突然一顿，说：“公子，雕阴城里，要出大事。”
狄阿鸟也不感到别扭，漫不经心地问：“能出什么大事？！是不是要打大仗？！”
陈绍武指了指地下的宝剑，吃力地说：“我今天看到一个人，好像是樊元帅的手下，追杀过咱们，我本来还认不真切，哪知试探着问了句，被他……反过来……用手一捏——”
莫藏把陈绍武面前的宝剑捡了起来，一抽，只抽了半截，剑也只剩下半截。
狄阿鸟已经知道那人谁，一点也不吃惊，只是问：“你没告诉别人吧。”
陈绍武说：“他一直呆在邓校尉家长公子身边，看样子和邓校尉关系非浅，我又认不真切，和谁说去？！我借邓公子走开的机会，和他说了几句话，引他到外面，想试探、试探，哪知道他心里有鬼，当着卫兵们的面威胁我，把剑都捏断了，幸好阿过跟我一起蹭顿饭，不知跟他说些什么，让我先回来了。”
狄阿鸟说：“大力金刚指，我也会，吓唬人行，你担心什么呢？！害怕他什么？！樊家军都已经灰飞湮灭了，他一个小跳蚤，就不能跳到人家邓校尉家，你别没事找事，大惊小怪？！何况，是不是他还不一定呢。”
陈绍武连忙说：“现在一定了，我不认得，阿过认得。我怕他和邓校尉勾结，想在雕阴城图谋不轨。”
狄阿鸟苦叹不已，只好说：“樊氏拉秆子，底下的人只是被人家驱使而已，人家和咱一样！咱可以有机会为朝廷效力，为什么不给人家一个机会呢？再说了，樊家人也不是都别有所图，那个樊英花，就是你说的樊元帅，她其实是真心拥戴国王陛下的，现在天下安定，都推让了权力，不知所踪，让天下人看到了她的本意，这个人曾是她的心腹，可能贼心不死吗？！你切不能让人知道，我回头问一问阿过，也见见那人，警告他一下，噢，阿过呢？”
陈绍武说：“阿过和他在一块儿，到现在还没回来。”
狄阿鸟心中一动，顺势问他：“你该不是要落井下石，借他整垮邓校尉吧？！”
陈绍武说：“我当时根本没多想，只是有点担心。”
狄阿鸟让他等着，自己出了来，寻思着要不要找找赵过，想来想去，还因为拿不定该不该公开见樊英花，没直接去，只是让人带句话，找几个自家人进城，到刚刚找来的房子那儿张罗、张罗，为搬家做准备。
他这间房子进进，那间房子走走，进了段含章那屋，见段含章怪冷淡的，就抱着自己几斤几两的儿子出来逗弄，到杨小玲面前招摇一阵儿，问李思晴哪儿去了。杨小玲刚刚告诉他，李思晴被李思广叫走，李思晴就已经从外面回来。
她带着一个陌生却见着眼熟的姑娘，后面跟着老范先生、吕花生。院子里孩子正在打闹，他们不时来到狄阿鸟身边，跟他怀里的孩子捉迷藏，要抱一抱。阿狗把围巾又笑湿了，不停跟人说些大人说给他的话：“我只大三岁，就是阿叔叔。”
吕花生进来就绕了，提着一包东西唤老杨家的俩孩子，显得獐头鼠目。狄阿鸟看他对孩子们区分对待，心里就不舒服，侧目盯着看了看，发觉那人见自己看他，连忙背了个身，心里又是一阵轻蔑。
这时，李思晴已经到了跟前，喊狄阿鸟一声，说：“我哥正找你呢，要带你见见邓校尉。这是刚刚认识的邓家姐妹，跟我一起来看看。”
狄阿鸟回过头来，认出来了，来的就是褪了戎装的“白袍红线”。
她穿着洗月白对襟比夹，头发结了辫儿，耷拉在肩头，妙目低垂，看起来，多出许多的腼腆和羞涩，却是一到跟前，就大声说：“啊，是你，你是她的相公，真是一朵鲜花插在牛粪上。”
狄阿鸟本不想去见什么邓校尉，却还是“恩”了一声，把孩子交给杨小玲，叮嘱李思晴说：“好好招待一下贵客。”
邓小姐突然觉得他今天的气度和语气和前几次的印象大不一样，擦肩过去时，猛地侧过脸，摸不着头脑地看他。
第一卷雪满刀弓三十二节
狄阿鸟刚刚走到外面，老范也心照不宣地跟出门，跟在一边，忧虑重重地说：“邓校尉没有说什么，只问我，跟你来往之中,有没有摸过你的底儿。在回来的时候，他的长子倒是向我打听千里镜的事儿，吕花生跟着他，像变成了他的心腹，而且这几天，老在这儿跑来跑去，怕是来探千里镜的，你要小心点儿。”
狄阿鸟沉吟不语，心说：“邓校尉掌管垦戍流徙，更要填籍、造册，对犯人的来历最是知底，他这么问老范，意味像是很深长呀，恐怕不是不清楚我的底，要老范摸我的底，像是在提醒他，让他切莫和我亲近，无缘无故提醒他，会不会知道有人要杀我，或者是,已经和要杀我的人勾结在一起？！”
老范见他没吭声，低声又说：“匹夫无罪——”
狄阿鸟打断说：“你以前官职有没有邓校尉大？”
老范丈二和尚摸不到头脑，连忙说：“监天官掌王室书文、典籍，历法，观仪天象，推断运数……实乃天子近臣，不才属司天台，俸禄，品秩均比邓相公高一点儿。”
狄阿鸟笑道：“不止高一点儿吧。据我所知，皇家无论家事国事，无论婚丧嫁娶，无论日月之蚀、水涝旱蝗、地震海潮，谶纬流言，兵祸国变，都绕不开你们。古时天官乃众官之先，虽不知名实是否相符，今日又有不同，然所谓天文者，序二十八宿，步五星日月，以纪吉凶之象，圣王所以参政也，也非弹丸小官可比。”
老范瞠目结舌，说：“小相公怎么无故提这些？！”
狄阿鸟微笑不语，心中又说：“既然你做过的官比邓校尉大，邓校尉问你摸没摸过我的底，教你怎么做人,合情理么？！他一定是知道点什么，做过点什么，我以后对这个人要小心一些。”
老范不知道平日粗鲁的狄阿鸟时而心细如发丝，甚至到了狐病多疑，见林嗅味的地步，只觉得他今天换了个人一样，浑身的掉渣的土气不见了，只留下一潭深水，高深莫测，气度高雅，再次追问说：“小相公怎么无故提这些？！”
狄阿鸟淡淡地说：“我只是不想去见他，自己为自己再证实一下，他不过是个弹丸小官而已。”
老范此刻都弄不清楚，这到底是一个人的古怪脾气，还是一个人的城府，只好忽略过去，再次提到自己担心的事情：“不去就不去了，王将军知道了也不好，只是这个千里镜，太珍贵了，也许会变成惹祸的根源，向往兵戈的武人，谁不想视远为近，那是倾家荡产也再所不惜的呀。”
狄阿鸟有感而发：“向往兵戈的武人，谁不想视远为近，没错,我就是一个呀，差一点为它倾家荡产。”
老范说：“怀璧之罪，不敢说是小事，无往而不胜的战争法宝，无论帝王将相，哪个不是渴求至极。”
狄阿鸟笑了，说：“没那么神，一个铜筒子，还不至于‘无往而不胜’，用它能看到的，用眼睛一样看得到。只是，把它放倒一些人手里，却是会让人产生一些错误的感觉，那些没有体会到战法真谛的人，确实会觉得一筒在手，什么都有，实际上，战争中你所看到的一切，远不如你所感觉到，推测到的来得真切。”
老范带着嘲讽的口气说：“小相公已经体会到战法的真谛了，能够运筹于帷幄之中，决胜于千里之外？！”
狄阿鸟却之不恭，点头“嗯”了一声，说：“是呀。因而倍感对手难求，实在寂寞，咱不能与陛下为敌，是吧？！要是有一天，拓跋巍巍死了，而我还正值壮年，该怎么打发岁月呀，总不能骑着马，到处去找人模狗样的比划吧？！我们一起祈求一下他们的长生天吧，让他们的长生天保佑这老儿，不遭火烧，不被水溺，不生病，不嗜酒，不死太早，生儿子生个有嘴脸的。”
老范看看他，他煞有介事。
老范再看看他，他还是煞有介事，没有脸红。
老范实在忍怕了，说：“小相公，你哪点都好，就是让人不知道哪一句是玩笑，哪一句是自己的豪言壮语。”
狄阿鸟抬头看看晴朗的天空，竖根指头，往上戳戳，一本正经地说：“你快看看天象吧,看透了,就知道了。”
老范无奈地说：“得到世上独一无二的东西，藏在怀里，从来不是什么好事，我在为你担心，怕那东西遭到别人觊觎，你却东拉西扯，不当回事，这说到哪儿了，都说到天象上了。你，是不是又糊涂了？！”
狄阿鸟说：“我真的糊涂了，突然间觉得这东西是可有可无的，金留真是靠一筒千里镜崛起的么？如果千里镜完全决定战争和命运，拓跋巍巍怎么能阻挡他十数年。现在，我觉得把它给我的那个人也认为这东西可有可无，不管他是考验我，救我，害我，都骗了我很多钱，为什么他能骗别人的钱，不骗别人的钱，偏偏要骗我的钱？！是的了，我骗走了他最最宝贵的东西，他要么救我，要么害我，反正，他把一切都交给了我，让我自己选择。”
老范真被他弄糊涂了，说：“这哪是哪呀。”
狄阿鸟遗憾地说：“我当时没有领悟到，从头到尾，他没有害我，也没有救我，他只是让我快快地死，或者快快地活，不至于毁掉他的宝贝，我和他已经成了这种关系，他还是压根就不在乎我，这样的人，根本就是一个无君无父的家伙，不会在乎谁做皇帝，谁做盗贼，这样的性格，纵使有神鬼之能，也可惜得很。”
老范问：“谁？！”
狄阿鸟吁了口气，说：“给我这筒千里镜的人。”他大声问：“老范，天下独一无二的东西，争夺者再多，拥有的只会有一个，你说会是谁？！”
老范很确定地回答：“还有谁？！”
狄阿鸟又问：“你说一个少年人，手持千里镜，很会用兵，当他放开千里镜，并且从此不在领兵，别人该怎么认为？”
老范立刻反问：“什么样一个少年人。”
狄阿鸟描述自己说：“十六、七，十七、八，贪玩，贪杯，好色。他父亲说他成不了大器，他叔叔把他的姓氏从名字中除去，他自己，把好大一份家业送人，噢，对了，他的长相还算英俊，个头还算高大，为人嘛，勇敢，忠诚，言而有信。”
老范这才回答：“太年轻了，别人会说，他一定是靠一筒千里镜，才战胜敌人的。”
狄阿鸟仰天大笑，说：“雄鹰失翼，走兔不避。”
他一转脸，文质彬彬地说：“学生没钱了，从此买马置业，弃武从文，读书习字，多做诗文，躬耕以糊口，还望范师多多教导。”然后，他一伸手，念叨说：“范师先请。”老范隐约明白了什么，抬腿就走，走了五六步，发觉狄阿鸟没有跟上来，回头一看，狄阿鸟正双手揣袖，小步徐迈，诧异道：“你怎么了，闪着身了？！”
狄阿鸟眼神十分无辜，慢又斯文地说：“这是学生步履。”
老范摇头叹气，抬头看看，到了十字街口，四周经过的人眼神怪异，连忙拉了狄阿鸟一把：“好了吧，你。什么时候都没个正经，也不怕别人笑话。”
狄阿鸟顿时原形毕露，四周看一遭，问：“哪个兔崽子敢看老子笑话，拔光他的牙？！”
话出口，老范生怕遭是非，连忙左右张目，只见南北两街上各来一人，南面来的鎏棠叶帽，红缨轻卷，手扶宝剑，北面来的破袄烂衫，目光森森。
他“啊”了一声，定目于北街来人，提醒狄阿鸟说：“那不是穆二虎吗?”
狄阿鸟安慰说：“放心吧。我再也不会白给他马，想要，拿钱来买。”
穆二虎大老远猛一伸胳膊，指上狄阿鸟，喝上一声，好像晴天打了个霹雳：“我正要找你。”
街上的人顿时心惊，有的停在路边，有的绕了。老范也不自觉退了一步。狄阿鸟站在原地，就地变成秀才，畏头畏脑一欠身，摇头摆尾吟哦：“有朋自远方来，不就（亦）乐乎？！穆~英——雄！别来无恙呼。”
穆二虎两眼冒光，咄咄踏步，当街直走到跟前，又一声大喝：“你这个阴险的小人，谁和你乎不乎？！”
狄阿鸟很顺和地眨眨眼，说：“有敌自远方来，不就悲夫。”
穆二虎伸长指头，指责说：“老子知道你从京城来，有靠山，那又怎么样？！老子杀你，照样如杀鸡，我问你，你为何先给老子十三匹马，再私下举报官府，说我的马来路不正？！为什么你的马里头，有军马的烙印？！”
他上前一步，一把抓住狄阿鸟的前襟，拉上就扯：“你给我走，到衙门里说清楚。”
狄阿鸟一边随着他的劲东倒西歪，一边斯文地说：“别这么粗鲁嘛，对一个手无缚鸡之力的书生，你也下得了这么重的手。”
他大喊说：“穆英雄，你难道就会欺软怕硬。”
老范又急又无计，紧随一旁，说：“误会，误会，有话好好说。”
穆二虎停了一下，喘着气回头，胡须微动：“什么误会，你说，他的马里头怎么有军马？！”
狄阿鸟抻条胳膊向上，文质表露淋漓，看得过路人于心不忍，而后才使劲挣脱，上下整两下衣裳，大声说：“我的马就是我的马，谁说有军马。屁股上的印，我不是重新盖烙了吗，军马，我敢牵来吗？！”
穆二虎咬牙切齿地说：“那以前的印呢？！你给我说，这马，到底是怎么来的，说完马是怎么来的，再计较你是怎么举报到邓校尉那儿，陷害我们的。”
狄阿鸟也头大，说：“别管怎么来的，总之，它们不是军马，就是我的马，至于为什么大印盖小印，你别问我，要问，你问它们自己，它们要是在官兵跨下，怎么来的我家？！”
穆二虎说：“你盗的。”
狄阿鸟申辩说：“私盗军马是死罪，我一个读书人，怎么可能干这种要杀头的事呢？老范，你看看天象，看它们是从哪来的？！”
穆二虎扯上他又走，他便说：“好了，好了，我说实话，朝廷送的。”
老范又被他折腾糊涂了，着急地说：“你好好说，这都什么地步了，还开玩笑，你实话给他说，把误会澄清。”
狄阿鸟也气急败坏：“能澄清，我还会这么说？！真是我的马，我从家里一路牵过来，也没有谁说是军马，谁说马身上有军马的烙印，就是军马了吗？！”
他想来想去，只好说：“马是我岳父送的，行不，他买马卖马的，时常跟朝廷做买卖，可能是朝廷退役的军马，也可能是卡了军马印，却没卖成，容我托个人去问问，好不好？！”
穆二虎是屯里的，屯里的人就是军户，对军马制度有一定的了解，压根儿就不信，拖了又走。狄阿鸟只好仰天大叹，说：“穆二虎，你不能把我送给官府，送给官府，一定有人要坐实我的罪，你不送我去，我肯定能把你们的人弄出来。”
穆二虎勃然大怒：“你们这群鸟贪官，亏我还当你是英雄。”
他回身过来，死死摁住狄阿鸟的脖子，大概是想把狄阿鸟摁跪下，向被贪官污吏鱼肉惯了的天下人磕头。狄阿鸟一阵乱挣头，保证说：“我是叫阿鸟，真不是贪官，我要是贪官，我会很有钱。”
穆二虎一口吐沫喷他个满面，说：“一出手就是十三匹马，还没钱？！”
南面而来的那个人几次欲言欲止，还是站在一边，静观到现在，此刻突然拦到穆二虎面前，沉声说：“穆二虎。我也不相信狄公子是什么贪官，也许他有什么难言之隐，你先把他放了，让他慢慢说。”
穆二虎看这人一脸正气，身材魁梧，胡须垂腰，肯和他说话，回话说：“他有什么难言之隐？！我今天不把他打个爹娘不认，我白在雍川活一回。”
那人冷笑说：“他要是向你动手，还不定谁爹娘不认呢。”
狄阿鸟认出这人是自己有过一面之缘的刘公明，分辨说：“其实，我还是一个书生，怎么能做有辱斯文的事情呢？！”
刘公明说：“我正要登门拜访，没想到走到这里碰到了你，穆二虎说的马到底是怎么一回事？！”
狄阿鸟已经头大如牛了，怎么给他们说，跟他们说自己跟朝廷打仗，俘获来的，国王老子都默认是他的了？！
他狄阿鸟打败官兵，是祸，也是罪，要是再没有点自知之明，一天到晚当成战功，传去京城，传去当今天子耳朵里，你还沾沾自喜，到处炫耀，那还得了？！他只好叹了口气，说：“别人有军马，肯定犯罪，我有军马，真的很平常，别说军马，军械我也有不少，后来想想，留着是祸害，就给了官府。你们让我说怎么来的，我说不来，但这些马，真是我的，你把官司打到万岁爷那儿，他也说是我的，让他说怎么去我那儿的，他也不说，说不上来。”
穆二虎沉沉一哼：“你能。”
狄阿鸟说：“不是我能，是官兵太无能。”
刘公明问：“那你，因为什么被流放到这儿的？！”
狄阿鸟厚着脸皮说：“娶妻太多，一口气娶了四个，加上前头一个过世的，一共五个，别人向官府举报，就给流放了。”
刘公明笑道：“男人三妻四妾很平常，从没听说谁家因为这个被流放。”
狄阿鸟摇头叹气，说：“一不小心，没分大小，按律来讲，正妻只能有一个。”
穆二虎掏心摸腑，实在是没法表达，又说一句：“你能。”
老范曾经问过，有人含糊说一句老婆多，有人避而不谈。
他一直以为大伙有忌讳，不肯说真话，这下才知道是真的，确认说：“没错。别人家也曾遇到过，只要临时变通一下，官府也睁一只眼闭一只眼，三妻之说，也是这么来的？真因为这条律法被流放的，恐怕也只有你，这真是前不见古人，后不见来者，第一个，也是最后一个！”
狄阿鸟就势给穆二虎说：“听到了吧？！世上什么的事没有，你没碰到而已，家里没军马，未必没犯过法，盗过军马，家里有军马，未必一定是犯法吧，这样，我出钱，你找两个像样的状师，你一个，我一个，审案子的时候，让官府去武县好好地查一查，看看我家有军马，是不是朝廷允许过的？！”
他觉得理由不够充沛，想了片刻，又说：“我们那儿的烈士多，朝廷没钱赏赐的，贴了不少军马。要是他们不信，他们去查实，他们不去也不怕，我也能派个人，回去找老父母，来证实这件事。”
刘公明激动地问：“你真是武县人？！”
狄阿鸟笑道：“那还有假？！”
刘公明说：“我听说朝廷把博格阿巴特这样的好汉安顿在那儿，而后又把他流放到咱这儿，你该不是……”他迟疑了。狄阿鸟发觉他和老范的眼神变得不对，心说“坏了”，连忙说：“没错，我是他的乡党，也不是什么光彩的事儿，休提，谁也不要提。”
刘公明张口结舌，最后醒悟到什么，迟疑说：“兄台是他的乡党？！对，对，乡党。”
狄阿鸟顺势要请大伙喝酒，扯了刘公明，要穆二虎一同去。
他答应给穆二虎请状师，开证明，穆二虎也没了心劲，一路上冲博格阿巴特发泄了去：“他也就是半个鞑子，有一群敢拼命的弟兄，有几把子气力么，官府和士绅太没用，就谈虎色变。这劳子当官的，朝廷在他们手里，迟早败亡。”
老范朝狄阿鸟看了一眼，说：“朝廷不是无能至极，博格阿巴特也不可能是穆兄弟所说的那种流寇、盗贼，老夫觉得，只凭借这几起战事，他也跻身到名将之列，要是真被流放到这儿，那就太可惜了。”
穆二虎说：“都是两个肩膀扛一个脑袋，我要是有他那么多敢拼命的弟兄，未必不如他，你信也罢，不信也罢，等着看好了。”
第一卷雪满刀弓三十三节
官兵时而在走上街头游弋，虽然他们并不理睬纠纷、殴斗，却在经过时用严肃的目光不停打量路人的脸孔。他们走累了，也会去有酒有茶的地方坐一坐，歇一歇，却再不像王志没来的时候，要吃的喝的，吆吆喝喝，只是静静地盘踞一个桌子。
当然，还没有哪个掌柜的不识趣，胆敢把他们晾下不管，也都要适可而止地送点简食和茶水。
狄阿鸟几个进来坐下，里头已经坐着几个安安静静的士兵。
这一刻，他也看到王志在短短时日内所下的功夫。他足以相信，只要王志在雕阴一天，雕阴城就不是胡人说拿下就拿下的，因为雕阴城处在关中至北，冷寒近塞，亘古至今的猛将之乡，从来不缺胸口上长了两扇厚大肌，身体浑厚敦实的后生，彪悍的民风已让狄阿鸟切身体验过一回，而整个地区，除了不断加强的驻军，往代扎根的屯户，还有几千壮丁，守备力量很足，只要是军民融洽，守将刚瞻，就一定是块够硬骨头。
狄阿鸟是一早就分析过王志的。
他觉得王志首先是位恪守美德的优良军人，有着军伍中养成的良好生活习惯，武艺精湛，其次，就是在自己对自己还不够自信、四处求贤问计的背后，有一副果敢坚决的性格，忠诚，刚硬、直爽，承受力很强，得出的结果就是，此人出于行伍，战争经验丰富，能听进建议，敢打硬仗，因为本人的良好的军旅习惯和武士信仰，足以严于律己，严肃军纪，只是机变稍有不足，决断略显迟钝。
对于这样一位守将，放在野战中，可能缺少捕捉战机的眼光，但放到守卫关中门户的位置上，再合适不过。
有人说他也有一个强硬的后台，这位后台把他选拔出来，放到这个位置上作个过渡。
狄阿鸟也一早看了出来，雕阴的位置太重要，而雕阴、黄龙、洛川，再到关中，这个通道是孤立的，在军事部署完毕之后，就像朝廷曾在陇上设想的那样，将会变成一个非同寻常的军事重镇，不但要具备防守，还要有反击的力量，非独挡一面的将领坐镇不可，作为王志，即便已经具备这种独当一面的才能，也会因为没有足够的资历，不够成熟，不能应付复杂的官场，而排除在人选之外，他一旦保住雕阴，作为不可磨灭的功勋，又一定会被提升，提升，只能在一个具备提升的地方提升，所以，他肯定是一个过渡。
过渡的作用往往松懈一个人的责任心。
但王志显然不是那种计较得失的“聪明人”，他肯给后来者栽树。
狄阿鸟并不知道那个提拔王志的人是谁，只知道王志称他为“恩侯”。
这个“恩侯”之所以选择王志，除了表现出知人善用的统帅才能，而且还显得相当气魄。
敢于推荐一个刚刚提拔上来的新人，而在这之前，并没有看到自己提拔上来的人有过类似的成功。
除了相当气魄，也肯定是个可以通天的要人。守门户这样的大事，决定权保留在国王手里，而国王，需要的不仅仅是对他在忠诚上的信任，他还在给王志的书信中提到狄阿鸟，让狄阿鸟有点毛骨悚然，总觉得这是国王在背后授意，自己不出力是不忠，出力，则可能会图添猜忌。
再从官场的角度上看，这个“恩侯”不是仓陇军系中的一份子，也不是秦纲的嫡系，因为直州和河东军系不甘心从王牌的位置上跌落，排外情绪高涨，他们在这个节骨眼上，不会容忍外系大员直接插手防务人事。