第1部分
《《蛟索缚龙》》 · 云中岳 · 2026-07-25
《蛟索缚龙》
作者：云中岳
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1
上百万人口的开封府城，乱轰轰地实在令人受不了，又脏又乱的街道，满城烟尘弥漫，到处都是垃圾，牛马粪臭、羊膻、汗臭、粪尿臭——
即使是王府大街一也同样脏乱不堪，这就是中原第一名城。
两年前，周王殿下曾经一怒之下，要求知府大人封城，禁止外地的人迁入，甚至勒令最近三年在府城侨籍的人，立即遣返原居地，以减少人口的压力。
可是，行不通，天灾人祸频传。
仅从附近府州逃荒而来的灾民，已超过甘万，城外来本的禁建区，已形成拥挤杂乱的市街、假使封城迁侨，不闹民变才是怪事。
四乡群盗出没，治安更差。
勇悍的人，成了各种行业人土争取的对象。
尤其是商旅，极需大量的保镖打手人才，以保障旅途的安全，武功高强的人最为吃香。
称雄道霸的豪强扩展地盘，城狐社鼠聚众结夥。
开封本来没有两家镖局，最近五、六年来，具有实力的镖局已增至六家之多。没亮旗号的小型流水镖局，更是无法计算，保暗镖的单帮客也生意兴隆。
真正信誉卓著的镖局有四家：中州、四海、威远、振武。
这四家镖局的人才济济，镖师都是名号响亮的高手，但每年仍得在阴沟里翻船。赔上几笔有份量的镖。
所以所赚的刀口钱，反而没有那些小镖局赚得多。
总之，乱象已显，挺而走险的人多，讨刀口食生意兴隆，但凶险也相对倍增。
中州与四海两家镖局，已经不再保大宗的红货，因为红货(暗镖)的风险太大，镖一丢就成了赔的定局。
他们宁可少赚些，派出大批人手保不怎么值钱的货物，保人的镖概不考虑。
出动的人手多，利润反而减少，这年头，任何一种行业的生意都不好做。
中州镖局正为了有经验的人愈来愈少而发愁，偏偏在镖局当了四年掌鞭，跑遍东西南北的老手姜步虚姜大掌鞭，突然辞职返乡，闹了个愁上加愁。
掌鞭不是镖师，只负责管车，假使途中碰上劫镖的强梁，掌鞭、车夫、骡夫、肩夫、按规矩不能参加打斗，劫镖人也按规矩不能伤害这种人。
但这些人如果逞强硬出头，那就一视同仁，三刀六眼一起算了。
姜步虚十九岁就替中州镖局赶车，高大魁梧孔武有力，赶车的技术呱呱叫，经验丰富机警绝伦，他那根丈八赶车的长杆鞭，具有外门兵刃虬龙棒的威力。
因此在漫长的赶车生涯，十余次大规模的劫镖事故中，没有任何一个毛贼或高手，能接近他的车，更不用想劫他的货了。
在开封城里，江湖行业的人提起中州镖局的姜大掌鞭，多少有些印象，但谁也没有把他当成人物。
赶车的人物，那配称人物？
傍晚时分，器宇轩昂的姜步虚，提了一只大包裹，那是他的全部家当，混了四年，全部家当也只有这么多，混，当然不可能发财。
他出现在大相国寺，他在这里租了一间房，辞了工，顺便把家当带回来。
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大相国寺目下叫祟法寺，但本城的人仍然称旧名，大相国寺比祟法寺响亮得多。
大相国寺位于大南门内。
其实，假使把汴故宫与周王府隔开，那么，将大相国寺作为府城的中心点，不算离谱，所以也是府城的精华区，也是最脏乱的中心。
每月开放五次，开放时香火鼎盛，万头钻动，成为全城最热闹的地方，附近的街巷店铺生意兴隆；
今天不是开放日，但街巷中仍然市况不差，逛街的人摩肩接踵。
天气这么炎热，走在大街上实在令人快活不起来，一股薰臭味与热气，把人的火气逼得更旺。
杂乱人多，是非也多。
这附近一带，本来就是牛鬼蛇神的猎食场。
他左手提了包裹，踏入寺右的大街，再往西，便是府衙所在地。
行人众多，谁也不理会旁人的事。
刚接近他租屋的小街口，对面站在屋檐下的两名青衣大汉，突然举步接近，粗鲁地拨开挡路的几个行人，急跨两步便到了他面前，态度不友好。
他十分机警，警觉地横移两步，扭头回望。
他心中一宽，两大汉不是找他的。
身后，是两个穿青衫，文诌诌像学舍生员的年轻英俊少年郎。
眉目如画没有多少头巾味，手中各有一把出自江南的绢花招扇，明亮锐利的明眸，似笑非笑地目迎气势汹汹逼近的两名大汉，挑衅的意味相当明显，一点也不像是胆小怕事的读书人。
他一眼便看出两书生的破绽，心中暗笑。
两大汉凶睛一翻，劈面挡住两书生的去路。
最右首大汉的大牛眼狠瞪了他一眼，像是看到了讨厌的苍蝇，不耐地伸手将他拨开，手上的力道相当强劲，硬将他拨得暴闪八尺，几乎撞上了街旁的一株槐树干。
“你们这两个小狗还在啊？”另一名大汉向两书生狠狠地说：“还以为你们逃出城躲起来了呢！”
“可恶，你！”为首年纪较长的书生星目生光，唰地—声合拢徐徐扇动的摺扇：“干什么的？”
说的话一点也不斯文，却有地方恶少的气概。
“找你的。”大汉狞笑。
“找本公子有何贵干？”书生这句话总算带了点文味，神气地反问。
“昨天……”
“昨天庙会。”书生抢着说，颇有威仪。
“你们……”
“我们来逛庙会，没错。”
“我家小姐进香，你们两个小狗疯言疯语调戏我家小姐，打伤了两位随从趁乱溜走，可有此事？”
“不错，有这么一回事。”书生笑吟吟地一团和气：“不过，必须更正的是，那个什么汴京一枝花先对本公子眉目传情，而非本公子调戏她。好，你们是……”
“在下兄弟是范府的护院，奉范大爷所差，搜寻你们两个小狗，弄至范府让你们快活。”
开封范家，是本城十大豪强之一，为富不仁，交通官府，甚至与周王府的人搭上线，名列十大豪强之首。
本城的市民．暗地里将这位范轩宇范大爷，叫作犯不得，确也无人敢冲犯这位豪强。
范大爷有三子二女，美称汴京一枝花的范春燕范大小姐，是范大爷的长女，十七、八岁的大闺女满街跑，经常在郊区跑马，拳剑双绝，脾气火爆，谁冲犯了她，保证灰头土脸。
本城稍有身分地位的年轻子弟，谁也不敢接近这位美丽的女豪杰，所以十七、八岁还没找到稍像样的婆家。
只有那些不三不四的恶少纨袴子弟，愿意与她接近追逐裙吓，她却不愿在这些恶少中选择郎君，高不成低不就，似乎她并不急于找婆家。
姜步虚对府城附近的新鲜事，有相当广泛的了解，对于一些风闻与奇事秘辛，也喜欢探究来龙去脉。
他像一个冷眼旁观来世外的幽灵，注视着世间人事的浮沉，默默地隐藏自己，置身事外不参予足以引起注意的纠纷，一直不曾发生难以收拾的意外变局。
他并不认识范家的护院，在开封，那一家大户不豢养打手豪奴？
没有人手那能称豪道霸？
两个书生反而比两大汉神气，按理说，秀才遇着兵，两书生应该害怕躲避才合情理。
他避在一旁，有意看结局。
其实，大汉强横地推了他一把，心中难免有点不快，想看结果也是正常的反应，这是年轻人的劣根性之一。
“是不是范大小姐回心转意了？”书生笑容依旧，似乎不介意被人一而再的骂作小狗：“所以派你们请本公子上她的妆楼？妙阿！那就走，领路啦”
“哈哈哈……”大汉狂笑，巨爪一伸，要扣书生的右手脉门：“我带你走……”
“狗爪子挪开！”书生的折扇，反而敲中大汉的脉门，道：“无礼！拉拉扯扯的成何体统？”
大汉的手突然发僵，僵在当场张口结舌，状极可笑。
另一大汉一怔，突然醒悟。
“是练家子会制穴术！”大汉急叫，踏出一步猛地铁拳疾飞，一记黑虎偷心走中官兜胸强攻，居然拳风虎虎，有担任护院的充足本钱。
另一名书生却从侧方切入，伸脚轻轻一挑，靴尖吻上了大汉的右脚膝弯外侧。
身形一挫，铁拳落空，随即砰然摔倒，像倒了一条大牯牛。
“你也躺！”稍年长的书生招扇一挥，敲在被制住脉门的大汉肩尖上。
禁制骤解，大汉也倒下了。
引来不少闲人围观，喝采之声此起被落。
两大汉一蹦而起，羞怒交加，怒吼着要拔藏在腰间的匕首行凶。
哗笑声中，两把刚拔出的匕首，突然落人一位英俊的年轻白衣人手中。
那是一个身材高壮的公子爷，所穿的月白长衫是绸制品，气慨不凡，剑眉虎目颇具威严。
他腰带系着精致的荷包，有公子哥儿时兴的如意结系流苏饰物，一看便知是位身分地位不简单的公子爷。
谁也没看清变化，围观的只觉眼一花，白影乍现，一双手便分别夺过两大汉手中的锋利巴首，而且是肉掌握住匕首夺获的。
“滚！别在这儿丢人现眼。”公子爷沉叱，信手将匕首向街旁的阴沟一丢：“你们两个猪一样的蠢货瞎了猪眼，居然胆敢在柏家的嘉宾前无礼，大概是活得不耐烦了，还不给我滚？哼！”
两大汉大惊失色，就凭对方赤手抓匕的手法，就令人心惊胆跳，怎敢再逞强？脸红脖子粗地慌乱的排开人丛，狼狈而遁。
“我猜，你是大名鼎鼎的李白衣。”少年书生明亮的星目中，有挑衅的神情：“似乎，你与开封柏家是对立的，没有理由把在柏家作客的人称为嘉宾，到底有何用意？我听你解释。”
“在下正是李白衣。”白衣人笑吟吟地说：“区区与开封柏家道不同不相为谋，迄今为止还说不上对立。他做的他的武林侠客，我做我的邪道大豪，在双方不曾发生利害冲突之前，相互保持尊敬是必要的。”
“你的意思是说，你是邪道大豪，有权保护开封豪强犯不得，以免他受报？”
“呵呵！区区绝无此意……”
“你故意赶走两个恶奴，有意截断我进一步追究藉口，用意至为明显。”
“在下只希望不要在大庭广众间闹事而已，以免江湖朋友耻笑你尚义门的子弟，没有容人之量，堂堂许大门主的闺女，当街向奴才们挑衅，江湖朋友怎么说？我在保全你们许家的声誉，你明白吗？”
看热闹的人丛中，突然传出一阵狂笑声。
“大闺女才方便在大街追逐男人呀！”有人怪叫。
人群一乱，有不少人急急走避。
两个少年书生是假货，立即陷入恼羞成怒的困境。
李白衣背手含笑而立，笑容邪邪地。
明眼人一看便知，这是有计划地将人逼上粱山。
姑娘们脸皮薄，年纪轻修养不够，发现上当已无法克制情绪，除了硬着头皮往圈套里闯之外，别无他途。
稍年长的假少年招扇一挥，向李白衣疾进，扇指处劲流山涌，疾逾电闪走中官探人。
另一假少年一声娇叱，飞跃而起，从人丛上空飞越，凌空猛扑向外溜走的两名大汉。
这两位仁兄，正是发出狂笑，与出言挖苦的人，从人丛中窜走的身法灵活万分。
假少年全神下扑，忽略了人丛中另有接应的人，飘落时纤手一伸，食中两指虚空下点，无形的指劲发于体外，将八尺外的一名大汉点得向前一栽。
这瞬间，她也感到胁间一震，显然章门穴己被高手所制，双脚失去控制向下栽。
李白衣背着丰不言不动，似乎有意等候摺扇及体而不加反抗。
假书生一怔，摺扇劲道倏收，扇骨前缘距李白衣的胸口七坎大穴不足一寸停住了。
李白衣邪邪地笑，毫不在意停在胸口的招扇。
“你在弄什么玄虚？”假书生怒声问。
“等你呀！”李白衣终于说话了。
“你……”
“你是我的了……”
“呢……”假书生身躯一震，招扇失手坠地。
身侧闪出一个青衫中年人，笑嘻嘻地一手挟住了她，挽了便走。
她想挣扎，却发现浑身已僵，想叫骂，却感到喉头发紧，虽能张口，但叫不出声音。
李白衣俯身拾起招扇，得意洋洋地独自离去。
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站在街角看结果的姜步虚，犯了看热闹的大忌。
他是冲突发生时最先接触的人，应该放聪明些及早溜之大吉，以免引起双方的注意，但他却留在原地看结果，果然殃及了。
当假书生开始向李白衣递扇时，他便知道要糟。这许家的小姐冲动鲁莽，硬往布置了的圈套里钻．上当吃亏是必然的结果。
他刚想移动，却骇然一震。
两个黑衣中年人，出现在他左右，发出一阵刺耳的阴笑；两双饿狼似的怪眼死瞪着他。
他想转身溜走，免惹是非，但已来不及了，左右肩搭上了两双强劲的手，大拇指深深扣入肩井穴，可怕的劲道及体。
“咦？你……你们……”他不胜惊骇地颤抖着叫。
“你是尚义门暗中保护她们的人，没错吧？”制住他右肩的黑衣中年人狞笑着问。
“不！我……我不是……”
“去你娘的！”黑衣中年人突然一掌劈在他的耳门上，打击力相当沉重。
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地方豪强与天下名流，身价是有差别的。
犯不得范轩宇，是开封的地方之豪。而尚义门名列天下四大名门之首，门主移山倒海许正衡，却是天下之豪，侠义道从所尊敬的高手名宿。
地方之豪固然身价比天下之豪低，但在自己的势力范围内，却是拥有强大实力的地头蛇，过往的天下之豪一些强龙，有必要投鼠忌器避免冲突。
本城的另一位侠义道名流，快剑柏鸿翔，也是名气相当高的天下之豪，与尚义门交情深厚；所以许门主的爱女，在柏家作客。
至于那位李白衣；可是大名鼎鼎的江湖十豪强之一，姓李，名叫白衣，绰号也叫李白衣，名头身价，与许门主相等，是江湖朋友极为害怕的邪道名人。
从外表看，令人决难相信他会是邪道的风云人物，不但像一位豪门公子，更像一位才貌双全的猖狂书生。
大街上掳人，这是极为犯忌的事。目击的人中，必定有江湖朋友，风声一传出，必定掀起了狂风巨浪。
李白衣与范大爷，立即成了丛手所指的目标。
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大南门范家，成了风暴中心。
快剑柏鸿翔的家在小南门，两家相距不远。
半个时辰后，身材魁梧的快剑柏鸿翔，带了八名子侄，佩剑劲装登门投帖。
范家气氛紧张，护院打手已经严阵以待；
门子领了客人直入大院，范大爷大开庭门降阶相迎，身后也带了八名随徒，瘦削的面庞绷得紧紧的。
“柏兄枉顾，无任欢迎。”范大爷打礼迎客，死板板地肃客升阶：“请，堂上相见。”
“范大爷不必客气。请。”快剑客气地让主人先登阶，脸上的神色相当难看：“来得仓卒，范大爷休怪柏某冒失。”
“好说好说。”范大爷领先便走：“柏兄如果慢一步，兄弟也将趋府往拜呢！”
“所以柏某不得不先来拜候。”
肃客登堂，双方再客套一番就座。
“范大爷或许已明白柏某的来意。”快剑首先便话上正题，脸上杀气渐盛：“咱们都是有身分地位有人，用不着拐弯磨角绕圈子说话。”
柏某要知道的是：当街设计掳走尚义门许门主的爱女许巧云主婢，是范大爷所授意呢？抑或是李白衣的主谋？为何？请坦诚相告，柏某洗耳恭听。”
“如果我说我毫不知情，已派出大量人手追查，柏兄是否相信？”范大爷郑重反问。
快剑脸色一变，虎目中冷电乍现。
“柏某要听范兄充分的可情理由。”快剑毕竞老于世故，不作正面答复。
“许姑娘在尊府作客，女扮男装满城游荡，在大相国寺看不惯小女跋扈，疯言疯语作弄小女，其实算不了一回事，小有芥蒂在所难免，但要我掳人出气，我还没有这么大胆。”
“你是说……”
“我不否认我认识李白衣，那是三年前在孟津的事。迄今为止，我与他还没见过第二次面，他是否真的悄悄抵达开封，我发誓绝没听到任何风声。”
“柏兄，这是最拙劣的嫁祸阴谋，咱们都被一群居心叵测的人陷害了，我已经派出大量人手加紧追查，请柏兄相信我。”
快剑怔住了，对方一口否认，如何提出证据与师问罪？
“柏兄，俗语说，一山不容二虎，你我正是开封最具有实力的人物，玩弄阴谋诡计的人，就希望你我发生不可收拾的冲突。”
范大爷继续陈明利害：“这件事除非你我衷诚合作，全力把他们的阴谋发掘出来，不然必定中了他们的诡计，互相残杀之后，就是他们的天下了。”
快剑不是不明事理的人，范大爷的分析也合情合理，当街亮名号掳人，本来就不合情理，即使一个没有身分地位的人，也不会如此明日张胆做这种犯忌的事。
“好，我相信你，相信有人居心叵测，设下阴谋诡计暗算我们。”快剑的盛怒徐消，冷静下来了：“咱们分头进行，获得消息必须尽快通知对方，我这就回去安排，先从现场详细调查。事不宜迟，告辞。”
“据目击的人相告，现场还有一个人被两个黑衣人打昏掳走了。”范大爷一面送客一面说：“那人还带了一只大包裹，咱们赶快在那附近调查这个人的底细？也许其中有所关连的。”
“好的，我的朋友也许己查出一些蛛丝马迹，我不信这些狗东西，能在光天化日之下飞腾变化无影无迹了。”
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姜步虚转了运，转了霉运，真有点不太妙。
在中州镖局干了四年，见过大风大浪，跑遍了半壁江山，运气一直就不错，没碰上大灾大难，几乎幸运之神一直就眷顾他。
刚辞工不到一个时辰，就一头钻入死神的手掌心。
幸运之神舍弃了他，走在大街上，居然祸从天上来，人的际遇真是令人迷惑，也许真的天心莫测。
不知过了多久，一盆冰凉的井水泼醒了他。
首先，他看到老老少少五个人，其中包括打昏他的两个黑衣中年大汉。
五双怪眼恶狠狠地盯着他，每个人的脸上皆有可怕的狞笑。
他只有一个感觉，五头饿狼正对他这头小羔羊猛吞口水，张牙舞爪正要扑上向他撕咬。
谢谢老天爷慈悲，身上每一部分仍是完整的，除了耳门仍感疼痛之外，手脚都是完整的。
有一点不妙，又肩井被怪异的手法封死了穴道。
这是说：他的双手已失去活动自由的能力。
最后，他发现正处身在一处简陋的密室中，阳光从窄小的窗口透人，该是近午时分了。
他想：“两个假书生所受的待遇，可能没有他这么糟。”
一般来说，经过精密设计所获的目标，在设计人目的还没有达到之前，不会受到虐待的。
而他这个无关的无辜第三者，那就糟透了，唯一的可能，是杀掉灭口。
“你……你们……”他惊恐地叫，坐在壁根下直发抖，真像一个窝囊度。
“你先别慌，不要怕。”那位留了鼠须，生了一双三角眼的中年人，用明显的假冒伪善神态安慰他：“放乖些，把你们尚义门暗中保护许巧云的伙伴，详详细细告诉我们，我们保证不会为难你的。
毕竟你是一个听候使唤的小人物，不需要你承担贵门的恩怨是非。呵呵呵……小兄弟，你贵姓大名呀？”
“我……我不知道你……你们到底在说……说些什么？”他发着抖说：“我……我叫姜步虚，一脚踏空上下没着落的意思。我……我老爹替我取这个倒霉的名字，注定我这辈子死活都没有着落……”
“少废话！”
“我是中州镖局的赶车伙计，掌了四年的鞭，今早才辞工，准备回老家改种庄稼过日子，正要进入小街我所租的住处，便被你们在脑袋上来这么一记劈掌。我虽然在镖局里赶车，可没练什么武功，你们……”
“去你娘的！少在我面前放泼。”中年人怒叱，三角眼冷电森森：“再胡说八道，就要你好看。”
“老天爷！生死关头，我那敢胡说八道……”
“给他一点颜色涂脸！”中年人怒喝。
一个黑衣人劈胸揪住他的领口，提起抵在墙上，一连五六拳捣在他的肚腹上，再用膝猛撞他的左胁，打得他鬼叫连天。
如果是换了普通的人，五脏六腑必定会震得离位，甚至会严重的内出血，也会断了三两根肋骨。
黑衣人哼了一声。手一松，他重新跌落壁根下，哼哼哈哈成了一团死肉。
“够味了吧？”中年人狞笑着问道：“再不招，就不止一点颜色了，保证足以开染坊，招！”
“天啊！你要我招……招什么？”他穷叫大嚷声嘶力竭：“你们可……可以检查我的包裹，可……可以向街坊问问看，或………或者向中州镖局……”
“再给他三分颜色！”
换了另一名大汉揍他，这位仁兄孔武有力、抓小鸡似的将他一阵损摔，一顿拳打脚踢，几乎存心要打散他一身骨头，拆掉他每一条筋肉。
终于，他昏死在墙根下。
第二盆凉水将他泼醒，他连呻吟的力量都消失了，口角流血，出气多人气少，睁大一双白眼直咽气，大概三魂七魄已有一半离了体。
“小混蛋，学乖了吧？”问口供的中年人，对他的可怜死相毫不动心，狞笑更可怕：“对付不招供的人，另有一套最灵光的手法，那叫做分筋错骨，非常非常的霸道，你是尚义门的于弟，该熟悉那种手法。现在，你愿招供吗？说！”
“老……天……爷……”他啤声哀叫：“我……我姜掌鞭在………在开封，并不是无……人知道的陌生人……”
“用分筋错骨让他快活，他不乖。”中年人火爆地下令，先踢了他一脚。
两名大汉刚将他揪住摆平，刚准备上手。
他无神的双目一动。手指令人难觉地抽动了两下。
在一旁检查包裹的人，将衣裤杂物摆了一地。
“朱老哥，恐怕咱们真的掳错人了。”检查包裹的人抬头道：“尚义门的保镖，那会随身带着这些穷人使用的杂碎？”
“对，这小子确是走在两个假贷的前面。”擒他的两名黑衣人之一说：“擒他不费吹灰之力。两个假贷一直就毫无表示，很可能真的捉错了人。”
问口供的朱老哥眉心紧锁，凶狠地打量他片刻。
“是有点不对劲。”朱老哥冷冷地说：“这小子生年壮，确是没练过武，练了几天武功的人，不会这么窝囊，尚义门的子弟是颇为自命不凡的。”
“恐怕真的捉错了人。”检查包裹的人再次表示。
“是吗？”朱老哥三角眼中凶光暴射。
“问问中州镖局的人就知道了。”另一名大汉说。
“那有闲工夫去问。”朱老哥冷笑。
“那……”
“捉错了人，马上处理掉。”朱老哥转身便走：“毙了暂时丢入地窖，晚上再带出去埋了，快！”
“我送他上路。”准备上刑的一名大汉说，一掌劈向他的天灵盖。
朱老哥是为首的人，大概身分较高，所以有权下令杀人，因此领先向门外走。
到了开着的房门口，似乎感觉出身后有点异样，有什么地方不对劲。
对，是有点不对劲，怎么突然之间毫无声息了？似乎静得可怕。
蓦然心动，倏然转身察看。
老天爷！怎么所有的人全躺下了？
姜步虚躺在原处像是死人，而四个同伴分别摆平在四方，更像四具死尸，直挺挺地像是僵了。
“咦？你们……”朱老哥狂叫，一跃而回。
蓦地阴风乍起，地面散了的包裹杂物旋走，沙沙发声，抖散了的衣物飞起像的活物。
“有鬼！”朱老哥发疯似的狂叫，抱头转身狂奔。
噗一声响，天灵盖一震，人重重地向前栽倒，便失去知觉，也直挺挺地摆平在房中。
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这是南郊的一座大宅，西端两里外的大官道，直抵四十徐里外的朱仙镇。
平时，很少有人经过这条通向大宅的私人通道，因此，大宅里发生任何事也无人得悉，陌生人离开官道踏入小径，便无所遁形。
这种大户人家远离道路的大宅，是策划罪案的好地方，隐密性最佳，几乎可以完全隔绝外界的干预。
大宅内有不少房舍，却没有多少人走动。
堂奥深处发生不寻常事故，除非附近有人，否则声息也无法外传。
姜步虚出现在另一座小院子，重整的包裹改为一只扁袋捆在胸腹前，找来一床棉被撕被单制成拖地的罩袍，头上一只布袋割了四个眼孔。
这时的他，已变成一个略具人物的庞大怪物。
从前面看，只看到眼孔的一双眼睛；从后面看，也可以看到两个眼孔，不论是从前面看或从后面看，都难以分辨前后。
房屋内部光线幽暗，即使是大白天日色近午，也视野朦胧，有些地方甚至白昼也需要点灯。
开封地势低，而风沙却大，秋冬之际，城北近河一面几乎有如沙漠，所以所有的房屋，采光并不比防风沙重要，大户人家的居室简直阴森森鬼气冲天。
他扮成这种妖魔鬼怪的形状，突然现身，真可以把胆小的人吓昏，世间不信鬼怪的人并不多。
那位凶残的朱老哥，武功必定超人一等，但一看四位同伴无声无息被摆平在地，看到莫名其妙的阴风乍起，竟然吓了个胆裂魂飞，糊糊涂涂也被摆平了。
他双手暗藏了两根凳脚。
任何平凡的物体到了他手中，都会成为致命的武器，凳脚本来就是短棒，用来揍人非常趁手而霸道，即使是村夫俗子，也可以用来打破人的头。
他沿着幽暗的通道，一跳一跳地进入同样幽暗的内堂，起落无声，仅可看到布帛飘动。
内堂有人声传出，循声寻觅轻而易举。
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这座院子的内堂相当宽阔，有两列兼作门的大排窗，作为向内院采光的光源。
所以比通道要明亮些，反而妨碍眺望通道的视线，必须人进入堂门，堂内的人才能看到来人的形象。
共有八名男女，分三方据案高坐，一面品茗，一面商讨阴谋进行的步骤。
八名男女，都是面貌阴森，年纪约在半百左右的人，内室商谈，居然个个都佩带有随身兵刃。
上首主位是灰发如飞蓬，深目高颧鹰勾鼻，浑身散发出死亡气息的人，腰带上悬挂着笔囊，囊中必定盛有判官笔或魁星笔。
“现在，咱们按计行事，加强骚扰制造一些恐怖事件，姓柏的必定十万火急地派人赴郑州，把尚义门主拖来，让许门主往咱们的圈套里钻。
咱们报仇有望，公私两便，事了带着银子远走高飞，希望不要出差错。这几天，诸位必须提防暴露身分，以免日后祸患不已。”
这人得意洋洋的说着，似乎信心十足。
“有许老匹夫的女儿作饵，还怕许老匹夫不被咱们牵着鼻子往圈套里钻？”高坐左首被许姑娘叫作李白衣的人冷冷地说：
“当年华山正邪大决斗，许老匹夫刺了在下一剑，剑疤永在，刻骨铭心。这次，我要斗一斗他那把迫电剑，一剑之仇，誓在必报。”
“你算了吧！小王。”右一席的穿花衣裙女人。叫李白衣为小王，四、五十岁的女人，居然穿了花衣裙：“你可不要难忘一剑之仇，而鲁莽冲动乱了章法。许老狗名列宇内十大剑客之一，他那把追电剑可绝壁穿铜，决不是你我这种一流高手所能对付得了的，他是超等的高手。
你如果妄想与他决斗，你送命不要紧，咱们也跟着倒霉，明理些好不好？”
“毒蝎五娘所言不差，王老弟。”另一位金刚型巨人拍拍李白衣的手臂善意地说：“咱们如果真有与他决斗的能耐，还用得着花半年的时光，召集有志一同的朋友，费尽心机等候机会计算他吗？”
“有件事诸位必须留意。”为首那位发如飞蓬的人，拍拍手引起众人的注意：“决剑柏鸿翔与四海镖局的局主神弹周永泰，面和心不和不曾插手。
但与中州镖局的局主多臂熊熊天豪，保持颇为莫逆的交情，熊局主吃刀口饭为人持重，不会因身事外而得罪江湖朋友。
诸位如果不小心，无意中惹上了中州镖局的人，那么，熊局主就会带了他一身霸道的暗器、帮助姓柏的对付咱们了。
因此，诸位的招子务必放亮些，避免与中州镖局的人发生纠纷，以免加树强敌，至要至要。”
“没有什么好怕的，陈老哥。”唯一年轻些打扮颇为高贵艳丽，佩了一把狭锋饰剑的女郎朗声说：“咱们的人手够多了，江湖十豪强来了三位，还有冒充李白衣的王秀士、足以把开封闹个天翻地覆，正好趁机拔除四家镖局，日后咱们的同道朋友，日子也好过些，不是吗？”
陈老哥苦笑道：“桃花仙史，你可不要节外生枝好不好？我知道你很了不起，也是江湖十豪强中唯一的女豪。
你要知道，咱们受托铲除柏老狗，趁机公报私仇一并除去尚义门主一举两得，闹得太大，保证不可收拾，只要有一个人暴露身分，咱们日后谁也休想有好日子过。”
“对，你们已经没有好日子过了！”堂口突然传来刺耳的，似乎不带人味的怪嗓音。
八个男女，几乎同时惊跳起来。
庞大的灰色怪物，堵在堂口鬼气冲天。
“桀桀桀桀……”怪物的可怕笑声，令人闻之毛发森森，心胆俱寒。
八男女火速离座，在堂下半弧形列阵。
“该死！”陈老哥沉叱：“什么人？胆敢在这儿装神弄鬼，班门弄斧，你是活得不耐烦了，亮名号！”
“桀桀桀……”怪物的怪笑连绵不绝，一直不曾停顿，似乎不需换气。
一声暴吼，一名中年人双手齐扬，电芒破空，共飞出六把回风柳叶刀，向怪物连珠攒射而来。
同一瞬间，桃花仙史彩裙飘飘，随连珠飞刀之后电掠而出，绛袖交挥中，桃色淡务激涌，空间里，流动着醉人的桃花幽香。
另六位高手，也同时撤兵刃。
怪物仍在桀桀笑，六把飞刀旋飞而至，在怪物稍向上抬，似手非手的布帛轻拂下，六把回风柳叶刀回头反飞，速度陡然增加了一倍。
怪物的袖形布帛再次拂动，阴风乍起有如狂飚，桃花飞雾也同时回涌。
“滚！”怪物的叱声震耳欲聋。
手脚箕张随雾扑到的桃花仙史，首先右小臂挨了一棍，强猛的震力，将身躯扭转，还弄不清是怎么一回事。
她那诱人犯罪的丰臀也挨了一下重的，身不由己向侧飞抛而起，摔倒在堂下直滚至壁根去。
已撤出兵刃的六个人，以及发射飞刀的那位仁兄，却吃足了苦头。
六把被歪风刮得回头反飞的回风柳叶刀，幻化为六只会交叉飞舞的光环，飞行的破风锐啸慑人心魄，把七个人笼罩在飞舞的威力圈内。
刀、剑、笔、钩狂乱地击打可怕的激射回转光环，有三位仁兄仁姐一击落空，被光环从肩外或肋下掠过，衣裂肌伤狼狈万分。
“扯活！”陈老哥狂叫：“是多臂熊……”
声未落，人已仆倒，间不容发躲过反旋而回的另一把飞刀，奋身急滚，撞倒了大排窗，逃入阳光普照的小院子，亡命飞逃。
“桀桀桀……”怪物的笑声如在耳后。
“我跟你拼了！”陈老哥厉叫，大旋身一笔吐出，身笔合一全力拼命强攻。
一笔走空，身后没有人，还来不及收招，脑门便挨了一棍，眼前一黑，便失去知觉。
失去知觉的前一刹那，看到窗下躺着一男一女两位同伴；女的正是毒蝎五娘。
老家伙心中明白，同伴可能一个也没逃出怪物的手下。
※
※
※
两个假书生被蚊筋捆住双手。吊在秘室的屋梁下，仅脚尖可以及地，身柱穴被制住，毫无挣扎的力道，被吊得天昏地暗。捆索其实不是真的蚊筋，而是被泡制成半透明的牛腋皮条，韧性奇大，通常用作弓弦，或者作为木匠使用的工具钻洞机转动绳。
假使泡了水再捆人，那就愈捆愈紧，铁打的人也吃不消，保证皮开肉裂。幸而捆她们的人没将蚊筋浸水，不想过早要她们的命，要留她们作诱饵。
正感到昏昏沉沉，心中绝望，突然听到轰然一声大震，沉重的秘室门崩倒了。
定神一看，只感到胆裂魂飞。
怪物站在室门外，那可怖的形状真令人作恶梦。
一跳，再一跳，怪物出现在眼前。
“哎……”稍年长的假书生尖叫，她是许门主的女儿许巧云。
怪物的布帛一动，一只手挟住了她，另一手猛地一拉，可禁得起切割的蛟筋竟然应手而断。
“何处被制？”怪人放下她问。
谢谢天！是人声而不是妖物，语气柔和，蛮悦耳的。
“身……柱穴……”她站立不牢，往下倒。
怪人手急眼快扶住了她，轻柔地将她仆伏在地，接着解下假书生侍女小茜。
略一探索，怪人断然用催气疏经手法解了穴道。
“你们听清了。”怪人退在一旁郑重地说：“宅中的人，全被在下弄昏了，凶残的人成了白痴，其他的人罪不至死。所以，你们决不可杀人，你们答应吗？”
“恩公是……”许巧云仍然站不牢，摇摇晃晃虚弱地问。
“不要问在下的来历。”
“可是……”
“不要可是，答应吗？”
“我决不残害他……们……”
“我信任你。这里是城南郊，赶快回城，你们的人应该搜到城外了。”
“我们的人？”
“对，柏家的人。小心了。”
“恩公请留步——”
可是，怪物像闪电般出室，一闪不见。
“老天爷！他……他是人还是鬼？”侍女惊呼。
“没知识！”许巧云精神来了：“鬼会救我们吗？”
“人，那有这么庞大怪异的？”
“鬼也不可能有这么庞大呀！快走，先找兵刃。哼！我一定要查出到底是些什么人计算我们。”
2
陈留县城，在府东南五十余里，骑快马要不了两个时辰，往来十分方便。
这座小小的城池，比一座大庄集大不了多少，却是历史的名城，县境散布着不少古老的市集，以及历史久远的古老家族。
北门外汴河旁的姜家庄，就是众多古老家族之一，虽然庄子并不大，仅百徐户人家，人丁似乎并不旺。
在这里大平原地带，历代兵连祸结，几乎每一次兵祸都被波及的城镇。
人丁不旺几乎是正常的现象，天灾人祸，一死就是上千上万，而太平盛世却又保持不了多少年。
庄东姜二老爹总算能保持家道不致中落的局面，两三百亩地，养了两儿一女，长子已经成家，有了孙儿，一家和乐安份守己，甚获族人的尊敬。
庄东北角有一座汴河神祠，由附近的田庄村集供香火，名义上由姜家庄照料管理。
因此各处村集前来求神祈福的人，多少与姜家庄的人熟悉，甚且沾亲带故，姜家庄自然而然地成为香客的接持站，人人好客蔚成风气。
神祠有两个香火道人，其实他们不是天师道的法师，而是管理祭招的管祠执事，只不过民间一般世俗的称呼习惯上，把他们叫成香火道人而已。
首席管词人是个右脚微破，年届古稀却精力仍旺，满肚子文章曲故，但一天说不了三句话，似乎颇有道行的样子。
大概一些所谓有道高人，就是这付德行。
乡人不管他是不是老道，都称他为蔡道人，尽管他一点也不像一个天法道法师。
蔡道人与姜家往来最密切，与姜二老爹是廿年的酒友，与其他村民却甚少往来。
姜二老爹是本庄的老好人，年轻时曾经外出见世面，据说在南京做过粮商，经销南方的米，而非北方的麦，安安份份赚了几文。
由于见过世面，在本庄颇获庄中子弟的尊敬。
姜二老爹家中，有静室，有书房，私塾里那两位有秀才身分的老夫子，读的书未必比姜二老爹多，书房的书千奇百怪，泰半被读书士子称之为闲书杂著。
姜二老爹有两个儿子，姜步虚是老二，由于田地不多，通常由地由长子继承，次子必须另行设法买田产；不然分家之后只能替兄长种地。
姜二老爹也是排行第二，目下的所有田产，全是他在外地努力经商所赚来的。
所以，姜步虚没满十八岁，就已经离家在外见世面了，一年后返家，一事无成。
满十八岁，他到府城另谋出路，快快活活当了四年掌鞭，还真赚了不少辛苦钱。
府城的人，包括中州镖局的豪客镖师，都以为他是本地人，却不知道他老家是在邻县陈留。
其实陈留距府城只有五十徐里，也可以算是本地人了。
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※
姜步虚扮妖怪救了许姑娘，便无牵无挂地徒步返乡与家人团聚。
不过，在他来说，这四载闯南走北的掌鞭生涯，算是正式结束了，所以走得心安理得无牵无挂，府城所发生的风波与他无关。
这天午夜时分，他出现的神祠后面，蔡道人所住的静室。另一位香火道人，则住在祠左的小屋内。
静室真的静，似乎空无一物，地面铺了一层细沙，走在上面软软柔柔地。
两个蒲团，两人南北对坐，中间是唯一的家具；粗木板制的矮长案。
一灯如豆，阴森的气氛充满全室。
“一点消息都没有？”蔡道人的声音也阴森森地，与平日样和的神情判若两人。
“启禀师父，没有任何线索，”他沉静地说：“上个月在崤山，找到两个曾经在荆山撼天寨落草，担任小头目的老贼，目下沦落为管草料的人。”
“他们怎么说？”
“他们只知道什二年前那一天，三位寨主同时失踪，大寨主雷霆大天尊一家老少似乎平空消失了，上千喽罗群龙无首，不数天便风消云散，各谋生路。
两个老贼一度曾经进入汉中投奔汉中贼，老了才逃回河南，无处落籍只好在崤山贼割草养马了。”
“难道他们没听到一些风声？”
“他们确是一无所知，猜想是被某些可怕的仇家高手．神不知鬼不觉混入山寨，把三位寨主秘密处决了。”
“废话！没有人能神不知鬼不觉，要得了雷霆大天尊的命。”
“上次徒儿在巴蜀、成都以南的峨媚、三峡荆山一带，扮了一年采药人，几乎跑遍了所有的盗窟山寨，那些强盗们互通声息，消息灵通，也都不知道撼天寨事故的任何线索，两个老小贼捕风捉影乱猜测，难怪他们。”
‘他一定躲在某一处地方。”蔡道人恨恨地说。
“天下太平，天底下到处都可以容身。”他苦笑：“就算他不隐姓埋名，穷乡僻壤的平民百姓，谁知道雷霆远是廿徐年前，湖广荆山的山大王，撼天寨的大寨主雷霞大天尊？”，
“他一定隐姓埋名了”。蔡道人肯定地说。
“廿余年，不是短日子，假使他是个怀有豪情壮志的人，廿余年岁月漫漫，豪情壮志恐怕已经销磨净尽了，甘于隐姓埋名不做出岫之云，想找到他的确不是易事。”他有点沮丧，呼出一口长气。
“你不再帮我了？”蔡道人语气萧瑟。
“徒儿还没有放弃的打算。”
“那你……”
“改弦易辙。”
“随留走遍大河两岸，奔忙四载也毫无讯息，你……”
“以江湖人面目，邀游天下。”他想起这次府城的变故：“从身怀奇技异能的人物着手，很可能找出乾元大真力与天雷掌的线索。”
“唔！有此可能。”蔡道人欣然说：“我还是一句老话，查出下落，务必赶回告诉我。”
“师父，能不能让徒儿概略了解，师父找这个人的原因………”
“你不必知道，那是我与他的事。”蔡道人语气坚决，极为冷森。
“徒儿将尽快的动身。”他不敢追问下去：“一有消息，全力追查，获知下落，立即兼程返报。”
“一切小心。”蔡道人语气不再冷森：“为师一脚已残，已失去奔波天下的精力，一切得靠你自已。江湖鬼喊，波诡云谲，稍一大意，万劫不复。”
“徒儿自当加倍小心，谢谢师父教诲。”
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开封正邪再起风浪的事件，轰动江湖。
与范轩宇勾结的几个主谋，已经查出来了。
假李白衣，是无双秀士王士秀，黑道的狂妄高手。
主事人是魔道的凶残名宿，点龙一笔陈伟。
两个女的：臭名满江湖的毒蝎五娘杨春艳，与最年轻身价最高的桃花仙史史芳华。
一是用毒专家，一是使用迷香的高手而且名列江湖十豪强之一。
点龙一笔也是十豪强。
还有一个身材高大天生神力，敲诈勒索专家门神欧礼。
事情的经纬并不复杂，身分一露就真相大白。
十年前江湖大乱，曾经掀起狂风巨狼，正邪双方在华山苍龙岭大决斗。
无双秀士与点龙一笔，皆曾经败在许门主的追电剑下，仇怨牵缠，抓住机会就不择手段报复，这种事平凡得不能再平凡．了。
不平凡的是，主谋人竟然是开封十大豪强之一的犯不得范轩宇。
事发后的当天，范家一门老小匆匆逃出大南门，在问罪的快剑柏鸿翔率人登门的前一个时辰逃掉的。
范宅只留下几个奴婢照料，一问三不知。
无双秀士是唯一被许姑娘带回的人证，囚禁主婢俩的人宅是犯不得的城外别业之一，留吓五个成了白痴的人，问不出任何口供，
当天晚上，无双秀士逃掉了。
所有的人，都在有意无意地追查那位扮鬼怪的人是何来路。
快剑柏鸿翔是开封天下大豪之一，消息灵通眼线甚多，终于查出那天同时被掳的人，是中州镖局刚辞工的大掌鞭姜步虚。
按常情，姜步虚可能已经遭到不幸了，尸体虽没被发现，谁都可以估计一个被波及的小人物，其结果和下场不问可知。
但有些人却不作此想，有相反的意见，假使不是被误掳的，真象如何？
同谋？诱饵？媒子？
快剑柏鸿翔，就是持这种相反意见的人之一。
一个所谓豪强，决不是受人尊敬的名流仕绅，想称豪称强，必要的条件是拥有爪牙，有助声势的朋友，有势力范围，所做的事难免脱法霸道。
犯不得之所以与外人同谋，问题就出在两虎不相容，双方都住在大南门小南门，地盘近邻甚至重叠，难免涉及利害冲突，找到机会就想假藉外力除之而后快，才闹出这次出了人命的事故。
豪强们有自己的处事标准，有自己的看法，自然与那些弱小人士的标准和看法不同。
快剑认定姜步虚有吃里扒外投效犯不得的嫌疑，心中有了成见，并不因为找不到姜步虚的尸体死无对证，而改变自己的看法。
所以他的爪牙奉命追查犯不得的去向，也积极寻觅姜步虚的下落。
姜步虚所租的房舍还没办妥退租手续，一些家具也还留待处理。
不分昼夜，皆有人秘密监视这间小街内，位于贫民区的小小土瓦屋。
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姜步虚并不了解豪强们的想法，就在风风雨雨中回到府城。
这天未牌时分，他背了包裹，穿了一袭宽大的青长衫，一身光鲜，与往昔穿短褐衣贫民服完全不同，风尘仆仆踏入小南门。
大南门是南北六官道所经处；小南门则是另一条通归德至南京的官道，这条官道第一站便是陈留县，所以他回府城必须走小南门。
快剑的大宅，就在小南门内。
在府城混世的城狐社鼠，对四大镖局的人多少有此认识
镖局算是江湖行业中，最受人尊敬的行业，名列白道的代表，地位仅次于公门人，论声誉却又在公门人之上。
混混们对他这位中州镖局的名掌鞭，并不算陌生。
还没进城，便被眼线盯上了。
他真不该穿得人模人样，准备改变身分，反而引起有心人的怀疑。
数由前定，合该他走上豪霸的道路。
本来，他打算以江湖游侠的面目在江湖邀游，毕竟他曾经在镖局混了四年，对白道与侠义道多少怀有二五分敬意。
游侠可称为侠义道，侠义道与白道是有分别的，甚至有些时候，双方曾刀剑相见。侠义道英雄，所做的事合情合理，但大多数不合法，法所不容就会有冲突是非。
快剑就是侠，以武犯禁的侠。
严格地说，开封十大豪强，都可以称之为地方的土豪恶霸，距侠的要求标准还差了一大段距离。
所以，快剑有不少打手狐犬，这些人狗仗人势，那将一个混口食的大掌鞭当人看？
开始是两个打手跟在身后，然后是四个、六个，进了城，人数已增至八个。
他脱险之后，暗中留意许姑娘主婢的动静，证实许姑娘仅问出口供，带走了假李白衣，依约并没伤害其他的人，便直接带了行囊返回陈留故里，并不知道府城以后的变故风波。
这时重返府城，怎会知道有人要计算他？
街上行人往来不绝，一个从不与人结下深仇大怨的人，怎会介意身畔的路人是谁？他连一点心理准备都没有，背着包裹神情愉快沿街昂然赶路。
卟卟两声闷响，双脚一震，他向前一栽。
双腿的膝弯，被两个打手在身后飞脚扫中了，打击力十分猛烈，几乎踢断了他一双腿。
即使是内家先天气功练至十成化境的人，不运功同样是血肉之躯，也禁受不起沉重外力的打击。
一个好梦正甜的地行仙，同样禁受不起弱不禁风的人持棍一击敲破脑袋，他也不例外。
立即出现另两个人，反扭双手架起了他，往街右的小巷子一钻，避开了行人众多的大街上。
八个人围住了他，摘下他的包裹，将他抵在一处院墙上，八双饿狼似的怪眼，凶狠地盯视着他。
他感到一头雾水，更感到膝弯脱力筋骨欲折。
“可找到你了！”打手头头向他狞笑着说，语气凶狠充满不吉之兆。
“你……你们是怎……怎么一回事？为何找我？”他强按心头怒火问。
“你的事发了。”打手头头说。
“我什么事发了？”
“揍他！”
两个打手毫不留情地双拳轮番痛击，打得他五脏六腑往外翻。
那天，假李白衣的爪牙，也是这样不问情由，把他打得七晕八素的。
似乎，所有的强梁都喜欢用拳头揍人，都喜欢不听分辨打了再说，打人的人才能表尔是强者，强者有理，先把弱者打个半死才能予取予求。
“大概你以为犯不得逃掉了，便不能证明你的罪行了，哼！你以为开封府城的人都是笨蛋？”
“你们到底在说些什么？”他仍然一头雾水。
“劈啪！”两声暴响，打手头头给了他两耳光，打得他感到眼前星斗满天。
“带走，看大爷如何整治这种贱骨头！”打手头头神气地下令。
前面巷底转角处，转出两个老少花子，老的灰发披散及肩像个鬼，小的年约—卜一、二岁，肮脏讨人嫌，生了一双机灵的大眼。
两人分别挟了枣木打狗棒，背了八宝乾坤袋，城内城外像这种穷叫化，没有五百也有三百，毫不引人注意，谁也没把穷叫化当人看。
“好哇！没有人小的巷子，正是作奸犯科的好地方。”老花子怪叫：“这些混蛋不是快剑柏小辈的打手吗，居然在小巷子里为非作歹呢！”
“对！师父，正是柏大英雄的狗党狐群。”小花子的嗓门更大：“上啊！打断他们的狗腿，让他们知道天涯怪乞也知道主持正义，保证可以替师父增光彩，也让小花子沾沾师父的光。”
任何穷叫化都可以忽视，但忽视天涯狂乞，保证灰头土脸日子难过，甚至丢命。
邪道的顶尖人物，江湖四乞之首。
江湖朋友如果不知道天涯怪乞南宫不正可怕，那一定是初出道一无所知的小混混，早晚会碰大钉子。
取名为不正，当然够邪了。
天涯怪乞为人不但邪得尖酸刻薄心狠手辣，而且可以名列魔道人物，行事只问当时的情绪而不问是非。
对向侠义英雄挑衅的兴趣极浓，不论黑白道的高手名宿，皆把这位可怕的老花子当成毒蛇猛兽，相戒避免招惹毒蛇猛兽上门。
八个打手一听天涯怪乞的名号，全都大惊失色。
“快走！”打手头头焦急地沉叱：“我挡他一挡，快！把人带走！”
“哈哈哈……”小花子一面飞奔，一面怪笑道：“谁也走不了，小花子我打狗学有专精。”
相距还在二、三十步外，小花子真不该太早亮名号。
打手头头断后，一面狂奔一面留意身后。
两个花子身法快得不可思议，有如劲矢离弦，说话间已拉近至十步之内了。
—声怒吼，打手头头双手发射连珠镖阻敌，小巷狭窄，镖可以有效地封锁整个正面。
小花子领先狂追，对连珠镖不无顾忌，打狗棒共击偏了六枚透风镖，距离又拉远了五、六步。
打手们总算奔出大街，大街人多，两个花子当然不便当街撒野。
“咱们走着瞧！”小花子冲着八打手的背影大叫：“反正花子闲着也是闲着．保证给你们没完没了。”
八打手在人群中飞奔，其中一人将姜步虚扛在肩上，另一名扛了姜步虚的大包裹。
说巧真巧，一老一小两个花子站在巷口穷叫，立即引起行人的注意。
街北，恰好来了两位明艳照人的少女。
街南，也无巧不巧地出现两位同样出色的美丽女郎。
看打扮，必定是一主一婢，主梳了三丫髻，婢梳双丫。
两位少女都穿了黛绿衫裙，而且都由侍女挟带着盛了剑的长布囊。
同样年轻、美丽、自负的女郎，双方碰头各走各的当然平安无事，发生事故突然面面相对，可以预见的是：必定大眼瞪小眼有是非。
“咦？南宫前辈，发生什么灾祸了？”街北的少女突然笑吟吟地问，明眸却投向对面的女郎。
“哦！原来是惜春宫的小魔女，呵呵！”天涯怪乞欣然说：“唷！两年不见，黄毛丫头变成了凤凰啦！该找婆家了吧？”
“南宫大叔，我可要骂你了。”小魔女红云上颊，大了娇嗔啦！
“别骂别骂，我老要饭的可不希望你老爹出头，请出镇宫至宝凝霜剑，刺老花子百十个剑孔。”
天涯怪乞嬉皮笑脸，一点也没有前辈的风度，难怪被称为怪乞，名实相符。
“南宫大叔，你还没把灾祸说出呢！”
对面驻足看热闹的女郎，脸色微变，明亮如一泓秋水的凤目，饱含敌意地盯视着小魔女，以眼还眼，双方的敌意皆从眼神中流露无遗。
“柏鸿翔那杂碎的爪牙，在小巷子里掳人，就是这么一回事。”
天涯怪乞瞥了街南女郎一眼：“人已被打得半死，老要饭的目击其事，可惜晚了一步没赶上，被他们带了人鬼也似的溜走了。”
“哦！姓柏的展开报复了？”小魔女脸色一沉。
点龙一笔一群邪道黑道高手，掳劫侠义道许门主爱女的事件，已经轰动江湖。
途经开封的江湖人士，将这件事作为话题，谁都想到这是正邪之间的冲突，都认为是华山正邪大决斗的余波。
自然而然地各持己见，各有立场，道相同的人少不了站在同道上说话，不足为奇。
天涯怪乞是邪道名宿，自然对正道人士有反感。
小魔女既然称魔，当然往邪道一面站。
“可能是的。”天涯怪乞点头。
“被掳的人，是那一位道上的朋友？”小魔女的话带有浓浓的江湖味，和同仇敌忾胳膊往里弯的感情。
“没看清，可能不是老花子所认识的人。”天涯怪乞摇头：“反正被掳的人，决不会是他们的同道。点龙一笔那群臭蛋，做的事虽然不光明，但许门主的女儿不曾受到伤害，而点龙一笔的几位朋友，却被废成白痴，再大肆掳人报复，不是太过份了吗？小丫头，你说老花子在场目击，该不该管？”
“该的，南宫大叔。”小魔女粉脸生寒：“现在，大叔多了一位帮手。”
“好哇！你参加一份？”
“对，算晚辈一份。”小魔女肯定地答复。
街南的美丽女郎，突然哼了一声。
“诸位没弄清真象，便互通声气与风作浪，未免大意气用事了吧？”女郎冷冷地说：“开封城已经是风雨连绵，诸位又何必再添增几许风雨？”
“哦？小女孩，你弄清真象了吗？”天涯怪乞怪腔怪调地问。
“我还不知道发生了些什么事。”女郎坦率地说。
“你却责备老花子意气用事。”
“这……”
“老花子是目击的证人。”
“我只是从诸位的谈话中，分辨出意气用事的微候，事实也确是如此。”
“是吗？”
“至少，前辈并不知道被掳的人是谁，据你认定被掳的人是你们的同道，理字上就站不住脚。比方说，犯不得与快剑是同道，假使被掳的人，是犯不得的朋友或爪牙，结果如何？”
“小女孩，不要在老花子面前表现你牙尖嘴利。”天涯怪乞冷冷地说：“假使那八个杂碎所做的事并非见不得人，该与老花子讲理，掳了就跑；就表示他们心虚。小女孩，你打算阻止老花子干预吗？”
“这……”女郎语塞。
“你知道老花子的底细，知道小魔女的来历，居然敢强出头，可知你必定自以为了不起，有阻止老花子的份量，你姓什么？”
“我姓孟，我并不以为自己了不起，前辈不必另找藉口。”女郎悻悻地说。
“唔！姓孟，老花子明白了。”天涯怪乞眼神微变：“三谷四门五世家，五世家的第一家姓孟，一代豪侠幻剑功曹孟守仁，五代以来剑术武林无出其右。
也只有桐柏山孟世家的子女，才不在乎我天涯怪乞，更不在乎三谷之首长春谷，魔道至尊九天飞魔的子女。”
“我要她在乎，哼！”小魔女脸罩浓霜，伸手抓过侍女手中的剑囊：“长春谷惜春宫出外闯道的人，也不怎么介意什么武林五世家。”
街对面，突然传来一阵声不大，但入耳却有如轰鸣的阴笑。
天涯怪乞首先脸色大变，悚然而惊。
是一位穿青衫，背着手站在屋檐下的中年人，粗眉大眼、国字脸膛，不怒而威，虬须戟立目光如炬。
阴笑声是这人所发，是一种可用音伤人的奇功。
中年人笑完发话：“在大街上动刀剑，想掠世骇俗吗？开封府的推官罗凤起罗大人，是刚愎固执，以抑豪强惩贪顽享誉南部的强项书生，他会容许浪人亡命，在大街上行凶杀人吗？开封十豪强就不敢公然唆使爪牙动刀剑，他们相当聪明，亲朋子弟上街就不敢佩剑握刀。”
“难怪姓柏的敢迫不及待掳人报复，原来有了坚强的靠山。”天涯怪乞悻悻地说：“有你排名风云十杰第二杰，刀过无情孙不群出头，我天涯怪乞如果不识相乖乖罢手，脑袋那能安稳地搁在脖子上？”
“我同样不介意刀过无情。”小魔女傲然地说，跃然欲动开始解剑囊锁口带。
“不可鲁莽，小丫头。”天涯怪乞及时伸手阻止道：“冷焰宝刀可怕，魔幻三刀更是无情。”
“哼！这……”小魔女依然不服气。
“姓孙的，咱们回头见。”天涯怪乞高叫道：“好好把守柏家的门户，看你的冷焰宝刀能否把柏家封锁得风雨不透？小丫头，走！”
“孙某随时恭候大驾光临。”刀过无情狞笑道：“看阁上是否真能变成无孔不入的风雨。”
天涯怪乞哼了一声，扭头便走。
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风云十杰，才是当代最具声威的江湖风云人物。
本身不但武功杰出各具惊世奇学，在各地武林朋友中，身价、地位、声誉，都有众望所归的号召力。
众所周知的是，每一代的风云十杰，都是白道或侠义道人土，邪魔外道牛鬼蛇神，都不配名列十杰之林，没有人愿意公认邪魔外道是杰。
刀过无情孙不群正是风云十杰之一，手中的冷焰宝刀吹毛可断，刀法与内功火候皆超尘拔俗，绝招魔幻三刀据说十年来罕逢敌手。
这位豪杰在江湖整整风云了十年，盛誉未衰，有人奉承他，捧他是江湖长青树，今后十年，恐怕仍然没有取代他地位的人云云。
盛名之下无虚士，但盛名之下也让一些人得意忘形难保金名。
世间没有长青树，武林更没有长青树，树也许活一万年，十万年，但一定会朽死的，一定。
能在江湖风云十年，已经是老天爷太照顾他了。
上一代的风云十杰之首，至尊剑成武雄，只风云了四年，最后在山东德州，被一个三流混混一小刀刺瞎了右眼，从此在江湖除名。
天涯怪乞名列邪道顶尖人物，横行江湖半甲子，固然人见人怕，许多高手名宿都把他看成毒蛇猛兽，但被人整得灰头土脸的日子也不少。
所以老花子从不敢自以为天老爷第一他第二。
刀过无情不但比老花子的名头响亮，而且四十来岁正盛年，老花子却是花甲出头的人了，所以，老花子必须忍下这口恶气。
初生之犊不怕虎，小魔女就是初生之犊，十七、八岁心比天高的小姑娘，出道没多久没逢敌手，那将一些过气的高手名宿放在眼下？
“南宫大叔，你真愿忌那浪得虚名的刀过无情吗？”小魔女一面走一面不快地嘀咕：“他的冷焰宝刀非常名贵，我的逸虹剑也锋利呀！如果被名头唬倒，初出道的人还有什么好闯的？”
天涯怪乞苦笑道：“小丫头，你说得真轻松。天下各处的泥土里，每天都有蛆虫啃那些闯道者的腐烂尸体，大半尸体是还没闻出名头的人的。
那姓孙的混蛋，对宰杀那些想向他争名的人，是绝对刀下无情的冷血杀手，也许他不敢公然杀你，怕你老爹九天飞魔大发魔威。
但斩掉你一双手，既可保持豪杰的名家风度，又可博得武栋朋友的尊敬和同情，你老爹如果敢问罪，他那些猪狗朋友岂肯坐视？”
“你以为我稳输不赢？哼！”小魔女更为不悦了。
“你不要哼，也许你惜春宫的神功绝学真了不起，但凭他杀人的经验，就比你丰富一千倍，只有武功比他强三倍的人，才能对付得了他。
不要急，小丫头，咱们好好策划策划，多找几个人，两个人对付不了他，那就上去四个，甚至六个，就可以埋葬他了，决不可逞英雄，自以为信心十足向他单挑叫阵。喂1你一个人来的？”
“我爹娘在对岸封丘逸园作客，我等得不耐烦，所以带了侍女冬梅过河游览府城名胜，昨天刚到便夜游龙廷，几乎与周王府的卫军打起来，怪好玩的。”小魔女兴高采烈地说，一听便知她是一个闯祸精。
“听说过点龙一笔掳劫尚义门主爱女的事？”
“只听到一些风声。”
“所以你有点不以为然？”
“对，双方还没交涉就先伤人命，是不是过份了？”
“所以我老花子也不服气呀！这样吧，咱们分头找人助拳，我也是前天才来的，本来是过境，走关中，不知道附近能否找到朋友。喂！能过河把你老爹老娘请过河来吗？”
“这……我试试看。”
“好，咱们这就分头行事了。”
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小南门柏家的大厅，气氛相当紧张。
自从许姑娘主婢失踪的后片刻，柏家的快马传信使，已带了急信向四方飞传，召集朋友应付急难。
他已经知道这件事决非意外，决不是他一把剑所能应付得了的。
次日一早，信息便传抵郑州，到了许门主手中，许门主的人第三天一早就赶到了。
而快剑并没将许姑娘已经脱险的信息传出，也来不及阻止应召赶来正在途中的朋友。
其实他也不想传信阻止朋友赶来相肋，正好趁机集中全力对村点龙一笔一群牛鬼蛇神。
赶来助拳的人络绎于途。搜踪的人正有计划地广布搜索网。可是，点龙一笔一群牛鬼蛇神，像是平空消失了一般，连外地的朋友也得不到丝毫的线索。
显然，牛鬼蛇神们仍然潜伏在府城附近。
多日搜索劳而无功，今天居然把姜步虚弄到手，这些侠义英维们的兴奋神情，真像穷花子拾到了一堆黄金，谁也懒得冷静地分析自己的行为是否合乎情理道义。
消息传得十分迅速，擒姜步虚的事本来就发生在大街上。
来得最快的人，是中州镖局的局主，多臂熊熊天豪，只带了三名伙计登门。
多臂熊不是怕事的人，但镖局不能开罪各方面的英雄好汉，从不介入私门与意气之争，与各方神圣皆保持人不犯我我不犯人的宗旨。
所以名义上与开封十大豪强保持友谊，但不与任何豪强走得太近，骨子里，他对十大豪强颇有敬鬼神而远之的心态。
中州镖局人数众多，镖师以下的伙计足有两百人手以上，所有的人，都不许在十大豪强的地盘内惹事生非。
这说明多臂熊是个有远见的人，与十大豪强保持距离，因为不论他与那一豪强走得太近，都会发生难以收拾的局面。
十大豪强之间，彼此都有利害冲突。
一山不容二虎，有十头老虎，早晚会出大灾祸。
犯不得终于发难计算快剑，大灾祸终于降临了。
大厅有人满之患，堂上堂下坐满了人。
身分高坐在贵宝席的人，就有九名之多，其中有刀过无情和桐柏山孟世家的女公子孟念慈。
快剑与相貌威猛的许门主，移山倒海许正衡父女，今天是主人。
客人多臂熊四个人，倒像是被审问的囚犯。
“熊局主，姓姜的已经不是贵局的伙计，实在不需劳驾局主替他说话辩护。”快剑的脸色不好看，说话气大声粗：“每一项证据，皆在在指出姓姜的与范轩宇有勾结，你居然说他不认识范轩宇，委实令人莫测高深。”
多臂熊为人四海，修养也够，脸上虽然仍然泛着微笑，但外露的坚毅神情，仍具慑人威严。多臂熊镇定地说：“姜步虚在敝局干了四年的掌鞭，他只是一个和气谦虚，与人无争的平常伙计，双手有百十斤力道而已，他没有与人争名利的理由。
他一早辞工，还没到家，柏兄便把他看成范大爷的同谋，实在令人难以信服，他没有与范大爷搭线的价码。
不错，他已经不是敞局的伙计，但四载同甘苦共患难情不可抹，我知道他的为人，所以愿为他尽一番心力。
柏兄，我以至诚担保他是无辜的，他只是走了霉运，无意中被波及的受害者，请将人让我带走。
你们可以进一步调查，如果有确鉴的证据与他有羊，我负责把人完整地交给你，我熊天豪是个有担当讲道义的人。”
“熊兄，你是说，咱们这些人，是没有担当不讲道义的人了？”刀过无情冷冷地说：“咱们好不容易才获得唯一的线索，易地而处，你老兄肯将人交出吗？”
这位风云十杰排名第二的豪杰，一点也没有风云豪杰的风度。
“至少，我熊天豪决不捕风捉影，在没获得罪证之前，决不伤害一个赶车的小人物。”
多臂熊逐渐按探不住，说话有了火气：“柏兄，可否将许姑娘擒回的无双秀士；所招的口供让在下明白一二？无双秀士应该知道姜步虚这个人吧？”
“无双秀士任何口供都没招。”快剑讪讪地说：“咱们低估了他的修为，囚禁在秘室没加制他的经脉穴道，当晚便被他用缩骨功钻窗缝逃掉了。点龙一笔主持大局，无双秀士不可能知道一个做钓饵的车夫人是何来历。”
“许姑娘，你应该知道姜步虚被擒时的情景吧？”多臂熊转向许姑娘询问：“真是他引诱你们入伏吗？”
“我只知道他走在我的前面，向侧闪开，范家的打手就出面了。”许姑娘神情有点不安：“双方冲突，他并没走避，在城外被囚的秘室中没有他，这也是事实。
我主婢俩自信武功颇有成就，被迷香暗算上当，并不表示我主婢武功不如人，我们都无法脱逃，他一个不会武功的车夫，居然毫无损伤在外逍遥自在，也是事实。熊局主，你不觉得可疑吗？”
“你们问过口供了吧？”多臂熊转向快剑问：“好像已经超过一个时辰了，他怎么解释那天的事故经过，与为何能在外追逐自在的理由？”
“还在问。”快剑说：“有三位问口供的专家，正在秘室侦讯，不久当有结果。”
“熊某希望见见他，这要求不算过份吧？”
“很难说，熊局主。”刀过无情冷笑：“阁下最好不要见他，万一这件事牵连到你，阁下的处境岂不太槽？是吗？”
刀过无情这番话，不啻指责熊局主也是范轩宇的同谋。
“欺人大甚！”多臂熊咬牙说，拂袖而起：“你们人很多，七嘴八舌心怀成见，似乎吃定了熊某，不留余地，好，咱们走着瞧！
姓柏的，你给我牢牢地记住，我不管你用何种手段对付姜步虚，在我见过他之前，你们如果不在与范大爷或者点龙一笔对证之前处置了他，我会传侠义柬向你讨公道，我不怕你抬出任何神圣做靠山，是非自有公论。告辞！？
“你说清楚再走！”刀过无情拍案而起，鹰目中冷电森森。
“姓柏的，你怎么说？”
多臂熊不理会刀过无情，转向主人厉声问
“你已经听清孙兄弟的话了。”快剑冷冷地说。
“许门主，你怎么说？”
多臂熊找上了许门主。
“这里由柏兄作主。”许门主避重就轻。
“好，我说。”多臂熊一咬呀。“点龙一笔那一些人是逃不掉的，范轩宇也不会上天入地，当这些人一旦被擒，证明与姜步虚无关，那么，熊某将与诸位公私两了，熊某说得够明白吗？”
“你配说这种话？哼！”刀过无情不屑地说。
“配不配日后自有分晓。”
多臂熊领了三名店伙离座：“祸福无门，惟人自招；十年前华山正邪大决斗．起因也是小小的冲突，死伤之惨，十年后武林元气末复。
这次事故也自是华山决斗的余波，谁敢说不是再次暴风雨的先兆？看今天的情景局面，诸位像是有意掀起风波，是福是祸诸位心中明白，咱们就坐等灾祸降临吧！”
“可恶：“
有人怒叫道：“马不知脸长！”
多臂熊头也不回出厅而去，身后传来群雄刺耳的讪笑嘲弄挖苦声浪。
3
一间坚牢的内室，暂时克作囚房。
无双秀士钻窗缝逃掉了，所以这间囚房的唯一小窗已被封死，点起灯照明。
姜步虚双手被分开，捆牢在墙钉上。
双脚用三十斤的脚镣管制，动弹不了，由高手制住了丹田气机，即使练了缩骨功，也没有行动的可能。
三个问口供的专家，已经把他折磨得奄奄一息。
他所招的经过很简单，那些人发现他不是尚义门的门人，查出他确是中州镖局刚辞工的车夫，打了他一顿把他丢在一间小房内，没派人看守。
他强忍着痛楚挣扎着逃走，在城外躲了几天，回城另找活路，如此而已。
一再地盘，一再地问，一再用刑，他的口供毫不改变。
几个身分地位最高的人，由快剑引领进入囚房，其中有刀过无情、许门主父女、孟姑娘念慈与五名男女。
“他招出那些人的下落吗？”快剑向问口供的中年人问：“他好像快要撑不住了。”
“很抱歉，这小子什么都没说。”中年人苦笑：“用了九阴搜脉，以及胡老哥的离魂大法，没有用，他似乎真的什么都不知道。”
“柏大叔，恐怕他真的是无辜。”许姑娘看清姜步虚扭曲变形的面孔，有点不忍：“要不要派人向中州镖局，调查他最近两三个月内的行踪？便知道他是否有与犯不得勾结的可能了。”
“熊局主本来就袒护他，怎么查？”快剑不同意。
“大爷，不必向中州镖局查。“那位负责看守的大汉在旁说：“前院的追风腿骆老七，曾经向街坊打听，问了好些人。”
“怎么说？”快剑问。
“上次他随镖师夺魂钩罗北，押镖远赴西安，回程转接了西安关中百局的镖，在崤山与混世天王一群强盗起了冲突，僵持了廿日，过不了崤山隘道。
镖是在他辞工的前一天安全抵达的，前后共费时三个月零七日，所以在这三个月内，他根本不在府城。”
“这……”快剑一楞。
“三个月之前便互相勾结妥当，难道无此可能？”刀过无情冷笑：“点龙一笔策划诡谋，岂是临时起意的？说不定早已准备半年以上了。”
“侄女是两天前抵达的，他们怎么可能知道侄女的动静，而预早半年策划定计呢？”
许姑娘终于犯疑，觉得不合情理。
“我来问就知道了。”刀过无情阴森森地说：“我不信他是铁打的人，让我用挑筋抽肌的手段对付他，那伯他不招？哼！”
“哎呀！”上刑的中年人惊呼，脸色一变。
“你们让开！”刀过无情乖房地叫。
挑筋抽肌，那是一种惨无人道的酷刑，用小刀割开肌肉，剔出筋用钩钩住筋徐徐拉长，或者钩住某条肌肉的腱部，往外撕拉。
事后，人即使不死，也会永远残废；是最为恶毒残忍的手法，痛苦非人所能忍受得了的。
刀过无情的绰号不是白叫的，为人本来就冷酷无情。
刚拈起刑具架的剔肉小尖刀，负责上刑问供的另一名中年人伸手虚拦。
“孙兄，三思！”这人沉声说：“我召魂使者胡大刚的离魂大法，决不可能有闪失，这人的口供，绝对可信。
孙兄不信任在下的神术，在下不介意，但你要用挑筋抽肌手段对付他，在下从此不再过问诸位的事，就此告辞，一切后果与在下无关。”
“那你为何不走？”刀过无情冷笑。
“胡兄，何必因为一个小人物的死活而伤了和气？”快剑苦笑劝解。
“话不是这样说，毕竟咱们都是侠义道中人。”召魂使者向室门走：“李老兄用九阴搜脉对付他，在下已经心中有愧，诸位如果有这种看法，为何不加入魔道黑道称雄？你简直无耻！”
气息奄奄，整个人完全走样的姜步虚，突然双脚一收，三十斤重的脚镣拖动哗啦啦的怪响。
“好，姓胡的，我尊敬你。”姜步虚突然以中气充沛的嗓音叫道：“至于这一群他们必须为他们的无耻而付出惨重的代价！”
众人大吃一惊，几乎卟相信自己的眼睛。
姜步虚的双手，突然间变成无骨的软肉，滑出了捆绳，像两条变形虫，滑出立即又恢复原状。
他扭曲泛青的脸，一阵抽动随即恢复原状。
“铮铮！”脚镣扣肠的铁箍铆钉，突然变形松脱绷飞，双箍暴响弹开了，灯火摇摇，阴风乍起。
刀过无情手急眼快，手中的小刀猛地脱手飞掷，翻腾着飞向他的心坎要害，反应超生拔俗。
他手脚一伸，挺立原地，左手微抬，小刀人手。
“还给你！”他叫，手将小刀抛回，是抛而非射。
刀过无情见多识广，凭姜步虚那种在众目睽睽下脱困的神技，足以惊世骇俗，便知碰上了可怕的、身怀绝世的奇技的高手，怎敢狂妄地接刀？
身形一闪，让小刀坠落身侧，伸手急拔随身佩带的冷焰宝刀，要拔刀拼命了。
糟了，二十斤重的脚镣，突然飞掼而出。
镣练粗如鸡卵，两端有铁片扣胫箍，张开时宽有两尺，飞舞而出劲道惊人，挨上了必定灾情惨重。
室中人多，必定有倒霉鬼中头彩。
众人惊叫着躲闪，手忙脚乱向外退。
“卟！”一声响，一只胫箍击中刀过无情的左肩，沉重如山，力道惊人，所有的灯火，也同时熄灭。
刀过无情的冷焰宝刀无法拔出，仰面便倒，顺势倒滚翻，迅疾地滚出室门。
他只感到肩痛如裂，勇气沉落，翻起身来便溜之大吉，室内幽暗异象动魄惊心，怎敢不溜？
人都狼奔系突走散了，囚室正开始崩坍。
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因室在内院深处，光线不足，地方窄小施展不开，灯一熄敌我难辨，因此所有的人皆急于退出，加以阴风来得怪异，难免令人心惊。
奔出院子得见天日，这些高手名宿胆气一壮。
“那是什么怪物？咱们等他出来！”刀过无情羞怒交加，拔出冷电森森，青芒闪烁有如鬼火升腾的冷焰宝刀，左手仍在伸拇指揉动左肩被击处。
“尸变！”有人惊恐地叫。
“咱们并没把他弄死呀！”那位负责用九阴搜脉逼供的人说。
这位仁兄是大名鼎鼎的侠义道名宿，但声誉并不佳的阴豹李长兴，由于身上没带有兵刃，因此逃得比所有的人都快。
“不可危言耸听，是身怀绝技的高手弄玄虚。”许门主急叫，拔剑戒备：“这个姜步虚扮猪吃老虎，孙兄，你在引鬼上门。”
“老天！那天救我的妖怪。”许姑娘并不糊涂：“无双秀士供说，他们是被会御阴风的妖怪所击昏的，也……也许……”
轰隆隆连声大震，小院的花厅门崩窗裂。
一声刺耳的怪笑传出，跳出长衫凌乱沾有血迹，脸色青灰，双目似乎有鬼火闪烁的姜步虚。
小院子并不小，设有些盆栽花草，本来就是内眷玩耍的地方，足以让高手名宿放手施展。
共有九个人列阵，其中没有召魂使者胡大刚。
快剑及时发出警啸声，紧急召唤爪牙进人内院。
姜步虚手中轻拂着沉重的脚镣，粗大的铁环链转动时，发出哗啦啦怪响，链两端的扣肠比链重，挥动时重力增加，挨一下真会骨折肉烂。
刀过无情在仓卒间挨了一下，居然不曾受伤，可知盛名之下无虚士。
这位排名第二的豪杰果然了得，必定已修至神动功发境界，让体神功在神意一动的刹那间，便可驱发神功护体，至少在刹那间可以发挥四成护体功能。
天赋佳有恒心的人，须苦练半甲子岁月，方能有此成就。
“你们这些狗养的杂种！怎能如此酷待我一个赶车的小伙计？你们心目中还有天理、国法、人情吗？”姜步虚破口大骂：“杀人可怒，情理难容。既然你们不把别人当人看，可知你们的良心早已被狗吞吃了，我就以牙还牙，也不把你们当人看。
姓柏的狗杂种，你将为了今天的事后悔八辈子，也欠我一条命的债，赶快还；其他的人如果也不要良心向我动爪子，必须同样承担偿命的债务！”
“原来你是人啊？”刀过无情愤怒地举步扬刀逼进。
在所有的人中，这位豪杰的身价地位最高，既使主人快剑不催请，也得保持尊严出面招揽所有的是非。
“混帐东西：你以为我是鬼吗？”姜步虚不认识这位豪杰，骂得十分难听：“你又是什么东西？”
“狗东西斗胆……”
一声怪叫，姜步虚向前冲出。
刀光乍闪，破风声慑人心魄。
但见冷森的光芒闪动，却看不清刀身，可知速度与劲道，皆达到视觉的极限，假使再快些，必定连光也看不见了。
“铮！”一声暴响，镣链斜砸刀身，竟然爆出一串火星，可知例方接触刀身的铁链同样会受损。
刀不曾折断，但刀过无情的手，却受不了凶猛的震劲，惊叫有声，连人带刀斜震出丈外，脚撞毁了一只荷花缸，花折木溢碎缸爆散。
“再给你一下！”姜步虚怪叫，疾冲而上。
许门主大吃一惊，但不加思索地一剑急截，抢救身形未稳的刀过无情。
在道义上必须出手抢救，别无选择，侧方出剑逼姜步虚自救，围魏救赵所采的行动十分正确，格斗的经验极为丰富，攻其所必救。
又一声暴震，许门主人剑也被镣链震飞。
刚稳下马步的刀过无情，距姜步虚还在八尺外，刚看到情急抢救的许站主被震飞，突然发觉一只怪手已到了眼角。
他还弄不清手自何来，“啪！”的一声右颊便挨了一耳光，这才看清是姜步虚的手。
这手来得太不可思议，那是决不可能发生的事，姜步虚的身影还在八尺外，怎么手掌同时及颊的？
这一耳光，把这位目空一切的当代豪杰，打得眼冒金星，也打掉了他不可一世的傲气与信心。
他手中有刀，马步已稳，竟然挨了耳光，既使胆大包天的人，也会感到毛骨悚然，心底生寒。
不等镣链光临，这位豪杰采取了最正确的行动，飞惊而起，跃过院墙再飞升屋顶。
扭头下望，只感到心胆俱寒。
下面还有八个人，包括武功比他差不了多少的许门主父女，以及似乎更高明但深藏不露的孟姑娘。
八个人在镣链的八方扫击下，向四面八方窜闪奔逃，似乎他们手中的兵刃皆成了废物累赘。
一声怒吼，镣链缠住孟姑娘的剑，一抡之下，孟姑娘被带起飞旋，半途脱手丢剑，身躯像翩舞的蝴蝶，飞出墙外出了。
几乎在同一刹间，姜步虚的身影出现在李老兄的身侧，左手扣住了李老兄的背颈像抓鹅，侧跃八尺，镣链有如天雷下劈，光临许姑娘的顶门。
刀过无情感到心中一凉，八个高手竟然在这一瞥之下崩溃了。
“滚倒！”刀过无情狂叫。
许姑娘的经验，并不比刀过无情差多少，声传到身躯已着地，急滚一匝斜窜而起，像老鼠般钻人崩坍了的花厅门，逃为上策。
所有的人，皆趁机逃出小院门。
李老兄逃不掉，被姜步虚扣住颈背左纵右跃，沉重的身躯似乎已失去重量，全身软绵绵地像个死人。
他完全失去挣扎或活动的能力，张口结舌双目翻白，状极可怜可笑，颈骨很可能裂了。
“你下来！”姜步虚用镣链向屋顶上的刀过无情一指，软镣链竟然直举像银枪：“我听说过你手中那把刀，你跑不了，我会找你讨债，用挑筋抽肌的手段回报你，你最好下来砍我十七、八刀永除后患！”
“放了李老兄，咱们到城外地方找放手一拼！”刀过无情厉叫，色厉内茬。
外院的打手群涌到，但被躲在外面的快剑拦住了，九个武功惊世的高手也一击便溃，这些三流打手上去不育驱羊斗虎，不上为妙。
“你要我放了这位仁兄？”姜步虚一脚踏住李老兄的肚腹，将人踏牢在地上。
李老兄已经回过气来，便手脚只能虚脱地抽动。
“他已经栽了……”刀过无情硬着头皮说。
“他用九阴搜脉整治我，你又怎么说？”姜步虚沉声问，一点也不在乎院门外众多的打手。
“他是奉命行事……”
“你这狗杂种说的话不带人味！”姜步虚大骂，低头向李老兄问：“你是谁？”
“我……我姓……姓李……”李老兄痛苦地回答，似乎一口气很难接上。
“我知道你姓李，亮名号！”
“阴豹李……李长兴”
“你用九阴搜脉歹毒绝技折磨我。”
“放……放我一……马……”
“欠债还钱，对不对？”
“饶我，我……道歉……”
“我不杀你。”
“我……错了……”
“我留你现世。”
“不……不要……哎……。
鼻尖被两个指头捏掉了，接着右手被拉起一扭，肩骨怪响，筋被拉长扭转，手臂失去活动能力，即使能及时医治，这条手臂也废定了。
“你，到城外去！”姜步虚丢下阴豹，飞跃而起登上院墙，脚一点墙头，人如怒鹰向屋顶飞跃。
刀过无情不是傻瓜，九个人也大败亏输，他一个人怎敢再逞强？向侧飘落往屋角一钻像，老鼠般窜走了。
追之不及，姜步虚愤怒地踢毁一段屋脊。
忽地心中一动，姜步虚叫道：“姓柏的，你好好准备！”
他向人群喧哗的院外大叫：“我随时都会来找你讨债，你赖不掉的，今天在场的人，都必须为你们所做的狗屁事负责，我会逐一把你们废掉，以免日后你们再伤害无辜。”
镣链一阵抽打，屋顶遭殃，在碎瓦纷飞中，他消失在屋后。
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平地一声雷。
姜步虚大闹柏家，击败刀过无情，废了阴豹的消息不胫而走，轰动江湖。
最感惊奇的人是中州镖局的熊局主，镖局的伙计们，根本不相信这件事是真的。
人伯出名猪伯肥，找姜步虚的人愈来愈多。
小南门柏家人人自危，召集友好的信柬向八方飞传。
风云人物必定有许多朋友，没有人吹捧，那能登得上风云人物的宝座？英雄本来就是捧出来的。
反之，风云人物必定有许多仇敌。
一个老好人，绝对不可能成为风云人物。
亲痛仇快，刀过无情日子难过。
曾经在柏家露面的人，同样感到忧心仲仲日子难过。
总之，这件事如果摆平不了，谁也休想安逸，谁也不敢对姜步虚的威胁掉以轻心。
因此，所有的贵宾都留在柏家共谋对策，众志成城，人一多，威胁当然相对地减少，人多人强，这是永远不变的金科玉律。
人一多，意见也多。
综合贵宾们的高见，可以分为主战派与主和派。
一般说来，武朋友最为世人所话病的事，是好勇斗狠，谁怕谁呀？
所以主战派的力量直线增加，人数超过主和派数倍，主人快剑不得不作破斧沉舟的打算了。
柏家成了风暴中心，不论昼夜戒备森严。
英雄豪杰们纷纷向开封赶，为朋友两肋插刀，这是道义，同时，助拳也是扬名立万的最佳途径。
今天，两天，毫无动静。
姜步虚似乎失了踪，两天不露面，反而引起更多的谣言。
第三天，柏家来了几位贵宾。
尚义门的子弟精锐，也在这天赶到，许门主的十大门徒，全部到齐。
风雨欲来，快剑已欲罢不能，只为陆续赶来的人，几乎全是义愤填膺的主战派。
阴豹李长兴的被废，让那些刚愎自大的英雄豪杰们火冒三千丈，免死狐悲，物伤其类，这些英雄豪杰们的心态是可以理解的。
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大南门外不远，大官道两旁浓荫蔽天，与城北有如沙漠的景象回然不同。
那就是有名的玉津园，是府城仕女的游春好去处。
目下有周王府的一名长史，领了几个人管理，而由府库拔银修葺，王府的内眷不时前来游乐，平时禁止闲杂人等在内流连。
由于大官道穿园而过，因此分隔为两园，也就有两座园门，整段两里长的官道平坦笔直，路两旁榆槐成荫。
除了车马在中间驰驶之外，旅客皆走在路两旁的树荫下。
盛暑时节，通常已牌以后未牌正末之间，热烘烘的大官道旅客不多，远在里外也可以看出熟悉的人是老几。
天涯怪乞师徒俩的花子装，就是活招牌，认识老花子的人，远在两里外也可以认出他的身分。
其实，老花子并非真的穷叫化，一个真正的穷花子，那有在江湖叫字号的份量？不饿死已经是天老爷见怜了。
老花子这身花子装，是向各地豪强示威的标志，也是勒索大户对头的本钱；穷花子身分最容易引起是非。
师徒两刚通过路左的玉津园门往南走，后面里外的三匹骏马四蹄突然增快，三骑士已看出老小两花子的身分，所以加快往前赶。
蹄声引起天涯怪乞的注意，扭头一看，三匹马已接近至计步内，脸色一变，一拉小徒弟打出示警的手势，退至沟旁站住了。
“仇家？”小花子漫不在乎地问，紧抓住枣木打狗棍跃然欲动。
坐骑慢下来了，三位穿青衫的佩剑骑士气概不凡，三双神光湛湛的鹰目，不怀好意地紧盯着老花子，坐骑缓缓向前接近。
“很难说。”老花子沉静地说。
“什么意思？师父。”
“应付得宜，就是有成见但没有仇恨的点头之交，应付不好，就是不是你就是我的仇敌了。”
“徒儿懂了。”
“懂了就好？”
“谁？”
“侠义道的仁义大爷，拳剑出神入化，天下七大超凡高手之一，姓贺。”
“伏魔剑客贺世荣？”小花子脸色一变，先前初生之犊的神情一扫而空。
人的名，树的影。
超凡高手的名头，确有震慑人心的强大威力。
“七大超凡高手中，有几个姓贺，笨！”
“另两个……”
“洛阳的魔爪洪钧，妙手海平，难道我没将中州的神圣人物告诉你？”
“中州双杰。”小花子又变了脸色。
嗓音不小、已接近的三骑士当然听了个字字入耳。
“小小年纪便知道咱们中州双杰，果然不愧称老江湖的衣钵传人。”驻马据鞍微笑的一位骑士和气地说：“假以时日，将出现一位新一代的江湖四乞。”
“江湖四乞那比得上洛阳双杰名号惊世呀？”老花子悻悻地说：“我天涯怪乞承认身分名头不如人，姓洪的，你尽管挖苦嘲弄好了，在人矮檐下低头，并不是什么受不了的不名誉事情。何况，目下有贺大剑客在，我这小鬼怎惹得起金刚菩萨呀？”
“你那张闯祸的嘴，最好洗得勤快些。”马上的妙手海平阴笑：“可恶！”
“老海，你不是专程来督促老夫洗嘴的吧？”老花子嘴上不饶人：“你三位大菩萨气势汹汹，是不是大太阳晒得发热昏，想找我老花子出气消火？”
“别耍嘴皮子，老花子。”年已半百出头的伏魔剑客，似笑非笑神情并不友好：“听说你和惜春宫的小魔女走在一起，有其事吧？”
“这并不是见不得人的事，老花子本来就与丘老魔交情不薄。”
“听说……”
“呵呵呵！你一代天下名剑客，只会听说呀？孟家那位眼高于顶的千金，目下在柏家助拳，她当然会把咱们干预柏家爪牙当街掳人的事说出。
武林朋友不论邪正，都有站在自己立场多管闲事的劣极性，不顺眼就只知自己的理而出头，并不是什么天大的奇事异闻。
所以，诸位是冲着那天的事故，而来向老花子提出严重警告的，没错吧？”
“在下说的是另一件事。”伏魔剑客脸色一沉。
“老花子耳目还灵光聪敏，说啦：我在听。”
‘南宫老兄往南行。”
“不犯法吧？”
“但如果前往十里庄，去找那位突然冒出土的姜步虚，那就不符合柏老弟的利益，也影响了在下的办事兴趣。回城去吧！南宫老兄。”
“如果老花子不转头回城……”
“你知道后果，是吗？转回去吧！好走。”
马鞭徐扬，三骑小驰。
“混蛋！这些人的心目中，那有别人的活路？”天涯怪乞冲驰出的健马吐口水：“看来，他们已经查出姜步虚的落脚处，前往先下手为强了。小乙，咱们绕道走，看是否有机会浑水模几条小鱼。”
“走啊！师父。”小乞欣然说。
“可惜小魔女不在，她那把逸虹剑，足以当洛阳双杰。她老爹如果过河来了，伏魔剑客一定心跳加快掌心冒汗，有热闹可看了，走！”
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十里庄，官道西侧的一座小村落，村东庄口傍着官道，建了一座十里亭，亭附近加建了几间小店。
平时，庄户们并不禁止旅客人庄，旅客其实没有入庄的必要，小店可以供应旅客各种日用品，茶水善食一应俱全，庄中没有任何吸引旅客的事物。
小店共有七家，却有三家是食店，本来不接待旅客住宿，除非旅客出了意外，非住宿不可。
姜步虚就落脚在北首第一家小食店，他有办法说服了小店的主人收留，当然多花了一些银子，有钱可使鬼推磨，他本来就是有钱的人。
最北端的杂货小店旁，是一位庄中的大嫂，所开设的裁缝店，专门替旅客修补因出了意外事故，而破损脱线的衣物。
他在府城买了几件现成的青布长衫，有点不太合身，因此早善毕，便在裁缝店督促那位大嫂，按他的意思修改几件长衫。
他以为没有人知道他落脚在城郊，也不怕有人知道，只是不想住在城中等柏家的英雄们上门闹事。
在城里，一个毫无身分的小车夫，与那些称大爷的人冲突，绝对占不了便宜，那些势利的巡捕嘴脸难看得很，Qī.shū.ωǎng.真正有担当以抑豪强为己任的官吏丁役，毕竟没有几个。
其实昨天他一落店，眼线便发现了他。
当附近村店陆续出现一些不三不四的人，凭他闯荡四方的经验和见识，便知道是怎么一回事了。
快剑柏鸿翔是府城的大爷，被一个不值一文的小车夫折辱，柏大爷受得了，其他亲朋爪牙肯干休吗？
有财有势的人有时候是输不起的。
店堂窄小，一座粗制木案是剪裁的工作台，堆放着针线篮、碎布、剪刀、量尺……反正就是这么一回事。
那位大嫂带了一位八、九岁的小女娃，一钉一线埋头改缝衣衫，不理会外界的事务。
姜步虚不便在店堂久待，在门外的凉棚下坐候。
棚中有两列排凳，一张小桌，方便旅客歇脚，甚至还备有施茶的桶和碗。
这种路旁纯朴的房舍，不论秋冬皆有施茶水的好风气。
蹄声得得，一匹雄健的枣骝来自路南。
远远地，便感到蓝光耀目，骑士那一身宝蓝色的劲装，以及装饰兼挡阳光的宝蓝轻绸披风，委实神气万分，引人注目，人要衣装的目的是达到了。
接近至百步内，骑士的鲜明形象更强烈了。
年轻、英俊、魁伟、剑眉虎目英气勃勃，腰间的佩剑古色斑斓，鞍后的马包居然是宝蓝缎子精制的，遮阳帽也是宝蓝缎制，
鞍辔鲜明，踏镫虽然不是响镫，但却是银色的，十分抢眼，一付银镫可值两百两银子。
枣骝轻快地小驰，人出色马亦骏，骑士那顾盼自雄的神情令人羡慕崇敬，老天爷所能给他的一切都给了，人间麟凤大概就是指的这个人。
骑土没有留下喝口水的意思，鞍袋旁就备有精致的水葫芦。
烈日当头，旅客稀少，人的火气大概一定旺，人际关系不易维持心平气和。
姜步虚是唯一安坐凉棚，写意地喝茶的人。
骑士突然在棚外勒住坐骑，晶亮而光彩流转的星眸，注视着始然自得的姜步虚。
“喂！你。”骑士用马鞭向他一指：“距开封府城还有多远？”
行道树枝浓叶茂，视野有限，但从树梢向北望，府城东北隅的上方寺(清代改大延寿甘露寺)铁色琉璃塔高有三十丈，远在三十里外也可看到一清二楚。
平原地带有那么一座三十丈高的建筑，极为抢眼，蔚为奇观。
“这里是十里亭，你瞧，亭在街尾。”他并不因为骑士无礼而不悦，向北面三十步外的巨型十里亭一指：“片刻便可到府城打尖，不用赶。”
“你还管我赶不赶呀？岂有此理。”骑士的火气好大：“我看你是找挨骂，欠揍！”
一言不合就出口伤人，甚至还要揍人，这就是武朋友的劣根性，一练武就以为自己比别人强。
姜步虚平时为人随和，中州镖局的上下人等，都知道他是一个什么都不争的好青年，不出风头的老好人，决不因三两句闲言闲语红脸。
但今天，他似乎变了，大概天气热，火气旺的关系吧！不再忍耐啦！
十里亭就有几个不三不四的人停留，附近的几家小食店中也有鬼鬼祟祟的货色。
那么，这位神气的佩剑劲装骑士，藉口问路生事，很可能与那些不三不四的人有关。
就算他能忍，对方也一定会露出狰狞面目的。
“他娘的！”他粗野地跳起来：“大概今年我冲了那位值日太岁星宿，好心好意说了几句好话，说得不到好报，我到底招惹了谁呀？”
“你招惹了我四海游龙，你真的欠揍，混蛋！那就给你——顿好揍！”
蓝影飞离雕鞍，飞入凉棚，真的矫若游龙，起落间远及三丈外，轻灵美妙落地无声，而且速度迅疾有如飞腾变化，微风飒飒中马鞭临头。
“好！拥若惊鸿娇若游龙。”姜步虚喝起采来，声出人已斜穿出棚外，马鞭距顶不足三寸，闪掠的身法神乎其神，才真的像矫若游龙，更像鬼魅幻形。
蓝影跟踪掠出，跟至坐骑旁。
姜步虚飞上马背，单足一点雕鞍，猛地矢矫飞腾，半空中
连串急剧后空翻，从顶点翻腾至飘落兰丈外，直翻了九匝，姿势不易看清。
反正只可看到依稀的急翻形影而已。
蓝影直立在鞍上，吃谅地注视着远在三丈外，沾地点尘不惊的姜步虚。
“好！”左邻小食店的凉棚中，传出悦耳的叫好声：“比云龙九现身法更高明，困难度更高。”
是一位村姑，但美好的五官与灵秀的明眸，决不属于一个劳苦的村姑所有，穿得老气，而且脸色也姜黄，但气质的流露都相反。
村姑身旁，也并站着一位脸色姜黄的小村姑，五官更为灵秀出色，明醉更晶亮如一泓秋水。
两位大小村姑身旁的长凳，各搁了一只长布卷。
“混蛋！你想抢我的绰号呀？”四海游龙怒叫：“非揍死你不可！”
蓝影飞掠而下，刚飘降，刚想抽出马鞭，姜步虚的身影突然一闪不见。
“咦？”四海游龙飘落，转身讶然叫。
姜步虚站在枣骝旁，右手抓住了鞍右的银镫。
“你再撒野，我毁了你的鞍具，揍断一条马腿，你信是不信？”他似笑非笑地作势拉扯银镫：“你这混蛋那像一条游龙？叫泼野的疯狗还差不多。”
“别放泼！”四海游龙怒叫，将马鞭塞入腰带，拍拍手：“来来来，不较量轻功，比拳脚，看你的拳脚是否有轻功一样高明，看我能不能把你揍个半死？”
“好，看我能不能把你打得满地爬。”姜步虚放了银蹬，大踏步接近。
两人身材一般高，同样雄壮，同样英俊。
不同的是，四海游龙衣着华丽，英气勃勃不可一世；姜步虚则青衫飘飘，斯斯文文没有吓人的英气流露。
一时瑜亮，气势相当。
面面相对，姜步虚一捞长衫下摆，装腔作势塞入腰带内，举起大拳头吹口气，双掌一搓，这才拉开马步有板有眼，丝毫不带火气。
“还欠了一个动作，没在掌心吐一口口水再搓。”小村姑几乎笑得花枝乱抖，出言嘲弄：“村夫打架，就是这付德行。”
四海游龙心中冒火，笑不出来，姜步虚摆出这种好笑的姿态，分明是有意作弄人。
姜步虚瞥了小村姑一眼，吐出三个字：“多嘴婆！”
“去你的！”四海游龙沉叱，一记现龙掌走中宫强攻，拍向姜步虚的胸口、劲道山涌，速度惊人。
高手对高手，用上内力发招不足为奇，这—掌吐出，挨上了必定的受力千钧。
姜步虚左闪，右掌在这电光石火似的刹那间，不可思议地指尖贴上了对方的掌缘。
这是不可能的事，因为四海游龙并没有看到他出手封架，所以并没变招继续攻击。
一沾之下、人影乍分。
“你这家伙掌上有狠毒的鬼劲。”姜步虚在丈外怪叫：“混蛋！你要下毒手玩真的啊？”
他冒火了，四海游龙这一招平凡的现龙掌，假使他真误认是平凡的招式而出手封架，保证手一接触便掌碎臂裂，对方的掌上注入了可怕的狠毒无比奇功。
他的手神乎其神，沾上了对方的掌，幸好是试探性蓄劲蕴的接触，不然麻烦大了。
既使蓄劲内蕴，仍然感到指尖庶麻地，手臂如通电触，气机一阵波动，所以他知道对方身怀可怕的绝学，练成狠毒的惊世奇功。
“去你娘的！相打无好手，谁和你玩假的？”四海游龙也破口大骂，心中暗惊，这时，才知道自己刚才掌上有所感觉，定然是与姜步虚的身体某一部份，有过不明所以的接触，但仍然不知道接触的是手指。
“我怕你，你最好见好即收。”姜步虏不悦地说：“彼此无仇无怨。我不会用绝学和你拼老命。”
“我却要……”
“混蛋！你什么都不要。”姜步虚的嗓门增高一倍：“你这厮人模人样，却面呈忠厚心有奸诈，总有一天你惹火了我，我一定要把你这条龙弄成一条虫！”
四海游龙勃然大怒，飞扑而上。
姜步虚身形闪动，快得不可思议。但见刹那间共幻现五个虚影，共换了五次方位。
而身形快捷如电的四海游龙，仅能扑向三个虚影劳而无功，共发了三次爪功攻击三位虚影，报费精力，速度已经足以骇人听闻了。
“我要和你捉一个时辰的迷藏，你的宝马保证一定被人顺手牵走，来吧！”姜步虚也心中暗惊，但语气轻松：“用多些劲，谁怕谁呀！”
他确是不想用绝学相抗，以免过早暴露所学。
他总算有点醒悟，这条龙不是柏家请来对付他的，假使是、不动剑死逼才是怪事。
那些不三不四的人，包括化了装易了容的两个村姑；全都不动声色的热闹而不加入，因此他明白这条龙不是柏家请来对付他的人。
四海游龙总算不糊涂，一个赶路的人，那能耗一个时辰捉迷藏？
既使有天大的本事，也对付不了不接招不近身的人，何况轻功已分了胜负，想追上姜步虚谈何容易？简直不可能。
马没有人照顾，偷马的人多着呢！
“你是个会逃命的滥货：“四海游龙向坐骑走去：“日后休让我在施展不开的地方堵死你，哼”
“你少臭美，快滚！”
“我，四海游龙蔡永泰。”四海游龙在马上高叫：“亮名号，胆小鬼！”
“名号？”姜步虚一楞。
“混蛋！你连名号都不敢亮？”
“唔！！真需要名号。”姜步虚自言自语。
“快说！”
“喂！你叫四海游龙？”
“如假包换。”四海游龙自豪地拍拍胸膛。
“谁赠给你的？”
“你少管！”四海游龙脸一红。
“自己取的？”
“那又怎样？”
“好，我也自己取。”
“取什么？”
“你取龙……”
“不许你也取龙！”四海游龙怪叫。
“你少管！”姜步虚学对方的口吻惟妙惟肖：“我才不屑取龙，免得日后龙游浅水遭虾戏。”
“混蛋！你……”
“有了。”
“有什么？”
“我和那些侠义英雄有债务纠纷，必须取霸道些的绰号，对，霸道些，叫……叫……”
“那就称魔呀！”小村姑的声音似银铃。
“多嘴婆！”姜步虚第二次挖苦小村姑……
“你……”小村姑跳脚，被大村姑一把拉住了。
“到底你要叫什么？难道要我等到太阳下山吗？混蛋！”四海游龙不耐地催促。
“叫鬼神愁！”姜步虚兴高采烈地高叫。
“狗屁！”四海游龙嗤之以鼻。
“不好，难听死了！”小村姑急叫。
“我。”姜步虚高举右手，不理会旁人的意见，声如洪钟：“鬼神愁姜步虚。鬼神愁！鬼神愁姜步虚！”
“不要，不要！”小村姑尖声叫：“难听死了，不好，要改……”
“再多嘴，要你好看！”姜步虚板起脸说。
‘你……”
“不改，不改，不改：“姜步虚声震耳膜。
“你……你凶什么？”小村姑吓了一跳，被他的坚决与大嗓门发威神情所惊。
“这家伙是个疯子，至少快要疯了，所以取这种狗屁绰号，呸！”四海游龙大摇其头，瞥了小村姑一眼，撇撇嘴，策马向北走了。
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姜步虚对四海游龙的印象并不坏，虽则对这位称龙的年轻人深怀戒心。
回到凉棚重新坐下，有意无意地留心两村姑的动静。
他已看出两村姑化了装易了容，疑心她们是快剑派来的人，心中怀有成见，也就油然生出敌意。
两村姑在小店的凉棚落坐，低声嘀嘀咕咕交谈，小村姑不住向他注目，晶亮的明眸神情相当复杂。
两个村姑过来了，在姜步虚的对面排凳坐下。
“你知道他们的人愈来愈多。”中年村姑沉静地说。
“是的，人愈来愈多。”他笑笑。
“你怎么还不走？”
“走？为何要走？”’
“远走高飞呀：总不能等他们潮涌而至把你困死吧？蚁多咬死象，好手也伯人多。”
“我如果就此远走高飞，他们就会神气地自以为理直气壮，把我追到尽头，谁也受不了。””
“那是可能的，英雄们的行事，不会有始无终，他们是十分可敬的。”
“而且，我刚刚创名号，刚站起来，为了保持我的声誉，保障我的名号，我必须站得四平八稳，坚强地屹立应付一切危难，接受一切挑战。
所以我不能退缩，不能胆怯，不能逃走，一定要撑过这段扬名立万最艰难时期，撑过了，鬼神愁在江湖有了份量；撑不过，姜步虚就成为江湖笑柄，永远爬不起来。”
“需要有人扶一把吗？”中年村姑热切地说：“江湖上的成名人物，不论正邪，不论侠魔，他的成功，必定背后有不少人替他撑持，或者摇旗呐喊。”
“但我也相信，每一个成名人物，扬名立万前的第一段艰难时期，都是凭自己的努力和血汗撑过的，没有一个真正的雄霸天下人物。是在名家高手卵冀下创出自己的局面的。”
“这……确也如此。”中年村姑点头会意：“所以，每天都有许多壮志凌云的人踏入莽莽江湖，每天都有许多英雄好汉资志以投死在江湖。
真正能成功也脐身高手名宿的人并不多，每一个成名人物背后，都背负着痛苦和辛酸，付出不少血汗代价。”
“我知道，但我仍然感谢大嫂的好意。”他由衷地说：“所以，我必须挺起脊梁，无畏无惧地迎接挑战，撑过这段艰辛时期。”
“也好。记住，必要时，我们母女是站在你一边的。”
“母女？”他一楞。
定下神正想追问。村姑母女已经回到邻店进入店堂，不再在凉棚逗留。
“她们是何来路？”他自言自语。
北面，蹄声得得，尘埃徐扬，”三位骑士正策马小驰，渐渐走近。
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※
天涯怪乞师徒地头熟，越野抄近道飞奔，把即将收获的麦田践踏出两条道，从十里庄的北庄门冲入。
庄内静悄悄的，很少有人在外走动，决非因天气炎热而躲在家里，而是这些胆小怕事的村民，知道既将有祸事发生，或者曾经受到警告，乖乖地躲在屋子里避灾。
奔近东庄门，两人吃惊地止步。
庄门外不远处，就是南北大官道。
庄栅门是大开的，门内二、三十步的出庄车径中间，六个人各分南北面面相对，神情都相当沉静，但即使没有任何举动，旁观的人也可以看出双方的敌意来。
北首，是个相貌威猛的中年人，身后的两名随从，更粗壮得像门神，像金刚。三人都佩了剑，背手而立，脸上有令人莫测高深的笑意。
南首的三个人，同样一表非俗，也是一主两从打扮，也都佩了剑。
两方的人，都不约而同扭头注视冲来的两花子。
“喂！南宫花子，见了鬼吗？”北首的威猛中年人含笑打招呼：“你算是三生有幸，快过来见见孟大侠，不要说你不认识武林五世家之首，威震江湖的一代大侠幻剑孟小子吧？”
天涯怪乞闯了一辈江湖，当然认识幻剑功曹孟守仁，上次在街所碰上的孟姑娘，就是这位企家大侠幻剑功曹孟守仁的爱女孟念慈。
话说得平和毫无火气，捉侠嘲弄的意味却十足。
“要说不认识那是骗人撒谎，说认识却又是实情。”天涯怪乞一面说，一面点着枣木棍走近苦笑：“我天涯怪乞又邪又怪，与孟大侠气不对味不同，幸好没因为名利有冲突，所以还不致于见面就打破头。
老魔，你怎么神不知鬼不觉地，就悄悄遁过河了？小丫头呢？”
“大概你在渡头等。”老魔说。
“是呀！在柳园口渡。”
“我却是从上游乘马过来的，赶上啦！”
盛暑时节，久没下鱼，黄河水位一天天直降，河面宽不过二里左右，水深及肩而已。
有些等不及渡船的人，干脆脱掉衣裤徒步往来，乘马而渡更是保险。
而每年雨泛的季节，河水暴涨，河上烛浪排空，惊心动魄，渡船也不敢冒险行驶，河两岸断绝了往来，交通断绝极为不便。
开封的城墙高有三丈，兵家必争之地城墙不得不加高。
而黄河的河床，却高出城墙两尺，所以后来李自成攻开封，攻不破就挖堤决水灌城，全城陷入水中，淹死了几十万人。
对面的幻剑功曹淡淡一笑，虎目中渐现杀机。
“丘老魔，你过河来看热闹，实在不怎么聪明。”幻剑功曹也话中带刺：“你与点龙一笔那些杂碎毫无交情；这时赶来不怕瓜田李下吗？”
“我九天飞魔过来看热闹，是因为我高兴。”老魔一阵阴笑：“至于我九天飞魔所行所事，从不理会旁人的看法，更不在乎瓜田李下犯嫌，所以我是魔，魔中之魔。是否聪明，那是见见智的世俗看法，只要我认为聪明就够了，谁说我笨我都不介意。”
“丘老魔，何必呢！”幻剑功曹采取低姿势：“当年华山决斗，你老兄置身事外，目下只是余波荡漾，实在不需劳动你老兄出面干预……”
“喂！你幻剑功曹可是领袖群伦，声誉极隆的名宿，可不要信口开河乱开黄腔，指鹿为马，你说话要负责的。”
“你……”
“我说过我要干预吗？”
“这……”
“我说过是来看热闹的，没错吧？”
“可是……”
“不要可是，我九天飞魔虽不是金口玉牙，但说话算数，那需要你代替我说话声明？岂有此理。你们藉口华山决斗余波，纠众趁机大张挞伐，难道不许别人旁观看热闹？是不是怕有些见不得人的事暴露难堪？你说！”
老魔声色俱厉，咄咄逼人。
“丘老兄，你是知道的，道不同不相为谋的人，彼此必定多少有些成见，一旦在情势混乱时在场看热闹，谁也不敢保证情绪稳定，小风浪也会变成暴风雨。”
“那就做出一些光明正大，合乎义理可以留传后世做榜样的事让人看呀！”
“点龙一笔……”
“你给我少胡说八道，点龙一笔恐怕早就逃出千里之外了。”
“他们……”
“我是指你们正在进行的阴谋。”
“这……”
“姜步虚只是中州镖局刚辞工的车夫，他在中州镖局干了四年掌鞭，算起来也该是快剑柏鸿翔的乡亲近邻，你们是这样任意凌辱乡邻的？
阴豹用足以致命的九阴搜脉残害他，他废了阴豹一臂一鼻并不算过份。你，把手摸按着你的心。”
“什么意思？”
“们心自问呀！谁对谁错？老实说，你幻剑功曹如果出面，凭你的身分名头，你简直就在侮辱你自己。哼！我警告你，只要你站出去．我九天飞魔也必定挺身而出，我说话算数，你最好是相信。”
“好吧！我不出去总可以了吧？”幻剑功曹得意洋洋地说。
“我就在你身边看着你。”
“丘老魔，你上当了！”天涯怪乞大叫。
“我上什么当？”老魔问。
“伏魔剑客与洛阳双杰亲自出马，马上就到了。”天涯怪乞苦笑：“这个狗屁功曹把你拖在庄子里，你连看热闹的机会也没有啦！”
九天飞魔脸色一变，粗眉深锁。
“伏魔剑客来了？可能吗？”老魔似乎不肯相信：“快剑够请这位大菩萨的份量吗？”
“不信老花子的话，你会后悔。”
老魔哼了一声，大踏步向庄门走。
幻剑功曹向随从一打手势，也举步向外走。
※
※
※
四海游龙徐徐策马北行。
他人生得英傻孕伟，鲜衣骏马英气外露，到任何地方都吸引人们的注目，再加上目无余子，到处都会引起人们的反感。
小小一件问路枝节，也引起一场风波，可知他是存心生事，到处惹事生非以提高知名度的闯祸精。
离开十里庄不过二里地，迎面来了两匹坐骑，骑士是女的，漂亮的轻绸制装饰华美的遮阳帽，泛着珍珠色，穿的紧身女骑装是月白颇为抢眼，剑插在鞍袋旁。
右面超前一乘的女骑士，小蛮腰间多了一具月白色，绘了一个双剑交叉图案。
那是武林五世家，湖广桐柏山孟世家的标帜，在江湖朋友的心目中颇具有权威性，也是剑道名家的象徵，在武林有其地位。
由于遮阳帽加有边饰，对面平视不可能看到下领以上的面部，无法分辩出那女骑士是美是丑。
但从月白色的骑装估计，必定是年轻的女性，玲珑的身材，也说明女骑士具有矫捷的身手。
宝蓝色极为抢眼，炎阳下，月白色似乎更为抢眼，反光度更为强烈。
官道宽阔，可宽四车并驰，行人与马匹皆循道去行走，走在行道树的浓荫下，各走各的不可能有争道碰头的事发生，除非有一方故意生事。
相距仍在十步外，四海游龙突然勒住了坐骑，鼻中哼了一声，马鞭向上一拂，一段树枝应鞭断落。
马鞭直悬在手腕上，双手齐动，枝叶纷坠，手中剩下三段拇指粗四寸长的树枝。
这片刻，两位白衣女骑土已到了路对面。
“喂！你干什么？”四海游龙突然向路对面的女骑土高叫。
异性相吸，两个衣着光鲜的人也目光相吸，这是正常的反应。
两位白衣女骑士，早已从帽饰的流苏空隙中，留意蓝得刺目的色彩，当然早已看清人才一表的骑士面貌，因此更为暗中留神。
路外侧，是一片灌林丛，因缺了雨水滋涧而萎象毕露，混生的杂草形成不便走动的蔽地。
白衣女骑士勒住了坐骑，前一位女骑土一掀遮阳帽，露出明艳照人的面庞，柳眉一挑，凤目中有怒意，被激怒的面庞一点也不吓人，反而增添了三分吸引异性的神彩。
“无礼！”女骑士可没有姜步虚那么好说话，一言不合便小性大发。
人与人之间，第一印象十分重要，四海游龙人如临风玉树，对女性早有强烈的吸引力，既使无礼，也容易获得女性的原谅。
至少，女骑士掀帽露出面庞的心态，便足以令人回味，用故意装出来的怒意，以掩饰内心的秘密，看不出真正问罪责备的意思。
一声大喝，三段树枝幻化为三只球形怪影，连环飞旋而出，射向女骑士的马头。
女骑士正是幻剑功曹的爱女孟念慈，也就是在大街上与老花子和小魔女冲突的孟姑娘。
只不过那天她穿了黛绿衫裙像个淑女，今天穿了骑装便像武林女英雄，同样明艳美丽，绝代风华。
孟姑娘大怒，也吃了一惊，看不清是何种暗器，不但速度快，旋转更快速，已完全失去树枝的形状。”
路宽四五丈，飞行的距离过了中段速度不减，后劲惊人，马匹绝对禁受不起一击。
她的反应极为迅疾，一抖缰拉高马头，马急退三步，马头拉高时暗器不再构成伤害了。
她对四海游龙有好感，本来就是少女怀春的一段尴尬岁月，对英俊的异性相当敏感，四海游龙却用这种手段来吸引她，未免太不解风情啦！
怒火真的上冲了，正要跃落兴师问罪。
“哎！狗娘养的……”路外侧的灌木丛传出惊呼怒骂，一个刚钻出树丛的蒙面青衣人，被第三根树枝掠过右肩外侧，衣裂肌伤，手一松，掉落一枚淬毒的三棱镖，转身重新钻入灌木丛，如飞而遁。
“是暗算你的人。”四海游龙据鞍微笑：“我在这一面可以从树隙中看到他的形影，情急走险似乎志在必得呢！”
侍女已飞跃下马，但无法追赶暗算的人了。
“是毒手三郎尤成全的毒药镖，小姐。”侍女拾起镖说：“毒蝎五娘的义弟，没错。毒蝎五娘与点龙一笔同谋，这些人一定还潜伏在府城附近兴风作浪。”
“谢谢你啦！”孟姑娘接过镖向四海游龙道谢，脸上红云益—增三分明艳。
误会了对方，免了一场灾难，又羞又喜的可爱神情，让对面的四海游龙目定口呆，魂不守舍的傻态令人发笑。
年轻小伙子看到心仪的异性，这是就付德行，幸好还不致于手足无措，
“请不要介意。”四海游龙总算能及时定下心神，问道：“是仇家？”
“是，也不是。”孟姑娘婿然一笑：“只不过凑巧卷入一场是非，各为朋友各施手段，并无私人仇恨，明枪暗箭，各展奇谋而已。我姓孟，爷台……”
“唔！的百宝囊图案……”四海游龙策马越乡路面：‘我不陌生……”
“我是……”
“哎呀！姓孟，双剑交叉图案，我该知道呀！”四海游龙欣然说。
“桐柏山孟家，幻剑功曹是我爹。”
“对了，幻剑功曹孟大侠。孟姑娘，你也应该听说过我这号人物。”
“我应该知道吗？”孟姑娘俏巧地白了他一眼，脸上与明眸中的表情丰富。
“四海游龙蔡永泰。”
“哎呀：原来四海游龙就是你呀？”孟姑娘兴奋地说：“你出倒不到两年，把大江两岸的歹徒恶霸整治得焦头烂额。我早就听说过许多有关你这位游侠，崛起江湖的英雄事迹，可惜我很少出门，幸会幸会。”
“我是第一次北游，大江我熟悉，大河却毫无所知，所以北游以增见识。算起来我们是邻居呢！你怎么也来到开封府游玩？”
“随家父游历，打算到京师天子脚下见识见识．没想到途经开封，便碰上一场风波，家父的几位朋友需要帮助，只好留下来了。”
孟姑娘说起谎来脸不改色，流利极了。
“哦？什么风波？”
“华山决斗的余波。”
“我知道，那是十年前的事了，哦！令尊十年前曾经参予了？”
“四门五世家泰半参予了。”
“好啊！算我一份。”四海游龙雀跃地说。
“这……”
“老邻居不欢迎吗？”
“我是由衷欢迎，只是……”
“有困难？有顾忌？”
“有几位老一辈的人作主，所以……”
“放心啦！我会尊重老前辈们的，我也是侠义门人子弟，正邪之斗我义不容辞站在侠义道一边。”
“请到开封等我好不好？我好争取一些时间在老一辈的人面前先容。”孟姑娘本来就无意拒绝，但不无顾忌；
桐柏山在湖广与河南交界处，地望上仍属于大江南北。
四海游龙出道两载，在大江南北声誉鹊起，据她所知，大江南北的豪霸寝食难安，被这位武林新秀整治得焦头烂额。
据说还没碰过敌手，为人骁勇狂野，心狠手辣，像这种年：轻气盛的新秀英豪，在那些老一辈的高手名宿心目中，是难以驾驭的危险人物，好评有限。
所以她必须先微求老一辈的人意向，冒冒失失地立即引见，恨可能弄巧成拙。
据她所知，伏魔剑客或许忍受得了狂傲的年轻人，但刀过无情或者字内十大剑客之一的许门主，可不是有容人之量修养够的老前辈。
若事先不疏通，很可能双方见面，三言两语不投机，必定反脸成仇，必须先有所准备。
“好，我到开封相候。”四海游龙首肯，显然也不愿冒冒失失的去见那些老不死毛遂自荐。
“开封在江湖朋友口中，最享盛誉的客店是南大街的汴京老店，回头我去邀你，如何？”
“我在汴京老店静候你的芳驾，回头见。”四海游龙喜悦地说，挥手示意，骏马小驰而出。
“回头见！”孟念慈依依地挥手道别。
一见钟情，两人心中都留有对方美好的印象。
四海游龙夸大其词，不问情由便奢言站在侠义道一边，言义不容辞四个字，说得未免太轻率。
其实，这只是藉口，要藉此亲近孟念慈，其他后果概不考虑。男人一旦钟情于某一个女人，只管眼前那顾将来？
※
※
※
当姜步虚踏出裁缝店时，外面凉棚外的路旁，已有七骑士七匹马相候，人坐在鞍上神气万分，全都向他注目，似乎把他看成妖怪。
七骑，两个是一身白的孟念慈主婢、快剑柏鸿翔、那天擒他的八大汉中的一个、伏魔剑客贺世荣、洛阳双杰魔爪洪钧、妙手海平。
他暗感心惊，来的人似乎太多了。
他的目光落在孟念慈已除去遮阳帽的面庞，暗喝了一声采：“好个明艳照人的小美人！”
那天在囚室，他见过这位小美人，那天穿了绿衣裙，看所站的位置，这位小美人的身分地位颇高，但自始至终不曾说过话。
还有另一位同样美丽的少女，好像曾经替他辩护，却不起作用，所说的话没有份量。
那位少女他认识，正是被他救出樊笼的许姑娘，许门主的．女儿。
似乎，他觉得许姑娘总算还有点理智，比那位号称风云十杰之一的刀过无情，多了几分人味。
那天他的脸被折磨得变了形，走了样，已经无法与今天的他比较异同了，所以认识他本来面目的快剑和那位大汉，带了后台高手来指认他。
他左手挟了修改妥当，摺叠整齐的几件长衫，右手抛弄着向裁缝大嫂买来的一根木尺，神色从容，泰然自若到了棚口。
“是他！就是他！”大汉指着他大呼小叫；“只是气色好了许多，是他，没错。”
“你是那天欺负我的八个狗杂种之一，没错！”他气唬唬地用尺指向快剑：“姓柏的，你这狗娘养的杂种那天跑得比发狂的狗还要快，今天又带了一群狗男女耀武扬威，你比狗要卑贱一百倍。你下来，还我公道！”
快剑怎敢下马，用目光向伏魔剑客求援。
姜步虚骂得相当毒，狗男女三个字谁也受不了，本来神情并不激动的伏魔剑客，气得脸都青了。
孟念慈主婢，更是粉脸生寒，凤目中杀机怒涌，把他恨入骨髓。
假使有许姑娘在场，他不至于骂得那么恶毒。
洛阳双杰更是怒火如焚，愤怒地一跃下马。
“你这位年轻人，怎么如此可恶？”伏魔剑客倒是沉得住气，沉静地扳鞍下马，挂好缰往路旁一站：“你就是姜步虚？”
“不错，那就是我，绰号叫鬼神愁，鬼神愁姜步虚。”他顺手向后一挥，一叠长衫飞落身后的歇脚凳上：“不论鬼神，见到我都发愁。”
“胡说八道！”伏魔剑客口气转厉：“你真是中州镖局的车夫？”
“半点不假，在中州镖局本本份份辛苦了四年，到头来几乎送命在你们这些豪强手中，这世间已经没有天理国法人情了。”
他也脸一沉，声色俱厉继续说道：“我不知道你是老几，更不知道你是那一位主宰人间生死的神圣，你最好退在一旁，让那位可敬的乡亲姓柏的还我公道！”
“老夫……”
“我不管你是谁，你最好保持自尊像个人样，让姓柏的把坑害我的理由说个一清二楚，弄清楚黑白是非你再出头尚未为晚。姓柏的，过来！”
快剑与所有的人皆已下马，屋旁抢出几名打手将坐骑牵至路旁的大树下。
“你是范轩宇的爪牙，设计掳劫许姑娘的媒子。”快剑的大嗓门像在叫喊：“许姑娘在我家作客、等于是陷害我，一石二鸟重新掀起正邪冲突的风波。”
“我要人证旁证！”姜步虚的嗓门也大：“而且必须有人证明我姜步虚在中州镖局，从关中那趟镖抵达开封之前，那三个月零七天的走镖期间，我那一天在开封与范大爷的人在一起勾结？”
“你该是三个月以前就投效范轩宇……”
“该是？”
“这……”快剑愈急愈无法清晰地用言词表达，用该是两个字就犯了想当然的错误。
“就凭该是两个字，你就把我吊起来加三十斤重的脚镣；用各种酷刑折磨我，用九阴搜脉毁我全身经脉，用离魂大法探求我的隐私，最后要用残酷的挑筋抽肌绝子绝孙的手法凌迟我？好，我等你举证。”
“事实证明你是个武功惊世的高手，必定是点龙一笔那些人请来对付我的可怕邪道凶魔。”
“在下今年二十三岁，十九岁至中州镖局赶车，整整四年出头，清清白白，全开封的人都可以证明我是一个安份守己的车夫。
不错，在下练了几年武功，家传技击术，加上师门的内功心法，到底配不配称为高手，连我自己也不明白，是你们把我的野性逼出来的。
所以从今天开始，我姜步虚正式以鬼神愁的身分，以牙还牙了断你我的恩怨是非。现在，你必须举证，举出令人心服，今我满意的人证旁证，你说吧！”
“设下阴谋诡计的人皆逃掉了。”洛阳双杰的魔爪洪钧，忍不住厉声说：“所以你撤赖……”
“放你的狗屁！”姜步虚沉叱：““没有人证旁证，你们就能毫无理性地用酷刑逼供？你简直狼心狗肺……”
魔爪洪钧真不该冲动强出头的，这一挨骂，便怒火爆发地失去了理性，暴露出豪强面孔来。
他急进两步，愤怒地一爪走中宫长驱直入。
先动手的人，既使有理也变成无理了。
旁立的人，谁也没看清姜步虚是如何出手封架的。
伏魔剑客功臻化境，剑术举世闻名，耳目之灵无以复加，居然也没有看清变化。
伏魔剑客假使不被激怒，必可阻止惨剧发生，必定及时阻止魔爪洪钧情急出手。
旁立的人只觉眼二花，大名鼎鼎绰号称魔爪，爪功在武林称尊的高手洪钧，抓出的右手掌背，已被姜步虚抓住了掌背。
“你也未免太狂了！”姜步虚右手的布尺尖，抵在魔爪洪钧的咽喉下：“你的爪功非常的了得，但在我鬼神愁面前还不够好，你胆敢用绝学要我的命，我有权以牙还牙，你怎么说？”
白影一闪即至，冷森森的剑尖到了姜步虚身右近尺。
“放了他！”孟念慈剑上龙吟隐隐，任何时候皆可能递出贯胁，情急拔剑救人无可厚非，却没想到后果，可把姜步虚激怒了。
“放就放！”姜步虚冷笑。
尺尖离开了魔爪的咽喉，魔爪已楞住了，似乎仍然不信刚才自己被制住，震惊仍未恢复。
有骨折声传出，魔爪的身躯，突然向侧方的冷森森长剑撞去。
孟念慈大吃一惊，火速收剑躲闪。
糟，所闪的方向落入姜步虚的算中，只觉眼一花，手一震，握剑的右手脉门挨了布尺一击，五指一松，感到身侧微风飒然，人影掠过，剑已易手。
情势在猝然间失去控制，豪强们的本能反应是不假思索地出手。
人同此心，五个男女不约而同，以闪电似的奇速拔剑，攻出。
情势混乱，五个人所采反应步骤几乎一致。
刚将剑抢到手的姜步虚，没料到五个人会同时攻击，发觉凶兆已来不及了。
伏魔剑客的剑叫昆吾剑，是目下武林十大名宝剑之一，与许门主的追电，九天飞魔的逸虹，属于同一品质。
可绝壁穿铜的宝剑，全力一击，可怕极了，情急抢救，当然全力施为。
双杰之一的妙手海平，不但剑可怕，施展的切入妙手也同样可怕。
唯一差劲的是那位大汉，但已算是将近一流的高手了。
雷霆一击，五剑齐聚。
一声怒吼，冷森森的剑化虹飞腾，从汇聚的剑山中破空上升，罡风似隐雷，剑气迸散的气流厉啸惊心动魄，矢矫而起的长剑在半空升至顶点时，开始从电虹变为翻腾，力道聚失。
下面，五剑所聚处没有人，没有血，但一丛碎布帛，却在剑气中像蝴蝶般飞舞。
同一刹那，被扔撞而出的魔爪身躯砰然着地。
同一瞬间，孟念慈的身躯，也被爆散的强烈剑气，斜震出丈外。
“噢！我的手……”摔倒的魔爪，发出可怕的狂叫，声如狼嗥。
右手指骨掌骨全碎，手成了一把软肉，肌肤仍是完整的，这只右手不能再使用魔爪了。
姜步虚出现在街中心，像是从地下突然冒出来的，发髻被震散披头散发像个鬼，脸色泛灰口角有血沁出。
身上的长衫只剩下几小片，内衣和长裤碎裂处处见肉，有几处创口鲜血外流。
“我……会回……报你……们……”他的嗓音变得虚脱无力，一步步的向后退：“我一……定……”
十里庄的庄口远在百步外，九天飞魔与天涯怪乞师徒，与老魔的两随从，正大声咒骂着狂奔而来。
“伏魔剑客，你好不要脸……”
邻店的村姑母女，也撤剑飞扑而上。
“杀掉这些无耻英雄！”母女俩尖声大叫。
孟念慈扑上拾回坠下的剑，竭力向坐骑奔去。
姜步虚喷出一口鲜血，身形突然幻化为淡淡流光，消失在路对面庄旁树林内。
伏魔剑客只感到毛骨悚然，喝声走，也奔向坐骑。
伏魔剑客看到受了重伤的姜步虚，居然还能化虹逸走，这位名震天下的大剑客，只感到心胆俱寒。
5
一天天过去了，柏家的朋友们不但不会散去，而且朋友愈来愈多。
邪道人士也闻风而至。
每个人都在找鬼神愁姜步虚。
鬼神悉的绰号像平地一声雷，向江湖轰传；也赫然成为震惊天下的风云人物，一朵平空冒出来的武林奇葩，谁也弄不清他的来龙去脉。
可怜的伏魔剑客，成了众矢之的。
十天半月过去了，鬼神愁的下落有如石沉大海。
在柏家聚会的群雄，紧张的心情也日渐放松。
也许，鬼神愁伤发死掉了。
也许，他怕侠义道的人数太多而远走高飞了。
但见多识广的伏魔剑客，知道灾祸早晚会降临的。
※
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搜捕点龙一笔一群邪道凶徒的行动，也进行得如火如荼，却劳而无功。
开封是中枢大埠，人口近百万，交通四通八达，商旅往来如过江之纫，任何地方都可以隐藏。
加以侠义道人士之间，肯无条件两肋插刀衷诚合作的人并不多，甚至有些人因利害攸关而坚拒合作。
以四大镖局来说，没有一家愿替快剑卖命，中州镖局的熊局主，甚至展开杯葛行动。
任何一家镖局，都不愿无理性地与邪道人物结怨，想要他们干预业务以外的恩怨是非，等于是广树仇敌砸自己的招牌，不是生意经。
而江湖行业中，有许多与邪道人士有关，等于是邪道人物的庇护所，侠义道人士根本打不进他们的圈子。
伏魔剑客与许门主一群人，在这圈子里有仇人而无朋友，可知搜捕行动的失败是必然的事。
侠义道人士以柏家为中心，城南是他们的势力范围，控制面不大。
城东，是邪道，魔道，黑道人士的活动区。
九天飞魔一家老少住在大梁老店，无形中成为魔道人士的注目中心，老魔代表那些性情古怪、行事藐视世俗、是非界限模糊的所谓离经叛道人士，扬言代表第三者冷眼旁观情势的发展，看侠义英雄们，如何以合乎道义的方法，解决他们与一个无辜车夫的纠纷。
必要时，就会站出来主持公道。
风雨欲来，都在等候姜步虚的出现。
鬼神愁的绰号，行情一天天看涨。
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姜步虚根本不在府城，他回到陈留老家养伤。
五剑合力一击，他确是饱吃苦头，剑气所聚几乎毁了他的玄功内丹。
任何高手名宿，在猝不及防受到突袭，决难幸免。
真不巧，他师父已在他动身返府城的当天，应霍山一位朋友的邀请飘然而去，何时返祠无法预料。
蔡道人脚下不便，不良于行，千里迢迢远赴霍山，归期自难预料。
这天晚间，父子俩在静室人定，一个时辰之后，这才点起菜油灯，静室出现朦胧的幽光，寂静的静室真有阴森的气氛流露。
“打算动身了吗？”他老爹问。
“是的，爹。”他伸伸手脚坐在蒲团上，神情显得悠闲懒散：“明天。”
“找那些人报复？”
“因势利导，无所谓报复。藉他们扬名，他们也是事非得己，情势不由人，倩有可原。豪强们的作为，还能希望他们遵守道义？
像他们这种嘴脸和手段，已经算是比较温和的了，比他们凶残恶毒百倍的人多着呢？所以我不打算开杀戒。”
“那你打算……”
“继续利用他们兴风作浪，或许能从他们身上，找出雷霆大天尊的线索。”
“儿子，你师父的事，你不觉得可疑吗？”
“爹的意思……”
“你师父要求你查雷霆大天尊的下落，却要亲自与雷霆大天尊了断，为何不有事弟子服其劳由你出马？你师父脚下不便，行吗？”
“这……”
“其次，你师父只将太素玄功传给你，只告诉你雷霆大天尊的内功叫乾元大真力，善用绝学天雷掌，却没将克制该两种绝学的武功传给你，你师父能克制吗？”
“我想，师父一定认为我们家的大轮回手，足以克制天雷掌，太素玄功必定可克乾元大真力，所以……”
“问题是，你师父并不知道我们家传大轮回手真正威力，他怎知道你足以克制天雷掌？除非你师父另有克制的绝技。”
“也许吧！”
“所以，日后假使你真的找到了雷霆大天尊，赶快返家报信，可别逞能，我不希望你让雷霆大天尊用天雷掌或其他绝技打死你。”
“我会小心的。”
“那我就放心了，儿子，尽快追查，你已经为此花了五年光阴，我不希望你为了报师恩，一辈子在寻仇觅踪中浪费生命，早日了断回家种庄稼，知道吗？”
“孩儿将尽全力，早日返家。”
一切小心，你已经死过一次了，我不希望有第二次，歇息去吧！”
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已牌正，姜步虚踏入寄宿的小食店，后面跟入五个男女占据了食厅。一“他的行囊仍在店内，有人在这里等他不足为奇，但这五个人，却令他大感意外。
应该是快剑的爪牙，却料错了。
“是你们呀？”他向店主和一名小伙计，挥手示意要他们回避，独自与五男女打交道：“你们不赶快逃离开封，大概活得不耐烦了，你们知道快剑找来对付你们的人；是些什么大菩萨吗？”
五个人，赫然是点龙一笔、桃花仙史、毒蝎五娘、毒手三郎、无双秀士……
除了毒手三郎，其余四人都是熟面孔。
但四个人在他仅留下模样的印象，因为那天黑衣大汉，是将他打昏后带走的，之后便将他交给另一批人间口供。
而问口供施刑的人，都成了白痴。
所有的人，都没将他与那天现身的妖怪联想在一起。
“咱们的消息灵通得很，甚至那天在这里，你与他们交手的经过，咱们也一清二楚，如果咱们真的害怕，早就远走高飞啦！”点龙一笔沉着地说，态度相当客气：“姜老弟；咱们是专诚在此相候，请随咱们前往某一处地方，与咱们的主事人见面，欢迎老弟参加咱们的行列。”
“没兴趣。”他断然拒绝：“在下与那些人的过节，自己会设法了断。”
“姜老弟，请听我说……”’
“你才该听我说。”他脸一沉：“你们的手段，比他们更卑劣更可恶；我不找你们算帐，已经情至义尽，你们居然妙想天开，邀我入你们的伙，岂有此理。诸位，给你们片刻工夫远离十里亭，别让我再看到你们！”
“姜老弟，咱们是诚意来找你商量的……”
“我和你们这些滥货，没有什么好商量的。”他冷冷一笑：“我对玩弄阴谋诡计来暗的深恶痛绝，所以对你们的印象坏透了，你们还不滚？”
毒蝎五娘是最阴狠的人，也是江湖上有名的玩毒专家之
另一个女人桃花仙史，则是使用迷香的高手，上次在大街上暗中泄放迷香，把武功比她高明十倍的许姑娘弄翻，使用迷香的技术十分高明。
用毒与用迷香的人在一起，即使伏魔剑客在场，也不见得稳占上风，武功再高强的人也是枉然。
“小老弟，话不要说得太难堪。”毒蝎五娘冒火地说：’邀你入伙，是看得起你，知道吗？”
“就算我不识抬举好了，大嫂。你们再不走，更难堪的话就要出口了！”
“你敢？别以为你能在伏魔剑客的剑下逃命，就敢在咱们这些人面前卖狂。”
“你这老虔婆给我听清了。”他开始骂人了：“你们一群杂碎也许真的了不起，而我鬼神愁决不是你们几个人所能威胁对付得了的。
假使你们胆敢不自量力想来硬的，那我一定会把你们整治得哭爹叫娘的。哼！你们还不滚？”
手一抄，他抓过桌上摆的一筒木箸，抽出五根亮了亮，表示他要用木箸对付。
“我来教训他！”无双秀士怒叫，踏前两步。
微风从大开的店门吹入，姜步虚在食厅内侧，他眼神一动，哼了一声。
“那位一身媚骨的女人，你的桃红纱巾假使动一动，我一定在你迷死人的五官上，留下一些记号作见证。”他大声警告。
上次许姑娘被掳，交手的经过他一目了然，便已知道有人在一旁施放迷香，所以特别留了心。
无双秀士的迈步，神情一点也不像要上前拼命的人，用意是吸引他或分散他的注意，让桃花仙史施放迷香，五个人的眼神与表情的变化，难逃他的法眼。
在江湖混了五年，他已经是老江湖中的老江湖，见识与验极为丰富？这些人的诡计怎瞒得了他？
凭这五块料，五比一也决不是伏魔剑客的敌手，居然敢他面前逞能，此中定有阴谋。
阴谋除了迷香、毒药、暗器之外，就只有五个人淬然合了，却由无双秀士一个人从容上前，当然此中定有古怪。
桃花仙史不信邪，桃红色的纱巾向上提。
一根木箸破空飞出，连站在对面的无双秀士也没发觉。
“哎哟！”桃花仙史尖叫，接着传出木箸快速飞行的破风声。
木箸穿透了桃花仙史的左耳轮，出现一只小洞孔，鲜血涔涔而下。
“下一次，射瞎一目”。他冷酷地说：“决不留情，独眼仙史迷不了男人了。”
毒蝎五娘的左手，徐徐移至背后。
“大嫂，你的手大概不想要了？”他虎目中神光电射，狠盯着脸色不正常的毒蝎五娘：“独臂也许比独眼幸运些，所以你愿意丢臂而不丢眼。”’
“你这天杀的小狗……”桃花仙史沾了一手血，发疯似的咒骂。
“我要毁掉你的门牙”他怒叫，大踏步而上。
“罢了，咱们走！”点龙一笔向后退：“姓姜的，不是朋友，就是仇敌，咱们等你。多一个人便多一份力量，有咱们这些人联手对付那些侠义英雄，比你一个人被他们搜杀好一千倍，想想吧！老弟。”
“回去告诉你们的主事人，要他千万不要把鬼神愁当作仇敌。”他大声说：“你们已经陷害我一次，千万不要有下次。”
五个人狼狈退走，桃花仙史在店门转身，手捏住耳孔止血，怨毒地死瞪了他一眼。
“你记住，我决不放过你！”桃花仙史的媚目中，怨毒的眼神令人心悸。
“你该担心我鬼神愁是否肯放过你！”他也凶狠地说：“下次，哼！”
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姜步虚重返十里庄的事，很快地传抵府城。
小南门柏家，突然紧张得人人兵刃不离身，警卫增加两倍，院门外把守的人，(奇*书*网.整*理*提*供)从一个变成四个。
大白天，当然不怕有人公然打上门来。
当姜步虚出现在南大街柏家附近时，所引起的骚动是可想而知的。
他后面，跟了三个充眼线的打手，畏畏缩缩跟踪不敢接近，消息早已传出了。
出面交涉，眼线通常是不出面的，份量不够。
他青衫飘飘，与往昔粗俗大汉的形像完全不同，认识他的人，仓卒间还真不敢主动打招呼，怕认错人。
四个把门打手事先己得到消息，看到姜步虚出现在大院门的前面街道，仍感到惊惶。
打手们的武功还不配列二流，碰上了一个能废了魔爪洪钧的魔爪，在伏魔剑客五人用剑全力一击，依然活得好好的人物，怎能不惊怕？
如果打上门来，最先倒霉的人，一定是只能仗人多打滥仗的打手们。
上次，姜步虚就是从里面打出来的，倒霉的一流名宿阴豹李长与被废了右臂，捏掉鼻尖，目下仍在客院养伤呢！这辈子算是完了。
“你们别慌。”姜步虚站在街旁，冲着惊怕的打手邪笑道：“我又不是强盗，在开封我鬼神愁不至于登门抢劫，所以，我会在晚上来，一定。”
四个打手胆气一壮，居然挺了挺胸膛。
“你最好不要来。”其中一名打手壮着胆说：“咱们有专门对付你的前辈。”
“是吗？请来了那座庙的神圣呀？”
“哼！反正……”
“反正比伏魔剑客强，是吗？”他笑得更邪了：“喂！那贺老狗还在吧？他是不是每天晚上都在做恶梦？他知道我一定会找他讨债的，欠债的人日子难过得很呢！哈哈哈……”
他狂笑着举步向北走，向大相国寺走。
等于是登门示威恫吓，鬼神愁的声威又增了一两分。
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柏家佳宾云集，每天都有朋友赶来会合。
有些朋友的朋友有些是神交的同道；有些是慕名而来，希望能为卫道除魔尽一分心力的人。
总之，正邪壁垒分明，每个人都希望藉机扬名立万，一个个大义凛然不甘人后。
至少，能与高手名宿风云人物平起平坐称兄道弟，无形中提高了身价地位。
有些人已出外活动，听到姜步虚现身柏家的消息，纷纷赶返柏家应变。
孟念慈与四海游龙，在丽景门(小南门)外逛列仙吹台名胜，消息传到，两人匆匆返城而去。
在院门外，恰巧赶上主人快剑，与伏魔剑客、刀过无情几伙名宿亲自迎接贵宾。
贵宾是两男一女，年纪都不小了。
孟念慈是晚辈，不可能冒失地露面参予迎客，知趣地退在一旁，准备随后跟入。
四海游龙本来也该算是晚辈，他本来就是二十来岁的年轻人，但却无意贬身价乖乖做晚辈；背手旁立无畏地打量贵宾，虎目炯炯，傲态毕露。
三位贵宾也对他留了心，那位生了一双三角眼的佩剑人，瞥了他一眼，三角眼中立即起了疑云。
主人不主动引介，客人当然不便乱向陌生人打招呼。
主客相偕进入，四海游龙不急于跟进，一挽孟姑娘的手臂，示意且慢跟入。
“那三位贵宾是何来路？”他向孟姑娘询问：“我觉得，那位眼神阴厉的佩剑人，似乎对我怀有敌意，我却不认识他是老几。”
“你该听说过他们呀！”孟姑娘毫无心机地说。
这几天，两人意气相投，郎才女貌，成了要好的朋友：“庐山小天他的云深小筑主人，风云十杰之一，昊天一剑白云深，和他的妻子飞羽流光葛灵芝。另一位是夺命飞锤晁隆，黄州的名武师。
“哦！原来是他们。”四海游龙笑笑：“不怎么嘛！好像缺乏风云十杰的气概呢！上次我两次游庐山，在九江会见了几位不怎么名实相符的高人，可惜没碰上这位昊天一剑，迄今仍感到遗憾。”
“咦？你的口气……”孟念慈颇感意外。
“没什么啦！”四海游龙神情如谜：“在江湖遨游，一方面：增长见闻，见识见识武林绝技，如果没有雄心和勇气，怎能见识高手名家的惊世绝学？
昊天一剑的剑术享誉武林，怎可轻易放过领教的机会？你说，他的剑术，与伏魔剑客两人比较，谁高明些？”
“他们是好朋友，各有势力范围，不可能在一起比较印证，互相谦让尊重，所以……”孟念慈往里走：“像他们这种分地位的人，除非是仇敌，不可能在亮剑比高下的机会，谁不知道他们孰优孰劣。”
“他们会接受挑战吗？”四海游龙跟上追问。
“得看时机对不对，通常是不会的。”
“哦！得等时机？”四海游龙像在自言自语：“时机是可以制造的。
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内堂的花厅中，双方热烈的客套一番，还不等主人将近来的情势说出，贵宾已主动提出了问题。
“贺兄，刚才在门口，兄弟所看到的那佐英俊的年轻人，姓什名谁？”昊天一剑问，三角眼中冷电森森，凌厉的杀气令主人心中疑云大起。
“姓蔡，四海游龙蔡永泰。”伏魔剑客警觉地问：“白兄，有什么不对吗？”
“哦？真是他。”吴天一剑神情更为森冷。
“贺兄认识他？”
“知道一些消息。”
“听他说，他出道……”
“两年左右，威震大江南北。”吴天一剑冷冷一笑：“打起行侠仗义招牌，行事却是不折不扣的豪霸作风。去年在九江，把九江好些各门各道的高手名宿，折辱得抬不起头，兄弟不在家，没沾惹上事非。”
“这小子是很狂，但确有才气。”幻剑功曹笑笑：“幸好是站在咱们一边的，不难驾驭。白兄弟似乎对这人不怎么欣赏……
“兄弟对一切狂野而向豪霸之途努力迈进的人，都不怎么欣常。”吴天一剑客仍冷：“也许，多活了几年，对勇敢进取四个字有不同的体验，胆子愈来愈小。也许，该称之为妒嫉心态吧！我们都老了，不是吗？”
“是的，咱们都老了。”伏魔剑客无限感慨地说：“所以，该他们年轻人出头了。”
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每个人都有野心和欲望，问题是：该用何种方法和手段，来满足这野心和欲望。至于所用的方法和手段是否正当，每个人的看法都不一样。
总之，凡是对自己有利的，那就正当。
四海游龙的野心和欲望并不复杂，那是世上绝大部份的人所具有的要求目标：跻身风云人物之林，名利双收，简单明了。
所以，他花了两年时间，在大江南北藉口行侠，到处惹事生非，几乎没逢敌手，专向高手名宿挑战，已经成功地跻身年轻侠士之林，知名度如旭日东升。
他的运气真不错，首度北上中原，就碰上侠义道高手名宿需要助拳，有孟念慈领引见人，他已成功地获得兴高手名宿平起平坐的地位。
而且，他对明艳照人的孟姑娘，产生了强烈的爱意。
同样地，孟姑娘也悄悄地向他撤出织织情网，互相吸引的结果，掀起了激荡情潮。
两人从返报的眼线口中，了解姜步虚的行踪，立即重出柏家，向大相国寺追赶。
四海游龙并没将姜步虚看成劲敌，上次交手他认为自己并没用真才实学迫攻，姜步虚所表现的胆小形象，也让他认为姜步虚不敢和他放手挤搏。
现在正好在孟姑娘面前，露两手绝技，以搏取姑娘的好感，所以迫不及待追赶，也趁机与姜步虚了断十里亭的未了冲突。
大白天，街上行人众多，就算能追上，岂能当街撤野？
年轻人就是鲁莽冲动，两人都是急于建立威望，心比天高的自命不凡人物，想到就做不考虑后果，追人行人摩肩接踵的南大街，这才发现要找一个人并非易事。
四海游龙对快剑所派的眼线完全陌生，他根本不认识这些任眼线的小人物。
孟姑娘在柏家算是晚辈，一个大闺女自然不可能与小人物保持接触。
因此，两人像是盲人骑瞎马乱闯，无法找到眼线供给消息。
唯一的凭藉，是他俩都认识姜步虚，以为只要追上去，就可以任所欲为了。
相国寺人更多，怎么找？
两人不死心，绕了圈，再向北走，前面十字街三层高的文昌阁在望。
十字街简直就像一座大广场，文昌阁则是大广场的中心。
东南西北四条宽广平直的大街，以这座雄伟壮观的建筑为中心，车马往来不绝，行人真像过江之鲫，老天爷！怎么去找一个特定的人？
“这小子一定躲起来了。”四海游龙傻了眼，自我解嘲地说：“他本来就是一个胆小鬼。孟姑娘，你对府城应该很熟悉。”
“我？我一点也不熟悉，我也是第一次来呀！”孟念慈苦笑道：“只在柏大叔家中住了那么十天半月而已，所知道的是，往前走是周王府，往后走是府前街。”
“知道姜小子相国寺的住处吧？”
“不知道，只知是小街的一条小巷内。”
“回头找人问问看。”
身后，突然传来一声轻咳，这种存心引人注意的咳声，对那些心高气傲的人来说，那是挑衅的信号，也是不怀好意的表现。
四海游龙不悦地扭头观看，哼了一声。
是一个留了花白山羊胡，大热天穿了黑长衫的乾瘦陌生人，一双鼠目骨碌碌地乱转，嘴角涌现令人望之心生警惕的不怀好意阴笑。
“你一回头，就找到老夫了。”这人的阴笑更浓了：“要问什么，你就问吧！”
“在下找的不是你。”四海游龙不悦地说：“你不配，你又是谁？”
“这小丫头知道老夫是谁。”这人向脸色大变的孟姑娘一指：“叫她说。”
“你最好自己说。”四海游龙傲态毕露：“看能不能吓唬得了区区在下。”
“老夫并不想吓唬任何人，通常只要人的命。这几天，有几位南边来的朋友认识你，所以，虽然你找的人不是我，而我却要找你，反正谁找谁无关宏旨，碰了头见了面，结果是一样的。”
“找我？很好……”
“见了一见魂飞百里飞的人，一点也不好，桀桀桀桀……”这人发出一阵可怕的狞笑：“听说，你要做一个威震天下的大游侠，所以取绰号为四海游龙，你一定有龙一样的神通和能耐。”
“哦！你就是凶名昭彰的一见魂飞百里飞？呵呵！不怎么样嘛！同样有手有脚，两个眼睛一张烂嘴！”
四海游龙也傲笑着继续说：“天下四凶之一，的确让许多人害怕，但依我看，你这付德行，绝对飞不了一里，更不必说飞百里了。”
“小辈……”
“去你娘的！”
随着咒骂声，四海游龙豪勇地一掌臂胸吐出，走中宫无畏地强攻，掌出看不出所潜隐的劲道，平平凡凡速度也不快，像是信手攻击示威性的举动。
一见魂飞却不认为是狂妄的示威举动，眼神急变，随掌势飘退，身形飘动的刹那间，左掌吐出袖口，也信手一挥，像是本能地出手拆招，更将对方拍向胸口的手拨偏，以便趁机反击。
双掌在电光石火似的刹那间接触，蓦地传出一声怪响，劲流激射。然后传出隐隐风雷。
一见魂飞本来身形向后退，却突然向右后方飞震出丈外，撞倒了两个行人。
一旁的孟姑娘，只感到可怕的暗劲潜流猛然进爆，远在四尺外，仍感到爆散的压力十分强烈，简直就像一座无形的铁墙撞倒，把她震出三尺。
一见魂飞身形再次暴退，脸色十分可怕。
“你这小狗好阴毒！”一见魂飞咬牙咒骂：“天杀的！你用这种出手便致人于死的可怕绝学，计算谋害了多少人？你该死……
四海游龙一跃而上，虎目中杀机怒涌。
一见魂飞大喝一声，一袖拂出，蓦地罡风虎虎，劲气如狂持，好精纯的铁袖功。
罡风劲气涌发中，三颗有刺的铁蒺藜从袖底破空激射，看不清形影，一发即至，无法闪避。
四海游龙无畏地跃进，即使看到了暗器的形影，也来不及闪避了。
身形一顿，三颗铁蒺藜全在胸腹交界处及体，刺将衣衫刺了几只小孔，反弹坠地失去作用。
“老鬼你才该死！”四海游龙瞥了脚下的三颗铁蒺藜一眼，大骂着再次飞扑而上。
一见魂飞大吃一惊，扭头狂奔而走。
四海游龙怎肯甘心，跟踪便追！
“小心另一凶……”孟姑娘急叫，也跟踪飞掠。
可是，行人纷纷走避，乱得狼奔承突，她一个大姑娘，怎能硬从慌乱的人丛钻走，往陌生男人身旁挤撞？
三追两追的，便失去了四海游龙的身影。
她最后看到宝蓝色的身影，是在一条巷口，按常识判断，必定是追入小巷里了，大街上行人虽多，但宝蓝色的强烈色彩，决不至于看不见平空消失的。
她不假思索地追入小巷，芳心大感焦灼。
6
一见魂飞百里飞名列天下四凶之一，平时在江湖行走，同行的人中，有一位绰号叫无我人妖陈宗礼的人，两凶魔狼狈为奸，江湖上的朋友把这两个凶残的老魔看成了毒蛇猛兽。
所以，孟念慈提醒四海游龙，小心还没现身的无我人妖陈宗礼。
四海游龙不畏暗器的表现，也令她振奋，在她以往前估计中，四海游龙绝对比不上她老爹幻剑功曹高明，更比不上伏魔剑客。
但她老爹和伏魔剑客，在这双方对进猛扑的电光石火紧要关头，即使事先已运功戒备，也不可能夷然无损，决不可能将一见魂飞以内力发射的铁蒺藜反震。
小巷七弯八折，视界有限，追了百十步，她心中一虚，怎么听不到奔跑声或是行人的惊呼声？
“一定追错了。”她想，立即止步。
身后，阴森的冷笑令她毛骨悚然。
在府城，谁也不敢公然在大街上拔刀剑公然而斗，在小巷里，什么怪事都可能发生。
身后，共跟来了三个人，她都不算陌生，至少听说过这些人物。
无双秀士王士秀、桃花仙史，她并不感到意外，早知道点龙一笔那些人仍在城内外藏匿，这时化了装跟在她身后，她应付得了。
可是，她应付另外一个人必定凶多吉少。
一个年已半百出头，穿了男装具有男人的身材，却有一张白白净净的面孔，没留胡子，春山眉加上小嘴巴，想想看，那像什么？
像极了周王府里那些中官(太监)，那不男不女的面孔就是活招牌。
江湖朋友畏之如毒蛇猛兽的无我人妖陈宗礼，就是这位外形像中官的老凶魔。
老天爷真会开玩笑，她叫四海游龙小心一见魂飞的另一凶，指的就是无我人妖，岂知无我人妖却出现在她身后，她算是栽定了。
“你……们……”她骇然惊退，有点心虚。
“此路不通！”只退了三步，身后传来另一人的狞笑，提出令她心惊的警告。
止步扭头一看，心中一凉。
又是两个人，两个她也应付不了的可怕人物，一看长相，她便猜出这两个人的身分。
好色如命的色魔花花太岁阳起凤，家有大闺女的人，听说这位色魔莅境，莫不心惊胆颤！
另一位貌美如花的女道姑，却是天下闻名的荡妇。
巫山魔境云雨神宫的巫山神女，专门引诱年轻英俊子弟的女魔，看外表像位青春少妇，其实已经是年过半百的女人。
据说已练成长春术，美得令良家父老屏息，妖媚的荡态足以令老道学也不克自持。
“这是一个可造之材。”巫山神士媚笑着说：“阳起凤，不许你沾手，人是我的，云雨神宫需要有根基的弟子照料，以免后继无人。”
“不能给你。”花花太岁断然拒绝：“好宫主，做做好事，不要夺人所好，功德无量，这没开脸的尤物，正合我花花太岁的胃口。”
“你们都不要争。”前面的无我人妖大声说：“这小美人是孟世家的闺女，正好弄来做人质布陷井，事了之后，你们再争尚未为晚。”
“对呀！”无双秀士正色说：“这小丫头比许门主的女儿更有价值，用她来布陷阱设埋伏，必定可以把那些英雄豪杰引入陷阱送死，不能给你们。”
“王秀士，你胆敢过问我属意的女人！”花花太岁不悦地沉声说：“我看你是吃多了撑着了，忘了你是老几，想冲犯我花花太岁的忌讳，哼！”
“阳老兄，你的意思是指，我无我人妖也冲犯了你的忌讳？”无我人妖勃然怒发：“咱们这些人，最近表现得令人失望，各行其事各怀机心，简直就是临时凑合的一群乌合之众，成得甚事？事先说好了先弄到几个人质．人还没弄到手．就争先恐后你争我夺，像话吗？”
“陈兄……”花花太岁脸上有点挂不住。
“我陈宗礼说话算数。”无我人妖沉声说：“事了之后，你们再公平的竞争。桃花仙史。”
“有何吩咐？”桃花仙史笑吟吟地回答。
“你的迷香还灵光吗？”
“灵得很，陈老哥。”桃花仙史傲然拍拍高耸的酥胸：“天下十大迷香之一，可不是一流高手名宿所能抗拒得了的，保证千灵万灵。”
“擒下她！”无我人妖挥手下令：“交起手来很可能伤了她，所以交给你。”
“遵命。”桃花仙史怪腔怪调地应诺，裙快飘飘，臀浪摇摇，向孟念慈媚笑着接近。
“桃花仙史，你的迷香失效了。”孟念慈沉着地徐徐拔剑：“许小妹上了你的当，我不会。在柏家助拳的人，都有辟香的灵药携在身上提防意外，不客气地说，你还没有凭武功胜我的份量”
她说的话并非夸大，桐柏山孟世家的家传武学，在武林独树一帜，拳剑皆具有崇高的地位。
尚义门的门主移山倒海许正衡，固然是一代武林宗主之一，但比起孟世家依然差了那些一分半分份量。
点龙一笔一群人，设下圈套计算许姑娘，出动了众多人手，可知他们心中明白，想与三五个高手与许姑娘相搏，胜算决不会超过五成，因此使用迷香相辅，这才把许姑娘掳劫成功的。
孟念慈的真才实学，比许巧云高上三分两分，该是最保守的谦虚估计，凭桃花仙史这种只配供跑脚摇旗呐喊的货色，那配与她动剑？
剑一出鞘，她像是脱胎换骨变了一个人，先前心虚的神情一扫而空，成为沉静坚定信心十足的强者。
一举一动坚强中不失抚媚，仪态万方举止雍容，很难令人相信她是一个初出道的黄毛丫头，真有几分官主的气质流露。
桃花仙史的荡妇形象，在她面前简直成了卑下的贱婢，一听迷香对她已失效，本能地急向后退。
“那就交给我啦！”巫山神女娇呼，随即发出一阵浪笑，身形疾射而出，半途佩剑出鞘，蓦地剑气进发，剑挥出幻化为一丛流光。
“着！”孟姑娘冷叱，剑幻化为逸电，一无阻滞地楔人袭来的漫天流光中，这才传出撕裂劲流剑气的呼啸声，逸电的亮度增加了一倍，掩盖了流光的光芒。
“哎！”的一声惊呼，巫山神女在逸电及体的瞬间飞退，反应超人，急进急退似在同一刹那完成。
握剑的右手大袖，出现一个剑孔两面贯穿。
孟姑娘的马步丝纹不动，森森长剑斜举宝相庄严，似乎她刚才并没出剑反击，收放自如神乎其神，幻剑名不虚传，一招便击败了威震江湖的巫山神女。
“人是我的。”花花太岁缓步上前，脸上涌现贪婪的得意神情：“好宫主，你已经失去争的权利了，孟家的剑术神奥无匹，你和她斗剑，吃亏是意料中事。”
孟姑娘身形徐转，剑势就在这徐转的动态中，控制了缓步接近的花花太岁，风目亮晶晶气势磅礴，像一座绝对冷静的女菩萨塑像。
“好厉害！”花花太岁止步，神色一变：“静如处子，动如雷霍，内功剑术已修至不可能境界，孟世家能保持五代盛誉而不衰，决非幸致。你是我的！”
喝声中，一双大袖连环挥出，罡风似殷雷，劲烈的浑雄袖风，以山崩海立的声势向前涌发。
孟姑娘一声冷叱，剑涌千层浪，无畏地贯入劲烈的袖风中，剑气将抽风遏得两面分张。
可是，袖风中进射出三道更锐猛的指劲，触及剑身展出金铁撞击的琤琮清鸣。
孟姑娘竟然用剑击散了三指突击，却没能分心留意下盘。
花花太岁的右袖底，趁左手发指连续攻击的掩护间隙，射出一根有如水晶般半透明的拇指粗怪索，噗一击，索尾悄然击中姑娘的右膝外侧。
“哎！”孟姑娘惊叫，斜撞而出，右脚似已失去支撑作用，活动困难，索的劲道怪异得匪夷所思。
眼看要摔倒，桃花仙史恰好站在一旁，趁机一闪即至，左手勒喉，右手扣住握剑的右手曲池穴，胸贴背牢牢地将孟姑娘擒住了。
“人是我的了！”桃花仙史高兴地娇叫。
“你只会捡死鱼啊？”花花太岁大怒：“女人，你胆敢在我面前耍花招，小心我剥了你的皮！”
“阳老兄，人我负责事后交给你。”无我人妖挡在桃花仙史面前急急地说：“先别乱了章法，办正事要紧，先撤走再说，咱们在这里逗留得太久了。”
“好，我相信你陈老兄的金口玉牙。”花花太岁极不情愿地让步：“事后，你得负责把这小美人完完整整地交给我，我唯你是问。”
“我绝对负责，完全保证。”无我人妖拍胸膛嗓门够大，但不男不女的面孔表情暖昧，眼中有令人不敢信任的诡谲光芒“这个美丽的小女人，决不会变成男的，一定可以完完整整地交给你。”
无我人妖身后，桃花仙史已缴了孟姑娘的剑，由巫山神女制了双肩井要文，留双脚走路，两面将人架住，准备动身。
五个高手名宿，制住一位出道不久的小姑娘，这件事如果不是发生在无人的小巷中，传出江湖必定元人肯信。
没有人相信无我人妖这种拔尖的邪魔，会纠合几个声威同样远播的高手，向一个小晚辈联手围攻自损名头。
因此，决不许可有目击的证人。
五个人都暗中留了心，留心小巷两端是否有住民经过，如果有，这人的命运便注定了。
留意小巷两端，却忽略了上空。
小巷并不窄小，两侧是高高的屋墙或围墙，偶而可以在这一小段内，发现一两座紧闭的侧门，有点像防火巷，平时罕见有人行走。
“嘿嘿嘿……”巷右上空的屋顶侧檐上，传出一阵刺耳的阴笑“交给他？你们还没问我肯不肯呢！你们这种虎口争食，夺人所好的作法极为犯忌，易地而处，诸位将有何种反应？”
五人吃了一惊。抬头上望。
“姜步虚！”无双秀士不胜惊讶急叫。
点龙一笔几个人，上次在大街上计算许姑娘，顺便掳走姜步虚，当然留有深刻的印象。
但尔后人交给审讯的人看管，便不再过问，其后发生变故妖怪出现，阴谋被捣散，审讯的几个人成了白痴，谁也不明白姜步虚是如何脱逃的。
无双秀士被许姑娘带走，也会被询及有关姜步虚的事，他怎知姜步虚是老几？所以招不出所以然。
逃脱之后，发现快剑那些侠义英雄们，也在大索姜步虚，因此所有的邪魔皆感到诧异，对姜步虚的活动皆暗中留意，这才由点龙一笔在十里亭现身，招引姜步虚入伙。
姜步虚却出现在再次掳人的现场，难怪无双秀士吃惊，但并不害怕。
有关姜步虚击败洛阳双杰，以及受到伏魔剑客五人用剑突袭的事，邪魔门不曾目击，认为仅是传开有误，或者有心人渲染而已。
目下有无我人妖、巫山神女这种超等拔尖高手在，当然没有害怕的必要。
“对，就是他！”桃花仙史更是记忆力惊人，对年轻英俊的男人更是过目不忘，姜步虚便是年轻英俊的男人，站在屋上青衫飘飘，神姿英发，比上次受到两个黑衣大汉打击挟持完全不同。
“小伙子，下来说话！”无我人妖还来不及有所表示，挟持着孟姑娘的巫山神女，已抢先将孟姑娘交给桃花仙史，向上媚笑如花招手娇呼。
“我在上面听了老半天，应该下来啦！”姜步虚笑吟吟地说，不是阴笑，而是见了漂亮女人的喜悦笑声：“呵呵呵！你巫山神女比我年长一倍，叫我小伙子我一点也不介意，虽然你美得像朵花，一身媚骨仍有少妇风华，你不叫我也会下来的！”
人站得笔直，屋顶离地面约有两丈高下，跳下来轻而易举，但他不是跳，而是身不动腿不弹，直挺挺地向树干般向下插。
向下降要快并不难，要慢可就难似登天，人的顿位重，重力加速度一定快。
可是，他直挺挺的身躯，却是缓缓向下沉，甚至连衣袂也不曾飘动，脚下像有某种看不见的悬浮物托住他，缓缓冉冉而降似乎失去重量了。
他是背着手冉冉下降的，脸上的笑容令巫山神女这淫妇感到心旌摇荡。
“唷！你会变戏法呢！”巫山神女昏了头，．忘其所以喜悦地娇叫：“你是怎么办到的？是安滑轮用天蚕索，一定！我怎么看不见你身上的索影呀？”
说了好几句话，按理，姜步虚早该降下地面了，但他是一寸寸悠然沉落的，所以身形仍然虚悬在空中，仅降下丈余而已。
花花太岁是高手中的高手，行家中的行家，经验与见识皆是超拔的，反应更是惊人。
“羽化炼形术：“花花太岁沉喝：“快把人带走，用暗器毙他……”
沉喝声中，哉指连点三指，可伤人于丈五六的神奇指劲连续破空。
右手袖底，晶虹再次激射而出。
无我人妖也不慢，三把小飞剑幻化为三只光团，急骤旋转有如匹练横空。
姜步虚的身形，陡然上升二尺。
从下方斜向上发的指劲与小飞剑，全部落空，激射而至的晶虹，也因长度不够而落空虹尖端距他的靴底，仍有一尺距离。
假使他不上升而续降，所有的攻击势将他攒聚。
“来而不往非礼也，哈哈哈……”
狂笑声中，他背在身后的双手前扬，身躯突然如流星殒坠，笔直疾沉。
他的双手，共揭了十片大青瓦。
青瓦回旋飞舞，是风呼啸，漫天急旋，极为壮观，有时交叉飞越，困难测来踪去迹。啪一声暴响，碎瓦纷飞，一块瓦击中无双秀士的背心，劲道十足。
无双秀士向前一栽，被打得眼冒金星，咬紧牙关滚身而起，拔腿飞逃。
桃花仙史本来要听花花太岁的招呼，赶快把俘虏带走，刚退了一步，一块青瓦已旋过她的头顶，打散了头上的盘龙髻，大概断了不少美丽的秀发。
“哎呀！”她惊惶地尖叫，向下一缩，丢掉孟姑娘，向墙根鼠窜而逃。
无我人妖像疯子般手舞足蹈，掌拍脚飞狂乱地击打飞旋而至的青瓦，响起几声暴震，共击碎了四块近身的青瓦，闹了个手忙脚乱。
巫山神女和花花太岁联手，背对着四手四脚齐飞，也击碎了三块瓦。
花花太岁的袖底晶虹索状兵刃，击碎了最后一块瓦，淬然的暴乱终于中止。
姜步虚站在孟姑娘身侧，神闲气定仍然背手而立。
孟姑娘双手被制，想站起却未能如愿，躺在姜步虚脚旁，粉颊苍白惊容明显。
“你……你真是姜……姜步虚？”无我人妖惊疑地问，嗓音大变。
“不错，那就是我，鬼神愁姜步虚。”姜步虚淡谈一笑：“如假包换。”
“中州镖局的……的掌……掌鞭？”
“也没错，全开封的人，都知道我是中州镖局的姜大掌鞭；当然，现在不是了，辞工啦！”
“你……你是真……真人不露相……”
“也没错，人的一生际遇，谁也无法预料，是福是祸，冥冥中早有安排。我姜步虚曾经是庄稼汉，做过采药人，干了四年车夫掌鞭，现在改行做称雄道霸的江湖浪人。
人为了活下去，一生中不知要经过多少风浪，谁也不敢说自己命中定了一辈子靠那一行业过活，天灾人祸都可以改变一个人的命运。
所以，你如果认为我是一个微不足道的掌鞭，而没把我放在心上，那你以后的日子一定非常难过。快剑柏大爷那些英雄们，就是犯了和你一样的错误，所以现在日子难过。”
“凭你这两手绝活，我无我人妖就不敢不把你放在心上你刚才下降的身法，是不是传闻中的羽化炼形术？”无我人妖终于情绪稳定下来了。
“不是。”他坚决否认：“武林轻功派流甚多，但修至登峰造极境界的人得未曾有。据我所知，羽化炼形术可以凝神飞升而非下降；凌空虚渡是斜移平飞；步步生莲则是籍激烈反升的气流保持不坠；流光遁影其实归功于一个快字。”
“那你……”
“我又不是傻瓜，会将不传之秘告诉你？”
“姜老弟，咱们有志一同，何不开诚布公谈谈……”
“哈哈！我和你们没有什么好谈的，有志一同但利害不同，能开什么诚布什么公？”
“任何利害都可以谈……”
“是吗？”他用脚挑了挑孟姑娘的身躯：“你们要擒这位孟姑娘，做设埋伏陷阱的人质，就与我有了无可避免的利害冲突，怎么谈？谁肯让步？”
“你的意思是——”
他劈胸揪住孟姑娘往上提，脸上的邪笑怪怪地，猛地伸手拧了吹弹得破的粉颊一把，再捏住樱口像在审验马匹的牙齿。
孟姑娘羞愤交加，猛地抬膝攻击姑娘们最爱也最害怕的部位。
他放手将姑娘推倒，毫不留情地踢了粉腿一脚。
“我想通了。”他向无我人妖邪笑：“我不像你，我是一个年轻力壮的正常大男人！”
“混蛋！你讽刺我？”无我人妖激怒地大驾，居然脸一红。
“岂敢岂敢，我只是说出我的想法。”
“混蛋想法，哼！”
“那是一定的，凡是有违义理道德的想法，一定可以列为混蛋想法，包括你们掳女人做人质的想法在内。”
“你胡说些什么？”
“你好像也听不得老实话。”
“你……”
“这小美人很美，很够味。”他又用脚挑孟姑娘的小腰肢：“她曾经与伏魔剑客几个混蛋联手，扎了我一剑，我有权采取任何有利的报复行动回报他。”
“这就是江湖手段，应该。”无我人妖不自觉地做应声虫，邪魔人士的观念和想法，本来就与众不同。
“我想，孟世家是武林侠义世家，朋友众多，有许多朋友混身公门成为白道人士，这些人如果群起而攻，日后我在江湖遨游，必定寸步难行。”
“所以，最好把人交还给我……”
“不行，人是我的。”他断然拒绝：“如果我把她当成烧锅的，带在身边暖枕铺床，她孟家不但不敢行凶，孟家那些猪狗朋友也将却步。同时，也可以保证她今后不至于挥剑谋害亲夫，你说妙不妙？”
“你这天……天杀的坏……坏胚！”孟姑娘躺在地上尖声咒骂，羞愤交加。
“老弟，你这是一厢情愿。”无我人妖苦笑：“以你的人才武功，你可以找比她美一百倍的女人做烧锅的，天下间绝色美女多如牛毛……”
“我却想要这一个。”他截断对方的话：“你老兄反对吗？”
“我们当然反对。”巫山神女娇叫，俏巧地白了他一眼；“做孟家的女婿，保证你日子难过。人交回给我们，我负责替你找三、五个天下绝色少女……”
“去你的！我要那么多女人做什么？你倒有五七分鸨婆相，你云雨神宫中，就养有不少迷死人的绝色少女，你想勾引我呀？”
“只要你点头，我……”
“没胃口，云雨宫主。”他俯身抓起孟姑娘：“我就要这一个合胃口的……”
巫山神女在巫山，建了一座取乐的艳窟，专门勾引江湖佳子弟淫乐，称为云雨神宫，因此江湖朋友也就顺理成章，戏称她为云雨宫主，她也以此为荣，这就是离经叛道叛逆性荡女的心态。
这刹那间，三个人同时出手合击。
花花太岁的晶虹怪兵刃，是全长四尺的缚龙索，内功深厚的人使用时，可笔直如枪，扫击如棍，可抽可缠，软硬自如且可及远，十分神奥霸道。
左手，是威力可及丈七、八的射天指奇学，武林最高明的指功之一，比枪更厉害的绝技。
无我人妖是拂云袖，与神奥的龙爪功。
巫山神女出腰帕中的霸道云雨香，剑也在超凡的速度下出鞘、击出。
蓦地风生八步，人影依稀如虚似幻。
暴乱正炽，屋顶已传下狂笑声。
“免送，后会有期！”屋顶上挟住孟姑娘的姜步虚声如洪钟：“你们这些混蛋狗男女，不动手则已，动则一窝蜂明暗齐来，全无半点高手名宿的风度气概，真不要脸。我怕你们，日后最好不要在落单时碰上我。”
“休走……”无我人妖怒叫，飞跃而上。
“哈哈哈……”狂笑声摇曳。
登上屋顶，花花太岁和巫山神女也上来了。
姜步虚将人扛上肩从跃如飞，己远在三十步外的屋脊上，再两起落，形影俱消。
“这小狗可怕，将是心腹之患。”无我人妖不敢追，毛骨悚然的向同伴说：“假使他真要等咱们落单，任何人也逃不出他的毒手。”
“我会设法弄到他的，哼！”巫山神女喃喃地说：“一个对女人有兴趣的青年，是不难对付的。”
她领先往下跳，总不能站在屋顶上眼巴巴枯等。
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姜步虚在小巷所租的小屋，不分昼夜都有眼线监视。
这是他城内的落脚点，与城外十里庄的寄宿处不同，柏家既然监视十里庄的小食店，当然也会派人监视小屋。’
野兽与人相差不远，安土重迁，如非真正有其必要，是舍不得放弃巢穴的。
大白天，不能在街屋上面飞檐走壁，他从另一条小巷跳下，脱掉长衫将孟姑娘包住，制了哑穴，抱着人觅路返回居处。
他知道有眼线在附近监视，小心地绕巷底的邻屋越墙而人，跳天井入室。
天井后面是卧室和灶间，家具简单厨具甚少，平时很少在家起炊，而且经常随车队在外地走镖，根本不需举炊，这里只是他偶而住宿的窝巢而已。
左右邻是连栋的土瓦屋，同一型式的贫民住宅，邻居们男的白昼在外工作谋生，女的窝在家里很少出门抛头露面。
所以邻居之间甚少往来，谁也懒得过问邻居的生活细节，因此甚少是非。
姜步虚出了事，惹上了本城的豪霸，邻居们怎敢招惹这些来来往往的打手豪奴？
因此不管姜家有任何动静，邻居们干脆把大门关得紧紧地，谁敢出来探动静？
除非失火，绝对无人敢出来看究竟，豪霸们的作威作福嘴脸，善良的平民百姓没有不害怕的。
卧室前面，还有一处小小的堂屋，近墙的走道经过卧室和灶间，之后便是通向屋后防火巷的唯一小后门。
前进是堂屋和穿堂，是唯一活动与待客的地方。
他一个人居住，已经算是相当体面了，邻舍相同的建筑，甚至将穿堂改为卧室，前前后后住八、九个人，三代同堂平常得很，这里本来就是贫民窟。
姜步虚在后进小堂屋将孟姑娘往地下摆平，取回长衫穿上，拍活姑娘被巫山神女所制的双肩井，解了哑穴，大马金刀地往八仙桌前的长凳一坐，像是官老爷坐堂问案，更像一家之主的丈夫嘴脸。
孟姑娘好半天才活动手脚复原，发觉自己已完全恢复自由，颇感意外。
“你……你在我身上弄……弄了些什么禁……禁制？”她终于定下心神，寒着脸质问。
“你是昏了头，女人。”姜步虚也沉下脸，一脸丈夫相，语气粗暴：“你见过有几个做丈夫的，在老婆身上施禁制？”
“该死的！你不要嘴上缺德……”她愤怒地尖叫。
“女人，你给我闭嘴！”他拍桌怒叫：“刚到家你就撤野，小心我抽你一顿皮鞭！”
他的赶车长杆鞭，就搁在壁角里。
“我跟你拼了！”孟姑娘火爆地抄起一张条凳，真要撒野了。
糟糕，手刚抄起条凳，双肩尖便各挨了一劈掌，双手力道泄散，意动神动所运的内功，也被点在丹田上的一根手指所点散。
她骇然失惊，弄不清桌对面的姜步虚是如何越过这一面的？打击来得太快，有如迅雷疾风，她连人也没看清，那有防备的机会？
后续的打击更快更暴烈，劲道不轻不重，掌劈落左右劲根，反掌抽拍双胁肋，脚扫踢膝股，拳头在肩上起落……
反正一记连一记，像是暴雨打残花，毫无怜香惜玉的风度，大概暴戾的丈夫揍老婆，就是这付德行。
她想像自己是铁砧，正受到铁匠的大锤猛敲，只感到天旋地转，眼前金绳乱飞，景物完全走了样，痛禁像浪潮般君临。
反抗毫无希望，手动打击临手，脚动打击临脚，似乎她所练的家传技击，完全忘了派不上用场，气散功消，神意不合完全走样，一点也不像一个身怀绝技的女英雄，而是可可怜怜的小媳妇。
“哎……噢噢……”她只有本能地叫喊，狂风暴雨似的打击快令她崩溃了。
谢谢天！打击终于停止了。
姜步虚抓牢她的头上三丫髻，将她仰面抵压在八仙桌上，双脚离地，情景香艳撩人。
“女人，你给我听清了。”姜步虚另一手扣住她的牙关，恶狠狠地说：“今后你再敢出言顶撞撤野不安份，我一天揍你十二顿，让你满地爬，甚至会吊起来狠抽，你就是欠揍！”
“你……你……”她含糊地叫，痛得泪下如雨。
“我所受的折磨，比你痛苦一千倍．一万倍！”他放手咬牙切齿：“你们都是强人，算我活该；目下我是强人，你必须有勇气承认命苦。”
“天啊！我……我并没有虐……虐待你……”她软倒在凳脚下，痛苦地嘎声哀叫。
“那天你在场，你没说一句公道话，反而是受了苦的许姑娘，肯替我辩解。”
“我在柏家作客，而且是晚辈，那……那有我说……说公道话的余地？我……”
“在十里庄，你毫不迟疑地向我挥剑。”
“我……情势不……不由人……”
“我不听你的废话，不许你强辞夺理！”
“我……”
“闭嘴！”姜步虚大喝。
“你……你到底要……要怎样……”她可怜地问。
“首先第一件事是，我饿了。”
“什么？”她一时弄不清话中的含意。
“烧锅，你是烧锅的，第一件事就是下厨房，你是真的不懂？你老娘没教你怎么样做媳妇？”
她总算明白了，姜步虚真要把她当成老婆。
“我……宁可死！”她尖叫，强忍痛楚一蹦而起。
“又撤野吗？”姜步虚重新揪住她的胸襟，仰按在桌上：“你这身漂亮华丽的劲装，不适宜下厨房，我先给你剥掉，下厨房一定要像个下厨的……”
“不……要……”她死按住挺秀的酥胸，以免衣衫被剥除，哭泣着尖叫：“饶……我……”
“饶你不得，你一定要像个听话的老婆……”
小天井人影纵落，微风飒然。
宝蓝色光芒入目，四海游龙及时赶到了。
“好哇！护花使者来了。”姜步虚揪起孟姑娘，跃出天井道：“你来晚了，你这条蹩龙！”
四海游龙追丢了一见魂飞，回头寻找孟姑娘，当然白费工夫，心中一动，便直奔姜步虚的小屋。
两人本来就打算前来的，猜想孟姑娘可能先来了。
跳落天井，便看到敞开的堂屋内光景。
“你这混蛋该死：“四海游龙眼都红了，愤怒地拉开马步，双爪移动徐徐接近：“你把孟姑娘怎样了？你该死一千次，你……”
“去你娘的蛋！”姜步虚也拉开马步，摆出最平常的双盘手徐徐移位破口大骂：“她已经是我的老婆，你管我把她怎样了？要我死一千次？你是什么东西！马不知脸长……来得好！”
两人疯狂地扑上了，拳拳着肉，爪爪及体，看谁先力竭气散功消，看谁能重击对方的要害。
每一击皆真力澎湃，劲道如山，记记凶狠落实。
小天井窄小，有如鼠斗于窟，力大者胜，任何花招技巧皆无用武之地，丈余宽见方的小天井那能施展，只能用最原始，最笨拙的蛮劲决胜负。
忍痛倚在门内侧观战的孟姑娘，被这场斗牛式的疯狂斗殴惊得直冒冷汗。
她在想：“假使姜步虚用这种方式揍她，结果如何？”
她不敢想结果，感到浑身的肌骨更疼痛了。
她想加入，但小天井容纳两个人已经嫌太拥挤了，想用剑，伸手一摸，连剑鞘都不见了，原来剑已被桃花仙史所没收，桃花仙史一逃，剑便遗留在小巷内。
小天井即使能多容纳一个人，她也无能为力，浑身酸痛用不下两成劲，上去除了挨揍之外，丝毫帮不上四海游龙解除困境。
“噗！”一声沉闷声响，姜步虚一记霸王肘，凶狠地撞中四海游龙的左用，力道空前猛烈。
两人衣衫凌落，姜步虚的长衫成了破布罩，这是爪功所造成的结果；四海游龙神气的宝蓝色劲装，也遍布裂片，算是报销了。
沉重的打击极为可怕，四海游龙所承受的肘劲真有数百斤，马步大乱，身形暴退，砰一声背部撞在墙壁上，墙壁摇摇。
姜步虚如影随形迫近，左肘又来一记霸王肘，右拳续飞，在对方的左颊着肉，。左手再来一记快速的短冲拳，捣在四海游龙的小腹上，如击皮鼓。
四海游龙也击中他的劲部，双爪狠扣他的喉管，但喉管软如棉滑如胶不受力，一抓之下立即被韧劲弹开，想抓破皮也力不从心。
屋顶人影纷现，监视的眼线终于将人召来了。
“下面在交手，小心！”有人高叫。
是许门主的噪音，来的人一定不少。
姜步虚一拳捣在四海游龙的左颊上，鼻血立即进流。
他猛地向堂屋一钻，撞翻了傍门而立的孟姑娘，顺手一抄，想将人抓住。
孟姑娘反应依然灵活，奋身一滚便钻人桌底下。
“不许你动她！”冲入的四海游龙叫吼，脸上全沾了鲜血，状极可怖。
一抓落空、姜步虚不得不断然放弃，四海游龙已经冲入，小天井有不少人连续下跳。
“我会把你抢回来的，女人！”姜步虚向桌底的孟姑娘叫，向走道急窜，消失在灶间内。
后门外是防火巷，他不升屋顶，沿防火巷急窜，幽暗的防火巷隐形容易，登屋恐怕脱不了身。
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小南门柏家人心惶惶，警卫加强了一倍。
姜步虚抢孟世家大闺女做老婆的消息，成为江湖朋友茶余饭后的笑料。
姜步虚的威胁，固然令群雄心惊，但真正令群雄惶然不安的事，是一见魂飞与无我人妖、云雨宫主一群妖孽的出现。
这些妖孽都是杀人如屠狗，比毒蛇猛兽更令人丧胆的宇内凶魔，天不怕地不怕凶残恶毒，真可能把柏家弄成血海屠场。
这三个妖孽，十年前皆不曾参予华山正邪大决斗，柏家的英雄们，根本无权请求他们以江湖道义出面理论，也请不动他们的魔驾。
至于九天飞魔、天涯怪乞一些人，柏家的伏魔剑客、吴天一剑几位名宿，并没把他们计算人强敌数内。
天涯怪乞武功不怎么样，还真不敢在伏魔剑客面前撤野。
九天飞魔虽然绰号称魔，其实骨子里是个相当讲理的人，不惹火了他，就不会有威胁。
满城风雨，各方赶来助拳的不断进出府城。
天一黑，柏家如临大敌。
二更天，群雄晚膳毕，位高辈尊的一群人，在大厅聚会，一面品茗一面研商对策。
柏家是一座大四合院内套几座小四合院的大建筑，足有七、八十间房舍，十数座院落，各处灯火明亮，严防暴客入侵。
黑影出现在东跨院的一座屋顶上，直立在屋脊中间的镇火塔旁，青衫飘飘，星光下，警哨看得一清二楚，警号立即发出了。
大厅的名宿们，第一个升上瓦面的是昊天一剑的妻子，飞羽流光葛灵芝，这位宇内轻功名家女英雄，三十年前年方及笄，便已是轻功数一数二的女侠士了。
目下在柏家的群雄中，论轻功她仍然首屈一指，所以是最先登上瓦面的人，可是，仍然不够快。
青衫飘飘的黑影，却在同一瞬间消失了。
柏家一阵大乱，遍搜敌踪鸡飞狗跳。
7
四海游龙感到愤怒，也感到痛苦。
与姜步虚见了两次面．都没获得决定性的胜利。
尤其是第二次，不但毁了一袭心爱的劲装，也受了一些皮肉之伤，鼻破血流污了脸，最后仍然让姜步虚得意地溜掉了。
他也获得群雄的赞扬，感到光彩，他在大街追逐天下四凶之一的一见魂飞，这个凶魔与风云十杰齐名。
昊天一剑白云深、刀过无情孙不群，都名列风云十杰，这两杰如想击败一见魂飞，并不是容易的事，恐怕还没有“追逐”的能耐呢！
最主要的是，他从姜步虚手中，救回孟姑娘，虽然孟姑娘是无我人妖五个人擒住的。
姜步虚能击败无我人妖五个人，抢夺孟姑娘，这件事也令群雄心惊胆跳。
元我人妖与一见魂飞狼狈为奸，武功修为不相伯仲。这表示姜步虚的武功修为，比无我人妖高出甚多，目下在柏家的群雄，真没有几个能与姜步虚相抗衡的人。
乱了半个更次，毫无动静。
大院重归沉寂，但灯火仍然辉煌，警哨加强了些，贵宾们纷纷返回客院歇息。
客院有几座小院，贵宾们分散在各处小院住宿；近东那座小院安顿了六位贵宾，四海游龙就是其中的一位，也是年纪较轻的一位。
武林无岁，江湖无辈；谁行谁就是名人、老大。
四海游龙在南方声誉鹊起，有他应有的地位。
初游北地，便追逐凶魔一见魂飞，谁还教轻视他的声誉地位？所以他虽然年轻，却够份量与前辈们平起平坐。
三更正已过，贵宾们仍然没有睡意。
三更，是嗜黑族类最活跃的时光，夜行人最喜爱的好时刻，谁敢断定今晚那他青衫人侵者不会重来？
所以贵宾们心中有事，有事便有点坐立不安，睡意早就被不安的情绪赶走了。
四海游龙就在小厅品茗，有孟姑娘陪伴，他更不想早早歇息。
他有好几套宝蓝色劲装，这是他最喜欢的颜色，被姜步虚毁了一套，他恨死了姜步虚。
今晚，他换了一套同色的劲装，由于搜入侵的黑影而佩了剑，还不想卸除，也许猜想今晚还可以派得上用场，入侵的人很可能去而复返，有佩剑不离身的必要。
孟姑娘丢了一把剑，也换了一把古色斑烂的好剑，是属于女性使用的轻灵饰剑，不但重量轻了三斤四两，而且短了两个两尺八。
对面的一套太师椅，坐着另两位侠义道名人：西安神刀门大弟子关中狂客陆南星，与昊天一剑联袂抵达的夺命飞锤晁隆。
神刀门，是天下武林四门之一。
天下各地门派林立，真正具有代表性的大门派，门以四门为武林朋友所公认。神刀门与尚义门同列四门之一，声威自然不同凡响。
神刀门的门主叫断魂刀客陶维扬，亲传五门人极为出色，在江湖名号响亮，甘年来各拥有势力范围，光大门楣替师门增光，局面令人称羡。
大弟子关中狂客陆南星，在关中的名气平平，但在江湖道上，光芒几乎掩盖了乃师断魂刀客陶维扬。
三十五、六岁正壮年，刀法之狂，罕逢敌手，也是一个目无余子的狂傲英雄。
夺命飞锤晁隆是前辈名宿，但与年轻人谈得来，不像昊天一剑那么倚老卖老。
他与关中狂客颇有交情，因此两人午夜品茗，打算清谈秉灯待旦。
四海游龙与孟姑娘意气相投，低声倾谈不理会旁人，对夺命飞锤两个人不假辞色，各自品茗谁也不理会谁。
名气相当的人如果不是有交情的朋友，相处在一起，很可能有是非。
不久，双方的噪音逐渐提高，这是必然的现象。
说到得意或失意的事，情绪难免激动，噪门逐渐提高势难避免，也必然引起旁人的注意
“姜步虚那混蛋，竞然胆敢如此侮辱你。”四海游龙一听孟姑娘说及姜步虚逼她下厨的事，激怒地提高了噪门火爆地说：“我决不饶他，下次碰上了，哼！我一定用绝学送他下地狱！”
“蔡兄，冷静些好不好？”孟姑娘放低噪音：“如果你激怒，下次碰上了，一定不够灵智清明，不能全力发挥，你会吃亏的。”
“你放心，下次一照面，我就用让他做恶梦的绝学对付他。本来，我自始就没把他看成劲敌，所以只用平常的武功和他相博。下次，哼！他非死不可！”
关中狂客有名的狂，愈听愈起反感。