第2部分
《《神眼劫》》 · 曹若冰 · 2026-07-25
燕南翎秀眸—亮，道：“你有把握找得到他？”
房英微微一笑道：“世上任何事，没有人敢说有十分把握，不过，我想错不到哪里去。”
燕南翎点点头，倏向身侧白衣少女道：“取药。”
白衣少女应声转身钻入车箱，手捧一双玉瓶而出。
房英惑然忖道：“取什么药？”
只见白衣少女从玉瓶中慎重地倒出一颗龙眼大碧绿色药丸，托在掌心，伸到房英面前。
房英怔怔道：“这是做什么？”
燕南翎道：“入盟宣誓之礼，待到开封意舵再举行，你现在服下这颗‘神仙丸’，就算正式‘天香院’人物了。”
房英皱眉道：“加盟一定要吃‘神仙丸’？”
燕南岭微微一笑，道：“这是必经之手续过程。”
房英注视白衣少女掌上碧香流动的‘神仙丸’道：“宫主是否能告此丸性质？”
燕南翎坦然道：“此丸服后可使本身功力，立增二倍，但也有一样缺点，服此药后，每三个月，必须服一次解药，否则毒性发作，神仙也将束手待毙。”
房英心头砰然一震！顿时升起一阵怒火，暗忖：“这根本是控制人的阴谋，我若是服下，岂不等于订下了卖身契？”
心念电转，极力压制着愤怒，冷冷退后两步，道：“既然有毒，区区不敢吃，加盟之举，还是免了罢。”
燕南翎娇容一寒，道：“陈少侠，你已知道本院机密，吃不吃恐怕由不得你了！”
房英冷笑道：“你想用强？”
燕南翎道：“本宫只是欣赏你这个人材！”说完，倏向梅风飞及白衣少女施了一个眼色，只见梅风飞与那白衣少女身形一展，已与燕南翎鼎足而立，把房英困在中间。
史见燕南翎又道：“本宫现在给你半盏茶时刻，你既有加盟之心，就该接受本宫的考验。”
事情到了摊牌阶段，房英目光四扫，心头狂跳，这刹那，他暗提一口丹田真元，迅速布达四梢，准备出手一击。
口
口
口
气氛沉凝紧张中……房英星眸中精光流动，正欲出手，车上倏响起一阵嘶哑的笑声，他一怔之下，翘首望去，笑声出自马车上的车把式口中。
来时，他对那车把式并未注意，现在他才看清那付容貌，五十余岁，戴着一顶破毯帽，腊黄的脸，像个痨病鬼，本来细长的眼睛，已笑得皱成一线。
只见那老儿笑声一顿道：“年轻人，识时务者为俊杰，除非你不想活，依我老儿看，你还是乖乖听宫主吩咐！”
“识时务者为俊杰，识时务……”房英脑中微微一震，暗道：“不错，以刚才梅凤飞身手看来，这前宫宫主的功力更不用说，自己若是出手，必是有败无胜，我怎能做这种傻事？”
他心念一转，又想到：“我不是下过决心要查出‘天香院’的底细么？这种千载难逢的机会，若不利用，又怎能揭破这件巨大的阴谋呢？一颗毒丸就使我害怕，那么将来遇到更大的困难，又怎么办呢？”
想到这里，“寒竹先生”的惨死，少林掌门镜清禅师的话又在脑中浮现，他暗暗散去全身真元，长笑一声道：“谢老丈指点迷津。”目光移注燕南翎，接着道：“区区差点有负宫主期望，拿药来！”
燕南翎脸展娇笑，道：“你能想通，才不愧是英雄豪杰。”说完，敞声一阵娇笑，向白衣少女一挥手，吩咐道：“芷娟，把‘神仙丸’送给陈少侠！”
白衣少女躬身一礼，纤细瘦长地玉掌，托着那颗‘神仙丸’复送到房英面前。
房英牙一咬，仰手取过，张口吞入肚中，只变得一股暖流，迅速从丹田中散出，流转八脉，他暗吃一惊，微微运气，觉得没有异样，才松气豪笑一声，道：“宫主，现在你满意了么？”
燕南翎笑容更盛，娇声道：“本宫主决不亏待你！”
房英又朗笑一声道：“那么现在区区已算‘天香院’一份子了？”
燕南翎点头，风情万种地道：“现在，你暂算本宫属下了。”
这次话方落，丈远左方倏然呼起一声冷笑：“好啊！又在这里勾结上了¨¨¨”
燕南翎、梅凤飞及白衣少女闻言一惊，齐齐转首循声望去。
沉沉夜色中，只见两名老者举步而来，这两个老者一付容貌令人不敢领教，身上皆穿着白麻布短褂，左边的水泡眼，倒八眉，嘴角还流着口水，右边的秃顶匏牙，下颚留着稀稀的山羊胡子，神色却含着阴沉沉的笑容。
房英这时暗暗震惊，觉得这两个老者出现得无声无息，宛若鬼魅现形一般，功力之高，简直不敢想像。转眼一看燕南翎及梅风飞，却见她们竟在这刹那之间，娇容惨变，那燕南翎倏然一字不发，向梅风飞及白衣少女一挥手，娇躯若电掣般落荒急掠而遁。
三道光影一起，水泡眼老者哇地一声大叫道：“不好，又要逃，快追！”
同那匏牙老者身形急起，向燕南翎衔尾而追。
房英惊上加惊，讶然忖道：“这两位老者是什么来路？怎会令‘天香院’宫主都害怕？”
头一抬，正想问问车辕上的车把式，目光瞬处，不禁又是一怔！
车辕上空荡荡地，那车把式竟不知在什么时候，也溜之大吉。
房英在江湖上时日虽极暂短，但昔日他父亲“神眼”房天义却常常告诉他一些江湖掌故及一些高手人物。此刻，他不禁出神怔思起来。
可是搜遍脑中所留的记忆，怎么也想不出那二位老者的来历。不过有两点，他是可以确定的，这二位老者必是功力奇高的前辈异人。以那燕南翎宫主见了那害怕的情形来说，必是‘天香院’的敌对人物。
“唉！既与那神秘组织‘天香院’作对，定是侠义道异人，有机会我倒不可失之交臂！”房英喃喃自语，收回神志，倏然暗呼一声，糟！
自己好不容易有混入“天香院”的机会，费煞一番苦心，服下了毒性‘神仙丸’，以生死押下赌注，现在却被那二位老者一冲而散，岂非前功尽弃，又得化一番功夫去觅！
“唉！这真不凑巧，自己怎地这么倒霉？！”房英暗暗叫苦不迭，目光向四下一扫，倏见两道如烟云般光影疾射而至。
他又是一惊，凝神注视，目光瞬处，不禁大喜，忙高呼道：“二位老前辈……”
来的正是那倒八眉水泡眼和秃顶匏牙二位老者，那知他话来说完，倏觉眼前人影一花，腰际一麻，身体己被人挟起，凌空飞驰。耳中尚听到一声冷笑道：“那个是你老前辈？”
麻穴被制，被人挟住的房英不禁呆住了，脑中一片紊乱，还来及想是怎么会事？倏觉腰部一松，人已被摔地上，吧达一声，摔得眼中金星直冒。
他急忙停了停神，目光一转，已看清自己躺在林中一颗大树下，只见匏牙老者叉着腰朝自己盯了两眼，头一抬对水泡老儿道：“老二，问问他知不知道那三个骚娘们地址？”
房英身躯虽动颤不得，但口仍能说话，忙急急道：“晚辈也正想查探她们落脚之处……”
匏牙老儿冷冷道：“你不知道？”
房英苦笑道：“老前辈晚出现半盏茶时刻，晚辈就可以查清楚了。”
水泡老儿眼一瞪，骂道：“放屁，老夫晚来片刻，你们岂不是走得—干二净。”
房英一呆，暗道：“这话倒是不错。”口中忙道：“二位老丈追她们很久了么？”
匏牙老儿伸出舌头咽了一口唾沫，哼声道：“老夫追了她们三个月，碰上三次。三次都给她们兔脱，原以为你小子知道，想不到却白费老夫力气，哼！”神色中大有冤枉回来的意思。
房英正要说话，却见匏牙老人目光一抬，对水包眼老人道：“我看算了！”
水泡眼老人眯眼想了一想，倏从腰上解了一根裤带。向树枝上一甩，冷冷道：“好，先把这小子吊死再说。”
房英大惊失色，急急道：“二位老丈别误会，晚辈并不是与她们一夥的。”
他想起这二位老者出现时，曾有“又在这里勾结上了”的说法，觉得必是误为自己也是魔党，忙表明身份。
那知匏牙老人不屑地道：“是不是一夥的，都一样，反正今夜你小子死定了。”
房英又是一骇，大声道：“晚辈与二位老丈毫无冤仇可言，为什么一定要置区区于死地？”
水泡眼老者阴笑道：“谁说无冤无仇，老夫与你小子有三江四海之仇，一天二地之恨。”
接着对匏牙老者一甩头，道：“老二，还等什么。挂绳子啊！”
房英一听这番话，反倒由惊变讶，急急道：“老丈，这—一这是从何说起，小可与二位老丈素昧生平，冤仇从何而起？”
匏牙老者一边在扣绳子活结，一面俯首哈哈一笑，道：“你自己应该清楚。”
房英忙道：“小可实在无知。”
水泡眼老者接口道：“谁要你长得小白脸一样，嘿！老夫兄弟看中的娘儿们，岂能让人随便勾搭。”话中充满酸溜溜的滋味。
“啊！”房英倏然明白了，随着恍悟，倏然想起了这两个魔头的来历。
他想不到那句“……勾结上了”竟是这般解释！他更想不到对方是因为追了三个月女人，没追上，把一股怨气出在自己头上。刚才自己尚以为是什么侠义道异人，原来竟是使妇女闻风变色，江湖上人人恨之切齿的“邛蛛双色魔”。
这“邛崃双色魔”为同胞兄弟，不但淫性奇重，而且心狠手辣。只要看到漂亮的女孩子，不管时间地点，立刻动手抢俘。但一身功力奇高，名列宇内邪道八大高手之一。因为尽管令人痛恨，却没有一个人惹得起。
此刻的房英又气又惊，暗自叫苦，想起自己肩上重大的责任，末进魔窟，先丧命豹狼爪下，实在心有未甘，甚是不值。
这时，匏牙的二魔花不邪把带子活扣结好，一把抓起房英，匏牙一动，阴笑道：“看你脸蛋，像个多情种子，今夜死在老夫手下，也算是因果报应。”
说完把活扣一拉，已套在房英颈上。
房英气怒交并之下，眼见生死一发，情急生智，急急道：“且慢！”
大魔花无邪水泡眼一眯，一手拉住绳索另一头，道：“小子还有什么遗言？”
房英强压满腔怒火，陪笑道：“二位原来是名闻江湖的花老前辈，小可仰慕大名，久欲效劳，可惜没有机会！”
二魔花无邪阴笑道：“你小子嘴巴倒甜，既知老夫兄弟脾气，就不该色星高照。现在你再想求饶，已经晚了。”头一歪对花无邪道：“老大，可以拉裤带了！”
房英暗骂道：“活见鬼，真是无耻！”口中忙又急急道：“小可意思是说，二位老丈真想把三个娘儿弄上手，晚辈还可以效劳！”
二魔花不邪匏牙大嘴一张，口水直淌，不信地道：“你小子不是不知道她们藏身的地方么？”
房英故作神秘地一笑道：“小可的确不知她们详细落脚之处，但知道她们在开封城中而且可以负责在三天之内，找到她们。”
大魔花无邪水泡眼一瞪，道：“你这话当真？”
房英故作正色道：“小可岂有相欺之理。”
二魔连连点头道：“嗯！谅你也不敢。但要老夫怎么相信你的话，不是撒谎！”
房英道：“二位解了小可麻穴，随小可入城，若是欺骗，小可微末之技，自量也逃不过二位老丈掌心。”
大魔神色间似乎有点信了，手一松，对二魔道：“老二，放了他。”
二魔取下活结，随手一掌，拍活了房英麻穴，阴声道：“你如弄鬼，有你瞧的，现在走！”
房英长吁一口气，历渡一劫，心头一松，忙抱拳道：“二位老丈不必猜疑，到了开封城，就看小可能耐。”
说完，拍拍身上灰尘，举步向林外走去。
“邛崃双色魔”亦步亦趋，紧跟左右，相随而出。
时辰已过五更，天际微现灰白，房英略辨方向，往开封奔去。一路上，三人一言不发，似是互不相识。而且从神色上看，“邛崃双色魔”对房英戒备之心，渐渐消淡。这时他们看出，眼前这小伙子并没有逃走的企图。
对房英来说，已渐渐有出手奇袭的机会。有几次，他相信只要凝聚全身真力，出手分点左右二魔腰际“气舍”重穴，虽不一定能制二魔死命，至少可使二魔重创，为江湖除去二个大害，也除去了自己的生死威胁。
但房英却毫无出手之意，他难道不想那么做？不，他只是感到出手暗算，并不光采，二魔纵然该死，却另有可制其死的方法。
什么方法呢？房英己盘算着一条“驱虎逐狼”之计。他不但要混入“天香院”，而且要利用二魔，先给那神秘组织一次打击。当然，他也知道“天香院”中不乏高手，不过这已无关紧要，因为淮死谁活，对他来说，都一样。
换句话说，他正想坐观虎斗，从中取利。
从嵩山到开封，有八十余里，但以房英与二魔的脚程来说，仅需一天。
在近黄昏的时候，开封城已远远在望。
这时房英眉头一皱，倏然停止脚步。二魔脸上闪过一丝警意，也跟着停身，大魔首先喝道：“小子，你要干什么？”
房英镇定地一笑道：“小可是想请二位老丈离开小可一下。”
二魔冷笑道：“你敢情想逃？”
房英道：“二位误会，小可并没有这个意思。”
大魔水泡眼一瞪，道：“那是什么意思？”
房英故意一叹道：“开封城到了，小可倏想起，假如二位老丈这么亦步亦趋跟着，不要说三天，恐怕一辈子找不到她们。”
二魔鼻中一哼，道：“这话怎么说？”
房英一摆手道：“很简单，请想想，那三位姑娘对老丈畏如蛇蝎。如今一在开封城中出现，她们看到，必会远远避开。那么小可就是想为老丈效劳，也愿与事违了。”
大魔沉思片刻道：“你小子的话，不为无理；但要老夫兄弟离开你，又不放心。”
房英哈哈一笑道：“这点，小可有两全其美的办法既可使二位老丈放心，也可使小可轻松完成任务。”
二魔想起那水蛇腰，高耸的胸部，匏牙中又流出口水，道：“你说来听听。”
房英道：“老丈离开小可，远远监视，只要让旁人不知道小可与二位是一路，小可保证那三位姑娘会现身。”
“唔！”大魔点头，对二魔道：“老二，你看怎样？”
二魔道：“好！”倏然出手如电，向房英胸前点去。
房英神色一骇，闪身要避已是不及，胸前顿中三指，只觉得阴经之脉微微一麻，不由怒喝道：“二位老丈怎可如此对付小可？”
二魔却嘻嘻阴笑，双手一负，若无其事地道：“小子，别慌，老夫刚才只不过用独门手法，点了你‘阴经三脉’，既不影响你的功力，更不会要你命，你大可放心。”
房英暗暗运气，果觉没有什么异样，神色微松。但他知道情形决不如二魔所说的那么简单，正想反诘，已见大魔接口道：“不过，三天中，你找不到那三个娘儿，或你想溜，那末，嘿嘿！三天之后，你小子必会嚎叫十六个时辰，锥心呕血而亡。到那时，别怪老夫兄弟心黑手辣。”
房英心头砰然一震！二魔又接口道：“事情办妥，老夫自会解开你经脉，现在，你可以走了。”
房英强制怒火，傲然长笑道：“既然如此，小可先走一步。”
语完，扬长进了开封城。
不过他心中是悲愤的，而且，服了‘神仙丸’，又被二魔制了经脉，二重挟制，无异使他的生命，受了双重的威胁。
这刹那，使他感到这次万一有点差错，反而变了惹火焚身，自速其死了。
走进了开封城，房英狠狠一咬牙，毅然面对死亡挑战。他回头向身后迅速一扫，却已不见了双魔影踪。但是他知道双魔必隐身左右，不会离开。
于是他望望眼前的情景！
眼前的开封城是一片热闹，行人熙攘往来，街道两旁的店铺，已掌上了灯。这刹那，他忽然有点茫然了。
开封城方圆约三十里，房屋院落层次比栉，那“天香院”开封前宫是在什么地方呢？他念头一转，想起了那“梅花”标帜，暗道：“我就先在城中走一圈，找到有胸绣梅花的人，就没有问题了。”
心念一定，他立刻在街上打起转来。
一个时辰后，他跑遍大街小巷，回到原来的地方，却是一片失望，不要说是人，连梅花的影子都没有看到。
在怔然间，远远一阵肉香，随风飘送过来，这阵肉香，立刻使房英饥肠辘辘，胃火如焚，他想起自己这一天中，还没有进过饮食，不自觉地循着香味望去。只见一块“三阳酒楼”的招牌映灯生辉，高耸的二楼，传出阵阵呼噪闹酒之声。
他觉得先应该饱餐一顿再说，伸手摸摸腰囊，倏然触及一样东西。这刹那，他神色大喜，计上心头，暗呼一声：“对了，就这么办！”拔脚就向三阳酒楼冲了进去。
正 文 第 四 章 神机妙算
开封。
三阳酒楼上，座无虚席，一片嚣吵。
时正晚膳时间，洒楼上在亮如白昼的灯火下，可以看出座上的酒客，脸红脖子粗，恣意的纵酒谈笑。
这时，一个方脸挺鼻的佩剑少年，疾步上了酒楼，眼角一瞟窗口桌旁，还有一个空位，不管桌上有客没客，走近一屁股坐了下来。
桌上一夥本有三个酒，客见状齐齐脸色一变。其中有个四十余岁汉子沉声道：“喂！朋友，这里有人！”
佩剑少年脸故意一横，道：“我不是没有眼睛。这家酒楼生意好，各位将就些。”
说着，瞥见面前正摆着一双盛酒锡壶，他仰首狂放地畅饮一口，大笑道：“好酒，好酒。”
接着酒壶向桌上重重一放，砰地一声，酒壶立刻陷入桌面三寸。
三个神色愤怒的酒客，见状骇然变色，才知道眼前发横，的小伙子是个江湖人物。他们互施眼色，也不顾满桌酒菜吃完了没有，如逃避一般向楼梯口急奔而去。
满楼酒客此刻皆被惊动，纷纷掉首注目，房英唯恐别人不注意，见那夥酒客离开，才大模大样换了靠窗的座位，目光一扫，却未见“邛崃双色魔”跟上来。他暗自感到奇怪：“难道这两个老魔会放心自己？转念中却见楼梯登登登直响，跑上来了一个肩搭白巾的夥计。
原来刚才房英上楼太快，那夥计却慢了一步，刚上楼梯，迎面见那三个酒客气冲冲的下楼，双方在楼梯口正面相对，那夥计目光向房英桌上一瞥眼，讶然哈腰道：“咦，三位爷不吃啦？”
那三个酒客碰不起发横的江湖人物，把一口怨气正好出在夥计头上，为首汉子倏然伸手向夥计脸上抽去，“拍”的一声脆响，那夥计差点被打下楼梯。
莫名其妙的挨打，夥计举手护脸—怔，那酒客已呸道：“妈的，大爷花钱来喝酒，并不是来受气的，你这家是什么酒楼。”
说完，登登登冲下楼梯。
被打的夥计摸着脸，一望房英，心头倏然明白了，神色有点恼怒，向房英气冲冲走去。房英眼见这场闹剧，心头不无歉然。但为了找寻燕南翎等女子，也无法顾及其他。此刻眼见夥计过来，不等对方说话，挥手喝道：“跑堂的，大爷到了半天，你才来啊。快把桌上残肴撤去，把最贵的菜，为大爷来上一桌！”
那夥计满怀冤气，本有质问之意，一听这番话，立刻被房英的气派镇住了，憋住冤气，陪笑道：“对不起，爷上来得太快，……不知大爷是几位？”
房英拍拍胸，喝道：“一位，你没长眼睛吗？”
一听一个人要一桌菜，夥计神色益加低卑了，以为来了财神爷，咽了口唾沫，润润喉咙，嘻嘻道：“是，是，小的马上做，爷请耐心包涵点。”说着，拉长嗓子喊道：“胡老三，有客上席啦！”
随着这一喝，顿时上来了两三名夥计，七手八脚，收碗的收碗，递面巾的递面巾，忙得不亦乐乎。
接着，脚步纷杂，一碗碗山珍海味，如流水一般地端上来。
房英顾盼自得，无意中向窗外一溜眼，却见“邛崃双色魔”中的花无邪，直挺挺地站在对街，正瞪着水泡眼，直朝这望，旁边却没有二魔的影子。
他鼻中一哼，故意朝大魔做了个鬼脸，笑笑，于是自顾自大吃大喝起来。
菜才上了一半，房英已肚子发涨，他举手拍掌，大声招呼，原先侍候的夥计闻声急奔而来，哈腰道：“爷，要点什么？”
房英道：“不要什么，大爷饱了算账。”
那夥计—呆道：“爷，还有四炒，四汤，三道点心没上啊。”
房英大方的挥手道：“免了，账照算，多的作赏。”
夥计嘴笑颜开，连声是是，匆匆奔下楼去，一转眼又奔上来，手中拿了账单，恭敬地双手递上。
房英醉眼惺忪地道：“少噜嗦，一共是多少两银子？”
夥计递出的账单，又收了回来，卑笑道：“是，是，一共是三十六两八钱一，敝东优待爷，零头不算，共是三十六两。”
房英“唔”了一声，伸手在腰中摸了半天，手在怀中，抬头道：“今夜来得匆忙，大爷忘记了带银子……”
夥计脸色不由一变，只见房英接下去道：“不过大爷有东西作押。”说着手已从怀中抽出，重重往桌上一放。
一听有东西作押，夥计勉强缓和难看的脸色，目光望桌上瞥了瞥，不由一怔。
桌上放着一块三寸长，二寸宽，乌黑发光的铁牌，夥计怀疑地伸手取起铁牌，只见正面有个“令”字，反面光光的，用舌舔了舔，脸色陡然变得铁青，鄙夷地嘿嘿一笑，对房英道：“你说这块焖铁值三十六两银子？”
房英镇静地哈哈大笑道：“在开封，这块牌子，至少值两万两。”
夥计尖酸地道：“朋友，耍赖不是这样赖法，白吃白喝，还拿块破铁唬人。”
他似乎愈说愈有气，一扬手中铁牌，掉头向满楼酒客大声道：“各位客官评评理，这块破铁值三十六两银子，谁要？”
这是场闹剧，酒客们所有目光，早已向房英集中过来。此刻夥计一举铁牌，立刻爆出一阵哄笑。
对于这块铁牌，当初“寒竹先生”谨告诉他系父亲托其交给自己的，至于其出处，并没有说。现在故意赖账，假夥计之手亮相，结果如何，他丝毫没有把握。因为他不能完全确定这是否是“天香院”中东西。
可是，在哄笑中，他有点失望了，酒楼中嘲笑怒骂声，此起彼落，却没有一个人对这块铁牌有过别种的反应。
那夥计口沫横飞地穷嚷了一阵，倏然掉过脸，对坐着不动的房英狞笑道：“朋友，你太坑人了！上来先得罪了咱们顾客，平空让我张老五挨了一记耳光不算，还充壳子耍这一手。今天你要拿不出三十六两银子，我张老五就动手剥光你的衣衫裤子。”说罢，拍地一声，把铁牌摔回桌上，卷着袖子，就预备动手。
房英脸上倏然有点发烧起来，他觉得一番心机等于白费，就在这尴尬之际，楼梯口倏然响起一声清朗的语声：“夥计，那块铁牌，三十六两银子我买！”
这一句话，无异平地一声雷，吸引住了满堂酒客的目光，房英心头一动，循声望去，只见楼梯口出现—位白袍少年。
白袍少年头戴方巾，脸色白皙，风华绝代，步履潇洒地缓缓走近，那夥计愕然张大嘴巴对白袍少年吃吃道：“客官要买这块铁牌？”他不相信世上还有这样傻的人。
白袍少年走近微微一笑道：“不错。”拿起铁牌，向房英瞟了一眼。袍袖一抖，把一锭足足五十两重的银元宝轻轻放在桌上。
房英暗暗感激，同时对白袍少年的风度，大感倾倒，目光闪瞬间，倏然觉得有些面熟，及至对方拿出银子时瞥及露出那支洁白纤瘦的右手，心头一跳，“啊！”地一声，几乎惊喜得叫出口来。
这时他才看出这位白袍少年，不是别人，正是天香院开封前宫主燕南翎的贴身婢子，名叫黄芷娟的白衣少女。
事情的发展，果然未出颜料，房英心头大定，急急起立，向白袍少年抱拳一礼道：“原来是芷娟……”
白袍少年冷冷接口道：“这位兄台，有话出去再说。”
语毕，转身下了楼梯。
房英暗暗一哼道：“这一下总算穿上了线，下面要看双魔表演了。”急忙探首出窗，向站在对街的大魔花无邪，做了一个手势，然后跟着白袍少年下了楼梯。
出了三阳酒楼门口，目光一扫，已不见了大魔花无邪的人影，显然，那色鬼对房英的表示，已充分了解。
这时，房英走近白袍少年笑道：“芷娟姑娘……”故意放大语声。
黄芷娟目光冷峻地一瞟，低喝道：“我姓黄，陈大侠现在最好不要开口。”
房英忙陪笑轻声道：“黄兄，何必这么紧张。”
黄芷娟秀眸四下一扫，神色似乎松了些，道：“邛崃两个老色鬼在城中，奴家不得不小心一些。”
房英暗道：“原来易钗而笄的理由在此。嘿！可惜情形还是一样。”口中却道：“原来黄兄是怕那两个老儿，下次小可为姑娘出气。”
黄芷娟鼻中不屑地轻轻—哼，倏然道：“陈大侠，那块铁牌你是从何处得来的？”
房英没有想到黄芷娟会问这一点，不由愕了一愕，旋即嘻嘻一笑道：“就是那两个老鬼给我的，”他轻轻把责任往“邛崃双色魔”身上一推。
黄芷娟皱眉喃喃道：“奇怪，那老鬼身上怎会有‘天香总院’的‘无花令’？”
房英暗呼一声：“糟，想不到补了一个漏洞，又添了—个漏洞。”但他确是机智不凡，瞬眼又有了补救方法，依然轻松地一笑，道：“那两个老鬼在嵩山追你们后，又跑回来，交给我那块铁牌，要我到开封后在三阳酒楼等他们。嘿！等了一个时辰，还不见影子，谁知那两个老家伙在搞什么鬼？”
黄芷娟神色紧张地再度向前后迅速扫视一次，然后，情澈的目光，在房英脸上转了两转，方微微颔首，举步加速向石边一条横街走去。
夜色未央，弦歌之声渐远，前面已是开封东城，景色愈来愈荒凉。
倏然间，黄芷娟又停下脚步，冷冷道：“少侠，要回头还来得及！”
“回头？”房英愕然迷茫道：“姑娘，你这是什么意思？”
黄芷娟清澈的秀眸中闪过一丝异常复杂的光芒，低声道：“在嵩山，被那两个老鬼一冲，应该是你最佳的脱身机会，你何苦再回来送死！”
他迅速把自己的言行检讨了一下，觉得并没有露出破绽的地方。至于容貌，他不相信对方会知道自己也修成“幻芦”、“变骨。奇功，那么，对方之意何所指呢？
想到这里，为了不使对方再怀疑，他不愿再作深思。不过，这刹那之间，他对跟前的黄芷娟，感觉上完全改变了过来。
他明了对方这番含有深意的话，是劝自己及早回头，不要往泥坑里掉。显然，她身在魔窟，心存善良，有意在暗中劝谏。
但是，现在的形势下，房英能退缩吗？不要说身受二重生死威胁，就是为了父亲下落，“寒竹先生”之死，也使他不能畏缩退避！
于是，他故意耸耸肩道：“不瞒姑娘说，区区已服下‘神仙丸’，不回来也是死，回来说不定还有一丝生望，事到如今，区区也只好死心塌地，对宫主效忠了。”
黄芷娟秀眸中流露出一丝深长的情意，轻轻一叹，道：“神仙丸虽毒，还有三个月时间，不怕想不到别的办法！”
房英摇摇头，道：“别的办法毫无把握，眼前的路实在……，区区从不做没有把握的事。”
他唯恐她是在故意试探，说话留下后步，模棱两可。
只见黄芷娟神色一怒，鼻中一哼，道：“狗咬吕洞宾，算我没说，希望你以后不要后悔。”
语完，再也不理睬房英，迅速向前移动脚步。
这时的房英心头倏然泛起一丝飘忽的情丝，也几次侧首想说话，可是当看到黄芷娟冷若冰霜的神色时，不自觉地又把话咽了回去。
她是在试探吗？抑是真的暗示警告呢？房英的思绪在这两个问题上反复地盘旋着。
又是一箭之地，黄芷娟脚步在一座深院巨宅前停住，对房英冷冷道：“到了！”上前伸手拍动门环。
房英的心头骤然有点紧张起来。他目光流动，见门前并没有什么特别表帜。这时，两扇红漆大门轻轻启开，黄芷娟迅速打出一个手势，向房英挥挥手，举步跨入门槛，房英紧跟而入，已见门里两名大汉手执长刀，两旁屹立，眼前一座前院中，三步一岗，五步一哨，森严气氛，如防大敌。
经过前院，是座大厅，厅中灯火寥落，显然并没有人。从门口望去，屋脊重重，这座巨宅，似乎极为深邃。
房英打量清楚四周环境，跟着黄芷娟穿过大厅，进入第二重院落。
只见花木扶疏，景色极为古雅，过了院落一座月牙门，突觉豁然一亮。眼前一排房屋，中间似乎是一座后厅，灯火辉煌，直达屋外。
在厅前又是八名强悍的汉子，两旁排列，气氛比前院更要森严万倍。
这时黄芷娟举手除去头上方巾，露出一头细长的头发，向后厅急步而去。
房英急步跟随，刚到厅门口，眼前寒光一闪，直向房英搂头劈至。房英暗吃一惊，脚步微挫，倒退一步，已见两柄大刀交叉横住去路，左边一名大汉厉声喝道：“站住，你是谁？”
走在前面的黄芷娟倏然转身，道：“陈少侠新入盟，奉宫主召见，请二位兄弟放行。”
刷地一声，两柄长刀迅速收回，那阻挡房英的两名大汉，恢复原来屹立姿势，抱刀直视，脸上毫无表情。
房英暗松一口气，暗道：“这魔窟果非寻常所在可比，区区一处开封前宫，已防范得如此严密，那‘天香院’更不知是如何景象了。”
他定了定神，暗吸一口气，随着黄芷娟跨入后厅。只见厅里二张长案后，赫然坐着那前宫宫主燕南翎，座两旁站着两名绿衣少女，左边一个正是梅风飞，右边少女胸绣四朵梅花，艳光四射，秀眸顾盼流动间，露出无限娇媚之态。
在燕南翎身后还有四名佩剑青衣少女，似也是侍婢身份，一排屹立，目光齐向房英望来。
房英如进入了众香国，心头突突微跳，正感拘束，已见黄芷娟在长案前躬身禀道：“禀宫主，陈少侠到。”
宫主燕南翎一挥手，目光立刻移注在房英脸上。房英慌忙上前几步，拱拱手道：“陈某见过宫主。”
那知燕南翎倏然一声冷笑，道：“陈志高，你身入罗网，还不束手就擒。”
语声中一扬罗袖，身后四名青衣少女及案旁梅凤飞等，身形迅速飘落案前四周，长剑齐齐出鞘，寒芒闪闪，剑尖齐指向房英周身。
房英心中一惊，对燕南翎喝道：“区区效劳而来，宫主怎地以剑相胁？”
燕南翎冷笑道：“你身份不明，神态伪诈，显然心怀叵测，有蒙混而入。查探机密之嫌，以为本宫主不清楚你么？”
房英心头狂跳，抗声道：“欲加之罪，何患无词！若非宫主另有用意，请向宫主区区在什么地方出了毛病？”
燕南翎冷冷一笑，道：“陈志高，亮出你的佩剑。”
房英右手探腰，刷地一声，抽出短剑，横剑当胸，故作轻松道：“宫主莫非有意试试区区剑术上的造诣么？”
燕南翎冷冷道：“你既使剑，当知道当今武林中各门各派的剑器长短。”
房英心头大骇，暗道：“完了，我竟忘了这一点！”
只见燕南翎冷笑一声道：“当今九大门派，黑白二道使剑高手，以武当之剑最长，自柄至尖，共有三尺六寸，以西南名家‘神剑铁拐’虞岚扬的剑最短，长二尺有七；用二尺三寸短剑者，仅有‘神眼’房天义一家。你说说，你用的剑共多少长。”
房英一颗心猛往下沉，此刻，他明白了，毛病就出在自己的这柄剑上。这时，他才想到黄芷娟在街上对自己的暗示警告，竟是指此。
形势已经明显，眼前只有两条路。一条路，立刻揭明身、份，拚命突围，另一条是屈膝而降。
但是，前一条路希望极为微弱，不说门外阻截重重，就是厅中这些少女，就够要自己的命了，何况身内尚潜伏着“神仙丸”巨毒。
再说，这一揭明，岂非前功尽弃，什么打算都完了？
后一条路更不可能，两年闭关，百日苦修，天生傲骨，怎可以向仇敌屈膝！房英心念电转间，想起还有一条路，死不认帐，但是，物证俱在，怎么办呢？
他心头狂跳，苦筹对策，已见燕南翎冷笑一声道：“本宫观察过，你并未戴什么面具，也未施易容之术，显然并不是房天义儿子。但是以你手上短剑而言，必与‘神眼’父子有深厚渊源，你还不从实招来。”
这番话，反而触动房英脑中灵光。他哈哈大笑，短剑缓。缓回鞘，强镇不安情绪，泰然道：“宫主未免小题大做了。”
燕南翎哈哈一笑道：“你是否认了？”
房英淡淡道：“我不否认，区区手中之剑，正是房家之物！”
燕南翎黛眉一挑，拍案起立，对房英坦认不讳，反而大感意外。
只见她接口道：“这么说，你是承认与‘神眼’父子有关连了？”
房英道：“不错，不过绝非宫主所疑心想像的那样！而且完全相反。”
燕南翎一怔道：“相反？”
房英嘿嘿一笑道：“宫主还记得嵩山为什么要区区入盟？”
不等对方回答，接着道：“是不是要区区找房英？”
顿了一顿，又道：“但是，区区凭什么回答有把握找到他呢？”拍了拍佩剑，道：“喏！凭的就是这把剑。”
这一连串的反击，说的燕南翎闭口言塞，沉思不语，但那冷峻森严的神色，却已渐渐缓和下来。
房英心头雪亮，暗骂道：“现在看你逞威风，等下有你看的。”脸上仍保持微笑，又道：“武人失剑，是件奇耻大辱。区区与房英因一件误会，在三湘动上手，五十招内，空手夺了他手中短剑。当时房英一声长叹，竟解下剑鞘，对区区恨恨道：‘半年之后，再向阁下凭艺取还。’说完转身就走……”
燕南翎仿佛大感兴趣，道：“后来呢？”
房英笑了笑道：“后来区区一想，高声问他地址，好依时应约。”
燕南翎嫣然道：“他说开封？”
房英大笑道：“不错，约地正是开封。现在屈指算来，已过五个月。嘿嘿，事情经过就是这样，宫主现在还有什么怀疑否？”
燕南翎“唔”了一声，秀眸倏然露出一丝媚意道：“刚才本宫主多疑了！”
话方落，倏闻厅外响起一丝冷笑，接着一阵语声道：“老大，果然在这里。”
燕南翎刚盛开的笑容，顿时消逝无踪，而厅外娇叱道：“是谁？”
房英得意地暗叫一声：“来了！”人迅速退过一边。
厅外响起回答声，道：“心肝宝贝，是咱们两个情种啊！”语声落处，已跨进两个奇丑老者。
常说焦不离孟，来的正是水泡眼，秃顶匏牙的“邛崃双色魔”。
这刹那，只见燕南翎娇容惨变，喝道：“挡住这两个老鬼！”
仗剑的四名青衣女婢及黄芷娟、梅凤飞，还有那娇媚少女同时身形一横排成一列。
口
口
口
七柄长剑，在灯火映照下，森森剑芒，像一排剑栅，使刚松弛的气氛，又趋紧张凝重起来。
这时的房英，依壁冷眼旁观。这些少女虽仗剑蓄势，杀气森森，可是神色间，不时闪过阵阵恐惧的表情。
显然，“邛崃双色魔”的一身功力，厅中没有人能惹得起。
只见二魔花无邪口水直流，望着眼前情势，匏牙一翘，皱眉道：“啊呀，好好一个温柔乡，使剑横刀，岂非大煞风景？”
那副色迷迷祖德不修的样子，几乎使房英笑出声来。
燕南翎厉叱道：“花老鬼，本宫并非好欺之辈，只是避免是非而已，莫以为就可以得寸进尺。”
大魔水泡眼一眯，嘻嘻笑道：“我老兄弟对厉害的女人最有兴趣，在嵩山害咱兄弟转了三个月的圈子，要早知道你们．躲在这里，早就来了。”
二魔尖酸酸的接口道：“老大，现在也不算晚呀？咱们算是找对了地方，三个月的愿望，今宵总算得偿了。”左看右望，目光中充满了色情，似乎在一个个欣赏。
燕南翎气得脸容发青，目光向厅外一扫，叱道：“巡值头目何在？”
厅外立刻响起两声应诺，两名红衣大汉闪身而入，抱刀躬身道：“弟子金福、蒋嵩听宫主令谕。”
“嘭”地一声，燕南翎拍案骂道：“你们是干什么的？进来了人都不知道？都死光了！”
那两个巡值头目混身一颤，腰哈得更弯，左边的金福呐呐道：“这个……这个……”
燕南翎接口骂道：“混蛋，还不招呼外面的人，把这两个老鬼赶出去！”
金福、蒋嵩侧首望了望“邛崃双色魔”，低首同声道：“这个！弟子不敢！”
“不敢！”燕南翎脸色自青转白，叱道：“好啊！故抗上命，依铁律第二条，自裁！”
金福、蒋嵩一声巍抖抖应诺，直腰、横刀，反向喉咙抹去。
房荚看得心头一震，他想不到这“天香院”的规矩竟这般严厉！
这刹那，“邛崃双色魔”似乎已欣赏完这批娇娘，大魔首先喝道：“且慢，我老儿今天可没兴趣看这套流血把戏！”
二魔花无邪对燕南翎嘻嘻一笑道：“美人儿，这不能怪他们。”
那两个巡值头目此刻刀搁在脖子上，齐齐停手以待。
燕南翎一听这番话，火更大了，眼见两人不自裁，厉叱道：“还不听令动手，难道要五马分尸？”
大魔水泡眼一瞪，喝道：“老夫说免刑就免刑。”
燕南翎怒笑道：“好啊！本宫弟子，先把这两名叛徒宰了，再与你两个老鬼算帐。”
那娇媚的绿衣少女及黄芷娟一声应诺，长剑双飞，直刺金福、蒋嵩前心。这刹那，却见大魔身形一晃，已挡在那两个头目身前，衣袖一翻，枯黄的双手，倏然向击到的双剑劈去。
一阵凌厉无比的狂飚过处，二声娇呼，只见绿衣少女及黄芷娟疾速而退，脸上已骇得没有了血色，依壁而立的房英心头大震，愕然失色。
他怎么也想不到“邛崃双色魔”竟是“天香院“中长老。这刹那，他情思一片混乱，忖道：“总院的长老怎会不认识属下的宫主呢？宫主怎么不知道‘邛崃双色魔’就是院中的长老呢？”
但他念头未落，却已听到了答案。
只见大魔接过燕南翎手中金牌，拉住燕南翎玉手，嘻嘻淫笑道：“起来，起来，怪不得你们的骚娘头儿，不肯告诉老夫院中三宫所在地，原来是怕老夫吃了你们，嘻嘻嘻！……”
笑声中，一拉燕南翎，左臂一环，已抱住那纤纤细腰。
这时的燕南翎，混身轻颤，脸无血色，被大魔抱住，毫不挣扎，像条驯顺的绵羊。那边二魔也嘻嘻一笑，道：“唉！美人儿，都起来，都起来，老夫不喜俗礼。”
说着也一把抱起一名少女，无巧不巧，正是黄芷娟。
“邛崃双色魔”那种色迷迷的样子，看得房英耳热心跳，心中大骂无耻。
这时，跪在地上的其他少女已齐齐起立，长剑还鞘，同声道：“谢长老恩典。”
只见燕南翎轻轻推推大魔，娇喘道：“长老初临前宫，本宫应好好招待，希望长老不要心急。”
大魔哈哈淫笑道：“对，对，碰到老夫的娘儿们，都说老夫猴急。今天……嘿嘿，老夫要慢慢来，享受一点慢慢的滋味。”
说话中放开了燕南翎。
二魔也松手放了黄芷娟道：“对，对，站了半夜，老夫肚子也饿了。来，娘子们，先摆上酒菜助助兴。”
说完，与大魔大模大样地在长案后并肩一坐。
燕南翎的神色，此刻已渐渐恢复，目光一瞥尚站着的两名巡值头目，喝道：“还不下去备酒。”
金福、蒋嵩忙唱了个诺，急急退出大厅。
于是厅中响起一阵乱哄哄的闹声，一个个红衣大汉如流水般地端菜而上。
那批少女及宫主却强装笑容，与二魔周旋。
房英如被遗忘了一般，木立壁边。他，此刻正陷入一片失望的情绪中。往下表演的节目，他不猜也可以想得到，可是将发生的方向，已完全离开了他原先设计的轨道。
这样的结局，对自己将发生怎么样的影响呢？他怔思着不敢预料。
倏见大魔一手执酒，一手抱住燕南翎亲了个嘴，道：“美人儿，来，咱们干一杯！”
燕南翎轻轻推开酒杯道：“回禀长老，属下不善饮，还是长老多喝几杯，等一下我在青衣四婢中选一个侍候长老。”
大魔水泡跟已满布红丝，掉首望了望身后手执酒壶的四名青衣女婢，对燕南翎嘻嘻笑道：“不错，都不错，只是老夫分身乏术。嘻嘻，一个一个来，编好号码，你就算第一号。”
燕南翎脸色微微惨变，迅速恢复镇定，娇笑道：“长老说笑话了！”
大魔水泡眼一翻，打了一个酒噎，道：“说什么笑话，你刚才不是蛮厉害的，老夫今夜还要试试你房中功夫是不是也一样厉害？”
说完冷冷一阵淫笑，倏然转首对二魔道：“老二，你挑谁？”
二魔把黄芷娟一抱嘻嘻道：“就挑她，我喜欢嫩的。”
大魔又是一阵大笑，目光一转，倏然看到房英，高兴地道：“小子，你过来！”
房英从沉思中惊醒，忙上前抱拳道：“二老有何吩咐？小可极愿效劳。”
大魔道：“老夫刚才几乎忘记了你。嘻嘻，你的脑筋的确有……”
房英急急掩饰道：“小可脑筋不好，忘了与二老恭贺。”
他刚接这话头，避免露出底牌，那知二魔又笑道：“别客气，别客气，老夫哥儿们能人众香国，都是你的功劳，老夫向来说一不二，现在解开你的‘阴经三脉’。”
话完，右手曲指一弹，一缕锐利的指风，凌空透过房英的胸前。
底牌全抖出来了，房英的脸上再也挂不住，顾不得其他，忙向宫主燕南翎及黄芷娟望去。
只见四道目光，如箭一般注视着自己。那目光中充满了怨恨，尤其黄芷绢目光中所露的表情，除了怨恨外，还有绝望、悲叹及许多无法形容，只能意会的情绪。
房英心头震动了，他想起黄芷绢在路上那番善意的警告，视线急急避开。
“唉！我怎么没有想到她可能遭遇的处境？”他倏然对自己的这番计谋有点后悔不迭起来。这时，他不但感到那四道目光，像刺一样，刺在身上，也像四柄利剑刺入自己心底。正自胡思乱想，局促不安，只见大魔嘻嘻一笑道：“小子，这里没有你的事了，累了大半夜，你也应该好好去休息一夜。”
接着对燕南翎道：“你应该吩咐下去，好好招待他！”
燕南翎道：“遵长老嘱，本宫的确应该好好招待他！”最后的一句话，语气寒若九天重霜，接着向门外娇喝一声：“来人！”
一名红衣大汉应声而入，燕南翎冷冷吩咐道：“带这位陈少侠到右边客房安息，好好侍候宿食。”
红衣大汉一声应诺，房英更巴不得早点离开，急急抱拳而退，随大汉身后，向后厅右边一排廊沿走去。
他茫然地跟着，心头浮起许多解而解不开的结，整个的神思陷入一片迷乱中。
倏然，耳中听到大汉低声道：“陈少侠，别往前走，到了！”
房英怔然止步，转首已见那大汉推开一间厢房的门户。
这时，他才看清自己处身另外一座院落中，一排厢房，有五六间，自己居住的是第三间，房前一片草地，除两株高大的榆树外，并无花木，令人有空洞的感觉。
他进入厢房，室中摆饰极为简单？一床一桌，四张竹椅，于是他待大汉离去后，颓然地倒在床上。
然而黄芷娟那对怨恨眼神，复在他脑中浮起，他觉得这样的报复，并未使自己快乐。得到的反而是一片困惑。
困惑中，他脑中又浮起许许多多可怕的景象，“邛崃双色魔”那种淫荡的嘴脸……黄芷娟的娇啼……幻想中，他暗暗发出一阵叹息。
唉！我这样做对吗？他反复地口问心，心问口，可是没有一个确定的答案。
长夜沉沉，房英深深地自谴着……在自谴中，不觉天已大亮，又是一天。
于是，他静静等待着形势变化。他能预料到那宫主燕南翎吃了一次亏，当她知道昨天的戏是我房英的杰作后，决不会轻易放过我房英而不想报复。
于是，他摒弃许多杂念，预测可能发生的一切。不过，有一点他可确定的是，在房英未寻获前，自己生命绝不会危险。
想起她们面对自己却到处找自己，不禁哑然失笑。这刹那，他感到昨夜不该为那些狗咬狗的问题所困惑。目前，他应该贯彻原来的目标，为揭穿这场巨大的阴谋而努力，父亲的下落，少林遭劫，“寒竹先生”之死，武当掌门人失踪，这许多关节及谜题，都要潜心去探究。
一天过去了，但是消息沉沉，除了三餐饮食有大汉专送外，那宫主燕南翎竟没有召见他。
第二天，他想出去看看环境及探探动静，可是一出院落，就被那些站岗的大汉所阻，要他没有命令不得乱动，于是他只能在厢房草地上渡步。
第三天过去了，依然没有动静，他心烦意躁坐立不安。
第四天过去了，他不禁怀疑地忖道：“难道是因为‘邛崃双色魔’没有走，他们就不想寻房英了？”
他倏然想起根本问题——武功——自己的功力，显然还要勤修，何不利用空闲机会。
于是房英平静了乱丝般的情绪，按着在少林武库中熟记的五种神功口诀，先挑“达摩先天罡气”及“无相禅指”两种口诀，勤修起来。
第五天……
第六天……午后，他正盘坐床上，开始练气运功时，房门倏然被打开，进来的正是白裙飘飘的黄芷绢。
五天不见的黄芷绢，脸色似乎憔悴不少，房英急急起身，抱拳道：“黄姑娘，在下等得太久了！”
黄芷娟神色冷峻地一哼道：“又不是等死，急什么？”
说到这里，秀眸中倏然渗出了两粒晶泪，房英微微一怔，急急道：“黄姑娘，你……怎么……”
“住口！”黄芷娟迅速举袖一拭泪水，瞪眼冷冷喝道：“记住，天香院中尊卑之分甚严，我是前宫‘四花执令香主’，以后别乱叫黄姑娘。”
房英一愕，只见黄芷娟冷冷接下去道：“告诉你，以前我以为你是可造之材，想不到你油蒙了心，昏了眼，你竟是这样一个卑鄙的家伙，我恨你！”
语气字字如铁，房英心坎似被铁锤敲了一下，不禁大震，呐呐道：“区区什么地方卑鄙？”
“嘿！自己做的事，自己应该清楚。那批天香院的魔头虽然可恶，但与你相比，我觉得比你反而可亲，至少，他们不会像你这样算计人。”
她像是发泄了一口闷气，缓和了语气，接下去道：“对于你的来意，我早有所觉。但是，有一点，你应该清楚，武人的报复应在武功，用阴谋计算，不啻自丧人格。”
房英心头又是一震。他心头倏然起了一阵无名的激动，在以往六天，他深思着自己关怀的缘因，及自谴的出发点是什么？他感觉到这是不可捉摸的感情，可是他曾一再否定这种情感是爱。而现在，听了她的话，他否定的爱，在胸头像怒潮一般澎湃起来。
十步之内，必有芳草，他感到自己当初的确太任性了一点。此刻，他在激动中涨红了脸，轻呼道：“黄姑娘……”有许多要解释的话，一时之间，不知从何开头。
但黄芷娟却神色冷峻地阻止他说下去，冷冷接口道：“我不想多听你饶舌，对我来说现在一切话都是多余的。”
“唉！”房英暗暗一叹。他知道此刻纵然千言万语，也属徒然。现在他恢复了冷静，缓缓有力地道：“在下不想多说，只是有一天，我会以全生命的感情来补报你的。”
黄芷娟神色微微一震，旋即冷哼一声道：“我也有一句话告诉你，我虽恨死你，但若要报复，决不用你那种手段。”
房英脸上闪过一丝复杂神色，强镇心神，缓缓道：“姑娘，不，香主此来，只是为了要告诉我这番话么？”
黄芷娟冷笑道：“当然不是，现在你可以随我去见宫主了！”
房英心头又是一震。他知道自己推测的麻烦，果然来了，但他并不畏缩，为了许许多多已死未死的人，他准备接受困难，他点点头道：“好，香主请引路。”
走出厢房，黄芷娟在前，房英在后，一路向后厅走去。
房英一边走一边推测着可能遭遇的报复，进了后厅，却见厅中没有人，黄芷娟脚步不停，穿过后厅，直向后面走，去。他不禁暗暗疑心起来。
这时，两人已穿过两重花园，前面一座红楼，映入眼帘。心中忐忑不安的房英，随着芷娟进入楼中，登上楼梯，只见她在楼梯口的一座紧闭门户前，躬身禀道：“启禀宫主，[奇+书+网]人已带到。”门中顿时响起一阵娇语之声：“好，你退下，要他自己进来。”
房英早已看清这座楼似乎是女人的香闺，必是宫主宿停之处，不由疑云满腹地忖道：“奇怪，她在这里召见我干什么？”
转念间，已见黄芷娟冷冷地挥手示意进去，然后飘然下楼。房英定了定神，伸手推门而入，身躯刚入门户，倏觉门后两缕指风，袭向腰际，他急忙欲避，已来不及，但觉腰际一麻，身躯已不能转动。这刹那，他心头一骇，凝目向右望去。
口
口
口
在房英的潜意识中感到，宫主燕南翎暗中出手制住自己，绝对是怀着恶毒的报复意念。他虽然知道自己不至于死，但却预料对方施用的手段，或比处死更毒辣。
尤其使他惴惴不安的，是“幻容”、“变骨”奇功，决不能被人点破功力，真气若是一散，容貌立刻恢复原形。若对方有意施用类似“分筋错骨”等刑罚，那末，结果之惨，简直不敢想象。
可是，当他目光一瞬间却意外地呆住了。
只见燕南翎全身半裸，只披着一件如蝉翼般的白纱长裙，透出曲线玲珑，诱人已极的肉体，脸上挂着妩媚而诡谲的笑容，轻轻地把门户关上。
这时的房英，讶多于惊，脸红耳赤的吃吃道：“宫主……何……事相召？”
燕南翎倏然一阵格格长笑，这阵笑声除了淫浪外，似乎还包含着许多别的意味。房英虽摸不透其中意思，但目光望着那丰腴的蛇腰，轻轻颤动，高耸的乳胸，起着不规律的波浪，更加血脉贲涨，惴惴不安起来。
他想不看，可是对方的诡谲动机，却令他不能不看。
燕南翎笑声一落，轻盈地走到房英面前，道：“你还看不出本宫召见你的意思么？”
房英身不能动，内心暗暗叫苦口中呐呐道：“小可愚昧！”
“咯咯咯咯”燕南翎又是一阵荡笑。可是这次笑声一落，脸色却骤然一寒，变得铁青，道：“你愚昧？嘿嘿，假如你是笨瓜，恐怕天下再没有聪明人了。”
房英一时无话可答，他强自镇定不安的情绪，心忖：“要来的劫难，怕也没有用，我就看看你要把我怎么处置。”
只见燕南翎接下去冷笑道：“老实说，本宫并不是贞妇烈女，大风大浪，也经过不少，想不到哪天会阳沟里翻船！”
房英心中噗通一跳，呐呐道：“宫主是指什么？”
燕南翎哼了一声道：“指什么？你难道还不清楚？其实本宫只是觉得那两个老鬼令人呕心，不过床第功夫，倒不错。想你必是服下‘神仙丸’，怀恨在心，要本宫好看。嘿嘿，假如你要是这么想，那就错了。”
房英暗骂无耻，以前的自谴，一扫而空。口中却淡淡道：“小可自知辩也没有用，宫主如因此要惩罚小可，现在就请施为。”
燕南翎咯咯笑道：“你怎么知道本宫一定要惩罚你？”
房英一怔，迷惑地道：“宫主是说不想惩罚？”
燕南翎脸色瞬息万变，又荡笑道：“不错，用惩罚两个字，对你来说，太轻松了。告诉你，现在我要向你报复！”
“报复？”
“嘿！陈志高，你奇怪么？报复与惩罚，如真正比较起来，并没有什么差别，但意义却不同。”
燕南翎诡谲笑道：“第—，先要你尝尝被强奸的滋味……”
房英心神一颤，脸色骤然通红，只听得燕南翎接下去说道：“第二，散去你五成功力，要你永世为本宫奴隶。第三……嘿嘿，第三等抓到房英小子再说。”
这些话听得房英心神狂跳，骇然变色。他念头尚未转过来，燕南翎已把他—手挟起，恍身放倒床上。只见燕南翎混身一抖，如蝉翅薄的白纱外衣，脱落地上，露出肉香四射的胴身，看得房英变色喘气，急急道：“宫主，不可如此……不可……”
燕南翎淫笑道：“为什么不可以，老实说，本宫虽说是报复，对你来说，能尝到本宫的温柔滋味，已算是福气，咯咯咯……”
说着替房英宽衣解带，把衣服一件件褪下来。
他咬紧嘴唇，拼命来抵抗着那种诱惑。血，从他的嘴角流下，房英感觉到情形已到最后危险关头，他猛然张眼，正想破口大骂，蓦地——
房门口响起一阵笃笃敲门声，只见燕南翎黛眉一皱，坐在床边的胴体，缓缓站起，转身门口娇喝道：“是谁？”
门外响起一阵银铃般的回答：“启禀宫主，执令香主黄芷娟有事禀报！”
燕南翎懒洋洋地道：“什么事？”
“总院飞鸽传书……”
“哼！什么了不起的事，等一下不能么？”
“回禀宫主，书简上注明‘急令’，奴婢不敢耽误。“
一听是“急令”，燕南翎匆匆披上蝉衣，拾起一件衣服，盖在房英身上，一恍身，已轻开房门，伸手接过一封火漆密封的书简，道：“你楼下候令。”
“是。”
房外响起轻轻的楼梯声。
房英这时睁眼望着燕南翎手中执着的那封信，暗忖道：“急令？是什么重要事这等紧急？”
只见燕南翎匆匆折开封口，抽出一张黄纸，目光瞬动之下，黛眉皱得更紧，神色一片凝重，接着把“急令”放回封袋，恍身又到床边，呆呆注视着房英。
房英刚松过一口气，见状心头又是一紧。
燕南翎像是在考虑什么，半晌才开口道：“今天算你幸运，暂且放过你。”伸手拍活房英麻穴。
房英如逢大赦，急忙悉身而起，穿好衣服，只见燕南翎把火漆封套一递道：“你先看看清楚。”
房英心中早有这个意思，伸手接过，抽出“急令”，目光一瞬之下，心头不由一震！
上面写着：“据密报：‘神眼’房天义行踪，已在开封出现，着前宫全力缉查，限一月以内具报。此令。”
这刹那，房英恍悟对方临崖勒马，放过自己的原因。
他目光一瞥燕南翎，只见她神色恢复了庄严冷漠，沉喝道：“陈志高接令！ 自今日起，你已是前宫无花执事，宣誓之礼，容找到房英后再补行。”
房英故作恭敬地道：“属下遵令。只是属下不懂宫主之意……”
“什么地方不懂？”
房英指着急令上的字，道：“上面明明写着找‘神眼’房天义，宫主为什么又要找他儿子？”
燕南翎脆生生地“嘿”了一声，道：“你知道房天义此人么？”
“在下听说过。”
“既听说过，就该知道觅小的，比觅老的容易。”
“当然，据本宫所知，‘神眼’房天义，为人机警老练，行止狡猾至极，要找他岂是那么简单。而他儿子据传才初出江湖，见少识寡，经验阅历并不丰富，而且功力也差，二者相较，自然以抓小的容易着手。故本宫决心先抓到房英，到那时不怕他老子不现身。”
房英暗暗冷笑道：“不错，小爷的确功力浅，经验少，但也一样搞得你们鸡犬不宁。”他心中虽在冷笑，但对燕南翎的看法，不得不佩服，由佩剑的长短质问，和现在这番话所表示的，使房英深深感觉到，这位“天香院”的前宫宫主，确不是个好斗的人物。
他这时故作恍然，道：“宫主确是高见，如没有别的吩咐，在下就告辞了。”
燕南翎要回急令，凝重地道：“以你与房英相约来算，时间已过一个月，差不多也到了。希望你也在一月之中，向本宫复命。至于其他细节，执令费香主自会指示你！现在可以走了，还有，等着随时候召！”
房英一听“随时候召”，不禁又是一紧，慌忙恭身告退。
步出香闺，下了楼梯，正好与黄芷娟对面相逢。他脸色通红，不自在地抱了抱拳，却见对方神色—片鄙夷，伸手递一张纸条，一言不发，错身上楼。
房英像逃避似地奔回自己住室，才松过一口气来，—看纸条上的字，原来是前宫中二条规定：
一、非逢召唤，平日行动，不得过后厅。
二、身份表示，以右手食指凌空划—朵梅花作手势。
于是，房英略整衣裳，扬长出院。从厢房到大门，不下五道关卡，但房英在打出梅花手势暗号后，果然通行无阻。
想起已三年不见的父亲，他有一份迫不及待的渴慕，急急在城中兜了一圈，一路上细心察看。直到深夜，可是一无所获。
第二天，房英把范围扩大到城外，而且逢酒楼茶馆必上去坐一坐，客栈宿店，必细细查探，仍是黯然失望。
第三天，他不但没有找到父亲，却发觉自己的一行一动，都有人在暗暗监视。他倏然警觉，那些人正是“天香院”“前宫”中爪牙，显示出那宫主除了想利用自己外，仍对自己怀疑。
房英天赋本是聪慧无比，他略一检讨，才恍悟自己这么查访，绝对不会找到父亲。
不说那“急令”上的消息是否可靠，就是父亲在开封，以自己目前这副容貌，也会避而不见的。
何况三年来，“天香院”多少高手在侦查父亲下落，仍一无所得，自己这样乱问乱走，怎会有希望。
这一检讨，他决心暂时放弃这条线索，把那份迫不及待的渴慕，强自隐于心底，开始利用这短短有限的一月时间，潜心进修武功。
他几次险渡危机，已深深觉得武功对—个武人的重要，奇计诡谋故可逞一时之巧，却并不能次次成功。只有武功，才能立不败之地，振一世的威雄。
于是，在第四天，他独自一人跑到城南“郑王塔”中飘上，最高一层，独自按着少林武库中熟记的五种神功口诀，默默练起功来。
开封城南的“郑王塔”，离城三里，是一处古迹，相传建于春秋，塔高七层，塔旁有“郑王祠”，环以林木，风景极为清幽，是开封的骚人墨客游赏之地。
但普通游客，极少上塔，盖因塔中阴暗潮湿，久未经人打扫之故。
然而，对房英来说，确是—处无人打扰的极佳练功之处。于是，他每天带了干粮，到塔中练功非到深夜不归……
就这样，日子一天一天消逝，而房英在前宫中的时间，也愈来愈少，有时甚至彻夜不归。在他内心来说，是在避免些无谓的纠纷，怕“随时候召。”
渐渐地，他的武功在日以继夜的苦修下，进境一日千里，有时，他自己可以感觉到运气时，体内真元，勃然欲出。
在“武库”中他挑选的是“达摩先天罡气”、“无相禅指”、“降魔神掌十三式”、“佛门冲穴法”，及一套最繁复的“天龙斩脉四六式”。
现在他一样样循环练习，不计成败。得失之念一轻，神智无顾虑而专注，加上他天赋极厚，二十天下来，虽不能说已怎样纯熟巧妙，却已能运用贯通，只是有许多精微变化、尚未能悟彻而已。
这是离一月限期仅有二天的中午。房英在“郑王塔”中忘情似地练那套最繁复的“天龙斩脉四六式”，双腿微弯，双掌平胸合什，正亮开门户，蓦地—下听到楼梯中响起一阵步履声。
他心中微微一怔，迅速收式，装作悠闲之状，盘坐窗口边，目光远眺塔外风景。
但是他内心却在思索，上来的人会是谁呢？
当初选择这塔顶地方，除静外，他内心还有一层原因，就是此塔四面临空，可以不虞有人窥探，前宫中那些跟踪的爪牙，只能在塔下暗暗监视，若想知道自己在塔上干什么，唯一方法，只有进塔上来，那末，决无法避过自己耳目。不过，这许多天来，却没有人上来过。
那末，是普通的游客？抑是监视自己的爪牙？
房英暗暗猜测着，耳中清楚地听到那步履声已到了第四层，渐渐上到第五层，第六层。
接着，步履声在他身后传来，房英倏然转首，已见一个头戴毡帽，手执旱烟筒的灰布短褂老者悠闲地缓步走了过来。
一看那张枯黄的脸，房英心中一愕，啊了一声道：“原来是老丈！”
谁？就是在嵩山山麓下，为前宫宫主御车，后又溜之大吉的车把式。
这车把式来做什么？房英心中浮起了一个问号。却见那车把式也“咦”了一声，哈哈哑笑道：“巧会，巧会，原来你也在这里欣赏风景。”
房英起身拱拱手道：“老丈也是来览赏景色？”
车把式大模大样地点头，把旱烟筒往砖地上磕了一磕，自在房英身旁坐下，向窗外闲眺着。
房英皱皱眉，复盘膝而坐，试探地道：“老丈今天没有生意？”
车把式鼻中一哼，侧首不屑地一瞄，道：“谁做生意？”
房英一愕，道：“老丈不赶车了？”
车把式又一哼，道：“宫主不出门，赶什么车？”
“啊。”房英此刻才知道这车把式敢情也是“前宫”中喽罗。他对那些人不但没有好感，且还存仇视。此刻知道对方身份后，脑中迅速忖道：“莫非他也是来监视我的？”
这一想，他神色顿时淡漠下来，冷冷道：“原来老丈与区区在一个屋檐下，但区区在‘前宫’中怎没有见过你老？”
车把式深呼吸了两口旱烟，嗤了一声道：“凭你也配？”
房英一呆，倏然有点火了，冷笑道：“哦，老兄在宫中身份难道比区区高。”
车把式嘿嘿一笑道：“这还用问？”
“嘿！凭一个赶车的？”
车把式这一下像被人咬了一口，火大啦，只见他鱼纹眼一瞪，怒声道：“你是看不起老夫？”房英冷冷一笑，淡淡道：“区区并没有这意思。不过，能使区区看得起的人，并不多。”
说完，他静待对方爆跳发怒，因为在刚才，房英从神态及话中感觉到对方是种自招自作，唯恐别人瞧不起的那一类人。
那知情形却大出意料之外，只见车把式这次却并没有光火，冷冷笑道：“听说你小子是个‘无花执事’。对不？”“对不”二字说得特别尖。
房英淡淡一笑道：“不错，级位虽低，却不跟人家拉马赶车。”
“哼！”车把式鼻子—动，居然也沉稳起来，冷冷道：“你可知道组织中的身份分别？”
“当然知道。”
“那末你知道‘无花执事’排在那一等？”
“可能是最末一等，不过下面还有二等。”
车把式微感惑然道：“你似乎对本组织的事情知道不少。”
“哼！你说下面还有二等，是那二等？”
“一种是侍婢，还有……”
“是赶车的对吗？”
房英哈哈一笑，道：“你老兄既然知道，区区也不愿再伤你老兄自尊心。”
那知车把式哈哈大笑道：“井蛙之见，还在充壳子，夜郎自大，老夫代你难过。”
房英惑然道：“难道不对？”
车把式解开上衣中间扣子，把上衣一拉，露出内衫，冷冷道：“小子，你看看这是什么？”
房英目光一瞬之下，心头不禁一震。
口
口
口
那车把式内衫上，赫然绣着四朵梅花。
一个赶车的糟老儿，竟能列入四梅香主等级，这是房英作梦也想不到的。
这刹那，他瞪着眼，望着车把式，心中却胡思乱想起来！
对方是凭着武功？还是别有特殊原因？
车把式看到房英那种惊诧的神色，呵呵得意地一笑，道：“小子，现在你认为老夫该在你的上面？还是在你下面？”
听了这番话，房英脑中倏然灵光一闪，忖道：“他这种语气神态显然是在别苗头。由此观看，此人个性一定是喜欢别人捧拍。我何不在他口中，探探许多想知道而无法知道的消息。”
这一想觉得千万不能错过这个机会。于是，他脸上立刻转变成另外一副神态，迅速振衣而起，向车把式一揖到地，恭敬地道：“原来是位前辈。呃，呃，在下有眼不识泰山，万望大人海量，乞恕在下冒犯之罪。”
车把式哑声大笑，脸上的神色更加得意了，笑毕道：“小子，你既自知罪，老夫也不愿深究，只是以后别狗眼看人低。”
房英被他骂得一肚子气，想起为了别有企图，只得忙陪笑道：“是，是，在下还未恭请你老大号。”
车把式吸了两口旱烟，向房英喷个满脸，才开口道：“老夫姓黄，黄帝的黄，不过前宫中，上上下下都称呼我扁老。”
“扁老？”
“怎么？有什么不好么？扁字是老夫家里乳名，以老称之，是别人尊敬之意也。”
房英被烟熏得乌烟瘴气，此刻差点笑出声来，嘴一张，连连呛咳，忙强自忍住，接着道：“是，是，这样的称呼，实在高雅。”
那“扁老”又洋洋得意的点点头，笑了一笑，道：“那么你以后也称我‘扁老’。小子坐下，老夫对你观感尚不坏。”
房英忙连声应诺，装作不好意思地坐下，卑笑道：“小可，进宫时日浅短，所以对宫中一切知道太少，以至冒犯了扁老，呃……呃，若你老看得起小可，嘿……哈……请多赐教，多指教！”
扁老目珠一斜，点点头道：“有什么不懂，可以说出来。”
房英心中一喜，忙道：“比如说，咱们组织中的阶级，小可就搞不懂，……譬如说……梅花多少是什么？何以……”
扁老接口道：“何以老夫能绣四朵梅花是么？”
房英脸色一红，讪笑道：“你老别误会，小可并不是这点意思，只是说宫中那些侍婢怎能与你老—样，绣上四朵五朵。”
扁老似乎满意地点点头，道：“梅花多少，是依职位、武功来分，不过有男女之别，在‘天香院’，男的依序自无花起，最高是四梅香主，然女的却自四梅开始，以十朵梅花到顶。”
房英诧然道：“这不是重女轻男么？”
扁老淡淡道：“或许如此。”
“但是小可又不懂了，何以‘邛崃双色魔’拿的什么‘九梅金令’？”
“这是例外。”
房英懂得“例外”的意思，是指“邛崃双色魔”名头太大，非高位不足以笼络。他接着问道：“那最高的十梅是谁？”
“当然是‘天香院’院主。”
“扁老，您知道‘例外’的有几位？”
“据老夫所知，已有四位，究有多少，不得而知。”
房英明白了，依“男女有别”这一点，他推测那“天香院主。必是个女的，同时他由此发觉，这神秘组织的实力，庞大得超出了自己想像之外，如扁老所说九梅长老至少有四位，无异等于说明，像“邛崃双色魔”这等高手，不知有多少。那么，那些顶尖高手是谁呢？
房英心中暗暗震惊地猜测着，可是却不敢再问，他唯恐对方发觉自己是在查探底细，于是讪讪笑道：“扁老，您老人家能列男性中最高四梅级职，功力必有独到之处。如有机会，小可想请您老指点两手。”
在他想像中，对方必又会大吹一番，那知扁老却哑笑一声道：“这一点，你想错了。老夫的身手决不会在你小子之上。”
房英一愕，讪讪道：“您老丈太过谦虚了。”
“哼！老夫对你小子还谦虚什么？”
“那……小可不懂了。”
“嘿！这有什么不可解释的，宰相家奴三品官，你难道也不懂？”
房英哑然失笑，目珠一转，道：“原来扁老是宫主身前红人，小可以后还要请你老多多提携！”
扁老更神气，哼了一声道：“以后的事，以后再说。”
“是，是，以后小可得跟你老多亲近，还有一件事，小可想请你老指点。”
“什么事？”
“小可到今尚不知道本帮中情形，譬如说‘天香院’辖下有几宫几舵，呃！小可意思是以后若遇上同门，免得发生不必要的误会。”
扁老若有所思，点点头道：“这确是理由，‘天香院’辖下有前、中、后三宫，中、后二宫下面没有分坛，前宫管辖，下，有十—分枝，宫主皆授七花，坛主都是四花。懂吗，身份与老夫—样，”
最后—句话说得特别重。
房英忙点点头，表示了解，接口道：“那十—个分坛如何名称，你老可知道？”
扁老似乎有意卖弄见识，瞪眼道：“怎么不知道，九大门派，共是九坛，不过听说其中有三坛尚在筹备阶段。”
房英听得暗暗一震，忙道：“那三坛？”
“哼！你问得这么清楚干什么？”
房英忙陪笑道：“小可只是好奇而已，九大门派在武林中声名何等显赫，想不到竟只是本帮中分坛，嘿嘿……任何人听了都会感到惊奇的。”
扁老释然地点点头，嘻嘻一笑，道：“这是个秘密，嘻嘻，老夫是与你小子谈得投机才说溜了嘴……”
“小可知道是您老青眯。”
“嘿！其实九大门派能成为本宫辖下分坛，却是另两个坛的杰作。”
“杰作？”
“嗯，那两个坛，一叫‘追魂坛’，一名‘龙虎坛’。前者专门追各派掌门之魂，后者却是制造掌门，嘿嘿，呃呃，老夫说得太多了，太多了。”
他似颇感后悔地，停住话声，但是房英却已完全明白经过。随着明白而来的，使他无比的震惊。这刹那，他感到武林中局势，却已到了严重关头。
像那假的武当“清虚真人”，必也是“龙虎坛”中制造出来的。扁老所说还有三坛尚在筹备阶段，换言之，尚有三派一时还无隙可趁，那末，是哪三大门派呢？
他震骇莫名地忖着，望望扁老那副再不欲多言的神态，心中倏有了计较，忙道：“扁老清放心，小可绝对保守机密，现在小可想请你老提拔一下！”
扁老微微—呆，道：“提拔你什么？”
房英愈发低声低气道：“小可想请你老在宫主跟前多说几句好话，也派找到‘龙虎坛’中，弄个‘掌门人’当当。若小可能派出去，过过‘掌门人’的瘾，决不忘你老大德。”
扁老鱼纹眼一瞪，倏然哈哈大笑起来。
房英一怔，故作失望地道：“你老不愿提携也罢了，何必笑我。”
扁老笑声陡顿，诡谲地道：“老夫可以向宫主引荐，不过只怕你小子等不到那个时候。”
“等不到那时候？你老这是什么意思？”
“什么意思？！！嘿！老夫算你最多只有四天寿命，就是这个意思。”
房英心头砰然一震，呐呐道：“你……你老是指什么……”
“老夫指什么，你自己应该更清楚。想想今天是什么日子了？”
房英神色微松，讪讪道：“你老是指找姓房的那件事？”
“哼！你有把握？”
“小可推测那姓房的不会不来。”
“嘿！老夫可以告诉你，你就是找到了那姓房的，恐怕仍是死路一条。”
这一下，房英更加震惊不安了，他脑中迅若电光一般，推测对方的话意，口中吃吃道：“你老是……是说小可犯了什么错？”
“嘿！老夫看你是块材料，故而透露消息给你，你既知道错，就该早谋出路。”
扁老说到这里，顿了一顿，冷冷接下去道：“以上次你耍的那手‘绝活’来论，你小子早就该死了！”
“哦！”房英明白了，故作苦笑道：“你老别误会，那时小可只因为经脉被制，迫不得已，再说那两个老鬼，的确不是东西，小可想借机会除掉他们，谁知道事情会变化到那种地步？‘邛崃双色魔’竟是本帮长老……”说完故作尴尬地一叹。
扁老似乎颇为了解地点点头道：“话虽不错，但你小子仍该自我检讨一下，要知道：‘百步之内，必有芳草’。那种见不得人的事，对宫主来说，当然无所谓。但对那姓黄的丫头而言，可算毁了人家一生啦。”
房英脸色一红，愧然垂首。只听得扁老道：“不过无心之错，将来终可弥补的，紧急的是目前，你小子应该考虑自己的进退问题了。”
房英这时才感觉自己处境的确严重，目光一转，故作哀求道：“你老既知道小可危在旦夕，就请你老做做好事，指点指点小可迷津，应该何去何从！”
扁老哈哈一笑，道：“这还不简单，找靠山啊！”
房英愁眉苦脸地道：“小可在宫中谁也不识，那里去找靠山？”
“嘿！你小子有时候似乎很聪明，怎么连现成的靠山难道都忘了。”
房英一呆，道：“你老是说谁？”
“本院的‘九花长老’——‘邛蛛双色魔’啊！你为二位长老出过这么大的力，去求求他们，觅一席之地，大概不成问题的。再说，能攀上这份关系，飞黄腾达，指日可期，对你小子来说，未始不是因祸得福。”
房英目光一亮，暗道：“对，我怎么连这一点也想不起来了。”举手对扁老一拱，道：“多蒙你老指点，请问那二位‘九花长老’走了么？”
扁老笑道：“那两个老鬼若还不走，前宫总舵岂不变成了窑子啦！”
房英红着脸，也讪讪陪笑，接着问道：“你老可知道他们在何处？”
“回总院！”
“总院详细地址，你老能赐告否？”
“听说在云梦大泽，详细地址不清楚！”
扁老说到这里，倏然沉声道：“小子，老夫什么事都坦诚相告，你也该对老夫说两句真话了吧！”
房英忙道：“只要你老垂询，小可敢不坦诚奉告。”
扁老点点头，整色道：“你真的叫陈志高。”
房英微怔，嘻嘻笑道：“小可并没有改姓换名的理由。”
“哼！老夫确对你身份有点怀疑。假如老夫推测不错，你容貌也是经过伪装的！”
房英，心头一跳，强作镇定，讪讪道：“你老多疑了。若你老一定不信，现在尽可仔细看看小可脸上是否经过易容化装之术？”
扁老目光在房英脸上来复扫视了二遍，倏道：“你小子知道当今武林中，有几种易容之术？”
房英沉思道：“听说丐帮擅以药水易容，江南‘百面神剑’擅制人皮面具，除此之处，小可就没有听到过了。”
扁老神秘地笑笑道：“但老夫却知道还有一种！”
房英装作极有兴趣地问道：“那一种？”
“你有没有听说过‘幻容’、‘变骨’这术？”
房英心头又是—跳，道：“噢！小可想起来了，曾在一部古书中看到过，但这‘幻容’、‘变骨’奇功，听说已失传三百年了啊！”
扁老嘿嘿笑道：“但老夫知道目前武林中，仍有一个人擅此奇功！”
房英心头狂震。他倏然感到这糟老头并不如自己所想的那么简单，立刻暗暗运气戒备，表面上力持镇定，道：“是谁？”
“就是本帮‘龙虎坛’坛主。”
“唔。”房英暗暗呼出一口气，讶然道：“这倒是件想不到的事。”
“嘿！想不到的事还多哩，经过‘龙虎坛’主传授的，已有九人之多……”
“那九个。”
“本帮院主，六派分坛，还有本宫的梅凤飞……”
—听到梅凤飞，房英暗吃一惊，接口道：“梅凤飞竟也获此传授，想必宫主也擅此术罗？”
“哼！本宫宫主还没有资格。梅凤飞本名陆心影，她所以破例得传，听说是为了要抓姓房的关系！”
房英暗暗骇然，深自庆幸自己—月来没有与梅凤飞接触，否则岂不落入陷阱。同时他也暗自叹息，回忆起那智慧不凡的少女，可能也与武当掌门人一样，遭到不可测命之运。
这时，他停了停神，道：“你老说了八个，不知还有个谁呢？”
扁老嘿嘿一笑道：“还有一个……嘿嘿，就是你！”
房英心头一紧，假笑道：“你老别说笑话了，小可想进‘龙虎坛’，正苦不得其门而人，怎会获传这种奇功？”
扁老神色倏然一整，冷冷道：“老夫从不说笑话，所指当然有所根据！”
“什么根据？”
“据老夫仔细研究，凡习此奇功者，一经运功变换容貌后，虽令人无从判断真伪。但有一点破绽，就是双目流动间，会隐隐浮起一层薄薄的青光。小子，你目光中，正有着这种明显的特徵。”
闻言到此，房英再也镇定不住，神色骇然大变，迅速一跃起立，右手探腰，刷地一声，短剑出鞘，寒光骤涌，对扁老目露杀机地冷冷笑道：“老丈果然好眼力，既识破区区行止，区区就无法放过你了！”
只见扁老也电掣般一跃而起，飘退三步，哈哈哑笑道：“老弟，怎么这样沉不住气？”
房英沉声道：“区区并无尊驾这种修养，现在只有一个办法！”
扁老依然笑道：“什么办法？”
“在郑王塔中，只许一个人生离！”
“没有第二条路？”
“没有第二条！尊驾如不动手，区区只好有僭！”
房英话声一落，短剑一圈，电掣般向对方刺去。他为了欲隐去真面目，不敢用家传“七巧七式”剑法，只用了普通“六全剑法”中的一招“博浪沉沙”。但把所习的“达摩先天罡气”透入剑身。故招式虽平实，但剑飚威势，却凶猛无伦。
那知剑势方出，扁老“呀呀”哑笑道：“好小子，真要干？就先尝尝老夫的‘猿分飞丸’！”
话声中，右手一扬，—道白光，脱手射出，向房英面门袭来。
房英心头微惊，剑势疾转，忙向上格去。
他原以为“猿分飞丸”必是什么极厉害的暗器，那知短剑挥出，竟毫不着力，那道白光，被剑上劲力＊得飘然升高二尺。
房英劲力落空，见状不禁一呆，目光凝视下，才看清所谓“猿分飞丸”，竟是一粒纸团。
这刹那，却见扁老一声长笑，身形电掣般横飘，如游鱼一般，滑出窗口，向塔外掠去。房英心头又是一惊，摸到窗口，目光瞬处，已人影俱杳。
塔外满天晚霞，传来阵阵鸦噪之声，房英跌足长叹，才知道受了人家戏弄。
以扁老那份发纸团的手劲，离去的轻功，着着都可说是一流顶尖高手，而自己却还被蒙在鼓中。
房英怔然望着落日余辉，暗忖道：“这‘扁老’说的是真是假呢？用意何在呢？”
思忖中他转身一瞥飘落地上的纸团，心中一动，急急伸手拾起一看，上面赫然写着几个潦草字还挟着一包红色粉末。
“速依老人之言，迟恐不及，附‘神仙丸’解毒散三包，四月之期，足可找到双色魔。知名不具。”
看完这几个字，房英迷茫了。他想：他显然早已看破自己行止，才告诉自己许多秘密。而且这番善意示警，显出他也是“吾道中人”，既是志同道合，何不开诚布公呢？
何况九大门派中，已有六大门派的掌门人已变成假的。这等严重的情势，他既已知道，为什么不采取行动呢？
他开始觉得这老者是个令人莫测玄妙的谜。那么他是谁呢？
塔外已是夜幕低垂，房英却浑忘时间，脑中拚命想着：“他是谁？”
倏然，房英跳了起来，他想起那份“急令”！
“啊！莫非就是父亲他老人家？”
房英神色一振，一股亲情，油然而生。他虽然不能确定自己这种猜测是否对，但却觉得与“急令”上的“据查房天义在开封现身”的消息太已巧合。
这时，房英再也不敢逗留，把“神仙丸”解药慎重地放人怀中，随手一搓纸团，扬起一撮白粉，下了“郑王塔”。
夜色已浓，远望开封城—片灯火。他急急地向前宫奔去，为了证实“扁老”的身份，他亟欲找他再见一面。
在房英心头觉得，这次面对面，只要自己先把底子亮出来。那“扁老”必不至于再隐蔽身份。那时，不论扁老是否是自己的父亲，有两个人在一起，终比孤身一人力量大得多。
转念中那深院巨宅，已在眼前，房英目光一瞬，禁不住—片讶然。
前宫大门敞开，灯火通明，门口屹立着两名前宫爪牙。
这是“前宫”从未有过的现象，自房英进前宫总坛后，大门日夜紧闭，非有人出入。不会开启，那么现在是发生了什么事呢？
他怀着疑虑，走到门口打出梅花手势，脚刚跨过门槛，却见四名大汉扛着一口棺木，从院中抬出来。
房英一愕，闪过一旁，就近向门旁大汉低间道：“谁死了？”
大汉冷冷道：“扁老。”
“扁老？”房英脑中轰地—声，—颗心几乎跳出胸口？迅速忖着：“这怎么可能？”口中急急轻声道：“老兄，你是说那个替宫主赶车的老丈？”
“嗯。”
“死在那里？”
大汉向门外一指，道：“就在大门外百尺左右。”
“怎么死的？”
“被别人一掌毙命，头骨破裂，面目不辩，唉！好惨，还是咱们头目回来发现，听说宫主大为震怒……”
房英震惊地听着，觉得大出意外，正自失神，耳中听见大汉道：“喂，老弟，要关门了！”
房英悚然惊醒，目光一扫，棺材早已抬出门外，走得无影无踪。他才暗暗一叹？茫然穿过大厅，转身去右院自己住屋。
想再见“扁老”是谁之谜，也跟着埋葬。
他失望地进入卧室，倒在床上，脑中空洞洞地，只在想：他怎么会死呢？
一侧身倏见枕旁露出半截纸角，房英一怔，急忙伸手抽出，只见上面寥寥写着：“余已‘尸遁’，勿念。知名不具。”
房英一跃起身，长长吁出一口气，顿觉心头一松。
从语气上看，这几个字必是“扁老”所留，“尸遁”正是江湖“瞒天过海”的一种手法，问题是，以前宫宫主的聪明机警，怎会被瞒过去？
现在，他想起在塔中与“扁老”的对话，觉得“扁老”的话，似乎都另有深意。
他回想自己混入魔窟的目的，本是为了探探其中隐密，然而在这“前宫”之中，的确巳没有什么作为。
若能找到“邛崃双色魔”，混入“天香院”总坛，的确要比在“前宫”中强得多。
这时，他不禁喃喃道：“对！我也该走了！”
是的，房英已决定悄然而辞。他并不是单纯地觉得“扁老”的话，另有深意，而是他有更大动机，更大的欲望。
他想看看“天香院”总坛，要得到更多的机密。古人有句话：要拔树应先挖根。因此，他更有一份狂妄的希望，他要明目张胆地进入龙虎坛，把这个主要的祸根，从根铲除。
于是，第二天清晨，房英走出“前宫”后，摆脱跟踪的爪牙，悄然出了开封城。直奔淮阴。
淮阴城并不大，但历史上因汉朝名将韩信曾落户在此而辉煌过。
离淮阴城东三十里，就是云梦大泽的边缘。
无数的沼泽，细流，加上漫无天日的原始莽林，组成了云梦大泽。大泽中蛇虫杂居，猛兽出没，除了偶有猎户狩猎外，简直是荒无人迹；而且普通狩猎的范围，也仅在大泽边缘二三里附近，没有人敢深入。因为谁都知道，一进去，再要出来，就难如登天了。
相传秦汉之初，楚霸王项羽兵溃垓下，乌江自刎后，其大将钟离昧率残部三万人，进入云梦大泽。汉高祖一统天下后，曾再三派人搜索而未见半个人影。于是淮阴附近官衙称那些人为鬼军，可见云梦大泽之辽阔。
时已深秋，一天中午，淮阴城出现了一位陌生少年，方脸伟躯，腰悬短剑，风尘仆仆。这少年一到淮阴就购买了一大包干粮，背在肩上，略略打听了云梦大泽的方向，出了城门，向云梦大泽走去。
他，正是假名陈志高的房英。
从开封到淮阴，他化了—个月时间。现在他急于早些找到“天香院”总坛。
在黄昏时候，他已进入了云梦大泽，展目望去，但见森林蔽日，雾气飘沉，地上落叶几寸厚，脚在上面行走，像踩在棉花上。
眼前有一条小路，蜿蜓入林。这条路与其说是路，不如说空隙比较宽大一些，没有枝叶蔓草阻挡而已，像是猎户打猎时开出来的。
房英皱皱眉头，开始觉得此行是绝大的冒险。扁老只说“天香院”可能在云梦大泽，显然并不能肯定。
而在这种蛮荒似的森林沼泽中，若走不出来，房英纵不会饿死，在三个月期满后，也会毒发而死。但是，形势＊得他不能不冒这个险！
许许多多责任，使他明知眼前是死亡的陷阱，也得向里走一走。
他微微犹豫了一下，望望天色，缓缓拔出短剑，毅然向暗无天日的莽林中走去。
一路上，每隔十步，房英就挥剑在树上留下记号。
行程是缓慢的，约摸进入三里后，林中光线已是一片漆黑。这时的房英并不躁急，就在一颗大树下，吃了干粮，盘坐运功，等候天明。夜间，他可以清晰的听到远处兽哮狼呼，但这些并没有困倒房英。在他勤练“达摩先天罡气”的无上心法以来，不但内力与日俱进，在精神上，更产生了无畏气概，及静制功夫。
第二天清晨，房英再向大泽中摸索前进，羊肠小径，已时有时无，林中因水份不能蒸发，飘浮着一片白色的烟雾，视线反而比夜晚更难及远。有一段时间，几乎完全方向不辨地在雾中摸索，既要斩枝除草，还要防地上蛇虫暗袭，走得非常辛苦。
倏然，前面林木疏稀，漏下一片阳光。房英心中一喜，急急奔去。他想藉这难得一见的天光，来判断一下方向。那知刚走几步，倏然觉脚下一软，双脚竟沉入泥中。
这刹那，他心头一惊，知道已走进了噬人的泥沼，急忙提气掠退原来立足处，然身上已惊出一身冷汗。
在艰难的行程中，日子一天一天的消逝，然而始终没有发现有房屋，更没有出现半个人影。
肩上的干粮愈来愈少，房英屈指一算，已过去了三十天时光，他不由暗暗焦急起来。
又五天过去了，眼前除了丛林水沼外，依然一无人烟。房英的信心渐渐摇动，他觉得这样盲目地搜索，并不是办法，只有黯然地循着来时的记号，退出了云梦大泽。
化了十天时间，他才回到淮阴城中，肩上干粮已消耗殆。尽，身上已肮脏不堪。
急忙找了一间客栈，净身换衣。这时，开封三阳酒楼的旧事倏在他脑中浮起，他暗自分析，若“天香院”真在云梦大泽中，淮阴城内必有魔踪。因为淮阴是离大泽最近的采购地点。那末，何不重施故技。
他感到目前似乎只有这条路尚有希望，心念一决，立刻迈步出店，向隔不远一座茶楼走去。
上了茶楼，目光一扫，楼上茶客已上了六成座位，房英选了靠窗一个座位，一个容貌猥琐的夥计立刻趋近，哈腰嘻嘻笑道：“大爷，喝什么？”
“来份龙井。”
“是，是。”夥计递上一把热毛巾，正要走开，房英倏然伸手一把拉住夥计，故意放大喉咙道：“小二，我有一样事请教。”
夥计一怔，旋即嘻嘻笑道：“大爷请教不敢当，有事请吩咐！”
“这淮阴城有没有向导？”
“大爷是去那儿？”
“云梦大泽！”
夥计睁大了眼睛，讶然道：“去大泽，是打猎？”
“不，找人？”
房英故意大声大气。
“嘻嘻，大爷别开玩笑，云梦大泽方圆四百里，荒无人烟，别说人，连鬼都不会有一个。”
房英脸一板，大声道：“谁开玩笑，有人当然有人，你不用＊心，只要找一个熟悉大泽地形的向导，不惜代价。你若有办法，赏金外加。”说完，伸手从怀中掏出一锭足五两的银颗。
夥计眼睛一亮，贪婪地望了望银子，但仍摇头道：“大爷，这向导我没法找，咱们淮阴人谁也没去过那鬼地方，再说谁也不敢去。嘻嘻，还请大爷包涵。”
话刚说完，倏有个苍老的声音接口道：“谁要去大泽啊？”
茶楼上的茶客本皆被房英奇异的言行所吸引，此刻闻声齐齐转首望去！
话是出自一个老妪口中。老妪座位与房英隔了两张桌子，满脸横纹，头发斑灰，双日细长，几乎看不清眼珠，从那褐色干燥的皮肤看来，起码已在六十岁以上。上身灰衣唐装，下身黑裤，打扮得倒蛮干净。此刻正抬起镯姜脸，在四处张望，似乎对房英的话，颇感兴趣。
房英见状，心中暗道：“这一手果然有效。”急忙起立，向老妪遥遥抱拳道：“老妈妈，是小可要去大泽，老妈妈敢情能介绍一名向导？”
他边说边注意老妪反应，观察对方是否是武林人物？
只见老妪巍抖抖地转身对房英望了望，道：“哦，年轻人，是你去大泽找人？”
“不错。”房英看不出对方是怎样的身份，立刻右手平胸，迅速地打出了一个梅花手势。
那知老妪脸上皱眉抖动，道：“年轻人，你在做什么？”
房英微微一笑道：“画符，老妈不懂？”
老妪哈了一声道：“画符？你是辰州来的？”
“辰州？”房英不禁一怔。
“听说辰州人善符，或驱行尸，或保平安，”
房英心头苦笑，只能漫应道：“老妈妈好眼力，嘿嘿……嘿嘿……”
只见老妪又道：“你刚才说去大泽找人？找什么人？”
“小可一位朋友！咳！老妈妈敢情熟识大泽地理？”他继续试探着。
“吭！老身从未进过大泽，怎会知道大泽中地理。只是听你说要去大泽，想跟你打个商量。。
“什么事？老妈妈。”
“老身也想去，年轻人，你能否街老身一起上路？”
“什么？老妈妈，你去大泽有什么事？”
“唉！青年人我那个老冤家前年说要进大泽打点野味给我尝尝，哪知一去不返，茫无消息，害我苦等了二年。现在我想他那把老骨头，一定被大虫当作点心啃了。想起三十年夫妻，我怎么也得把他骨头找回来。这几年我到处恳求，就是没有人跟我作伴，年轻人，这次希望你能做做好事，帮我老婆子一把。”
满堂茶客听完哄声大笑，房英更是一呆，暗暗摇头，叹声道：“老妈妈，你这把年纪，怎么能去？唉！小可也因为不敢去，在找人向导！”
“向导我有，唉！我老婆子就是不放心那小狗子拿到银子，半途骗了我，丢下我不管。现在有你作伴，我多少有点依靠。”
房英听说有向导，心头疑云又起，正欲说话，倏听得楼梯登登直响，上来一个枯瘦汉子，只见老妪倏对那枯瘦汉子笑道：“小狗子，刚才在说你，想不到你也就到了！”
枯瘦汉子目珠一转，道：“加一个，再加三十两银子。”
“小狗子，你要敲竹杠？”老妪气愤地吼着。
房英忙笑道：“加三十两没关系，小可出得，老兄，什么时候动身？”
“明天。”
“好，明天小可在三星客栈候驾。”房英已看出小狗子决非善类，爽朗地回答。
接着一拱手，下了茶楼，购买干粮，第二天一清晨，辞店出门，果见那枯瘦汉子已在等候，旁边尚有那老妪。
房英暗暗皱眉，觉得与年纪这么大的人一齐走，实在影响行程，可是向导是老妪找的，自己不过是搭伴，又不能拒绝。
那枯瘦汉子一见房英出来，笑道：“老弟，上路啦！”
房英点点，转对老妪道：“老妈妈你能不能走？”
“别看不起我婆子，说赶路绝不输你们年轻人！”老妪一瞪眼，有点不服气。
这时，枯瘦汉子一挥手，首先起步，房英中，老妪在后，再度奔向云梦大泽。
正 文 第 五 章 龙虎大令
下午，老少三人到云梦大泽边缘。房英心中立刻紧张起来，他注意看枯瘦汉子行动。至于对老妪，他不时回头照顾，看到老妪一踮—踮，行路唯艰的样子，心中却浮起一丝怜悯。
进去的路，仍是房英走过的老路。到傍晚，三人就靠着大树休息。第三天已走完羊肠小道，但那枯瘦汉子却东转西转，健步如飞，在莽林中钻行。
房英倏然发觉了一点，前面明明虬枝错结，非刀砍不能通行，那汉子—转向走几步，却通行了过去。这些空隙，并不显着。但是经过后，才发觉仿佛是条小径。
于是，他开始觉得这枯瘦汉子并不简单，如猜测不错，必是“天香院”中人物。他开始留意经过之处，是否有特别的暗记，可是一路观察，却毫无迹象可寻。
房英心中—动，再注意汉子步伐，这下可看出了名堂，那枯瘦汉子每走十步，必向左转，再走十步，才恢复直线方向。
这时，房英暗暗冷笑，不动声色，想起身后的老妪，回头一看，不由—惊，咦了一声。原来身后空空，那老妪竟然人影不见。
“喂，老兄停一停，咱们那老婆婆丢了！”房英喊著，向来路张望一阵，倏感到没有回音，急急回头，嘿，那枯瘦汉子竟趁这刹那，隐身不见。
房英心中又是一震！他觉得自己这次漏了眼，老妪能毫无声息地离开，显然是一流高手，就是那枯瘦汉子也非等闲人物。他们的目的，显然是想把自己困在大泽中。
这时，房英心头一紧，嗖地拔出短剑，依照着正十步，左十步，向前深入。在他两旁，却有两双阴森的眼睛，紧紧地盯视着他。
房英走了约莫一个时辰，果然这次一路毫无阻碍，不需要斩枝除草。他心中不由暗暗得意，正欲加速步伐，蓦地——
身旁密林中响起一声冷笑：“朋友，你果然有些名堂，再往前去，就要你死在眼前！”
房英停身目光四下一扫，喝道：“尊驾既带在下来此，就干脆带到地头。”
话声方落，一条人影一闪而出，正是那叫小狗子的枯瘦汉子。只见他屹立去路当中，阴声道：“大爷当然要把你带到阎王殿！”
突然一伸手，右掌一勾，闪电拍出。房英想不到对方说打就打，急忙身形一闪，喝道：“慢点，在下还有话说！”
房英觉得非到万不得已的地步，实不宜动手。
那知枯瘦汉子一招落空，身形一横，左掌如狂风一般向房英腰际劈到，身手之矫健，掌劲之浑厚，大出房英意料之外。
这一下，房英可有点火了，眼看对方掌式沾衣，右掌闪电一翻，五指如钩，疾向对方手腕扣去，口中冷笑道：“朋友，要动手就报上名号！小爷不用剑空手奉陪几招！”短剑迅速还鞘。
枯瘦大汉狂笑一声道：“大爷就是‘铁掌神猿’……”话说一半，倏觉房英手法奇奥无比，一声惊咦，左掌电缩，双脚幻影而起，接连踢出二脚。
房英年来阅历大增，一听“铁掌神猿”名号，也暗吃一惊。
要知道“铁掌神猿”在三湘地带，是响当当的黑道人物，一双铁掌，力可开碑碎石。这时的房英虽惊不惧，自量功力精深，少林绝学已悟通不少，决心拿对方试试自己进境，眼见腿影双飞，似是西北谭家独门鸳鸯脚，一声沉喝，左掌向下一按，右掌下沉疾向腿影抄去。
这一式正是“天龙斩脉四六式”中的一招“龙行幽门”，出势之奇奥，无与伦比。
原来这“天龙斩脉”手法，博大精深，变化繁奥。在少林历代高僧中，能习成精通者，也不过十余人。房英当初在数十种绝学中择此，就因为觉得这套手法，宦于近身搏击。此刻虽时日浅短，许多微妙变化，尚未贯通，惟出手之势，已足够惊人。
说时迟，那时快，“铁掌神猿”足尖才出，倏觉足踝已被抓住，一声惊呼，双掌猛然向房英胸前劈去。
这是不要命的两败狠招，那知房英比他更快，一声冷笑，五指一紧，道：“小爷不想与你拚命！”
手一抖一送，“铁掌神猿”的身躯已被倒摔出三丈，飞向一棵大树撞去。
就在这时，林中横起—声冷笑：“好身手，少林绝学，果然不凡！”
一条灰影，如鬼魅一般在房英眼前出现，伸手抄住“铁掌神猿”身躯，轻轻一放。
房英目光一瞬，赫然是那锅盖脸老妪。只见“铁掌神猿”此刻一反在茶楼中嘻笑神色，恭敬地向老妪哈腰道：“属下谢金老援手之德。”
老妪鼻中冷冷一哼，细长的双目中，倏然射出一缕冷电，对房英冷冷道：“小伙子，你是少林弟子？”
房英这时更加吃惊，以“铁掌神猿”江湖上的名号，竟对老妪这等恭敬，显然这老妪大有来历，那会是谁呢？
他心中猜测着，口中却冷冷道：“在下并非少林弟子，只是蒙一位少林高僧指点了两手，想到你老人家是位前辈，眼拙之处，还请包涵。”
老妪冷冷道：“小伙子，你刚才那‘天龙斩脉’手法，确实不凡，我婆子也想讨教几招！”
说完，右手向腰中一抹，噗地一声，弹出一条软滕蛇形。这棒细如手指，乌黑发亮，扭转弯曲，像条铁线蛇一样。
一见这件兵器，房英倏然想起邪道八大高手中的另一个，不由心头大震，失声道：“老人家可是名满江湖的‘灵蛇仙姬’金婆婆？”他把“魔姬”改称“仙姬”。
老妪冷笑道：“你能由一根‘灵蛇软棒’兵器上看出老身是谁，足见大有来历。不过仙姬二字是老身三十年前绰号，今天人老珠黄，也不必你卖乖。现在老身就以‘灵蛇十八追魂棒法’试试你究有几许功力！”
房英朗笑一声道：“小可怎敢与前辈动手，何况，依小可身份也不敢向前辈冒昧！”
“灵蛇魔姬”似乎满意地点点头，道：“既不想动手，你就报出姓名来历。”
房英抱拳道：“小可陈志高，‘天香院’前宫无花执事。如小可猜测不错，前辈必是总坛中的前辈。”
“灵蛇魔姬。金婆婆一怔道：“你怎知老身是‘天香院’中长老？”
这一反问，无异证实了房英心中推测，不由微微一笑，道：“晚辈见过院中另二位长老，故而如此推测……”话未说完，倏见“铁掌神猿”向金婆婆道：“启禀长老，这小子来历不明，千万不能信他胡言乱语，让他混入。”
只见“灵蛇魔姬”金婆婆一挥手冷冷道：“本座自有主意。”又目注房英接下去道：“你认识的另二位长老是谁？”
房英微微一笑，道：“是‘邛崃双色魔’，小可此来，就是投靠二翁，尚希长老成全。”
此言一出，“铁掌神猿”脸色微微一变，他想不到眼前的年轻人，竟有这大来头。
金婆婆目光一闪，又冷冷道：“除三宫宫主及少数坛主外，无人知道总坛地址，你只是一名无花执事，怎会找到云梦来？”
房英索兴撤上一个大谎，微笑道：“小可所以能知道，就是二翁赐告。”
“哦！”金婆婆点点头，一指“铁掌神猿”道：“这是总坛三花舵主，你既是无花执事，应该上来见礼！”
房英心中一定，立刻上前抱拳道：“小可刚才冒犯，请舵主包涵。”
这时的“铁掌神猿”反而客气起来，哈哈干笑道：“不打不相识，陈兄弟也别客气了。”
显然九花长老“邛崃双色魔”的名头震住了这名黑道高手。
金婆婆这时一挥手道：“既非外人，咱们回总坛再说。”
“铁掌神猿”立刻应诺，领先带路。这次却因双方身份皆已明白，行程比刚才快出好几倍，约走过两个时辰，景色倏然开朗，房英目光瞥处，一座宽宏的庄院，已映入眼帘。
这座庄脘四周木栅作围墙，围墙四周，尚筑着箭垛碉楼，人影隐约，显然防范得极是严密。正面大门上赫然是“天香院”三字横匾。
大门洞开，两旁四名红衣大汉，狰狞屹立，为首的“铁掌神猿”迅速打出一个手势，直闯而入。房英这时才看清“铁掌神猿”的手势是个“天”，显然与“前宫”的规定不同，难怪自己在茶楼上打出梅花手势，“灵蛇魔姬”无动于衷。
这时，门旁屹立的狰狞大汉见金婆婆经过，皆抱刀为礼。
房英一路紧跟入栅，眼前已是一片铺沙广场，迎面一座大厅，大厅旁另有两座月牙门，似通往左右二院，厅后屋脊重叠，望去几无边际。广场中红衣大汉来往穿梭，却丝毫不闻声息，这种森严气氛，令人情不自禁的紧张起来。
房英跟着“灵蛇魔姬”刚入大厅，已听到厅中响起一阵语声道：“是谁找本座？方舵主，你知道来人身份么？”
一听是“邛崃双色魔”的声音，房英目光一瞬，果是那两个老色鬼从厅后门户中，缓步而出，前面的正是大魔花不邪，后面是二魔花无邪，“铁掌神猿”在旁哈腰跟着。他忙上前两步，抱拳笑道：“二位长老，还认得小可么？”
大魔水泡眼连翻两翻，冷冷道：“你是谁？”
这一问，不但使一旁的“铁掌神猿”及“灵蛇魔姬”一愕，也把房英吓出了一身冷汗。他忙急急道：“两位难道忘了小可在开封前宫效过微劳！”
二魔似乎想起来似地，道：“唔，有点面熟，不过在那里见过，有点忘了！”
大魔水泡眼一瞪道：“你找老夫有什么事？”
房英想不到这两个色魔竟这么反脸不认人，心中恨之切骨，目光一瞥旁边的“铁掌神猿”脸色已变，暗呼不妙，顿时心头一横，冷笑道：“以二位长老的名头，想不到如此无情无义。小可为两位已不容于‘前宫’宫主，特来投靠，二位长老却不认人起来。”
说到这里，语声顿一顿，又道：“既然二位装湖涂，小可就算没来。嘿嘿！天下何处不容人！现在告辞！”说完抱拳一拱，转身欲走。
“邛崃双色魔”脸色一变，却见“灵蛇魔姬”冷冷喝道：“站住！”
房英心头一紧，暗暗提气转身，却见“灵蛇魔姬”又对“邛崃双色魔”道：“花老，此子你们究竟识与不识？”
双魔鼻中一哼，没有出声，目光却灼灼注视着房英。
“灵蛇魔姬”微微一笑，道：“贤昆仲癖嗜，老身清楚，莫非上次出门，竟跑到前宫去撒下一片风流孽债？”
“灵蛇魔姬”冷冷一哼，道：“这么说，贤昆仲承认与此子相识罗？”
双魔互望了一眼点点头。“灵蛇魔姬”接着道：“贤昆仲如对此子没有兴趣，老婆子就讨个顺水人情，把此子留在我身旁！”
一听此言，房英倏然松出一口气，却见大魔哈哈一笑道：“老婆子，你要再好不过，省得咱们兄弟＊心！少陪！”说完二魔转身进入厅后。
“灵蛇魔姬”喃喃道：“哼！大概又在与侍女鬼混……”目光一瞥房英道：“小子，跟我来！”转身也向后厅走去。
房英忙应声道：“多谢前辈收容。”
这时，他心宽意舒地紧跟着“灵蛇魔姬”穿过大厅，边走边看，这座“天香院”的范围果然宽宏无比。
厅后又是一片精致的花园，芳草异卉，花团锦簇，异香扑鼻。三座门户，直通左右及内院，“灵蛇魔姬”所走的，是左边院落，月牙门前挂着一块横匾，上面写着“长老阁”三字。
走进长老阁，是一排五间精舍，东三西二，中间又是一片面积颇广的庭园，假山花树，布置得极为幽雅卜房英暗暗惊叹：“这犹如蛮荒的云梦大泽中，竟有这种经营布置，想那‘天香院’首脑，必是一个非凡人物！”
这刹那，他益发感到那尚未见面的“天香院主”是个难缠的劲敌。
思忖中人已进了东旁一间客厅，早有三名身穿红衣的侍女，恭迎侍候。
这三名侍女也出落得俊俏清秀。她们见到房英，脸上皆有一片惊异之色。
只见“灵蛇魔姬”在椅子上坐定，对房英微微一笑，道：“陈志高，你知道老身为什么要收容你么？”
房英暗暗一怔，淡淡一笑，道：“晚辈正欲向前辈询问。”
“灵蛇魔姬”，脸色倏然一沉道：“论你来历，确属可疑，名不见经传，却怀少林绝学，那‘天龙斩脉四六式’为少林八大神功之一，如你说只是蒙一位高僧指点，实难叫人相信……”
房英暗吃一惊，忖道：“这老婆子果然厉害，唉！那时我实不该出手逞强，露出了马脚。”
只见“灵蛇魔姬”金婆婆接下去道：“再说这‘天香院’总坛，从不许外人混入，你离前宫来此，以刚才情形，将立遭杀身之祸。老身所以收你，是看在你一身资质不凡，想老身至今尚未收徒，你若能拜我为师，老身就不想对你身世多作追究，你现在考虑考虑。”
房英闻言一愕，不禁暗暗发愁！要知道他天生傲骨，怎肯拜魔头为师，一时心念电转，却不知该如何拒绝。
半晌，他才微微一笑，长揖道：“晚辈先感谢前辈宠睬，不知考虑的时间有多久？”
他抱定拖一天是一天。
“灵蛇魔姬”笑道：“或许老身对你有缘，愈看愈喜欢你，好，给你五天如何？”
房英大喜，道：“五天之后，晚辈定会答复前辈。”
“灵蛇魔姬”脸色倏然一整道：“不过老身要先警告你。天香院戒备森严，每个人行动都有一定范围，不准逾越一步。尤其你目前在天香院中身份尚不明，切忌乱闯，否则，老身纵有庇护之心，也无能为力。此地是老身住处，你就在此安息，五天后，老身当设法禀明院主，授你职位。”
接着一指身畔三婢道：“这是老身婢女樱儿、荷儿、婉儿，饮食起居，自有她们照顾；希望五天后，你不会拒绝，好了，你到西房去休息吧！”
房英忙一揖而退，由荷儿领着，进入西房休息！
第二天夜间，他假装出房散步，在院中向外望去，果见远处箭楼上人影恍动，一道道昏黄灯光，不时向四周探照，防范之严密，确实连飞鸟也无所遁形。他颓然回到房中，愁思百结。
他自思此来，怀有极大企图，然像目前处境，半步难行，犹如被禁锢了一样。这样下去，岂能有什么作为？
三天、四天，就在第四天清晨，前面大厅方向，倏传来一阵阵宏亮的锣声，房英正在房中练功，一听这阵锣，心头不由一怔，忖道：“难道发生了什么事？”
他散了运行中的真气，一跃下床，倏见房门轻启，进来一名婢女，正是荷儿，手端一盘早点，跚跚而入。
这几天，他与三名婢女混得极熟，忙迎上去道：“荷姑娘，今天外面发生了什么事么？”
荷儿把早点轻轻放在桌上，抿嘴笑道：“今天是院主召开‘龙虎大会’。”
房英怔道：“什么‘龙虎大会’？”
荷儿道：“听说又要选拔什么分坛之主。”倏对房英端详片刻，叹道：“奴婢看少侠极是合适，如能参加，说不定会选上，可惜你目前仍像洞中的老鼠，见不得人！”
说完，格格一笑，一溜烟逃出房外。
房英受了一顿取笑，暗暗一叹，忖道：“选分坛坛主还要开什么龙虎大会……”
转念至此，心中突然一惊，想起“扁老”所说！九大门派已成“天香院”中九个分坛，莫非今天选的坛主，就与九大门派有关不成？
这一推测，房英心头巨震，再也沉不住气，早点也不想吃了，一溜烟出了住房，向院外走去。
出了“长老阁”院门，目光一溜，四周无人，一闪身循着厅旁甬道，直奔广场，隐身大厅转角处，向外望去。
这一望，房英心头暗暗震动，暗道：“好森严的气派！”
只见广场四周，一个个红衣大汉抱刀屹立，广场中间却分两排，站着八名佩剑白衣少年，面对大厅，也静静而待，脸上却有一股欣喜迫切的表情。
可是广场中有这许多人，却寂然无声，叶落可闻，那不下百余名大汉与八名白衣少年，除了风吹衣袂，啦啦作响外，每个人一动不动，犹如木偶一般，使气氛无形之中，紧张森严而慑人。
房英见此情形，益发小心慎重，偷偷探首向大厅中望去，五间敞开的大厅，门板已全部卸去，视线一览无遗。
口
口
口
只见靠里当中，摆着一条长案，案旁雁形排列着六张豹皮太师椅，长案后面却立着四扇半透明的蓝纱屏风。
此刻六张太师椅中已有五张座位有人，左旁两张坐的是“邛崃双色魔”，再靠外一张，是一个面目瘦长，皮肤黝黑的黑袍老人，一双三角眼紧闭，似在入定一般。
这黝黑的黑袍老者额上，长着一个红瘤，使那本来阴森的容貌，更加上一份狰狞！
可是房英一见黑袍老者额上红瘤，心头一震，不由想起邪道八大高手中的另一人，以一封铁羽翎，威震江湖的“三眼阴司”常羽锋。
以他与“邛崃双色魔”排座一起而看，显然也是长老之—。
右边三张座椅中，第一张空着，第二张坐的正是“灵蛇魔姬”金婆婆，第三张上面的人却大出房英意料之外，竟是一个约十七八岁的黄衣少年。
这黄衣少年是什么来历，房英暗自琢磨了半天，竟想不起黑道中有那么一个年轻盛名的人物。只觉得他五官端正，只是鹰鼻鹞眼，略带阴森，心中暗暗怀疑，难道这少年也是长老不成？
在六张太师椅后，除右首空着的一张外，其余皆侍立二名婢女，“邛崃双色魔”。这时正不时回首与身后婢女眉飞眼飘，形相令人不堪闻问。
房英的目光一带再扫视左右，见六张太师椅两边左右各站着一名红衣红裙女子，左边的极丑，右边的却艳丽无比，胸前赫然皆绣着七朵梅花。
想起“扁老”所说，七花是宫主，四花是坛主的话，他确定这一美一丑两名女子必中，后两宫宫主，而太师椅上坐定的五人，不用说皆是九花长老无疑。但空着的一人，又是那一个魔头呢？
他在暗中边看边思，殿角一面巨大铜锣前的执锤大汉，却举起巨锤，向锣上敲去。
“铛！”地一声震人耳膜巨响，几使房英吓了一跳，不禁停下思绪，再度望去，已见大汉朗声喊道：“院主升座！”
广场中百余名大汉立刻齐齐应了一声“院主升座”，宏宽的喝唱声，震动屋宇，传出老远，令人悚然不敢仰视。
随着喝声一落，厅后缓步先走出六名红衣婢女，亭亭站在长案后屏风右侧。
接着一阵细碎的步履声响起，四名幼童，抬着一顶风辇，在纱屏后停下。房英凝目望去，却看不清那院主是个怎么样的人物，只见一条人影缓缓升座。
“邛崃双色魔”及“三眼阴司”等长老，齐齐起立向长案拱一拱手，再坐落椅中，个个正襟肃容，似对纱屏后的院主有着无限畏惧及尊敬。
房英暗暗讶然忖道：“这些昔年在江湖中，杀人不眨眼的魔头，竟个个对这位‘天香院主’畏惧若此，实令人不可思议！”心底顿时泛起一层层神秘的感觉。
这时广场中响起一阵朗唱：“中宫候选弟子参见院主，圣德无疆！”
房英目光一转，已见场中八名佩剑白衣少年齐齐伏俯，跪拜下去。
屏风后立刻响起一声：“免礼！”语声清朗，飘传久远，场中每个人都听得清晰无比。
八名白衣少年同时道：“谢院主恩典！”说完齐齐起立。
那神秘“天香院主”又道：“中宫何在？”
左首奇丑女子身形一闪，已走到了大厅当中，面对着纱屏，躬身道：“中宫俞筱英候谕。”
“天香院主”道：“候选坛主，只有这八人么？”
中宫宫主俞筱英禀道：“依据追魂坛飞鸽传书，根据终南掌门身裁年龄，卑职只选出这八名弟子，较为合适。”
暗中的房英，闻言大震，暗忖道：“果然不错，难怪这些候选人皆这般年轻，原来竟是逐鹿终南掌门职位。”
原来九大门派中，唯终南一派老掌门人于二年前逝世，接任掌门人的是道座弟子，“玄灵飞剑”任可风。
这“玄灵飞剑”任可风在江湖上，颇具侠名，已得终南真传十之七八，但年龄却不过二十五六岁。此刻房英不禁暗暗慨叹，仅余未遭殃的三派掌门中，又去其一，这终南掌门，想必已凶多吉少。
纱屏后又传出一阵语声，道：“唔！龙虎大会就开始，由你中宫宣布规定吧！”
中宫宫主俞筱英应诺道：“卑职遵谕。”躬身一礼，转身目光对广场中八名佩剑少年一扫，朗声道：“你们俱是本宫一手传授的弟子，现在开始分成四对比武，直到分出生死为止。余下四人再分二对比试，直止剩下一人，方称胜者，为终南分坛坛主候选人，听候宫主召见。”
房英听得心中一紧，暗道：“好毒的办法，为了选一名坛主，竟要死去七人，难道没有一点师徒情份？”
广场中八名少年齐声应诺，身形悠然飘开，分成四对，呛朗一声，长剑齐出，场中立刻漫起一阵紧张的杀机。
从这八名少年拔剑之势及轻灵的身法上，可以看出，俱受过严格的训练及苦修，功力不亚一流高手。但他们虽同师受艺，日常相处，此刻却毫无一丝同门之情，目光对视中，皆露出阵阵杀气。
这时中宫宫主俞筱英目光一闪，大喝道：“比剑开始！”
喝声一落，场中顿时响起几声叱喝，八道剑光，分作四堆，盘旋交错，已展开一场互相残杀的搏斗。
阳光初升，映着场中剑芒，闪出万道银蛇，有的剑掌并用，卷出阵阵黄沙，好紧张的场面，使房英看得目光一瞬不瞬，几乎忘却了自己身在何处？
蓦地，场中响起一声惨嚎，一名白衣少年，跄踉曳剑而退，肩上白衫零碎，鲜血泉涌。那对手却毫不留情，大喝一声，扬剑追击，银芒闪过。已受伤而退的白衣少年，立刻被劈成两半，横尸当场，鲜血直冒。
得胜的少年，立刻面向大厅，举剑示胜，接着退立场中，盘坐调息。
这情形看得房英剑眉飞挑，怒火直升，要不是在天香院中，他早已挺身而出。
场中接着响起三声惨嚎，地上也多了三具尸体，得胜的少年，皆举剑示胜，静静调息。
中宫宫主俞筱英，那丑怖的脸上，展出了可怖的笑容，扬声道：“休息一盏茶时刻，立即开始第两场龙虎斗！”
…………
一盏茶时刻恍眼过去。
场中仅剩下四名少年，齐齐仗剑起立，各找对象，展开另一场生死拚杀。
于是惨烈的景象再起，四柄长剑，矫若游龙，在场中拚命冲刺，半个时辰过去，每个身上都涔涔流出鲜血。
显然同师学艺，功力剑法皆差不多，因此谁也无法避免受伤。
又是半个时辰过去，场中先后响起两声厉叫，剑光倏敛，两条人影，缓缓倒在地上。场上又多了两名幽魂。
“休息一柱香，再作最后决胜！”中宫宫主脸上的笑意更盛，扬声宣布。
一柱香瞬息即完。
那两名少年在休息一阵后，皆默默起立，仗剑对峙。
房英这时看清这两名少年，一个混身浴血，创口不下七八处，一名剑伤虽较少，但胸头喘息，尚未平复，显然是真力消耗过甚。
突然间，受伤较重的少年一声大喝，剑势一漩，如满天花雨一般，幻出千朵银星，向另一少年刺去。
剑势凌厉，似欲一招之间，就恨不得把对方击毙！
那少年眼见来势，剑势斜挥，避过这一招，刷刷刷连出五剑。
刹那之间，两条人影挟着满天剑影，纵横交错，招招都是致命煞招。
五十招过去，二人却毫无胜败之分。房英在厅角，暗暗忖道：“这二人功力在伯仲间，要分生死，恐怕只有看谁能持久了。”
就在这时，交战中的两名少年突然齐齐一声大喝，剑芒敛处，“呛朗”一声，两柄长剑已相击在一起，爆出一溜火星。受伤较小的少年接着一声惊呼，手中长剑竟被格飞。吓得纵身而退。
持剑少年身形疾上，长剑凌空而向失剑少年胸口刺去。
那失剑少年又是一声惊呼，他似已受内伤，身形踉跄，眼看避不开这一剑。这刹那，却见持剑少年剑势微顿，倏然一转，改向失剑少年右肩挥去。口中道：“陶师兄，承让了！”
要知道人终究是人，他一点理性未泯，眼见八位同门，已死其六，对失剑少年再也不忍下煞手。
那知话声方落，失剑少年却厉笑一声道：“宫主规定，愚兄不敢违背，打！”
左肩一卸，双掌猛然推出，一股狂飚，直撞持剑少年前胸。
变生意料之外，持剑少年脸色一变，要避已是无及，嘭地一声，击个正着，张口喷出一口血箭，仰身倒翻出四尺，勉强拿椿站稳。
失剑少年立刻抢身拾起长剑，这时受伤少年已脸色铁青，目露杀机，厉喝一声道：“想不到师兄这等狠心。”
剑随声起，直向师兄冲去。他怎么也料不到一念之差，险险丧生，要不是对方真力损耗，这一掌已成强弩之末，怕早已尸横当场。
那师兄此刻仗剑阴笑道：“师令如山，怪不得愚兄，骆师弟，你尽管拚命！”
说话中，身形斜闪，反手一剑，向冲到的师弟撩去。
眼见战势再起，大厅中倏然响起一声锣响！
接着中宫宫主扬声道：“胜负已分，搏斗停止！”
场中两名少年，立刻双双退开，捧剑向大厅施礼。
中宫一扬手道：“入厅候院主召见。”
这师兄弟二人立刻急步奔入厅中，齐齐参拜下去，同声道：“弟子陶令、骆森候院主谕。”拜完双双起身屹立。
暗中的房英此刻才暗暗松过一口气，窥着两名像血人一般的少年，探视厅中，暗忖道：“那姓骆的师弟，谅必是上选了！”
纱屏后响起一声冷冰冰的语声，道：“骆森，你到本院已多少年？”
骆森垂首禀道：“八年。”
天香院主道：“八年之中，你虽已得‘万花剑法’神髓，并造成一身武功，但何以以本院传统，毫不遵守？”
骆森悚然一抖道：“弟子愚昧，未听懂院主圣意。”
纱屏后倏进出一声冷笑道：“你难道忘了欲做坛主之选，必先具备一个条件。”
“院主是说……”
“就是‘狠’字，你方才明明能杀死陶令，何以竟放过机会？”
骆森混身抖栗，低声道：“弟子该死！”
天香院主冷笑道：“依刚才情形说，你确是胜过陶令，但心肠不狠，难当大任，应作败论。”
这番话大出房英预料之外，听得他混身发毛，心头巨震，这刹那，他觉得这神秘的天香院简直毫无人性，连对手下弟子，竟也如此残酷。
纱屏后，接着传出语声：“陶令。”
陶令肃声应道：“弟子候谕。”
“本座选你为终南分坛坛主，明日前往‘龙虎坛’……”
房英听到这里，倏然想起自己此来目的，觉得若错过这机会，不知再要到那年那月。这刹那，他想起武林厄运，武当掌门下落，“寒竹先生”之死，决心冒险一试。一声长啸，掠身落在大厅前，目注纱屏狂笑一声道：“蜀中无大将，廖化作先锋。这位陶兄竟能任分坛坛主，在下实在不服！”
房英这一突然出现，大厅中所有人皆乍然一惊，几十道目光齐齐注视在他身上。
其中的“灵蛇魔姬”充满皱纹的脸，更是一阵阵蠕动，变得难看已极。还有陶令，目光中更充满了惊怒与怨毒。
只见中宫宫主首先大喝道：“你是谁？竟敢肆无惮忌，出来捣乱！”
房英哈哈一笑道：“在下是实话实说，并无捣乱之意。”
中宫宫主丑脸一厉，身形晃动，正欲先把房英拿下，纱屏后倏响起一声命令：“中宫暂退！”
中宫宫主忙收势退过一旁。只听得“天香院主”冷冷道：“此子何人？厅中有人认识么？”
“灵蛇魔姬”立刻起立，肃然道：“此子姓陈名志高，现在老身之旁，正欲俟机向院主禀报。”
“唔！金长老知道此子来历？”
“花氏昆仲所介绍！”“灵蛇魔姬”这次回答得干脆，仿佛在推责任。
纱屏后又道：“花长老认识？”
“邛崃双色魔”脸色变了变，互望了一眼，似有顾忌地点点头，嗯了一声。
房英表面轻松，其实内心紧张无比，此刻才松过一口气。只听得天香院主道：“陈志高，你入天香院，用意何在？”
房英朗声道：“仰院主威德，抱雄心壮志，投效而来！”
纱屏后冷笑一声道：“好豪气，既见本座，怎不跪下行礼？”
房英肃然道：“到目前为止，区区仅是金长老的人，跪拜大礼，唯对父、师可行，怎能轻易对其他人如此，失了英雄豪杰风度！”
“好硬的骨头，本座第一次听到有人如此顶撞过。”
房英抱拳一揖，故作整容道：“敢问院主是否有统武林，领袖群伦之雄心？”
纱屏后冷冷道：“唔！本院确有这种打算。”
房英又道：“院主既有此意，区区再问用人之道？”
“用人之道，量才录用，各取其长。”“敢再问所谓量材录用，是量人材，还是量奴才？”
“自然是人才。”
房英微微一笑，道：“院主果是大智大慧，区区身为武人，虽不能算是人才，却不愿动辄跪求，像是奴才。区区心怀大志而来，故不想做乞食儿。”
这一番话说得厅中所有人皆脸露惊奇之色，“灵蛇魔姬”一颗心更是在七上八下，惴惴不安。他们从未见过有人这般大胆，此刻都认为这年青人，是在找死。
那知纱屏后却传出一声笑声，道：“你这番宏论，确有见地。好，本座要问你，刚才你说陶令不配作分坛坛主，理由何在？”
房英略一沉思，朗朗道：“临敌仓惶，智慧欠缺，狠虽有余，机变不足。这种人才只能听命遣派，怎可方面重任？！”
“哦！”纱屏后诧然道：“你从那一点看出来的？”
房英见那陶令狠狠地盯视着自己，不由朗笑一声道：“若是我如刚才那样，一掌得逞，必忘命追击，则那位骆兄早已尸横就地。然这位陶兄竟舍追击而拾剑，予敌以喘息之机，实犯了重大错误。以此而观，陶兄目力不足，缺乏判断敌情之智慧，故狠虽有余，却难当大任！”
他了解了“天香院主”性格，故意往狠的一面说。只把一个无情无义的陶令，气得咬牙切齿，差点吐血。若不是凛于天香院主，否则早巳上前动手。
纱屏后的天香院主听完这番话，沉默半晌，才缓缓道：“你的话确有道理，那么依你看该是骆森够资格，是么？”
“那位骆兄，心存仁厚，自讨苦吃。俗语说得好，量小非君子，无毒不丈夫。骆兄该毒不毒，也难当重任。”
“那么你说该怎么办？”
“场中有的是人材，院主何不再选拔？”
“选谁？”
“我。”
“你？”
“院主难道说区区陈志高不够资格？”
“哈哈哈”纱屏后进出一阵莫测心意的长笑，房英暗暗一愕！
笑声良久方止，只听得天香院主道：“好，你只要能杀死这两名弟子，就选你为终南分坛坛主。”
房英一惊道：“是以二对一？”
天香院主道：“不错，以二对一，他们二人剧战方罢，你是生力军，双方扯平，谅你也不算太吃亏！”
房英目光一扫二人，朗笑一声道：“好，这等裁决，的确公平，为示更加公平起见，区区愿以一双肉掌，夺此坛主之位！”
说完一拱手，身形倒掠三丈，屹立于广场中。
骆森，陶令更不待天香院主吩咐，双双厉啸一声，跟着纵出，仗剑与房英对峙而立。
这两人，陶令刚才早已心怀怨恨，骆森却以为房英心地太狠，竟指出他师兄不追击是犯错误，故四道目光齐射出令人心凛的煞气，恨不得立刻把房英斩成四段。
于是，刚才的同门冤家，组成联手。而房英却懔然提气蓄势，紧紧戒备。
他知道这二战，不但关系着他的生死，也关系着武林劫运，只能胜，不能败，因此决心全力以赴。
这时，中宫宫主已站在大厅门口发出动手命令。沉寂的广场中，再度涌起一层慑人的杀机！
口
口
口
广场中的尸体，已经被人抬走。
鲜血斑斑的黄沙上，似乎尚遗留下六个幽魂。
静寂的空气中，房英星眸凝视着两名敌手的长剑，突然口中响起一声清啸，身形左晃右迎，双掌一招“迎龙拒虎”，疾拍而出，掌劲带着两道凌厉的劲气，分向陶令、骆森撞去。
他知道以一敌二，非抢制先机不可，故上手就将苦练已有二三成火候的“达摩先天罡气”渗入掌力中发出。
陶令、骆森在剧战之余，岂肯力拚，仗着利剑在手，身形齐一闪，陶令一声厉喝，长剑一漩一抖，幻出万朵银花，斜向房英周身罩去，正是“万花剑法”的煞招。
房英暗暗一惊，击空双掌往回一带，招改“拨云分水”，一上一下，疾护周身，晃身闪避。
那知这刹那，骆森已转到他身后，冷笑一声，剑带锐啸，向他后心刺到。
冷笑声入耳，房英已觉不对，一式“七巧渡月”，身躯一歪，在双剑夹攻中，横身而出。
这时他觉得这两名天香院弟子的功力绝非等闲可比，内心顿时陷入一片复杂的矛盾！要用少林绝学呢，恐怕在大厅中的天香院高手看出来，又起疑心。不用呢，实在没有制胜的把握，自然，“七巧七式”更用不得。
就在掌法杂乱中，他已与对方连过了十余招，靠着先天罡气，双方扯平，谁也没有办法把对方搁下。
又过十招，陶令的剑法倏然变为“万花奇放”，……煞招源源而出，自正面采取强攻，口中招呼道：“骆师弟，趁隙而进，以虚为实。”
骆森一声应诺，身形倏在房英四周疾晃起来。剑势不时自陶令的剑影中，抽冷子刺出一招，落空即收，令人防不胜防。
这一改变打法，战局顿时扭转，房英缚手缚脚，掌式益发慌乱。
陶令看得心中大喜，突又一招“花映人面”，长剑抖出千朵寒蕾，向房英门面罩去。这一招可实可虚，主要是拢乱房英视线。
骆森哪有不知师兄施这一招的用意，身形突在房英左后侧，长剑毫无声息地一沉，如电光般向房英腰脊袭至。
配合之严密，简直恰到妙处。
但房英是真的慌乱么？不，他只是施出骄敌之计，何况他目力何等锐利，眼见银蛇乱空，电掣而到，故意一声惊呼，身形突然一矮。可是这一矮却正迎上背后骆森的剑势，说时迟，那时快，他凝聚左手手指端的“无相禅指”已迅若雷电，曲指弹出，指风如剑，无声无息直射陶令胸前“章台”重穴。
“吭！”陶令哼出半声，身躯倒翻三尺，张口鲜血狂喷，萎顿地上，渐渐气绝。
就在这时，又是一声惊呼，一条人影，踉跄斜走五步……
是房英？不！是另一名天香院弟子骆森。原来房英是故冒险招，弹指击毙陶令后，在剑尖沾衣刹那，才一错身，右掌反甩，竟施出“天龙斩脉”绝学中一招并未纯熟的“龙尾摆风”，掌缘恰好切在剑脊上，把骆森连剑带人撞出五步。
强敌去一，房英精神大振，更不怠慢，身形疾欺，手腕微沉，五指如勾，直向惊骇中的骆森抓去。
又是一招少林绝学：“天龙戏珠”。骆森剑势慌忙一挥，要避竟避不开，呛郎一声，长剑落地，腕脉已被房英扣得正着，只觉得五指如铁，一阵血气逆心，脸色惨变！
房英右手五指一紧，左掌已如刀举起，向骆森猛劈而落。
这刹那，房英倏有一丝不忍的感觉，掌缘临到骆森天灵盖，倏又顿住，冷笑一声，低声道：“念在你刚才尚存仁厚之心，今天小可就到此为止，望你以后能珍视自己，珍视生命！”
语声一落，手腕一甩，把迷惑中的骆森摔出三丈。身形一提，已飘落大厅前，抱拳朗声道：“搏斗已完，请院主裁夺。”
站在厅门口的中宫宫主，丑脸上倏浮现一丝狞笑，道：“陈志高，还有一人未死，怎说搏斗已止？”
房英一愕，倏然朗笑一声，道：“胜败已分，杀与不杀一样！”
中宫宫主怒吼道：“好呀，你敢违背院主刚才令谕？”
房英忙道：“小可不敢，所以不杀，却是为了本院保存人力，岂能算是有罪！”
中宫宫主一呆，竟接不上话，却听得纱屏后传出一声冷冰冰的话声，道：“陈志高，你莫非不想当终南分坛坛主？”
房英心头一震，旋即有了主意，朗声道：“小可挺身而出，即是为此，若说不想，实是自欺欺人，但是否能当，却凭院主之意。”
“嘿！你既想当终南分坛坛主，何以忘了本院吩咐，故意留下一条活命？”
房英平静地反问道：“八年培养匪易，难道院主一定要毁掉他么？”
天香院主又冷笑道：“你话虽不错，但三年之中本院已开过几次‘龙虎大会’，此例已成传统，岂能由你破坏。你刚才不是不知本院主之意，承当大任，若是不够‘狠’字条件，皆在不取之例。”
功亏一篑，房英急出一身冷汗，但他并没有后悔。他觉得骆森能存一点仁心，就不该死，但是难道就放弃这一机会么？
不！他尺念电转，倏然朗笑道：“院主若说小可不够‘狠’，却又错了，若小可不狠，岂不同样能留陶令一条命。”
“嘿！那既然能杀陶令，为何不杀骆森？”
“骆森败军之将，杀之不足以言勇，徒失英豪之气，所以小可宁可杀胜者，不愿杀败者。”
纱屏后一片沉默。
房英朗笑一声又道：“敢问院主，可知楚霸王故事？”
“怎么说？”
“霸王够‘狠’么？”
“不够狠，否则不会让刘帮当上皇帝。”
“不错，但其一夜之间坑秦卒二十万，又如何说？”
纱屏后又是一片沉默。
房英接着道：“这霸王短处，该狠而不狠，自罹败亡之机。不该狠而狠，徒取暴厉之名，小可认为对敌不妨狠，对门下不妨宽，院主大智大慧，既欲一统武林，前人典故，不无借镜之处，希院主三思。”
纱屏后又沉默半天，房英紧张地待着。半晌，才听到语声飘出！
“陈志高，破例选任终南分坛坛主，授四花级位，其余一切听候中宫分配。此谕！”
房英心中大喜，正欲拜谢，倏见中宫宫主上前两步，向纱屏一礼道：“且慢，敝职请院主再作斟酌，此人来历身份不明，虽有三位长老相识，但敝职认为有再盘问之必要。”
纱屏后的天香院主沉思片刻，缓缓道：“也好，一切由中宫查明处置，身份若无问题，依谕派往‘龙虎坛’，人才不可多得，切勿故意留难。”
他早发觉这位中宫宫主极是难缠，不知她将会出什么花样来对付自己？
身后倏响起一阵嘶哑的笑声，道：“啊！莫非又开‘龙虎大会’。咳！老朽回来晚了一步，好戏竟散场了！”
那人来势极速，笑语之声未落，身形已自房英身旁擦过，飘然而入。
房英愕然侧目瞬处，与那人目光相触，心头不由一震，惊喜交集！“扁老”二字，差些脱口呼出。
不错，那是一位手执尺二旱烟筒的老者，一顶毡帽，脸容枯黄，正是前宫宫主的“四花御车”。哪知他一见房英，倏地一声冷笑，道：“啊！好小子，你竟跑到这里来，老夫正要抓你！”
身形一折，衣袖一翻，伸臂如电，就向房英肩膀抓到，出手之快，简直难以想象。
房英念头尚未及转过来，见状大惊，身形疾闪，喝道：“老前辈，小可何处冒犯你老！”
这刹那，纱屏后也一声惊噫，传出话声道：“孤老，暂且住手，有话慢说！”
一抓落空，正欲再抓的“扁老”身形一顿，转身面对长案，手指房英道：“院主可知道此子是谁么？”
纱屏后冷冷道：“是谁？”
“扁老”嘻嘻一笑道：“他就是叛离的前宫无花执事，前宫宫主正在到处搜他下落！”
“唔！”纱屏后的天香院主道：“陈志高，你既前宫弟子，为何不告而别？”
房英暗忖道：“这‘扁老’身份难道又变了不成？他以前对自己善意警告，现在怎会态度倏然改变，似乎在与自己作对？”
心中想着，口中回答道：“小可不容于前宫宫主，故而来投奔花长老，并蒙金老前辈收录。”
“唔，为什么不容于前宫？”天香院主又问。
房英正不知怎么回答，那在“天香院”主口中称为“孤老”的“扁老”冷笑道：“他被花老兄弟制住经脉，引住前宫，嘿嘿，以后的事，不说也罢，故前宫宫主恨之切骨。”
这番话，说得“邛崃双色魔”脸色通红，但纱屏后的天香院主却轻轻“唔”了一声道：“孤老，此人本座已选拔为终南分坛坛主，你认为如何？”
“扁老”大叫一声道：“完了，老朽竟晚了一步！”
房英心头骤然收束，却听得天香院主道：“孤老是认为不妥？”
“扁老”哈哈哑笑道：“此子资质不凡，想我‘夺命魔君’孤独真至今尚未有衣钵传人，正想收其为徒，想不到被院主捷足先得！”
说完，一摇三摆，就坐落长老席空出的一个太师椅上。
房英一听“夺命魔君”四个字，心头又大吃一惊。
他想不到这神秘莫测的“扁老”，竟是排名邪道八大高人之首的孤独真，以往猜测他是自己父亲的想法，立刻幻灭。
孤独真，以“玄阴透骨”掌威慑江湖，生平从未遇过敌手。但行纵飘忽而神秘，江湖上见过此魔的人，寥寥无几，但提起“夺命魔君”四字，无不惶然失色。据传其在二十年前，为了件细故，一夜之间，连诛三名白道人物全家六十余口，震动武林，也因此博得“夺命魔君”的绰号。
但是房英此刻已知这魔头对自己似乎无恶意，对他的用心更猜测不透。尤其对他身份一变再变，由前宫车把式，变成了天香院中一人之下，千人之上的长老，更是一片糊涂。
这时，只听得“天香院主”清朗一笑，道：“英雄之见，果然略同，中宫毋需再问，着即日起程，往‘龙虎坛’报到。”
房英长揖而谢，于是……
第二天，房英领了一块“天香院”的四花号牌，一张“龙虎坛”所在地点图，一包“神仙丸”制毒散，一封牒文，离开了魔窟天香院，直奔龙虎坛。
口
口
口
龙虎坛。
在天香院中，除院主及三宫宫主外，谁也不知道在那里？是为最神秘的地方。有许多天香院的弟子，都响往着这神秘的地方。因为他们知道，能进入龙虎坛再出来的人，武功立刻高出几倍，而且身份也变成武林中盛名人物，等于说是“平步青云”。
可是，有谁知道这是一处人间最惨酷的地狱？
这一天，横卧南天的秦岭山脉，出现了一位方脸少年，正是投奔“龙虎坛”的房英。
他一手拿着一张地图，边走边看。
秦岭山脉，断层陷落，秀峦重叠，峻峰插云，山势雄伟，自山脚到山腰，还有一条樵猎小径，自山腰再往上，毫无山径可觅。
渐渐云起脚下，山风益厉，房英按着地图指示，翻过一座山峰，向第二座峻峰掠去。
就在足跟踏上第二座峰腰时，蓦觉身后金风飒然，向背后袭来，房英心中一惊，急忙挫腰斜身，刷地一声，分毫之差，只见一道寒芒擦腰而过，好险！房英心头骇然，目光一瞬，出手冲杀暗袭的竟是一个黑衣大汉。
这大汉脸上涂满五颜六色油彩，手执一柄弧形刀，一招不中，哇哇怪叫，斜步转身，又是一招“斜撩风云”，寒芒倒飞，向房英削至！
身法之快，刀势之狠，在武林中来说，已极为少见。
房英一见那副骇人的容貌，心头已不由一跳，眼见刀光又到，急忙再闪退三尺，怒喝道：“区区与你无怨无仇，还不快停手！”
那黑衣怪人两刀不中，又是一阵怪叫，刷刷刷又是三刀。如泼风涌浪一般，层层刀光，向房英周身要害狂攻。
这一阵攻势，不由迫得房英火从心头起，厉喝道：“你既不回答，小爷就给你看看厉害的！”
刷地一声，短剑出鞘，就向黑衣怪人猛攻过去。
一招方出，蓦地，四面八方，嗖嗖连响，现出八条人影，向房英围涌过来。这八人身影掠近，又是八个脸涂油彩和执弧形刀，丑怖已极的怪人。
房英心头骇然欲绝，若非大白天，他几疑处身于鬼魅群中。此刻他不禁暗忖道：“这批人是天南猿蛮，怎会有如此凌厉的刀法？若非猿蛮？武林那来这群怪人？”
说时迟，那时快，四道刀光疾如飚，已向他周身要害削到。房英惊怒之下，剑若游龙，一招“参商摘星”，剑光回旋扫出，呛呛呛，接连三响，硬生生挡开四道袭身刀光，口中大喝道：“你们这批家伙究竟是人是鬼？何以一再相＊！”
倏听得场外一声冷笑道：“他们全皆是哑子，口不能言，你叫破喉咙也是白费。此地已是禁区，你既闯入只有一死！”房英闻言一愕，目光一瞬，已见场外屹立着一名面目狰狞的紫衣汉子，他倏然觉得“禁区”二字代表的意义，眼见三柄弧形刀又疾劈而至，急急旋身闪避，口中喝道：“阁下可是他们头目？”
紫衣汉子负手观战，冷冷道：“不错。”
房英举剑又架开三道刀光，喝道：“阁下可是‘龙虎坛’中朋友？”
紫衣汉子神色一怔笑道：“你怎么知道？”
房英笑道：“在下奉命前来报到，岂有不知之理，还不喝令他们住手？”
紫衣汉子倏然一阵奇怪的吼叫，八名脸涂油彩的怪人，顿时齐齐跃开，仗刀围立。
紫衣汉子接着沉声道：“朋友亮身份！”
房英暗松一口气，短剑归鞘，伸手从怀中掏出号牌，向紫衣汉子扬示道：“天香院终南分坛坛主陈志高奉命报到，请尊驾验阅。”
紫衣汉子大笑道：“原来是一家人，在下‘龙虎坛’三花巡山丰恺迎接阁下！”说着，拱一拱手，又笑道：“其实老兄来时应将号牌挂在胸前，就不会有此误会了。”
房英笑道：“多谢丰头目指教，在下途径不熟，尚请指引。”
巡山头目丰恺目光灼灼地注视房英，点点头道：“陈坛主牒文是否带来？”
房英看得出他虽已表示友善，心中仍有怀疑，微微一笑，从怀中掏出一封牒文，道：“尚请丰兄转交贵坛坛主！”
丰恺接过，目光一闪，这才挥退九名鬼怪般的手下，笑道：“老弟随我来！”称呼之间，立刻亲匿了不少。话一说完，身形立刻绕向左边山腰掠去。
房英在后紧跟，口中道：“丰兄你那批弟兄都是天南蛮猿么？”
丰恺头也不回；笑道：“哈哈，老弟看错了，他们其中不乏江湖成名人物！只是为了避武林人物注目，故意扮成这副容貌，使人莫测身分！”
房英诧然道：“这么说，他们都是天生哑巴么？”
丰恺道：“他们本来都会说话，但投效本坛后，都得变成哑巴！”
房英道：“这是怎么一回事？”
丰恺语气倏变沉凝道：“龙虎坛是本院机密所在，关系着武林大势，怕机密泄露，故投效本坛人物，都需割去舌头，以策安全。”
房英听得毛骨悚然，暗道：“好毒辣的手段。”口中道：“难道他们都愿如此？”
丰恺道：“虽成残废，但享受超过帝王之家，酒肉财帛，随心所欲，人生在世，还有何求？”
“哦！”房英心头恍悟，暗暗感到那到务尚未见过面的“天香院主”，智慧及毒辣，果然超人一等。
这时，二人已进入了漫无天日的黑森林中，房英随着丰恺，在林中钻行，约半个时辰，才又见到一线天光漏入。
出了林子，房英目光扫视，眼前已是一座绝谷，只见擎天峭壁下，出现一座山洞，洞口壁上，赫然刻着“龙虎坛”三个字。
“好一秘密所在！”房英暗暗忖着。
正 文 第 六 章 终南掌门
秦岭绝谷中。
房英跟着丰恺进人龙虎坛山洞，顿感一阵慑人的险森之气。
眼前是二条长长的甬道，两壁每隔五步，插着一根松枝火把，进进出出的龙虎坛弟子，除了少数几个头目舵主外，都脸涂油彩，象鬼魅一般，使本来幽黯的山洞，更增加了几分鬼气。
刹那之间，已走完甬道，到了一间四面皆有门户的宽大石室，丰恺低声道：“这是本坛议事之处，少侠请稍候，待在下向坛主通报！”说完，手执牒文，向靠里门户，匆匆而入。
石室中除了中间一条长案后放着一张太师椅外，并无多余桌椅，房英只有静静站着等候。这时，他惊奇这座山洞的深邃宽宏，不由暗暗忖道：“主持这龙虎坛的不知是谁？”
猜测间，那靠里门户中，倏然响起一阵沓杂的步履声，一排走出八名鬼魅般的黑衣大汉，在长案前分列两排屹立，接着门内响起一阵娇喝声：“坛主升座！”
随着喝声，鱼贯走出四名艳丽少妇，个个烟行媚视，一看就知道都是淫荡女子。
房英暗自惊疑，正欲上前抱拳询问，那四名艳丽少妇已一排站于太师椅后，门房中倏走出一个身裁高大，穿着红色袈裟，容貌凶恶的肥胖和尚，大模大样地在太师椅上落座。
那通报的丰恺恭谨地随立一旁，对胖和尚道：“启禀坛主，这位少侠，就是总院派来的终南分坛坛主！”
房英暗忖道：“原来龙虎坛主竟是一名红衣喇嘛！……”
只见胖喇嘛目光向房英打量了片刻，道：“你是总院派来的陈志高么！”
他说话不但声若宏钟，口气之大，更是狂妄无比。
房英暗暗一哼，口中却忙道：“是，是，在下正是陈志高，拜见过大师。”说完拱手一礼。
红衣喇嘛道：“洒家佛号广释，你虽选上终南坛坛主，但到本坛后，必需经过一番考验，是否能通过，还须洒家查核，你知道么？”
房英道：“还望大师提携！”
广释喇嘛鼻中一哼，道：“总院牒文指示，你必须在半年之内，完成准备功夫，包括修习洒家亲传的‘幻容’、‘变骨’无上奇功，及摹仿终南掌门生活起居习俗及所有终南剑法武功，你能如限完成么？”
房英朗声道：“在下愿全力以赴！”
广释喇嘛点点头道：“很好，终南掌门交你处理，以三个月为期，期满洒家再授奇功。若通不这这些考验，洒家再报请总院另选别人！”
顿了一顿，接着道：“你饮食起居，由丰头目安排。希望你能不负洒家期望。”
说完，在四名艳荡女子拥簇下，拂衣起身离去。
这时，只见丰恺走近道：“陈坛主请到刑室一趟，那终南掌门受刑月余，尚不肯道出片言只字。现在……嘻嘻，要看你的了！”
房英暗自盘算着计划，忙拱手道：“一切尚请丰兄指示！”他极力伪装出谦虚亲善，果然博得丰恺好感，只见丰恺哈哈一笑道：“陈兄太客气了，将来陈兄独挡一面，丰恺还要仰仗大力！现在请跟丰某来！”
说着，人已向左边门户走去。
房英紧跟而入，目光一闪，又是一条甬道。就在这时，一声凄厉无比的惨嚎声，从甬道远端遥遥传来。这声惨嚎犹如人在临死前绝望的惨呼，房英顿时一惊，毛骨悚然地道：“丰兄这是谁？”
丰恺得意地一笑，道：“终南掌门。”脚步加疾向前奔去。
房英心头一震，胸头顿时泛起一股怒火，倏见丰恺跨入一间石室门口。他紧跟而入，目光瞬处，心头一栗，血脉贲涨，几乎不能自制。
一座木架上，绑着一位英武少年。此刻除了面目完整无损外，赤裸的周身已是一片血肉模糊。木架旁屹立着四名黑衣大汉，一个手执满是倒钩须的钢鞭，正向少年身上猛抽，血肉随着鞭势齐飞，惨嚎之声渐渐嘶哑，令人不忍卒睹。
其余三名大汉，一个捧药盆，另两个捧着盐水及毛刷，木架前放着一椅一桌，坐着三名红衣冷沉汉子，正手执毛笔在一叠白纸上疾书。
房英心中明白，木架上的少年，必是终南掌门人“玄灵飞剑”任可风，眼见他神色苍白，已奄奄一息，不由暗暗一叹，侠义之心，油然而生。
这时，石室中的所有人见丰恺进来，俱都停手。丰恺一指房英对坐在椅中红衣汉子道：“终南分坛坛主陈少侠已到，奉本坛大师之命，此人完全由陈坛主处理。”
接着一指红衣汉子，对房英道：“这是本坛司刑陆彪。”
房英强按怒火，抱拳见礼，红衣汉子忙起立还礼，阴沉地笑道：“陈坛主即将成为终南掌门人，可喜可贺。只是那混蛋受刑月余，尚不肯吐露片言只字，陈少侠必需多下功夫，否则，功亏一篑，损了前途。”
那绑在木架上的“玄灵飞剑”任可风一听这番话，无神的双目，突然射出两道凄厉的光芒，狠狠地盯着房英，嘶声厉笑道：“狗贼，你们阴谋重重，休想在本掌门口中套出一个字。我任某纵是死了，也不会让你们称心如意！”
房英暗暗佩服，忖道：“果不愧是一派掌门，就凭这种威武不屈的骨气，我房英也得舍命相救！想着，不由对‘玄灵飞剑’任可风微微一笑。
却见司刑陆彪阴沉地一哼，道：“我陆某施刑对付过六派掌门，倒不信你小子还能挺多久！”阴狠的目光一闪，喝道：“上药。”
手执药盆的鬼脸汉子，立刻上前用棉花醮着盆中白色药水，在“玄灵飞剑”周身涂抹起来。
房英关心望去，只见任可风此刻脸上痛苦的神色立刻轻了不少，浮起一阵舒畅的快意，而本来鲜血淋漓，破裂的皮肉，却立刻止血生出一片嫩红的新肉。他心中不禁大为奇怪，侧首向丰恺道：“这是什么药，竟具这等奇效？”
丰恺嘿嘿一笑道：“这就是闻名天下的云南白药，任何皮肉之伤，一经涂抹，立刻痊愈。”
房英诧然道：“既要他招供，何必再用这种名贵药物？”
丰恺道：“哈哈！少侠就不知道，在他尚未供出生平生活行动习惯前，怎可令他死去。再说，上了药虽使他感到片刻舒服，后面却还有更大的痛苦要他尝试哩！”
话声方落，果见司刑舵主陆彪喝道：“用盐水把他身上洗一洗！”
另两名侍刑的鬼脸汉子立刻上前，一名把毛刷在盐水中醮了一醮，向终南掌门任可风身上刷去。
又是一声令人心酸骨栗的惨嚎从任可风口中响起，那刚结痂的皮肉，怎能受盐水刺激，马上又鲜红地暴裂开来。
房英暗骂道：“好毒辣的刑罚，这种非人惨刑，就是铁打金刚，也受不了，何况是皮肉之躯！”他每见刷子一落，混身不由也起了—阵颤动，心底不由冒起阵阵寒意。
木架上的终南掌门此刻已叫得力竭声嘶，司刑舵主喝道：“再鞭他三十下，看他说不说？”
刷盐水的鬼脸弟子立刻退让一旁。执鞭弟子，钢鞭凌空挥得呼呼作响，又一鞭一鞭向那“玄灵飞剑”抽去。
于是他身上又是血肉飞溅，一片漠湖，惨厉的呼声，随着鞭影，时间时歇，房英再也不忍看下去，大喝道：“住手！”
执鞭弟子闻言一愕，掂鞭转身望来。司刑舵主陆彪及丰恺也怔了一怔，陆彪道：“陈坛主，你这是什么意思？”
房英微微一笑，抱拳道：“在下另有令这位终南掌门人招供的方法，现在就请陆舵主移交给区区如何？”
陆彪神色大感不满，但他目光一转，终于冷笑道：“嘿嘿，兄弟早有脱手之意，陈坛主既这般说，兄弟实求之不得！”
说着一指桌上一叠记录，接下去道：“这些是终南二十五代以乘的系谱，及门中现有弟子的辈份、姓名及容貌，兄弟就此一并移交，望陈兄能马到成功！”语完，离开座位与丰恺抱拳告别，退出刑堂。房英暗松一口气，立刻喝令上药，待涂药完毕，挥退四名鬼脸弟子，亲手解开“玄灵飞剑”任可风的绑缚绳索，扶他坐在地上，轻轻一叹，道：“任掌门人，现在可感到好一些么？”
“玄灵飞剑”任可风目光迷惑地望了房英一眼，倏然冷笑道：“狗贼，任你用什么手段，休想套得本掌门一点口风！要杀要剐，就快动手，不必噜嗦！”
房英又轻轻一叹道：“掌门人的心情，区区了解，侠骨英风，尤使区区佩服，掌门人一人生死不足惜，但终南一派已处于存亡关头，掌门人可曾顾虑到么？”
“玄灵飞剑”任可风目光一闪，嘶吼道：“你敢情还有什么阴谋要挟？”
房英脸色一整，倾耳听了片刻，才低声缓缓道：“区区之意，只想救你脱险！”
“救我？”任可风讶然一怔。
房英点点头，低声道：“掌门人现在可以凝气运功么？”
“玄灵飞剑”任可风不由已地叹道：“我‘承灵’、‘百会’、‘通天’三穴被制，真气涣散，功力被制，已与普通人无异！”
房英闻言，一提真元，双掌闪电而出，向“承灵”、“百会。、“通天”三穴拍去。
“吭！”坐在地上的“玄灵飞剑”任可风，连翻两个滚，缓缓坐起，房英急急把他扶起，道：“掌门人，经穴解开了么？”
“玄灵飞剑”叹道：“那鬼喇嘛的点穴手法，恐是天竺密宗独门异掌，兄台恐是枉费心力！”他不知不觉中，对房英观念渐渐改变过来。
房英叹道：“既不能恢复你功力，区区一人之力，恐怕难以救你出险了！”
“玄灵飞剑”任可风眉头一皱道：“你究竟是谁？”他突又感到眼前的少年，用意莫测。
房英微微一笑道：“区区陈志高。”
“玄灵飞剑”喃喃自语道：“陈志高……陈志高……江湖上似乎未曾听说有这么一个名字。”
房英肃声轻轻道：“掌门人可曾知道‘神眼’房天义这人！”
“玄灵飞剑”神色一振，点点头道：“房大侠名动天下，何人不识，在下尚未接任终南掌门时，曾见过这位前辈一面！”
房英黯然低声道：“区区就是房天义之子，混入魔窟，就为了查明武当掌门人失踪真象而来！”
语完，默运“幻容”，“变骨”奇功口诀，全身骨骼一阵轻响，恢复了本来容貌。
“玄灵飞剑”无神的目光，顿时怔怔望着，满脸讶异之色，道：“你真是房少侠？”
房英整色道：“家父为发觉武当掌门人有伪冒而失踪，小可因查家父下落而同时卷入漩涡，岂有假的道理，在下机缘凑巧，幸蒙少林掌门人信任，得入藏经堂，习得天竺密宗‘幻容变骨’奇功，改变容貌混入魔窟，主旨就是为了揭发阴谋。”
“玄灵飞剑”任可风长吁一口气道：“在下信任少侠，请问此来作何打算？”
房英按奇功口诀，再变回陈志高的容貌，道：“区区本来想混过六个月，出去按计行事。现在眼见掌门人身受这等惨刑，只好变改原来计划，先救你出去再说！”
“玄灵飞剑”任可风目光一转道：“不，房兄侠心可佩，任某心领，鄙意虽不知兄台计划情形，但仍劝兄台依原计划行事，挽救这场武林浩劫！”
房英一怔道：“掌门人难道不想脱险？”
任可风叹道：“经穴受制，功力全失，脱险又有何用。再说在下就是脱险，却破坏了兄台大计，非但使强敌惊觉，也害了其余掌门人？”
房英心头一惊道：“任掌门人知道别派掌门人也困在此地？”
任可风点点头道：“在下每受刑完毕，就被送入石牢，与各派掌门人相处一起，饱受刑虐之苦。”
房英急急问道：“武当清虚真人可在其中？”
任可风道：“武当清虚真人在此，尚有天山掌门梅花老人，昆仑地痴叟，华山神火先生，峨嵋宝印大师及长春派无垢师太。”
房英听得心头大震：“武林九大派门中，除了少林被焚，镜清禅师存亡未卜，少林弟子不知之外，只剩下九华一派掌门人尚未遇险，其余七派掌门人俱已遭到厄运，看来‘天香院’的劫持复亡各派阴谋，已在旦夕之间了。”
只听得这位年轻的终南掌门人又叹道：“想不到这些功力超绝的各派宗主，现在竟俱与在下一般，均在此暗无天日的石牢中受苦受难。若兄台救了我，岂不促使魔头立下毒手！”
房英愁思重重，道：“他们都失去功力了么？”
终南掌门任可风黯然点点头。
房英忖道：“我纵有通天之能，孤身怎救得了这许多毫无武功的人？”
蓦地，刑室外传来一阵步阶声，房英—惊，轻声疾道：“任掌门人请千万忍耐，区区日后出去，自当先设法救你及各派前辈脱险，现在咱们要假戏真做了！”
说完，身形一恍，飘然坐在座椅中，目光—瞥桌上摊开的白纸，见上面写着生活起居，言语习惯等许多项目，立刻抓起桌上毛笔，厉声道：“任可风，希望你知趣—点，回答本座问话！”
终南掌门任可风也装作愤然道：“好，本掌门说给你听就是，有什么话快问！”
石室门口人影一闪而入，房英侧首一瞥，正是司刑舵主陆彪，只见他愕然道：“陈兄为什么放了他？”
房英起立抱拳道：“在下只是施用怀柔手段，晓以厉害，嘻嘻！尚幸不辱使命！”
司刑舵主陆彪点头阴笑道：“只要他说话，陈兄不妨多许一些诺言。哈哈！时刻不早，陈兄也该休息了，明天再继续问。”
房英笑道：“陆舵主吩咐！”
司刑舵主向门下—挥手：“来，把此人押回牢中！”两名鬼脸大汉，应声而入，房英望着任可风被押走，心中顿时下了无比坚毅的决心。
于是第二天，房英继续与那位终南掌门人合作，一问一答，详细地记录着任可风的生活习俗，连一丝细小的地方都不放过，一切做得＊真。
日复一日，在任可风的指导下，房英也学会终南剑法及终南派其他独门武功。而且他夜不休眠，少林绝学，更是日飞猛进。
三个月过去了，他黯然与任可风分手，那最后见面的一天，二人相视很久，差点落下眼泪。因为三月相处，使他们建立了深厚的友谊，知道虽同处于龙虎坛中，却已是咫尺天涯，再要相见，难如登天了，这是一种仿佛生离死别的感觉啊！
以后三个月，广释喇嘛亲传了“幻容变骨”奇功的口诀。房英虽早已习会，仍是按三月之期，闭门不出，终日静修，只是谁也不知道，他是在练“达摩先天罡气”罢了。
时光易过，瞬眼半年期满，难得一见的广释喇嘛，在议事石室亲自考验过房英的心得，赞赏地道：“陈少侠果然不负洒家期望，现在起，你已是终南掌门身份。”
房英忙道过谢，运气吐纳，全身骨骼一阵轻响，立刻变成了终南掌门人任可风的面目。广释喇嘛一挥手，立刻有两名鬼脸汉子奉上衣服长剑及零星之物，只听喇嘛道：“这些皆属终南掌门人的衣衫长剑，你即刻换上，洞外尚有人相侯。”
房英暗暗一怔，忖道：“是谁？”但他并未问出口，接过衣衫长剑，套佩在身，装扮整理，拱手对广释喇嘛一礼道：“区区就此告别！”
广释喇嘛粗犷地大笑道：“本座该相送一阵。”说完不等房英谦辞，已飘然向甬道走去。房英一旁相随，心中暗暗猜测着洞外等候的是什么人。
步出石洞，只见两名十七八岁的标悍少年昂然屹立，一旁还停着一顶小轿。房英—出洞口，轿帘一恍，走出一名黄衣少女，瓜子脸，修眉风目，除了眉目间隐隐露出一股煞气外，可算是美艳庄重。
只见她向广释喇嘛盈盈一福道：“奴家陆心影见过坛主！”
一听陆心影三字，房英心头砰然一震，忖道：“这不是在前宫伪充梅凤飞的六梅香主么？”
广释喇嘛哈哈一笑道：“姑娘免礼。”接着侧首对房英道：“这位陆姑娘自现在起，就是你的夫人了！”
房英又是一惊，失色道：“夫人？这是从何说起？”
广释喇嘛嘻嘻笑道：“这是总院谕令，陆姑娘与你同回终南，将来也是一个帮手。哈哈！再说。飞来艳福，要是洒家，真地求之不得哩！ ”
房英心中警惕，觉得这完全是在监视自己，说不定毛病就出在前宫宫主身上。但他念头一转，并未点破，暗暗有了主意。
广释喇嘛又指着屹立的两名标悍少年对房英道：“这是你收的弟子，左边的是秦世康，右边的是黎成，到终南后，这二人就是你亲信了。”
两名少年齐齐向房英一礼，朗声道：“拜见掌门师尊。”
房英暗暗一哼，挥手道：“抬轿上路。”转身向广释喇嘛告辞。但他望着幽深的“龙虎坛”心中却道：“三个月后，我会再来的，那时我将杀得你们鸡犬不留。”
口
口
口
天空一片晴朗，但冬天的寒风，吹在脸上，犹如刀刮一般。
终南山麓的终南山庄，大门洞启，五六十名终南弟子，左右鱼贯列队，威武屹立。在大门口站着三位白须长髯老者，正是终南三叟“残阳叟”、“睛魂叟，“子午叟。”
在三叟后面而有—排七名二十七八岁黄衣少年，他们是终南掌门任可风的师兄弟—辈，与任可风在武林中号称“终南八剑”，俱是终南派年轻一辈的高手。
这许多人在寒风中肃静而立，数百对目光俱直瞪瞪远眺着山道上，等候着掌门人“玄灵飞剑”任可风回庄。
渐渐地，山道尽端出现了人影，这些终南门人脸上都浮起了兴奋的笑容。
人影渐渐移近，出现了五人行列。“玄灵飞剑”任可风庄重地走在前面，后面是两名少年，再后面是二名轿夫扛着一顶青色小轿。
终南门人一见掌门走近，立刻响起一阵震天高呼：“恭迎掌门人回庄！”
终南三叟同时上前，抱举长揖，道：“老朽迎候掌门人！”
“玄灵飞剑”忙上前三步，拜下去道：“三位师叔如此大礼，岂非折煞愚侄。”
双方行礼完毕，三叟身后的终南七剑也趋前见礼，任可风一一回礼后，只听得“残阳叟”一指两名标悍少年诧然道：“这二人是谁？”
任可风忙道：“是愚侄行道江湖，新收的弟子。”接着转首向秦世康及黎成喝道：“还不上前见过三位师叔祖及师叔？”
秦世康及黎成立刻上前二步，向终南三叟下跪见礼。
“子午叟”长须飘拂，呵呵—笑，指着青色小轿，又向任可风道：“那轿中的又是谁？”
任可风脸色一红，正要回答，轿帘一闪，陆心影已缓步而出，盈盈一福，道：“可风贱妾陆心影，拜见各位师叔。”
“子午叟”一愕，倏然高兴得大笑道：“可风贤侄。你行道江湖年余，竟已娶得贤妻，何以不早向终南通报—声。”
任可风脸色酡红道：“路途遥远，报讯不便，失礼之罪，还望师叔们原谅。”
这时，终南七剑等纷纷上前恭贺见礼，每个人都称赞陆心影美艳大方。
蓦地，却见任可风身形一恍，出手如电，骈指如剑，首先向陆心影腰际“幽灵”，“气舍”二穴点去。
“吭！”陆心影娇容—变，发觉已迟，—声闷哼，萎顿地上。
任可风脸色凝重，—点倒陆心影，身形不停，又向秦世康及黎成袭去。
那二名标悍少年已经发觉不对，神色大变，呛地一声，已拔出腰际长剑，寒光—闪，向任可风反削而出，同声喝道：“掌门师尊，何事动怒？”
“呛！”地一声，“玄灵飞剑”任可风长剑出鞘，—招终南剑法绝学“落日余晖”，洒出满天剑气，向秦世康及黎成周身罩去，口中大喝道：“所有终南弟子，即速包围这二人，生死不论，务必不能让他们逃脱！”
说话之间，那秦世康三剑连攻。倏然退身，向倒在地上的陆心影纵去，意欲出手解救。任可风一声大喝，右剑把黎成圈入剑光之中，左手反甩，—缕指风，划空生啸，少林神功“无相禅指”已向秦世康点去。
要知道这两名天香院弟了也是百中选一年轻高手，所以才派出来卧底。那秦世康—听指风袭身，拧腰旋身，依然向陆心影扑去……
情势突起变化，庄门口的这些终南门人都傻了。他们不知道这次出门游历江湖归来的终南掌门人，怎会突然发起疯来？
刚才既称是新娶的妻子，新收的弟子，现在竟然拔剑相向，大起杀机，这是什么缘故？
终南三老更是怔怔迷茫地望着，“睛魂叟”讶然喝道：“贤侄，这究竟是怎么一回事？”
任可风剑势连绵而出。把黎成圈在剑光之中，目光瞥见秦世康已扑到陆心影身畔，而终南门人都愕然不动。一人难顾两面，心头不由大急，大喝道：“本掌门令谕，你们难道都没有听到？”
一派掌门下的命令，岂能违背，愕立迷茫的终南门下闻这声怒喝，心中俱都一凛！
“终南七剑”中的二剑白依山及三剑令狐衷双双大喝一声，身形齐出，向秦世康扑去，双掌一翻，遥击而出，二剑白依山道：“秦兄弟，先住手，把事情弄清楚，师叔向你赔不是！”口气是婉和的。这是看着秦世康是掌门人亲收的弟子份上，事情未明朗前，留下余地。
秦世康刚想挟起陆心影先逃，陡觉掌风山涌而至，话也不回，一声怒哼，长剑寒虹飞射，刷刷刷连攻出三剑。这三剑诡奇奥妙，招招都是煞着。
二剑三剑因系迎候掌门人，都未带兵器，迫得倒纵退身。这刹那，他二人已看出暗有蹊跷，心想：不论怎样，弟子岂有向长辈连出煞手的道理。
三剑首先向尚在观赏的终南弟子大喝道：“掌门令谕，你们还不听从？速将此人围住！”
二剑却眉头一挑，掌势翻云，刷刷攻出二掌。他发觉秦世康的剑势，寒蕾朵朵，虚实莫辨，身手竟然不俗，是以两掌中已提足十成掌力，但见狂飚飘舞，劲力怒涌。
迫得秦世康无暇顾及陆心影，目珠连转，倏然虚恍一剑，向山下掠去。蓦地一道灰影，凌空泻落，挡住他去路，大喝道：“你既身为终南弟子，还不弃剑听候发落！”
秦世康目光一瞬，见正是终南三老中的“子午叟”，知道要逃已难，狂笑一声道：“谁是你们终南门下，看剑！”
一招“万花迎春”就向“子午叟”攻去。
寒蕾重重，剑气飚然中，“子午叟”脸色不禁一变，身形一矮，双掌弧飞，嘿的一声，不倒反进，攻入剑影之中，拍向秦世康前胸“章门”重穴。
这边打得紧张激烈，四周的终南弟子俱都展开包围。他们虽心头一片迷茫，但是掌门下令，却不得不遵从。
二剑三剑一见师叔出手，鉴于名门宗派，不能依多为胜，只能旁立观战。那边四剑五剑却扶陆心影，正想问问清楚究竟是怎么一回事。蓦地场中响起一声凄厉长号，只见与任可风动手的黎成，前胸鲜血狂涌，仆倒地上，双腿一蹬，气绝身亡。
任可风击毙一人，目中神光四射，眼见秦世康在“子午叟”空手抢攻下，已呈败像，心头大定，却见陆心影张口娇叱道：“你们都住手！”
“子午叟”微微一怔，掌势略顿，立被秦世康刷刷刷三剑，扳回均势。任可风一声冷哼，飘近陆心影，冷冷道：“现在不是你开口的时候，等下本掌门自有话问你！”
伸手又点了陆心影的哑穴。
这时，场中响起一声闷哼，秦世康中了“子午叟”一掌，跄踉退了三步。倏见任可风，身形电起，长剑向秦世康侧面刺去。
这一剑可说是迅若电光，秦世康已受掌伤，倏见剑光袭到，大惊之下，长剑奋力一挡，呛！地一声，他手中长剑如长虹一般，脱手飞起，虎口震裂，鲜血涔涔而下。
任可风冷笑一声道：“秦世康，你生不逢辰，休怪本掌门心狠！”
剑势逆漩，电掣而下，寒光—飞涌中，嘶地一声，秦世康身躯已被拦腰斩断，洒得一地血雨。
要知道名门宗派讲究动手过节，以“子午叟”在江湖上的声望及派中辈份，被任可风横里插入，感觉上有被这位掌门师侄轻视之意，那有不火之理。
这些，任可风心中非常明了，忙抱拳一礼道：“晚辈唯恐迟则多变，故抢手速决，万望你老宽恕。”
接着神色凝重地道：“今日之事，谅各位多有疑惑，在下稍等自会向各位说明。”
“残阳叟”皱眉道：“可风，老朽实不知你在搞什么玄虚，既是亲收弟子，何以遽下煞手，还有……”
任可风截口道：“庄外尚非讲活之处，事关重大，本掌门不得不下煞手！”
目光一扫，接着沉声吩咐道：“庄外尸体及鲜血务必清理，不许留下痕迹。此女派人押入庄后看守，任何人非得本掌门许可，不准接近。从现在起加派弟广轮流在本庄四周防守。”
他接连下了三道命令，然后对迷茫愕然的三叟七剑道：“各位师叔及师弟请到大厅集合，本掌门还有要事相告！”
本来喜事冲冲的终南弟子在听完这些话后，顿时神色紧张，不知究竟发生了什么大事，气氛为之一沉。
于是三代之下的弟子忙着搬埋尸体，打门血迹，任可风在三叟七剑簇拥之下，急急奔向大厅。
大厅中早有弟子侍候，安放了一张长桌，三叟在左，七剑在右，静候着这位举动高深莫测的掌门人对刚才突变事情开口解释。
“玄灵飞剑”任可风目光一扫，向两旁侍候的终南弟子一挥手道：“紧闭厅门，其余人一律退出厅外！”
于是四五名侍候弟子恭身而退，大厅门户呀然关上。可是三叟七剑脸上的疑云，更加深重起来。
这时，只见任可风才长吐—口气，目光缓缓一扫，道：“事情经过，说来话长，千头万绪，也不知从何说起好，各位前辈及兄台谅必对在下刚才举动，深有可疑！”
“残阳叟”首先道：“不错，掌门贤侄不妨先把何以要杀那二少年及何以扣押新婚夫人解释清楚。”
任可风长叹一声，道：“不瞒诸位说，那二少年既非新收徒弟，那女子更非掌门夫人！”
此言一出，满堂皆怔，“睛魂叟”目射疑光，沉声道：“那么这一女二男是谁？”
任可风沉重的道：“天香院高手，派来终南卧底的奸细！”
三叟七剑神色—愕，“子午叟”皱眉道：“天香院？奇怪，这是那一派帮会，江湖上似乎未有传开！”
任可风叹道：“这帮会组织严密，除非看准下手对象，羽党极少在江湖上露面，而以区区混入魔窟年余，仍未能见到其主脑面目一节来说，已可知其神秘严密，各位自然不会听到。”
七剑中的五剑王威讶然接口道：“掌门师兄下山后就已混入天香院了么？。
任可风微微—笑，道：“就以区区来说，也并非贵派掌门人‘玄灵飞剑’任可风！”
此言一出，三叟七剑神色同时大震，二十道目光俱集中在任可风脸上扫视。片刻后，他们更是神色迷惘。因为他们觉得眼前的少年，脸上并无易容伪装痕迹，“子午叟”首先冷冷道：“可风，你莫非有点疯了！”
“小可并未疯，各位请看区区‘幻容’之术！”说完，强纳一口真元，按“变骨”奇功口诀吐纳，骨骼立刻起了—阵格格轻响，脸容倏变成—位双目神光四射，俊美飘逸，鹅蛋脸形的威武少年。
三叟七剑此刻惊讶交集，呼的—声，同时离座而起，“残阳叟”厉声喝道：“那么你是谁？”
英武少年微微一笑，平静的道：“小可就是‘神眼’房天义之子房英，伪充贵派掌门，情非得已，尚请各位原谅！”说完起身抱拳—揖。
那知二剑白依山冷笑道：“房大侠固然名重天下，但阁下既会这种邪异奇功，是否真是房少侠实有查证必要！”
房英点点头：“白二侠之言，不为无理，小可尚有贵派掌门亲笔手谕在此，恭请查验。”
说着从怀中掏出一张素笺，住桌上一放。
众目瞬处，只见上面写道：“武林浩劫即起，唯房少侠得悉内情，自即日起，终南—派委房少侠调度，三位师叔辅助之。房少侠之命令，即是本掌门之命令，望终南弟子，勿违门规，特此宣谕。”
下面署名“任可风亲笔”。
三叟七剑仔细凝视，见果是掌门人笔迹，神色益发凝重起来。
“残阳叟”首先问道：“请问少侠，本派掌门现在何处？”
房英黯然一叹道：“任兄现下身陷魔窟，生死两难……”
三叟七剑神色一变，房英长叹一声，就把自己离家后，武当亡命，少林苦修，混入天香院至今，一切经过情形，详细叙述一番。只听得十位终南高手神色连变。接着，房英长叹一声道：“天香院阴谋即将完成。其计划之周密，令人无法想像。当今武林九大门派中，除贵派外，仅有少林、九华二派，尚未受害，但少林掌门及门下弟子自少林寺被焚后，存亡未卜。九华一派尚蒙在鼓中。终南一派，独力相抗，实非天香院之敌。小可认为当务之急，莫若连络九华，共谋对策。”
大厅中气氛顿时凝重低沉，终南三叟听了房英之言，个个点头，三叟老大“残阳叟”首先道：“连络九华后，又当如何？”
房英沉思片刻道：“路有两条，孰先孰后，小可一时委决不下，尚请各位公决。”
“睛魂叟”问道：“那两条？”
房英道：“第一条路先救人。第二条路先由小可以天香院终南分坛坛主身份，分函七派假掌门人来此，设计一鼓成擒，再向七派公布真象，共谋对付天香院。”
话声一顿，接着叹道：“但这两条路相互冲突，天香院消息灵通，眼线密布，无论先救人抑是先擒七派假掌门，必难逃其耳目。因此若先救人，日后必遭强敌围攻之险。如是走第二条路，七派掌门人生命恐难保全，孰轻孰重，实令人难以决断！”
“子午叟”接口道：“少侠之言不错，若有差错，后果不堪设想。况区区无法分身，去秦岭救人无熟路向导，又难收效！”
说到这里，沉思片刻道：“现在事尚不急，先通知九华掌门，待其到来，再细细商量不迟！”
七剑尚思明接口道：“通知九华掌门，在下愿走一趟！”
房英欣然道：“尚七侠任劳，再好不过，请即启程。”
七剑尚思明抱拳而退，房英对终南一派，早巳熟悉非常，此刻对三叟道：“现在形势俱已明了，三位前辈不妨问一下魔女，或可增加了解。”
三叟同时点点头，“残阳叟”举手击掌，随着掌声，厅门半启，一名年轻弟子应声而入，躬身道：“长老吩咐！”
“残阳叟”挥手道：“速将那女子押来！”
那弟子应诺而退。不片刻，二名弟子挟着陆心影进入大厅。房英身形—晃，拍活陆心影哑，麻二穴，复点了她“气舍”、“冲门”、“玄阴”三穴，使他真气难凝，才退立冷笑道：“陆姑娘，还认识区区么？”
陆心影这时娇容—片冷削，目光讶然地望了房英片刻，倏然冷笑道：“宫主疑心得果然不错，你就是房英！”
房英冷冷道：“既知区区是谁，你就在终南各位大侠面前，将天香院阴谋布署情形，从实招供！”
陆心影秀眸一转，淡淡道：“假如我不招呢？”
房英猛然跨上一步，厉声道：“除非你想死！”
陆心影樱唇—张，蓦地响起—声狂笑，道：“房英，谅你也不敢杀我！”
房英冷冷反诘：“为什么？”
陆心影虽然功力被制，但四肢仍可活动，只见她轻移莲步，缓缓走到门边，启开门户。手指厅外道：“你看看天上是什么东西？”
厅中终南高手循指望去，只见一只白鸽，拖着叮叮铃声，在空中回旋飞翔，不由—怔。房英却神色一变，身形—晃，跃出厅外，向空中—招手。白鸽呼的落于他掌心之中。
他晃身返回厅中，手指白鸽道：“这莫非就是前宫通讯之鸽。”
陆心影冷冷一笑道：“不错，只要此鸽没有带回我亲笔回讯，你行藏立刻败露，终南履亡指日可待！”
终南高手闻言神色—震，“子午叟”大怒道：“你以为终南一派是纸扎的不成？”
陆心影冷笑道：“奴家并无恫吓之意，你子午叟若不相信，尽可等着瞧。”
“子午叟”一声怒哼道：“老夫就不信邪，看杀了你会有什么后果！”
房英见状大惊，忙道：“使不得！”举掌横里截去，但“子午叟”的子午神功岂同等闲。房英这一掌虽横撞而出，劲力接实，却像碰在石墙上一般，心头不由—震！
说时迟，那时快，只见陆心影一声惨呼，娇躯巳像断线风筝—样，撞出厅外，落在院中，叭哒—声，仰卧在地上已经不动。
这时，那停在房英手中的白鸽倏然冲霄而起，瞬眼高入云空，渐渐而没。房英急忙掠落院中，一看陆心影已经气绝，不由跌足长叹！
他虽从“玄灵飞剑”任可风口中，得悉这位终南长老“子午叟”的个性火爆激烈，却想不到激烈到这种程度。
他忧虑重重的回到厅中，只见“子午叟”仍气呼呼的样子，不由叹道：“前辈一时意气，可知消息已经泄露，后患无穷么？”
“子午叟”狂笑道：“少侠把‘天香院’形容得举世无双，实力无穷，莫非轻视终南无人么？”
房英沉重地道：“小可岂敢存此想法。但前辈忘了贵派掌门的安全么？”
此言一出，三叟同时失色，“子午叟”一愕，颓然无言。
“残阳叟”摇摇头道：“老三，你不该不听房少侠之言，莽撞动手，现在该怎么办好？”
房英道：“通讯灵鸽已经飞去，并未带回信讯。那前宫宫主必会起疑，但她情况不明，尚不至于向总院通报。小可认为唯有趁她疑心查探时间中，迅速行动。”
“睛魂叟”接口道：“但该走那一条路呢？”
房英目光一扫，道：“活擒七派假掌门人之计，恐路途遥远，时不我与。小可认为秦岭近在眼前？只有尽速抢救各派掌门人。”
“子午叟”立刻起身道：“老朽愿听从少侠吩咐！事不宜迟，要干就干。”
他眼见房英分析入理，调度有方，心中大为佩服。但依然是火爆性子，说动就动。
房英忙抱拳道：“前辈言重了，吩咐不敢，只要认为小可建议尚对，勿再莽撞就是。”
“子午叟”脸色—红，“残阳叟”已道：“房少侠不必过谦，现在人手该如何调度？”
房英沉思片刻道：“派两名弟子准备四辆敞篷马车，停在秦岭山麓听用。此处请留一位长老，速赴九华山连络，希望九华掌门派遣高手前往会合！其余各位即刻与小可往秦岭救人！”
他话声—顿，接下去道：“终南山庄弟子，不能再留，尽行改装在长安相会，地点请三老决定。”
于是—阵紧急商议下，决定“残阳叟”再赶往九华，其余三代以下弟子分批前往长安，在华清池畔太真庙聚集昕候消息。
天色已是过午，但终南山庄内，人影纷纷，一片忙碌。在紧张的气氛下，房英与二叟六剑带着二十名武功高强的弟子，急奔秦岭龙虎坛。
于是满天风云，展开了肃煞的序幕。
门
口
口
点点疏星。
呼呼寒风。
深夜的秦岭，—片黑……
黑色的峰峦，黑色的叶林，黑色的天空，黑色的深谷，夜之神使宇宙万物都染上了漆黑的颜色。然而在这漆黑的深夜中，蓦地出现了二十余条黑影自秦岭山麓向第三座峻峰飞掠而去。
这些黑影身形轻灵快速，似燕子腾云，青蜓点水，毫无声息地翻过第一座峰头，顺着山势，疾泻而下，作扇形散开涌进。
当滑上第二座峻峰时，为首一条黑影倏然向其余人一挥手，示意伏下隐身，作蛇鼠钻行上了峰腰。那条黑影倏然挺立，昂首向峰头扑去。
“是谁？”
阴暗的幽林中，蓦地响起一声喝问，接着两条高大的黑影，从林中掠出，拦住扑向峰头的人影。
疏落的星光下，可以看清那掠出林中的人是一名脸涂油彩，形若鬼怪的黑衣汉子及一名容貌狰狞的红衣汉子。手中各握着一柄弧形长刀，映着星光，散出缕缕寒光。
但当红衣汉子看清那欲扑入禁区的人面目时，啊的讶叫一声，道：“陈坛主！你赴终南上任，怎地又回来了？”
这条黑影，原来正是房英。他此刻依旧靠着终南掌门任可风的面日，双目灿若星辰闪烁。一见现身的是龙虎坛巡山丰恺，立刻抱拳趋前几步道：“丰舵主，小弟耳闻一件机密消息，对本院总坛大是不利……”
语声故意—顿，丰恺一怔，急急道：“什么消息？……”
房英目光一扫四周，神色凝重的道：“丰兄值夜带着几名弟兄？”
丰恺不懂他倏又问起伏椿的用意，怔怔道：“附近共有四名。陈坛主，究竟是什么事？”
房英倏然进出一声冷笑，右臂倏扬，指出如电，已点向丰恺“软腰”，“志堂”二穴，口中冷笑道：“一网打尽，就是这意思！”
丰恺神色大变，他想不到眼前的“终南坛坛主”竟会出手，一声惊呼，身形暴退。
一旁的鬼脸大汉见状一声怪吼，虎扑而上，手中弧刀方自扬起又是一条黑影，幽灵般的冒出，指风一扫，已点中他麻穴，“吭！”的一声闷哼，鬼脸汉子身躯立刻摔倒。
这边丰恺身形刚退，房英岂能任他逃出手掌，“无相禅指”凝聚指端，又凌空一划，戳出一指。
“喔！”丰恺只哼出半声，终于木立当场，血穴被制，动弹不得。此刻他丑恶的脸容，惊怒形诸于色，正想仰颈长啸，放出示警暗号，房英身形已电掣扑到，掌影一花，已拍住了他的“哑”穴。
制住鬼脸大汉的黑影晃身飘近，嘿！正是终南三叟之一的“子午叟”，只见他满脸煞气，长须飘拂，一把抓起地上的鬼脸汉子，对房英道：“现在该怎么办？”
房英沉思道：“附近尚有两名伏椿未除，前辈请暂隐身一旁，这名‘龙虎坛弟子’，请前辈处置。”
“子午叟”道：“鬼域之徒，饶他不得。”指锋一出，已点了鬼脸大汉死穴，挟着尸体隐入暗中。
这情形看得丰恺心胆俱裂，苦于口不能言，眼睛望着房英，闪烁着哀惧的光芒。
房英暗纳一口真无，骨骼突起轻响，恢复本来面目，对丰恺冷笑道：“丰舵土，求生死，全在你—念之间，在下希望你合作！”
语完，伸手活了他哑穴。
丰恺禀声道：“少侠究竟是谁？”
“区区就是房英！”
“啊！”丰恺愕然。
房英冷笑—声道：“时间不多，丰舵主是否愿合作？”丰恺道：“请少侠吩咐！”
房英道：“把另两名伏椿招呼出来。”
此刻的三花舵主丰恺为了求生，怎敢违背，撮口发出一声怪啸。
啸声落处，左方十余丈远处，突然冒出两条黑影，疾泻而至，果是两名鬼脸弟子。
二人泻落停身，向丰恺抱拳施礼，倏然咕咚两声，皆倒落地上。“子午叟”微微一笑地又冒了起来。一挥手，两名终南弟子掠身而出，把两具尸体拉了下去。
房英嘿嘿一笑，对丰恺道：“龙虎坛中石牢所在，你该知道？”
丰恺忙应声不迭地点点头。房英伸手先点了他“冲门”、“丹田”、“气舍”三穴，再活了他麻穴，道：“你带到地头，自会放你逃生！决不食言。”
转首—挥手轻喝道：“终南六剑何在？”
随着喝声，冒出六条人影，正是终南六剑，齐声道：“少侠吩咐！”
房英抱拳道：“这位‘龙虎坛’巡山丰恺交给六位了。到了‘龙虎坛’，六位带一半人速救各派掌门人脱险。现在速走，事不宜迟！”
说完，即迟速掠起，向峰腰绕去。仗着路途熟悉，众人拥着丰恺，直奔绝谷“龙虎坛。”
万籁俱寂的深夜中，每个人心底都紧张地奔驰着。半个时辰后，绝谷山洞已在眼前。房英隐身林中，向山洞望去，只见一片火光映出洞外，两名丑脸大汉对面站立。他倏然一挥手，身形电掣而起，直向洞口左边的丑脸大汉扑去。几乎同时，“子午叟”也随着房英手势，扑向右边一人。
疾如电光袭击下，那两名大汉哼还未及哼出一声，已双双倒地。房英向洞中静听片刻，向外挥手示意，终南高手蜂涌而下。
进了甬道，房英一路疾驰，已到了议事石室。“终南六剑”随着丰恺指示，带着十名年轻高手，疾向右边门房奔去。
只留下房英及“子午叟”、“睛魂叟”带着十名终南弟子，把守着这间石室，防止“龙虎坛”中高手发觉，以备阻截。
因为房英知道这间石室是各条甬道的交通要道，在此阻敌，使对方无法施救。
时值深夜，“龙虎坛”一干高手俱己安寝。因此石室中毫无人影，房英缓缓抽出长剑，紧张的戒备着。
他明白自己所以能不费吹灰之力，一举而入，完全是仗着对方毫无防范及行动迅速之故。但是“龙虎坛”中实力却尚未相遇，这场胜负，未可预料。
时间在心跳之下，很快溜去，一切像是非常平静。房英暗自设想，若能把七派掌门救出，在不惊动强敌原则下，不妨先退。
那知念头未落，四周倏然响起一阵阵铃声。那叮叮当当的铃声如骤雨一般，在四道门户中不断响着，在宁静的山洞中，显得分外刺耳惊心。
房英脸色一变，轻喝道：“他们已触动消息！”
“睛魂叟”及“子午叟”同时长剑出鞘，望着房英，沉声道：“该当如何？”
房英目光—扫道：“除右边门户是通往石牢刑室以外，其余尚有两道门户，贵派十位弟子准备火把接应。两位前辈与我合挡住—道门户，绝不让对方越雷池—步。”
说完，首先掠向靠里—座门户，伏剑屹立。就在这时，二道门户中，响起一阵杂乱的步随声及喝问声。他心中微紧，凝目望去，只见这条甬道中每五步嵌着各色明珠，使宽仅五尺的甬道反映出—片柔和的光辉。
往昔，他在“龙虎坛”中，知道这是那“龙虎坛主”广释喇嘛的寝居禁地，中藏无数淫娃，春色无边，但他却从未进去过。
此刻，一股雄心壮志，使他决心挡住这最要紧的一道门户，想斗斗那西天竺的番佛。
甬道中脚步渐近，一条红影，向房英疾奔而来，后面尚响着杂乱的叱喝声。那条红影看到房英站立在门口，立刻在大远处顿住身形，厉喝道：“是谁？”
房英目光凝视下，看清对方并不是广释喇嘛，竟是一名山羊胡子，脸色发青的枯瘦老者，不由长笑道：“侯方域！本座终南分坛坛主，你难道不认识了么？”
这枯瘦老者，昔日在江湖中，号称“青面怪叟”，是黑道中以毒辣著名高手。现在服职“龙虎坛”中祭司舵主，地位颇为不低。此刻闻言不禁—愕，阴沉地喝道：“是陈坛主么？此来干什么？”
房英哈哈长笑道：“昔日的陈志高，只是假名而已。区区房英，希望侯舵主能安心在温柔乡中享福，区区救了七派掌门人，决毫发不动地离开！”
“青面怪叟”脸色一变，厉喝道：“好小子，原来你吃里扒外，是卧底奸细，打！”
伸手一探腰际，一根奇突的蛇形短鞭，呼地一声，向房英点来。这根短鞭，看去不过尺余长，但在真力贯注下，宛如活的一般，伸缩自如。房英只见鞭形—花，对方人未动，鞭稍蛇口似的钢钩已袭到衣衫。心头一惊，大喝—声，振长剑，向软鞭挡去。