《银河征战录》

作者：闲来无事

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序 故事开始的彼方

「杭叔。」

刚忙完运输船的卸货事宜，雷蒙一头钻进了这家位于海克特三号星第一宇宙港附近的小酒吧。

「来一杯啤酒。」

「好。」被称做杭叔的中年酒吧老板挺着个肥胖的啤酒肚，动作迅捷地倒了一满杯啤酒递给雷蒙，雷蒙随即举杯一饮而尽。

「怎么，最近运气不好？」也不顾酒吧里满满的客人，有的甚至是高级客船的航宙士或领航员，有的还是宇宙战舰舰长；杭叔将那些客人交代给美丽的女侍们去照应，自己却来到雷蒙面前坐下。

「不好。我在杰米尼七号星进了一批所谓的高档货，谁知道运到目的地的时候，行情过去了不说，还被人说我那批货是不良品……。」雷蒙叹了口气，放下已然见底的酒杯。「这次又亏了好几千帝纳(帝国的货币单位，一帝纳价值相当于现在地球上的三美元)，我的银行户头里只剩下七百一十帝纳了，不要说批货进来卖，搞不好连整修船只都有问题。」

「嗨，我早说你这小子不成器，现在你相信了吧？」杭叔重重叹了口气。「明明就不是经商的料，却还死要面子，硬是学你父亲当商人；你看你，你父亲遗留给你的财产才几个月就被你给败光了，现在你打算怎么办？」

「我父亲也不是经商的料啊，还不都是靠着杭叔你这个总执行长在替他策划一切的！要不是杭叔你不肯帮我，我哪会像现在这个德性？」雷蒙瞪了杭叔一眼，却被杭叔严厉的目光给反瞪得低下了头。

「小子，你知道我为什么说你不成器？你这小子眼高于顶、不讲实际、不听建议、不肯合群，这些都是做生意的大忌！」杭叔低沈的语音之中透露着深沉的愤怒与失望。「你父亲虽然不懂商，但是他向来实事求是，他也很肯听我们这些伙计的进言。我帮你父亲的时候，哪天不吵上几次架？但是你父亲总是会听我的建议。」

杭叔顿了一顿。

「而你呢？纨绔子弟一个，我的建议你哪个有听进去？就像我叫你别经商，你偏要经商；叫你远离那些狐朋狗友，你偏要和他们混在一起；叫你离女人远一点，你偏偏整天泡在女人堆里；叫你不要赌博，你却一次下注比一次大；你说，我讲什么你都不听，我帮你有个屁用？还不是照样倒台！这种黑锅为什么要我背？」

被杭叔一顿数落，雷蒙低下了头。

「那……杭叔，你能不能再给我一次机会？」雷蒙怯怯地问着。「告诉我……我现在该怎么办才好？」

「哼……看起来你小子终于后悔了，是吗？好吧，就再相信你一次。」杭叔重重地从鼻孔里哼了一声。「小子，我问你：做生意需要有资金、有知识、有情报、有人脉、有市场。资金就别提了，已经被你给败光了；其他四样，你有几样？」

雷蒙想了想，不好意思地摇了摇头。

「再想想，你这小子虽然说不学好，但是你跟着那些狐群狗党的朋友也学了些东西。」杭叔瞪着雷蒙。「那些东西又是什么？」

「技击，单座竞速宇航机驾驶……」雷蒙说到这边，停住了。

「还有呢？」杭叔的眼神锐利依旧。

「跳舞，甜言蜜语哄女孩……」

「很好，你想想，这些技能可以用在什么地方？」

雷蒙想了想，又摇摇头。

「好吧，给你个提示：在帝国里，会去驾驶单座宇航机的，除了你们这些爱在陨石区里玩命赌博的疯子以外，还有哪些人？」

「星图测量员、抵御海盗的行星自卫队、宇宙海盗、帝国宇宙军……」雷蒙说到这边，惊骇地张大了嘴。「杭叔，你……是叫我去从军？」

「从军，没错，从军！」杭叔点点头。「在军队里担任战斗机驾驶员，你可以应用你的宇航机驾驶技术，还可以赚些钱当作以后东山再起的资金；军队里人多，也许你可以结交到一些将来能在商场上帮助你的朋友；如果能够巴结到高官贵族的女儿，你就一步登天了；现在的你，也只做得来这些事情。」

雷蒙想了一想，问了最后一个问题。

「那……我的运输船怎么办？」

「这你不用担心，交给我吧。」杭叔拍拍胸膛。「我替你找个买家卖掉她。」

「好，那就麻烦杭叔你了。」雷蒙说着，取出一片电子晶片卡交给杭叔。「这是运输船的认证启动卡。」

「你稍等一下，我帮你找个人。」杭叔看也没看，顺手接过那张卡就塞在口袋里，然后取出了行动电话，拨了一个号码。

「喂？老韩啊？是我，杭特啊！你记得我和你提过，我以前老板的儿子吧？对，就是那个海克特星区最顶尖的陨石区竞速驾驶员。你的部队不是缺人吗？他想去你的部队磨练一下，你不介意帮个忙吧？好，好，那就麻烦你过来带他了，好，一定一定，我会好好请你一顿的！就这样！」

「杭叔，你找的人是军队的人？」一等杭叔收了线，雷蒙迫不及待地发问。「要进军队，不是都要接受考核吗？」

「是啊，是要接受考核。」杭叔点头。「不过，考核资料也只是参考资料罢了，真正的人事任命权还是在军区的指挥官手上；而且我记得你的父亲曾经逼你去参加过预备军官训练营，虽然你这小子成绩不是顶好，总也是拿到了预备军官的资格，要从军也方便些。」

「那……」雷蒙突然睁大了眼。「杭叔你……你找到的是这个军区的指挥官？」

「对，他是韩森中校，海克特星区的地方防卫舰队指挥官！只要他一句话，你就可以加入他的部队。」杭叔裂开大嘴一笑。「看到没有？这就是拥有人脉的好处。」

「我看到了！」雷蒙点头点得比什么都快。

「很好，再喝一杯啤酒吧？」杭叔挥手招来了一位美丽的女侍，把雷蒙喝干的空啤酒杯子放在女侍的托盘上。「等一下老韩就会派人来接你了。」

十分钟后，一名穿著帝国军制服的宪兵上尉带着两名宪兵，带着雷蒙坐上高级军官专用浮行车，朝着设在海克特三号行星的地方防卫舰队指挥部疾驶而去。

「这小子……」看着军车驶离，杭叔叹了口气。「如果他真的愿意改过，将来的成就一定不可限量……老古，你的在天之灵一定会同意的吧？他可是你最疼爱的独子啊！」

1

随着宪兵来到海克特星区防卫舰队司令部，雷蒙很快就见到了指挥官韩森中校。

韩森中校看起来是个很古板的军人，方方正正的脸硬得和最坚硬的矿石有得比，给人一种难以亲近的感觉；可是，当韩森中校看到宪兵带着雷蒙进来时，脸上马上就露出了和蔼的笑容。

「来，坐，别客气。」韩森中校和蔼地说着。

「多谢韩伯伯。」雷蒙道了谢，随即坐下。

「老杭介绍你来，说你是个宇航机驾驶，也受过帝国军预备军官训练，没错吧？」韩森中校坐回椅子上，如此发问着。

「是的，我有受过短期训练，也有竞速宇航机的驾驶执照。」雷蒙恭敬地说着。

「是真的吗？」韩森中校微笑着。「孩子，实话实说没关系。有实力是最好的，我这里正亟需一些补充的驾驶员；没有实力也没关系，只要你肯学，我可以慢慢培养你。」

「是真的，韩伯伯。」雷蒙取出了他的竞速宇航机驾驶执照，递给了韩森中校。

「嗯，很好，很好！不愧是老杭，他推荐的人从来没有让我失望过。」韩森中校看了看雷蒙的执照，随即把执照还给雷蒙。

「你的确有资格驾驶宇宙战斗机，现在我想看看你的技术有多好。嗯，这样吧……」韩森中校喃喃自语着，随即按下桌上的叫人铃，一位宪兵上士走了进来。

「上士，你带雷蒙去模拟测试舱，测试一下他的战斗机驾驶能力。」

上士敬了个礼，随即带着雷蒙走出指挥官办公室，前往测试区。

对于身为陨石区竞速机驾驶员的雷蒙来说，军部这台测试机所提供的测试难度实在是太简单了：首先是模拟驾驶机的速度不及竞速机快，其次是出现的目标一次只有那么几台，攻击也是零零散散、一点威力也没有；陨石区里却是一堆陨石四处乱飞，致命的危险随时会从四面八方出现，而且都是挨上一下就可能说再见的那种。

对于雷蒙这种在陨石区里飞惯了的人，测试舱的考题简直就像是叫数学大师去算加减乘除而已。不用说，雷蒙自然拿了个Ａ＋的成绩。

「好，好，真是太好了！」韩森中校拿着宪兵上士递上来的测试成绩，很愉快地笑着。「有这么优秀的成绩，你绝对够资格加入我的宇宙战斗机部队。这么着，就让你从准尉四级开始任官，可以吗？」

雷蒙也大概知道军队的编制，准尉是所有军官之中阶级最低的，而准尉又分一级到四级，准尉四级更是低得不能再低级的军官──不过，好歹总是军官，待遇和福利都比士兵和士官好很多，而且还可以把那些士兵和士官们呼来喝去的使唤着。

所以雷蒙敬了个礼，韩森中校随即笑着让宪兵上士指引雷蒙去他的部队报到。当雷蒙离开办公室，韩森中校随即拿起电话，拨了一个号码出去。

「喂？是我，我刚刚任命了一个老朋友推荐的飞行员到你的部队里去……等等，别急啊！听我说完嘛，这个小子虽然也是个靠关系的，不过他实力还不错，至少模拟测试拿了个Ａ＋的成绩，好好锻炼一下的话，将来说不定可以成为你的主要战将。嗯，对，那就拜托你照顾那小子了，他的名字叫雷蒙，雷蒙．古柏。」

宪兵上士先着雷蒙去军需处领取了两套宇宙军的尉官制服，这才用车子把雷蒙送到宇宙港的军港区去搭乘太空梭。军港那边的人看到雷蒙是一个宪兵上士领着来的，就知道雷蒙是有着靠山的那种人，每个人都是堆出了一副笑脸来欢迎雷蒙，即使是那些官阶比雷蒙还高的人都不例外。

虽然雷蒙觉得被这么多人奉承着很爽，但是雷蒙还是依照着杭叔的吩咐，很和气的与这些人攀谈起来。一个身分低的人要交到高位的朋友不容易，但是一个有地位的人要交朋友就简单得多，雷蒙正在运用着杭叔替他争取来的地位。

太空梭很快就准备好了，雷蒙上了太空梭，除了驾驶以外，就只有雷蒙一个乘客而已。起飞离开军港，太空梭很快地飞离大气圈范围，加速到超光速巡航速度，朝着目的地飞去。

从军了。雷蒙看着窗外在超光速飞行时无数飞掠而过的的星辰闪光，沉思着。目前该做的事情就是依照杭叔的嘱咐，先交些朋友，打好关系，存点钱，至少五年志愿役期满以后，可以有一笔小钱让自己重新开始做生意，军队里结交到的朋友很有可能成为自己商场上的助手。

运气好的话，在军队里还可以认识一些高级官员的儿子，这对自己往后的升迁是有着重大影响的；要是能再认识几个高官的女儿，自己的前途就是一片明亮了。雷蒙对自己没别的信心，就是对自己的魅力相当有自信，至少自己遗传了父亲的英俊外貌，而且以前和狐群狗党的朋友混在一起的时候，即使有着那些朋友们泡不上手的女孩子，只要自己出马，一定都是手到擒来的。

唯一的问题是，在这种只有次级军备、平常任务就是打打太空海盗的地方防卫舰队里，大概不会有什么上级大员们的儿子出现就是了。太空海盗虽然说装备不如军队，但是太空海盗可是会杀人的，打起太空海盗也没什么太大的功绩，所以上级大员的儿子们都喜欢钻在第一线正规舰队里面，当个指挥总部的幕僚参谋之类的，既安全又可以分享不少功勋，比起打太空海盗要舒适爽心的多了。

不过，雷蒙也不会因此而气馁；毕竟自己也不是什么贵族，而只是个没落的商人后代而已，在那些贵族和权臣的眼里，自己也不过是个『下级市民』罢了。但是，如果自己在打太空海盗的时候能够立下功勋，就很有希望能获得前往正规舰队的推荐，这样就有机会可以见到那些太子党了。

再说，帝国这里不但有贵族制度，同样也有奴隶制度，打太空海盗时所抓获的俘虏，除了要分给长官的份量以外，剩下的可都是私人财产，要是还能顺便解救出一些官员或是贵族被太空海盗所俘虏的亲人，同样也是一个晋身的好机会。

飞掠的流光突然之间还原成了固定的星辰闪光，太空梭减速到次光速，朝着由四艘驱逐舰护卫着的，一艘长约三百公尺的轻型航空母舰飞去。

「雷蒙准尉？」

太空梭降落在航空母舰的内藏式飞行甲板区之后，雷蒙才走出太空梭，一名挂着少尉官阶的人随即叫住了他。

「是的，我是。」

「指挥官在等你，请准尉跟我来。」

那名少尉虽然官阶比雷蒙要高，但是看到雷蒙是由太空梭特地送来的，而不是像其他补充飞行员一样在宇宙港等着舰队回去的时候才上船，那名少尉也知道雷蒙是个有靠山的人，所以对雷蒙的态度简直比对他自己的长官还恭敬。

「谢谢，有劳你了，长官。」

想起了杭叔的嘱咐，雷蒙连忙谦逊着，果然那名少尉的脸上露出了高兴的表情，雷蒙知道，这个少尉或多或少已经对自己有了好感，将来很有可能成为自己的朋友。

随着少尉来到舰桥，一名挂着少校官阶、咬着烟斗的中年指挥官正看着由立体显像幕投影出来的星际图。

「报告，雷蒙．古柏准尉带到。」

随着少尉的报告声，雷蒙和少尉一起朝着站起身来的少校指挥官敬礼。

「辛苦你了，少尉，你先下去吧。雷蒙，过来这边坐。」

在指挥官的示意下，雷蒙来到指挥席旁边，坐在参谋官的席位上。

「我是鲍博森少校，老韩那家伙都叫我鲍比，你叫我鲍比叔叔就好了。」鲍博森少校和蔼地自我介绍着。

「是的，鲍比叔叔。」雷蒙恭敬地依照鲍博森少校的吩咐，如此称呼着。

「呵呵，很好。你这小子倒挺乖巧的，难怪老韩会喜欢你。」鲍博森少校连连点头。「嗯，我想想……该送你什么见面礼呢？」

「鲍比叔叔，还是请别为了见面礼伤脑筋了吧？」雷蒙连忙说着。「小侄比较希望鲍比叔叔能多教小侄一些事情，让小侄多学一些东西。」

「呵呵，你这小子不但伶俐，还颇有进取心的嘛！」鲍博森忍不住弹着自己的烟斗大笑着。「你想学什么，尽管来和鲍比叔叔讲吧！不过，见面礼还是不能少的，吉姆！」

随着鲍博森少校的召唤声，一名挂着准校官阶的人出现。「长官，有事吗？」

「去叫高木准尉过来。」

吉姆行了个礼，随即离开。

「既然老韩委托我照顾你，小子，有什么需要尽管来找鲍比叔叔开口，别客气。」鲍博森少校拍了拍雷蒙的肩膀。「不过，小子，在军队里不比在家里，一切行为都要检点些；鲍比叔叔虽然可以照顾你，但是如果你把乱子闹得太大了，上了军事法庭的话，鲍比叔叔也就有心无力了，知道吗？」

一开始还和蔼地说着话，但是说到后来，鲍博森少校的口气明显严厉了起来。

「是，鲍比叔叔，我会很小心不惹麻烦的。」雷蒙应承。

这时，副官吉姆领着一位有着齐肩黑色短发、身高约１６０公分的女性飞行官出现在舰桥。

「长官，高木宁子准尉报到。」副官吉姆说着。

「辛苦你了，吉姆。」鲍博森少校点了点头。「高木准尉，过来这边，替你介绍一个人：这位是雷蒙．古柏，雷蒙以后就是妳的作战伙伴，也要麻烦妳照顾着雷蒙，知道吗？」

「是。」高木准尉行礼答应着。她的声音柔细而动人。

「不过，我打算训练雷蒙成为战斗机中队指挥官，所以雷蒙虽然官阶比妳低，但是他会担任妳这个作战小组的领队，知道吗？」

「是。」

雷蒙看着高木宁子，虽然高木宁子的肩章是准尉二级，比雷蒙的阶级要来得高；可是在帝国这种阶级制度超越人权的国家里，一般女性是不会从军的，会从军的女性几乎都是家中极度贫穷、需要多一份收入来维持生计，这才会来从军。

而家中贫穷，通常也代表了没什么靠山，也就是所谓的好欺负，所以女性即使从军，能够升官的非常少，而且，通常都会沦为其他男性军人的玩物。

说得难听一点，帝国军招收女性士官兵，其实是把这些女子军人当成军妓在用。

不过，在这种制度下，参军的女性们反而更加努力地工作与表现，只要自己累积了无法忽视的功绩，官阶自然就会获得晋升；而晋升之后，比自己阶级更低的男性军人就不能再碰触自己了。这也造成了帝国军队之中的一个怪现象，那就是只要能够升官的女性军人，通常都是极有才干的军人……嗯，不管是哪个方面……反正总是在某个方面非常杰出就是……。

所以说，像高木宁子能够挂着准尉二级的肩章，不用说绝对是个顶尖的战斗机驾驶员，不然军队里多的是升不了级的准尉四级女性低层军官，虽然说能够考进军官学校，本身就很有实力了。

现在，鲍博森少校把高木宁子指派成雷蒙的作战伙伴，其实那个意思很清楚：就是把高木宁子送给雷蒙当成私人禁脔了。

至于高木宁子的准尉二级官阶虽然高于雷蒙的准尉四级官阶，可是雷蒙只要出去飞个几趟巡逻任务，回来以后就可以升上准尉一级，要是打下一两架海盗战斗机的话还可以升上少尉，官阶很快就可以盖过高木宁子，所以官阶根本也不是问题，可能鲍博森少校多少还希望藉此刺激一下雷蒙，让雷蒙不会像其他靠关系的人一样懒散呢。

轻型航空母舰「茉莉」是一艘已经过时了的老旧船舰，有着将近二十年的船龄，全长三百一十二公尺，配备有十四门负责防空和反飞弹任务的大口径点防御脉冲雷射炮，最多可以搭载四十四架轻型战斗机执行舰队护航任务，或是搭载三十二架重型鱼雷攻击机执行对敌舰队的攻击任务，必要时还可以搭载两千名陆战队和十六艘太空突击艇执行强袭占领任务。

不过，在退居第二线、担负起扫除太空海盗的任务之后，轻航舰「茉莉」几乎没有搭载过多于二十架的旧式轻型战斗机和超过六百名的人员，因此船上那个可以容纳五百人同时用餐的餐厅向来都是静悄悄的，一点也不拥挤，所以高木宁子和雷蒙很容易就找到了一个僻静不受干扰的座位。

雷蒙颇有兴味地看着正在对他讲解军队相关规定的高木宁子。

高木宁子并不是很漂亮，但是长相相当清秀，是那种一看就会让人有神清气爽感觉的类型；文文静静的，不多话，即使是讲解任务规定的时候，高木宁子说话的声音也是一种闲散舒适的轻柔。

「怪不得名字叫做宁子，真的是好名字。」雷蒙忍不住自言自语着。

「谢谢。」

高木宁子礼貌性地道谢，一点也没有雷蒙以往碰到的女孩子那样、一说女孩子有个好名字、女孩子就高兴地团团乱转那种反应。

耳朵里继续听着高木宁子关于军队相关规定的讲解，雷蒙的眼神却黏上了一名出现在吧台附近的美貌女兵；女兵耶，自己的官阶比那名女兵高得多，或许可以利用官阶来一亲芳泽？

正当雷蒙正打算着要怎么去搭讪那名女兵的时候，位在吧台后面的旧式显像屏幕又把雷蒙的眼神给吸引走了，原因是那个显示屏幕上显示的是目前船上飞行员的击坠记录，十七名飞行员的官阶从下士到少尉都有，大多数人也或多或少都有着几架敌机的击坠记录；其中高木宁子的击坠记录排在全舰第二名，一共是十四架敌机，只差排名第一的飞行员两架的记录，是目前舰上仅有的两位『空战王牌』(击坠记录超过五架的飞行员可以得到空战王牌的称号)之一；而雷蒙的名字则排在那些挂零后段班的第一个，而且还是唯一记录挂零的军官。

「哎呀呀，我的击坠记录是挂零的啊？」雷蒙叹了口气。「虽然说我才刚上船，挂零也没什么可耻，但是……这么平静的地方，我要几百年以后才能打破这个鸭蛋啊？」

「平静？」高木宁子水灵的眼睛睁得大大的。「海克特星区一点也不平静啊！太空海盗在每个靠近边境的星区都很猖獗的，海克特星系也是啊！」

「会吗？」雷蒙也颇为惊讶。「可是我这半年来就在海克特星区开着商船四处飞，从来没有遇到过太空海盗啊？」

「你飞了半年而没有遇到过太空海盗？」高木宁子的眼睛睁得更大了。「不敢相信……真的只能说你运气太好了……。」

「会不会是因为星区防卫舰队的任务就是扫除海盗，所以让妳有种海盗很多的错觉呢？」雷蒙又开始陷入了自己的沉思之中。「……等等，不管海盗多不多，反正我们就是去打海盗的，不是吗？那我只要要求鲍比叔叔派我出战斗任务，我很快就能打破鸭蛋了！对，就是这个主意！」

于是雷蒙跳了起来，迈开脚步就朝着舰桥跑去。

「喂，等一下，等一下啦！」

高木宁子看见雷蒙不理会自己的叫唤，连忙追上雷蒙，伸手就抓住了雷蒙的手。

「你不要把战斗任务想得那么容易好不好？实战和训练是不同的，军队里多的是飞行士官学校第一名毕业出来，结果第一次出任务就被击落的优等生……啊！」

「我不是军校毕业的，和那些书呆子不同，别把我们混为一谈！」雷蒙反过来抓着高木宁子柔嫩的小手，就拖着高木宁子一起往舰桥走去。

高木宁子的力气没有雷蒙大，被雷蒙紧抓着自己的手又挣脱不开，只好随着雷蒙一起去舰桥。

「嗯……你想出攻击任务，是吗？」鲍博森少校饶有兴味地看着雷蒙。「实战和训练飞行是不同的喔，实战可是会送命的，别把实战想得太简单。」

「可是，我以前是陨石区竞速机驾驶员啊！陨石区的石头也不见得就多友善了。鲍比叔叔，就让我试试看吧？这是我自己提出的要求，就算我出了事，杭叔和韩伯伯也不会怪你的。」雷蒙哀求着。

「唔，年轻人这么说是挺有志气的。」鲍博森少校想了一下。「这样吧？你和高木准尉去用模拟舱进行空战模拟看看，如果你能击败高木准尉，我就同意让你出攻击任务，我还可以把高木准尉调去和你同一个寝室。」

「哟喝！谢谢鲍比叔叔！」

一听到鲍博森少校这么说，雷蒙欢呼一声，匆忙敬礼之后就拉着高木宁子跑掉了；鲍博森少校先是愣了一下，忍不住摇头。

「这小子，他以为实战是游戏吗？即使他飞过陨石区竞速，陨石又不会朝着他开火，敌人可是会的啊！」鲍博森少校点起了烟斗。「怪不得老韩说要好好锻炼他，这小子是有点不知天高地厚了。」

怀着兴奋的心情，雷蒙拉着高木宁子到了设置模拟舱的训练室来，本来打算凭着自己在陨石区飞行的高超技术一举击败高木宁子，这样不但可以直接执行战斗任务，还可以和高木宁子同睡一个寝室而不是和其他男人挤在一起，这么美好的远景怎么会让人不激动呢？

可惜远景就是远景，和高木宁子进行模拟空战的结果，雷蒙每次都是很凄惨地被高木宁子给击落，而且没有一次存活超过十分钟的，有好几次甚至连高木宁子的影子都没看到，自己的虚拟座机就已经被炸成宇宙中的碎片了。

没办法在模拟空战中击败高木宁子，别说是让高木宁子搬进自己的寝室了，只怕连执行攻击任务的资格都没有，雷蒙垂头丧气地从训练舱里爬了出来。

「为什么我都打不到高木宁子的战斗机啊？」雷蒙喃喃自语着。「该不会是电脑作弊吧？对，一定是电脑作弊，鲍比叔叔不想让我去冒险，所以叫电脑作弊让我落败……」

「喂，雷蒙，你在发什么呆？快过来看你们刚才的对战重播检讨啊！」负责记录对战经过的技术士官朝着雷蒙大叫着。

雷蒙一听，连忙跑到记录重播器的旁边，看着刚才的对战记录，还满心想要找出电脑作弊的事实。

在重播的几次记录里，可以很清楚的看到高木宁子总是在双方接触的第一个回旋之中，就咬住了雷蒙的机尾；机尾被咬的雷蒙并没有立刻想办法甩开高木宁子的追击，就这样任由所有宇宙航行舰艇的弱点──引擎喷射口──暴露在高木宁子的攻击之下，所以当高木宁子的一轮机炮齐射突破机尾的能量护盾之后，雷蒙的命运就是被炸成片片。

同样的情形在记录之中连续发生了七次，看得那个技术士官直摇头。

「我说雷蒙啊，你虽然有舰队司令当你的靠山，你也飞过陨石竞速，可是实战的时候敌人可不会因为你的靠山是舰队司令而放你一马的啊！还有，空战的时候攻击都是来自后方的你不知道啊？你还以为这是陨石区竞技飞行、威胁都只会来自前方吗？」

「可是，我在技术考核的时候，就可以打掉电脑控制的敌机！」

「技术考核是技术考核，那种电脑控制的笨飞机我也打得掉啊！」技术士官又是大摇其头。「再说，技术考核所使用的敌机作战模式，是大舰队规模的作战模式进行简化，攻击当然会来自于四面八方而且零零散散的，那样的另一个好处是不会吓跑太多想从军的新兵；高木刚才可是模拟了太空海盗的战术，结果呢？你连高木的攻击都闪不开，这样出去打太空海盗的话，必死无疑！」

雷蒙还想抗议些什么，那名技术士官却拍了拍雷蒙的肩膀。

「雷蒙啊，司令刚才要我告诉你，说叫你不要对自己的技术太有自信了，战场上能立大功的飞行员，每个都是不断的在学习，从来没有一个敢说自己的技术呱呱叫的，至少我们舰上第二把交椅的空战英雄、高木宁子她就没有说过自己很行。」

听到技术士官这么说，杭叔的训示突然又回到了雷蒙的脑袋里，吓得雷蒙出了一身冷汗。

「你说的对，我是该好好学习，刚刚我真的太自以为是了！」雷蒙又仔细看了几次刚才的对战记录重播。「宁子，能不能陪我再练习一下海盗的战术？」

「嗯，雷蒙很勤奋的在学习？」当雷蒙又和高木宁子钻进模拟舱里去练习对战的时候，技术士官正在和鲍博森少校透过影像对讲机通讯着。

「是的，长官。」技术士官报告着。「刚开始他对于模拟对战结果还有点不服气，后来下官照着长官的指示说了一遍，他就钻回去练习了。」

「看起来似乎有在反省啊……那就拜托你暂时照顾他一下。」鲍博森少校吸了一口烟，缓缓吐出了一个烟圈。「如果他进步的速度够快，两天后也许就可以让他上阵磨练看看了。」

「是，下官遵命。」技术士官的影像随着对话终止而从显示屏幕上消失。

2

「喂，宁子，妳要带我去哪里啊？」

虽然雷蒙的肩章还是准尉四级的一根光杆儿，但是雷蒙却毫无顾忌地直呼比他高上两级的高木宁子的名字。没办法，虽然一个是准尉四级，一个是准尉二级，但是同样都是准尉官阶，级数只能表示升上准尉的资历深浅而已。

&#173;「带你去长官指派给你的寝室。」高木宁子头也不回地答道。

雷蒙这才想起来，自从登舰之后，先是找鲍博森少校报到，再来是和高木宁子分配到同一个飞行小组，接着就是一连串结果无比凄惨的模拟对战。一直到现在，雷蒙还没有时间去整理自己的内务。

经过军官居住区长长的走道，高木宁子带着雷蒙在一间相当靠近舰长室的军官寝室门前停了下来，让门上的视网膜扫描仪进行了身分认证之后，寝室的自动门随即发出轻微的噪音、向侧面滑开了。

跟着高木宁子走进寝室，雷蒙打量着寝室内比想象中还宽广的空间：两张单人床分别设置在寝室两侧，舷窗前面是写字台，靠近门边的一侧是很大的衣橱和储物柜，另一侧则是洗手间和浴室。

没想到寝室里竟然会有浴室，雷蒙先是愣了一下，随即知道是鲍博森少校特地安排给他的；不然以他这种菜鸟军官，就算可以不必和其他士兵一起睡大通铺，还是得去和其他初级军官挤窄小的四人房，就更别提房间里还有浴室了。

「你的寝室就是这间，你的随身行李已经有人替你收在储物柜里了。」说着，高木宁子就往外走。

「宁子，你又要去哪啊？」雷蒙连忙追了出去。

「去收拾我的东西。」高木宁子淡淡地回答着。「长官把我的铺位调去和你同一间寝室了。」

调来和自己同一间寝室？雷蒙愣了一下，自己的寝室是双人房，而高木宁子被调来和自己同一间寝室，那不就是说……？

一想到这边，雷蒙的口水忍不住就流了下来。

雷蒙傻傻地跟着高木宁子来到士官居住区，有点讶异于高木宁子都已经挂上了准尉二级的肩章，竟然还是住在士官寝室里。高木宁子先敲了敲门，这才握住门把旋转着，将门打开。

寝室里，两边靠墙各架设着三层床铺，其中四个铺位的帘幕拉了起来，显然是有人在睡觉；另外还有三名女性士官正坐在小板凳上细语着，一见到雷蒙跟着高木宁子进来，三个人停住了交谈，同时站起身来，朝寝室外走去。

「我只是来收拾东西而已。」

高木宁子淡淡地说着，那三个人这才停住脚步，看了高木宁子一眼，又看着雷蒙，脸上的表情复杂之极。

雷蒙看着高木宁子将她的随身衣物和日用品从窄小的储物柜里拿了出来，从最下层铺位的底下拉出了一个行李箱，将物品衣物和用品整齐有序地放入行李箱里面关好。

高木宁子提起行李箱，雷蒙却一把接了过去提在手里。

「我替妳提着吧。」

一时之间，包括高木宁子在内，寝室里四个女孩子的眼光都定在了雷蒙身上。

「呃……谢谢……。」高木宁子有点不自在地答谢着。

雷蒙觉得奇怪，不过是替女孩子提个东西罢了，有那么奇怪吗？为什么这四个女孩子看着自己的眼神都那么奇怪？

「宁子，他是……？」其中一名女性中士拉了拉宁子的衣服，低声问着。

「他是雷蒙，今天新来的战斗机飞行员。」

「大家好，我是雷蒙．古柏，以后请大家多多指教。」

雷蒙摆出了他自认为最帅气的笑容，希望能给这些女士官们一个好印象，可惜，雷蒙自以为帅气的笑容却只换来了那三个女士官另一波奇异的眼光。

「对不起，我们可以走了吗？」高木宁子轻声说着。「等一下还要去拿巡逻命令呢。」

「喔，是的，对不起。」雷蒙连忙提着高木宁子的行李箱就往外走，谁知道砰的一声，正好撞在寝室舱门上，痛得雷蒙龇牙咧嘴了好一阵子。

「你没事吧？」高木宁子连忙赶过来，替雷蒙查看受伤了没有。

「没事，没事，呜……好疼啊……！」

看到高木宁子偕着雷蒙走出寝室之后，那三个女士官这才开始交头接耳起来。

「他看起来满帅的耶。」

「帅有什么用？温柔才是最重要的，要是那个准尉是个变态的话，宁子以后的日子就难过了。」

「可是他替宁子提箱子耶，你觉得这种人会不温柔吗？」

「很难说喔……」

由于太空海盗那种来无影去无踪的特性，扫除太空海盗除了主动追踪并消灭出现的海盗之外，被动地在商船贸易航线上执行战斗巡逻也是很重要的，有时候运气不好，刚好就会碰到海盗在打劫商船，这时巡逻的战斗机就可以根据呼救商船的方位，在第一时间赶到现场歼灭海盗。

轻航舰「茉莉」上面一共有十七名飞行员，其中十二名飞行员分成六个小组，执行两机一组的战斗巡逻任务，另外五名飞行员则是一次一架，执行护卫母舰的任务，还能担任紧急时的后备兵力；虽然说太空海盗的武装很差，但是那并不表示太空海盗就不会攻击战舰，而且帝国历史上也不乏军舰遭到太空海盗击沈的案例，小心一点总是好的。

由于雷蒙和高木宁子是分在同一个战斗小组的，因此他们拿到的巡逻时刻表就是负责巡弋贸易航线的时刻表。不过，雷蒙他们不是被排在巡逻时刻表的第一组，所以雷蒙他们在执行巡逻任务之前，还有一些空闲时间可以自由利用。

把握这些空闲时间，雷蒙又拉着高木宁子去模拟舱练习太空战斗。现在的雷蒙已经能够体认到太空战斗和陨石区竞速的差异在哪里，因此雷蒙很用心地在学习太空战斗中的技巧，而雷蒙也的确进步的很快，至少现在的雷蒙偶尔能在缠斗中咬到高木宁子的尾巴，而且在模拟战斗结束的时候，虽然雷蒙还是逃不过被炸成碎片的下场，至少高木宁子的虚拟座机也不再是完好无损的了。

离起飞执行巡逻任务还有十几分钟，高木宁子带着雷蒙来到飞行作业甲板上；五名地勤技术兵正在替两架枪骑兵式轻型战机进行起飞前的检查，一位有着金发的女性士官正拿着电子记录板在记录着战机整备程序的状况。

看到雷蒙和高木宁子穿著飞行衣、抱着飞行头盔出现，那名士官立刻立正敬礼。

「长官好。」

「妳好，不知道妳叫什么名字？」雷蒙才还礼完，急急忙忙地就开始问士官的名字。

「我是整备中士瑞洁，专门负责整备长官的座机，请长官以后多多指教。」瑞洁中士回答着，还拋了一个媚眼给雷蒙，差点勾得雷蒙三魂七魄一起出窍跟着瑞洁跑掉了。

「瑞洁，战斗机的整备状况如何了？」高木宁子问着。

「啊，都整备好了，四门脉冲红宝石雷射的准星已经校准过，每架战斗机上还挂载有四枚ＨＳ－１４型热导飞弹和两枚ＤＦ－３型无导引火箭，如果长官觉得不满意的话，我们还有足够的时间可以改变武器搭载配置。」

雷蒙点头，他对于这样的武器配置相当满意；热导飞弹在对付敌方战斗机时相当有用，无导引火箭的强大破坏力则可以用来攻击辅助舰种。太空海盗的武装很差，应该是不会出现标准军用舰艇的，即使有，机率也太低了，不值得为了那种比被雷打到还低的机率去换装重型鱼雷或是反舰飞弹，再说，枪骑兵式轻战机也没办法搭载鱼雷这种重装备。

从登机梯爬进驾驶舱，枪骑兵式轻战机也是老旧过时、从第一线淘汰下来的战斗机，机身外面的涂装已经有多处剥落了，机身上也布满着刮痕和修补过的痕迹，不过，枪骑兵式轻战机对于扫荡海盗的任务来说，仍然是可以胜任愉快的。

瑞洁中士也爬上登机梯，协助雷蒙检查并启动机上的航电设备，再帮雷蒙戴上飞行头盔。不过，在雷蒙戴上头盔之前，瑞洁中士却在雷蒙的脸上吻了一下。

「长官你长得好帅喔，等一下任务结束回来可以一起去喝咖啡吗？」瑞洁中士一边替雷蒙戴上头盔，一边笑语着。

虽然说瑞洁中士不是雷蒙这辈子第一个主动约他的女孩子，但是瑞洁中士却是雷蒙从军以后，第一个主动约会雷蒙的女孩子──正确来说，应该是雷蒙继承家业，并且开始快速败光家产之后，第一个还会主动约会雷蒙的女孩子，这就让雷蒙有点飘飘然的感觉。

起飞准备完成，瑞洁中士跳下了登机梯，雷蒙关上驾驶舱舱罩，仔细听着控制塔台传来的指示。

「火狐，起飞航道已经净空，你可以起飞了。」

从塔台传来了允许起飞的讯息，雷蒙随即将引擎节流阀推到最大，浅蓝的推进火焰由战斗机的引擎喷射口喷出，推着雷蒙的战斗机迅速沿着磁力跑道加速起飞；高木宁子的座机紧随在侧，两架战斗机几乎是并肩跃入了无边无际的宇宙之海里。

刚爬上战斗机的时候，雷蒙还满兴奋的，毕竟这是他第一次驾驶战斗机，也是他第一次出战斗任务。不过，随着时间流逝，雷蒙一开始的热情已经消减了下来，现在雷蒙甚至开始觉得无聊了。

「哎，好无聊──巡逻任务怎么这么无聊啊？」雷蒙忍不住打了一个大哈欠。「还是找宁子聊天吧。」

于是，雷蒙打开了视频通讯机，将讯息对象选定为高木宁子；很快地，视频显示幕上就映出了高木宁子戴着飞行头盔的影像。

「有事吗？」高木宁子清澈的眼神中透着疑问。

「没有啊，只是觉得很无聊，想找妳聊天而已。」雷蒙笑笑。「宁子，妳脱下头盔好不好？」

「为什么？」

「这样我才能看见妳美丽的脸庞啊！」雷蒙使出了他对付女孩子的拿手绝招──无敌厚脸皮拍马屁神功。

「谢谢，但是现在是任务中，随时会有状况发生，脱掉头盔的话，很容易错失反应的第一时间。」可惜高木宁子不吃雷蒙那一套，说不脱头盔就不脱头盔。

「不会吧？飞了这么久也没看到什么太空船，就更别说太空海盗了，脱掉头盔没关系吧？」

「不行。」

「一下子就好，可以吗？」

「不行。」

「我真的很想看到妳的美貌容颜啊！无法看到妳美丽容貌的时间是这么的难以忍耐，心灵的煎熬几乎要让我发狂，难道美丽的宁子小姐就不肯为了我而脱下头盔一下子吗？」

「不行──。」

虽然雷蒙祭出了不要脸甜言蜜语必杀技，但是高木宁子依旧不吃雷蒙的那一套。

「呜呜呜呜我好伤心啊，我被美丽的宁子小姐拒绝了，我被心爱的宁子小姐讨厌了，我被……」

雷蒙再接再励，这次用上了极端无耻装可怜大法；高木宁子叹了口气，伸手脱掉自己的头盔，甩了甩头发，让瞪着视讯显像幕的雷蒙看呆了眼。

也不知道雷蒙是真的看呆了眼，或者雷蒙是假装的，不过，从视讯显像幕上看到雷蒙那副目瞪口呆的样子，高木宁子却觉得脸上有点发烧。

「有、有什么不对吗？」

「啊，没、没有！」雷蒙喘了几口大气。「妳真的好漂亮喔！」

「谢、谢谢……」

高木宁子有些不知所措，正想找些话题岔开现在的窘境，战机雷达上刚好就映出了几个白色的光点；这些光点随即变成了蓝色，表示这些光点都是商人的太空船。

「我的雷达上有商队太空船的影像，请设定航向前往执行例行检查。」

高木宁子连忙说着，并且戴上了头盔，不自觉地松了一口气；而那边的雷蒙则是在高木宁子关掉了通讯之后，忍不住咬牙切齿了一顿。调戏高木宁子到一半被打断了不说，他真恨不得雷达上的那些光点能够变成红色，红色就表示那些光点是太空海盗或者是敌人，反正就是可以拿来当靶打的那种，现在却是蓝色，他只能乖乖依照任务规定朝着那些太空船飞去，预备执行例行的违禁品检查。

「老大，有军队的战斗机来了。」太空船上的驾驶员看到雷达上两个绿色光点出现，连忙报告出来。

「开启探测器干扰系统，送出密语通讯叫所有人准备好，如果这个干扰系统没有效的话，我们就会需要他们上阵了。」

「是！」

与商队的距离拉近，雷蒙可以看到一艘外型流线的大型太空货柜商船，货柜承载椼架上载了满满的货柜，三架酋长式『商用』重型战机正缓慢地绕着货柜商船飞行着。

由于太空海盗猖獗的关系，帝国政府有限度地开放了边境星区对发放佣兵执照的审核申请，并且也释出了一些从第二线退下来的超旧型战斗机，将这些原本应该压成废铁的老旧战斗机高价卖给佣兵队伍，而这些卖掉旧战机的收入对帝国来说，简直就是卖一架赚一架，食髓知味的帝国政府因此卖出了越来越多的旧型战斗机，将这些额外收入拿去购买最新锐的战斗机补充给第一线战斗部队。

不过，这些佣兵们也颇有一套，那就是买下了老旧战斗机之后，再去和战斗机的制造厂商订购新制造的同型机，付给相关管理部门一些贿赂之后，将战斗机的牌照从旧战机转移到新战机上，然后再把老旧不堪作战的战斗机以高昂的黑市价格卖给太空海盗，这种交易也几乎是卖一架赚一架。

所以，虽然说酋长式战斗机是将近三十年前的老旧设计，酋长式重战机在海克特星区可以说是家喻户晓的有名机种，包括佣兵和太空海盗都在大量使用着这种酋长式重战机。

高木宁子将雷达追踪目标锁定在大型货柜船上，旁边的多功能战术显示幕上随即印出了那艘大型货船的相关资料：托比阿斯．海德列一零一号，运载有二十四个大型货柜，登记的货物种类有肉品、家用电器、日常衣物之类的东西。

在这些资料从高木宁子的显示幕上印出来的同时，雷蒙那边也同步收到了一份相同资料。

「这里是防卫军战斗机巡逻小组，呼叫托比阿斯．海德列一零一号，请准备停船接受检查。」高木宁子启动了通讯仪器，朝着大型货柜商船发送了以上的讯息。

「这里是托比阿斯．海德列一零一号，知道了，我们正在关闭引擎动力，随时准备接受检查。哗，原来是一位美丽的长官！轮机长，他妈的快把那个该死的引擎给关掉！给咱们美丽的长官一个好印象！」

听到通讯内容时，雷蒙真恨不得打开飞弹发射保险，将机上所有的飞弹通通射向那艘大型货柜船；可是高木宁子就像没听见对方的奉承似的，只是很简单地回答。

「知道了，谢谢合作，现在开始执行检查。」

雷蒙没有办法，现在他毕竟是在从军，而且还是在执行任务，该做的事情还是得先做好。雷蒙减低了引擎推力，打开货柜扫描仪，开始接近大型货柜船进行货物扫描。

「妈的，那个婊子是特别喜欢挖人隐私还是怎样？竟然检查的那么仔细！」看着高木宁子的战斗机绕着自己的太空船慢慢飞行，货柜船上的人低声诅咒着。

雷蒙只是随便让货柜扫描仪扫过一些货柜就算了，但是高木宁子却很仔细地绕着货船飞行，让货柜扫描仪确实扫描到每一只货柜。

「宁子，有必要扫描得那么仔细吗？」雷蒙忍不住又打了一个哈欠。「我刚刚扫描过了，什么异常都没有啊。」

「仔细一点好。」高木宁子戴着头盔的影像再次出现在雷蒙的通讯显示幕上。「有些商人会在大批货物中夹带少许违禁品，如果能查获违禁品的话可是能立功的。」

「立功啊？」雷蒙耸耸肩，他能知道为什么高木宁子检查得这么仔细了。

「你不想要功劳吗？」高木宁子眨了眨眼，带着不解的眼神看着雷蒙。「能够发现违禁品的话，可是你的功劳呢。」

「不，功劳是我们两个的。」雷蒙笑笑，他比较喜欢喜欢击落敌机的功劳，至少他的击坠记录可以立刻破蛋，而这种查缉违禁品的功劳却无法协助他增加击坠记录。

不过，雷蒙转念一想，要是这些商人真的携带有违禁品的话，那自己应该可以扣押这些商人。而这些商人拥有三架酋长式重型战机，说不定会攻击自己试图反抗，那自己就可以把这些人当作犯罪份子，将他们的太空战斗机予以击落，不但有功绩，还可以增加击坠记录呢！

于是，雷蒙兴致勃勃地也加入了高木宁子的扫描行列。

「干，两个人都开始进行扫描了，一定是那家伙制造的干扰仪器没有效！回头一定要毙了那家伙！叫伙伴们预备开火……」货船上的人说着。

「妈的！这台烂仪器！」看到货柜扫描仪显示资讯的时候，显示幕上混入了不少杂讯，导致雷蒙阅读资讯时产生了困难，雷蒙忍不住骂着。「真够不耐用，连显示幕都是劣等货！」

「扫描完毕，没有发现违禁品。」高木宁子的通讯传来。「托比阿斯．海德列一零一号，你们可以离开了。」

「多谢，长官你也辛苦了，再见！」商船驾驶员逢迎的笑脸又出现在通讯显示幕上。

「哎，好可惜啊，没有查到违禁品，呜呜呜呜……」失去了『原本可以立功』的机会，雷蒙忍不住又哀叹起来。

「干，吓了我一跳，原来那个探测器干扰系统还是有效的。」货船上的人伸手擦了擦冷汗。「回头咱们去叫那家伙多做一些东西出来。」

「中士，这个货柜扫描仪是故障的！妳到底有没有好好整备啊？」

在母舰的飞行甲板着陆之后，因为『没能搜出商船上藏匿的违禁品』而心情低落的雷蒙，把迎接上来的瑞洁整备技术中士给当头骂了一顿。

「咦？是、是故障的？啊！对、对不起啦！」

瑞洁颇为惊讶，她明明记得整架飞机的航电系统都已经调整在最佳状态，更何况雷蒙这架枪骑兵式战斗机还是母舰上机龄最低、故障率最少的一架。

不过，看到雷蒙一副想要吃人的凶恶表情时，瑞洁中士连忙装出了一副可怜兮兮的模样，这样一向就对女孩子缺乏抵抗力的雷蒙发不了脾气。

「算了，妳赶快把故障的仪器修好吧。」雷蒙叹了口气，从机舱里爬出来，沿着登机梯下到甲板上。

「可是长官……不是说好了……任务结束要和人家一起喝咖啡的……」瑞洁仍然是一副可怜巴巴的样子。

「等妳把飞机修好了，到Ａ３寝室找我！」雷蒙拋下了这句话，就朝着前往舰内的通道口走去。而瑞洁一听到雷蒙叫她修好故障仪器以后再去『寝室』找雷蒙，马上就高兴了起来。

「是！长官！」瑞洁兴奋地朝着雷蒙的背影大喊。「我会洗得香喷喷的去报到的。」

听到瑞洁这么大喊着，雷蒙差点一个踉跄摔倒在地，而有几个属于整备部队的女兵则是摀着嘴偷笑了起来。

「妳们几个笑什么笑？！女生追男生是不可以啊？」瑞洁中士双手叉腰大发雷霆，那几个整备部队的女兵吐吐舌头，赶紧去忙自己手边的工作。

雷蒙才出了飞行甲板区，马上就被舰上广播给叫去了舰桥。

「嗯，第一次出任务，感觉如何？」鲍博森少校吸着烟斗，慢条斯理地问着坐在参谋席位上的雷蒙。

「感觉还好，不会不习惯。」雷蒙恭敬地回答着。

「嗯。」鲍博森少校点点头。「既然你已经飞过了正式的任务，你可以升上准尉三级了。」

「谢谢叔叔。」

「好好干，别让我和老韩失望啊。」鲍博森少校拍了拍雷蒙的肩膀。

「我会的，叔叔。」

离开舰桥，雷蒙想到自己才飞过一次巡逻任务，马上就升了一级，照这样下去，岂不是多飞个几次任务，就可以升到少尉了吗？雷蒙并不知道，没有击坠记录的飞行员是不能升级的，永远只能停在准尉一级，就再也升不上去了。

心情很好的雷蒙一路吹着口哨，盘算着等一下要怎么和那个娇媚迷人的瑞洁中士约会，朝着自己的寝室走去，打算把自己打扮得帅气一点，以便等一下给美女留个好印象。

不过，当寝室的舱门向一边滑开时，眼前的景象却让雷蒙大吃一惊，而且是吃惊到发呆的程度。

高木宁子身上只围着一条浴巾，正在擦着滴水的秀发，白晰的双臂和大腿就这样毫无保留地展现在雷蒙眼前；清澈的眼神对上了雷蒙的发呆的眼神，高木宁子的眼神透出了一些疑惑。

「对、对不起！」好不容易回过神来的雷蒙吓得连忙转过身来背对着高木宁子。「我不知道妳刚洗完澡！」

「有怎么样吗？」高木宁子疑惑着。「我又不是什么都没穿。」

「可是……可是……」

「我可以问个问题吗？」

「请、请问！」

「雷蒙，你……该不会还是处男吧？」高木宁子的话声虽然很轻，但是对雷蒙却像是一把直刺心脏的致命利剑。

看到雷蒙连耳朵背面都发红了，高木宁子就知道自己的推测没错。

「噗……嘻嘻嘻………」

听见背后传来高木宁子忍耐不住的笑声，雷蒙忍不住转头过来偷看一眼，正好看到高木宁子坐在床边，摀着自己的嘴巴，正很努力地让自己不要笑得太大声；雪白的肩膀微微颤抖着，看得雷蒙再次一阵发呆。

3

忙了许久，瑞洁也找不出雷蒙的座机到底出了什么毛病，倒是发现了货柜扫描仪的扫描记录之中出现了许多讯号受到干扰的情形；确认了各种仪器功能一切正常、座机也没有问题，瑞洁把货柜扫描仪的资料送去给技术分析小组进行判读，自己随即去女子浴室里好好洗了个澡、再换上女子士官的中裙制服、搽上口红、打扮地漂漂亮亮的，跑去找雷蒙了。

不过，当瑞洁来到雷蒙所在的Ａ３寝室时，很惊讶地发现了雷蒙竟然垂头丧气地坐在床沿，而高木宁子穿著整齐、正对着梳妆镜在梳理自己的秀发。

「那个……雷蒙长官怎么啦？」瑞洁悄悄问着高木宁子。「看他一副斗败公鸡似的德性，该不会是被妳给榨干了、却连五分钟都持续不到吧？」

「没有的事。」高木宁子继续梳理着头发，淡淡地回答着。「我们之间根本没发生什么事，雷蒙还是个处男呢。」

「处……处男？！」瑞洁惊讶地大叫了起来，看了雷蒙一眼，发现雷蒙的头垂得更低、连耳朵都开始泛红，瑞洁忍不住放声大笑起来。

「处男？哇哈哈哈……雷蒙长官竟然是个处男？」瑞洁笑得满地打滚，随即一屁股坐在雷蒙身边，很亲蜜地伸手搂住了雷蒙，在雷蒙耳边吹着气。

「嗨，处男长官，需要下官来教导您如何享受男女之间的美妙互动吗？哎呀，别脸红嘛！好可爱喔！让人真想吃一口……长官你一个人睡这么大的床会不会害怕啊？让下官搬来和您一起睡吧？下官可是很擅长照顾小弟弟的哟，尤其是像长官您这么可爱的小．弟．弟，嘻嘻！好吗？好啦？好啦！那就这样决定了喔！」

虽然雷蒙有交过女朋友，但是也顶多止于牵牵小手和亲亲面颊而已；像瑞洁这么火辣主动贴上来的情景根本做梦都没梦到过，本来还想向高木宁子求救的，谁知道高木宁子却离开了房间，把雷蒙和瑞洁给单独留下来了，可怜的雷蒙差点没被瑞洁给生吞活剥，总算雷蒙急中生智，借着约瑞洁去餐厅喝咖啡的借口，脱离了孤男寡女独处一室的尴尬场面，保住了自己的清白之躯。

至于到了餐厅区之后，被那些看见瑞洁又说又笑的和雷蒙黏在一起、一时好奇而加入『喝咖啡』的其他女兵们，抓住自己还是处男这个话题给糗了一顿，那就是另一个故事了；总之，雷蒙这个『处男帅哥』的外号很快地在那些女兵们之间传开，成了女兵们茶余饭后的笑点，却也替雷蒙吸引了不少女兵们的眼光。

又到了执行巡逻任务的时间，雷蒙终于领教到了流言在一艘军舰上散播的速度有多快。

「处男帅哥，你可以起飞了。」

当管制塔传来这样的讯息时，雷蒙差点没心脏麻痹；雷蒙的通讯呼叫代号是「火狐」，但是飞行作业管制塔上面的人却开玩笑地拿了雷蒙最新得到的绰号来称呼他。

顺带一提，现在正在飞行管制塔台值班的，是一位女性通讯士官。

成为名人到底是不是好事呢？雷蒙不知道。雷蒙一向都很喜欢女孩子和他笑闹的感觉，但是雷蒙现在发现，他一点也不喜欢被这些女兵们叫作「处男帅哥」的感觉，那就像在嘲笑一个男人是「六点半」似的。

让座机依照自动驾驶的设定飞过一个又一个的导航点，雷蒙胡思乱想着，直到紧急通讯程序自动打开了雷蒙的视频通讯机为止。

「火狐，这里是塔台，在卦限座标Ｒａ５５－Ｇ３位置收到民间太空船的紧急求救讯号，有民间太空船正遭到太空海盗袭击，请立即前往救助。导航座标已传送至你的导航电脑，祝好运。」

「了解！这就赶往援助！火狐通话完毕！」

听见有太空海盗出现，雷蒙兴奋地将自动驾驶的导航目标切换到受到袭击的太空船所在座标上，猛力将引擎节流阀推到最大，让枪骑兵式轻战机有如跃马持枪冲锋的骑兵一般，迅速地加快了飞行速度。

「雷蒙，以全速飞行的话，推进燃料会消耗的很快，等一下接战太空海盗的时候，可能会没有足够的燃料可以让引擎的加力推进器使用。」高木宁子的通讯传了过来。

「我们的任务是剿灭太空海盗啊！怎么可以慢慢飞过去呢？万一让太空海盗逃跑了不就糟糕了！」雷蒙大叫着，其实雷蒙怕的只是没能及时赶到现场的话，可能会没有机会击落任何一个太空海盗，这样自己的击坠记录不是又要继续挂零下去？

高木宁子没有多说什么，点了点头，切掉了通讯。

时间一点一滴地逝去，看着导航系统上飞快减少的数字，雷蒙握着操纵杆的手不觉紧了一紧。

到目前为止，雷蒙只有过在虚拟座舱之中的战斗经验，还没有真正在战场上击落过任何一架敌机；对于正式战斗的期待，以及对于真实战斗的陌生，兴奋与畏惧两种不同的情绪交织在一起，绷紧了雷蒙的感觉神经。

不久，雷达上出现了一蓝四红的五个光点，随着抬头显示器标定出来的目标位置，雷蒙可以看到太空海盗和民用太空船之间激烈驳火时，飞窜的雷射闪光在太空中留下闪耀的轨迹。

「发现敌机踪影，计有一艘武装运输舰，和三架酋长式重战机。」高木宁子的视频通讯又传了过来，声音依旧是轻柔温和。「已将接触报告发送回母舰。」

「好，宁子，让我们来教训一下这些太空海盗吧！攻击！」雷蒙大喊着，转动机首朝向正在围攻着民用太空船的太空海盗战斗机。

发现了雷蒙和高木宁子，太空海盗的战斗机停止攻击民用太空船，调过头来朝向雷蒙；当双方的距离缩短到进入彼此火炮射程时，三架太空海盗的战斗机同时开火，雷射炮和电浆炮所发射的能源光束密集地朝着雷蒙的座机射来。

虽然大量的炮火迎面飞来，雷蒙一点也不害怕；先不说这些太空海盗的炮火准头奇差，几乎每一架太空战斗机的正面都有最强的能源防护盾和最厚实的装甲，即使这些炮火全都击中了雷蒙的战机正面，顶多将护盾能量消耗干净、再把装甲磨去一层皮而已，更何况，这些炮火还是可以闪躲的。

雷蒙露出了自信的冷笑，操作着座机从密集的火炮能量之中穿了过去。

太空海盗的战斗机拼命发射着火炮，雷蒙则是轻巧地闪避着，虽然有几次因为对方炮火真的是太过于密集，雷蒙的座机承受了一些打击，那也只是将原本８０度的护盾能源降低到５５度而已。

双方距离迅速缩短，当彼此的战斗机交会而过的时候，雷蒙将操纵杆扳到底，掉转机首咬上了一架太空海盗的酋长式战斗机尾部。

「哈，轻松简单就咬到尾巴了，就让你成为我打破鸭蛋记录的第一个祭品吧！」

打开机炮发射的保险，雷蒙扣下了机炮板机；四道耀眼的雷射没有飞行多远就撞击在酋长式重型战斗机的尾部，在能量护盾上擦出了猛烈的爆炸火花。

酋长式重型战斗机虽然是已经过时两代的设计，但是重型战斗机毕竟是重型战斗机，机尾的护盾能量值比雷蒙的枪骑兵式轻战机机首护盾值还高，四发雷射光束炸下去是无法穿透酋长式战斗机尾部护盾的。不过，这架酋长式战斗机驾驶员的战斗技术实在太糟糕了，无法甩掉雷蒙的衔尾追击，以致于雷蒙的三次火炮齐射都扎实地命中了酋长式的尾部，将尾部护盾能量消耗的一乾二净。

可是，枪骑兵式轻战机的武器能源存量在雷蒙的三次火炮齐射之下也见了底，要等武器能源重新充满需要一段时间；雷蒙决心不给这个太空海盗逃跑的机会，打开飞弹保险，按下飞弹发射钮，一枚热导飞弹随即脱离战机的武器挂架，追着酋长式的尾部引擎热源直飞而去。

前后共计七秒钟，三秒钟是雷蒙以火炮攻击酋长式的时间，剩下四秒钟是飞弹从发射到命中的时间，那架酋长式在尾部护盾被消耗干净、又没有装甲能够保护引擎的情况下，被热导飞弹击中尾部，整架战斗机随即炸成了太空中的游离碎片。

「耶！破蛋了！」

雷蒙的左手兴奋地在节流阀上猛击了一记，还好节流阀的设计够坚硬，能够承受雷蒙兴奋无比的一击，看来当初的设计师有把这种驾驶员过度兴奋的情形考虑进去。

「后方还有两架敌机跟着。」高木宁子的通讯传了过来。

「知道了！」

雷蒙看了看武器能源存量表，能量充满了四分之一，只足够三门雷射炮同时开火的消耗量，雷蒙决定先进行闪避运动，免得自己的尾部遭到攻击，一旦护盾被击破，只要随便一发雷射炮命中引擎，自己就会变成太空中的游离尘埃了，就像和高木宁子在练习对战的时候，每次都被高木宁子攻破机尾护盾的情形一样。

就在这时，突然一架酋长式重战机尾部拖着加力推进装置开启时的喷射火焰，快速从雷蒙的座机旁掠过；雷蒙想也不想，立即扣下了雷射炮的板机，三道雷射光束命中了那架酋长式重战机的尾部，重创了酋长式战斗机的两具推进引擎。

在推进引擎释出的耀眼火花之中，酋长式战斗机翻了几个滚，接着炸成了一团耀眼的烟火。

「哇哈！第二架！」

雷蒙欢呼着，但是雷蒙随即发现不对：即使是从防御最弱的尾部攻击，全满的酋长式重战机的能量护盾依旧可以挡下枪骑兵式战机的火炮三连齐射；可是，雷蒙刚刚的武器能源存量不足，只够供给四门雷射炮的其中三门发射，而这三道雷射光束竟然没有遭到酋长式重战机尾部护盾的阻挡、就这样击中了机身？

而且，那架酋长式战斗机好好的追在自己尾巴后面，又为什么要点燃加力推进器超越到自己前面？难道以为自己不会攻击他嘛？

雷蒙按下了节流阀上的引擎加力推进按钮，枪骑兵轻战机的引擎喷出了艳蓝的火焰，推动着战斗机迅速加速向前直冲出去。

接着，雷蒙松开加力推进按钮，当战斗机借着高速惯性在宇宙空间之中滑行的时候，将机首掉转过来，让自己的机尾朝向战斗机行进的方向，变成类似倒退飞行的状态，正好看到剩下的那架酋长式重战机追着自己的飞行轨迹而来，高木宁子的座机紧跟在那架酋长式战斗机后面。

耀眼的闪光划过太空之中，四道雷射光束由高木宁子的座机射出，狠狠打击在最后那架酋长式的尾部护盾上，造成了耀眼的火花。

雷蒙这才理解到，刚才自己击坠的那架酋长式战斗机必定是被高木宁子给打掉了尾部护盾，这才慌慌张张地加速前进，想早点逃离高木宁子的攻击范围，却没注意到闯入了雷蒙的射程之内；换句话说，那架酋长式重战机是被高木宁子给逼得向前冲的。

「敌机正向你的方向前进，请用火箭进行攻击。」高木宁子的影像通讯传了过来。

雷蒙连忙打开飞弹保险，对着那架正试着逃离高木宁子追击的酋长式重型战机发射了一枚无导引火箭。

雷蒙原本认为无导引火箭只适合用来攻击移动缓慢的大型船舰，攻击小巧灵活的战斗机实在是太难命中目标了；但是在和高木宁子的练习对战之中，雷蒙就挨过高木宁子许多次的近距离无导引飞弹突袭，而学到了这种飞弹可怕的一点特征：那就是这种飞弹不需要锁定敌机，不会发出任何足以引起敌机警戒的讯号，除非敌机正好看到飞弹发射，否则这种飞弹几乎可以说是隐形的。

现在那架酋长式战斗机的驾驶员全副精神都放在尾随追击的高木宁子身上，这种时候正是以无导引火箭突袭的最佳时机。

火箭离开挂架，做了发射之后仅有的一次转向，朝着预先设定好的方向飞去，正好迎上了疾飞而来的酋长式重型战斗机。双方接近的高速加上火箭的强大爆破威力，那架酋长式战斗机的前方护盾在瞬间被无导引火箭给炸穿，机身也因为强大的冲击力而失去了平衡控制，无助地翻滚着。

在雷蒙对着那架失控翻滚的战斗机补上了一次四门雷射的齐射攻击之后，驾驶员在战斗机碎裂成两半的同时弹射了出来，成了太空中的飘浮物。

「谢了，宁子！」第一次遇到敌人就获得了三架击坠记录，其中两架还是先被高木宁子给打到几乎跛脚的，雷蒙这些功绩可说是得来全不费功夫。

「这是我该做的。」高木宁子的神情依然是淡淡的。

虽然雷蒙这边没有用太多时间解决太空海盗的战斗机，但是那边太空海盗的武装运输舰却已经用离子炮瘫痪了民用太空船的引擎，两艘船正并排接舷在一起，很明显太空海盗登上了民用太空船。

见到雷蒙和高木宁子飞回来，武装运输舰上的四门雷射炮塔朝着雷蒙他们发动了猛烈的射击，光束在宇宙中交错飞舞着。

雷蒙扳动操纵杆，闪过了一连串朝着自己射来的破坏能量，却见到高木宁子的战机点燃了引擎加力推进器、快速朝着太空海盗的武装运输舰冲去；闪耀的雷射接连从高木宁子的机上射出，击向武装运输舰上不受护盾保护的雷射炮塔。

雷射炮塔中弹爆炸，高木宁子拉起机首，开着引擎加力推进器，以高速脱离变得稀疏的雷射能量弹雨区。

「哇……真是神乎其技啊……。」雷蒙惊叹着。

如果说要比飞行技术，雷蒙自认不会比高木宁子差到哪里去；不过武装运输舰上的雷射炮塔不比战斗机的驾驶舱大多少，高木宁子却能够在高速飞行时依旧能够准确射击目标，雷蒙就无论如何做不到。

不过，做不到也是得试试看，雷蒙也学着高木宁子的战法，以高速接近武装运输舰、朝着正在疯狂发射雷射能量的炮塔开火，然后脱离；可惜雷蒙的准头不够，机炮发射的四发雷射能量通通击在炮塔周围，被武装运输舰的能量护盾抵销了。

就在雷蒙和高木宁子轮流攻击着太空海盗武装运输舰上的防空炮塔时，雷蒙的视频通讯仪突然收到了来自民间太空船的通讯请求；雷蒙先操作战机飞到炮塔无法有效瞄准攻击的距离，这才按下通话按钮，把通讯接进来。

出现在通讯显示幕上的，是一张满脸凶像、下颚旁还有一条刀疤的脸，头上还绑着一条有骷髅头图案的带子，雷蒙一看就知道这是太空海盗。

「嘿，原来是个乳臭未干的小子。」太空海盗哼了一声。「听好，小子，这艘太空船已经落在我们手里了，船上的乘客都是我们的人质，如果你不想看到太多人质被活生生拋进太空里，你们最好赶快滚！」

「人质是吗？大哥，你搞清楚，你以为你是在哪里抢劫？在沃伦联邦还是在盖亚共和国？这里可是梭格帝国啊！」雷蒙大笑。「你要挟持人质是吗？我就把两艘太空船一起击毁，让你们所有人都变成太空中的尘埃，回去我只要向上级报告，说太空船已经被太空海盗占领，所有成员都已经遭到杀害，反正你们死无对证，上级只会记我的功劳罢了！」

「你……！」海盗原本轻松的脸突然狰狞了起来。「我数到十，如果你们不在我数到十以前离开，我们就开始杀人质！一……二……！」

「随你去数吧！如果你们不立刻投降，我就把两艘太空船都摧毁！我不会给你们时间慢慢想，不想在真空中游泳的话，就在我摧毁太空船之前投降吧！宁子！先把那艘武装运输舰给我击沉！」

「是的。」

高木宁子的座机拉出了一个优雅的小回旋，接着机上挂载的四枚热导飞弹和两枚火箭连续射出，伴随着雷射炮不断发射的闪光；武装运输舰的护盾虽然比起战斗机要强大，但是依旧承受不起四枚飞弹和两枚火箭的连续轰击，两枚飞弹穿透了能量消耗殆尽的护盾，在运输舰舰身上挖出了两个丑恶的大洞，舰身结构遭到破坏的碎片四散乱飞。

然后，武装运输舰舰身表面开始浮现出舰内发生小爆炸时、舰身被向外炸开的小洞，就有如即将沸腾的清水会有许多气泡浮到水面上破裂一般。那是核心动力装置受损时，能量大幅外泄的前兆，很快地，那艘运输舰就会炸成太空中的众多浮游物体。

两艘太空船迅速解除了接舷状态，雷蒙可以看到一个人残破不堪的尸体从被强行分开的舷桥里飘了出来，多半是来不及逃入民用太空船的太空海盗被自己人给牺牲了。

然后，运输舰爆炸，爆炸时的能量震波无情地掀弄着民用太空船。

雷蒙一直保持着和太空海盗的视频通讯，可以看到那名太空海盗的脸色由狰狞而紧张、进而转化为无力，迅速地灰败下来。那名太空海盗知道雷蒙是认真会摧毁太空船的，而他手上的人质却对他一点保护作用也没有。

「慢……慢着！」当雷蒙的座机进入攻击民用太空船的航向时，那名太空海盗终于无法再坚持下去了。「我们……投降！」

「这就差不多。」雷蒙忍不住笑了。第一次遭遇海盗，就击坠了三架海盗战斗机，还俘虏了一些登上民用太空船的海盗；依照帝国军惯例，为了鼓励士兵在战斗中奋勇作战，被俘虏的敌人都会自动成为俘虏者的私有财产，所以这些海盗都会变成雷蒙的私人奴隶，而奴隶是可以在市场上交易的，可以说是一种有价资产。

一下子得到了这么多的功绩与『资产』，这叫雷蒙如何能不笑呢？

鲍博森少校派了艘载满宇宙陆战队的突击艇前来，将船上投降的海盗都载回去了，也没忘了那个从战机里弹射出来、在宇宙里飘浮着着太空海盗飞行员。

俘虏的太空海盗共计十一名，都依照帝国军队的惯例，成了雷蒙的私人财产。雷蒙记着杭叔给他的训示，送了三个奴隶给鲍博森少校，分了三个奴隶给推荐他来这里当飞行员的韩森中校；剩下的五个奴隶里面，雷蒙自己保留三个，把剩下两个分给高木宁子。

不过，现在还是在任务航行之中，奴隶暂时没办法真正分送出去，所以鲍博森少校把那些奴隶加上了手铐脚镣，都给关在舰上的监禁区里。

先不提鲍博森少校和韩森中校得知自己分到几个奴隶之后，愉快地称赞着雷蒙懂得做人情、有前途；当高木宁子得知自己分到两个奴隶的时候，原本平静的表情却像是受了极大惊吓似的，灵动有神的大眼睛睁得大大的。

「这是妳该得的，没有妳帮着我，我不可能这么容易打败这些海盗。」

「可、可是……。」高木宁子迟疑着。

「怎么了？不喜欢吗？那我分给妳三个奴隶好了。」

「不、不是的！」高木宁子一听雷蒙多分了一个奴隶给她，急忙摇手。「我不知道该……该怎么处理这些奴隶，而且我要奴隶没用啊……。」

「可以把奴隶卖了换钱啊！如果妳不会卖奴隶，我帮妳去处理好了，只要妳信得过我的话。」雷蒙耸耸肩。

「我信得过你，不过，我本来就不是这些奴隶的真正拥有者。」这次高木宁子毫不迟疑地说着。「照惯例，你不用分给我奴隶的。」

「为什么不用分给妳？是妳帮着我出力打海盗的啊！」

「可是，谈判是你在交涉的，而且你是任务领队，照规矩……」

看到高木宁子一直不肯收下自己分给她的奴隶，雷蒙思考着要怎么样开口，才不会让高木宁子一直拒绝。

被女孩子拒绝，实在是很没面子的事情啊，雷蒙如是想着。

突然，雷蒙想到以前送女孩子礼物的时候，都是送些花啊、饰品啊、漂亮的衣服之类的东西，高木宁子也是女孩，自己却送她一些满脸横肉的奴隶，女孩子怎么会喜欢这些东西呢？雷蒙忍不住暗骂自己蠢蛋。

「唔，既然妳不喜欢奴隶，那我回头买别的礼物送妳好了。」

「这……不必破费了……谢谢……。」高木宁子喘了口气。「我只是做我该做的事情而已。」

不过，雷蒙的心思正集中在该送高木宁子什么样的礼物上面，没有听到高木宁子在说些什么。

突然，高木宁子凑过樱唇，在雷蒙的脸上亲了一下。

「很谢谢你的心意，真的。」

被这么一吻，雷蒙愣在当场，而高木宁子却红了脸，匆匆忙忙地离开了。

4

「小伙子，我记得你说以前是陨石区竞速飞行员，是吗？」鲍博森少校把雷蒙给叫来舰桥之后，第一句话就这么问着。

「是的，鲍比叔叔。」

「很好，我们手上刚好有个侦查小行星带的任务，正不知道该派谁出去比较好呢。」鲍博森少校微笑着。「既然你有陨石区飞行的经验，这个任务就派给你了，如何？」

「好的，鲍比叔叔。」雷蒙想也不想就答应了下来；和陨石区相比，在小行星带飞行的难度要低得多了，这点难度还不看在雷蒙眼里。

「很好，很好，我简单把任务说一下吧。」鲍博森少校叼着烟斗吸了口烟，吐了一个漂亮的烟圈。「上次你不是叫瑞洁修理故障的货柜扫描仪吗？其实那个货柜扫描仪并没有故障，而是受到了某种不明干扰装置的干扰。」

「咦？受到干扰？」雷蒙睁大了眼睛。

「没错，很显然那艘货船上装置了某种会干扰扫描的东西，至于为什么货船会有这种干扰装置嘛，我们还不知道原因，不过，我们认为那艘货柜船很有可能是太空海盗的货柜船。」

「太空海盗的……。」

「根据雷达记录分析，那艘货柜船最后的航向是朝向位于星区座标ＫＲ３２的小行星带而去的，我要你去把那个小行星带仔细搜索一遍，看看能不能找到什么蛛丝马迹。」

「我知道了，鲍比叔叔。」

「嗯，好好干。」鲍博森少校拍了拍雷蒙的肩膀。

和『动态』的陨石区不同，小行星带是属于比较静态的障碍区，构成小行星带的小行星群不但体积比陨石大得多，而且彼此间的距离也远得多，再加上小行星多半都是静止不动或是缓速漂浮着，在小行星带之中飞行就像是在森林之中漫步一般；而在陨石四处乱飞、毫无秩序运动着的陨石区之中飞行，就像是穿越交通混乱的高速公路一样。

飞在小行星带之间、让搭载在飞弹挂架上的特殊长程扫描仪进行扫描，对雷蒙来说又是一种无聊的任务。总算飞行时还能和高木宁子聊天，雷蒙偶尔再把以前逗女孩子的笑话搬出来温习一下、逗得高木宁子笑得花枝乱颤，这趟飞行任务总算还不是非常的无聊。

「……所以呢，我们特地把一整罐辣味烤肉酱都涂在那片烤肉上，然后再让一个漂亮女孩子拿去给那个自认情圣的家伙吃……」雷蒙又在口沫横飞地讲述着以前的辉煌事迹。「……你也知道，一整罐辣味烤肉酱都涂上了一片烤肉，那味道有多辣！当场辣得那个情圣跳起来喷火，还拼命四处找水喝，而且辣得他到联谊结束为止都开不了口，我们就这样拯救了许多女孩子免于被他搭讪，替其他同伴创造了许多机会……。」

「我知道了，我能想象那个人吃下超辣烤肉时的情景了。」高木宁子掩口轻笑。「你们真坏，竟然会想到这种方法去整人，以后我不敢吃你拿给我的烤肉了，好可怕。」

「不会的，我不会拿超辣烤肉给妳的！」雷蒙拿出他自认为最能吸引女孩子的微笑。「我只会拿超咸的烤肉给妳，再把水藏起来，咸得妳只能靠和我接吻来止渴，嗯嗯。」

「你……你这个坏人！」高木宁子红着脸啐了一口，但是脸上的表情却似乎有些心动。

「说真的，宁子，反正母舰这几天就要回基地进行整补，舰上人员也会有休假，我们一起去郊游烤肉好不好？」

「你不会是想拿超辣烤肉给我吃，或是拿超咸烤肉来陷害我和你接吻吧？」高木宁子迟疑着。

「不会的，妳烤肉给我吃不就好了？但是，如果妳把烤肉涂得太辣或太咸，那我只好……。」

雷蒙的话才说到一半，仪表板上的长程侦测雷达显示幕却出现了两个白色亮点，同时机上蜂鸣器发出了接触到目标的哔哔声；两个白色亮点随即转变成红色，表示那两个接触点都是太空海盗──或者更糟，是来自其他国家的宇宙航行器具。

「目标接触，初步辨识并非友军或民用船只。」

刚刚还和雷蒙有说有笑，高木宁子在雷达收到讯号的同时，迅速戴上了飞行头盔，和雷蒙通讯的语调也变回了冷漠异常。

「应该是鲍比叔叔说的太空海盗吧？宁子，让我们去宰他们一顿吧！」

说着，雷蒙就要将引擎节流阀推到最大。

「请稍等。」高木宁子阻止了雷蒙的意图。「我觉得我们先跟踪他们比较好，如果那两个目标是太空海盗用来警戒基地的巡逻机，也许我们还可以趁他们返回基地时，找出太空海盗的据点，将太空海盗一网打尽。」

「妳说的是。」雷蒙握着节流阀的手松开了。「就让我们先跟踪着他们吧！」

虽然携带的长程探测雷达荚舱是配属于第一线部队所使用的最先进装备，所拥有的侦测距离比起战斗机的内载雷达要远得多，雷蒙仍然小心地让座机贴近着小行星飞行，借着小行星的遮掩减少自己被对方发现的机会。

贴近小行星飞行时，从坐舱罩看出去，可以清楚看到缓缓旋转着的小行星表面那坑坑洼洼、满是陨石撞击之后的痕迹。

就这样借着小行星的掩护，雷蒙和高木宁子远远地跟踪着那两架应该是太空海盗的不明战斗机。

「那是什么？」

这时，雷蒙看到一个只有约一公尺长度、上面装着一个简陋碟型天线、尾端还有一个红灯不停闪动的东西，那个东西正静静地漂浮在无重力的太空之中，上面的简陋天线则是四处乱转着。

就在这时，远处那两架战斗机开始朝着雷蒙急速靠近，由长程探测雷达所传回来的距离数字迅速地减低着。

「我们被发现了，是太空海盗。」高木宁子平静地说着。「你刚刚看到的多半是无人雷达侦测浮标。」

两架太空海盗的战斗机迅速接近，很快地，雷蒙的敌我辨识装置已经分析出敌方的战斗机型号，并将资讯显示在多功能显示幕上。

「奇怪，怎么会是鸟爪式轻型战斗机？」高木宁子的语气依旧平静。「那是沃伦联邦的现役轻型战斗机啊？」

「管他是谁的战斗机，谁知道是偷来还是买来的，或许是别人送的？反正他们是太空海盗，把他们打下来就对了！」雷蒙说着，将节流阀推到最大，让枪骑兵式战斗机加速向前。

「不可以！」高木宁子一改先前平静的语调、惊慌地喊着。「鸟爪式轻型战斗机的火力不输给重型战斗机啊！」

对于高木宁子的警告，雷蒙一点也不在意，毕竟之前雷蒙和太空海盗所使用的酋长式重型战斗机对战的时候，酋长式的火力并没有办法对雷蒙的座机造成太大的伤害；更何况对方的驾驶员是缺乏训练的太空海盗，对于雷蒙来说，飞行在小行星带里的菜鸟就等于是待宰的鸭子。

不过，雷蒙很快就后悔没有听从高木宁子的劝告了；对方鸟爪式战斗机在远距离发动了一次齐射，雷蒙虽然只被其中一发淡蓝色的能量弹擦过，但是那一发能量弹就将雷蒙的前护盾能量值降低了将近三分之二，护盾指示仪上的护盾数值一下子就剩下了仅仅３０度，示警的蜂鸣器也尖锐地响了起来。

「哇塞！那是什么炮啊？一下子打掉了我５０度的护盾！」雷蒙急忙扳动操纵杆，让战斗机贴着一颗小行星的表面飞过，借着小行星挡住了敌方的视线。

「那是离子炮，会造成战斗机电子系统过载而损毁，但是对战斗机的装甲与机体却没有伤害力。」高木宁子回答着。「离子炮对于能量护盾是特别有效的。」

「难怪妳会说那种战斗机的火力不输重型战斗机，我知道了。」

这时雷蒙从小行星的遮掩之下飞了出来，两架太空海盗的战斗机又是一轮炮火齐射；不过，这次的火力密度比起第一次稀疏了许多，雷蒙只做了一个简单的半滚转动作就闪过了射来的炮火。

「哈，轻型战斗机毕竟是轻型战斗机，火力很强，能量供应却不够持久！」

雷蒙瞄准了其中一架太空海盗的战斗机扣下机炮板机，四发雷射随即射出，重重地打在对方的能量护盾上，一下子就将对方的前方护盾打掉了一半以上；而随后的第二次齐射则将目标的前方护盾完全打穿，雷射炮在目标的装甲上造成了清楚的灼蚀痕迹。

虽然前方的防御已经被打穿，但是太空海盗的战斗机却没有试图以大动作回避雷蒙的攻击，很显然对方害怕大动作的回避会撞上漂浮着的小行星；所以那名太空海盗只是对着雷蒙发射出两发离子炮，希望能够逼得雷蒙先行转向闪避。

「我要了！」

操纵着座机闪过对方绝望的炮火，雷蒙大喊着扣下板机，耀眼的雷射穿入了鸟爪式战斗机的机体，将战斗机化成了一团火球。

当雷蒙和其中一架太空海盗在面对面地相互射击时，高木宁子朝着另一架太空海盗的战斗机发射了一枚无导引火箭；太空海盗稍稍转过了机首，试图避开无导引火箭的冲击；高木宁子则在这时开火射击，雷射炮瞄准的目标不是太空海盗，而是那枚因为目标采取了回避动作、而没有希望击中目标的无导引火箭。

无导引火箭在鸟爪式战斗机的机身旁炸开，强大的爆炸威力震得鸟爪式战斗机翻滚着侧滑了出去，擦撞在一颗飘过的小行星表面上；火花由鸟爪式战斗机的机身蹦出，刚刚那一下与小行星的擦撞使得鸟爪式战斗机受了不轻的损伤。

「哇……。」

看着高木宁子以引爆无导引火箭的方式将太空海盗逼去擦撞小行星，雷蒙只有惊叹而已；雷蒙自认没有那么精确的瞄准能力，要雷蒙击落自己发射的无导引火箭，雷蒙是办不到的。

「击落他吧。」高木宁子的通讯这时传了过来。「我记得你已经有四架的击落记录了，再一架击落记录，就可以拿到空战王牌勋章了。」

「谢了，宁子。」

雷蒙想也不想，立刻瞄准了那架遭到重创的鸟爪式战斗机开火；由于擦撞导致机上系统严重受损的关系，那架鸟爪式的护盾已经失效了，雷蒙发射的雷射没有受到任何阻碍，穿透了鸟爪式战斗机已经破损不堪的机身装甲，摧毁了核心能量供应装置，将那架鸟爪式战斗机变成了另一堆漂浮在小行星带之间的残骸。

「第五架！帅啊！」雷蒙兴奋地猛拍了自己大腿一记。

「恭喜，很快就拿到了空战王牌的荣誉呢。」高木宁子微笑着。

不过，在这之后，雷蒙和高木宁子就没有在小行星带里发现任何太空海盗的踪迹；虽然明知太空海盗就在那里，而且小行星带之中也漂浮着不少雷达侦测浮标，但是不管怎么找，就是找不到太空海盗设置据点的地方。

「嗯，没有找到太空海盗的据点啊？」

回到母舰，鲍博森少校悠然地吸着烟圈，听着雷蒙和高木宁子的任务汇报。

「是，很对不起。」雷蒙低下了头。

「呵呵，没关系，没关系！至少我们确定太空海盗的根据地是在那边了，多花点时间，一样是可以把那些狗崽子给挖出来，不要紧。」鲍博森少校笑着拍了拍雷蒙的肩膀。「再说，你这次也带回来了相当宝贵的资料。沃伦联邦现役的鸟爪式轻型战斗机？该不会是沃伦联邦躲在后面支持太空海盗吧？呵呵。」

「鲍比叔叔，你是说，那些太空海盗是沃伦联邦在背后支持的？」雷蒙试探着询问。

「是也好，不是也好，不管是不是，这总是一个借口，可以让我们梭格帝国从沃伦联邦那边捞到一笔好处。我还真有点厌烦于打太空海盗的日子了，呵呵。」鲍博森少校的笑容深刻地有些阴冷。「你的击坠记录已经有五架了，我会尽快把你的空战王牌勋章和准尉二级的阶级章准备好；干得不错，雷蒙，下去好好休息吧，顺便计画一下要怎么利用母舰整补时期的休假，下一次整补可能是一两个月之后的事情了。」

「是，谢谢鲍比叔叔。」

「茉莉」和其中两艘护卫舰降落在海克特三号星的军用宇宙港内，而剩下的两艘护卫舰则会合了另一艘刚升空的轻型航空母舰「睡莲」以及两艘护卫舰，继续进行巡逻任务。

虽然雷蒙很想约高木宁子出去游玩，但是雷蒙手边有更重要的事情必须先处理；上次捕获的十一名太空海盗俘虏之中，除了送给韩森中校与鲍博森少校各三名俘虏，还有五名俘虏是归在雷蒙名下，现在的雷蒙并没有多余的时间去管理这些俘虏，而这些俘虏也不能一直关在军舰上，雷蒙必须先去找杭叔安排把这些俘虏处理掉的事宜才行。

为此，雷蒙甚至推掉了瑞洁主动提出的约会，把已经换上时下流行的女性服饰、特意打扮得漂漂亮亮的瑞洁气得杏眼圆瞪，就差没当场踹雷蒙几脚了。

从军港出来之后，雷蒙搭乘公共运输系统前往杭叔的酒吧。穿著笔挺的制服，佩着新得到的准尉二级肩章和空战王牌勋章，原本长相就相当英俊的雷蒙一路上吸引了不少女孩子的眼光。

「杭叔，来一杯啤酒。」

雷蒙踏入杭叔的酒吧，照着以往的习惯点了一杯啤酒。

「小子，干的不错。」杭叔亲自拿着啤酒来递给雷蒙，顺便一屁股坐入了雷蒙对面的位子里。「几天没见面，官升了两小级不算，连空战王牌的勋章都到手了，你这小子当军人还挺有出息的。」

「这要多谢杭叔的指点。」

雷蒙谦虚地说着，惹来了杭叔一顿爽朗的开怀大笑。

「哈！哈！你这小子啥时学会了拍人马屁了？」

雷蒙微笑不答，畅饮了一口冰凉的啤酒，这才说话。

「杭叔，我来是有件事情想拜托你的。」

「哦？什么事说来听听，该不会是些偷鸡摸狗、不务正业的事情吧？」

「是这样的……。」雷蒙把战斗中俘虏了几名太空海盗的事情说了出来。「……我没有时间处理那些俘虏，能不能拜托杭叔你替我处理那些俘虏的事情？」

「哦，那些俘虏啊，我听老韩谈起过。」杭叔微微点头。「没问题，交给我办吧。」

「那就麻烦你了，杭叔，我先回去了。」

雷蒙将啤酒饮尽，放下酒杯，站起身来就要离开酒吧。

「小子，好好干。」在雷蒙转身离开之前，杭叔叫住了雷蒙。「只要你肯上进，有出息，杭叔随时都会帮助你的！」

「我会的，谢了，杭叔。」雷蒙微笑点头，在周遭几名美丽酒吧女侍的偷眼注视之中离去。

「嗨，这小子……。」看着雷蒙离去的背影，杭叔忍不住摇了摇头。「也许我的理想竟然会在他的身上实现……？」

来到中央车站，雷蒙远远就望见了一名站在人群之中东张西望的小女孩。那个小女孩看起来约莫八九岁，有着一对水灵灵的水蓝色大眼睛，头上戴着毛茸茸的粉红色兔耳装饰，身上穿的是粉红色的芭蕾舞装，有着深棕色的短发，看起来相当娇俏可爱。

虽然那个小女孩的年纪还小，但是脸部的深致轮廓曲线已经不输给那些帝国内知名的美女；可以想见，这个小女孩长大了以后，必定也会是一位美得让人窒息的女孩，虽然现在她还只不过是个可爱的小女孩而已。

「唔，真是可爱的小妹妹。」雷蒙忍不住多看了那名小女孩两眼。

就在这时，那个东张西望的小女孩也发现了雷蒙，小女孩的脸上露出惊喜的表情，随即蹦蹦跳跳地朝着雷蒙跑来。

「哥哥！」小女孩跑到雷蒙身前，抓着雷蒙的手喊着；把雷蒙给吓了一大跳。

「呃……小妹妹，妳为什么叫我哥哥？」雷蒙蹲下来，和小妹妹对着脸说话。

「因为哥哥和爸爸还有爷爷穿一样的衣服！」小女孩笑着抱住了雷蒙的脖子。「哥哥，带妮妮去儿童乐园玩！」

雷蒙有点被搞糊涂了，一个可爱的小女孩突然拉着他叫哥哥，还要他带着去逛儿童乐园，这个小女孩难道不怕碰见坏人吗？不过，这个小女孩刚刚似乎也说了，雷蒙和小女孩的父亲与祖父穿著同样的衣服，那么，这个小女孩是军人的眷属啰？

「妮妮，妳的爸爸妈妈呢？」

雷蒙小心地问着，以免一个误会让自己成了拐带小孩的犯人。

「爸爸妈妈都在忙，没有时间带妮妮去儿童乐园玩。」小女孩赖在雷蒙身上撒娇。「哥哥也穿著和爸爸一样的制服，哥哥带妮妮去玩！」

这个小女孩很显然是因为雷蒙穿著帝国宇宙军的制服而信任他，本来就是嘛，宇宙军是人民的保母、楷模与守护者，一个宇宙军的军官怎么也不会被误会成拐带小女孩的犯人吧？

雷蒙又想想，自己的父亲以前也是常常忙着生意，抽不出时间带自己去玩；雷蒙能够理解那种期盼无法实现的失望。

撇开其他因素不谈，雷蒙觉得这个小女孩真的非常可爱、讨人喜欢。

「好，哥哥带妮妮去玩，不过，不能玩太久喔，妮妮的爸爸妈妈会担心的。」雷蒙将小女孩抱了起来，让小女孩坐在他的肩膀上。「妮妮的名字是？」

「薇琴妮亚，妈妈都叫我妮妮。」听到雷蒙答应带她去儿童乐园，坐在雷蒙肩上的薇琴妮亚兴奋地指手划脚着。

雷蒙带着薇琴妮亚在海克特三号星上最大的中央游乐园玩了大半天，现在两个人正坐在凉椅上，一人手中握着一支蛋卷冰淇淋在舔着。

「妮妮还要一支！」薇琴妮亚三两下就吃完了她手上的蛋卷冰淇淋。

「还要一支？小心吃太多会变胖喔！」虽然是这么说着，雷蒙还是买了一支有着香草和草莓口味的蛋卷冰淇淋来给薇琴妮亚。

「哇！谢谢哥哥！」薇琴妮亚兴奋地接过蛋卷冰淇淋，大口大口地舔舐着。「哥哥对妮妮最好了！」

看着薇琴妮亚兴奋地享受着每个小孩子都喜欢的蛋卷冰淇淋，雷蒙忍不住苦笑；自己的银行存款本来就不多了，陪着薇琴妮亚这样一闹，自己的存款又去了四分之一，看来想买礼物送给高木宁子的计画可能要修正一下了。

不过，看到薇琴妮亚天真的笑容，雷蒙又觉得这些钱花得非常值得。有道是「千金难买一笑」，雷蒙觉得这句话用在这个时候真是再贴切也不过了，虽然薇琴妮亚只不过是个小女孩而已；不过，小女孩总有一天也会长大成为美艳的少女，不是吗？

「哥哥，你今年几岁啊？」薇琴妮亚舔着冰淇淋，大大的眼睛直看着雷蒙。

「十六岁，就快满十七岁了；怎么？」

「嗯，哥哥当妮妮的男朋友好不好？」

男朋友？听到薇琴妮亚异想天开的问题，雷蒙差点失去平衡仆倒在地上；现在的小女孩都在想些什么啊？

「男朋友？妮妮年纪还小吧？」

「妮妮九岁了！而且有些妮妮的同学都有男朋友，妮妮也想要一个！」

「这个嘛，哥哥和妮妮的年纪差七岁，年纪会不会差太多了啊？」

「妈妈和爸爸的年纪差十二岁，妈妈和爸爸也是结婚了啊！」薇琴妮亚眨着大眼睛。「哥哥也只大妮妮七岁而已。」

看着薇琴妮亚天真无邪的大眼睛，雷蒙决定了薇琴妮亚所说的「男朋友」和自己认知中的「男朋友」应该不是同一种生物，薇琴妮亚应该只是想要一个可以炫耀的异性同伴而已。

「哥哥，你这是空战王牌的勋章，对不对？」薇琴妮亚指着雷蒙胸前的勋章。

「是啊，妮妮知道？」

雷蒙有些惊讶于薇琴妮亚竟然认得出军中勋章的种类，虽然说薇琴妮亚的父亲与祖父都是军人，但是一个九岁的小女孩竟然能够认出军中花样繁多的勋章？

「嗯，妮妮有看爷爷戴过那个勋章。」薇琴妮亚比了一个胸前挂勋章的手势。「爷爷的勋章好多好多喔！妮妮最喜欢爷爷戴勋章的样子，哥哥，你会不会像爷爷那样戴上很多很多勋章呢？」

「这个嘛，哥哥不敢保证，但是哥哥会尽力戴上很多勋章给妮妮看的。」

「好棒好棒！」薇琴妮亚拍着手。「妮妮同学的男朋友都没有那么多勋章，哥哥一定要戴上勋章给妮妮看喔！」

雷蒙忍不住又苦笑了一下，现在这是什么情况啊？不过，戴上越多的勋章表示自己建立的功勋越多，这和雷蒙目前的人生目标相符合，倒是可以答应薇琴妮亚，让她开开心。

「啊！糟糕，时间有点晚了！妈妈可能在担心妮妮了！」薇琴妮亚突然叫了起来。「哥哥，能不能带妮妮回去？」

「好。」

雷蒙抱起薇琴妮亚，让薇琴妮亚坐上自己的肩膀，朝着游乐园的出口走去。

「哟呵！领航员设定航向，最大速度！」薇琴妮亚大叫着。「出航！」

听见薇琴妮亚这么叫着，雷蒙暗自想着，薇琴妮亚的父亲还是祖父必定是一艘军舰的指挥官之类的。

「遵命！船只出航时有些颠簸，长官请坐稳了！」

说着，雷蒙迈开步伐奔跑了起来，薇琴妮亚快乐地大笑着，欢乐的气氛散布在两个人经过的地方。

依照薇琴妮亚说的地址，雷蒙带着薇琴妮亚来到了一处高级住宅区；在一幢豪宅前面停了下来。

雷蒙才将薇琴妮亚从肩上放下来，还没来得及按下门铃，豪宅的大门已经自动大开，一名穿著高雅的美丽贵妇和几名女仆跑了出来。

「妮妮！妳跑去哪里了！」那名贵妇跪在地上，搂着薇琴妮亚哭了起来。「妈妈担心死了！」

「妈妈，对不起啦！」薇琴妮亚有些不好意思，伸手抹着母亲的泪水。「妮妮贪玩，要哥哥带着妮妮去儿童乐园玩，妈妈别哭了嘛！」

这时，那名贵妇才发现站在一旁的雷蒙。

「准尉，谢谢你照顾妮妮了。」贵妇向着雷蒙行了个礼。

「夫人，请别客气，我很乐意效劳的，尤其妮妮又是乖巧的女孩子。」雷蒙连忙还礼。「夫人，很抱歉，我必须先告辞了。」

「喔，是的，准尉是要回单位报到，是吗？」

「是的。」

这时，薇琴妮亚过来拉着雷蒙的手。

「哥哥。」薇琴妮亚仰头看着雷蒙。「你能不能把你击落敌机的影像记录给妮妮看？」

雷蒙想想，自己击落敌机时都有照相枪录影，那些录影记录只要找记录处的士官复制一份就行，一点也不为难；所以雷蒙点头答应了薇琴妮亚的要求。

「还有，哥哥答应妮妮的，哥哥会戴上很多很多的勋章给妮妮看！」

「放心，哥哥会努力的。」雷蒙摸摸薇琴妮亚的头。「哥哥该回去了。」

「准尉，谢谢你照顾妮妮。」贵妇再次行礼。

「哥哥再见！」薇琴妮亚也望着雷蒙拼命挥动小手。

正当雷蒙和薇琴妮亚母女互道再见时，一个人影隐身在二楼的窗口后，看着雷蒙和薇琴妮亚母女挥手道别的情形。

「那个准尉是谁？」人影用着苍老的语音开口问着。

「老爷，我们刚刚依照那名准尉的军人编号查过资料，他是雷蒙．古柏，海克特星区地方防卫舰队飞行员，一周前才经由推荐加入部队的。」

「经由推荐加入部队？」人影的眉头稍稍皱了起来。「不过，一周之内能取得空战王牌勋章，嗯……值得注意。」

5

「长官你不是说好要陪我的，是又死去哪里了？竟然一整天都见不到人影，害我在这边呆等着！」

雷蒙才回到舰上，马上就遇到瑞洁双手叉腰拦住去路，凶巴巴地质问着。

「呃，这个……我忘记了，对不起，对不起！」

虽然雷蒙怎么也想不起来曾经答应过要陪伴瑞洁，可是面对着瑞洁半娇半嗔的艳丽脸蛋，对于美女向来缺乏抵抗力的雷蒙连忙低声下气的赔罪着。

当雷蒙正忙着向瑞洁打躬作揖时，眼角余光注意到瑞洁身边原本跟着一名挂着上士阶级的男性士官，那名士官现在正蹑手蹑脚地试图走开。

「为了惩罚长官你浪费了我的青春，我们去长官的寝室渡过今晚吧？嗯？嗯！」

雷蒙还没来得及仔细思考那名士官为什么有这样的举动，瑞洁已经一把攀住了雷蒙的手臂，拖着雷蒙就往寝室的方向走。

雷蒙已经被搞糊涂了，现在到底是什么状况？为什么瑞洁会说自己有答应过要陪伴她？又为什么在前往寝室的途中，其他的男性士官会用着可惜的眼神看着瑞洁呢？

话说回来，被瑞洁紧紧攀着手臂，雷蒙可以很清楚地感觉到瑞洁傲人的身材，丰满的胸部摩擦着自己的手臂，雷蒙忍不住也有了一般男人都会有的正常生理反应。

来到寝室，高木宁子正坐在舷窗前的书桌旁看书；见到瑞洁攀着雷蒙的手臂进来，高木宁子连忙将书本阖上，站起身来，就要离开寝室。

这时，攀着雷蒙手臂的瑞洁却一个踉跄，差点因为站不稳而摔倒在地。

「怎么了？」雷蒙吓了一跳，连忙扶着瑞洁；高木宁子也连忙过来帮着查看瑞洁的情况。

「对不起，我的头……有些晕说。」瑞洁露出一个无力的苦笑。「从昨天晚上起就没有睡好了。」

「没睡好？不是都已经开始休假了吗？怎么会……？」雷蒙吓了一跳，高木宁子却是一脸若有所思的表情。

「雷蒙，先扶瑞洁去你床上躺着休息吧？」高木宁子轻声询问着，雷蒙点头，随即和高木宁子一起扶着瑞洁躺上自己的床铺，再替瑞洁盖上被子。

「宁子，这是怎么回事？」

看着才躺下来就陷入深沉睡眠之中的瑞洁，雷蒙忍不住好奇地问着高木宁子。

「你知道的，在帝国军队这个阶级代表一切的组织里，女性士官兵只有在执行勤务的时候，才能够躲开来自于其他军阶比自己高的男性的骚扰；瑞洁大概是不想成为其他男人的玩物，从昨天开始就一直留在勤务岗位上没有阖眼了吧？」高木宁子微微耸了耸肩，给了雷蒙一个无奈的表情。「如果说能够跟在你身边，其他阶级比你低的人就不会去动她主意，偏偏今天瑞洁又没能约你一起出去，勉强自己一直待在岗位上而不能休息，瑞洁一定是累坏了。」

雷蒙这才明白，为什么当瑞洁黏上了自己以后，原本绕着瑞洁转的那些男人会摸着鼻子离开了。

「可是，瑞洁这样跟着我，难道就不怕成为我的玩物？」雷蒙又看了一眼躺在自己卧铺上的瑞洁，长长的睫毛、高挺的鼻子、洁白的肌肤、红嫩的樱唇，瑞洁是那种能让任何男人见之动心的尤物。

「至少，瑞洁她比较看得上你，成为你的玩物好过成为其他人的玩物。」高木宁子叹了口气。「现在的情形是只能在一堆烂苹果之中做选择，瑞洁也只能选一颗比较不烂、看起来比较顺眼的苹果而已。」

听到高木宁子这么说着，雷蒙有点不舒服的感觉，毕竟自己也是高木宁子所说的那「一堆烂苹果」之中的一颗。

「那，宁子，妳怎么不去挑一颗比较好的苹果？」雷蒙酸溜溜的问着。「妳不怕成为我的玩物吗？」

「如果你真的要我成为你的玩物，我又怎么能有拒绝的权利？」高木宁子平静地注视着雷蒙的眼睛。「长官只给了我一颗苹果，我没得挑选；何况，似乎也没有更好的苹果可以选了。」

「还真是让我受宠若惊啊。」虽然雷蒙是这么说着，但是雷蒙可一点也没有被女孩子们选中的优越感，毕竟一想到自己也只是高木宁子口中的『烂苹果』，雷蒙就觉得不舒服。

接着，雷蒙又发现了一个大问题。

「对了，瑞洁睡在我床上，那我今天晚上睡在哪里？」

「随便你，看你要和瑞洁一起睡，还是和我一起睡。」高木宁子走向浴室。「但是先让我去洗个澡。」

「等等，为什么妳不和瑞洁一起睡？」雷蒙连忙叫住了高木宁子。

「我和瑞洁一起……？你确定吗？」高木宁子停下了脚步，满脸疑惑地看着雷蒙。

「妳们两个人都是女孩子，一起睡比较好。」

高木宁子点了点头，正想说什么的时候，突然又缩住了话头；以致于雷蒙看着高木宁子樱口微张，却一个字也没说出来。

「怎么了，宁子？有什么不对吗？」

「我不要睡你的床，我会睡不着的。」高木宁子轻轻舒了口气，这么说着。

「那，把瑞洁抱去妳的床上不就好了。」

「那样会吵醒瑞洁，不要。」高木宁子微微摇头。「反正我睡我自己的床，你不准吵醒瑞洁；要和我睡或是和瑞洁睡，你自己选吧。」

「啊？」雷蒙张大了嘴，看着高木宁子走进浴室，拉上了拉门。「怎么会这样……！那我今天晚上不是没地方睡了？」

在浴室里听见雷蒙的哀叹，高木宁子忍不住轻笑了起来；她不知道为什么会作出这种逼雷蒙二选一的举动，可能是想看雷蒙发窘的样子吧？但是，雷蒙万一真的爬上自己的床来呢？不知道处男的滋味如何呢，高木宁子暗暗想着，脸突然不受控制地热了起来。

梭格帝国是介于君主集权与君主立宪之间的国家体制，皇帝是国家的最高领导人，也是权力最大的一个；基本上，梭格帝国的皇帝和普通君主集权国家的皇帝一样，都是爱干什么就干什么，唯一的不同点在于，普通君主集权国家的皇帝不需要向任何人负责，但是梭格帝国的皇帝却要向参议院负责。

梭格帝国设有参议院，参议员则是由国内每个星区依照人口比例投票选出的；基本上，这些参议员并不能真正参与国政的决策，但是参议院依旧每年四季召开四次会议，并且讨论一些国政上的问题。

如果这些参议员觉得皇帝的某项政策或是措施不太适当，在四分之三以上参议员出席表决、并在出席议员四分之三投票通过否决皇帝所提政策的情形下，参议院可以要求皇帝撤回该项政策或是措施。

除了否决权之外，参议员还有建议权；同样四分之三参议员出席、四分之三出席参议员表决的门槛通过之后，参议院可以要求皇帝执行参议院提案的政策或措施。皇帝拥有拒绝权，但是皇帝如果拒绝了参议院的提案，皇帝就必须提出参议院能够接受的替代方案。

历史上有着贤明的君主带领国家朝向强大之路发展，也有让参议院提心吊胆护驾着的昏庸皇帝搞得帝国大风大雨，梭格帝国就在这种半集权半民主的体制之下，始终在这片澔缈银河之中占有着一席之地。

法瑞星系，梭格帝国的首都星系，法瑞二号星上坐落着象征帝国最高权力的宫殿，名为『梓宫』的雄伟华丽建筑。

在梓宫的军议处内，现在正聚集着许多帝国军的高阶将领围坐在巨大的圆形会议桌旁，每个人都饶有兴致地看着立体投影显像幕上播放着的影像，那是两段鸟爪式战斗机先后在陨石区之中被击毁的片段。

影像播完之后，立体投影显像幕上映出了影像片段之中的一幕，每个人都可以很清晰地看到影像里那架鸟爪式战斗机的细部特征，旁边还附了一张鸟爪式战斗机的技术概图，标示出了鸟爪式战斗机的大略结构。

在会议桌旁空着一个代表着最高地位的黄金座椅，而坐在那张黄金座椅旁、一名胸前挂满着各式绶带与勋章、佩着五颗星元帅军衔的中年人咳嗽一声，吸引了其他人的注意之后，这才缓缓开口。

「就如各位所见，从海克特星区防卫舰队传回来的影像之中，我们可以清楚看见，一直扰乱着我们星区治安、杀害无辜人民、抢劫诚实商人的太空海盗所使用的武装，是沃伦联邦现役的鸟爪式轻型战斗机。不知道对于海盗持有沃伦联邦现役战斗机的这项事实，各位有什么看法？」

「不知道皇帝陛下的意向如何？欧亚思元帅可否开示下官呢？」一名上将恭敬地问着。

欧亚思看了一眼身边空着的黄金座椅，嘴角微微上扬了一下；皇帝的意见？这个皇帝现在还不知道是躺在自己妹妹的床上、或者是骑在自己女儿的身上、有可能那个侄女现在正娇声嗲气地把皇帝迷得神魂颠倒也说不定？反正皇帝不理朝政已久，内政的大小事情都是自己那个宰相弟弟一手扛起来的，而军事方面则由自己稳稳掌握着。

其实自己的座位早就该换到那张黄金椅子上了，欧亚思想着；不妨，不过是一张椅子罢了，真正重要的是，自己掌握着坐在那张椅子上的权力，又何必拘泥于形式上的坐个椅子呢？

「皇帝陛下的意思是……。」说到这里，欧亚思的嘴角忍不住又扬了一下，皇帝陛下的意思，其实就是我的意思。

「皇帝陛下以为，这种公然援助太空海盗对我国进行破坏的行为，基本上已经可以视同宣战了；但是，皇帝陛下本着仁德慈善之心，决定给沃伦联邦一个和平赎罪的机会，如果沃伦联邦能够诚恳认错，那么皇帝陛下也可以既往不究；否则……。」

说到这边，欧亚思举起右手，比了一个开枪的手势，全场的高阶将领们都露出了会心的愉快笑容；是的，战争，有战争才有功绩，才有财富，也才有晋升。

又是无趣的一天，沃伦联邦驻梭格帝国的大使看着窗外升起的太阳想着；由于专制国家特有的侵略本质，只有最优秀的人选才能出任驻梭格帝国的大使，以免一个外交上的不小心失误而引发了两国之间原本可以避免的战争。

大使打了个呵欠，没错，他就是那个最杰出的人选之一。在他考上外交官之前，他曾经是一位相当成功的推销员，而且是那种能把梳子卖给和尚、把镜子卖给瞎子、把保险套卖给太监、把冰块卖给企鹅的那一种推销员；他喜欢与人打交道时的刺激与成就，而他在这方面的成就也的确无人能及，这也是沃伦联邦会挑选他成为驻梭格帝国大使的原因。

可是，驻在梭格帝国这种重视权威远过于重视沟通的地方，实在没有太多交谈的机会能够让他发挥所长，以致于他经常都是没事可做。

这时，车辆行驶的声音在清晨的宁静之中激起了涟漪；大使看着一辆豪华悬浮房车驶到使馆前面停了下来，一名梭格帝国的高阶武官踏出了车子。昂首阔步地走向使馆大门警卫。

找麻烦的人来了，大使暗暗想着，不知道这次又是什么麻烦？不过，至少自己今天不会过得很无聊了。

来到自己的办公桌前，大使按下了桌上的通话系统。

「豪笙？麻烦你来一下我这里，记得带着最近收集的情报；我们的大主顾上门了，先做点功课再去谈生意会比较好。」

「好的，大使先生。」通话机里传来了助理毕恭毕敬的回答。

由大使的助理所带来的最新情报资料里，大使并没有发现任何不寻常的迹象报告；梭格帝国的武官也只是依照着标准礼节递上一份会面邀请文件，随即转身离开，一切的现像都是如此的平静，一点不寻常的味道都没有。

不过，大使知道事情绝对不会这么简单，梭格帝国不太可能只是派了一个武官来邀请他去喝茶聊天而已，有些事情正在发生，而且可能是不好的事情，但是他手边的资料却没有办法让他判断出发生了什么事。

随机应变吧，葛利格，大使暗暗告诉着自己，随机应变，这就是为什么国家会需要你担任驻梭格帝国大使一职的原因了，他们需要你随机应变的能力来平伏可能发生的危机。

虽然想着随机应变就行，大使在前往梓宫的路途上，仍然不断地与自己的助手讨论着可能发生的各种情况，并且设想着各种应对态度，务求做到最佳准备，以免一个进退失据，给了梭格帝国一个发动战争的借口。

随着梓宫侍卫的引领，大使走进了曾经来过几次、已经不能算是陌生的会见厅；一名留有小胡子、穿著正式礼服的中年男人正安稳地坐在沙发上，小口小口地啜饮着香浓的茗茶。

大使见过这个男人几次，认得他是帝国现任的宰相欧里克──现任的。

一只狡猾的狐狸，大使想着。

「啊，沃伦联邦的大使先生。」见到大使走进来，欧里克微笑着摆手示意大使入座。

见到欧里克只是舒适地坐着而不起立，沃伦联邦大使表面上不动声色，暗地里却猛皱眉头：主方不起立欢迎客人，这是一种高姿态的表现，可以推论知道今天的会面多半不是什么好事情，而且讨论的很有可能是一不小心就会引发战争的那种议题。

「谢谢宰相大人。」大使坐入了宰相身边的沙发，身体稍微前倾，接近欧里克。「不知宰相大人今日召唤敝人前来有何贵事？」

「这是本季新收成的卢得兰绿茶，大使先生何不试试？」欧里克微微扬起了下巴，朝着茶几上一杯冒着清香热气的绿茶示意着。

请自己喝茶？大使端起了茶碗，他不认为对方会在茶里下毒，但是却也不可不防；如果对方添加了一些迷幻药之类的东西，自己就很有可能会在神智不清的情况下签下不该签的东西。

不过，自己的助手豪笙会随时注意自己的情况，一有不对就会以暗藏的电击枪将自己击晕，以免自己遭到对方下药而在奇怪的条约上签字，这点倒是不必太担心。

轻轻品尝了一口，新鲜绿茶的透顶清香随着热气扩散到全身。

「真是好茶。」大使由衷地赞道。「不愧是贵国出产的第一名茶，仅是一小口都让人舌底生津、回味无穷。」

「大使果然是识货之人。」欧里克微微一笑。「不过，大使可知道，以后要喝到这种茶，只怕不太容易了？」

「为什么？」大使暗暗提高了警戒，刚刚的喝茶只是替现在的话题做个引线，真正的主菜现在才要上桌。「请恕敝人无礼，是茶产地遭遇了天灾吗？」

「不是天灾，而是人祸。」欧里克叹息着，大使则在听到『人祸』两个字的时候就已心下雪亮：多半是欧里克又找了什么借口要来进行勒索了，这可真的需要非常小心才行，否则欧里克勒索不成，随时可能变成动手抢劫的。

「我想请大使先生看一段影片。」欧里克拿起一个立体投影显像幕的遥控器按了一下，一段不足十秒钟的影像播放了出来，是两架鸟爪式战斗机在陨石区遭到击毁的记录影像。

影片只有短短不到十秒钟，但是大使却觉得像是过了十个世纪一般；虽然影像合成科技相当发达，但是用来判断影像真伪的判别科技也是极为先进，要辨认一段影片是假造的或是真实的并不为难；虽然自己的肉眼判断不出这段影片的真假，但是大使知道欧里克敢把这段影片拿出来展示，就表示这段影片不是合成的。

「相信大使知道，卢得兰绿茶仅产于卢得兰星域；要在这里喝到卢得兰绿茶，需要借助太空运输才行。」欧里克用手上的遥控器缓缓拍着自己的面颊，样子相当地悠闲惬意。「可是，为祸日渐激烈的太空海盗却阻断了这条运输航路，这样，我们岂不是再也喝不到好喝的卢得兰绿茶了吗？」

「很遗憾听到这项消息。」大使勉强自己装出什么都不知道的表情，力求镇静地说着。「真希望敝人能说什么能让宰相大人好过一点。」

「能的，大使先生当然能的。」欧里克微微一笑，遥控器拍在掌心。「希望大使先生承诺贵国以后不再以最先进的武器装备援助在我国境内为祸的太空海盗。」

大使暗骂了一声老狐狸，欧里克明明就是想藉此勒索，但是那段鸟爪式战斗机被击毁的画面是怎么来的？大使一直百思不得其解。

「敝人必须声明，敝国向来是反对海盗行为的，不可能、也从来没有援助过太空海盗的活动。」大使以清朗明白的语气说话，这种时候不是装傻的时候，一个字的误差都会导致不可收拾的后果。「敝人可以明白地告诉宰相大人，敝国从来也没有以任何形式援助过任何海盗，以前没有，今后也不可能！」

「哦？那么大使先生对于刚刚那两架海盗使用的鸟爪式战斗机又有何看法？」欧里克冷冷地笑着，王牌在我手上，你是别想赢这一局的，就慢慢挣扎吧你。「大使先生可知道，贵国引以为傲的新锐鸟爪式战斗机可是银河系里火力排名第一的轻型战斗机，为了这两架贵国生产制造的战斗机，敝国的地方防卫军已经牺牲了不少英勇的战士。」

「关于这点我深表遗憾，在此向贵国努力扑灭海盗的英勇战士们致上最高敬意。」大使低头作出哀悼的动作。「敝人不知道太空海盗是如何获得这两架战斗机的，但是这两架战斗机绝对不是沃伦联邦援助海盗的，没有任何国家会以第一线新锐武装去援助太空海盗的！」

「哦？那么贵国通常都以什么样的武装在援助海盗呢？」欧里克冷笑着询问。

「敝国从来也没有援助过太空海盗任何东西，以后也不会。敝人真的不知道太空海盗怎么会拥有这两架战斗机的，这中间必定有着某些误会，敝人会立即联络国内，尽快查清事实真相，并给予宰相大人一个交代的。」

虽然大使已经被宰相刚才挑衅的话语给激怒了，但是大使的回答依旧温稳平和，声音里一点烦躁或愤怒的感觉都听不出来。顾客总是对的，不管是多么烂的顾客，大使的内心咒骂着，葛利格，你可真是碰到腐烂透顶的顾客了，要是这笔大生意谈得成，回去一定要向老板争取加薪，不然就辞职抗议了！

「即使是误会，敝国却因为贵国生产的这两架战斗机而遭受了重大的损失，这些损失不知道大使先生能否一并请示一下国内，该如何补偿？」欧里克翘起了二郎腿，脚尖一摇一晃地。

「不知道宰相先生的意思如何？」来了，来了，烂顾客要开烂价了。

「印地亚与珈玛星系。」欧里克伸出了食指和中指。

「这可是相当庞大的补偿啊，依照受损等价补偿原则，贵国一定损失了两个星系吧？」大使故意满脸惊讶。「敝人从来都不知道，原来小小的两架鸟爪式战斗机，竟然可以完全摧毁贵国两个星系的政治与军事力量？这可真是珍贵的情报啊，敝人一定要联络国内加紧部属鸟爪式战斗机才行。」

「你说什么？」欧里克的眉毛跳了一跳。「你以为两架破烂战斗机能毁灭我们两个星系？刚才的影片里被击毁的，好象是你们的鸟爪式战斗机吧？」

「啊，原来如此，是敝人误会了。」大使一脸恍然大悟的样子。「看来鸟爪式战斗机远非贵国战斗机的敌手嘛，那么，宰相先生何以需要两个星系的补偿价值呢？不过，敝人会尽快和国内联络的，毕竟敝人无法作主同意这些补偿嘛！一旦国内有了回音，敝人会立刻通知宰相大人。那么，请允许敝人告退。」

大使随即起立鞠躬，带着助手转身走出去了。

和顾客做生意是一回事，和流氓打交道又是一回事，这点大使非常明白；从刚才的会谈里大使已经确认了帝国宰相的真正目的是要勒索，那么，自己谈生意的本领就派不上用场了，即刻撕破脸并不是一个好主意。这样还不如立即告退，借着联络国内的借口争取时间，还可以让国内强化对抗梭格帝国的准备，也许能让自己站在一个更强势而有利的位置上来谈判。

「他妈的，又被溜掉了！」看着沃伦离去的背影，欧里克愤怒地将手上的遥控器摔在地下。

「要溜你尽管溜吧！在我国十七支宇宙舰队的强大武力之前，我看你能逃避多久？」

6

鲍博森少校正舒适地坐在指挥官专用的宽大座椅之中吞云吐雾着，虽然预计的整补时间需要三天，但是在鲍博森少校的『严格督导』之下，全部补给物资已经由军方的奴工装载到舰上，船舰系统的检查维修也一如往常般提早完成──几乎都是由那些女性的技术人员们漏夜将进度赶完的。

现在只要等补充人员的名单一来，这次整补作业就算完成了，不但多余出来的时间就是他的自由活动时间，他的考绩记录上也能得到一个优等评比；鲍博森想着。

这时，副官吉姆拿着一份文件出现在舰桥内。

「补充人员名单来了吗？」鲍博森少校向着吉姆伸出了右手。「拿来我看看。」

「是，长官。」吉姆将那份文件交给鲍博森少校，随即垂手侍立着。

「这次补充了五名飞行员？」接过文件随意瞥了一下，鲍博森少校的眼神突然锐利了起来。「吉姆，名单上的这个少尉飞行官是怎么回事？竟然是从第二舰队调来的？」

「不清楚，长官。」吉姆回答。「依照下官推测，那名少尉很可能是遭受排挤才会被下调来地方舰队；不然，待在正规舰队里的发展机会要比待在地方舰队的发展机会大得多了，正常人没有理由会自请下调的。」

「遭受排挤？」鲍博森少校的眼睛瞇了起来。

会遭受排挤的人物通常有两种：第一种是所谓的麻烦份子，这种人不论走到哪里都会让其他的人感觉到麻烦甚至讨厌，所以其他人干脆来个调虎离山，把这种人赶走、图个眼不见为净；第二种则是得罪了长官的人，长官看这种人不顺眼，就把这种人下调到地方舰队，一来可以把眼中钉拔掉，二来也可以断了别人的升官晋级之路。

不管是哪种人，会被下调到地方舰队的几乎都没有什么背景，基本上是不必担心惹到不该惹的人；不过，也许该对这个人特别小心在意才是。

「吉姆，最好盯紧这家伙，别让他惹出事情来。」

「是的，长官。」

一觉醒来，高木宁子发现雷蒙并没有爬上自己的床、雷蒙也没有和瑞洁去挤同一个被窝，反而是趴在舷窗前的桌上睡着了；高木宁子有种松了一口气的感觉，但是却也有种微微的失落感。

取过自己的被子，高木宁子轻轻地把被子盖在雷蒙身上；凝视了一会雷蒙的睡脸，高木宁子忍不住俯下身去，在雷蒙的脸上轻轻吻了一下。

对于梭格帝国以太空海盗持有鸟爪式战斗机的事情来进行勒索的外交危机上，沃伦联邦可是出尽了全力来试图化解这次危机：联邦调查局只花了几个小时就找出了那些鸟爪式战斗机的可能来源──两个月前，一架运载了四架鸟爪式战斗机前往边境星域的运输舰在航程之中遭遇了意外事故，当时的官方记录是那艘运输舰发生了某些致命的机械故障，以致于整艘船炸成了太空中的碎片，还连着船上一位要前往边境星域调查『不稳定虫洞』现象的国家研究院研究士也一起殉职了。

这些记录在当时看起来合情合理，但是配上了太空海盗持有鸟爪式战斗机的事实来看之后，沃伦联邦骇然发现，这些记录所叙述的可能是一宗详细计画过的破坏阴谋：身分不明的破坏者劫持了那艘运输舰，将现场布置得有如发生过船难一般，再把那艘运输舰无声无息地给开走。

破坏者的目地，不用说也知道是运输舰上的那四架鸟爪式战斗机。劫走运载有鸟爪式战斗机的运输舰，不但可以拆解联邦最新锐的鸟爪式战斗机来获得技术资料，还可以将鸟爪式战斗机移至别的用途上，而现在沃伦联邦就已经看到鸟爪式战斗机在两国外交关系上抓出裂痕的利爪功用。

除了将这些迟来的事件始末资讯发送给驻梭格帝国大使、以方便大使用来和梭格帝国谈判斡旋以外，沃伦联邦也急忙调动了四支宇宙舰队前往与梭格帝国邻接的加玛与印地亚星系驻防；毕竟在这次的事件里，梭格帝国一直表现出强硬的勒索态度，鸟爪式战斗机只不过是个发动战争的借口而已，而且很有可能是梭格帝国自导自演的借口。梭格帝国如果真的执意要入侵，不管有没有鸟爪式战斗机的事件，战争只怕都是无可避免的。

对于不怀好意的邻居，最安全的办法莫过于先行派遣军队前往边境驻防，以免邻居突然撕破脸变成敌人的时候反应不及。

「这么说来……。」欧里克听完了视讯电话对面沃伦驻梭格大使的解释之后，悠闲地喷了两个烟圈。「那些鸟爪式战斗机的确是贵国的了？」

「严格说来，那些鸟爪式战斗机并不能算是我国的。」沃伦大使很小心地措词着。「相信宰相大人也明白，破坏份子从我国夺取了那些鸟爪式战斗机，并将那些战斗机送给太空海盗，就是意图想破坏贵我两国之间的友好关系。」

「我能明白、我能明白。」欧里克微微颔首。「没想到贵国用来保护如此新锐战斗机的保安措施竟然是那么地脆弱与不周全，真是令人讶异；而且，由于贵国对于此类阴谋事件的疏于防范，导致了我国国民受到太空海盗的危害，贵国该不会想要推卸这部份的责任吧？」

「关于保安措施过于疏忽这个疑点，这种事情照常理而言是不该发生的，我国当局研判，可能有人故意降低了保安等级以便破坏份子进行破坏行动，我国最高调查机构已经在进行调查了，相信很快就能将幕后元凶找出来，并给宰相大人一个满意的答复。」

沃伦大使低声下气地说着，心里却暗自咒骂个不停：不管是有意的还是疏忽的，那些保安人员捅出来的大漏子现在却变成他要收烂摊子，而且还是要面对着流氓在收烂摊子；葛利格，大使对自己暗自说着，你的专长好象是推销货物、而不是替别人挨骂受气吧？

「我期待着贵国的调查结果。」欧里克深深吸了口烟。「只是，我国所遭受的损失，不知道那些元凶能够赔偿得起吗？如果赔偿不起，贵国是否要负起这些赔偿责任呢？」

沃伦大使忍不住闷哼了一声，欧里克的意图非常明显，就是要趁机大大地敲诈一笔；而从欧里克之前开出割让两个星区作为赔偿的要求看来，这次的危机只怕不是能够在谈判桌上解决的了。

这次非正式的会谈结束之后，沃伦联邦在大使的通报之下，又朝着印地亚与加玛星系增派了三支宇宙舰队；而梭格帝国的十一支舰队也开始朝着普鲁托与海克特星区移动，预备着随时能够「进入沃伦联邦收取帝国应得的赔偿」。

两国之间的情势，越来越紧张了。

拎着自己的行李下了车，奈科比少尉冷眼看着这艘停放在船坞里的旧式轻型航空母舰。

「真亏这种破铜烂铁还可以飞啊！」奈科比少尉不悦地冷哼了一声。

飞行官校第一名毕业，随即进入了第二宇宙舰队服役，并且在第二次任务之中就击落了一架敌机，奈科比知道如此的成绩对于像他这样的天才来说，一点也不过份。可是，他的直属长官却嫉贤妒能，将他冰冻了起来，以致于他在之后的一年里连一次执行任务的机会都没有；|奇-_-书^_^网|到后来更找了一个什么『地方舰队亟需支援』的破烂借口将他调职，分明就是怕自己的位置被有能力的人取代了，只好找个借口来排挤真正的人才！奈科比想着。

踏着懒散的脚步，随着其他四名飞行士官学校刚毕业的下士飞行员一起登上了眼前这艘奈科比心目中的废铁战舰，当奈科比看到飞行甲板区停放着的老旧枪骑兵式战斗机，奈科比心里就更不舒服：他在第二舰队驾驶的可是帝国最先进的破坏者战斗机，四架这种枪骑兵式战斗机都不够他的破坏者式战斗机来宰──『他的』破坏者式战斗机！可是，却因为那些见不得别人好的长官私下搞黑箱作业，以致于他现在必须屈就于驾驶这种过时的战斗机。

但是，当奈科比看到那位有着亮眼金发与雪白肌肤、身材更是前凸后翘、正低头站在老旧战斗机旁执行维修检点的美丽女技术士官时，奈科比忍不住吹了一声口哨。

虽然装备都是些早该报废的破烂，没想到美女还是不少；看来这个地方舰队里也不是没有好东西嘛！

「嗨，这位美女，有空陪我消遣一下吗？」奈科比走到那位女性士官背后，伸手抱住了美女的纤腰。

「放手啊！你干什么？！」

昨天睡了一觉好的，今天又订下了和雷蒙的约会，已经没有后顾之忧的瑞洁正专心在今天的例行保养程序上；谁知道突然一双大手抱住了自己，吓得瑞洁连忙挣扎着。

「干什么？嘿嘿，你说我抱着美女还能『干』什么？」

奈科比端出了自以为最性感的声音，瑞洁听起来却觉得全身都起了鸡皮疙瘩。

「不要！谁要和你做那种恶心的事！放手啦！」

「放心，我会让你欲仙欲死的！」

瑞洁用力推着奈科比的胸口，可是力量及不上奈科比，只能看着他那令人作呕的大嘴朝着自己的脸上吻下来。

正当奈科比的嘴唇即将碰到瑞洁的颈子时，一声怒喝传来：

「少尉！放开她！」

和高木宁子以及瑞洁约好了今天要一起去逛大街，岂料出现在飞行甲板区的时候，见到的竟然是一名少尉正打算强吻瑞洁；虽然这种事情在帝国军中可以说是见怪不怪了，所以飞行甲板上的其他人都不以为异，但是对雷蒙来说，对自己有好感的女孩子被别人染指，这简直就像是抢了他老婆似的。

于是雷蒙还来不及顾及对方官阶比自己高，一声怒喝就已经冲口而出了，快得连跟在旁边的高木宁子想制止雷蒙都来不及。

听见雷蒙的怒喝，奈科比吓了一大跳，连忙松手放开瑞洁转过身来；当奈科比发现朝着他怒喝的竟然是一名准尉，奈科比的脸上登时聚满了杀气。

「怎么？小小的准尉有什么意见？」

「瑞洁中士现在正在执行勤务，依照规定，你不能打扰她执行勤务！」雷蒙怒目反视着奈科比。

「放屁！现在是整补休息时间，有啥勤务好执行的！」奈科比不屑地冷哼了一声。「何况这种废铁早该报废了，让美女浪费时间来维护这种废铁，还不如陪我乐一乐！」

「废铁又怎样？我们就是要驾驶这种废铁执行勤务！」雷蒙伸手直指着奈科比身后那架枪骑兵式战斗机──或者雷蒙其实是指着奈科比的鼻子？「你干扰她执行保养勤务，到时候战斗机出状况，你最好祈祷你不是坐在上面！」

奈科比被雷蒙连续顶撞了两句，火气也是直腾上来。

「哼！就算那名中士需要执行勤务，这位准尉飞行员总没事了吧？」奈科比走上前来，伸手就拉高木宁子的手。

见到奈科比伸手过来，高木宁子连忙缩手闪避；雷蒙也同时伸手抓住奈科比的手。

「她是我的作战伙伴，不准你动她！」

雷蒙怒视着奈科比，突然之间却被奈科比挥起来的拳头狠狠击在脸上，雷蒙闷哼一声，踉跄着退了两步。

「小子，搞清楚你的身分！」奈科比的拳头仍然保持着打在雷蒙脸上的位置，冷冷地说着。「你一个小小准尉还没资格向我发号施令！」

感觉鼻子和嘴角火辣辣的，一股咸味更是直流进口中来，雷蒙知道刚刚奈科比这一拳已经让他流了鼻血；但是，雷蒙仍然踏步上前，在奈科比第二次伸手去拉高木宁子的时候，雷蒙闪身挡在奈科比和高木宁子之间。

「你不要命了，小子。」两次被雷蒙阻了兴头，奈科比双手互握、折着指节。「我今天如果不打死你，我也不用在军队里混了！」

说完，奈科比一拳就朝着雷蒙头上挥了下去。雷蒙伸手挡开，奈科比又一腿朝着雷蒙踢来，雷蒙再伸手挡开，肚子上却中了奈科比一记钩拳，痛得雷蒙直弯下腰去，摔倒在地上。

「反击啊！反击啊！」奈科比冷笑着踏步上前，一脚朝着雷蒙踢出。「有胆子英雄救美，怎么没胆子反击啊？难道你怕被以殴打上官的罪名抓去枪毙吗？哈哈！」

雷蒙一个急翻滚，连续躲开了奈科比两脚，这才跳起来，同时挥手挡下了奈科比朝着肚子上挥来的另一拳；不料奈科比另一只手抓住飞行头盔的带子就朝着雷蒙脸上甩了上来，砰的一声，雷蒙脸上又吃了一记狠的，两道浓浓的鼻血直流出来。

「看我把你这张小白脸打成肿猪头，保证连你妈妈都不认得，哈！」

奈科比冷笑着抓起掉在地上的一根铁棍，就要朝着雷蒙身上挥击下去。

「不要！住手啊！」看到奈科比抓起了大铁棍要殴打雷蒙，高木宁子和瑞洁同时尖叫了起来。「我和你去就是了！住手啊！」

这时，飞行甲板区通往舰桥的出入口突然涌出了几名持枪的陆战队员，那些陆战队员迅速举枪指向雷蒙与奈科比；接着，船舰保安主任的身影出现在那些陆战队员身后。

「奈科比少尉，你被捕了！」保安主任冷冷地说着。「请你举起双手，乖乖地与我们合作。」

「这……这怎么回事？我又没有犯错！」奈科比先是一阵发愣，接着大叫了起来。「为什么要逮捕我？！」

「因为副舰长下令要逮捕你，我们只是遵命办事。」保安主任举手一挥。「把他带去监禁区关起来。」

「不！这一定有误会！我要见舰长申诉！放开我！」

在奈科比的大叫声中，两名陆战队员架着奈科比朝着监禁区而去；保安主任冷冷地瞪了奈科比的背影一眼，这才来到雷蒙旁边，看着满脸泪痕的高木宁子将雷蒙扶起来。

「准尉，没事吧？」保安主任一反刚才冷冰冰的语气，很和蔼地问着。

「我没事。」雷蒙伸手擦去嘴角的血迹。「长官，谢谢你，有机会我一定会报答你的。」

「没什么，这是副舰长的命令；副舰长早叫我盯紧他，谁知道他一登舰就闹乱子。」保安主任耸耸肩。「准尉，你还是先去疗伤吧，趁着今天是整补休息的最后一天好好养伤，再来执行任务的时候才不会头昏脑胀的。」

「是，谢谢长官。」

雷蒙先朝着保安主任行了个礼，这才在高木宁子和瑞洁的搀扶下朝着自己的寝室回去。

「我没事的，别担心。」

看到高木宁子和瑞洁两个人都是哭红了眼、颤抖着手用湿毛巾替雷蒙轻轻拭去脸上的擦伤和血迹，雷蒙忍不住出声安慰着眼前的两名美女。

「你……你都是为了我们……。」高木宁子哽咽着，晶莹的泪水一滴滴地滴在雷蒙手背上。

「没事，我不能看着他欺负你们。」雷蒙耸耸肩。

高木宁子凝视着雷蒙的眼睛，看得雷蒙有点不好意思；突然，高木宁子双手捧起雷蒙的脸颊，凑过自己的红唇，深深地印在雷蒙的嘴唇上。雷蒙还没能反应过来的时候，瑞洁也扑入雷蒙怀里，雷蒙一个失去平衡，三个人随即在床上滚成了一堆。

雷蒙好不容易才下定了决心从高木宁子和瑞洁粉躯玉臂的缠绕之中爬起来，轻轻替两位依旧在沉睡中的美人儿盖上了被子，雷蒙这才穿好衣服，蹑手蹑脚地离开寝室。

虽然实际去做那种事情比雷蒙听说的更有乐趣，但是雷蒙却也没料到那种事情竟然会如此地消耗体力；撇开安安静静的高木宁子不说，只是热情如火的瑞洁就让雷蒙快要应付不过来了，真不知道那些帝王们是如何能够夜夜春宵而不虚脱的，雷蒙有点好奇。

但是，现在不是思考这种事情的时候，雷蒙有更重要的事情必须去做。

今天与奈科比少尉的冲突虽然在鲍博森少校的关照之下而顺利过关，但是很清楚，只要自己的官阶比奈科比少尉还要低，那么这种事情就会不断地重复上演；即使自己有着鲍博森少校撑腰，但是鲍博森少校不可能时时刻刻都将注意力放在自己身上，只要哪天鲍博森少校一只眼睛没有看见的时候，自己只怕就会吃奈科比的大亏。

要自保的最佳之道，莫过于立功升官；在帝国军这种阶级大于一切的地方，只要自己的官阶高过奈科比，谅那个奈科比也耍不出什么花招来。

雷蒙思考了很久，想要尽速立功，除了多执行飞行任务累积资历之外，最重要的当然是击落敌机、消灭敌人；而目前雷蒙唯一能够消灭的敌人，就是太空海盗。

只要击落够多太空海盗的战斗机，雷蒙就有希望能够升官；当然，能够找出太空海盗的老巢来个一股聚歼的话，自己能够获得的功绩也会成倍地上涨。

上一次执行小行星带侦查任务的时候，雷蒙发现了疑似太空海盗基地的痕迹，虽然最后还是没能找出太空海盗的秘密基地来；雷蒙自己想不出什么能够有效找出太空海盗秘密基地的方法，但是雷蒙却想到了足智多谋、人脉广阔的杭叔。

也许杭叔会有办法。

因此，雷蒙打算趁着整补休息时期结束之前，先去拜访杭叔一趟。

「咦？小子，你的船不是明天就要出航了？」见到雷蒙出现在酒吧里，杭叔吓了一跳。「你不用进行出航前的准备吗？」

「杭叔，我有很重要的事情想请教你。」雷蒙坚定的眼神直视着杭叔。

「我从来没看过你这小子有这么认真过的眼神，想必真的是件大事。」杭叔一脸严肃。「坐吧，把你想问的事情好好说给我听。」

在杭叔的对面坐下，雷蒙将与奈科比少尉之间的冲突情况说了出来。

「杭叔，我想了很久，要迅速从官阶上压过那家伙，我只能靠着多打几个太空海盗来升官，最好是能够找出并摧毁太空海盗的秘密基地；不知道杭叔你有没有认识的人能够提供太空海盗的资讯？」

对于雷蒙炽热的期盼眼神，杭叔想也不想就摇头。

「我没有认识这方面的人。」杭叔拿起面前的啤酒一饮而尽。「而且，我不赞同你为了女人而同其他同僚争风吃醋。」

「但是，杭叔……。」雷蒙急忙争辩。「是他先来招惹我的！」

「他先招惹你的原因，还不是你死死霸着美女不放手！」杭叔瞪着雷蒙。「不过就是女人罢了，凭你一表人才，哪里找不到美女？何必非要这一个不可呢？小子，我老早就警告过你不要和女人混在一起了，你还没忘记吧？」

「杭叔，这次我不能同意！」雷蒙争辩着，双手不自觉地按在桌上。「宁子是和我同一个作战小组的，遇上敌人的时候我得靠她监视着我的尾巴；瑞洁是负责替我维修座机的，我可不想遇到座机在太空中故障漂流这种事情！」

承受着雷蒙的瞪视，杭叔严厉的表情慢慢软化下来了。

「好吧，撇开女人不谈，至少你的目标是要升官，我就帮你一把。」

杭叔拿起酒杯正要喝酒，这才发现酒杯已经空了，而酒吧女侍们还没替他换上满的啤酒；杭叔只好放下酒杯，手指在桌上敲击着。

「小子，你的运输船我还没替你卖掉，原本是打算替你保管到你退伍的时候、让你可以重新开始做生意用的，刚好这次可以派上用场；另外，我需要你上次出任务时抓到的奴隶，我可以用他们来找出太空海盗的秘密基地。」

「运输船和奴隶都没有问题，只要能找出太空海盗的基地就好！」雷蒙点头点得像是疯子一般。「不过，杭叔，你要怎么用运输船和奴隶去找出太空海盗的基地？难道派他们出去侦查吗？」

「当然不是。小子，问你一个问题：什么东西是太空海盗所不可或缺的？」

「这……我不知道。」雷蒙想了一想，摇摇头表示不知道。

「笨！既然叫做太空海盗，没有武器怎么能当太空海盗？」也没见杭叔长身起立，不知杭叔怎么能够一拳头砸在雷蒙头上的。「我们弄些武器来放在运输船上，再派那三个奴隶开着货船飞到太空里去；你说，那些原本就是太空海盗的奴隶会不会想趁机逃跑？」

「会。」雷蒙点头。「但是……？」

「船上载着这么多军火，你说其他太空海盗会不会想要？因为运输船是他们以前的伙伴驾驶的，他们会不会把你的运输船『直接』开去秘密基地卸货呢？」

「啊！我懂了！」雷蒙兴奋地拍了一下手，跳了起来。「我们只要在运输船上装设秘密发信装置，就可以追踪运输船一路到太空海盗的基地了！」

「你总算不是笨得到家。」杭叔点点头。「这就是我的计画，要干的话我帮你安排一切，你回船上等着就行。」

「当然要！」雷蒙又是一阵猛点头。「不过，杭叔，你要怎么弄到那么多的军火呢？那可是需要不少钱的，我怕我的存款……。」

「这个你不用担心，我找老韩调度一下就行。」杭叔挥挥手。「你只要回去好好养足精神、等着去抄太空海盗的老巢就可以了；准备好了我会请老韩叫你们舰长通知你的。」

「好的，杭叔，那么一切就都麻烦你了。」雷蒙起身鞠躬。「谢谢。」

「不客气。」

看着雷蒙快步奔出酒吧、拦了一辆计程车离去，杭叔忍不住微微点头。

「店长！」这时，酒吧女侍的声音在杭叔背后响起。「有找您的电话。」

「喔！」杭叔收拾起遥想的思绪，转身应着。「我这就来！」

7

在海克特三号星军用宇宙港内的一角，三名奴隶正在士兵的监视之下，将一个个板条箱从刚驶抵卸货区的运输卡车上卸下、再将这些板条箱搬上停放在一旁的一艘小型民用货船。

在一旁监视的三名士兵当中，一名士兵手上拿着电鞭，两名士兵则持枪监视着。由于搬运过程实在是太无聊，两名持枪的士兵索性站得远远的聊起天来，那名手持电鞭的士兵没办法跟着凑过去聊天，只好用手中的电鞭抽打奴隶来『打发』时间。

「碰」的一声，一名奴隶一不小心将正在搬动的板条箱掉在地上，那名手持电鞭的士兵马上一阵大骂，电鞭也是下雨般朝着那名奴隶身上毫不留情地挥击下去。

「干什么？这些箱子里装的可是会爆炸的军火！让箱子掉在地上可是会引起爆炸的！你们这些懒惰的奴隶不想要命了老子可还要命！他妈的哪个人再让箱子掉在地上，老子一定把他活活打死！」

被痛打了一顿的奴隶带着怨恨的眼神望着手持电鞭的士兵，忍着全身的伤痛站了起来，奋力将掉落地上的箱子抬起来扛在肩上，朝着货船打开的货仓前进。

「妈的，这些懒惰奴隶！」

那名士兵看了看手表，咒骂着又用电鞭挥击了另外两名奴隶几下，吐了口口水，转身朝着持枪的那两名士兵走去。

「喂，我先去吃个饭打个盹，这里就拜托你们照顾着了。」

「没问题，你去休息吧。」

手持电鞭的士兵去远之后，那两名持枪的士兵们又继续聊起天来，对于远处正在进行搬运作业的三名奴隶是一眼也不瞧。

三名奴隶对望了一眼，都从彼此的眼神之中看到了脱逃的渴望；现在负责监视的士兵正在松懈着，旁边就是一艘太空货船，自己随时都有机会能跑上太空货船，驾着货船逃离这个地方。

不知道今天是不是老天真的开了眼，决定补偿这三名奴隶所受的痛苦，远处突然传来了一名士官的吼叫声。

「喂！那边在聊天的那两个！你们是太闲没事干是不是？没事干就过来帮忙，不要光是站着聊天！」

「可是，长官……。」两名持枪士兵连忙立正，一名士兵正想要说话的时候，那名士官的吼叫声又传了过来。

「可是什么？你不知道现在我们要开始进入备战状态了吗？立刻给老子过来干活，不然老子他妈的送你们两个上军事法庭枪毙去！不，老子直接以违抗军令的罪名就地枪毙你们两个！」

听到士官如此大吼着，两名士兵连忙敬礼，端枪跑步朝着那名士官奔去。

三名奴隶又是对望一眼，都从彼此的眼中看到了笑意：真是太幸运了，负责监视自己的士兵们竟然阴错阳差地都离开了岗位，这种时候就算自己大大方方地把货船开走，也不会有人怀疑的；如果不趁着这个时候脱逃，自己岂不是很对不起自己吗？

坐而言不如起而行，三名奴隶二话不说就奔上了太空货船，进入驾驶室坐好。这艘小型民用货船的引擎随即开始运转，缓缓地升空并离开海克特三号星的军港。

「特兰迪亚７３５号。」当货船穿出大气层时，位于海克特三号星轨道上的Ｈ３太空站发来了通讯。「请发送通行许可密码，并进行登记航班校对。」

那三名奴隶在进行搬运作业的时候，就偷听到士兵们聊起关于这艘货船的事情；由于帝国正在积极准备对沃伦联邦的战事，因此征调了许多民间货船参与前线的后勤任务；这艘货船原本预定是要运送补给物资去给驻防在星际跳跃点附近的三支帝国军正规舰队的，而从刚刚那名痛打奴隶的士兵口中，这些奴隶们知道了那些搬上船的箱子里都是军火──当然这艘船原定装载的物资一定不止那一车军火而已，但是，这些资讯已经足够这些脱逃的奴隶们应付太空站的例行检查了。

「Ｈ３太空站，这里是特兰迪亚７３５号。」坐在正驾驶位置上的那名奴隶以镇定的声音回答着。「我们的货物是军用物资，预定要运送这些物资前往正规军集结地；现在发送通行许可密码。」

按下了通行许可密码发送钮，三名奴隶都暗自祈祷着那些军方笨蛋们已经将密码输入导航电脑之中，否则他们的逃亡之旅可能就会在此终止。

「特兰迪亚７３５号，通行许可密码收到，验证无误……。」

听到太空站上的管制官这么一说，三名奴隶不约而同地松了口气，今天真是太幸运了，幸运到就连通行许可密码也是正确的，否则太空站就会派出巡逻战斗机来追击他们，而他们就只能在被击毁和再次投降成为奴隶两条路之中做选择了。

「……不过，你们比预计的出发时间提早了四个小时，我并没有接到更改时间的通知，怎么回事？」

听到管制官如此询问着，正驾驶吓了一跳。

「呃……嗯……长官，正规舰队亟需这批补给物资，所以我们加紧了装载速度，希望能尽快完成运补作业；提早出发的申请可能是因为作业疏失而忘记提出了，长官您也知道，忙中有错这种事情也是难免的……。」

「说的也是，好，你们可以继续你们的航程了。」太空站管制官的回答让那三名奴隶差点没兴奋地抱在一起。「现在前往ＯＰ－１３Ｌ２座标的路程上没有陨石群经过，就是交通有点繁忙，使用超光速飞行的时候要小心一些。」

「我们会小心的，谢谢长官。」

坐在正驾驶位置的奴隶调整了货船航向到飞往座标ＯＰ－１３Ｌ２的方位上，发动超光速引擎，驾驶舱外的点点繁星立刻变成了细长的流光迅速后退。

当然，这些奴隶们不会笨到真的驾驶飞船去和正规舰队会合；他们在飞出太空站的雷达扫描范围之后，立即停止了超光速飞行，重新调整航向到前往小行星带的方位上。

副驾驶调整超空间通讯仪的频率到了某一个很少人知道并使用的频率上，开始发送出一连串毫无意义的数字讯息。

看着副驾驶发送讯息，驾驶舱里的其他两名奴隶也都相当紧张；他们的脱逃之旅到现在为止都相当顺利，现在就只差最后阶段了；除非他们的同伴收到他们发出的讯号、并且将秘密基地目前在小行星带里的正确漂流位置传送过来，不然他们即使能够飞到小行星带，依旧是回不了家。

过了好一会，通讯仪里传来了电波震荡的杂声，一个粗犷的声音随即透过通讯机传了出来。

「嘿！老麦，你们还活着吗？我以为你们已经被枪毙了呢！我们立刻就把小行星带的漂流动向图发给你们，欢迎回家！」

听到这段讯息，三个人都高兴地笑了起来；正驾驶再次发动了超光速引擎，这艘货船随即化成了一道残像，消失在无尽的黑暗太空之中。

在两艘护卫舰的伴随之下，轻航舰「茉莉」缓缓地升空，和早已等在卫星轨道上的另外两艘护航舰会合，静静地绕行着海克特三号星。

鲍博森少校依旧坐在他的指挥椅里面、悠闲地吞云吐雾着，但是鲍博森少校的内心并不像外表那么平静；指挥官韩森中校在出发前才和他通讯过，将雷蒙试图找出太空海盗秘密基地的计画告诉了他，并且交代他要尽量配合雷蒙。

鲍博森少校从韩森中校口中听到雷蒙的计画时，着实吓了一大跳；虽然这次的作战计画是雷蒙以军官的身分提出的，但是使用的运输船和奴隶等等诱饵却又是雷蒙自己掏腰包砸下的资产，这就让整个作战计画变成了有着「军民合作」性质的一次计画，虽然这在军方是有前例可循的，可是前例并不是很多，也因此没有一套既定的作业程序可以遵守，再加上韩森中校又亲自来了联络，这就让鲍博森少校无法将作战计画完全下放给其他人员去执行，必须亲自监督着整个计画的进行状况。

「指挥官，我们又得到了目标的清楚信号，目标在小行星带停止了超光速移动。」受到鲍博森少校特别嘱咐过、一直监视着雷达的技术士官突然抬起头来。「座标位置ＭＸ－１５１－Ｊ２，正在继续移动之中！」

「很好，开始执行『特洛伊木马』作战！」

鲍博森少校满意地点点头，计画到目前为止都相当顺利，和韩森中校告诉他的一模一样。「设定本舰队航向到ＭＸ－１５１－Ｊ２，开始进行超光速航行，通知雷蒙和高木宁子预备起飞；让我们去把那些该死的太空海盗给来个一次解决吧。」

「是！长官！」技术士官随即将鲍博森少校的命令传了下去，轻航舰「茉莉」和四艘护卫舰调整了舰首方向，随即先后展开超光速飞行，化成了五道急速远去的耀眼流光。

正在飞行甲板上待命的雷蒙也是异常紧张，虽然这次任务所面对的敌人只不过是太空海盗、并不是特别难以应付的敌人，但是雷蒙却将几乎是所有的家当都投资在这次的作战计画之中，而且这次作战的成功与否直接关系着他是否能升官、更重要的是他是否能盖过奈科比的官阶、并用自己的官阶来保护他所心爱的人。

万一作战失败的话，损失了的运输船和奴隶对雷蒙来说一点也不痛不痒，但是升不了官就保护不了高木宁子和瑞洁，这才是雷蒙真正关心的。

「别紧张，放轻松。」看到雷蒙那副坐立不安的样子，高木宁子伸手轻轻握着雷蒙的双手。「深呼吸，放松自己；紧张不会带来任何帮助与益处，紧张只会搞砸任务而已。」

雷蒙听着高木宁子的指示，闭起了眼睛深呼吸了几下，让自己的情绪平伏下来。

就在这时，飞行甲板响起了「本舰即将开始超光速飞行，即将关闭飞行甲板发射口，同时关闭气密力场，请甲板所有人员注意。」的电子合成语音，这表示轻航舰「茉莉」即将已超光速飞行前往任务区，同时也表示打击海盗的任务即将在超光速飞行结束之后立刻开始。

「雷蒙，别在意太多。」在放开雷蒙的双手之前，高木宁子低声说着。「机会不是只有这次而已，不必太过着急，只要能活下来，以后多的是立功的机会。」

「谢谢，我会尽量放松的。」雷蒙朝着高木宁子点点头。

「那么，一切小心。」高木宁子在雷蒙的面颊上轻轻吻了一下，随即奔向自己的座机，迅速爬进驾驶舱坐好，开始进行战斗机发射前的最后准备。

当太空货船「特兰迪亚７３５号」接近小行星带时，两架酋长式战斗机伴随着一艘小型的十人座太空梭从小行星带中出现，快速地朝着「特兰迪亚７３５号」接近。

「见到你真是太好了，老麦；欢迎回家，我们这就开始进行接舷作业，先把你们接下来，我们就可以把那艘破铜烂铁给扔了。」从小型太空梭上发来了通讯，一张长满了络腮胡子的粗犷男人脸庞出现在通讯显示幕上，同时小型太空梭也开始缓缓朝着太空货船的舷侧靠近。

「如果你知道这艘破铜烂铁上面堆了些什么东西，只怕你就不会那么想了。」正驾驶笑着。「这艘破铜烂铁原本可是要运送军火去给正规舰队的！」

「真的假的？军火？！」通讯机另一端那个人的惊讶表情活灵活现地映现在通讯显示幕上。「你们可真是干了了不起的事情了！有多少？」

「很多！」在一边的副驾驶插嘴。「我们三个人搬了一整个早上，那些军火只怕足够装备一整个帝国军的标准陆战步兵营！」

「他妈的！我们这次发了！」大胡子男人兴奋地在面前的操作台上猛拍了一下。「那我们还等什么？赶快把那艘货船开去基地卸货吧！」

在酋长式战斗机和小型太空梭的护航之下，「特兰迪亚７３５号」缓缓驶入了小行星带之内，朝着一颗看起来直径约五千公尺、看起来并不是特别起眼的小行星飞了过去；这时，小行星表面某一部份的岩石像是两扇门似地打了开来，露出了建筑在小行星内侧的迷你太空港，然后在货船与太空梭都进港之后，岩石大门又重新关闭了起来，不仔细看根本就无法发现这一部份的岩石有蹊跷。

从基地内涌出来的太空海盗们先是和那三个逃脱的太空海盗彼此抱腰拉手，接着就是兴奋地打开了太空货船的货仓，打算好好点收一下那三个同伴逃脱时顺便带回来的战利品。

可是，当这些太空海盗打开第一个箱子的时候，所有的人都愣住了──那个箱子里装的并不是什么军火，不是能源步枪、不是肩射式无后座力火箭炮、更不是什么电浆手榴弹之类的东西，只不过是一些再普通不过的石头罢了，真的要说那些石头有什么不同的话，嗯，也只有那些石头是出产在海克特三号星上的这一点不同而已。

又惊又怒的太空海盗们将货仓里所有的箱子全都打了开来，但是看到的除了石头还是石头，更恶劣的还有几包垃圾也顺便藏在里面。

「怎么是石头？你们不是说这都是军火吗？这是怎么回事？」那个大胡子太空海盗质问着三名逃脱的同伴，而那三个逃脱的奴隶则是你看看我、我看看你。

「我们……我们也不知道啊！」其中一个人结结巴巴地说着。「我们……我们被叫去搬运这些箱…箱子……他们说是……是给前线的补给……。」

就在这时，刺耳的警笛声开始回响在基地内。

「紧急状况！侦测到帝国军战斗机正在接近这个位置！」

「呸！上当了！你们这三个笨蛋，被人算计了都不知道！」那个大胡子在地上吐了一口痰。「我就说嘛！难怪连你们这种笨蛋都能够顺利逃跑，这艘破铜烂铁上一定装有追踪发讯器，帝国军是故意放你们脱逃的，这样他们才能利用你们来追踪我们的位置！」

「现在吵这个也没啥用了。」一个身上背满了各种武器的太空海盗从旁边的通道里走了出来，一边走一边将身上的武器一件件塞给身边的海盗同伙。「还是先准备好招待我们的帝国军客人吧！」

和上次一样飞行在小行星带之间，不同的是雷蒙这次有了很明确的目标：从一颗小行星上释放出的稳定讯号指示着太空海盗秘密基地的位置，雷蒙调整了航向，直直对准了那颗小行星飞去。

「雷蒙，小心太空海盗的突袭。」

高木宁子的影像通讯才刚结束，两架太空海盗所使用的酋长式重型战斗机就从一颗小行星的背后冒了出来，猛烈的炮火随即朝着雷蒙直射过来。

「来得好！」

雷蒙大叫着，猛力扳动着操纵杆的同时还点燃了引擎的加力推进器，枪骑兵式轻型战斗机的速度突然提高，拖着艳蓝的推进尾焰、划出优雅而精巧的曲折弧状飞行路线从两颗小行星之间侧滑而过、抄到了两架酋长式战斗机的尾部后方。

在小行星带这种满是障碍物的地方演出高速特技飞行，虽然这对雷蒙来说早已经是家常便饭，雷蒙这种在别人眼中看起来无异于是自杀的举动还是吓得高木宁子尖叫了一声，更是让那两名驾驶着酋长式战斗机的太空海盗看得目瞪口呆：在小行星带表演高速特技飞行？这个帝国军战斗机驾驶员是嫌自己命长吗？

但是，在这两名太空海盗回过神来的时候，他们赫然发现雷蒙已经出现在自己的机尾方向，同时枪骑兵轻战机上的四管红宝石脉冲雷射也已经开始猛烈地喷吐着鲜红色的破坏能源。

当威胁警示仪响起刺耳的超高音量时，其中一名太空海盗再也顾不得以高速飞行在小行星带之间是多危险的事情，猛力按下了引擎加力推进器的按钮；因为刚才的刺耳警报声是警示着热导飞弹的来袭，再加上雷蒙已经用三次火炮齐射打穿了他的尾部护盾，只要再挨上一发热导飞弹，他的酋长式战斗机就会被炸得粉碎了；他除了冒险以全速闪避热导飞弹的追击之外别无选择。

不过，这名太空海盗的动作还是太慢了些；酋长式战斗机刚开始加速没多久，高速飞来的热导飞弹就射进了酋长式战斗机其中一具引擎的喷射推进口，爆炸威力将整架酋长式化成了艳丽的火球与漫天飞舞的碎片。

而另一名太空海盗甚至没有机会知道发生了什么事；当他发现雷蒙出现在他的机尾后方时，两枚无导引火箭已经先后命中了他的酋长式尾部；第一枚火箭炸穿了酋长式的尾部护盾，第二枚火箭随即将整架战斗机连同驾驶员一起无情地撕扯开来。

「嘿，一下子就解决了。」

雷蒙满意地看着眼前几乎是同时炸开的两团火花、喃喃自语着。

但是，高木宁子慌张的表情却在这时出现在雷蒙的视频通讯机的显示幕上。

「小心……！」

高木宁子的通讯还没能完整传达过来，雷蒙的座机却在这一瞬间丧失了动力。电路超载时产生的火花在驾驶舱内四处飞迸着，座舱照明设施也在同一时间失去功能，使得雷蒙瞬间陷入了和座舱外宇宙一样的黑暗空间；当然，高木宁子的通讯就再也收不到了。

在座机丧失动力的那一瞬间，雷蒙本来还以为是这架老旧战斗机终于到达了寿终正寝的使用年限、或者是瑞洁没有确实做好整备工作而导致能量供应系统失效，但是当雷蒙瞥见座舱外那个银色的闪光时，雷蒙才知道他的座机不是故障，而是中弹了──那个银色的闪光是一架刚从小行星的掩护之下蹦出来的鸟爪式战斗机，雷蒙刚刚就是挨了那架鸟爪式战斗机的一次齐火射击，离子炮对于电子系统的强大破坏威力随即导致了整架战斗机的系统过载而失效。

看来自己要变成别人打靶练习的标靶了，雷蒙暗叹；虽然雷蒙在奇怪自己为什么一点也不紧张，大概是因为自己知道自己是死定了吧？或者是自己在陨石区竞速飞行的经验、常常与死神擦肩而过让自己已经对死亡的来临不是那么畏惧了？

偷袭得手，鸟爪式战斗机的驾驶员随即发动第二波齐射，打算将雷蒙的座机彻底击毁；但是高木宁子却在这个时候射了鸟爪式一枚热导飞弹，并且操纵座机拦在鸟爪式和雷蒙的座机之间。

从鸟爪式战斗机上发射出来的雷射与离子炮炮火一丝不漏地全都打击在高木宁子的座机上，高木宁子的座机随即在一阵飞迸的蓝色离子闪光之中失去了动力，摇摇晃晃地漂流了起来；鸟爪式战斗机则加快速度，开始闪避着热导飞弹的进袭。

雷蒙知道高木宁子是为了保护自己，这才不惜用她的座机去替雷蒙挡下敌人的炮火，同时高木宁子还朝着敌人发射了一枚热导飞弹，希望那枚热导飞弹能有机会击毁敌人、或者是逼着敌人去撞击陨石，这样就可以拖延时间到增援来到为止。

求生的意志突然在雷蒙心中燃烧了起来，雷蒙决定试着取回座机的部份控制能力、而不是就这么坐以待毙；于是雷蒙用力扯下了座舱左方的电子配线板，开始试着将还有动力的回路绕接到必要的系统上去。

尝试了一下，雷蒙发现了护盾与火炮能源都是充满的，想必是刚刚离子炮的过量能源流入了护盾与火炮的蓄能装置之内；不过，由于缺乏持续的能源提供，护盾和火炮的能量储蓄率都在下降，也就是说，再过一段时间之后，护盾和火炮的能源都会自然消散。

雷蒙将护盾能量绕接到引擎推进系统上，重新启动了引擎；能量产生装置依旧是失效的，火控电脑也不能用，可能已经因为能量过载而完全烧毁了；不过，护盾的能量还足以提供一个小时的引擎巡航动力，虽然不能发射飞弹，火炮能源也还够一门雷射炮的十次发射，雷蒙依旧有机会击毁那架偷袭了他的鸟爪式战斗机。

不靠雷达，雷蒙用他自己的眼睛进行搜索，正好瞥见了不远处的爆炸火光，那是高木宁子所发射的热导飞弹击中鸟爪式战斗机时所释放的爆炸光芒；雷蒙调整了航向朝着那架鸟爪式战斗机飞去，正好看到鸟爪式战斗机的驾驶员惊险地拉起机头、闪过了与小行星撞击的危险。

「你这混球，预备受死吧！」

雷蒙正想扣下机炮板机，却发现那架鸟爪式战斗机减弱了动力，调整航向朝着某一颗小行星飞去。鸟爪式战斗机的驾驶员必定是认为雷蒙和高木宁子的座机飞航系统都已经被离子炮给破坏到完全失效了，这才放心地打算返回基地修补破损。

小心翼翼地保持着战斗机贴近小行星表面飞行以免被雷达探测到，雷蒙跟踪着那架鸟爪式战斗机飞行了约五分钟，直到鸟爪式战斗机靠近了某一颗小行星、而那颗小行星的表面也像大门似的打开来为止。

「原来这里就是太空海盗的老巢啊？」

雷蒙笑了，扣下雷射炮的板机，两次的火炮齐射当场摧毁了那架正在减速降落的鸟爪式战斗机，接着，雷蒙驾驶着自己的枪骑兵战斗机，在那两扇岩石大门能够关起来之前就冲进了秘密基地的登陆口，降落在自己的太空货船旁边。

8

沃伦联邦的大使站在视讯热线电话旁边，正紧张地等待着电话对面的人把电话接起来。

电话铃响了几声，原本灰暗的影像显示幕开始闪动，帝国宰相欧里克的那清瞿又带着点邪气的英俊相貌随即映现出来。

「啊，沃伦的大使先生，午安。」欧里克露出愉快的笑容。「大使先生透过热线电话找我，想必是有好消息？」

「是的，宰相大人，我带来了关于鸟爪式战斗机被劫持案件的最新消息，是个好消息。」沃伦联邦的大使必恭必敬地说着，心里却暗暗嘀咕：是个对沃伦联邦很好、但是对帝国很糟糕的消息。

「哦？好消息？请大使先生说来听听。」欧里克忍不住露出了好奇的表情。

「是的。」沃伦联邦的大使拿起了手上的资料，开始读着。「根据我国调查局调查的结果，这次策划了劫持鸟爪式战斗机、并故意降低保安等级的嫌犯，是一位名叫罗勃．史科特的国家科学院博士初级研究士；史科特博士受到其他国家的收买，故意以调查『不稳定虫洞现象』的理由搭上了这艘运输船，在劫持了运输船之后，驾驶运输船连着战斗机叛逃至其他国家；我们调查局发现了有一笔不明来源的钜额金钱意图汇入史科特博士的个人帐户之中，幸好因为史科特博士被认定已死亡、银行帐户也随之冻结，这笔汇款才没能汇入史科特博士的帐户之中，从而在联邦金融局留下了异常汇款的记录。」

「也就是说，贵国终于承认了这些由鸟爪式战斗机所带来的灾难，贵国也有责任了？」欧里克微笑着。

「是的，敝国相当遗憾出了一个叛徒，敝国也愿意就此作出赔偿；不过……。」沃伦联邦的大使先是满脸遗憾地低下了头，随即又抬起头来，眼中闪烁着充满压迫气质的光芒。「……有一个很有趣的线索，那就是根据调查，史科特博士似乎是逃往了贵国境内；我国的调查局找到了到一些疑似史科特博士试图与留在联邦的亲属们联络的通讯信息，而这些信息的来源却是贵国境内。」

「大使先生，你这是指控我们做贼喊捉贼吗？」欧里克的眼睛瞇了起来，强烈的杀气即使是在一旁侍立着的仆人们都感觉得出来。

「不，敝国绝无此意。」沃伦联邦的大使依旧是不慌不忙、不疾不徐地说着。「只是可疑的信号来源是从贵国境内发出的，敝人诚挚地希望贵国的调查组织能够伸予援手，这样不但有助于厘清两国之间的误会，也能让敝国那些辛劳无已的调查人员们喘口气，敝国将会很感激贵国慷慨大度地协助的。」

「好吧。」愣了好一会，想不出该怎么反击的欧里克有点无奈地说着。「我这就去叫情报部门替你查察，看有什么蛛丝马迹可以查到的。」

「感谢宰相大人，下官失礼了。」显示幕转为黑暗，沃伦大使的影像从显示幕上消失了。

「妈的！」欧里克恨恨地一拳击在面前的座台上。「被反将了一军！那个沃伦联邦的混蛋滑头，总有一天我会叫他不得好死！」

由于被鸟爪式的离子炮击中的关系，枪骑兵式战斗机的座舱罩动力系统也损坏了；雷蒙只好拔出腰间配挂的能源手枪击断座舱罩的安全锁扣，这才能凭着自己的力量将座舱罩掀起来。

就在这时，几道能量束射了过来，差点打中雷蒙托住座舱罩的手臂，雷蒙急忙缩回驾驶舱之中，小心翼翼地观察着正从通道里涌出来的太空海盗；在确认了这些太空海盗手上都有武装、而且似乎打算着要爬上他的枪骑兵式战斗机来之后，雷蒙将能源手枪从驾驶舱里探出来，开始朝着太空海盗射击。

惨叫声响起，几名奔跑中的太空海盗被雷蒙的手枪击中而滚倒在地上，其他的太空海盗连忙躲到掩蔽物后方，拼命地朝着还缩在枪骑兵式战斗机之中的雷蒙扫射着。

见到太空海盗发狂似的攻击，雷蒙忍不住冷笑；虽然他的枪骑兵式战斗机已经严重损毁，但是战斗机的装甲可不是单人使用的能量步枪所能损伤的，再加上战斗机起落架的高度，雷蒙现在可以说是位在一个受到完善防护的制高点上，那些太空海盗除非能爬到比雷蒙更高的地方，不然根本就没有击中雷蒙的希望。

雷蒙好整以暇地慢慢瞄准躲在掩蔽物后面的太空海盗开火，每一枪都射穿了一名太空海盗的头部；太空海盗这边被雷蒙所射杀的人越来越多，到了那些大着胆子想爬上战斗机的同伴都被雷蒙一枪射穿胸膛、尸体鲜血淋漓地摔落在地上时，残余的太空海盗终于忍耐不住了。

一声发喊，这些太空海盗们随即一窝蜂逃进了附近的通道之中，再随手关上了门，将雷蒙隔绝在登陆口里。

雷蒙这才从驾驶舱之中爬了出来，先拾起了一把太空海盗的能量步枪，再检视着那些在枪战之中被他击中的太空海盗，然后对着那些可能还活着的太空海盗头部就是一枪，以免那些太空海盗又爬起来围攻自己。

检视着从登陆口进入通道的门，那是一扇特殊合金门，和战斗机使用的装甲是相同的材质──也就是说，雷蒙不可能奢望着用能量步枪射击门锁的方法来开门。

雷蒙耸耸肩，打不开门并不是什么大问题，反正他也是得呼叫母舰送来陆战队支援占领这个基地；不过，现在的问题是，自己的座机才被鸟爪式战斗机的离子炮给打成了重度残废，所有的电子系统都不能用了，这当然也包括通讯装置在内，那自己又要用什么东西来和母舰取得通讯呢？

环顾四周，雷蒙很快就露出了笑容：答案就是那三个奴隶驾驶着来到这个秘密基地的货船，他的太空货船，那可是连一丝擦伤都没有的。

于是，雷蒙登上了自己的太空货船来到驾驶室，拿起了通讯耳机。

「管制中心，这里是火狐。」雷蒙呼叫着母舰。「敌机已经尽数击落，入口也打开了，请立刻派遣陆战小组前来支援。」

「我们这就派陆战队出发。」在「茉莉」上执勤的通讯士官回答着。「不过，雷蒙，你为什么会使用民间船只的通讯系统？你的战斗机呢？」

「我们遭到了太空海盗鸟爪式战斗机的突袭，座机被打坏了；我好不容易才迫降在太空海盗的秘密基地里，宁子的座机还在外面漂流呢！也要麻烦你们派支援太空梭去把她的座机找回来了。」

「好，我们立刻派人去把宁子找回来，请保持联络等待陆战队到达，完毕。」

雷蒙放下了耳机，突然想到了杭叔曾经提起过自己这艘货船上有个秘密武器贮藏柜的事情；那个秘密武器贮藏柜原本是雷蒙的父亲预备着碰上太空海盗登船抢劫时、可以从里面拿出武器对抗太空海盗用的。

雷蒙看了看手上的能源步枪，里面的能源存量已经被之前那个太空海盗发射得差不多了，而自己的军用能源手枪也没剩下多少能源，也许自己可以在秘密武器贮藏柜里找到一些父亲留下来的武器？

照着记忆中的位置，雷蒙打开了秘密武器贮藏柜，随即欢呼了起来；柜子里不但放着一把附有瞄准镜的能量步枪、还放着一套陆战队的制式动力战甲，战甲上面还黏了一张小纸条，上面写着：

「小子，我想你的武器能源大概也快用完了，所以我特地在这里放了一把备用的武器给你；我还和老韩借了一套陆战队的装甲来，穿上装甲，好好地替自己立些功吧！只是要小心别把装甲给弄坏了，那可不是我们私人的东西。」

「杭叔，谢谢你！」

雷蒙兴奋地喊着，随即开始穿上动力装甲并拿起了能量步枪和预备的能源弹匣。

离开了太空货船，雷蒙来到了那扇特殊合金门之前，大喊一声，随即大脚猛踹，动力驱动的金属装甲和特殊材质的合金门碰撞着发出了连绵不绝的刺耳金属噪音，雷蒙一阵猛踹之后，门锁终于承受不住强力的连续冲击而变形脱落，合金门随即向内弹开。

雷蒙毫无顾忌地猛踹合金门时所制造出来的声响，无异于是在通知太空海盗他想破门而入的企图；因此太空海盗们老早就在通道的底端排出了射击队形──第一排的人趴着、第二排的人蹲着、最后一排的人站着。十几把能量步枪一起对准了合金门，就等着雷蒙破门而入的时候、赏雷蒙个乱枪齐发。

但是，当门锁因为承受受不了连续撞击而脱落、门板也向内弹开时，出现在太空海盗面前的并不是太空海盗所预期的、一个穿著帝国宇宙军飞行防护服的人，却是一套帝国军的重型突击装甲；就在太空海盗们发愣的这么一瞬间、雷蒙已经迅速地举起能量步枪开始瞄准并射击，两道能量光束穿透了两名太空海盗的胸膛，那两名被能量光束命中的太空海盗根本连惨叫的时间都没有，就已经先后仆跌在地上了。

「射击！快射击！」

随着一名太空海盗歇斯底里的大吼声，太空海盗们纷纷瞄准着雷蒙扣动板机；但是结果是可以预见的，那些能量光束要嘛就是被厚重的突击装甲给弹开、要嘛只能无力地在装甲上烧出浅浅的凹洞；帝国军这套重型突击装甲是设计给陆战队士兵们在开阔地势上冲锋时使用的，其防护力甚至能够抵御小口径雷射炮的直接轰击而不会被立刻穿透，这些太空海盗所使用的能量步枪又怎么能比得上小口径的雷射炮？连装甲都打不穿，自然是无法对雷蒙造成任何的伤害了。

知道自己身上这套突击装甲的防护能力，雷蒙无视于太空海盗们的攻击，冷静地瞄准着太空海盗继续开火着；又有三名太空海盗被雷蒙给射穿了脑袋倒了下去，残存的太空海盗终于吓破了胆子，纷纷拋下武器、举起双手表示投降。

虽然雷蒙很得意于自己的战绩，但是现在雷蒙的问题来了──投降的太空海盗很明显地只是所有太空海盗之中的一部份，而雷蒙只有一个人，绝对没有办法在看守这些俘虏的同时继续探索基地，而且雷蒙不能就这样放着这些俘虏不管，毕竟外面的登陆口还停着自己的太空货船，没有人监视着的话，这些太空海盗随时都可以爬上太空货船、再驾着太空货船逃之夭夭。

所以雷蒙别无选择，只能乖乖待在原地监视着投降的太空海盗。

然后雷蒙又碰到了另一个问题，好死不死他竟然在这个时候尿急了！问题是他不可能去向太空海盗借厕所，他也没办法离开原地；虽然说这套突击装甲有考虑到士兵在长时间作战时可能会需要上厕所的情况，雷蒙不必脱下装甲就可以直接撒尿，可是对面还站着十几个太空海盗，在众目睽睽之下撒尿？似乎有点……。

「你们全部，通通转过身去趴在墙上，双手举高！」雷蒙命令着。

太空海盗不知道为什么雷蒙要他们趴在墙上双手举高，但是雷蒙手上可是拿着枪的，如果他们不希望身上被能量光束挖个洞出来，他们最好乖乖照着雷蒙的话做。

于是，太空海盗们乖乖地转过身去靠墙趴着，每个人的双手都是尽力伸得老高。

正当太空海盗猜不透雷蒙的用意时，一阵淅沥沥的水声传来，还伴随着一股奇怪的臭骚味；太空海盗们虽然很想知道发生了什么事，但是顾忌着自己背后有人拿着武器监视着，只能勉强按捺住好奇心。

「唔，舒服多了，总算不必憋到支援的人来到为止。」『解放』了自己之后，雷蒙喃喃自语着。「不知道他们的太空梭还要多久才会到达？」

好不容易等到了陆战队前来增援，雷蒙将那些投降的太空海盗交给了陆战队的士兵看管，自己则仗着穿了重型突击装甲，一马当先地领着其他陆战队队员向基地内深入探索。

虽然基地内还有一些太空海盗，但是这些太空海盗早已经知道自己不是正规军的对手，本来就只是想躲藏起来、希望不会被雷蒙他们发现而已，所以被找出来的太空海盗几乎都没有抵抗，每个人都是很干脆地举起双手投降；再说，即使太空海盗想抵抗，面对着一个穿著重型突击战甲的人，可以说任何的抵抗都只会是徒劳无功的。

在探索基地时，除了抓到的太空海盗会被雷蒙给叫人看管起来之外，对于其他的值钱物品像是黄金、钻石、各国的货币之类这些东西，雷蒙就假装完全没看见，任由陆战队的队员们将那些值钱东西收进自己口袋。雷蒙知道他需要这些陆战队的队员帮助他占领基地，所以让这些陆战队员们能够分到一些好处是必要的，反正那些值钱物品也不是雷蒙自己的，被拿走了也不心疼，雷蒙要的只是能让自己升官的功劳，而抓到和打死的太空海盗数量才能用来计算自己功劳的多寡。

就这样一路探索到了基地最深处，雷蒙他们停在了一扇破烂的铁门前面；这扇铁门上只有一个简陋的扣锁将铁门扣住，雷蒙只是举起能量步枪对准那个扣锁一枪，扣锁就掉在地上了。

推门进去，里面是一间堆满了各式老旧电子零件的房间，一个身上衣服已经破烂脏污不堪、蓬头乱发、还戴着一副特大号眼镜的瘦弱男人正在一张工作台旁忙碌着。

那个男人听到雷蒙他们推门入内的声音，慌张地抬起头来，又看到了拿着武器的雷蒙一行人，那个男人马上一声惨叫、抱着头蹲下地去。

「不要杀我！不要杀我啊！」那个男人语无伦次地哀嚎着。「我不是太空海盗啊！我是被太空海盗抓来的！我是无辜的！不要杀我啊！」

「你是被太空海盗抓来的？」雷蒙好奇地问着。「你是谁？能告诉我是怎么一回事吗？」

「你……你答应不杀我吗？」那个男人这才抬起头来，满是恐惧的眼神透过那对已经骯脏不堪的特大号眼镜直盯着雷蒙。

「嗨，我是来打海盗的，又不是来乱杀人的。」雷蒙忍不住笑了，将枪竖直起来朝着天花板以表示自己没有敌意。「如果你是被海盗抓来的人，那我把你解救出去还能记一笔功劳呢！打死你反而什么都没有了。不必怕，我不会杀你──不过，你还没回答我的问题呢，你是谁？这又是怎么一回事？」

「你……你是来救我的吗？天啊！太好了！终于有人来救我了！」那个男人高兴地直跳了起来。「我是罗勃．史科特博士，沃伦联邦的国家科学院研究士！」

事情越来越复杂了，鲍博森少校吐着烟圈想着，原本只是一个单纯剿灭太空海盗的例行作业，现在已经像是一个用来处理金属垃圾的强力磁铁一样、吸附着各种各样奇奇怪怪的东西；先是雷蒙突发奇想，来个自掏腰包的放长线钓大鱼，然后现在又是一个几百年没洗澡、兴奋过头的沃伦联邦国家科学院研究士，鲍博森看着正坐在他面前椅子上滔滔不绝却又没个头绪的男人想着，真是个长舌的家伙。

而鲍博森却又没办法把雷蒙叫来，将整件事情问个清楚；雷蒙才刚下了太空梭、早就在飞行甲板上等着的高木宁子立刻扑在雷蒙怀里大哭起来，原因则是高木宁子的座机被离子炮给打得完全失效，成了一具漂浮在太空之中的铁棺材，而那种有可能在无边无际的黑暗之中漂浮到死的恐惧感吓坏了高木宁子，因此雷蒙一回船，高木宁子找到了发泄情绪的对象，自然是哭个没完没了。

而让人头痛的事情还没结束：当瑞洁看到那两架飞航系统已然全毁、只剩下两副空壳子的枪骑兵式战斗机时，也是歇斯底里地直喊着「这要我怎么修？被打成这个样子还不如直接报废比较快，你们两个是存心想累死我是不是？」然后就拉着雷蒙要他『道歉』。

既要『安抚』高木宁子受到创伤的恐惧心灵、又要为了额外落在别人头上的工作量而向瑞洁『道歉』，雷蒙只怕现在正和那两个女孩子在自己的卧房里火热着，又怎么会有时间来做任务汇报？

当然啦，要直接把雷蒙抓来、将事情问个清楚也是可以的，不过这种事情不急，反正刚剿灭了一整窝的太空海盗，鲍博森有的是时间可以等；无关乎个人私情问题，也不是鲍博森对雷蒙特别的关爱，而是舰上空战英雄的第二把交椅目前心理状况『极不稳定』、而整备人员也因为『工作量过大导致了士气低落』，还是让雷蒙先把他『份内』的事情做完吧，毕竟舰上重要人员的心理素质是必须摆在第一优先顺位来考虑的，这点管理学上的小技巧鲍博森还是知道的，不然他也不会坐在舰队指挥官的席位上了。

「……那个时候我正在上厕所，突然之间照明就没了，整艘船也晃了好几下，我也不知道发生了什么事，直到我听见外面有能量武器的射击声和船上人员被杀时的惨叫声，我才知道：妈呀！太空海盗！那些太空海盗在船上走动着，把整艘船上的人都杀光了，我不能出来，只好乖乖躲在厕所里，希望太空海盗不会发现我。然后那些太空海盗就把整艘船开回基地，又把船上搜索了一遍，终于把我从厕所里抓出来啦！我哀求着他们不要杀我，叫我做什么都行！他们就把我当成奴隶关在房间里，还逼我替他们制造各种电子仪器……。」

罗勃．史科特博士完全不管鲍博森少校有没有在听他说话，就这样自顾自地说着。

没有兴致听史科特博士讲述他的悲惨经历，鲍博森少校的思绪又转了开去；虽然说事情已经变得相当复杂，但是收获也是相当可观的：雷蒙捕获的太空海盗一共有二十五名，自己估计可以分到七个奴隶还是八个；再加上率领陆战队的那位士官也把基地里找到的值钱物品奉献了一些上来，鲍博森少校忍不住拋了拋手上那颗粉红色的Ａ级纯钻，再加上又多了一架鸟爪式战斗机被自己部下飞行员给击毁的记录，虽然击毁那架鸟爪式的时候雷蒙的座机已经故障了，没能留下电子影像的击毁记录，但是登陆小组却找到了那架鸟爪式的残骸，现在技术小组正在对那架鸟爪式的残骸进行技术分析……等一下！沃伦联邦的鸟爪式战斗机？沃伦联邦的国家科学院研究士？那不就是最近让帝国和联邦几乎开战的鸟爪式战斗机事件吗？

「博士！」鲍博森少校挥手制止了史科特博士的长篇大论。「你说你是被太空海盗俘虏的？」

「是啊！那些该死的太空海盗毁了我研究不稳定虫洞的机会，要知道不稳定虫洞可不是想找就能找得到的啊！难得有一个持续的够久的虫洞……。」史科特博士哭着鼻子。「指挥官，我想回联邦去！请你一定要帮我啊！」

「回联邦去？」鲍博森少校忍不住微微张大了嘴巴，难得烟斗竟然没有落下地来。「那是不可能的。」

「为……为什么不可能？」听到鲍博森少校这么说，史科特博士惊讶地睁大了眼睛。

「你知不知道，最近联邦和帝国为了鸟爪式战斗机的事情，几乎快要相互宣战了！」很可惜没有打起来，不然我就有更好的机会能够升官了，鲍博森少校想着。

「我不知道。」史科特博士猛摇头。「我被太空海盗囚禁虐待了好几个月，根本不知道现在发生了些什么事情。」

「我把新闻记录找给你看吧……喏，这些。」鲍博森少校以指挥官座位旁的雷射全像显示仪调出了最近关于帝国与联邦之间的纷争报导。

史科特博士惊讶地看着鲍博森少校调给他的新闻资料，当他看到「国家科学院研究士受贿通敌制造假船难」那段相关报导时，整个人直跳了起来。

「谎言！污蔑！睁眼说瞎话！」史科特愤怒地挥舞着拳头！「这是恶意栽赃！」

「博士，我相信你。」鲍博森少校冷静地说着。「如果你愿意，我们帝国可以替你召开记者会，澄清你的冤屈。」

「真的？太好……！？」一听到鲍博森少校答应替他召开记者会洗清冤情，史科特先是兴奋地跳了起来，但是当史科特看到了接下来的雷射全像讯息时，史科特张大了嘴、呆住了。

那是一段帝国官方新闻社对于鸟爪式战斗机事件的正式评论。

「……虽然沃伦联邦一再强调这次事件是经过策划的阴谋，目的在于挑起联邦与帝国之间的冲突，甚至还含沙射影地将矛头指向身为受害者的我们；但是我们相信，所谓的『一个叛徒劫走整艘船』只不过是联邦政府用来推卸责任和隐瞒真相的掩饰之辞；没有一个国家会让自己最新锐的武器装备那么轻松的被人给劫走，就像每个人都会把最值钱的东西摆在最安全的保险箱里一样。帝国高层已经下令彻查这件事情，如果能够找到那个那位事件的关键人物，史科特博士，相信整个真相不日就可大白……。」

「懂了吗？博士？」关掉了雷射全像显示仪，鲍博森少校问着。

「帝国……在找我？」史科特结结巴巴地问着。「你们……要把我交给帝……帝国当局吗？」

「不，帝国并没有在找你，因为即使找到了你，也不可能有什么用处。」鲍博森少校翘着二郎腿，嘴里有一口没一口地吐着烟圈。「反而是联邦在找你。」

「联邦在找我？」史科特瞪大了眼睛。「他们该不会真的打算把我抓去审判吧？不可能！联邦是民主制度！这种事情……。」

「博士，那和民不民主、专不专制一点都没有关系；现在整件事情之所以陷入僵局，就是因为联邦一口咬定了是博士你受贿叛逃、把鸟爪式战斗机带出国外，而联邦也是你叛国行为的受害者之一，如果帝国仍然执意要对联邦宣战的话，很容易给予盖亚共和国打击侵略者的借口、和联邦一同出兵来攻击帝国。」鲍博森少校换了个比较舒服的坐姿。「只要博士你一天不出现，联邦就可以继续坚持他们也是受害者之一；万一博士你出现了，又证明了你自己不是叛徒，那么联邦可就倒大楣了。你说，联邦会希望你出现吗？」

「你……你是说……？」

「我是说，联邦在找博士你，是因为除掉你之后就死无对证了，不然强行把叛国罪套在你头上，再把你当成替罪羔羊再扔回来给帝国搪塞责任也是一个办法；反正博士你是回不去联邦了，嗯。」

「那……那我该怎么办？」史科特满脸沮丧。

「不怎么办，联邦不可能让博士你回去，帝国也不可能会给博士你一个身分资格，因为那只会坐实了联邦指控帝国在幕后策划的罪名。」鲍博森少校又吐了一个浓浓的烟圈。「但是现在，依照帝国法律，博士你是雷蒙准尉的私人奴隶，这在帝国也是一种合法的身分，博士你就照这个样子下去好了，人总是要先能活着，才能谈到其他的事情。」

「可是……以奴隶的身分……。」史科特看起来相当地沮丧。

「放心吧，雷蒙那小子人不错，不会虐待博士你的。」鲍博森少校暗暗想着，除非你的饶舌和龟毛脾气惹毛了雷蒙，那就另当别论。「再说，以雷蒙的奴隶身分活动的话，我可以安排博士去我们的技术小组帮忙，也许博士就不会整天闷着无聊了。」

「技术小组？！」史科特突然抬起头来，两眼一亮。「有天文现象观测仪器吗？」

「有，虽然不是最好的。」鲍博森少校缓缓点头。「博士你可以自由地使用那些仪器。」

「那，就这么说定了！」史科特兴奋地直搓着双手。

9

宽广的大厅之内，欧亚思和欧里克正对坐着在下棋，穿著整齐的仆人们一字排开、静静地在大厅旁侍立着。

「额外的军事预算呢？处理的怎么样了？」欧亚思问着。「要向沃伦联邦动手，得要有足够的军费才行。」

「军费是没问题，从各项国家支出之中裁减不必要经费，我可以暂时匀出总预算的百分之九当作额外预算给你。」欧里克答道，同时伸手拿起了一个棋子，放在棋盘的另一角上。

「这么多？我原本只预计百分之四而已。」欧亚思微笑。「有了两倍的额外预算，我就可以大幅强化各舰队的战力了，也许还可以编组一只新的舰队也不一定。」

「很遗憾，老哥，我不想扫你的兴。」欧里克微微摇头。「但是，我们暂时没有借口可以攻打沃伦联邦。」

「哦？怎么说？」欧亚思脸上的笑容一丝不减、伸手轻轻敲着大腿，似乎在思索着什么。「又被葛利格那只狐狸给堵了？」

「是啊。」欧里克看来有点沮丧。「那家伙竟然说史科特是藏在我们国境内，还说什么他们调查局的人没有办法越界到我国来查案，就把这个烂摊子推到我头上来；我们如果不去把史科特找出来，怎么能有借口指责他们呢？」

「我说老弟，你实在是太有责任感了，难怪皇帝陛下会这么信任你当宰相。」欧亚思笑笑。「你何必去管沃伦联邦说些什么呢？只要一直逼他们认错就好了；就算他们说史科特是在我们境内又如何？找出史科特是沃伦联邦的责任，而不是你这个帝国宰相的责任，他们找不到史科特？那就乖乖割地赔款当作补偿啊！如果今天你的家里遭了小偷，保险公司要你把小偷找出来才肯赔偿，你说你会去找小偷呢？还是逼保险公司吐钱出来？」

「当然是逼保险公司吐钱出来。」欧里克点头。「我知道该怎么做了。」

这时，一名女仆捧着一个放有文件的托盘走了上来，将托盘恭恭敬敬地举在欧亚思面前。

伸手拿起文件，欧亚思只简单地瞥了一眼。

「真是有趣。」欧亚思随手将那份文件撕成碎片，放回女仆手里的托盘上。「地方防卫舰队来的报告：他们捣破了一个太空海盗的巢穴，救出了一个自称是罗勃．史科特博士的人。」

「罗勃．史科特？他真的在我们境内？」欧里克吓了一跳。「老哥，赶快叫你的人把史科特送来首都吧！」

「我说老弟，你实在是太老实了，难怪皇帝陛下会这么信任你当宰相。」欧亚思又是笑着摇摇头。「你难道认为我们把史科特带到沃伦联邦大使面前、沃伦联邦就会买帐吗？话是人在说的，万一他们否认我们找到的人是史科特呢？或者，他们直接派人先行暗杀了史科特、给我们来个死无对证呢？」

「那怎么办？」欧里克瞪着兄长的手移动着棋子。

「就像我说的，别管沃伦联邦在那边鬼叫些什么，只要逼他们认错和赔偿就是了，其他一概不用管。」欧亚思下了一步棋。「该你了。」

「好，我知道了。」欧里克点头，看着棋盘凝思着棋局。「不过，为了预防万一，我还是问一下好了：万一那只狐狸打死就是不肯认错赔偿呢？」

「嗯……这倒也是个问题，如果他们厚起了脸皮死不认错，僵局一时三刻之间也解不开。」欧亚思抱着双手。「看来……我们也得给他们施加一些压力才行。」

「施加压力？」

「是啊，施加压力；例如说，也替他们制造一些海盗问题之类的。」欧亚思点头。

「我懂了，收买佣兵去假装海盗吗？」欧里克拿起了棋子，移动到棋盘上的另一个位置放下。

「不，不用收买佣兵，我们需要的是一条听话的狼，而不是一群只会乱叫乱咬的疯狗。」欧亚思敲了敲棋盘。「你确定你要走这一步吗？」

「一条听话的狼？难道要从军队里派人吗？」欧里克不解地问着。「我想，我确定是走那步棋吧。」

「是啊，从军队里派，我现在就有不错的人选：海克特地方防御舰队里的飞行员，他们才击毁了三架鸟爪式战斗机，对那型战斗机的性能应该是相当熟悉了；此外，我还可以让他们测试一下刚开发完成的新型战斗机。」欧亚思提起了一枚棋子拍在棋盘上。

「将军！」

「测试新型战斗机？老哥，如果我们直接把装备拨过去，难道不会被沃伦联邦发现吗？」欧里克说着，拿起一枚棋子移到欧亚思刚才的棋子上面放下，换掉了欧亚思的那枚棋子。

「老弟，别忘了话是人在说的；只要我们一直不承认那些海盗与我们有关，沃伦联邦又能怎么样？如果沃伦联邦要以此为借口而向我们宣战，那正好！」欧亚思冷冷地说着，提起了另一枚棋子，吃掉了欧里克棋盘上的帅棋。「看，你没有保护好你的主帅。」

「哎呀，又上当了。」欧里克一脸懊恼。

雷蒙正坐在舷窗前的书桌旁操作着电脑；自从捣破了太空海盗的巢穴之后已经一个礼拜的时间了，由于太空海盗在这一区的势力才刚被连根挖起，这段时间里的例行巡逻任务可以说是无聊之极，就是驾机从一个定点飞到另一个定点，顶多遇到一些商船、执行一下作业程序上必要的违禁品搜索程序而已。

但是，也由于捣破了太空海盗的老巢，雷蒙的官阶一下子从准尉二级跃升到少尉二级，终于可以和奈科比平起平坐了……不，甚至比奈科比的少尉三级还高出了那么一级，不过两个人的官阶同样都是少尉，雷蒙的少尉二级官阶对奈科比还起不到很明显的压制作用，但是要阻止奈科比对高木宁子或瑞洁动手却是绰绰有余了。

「你在做什么？」高木宁子好奇地从雷蒙背后探头看著书桌上的电脑显示幕。「电子邮件？你写信给家人吗？」

「我的家人都去世了，现在只剩我一个人。」雷蒙的双手继续敲打着键盘。「这是发给一个小朋友的。」

「小朋友？」高木宁子好奇地看了一下收件人的姓名。「薇琴妮亚？这是女孩子的名字嘛。」

「是啊，一个可爱的小女孩。」雷蒙在键盘上敲了一个按键、调出了一封收信匣里的电子邮件；一张小女孩抱着玩具熊的电子照片随即出现在萤幕上。「这是她寄给我的生活照。」

「她真的很可爱呢。」高木宁子微笑着。「啊，我差点忘了，指挥官找你有事呢。」

事情真的是越来越……怎么说？神奇？……了吧？鲍博森少校一边吐着烟圈一边沉思着。先是雷蒙这个小子靠着关系进入了他的飞行部队里，然后就是鸟爪式战斗机的事件，现在则是最高统帅部亲自下达的特殊作战命令；不知道下次又会是什么？鲍博森想着。

「长官，奈科比少尉报到。」这时，两名宪兵领着被关了好几天、神情有些萎顿的奈科比出现在鲍博森少校的面前。

「好。」鲍博森少校点头解散了宪兵。「奈科比少尉，你被挑选出来参加一项特殊行动；等一下见过你这次任务的指挥官之后，立刻去收拾行李预备出发。」

「是，长官。」原本奈科比还一副有气无力的样子，但是一听到自己被挑选出来参加『特殊任务』的时候，奈科比的精神马上就来了，因此奈科比的回答也相当的有精神；但是，当奈科比接着看到出现在舰桥上的雷蒙时，奈科比又泄了气了。

「少尉雷蒙报到，长官」

雷蒙向着鲍博森少校行了个礼，奈科比不但注意到了雷蒙的肩章已经换成了少尉肩章、而且还是少尉二级的肩章──刚好就比奈科比的少尉三级高出一级。

原来这小子是有背景的，难怪自己上次『管教』雷蒙的时候会被宪兵抓起来，奈科比沮丧地想着；如果不是有背景的人，怎么可能会几天没见面、官阶就连升了好几级？而且不多不少、就是刚好多过自己一级？

见到了奈科比，雷蒙也是相当吃惊；上次奈科比才因为自己的缘故、被抓去关了好几天的禁闭，现在奈科比却出现在这边，希望不会有什么不好的事情。

「雷蒙，最高指挥部有一道特殊作战命令给你。」鲍博森少校和颜悦色地说着，却更坐实了奈科比的猜测──果然雷蒙是有背景的，不然鲍博森少校怎么会和低阶军官这么亲热？

「是。」雷蒙接过了鲍博森少校递来的命令文件，看了一下。「伪装过的敌后游击作战？」

「没错，伪装过的敌后游击作战。」鲍博森少校点头。「你知道，现在我们和沃伦联邦正在边界上对峙着，随时有可能爆发全面性的冲突，也就是战争；由于你有着对抗鸟爪式战斗机的丰富经验，最高指挥部要你们假扮成太空海盗潜入沃伦联邦的境内、对沃伦联邦的太空航运进行破坏，以便替我们在未来可能爆发的全面战争之中争取战术优势。」

「是。」雷蒙答应着。

「由于任务的可能风险，我将指派奈科比少尉加入你的作战编制并归你指挥，奈科比少尉曾经是第二舰队的飞行员，他的优秀空战技术将是你们任务中的一大助益。」

「是。」雷蒙忍不住看了奈科比一眼，发现奈科比满脸不服气的神色。

「奈科比少尉，你可以先下去收拾你的东西了；负责接运你们的太空梭会在飞行甲板等着。」

「是，长官。」奈科比行了个军礼，随即转身离去。

「雷蒙，你或许会奇怪，我为什么把奈科比派到你的作战小组里去。」鲍博森少校向后靠在椅背上、深深地吸了一口烟。「从你这几天的表现看来，老韩会推荐你给我并不是没有道理的，而你迟早会立下足够让你晋升到指挥官的功劳，你也差不多也该学习一下人事管理方面的技巧了──不管是好的还是坏的。」

「是的，鲍比叔叔。」雷蒙点头。

「我知道你和奈科比不对头，所以我把他派给你，让你练习一下怎么和你不喜欢的人相处。你可以试着和奈科比化敌为友、让他变成你的作战伙伴；或者你真的看他很不顺眼，你也可以找一个借口、让他从你的编制名单里『自然消失』掉。」鲍博森吐了一个漂亮的烟圈出来。「这对于日后处理你不喜欢的人和麻烦制造者是很重要也很好用的技巧。」

当然了，现在也是很好用的：我不就成功地把奈科比这个大麻烦给踢出去了吗？鲍博森少校想着。至于奈科比以后会不会被雷蒙给『剔除』，那就要看他的表现和运气了。

「是的，鲍比叔叔。」

「好。」鲍博森少校点头。「你先下去准备，如果你有希望带去执行任务的人选，就选出来一起带去。不过，最高指挥部有命令，由于是采用渗透的方式进入沃伦联邦的领域，你最多只能带三十个人一起去执行任务，再多就不行了，而且也没有那么多的装备让你带去；所以，你得仔细规划各种人员的分配比例。」

「是的，鲍比叔叔。」雷蒙连连点头。

「好，那你下去准备吧，准备好了来和我说一声。」

对于人选问题，雷蒙自然是毫不犹豫地选择了高木宁子与瑞洁；瑞洁和她的技术小组可以负责维修与保养装备，高木宁子则是雷蒙最信任的空战伙伴。至于剩下的人选方面，高木宁子建议雷蒙挑选一些太空船操作人员、一些陆战队士兵以及一名医官。

由于「茉莉」上面并没有多余的宇宙船操作人员、陆战队和医官可以指派给雷蒙，因此鲍博森少校替雷蒙把人员申请表给转发了出去，并且告诉雷蒙，这些人员会由最高指挥部另行指派、并在出发之前向雷蒙报到。

除了这些人员之外，雷蒙的作战编组里临时多了一个编制外的人员，那就是罗勃．史科特博士。雷蒙原本是要将史科特博士交代给杭叔代为『照顾』的，但是得知了雷蒙要前往沃伦联邦境内执行特殊任务时，思乡心切的史科特博士立刻大喊大叫着要雷蒙带上他一起去，被吵得没办法的雷蒙只好点头答应了史科特博士的要求。

收拾好随身物品、前往飞行甲板搭乘前来接运的太空梭时，雷蒙见到奈科比正靠在太空梭的登机门旁单脚站立着。

当雷蒙走近时，奈科比抓了抓头，放下扛在肩上的行李包裹，这才向着雷蒙走来。

「雷蒙，上次的事情我很抱歉……。」奈科比停顿了一下，思索着该怎么措词。「我不知道她们两个是你的女朋友，不然我也不会打她们的主意了。」

雷蒙看着奈科比，一语不发；说实在的，雷蒙对于上次被打的事情不能说不介意，而且雷蒙也不知道奈科比说的话到底是真的还是假的；但是，如果这真的只是一场误会呢？毕竟奈科比才刚登舰，而且男性军官调戏比自己低阶的女性官兵在帝国军之中可以说是见怪不怪了。

「再来有好一段时间我们得一起执行敌后任务了，能够互相坦诚合作会比彼此之间闹意气要容易生存些。」奈科比伸出了右手。「我想，我们和解吧？怎样？」

「如果你保证不再对宁子和瑞洁动手。」雷蒙也伸出了右手，但是并没有去握奈科比的手。

「这个我可以保证：不只宁子和瑞洁，只要你事先通知我你看上了哪个女孩子，我保证不碰你的女人一根寒毛。」奈科比咧嘴一笑，握住了雷蒙的手。「反正咱们是要去扮太空海盗的，只要干得好，还怕俘虏里少了女人？」

「说的也是。」

雷蒙也笑了，用力握住了奈科比的手，奈科比则是重重拍了拍雷蒙的肩膀，哈哈大笑了起来。

从监视器显示幕上看到雷蒙与奈科比互相握手的画面，鲍博森少校微微点了点头，深深吸了一口烟，随即喷了一个又大又浓密的烟圈出来。

「小子，干得不错。」鲍博森少校喃喃自语着。「我越来越好奇你未来的成就会有多杰出了。」

由于帝国和沃伦联邦之间的紧张情势，雷蒙所收到的作战指令是假扮成商人，先进入盖亚共和国的领域之后、再以假造的身分渗透进入沃伦联邦；因此雷蒙一行人必须先乘坐着太空梭回到了海克特三号星的宇宙港，再转搭一艘护卫舰前往首都。前往首都的路程约莫三天左右的航程，其中包括了数次经由星际跳跃点进行长距离超空间跳跃的程序、其他时间则是花在从一个星际跳跃点前往下一个星际跳跃点的短程超光速飞行。

到达了首都所在的法瑞二号星，雷蒙一行人所搭乘的护卫舰穿梭在繁忙的宇宙交通之中、朝着巨大的Ｆ２军用轨道星站航行而去。

「哇，好大的太空站啊！」见到了巨大有如卫星一般的Ｆ２轨道星站，正在观景台上欣赏着太空景致的雷蒙赞叹着。

「当然了，Ｆ２太空站可是帝国军在首都的重要据点；不但可以同时停靠超过两百艘的主力舰、Ｆ２太空站的船坞也能同时维修或建造三十艘的宇宙舰艇，再加上十六门反物质主炮、上百门的副炮和超过十万度的能量护盾，Ｆ２太空站其实就是一座战斗堡垒啊！」站在雷蒙旁边、出身正规军奈科比笑嘻嘻地卖弄见闻。「噢，你们看！那里有艘帝国航空母舰！那是第一舰队的旗舰：伊芙琳皇后号！」

顺着奈科比的手指指向，雷蒙看到了一艘有着金银双色涂装、正静止在Ｆ２星站附近不远处的巨型航空母舰；几艘大型的战列舰紧邻在航空母舰周围，更外围则是其他较为小型的巡洋舰与护航舰等辅助舰只。

这时，四架战斗机从航空母舰的飞行甲板上起飞，排成了整齐的菱形编队，朝着远方的太空之中飞去。

「看，那是帝国军最新锐的破坏者式战斗机！高速、灵活、火力强大、防护力也相当优秀！是全银河系最先进的战斗机！」奈科比骄傲地说着。「如果这次任务能够配发那种战斗机给我们，我们根本就不必害怕沃伦联邦的任何战斗机！」

「我们这次不是要去假扮太空海盗吗？军方怎么可能配发那种现役战斗机给我们？多半是叫我们在沃伦联邦境内买黑市的武器吧。」雷蒙看着那四架战斗机远去时推进器尾端所发出的耀眼红光。「而且宁子好象说过，沃伦联邦的鸟爪式战斗机才是全银河系公认第一强的战斗机。」

「那不同！鸟爪式是轻型战斗机，或许真的是公认全银河系最强的『轻型』战斗机，但是鸟爪式绝对不会是破坏者式的对手！」奈科比大声说着，还特别强调着『轻型』这两个字。「说起战斗力，破坏者式绝对是全银河系最优秀的！」

刚起飞的那四架破坏者式战斗机还没去远、接着又是四架战斗机从伊芙琳皇后号的飞行甲板上射入了太空之中。

「他们怎么又发射了四架战斗机？难道是要去追剿太空海盗吗？」雷蒙问着。

「他们多半是在进行训练。」奈科比摆出了一副专家的姿态。「你也知道，现在帝国和沃伦联邦不太对劲，战争随时是会爆发的；第一舰队是正规军的精锐，当然会加紧操练士兵了。」

「作战命令上指示我们来这里领取装备，不知道是领取什么装备？」

「反正不会是什么好装备吧？」奈科比看起来似乎有点沮丧。「要是把我们装备得太精良、我们看起来就不像太空海盗了。」

护卫舰停靠在Ｆ２星站的一处停泊口，一名有着棕黑肌肤、身材极为健美的女性陆战队下士朝着正步出登舰通道的雷蒙一行人举手敬礼。

「请问哪位是雷蒙长官？」由于雷蒙和奈科比都挂着少尉的官阶，那名下士没办法从官阶上认出雷蒙来，因此只好发问了。

「我是。」雷蒙应声点头。

「下官奉令前来带领长官前去任务简报地点，请长官跟我来。」那名下士说着，随即转过身来，朝着星站内走去，既高挺又结实饱满的臀部随着下士的脚步摇曳生姿着。

「啧啧，你看到她的屁股了吗？真够大、真够挺、真够翘的！玩起来一定弹力十足。」跟随着那位下士的脚步，奈科比在雷蒙耳边低声说着。「雷蒙，这个让给我吧？」

「可以啊，但是我们就要出发执行任务了，你还有时间和她做那种事？」雷蒙打趣着奈科比。「别告诉我说你只需要三分钟就可以结束。」

「去你的！你当我那么不中用？我至少也有三个小时的实力好不好！」奈科比笑着在雷蒙的肩膀上搥了一下。「不过，对付这个骚货，我可能就只剩下三十分钟的耐力了……妈的，那个屁股真的不是普通的性感！收缩力只怕也是超一流的！」

「三十分钟？我们搞不好领完装备就要出发了，只怕连三十分钟都没有。」

「说不准那个骚货就是上级派在我们编制里的……啊！对了！」奈科比突然双手一拍、兴奋地像是发现了新大陆似的。「上级不是让你自行挑人吗？你把这个骚货挑来一起出任务不就好了？」

「老哥，我们这次是出任务、不是闹着玩啊！而且我们只有三十个人的名额，你要我匀出一个人的空位给她？」对于奈科比的好色、雷蒙开始感到有些无力了。「你看她，屁股那么大，胸部也那么大，怎么看都是很显眼的枪靶；这种女人能够发挥出什么样的战斗力？」

「至少她可以鼓舞我的士气啊！只要我的干劲来了，我一个人就可以做四个人的工作！不管是太空战还是地上战！」奈科比拍拍胸膛。「所以你不必担心战力问题，把那个骚货挑进来吧！」

「除非你保证不会强迫她上你的床。」雷蒙满脸无奈的表情。「就像你说的，团体里面闹意气是不好的事情；我可不想看到你的士气还没被鼓舞起来，身上就先被她的能源枪给挖出一个大洞来，那样我不但少了四人份的可用战力，我还得多处理一具尸体。」

「放心！凭我这个帅哥的泡妞本事，不必用到强迫手段就可以让那个骚货自己爬上我的床来了！」奈科比猛拍胸膛向雷蒙保证着。

「好吧……。」

雷蒙话还没说完，早已等不及的奈科比立刻一个箭步冲向前方的女士官身侧，和那位女士官并肩走着。

「下士，妳叫什么名字？」奈科比摆出了一副很温文儒雅的姿态、用着相当温厚的语气询问着。「可以告诉我吗？」

「我叫黑珍珠，长官。」那位士官也给了奈科比一个微笑，看起来似乎是对奈科比的态度颇有好感。「这次奉令加入雷蒙长官的作战行动，负责协助雷蒙长官处理登舰战斗。」

「真的？！有妳这么美丽性感又动人的女孩子一起随行，这次任务可真是让人期待啊！」奈科比一面伸手在背后朝着雷蒙猛比胜利手势、还不望继续加强对黑珍珠的攻势。「我是奈科比．瓦雷兹百，叫我奈科比就可以了；嗯，妳叫黑珍珠？真是好听的外号，真的人如其名，像是珍珠一样的闪耀美丽。」

「不，奈科比长官，黑珍珠不是我的外号，是我的名字。」黑珍珠露出了一个甜美的笑容。「我姓黑，名叫珍珠。」

「啊，原来如此，妳的父亲可真有远见，替妳取了这么棒的名字。」奈科比看着黑珍珠的眼睛。「我想，没有其他的名字能够更适合妳了！」

「抱歉，两位，请原谅我打个岔。」注意到黑珍珠的脚步因为和奈科比交谈的关系而放慢了，雷蒙伸手在黑珍珠与奈科比的肩膀上同时轻轻拍了一下。「我相信以后多的是时间可以让你们慢慢『加深彼此之间的沟通』，但是现在能不能让我们先专心在该做的事情上呢？」

「啊！是的！抱歉，长官！」黑珍珠吓了一跳，连忙加快了脚步；奈科比则是不满地望了雷蒙一眼，似乎在责怪雷蒙打断了他和黑珍珠的谈话。

「看不出来你泡妞真的是满有一套的，老哥。」雷蒙笑着拍拍奈科比的肩膀、低声说着。「我相信她逃不出妳的手掌心的；不过……你说了四人份的战力是吗？这个我记下了，到时候可别让我失望喔，不然我就把她调到我房里来了，也让你收收心、发挥一下你的正常实力。」

「少来恐吓我这套！」奈科比也低声回嘴。「我不去抢你的，你也别来动我的！四人份的战力只多不少，不必担心！」

10

雷蒙一行人跟随着黑珍珠到了一处大型的停机坪，许多的技术人员正围着一艘盖亚共和国制造的牧夫级运输船在忙碌地进行整备工作，在运输船的旁边有一架被拆解开来的战斗机，一名挂着后勤兵种识别章的上尉正在校对着作业的进度。

「长官，雷蒙少尉带到。」黑珍珠领着雷蒙来到上尉的面前。

「啊，雷蒙少尉，幸会。」在雷蒙敬礼之后，那名上尉伸手出来，和雷蒙握了握手。「你来的正是时候，我们这边的准备工作已经做的差不多了，现在就只等你们来接收了；你的技术小组在哪里？」

「在这里。」雷蒙连忙拉了瑞洁和她的整备组员过来。

「一个女孩子？」那名上尉似乎对于雷蒙挑选了一个女性技术组长颇为惊讶。「她没问题吧？我们这次要处理的可是精密机械。」

「长官，没问题的。」雷蒙强调着。「瑞洁是『茉莉』上最优秀的整备技术人员。」

「好吧，反正我们等一下就知道了。」那名上尉朝着那架被拆解开的战斗机歪了歪头，示意雷蒙和瑞洁跟着他走。「跟我来。」

「这是ＸＦ－９『格斗士』式战斗机的原型机，刚完成所有的飞行与仪器测试，但是还没开始进行战斗测试与评估。」来到了那架被拆解开的战斗机旁边，上尉如此对雷蒙和瑞洁说着。「你们的命令，就是在敌方境内执行特殊任务的时候，顺便对这架战斗机进行实战测试与评估。」

「是的，长官。」

雷蒙礼貌上地答应着，他对于所谓的『原型机』并没有什么很特别的狂热与爱好，但是技术人员出身、对于所谓的『高科技』、『先进技术』相当敏感的瑞洁却已经忍不住蹲下身去、开始轻轻地抚摸着躺在面前地板上的战斗机部件了。

「这架战斗机好漂亮。」瑞洁忍不住赞叹着。

「是啊，组合起来之后确实是很漂亮。」上尉附和着，将一片资料晶片递给瑞洁。「中士，这是这架战斗机的技术资料，妳看看能不能现在就搞懂它，并且练习把这架战斗机组装起来；如果有问题，原厂的技师们现在就在这座星站里，随时都可以找他们来问。」

「长官，请稍等一下。」

瑞洁将资料晶片插入了自己的电子资料记录版内，随即开始读着资料；大约过了十几分钟之后，瑞洁召来了她的维修小组成员，立刻开始进行战斗机的组装工作。

在瑞洁的指挥之下，维修小组成员很快地就将战斗机组合了起来；瑞洁甚至爬进了驾驶舱内启动了战斗机的动力系统，开始对战斗机进行各种细部磨合调整了。

「不错，你的维修技术人员确实很行。」看着瑞洁整备着战斗机的过程，上尉这么和雷蒙说着。

「长官，我有个疑问！」就在这时，瑞洁从驾驶舱里站了起来。「根据技术资料，这架战斗机应该配备有六门火炮才是；但是这里却没有任何火炮的零件，为什么？」

「因为你们这次的任务是以渗透方式进入敌方领域，虽然上级已经替你们弄好了掩饰的假身分，但是很难保证航程中不会碰到敌方检查违禁品的巡逻部队，所以战斗机必须拆解开来装上运输船、假装成机械零件来应付检查；也不能携带任何武器系统，那样会导致你们真正的身分曝光；你们得自己想办法去弄武器来用了。」上尉回答着。「中士，如果没有问题的话，请将战斗机重新拆开，我们要把零件装箱上船了！」

「是，长官！」瑞洁应着，随即从驾驶舱内跳了出来，开始指挥着她的组员将战斗机重新拆解开来。

「少尉，战斗机的部份没问题了，其他的东西我现在就移交给你。」上尉将他手上的文件夹打开递到雷蒙面前。「这些文件是我们在盖亚共和国与沃伦联邦内的联络人资料，但是我必须提醒你一点，那些联络人是我们付出高额代价来换取他们的服务，他们毕竟不是帝国人，和那些联络人打交道的时候要特别小心；他们也许可以帮你不少忙，但是不要太过信任他们。」

「我知道了，长官。」雷蒙伸手接过文件夹。「谢谢。」

「这是沃伦联邦境内的通用银行金融卡，由于作业时间匆促和保密考量等等理由，我们只来得及替你准备五十万伦比的资金而已。」上尉又拿出一张卡片来递给雷蒙。「这次任务没有办法越过国境替你们提供补给，你们到了目的地之后，一切补给与武器的支出都暂时只能从这五十万伦比之中开支，要特别小心不要透支了。」

(注：伦比是沃伦联邦的货币单位，和帝国货币的兑换率大约是三伦比换二帝纳。)

「是，我会注意的。」雷蒙接过金融卡。「谢谢长官。」

「还有什么问题吗？」

「是的，长官；我还没看到配属在我任务小组的医官，还有其他的宇宙船操作人员……。」

「他们已经在船上等你了，你上船就可以找到他们。」军官朝着那艘牧夫级运输船点了点头。「还有其他问题吗？」

「没有了，长官；谢谢你，长官。」

「那好，赶快把货物装上船，早点出航吧；虽然这不是紧急任务，但是优秀的帝国军人是不应该浪费时间的。」

「是，长官。」

雷蒙举手敬礼，目送着那位上尉离去之后，正打算召集人员来协助停机坪的工作人员加速搬运作业时，却发现奈科比和黑珍珠不见了。

「奈科比呢？奈科比哪里去了？！」雷蒙皱起了眉头，不悦地问着。

「报告长官，奈科比少尉好象上船去了。」一名陆战队员回答了雷蒙的问题。

正当雷蒙想亲自上船去找奈科比的时候，蓬头乱发、身上制服凌乱无比的奈科比自己就出现在运输船的出入口，后面还跟着也是衣衫有点不整不齐、脸上也发红着的黑珍珠。

「你去哪里了？」对于奈科比的『快动作』，雷蒙感觉到有些令人无法忍受。

「呃、这个……我……我刚刚上船去检查了我们的居住区！」奈科比连忙找了个借口。「你知道，从这边取道盖亚共和国再转进沃伦联邦需要花上好几周的时间；睡的地方不好的话可是会很折磨人的。」

「居住区有什么问题吗？」雷蒙问着。

「呃……很好，一切都很好！就是……就是床位稍微小了一点，翻身不太方便。」奈科比嘿嘿笑着。

没想到才一个不注意，奈科比就把黑珍珠给拉着一起去『查看居住区』了；对于奈科比这种总是把心思聚焦在女人身上的人，雷蒙开始有点能够理解到，为什么第二舰队会把奈科比给踢到地方防卫舰队里来了。

已经连续十几天驻扎在边境跳跃点附近待命，虽然罗兰德．邦斯可上将早已觉得无聊，但是外表依然不动声色；毕竟指挥官是整个舰队的核心与灵魂，如果自己表现出烦躁的模样，很容易影响军心、造成士气浮动不稳的状态。

操作着指挥席上的电脑，罗兰德上将打开了他的电子邮件收件匣，很高兴能够在里面发现几封新的电子邮件；很好，暂时有些事情可以打发无聊的时间了，而且这些信件还是自己可爱的女儿寄来的，这就让人更为愉快，特别是对一个需要常常在外奔波、几乎没有时间回家探视女儿的的父亲而言。

「搞什么鬼？！这个小丫头竟然交了个男朋友？！她才九岁半、快满十岁而已吧？」

看到薇琴妮亚的来信里提及交了个『男朋友』的事情，罗兰德上将忍不住自言自语地埋怨着，虽然语气里一点也听不出来有生气的因素存在。

罗兰德上将兴致勃勃地阅读着女儿寄来的电子邮件，看着女儿寄来的许多电子照片；其中大部分是女儿在学校与家中的日常生活照片，但是也夹杂了五张战斗机遭到击毁时的照片，其中还有两张是鸟爪式战斗机炸开时的影像。

「雷蒙哥哥是个很厉害的飞行员喔！他一定可以在战场上帮助爸爸的！」那是薇琴妮亚附在照片旁的小字。

鸟爪式战斗机被击毁的照片？罗兰德上将忍不住敲了敲自己的额头，这不就是最近闹得沸沸扬扬的鸟爪式战斗机事件吗？而且也是自己这支舰队被派到这里来的最主要原因；该不会自己女儿所交的『男朋友』就是那个击毁了鸟爪式战斗机的飞行员吧？很有可能，太空海盗的鸟爪式战斗机是被海克特星区地方防卫舰队所歼灭的，自己的家不就是在海克特星区吗？

不过，话说回来；自己的女儿是又怎么会认识那名飞行员的？一个是还在小学就读的学生，另一个却是整天飞在太空里追逐着不法份子的地方防卫舰队飞行员，罗兰德上将怎么也没办法找出这两种生活领域之间的交集性质。

「这个小丫头，总是会制造出没完没了的惊奇。」

对于女儿的心意，罗兰德上将是颇为感动；但是对于女儿的别出心裁，罗兰德上将却又有种啼笑皆非的感觉。

微笑着关闭了电子邮件，罗兰德上将走到舰桥前方的观景窗看着外面的景致；几艘擎天神级战列舰与海神级巡洋舰正静静漂浮在黑暗的宇宙之中、团团护卫在自己这带领着第十一舰队五十六艘各式战斗舰艇的旗舰，帝国航空母舰『贝科夫亲王号』旁边。

「不过，说到飞行员嘛……也许我该替部下们找点事情做，免得大家闷的发慌。」罗兰德上将喃喃自语着，随即挥手召来了副官。

「发布训练作战命令，各舰立即发射所有舰载战斗机与攻击机，让我们来进行一次对舰攻击状态下的攻防模拟演习吧。」罗兰德上将说着。

「是，上将阁下！」

「大使先生，这是怎么一回事？为什么贵国还未就此事件作出适当的答复？」

虽然透过了视讯通话系统，欧里克那副趾高气昂的神情所散发出来的骄气依旧让沃伦联邦大使感到全身不舒服，而这种不舒服的感觉在最近这几天里，每天都要经历个那么一次两次。

「宰相大人，这次事件疑点甚多，在厘清整个事件的始末之前，敝国无法决定出适当的赔偿方式。」虽然满肚子不高兴，沃伦联邦大使仍然没忘记保持自己的风度与不亢不卑的对谈态度。「根据敝国的情报显示，整个事件的关键人物，也就是叛逃的罗勃．史科特博士，目前正在贵国境内；敝国无法派遣调查人员越界来调查真相，只能祈望贵国在此事件上伸出援手。」

「大使先生，我相信我在之前几次的谈话之中已经声明的很清楚了。为了贵国没有管好那些该死的鸟爪式战斗机、还让那些战斗机流入了太空海盗手中，我们已经有许多英勇的飞行员与无辜的商人因此丧失了生命与财产，而贵国竟然用『找不到事件元凶』这种事情来推搪应尽的赔偿责任？」欧里克脸上露出不耐烦的表情。「我说最后一次，我不管你们那些该死的懒惰情报员找得到找不到那个天杀的史科特，既然我国因为你们的鸟爪式战斗机而遭受了损失，你们就必须赔偿！如果你们要继续拖延的话，所造成的任何后果都必须由贵国来承担一切的责任！」

「宰相先生，敝人以为这么说有失公平；虽然敝国在安全管理上有所疏失，但是如果贵国的军方有『真正努力』去扫荡太空海盗，相信鸟爪式战斗机也不会有机会流入那些早就被贵国剪除的太空海盗手中。」沃伦联邦的大使尽力保持着声调的平稳、以免露出了内心的愤怒，但是终于忍不住小小地讽刺了一下对手。

「难道贵国境内就没有太空海盗吗？」

欧里克冷笑着，再聪明的狐狸也有踏入陷阱的时候，欧里克想着，而现在你这只狐狸就正踏入了我们预先布置好的陷阱，这次可不会让你逃掉了。

「不敢说敝国境内没有太空海盗，但是敝国在扫除太空海盗的工作上向来不遗余力。」

沃伦联邦的大使似乎嗅到了危险的气息，但是却无法推断出对方的葫芦里到底卖的是什么药，只能小心翼翼地回答着欧里克的质询话题，并且将自己的发言量减缩到最少，以免一个不注意就被对方捉住痛脚，真正应验了『祸从口出』的俗谚。

谨慎小心？可惜的是，来不及了；欧里克心中冷笑着，你这只狐狸，你根本就不知道早已踏入了我们的陷阱之中。即使你现在开始谨慎小心，也已经太迟了。

「很好，如果是这样，我就以最诚挚的心意祝福贵国不会碰到相同的问题。」欧里克拋下了这句话，随即切掉了视讯通信。

吐了一大口气、沃伦联邦的大使重重地坐入柔软的沙发之中；双手抱着脑袋。

真是『女怕嫁错郎、男怕入错行』啊！大使对自己说着，葛利格，你怎么会忘了前人的智慧呢？你喜欢的似乎是与人打交道、而不是像个犯错的孩子站在那边听人训话和挨人痛骂的吧？虽然联邦付给外交官的薪水不错，但是这种担任受气包和传声筒的工作实在不合自己脾胃，|Qī|shu|ωang|当初会去报考外交官实在是自己一生一世的失误啊！也许是时候考虑辞职了？

替自己倒了一杯咖啡，大使一口一口慢慢品尝着，同时强迫着自己冷静下来；能够闹情绪的时间已经过了，现在是分析情报的时候，而且自己面前就摆着一个天大的疑点：为什么欧里克会说出最后那句话？难道……帝国想耍什么小动作吗？

思考了许久、又叫来了助理与情报技术人员讨论之后，沃伦联邦的大使决定将这次与欧里克的交谈记录发回国内，同时提醒国内加强注意『异常的太空海盗活动』，特别是在与梭格帝国邻接的边境星区之内的太空海盗活动。

经过了将近三周的超光速航行与连续的星际间跳跃之后，雷蒙一行人抵达了沃伦联邦的扬基星系六号星。扬基星系邻接着星际联盟与盖亚共和国的领域，可以算是沃伦联邦与梭格帝国冲突之中的『大后方』；这里就是雷蒙的作战命令所指示的任务起点，而且帝国在这里也有一位联络人。

从宇宙港出来之后，雷蒙一行人随即依照联络人资料上所开的地址前往联络人的所在地；在宇宙港附近的街道上东转西转了好一阵、向许多路人询问方向之后，雷蒙终于找到了那个离宇宙港只有两条街远的地址，是一间看起来相当典雅的钢琴酒吧。

推门进去时，可以听到优雅柔和的钢琴声不断地从酒吧内传出；进入酒吧时，雷蒙注意到酒吧内的客人并不是很多，但是在酒吧中央却放了一台平台式的钢琴，一位看起来徐娘半老风韵犹存、穿著低肩晚礼服的美艳女钢琴师正在演奏着曲子；钢琴上放着一叠让客人选曲用的纸单，旁边还有一个用来放选曲单和小费的小盒子。

依照着联络人资料上的指示联络方式，雷蒙先安排其他人找个位子坐下之后，这才走到钢琴旁拿起一张选曲单、在选曲单上写下了『风花雪月总是诗』的曲名、然后将那张选曲单和一张一百伦比面额的沃伦联邦钞票用两枚回纹针夹起来，轻轻放在小盒子里。

当雷蒙在写选曲单、用回纹针夹钞票的时候，那位钢琴师就像完全没有看见雷蒙似的，照旧演奏着自己的曲子；即使等到雷蒙将单子放在小盒子里、走回自己的座位上时，那位钢琴师是依旧眼皮都不抬一下；甚至当一曲演奏完毕之后，钢琴师也没有起身来和雷蒙见面的意思，而是拿过了选曲单、继续演奏着其他客人点选的乐曲。

「她不是已经看到我写的单子了吗？怎么还不过来？」雷蒙着皱眉头。「该不会是我们来错了地方、她其实不是我们要找的联络人？」

「耐心点，小弟！你没注意到她一曲演奏完毕之后，她一次伸手取过了两张点歌单，而且跳过了你所点的曲子，直接演奏其他人所点的音乐吗？那是在暗示你，她知道你递暗号给她了，她会找时间来和我们见面的。」坐在一边的奈科比伸手拍拍雷蒙的肩膀，一双眼睛却骨碌碌地盯着那位钢琴师裸露的肩膀和手臂乱转。「如果她收到了你的暗号就立刻过来和我们见面，那岂不是太露行迹了？至少也得等到她把曲子通通演奏完、正式收工为止吧？」

「可是，这样我们岂不是得一直坐在这里枯等？」

「如果你不喜欢等，老哥我去约她过来就是。」奈科比嘿嘿笑着。「不过，我可是先定下她了，你不准和我抢她！」

「你的守备范围还真大啊！」雷蒙忍不住摇摇头。「放心吧，她就让给你，我不会和你抢的；虽然她很漂亮，但是她的年纪对我来说太大了。」

「嘿嘿，你不知道，熟女在床第之间别有熟女的成熟风情啊！」奈科比整整衣服、伸手将桌上水瓶里养着的玫瑰花拿了起来，随即朝着那位钢琴师走去。

「嗨，美丽的小姐，听到了妳所演奏的优雅乐曲之后，我再也没有办法克制我胸中对妳那汹涌澎湃、激烈昂扬的爱意了！」奈科比倚靠在钢琴旁边，将玫瑰花递到了钢琴师的面前。「我能有这个荣幸和妳私下约会吗？也许还能听妳演奏一曲『风花雪月总是诗』？」

「谢谢你的称赞，当然是可以了。」那位钢琴师伸手接过了奈科比递去的玫瑰花，向着奈科比露出了一个富含风情的微笑。「你坐几号桌？等我这曲演奏完就过去。」

「五号桌，我等妳。」

奈科比在自己的手掌心里『啵』一声吻了一下、再将手心向着钢琴师一送，给了钢琴师一个『响亮』的飞吻，顿时惹来了坐在钢琴附近座位里一些客人们的白眼；但是奈科比却像是什么事情都没发生一般、悠然自得地哼着小调回到座位上。

「乖乖，你看见了吗？她伸手接过你递给她的花的时候，竟然能够只用一只手就继续把曲子弹下去，她的钢琴演奏技巧很棒的呀！」雷蒙向奈科比耳语着。「真不敢相信她竟然是我们的联络人。」

「小弟，你还太嫩了。」奈科比身体向后靠着、双手也搭上了椅背。「就是这样才更要练得一手好技巧，没有三两下子的话，要怎么掩护自己的联络人身分呢？」

「说得也是。」雷蒙点头同意。

这次，钢琴师演奏完曲子之后，先是起立和酒吧的负责人告了个罪，这才拿起她放在钢琴旁的私人随身物品、缓缓地朝着雷蒙这桌走来；而酒吧则是让另一位正在准备室里准备的吉他手出场继续演奏。

「嗨，几位好。」那位钢琴师来到了雷蒙这桌，微笑着和雷蒙他们打招呼。「我可以坐在哪个位置呢？」

「宁子旁边……。」

雷蒙正想告诉钢琴师说高木宁子和瑞洁身边有个空位可以坐，但是奈科比却立即抢过了雷蒙的话头。

「请坐这边吧！」奈科比拍拍身边的椅垫说着。

「这个嘛，我比较想坐在那位英俊小哥的身边，行吗？」钢琴师露出了妩媚的笑容。

「妈的，果然长得帅就是吃香。」奈科比不满地在雷蒙耳朵边低声埋怨着。「你这小子长得比我帅，她就想坐在你旁边了。」

「少乱讲，也许她只是想确保不会有人偷听到我们的谈话而已。」一边忙着挪动屁股空出空位、雷蒙也在奈科比耳朵边小声说着。「我说了不抢你的，就不会抢你的，放心好了。」

「嘿，我是怕她贴上你，那我就没得享受了。」奈科比咕哝着，双眼直盯着钢琴师那丰满无比的臀部坐在雷蒙身边，整个人也贴雷蒙贴得紧紧的。

「请问，妳是『诗涵』小姐吗？」雷蒙看着紧贴在身上的美女。

「是的，我是。」『诗涵』用自己胸前丰满的双峰夹着雷蒙的手臂磨蹭着。「英俊的小帅哥，你不请我这位美女喝上一杯吗？」

「是的，那是当然的。」雷蒙点头，招呼酒保点了一杯『蓝色爱情海』。到目前为止，和联络人的对答都和联络人资料上的记载吻合，唯一超出雷蒙预期的就是那位联络人的『热情』。

酒保很快地送上了雷蒙所点的饮料，『诗涵』伸出擦着鲜艳指甲油的手拿起了高脚杯，缓缓地将那杯饮料喝完；当『诗涵』拿出手帕抹去唇边的水迹时，一片小小的微晶片无声无息地落入了还拿在诗涵手中的高脚杯之内。

「谢谢你的招待，英俊的小帅哥。」『诗涵』微笑着放下高脚杯，拋了一个媚眼给雷蒙。

「不敢当，我对『诗涵』小姐的琴艺相当佩服，不知道『诗涵』小姐是否有担任我私人钢琴指导的时间呢？」

看到『诗涵』将晶片不露痕迹地投入高脚杯之中，现在也该是付款的时候了；所以雷蒙依照着联络人资料上的指示询问着。

「我的收费本来是很贵的，一节课要花上你十万伦比。」『诗涵』媚笑着、伸出食指点着雷蒙的鼻尖。「但是如果你这位英俊的小帅哥愿意陪我一个晚上，我的收费就打你一折，一万伦比就好。」

雷蒙愣了一下，联络人资料上并没有这种对答说明啊？难道这位『诗涵』小姐真的只收一万伦比的价钱……呃，再加上雷蒙一个晚上的『劳动』？

看到『诗涵』主动勾搭雷蒙，坐在雷蒙对面的高木宁子脸上露出了些许的不自在；瑞洁已经气呼呼地瞪大了眼睛、脸上满是『如果你敢和这个老女人有任何关系就别想再碰我』的表情；ｗωｗ奇Qisuu書com网而奈科比则是急得有如热锅上的蚂蚁、拼命猛扯雷蒙的衣服，甚至还掐雷蒙的大腿。

「那……那个，我……可能没有一个晚上的实力，但是我这位同伴就有，而且他的技巧是数一数二的。」雷蒙苦笑着，伸手指向奈科比。「他可以吗？」

「嗯，说实在的，我比较喜欢你来陪我啦，即使你只有三分钟不到的持续力也不要紧；但是他嘛……。」『诗涵』歪着头打量着奈科比。「长得没你帅，我可没有兴趣因为他而给你折扣；除非他真的能够有非常特出的表现……。」

「何不亲自试试看呢？」奈科比连忙抓住了『诗涵』的话来个敲钉转角。「妳可以先『试用』我一个晚上啊，如果不满意的话，可以不要给我们折扣啊！我说的对吧？雷蒙？」

「对，对啊！」雷蒙也随声附和着奈科比。「如果试用不满意的话，我明天一定照全数付款！」

「那，好吧！反正这位大帅哥也是满帅的，虽然还是不及小帅哥你帅啦！」『诗涵』笑着在雷蒙脸上亲了一下。「那我就先『试用』大帅哥一个晚上、明天再告诉你给你多少折扣吧！」

「那最好，最好。」雷蒙连忙点头答应，奈科比早就像是天上掉下宝贝似的、抢着替『诗涵』提着随身的小东西了。

看着奈科比像是哈巴狗般跟在『诗涵』的屁股后面走出酒吧，雷蒙伸手从高脚杯中取出了微晶片，递给了瑞洁。

「这个必定就是扬基六号星的黑市商人联络方式和太空商业航线资料了；瑞洁，把资料读出来，我们趁着奈科比去替我们争取折扣的时候、先去拜访一下我们未来的军火供应商，看看能买到些什么。」雷蒙说道。

「好的。」

瑞洁点头答应，随即拿出了电子资料版、将微晶片放了进去，开始读取微晶片上的资料。

11

有了之前白跑冤枉路的经验，这次雷蒙先问过了酒保关于宇宙港附近的地址与路径，很快就依照着联络人给的资料，找到那家开设在宇宙港旁边、占地相当广大、在展示区里停满了各式各样太空船舰和宇航机、有着许多客户在选购、以及许多销售员在忙碌穿梭着的太空船交易商。

之前见识过了联络人用来掩护自己身分的钢琴技艺，这次雷蒙倒也不是太意外于黑市军火商竟然会大模大样地开起一家门面豪华无比、极度引人注意的太空船交易商；反正这些人一定都有着某些办法能够掩护自己的身分，雷蒙也懒得去研究了。

「欢迎光临！」当雷蒙踏入太空船交易商的展示区时，见到顾客上门，一名长相斯文、风度翩翩的销售员满脸含笑地迎接了上来。

「我想找邱经理。」雷蒙说着，还特别强调了一句。「负责宇航机业务的邱仲、邱经理」

「我就是邱仲，请问有什么我能替两位效劳的吗？」那位经理满脸含笑地询问着。

没想到眼前这位风度翩翩的青年人竟然就是联络人资料里提到的黑市商人，雷蒙不由得微微一愣。

「我……嗯，我想买一些『冒险』用的宇航机，不知道你们这边有没有『期货』？」

雷蒙以联络人指示的关键字询问着，而那位邱经理听到雷蒙的询问时，脸上的表情没有丝毫改变，就像雷蒙问的是很平常的问题一般。

「我们有许多种类的宇航机，像是竞速、星图测绘、天文观测等等，当然也有『冒险』用途的宇航机；只是不晓得您喜欢哪一种式样型号？是否能请几位来我的办公室内详谈？」邱经理向着自己的办公室一摆手，邀请雷蒙等人入内谈话。

随着邱经理进入他的办公室，邱经理随手带上了办公室的门，等雷蒙一行人都坐定了之后，这才在自己的办公桌前坐下。

「我以前没有见过您，您是新来的吧？」邱经理冷静地问道。「不知道是谁介绍您来我这里的？」

「是一位『诗涵』小姐介绍我们来的。」雷蒙答道。

「原来是『诗涵』小姐，我明白了。」听了雷蒙的回答，邱经理微微点头，一边从办公桌的抽屉里拿出两张型录递给雷蒙、一边说着。「那么，就让我直接切入主题吧：这是我可以提供给您的『冒险』机种：联邦的海鸥式轻型战斗机与天鹅式战斗攻击机，请您参考看看。」

接过型录，雷蒙只瞄了一眼，就递了给高木宁子；雷蒙对于这些性能数据没有太清楚的概念，所以雷蒙干脆把型录交给了擅长空战的高木宁子。

接过型录，高木宁子并没有朝手上的型录看上一眼，而是直接提出了问题：

「请问邱经理，这两种机种的价格各是多少？」

「海鸥式要一百万伦比，天鹅式要两百六十万伦比。」邱经理语气平淡地回答着。

雷蒙和高木宁子对望了一眼；一百万伦比？雷蒙手边能调度的资金只有五十万伦比而已……不，甚至不到五十万，还要付给联络人一笔情报费用，而那还得看奈科比能『争取』到多少『折扣』才能知道得付出多少钱。

总归一句话，买不起。

「请问一下邱经理，我们可以贷款来买这些宇航机吗？」雷蒙问着。

「贷款？你当这是什么交易？」邱经理微微一笑。「银行不会贷款给『冒险者』的。」

「不，我的意思是，我们是否能够先赊帐？」雷蒙解释着。「我愿意以两倍的价钱来购买一架海鸥式战斗机，但是我只能先付一成的订金，其他的部份在我的『事业』开张了之后会尽速补齐给你的。」

「这可是相当诱人的条件啊，可惜不行。」邱经理微笑着摇头拒绝。「这是叫我将赌注押在你身上了，可是我对你的能力不熟，谁知道你是不是能替我赢得这项赌注？所以我只能拒绝了。」

雷蒙和高木宁子又对望了一眼，看来暂时只能靠军部拨给的那架试验型『格斗士』式战斗机来执行任务了；不过，那也还需要一些武器系统才行。

「那么，请问一下『冒险工具』的价格？」雷蒙继续问着。

「『手电筒』一支五万伦比，『喷雾器』一具三万伦比，『冲天炮』一枚四十万伦比。」

邱经理依旧是不动声色地回答着，倒是雷蒙吓了一大跳：因为邱经理所谓的『冲天炮』指的是热导飞弹，雷蒙可没想到黑市军火商竟然连热导飞弹都有在卖，而且价格也是贵得离谱，再说有哪个太空海盗会有钱到花费四十万伦比去买一枚飞弹来用？至于『手电筒』和『喷雾器』指的则是雷射炮和离子炮，那几乎是太空海盗的必备武装。

「雷蒙，先买两具雷射炮和一具离子炮吧。」高木宁子低声说着。「我们需要一些基本武装才行。」

雷蒙点头同意高木宁子的看法，随即向邱经理订购了两具雷射炮与一具离子炮。

「谢谢您的惠顾。」邱经理恭敬地送雷蒙他们离开办公室。「如果有任何需要，欢迎随时回来找我；我也兼办『二手商品』业务，相信『诗涵』小姐有提起过才是。」

「怎么办？雷蒙？」走出太空船贸易商的展示区，高木宁子随即问着。「我们的资金不够，是不是暂时先只用军部配发的战斗机和那艘运输船……雷蒙？」

雷蒙并没有听到高木宁子的问话，而是专注地看着对面大楼上挂着的一块电子广告看版。

「雷蒙，你在看什么？」

高木宁子发现了雷蒙并没有在听她说话，只好顺着雷蒙的眼光看着那块电子广告看版；但是，广告看版上只有一个仅穿著内衣的模特儿扭来舞去的女性内衣广告而已。

「刚刚……那块广告版上有一则广告，是关于陨石区竞速比赛的广告。」雷蒙呼了一口长气。「第一名的奖金有一百万伦比，刚好够我们去买一架海鸥式战斗机。」

「可是，那太危险了。」高木宁子摇头。「陨石区竞速？万一有什么意外、损坏了军部发给我们的那架战斗机，我们可就什么都没有了。」

「我觉得值得一试。」雷蒙说着，迈开脚步就朝着广告里所说的报名地点前去。「只有一架战斗机是不够的。」

「雷蒙？雷蒙！嗨！真是的！」见到雷蒙又没有听进她的建议，高木宁子急得直跺脚，但是也只能跟上雷蒙的脚步而已。

「别在意了啦！」瑞洁一边迈开小跑步跟上雷蒙、还不忘安慰高木宁子。「就是这样有主见的雷蒙才可爱啊！」

快步来到了陨石区竞速大赛的报名场地，没想到却看到了负责接受报名的人员正在收拾柜台物品，看来雷蒙似乎来晚了一步。

「请等一下！」雷蒙大叫着冲上前去，让正在报名柜台那边收拾物品的几个女孩子都愣了一下。

「先生，请问有什么事吗？」其中一个女孩子微笑着询问道，但是她的眼睛却像是被雷蒙英俊的脸庞给黏住了似地，目不转睛地直盯着雷蒙猛瞧。

「我想报名参加陨石区竞速赛，请问一下，报名需要什么资格？」雷蒙急忙说着。

「那个……。」之前问话的女孩子正想说什么，旁边一个女孩子拉了拉她的衣袖。

「反正老板只说报名日期是今天截止，没说几点截止啊！」那个女孩子低声说着。「我们晚一点再收东西好了，看在那个帅哥的份上，就不和老板要加班费了啦！」

见到其他的女孩子也附和这个提议，问话的女孩子随即转过头来、面露微笑地向着雷蒙说：

「您如果想要报名的话，需要缴交一千伦比的报名费；此外，您必须自行准备竞速用的宇航机，而且宇航机上面不能有任何武装，除了大会所提供的一门矿石雷射之外。」

「那没问题。」雷蒙连忙掏出金融卡递给负责接受报名的女孩子。「妳刚刚说，大会有提供参赛者一门矿石雷射？那是什么东西？」

「那是让参赛者用来清除航线上的陨石用的，矿石雷射是一种低功率的采矿用雷射，可以击碎陨石、但是没办法造成宇航机的重大伤害，所以不用担心会有参赛者违反大会规定、以矿石雷射彼此射击其他对手而造成死伤。」负责接受报名的女孩子接过了雷蒙的金融卡，在刷卡转帐机上刷了一下。「好了，您的报名手续完成了；比赛开始时间是明天早上十点，参赛者集合时间则是明天早上九点；在这之前，您可以先去陨石区自由练习、熟悉场地。」

「等等，这样就完成报名手续了？」雷蒙很惊讶于那位女孩子竟然没有问他任何资料、只是刷了一下金融卡而已。「而且妳说可以自由去熟悉竞速场地？」

「您不知道吗？」那位女孩子似乎颇为惊讶。「您的金融卡上就有您的个人资料了，只要刷一下就可以知道您是谁……您是拉蒙．可邦先生对吧？」

雷蒙先是一愣，接着立刻就会意过来，必定是军部替自己弄出来的假身分。

「另外，这次竞速赛并没有特定的预设竞赛路线，主办者会放置一个能够发出追踪讯号的飞行机器人，哪位参赛者最先追上那个机器人、就是哪位参赛者胜出，所以可以让参赛者先去熟悉一下陨石区的环境。」那个女孩子微笑着将雷蒙的金融卡递了回来。

「原来如此，我知道了。」雷蒙接过女孩子递回来的金融卡，将金融卡收在口袋里。「谢谢。」

看着雷蒙转身离去，那几个女孩子都痴痴地看着雷蒙的背影、不舍得移开视线。

「他好帅喔。」一个女孩子感叹着。「真希望明天他能夺得冠军。」

在宇宙港里，瑞洁和她的维修人员正在刚组装起来的『格斗士』式战斗机旁忙碌着，而雷蒙则坐在驾驶舱里进行电子仪表检查。

「雷蒙！」高木宁子站在驾驶舱旁边，一脸担忧的表情。「你就不能不要去参加陨石区竞速赛吗？在陨石区里飞行实在是太危险了，撞坏了飞机还是小事，万一你有什么意外的话，我……我和瑞洁该怎么办？」

「不会有事的。」雷蒙头也不抬地应着。「我以前就常常在飞陨石区竞速，从来也没有被陨石擦到过一点。」

「以前是以前、现在是现在啊！」自从雷蒙与高木宁子相识以来，雷蒙难得听到高木宁子拉高了嗓音说话。「再说，海克特星区的陨石带和扬基星区的陨石带是完全不同的！你能在海克特星区飞行、不等于你能在扬基星区飞行啊！」

海克特星区的陨石带和扬基星区的陨石带不同？雷蒙一愣，不都是陨石带吗？怎么会不同？

雷蒙抬起头来看着高木宁子，却发现几滴泪水正慢慢滑过宁子白玉般的脸颊。

「真的没事的，别担心。」雷蒙捧着高木宁子的双颊、在宁子的嘴上轻轻亲了一吻。「而且，我们不能只靠这一架战斗机来执行任务，那太危险了，而且不管是我还是妳驾驶这架战斗机去出任务，总是有另一个人得留在运输船上，难道又会比较安全吗？我需要妳飞在我身边，所以我需要这次竞赛的奖金来购买额外的战斗机，好吗？」

凝视了一会雷蒙的脸，高木宁子终于很不情愿地点了点头。

「答应我，不要冒险。」高木宁子轻声说着。「如果你有什么意外的话，我就……。」

高木宁子的话还没说完，就被雷蒙一个热情的深吻、把没说出来的话全都给堵住了。

「虽然空战我比不过妳，但是陨石区飞行我可是不输任何人的。」雷蒙柔声说道。「不必担心太多，倒是妳可以趁现在想一下、可以用多余的奖金来买些什么妳想买的东西，像是漂亮的衣服、珠宝首饰之类的，妳打扮起来一定很好看。」

「我什么都不要！我只要你平安无事就好！」

这次，换成了高木宁子主动吻上了雷蒙。

已经到了必须前往比赛集合点集合的时间了，但是奈科比却还是没有出现，不知道是不是因为某种理由而睡过头了；雷蒙决定不等奈科比到来，自己先行前往比赛地点参赛，等比赛结束之后再回来找奈科比。

于是雷蒙驾着格斗士战斗机、高木宁子和瑞洁她们则搭乘运输船，升空朝向位于扬基六号星轨道上的贝卡路丝太空站进发。

在贝卡路丝太空站，将近上百名的参赛者们集结在太空站最宽广的六十七号停机坪上，各式各样、五颜六色的竞速宇航机四处停放着，大会的工作人员们也忙碌地来来去去、仔细地检查着每一名参赛者的竞速宇航机是否合乎大会规定，同时在每架竞速宇航机上装置用来拍摄飞行过程的摄影机。

当雷蒙的格斗士式战斗机和高木宁子搭乘的运输船进入停机坪、并且找到一处空位停泊下来之后，三名大会工作人员立刻靠了上来。

「您好，请问您是参赛者拉蒙．可邦先生吗？」一名工作人员友善地询问着正打算跳下机来的雷蒙。

「啊，是的。」雷蒙俐落的跳下战斗机，回答着。

「这是您的参赛号码牌；根据大会规定，我们必须检查您的竞速机，并且安装摄影机；我们会尽量小心不损及您的竞速机，如果您不放心的话，可以监督我们技术人员的作业过程。」大会人员拿出了一张编号『４４』的号码牌递给雷蒙，一边说着。「还有，请记得将您的参赛编号漆在机身上，谢谢。」

「好的。」雷蒙答应着，但是还是招呼瑞洁过来协助那几名大会的工程师进行检视，以免那些人不小心弄坏了格斗士式战斗机上的零件。

「这架竞速机是新设计的嘛。」其中一名工作人员从打开的维修面板里检视着。「好多我没有见过的零组件……不过，看起来不像是武器。」

「那些不是武器啦，这架竞速机本身就有武器搭载空间，还有六个呢！」另一名工程师接口。「很少看到竞速机有这么多武装空间的，这架竞速机大概是某种战斗机的民用型吧？对了，干脆就把摄影机装在那些武器位置上吧！」

「可邦先生，可以问一个私人的问题吗？」刚刚递号码牌给雷蒙的那位工作人员这时低声询问着雷蒙。「你是不是某家宇航机制造商的原型机试飞飞行员？特地趁这次机会来秘密测试新开发的宇航机？」

「那个……嗯……不，不是。」雷蒙急中生智。「这架宇航机是我的恋人设计的，可惜没有一家制造商愿意采用她的设计；所以我们决定利用这次竞赛来证明那些宇航机制造商的错误！」

「哦，是这样的啊？」那位工作人员看了瑞洁一眼，露出了一个会心的笑容。「这的确是一架十分出色的竞速宇航机；对了，既然你的竞速机上没有武装，你需要一门矿石雷射吗？」

「好的。」

那名工作人员朝着雷蒙点了点头，随即朝着堆积着许多零件的零件区走去；没多久就在肩膀上扛着一具圆筒状的雷射炮回来了。

「来，你的矿石雷射。」那名工作人员将矿石雷射放在格斗士战斗机旁。「这是大会免费提供给参赛者使用的，竞赛完毕之后请交回给大会。」

「好的，谢谢你。」雷蒙连忙道谢，看着瑞洁指挥着技术组员们将那门雷射装上战斗机、同时调整雷射的准星。

「对了，可邦先生。」和雷蒙一起看着瑞洁在替格斗士战斗机进行最后调整，那名大会工作人员突然说道。「既然你要借着参赛证明这架宇航机的优越性，我建议你把机身漆得鲜艳一点、最好能再画上一些标志，这样比较容易吸引注意力。」

听了大会工作人员的话，雷蒙突然又怀念起了过去参加陨石区竞赛时自己的座机，那架竞速机被雷蒙给漆成了亮眼的火红色，也总是在每次的竞速胜利之后吸引了许多观众的目光，而雷蒙的外号『火狐狸』也就是从那个时候来的。

雷蒙决定，等一下要在机身上漆上参赛编号的时候，一定也要把机身漆成亮眼的火红，还要把自己的外号『火狐狸』的图像也一起画上去。

比赛即将开始，参赛者们的竞速机已经在陨石带的边缘漂浮着，就等待着比赛开始的讯号；载满了观众的太空客船则停在一旁，让这些对于『眼见为信』有着偏执狂的乘客们能以长距离望远镜亲眼目睹比赛的盛况；而其他的观众们则聚集在太空站内的广场上，从大会所设置的、用来接收参赛者机上摄影机讯号的大萤幕里，欣赏着以参赛者角度观察到的比赛实况；还有不少喜好刺激或是冒险的人，此时正聚集在大会的赌注台前、将赌注押在自己所喜好的参赛者身上。

距离比赛开始还有倒数十分钟，雷蒙坐在那架已经被自己和瑞洁合力漆成火红色的格斗士战斗机座舱里，久违了的冷静与兴奋感交杂着，那是自从他父亲过世、他接手父亲的事业之后、就再也没有经验过的感觉。

看着一艘大会的工作太空梭放出了一个小巧的机器人，接着那个机器人就朝着陨石带之中飞了进去；看着雷达上出现的闪烁光点，雷蒙知道，那个小机器人必定就是自己追逐的目标了。

「最后倒数！十、九、八、七……！」

大会工作人员倒数计时的声音透过无线电耳机传入了每一名参赛者的耳中，也经过扩音器而广播给注视着比赛的群众们；不管是不是参赛者，此时都分享着相同的紧张情绪。参赛的竞速机驾驶员们希望能够精确捕捉到发出『开始竞赛』号令的那一剎那、以便让自己能有一个好的开始；而观众们则紧张无比地期盼着自己所支持的驾驶员能够脱颖而出。

「三、二、一、出发！」

就在比赛开始的那一刻，雷蒙也和其他参赛者一样，猛力将引擎的节流阀推到最大并点燃了加力推进器，格斗士式战斗机的两具超融合引擎随即喷出了亮橘色的尾焰，推动着战斗机以最大的加速度向前飞行。

「比赛开始了！上一届的冠军１６号『毒蛇』派森一马当先，但是驾驶着不知名竞速机的４４号『火狐』拉蒙却冲得更快！」大会的赛情播报员口沫横飞地大叫着。「江山代有人才出、长江后浪推前浪，也许我们的冠军派森先生遇到了前所未有的强力挑战者了！这真是让人紧张！各位观众，绝对不能让你的视线离开我们大会的实况转播，否则一定会因为错过精彩镜头而后悔的！」

虽然观众们情绪激昂，雷蒙却感觉不到那些焦躁的情绪；此时的雷蒙对于格斗士战斗机的状况相当满意，昨天在试飞与熟悉战斗机操作特性时、雷蒙就已经注意到这架战斗机极为优越的加速性和操控性，而这架战斗机今天的状况似乎比昨天更好。

陨石带就在眼前，雷蒙并没有减低战斗机的飞行速度，依旧保持着标准输出动力全开的状态，做了一个半滚翻的动作、和一颗疾飞着横越他面前的陨石擦身而过，雷蒙贴着陨石旁边高速飞掠的举动还引起了许多观众们的惊呼声。

「天啊！４４号『火狐』可真是有胆有识，或者该说他没有死亡的自觉？我从来没有看过谁敢以那么高的速度、贴着陨石那么近的距离飞过去的！」大会的赛情播报员趁机对观众的情绪火上加油着。「４４号几乎要把陨石给削下一层皮了！」

「宁子，别害怕，雷蒙不会有事的。」

虽然瑞洁自己也是刚刚因为雷蒙的危险动作而尖叫起来的许多人之一，但是瑞洁却拍着高木宁子的背、试着安抚高木宁子的情绪；同时瑞洁自己也是一脸担忧地看着赛情转播。

雷蒙又以两个优雅俐落的动作、闪过了路线上的两颗陨石；这时，其他的参赛者们的竞速机也纷纷钻入了陨石带之中。

「不知道是不是受到４４号的影响，这届的参赛者普遍都提高了进入陨石区的速度！」大会赛情播报员大声读出了数据。「这一届参赛者比上一届参赛者进入陨石区的平均速度要高出了百分之十五！」

雷蒙操纵着座机又闪过了几颗陨石；不，不是闪过，应该说是绕过，雷蒙想着，以往驾驶竞速机的时候，都要将竞速机的操作性能发挥到极限、才能够避开四处乱飞的陨石；但是这架格斗士式战斗机的操作性能与灵活度实在是太优秀了，不需要将战斗机的操作性能发挥到极限、就能够轻松地从陨石和陨石之间的空隙穿过，轻巧地就像狐狸漫步在森林之中一般。

虽然雷蒙自己觉得能够轻而易举地闪过陨石，但是那些观众们却几乎都要窒息了；当观众们提心吊胆地看着雷蒙闪过一个陨石之后、气都还没来得及缓过来一口，马上又是一颗陨石出现在雷蒙的航道上，然后那些观众们的心马上又被吊了起来，『好不容易』雷蒙又闪过第二颗陨石，又是第三颗、第四颗、第五颗加上第六颗……接二连三地『危机』不停地出现，再加上雷蒙的激烈飞行动作使得摄影机所拍到的影像不时地就会来个天旋地转，几个心脏比较不好的观众甚至已经开始头晕目眩了。

「不敢相信！真是不敢相信！」大会赛情播报员以煽惑无比的语调大声叫嚷着。「那个４４号真是太令人惊讶了！如果４４号不是个天才，那他肯定就是个疯子！或者说他根本就是个天才加上疯子？事实是，４４号已经领先了其他参赛者一段距离，即使是上届冠军的１６号也有追不上４４号的趋势！大会的下注台甚至史无前例地提前封闭了对４４号的下注、不再接受任何对４４号的投注了！显然专家们也一致看好４４号胜出的可能性！」

驾驶着１６号竞速机的『毒蛇』派森此时正咬牙切齿着，他早已经将竞速机的引擎动力增到最大，但是仍然追不上雷蒙的竞速机，甚至还有渐渐被拉开距离的趋势；很显然雷蒙的竞速机采用了一种新式的高推力引擎，拥有比自己这架竞速机更高的巡航速度上限。

「我还没输呢！４４号机的小子，你给我瞧着！」

虽然知道在陨石区内点燃加力推进器来提升飞行速度是相当危险的，但是身为许多届陨石区竞速赛冠军保持者的派森却无法忍受自己被追过的失败感；一咬牙，派森按下了启动加力推进器的按钮，竞速机的融合引擎喷出了长长的鲜黄色尾焰，驱动着派森的竞速机在陨石带之中留下了弯曲的飞航轨迹。

「看啊！由于４４号机的杰出飞行表现，１６号机的『毒蛇』派森，上届竞速赛的冠军，终于也受到刺激而拿出真本事了！派森点燃了加力推进器在飞行着，他的飞行速度快得简直就是自杀而不是竞速……哇！差一点就撞到了！千钧一发！但是派森还是闪过了陨石的撞击！这真是太紧张太刺激太精彩的比赛，我从来都没……噢！１６号的『毒蛇』派森已经追上了４４号的『火狐』拉蒙！就快超越……差一点！超过了！啊！上届冠军追过了原本领先的４４号机，重新取得了第一名的位置！」大会赛情播报员的激昂语调就和观众们的热烈情绪一般地高亢。「有两位高手同场竞技，这场竞赛真的是前所未有的紧张刺激！但是，比赛还没结束，『毒蛇』派森能够维持他的领先优势直到结束吗？还是『火狐』拉蒙能够后来居上呢？」

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忙著學校作業, 耽誤更新了, Sorry... @_o

12

由于雷蒙正沉浸在享受着飞行的乐趣之中，没有注意到１６号机的派森从背后追了上来；因此直到派森超越到雷蒙前面、雷蒙这才发现自己被人给追上了。

「呵，要比速度是吗？」雷蒙信心满满地将节流阀推到最底、同时点燃了加力推进器。「你的竞速机速度没我快的。」

但是出乎雷蒙意料之外，格斗士战斗机并没有随着雷蒙增加了引擎动力而提升速度，相反地雷蒙感到机身一震、示警的蜂鸣器立刻尖锐地叫了起来，而机身状态显示仪也闪烁着危险的红色，指示出格斗士式战斗机的右引擎已经着火了。

「天啊！４４号机的右引擎着火了！各位看到了那道从着火的引擎里冒出来的闪耀白烟吗？那些白烟是由引擎受损时泄露出来的高能游离粒子所构成的！」在观众的惊呼声中，大会赛情播报员激动地吼着。「４４号机的拉蒙选手遭遇了机械问题，必须减低飞行速度，几乎是没有希望能够追上领先的派森，看来这次的比赛又是１６号派森选手的天下了！」

相对于群众的惊讶、担心与激动，雷蒙这个当事人却相对地冷静许多。

「啧，我竟然忘记了这架原型机还在评估阶段，看来刚刚是把机械运用的有些超过极限了。」

雷蒙迅速但不慌乱地切断了右引擎的能量供应、同时降低了推力，以免左引擎也因为超过运转负荷而损坏。随着能量供应的断绝，受损的右引擎停止了运转，机身状态显示仪也从闪烁的红色变为橙黄色。

「还好，只是因为过热而轻度受损而已，让引擎自然散热以后就可以继续使用了。」

雷蒙查看了一下引擎状况，右引擎所受到的损害并不严重，只要让右引擎自然冷却一段时间即可；但是，现在是比赛中，雷蒙可没有时间慢慢地让引擎自然冷却下来，除非他想输掉这场比赛。

皱眉思考了一下，既然引擎方面的问题已经超出了雷蒙的能力能够解决的范围，雷蒙决定放弃从引擎方面下手、转而从其他方面想办法来争取优势，例如说，以抄近路的方式来争取时间。

在这片陨石带之中，有一区是陨石密度特别高的地区；由大会所布置的机械人刚才就采用了迂回的路径绕过这片高密度陨石区，而十六号机的『毒蛇』派森也采取贴近高密度陨石区边缘的飞行路径。雷蒙看了一下由航行雷达所扫描的陨石分布图，高密度陨石带就像一片扁平的板子、遮挡在他与大会所布置的目标机器人之间；如果他选择从高密度陨石区之中穿过去、而不是像派森一样从旁边绕过去的话，至少可以少走四分之三的路程。

雷蒙没有多想，一压操纵杆，立刻就驾着格斗士式战斗机钻进了那片高密度陨石带之中。

见到雷蒙朝着高密度陨石带中钻进去，所有观看着竞赛的观众们都惊叫了起来，高木宁子更是紧张地抓着自己的胸口、要不是瑞洁在一旁扶着，只怕高木宁子当场就会紧张到昏倒了。

「不敢相信！真是令人不敢相信！４４号机的拉蒙选手竟然一头钻进了那片被人称为『死亡地带』的高密度陨石区！难道拉蒙选手真的是不怕死吗？」大会赛情播报员激动地满头大汗。「这可是相当大胆、甚至可以说是鲁莽的比赛策略了！但是，如果拉蒙选手成功了的话，毫无疑问地，他将稳稳取回第一名的领先宝座！现在的问题是，拉蒙选手能不能成功穿越『死亡地带』呢？」

由于高密度陨石带之中的陨石数量极多，虽然雷蒙此时的飞行速度不快，但是雷蒙仍然将格斗士式战斗机的操作性能发挥到极致、以便从又多又密集的陨石之间穿过，偶尔再以矿石雷射来击碎挡路的陨石，更多的时候却是操作着战斗机以间不容发的距离从陨石和陨石之间的空隙钻过去；雷蒙专心致志地操作着战斗机，汗水慢慢地从额头上渗了出来，而观众们也分享着雷蒙的紧张，惊呼声此起彼落。

「真是太让人讶异了！这个４４号选手真的是太让人讶异了！竟然能够做出如此惊险、高难度的飞行表现！光是看着实况转播就会让人紧张到无法承受！」大会赛情播报员口干舌燥地在一旁加油添醋。「现场观众已经有七个人因为承受不了４４号选手高难度飞行表现所带来的紧张压力、而产生了身体不适的症状……又有一位观众开始有晕眩呕吐的症状了！急救人员正忙着在救护那位观众！４４号再一次打破了自己的记录──让八个观众在看他飞行的时候承受不住压力而倒地！这个记录还会被打破吗？请各位拭目以待！」

「加油！雷蒙！加油！」

瑞洁正担心地注视着赛况转播时，却听到了一阵刺耳的难听加油声；朝着声音的来源望去，瑞洁很惊讶地看到了史科特博士正兴奋无比地挥舞着拳头、双眼瞪视着实况转播、大叫大跳着，而黑珍珠与其他的陆战队员和运输船操作人员也都挤在人群里观看着比赛。

「博士，你怎么在这里？」瑞洁问着，不过史科特博士正专注在雷蒙的比赛状况上，没有听到瑞洁的问话，只是自顾自地大叫大嚷着。

「加油！雷蒙！就快脱离了！好！最后一段路了！帅啊！」从实况转播里看到雷蒙惊险万状、但是却顺利地穿越了高密度陨石区，史科特博士兴奋地跳了起来；而担心着雷蒙比赛状况的瑞洁也没有继续追问史科特跑出来的原因，继续注视着比赛的实况转播。

１６号机的派森在注意到雷蒙的竞速机引擎起火时，就知道雷蒙没有办法追上自己的竞速机了，因此派森关掉了引擎加力推进器、将速度降到引擎巡航动力的最大速度上，小心翼翼地在保持自己领先地位的同时也避免速度过快所带来的不必要风险。

但是，当派森绕过了高密度陨石带时，他却赫然发现雷蒙的座机正飞行在他的前方。由于过度的惊讶导致注意力不集中，派森差点和一颗侧飞而来的陨石撞在一起；虽然派森及时操纵座机闪避开去，机翼尖端却还是和陨石表面擦撞了一下，划出了几星火花。

「他怎么会在那里？！不可能，他明明就有引擎问题，而且他还落后我一大段路！难道说……？」派森惊疑不定地看着雷蒙的座机。「那个小子竟然直接穿越了『死亡地带』抄到我前面？」

尽管派森惊疑不定，但是他却毫不迟疑地又按下了加力推进器的按钮，试图再次以高速超越到雷蒙的前方去；而刚刚才被派森超越过一次的雷蒙早就在注意着雷达指示出来的派森座机位置了，因此注意到了派森的座机开始加速、雷蒙也同步加大了引擎推力，但是却保持着和派森的竞速机相同的速度，以免又让过度的能量输入引擎、使得好不容易才冷却下来的引擎再度着火而失效。

「这场比赛真的是太精彩了！先是上届冠军取得领先、再来４４号以大胆的战术夺回第一的位置；现在两位参赛者进入了拉锯战！」大会赛情播报员已经喊叫到嗓子几乎都快沙哑了。「真是充满了变数的比赛，到底谁会是最后的赢家呢？」

「可恶！」

见到雷蒙故意保持着和自己相同的速度，派森气得直瞪眼睛。

「不给你一点颜色瞧瞧、你这小子还以为我这个『毒蛇』的外号是叫假的！」

派森咬牙切齿地以矿石雷射的准星瞄准了雷蒙的机尾引擎，接着扣下了矿石雷射的板机；虽然矿石雷射的破坏力不强，只要把雷蒙的引擎打出一点小损伤来，雷蒙势必就得再次降低速度，这样派森就有机会再次超越雷蒙了。

不过，当矿石雷射的光束即将接触到雷蒙的机身时，一层水蓝色的能量护盾闪烁了一下，抵销了派森所发射的矿石雷射能量。

「他竟然开着能量护盾？！可恶！」

派森咒骂着。一般的陨石区竞速机都会将能量护盾给关闭、以便能将更多的能量导入引擎，提供引擎更高的驱动动力来达到更高的速度。因此派森并没有预期到雷蒙的竞速机会开启着能量护盾，这也使得派森无法再以矿石雷射从背后偷袭雷蒙了。先不提低功率的矿石雷射很难击穿能量护盾，如果派森只是朝着雷蒙开了一炮、事后还可以辩解成不小心的误击；但是派森连续朝着雷蒙开火射击的话，那就是很明显的违反大会规定，会被取消竞赛资格的。

「喔喔！上届冠军派森竟然以矿石雷射在射击４４号的拉蒙？难道是上届冠军误击了４４号机？或是派森有意违反大会规定呢？」

见到派森朝着雷蒙开火，观众里一阵哗然，大会赛情播报员也是高亢着语调在质疑着派森的动机；不过，由于雷蒙的竞速机并未受损、派森也没有继续开火，鼓噪的群众们渐渐安静了下来。

当派森所发射的矿石雷射击中雷蒙的机尾能量护盾时，雷蒙座舱内的威胁警示仪短暂地响了一声，由于矿石雷射的功率过低，只将全满的机尾护盾给削掉了三度而已，在能量护盾指示表上甚至看不出来能量护盾有减少的迹象；但是接受了高木宁子的空战模拟特训、又参加过几次实际的空战之后，雷蒙在警示仪响起的同时，就意识到了派森在背后用矿石雷射偷袭自己。

被别人在自己屁股后面搞些小动作，这让雷蒙气得几乎想要掉过机头、直接就用机上的矿石雷射把派森给当场击落；但是雷蒙知道这不是空战，这只是陨石区竞速，雷蒙当然也不可能真的把派森给打下来。

不过，雷蒙还是决定要稍稍报复一下派森的偷袭小动作，于是雷蒙开始射击着所过之处的每一块陨石，将大块的陨石击碎成四散纷飞的小碎块；雷蒙可以在击碎这些陨石的时候、驾机从炸开四散的陨石碎块之间穿过，但是紧跟在后面的派森就必须应付着四散乱飞的陨石碎块。

虽然撞击到这些这些小碎块不会对竞速机造成毁灭性的损害，但是太多的陨石碎块撞击在机身上所造成的小伤害却能够累积成足以让竞速机失效的重伤；派森咒骂着，却也只能无奈地开启了竞速机的能量护盾、以免被太多的陨石碎块撞击到机身造成损坏，也因为开启能量护盾导致了引擎所能获得的能量供应减少，派森被迫减低了飞行速度、只能眼睁睁地看着雷蒙扬长而去。

「甩开了！４４号甩开了上届冠军！而且４４号也快要追到大会所释放的机器人了……追、追上了！超越了！４４号机追上了大会释放的机器人！本次大赛的冠军确定是由４４号机的拉蒙．可邦先生获得！」胜负底定，大会赛情播报员的高亢语调就和观众们的情绪一样的激昂火热。

当雷蒙驾机回到停机坪时，瑞洁和史科特博士那些伙伴们都兴奋地围到了雷蒙身边又叫又跳着；要不是大会派遣工作人员强力维持秩序的话，那些激情到最高点的群众们只怕也会围到雷蒙身边问东问西。即使如此，仍然有许多和主办单位有些『关系』的人接近了雷蒙身边。

除了记者们拿着相机不停地猛拍着雷蒙的镜头之外，有些竞速宇航机队的经理看好雷蒙的实力和自由竞赛员的身分、想拉拢雷蒙到他们的竞速机队里去；而那些对于雷蒙的高性能『竞速机』有兴趣的宇航机制造商代表则围着瑞洁不停地奉承着；甚至还有一名自称是『星际影视娱乐公司』的『星探』看上了雷蒙的英俊外表，一直不停地劝说着雷蒙走上大萤幕成为影星。

在这些热情的人们之中，只有高木宁子没有表现出其他人所拥有的热情；高木宁子一语不发地来到了雷蒙身前，「啪」的一声、一挥手就在雷蒙的脸上打了一记清脆的耳光，霎时间周围正在骚动着的人们全都肃静了下来，人人都注视着雷蒙和高木宁子。

「你……你答应过我不会冒险的！」高木宁子的身躯微微发抖着、眼泪更是不断地由面颊上滚落下来。「可是你竟然飞进那么危险的地方去！你……。」

「对不起，我当时是觉得那片区域还好，并不算特别危险，从那片区域之中穿过应该还不能算得上冒险才是，没想到吓着妳了。」雷蒙轻拥着高木宁子入怀，吻去了她脸上的泪水。「以后不会了，真的。」

被雷蒙这么一拥一吻，再也忍耐不住的高木宁子顾不了周围都是人，「哇」的一声就伏在雷蒙怀里哭了起来；瑞洁连忙轻拍着高木宁子的背脊安慰着，而其他人们这才知道原来是『爱侣间的打情骂俏』，马上又继续喧闹了起来，特别是那些想要捕捉花边新闻的记者们更是相机不离手地猛拍个不停。

这时，黑珍珠穿过拥挤人群，来到雷蒙身边低声说着：

「长……先生，奈科比先生有个联络讯息给您，说是『诗涵』小姐希望您能在颁奖典礼结束之后，前去酒吧和她见个面。」

「好，我知道了，谢谢妳。」

雷蒙点头，知道是联络人要收取昨天的情报费用了；心里不由得好奇着奈科比争取到了多少折扣？不过，奈科比争取到多少折扣的问题已经不是很重要了，自己刚赢得了这次的陨石区竞速赛，一百万伦比的奖金绝对足以解决目前资金不足的问题。

可是，一直等到领取奖金的时候，雷蒙才发现他忘记了一件很重要、非常重要、极度重要的事：那就是在沃伦联邦、竞赛所得的奖金也是要纳税的，而且还是采取累进税制，从基本额度的五万伦比抽取百分之五税额起算、一直到七十万伦比以上抽取百分之八十税额的疯狂税率，雷蒙的一百万伦比奖金在扣除应缴纳税额之后，只剩下五十万两千五百伦比而已。

「哎呀，只剩一半多一点点的奖金啊？就算加上我们原有的资金、最后还是不够我们去买一架海鸥式战斗机。」雷蒙懊恼着，刚获得竞赛第一名的喜悦心情一下子就被必须缴付高额税金的事实给彻底粉碎了。「早知道就不去参加比赛了。」

「别在意了啦，这好歹也是额外的资金啊。」高木宁子安慰着雷蒙。

「雷蒙，不必伤心，既然他们抽走了你五十万伦比的钱，你就向他们『讨回』五百万伦比来当作补偿吧！」还沉醉在兴奋之中的史科特博士拍着雷蒙着背大声说着。

「咦？博士你不是联邦人吗？」

听到史科特博士那么说，每个人都是很讶异地看着史科特博士；而比较心直口快的瑞洁甚至直接就把心里的疑问给摆了出来。

「我是联邦人没错啊。」史科特博士很自豪地说着。「不过，身为联邦人是一回事，我对那些死要钱的联邦税务机关可是一点好感也没有，伸手拿钱的时候动作贼快、要退税的时候却拖拖拉拉，他们还欠了我九百一十二伦比的退税没退给我咧！所以我支持雷蒙去抢联邦的钱，明白了吗？」

「原来如此。」每个人都是一副恍然大悟的表情。

「对了，瑞洁小妞，咱们等一下先去帮雷蒙把战斗机调整一下；他那架战斗机的能量供应系统原本应该是设计来同时支应六门火炮的能量消耗，可是现在的武器系统耗能量太低，以致于多余能量涌入了引擎单元，所以比赛的时候才会出现引擎过热的状况。」史科特博士也不管其他人在想什么、自顾自地说了起来。「他的能量护盾没有一起失效就该谢天谢地了。」

虽然瑞洁并不喜欢史科特博士用『小妞』这个词来称呼她，但是史科特博士提到了格斗士式战斗机的状况，那正是瑞洁现在最关心的问题，于是瑞洁就和史科特博士聚在一起、开始交头接耳地讨论起该如何调整格斗士式战斗机的细节了。

「那，瑞洁，这架『格斗士』就先拜托妳了；请小心调整，我们以后的任务都暂时只能靠这架战斗机了。」雷蒙吩咐着。「我和宁子这就去找奈科比，很快就回来。」

「长官，我和你们一起去吧。」黑珍珠走上前来。「护卫任务指挥官也是我的职责之一。」

注意到了黑珍珠的右手正握在她腰间的能量手枪枪柄上，雷蒙和高木宁子相视一笑：风流成性的奈科比这次可有得好受了。

推门进入酒吧内，雷蒙注意到了奈科比和『诗涵』正坐在上次的五号桌旁边；同席的还有另一个人，就是那个黑市军火商人邱仲。

「您好。」当雷蒙走近五号桌时，『诗涵』站了起来，低声说着。「邱先生今天通知我，希望能和您见个面。」

「好的，谢谢。」雷蒙微笑点头道谢。「至于我们该付给『诗涵』小姐您的情报费用……？」

「那个？晚点再算。」

『诗涵』微微一笑，先等雷蒙和高木宁子坐下之后，自己才接着坐入座位之中；而黑珍珠则是捏着奈科比的耳朵、把奈科比给扯出酒吧的大门去了。

「不知道邱先生找我有什么事？」

坐定之后，雷蒙立即提出了自己的疑问；虽然雷蒙原定今天在比赛完之后、就要去找邱仲订购一架战斗机，但是比赛所得的奖金不够多，雷蒙只好被迫放弃去找邱仲的打算；不料邱仲却反而自己找上门来了。

「先生，我看过了早上的陨石区竞速实况转播。」邱仲微微一笑。「令人印象深刻、真的非常令人印象深刻，全联邦只怕找不出第二个敢像您那样一头钻进『死亡地带』的竞速飞行员，即使有，只怕也没有人能够像您那样毫发无伤地活着回来。」

「多谢夸奖。」雷蒙礼貌性的道谢。

「我相信先生您也很忙，就让我们言归正传吧；这次我找先生来，是想告诉先生您：看了今天早上的竞速赛实况转播之后，我认为先生的确有值得我押注的实力，我决定同意先生您昨天向我提出的『贷款』要求。」邱仲微微一笑。「海鸥式战斗机一百五十万伦比，天鹅式战斗攻击机四百万伦比，比我昨天开给先生您的现金价多百分之五十。不需要头期款或订金，但是每个月购买价格未偿付部份的利息是百分之五十；先生您看怎么样？」

雷蒙看了高木宁子一眼，高木宁子耸耸肩表示没有意见、一切听雷蒙的。

「邱经理，我说实话；我不是嫌您开的价格太高，但是扬基星系有那么多的商船……呃，『猎物』……扬基星系有那么多的猎物可供狩猎吗？」雷蒙抓了抓头。「我怕到时候没有足够的收入可以偿付债务。」

「这个，基本上您不必担心；我相信您还记得我向您提过，我也兼营『二手』业务。」邱仲微微一笑。「举个例子吧，一艘最新式的猎户星级高速运输船就可以抵偿一架天鹅式战斗攻击机的价格了，其他比较老旧的船只则要看市场行情，但是一般来说，最低也可以抵销掉海鸥式战斗机的一半价格；而且如果您在船上捕获到了些……嗯……您知道，那些『捕获物』也是可以开价的，但是这方面的接洽就只有『诗涵』小姐能够帮忙了。」

雷蒙一听邱仲这么说，立刻就知道邱仲是在告诉自己，可以把掳获的运输船卖给邱仲，而船上那些被俘虏的船员或乘客之类的则可以当成人质来要求赎金；当然邱仲的收购价并不高，否则一艘猎户星级高速运输船的价格绝对超过天鹅式战斗攻击机二十倍以上。不过，这种地下黑市交易本来就没办法期望对方会开出够高的收购价格，有人愿意收购抢来的赃物就已经该偷笑了。

「我只有一个问题：我该如何把那些『二手』船舰卖给你？」雷蒙询问着。

「这个很简单，我们这些做太空船仲介的都可以上门服务，您只需要通知我去哪里看船即可。」邱仲微笑着。「这些上门服务是免费的，但是只有在我替您找到买主之后、我才能把您应得的款项交给您。」

「如果要等找到了买主才能收到我应得的款项，万一几个月都找不到买主的时候，我不就没有办法拿到钱？又怎么能够偿付购买战斗机的款项？」雷蒙问着。

「这个您不用担心。」邱仲拿起水杯喝了口水。「我可以自己向您买下您的二手船舰──当然，价格可能不会太让您满意，这点要请您谅解。」

「好吧，那么就这样说定了。」雷蒙点头同意了邱仲的提议。「我要订购一架海鸥式战斗机……。」

「海鸥式？那种又老旧又薄皮的东西怎么能用？给我买一架天鹅式吧！」奈科比的声音突然从雷蒙身后传了过来。

雷蒙回头一看，奈科比正笑嘻嘻地站在雷蒙背后；黑珍珠虽然脸上有些不高兴，但是却乖乖地让奈科比牵着手、跟在奈科比身边。

不知道奈科比是怎么摆平黑珍珠的？雷蒙有点好奇。

「老哥，天鹅式太贵了！」雷蒙摇头否决了奈科比的提议。「四百万伦比，我怕我们赚不到那么多钱。」

「怕啥？你替我买一架天鹅式战斗攻击机，我就可以发挥出一个小队四人份的战斗力！」奈科比依旧嬉皮笑脸。「想想看，买一架可以当四架用，绝对让你值回票价的啦！」

「我相信你能够发挥出四人份的战斗力，但是我们现在没有那么多钱，我们也不需要四人份的战斗力啊！」雷蒙又摇头。

「别吝啬嘛，小弟。」奈科比一屁股在雷蒙身旁坐下、贼笑着伸手搭上了雷蒙的肩膀。「不然这样，老哥负责一个月内做出足够还债的业绩，如何？」

「这可是你说的，我记下了。」

雷蒙也是贼笑着先朝奈科比点点头、这才转头向邱仲说道：

「那，邱经理，给我们一架天鹅式战斗攻击机与一架海鸥式战斗机，我们还要多买十具雷射炮与一具离子炮；另外，我们什么时候可以拿到我们买战斗机？」

「海鸥式与天鹅式我们都有现货，给我一些最后准备时间，明天下午就可以和您要的武器系统一起交给您。」一听到雷蒙大手笔地下了两架战斗机与大量火炮的订单，邱仲点头含笑着回答。

「好，那就麻烦邱先生了。」

「不客气，我这就去处理您的订单，请原谅我先失礼了。」邱仲站起身来，和雷蒙握了握手，随即走出了酒吧。

增购战斗机的事情暂时是没问题了，雷蒙嘘了一口长气，随即注意到『诗涵』还静静地坐在自己的位置上、一双手正捧着盛水的高脚玻璃杯把玩着。

「啊，对了，还有『诗涵』小姐您的……呃，个人授课费用，我一时之间忘记了。」雷蒙掏出了金融卡。「不知道我该付给『诗涵』小姐您多少钱？」

「很遗憾，我这次不能给你折扣。」『诗涵』媚笑着瞟了雷蒙一眼。「还是十万伦比，除非小帅哥你愿意陪我一个晚上。」

十万伦比？雷蒙吓了一跳，奈科比不是昨天一整天都在『争取折扣』吗？为什么『诗涵』开出来的价格竟然还是一点折扣都没有？

但是，该付的钱还是要付，而雷蒙目前并没有卖身付钱的打算。

「好的，十万伦比。」雷蒙取出了金融卡交给高木宁子。「宁子，麻烦你陪『诗涵』小姐去银行转一下帐。」

「谢谢你了，小帅哥。」『诗涵』站起身来。「需要我替你服务的话，欢迎随时回来找我。」

「老哥，这是怎么回事？」趁着高木宁子陪同『诗涵』前去转帐的时候，雷蒙低声在奈科比耳边问着。「你该不会没办法在床上满足她吧？」

「谁知道？我根本连碰都没机会碰她一下！」奈科比苦着脸回答。「一整天都在听她弹钢琴，还提什么上床？闷也闷死了！」

雷蒙一听奈科比这么说，差点没有昏倒；很显然奈科比并没有完成『争取折扣』这件任务，人家『诗涵』只说要人陪一个晚上，可没说要人陪着做什么事啊！反而是那个色迷心窍的奈科比自己误解了『诗涵』的意思，人家希望有人听着弹钢琴，他却给人家来个『对牛弹琴、牛不入耳』，自然是争取不到任何折扣了。

雷蒙又看了黑珍珠一眼，难怪黑珍珠会放过奈科比一马，原来是因为奈科比昨天晚上什么也没吃到的关系。

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重病治療中, 在此為延誤貼文向大家說聲抱歉....

13

扬基星系二号星是一个体积巨大的液态行星，整个星球就像是一个漂浮在宇宙空间之中的大水珠一般、围绕着扬基星系的太阳转动着。

虽然扬基二号星是颗大水球，但是扬基二号星却有着超过一千颗大小不等的固体卫星，这些卫星疏松地排列成了一个环状，井水不犯河水地在几乎是相同的卫星轨道上绕行着。

雷蒙选中了其中一颗联邦编号Ｙ２Ｓ－３５１的小卫星当作基地，理由之一是因为这颗卫星不大、只有约两百公里的直径而已，在几百颗大小相近的卫星之中不会太过显眼；另一个理由则是因为这颗卫星的运行位置刚好和其他几十颗卫星相近、形成了一个绕行着扬基二号星的卫星团，这个有点类似小行星带的卫星团是个很好的躲藏地点。

但是，雷蒙会选中这里的最大的原因是，Ｙ２Ｓ－３５１上面有许多的非常大、大到太空船可以停在里面的岩石洞穴，只要在这些岩石洞穴的洞口安装上气密力场，就可以把这些洞口改造成简易的太空港了。

「喂，我说小弟。」奈科比看着空荡荡、只停着一艘运输船和三架战斗机的巨大洞穴、一边搔着脑袋说着。「我们是不是该建造一些居住区和浴室之类的设施？」

「居住区和浴室？别闹了，老哥，我还五星级套房咧！我们只不过是来执行个秘密敌后破坏任务而已，你当我们真的要在这边干一辈子的太空海盗？」雷蒙无奈地耸耸肩。「再说，我们也没有足够的资金来兴建那些东西，还是先使用运输船上的设备将就着吧。」

「好吧，好吧。」奈科比也无奈地耸耸肩。「不过，小弟，我觉得还是要建个工作人员休息室，至少得让瑞洁她们那些机械维护人员睡好一些；如果能有个零件仓库可能也会好一点。而且也还要一个简单的监禁区，不然捉来的俘虏要关哪里？」

虽然雷蒙同意了奈科比的建议，但是雷蒙却有点怀疑，奈科比到时候会不会是『工作人员休息室』的常客？

好不容易『一切就绪』，终于可以开始正式执行任务了；在研究过从联络人那边买到的商业航线资料、又和奈科比讨论过之后，雷蒙决定先挑选那些往返于沃伦联邦境内商业航线的太空船下手。一来是因为会跑国内航线的太空船通常比较小、雷蒙带的这些人毕竟不是『专业的』太空海盗，一开始先挑些小一点的目标下手可以『熟习』一下太空海盗们的『作业方式』；而另一个原因是其他国家的太空船出现在沃伦联邦境内航线上的机率比较低，雷蒙的作战指令是破坏沃伦联邦的航运以便替正规军争取战术优势，如果对于其他国籍的太空货船进行无差别攻击的话，到时候引起其他国家声援沃伦联邦、甚至对帝国宣战的话，那可就适得其反了。

因此，雷蒙确立了一个方针，那就是仅袭击沃伦联邦藉的太空货船，而不去动其他国家的太空货船。

第一次执行自己规划的任务，雷蒙决定全力出击，让高木宁子与奈科比驾驶战斗机跟随着自己攻击商船，而黑珍珠则负责指挥牧夫级运输舰负责执行俘虏目标船舰的登舰战斗；三架战斗机和一艘运输舰随即从Ｙ２Ｓ－３５１上的秘密基地起飞、朝着雷蒙这次『作战』的地点──来往于扬基星系与茱莉叶星系之间的一处星际跳跃点──进行埋伏等待。

雷蒙并没有等待太久，这次任务的猎物就送上门来了──一艘在沃伦联邦境内相当受欢迎的信鸽级小型运输船穿越了跳跃点出现在雷蒙眼前，缓缓朝着扬基六号星系航行着。

「目标出现。」高木宁子一如往常一般、冷静地报出目标资讯。「一艘信鸽级小型运输船，航速１７０，正朝向扬基星系前进中。」

「开工了，开工了！」奈科比的愉快表情出现在雷蒙的视讯显示幕上。「小弟，我说过我会帮你搞定这个月的业绩，这一艘船就让我来解决吧！」

「好，那就麻烦你了。」雷蒙同意了奈科比的提议。

奈科比操作着他的天鹅式战斗攻击机迅速飞到了那艘信鸽级运输船后方，同时向着运输船发出了通讯。

「这里是……呃，火狐海盗帮！对，是火狐海盗帮！」奈科比的声音里满是压抑不住的兴奋。「我们现在要抢劫你这艘破烂货船，立刻停船接受抢劫！否则我们就开火击沉你这艘烂船！」

「奈科比是在搞笑吗？怎么有人连抢劫时候的威胁语句都是满口军队用语的？」侧听到了奈科比对运输船所发送出去的通讯，雷蒙忍不住笑了出来。「只不过把『检查』两个字换成『抢劫』就拿出来用，真是够了！」

不知道是因为奈科比的威胁不够『专业』？还是那艘信鸽级运输船的船长对于扬基星系的治安相当有信心？信鸽级运输船并没有停下来接受『抢劫』的意思，反而加快了速度、直直朝着扬基六号星飞去。

「不停船是吗？那就别怪我不客气了！」

奈科比大叫着，随即扣下了机炮发射钮，天鹅式上装载的四具雷射炮不停地发射着耀眼的雷射光束，迅速削弱着信鸽级运输船的尾部能量护盾；而那艘信鸽级运输船上虽然也有一具雷射炮塔，但是奈科比的天鹅式躲在那具雷射炮塔受到船身阻挡而无法开火的死角内，信鸽级运输船的雷射炮塔根本就派不上用场。

「喂，老哥！可别把那艘船给击沉啦！我们还要靠卖掉那艘船来还债呢！」

见到奈科比持续不断地对着那艘信鸽级运输舰开火，信鸽级运输船的船尾护盾早已经被彻底击穿、雷射光束甚至在船身上烧出了几个黑色的凹坑，雷蒙连忙提醒着奈科比。

「好啦！放心放心！我不会把猎物给击沉的！」

奈科比朝着信鸽级运输船的船尾发射了离子炮；淡蓝的离子光束击中了信鸽级的船尾，电弧火花在船身上四处飞迸着，信鸽级运输船的推进引擎立刻因为能量过载的关系、失效停止了。

「瘫痪目标成功！」奈科比愉快地叫着。「黑珍珠，快点来把这些东西打包打包，咱们好回去亲热一下！昨天妳不是说要从后面……。」

没有兴致听奈科比在那边胡说八道，雷蒙切掉了从奈科比那边广播出来的通讯。

「没有想象中的困难呢。」雷蒙透过影像通讯仪向高木宁子说着。

「不知道那艘货船发出了求救讯号没有？」高木宁子平静地回答着。「黑珍珠需要时间去指挥陆战队登上那艘货船进行接收作业，如果那艘货船发出了求救讯号，在黑珍珠执行登舰作业的时间之中，沃伦联邦地方防卫队的战斗机随时都会出现。」

「嗯，说的也是。」雷蒙点头同意。「而且还要把那艘货船拖走，那也需要时间……等等，我的雷达上有不明飞行物的反应，从速度看，是两架沃伦联邦的战斗机。」

「他们来的真快；雷蒙，沃伦联邦的战斗机是从哪个方位进来的？」高木宁子问着。「我这架海鸥式的雷达比较老旧，还没有任何接触反应。」

「方位２４３仰角４７度的方向。」雷蒙先回答了高木宁子的问题，随即打开了和奈科比之间的通讯频道。「老哥，有两架沃伦联邦的战斗机进来了。」

「终于来了吗？小弟，那两架战斗机我要了，别跟我抢！」奈科比的声音透着兴奋。「我有一年多没打靶了，手痒得很，现在终于有机会可以开开荤了！」

「好，那两架战斗机就拜托老哥你了；我和宁子就照顾着黑珍珠。」

雷蒙将自己的『格斗士』式战斗机引擎推力降到零、让战斗机漂浮在两艘货船旁边，同时看着奈科比驾着天鹅式战斗攻击机在远处和那两架沃伦联邦地方防卫队的海鸥式战斗机缠斗着。

奈科比不愧是飞行官校第一名毕业、又待过第二舰队的飞行员，雷蒙想着；虽然奈科比驾驶的是速度和灵活度都比较差的天鹅式战斗攻击机，但是双方在缠斗时、由奈科比所发动的攻击却占了六成以上。要不是对方两名飞行员之间的默契也相当不错，当奈科比咬住其中一个人的机尾时、另一个人会立刻反咬奈科比的机尾来逼奈科比放弃追击同僚，只怕现在两架『海鸥式』都已经变成了『烤小鸟式』了。

尽管如此，还是有一架沃伦联邦的海鸥式战斗机被奈科比连续不断的攻击给射穿了左侧护盾与装甲，并且击损了其中一具推进引擎，以致于那架海鸥式拖着耀眼的离子烟雾在飞行、在宇宙间留下了激烈缠斗时一道又一道纵横交错的轨迹。

「好奇怪，为什么那两架战斗机不撤退呢？」高木宁子怀疑地问着雷蒙。「他们一定知道敌不过我们，也一定知道救不了这艘货船，但是他们却死战不退，难道他们还有后援吗？会不会这附近有沃伦联邦的舰队？」

雷蒙还没答话，雷达就发出了「哔」一声轻响、同时四个新的光点出现在雷达显示幕上，从雷达侦测到的目标移动速度看起来，是四架正点燃了加力推进器在急速飞行中的战斗机。

「宁子，妳猜对了，他们的增援来了，有四架敌机。」雷蒙将动力节流阀向前推、增加了引擎推力让座机加速，以便迎战新来的四架敌机。「我刚好拿这四架战斗机来测试一下这架『格斗士』的缠斗能力，妳留着掩护黑珍珠？」

「不，我跟着你一起。」高木宁子摇头拒绝雷蒙的提议。「我信不过你这架原型机的稳定度，再说，我们的运输船没有武装，沃伦联邦的战斗机应该会先解决我们这三架武装战斗机才是。」

雷蒙没有拒绝高木宁子的好意，说实在的，自从上次在陨石区遭遇到引擎过热起火的意外之后，雷蒙自己对这架『格斗士』原型机的信心就严重地动摇了。

见到雷蒙和高木宁子两架战斗机以编队飞近，沃伦联邦新来的那四架战斗机里有三架朝着雷蒙与高木宁子飞来，而第四架却脱离了编队、加速朝着奈科比那边飞去；显然是要去救援那两架被奈科比给追得团团转的同僚。

迎战雷蒙与高木宁子的那三架沃伦联邦海鸥式战斗机先是朝着飞在前方的雷蒙开火，但是海鸥式战斗机本身仅配备了两门雷射炮、炮火的密集度受限于炮门数量的不足而无法提升；『格斗士』式战斗机的机身又相当的扁平、难以从正面瞄准，以致于那些海鸥式所发射的炮火全都落了空。

三架海鸥式发现了雷蒙的座机太难以从正面击中，随即转移攻击目标到高木宁子所驾驶的海鸥式战斗机身上；雷蒙吓了一跳，也不顾敌人的距离还不够近、火炮齐射的命中率会受到影响，瞄准了对方领头的那架海鸥式战斗机就扣下了机炮发射电门。

格斗士战斗机上装载的五具雷射炮和一具离子炮所发射的密集能量光束朝着沃伦联邦的海鸥式战斗机袭去；虽然有一半落了空、但是剩下的一半却将目标的正面护盾给削去了一半；吓得对方领头的海鸥式战斗机一个急回旋脱离队形、以免自己以经弱化的护盾被雷蒙所发射的第二波炮火给击穿。

雷蒙开启了引擎加力推进器、让战斗机以高速朝着剩下的那两架战斗机接近；先是一轮火炮齐射打得其中一架海鸥式的正面护盾几乎透风、逼得对方急转弯脱离编队，接着雷蒙操作着『格斗士』作出一个急回旋、咬住了第三架海鸥式的尾巴，在对方正忙着转弯的时候，又是一轮火炮齐射击中了那架海鸥式的侧面。

在五具雷射炮与一具离子炮的强大火力攻击之下，那架海鸥式的侧面护盾能量几乎是在一瞬间就见了底、而能量护盾没有能够阻挡住的残余雷射炮火能量穿透了海鸥式的侧面装甲，将海鸥式化成了一颗着火的流星、随即炸了开来；那架海鸥式的驾驶员则是即时弹射逃生。

「打下一架，这是我的第九架击落记录了吧？」雷蒙自言自语着。「多了两门火炮的威力就是不一样，五门高能雷射炮再配上离子炮的火力可真是过瘾啊！」

「救……救人喔！雷蒙小弟快来救人喔！」

就在这时，奈科比焦急的求救通讯出现在雷蒙的视频通讯仪上；雷蒙朝着奈科比正在战斗的方向望过去，正好远远看到一枚热导飞弹在奈科比的天鹅式旁边炸开时的闪光，闪亮而浓密的高能离子烟雾接着就从天鹅式受损的引擎漏逸出来。

虽然很想嘲笑一下奈科比之前夸口的『一个人可以抵四个人的战斗力』，但是雷蒙知道现在不是嘲笑人的时候；先不说雷蒙需要奈科比在以后的任务之中协助他战斗，就算要嘲笑奈科比、也得先把奈科比活着救出来、日后才有可以嘲笑的对象啊！

「老哥，撑着点！」

雷蒙将引擎推力加到最大、再点燃了加力推进器，『格斗士』式战斗机随即像是冲锋陷阵的武士一般、高速朝着奈科比的方向疾飞而去。刚刚被雷蒙逼着转向离开队形的那两架海鸥式战斗机想要趁机从后方追击雷蒙，但是一来『格斗士』式战斗机的机身太过扁平、难以瞄准；二来『格斗士』式战斗机的速度太快，海鸥式追不上，两名联邦飞行员也只能看着『格斗士』式战斗机那对散发着亮橘色推进光芒的引擎徒呼负负而已。

而且，他们也不能就这么毫无顾忌地追击雷蒙，因为高木宁子已经抄到了他们的机尾后方。

「你们别想趁机从后面偷袭雷蒙。」

高木宁子自言自语的声音冰得没有一丝感情，接着两道雷射由海鸥式射出，撞击在其中一架沃伦联邦战斗机的机尾护盾上，登时让那两名飞行员又开始忙碌地和高木宁子玩起猫捉老鼠的太空追逐战。

太过于专注着要对奈科比已经受损的天鹅式战斗机补上最后的致命一击，正联手把奈科比给追得四处乱窜的那三架联邦战斗机并没有注意到雷蒙已经迅速接近到他们的后方、直到雷蒙以一轮火炮齐射突破了其中一架战斗机的机尾护盾、再追加了一轮凶猛火力将那架战斗机当场击毁为止。

发现对方来了帮手，剩下的两架联邦战斗机连忙放弃追击奈科比，先以高速脱离缠斗、并重新编组作战队形以便应付新加入战斗的雷蒙。

「老哥，你没事吧？」雷蒙问着。

「没事，只不过一年多没摸过战斗机、一时忘记了虽然我们的战斗机没有飞弹、那几个该死的家伙可是有配备飞弹的。」奈科比的苦笑出现在视频通讯显示幕上。「谢了，雷蒙小弟。」

「如果要谢我的话，老哥你的猎物分一架给我就好。」雷蒙操纵着座机闪避着两架联邦战斗机从正面发射来的炮火。「老哥你太久没飞行、技术还发挥不出来，先拿一架热热身就好。」

「你不用照顾你的女朋友吗？」趁着那两架联邦战斗机和雷蒙擦身而过、队形分散开来的时候，奈科比操纵座机追在之前那架引擎已经受损的联邦战斗机尾巴后方。

「我相信宁子的技术，她没问题的。」雷蒙运用『格斗士』式战斗机的优秀回转性能、掉头咬住了另一架联邦战斗机，毫不犹豫地就是一轮火炮齐射；先是雷射光束击穿了那架联邦战斗机的尾部护盾、离子炮的炮火随即让那架联邦战斗机在一阵飞迸的蓝色火花之中失去了动力。

「对了，老哥，瘫痪一架敌机要怎么计算战绩啊？」雷蒙看着那架陷入了漂流状态的联邦海鸥式战斗机。「而且我刚刚想到，这些被瘫痪的战斗机其实也是可以捡起来卖钱的，下次一定要去买个曳引光束荚舱。」

「被瘫痪的敌机算半架击落记录，看你要把他彻底打烂、还是留着我等一下处理都行。」奈科比瞄准了那架正在慌忙回转的联邦战斗机开火，四道雷射光束之中的一半火力命中了他的目标，将目标的能量护盾打掉了一半。「但是留给我处理的话，剩下的那半架击落记录就算是我的了！」

「那就留给老哥你处理了。」雷蒙掉头、再度将引擎动力催到极致。「我回去帮宁子一把。」

当雷蒙的座机回到高木宁子的战斗区域时，只见到一架联邦的海鸥式战斗机正拖着浓密的离子烟雾仓皇逃离战场、高木宁子正把另一架联邦战斗机追得有如没头苍蝇一般到处乱飞。

「宁子，妳怎么不击落那架逃逸的联邦战斗机？」雷蒙控制着座机飞在高木宁子的僚机位置上。

「我不喜欢追击敌人。」高木宁子只是很简单地回答着。「雷蒙，这架留给你好吗？」

「好啊。」雷蒙舔了舔自己的嘴唇，瞄准了那架正被高木宁子追逐着的沃伦联邦战斗机。

虽然那架沃伦联邦的战斗机飞行员的技术不错、但是仍然及不上雷蒙那被高木宁子特训过的技术来得刁钻，而且海鸥式战斗机的灵活度也没有『格斗士』式战斗机优秀，以致于那架沃伦联邦的战斗机只能试图不断地闪避着雷蒙的连续炮火；终于尾部护盾遭到了被射穿的命运，接着引擎中弹、战机陷入了猛烈的火焰之中，总算驾驶员及时在战斗机爆炸之前顺利弹射逃生。

「这是第十一架……半。」雷蒙满意地看着敌机在眼前爆炸时所产生的火光。

奈科比没花多少时间，就在一对一的空战之中击毁了他的目标，还顺手击毁了刚才被雷蒙用离子炮给打成残废的海鸥式；黑珍珠也已经指挥陆战队占领了目标商船并俘虏了船上的人员；现在只要把这艘被俘虏的太空货船运回去，雷蒙今天的『任务』就算是圆满结束了。

就在黑珍珠以牧夫级运输船的曳引光束系留好了俘虏的太空船、预备将战利品拖走时，又是两个高速移动的光点出现在『格斗士』式战斗机的雷达上。

「我们又有朋友来了，这次有两架，从方位１７９、俯角２６度的方向出现。」雷蒙将敌机的资讯报了出来。「是两架鸟爪式战斗机！」

「鸟爪式战斗机？沃伦联邦最新开发的战斗机？」奈科比一脸兴奋的表情。「我还没亲眼见过那些战斗机咧！小弟，留一架给我玩看看！」

「还玩啊？你的引擎都报销一具了，而且鸟爪式战斗机可不像海鸥式战斗机那么好打，老哥你还是下次再玩吧。」雷蒙说道。「我建议老哥你先保护黑珍珠把战利品带回去，我和宁子解决了这些鸟爪式之后就回去。」

「不、不！小弟，你错了！」奈科比伸直了食指、对着视频通讯显示幕上雷蒙的影像大摇特摇。「现在对方只有两架，我们却有三架，占了数量上的优势；不趁着这个时候熟悉一下鸟爪式战斗机的战斗风格，以后只怕没有机会慢慢玩啊！」

「好吧，如果老哥你坚持想玩，那就跟着我来。」雷蒙拗不过奈科比的理由，只好同意了。「但是小心鸟爪式战斗机的那两门离子炮，被打中的话可是很痛的。」

「这不用你提醒，上吧！」

奈科比操纵着天鹅式战斗攻击机飞到了雷蒙的右后方位置，与雷蒙和高木宁子的战斗机一起排成了三角编队。

双方的编队在太空之中互相靠近，雷蒙让自己的机炮准星保持在其中一架鸟爪式机身上、但是雷蒙并没有开火，因为鸟爪式战斗机的体积太小、在远距离开火的命中率很低；而沃伦联邦的两架鸟爪式也是抱着同样的想法，他们不朝着体型扁平、难以从正面命中的格斗士战斗机开火、却朝着高木宁子所驾驶的、护盾与装甲都相对薄弱的海鸥式战斗机发炮，逼得高木宁子只能脱离飞行编队来闪避对方的炮火。

见到高木宁子脱离了编队，两架鸟爪式战斗机毫不放松地穷追猛打，调转机头紧咬着高木宁子的机尾。趁着对方改变方向时，雷蒙也以一个小回旋迅速地咬住了一架鸟爪式战斗机的尾部，接着就是火炮齐射，可惜的是只有一道雷射光束击中了正做出翻滚动作、试图甩开雷蒙追击的那架鸟爪式。

见到对方逃开，雷蒙也操纵座机追了上去；总算『格斗士』式的灵活性并不输鸟爪式多少，而对方飞行员的技术也不是相当顶尖，所以雷蒙没让对方成功逃逸；但是，雷蒙的几次火炮齐射却都被鸟爪式给敏捷无比地闪躲了开去。

之前和鸟爪式在小行星带交战的时候，由于对方的驾驶员是缺乏训练的太空海盗、再加上满是障碍物的飞行区域也严重限制了鸟爪式的灵活度，因此雷蒙还不觉得鸟爪式特别的难以瞄准。但是这次在开阔的宇宙之中遇上了沃伦联邦军方飞行员所控制的鸟爪式，对方是受过完整飞行训练的驾驶员，再加上鸟爪式的运动性没有受到任何地形上的限制，战况就完全的改观了。

「体积这么小的战斗机真的不太好打。」

雷蒙将火炮系统的开火模式由齐射改为顺次射击，再次朝着眼前那架鸟爪式开火；在顺次射击模式之下，虽然一次只有一门雷射炮会开火射击，但是五门雷射炮依序轮流射击却构成了一条绵密而连续的的火线，而且是每秒就有三门火炮开火的高密度火线。

虽然雷蒙的攻击大部分被鸟爪式给闪躲了开去，但是剩下那少部份鸟爪式没能闪过的火力却扎实地打在鸟爪式的机身上；一次一发雷射命中鸟爪式，先是护盾被确实地削减了下来，接着就是炮火在机身上烧灼出丑恶的洞孔，当鸟爪式战斗机的装甲被射穿之后，火焰随即从受损的机身里窜了出来，最后的耀眼爆炸则将整架战斗机分毫不留地吞噬了下去。

解决了这架鸟爪式战斗机，雷蒙注意到奈科比那边也同样碰到了打不中鸟爪式的问题。鸟爪式的飞行员追着高木宁子的海鸥式不停地射击、却因为高木宁子不停地做出剧烈的闪避动作而难以瞄准；奈科比则又追着鸟爪式战斗机、拼命地想要以齐火射击时的弹幕来捕捉鸟爪式，却因为鸟爪式的体积太小而很难打中目标。

「老哥！不要用齐火射击！」雷蒙透过视频通讯仪向奈科比提醒着。「鸟爪式的体积太小了，齐火射击很容易被闪过；用顺次射击比较容易打中！」

在听到雷蒙的通讯时，奈科比的嘴角忍不住歪了一下。虽然顺次射击有着比较多的开火机会可以修正瞄准点，但是每次命中敌人时的杀伤力却远不及齐火射击来得强，而且火力面的涵盖范围也没有齐火射击来得广；最重要的是，顺次射击是设计给菜鸟飞行员使用的功能，方便那些不擅长瞄准的菜鸟们能够用天女散花乱洒子弹的方式来击中敌人，这似乎不是他这种『精英』飞行员应该使用的射击模式。

但是当奈科比看到雷蒙以顺次射击的方式开火、一道接着一道的雷射闪光不停地撞击在鸟爪式的能量护盾上造成火花时，奈科比修正了自己的看法：那就是顺次射击虽然是设计来补足新手不擅于瞄准的功能，但是老手也可以用顺次射击的方式来抢击落记录──而雷蒙这小子现在就在抢他的击落记录！『他的』击落记录！

「可恶！别想偷吃我到嘴的美食！」

奈科比急忙将开火模式也调整成了顺次射击，开始朝着鸟爪式战斗机发动同样是连绵不绝的攻击；遭到雷蒙与奈科比联手追杀，沃伦联邦的鸟爪式战斗机很快就在两个人所发射出来的密集炮火之中被化成了一团爆炸火球，速度快到连驾驶员都来不及弹射逃生的程度。

「老哥，像这种联合攻击的击毁记录又该怎么算？」看着目标爆炸之后消散的火光与四散的碎片，雷蒙问着奈科比。

「和瘫痪敌机一样，一人一半。」

奈科比闷哼一声，他刚刚清楚看到了一道来自雷蒙那个方向的雷射光束透入了鸟爪式战斗机的机身之内，并将鸟爪式击毁；不过，既然雷蒙要宣称这次的击毁记录是「联合功绩」，奈科比也不会把送上门来的功勋推掉就是了。

14

在扬基星系六号星的地方防卫军指挥部里，一名挂着少将官阶的中年人正背着双手、焦躁地在办公室里走来走去。

这位少将会焦躁是有理由的，因为在他的英明管理之下，扬基星系的治安相当不错──至少在几条重要的商业航线上治安都相当不错，很少有太空海盗打劫商船的事情发生；就算有，也通常都是些刚出道、不长眼的新手太空海盗，他部署在商业航线上的巡逻部队向来都能很快地将那些祸害给及时扫除。

正因为扬基星系的治安是如此的『好』、商业航线是如此的『安全』，他的服务记录里也累积了不少的优等考评；只要再过几个月、拿到再多一个优等考评，他就可以晋阶中将、并且调派到中央去任职了；再幸运一点的话，也许他还可以进入正规舰队担任指挥官呢。

可是，就在离中将军阶的大门只差一步的时候，他的辖区内却发生了严重的强盗案件：一艘信鸽级的国内航线商船被海盗给抢劫了。

基本上，一艘信鸽级的运输船被抢并不能算是什么大案件，反正花点钱补偿一下受害人就可以把事情摆平了；真正让这次太空海盗案件变得严重的，是他部署在商业航线上的巡逻部队竟然没能及时将太空海盗给剿灭掉，而自己还损失了五架战斗机──不，应该是六架，少将纠正自己，还有一架战斗机是被打成重伤、挟着尾巴逃回来的。

这时，一名中校苍白着脸推开了少将办公室的大门。

「情况怎么样？」见到那位中校出现，少将劈头就问着。

「抱歉，阁下，我们……还弄不清楚发生了什么事……。」那名中校畏缩着。

「弄不清楚怎么回事？」少将严厉地瞪着中校的脸，让那位中校的脖子又缩了一缩。「我不是叫你派遣一组新配发下来的鸟爪式战斗机去解决问题吗？怎么闹了这么久都还没把问题解决掉？」

「对……对不起，阁下，因……因为……。」

「因为什么？」少将朝着中校跨出了吓人的一大步。「说出来！中校！」

「因为……因为那两架鸟……鸟……。」被少将愤怒的气势给吓到，胆子似乎不是很大的中校讲起话来就更不顺畅了。

「鸟？鸟什么鸟？我们这边配发的战斗机哪个不是和鸟扯得上关系的？！海鸥式战斗机、鸟爪式战斗机、天鹅式战斗攻击机，哪个的名字不是鸟？」少将又朝着中校跨出了一大步，现在少将已经站在中校面前了。「那两架鸟爪式战斗机到底干什么去了？！」

「失……失去联络了……阁下……。」

中校的话还没说完，少将就满头青筋地怒吼了起来。

「失去联络？失去联络是他妈的什么意思？！」

「可……可能……可能是被……被击毁了……阁下……。」

中校是颤抖着挤出这几个字的，因为少将的双手正微微发着抖，显然少将正努力克制着自己的情绪，不然只怕少将已经伸手把那位中校给掐死了吧？

「被击毁？银河系战斗力评比最优秀的轻型战斗机、联邦最新锐的鸟爪式战斗机会被太空海盗给击毁？！」那名少将越说越大声，手也是越举越高；就在那名中校有着即将挨揍的觉悟时，少将却像是想起了什么事情一般放下了手。

「这件事情有点奇怪。」少将双手背在背后，转过了身去。「目标的数量有多少？」

「根……根据我们……生还飞行员的……的说法……只有三……三架。」

中校本来以为免不了又是一顿怒斥叫嚣，谁知道少将却只是冷静地点点头而已。

「只有三架？可知道那三架的型号吗？」少将沉声问着。

「据报……一架是海鸥式，一架是天鹅式……还有一架型号……型号不明。」见到自己的顶头上司已经不生气了，虽然捉摸不到自己上司的真正意向，中校毕竟比较不那么紧张了，说话语调也平顺了一些。

「海鸥式和天鹅式，加上一架型号不明的战斗机？先不管那架型号不明的战斗机是什么，但是海鸥式和天鹅式都是老旧的机种；而这三架战斗机加起来的组合竟然可以造成我们八架战斗机的损失，其中还包括了两架鸟爪式。」少将皱起眉头，转过了身来。「卡奥，你不觉得很奇怪吗？」

「是的，阁下。」中校小心翼翼地附和着上司的意见。

「好吧，让我们假设剩下型号不明的那一架有着和鸟爪式战斗机相同的战斗力。」少将沉思着。「但是，要在什么情形之下，一架鸟爪式配上两架老旧战斗机，就可以击退我们八架战斗机，而且其中两架还是由我们最优秀的飞行员所驾驶的鸟爪式战斗机？」

「只有……对方有空战王牌级的飞行员……的情况下……？」

「我也这么想。」少将点头。「我们击落了多少目标？」

「据报……没有击落任何一架……。」虽然自己的上司目前正处于冷静的状态下，中校对于报出这份难堪无比战报的后果仍有着相当的恐惧。「只……轻伤了对方的天鹅式……而已……。」

「这就是了，能够在我方八架战斗机的围攻之下全数存活，那就表示对方的飞行员几乎全是空战王牌级的飞行员。」少将弹了一下手指。「你觉得……太空海盗会有那种实力吗？」

「不……下官以为不可能。」中校小心地回答道。「只有正规军和佣兵才有可能会有如此精锐的飞行员。」

「好，现在我们的目标锁定在正规军和佣兵上。」少将点头。「而这次被抢的，是一艘小型的信鸽级运输船，是吗？」

「是的，阁下。」

「这是个很好的疑点。」少将来回踱步着。「假设这些太空海盗是正规军或是佣兵假扮的，那么你说说，如果你是幕后指使者，你是为了什么目的、会派出三名空战王牌级的飞行员去抢一艘小运输船？」

「也许……是外国的破坏工作？」中校猜测着，只是不知道在猜的是太空海盗的动机、或是在猜他上司的心意？

「是有可能，但是如果这是外国的破坏工作……假设这是星际联盟搞的把戏好了，他们又为什么要抢一艘联邦籍的小运输船？」少将看着中校的脸。「抢一艘小运输船能有什么作用吗？既无法对联邦经济造成重大打击、又无法破坏联邦的对外关系，他们又为什么要抢那么小小一艘运输船？」

「那么……少将阁下的意思是……这是来自联邦内的破坏？」中校吓了一跳。

「没错，来自联邦内的破坏，用意在于抹黑我的服务记录，多半是奎西利尔那个家伙搞的。」少将点头。「你知道，他和我一样都快到可以晋阶中将的时候了，但是他的资历与考评都输我一些，要占中将职缺的本钱没有我充足；多半他是想借着搞些小动作来让我拿不到优等考评，如果能逼着我向联邦中央请求援助扑灭太空海盗的话，甚至可以拉我下马，这样他就可以顺利领先我之前升上中将了，哼！」

「那……该怎么办？」

「既然他要挖我墙角，我也可以挖他墙角。试着去和那三架战斗机的飞行员取得联络，看能不能拉拢他们到我这里来；如果他们要开什么条件，尽量满足他们。」少将冷笑着。「我晋升中将之后，也需要一些能干的飞行员来当我的战斗机大队指挥官，这三个人也许就是不错的候补人选。」

「是，阁下，我这就去办。」

「唔，掳获一艘信鸽级运输船，俘虏船员及乘客十一名、联邦飞行员三名……。」

在临时基地里，雷蒙正在翻看着这次任务的结果报告，奈科比和高木宁子看着黑珍珠领着陆战队的士兵们押解着俘虏走下运输船，而瑞洁和她的维修小组再加上闲着没事、自愿帮忙的史科特博士正在修理受损的天鹅式战斗攻击机。

「我方轻伤天鹅式一架，陆战队员一名……。」雷蒙皱起了眉头。「怎么连占领这么小的一艘运输船都会有陆战队员受伤？」

「小弟，你太嫩了。」奈科比叼着一根从俘虏身上找到的香烟、悠闲自在地说着。「他们是商人没错，但是商人不等于没有武装，只是武装程度的问题罢了。」

「我们真的要以那些俘虏为人质、去要求赎金吗？那些俘虏只不过是普通的平民而已啊！」高木宁子担忧地看着那些垂头丧气的俘虏们。「他们能够负担高额的赎金吗？而且那些赎金是不是会害得他们日后的生活陷入贫困之中呢？我们能不能只向联邦要求以赎金赎回他们的飞行员、而放过这些平民呢？」

「这不是个好现象喔，小弟。」雷蒙还没回答，奈科比就在雷蒙耳朵边低声说着。「你的女朋友太心软了，这可是战争啊！不管军人还是平民，敌人就是敌人、任务就是任务；她这种滥好人的软心肠可是会把一切都搞砸的。」

「战争？我们应该还没和沃伦联邦开战吧？」雷蒙也低声反问着。

「小弟，不见得要正式宣战了才叫战争啊！不然你当上级是为什么派我们来这里扮太空海盗？难道是为了好玩吗？」

「说得也是，那你说该怎么办？」虽然雷蒙同意奈科比的看法，但是雷蒙并不想让高木宁子伤心。

「很简单，这里的事情交给我来解决；我负责把俘虏和运输船给处理掉，你不用操心这些事情。」奈科比拍拍自己的胸膛。「至于你嘛，就负责把你的女朋友抱回房间里去好好『安慰』一下、让她没有多余的精神想到这些事情就成了！」

「老哥，你就不能提些更好的办法吗？」对于奈科比的提案，雷蒙有些气结。

「小弟，不然你有什么更好的办法？把你的女朋友关禁闭？或者放任不管、等你心软的女朋友去把那些俘虏放走、然后让那些俘虏回去搬一堆救兵来讨伐我们？」奈科比贼笑着。「或者我帮你安慰你的女朋友？」

「谢谢你的好意喔！」雷蒙瞪了奈科比一眼。「我自己来就行了。」

「好好干。」奈科比拍拍雷蒙的肩膀。「至少要让你那心软的女朋友在六个小时之内起不了床才行，我需要六个小时来搞定这些东西。」

雷蒙点头，走到高木宁子身后，伸手就把高木宁子横抱了起来。

「啊！怎、怎么了？」毫无预警地就被雷蒙给抱了起来，高木宁子吓了一大跳。

「陪我去休息一下。」抱着高木宁子，雷蒙转头就朝着牧夫级运输船上自己的寝室走去。

「现、现在？！」高木宁子羞得满脸通红，但是却乖乖让雷蒙抱着，没有挣扎。

看到雷蒙抱着高木宁子离去，奈科比满意地微笑了一下；但是在转过身来面对着俘虏的时候，奈科比脸上的微笑就变成了不怀好意的嘲笑。

「那么，各位，就让我们来讨论一下赎款问题吧。」奈科比轻松地说道。「如果各位知道有谁能够出钱把你们赎回去，最好赶快把联络的方法交给我，我好安排收钱放人的事情；否则，如果三天之内没有人来把你们赎出去，我就只好把你们运去帝国当成奴隶卖掉、赚些钱来贴补一点成本了。」

「赚钱贴补成本？你们这些太空海盗干的根本就是无本生意！还说什么贴补成本？真是天大的……！」

一名被俘的联邦飞行员满脸不屑的神情，还吐了一口唾沫在地上；奈科比则是微微一笑，拔出腰间的能源手枪抵在那名联邦飞行员的肚子上，在联邦飞行员脸色变成惨白的瞬间扣动了板机。

能源光束从那名联邦飞行员的背后穿了出来，那名联邦飞行员再也无力站直，失去生命的身躯只能沉重地靠在奈科比开枪的手上。

「成本还是有的，像是……能源手枪的能源就需要钱。」

轻松地扫视了一眼其他俘虏的惊恐表情，奈科比将能源手枪从那名联邦飞行员的肚子上移开、让那名飞行员的尸体自然跌落在地面；接着奈科比转移目标到一个年轻女性俘虏的身上，在那名俘虏的尖叫声之中、奈科比伸手扯破了那名女俘虏的上衣，让女俘虏身上的大片肌肤暴露了出来。

「另外我得提醒你们一件事，我们是太空海盗，可不是什么诚信的商人，我们不会花费心力在保证『货物』的『完整性』上面。」奈科比冷笑着捏住那个女俘虏的下巴。「所以，你们最好快点找人来把你们给赎回去，否则有了什么损伤的话，我们可是不会负起赔偿责任的……嗯，妳这小妞看起来姿色不错啊，很好，今天晚上的消夜就决定是妳了，如果到那个时候还没有人来赎走妳的话，哼哼。」

「你那里最近有什么新消息吗？」卡奥中校看着视频通讯显示幕上的人影。「例如说，有什么新成员加入太空海盗公会之类的？」

「很抱歉，先生，我没有听说过有新成员加入海盗公会的事情。」显示幕上的男人影像做了个双手一摊的手势。「请让我猜猜看，先生该不会是为了那个最近袭击了太空商船、同时又击退了联邦八架战斗机的火狐盗帮而来找我的吧？虽然他们自称是太空海盗，但是他们并不是太空海盗公会的成员。不过，有不少太空海盗公会的成员组织都在谈论那个火狐盗帮。」

「有什么关于他们的消息吗？」卡奥中校连忙追问。

「这个嘛……。」男人举起了右手、五指张开晃了晃。

「情报费用五千伦比？这么贵？！」卡奥中校有点不高兴。「算了，五千伦比等一下就汇到你的户头里去；有什么情报你快说吧！」

「多谢先生。」

坐在椅子上、使用着桌上型视频通讯仪的男人向着显示幕里的卡奥中校鞠躬，看起来就活像用自己的头去撞仪器面板似的。

「据说那个火狐盗帮的首领才赢得了前天在扬基星区举办的陨石区竞速大赛，而他的呼叫代号就是『火狐』；他驾驶的那架竞速机则是他的女人所设计的战斗机，虽然有着机械系统不稳定的毛病，但是灵活性与速度可都是一等一的；现在有不少太空海盗的组织都打算去招揽那个火狐盗帮入伙呢。」

「私人设计的战斗机？」卡奥中校扬了扬眉毛，私人设计的战斗机？这可真是有趣的情报；他刚才还觉得这则情报收费五千伦比太贵，现在则是觉得物超所值了。

「这只是传言而已。」男人笑了笑。「不过，个人以为这则传言的可信度很高。」

「好，多谢你了。」

卡奥中校才刚切掉了通讯，马上就有一名低阶军官急促地敲着卡奥中校办公室的门。

「进来！」卡奥中校有点不高兴。「什么事那么急？」

「指挥官！有一个自称是『火狐盗帮』成员的人发来的通讯！」匆促地推开门，那名军官还没来得急踏进卡奥中校的办公室内，就急忙说着。「他宣称俘虏了我们两名飞行员、并要求我们付出一笔赎款、否则就杀了我们的飞行员！」

「立刻把通讯接过来给我！」

卡奥中校急忙打开了面前的桌上型视频通讯系统，灰暗的显示幕在通讯接通的同时亮了起来，一个相貌还算英俊、脸上带有一些邪气、头发则稍嫌杂乱的男人影像随即显示了出来。

这个男人虽然头发相当蓬乱，但是神情里却自然而然流露出了一种身为军人的自信与气质，而且还是那种属于高阶军官的骄傲；看来少将阁下的推论是正确的，这些人真的是少将阁下的对手派来搞小动作的正规军人员，卡奥中校想着，外表可以改变、内在却是无法改变的。

「我是扬基星系地方防卫队太空战斗机部队的指挥官，中校卡奥．德比斯。」卡奥中校很严肃地说着。「你是谁？」

看着视频通讯显示幕所显示的卡奥中校影像，奈科比忍不住嘴角一扬；太空战斗机部队指挥官？自己这伙人今天才宰了他不少的部下，这家伙想必气得跳脚吧？

「原来是指挥官大人，失敬，失敬；我是火狐盗帮的发言人，『硬汉』奈科比．瓦雷兹百。」奈科比微微鞠躬，摆出了一个潇洒的笑容。「今天我们出去打猎的时候，顺手捡到了指挥官阁下您可爱的几位部属，我相信指挥官阁下应该不会拒绝以一些少少的费用来交换您的部属才是。」

卡奥中校的眉头一皱，那些自己派去剿灭太空海盗的战斗机武力被太空海盗给反过来歼灭就已经很伤了，没想到那些被击落的飞行员又落在太空海盗手里变成了俘虏；这下子事情麻烦了。

「你要多少钱？」卡奥中校单刀直入地切中问题核心。

「一位一百万伦比，我们捡到了三位，可惜其中有一位因为身体不适而死翘翘了；我们是诚实的太空海盗，不会连死人都拿来和您收费，所以，身体还算健康的两位算您两百万伦比就好。」奈科比冷冷一笑。「第三位的尸体就当作赠品送给指挥官阁下，当作是我们火狐盗帮的善意表示吧。」

善意表示？见鬼了，卡奥中校在心里暗骂着。真的要表示善意，干什么不直接滚出这个星系？

「一百万伦比太贵了。」

「是吗？」奈科比的笑容阴冷着。「就我今天的亲身体验，指挥官阁下的部下们可真是相当地骁勇善战，想必都接受了极为扎实的训练吧？要训练出这么一位优秀飞行员的费用就不只一百万伦比了，还需要花上一段训练时间；如果让指挥官阁下的那两位飞行员因为这少少的一百万伦比而变得『不健康』，那么联邦岂不是要花费更多的费用来训练其他的飞行员？指挥官大人应该会同意我的看法吧？」

话是这么说没错，但是花钱训练一名新的飞行员是一回事，花钱从太空海盗手里赎回飞行员又是另一回事；至少训练一名新的飞行员不会遭到舆论指责，但是从太空海盗手里将飞行员赎回来却会，卡奥中校想着。可是，置被俘飞行员的生死于不顾的话也是会引来舆论抨击，也就是自己无论如何非得把那两名飞行员赎回来不可。

战斗机上真不应该装置弹射逃生系统的，卡奥中校想着，这样我就不必为了被俘飞行员的问题而烦恼了，而且还可以让战斗机的造价再便宜一点。

不过，这次却多亏了这两个被俘的部属，不然自己也没办法这么快就和这个火狐『盗帮』取得联系──如果他们真的是太空海盗的话。

「好，一个人一百万伦比。」卡奥中校一口答应了下来。「但是，我希望能和你们的领导人『火狐』谈一谈。」

「『火狐』现在忙得很，没空和你聊天。」雷蒙现在正和他那个不但心很软、胸部也很软的女朋友在床上忙碌着，奈科比恶意地想着。「不知道指挥官大人有什么指教呢？也许我可以代为转告也不一定。」

「那好，我就直说了；你们是相当出色的飞行员，我希望你们能加入扬基星系防卫队的太空战斗机部队，想要什么条件不妨提出来，我们可以讨论一下邀请你们加入防卫队的价码。」卡奥中校正色说道。「另外，不管你们以前是为谁效力的，也不管你们以前的官阶多高，你们现在的身分是太空海盗，我随时可以调动大部队去扑灭你们；与其被你们那些不懂得用人的长官糟蹋、不名誉地以太空海盗的身分而死去，为什么不考虑加入扬基星系防卫队、光荣地在部队中升官呢？以你们的飞行技术，要升上作战队长的位置绝对是轻而易举的。」

「这个，感谢指挥官阁下的好意，我会替你转告『火狐』的；请指挥官阁下尽速准备好那两百万伦比，我们好安排释放您可爱的部属们。」听到卡奥中校的话，奈科比虽然尽力保持着脸上神情的镇静，心里却吓了一跳，难道自己是帝国军军官的秘密已经被这些人发现了吗？「那么，我们暂时没有额外的话题可以谈了，再见。」

卡奥中校正想叫住奈科比，奈科比却已经匆匆切断了通讯。

「这到底是怎么回事？那个人怎么会知道我们是军人？」奈科比强迫着自己镇定下来，但是却怎么也无法成功。基本上，奈科比并不在乎因为自己的真实身分暴露而导致联邦向帝国宣战的后果，但是一想到联邦会调动大军「优先」解决自己这群人的威胁，奈科比就忍不住寒毛直竖。

虽然奈科比对自己的技术很有自信，但是奈科比还没有狂妄到认为自己能够凭着一架老旧攻击机来对抗一整支剿匪舰队的程度，即使剿匪舰队的规模通常都不大、可能只有几艘小船护卫着一艘能够搭载战斗机的船舰而已，奈科比想着，去他的，光是船只的数量都多过我们战斗机的数量了。

「老哥，情形怎么样了？」雷蒙从运输船上走了下来。「发生了什么事？你的脸色怎么那么难看？」

「等一下再解释给你听。」奈科比一把拉着雷蒙就朝运输船上走。「我们先去看电视。」

「看电视？」雷蒙感觉到奇怪。

「对，看电视。」奈科比肯定地答复着。「我刚刚联络上了这个星区的防卫队太空战斗机部队指挥官，他似乎知道我们的军人身分，而且还明说了要我们加入他的防卫队、不然就派人来灭了我们。」

「什么？真的吗？」雷蒙吓了一跳。「那这样……不过，这和看电视有什么关系？」

「我要看新闻，这样才能了解联邦是不是真的知道了我们的帝国军军官身分。」

奈科比拉着雷蒙来到了运输船上的康乐室，却发现瑞洁、史科特还有黑珍珠一群人正在看沃伦联邦的搞笑综艺节目，众人的笑声随着电视节目而此起彼落。

「转台！」奈科比沉声说着。「我要看新闻。」

一听到奈科比这么说，几乎每个在场的人脸上都是失望的表情。虽然他们不想转台看新闻，但是奈科比是少尉，官阶比他们每个人都高；奈科比既然下令转台，那么他们就只能乖乖照办。

「为什么要我们转台？」不过，史科特博士可不买奈科比的帐。「我们先来的，当然是先看我们想看的节目！」

「我管你什么先来……！」

「算了，去我的寝室看吧。」奈科比正想发作，雷蒙却劝住了奈科比。「我的寝室也有一台小的电视。」

随着雷蒙来到了船长寝室，奈科比一进门就看到雷蒙的床铺乱得像是暴风雨过境似的，双颊酡红的高木宁子闭着眼睛、带着满足的微笑沉睡着，一件被单随意地盖在高木宁子身上，让高木宁子的一双长腿和赤裸的臂膀都露在被子外面。

「你这小子，挺努力的嘛。」奈科比贼笑着用手肘推了推雷蒙。

「你不是叫我让她六个小时内别醒过来？」雷蒙打开了电视，小心地调整音量到自己能够听得见、又不至于大声到吵醒高木宁子的程度。「好了，你要的新闻。」

15

「阁下，我和『火狐』盗帮的人联络上了。」卡奥中校禀报着。「阁下您的推测是正确的，和我联络的那个人的确是个军人，从他的神态就可以看得出来了。」

「联络的结果怎么样？」少将问着中校。

「对方没有拒绝我们的邀请，但是也没有同意。」中校报告着。「和我联络的那个人只说会将我们的邀请转告给他们的头领而已。」

少将皱了皱眉头，说他这个部下无能嘛，他又很快就联络到了那些该死的强盗；说他能干嘛，他却又一事无成。对方既然没有拒绝，那么对方很可能不是自己的政敌派出来搞破坏的人；但是对方也没有同意自己这边的提案，那就表示：将来只怕还会有几次海盗案件的发生，而那些海盗案件也将会成为自己升官的严重阻碍。

「不行，这些事情非得尽早解决不可。」少将吩咐着中校。「替我联络那些人，我亲自和他们讲。」

「是，阁下。」

奈科比和雷蒙紧盯着电视新闻，想找出有什么关于军事方面或治安方面的消息；但是在电视前面窝了两个小时，却什么特别的新闻也没看见，即使是他们抢了一艘信鸽级运输船、又打得八架联邦战斗机抱头鼠窜的事情都没有报出来。

「老哥，你说他们会在新闻里报导出军队调动的事情吗？」雷蒙问着。

「那是一定会的，虽然因为保密上的考虑而不会把调动军队的真正目的报导出来，但是大致活动还是会报导一下的。」奈科比点头。「一来不会让军队的调动造成民众对于可能会有危机来临的不安感、二来中央也可以藉此监视和牵制一下地方的部队动向、以免有人心怀不轨；这点不管是在帝国还是联邦都是一样。」

「可是，新闻里什么都没有播啊？」雷蒙的视线又落在电视里那个美女播报员的身上了。

「没有报出来就是消息被封锁了，而他们有两种可能会封锁消息。」奈科比分析着。「第一种：他们是认真想拉我们加入他们的军队。第二种：他们打算暗中解决我们。」

「暗中解决我们？」雷蒙不懂。

「就是不和我们在太空之中对决、而是派遣特种部队来直接攻击我们的根据地。」奈科比皱眉。「看来我们得开始在秘密根据点的附近执行战斗巡逻了，不然就得布置些无人警戒浮标；不要到时候被敌人摸进家里来都不知道，那才真的会糗大。」

就在这时，一名陆战队队员敲了敲雷蒙寝室的门。

「长官，有你的通讯。」那名陆战队员报告着。「一个自称是扬基星系防卫队提督的人发来的。」

「帮我接过来！」

雷蒙连忙打开了视频通讯机，显示幕上随即映现出了一个有着瘦削四方脸、看起来脸部骨头还比肉多的将军。

见到雷蒙的影像出现在视频通讯幕上时，将军愣了一下：这小子这么年轻？

「您好，提督阁下。」雷蒙问候着。

不但年轻，而且怎么看都不像军人，看起来反而像是涉世未深的毛头小子，将军想着。倒是这小子旁边那个人有着军人的气质和眼神，应该就是之前和卡奥中校通讯的那个人，多半还是个佣兵。

而且，再看看摄影机照出来的周围环境──那不是一间卧室吗？将军甚至还可以看到一个女人半裸着睡在床上的模糊影像。一个真正的军人是不会在执行任务的时候分神在女人身上的，只有那些不懂纪律为何物的太空海盗才会在刚抢劫过一艘船之后、就急忙和有姿色的女俘虏搞在一起。

这么判断起来，自己之前的推论是错误的了，将军想着。从这小子的样子看起来，可能只是个半途出家的太空海盗，但是这小子身边有一个空战王牌级的佣兵，所以自己的部属才会吃了一个大亏。

不过，这也无妨；如果这小子有足够让自己的部队吃亏的实力，自己还是可以利用这小子来打击自己的敌人。

「你就是『火狐』吗？」

「我是。」

「我有一个提议。」将军没有太多客套，开门见山地将问题摆了出来。「那就是你以后不要在我的辖区里干太空海盗，我也不来追究你抢了一艘船的事情。如果你愿意转移你的『事业』到麦克斯星系去的话，我甚至可以让你以我的星系为后勤据点，在我的星系里进行需要的维修、补给与买卖等等活动，你甚至可以保留你现在的根据点；换句话说，你爱干什么都行，只要你别在我的辖区里搞太空海盗的那一套，我不会当你是太空海盗看的。」

「这个提议不错。」雷蒙还没回答，奈科比就低声在雷蒙耳边说着。「虽然说我们的作战指令是破坏敌后经济航线，那并不表示我们必须把任何印有沃伦联邦国徽的东西都轰个稀巴烂。我们还是需要一个能够安全补给的地方，也许我们还能利用这里来招募一些临时佣兵、来加强我们的实力并扩大战果？」

「转移作业地点是没问题，但是我们要怎么把战斗机一起带到那个麦克斯星系去？」雷蒙反问。「我们可没有大到能够装载三架战斗机的太空船啊！而且……。」

由于雷蒙并没有压低说话的声音，因此在视频通讯另一端的将军听到了雷蒙对奈科比说的话；将军毫不犹豫地立刻插嘴。

「只要你们同意我的条件，我可以提供你们一艘旧的大型半人马级运输船，方便你们将你们的资产一起转移到麦克斯星系去。」

雷蒙又看了奈科比一眼，奈科比又点了点头。

「阁下，我有个问题。」雷蒙不慌不忙地问着。「您开的条件确实很吸引人，但是，我们怎么知道这不是您设下来让我们踩进去的陷阱？」

「好吧，我就把事情摊开来说，这样大家合作起来也方便些。」少将皱了皱眉，这小子问题怎么那么多？但是他现在需要这小子立刻离开他的地盘，以免这小子后续的太空海盗行为在自己的考绩上抹下了会影响升迁的致命污点。「我和麦克斯星系防卫队的负责人不对劲，如果你们转移到麦克斯星系去，正好可以给那家伙制造些值得头痛的问题；这对你、对我来说都是有好处的，所以我才会开出这些条件，明白了吗？」

「我知道了，阁下。」雷蒙点头。「这是一个不错的提议。」

「好，你们的半人马级运输船会在贝卡路丝太空站的１３号码头等你们来接收。」少将点头。「我对你们之前的行为既往不究，但是从现在起，你们如果敢在我的辖区内进行任何太空海盗行为，我就会立刻派兵剿除你们！」

雷蒙只是笑笑，并没有对少将的威胁作出回应，而是切断了与少将的通讯。

「如果那个小子真的依照协议去做的话。」少将瞪着通讯被切断之后变得灰暗的通讯影像显示幕，冷哼了一声。「奎西利尔啊，你这下子可有得头痛了。」

雷蒙不知道那位将军到底是真的只希望他们离开扬基星系就好？或者是设下了一个陷阱来捕捉他们？所以雷蒙把奈科比、黑珍珠和高木宁子留在秘密基地，只带了瑞洁的小组和史科特博士、搭着掳获的信鸽级运输船前往贝卡路丝太空站；这样万一那位将军真的是设下陷阱想要捕捉雷蒙，奈科比他们还可以想办法来营救。

当雷蒙到达了贝卡路丝太空站第十三号码头时，看到的是一艘长约一百八十公尺、但是外表满是刮痕、斑驳和各种损蚀的老旧运输船；除了有着极为惨不忍睹的外表，那艘运输船的货仓仓门甚至还无法妥善关闭，就那么垂悬着摇啊晃的。

「什么嘛！这个！」看到那艘半人马级运输船的时候，瑞洁第一个就先尖叫了起来。「这还能算是太空船吗？这根本就是报废的废铁嘛！顶多能够拿来当作实弹打靶训练用的靶船而已好不好！」

不过，雷蒙看到这艘破船的时候却安心了不少；既然会送出这艘几乎是不值钱的破船来，表示那位少将真的只是急着想把雷蒙赶出他的辖区──或许顺便替他的政敌制造一些麻烦？

无论如何，雷蒙暂时不用担心周围会突然冒出许多前来逮捕自己的联邦士兵了。

「老旧归老旧，这艘船的货仓还真是满宽敞的。」雷蒙看着那艘半人马级运输船的大型货仓。「只怕要让战斗机直接飞进去都没问题。」

「既然你这么说，雷蒙小子，我们何不干脆把那艘船改装成辅助航空母舰呢？」史科特博士突然说着。「只要加上个气密能量力场和曳引光束降落系统就好了；改装以后，这艘船的货仓应该可以装个十几架战斗机吧？」

「改装成……航空母舰？！」雷蒙和瑞洁同时瞪大了眼睛看着史科特博士。

「怎么？你们不相信啊？」史科特博士在鼻子里哼了一声。「不要以为所谓的航空母舰一定要造得很壮观、有很多飞机停在上面、还装满了各种火炮的臃肿东西才能叫做航空母舰，那是你们那群脑筋僵化的帝国笨蛋才会那么想；在我们联邦，只要把运输船稍微改装一下就行了。像是这艘信鸽级就可以改装成辅助护航舰，那艘半人马级可以改装成辅助航空母舰或是辅助巡洋舰，还有那边那艘摆渡人级甚至可以改装成辅助飞弹驱逐舰！这才是联邦虽然武力单薄、却总是能击退侵略者的秘诀！」

「我不是不相信啊！」雷蒙连忙说着。「而是我不知道怎么改装；瑞洁，妳会改装吗？」

「我也不会啊！」瑞洁连连摇头。「我是战斗机维修人员，可不是船舰改装技师耶！」

「改装那种小事交给我就行了！」史科特得意地说着。「虽然我的专长是天文物理学，但是这种简单的应用机械科学还难不倒我啦！」

「好，那就拜托博士你了。」雷蒙点头。「等一下邱经理会来这边，他是买卖太空船的，应该也会有卖气密力场装置和曳引光束降落系统才是。」

「和商人买系统成品？！那太贵了！」史科特对雷蒙的提议嗤之以鼻。「你让瑞洁小妞陪我走一趟二手电子零件市场，我自己买电子零件回来组装就行了！」

听到史科特博士这么说着，雷蒙也想起来，在捣破太空海盗基地时，就曾经看到史科特博士正埋头于一堆老旧的电子零件之间在制作着什么东西。看来史科特博士对于自己制作各种仪器装置也是相当有心得的。

「好，博士，就让瑞洁陪你走一趟电子零件市场吧！」雷蒙拼命点头。

事情大致上进行的相当顺利，趁着史科特博士在改装雷蒙那艘「新」船的这几天，雷蒙把之前俘虏到的信鸽级太空船以二十万伦比的价钱卖给了邱经理，而被俘的联邦飞行员和信鸽级的船员们则是那位少将支付了三百万伦比的赎金、一股脑的全都赎走了；这也让雷蒙一次就偿还掉了购买战斗机与武器装备的一半负债。

雷蒙在测试那艘被史科特博士改装成辅助航空母舰的半人马级运输船时，只需要不到半分钟就可以让三架战斗机依序降落在改装成机库的大型货仓里，然后借着一个大型的转盘辅助，可以让战斗机在半分钟之内调过头来进行发射升空的程序。虽然及不上真正的航空母舰那么方便，但是以一艘货船改装成的辅助航空母舰来说，这艘半人马级已经算是相当好用的了。

而仅有的几个小瑕疵则是，由于史科特博士所制作的气密力场产生装置实在是「看起来」过于简陋，一堆电子零件都暴露在外、在运转时散发着五颜六色的各种光芒，以致于瑞洁怎么也信不过那个气密力场产生装置，而坚持着在机库中工作时一定要穿著太空衣，也不管从测试运转以来、那个仪器始终都没有出过任何问题。

另一点让雷蒙感觉到很呕的则是：史科特博士不但制作了气密力场产生器，还「顺手」制作了八具离子炮，并且在半人马级上设置了四组人工控制的旋转式双联装离子炮防空炮塔。

虽然说和标准的离子炮比起来，史科特博士自己制作的离子炮威力比较低、射程比较短、精确度也差了些，但是史科特博士却只花了不到五千伦比的零件费用、就搞定了八具离子炮和四座双联装离子炮炮塔的所有材料，连制作气密力场产生装置的零件费用也都一起解决了。

一想到之前花了三万伦比才能向邱仲买到一具离子炮，而史科特博士却花了不到五千伦比就弄出了四组离子炮炮塔来，雷蒙就怎么都无法开心起来；要不是史科特博士很明确地告诉过雷蒙，说他不会组装战斗机所需要的几种核心系统，雷蒙可能就会叫史科特博士去制作战斗机了。

最后一个后遗症就是，由于这些改装工作都是由史科特博士指挥着瑞洁的维修小组去执行的，而史科特博士在这方面的学识与技术也的确不愧他「博士」的称号，搞得现在整个维修小组都开始把史科特博士当成了真正的小组领导人，瑞洁反而只是名义上与官阶上的领导人了。

不过，权力被架空的瑞洁本人对于这种事情反而一点也不在意，因为这样她反而有着更多的时间与机会可以黏在雷蒙旁边，所以奈科比这个一级毒舌的家伙就给瑞洁取了个「压寨夫人」的外号，然后就是那些闲着没事、整天在一边看好戏的陆战队员们也跟着这么叫；偏偏瑞洁对于被冠了个「压寨夫人」的外号一点也没有不高兴的表示，到最后除了雷蒙和高木宁子没有叫瑞洁的这个外号、其他人几乎都这么叫瑞洁的外号了。

由于半人马级运输船所需要的操作人员较多，因此雷蒙只好将原先军部配发的牧夫级运输船停放在扬基六号星太空港的出租停放区，这才带着所有的人员搭上半人马级运输船前往麦克斯星系。

跳跃进入麦克斯星系之后，雷蒙他们在雷达上发现了几组光点正纠缠在一起；敌我分析系统辨认出了其中四个光点是联邦军的战斗机，而另外四个光点则不知道是什么东西。

「多半是太空海盗在抢劫商船、被联邦军逮了个正着。」奈科比指着那些光点说着。「你看，这两个比较大的光点漂浮着不动，可能是商船或太空海盗的武装运输船；而这两个快速移动的光点就是太空海盗的战斗机。」

「如果是这样的话，我们是不是该帮那些太空海盗一把？」雷蒙笑着。「既可以达成军部要求我们破坏敌后航线的任务目标、又可以卖个人情给那些未来的『同伴』，也许还能交到几个朋友，一举两得。」

「就是这一句话。」奈科比点头同意，伸手拿起了他的飞行头盔。

雷蒙他们快速来到了机库，瑞洁早就将三架战斗机都准备好了。奈科比跳上他的天鹅式战斗攻击机、抢在第一个起飞；而瑞洁还是照着她的习惯、总是在雷蒙起飞前亲吻雷蒙的脸颊一下，以致于雷蒙为了等瑞洁亲完那么一下，又变成是最后一个才能起飞的人。

排成了三角飞行编队，雷蒙他们随即朝着联邦战斗机与太空海盗缠斗着的地区高速飞行着。

「敌方的机型分析出来了。」雷蒙看着格斗士战斗机上的雷达所侦测到的分析数据。「联邦军那边是两架鸟爪式和两架海鸥式，太空海盗的那两架……修正，现在只剩一架，另一架刚刚被联邦军击毁了；我不知道那架太空海盗的战斗机是什么型号的。」

「好象是盖亚共和国制造的天蝎式轻型战斗机。」高木宁子看了看雷蒙传过来的资料，如此说着。

「在机身的前勾型垂直尾翼上装有第三门雷射炮的那玩意？」奈科比问着。「我一直觉得那种设计根本就是为了配合名字而做出来的搞笑设计，妳确定真的是那架玩具吗？」

「我也觉得那种设计不实用，但是天蝎式毕竟是一架战斗机。」高木宁子淡淡地回答着。「等一下看到了就知道了。」

不过，还没等到雷蒙他们靠近到能够以视觉辨认战斗机外型的距离，那架太空海盗的战斗机就因为承受了过多的火炮攻击而爆炸，变成了太空中的一团烟火；而那四架沃伦联邦的战斗机也排成了一字战斗编队、开始朝着雷蒙他们迎了过来。

「老哥，你不是说过你能够发挥四人份的战斗力吗？」雷蒙在通讯频道上呼叫奈科比。「我现在需要你发挥四人份的战斗力了，能不能帮我缠住三架敌机，让我和宁子先解决其中一架？」

一听到雷蒙这么问，奈科比的脸部肌肉马上就抽筋了好几下；一个人发挥四人份战斗力的话他是有说过，不过那只是随口敷衍雷蒙的，谁知道雷蒙竟然会在这个时候提出这件事来。

如果说要他一个人挡住三架海鸥式战斗机那也就算了，但是现在敌机之中有两架鸟爪式，即使雷蒙和高木宁子要先解决其中一架，自己还是得面对另一架鸟爪式战斗机；虽然奈科比没有真正吃过鸟爪式的亏，但是奈科比知道鸟爪式上面那两门离子炮可不是装着好看的。

「如果你能帮我缠住三架敌机，让我和宁子先把两架鸟爪式解决掉的话，剩下两架海鸥式就留给老哥你当枪靶，如何？」雷蒙又补充了一句。

「好，就这么办！」

奈科比一咬牙，点头答应了雷蒙的提议。对于闪避一架鸟爪式配上两架海鸥式奈科比还是有信心的，只要把闪避重点集中在鸟爪式就行了。至于那两架海鸥式的四门雷射炮加起来的火力还没鸟爪式的一半，以天鹅式战斗攻击机的防护能力来说，就算挨个几下也不会太痛，当然，前提是那两架海鸥式上面没有挂载飞弹才行。

双方的战斗机很快地交会在一起；沃伦联邦的四架战斗机几乎是同时朝着奈科比那架天鹅式的机尾咬了上去，而雷蒙和高木宁子则踩在其中一架鸟爪式的尾巴上，逼得那架鸟爪式只能先放弃追击奈科比、连续做了几个滚翻动作试图甩开雷蒙和高木宁子的追击。

虽然雷蒙知道高木宁子的射击技术很好，但是在追击鸟爪式战斗机时，雷蒙还是对于高木宁子表现出来的射击精确度赞叹不已；不管鸟爪式作出多大的闪避动作，高木宁子所发射的炮火就像是被鸟爪式的机尾吸引住了似的，非常精准地打在鸟爪式的后方护盾上。雷蒙以顺次开火模式发射了将近五十道的雷射与离子能量，只有其中六道能量分散着击中了鸟爪式战斗机的各处护盾；高木宁子却只开火了两次，四道精确命中目标的雷射光束就彻底击穿了那架鸟爪式的尾部护盾，让鸟爪式只能光着屁股四处逃逸。

「请击落他吧。」

高木宁子发来了通讯，而雷蒙早在高木宁子停止开火的时候，就猜到高木宁子打算让他击落这架鸟爪式战斗机了。

雷蒙再次瞄准了那架鸟爪式开火，在鸟爪式的剧烈滚翻闪避动作之中，只有一道雷射击打在鸟爪式战斗机的侧面护盾上，反而是离子炮的能量击中了鸟爪式已经光溜溜毫无遮掩的屁股，让那架鸟爪式在飞迸的电弧之中失去了应有的功能。

「这算是幸运一击吗？」看着那架还笼罩在飞迸蓝色电弧之中的鸟爪式，雷蒙自言自语着。「还好我有向邱仲买了曳引光束荚舱，等一下刚好用来把这个家伙拖回船上去；即使是报废的鸟爪式应该也可以卖些钱吧？」

见到自己的伙伴被雷蒙的离子炮给瘫痪了，原本正追击着奈科比的两架沃伦联邦海鸥式战斗机拋下了奈科比、朝着雷蒙和高木宁子飞来，而鸟爪式则继续咬在奈科比的尾巴后面。很明显地，那些沃伦联邦战斗机所采用的战术也和雷蒙一样，先让海鸥式拖住雷蒙和高木宁子，等到鸟爪式击落奈科比的天鹅式之后，联邦一方的数量就可以占到上风了。

无视于前来拦截的那两架海鸥式战斗机，雷蒙直接以格斗士战斗机的最高速度朝向正追击着奈科比的鸟爪式战斗机冲去；一轮火炮齐射朝着鸟爪式当头洒落，被打了个措手不及的鸟爪式由于侧面护盾被雷蒙给射穿、甚至连一侧的机身都受到了严重损害，鸟爪式的驾驶员放弃了追击奈科比，奋力地操纵着座机闪躲雷蒙的攻击。

「妈的，你刚刚追杀我可追杀得很爽啊！」奈科比咒骂着，掉头咬住了那架鸟爪式，一轮炮火射出，穿透了鸟爪式那因为承受了雷蒙太多次攻击、早已微弱不堪的能量护盾，将鸟爪式彻底的击毁。

「小弟，谢了！」奈科比对着雷蒙的座机竖起了大拇指。「这次也算一人一半吧！」

「不客气，老哥。」雷蒙也回敬了一个竖起大拇指的动作。「我去回收一下刚刚被瘫痪的敌机，你可别忘了把你的猎物收拾一下。」

当奈科比在追逐着那两架沃伦联邦的海鸥式战斗机时，雷蒙找到了之前那架被离子炮给瘫痪的鸟爪式，并且用曳引光束锁定了那架只能漂流在太空中的战斗机，将之拖回了半人马级运输船上。

看着机库工作人员以降落用的曳引光束将那架鸟爪式战斗机导入机库、黑珍珠指挥着陆战队队员打开那架鸟爪式的座舱、并且押着那名联邦飞行员走下战斗机，接着瑞洁和史科特博士就围在那架鸟爪式旁研究了起来；雷蒙正想将格斗士战斗机降落下来、以便和瑞洁她们一起研究那架鸟爪式的时候，通讯仪里却传来了奈科比的怪叫声。

「他妈的！那是……不可能！他妈的！一艘联邦护航舰！」奈科比的咒骂声不停地从通讯仪里传了出来。「他们的增援竟然是一艘联邦护航舰！小弟！我这边需要你帮忙执行对舰攻击！黑珍珠！赶快把我们的运输船开走！然后祈祷那艘他妈的联邦护航舰不会朝着我们的运输船开火！」

听见奈科比的咒骂，雷蒙急忙朝着奈科比的方向看过去；虽然因为距离太远而看不清楚，雷蒙却看到远处耀眼的光芒一闪，有一艘太空船刚刚停止了超光速飞行。而高木宁子的海鸥式正跟随着奈科比的天鹅式朝着那艘太空船以全速飞行。太空中还飘散着一些爆炸之后的火花与碎片，显然那两架倒楣的联邦海鸥式战斗机已经被高木宁子和奈科比联手秒杀掉了。

「老哥，我这就来！」

雷蒙将引擎推力增加到最大，格斗士战斗机随即加到了全速、渐渐追上了奈科比和高木宁子的座机。

「小弟，知道怎么以战斗机发动对舰攻击吧？」奈科比问着。

「没学过，老哥。」雷蒙承认着。「有什么特殊诀窍吗？」

「有！因为大型船舰的护盾回复速度比起战斗机或是运输船都要快很多，除非有鱼雷或是反舰飞弹，不然我们就必须集中三架战斗机的所有火力，才能有效攻破对方的护盾。」奈科比直瞪着远方那艘联邦护卫舰。「绝对不能一次只有一架战斗机在发动攻击，那种散散漫漫的打法是没有用的；保持你的飞行位置在编队里，调整你的开火模式到齐火射击模式，等一下看我开火的时候，瞄准那艘护卫舰的引擎给我打！」

「好的，老哥。」

随着和那艘联邦护卫舰的距离拉近，许多的雷射防炮炮火开始朝着雷蒙他们的飞行编队射来；奈科比带着飞行编队迅速从联邦护航舰的侧面飞过、绕到了联邦护航舰的后方，雷蒙可以看到联邦护航舰那三个推进引擎喷射口正散发着红色的推进光芒。

飞到了联邦护航舰后方，奈科比将飞行速度降低到和联邦护航舰相同的速度，就这样飞在雷射炮的极限距离上；联邦护航舰的舰尾只有一门雷射防炮，依旧不死心地拼命射击着。

「开火！」

随着奈科比大喊着发出命令，雷蒙与高木宁子同时扣下了机炮板机，三架战斗机的十三门火炮同时开火，大量的能量光束撞击在联邦护航舰的后方护盾上，激起了鲜艳的电光与火花。

p.s. 期中考到了, 暫停更新.

p.s.2 我不是玄雨, 寫文寫的沒他快, 想看快速更新的請去看小兵.

16

虽然联邦护航舰的舰尾仅有一座雷射对空防炮炮塔，奈科比又尽可能地保持在战斗机火炮所能及的最大射程上、借着拉开距离来降低被雷射防炮打中的机会；但是雷射防炮所发射出来的炮火之中仍有三分之一左右击中了奈科比的天鹅式战斗攻击机，没用多久就将天鹅式的前方护盾能量打得几乎见底了。

「妈的！我的前方护盾没了！得先闪开一下！」奈科比操作着天鹅式战斗机从攻击队形中脱离。「小弟，持续对那艘船的护盾施加压力，我让我的护盾回复一下就回来！」

将奈科比打跑之后，联邦护航舰的雷射防炮将瞄准目标转移到了雷蒙的格斗士式战斗机上；不过，格斗士式战斗机的机身实在太过扁平、难以从长距离瞄准，因此雷射防炮所发射的炮火大多落了空。而少数几道击中格斗士式战斗机正面的雷射也无法有效地降低护盾能量，由于命中的频率太低，格斗士式战斗机的前方护盾往往在挨上第二发雷射射击之前就补满了。

大量的雷射炮火不停地在双方之间交换着，由于护航舰并不具备有甩开战斗机追击的敏捷度，同时船舰护盾的回复速度虽快、却还是赶不上抵挡三架战斗机联合攻击时的护盾能量消耗；联邦护航舰因此被迫关闭了推进引擎，升起了活动式的推进喷射口装甲防护层，以免舰尾护盾一被击穿、引擎就会直接遭到雷射炮火的攻击而受到损坏。

但是，升起防护装甲层也只能延缓联邦护航舰被击毁的时间而已；当联邦护航舰的舰尾护盾被射穿时，雷射炮的炮火在船身表面的装甲上烧出坑洞、而离子炮的能量也开始在船体上四处流窜着、瘫痪一切可以瘫痪的电子装备。很快地，原本正朝着雷蒙开火的雷射炮塔也因为电子装备受到离子炮能量的冲击而无法继续开火。

「老哥，我们要不要顺便把这艘被瘫痪的护航舰给占领起来？」看着眼前那艘被离子炮瘫痪了舰上系统而呈漂流状态的联邦护航舰，雷蒙忍不住就想：这么一艘军舰不知道能卖多少钱？

「占领？别闹了小弟！我们自己的人连开动那艘运输船都不太够了，哪来那么多的人手占领这艘护航舰？」奈科比对雷蒙的提议嗤之以鼻。「护航舰可不是战斗机，舰上的电子系统都有抵抗离子炮能量破坏的能力，以战斗机离子炮的威力顶多只能暂时瘫痪这艘护航舰而已，要进行占领行动的话，我们得一直以离子炮持续对这艘护航舰开火才行；再说，联邦会派一艘护航舰来增援，你怎么知道他们会不会再派其他大型船过来增援？万一我们在占领这艘船的时候，联邦派来了其他的增援呢？所以我说，击毁这艘船！」

雷蒙正想说些什么，黑珍珠却在这时发来了通讯。

「长官，那些太空海盗发来了求救信号。说他们的运输船引擎被联邦军给击毁了，而他们有一个弹射逃生的同伴还在太空中漂流着，希望我们能帮他们一把；我们要协助他们吗？」

「当然协助他们。」雷蒙肯定地答道。「敌人的敌人就是朋友，救助那些太空海盗也可以说是替我们的任务增加助力。」

「但是，小心那些太空海盗假借求救之名，却来抢劫我们的运输船。」奈科比插嘴切入了通讯。「救人的时候也要特别警戒一些。」

「是，长官。」黑珍珠敬了个礼，随即关闭了通讯频道。

当黑珍珠在救援着那些运输船被瘫痪的太空海盗时，雷蒙这边也全力朝着联邦护航舰攻击着；大量雷射炮火突穿了护航舰的装甲、开始无情地破坏着船舰上的内部系统与结构；浓密的离子烟雾随着大大小小的零星爆炸开始飘散了出来，在护航舰周围形成了一团闪耀的离子云。

「长官，救援工作完成了。」黑珍珠又再一次发来了通讯。

「好，老哥，宁子，你们先降落吧。」雷蒙下令着。「这艘护航舰不击沉也没关系，留下来让增援的联邦部队忙碌一下也好。」

「一句话。」奈科比驾驶着天鹅式朝着半人马级运输舰飞了回去。

当雷蒙与高木宁子降落之后、半人马级运输船立刻以短程超光速航行离开战斗现场；同时，一支刚结束超光速航行的联邦增援舰队抵达战区，正好看到那艘已经承受了太多攻击的联邦护航舰陷入了连绵不绝的各种大小爆炸之中，并在耀眼的离子浓烟与电浆火焰之中折断成了两截。

见到雷蒙跳下战斗机，一个体格有点矮胖、长着满脸大胡子的太空海盗随即朝着雷蒙走来。

「我是『船长』霍金斯，牛仔海盗团的团长。」那个那大胡子海盗伸出了粗厚的右手。「多谢老板你的人伸出援手，不知道该怎么称呼老板你？」

「我是『火狐』雷蒙，古柏，幸会。」雷蒙急忙伸出右手，和霍金斯的右手握着。

「你就是那个『火狐』？不久之前才以三架战斗机击败联邦八架战斗机的那个『火狐』？」听到雷蒙的自我介绍，霍金斯吓了一跳，先是打量了雷蒙一阵、目光又转到了雷蒙那架被漆得火红的格斗士式战斗机上。「原来是你，怪不得那些联邦军会被你给痛宰了一顿，连他们的护航舰都被你给击沉了。」

「那要归功于我的伙伴们，因为有他们的协助，我才能击败那些联邦军。」雷蒙拍了拍奈科比的背。

「说得好，小弟！」奈科比也是笑嘻嘻地拍了拍雷蒙的背，两个人就一副『哥俩好』的架式勾肩搭背着。

「老板，我有个想法：让我的人加入你的团，怎么样？」霍金斯问道。「我的人都是相当勇敢善战的，我自己也懂一些驾驶战斗机的方法，相信能提供老板不少的助力才是。」

「加入我们……？」雷蒙稍微愣了一下，虽然他确实有邀请霍金斯加入的想法，但是雷蒙还没能清晰地将自己的想法勾勒出来并付诸行动，而且雷蒙也没有预料到霍金斯会主动提出加入自己的要求。「……为什么？」

「我就直说了吧；第一个原因，是因为今天被联邦军逮了个正着、还被痛宰了一顿，我的团已经没有什么资金去购买补充的武装了，甚至连替换的运输船都买不起，如果不想饿死的话，我迟早也是得加入其他的太空海盗团。」霍金斯耸耸肩。「第二个原因，是我听过老板的事迹，我相信跟着老板一定会有赚头的！」

「要加入可以，但是我们的『团规』可是很严格的喔！」雷蒙还没答话，奈科比就先插嘴了。「而且，我们的分红可能不会很多，这点你要知道。」

霍金斯稍微迟疑了一下，大概是听见了奈科比说的『分红不多』那句话而有所犹豫，毕竟不是贪财的人也不会冒着生命危险出来当太空海盗。

「我决定跟老板了。」但是，霍金斯还是点了点头。「就算分红不多，我相信老板应该不会太亏待我们才是；而且，只要能多抢一些钱，能赚到的分红自然就会多！」

「很好，很好！」奈科比笑嘻嘻地点头，走上前去拍了拍霍金斯的肩膀。「我在此以『火狐』海盗团副团长的身分欢迎你加入我们！我是副团长『硬汉』奈科比．瓦雷兹百。」

「是的，副团长。」霍金斯向着奈科比鞠躬。「谢谢你准许我们加入。」

「那位小弟你认识，就是团长『火狐』雷蒙了；还有几位重要人员，像这位是大姊头兼团长情人的高木宁子，不想被团长给毙掉的话就别碰她；那边那个正在检查战斗机的是『压寨夫人』兼团长床伴的瑞洁，同样不想被团长给毙掉的话就和她保持安全距离；指挥人救你上来的那个是我的马子黑珍珠，一样不想被我给毙掉的话就不要靠近她……。」

当奈科比正拉着霍金斯开始四处介绍其他人的时候，史科特博士朝着雷蒙走了过来。

「雷蒙小子，有没有兴趣想驾驶看看鸟爪式战斗机？」史科特博士笑嘻嘻地问着。

「鸟爪式战斗机？！」雷蒙一听，兴趣就来了。「那架被瘫痪的鸟爪式战斗机可以修理好吗？」

「没错！我刚刚检查了那架鸟爪式战斗机的损坏状况，虽然飞航系统和雷达全毁、能量产生装置也坏了，但是护盾产生器还是好的，引擎也没问题，只要去二手市场买些替换的零件来装上就行了。」史科特博士滔滔不绝地说着。「你知道，联邦生产的各种系统与零件都有很高的相容性，即使是不同公司生产的同类型零件都可以彼此互换着来使用，一来可以降低设计与生产成本、二来方便维修工作；所以鸟爪式上面那些受到技术流通管制的先进系统虽然没办法在市面上买到，但是可以买比较旧的型号来代替……。」

「用旧型号的零组件来代替？」雷蒙打断了史科特博士的长篇大论，着急地问着。「那样可行吗？」

「啊，基本上是可行的，操纵性能不会受到太大的影响，顶多就是最高速度降低个百分之十五、能量护盾和火炮的充能速率降低百分之二十到百分之三十……。」史科特博士一手摸着自己的下巴、歪着脑袋边想边说。「……加上雷达的有效距离也比较短吧？」

「那些替代的零件要多少钱？」雷蒙追问着。

「不知道，要去二手市场看看供货情形，大概八九千伦比就……。」

史科特博士还没说完，就被雷蒙给打断了话头。

「别管二手零件，我要最新的零件！」雷蒙坚持着。「如果能让这架鸟爪式动起来，那我们以后的任务就可以更轻松了！我需要耐用的新品零件，不要那些随时可能坏掉的二手货！」

「谁跟你说二手货就不耐用的？」史科特博士翻着一对怪眼瞪着雷蒙。「联邦制造的东西和你们那些帝国黑心商人生产的破烂怎么能相提并论？不像你们那边连全新的引擎都会过热起火，咱们联邦生产的东西可都是品质保证，即使是二手货都和新品一样耐用好使……！」

「好好好，我同意联邦的东西品质全银河第一！」雷蒙阻住了史科特博士的话头。「我只是想知道全新的零件要价多少，好做个预算规划而已；毕竟二手零件也不见得想买就买得到啊！」

「说的也是，唔，我想想……就算全部都买最顶级的新品，最多不超过十五万伦比吧？」史科特博士计算着。「飞航电脑两万八千……能量产生装置七万……雷达一万两千……。」

一听到即使是买新的零件也不会支出超过十五万伦比，雷蒙立刻下定决心要想办法让那架鸟爪式动起来；先不说在武器黑市买不到鸟爪式这么先进的战斗机，即使只是修复鸟爪式战斗机的费用也远低于买一架新的海鸥式战斗机；更何况鸟爪式战斗机还是比海鸥式战斗机更为优秀的新型机种。

「我们赶快去买零件来修好这架鸟爪式战斗机吧！」

奎西利尔少将正皱着眉头看着损失报告：四架战斗机的损失就已经让他非常的不高兴了，偏偏还多加上一艘护航舰的折损……只不过打个太空海盗而已，竟然会折损了一艘护航舰！那种感觉就像是拿了捕鼠夹和乳酪去引诱老鼠来被夹，但是捕鼠夹坏掉了不说、乳酪甚至整块被老鼠咬走，而且还是特大块的上等乳酪，奎西利尔不悦地沉思着。

麦克斯星系由于其交通枢纽的特性，往来于此星系的太空船特别的多，也因此而被称为是「海盗的狩猎天堂」，这也是为什么联邦会派他担任麦克斯星系防御指挥官的原因之一，因为他一向都采用铁腕作风来打击太空海盗，而联邦正是需要一个能够好好教训那些海盗的人。

但是，现在他显然是碰到了棘手的问题，只不过是和太空海盗之间的战斗罢了，竟然会有四架战斗机与一艘护航舰的折损出现，要嘛是那些负责扫除太空海盗的士兵们松懈了、要嘛是太空海盗已经开始有了足以和联邦军队抗衡的力量；无论如何，对他都不是个好消息。

「上校，召集所有的战斗机部队与船舰指挥官。」奎西利尔按下了桌上型通讯仪的通话按钮，向他的副官发布着命令。「我要开会检讨一下这次任务中的损失原因、顺便讨论一下改进部队组织训练与战术运用的会议。」

为了要维修捕获的鸟爪式战斗机，雷蒙一行人特地返回了扬基星系来购买维修所需的零件。修理那架鸟爪式战斗机的工作进行得相当顺利，刚好所需要的零组件在二手市场都有在卖，而且价格也是相当低廉，只花了雷蒙不到七千伦比的钱而已；反而是鸟爪式修好了以后，为了应该让谁来使用这架战斗机而起了些小小的争执。

雷蒙是希望能让高木宁子来驾驶那架鸟爪式，但是奈科比却极力争取着要让那架鸟爪式成为自己的座机，偏偏高木宁子对于驾驶哪一架战斗机的事情是一副无可无不可的态度；一票赞成、一票反对加上最后一票弃权，使得雷蒙没有办法顺利依照自己的意愿将鸟爪式指派给高木宁子。

最后，还是史科特博士提出了解决方案，那就是用最科学也最数学的办法，看谁驾驶鸟爪式战斗机能发挥出较高的战斗力，那架鸟爪式就让谁驾驶。

于是，雷蒙让奈科比坐上了自己的格斗士式战斗机，和高木宁子操纵的鸟爪式来了一次模拟空战，结果是奈科比在支持了半个小时之后被高木宁子给「击落」了；再来两个人调换座机，由奈科比驾驶着鸟爪式战斗机对抗高木宁子控制的格斗士式战斗机，这次的结果更是凄惨，高木宁子只用了不到三分钟，就让奈科比怎么样也甩不掉她的咬尾追击了。

「小弟，还是把那架鸟爪式让给我用吧！」虽然在模拟战斗之中输给了高木宁子，奈科比依旧是不死心地想继续争取那架鸟爪式战斗机的使用权。「我能用那架鸟爪式发挥出八人份的战斗力！」

「老哥，我相信你真的能驾驶着那架鸟爪式战斗机来发挥八人份的战斗力。」雷蒙耸耸肩。「问题是，你的『八人份战斗力』通通都被宁子给击落了啊！」

一听到雷蒙这么说，奈科比立刻就像泄了气的皮球，低着头一语不发。

「老哥，别难过了。」雷蒙拍拍奈科比的肩膀。「如果把霍金斯算进去的话，我们现在一共有四名飞行员，刚好可以分成两组；我把你和霍金斯另外编成一个飞行小组，让你当组长如何？」

「让我当飞行小组的组长？太好了！」奈科比兴奋地跳了起来。「我这就去好好把霍金斯特训、特训一下，绝对不能让他丢了我这个飞行组长的脸！」

由于霍金斯带着他的人加入了雷蒙的阵容里，雷蒙终于有了足够的人手可以同时操作两艘运输船；因此修复了那架『捡』来的鸟爪式之后，这次雷蒙带着半人马级和牧夫级两艘运输船进入了麦克斯星系。

由于霍金斯向雷蒙提到，他在他的秘密基地里还留有一些人手，因此雷蒙让黑珍珠指挥那艘牧夫级运输船，由一名从霍金斯那里加入过来的太空海盗带路，前去接收那些还留在秘密基地里的人手。

此外在奈科比的提议之下，为了测试霍金斯的特训成果，雷蒙让奈科比和霍金斯分别驾驶天鹅式与海鸥式负责攻击任务，雷蒙则由高木宁子协助着指挥半人马级运输船进行俘虏目标的作业。

麦克斯星系不愧其「海盗的狩猎天堂」之名，雷蒙他们没有在跳跃点附近等待太久、雷达上就出现了一个光点；这次被发现的目标是一艘长约一百五十公尺的中型民用客船，正停止了超光速飞行、预备进入跳跃点进行长程星际间跳跃。

「停船！否则我们就发动攻击！」

见到目标是艘客船，雷蒙还没决定要不要动手抢劫之前，奈科比已经带着霍金斯朝着客船扑了上去。

和大多数商船一样，那艘客船并没有减速停船的意思，而是一面以船上那门火力微薄的雷射炮对奈科比他们进行反击、一面加速逃逸。

既然奈科比动手了，雷蒙也懒得继续考虑是不是该抢劫客船的问题；反正抢劫客船也是打击沃伦联邦经济的手段之一；不过，雷蒙有点怕奈科比又会兴奋过头而直接击沉了那艘客船，即使不把船上的人绑来当人质要求赎款，雷蒙还想把那艘客船拿去卖掉以便偿还一些债务。

「以最大航行速度靠上前去。」雷蒙向运输船正驾驶发布命令。「叫炮塔的人就位，我们用离子炮瘫痪那艘船。」

半人马级运输船加速朝着那艘客船航行，同时有三座离子炮塔瞄准了那艘太空客船；一进到射程之内时，三座离子炮塔同时开火，六门离子炮所发射的大量离子能源有如泼水般向着客船射去，一下子就将客船微薄的能量护盾给消耗干净、并且瘫痪了客船的飞航系统。

「进行接舷作业。」雷蒙下令着。「叫登舰人员进行准备。」

雷蒙手下的登船人员是由原本从帝国跟随而来的陆战队与新加入的太空海盗所组成的，陆战队队员们的配备相当整齐，都是能源步枪配上一顶头盔和一件防护背心；而新加入的太空海盗则有着各色各样的武装，有些人带着能源手枪，有些人手上就只有拿着薄刃刀而已。

原本雷蒙是想自己指挥登船占领作业的，但是高木宁子和瑞洁两个人无论如何都不让雷蒙冒着受伤的危险跑到「敌船」上去，雷蒙只好任命了另一个陆战队的兵长来暂时担任占领行动的指挥官，自己则只能在瑞洁的监视与陪伴之下，乖乖窝在由康乐室改装成的指挥室里。

半人马级缓缓靠向了那艘被瘫痪的民用客船、以曳引光束锁定了对方之后，将登船用的舷桥伸出、连接到了民用客船的登船口上，然后登船人员们以雷射切割器将民用太空船的气密登船门给切开，随即一拥而入。

雷蒙看着桌上型生战术资讯显示仪显示的资讯，可以看到登船人员登上了民用客船之后随即分成三组，队形混乱的那一组直接朝着乘客区冲去，多半是新加入的太空海盗正急忙想从乘客身上抢劫一些值钱的东西；而另外队形整齐两组则分别朝着驾驶室和引擎室而去，那是帝国军陆战队正兵分两路、前去取得客船的控制权。

至于康乐室里的这个战术资讯显示仪则是史科特博士在逛二手电子商场时、一时兴起买下来的东西，原本只是工厂用来对处于有害环境下工作的工人们进行状况监控的东西，但是被史科特博士修改了一下之后，也可以用来追踪陆战队员们的登船占领行动，还可以保持对队员们受伤状况的监视，如果有人在战斗中受伤，仪器上就会立刻显示出来，方便指挥的人调派其他人手去帮助受伤的人。

只花了一千伦比，真是又便宜又好用的东西，雷蒙想着。类似的仪器在帝国不但价格极为昂贵，而且是想买也买不到的，因为帝国只有军队里才会用到这种东西，至于一般的工厂都是用奴隶在处理高危险工作的，反正不管死几个奴隶都没有法律上的责任，自然也不会花钱在装置类似的仪器来追踪奴隶的健康状况上。

「长官，我们已经占领目标了。」很快地，负责指挥登船占领行动的那位兵长就发来了通讯。「没有人受伤。」

「好，将俘虏集中起来，让那些新加入的太空海盗去看守就行了。」雷蒙以通讯机下达命令。「试着把太空船的控制系统修复，不行的话我们才用拖曳的方式把船拖走。」

「是的，长官。」

大概是接到了民用太空船的求救讯号，就在这时，两架的海鸥式联邦战斗机出现在远方，迅速地朝着民用太空船飞来；奈科比正要带着霍金斯上去接战的时候，又是两架联邦战斗机出现在雷达上。

虽然奈科比并没有要求雷蒙这边支援，但是雷蒙决定要速战速决，以免像上次一样时间拖太久，联邦的增援会越来越难以应付。

「宁子，立刻起飞掩护奈科比他们！瑞洁，我去帮忙奈科比他们迎战敌人，这艘船暂时交给妳指挥。」

当雷蒙从作战室奔到机库、登上自己的战斗机预备起飞时，高木宁子已经驾着鸟爪式战斗机迎上了第二批增援的两架联邦战斗机，奈科比也穷追猛打着其中一架联邦战斗机、逼得对方抱头鼠窜；但是霍金斯驾驶的海鸥式却被联邦的海鸥式给咬住了尾巴，还挨了几发雷射炮，总算海鸥式的火力不强，霍金斯才没有遭到像上次一样被击毁的命运，但是一侧的机身上却留下了几个被雷射所烧灼出来的损伤。

「霍金斯！把你的战斗机开到母船旁边来！」雷蒙一边进行起飞的程序，一边对着霍金斯下达命令。「让母船的防空炮火支援你！」

「知道了，老大！」

霍金斯驾着海鸥式以全速逃回半人马级运输船的防空炮塔射程之内，那架联邦战斗机也紧咬着霍金斯的尾巴直追了过来；当联邦的海鸥式战斗机进入离子炮射程之内时，半人马级上的离子炮炮塔立刻开火，密集的能量束不断朝着毫无戒心的联邦海鸥式战斗机射去，打穿了海鸥式的能量护盾并瘫痪了机上的飞航系统，霍金斯也随后掉头回来，用了几发雷射将那架被瘫痪的海鸥式给击毁。

虽然联邦第二批赶到的两架战斗机都是鸟爪式战斗机，但是面对着同样是驾驶着鸟爪式战斗机的高木宁子，那两架联邦战斗机却一点取胜的机会都没有。

在第一轮正面接触时，高木宁子的鸟爪式战斗机轻巧地穿梭在对方发射出来的炮火间隙之中；当双方的战斗机在太空中交会而过时，高木宁子一个急速的小回转就咬住了对方的机尾，两门离子炮在近到几乎是贴着对方屁股的距离开火，击穿了鸟爪式原本就略显薄弱的能量护盾并瘫痪了对方。

瘫痪了第一架鸟爪式战斗机之后，高木宁子稍稍调整航向，瞄准了正在回转中的第二架鸟爪式，一轮炮火齐射准确地命中了目标的侧面，同样是将对方的能量护盾削得干干净净，让对方也因为飞航系统遭到离子能源瘫痪而陷入了漂流状态。

雷蒙原本是想去帮助高木宁子对付新来的那两架鸟爪式战斗机，但是却因为高木宁子的动作太快，以致于雷蒙急匆匆地起飞之后，所能做的就只有将那两架被瘫痪的鸟爪式用曳引光束拖回半人马级运输船去而已。

「俘虏民用客船一艘、乘客加上船员九十七名；击落海鸥式两架、俘虏两架……。」战斗结束，雷蒙计算着这次的战果。「太空客船应该可以卖个四十还是五十万伦比，九十七名乘客和船员加上鸟爪式战斗机的飞行员……。

「小弟，这些事情交给我办吧！我负责留在这个星系用俘虏换赎金，你去把太空客船卖掉、顺便把鸟爪式修好吧？」奈科比笑嘻嘻地攀上了雷蒙的肩膀。「这次俘虏了两架鸟爪式战斗机，修好的话足够我和霍金斯一人一架了！」

「鸟爪式如果能修好的话，给你一架是没问题。」雷蒙想了一下。「问题是霍金斯的空战本事还不行，我觉得把你的天鹅式让给他用会比较好。」

「只要鸟爪式给我一架，其他的我无所谓。」奈科比拍了拍雷蒙的肩膀。「那就这么说定了？」

「对。」雷蒙点头。「牧夫级运输船和黑珍珠留给你，我带半人马级回扬基星系去修理战斗机。」

17

挂着校官阶级章的军官们端正地坐在会议室里，眼睛全都盯着正背着双手、烦躁地在会议室前方走来走去的奎西利尔少将。

也难怪奎西利尔少将会烦躁，因为防卫队驰援遭到太空海盗所掳劫客船的行动不但又一次踢到了铁板、损失了四架战斗机，还让一整艘民用客船上的平民全都落入了太空海盗手里，成为太空海盗勒赎用的肉票。

更气人的是，那些太空海盗竟然明目张胆地公开向肉票的家属大肆勒索，甚至还透过视频通讯，就在家属的眼前虐待那些肉票，吓得肉票家属们无不以最快的速度筹集好太空海盗所要求的赎款，并送到指定的地方去交换自己的亲人平安回来。

虽然太空海盗以肉票的安全来威胁家属不得寻求警方或军方的协助，那些家属也的确非常地『合作』，在肉票平安获释之前，不透漏与太空海盗的约定付款地点，但是太空海盗抢劫民用客船并大肆勒索的消息却仍旧流入了新闻界，以致于整个星系的新闻网──不，搞不好全联邦的新闻频道都已经在大肆炒作这条新闻了，更糟糕一点的情况，只怕全银河系的所有国家都已经知道这条新闻了。

这还不是最糟糕的，最糟糕的是，自己损失的那些战斗机之中，有些飞行员竟然落入了太空海盗的手里，一样被拿来当成狮子大开口的肉票；原本应该打击太空海盗的战士却成了太空海盗的俘虏，这无异于是在奎西利尔少将的额头贴上了一个「无能」的标签。

种种原因综合起来，自己这个麦克斯星系防卫队的提督不但遭受到了来自各界的指责，甚至连联邦中央都打算派人下来调查这件事情；毕竟联邦是民主国家，元首的宝座是靠着选民的选票堆积起来的，而不满的选民则是导致当权者下台的最危险因子。

「军队竟然会被太空海盗给打成这个样子，你们说，这到底是怎么回事？」奎西利尔少将终于停下了脚步，瞪视着那些一张张彷佛挨了好几巴掌而红肿的脸。「事情闹大成这个样子，你们说，现在该怎么办？」

面对着少将的质询，那些军官们个个都是不发一语。

「没有人说话？算了，已经闹大的事情只能慢慢补救，但是，至少有人提个方案出来防止未来类似的事情重演吧？」奎西利尔少将又责问着。

「阁下……。」一名挂着少校官阶的参谋官吞吞吐吐着。「下官以为……是不是先比照战时戒严规则，命令运输船集结起来，由军方提供护航措施？」

「你们听听这个意见：戒严？集体护航？我们到底是在打仗还是在打太空海盗？」少将瞪着那名参谋，让那名原本就已经颇为心虚的参谋更是缩了缩脖子。

「但是，很明显你们这班人没有更好的方案；就照这个方案去做吧。」少将叹了口气。「至少先把损失减低到最低限度再说。」

在元帅府的豪华阳台上，欧亚思正赤裸着上身躺在躺椅上、懒懒地享受着日光浴；两名美丽的侍女则在一旁轻轻地替这位帝国最高军事首长按摩着。一旁的欧里克则是坐着看书，但是欧里克却是两脚张开、一名也是姿容冶荡的女奴隶正跪在帝国全权行政长官的双腿之间吞吞吐吐着欧里克那个「一人之下、万人之上」的东西。

这时，一名侍女端着托盘来到阳台上，很恭敬地在欧亚思身前弯下腰去，将托盘上那一份薄薄的报告书呈给欧亚思。

欧亚思伸手来取那份报告书，但是却连续摸了几次都没有摸到那几张薄纸，反而是在侍女那对从低胸上衣里露出来的饱满双峰上瞎撞了好几下、这才摸到了应该要拿的目标，再懒洋洋地将那份报告书拿走。

打开报告书，欧亚思只稍微瞥了一下，忍不住就哈哈大笑了起来。

「老哥，什么事那么好笑？」欧里克阖上手中的书本问着。

「我们有了一个很好的题材可以用来羞辱葛利格那只狐狸。」欧亚思将手上的报告书拋给了欧里克。「你看。」

一听到欧亚思那么说，欧里克连忙打开了那份报告书读了起来。

「目前沃伦联邦境内的麦克斯星系正受到严重的太空海盗问题所困扰；据当地电视台报告，太空海盗的武装相当强悍，甚至持有联邦最新研发的鸟爪式战斗机，以致于配备较为老旧的联邦地方防卫队无法有效打击海盗……」欧里克读着。「老哥，这该不会是你派去的人闹出来的吧？」

「不是他们还有谁？那些小子们是故意把消息闹大，好借着联邦的新闻网路将战果在第一时间回报给我们；虽然我也很好奇他们到底是从哪里弄到的鸟爪式战斗机，难道那种战斗机真的能从黑市买到？」欧亚思闭着眼睛，脸上满是舒适惬意的表情，就不知道他享受的是美丽侍女的按摩、还是他正陶醉于自己派出去的人确实地在敌人后方掀起了一场大风暴。「不管怎么说，这可真是富有创意的战果回报方式，不是吗？」

「的确是的，老哥。」欧里克点头同意，随即又埋头研究起那份报告书来。

相对于麦克斯星系防卫队这边沉重无比的低气压，在扬基星系的那位少将却相当得意于自己的杰作；不但把可能扰乱扬基星系治安、并让自己的考勤记录上留下缺点的火狐盗帮给踢走，还把这个极具危险的烫手山芋成功地踢给了竞争对手，而这个借刀杀人之计更是成功地把自己的竞争对手给砍得全身血淋淋的。

「卡奥，你看到麦克斯星系那边关于太空海盗活动的新闻了吗？」少将对中校说着。「那些家伙竟然会有鸟爪式战斗机？不知道是不是以离子炮瘫痪目标、将被瘫痪的鸟爪式掳获以后再加以修理的？」

「我想是的，阁下。」

「对了，我突然有个主意。」少将弹了一下手指。「我们去向火狐盗帮买两架鸟爪式战斗机过来如何？」

「买……买战斗机？」中校一时之间没有会意过来。

「没错，买战斗机。」少将点头。「把那些战斗中被瘫痪的战斗机买来，再维修一下，就可以顶替上次损失的两架战斗机了；这样我就可以保持几乎完美的考评记录；你看如何？」

「下官也觉得这是一个好主意。」中校奉承着自己的上司。

「那就快点替我联络火狐盗帮吧！」

在Ｙ２Ｓ－３５１号卫星上的秘密基地里，史科特博士正带着维修小组的人员在维修新掳获的两架鸟爪式战斗机，雷蒙则在瑞洁的陪伴指导之下，对自己的格斗士式战斗机进行检查。

「长官，有你的通讯。」一名陆战队员跑到雷蒙的座机旁、对着正在驾驶舱里打开仪表板进行线路检视的雷蒙大叫着。

雷蒙跳下了战斗机，来到视频电话前，黑市军火商人邱仲已经等候多时了。

「原来是邱经理，有什么事吗？」雷蒙问着。

「是这样的，听说先生手上有联邦最新的鸟爪式战斗机，我这边刚好有客户愿意出高价购买，不知道先生是否有割爱的意愿？」

「我手上的鸟爪式战斗机并不是真正完整的鸟爪式战斗机。」雷蒙自己先行把底牌亮了出来。「只是我们把捡来的鸟爪式用比较旧的系统取代掉坏掉的部份而已。」

「我知道，鸟爪式所采用的系统都是管制装备，即使是我也弄不到手。」邱仲微微一笑。「不过那没关系，我的客户还是愿意出价购买，现在的问题只是先生你愿不愿意出售而已。」

「开价多少？」

「四百万伦比。」

雷蒙点了点头，虽然这个价钱相当不错，但是他手边的鸟爪式战斗机修好了以后，也刚好只够每个人一架；再说，鸟爪式战斗机是有钱也买不到的，更何况邱仲开价四百万，谁知道他会转手以多少钱卖掉？

「请让我想一想，想好了以后我会再给你联络的。」雷蒙答道。

「那么，我期待先生的佳音。」邱仲的影像随着通讯的切断而消失。

雷蒙还没来得及喘口气，视讯电话立刻又响了起来；这次是那位扬基星系的少将。

「提督阁下，真是好久不见了；有什么事情是我能替你效劳的吗？」雷蒙微微欠身。

「我要买你手上的两架鸟爪式战斗机。」少将开门见山地回答着。「我出价每架五十万伦比，两架一共一百万伦比。」

雷蒙皱起了眉头，五十万伦比的价格比起邱仲开的价格实在是低得太多了，如果雷蒙能够『选择』的话，雷蒙一定会选择卖给邱仲。不过，问题就在于雷蒙是不是有『选择』的余地，毕竟雷蒙能够在扬基星系逍遥自在地活动着，很大的原因是这位少将对他的存在采取视而不见的态度；如果这次雷蒙拒绝将鸟爪式战斗机卖给少将，那么少将是否会恼羞成怒、而开始对雷蒙采取行动呢？

「怎么？你嫌开价太低？」看到雷蒙皱起眉头，少将马上就猜到了雷蒙的想法。「是不是有其他人开出更好的价钱了？我想一定是的。这么着，价钱方面我没办法再提高，但是如果你有什么其他方面的需求，例如军火之类的，我可以提供给你一些。」

「有鸟爪式战斗机的备用飞航系统吗？」雷蒙还没说话，一旁的瑞洁立刻就迫不及待地插嘴了。

听到瑞洁这么问，少将立刻就想着，果然这些人是以离子炮瘫痪了麦克斯星系防卫队的鸟爪式战斗机、再捡起来修复并使用的；不然为什么这个女孩子别的不要、一开口就是要备用的飞航系统？

「有，我可以用五十万伦比的价钱外加一套备用的零组件来交换一架战斗机。」少将修正了他的开价。

雷蒙想了一下，霍金斯的空战技术还不行，驾驶防御力强大、但是运动性能比较差的天鹅式战斗攻击机会比驾驶防御力差的鸟爪式来得合适；如果将原定给霍金斯使用的那架鸟爪式卖去给将军、用来换取一些正规的鸟爪式系统零件，就可以大幅提升高木宁子与奈科比那两架座机的性能到应有的水准了。

「提督阁下，很抱歉我们只能卖给你一架鸟爪式，另外一架我们自己也要用。」雷蒙开口。「而且我不要钱，但是我要四套鸟爪式的备用飞航系统。」

「没问题。」少将一口答应下来。「带着你要卖给我的鸟爪式到贝卡路丝太空站的二十二号码头来，我会叫人准备好你要的零组件在那边等你。」

「多谢提督阁下。」雷蒙又微微鞠了个躬。

「不客气，如果你以后捡到了更多的鸟爪式战斗机，我可以再拿另外四套系统和你换取另一架。」少将补充道。「还有，你真的不考虑加入扬基星系的地方防卫队？以你的身手，我可以让你担任战斗机大队的队长。」

「谢谢，我会考虑的。」

切掉了通讯之后，雷蒙随即要瑞洁带着最后一架还没开始维修的鸟爪式战斗机去贝卡路丝太空站换取少将承诺的四套备用飞行系统；瑞洁指挥着半人马级运输船前脚才刚离开，由奈科比指挥的牧夫级运输船后脚跟着就回到了Ｙ２Ｓ－３５１的秘密基地。

「小弟，告诉你一个好消息。」奈科比才从运输船上走下来，马上就把雷蒙扯到一边说着。「麦克斯星系的军队开始对商船执行护航作业了，现在商船都必须结队航行，并且由军方提供护航武力；我们回来的时候就和其他几艘运输船一起被保护着呢！」

「麦克斯星系开始对商船执行护航作业？这怎么会是好消息呢？」雷蒙不解。

「你难道听不懂吗？」奈科比有点啼笑皆非的感觉。「麦克斯星系的军方把商船给集中起来了，这样我们只要击败护航的战斗机，一次就可以抢他个五六艘商船！岂不是抢一趟就赚翻了吗？」

「话是这么说没错啦。」雷蒙耸耸肩。「可是，万一护航的武力里面有作战舰艇、像上次那艘护航舰之类的，那怎么办？」

「怕啥？我们现在有了三架鸟爪式战斗机，再加上那些战斗机上面的四枚飞弹，要宰小型船舰没问题的啦！除非他们派出巡洋舰等级以上的作战舰艇，不然我们现在都有实力可以吃得下来。」奈科比自信满满。「当然，我们抢劫商船的方式要改一改了，反正现在不缺钱，我们不需要用离子炮瘫痪目标，直接命令商船停船投降、不然予以击沉就行了，这样可以节省抢劫以后修复商船的时间，也比较不会惹来一堆源源不绝的援军。。」

「怎么？你们在伤脑筋要怎么打大型船吗？」史科特博士走来插嘴。「我可以帮你们做些简单的核融合炸弹，虽然威力不是很强，但是如果能准确扔进推进引擎喷射口里的话，破坏力也是满可观的。」

「炸弹？听起来是个好主意！」奈科比舔了舔嘴唇。「虽然是很老旧而过时的玩意，但是现在对我们还真是满有用的！博士，你什么时候可以开始做炸弹？」

「等我去买些原料和提炼用的设备就行了。」史科特博士歪着头想了一下。「不过，要花的钱可能不会少就是；除了整厂的提炼设备之外，小型的提炼用设备通常只有实验室才在用，而实验室很少把不用的设备卖出来，一般都是直接报废掉；所以没有办法在旧货市场买二手的，只能和仪器厂商购买全新的设备。」

「好。」奈科比拿出了一张金融卡。「你拿这个去买你要的东西吧！」

「等等！」见到奈科比掏出一张金融卡来，雷蒙连忙伸手捏住奈科比手上那张金融卡。「这是什么东西？」

「金融卡啊？」奈科比用奇怪的眼神看着雷蒙。「这张是霍金斯的金融卡，是他以前用来洗钱的人头帐户，我们把这次赚到的六百万伦比赎金都放在这张卡里。」

「你怎么不把钱转到我那张卡里去？」雷蒙问着。「这些钱应该是要上缴的吧？」

「话是这么说没错啦，小弟。」奈科比朝着雷蒙眨了眨眼睛。「但是我敢跟你打赌，任务完成以后军部根本不会去检查你的卡里有多少钱，也不会管你的钱上缴了没有；军部根本就不在意一开始发给你的那五十万伦比，那对军部来说只是一笔小钱而已；所以你即使把那些钱上缴了，也只会落在承办人员的荷包里而已。与其让那些蹲在办公室里的家伙坐享其成，我们何不自己留起来享用呢？」

「万一军部追查了呢？」雷蒙又问。

「那简单，从这个帐户里汇款过去补足五十万的数量就行了！我们就说为了作战需要，一次多开了几个帐户，军部不会追究的啦！」奈科比轻松地说着。「何况，他们也没办法到沃伦联邦这里来追查细节。」

「好吧。」雷蒙松开了手，让奈科比将金融卡递给了史科特博士。

「博士，就麻烦你多买些原料吧！」奈科比笑嘻嘻地说着。「最好能买足够做出二十颗炸弹的原料来！」

趁着史科特博士在制作炸弹的这段时间内，雷蒙要求奈科比好好地加强训练霍金斯的空战技术，也叫黑珍珠负责训练那些新加入的太空海盗们执行登舰占领作战的技术，自己也整天和高木宁子在练习模拟空战。

在换上了标准的飞航控制系统与能量产生装置之后，由高木宁子所驾驶的鸟爪式战斗机简直就像是鬼魅一般地飘忽不定、无法捉摸；雷蒙和高木宁子进行练习空战的时候，只要高木宁子在模拟空战之中没有放水，雷蒙几乎都是在一两分钟之内就会被高木宁子给『击落』；而雷蒙又坚持着不要高木宁子手下留情，可想而知的是，在这几天之内的数百次模拟空战之中，雷蒙一次都没有赢过高木宁子。

不过，雷蒙也不是完全没有进步，至少雷蒙支持到被高木宁子『击落』的时间从原来的一分钟延长成三分钟了。

就这么训练了几天，等到史科特博士做出了五枚炸弹、新成员的训练也有了些结果，雷蒙带着两艘运输船和所有的人第三次跳跃进入麦克斯星系。

根据奈科比上次收集到的资料，雷蒙以手边所有的四架战斗机在麦克斯星系的商业航线上进行威力搜索；没用多少时间就在雷达上发现了八个光点。

「发现目标！」高木宁子的通讯首先呼叫了进来。「是四艘商船和四架联邦战斗机！」

「我也看到了！嘿嘿！」奈科比也笑着呼叫了进来。「换上正规系统以后，雷达的表现就象样多了，这才像是最新锐战斗机应该有的水准嘛！」

「我的雷达上只有六个目标。」雷蒙瞥了一眼雷达，六个模糊的光点正时隐时现地漂游在雷达显示幕的边缘上，显然目标还在雷达的有效搜索距离之外。「看来正规的鸟爪式雷达解析度比起格斗士式的雷达还要好上那么一截。」

「军部那些负责开发的老头子一定不会高兴听到这个消息的！」奈科比贼笑着将鸟爪式的推力加大。「既然发现了目标，奈科比飞行小组这就进行拦截行动！」

「那么我和宁子掩护你们尾巴。」雷蒙也加大了引擎推力，操纵着座机飞在奈科比和霍金斯的背后。

见到雷蒙他们靠近，联邦战斗机也迅速增加了速度、以二前二后的队形上前迎战。飞在前方的是两架鸟爪式战斗机，当双方距离拉近时，两架鸟爪式不约而同地朝着霍金斯驾驶的天鹅式战斗攻击机开火，将天鹅式的正面护盾打掉了一大半，逼得霍金斯只能先行脱离编队；然后在双方队形交会的时候，一架鸟爪式战斗机做了一个小回转试图咬住奈科比的尾巴，另一架鸟爪式却朝着高木宁子的鸟爪式迎面飞去。

见到那架试图咬住奈科比尾部的联邦鸟爪式战斗机就在自己面前大大方方地回转起来，雷蒙不知道为什么竟然有点哭笑不得的感觉；那架鸟爪式的飞行员很明显地就不认为雷蒙是个威胁，或者说认为雷蒙的格斗士式战斗机比起鸟爪式来说不能算是个威胁，因而打算先击落奈科比驾驶的鸟爪式──或者至少先缠住奈科比。

虽然鸟爪式的体积很小、机动性也是非常优异，但是经过这几天和高木宁子之间的对战练习之后，雷蒙早就已经习惯了高木宁子驾驶着鸟爪式时那种神出鬼没的飞行动作，眼前这位联邦飞行员的动作在雷蒙眼里看起来简直慢得像乌龟。

毫不犹豫地，雷蒙扣下了机炮板机，连续不断的雷射光束突破了联邦鸟爪式战斗机原本就不太厚实的侧面护盾、击打在鸟爪式的机身上；那名飞行员甚至没有能够让自己为轻视雷蒙的错误而忏悔的时间、就随着他的座机一起被爆炸给完全吞噬了。

「打得好啊，小弟！」奈科比的通讯传了过来。

另一架朝着高木宁子直飞而去的鸟爪式战斗机先是一轮正面炮火齐射，希望能逼得高木宁子转向，以便自己能趁机进行咬尾行动；但是高木宁子却只是稍微偏转了机身的角度闪过大部分的炮火，仅让正面护盾承受了其中一发雷射炮的能源；然后高木宁子也是一轮炮火齐射还敬给那架联邦战斗机，雷射炮与离子炮的能源全都结实地击打在那架见到大量炮火在近距离当头射来而慌了手脚的鸟爪式战斗机机身上，雷射炮的能量削减了鸟爪式的能量护盾，离子能源则破坏了鸟爪式战斗机的飞航系统，让那架鸟爪式战斗机陷入漂流状态。

雷蒙和高木宁子才分别解决了一架鸟爪式战斗机，剩下的两架联邦海鸥式战斗机则是和奈科比缠斗了起来；两架海鸥式保持着飞行编队，两架战斗机的四门雷射炮不停地朝着奈科比的鸟爪式战斗机开火；奈科比则是操纵着座机轻巧地闪躲着海鸥式的炮火，百忙之中还瞄准了一架海鸥式战斗机送出了一轮火炮齐射，雷射炮先削弱了海鸥式的正面护盾，两门离子炮的破坏能源随即穿透了已经变得稀薄的防护能量、打得那架海鸥式战斗机翻滚着失去了动力。

见到友机被瘫痪，另一架海鸥式战斗机急忙拉出一个剧烈的回旋动作想躲开奈科比的射击视线；谁知道那架海鸥式拉起机头之后所见到的却是大量的雷射光束扑面而来，雷蒙瞄准了那架回转中的海鸥式战斗机来了一轮炮火齐射，猛烈的破坏能量穿透了海鸥式战斗机的防御，将海鸥式化成了一颗燃烧的流星。

「喂，小弟，你抢我的啊？！」奈科比笑骂着。

「抱歉，老哥，那家伙刚好飞到我的瞄准准星里面来，我一时手快就扣下机炮板机了。」雷蒙连忙道歉。

「没关系，没事的，不用介意，你刚刚那一击打得不错，我只是开个玩笑而已。」奈科比笑着。「你先把被瘫痪的敌机拖回去，我负责解决那些商船。」

「没问题。」

当雷蒙以曳引光束荚舱把被瘫痪的鸟爪式拖走时，奈科比带着霍金斯朝着那些已经失去了护航战斗机的商船飞去。

「商船上的肥羊们听好！这里是火狐盗帮，我们要抢劫你们的商船！立刻关闭引擎乖乖接受抢劫，同时所有的船员都必须放下武器，自动到居住区集合！」奈科比对着那些商船们发出了通讯。「如果有人有种敢不停船下来的，我们会立刻开火击沉他的烂船！同样的，敢拿武器抵抗我们，或者敢不遵照命令、不待在居住区而四处乱走的，一样格杀不论！」

奈科比的通讯一发出，四艘商船里面随即有两艘停止了引擎动力；但是另外两艘却是加足了速度，试图逃离现场。

「你妈妈的咧！当我说话是放屁是不是？」见到还是有两艘货船试图逃跑，奈科比咒骂着。「霍金斯，丢几颗炸弹给那两艘逃跑的王八蛋尝尝！让他们知道我不是在开玩笑的！顺便还可以测试一下史科特那家伙做的炸弹好不好用。」

「知道了，副团长。」

霍金斯驾驶着天鹅式以全速朝着其中一艘运输船疾飞而去，在靠近到运输船后方的时候，霍金斯依照奈科比训练时的指导，调整航向对准了货船的引擎，然后按下了投掷炸弹的电钮；一枚挂载在天鹅式上的核融合炸弹随即从武器挂架上脱离，依照着惯性路径直线朝着货船的引擎飞去。

不过，霍金斯并没有成功地将炸弹投进货船的引擎喷射口之内；核融合炸弹撞击在货船的船身上引爆，刺眼的橘黄色光芒亮起，将货船的尾部炸出了一个丑恶的缺口来。

「老哥，博士做的炸弹威力如何？」远处正在进行拖曳作业的雷蒙好奇地问着。

「看起来威力普通普通，大概相当于三分之一枚ＴＰ－６型鱼雷的威力吧。」奈科比仔细观察着那艘货船的受损状况，评估着核融合炸弹的威力。「ＴＰ－６型鱼雷只要一发就可以把那艘货船给彻底炸成碎片了，史科特做的玩具只把那艘货船的屁股给烧焦了而已；基本上还算可以啦，堪用！」

不过，对于奈科比来说只算是『堪用』的核融合炸弹却吓坏了那些商船的船员；原本另一艘也是加足了速度在逃逸的货船在见到自己的朋友吃了一颗核融合炸弹之后，连忙关闭了引擎动力、减速让船只静止下来，以免自己成为下一个挨炸弹的受害者。

「哼哼，这还差不多。」见到商船停止了下来，奈科比冷笑了几声。「黑珍珠，快点派人登上那些商船去接管控制权！如果有人没有乖乖待在居住区里的，直接开枪毙掉就是！」

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回台灣探親一周, 暫停更新...

18

7

又来了！

看着手上的损失报告，奎西利尔少将不悦地想着；对贸易航线上的商船执行了强力的护航措施之后，虽然随后的几天之内都平安无事，但是动员大批舰艇与战斗机进行护航措施所需要的经费也是相当可观的，而那些该死的太空海盗就选了自己因为经费不继、必须缩减护航武力规模的时机来个大举出击，一下子就将三艘商船连人带货物加上太空船一起抢走，只留下一艘因为严重受损而无法航行的商船。

那些太空海盗会留下最后一艘商船的理由很简单，因为那些太空海盗要赶着在增援的联邦兵力到达战场之前、先行将抢劫来的东西运走，所以太空海盗才只开走了三艘投降的商船，而对最后那艘受损的商船置之不理。

既然太空海盗会害怕联邦的增援兵力，那就表示太空海盗的实力有限，只能袭击战力分散之后的护航部队，对于较大规模的作战部队就没有办法动手。既然太空海盗有这个弱点，自己当然就要针对这个弱点来个对症下药才是……。

……但是话又说回来，『药』可是很花钱的，这次不就是因为自己为了节约经费而缩减了护航规模、从而给了太空海盗可趁之机吗？

好吧，既然没有办法多吃药，也许把药量下重一点会有效；奎西利尔少将弹了弹额头，他决定扩大护航船团的规模，这样就可以在不增加舰艇出勤需求与开支的情形下，提供船团更强而有力的护航武力。

「小弟，这次行动所掳获的俘虏人数不多，能够勒索的赎金也不会很多，再说咱们的『贷款』也已经还清了，咱们干脆只把太空船和货物卖掉、把俘虏给留下来当作私人奴隶吧？」回到了秘密基地，奈科比这么向雷蒙建议着。

「也不是不行啦，不过，要怎么把这些人运回国去？」雷蒙想了一想。「你看这样好不好？我们让那些新加入的太空海盗来负责赎金的事情，反正也该给他们一些分红，不如就把俘虏扔给他们，能从俘虏身上挖出多少赎金就看他们自己本事了。」

「也好；不过那个戴眼镜绑马尾的女孩子我要了，你可别把那个女孩子分出去。」奈科比舔了舔嘴唇。

「我说老哥！搞了半天，原来你只是看上了那个女孩子、想把那个女孩子收到你的后宫私房里啊？！真是够了！」一听见奈科比这么说，雷蒙差点没昏倒。「小心你的黑珍珠吃醋，一枪把你的禁脔给毙了，那样不但不违反帝国律法、我也不会为了这件事情去处罚黑珍珠的。」

「嘿嘿，这还不容易解决？只要小弟你肯帮我一把就没问题。」奈科比贼笑着。

「怎么帮？难道叫我保守秘密？」雷蒙摇头。「那个难度太高了，黑珍珠只要一走进你房里去，那不就什么都曝光了吗？」

「呵呵，与其帮我保守秘密，不如替我转移黑珍珠的注意力！」奈科比拍了拍雷蒙的肩膀。「你只要把黑珍珠叫去你房间里……。」

「够了够了！这种事情我可不帮！」雷蒙想也不想就一口拒绝。「我可不想被宁子和瑞洁追杀，你的事情你自己去想办法摆平。」

奈科比正想进一步说服雷蒙的时候，一名陆战队员跑了过来。

「长官，有一个自称是联络人的女人发了通信给你，说是麦克斯星系的太空海盗派来了代表，想和长官你谈谈。」那名陆战队队员报告着。「联络人说，对方似乎来意不善，请长官自己裁量着去不去和那些太空海盗的代表们会面。」

听到了陆战队队员的报告，雷蒙和奈科比对望了一眼。

「老哥，你听见了？」雷蒙耸耸肩。「有『朋友』找上门来了，我们还是先把正事办完比较要紧。」

推开钢琴酒吧的门，一眼就可以看到几个穿著打扮都相当随便、与整个钢琴酒吧的格调格格不入的大汉正坐在酒吧中间的那张桌子旁；雷蒙忍不住伸手按了一下腰后，确认了能源手枪的把手确实是在那个位置上，这才带着奈科比、霍金斯、黑珍珠和另外两个充任随身保镖的新成员踏进酒吧。而在雷蒙等人踏入酒吧的时候，坐在中间那张桌子旁的人们也转头过来看着酒吧门口这个方向。

「哼，竟然是个乳臭未干的小伙子。」其中一个大汉嘟嚷着。

「几位找我有事？」来到那些太空海盗所坐的桌旁，雷蒙放低声音问着。

「你是火狐盗团的首领吗？」一名太空海盗大声问着；由于声音太大太刺耳，附近桌子的客人们纷纷皱起了眉头。

「我是。」雷蒙点头。「在这里说话太大声会干扰到其他顾客，请放低说话的声音，我听得见。」

「妈的，谁管他什么干扰不干扰到别人？轻声细语是娘娘腔的人才会……。」其中一名太空海盗不屑地说着，另一名脸上有着一个烧焦伤疤、看起来像是首领的人挥手制止了那名太空海盗继续说下去。

「波尔，我们是来谈事情的，不是来争执这些没营养的小事。」脸上有伤疤的太空海盗冷冷地说着。「既然咱们的朋友希望咱们轻声细语，咱们就配合一下也无妨。」

「多谢。」雷蒙微微鞠了个躬表示谢意。

「先别多谢，咱们是不是能做得成朋友，还得看你小子的态度合作不合作而定。」脸上有伤疤的太空海盗仍旧不改冰冷的语调。「我们来这里，是来叫你滚出麦克斯星系的。」

「理由？」雷蒙既不发怒也不激动，沉静地问了简单的两个字。

「理由？因为你小子的胆大妄为，麦克斯星系现在开始对商船进行全面性的护航作业了，搞得咱们弟兄想讨口饭吃都没办法。」脸上有伤疤的太空海盗直瞪着雷蒙。「如果再任由你小子这么胡作非为下去，咱们弟兄岂不是都只能喝西北风了！」

「如果我们拒绝离开呢？」雷蒙依旧保持着冷静的语调。

「那么，我们只好不客气了。」脸上有伤疤的太空海盗冷笑着。

「我还以为是什么大事，原来只不过是一些没胆的家伙在这边哀号而已。」奈科比脸上的冷笑既阴险又毒辣。「我们连联邦军队都不看在眼里，遇到联邦军队也宰他妈的照打不误；而你们只不过是一些只敢挑软目标下手、遇到军队就只能挟着尾巴逃跑的懦夫，你们还能怎么对我们不客气？」

「你说什么？！」

几个被奈科比给激怒了的太空海盗纷纷拍桌怒吼着站了起来，吓得周围许多顾客都慌忙结帐、匆忙离开了这间酒吧。

「我有说错吗？」奈科比的脸上依旧满是讽刺的恶毒微笑。「你们除了会拍桌子以外还能干什么？现在放着一堆大男人集合在这里，不去试着集合力量挑战联邦军，只会把矛头指向我们。你们想不客气就来吧！我倒是很想看看你们这些见了联邦军就夹着尾巴逃之夭夭的家伙能把我们怎们样？我们连联邦军都能宰假的，你们这群连挑战联邦军都不敢的没卵蛋家伙又能把我们怎么样？」

那些被奈科比给激怒了的太空海盗正要拔出身上的武器时，脸上有伤疤的太空海盗又是挥手制止了那些愤怒中的同伴。

「肯特，你难道就这样任由他们侮辱我们？」其中一名太空海盗很不满地抱怨着。

「就像我之前说的，我们是来谈事情的。」那个脸上有伤疤、被同伴称作肯特的太空海盗依旧是冷静地说着。

看到那些愤怒的太空海盗纷纷落座，显然这个名叫肯特的太空海盗对于其他人很有影响力，雷蒙想着，如果能拉拢这个名叫肯特的人，也许就能收服其他的太空海盗成为自己的助力。

「好吧，我们的确是不敢挑战联邦军，这是事实，我不否认；但是那并不表示我们不能对你怎么样，我们只是一群找不到工作的失业者，我们只是想讨口简单饭吃，不想学你们一样拿命去玩。」肯特看着奈科比，缓缓地说着。「但是，如果我们被逼急了，狗急尚且跳墙，不要以为我们就不敢拿你们怎么样！」

对于肯特的回应，奈科比冷笑一声，正想开口说话的时候，雷蒙拦住了奈科比的话头。

「我能明白各位的难处，但是我们不想退出麦克斯星系这个油水丰足的狩猎天堂；这样吧，我有个提案。」雷蒙平静地看着那些太空海盗。「与其咱们自己人窝里斗，为什么我们不联手起来合作呢？只要我们能够联手，相信联邦军对商船所执行的护航作业就再也不是问题了。」

「你是说，叫我们加入你的盗帮、当你的部属吗？」其中一名太空海盗冷哼了一声。「想得美！」

「我没有要各位加入我们，我是提议组织一个太空海盗联盟。」雷蒙依旧保持着平静的语调。「有人的出人，有力的出力，有战斗机的就凑起来编组几个战斗机小队；只要能击败护航的联邦军，那些集合在一起的商船难道就不是一群丰硕的目标吗？到时候各位要担心的只怕不是会饿死，而是钱太多、多到不知道往哪里花才好。」

听到雷蒙这么说，那些太空海盗们无不你看着我、我看着你，每个人的脸上都是无比心动的样子。

「你的建议听起来不错。」肯特缓缓点头。「我只有一个问题，到时候要怎么分钱？这个问题不解决，就算我们愿意组织一个联盟，我们的合作关系也不可能维持太久的。」

「我是这样建议的：先将抢劫收入扣除一切的开支，例如船只与战斗机的损害维修费用，再依照大家出力的多寡来分配剩下的财物。空战部份占七成，大家再依照空战的功绩来分配财物；登舰战的部份比较简单，所以占三成，依照派出人数的多寡来分成。」雷蒙分析着。「这样一来不管大家的支出是多少，都由总收入来开支，剩下的就是净赚的，只要不是闲在一边看戏的人，一定都能分沾到一些油水，你们认为如何？」

那些太空海盗们又是一阵你看着我、我看着你，很显然雷蒙的提议已经打动了他们的心。

「我可以同意你的条件。」肯特缓缓点头。「那么，我的流星海盗团就加入你的联盟了。」

「好吧，我也同意了。」另一名海盗也说着。「财宝猎人海盗团也加入！」

「跟了！阿里巴巴海盗团决定参加联盟！」

「算我们一份！幽灵盗团也参加！」

「那我们野马盗团也加入吧！」

那些海盗们七嘴八舌地议论纷纷，说的却都是同意加入雷蒙所提议的海盗联盟，雷蒙忍不住微笑了；既然成功拉拢了这些太空海盗和他并肩作战，联邦军以后的日子只怕不会太好过。

「对了，既然大家都同意组建一个联盟，联盟总需要一个盟主来规划行动吧？那谁要当联盟的盟主？」奈科比突然问着，而其他的太空海盗们也同时静了下来，先看看奈科比、又看看肯特，脸上都是为难的神情。

「既然这个构想是你们提出来的，就由你们的团长来担任盟主吧。」肯特一副无所谓的样子说着。

「谢谢。」雷蒙又是微微鞠躬，因为雷蒙需要能够掌控这些海盗替他达成作战命令的权力，所以雷蒙没有推辞、很干脆地接受了这个太空海盗联盟盟主的职务。「我会尽力做好盟主职务的。」

「你最好是。」肯特又是微微点头。「让你当盟主，只是因为你现在的提议能让我们心服而已；如果你以为当上了盟主就可以乱来的话，你最好小心被我们给联手赶下盟主的位置。」

「这个各位倒是可以放心。」雷蒙微笑。「这样吧，请各位这就把各位的团带到这里来集结，我们这就进行一下战力整合顺便分派任务，替新联盟的第一次辉煌行动做好准备！」

「我说长官，这种护航规模会不会太夸张了啊？」

在联邦驱逐舰「塔朗特１７」号上，一名挂着指挥官金星的少校正和他的上尉副官在看着舷窗外的船队：以驱逐舰「塔朗特１７」号为首，一艘联邦的守望者级护航舰「观察者４６」号为辅助、再加上八架护航的战斗机，形成了护卫那十一艘商船的坚实武力。

「一艘驱逐舰加上一艘护航舰，还有额外八架战斗机支援，我们这是在打仗吗？」那名上尉咕哝着。「虽然说最近太空海盗相当猖獗，但是出动到两艘战斗舰艇加上八架支援的战斗机？我怎么想都想不出来，是什么样的太空海盗会需要动员这么多部队的，一艘作战舰艇配上四架战斗机应该就相当足够了。」

「虽然我也觉得有点太过小题大做了，但是上级会这么指派任务编组，一定是有上级的理由。」那名少校舰长叼着一根没有点燃的香烟，凝视着那些护航战斗机推进引擎所发出的光芒。「不管怎么说，我们的任务是保护这些商船，虽然太空海盗应该是不会先行朝着商船开火，毕竟要抢也是完整的船才值钱嘛！不过，谁知道会发生什么事？人手多一些总是好的。」

「舰长，雷达发现敌踪！」就在这时，雷达士官报出了雷达接触报告，但是下一秒钟雷达士官高亢的语音就变成了惨叫。「妈呀！有……有超过三十个以上的目标！」

「你说什么？！」

少校和上尉几乎是同时扑到雷达士官的座位旁边；当他们看到雷达上那些密密麻麻的大小光点时，都和雷达士官一样，脸色在一瞬之间变得惨白。

「不可能……！这不可能……！狗屎！太空海盗怎……怎么会有这么多的战斗机？难道全沃伦联邦的太空海盗都集中到这边来了吗？！真他妈狗娘养的！」

那名少校指挥官先是无意识地喃喃自语、接着变成了带有哭音的语气，最后则是歇斯底里的狂吼。

「发布紧急空袭警报！所有人员立刻就作战岗位！所有防空火炮不必待命可以自由射击！通讯官，立刻联络基地派遣增援！我们需要大量的增援来抵抗太空海盗！他们的数量太多了！」

「天啊！太空海盗怎么会有这么强大的武装？难怪上级会指派两艘作战舰艇来护航船队！」那名上尉副官也是一脸不敢置信的表情。「长官，我们应该能撑到增援部队的到来而没问题吧？」

少校并没有说话，只用一个阴晦的愁容来回答上尉的问题。

将参与联盟的所有太空海盗都聚集起来之后，雷蒙的太空海盗联盟拥有了将近五百人的兵力与二十二架各式战斗机所组成的战斗机队，这其中雷蒙的『火狐盗帮』就贡献了七架战斗机──修复了上次在战斗中掳获的鸟爪式与海鸥式战斗机之后，雷蒙就拥有了七架战斗机的阵容：除了雷蒙自己的那一架格斗士式战斗机、以及霍金斯使用的天鹅式战斗攻击机之外，另外还有两架海鸥式战斗机与三架鸟爪式战斗机，几乎把雷蒙那艘由半人马级运输船改装而成的辅助航空母舰给塞得满满的。

不过，虽然雷蒙有了足够的战斗机，雷蒙的团队里却只有四个飞行员能够操作战斗机而已，以致于雷蒙面临了有战斗机却没有飞行员的窘境。

幸好的是，现在有了太空海盗联盟，而太空海盗联盟里也有不少能够驾驶宇航机的人手，雷蒙多的是人可以挑选出来填补空缺的战斗机驾驶位置；而当那些太空海盗们知道雷蒙有意挑选补充的驾驶员时，虽然雷蒙开出了「中选的人必须无条件加入火狐盗帮才能驾驶战斗机」的条件，却仍然是有许多人挤着想报名参加选拔。

先不说参加空战所能得到的分红比较多，光是看到那架还空着没有驾驶员的鸟爪式战斗机，那可是联邦最新锐的战斗机啊！每个参加选拔的人都希望自己能够成为那架战斗机的驾驶员，过一过驾驶这种最新锐战斗机的瘾。

由于参与选拔的人太多，雷蒙将挑选驾驶员的工作交给了高木宁子去负责，高木宁子也很快地就挑选出了雷蒙所需要的三个人。

虽然高木宁子挑选出来驾驶那两架海鸥式战斗机的都是不错的飞行员，但是出乎雷蒙意料之外的是，高木宁子却挑上了一个从来没有驾驶过战斗机、名叫依芳的十五岁女孩子来担任鸟爪式的飞行员；而更让雷蒙惊讶的是，那个依芳竟然还是流星海盗团团长肯特的妹妹！

「她有成为优秀战斗机飞行员的潜力。」

这是当雷蒙问到高木宁子怎么会挑到依芳的时候，高木宁子所给的回答。

当然高木宁子这样的说法并不能满足其他人，很多人甚至认为雷蒙纯粹是看上了依芳的美色、这才让依芳担任鸟爪式战斗机的驾驶员；不要说其他人不相信高木宁子的说法，即使是雷蒙自己也不太能相信一个从来没摸过战斗机的女孩子能够飞得好那架鸟爪式战斗机，就算依芳真的像高木宁子说的那样有潜质，要成为飞行员也是需要一段时间的训练才行。

「依芳的射击功夫还不行、还需要多加锻炼；但是依芳很有战斗机飞行员的天份。」高木宁子解释着。「不相信的话，自己和依芳来次模拟空战试试看。」

事关重大战力的鸟爪式战斗机飞行员，雷蒙当然是亲自和依芳来了场模拟空战；正如高木宁子说的，依芳的射击技术还不行、追踪敌人的技术也不到家；不过真正重要的是，但是那架鸟爪式在依芳的操作之下却是灵敏有如飞鸟，雷蒙很难取得射击依芳的攻击位置，依芳就彷佛背后生了眼睛一般，每次雷蒙一飞到攻击位置时，依芳就会立刻闪躲开去、让雷蒙没有时间去瞄准并射击；而且依芳的飞行动作和一般受过训练的飞行员大不相同，雷蒙很难去预测依芳会操纵座机飞到哪里去，自然也没办法有效取得下一个射击位置。

既然让依芳驾驶的鸟爪式战斗机是这么的难以追击，雷蒙也认可了高木宁子的说法，就让依芳担任最后那架鸟爪式战斗机的飞行员。

比较奇怪的是，虽然很多人都无法同意雷蒙让依芳担任鸟爪式战斗机的驾驶这个决定，但是那毕竟是火狐盗团的内部决定，外人很难有插嘴的余地；真正跳出来反对的只有依芳的哥哥，也就是流星海盗团的团长肯特。

而为了这件事，肯特甚至还私下找雷蒙谈判过。

「雷蒙，你怎么能让依芳担任鸟爪式战斗机的飞行员？」肯特的语气相当的不悦。

「为什么不行呢？她有成为战斗机飞行员的潜力与实力，她也是自愿来参与选拔的，而且我们需要一个能够发挥那架鸟爪式性能的飞行员。」雷蒙反问。「如果你是因为那个『必须加入火狐盗帮才能驾驶战斗机』的规定而反对依芳出任鸟爪式的专任飞行员，我可以让依芳例外，让她继续留在你的团里都没关系，那架鸟爪式就算是我送给她的礼物好了。」

「这不是加入你们不加入你们的问题！依芳对你这个小白脸有意思，她才会来申请加入你的团；虽然我不喜欢她这个决定，我这个做哥哥的也只能支持她去追求她喜欢的幸福。」肯特似乎有些气极败坏，和雷蒙心目中一贯的冷静形象有所不同。「但是她倒追你这个小白脸是一回事，当上战斗机飞行员却又是另一回事！和梦中的白马王子谈恋爱是一回事，上战场杀人却是另一回事！我不想让她上战场，就这么简单！」

「为什么？」雷蒙开始好奇了。「既然你不想让依芳上战场，为什么你还让依芳待在你的团里？」

「这……说来话长。」肯特叹了口气。「我是家境不好，这才被迫出来干海盗的，把依芳带在身边是方便照顾她的意思；但是我不想看到依芳杀人，更不想看到依芳被杀，反正你只要知道我不希望依芳上战场就行了！」

「但是，如果驾驶战斗机也是依芳的愿望呢？」雷蒙反问。「难道你这个做哥哥的会支持依芳来倒追我、反而不支持依芳追求飞行的梦想吗？」

「依芳会想驾驶战斗机？！为什么？」肯特似乎难以相信。

「听说是想帮你的忙，我也只是听宁子说的。」雷蒙耸耸肩。

「该死的！」肯特咒骂了一句，但是那份怒意似乎是针对肯特着自己。「果然不该把她带在身边的！」

虽然不明白肯特的怒意是为何而来，雷蒙很聪明地没有追问，只是看着肯特拖着有点蹒跚的步伐离去而已。

当然，也是有人强力支持雷蒙让依芳担任鸟爪式战斗机飞行员的决定，那个人就是奈科比。

「小弟，听说那个女孩子是流星海盗团团长的妹妹？」奈科比的手搭在雷蒙肩上，看着远处正兴奋地在鸟爪式战斗机机身上爬上爬下、四处检视的依芳。

「是啊，宁子说她很有潜力。」雷蒙点头。

「那个女孩子似乎也很黏你喔，看起来是迷上你了。」奈科比拍了拍雷蒙的肩膀。「小弟，给你个建议：把那个女孩子拉上床去，好好地给她从身体到心灵都征服起来！」

「你又来了！」雷蒙差点没有昏倒。「整天女人女人的，你就不能想些别的事情吗？」

「小弟，这可是正经事喔！现在咱们的这个太空海盗联盟其实只是个松散组织而已，有什么能够凝聚成员的向心力吗？没有！」奈科比难得摆出了一副严肃的表情。「那些太空海盗都是为了要钱才会同意你的提议，我敢保证到了第一次分赃的时候，那些太空海盗为了多争一些分成，一定会内哄的，到时候你这个太空海盗联盟就等着四分五裂了，而你这个盟主也就算玩完了。」

「我也想到了，这的确是一个头痛的问题。」雷蒙皱眉。「我在想，他们要钱，大不了就是多分一些钱给那些太空海盗，应该可以解决一部份问题；我们的作战目标只是破坏联邦经济，钱赚得多赚不多应该不是大问题。」

「你那个洒钱的方法是没用的。」奈科比大摇其头。「那些太空海盗都是些贪得无厌的家伙，你就算愿意多分一些钱给他们、也只能摆平一开始的纷争而已；到了后来，当那些太空海盗认为你多给钱是应该的，你就等着看吧！他们不但会彼此为了分赃而争执，还会为了你洒的钱不够而造你的反！」

「那怎么办？」雷蒙反问。

「所以我才说，把那个女孩子给拉进你的卧室去，让她彻彻底底变成你的情人。」奈科比不怀好意地瞪着正和瑞洁在聊天的依芳。「这样就可以搞定一切了。」

「这和安抚太空海盗有什么关系……？」

雷蒙的话还没说完，头上就挨了奈科比一记爆栗。

「笨！那个依芳不是流星盗团团长的妹妹吗？」奈科比低声骂着。「我和几个太空海盗聊过那个流星盗团的团长，那个肯特是出名的爱护他这个妹妹，如果你能吃下他妹妹，让她妹妹死心塌地的跟着你，那个流星盗团的团长为了照顾他妹妹，自然就会全力支持你这个便宜妹夫；以咱们的实力加上流星盗团的强力支持，其它的太空海盗哪还敢放半个屁？当然是乖乖听你指挥了！」

原来是巩固权力的权术运作，雷蒙这下了解了。

「不过，拿依芳当作道具是不是不太厚道？」雷蒙皱眉。「为了巩固我们的统治权而玩弄她的感情……。」

「拜托喔！小弟你也帮帮忙！玩弄感情？那个依芳摆明就是对你这个小帅哥一见钟情了，你去追她不是刚好两情相悦吗？又能巩固你的领导权又能和美女谈恋爱，这种公私两便的好事怎么会不厚道？」奈科比伸手按着自己的额头。「要不是那个女孩子看不上我，我就自己动手吃下她了！」

如果是两情相悦那当然是没问题，问题就在是不是两情相悦，雷蒙想着。两情相悦，这可是很重要的关键词啊。

「而且你可以趁着训练依芳飞行技术的时间去亲近她，这样你还可以把高木宁子空出来训练其它飞行员。」奈科比咂了咂嘴。「那些太空海盗飞行员的素质真是要多烂就多烂，要我一个人负责训练的话，说真的，忙不过来！即使我一个人就能发挥四个教官的训练份量也是不够的！」

雷蒙点点头，增强战斗机飞行员的素质的确是刻不容缓的重点问题；看来依照着奈科比的提议去做也许才是最好的。

训练与整编工作花了四天的时间，主要都是花在训练战斗机飞行员上面，同时也编排了登舰战斗时候的人员编制，为了将陆战队员的实力保存起来、雷蒙决定由肯特来担任登舰行动的指挥官，而让黑珍珠和帝国军陆战队留在半人马级运输船上；除了训练之外，雷蒙还让史科特博士制作了不少的电子仪器，预备在下一次的大规模行动之中使用。

奈科比与高木宁子对太空海盗战斗机飞行员进行了一次技术考核，可惜的是考核结果相当的不乐观：全部参与考核的十八名飞行员竟然没有一名是合格的，即使是已经接受奈科比特训多时的霍金斯也被高木宁子列入不合格的名单之中，就更别提其它只摸过几天战斗机、没有受过正规战斗飞行训练的人了。

而这还不是最坏的消息；坏消息是，要将这些飞行员训练到合格水准要花费的时间与金钱太多，而且就算加上雷蒙也只有三个训练教官，无论如何无法在短时间内将那些太空海盗训练到合格的水准。

几经苦思和讨论之后，还是奈科比想出了针对飞行员训练严重不足问题的解决方案：

「就是蜂群战术。一只蜜蜂或许叮不死敌人，但是一群蜜蜂就可以；既然没办法分别将那些太空海盗飞行员训练到合格程度，那么干脆把那些飞行员集合起来，让一个合格的飞行员来领导作战队伍即可；这样子那些太空海盗只要跟着领队做动作就好，不需要训练，还可以发挥火力集中的优点，攻击大型作战舰艇也很有威力。」奈科比解释着。「唯一的问题就是不能被敌方战斗机抄到后方，不然就会变成敌方的打靶练习了；不过，我们应该不会碰到太多的敌机，而且有你和你的女朋友可以掩护那些笨蛋太空海盗的屁股，这个打法应该还是可行的。」

雷蒙和高木宁子都认可了奈科比的说法，所以在进行整编训练的四天之中，随时可以看到奈科比带着一大群由太空海盗驾驶的战斗机、一窝蜂似地飞来飞去。

此外，雷蒙也趁着整编的这四天时间，加强了对依芳的战斗飞行技术训练；毕竟依芳驾驶的是重要战力之一的鸟爪式战斗机，反正雷蒙也抽得出时间来训练依芳的飞行技术；更重要的是，为了维持对海盗联盟的控制权，雷蒙需要肯特的大力支持，而接近依芳就是保证能获得肯特全力支持的最有效手段之一。

19

「呵呵，慌张了吗？」

看着联邦的八架战斗机匆忙地兵分两路前来拦截由奈科比所率领的太空海盗战斗机大队，奈科比忍不住扬了扬嘴角。

「真是笨蛋，竟然只兵分两路而已；这样子我们只要专攻一路，就有四架战斗机会被我们的攻击给化成灰烬。」奈科比冷笑着。「不过，如果分得再多一些的话，我的小弟和他的两个女朋友都在我们后面，一个小组即使能抄到我的后方，还得面对他们的拦截，也不知道你们有没有命来得及开火，呵呵。」

奈科比自言自语着，轻轻推动鸟爪式战斗机的操纵杆，让战斗机转向朝着其中一组联邦战斗机。而跟着奈科比的那些太空海盗们在这四天之内天天做的就是飞战斗编队，早就把队形给飞得滚瓜烂熟了；一见到奈科比转向，太空海盗们也纷纷调整航向，保持自己在队伍中的飞行位置。

被奈科比给找上的那四架联邦战斗机是由两架鸟爪式与两架海鸥式所组成的。当他们看到大批敌机朝着自己正面飞来时，四架联邦战斗机瞄也不瞄，纷纷以齐火射击朝着奈科比所率领的太空海盗战斗机大队射击；反正太空海盗的战斗机队形相当密集，就像是一个超大的标靶一般，不需要精确的瞄准就能击中目标。

可惜的是，虽然四架联邦战斗机所发射的炮火都击中了目标，但是那些炮火并不是集中命中同一个目标，而是分散击中许多目标的；所以虽然有半数的太空海盗战斗机被炮火命中，但是没有一架是受到致命的打击，甚至连能量护盾被打穿的都没有。

「呵呵，想和我们比射击火力吗？」看到联邦战斗机匆忙开火的样子，奈科比冷笑了一声。「要比火力密度，我们这边十九架战斗机可是有将近五十门火炮的喔！火力笼罩范围可是一个面、而不是几个点的；就像这样！」

随着话声一落，奈科比扣下了机炮发射钮，鸟爪式战斗机的四门火炮随即喷吐出炽热的能源；而跟随着奈科比的那些太空海盗一见到奈科比开火，也纷纷扣住了机炮发射钮不放，大量的破坏光束在一瞬间形成了一张虽然不太整齐、但是却有效笼罩住目标的能源之网，朝着那四架联邦战斗机当头洒去。

太空海盗们死命地扣着机炮发射电门，让机炮不停地送出破坏能量，将前方的宇宙空间填满；由光束形成的暴雨一阵又一阵地落在联邦战斗机的机身上，联邦战斗机虽然想闪躲，但是太空海盗那边有十九架战斗机、四十九门炮火所发射的能量暴雨却让联邦战斗机找不到任何能够钻过的空隙，即使是鸟爪式轻薄短小的机身也没办法让飞行员能够占到多少闪躲炮火的优势；四架联邦战斗机的正面护盾承受着打击而迅速衰减，护盾能量较少、装甲也较薄的两架鸟爪式首先被密集的能量之雨给化成了两团火球，海鸥式虽然凭借着较厚实的防御而多活了一会，那也只是一两秒钟的事情；继鸟爪式之后，两架海鸥式也随之被太空海盗们密集发射的炮火所击毁。

正当奈科比率领着太空海盗的战斗机大队和其中四架战斗机正面对决时，另外四架联邦战斗机已经绕到了太空海盗的队伍后方；由于联邦战斗机的飞行员太过专注在雷达上那一大片代表太空海盗战斗机的光点群上，因而疏忽了混杂在代表太空海盗货船那些较大光点群之中的三个小光点。

「哎呀，我本来以为他们会先来迎击我们的，没想到他们竟然忽视了我们。」跟在奈科比所率领的大队后方，雷蒙看着四架联邦战斗机就在自己面前一字排开，而且还都是屁股朝着自己炮口的一字排开。「看到他们这么笨，我都有些不好意思开火了；不过，该做的事还是要做，先从好打的开始打起吧！依芳？瞄准妳最左边那架海鸥式开火。」

「好的，雷蒙哥哥！」

个头娇小、充满活力的少女移动操纵杆、转动着鸟爪式同样娇小的机身，让准星和其中一架联邦海鸥式战斗机的引擎重叠在一起；接着少女扣下了板机，设定成顺次开火模式的两门雷射炮随即交互发射着光束，将破坏能源朝着前方毫无警觉的目标尾部送出。

当联邦战斗机的领队正打算下令开火、自己也瞄准了其中一架太空海盗的战斗机预备要开火时，那名领队瞥见了耀眼的激光束由自己的左方不远处朝着前方的太空海盗大队射去；但是，自己还没下令开火，自己的僚机应该是不可能不待命令自行开火的才是……。

难道自己的背后有敌人？！

可惜那名领队的警觉来得太迟了，雷蒙和高木宁子已经各瞄准了一架鸟爪式的尾部开火。当那名领队看到了飞在自己右侧的僚机陷入离子电弧的笼罩之中而失去动力时，领队本能地猛力拉动操纵杆，希望能够以最大的动作来闪躲掉不知道什么时候出现在自己后方的敌人；但是自己那架最先进的鸟爪式战斗机却没有对自己的操纵作出应有的反应，领队随即认知到这是自己座机的尾部受到敌机攻击、推进引擎遭到敌机炮火摧毁的征兆；几乎就在同时，橘红色的爆炸光芒瞬间将他包裹了起来。

五门雷射炮配上一门离子炮的火力虽然不比鸟爪式战斗机的两门雷射配上两门离子炮要强多少，但是摧毁敌机的机率却比瘫痪敌机的机率大得多了，雷蒙看着眼前那架被自己一轮雷射顺次射击给化成火球的鸟爪式战斗机想着；像是鸟爪式那样以离子炮瘫痪敌人的攻击理念就不错，先让敌人失去战斗力，接下来要杀要剐就都随意了，比起帝国军那种讲求一击必杀的作战方式要好用一些──就现在的情况来说是这样的，毕竟被击毁的敌机无法捡回来修复之后增加战斗力，但是被瘫痪的敌机就行，虽然在国与国之间的战斗之中，应该也不会有人有闲情逸致去捡对方被瘫痪的战斗机来修、而且也很难有适合用来修理的零件就是了。

惊觉到敌人出现在自己的背后，残存的两架联邦海鸥式战斗机连忙以大动作分散开来。在雷蒙的第一波攻击之中侥幸没被当成射击目标的那架海鸥式做了一百八十度的大回转，正好和雷蒙的格斗士式战斗机来了个面对面；联邦飞行员惊骇地发现自己正飞行在雷蒙的炮口前方，而大量的激光束正朝着自己射来，那名联邦飞行员本能地扣下了机炮发射电门，希望多少能反击一下敌人，至少能削掉敌人的一层护盾也好。

可惜的是那两道没有仔细瞄准的激光束只从雷蒙的格斗士战斗机机身旁掠过，而自己的战斗机则是重重地承受了对方一轮的正面炮火，前方护盾被彻底打掉了不说，连装甲都被射了个透风，幸好的是战斗机没有立刻爆炸，但是，能量逆流时造成的火花已经开始在驾驶舱内飞迸着，联邦飞行员只好拉动弹射把手，在自己的海鸥式陷入火焰包围之前先行弹射逃生。

至于另一边正被依芳瞄准射击的那架海鸥式只做了两个滚转动作就成功甩开了依芳的追击，同时还抄到了依芳的鸟爪式后方，当那名联邦飞行员正想瞄准依芳的鸟爪式开火射击时，由依芳操纵的鸟爪式晃了一晃、接着机身一个翻转，从那名联邦飞行员的视线之中消失了。

「那家伙去哪里了？」

当联邦飞行员正试图在雷达上的一堆光点之中找出依芳的座机位置时，几道激光束从自己的机身旁飞过，联邦飞行员连忙回头一看，正好看到自己的机尾护盾吃了一记激光束的打击，而依芳的鸟爪式正跟在自己背后不远处拼命地以雷射炮开火着，绚丽的光束一道接着一道从自己的机身旁掠过。

「太空海盗就是太空海盗：缺乏训练、没有准头、也不懂得发挥战斗机的最大火力性能。」那名联邦飞行员笑了，操作着座机闪开依芳的攻击，一个简单的小回旋又抄到了依芳的背后，开始和依芳玩起猫捉老鼠的太空追逐战，一时之间没有注意到为什么外面这么多太空海盗的战斗机，却没有其它的战斗机来参与围攻他的行动。

「她进步的比我想象中要慢。」待在远处的雷蒙看着正在和联邦战斗机进行追逐战的依芳，这么向高木宁子说着。「即使是经过四天的射击训练，她还是瞄不太准敌人。」

「防御时的闪躲动作需要的是出人意表的大幅度动作，但是攻击时的射击瞄准需要的却是细心的微小调整，她只是还无法在防御与攻击的不同动作需求之中取出平衡点而已；我以前也是这样的。」高木宁子淡淡地说着。「我在飞行官校的时候，连续三个学期的射击成绩都不及格，直到第四个学期的时候才开始进步的；所以毕业时的总成绩就这样被拉下来了。」

雷蒙记得高木宁子似乎是飞行官校第二名毕业的；如果高木宁子拿到第二名的原因是因为有三个学期的射击成绩不好，那……？

再说，高木宁子现在的瞄准射击能力之强是雷蒙自叹不如的，如果依芳也能成为像高木宁子那么厉害的飞行员，对于雷蒙而言，自然是相当有用的助力。

「不知道她需要多久的时间才能找到平衡点？只怕我们没有那么多时间可以慢慢培养她。」

雷蒙看着依芳，由于对手采取了闪避动作的缘故，依芳刚才的一轮攻击又尽数错过了目标；不过，这次在对手能够抄到依芳的后方之前，依芳就已经驾机闪了开去。

「看来只有让时间和经验来慢慢淬炼她的潜能了。」

这边雷蒙和高木宁子正在监视着依芳和联邦战斗机的战况，那边奈科比已经率领了太空海盗的战斗机大队扑向护航的联邦护航舰艇。

「和基地联络了吗？」

在联邦驱逐舰「塔朗特１７」号上，那位少校护航舰队指挥官正满脸乌云；他的八架护航战斗机只和太空海盗打了一个照面就损失了七架，剩下的那一架则『辛苦』地和三架太空海盗战斗机缠上了，一时之间也是分身乏术。

以一敌三，想必是非常辛苦的战斗，少校想着。可是自己这边的情形也好不了多少，虽然太空海盗有三架战斗机被那位『英勇』的飞行员给缠住了，太空海盗却还有多余出十九架战斗机，而现在那些战斗机正像找到了美食的饥饿狼群一般朝着自己的舰队扑来。

「基地已经派出援军了，两艘驱逐舰和两艘护卫舰，还有一艘载有十四架战斗机的『天使级』护航航空母舰也在路上了。」通讯士官回答着，但是他的语气之中一点也听不出有得到援军的兴奋感。

「嗯，叫他们快一点，太空海盗的火力太强……我们只怕支撑不了多久。」

少校望向外面宇宙的无尽繁星，十九架太空海盗的战斗机就像在替少校的话作出背书保证一般、正朝着他舰队之中的那艘护航舰猛扑；大量战斗机火炮所发射的能源洪流密如流星一般朝着护航舰的防护罩撞击上去，矛与盾之间的碰撞爆出了耀眼无比的火花。

以那种攻击密度来说，我们护航舰的能源护盾肯定没有办法支持太久，少校想着；不过，现在好象不是时间来做这种该死的技术性评估才是，自己必须尽快想出应战的对策，虽然少校很怀疑自己还有什么对策可供选择。

「发令叫『观察者４６』靠过来，成Ｔ字防空队形……不！」少校下令着，随即修正了他的命令。「由我们靠过去好了，叫『观察者４６』号关闭引擎动力、升起引擎防护装甲，将能量导入能源护盾和防空火炮阵列！援军就快来了！一定要支持下去！」

负责指挥护航舰的那位上尉舰长此时正全身发冷着；他并不是个没有实战经验的军人，但是他从来没有一次碰到过这么多『敌人』的；敌人，这个名词用在这个地方实在是该死的太适合了，上尉忍不住咒骂着。

此外，上尉也是个阅读爱好者，对于军事战争类的书籍也颇有涉猎；每当上尉在书中读到「枪林弹雨」、「炮火如雨般落下」之类和「雨」字扯得上关系的描述时，上尉总是会轻蔑地一笑：这些笨蛋作者是没有一点新意了吗？翻来覆去只会用这种叙述手法，还亏这种书能拿出来卖钱！

但是，当上尉看到由十九架太空海盗战斗机所发射出来的密集能源光束无所不在地全面冲击着自己船舰的能源护盾，每冲击一次就会让护盾读数瞬间缩水十分之一，即使自己已经将关闭引擎之后的动力都导入了护盾系统，甚至还不顾护盾产生器可能烧毁的危险、强行将护盾出力值调升了上去，那也只是把每次冲击所减少的十分之一变成十五分之一而已。

面对着铺天盖地的敌军攻势，上尉的心中只有『雨』这个字而已。这的确是『枪林弹雨』、这的确是『炮火如雨而下』，上尉真的找不出其他的形容词了！而且这不但是雨，这还是超级豪雨、简直可以算是暴风雨了！

但是，上尉却没有办法对他自己的『缺乏创意、找不出其他形容词』表示出轻蔑，太空海盗的猛烈攻势已经让上尉连表示出轻蔑都心余力拙。

和太空海盗的旺盛火力相比，联邦护卫舰仅有四门高能雷射的舷侧防空炮火就显得有些单薄；不过，就算炮火单薄，还是可以确实击落敌机的；只是每当自己的防空炮火击中某架太空海盗的战斗机时，那架护盾受损的战斗机就会退到队形后方去，以其他友机为盾牌来遮蔽瞄准自己的防空炮火；这也使得防空火炮无法集中攻击一架太空海盗战斗机并将之确实击落。

虽然以友机为挡箭牌的作法很符合太空海盗自私心理的行为逻辑，但是看到这些太空海盗能够如此『熟练』地利用友机来保护自己，熟练到简直就像是经过大量练习似的，而上尉也怀疑那些太空海盗真的有大量练习过。

那些太空海盗真的是太空海盗吗？

「关闭防空火炮阵列！将能源导入护盾！」既然防空火炮发挥不出应有的效能，干脆舍弃防空火炮并将能源导入护盾，也许还能挽救颓势；上尉痛苦地下令着。「改以防空飞弹迎击！」

见到原本正朝着自己拼命射击的船舰防空火炮突然像哑了似的安静了下来，奈科比冷笑了一下：终于发现了吗？可惜已经来不及了。

「大家注意！我们的目标打算用防空飞弹来迎击我们！所有的人瞄准舰桥前方那片区域攻击，他们的防空飞弹发射器就在那边！只要能够在他们的防空飞弹发射器从护盾里探出头来的时候予以击毁，就不必担心有防空飞弹会来『欢迎』我们了！」奈科比下令着。「就算真的有防空飞弹发射出来，大家也不必担心，只要把干扰诱饵拋出来就好了！」

不过，奈科比和那位上尉舰长都没想到的是，护航舰的两座飞弹发射架才刚装填好四枚热导飞弹、还没能来得及由舰身内举出发射架之前，护航舰那早已稀薄不堪的能量护盾就已经被太空海盗战斗机的密集火力给攻破、大量能源随即无情地烧灼着舰身，并在短短十几秒钟之内将整艘船撕扯成两截，各自在黑暗的宇宙之中炸成了耀眼的烟火。

那位在驱逐舰上的少校脸色惨白地看着护航舰『观察者４６』号爆炸时产生的各色高能离子焰火，一时之间竟然忘了下达反击命令；等到少校回过神来的时候，奈科比已经带着大队的太空海盗战斗机抄到了驱逐舰「塔朗特１７」号的后方。

一股绝望感袭上少校的心头，他知道他完了；虽然现在逃跑还不晚，但是自己是护航舰队指挥官，自己这艘『驱逐舰』理论上是要保护那些商船的；难道自己能够这样拋弃那些商船而逃跑吗？即使自己能够逃跑成功，回去了也不会得到什么太好的待遇，联邦那些人会以敌前叛逃的罪名枪毙自己的，即使自己现在面对的是几乎无望的战斗。

当然，投降也是一个办法；但是自己一旦投降，这艘驱逐舰就会被太空海盗给占领；太空海盗现在就已经拥有如此强大的武力了，要是再多一艘驱逐舰的话，少校真不敢想象会发生什么事情。

看了看周围，几乎所有的人都是以一副「指挥官，现在该怎么办？」的无助神情望着少校；承担着众人的希望与绝望，这种感觉让少校几乎发疯。

终于少校一咬牙，作出了决定。

「飞弹室！」少校透过舰上通讯系统问着。「我们有多少枚敌我识别防空飞弹？」

由于那些太空海盗已经飞到自己背后的死角去了，一般需要先行锁定目标才能发射的飞弹、像是热导飞弹或是影像导引飞弹这种，都无法锁定住那些太空海盗的战斗机；但是敌我识别飞弹是靠着敌机发出的电子讯号来追踪目标，就没有无法锁定这种问题。

「报告指挥官，舰上携带有七枚！」飞弹室的技术士官几乎是抓着通讯用麦克风大吼着。「我们已经将那些飞弹装填好了，只等长官你的开火命令！」

「全都给我发射出去！」

看到四个拖着细小推进火焰的亮点从联邦驱逐舰上射出的时候，奈科比立刻理解到发生了什么事：那艘驱逐舰刚刚发射了四枚防空飞弹。

不但刚才那艘护航舰上有飞弹，连这艘驱逐舰上也有飞弹，而且还是敌我识别飞弹；看来联邦这次是认真要对付我们了，奈科比想着，船上都带着只有战争时候才会携带的飞弹，平时为了减少因为意外事故发生而造成死伤的可能性，联邦的船上几乎是不带飞弹这种『危险物品』的。

但是现在问题来了：敌我识别飞弹是那种没有特定攻击目标的飞弹，既然没有特定攻击目标，自然就没有锁定目标的需求，通常是在大规模舰队防空行动之中使用的，只要把敌我识别飞弹拼命发射出去，就可以让飞弹自行挑选合适的目标来攻击，节省了在敌我战斗机近距离缠斗的混乱之中锁定目标的时间。

如果那些飞弹挑上的是自己还好，奈科比忍不住又歪了歪嘴，问题就在自己不知道那些飞弹是不是挑上了自己，这里的其他太空海盗飞行员可没有受过闪躲飞弹的训练，奈科比不认为他们躲得过追踪而来的飞弹。

「所有人立刻关闭雷达和飞航系统，并释放出干扰诱饵！」奈科比下令着。「还有，保持无线电沉默，直到敌方飞弹通通击中干扰诱饵为止！就让我们看看史科特那家伙做的诱饵有没有用吧！」

敌我识别飞弹是靠着友方的敌我识别器所发送出来的讯号来识别友军，因此那些释放出『不熟悉』电子讯号的飞行物体都会被敌我识别飞弹当成目标来攻击；四枚飞弹被发射到太空中之后，很快地就侦测到了超过三十个的不友善目标讯号，其中的十几个目标距离太远，因此敌我识别飞弹各自挑上了一个距离比较近的目标进行追踪攻击，其中三枚飞弹瞄准的是一些刚被太空海盗释放出来、漂浮在太空之中的电子干扰诱饵，只有一枚飞弹锁定了一架太空海盗的精灵式战斗机。

看到那些由联邦驱逐舰所发射的飞弹飞快地掠过自己座机旁边、大部分朝着刚刚被拋下的电子干扰诱饵飞去，只有一枚飞弹盯上了一架精灵式战斗机、并且炸得那架战斗机在太空之中连翻了好几个滚，奈科比又想着，这些太空海盗的训练真是够糟糕的了，竟然有人连怎么关闭雷达和飞航系统都不懂的，就这样硬梆梆地吃了一记飞弹攻击，总算承受的伤害还不到会让战斗机爆炸的程度。

要是自己没有想出这招蜂群战术、把这些缺乏训练的太空海盗给集合起来一起行动的话，对方由正规军飞行员所操作的的八架战斗机绝对够把那些太空海盗的战斗机给宰得一架都不剩；奈科比相当得意于自己的杰出构想。

等到联邦驱逐舰第二次发射飞弹的时候，看到这次只发射了三枚飞弹，奈科比知道联邦驱逐舰没有多余的敌我识别飞弹了；等到那些敌我识别飞弹击中了其他的干扰诱饵而爆炸之后，奈科比打开了无线电通讯开始下令着：

「大家给我瞄准那艘驱逐舰的尾巴用力的开火吧！」

「关闭引擎、升起防护装甲！」少校下令着。「援军还有多久才会赶到？」

「大约还要半个标准钟的时间！」领航官两眼直瞪着星图，脸色苍白。「虽然他们已经尽全速在赶路，我们遇袭的地方实在是离基地太远了！」

「我们的护盾不可能撑得住那么久的时间，支撑个三分钟可能就是极限了。」那位上尉副官焦急地看着自己的长官。「指挥官，该怎么办？」

该怎么办？这真是个好问题，少校想着，偏偏我也想知道该怎么办，你问我、我去问谁？

「没有办法，只能弃船了；立刻叫所有人员前往逃生舱区、依序搭乘逃生舱脱离！」少校终于下了他最不愿意下的决定。「叫动力室的技术主任将能量供应装置的出力设定到超载的程度，这样除了可以提供更多的能量给护盾、多争取一些让大家逃生的时间，如果那些太空海盗想趁着我们弃船之后占领这艘船，超载的能量供应装置就是最好的定时炸弹。」

「遵命！指挥官」

随着弃船命令的下达，「塔朗特１７」号上的七十四名乘员随即迅速朝着指定给自己的逃生舱移动；动力室的技术主任在离开动力室之前，先启动了能量供应装置的超载功能、再设定了一道密码将超载功能保护起来，这才最后一个离开动力室；此时，最早搭上逃生舱的乘员们早已将自己的逃生舱发射到太空之中，而「塔朗特１７」号的舰尾护盾也正式被太空海盗的密集火力给攻破，虽然舰身的装甲没有受到太严重的破坏，但是舰上乘员纷纷逃生而去的「塔朗特１７」号却早已失去了战斗能力。

见到逃生舱纷纷从那艘联邦驱逐舰上发射出来，奈科比露出了得意的胜利微笑。

「家伙们，护航部队已经解决了，立刻过来占领这些商船吧！动作要快，我们得趁着联邦增援部队抵达之前收工才行！」奈科比向着由肯特率领、一直等待在远处的武装运输船队发出通讯。

「护航部队解决了？」负责指挥武装运输船队的肯特颇感意外。「那艘联邦驱逐舰呢？不是还没沉吗？」

「那艘驱逐舰的船员已经弃船了，没了船员的船怎么还会动？」奈科比想也不想就回答着。「不过，等一下叫你的人离那艘驱逐舰远一点，他们多半把能量输出装置设定在超载状态了，不然他们也不会放着一艘船让我们去占领；很难保证那艘船什么时候会爆炸。」

「了解。」肯特点头。「那我们这边就开始行动了。」

当肯特率领着武装运输船队朝着已经失去了护卫的联邦商船队航行时，依芳和那名联邦飞行员之间的太空躲猫猫还没结束；虽然现在是依芳追着联邦飞行员跑的时候比较多，但是说到准确让炮火落在联邦战斗机上这点，对依芳来说，似乎还是稍微困难了一些。

「没办法，工作还是得优先，下次有机会再让依芳练习了；宁子，去帮依芳解决一下那架联邦战斗机吧。」看着太空海盗的武装运输船队开始移动，雷蒙只能无奈地下令。

「是的。」

早已在一边观察多时，高木宁子操纵着座机做了一个滚翻、切入了那架联邦战斗机与依芳的战斗机之间，鸟爪式上的四门火炮同时开火，射穿了那架联邦海鸥式的尾部护盾，离子能源接着就瘫痪了那架战斗机的机上电子系统；高木宁子甚至没有停止她的滚翻飞行动作，继续滚翻着脱离了原来的射击位置，将航道空出来让给就在后面不远处的依芳。

看着高木宁子切入射击再脱离的动作，雷蒙想着，真是神乎其技，这种特技飞行技术自己虽然也有，但是要像高木宁子那样在做出特技飞行动作的时候还能保持着射击精准度，自己无论如何就做不到。

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呼...終於考 "完" 會計期末考了... _<

20

拿着手上的战报，奎西利尔少将甚至连开会骂人的力气都没有了；八架战斗机、两艘作战舰艇以及十一艘商船全都损失了不说，增援舰队赶到现场的时候，除了作战舰艇的残骸和救生舱以外，其他什么都没有发现，那些太空海盗早就跑得无影无踪了；唯一的收获只有从生还人员的口中得知了突袭船队的太空海盗拥有超过一个大队数量的战斗机而已。

事情怎么会发展成这样？奎西利尔少将皱眉想着，难道是自己在打击太空海盗这方面的努力还不够吗？不，自己已经尽力去做了，只是太空海盗的势力成长太快，超过了自己的努力程度之外而已。

看来，非得向联邦中央请求支援不可了，奎西利尔少将暗暗叹了口气；即使自己被人说成是无能的指挥官那也没有办法了，至少先把那些该死的太空海盗给剿除掉，免得更多的无辜人民受到太空海盗的危害，那才是头等大事。

按下了桌上的通讯仪按钮，奎西利尔少将向他的副官下达了命令：

「发送正式报告给联邦中央，立刻向联邦中央请求协助剿灭太空海盗的增援兵力，以及……。」说到这边，奎西利尔少将顿了一顿，继续说了下去。「……以及派任本星系的新任防卫指挥官，我必须为这些损失辞职负责才行。」

成功打败了联邦护卫舰队并抢劫到了十一艘商船，联盟里的太空海盗们无不雀跃万分；不过，正如奈科比所预测的，在分赃会议的时候，那些太空海盗对于雷蒙的火狐盗团一次就分去了将近一半的战利品而相当不满。

不过，也正如奈科比预测的，流星盗团的团长肯特站了出来替雷蒙他们的利益辩护。

「为什么火狐盗团不可以分去四成的战利品？联盟成立的时候就约定过了空战部份占七成，而联邦的八架护航战斗机之中就有一半以上是被火狐盗团给击落的，这部份分给他们三成不为过吧？即使再算入击沉两艘联邦小型战舰，别忘了攻击机队十九架战斗机之中，火狐盗团就占了四架，全部四十九门火炮之中他们更占了十三门，超过四分之一的火力是由火狐盗团贡献的，那七成空战分成里面剩下的四成再多分一成给他们应该很公平吧？而这还没有算入他们参加登舰战斗部份的人数！以火狐盗团的贡献度来说，分去总战利品的四成还算少的咧！」肯特按着腰间的手枪，瞪视着站在他面前的其他太空海盗团团长。「有人有意见的，站出来说！」

见到肯特站在雷蒙的那一边说话，虽然那些太空海盗们心里有些不高兴，但是火狐盗团和流星盗团就占去了全联盟一半以上的战斗力，自己的盗团无论如何打不过对方两个盗团的联手；何况那些太空海盗的首领们也的确能同意火狐盗团的贡献度是相当大的，再说剩下的六成战利品也是相当多的一笔数量，自己的盗团也能分到厚厚的一大堆财物，那些太空海盗盗团的首领们就都乖乖闭嘴了。

在分赃会议结束之后，雷蒙原本是想私下找肯特道谢的，但是雷蒙还没将想法付诸行动之前，肯特就已经踏着大步来找雷蒙了。

「哥哥！」

见到肯特朝着雷蒙走来，最近这几天一直黏着雷蒙的依芳很兴奋地扑入了自己哥哥的怀里。

「哥哥，你有看到我今天的表现吗？宁子姊姊说我表现得很棒，哥哥你觉得呢？」

原本脸上满是杀气的肯特被自己的妹妹这么一扑一抱，脸上的杀气迅速地消失，取而代之的是慈爱的神色。

「依芳，恭喜妳终于能够实现飞行的梦想了，都是哥哥以前的能力不足、买不起宇航机让妳实现梦想……。」肯特轻轻拍了拍依芳的背。

「别这么说，哥哥。」依芳抬起头来看着肯特。「哥哥一直都很照顾依芳的。」

「总之，你今天的表现不错，很让哥哥骄傲呢！」肯特轻轻推开依芳。「对了，依芳，哥哥有点事情要和妳的团长商量，麻烦妳回避一下。」

「好的。」依芳搂着肯特的脖子，在肯特的面颊上亲了一吻，随即蹦蹦跳跳地走了开去。

遣开了自己的妹妹，肯特看着雷蒙，一副欲言又止的样子。

「肯特，刚才会议的时候很谢谢你替我解围。」反正肯特还没打算说话，雷蒙干脆先行就刚才会议的事情向肯特道谢。

「没什么好谢谢我的，要不是为了依芳，我才懒得……嗨！」肯特先是恶狠狠地瞪着雷蒙，随后却是一副泄了气的表情。

「……以后，我妹妹就要拜托你了，雷蒙小子；好好照顾依芳，可别让她伤心了。」

雷蒙没有答话，因为雷蒙毕竟不是真正的太空海盗，当帝国军方下令要他返回国内时，他就必须离开这里，而雷蒙势必无法将他在这边发展起来的势力一起带回帝国去，这自然也包括了不是帝国人的依芳在内。到时候，雷蒙就无法继续实践照顾依芳的承诺了。

虽然在百忙之中，雷蒙也没有忘记将击落敌机的照相枪摄影记录档给整理起来、用电子邮件寄给他的『小女朋友』薇琴妮亚；原因其实很简单，只因为薇琴妮亚在电子邮件里写上了一句「能够击落这么多敌机，哥哥你真的好厉害喔」，雷蒙就对这件事乐此不疲了。

基本上，「好厉害」三个字从女人口中说出来的时候，对于男人似乎都有种无法抵挡的催眠魔力；另一个也对雷蒙说出过「好厉害」这三个字的是瑞洁，不过瑞洁是在雷蒙的卧房里这么说的，结果害雷蒙那天差点忘记了还有别的事情得处理，连高木宁子都一起遭了池鱼之殃……。

「长官，有联络人发给你的通讯！」这天，陆战队士兵又跑来这么向雷蒙报告着。「联络人表示有很重要的情报，无论如何希望你能去见她一趟。」

雷蒙知道联络人没事不会主动找他的，而且每次联络人主动找上门来的时候，那些事情对雷蒙来说都是会改变整个局势的大事；例如第一次邱仲表明愿意贷款，以及第二次太空海盗的首领们要求会面的事情，每一次都让雷蒙在任务上获得了不少额外的助力。

不知道这次又会是什么大事？雷蒙想着。

这次前去和联络人会面，雷蒙只带上了黑珍珠随行；一来是得让高木宁子留下来继续训练依芳的射击技术；二来也可以顺便帮奈科比将黑珍珠的注意力引开一下、方便奈科比『品尝』一下他偷偷收在私房里的禁脔；三来护卫指挥官本来也就是黑珍珠的任务之一，雷蒙带上黑珍珠随行本来就是顺理成章的事情。

进入了钢琴酒吧，很意外地那位联络人『诗涵』并没有坐在五号桌旁等着雷蒙，而是坐在钢琴前演奏着曲子；随着『诗涵』灵巧的手指不断滑过琴键、清脆的音符叮叮咚咚地响个不停。

有了上次的经验，雷蒙知道『诗涵』等一下演奏完毕就会来找自己谈话；因此雷蒙和黑珍珠坐入了五号桌、静静地等待着『诗涵』结束她的演奏工作。

不过，这次『诗涵』却让雷蒙等了好一段时间；在雷蒙和黑珍珠都把点购的饮料啜饮得一滴不剩、『诗涵』也演奏了十几首曲子之后，『诗涵』这才离开了钢琴，先进入了表演者的预备室、接着才提着一个包包出来。

不知道那个包包里是不是联络人这次说的『重要情报』？雷蒙有点好奇。

「嗨，小帅哥，又见到你了。」来到五号桌旁，『诗涵』微笑着坐入雷蒙对面的座位。「有个重要情报，不知道小帅哥愿意出价购买吗？」

「不知道您要的价格是？」雷蒙直接切入重点。

「陪我一个晚上，我不收你任何费用。」『诗涵』微微一笑。

「嗯，我现在手边的资金足够，不是很需要打折。」雷蒙耸了耸肩。「不知道这份情报没有折扣过的价格是多少？」

「陪我一个晚上，那就是这份情报的代价。」『诗涵』脸上的笑容不减。「小帅哥，你要知道，不是什么东西都能用钱买到的。」

雷蒙思考了一下，上次『诗涵』要求奈科比『陪她一个晚上』，最后是让奈科比听她弹了一整晚的钢琴；雷蒙虽然不认为自己是什么音乐家、听不太懂音乐，但是雷蒙自忖要听着『诗涵』弹上一整天的钢琴应该还是做得到的。

「好吧。」雷蒙点头同意了。

「那么，请一起来我的住处吧。」『诗涵』一笑起身，而雷蒙见到『诗涵』并没有要他把黑珍珠支开，也就放心地站了起来，跟着『诗涵』前往她的住处。

『诗涵』居住的地方是离钢琴酒吧不远处一栋公寓大楼的六十一楼，搭着磁力电梯直上六十一楼的高度时，从透明的电梯墙望出去，可以清楚地将整个宇宙港的景致尽收眼底。

进入『诗涵』的住屋时，那是一间装潢得相当典雅的大套间，浴室和厨房就设置在进门之处的左右两边，而整间宽广的房间里除了一张粉红色的双人床以外，还放了两台平台式的钢琴。

对于那张双人床，雷蒙虽然觉得有些突兀，但是那毕竟还是在可以理解的范围之内，毕竟有些人喜欢睡在大床上面；但是两台平台式的钢琴……雷蒙怎么也想不出来，为什么会需要放上两台钢琴？难道是『诗涵』教学生的时候要用的？

「请坐，我去泡茶。」『诗涵』微笑着示意雷蒙和黑珍珠在舒适的沙发上坐了下来，自己则转入了厨房去泡茶。

雷蒙坐了下来，继续打量着『诗涵』所住的套间；每台钢琴上各放着一个人头石膏像，靠墙的书架上满满的是和音乐有关的书籍，墙上还挂着一幅『诗涵』的沙龙照，看起来像是『诗涵』年轻时照的照片……。

「长官？」就在这时，黑珍珠突然轻轻用手肘推了推雷蒙的腰间，再伸手指着那张双人床床头柜上的一幅立式照片框架。「你看那个……。」

顺着黑珍珠的手指指向看去，雷蒙看到的是照片框架里镶着一幅被撕去半张的照片；残余的那半张照片是『诗涵』满脸幸福满足的微笑，从揽在『诗涵』腰间的那只手上，雷蒙推测出，另外半张照片上应该是一个男人，可能是『诗涵』的情人或是丈夫，当然，是前任的。

「她为什么要把那张照片撕去一半？」雷蒙低声问着黑珍珠。

「她多半恨死那个男人了，如果换成是我，我也会把照片给撕掉一半。」黑珍珠耸耸肩。「也许等一下长官你要特别小心那方面的话题，千万不能刺激到她了。」

雷蒙点点头表示理解。

「抱歉，让两位久等了。」就在这时，『诗涵』端了一壶香气腾腾的红茶和两个茶杯出来。「请用茶。」

「谢谢。」雷蒙拿起了茶杯，但是却没有立刻替自己倒茶。「『诗涵』小姐，不知道您要告诉我的，是什么样的情报？」

听到雷蒙这么问，『诗涵』却只是微微一笑，自顾自地坐在其中一台钢琴前面，双手按上了琴键，又开始演奏了起来。

为了得到『诗涵』所说的『重要情报』，虽然不懂『诗涵』为什么在这个时候又弹起钢琴来，雷蒙还是静静地听着『诗涵』的演奏。

但是，雷蒙的注意力却很快地就被『诗涵』的演奏给吸引住了；『诗涵』这次的演奏和在酒吧中的演奏却有着很大的不同，虽然演奏的是同样的曲子，但是在音符的强弱与节拍的快慢上都有着改变，而那些演奏上的变化就让一首曲子听在雷蒙耳中有着不同的感受。

当雷蒙在酒吧里听着『诗涵』的演奏时，雷蒙只觉得单纯的好听；但是现在雷蒙听着『诗涵』的演奏，雷蒙却有种乐曲本身似乎会说话的……错觉？因为，雷蒙可以从『诗涵』的乐曲里面感觉到悲伤、感觉到愤怒、感觉到失意，那些感觉透过乐曲为媒介，奇妙地流入了雷蒙的心中。

没有想到她竟然能将音乐演奏得有如会说话又能传达感情，简直就像她的音乐是活过来的一般，雷蒙静听着『诗涵』的演奏，忍不住想着。

听着『诗涵』的演奏不知道多久，终于『诗涵』演奏完毕，雷蒙这才发现面前的红茶已经没有了热气。

「『诗涵』小姐？」看着『诗涵』坐在自己旁边的沙发上，雷蒙忍不住心中的好奇，急忙地发问了。「为什么妳刚才的演奏和妳在酒吧里的演奏差别那么大？」

「差别？」『诗涵』看着雷蒙的眼神之中有着奇妙的神采。「有什么差别吗？」

「我直说，妳别生气。」雷蒙先告了个罪，这才将自己的想法说了出来。「感觉妳在酒吧里演奏的曲子相当单调平板，就只是单纯的音符和旋律，很像是电子合成的乐曲；但是刚才妳演奏的曲子却让我听起来有着悲伤的感觉，好象曲子在哭泣一般，为什么？」

「你听得出来啊？」『诗涵』又是微微一笑。「这可是很长的故事喔，要听吗？」

雷蒙点头。

「好吧，那么让我看看，该从哪里说起好呢？嗯……？」『诗涵』微微侧着头，似乎是在思考着。

「有个从小立志成为音乐家的女人，她曾经被指导老师评为最有潜力与天份的学生……。」『诗涵』的眼神注视着窗外的远方，梦呓般地说着。「而她也在求学过程之中，一直以最优秀的成绩来证实指导老师对她的评价是正确的。」

雷蒙有种感觉，就是『诗涵』其实是在说她自己的过去，但是却用了第三人称的叙述方式而不是她自己的观点来叙述事情。

「但是，当那个女人即将从音乐学院毕业的时候，她认识了一个男孩子；一个英俊潇洒、充满着个人魅力的男孩子，就像你一样。」

「当时，那个男孩子只不过是个贫穷的学生而已；但是那个男孩子有着远大的志向，并且也努力去达成自己的目标；当她和那个男孩子在一起的时候，她总是可以感觉到那个男孩子活力四射、有着无比的自信，和其他整天颓废在虚拟娱乐之中、死气沉沉的其他男孩子大不相同。」

「她和那个男孩子陷入了热恋，甚至和那个男孩子结了婚；同时她也为了支持那个男孩子实现志愿，将自己全部的积蓄拿了出来，资助那个男孩子朝他的理想迈进。」

说到这里，『诗涵』突然停顿不说了，眼神的焦距似乎失落在窗外的远方、一时收不回来。

「他……那个男孩子的志向是什么？」雷蒙小心地问着。

「从政。」

『诗涵』叹了口气，将目光从远处收了回来，低头看着自己交叠的双手。

「刚刚说到哪里了？嗯，是了，那个男孩子的志愿就是从政；在联邦，从政的道路就是从参加公民选举开始，所以她用她全部的积蓄去资助那个男孩子参加选举。」

「在好几周的劳累之后，那个男孩子当选了；不但当选了，而且那个男孩子还被誉为最有希望的明日之星，而她也相信那个男孩子做得到，毕竟那个男孩子向来都是那么地朝气蓬勃、敢言敢做。」

「只是，她没有想到的是……那个男孩子却在这个时候向她提出了离婚的要求。」

说到这边，『诗涵』的语音哽咽了起来；雷蒙虽然很好奇为什么『诗涵』的那位前任丈夫会在这个时候提出离婚的要求，但是雷蒙不敢问。

「那个没良心的混蛋是为什么要提出离婚的要求？」反而是黑珍珠替雷蒙问出了心里的疑惑。「那个混蛋该不会是在外面有了别的女人吧？我知道男人都是这样的，见一个爱一个、爱一个忘一个，都是狼心狗肺的东西。」

虽然黑珍珠这些话把雷蒙都给骂进去了，但是雷蒙急着想知道关于『那个男孩子』的后续发展，所以雷蒙没有出声抗议，只是瞪了黑珍珠一眼，正好看到黑珍珠也是若有所思地瞪着雷蒙。

看来黑珍珠似乎已经知道奈科比在背着她搞些什么东西了，所以才会有此感叹吧？雷蒙想着。

「他……。」『诗涵』伸手抹了一下眼睛、定了定神。「妳猜得很接近，那个男孩子虽然不是在外面有了女人，不过情形也很类似：那个男孩子为了想在政治圈子中快速爬升，他想和一位在政坛颇有影响力的大人物的女儿结婚(奇*书*网^.^整*理*提*供)，而要和那位大人物的女儿结婚，他必须先甩掉我才行。」

雷蒙注意到『诗涵』还是不小心说出了『我』这个字，果然『诗涵』说的这些事情其实就是她自己的经历。

「更何况，她后来又发现，那个男孩子之所以接近她，其实就是看上了她有钱、能够资助那个男孩子参加选举而已；也就是说，那个男孩子纯粹只是想利用她来达到目的而已，现在目的已经达到、而她的积蓄也几乎都为了资助那个男孩子而耗尽了，那个男孩子自然也不会再需要她了。」

「所以那个男孩子就这么甩掉了她，而伤心欲绝的她不但失去了自己的爱人，失去了自己的财富，最糟糕的是，失去了自己对音乐的感觉。」『诗涵』叹了口气。「音乐是心的艺术，一个伤心的人演奏出来的就是悲伤的曲子，而一个心碎的人……所演奏出来的『东西』……就只是没有灵魂的噪音而已……。」

「所以，她的心碎了，她的未来也完了；她沦落到只能靠着教琴与酒吧演奏来维生，而她也从此无法完成心愿，就是在钢琴大赛中夺得冠军……没有灵魂的音乐是不可能得到名次的。」

『诗涵』的故事以一声叹息做为结尾。

「难道……这就是『诗涵』小姐妳愿意成为联络人的原因之一吗？能够多赚一些钱？」雷蒙问着。

「嗯。能够多赚一些钱还是其次，最重要的是，这样可以向那个没良心的人复仇。」『诗涵』点头。

「复仇？」雷蒙有点不解。

「是啊，如果你们能够在联邦内大肆破坏，这样就能够破坏『他』在民众之间的声望，自然就可以把他从现在的位置上拉下来、毁掉他的政治生涯。你知道那个『他』是谁吗？」『诗涵』反问。

「不知道，『他』是谁？」雷蒙摇头。

「现任联邦总统，魏斯．高得曼！」

这几个字是『诗涵』咬牙切齿着挤迸出来的。

沃伦联邦首都歌特星系八号星上，坐落着代表全沃伦联邦最高权力机构的「自由殿堂」；这里不但是联邦中央政府行政部门的办公室，同时也是联邦最高议会的聚会所。

「情况如何？」

在豪华的总统办公室之中，英俊潇洒的中年男子正询问着自己的秘书。

「我们并没有对上次发生在麦克斯星系的太空海盗袭击军队的事情进行媒体管制，该事件经过全联邦的媒体网路播报之后，政府民意支持度下跌了１．０２个百分点，目前跌到４６．５３个百分点；而认为中央政府作风软弱、应该拿出更为铁腕的行动来讨伐太空海盗的民意也逐渐上升到３７．９８个百分点。」那位头发有点花白的秘书推着老花眼镜、很仔细地读出了手中报告所列示出的一大串数据。

「嗯，我知道了。」中年男子点了点头。「继续注意情况，一有变化就来报告我。」

「是的，总统阁下。」那位秘书行礼退出。

中年男子依旧静静站着，直到秘书退出办公室之后，这才缓缓的叹了一口气，按下了热线通讯机上一个标示着「国防部」的按钮。

「总统阁下？」热线通讯一接通，一个些微沙哑的声音立刻从通讯机彼方传了过来。

「艾德，准备好了没有？」中年男子问着。

「都准备好了，总统阁下。」沙哑的声音恭敬地回答着。「有一艘已届服役年限的解放者级航空巡洋舰可以派去，另外还有八艘小型护卫舰艇，应该不会对我们的『贵宾』造成太大的困扰才是。」

「人选呢？」中年男子继续问着。

「一个从后勤司令部调出来的准将，是个女孩子。」沙哑的声音听起来有些戏谑的成份在。「在储备将官学院的战术成绩是倒数的，虽然后勤能力倒是相当优秀；不过，我们已经安排好接任的人选了，是总统阁下『知道』的人。」

「很好，有劳你了。」中年男子微笑着切断了通讯。

「要有收获必先要有投资啊。」直起身来，中年男子自言自语着。「就快了，果实即将成熟，采摘的时刻即将到来了。」

「『诗涵』小姐，虽然妳说心碎的人无法演奏出有灵魂的曲子；但是，妳刚才的乐曲里面，却有着很哀伤的感觉？」雷蒙继续追问着。

「那个，大概是因为见到你的关系吧？」『诗涵』微微叹了口气。「总觉得你和他好象好象，虽然你没有他的野心，但是你有着他没有的真实；总觉得见到你的时候，我可以找回一些以前的感觉，能让一些感情、一些灵魂重新进入我的音乐之中。」

「然后呢？」雷蒙想着，妳总不会叫我来，就为了说这些事情吧？

「我在想，也许你可以帮助我？如果和你在一起能够找回感觉的话，也许我还有希望能参加下一次的钢琴比赛？我……我也不知道，也许只是我一厢情愿的胡思乱想罢了。」『诗涵』摇摇头，随即定了定神。「不过，我想试试看，即使那只是我的胡思乱想，我还是想试试看；你愿意帮忙我吗？雷蒙？如果你愿意的话，我以后可以免费提供你一切的情报！」

雷蒙看着『诗涵』，『诗涵』的眼中有着热切的渴望，那是追求梦想之人的渴望。

「我不知道我能不能帮得上忙，你知道我是奉令前来执行任务的；我不能一直跟在妳旁边……。」

「你愿意帮我吗？」『诗涵』突然捉住了雷蒙的手，很热切地问着。「我……我很想参加下个月的钢琴大赛，如果错过了，又要再等一年！」

「我怕匀不出时间。」雷蒙耸耸肩。「如果有时间的话，我当然愿意帮忙。」

「不会的！」『诗涵』笑了。「你暂时会有很多的自由时间可以运用的，等你听过我要告诉你的情报之后，你就会理解了。」

「能不能请『诗涵』小姐现在就告诉我呢？」

对喔，重要情报！雷蒙这才想起，今天来这边原本是要听情报的。

「还有，我的名字是契思塔，不要再叫我『诗涵』了，那只是个隐蔽身分用的代称而已。」『诗涵』……不，契思塔如此说着。「以后你想知道什么情报，只管问我，我会尽力帮你搜集的；不过……。」

「不过？」雷蒙有着不好的预感。

「不过这份重要情报的代价可是你今天陪我一个晚上，这可是你亲口答应过的。」契思塔给了雷蒙一个媚笑。「我去洗个澡就来。」

看着契思塔婀娜多姿的背影走进浴室里，雷蒙突然有种上当了的感觉。

「看来今天是用不着我继续护卫了。」黑珍珠一边没好气地说着一边起身。「我先回船上去待命好了，长官。」

折腾了一个晚上，雷蒙在回程的旅途上，还是觉得有点腰酸背痛的。

昨天契思塔洗完了澡以后，马上打扮得漂漂亮亮的，拉着雷蒙满街乱逛、四处购物着；不管是衣服、首饰、艺术品还是玩偶，只要契思塔看顺眼了，马上就会买下来，而跟着的雷蒙自然免不了手上都是大包小包的东西提个满满的。

不过，这还不是最呕的，最呕的是，许多商家老板都会向契思塔说「妳的男朋友真英俊」，这就让雷蒙觉得自己看起来有那么老成吗？和年近四十的契思塔站在一起，竟然没有人认为他们是姊弟之类的……？

不过，雷蒙又看看挽着自己手臂、兴高采烈的契思塔，这个时候的契思塔看起来活像是个热恋中的青春期大女孩，也难怪那些商家老板会很自动地把雷蒙和契思塔配成一对；现在的契思塔看起来真的就像是个二十有几的成熟女人，虽然旁边配上了雷蒙这个还没成年的小白脸。

也许契思塔正是借着和雷蒙在一起的时间、将她以前少女时代没能享受到的时光一次享受个够吧？

直到契思塔逛得心满意足了，这才找了家咖啡店和雷蒙坐下来，慢慢地将情报讲给雷蒙听。

「关于我要告诉你的重要情报，就是麦克斯星系的防卫指挥官已经正式向联邦中央提出了派兵协助剿灭海盗的正式申请，同时麦克斯星系的防卫指挥官也已经提出辞呈了，理由是为了剿匪失利而负责。」

「据我的情报来源指出，联邦中央这次预计增援一个作战行动群的兵力，除了有一艘『解放者』级航空巡洋舰为主，另外还有八艘驱逐舰与护卫舰，大概五天之内会抵达麦克斯星系。」

雷蒙皱起了眉头，一个作战行动群的兵力可不是他们目前的实力所能应付的；当然他可以选择暂时缩头起来躲避风头，问题是手下那些太空海盗们只怕不会喜欢整天窝在老巢里。

「不过，最重要的不是联邦中央派遣增援舰队的问题，而是麦克斯星系防卫指挥官下台之后，扬基星系防卫指挥官已经没有亟需打倒的政敌了。」契思塔提醒着雷蒙。「你要特别小心他在你背后玩些小手段！」

21

「他不敢！」

对于扬基星区防卫指挥官是否可能采取对太空海盗联盟不利的行动，这是雷蒙和奈科比他们开会讨论之后所得到的结论。

「他就快要晋升了，即使剿灭了我们，也没办法加快他晋升的脚步，这种时候多一事不如少一事；反而是剿灭我们的行动如果失败了的话，他可能就得像他的竞争对手一样下台一鞠躬了，我不认为他会笨到做出这种愚蠢的决定。」奈科比分析着。「但是，他晋升之后，接任防卫司令的人就很有可能会对我们采取讨伐行动，这倒是不可不防。」

「那联邦中央增援的作战行动群呢？」雷蒙问着。

「有那种兵力在麦克斯星系，我们最好还是离那个星系远一点。」奈科比指出。

「问题是，我们也不能在扬基星系动手，不然这边的防卫指挥官当场就和我们翻脸了。」雷蒙沉吟着。「老哥，有没有可能对那支联邦作战行动群下手？」

「什么？！对联邦的作战行动群下手？」

听见雷蒙这么问，奈科比吓了一大跳。

「小弟，你没发烧吧？」奈科比伸手按在雷蒙额头上。「对方可是一个作战行动群啊！而我们这边却只有三名飞行员可以用而已！那些太空海盗顶多只能当联邦军打靶练习的标靶，是不能参加作战的！」

「四名。」雷蒙修正了奈科比的话。「依芳也可以参加作战。」

「三个人或是四个人其实差别不大！」奈科比一直摇头。「问题是，你怎么会想到要对那支联邦舰队下手？我们其实可以转移阵地到别的星系去、避开和联邦剿匪舰队的直接冲突。」

「是因为联络人的关系。」雷蒙把契思塔和联邦总统魏思之间的纠葛大概的讲述了给奈科比听。

「原来你想要对那支联邦舰队动手，就是为了行侠仗义？」耐心听完了雷蒙的叙述之后，奈科比一直不停地摇头。「老弟，我们是奉令来这边当海盗搞破坏的，可不是为了你那种无聊的正义感而在这边当呆头鸟搞自杀攻击的……。」

「老哥，这两件事情并不冲突。」雷蒙打断了奈科比的话头。「虽然我们的火力不及联邦舰队，但是我们这边能够出战的人，宁子、你、我，都是顶尖的飞行员！我们还有游击战的优势，可以从任何地点、在任何时间发起任何我们想要的攻击！而且我们也不需要一次击沈对方整支作战行动群，我们可以一次吃掉一艘，用蚕食的方法慢慢将联邦舰队整个粉碎掉！」

听了雷蒙的话，奈科比摸着下巴，低头沉思着。

「想想看，老哥。」雷蒙继续努力游说着。「想想看如果我们能够重创那支作战行动群的话，先不说能够替帝国争取到极大的战术优势，光是重创那支舰队的功绩，就足够我们连升好几级了！而且正规舰队一定也会忙着争取我们这些人加入的！」

「话是这么说没错……。」奈科比皱着眉头。「但是，我们能参加作战的只有三个人……好吧，就算把你的依芳也算进去，我们还是只有四个人，而对方是一艘航空巡洋舰配八艘护航船舰！先不提航舰上搭载的战斗机，光是船只数量都比我们的战斗机数多出一倍还有找！这可不是开玩笑的！」

「计画看看吧？老哥，计画看看。」雷蒙在一旁搧风点火。「以老哥你杰出的战术才能，我们一定能找到一个有效打击联邦舰队的方法！最糟糕也就是真的拿联邦舰队没有办法，我们暂时缩起来避一避风头就是，没什么大不了的！」

「好吧，我来想想看有什么好办法可以达成你的疯狂心愿吧。」

奈科比有点无奈地点了点头；雷蒙这小子总是会为了女人而热血沸腾，奈科比想着，就像之前为了高木宁子和瑞洁而发疯冒险跑去抄太空海盗的老巢一样。

「不过，我需要详细的联邦舰队资料，越详细越好，这样我才能根据情报进行作战规划。」

「我这就去找联络人，看看有没有你要的情报！」

当雷蒙提出了「需要联邦剿匪舰队详细兵力情报」的要求时，契思塔吓了一大跳。

「详细的兵力情报？」契思塔一脸不敢相信的表情看着雷蒙，彷佛是自己的耳朵听错了雷蒙说的话似的。

「是的。」雷蒙肯定地点点头。

「我其实不该问的，但是我有很不好的预感。」契思塔小心翼翼地试探着。「你为什么会想要联邦剿匪舰队的详细兵力资料呢？」

「既然联邦舰队是针对我们而来的，有了联邦的详细兵力资料，我们才能拟定出应付联邦舰队的最佳策略。」雷蒙答道。

「不，这不是事实，至少不是全部的事实。」契思塔摇摇头。「你没有告诉我整个事情的真相。」

雷蒙沉默了。他并不是担心契思塔扮演着双面间谍的角色、反过来刺探自己的行动，毕竟是否迎战联邦舰队的主动权操在自己手上，再说自己现在也还没决定是否要迎击联邦舰队；而是雷蒙自己也不知道该怎么向契思塔解释自己的想法才好。

「究竟是怎么一回事？」契思塔追问着。

雷蒙深呼吸了一下。「只是觉得……应该可以透过打击联邦舰队的方式，给『那个人』制造一些麻烦，如此而已。」

这次换契思塔沉默了好一会。

「可以吗？」雷蒙询问着。「或者说，这些情报资料超出了妳的能力范围？」

「不，不是的。」契思塔又摇了摇头。「雷蒙，虽然我很希望你们的行动能够带给『那个人』一些声望上的负面影响，但是攻击联邦剿匪舰队……这真的太危险了。」

「所以我才需要详细的兵力资料，以免不自量力地挑战联邦舰队而遭致失败……。」雷蒙强调着。「……或是失去了痛击联邦舰队的良机。」

契思塔注视着雷蒙的脸，看到的是平和而自信的表情。

「我知道了，请稍等一下。」契思塔轻轻点头。

雷蒙看着契思塔坐在另一台钢琴前面、打开琴盖、手指流畅地滑过琴键演奏了起来；但是出乎雷蒙意料之外的，契思塔纤细的手指在琴键上跃动时，钢琴竟然没有发出任何声音，反而是挂在墙上的电视萤幕亮了起来，许多的文字与图案开始出现在闪烁的萤幕上，而一张一张印满资讯的纸张也从钢琴旁边那个应该是用来记录演奏乐曲的机器里吐了出来。

原来这台钢琴是输入资讯用的界面啊？雷蒙暗自佩服着设计这套系统的人，在这个输入系统越来越小而轻巧、迷你到只有一个手掌大小、以方便携带和隐藏的时代，几乎不可能会有人怀疑到这么大、这么笨重的一台钢琴竟然只是一个输入资讯用的界面而已。

对于契思塔的钢琴师身分来说，可真是再完美不过的伪装了。

「好了。」契思塔拿起那叠薄薄的纸张递给雷蒙。「你要的联邦舰队详细兵力资料，我甚至连船舰系统配置图都帮你弄来了。」

「这些情报的费用是？」雷蒙伸手接过那叠记录着联邦兵力资料的纸张。

「不额外收费的。」契思塔微笑着。「你已经答应了暂时陪着我，那就是情报服务的费用。」

「谢谢。」雷蒙小心地将那些纸张折好、收进上衣的口袋里。

「雷蒙！」

既然取得了奈科比要的联邦兵力资料，雷蒙这就打算告辞离开；但是契思塔却叫住了雷蒙。

「如果你真的决定要向联邦舰队动手，能不能将行动日期定在我的钢琴比赛日之后？」

「为什么？」雷蒙有点好奇。

「因为我希望你能来听我比赛时的演奏，如果你能出席的话，也许我能演奏的更好……。」契思塔又沉默了一会，然后摇了摇头。「只是我的小小心愿而已，如果真的不行的话就算了，别放在心上。」

「我会尽量配合妳的时间的。」

站在窗前，契思塔看着雷蒙的身影没入宇宙港的人海之中，又叹了一口气。

「你和『以前的他』真的好象啊……。」契思塔低声喃喃自语着。「但是，你却又有着一些『他』所没有的特质……。」

在自己的办公室慢慢地收拾着东西，奎西利尔少将不由得涌起了一种不舍的感觉──倒不是他恋栈于防卫指挥官的职位，而是他担心着自己离开以后，那些杀千刀的该死太空海盗只怕会更为嚣张；新任的防卫指挥官不一定能够有效的对付那些太空海盗，毕竟剿除太空海盗需要的不但是军事指挥上的能力、也需要对于太空海盗活动方式的知识，否则根本就捉不到神出鬼没的的太空海盗，又怎么谈得上剿除呢？

在联邦军的历史之中，由于新上任的防卫指挥官不熟谙太空海盗的习性而导致海盗猖獗的案例不是没有，而且还不少。

算了，担心那么多也没有用，自己不也是其中一个对付不了太空海盗的失败者吗？还是赶快收拾东西吧，新任的指挥官即将到任了，自己对付不了太空海盗、没办法交接一个「干净」的职位给接手的人，至少自己也得把办公室给整理干净才行。

「阁下。」这时，一名联邦军官探头进来。「您的太空船预备好了。」

「啊，谢谢。」奎西利尔少将亲切地道谢。「我马上就整理好。」

「阁下，请恕我无礼；但是……。」看着奎西利尔少将提起打包好的手提箱，那名军官担忧地说着。「您真的不需要护航部队吗？最近太空海盗的势力可是相当壮盛的。」

「我知道，所以我才不需要护卫。」奎西利尔少将依旧保持着亲切的微笑，虽然他脸上的微笑多少带着力不从心的苦涩感。「将所有能调动的单位都调去支援商船护航作业，太空海盗的首要目标就是那些商船，而不是我这种没什么油水的免职将官。」

「但是，谁也不能保证太空海盗不会趁机袭击您的座船啊！」那名军官抗议着。「毕竟这五年来，您对付太空海盗的铁腕作风可是相当有名的，想必在太空海盗之中结下了不少冤家吧？」

「也许吧。」奎西利尔少将点头。「不过，就像我说的，商人是联邦的经济命脉，保护好商人就是保护好联邦的基础，所以我不需要护卫，将所有能派的单位都派去支援商船护航作业吧。」

「少将阁下！完全没有护卫真的是太危险了！」那名军官再次拒绝了奎西利尔的命令。「我们有三名飞行员愿意自动放弃轮休来护卫少将您的座船，至少请您接受他们的好意！」

「即使飞行员能放弃轮休，战斗机出勤也是要钱的啊？」奎西利尔少将低声说着。「还是……。」

「少将阁下！」那名军官的脸上似乎有些怒意了。「即使战斗机出勤需要经费，那也不会和护航作业起到太大的冲突！您毕竟是联邦的高级军官，保护您不受损伤也是保护着联邦的战斗能力！」

「好吧，那就谢谢你们的好意了。」奎西利尔少将带着些歉意道谢着。

来到宇宙港，登上了军用的小型人员运输太空船，三架海鸥式战斗机已经盘旋在宇宙港上方、等待着运输飞船起飞之后，跟上队形朝着离开麦克斯星系的跳跃点前进。

看着窗外的点点繁星，多么美丽的景色，奎西利尔少将不由得感叹着如果没有那些该死的太空海盗玷污了如此美丽的景色，该有多好。

「少将阁下，我们即将进入星际跳跃点。」船上对讲机传来了正驾驶的通话。「在我们进行超空间跳跃之前，请系好您的安全带。」

但是，就在运输飞船接近到星际跳跃点的时候，船上的警报器凄厉地鸣叫了起来。

「怎么回事？」奎西利尔少将连忙透过对讲机询问着。

「我们遭遇敌袭！敌人是太空海盗……天啊！」对讲机里传来了正驾驶的哀嚎声，但是奎西利尔少将并没有听进去；因为奎西利尔少将已经看到了窗外的那一大片由太空船船身反光所构成的光点群，数量至少超过三十艘以上。

「嗨！」奎西利尔少将忍不住重重叹了一口气；他并没有预期到太空海盗会出尽全力来追杀他。「连老天爷也要惩罚我的失职吗?」

不过，奎西利尔少将随即一个深呼吸、强迫自己镇定了下来。

「命令护航的战斗机立刻脱离。」奎西利尔少将透过船上的对讲机说着。「试着帮我联络一下那些太空海盗的首领。」

「阁下！护航的战斗机拒绝离开！」对讲机里传来了正驾驶的回答。「他们坚持要守住自己的战斗位置，直到阁下安全进入跳跃点、跳跃离开这个星系为止！」

「嗨！他们也真是的！这是毫无胜算的战斗啊！为了我这个没有用的老废物而白白牺牲在这里实在是太不值得了！至少也要先活下来、才能在日后反击那些太空海盗啊！」奎西利尔少将忍不住摇头。「算了，他们要留就留吧。先替我接上那些太空海盗首领的通讯频道，也许谈判可以带给我们一些转机吧？希望如此……。」

说真的，其实雷蒙并没有在这边堵截奎西利尔少将的打算；原本雷蒙只是看奈科比不停地翻阅着一堆情报资料一边抓着头发苦思、却想不出什么妥善计策的样子实在是太过于苦恼了，这才提议趁着联邦剿匪舰队抵达麦克斯星系之前、带着伙伴们多做一票「生意」，也是想让奈科比纾解一下压力的意思。

所以雷蒙才带着大队海盗、在这个预计会有商船船团经过的跳跃点附近等待着猎物上门，谁知道却正好和预备离开这个星系的奎西利尔少将碰个正着。

看到雷达幕上的四个小光点以及资讯显示幕上显示出来的小型联邦人员运输船资料时，雷蒙就知道今天的运气实在不好──他们碰到的不是商船船队，但是不管雷蒙下不下令抢劫这艘小型的联邦人员运输舰，联邦已经知道他们在这里了，商船船队自然也不可能再朝着这里行进，反而是大队的军队会朝着这里出发、以便将雷蒙他们这些海盗来个一网打尽。

正当雷蒙想要切换到与联邦人员运输船之间的通讯频道时，黑珍珠的影像先一步出现在雷蒙的通讯显示幕上。

「长官，一位自称是联邦少将的人想要和你通话。」

「帮我把通讯转过来。」

看到雷蒙戴着飞行头盔的影像出现在通讯显示幕上，奎西利尔少将稍微愣了一下。

这个『海盗头目』这么年轻？真是可惜了！奎西利尔少将暗自叹息着，虽然这小子这么年轻，虽然自己也不是什么百战百胜的名将，但是能组织起这么庞大的太空海盗势力、还把自己的部队打得这么惨，这小子绝对是个有为的青年人。

可惜这样有为的青年却把才能放在海盗活动这种事情上，如果这小子能替联邦军效力该有多好。

「你就是太空海盗的头目？」奎西利尔少将不等雷蒙回答他的问话，口气严厉地说了下去。「我不知道你们这些该死的太空海盗等在这里干什么，但是我是联邦的军人，我宁死也不会投降你们这些太空海盗！想抓到我，你们最好有流血的觉悟！而且是大量的鲜血！」

雷蒙静静地看着通讯显示幕上奎西利尔少将愤怒地挥舞着拳头在大叫大嚷着。所属部队被雷蒙的太空海盗团给痛宰了好几次、防卫指挥官的位子也因为雷蒙的关系而丢了，雷蒙能够理解这位少将的愤怒情绪。

「但是！」原本正愤怒地叫嚷着的奎西利尔少将突然深吸了一口气，从腰间拔出了能源手枪、对准了自己的太阳穴。「如果你能放过我的部下们，我可以当场自裁，让你们不费任何功夫就可以达到报仇的心愿！这个条件你同意吗？」

看到奎西利尔少将拔枪对准了自己的头部侧面，那些随从的联邦军官都吓了一跳。

「少将阁下！万万不可！」

那些联邦军官纷纷冲了上来，其中一个人夺下了奎西利尔少将手中的能源手枪，其他人则攀住了少将的手臂。

「少将阁下，您怎么能作出这种傻事？」其中一名联邦军官将少将的能源手枪插回了少将腰间的枪套。「就让那些该死的太空海盗动手吧！我们联邦军人不怕在与太空海盗的战斗之中牺牲！」

「我知道，我知道你们都很勇敢，你们都是我最优秀的部下。但是你们没看到目前的形势吗？这些太空海盗不是要抢劫我们的，这些太空海盗只想杀了我们，以便他们日后能够为所欲为！」奎西利尔少将苦涩地说着。「反正都是要死在这里，所以我才希望能用我这条不值钱的老命来换取你们的生命，因为我要你们好好活下来、以后加倍地痛宰这些太空海盗！」

说着，奎西利尔少将重新拔出了能源手枪，再次抵在自己额头上。

「少将阁下！」联邦军官们再一次想抢下奎西利尔少将手中的武器，但是却被少将给喝止了。

「这是命令！」奎西利尔少将的声音坚硬有如岩石。「活下去！以后好好地消灭太空海盗！让我的牺牲更有价值！」

雷蒙先是静静听着奎西利尔少将和他身边军官们的对话，现在则是看着通讯显示幕里奎西利尔少将坚定的眼神。

「下决定吧！你这该死的太空海盗！」奎西利尔少将怒喝着。「不要拖拖拉拉、婆婆妈妈的！如果你是个男人的话，下决定吧！」

「少将阁下，您不需要以自裁来交换您部属的生命。」雷蒙冷静地回答了。「您和您的部属可以自由离去，我们不会阻止您、也不会动手攻击的。」

「什么？！」除了雷蒙之外，不只是奎西利尔少将，少将的那些幕僚还有其他能够听到雷蒙与少将之间通讯的人都是如此惊讶的反应，这包括了奈科比与肯特在内。

「你说什么？！」奎西利尔少将从来没有因为害怕而发抖过，但是少将现在却觉得自己握着枪的手在发抖着。

「我说，您可以自由离去。」雷蒙平静地重复了一次他的回答。「您的部属也是，我们不会主动发起攻击的。」

「……那么多谢你了。」奎西利尔少将确认了雷蒙的回答，缓缓放下了自己持枪的手，这才惊觉自己的手心里满是冷汗。「但是，我有个疑问：为什么你会让我离开？」

「我和您并没有深仇大恨，只不过我有我的『任务』，您有您的工作而已。」雷蒙的声音依旧平静。

奎西利尔少将稍微愣了一下，『任务』？那是什么意思？

「年轻人，你……。」奎西利尔少将迟疑了一下，似乎不太确定自己即将要开口询问的问题是不是有任何意义。「你真的是太空海盗吗？」

「为了保护部下而愿意牺牲自己的生命，少将阁下的确是值得尊敬的军人。」雷蒙没有正面回答少将的问题。「希望下次相见时，能仔细向少将阁下请益。」

「……我知道了。」奎西利尔少将微微点头。「如果我们还有机会相见的话，我不会手下留情的。」

于是雷蒙下令太空海盗们向两侧散开，将前往星际跳跃点的通路空出来给奎西利尔少将的运输船通过。

「雷蒙！你就让他们这样离开吗？」奈科比透过机上通讯系统问着。

「或许他不是什么有能的指挥官，但是，他是一位值得尊敬的军人。」雷蒙看着联邦人员运输船进入长距离星际间跳跃时发出的闪光映照着三架联邦海鸥式战斗机匆匆返航时的轨迹，缓缓说着。「再说，杀了他又对我们有什么好处？我们的『利益』是用宇宙船舰的数量来计算的，而不是以后方星区的防卫指挥官来计算的，老哥你应该知道这点才是。」

「那倒也是。」奈科比点头。「好吧，收工了！今天运气不好，没钓到大鱼，看来得破财些、拿些钱出来补偿一下伙计们的精神损失了！」

华兰蒂准将有着一张人见人爱的圆圆脸蛋、配上两弯细细的柳眉和一对黑白分明的大眼睛，见过她的人都说她是个贤妻良母型的女人，而华兰蒂准将在后勤事务上的优异表现也证明了她这个『擅长持家的女人』的外号的确名符其实。

不过，要是知道了华兰蒂准将真正的心愿是指挥着大舰队在太空之中巡弋，只怕每个人都会哈哈大笑起来；至少当华兰蒂准将刚进入联邦宇宙军军官学校的第一天时，她的同班同学在听到她的志愿竟然是『舰队指挥官』，每个人都捧腹狂笑了起来，即使是授课教官也忍不住微笑，还称赞着华兰蒂有个『伟大的志愿』，虽然接着教官就补上了一句「但是在军队里还是务实一点的好」；很明显地就是不认同华兰蒂的志向，只是不好当场打击华兰蒂的信心而已。

从此以后，华兰蒂就绝口不提她将来的志愿了。

不过，虽然口中不说，华兰蒂却以实际行动朝着成为舰队指挥官的方向努力着。先是考入了宇宙军将官学院，毕业之后升上准将阶级，初步拥有了指挥舰队的资格；接着华兰蒂准将动用了一切她能动员的关系，替自己争取到了这次剿灭太空海盗的任务。

基本上，联邦是将这种率领剿匪舰队来剿灭太空海盗的任务视为拔擢未来舰队指挥官的『实战考验』，能够顺利剿灭海盗──也就是通过『考验』的将官们通常都会很快地升上少将阶级，并且真正拥有指挥舰队的资格。

虽然升官是每个军人的梦想，但是能够指挥舰队才是华兰蒂准将的真正愿望。

坐在联邦解放者级航空巡洋舰「自由斗士号」的指挥席上，华兰蒂准将有着梦想成真的喜悦；虽然解放者级航空巡洋舰并不是什么大船、这支由护航舰与驱逐舰编组而成的剿匪舰队也没有足够比拟正规大舰队的火力、指挥官席位的座椅也不是舒适的真皮材质；但是，这是一支舰队，而且是一支拥有航空战力、麻雀虽小五脏俱全的舰队！

最重要的是，这支舰队将会是自己真正实现舰队指挥官梦想的基石；只要指挥着这支小舰队剿灭了那些武装不完善、又缺乏训练的太空海盗，大舰队指挥官的位置就在等着自己了！

「准将阁下。」旗舰领航员的声音传入了华兰蒂准将的耳中。「本舰队再三十秒钟就可以脱离超空间，正式进入麦克斯星系。」

虽然领航员的声音只是公式化的例行报告，但是在华兰蒂准将听起来却有如美妙的乐曲一般；啊，阁下，这可是只有指挥官才能享有的称号呢！

华兰蒂准将闭上了眼睛，有点悠然地自我陶醉起来了。

随着船只脱离超空间时受到空震影响而来的一阵轻微震动，华兰蒂准将睁开了她那对灵活有神的大眼睛。

「设定航向，朝向麦克斯星系三号星出发。」华兰蒂准将以她清脆悦耳的声音发布着命令。&#173;「航行时，派出两架猫掌式拦截机进行战斗护卫巡逻，并派出两个鸟爪式战斗机侦查小组进行威力搜索，如果我们运气好，也许一下子就可以逮到那些制造麻烦的太空海盗了。」

「是，准将阁下。」

跟在旗舰之后脱离超空间的三艘驱逐舰与五艘护航舰很快地围绕在旗舰的周围、形成了一个疏松的球状保护队形；这时两架扁平机身的猫掌式拦截机从解放者航空巡洋舰的飞行甲板弹射起飞、开始贴着球状舰队队形的外围缓慢地飞行着，然后是另外四架鸟爪式战斗机两架一组地分别弹射起飞、以高速朝着远处的宇宙空间飞去。

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武器設定部份添加各國武器系統資料, 還沒校對過, 有錯請提出來, 謝謝...

22

「怎么样？老哥？」看到奈科比对着摊在桌上的那叠文件猛抓头发，雷蒙忍不住发问了。「还是找不出有效的策略？」

「可以这么说。」奈科比丧气地将手上的文件拍在桌上。「对方的弱点不少，偏偏我们就是没办法针对那些弱点来下手……。」

「对方弱点不少，而我们没有办法针对那些弱点下手？」雷蒙不解。「怎么会呢？」

「怎么不会？如果我们手边有的是一支军队，我早就可以找出几百种方法来解决掉那支联邦舰队了；可惜我们手边有的只是一群太空海盗，而太空海盗是不能当作军队来用的！」奈科比猛然从座位上站了起来。「军人会为了荣誉而战，太空海盗却只会朝着有钱的地方冲；军人不会怕死，但是太空海盗却不会对举起双手投降感到羞耻！那支联邦舰队虽然弱点处处，偏偏都是些只有军人才能下手的弱点，想靠着我们手边这些太空海盗来打仗？我看还是省省吧！」

「老哥，你能不能举个例子？」雷蒙问着。

「这么说吧：联邦这支舰队的指挥官是从储备将官之中挑选出来的菜鸟，也就是说这位联邦指挥官没什么作战经验、很容易上当受骗的。」奈科比随手从桌上的文件里抓出一张纸来递给雷蒙。「如果我手边有一支战斗机大队, 我就可以用调虎离山的战术、一点一点地把联邦战斗机引诱到远离舰队的地方宰掉、进而削弱这支舰队的航空战力；偏偏我们除了你、我、宁子还是合格的飞行员以外，其他的人都只是些『火鸡』而已，就算我们能把联邦战斗机拐出来，送这些『火鸡』上阵只是方便让联邦战斗机完成他们剿除海盗的任务而已！」

(注：火鸡，指空战技术差劲的飞行员。)

雷蒙接过奈科比递来的情报资料，还没能来得及瞥上一眼，奈科比已经又拿起了一张纸，也是顺手递给雷蒙。

「你看：虽然联邦的剿匪舰队都只是些驱逐舰或是护航舰之类的小船，但是我们手边却也缺乏足够的反舰武装来攻击这些船。」奈科比指着那张文件解说着。「可惜我们不能动员太空海盗的机群去进行对舰攻击，那只会让联邦的护航战斗机把我们一鼓聚歼而已；我们手边也没有反舰飞弹或是鱼雷，史科特那家伙做的核融合炸弹威力又不够……。」

「就算威力不够，能够炸掉那些联邦船只就好。」雷蒙插嘴。「蚕食鲸吞，炸掉他们一艘是一艘。」

「那也要你炸船的速度快过他们补充新船的速度才行。」奈科比脸上那讽刺的微笑显得相当阴冷。「就算我们扔出去的炸弹能够全部命中目标，史科特也需要将近十天的时间来制造出足够炸掉一艘船的炸弹；而这段时间已经足够联邦补充另外一艘船了！」

「那没关系。」雷蒙将手上的资料递回去给奈科比。「反正击沉船舰总是有功绩的，而且联邦船舰的总数多少也是下降了；除非他们造船的速度比我们炸船的速度快。」

「只怕他们造船的速度真的比我们炸船的速度快！」奈科比苦笑着摇头，而没有伸手接过雷蒙递来的文件。「虽然他们制造一艘船舰的平均最短时间是一个月，但是联邦全国一次可以生产的船舰绝对不会只有一艘；平均算起来，联邦造船的速度真的比我们炸船的速度还要快！」

「不管他，反正我们击沉联邦船舰的功绩是少不了的！」雷蒙这次直接把奈科比递来的资料放在桌上。

「话是这么说，问题是那些太空海盗会怎么想？」奈科比冷笑着反问。「他们会赞成我们这样浪费时间和金钱去攻击联邦正规军吗？」

「我们私下来干就好了，老哥，我们私下来干，不需要给他们知道。」雷蒙拍了拍奈科比的肩膀。「咱们自己掏腰包的事情，其他太空海盗应该不会插嘴吧？」

「败给你了。」奈科比摇头苦笑。「真搞不懂，你干嘛非得朝着这支联邦舰队发动攻击不可？好象这支联邦舰队得罪了你似的。」

「老哥你不是说过，这是战争？既然这是战争，当然是看到敌人的船舰就炸啰！」雷蒙拍了拍奈科比的肩膀。「老哥，还是麻烦你再多策划一下吧，我们光明的未来和伟大的功绩都全靠你了。」

听见雷蒙这么说，奈科比只有苦笑的份而已。

麦克斯三号星的第一军用停机坪上已经站满了许多列成队形的军官与士官兵，新接任麦克斯星系防御指挥官的那位少将则在这些军士官兵列成的队形前背着双手走来走去，还不时抬头看着天空，似乎有些不耐烦的样子。

「阁下，联邦第８９１航空作战行动群即将进入降落轨道。」终于，少将所配戴的耳机里传来了少将等待已久的通讯。

「比预定的时间迟到了半个小时。」少将抬头看着天空，口中喃喃自语着。「为什么女人总是会迟到呢？」

就在少将注视着天际的时候、九艘联邦宇宙军的船舰穿破了云层、缓缓朝着第一军用停机坪降落下来；接着，居中的那艘联邦解放者级航空巡洋舰的登舰口打开、自动登舰梯开始延伸出来，几个人影随即出现在登舰口附近。

见到有人出现在登舰口，少将连忙赶上前去，正好迎上了因为穿著女性将官窄裙制服、只能一步一步慢慢踏下阶梯的华兰蒂准将；少将连忙伸出手去、打算搀扶华兰蒂一把，不过华兰蒂却没有领受那位少将的好意，反而是抢先一步踏上了实地，随即朝着那位少将行了一个标准举手军礼、逼得那位少将只好缩手回去、也以标准举手礼答礼。

「欢迎，准将。」少将回礼完毕，等着华兰蒂垂下她的右手之后，重新伸出了他的手举在身前，作出表示友好的预备握手手势。

「不敢当，长官，太空海盗在麦克斯星系的活动已经严重威胁到联邦人民的生命财产安全了。」华兰蒂并没有和那位少将握手，又一次把那位少将僵在当场。「下官以为还是尽快开始战情协商会议比较好。」

「是的，会议大楼在那边，准将请。」

少将没有缩回他伸出去的手，而是微微弯腰转身、将伸出去的手转移位置到朝向会议大楼的方向，巧妙地化解了刚刚华兰蒂故意不和自己握手的僵局。

「谢谢，长官。」

华兰蒂毫不犹豫地迈步向前，经过那位少将身边时，那位少将同时站直了身子，和华兰蒂并肩行走；不过，少将的左手却趁机滑上了华兰蒂那曲线玲珑的臀部。

「啪」的一声脆响，华兰蒂毫不遮掩地在那名少将不规矩的左手上狠狠地打了一记，这时许多闷笑声从他们两人视线看不到的地方传来，虽然发出笑声的人们顾忌到这两个人是自己的长官、很快就抑止了笑声。

那位少将接连碰了华兰蒂的三根钉子，最后一根钉子还是特别硬的，只好摸摸自己鼻子，厚起脸皮假装什么事情都没发生过；不过心里却咒骂个不停。

「只不过是个女人罢了，能指挥什么舰队？还不是靠着裙带功夫搞到这个指挥官位置的？装什么圣洁嘛！」少将暗自咒骂着。「这个女人要是不把这支舰队搞垮，那才真的有鬼了！」

那边少将在暗自咒骂，这边华兰蒂也是偷偷皱眉个不住。

「什么跟什么嘛，老色狼一只！」华兰蒂不悦地想着。「简直比那些太空海盗还要讨厌！」

接到帝国宰相的私人晚宴邀请函的时候，沃伦联邦的大使并不认为欧里克会那么的「友善」，友善到请自己去共进晚餐，多半是有什么不好的事情又要发生了；不过，这次只是非正式的晚宴，也就是说在晚宴里讨论的事情是不具有正式法律条约效力的。

终于有个好消息了，葛利格，沃伦联邦的大使对自己说着，终于有一次和那只狐狸见面的时候不必提心吊胆的、生怕一不小心踩进陷阱里了。

晚宴一开始和沃伦联邦大使猜想的相去不远，帝国宰相双手各挽着一名穿著露肩低胸晚礼服的美女，和受邀而来参加晚宴的帝国权贵以及其他各国驻帝国大使们有说有笑地聊着天，气氛真是再融洽不过了。

看到欧里克只是和客人们愉快地闲聊着、完全没有聊到关于政治或是最近联邦与帝国冲突的话题；沃伦联邦大使这才吁了一口气，看来今天欧里克真的是反常了，只不过是单纯的邀请客人来参加晚宴而已，本来还以为欧里克又打算借着晚宴的名义、把自己给抓来讨论「帝国所受损害之赔偿问题」呢！没办法，谁叫这几天欧里克只要是找他，几乎都是逼着要联邦承认错误并割地赔偿帝国的『损失』，也不能怪自己会神经过敏了。

于是，沃伦联邦的大使也开始加入其他人之间的谈笑、并且放松心情好好享受一下宰相府晚宴的精美食物。

晚宴就在这种轻松的气氛下进行着，直到一名来自星际联盟使节团的使节提起了最近在沃伦联邦境内相当热门的太空海盗话题为止。

「对了，据报导，麦克斯星系的防御指挥官自己请求解除指挥官职务，理由是无法剿灭出没于星系之中的太空海盗。」那名使节问着。「你们看到新闻了吗？」

听到这边，沃伦联邦大使的心头一跳；一股不祥的感觉随即涌了起来。

「有啊，我看到新闻报导了。」一名梭格帝国的上将接口道。「据说那些肆虐麦克斯星系的太空海盗不但势力庞大，有着超过一个中队的战斗机数量……。」

「一个中队？！」几声惊呼在谈话的人群里响起。

「……更夸张的是，那些太空海盗竟然拥有沃伦联邦最新式的鸟爪式战斗机呢！」那名帝国军上将继续把话说完。「真不知道那些太空海盗是怎么弄到那种先进战斗机的，难不成是在军火黑市买的？」

「宰相大人，听说贵国之前也曾经遇到过持有鸟爪式战斗机的太空海盗？」另一名来自盖亚共和国的使节发问着。

「是啊，当时我们还以为是沃伦联邦有意将全宇宙最先进的鸟爪式战斗机运交给太空海盗，以便借着太空海盗之手来打击帝国，毕竟鸟爪式除了联邦正规军在使用之外，其他地方都买不到那种战斗机的。」欧里克叹息一声。「不过，现在出没于沃伦联邦境内的太空海盗也在使用鸟爪式，那就表示之前在我国出现的那些鸟爪式战斗机也不是沃伦联邦赞助的了，而是太空海盗们透过某种管道获得的！」

「是啊是啊。」旁边的人群里响起了附和的声音。

「所以，对于之前指控沃伦联邦以最新锐战斗机支援在我国境内太空海盗的活动，在这里我必须公开向沃伦联邦道歉。」欧里克神情严肃，朝着沃伦联邦的大使弯腰鞠躬。「我对于那些与事实不符的指控感到相当抱歉，希望大使能代表贵国原谅我们。」

「不，这不敢当！只要误会能解开就好！」

沃伦联邦大使虽然急忙扶起欧里克、表现出一副很高兴欧里克能够还自己国家清白的样子，心里却咒骂个不停。

欧里克这只狐狸会向人道歉？在公开场合？

虽然这次晚宴只是私人性质，在私人晚宴上的道歉行为不会损害到帝国的信誉，但是沃伦联邦的大使绝对不相信欧里克会良心发现，举办这次晚宴就是为了那种能够让帝国从联邦捞到好处的不实指控而道歉。

欧里克会道歉这种事情是不可能发生的，沃伦联邦的大使怎么也不相信这种事情会发生，所以欧里克的道歉之后必定有着其他更险恶的阴谋；但是，那却又会是什么？

「不过，大使先生，请容我稍稍抱怨一下。」欧里克直起了身子之后，随即皱着眉头。「贵国对于先进战斗机的管制与安全措施实在是太松懈了，以致于太空海盗可以轻易获得那些威力强大的鸟爪式战斗机，而那些落在太空海盗手里的鸟爪式战斗机就这样造成了我国民生经济难以估计的损失，请问这又该怎么办？」

沃伦联邦的大使吓了一跳。「对不起，宰相阁下，流入贵国境内的那些鸟爪式战斗机是被叛国的史科特带走的，这……。」

「不，我不这么认为；如果说贵国的鸟爪式战斗机是在武器市场里买不到的，那么我国境内那些太空海盗所使用的鸟爪式战斗机就很有可能是由贵国的叛徒带来的。但是贵国境内那些太空海盗使用的鸟爪式战斗机又是怎么来的？难道也是叛徒从军方偷出去给太空海盗的吗？」

欧里克缓缓摇头，每摇一次头都让沃伦联邦的大使心脏剧烈一跳。

「很显然由于贵国对于鸟爪式战斗机的管控不够严密，以致于鸟爪式战斗机可以在武器市场里买到；或者是贵国的军方没有严格控管所属的鸟爪式战斗机，以致那种先进战斗机大量外流到太空海盗的手中……。」

沃伦联邦大使感觉像是被雷劈中了一般，原来欧里克之前的道歉竟然是为了之后的指控来铺路！现在联邦和帝国之间关于鸟爪式战斗机的纠纷悬而未解，关键就在于联邦宣称那些鸟爪式是被人偷走的，联邦自己也是受害者，所以帝国也没有办法顺理成章地要求赔偿。

但是，欧里克刚刚这么一道歉，再加上联邦境内的太空海盗也持有鸟爪式的消息，弄得好象是因为联邦对于鸟爪式的管控不够严格，这才导致鸟爪式战斗机『随手可得』，这样一来，联邦就没有办法再以「我也是受害人、你找我要求赔偿是找错对象」的借口，将帝国提出的赔偿要求无限期地拖延下去了。

最惨的是，虽然这次晚宴并不是正式的外交场合，然而这次晚宴仍然是个公开场合；欧里克在这种场合里将「联邦对于鸟爪式战斗机未善尽控管之责」的指控当着其他国家使节的面前提了出来，这其实和发表正式外交公告所能发挥的效用是一样的。

看来，自己先前的担心是正确的：欧里克请自己来参加晚宴真的是不怀好意，而自己失算的地方则是，这个晚宴本身就是一个陷阱，自己从出席在这场晚宴的时候开始，就已经落入欧里克精心布置好的陷阱里了。

沃伦联邦的大使看看身边的人，来自盖亚共和国与星际联盟的使节们脸上满是同情的神色，属于帝国的人们则是一副幸灾乐祸看好戏的模样。

「抱、抱歉，我突然有些不舒服……。」沃伦联邦的大使掏出手帕擦了擦汗。「我……先告辞了。」

「那么我不送了。」欧里克又是深深一鞠躬，但是嘴角边却带着胜利的笑容。「请代我向贵国受到太空海盗危害的人们表达关怀之意。」

沃伦联邦大使没有说话，而是以自己能够走出来的最快速度离开了宰相府府邸。

手里拿着简报资料，华兰蒂强迫自己将注意力集中在前方简报台上负责进行军情简报的那位校官、而不是坐在自己对面的那位少将；虽然华兰蒂知道那位少将的眼光从会议一开始就落在自己身上没离开过，这就让华兰蒂感觉到更加不舒服。

「……因此，本星系前任防卫指挥官奎西利尔少将扩大了护航船团的规模，以求减少民间船只遭到太空海盗打劫的机率；虽然在执行护航作业之后，民间船只遭到太空海盗攻击的次数立即下滑，但是太空海盗也集结了起来，以致于有两次护航作业因而失败。」校官的简报到此告了一个段落。

「谢谢你的简报，中校。」那位少将指挥官朝着简报台上负责简报的中校点点头，示意他可以回到自己的座位上去之后，这才询问华兰蒂的意见。「准将，妳觉得呢？」

「情况看起来似乎不是很复杂，只是单纯的兵力不足而已；由于前任指挥官实施大规模船团护航作业，现在麦克斯星系的太空海盗大多聚集了起来，虽然护航作业的压力因此而增加，但是也让我们歼灭太空海盗的工作简单许多。」华兰蒂放下了手上的简报资料。「我可以在船团遭受攻击时以战斗机支援，太空海盗无非就是人多而已，只要我们也能派出一定数量的战斗机，要剿灭太空海盗应该不是问题。」

「不，我有不同的看法。奎西利尔对付太空海盗的作风太保守也太消极了，这是他之所以无法有效打击太空海盗、甚至任由太空海盗坐大的原因。」少将微笑着摇头，自信满满地说着。「保持现有的船团规模，但是把护航兵力减少一半，我们就可以运用多出来的兵力对太空海盗进行主动搜索；只要找出那些太空海盗的根据地，我们就可以发动大攻势直捣太空海盗的老巢，将那些太空海盗来个一次性的斩草除根！」

「但是，长官！」参与会议的另一名上校急忙发言。「即使是以现在的护航规模，我们也不敢担保一定能抵挡得住太空海盗的攻击啊！」

「兵力都分散到护航船团里去了，当然挡不住。」少将依旧是微笑着。「所以我才说减少一半的护航兵力，将这些节省下来的兵力集中起来运用，这样才能有效打击太空海盗嘛。」

「可是，减少了一半的护航兵力，我们很难挡得住太空海盗的攻击啊！」那名上校抗辩着。

「我也不期待你们挡住太空海盗的攻击，只要拖住太空海盗就行。」少将对着上校伸出食指摇了摇。「准将所率领的舰队可以提供你们支援，你们只要能拖住太空海盗，直到准将的支援兵力出现，那就行了。」

听到少将这么说，那位上校和华兰蒂不约而同地皱了皱眉。

主动出击乍听之下是个很好的主意，执行起来只怕就不会像是所想的那么轻松了，难道这位少将刚刚没有听简报吗？就是因为护航兵力一直没办法支撑到增援抵达为止，这个星系的前任指挥官才会增加护航兵力的；而少将现在却一次就大手笔地删掉了一半的护航兵力，这样将使得护航部队抵抗太空海盗攻击的能力大幅下降，而自己在调派战斗机进行支援的时候就更不能犯错了，华兰蒂想着，要是支援的战斗机迟到了那么一两分钟，只怕整个船团就被太空海盗给吃掉了。

华兰蒂困扰地思考着，少将会提出这种华而不实的作战方案，到底是他对自己的指挥能力很有信心呢？或者是他想给自己穿小脚鞋？又或者是那位少将只是想给自己留下一个『印象』而已？

雷蒙正坐在鸟爪式战斗机的驾驶舱里、协助瑞洁进行着修复之后的仪器校对工作；底下瑞洁临时被其他组员叫去处理其他战斗机的问题，这时，肯特爬上了还架在机身旁的登机梯。

「这就是上次任务之中捡回来的、那架被瘫痪的联邦军鸟爪式战斗机？」看着正低头忙着校准仪器功能的雷蒙，肯特冷冷地说着。「你可真是勤劳。」

「该做的事情总是得做。」雷蒙头也不抬地回答着。

「你们团里的人也相当勤奋啊，大家都在休息的时候，只有你们的人还在进行战斗机的检查和保养工作。」肯特转头看着其他正在忙碌着的维修人员。「我记得我有向你提过，我是因为家境不好、这才不得已走上了太空海盗之路，是吧？」

雷蒙一愣，肯特这两段话明显前言不对后语：瑞洁她们勤劳地进行战机维护工作，这和肯特当上太空海盗有什么关系？

「你是有提过你因为家境不好而走上了太空海盗之路；但是你没说你是『不得已』的。」雷蒙停下了手边的工作，抬头看着肯特。

「是吗？那就让我长话短说吧。」肯特从那些维修人员身上收回了目光。「大概七年还是八年前，我父母因为经商失败而欠下了无法偿还的庞大债务，被那些债主们给逼得走投无路了，我父母终于选择了自杀来逃避现实中的痛苦，而我和依芳则被那些债主们捉了起来、预备把我们给卖掉……。」

「等等，等等！」雷蒙打断了肯特的话头。「卖掉？联邦不是没有奴隶制度、也禁止贩卖人口吗？」

「表面上是这样的。」肯特闷哼了一声。

「表面上？」雷蒙不懂了。

「当然联邦是禁止人口和奴隶贩卖的，但是有利润的事情就会有人做，不管是不是违法。」肯特冷声说着。「不然你以为妓院里那么多卖肉卖皮的年轻女孩子是怎么来的？当然有些是自愿的，但是也有不少是被强迫的，不然联邦根本就没有那么多美丽的女孩子自愿去每家妓院上班。」

「原来如此。」雷蒙点头表示理解。「那些商人捉住了你、打算把你卖掉；后来呢？」

「后来？我们被当成货物给装上了一艘货船，预备运到托卡星系去当矿山工人。」肯特的眼睛望着远方。「幸好当时那艘运载我的货船被流星盗团给抢劫了，我这才免于被送去矿山行星当工人的命运，所以我当时就自愿加入了流星盗团，不管如何，至少有口饭吃。」

雷蒙又点点头，原来肯特是这样进入流星盗团的。

「加入流星盗团之后，为了多赚些钱，我可以说是拼死拼活的努力『工作』着。」肯特露出一个苦笑。「抢商船不算，我甚至开过战斗机，还曾经和躲在商船上假装商人、打算诱捕我们的联邦陆战队交战过，脸上的伤疤就是这么留下来的。」

「难怪你能接任流星盗团的团长。」雷蒙看着肯特脸上那道伤疤。「如果我是流星盗团的一员，我也会希望我们团长是个勇敢的人物。」

「勇敢？嘿嘿！我一点也不勇敢，至少没有你勇敢。」肯特摇头。「现在一堆联邦战舰在麦克斯星系飞来飞去，原本在麦克斯星系活动的海盗团要嘛缩头躲避风声、要嘛就转移阵地；可是你却在这边进行战斗机整备，还在计画着要攻击联邦战舰，你这不是比我还勇敢吗？」

「你想说什么？」雷蒙感觉到有些不对了。

「我想说的是，由于我过去的经历，我对联邦一点好感都没有。但是，我可没有疯狂到想要攻击挂着联邦旗帜的每一艘船舰，特别是那些军．用．船．舰，小子。」肯特严肃地说着，甚至还用上了强调语气。「但是你现在就在计画着要攻击联邦舰队，这又是为什么？」

雷蒙沉默了；他自以为扮太空海盗扮得很好，但是显然自己破绽还是不少，而现在肯特就已经起了疑心了。

「雷蒙小子，你真的是太空海盗吗？」肯特倾身向前，瞪视着雷蒙。「或者我该说，你真的是联邦人吗？」

沉默了一会之后，雷蒙开口了。

「肯特，我问你一个问题。」雷蒙缓缓地说着。「如果我对依芳始乱终弃，你会怎么样？」

肯特没有回答，但是双眼之中突然透出的冷冽杀意和脸颊上那道不自主跳动的伤疤就是雷蒙所要的答复。

「肯特，你知道我的联络人吧？」雷蒙又问。

「知道，我们上次就是透过她联络你的。」肯特的声音里带着阵阵寒冰。「那又怎么样？」

「你知道对她始乱终弃的人是谁吗？」

大概是没想到雷蒙会这么问，肯特一愣。「……是谁？」

「现任联邦总统，魏斯．高得曼。」

「你想说的是什么？」肯特质问着，但是语气之中已经没有了那股想要杀人的森冷气息。

「我想说的是，如果击沉一些联邦军用船舰，想必会对魏斯的声望造成一定的影响吧？」雷蒙平静地说着。「我是谁并不重要，重要的是，我现在只想给那个混蛋一拳好的，就像你刚刚想对我做的事情一样；如此而已。」

「原来如此。」肯特笑了，而且是发自内心的笑。「看来是我多虑了。」

「肯特，等等！」看到肯特开始爬下登机梯，雷蒙连忙叫住肯特。「你说你开过战斗机？」

「是啊？怎样？」肯特停下了脚步。

「这架鸟爪式给你用吧。」

「什么？！」肯特几乎不相信自己的耳朵。「你说……？」

「这架鸟爪式给你驾驶。」雷蒙重复了一次。

「小子，看来你不只是发疯，你还发烧啊！」肯特连连摇头。「我又没有学过战斗机驾驶，你竟然会想把鸟爪式让给我开？为什么？」

「依芳也没有学过战斗机驾驶，但是依芳现在是个很称职的鸟爪式飞行员……嗯，虽然射击功夫还有待加强；你是依芳的哥哥，你应该也有和依芳相近的飞行员天赋。」雷蒙强调着。「而且你说你没学过战斗机驾驶，但是你开过战斗机，而且你还活着站在这里、没有被打成太空烤鸡，不是吗？」

「但是，这架鸟爪式是你们火狐盗团的财产，我可不是火狐盗团的人。」肯特狐疑地问着。「还是你想要我带着流星盗团加入你们？」

「你忘了我刚刚说的吗？我现在只想给那个混蛋一拳好的，所以我需要你助我『一臂之力』，即使把这架战斗机白送给你也没关系。」雷蒙笑了。「如果有你来驾驶这架战斗机，相信我这一拳还可以再增强不少威力，绝对可以打得那个混蛋眼冒金星的！」

「『一臂之力』？哈哈！」肯特大笑了起来，引来了周围人们的目光。「虽然我并不是什么重量级拳击手……好吧！我就助你『一臂之力』吧！」

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Merry X‘mas Everyone :)

23

已经一周没有发生任何太空海盗的抢掠案件了，华兰蒂右手支颐、有点痛恨自己必须保持淑女般的端坐姿势坐在指挥官的席位上，而且还是整整七天；要是换成其他男性指挥官，不管那些男人们的坐姿是如何的不堪，像是歪在席位上、或是翘起双脚放在操作台上、甚至是盘起双腿高踞在指挥桌上，士兵们会认为这样的指挥官「有着独特的指挥风格」；但是如果她的坐姿稍微走样那么一点，士兵们就会觉得「这个女性指挥官不太靠得住」，就更别提歪坐在椅子上或是翘起双脚放在操作台上这种事情了，那只会让她在士兵们心目中的尊严形象瞬间瓦解而已。

好吧，男女之间从来没有平等过，这是几百年前就已经被确认的定律了，华兰蒂沮丧地想着。

不过，这还不是最让人沮丧的。更让人沮丧的是，由于太空海盗们全都龟缩起来躲避风头，整个星系内已经七天没有任何与太空海盗接触的报告了；没有与太空海盗的接触报告，自然也没有可以「剿除」的对象，当然也谈不上展现自己的指挥能力或是建立功绩之类的事情了。

好不容易争取到这次剿除太空海盗的任务，怎么到了任务地区以后却又半个海盗都看不见呢？难道真的命中注定了是个「贤慧的家庭主妇」吗？华兰蒂无奈地看着显示幕上所显示的战术情报，上面除了显示幕中央自己的舰队、派在外面进行战斗巡逻的两个小组以外，只有另外两组正在通过管制区域内的商船船队而已，在战术显示仪上全都是以蓝色在显示的。

自己这边什么收获都没有也就算了，反而是麦克斯星系防卫指挥官那边有所斩获；防卫指挥官利用那些从护航部队里节省下来的兵力进行了几次威力搜索，确实发现并捣破了几个太空海盗的巢穴，虽然抓到的太空海盗数量远低于之前估计的数量……。

华兰蒂忍不住又叹了口气，虽然抓到的太空海盗数量不多，至少防卫指挥官那边还有所斩获，而自己却什么都没碰到。

也许那个老色狼是对的，华兰蒂忍不住想着，也许将护航兵力省出一半来进行威力搜索才是正确的作法，毕竟攻击就是最佳的防御嘛，自己怎么会忘记了在军校里学到的课程呢？

就在这时，由蜂鸣器所响起的尖锐警报声打断了华兰蒂的思绪。

「状况报告！」华兰蒂迅速而镇静地下达了命令。

「编号４５２号商船船团有太空海盗接触，阁下！」通讯员迅速报出了所接收到的情报。「战术情报更新：大量太空海盗接触！估计有一个大队的战斗机、十艘以上的武装运输船！４５２船团指挥官请求立即的战斗机支援！」

「命令正在进行战斗巡逻的战斗机先前去支援船团，正在飞行甲板待命的所有战斗机立即起飞，所有其他战斗机进入一级警戒状态！」华兰蒂先下达了命令，这才向通讯员确认刚才收到的求救讯息。「太空海盗有一个大队数量的战斗机？你确定你没有听错吗？」

「没有错，阁下。」通讯员给了华兰蒂一个肯定的答复。「负责护航的驱逐舰『卡蒂亚１３号』已经识别到了超过二十七个战斗机种类的目标，另外确认了十艘武装运输船；几乎可以确定是太空海盗的一次全面攻击！」

「护航船团的兵力状况？」华兰蒂追问着。

「目前有驱逐舰一艘，护航战斗机七架……更正，现在是五架，太空海盗刚刚又击落了我们两架战斗机！」通讯员用力按着自己的通讯耳机、凝神倾听着耳机内传来的通讯，额头上满是汗水。「阁下！４５２船团护航指挥官要求大规模的战斗机支援，重复，大规模的战斗机支援，而且要快！护航指挥官说太空海盗的火力太过猛烈，他们顶多只能支持五分钟，最长不超过十分钟！」

十分钟？华兰蒂皱了皱眉头；４５２船团的位置离舰队有着一段距离，即使战斗机不顾燃料消耗、点燃加力推进器一路以最高速度飞过去，那也需要耗上十分钟的时间；更何况战斗机还需要时间准备发射升空……。

要是那个老色狼没有裁减护航兵力的话，现在自己就不需要这样急迫地派出战斗机前去支援船团了；或许那个老色狼不在乎平民死伤，但是华兰蒂可是在乎的。

「命令负责舰队护航任务的猫掌式拦截机小组先行前去支援船团，不计一切损失都要阻止太空海盗抢劫民间商船！」华兰蒂从指挥席上站了起来。「其他所有战斗机，准备好之后立刻起飞前往支援船团，由最后发射升空的两架接手本舰队护航任务，动作快！」

什么跟什么嘛！要嘛就是一个太空海盗都碰不到，要嘛一来就是一大票，华兰蒂懊恼着，难道男人不知道女人最讨厌的就是没有时间可以好好准备吗？

在华兰蒂的命令之下，原本慢慢飞行在舰队队形之间的两架猫掌式拦截机点燃了加力推进器、以极速朝着受到太空海盗袭击的４５２船团方向飞去；早就已经在飞行甲板上待命的四架鸟爪式也在三十秒内先后发射升空，有如彗星一般拖着艳蓝的尾焰、拉出了四道优雅的弧光朝向４５２船团而去。

才发射了四架战斗机，加上之前调派去支援的六架，只怕还是不够；华兰蒂内心虽然觉得焦躁，但是却尽力保持着外表镇静，甚至重新坐回了自己的指挥官坐椅之内，而且是用自己所能摆出来最淑女的姿势。

随着飞行员们陆续登机，解放者级航空巡洋舰「自由斗士号」上搭载的二十四架各式战斗机在三分钟内已经全数发射升空，急急忙忙地朝着受到攻击的４５２船团方向飞去，只留下了最后升空的两架战斗机接手舰队护航作业。

看着最后一架前去支援船团的战斗机消失在幽暗的太空之中，华兰蒂松了一口气；二十六架由联邦军正规飞行员驾驶的战斗机，绝对足以一次将那些该死的太空海盗彻底的消灭干净。

就在这时，蜂鸣器的警报声又急促地响了起来。

「状况报告！」

老天，千万不要是另一波太空海盗在攻击另一支船团！华兰蒂暗自祈祷着，我现在手边可没有多余的战斗机能够派出去了。

「雷达接触！方位００５仰角０１２有八架不明机型高速宇航机正朝着本舰队接近中，估计是太空海盗的攻击武力。机型识别：确定五架战斗机种类的宇航机以及三架攻击机种类的……」雷达员两眼直瞪着仪表板读出数据，忽然之间抬起头来。「阁下！我得到了其中四架战斗机的清楚识别资料！是鸟爪式战斗机！」

听见雷达员报出了「鸟爪式」的时候，这艘解放者级的舰桥人员起了一阵小小骚动；毕竟鸟爪式是联邦最新锐的战斗机，即使是地方部队都还没能完全换装这种新式战斗机，但是那些太空海盗却有办法弄到鸟爪式、而且还是四架？

「传令其他护航舰艇，以旗舰为中心、排成前三后五的三角防空队形，所有防空火炮可不待命令自由射击，优先射击来袭的反舰武器。」华兰蒂发布命令时的冷静语音很快地就让舰桥上的骚动平静了下来，虽然那些舰桥人员并不知道华兰蒂的内心其实也是不安地骚动着。「很显然太空海盗是想把我们的战斗机先给引开、才来对母舰进行直接攻击；这样也好，我们这艘巡洋舰的正面护盾可以承受几发反舰武器的命中而不会被击穿，而太空海盗的三架攻击机最多有十二枚重型反舰武器；只要打下太空海盗发射的反舰武器，那些太空海盗就只能束手就缚了。」

今天是契思塔参加扬基星系钢琴比赛的日子，既然雷蒙已经答应了契思塔要来参加她的演奏比赛，将指挥权暂时交给了奈科比之后，带上了负责护卫的黑珍珠，盛装出席了这场契思塔极为重视的音乐竞赛。

雷蒙对于音乐是不太懂的，因此对于参赛的演奏者们所表现出来的技巧并没有太深刻的感觉；但是同行的黑珍珠对于那些一首接着一首、几乎快要把雷蒙给催眠在当场的乐曲却是听得如痴如醉。

没想到黑珍珠竟然会喜欢钢琴演奏，雷蒙看了黑珍珠一眼，黑珍珠此时正专注地凝神倾听着参赛者的演奏，根本就没有注意到雷蒙那副昏昏欲睡的表情。

不过，雷蒙那昏昏欲睡的情况持续到了契思塔出场演奏的时候就改变了；那倒不是雷蒙对于契思塔的音乐情有独钟，而是因为雷蒙能够「听懂」契思塔的演奏。

虽然雷蒙对于契思塔所演示出来的钢琴技巧仍旧是一点也没有概念，但是契思塔演奏的每个音节却都让雷蒙有着不同的感受；左手厚重而有节奏的和弦有如在士兵们整齐行进的脚步声中敲起了宏亮的战鼓，右手明亮而激昂的旋律则像是战士们随着指挥官激昂的进攻命令而发出了斗志昂扬的呼喝，让雷蒙的心跳随着音乐旋律而剧烈了起来；当左右手的音符交会在一起的时候，雷蒙瞬间有了一种想要随着音乐而跳起来冲锋陷阵、加入两军奋战厮杀之中的冲动。

这是令人热血沸腾的乐曲，雷蒙喜欢那种有如听着音乐在述说一场史诗般战役的感觉；至于雷蒙身边的黑珍珠则是听得如痴如醉，完全迷失在契思塔的演奏之中。

雷蒙瞥了一眼还拿上手上、已经被自己捏得有些绉褶了的演出曲目，「英雄」两个字印在属于契思塔的演奏曲目项下。

乐曲在响亮的双手和弦之中结束，当契思塔起身向观众行礼时，全场爆出了热烈无比的掌声。

「长官。」黑珍珠在雷蒙耳边低声说着。「这是她特意为你演奏的曲子。」

雷蒙点点头，他早已有这种感觉了。

「妳的演奏真是太棒了！我相信妳一定能赢得这次竞赛的！」

利用所有参赛者都演奏完毕、评审委员们在计算评审结果的休息时间，雷蒙找到了正在走廊上漫步着的契思塔，如此称赞着。

「你喜欢我的音乐就好。」契思塔微微一笑，眼神投向了观景窗外。「至于得名……也许是不可能了吧？」

「为什么？」雷蒙不解。「在那么多演奏者里面，我觉得你的音乐是最好听的，为什么不可能得名呢？」

「因为我改了演出曲目；这首『英雄』并不是适合比赛用的曲子，需要的演奏技巧太烦杂，要照顾到的细节太多，很不好表现，也很容易因为演奏不当而被扣分的。」契思塔微笑着。「不过，我觉得这首曲子适合你，而且我希望你能在这个演奏会场听我弹奏这首曲子，所以我改了演出曲目；至于得名不得名，那已经不重要了。」

「别那么悲观，也许妳会得名的。」雷蒙安慰着契思塔。「毕竟评审结果还没宣布，谁都不知道谁会得名啊？」

「这个，只要看看第二名以后有没有我的名字就知道了。」契思塔的微笑依旧灿烂，似乎得名不得名真的对她已经是无足轻重了。「我不可能拿第一名的。」

「为什么？」雷蒙好奇了。

「虽然说是公开比赛，但是这种比赛也是接受商业赞助的，所以第一名都会保留给那些音乐公司打算培育的明星，第二名以后才是真正的比赛名次。」契思塔轻笑了一声。「没什么，这已经是不成文的约定了。」

「他们要公布比赛结果和颁奖了。」看到人们开始回入演奏厅，黑珍珠提醒着雷蒙和契思塔。「我们也去吧。」

似乎正如契思塔预测的，当大会从第四名开始公布、一直到第二名的得奖者都没有契思塔的名字，雷蒙注意到契思塔脸上似乎闪过了一丝失望的神色，显然契思塔虽然说自己已经不在乎名次问题，但是她其实还是很希望能够得名的。

「……最后公布本次竞赛第一名。」大会主持人顿了一顿，将每个人的心都往上提了一截以后，这才高声宣布着。「……契思塔．班奈特小姐，以无与伦比的高超技巧和丰富纤细的感情为我们交织出最完美的『英雄』乐曲，让我们恭喜她！」

当主持人这么宣布的时候，不要说契思塔是满脸不敢相信的表情，在场的人只怕有一半以上都和契思塔有着相同的感受；一向都会保留给音乐公司内定人选的第一名竟然会破例颁给不是内定人选的演奏者，显然这位演奏者的演出内容已经深深打动了所有评审的心。

「我相信她会得第一名的。」看着契思塔颤抖着双手从颁奖人手中接过奖状时，雷蒙低声向黑珍珠说着。「我们该走了，还有工作要做；而且我刚刚突然想到了一个对付联邦舰队的点子……。」

「以登陆艇突袭联邦舰队旗舰？！」当奈科比听到雷蒙这么说的时候，奈科比的下巴差点就脱臼了。「小弟，你没搞错吧？联邦解放者级航空巡洋舰至少搭载了五百个人在上面，而我们这边只有二十个陆战队员！二十个人！对方就算用人海战术都能淹死我们啊！」

「那五百个人里面不可能全都是陆战队员。」雷蒙反驳。「操作船舰的人员和飞行甲板工作人员是不会主动参加战斗的，扣掉这些人以后，那艘船大概只剩五十到一百个人，而且可能都只是负责警卫任务的一般士兵。」

「即使这么说，他们还是有我们两倍到五倍的数量！」奈科比双手握拳重击在桌面上。

「反正老哥你一个人可以抵四个人用，记得吗？」雷蒙指了指黑珍珠，对奈科比捉狭地挤了挤眼睛。「黑珍珠带领的陆战队员一个打两个应该也不是问题，所以战力比大约是一比一或一比二；而我们还可以从那些太空海盗里征召志愿者来增加战力，也就是说，我们的战力甚至有可能超过对方。」

被雷蒙翻出旧帐，奈科比登时泄了气。「就算我们真的能占领旗舰，舰队里其他联邦船舰又要怎么办？我们没有足够的人手来操纵那艘船，而其他联邦船舰却能够以主炮发动零距离射击、当场把我们连人带船化成灰烬啊！」

「他们不会这么做的。」雷蒙摇头。「老哥，别忘了我们现在的身分是太空海盗而不是帝国军人，是可以挟持人质来谈判的；联邦其他的船舰在朝我们开火以前，还得先考虑到船上那些变成人质的联邦军人呢！」

「说的也是……虽然我认为这是我听过最蠢、最不要命的作战之一，但是联邦那些人要是也这么想的话，我们就很有机会能够打他们一个出其不意、进而取得胜利。」奈科比沉思了一会，皱眉说道。「不过，这等于是在赌联邦指挥官会不会防我们进行登舰战了，风险还是太大。」

「风险大也是得做。」

「为什么？」

「因为我说的。」雷蒙指了指自己。「老哥，虽然我们是在这里扮太空海盗，别忘了我可是任务指挥官，我说什么你就得做什么。」

「………好，你说的！」奈科比猛翻白眼。「为什么我开始有一种预感，总有一天我会死在你这笨蛋的手上？」

虽然说是听了契思塔的演奏之后、突然想到的作战方案，雷蒙依旧投入了一切他所拥有的资源去完善这个作战方案。

首先是扩编战斗机队的规模，雷蒙一次向邱仲购买了十二架海鸥式战斗机，并且在契思塔的协助之下、以高价雇用了十二名佣兵来担任这些战斗机的驾驶员，一举将战斗机队的规模扩充到三十四架。

除此之外，雷蒙也向邱仲购买了三艘运载人员用的太空梭，预备用来载运参加登舰作战的人员和装备。

为了强化登舰战斗的作战能力，雷蒙除了拜托史科特博士依照陆战队的要求来制作登舰战斗时会用到的震撼弹与闪光弹等等武器之外，也经由契思塔的联络而雇用了一队佣兵来参加登舰战斗；除此之外，雷蒙更从太空海盗之中挑选志愿参加的人手来加入登舰作战行动。

「这次行动分成两个部份；第一部份是掠夺商船船团的部份，由于联邦部队最近在麦克斯星系相当活跃，第二部份的行动则是对联邦军发动攻击、藉以牵制联邦军的行动。」雷蒙集合了联盟之中的所有太空海盗，如此宣布着。「就如大家所知道，对联邦军发起主动攻击不但很危险、而且也没有什么利润可赚；所以我不强迫大家参与第二部份的行动，自愿参加第二部分行动的人，请站到我左手边来。」

见到奈科比和黑珍珠这些『火狐盗帮的原班人马』主动走到雷蒙左手边的位置，太空海盗们还不会觉得相当惊讶；即使依芳也蹦蹦跳跳地跟在高木宁子身后、加入了雷蒙左手边的位置时，太空海盗们依旧没有什么严重反应，毕竟这些日子以来依芳一直和雷蒙走得很近，会『被爱情给冲昏了头』、就这么盲目跟着心目中的白马王子去干傻事也不令人意外。

但是当肯特冷着一张脸、缓缓走到雷蒙左手边的位置时，太空海盗们就起了一阵骚动；肯特在太空海盗们的印象之中是个有勇有谋的人物，也因此上次太空海盗们找雷蒙谈判的时候才会找肯特出面带头。现在肯特竟然会加入雷蒙攻击联邦正规军的行动？难道说攻击联邦正规军能够得到比抢掠商船更巨大的利益吗？

「雷蒙老大，你的行动也算我一份！」

一个高大的身影从人群里挤了出来，大家认得这个人是原本牛仔海盗团的团员「蛮牛」泰克萨斯；这个泰克萨斯正如他的外号「蛮牛」一般，虽然身材壮硕到连举重选手都自叹不如、健美先生也退避三舍的程度，可是他也是出名的单细胞，除了钱、啤酒、女人以外就什么都不知道、也什么都不管的。

「算你一份是没问题，可是主动攻击联邦军的风险相当大，能够活着的机率可能不会太高，而且能够获得的利润很少。」雷蒙也知道泰克萨斯是个单细胞，因此特意提醒着泰克萨斯。「即使这样你也要参加吗？」

「我知道攻击那些正规军兔崽子的风险很大，不过跟着老大这么短短的一段时间之内，我分到的钱却比以前加起来的总数还要多！不管老大你的决定是什么，我相信老大你一定能够带领我们赚进更多的钞票！」泰克萨斯咧开了大嘴。「再说，既然老大让我吃香喝辣，我当然也得出力帮老大做些事！虽然我不会开那些战斗机，不过要打拳头架我可是不输任何人的！」

「谢谢你的支持。」对于泰克萨斯毫无保留、甚至可以说是盲目的支持自己，雷蒙也只能衷心地表达感谢。「如果这次行动能够赚到利润，我不会亏待你的。」

「没想到雷蒙竟然有如此死忠的支持者呢！我本来还以为只有女人会迷恋他的英俊相貌而已。」看到泰克萨斯跨着大步朝着自己这群人走来，奈科比悄悄地和黑珍珠咬起了耳朵。「不过，既然这条蛮牛自愿加入这次行动，我倒是有个能够善加利用他天赋的点子……。」

既然有人带头，随后就有了不少太空海盗自愿加入了雷蒙第二部分的行动；因此雷蒙毫无困难地就组成了一队拥有六十个人的陆战队伍。

「看来联邦军已经准备好要欢迎我们了。」

见到联邦舰队的队形缓缓变动、其中三艘护航舰艇向前移动到旗舰前方、其他五艘则向后移动，雷蒙握着操纵杆的手不觉紧了一紧。

「按照预定作战计画开始行动。肯特、依芳，麻烦你们照顾好这些运兵太空梭；老哥，宁子，跟我来！」

说着，雷蒙猛力将节流阀推到底，让格斗士战斗机一马当先地冲了出去；高木宁子和奈科比则是等待了一下，当雷蒙已经冲出去一段距离之后，才分别增加推进引擎的动力，以极限速度跟了上去。

在战术显示仪上见到其中一个代表太空海盗宇航机的红点突然加速前进，华兰蒂皱了皱眉头。

「状况报告？」华兰蒂询问着。

「最接近的敌机即将进入我舰队的防空火炮范围内，连同本舰在内，『甘达５７号』、『瞭望者１９号』与『瞭望者３４号』上取得对敌机射击视野(ＬＯＳ)的十一门防空火炮都已在待命状态，只要敌机一发射反舰武器，就可以立即将反舰武器击落。」战术统合官报告着。「负责护航作业的两架鸟爪式战斗机已经奉令前往截击敌方攻击机。」

「检查一下，敌机是否已进入发射机载反舰武器的有效锁定射程之内？」华兰蒂追问着。

「是的，但是敌机尚未发射反舰武器，可能是想再接近我们一些、以免所发射的反舰武器遭到防空炮火击落。」武器技术官回答着。

「不，别理会他们的反舰武器了。」华兰蒂纤细的右手无意识地在指挥官坐椅的扶手上敲击着。「修正命令：防空火炮以敌机为优先射击目标。」

「是，修正优先射击顺序。」武器技术官迅速地调整了火控电脑的设定。「但是……阁下，为什么要忽略他们的反舰武器呢？」

「他们还没有发射反舰武器的原因，是因为他们没有反舰武器、而不是他们要等更接近一点的时候才发射他们的反舰武器。」华兰蒂呼了一口长气。「我差点都忘了，我们现在面对的是太空海盗而不是正规军队，太空海盗不会拥有太多昂贵的反舰武器，即使有，也很难有多到足以伤害到这艘巡洋舰的数量；但是太空海盗却很有可能对着我们投下许多便宜的炸弹，这些炸弹的威胁性就比反舰武器大得多了。」

雷蒙的格斗士式战斗机才刚进入联邦舰队的防空火力圈之内、从一艘驱逐舰、两艘护航舰与解放者级巡洋舰上所发射的防空雷射炮火立即像是泼水似地朝着雷蒙的座机笼罩下来。

「啧，他们竟然知道我们打算用炸弹来对付他们！」

十一座雷射防炮所发射的绚丽光束组成了一幅画在漆黑背景上的耀眼几何图案，但是雷蒙却没有心思去欣赏那可能会杀死自己的美丽景色；虽然格斗士战斗机还在联邦防空火炮的射击极限范围、联邦的防空火炮很难精确地进行瞄准射击，但是十一门火炮所发射出来的雷射光束却组成了一张紧致的能源之网将雷蒙网在其中，偶尔一两发歪打正着的雷射光束正慢慢地削弱着格斗士战斗机的护盾。

突然之间，原本只有在雷射炮火命中时才会闪烁一下能量护盾中弹方位的仪表板发出了几声短促的尖叫声，同时机身也微微晃动了一下，吸引了雷蒙的注意力。百忙之中瞥了一眼仪表板，雷蒙注意到机身损坏状况面板上亮起了一片红色区域，指示出位在自己右侧机翼上的武器挂架已然损毁失效。

原本雷蒙以为是自己的右侧护盾已经被击穿、这才导致右侧机翼中弹损毁；但是雷蒙却注意到护盾能量指示仪上的右侧护盾还位在绿色的安全区域，仍然有着１１３度的读数，而且右侧机翼上失效的系统也只有那个武器挂架，另一个位于右侧机翼上的挂架和雷射炮都还正常运作着，雷蒙直觉地就知道又是这架原型战斗机哪里出了毛病了。

「要命，怎么偏偏在这种时候出状况？」雷蒙忍不住咒骂着，失效的右侧武器挂架上挂着一枚史科特博士制作的核融合炸弹，原本是要用来轰炸联邦船舰用的；这让雷蒙原本就不多的可用炸弹数量一下子就减少了八分之一。

「这下可好，要是错过目标的话，等一下我可没有多余的炸弹能够进行第二次攻击了。」雷蒙无奈地将视线转移到远处太空之中、那个正朝着自己猛力喷洒着破坏性雷射光束的目标上。「真希望我有宁子那样的瞄准技术就好了。」

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p.s. 感谢玉树临峰兄的支持, 小弟感激不尽 (拜)

24

刚进入联邦舰队防空火炮的火网范围之内时，由于防空火炮很难在远距离精确命中移动的目标，雷蒙还不觉得那些联邦的防空火炮带给自己多大的压力；但是当雷蒙朝着目标接近时，随着距离的拉近、联邦防空炮火的命中率也开始增加，以致于偶尔才在护盾被雷射炮火命中时闪烁那么一下的护盾指示仪开始像商业大街上的霓虹灯一样不停地闪烁了起来，而原本都呈现绿色的护盾能量表也开始进入了黄色区域、甚至逼近了橙色与红色的警戒线了。

由于之前遇到的联邦船舰数量都不多，雷蒙并没有预期到联邦舰队在排出了防空队形之后、防空火网的密度与压力竟然会成等比级数上升；怪不得在出击前的小组会议上，奈科比会说自己所计画的、正面攻击联邦旗舰而不管其他护航舰艇的行动是『没有大脑的自杀行为』，雷蒙现在有点理解了。

瞥见护盾能量指示仪上的读数正在稳定地降低，雷蒙知道照这样下去的话，自己在能够投下第一枚炸弹之前、自己的格斗士战斗机就会被丛集的联邦炮火给化为一团燃烧的火球；雷蒙很不甘愿地做了先行调头脱离联邦舰队的防空火网、再想办法来软化联邦防御的决定。

就在这时，一道错过目标的雷射光束横扫过雷蒙的驾驶舱前方，几乎就是贴着护盾擦过去的；被那道耀眼的光束给吓了一跳，雷蒙本能地作出了大幅度的闪避动作──那种在陨石区里飞行时、闪避来袭陨石的动作。

就在雷蒙操纵着格斗士战斗机拉出了一个陡峭弧度的滚转时，原本因为持续遭到联邦火炮命中而闪烁个不停的护盾指示仪竟然停止了闪烁、而在机身被火炮命中时会鸣响的示警蜂鸣器也突然安静了下来；至于那些正在以稳定而持续的速率降低的护盾读数也不再减少、甚至还稍稍回复了一些。

当雷蒙注意到自己错把雷射光束当成陨石来闪避、而自己的闪避动作却能够降低战斗机被雷射炮火命中的频率时，雷蒙不再执着于要让战斗机保持稳定的飞行航向，而是开始操纵着格斗士战斗机做出一个又一个的大幅度闪避动作；虽然接近目标的速度慢了一些，但是至少能闪避过大量的防空炮火，不会让自己的能量护盾在能够抵达发动攻击的地点之前就消耗殆尽。

而在奈科比和高木宁子驾驶着防御力比较差的鸟爪式接近各自的目标时，因为大部分联邦防空炮火的注意力都被雷蒙给吸引过去了，那两艘联邦军舰各只分出了一门防空火炮来应付奈科比与高木宁子的进袭。

「妈的，我今天应该开天鹅式来的！」紧握着座机的操纵杆，奈科比满头冷汗地直瞪着远处自己的目标、那艘排在联邦舰队队形最前方的联邦驱逐舰。「鸟爪式灵活是灵活，防御真他妈的薄皮到不行！联邦是怎么会开发出这种鸟东西来的？」

虽然只有一门防空火炮朝着奈科比开火，但是鸟爪式战斗机的防御真的是太薄了，奈科比不想冒着被打成烤鸟的危险、太靠近联邦船舰才发动攻击，因此当奈科比一看见他的目标──那门装设在联邦驱逐舰舰首、正在对着他开火的防空火炮时，奈科比连忙以准星对准了那门防空火炮、将战斗机加到全速、扣下投掷炸弹的板机，然后拉出一个急遽的回转、以最高速度脱离联邦船舰防空炮火的射击范围。

两枚核融合炸弹从奈科比所驾驶的鸟爪式战斗机挂架上脱离，依着惯性的直线轨迹、朝着联邦驱逐舰的舰首直飞了过去；接着就是两团耀眼的核融合火焰，两枚炸弹先后在联邦驱逐舰的舰首炸开。

「损害报告！」见到两枚炸弹在驱逐舰的舰首炸开，华兰蒂立刻下令着。

「驱逐舰『甘达５７号』报告：除了舰首护盾被炸掉了三分之二……」战术统合官报告着。「以及舰首防空火炮在爆炸中受损之外，没有重大损坏。」

「还好，那些太空海盗所使用的炸弹威力不强……。」华兰蒂不自觉地松了一口气，但是她的眉头随即皱了起来。「有点奇怪，既然那些太空海盗的炸弹威力不强，那他们为什么不集中轰炸火力呢？」

「可能是那些太空海盗高估了自己的炸弹杀伤力，阁下。」一旁的武器技术官回答着。「他们一开始也高估了自己的战斗机防御力、而想直接冲进我们的防空圈内、以炸弹轰击本舰，因而陷入了舰队防空火网里不能脱身，现在还在那边逃窜着呢！」

「也许吧……。」华兰蒂微微点头，看着雷达上那个代表着格斗士战斗机的红点在舰队前方的防空火力范围内四处游移着。

在奈科比袭击了联邦驱逐舰之后，高木宁子也接近了雷蒙指定给她的目标；驾驶着鸟爪式战斗机飞行在防空火炮所发射出来的光束豪雨之中，高木宁子一直贴近到能够清楚地看见那门雷射防空火炮外型的近距离时，这才扣下了投弹板机，投出了一枚挂在挂架上的核融合炸弹；接着一个大幅度转弯，操作着座机向着一侧飞了开去。

不过，高木宁子并没有就此脱离目标船舰的防空火力范围；当第一枚炸弹在联邦护航舰的舰首炸开时，高木宁子又做了第二个大转弯，操纵座机飞到了联邦护航舰的侧面，对着一座正在朝着雷蒙的座机拼命开火的防空火炮发射了几道雷射光束，在雷射光束击毁了那门防空火炮的同时，高木宁子投下她机上的另一枚炸弹，让那枚炸弹朝着另一座也是位在护航舰侧面的防空火炮直直飞去。

「损害报告！」在护航舰上一先一后亮起的两团核融合爆发光芒让华兰蒂的语调之中流露了一些焦躁与不安。

「护航舰『瞭望者３４号』报告：舰首和左侧护盾损失了一半，舰首和左舷共计三门防空火炮受到爆炸影响全毁，阁下。」战术统合官报告着。

「防空火炮全毁？难道这些太空海盗是有意想压制我们的防空火力吗？」华兰蒂皱着眉头、低声自言自语着。「难道他们真的有反舰武器？」

「阁下，要不要召回出击的战斗机？」战术统合官询问着。「我们的战斗机离舰队不远，要赶回来支援也很快。」

「不，不召回战斗机。」华兰蒂想也不想就否决了战术统合官的提议。「４５２船团比我们更需要那些战斗机来抵御太空海盗的袭击。」

「那么，让后卫舰艇上前补足防空火力的漏洞？」战术统合官提出了另一个建议。

「也不好。」华兰蒂摇头。「他们可能就是想压制我们前方的防空火力、逼我们以后卫舰艇补上前方的防空漏洞，然后再绕到我们后方袭击我们的引擎弱点。」

「让那些一侧防空火炮被毁的船舰翻转一百八十度、用另一侧火炮补足防空圈的防空火力？」武器技术官也提出了他的建议。

「这么做的话，那些船舰朝外的一侧就没有任何的防御火力了。」华兰蒂摇头。「万一太空海盗由外侧袭击那些船舰的话，很容易就可以击沉那些船舰。」

「阁下，那该怎么办？」战术统合官询问着。

「保持现在队形不要变动。」华兰蒂做了决定。「希望我们那两架护航的鸟爪式能够多击落几个太空海盗，否则我们就会知道这艘巡洋舰正面的一万度防御护盾是不是厚到足以抵挡太空海盗的攻击了。」

虽然对于华兰蒂所面临的那种进退两难的窘境一无所知，负责护航任务的联邦鸟爪式战斗机小组领队却知道自己责任重大；先不提护航机的任务就是要击退来袭的敌人，毕竟机动性与战术运用上的灵活性就是舰载战斗机存在的最重要理由之一。

以全速从侧面向着太空海盗后方的五架宇航机靠了过去，联邦鸟爪式战斗机的领队注意到了那五架太空海盗的宇航机是由三架载人太空梭和两架鸟爪式战斗机所组成的，而不是战术统合官告诉他的「三架攻击机和两架战斗机」。

就在这时，太空海盗的两架鸟爪式同时转向进入拦截自己的航向，然后两架鸟爪式争先恐后地迎上前来──没有保持队形，就这样慌慌张张地一前一后迎了上来。

「太空海盗毕竟是太空海盗，缺乏训练，也不懂团队作战的技巧。」领队笑了，打开了他的机炮板机保险。

「先打护航战斗机。」领队向着他的僚机下令着。「尽快解决掉这些讨厌的虫子，我们就可以安心收拾那三架太空梭了。」

虽然在出发之前雷蒙就一再叮咛肯特要保持与依芳的战斗编队、绝对不能独自迎战敌人，可是当自己的妹妹驾机转向朝着远方空深处的那两个银色光点迎上去的时候，肯特不自觉地加大了战斗机的引擎推力，抢在依芳的前头迎向那两架联邦的鸟爪式战斗机。

「哥！」通讯频道里传来依芳的惊呼声。「你在干什么？！」

「让哥哥打头阵，妳跟着就好。」肯特两眼直盯着机炮准星，右手用力地握紧了操纵杆，保持着准星和敌机重合在一起。

「哥！你冲那么前面……小心！他们开火了！」

几乎就在依芳尖叫的同时，肯特扣下了他的机炮板机、以齐火射击模式向着他的目标发射了两发雷射与两发离子炮；然后肯特急扳操纵杆，险而又险地从对方两架战斗机同时发射的八发炮火所组成的致命火网之中闪了出去，只被一发离子炮给擦到了正面护盾而已。

但是，仅仅被这么一发离子炮能源给擦到，却立时让肯特的那架鸟爪式战斗机正面护盾能量见了底；而更糟糕的是，两架联邦的鸟爪式战斗机这时都已经咬上了肯特的机尾，在肯特奋力驾机闪躲着敌方攻击时，耀眼的雷射光束连绵不绝地从肯特的鸟爪式战斗机机身旁掠过，偶尔有一两发雷射击在机尾护盾上，削弱了原本就不是很厚实的机尾能量护盾。

「来吧，来吧！尽量跟着我来吧！」无视于能量护盾耗竭而导致驾驶舱内回响着刺耳的警报声，肯特满头大汗、竭力操作着战斗机进行着一连串的闪避动作。「只要你们这群混蛋不去找依芳麻烦，你们爱怎么踹我屁股都随便你们吧！」

「虽然说太空海盗缺乏训练，这家伙倒是挺会逃跑的。」领队看着自己刚刚发射的另一丛雷射光束以些微之差、从目标的机尾旁掠了过去。

「偶尔打打高难度的飞靶也不错啊！」僚机的愉快笑声从通讯频道里传了出来，接着就是一声欢呼。「哈！逮到你了吧！」

「打得好！」

看到一发来自僚机方向的雷射击中了太空海盗的鸟爪式，将那架鸟爪式的右侧引擎给打得冒出了阵阵离子烟雾，领队忍不住称赞着。

但是，平常多嘴多舌的僚机驾驶却没有立即对领队的称赞作出回应，这让领队稍微感到有些奇怪。

正当领队想要询问僚机状况的时候，座舱内响起了尖锐的飞弹锁定警告声响，把领队给吓了一大跳。

「飞弹锁定警告？！怎么可能！难道……？」

领队的心中才闪过这个念头，一阵剧烈的震荡随即撼动着他的座机；在领队能来得及反应过来之前，自动弹射装置已经将领队从他那架裂成两半的鸟爪式战斗机之中弹射了出来。

接下来的一幕证实了领队刚才没有时间去深思的疑惑：另一架太空海盗的鸟爪式穿越了自己的战斗机爆炸之后留下的烟火、远处一枚弹体反射着恒星光芒的飞弹正追逐着自己的僚机，当自己的僚机拉出一个急转弯想要闪避进袭的飞弹时，那架太空海盗的鸟爪式就在领队的眼前朝着僚机开火，离子炮和雷射炮的能源精确地打击在自己部属的座机上，瘫痪了那架鸟爪式；接着，那枚依旧在追踪目标的飞弹毫无困难地击中了那架被瘫痪的联邦鸟爪式战斗机，将那架鸟爪式炸成了碎片。

糟糕，他没能及时弹射逃生！领队悔恨地自责着，这是我的错，我不该轻视太空海盗的！

「哥！」通讯频道里传来了依芳焦急的询问声，一下子就把肯特的注意力从受损的战斗机引擎上给吸引了过去。「你没事吧？」

「我没事。」肯特下意识地伸手想去擦掉额头上的冷汗，直到戴着手套的手碰到了冰冷的飞行头盔时、才理解到自己的头上还戴着一顶罩子。

「对不起，都是我平常没有用心练习射击，这才会害哥哥的战斗机受损！」依芳说着说着竟然哭了起来。「哥哥，对不起！」

依芳一哭，肯特立即慌了手脚；他最怕的就是看到自己的妹妹哭泣，而这也是从他加入流星海盗团──从他能够掌握自己的命运之后，肯特一直尽力去避免的事。

「不要哭，不要哭了！」要不是隔着通讯频道，肯特一定会赶快冲上前去拍着依芳的背来安慰自己最疼爱的妹妹。「妳做的很好啊！妳不是救了哥哥我吗？」

「可是……可是……！」依芳还是哭泣着。

「不要再哭了。」肯特慌忙说着。「小心眼睛哭红了被雷蒙看见。」

「啊！糟糕！」一听到肯特这么「警告」着，依芳连忙收起了眼泪。「我的眼睛没有红吧？哥，我的眼睛没有红吧？」

唉，真是哥哥不及情郎好用啊！肯特暗叹着，不过自己也算是很失职的哥哥了，肯特责备着自己，自己妹妹跟着雷蒙那个小白脸的时候，脸上整天都带着笑容；而现在才跟在自己身边没多久，自己就把妹妹给弄哭，显然自己还有许多需要改进的地方呢。

「小弟，没时间让你表演特技了！我们的登舰部队已经快进入联邦舰队的防空火网内了，如果你的动作再不快点，黑珍珠他们可就要挨揍了！」

当雷蒙正奋力地以接连不断的大动作闪避着从联邦舰艇上发射出来的密集防空炮火时，奈科比的通讯传了过来；几乎就在同时，雷蒙注意到朝着自己发射过来的防空炮火瞬间少了一半。

迅速扫视了一下周围的情况，雷蒙注意到高木宁子和奈科比的两架鸟爪式正以几乎是贴在船舰能量护盾层上的距离、高速飞掠过两艘联邦护航舰艇的表面，同时以机上的火炮扫射着船舰上的防空炮塔；而联邦军则是分出了三门火炮去应付高木宁子和奈科比的进攻，只剩下四门防空火炮还在朝着雷蒙开火而已。

虽然宁子和奈科比替雷蒙分去了一半的防空炮火压力，雷蒙却知道现在不是他能够喘气的时候──鸟爪式战斗机的防御太过薄弱、本来就不适合对舰攻击的任务，再说载运登舰人员的太空梭也已经靠近了联邦舰队的防空圈，那些太空梭可不具有足以灵活闪躲联邦防空炮火的机动力。

「嗨，我也是被吓傻了；就是因为我的射击技术没有宁子好，这才特地拜托博士做了一堆炸弹来用的，我本来就没有打算能够精确命中目标啊！」

雷蒙自嘲着，将引擎节流阀猛力推到底，让格斗士战斗机以全速朝着那艘联邦驱逐舰直冲过去，而联邦驱逐舰则以舷侧的三门防空火炮来答复雷蒙的进袭行动。

让战斗机保持着直线飞行、无视于防空炮火撞击在战斗机正面护盾上所造成的火花、雷蒙双眼紧盯着他的目标。然后在正面护盾的储备能量降低到警戒底线而响起尖锐的警告鸣声时，雷蒙扣下了炸弹投掷板机，让两枚炸弹循着惯性轨迹继续朝着那艘联邦驱逐舰飞去；同时雷蒙拉出一个大幅度转弯，打算掉头以全速飞离那艘联邦驱逐舰的防空火炮范围。

就在雷蒙操纵着座机做出一个大转弯的时候，那艘联邦解放者级航空巡洋舰的船首赫然出现在雷蒙的视线之中。

虽然雷蒙并没有预期到自己会如此接近那艘解放者级航空巡洋舰，但是雷蒙却把握住机会、以一个滚转调整航向朝着那艘联邦航空巡洋舰，接着扣下投弹板机，又是两枚炸弹脱离了格斗士战斗机的挂架、直直朝着联邦航空巡洋舰的舰首飞去。

虽然雷蒙在投弹之后立即调转航向脱离那艘联邦航空巡洋舰的防空火力圈，但是早已薄弱到几乎见底的正面护盾还是被联邦的防空炮火给射穿，在机身正面的装甲上留下了一些烧灼的痕迹。

让战斗机的装甲受损，这次回去只怕会被瑞洁给骂死了；雷蒙苦笑着。

「这次被毁了几门防空火炮？」

见到那团在驱逐舰舷侧亮起的核融合爆发光时，虽然自己的座舰也因为挨了两发核融合炸弹而微微震荡着，华兰蒂却像是一点也不关心自己座舰的损害状态一般，只是追问着防空火炮的受损情形。

「总共有三门防空火炮受损：本舰舰首的防空火炮被爆炸波及而受损，驱逐舰『甘达５７号』的舷侧两座防炮受损，阁下。」武器技术官报告着。「敌机对着『甘达５７号』的左舷一号防炮投下了两枚炸弹，第二发炸弹受到第一发炸弹爆炸的威力影响而偏离了惯性轨道，刚好击中了附近的二号防炮。」

真是够倒楣的，连受到爆炸威力影响而偏离惯性航道的炸弹都会歪打正着地命中另一个目标，华兰蒂不悦地想着，看来我应该去算个命的，今天似乎运气不是很好呢。

「命令所有舰艇以防空飞弹迎击目标。」华兰蒂沉思了一会，随即下了这个命令。

「阁下，如果不命令舰队散开队形的话，防空飞弹命中己方舰艇的可能性会比命中敌机的机率高得多。」武器技术官急忙提醒华兰蒂。

「我知道在紧密队形下使用防空飞弹的危险性，但是我们只剩四门防空炮火，万一对方在我们散开队形时发射反舰武器，我们有办法及时击落对方的反舰武器吗？或者是对方干脆就载着满满的炸弹朝我们的防护罩上硬撞呢？」华兰蒂无奈地点头。「不知道挨上这两种攻击会受到的损伤，和吃上我们自己几发防空飞弹相比，哪种伤得比较重？」

「阁下，何不让后卫舰艇上前补足防空炮火的密度，而让受损舰艇后退、以防空飞弹补足舰队后方的防空火力呢？」战术统合官建议着。

「来不及了。」华兰蒂摇摇头。「对方……。」

「下官以为值得一试！」战术统合官坚持着。

「好吧，那就依照你的建议去做吧。」华兰蒂无奈地耸耸肩。

虽然奈科比正专注于闪躲着联邦的防空炮火、一时无暇顾及到周围的战况，也没有发现到后卫的联邦船舰开始向前移动的迹象；但是当奈科比的目标也开始移动、害得正贴近着舰身高速飞行中的奈科比差点就一头撞在那艘联邦护航舰的舰身上时|奇-_-书^_^网|，奈科比马上就注意到了。

「小弟，联邦舰队在变换队形了！」猛力拉动操纵杆做出闪躲动作、以免座机和联邦船舰来个『亲蜜接触』的同时，奈科比也没忘了透过通讯仪大吼着。「要冲进去就要趁现在！否则他们把后卫舰艇调来补足前方的防空火力空隙之后，我们可就只能等着挨打了！」

「了解！我这就进去！」

雷蒙答应了一声，先将还剩下的三颗核融合炸弹朝着最后一艘还没遭受攻击的联邦护航舰拋了出去、以便降低机身的惯性重量，随即掉转机首、朝着那艘解放者航空巡洋舰以高速直冲过去。

「三架敌机和本舰正处在碰撞航道上，他们……更正，现在是五架…不！八架！连后面跟上来的那几架也开始加速了！他们全都朝着本舰直冲而来了！警告！敌机正对本舰发动自杀式攻击！」

见到那架漆成火红色的太空海盗战斗机朝着自己一头『撞』来不说，其他几架太空海盗操控的宇航机也纷纷追随着那架火红色战斗机的步伐、朝着自己猛撞过来，解放者级航空巡洋舰『自由斗士号』上的操舵员连忙透过舰上对讲机大叫着发出警告。

「所有人员立刻采取防冲击应变措施！」解放者级航空巡洋舰『自由斗士号』的舰长立刻下达了命令。

「自杀攻击？怎么可能？太空海盗和我们有什么解不开的深仇大恨、会值得他们牺牲生命来进行自杀式攻击吗？」

正当所有坐在座位上的人员都忙着扣紧安全带、而正在走动中的人员则是立刻找了坚固的扶手扶着，华兰蒂却像没听见操舵员的警告似的，依旧站着喃喃自语。

「长官！这样太危险了！」

见到华兰蒂竟然站着发呆，华兰蒂身边的幕僚们二话不说，立刻按着华兰蒂的肩膀、硬是将华兰蒂按着坐入指挥官坐椅中，随即快手快脚地替华兰蒂扣好安全带。

「敌机正在高速接近！」操舵手大叫时的声音甚至散发着紧张时肾上腺素大量分泌的刺鼻味道。「第一架敌机即将碰撞本舰！现在！」

正如操舵手所警告的一般，一股震荡传遍了整艘『自由斗士号』；但是出乎众人意料之外的是，这股震荡并不激烈，和预期中一架战斗机以高速撞上战舰时会造成的冲击程度相差太多了。

「第二架敌机高速接近！即将碰撞！」

操舵员以尖锐的语调高声报告着状况，但是和先前的情况一样，虽然第二、第三架太空海盗的战斗机都『撞』上了这艘全长超过四百四十公尺的航空巡洋舰，但是『撞击』时所造成的震动却都轻微地出乎众人意料之外。

「检查一下，那些太空海盗的战斗机现在在哪里？」华兰蒂的命令相当的大声。

「除了正面护盾度数稍微下降了一千度，没有其他损害……啊！」

船只系统官大概是被刚才太空海盗们所发动的『自杀攻击』给吓呆了，一时竟没有理解到华兰蒂的命令是要他找出太空海盗的战斗机，而是本能反应地报出了船舰损坏状况；但是船只系统官随即发现了自己的错误，急忙运用着船上所有的探测仪器开始找寻太空海盗的那些战斗机到底是『卡』在船身的哪个部位上。

很快地，船只系统官就找到了他要的资料，而那个资料又再一次把船只系统官给吓得傻了。

「长……长官，那些太空海盗的战斗机入侵了左舷飞行甲板降落区的停机坪！」船只系统官歇斯底里地大叫着。「他们必定是从战机发射口逆向降落在降落区停机坪的！」

「立刻派出安全小组，将入侵的太空海盗抓起来。」

舰长立即下令着，随即转头过来看着华兰蒂。

「阁下，原来那些太空海盗是想登上我们的船，以他们相对稀少的人数来说可真是不自量力，不是吗？」

「我同意你对于太空海盗想要登上我们船舰的看法，但是我不认为那些太空海盗是不自量力；或许太空海盗是不怎么聪明，但是不聪明的人不等于会送死的人。」华兰蒂摇了摇头。「舰长，请派出你所有能派的战斗人员前去阻止太空海盗的登舰行动，同时配发武器给其他船务人员，我要所有的人都有能够对抗太空海盗入侵的武装，而不是在遇到太空海盗的时候、两手空空像条待宰的羊。」

即使雷蒙还年轻力壮、即使雷蒙已经习惯了在陨石区飞行时不停地作出翻来覆去的各种动作，但是就这么开着护盾、驾着战斗机硬穿过这艘解放者级航空巡洋舰的能量护盾所造成的剧烈震荡还是几乎让雷蒙的五脏六腑都翻了过来，就更别提格斗士战斗机的所有能量护盾都在和这艘航空巡洋舰的护盾产生接触冲突时消耗得一乾二净了。

不过，雷蒙却借着不同护盾彼此产生排斥冲突时所造成的反作用力、成功地将格斗士战斗机的速度减低到安全降落速度，在穿越了这艘航空巡洋舰左侧的大半个飞行甲板之后，顺利降落在飞行甲板后段的『降落区』上。

雷蒙才刚打开驾驶舱的座舱罩，就瞥见许多手持战斗用能源步枪、穿著轻型防护服的联邦宇宙军陆战队员纷纷从降落区旁的通道内有如潮水一般涌了出来。

「警告那边的太空海盗，你被捕了！」联邦陆战队的领队以扩音器朝着雷蒙大喊着。「立刻放下你的武器、从驾驶舱里出来投降！」

「啧，竟然有这么多人。」

雷蒙躲在驾驶舱内，举起事先准备好的镜子，偷偷算了一下人头；现在包围在外面的联邦陆战队至少有五十个人，而且都是穿著轻型战斗防护服的人，穿的还是那种可以抵挡好几发能量手枪射击的轻型防护服。

真糟糕，只怕能量手枪的能量会不够击倒那么多人，雷蒙暗暗发愁着。

25

正当雷蒙在思考着该如何对付下面那些联邦陆战队士兵时，那些联邦陆战队员突然纷纷转头望向飞行甲板发射口的方向、脸上也露出了惊慌的神色；接着一道耀眼的闪光闪过，联邦陆战队员聚集的地方随即发生了剧烈的爆炸，将许多倒霉的联邦陆战队员给炸得全身是火地倒了下来，其它侥幸没被爆炸卷入的联邦陆战队员则是慌忙就地寻找掩蔽。

就在这时，雷蒙听到战斗机起落架与飞行甲板碰撞的声音传来。从座舱里探头出来查看，原来是奈科比操作着鸟爪式战斗机降落在雷蒙的格斗式战斗机后方，奈科比正从驾驶舱里站起来、以能量步枪对着联邦陆战队员开火。

那些联邦陆战队员一定是看到奈科比驾机冲进来了、这才会显得慌张的，雷蒙想着；而刚才那一道闪光多半也是奈科比以鸟爪式的雷射炮向着那些联邦陆战队员开了一炮。联邦陆战队的轻型防护服虽然能够抵挡几次能量枪枝的射击，但是在战斗机机炮的强大威力之前，轻型防护服的防护力就薄得像纸一样。

「怎么了？小弟？出发前不是说联邦没有什么够看的火力吗？」奈科比一边忙着以能量步枪攻击联邦陆战队员、一边还大声讥刺着雷蒙。「怎么刚刚却缩头在驾驶舱里不敢探头出来啊？」

「说联邦没什么够看的武力，前提是把老哥你的战力给计算在内的啊！」雷蒙加入了奈科比对联邦的攻击、以能量手枪射击着下面的陆战队员。「老哥你不是一出场就把这些联邦陆战队给打跑了吗？」

「谢谢你的看重喔！」奈科比低头闪过几道朝他射来的能量光束，随即又探出头来、以能量步枪击倒了刚才那个发动攻击之后忙着查看攻击结果、而没有及时缩回掩蔽物后方的年轻联邦陆战队员。「下次麻烦你把我看轻一点；虽然我可以一个人当四个人用，但是那不等于你可以把我当成敢死队来用啊！」

雷蒙低下身子躲避过一些来自联邦陆战队的攻击，正想说什么的时候，肯特操纵着那架引擎还冒着离子烟雾的鸟爪式也飞了进来，后面则跟三架载着登舰部队的航天飞机。

没等战斗机停稳，肯特已经推开了座舱罩、双手各持着一把能量手枪跳了出来。几个联邦陆战队队员想趁机攻击肯特，但是肯特左右手双枪连发又快又准，而且还都瞄准了联邦陆战队队员的脸部开枪，那是联邦陆战队轻型防护服防御最薄弱的部位，以致于敢跳出来攻击肯特的几个联邦陆战队员都被肯特迅速击倒。

「老哥……你说的敢死队，是指那种的吗？」见到肯特迅速精确的枪法，雷蒙和奈科比都看呆了眼。

「快！快点！」

肯特一边指挥着那些纷纷从载人航天飞机上跳下来的、由帝国陆战队与太空海盗所组成的登舰队伍进入攻击位置，百忙中还抽空射击那些出现在他视线之内的联邦陆战队员。

「也许吧……？」奈科比说着，和雷蒙一起从战斗机上跳了下来，加入了登舰部队的战斗。

看到雷蒙和奈科比跳下来，正忙着指挥部队的肯特连忙跑了过来。

「雷蒙。」肯特先来到雷蒙面前，有点不知所措指着自己那架鸟爪式受损的右侧引擎。「抱歉，我没照顾好你的战斗机，让它受损了。」

「没关系，肯特。」雷蒙笑着拍拍肯特的肩膀。「战斗机是拿来战斗的，而不是拿来当装饰品摆设的，会在战斗中受损很正常；再说那点小损伤一下就可以修好，别在意。」

「谢谢，不过……」肯特似乎还是放不下战斗机受损的事情，说话的语调依旧不太自在。「事情有点奇怪，我和依芳在外面只遇到了两架联邦战斗机，你们遇到了几架？」

「你只遇到了两架战斗机？」一旁的奈科比插嘴进来。「这就奇怪了，我们一架战斗机都没有遇到；这么大一艘航空巡洋舰怎么可能只载了两架战斗机而已？联邦要嘛就是把所有的战斗机都派出去拦截我们攻击船团的部队；要嘛……。」

「……要嘛就是设了一个圈套给我们钻。」肯特把奈科比没说完的话接了下去。「如果这是个圈套，那联邦可真是设下了一个超级豪华的圈套来给我们钻。最好提醒大家小心一点，我想我们很快就会知道联邦真正的意图了。」

从安全人员手上接过了能量手枪，华兰蒂用生疏的动作检查着手枪、再将能源弹匣嵌入枪柄内的弹匣槽内。

希望不会用到这玩意，华兰蒂想着；虽然自己在军校里的射击科目没有被当掉，但是华兰蒂很清楚自己用枪的技术可比不过那些整天拿着枪的士兵们。如果连舰上的陆战队都挡不住那些太空海盗的入侵，自己更不可能单凭一把能量手枪就扭转整个局势。

这就是为什么我们需要士兵的原因了，如果指挥官的枪法比士兵还好的话，指挥官一个人就可以包办所有的任务了，那我们还需要士兵做什么？

突然一阵爆炸声传来，整艘船也随着爆炸而微微晃动着。

「状况报告！」华兰蒂立即下令，随即询问着：「刚刚那是怎么回事？」

在肯特的指挥与带领之下，一路上遇到的联邦军士兵几乎都是一个照面就被肯特的双快枪连发给放平了几个，剩下的则是被其他登舰部队人员给迅速击倒，很少人能够发动有效的反击；因此雷蒙的登舰部队一直很顺利地朝着这艘航空巡洋舰的舰桥推进着，直到遇见了一个联邦陆战队士兵们以各种杂物在通道上堆积起来的临时路障为止。

面对着大量杂物堆积而成的障碍物，以及躲在障碍物后方、以能量步枪从堆积的杂物间隙拼命开火的联邦陆战队，雷蒙一行人只能躲在走道的转角后方以免被密集的能量光束给打成蜂窝。

「距离太远了，手榴弹扔不到那么远，没办法用手榴弹来开路！」肯特背靠着转角的墙壁，皱眉说着。「我们得派一个人用爬的爬过去、用炸药爆破那些障碍物才行，否则我们根本就闯不过去！」

「不必，我有更好的方法。」奈科比神秘的笑了笑。「泰克萨斯，去把博士替我们准备好的东西『拿』来。」

「好的，副团长！」

生得高大壮健、有如蛮牛一般的泰克萨斯应了一声、随即掉头朝着飞行甲板的方向跑去；过了一会，阵阵缓慢但有规律的金属撞击声随即从泰克萨斯消失的地方传了过来

朝着声音传来的方向看去，雷蒙很惊讶地发现一个看起来像是粗制滥造、肩上还扛着一具无后座力火箭炮的『联邦重型战斗机械人』正摇摇晃晃地朝着自己走来。

「那是什么？！」

见到一个『联邦重型战斗机器人』靠近，被吓了一跳的雷蒙迅速举起了自己手上的武器、瞄准着『迫近的敌人』打算开枪，但是一旁的奈科比立刻伸手将雷蒙的手枪给压了下来。

「别紧张，那个是泰克萨斯。」奈科比轻松地说着。「我叫博士弄了一套重型战斗机械人使用的外壳来给泰克萨斯当盔甲穿。」

「重型战斗机械人的外壳？那不是有两三百公斤重？！」雷蒙吓了一跳。

「没错，这家伙头脑不好，体格倒是一流的，也只有他穿得动那种东西。」

顶着激烈的能量豪雨，泰克萨斯摇摇晃晃地走出转角，联邦士兵们发射出来的大量能量光束打在泰克萨斯那套『盔甲』上纷纷被弹开，无法对泰克萨斯造成伤害；而泰克萨斯则是在走道中央单膝跪下、以肩上的无后座力火箭炮瞄准了联邦军设置的杂物障碍堆中央发射了一枚火箭。

即使是缩在转角后方，火箭爆炸时造成的爆炸风压仍然相当地不好受，雷蒙甚至可以感觉到整艘航空巡洋舰都受到爆炸的影响而微微晃动着，就更别提那些藏身之处被火箭弹给轰开的联邦陆战队士兵了；许多联邦军的士兵被爆炸威力和碎片所杀，其他没死的则是受了重伤或昏迷，全都失去了战斗力。

「干得好！」肯特一挥手，自己当先从转角跳了出去。「大家跟我来！我们离目的地不远了！」

「防火墙β刚刚被攻破了！」坐在舰桥一角的船舰防卫官猛地转头、以几乎是歇斯底里般尖叫的声音报告着。「登上本舰的太空海盗正沿着左舷Ｂ区第三通道朝着本区前进中！」

「这不可能！他们是怎么能够那么快就攻破我们的防火墙？」『自由斗士号』的舰长满脸不敢相信的表情。「我们在左舷Ｂ区第三通道还有几道防火墙？」

「还有代号δ的防火墙，但是……。」

不等船舰防卫官报告完毕，华兰蒂立即下令着。

「立刻调集一切能够动员的人手，在防火墙δ之后增设另一道防火墙；负责炮塔控制的人员也一起调去好了。」

「但是，长官，如果让炮术人员离开他们的岗位，我们将无法使用主炮、副炮还有防炮等等船舰火炮系统！」听到华兰蒂下令以炮术人员去增援防火墙，舰长连忙劝阻着。

「我知道调走炮术人员会使得这艘船失去控制火炮系统的能力。」华兰蒂圆圆的脸蛋上浮出了一丝苦笑。「但是，我们的敌人已经钻上船来了，船舰的火炮可没办法攻击登上船只的敌人啊！没有办法派上用场的武器系统和无法使用的武器系统又有什么差别呢？」

当肯特从另一个通道的转角踏出去、一眼瞥见远处那个由各种杂物堆积成的另一个联邦路障时，肯特几乎是反射性地一个箭步缩回了转角后方；就在这时，一道大功率能量光束擦过肯特的飞行防护服，在防护服上烧出了大洞，只差一点就把肯特的右手给切成两截了。

「是狙击手。」看着自己衣袖部份被烧出一个大洞、以致于右手手臂裸露出一大片来的防护服，肯特虽然满身都是冷汗，但是说话的声音依旧保持着冷静。「就算泰克萨斯穿著重型盔甲，联邦狙击手在这么近的距离还是能够毫无困难地狙击泰克萨斯的眼睛，那里可是盔甲防护力最差的弱点。」

「那怎么办？」雷蒙先看看肯特、再看看泰克萨斯，眼光最后停留在奈科比的脸上。

「没关系，用这个就好了。」奈科比依旧是一副无所谓的表情，伸手从挂在后腰的一个小袋子里掏出了一个看起来像是手榴弹、上面还附有插销的金属圆筒。

「手榴弹？」看着奈科比拔开插销，肯特有些讶异。「你能把手榴弹扔到那么远的地方吗？」

「当然不能，不过，我也不需要把这玩意扔得太远。」奈科比好整以暇地将那个金属圆筒拋出了转角，随即从泰克萨斯的手上接过了无后座力火箭筒。「大家闭上眼睛！」

雷蒙遵照着奈科比的口令闭上了眼睛，但是肯特习惯了深思熟虑、一时之间没有理解过奈科比叫大家闭上眼睛的用意而没有跟着闭上眼睛。肯特就这么一迟疑，一阵强烈的闪光映入眼帘，虽然这阵强光经过通道墙壁的反射之后已经减弱了不少，仍然是刺得肯特一时睁不开眼睛，通道彼端联邦军士兵聚集的地方更是传来阵阵痛叫声，再来就是一声剧烈的爆炸，接着一切都安静了下来。

「原来你扔的是闪光弹，早说嘛！」肯特吃力地眨了眨眼睛，虽然眼前仍然是一片白亮亮的强光残影，但是肯特已经看到奈科比一副轻松自在地姿态、将扛在肩上的无后座力火箭筒放了下来。「你哪来的闪光弹？该不会是叫史科特博士做的吧？」

「这叫有备无患！」奈科比笑嘻嘻地将火箭筒还给了泰克萨斯。

「连对付狙击手的方法都考虑到了，的确是准备得相当周全。」

肯特又吃力地眨了眨眼睛、试图祛除那些既眩目又顽固着不肯消失的强光残影；自己只不过被通道墙壁反射的闪光照到眼睛就这么痛，那些眼睛睁大大地瞪着狙击镜的狙击手只怕都被强光给灼瞎了眼睛。

「可惜你就是忘记事先通知我一声。」

「防火墙δ刚刚被攻破了！」当这艘航空巡洋舰随着第二次爆炸的震波而微微摇晃着的时候，在华兰蒂能够下令报告状况之前，一直紧张地瞪着状况显示幕的船舰防卫官就已经大声喊叫了起来。「新的防火墙还没有构筑完成，我们现在已经没有防火墙了！」

「长官，我建议舰桥人员立即开始进行近接战斗的准备。」舰长神色严肃地向华兰蒂说着。

「船舰防卫官，计算一下。」向着舰长点点头表示听见了他的建议之后，华兰蒂随即向船舰防卫官发问。「是那些太空海盗会先抵达我们的防火墙呢？还是我们的人员能够先完成防火墙？」

「报告，依照太空海盗行进的速度来推算，他们会在我们的人员能够筑好防火墙之前、先行抵达防火墙的位置！」船舰防卫官回答着，眼睛仍然直瞪着状况显示幕。

「命令防火墙人员撤回至舰桥，向舰队其他舰艇发出求救讯号，要求各舰艇派遣陆战队前来支援。」华兰蒂立即下了决定。「舰长，请立即让舰桥人员进行接近战斗的准备吧，希望我们能够支持到其他船舰的增援部队到来为止。」

收到由旗舰『自由斗士号』传来的求救讯号时，联邦舰队里的其他船舰都纷纷发射了载有陆战队队员的太空梭前往支援；但是在这些太空梭急忙朝着旗舰飞去时，刚才没有闯入『自由斗士号』飞行甲板区、反而以高速脱离舰队防空火网的两架太空海盗鸟爪式战斗机却在这时调头回来、开始追击着那些正朝着『自由斗士号』飞行的联邦载人太空梭。

由于鸟爪式的体积很小，在高速飞行时是相当难以瞄准的目标，而联邦船舰也必须小心不让自己的防空炮火误击载有陆战队的己方太空梭；在种种不利的因素之下，已经失去了护航战斗机的联邦舰队根本没有办法以舰上的防空火炮有效地拦截那两架太空海盗的战斗机。

因此，在太空海盗鸟爪式战斗机以离子炮瘫痪了两架载运着联邦陆战队的太空梭之后，联邦舰队里的船舰纷纷被迫召回了自己的太空梭，以免那些无法在空战之中自我防卫的太空梭成为太空海盗战斗机的标靶。

「瑞洁，你那边可以快点吗？」赶走了载有陆战队的联邦太空梭，高木宁子随即发出通讯给瑞洁。「其他联邦舰艇已经开始派出载人太空梭了，我怕我这边没有办法完全挡住他们。」

「知道了，我会通知雷蒙尽量加快脚步的。」

负责技术支援任务、一直带着她的组员跟在队伍后方的瑞洁结束了与宁子之间的通讯之后，立即朝着雷蒙大喊着：

「雷蒙，宁子刚刚发来通讯，其他联邦舰艇已经开始派出载人太空梭了！」

「那我们可得快点才行！不然会遭到联邦两面夹攻的！」雷蒙问奈科比。「老哥，我们离舰桥还有多远？」

「不远，就快到了。」奈科比的下颚朝着前方扬了扬。「你看到没？通道尽头那个关得紧紧的就是通往舰桥的门，只要把那道门给轰开就行了！」

终于不用端端正正、拘束无比地坐在指挥席上了，但是华兰蒂可没有解脱出来的感觉。现在的华兰蒂必须蜷缩着身子、藏身在椅子和操作台之间的狭窄空隙里，以便太空海盗朝着舰桥内冲进来的时候，可以藉用椅子和操作台当作掩蔽物，抵挡能量枪枝发射出来的能量光束。

虽然华兰蒂的身材并不肥胖，甚至没有人认为华兰蒂的身材算得上丰满，但是椅子和操作台之间的空隙只能勉强让华兰蒂蜷缩成一团的身子挤进去，实在没有什么其他的活动空间。

看来我还是应该要减肥一下的，华兰蒂想着。

就在这时，震耳欲聋的爆炸声挟着强烈的爆炸风压直朝着华兰蒂扫来，接着就是刺眼的白光充满了华兰蒂的整个视野。当眼睛受到强光的刺激而暂时失去了视觉的时候，华兰蒂还在嗡嗡作响的耳朵似乎听见了能量步枪在发射时的尖细充能声、能源光束撞击到物体时的能量爆炸声、人们被能量光束击中时的惨叫声，还有急促的脚步声在此起彼落着。

还没能等华兰蒂理解到发生了什么事之前，华兰蒂突然感觉到有人抓着自己的双手反到背后，还用力拧了一下自己的手腕，以致于自己由于突来的疼痛而松手放脱了一直握在手中的能量手枪。

攻占舰桥的过程基本上还算顺利：先以火箭弹轰开通往舰桥的气密门，接着再扔几颗闪光弹进去。死守在舰桥里的联邦人员虽然试图以能量手枪还击，但是被闪光弹闪到眼睛而暂时失去视力之后，那些联邦人员能做的就只有躲在掩蔽物后方、将手枪举出来、盲目地乱开枪而已。

在肯特开枪击伤了几个联邦军人伸出来的手腕之后，随着肯特的进攻手势，黑珍珠立即率领着帝国陆战队一马当先朝着舰桥里冲了进去，其他的太空海盗团成员则紧跟在雷蒙与奈科比后方冲入舰桥，将那些没有被帝国陆战队给制服的人员压制在地板上。

当舰桥里的混战结束之后，雷蒙环顾了一下四周，除了见到几个敌我双方的受伤人员之外，雷蒙还注意到黑珍珠已经擒住了一个穿著联邦女性军官中裙制服、领口还别着一枚代表联邦舰队指挥官身分的金星识别章、有着一头飘逸黑发的女性军官；而其他的帝国陆战队员也分别抓住了那名联邦指挥官身边的幕僚人员，其中一名中年男子的上衣领口则别着代表船舰指挥官身分的银星识别章。

确认了自己的人员确实捉住了联邦的舰队指挥官和这艘船舰的舰长之后，雷蒙终于松了一口气；计画之中的重要人质一个不漏地都被捉住了，雷蒙现在有了强力的谈判筹码，如果一切顺利，雷蒙将能够利用这些筹码严重地打击联邦政府的威信，最糟糕也能利用这些人质来自保。

「瑞洁，尽快取得这艘船的系统控制权，打开对其他联邦船舰的广播通讯频道。」雷蒙下令着。「肯特，麻烦你带人去占领这艘船的动力部门，这样我们才能算是完全控制这艘船舰。」

「没问题，交给我吧。」

当肯特带着其他由太空海盗所组成的登舰部队离开舰桥时，瑞洁已经和她的技术小组人员开始在几个主要的控制台前忙碌了起来，而黑珍珠所率领的帝国陆战队则井然有序地将被俘的联邦人员集中起来看管，先除去那些联邦俘虏身上的可能武装，再命令那些联邦俘虏全部双手抱头在地上趴好，帝国陆战队士兵则是远远地持枪监视着。

&#173;「好啦！一切搞定！」就在这时，瑞洁欢呼一声，从她负责的操作台旁跳了起来！「雷蒙，你可以使用联邦的广播通信频道了！」

「谢谢。」

走到操作台前，雷蒙的手指碰到了用来发送广播通讯的按钮，但是却迟疑着没有按下去。

「怎么？该不会是你不知道该怎么说吧？」看到雷蒙像是入定了似的呆站着，奈科比马上就猜到了原因。「要不要我这个『盗团发言人』帮你说？」

「被你猜到了，我还真的不知道该怎么说才好。」雷蒙苦笑。「那就麻烦老哥你了。」

奈科比拋了一个眼色给黑珍珠、示意黑珍珠推着手上的人质前去操作台前，接着大踏步走到雷蒙旁边，伸手按下了广播通讯的按钮之后，这才清了清喉咙开始说话：

「各位亲爱的联邦军弟兄们，这里是太空海盗联盟，我是联盟成员、火狐盗团的发言人『硬汉』奈科比。相信大家都看见了我身边的这位美女，这就是你们联邦军的舰队指挥官，还有其他原本乘坐在『自由斗士号』上的其他朋友们也和我们在一起。由于时间不够，就恕我不一一向大家介绍了。」

广播通讯经由联邦军的标准通讯频道发送了出去，不只联邦舰队之中的其他舰艇收到了奈科比的通讯，那些被华兰蒂派去援助第４５２商船船团的战斗机群也收到了这则通讯，而奈科比的这则通讯就像是颗超级炸弹当头掉落下来一般，让那些收到通讯的联邦军人无不震惊地目瞪口呆。

由于华兰蒂对于近接战斗并不熟悉，而舰桥内发生的战斗又进行得太快，因此华兰蒂对于所发生的事情反应不过来，直到被黑珍珠制服之后，华兰蒂这才有时间去仔细理解刚才发生了什么事。

要命，竟然被那些太空海盗给捉住了；华兰蒂懊恼着，感觉自己的心跳因为即将面临的命运而快得有如打鼓一般。

冷静，务必要冷静下来，华兰蒂拼命地在心中告诉自己，惊慌对目前的处境是一点帮助也没有的，只有冷静下来才能寻找脱身的机会。

虽然华兰蒂的眼睛因为被闪光弹的强光给闪到、而暂时失去了视力，但是华兰蒂的听觉却没有受损；因此华兰蒂很用心地倾听着周围发出的所有声音，自然也没有漏听雷蒙和其他人的对话。

看来这个声音的主人就是太空海盗的头目了，华兰蒂将所听到的资讯归纳了起来；那个女孩子称呼他叫雷蒙，原来这就是太空海盗头目的名字。

好吧，既然这些太空海盗想抓住我来要胁联邦撤军，那我也只好有样学样，抓住这个太空海盗头目来逼他们释放我们了；华兰蒂在心中下了决定，一等自己的视力恢复，自己立刻就会想办法反过来抓住那个太空海盗的头子，好逼那些太空海盗投降。

不过，在视力恢复之前，为了避免太空海盗对自己起戒心，华兰蒂安静地一动也不动。

当奈科比正在发送要求联邦军停火的通讯时，一直残留在华兰蒂视线当中的那些眩目白光残迹终于开始消退了；眨了眨眼睛，华兰蒂缓缓转移视线到记忆中那个『太空海盗头目』的所在位置，同时全身暗暗鼓足了力气，等着突然挣脱黑珍珠的压制、扑向太空海盗的头目、然后以最快的速度制服那个太空海盗的头目。

当华兰蒂的眼神落在雷蒙的侧脸上时，华兰蒂突然觉得自己脑海中似乎崩崩崩地响起了一连串理智的神经纷纷断线的声音……

……不公平！为什么那个太空海盗的头目竟然那么年轻又长得那么帅！

并没有察觉到华兰蒂有什么不对劲的地方，雷蒙正专注地看着奈科比口沫横飞地发表着给联邦军的演说。

「我们只是些善良的老百姓，在打架方面绝对不是各位联邦军弟兄的对手，所以我在此要求各位英勇善战的联邦军弟兄们立刻停止『殴打』我们亲爱的太空海盗联盟成员，否则……嘿嘿！」

伴随着不怀好意的贼笑，所有收到通讯的联邦军人从视讯显示幕上看到奈科比拔出了腰间的能量手枪、以能量手枪指着华兰蒂的头部侧面。通讯在这时突然中断了，但是每个正在观看通讯的人都听见了最后从通讯仪里传出来的能量手枪发射声！

这群太空海盗竟然在杀人质！

「老哥，虽然说吓一吓那些联邦的人可以收到更好的效果，但是……」雷蒙先看了看天花板上那个被能量手枪打出来的焦黑痕迹、再看了看奈科比手上的能量手枪、视线最后落在华兰蒂那『被枪声给惊吓到而呈现出呆滞表情』的脸上。「这样会不会不太好啊？你看她都被妳给吓呆了。」

「怕啥？」奈科比一脸笑嘻嘻的表情。「把她吓呆了也没关系，我来代替她发言就行了。」

「老哥你该不会是当发言人当上了瘾吧？」雷蒙满脸无奈地表情。「算了，还是先把该做的事情做好吧；我们得先把周围的联邦船舰都给赶走，再来要完全掌握这艘航空巡洋舰的控制权，这样才能让那些去攻击船团的弟兄们有地方降落……对了，这些俘虏该怎么办？」

「还用说？」奈科比将能量手枪收回腰间的枪套内。「当然是全部关到监禁区去啊！这些可是我们现在用来保命的重要人质呢！」

26

航空巡洋舰『自由斗士号』被太空海盗所占领的消息震撼了整个联邦舰队！

除去那些搭乘在『自由斗士号』上、现在应该是战死或被俘的军官们不算，驱逐舰『耐奇９号』的舰长是舰队之中最资深的军官，按照惯例是接手舰队指挥权的「第一顺位」人选，也因此『耐奇９号』的通讯线路频道几乎被来自舰队中其他船舰的通讯给塞爆；而这些有如潮水一般涌进『耐奇９号』的通讯问的却都是同一个问题：「现在该怎么办？」

该怎么办？这个问题深深困扰着『耐奇９号』的舰长。

如果现在是战争，那么情况就很简单，自己只要下令朝着『自由斗士号』开火、将『自由斗士号』予以击沉就行，船上那些被俘的人直接报个「战死」就完结了；但是现在的问题是，占领了『自由斗士号』的是太空海盗，太空海盗在联邦律法里的分类是属于「罪犯」，只有联邦司法机关能够裁夺这些人的命运，而『耐奇９号』的舰长并不具备有司法人员的身分。

除此之外，这些太空海盗还挟持着『自由斗士号』上的人员当作人质，要是自己下令击沈『自由斗士号』，那么这些人质也会毫无疑问地死亡，而自己则会背上「没有尝试以和平手段、或者其他手段来解决危机」「恶意谋杀友军人员」等等的罪名。

简单来说，击沈『自由斗士号』是绝对不可行的，至少在目前的情势下不可行。

该怎么办？

同样的问题也困扰着从『自由斗士号』上起飞的战斗机大队领队，不过这位领队所关心的重点和『耐奇９号』舰长所关心的问题重点不同。

由于要紧急驰援４５２船团的缘故，他的战斗机大队已经消耗了将近一半的飞航燃料，现在他们又失去了『自由斗士号』这个补给基地，剩下的燃料只够他的大队勉强飞回麦克斯三号星的星站而已；就更别提和太空海盗的战斗机进行空战时还会消耗许多的燃料了。

简单来说，如果现在不脱离战斗返航，他的大队只怕没有足够的燃料能够飞到任何一个他们能够降落的地方。

正当领队在思考这个令人头疼的问题时，座机突然重重地摇晃了一下；原来是两架太空海盗的海鸥式战斗机在领队分神去思考燃料问题、注意力不集中的时候，趁机咬上了领队的尾巴，接着就是四道雷射光束同时射了出来，一下子就打穿了领队那架鸟爪式战斗机的尾部护盾，还重创了其中一具推进引擎，幸好领队的鸟爪式并没有因此而爆炸。

侥幸在第一次攻击之中活了下来，领队连忙将「该怎么办」这个问题拋开，先集中精神去试着甩开后方的两个敌人。不过两具推进引擎被重创了一具，单凭一具推进引擎在飞行的时候，鸟爪式的机动性并不比海鸥式好上多少，因此领队一直甩不开紧咬在屁股上的两个敌人。

正当两架海鸥式在试着重新取得射击领队的攻击位置时，三架鸟爪式急速从海鸥式的后方跟了上来，并且同时朝着其中一架海鸥式发动齐火射击，当场将那架海鸥式打成了在太空中炸开的一团烟花。另一架海鸥式发现背后来了敌人，连忙拉出一个剧烈的回旋想要甩开尾巴上的敌人，但是那三架鸟爪式的飞行员以雷射炮连续射击时的形成的火网罩住了那架正在急速回转中的海鸥式、打穿了海鸥式的护盾、并重创了机身结构，以致于海鸥式受损的机身承受不住大幅度回转时产生的惯性应力、自行崩解了开来。

「长官，你没事吧？」其中一架鸟爪式的飞行员呼叫着领队。

「人是没事，但是战斗机受损了。」领队喘了口气。「你们帮我看看损坏有多严重？」

「很严重喔！」另一个鸟爪式战斗机的飞行员随即接口。「我还真没见过能够瞄得这么准的太空海盗，长官你的左推进引擎整个被打烂了，只差一点点就打中能量产生装置的位置；技术上来说，长官你应该要立即返航才行，继续战斗是不可能的了。」

好吧，我自己暂时是不用担心应该继续战斗还是返航的问题了，反正我别无选择，领队想着。但是我这些部下该怎么办？

就在领队还在犹豫着该如何是好的时候，一道来自麦克斯星系防卫司令部的紧急通讯传了进来。

「为了重新整合战斗力、以及检讨后续战术行动，所有作战人员立即返航！」

「立即返航？！」领队吓了一跳。「如果我们就这样返航了，那运输船团怎么办？太空海盗会把这些毫无抵抗力的商船全给……耶？！」

正当领队在担心运输船团的处境时，领队见到那些残余的太空海盗已经开始纷纷撤退，就像是那些太空海盗也收到了来自麦克斯星系防卫司令部的撤退讯息、而开始执行命令似的。

不过，不管怎么说，船团暂时是没有危险了；领队嘘了一口长气，开始召集他的部属编队进行返航的程序。

「我真不敢相信！」从舰桥观景窗看着四周的联邦船舰纷纷掉头撤离，雷蒙满脸的惊讶表情。「他们真的就这样撤走了？！」

「早跟你说了，吓一吓他们是很好用的；沃伦联邦这种民主制国家的缺点就是把人给看得太重，所以拿人质的生命来威胁一下，他们马上就自乱阵脚了。」奈科比贼笑着。「不过，你怎么会不敢相信呢？当初好象就是你说的、我们可以拿联邦人员当成人质来威胁联邦撤退的吧？」

「呃……我是这么说的没错啦……，只是……。」

雷蒙不好意思地摸了摸头，其实他当初会这么说，主要还是想藉此来说动奈科比同意他的作战提案。对于拿联邦人员来威胁联邦的这种事情，当初的雷蒙自己也不认为这是个可行的作法，自然也不会清楚地记得自己曾经说过这种话。

「……只是他们也未免撤退的太干脆了，连个心战喊话都没有，老哥你不觉得奇怪吗？」

「这倒是……。」奈科比摸了摸下巴，露出沉思的表情。「虽然说沃伦联邦这种民主制的国家对于人质问题都不敢采取太强硬的手段，但是喊话一下应该还是会做的。你说得对，他们真的是撤退得太干脆了，这真的有点问题。」

「会不会是他们想集中兵力，先歼灭我们在攻击运输船团的伙伴们？」雷蒙提出了他的假设看法。

「有可能！虽然那些负责攻击运输船团的家伙都只是些垃圾驾驶员，但是那些联邦笨蛋却不知道这件事；现在我们占领了这艘航空巡洋舰，正常的指挥官的确是会先解决我们的『航空战力』，这是对付能够搭载宇航机的船舰、特别是航空母舰的标准安全作法。」奈科比点头同意。「我们最好先把那些家伙给叫回来。」

沃伦联邦首都歌特星系八号星上的『自由殿堂』是个占地极为广大、大到能从轨道星站上以肉眼目视到的建筑物群组；以『总统府』为中心，各种管理并维持着整个沃伦联邦运行的政府机构则座落在四周排列成整齐放射状六角型的办公大楼群之内。

在一栋坐落于『自由殿堂』西南角、标示着『国防部』的大楼之中，沃伦联邦国防部长艾德．斐南迪正在自己的办公室内，以私人的通讯线路和麦克斯星系的新任防卫司令官通信着。

「我相信你有好消息报告给我？」艾德．斐南迪将肥胖的身躯深深地坐入了部长的那张高级真皮旋转办公椅之中，些微沙哑的声音悠闲地询问着。

「这个，不全然是好消息。」麦克斯星系的防卫司令官耸了耸肩。

「发生了什么事情？」斐南迪稍微皱了皱眉头。

「和先生你预测的不同，那些太空海盗并没有将『自由斗士号』给击沉，相反地，他们占领了那艘船，并俘虏……呃，劫持了那艘船的船员当作人质。」麦克斯星系的防卫指挥官很小心地说着，同时仔细观察着他这位上司的反应。「我知道先生你还需要那些太空海盗来替你演出后面的剧本，所以先把其他的船舰和战斗机都召回了，以免他们一个不小心就歼灭了那些太空海盗。」

「嗯，你做的不错。」斐南迪强迫自己做出了一个温和的笑脸，以致于他肥胖的双下巴被不自然的笑容给挤压得有些变形。「既然我们的客人不配合我们来演出，我们只好修正一下我们的剧本；你觉得，再来那些太空海盗可能会干什么？」

「依下官之见，可能会像以前一样，以那些船员来当作勒赎的人质。」麦克斯星系防卫司令官推测着。「至于『自由斗士号』，那些太空海盗应该会保留下来以增强自己的实力。」

「拿人质来勒赎？还真像是太空海盗的作风……。」斐南迪脸上的肥肉跳动了几下。

「那我们该怎么办？要把人质赎回来吗？」麦克斯星系防卫指挥官请示着。

「这个嘛……。」

就在这时，部长桌上的热线电话响了起来。

「……总统找我，我等等再告诉你我的决定；你先等一下。」

「好的。」

将自己的私人通讯机推到一边，斐南迪伸手抓起了电话。

「总统阁下？」

「艾德，怎么回事？」

电话那头传来了低沉而有个性的声音，一听就能让人觉得声音的主人必定也是个英俊潇洒、有着非凡群众魅力的人物；不过，这个声音却是现在斐南迪最不想听见的声音。

「呃……总统阁下，事情有点小小的偏差；我们的『贵宾』并没有完全依照我们的『剧本』来演出。」斐南迪吸了口气。「他们占领了那艘船，而不是按照我们的剧本将那艘船击毁。」

「没有按照剧本来走？」电话彼端的声音听起来似乎有些不悦。「事情有多糟？」

「不是很糟糕，还在修正许可范围之内；我们只要稍稍修改一下剧本，就可以照着规划继续演出了。」

「你确定？」电话彼端的声音质问着。

「是的，总统阁下。」斐南迪小心翼翼地回答着。「我很确定。」

「艾德，不是我不信任你。」电话彼端的声音突然放缓了。「你知道，你这个国防部长是跟着我同进退的，咱们两个人都在同一条船上；而总统大选已经快到了，这个计画如果不成功，你和我都只有下台一鞠躬、回家吃自己的份。」

「我知道，总统阁下；请放心，总统阁下。」

虽然口头上是这样说，斐迪南心里却在嘀咕：我和你都得下台一鞠躬？未必吧，你是已经连任过一次、不能再选也不能再连任的人，我可不受只能连任一次的限制，只要新的总统能够看上我，我照样可以继续舒舒服服地坐在这张椅子上。

「对了，『巨兽』计画进行得如何了？」电话那头的声音突然又问着。

「总统阁下，『巨兽』计画的第一艘『巴哈姆特』已经依照预定进度、完成了新船舰的试航与人员换装训练，随时都可以派上用场。」斐南迪的声音里透着一丝得意。「第二艘『提亚马特』即将舣装完成，应该能如期赶上『烟火表演』的开幕式；而第三艘『西瓦』与第四艘『海德拉』已经开始安放龙骨，预计三个月后可以建造完成。」

「那我就放心了。」电话彼端的声音听起来似乎是松了口气。「干得好，艾德。」

「不敢当，总统阁下。」

「以后的事情就拜托你了。」

电话彼端的声音听起来似乎有结束通话的意味在，斐南迪连忙叫住了对方。

「对了，总统阁下，那个后勤司令部调出来的女孩子该怎么办？」

「她还没死吗？」电话彼端的声音听起来有些吃惊与不悦。

「目前还不知道，但是我们的『贵宾』只是占领了船舰，也许她还活着也不一定。」斐南迪推测着。

「那就想办法让她消失掉。」电话彼端的声音冷酷地下达着命令。「我们需要控制『那个位置』来提供活动的资金，绝对不能让她回到她原来的位置上去。」

「好的，总统阁下。」

放下电话之后，斐南迪忍不住在鼻孔里冷哼了一声。

由于人手不足，因此雷蒙特地要求返航的太空海盗战斗机一律降落在左舷飞行甲板，以方便集中维修与补给。

「四、五、六……。」

在飞行甲板控制室里看着战斗机纷纷降落，雷蒙计算着降落在甲板上的战斗机数量，跟在一边的奈科比则正在思考着。

「虽然说保留这艘船可以增加不少战斗力，但是我们却没有合适的零组件和人员来维护这艘船，还是弄回帝国去当战利品好了；小弟，你说我们该怎么把这艘船弄回帝国去？」皱着眉头，奈科比向雷蒙提出了这个问题。

「九、十、十一……老哥，你说什么？把这艘船弄回帝国去？」雷蒙数着降落的战斗机数量，有点漫不经心地回答着奈科比的问题。

「是啊，把这艘船弄回帝国去。」奈科比点头。「这么大的一艘船，如果能弄回帝国去的话，我们能够得到的功绩想必也会很高吧？」

「十二……十三，老哥，把这艘船弄回帝国是个不错的主意，问题是你要怎么把这艘船弄回去？」雷蒙随口应答着。「难道一路从联邦的领土上飞过去？还是要从盖亚共和国的星域内杀回去？别忘了这是艘战舰，盖亚共和国不会放任这么大一艘战舰在他们的领土内乱飞而不管的。」

「你当我不知道？」终于理解到雷蒙根本就没有在听他说话，奈科比差点昏倒。「所以我才问你有什么主意啊！」

「十四……好象都降落下来了，只有十四架返航而已？」虽然讲话的内容似乎是惊讶于这次作战行动的损失惨重，但是雷蒙的语气听起来并没有惊讶的成份，反而有些哀伤的因子在内。

「你就别数了行不行？！反正瑞洁会把降落的战斗机数量报上来的，连这些战斗机的损害状况都会一并报上来的！」奈科比没好气地说着。

「问题是我没看到霍金斯的天鹅式降落！」雷蒙猛地转过头来，两眼精光闪闪地瞪着奈科比。「乌玛的海鸥式也没有回来！」

「没有回来就是被击落了，值得那么大惊小怪吗？」奈科比耸耸肩、摊摊手。「小弟，这是战争，战争可是会死人的。」

「但是霍金斯和乌玛都战死了！」雷蒙的声音渐渐高了起来。「虽然他们原本是太空海盗，但是他们现在是我们的战友啊！老哥！难道你的战友死了，你却一点感觉都没有吗？」

「感觉？有，有！当然有！我他妈的当然有感觉！我有麻痹的感觉！这种事情我早就习惯到不能再习惯了！」奈科比回话的语气也开始火爆了起来。「小笨蛋，你以为我们在干什么？玩家家酒？比赛陨石区竞速飞行？我们在打仗啊！打仗哪有不死人的？你知道我以前在第二舰队的时候，飞行员寝室里的人数就像沙漏里的砂子一样、是随着时间而慢慢减少的！而且你永远都不知道下一个会『减少』的是谁！然后到了整补的时候，已经变得空旷的寝室一下子又挤满了人，就像漏光的沙漏被倒转过来放一样！」

「但是……。」

被奈科比这么一吼，雷蒙就像泄气了的皮球似的软了下来，声音也突然缺少了一份力气。

「小弟，我知道这个感觉不好受，但是你得学着去习惯；虽然你是这次任务的指挥官，但是你并不需要为属下或是伙伴的生死负责，你也担不起的。」奈科比拍拍雷蒙的肩膀。「每个人都必须为了自己的生存而战斗，而这是每个人自己必须背负的责任，这不是旁人能够替代的，就像你不能代替他们学习战斗技巧是一样的；你唯一能做的就是给他们最好的训练，让他们有最好的机会生存下去。」

「我知道了，老哥。」雷蒙无力地点点头又摇摇头。「不过，感觉还是很难受。」

「要不要我教你一个快速回复的秘诀？」奈科比突然神秘兮兮地说着。

「什么秘诀？」雷蒙追问。

「很简单，你先把宁子给拉上床去，再把黑珍珠也拉上床去。」奈科比满脸贼笑。「如果还不行的话就连瑞洁也……。」

「够了够了！」雷蒙差点昏倒，为什么奈科比的心思总是离不开女人？「你每次都这样……！」

「小弟，相信我，这个方法很有效的！不然你先拉宁子和瑞洁就好，反正她们两个本来就是你的女朋友不是？」奈科比笑嘻嘻地继续说着。「试试看，你也不会有损失咩！」

「老哥，你真的该改行去做推销员的，你……！」雷蒙正无奈地说着，却发现奈科比突然像是中邪了一般、一动也不动。「……老哥？老哥？你没事吧？」

「等等！别打混我！」奈科比挥手示意雷蒙安静。「我刚刚想到了一个很重要的点子！」

「什么点子？」雷蒙追问着。「是关于什么的？」

「关于怎么把这艘船给弄回帝国去的……啊！有了！」奈科比突然兴奋地一击掌。「我知道该怎么做了！」

「老哥，你想到什么好方法了吗？」雷蒙看着奈科比那副兴奋地摩拳擦掌的模样。

「没错！你刚刚说的『推销员』三个字给了我灵感！」奈科比得意洋洋地说着。「那就是『拍卖』这艘船！」

「拍卖这艘船？！」

雷蒙正想继续追问详情的时候，原本应该待在战斗机维修区指挥维修人员的瑞洁却像是一阵旋风似地直冲进飞行甲板控制室里来。

「发生了什么事？」奈科比不悦地问着。

「雷蒙！」瑞洁气喘嘘嘘、上气不接下气地说着。「你快点来，我们刚刚发现了一个很严重的问题！是关于格斗士战斗机的！」

随着瑞洁来到战斗机维修区，史科特博士正带着技术小组的人聚集在格斗士式战斗机的右机翼旁不知道讨论着些什么。

「啊，小子，你可出现了！」看到雷蒙和奈科比随着瑞洁来到战斗机维修区，史科特博士连忙大叫大嚷着迎了上来。「我们在你的战斗机上发现了一个很严重的问题！」

「有什么问题吗？」雷蒙急忙问着，毕竟这架格斗士式战斗机是他的座机，是关系到他能否在空战中存活得够久的第一要素。

「来！来！」史科特博士一把抓住雷蒙的手、就往右机翼那边拖过去。「你看到那个了吗？」

顺着史科特博士的手指指向看去，雷蒙看到的是一个折断的重型武器挂架。由于格斗士战斗机原有的武器挂架太过细致、无法挂载除了对空飞弹之外的重型武器，重型武器挂架是格斗士战斗机在执行攻击任务时，用来外挂重型反舰武器所使用的装置。在挂架的断折处有着一个焦黑的弧状缺口，看起来像是挂架挨了一发雷射射击、然后断成了两截。

「怎么会这样？」看到重型武器挂架的受损情形时，雷蒙吓了一大跳。「我不记得我的右侧能量护盾有被打穿过啊？」

「这就是问题所在！」史科特博士皱着眉头，以致于两道眉毛纠结成了一团乱草。「瑞洁小妞，妳去启动一下战斗机的护盾系统！」

「喔，好的！」

瑞洁爬进了格斗士战斗机的驾驶舱内、启动了格斗士战斗机的护盾系统，一层几乎看不到颜色的淡蓝能量层随即在机身外围形成了一层保护罩。

就在这时，史科特博士从旁边的工作台上拿起了一把能量手枪，随手就朝着格斗士战斗机开了一枪；能量手枪所发射的能源撞在格斗士战斗机的能量护盾上就像是水滴滴进大海里一样，消失得无影无踪，而格斗士战斗机的能量护盾却连闪烁那么一下都没有。

「看见了吗？」史科特博士问着雷蒙。

「看见了；能量手枪发射的能量被护盾挡了下来。」雷蒙满脸疑惑地点头。「这有什么不对吗？」

对于雷蒙的问题，史科特博士并没有正面回答，反而是以双手握住了能量手枪，小心翼翼地举在自己眼前进行瞄准；史科特博士开枪的目标，是雷蒙左侧机翼下方的重型武器挂架。

这次，能量手枪发射出来的能量出乎意外地没有受到格斗士战斗机能量护盾的阻挡而击中了重型武器挂架，虽然没能造成任何损害，只发出了「滋」的一声而已。

「啊！」雷蒙和奈科比几乎是同时叫了出来。「能量手枪的能量没有被护盾阻挡下来？！」

「答对了！」史科特博士放下能量手枪，伸手擦去头上的汗水。「真不知道你们那些帝国的低能战斗机制造商是怎么想的？竟然会让武器挂架延伸到能量护盾的保护范围之外！今天要是那发雷射的命中点再往下偏差个三公分，武器挂架上挂着的那发核融合炸弹当场就会被引爆！」

「原来今天的那个故障警告不是真的故障，而是武器挂架挨了一发雷射射击……！」雷蒙觉得自己真是太幸运了，一想到今天击中武器挂架的那发雷射有可能命中挂在机翼下的那枚核融合炸弹，雷蒙就忍不住冷汗直流。

虽然史科特博士制作的核融合炸弹威力『不强』，那是相对于其他反舰武器的威力而言的，对于格斗士战斗机来说却已经是挡不住的破坏力了；要是那枚核融合炸弹真的被雷射给引爆了，没有第二种结果，爆炸威力绝对足以立即炸穿格斗士战斗机的能量护盾、并把整架格斗士战斗机都给蒸发掉的！

「我们得立即把这个发现回报上去才行！」

雷蒙说着，就要掉头往外走；但是却被奈科比一把抓着肩膀给拖了回来。

「急些什么？迟个几分钟再报也不会死的；倒是我们手边有一大堆的工作得做：除了要回报战斗机的问题、我们也得汇报任务进度，这两项可以并在一起；然后我们得拿那些人质去换赎金，还要教会那些太空海盗怎么操作这艘船，不然没有足够的人手来操作这艘船的话，这艘船不会比废铁好多少。」奈科比皱着眉头、双手抱在胸前。「其他的也就算了，要教那些太空海盗操作这艘船的话，我们需要足够的技术人员才行，这些技术人员却又去哪里找？他妈的，我第一次有人手严重不足的感觉。」

「赎金问题可以交给肯特去处理。」雷蒙提议。

「教人开船这种小事情就交给我吧！」史科特拍胸脯拍得老响。「我在被选进联邦国家科学研究院担任副研究员之前，可是很受欢迎的大学教授喔！」

「好吧，那就拜托博士你去训练那些太空海盗了。」奈科比点头。「我就和雷蒙去讨论一下该怎么汇报目前的情况了。」

「真的？博士你以前是大学教授？」一听到史科特博士宣称自己曾经担任过教职，瑞洁的兴趣马上就来了。「你的学生们是怎么评价你的啊？」

「那还用说？我在上课的时候，台下的学生们总是被我渊博的学识所折服，大家整节课都在拼命点头！」史科特博士非常自豪地宣称着。「而且我的学生从来没有一个期末成绩拿八十分以下的，每个人都是高分过关！」

「哇！博士你真厉害！」瑞洁满脸崇拜的表情。「有你在这边的话，教会那些太空海盗操作这艘巡洋舰就会容易得多了！」

不过，相对于瑞洁的兴奋无比，曾经上过大学的雷蒙与奈科比却都不约而同地摔了一跤；两个人一听史科特那样说，就知道史科特开的课是大学里所谓的『营养学分』──学生只要出席就会高分过关的那种课程。所以才会有史科特在台上讲课、台下学生全都在点头──打瞌睡──的情形发生……。

也许不该让史科特去教太空海盗如何操作太空船的，雷蒙和奈科比对看了一眼。

27

既然欧亚思元帅身为梭格帝国的三军统帅，欧亚思会有着四名美女秘书来协助他处理公务也就不令人惊讶了。不过，可别以为欧亚思和他的秘书们每天都为了堆积如山的公文而繁忙着，由于欧亚思笃信着「分工合作」与「知人善任」的真理，认为适当的事情交给他属下庞大的参谋幕僚团来办、会比他亲自过目要来得有效率；而且欧亚思一直有着一种想法，就是身为帝国军最高首脑的他只需要亲自处理那些足以影响帝国军的重大决策就行，事必躬亲不但对于让帝国军更加强盛没有任何助益，而且还会耗损他珍贵的脑力。

也因此，虽然每天还是会有许多的文件由高阶军官们呈到欧亚思面前，能让这位帝国元帅亲自批过的文件却少得可怜；绝大部分都是欧亚思瞥个一眼、点一点头、就由呈上文件的军官带回去批阅了。

今天一如往常，一位中将情报参谋官手里抱着两个卷宗，步行着穿过军部那片足足有将近十万平方米的超级大办公室、有如走迷宫一般从几千位正埋头处理着高如山积文件的参谋将校军官办公座位之间通过，来到了欧亚思元帅的办公室前。

中将先轻轻在门上敲三下、再加重了敲门的力道敲三下，又肃了肃喉咙，这才开口说道：「启禀元帅阁下，下官有重要情报上呈！」

之所以要先轻轻敲门三下的原因是，欧亚思很讨厌有人用力敲门，说这样会打扰他的『思考』；但是轻轻敲过三下门之后、又要用力敲门三下的原因，则是曾经有个欧亚思相当宠信的一级上将为了呈报紧急军情，只轻轻敲了三下门之后就推门而入，结果就是办公室里立即传出那些美女秘书的惊叫声与欧亚思的怒骂声，那位一级上将随后立刻被降级好几阶级成了少校官阶、还被左迁流放到边境星区去，再加上因为情报特务人员所拼死打探到的消息没有即时呈报给欧亚思来下决策，导致一支帝国军特遣舰队遭到敌方奇袭而被击溃的严重后果。

自从那次事件之后，每个在军部办公的军官们都互相告诫着，不管手上要呈报的军情再怎么重要与紧急，也一定要先敲过六下门、等元帅叫人了才能推门进去；就算自己再怎么不怕死、不怕惹火元帅而被左迁流放，也不能因为打扰了元帅的『思考』而导致元帅无法正确处理重要军情的后果出现。

不过，这次没让中将等太久；在中将敲过六下门之后，欧亚思的声音随即从门后传了出来：「进来吧，有什么事？」

中将这才小心翼翼地推门入内，第一眼看到的则是欧亚思双手各搂着一个他的美女秘书，第三个美女秘书则站在欧亚思身后替他按摩着肩膀，还有一个美女秘书则不见踪影……？

这种情形对于在这里办公的军官们来说，早已经是见怪不怪了；中将快步走到欧亚思桌前，双手呈上卷宗：「启禀元帅阁下，是Ｐ计画敌后小组来的重要报告，请元帅阁下过目。」

「报告的是些什么事情？」欧亚思懒洋洋地问着，而欧亚思身边的那三个美女秘书则一脸好奇地看着中将。

「第一件是关于新开发的ＸＦ－９战斗机，敌后小组在实战测试时发现了一个设计上的重大缺陷……。」中将说到这边，看到欧亚思点了点头，右手微微向着自己挥动，就知道欧亚思认为这件事情不需要他亲自处理，而是授权给自己处理了，于是中将的报告就此打住，以免浪费欧亚思的时间。

「第二件则是敌后小组在执行任务时，占领了一艘沃伦联邦的解放者级航空巡洋舰，请示是否要将被俘的船舰想办法运回国来。」

就中将个人的看法，和帝国最新开发的战斗机有了重大瑕疵这种事情比起来，要怎么把一艘被俘的船舰运回国内实在是无足轻重的问题；帝国自从建国以来，打过大大小小的战争不计其数，俘获敌方船舰也不是第一次了，早就有了无数的先例可供处置上的参考。要不是欧亚思特别指示过，所有敌后小组传回来的报告和要求都要让他亲自过目，中将根本就不会把这个卷宗拿来给欧亚思看。

不过，出乎中将的意料，欧亚思却伸出了右手、作出了预备要拿取文件的动作。「卷宗给我看看。」

奇怪，难道敌后小组所俘虏的那艘解放者级巡洋舰有什么特别之处吗？中将怀着满肚子的疑问，将那个卷宗双手呈递给欧亚思。

接过卷宗打开，欧亚思快速地扫视了一下报告内容，随即将卷宗合上，递回给中将。

「联络在盖亚共和国内的敌后工作人员，尽量协助Ｐ计画敌后小组达成拍卖被俘巡洋舰的事宜。」

「是的。」中将双手接过卷宗，但是脸上仍然流露出了好奇的神色。

「你不懂为什么我会批这个卷宗，是不是？」看着中将脸上的疑惑，欧亚思微微一笑。「占领一艘航空巡洋舰又不是什么大不了的消息。」

「请元帅阁下指点。」中将弯腰鞠躬。

「一艘解放者级航空巡洋舰还不看在我眼里，不运回国来也罢。」欧亚思神秘莫测地笑了笑。「我要的是那艘航空巡洋舰所带来的其他战略效益。」

「下官愚鲁，是否能请元帅明示？」中将实在想不懂，区区一艘航空巡洋舰能够带来什么样的战略效益？

「这么说吧。」欧亚思弹了一下手指。「如果今天有太空海盗在我们的星系里作乱，还占领了我们一艘航空母舰，你是舰队司令，你会怎么处理那艘被占领的船？」

「击沉那艘被占领的航空母舰。」中将毫不迟疑地回答。

「那，你打算调多少兵去击沉那艘航空母舰？」欧亚思微笑着问了中将这个问题。「别忘了将『那些太空海盗要怎么样才能占领一艘航空母舰』这个要素给考虑进去。」

「既然这些太空海盗有占领航空母舰的实力，那么一般剿匪特遣舰队的规模就太小，无法有效达成任务」中将想了一下。「虽然有些杀鸡用牛刀的遗憾，下官会派遣正规舰队前去，将那艘被占领的航空母舰确实击沉。」

「这就是了。」欧亚思的微笑丝毫不减。「想想看，现在联邦的正规舰队都在哪里？」

「联邦的正规舰队现在大多集中在边境星域，其中百分之七十集中在印地亚和珈玛星系，正与我方部署在普鲁托星系的舰队对峙之中……啊！」回答到一半，中将突然恍然大悟。「联邦已经没有多余的舰队可以调派去处理那艘航空巡洋舰的问题，只能从前线抽调兵力；只要联邦从印地亚或珈玛星系抽调走一支舰队，我们在前线的兵力对比就可以占到绝对优势了！这样子我们随时都可以发起全面而压倒性的攻击，联邦军将毫无还手之力！」

「没错，你很聪明。」欧亚思微笑点头，脸上满是得意之色。「俘获一艘航空巡洋舰？说实在的，我当初并没有预计到这些人能够做到这种程度；不过既然他们都做到了，不好好利用一下他们的战果岂不是很可惜吗？」

「元帅英明！」那位中将钦佩地向着欧亚思行了一个军礼。

「你可以下去了。」欧亚思微笑着点头解散了中将。

就在中将步出欧亚思的办公室时，中将似乎听到了一声女子的轻呼声从欧亚思的办公桌下传了出来。

鉴于太空海盗在麦克斯星系的活动越演越烈、而且开始有着失去控制的迹象，在『自由殿堂』的联邦议会例行会议上，出身麦克斯星系的议员们强烈质疑着联邦政府并没有尽全力做好打击太空海盗的工作，而该项质询也获得了来自其他星区议员们的响应。

「由于我们并未及时掌握正确的情报，以致于误判太空海盗的威胁严重度，而使得人民的安全与财产受到威胁，对此我们感到十分抱歉。」

接受着议员质询的联邦总统魏斯．高得曼说到这边，向着质询台上那个兀自带有愤怒表情的麦克斯星系议员深深鞠躬表达歉意，此举立时引来了在座议员们的低声讨论，但是也消去了那位质询议员脸上的怒容。

「我们除了会尽我们最大的努力去营救沦为人质的联邦人员之外，也会尽一切力量去消灭这些危害人民生命财产的太空海盗；我已经责成参谋总长与总司令就此事进行最大限度的处理。」魏斯．高得曼说到这边，望向了坐在后方备询区的军方高级人员。「参谋总长与总司令已经承诺会调派一支正规舰队前去处理太空海盗的威胁，务求将太空海盗一网打尽。」

「但是梭格帝国正在边境集结大军，对我们虎视眈眈。」席上一位议员举手发言。「抽调出一支正规舰队不会使得我们的边防武力减弱吗？」

「我不否认有那种可能性。」魏斯．高得曼徐徐回答。「但是帝国并未正式向我国宣战，此事仍有可能以外交手段和平解决；而太空海盗的问题如果不尽早根除，对人民生命财产的威胁将会更甚于帝国军的入侵！」

「万一外交手段失败，帝国军趁着我们在扑灭太空海盗的时候挥军入侵呢？」那名议员继续追问。

「我向各位保证，联邦绝对不会坐视帝国无法无天的侵略行动而不加应对。」魏斯．高得曼的声音坚定而有力。「如果帝国敢于趁人之危挥军入侵，联邦绝对会给予帝国最猛烈的反击！」

当魏斯．高得曼的宣言结束时，席上议员们纷纷响起了支持的掌声。

而在例行会议结束之后不久，一道十万火急的命令立刻传达到了麦克斯星系的防卫司令部，与麦克斯星系有交通来往的星系也都收到了同样的命令；同时，一支联邦舰队从珈玛星系的前线驻防位置被调离，以全速朝着大后方行进。

「老哥，上面怎么说？」

看到奈科比从通讯室回来，原本正盯着电视在看联邦新闻转播的雷蒙连忙询问着报告的结果。

「有点奇怪，上面说不把这艘船给运回国也没关系，但是又已经替我们联络好进行拍卖事宜的拍卖公司了，是盖亚共和国最大的拍卖公司『百万富翁』拍卖公司。」奈科比搔了搔头。「如果上面不要这艘船，那为什么又要拍卖这艘船？」

「也许是要筹措经费？」雷蒙提出他的看法。

「也不对啊。」奈科比摇头。「上面说拍卖所得由我们全权处理，我们也不需要把拍卖所得的钱报上去啊？」

「这样啊？」雷蒙也沉思了起来，但是随即摇摇头。「算了，老哥，上面怎么指示我们就怎么做吧，也许上面的人有他们的考虑在，只是没有和我们明说罢了。」

「说得也是。」奈科比耸耸肩。「好吧，让我们来看看再来该做什么：『百万富翁』拍卖公司的规定是拍卖者必须将拍卖品运交到该公司的手上；这么说来，我们得开着这艘船一路杀去盖亚共和国境内才行了。」

「就算盖亚共和国愿意让我们武装入境，联邦不会坐视我们开着这艘船大摇大摆地走掉，只怕扬基星系那位提督也不可能再假装不知道我们是太空海盗了；要去盖亚共和国的路上只怕还有许多恶战好打。」雷蒙补充着。「只怕上级就是要我们用这艘船好好地在联邦后方制造骚乱？当初我们被派来这边干太空海盗，不就是为了要破坏联邦经济吗？」

「你说得有道理。」奈科比脸上露出了深有同感的表情。

就在这时，负责处理人质赎款问题的肯特也拿了一张单子走来。

「雷蒙，你来看看。」肯特招呼着雷蒙。「虽然联邦答应了我们的赎款要求，联邦倒是开出了一张人员清单，要我们点过清单上有哪些人是活着的，联邦只肯替活人付赎款。」

「你点过人头了吗？」奈科比插嘴。

「点过了，所以我才觉得奇怪。」肯特皱着眉头。「有些清单上列出来的联邦人员在我们的登舰占领行动中死亡，我已经把这些人员名字给划掉了；但是点完活着的人头以后，我们的人质里竟然还多出一个清单上没有的人来？」

「多出一个人来？」雷蒙和奈科比同时发问。「是谁？」

「一个名叫华兰蒂的女人，就是那个准将舰队指挥官。」

真是糟糕透顶了！坐在单人监禁室里的钢板床上，华兰蒂抱着膝盖、懊恼地想着。从带领着这个舰队进入麦克斯星系开始，一切事情似乎都不对劲；先是那个好色老头将护航武力给裁减了一半、以致于自己必须派遣全部的战斗机去援助受到袭击的商船船团，再来就是一堆有着精良武装的太空海盗、而且这些太空海盗还悍不畏死地直杀上这艘航空巡洋舰来，甚至占领了这艘船，最后则是……则是……。

当印象中雷蒙那带着专注神情的侧脸形象又开始浮现在脑海里的时候，华兰蒂忍不住一阵脸红心跳；但是华兰蒂随即给了自己一个不太用力的耳光，逼自己冷静下来。

真是太丢脸了，怎么可以因为那个太空海盗头子长得又帅又可爱、自己就失去了分寸呢？还因此错失了一个可以反过来抓住太空海盗头子的良机。华兰蒂数落着自己，不要什么过错都往别人头上推，要不是妳自己在最后关头乱了方寸，妳也不会蹲在这间监禁室里了；妳活该！

一边自怨自艾着，华兰蒂抬头查看着监禁室里的状况；监禁室里的用具全都是金属制的，从洗脸台、马桶到休憩用的床铺都是，而且是整个焊死在墙壁上的，即使是大力士也没办法将那些东西拆下来，自己一个弱质女流似乎就更没有希望了。

除了这些用具以外，就是一个硬梆梆的泡绵床垫、人造麻布质的床罩和塞满了人造棉花的被子，这些东西连适不适合用来上吊自杀都有疑问，就遑论用来逃狱了。

抬头看到天花板上的照明装置，那是一个藏在透明金属灯罩后面的省电灯管。华兰蒂记得这种省电灯管不但功率不高、而且还附有极优秀的安全装置，即使打破这个灯管、用手直接去触摸电极都不见得会电死人，就更别提想以短路方式来造成照明系统的失效而制造混乱了。再说，华兰蒂并不是什么长腿姊姊，就算站在床铺上，身高也没有高到举起手来能够碰到灯罩的程度。

华兰蒂的目光最后落在监禁室的铁门上，监禁室的铁门只能从外侧开启，内侧不要说钥匙孔，连把手都没有一个，想从内部开门基本上是不可能的。

真是，把监禁室设计得这么滴水不漏干什么？害人想逃跑都没有机会！

接获了由总司令下达的剿匪命令，这让扬基星区的那位少将防卫指挥官相当地烦恼。他只要再保持一个月的干净考绩，就可以顺利升上中将、转调到中央去当舰队指挥官了；偏偏就在自己即将升官前夕，接到了这种令人左右为难的命令，真可以算是运气不好了。

现在的问题是，连结麦克斯星系与扬基星系的星际间跳跃点一共有四个；虽然联邦星际航路管理局只公布了其中一个星际跳跃点的座标来做为商业航线用途，但是每艘军用船舰的导航电脑里都有完整的跳跃点资料。那些太空海盗只要破解了导航电脑的保护密码，就能够得知其他三个军用星际跳跃点的位置，这么一来，少将就必须将他手边的兵力分成四股，才有可能在每一个跳跃点都部署一支部队。

少将很明白，能够从联邦正规军手里占领一艘航空巡洋舰的太空海盗绝对不好应付；虽然自己手边有着二十艘各式船舰的兵力，但是自己手边的船舰都是些过时而老旧的二线轻型舰艇，那些太空海盗则拥有一艘联邦现役的解放者级航空巡洋舰，自己只有集中手边所有的兵力，和太空海盗之间的作战才有足够的胜算；如果将兵力分成四份，那真的只有被太空海盗打着好玩的份了。

更糟糕的是，即使少将有心想对那些太空海盗来个视而不见也办不到。由于那些太空海盗的胆大妄为，现在几乎全联邦的注意力都聚焦在那些太空海盗身上；自己要是装着没看见、任由那些太空海盗开着占领来的联邦军舰从自己的地盘上经过的话，不被当场撤职查办那才真的叫没天理。

既然只有迎战那些太空海盗一条路可走，少将随即将自己的精力都放在如何以胜算最高的方式来拦截太空海盗的作战上。

在召集幕僚进行了几次会议之后，少将决定了他的作战方案：那就是将兵力分为两组，部署在商业航线所使用的星际间跳跃点以及另一个军用星际跳跃点附近；而在另外两个兵力无法顾及的星际跳跃点附近布下密集的太空水雷阵、将跳跃点予以封锁起来。如果太空海盗选择由那两个布有太空水雷的星际跳跃点进入自己的地盘，自己可以利用太空海盗忙着扫雷的时间，将部队调来拦截那些太空海盗。

联邦虽然同意替被俘的人质支付赎款，但是联邦却开出了一个很奇怪的条件，那就是联邦坚持要派遣几架大型的载人太空梭前来，当面将人质点交清楚，付钱的同时就现场将人质载走。

「这种条件怎么能答应？！」对于联邦开出的这个条件，奈科比想也不想就一口拒绝了。「白痴都知道他们会在太空梭上放上一堆特种突击队员，一等到太空梭降落，那些突击队员立刻一拥而出，将这艘船连着人质一起夺回去，这样联邦甚至连付钱都省了！」

「如果你是担心这个，其实这好解决。」肯特神秘地一笑。「我们只要来个『金蝉脱壳』的法子，就不必担心联邦的小动作了。」

「怎么个脱壳法？你先说来听听。」奈科比瞪着肯特。「不要壳没脱掉，倒先被人给剥了一层皮。」

「其实很简单，就是把『这层壳』给脱掉。」肯特笑着用手指了指自己脚下的地板。

四架联邦的大型太空梭以编队朝着被太空海盗所占领的『自由斗士号』航空巡洋舰飞行着，表面上是在执行着接运赎回人质的任务，实际上每艘太空梭都载着十几名专责反恐怖作战的联邦特战队精英；而为了防止太空海盗以『自由斗士号』上配备的生物探测仪探测到这些太空梭上载有突击队员，这些突击队员穿著的是能干扰生物探测器、让自己在探测器扫描之下『隐形』起来的特殊战斗服。

当太空梭朝向目的地飞行时，太空梭上的特种部队成员们正在对自己的任务进行最后的复习。

「两千万伦比赎回船上所有人质，还不接受讨价还价。」任务复习完毕的时候，一名联邦特种部队的队员不屑地说着。「可真是好赚的生意不是？难怪那么多人想去当太空海盗。」

「好赚？你真的认为联邦政府会乖乖付钱？」旁边的队友笑着在那名队员的头上轻敲了一记。「那只不过是个幌子，不然我们被派来这里是干什么的？」

「你们看那边！」一名没有加入闲聊、反而拿着望远镜看着窗外的突击队员突然叫了起来，伸手指着窗外。「好多的太空船！」

一来是因为好奇，二来是为了那些多出来的太空船可能会对任务造成不可预测的影响，突击队员们纷纷靠到窗边，以望远镜观察着远方的太空海盗船只群。

随着距离的接近，那些突击队员们看到的是十几艘武装运输船将『自由斗士号』包围在中间，几架小型载人太空梭正来回飞行于武装运输船和『自由斗士号』之间；这些突击队员们甚至还注意到了四架太空海盗的战斗机正分成两组、缓缓地绕着『自由斗士号』飞行着。

「简直就活像一个航舰战斗群！」其中一名突击队员皱眉。「他们还有四架护航战斗机？这样我们即使能救出人质，我们也没办法搭乘太空梭离开。」

「别担心，我们会有支援的。」突击队的领队说着。「只要我们将这些船只的正确位置以密码发送回去，会有一艘驱逐舰以超光速航行的方式切入这个座标，给我们提供必要的火力掩护支援。」

「长官，事情有点奇怪！」太空梭的正驾驶呼叫着突击队队长。「我向『自由斗士号』的航空管制单位发送了降落请求，但是没有人回应；而且『自由斗士号』的护盾是关闭的，并没有开启。」

&#173;「这没什么好奇怪的。」那名突击队队长不以为意。「那些太空海盗多半是不懂得如何操作『自由斗士号』，当然不会有人在航空管制单位值班，自然也不会开启『自由斗士号』的护盾；否则这些太空海盗何必还要指定我们降落在左舷的飞行甲板？我们就照预定计画降落。」

「是。」

随着联邦太空梭逐渐接近『自由斗士号』的左舷飞行甲板，太空梭上的联邦人员逐渐看清楚了飞行甲板上的情形：整个飞行甲板空荡荡的，只有一个人推着一台动力推车等在降落区旁边，另外还有一架小型的太空梭正停在起飞预备区而已。

「没有人？」一名突击队队员感到有点诧异。「我们原先预计太空海盗会集中在『自由斗士号』上的？」

「可能在我们看不见的地方藏起来了，就像我们一样。」突击队领队握住了他手中的震波式冲锋枪。「既然太空海盗们藏起来了，表示太空海盗也在防着我们反击他们；大家行动时要特别小心。」

当四架大型太空梭降落在飞行甲板的降落区时，那个单独留在飞行甲板区的太空海盗推着动力手推车靠了上来。

「不许动！」当那名太空海盗靠得够近时，一名联邦突击队员出现在太空梭的登机门边，以手中的武器瞄准了太空海盗的胸膛。「手举起来！」

当那名突击队员以枪瞄准着太空海盗时，其他的突击队员纷纷冲下太空梭，在领队的手势指挥下，占据了降落区周围的据点。

「别激动嘛，别激动。」

不过，面对着那些手持武器的联邦突击队员，那名被枪指着胸膛的太空海盗完全没有表现出害怕的样子；不但不举起双手，还满脸笑嘻嘻的表情。

「叫你把手举起来！」那名突击队员抖动了一下手上的枪，低声怒喝着。「快点！」

「老子就是不举手，你能拿我怎么办？」那名太空海盗依旧故我，带着满脸笑容揶揄着那个开火也不是、不开火也不是的突击队员。「连面对着手上没有武器的人，你们都紧张成这个德性，你们这样也想来救人？差太远了吧！」

「别理他，只要他不反抗就好，监视着他就行。」突击队领队下令。「其他人，依照计画开始行动。」

「等等，等等！」看到那些联邦突击队员打算朝着离开降落区的出入口移动，那名太空海盗连忙大叫了起来。「你们教官有没有教过你们，执行任务的时候要仔细观察环境啊？也不看看周围的情形，就想四处乱闯？」

听到那名太空海盗这么一叫，所有的突击队员都是一愣；观察周围情形？他们当然有仔细观察过了，这片飞行甲板区相当地干净，没有埋伏的人，也没有其他不该出现的东西，不然他们怎么会放心继续执行救人的行动？

「你这是什么意思？」

虽然突击队领队直觉地认为那名太空海盗只是故布疑阵，但是领队还是问了出来。

「你们有没有发现，这片降落区少了些什么东西呢？」那名太空海盗笑了笑。「例如说……飞弹的弹头哪里去了呢？」

被这名太空海盗一提醒，联邦突击队的队员们这才注意到，堆放在弹药准备区里的各式飞弹都是没有弹头的；一开始突击队员们还以为这些飞弹原本就没有装上弹头，但是被那名太空海盗一提醒之后，这些突击队员才惊觉到，那些飞弹并不是原本没有装上弹头，而是弹头被卸掉了。

既然弹头是被人给卸掉的，那么说来……？

「想知道那些弹头都去哪里了吗？」

就在联邦突击队员们惊疑不定的时候，那名太空海盗咧嘴笑笑，伸手脱下了自己的上衣，露出了绑在自己身上的许多高性能炸药；用来引爆炸药的引爆器正稳定地闪烁着致命的绿色光芒。

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最近可能會更新的比較慢, 生病了不說, 學校選課的事情又出問題, 一堆搞也搞不定的垃圾東西... _<

28

「你……你疯了吗？」见到那名太空海盗身上绑着的那么多炸药，联邦突击队员们都惊得呆了。「要是炸药引爆的话，你会被炸得尸骨无存的！快把炸药拿掉！」

「我疯了才把炸药拿掉！要不是身上绑着这些玩意，我早就被你们给用枪押着趴在地上，等着进监狱吃牢饭了！」那个太空海盗先是咧嘴一笑，神情随即变得狰狞。「好了，废话到此为止，该来谈正事了：咱们是诚实的太空海盗，你们现在把约定好的赎款付出来，我们立刻把人质交还给你们……。」

「诚实的太空海盗？」一名联邦突击队员在鼻孔里哼了一声。「鬼才相信。」

「如果你要我们威胁你们加入人质的行列，那也是可以的。」太空海盗对着那名突击队员露出了一个恶狠狠的微笑。「这些炸药是由我们头儿从别艘船上遥控引爆的，我们大可威胁联邦政府拿出更多的钱来连你们一起赎回去，不然就把你们连着人质一起给炸了！」

听太空海盗这么说，那些联邦突击队员彼此面面相觑；虽然他们不知道太空海盗是不是真的在这艘船上装了炸药，但是只要眼前这个太空海盗身上的炸药被引爆，就够他们吃不完兜着走了。

「少废话！快把赎款付出来！」那名太空海盗吼着，扔了一张卡片给突击队领队。「老子知道你们这群不守信用的人没有带赎款来，这张卡片上有五十个帐号，去叫你们的政府把赎款平均汇到这些帐户里去，你们有半个小时的时间！」

衡量情势，突击队领队知道他们以突击方式夺回人质和『自由斗士号』的意图已经被太空海盗给识破，太空海盗也布置好反制的手段了，突击行动已经没有办法继续下去；领队回到了太空梭上，以无线电联络了后方的指挥部。

既然突击行动已经失败，联邦很干脆地作出了支付赎款以便换回人质的决定；只要平安救出人质，联邦就可以毫无顾忌地对『自由斗士号』发动以破坏性为主的作战行动，例如说，击沈『自由斗士号』，将舰上的太空海盗连着『自由斗士号』一起埋葬在太空深处；而联邦现在已经知道了『自由斗士号』的精确位置，只要人质一离开船上，负责攻击任务的舰队立即可以切入攻击。

走廊上响起了许多人忙碌行走时的杂乱脚步声，让发呆了一整天、已经有点昏昏欲睡的华兰蒂立刻清醒了过来。

发生了什么事？华兰蒂连忙站起身来，快步走到门边，将耳朵贴在门上，想听听看外面传进来的声音。

谁知道自己耳朵才靠近铁门的时候，铁门忽然就被人给打开了；以致于华兰蒂一个失去平衡，跌跌撞撞地向外踏了几步，差点就摔倒在地上。

「还有这个人。」

一个声音在华兰蒂背后响起，但是华兰蒂已经被眼前的人给吸引了注意力：那是一个穿著联邦特种作战部队制服、还挂着领队襟章的突击队领队；那名领队身后还跟着其他也穿著联邦特种作战部队制服的人、那些人正忙着引导从监禁室里被释放出来的人质们离去。

突击队领队见到华兰蒂的时候，脸上似乎有些错愕。

「不对，我们的名单上没有这个人。」突击队领队向着华兰蒂背后的人说着。「别拿其他的人来冒充人质骗取赎金。」

「随便你。」背后着声音说着，随即一只大手捉住了华兰蒂的肩膀，用力地想将华兰蒂推进监禁室里去。

「等一等！」华兰蒂尖叫着。「我没有在你们的名单上是怎么一回事？我是华兰蒂准将啊！」

「联邦舰队是有华兰蒂准将这个人，但是我们已经确认了华兰蒂准将的死亡，你不可能是华兰蒂准将。」

突击队领队的声音并不是特别的冰冷，但是华兰蒂却觉得从来没有听过这么冷酷的声音，几乎比宇宙空间的绝对低温还要冰冷上许多。

「我是的，我是的！」华兰蒂手忙脚乱地从口袋里掏出她的证件，还从脖子上扯下了金属名牌。「这是我的身分证件，你看，你看啊！」

虽然突击队领队伸手接过了华兰蒂的证件和金属名牌，但是突击队领队却没有朝那些证件瞥上一眼。

「谢谢。」突击队领队将证件和名牌收进自己的口袋里。「我得将这些准将的遗物交还给准将的亲属。」

「你………！」

华兰蒂惊得呆了，她完全无法理解，为什么自己即使出示了身分证件，那个联邦突击队领队却坚持着自己不是『华兰蒂准将』本人？即使说联邦军方误以为自己已经死亡，但是怎么会连查证都不查证？

等等……查证？对啊！监禁区这里不是还关押着许多她的幕僚军官吗？

「我真的是华兰蒂！不相信的话，你可以叫其他的人来指认！」

「谢谢妳的提议，我们已经询问过了，大家都已经证实华兰蒂准将的死亡。」突击队领队转身走开。「好了，大家动作快点！我们赶时间！」

怎么会这样………？！

万万没有想到自己竟然会遭遇到这样的对待，陷入失神状态的华兰蒂毫无反抗地被太空海盗给重新推入监禁室里关了起来。

载着刚被释放的人质，四架联邦太空梭以全速飞离太空海盗的舰队。

「你有把太空海盗的位置座标发送给基地吗？」突击队领队问着太空梭驾驶员。

「降落前就已经发送过了。」正驾驶回答。「支援部队现在应该已经在附近待命，等着随时能以短程超光速航行前来支援。」

「好，那发信给支援部队，让支援部队立刻行动。」突击队领队下令着，「趁着太空海盗还没办法控制『自由斗士号』的时候，将『自由斗士号』一举击毁。」

「长官！ 『自由斗士号』刚刚启动了护盾系统！」就在这时，太空梭的副驾驶大叫着，伸手指着观景窗外的自由斗士号。 「他们也启动了超光速引擎！」

「没关系，要进行超光速航行需要准备时间，在他们能够进行超光速航行之前，我们的支援部队应该会先抵达这个座标。」领队轻松地说着。「正好可以用鱼雷对准他们的屁股狠狠踢上一脚。」

「长官，负责支援任务的舰队刚刚抵达……不！」正驾驶突然惨叫了一声。「他们弄错了座标！他们在２毫光秒的距离外就停止了超光速航行！」

「什么？！」

领队扑到窗边，看着远处那混在繁星点点之中、微弱到几乎看不见的联邦驱逐舰光点群。刚结束超光速航行的联邦驱逐舰队也发现了自己出现的位置偏差太大，正手忙脚乱地瞄准着『自由斗士号』发射着舰上的所有武器。

虽然光束系统的武器能量能够及时地击中『自由斗士号』，但是『自由斗士号』的护盾已经启动，将所有联邦驱逐舰所发射的光束能量都挡了下来；而当联邦驱逐舰所发射的反舰鱼雷和飞弹逼近时，『自由斗士号』已经完成了超光速航行的准备，和其他太空海盗的武装运输船先后消失在一阵蓝色的闪光之中，以致于联邦的反舰武器全都扑了个空，只能无奈地划过『自由斗士号』进行超光速跳跃之后留下的虚空而已。

「我赌他们回家以后，一定会彼此责怪个没完没了：舰队会骂突击队员给他们错误的座标、突击队员会责怪舰队搞错超光速跳跃的位置。」

在『自由斗士号』的舰桥上，坐在指挥席位里翘着二郎腿的奈科比脸上满是恶意的微笑。

「他们怎么样都不会想到是因为我们正处在『乙太乱流』之中，即使我们不开动引擎，也会随着乙太乱流而不停地改变位置。不过，肯特你是怎么知道有『乙太乱流』这种东西的？我就从来没听见过这种东西。」

「是博士告诉我的，『乙太乱流』是天文现象的一种，会导致处于乱流中的任何物体随着乱流飘移而改变位置。」肯特正对着计算机上列出来的许多细目核算着这次行动的损失与收入。「对于我们是没有什么太大的影响，顶多就是造成一些导航上的微小偏差而已﹔不过博士说他很讨厌乙太乱流，因为乙太乱流都把他设置在定点的深太空天文观测浮标给卷跑，害他每次都要花许多时间和金钱去把观测浮标给找回来。」

「你派在飞行甲板的那个家伙演技可真是不错，虽然明知他是在那边信口胡扯，但是他还真是胡扯到连我都相信我们真的在船上装了一大堆炸弹。」

「那家伙虽然以前是个跑龙套的失业演员，但是我们一直都认为他很有演戏天份，没当成大明星只能说运气不好。」

「对了，你有叫人告诉那些联邦笨蛋，说他们没有把全部的人质都赎回去、漏掉了一条大鱼吗？」

「有，但是不知道那些人是吃错了什么药，总是一口咬定那个准将是假冒的。」肯特揉了揉额头，他一直想不通联邦为什么一直坚持华兰蒂已经阵亡了？难道因为华兰蒂这个舰队指挥官率领舰队打了一个『败仗』、联邦不敢让她回到国内、以免招致批评的关系吗？

「不赎回去也好。」奈科比舔了舔嘴唇，从指挥席上站了起来。「嘿嘿，他们漏掉的可是一条美人鱼呢！」

「你去哪？」

「去吃『美人鱼』大餐啊！」奈科比大踏步跨出舰桥，将话声留了下来。「舰桥这里就麻烦你照顾了。」

来到监禁区，奈科比四面看了看，确定了黑珍珠不在附近，这才来到监禁着华兰蒂的监禁室外，将监禁室的铁门打开。

听到铁门打开的声音，原本垂头丧气地坐在床沿的华兰蒂急忙抬起头来，脸上流露着期盼的神色；但是，当华兰蒂看清楚了走进监禁室的并不是穿著联邦制服、来『解救』她的人，反而是满脸狰狞笑容的奈科比，华兰蒂吓得直跳了起来。

「你……！」华兰蒂的声音不自觉地颤抖着。「你想做什么？」

「做什么？一个太空海盗对美丽的女俘虏能做什么？」奈科比一把抓住了华兰蒂的手，使劲就往怀里拽。

「我不要！你放手！你放开我啊！」华兰蒂使劲挣扎着，更是朝着奈科比又打又踢的，但是却一点效果也没有。

「放开妳？哈哈！妳在说笑吧！」奈科比的脸靠近了华兰蒂的脸颊，脸上那些故意不剃去的胡渣几乎都已经要扎刺到华兰蒂柔嫩的皮肤了。「送到嘴边的肉怎么能不吃呢？既然你们联邦政府不要妳、想把妳送给我们，我当然就不客气了！」

「救命！」眼看奈科比的嘴唇就要贴上自己的脸颊，惶急之下，华兰蒂尖叫了起来。「雷蒙！救我！」

听见华兰蒂喊出了雷蒙的名字，奈科比不觉愣了一下；就这么一发愣，华兰蒂已经奋力挣脱了奈科比的掌握，慌张地缩到了监禁室的角落里去。

「妳刚刚……叫的是谁的名字？」

奈科比想确认一下自己的听力没有问题，刚才不是自己听错了。可是不管奈科比怎么问，华兰蒂只是缩在角落里低声啜泣着，怎么也不肯回答奈科比的问题。

「老哥，发生了什么事？」反而是这个时候，雷蒙探头进这间监禁室

里。「刚刚我好象听到有人叫救命，而且还叫我的名字？」

「你没听错。」奈科比摇摇头，走到雷蒙身边，向着身后缩在角落里的华兰蒂比了个手势。「刚刚就是她叫你的名字。」

「她？」

雷蒙狐疑地看了看奈科比，又看了看华兰蒂，心里大致猜到了事情的来龙去脉；只是还不太明白，为什么华兰蒂会在呼救时叫出自己的名字而已，自己好象并不是联邦的军人或是救难队吧？

但是，看到缩在角落里的华兰蒂那抽泣时微微颤抖着的双肩，雷蒙很快下了决定。

「老哥，这个女孩子可以让给我吗？」雷蒙向奈科比说着。

「我能说不吗？」奈科比耸耸肩，从雷蒙身侧挤出了监禁室的门。「她连你的名字都叫得出来，摆明就是暗恋你很久了。我还没有饥渴到连自己好兄弟的女人都抢的程度。」

「谢谢你，老哥。」雷蒙感激地看着奈科比。

「不用谢。」奈科比用力拍了拍雷蒙的肩膀。「好好干才是真的！」

由于联邦将驻防在边境星区的正规舰队调走了一支，这使得联邦在与帝国相邻的珈玛与印地亚两星系之中只剩下了六支正规舰队的兵力；相反地，帝国却增加了派驻在普鲁托和海克特星系的兵力，总数达到了十二支舰队之多。

这还不是最糟糕的消息，更糟糕的消息是，原本一直按兵不动、和联邦舰队在边境形成僵持局势的帝国舰队却趁着联邦减少了一支驻防舰队的脆弱时机，开始向着联邦境内开拔！

在珈玛星系，当大批的帝国宇宙军舰艇出现在星际跳跃点时，把一组正在该地区负责巡逻任务的联邦珈玛星系防卫队海鸥式战斗机给吓了一大跳。

「这里是联邦军珈玛星系防卫队！」虽然被眼前给出现的大量帝国军战舰给吓得魂飞魄散，海鸥式战斗机的领队却仍然尽忠职守地下令进行拦截程序，先行对入侵者发布警告通讯。「你们已经侵犯了我国领土，请立即离开！」

虽然联邦海鸥式战斗机的领队并不期望帝国军会有什么友善的回应，但是从帝国军方面传回来的回答却让那位领队一时之间搞不清楚状况。

「这里是帝国军第二新领土接收部队指挥官，在关于鸟爪式事件的协议之中，珈玛星系是列在赔偿条件当中的星系；由于贵国一直不肯履行赔偿义务，我国高层决定强制执行该项赔偿协议，而我们是奉令来接收领土的。」

赔偿协议？新领土接收部队？这些帝国强盗到底在想些什么？

「我不管你是什么接收还是回收，你们入侵了我国领土，请你们立刻滚出去！」联邦海鸥式战斗机的领队朝着他的通信仪大吼着。

「依照赔偿协议，珈玛星系是划归帝国的；如果你们要阻挡我们执行接收任务，你们必须承担一切后果。」

除了一个冷淡的答复之外，帝国军还派出了四架破坏者式战斗机来追逐联邦海鸥式战斗机。

数量上就已经居于劣势，战斗机性能又比较差，以致于联邦海鸥式战斗机一下子就被帝国军破坏者式战斗机给咬住了尾巴，怎么甩也甩不脱；不过，帝国军战斗机并没有朝着联邦海鸥式开火，只是以机上的火控雷达锁定了海鸥式战斗机而已。

联邦海鸥式战斗机领队知道帝国军以雷达锁定他的战斗机，只是在警告他立刻离开而已，否则帝国军战斗机只要在他屁股后方开火，他的战斗机马上就会被击碎成太空中的废铁。知道自己再待下去也于事无补，联邦战斗机领队一咬牙，带领着他的僚机以全速脱离。

类似的情况也发生在印地亚星系。当联邦第8舰队前往拦截入侵的帝国军舰队时，联邦第８舰队所面对的是总数超过四百艘以上的帝国军战舰群。

面对着超过自己舰队数量几乎八倍的敌人，联邦舰队指挥官根本不敢下令开火，以免双方一打起来，自己的舰队当场就会被对方压倒性的实力给粉碎。联邦舰队指挥官能做的，就是保持着不开火的紧张情势，并且尽量拖延帝国军的行动直到星系内其他两支舰队前来会合为止。

但是，即使会合了其他两支舰队，联邦军的武力仍然处于近乎一比二的劣势之下，仍然没有足以和帝国军一战的实力。

因此，联邦军作出了一个『不得已』的决定，那就是从比较贫穷的印第亚星系撤退，将军力集中到比较富裕的珈玛星系去和帝国军对峙着；换句话说，为了不让自己的武力在冲突中被瓦解，联邦只能放弃印第亚星系──当然，是暂时的。

「长官，他们撤退了。」

在第十一舰队的旗舰『贝科夫亲王号』上，指挥官罗兰德上将的副官看着联邦舰队消失在远处的太空之中，如是说着。

「是啊，即使联邦军再怎么善战，在这里和我们开战并不是聪明的作法，那只会让联邦军被我们给就地歼灭、让珈玛与印第亚星系都落入我们手中而已；而且还会导致整个前方的防线出现真空状态。」罗兰德上将点头。「集中兵力的话，至少他们还能在珈玛星系阻止我们。」

「但是，他们为什么会从前线撤走一支舰队呢？」副官不解。「如果那支舰队不撤走的话，他们在军力上就能保有占下风的均势，我们即使入侵，也不能保证会战胜啊？」

「那是因为他们的屁股着火了。」罗兰德上将徐徐回答着。「如果不先把屁股上的火扑灭，联邦根本就没有办法专心在前线与我们战斗。」

「联邦的屁股着火了？」副官好奇着。

「你知道Ｐ计画敌后小组吧？」

「是有听过一些风声，好象上级派了一组人员到沃伦联邦的大后方进行破坏行动，是吗？」副官问着。

「是啊，是由几名地方舰队调出来的战斗机驾驶员为主、配上其他支援人员所形成的小组。」罗兰德上将补充了副官所不知道的部份。「他们在联邦的后方星域内掀起了一场风暴，甚至打垮了前去讨伐他们的联邦剿匪舰队，逼得联邦不得不从前线将一支正规舰队给后调、去处理他们制造的混乱。」

「几个战斗机飞行员就击败了联邦的剿匪舰队？」副官惊叹着。「长官，这么优秀的战斗机飞行员是不是该尽早延揽到我们舰队里来？我敢担保其他舰队一定也会想要争取这几名飞行员的，只怕第一舰队也会对他们有兴趣；我们得尽早向上面提出申请才行，不然被第一舰队先得手的话，我们……。」

「申请早就已经递上去了，上级也已经同意在那些人的任务结束之后，将那些人指派给我们第十一舰队。」罗兰德上将微微一笑。「你今天放在我桌上的那份公文，就是上级发回来的人事调动命令。」

「已经发回来了吗？」副官惊讶着。「原来长官早就……？长官对那些人可真有信心啊！」

由于联邦舰队的后调是这几天才发生的事情，即使其他舰队的指挥官知道了联邦舰队后调的原因是由于敌后小组的功劳，不管其他舰队指挥官提出申请的动作再怎么快，依照帝国军申请人事调动所需的时间惯例来看，现在那些申请调动的公文只怕还躺在负责人办公桌上的文件堆里，根本还没开始批呢！就更别说是已经批好并发回来了。

而罗兰德上将申请让那些人拨归第十一舰队编制的公文能够这么『早』就批下来的原因只有一个，就是罗兰德上将早在半个月、甚至一个月之前就已经将申请书给了递上去。但是在半个月之前，这些敌后小组成员的事迹也仅限于替联邦制造了一些『严重』的海盗问题而已，并不是什么非常杰出的成就，所以大家也都没有特别去关注那些人。

罗兰德上将是从哪里看出这些人的优秀潜力呢？副官百思不解。

其实，副官到底还是高估了他的上司；罗兰德上将之所以那么早就提出调动申请的原因，只是很单纯的因为想看看自己女儿所交的『男朋友』究竟是什么样的一个人而已。

对于一个常年在军中忙碌、没有办法抽出太多时间探望女儿的慈父来说，刚好自己女儿所交的『男朋友』也是军人，将雷蒙调来自己的舰队有几个好处：除了可以让自己女儿高兴一下之外，自己也可以从雷蒙身上间接地了解到女儿不为父亲所知的另一面。

虽然雷蒙替华兰蒂在舰上安排了一间单独的寝室、而不是把华兰蒂给放在自己房里，但是华兰蒂却像是突然之间得了老年痴呆症似的，整天呆呆地坐着一动也不动，而且连三餐都不吃，即使有人将准备好的餐食『喂』给她，不管是雷蒙、宁子还是瑞洁来喂食，华兰蒂就是那副死样活气的德性，一点反应都没有，怎么样也不肯主动张开嘴吃东西。

对于这种情形，奈科比是建议雷蒙干脆来个口对口强迫喂食，既解决问题又可以趁机一亲芳泽；不过雷蒙没有采用奈科比的建议，反而是向史科特博士寻求协助。

雷蒙的想法是，华兰蒂是联邦人，史科特博士也是联邦人，也许史科特博士和华兰蒂会有某些共同话题也不一定。

而应雷蒙的请托来解决问题的史科特博士则是胸脯拍得老响、满口保证地将『开导』华兰蒂的工作给接了下来，然后一屁股坐在华兰蒂身边，马上开始滔滔不绝地讲述起自己以前的各种事迹来。

没有心情听史科特博士讲他以前的『辉煌』事迹，而且雷蒙也不知道史科特博士想怎么样以『讲故事』的方式来开导华兰蒂；但是雷蒙相信史科特博士有办法，因为史科特博士曾经夸口过能够教会太空海盗操作这艘巡洋舰，虽然雷蒙和奈科比都不知道史科特博士是怎么办到的，但是那些太空海盗还真的学会了怎么操作这艘巡洋舰，虽然并不是相当熟练。

因此，雷蒙将史科特博士留下来，自己则先离开华兰蒂的寝室、前去找奈科比和肯特讨论着接下来的行动计画。

看到雷蒙走出寝室并关上了寝室的门，原本正滔滔不绝、口沫横飞的史科特博士突然安静了下来，叹了口气，拿起了放在一旁桌上的食物递到华兰蒂身前。

「先吃点东西吧。」史科特博士以一种慈祥父亲劝导着女儿的和蔼态度，温言说着。「无论如何，总是要先吃饱了，才有力气去计画并实行未来的事情。」

由于史科特博士的神态转变过大，以致于原本一直表现着一副痴呆模样的华兰蒂被史科特博士那截然不同的表现给吓了一大跳，吃惊地望向史科特博士。

不过，华兰蒂只被吓了一跳，其实还算是反应迟钝的了；要是让奈科比看到史科特博士那前后两种截然不同的态度，只怕奈科比会大叫着『间谍！你是间谍！』并拔出能量手枪朝着史科特博士疯狂开火吧？

「博士，你……你……？！」华兰蒂吓得向旁边挪开，伸手指着史科特博士。

「和妳一样……」史科特博士又叹息了一声，那是包含着失望、伤心、气愤等等复杂情绪的叹息。「……都是被牺牲、被拋弃的人。」

「被牺牲……？我不懂……。」华兰蒂嗫嚅着。

「饿着肚子，体内血糖浓度过低，无法负担大脑思考所需要的养分，妳当然不懂。」史科特博士又将手上装满食物的盘子递到华兰蒂面前。「吃些东西，我慢慢说给妳听。」

看了看盘子里的食物，又看了看史科特博士，华兰蒂这才迟疑着接过盘子，慢慢地吃起盘子上的食物来；史科特博士则是在旁边静静地看着华兰蒂进食，一言不发。

「博士，你……。」终于，还是华兰蒂先打破了沉默。「你……现在这样，才是真正的你吗？你之前……那么爱说话，是装出来的吗？」

「这是以前的我，多嘴多舌的愚蠢外表是后来用来保护自己的。」史科特博士苦笑着。「再怎么不通世务，经过这些事情之后，总也该学着保护自己了。」

「学着保护自己……？」华兰蒂愣了一下。「也就是说，以前的你，才是真正的你吗？」

29

「这个，我也不知道。」史科特博士摇了摇头、叹息了一声。「本来我也认为，以前的我才是我；现在我不知道了。」

「为什么？」被博士的回答挑起了好奇心，华兰蒂忍不住追问着，不知不觉地挪动了身子、坐得靠近了博士一些。「为什么博士你会不知道呢？」

史科特博士又摇了摇头，沉默了一下，无意识地从口袋里掏出了打火机和香烟。「介意我抽根烟吗？」

华兰蒂有些尴尬地微笑着耸耸肩表示不介意，看着史科特把香烟点上了火，但是就这么用手指夹着香烟、并没有送到嘴上去抽烟。

「当我还是大学教授的时候，我一直认为，当一个教授，就应该要有教授的『样子』……。所以我尽量让自己看起来很有威严，让自己看起来很有学问；戴了副没有度数的平光眼镜，还学着其他抽烟提神的教授们也叼着一根烟……。」

史科特博士出神着，以一种近乎梦游般的语调在说着话。

「就这么着，我被选为国家科学研究院的副研究员，因为他们说我是个有能力的教授；然后呢，我觉得既然当上了国家级的研究员……虽然说是副研究员，就该有个国家级研究员的样子。我尽量沉默寡言，整天埋头在研究工作，和人聊天也只聊有关研究的话题，想办法让自己看起来像个有能力的研究员，这样子在年度决定研究计画与分配经费的时候，我才能有希望争取到较大的研究计画……。」

史科特将燃着的烟送到口边，但是却没有抽；反而是看了看手上的香烟，苦笑了一下，随手在餐盘上将香烟给捻熄，苦笑了一下。

「虽然是装模作样养成的习惯，不过习惯毕竟是习惯；我都忘记了我已经不抽烟了。」

「……然后呢？」见到史科特博士停顿了下来，华兰蒂忍不住追问着。

「然后？」史科特博士想了想，眉头皱了起来。

「然后就是不久之前，我的『不稳定虫洞现象研究计画』得到了批准，他们核准了我的计画、拨款替我买了所需的天文仪器、但是却把我和仪器一起放在一艘运送战斗机的货船上，说是要节省经费。」

「嗯，我记得，那个运输计画是我经手办理的；当时我也觉得有些奇怪，为什么国家科学研究院的研究计画会和军方的运输计画扯在一起？不过他们说是要节省经费，所以我……等一下！」华兰蒂先是回忆着，接着突然像是想到了什么令人惊讶的事情，一下子跳了起来，伸手直指着史科特博士。「我……我想起来了！你……你就是那个史科特博士！带着鸟爪式战斗机叛逃的史科特博士！怪不得太空海盗会有鸟爪式战斗机！原来是你……！」

「终于想起来了吗？看来吃点东西对于提高妳的血糖含量确实有些帮助。」相对于华兰蒂的吃惊无比，史科特博士却是一副泰山崩于前而色不变的冷静。「不过，显然妳的血糖含量还是稍微偏低了些，不然妳早该想到别的事情了。」

「你……你这是什么意思？！」面对着冷静的史科特博士，华兰蒂忍不住后退了一步。

「经过了这么多事情，你真的还相信联邦说的话吗？史科特博士以揶揄的眼光看着华兰蒂。「那么，联邦说妳已经战死了，妳也相信吗？」

「那是……那是……！」华兰蒂结巴着，不知道该怎么措词才好。

「你知道，当雷蒙他们在策划这次行动的时候，我曾经偷偷『登录』到雷蒙的个人电脑里去看了一下他们的情报资料。当我看到这支剿匪舰队的指挥官是个女孩子──也就是妳──的时候，我又去『拜访』联邦军情局、『查看』了一下妳的资料，还有妳以前在军官学校时候的记录。」

相对于华兰蒂的激动，史科特博士却像是完全没看见似地，也不替自己辩解，反而自故自地说起了别的事情。

「妳不觉得奇怪吗？对于雷蒙他们这种造成极大破坏与威胁的太空海盗，联邦政府竟然只派了一个女孩子担任剿匪舰队指挥官？」史科特看着华兰蒂。

「那是因为我主动争取了这次任务，而且我从将官学院时毕业的成绩也很好。」华兰蒂有些不满地解释着。「这些……又和刚才说的事情，有什么关系？」

「妳和以前的我一样，有着相同的盲点。」史科特博士微笑着，虽然那是极端苦涩的微笑。「我在这里和妳说的一切事情都有关系；想想看，我曾经努力地争取别人对我的认同，这样他们才会相信我的能力，放心地把要花钱的计画交给我执行。而妳的情况呢？」

「你……你是说……？」

听了史科特博士这么说，华兰蒂已经隐约捕捉到了一些相当可怕的概念，但是那些概念实在是太可怕了，以致于华兰蒂不敢去深思，反而是下意识地摇了摇头，想把那些可怕的想法甩掉。

「想想，丫头，仔细想想。」史科特博士强调着。「既然我以前的头衔是『副』研究员，那就表示上头还有一个『正』研究员，而且是和我一样，专精于天文物理学的，不然他们就会任命我为正研究员了；今天如果你是研究院院长，你必须有效率地分配有限的研究经费，你会挑谁来执行一项要花大钱的计画？」

「我……我……。」

华兰蒂嗫嚅着，虽然她想试着去避开那些可怕的概念，但是史科特博士却不停地把那些还沉在潜意识水面下的冰山给推出来，让那些恐怖的概念越来越明显。

「我查过妳的成绩，丫头。」史科特博士冷静地说着。「虽然妳的毕业成绩不错，但是那是『绝对』分数上的不错；从『相对』成绩排名来看，妳其实是后段班学生。」

「可是……可是……。」华兰蒂不停地摇头，额头上的冷汗一滴一滴地冒了出来。

「再说，撇开妳在将官学院的成绩不谈；今天联邦又不是只有妳一个能够带兵的准将，为什么他们会挑妳出来带兵？」

可惜的是，对于华兰蒂的窘况，史科特博士并没有怜香惜玉的表现，反而不停地朝着已经像条落水狗的华兰蒂穷追猛打。

「如果妳是总司令或是参谋总长，妳会让谁当剿匪舰队的司令？是让一个没有职务在身的预备准将上阵呢？还是将一个在后勤事务上表现极佳、简直是无人能比的准将调去带兵，然后冒着搞砸整个后勤系统的风险、另外找个生手来接替那个准将的位置？」

「这是……这不可能……！」在史科特博士慢慢扯去了模糊着那可怕概念的迷纱之后，受不了心中那可怕概念带来的冲击，华兰蒂忍不住尖叫了起来。「我不相信！这不可能！博士，你在骗我的，你在吓唬我的，是不是……？是不是？！」

「面对现实吧，丫头，逃避是没有用的。」可惜的是，史科特博士终于还是说出了华兰蒂最怕听见的结论。「我不知道详细情形，但是我可以确定，有某个阴谋正在进行着，而联邦是故意把妳调出来当作牺牲品的，就像我一样。」

「怎么会……！」被史科特博士这么一说，华兰蒂终于无助地呻吟了一声，整个人瘫坐在床上，眼泪一滴一滴地滑落了下来。「怎么会……这样……！」

「我知道这不好受，丫头，但是妳必须去面对事实，只有认清事实，妳才能看清着妳未来应走的道路。」史科特博士像是安慰着哭泣的女儿一般，慢慢抚着华兰蒂柔顺的黑发。「不过，想哭的话，趁现在哭吧。只是为了妳自己好，哭完了要记得坚强起来。」

没有多说什么，史科特博士就这样静静地看着华兰蒂从抽泣着到放声大哭、再到无声地抽噎着；最后，华兰蒂抹了抹眼泪，停止了哭泣，重新坐正了姿势。

「对不起，博士，我失态了。」华兰蒂礼貌地道歉着，虽然说话的语调还是带着刚哭过的鼻音。

「没关系，丫头，别介意。」史科特博士慈祥地微笑着，随即把话题带了开去。「刚刚我们在说什么？喔，对了，关于我装出那副蠢样来保护自己的事情。」

「嗯。」华兰蒂点了点头。「博士你还没有说，为什么你不知道，到底哪个面貌才是你真正的面貌。」

「唔，这个嘛，你知道帝国是有奴隶制度的，而我在帝国的身分就是一个奴隶；所以我故意装疯卖傻，好降低雷蒙这个奴隶主对我的疑心，让我不会太受人重视。当然，这样子我想脱逃的话，难度也会低一些。」史科特博士说着，耸了耸肩。「不过，后来我发现雷蒙这小子其实满好相处的，虽然说名义上是我的『主人』，但是雷蒙倒是很尊敬我这个『博士』。我甚至有一种错觉，感觉到比起我以前在联邦的时候，还更受人重视。」

「但是，博士你还是继续装疯卖傻，并没有因此而回复博士你本来的样子，不是吗？」华兰蒂很快地点出了博士没说出来的关键。

看到华兰蒂已经镇定了下来，并且也不再封闭自己的心灵，思路也回复了应有的灵活，史科特博士暗暗点头。

「这个说起来其实很讽刺，当我在装疯卖傻的时候，我反而觉得生活比以前道貌岸然的时候更自由，更有活出我自己的感觉。」史科特博士苦笑了一下。「所以，我也懒得再回复以往的面貌了。」

「原来是这样。」华兰蒂深思着微微点头。

「有什么问题吗？丫头？」看到华兰蒂那副深思的表情，史科特博士直觉地就知道华兰蒂有些想问又不敢问的问题；毕竟史科特博士当过大学教授，早就在课堂上见过无数露出这种表情的学生了。「有问题就问，不用客气。」

「没有……只是……。」华兰蒂思考着该用怎么措词。「只是……博士，你刚刚说雷蒙他们是帝国人？」

「是啊。不过，只有雷蒙和其他几个人是来自帝国的，大部分的太空海盗团成员还是联邦这里的人。」史科特博士强调着，随即失笑。「我强调这个干什么？反正妳也是雷蒙的人了，这种事情我不说妳也会知道的。」

「可是，博士你就这样跟着雷蒙他们吗？你毕竟是联邦人啊，帝国可是我们联邦的敌人呢！」华兰蒂小心翼翼地试探着。「你这样帮助帝国人，难道不会有背叛祖国的罪恶感吗？」

「背叛？妳好象搞错效忠对象了吧？丫头！」史科特博士冷哼了一声。「我们是联邦人，而联邦的立国精神是自由、民主与人权！民主的意思是什么？当然就是人民为主！联邦政府只不过是人民选出来的公仆罢了，为什么妳这个当家作主的人民反而要向应该为妳服务的仆人政府效忠？」

被史科特博士这么一说，华兰蒂不由得一愣。

「既然联邦政府为了某种原因而要把我牺牲掉，我又何必要作贱自己、继续让自己被联邦政府糟蹋呢？当然是哪边日子过得舒服，就往哪边去！」史科特博士越说越气愤，语调也逐渐高昂了起来。「别忘了，我才是联邦真正的主人！」

「但是，博士，你就甘愿这样……和帝国人混在一起？」华兰蒂看着博士。「你难道就不以身为联邦人为荣吗？」

「我当然以身为联邦人为荣！我时刻都不忘记联邦的精神就是自由、民主与人权！」史科特博士挺起了胸膛。「但是，以身为联邦人为荣是一回事，让自己被那些践踏联邦精神的反叛仆人们给蹂躏又是一回事！所以我帮助雷蒙他们，也是为了替我自己出口气！」

「但是……。」

华兰蒂正想说些什么的时候，史科特博士已经先插嘴打断了华兰蒂的话头。

「搞清楚，丫头！身为联邦人，并不等于就要一辈子守着联邦这个国家！身体力行地活出联邦精神才是最实际的！」史科特博士的口气里充满了教训的意味。「就好比一个男人欺骗了妳的感情与身体，然后无情无义地拋下妳而离去，妳难道还要眷恋着那个负心的男人吗？妳甘愿就这样让女孩子一生的幸福都毁在一个不爱妳的男人手上吗？」

「我……。」华兰蒂欲言又止。

「『自由』是联邦的立国精神之一，一个真正的联邦人是不会轻言放弃自由的！」史科特博士语重心长地告诫着。「丫头，想想妳的遭遇，想想我的话！如果妳还认为自己是个联邦人，那就不要放弃妳的自由，依照自己的意愿，去追求自己的幸福！人生只有一次，不要被那些古板的教条和俗世的价值观给束缚了！」

「依照自己的意愿，去追求自己的幸福吗……？」

无意识地喃喃自语着，华兰蒂看着史科特博士那满是鼓励表情的脸；霎时之间，华兰蒂明白了史科特博士说这些话的真正用意，灼热的红潮在一瞬间不受控制地扑上了华兰蒂的脸庞、将华兰蒂的粉颊染成了美丽的樱花色。

当雷蒙步入舰桥的时候，奈科比和肯特正聚在立体星际导航图前、皱着眉头不知道在讨论着些什么。

「啊，你可来了！」见到雷蒙踏进舰桥，奈科比随即招呼着雷蒙。「我们这里有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪一个？」

「先听好消息。」雷蒙询问着。「发生了什么事情了？」

「我们的调职派令下来了，是正规军舰队第十一舰队！只要我们把这艘船处理掉、就可以结束这次任务前去第十一舰队报到了！」奈科比兴奋地握起了拳头。「正规军的第十一舰队！终于可以脱离那个只有破铜烂铁的地方舰队了！妈的，这不是太棒了嘛？」

相对于奈科比的兴奋，雷蒙却被奈科比的口无遮拦给吓了一大跳；肯特就在一边，而暴露自己这群人的真实身分给肯特知道没有关系吗？

「这个，敌人的敌人就是朋友。」见到雷蒙望向自己，肯特耸了耸肩。「再说，现在咱们还是伙伴，还是需要共同合作的，不是吗？」

看来肯特早就已经知道自己这群人的身分了，雷蒙朝着肯特微笑了一下来回应肯特的善意。

「老哥，那坏消息是什么？」雷蒙追问。

「坏消息是，你的联络人传来消息，说扬基星系的指挥官在我们回家的路上布置了『盛大的欢迎派对』！」一说到军事情报，奈科比马上就收起了嬉皮笑脸，表情严肃了起来。「前往扬基星系的四个跳跃点之中，有两个跳跃点被布下了大量的太空水雷给封锁了起来；另外两个跳跃点则有大军在等待着我们。」

「四个跳跃点？」雷蒙疑惑地指着面前的星际航路图。「但是我们的星际航路图上只标示出一个跳跃点而已啊？」

「其中一个跳跃点是开放给民众使用的，自然会标示在这份航路图上；另外三个多半是军用的秘密跳跃点，需要输入密码才会显示出来。如果我们能够破解保护密码的话……。」肯特歪着头思考着。

「何必为了破解密码而伤脑筋？你忘记了有一条恋上咱们雷蒙小弟的联邦美人鱼在船上吗？」奈科比不怀好意地笑着。「叫雷蒙小弟去问那条美人鱼密码是什么，不就解决了！」

「问题是她都不肯开口说话，也都不肯吃东西啊！」见到奈科比和肯特的眼光同时朝自己射来，雷蒙急忙说着。「她不肯开口，我怎么问得出……！」

就在这时，舰桥的门突然打开，华兰蒂的身影俏生生地出现在舰桥门口。

「对不起，给各位添麻烦了。」虽然华兰蒂红肿着的眼睛说明了她才刚哭过，但是华兰蒂清脆的语音里面却听不出一点悲伤的气息。「介意我旁听你们的会议吗？我想知道，像你们这样的战士，是怎么样在进行会议的。」

「不介意，当然不介意。」雷蒙急忙作出一个邀请的手势。「正好我们也有问题想请妳协助，妳知道用来显示军方专用跳跃点的密码是什么吗？」

「说人人到，说鱼鱼到！」看着华兰蒂踩着端庄的鸽子步朝着雷蒙走去，奈科比用手肘推了推肯特，在肯特耳边低声说着。

「雷蒙不是才说了，他怎么样也没办法让这条美人鱼开口吗？」肯特也低声回问。「怎么美人鱼又开口了？而且还和雷蒙那么亲蜜？」

「那还用说，咱们的雷蒙小弟打开的只怕不是美人鱼的尊口，而是美人鱼的双腿咧！不然他们怎么会那么亲近？」奈科比色迷迷地注视着华兰蒂在联邦军官中裙制服下露出来的一双纤细美腿。「你最好多注意一下你的妹妹，说不定你妹妹也已经被雷蒙给吃掉了！」

「什么？！」肯特身上瞬间释放出了冷冽无比的杀气，右手也按上了腰间的能量手枪枪柄。「他敢！我立刻毙了他！」

「冷静点，我谅他不敢；不过，要是你妹妹主动送上门来逼雷蒙吃下肚，只怕雷蒙也没那个胆子拒绝。」奈科比歪了歪嘴唇。「你知道，咱们这个雷蒙小弟最不能抵挡的就是女人了……。」

一听到奈科比这么说，肯特突然就像是泄了气的皮球一样，全身杀气都消失无踪，整个人也矮了半截。

华兰蒂来到显示星际航线图的操作台前，也不介意雷蒙就站在旁边，纤细的手指在操作台上输入了一串密码与指令，立体星际航图上随即多出了好几个原先没有显示出来的座标，而每个座标旁边也都增加了许多原来没有显示出来的数据。

「我想这些应该是联邦军保留给军事行动专用的隐藏星际跳跃点。」看着那些新出现的资料，雷蒙询问着。「但是，那些新列出来的数据是什么？」

「是进行跳跃时所需要花费的时间和燃料资讯。」华兰蒂回答着，双手继续在操作台上输入着资讯。「除此之外，还可以将目标星系与现在星系的资料同时叫出来进行比对……像是这样。」

随着华兰蒂的操作，原本在立体星图显示仪上方的麦克斯星系星图向一旁移动，而另一个星图则出现在麦克斯星系星图移开之后所空出来的位置上；接着，四条明亮的线条出现在两个星图之间，将两个星图连结了起来。

「这是扬基星系的星图嘛！」看到那个新出现的星图，奈科比喃喃说着。「原来这两个星系之间的星际跳跃点是如此连结的啊！」

「这个是民用的星际跳跃点。」肯特指着扬基星图下方的一个星际跳跃点座标。「其他三个一定就是军用的秘密跳跃点了；现在的问题是，我们只知道其中两个星际跳跃点有联邦舰队在等着我们，而另两个星际跳跃点则是被水雷给封锁了，可是我们却不知道到底哪个星际跳跃点是被封锁的？而哪个又是有联邦舰队在等着我们的？」

「契斯塔给我们的情报里，没有这部份的情报吗？」雷蒙问着。

「没有，她说联邦已经开始加强了资讯保密的工作，现在要取得详细资讯的难度比以前高得多。」奈科比摇头。「也差不多该是时候了，如果没有详细的情报，我们根本就没有办法痛宰这支联邦剿匪舰队，联邦军方会怀疑我们在偷窥他们的行动也不奇怪。」

「那该怎么办？我们根本就不知道跳跃进入扬基星系的时候，会碰到的是太空水雷？还是欢迎队伍？」雷蒙皱眉。「这样根本就没有办法制定出有效的作战方针。」

「至少我们把威胁的种类缩小到了联邦军和太空水雷两种。」肯特指出。

「用处也不大啊！」雷蒙摇头。「我们又没有足够的力量来同时准备对付那两种封锁的对策……。」

「可以确定的是，联邦不会在商业航线上布置水雷。」奈科比沉思了一会，指着扬基星系的那个商用星际跳跃点说着。「联邦不可能放一堆垃圾在大批商船来来去去的路线上。」

「问题是，如果我们不走商用星际跳跃点，从其他军用星际跳跃点跑出来的时候，碰上太空水雷的机率是三分之二，遇到联邦舰队的机率是三分之一！」雷蒙强调着。「那样还是两种威胁都有可能出现啊！」

「唔……这倒也是。」听雷蒙这么一说，肯特和奈科比不约而同地陷入了思考。

当雷蒙与奈科比他们在讨论着情报时，华兰蒂只是静静地站在当地，仔细听着雷蒙、奈科比和肯特的讨论；但是现在雷蒙、奈科比和肯特都停止了说话，华兰蒂看看奈科比和肯特，视线又转回雷蒙身上。

「雷蒙……先生，对不起。」华兰蒂小声地试探着询问。「我可以说句话吗？」

「请说，请说。」雷蒙连忙同意。「是什么事情呢？」

「关于军力布置的事情，扬基星系的指挥官必定是在这两个点布下了太空水雷……。」华兰蒂先是指着位于扬基星系星图中间那两个较为邻近的星际跳跃点，再指向星图上方那个距离其他跳跃点较远的星际跳跃点。「……然后，在这里布置了另一队负责拦截我们的部队。」

「妳为什么那么肯定呢？」没等雷蒙答话，奈科比就先质问着华兰蒂。「难道妳看过那个指挥官的作战计画吗？」

「没有，我没有看过他的作战计画，我只是就他的处境来推想而已。」华兰蒂摇头。「对他来说，作战目标就是要将我们有效拦截下来，而他又不能过度分散他的兵力，所以他只能将他的部队分成两组来监视两个星际跳跃点，然后以太空水雷封锁另外两个星际跳跃点，以便我们从那两个没有部队监视的星际跳跃点出现时，能够将我们限制在星际跳跃点附近，直到他的部队赶来拦截我们为止。」

「既然布置太空水雷的用意是要拖延我们离去的时间，那么太空水雷布置的地点，必定是能够让他的两支舰队能够尽量同时抵达战场的地点。」华兰蒂的手又一次地指向了扬基星系星图中间的那两个星际跳跃点。「我们已经知道他的一支部队是部署在下方的商用星际跳跃点了，如果他的另一支部队是布置在这两个星际跳跃点的其中一个的话……。」

「原来如此！如果那个指挥官把部队布置在中间的任一个星际跳跃点，那我们从最上面的星际跳跃点出现时，他的两支部队赶往战场所需的时间差别太大，这个时间差就有可能会导致他的部队被我们各个击破！」不等华兰蒂说完，肯特猛地一拍手掌赞同着。「但是将部队布置在上方的星际跳跃时，如果我们从中间的星际跳跃点出现，两支部队不但可以同时抵达战场，还可以给我们来个前后夹攻！不怕我们不举白旗投降！的确是有道理！」

「那这样的话情形就简单了。」奈科比点头表示同意，一边摸着下巴，边思考边说。「我们就从中间那两个星际跳跃点过去，只要动作快点，在那家伙的部队抵达之前，将水雷阵清出一条通道就行了！小弟，你觉得怎么样？」

「嗯……我同意老哥你的意见。」雷蒙看了看奈科比，又看了看站在身边的华兰蒂。「但是我也想听听看华兰蒂怎么想？」

「我……？」被雷蒙这么一看，华兰蒂不知道为什么又是一阵脸红心跳，以致于站在星图显示仪另一边的奈科比和肯特又交换了几个暧昧的眼色。「我觉得……从商用星际跳跃点出去最好。」

「从商用的星际跳跃点出去？」由于这个答案太出乎意外，肯特和奈科比几乎是异口同声地问了出来。「扬基星系的指挥官不是在那边布置了一支舰队在等我们吗？这样出去岂不是自投罗网？」

「可是，如果我没有记错的话，扬基星系防卫队里只有六艘旧式的驱逐舰，其他的二十一艘都是护航舰。」华兰蒂解释着。「为了提防我们从上面那个星际跳跃点出现，扬基星系的指挥官必定部署了至少五艘的驱逐舰和十二艘护航舰在那边，否则根本就无法有效拦截这艘『自由斗士号』……。」

「但是，妳又怎么知道那个指挥官会将大部分的军力放在上面那个星际跳跃点……。」肯特发问。「……而不是平均切成两半，上面的星际跳跃点一半、商用星际跳跃点也一半？」

「他不会那么做的，一分为二的军力或许能够击败我们，但是却无法阻挡我们逃跑，而且他也预期我们会从军用星际跳跃点出现，而不是走大家都知道的商用星际跳跃点。刚刚各位的心思也不都是聚焦在军用星际跳跃点上面了吗？」华兰蒂摇头。「更何况，他虽然留下了十艘船在商用星际跳跃点附近等待我们，实际上那些船舰也不可能太靠近跳跃点，那边来来去去的商船那么多，部队就部署在跳跃点旁边的话，军力虚实岂不是被经过的商船给看得一清二楚？又有何机密可言？」

听到华兰蒂如此分析，肯特和奈科比不禁面面相觑。

「那个……美人鱼真的是这支剿匪舰队的指挥官吗？」肯特低声问奈科比。「我们真的打败了由美人鱼指挥的部队吗？」

「你问我，我去问谁？」对于肯特的疑问，奈科比耸耸肩表示了他的答复。

30

虽然在一番讨论之后，决定了不经由联邦军用星际跳跃点、而由民用的星际跳跃点离开麦克斯星系前往扬基星系。但是为了小心起见，奈科比还是另外制定出了一套将联邦舰队的注意力从民用跳跃点给引开的诱饵计画，以免太空海盗的船队从民用的星际跳跃点出现时，正好一头撞在联邦舰队的包围网里面。

因此，『自由斗士号』先行离开了太空海盗的船队，经由联邦的军用跳跃点跳跃前往扬基星系一个『理论上』会被太空水雷给封锁的跳跃点；而当『自由斗士号』结束超空间跳跃、出现在扬基星系内的太空空间时，雷蒙一行人所见到的是无以数计、将整个跳跃点以球状完全包围起来的太空水雷阵。

「我的天！」看着舰桥观景窗外那些反射着微光、几乎比太空中能见到的恒星数量还要多的水雷群，肯特倒吸了一口气。「这么多的太空水雷！即使我们只清出一条足够船舰通过的通道，那也不知道要花上多少时间！这些时间足够扬基星系的指挥官从容调兵遣将了！」

「看来美人鱼的推测很准确哩！」奈科比翘着二郎腿坐在指挥席上，眼光却不由得落在正与瑞洁一起在雷达席位上忙碌的华兰蒂的背影上。

从『自由斗士号』的左舷飞行甲板，雷蒙与高木宁子的座机几乎是不分先后地起飞，进入了满是太空水雷的宇宙空间之中。

「雷蒙先生，这些太空水雷是配备有磁性追踪设备的被动式追踪水雷。」华兰蒂透过通讯仪向驾驶着格斗式战斗机的雷蒙说着。「虽然在理论上，只有大型船舰的质量才会引起这些磁性追踪设备的反应，但是小型宇航机如果靠得太近，也是会引起太空水雷反应的，请千万小心。」

「我知道了，谢谢。」雷蒙回答着。「妳提到过联邦会在水雷阵中设置探测装置，我没办法从雷达上找出那些探测装置的位置；这里的水雷实在太多了，我的雷达上满满的都是目标光点。」

「不必担心，我会协助你找到那些探测器的位置。」华兰蒂说着，一边看着瑞洁操作着电子仪器找寻着混杂在太空水雷群之中的联邦探测器。「瑞洁刚找到一个探测器，在以你座机为中心的２８５度方位、俯仰角１６度的方位上，距离约３００。」

「好，我这就过去。」

雷蒙答应着，随即操纵着座机穿梭在水雷与水雷之间，朝着华兰蒂所告诉他的方位飞去。

和组成陨石区或者小行星带的大石头比起来，体积只有一辆巴士大小的太空水雷要小得多，而且是静止在原地不动的，更何况联邦并没有将水雷布置得非常紧密，要在太空水雷的空隙之间飞行倒还不是太困难。不过，为了怕引起这些太空水雷上的磁性追踪装置反应，雷蒙还是很小心地尽量和每一枚太空水雷保持着距离。

逐渐接近华兰蒂告诉雷蒙的探测器座标，雷蒙看见的是一枚看起来和太空水雷差不多大小、上面还有几个碟型天线和摄影镜头的探测器。

瞄准了那枚探测器，雷蒙发射了几发雷射炮，其中一发雷射能量将那枚探测器击毁，而其他没有击中目标的雷射则是歪打正着地命中了探测器后方的一枚太空水雷。那枚被引爆的水雷炸开时，爆炸威力形成了一个将近半径两千公尺的超级大火球，虽然附近的太空水雷并没有被卷入爆炸范围之内，还是有一两枚比较靠近的太空水雷被跟着引爆，然后这些被引爆的水雷又引爆了附近的其他水雷。

「小心些，雷蒙先生，不要误击其他水雷了。」在『自由斗士号』上的华兰蒂见到了那些太空水雷彼此引爆时所造成的连锁反应，急忙以通讯仪警告着雷蒙。「看来布置这些水雷的人没有把水雷间隔处理好，有些水雷在爆炸的时候会引爆周围的水雷，造成连锁反应；如果被卷入连锁反应中的话，以战斗机的护盾是承受不住那些爆炸威力的。」

「宁子，下次还是妳来射击好了。」看着那些太空水雷彼此互相引爆所造成的连锁反应终于慢慢停止，雷蒙还觉得心有余悸。「我的射击功夫不够好，万一不小心打到太空水雷，又引起连锁反应就糟糕了！幸好这次的连锁反应没把我们给卷进去，我可不敢保证下次我们还能这么幸运。」

「长官！我们发现了『自由斗士号』的踪迹！」同时，在扬基星区的防卫指挥部战情中心里，一名情报官急匆匆地以通讯机呼叫着那位少将防卫司令官。「位在ＹＭ－Ａ３２星际跳跃点的探测器以长距离观测镜头拍到了『自由斗士号』出现，那些太空海盗已经发射了两架战斗机在执行扫雷行动！」

「很好，那些太空海盗终于踏进陷阱了。」那位少将指挥官脸上露出了得意的微笑。「传令给第一分队和第二分队，立即前往ＹＭ－Ａ３２座标会合并拦截『自由斗士号』，无论如何不能让那些太空海盗给跑了！」

「……那是最后一个。」

依照瑞洁和华兰蒂的引导，雷蒙在水雷区之中发现了最后一枚联邦的探测器，驾机跟在一旁的高木宁子随即用一发雷射将那枚探测器给打成了废铁。

在击毁了联邦布放在水雷区之中的所有探测器之后，雷蒙和高木宁子随即返回『自由斗士号』降落；『自由斗士号』随即以超空间跳跃经由跳跃点回到了麦克斯星系，并会合了其他太空海盗的武装运输船，大队随即前往连结着扬基星系的民用跳跃点。

当太空海盗的船队结束了超空间跳跃、出现在扬基星系的商用跳跃点上时，正如预期的那般，扬基星系的舰队已经离开了这个跳跃点，只留下一艘护航舰监视着这个跳跃点的交通状况。

突然见到大批太空海盗的出现，那艘被留下来监视状况的护航舰急忙发出了紧急通讯，随即掉转船头打算逃跑。联邦护航舰的武装虽然比起太空海盗的武装运输船要强大，但是一次被十几艘武装运输船围攻的话，胜败之数就很难说了，更何况太空海盗的船队之中还有着一艘解放者级航空巡洋舰，以护航舰的武装来说，要战胜巡洋舰实在是太困难了。

「想跑？没那么容易！」看着那艘联邦护航舰急忙地掉转船头想要离去，奈科比冷笑着从指挥席上站了起来，右手用力一挥。「炮术小组，主炮以最大出力开火！把那个懦夫给我击沉！」

耀眼的能量洪流随着奈科比的命令而从『自由斗士号』的舰首向着目标喷发而去，先是两道质子炮光束重重地打击在联邦护卫舰的护盾上，再来是电浆炮的能量流狂野地冲激着联邦护航舰的能量护盾；『自由斗士号』仅仅一次的主炮齐射就让联邦护航舰的护盾能量降低了一半还多，紧接而来的第二次主炮齐射毫无困难地击破了联邦护航舰的能量护盾，将联邦护航舰给化成了宇宙之中七彩缤纷的爆炸焰火。

「你知道吗？小弟。」看着远处那艘联邦护航舰爆炸的景象，奈科比和雷蒙说着。「我开始有点想一直把太空海盗这个职业长期干下去了。」

「为什么？」雷蒙有点好奇地看着奈科比那副有些认真又不太认真的表情。

「当你的对手认为你是个军人的时候，你的对手不会小看你，你的对手会做好一切的防范措施，来防范各种可能的攻击。」奈科比感慨着。「但是当你的对手认为你是个太空海盗时，你的对手就不会去想太多、变得很容易掉进你布置的陷阱里，这样你不用花太多心思就可以打胜仗了；人们似乎总是会潜意识地轻视太空海盗哩。」

「老哥。」对于奈科比的感慨，雷蒙并没有正面回应。「既然我们成功地躲开了扬基星系防卫队的拦截，现在是不是该赶快进行我们的报复作战了？」

「是啊，你说得对！」奈科比振奋了起来。「这个狗娘养的混蛋既然先撕毁了我们之间的互不侵犯协议，就让我们来好好教训他一顿吧！」

按照扬基星系那位少将防卫指挥官的构想，当雷蒙这些太空海盗以为避开了联邦的拦截、正在专心于扫除太空水雷的时候，自己手下的两支舰队分队就会从两个方向及时赶到战场，然后从水雷区外以反舰飞弹和鱼雷等等长程火力开火，将被困在水雷区中央的太空海盗来个一网打尽，那些太空海盗既不能跑也不能躲，只能乖乖地束手就戮，被自己的部队从这个宇宙中彻底地排除出去。。

那位少将对于自己那配合完美的战术构想相当地得意，以致于他没有发现情报官将战术资料呈报上来时的脸色有些不对。

不过，那位少将在打开报告、看了第一眼之后，自己的脸色也变得和情报官一样难看。

「没看到太空海盗的影子？」少将咆哮着。「这他妈的是怎么回事？侦查报告不是说那些太空海盗在扫雷吗？」

「长官，我不知道。」情报官的脸色有些犹疑。「我们的舰队赶到现场的时候，没看见任何一艘太空海盗的船；我们布放在水雷区之中、用来监视情况的探测器大概是在太空海盗扫雷时被波及到，都损毁了，所以我们也不知道后来究竟发生了什么事，只能推测而已。那些太空海盗可能是穿过跳跃点回去麦克斯星系了，也有可能是不小心碰到水雷，被炸得支离破碎了……。」

「不小心误触水雷？是有这个可能。」少将哼了一声。「有搜索过现场吗？」

「正在执行，长官。」情报官回答着。「现场没有可以从长距离辨识的大型残骸，我们的雷达扫描显示有爆炸过的痕迹与小型残骸，但是水雷太多了，很难用雷达读出详细数据，我们必须派出战斗机和太空梭进入水雷阵……。」

正当这位情报官在报告着的时候，将军办公室的门突然被猛力推开，一名上气不接下气的情报室士官出现在门口。

「干什么？！你是不会敲门吗？」谈话被打断，少将很不愉快地责问着那名情报室的士官。「什么事情值得让你这么慌张？！」

「报……报告阁下！」努力克服着呼吸不顺畅对表达语言所造成的困难，那名士官尽力地将他要传达的消息一次说出来。「我们在ＹＭ－Ｃ０９１跳跃点负责警戒的护航舰『巡逻者８３７号』被击毁了！」

「什么？！」由于太过震惊，以致于少将从座位上猛地站起来时，将自己的座椅给弄倒了。「被击毁？！被谁击毁的？是太空海盗的武装运输船吗？怎么可能，太空海盗的……。」

「不是武装运输船！」士官的声音充满着绝望与恐惧。「是『自由斗士号』！」

「自由斗士号？！」

少将发愣了一下，这才无力地坐了下来；但是少将没有注意到自己的椅子已经被自己给弄倒了，以致于少将坐了一个空，一屁股重重摔倒在地上；情报官连忙上前扶起少将。

「长官，你没事吧？」情报官问着。

「『巡逻者８３７号』是被『自由斗士号』击沉的？」少将就像没听见情报官的询问一样，只顾着自言自语。「难道……那些太空海盗懂得怎么操作『自由斗士号』的火炮系统吗？这不……！」

听到少将的自言自语，情报官和士官对望了一眼，不约而同地打了个寒噤。

「停船！否则我们立即攻击！」

在扬基星系的商业航线上，太空海盗的船队正向着三艘大型太空货柜运输船发出停船命令，当然那三艘货柜船是不肯停船的，不但不停船还加速逃跑，并且负责护航的两架佣兵天蝎式战斗机也朝着太空海盗们接近了过来。不过，当『自由斗士号』的主炮一炮击穿了其中一艘大型货柜船的后方护盾、并把那艘大型货柜船给打成跛脚船之后，剩下的那两艘货柜船吓得连忙就地停止了引擎，以免自己成为下一个炮击目标；而那两架佣兵的天蝎式战斗机则被十几艘武装运输船的一轮密集对空炮火给赶了开去，拋下他们应该保护的目标──他们的雇主──先行开溜了。

「我们的猎物累积到十一艘了。」

由于雷蒙坚持要自己驾驶『格斗式』战斗机进行船队的护航工作，奈科比就这样被雷蒙给留在『自由斗士号』的舰桥上负责指挥船队。此时的奈科比正对站在一旁的肯特说着。

「这个主意实在是太妙了：用联邦的战舰去抢劫联邦的商船，这根本就是拿着屎往联邦军的脸上抹嘛！肯特，你觉得扬基星系那个防卫指挥官还能忍受我们拿着屎往他脸上抹多久？什么时候会达到他的心理压力承受底线？」

「这个我不知道，那个指挥官向来以城府深而闻名，别人要是得罪了他，他可以忍耐很久才展开报复行动。」肯特思考了一下。「但是得罪他是一回事，在他脸上抹屎又是一回事，我真的不知道他能忍受多久。」

「那就表示咱们随时可能碰到那个暴跳如雷的家伙带着一票破铜烂铁杀过来。」奈科比耸耸肩。「好吧，麻烦你叫咱们的伙计们准备好，我可不想阴沟里翻船，被反过来杀个措手不及。」

「我已经安排好了。」肯特向奈科比点头。「只怕那家伙不来而已，要是他来了，一定会再涂他个满脸臭屎的。」

完蛋了！这次真的完蛋了！看着面前厚厚的一叠文件，全都是商船遭到太空海盗攻击的损失报告，扬基星系的那个少将只能无力地瘫在坐椅上。这么多商船遭到攻击，我今年的考绩完蛋了！那些该死的太空海盗！

就在这时，一名士官推开了将军办公室的门，畏首畏尾地拿着一份报告走了进来。

「这次又是什么？」那名少将已经连发脾气都没有力气了。「又是商船被太空海盗给抢劫了，是不是？」

「是……是的……。」害怕自己的长官当头一顿雷霆大作爆发出来，那名被其他不想挨骂的军官们给指派来当替死鬼的可怜士官缩着脖子。

「报告放在这里就好了。」少将无力地朝着面前的桌子扬了扬下颚。「我们的人还没有发现太空海盗的踪迹？」

「没……没有，阁下。」虽然士官的回答正是将军预期的回答，但是这个坏消息还是让将军的心情又下沉了一截。

「你可以离开了。」将军叹了口气。

听到解散命令，那名士官如获大赦地连忙朝着门口退走；不过，当士官迅速退到门边时，却又像中邪了似地停下了脚步。

「将军阁下……。」那名士官欲言又止，似乎不太确定是否该说出自己的意见。

「说吧，有什么事？」将军漫不经心地随口问着，仍然在哀悼着自己那被太空海盗给抹黑搞砸的年终考勤记录，以及原本垂手可得、现在却与他渐行渐远的中将官阶。

「阁下，您其实不必如此自责的；那些太空海盗击败过中央派来的剿匪舰队，以我们地方防卫舰队的实力，即使是在您英明的领导下，要剿灭那些太空海盗，仍然是要付出重大代价的……。」

士官的话还没说完，原本有气无力的将军却像是触电了似的，从椅子里直跳了起来。

「对啊！那些太空海盗毕竟击败过中央派来的剿匪舰队！连中央的舰队都败了，我这里损失个几艘二线船舰又算得上什么！」将军兴奋地大喊着。「那边那个士官！立刻下去传令，叫防卫队里的六艘驱逐舰组成一个机动打击部队，其他护航舰散开在星域里的航线上搜索那些太空海盗，一旦发现那些太空海盗的踪迹，不计一切损失，都要把那些混球给我消灭掉！」

「是！将军阁下！」士官回答的声音异常响亮。

和前几次不同，这次出现在『自由斗士号』长程搜索雷达上的那一个孤单光点并不像其他的联邦商船一样急着逃跑，反而是增加了速度，朝着太空海盗的船队急速靠近过来。

「是负责侦查任务的联邦舰艇。」肯特下了判断。「如果是民间船只，在我们抢劫了这么多商船之后，早该拔腿就跑了；会朝着我们冲过来的只可能是联邦军，他们想靠近来确认我们究竟是大型商船团还是太空海盗。」

「把部队分散开来搜寻我们？这表示扬基星系的防御指挥官沉不住气了。」奈科比嘿嘿笑着。「开始预备欢迎客人的派对吧！肯特，雷蒙不在这边，麻烦你去下令吧，那些太空海盗只听你的而不听我的。」

正当肯特把命令传下去的时候，急速靠近过来的联邦护航舰一面以电浆主炮开火着，同时还发射出了一枚鱼雷。高速飞行的鱼雷拖着耀眼的火箭推进尾焰、直直朝着自由斗士号飞来。

「炮术小组！」没有料到对方竟然会在那么远的距离展开鱼雷攻击，奈科比急忙大叫着。「将防空火炮设定到反弹道武器优先模式！快点！」

不过，负责火炮管制的那些太空海盗们虽然学习过如何操作火炮，他们毕竟只是太空海盗而不是正规军人，反应速度慢了些；何况，奈科比的命令也下得迟了点，以致于自由斗士号上的火炮无法及时将那枚鱼雷给拦截下来，那枚联邦鱼雷就这样从漫天飞舞的雷射防空炮火之中直穿了进来，扎实地击中了『自由斗士号』的右舷，随即炸了开来。

「瑞洁！立刻报告损害！」由于鱼雷爆炸时的强力震动使得整艘船摇晃不已，奈科比必须抓着扶手来稳住自己身体。

「右舷护盾值降低约四千度！」负责船舰上机械技术问题的瑞洁急忙跑到了船舰状况显示面板前检视着伤害报告。「中弹部位装甲受损约七百度，没有引发火灾，没有其他内部损害！」

「操舵手，立刻调转船头朝向目标；炮术小组，一旦目标进入主炮攻击范围，立刻开火，这次动作快一点！」奈科比伸手在自己额头上抹了一把冷汗。「好险那枚鱼雷没有命中红心；我们没有合格的损坏控制人员，要是那枚鱼雷引起火灾的话，我们只有活生生被烤成乳猪的份了。」

由于『自由斗士号』的主炮是埋藏在船身内、沿着船身轴线配置的无炮塔式主炮，瞄准范围仅限于船只前方的某个特定角度，因此『自由斗士号』必须先转向朝着目标，主炮才能开火。

而当『自由斗士号』正在转向的时候，联邦护卫舰的电浆主炮已经将一艘太空海盗武装运输船的护盾给打掉，并且打得那艘武装运输船陷入了连续不断的爆炸之中，很快地炸成了太空中浮游着的残骸；然后，联邦护卫舰转移主炮攻击目标到另一艘位于太空海盗船队里的运输船──虽然那艘倒楣的运输船不是太空海盗的武装运输船，并且又朝着『自由斗士号』发射了第二枚鱼雷。

由于『自由斗士号』的船首防空火炮在上次太空海盗的登舰行动里被雷蒙投下的核融合炸弹给炸毁了，拖着虹光的第二枚联邦鱼雷就这样没有受到任何阻挠、结结实实地撞击在自由斗士号的正面护盾上，炸开成了一朵和自由斗士号几乎同样大小的核融合爆炸云。

不过，由『自由斗士号』的主炮所喷吐的报复能源则在这时从爆炸云雾里穿透了出来，两道比联邦护航舰所能发射的电浆光束更为粗大的电浆光束画出了两条指向联邦护航舰的平行线，而在这两条平行线之间，则是两道破坏威力比电浆炮又大上许多的质子炮光束。四道光束和联邦护航舰的护盾一接触，能量与能量的激烈冲击形成了犹如强力水柱喷刷在石头上造成的水花飞溅景观。

虽然承受了一记重击，联邦护航舰却没有撤退的迹象；反而将电浆主炮的攻击焦点转移到『自由斗士号』船上，并且还发射了两枚热导飞弹去攻击太空海盗船队中的其他船只。

「背水一战啊！」看着联邦护航舰那不要命似的战斗方式，肯特低声向奈科比说着。「他们开始朝着我们发射他们所能发射的所有武器，看来扬基星系的指挥官真的是被激怒了。」

「那样最好。」奈科比的笑容里有着深刻的恶毒。「被激怒的人才容易上当。」

「问题是，被激怒的人出手也会相当凶猛。」肯特泼了奈科比一盆冷水。「我可不想被一堆鱼雷给炸成太空中的尘埃。」

「没有估计到他们会这么快展开鱼雷攻击，我承认是我奈科比这辈子最大的失误！」奈科比冷冷地说着。「不过，我不会再犯相同的错误了。」

就像要替奈科比的这句话做注脚，在联邦驱逐舰能够发射第三枚鱼雷之前，『自由斗士号』的主炮齐射先行突破了联邦护航舰的防御，将联邦护航舰的前段舰身给无情地粉碎了。

这真是讽刺，不久之前我还希望永远不要看到这些损失报告，将军想着，可是现在我却巴不得这些损失报告越多越好！每多一份损失报告送进来，就多了一次确认太空海盗行踪的机会，迟早我一定能逮到那群该死的混蛋。

依据着所收到的损失报告──不管报告的是民间商船或是军用舰艇的损失，将军几乎已经确认了那些太空海盗的位置座标；六艘护航舰已经在太空海盗出现的区域周遭布下了警戒线，现在就只等驱逐舰群就位，就可以将那些太空海盗来个聚而歼之。

「阁下！」通讯机里传来了将军等待已久的声音。「目标位置已经确定无误，有两艘负责侦查任务的护航舰已经得到了目标的长程雷达接触；负责攻击任务的驱逐舰群和支援的战斗机群也已经就位，只等您的攻击命令了。」

「很好！命令他们开始进行攻击！」将军下达命令的语气之中满是兴奋。「看我们能够多快将那些太空海盗给消灭掉！」

「是，阁下！」

「我想他们这次是来真的了。」

注视着立体雷达显像仪上所标示出来的目标位置，奈科比冷静地说着。

「我们前后左右各有一艘护航舰在远距离盯着我们，我们上方和下方也各有一艘，等于是被联邦军包围起来了；而这边则是他们的主要攻击武力：六艘联邦驱逐舰，一次可以发射十二发鱼雷！只要一次鱼雷齐射就足够把我们炸到地狱里去。」

「我们这边布署的如何了？」雷蒙询问着。

&#173;「所有的兄弟们都已经撤回『自由斗士号』了，外面的都是靠着自动驾驶在航行的空船。」肯特检视着他的作战计画备忘录。「抢劫来的商船已经排在最外圈，船上的船员同样也已经撤离，免得联邦军学起你们这些帝国人耍流氓、朝着我们发动无差别攻击的时候会造成平民死伤。」

「好，那就照计画行动。」雷蒙拿起了他的飞行头盔。「我和老哥去踩他们的尾巴，这里就拜托你了，肯特。」

「没问题，交给我吧。」

31

扬基星系防卫队那六艘驱逐舰所组成的特遣舰队接近太空海盗的船队时，见到的是许多的运输船组成球状队形在航行，将『自由斗士号』给严密地包裹在队形的正中间；如果特遣舰队的驱逐舰要以鱼雷或主炮等长程火力开火攻击『自由斗士号』的话，很难不波及那些围绕在『自由斗士号』周围的运输船。

如果说被火力波及到的运输船是太空海盗的武装运输船，那也就罢了；但是特遣舰队的指挥官知道那些太空海盗一进了扬基星系之后就抢劫了不少商船，现在跟随在『自由斗士号』旁边的那些运输船之中，只怕就有不少是被抢劫的商船，要是在战斗的时候造成了一般民众的『财产损失』，先不说可能引起的赔偿问题，光是后续的大量文书作业就够人头痛的了。

拿无辜民众的商船当成盾牌来遮蔽自己？还真像是太空海盗的作风！特遣队指挥官想着。虽然这些属于一般民众的运输船遮蔽了特遣舰队朝『自由斗士号』开火的视线，但是也同样挡住了『自由斗士号』攻击联邦军的射界。虽然巡洋舰的火力胜过驱逐舰，但是六艘驱逐舰绝对有能力在第一波鱼雷齐射之下，将『自由斗士号』给彻底击沉；以平民的运输船当成盾牌来遮蔽自己，虽然失去了以『自由斗士号』上的强力主炮来攻击联邦军驱逐舰的机会，但是也避免了遭到联邦军密集鱼雷攻击的可能性。

看来这些太空海盗也不笨嘛！特遣舰队指挥官又想着。这样最好，虽然说我们这里的六艘驱逐舰一定能击沈『自由斗士号』，但是在鱼雷从发射到击中『自由斗士号』之前的那段空窗期，已经足够『自由斗士号』以强而有力的主炮击沉自己这边一艘到两艘的驱逐舰，很难保证那不会是自己的座舰。

既然暂时不考虑以驱逐舰的主炮和鱼雷来攻击『自由斗士号』，特遣舰队指挥官立刻下令支援的战斗机群前去攻击太空海盗的船队。负责支援任务的是一个大队二十八架的海鸥式战斗机与两个小队的八架天鹅式战斗攻击机，外加一个小队四架联邦最新锐的鸟爪式战斗机。

即使这些支援机群的火力和数量不足以击沈『自由斗士号』，把那些围在自由斗士号周围、属于太空海盗的武装运输舰给击沉绝对是绰绰有余的；只要将阻碍开火的障碍物清理掉一些，六艘驱逐舰就能以主炮和鱼雷的猛烈火力来直接打击自由斗士号。

随着指挥官的命令，原本飞行在六艘驱逐舰之间的战斗机群立刻排成了整齐的攻击队形、全速朝着太空海盗的舰队飞去。

「来了！」

即使不靠雷达，只用眼睛也能从极远的距离看见联邦军战斗机群那反射着恒星光芒的机身所排列出来的整齐战斗队形，奈科比冷静地说着。

「小弟，那些咬上我们尾巴的苍蝇就麻烦你和你女朋友来解决了！」

「没问题！」

雷蒙在驾驶舱内朝着奈科比竖起大拇指比了个手势，随即扳动飞行操纵杆，操作着『格斗士式』战斗机、带着宁子与依芳的鸟爪式一同向旁边飞了开去。

看到雷蒙那一小组的三架战斗机飞开，奈科比的嘴边浮起了一丝自信的冷笑，向着其他跟随在自己后方、由上次战斗中残存的雇佣兵与太空海盗所组成的战斗机队伍下达了命令。

「大家跟我来，别管海鸥式战斗机，专心在击落天鹅式攻击机上就好！」

逐渐接近了太空海盗的船队，但是却没有见到任何一架太空海盗的战斗机出来迎击，联邦战斗机群的指挥官微微感觉奇怪：根据从麦克斯星系传过来的消息指出，太空海盗拥有不少的战斗机；虽然被联邦军剿匪舰队的战斗机群给击落了不少的战斗机，但是太空海盗毕竟还是有战斗机的。可是现在却一架也没看到，这和情报资料不符，其中一定有什么问题。

一边提醒自己的部属提高警觉，一边保持着速度继续前进。当领队估计着自己的战斗机已经到了太空海盗武装运输舰防空火炮的射击范围之内、却没有任何一艘运输船朝着自己开火的时候，领队就觉得更为奇怪：没有看到战斗机出来迎击就已经很不寻常了，怎么连那些武装运输船都不朝着自己开火？难道那些运输船上都没有人吗？或者这是太空海盗所布下的某种陷阱？

不过，不管是不是陷阱，自己的作战命令已经说明得相当清楚了，那就是「不计任何代价，都要击沈自由斗士号」！

不计任何代价？领队有些讨厌听到上级颁下这种命令，虽然说为了避免一般民众的生命财产受到太空海盗的危害，消灭太空海盗是有所必要的；但是有必要到非得让士兵的性命牺牲在卤莽的作战行动中吗？

「海鸥领队呼叫天鹅领队，依照作战命令开始发动攻击吧！海鸥第一小队到第三小队负责掩护天鹅第一小队，海鸥第四小队到第六小队负责掩护天鹅第二小队，海鸥第七小队跟我来！」终于，领队还是下定了决心。「大家小心些，让我们好好教教那些太空海盗，敢为非作歹的代价是多么沉重吧！」

「知道了，谢谢你们的掩护，天鹅领队开始攻击。」得到了总领队的开火命令，天鹅式战斗攻击机的领队开始下达他自己的命令。「第二小队从左后方进入，我们从右后方进入，瞄准『自由斗士号』的推进引擎发动攻击。」

随着天鹅式攻击机领队的命令，第二小队的四架天鹅式攻击机保持队形向左飞开，负责掩护的三个小队十二架海鸥式也跟随着天鹅式的轨迹、像是集体迁移的候鸟一般，排成优雅的队列朝着『自由斗士号』的左后方飞去。

「这么多运输船围绕在『自由斗士号』旁边，实在很难取得清楚的鱼雷攻击视野。」其中一架天鹅式的驾驶员抱怨着。「一个不小心，射出去的鱼雷就会命中旁边的运输船，我不喜欢打偏目标的感觉，更不喜欢不小心击沉民用船舰、被叫去写检讨报告的感觉！」

「靠近些、避开那些运输船就行了。」天鹅式攻击机的领队回答着。「任务指挥官铁定就是因为不想误击那些民用运输船、这才下令我们前来攻击的，不然直接用驱逐舰上的鱼雷和反舰飞弹射击不就好了？」

天鹅式攻击机的驾驶员们一边彼此交谈着，一边绕过那些遮住鱼雷射击视线的外围运输舰，让『自由斗士号』的清晰影像不受任何遮蔽地显示在鱼雷锁定雷达上。

「我得到了清楚的鱼雷锁定讯号，现在鱼雷正在锁定目标……那是什么？！」其中一架天鹅式的飞行员报告着，突然之间拉高了声音。「多个敌方目标接触！是太空海盗的战斗机！他们从……哇！」

由奈科比率领着的战斗机队一直很小心地贴近在『自由斗士号』背向联邦部队的表面飞行，以免被联邦部队所探测到；直到待在『自由斗士号』舰桥上的肯特通知他「联邦战斗机已经踏入陷阱」的时候，奈科比才率领着太空海盗的战斗机部队从联邦军看不见的『侦测阴影』之中跃了出来，同时以密集的炮火向着那四架为了让鱼雷能够尽快锁定『自由斗士号』、而保持着航向航速不变的联邦天鹅式战斗攻击机发动攻势。

「『洛基』跟我来，其他的三个人服侍一架！」奈科比迅速下达攻击命令。「小弟，掩护我们！」

奈科比的命令简洁俐落地如同他所发动的攻击，鸟爪式战斗机一轮齐火射击的所有炮火都准确地落在天鹅式战斗攻击机的正面上，攻击与防御的两种不同性质能源激烈地冲突着，在天鹅式战斗攻击机的表面产生了刺眼的大量火花。

被迎面而来的突袭给打了个措手不及，四架天鹅式顾不得继续保持航向以便发动鱼雷攻击，纷纷作出了大动作的急转弯来闪避太空海盗战斗机群的猛烈炮火；总算天鹅式的能量护盾相当厚实，即使是首当其冲的那架天鹅式也只是前方能量护盾被太空海盗的炮火给打穿、再加上装甲被烧掉了一层而已。不过，却因为要改变航向来闪避太空海盗的突袭，四架天鹅式的鱼雷全都失去了目标锁定而无法发射。

而跟在天鹅式战斗攻击机后方、负责保护天鹅式的十二架海鸥式战斗机虽然急忙上来拦截太空海盗的战斗机群，但是由于太空海盗的战斗机是迎面飞来的，以致于海鸥式没有足够的时间对着太空海盗的战斗机开火，太空海盗的战斗机就已经纷纷掠过了海鸥式战斗机的队形之间、朝着船队的外侧飞去。而当海鸥式战斗机调头过来想要追击太空海盗战斗机的时候，却赫然发现太空海盗早已经利用那些外围的商船当作掩护、不知道飞去哪里了。

「天鹅领队呼叫海鸥领队！」惊魂稍定，天鹅式战斗机的领队随即以无线电发出警报。「我们遭遇到太空海盗的突袭，没有伤亡；不过他们刚刚穿过我们的队形飞到船队外围去了，可能打算从后面突袭我们的另一组攻击队伍！」

「知道了，多谢告知。」驾驶着鸟爪式战斗机的海鸥领队以无线电回答着，双眼却盯着抬头显示幕上那十一个被火控电脑以闪亮的方框标示出来的太空海盗战斗机。「我刚刚看到那些太空海盗的战斗机了，我这就去处理这些麻烦，你们继续攻击行动。」

「知道了。」

天鹅式战斗攻击机的领队结束了无线电通讯，重新掉头过来朝向『自由斗士号』飞行，以便再一次发动鱼雷攻击；但是『自由斗士号』上那些原本就像是哑了一般的防空炮火却在这时动了起来，密集的高能雷射光束不断地朝向天鹅式战斗攻击机射来，以致于刚刚正面护盾全都被打掉了的天鹅式只能暂时掉头放弃攻击，以免被防空炮火给射穿护盾与装甲、遭到被击毁的悲惨命运。

率领着八架战斗机追逐着那些被发现的太空海盗战斗机，海鸥领队满意地看着其中一架太空海盗的海鸥式逐渐进入了他的战斗机火炮瞄准准星中央，只要他一开火，目标就会瞬间被瘫痪或是击毁。

就在海鸥领队打算下令开火之前，海鸥领队习惯性地瞥了一下照后镜，正好看到一架鸟爪式战斗机的机身反光从照后镜之中一闪而过。海鸥领队并未错认那架鸟爪式战斗机是他的僚机，因为他的僚机正保持着一字队形飞在他的座机旁边，绝对不可能会出现在他的照后镜里面。

既然那架鸟爪式战斗机不可能是自己的僚机，那……？！

「我们后方有敌机，大家散开！」领队连忙传下防御命令，同时猛力拉动操纵杆；八架联邦战斗机随即像是做了一个炸弹开花特技飞行的动作一般，四散开来、调头朝向后方不知道什么时候出现的敌人。

「啧！他们竟然发现我们了！」

雷蒙一直躲在其中一艘运输船的雷达阴影之中，直到奈科比发动攻击时、这才绕过船队外围前来支援掩护奈科比。看到了八架联邦战斗机切入了自己与奈科比之间的位置，雷蒙就驾机悄悄跟踪了上去，预备从联邦飞行员的后方发动突袭；谁知道正打算发动攻击的时候，那些联邦战斗机却像是受惊的水鸟一般突然四散飞开，以致于雷蒙无法发动他这边的攻击。

拉出一个尖锐的一百八十度回转之后，海鸥领队看到了偷偷跟在自己背后的追踪者──两架鸟爪式战斗机跟随着一架型号不明的火红色战斗机排成了有些歪斜的三角队形。

这些家伙是怎么摸到我们后面的？海鸥领队觉得自己背脊上阵阵冷汗直往下流，要不是刚刚他无意间瞥了照后镜一眼，要不是刚才对方正好进入了他的照后镜视野范围之内，要不是自己刚好记得自己的小队飞的是一字队形……只要其中一个幸运条件不成立，现在自己的座机多半已经炸成了太空中的焰火了！

难怪这些太空海盗能够击败中央派来的剿匪舰队！不过，现在幸运女神很明显地正眷顾着自己，海鸥领队决定不放过这个幸运女神拋来的诱人媚眼。

「鸟爪小队与海鸥第七小队，开始攻击，自由追击敌人！」领队迅速下达了命令，同时将他的推进器油门推到极限、点燃了加力推进器。「那三架必定是太空海盗的空战王牌，只要先击落他们，胜利就在眼前了！」

就在这时，那三架太空海盗的战斗机却同时作出一个急转弯，贴着最靠近的一艘运输舰侧面钻进了船队之中，消失了踪迹；而领队却因为加速太快，无法跟著作出同样幅度的小转弯，只能无奈地看着那三架太空海盗钻进船队的地方搥胸顿足而已。

「求救！这里是天鹅第二小队，紧急求救！」就在这时，海鸥领队的视频通讯仪上出现了一名联邦飞行员焦急的脸。「太空海盗的战斗机在我们后方！他们的数量和火力都太多太猛，我们的护航……我们撑不下去！请立刻支援……啊啊啊啊啊───！」

通讯的结尾是那名飞行员受了重伤的惨呼声，而之后变成了滋滋杂讯声，视频画面也变成了杂乱无章的灰白杂讯画面。这只代表了一个事实，海鸥领队愤怒地咬牙切齿着，那就是刚刚有一名英勇的联邦飞行员殉职了！那些该死的太空海盗！

「我们立刻去救援天鹅第二小队！」海鸥领队愤怒地以几乎是怒吼着的语调下达了攻击命令。

「求救！这里是天鹅领队，紧急求救！」偏偏就在这个时候，又是一道通讯传了进来，是天鹅式战斗攻击机群领队那有些疲惫、又有些惊慌的脸。「我们遭遇太空海盗的战斗机，是一架型号不明的战斗机和两架鸟爪式！我们的护航机挡不住这些太空海盗，请求紧急支援！」

妈的！这些杀千刀的太空海盗！海鸥领队愤怒地左手握拳，重击着节流阀；海鸥领队明白，他只有集中部队数量，才有希望救援到其中一组友军，否则只是落得两边都救不到的悲惨下场。他们摆明了就是兵分两路，分头袭击我们的攻击机队伍，想要累死我们这些护航机！

「天鹅领队，这里是海鸥领队。」海鸥领队强迫自己冷静下来。「我们暂时没办法给你支援，第二小队那边的敌机更多，我们得先支援第二小队；尽量撑下去，我们很快就会来支援你们！」

「知道，我们会尽力撑着的。」天鹅领队的无奈神情很明显地流露在脸上。「希望你们尽快……！」

通讯到了这边突然又中断了，恼人的滋滋杂讯声再度传了出来，画面也转回了灰白粒子交杂的混乱状态，海鸥领队却只能忿恨地看着自己的通讯仪，一点办法也没有。

由于雷蒙的小队把尾随在后方的联邦战斗机给拐走了，奈科比的小队没有了后顾之忧，立即迅速地绕过船队外侧、从另一组联邦战斗机的后方发动了突袭。无视于护航的联邦海鸥式战斗机，十一架太空海盗的战斗机将火力集中在天鹅式战斗攻击机上，一轮猛烈的火炮射击搭配着对空飞弹的攻击，当场就击落了两架联邦的天鹅式攻击机，并且重创了另外两架。

任由自己的僚机和护航的联邦海鸥式战斗机纠缠在一起，奈科比操纵着自己的鸟爪式座机抄到残存的一架重伤的天鹅式后方，一轮火炮攻击尽数打在目标的机尾上，凶猛的离子能量随即破坏了天鹅式的机上飞航系统，让那架天鹅式失去了动力。

接着，奈科比直接调头朝向最后一架天鹅式，以高偏向角射击从目标的侧面开火，雷射能量从天鹅式的侧面切入，就像砍头似地将那架天鹅式的驾驶舱从机身上给斩了下来。

看到没有？这就是飞行官校第一名毕业的实力！奈科比的脸上露出了冷笑。

「所有人立刻脱离战斗，没有时间和这些联邦笨蛋们胡缠了，我们还有工作要做。」奈科比的命令充满了戏谑的意味。「让我们去帮雷蒙小弟一把吧！」

海鸥领队还没能赶到天鹅第二小队受到攻击的位置，就看到负责护航的十二架海鸥式迎面飞来──十二架海鸥式，一架都没有折损，但是天鹅第二攻击小队的那四架天鹅式都不见了。

「怎么回事？」海鸥领队询问的语气相当不悦。「太空海盗呢？」

「我们已经尽力了，长官。」海鸥第一小队的小队长无奈地回答着。「那些太空海盗根本就不理会我们的拦截，完全将他们的攻击火力集中在天鹅式上面，而且打完就跑！我们实在没办法阻止他们攻击天鹅小队。抱歉，长官。」

「他们打完就跑？」海鸥领队勉强压抑着怒气，现在并不是训斥部属的适当时候。「你们怎么不追击？」

「长官，不是我们不追击！」海鸥第一小队小队长回答。「那些太空海盗借着运输船来掩护他们的行踪，我们的雷达根本就无法有效追踪他们！这些民用运输船在遮挡雷达侦测方面的效用不比小行星带里那些他妈的大石头要差多少！」

听到部属这么一说，海鸥领队也是一愣，小行星带？他想到了刚刚那三架太空海盗的战斗机借着运输船的遮蔽来甩掉他追击的情形，那正是喜欢以陨石区和小行星带为家的太空海盗最擅长的战术！

说得更直接一点，太空海盗正以小行星带游击作战的方式在对抗着自己的部属，而这些民用运输船正扮演着小行星的角色！如果把这些民用运输船都换成小行星，那么『自由斗士号』就位于『小行星群』的中央，而整个太空海盗的船队正是一个不折不扣的小行星群！

就在这时，海鸥领队猛然想到，另一队负责攻击任务的天鹅式战斗攻击机小队也因为遭遇到了太空海盗战斗机的袭击而向他请求支援，如果太空海盗也是将攻击重点放在对付天鹅式战斗攻击机上的话……？！

「海鸥领队呼叫天鹅领队！听到请回答！」海鸥领队急忙打开了他的通讯仪。「天鹅领队，听到请回答！天鹅队的任何人，听到请回答！」

回答海鸥领队的是一阵短暂的沉默，接着一个疲惫的脸孔出现在海鸥领队的通讯显示幕上。

「长官，太空海盗集中了攻击火力在我们的护航目标上。」那名飞行员有气无力地说着。「天鹅们有的被击毁，有的被离子炮瘫痪，全都已经出局了。」

听到部属回报的情况，海鸥领队不由得一愣：所有的天鹅式战斗攻击机不是被击毁就是被瘫痪，他这边只剩下三十几架轻型战斗机而已；即使太空海盗愿意呆在原地让他们打，他们也没有足够的火力能攻破『自由斗士号』的防御……。

「你他妈的说什么？因为天鹅式战斗攻击机全都被击毁了，你没有足够的反舰火力，所以需要增援？！」

接到特遣舰队指挥官发回来的通讯，少将差点想伸手进视频显示幕里，将那个中校特遣舰队指挥官给用力掐死。

「干什么非得要攻击机的增援不可？你是猪脑吗？你手边的六艘驱逐舰难道没有足够击沈『自由斗士号』的火力吗？」

「但是，阁下……！」特遣舰队指挥官试图辩解。「太空海盗把民间的商船混杂在队形里，如果以驱逐舰发射鱼雷的话，万一误击民间运输船……。」

「你他妈的是智障还是听不懂命令？！」不等特遣舰队指挥官说完，少将已经大吼着打断了指挥官的话。「我给你的命令是『不计一切代价也要击沈自由斗士号』是吧？那你还管什么误击民间商船的损失？现在他妈的立刻给我开火！要是没把『自由斗士号』给击沉，你就提头来见！」

看着因为通讯被切断而变成灰黑色的视频显示幕，特遣队的指挥官叹了口气。

「各位，你们都听见命令了？」中校有气无力地下达命令。「开始攻击吧！主炮、鱼雷……只要能击中『自由斗士号』，什么都行！」

于是，六艘联邦驱逐舰一字排开，先是十二枚鱼雷分别从六艘驱逐舰的舰首射出，再来则是大口径电浆主炮喷吐出来的猛烈破坏能源追赶过先行的鱼雷，朝着太空海盗的船队袭击而去，撞击在船队外围运输船的船身上，突破了运输船原本就薄弱的能源护盾，将运输船船身给挖出了几个既丑恶又冒着离子烟雾的大坑洞来。

「他们开始以火炮和鱼雷进行攻击了！」看到联邦军不再顾忌着会误击民间运输船、开始以驱逐舰的主炮与鱼雷开火，雷蒙连忙下达了命令。「大家立刻执行紧急降落！肯特，将那些关在逃生舱里的联邦平民弹射出去，并且预备执行超空间跳跃，一等我们的人全都降落下来之后，立刻以超空间跳跃离开扬基星系！」

所谓的「紧急降落」，就是不等前一架降落的战斗机完成降落程序，后面的战斗机就跟着降落下去，是紧急时为了能让战斗机尽速降落下来而使用的权宜程序。否则照着平常规则来的话，必须等到第一架降落的战斗机离开降落区之后，第二架战斗机才能跟着降落，以减少可能发生的碰撞意外。

一来是得到了雷蒙的命令，二来也怕被驱逐舰所发射的主炮强大破坏能源和鱼雷爆炸给扫到，太空海盗的战斗机接二连三地朝着『自由斗士号』两侧的飞行甲板降落了下去；而在太空海盗的战斗机降落时，『自由斗士号』上的几个逃生舱先后被发射了出来，里面搭载的都是抢劫民间商船时抓到的联邦平民。

当殿后的雷蒙、高木宁子与奈科比也都降落之后，肯特亲自推动了操舵席上的超空间跳跃装置把手，『自由斗士号』随即像是被空间给吞噬了一般，从原来的位置上消失无踪，这时才姗姗来迟的鱼雷群就这么扑了个空，要嘛误击了其他的运输船，要嘛就这么漫无目标地穿过原来自由斗士号所在的位置，击中了另一边的商船。

看到鱼雷击中商船，那些逃生舱里的联邦平民们大多数都被吓呆了；那些商船可是自己的财产啊！好不容易太空海盗释放了自己，没想到自己的家产就这么被联邦军给摧毁了，原本以为自己财产失而复得的人们就因为又再度变得一无所有而痛哭了起来。

同时，那些负责攻击的联邦军们也都呆了，不是因为鱼雷击中了太多的平民船只，反正是防卫司令官亲自下达的命令，再怎么样也轮不到自己负责；而是『自由斗士号』所在的位置明明就不是跳跃点的位置，为什么『自由斗士号』能够进行超空间跳跃？

难道说？这里有一个不为人知的星际跳跃点、而太空海盗就从这个跳跃点逃离包围圈？

「你说什么？！」

肥胖男人愤怒的声音回响在国防部长的办公室当中，国防部长艾德．斐南迪可说是被刚收到的这份情报给气得七窍生烟。

「先生，虽然我不知道出了什么错，但是太空海盗的确是经由秘密军用跳跃点ＷＹＧＫ－２９３３离开了扬基星系，前往隶属于盖亚共和国的矿山星系，基洛星系。」视频通讯幕彼端的那名男子冷静地说着。

「ＷＹＧＫ－２９３３跳跃点不是只有中央的将级指挥官才被允许知道的最高机密吗？」国防部长的声音里面透出了隐藏不住的愤怒与恐惧。「是谁负责准备那艘解放者级航空巡洋舰的？怎么没有把秘密跳跃点的资料删除？」

也难怪国防部长会恐惧，ＷＹＧＫ－２９３３秘密跳跃点是连结沃伦联邦与盖亚共和国的『国际』跳跃点，而且是联邦先行发现、但是盖亚共和国仍然没有发现的跳跃点。

虽然理论上沃伦联邦与盖亚共和国不太可能发生战争，但是ＷＹＧＫ－２９３３跳跃点却是在发生战争时、沃伦联邦能够在盖亚共和国无法发现的情形下、将部队经由这个秘密跳跃点送入盖亚共和国境内的秘密手段。如果这个秘密跳跃点的资料被盖亚共和国或是星际联盟得去的话，先不说可能引发两国间的政治风暴，光是联邦在战略优势上的损失就已经是难以估算的了。

就在这时，部长桌上的热线电话又不合时宜地响了起来。

32

国防部长伸出有些颤抖的手拿起了热线电话。「总统阁下？」

「艾德，你是怎么办事的？」电话那端的语气相当不悦。「为什么那些太空海盗会知道ＷＹＧＫ－２９３３跳跃点的存在？你在派人出去以前，难道没有叫人把这类敏感的导航资料删除吗？」

「总统阁下，ＷＹＧＫ跳跃点是只有中央的将官才能得知的秘密资讯，『自由斗士号』从来没有被将官当作旗舰过，导航电脑不可能会存有这类高机密度的导航资料。」国防部长急忙狡辩着。「也许是太空海盗无意间发现了那个跳跃点，毕竟跳跃点是藏不住的，谁都有机会可能发现……。」

「够了够了！」电话那端的总统不悦地打断了国防部长的发言。「不管是什么原因，想办法去把那艘船上的导航资料删除，不然就把那艘该死的船舰给我弄回来，ＷＹＧＫ－２９３３这个已经泄露出去的跳跃点座标就算了，其他秘密跳跃点的资讯绝对不可以落入其他国家的手中！」

「是的，总统阁下。」

「如果你再出错，小心你的脑袋！」电话那边的声音突然警告着。

「不会的，总统阁下，请放心，总统阁下。」国防部长连忙应和着。「我们一定会把事情给办好的。」

「嗯。」

挂掉了电话，艾德．斐南迪那张肥胖的脸扭曲着。再出错就小心我的脑袋？也不想想是谁抓着军权的！你就尽量嚣张吧！艾德．斐南迪想着。只要时候到了，我们不妨来看看谁会是最后的赢家！

华兰蒂向来是个办事谨慎细心的人，这也是为什么她在后勤任务上表现非凡、让自己成为联邦史上第一个２７岁年纪、以准将官阶担任后勤本部次长的女孩子。

而华兰蒂的这份细心不但用在她办理后勤事务上，她执行作战任务的时候也不例外；早在华兰蒂接下这次任务、率队出发讨伐太空海盗之前，华兰蒂特地细心地检查了一下『自由斗士号』的导航系统，发现了『自由斗士号』上的导航资料并不完整，于是华兰蒂就私下将后勤本部所使用的星际导航图载入了『自由斗士号』上的导航电脑资料库，而且载入的还是最详尽的一份星图──就是一向只授权后勤本部最高层级的将官们所使用的导航资料，只有她的私人密码能够进入导航电脑来查阅这份资料。

在寝室里操作着个人的随身型电脑，华兰蒂以自己的指挥官通行密码，将电脑连线到『自由斗士号』上的导航电脑资料库里，调出了星际导航图的资料，并将之删除。

虽然当初华兰蒂是有打算保留这份导航资料、以便雷蒙万一需要的时候可以查看；但是当雷蒙向华兰蒂提到『要将自由斗士号带去盖亚共和国拍卖』之后，华兰蒂就决定了要将这份导航资料从电脑里面删除，毕竟拿这些导航资料来帮助自己的爱人是一回事，让这些导航资料落入其他国家的手中又是一回事。

自己的爱人？雷蒙身边那么多女孩子，高木宁子，瑞洁，依芳，还有一个只听过名字而没见过面的……又如何能确定自己和雷蒙之间会有结果？又怎么知道雷蒙会不会爱我呢？

当电脑询问『是否确定删除资料』的时候，华兰蒂毫不犹豫地点选了『确认』的选项。

管他那么多的呢！华兰蒂想着，我喜欢雷蒙，我喜欢那种爱上他的感觉，这就够了，这就比什么都足够了！

完成了删除资料的动作，华兰蒂将一片备份有完整导航资料的晶片小心翼翼地收了起来；这可是她将来的一大重要资产。

收好了个人电脑与晶片，华兰蒂看着空荡荡的桌子，单手支颐发起呆来了。

盖亚共和国的基洛星系并不是一个很有价值的星系──这个星系里没有适合人类居住的星球，没有四通八达、可以连接许多星系的星际跳跃点，更不是和邻国接壤──有着可前往其他国家星系的星际跳跃点──的前线星系，有的只是已经走入恒星生命末期、变成白矮星的恒星，和环绕着垂死恒星的三颗岩石行星，提供着采矿公司一个不算丰富的矿产开采地点、和两处用来倾倒有害废弃物的地点而已。

因此，基洛星系没有繁忙的商业交通，没有大量的部队驻扎，甚至没有太空海盗的踪迹，有的只是一个环绕在基洛三号星卫星轨道上的小型采矿太空站，一艘驻防在这里负责观测、科学实验和紧急救难任务的狐级护卫舰，还有负责巡逻、支援任务的一个蝮蛇式轻型拦截机小队而已。

派驻在这里的共和国士兵们生活向来是清闲而单调的，就是每天派一次拦截机出去将三个行星巡逻过一遍、确认没有哪个脑袋烧坏的太空海盗跑来这个没有一点油水的地方安家落户，偶尔碰到民用太空船因为意外事故而需要出动到狐级护卫舰来进行救援任务，这几乎已经是基洛星系的驻军们所能想象到的最严重事件了。

不过，今天太空站却破例响起了建站以来的第一次紧急战备警报，当士兵们还在互相打趣着是不是警报器终于因为年久失修而故障了的时候，一道广播立即让那些士兵们震惊地发呆了。

「紧急状况！紧急状况！长距离深太空雷达侦测到一艘不明太空船出现！所有人员立即进入战备状态！这不是演习！重复一次，这不是演习！有不明太空船出现在基洛星系星域，所有人员立即进入一级战备状态！」

广播器播送出来的声音是那位基洛星系『防御指挥官』的声音，一位年过半百、和蔼可亲、平常喜欢找人下棋喝茶聊天、士兵们见到他通常都会叫「嘎奇老伯」而不是举手敬礼喊「长官好」的中尉老军官。

而那位平常总是半瞇着眼睛、驼着背、说话行动都温吞无比的老中尉现在却直挺挺地站在星站雷达员的旁边，一手还抓着广播用的麦克风，双眼睁的大大地瞪着老旧的雷达显示幕，额头上的汗珠一粒一粒地往下滴落。

「再确认一次。」老中尉的声音虽然有些颤抖，但是却清晰、坚定而有力。「你确定真的不是雷达发生错误？」

「没错的，嘎奇老伯！」雷达员也是满头大汗，反复地将雷达系统的状况检查了一次又一次。「主、副、备用三套雷达系统都读到了相同数据，不可能会错的！」

「那这是真的了！」老中尉瞪着雷达显示幕上的资料，上面列出来的是一艘沃伦联邦解放者级航空巡洋舰的资料。

「嘎奇老伯，那我们该怎么办？」雷达员不知所措地看着这位从来没有人把他当长官看、倒是都把他当长辈在尊敬的指挥官。「如果那是沃伦联邦的入侵部队，或是太空海盗……！」

「依照标准拦截程序，向对方发出停船受检的通告！」老人动着胡子说着，但是老人的声音却没有一点动摇的迹象。

「可是，如果对方不停船呢？对方可是一艘航空巡洋舰啊！我们只有一艘护卫舰和四架拦截机，这个星站上只有四门用来拦截陨石的防空雷射炮而已！」雷达员追问着。「不管那是军舰还是海盗船，我们打不过对方的啊！」

「事情不见得都会走向最糟糕的一端，孩子。」老人拍了拍雷达员的背，在雷达员的制服背后留下了一个汗湿的掌印。「向对方发送停船受检的命令，同时叫我们其他的孩子们前去查看情形吧！」

「是，发送停船受检讯息……。」雷达员有些生疏地操作着键盘，将讯息发送出去。「讯息已发送……对方依照我们的要求停止了引擎，有一道来自对方的通讯答复。」

「我说的没错吧？事情不见得都会朝着糟糕的一面发展的。」老人吁了口气，下意识地伸手抹去了头上的汗珠。「把对方的通讯接进来。」

「是。」

雷达员按下了接收通讯的按钮，一个年轻人的影像随即出现在视频通讯显示幕上。

「对不起，我不知道这个跳跃点不是开放的国际航路，不小心误闯限制航行区域实在很抱歉。」年轻人带点歉意地说着。「我们是从沃伦联邦来的，是带着这艘船来委托贵国的『百万富翁』拍卖公司进行拍卖。」

「委托拍卖？拿一艘航空巡洋舰来拍卖？」雷达员对那道讯息嗤之以鼻。「这种烂借口拿来骗三岁小孩都不会有人相信！」

「向中央航路管制局查询是否有这项申请登记，如果他们真的是来拍卖的，『百万富翁』拍卖公司必定会向中央航路管制局提出境外货物入境申请。」老人沉声说着。「虽然我也不信，但是没有人规定这个世界上发生的事情都必须能让人相信。」

虽然雷达员还是满脸不相信的表情，但是雷达员还是依照了老人的指示，向中央航路管制局发出了查询申请；就在这时，一道视频通讯传了进来，出现在显示幕上的是一位挂着上将官阶的中年人。

看到那个上将的影像出现，老人连忙立正敬礼。「上将阁下！请问有何吩咐？」

「中尉，我知道你们那边发生的情况。」上将缓缓地说着。「不必阻拦那艘航空巡洋舰，但是我要你派出你所有的兵力去护航那艘船，确保那艘船不受损害、并且进行严格的通讯干扰，特别是不能让那艘船接收到任何通讯！明白了吗？」

「护……护航？！」听到上将的命令时，老人的脸颊不自主地跳了一下。「阁下，您是说护航那艘船？」

「没错。」上将点头。「护航那艘船，进行通讯干扰，不准让那艘船接收到任何通讯。」

「是，护航并进行通讯干扰。」老人确认了命令。「但是，为什么呢？」

「中尉，我没有时间去一一解释每一道命令！」上将的表情相当不悦。「你只管去执行你的命令就是了。」

「是，阁下。」

「还有，我要那艘船出现在基洛星系内的座标！」结束通讯之前，上将又补充了一道命令。「立刻将最近一小时内深太空长程探测雷达的记录发给我！」

「是，长官！」

跳跃进入盖亚共和国、和『百万富翁』拍卖公司联系上了之后，雷蒙将『自由斗士号』移交给了『百万富翁』拍卖公司，随即带着手下那些太空海盗住进了宇宙港旁边最豪华的一间酒店；五百多名海盗一下子全部涌进酒店之中，几乎将整间酒店都给住满了。

不过，真正挤爆酒店大门的却不是那五百名太空海盗，而是许多打扮得花枝招展、性感迷人的应召女郎；由于雷蒙把联盟的『营运收入』依照分赃约定转入了每个人的银行户头之中，有了钱又有了闲的太空海盗们岂有不花天酒地一番的？而每个太空海盗都找了几个应召女郎来玩乐的最直接影响，就是超过一千名的应召女郎同时挤进了酒店，弄得整个酒店莺莺燕燕的，活像是间生意兴隆的超级大妓院。

在酒店最上层的总统套房里，雷蒙、奈科比和肯特正在喝着香槟闲聊着，华兰蒂和高木宁子在下棋，瑞洁和依芳则盯着电视的时装节目在交头接耳着。

「嗨，真没想到！我干了这么多年的太空海盗，这还是头一次坐在这么舒服的沙发里、喝着这么高级的香槟。」肯特将高脚杯中的香槟一饮而尽，随即叹了一口气。「以往没钱的时候，总是希望能做上一笔大买卖、好好发个大财来享受一下！现在有钱了，终于能够享受了，却发现最高级的香槟竟然这么难喝，还比不上我们以前喝的劣等香槟。」

「我也是。」

奈科比也举杯将香槟饮干，雷蒙则是不发一语，将高脚杯举到唇边，浅浅地尝了一口。

「怎么？小弟？」看到雷蒙浅尝即止，奈科比好奇地询问着。「看你的样子，你好象以前喝过？」

「我父亲在世的时候。」雷蒙放下了酒杯，眼神落在天花板的精致雕饰上。「后来父亲去世了，我不懂得怎么经商，把家产给败光了，从此也没得再喝高级香槟了；没想到现在又能喝到……如果不是杭叔，我大概这辈子都不会有机会再喝到香槟了吧？」

听到雷蒙这么说，虽然奈科比和肯特不知道雷蒙说的『杭叔』是谁，但是两个人都知道必定是雷蒙的恩人。

一时之间，三个人都安静了下来，没有继续说话，整个总统套房里只有瑞洁和依芳在讨论时装节目的声音。

「如果你想做生意，你可以不必再担心钱的问题了。」沉默了好一会，肯特率先开口。「咱们这段时间的行动可着实赚了不少钱，明天『自由斗士号』拍卖了以后，想必还会有一大笔钱入帐的。」

「说到做生意……。」雷蒙坐直了身子。「肯特，现在你有了这么多钱，你将来有什么打算？继续干太空海盗吗？」

「不，不干太空海盗了；我手边的钱已经够我用很久了。」肯特摇头。「先买个房子安顿下来，再弄个小生意或是找份工作赚餬口的钱，还要送依芳去上进修学校；我不能再让依芳跟着我冒险吃苦了。」

「哥，我不要上学！」原本正在看时装节目的依芳突然插嘴。「我要和雷蒙哥哥结婚，跟着雷蒙哥哥一起去梭格帝国！」

一听到依芳说出『和雷蒙哥哥结婚』这句话，肯特和雷蒙不约而同地重重摔在地上，反而奈科比一脸看好戏的表情，欣赏着肯特和雷蒙从地上挣扎着爬起来的模样。

「这个……可能有点困难……。」雷蒙一边爬回自己的座位里，一边想着该怎么和依芳解释。

「依芳，这个……妳没有帝国的身分，要和雷蒙一起去帝国可能会有些麻烦……。」肯特连忙附和着雷蒙。「不过，哥哥可以帮你申请去帝国旅游的签证，这样妳就可以去看雷蒙了，好不好？只需要等待个一两周就好？」

「好啊好啊！」原本听见了『去帝国有困难』而有些不高兴的依芳，在听到了肯特要替她申请去帝国的旅游签证之后，高兴地拍起手来。「哥哥，我们一起去！我们一起去拜访雷蒙哥哥，顺便去帝国旅游！」

就在这时，突然有人敲了敲房门；雷蒙过去把门打开，站在门外的是一名穿著暴露，打扮得花枝招展、极度妖艳性感的美丽女郎，身上浓冽的香水味道更是第一时间直扑雷蒙的鼻孔，害雷蒙差点打了个喷嚏。

见到门外忽然出现了个美女，奈科比随即吹了声口哨。

「请问～～」美女用着极度扭捏的语调问着。「这里有位雷蒙先生吗～～？」

「我就是。」雷蒙答应着。「不知道这位小姐有什么事吗？」

「什么事～～？」那个美丽女郎笑了起来，涂着鲜红指甲油的纤细手指点在雷蒙的鼻子上。「小帅哥，是你叫我来的，你说我有什么事～～？」

「我……我叫妳来的？」雷蒙一时之间糊涂了。「我没有啊？妳一定是搞错了！」

「我没搞错～～我当应召女郎这么久了，怎么会连找我的恩客是谁都搞错～～？就算搞错了也没关系，反正小帅哥你这么帅，最糟糕就是免费替你服务嘛～～！」美女又笑了起来，扭腰摆臀地就朝房间里走，还一边四处张望着。「哇～～总统套房就是不一样～～！咦～～？这么多同行姊妹啊～～？我可不喜欢多Ｐ说～～。」

见到美女已经踏入房内，雷蒙没有办法，只好关上房门。「对不起，小姐，妳真的搞错了，我没有……。」

听见雷蒙关上房门的声音，原本还一副吊儿啷当、四处张望着房间内部的应召女郎突然站直了身子，向着雷蒙行了一个标准的帝国军军礼。

「下官紫罗兰十七号，参见雷蒙长官。」一改之前扭扭捏捏的说话腔调，美女的声音清脆简洁。

美女在态度上的突然改变不但吓了雷蒙一跳，原本用着嫌恶眼神看着美女的华兰蒂等人也愣了一下；而一边饮着香槟、一边眼睛大吃美女冰淇淋的奈科比更是被香槟给呛了一口、猛烈地咳嗽了起来。

「请问，妳是秘密工作人员吗？」华兰蒂是第一个回复清醒状态的，连忙发问。

「我是。」

听见华兰蒂发问，原本一直在等雷蒙回礼的那位美女放下了敬礼的手。

「没有时间解释详细状况了。现在酒店周围有许多来自联邦、共和国与星际联盟的特务人员，虽然我们还不知道他们的目的是什么，但是绝对不会是有利于帝国的；我们在十九号码头已经预备好了一艘运输船，请雷蒙长官尽速离开，否则等那些人的支援到来以后，想要脱身就更为困难了。」美女低声说着。

「等一等，先等一下！」刚刚被香槟给呛到的奈科比这时连忙插嘴。「话都是妳在说，我们怎么知道妳是不是真的帝国工作人员？有什么证据能证明妳不是那些联邦还是共和国派来骗我们上勾的间谍？」

「这位长官，你这可难倒我了。」美女脸上露出为难的表情。「哪有特工人员会在身上带真正的身分证件呢？」

「这个简单！」奈科比露出了不怀好意的笑容。「妳陪我上个床就行了！不管妳是不是真的帝国军工作人员，能和妳这样的美女来上一次，死也值得！」

听见奈科比开出这种要求，肯特和雷蒙差点有种想要第一时间按住奈科比痛揍一顿的冲动。

「长官有令，下官理该服从的。」美女脸上依然满是为难的神色。「可是时间紧迫，这……。」

「没问题了，她是真的帝国工作人员。」奈科比低声向着雷蒙和肯特说着。

「你怎么知道？」肯特满脸不解。「难道你们帝国人都是这样……这样在验证身分的？」

「你不懂。」奈科比没有回答肯特的问题，只是顺手抓起了自己披在椅背上的外套。「美女，带路吧！妳打算怎么带我们离开呢？」

「此刻酒店内外有许多男人带着应召女郎出入，我们只要假装成其中一份子，就不会那么显眼了。」美女一边说着，一边挽住雷蒙的手臂。「委屈那边几位长官也暂时假扮一下陪游的女郎，好吗？」

「妳还是来假扮陪我的吧。」奈科比弯起了右手、贼笑着向美女示意着。「那边的那些女孩子可都是雷蒙的女人，再加上妳的话，他一个人带不了那么多美女的。」

「是，长官。」美女答应着，连忙放开雷蒙的手臂，跑去奈科比身边。

「等一等！还有一个问题……！」

雷蒙正想说什么，美女急忙打断了雷蒙的话头。

「我们有人会负责处理长官的座机，请长官不必担心，还是赶快离开这里吧。」

由于『自由斗士号』是即将接受拍卖的拍卖物，但是『自由斗士号』却不像其他的贵重拍卖品一般、能够锁在防盗保险箱里；因此『百万富翁』拍卖公司特地在太空港里租了一个可让『自由斗士号』停泊的码头，还聘请了大批的保全人员守在码头里，以免有人将拍卖品给偷走或是破坏掉，这样子『百万富翁』拍卖公司不但要赔偿拍卖品的损失，连自己公司的声誉都会一起赔进去。

不过，这么如临大敌般的警戒措施却也引来了不少人的注意力，许多『游客』就驻足在停放着『自由斗士号』的码头外观赏着这艘流线造型的军舰，还有不少人拿起相机摄影留念。由于考虑到可能的商机与品牌宣传，『百万富翁』拍卖公司并没有限制那些游客的拍照或观赏行为，反正只要不破坏到拍卖品就行。

「咦？那是什么？是要拍卖的吗？」

一名只穿著粉色细肩带上衣和迷你短裙的少女不管警戒线旁竖立着的「请勿靠近」标示牌，就这样大大方方地踏过了警戒线。

「这位小姐，请妳退回警戒线外！」见到有人越界，一旁的保全人员急忙上来阻止这位少女。

「怎么？我想看看拍卖品都不行啊？」面对着上前来拦阻的保全人员，少女很不高兴地大发雷霆。「要拍卖商品，总得让顾客看看拍卖品吧？不然顾客怎么知道该出多少钱？」

「这位小姐，这可是艘军舰，不是一般的拍卖品啊。」保全人员很有礼貌与耐心地劝阻着。

「是军舰又怎么样？」少女双手叉腰。「本姑娘家里有钱，高兴买艘军舰来当游艇不行吗？你们到底让我看拍卖品不让？不让本姑娘就不买了！」

那些保全人员没有办法，既不敢破例违规让这位少女上船参观、又不敢得罪可能的买主，只好拿出通讯机和上头的主管联络，请求指示。

「小姐，我们的主管说，如果您想上船参观，您必须先接受搜身检查，并且同意让一位我们的保全人员陪同妳一起参观才行。」结束了和主管的通话之后，保全人员很有礼貌地说着。

「要搜身就搜身吧，你们搜不到什么的！」

少女漫不在乎地举起了双手，展露出优美的身段线条，任由保全人员像是抚摸着一件艺术品一般、搜检着身上可能暗藏的违禁品。

搜身完毕以后，少女就在一名保全人员的陪同之下，登上了这艘航空巡洋舰开始东看西看；从厨房看到浴室、从机库看到动力舱间，还一路大呼小叫地说着自己要怎么把这艘军舰改装成私人游艇的计画，让旁边那位保全人员听得是直打瞌睡。

「对了，请问一下……。」原本一直大呼小叫的少女突然安静了下来，换上了腼腆的语调。「那个……洗手间在哪里？我……我有些内急说……。」

「洗手间啊？跟我来。」已经有点昏昏欲睡的保全人员想也不想地回答着。

带着少女来到了女用的洗手间，让少女独自一个人进去以后，那个保全人员也顺便走入了一旁的男厕所里去『解放』一下自己因为必须陪着顾客游船、而一直憋着的便意。

不过，保全人员才进入男厕所，原本应该在如厕之中的少女随即无声无息地从女厕所里溜了出来、熟门熟路地迅速朝着舰桥前进。

来到舰桥，少女迅速启动了导航电脑，输入了一连串的指令。

『请输入密码。』电脑显示幕上显示出了这样的提示讯息。

正当少女想要输入密码的时候，少女突然感觉到了有些不对劲；抬头起来四处张望了一下，少女的脸色立即变得苍白。

有两名保全人员……不，应该说是穿著保全人员制服的特务工作人员，正拿着震撼枪指着少女。

「请继续输入密码的工作啊！」其中一个人微笑着，是一种逮到猎物的微笑。「不要让我们的出现妨碍了妳……啊，就当我们不存在好了。」

知道任务失败、自己的间谍身分已经曝光，少女正想咬碎暗藏在口腔内的毒剂胶囊，其中一个特务工作人员已经先行开火。

蓝色的震撼光束击中了少女，随即让少女失去了意识倒在地上。

「果然是沃伦联邦想要来消灭资料。」刚刚那个微笑着开口的特务工作人员冷声说着。「把她带下去，无论用什么手段都要拷问出密码！」

「是，上校。」负责开枪的那位特务人员随即走上前去；这时刚刚去『上厕所』的那名保全人员也出现在门口，两个人合力将被震撼枪击晕的少女给抬走。

「哼，这可便宜了那些负责拷问的家伙了。」上校收起手枪，阴冷地自言自语着。

在那位假扮应召女郎的帝国工作人员引导下，雷蒙一行人先在酒店门口拦了一辆中型的多人座出租车，在市区里四处乱绕了好一阵，又在几个阴暗的角落里换了几次车，这才回到就近在酒店旁、走路只要十分钟路程的宇宙港来。

来到十九号码头，雷蒙见到的是一些穿著货运公司人员制服的人正用起重机将一些大箱子搬上运输船；而那艘运输船则是一艘在梭格帝国相当常见的民用牵引式太空货船。

「一艘帝国的货船？」雷蒙有些惊讶。「这会不会太招摇了些？」

「怕啥？只不过是艘货船而已，又不是军舰！」反而奈科比神态轻松，在身边的美女屁股上轻轻拍了一记。「这个主意好，那些外国的工作人员只怕不会想到我们这些帝国人竟然会大模大样地搭上一艘帝国运输船离开这里，自然也不会太过注意这艘船。」

「我们就送你到这边了，等拍卖会完、我们也安定下来以后，再去帝国拜访你。」肯特拉着妹妹的手。「对了，雷蒙，拍卖那艘船以后，你们该得的那部份要怎么办？要我帮你汇到帝国去吗？」

「不，你留着吧！」雷蒙摇摇头。「用那笔钱做个生意，让咱们弟兄能够有口安稳饭吃，不要再去干太空海盗玩命了。」

「如你所愿。」肯特用力地握住了雷蒙的手。「后会有期了，雷蒙。」

「我们会再见面的。」

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[崛起]完

1

踏进临时布置成拍卖会场的码头，沃伦联邦驻盖亚共和国副使很不自在地看了看四周；那艘已经变成全银河系热门话题、同时也是沃伦联邦笑柄的解放者级航空巡洋舰正安安稳稳地停靠在码头上，周围用明黄色的布条拉起了阻隔线，许多保全人员则在阻隔线外巡逻着。拍卖台前的几百张座椅上早已坐得满满的都是人，旁边还聚集了不少的围观群众与电视台记者，正手持各种各样的摄影器材猛拍。

如果不是那些情报部的笨蛋没办法把事情搞定，现在我也不用拋头露面出现在这里，还得参加这种笑死人的拍卖会！副使在心里暗自咒骂着。可是，这艘解放者级航空巡洋舰涉及了某些高层国家机密，上面已经发来了指示，为了不使可能严重影响国家安全的机密外泄，无论如何也要将这艘船弄回国内！

迈开脚步向着最前排的位子走去，副使感觉旁人注视自己的眼神在自己身上形成了异样的沉重负担，让自己觉得每迈出一步都要耗费无比的精神力气；如果说眼神可以杀人，那么被杀之人多半是因为承受了过多的沉重眼神而被压死的，副使想着。

来到最前排的贵宾座旁，那里还空着一张椅子，是拍卖公司特地为『来自沃伦联邦的贵宾』所保留的，看在副使眼里，似乎有种「奇货可居，不怕你不来买」的讽刺感。

副使在椅子上坐下，正好一名服务生拿着这次拍卖的拍卖品介绍目录、依次派发给每个前来参加拍卖的顾客。来到沃伦联邦副使的面前时，服务生呆了一下，似乎有些拿不定主意是不是也该派发一份拍卖目录给副使；不过服务生很快就下了决定，她将一份拍卖目录递到沃伦联邦副使的面前。

「谢谢。」沃伦联邦副使相当不自在地接过了拍卖目录，看也不看就随手夹进自己的公事包里。

当参加拍卖的人们都入座完毕，喧闹的现场也在工作人员维持秩序之下逐渐安静下来；负责拍卖的主持人随即走上拍卖台，先是敲了敲拍卖锤、好将大家的注意力吸引过来，这才清了清喉咙开始说话。

「各位女士先生，很高兴各位能前来参加『百万富翁』拍卖公司第６７０２次特别拍卖会；选择『百万富翁』拍卖公司，您就有机会成为百万富翁。」

「正如各位女士先生所见，今天我们所要拍卖的商品，就是这艘沃伦联邦制造的『解放者级』航空巡洋舰，船龄二十一年，以及舰上所搭载的四架沃伦联邦制造的『鸟爪式』轻型战斗机；还有其他的各式武器配备与弹药，详细资料与清单都载明于各位手上的拍卖目录之中。」

「不过，在这里还是有几点要提醒各位的，那就是，第一是商品状态：无论是这艘『解放者级』航空巡洋舰，或是舰上搭载的四架鸟爪式战斗机，全都还是在服役状态之下，也就是说，只要有足够的人手来操作这些装备，这些装备都可以立即投入战争行动之中。」

「第二是瑕疵部份：由于某些缘故，这艘『解放者级』的前方防空火炮是损毁的，此外，舰上也有少数内部设施是故障的，不过，这些并不影响这艘航空巡洋舰的主要功能，而且要修复这些故障所需的花费与时间都不多，所以本公司并不考虑对这些瑕疵给予减价、或给予交货前维修的服务，各位顾客在购买本次拍卖的商品时，是连这些瑕疵一起统括承受的，请各位注意。」

「那么，在拍卖正式开始之前，请问各位亲爱的女士先生们有没有什么问题？」主持人面带微笑，环视着全场参与拍卖的顾客。

「请问一下，虽然我买不起这艘航空巡洋舰……。」角落里一个西装革履的青年人起立发言，他的发言引起了一阵哄笑。「……但是我对于这艘船舰上搭载的『鸟爪式』战斗机相当有兴趣，也愿意出价购买，不知道拍卖者是否愿意将船舰与战斗机分开来拍卖？」

听到这个青年人的问话之后，主持人向着台下的一名工作人员看去，那名工作人员随即跑到一名左脸有着伤疤、身边还跟着一位年轻短发美女的男人前面，恭敬地和那男人交谈起来；没有多久，那名工作人员朝着男人鞠了一躬，随即转头朝向主持人点了点头，同时竖起左手的四根手指。

「对于这位先生的问题，我们的拍卖人同意将『鸟爪式』战斗机与船舰分开来拍卖。」主持人宣布。「各位想要参加投标的女士先生们，请将『鸟爪式战斗机』从您拍卖目录上关于『解放者』航空巡洋舰的配备附件里删除，对于造成各位的不便，敝公司在此致歉。」

你是该道歉，见钱眼开的混蛋商人！原本我只需要买下那艘该死的船就可以搞定一切，现在我还得再多买下四架战斗机！沃伦联邦副使在心中暗暗诅咒着，那些可都是联邦纳税人的血汗税金啊！

「还有哪位女士先生有问题吗？没有？」主持人环顾了全场。「那么，就让我们开始拍卖吧！本次拍卖虽然接受各国货币支付拍卖价款，但是为了方便起见，叫价时仍然以盖亚共和国的货币单位─盖格－为基准，请各位投标人注意。」

(注：盖格是盖亚共和国的货币单位，一盖格约可兑换二伦比。)

「『百万富翁』拍卖公司第６７０２次特别拍卖会正式开始！第一项拍卖物品，是沃伦联邦建造的『解放者级』航空巡洋舰！」主持人用力一敲拍卖锤。「起标价是一千万盖格！最低加价级距一百万盖格！有哪位愿意出价？」

沃伦联邦的副使正想举手喊价，其他的竞标者已经纷纷举手喊价了。

「一千一百万！一千二百万！一千三百万！……」主持人随着拍卖者的叫价而喊着目前的竞标价格。

「一千五百万！一千九百万！两千！三千！五千！……请各位不要举手举得那么快，我会跟不上的！」主持人苦笑着，但是台下的竞价不但没有因此减缓，举手的人反而越来越多。

「一亿盖格！一亿零一百！一亿零三百……一亿零五……」主持人声嘶力竭地不断复述着目前的竞标价格。

「两亿盖格！」

就在喊价到两亿盖格的时候，主持人猛力敲了一下锤子。

「各位女士先生，很抱歉打断各位竞标的兴致与乐趣；但是，由于本项商品的竞价已经超过起标价二十倍，依照本公司的规定，超过起标价二十倍的拍卖品属于热门商品……。」主持人故意放缓了说话的声音，好让自己那为了跟上竞标价格而饱受虐待的嗓子能稍微休息一下。「……因此，再来的最低加价级距将上调为一千万盖格，请各位竞价者注意；那么，现在本项拍卖品的叫价为两亿盖格，最低加价级距为一千万盖格，还有哪位有意竞标的先生女士愿意加价？」

加价级距跃升为一千万盖格？沃伦联邦副使暗暗叫苦着。自己都还没有机会举手，价格就已经从原本的一千万盖格直飙到两亿盖格，真不知道最后的拍版定案价会是多少？

拍卖公司一提高加价级距之后，原本许多还有意竞价的人随即缩手，从竞标者变成了旁观者；但是主持人的喉咙仍然不得休息，因为底下还有两位竞标者不停地举手加价；只要一个人举手加价，另一个人立刻毫不犹豫地举起手来，投下一个更高的价码。

看了看这两个竞标的人，沃伦联邦副使一眼就认出其中一名是盖亚共和国的特务组织副首领，另一个人虽然没见过，但是看服饰和身上的佩件，不难猜出那个人是来自星际联盟的人。

还亏盖亚共和国和星际联盟都自称是沃伦联邦的盟友！盟友是这样落井下石的吗？沃伦联邦副使的心里暗骂着，这两国平常和沃伦联邦称兄道弟，现在还不是一样露出了想获得沃伦联邦国家机密的丑恶嘴脸！反而是梭格帝国这个沃伦联邦的敌人没有趁人之危，还比那两个盟友更够朋友些！

拍卖价格就这样在盖亚共和国和星际联盟两位『代表』的叫价竞争之中越攀越高，从两亿、三亿、四亿……逐渐攀上了六亿、七亿，甚至打破了八亿盖格的关卡，眼看着就要接近到九亿盖格的高价了。

「二十亿盖格！」突然之间，沃伦联邦副使举手大喊出这个价码，把主持人和其他两名『代表』都给吓了一跳。

好吧，现在已经不是单纯的拍卖了，现在是国家与国家之间借着拍卖来进行的经济实力战争！沃伦联邦副使咬牙切齿着，既然你们两国都不顾同盟义气，就别怪沃伦联邦翻脸开战！看我叫价二十亿，一次把你们两国的叫价都给击沉！

「二十亿盖格！」主持人的语调有点歇斯底里，因为这个价格已经几乎是一艘解放者级航空巡洋舰的造价了。「二十亿盖格一次！有人要开更高的价格吗？二十亿盖格两次！」

就在沃伦联邦副使正得意着自己一次击退两名对手、稳稳获得标价战的胜利时，星际联盟的人举手了。「五十亿盖格！」

「五……五十亿盖格！」主持人和其他围观的人几乎都不敢相信有人会开出这种价格，这个价格很明显地已经超出了建造一艘全新『解放者级』航空巡洋舰所需的预算了。

「五十亿一次，有人要出更……！」

「八十亿！」

主持人还没能喊完一次叫价，盖亚共和国的那位特务副头子又加价了。

「一百亿！」沃伦联邦副使毫不犹豫地喊出这个价格。

「……。」不止是其他旁观的人，连拍卖主持人都被这个几乎是天文数字的价格给吓住了，以致于忘了复述喊价。

「主持人，你怎么不赶快宣布最高投注金额？」沃伦联邦副使催促着拍卖主持人，他知道这次三国之间的价格战拖得越久，对沃伦联邦的伤害就越大。

「没有必要。」那位来自星际同盟的人冷冷地举起了手。「一百五十亿。」

这时除了沃伦联邦副使和其他两国的代表之外，全场的人都已经呆住了；一百五十亿？！这艘老旧的航空巡洋舰值那么多钱吗？难不成这艘船是黄金打造的？或者是这艘船上有着价值非凡的物品……？

「两百五十亿。」

不过，真正的震撼还没过去，盖亚共和国特务副头子的喊价马上又打了全场的人一巴掌；有些心脏比较不好的人已经昏倒过去了，但是救护人员却没有立刻上来急救，因为连救护人员都已经被这个几乎是荒唐的天价给吓住了。

「三百亿……。」

沃伦联邦副使无力地举起了手，他知道这次三国之间的竞价战争不会就这么轻易结束了；星际联盟和盖亚共和国很明显地知道了这艘航空巡洋舰上的导航电脑有着沃伦联邦最机密、最完整的导航星图。除非他能够开出一个够高的价格，高到让其他两国觉得与其买下这艘船、还不如自己花钱去探索要来得划算的程度，这场竞价战争是不会结束的了。

基本上，当这次拍卖会的叫价超过两亿盖格的时候，肯特就已经有些怀疑自己的耳朵了；等到后来的喊价攀上百亿大关的时候，肯特简直不敢相信自己是清醒着的，他原先只预估能卖个五、六千万盖格而已；一百亿？那是痴人说梦吧！可是现在的叫价却早已超过了那个『痴人说梦』的一百亿，那么……？

「……五百亿一次，还有没有人要叫价？」主持人举起了拍卖锤悬在半空中。「五百亿两次，那边那两位先生真的都不叫价了吗？」

台下那位盖亚共和国的特务副头子和来自星际联邦的人都摇了摇头，很显然他们都认为这艘船上的导航资料虽然珍贵，但是同样砸五百亿盖格的资金下去，自己只怕也可以发现那些跳跃点。

「……五百亿三次！」主持人用力地敲下了拍卖锤。「本次拍卖品以五百亿盖格的价钱卖给沃伦联邦副使卡麦隆兹先生，谢谢你，先生。」

「哇！」知道第一项拍卖品以五百亿盖格卖出，依芳兴奋地抱住了自己的哥哥又叫又跳。「太棒了！哥哥，我们有钱可以一起去帝国旅行了！」

是我疯了？还是那些人都疯了？肯特摇摇头，五百亿盖格的叫价？好象现在在这边拍卖的不单单只是那艘解放者级巡洋舰，而是整支联邦的剿匪舰队都被拿出来拍卖了。

不过，当拍卖公司将那四架临时从『自由斗士号』上卸下来的鸟爪式战斗机推到前面来拍卖，而沃伦联邦副使和另外两个神秘的竞标者又开始了另一轮的竞价大赛时，肯特对于这次的竞价倒不是完全无法理解：鸟爪式战斗机是沃伦联邦最先进、最新锐的『现役』战斗机，如果能光明正大地买一架鸟爪式回去拆解来检视的话，就能够得知鸟爪式战斗机的优势与弱点，这可是无法估计价值的战术情报优势。

看来，那些人会竞标『自由斗士号』应该也是为了同样的理由，虽然自己并不知道是什么理由；肯特想着，虽然自己不知道这些人是为了什么理由而如此抢破头地竞价，但是雷蒙和奈科比肯定是知道的，不然他们也不会提出拍卖这艘船的建议了。

反正我也要带着依芳去梭格帝国探望雷蒙，下次见面的时候，当面询问雷蒙不就知道了？肯特陷入了沉思，因而没有注意到正在进行的拍卖大会。

「八十亿三次！」主持人的拍卖锤重重地敲定了今天最后一笔拍卖价格。「本次拍卖品以八十亿盖格的价钱卖给沃伦联邦副使卡麦隆兹先生，谢谢你，先生。」

拍卖结束，会场再度喧嚷了起来，群众们纷纷讨论着这次拍卖的商品为何能叫到那么高的价钱，而且还都是沃伦联邦的人出钱买走了？

肯特携着依芳的手正要离去，沃伦联邦副使却在这时臭着一张比死人还难看数倍的脸色，朝着肯特走了过来。

「肯特．埃贝斯先生。」沃伦联邦的副使拦住了肯特的去路。「我知道你是太空海盗，我也知道这艘船是被你们抢劫了之后、带来这边拍卖的。你们可曾想过，你们的行为对联邦造成了多大的伤害？」

「这又如何？当年要不是这些太空海盗团的弟兄们，我现在可能已经死在托卡星系的高辐射采矿场里，我妹妹也已经被卖入妓女户了，联邦又可曾照顾到我们这些人？又有什么资格要求我们当个爱国者？」肯特冷冷地瞪着沃伦联邦副使。「有话快说，有屁快放，我还得去打理团内弟兄们今后的生活呢！」

被肯特这么一顶撞，副使的脸上又黑了几分；但是副使勉强按捺下自己的怒气，重新开口。

「我在此代表沃伦联邦政府，给你和你们那些太空海盗同伴一次机会。」副使喘着气，有些呼吸困难。「只要你们同意将一切非法活动的所得缴回联邦国库，联邦政府同意赦免你们过去的一切罪行，既往不究。」

「然后呢？将所有的钱缴回国库？你当我们是神仙、都不用吃饭过日子的吗？」肯特冷哼了一声。「将所有的钱缴回了国库，我们岂不是又得回头干太空海盗！」

「至少你们可以正正当当、重新开始做人！」副使有些按捺不住了。「找份工作，自食其力也是可以养活自己的。」

「要找份自食其力的工作，又何必非得回沃伦联邦不可？」肯特冷笑了一声。「现在我们手边有了资金，哪个国家不欢迎我们前去投资做生意？」

「说得没错。」那位盖亚共和国的特务副头子不知道什么时候靠近了肯特这些人。「肯特．埃贝斯先生？我是盖亚共和国国家安全局副局长，达尔纳，很高兴认识你，也很欢迎肯特先生来我国投资做生意。」

肯特和达尔纳互相握了握手，两个人相当有默契地给沃伦联邦副使难堪；达尔纳甚至还捧起依芳的手，在依芳手背上礼貌地吻了一下。

「哼……好吧，你们把钱缴回一半，我代表联邦政府同意赦免你的罪行。」沃伦联邦副使忍气说着。

「只缴交两成，不然拉倒免谈。」

肯特提出的条件差点让沃伦联邦副使气炸了，但是正如肯特说的，没有一个国家会不欢迎这么一大笔资金的流入；如果肯特只是在盖亚共和国或是星际联盟投资也就算了，万一肯特带着这么一大笔资金投向梭格帝国，那才真的会让沃伦联邦吃不完兜着走。

「好吧，两成就两成！」沃伦联邦副使伸出了手。

「谢谢你，仁慈的副使大人。」肯特伸手和副使互握，脸上满是讥嘲的微笑。

虽然盖亚共和国的特务副头子很热情地邀约肯特一起吃饭，但是为了先办好雷蒙交代的事情，肯特只能婉言辞谢了特务副头子的邀约，带着妹妹急忙赶回下榻的酒店。

一回到酒店，肯特随即下令所有的太空海盗前往酒店的商务会议室参加会议；为了预防有人贪恋美色、死赖在女人的肚皮上不肯出席会议，肯特还特地加上了一条『不来开会的视同不参加行动，将丧失分赃的资格』，结果就是当肯特踏入会议室时，五百多名太空海盗早已将整个会议室给挤得满满的。

「肯特老大，你叫我们来这边到底有什么事？」看到肯特步上前方的主席台，有些性子比较急的人就发问了。

「我今天叫大家来，是要告诉大家几件事。」站上了主席台，肯特环视着整个会议室里的人。「第一件事，是关于那艘航空巡洋舰的拍卖结果……。」

「什么拍卖结果？」

由于那些太空海盗在领到了自己应得的分红之后，这几天都醉生梦死着，以致于根本就不知道究竟发生了些什么事。

「听我把话说完，谁敢打断我说话的，我他妈的立刻踢人出门！」说话被打断，肯特怒吼了一声。「被踢出门的比照没参加行动算，就是没资格分赃，听清楚了没有！」

被肯特这么一吼，底下的太空海盗们连忙将想问的话都给吞了回去。

「我们将那艘联邦的航空巡洋舰、以及那四架联邦的鸟爪式战斗机一起进行拍卖，拍卖所得共计八百二十亿盖格，约相当于一千六百亿伦比……。」

一听见肯特说出这么大一笔金额，底下的太空海盗们禁不住都『哦呵』一声；但是想到肯特才说了『敢打断他讲话的就没资格分赃』，太空海盗们纷纷摀住了自己的嘴巴。

「……由于拍卖公司要抽取拍卖价格的百分之六当作手续费，再加上我已经同意向政府当局付出这笔所得的百分之二十，换取政府对我们以往海盗行为的赦免，因此我们联盟的实际所得约为一千一百八十亿伦比，再扣去火狐盗团的应得分成，我们可分得的金额约有四百八十亿伦比；换句话说，当初自愿参加第二部分攻击行动的人，每个人将可分得十亿伦比，而参加商船船队攻击行动的人，每个人也可以分得一千万伦比的补偿金。」

说到这边，肯特环视了一下会议室，发现那些太空海盗们几乎无一例外的都是张大了嘴巴合不起来；先不提那些受到雷蒙『精神感召』、自愿参加第二部分对联邦舰队攻击、因此有资格能够获得十亿伦比分红的人，其他人光是听见自己能分到一千万伦比，就已经惊讶得连自己姓啥名谁都快忘记了。

一千万伦比的钱！就算这辈子躺着吃也吃不完了！

沉默了好一会，会议室里的每个太空海盗突然都「哇」的大吼了一声，抱住身边的伙伴就狂跳起来；特别是那些有资格分到十亿伦比的人，跳得就活像得了癫痫、吼得有如患了哮喘似的。

「哇哈哈哈！发了、发了啊！」太空海盗们兴奋地又叫又跳。「雷蒙老大万岁！肯特老大万岁！」

看着这些太空海盗们的激动模样，台上的肯特却是静静地不发一语。

「耶……对了，肯特老大，怎么没看见雷蒙老大？」好不容易，等太空海盗们都冷静下来了，终于有些头脑比较灵活的人注意到了雷蒙没有出现在会议室里。

「这是我要宣布的第二件事。」肯特缓缓地说着。「既然赚了这么多钱，雷蒙希望大家能够脱离太空海盗的玩命生涯、就此安定下来；所以雷蒙放弃了他们火狐盗团应得的七百亿伦比分红，希望兄弟们能利用这笔钱好好创个事业，有口安稳饭吃。」

「为什么雷蒙老大要放弃他们的七百亿分红？」台下一个粗犷的声音大声问着，肯特一看，是雷蒙的死忠支持者泰克萨斯。「雷蒙老大为什么不和我们一起创立一番事业？」

「因为，雷蒙他有别的事情要做。」肯特不想把雷蒙是帝国军人的事实曝光出来，特别是曝光给依芳知道。「所以雷蒙在拍卖之前就先行离开了，他交代我要利用他给我们的七百亿资金去创个事业，好让兄弟们能从此有口安稳饭吃，不必再去玩命冒险。」

「既然雷蒙老大要放弃他的七百亿分红，那我的十亿分红也不要了！」泰克萨斯大声说着。「这笔钱是雷蒙老大带着我们赚的，没有雷蒙老大，让我活上一百辈子也赚不到这么多钱！更何况我又不懂怎么用钱，给我再多钱，还不是今天女人明天美酒、过没几天全都花光干净！既然雷蒙老大说用这些钱来创个事业，那么雷蒙老大一定是对的！我要跟随雷蒙老大的作法，也把我的十亿伦比拿出来一起创业！」

泰克萨斯说完，会议室内一片沉静；但是过没多久，众人就开始议论纷纷了。

「泰克萨斯说得没错，我们不懂得怎么赚钱；钱再多也有花光的一天，到时候怎么办？」

「当初加入太空海盗，就是为了有一口饭吃；现在有机会能有口安稳饭吃了，当然该创个事业！」

「上次没有跟着雷蒙老大行动，结果失去了领十亿的资格；这次多半又有好康的，我可不能再错过了！」

太空海盗们就这么议论纷纷，最后得出来了一个结论。

「肯特老大，我们不要分红了！就麻烦你依照雷蒙老大的指示，用这笔钱创个事业，让大家从此都有口安稳饭吃吧！」

在沃伦联邦首都星、联邦中央行政机关『自由殿堂』内，联邦总统魏斯．高得曼正和国防部长艾德．斐南迪在密会着。

「艾德，准备的如何了？」总统看着身材臃肿的国防部长。

「总统阁下，准备工作已经接近完成了；我们借着扫除太空海盗的名义将第三舰队从珈玛星系调了回来，新的巨兽级战斗巡洋舰『巴哈姆特』已经编入第三舰队，同时全联邦首屈一指的鸟爪式空战联队『骷髅弓箭手』也已配属于第三舰队的编制之下，随时可以投入战斗。」国防部长必恭必敬地回答着。「第九舰队也已完成备战作业，现在只等第二艘巨兽级战斗巡洋舰『提亚马特』完成换装训练，就可以编入第九舰队……。」

「要多久？」没等国防部长报告完，总统插嘴问着。

「大约要两周左右。」

「我们没有两周的时间。」总统摇头。「计画时间必须提前了，立刻下令第三舰队开拔。」

「但是，总统阁下，如果不等『提亚马特』完成换装训练，我们进攻梭格帝国的双箭头将会不完整啊！」国防部长连忙发言。

「不完整也没办法！要不是因为你办事不牢靠，在那艘该死的航空巡洋舰上留下了机密导航资料，我就不必花费大钱去把那艘船给弄回来！」总统瞪着国防部长，使得国防部长连忙低垂了头。「如今全银河的人都知道我们出了高价去买了一堆废铁，反对党必定会利用后天施政质询的机会，用这件丑闻逼我下台；如果我们没有一些东西能够用来堵住那些反对党议员的嘴，你说会发生什么事？」

我当然知道，你就好下台一鞠躬了，我也不用看你的脸色了！国防部长暗自想着，不过国防部长可不敢当着总统的面说出来。

「我明白了，总统阁下。」国防部长鞠躬。「我回去就叫总司令下令第三舰队开拔。」

2

聚集在沃伦联邦最高行政机关『自由殿堂』的国会大厅里，联邦议员们利用着开议之前的这段空闲时间互相交头接耳地彼此议论着；所议论的话题不外乎是联邦花了一千六百多亿的大钱，去把一艘被太空海盗抢走的太空船给买回来，以及联邦总统同意对那些逍遥法外的太空海盗们签发特赦令的事情。

对于执政党的议员们来说，这些消息简直就和世界末日没有两样；花了一千六百多亿的钱去买回原本属于联邦的财产就已经很说不过去了，就更别提所买回来东西的现在市场价值只怕还不到十六亿伦比，换句话说，国库虚掷了一千六百多亿的金钱在一些『没有什么用处的废物上』。

花钱买废物就已经够糟糕的了，而总统竟然还同意签发特赦令给那些造成了国内经济重大破坏的太空海盗！犯罪了的人不但能够逍遥法外、还能够就地平反，真不知道联邦到底还有没有正义与公理了！

而毫无疑问的，反对党议员绝对会拿这些丑闻来大作文章，执政党的议员们却只能哑口无言地俯首认罪；这么一来，不要说总统得辞职下台、内阁得跟着解散，发生了如此重大的丑闻案件，自己这一党在随之而来的总统大选之中只怕很难有任何筹码能够赢得选民的支持选票。

对于反对党的议员们来说，虽然他们有了两条非常有力的口实，能够用来逼迫总统辞职下台、令执政党让出政权，但是这两件丑闻所造成的影响实在是太严重了，光是那一千六百多亿伦比的支出，就会冲击到之后的国家财政平衡，不管再来是哪个党得到政权，都得面对一笔不好摆平的财务赤字，一个处理不当而引起人民反感的话，好不容易得来的政权又那么随风飞走了；就更别提那些被特赦的太空海盗如果继续出来作案危害人民生命财产安全的话，政府的威信才真的是会彻底扫地。

因此，整个国会议场的里里外外都充斥着『山雨欲来风满楼』的沉重低气压。

随着议事钟响起，议员们纷纷回到位子上就坐；但是联邦总统却在这时由随扈们保护着、走向了议事发言台，基于尊敬一国元首的应有礼仪，刚坐下的议员们又纷纷起立，并以掌声『欢迎』着联邦总统。

来到议事发言台上，联邦总统魏斯．高得曼环顾了一下整个议事大厅，确定所有的议员都落座了之后，这才开始发言。

「各位可敬的联邦议员们，在开始今天例行的施政报告之前，我有一件非常重要、非常令人震惊、但是也非常令人遗憾的事情要向各位报告。」魏斯的声音沉着而有力，充满着坚定的信心；全场的议员们虽然因为各种的原因而忐忑不安着，但是听了魏斯的发言，每个人都沉着了下来，专心听着魏斯讲话。

「相信各位都已经听到了传言，那就是联邦政府花了一千六百亿伦比的资金，去购回了被太空海盗所抢夺走的一艘联邦航空巡洋舰；以及本人同意签发特赦令，给予那些太空海盗的事情。」

「在本人开始说明之前，本人有些资料，请各位议员们先行参考一下。」

说到这边，魏斯向着坐在一旁的秘书微微点头示意，秘书随即按下了资料投影播放仪的按钮；瞬间整个国会议场的灯光暗了下来，大厅前方的投影显示幕上显示出了一张有些模糊的照片，但是仍然可以清晰看得出来那是一张战斗机的照片，而围绕在战斗机旁的则是穿著梭格帝国军技术人员服装的军人。

「这是情报部日前所获得的资料。这张照片中的战斗机，是梭格帝国最近研发中的战斗机。我们并不清楚梭格帝国对于这一型机的称号，在以下的简报中，我们将暂时以Ｘ战机来称呼这一型战斗机。」

魏斯说着，右手在讲台下轻轻弹了一下指头，得到暗号的秘书立刻换了一张投影资料。

这次的投影资料依然不是很清晰，但是每个议员仍然可以看得出来，一架漆成火红色的『Ｘ战机』正一边闪避着联邦船舰的防空炮火、一边朝着某个特定目标发动雷射攻击。

「这是由我们剿匪舰队所拍摄到的，太空海盗所使用的战斗机。」魏斯说着，又在台下弹了一次指头，秘书也随即换上下一张投影片。

这次是一张相当清楚的照片，那架『Ｘ战机』──也就是雷蒙的格斗士式战斗机──被漆成了火红色，机尾还有一个大大的号码『４４』。

「这是在扬基星域的陨石区竞速赛拍到的照片。」

再来投影片又换了一张，这张投影片是由两张照片合成的；左边是雷蒙穿著民用飞行服的照片，右边却是雷蒙的军人资料档案卡，档案卡右上方有一张雷蒙的照片。

看到这张照片时，议员们起了一阵小小骚动。

「这是『Ｘ战机』的驾驶员，我们已经确认了他是隶属于梭格帝国海克特星区防卫队的一名飞行员。」相对于议员们的骚动，魏斯的语调依旧是沉着而稳定，一点波动也没有。

再下来的投影资料却变成了一段影片，是一段奈科比出现在视频通讯仪上的通讯记录；而通讯记录旁边也投影出了一张奈科比的军人资料档案卡。

「这是太空海盗团的发言人，一名自称是奈科比的人；我们的情报部已经确认这个人是隶属于梭格帝国军第二舰队的一名少尉飞行官。」

再来又是几张静态的照片，照片内容则是雷蒙的格斗士式战斗机，还有雷蒙与奈科比和肯特站在一起的照相；然后，投影结束，议事大厅的灯光又重新亮了起来。

「总统阁下，你给我们看的这些资料……。」虽然还没到议员们的发言询问时间，但是已经有一名性急的议员举手发问了。「……是不是说，这一连串的太空海盗事件，其实是梭格帝国在后面阴谋策动的破坏行为？」

「很遗憾，是的。」魏斯缓缓点了点头。「我们有着种种的理由相信，这一系列的太空海盗事件都是由梭格帝国在背后策动的，用意在于借着海盗事件来分薄我们部署于前线的兵力，以便趁机进占我们的领土。至于那些所谓的太空海盗，很大一部份只是被梭格帝国工作人员给煽动起来的失业人民，本人觉得不应该对那些人民赶尽杀绝，以免官逼民反，更加扩大太空海盗事件的伤害，因此签发了特赦令，以便安抚那些受到煽动的人民，尽早解决后方的太空海盗问题。」

「那么，关于花费了一千六百亿伦比，去将原本属于我国的战舰予以购回，难道也是有着类似的理由吗？」另一名议员接着发问。

「是的，梭格帝国的工作人员盗取了我国的最高军事机密，并藏在那艘战舰上；为了能够将这些军事机密以合理的借口运回梭格帝国，因此才安排了那艘战舰在盖亚共和国的拍卖。」魏斯这次编了个借口，没有说出实情。「为了不让可能严重危害联邦安全的机密外流，我们只有忍痛花下大笔金钱，将那艘战舰予以购回；但是也因此而阻止了梭格帝国盗取我国机密的野心。」

「这实在是太阴险了！」

「卑鄙无耻下流、莫此为甚！」

「可恶的梭格帝国！」

随着魏斯的话声一落，在某些颇具正义感的议员带领之下，诸如此类的叫骂之声很快就充斥了整个国会议场，而且有越来越凶猛的趋势。

「秩序！保持秩序！」那位年过耳顺、胡子头发都已花白的老议长用力敲打着议事锤，似乎有些趁机发泄的意味在。「请保持议场秩序！」

就在老议长敲打议事锤的『砰砰』声响中，群情激愤着的议员们这才逐渐安静了下来；魏斯随即向着一名坐在议事发言台前的执政党议员暗暗拋了个眼色。

「各位议员同仁们！请听我一言！」得到了魏斯的眼神暗示，那名议员随即起立，以激昂的语调发言着。「我们在这里咒骂着梭格帝国，又有什么意义呢？我们能够骂倒那个专制不仁的皇帝吗？能够咒死那些好战无人性的军阀吗？不能！」

见到全场的议员都专心地听着自己的发言，那名议员的语调更加地激昂了。

「我们必须以实际的行动来反击梭格帝国卑鄙无耻的阴谋！是的，反击！梭格帝国已经入侵了我们的珈玛星系，原本我们以为这是两国之间的误会，而采取了退让的作法，希望能够和平解决这次危机。」

「但是现在，我们已经知道这全都是梭格帝国的阴谋！难道我们就这么束手就缚吗？当然不能！」那名议员说到这里，双手握拳『愤怒』地重击着自己前方的台座。「本席在此提案，沃伦联邦即刻进入战争状态，向梭格帝国宣战！我们要击退邪恶的入侵者，收复我们的家园，给那些专制军国主义者一个难忘的教训！」

「附议！」远处一名议员举手大叫着。

「既然有人附议，本席要求此案立即表决！」又是一名议员大吼着。

「表决！立刻表决！」许多情绪亢奋的议员们举手，大声喊叫着。

「秩序！保持秩序！」老议长手中的议事锤重重落在桌上。「既然有人提案，也有人附议，那么本案即刻进入表决；请各位议员同仁们按下桌上的投票按钮进行投票表决……。」

「等一等！为什么这么快就要动用武力呢？」一名女性议员急忙起立发言。「不管理由有多正当，战争永远是残忍的！战争会造成交战双方的巨大生命财产损失，有多少人会为了战争而无辜牺牲生命？战争应该是不到最后关头、不该轻言动用的最不得已手段！」

「我们联邦是实行募兵制，军人在入伍的时候就已经有为国牺牲的准备了。」一名议员指出。「联邦付给军人们高额的薪资，就是为了在联邦需要他们的时候，他们可以挺身捍卫联邦。」

「梭格帝国资助太空海盗在我国境内活动，对我国经济造成重大影响，对人民生命安全造成无比威胁，这其实已经是一种宣战行为了！」又一名议员附议。

「太空海盗是一回事，宣战又是一回事！即使我国是实行募兵制，难道平民就不会卷入战争之中吗？太空海盗虽然对人民生命危险造成威胁，但是太空海盗会像军队一样杀人不眨眼吗？」女议员很气愤地说着。「我们都知道军队在对付行星上的驻军时，最常使用的手段就是会造成星球上驻军与住民大量死伤的『行星轰炸』；但是，有谁看过太空海盗发动过行星轰炸的吗？大家又知道一次行星轰炸会死多少人吗？」

「多资助一些太空海盗在我国境内活动的话，造成的生命财产损失不见得就比行星轰炸少多少！」一名议员反驳着。「只要不让敌人舰队入侵国境，行星轰炸就不会发生在我们领土内，其影响可以忽略不计！」

「即使行星轰炸不发生在我们领土内，行星轰炸会造成大量死伤的本质还是不会改变的！」女议员的脸都气白了。「难道梭格帝国人民的命就不是命吗？我们联邦讲尊重人权、难道是假话吗？」

「秩序！秩序！」看到议员们激烈的发言已经有演变成互相叫骂的趋势，老议长重重地敲下了锤子。「宣战是国家大事，应该由全国人民来决定；联邦议会是民意机关，我们是民意代表，我们应该在这里提出人民大众的意见，而不是自身的意见。」

「请大家回去之后，针对本项议题进行民意调查，调查一下大多数的民意是什么；七天之后，本议会将对宣战议题进行表决。」老议长做了以上宣示。

沃伦联邦第三舰队指挥官、同时也是沃伦联邦除了总司令与参谋总长之外仅有的四星上将，斯拉特上将以用兵风格稳重又身经百战而闻名全银河。

不过，斯拉特上将真正的优点并不是他『善于带兵作战』，而是他的人缘相当好，不仅军中上从总司令下到战舰上的二等兵都和他有着不错的友谊，连那些从政的人都和他有着良好的关系；因此，由斯拉特上将所统帅的沃伦联邦第三舰队一直是联邦最精锐的舰队，因为握有资源调度权的人们都喜欢他也都信任他，所以最好的装备总是会优先拨给第三舰队使用，最优秀的兵员也总是喜欢申请调来第三舰队。

就像这次被紧急从前线召回，斯拉特上将原本以为是要去处理一些闹得很严重的太空海盗问题，结果反而是军方将最新研发并建造完成的『巨兽级』战斗巡洋舰『巴哈姆特』号给编入了他的舰队之中，并且交付给他一项秘密任务：对珈玛星系发动迅雷不及掩耳的逆袭，将帝国军从珈玛星系给赶出去。

最初，斯拉特上将并不喜欢这种以一支舰队单挑另一支舰队的打法，虽然帝国军为了增加给予联邦的军事压力，而将大部分的舰队都集中到了印地亚星系去，现在留在珈玛星系的只有一支战力算是中等的帝国军第十一舰队；但是斯拉特上将一向都信奉『攻击三倍』的原则，也就是发动攻击的一方至少要有防守方三倍的兵力，这样才能迅速有效地击败敌人；否则以相差不远的兵力发动攻势的话，通常的结果就是双方都会玉石俱焚，损失太重而收获太少。

不过，当斯拉特上将得知，除了联邦军第九舰队也会参加这次的攻击之外，军方更把一艘最新锐的『巨兽级』战斗巡洋舰配属给他的舰队──现在这艘『巨兽级』战斗巡洋舰已经是第三舰队的新旗舰了；斯拉特上将这才答应了承接这次对帝国军发动反击的任务。

在『巴哈姆特』号上的宽敞会议室内，第三舰队与第九舰队的核心指挥阶层正开着视讯作战会议。

「这次的作战分成两个部份。」斯拉特上将向着会议室里的其他人──以及其他虽然没有亲自出席、但是仍然透过视讯参加了这场会议的人──解说着这次作战的概要。「第九舰队将由远处从帝国军第十一舰队的正面发动攻击；在此同时，第三舰队将以超光速航行，切入第十一舰队所在的位置，自后方展开接近距离格斗战。」

「接近距离格斗战？即使是从后方发动攻击，这仍旧是太冒险了！」由视讯会议仪器所投射的第九舰队司令官影像不以为然地摇了摇头。「帝国军的擎天神级战列舰拥有十门重型电浆主炮和两门大口径轨道炮，在近距离炮战上有着无与伦比的优势，只要三艘擎天神级战列舰的一次主炮齐射就足以轰穿一艘我军执法者级战斗舰的正面防御！这也是我们对抗帝国的战术为什么一直倾向于从远距离发射战斗机进行攻击的缘故，擎天神级战列舰的电浆主炮有着威力随着射击距离增长而大幅衰减的问题，非常不适合长距离狙击作战之用。」

「我知道近距离格斗战对我们不利，但是这也可以说是我们的机会。」斯拉特上将点头。「正因为帝国军也认为我们会由远距离发动战斗机空袭，因此帝国军比较不会提防我们发动近距离炮战；此外，我这艘新的漂亮宝贝拥有三万多度的正面护盾，帝国军第十一舰队只有六艘擎天神级战列舰而已，一次齐射还奈何不了我们的。」

「别忘了他们还有许多的海神级巡洋舰，以及其他的辅助支援舰种；那些船的武装虽然不强，但是蚁多咬死象，不要到时候你的漂亮宝贝反而栽在那些小船的围攻之下！」第九舰队司令官的全像投影倾身向前。「斯拉特，这不像是你一向小心谨慎的作风啊？」

「的确不是，这是总司令部的作战方案。」斯拉特上将有些无奈地点头。「不过，换个角度来想，这是个成功率颇高的作战方案，采用一个成功率高的作战方案也可以算是某种另类的小心谨慎吧？」

「好吧，既然你这么说，我就全力配合你了。」第九舰队司令的全像投影将双手抱在胸前。「我会命令我们这边的执法者级战斗舰进行长距离狙击，替你牵制一些敌方的战舰。」

「我们可以将我们这边的战舰予以分组，每一组负责一艘敌军的主力战舰。」一名第三舰队的参谋官说着。「这艘『巴哈姆特』号则可以单独负责敌方的旗舰；六门质子主炮、四门反物质主炮和两门轨道炮、再加上八门中子副炮，『巴哈姆特』号拥有足够的火力可以独力击沈对方的旗舰！」

「只要击沉第十一舰队的旗舰，帝国军剩下的几艘海神级巡洋舰能够搭载的就只有几架轻型战斗机而已，让温克勒上校的飞行联队负责护航任务，应该就足够压制帝国军的战斗机群了。」另一名参谋官指出。「我们可以把其他的战斗机装上炸弹，用来协助攻击轻型的辅助舰只。」

这位参谋官提到的温克勒上校，被他的飞行联队成员昵称为『晚安宝贝』上校；因为他每次击落敌机的时候都会问候敌人一声『晚安，宝贝』──当然是在开火之前问候的，而不是等到击落敌人之后。不过，成为他目标的敌人很少有人能活过他的一轮火炮攻击，而温克勒上校这个『晚安宝贝』的外号却因此不胫而走了。

但是，对于那些上级将官而言，温克勒上校却有着另一个叫做『鸡肋』的外号；因为温克勒上校在上级眼中是个『无趣』的男人，也就是当你向他讲述着你精心策划好的作战计画时，他会不停地挑出你作战计画中的毛病、还一直批评个没完、讲得你的作战计画好象漏洞百出、根本不堪一击的那种家伙。

没有一位将官喜欢被部属这样批评自己的作战计画，即使是斯拉特上将也不例外；但是温克勒上校以及他所属的『骷髅弓箭手』飞行联队却又是全联邦战斗力排名第一的部队，如此优秀的部队却又是每个带兵的舰队指挥官都不愿意轻易错过的；这就让温克勒上校得到了一个『鸡肋』的外号，有着那种『食之无味、弃之可惜』的意思。

「听起来不错。」第九舰队司令官点头。「攻击什么时候开始？」

「等我们一抵达作战区域，立刻就发起攻击行动！」

敌后任务结束、搭乘着运输船返回帝国的旅途就显得无比的轻松惬意。由于船上有电子游戏机，雷蒙又有宁子、瑞洁等人陪他玩模拟空战的游戏，因此日子也不会过得太无聊；偶尔华兰蒂也会来加入雷蒙一起玩战略游戏，这个时候就会上演艰苦的、以三敌一的四国大战──雷蒙、高木宁子和瑞洁的三国同盟辛苦地抵抗着华兰蒂单独一国的猛烈攻势。

不过，奈科比对于女人的兴趣可比对于模拟游戏的兴趣要大得多，偏偏回程的路上又没有事情可做，结果就是奈科比几乎染指了整艘运输船上他能够染指的女人，连瑞洁技术小组里的女兵都不放过。

但是，对众人生活影响最大的，应该还是发现了华兰蒂竟然还会烧一手好菜。原本华兰蒂只是想试试看『要抓住男人的心、必需先抓住男人的胃』这条教战守则是不是有效，心血来潮地下厨做了几道小菜给雷蒙品尝，谁知道那几道菜实在太香了，雷蒙才吃了没几口，船上的餐厅里就已经聚集了大批闻香而来的人，几盘小菜随即在众人你一筷我一口的『试吃』之下被彻底歼灭。从此每到用餐时间，大家就会开始『运动』雷蒙去『劝说』华兰蒂替大家做些小菜。像瑞洁在这种时候就会毫不保留地运用身为女性的魅力去对雷蒙加以『威迫利诱』，也不怕一旁的宁子因为自己的大胆行为而脸红，总之就是搞到雷蒙同意叫华兰蒂替大家做菜为止。

烧菜给大家享用是没什么，毕竟华兰蒂也喜欢看大家津津有味地将自己煮的菜给吃得盘底朝天；但是每次看到瑞洁贴在雷蒙身上、运用自身的女性魅力在『游说』雷蒙的时候，华兰蒂都会有种想把瑞洁从雷蒙身上给硬扯下来的冲动。

对于『烧菜给雷蒙吃，反而使得瑞洁更主动贴近雷蒙』这点，华兰蒂一直认为是自己生涯之中难得的『战略失算』。

几天的航程之后，雷蒙一行人搭乘的运输船抵达了帝国与盖亚共和国接邻的特拉法加星系。运输船停靠在特拉法加星系的Ｔ４太空站，当雷蒙下船时，见到的是挂着中校阶级的特拉法加星系防御指挥官陪着一位挂着少将阶级的将官。

「你是雷蒙少尉吗？」见到雷蒙下船，少将缓步走上前来。

「是！海克特星区防卫队，轻航空母舰『茉莉』所属，少尉二级飞行官雷蒙．古柏，参见少将阁下！」

见到眼前出现了一位将官，雷蒙急忙立正敬礼；而随在雷蒙后面、还搂着黑珍珠的奈科比见到那位将官时，更是慌忙放开黑珍珠、立正敬礼。

「不必多礼。」对于雷蒙等人的敬礼，少将微笑着还礼。「今天我是代表帝国军最高统帅．欧亚思阁下，前来欢迎各位完成任务返抵国门。」

「不敢当，阁下。」雷蒙挺起胸膛、朗声说着。「这是下官应尽的职责。」

「即使是应尽的职责，你们也是做得非常好。」少将微笑着打开了手上的公文夹，抽出了一个公文封。「来，这是你们的正式调职派令，同时还有你们的正式升迁公文。」

「谢谢阁下！」雷蒙先行了一个军礼，这才双手接过少将递来的那个公文封，抽出了里面的几张文件来，将文件分别递给奈科比和高木宁子等人。

「少……少校四级？！」奈科比从雷蒙手上接过了自己的正式升迁公文，只看了一眼，马上就惊讶地大叫了起来。「我升上了少校四级？我真的升上了少校四级？！哈哈……哈哈哈！」

「天啊！」一旁接到文件的瑞洁也不敢置信地叫了起来。「中尉……中尉三级？怎么可能……我怎么可能升到中尉三级？」

「雷蒙，你呢？」高木宁子虽然仔细读过了自己手上的升迁公文，但是却只微微一笑，并不像奈科比和瑞洁那样兴奋不已。「你升到了哪个阶级？」

「我是中校四级！」虽然在少将的面前不敢表现得太过失态，但是雷蒙的声音里有着压抑不住的兴奋。「宁子，妳呢？」

「上尉一级。」高木宁子淡淡一笑，有如绽放的幽雅兰花一般。

跟在雷蒙一行人最后面，虽然华兰蒂『曾经』是一名准将、官阶比雷蒙他们都高得多；但是人在帝国，华兰蒂现在的身分只是『雷蒙的私人奴隶』而已。不过，华兰蒂却不觉得伤心，反而是看到雷蒙升迁了，华兰蒂也跟着高兴。

那位少将一直在旁边看着雷蒙一行人欢喜雀跃着，直到雷蒙等人的热情稍微冷却下来之后，少将这才重新开口。

「雷蒙中校，你的新职务派令是第十一舰队，而第十一舰队目前正在沃伦联邦境内的珈玛星区执行任务。」少将说着。「我们已经有一艘Ｐ级巡防舰在等着，随时可以载送你们前去和第十一舰队会合；此外，元帅阁下亲自吩咐的，有一件任务要你们到了第十一舰队之后执行的。」

「不知道元帅阁下希望下官去执行的任务是什么？」

雷蒙很感激地问着；从少尉直升中校，虽然雷蒙的确是立了不少功，但是这么三级跳式的晋级却还是让雷蒙不由得对那位『提拔』自己的元帅有着知遇的感激之情。

「是最新研发的『格斗士』式战斗机，你们在这次任务里收集了不少关于『格斗士』式战斗机的重要资讯，特别是实战方面的资讯；不过，那些毕竟不是在真正的战场环境下所收集到的资料。」少将微微一笑。「现在军方研发单位想知道这种战斗机真正投入战场的时候能够有什么样的表现，所以特别生产了三架『格斗士』式的试量产型机；你们抵达在前线执行作战任务的第十一舰队之后，必定有许多投入实战的机会，元帅要你们好好测试一下这型机在实战任务之中的表现如何。」

「是！」雷蒙想也不想就举手行了一个军礼。「下官必定竭力达成元帅的期望。」

「好好干。」少将先是拍了拍雷蒙的肩膀，随即和雷蒙握了握手。

「还有，恭喜你，中校。」

3

静静地站在议事发言台上，魏斯冷眼看着联邦议员们的投票动作──或者该说，联邦议员们动手替他铺好未来康庄大道的动作。大部分的议员们毫不犹豫地按下了自己面前桌上的投票按钮，使得国会议场前方的投票计数显示板上的『赞成』票数大幅度地增加着；少部份议员们皱着眉头，伸手按下了桌上的按钮，但是和『赞成』票数增加的速度比起来，『反对』票数增加的速度就显得相当疲软无力。

之前的牺牲果然是值得的。看着『赞成』的票数节节冲高，而『反对』的票数始终无力赶上，魏斯暗暗想着。放任那些太空海盗四处肆虐虽然导致了自己的民意支持度下降，但是也让人民对于太空海盗极为反感；一旦提出了那些太空海盗活动是由梭格帝国策动的证据，即使这里的议员们再怎么爱好和平，愤怒的民众却会想要报复，而强大的民意压力就会逼迫议员们投下赞成票。

更重要的是，对梭格帝国宣战的话，对那些议员们自己也是很有好处的。魏斯又想着，人不为己天诛地灭，这个世界上又有几个圣人能够做到无私无我呢？

没有花上太久的时间，是否对梭格帝国宣战的表决结果就出来了：赞成票一百零九、反对票二十，联邦国会以压倒性的票数通过了对梭格帝国开战的议案！

「依据议会表决结果，同意对梭格帝国宣战的议案。」老议长的声音还是那副死气沉沉的感觉，彷佛宣战与否完全与他无关似的。「依据联邦战争法的规定，授权总统阁下对梭格帝国宣战之权力；同时，依据联邦战时紧急处分法的规定，对总统阁下授与紧急处分之权力。再，依据联邦战争法的规定，战争期间一切选举活动均需暂停，直到战争状态结束为止。」

成功了！我终于成功让议会同意向梭格帝国宣战了！魏斯想着，忍耐着不让自己兴奋的感觉流露出来。这样一来，在战争结束之前，我都可以稳稳坐在这个总统宝座上了！要是运气够好的话，也许战争结束之后，我还能坐到更高的位置上！

「对于必须向梭格帝国宣战的结果，本人感到遗憾。」即使内心兴奋不已，魏斯发言的语调听起来反而像是极度伤心一般。「本人一向热爱和平，希望能够以和平手段来解决一切纷争；但是当和平手段不再有用时，本人也不会逃避应有的责任。本人在此向各位保证，必定会尽力化解这次的战争危机，并将侵略者从联邦的自由土地上赶出去！」

一等魏斯发言完毕，全场的议员们立刻响起了热烈的掌声。

虽然说，自从『接收』了联邦的珈玛星系之后，没有发生过什么严重的事情──没有居民暴乱，没有敌军攻击，联邦的六支舰队更是被帝国军的十支舰队给牵制在印地亚星系之内、哪里也去不了，自然更不可能跑来『收复』珈玛星系；但是罗兰德上将却不敢懈怠了日常的警戒任务，除了定时定点的战斗空巡任务以外，每天更有数十次不定时也不定点的随机侦查任务，以防联邦军可能展开的突袭。

为了不给自己的部属造成太大的压力，平常罗兰德上将进入舰桥的时候、总是慢慢踱着方步踏入舰桥的；但是今天的罗兰德上将却是迈开大步直闯入舰桥内，以致于值星官被罗兰德上将的『突然』出现给吓了一大跳。

「全体注意！指挥官登上舰桥！」值星官一边大声喊着口令，一边匆忙地立正敬礼。

「大家请随意。」和平常会与自己部下打招呼的作风不同，罗兰德上将今天只随口拋下了这么一句命令，自己却直走到情报小组所在的岗位上。

「有什么特殊情况吗？长程雷达、巡逻小队？有没有任何不寻常的状况回报？」

看到情报小组的人因为自己走近而纷纷起立，罗兰德上将不像平常一样叫他们先坐下，反而劈头就问了这一句。

「不，没有，一切都和平常一样。」情报组长回答着。「阁下，是发生了什么事情吗？」

「你们也看看联邦新闻网的即时转播，联邦国会刚刚通过了对我国宣战的提案，虽然还没正式宣战，但是这只是一两天时间的问题。」罗兰德上将走到情报小组使用的操作台前，熟练地在台上按动着操作按钮，将联邦电视台所播送的即时新闻画面给播放了出来。「看，现在正在播新闻评论。」

情报小组的成员们和罗兰德上将一起看着联邦新闻网的政治评论，里面那些评论家正不停地赞同着这次国会通过的宣战议案，同时拼命地咒骂着梭格帝国不宣而战的入侵手段。

「原来如此，他们终于决定要正面迎战我们了。」一名少尉情报官说着。「那么他们的舰队就很有可能埋伏在附近，一等到联邦政府正式发布宣战通告的时候，就朝我们发起攻击，好打我们个措手不及。」

「如果是这样，我们得立即加强侦查任务的力度才行。」情报组长说着。「下官会立刻通知下去，要求所有负责巡逻与侦查任务的小队将他们看到的任何可疑情况报告上来。」

「很好。」罗兰德上将点头。「除此之外，我要你加倍巡逻与侦查任务的密度，务必要尽早找出联邦舰队的位置；虽然我们只有单独一支舰队在这个星系，只要不遭到突袭的话，我们倒也不惧怕任何的攻击。」

「看来我们这几天可没得睡觉了。」另一名情报小组的成员苦笑着。

「就辛苦这几天而已，孩子，就辛苦这几天而已。」罗兰德上将轻轻拍了拍那位情报官的肩膀以示鼓励。「你们的辛勤付出就是舰队的安全保证，大家都会感谢你们的。」

「不敢当，阁下！」在情报组长的带头之下，情报小组全体向罗兰德上将敬礼。「我们会尽我们最大的努力的。」

「很好。」

罗兰德上将回了一礼，正要离开情报小组这边的时候，警报器急促而尖锐的鸣声在舰桥内响了起来。

「是长程雷达警报！」罗兰德上将转头朝向雷达员。「发生了什么事？是敌军吗？」

「是的，阁下！」雷达员迅速报出了资料。「在方位３３７度、俯角２２度、距离八光秒的位置上发现了联邦舰队，计有战舰大小的船舰五艘、巡洋舰大小的船舰十一艘、其他小型辅助舰艇六十七艘，合计八十三艘船舰；此外，长程雷达得到了联邦『执法者』级战斗舰、第九舰队旗舰『杜马警长』号的识别资料，研判来拜访我们的客人应该就是联邦军第九舰队。」

「联邦军第九舰队？他们不是驻扎在联邦靠近星际联盟的边境星区吗？」一名参谋官皱起了眉头。「他们怎么会出现在这里？」

「那不重要，舰队又不是要塞，舰队是可以调动的。」另一名参谋官说着。「倒是他们出现的距离很有问题，只有八光秒？这样的距离对于发动空袭行动来说，实在是太近了；但是对于舰队炮击战来说，却又嫌太远。」

「你说得对，他们出现的距离是有点奇怪，也许这其中有什么诡计也不一定。」罗兰德上将点头同意。「不过，还是让我们先发射拦截机升空吧！这样我们才有可以抵抗对方航空攻击的筹码。」

「但是，阁下，在这个距离进行舰队炮战的话，我们『擎天神』级战列舰的电浆主炮威力会衰减得很厉害，可是对于他们『执法者』级战斗舰的相位波动炮和质子炮却影响不大。」又一位参谋官说着。「如果他们在这个距离发动远程狙击炮战，我们只能靠海神级巡洋舰来与他们抗衡，火力上很明显居于下风的。」

罗兰德上将『嗯』了一声，看着大型显示幕上所显示的、长程摄影机所拍摄到的联邦军第九舰队影像，那些影像小得几乎就像是银白色的蚂蚁爬在整片黑色的大萤幕上。

「奇怪，他们正在发射战斗机，似乎不打算进行炮战。」旗舰『贝科夫亲王』号的舰长疑惑着。「阁下，为什么联邦舰队要坚持在这么近的距离发动纯粹的航空攻击？难道他们是为了方便配合其他的友军作战吗？」

「对！你说得有道理！」罗兰德上将一惊。「下令全舰队以雷达进行密集的索敌扫描，特别是注意我们自己的后方！如果联邦第九舰队找到了我们的正确位置、并将我们的正确位置通知友军的话，敌人就很有可能以超光速航行直接切入我们后方来发动攻击！」

罗兰德上将的话声刚落，急促的雷达警报声又再次响彻舰桥内部。

「敌军以超光速航行跳跃进入我舰队后方空域！」雷达员大叫着。「距离５毫光秒，初步计算有七十艘舰艇！」

「全舰队立即执行紧急反转程序，命令具有母舰机能的各舰继续发射拦截战斗机，全舰队预备近距离炮战！」罗兰德上将冷静地下令着。「这就是了，这才是联邦军打的如意算盘：以远距离的航空攻击配合近距离炮战来攻击我们。」

『紧急反转程序』是一种由罗兰德上将在任职少将时自创的舰队运动方式，专门用来对付出现在舰队后方的敌人；在「亚特兰提星域冲突事件」时，原本以为成功抄截到罗兰德少将后方的盖亚共和国舰队就领教过这个舰队运动方式的威力：帝国军舰队以流畅的动作航行了一个极小的半圆型掉转头过来，在舰队回转的同时更将防御力强悍的主力战舰移动到了前方、将受损和不堪一击的舰艇藏入了舰队阵型中央。而最直接的结果，就是想吓人反而被吓了一跳的盖亚共和国舰队陷入了帝国军最擅长的近距离炮战之中，没交火几轮就被打得溃不成军、四散奔逃。

不过，当第十一舰队迅速掉头过来朝向新出现的敌人时，第十一舰队的全体官兵都被吓了一大跳！

在联邦舰队的正中央是一艘巨大无比的战舰！

和那艘艨艟巨舰比起来，围绕在巨舰旁边、全长七百多公尺的联邦『执法者』级主力战斗舰就像是小虾米和大鲸鱼的比较：那艘巨舰看起来整整有『执法者』级主力战斗舰的三倍左右大小！

「那是什……那是什么怪东西？！」瞪视着显示幕上的巨大舰影，有一名参谋官喃喃自语着。

「不必管那是什么东西！只要击沉那个东西，那个东西就什么也不是了！」罗兰德上将一声大吼，将所有被那艘巨舰给吓得魂魄出窍的人都唤回了神。「立刻迎战！」

「真不愧是舰队反转动作的首创者罗兰德．邦斯可。」

在第三舰队旗舰『巴哈姆特』号上，斯拉特上将看着帝国军第十一舰队优雅而流畅的反转动作，忍不住赞叹着。

「虽然早已经从录影记录之中看过无数次这种舰队运动方式了，亲自见到的时候，还是觉得这种舰队运动简直就可称之为艺术；可惜，他不是联邦人。」

「阁下，主炮能量填充完毕。」武器技术官回报着。

斯拉特上将点了点头，没有说话，只是简单地举起左手、向下一挥。

「全舰队，开火。」副官将斯拉特上将的这道手语命令发布了下去。

随着开火命令的下达，早已填充好主炮能量、完成炮击准备的第三舰队战舰群立即释放了主炮所贮存的破坏能源；中子、质子、离子以及电浆等高能激化之后的粒子迅速扑向帝国军第十一舰队，破坏性的光束和防御的能源护盾冲突在一起，就像将水淋在烧烫的石头上，冒起了浓烈的离子烟雾。

而当帝国军的舰艇──特别是被联邦军第三舰队当成首要狙击目标、因而吸引了『巴哈姆特』舰和另外三艘执法者级战斗舰炮火的帝国军第十一舰队『贝科夫亲王』号──的能量护盾因为抵挡猛烈的炮击而耗尽了能量时，飞行速度较慢、但是对实体物质具有无与伦比破坏力的反物质炮能量、以及轨道炮那由电磁炮管发射、具有护盾穿透特性的实体高爆弹正好进入杀伤范围。

虽然大部分的反物质能量与轨道炮炮弹因为帝国军船舰还在移动的关系而错过了目标，只是无害地从帝国军舰队队列之间穿越而过，仍然有两发反物质炮的能量击中了『贝科夫亲王』号的左舷；实体物质与反物质对撞消灭时产生的巨大能量转化成了激烈而不受控制的爆炸，使得这艘帝国军最强悍武力的象征、第十一舰队的旗舰从中断折成了两截。

在击溃了帝国军留守珈玛星系的第十一舰队之后，由斯拉特上将率领的沃伦联邦第三与第九两支舰队并没有立即收复被帝国军所占领的珈玛星系，反而是经由珈玛星系跳跃进入属于梭格帝国领域的普鲁托星系，奇袭并击溃了驻守在普鲁托星系的帝国军第十三舰队。

由于沃伦联邦军方实施了严格的消息封锁措施，因此直到第十一、十三两支舰队的败残兵逃到海克特星系时，帝国军才知道沃伦联邦的舰队已经击溃了第十一和第十三舰队、占领了普鲁托星系──并且阻断了还在印第亚星系内与联邦军对峙着的十支帝国舰队的补给路线。

帝国军总部里弥漫着一片葬礼般的气氛，负责呈报这项败战情报的将官穿戴整齐，和几位与他交好的同僚互相拥抱道别、并将遗书交给他同僚之后，这才拿起败战战报、有如上刑场赴死般、走向元帅欧亚思的办公室。

由于欧亚思在得知败战战报时有拿部下出气的习惯，甚至负责呈报败战战报的人被欧亚思给当场射杀的事情也不是没有；因此不论与那位负责呈报军情的将官熟识与否，每个人都以兔死狐悲的眼神，目送着那位将官进入欧亚思的办公室。

不出众人所料，在将官进入欧亚思的办公室之后没几分钟，办公室内随即传出了元帅愤怒的大吼声、能量手枪的射击声，以及欧亚思那几名美女秘书的惊叫声。在外面倾听动静的军官们很有默契地一同摘下头上的帽子抱在胸前、替那位『壮烈牺牲』的同僚默哀致意。

不过，当欧亚思吼出「没用的废物！给我滚出去！」的命令之后，物体在地上拖动的声音随即从欧亚思的办公室里传了出来；接着，那位将官一手奋力摀着腰间流血不止的伤口、另一手奋力撑着地面向外爬的景象就出现在每位军官的眼里。

「快！快啊！」

看到同僚没死，外面的军官们都振奋了起来，每个人都无声地以手势和动作与表情替那位拖着重伤身躯、在地上挣扎着爬行的同僚打气着。没有人敢过去扶起那位同僚，因为之前也发生过同样的事情，那位好心过去扶起同僚的军官却因此又一次触怒了欧亚思，不但自己被欧亚思一枪射穿脑袋而死在当场，还连累了他那位本来有希望活下去的同僚也被欧亚思开枪击中了心脏、丧失了生命；从此军官们就不敢再去扶助那些被欧亚思当作出气包的受灾同僚，只能希望那些同僚能够尽快挣扎离开暴风圈范围。

好不容易，那位被欧亚思开枪击伤的将官拖着一道血迹爬出了欧亚思的办公室、吃力地关上了办公室的门，等在一旁的军官们随即一拥而上，急救的急救，抬人送医的抬人送医。

「恭喜你！你撑过来了！」

祝贺着脸色苍白、死里逃生的同僚，刚刚弥漫在军官之间那股葬礼般的气氛已经一扫而空，取而代之的是犹如打了一场胜仗般的欢欣鼓舞，虽然只不过是因为自己的同僚能够从元帅愤怒的枪口之下逃出生天而已。

「好你个沃伦联邦！好你个魏斯．高得曼！」

背着双手，欧亚思气愤地在办公室内踱来踱去，他的四个美女秘书们则像是受惊了的小白兔一般、一字靠墙站着瑟瑟发抖。

「我还在奇怪怎么小小几个二线飞行员竟然能够搞出那么丰盛的战果？原来是有你在背后推波助澜！你他妈的早就准备好了陷阱等着我跳，算你够阴狠！」欧亚思一边踱步一边喃喃咒骂着。

踱步了一会，欧亚思突然停下了脚步。

「冈萨雷斯？！冈萨雷斯呢？！」

随着欧亚思的怒叫声，一名将官匆匆进入了欧亚思的办公室。

「元帅阁下，您找我有事？」挂着一级上将官阶、名叫冈萨雷斯的上将参谋官小心翼翼地问着。

「第十八和第十九舰队组建的进度如何了？」欧亚思两眼凶光灼灼地瞪着参谋将官。

「报告元帅阁下，新出厂的各级作战舰艇都已编入第十八和第十九舰队的编制内。」参谋官小心翼翼地回答着。「但是帝国航空母舰的建造需时较久、而且需要等陛下亲自命名……。」

没等参谋官说完，欧亚思的怒气就爆发了出来。

「命他个狗名！」欧亚思狂吼时的声浪有如刮风般直扑上参谋官的脸。「叫高健行和毕德威这两个混球各领一支舰队立刻出击，今天就给我滚出帝都！」

「如您吩咐，阁下。」

即使感觉这样的命令不妥，参谋官却不敢顶撞盛怒之下的欧亚思。但是，虽然来不及等待新建造的帝国航空母舰完工并编入这两支新舰队，反正地方舰队里还保有一些老旧的护航航空母舰，以自己的权限还是可以将那些护航航空母舰编入这两支舰队之中，暂时应付一下航空战力的需求直到新的帝国航空母舰完工就役为止。

「你可以下去了。」

欧亚思气愤地喘了一口气，参谋官则是如获大赦一般，急忙倒退着退出欧亚思的办公室。

「还有，告诉那些第十一和第十三舰队的懦夫们，他们还有最后一次的赎罪机会！」在参谋官刚退出办公室、还没能关上门之前，欧亚思的声音又传了出来。「叫他们去把那些入侵的联邦猪猡给赶出帝国领域，否则就以敌前逃亡的罪名，把那些懦夫全部给送去枪毙！」

叫第十一和第十三舰队的败残兵去攻击联邦舰队？参谋官吓了一跳，第十一和十三舰队残存的都只是一些巡防舰和护航舰之类的辅助舰只，而且加起来的数量还不超过三十艘；但是占领了普鲁托星系的联邦第三舰队至少有六十艘各级战舰，而且据说联邦第三舰队的旗舰还是一艘从来没有人见过的怪物战舰，第十一和第十三舰队就是在这种怪物船舰的猛烈炮火之下死伤惨重的。

叫只有小型舰艇的败残兵去攻击拥有足额战力的联邦舰队，那不是和直接送那些败残兵上刑场枪毙没两样吗？

「如您吩咐。」

不过，参谋官可没有顶撞欧亚思的胆子，至少现在没有；也许稍后等欧亚思的怒气平息了，参谋官能够劝欧亚思打消这些主意，但是现在绝对不是个劝阻欧亚思的好时机。

最近的日子对于沃伦联邦驻梭格帝国大使来说，只能用『昏天黑地』四个字来形容。

先是因为太空海盗不知道怎么弄到了联邦的鸟爪式战斗机，为此搞得两国之间关系紧张；再来梭格帝国片面宣称了所谓的『赔偿协议』，并且以这个赔偿协议为借口、入侵了联邦的珈玛和印地亚星系，搞得他为了能够『以外交手段和平解决危机』，整天都是开不完的会议，更必须四处拜访帝国的当权人物、四处看这些帝国侵略者的脸色并忍受他们的冷嘲热讽，就只为了希望能劝说帝国从珈玛与印地亚星系撤军而已。

外交，外交，外交就是对外交涉，理论上应该是和推销货物差不多的，不就是把你的观点推销给别人嘛？沃伦联邦大使一边准备着今天的行程，一边想着。问题是，如果你面对的是一群根本就不愿意和你谈判、只想以高压手段逼你就范的野蛮人，就像商人遇到了只想抢钱的强盗，交涉又要从何谈起？

「先生，有国内来的外交指示。」大使的助手敲了敲大使办公室的门。

「我看看。」

接过助手递来的电传文件，沃伦联邦大使只随意瞄了一眼，脸上的表情立刻就僵住了。

那是一份沃伦联邦对梭格帝国宣战的文告。

上次沃伦联邦主动对梭格帝国宣战是什么时候呢？大使记不太得，但是大使很清楚地记得，就是梭格帝国将那位负责递送宣战文告的沃伦联邦大使给捉起来处以死刑。

然后现在他们要我去递送这份宣战文告给野蛮人？这不是和送我上断头台差不多吗？

「豪笙，等一下我去梭格帝国外交部递送这份宣战布告，你不必来。」大使叹了口气。「你和其它人立刻去收拾个人行李，立刻离开梭格帝国。」

「但是，先生你怎么办？」大使的助手问着。

就在这时，几辆浮扬车停在沃伦联邦大使馆门前的声音传来，随即就是人们的喝问与叫骂声，能量武器的开火射击声，大队人马冲入建筑物内的杂乱脚步声，很明显地梭格帝国部队刚刚进入了这间建筑物。

「嗨，来不及了，已经有帝国的人来『迎接』我们了。」大使苦笑。「他们必定是从别的管道得知了宣战的消息。」

许多人朝这里奔跑的脚步声急速接近，一名梭格帝国保安局的中尉军官带领着许多全副武装的士兵出现在大使的办公室门外。

「早安，我正要去贵国外交部呈递外交公文，不知道各位有什么事情吗？」大使温和地询问着，虽然内心咒骂个不停；有什么事情？一堆拿着武器的野蛮人气势汹汹地冲进你的办公室里，还能有什么事情？

「沃伦联邦的葛利格．温瑟斯先生。」那名中尉的态度高傲无比。「你被捕了，罪名是非法进行间谍活动。请你合作一些，跟我们走，这样我们就不必动到比较野蛮的手段。」

比较野蛮的手段？和现在这样野蛮的行为又能差多少呢？大使暗骂。

「我会合作的。」大使点头，尽力保持语气平和。「但是我必须先完成国内交代我的事情，就是去贵国外交部呈递外交公文；能否请几位陪我一起去呢？或是请几位帮我代为转交？」

「不必了，除非你那份外交公文是联邦的投降宣告，不然就不必多此一举了！」那名中尉的眼中有着仇恨的火焰。「当我国的两支舰队遭到你们联邦军偷袭的时候，我们就已经知道联邦向帝国宣战了！现在，请你和我们走。」

联邦军偷袭了帝国舰队？虽然沃伦联邦大使很想称赞那些军方人员真是聪明，但是军方人员的『聪明』却牺牲了他们这些驻外使节人员的安全。即使为了想要保有奇袭的优势而不先向梭格帝国宣战，避免让梭格帝国有了警觉，至少先和我们这些驻外人员打个招呼吧？这样连个招呼都不打，不是存心害死我们这些驻外人员吗？大使暗暗叹气着。

「好的，我和你走。」大使伸出了双手，让梭格帝国保安局的士兵在手上戴上了电磁手铐。

「总统阁下，好消息！」

一名文职人员挥舞着一张电传文件，兴冲冲地直跑进魏斯．高得曼的办公室。

「有什么好消息？」魏斯．高得曼早已心里有数，但是仍然微笑着询问。

「我军第三、第九联合舰队在珈玛星系击溃帝国军第十一舰队，在帝国领普鲁托星系击溃帝国军第十三舰队！」那名文职人员高兴地念着。「已经成功阻绝了目前正在印地亚星系内与我军对峙着的帝国军补给线，很快地我们就能让那十支帝国舰队都饿扁肚子了！」

「知道了，谢谢。」魏斯微笑着点头示意那名文职人员退下。

文职人员离开之后，魏斯替自己倒了一杯酒。

如果一切都按照他的计画进行，那么被牵制在印地亚星系内的十支帝国舰队将很快地就会耗光补给，除了投降与被全灭之外没有第三条路。不管是收伏或全灭这十支帝国舰队，联邦接着就有充分的武力能够消灭帝国政权，并且将帝国并入联邦的统治之下。

得到帝国领土之后，合两国之力进攻盖亚共和国、再灭星际联盟，自己登上银河霸主的宝座是指日可待的。

「敬迈向光明未来的第一步，干杯。」魏斯向着窗外明亮的阳光举起了酒杯，随即将杯中美酒一饮而尽。

4

今天，海克特叁号星的清晨有些郁闷，老人揉揉有些痛的肩膀想着，这可不是个好预兆。

缓步走进庭院里，薇琴妮亚的母亲已经在仔细地修剪着庭院中的花木。

「爸，您早。」看到老人走进庭院，薇琴妮亚的母亲向老人道了早安。

「你也早，比平常更早。」老人向薇琴妮亚的母亲点点头。

「我睡不着。」薇琴妮亚的母亲重新低下头去，继续修剪着花木。「这几天总是感觉心神不宁的。」

「没事的，只不过是帝国和联邦又开战了一次罢了。」老人拍拍媳妇的肩膀安慰着，虽然老人心里有着自己的疑虑。「罗兰德也不是叁岁小孩了，出兵打仗那么多年，不都是这么过来了？」

「是的，爸爸。」

薇琴妮亚的母亲点点头，脸上总算有了些笑容；但是薇琴妮亚母亲的笑容却在一辆漂浮车停在前门门口的时候住了。

「嗯￣￣￣￣。」

阁楼上的小睡房里，薇琴妮亚伸了伸懒腰，抖擞着精神跳下床来。今天学校有户外教学，这是薇琴妮亚最喜欢的课程之一，所以薇琴妮亚也起得特别早。

「哇，今天天气真好……咦？」

爬在窗边观看天气的薇琴妮亚突然发现了一辆车停在门口，一个穿着女性军官服的大姊姊将一件折叠得整整齐齐的军官制服交给了母亲。

是父亲要回来了吗？薇琴妮亚兴奋地抱起自己最心爱的泰迪熊宝宝，蹦蹦跳跳地踏下楼梯，跑进庭院里；父亲已经好久没有回家了，这次回来不知道又会替自己带什么礼物？

但是，当薇琴妮亚赤着脚跑进庭院里的时候，看到的却是母亲紧抱着那件叠好的制服无声地哭泣着，祖父正一边叹气一边轻拍着母亲的背脊，而那位穿军服的大姊姊和漂浮车却已不见影踪。

「咦？爸爸呢？」薇琴妮亚好奇地左顾右盼着。「不是爸爸回来了吗？」

听见薇琴妮亚的声音，薇琴妮亚的母亲停止了哭泣，抬起头来。

「艾蕾娜，为了薇琴妮亚，你必须坚强起来。」老人以只有薇琴妮亚母亲听得见的细微声音说着。「现在让薇琴妮亚知道她父亲出事了，对她的打击太大。」

「嗯。」薇琴妮亚的母亲艾蕾娜擦了擦眼泪。「是的，爸爸。」

「爸爸呢？」看着祖父与母亲的那令人不解的互动，薇琴妮亚又问了一次。「爸爸没有回来吗？」

「去吧，艾蕾娜。」老人低声说着。「更何况，军方只是说罗兰德出事了，并没有确认罗兰德已经死亡，也许会有奇迹降临在罗兰德身上也不一定。」

「嗯。」艾蕾娜又点点头，勉力让脸上保持着温柔的微笑，朝着女儿走去。「妮妮，起得真早，你今天不是有户外教学吗？要不要妈妈帮你准备？」

「爸爸没有回来吗？」薇琴妮亚看着母亲有些红肿的眼睛。「刚刚那位大姊姊又是来做什么的呢？不会是爸爸的新情人、妈妈的新情敌、妮妮的新阿姨吧？妮妮知道爸爸很英俊、很多大姊姊都很喜欢爸爸的。」

「不是。」被女儿这么一逗，艾蕾娜终于笑了起来。「那位大姊姊是来通知我们，爸爸要出一趟很重要的任务，得花很久的时间，所以这次休假可能没有办法回来了。」

「喔。」薇琴妮亚点点头，满脸恍然大悟的表情。

「妮妮，让妈妈替你准备今天户外教学要带的午餐。」艾蕾娜走到女儿面前蹲下身来，和女儿面对面。「妮妮先去换衣服好吗？」

「嗯。」

爬回阁楼上自己的小睡房时，薇琴妮亚已经没有了刚刚下楼时的兴奋。

薇琴妮亚念的是帝国军官眷属学校，同班同学的家长几乎都是军人，因此刚刚在自家院子里看到的场景，薇琴妮亚其实已经听同学说过好几次了。

爸爸要出一趟很重要、费时很久的任务，暂时不会回来了，薇琴妮亚其实早已知道这些掩饰借口之下的真正事实，将借口里的「暂时」两个字拿掉会更接近事实一些；当时为了不让自己的母亲与祖父伤心，薇琴妮亚忍着假装不知情，但是现在薇琴妮亚已经忍不住开始掉眼泪了。

爸爸不会回来了，薇琴妮亚一边掉眼泪一边想着。是哪个厉害的坏人害死了爸爸呢？爷爷已经退休了，没有办法打坏人，自己那些同学的爸爸妈妈们还没有自己的爸爸厉害，就更没有希望打倒能够害死自己爸爸的坏人，去请求自己的同学也没有用……。

到底还有谁能够帮忙自己呢？薇琴妮亚恹恹地一边换着今天户外教学要穿的衣服，一边想着。

突然，薇琴妮亚想到了一个人选，一个曾经击落过许多『坏人』战斗机的『勇敢战士』，而且那位勇敢的战士还是自己的『男朋友』。这个人应该有办法打倒害死自己爸爸的坏人，替自己的爸爸报仇。

坐而言不如起而行，薇琴妮亚立刻跳上了书桌前的椅子，打开个人计算机的电源，一边擦着眼泪一边敲着字键，开始发送起电子邮件来。

在Ｐ级巡防舰Ｐ－２６７７号上，雷蒙和华兰蒂在观景窗前欣赏着宇宙之中的无尽繁星。一名士兵来到雷蒙身边，立正敬礼。

「长官，您的电讯。」士兵将一张电传文件拿给雷蒙。

「谢谢。」

向着那位士兵点头致谢，雷蒙接过了那张电传文件，只看了一眼，雷蒙的全身就住了。

「发生什么事了吗？雷蒙先生？」

由于华兰蒂现在的身分是雷蒙的私人奴隶，因此华兰蒂只能跟随在雷蒙身边，除此之外哪里都不能去。看到雷蒙脸色不对，华兰蒂忍不住询问着。

「第十一舰队被联邦军击败了。」雷蒙神色凝重。「我得立刻去找老哥才行。」

听到帝国军第十一舰队被联邦军击败的消息，华兰蒂一点感觉也没有；一边是长久以来站在自己敌对方的专制势力，另一边则是不久前才恶意遗弃了自己的母国……不，这种会遗弃子民的国家不配称为『母国』，华兰蒂想着。

不管谁打败了谁，对现在的华兰蒂来说，只不过是狗咬狗的胜败而已，根本不值得花费那些精力去关心；华兰蒂只在意雷蒙的想法与感受，因此看到雷蒙迈开大步朝着奈科比的寝室走去，华兰蒂连忙跟上雷蒙的脚步。

「老哥？老哥！」来到奈科比的寝室前，雷蒙用力拍着奈科比寝室的门，把门拍得有如山崩了一般砰砰彭彭响个不停。「我知道你在里面！别只顾着搞女人了，事情严重了！」

雷蒙拍完了门，又过了一会，奈科比这才赤裸着上身，一手拎着还没完全穿上的军裤，出现在打开的寝室门后。

「是出了什么大事值得你拍门拍成这样的？」奈科比不悦地唠叨着。「正在爽的时候被你这样一搞会阳痿的，你知道不知道？」

「阳痿也没办法，等你搞完只怕已经太迟了！」雷蒙将那张电传文件用力塞给奈科比。「哪，自己看！」

「又有什……！」

本来嘴里还在嘟嚷着，奈科比接过文件，一瞥之下，也和雷蒙第一次看到文件的时候相同，楞住了；以致于那条没穿好的军裤就在奈科比失神发愣松手的时候、从奈科比的脚上直滑落到地面上，吓得一旁的华兰蒂连忙红着脸别过头去。

「第十一舰队……。」奈科比看看文件，又抬头看看雷蒙。「……被击败了？」

「是啊。」雷蒙皱着眉头。「我们原定要去第十一舰队报到的，现在怎么办？」

「战报上没有提到第十一舰队被全灭，应该还会有残存单位吧？」奈科比蹲下身去抓起了裤子。「残存单位现在在哪里？」

「第十一和第十叁舰队的生还者现在都在海克特星系。」

「那我们就先去海克特星系和第十一舰队会合。」奈科比快手快脚地穿上了裤子，从门旁的衣架上抓起一件上衣开始穿着。「我们还得开个会来讨论今后可能发生的状况才行。」

巡防舰Ｐ－２６７７靠近海克特叁号星的时候，可以看到隶属于海克特星系防卫队的两艘百合级轻型航空母舰「茉莉」与「睡莲」以及护卫舰艇群正静止在靠近Ｈ３太空站的附近；雷蒙算了一下数量，隶属于海克特星系的二十六艘各式舰艇都出现在此，再加上几艘漆有正规舰队徽号、船体表面却满是高能烧灼痕迹和创伤的Ｐ级巡防舰与Ｅ级护航舰。

从防卫队所有舰艇都升空了的事实来看，整个海克特叁号星的军用港口似乎都已经被空出来容纳与维修第十一舰队与第十叁舰队的生还舰艇了。

Ｐ－２６７７号停靠在Ｈ３太空站旁边，雷蒙等人经由浮游码头登上了Ｈ３太空站之后，再转搭太空梭登陆海克特叁号星；直到太空梭进入海克特叁号星的大气圈、靠近了军用宇宙港的时候，雷蒙这才发现，第十一舰队和第十叁舰队的状况比他预想中的还要凄惨许多。

歪歪斜斜停在露天停机坪上的，是许多已经严重损毁到几乎可以说是全毁、只差没有当场爆炸的船舰而已；那些船舰的船壳上满是大大小小的坑洞，除了少数船舰还能勉强看出船只原来的外型，大部份的船舰基本上已经是废铁一堆了。

不过，即使是『废铁一堆』，仍然可以看到许多维修人员像是聚集在昆虫尸体旁的蚂蚁一般，聚集在那些早已严重损坏的船舰旁进行维修；反而是四艘看起来外型最完整的护航舰占据了海克特军用宇宙港里仅有的四个维修船坞。

「奇怪，那四艘船看起来损伤程度还没有严重到需要进船坞维修的程度。」雷蒙好奇地发问着。「为什么反而是先维修那四艘受损不严重的船、而不先维修其他损伤比较严重的船呢？」

「那是因为敌方舰队已经靠近，军队没有时间去慢慢维修每一艘船。」站在雷蒙身边的华兰蒂低声回答着。「在亟需增加可用战力的时候，越快维修好一艘船、舰队的战力就可以越快提升；所以会从最容易修好的船舰先进行维修，以便那些船舰能够立即投入战场。」

「哦，原来是这样。」雷蒙点头，而一旁的瑞洁则是很诧异地看了华兰蒂一眼。

太空梭降落在停机坪上，十二名宪兵已经在登机梯旁排成两列，而指挥官韩森中校也已经等在下面了；当雷蒙当先跨出太空梭舱门、沿着登机梯下到地面时，韩森中校迎了上来。

见到韩森中校走上来，雷蒙连忙立正，向韩森中校行了一个军礼；雷蒙的行礼动作不但吓了韩森中校一跳，还吓了附近的宪兵们一跳。

见到雷蒙直挺挺地保持着敬礼姿势不动，韩森中校愣了一下，想起必定是自己忘记回礼了，但是现在向自己敬礼的是一位和自己相同军阶的中校，这是怎么回事……？韩森迟疑地回了礼，雷蒙这才将敬礼的手放下。

「欢迎你到海克特星系来，中校。」韩森伸出了右手。「我是防卫司令官……。」

「韩伯伯，我是雷蒙啊！」雷蒙微笑着。「你大概是事情太忙，记不得我了。」

听到雷蒙这么一说，韩森又吓了一大跳，这才仔细打量了雷蒙好一会。

由于当初韩森是抱持着『还老朋友一个人情』的心态、接受了由杭特推荐的雷蒙进入军队，再将雷蒙安排去轻型航空母舰『茉莉』号上服役，之后韩森就完全不去注意雷蒙的事情了；再加上联邦舰队占领了普鲁托星系，随时可能杀到海克特星系来，韩森整天忙着加强军队战力的事情，以致于军方通知他有一名隶属于第十一舰队的中校飞行官要来的时候，韩森没有想到这位『第十一舰队的中校飞行官』就是那个『被自己安排去航空母舰上当飞行官』的雷蒙。

「嗨，真的是雷蒙啊，你看我这个记性……！」认出了雷蒙，韩森忍不住开怀大笑，张开了双手将雷蒙抱在怀里，像长辈见到离家久归的后辈般拍着雷蒙的背。「不过这也不能怪我吧？才进军队不到半年，你这小子竟然已经升上中校了？而且还是隶属于中央舰队！该是我向你敬礼才对啊！」

「韩伯伯，对不起，我想问一下现在的状况。」一等韩森双手放开了自己，雷蒙立刻就发问着。

「现在的情况？你自己也看到了。」韩森叹了口气，伸手指着停机坪上那些严重受损的船舰。「虽然说第十一和第十叁舰队总共有叁十一艘船舰残存，但是大部份的残存舰艇其实不比报废舰艇好多少；两个舰队加起来的可作战舰艇还不满十艘，我怕你这个联合舰队的指挥官只怕没什么兵力可以指挥。」

「什么『联合舰队』的指挥官？」雷蒙不懂。

「你不知道吗？」韩森似乎有点惊讶。「由于第十一和第十叁舰队的高级军官全都阵亡或失踪了，只剩下一些尉官等级的巡防舰和护航舰指挥官；你是这两个舰队里面阶级最高的人，不指派你当指挥官还能指派谁当指挥官？」

雷蒙一听，愣住了；自己成了两个舰队的指挥官？虽然说这两个舰队目前能够作战的舰艇数量加起来实在是少得可怜。

「咱们去会议室聊吧。」韩森举手向着会议室指了一指。「状况简报已经准备好了。」

「……这是第十叁舰队的残存舰艇拍到的资料画面。」

韩森中校说着，同时投影机将一张模糊的照片投影出来；不过，虽然这张照片的摄影焦距没有对准，但是照片中那艘巨大无比、足足有旁边其他船舰好几倍大的联邦战舰轮廓却是每个人都看得出来的。

「天啊……！」被那艘巨型战舰的庞大体积所震慑、简报室里的人都是惊叹着，什么话也说不出来。

「这是……！」看着投影相片中的那艘巨型联邦战舰，奈科比喃喃说着。「这是什么鬼东西？！」

「那是『巨兽级』战斗巡洋舰『巴哈姆特』号，半个月前才刚刚就役的。」

一个细微但是悦耳的女子声音说着；不过，由于整个简报室里安静无比，因此女子的声音虽然细小，但是简报室里每个人都听得清清楚楚。

大家的目光聚焦在声音传来的地点，是一位穿着没挂阶级章的帝国军女兵制服、有着乌黑秀发和圆圆脸蛋的女孩子；韩森中校原本以为这个女孩子是雷蒙的勤务兵之类的，但是这个女孩子却认得出投影片里那艘没有人知道是什么东西的怪船？

「你知道这艘船？」雷蒙和奈科比几乎是同时向华兰蒂发问。

「那个……你有这艘船的详细资料吗？」韩森中校也想插话询问关于这艘大船的事情，但是韩森却因为不明白华兰蒂的真正身分、不知道该用什么称谓来称呼华兰蒂才好，索性跟着雷蒙用『你』这个有点不合体统但通用的称谓来称呼华兰蒂。「也不一定要详尽的资料，任何你知道的资料都行！」

对于韩森中校的问话，华兰蒂没有回答，只是看着雷蒙。

「我也想问和韩伯伯一样的问题。」雷蒙给了华兰蒂一个微笑。「可以告诉我吗？」

「嗯……嗯……那个……我……我想想……。」

由于雷蒙的微笑让华兰蒂有种晕眩的感觉，因此华兰蒂得先强迫自己定下心神来，这才能开始整理脑海中依旧乱成一团的资讯。

「我记得，这艘船是联邦最新研发的『巨兽级』战斗巡洋舰……。」

「战斗巡洋舰？」韩森中校满脸不敢相信的表情。「那个鬼东西比我们的『擎天神级』战列舰还大上好几倍不只，怎么可能只是战斗巡洋舰？虽然说取名『巨兽级』还真的相当贴切。那艘船的武装资料呢？」

「两座轨道炮、六座质子炮和四座反物质炮，还有八座中子炮副炮。」

「武装似乎不是很多啊？」一名与会的参谋官沈吟着。「联邦『执法者级』战斗舰就拥有两门质子炮、两门相位波动炮和一门反物质炮；这艘巨什么的战斗巡洋舰虽然体积很大，但是武装似乎不是挺多。」

「对不起，这位先生，我无意评论你的判断是否正确。」华兰蒂轻声说着。「火炮数不多，那只是数量上的不多而已；您知道吗？『巨兽级』这么大的一艘船，船体前方叁分之一的空间，全部都是用来容纳火炮系统的，光是那四门沿着舰身轴线安装的反物质炮就有叁百公尺长度，每一门炮都具有超过一千五百度的破坏力、只需要十秒就可以完全充能……。」

「一千五百度的破坏力？！」听到华兰蒂这么说，几乎在场的人都惊呼了起来。「那不是随便两、叁炮都可以击沉巡防舰等级以下的船只了吗？」

「很遗憾，只怕是的。」华兰蒂的声音依旧轻柔。

「喂，美人鱼，你没有夸大那艘船的性能吧？」

奈科比压低了声音问着，但是华兰蒂却像是没有听见奈科比的询问一般，对奈科比的问题采取了忽视的态度。

「如果她说的是真的，这样子根本就不必打了嘛！」韩森中校颇为泄气。「就算我有办法将那些严重受损的船舰立刻全部修好，我们手边也只有六十艘巡防舰、驱逐舰和护航舰，那艘怪物只要来个火力全开，不需要几分锺就可以全灭我们整支舰队了！」

简报室里的其他人也都相对无语；原来联邦竟然有着这种威力强大的战舰，难怪第十一舰队和第十叁舰队会被击溃。

「请别那么悲观；要达成战术上的胜利的确是不可能的……。」看到简报室里所有的人都是一副沮丧的表情──特别是雷蒙脸上的沮丧表情──华兰蒂忍不住劝着雷蒙。「……但是要取得战略上的胜利并非完全不可能。」

「胡说八道，胜利就是胜利，哪还分什么战略胜利和战术胜利？」奈科比不屑地哼了一声。「难道还有人打败了敌人之后，被判定是打了败仗？或是被敌人打败之后、被判定成是大获全胜？这又不是玩战略游戏！」

对於奈科比的批评，华兰蒂再度采取了无视的态度；不过，看到雷蒙的表情似乎倾向於同意奈科比的说法，这就让华兰蒂感觉有些伤心。

在简报室里讨论了许久，一直讨论不出一个能够有效对付联邦第叁舰队──特别是那艘『巨兽』级战斗巡洋舰──的可行方案，雷蒙只能怏怏地回到自己的寝室，随手打开了电脑；雷蒙想藉着查看电子邮件来让自己放松一下心情。

看到由薇琴妮亚寄来的电子邮件时，雷蒙的心情的确是开朗了那么一下下。和薇琴妮亚在电子邮件上交谈一直能让雷蒙感到开心。

但是这次例外。

「哥哥，妮妮能够拜托哥哥一件事吗？」雷蒙读着薇琴妮亚寄来的电子邮件，感觉一股冰凉之意从后颈直透下去。「爸爸被来自联邦的坏蛋给害死了！妮妮想替爸爸报仇，但是妮妮年纪还太小，没有办法从军；妮妮虽然有同学的父母亲是军人，但是他们还及不上妮妮的爸爸，也没有办法打倒害死爸爸的联邦坏人；虽然知道很危险，但是妮妮只能拜托哥哥了，哥哥能帮妮妮嘛？」

由於雷蒙不久前还和薇琴妮亚通过电子邮件，薇琴妮亚并没有提到她父亲被『联邦坏蛋』给害死的事情；薇琴妮亚的父亲是军人，那只有可能是在最近的战役之中阵亡的，也就是第十一、第十叁舰队被联邦军奇袭的那两场战役。

雷蒙急忙连线到军方的资料库去查询第十一和第十叁舰队的成员名单──在遭到联邦军突袭而溃灭之前的成员名单，现在已经几乎是阵亡将士名单了。两个舰队共计两万七千名军官士兵之中，只有一个人的姓氏和薇琴妮亚一样同是姓「邦斯可」，那就是第十一舰队的司令官，罗兰德．邦斯可上将，也就是因为『赏识自己才能』而申请将自己调入他麾下的那位舰队司令。

原来自己的直属长官竟然是薇琴妮亚的父亲……。

「妮妮放心，哥哥一定尽力替你报仇！」雷蒙很简单地给薇琴妮亚写了回信，随即关掉电脑、站起身来。

「雷蒙先生？你怎么啦？」

一直跟在雷蒙旁边的华兰蒂被雷蒙给吓了一跳。雷蒙刚开完会的时候，整个人活像是斗败了的公鸡似地垂头丧气着；但是雷蒙坐在电脑前打开电子邮件之后，整个人都变了样。现在的雷蒙双眼炯炯有神，全身更像是烧着猛火一般，给人一种气势逼人的感觉。

「华兰蒂小姐，你刚刚提到过『战略上的胜利』是有可能的；是否可以告诉我，该怎么做，才能取得那个战略的胜利？」

「我……我……！」雷蒙坚定有力的眼神直透入华兰蒂的眼瞳之中，让华兰蒂忍不住又是一阵脸红心跳。「那……那个……。」

看到华兰蒂那副欲言又止、手足无措的神情，雷蒙并没有意识到华兰蒂是因为害羞才有那种表现，反而想到了华兰蒂原来是联邦军准将，沦落在自己手中而变成俘虏已经够委屈了，现在自己竟然还希望她能替自己出谋献策、做出背叛祖国的事情，简直就是太为难华兰蒂了。

「抱歉，华兰蒂小姐。」雷蒙叹了口气，转开了视线。「我忘记了你是联邦人，要你替我策划这些对付联邦的作战实在太强人所难了；请别把我刚才的问题放在心上。」

「不……。」好不容易雷蒙转开了视线，华兰蒂这才有了喘息的空间，终於能够让自己原本几乎出窍了的叁魂七魄归位。「不会……没关系的，不会强人所难。只是，雷蒙先生……能够答应我一件事情嘛？」

「什么事情？」一听到华兰蒂松口愿意帮忙，雷蒙兴奋地捉住了华兰蒂的手。「请说，请说！我能答应的我一定答应！」

「！！」

被雷蒙盯着自己的眼睛看，又被雷蒙捉着自己的手，华兰蒂突然有种掉进漩涡里、只能随着情感的激烈波动而随波逐流，一点力也使不上的无助感──虽然是很愉快、甚至很令人迷醉的无助感。

不过，华兰蒂知道现在不是沈醉在愉悦之中的时候；为了不让自己继续失神下去，华兰蒂勉强侧开了头，避免了和雷蒙的视线直接接触。

「那个……。」华兰蒂嗫嚅着。「请雷蒙先生以后不要再称呼我『小姐』好吗？」

「这是没问题……。」原本以为华兰蒂会藉此提出还她自由的要求，谁知道华兰蒂竟然提的是这么一个风马牛不相及的问题，雷蒙一时之间有些疑惑了。「不过……为什么？我以为你会……。」

「因为被你称呼为『小姐』，听起来感觉好像是离你很疏远的外人，我不喜欢。」华兰蒂红着脸，努力把想说的话说出来。「你当我是你的情……是你的奴隶都没关系，但是我不喜欢你当我是外人。」

「这没问题。」虽然不明白华兰蒂为什么会有这种要求，雷蒙还是毫不犹豫地答应了。「那，以后我称呼你为『大姊』，可以吗？」

「嗯。」华兰蒂点头。

「那，可以告诉我，该怎么取得『战略上的胜利』吗？」雷蒙急切地问着。

「嗯……。」虽然对於雷蒙只关心着『取得战略上胜利』这个问题的解答而有所失望，华兰蒂还是答应了一声。「其实……。」

不过，接下来华兰蒂却差点没被雷蒙的举动给吓得当场晕眩过去。

「太棒了！谢谢大姊！」雷蒙竟然一把将华兰蒂给搂在怀中，还在华兰蒂的额头上亲了一下。

我……天啊！这不可能……！感觉到心脏怦怦怦地狂跳不止、全身更是热呼呼地似乎燃烧烧了起来，华兰蒂觉得自己的理智正在飞快地风化粉碎着。但是，被自己喜欢的人抱着，原来感觉竟然是这么的好……！

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奇怪， 简体版作者区上不去， 只好在繁体版上传了; 如果有因为简繁转换不完整而漏字的， 只好请大家多担待一下....

5

开完简报会议，韩森刚回到自己的办公室想处理公务，桌上的对讲机就响了。

「指挥官，雷蒙中校想要见你。」是门口的警卫。

「请他进来。」韩森回答着，从座椅里站了起来；同时门口的警卫也打开了办公室的门，让雷蒙进来。

「怎么了雷蒙？刚开完会就想到来找我？」韩森温言询问。「有什么事吗？」

「韩伯伯，我想拜托你一件事。」雷蒙看着韩森的眼神里流露着强烈的企图心。「我想向你借兵。」

「借兵是没问题，先不说你我的私人交情，地方舰队在战争时本来就有支援中央舰队作战的义务。我可以把我麾下的二十六艘舰艇都借给你，没问题。」韩森很直爽地答应了雷蒙的请求，随即皱起了眉头。「但是，这样一来，你变成整个战斗的唯一指挥官，败战的责任也会全部落在你肩上，而我并不认为这是一场能胜的战斗，即使我将所有能用的部队都借了给你也是一样。」

「我知道，韩伯伯。」雷蒙点头。「所以我希望伯伯能再帮我一个忙，就是以伯伯防御指挥官的权限下达紧急军事召集令，徵召海克特星区内所有持有战斗机的佣兵部队，以及所有能够紧急改造成辅助战斗舰艇的大型货运商船。」

「你想学联邦那套紧急动员的法子？」韩森忍不住笑了，虽然这个笑容没有持续太久。「可惜我没办法帮这个忙，要召集佣兵部队以及大型货船需要一笔经费，而且是立刻就要支付的经费；但是我手边的经费已经见底了，即使事后能向中央请款，我手边还是没有现款能够支付召集佣兵的钱。」

「经费问题伯伯不必担心，我有钱。」雷蒙说着。「我在出敌后任务的时候赚了一些钱，应该可以先行垫付一部分的资金需求；而且我还可以找杭叔想办法，去补起剩下的资金缺口。」

「如果你这么说的话，当然没问题。」韩森点头。「我这就下令召集海克特星区的佣兵，再把我辖下的船舰司令官叫来听你分派任务。」

「谢谢你，韩伯伯。」雷蒙鞠躬。

「不客气，雷蒙。」韩森拍了拍雷蒙的肩膀。「好好干，我希望你能成功。」

在正式下达作战命令之前，雷蒙先行召开了一个小组会议，以便先将自己的作战构想告知奈科比他们。

「什么？单机突袭？！」听到雷蒙的计画时，奈科比当场跳了起来。「你疯了，小弟？以一架战斗机对抗一整支联邦舰队？！即使『格斗士』式战斗机再怎么先进，那毕竟只是一架战斗机而已啊！」

「我知道，老哥。」雷蒙点头。「我也没有打算以一架战斗机击沈一整个联邦舰队，我只是打算偷偷靠近联邦舰队、在那艘大怪物的引擎里投下几颗炸弹而已。」

「只是要瘫痪第叁舰队的旗舰？」奈科比歪了歪嘴。「那有什么用吗？」

「如果华兰蒂大姊没估计错的话，是很有用的。」雷蒙解释着。「那艘『巨兽』或许拥有超强的主炮火力能够秒杀我们的战舰，但是笨重的船身反而不利於对抗小巧灵活的战斗机；就像皮粗肉厚的大象能够打倒狮子老虎、但是却会害怕一支小老鼠那样。」

「一旦联邦军第叁舰队的旗舰被瘫痪，联邦军就只有两个选择：第一个是守着那艘动弹不得的旗舰，但是这样一来，整支联邦第叁舰队就哪里也去不了，等於是全体被钉死在一个定点了；第二则是放弃那艘旗舰，但是放弃那艘有着联邦最精锐战舰象徵的旗舰，不但会对整个舰队士气造成打击，甚至有可能对整个联邦军都造成打击──最重要的是，我们可以随后摸过去收拾那艘动弹不得的跛脚船，能够击沈那艘怪物的话，必定能大大提升我军的士气。」

「这该不会就是美人鱼说的『战略胜利』了吧？」奈科比耸耸肩。「好吧，我承认我被说服了；现在的问题是，你打算怎么靠近那个舰队？」

「利用『格斗士』式战斗机的超光速飞行功能。」雷蒙答道。「我们一直没有机会测试这项新的功能，刚好利用这次战斗测试一下。」

「以超光速飞行去接近联邦舰队？小弟，你没搞错吧？」奈科比又被吓了一跳。「进行超光速飞行的时候，你的能量护盾可没办法发挥作用，而且敌方只要侦测到你的接近、防空炮火瞄准你随便开个一炮，你当场就会被打成碎片的！」

「我知道，所以我会利用超光速飞行的商船当作掩护，藏在那些商船之间渗透到联邦舰队里去。」雷蒙解释着。「当联邦军击毁以超光速接近的商船时，我可以停止超光速飞行、关闭机上系统，假装成其中一块被击毁船舰的漂浮残骸、溜进联邦舰队的中心里去。」

「说起来很简单，问题是在於你怎么知道联邦军会在什么距离开火射击你的掩护诱饵？」奈科比从座位上站了起来。「要是过早射击的话，你就是以超光速一头撞进一堆和陨石没两样的废铁堆里；要是太晚射击的话，你先行停止了超光速飞行，联邦军一样会发现你的！」

「这就是要赌一赌的部份了。」雷蒙无奈地说着。「所以这次任务才会是单机突袭任务，只有我需要去冒那个险，其他的人不必跟着我去出这种没有大脑的自杀任务。」

「不，我反对！」高木宁子高声抗议。「我不能让你一个人冒险，我要和你一起去！」

「宁子，这种接近方式是很危险的！」听到高木宁子也要参加这次任务，雷蒙连忙试着劝阻高木宁子。「一个不小心就会粉身碎骨，而且很可能是怎么死的都不知道。」

「如果你死了，我也不想孤单活着。」高木宁子说话的时候，眼睛有些发红。「但是我死了，你还有瑞洁她们，一点也不会孤单，所以我要和你一起去！」

被高木宁子这么一说，雷蒙尴尬地看了瑞洁一眼，正好看到瑞洁似笑非笑地朝自己摇了摇头、还噘了噘嘴。

为了不让船舰指挥官们过於远离他们的船舰，以便在紧急情况发生时、船舰指挥官们能够立刻回到自己的岗位上指挥作战，因此雷蒙在Ｈ３太空站上召开了作战会议。

当雷蒙踏入作战会议室时，已经有不少的船舰指挥官们叁叁两两地聚集在一起说着话，像是两艘『百合』级轻型航空母舰的少校指挥官正站在窗边望着窗外的舰艇群，其中一位就是鲍博森少校；叁十几名的尉级指挥官分散成十几个小团体，这些指挥官是负责指挥驱逐舰、巡防舰和护航舰等等辅助作战舰支的指挥官。还有二十名左右的士官级船舰指挥官，清一色都是那些第十一、第十叁舰队残存舰艇的指挥官；由於这些舰艇的军官们都在战斗中阵亡或受伤了，这些士官只好临时扛下指挥船舰的重任。

雷蒙从这些船舰指挥官的集团之间穿过，小心地不引起这些指挥官们的注意，直朝着鲍博森少校走去。

「鲍比叔叔，我是雷蒙。」来到鲍博森少校旁边时，雷蒙微笑着向鲍博森少校打招呼。「我执行完敌后任务回来了。」

鲍博森少校转过头来，第一眼见到雷蒙的时候，脸上很明显地露出了高兴的神色；但是当鲍博森少校看到雷蒙的中校官阶章时，鲍博森少校惊讶地张大了口。

「哦，雷蒙，真高兴看到你！看看你这小子，才离开不到半年，现在竟然已经升上中校了？」鲍博森少校用力握住了雷蒙的手，笑得直吹胡子。「老韩那个家伙也真不够朋友，竟然不事先告诉我关於你升官的事情，只神秘兮兮地说这次的作战司令官是个熟人──原来是你这小子衣锦还乡啊！」

「老鲍。」一旁那位『睡莲』号轻航舰的指挥官插嘴。「咱们这次任务的司令官是你的弟子啊？」

「弟子不敢说。」鲍博森少校乐呵呵的。「不过，雷蒙以前可是只花了一周的时间，就登上了『茉莉』飞行员排行榜的第叁把交椅！」

「原来如此，强将手下无弱兵嘛！」『睡莲』号轻航舰的指挥官也笑了。「有你这么高明的弟子来指挥作战，这次一定可以狠狠的教训联邦军一顿！」

「我有同感！」鲍博森少校笑咪咪的望着雷蒙。「对了，雷蒙，怎么会想到在开会前来找我这个老头子的？有什么事情是想鲍比叔叔帮你忙的吗？尽管开口没问题！」

「是这样的……。」雷蒙有些尴尬。「鲍比叔叔，我希望这次作战里，叔叔能够暂时离开『茉莉』号的舰长职位……。」

雷蒙一句话没说完，鲍博森少校的笑容就住了。

「暂时离开『茉莉』号的指挥岗位？」鲍博森少校的语气之中有着压抑着的怒气。「雷蒙小子，你这是什么意思？是嫌鲍比叔叔老了、不中用了？还是怕鲍比叔叔分你的功劳？」

「不、不是！」雷蒙急忙摇手辩解。「实在是这次作战太危险了，我自己都没有什么把握能够平安生还，实在不想让鲍比叔叔跟着去冒这个险……。」

「你说这什么幼稚话！」鲍博森少校有些怒意。「战争哪里有不危险的？哪里有什么因为战争危险、所以要我先行躲开这种狗屁事？你以为你鲍比叔叔是什么人？贪生怕死的胆小鬼吗？」

「不，当然不是……！」

雷蒙正想继续辩解，一旁『睡莲』号的指挥官也说话了。

「鲍比，别激动、别激动。」『睡莲』号的指挥官劝着鲍博森少校。「你的弟子也是担心你嘛，就像晚辈担心长辈的安危是一样的；你看你的弟子都称呼你为叔叔，哪有孝顺的侄儿会送叔叔去死的？」

「就因为雷蒙这小子当我是叔叔看待，所以我也当雷蒙这小子是我侄子看待！」鲍博森少校大声对着『睡莲』的指挥官嚷着。「侄子面临了这么大的危机，你要我这个做叔叔的怎么能安心躲在后方睡大觉？」

向着自己的同僚嚷完，鲍博森少校转过头来，有力的眼神直瞪着雷蒙。

「雷蒙小子，不是你的鲍比叔叔夸口：你鲍比叔叔从军叁十几年，大小数百战的战斗经验数也数不清！」鲍博森少校的一字一句都是掷地有声。「如果你这次作战所要面对的风险是如此之高，你就更需要鲍比叔叔助你一臂之力来赢得胜利！不要妄想能够把你的鲍比叔叔摆在后方安全的地方晾着，鲍比叔叔就算只有一把手枪、无论如何也会想办法赶去前线协助你作战的！」

「但是……。」

「没有什么但是的！」鲍博森少校打断了雷蒙的话。「如果你担心你的鲍比叔叔，那么像这位克鲁普少校又该怎么办呢？其他那些船舰指挥官又该怎么办呢？驾驶战斗机的飞行员又该怎么办呢？难道你把他们全都晾到后方去不成？你只靠你一个人在打仗的吗？」

一口气说到这边，鲍博森少校叹了口气，换了个比较温和的语气继续说话。

「雷蒙，身为指挥官是不能有私情的。」鲍博森少校开导着雷蒙。「不必担心你的鲍比叔叔，鲍比叔叔不是叁岁小孩，鲍比叔叔懂得怎么照顾自己的；你只要当好你的指挥官，好好带领大家打一场胜仗，那就行了！」

「鲍比叔叔，你说了你会照顾自己的？」雷蒙伸出了手。「一言为定？」

「一言为定！」鲍博森少校也伸出了手，用力握住了雷蒙的手摇撼着。

会议开始，雷蒙踏上简报台，看着船舰指挥官们纷纷入座，这才开始进行作战任务简报。

「各位好，我是隶属於第十一舰队的飞行官，雷蒙．古柏，现在暂时代理舰队指挥官的职务。」雷蒙简单地自我介绍了以后，随即切入正题。「今天召集各位在这里开会，主要是告诉各位，上级已经下达了作战命令，命令我们向占领普鲁托星系的联邦舰队发动攻势。因此，我们将在十二个小时之后正式展开作战行动……。」

听到雷蒙这么说的时候，除了奈科比、鲍博森这些事先知道雷蒙作战计画的人，会议室里其他的指挥官们无不大眼瞪小眼；向联邦舰队发动攻势？就凭着加起来不满四十艘的轻型辅助舰支？而且大部份还是老旧的二线船舰与破损的舰艇？

注意到了台下的骚动，而这也是雷蒙早就预期到的；因此雷蒙暂时停止了讲话，注视着台下的那些司令官们，直到那些人重新安静下来为止。

「我知道这次的作战很强人所难，以老旧和破损的轻型辅助船舰去攻击正规联邦舰队的举动其实和自杀相去不远。但是，即使我们不主动出击，联邦的侵略者难道就会放过我们吗？」

雷蒙的声音既冰冷又坚硬，就像是一颗沈重的石头一般，朝着每一位船舰司令官的身上直压下去。

「当联邦的入侵者杀到海克特星系这里来的时候，我们还能像鸵鸟一样、把头埋在砂子里、假装什么事情都没有发生吗？」

「我知道，以我们这么薄弱的兵力，要取得胜利是很困难的；但是，由我们主动发起攻击的话，至少主动权还掌握在我们手中，我们还能凭藉着主动权去尽力争取优势；但是，如果我们只是坐着不动，不好好把握我们的主动权，那么我们将会连最后一丝胜机都无法把握。」

看了看台下那些船舰司令官们默然无语的脸，雷蒙继续讲了下去。

「根据情报，占领普鲁托星系的联邦军拥有一艘新开发的『巨兽级』战斗巡洋舰。」雷蒙说着，向一旁负责操作简报仪器的瑞洁点了点头，瑞洁随即将『巨兽级』战斗巡洋舰的照片用投影机投影了出来。「以我们的实力，和联邦舰队进行近距离格斗战是绝对没有胜算的。因此，本次作战将以航空作战为主，舰队将以轻型航空母舰『茉莉』为旗舰。」

「由於我们此刻并没有联邦舰队的正确位置资料，不知道联邦舰队在哪里，我们就必须将联邦舰队找出来、或者暴露我们自己的行踪、将联邦舰队给『引』出来；如果能找到联邦舰队的位置自然是最好、否则各位就必须预期联邦舰队会向我们发动大规模的攻势！」

雷蒙停顿了一下，让台下的船舰司令官们能有时间消化他讲的东西。

「现在我要指派任务：奈科比少校将担任空袭指挥官，指挥所有舰载战斗机与攻击机进行攻击任务；鲍比叔叔……鲍博森少校担任舰队指挥官，全权负责指挥所有的正规军船舰。」

「此外，我要每一艘能够升空的船舰都加入舰队，并接受鲍博森少校的指挥；记得，每一艘能升空的船舰都要加入战斗！」雷蒙强调着。「如果你的船舰没办法飞起来，去想办法让你的船舰飞起来！」

讲到这边，雷蒙再次环视了一下台下指挥官们的严肃表情。

「任务简报到此为止，请各位立刻去准备作战事宜；祝各位好运。」

在雷蒙的命令下，隶属於第十一与第十叁舰队、那些停放在海克特叁号星军用港内、仍旧是破损不堪的巡防舰与护航舰，只要是能够起飞的船舰都做了紧急维修，也就是以金属蒙皮简单地将船身外表修补一下，让船身看起来完整如初──至少完整到能让来袭的敌方攻击机误以为这些船舰还是完好的。

然后，这些船舰升空进入太空轨道，会合了原来就在Ｈ３太空站旁待命的海克特星系防卫队舰队群，随即朝向被联邦军占领的普鲁托星系前进。

「联邦舰队学取了我们第十一、第十叁舰队驻扎在行星附近不动的错误，每天都不停地改变驻扎的位置；如果我们想要对联邦舰队发动航空打击，我们得先找出联邦舰队的正确位置才行。」

在旗舰『茉莉』的作战情报室里，雷蒙正向奈科比、鲍博森少校等人解说着情报。

「但是我们要如何找寻联邦舰队？」

奈科比问着，他被雷蒙任命为空袭指挥官，负责指挥由海克特星区防卫队航空队和佣兵战斗机队所组成的联合战斗机部队，因此要如何调派部队就成了奈科比的首要课题。

「你也知道联邦鸟爪式战斗机的雷达性能有多好，而我们手边侦查距离最远的是搭载长程侦测雷达荚舱的枪骑兵式战斗机，还不保证能胜过鸟爪式的雷达侦查距离；我们要如何避开鸟爪式的巡逻警戒而渗透进去侦查？」

「这个，请华兰蒂大姊来替大家解说。」雷蒙说着，伸手将站在自己背后的华兰蒂给『推』了出来。「大姊有一套方法，可以靠着探查对方执行巡逻任务的方法、来找出对方舰队的正确位置。」

不过，由於雷蒙将华兰蒂给『推』出来的时候，不小心让落手的位置稍微低了点，手掌按在华兰蒂穿着的窄裙上缘，以致於华兰蒂被雷蒙给推到星图桌前的时候，脸上泛着鲜艳的桃红色。

看着华兰蒂那有些手足无措的窘状，鲍博森少校笑咪咪地像是看着儿子和媳妇在亲热一般，而奈科比则是双手抱在胸前、嘴角上扬冷笑着、一副等着看好戏的样子。

「怎么了？大姊？」看到华兰蒂没有立刻开始解说，反而是站在星图桌前不发一语，雷蒙柔声问着。「大家在等你讲解侦查方法呢。」

「啊……噢……是……对不起。」

华兰蒂急忙收摄心神、有些不好意思地看了雷蒙一眼，这才开始发言。

「由於我方侦察机的侦查性能不足，无法穿透联邦巡逻机的巡逻网，但是，我方侦察机却能够安全地侦查到联邦巡逻机的位置与动向；因此，我们必须改变方法，改成找出联邦派出巡逻队的模式，由此来推算联邦舰队的真正位置。」

「不过，如果要以找出联邦巡逻机队的方式来推算联邦舰队的位置，我们需要尽可能详尽的资料数据。」

「等等……。」奈科比举起了一支手，示意华兰蒂暂停。「尽可能详尽的资料数据？美人鱼你的意思是不是要我派大量的侦察机出去、把联邦每个在外面游荡的小孩通通拍照存证？」

「是的。」

尽管不想回答奈科比的问题，华兰蒂仍然勉强自己回答，毕竟这次作战牵涉到雷蒙的命运，一个不小心就是天人永隔的结局，而那绝对不是华兰蒂愿意看到的。

「好吧，那我知道了。」奈科比点头。「派出大量的侦察机，尽量找出联邦巡逻队的位置，这没问题！」

「那，就让我们开始行动吧！」雷蒙为这次作战会议下了结论。

在普鲁托星域的某处，两架来自联邦第叁舰队的鸟爪式战斗机正在执行着战斗巡逻任务。

「利爪二号呼叫利爪一号。」鸟爪式的僚机呼叫着长机。「我的雷达上出现了两个敌方目标！方位０８７度，仰角６８度。」

「知道了。」鸟爪式战斗机的领队增大了引擎动力。「将接触报告发回母舰，让我们去迎接一下前来拜访的客人吧。」

不过，当这两架鸟爪式战斗机转向朝着敌机飞行之后不久，雷达上的两个光点立即加速朝着边缘移动，没两下子就从鸟爪式的雷达显示幕上消失无踪；很显然对方是打开了引擎后燃器、以全速脱离鸟爪式战斗机的雷达侦测范围。

「哎呀……逃跑啦？」鸟爪式的僚机驾驶员讶异着。「这两个家伙跑的可真快；他们不是想来拜访我们的吗？」

「谁知道？他们逃跑了就算了，让我们继续回去执行原先的巡逻任务吧。」

「了解。」僚机答覆。「不过……他们逃跑的速度可真不是普通快，那样子不像是他们看到了两架敌机、反而像是他们看到了两支舰队而慌忙逃跑的。」

「别管那么多，把接触报告发回去就是了。」长机说着。「不管那些帝国混蛋在搞什么把戏，只要我们把情报发回去，舰队的作战幕僚会找出真相的。」

第叁舰队旗舰『巴哈姆特』号上，斯拉特上将正歪在宽大舒适的指挥官座椅上闭目养神；一名情报官走了过来，看到斯拉特上将正在假寐着，有点犹豫着该不该叫醒这位司令官。

「你站在那边，是有什么事情要报告吗？」反而是斯拉特上将自己醒来了，免去了情报官的麻烦。

「是的，阁下。」情报官说着。「我们的巡逻小队报告了许多敌机接触，但是很奇怪地，敌机似乎有意避开我方巡逻机的拦截。」

「敌机有意避开我们巡逻机的拦截？」斯拉特上将坐正了身体。

「是的。」

「你们情报组里讨论的看法呢？」

「从敌机不希望和我军巡逻机发生冲突的这点看来，敌方可能正在搜索我舰队的精确座标，同时试图找出我方巡逻警戒网的漏洞。」情报官说着。「我们认为，敌方可能想从我方的巡逻警戒网漏洞渗透进来、对我舰队发动远程航空攻击。」

「我想也是。」斯拉特上将点头。「好吧，既然客人到了大门前，却不敢上来按门铃，咱们还是主动出去迎接客人好了；命令各舰派出长程侦查单位，开始在星域内进行强力搜索，将躲着的帝国舰队给找出来；请温克勒上校立即筹备打击行动，一等侦查单位找到了帝国军舰队的位置，立刻出击。」

「是，阁下。」

帝国军旗舰『茉莉』号的作战情报室里，立体星图上逐一标示出了所有接触到的联邦巡逻机队位置座标，连同接触时巡逻机的航向航速也都标示了出来。

「最后一笔侦查资料已经进来了。」奈科比先低头看了看操作面板、再抬头看着星图上标示出来的联邦巡逻机航行轨迹与推估侦查范围。「可真是严密的巡逻网，所有巡逻机的雷达侦测范围刚好砌成一堵电子墙，连个能渗透的空都没有。」

「第叁舰队的斯拉特四星上将是位行事谨慎的人物，他喜欢让巡逻机飞行一个长椭圆形的巡逻航线，这样可以用最低出勤架次的巡逻机，就让雷达侦测范围涵盖到最大的侦测范围。」不知道是不是不想回应奈科比的看法，华兰蒂故意向着雷蒙解说着。

「所以我们只要找出联邦巡逻机的航向与位置，就可以推导出完整的巡逻航线；而每个巡逻航线的交会点就是第叁舰队的所在位置……这里。」华兰蒂指着星图上的某个点座标。

「既然知道了联邦舰队的位置，我们这就开始执行作战计画的最后阶段。」奈科比拿起飞行头盔。「最后的侦查任务就由我亲自执行，一找到联邦舰队的正确位置，我立刻就发通信给小弟你们。」

「好，那就有劳老哥你了。」雷蒙也拿起了他的飞行头盔。「我们这就开始进行突袭的准备。」

当奈科比所驾驶的『格斗士』式战斗机由『茉莉』号起飞的时候，原本混杂在帝国军正规舰艇群之中的改装货船随即在雷蒙的命令之下脱离了舰队，自行编组成另一组船队，以最高速度航行远离帝国军的正规舰艇群。

「再来就是要比谁的动作快了。」

看着舷窗外逐渐远去的『茉莉』号舰影，雷蒙突然有着『可能没办法再见到这艘船』的不祥预感。

「希望鲍比叔叔这次能够平安无事。」

6

在联邦第三舰队的旗舰『巴哈姆特』号上，斯拉特上将正在看着幕僚人员们以巡逻机传送回来的资料在推算着帝国军来袭舰队的可能位置，以便决定要朝哪些座标位置派出长程侦查机、才能有效找出来袭帝国舰队的位置。

「阁下。」一名情报官来到斯拉特上将旁边。「由解放者级航空巡洋舰『人权先锋号』上起飞的巡逻机队伍侦测到了一架敌机，正以高速朝着我们的方位而来。」

「一架敌机以『高速』朝着我们而来？」斯拉特上将反问着，特地加强了『高速』这个词的语气。

「是的，阁下。」那名情报官点头。

「这次帝国军的动作比我们快得太多了。」斯拉特上将叹了口气。「他们已经推算出了我们舰队的大约位置，那架侦察机只是来做最后确认的。」

「阁下，那怎么办？」情报官问着。「是否要联络巡逻小队前去拦截那架帝国侦察机？」

「嗯，命令最靠近的巡逻小队前往拦截。」斯拉特上将点头。「告诉前往拦截的小队，尽可能对那架侦察机施加压力，但是无论如何不可以击落或瘫痪那架侦察机。」

「……阁下，您说不能击落或瘫痪那架帝国侦察机？」情报官似乎对于斯拉特上将的命令有些不明白。

「对。」斯拉特上将向着那名情报官点点头。「之所以要向那架侦察机尽量施加压力，就是要尽量消耗那架侦察机的燃料；这样那架侦察机在返航的时候，就必须采取最短的直线返回帝国舰队，我们的攻击队伍就可以追踪着那个『现成向导』，一路跟踪到帝国舰队的所在位置上去。」

「了解了，阁下！」情报官答应的声音非常清脆响亮。

一路以『格斗士』式战斗机的最高速度向前飞行着，奈科比注意到了雷达上的四个小红点朝着显示幕的中央开始移动。

「哼，只派了四个人来欢迎我，不嫌人手太单薄了些吗？」奈科比冷笑了一声，伸手打开了机上火炮的保险掣。「这次我飞的可不是没有武装的原型机喔，而是全副标准武装的试量产型；只要挨上一次齐射，可是当场就会报销一架战斗机的！」

由于联邦鸟爪式战斗机的极限巡航速度没有格斗士式战斗机来得快，因此四架负责追逐奈科比的鸟爪式都点燃了加力推进器来增加速度；奈科比一直等到那些联邦战斗机追得够近了、近到其中一架鸟爪式甚至已经开始用雷射炮扫射着奈科比的座机时，奈科比这才点燃了格斗士式战斗机的加力推进器，以更高的速度将追逐的联邦战斗机远远甩开。

「阁下，我们负责拦截任务的巡逻小组拍到了帝国军侦察机的影像。」旗舰『巴哈姆特』上的战术协调官迅速跑到斯拉特上将面前。「是帝国新开发的『Ｘ』型战斗机！」

「把影像转过来我看！」斯拉特上将急忙吩咐着。

战术协调官在斯拉特上将的指挥席操作面板上快速输入了几个指令，立体投影机立刻将一张有些模糊的格斗士式战斗机影像给投影了出来。

「嗯，这架战斗机携带了外载燃料槽，多半是打算一路都用加力飞行器以最高速飞行来甩掉我们的追踪。」只看了那张影像一眼，斯拉特上将随即皱起了眉头。「我们前去拦截的鸟爪式没有足够的燃料一路开着加力推进器来追踪这家伙，立刻叫长程侦察机起飞待命，预备追踪这架侦察机去找出帝国舰队的位置。」

「是，阁下。」战术协调官答应着，随即迅速跑开去下达命令。

「这次来袭的帝国军竟然配备有『Ｘ』战斗机？」斯拉特上将喃喃自语着。「难道帝国军真的派出最精锐的第一舰队来对抗我们？这样帝国首都不就放空城了吗？」

紧盯着雷达的显示仪表，奈科比握着操纵杆和节流阀的手掌心里满是汗水；虽然华兰蒂预测了联邦军不会调动大批拦截机前来对付自己，而自己这架『格斗士』式战斗机也有着足够的速度和燃料去甩开所有的追击；但是，万一单枪匹马、一头撞进满是敌机的空域里，结果却没有找到预料中的联邦舰队，那么一切的努力就都成了白费功夫了。

蜂鸣器传出了『哔！』的一声清脆声响，一颗亮闪闪的大红点出现在雷达幕的边缘；接着就是许多模糊的红点有如雨后春笋般纷纷在雷达上探出头来。

「中大奖了！是联邦舰队！」

奈科比大喜，急忙将联邦舰队的确实位置资讯发送了出去，随即猛力一扳操纵杆，让『格斗士』式战斗机来了个了一百八十度的大掉头，朝着原本在自己后方穷追不舍的四架联邦鸟爪式战斗机疾冲了过去。

见到奈科比掉头朝着自己迎头冲来，四架联邦鸟爪式战斗机同时开火──为了怕击毁或是瘫痪了奈科比的座机，只用雷射炮开火而已。

「哈哈！还真的被美人鱼给料中了！这群家伙想吓唬吓唬我、逼我把燃料消耗光、再尾随着我回去找出舰队的位置！」奈科比大笑着，右手食指用力扣下了机炮板机。「礼尚往来，就让我也来吓唬吓唬你们吧！」

由于彼此的接近速度太快，因此双方都没有什么时间可以闪避对方的炮火；虽然格斗士式战斗机挨了五发由鸟爪式所发射的雷射，但是这五发雷射只把格斗士战斗机的前方能量护盾打掉了一半而已；反而是一架鸟爪式被一发雷射加上一发粒子炮的能量给打穿了正面护盾和装甲，然后又被两发质量加速炮的炮弹从正面透入，整架战斗机就像是被吹破了的汽球以慢动作爆开一般、由机首向着机尾方向裂解破碎了开来。

「长官，那架帝国侦察机掉头离开了。」雷达员报告着。

「命令所有舰艇进入第一级防空警戒，以雷达搜索可能来袭的弹道反舰飞弹群。」斯拉特上将一边下令着，一边从指挥席上走了下来，来到雷达员旁边。「计算一下，那架帝国战斗机折返的位置距离我们有多远；那架帝国侦察机是来替间接长程弹道武器攻击进行定位的，一定是侦测到了我们舰队的位置才会掉头离去，而折返点到我们舰队的距离就是他们新型雷达的有效侦测距离。」

「是的，阁下。」雷达员动手操作面板上输入指令，没多久就有许多数据显示在显示幕上。

「计算出那架战斗机掉头的位置距离我们有多远了吗?」斯拉特上将问着。

「是的，这个就是……。」

雷达员伸手指着显示幕上的某个数据，但是就在这时，警报器嗡嗡嗡地响了起来，同时一个电子合成的女子声音不断重复广播着：

「请注意，在方位３５５度、俯角００２度发现正朝着本舰以超光速行进的物体，数量五十一，请改变航向以免发生碰撞；请注意，在方位……。」

「哦，原来如此；以超光速航行的船只朝着我们的舰队发动碰撞攻击？如果我们没有进入第一级防空警戒的话，那些以超光速航行的船只就大有可能撞进我们舰队里造成破坏；即使被我们发现并击毁了那些船只，以高速飞行的船只残骸也可以对我们的战斗机造成威胁。」听到警报广播的时候，斯拉特上将微微点了点头。「这是谁想出来的主意？可真是一举数得啊！」

「阁下！」舰队领航官在远处呼叫着斯拉特上将。「我们是否要改变航向来闪避那些以超光速行进的物体？」

「不，命令外围舰艇以舰炮击毁那些超光速航行的船舰。」斯拉特上将大声回答着。「想出这种战术的人必定也考虑到了我们进行闪避的情况；如果我们改变航向进行闪避的话，谁知道那些船上会不会突然射出一大堆的狗屎东西来？」

「是，阁下！」

领航官将斯拉特的命令传达了下去，位于第三舰队外侧的护航舰与驱逐舰群随即朝着那些以超光速航行的帝国船只开火。一道又一道的能量光束射出，每一道光束都将一艘船舰给击碎成了太空之中高速漂流的许多废铁块；很快地，这支以超光速行进的帝国船队就被联邦军的炮火给彻底粉碎，变成了一大片由金属块构成的高速流星群，朝着联邦军第三舰队直直飞去。

当『格斗士』式战斗机停止了超光速飞行时，雷蒙正好看到一块巨大的货船残骸从自己面前『飘』过──其实不是飘过，而是雷蒙的战斗机和那块残骸都以同样的速度朝着同一个方向移动着，相对之下，那块残骸看起来就像是飘在雷蒙面前一样。

庆幸着自己的战斗机没有以超光速一头撞在这些和陨石没两样的东西上，雷蒙开始寻找着高木宁子的座机位置。由于雷蒙关闭了机上的雷达和飞航系统等设备，雷蒙只能靠着肉眼来找寻宁子的座机。

放眼望去，座机周围的空间之中满是各种各样的金属物品，有燃烧中的太空船残骸，也有事先装在太空船上、从海克特三号星垃圾场里挖出来的各种金属垃圾；这些金属物体形成了一个金属陨石群，替雷蒙遮挡了来自沃伦联邦的各种探测波段。

不过……宁子的座机呢？雷蒙找了一遍，没有找到宁子的座机，再找一遍，还是没有；雷蒙已经开始紧张了，难道高木宁子的座机以超光速撞毁在这些『金属陨石』上了吗？

怀着忐忑不安的心情，雷蒙开始进行第三遍的肉眼搜索；突然雷蒙发现到一块燃烧着的金属残骸有些怪异；其他金属残骸燃烧时，红热状态的金属会释放稳定的光芒，但是那块残骸释放的光芒似乎有些不稳定、闪闪烁烁着，而且光芒颜色也和其他燃烧的残骸不同？

再仔细一看，雷蒙这次看出来了，原来高木宁子漆成黑色的座机正飘在那块残骸旁边，而座机的驾驶舱里则一闪一闪地、有规律地发出微弱的闪光。

仔细一想，雷蒙立刻就领悟到，那个闪烁的光芒必定是高木宁子取出救生工具包里的手电筒、以手电筒当作发送闪光通讯的工具了；这的确是在不能以电子方式进行通讯时候的最佳通讯手段，雷蒙不禁暗暗佩服着高木宁子的冰雪聪明。

不过，更令雷蒙佩服的是，为了确保这次任务的成功率，两架格斗士式战斗机都被漆成了黑色，以免被联邦护航战斗机飞行员的肉眼发现；雷蒙一向自认眼力极佳，但是高木宁子却在雷蒙能发现她的座机之前、就先找到了雷蒙座机的位置，显然高木宁子的眼力比雷蒙的眼力更好。

「雷蒙，你没事吧？」高木宁子一遍又一遍地重复发送着这段闪光通讯。

雷蒙松了一口气，从自己的救生工具包里找出手电筒，开始以闪光通讯回答着高木宁子。

「我没事，不必担心。」

「你没事就好。」高木宁子那边的闪光通讯暂停了一下，随即又开始闪烁了起来。「你刚刚一直没回应我的通讯，我好担心。」

看到通讯的闪光急促地闪烁着，雷蒙可以想象到高木宁子的紧张神情。

「我们现在这算不算『比翼双飞』？」为了让高木宁子能轻松下来，雷蒙故意发送了这个讯息，至于『比翼双飞』……则是雷蒙前几天在床上和高木宁子开的某个玩笑。

果然，高木宁子那边的闪光停止了好一段时间之后，一段很短的发光讯号传了回来。

「笨蛋！」

看到这段讯息，雷蒙忍不住微笑，兴味盎然地继续玩着以发光讯号和高木宁子对答的新鲜游戏。

「漂浮残骸群接近了，即将通过本舰队所在位置。」联邦舰队那位女性飞航管制官甜美的声音从联邦战机上的通讯仪里传了出来。「请立刻就近以大型船舰为遮蔽、或者先行离开舰队中央，以回避通过的漂浮残骸群。」

「知道了。」

负责舰队护航任务、正在执行战斗空中巡逻的猫掌式拦截机领队操纵着座机向侧面偏航、带着三架僚机靠近一旁的执法者级战斗舰，预备以那艘执法者级的庞大舰身为掩体、躲避飞射而来的大量太空船残骸。

对于大型船舰来说，这些高速飞行的『宇宙漂浮残骸』可能没什么威胁性、顶多就是让船舰的护盾值减少个几点而已；但是对于战斗机来说，这些残骸的大小和自身体积就已经差不多大了，随便和哪一个残骸撞上的话，其后果不会比和另一架战斗机对撞在一起好到哪里去。

「这些残骸的数量可真多。」

看着无数大大小小的金属块有如洪流一般从舰队队形之间穿过，有些残骸撞在大型船舰的护盾上造成了火花、并被斥力推开，其中一架猫掌式拦截机的飞行员说着。

「根据内线消息，听说是五十几艘船累积出来的『成果』。」负责操作机上火炮的武器官插嘴。「不知道是不是一整支帝国军舰队在进行超光速航行的时候被我们舰队给狙击的？」

「不太像啊……。」另一名飞行员看着驾驶舱外、漂浮在太空之中的那些金属物体。「要我说的话，这些东西看起来不像船舰的碎片，反而比较像金属垃圾……那是什么？两点钟方向、在『巴哈姆特』前方约四个船身的位置？」

听到那名飞行员这么一叫，其他猫掌式拦截机的飞行员和武器官同时转移目光到那个方位去；他们看见的是两架外型扁平、漆成黑色的战斗机正点燃了加力推进器在加速时、引擎所喷出的亮橘色尾焰。

「那是帝国军战斗机！立刻警告舰队进行防空行动！」猫掌式拦截机的领队大叫着。「大家跟我来，我们去把那些帝国混蛋给挡下来！」

「但是，长官！」其中一架僚机飞行员急忙提醒领队。「外面这么多金属垃圾，简直和陨石群没两样！我们的拦截机没办法飞行在这种地方！」

「该死！被算计了！」猫掌式领队恨恨地重击了节流阀一下。「他们到底是怎么溜进来的？」

如果是以前，雷蒙看到眼前的这艘巨无霸船舰，一定只会惊叹于这艘船舰那充满了压迫感的庞大形体、以及建造这艘船所需要的高度工艺技巧；但是自从知道了薇琴妮亚的父亲是因为遭到联邦第三舰队的突击而阵亡──而且有很大的可能就是眼前这艘船的该死杰作──之后，雷蒙恨不得自己的战斗机拥有能够一炮击沉这艘船舰的火力。

不过，战斗机毕竟是战斗机，即使『格斗士』式战斗机的火力远胜于一般同级的战斗机，要想一炮击沉最轻型的船舰都已经是不可能的事情了，遑论眼前的这艘庞然巨物。

不过，雷蒙绝对不会放过任何能够对这艘船造成有效伤害的机会，特别是雷蒙看到了那排散发着亮光的观景窗之后──这艘船并没有升起舰桥防护装甲，因此光线不受任何阻碍地从舰桥的窗户里透了出来。

「宁子，以质量加速炮射击目标的舰桥！」雷蒙下令。

「是。」高木宁子答应了一声。

紧握着操纵杆，雷蒙调整着航向，让质量加速炮的准星与发亮的舰桥舷窗重叠在一起。

「为了第十一舰队阵亡的战友们……。」雷蒙扣下了板机，感受着质量加速炮开火时、由后座力所造成的震动。「……以及罗兰德上将，薇琴妮亚的父亲！」

当警报器响起了刺耳的空袭警报时，『巴哈姆特』舰桥里的所有人员全都被吓了一大跳──包括了斯拉特上将在内。明明雷达就没有侦测到敌机的出现，为什么警报器会无故自动响起来？

但是，没来得及让斯拉特上将去查问究竟发生了什么事，舰桥的窗户就纷纷炸碎了开来，窗户破片和质量加速炮的炮弹在舰桥内四处激射，击倒了不少的舰桥人员。

当斯拉特上将的副官将斯拉特给用力按倒在地板上、并以自己的身体去保护斯拉特的同时，由于舷窗被击破的缘故，空气急速地大量外流着，几个靠近舷窗边、又没有绑上安全带的人就这样被强烈的气流给吸入了舰桥外的真空世界之中；失压警报器催魂般地拼命响着，直到舰桥外侧防护装甲完全升起、重新将舰桥整个密闭起来为止。

虽然这段混乱的时间还不到三秒钟，但是斯拉特上将却觉得好象过了三年一般。

一股温热的感觉从背上传来，斯拉特上将回头一看，副官的脸已经不见了，鲜血正不停地流下来，沾湿了斯拉特的背部──一枚质量加速炮的炮弹击中了副官的脸部，将副官的头挖出了一个和脸一般大小、前后通风的洞孔出来。

勉强站起身来，放眼所及，到处都是弹痕以及鲜血，舷窗上还卡着两具各只剩一半的死者遗体，一具只剩了腰部以上的上半身，另一具则被纵切成两半，都是在防护装甲升起时，被防护装甲给硬生生夹住的。

刚刚究竟发生了什么事？斯拉特上将心有余悸地回想着。

然而，灾难似乎还没完全过去；当斯拉特上将正试图将这一切的混乱理出一个头绪的时候，一阵猛烈的震动传来，整艘『巴哈姆特』舰剧烈地摇晃着，舰桥内的照明装置也几乎是瞬间失效，紧急照明灯随即亮了起来。

只有在船舰完全丧失动力的时候，才会有照明失效的情况发生！斯拉特上将吓了一跳。这么说，这艘『巴哈姆特』舰刚刚已经失去了所有的动力……？

以质量加速炮扫射了『巴哈姆特』的舰桥之后，雷蒙与高木宁子分别贴着船舰的左右舷表面疾飞着；船舰表面的防空火炮一点动静都没有，仿佛对这一场骚乱完全地视而不见，就这么任由雷蒙大模大样地从炮口前方疾掠而过。

沿着舰身表面飞到后方，映入眼帘的是这艘战斗巡洋舰的六个巨大无比的推进引擎喷射口，正稳定地喷射着蓝色的推进火焰──这艘船也没有升起用来保护引擎的防护装甲！

雷蒙猛力扳动操纵杆，让战斗机改变航向，朝着右侧那三个并排着的引擎飞去；并且调整轰炸准星，让准星瞄准了中央那个引擎的喷射口。

「炸弹投出！」

雷蒙喊着，扣下了投掷炸弹的板机。两枚炸弹随即脱离了武器挂架、直线朝着引擎的推进喷射口里飞去。

「炸弹投出。」另一边的高木宁子也朝着左舷中央的引擎投出了四颗炸弹。

当雷蒙和高木宁子点燃了加力推进器、以最高速度远离投弹地点时，『巴哈姆特』两侧三个并列着的引擎中央部位同时产生了猛烈无比的爆炸，爆炸威力不但完全摧毁了爆炸部位的引擎，更是重创了旁边的其他引擎；连续不断的爆炸开始在引擎部位产生，猛烈撼动着『巴哈姆特』的舰身。使得这艘巨兽看起来有如承受着严重伤害带来的的激烈痛苦而颤抖一般。

「作战成功，目标引擎已经完全遭到瘫痪。」仔细评估着『巴哈姆特』的受损情形，高木宁子报告着。「可以返航了，雷蒙。」

「不，还没结束。」雷蒙说着，调整航向，朝着最靠近的一艘解放者级航空巡洋舰疾飞而去。

「雷蒙，你在干什么？」看到雷蒙单枪匹马朝着敌舰直冲，高木宁子急忙问着。

「我要用剩下的炸弹去瘫痪这些航空母舰的飞行甲板！」雷蒙想也不想地回答着。

「雷蒙！别去！」高木宁子急忙大叫。「我们没办法和整支联邦舰队对抗的。」

但是，雷蒙就像没听见高木宁子的通讯呼叫，调整航向对准了目标船舰的右舷飞行甲板飞去；见到雷蒙无视于自己的劝阻，高木宁子没有多想，将座机的动力加到最大，朝着另一艘解放者级巡洋舰的飞行甲板直冲。

面对着高速接近的雷蒙座机，解放者级巡洋舰的防空火炮拼命地开火将雷射能源朝着雷蒙的座机洒来，那种惶急的开火方式一点也不像是想锁定并击落雷蒙的座机、反而有点像是表达着『不要过来』『离我远一点』的惊慌神态。

无视于联邦船舰的炮火，甚至没有减速，雷蒙就这样一头撞进联邦解放者级航空巡洋舰『爱国先驱』号的右舷飞行甲板。不过，为了避免座机的护盾与『爱国先驱』号的护盾起冲突而被消耗殆尽，雷蒙关闭了护盾产生器。

「妈呀！那家伙是疯子吗？」

见到一架战斗机以高速直冲进甲板区来，雷蒙这种和自杀没两样的举动吓得飞行甲板上的联邦作业人员四散奔逃着。

没有心情欣赏底下的人头乱窜，雷蒙扣下了机炮板机，让雷射炮与粒子炮的能源直接在『爱国先驱』号不受护盾与装甲保护的内部空间里掀起了破坏的风暴；一架正停放在起飞作业区的鸟爪式战斗机被一发粒子炮击中，当场爆炸，连着机旁的工作人员与飞行员一起卷入毁灭的乱流之中。

以机炮进行内部破坏的同时，雷蒙更拋下了两枚炸弹，炸弹以高速撞击到飞行甲板，在船舰的内部空间弹跳着，然后，爆炸开来。

当雷蒙的座机从右舷飞行甲板的发射口脱离时，刺眼的核融合爆发光芒从『爱国先驱』号的右舷穿透了出来，接着，这艘联邦航空巡洋舰就在剧烈的爆炸之中断折成了两截。

即使在整个联邦舰队都因为突如其来的袭击而陷入了混乱之中，温克勒上校仍然保持着冷静，他知道慌张解决不了问题，只会让问题越来越严重而已。

温克勒上校一面在雷达上寻找敌踪，一面以肉眼四处搜索着那个『闯入别人家里制造混乱的捣蛋小孩』；他看到的是一架漆成黑色的战斗机正从解放者级航空巡洋舰『革命领袖』号的左舷飞行甲板高速脱离，将一连串的爆炸与烟雾留给了受害的船舰。

「原来是帝国军最新的『Ｘ』型机。」温克勒上校喃喃说着，操纵着座机朝着那架黑色『格斗士』式战斗机追去。「我还没有和这型战斗机交手过，不知道这型战斗机的性能如何？」

看着那架战斗机调整航向，又朝着一艘解放者级航空巡洋舰『自由精神』号直冲，温克勒上校并不像其他前来拦截的战斗机那样拼命开火着、并奢望那些没有准头的流弹能够阻止那架帝国战斗机；相反地，温克勒冷静地跟在那架帝国战斗机的后方，等待着那架战斗机预备冲入飞行甲板前的那一刻。

即使是要以高速冲入飞行甲板、也需要对正飞行甲板并稳定航向，否则就真的会变成自杀式冲击了，温克勒上校思考着，只要一等目标进入最后冲场航行阶段，自己只要一轮火炮齐射，就可以将那架战斗机击毁在飞行甲板降落入口之前。

看着那架帝国战斗机迅速向着己的准星中央移动，温克勒上校嘴角泛起了一丝微笑。

「晚安，宝贝。」上校扣下了机炮板机。

「雷蒙！小心！」

当高木宁子的尖叫声透过通讯仪回荡在驾驶座舱内的时候，雷蒙反射性地用力一压操纵杆，让战斗机做了一个急速的侧滚翻，正好看到耀眼的雷射与离子能量划过自己原先的位置。

「好险！」

雷蒙知道自己刚刚被狙击了，要不是高木宁子及时提醒自己的话，自己的座机绝对会变成一团大火球的。

虽然不知道刚刚狙击自己的是哪个联邦军的飞行员，但是雷蒙却想到了一个反击对方的点子。

拉起机头，让战斗机划出一个圆形的飞航轨迹；雷蒙再一次调整航向对准了那艘解放者级巡洋舰、预备再次尝试以高速冲入飞行甲板的举动。

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唔， DDo好像有些玩過頭了， 忘記更新....

7

「啧！」原本以为是万无一失的突袭竟然在最后关头被目标给闪过，温克勒上校咂了咂嘴。

不过，看到雷蒙才刚闪过自己的一轮齐火射击、马上又掉头过来预备再重复尝试一次刚才的动作；这家伙的学习能力是零吗？温克勒上校想着，难道这家伙不知道有人会趁着他在稳定航向、进行冲场的时候，从旁边偷偷狙击他吗？

看着雷蒙的座机又快速朝着自己机炮准星的中央移动，温克勒上校耸了耸肩；管他那么多的，这家伙是敌人，只管击落他的战斗机就没事了。

「晚安，宝……。」

「上校！你的左侧有敌机！」

突然间，部属的警告通讯闯进了温克勒上校的通讯频道，温克勒上校立即醒悟，猛压操纵杆让座机做了一个剧烈的滚转动作；但是战斗机左侧仍然挨了偷袭者的一发粒子炮，左侧能量护盾瞬间见底、连带左侧装甲也几乎被打穿，以致在损害指示仪上的战斗机左侧显示出了一大片代表危险的鲜红色。

好险，如果自己的部属晚个半秒钟提醒自己，自己只怕当场会就阴沟里翻船了，温克勒上校只觉得背上冷汗一阵一阵地直流，怪不得刚才那架帝国战斗机明明知道有人在偷袭他，还是坚持着再做一次同样的动作，原来是要引诱自己上钩来着，而自己也真的笨笨地就一口咬了上去，差点就出了这辈子『最后的』一次大糗。

而从侧面袭击温克勒上校、逼上校放弃攻击雷蒙行动的高木宁子则是驾机贴着解放者级航空巡洋舰『自由精神』的表面、从舰尾向着舰首方向飞行着，正好和飞越了『自由精神』号右侧飞行甲板、并以机炮制造了许多爆炸和破坏的雷蒙会合在一起。

「宁子，可以撤退了！」雷蒙下令。

「是的。」

高木宁子的座机与雷蒙的座机形成了双机编队，随即以最高速度脱离了联邦第三舰队所在的位置。

「别追了！追击逃走的敌人一点意义也没有，只会削弱舰队的防御力量而已！」看到入侵者远去，有些联邦飞行员就想自后追击，温克勒上校连忙阻止了那些人的行动。「所有战斗机立刻就护航作战位置，提防帝国军的第三波攻击！这次可不能再被敌人给偷袭成功了！」

顾不得鲜血染满了整件将官制服，也没有去把鲜血洗掉，斯拉特上将立即召开了战后简报、以便整理出战场的最新资讯。

由于舰桥在空袭中受损，斯拉特上将只好在『巴哈姆特』舰上的作战会议室召开战后状况简报。

「情况有多糟？」斯拉特上将问着他的新参谋组长，由于原来的参谋组长在空袭中阵亡，斯拉特上将只好权宜任命这位资浅的参谋官为参谋组长。

「我们主要的损失在于解放者级航空巡洋舰，帝国军似乎是有意针对我们的航空武力来进行打击的。」参谋组长报告着。「『人权先锋』号与……。」

「不必报告详细的损失情况了。」斯拉特上将厌烦地挥了挥手，虽然他平常并不是个没有耐心的人，但是这次遭到帝国军突袭的挫败却让斯拉特心烦意乱。「只要告诉我还有几艘船能够执行作战任务就成了！」

「除了本舰『巴哈姆特』以及六艘执法者级战斗舰还能执行舰载机作业之外，只有一艘半。」参谋官沮丧地说着。「大约一百五十架战斗机的最大承载量。」

「一艘半？！」斯拉特上将不敢置信地看着参谋官。「整个舰队十一艘解放者级航空巡洋舰只剩了一艘半？」

「是的，只有『自由精神』号、『革命领袖』号与『民主战士』号三艘还能执行舰载机作业，但是他们都有一侧的飞行甲板与机库在空袭中受损，只有另一侧的飞行甲板与机库能够发挥功能。」参谋官报告着。「『爱国先驱』号与『解放斗士』号在空袭中被击沉，其他船舰则是整艘陷入猛烈的大火之中、正在进行抢救；但是，即使能够顺利抢救下来，那些船舰也暂时没有办法执行任何舰载机作业了。」

「唉！」

斯拉特上将痛苦地抱着头，双手不停地撕抓着头发；残存的幕僚们看到斯拉特上将的神情，全都心有不忍。

「阁下，请不要如此自责。」一名参谋官劝着斯拉特上将。「这不是您的错，而是下官等的疏失；如果下官等人能够尽早破析帝国军的作战策略，我们就不会遭遇如此惨痛的败绩。」

「不过，由于我方的舰载机群多数已经发射升空到舰队外围进行集结、预备执行对帝国军舰队的打击任务，因此舰载机的损失不大，我们还保有四百六十架的各式战斗机与攻击机。」另一名参谋急忙补充着。

「这算是好消息吗？」斯拉特上将叹了口气。「虽然战斗机残存了四百六十架，整个舰队却只剩下一百五十架战斗机的承载量，剩下的那三百架要放到哪里去？即使能以轮班的方式替换着进行战斗机收纳作业，那也会严重瘫痪我们执行任何舰载机作业的能力。总而言之，我们暂时是等于残废了。」

听到斯拉特上将这么说，参谋幕僚们都是面面相觑、不发一语。

「找出了帝国军是如何渗透进来的吗？」沉默了一会，斯拉特上将又问着。

「是，根据各项情报分析与推测，敌机是藉由那些被击毁的帝国船舰残骸为掩护，关闭了机上所有系统之后，以漂流的方式伪装成残骸、混在残骸堆之中渗透进来的，所以我们的雷达将那两架战斗机误认为太空残骸、而没有即时发出警示。」参谋组长回答着。「还有，我们对『Ｘ』战斗机的武装情报估计有误，之前在麦克斯星系出现的帝国军『Ｘ』型机极有可能是原型测试机，因此机上装载的武装只有雷射炮与离子炮；但是我们这次遭遇到的却是搭载标准武装的『Ｘ』型机，除了仍保留有雷射炮之外，还搭载了粒子炮与质量加速炮。」

「质量加速炮？」另一名参谋幕僚惊讶着。「以战斗机搭载质量加速炮？」

「所以说我军之前对『Ｘ』型机的估计有误，『Ｘ』型机可能不像帝国军『枪骑兵式』和『破坏者式』那样、是帝国军一向爱用的单纯空优战斗机。」参谋组长向那个幕僚解释着。「很有可能是能够携带重武装、担负攻击任务的战斗攻击机。」

「原来如此……原来是这样。」之前那名参谋幕僚恍然大悟，随即又陷入沉思。「虽然说我们被打了个措手不及，可是，损失的两艘解放者级航空巡洋舰……只有两架攻击机，怎么可能造成这么严重的损失？」

「这没有什么不可能，解放者级航空巡洋舰的能量护盾虽然很厚，但是那两架帝国战斗机却是冲入船身内的飞行甲板区投掷炸弹的。」又一名参谋人员无奈地说着。「炸弹在船身内部爆炸，直接就对船身造成致命的损害！能量护盾再强，也没有办法抵销来自于船舰内部的爆炸能源。」

「哎，我从军这么多年，最怕遇到的敌人只有两种：一种是『不要命』，另一种是『疯子』。」斯拉特上将闷哼了一声。「偏偏这次我们碰上了两个『不要命的疯子』，损失会重，并不令我意外。」

「不要命的疯子？」一名参谋官疑惑着。

「上将阁下的意思是，今天来袭击的那两名帝国军飞行员，他们做出来的举动都不是一般正常人会考虑到的。」参谋组长抢着向那名参谋官解说着。「如果今天叫你以两架战斗机杀入敌军舰队，你敢不敢？叫你跟随着太空船的残骸一起漂浮，你敢不敢？叫你驾机以高速冲入飞行甲板再穿出来、顺便扔下两颗炸弹，你敢不敢？」

「我不敢，这些几乎都是必死无疑的作法！」那名参谋官摇头。「两架战斗机冲入敌军舰队，没有人能够在大批拦截机的围攻下生存；飞到太空残骸群里面和冲进飞行甲板，只要随便撞到个什么东西，那就可以准备转世投胎了。」

「问题是，今天杀来的那两个人就敢！」参谋组长强调着。「我们一件也不敢做的事情，他们通通都敢做！就是因为我们没有料到他们敢玩命玩到这种程度，所以才会陷入混乱之中、被打得这么凄惨！」

听到参谋组长这么说，开会的幕僚们又是一阵面面相觑。

「那这样该怎么办？」其中一名参谋官喃喃自语。「难道我们要告诉士兵们、叫他们也去玩自杀式攻击吗？」

「不必让士兵们冒险，我已经联络了本部，明天就会有运送维修资材的补给舰抵达，我们只要这几天小心行事、等到受损船舰都维修完毕即可。」斯拉特上将摇了摇头。「这种玩命式的攻击毕竟可一而不可再，即使帝国军有心想再故技重施，只要我们小心防范，就不会让帝国军再度得逞了。」

就在这时，会议桌上的通讯机发出『哔』的一声，斯拉特上将随即按下了通讯按钮。

「我是斯拉特，有什么事？」

「阁下，我们跟踪敌方侦察机回去的长程侦察机发现了帝国军舰队！」通讯机里传出来的声音显得兴奋异常。「有护航航空母舰两艘、护航舰艇四十二艘，共计四十四艘船舰！」

「看来帝国军是集结了附近星区的地方防卫舰队来攻击我们的，这就对了。」斯拉特上将深吸了一口气。「好吧，下令攻击部队立刻出击，尽可能击沉那两艘护航航空母舰、除去帝国军唯一可能向我们发动攻击的武力！」

「是，阁下！」

照着预定计画，先将尾随的联邦侦察机给引诱到了帝国舰队的所在地点之后，奈科比降落在航空母舰『茉莉』号上、重新加油挂弹之后，这才再度起飞、朝着『真正』的作战根据地──由大型运输船改装而成的辅助航空母舰群──而去。

「瑞洁，等一下把我的战斗机上锁，没有我的命令，谁都不准使用。」降落之后，奈科比立刻把负责整备工作的瑞洁拉到一旁说着。「雷蒙的战斗机也是一样，一等雷蒙降落，立刻把他的战斗机上锁，高木宁子的战斗机同样比照办理。」

「为什么？」瑞洁好奇地看着奈科比。「为什么要把战斗机上锁？」

「为了要预防雷蒙做傻事。」奈科比匆匆丢下了这一句话。「理由我以后再和妳解释；对了，雷蒙养的那条美人鱼呢？」

「你说华兰蒂？」瑞洁有些惊讶。「她在驾驶室里；你找她干什么？」

没有回答瑞洁的问题，奈科比一头钻进了货船上狭窄的通道、快步朝着驾驶室前进。

奈科比进入驾驶室时，原本正站在星图前面的华兰蒂翻了翻白眼，迈步就朝着门外走。

「先等一下，美人鱼！」奈科比一伸手就抓住了华兰蒂的肩头。「我有问题要问妳！」

「放手。」华兰蒂冷冷地瞪着奈科比。

「妳先回答了我的问题，我自然就放手！」奈科比坚持着。

「放手。」华兰蒂依旧是冰冷地重复着这两个字。

「妈的！情况十万火急的时候，妳他妈的闹什么脾气？」奈科比的眉头皱得老高。「上次的事情是我不对，我向妳道歉行不行？但是我有一个问题得问妳，这个问题关系到雷蒙的性命！」

「是什么问题？」一听到和雷蒙有关，华兰蒂吓了一跳，也没有坚持着要奈科比先放开手了。

「单机突袭联邦舰队的这种呆头鸟作战，绝对是雷蒙这个大脑缺条筋的白痴自己想出来的，这个我知道。」见到华兰蒂不再回避自己的问题，奈科比放开了抓在华兰蒂肩膀上的手。「但是拿整支帝国舰队去诱敌？这不像是雷蒙会想出来的作战方式，这个馊主意是不是妳想出来的？」

「是我想出来的没错。」华兰蒂点头承认，狐疑地眼神直瞪着奈科比。「这和雷蒙的性命又有什么关系？」

「妈的，怎么会没关系？关系可大了！」奈科比一脸无奈的神情。「妳干嘛拿整支帝国舰队去诱敌？难道妳不知道联邦舰队拥有足够的舰载打击武力、能够一举击毁整支帝国舰队吗？」

「我知道，所以我才会提议用整支帝国舰队去诱敌。」华兰蒂点头。「除非我们能让联邦舰队误以为他们已经彻底歼灭了帝国军的航空战斗力，不然联邦舰队会一直试着找出我们主力部队的真正位置，也会加强对运输船队的保护，我们怎么也躲不掉被找出来的结果。而更糟糕的是，这样一来，我们就很难达成这次作战最主要的目标，就是突袭联邦补给船队、逼联邦第三舰队因为弹尽援绝而主动后撤的最终作战目标了。」

「天才！真是天才无比的作战提案！」奈科比翻了翻白眼，很明显地他说的『天才』其实是在反讽华兰蒂。「妳知不知道，雷蒙常常会因为女人的关系而暴走？」

「这个我不知道。」华兰蒂摇头。「为了女人而暴走？是什么意思？」

「这么说吧。」奈科比吞了吞口水。「雷蒙的官阶本来是比我低的，但是为了我想抢雷蒙他的女朋友，雷蒙硬是单枪匹马去挑了整个太空海盗的巢穴，然后靠着这些功绩爬到了我头上；这些妳知道吗？」

「我是有听宁子提过雷蒙的一些事迹。」华兰蒂回忆着。「但是宁子没有告诉我，雷蒙是为了她才去单挑一整窝的太空海盗……。」

&#173；「拜托！高木宁子？那个闷骚女人怎么可能会告诉妳这些底细！」奈科比一副受不了的表情。「还有，妳知不知道，雷蒙是为了某个老太婆，这才决定攻击由妳所率领的舰队、袭击并占领妳的旗舰？不然他本来是打算龟缩起来避风头的！」

「为……为了某个老太婆？」一想到当初被雷蒙俘虏的情形，华兰蒂忍不住红晕上脸。

不知道是哪位老太婆激励了雷蒙去做那么『勇敢』的举动？华兰蒂的心脏怦怦跳着，如果没有那位『老太婆』，多半自己就没有机会遇见雷蒙了；也许自己应该去好好感谢一下那位搓合了自己与雷蒙在一起的和蔼老婆婆？

华兰蒂突然又想到，在第一次召开作战会议之后，雷蒙原本是垂头丧气的，但是在雷蒙打开电脑、阅读了电子邮件之后，雷蒙整个人马上一百八十度转变过来，变得相当积极地在筹划这次作战的行动，甚至还提出了那种和自杀没两样的『单机突袭』计画，这是一般正常人不会做得到、也没有正常人敢去做的。

「你这么一说……我也记得，雷蒙本来也是不看好这次作战的成功机率，但是在雷蒙看过某人寄来的电子邮件之后，雷蒙就变得异常积极了；会不会……？」

「这绝对就是雷蒙会搞出呆头鸟自杀作战的理由！」不等华兰蒂说完，奈科比立刻下了结论。「多半是哪个漂亮女孩子又来向雷蒙哭诉了什么东西，雷蒙看了信以后，自然就暴走了！」

「可是，这和拿帝国舰队去诱敌……和雷蒙的性命有什么关系？」华兰蒂有些胆怯地问着，隐隐觉得自己在无意间已经犯下了一个不可原谅的大错。「难道……帝国舰队里，还有其他雷蒙的情人？」

「其他的情人应该是没有，不然雷蒙早就调那些情人们上这艘船来陪他睡觉了；他毕竟是这次作战的指挥官，调人的权力总是有的。」奈科比摇头。「我担心的是旗舰『茉莉』号的舰长，那个老头子和雷蒙的交情很好的；你没看雷蒙多尊敬那个老头？虽然我不知道雷蒙会不会因为一个糟老头子而暴走，万一那个糟老头子死在这次的诱敌作战里，你说雷蒙会不会暴走？万一雷蒙暴走的话，你说会发生什么事情？」

听奈科比这么一说，华兰蒂的脸色马上变得苍白。

如果情形真的就像奈科比说的那样、雷蒙因为得知鲍博森少校的死讯而暴走的话，华兰蒂可以想象到雷蒙想也不想就跳上『格斗士』式战斗机、单枪匹马杀出去单挑整支联邦第三舰队的情形；虽然这种自杀式作战第一次可以收到出其不意的效果，但是第二次又来的话，下场绝对是被联邦舰队就地歼灭的份。

「我……那我该怎么办？」

由于自己对雷蒙个性上的了解不及奈科比，加上自己也因为关心雷蒙而乱了方寸，更不知道这个错误会在自己与雷蒙之间的关系上投下什么样的阴影，华兰蒂紧张得几乎要哭了。

「妳是不是处女啊？」奈科比突然问着。

是……是不是处女？！这和目前在讨论的危机又有什么关系？华兰蒂被奈科比的这个问题搞得完全摸不清头绪了。

「如果是的话，那第一次可是会很痛的。」就像没看到华兰蒂的疑惑表情一般，奈科比自顾自地说着。

华兰蒂现在了解了，奈科比的意思是叫自己以身相许来平息雷蒙的愤怒。

「没……没有别的方法了吗？」华兰蒂只觉得自己的脸红烫烫的；虽然以身相许也是不错的主意啦……哎呀！好羞人！

「还能有什么办法？把雷蒙关起来？还是把雷蒙给打成肿猪头？」奈科比双手一摊。「除了把雷蒙拖上床去、用力把雷蒙的体力给榨到透支、让雷蒙想做傻事也没力气以外，还能有什么办法？」

「知……知道了啦！」华兰蒂站不住脚，急忙迈开小碎步、匆忙离开驾驶室。

「记得穿得性感一点、暴露一点啊！」奈科比朝着华兰蒂的背影大叫着，差点害华兰蒂踩不稳脚步而摔跤。

侦查到了帝国舰队的位置之后，联邦军随即组织了一支由一百二十架虎爪式攻击轰炸机构成主要攻击武力、八十架鸟爪式战斗机负责护航的打击武力，两百架的庞大打击机队浩浩荡荡地朝着帝国舰队的所在位置前进着。

「雷达接触，是帝国军舰队以及大量敌方战斗机，估计船舰约有四十艘、战斗机约有八十架左右，刚好是两艘帝国军护航航空母舰能够承载的全部机数。」飞行在大队前方、负责哨兵任务的鸟爪式飞行员回报着。「帝国战斗机正在接近中，他们出来迎战我们了！」

「让我们先去宰掉他们一些，这样子虎爪们在进行对舰攻击的时候，受到的压力会小一些。」负责指挥这次打击行动的温克勒上校下令着。「『骷髅弓箭手』联队跟着我前往迎战帝国战斗机，其他人留下来警戒，以免被那些帝国战斗机趁虚而入！」

在温克勒上校下令之后，隶属于联邦『骷髅弓箭手』联队的鸟爪式战斗机随即加速脱离大队，并且排成了四机一组的队形，迎向朝着大队疾冲而来的帝国军战斗机。

不过，帝国军战斗机似乎无意接战温克勒上校的『骷髅弓箭手』联队，反而是点燃了加力推进器、纷纷加到最高速度，试图直接掠过『骷髅弓箭手』联队、直扑后方大队的虎爪式攻击机。

虽然双方都是以高速接近，没有太多的时间可供火炮瞄准射击，但是『骷髅弓箭手』联队的战斗机集中火力，以四架一组为单位向着帝国军战斗机开火，在双方接触的第一轮火炮攻击之中就击毁了三架帝国军枪骑兵式轻型战斗机，另外有五架枪骑兵式与酋长式则是被鸟爪式的离子炮能源给瘫痪；『骷髅弓箭手』联队的八支小队都击落或瘫痪了一架敌机、没有一个小队是空手而回的。

当帝国军战斗机掠过联队旁边之后，温克勒上校带领着整个联队调过头来，自后方追击着帝国军的战斗机；而留在大队里护航虎爪式攻击机的鸟爪式战斗机也迎上前来，正好将帝国军战斗机像是夹汉堡一样夹在两个鸟爪式战斗机的联队之间。

联邦在战斗机性能上占了优势、又在战术上占了外围优势，鸟爪式战斗机将帝国军战斗机一架接着一架地击毁或是瘫痪；特别是『骷髅弓箭手』联队的四机一组战术，每当这些四机编队展开攻击时，必定会有一架帝国军战斗机遭到联邦战斗机的毒手。

就这样，帝国军战斗机的数目在两个联邦战斗机联队的夹攻之下，稳定而迅速地减少着。

「指挥官！我们损失战斗机的速度太快了！」在旗舰『茉莉』上，战术协调官大声地向稳坐在指挥席上的鲍博森少校喊着。「我们已经损失了四分之一的战斗机，而联邦那边却损失不到四架！我们的战斗机不可能挡得住联邦战斗机的攻击！」

「通令全舰队所有船只，将防空火炮设定在迎击反舰武器优先的模式，别理会进逼的敌机。」鲍博森少校吐出了一口烟圈，缓缓地说着。「以防空飞弹对敌机进行攻击，现在。」

「现在以防空飞弹进行攻击？」虽然『茉莉』上的战术协调官已经在鲍博森少校手底下服役了好一段时间，却从来没有参加过类似战斗的经验。「但是，我们的战斗机和敌方的战斗机混杂在一起，这样发射飞弹的话，很容易会误中自己人的！」

「敌方有两百架战斗机，我们只剩五十架，即使是不分辨敌我目标、闭着眼睛乱射飞弹，也只有五分之一的机率会瞄射到自己人。」鲍博森少校依旧是吐着烟圈，一副泰山崩于前而色不变的态度。「发射飞弹可以让那些联邦兔崽子们有些事情可以忙碌，这样他们才不会专心在猎杀我们的战斗机上；不发射飞弹的话，那些联邦战斗机没有别的威胁，我们的战斗机会损失得更快！」

「是……是的！」

战术协调官连忙将命令传了下去，帝国军所有还能发射飞弹的船舰随即开始了飞弹发射作业；五秒之后，总计一百二十枚的对空飞弹立即拖着推进烟雾、从帝国船舰的发射挂架上释出、朝着正混战在一团的战斗机群疾扑而去。接着，帝国军舰队以每五秒增加一百二十枚飞弹的速度、迅速地将战场上布满了追逐着目标的导向防空飞弹，几乎每一架战斗机的屁股后面都被几枚飞弹给咬着，逼得双方飞行员只能先放弃彼此追逐的缠斗战、先行专心在躲避来袭飞弹的工作上。

「他妈的！」

虽然已经闪过了好几枚帝国军船舰发射的防空飞弹，但是新的飞弹一直加入追击自己的行列，这让温克勒上校只能一直专心在闪躲飞弹的工作上，暂时无暇去做别的事情，例如攻击帝国军战斗机这种事。

而更令人气恼的则是，原本联邦战斗机在夹攻帝国战斗机、几乎已经是占据绝对优势了，战场上被击落的几乎都是帝国军战斗机，联邦几乎没有损失什么战斗机；但是帝国军这么一轮不分敌我地乱射防空飞弹却把联邦军的优势给打消了，而原本应该也不算太困难的闪避飞弹动作反而被那些混杂在联邦机群中的帝国战斗机给搞得非常复杂，已经有几架战斗机因为专注于闪躲飞弹而遭到帝国军战斗机击落，同时也有几架战斗机因为忙着闪躲帝国军战斗机的攻击、而被飞弹所摧毁。

说来说去，就是因为没有料到帝国军竟然会连自己人都打、无差别地对着交战中的战斗机群发射飞弹进行攻击，才会造成现在的这种混乱场面；自己必须想办法取回主动权才行，否则敌我双方都会因为帝国军的防空飞弹攻击而玉石俱焚的。

「骷髅头呼叫大山猫！」温克勒上校呼叫着虎爪式攻击轰炸机的领队。「我们不能这样挨打下去，那只会让我们通通完蛋的！你们能够从这个距离发起对舰攻击吗？只要击沉那些帝国军船舰，我们就不必闪躲飞弹闪躲得没完没了！」

「距离有点远，但是我可以试试看！」虎爪式的领队回答着。「好吧，猫咪们，全都跟着我来！让我们去痛宰帝国军一顿！」

随着虎爪式领队的命令，一百二十架联邦虎爪式攻击轰炸机点燃了加力推进器加到最高速度，以战斗机都追不上的高速向着帝国军舰队疾扑而去。

8

见到联邦军的虎爪式机队加速前进，帝国军立刻将防空飞弹的攻击目标转移到这些势若疯虎的重型对舰攻击机上，拖着离子尾烟的防空飞弹有如离巢出击的兵蜂群般、密密麻麻地从帝国舰队的方向朝着联邦攻击机队袭去。

虽然说帝国舰队一次能够发射的防空飞弹相当多，联邦虎爪式攻击机也拥有着数量上的优势，一百二十枚防空飞弹射向一百二十架联邦虎爪式，平均一架虎爪式只被一枚防空飞弹盯上而已。

此外，帝国军的战斗机群正被联邦军的护航战斗机群──加上帝国军自己的飞弹──给牵制着无法动弹，虎爪式不必顾虑有敌机从后方追袭的时候，要闪躲从正面来袭的防空飞弹并不是太困难的事情。

最重要的是，虎爪式有着厚实的防御，前方护盾即使挨上了一枚飞弹的迎头痛击也不会被击穿；加上虎爪式又以极高的飞行速度接近帝国军舰队，相对减少了帝国舰队能够发射防空飞弹迎击的时间，使得帝国舰队能够发射防空飞弹的次数减低了下来。

因此，当虎爪式机队经历了帝国军五波飞弹攻击、并接近到能够发射反舰武器的距离内时，机队的损失并不严重，只有几架攻击机遭到摧毁、还有十几架带了伤而已。

「反舰飞弹锁定，发射！」

「鱼雷锁定，发射！」

发射武器时的呼叫通讯在虎爪式机队的通讯网路上彼此交换着。和刚刚帝国军

以防空飞弹攻击虎爪机群的情况类似，现在是大批的反舰飞弹与鱼雷像饥饿的狼群一般、恶狠狠地朝着帝国军舰队扑去。

就在联邦攻击机群发射反舰飞弹与鱼雷的同时，原本一直保持静默状态的帝国船舰的防空火炮也同时有了动作；大量的雷射能源有如疾风暴雨般朝着联邦攻击机队的反舰飞弹与鱼雷射去，当雷射能源的豪雨和反舰飞弹与鱼雷的狼群相会合时，被击毁的反舰飞弹与鱼雷爆炸所产生的灿烂焰火此起彼落，反舰飞弹与鱼雷的数量开始急速减低。

虽然帝国军的密集防空炮火击落了不少联邦的反舰飞弹与鱼雷，但是仍然有二十几枚反舰飞弹与鱼雷穿透了帝国舰队的防御、找到了攻击的目标；两艘巡防舰以及五艘护航舰挨了联邦反舰飞弹或鱼雷的重击而爆炸开来，还有其他四艘作战舰艇也受到了创伤。

一枚帝国军没能即时拦截下来的联邦鱼雷穿透了密集的防空炮火，结实地命中了帝国军旗舰『茉莉』的左舷，形成了一团耀眼的爆炸云。

「左舷中弹！」船舰损害管制官大叫着。「机库区发生一级火灾！已派遣损害管制小组前去处理！」

当联邦鱼雷命中了『茉莉』、强烈的爆炸威力猛烈地摇撼着这艘轻型航空母舰时，大多数乘员的表情和舰桥里的照明灯光一样、在爆炸的一瞬间都暗了下来，直到『茉莉』重新恢复稳定状态，舰桥人员们才松了一口气。

「没什么好紧张的，『百合』级航空母舰没别的优点，就是特别耐打而已。」在舰桥人员们的心情随着『茉莉』的舰身一起被爆炸的震波给摇撼着的时候，鲍博森少校依然面不改色地坐在自己的指挥席里、含着烟斗吞云吐雾着。「目前的最高纪录是『玫瑰』号挨了四枚鱼雷还能安全回家，也许咱们能够创下新的纪录也不一定。」

听到鲍博森少校这么说着，舰桥人员们虽然感到轻松了一点，仍然是忍不住相对苦笑：大家都知道，当初『玫瑰』号航舰虽然承受了四枚鱼雷的攻击而没有被击沉，但是『玫瑰』号航舰却因为那四枚鱼雷的关系而损失了三分之二的人员。

即使这次『茉莉』号能够创下新的生存纪录，但是这次又会损失多少人员的性命呢？

联邦攻击机队发射了所有的反舰飞弹与鱼雷、击沉了七艘帝国军舰并且重创另外五艘，如果是一般时期，联邦的攻击机队会认为这次任务相当地成功，毕竟自己机队的受损不严重，只要回去舰队进行补给之后、就可以再次出击；重复个几次类似的攻击之后，就可以完全消灭一整支敌军舰队。

不过，联邦舰队才刚遭到帝国军的突袭，几乎所有的航空母舰都遭了帝国攻击机的毒手，以致于执行舰载机作业的能力大幅下降，不要说是发动舰载机远程攻击，即使是执行舰队防空作业都已经相当吃力了；而这支帝国军舰队的两艘轻型航空母舰却都好端端地在航行着，只要补充了舰载机，随时可以朝着联邦舰队发动长程打击作业，而联邦舰队却只有束手挨揍的份。

「不行！我不能任由这些帝国混蛋就这么平安无事地离去！」其中一架虎爪式攻击轰炸机的飞行员大叫着，再次将他的座机加到了最高速度。「我非得击沉这些帝国混蛋的船舰不可！」

「塔金！你在干什么？！」看到那架虎爪式加速朝着帝国军舰队直冲，虎爪领队惊讶地大叫。

「既然反舰武器用完了，我就用撞的！撞也要把那些帝国破烂船给撞沉！」那架虎爪式的飞行员大叫着回答。「不要以为只有帝国飞行员敢玩命而已！我们联邦飞行员抓狂起来的时候也是会玩命的！」

「塔金！快回来！」

虎爪领队惊讶地看着帝国舰队朝着那架冲出去的虎爪式发射了密密麻麻的防空飞弹，其中三枚飞弹击中了那架高速飞行的虎爪式攻击轰炸机，将那架攻击轰炸机的左翼整个炸掉、变成了一颗燃烧着的流星。

「沃伦联邦万岁──！」

但是，燃烧的流星却在飞行员狂热地叫喊声中，朝着最靠近的一艘帝国护航舰直撞了上去；帝国护航舰承受不了猛烈的撞击，没有爆炸也没有发生火灾，很干脆地就这样静静地从遭受撞击的地方碎裂成两段。

撞击时产生的碎片在太空中四处飞舞着，虎爪式攻击轰炸机的飞行员们惊喜地注意到他们那位驾机冲撞敌舰的同僚及时弹射逃生了。

「对啊！只要在撞击前弹射逃生就好了！」

「反正没有地方降落、没办法补充弹药的轰炸机也等于没用，拿来冲撞敌舰也不错！」

「既然这些帝国混蛋害我们无家可归，我们也来让他们无家可归吧！」

联邦攻击机队的飞行员们兴奋地彼此交谈着，然后就是在此起彼落的「沃伦联邦万岁──！」口号声中，一架接着一架的虎爪式攻击轰炸机全都点燃了加力推进器、加到最高速度、朝着帝国军舰直撞过去。

「嗨，这些人！」

看着自己的部属纷纷驾机撞向帝国军舰、并在撞击前弹射逃生，虎爪式的领队苦笑着。不过，驾机冲撞敌舰倒也不失为一个能够在非常时期快速消灭敌人的好主意……。

「沃伦联邦万岁──！」

虎爪式的领队也大吼了一声，将节流阀猛力推到底，让座机开始加速，朝着帝国舰队中央的那艘轻型航空母舰冲去。

「长官！联邦攻击机群开始朝我们发动自杀式攻击了！」战术协调官脸色苍白地望向鲍博森少校。「已经有十一艘船舰遭到联邦军的自杀式撞击而被摧毁了！我们该怎么办？」

「通令全舰队，设定防空火炮在攻击敌机的模式。」鲍博森少校依旧是不温不火地吐着烟圈下达着命令。「同时继续以防空飞弹迎击来袭敌机、增强迎击火力。」

「是！」战术协调官急忙将命令传达下去。

「自杀式攻击啊？这下子可不好办了。」鲍博森少校又呼出一个漂亮的烟圈、喃喃自语着。「挨敌机撞击和挨鱼雷射击，这两种纪录又该怎么比较呢？(奇*书*网^.^整*理*提*供)是挨一架敌机撞击等于挨一发鱼雷射击？还是……？」

两架联邦虎爪式攻击轰炸机在这时一先一后地撞击在轻航舰『茉莉』的左舷上，强劲的撞击威力直透入船舰内部，造成了大量的爆炸与火灾、并波及了动力区，使得轻航舰『茉莉』因为动力区陷入火灾而丧失了所有的动力。

继之前两架虎爪式的自杀式撞击之后，虎爪式领队的座机也重重地一头撞了上来。撞击时产生的力矩使得失去动力的轻航舰『茉莉』有如翻白肚的死鱼一般、伴随着大量的火花与爆炸、在无重力空间之中缓缓地翻转了过去。

降落在由货船改装而成的辅助航空母舰上，雷蒙的心情是异常地愉快。

这次单机出击不但成功瘫痪了联邦第三舰队的旗舰，达成了预定的战略作战目标，更『顺便』击沉了两艘联邦的航空巡洋舰、并重创了其他的九艘，严重削减了联邦舰队执行舰载机作业的能力。

可想而知，联邦舰队在能够修好受损船只之前的一段时间内，不但会失去发动长程打击的能力、甚至连自保都会心有余力不足了。

跳下座机，雷蒙先搂着迎上来的瑞洁就是一记喜气洋洋的湿吻，接着雷蒙来到高木宁子的座机旁，一等高木宁子爬下座机来，雷蒙马上抱起高木宁子连转了好几个圈圈，更在高木宁子柔嫩的脸上吻个不停，羞得高木宁子满脸通红。

兴奋地一手搂着高木宁子、一手搂着瑞洁，雷蒙在走道上碰见了只穿著超短裙和露肩上衣、以致于香肩和大腿肌肤都暴露了一大片出来的华兰蒂。

「哇！大姊妳穿得这么漂亮！」雷蒙想也不想，双手放开宁子和瑞洁，捉住华兰蒂就在额头上轻轻一吻。「我第一次看到大姊穿低胸上衣和超短迷你裙耶！」

虽然以前被雷蒙给抱着亲吻的感觉一直让华兰蒂感到迷醉，但是这次华兰蒂却感到了浓烈的苦涩掺杂在荡人心魄的愉悦之中，因为华兰蒂刚刚得到了帝国军舰队惨遭全灭的消息，正不知道该怎么告诉雷蒙这个坏消息才好。

「大姊，别害羞嘛！」

看到华兰蒂脸上一阵红一阵白，雷蒙以为华兰蒂是因为第一次穿这么有女人味的衣服──甚至还喷了淡淡的香水──而感到害羞，雷蒙笑着放开了华兰蒂。

「大姊的身材那么好，穿这样的衣服正好衬托大姊那非凡的美丽气质啊！」

被雷蒙这么一称赞，华兰蒂就更不知道该怎么开口向雷蒙报告帝国舰队遭到全灭的消息了；倒不是因为华兰蒂害羞，而是看到雷蒙那么兴高采烈的样子，如果突然间听到了鲍博森少校的死讯，华兰蒂实在不敢去想象会发生什么事情。

「宁子，瑞洁。」就在这时，奈科比出现在走道上，向着宁子和瑞洁勾了勾手指。「过来一下，有很重要的消息。」

一来是看到奈科比的脸色平和，而且也不想打扰雷蒙和华兰蒂相处，高木宁子和瑞洁悄悄走到奈科比旁边。

「什么事？」高木宁子轻声问着，直觉已经告诉她，有些不好的事情发生了。

「我们的战斗机都上锁了吧？」奈科比先问着。

「锁好了。」瑞洁点头。「你还没告诉我，为什么要把战斗机上锁呢。」

对于奈科比要瑞洁将战斗机上锁的事情，高木宁子也有着和瑞洁相同的疑惑；不过，既然瑞洁已经将疑惑提问了出来，高木宁子也乐得保持沉默。

「怕雷蒙做傻事。」奈科比压低了声音。「刚刚得到的消息，帝国舰队遭到联邦舰载机的攻击而全灭，没有任何一艘船或是战斗机残存，雷蒙很尊敬的那个『鲍比叔叔』只怕凶多吉少。」

听到这个消息时，瑞洁「哦！」的一声、惊讶地双手摀住了自己的樱桃小口；高木宁子虽然没有发出声音，但是秀丽的柳眉却跳动了好几下。

「我怕雷蒙听到了这个坏消息，会一头热着开战斗机去单挑联邦舰队。」奈科比又低声说着。「所以才要妳把我们的战斗机上锁，免得雷蒙做出傻事。」

「那……那我们该怎么办？」瑞洁担忧地问着。「如果雷蒙执意要单机出击的话，锁住战斗机顶多稍微拖延一下而已，根本没有用的！对不对，宁子？」

「他去哪，我就跟去哪。」高木宁子淡淡地说着。

「真是一往情深，不过殉情可不是好办法。」奈科比微微摇头。

「那你有什么好方法呢？」瑞洁追问着。

「有啊，而且很简单：妳们两个只要发挥妳们女性的魅力、和美人鱼一起把雷蒙拉上床去，再搞到他爬不起来，那就成了。」奈科比神色郑重地说着。「妳们三个女孩子轮番上阵，就算雷蒙是超人也应该能够搞定了；就算搞不定，至少能让他冷静下来也好。」

虽然奈科比是一本正经地说出他的提案，但是高木宁子和瑞洁却不约而同地脸上一红。

「老哥！」就在这时，雷蒙兴奋地走了过来。「有什么好消息吗？」

没有立刻回答雷蒙的问题，奈科比先向着高木宁子、瑞洁和华兰蒂使了个眼色；三个女孩子会意，不约而同地站到雷蒙身边。

「老哥？」注意到奈科比没有一丝一毫高兴的神色、而且也没有立刻回答自己的问题，发觉事情有些不对，雷蒙兴奋的热度立刻减低了一半。「发生了什么事情吗？」

「帝国舰队被全灭了。」

从奈科比口中轻描淡写地说出来的句子，却像是几千斤重的铁锤猛力敲打在雷蒙胸膛上一般，雷蒙霎时间只觉得胸口疼痛无比、几乎无法呼吸。

「老哥，你说什么？」好不容易，雷蒙顺过了气，急忙追问着。「帝国舰队全灭？那鲍比叔叔呢？」

对于雷蒙的问题，奈科比没有回答，只是缓缓摇了摇头。

一瞬间，雷蒙突然觉得一阵天旋地转；等到重新回复清醒意识的时候，雷蒙只觉得左手一阵一阵的剧痛。

不知道什么时候，雷蒙的左手已经重重地一拳击在通道的舱壁上，鲜血混杂着疼痛、正一点一滴地从拳头和舱壁接触的地方流出来。

「瑞洁。」瞪视着自己流血着的拳头，雷蒙的声音异常冷静。「去准备我的战斗机。」

「雷蒙，你不可以单独出战啊！」华兰蒂吓了一跳，急忙攀住了雷蒙的手臂；奈科比没说错，雷蒙真的会为了鲍博森少校的死而暴走。「联邦已经有了提防，这次你会被杀的！」

「雷蒙，冷静一下！」瑞洁也劝阻着雷蒙。「要出战的话，至少得先把你的手包扎一下！」

「准备我的战斗机。」雷蒙沉声说着，也不管击在舱壁上的左手还在流血，大踏步朝着停放着战斗机的改装机库而去。

「雷蒙！不要啊！不要做傻事啊！」见到雷蒙执意要驾机出击，华兰蒂急忙用力拉住了雷蒙的手臂。「提出整个作战方案的是我！建议以正规舰队进行诱敌的也是我！因此害死了你鲍比叔叔的当然是我！你要打就打我好了！千万别做傻事啊！」

「我没有做傻事。」雷蒙试着甩开华兰蒂的双手，但是华兰蒂出力抱紧了雷蒙的手臂，以致于雷蒙没办法甩开华兰蒂的双手。「我很清楚我在做什么。」

「雷蒙，我求你不要去好吗？至少现在不要去好吗？」华兰蒂语带哭音。「如果你真的要去，只要你先替我做一件事，我就不阻挡你！」

听到华兰蒂这么说，一旁的瑞洁吓了一大跳；她们三个女孩子合作都已经快留不住雷蒙了，如果华兰蒂半途撤手，雷蒙毫无疑问地会驾机冲出去找联邦舰队送死的。

「什么事？」听到华兰蒂这么说，雷蒙停下了脚步。「大姊请说。」

「我要你的孩子！」华兰蒂抹着眼泪，清晰地咬字吐声。「如果你要拋下我不管，至少留个孩子给我，让我能够看着孩子想起你，想起你这个负心的烂人！」

「哎，我没有那个时间。」雷蒙掉头就走。「但是我可以还妳自由，妳随时可以回联邦去。」

「还我自由？你要怎么还我自由？！你在联邦俘虏了我的人、我的心，把我带到帝国来，让我变成你爱的奴隶，你要怎么还我自由？」华兰蒂歇斯底里地哭喊了起来。「就算你能还我人身自由，我的心早已成为你爱情的俘虏了！你又要怎么还我的心来？你说啊？你说啊！你又要怎么还我的心来？！」

原本华兰蒂只是想，既然雷蒙会为了女人而『暴走』，那么使出眼泪攻势的话，也许可以藉此打动雷蒙、劝阻雷蒙不要去做近乎自杀的举动；谁知道说着说着，心底那份埋藏已久的爱意全都被挑了起来，到最后竟然变成真的声泪俱下、哭得有如雨打梨花一般。

而被华兰蒂这么一哭，对于女孩子的眼泪向来就没有什么抵抗力的雷蒙则是当场慌了手脚。

「大姊，我不懂，怎么会说我俘虏了大姊的心呢？」雷蒙温言安慰着华兰蒂。「我一直很尊敬大姊，我没有追求过大姊、也没有对大姊做出过什么越礼的事情吧？怎么说我俘虏了大姊的心呢？」

「谁叫你长得可爱！谁叫你长得帅！谁叫你长得让人家一见到你就爱上了你！」华兰蒂边哭边拼命跺脚，两个粉拳在雷蒙胸口搥打个不住。「凭着一张帅气脸蛋、骗得人家死心塌地的跟着你来了帝国，现在你却要跑去做些必死的傻事、把人家遗弃在一边！这样子人家算什么？人家以后该怎么办？都是你这个骗子！骗子！骗子、骗子、骗子！都是你这个爱情骗子的错！」

雷蒙一愣，长得帅也有错？华兰蒂这根本已经可以算是无理取闹了吧？

「你要把人家拋开？可以啊！你先还人家的心来！你这个负心的男人！你还人家的心来啊！」华兰蒂柔顺飘逸的黑色长发散乱着，悲切切地哭倒在雷蒙怀里。「你还人家的心来！你还人家的爱情来！你还来啊～～～！」

「大姊……对不起，大姊。」被华兰蒂的眼泪攻势给哭得心慌意乱，雷蒙决定还是向华兰蒂道个歉以抚平华兰蒂的情绪，不管这件事究竟是不是自己的错。「对不起，我不是故意的……。」

对于雷蒙的道歉，华兰蒂没有回答，只是伏在雷蒙的怀里尽情地哭泣着，借着眼泪的洪流来发泄着这些日子以来积压着不敢外露的喜怒哀乐。

「大姊，如果妳真的想要孩子……。」看到华兰蒂没有停止哭泣的迹象，雷蒙只好作出『最后的』妥协，希望能够安抚华兰蒂的情绪。「……我可以尽力试试看。」

「……真的？」好不容易，华兰蒂暂时止住了哭泣，泪眼汪汪地抬起头来看着雷蒙。

「真的。」雷蒙诚恳地点头。

看着雷蒙殷勤地扶着脚步蹒跚的华兰蒂向寝室走去，奈科比、高木宁子和瑞洁三个人面面相觑，都是说不出话来。

「……高明，真是高明！」终于，奈科比忍不住赞叹着。「没想到美人鱼还有这一手！实在高明！」

高木宁子和瑞洁又是互望一眼，相对苦笑。

「妳们两个还愣在这里做什么？」看到高木宁子和瑞洁站在走道上大眼瞪小眼，奈科比没好气地提醒着。「还不去帮美人鱼榨干雷蒙？妳们是不怕雷蒙精力过剩、摆平了美人鱼之后继续去做傻事吗？」

再度对看一眼，高木宁子和瑞洁耸耸肩，随即双双追上了雷蒙和华兰蒂的背影。

在第三舰队的旗舰『巴哈姆特』号上，因为遭受帝国军突袭而损失惨重所形成的沉重气氛、终于在捷报传回来之后，化解了不少。

「虽然在这次作战行动损失了不少虎爪式攻击轰炸机，但是也成功歼灭了帝国军舰队，而且我方绝大部份飞行员都平安救回；现在我们只需要再坚持一段时间、继续阻断帝国军舰队的补给路线，被困在印地亚星系内的帝国舰队就毫无疑问地只有败北一途了。」

向幕僚解释着今后的作战方针，斯拉特上将满是胡渣的脸上终于露出了些许笑容。

「印地亚星系内的帝国军舰队并没有不顾一切地向我军猛扑，表示帝国军仍冀望着能够打通这条补给路线，而帝国军也几乎做到了！幸好我们及时击沉了帝国军的反攻舰队，否则一旦帝国军成功打通了这条补给路线，我们之前的努力就前功尽弃了。」

「但是，我们自己也缺乏补给。」与会的温克勒上校面无表情地说着。「作为舰载机基地的航空巡洋舰大多在空袭中受损，以致于我们的战斗机缺乏立即的燃料与弹药补充，飞行员更因为被迫必须长时间待在驾驶舱内而导致疲劳度上升；没有燃料与弹药、又没有精神饱满飞行员的战斗机根本就无法作战，我们又如何能坚持下去？」

对于温克勒上校的批评，斯拉特上将不以为意；他知道这就是温克勒上校的行事风格，不然温克勒上校也不会有个『鸡肋』的绰号了。再说，有时候温克勒上校的批评也的确是指出了斯拉特上将在战术思考上的某些盲点，帮助斯拉特上将避免了一些严重的战术错误，因此斯拉特上将早已学到该如何『参考』温克勒上校的提议，或者该说是选择性地忽视温克勒上校的批评。

「我们不需要坚持太久，只要坚持到明天补给船队进来，那就行了。」斯拉特上将解释着。「根据情报，帝国并没有任何舰队能够在一日之内抵达普鲁托星系，而正从首都法瑞星系赶来的两支增援舰队还需要三天才能抵达，在那之前，我们的补给船队已经抵达，而我们受损的船舰也已经修好，我们能拥有足够的战斗力量来面对那两支新的增援舰队──那两支舰队都只是新招募的菜鸟而已。」

「更重要的是，在三天之内，困在印地亚星系内的帝国军就会耗尽补给物资，如果不选择投降、就只能被就地歼灭；我们在珈玛和印地亚星系内的舰队就可以立即前来这个星系增援我们。」斯拉特上将强调着。「到时候，那两支帝国舰队要面对的可不是只有我们第三舰队，而是二、三、四、五、七、八、九、十，这八支联邦舰队集结形成的坚实战力！」

「万一帝国军不选择打通这条补给路线，而是选择偷渡一批补给物资到印地亚星系去呢？或许帝国军在附近的星系没有足够的武力，但是要集合一支货运船队、以及相应的少数护航部队，应该还不是什么难题。」温克勒上校又开口了。「只要偷渡足以维持两天份消耗的物资去印地亚星系，帝国军就可以安心等待那两支增援舰队前来打通这条补给路线；而我们的六支舰队则会被帝国军反牵制在印地亚星系内，没办法前来支援。」

「这的确是个很棘手的问题。」

斯拉特上将点头，并没有因为温克勒上校提出问题而感觉到不满，因为斯拉特上将自己也想到了同样的问题，所以当温克勒上校提出这个问题时，斯拉特上将有着『英雄所见略同』的满足感。

「所以我们必须在整个星系内执行大量的战斗巡逻，确保不会有任何帝国船队……不，确保不会有任何能够运输物资的船舰前往印地亚星系！」斯拉特上将修正了自己的说法。「这样我们才能确保帝国军的饥荒不会得到纾解。」

「如果我们在整个星系内执行大量的战斗巡逻，所需要的舰载机作业后勤能量会严重超出我们现在所能负担的能量，我们无法同时负担执行战斗巡逻与维护舰队安全所需的后勤能量。」温克勒上校依旧是一副没有表情的表情。「万一我们把战斗机全派了出去巡逻，而帝国军却朝着我们舰队发动舰载机打击行动呢？或者是帝国军袭击我们的补给船队呢？」

「现在帝国军在这个星系内并没有武力，不是吗？」斯拉特上将皱眉。

「我宁可说是没有会让我们侦测到的武力。」温克勒上校的眉头扬了起来。「我们舰队是遭受到帝国军『Ｘ』型战斗机的突袭而损失惨重的，但是上次对帝国舰队发动空袭的时候，我并没有看到『Ｘ』战斗机的出现；那些『Ｘ』战斗机哪里去了？」

「也许是在母舰上加油挂弹的时候，被我们的攻击机队一起连着母舰击毁了；毕竟我们的攻击部队是尾随着对方侦察机回去的。」斯拉特上将沉默了一下。「不……你说的有道理，我们不能冒险假设帝国军在这个星系里已经完全没有部队了；我们需要执行更精细策划过的战斗巡逻任务，这样我们不但能阻止帝国军偷渡物资到印地亚星系去，还可以找出那些躲起来的帝国军残党。规划巡逻任务的部份就麻烦你了，上校。」

「没有问题，阁下。」温克勒上校点了点头，站起身来。

9

坐在这艘由货船改装成的辅助航空母舰的副驾驶位置上，虽然明知接下来的行动相当重要.，实在是没有什么足以让人分心的空间，华兰蒂却忍不住一直偷眼看着坐在正驾驶位置上的雷蒙。

第一次真的很痛，但是和爱人融为一体的感觉却更好，华兰蒂想着，怪不得明知第一次会痛，那么多女孩子却还是义无反顾地献身给她们的爱人，只怕就是为了那让人心魂俱醉、欲死欲仙的，既让人愉悦又感到充实的感觉。

再说，痛也只痛那么一次而已，之后可就是柳暗花明、任人畅意徜徉的桃花源了；一开始必须承受的的痛苦和之后所能得到的欢乐，相比之下实在算不了什么。

「怎么了？大姊？」注意到华兰蒂一直侧着头看着自己这边，雷蒙向着华兰蒂微笑了一下。「有什么事吗？」

「不……没有！」和雷蒙的眼神一接触，华兰蒂马上又是一阵脸红心跳，急忙别过头去。

看到华兰蒂羞得连耳朵都红了，雷蒙只是一笑。「大姊，联邦真的会派出战斗机巡逻到这么远的地方吗？」

「嗯，那是肯定的。」华兰蒂点头，很高兴雷蒙替她找了一个话题，让她可以暂时转移她的注意力。

「哦？大姊怎么能这么肯定呢？」对于华兰蒂的自信，雷蒙颇感兴趣。

「因为以前我在将官学校的时候，第三舰队的指挥官，斯拉特上将，曾经来我们学校讲过课。」华兰蒂回忆着。「那个时候，斯拉特上将就问过我们类似的问题。」

「原来如此……嘿！真的被妳猜到了，大姊，有两架联邦战斗机朝着我们靠近了。」雷蒙点头，伸手在雷达操作面板上按下了一个按钮。「该大姊妳表演如何骗过他们的魔术了。」

「放心，交给我吧。」华兰蒂甜甜地笑着。

史科特博士没说错，和雷蒙在一起，是很容易得到尊重与成就感。华兰蒂想着。自己提出以伪装的方式来渗透敌方阵线，以前的教官们只会对自己的提议嗤之以鼻，雷蒙却对于自己的提议马上就拍手叫好，而且更是立刻付诸实行；唉，雷蒙甚至还主动来征询自己关于整个作战计画的方案呢！换成联邦军那些上级军官们，根本没有人愿意理会自己提出的作战方案。

「这些是什么？六艘帝国货船？难道是指挥官说的，试图渗透我们防线前往印地亚星系、替帝国军进行补给的运输船队吗？」

发现了雷蒙一行人的『货船』船队，两架正在执行巡逻任务、隶属于联邦第三舰队的鸟爪式战斗机立即靠近过来拦截。

「但是这些货船的敌我辨识系统怎么会释放我们联邦军使用的识别码呢？」看着雷达上代表着那六艘帝国货船的绿色『友军』光点，僚机怀疑着。

「先别攻击，试着和对方取得联络。」鸟爪式领队说着。「这事情有点奇怪。」

「长官，目标发来了通讯；是个女的，自称是『黎明小组』的成员。」僚机呼叫着。「什么是『黎明小组』？我从来没听过这个东西。」

「『黎明小组』是我国在帝国内敌后工作人员的代称。」长机回答。「进行敌我密码识别，如果她们真的是『黎明小组』，她们一定会有正确的身分验证密码。」

「是。」僚机答应着，随即向着雷蒙的船队发出了通讯。「『黎明小组』，这里是钩爪０２２巡逻队，现在发送身分验证提示码，请进行密码验证，谢谢。」

看到通讯显示幕上映现出来的验证提示码，华兰蒂迅速地输入了相对应的验证密码，并将验证密码发送回去。

虽然华兰蒂手边并没有联邦军的密码本，但是华兰蒂却知道联邦密码的加密公式──因为整套联邦密码都是她这位『准将后勤次长』一手负责编制的；既然知道加密公式，华兰蒂可以很轻易地以任何电脑重新制作出一套完整的密码来。

从自己被太空海盗俘虏……不，从自己跟随了雷蒙之后、到帝国与联邦正式开战，这之间经过的时间太短，联邦军方不可能有时间去重编另一套密码、并将新的密码派发给部队使用，因此华兰蒂有信心联邦使用的仍然是自己在职时所编的那套验证密码系统。

「『黎明小组』，验证密码收到，验证无误。」果然，从那鸟爪式飞行员那边传回来了身分验证无误的通讯。「欢迎加入我们在帝国前院的宴会。还有，我奉上级的命令要问妳一下，妳们怎么会带着六艘货船在这里四处游荡呢？」

「钩爪０２２巡逻队，我们得到了情报：为了要渗透我们在这里的封锁线、替被困在印地亚星系的帝国舰队进行补给，帝国军将补给物资藏在陨石内，以陨石为伪装，让这些伪装过的物资用漂流的方式来渗透过我们的封锁线。」华兰蒂回答着。「所以我们才带了这些货船来，就是为了要去将帝国军伪装成陨石的物资先行捡起来，以免被从印地亚星系跳跃进来的帝国船舰给捡走了。」

「什么？！」鸟爪式的飞行员吓了一大跳。「『黎明小组』，妳说什么？帝国军将物资以伪装成陨石的方法来渗透过我们的封锁线？」

「是的，你最好赶快将这项情报报告上去。」华兰蒂回答着。「我们也要赶着去捡拾帝国军四处乱丢的补给品了。」

「那是当然要报告上去的！谢谢妳带来这么重要的情报。」鸟爪式战斗机的飞行员道谢着。「祝妳任务顺利。」

「也祝你们任务顺利。」

看着那两架联邦鸟爪式战斗机飞走，华兰蒂忍不住轻笑了一声。根本就没有什么伪装成陨石的帝国军物资，那只是自己在这次作战中用来欺敌的借口而已；那两位联邦飞行员算不算是被人卖了、帮人数钱、还向卖掉他们的人说谢谢？

「将补给物资伪装成陨石、渗透过联邦防线？」对于华兰蒂以『陨石』来欺骗联邦军，雷蒙感到相当惊讶。「用陨石群当成幌子来骗他们？他们会上当吗？」

「这个，我也很想知道呢。」华兰蒂又是甜甜一笑，思绪逐渐回到了自己在将官学校进修时的经历。

(「各位将官学院的同学们，在将来，各位都有成为领导部队的指挥官之机会；因此，各位未来的指挥官们，你们一定会遇到的一个问题就是，如何处理部队的补给。」)

(「普通的、一般的补给问题，我相信各位应该都在课堂上学过了，所以，今天让我们来探讨一些比较极端的状况，探讨一下在这些极端状况之下，各位该如何处理补给问题。」)

(「首先，让我们来假设一下，各位是补给部队的指挥官，敌人已经截断了通往前线的补给路线，偏偏己方部队没有办法在短时间内打通补给线；那么，在这种情形下，各位要如何穿越敌军阻隔、向前方部队提供补给？」)

(「有同学愿意发表意见的吗？不必客气……没有人吗？这样可不行喔，难道各位就眼睁睁地看着同袍们在敌军阻隔线之后饿死吗？喔，华兰蒂同学举手了，很好，请华兰蒂同学发言！」)

(「教官，学生觉得可以用伪装的方式，穿透敌军的阻隔线来提供补给。」)

(「伪装？这的确是一个不错的点子。不过，华兰蒂同学想怎么进行伪装呢？有什么伪装方式是比较不会被敌军识破的呢？」)

(「学生觉得可以将补给物资伪装成陨石；只要将补给以隔热容器包裹起来，外面淋上一层热熔岩浆，等到热熔岩浆冷却之后，就可以在补给物资的外表形成石质表层，这样就可以将补给物资伪装成陨石、大大方方地让补给物资以宇宙漂流的方式，去穿透敌军阵线。」)

(「这个方法听起来是不错，但是执行起来只怕不行，陨石无法以超光速进行漂流、更无法进行超空间跳跃；别提让陨石从一个星系漂流到另一个星系所需的漫长时间，要从星系的一端漂流到另一端所需的时间就已经太久，只怕已经久到赶不上战场瞬息万变的情势了。」斯拉特上将笑着。「不过，这的确是很有创意的想法，虽然很不切实际。」)

这个构想真的那么不切实际吗？斯拉特教官大人？华兰蒂想着，也许我们稍晚就会知道了。

「什么？！帝国军将物资以伪装成陨石的方法，来渗透过我们的封锁线？」接到幕僚人员递上来的报告时，才刚睡醒、正打算喝杯咖啡来祛除睡意的斯拉特上将立刻就被吓醒了。「这份情报的可信度有多高？」

「是『黎明小组』直接发来的情报，阁下。」幕僚人员回答着。「可信度相当高。」

「该死！」斯拉特上将咒骂了一声。「那这份情报是真的了！你们有没有查对过，这段时间以来，有多少陨石群是朝着前往印地亚星系跳跃点的方向飞行的？」

「查对过了，阁下，很多陨石群都是朝着该跳跃点而去的。」幕僚回答着。「有记录到的陨石群就有四十五群之多，这还不包括那些没有被侦测到、或是有侦测到但是被忽略的。」

「真是该死！」斯拉特上将愤怒地跺脚。「要是这些陨石之中真的夹带有补给，那么帝国军只怕已经得到了足以多维持一周的补给量！」

「很抱歉，阁下，只怕不仅如此而已。」幕僚继续报告着。「我们还发现了一件事，上次帝国军以超光速航行的船只试图冲击本舰队，那些船只被击毁之后的残骸、以及船上携载的大量金属零件货物──我们原本以为是用来干扰雷达探测功能的金属垃圾──也是朝着前往印地亚星系跳跃点的方向而去的；如果那些金属零件货物也是帝国军以物资漂流方式……。」

「该死！真是该死！」没等幕僚说完，斯拉特上将又咒骂了两声。「没想到帝国军竟然会使用这种『化整为零』的手段来进行补给渗透！而我们也真够天真、就这样被帝国军的障眼法给虚晃了一招！这样子一来，我们等于眼睁睁放过了一整支的补给船队！而且……！！」

话没说完，斯拉特上将的两眼忽然睁大了。

「等等……金属零件？！那不是可以用来维修船舰与战斗机吗？」斯拉特上将大叫了起来。「怪不得帝国舰队肯乖乖待在印地亚星系内、一点动作都没有！原来是帝国军早就已经靠着这种方式得到了足以等待援军到达的补给，他们有的是时间与补给可以等待增援的两支舰队来打通被我们给截断的补给线！」

「是的，阁下，我们幕僚们也得到了类似的结论。」幕僚问着。「是否要召开作战会议？我们已经将会议室准备好了。」

「那还用说？当然要召开作战会议来检讨今后作战方针了！」斯拉特上将随手抓起挂在衣架上的衣服，一边向外急走一边穿著。「谢谢你们先将会议室准备好，现在能多省下一秒钟、我们反败为胜的机会就增多了一分！」

急急忙忙地走进作战会议室，看到幕僚们纷纷起立，斯拉特上将右手连挥、示意幕僚们就坐。

「现在没有时间搞军队的礼节客套了。」斯拉特上将还来不及就坐，就急忙说着。「我们得到了情报，帝国军以漂流的方式，将大批物资渗透过我们的封锁线；不知道各位对此有什么看法？」

「下官以为，既然知道漏洞在哪里，立刻进行补强就好了。」一名参谋官发言道。「今后只要侦测到有陨石群经过，立即将那些陨石群摧毁即可……。」

「但是陨石群那么多，而且其中有真有假，我们有那么多兵力去摧毁每个侦测到的陨石群吗？」另一名参谋官质疑。「下官以为，不管如何，这些以漂流方式渗透的物资，是没有可能直接漂流到印地亚星系去的，那得漂上几万年、几十万年才能到得了；帝国军必须派遣少量船舰、经过跳跃点回到普鲁托星系来接收物资才行，只要对该跳跃点进行封锁，就可以阻止帝国军继续获得物资了。」

听到那位参谋官如此建议，其他的参谋官也都纷纷赞同着。

「的确。」斯拉特上将点头。「立刻派遣一艘驱逐舰和四艘护航舰前去，对跳跃点进行全力封锁。」

「不过，有没有可能，我们收到的这则情报是假的？」一直不发一言的温克勒上校这时开口了。「有没有可能是帝国军假借『黎明小组』的名义、或是帝国军逮捕了我们『黎明小组』的人员、逼他们来放出假情报？」

「虽然可能性很低，但是不排除有这种或然率。」斯拉特上将皱眉着。「不过，帝国军散播这种假情报有什么作用？」

「也许是想造成我们的错觉。」温克勒上校说着。「如果我们误以为被困在印地亚星系内的帝国军已经获得了足够的补给，而我们此时又缺乏足够的舰载机作业能力，我们就有可能减少长程巡逻的次数，这样帝国军的运输船队就有可能从我们的巡逻空档之中偷溜过去……。」

「这样说也有道理。」斯拉特上将沉思。「我的确是有想减少长程侦查任务、将战斗机用来加强舰队防御的打算。」

「不过，上将阁下刚刚已经下令了派遣作战小组到前往印地亚星系的跳跃点。」一名参谋官指出。「即使帝国军能渗透过我们的巡逻警戒网，补给船队还是没有办法穿过跳跃点而不被我方的作战小组发觉。」

「但是我们的作战小组只有五艘船。」温克勒上校依然板着一张没有表情的脸。「要狙击从印地亚星系跳跃前来的船舰或许是足够了，但是帝国军补给船队万一也有同样数量、甚至更多的护航舰艇时，会发生什么情形呢？我们作战小组的士官兵们愿意冒着生命危险、不顾护航的敌舰威胁而先行攻击补给船只吗？毕竟帝国军虽然说在普鲁托星系附近没有什么武力，并不表示帝国军补给船队不能从经过的星系征召后备的二线舰艇来护航啊？」

「将作战小组的规模扩增为两艘驱逐舰和八艘护航舰。」斯拉特上将立刻下了决定。「并且派遣一个战斗机中队进行护航支援。」

「但是，这样一来，我们舰队主体的数量，一下子就少了十艘船；如果帝国军趁这个时候朝着我们的舰队发动长程间接飞弹攻击，少了十艘的护卫舰艇，我们有足够的近迫防空火力来自保吗？」温克勒上校继续以他那没什么抑扬起伏的声调说着。「毕竟只要能把我们给歼灭或赶跑，帝国军就可以顺利重建前往印地亚星系的补给线。」

听到温克勒上校一个接着一个问题拋出来，斯拉特上将感觉自己的头似乎已经膨胀到极限了。

「上校，能不能拜托你别再提出其他可能状况了？」斯拉特上将忍不住抓着头，这还是他第一次强烈地希望温克勒上校能够住嘴。「光是我们手边的状况，我们都已经快没有足够的兵力去应付了！」

「抱歉，阁下，我并没有想要让您进退两难的意思；我知道我们兵力不足，很难为每种可能发生的战术情况作出准备；我只是想尽可能找出帝国军的可能作战方式，并针对这些作战方式进行威胁性优先排序。」温克勒上校起立，微微欠身。「这样我们就能针对威胁性最大的战术情况作出准备，等到我们受损的船舰修复好、回复足额战斗力之后，我们就可以针对其他比较不具威胁性的战术状况进行准备了。」

「嗯，你说的没错。」斯拉特上将苦笑着。「不过……兵力不足？我们第三舰队依旧保有六十三艘各式船舰，其中还有着六艘『执法者』级战斗舰，就只因为我们的『解放者级』航空巡洋舰在上次空袭中受损，竟然会搞到没有足够的兵力去处理一切可能发生的战术状况？真是讽刺！」

骗过了联邦军的巡逻战斗机，六艘由货船改装成的辅助航空母舰来到了普鲁托星系前往珈玛星系的跳跃点附近，随即开始将船上搭载的战斗机一架接着一架地释放出来。

和往常一样，在起飞前先让瑞洁在脸上亲了一下，雷蒙这才戴上头盔、关上战斗机座舱罩、让战斗机在牵引索的引导之下，慢慢向后滑出由货仓所改造的临时机库；高木宁子和奈科比所驾驶的『格斗士』式战斗机早已等在货船外的太空空间之中，还有其他四十架隶属于海克特地方防卫舰队的酋长式重型战斗机，每架战斗机上都挂载了八枚的反舰飞弹。

排好了飞行编队之后，以雷蒙、高木宁子和奈科比的三架『格斗士』式战斗机为前导，四十架『酋长式』战斗机排成了十个菱形编队跟着，急速朝着通往珈玛星系的跳跃点飞去。

当雷蒙所率领的机队接近了通往珈玛星系的跳跃点时，远处船舰进行超空间跳跃的闪光闪过，来自珈玛星系的联邦补给船队刚刚跳跃进入了普鲁托星系。

「发现目标。」高木宁子冷静地报出了雷达接触报告。「计有十艘运输船、四艘护航舰艇，以及四架护航战斗机。」

「开始攻击！」雷蒙下达了攻击命令，并将节流阀推到最底、将引擎动力增到最大。「老哥和宁子跟我来，其他人只要一靠近到反舰飞弹攻击射程，立刻就开始攻击！」

「雷达接触！」联邦驱逐舰『波塔７７』号的雷达员大叫着。「帝国军战斗机……更正，是帝国军打击机群！酋长式战斗机，总数四十三架，正以高速朝着我们飞来！」

「立即发出空袭警报，各舰可自由开火，迎击帝国军战斗机；并请第三舰队派来护航我们的四架战斗机立刻去拦截帝国军战斗机！」驱逐舰『波塔７７』号的舰长下令着。「搞什么东西，不是说普鲁托星系里没有敌军出现吗？那些帝国军战斗机又是哪里来的？」

在联邦驱逐舰『波塔７７』号舰长的命令下，十枚防空飞弹由四艘护航舰艇的飞弹发射架上发射了出来，朝着飞在最前面的三架帝国军战斗机袭去。但是『格斗士』式战斗机的机身相当扁平、飞弹不易由正面击中这种战斗机，而且『格斗士』式战斗机上面携带有飞弹干扰器，这也降低了飞弹的锁定效率；再加上雷蒙等人又点燃了战斗机的加力推进器，以最高速度飞行着，飞弹常常还来不及调整截击航向、就被格斗士战斗机从旁边飞掠而过。

因此，当拖着离子尾烟的飞弹群试图转向拦截进袭的『格斗士』式战斗机却失败时，飞弹群的离子尾烟就会像打结了一般地交会在一起，随着『格斗士』式战斗机高速接近，联邦飞弹尾烟『打结』在一起的位置也逐渐靠近了联邦补给舰队。

见到飞弹起不到拦截作用，联邦护航舰艇纷纷改以雷射防空炮火，对入侵的帝国战斗机进行拦截行动。

从四艘护航舰艇之中找出了联邦驱逐舰的位置，雷蒙调整了航向，三架『格斗士』式战斗机保持着完美的三角编队，在联邦防空炮火之中穿梭着，高速朝着联邦驱逐舰直飞过去。

「投下炸弹！」雷蒙下令着，调整投弹准星对准了联邦驱逐舰并扣下了投弹板机，武器挂架上挂载的四枚高性能核融合炸弹随即脱离挂架，朝着联邦驱逐舰直飞过去。

除了雷蒙对准联邦驱逐舰投下了所携带的四枚炸弹之外，奈科比和高木宁子也同时投下了机上所携带的炸弹。十二枚炸弹直直朝着联邦驱逐舰飞去，纷纷撞击在联邦驱逐舰的舰身上并爆炸开来。十二枚炸弹的爆炸威力炸穿了联邦驱逐舰的能量护盾以及防护装甲，当场将联邦驱逐舰炸得支离破碎。

就在这时，负责护卫补给船队的四架联邦鸟爪式战斗机也以高速追了上来，紧咬在雷蒙这三架格斗士战斗机的后方。

「小弟，敌人咬住我们的尾巴了！」一直注意着后方是否有敌机出现的奈科比大叫着。「他们的火控雷达开始锁定我了！」

「他们现在才追来？动作可真的有些慢，不是吗？」雷蒙答道。「老哥，宁子，照预定计画执行分离行动，让我们来给他们一些『惊喜』吧！」

「没问题！」

高木宁子和奈科比几乎是同时发动了逆喷射引擎，格斗士战斗机随即迅速地由高速前进变成了高速后退；尾随着的四架鸟爪式战斗机没有预想到帝国军战斗机竟然会在这种时候以全速后退──更没有想到帝国军战斗机减速后退的速度竟然会那么快──措手不及之下，高木宁子与奈科比的座机双双退到了四架联邦战斗机的后方，变成了四架联邦战斗机追着雷蒙、高木宁子和奈科比又咬在联邦战斗机后面那种『螳螂捕蝉、黄雀在后』的形势。

「先发射飞弹击落前面那架帝国战斗机！」鸟爪式的领队匆忙下令，连续扣动了飞弹发射板机好几次，将机上的飞弹全都向着雷蒙的座机发射了出去。「各机立即进行防御闪避动作！」

没等联邦战斗机全部发射飞弹，占了先手的高木宁子与奈科比各自瞄准了一架鸟爪式战斗机开火。高木宁子的一轮齐火射击尽数击中了目标，当场将目标给击毁化成了无数细小的宇宙尘埃；被奈科比给咬住的那架鸟爪式虽然勉强闪过了奈科比发射的大部份炮火，但是仍有一发粒子炮击中了那架鸟爪式的机尾，粒子炮强大的火力穿透了鸟爪式的尾部护盾、粉碎了鸟爪式的两具推进引擎，飞行员只能无奈地从那架后半段被化成火球的鸟爪式之中弹射逃生。

虽然两架僚机被毁，剩下的两架联邦鸟爪式仍然朝着雷蒙的座机发射了八枚对空飞弹；瞬间雷蒙的座舱里响起了刺耳的飞弹来袭警告。

「我知道，宝贝，我知道。」雷蒙左手轻轻拍了拍战斗机的节流阀，就像在安抚受惊而吵闹起来的宠物一样。「我知道他们朝着我发射了不少飞弹，我们会闪过那些飞弹的。」

再次点燃了加力推进器，雷蒙的座机加到几乎和追来的飞弹一样的高速，接着，雷蒙挑了一艘最靠近的联邦运输船直冲过去，以超高速贴着联邦运输船的表面飞掠而过，将联邦运输船当作了阻挡飞弹的遮蔽物。

尾随在雷蒙座机后方的八枚飞弹在雷蒙的座机飞到联邦运输船的另一侧去的时候失去了追踪目标，只能『漫无目的』地继续向前飞行，正好一头撞在那艘被雷蒙拿来当盾牌的联邦运输舰上。

八枚对空飞弹爆炸了开来，在联邦运输舰的船身上造成了几个丑恶的破坏创口。

「长官！」就在这时，酋长式机群的飞行员呼叫了进来。「我们已经抵达反舰飞弹的发射位置，即将展开攻击，请长官回避一下！」

「知道了！」雷蒙没有减速，保持着高速直接脱离了联邦运输船队的队形。「宁子，老哥，我们的酋长式要发动反舰飞弹攻击了，可以开溜了！」

收到了雷蒙的命令，刚刚击落了第三架联邦护航战斗机、正把最后残存的那架护航机领队给追得四处逃窜的高木宁子和奈科比不约而同地放弃了追击目标，纷纷加速脱离战斗。

残存的联邦护航机领队已经被高木宁子和奈科比追杀的几乎快要支持不住了，突然看到两架追逐着自己的敌机脱离战斗，鸟爪式领队嘘了一口气，虽然不太明白为什么占了上风的敌人会放弃击落自己的绝好机会，但是鸟爪式的领队绝对会赞成敌机放过追杀自己的决定。

但是，没有多久之后，鸟爪式战斗机的领队就知道为什么敌机会放弃追杀自己了；雷达显示幕上出现了密密麻麻、代表着来袭反舰飞弹的光点群，数量至少超过两百……不，超过三百！

敌方发射了超过三百枚的反舰飞弹，而己方只有三艘护航舰能够以近迫防御火力来拦截那些反舰飞弹……！

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老婆鬧情緒， 最近沒啥心情和時間寫文， 更新會慢很多 @@

10

韩森忙碌地准备着运输船队的编组事宜，但是心里却充满了疑问：联邦第三舰队还占据着普鲁托星系，即使自己编组了这支运输船队、并在船上装满了军需物资，但是手边却没有能够护航船队的兵力──上次借兵给雷蒙之后，那些兵力全都在普鲁托星系遭到联邦第三舰队舰载机的攻击，尽数覆灭了。

要怎么将这支运输船队安全地送到印地亚星系去？占领着普鲁托星系的联邦第三舰队可不会眼睁睁看着这么多的军需物资运送到印地亚星系去而不动手拦截的。

虽然雷蒙有在通讯中告诉韩森，只要联邦第三舰队一从普鲁托星系撤军，这支补给船队就必须趁着联邦的阻隔线开天窗的时候、迅速穿过普鲁托星系、进入印地亚星系增援被困的十支帝国舰队；但是韩森却很怀疑，雷蒙要怎么赶走联邦的第三舰队？特别是雷蒙手边也没有什么兵力残存下来的时候？

无论如何，该准备的东西还是要准备好。即使雷蒙没有办法赶走联邦第三舰队，但是中央已经派出了两支新舰队前来增援，那两支舰队赶走了联邦第三舰队之后──如果那两支增援舰队真的能够赶走联邦第三舰队的话──自己也是得立刻将补给船队准备好，以备随时能向印地亚星系增援。

从新任的副官手中接过电传文件，斯拉特上将只看了手中的文件一眼，整个人就僵住了。

「补给船队遭到帝国军袭击而被摧毁？」斯拉特上将抬头看着副官。「而且是大批舰载机的攻击？」

「是的，阁下。」副官肯定地答复着。

斯拉特上将皱了皱眉头，很快地下了一个非常不得已的决定。

「下令准备弃船事宜，放弃『巴哈姆特』号，以『执法者』级战斗舰『威尔逊法官』号为本舰队的新旗舰；『巴哈姆特』号的舰载机分散转移到其他船舰上，全舰队预备由普鲁托星系撤退。」斯拉特上将将电传文件揉成一团废纸，随手一扔。「我们得立即撤退才行。」

「撤退？！为什么？」由于斯拉特上将这位新任的副官才上任没多久，还不明白他这位直属上司的个性，因此对于斯拉特上将决定弃船撤退感到不能理解。

「补给船队被摧毁还是小事，只要我们发出补给请求，一天之内就会有另一支补给船队可以进来；但是补给船队是被敌方舰载机队所摧毁的，这表示了什么？这表示了帝国军在普鲁托星系之内，还有另一支不为我们所知的帝国舰队隐藏着。」斯拉特上将继续向副官解说着。

「虽然我们不知道帝国军在哪里，但是我们的位置却早就已经被帝国军给发现了！除非我们放弃这艘动弹不得的『巴哈姆特』，否则我们整支舰队就等于是被钉死在这里、哪里也去不了！而帝国军却可以尽情地从我们看不见的地方、发动各种各样五花八门的攻势！弹道反舰飞弹、陨石、自杀船舰冲击……帝国军会把任何能够朝我们扔过来的东西都毫不吝啬地扔到我们头上来！」

「但是……阁下，我们就这样放弃『巴哈姆特』？就这样放弃联邦最新锐的战斗巡洋舰？就这样放弃普鲁托星系？」副官似乎还是舍不得放弃已经到手的东西。

「不然还能怎么办？」斯拉特上将反问着。「战争本来就是有输有赢，没有人会从头赢到尾的，重点在于要知道该何时进攻、又该何时撤退！认输撤退并不可耻，至少到目前为止，我们已经摧毁了两支帝国舰队，占到了战略与战术的上风；我们如果现在立刻撤退，那么我们也不过就是损失了『巴哈姆特』和两艘航空巡洋舰而已。至少我们还能保有完整的实力，下次还可以再试着攻占这个星系──当然，是在做好万全的准备之后！但是我们如果现在不撤的话，帝国军很有可能就这样把我们给就地歼灭，这样我们就什么没有了！不但失去好不容易争取到的战略与战术优势，连撤退逃跑的机会都不会有！」

「是，下官明白了！」副官举手敬礼。「下官这就去传令！」

歼灭联邦运输船队、回到辅助航空母舰上补给之后，这次雷蒙率领着携带有鱼雷的酋长式战斗机队，朝着联邦第三舰队的所在位置出发；由于以太空货船所改造的辅助航空母舰并不具有能够大量存放弹药的空间，而大部份的弹药都已经用在之前攻击联邦运输船队上了。因此，这次出击，每架酋长式都只携带了一枚鱼雷而已；而三架格斗士式战斗机甚至连反舰武器都没有携带，只有雷蒙的座机搭载了一具侦查用的长距离摄影荚舱而已。

「又不是去拍电影，带长距离摄影荚舱干什么？」对于攻击机队的反舰火力严重不足，奈科比就颇有微词。「一整个攻击机队竟然只携带了四十发鱼雷？联邦舰队光是船只数量都多过我们的鱼雷数量！这样我们岂不是等于去送死吗？」

「放心啦，老哥，如果大姊没猜错的话，我们去到那边的时候，只怕除了『巴哈姆特』的残骸以外，什么东西都不会看到；大姊说的，依照联邦第三舰队司令官的个性，绝对不会让整个舰队在最脆弱的时候暴露在敌军的攻击之下，一定会拉着部队撤回珈玛星系的。」雷蒙轻松地回答着。「为了不让我们占领动弹不得、没办法带着一起跑的『巴哈姆特』号，他一定会自行凿沉『巴哈姆特』，搞不好我们连鱼雷都不会用到哩！」

「万一美人鱼的猜测错误，联邦舰队还待在那边呢？」奈科比反问。

「那我们就掉头逃跑。」雷蒙耸耸肩。「联邦舰队跑得没我们快，再说联邦舰队也不可能放着动弹不得的旗舰不加保护，我们要逃跑总是办得到的。」

不过，当雷蒙率领机队到达联邦第三舰队原来的所在位置时，看到的却是因为引擎被摧毁而无法航行、只能静静漂浮在原地的『巴哈姆特』号，以及附近一艘孤单的联邦驱逐舰。

「这算什么？整个联邦舰队不见了，只剩下一艘驱逐舰？」雷蒙一时傻住了。

「美人鱼又说对了，他们要凿船。」奈科比透过通讯仪向雷蒙解释着。「那艘驱逐舰是留下来执行凿船任务的。」

就像奈科比所说的，见到大批帝国战斗机出现，联邦驱逐舰并没有慌慌张张地上前来迎战，反而是自顾自地向着『巴哈姆特』号发射了两枚鱼雷，随后立即掉头逃走。

由于『巴哈姆特』号的能量护盾在弃船时被关闭了，联邦驱逐舰所发射的两枚鱼雷没有受到任何阻碍地击中了『巴哈姆特』的舰身；这艘全长超过一千公尺、集联邦军事科技精锐于一体的巨大战舰就这么被大大小小的各种爆炸给逐渐吞噬、最后化成了宇宙间的漂流残骸。

「哇塞！」奈科比啧啧咂嘴着。「联邦的这场烟火表演可真是精彩，不是吗？」

「烟火精不精彩，要等元帅阁下看过了才知道。」雷蒙回答着。「我们得趁着联邦舰队被我们给吓跑的时候，赶快将补给送去前线才行！」

一名兴奋无比的中将参谋官急急忙忙地奔跑着，从帝国军本部大办公室里那个由数千张办公桌所组合成的方块迷宫之中穿过，直奔帝国元帅欧亚思的办公室门外；接着那名中将砰砰砰地连续在元帅办公室的大门上用力敲了六下，让附近那些知道元帅不喜欢被敲门声给『打断思考』的同僚们都捏了一把冷汗。

「干什么敲门敲那么大声？！天塌下来了是不是？！天塌下来就找东西去撑着，别来烦我！」

果不其然，元帅办公室里传出了欧亚思的怒骂声；这并不令人意外，自从联邦军将帝国军十支舰队牵制在印地亚星系之内、并成功地阻绝了帝国军的补给线之后，欧亚思的脾气就变得相当暴躁了。

「元帅阁下，是前线来的好消息！」不过，那名引起元帅愤怒的中将却像是感觉不到帝国军最高首脑的滔天愤怒一般，兴奋地大喊着。「我军第十一、第十三舰队，以及海克特星系地方防卫舰队的联合舰队，向着联邦发起了一次猛烈的攻击，击沉了联邦第三舰队的旗舰、联邦最新的『巨兽级』战斗巡洋舰『巴哈姆特』号，并成功地将联邦军赶出普鲁托星系了！」

「你说什么？！」

元帅办公室里传出了一声女子轻呼声──这也不令人意外，毕竟欧亚思有四名美女秘书在协助办公，这些秘书小姐们不小心把什么东西弄掉在地上的时候，难免会低低惊叫个一两声。真正令人意外的是，欧亚思没有像以往一样叫那名中将进办公室去；而是急忙走了出来，还一边整理着自己凌乱不堪的服装。

「除此之外，一只由海克特星系出发的运输船队已经将大量的补给物资送达印地亚星系给前线的舰队！」那名中将看到欧亚思走出办公室来，兴奋地直接将手上的卷宗呈递给欧亚思。「新领土接收部队总指挥、第二舰队指挥官戴文一级上将已经发电回来确认收到补给物资的消息，同时，一级上将阁下希望元帅能特别表扬那些勇敢作战的军人们！」

从中将手里接过卷宗打开来，欧亚思只稍微瞥了一眼，两道纠结在一起已经好一段日子的眉毛立刻就舒展了开来，接着欧亚思哈哈大笑了起来。

「哈哈哈！好！干得好！干得真是好！」欧亚思大笑着，在军部办公的军官们从来没有看见欧亚思笑得那么开心过。「这可教了联邦那些混帐王八蛋宝贵的一课，帝国军可不是好欺负的！」

「不过，元帅阁下，我军三支舰队也是损伤惨重。」看到欧亚思的心情因为战胜的捷报而开朗的起来，这名中将这才敢将负面的消息端上桌来。「第十一、十三舰队在激战后几乎全灭，海克特星系地方防卫队也损失了所有的舰艇，包括两艘『百合』级的轻型航空母舰在内。」

「没关系！」欧亚思毫不在意地挥挥手。「打仗总是会有损失的！」

对欧亚思来说，第十一、第十三两支舰队所残存的只是少数没有任何战略价值的轻型辅助舰只，而海克特星系地方防卫队所拥有的船舰更是一些『连维修都嫌麻烦、送去报废解体还要浪费时间』的老旧舰艇；以帝国的造舰能力，那些轻型船舰的损失很快就能替补回来。但是击沉联邦最新锐战舰、将联邦军赶出普鲁托星系、重建通往前方的补给线、并及时运送了大量补给品给前线舰队，挽救了十支舰队可能被联邦军就地歼灭的命运，却是价值超过十支正规舰队的丰硕战果，而得到如此战果的代价却相对地微不足道，难怪欧亚思会如此高兴。

「所有参战人员不论军阶都晋升三级，残存舰艇就直接编入海克特星区防卫舰队好了！」欧亚思一面将卷宗塞回给中将，一边下令着。「对了，负责指挥这次战役的是谁？」

「元帅阁下，这次战役的指挥官是雷蒙．古柏中校，就是之前『Ｐ计画』敌后小组的指挥官，后来调往第十一舰队、负责『格斗士』式战斗机试量产型测试计画。」中将恭敬地回答着。「这次战役之中，雷蒙中校以试量产型的『格斗士』式战斗机击沈了敌方两艘『解放者级』航空巡洋舰、并重创了另外九艘；敌方旗舰『巴哈姆特』号也是遭到『格斗士』式战斗机的攻击而被瘫痪的！」

「哦？原来是他啊！」欧亚思又哈哈大笑了起来。「这家伙干得不错，把他叫回帝都来，我要亲自见见这家伙！」

「如您吩咐，阁下！」中将连忙鞠躬。

「另外，加快格斗士式战斗机进入正式量产阶段的准备……还有，中将，你肩膀上的老鹰是不是少了一只啊？」欧亚思哈哈笑着、拍了拍中将肩膀上钉着两枚金色老鹰图像、代表着中将身分的官阶肩章。「等一下记得去补上你的第三只老鹰啊，『上将』！」

「是！谢谢元帅阁下栽培！」中将……哦，不，他现在是上将了；上将两腿『喀』的一声并拢、立正行礼。

「哈哈！哈哈哈！」欧亚思大笑着，转身回入办公室内，随后又是一声女子轻呼的声音传了出来；看来帝国元帅的私人秘书们似乎常常会失手掉落些什么东西呢……。

看着梭格帝国新闻联播网所播放的、联邦最新锐的『巨兽级』战斗巡洋舰爆炸的画面，帝国新闻联播网那位性感迷人的女主播更是以高八度的尖锐兴奋语气强调着帝国『无与伦比』的胜利，联邦总统魏斯．高得曼气得将手上的玻璃酒杯狠狠摔向墙壁，啪啷一声清脆声响，酒杯已经碎成了许多极小的碎片。

「总统阁下！」听到酒杯破碎声，守在总统办公室外的安全人员随即抢进了办公室里来。「您没事吧？」

「我没事！」勉强按捺着怒气，魏斯双手反在背后，冷冷地说着。「去叫国防部长来见我！」

「是，总统阁下。」见到总统没事，安全人员随即退了出去。

在安全人员前去传唤国防部长到来的这段时间，魏斯在办公室里慢慢地踱步着，越想就越生气。

为了筹措出研发和建造『巨兽级』战斗巡洋舰的经费，魏斯可以说是用尽了心机，除了想尽办法去笼络有可能支持自己的议员之外，更是以各种抹黑、栽赃的手段，将反对自己的议员们予以污名化，藉此削弱反对者的气势，好不容易才『说服』了联邦议会，同意秘密拨款进行『巨兽计画』、以便能『更有效地抵御入侵联邦的敌人』。

好不容易研发出了威力强大的战舰，没想到竟然才上阵没多久就被帝国军给摧毁了！魏斯气得按住了额头，新研发的战斗巡洋舰竟然是如此的『不堪一击』，这件事情就已经让魏斯很难向勉强同意拨款建造『巨兽级』的联邦议会交代了，而最要命的是：总计只有四艘的『巨兽级』战斗巡洋舰原本是魏斯打算凭借来实践『统一全银河』这个伟大计画第一步的基石，但是现在这个基石已却已经崩去了一角，统一银河之路势必将走得更为艰险了。

「总统阁下，您找我有事？」

国防部长肥胖的身躯就像个跳动的肉球一般，出现在总统办公室里。

「艾德，你这个国防部长到底是在干什么的？！」一等安全人员将办公室的大门关上，魏斯立刻迫不及待地向国防部长质问。「好好一个完美无缺的包围歼灭计画，竟然在最后关头因为那个该死的斯拉特临阵脱逃而功败垂成！你是怎么会派那个懦夫上阵的？」

「总统阁下，事情并不像您想象的那么单纯。」面对着总统的质疑，国防部长艾德这次反而显得相当冷静。「我们或许是占领了普鲁托星系，但是并没能成功阻绝帝国军的补给线；根据斯拉特上将的回报，帝国军以某种我们没有想象到的方式，将补给渗透过我们的阻绝线……。」

「根据斯拉特上将的回报？！根据斯拉特那个懦夫的回报？！」魏斯终于忍不住了，毫不遮掩地将他的怒气向着国防部长爆发了出来。「什么叫难以想象的补给方式？难道帝国军会变魔术、魔棒一挥就可以让大批物资直接超越空间、传送到印地亚星系去？」

「总统阁下，斯拉特四星上将是否真的是个懦夫，我不知道；但是斯拉特四星上将从军以来，身经大小数百战，胜多败少，很少……几乎没有败过一场该胜的作战，斯拉特四星上将可以说是我军作战经验最丰富的将领了。」对于魏斯大吼大叫的行为，国防部长艾德仍然保持着冷静的态度。「再说，斯拉特四星上将也成功率军歼灭了帝国军两支舰队、并占领了帝国军普鲁托星系；如果我们不能信任这样的前线指挥官，我真的不知道我们还能信任什么指挥官了。」

「哼，只差临门一脚就可以成功的完美作战，却因为那个懦夫临阵逃跑，整个搞砸了！而你要我信任一个临阵脱逃的懦夫？」魏斯不屑地哼了一声，国防部长艾德立时脸上变色。

「总统阁下，您的作战其实并不完美！」国防部长艾德终于也忍不住提高了说话的音量。「巨兽级的第二艘『提亚马特』舰未能及时服役，以致于我军进攻帝国的双箭头缺了一半；一个缺了一半的叉子怎么可能牢固地叉住敌人的喉颈呢？当初提前发动这次作战，本来就是个错误，这不能怪责在斯拉特四星上将的身上！」

「不该提早发动作战？」魏斯向着艾德大吼，他的两个拳头愤怒地挥舞着。「要不是你的人办事不牢靠，把贵重资料留在那艘该死的解放者级巡洋舰上面，我就不必花那些钱去买回那艘该死的船！就因为花了那些该死的钱，所以我必须有点东西来堵住那些议员的嘴巴！你不懂政治，你不知道如果不即时堵住那些议员的嘴巴，我们早就下台一鞠躬、什么都玩完了！」

「我是不懂政治，但是总统阁下是玩政治的专家，总应该有时间可以拖延议会吧？只要能多拖个两周，联邦军就能完全准备好，也不至于会有现在的状况出现了。」国防部长艾德冷冷地说着。「说来说去，还是因为总统阁下太过躁进了。总统阁下，您请想想；现在帝国军的十支舰队仍然被我军给牵制在印地亚星系之内，哪里也不能去；虽然损失了『巴哈姆特』号，但是我军第三、第九两支舰队仍然保有几乎是完整的战斗力，并且驻扎在珈玛星系内待命。」

「相对于我军几乎没有受到什么损伤，帝国军却被歼灭了两支正规舰队，以致于帝国军除了正在朝前线增援的两支不完整的新兵舰队之外，只剩下驻守首都法瑞星系的第一舰队能够派出来而已。而我军『提亚马特』号正在进行换装训练，再过几天就能正式服役了，我军能够再次攻入帝国军领土内，再切断一次帝国军的补给线！而这一切都只要再等个几天而已！」

「总统阁下，那么长的准备工作您都熬过来了，难道您就不能耐心等个几天吗？」

原本听到国防部长说自己「太过躁进」的时候，魏斯气得差点想一拳朝着国防部长脸上挥下去；但是忍耐着听完国防部长的解释之后，魏斯现在已经冷静了下来。

「你说的对，艾德，你说的对。」魏斯背着双手开始踱步起来。「反正已经正式和帝国军开战了，在停战之前，我暂时可以不必担心任期的问题；既然这么久的时间都能等了，也不再乎多等一两个月；如果我们能加速『巨兽级』其他两艘船舰『西瓦』与『海德拉』的建造，那么我们进攻帝国的实力是否能大幅增加？」

「那是肯定的，总统阁下。」国防部长鞠躬。

「加快建造速度，需要多少额外经费？」魏斯又问着。

「总统阁下，根据估计，约需两千亿伦比的经费。」国防部长回答着。「但是可以缩短建造工期为一个月。」

「两千亿伦比？这么贵？」魏斯皱起了眉头。「好吧，钱的方面我来想办法，立即加快『西瓦』与『海德拉』的建造时程，一等到这两艘船建造完成，我们立刻重新发动攻势！另外，开始预备扩大『巨兽计画』的准备事宜，追加『巨兽级』的建造数量。」

「是的，总统阁下！」听到魏斯决定追加建造更多的『巨兽级』战斗巡洋舰，国防部长艾德兴奋地又鞠了个躬。「不知道总统阁下想追加多少船舰？」

「追加『哥利亚』和『飞龙』两艘。」魏斯转头望着窗外的阳光。「我们的计画原本预定是四艘船，现在除了补充损失的一艘之外，再追加一艘以备不时之需。」

「是的，总统阁下。」

真是太好了，不但保住了斯拉特不会被总统下令处罚，又能够追加生产两艘战舰！艾德再次鞠躬，心里却暗自得意着；这样一来，斯拉特自然会感激并支持自己，而在『那个时刻』到来的时候，自己的手上也将有着更多能够凭借来争夺宝座的资产了！

盖亚共和国首都星最豪华的顶级饭店『盖亚之祝福』的贵宾厅里，肯特正和共和国特务副头子达尔纳共进晚餐。

「今天我要恭喜埃贝斯先生的国际贸易企业正式成立、并开始营运。」达尔纳举起盛满了高级葡萄酒的酒杯。「让我敬先生一杯。」

「谢谢。」肯特也举起了酒杯，以不减他仍旧是太空海盗头子时的豪气、一口将杯中美酒饮尽，随即放下了酒杯。「达尔纳先生，我有个问题想要请教，不知道可以吗？」

「当然可以，先生请尽量问。」达尔纳微笑。「不过，我猜先生想知道的是，为什么我这个盖亚共和国的特务副头子，会这么尽心尽力地协助先生处理创建企业的事情，是吗？」

被对方一言道破心中的疑惑，肯特很干脆地点头承认了。

「真人面前不说假话，其实，这是敝国政府的命令。」达尔纳微微一笑，拿过桌上的葡萄酒，替自己和肯特又各倒了一杯酒。「敝国政府对埃贝斯先生手上持有的联邦星系导航资料相当有兴趣，因此要在下和埃贝斯先生拉点交情，也许埃贝斯先生会愿意和敝国政府分享这份宝贵的星系导航资料也不一定。」

「原来如此。」

肯特点头，他突然明白了为什么拍卖会那天、眼前这位盖亚共和国的特务副头子会和沃伦联邦的副使拼命出价竞标『自由斗士』号了；盖亚共和国要的并不是联邦的解放者级航空巡洋舰、或是那艘船上的科技，盖亚共和国要的其实是『自由斗士号』导航电脑里那份记载有联邦星系内所有秘密导航点的详细星图资料。

「不知道埃贝斯先生是愿意与敝国分享该份导航资料？」达尔纳双手靠在桌面上，手掌互握撑着下巴。「敝国愿意以让贵公司享有永久免税优惠来交换该份导航资料。」

「我说实话，不是我不愿意分享那份导航资料。」肯特身体向后靠在椅背上。「实在是我也没有那份导航资料，那份资料在我另外一位伙伴的手中。」

「是否是在拉蒙先生……噢，抱歉，那是假名。」达尔纳微微点头，肯特的回答并没有出乎他的意料之外。「贵友的真实姓名应该是雷蒙．古柏，梭格帝国军中校才是。」

「我倒不知道他的官阶是中校。」肯特耸耸肩。「所以，你拉拢我也许是白费功夫了。」

「白费功夫倒是不会。」达尔纳微微一笑。「首先，如果埃贝斯先生愿意交我这个朋友，也许贵友看在和埃贝斯先生同是战友的份上，会愿意考虑和敝国分享这份资料；就算贵友不考虑和敝国分享导航资料，那也没关系，多交个朋友总比多树立个敌人要来得好，也许将来我老得干不动特务工作时，还可以靠着现在和埃贝斯先生建立的交情，到先生旗下的企业去混口饭吃。」

「您说笑了。」肯特笑着举杯，和达尔纳干了一杯酒。

「这可不是说笑，我可是真的在这么盘算的。」达尔纳笑着放下了酒杯，向肯特挤了挤眼睛。「虽然说请先生的这顿晚餐可以回去报公务开销，我这可算是假公济私了，先生可得替我保守秘密才好。」

「要保守秘密，除非你们的特务工作人员不会来调查我。」肯特笑着替自己又倒了一杯酒，顺手也帮达尔纳的酒杯加满。「说到调查秘密，不知道您能不能帮我一个忙？」

「是否是去访查贵友现在的情况？」达尔纳微笑。「因为令妹的关系？」

「真的什么都瞒不过你。」肯特苦笑着摇了摇头。「我也没想到联邦和帝国竟然这么快就互相开起仗来，这下子可好，我妹妹就不能以申请观光签证的方式，去帝国看她的心上人了。」

「战争不会持续太久的，别忘了贵友手上还有联邦境内最详尽的导航资料，联邦星域就算戒备得再严密、还不是任由贵友来去自如吗？」达尔纳微笑着伸手拍了拍肯特的肩膀。「相信我，战争很快就会结束的了。」

11

为了防止联邦军去而复回，雷蒙以那六艘改装的辅助航空母舰为基地、一直在普鲁托星系执行稳定的战斗机巡逻任务；当然雷蒙并不是打算以六艘辅助航空母舰和四十三架战斗机来击退再次入侵的联邦舰队，只是打算在联邦军二次入侵的时候、能够尽早得知联邦军的行动、并向后方发出警告而已。

因此，欧亚思将雷蒙等人召回首都的命令，是由帝国军第十八舰队的指挥官高健行上将带到普鲁托星系，当面交给雷蒙的；高健行上将甚至还从舰队里拨了一艘海神级巡洋舰『纳西瑟斯』号出来给雷蒙，以便雷蒙能够尽速向帝国首都出发；否则普鲁托星系与海克特星系都暂时已经没有能够起飞的军舰了，要是让雷蒙等人搭乘民用交通太空船慢吞吞地前往首都、或者是搭乘那六艘被改装成辅助航空母舰的破烂货船前往首都，欧亚思元帅绝对会大动肝火惩处负责传递命令的人──那自然也包括高健行上将在内。

再次踏上位于帝国首都法瑞二号星的Ｆ２太空站，当雷蒙步出登舰口的时候，之前被派来协助雷蒙执行敌后太空海盗任务的黑珍珠也像之前一样等在登舰口那边；不同的是，这次黑珍珠挂上了少尉的阶级肩章，而且黑珍珠一眼就认出了刚跨出登舰口的雷蒙和奈科比。

「雷蒙长官，欢迎你再次光临Ｆ２太空站。」

黑珍珠向雷蒙敬了个礼，却在同时朝着奈科比挤了挤眼睛。

「嗨，我亲爱的小珍珠，我们又见面了。」看到黑珍珠朝着自己挤了挤眼睛，奈科比嬉皮笑脸地向黑珍珠打了个招呼。「知不知道这次元帅阁下特地把我们从前线叫回来，是有什么大事吗？」

「有啊，不但有大事，而且是好事。」黑珍珠微笑着。「晚上在梓宫有授勋授阶仪式和晚宴，元帅阁下要在宴会上亲自见见雷蒙长官和奈科比长官两位呢！恭喜两位长官了！」

「晚上在梓宫有授阶仪式？！」雷蒙和奈科比同时被黑珍珠吓了一跳。

对于不知内情的雷蒙来说，雷蒙惊讶的只不过是自己竟然有机会能够在代表梭格帝国皇室威望的梓宫参加授勋和授阶仪式，这对于梭格帝国的军人来说，是至高无上的荣耀；但是对于奈科比这个对于军队事务知道得相当详尽的人来说，一般的授勋授阶仪式是不会挑在皇帝居住的梓宫举行的，会在梓宫举行的仪式相当有限；就奈科比所知的，只有当初欧亚思在接受由皇帝陛下直接任命的元帅职务时，是在梓宫举行授阶仪式。

除此之外，就是第二舰队司令官戴文一级上将──奈科比以前的长官──接受由皇帝陛下赐予的旗舰、帝国航空母舰『碧翠丝皇妃号』的时候，也是在梓宫举行授舰仪式，并由那位正当花信年华的碧翠丝皇妃，将代表着该舰指挥权的军刀亲手交给戴文一级上将。

而照黑珍珠说的，晚上自己和雷蒙将会在梓宫出席授勋与授阶仪式？到底是什么仪式有那么重要、重要到能够让雷蒙一个刚晋升的中校以及自己这个还没什么资历的少校去参加一个在皇宫中举行的仪式？难道就只是为了帝国军元帅欧亚思想要看看自己和雷蒙而已？

一踏进自己在皇宫内的宽大寝室中，刚参加完军方新完工战舰命名仪式行程的约瑟芬公主立刻以几乎是撕扯的动作、将身上穿著的那套时下最流行的女性套装给脱了下来，一点也不可惜地顺手扔在地上；直脱到身上只剩下贴身的内衣之后，约瑟芬公主这才一头扑在自己那张柔软无比的水床上，享受着全身肌肉由紧绷状态下解放出来的舒适感。

「公主殿下，该更衣了。」侍女们拿了一件露肩低胸的香槟色晚礼服上来。「晚上还要出席军方将领的授勋与授阶仪式呢。」

「仪式、仪式、仪式仪式仪式！又是仪式！」约瑟芬公主突然从床上跳了起来，对着自己的侍女大嚷着。「我今天赶着参加的军方仪式还不够多吗？晚上的军方仪式就说我身体不舒服、不去了成不成？」

「不行的，公主殿下。」侍女低声下气地回答着。「丽雪皇妃说了，是欧亚思元帅交代公主一定要出席的；因为今晚要将那艘以公主的名字命名的新战舰授予新任的舰队指挥官，一定要由公主亲自……。」

「妈妈说欧亚思舅舅叫我出席？又是欧亚思舅舅叫我出席的！」约瑟芬公主一翻身又扑在床上，傲人的身材在弹性极佳的柔软水床上造成了两个深陷的凹坑。「欧亚思舅舅只会叫我做这个做那个，他还当我是他的外甥女吗？也不替我想想，出席军方仪式有多无聊！要是仪式上有个什么帅哥也就罢了，偏偏都是些已经结婚生子一大票的老秃头……！」

「公主，听说这次不是喔！」侍女抿嘴一笑。「听说这次要受勋和受阶的，是一个年纪才十七岁的大帅哥……嗯……不，是小帅哥……也不对，那个帅哥年纪虽小，听说人长得很帅、非常帅的，应该是小大帅哥，还是大小帅哥？」

「什么小大帅哥、大小帅哥的？说话说得不清不楚！」一听见侍女说起仪式的主角是个年轻帅哥，约瑟芬公主的精神就来了，一骨碌翻身又坐了起来。

「你说那个帅哥年纪很轻？」约瑟芬公主劈头就问着侍女。

「嗯。」侍女一脸无辜的表情点头着。「听说只有十七岁而已。」

「什么嘛，才十七岁？还小我六岁呢！」约瑟芬公主咕哝着，随即又追问道：「那个帅哥长得很帅吗？」

「长得当然是很帅了！」侍女猛点着头。「那个帅哥已经在偏殿的晋见准备室里，接受皇家裁缝师替他量身材缝衣服了，好多人都跑去偷看那个帅哥耶！还有人自愿代替那些被指派去帮帅哥更衣的侍女们执行这次工作，都被拒绝了呢！」

「真的那么帅？！」约瑟芬公主一下子跳了起来，三步并作两步朝门外走。「那我们还等什么？也去看看那个帅哥吧！」

「公主殿下！您至少也穿上衣服吧？难道您就这么赤裸裸的……公主殿下！」

雷蒙在皇宫侍女们的服侍下、换上了才刚缝制好、帝国军军官在典礼中穿著的军官礼服。以深蓝色为基调的礼服配上金色的穗带，再加上白色的丝质长披风，将原本就已经相当帅气的雷蒙衬托得有如艺术家手中创造出来的完美雕像一般，让一旁的侍女们个个都看得目不转睛。

但是，最吸引这些侍女们的，还不是雷蒙那俊俏帅气的外表，而是雷蒙那带些深思而有忧虑的眼神。雷蒙并不在意身边那些有如穿花蝴蝶般、围着他转来转去的皇宫侍女们，反而是眼光一直落在窗外的远处，让那些侍女们猜不透雷蒙在想些什么；而雷蒙那梦幻般的眼神更替他的英俊外貌增添了不少迷人的神秘气息。

「雷蒙长官。」一名侍女走进雷蒙的准备室，向雷蒙微微屈膝行了一个仕女礼节。「仪式及晚宴即将开始，请雷蒙长官前往正殿出席。」

「喔，好的。」雷蒙这才从窗外收回了目光。「请姊姊带路。」

跟随着侍女走出了准备室，奈科比和高木宁子等人都已经聚集在走廊上了；见到雷蒙走了出来，奈科比连忙迎了上来。

「哟，小弟。」奈科比伸手搭在雷蒙肩上。「你穿起这套将官礼服看起来还颇像回事的，我本来还怕你外表太年轻，穿上将官礼服会不搭调呢！」

「什么？老哥你说什么？」雷蒙被奈科比的话吓了一跳。「什么将官礼服？」

「你不知道吗？」奈科比贼笑着，伸手指着雷蒙礼服上的金色穗带。「虽然将官礼服和校官礼服看起来很像，但是只有将官礼服才有上面的这些金色穗带啊！」

「原来是这样。」

雷蒙耸耸肩，他自从从军以来，还没有任何能够穿上军礼服的机会；而晋升中校之后的时间又短，甚至还没领到校官用的军礼服，自然不会知道将官礼服和校官礼服的差别在哪里。

「不过，这不太对吧？我和你都只是校官，怎么……。」

「那还用问，当然是大家都升官啦！」奈科比哈哈笑着，向不远处聚在一起谈话的高木宁子、瑞洁等人指了一指，那几个女孩子也都已经换上了帝国军女性军官的礼服。「我也是刚刚才听说的，元帅阁下的命令，所有参加普鲁托星系战役的人通通晋级三阶级！我原来是少校、升个三阶以后是准将，你当然就是升上少将了。」

「原来如此。」雷蒙点头。

「怎么？升上少将了，你好象不是很高兴？」看到雷蒙的表情没有太大的变化，似乎对于升上少将一点感觉也没有，奈科比大感奇怪。

「我答应别人的事情还没有完全做好呢。」雷蒙耸耸肩。

「你是又答应了谁什么事……哦，我了解了！」奈科比先是有些狐疑，随即一副恍然大悟的表情。「美人鱼说有个女孩子寄了电子邮件给你，是不是为了这件事？」

「可以这么说。」

「你答应了对方什么事？」

「歼灭联邦军第三舰队。」雷蒙皱着眉头。「可惜上次我们的兵力不够，只能先赶跑联邦军而已。」

「既然这样，你今天就更要打起精神来啦！」奈科比在雷蒙背上用力拍了拍。「今天仪式上表现好一点，给元帅留个好印象，也许元帅以后会指派舰队给你指挥呢！这样你不就有兵可以去打联邦了吗？」

「是啊，老哥你说得对。」雷蒙挺直了腰杆、让自己看起来精神更振作了些。

这时，另一名皇宫侍女来到雷蒙和奈科比面前，向两人行了一个礼。

「两位长官，仪式的彩排即将开始了，请两位长官和我来。」

「仪式彩排？」这次是雷蒙和奈科比同时发问，显然奈科比对于今天的仪式内容也是所知有限。

「两位不是雷蒙少将与奈科比准将吗？」皇宫侍女的脸上露出了疑惑的神色。「在今天的仪式之中，元帅阁下要亲自为两位授阶……。」

「怪不得我们的礼服上没有阶级章，原来今天我们两个也要接受授勋，阶级章要等授勋的时候才钉上。」听到侍女这么说，奈科比低声在雷蒙耳朵边说着。「黑珍珠这个死小孩，竟然什么事都没跟我们讲，回头看我打她屁……！」

奈科比本来一边在雷蒙耳朵边碎碎念，一边听着侍女在说些什么；但是当奈科比听到侍女接下来说的话时，奈科比张大了嘴巴、楞住了。

「……此外，公主殿下也要亲自将指挥刀授予雷蒙少将阁下；这些仪式都是不能出错的，否则会影响到皇室的威望。所以，请两位阁下随我来进行彩排。」

「好的。」

对于由元帅授阶、以及由公主交付指挥刀这两件事没有什么概念的雷蒙，对侍女所说的话并没有什么太大的反应，点点头就跟着侍女前去彩排；但是奈科比却知道『由公主亲自授予指挥刀』的意义，那表示着雷蒙将会被任命为舰队指挥官，同时授予一艘以皇室成员命名的帝国航空母舰！

「老哥？还发什么愣啊？」雷蒙扯了扯奈科比的手臂，这才把奈科比出窍的魂魄全都拉回现实之中来。「去彩排了啦！」

高贵的天鹅绒红毯由梓宫正厅的入口一路铺到皇帝的御座前，红毯的两旁则是持枪挺立的御林军。出席仪式的男性在红毯左侧的大厅里排成了方阵，而女性们则聚集在右侧。

相对于军方的将校就占据了男性出席人员的一半比例以上，女性出席者几乎都是穿著晚礼服的贵族夫人们或是高阶军官眷属，仅有少数穿著军官礼服的女性军官而已。

授勋授阶仪式开始，嘹喨的号角声响起，帝国宰相欧里克在几名高级文职官员的陪同之下，走到御座右前方的阶梯下站定；帝国元帅欧亚思则由几名御林军护卫着，在御座左前方的阶梯下站定。

帝国文武两位最高首脑都站定之后，在庄重的军乐声中，手持皇室权杖的皇帝缓步走上御座坐下，在御座的右方是伊芙琳皇后的座位，而穿著一袭香槟色低胸晚礼服出席的约瑟芬公主则站在御座的左侧，姣好的面容显得容光焕发；几名侍女环立在御座后方，而皇帝其他的嫔妃与王子公主们则在两侧雁翅排开的席位上就坐。

待皇室人员都入座之后，赞礼官随即高声说着：

「宣雷蒙．古柏中校、奈科比．瓦雷兹百少校入见！」

雄伟庄重的军乐声再起，雷蒙和奈科比在军乐声中出现在大殿的门口，缓步沿着红色的天鹅绒地毯走向皇帝的御座前；排列在绒毯两侧的人们目光随即聚集在雷蒙和奈科比身上。

「哇！这么年轻、这么帅的小帅哥！」

相对于这样单一整齐的耳语在女宾的行列之中此起彼伏着，在男宾那边流传着的耳语就显得相当多样化了。

「把我们全都叫到皇宫里来参加典礼，我还以为今天要受勋受阶的是什么大人物哩！怎么会是个乳臭未干的小子？这样的小毛头也能当上少将？」

「听说这小子只有十七岁而已。」

「十七岁的少将！虽然不能说空前绝后，也实在够惊人的了。」

「这么年轻能当上少将，多半是靠了关系的吧？不然一般晋升少将都只是一纸文书而已，哪像今天这样在皇宫中举办典礼？」

「怎么这样说？那小子虽然说年轻，立下的功勋可不比其他将军差多少；据说他只靠着由轻型船只和二线舰艇组成的『半支舰队』，就将入侵普鲁托星系的联邦第三舰队给打跑了呢！」

「这么厉害？！」

「这倒是真的，我那个在第四舰队担任参谋的侄子前几天才发了电子邮件给我，他就说了，要不是这个小子将联邦第三舰队从普鲁托星系里赶出去、重建了后方到前线的补给线，他们那十支舰队真的会饿肚子饿到投降的；一次救回十支舰队的功绩，升上少将难道还差了？」

「哦？！」

看着虽然打扮得仪表堂堂、帅气非凡，但是脸上仍然可以看到些许的、属于少年人才有的稚气的雷蒙，男宾们忍不住彼此低声交谈着。

「还有，这小子亲自驾驶着战斗机、只带了一架僚机，就这样杀进联邦第三舰队去；搞得整个联邦舰队鸡飞狗跳不说，还击沉了联邦两艘航空巡洋舰，并重创了其他的航空巡洋舰，几乎把联邦舰队的航空战力都给瘫痪了呢！不然联邦舰队也不会逃得那么狼狈。」

「只凭两架战斗机单挑一整个联邦舰队？！你不是在吹牛吧？」

「何必吹牛？军部那里还保留着这小子驾机冲进联邦舰队大肆破坏的战斗机录影纪录，你自己去看看，就知道我是不是在吹牛了；不过……记得准备晕机药。」

「准备晕机药干什……哦，我明白了，预防看录影纪录看到头晕是吧？」

「这么说来，这个小子还是个猛将型的人物了？虽然怎么看这小子都不像是个猛将……不过，跟在这小子旁边这个青年，看起来就很有猛将的气势，他该不会就是另一个驾机跟着这小子一起去单挑联邦舰队的飞行员吧？」

「不是。另一个是女的。」低声说话的那个人悄悄指了指女宾们所在的那个方向。「看到没有？那个挂着上校阶级的、站在那边动也不动的女孩子就是了。」

听到那个人这么说，男宾们的目光又纷纷聚集在穿著女性校官礼服、佩着代表上校一级的三颗八芒星肩章、站在女性军官队伍排头的高木宁子。

「啧啧，上校一级耶！再一级就升准将了！以飞行员出身来说，女性升上准将的话，她绝对是破纪录第一个！」

「你怎么不说她旁边那个金发的女孩子？以兵工科后勤人员升到中校四级，早就破纪录了好不好！」

「兵工科能够立什么大功？难道靠着钳子和扳手去把敌舰大卸八块？我看多半是靠床上功夫升官才是真的！」

「少在那边酸葡萄了，有几个女孩子能靠床上功夫升上中校的？」

虽然人们彼此的耳语不断，但是随着雷蒙和奈科比越向前行，耳语的声音就越小；当雷蒙和奈科比在御座的阶梯前停步时，人们的耳语声也同时完全消失。

「微臣参见皇帝陛下，愿吾皇万岁、万岁、万万岁。」雷蒙和奈科比以单膝跪下，行了将官参见皇帝的礼节。

看到雷蒙和奈科比单膝下跪行礼，皇帝微微一笑，左手做了个『站起来』的手势；一旁的赞礼官随即高声说着：

「平身！」

「谢吾皇。」雷蒙和奈科比站起身来，保持着笔挺的立正姿势。

不过，这时站在皇帝左侧的约瑟芬公主却朝着雷蒙绽开了一个笑容，这让底下那些参加仪式的人们起了一阵小小的、小到皇帝应该不会察觉的骚动。

「英明神武、梭格帝国皇帝奥古斯都三世诏曰。」赞礼官抖开了手上那幅镶有金边的丝布诏书，大声宣读着。「汝，帝国军中校雷蒙．古柏；汝，帝国军少校奈科比．瓦雷兹百；忠勇纯良，戮力作战，于帝国领普鲁托星系大败联邦第三舰队，扬我国威，战功彪炳，殊堪嘉奖；特赐汝雷蒙．古柏为帝国军少将，汝奈科比．瓦雷兹百为帝国军准将，并赐汝等帝国军最高荣誉，奥古斯都三世荣誉奖章！钦此！」

「微臣谢吾皇恩典！」雷蒙和奈科比再度以单膝下跪谢恩。

「有请欧亚思元帅阁下为……。」

当赞礼官正要宣布由欧亚思亲自为雷蒙和奈科比颁授勋章和官阶时，站在皇帝身边的约瑟芬公主突然低头在皇帝耳朵边悄声说了几句话，皇帝点点头，随即挥手制止了赞礼官继续宣布典礼的下一步仪式。

「元帅阁下。」皇帝以温和的声音开口询问。「这两个年轻人相当杰出，朕想亲自为他们授勋与授阶，不知元帅阁下介意吗？」

「微臣不敢，吾皇能亲自为立下大功的战士们授勋，臣等皆同感荣耀。」

欧亚思大喜过望，虽然这次典礼是为了要表彰雷蒙杰出的作战功绩，但是却也是肇因于欧亚思自己犯下了战略上的失误，以致让帝国军踏入了联邦设下的圈套之中而损失了两支正规舰队，差点还导致了帝国军的全军覆没──如果没有雷蒙他们击退联邦第三舰队的话。所以欧亚思特地办场盛大的典礼来转移焦点。

现在欧亚思看到皇帝愿意亲自为雷蒙和奈科比授勋，那表示了皇帝不会在意所损失的那两支舰队、皇帝以后也不能再向欧亚思翻这笔帐来自打嘴巴；总而言之，自己的元帅位置也更能坐得稳妥多了。

皇帝笑了笑，从御座上站了起来，缓步走到雷蒙面前，一旁跟随而来的侍女随即以衬着天鹅绒的托盘，将雷蒙与奈科比的官阶章呈上。

皇帝先将没有任何徽饰的肩章替雷蒙配戴在右肩，再取过一枚金色的老鹰官阶徽饰钉在肩章上，接着皇帝再替奈科比戴上肩章；由于奈科比的官阶是准将，因此肩章上的徽饰是三颗八芒银星和一枚银色老鹰徽章。

「受阶将官，平身！」

看到皇帝替雷蒙和奈科比戴完了勋章，赞礼官高声说着，雷蒙和奈科比也是应声同时起立，保持着抬头挺胸的站立姿势。

另一名侍女将两枚闪闪发光、铸着皇帝侧面头像的金质勋章呈了上来；先取过一枚徽章，将那枚徽章别在雷蒙左胸前之后，皇帝并没有立刻伸手去取第二枚徽章，反而注视着雷蒙的脸打量了起来；皇帝的奇怪动作让底下那些参加观礼的人们又起了一阵小小的骚动。

「嗯……古柏少将，你今年几岁？」注视了雷蒙的脸好一会之后，皇帝突然开口发问着，而皇帝这个不照典礼程序来的发问，又引得台下那些骚动未定的人们是一阵交头接耳。

「禀吾皇，微臣今年十七岁。」虽然彩排的时候没有排练到皇帝发问的情况，但是雷蒙随机应变，以清朗的声音回答了皇帝的问题。

「十七岁？比约瑟芬小六岁啊……。」皇帝微微点头。「不错，十七岁能升上少将，前途无量；以后可要好好打胜仗立功，知道吗？」

「臣遵旨！」雷蒙大声答应着。

「很好。」

皇帝微笑着点了点头，这才取过另一枚勋章，替奈科比别上；回应了雷蒙和奈科比的敬礼之后，皇帝缓步走回自己的御座上坐下。

看着皇帝颁授完勋章并走回御座的过程，欧亚思突然注意到站在另一边的欧里克向着自己使了好几个眼色；欧亚思立即微微点头，向自己的兄弟示意着自己有收到他的暗号。

「英明神武、梭格帝国皇帝奥古斯都三世诏曰。」授勋授阶仪式完成，赞礼官抖开了另一幅金边的丝布诏书宣读着。「汝，帝国军少将雷蒙．古柏，以少数轻型与老旧舰艇，大败联邦军第三舰队于普鲁托星系，此以少胜多之辉煌战绩，实为优秀将才之最佳实证；特命汝为帝国军第二十舰队指挥官，并赐帝国航空母舰『约瑟芬公主号』为第二十舰队之旗舰！钦此！」

听到雷蒙竟然被任命为帝国军第二十舰队的指挥官，还得到皇帝御赐了一艘帝国航空母舰为旗舰，奈科比忍不住暗叫糟糕：因为在彩排的时候，那些负责指导雷蒙礼仪的官员们只告诉雷蒙，公主会将一把指挥刀授给雷蒙，可完全没提到任命雷蒙为舰队指挥官和赐给雷蒙一艘旗舰的事情，而奈科比偏偏好死不死的，也忘记了向雷蒙提起『由公主亲自授刀』的真正意义；奈科比怕雷蒙这个没经过世面的小毛头就这样给吓傻在当地，那可是会出大糗的。

不过，奈科比的担心并没有成真，因为雷蒙仍旧依照彩排时礼仪官的教导，向前跨出了一步之后单膝下跪；并在约瑟芬公主踩着莲步、款款来到身前的时候，将双手举了起来，作出预备接受指挥刀的动作；并没有如奈科比预料的那般被吓傻在当地。

侍女以托盘呈上了一把有着红色丝绦的金色连鞘军刀，约瑟芬公主单手拿起了军刀，缓缓放在雷蒙的手上。

接过了军刀，雷蒙立即将军刀佩在腰带上，这才站了起来，刚好和有着水蓝眼眸的约瑟芬公主看了个眼对眼；雷蒙本能的露出了一个友善的微笑，而约瑟芬公主也向着雷蒙微笑了起来。

「等一下晚宴的时候，可以来请我跳支舞吗？」约瑟芬公主低声说着。

「臣自当遵旨。」雷蒙也是低声回答着，约瑟芬公主则是又一个微笑，有如凌波仙子般轻飘飘的转过身去，走回皇帝御座的左侧。

「礼成！」

在赞礼官的高声宣布下，庄严的乐声再度响起，皇帝从御座上站了起来，带领着皇后、嫔妃和王子公主们转出大殿去了。

「哇塞！可真是吓我一大跳。」看到皇帝离开，人们也开始放松地彼此交谈起来的时候，奈科比忍不住拍了拍雷蒙的肩膀。「我刚刚真怕你被吓傻了，会当场出糗说。」

「被吓一大跳？为什么？」雷蒙对于奈科比的说法感到好奇。「我们不是彩排过了吗？照着彩排做就是了，有啥好吓的？。」

「我们是彩排了没错，但是彩排官可没跟你说任命舰队指挥官的事情啊！」奈科比狐疑地说着。「我怕你……。」

「等等，等等！」雷蒙打断了奈科比的话头。「老哥你在说啥？什么任命舰队指挥官？今天的仪式里没有任命谁为指挥官吧？」

「怎么没有？授勋完以后不就是任命舰队指挥官吗？」奈科比反问雷蒙。「你难道耳朵聋了，没听见不成？」

「我耳朵是没聋啦，不过……。」雷蒙有点不好意思地摸了摸自己梳理整齐的头发。「我为了怕忘记彩排官教的礼仪，一直在心中复习着那些步骤，没有仔细去听赞礼官在说些什么……。」

听到雷蒙这么回答，奈科比差点当场仆倒在地上；敢情雷蒙这个缺少一条神经的家伙根本就没在专心听赞礼官的宣布呢！

「你不知道吗？你被任命为帝国军第二十舰队的指挥官了！皇帝还赐给了你一艘以公主的名字来命名的帝国航空母舰！」奈科比的手指指着雷蒙佩挂在腰间的那把金色军刀。「这把军刀就代表了那艘航空母舰的指挥权！」

「什……什么？！」虽然是迟来的惊讶，但是雷蒙真的就如奈科比预料的一般，被当场给吓傻了。「我……我被……？」

看到雷蒙那副张口结舌的模样，奈科比也只能耸耸肩，总算没在典礼中出糗，算是不幸中的大幸了。

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喔耶， 風月復站囉~~~

12

注意到欧里克在仪式中向他使的眼色，一等仪式结束、皇帝离开正殿以后，欧亚思立刻快步朝着欧里克走去。

「老弟，什么事？」

「老哥，你有没有注意到皇帝对于今天那个年轻少将的态度？」欧里克低声说着。

「有，皇帝似乎很喜欢那个年轻人；大概是因为那个年轻人立了大功吧？」欧亚思点点头。「有什么不对的吗？」

「不对的地方可大了！」欧里克皱眉，远远看着雷蒙和奈科比。「你听到皇帝要那个年轻人多打仗多立功吗？我怕皇帝想以那个年轻人来取代你这个元帅的位置！」

「这个我也想到了。」欧亚思点头，看着约瑟芬公主带着几个侍女重新回进大殿里来、仪态万千地朝着雷蒙走去。「不过约瑟芬似乎对那小子很有好感，也许可以用约瑟芬来拉住那小子成为我们的人？」

「约瑟芬？只靠约瑟芬能行吗？」欧里克注视着约瑟芬公主走到了雷蒙身边，雷蒙弯腰行礼，捧起约瑟芬公主的右手轻吻了一下。「我觉得，还是要做好些『万一之时』的准备。」

「那倒也是，趁着军权、政权都抓在我们手里的时候，这种时候干大事的成功率也高。」欧亚思同意着，眼神从雷蒙与约瑟芬公主这对开始随着音乐翩翩起舞的两人身上移开。「不过，能不用到蛮干的手段，就最好不要用；我们现在并没有十成的把握能够一定成功。」

「我知道的。」欧里克也点点头。「只是提醒老哥你一下。」

和约瑟芬公主共舞的时候，雷蒙才知道，原来女人对男人的诱惑力竟然可以是那么地强烈、那么地令人无法抗拒。

雷蒙并不是没有见过美女，身边的女孩子像是高木宁子、瑞洁和华兰蒂，都是数一数二的美女；但是约瑟芬公主的美貌却远超过雷蒙身边的女孩子，如果说美丽可以量化并进行数学运算，那么约瑟芬公主的美貌绝对足以抵过高木宁子、瑞洁再加上华兰蒂的美貌。

或者说，将美丽的女人和磁铁相提并论的话，约瑟芬公主就是磁性超强、能够将男人的目光吸住不放的那种美人磁铁。

除了美丽的容貌让雷蒙感觉到无法抵挡之外，约瑟芬公主胸前那两颗饱满无比的果实就像是要从晚礼服里面蹦出来似的，而果实表面那层嫩滑如霜冻乳酪般的皮肤更是滑嫩到连雷蒙的目光都会顺势朝着果实之间夹挤出来的深谷之中滑落下去；雷蒙终于充分体会到，为什么人们会用到「魔鬼」两个字来形容女孩子的窈窕身段──明知眼光不该非常失礼地落在女孩子的胸脯上，但是眼珠却偏偏不听大脑的使唤、像是吊了几千几百吨的重量一般一直往下旋转着，又像是有魔鬼在推动着眼球朝着不该转的方向转，那种上也不得下也不得的挣扎感觉就已经够人受的了！再加上约瑟芬公主水汪汪的大眼睛就在雷蒙面前不到半公尺远的地方，将雷蒙眼珠子那种有如抽筋了一般的移动都给看了个一清二楚，这就让雷蒙更感到为难。

「古柏少将，你在看什么呢？」

偏偏约瑟芬公主又在这个时候拋了一个波光流转的媚眼过来，雷蒙花了好大的精神才压制住心中突然冒出来的邪恶想法，脸上却已经微微发热，这让将一切都看在眼中的约瑟芬公主忍不住轻笑着。

「禀公主殿下，臣正在欣赏着上帝有史以来最完美无瑕的艺术杰作。」总算雷蒙应付女孩子也算有两手，这才没有当场窘到手足无措，还利用这个借口掩护着自己的眼睛又向下方的幽谷之中多窥探了几眼。「请恕臣失礼了。」

「上帝有史以来最完美无瑕的杰作？嘻嘻，你真会说话！」

约瑟芬公主又是一声轻笑，身体故意稍稍向着雷蒙这边靠了些，两颗饱满的果实受到微微的挤压，让雷蒙有种那件晚礼服随时会破开、成熟的果实随时会蹦出来的错觉。

「那么，你喜欢上帝的杰作吗？雷蒙？」约瑟芬公主娇声问着，长长的睫毛缓缓垂了下来。

「喜欢。」雷蒙微微点头。「非常喜欢。」

「嘻嘻！你真可爱，真让人想咬你一口。」约瑟芬公主又是一声轻笑。「雷蒙，明天有时间吗？一起去看我们的船，好吗？」

「我们的船？」雷蒙一时脑筋转不过来，但是随即明白了约瑟芬公主在说什么。「啊，殿下说的是帝国航空母舰『约瑟芬公主号』？」

「是啊，父皇将我的船交给了你，你可得替我好好照顾那艘船；不然的话……。」约瑟芬公主樱唇微张，两排白晰的贝齿微露了出来。「……小心本公主打你屁股！」

「臣自当遵命。」雷蒙微笑着应诺。

和约瑟芬公主共舞完，回到舞池边上，雷蒙和奈科比目视着约瑟芬公主的背影远去，没有注意到欧亚思已经带着几个随从悄没声息地来到了边上。

「这位想必就是古柏少将了？」

欧亚思说话的声音吓了雷蒙和奈科比一跳；回过神来一看，当雷蒙注意到欧亚思佩着五枚金色老鹰的元帅徽衔，雷蒙立刻记起了黑珍珠提到的、元帅要在晚宴上见自己一面的事情。

「下官参见元帅阁下！」雷蒙和奈科比几乎是同时单膝下跪，向欧亚思行礼。

「不必多礼，请起来。」欧亚思示意雷蒙和奈科比站起来，这才凝视着雷蒙的脸、很仔细地打量了起来。「不错，相当不错；年纪轻轻就能立下如此战功，我果然没有看错人，将格斗士式战斗机交给你来测试以及让你指挥反击联邦军第三舰队的决定果然是正确的；你也没有让我失望，这两个任务你都完成得相当好，实在不错。」

「多谢元帅阁下的赏识！」雷蒙朗声回答着。

「我任命了你为第二十舰队的指挥官，很多人都说一个少将出任舰队指挥官不合体制，更是成事不足、败事有余。」欧亚思拍了拍雷蒙的肩膀。「以后也要多多努力才是，可别让那些背后说闲话的人夸口他们有着先见之明，懂吗？」

「是！下官必定不负元帅阁下期望！」雷蒙举起右手、干净俐落地行了一个军礼。

看到雷蒙眼中流露的感激神情，欧亚思脸上满是欣慰表情，心里却暗笑着：年轻人果然没有见过世面，简单两句话就把这个年轻人给唬住了；看来以后要把雷蒙掌握在手心之中，似乎不会是什么很困难的挑战。

一大早雷蒙就起来盥洗，准备着陪约瑟芬公主一起去参观第二十舰队的新旗舰『约瑟芬公主号』。谁知道约瑟芬公主并没有准时出现，反而是一名皇宫的侍女打了一通电话给雷蒙，告知雷蒙关于公主因为另有其它重要行程、必须取消和雷蒙一起去参观旗舰的约定；雷蒙就这样被约瑟芬公主给放了一次鸽子。

(注：放鸽子＝临时悔约不来。)

不过，雷蒙并没有把被约瑟芬公主给放了一次鸽子的这种事情放在心上，反正约瑟芬公主也不是第一个放过雷蒙鸽子的女人，雷蒙对于这种被美女放鸽子的事情早就已经习惯了。

在Ｆ２太空站，雷蒙搭上了将官专用的航天飞机，前往第二十舰队集结的地点视察自己的舰队和旗舰──属于自己的舰队和自己的旗舰！雷蒙从来没有感觉到如此兴奋过，特别是当绕过了半个法瑞二号星、看到那被四十余艘各式作战舰艇所围绕着的帝国航空母舰『约瑟芬公主号』时。

「啧啧，只有四十艘船而已。」数了数作战舰艇的数量之后，奈科比咂了咂嘴。「就算加上旗舰，整个舰队也只有四十一艘的规模，和第一、第二舰队都拥有八十几艘船的规模比起来，咱们这个舰队可真的是标准的『半个舰队』了！」

「半个舰队也没什么不好啊！至少我们还有一艘帝国航空母舰当作旗舰呢！」雷蒙拍了拍奈科比的背。「老哥你没看第十八和第十九两支舰队，只编制有那些老旧的二线航空母舰而已，害得高上将和毕上将都只能先以『擎天神』级战列舰来暂时当作旗舰呢！」

「这么说倒也没错！」奈科比嘿嘿一笑。「帝国航空母舰可不比其它大量建造的船舰，其它的船舰造好了就会配发给舰队，帝国航空母舰可是不会随便配发的！」

航天飞机飞进了第二十舰队的队形之中，逐渐靠近了第二十舰队旗舰『约瑟芬公主号』；从航天飞机的窗户望出去，可以看到舰队中所有船舰那闪耀着金属光泽的全新船壳，这些船舰都是刚建造完成的新船，甚至还没有漆上船体外的涂装。

降落在『约瑟芬公主号』右舷的飞行甲板时，身材高大、挂着准将官阶、年纪约三十左右的舰长已经带领着舰上高级军官在降落区旁边列成了队伍；这些站立着一动也不动的军官们和其它正忙碌地来来去去搬运东西的后勤人员们形成了不和谐的强烈对比。

「注意！舰队指挥官登舰！」在雷蒙跨出航天飞机时，那名准将舰长随即率领着所有高级军官敬礼。

不过，当那名准将舰长看清楚了雷蒙的脸时，那名准将的身体震动了一下，脸上露出了不以为然的神色；很明显地，准将并没有料到自己的上司竟然是一个『乳臭未干』的少年，更把雷蒙将那些靠着关系进入军队之中的贵族子弟给联想在一起了。

「请随意。」雷蒙还了礼，一众高级军官同时将敬礼的手放下，回复到笔挺的站立姿势。

「对了，舰长，我刚刚才上任，对于舰队情况还不是很清楚，能否请你自我介绍一下、并演示文稿一下本舰和舰队的状况？」

雷蒙温和而有礼的态度让那位舰长稍微愣了一下，原本舰长以为，像是雷蒙这种『贵族世家的子弟』多半是一上来就会趾高气昂地对他们这些属下呼幺喝六。不过从雷蒙谦逊的问话态度上看来，雷蒙就算是『世家贵族的子弟』，也是属于有着良好教养的那一种，这让舰长对于一开始见到雷蒙时产生的恶感稍微减低了一些。

「是！下官是本舰『约瑟芬公主号』的舰长，莱礼．卡索雷。」不管雷蒙是属于哪种『世家贵族的子弟』，也不管雷蒙询问的口气是多么谦逊有礼，雷蒙毕竟是这支舰队的指挥官，而温和有礼的询问就是命令，因此舰长随即大声回答着。「本舰于两天前刚从造船厂完工出厂、并完成换装训练，目前本舰正在执行战备作业，并接收新调派来的舰载机。本舰队目前编制有各式作战舰艇四十一艘，除本舰『约瑟芬公主号』外，尚有『擎天神级』战列舰三艘，『海神级』巡洋舰七艘，Ｋ级驱逐舰八艘，Ｐ级巡防舰十艘，以及Ｅ级护航舰十二艘，现有总兵员五千八百七十一人。」

「那么，舰长，能否请你带我巡视一下本舰？」雷蒙又问着。「或者你可以派个向导给我就好，你可以先解散去做自己的事。」

「不，下官身为舰长，自然该引领阁下巡视本舰。」莱礼准将对于雷蒙温文有礼的态度越来越有好感， 因此莱礼准将决定趁机先打好和雷蒙这个上司的关系，不管雷蒙是不是『贵族世家子弟』。「阁下请随我来。」

雷蒙点点头，随着莱礼准将的引导，先由右侧飞行甲板开始巡视。

「搞什么？这支舰队可是正规舰队耶！」跟在雷蒙旁边的奈科比皱着眉头直嘀咕。「怎么连Ｋ级这种老旧船舰都编制进来了？上级不知道在搞些什么把戏！」

「别抱怨了啦，老哥。」雷蒙低声向奈科比说着。「再怎么老旧也是船啊！再说，Ｋ级的火力也还不错，可以暂时补偿一下战列舰不足的对舰火力断层。」

「那这些枪骑兵式战斗机又怎么说？」奈科比指着飞行作业区里停放着的十几架老旧轻型战斗机。「你打算靠这些战斗机来对抗联邦的鸟爪式战斗机吗？」

「如果飞行员有经过严格训练，枪骑兵式战斗机应该也不输鸟爪式多少吧？」

对于舰队之中被编入了几艘旧式的驱逐舰，雷蒙还没有什么太深刻的遗憾；但是看到老旧的枪骑兵式战斗机被编在自己航空母舰的舰载机编制之中，这就让飞行员出身的雷蒙感觉不太高兴。

「说到战斗机，元帅拨给我们负责进行实战测试的那三架格斗士式战斗机呢？」雷蒙问着。「我们是不是该把那三架格斗士式战斗机运上船来？」

「阁下，您的那三架座机昨天就已经送到了。」听到雷蒙这么询问，莱礼舰长连忙回答着。「那三架战斗机现在都在左舷飞行甲板，但是我们的后勤人员没有见过那种战斗机、不懂得该如何去维护，我已经指派了最好的后勤小组去学习如何维护那些战斗机。」

「我的人知道怎么维护那三架战斗机，瑞洁，以后妳来担任这个舰队的后勤主任，我让史科特博士去帮妳；可以吗？」雷蒙询问着瑞洁。

「遵命，阁下。」瑞洁笑着向雷蒙行了个军礼。「不过，我想史科特博士会对天文观测工作比较有兴趣就是了。」

这时，右舷飞行甲板的舰载机降落警笛开始规律地响了起来，四架全新的破坏者式战斗机一架接着一架、依序降落在右舷甲板降落区；但是，看到那些战斗机降落下来的动作以及降落在降落区里的落点，奈科比当场眉头就皱了起来。

「有没有搞错啊？这么烂的降落技术！」奈科比不满地碎碎念着。「这叫做正规舰队的飞行员？连地方舰队那些缺乏训练的飞行员都能降落得比这四只菜鸟还要漂亮！」

「由于军部最近在大幅扩军，后备人员加上地方舰队调上来的人员依旧不敷人员编制的需求，因此我们舰队里的人员几乎都是刚从学校毕业出来的新手。」莱礼准将无奈地解释着。「编制在本舰上的飞行员就有将近七成是刚从飞行学校毕业的毕业生。」

「这样可不行！如果整个舰队的人员都是菜鸟，这样的舰队根本不能上阵作战！」雷蒙皱起眉头。「我们得立刻想办法来强化舰队人员的训练素质；舰长，今天的巡视就先到此为止吧！先召集全舰队的军官，我们得开会讨论一下该怎么制定训练计画！」

被任命为舰队司令的兴奋一冷却下来之后，雷蒙发现了阻碍在他面前的是严重的舰队素质低落问题；先不说整支舰队所拥有的船舰数量只达到平时编制数量的三分之二，其中还掺杂有从地方舰队抽调出来的老旧舰艇，光是舰队人员严重缺乏训练、无法熟练操作船舰来进行战斗，这就是一个非常让人头痛的问题。

对于人员缺乏训练的问题，雷蒙任命了奈科比为舰队副司令，奈科比上任之后的第一件任务就是负责整合并执行舰队里各艘船舰的训练计画；雷蒙并任命高木宁子为舰载机指挥官，负责飞行员的强化训练。

除开舰队人员的训练不足，雷蒙还发现了一项非常严重的事实，那就是雷蒙自己这个舰队指挥官也是严重地训练不足！由于雷蒙自己只受过短期的后备军官训练，即使雷蒙驾驶着战斗机的时候能够发挥出不输奈科比和高木宁子的空战能力，但是雷蒙对于如何指挥及调度一整支正规舰队却是一窍不通，要不是雷蒙有着之前领导太空海盗联盟的经验，只怕一上任雷蒙就会彻底乱了手脚。

不过，雷蒙自己也知道，领导太空海盗联盟和领导一支舰队是完全两回事，因此雷蒙除了立即恶补成为一个舰队指挥官所需要的知识，雷蒙还需要一个能够辅助他执行舰队指挥工作的人选；这个人选就是曾经在联邦受过完整将官训练、担任过准将职务、领导过剿匪舰队的华兰蒂。雷蒙任命了华兰蒂为副官，除了从旁协助自己指挥舰队的工作以外，雷蒙也抽空向华兰蒂学习有关舰队指挥官的知识。

会任命华兰蒂为副官还有另一个理由，因为舰队飞行员的素质普遍低落，雷蒙找不到能够代替自己和奈科比来驾驶『格斗士』式战斗机的飞行员，雷蒙也知道自己擅长的是战斗机空战而不是指挥舰队；ｗωｗ奇Qisuu書com网如果任命华兰蒂为副官，那么雷蒙就可以放心将指挥舰队的工作全都交给华兰蒂，而不需要将奈科比留下来负责指挥舰队。这样不但三架格斗士式战斗机都可以发挥战斗力，舰队也不怕群龙无首、没有人负责指挥。

为了任命华兰蒂当自己的副官，雷蒙本来是想替华兰蒂申请帝国公民身分的；但是负责人事作业的军官却告诉雷蒙，如果雷蒙替华兰蒂申请帝国公民资格，由于华兰蒂是联邦出身，现在帝国和联邦正在战争状态之下，例行的人事安全查核会花去很多时间，而且华兰蒂的官阶必须从最基础的准尉四级开始起算。但是如果雷蒙不替华兰蒂申请帝国公民资格，而是让华兰蒂以雷蒙私人奴隶的身分『授权代行主人的职务』，那么华兰蒂的官阶就是比照雷蒙的官阶降三阶计算，可以获得中校四级的资格，缺点则是『帝国军不支付奴隶的薪金与福利，奴隶的薪金与福利需由主人自行支付』。

考虑到替华兰蒂申请帝国公民身分太花时间，而且华兰蒂的官阶太低、在指挥舰队的时候会受到的阻碍太大，雷蒙只好选择了以『授权奴隶代行主人职务』的方式，替华兰蒂注册了帝国军中校、职位为第二十舰队司令官副官的身分。

而当华兰蒂从雷蒙手上接过了帝国军女性校官的制服时，听到雷蒙解释着帝国军的规定、雷蒙还为了『擅自作主替华兰蒂注册身分』而不停地向华兰蒂道歉时，因为过度惊讶而樱口微张的华兰蒂只是苦笑着摇了摇头，原谅了雷蒙的『自作主张』。

「真没想到，连奴隶都可以担任军官」。看着手上的帝国军校官制服，华兰蒂微微苦笑着。「看来帝国军还比联邦军更平等地对待各种不同身分的人呢！」

「啊？」雷蒙听不懂华兰蒂的有感而发。「大姊，妳说什么？」

「不，没什么。」华兰蒂微笑着摇了摇头。「没关系的，只要能帮助你，解决你的问题，我怎么样都没关系；反正我的愿望刚好也是指挥舰队，能够帮忙你指挥舰队也没什么不好的。」

「咦？大姊的愿望是指挥舰队啊？真是太好了！」雷蒙兴奋地跳了起来。「我还怕大姊会觉得我的要求很令人厌烦呢！」

「不过，为了处罚你擅自替我注册成奴隶的身分……。」看到雷蒙那副兴奋无比的表情，华兰蒂突然心血来潮地想对雷蒙恶作剧一下。

「啊？大姊还是要处罚我啊？」看到华兰蒂板起了美丽的脸庞，雷蒙哭丧着脸，乖乖地在华兰蒂面前『俯首认罪』。「好吧，毕竟是我不对，还请大姊责罚……。」

「……就罚你替我穿上这套帝国校官制服！」华兰蒂将手上的衣服拋到了雷蒙的头上。「而且，我以后要搬来你的寝室和你一起住！」

「不会吧？大姊，妳真的不知道怎么穿这套……？！」

雷蒙拿掉了遮盖在头上的衣物，见到的却是华兰蒂眼波盈盈、似笑非笑的表情，一件女子的衬衣刚从华兰蒂的纤纤玉手里滑落到地板上。

「删除全部的社会福利预算、并将全部的社会福利预算挪为国防预算之用？！」

在沃伦联邦国会的战时机密施政报告上，当魏斯提出了要将社会福利预算尽数删除、并将之挪为军用的紧急裁量措施时，几乎所有的国会议员全都跳了起来。

「总统阁下，虽然说依据联邦战争法的规定，总统拥有紧急裁量权，但是……！」出席施政报告的其中一名议员非常不高兴地发言着。「……但是删除全部的社会福利预算？这会造成极为严重的社会冲击，那些失业、生病、残障和孤苦无依的人们将会顿失生活依靠的啊！」

「本人也知道删除社会福利预算的严重性，但是梭格帝国正在大肆扩军，根据情报部门的调查，梭格帝国已经新设立了第十八、十九和二十等三支正规舰队！」站在报告台上的魏斯也是一脸相当苦恼的表情。「如果我们不能尽快增加相当规模的军备，一旦联邦军因为战力不足而落败，到时候不但那些失业、生病、残障和孤苦无依的人们会顿失生活凭依，只怕全联邦的人们都必须生活在帝国的暴政统治之下了！再说，现在的联邦军急需新血加入，那些没有办法继续领取社会福利失业救济的人们可以选择从军，一样是可以得到国家的照顾。」

「但是删除全部的社会福利预算……。」另一名议员皱眉发言。「难道不能只挪用一部份的社会福利预算，将另一部份保留下来吗？」

「很抱歉，只怕不行。」魏斯叹了口气。「如果不能在短时间内建立起压倒性的军力优势，那么旷日持久的军备竞赛只会让双方都落入民生凋蔽的窘境之中，就更别提长期抗战下来的死伤数字会成倍的上扬，并带来难以处理的战后伤残士兵照拂等社会福利问题；这也就是为什么梭格帝国一口气挹注了国家总预算的百分之九在扩军行动上：长期抗战所需要花费的社会成本太大、所造成的社会问题太过严重，还不如速战速决，将战争带来的负面影响减低到最低程度。」

「国家总预算的百分之九？！」列席的议员们都为了梭格帝国在军备上的大手笔投资而惊讶着。「如果梭格帝国增加了国家总预算的百分之九在军事方面，我们也将社会福利支出全数转移到国防上，那样不是会变成另一种军备竞赛吗？」

「军备竞赛是难免的，关键在于持续时间的长短；我国的经济实力向来就比梭格帝国要高出许多，因此能够挹注的经费也更多，要在短期内胜过梭格帝国并不是不可能。」魏斯强调着。「问题在于我们是否能下定破釜沉舟的决心，一次性地增加大量建军的经费，这样才能在最短的时间之内，将联邦军强化起来，一次性地压倒梭格帝国、取得胜利；或者，我们也可以不和梭格帝国进行军备竞赛，但是这场战争我们就输定了，而联邦爱好自由的人民们也将从此在梭格帝国的暴政铁蹄下呻吟挣扎、永无翻身之日。」

被魏斯这么一说，联邦议员们又是你看看我、我看看你；在经过表决之后，议会以十票的些微差距，通过了对魏斯所提出的「全面将社会福利预算转移为军事用途」紧急裁量案的追认确定案；这么一来，魏斯将联邦社会福利预算转移到国防用途上有了法律上的『民意基础』，就是一个合法的行政措施了。

看到自己的紧急裁量案得到议会追认通过，魏斯尽力地保持脸上的哀伤表情，心里其实却乐不可支：得到议会的同意将社会福利预算挪为国防之用以后，自己就有了充足的经费可以支应扩大『巨兽计画』的必要开销，而且还有多余的财源可供建造其它新的各式舰艇与战斗机；只要假以时日，联邦军将会拥有足以正面击败帝国军的实力，到时候就不必靠着斯拉特这种『四星懦夫』去截断帝国军那比杂草还难以根绝的补给线了。

「先生，施政报告结束了？」施政报告结束，议员们纷纷从议场里鱼贯而出。一名议员的美女助理看到他的老板臭着一张脸、眉毛更像是打了死结的绳索一般纠结在一起，连忙迎了上去。「发生了什么大事了吗？」

「唉，岂只是大事？简直是天大的大事！」议员无奈地摇摇头，接过了美女助理殷勤递上的高级雪茄，点上了火，深深吸了一口。「总统要将全部的社会福利预算删除，全部转移到国防用途上。」

「将全部的社会福利预算转移到国防用途上？」美女助理吓了一跳。「那这样子会对社会造成很严重地冲击啊！先生您没有否决那项议案吗？」

「否决？我当然有啊！问题是，虽然我投了反对票，但是表决结果是通过该项提案，那该项提案就是通过了！」议员叹了口气。「即使表决结果不通过，魏斯还是可以凭着他的战时总统紧急裁量权硬干，我们也只能等战争结束了再来秋后算帐而已！」

「既然这样，先生还是先去休息吧，今天辛苦先生了。」

美女助理一边安慰着自己的雇主，一边在心里打着其它的主意；联邦将社会福利预算全部转移到了军事用途上？自己『真正的雇主』想必会对这项消息非常感兴趣的。

13

在帝国宰相府邸花园的大游泳池旁边，欧亚思和欧里克正戴着墨镜、躺在舒适的躺椅上，享受着温暖的日光浴以及只穿著暴露泳装的女孩们在游泳池里戏水的美景。

「将社会福利预算全数转移到国防用途上？」听到欧里克说着最近政治情报部所得到的沃伦联邦动向，欧亚思的眉毛跳了好几下。「现在联邦军所受到的损失又不重，我怎么也想不通，联邦议会竟然会在这个时候通过这种案子？看来魏斯这个混球是打算和我们玩真的了，一定是他在联邦议员的眼睛里涂了狗屎，不然那些联邦议员怎么可能冒着丢掉选票的危险、去通过这种得罪选民的案子！」

「但是，事实是联邦确实通过了这个案子。」欧里克说着，眼光却落在一个刚从泳池里爬上来的女孩胸部上。「沃伦联邦的社会福利预算足足占有联邦年度总预算的百分之十七以上！虽然这个会计年度已经过了一半、预算也应该花掉了一半，但是我估计还剩下年度总预算的百分之九到百分之十左右；再加上沃伦联邦的经济基础比我们好，联邦转移到军事用途上的经费至少有我挪给你那笔经费的一倍半左右！」

「你那边真的挪不出更多的经费了吗？」欧亚思懒洋洋地问着，还伸手在一个从他躺椅旁经过的女孩屁股上摸了一把，惹起了女孩一串清脆的笑声。

「没有办法了，我能挪出来的经费都已经拨给你了。」欧里克摇头的频率就和他所注视着的那个波霸少女走路时扭腰摆臀的频率极端相近。「虽然要再多拨出一些经费也是办得到的，但是那会严重伤害到国家的经济基础，后果和被沃伦联邦攻下我们半壁江山是差不多的。」

「没有经费也没关系，游戏就是要有点挑战性才有乐趣。」欧亚思双手枕在脑袋下，一副相当悠闲的模样。

「老哥，我们自己人，我说点不中听的。」欧里克拿下了墨镜、有些担忧的眼神看着他的兄长。「沃伦联邦在没有增加军费的情形下，都可以击破我们两支正规舰队、并且将我们的其他十支舰队困死在印地亚星系内；一旦沃伦联邦大举增兵的话，我怕他们会拥有直接击破我方前线部队、长驱直入我国境内的军力！」

「这倒是不必担心。」欧亚思悠闲地说着。「必要的时候，我还可以调回驻防在与盖亚共和国接邻边境星系的四支舰队投入对沃伦联邦的战斗。」

「将驻防在与盖亚共和国边境接邻星系的部队撤回？」欧里克吓了一跳。「盖亚共和国不会趁机入侵吗？」

「就像盖亚共和国不会希望我们击败联邦一样，盖亚共和国也不会喜欢沃伦联邦吞掉我们的。留着我们在，多少可以牵制一下沃伦联邦的发展，否则就是盖亚共和国与沃伦联邦全面性地短兵相接了。」欧亚思揉了揉有些发痒的鼻子。「如果我们在战争中占了优势，盖亚共和国就会在边境增兵以压迫我们从沃伦联邦境内撤军；反过来也是一样的。」

「但是，如果被沃伦联邦再次攻入国境内的话，我怕皇帝会找个借口撤换掉老哥你这个元帅啊！」欧里克提醒着欧亚思。「上次被沃伦联邦吃掉两支舰队，皇帝虽然不说，我知道皇帝其实已经很不高兴了！如果这次又……。」

「别担心，即使沃伦联邦肯砸钱下去扩增军备，战舰也不是三天两天就能造好的，就更别提人员也需要训练了！」欧亚思冷笑着。「虽然我们能挹注的经费不如沃伦联邦多，但是我们的船舰可是老早就开始建造的，现在刚好可以派上用场；而当我们的部队冲入沃伦联邦领土内的时候，沃伦联邦才刚开始造船呢！」

「老哥你的意思是……？」欧里克狐疑地看着他的兄长。

「派出新编成的第二十舰队。」欧亚思冷冷地说着。「皇帝既然叫那小子多打些仗立些功，我就顺皇帝的意，把那小子连着整支舰队扔去敌后搞破坏！」

「但是，老哥，你就这样把刚编成的半支舰队塞到沃伦联邦的领土里去？」欧里克急忙说着。「万一失败了怎么办？」

「失败了，皇帝不就没有人选可以换我这个元帅了吗？」欧亚思翘起了二郎腿，悠闲地摇着。「再说，那小子似乎是个福将，你没看第一次扔他去敌后搞破坏，他就搞得沃伦联邦内部风声鹤唳；第二次派他去攻打联邦第三舰队，他就把联邦第三舰队给赶得挟着尾巴逃跑了；也许这次把那小子连着舰队一起扔进沃伦联邦，那小子会率军直杀到沃伦联邦首都星呢！」

「万一那小子真的杀到了沃伦联邦的首都、立下了大功呢？」欧里克又问着。「这样子皇帝不就更有理由以那小子代替你这元帅的职位了？」

「呵呵，坐不坐元帅的位子不重要，重要的是抓不抓得到元帅的权力。」欧亚思冷哼了一声。「皇帝要让那小子坐元帅的位置，就让那小子坐吧！我们只要牢牢抓着那小子，让那小子成为我们的人，权力不照旧是抓在我们手中吗？」

「那，老哥你打算怎么抓牢那小子？」

「老弟，你还年轻的时候──像那个小子那般年轻的时候──你最喜欢的是什么？」

欧亚思并没有正面回答欧里克的问题，只是昂起下巴、向着游泳池中正在戏水的美女们示意了一下。

协助雷蒙学习一个舰队指挥官所必须具备的知识，或者说直接一点：教导雷蒙如何成为一个称职的舰队指挥官，这让华兰蒂有着又回到了大学时代那种兼职当家教赚取学费的感觉，又有一点大姊姊教导小弟弟的关怀亲切感。

「……你负责驻守一个重要的战略星系，敌方派出了舰队攻击你的位置；你的兵力和对方的兵力相当，但是你的兵员素质比较高。」华兰蒂正以自己编写的电脑教材来协助雷蒙学习战略战术知识。「你会选择主动出击、第一时间歼灭敌人呢？还是被动防守、争取时间等待援军来临呢？或者干脆全军后撤、掉头逃跑呢？」

「嗯……。」雷蒙歪着头思考了一下。「既然我军占优势，那当然是全军出击歼灭敌人了！」

「好，让我们来看看电脑兵棋推演的结果。」华兰蒂微笑着按下一个按键，电脑很快地将作战推演结果显示了出来。「恭喜你，你的部队战胜了。」

「嘿嘿！我果然没算错，真的打胜了！」虽然雷蒙对于自己作出了『正确』的战略战术选择而高兴，但是雷蒙却注意到了华兰蒂嘴角挂着一种『完全不认同自己选择』的微笑。「大姊，为什么妳的表情那么奇怪啊？」

「不，没什么。」华兰蒂又按下了一个按键，让下一个题目显示在电脑萤幕上。「承上题，在你歼灭了敌军的舰队之后，敌军的另一支舰队随即迫近了你的驻防位置，兵力是上题敌方舰队的两倍，素质也是两倍，你该怎么办呢？」

「哇！太奸诈了！我的舰队都没剩多少了，怎么敌方一下子兵力就加了两倍？」雷蒙直跳了起来。「这样根本都不用打了嘛！一定会输的！」

「你没听过『兵不厌诈』吗？」听见雷蒙那么大叫大嚷着，华兰蒂轻笑一声。「你的对手会耍诈，那是很正常的事情啊！」

「那我该怎么办？」没想到自己原本以为是正确的第一题答案，却成了让第二题无法解答的导火线，雷蒙显得有点颓丧。「难道我在第一题不该选择主动出击吗？」

「那倒不是你该在第一题做什么选择的问题，而是你想要怎么来打这『整场战争』的问题；如何打好眼前的每一场仗是属于战术问题的范畴，但是从战略角度来看的时候，不但要考虑到眼前的仗该怎么打，更要考虑到这场仗打完、会对以后的局势产生什么样的影响？是否能让我们朝着最终的战略目标更进一步？」华兰蒂趁机将她想教导给雷蒙的重要观念拋了出来。「所以，从战略角度来看，有时候战术上的胜利反而会是战略上的失败，而战术上的失败反而会是战略上的胜利……。」

「战术上的胜利反而会是战略上的失败？」雷蒙不解。「怎么可能呢？」

「嗯，这么说吧。」华兰蒂掠了掠自己的头发。「如果今天你的战略目标是要诱敌深入、再切断敌军的补给线，趁着敌军弹尽援绝的时候攻击并歼灭敌军；那么一开始就打胜仗的话，又要怎么诱敌深入呢？」

「唔……。」雷蒙低头沉思着。「我好象有点懂了。」

「所以你看，像这次联邦用来困住帝国军十支舰队的战略，就是诱敌深入。」华兰蒂补充着。「为了引诱帝国军踏入陷阱，先故意示弱是必要的；因此，联邦必须先打几场败仗……！」

说到这边，华兰蒂突然楞住了；联邦军必须先故意示弱，这才能引诱帝国军深入，而最好的诱饵是什么？一个能够名正言顺调走联邦第三舰队、而不引起帝国军疑心的借口是什么？不正是被雷蒙那些『太空海盗』给击败的、由自己所指挥的联邦剿匪舰队吗？不正是雷蒙那些『闹得无法无天、必须出动正规舰队来压制』的太空海盗吗？

史科特博士说的没错，联邦早就有意牺牲自己了！自己只是联邦整个阴谋中一个被牺牲的棋子而已！但是……为什么是自己呢？

「大姊，怎么了？」注意到华兰蒂的脸色有异，雷蒙很关心地问着。「累了吗？要不要我先扶妳去休息？」

「啊，不，没事的。」华兰蒂摇了摇头。「我只是刚好想到了一些重要的事情而已。」

就在这时，有人敲了敲雷蒙寝室的门。「长官，有军部高层来的作战命令，奈科比副司令请您立刻到作战会议室开会。」

雷蒙来到作战会议室时，奈科比、高木宁子以及瑞洁都已经等在里面了，出席的还有旗舰『约瑟芬公主号』的舰长莱礼准将，以及那些年纪几乎都比雷蒙和奈科比大上个十几岁的参谋幕僚人员们。

「抱歉，我来晚了。」雷蒙急忙朝着会议桌前端自己的座位走去，一边走还一边问着。「老哥，上面有什么命令给我们？」

「命令我们立刻攻入沃伦联邦的境内。」奈科比只是很简单的回答了这么一句话。

「攻入沃伦联邦境内？」雷蒙在自己的座位上坐下。「没有说要攻击哪个星系吗？」

「没有。」奈科比摇头。「我想上级大概是打算留给我们自己决定。再说，沃伦联邦和我们接邻的星系也就只有珈玛和印地亚两个星系而已，而这两个星系里都有联邦驻军，我们无论如何都得突破联邦防御、才能进入联邦的内部星域之中；我猜上面大概是不想继续和沃伦联邦这样继续僵持下去了，所以下令我们进攻，看看能不能藉由我们的加入战斗而打破目前僵持的局势。」

「原来如此。」雷蒙点头表示了解。「舰队的训练状况呢？」

「老弟，我和你说实话。」听见雷蒙问起舰队的训练状况，奈科比耸了耸肩。「虽然我们能以密集的训练来让舰队人员熟练他们的职责，但是那只是临时填鸭所填出来的熟练度而已，这种临时填鸭填出来的熟练度能不能禁得起战场考验……说真的，我很怀疑。」

听到奈科比这么说，雷蒙向着高木宁子看过去。高木宁子只是微微摇了摇头，雷蒙就知道那些舰载机飞行员的素质目前还不及格；而瑞洁更是直接耸耸肩双手一摊、作出一副无可奈何的表情，算是回答了雷蒙对于维修人员素质的询问眼神。

「我们还有多少时间可以加强人员训练？」雷蒙问着。

「命令是要我们『立刻』出击，阁下。」莱礼准将强调着。

「那没办法了，我们只好利用从出发到前线这段路上的时间来加强训练。」雷蒙下了结论。

「好吧，至少这也算解决了没有足够训练时间的问题，路上能加强多少训练算多少。」奈科比耸耸肩。「再来就是要从哪一条路线进攻的问题了。」

「进攻的路线就选印地亚星系。」雷蒙简单地说着。

「我以为你会选珈玛星系的。」奈科比显得有些意外。「你不是说你很想宰光联邦第三舰队？联邦第三舰队不是在珈玛星系内吗？」

「我是很想宰光联邦第三舰队，但是不能凭着我们手上这半支训练不足的舰队去宰；如果我们选择珈玛星系为进攻路线，那么我们就是以半支菜鸟舰队去对抗联邦两支精英舰队，能打胜的机率太低了！」雷蒙无奈地回答着。「但是印地亚星系那边有我们帝国军的十支舰队，联邦却只有六支舰队，帝国军的实力凌驾于联邦军之上，如果我们选择印地亚星系为进攻路线，那么就变成帝国军以十支半的舰队对抗联邦六支正规舰队，我们就很有可能成为压垮那六支联邦舰队的最后一根稻草；只要压垮了联邦军那六支舰队，十支帝国舰队就可以一路杀到联邦首都去，一路上都不会再有任何够看的阻挠了！。」

「唔，这么说也是有道理。」奈科比看了一眼坐在雷蒙身边的华兰蒂，看来美人鱼这个从联邦顺手捡来的战略战术教官教得不错，雷蒙现在开始懂得分析局势了。

「不过，阁下，如果我们加入印地亚星系的我方舰队，那么双方开战的时候，将会形成大部队会战的态势；大部队会战的时候，一方通常都会先挑另一方素质最差、数量最少的单位先行集中火力予以击破，如此一来不但可以提振己方士气、灭敌方威风，同时还可以将对方的阵型打出一块缺口来，从那块缺口将对方的阵型予以整个裂解开来。」莱礼准将皱眉发言着。「下官并不是贪生怕死，但是这么一来，因为本舰队遭到联邦军集中火力先行摧毁、而导致其他十支舰队被联邦军分断并各个击破的话……。」

「阁下，我们不一定要加入其他友军的战斗。」一名参谋官指出。「我们可以独立行动，进行游击作战来扰乱联邦军，替友军制造可乘之机。」

「但是，万一联邦也分出一支舰队来专门对付我们的话呢？」另一名参谋质疑着先前那位参谋的提议。「这样岂不是变成了以半支舰队独斗联邦一支舰队？」

「………」

幕僚参谋们纷纷发言着，不管是主张先攻珈玛星系或是先攻印地亚星系的说法，在雷蒙听起来都是相当有道理的，以致于雷蒙一时之间不知道该如何决定才好。

「大姊，妳觉得呢？」终于雷蒙还是决定要寻求华兰蒂的意见。

「嗯……我可以先看看星系图吗？」

一听到华兰蒂提出了要看星系图的要求，莱礼准将的脸上露出了很不以为然的神色；临到出席会议的时候才在看早该在会议前就看熟的星系图，雷蒙的这位副官也未免太不尽职了吧？看来纨绔子弟就是纨绔子弟，就算是很有教养、温和有礼的雷蒙，毕竟也脱不了那些纨绔子弟喜欢在身边养美女副官的习气。

「哦……原来如此。」只看了一眼立体投影机投射出来的星系图，华兰蒂就点了点头。「对不起，请稍等一下。」

看着华兰蒂取出了一片资料晶片放入操作台的晶片读取口之中，随即就在操作台上忙碌了起来；除了奈科比和高木宁子这些跟随雷蒙已久的人之外，莱礼准将和雷蒙那些新的幕僚人员都是彼此大眼瞪小眼、不知道华兰蒂在搞些什么东西。

过了几分钟，华兰蒂结束了她在操作台上的动作之后，立体投影机所投射出来的星系图闪动了几下，在沃伦联邦所属星系的部份多出了许多原先星系图上没有记载的星系以及彼此连结的跳跃点。

「好了，导航电脑里原本的星系图不完整，我刚刚把阙漏的资料补上去了。」

听到华兰蒂这么说，莱礼准将和那些幕僚们无不吓了一大跳。由于『约瑟芬公主号』才刚完工没多久，莱礼准将非常确定舰上导航电脑的资料几乎是帝国军方所拥有最新、最完整的资料；但是雷蒙这位美丽的『副官』却只看了一眼、就知道那份星系图是不完整的？而且还能以自己手边的资料、将舰上那份导航资料补充完整？

看来是自己误会了那位年轻的上司了，莱礼准将想着。从华兰蒂的表现看来，雷蒙会任命华兰蒂为副官不是没有理由的，至少不会是其他世家贵族子弟们任命美女副官的那种理由。

「刚才大家的意见，不管是取道印地亚星系或是珈玛星系进攻联邦，最主要的一个问题就是兵力不足的问题。」华兰蒂将刚才幕僚们的发言做了个总结。「虽然我们没有办法向上级申请增补军力，但是要增补军力的方法并不是只有向上级申请替补单位这个方法而已。」

「不向上级申请替补单位？难道是靠占领敌方的船舰来增加实力吗？」其中一名幕僚好奇地发问了。「但是，不和敌军接战的话，又怎么能占领敌方的船舰呢？」

「是的，靠着占领敌方的船舰能够增加实力；不过，我们不必和敌方舰队交战，我们要做的是占领联邦的造船工厂。」华兰蒂说着，双手在操作台上输入了几个指令，将立体投影机投影出来的星系图聚焦在一个靠近联邦边界、刚刚并没有出现在帝国导航资料里的星系。

「占领联邦的造船工厂？！」

几乎在场所有的人都是你看看我、我看看你，脸上满是不敢相信的神色；占领联邦的造船工厂不是不可能，但是联邦的大型造船工厂大多集中在核心星域，边境星域的造船厂多数只具有建造小型舰艇的能力而已，即使能够占领下来，所能得到的利益也很有限。

「这是佩拉格斯星系，一个不适合人类居住的星系，表面上是被联邦用来倾倒有害废弃物的垃圾场星系。」华兰蒂指着立体投影机投影出来的星系影像。「实际上，佩拉格斯星系的第四、第五行星都蕴藏有大量适合建造太空船舰的矿物，而且矿物的含量丰富到可以进行不需要工人来操作的全机械化露天开采；再加上位于第四、第五行星之间的大规模小行星带可以供做设立隐密基地之用，因此联邦在佩拉格斯星系的小行星带上设有一座规模庞大的秘密造船厂，具备有制造战斗机以及巡洋舰等级以下船舰的能力。」

当华兰蒂在解说的时候，几乎所有的人都是屏气凝神地在倾听着，特别是莱礼准将；因为帝国军并没有关于这个『佩拉格斯造船厂』的相关资讯，莱礼准将忍不住怀疑着，雷蒙这位美丽的副官到底是从哪里找来的这些资料？

不过，如果莱礼准将知道雷蒙的这位副官是前任的『联邦后勤本部次长』，莱礼准将就不会对华兰蒂知道这么多的『幕后资讯』而感到惊讶；因为佩拉格斯造船厂刚好就是归华兰蒂负责的后勤业务，甚至连设立这座造船厂都是由华兰蒂负责规划的。要是华兰蒂这位后勤本部次长连由自己设立和管辖的造船厂设在哪里都不知道，那就失职得太也夸张了。

「基于保密上的考虑，联邦并没有在佩拉格斯星系派驻任何船舰，一艘船也没有。」华兰蒂继续解说着。「不过，佩拉格斯造船厂内常驻有不少舰艇操作人员，平常负责新出厂船舰的完工测试与调整，一旦有非常状况发生的时候，这些舰艇操作人员立刻就可以登上刚造好的船舰迎击敌人；因此，佩拉格斯造船厂虽然没有任何的常驻保安船舰，但是在受到攻击的时候，却可以立刻派出所有刚建造好的船舰迎击敌人。」

「如果佩拉格斯造船厂能够在遭到攻击的时候、派出所有刚造好的船舰来迎击敌人，那我们该如何去占领那座造船厂？」莱礼准将终于忍耐不住好奇心而发问了。「我们必须先击败佩拉格斯造船厂所派出来的船舰，才能进行占领行动，这样我们就算占领了造船厂，也只是一个空厂，一艘船舰也得不到啊？」

「是的，阁下的顾虑是正确的，因此攻击佩拉格斯造船厂不能靠太空战，必须以伪装的运输船将登陆部队送上佩拉格斯造船厂进行登陆战；只要登陆部队能够封锁造船厂用来停放成品船舰的码头区，那些舰艇操作人员就无法登上战舰了。」华兰蒂向莱礼点点头。「如果能够顺利占据控制造船厂的中央控制室，也许我们还能在被联邦发觉之前、利用造船厂多生产一些船舰来补充我们舰队的实力，这样一来，，我们才有足够的兵力去进攻珈玛星系、或是成为压垮印地亚星系联邦舰队的最后那根沉重的稻草。」

「我赞成美人鱼攻占造船厂的计画！」奈科比首先投出了自己的赞成票。「不过，这么一来我们就需要大量的人手来操作抢来的船舰了；不知道军部是不是能拨出这么多合格的船舰操作人员来给我们？」

「我反而觉得不一定需要合格人员。」雷蒙突然在这个时候插话。「到时候我们抢到的是联邦船舰，我们带去的预备人手怎么样也得从头学习该怎么操作那些船只的；带一些合格的船舰指挥官过去比较重要，其他的人可以拜托史科特博士教导他们如何驾驶联邦船舰。」

「也对，我都忘记了史科特教人开船也是顶有两下子的。」奈科比同意着。「那么，美人鱼，我们需要带些什么东西去佩拉格斯星系露营啊？」

「虽然佩拉格斯星系距离联邦边境不远，但是我们仍然需要几艘大型运输船，来携带足够我们深入到佩拉格斯星系的补给与燃料。」华兰蒂看着自己的电子笔记本，将预先记下来的东西念出来。「我们还需要至少一千名以上的陆战队士兵来负责占领造船厂；最后就是用来载运陆战队登陆佩拉格斯造船厂的运输船，如果能有俘获的联邦运输船，那是最好；否则我们就只能在路上收集了，这样子比较容易打草惊蛇。」

「除此之外，我们还需要一些用来干扰定点侦测浮标的干扰器，以及一些用来干扰通讯的通讯阻隔器。联邦通常会在星际跳跃点附近布置一些侦测浮标，靠这些浮标侦测来袭的敌军；如果我们能以干扰器对那些侦测浮标进行干扰，那么联邦就很有可能不会注意到我们溜进了他们领土内。」华兰蒂继续解说着。「而通讯干扰器则是用来干扰佩拉格斯造船厂的对外通讯，以免佩拉格斯造船厂在我们进攻的时候发出了求救讯号而使得联邦有所警觉。」

「运输船和陆战队可以向上级申请派发，这没有问题。」奈科比摸着下巴说着。「不过探测干扰器和通讯干扰器……这个我就不知道了，也许有也许没有。」

「干扰器的问题可以问博士，也许博士可以自己制作干扰器也不一定。」雷蒙接口。「那就先这样吧，大家赶快去进行准备，准备完我们立刻就要出发了！」

14

斯拉特上将的第三舰队由普鲁托星系撤回到珈玛星系已经两周了，所有船舰所受到的损害都早已维修完毕、损失的舰载机也都已经替补足额，但是斯拉特上将却一直没有得到进一步的作战命令；要不是军方将刚完工出厂的第二艘『巨兽级』战斗巡洋舰『提亚马特』号编入了自己的第三舰队，斯拉特上将还真的会以为军方因为他在普鲁托星系的作战失利、而将他冷冻起来了。

虽然有点意外于军方放弃了之前大胆行动的方针、改采较为保守的作法，斯拉特上将对于军方这种战略上的改变却是相当欢迎的。斯拉特上将向来就喜欢准备充足之后再行出击，之前能够成功攻入普鲁托星系并歼灭帝国军第十三舰队，很大的原因必须归功于奇袭成功；而现在帝国军已经吃过一次联邦奇袭的亏了、对联邦所新研发出来的『巨兽级』战斗巡洋舰也已经不再感到陌生，如果和上次一样以一支舰队再次攻入帝国的普鲁托星系，由于缺乏奇袭的优势，绝对会遭到早有心理准备的帝国军迎头痛击的。

不过，斯拉特能够忍受这种无事可做的等待时间，并不等于其他的人也可以忍受。

这天，斯拉特上将窝在新旗舰『提亚马特』的指挥席上阅读着帝国军的最新军力评估资料时，不小心听到了一名通讯官向他的同僚抱怨道「原本以为上了前线会有很多仗打，谁知道两个礼拜没发生过半次战斗，都快无聊死了」之类的牢骚；斯拉特上将马上从指挥席上站了起来，大踏步走到那名通讯官的座位旁边去。

看到斯拉特上将脸色不善、大踏步朝着自己走来，那几名『忙里偷闲、聊天打屁』被抓包抓个正着的通讯官们无不吓得从座位上站了起来。

「少尉，你会觉得没仗打很无聊吗？」斯拉特质问着刚刚那名抱怨的通讯官。

「报……报告上将阁下……。」那名通讯官支吾着。「下官个人觉得……是有那么一点无聊……但是……。」

「那就好，我也觉得没仗打真的很无聊；幸好我不是唯一会觉得没仗打很无聊的人。」

虽然斯拉特上将是这样说，但是从斯拉特上将直盯盯瞪着那名少尉通讯官的眼神、还有斯拉特说话的语气，很显然斯拉特并不觉得没仗打是很无聊的事情。

「不过，我必须提醒你一件事，那就是现在并不是没仗打的时候；相反地，我们现在正身处于危险的战场之中。」无视于通讯官尴尬的表情，斯拉特上将继续说着。「打仗并不一定是要大舰巨炮互相对轰才叫打仗；有些时候，双方会比赛谁能够先累积起足以彻底打倒对方的军事力量，有些时候，双方会互相挖墙角、试图找出对方的弱点、并针对对方的弱点发动攻击。而现在就是双方在比拼累积实力的速度、以及互相找弱点挖墙角的时机，所以我们没有主动出击，帝国军也没有发动全面性攻势，就是为了在累积到足够的实力、或是发现对方弱点的时候，来个一击毙命！」

「像这种时候不是以武力对轰的战斗，其实比那些以舰炮和飞弹互相轰击的战斗更危险！只要一点微小的疏忽，被对方找到我们的弱点趁机发动攻击，往往会造成全军覆没的结果！」斯拉特瞪着那名通讯官。「知道『巴哈姆特』是怎么沉掉的吗？就是因为我非常该死的刚好觉得无聊了一下，疏忽了那么一点，结果就被帝国军找到了我的弱点，狠狠地挨了帝国军一记痛击！现在你还想觉得无聊、想被帝国军再次找到我们的弱点、被帝国军毫不留情地给轰成太空中的碎片吗？」

「抱歉，下官知错了。」通讯官满脸羞愧地低下了头。

「别粗心大意了，战场上最怕的就是以为没有发生战斗、而变得粗心大意起来。」斯拉特上将叹了口气，伸手拍了拍那名通讯官的肩膀。「身在战场前线的这几天皮绷紧一点，这样才有命活到战争结束；等战争结束、可以休假了，再好好放松不迟。」

「是，阁下。」通讯官感激地向斯拉特敬了个礼。

但是在这时，警报器突然短暂地「哔哔」响了一声，随后又安静了下来。

「怎么回事？」听到警报器响了一声，斯拉特上将立即询问，那些站着的通讯官也立即扑向自己的操作台，查看究竟发生了什么事。

「我们布置在前往普鲁托星系跳跃点的探测浮标似乎发生了一点小故障……现在已经恢复正常。」一名通讯官看着操作台上显示幕显示的资讯说着。「可能是受到太阳风的影响而暂时失去了功能。」

「受到太阳风的影响而失去功能？」斯拉特上将皱眉着。「我可不这么认为，有没有可能是帝国军从跳跃点跳跃进来而造成的？」

「但是，如果是帝国军跳跃进来，并对探测浮标发动攻击或试图干扰探测浮标的话，探测浮标应该会一直保持在失效的状态才是。」一名通讯官回答着。「现在探测浮标已经正常，，而且探测浮标并没有侦测到大批舰艇的出现，一艘都没有。」

「是这样的吗？」斯拉特上将沉吟了一下。「不过，为了保险起见，还是通知最靠近跳跃点的巡逻队过去看看到底发生了什么事情，会比较好些；我可不想再被帝国军突袭第二次。」

通讯官随即将斯拉特上将的命令传了下去，一组最靠近星际跳跃点的鸟爪式战斗机巡逻小组随即以全速飞往星际跳跃点；不过，当鸟爪式战斗机接近跳跃点的时候，雷达上并没有得到任何的敌军接触、目视可及的范围之内也看不到任何不寻常的物品，例如金属残骸之类的东西。

得到巡逻队回报情况的斯拉特上将并没有因此放下心来，反而命令战斗机指挥官执行了许多次的长距离深太空搜索任务；毕竟斯拉特上将才收到军方情报部传来的报告，帝国军新组建的第二十舰队正朝着前线开拔，而且第二十舰队还在沿途经过的星系大量招聘能够驾驶战斗机的佣兵飞行员和能够操作以及维修船舰的宇航技师等等，很显然第二十舰队就是在充实舰队人力资源、预备到了前线大干一场，斯拉特上将会怀疑帝国军第二十舰队溜进珈玛星系来也是情有可原的。

但是，当这些长程搜索任务也全都回报找不到任何东西的时候，斯拉特上将终于开始检讨自己是不是「一朝被蛇咬、十年怕草绳」，有点紧张过度了。

雷蒙将史科特博士所制造的探测浮标干扰器装置在一艘Ｅ级护航舰上，以那艘Ｅ级护航舰先行跳跃进入珈玛星系、干扰联邦设置在跳跃点附近的侦测浮标，大舰队随即趁着联邦的侦测系统被干扰装置给开了个大天窗的时候，跳跃进入珈玛星系。

进入了珈玛星系之后，第二十舰队随即依照华兰蒂预先设定好的航线、以超光速向着外太空疾行，所以当斯拉特派出长程侦察机出来搜索的时候，第二十舰队早已进入了深远的外太空之中，脱离了鸟爪式战斗机的最大侦查航程范围之外，斯拉特派出的长程侦察机自然是什么也没发现到。

小心翼翼地保持在联邦舰队长程侦察机的侦查范围之外，第二十舰队花了两天的时间，从珈玛星系这一端的外太空绕行到另一端的外太空，这才以最快的速度、偷偷溜到珈玛星系内离开恒星最远的一个超空间跳跃点，跳跃进入联邦的英格玛星系；在两天两夜令人提心吊胆的潜行顺利成功之后，雷蒙现在只需要再做对一件事情，就可以开始进攻这次作战的最首要目标──联邦军的佩拉格斯造船厂了。

从普鲁托星系跳跃进入联邦领空内之后、到进入英格玛星系，一切的导航工作完全都是依靠华兰蒂完成的。雷蒙等人没有完整的联邦星系图，也没有详细的联邦星系资料，更不知道联邦舰队的长程侦察机搜索范围有多大，如果不是靠着华兰蒂的那份联邦星系导航资料，第二十舰队要嘛不是已经被联邦的长程侦察机发现，要嘛就是因为离恒星太远、使得必须依赖恒星来进行定位的导航系统无法精确定位、而迷航在深太空之中了。

而远在珈玛星系的斯拉特上将，此时还不知道雷蒙的第二十舰队早已渗透到自己的背后，每天仍然召集幕僚，根据所收集到的第二十舰队情报，不断地进行着各种战术情况的沙盘推演，以备在和雷蒙的第二十舰队遭遇的时候，不论雷蒙以什么战术进攻，第三舰队都能够从容应付。

驾驶一艘满载着压缩垃圾的老旧运输船将垃圾运到佩拉格斯星系去倾倒绝对不是什么让人愉快的工作，特别这艘两万吨级的老旧垃圾船『祈祷的少女００８号』上载满的都是高危险性的有害废弃物──辐射废料、高毒性化学废料、以及其他需要花费大量金钱与时间去处理的废料，驾驶『祈祷的少女００８号』的两名驾驶员唯一的安慰就是这艘垃圾船颇副诗意的名字而已。

不过，今天『祈祷的少女００８号』的驾驶员却差点笑破了肚皮，特别是当两架不明型号的战斗机一边发出「我们是太空海盗，立即停船，否则我们就攻击！」的讯息、一边向着『祈祷的少女００８号』靠近的时候。

「啥？太空海盗？哈哈！这些人是脑袋烧坏了还是新手上路？」正驾驶收到通讯的时候先是愣了一下，随即无法自制地哈哈大笑了起来，一边和也是笑得眼泪鼻涕齐流的副驾驶说着。「太空海盗？抢劫这艘垃圾船？这些家伙难道以为我们船上载的是黄金还是钻石吗？」

「哎哟！太空……哈哈……太空海盗耶……！哈哈……！我好……哈哈……好怕喔！」副驾驶笑得差点喘不过气来。「我们还是把这艘船上的『货物』全都交给那些太空海盗好了，我们还可以多运几百几千趟的『货物』来交给这些太空海盗喔！哇哈哈哈！」

虽然『祈祷的少女００８号』的正副驾驶笑得人仰马翻，但是却依照太空海盗的命令停止了航行引擎，等着接受太空海盗的『抢劫』；这两名驾驶实在等不及想看到那些太空海盗爬上船来的时候，看到满船装载的高危害垃圾时，脸上会是什么样的表情，以致于他们忘记发出遭到太空海盗攻击的求救讯号。

不过，即使这两位驾驶发出了求救信号，先不说这些『太空海盗』正以不知名的装置在干扰这艘船的通信，即使真的能够成功送出求救信号，大概也不会有人相信太空海盗会攻击垃圾运输船这种事情吧？

但是，当一艘小型太空梭和『祈祷的少女００８号』接舷、那些太空海盗正式『登船抢劫』的时候，原本等着看好戏的正副驾驶却同时吓了一大跳，嘴巴张大到下巴几乎脱臼的程度；因为，进入『祈祷的少女００８号』驾驶舱的，是一名穿著帝国军中校制服的美丽女子，后面还跟着许多全副武装的帝国军士兵。

「你们几个接管这艘船，等到我们跳跃进入佩拉格斯星系之后，将垃圾就地倾倒在跳跃点，阻止其他联邦船舰由跳跃点进入佩拉格斯星系。」美丽的帝国军中校以清脆的语音下令着。「其他的人把这两个人带回去监禁起来，以后还用得到。」

在那名美丽帝国军中校的命令之下，帝国军士兵们押着那两名驾驶，搭上了太空梭，引领在这艘才刚被帝国军士兵接手的垃圾船之前，朝着帝国军第二十舰队飞了回去。

在第二十舰队旗舰『约瑟芬公主号』的飞行甲板上，两千名穿著重型动力突击装甲的帝国军装甲陆战部队整整齐齐地列成了队形，等待着由临时搭起的通道进入『祈祷的少女００８号』那个原本装满了高危害度废弃物、现在已经被倾倒一空的货仓里。

「雷蒙，你真的要亲自去参加登陆突击战吗？」看着雷蒙在瑞洁的协助之下穿戴起动力突击装甲，华兰蒂忍不住流露出担忧的神色。「你身为指挥官，是不该这样冒险的。」

「没办法，大姊你说的，指挥官要以身作则嘛。」

穿好了装甲，雷蒙英俊的脸蛋被光滑的金属面罩给遮了起来，这让华兰蒂有想要一拳打烂那个遮住雷蒙面貌的可恨面罩的冲动。

「而且我指挥舰队的能力还不行，留下来也帮不了什么忙的；不如亲自参加登陆战斗，还可以鼓舞一下陆战队队员们士气呢！舰队就拜托大姊你指挥了，万一我阵亡的话，可要拜托大姊将舰队带回帝国去了。」

「如果你阵亡的话，我就下令整支舰队向联邦投降！」华兰蒂一扭头。「我才不帮你把舰队带回帝国去！要带舰队回去，你自己带！」

「那我无论如何都不能阵亡了？」雷蒙举起双手做了个投降的动作。「好吧，我一定会活着回来的，我保证。」

「雷蒙，我这边准备好了，你呢？」也穿上了重型突击装甲的奈科比走了过来。「准备好了就出发吧？」

雷蒙点头，领先走到了登上『祈祷的少女００８号』的连结通道口前面，随即转过身来；两千名帝国军陆战队队员的目光同时集中在雷蒙这位『舰队指挥官』的身上。

「各位陆战队的弟兄们！我们这次的任务，是要占领联邦的一间造船工厂；只要能够顺利的占领那间工厂，我们就能增加舰队的实力，还能对联邦军造成严重的间接打击！」由于雷蒙穿著突击装甲，陆战队的士兵们看不到雷蒙的年轻外貌，只能听到雷蒙的声音。「因此各位的奋战将是我们帝国迈向胜利的第一保证，我将和各位一起战斗，期待着能亲眼目睹各位的英勇表现！」

「是，阁下！」

两千名帝国陆战队士兵同声响亮地答应着，随即踏着整齐的脚步，带着被雷蒙激起的昂扬斗志，鱼贯登上了『祈祷的少女００８号』的那满是辐射与有害毒素的货仓之中。

有如阅兵般向每个登上『祈祷的少女００８号』的陆战队士兵敬礼，雷蒙和奈科比是最后登上『祈祷的少女００８号』的；临时连结通道随即被拋弃，『祈祷的少女００８号』发动了引擎，朝着佩拉格斯造船厂航行而去。

当一道紧急求救讯号传入佩拉格斯造船厂的时候，佩拉格斯造船厂的厂长──同时也是驻卫部队的指挥官──立即询问着值班监控人员，到底发生了什么事。

「是一艘垃圾船『祈祷的少女００８号』，长官。」值班人员将那道紧急通信调了出来，一个穿著联邦清洁队员骯脏制服、满脸惶急神情的驾驶员随即出现在中央控制室那面用来显示状况的大萤幕上。

「求救！求救！这里是『祈祷的少女００８号』，运送有害垃圾的垃圾船！我们船上的安全隔舱因为老旧的关系而破漏了，现在货仓里的有毒物质正不断渗入我们的活动空间之中，很快就会毒死我们的！我们需要紧急避难！请求准许紧急降落！」那名驾驶员语无伦次地着急速说着。「佩拉格斯造船厂，你们听见了吗？该死的！我知道你们虽然一直假装着不存在于这个星系，但是你们的确是在这里的！我看过你们的无人采矿船好几次了！你们难道忍心见死不救吗？佩拉格斯造船厂！」

「长官，怎么办？」值班人员转头看着厂长。

「我们不能见死不救！至于保密的事情，等到救了人以后，把人交给国家安全局去处理就好了。」厂长下了命令。「向该船发送降落许可，并打开降落导引系统；同时命令安全人员和医护小组前去码头戒备，那艘船是运送高危险有害物的，小心别让有害物泄漏出来了。」

「是，长官。」值班人员在操作台上按下了几个按钮，开启了降落导引系统。

旗舰『约瑟芬公主号』上，舰长莱礼准将坐在自己的舰长席里，但是眼神却一直离不开前面指挥席上华兰蒂的背影。

看到华兰蒂端庄地坐在指挥席上，所展现出来的那份沈稳与自信，莱礼准将觉得华兰蒂这个『司令官的私人奴隶兼副官』反而比雷蒙看起来更有舰队指挥官的气度与架式；再加上出征之前华兰蒂在作战会议上拿出来的联邦星系资料，莱礼准将曾经拜托了提拔自己的那位上级长官替他弄来一份军部最新的联邦星系导航星图，结果那份『帝国最新最完整』的星图和『约瑟芬公主号』上原有的星图一样，都是不完整的；这就让莱礼准将忍不住好奇，华兰蒂到底是什么人？为什么华兰蒂虽然是雷蒙的私人奴隶，但是反而比雷蒙更具有舰队指挥官的气质？而华兰蒂手上那份更为完整的联邦星图又是哪里来的？

「代指挥官！」就在这时，通讯官转过身来，向着华兰蒂报告着。「我们在代指挥官所指定的方位上收到了联邦的明码通讯！是给予我方任务船的降落许可！」

「谢谢，请继续注意任务船的动向；当任务船发出约定密码讯号的时候，通知我。」华兰蒂点头。「舰长，麻烦请下令全舰队预备进行超光速航行，我们即将前去支援雷蒙司令的登陆作战。」

「好的。」

虽然华兰蒂的官阶比自己低，但是华兰蒂现在是代理雷蒙执行舰队司令的任务，因此莱礼准将必须听从华兰蒂的命令，虽然那是一个类似于请求的命令。

知道自己的官阶不足以服众，因此特地透过我来发布命令，连这样的细节都考虑到了？莱礼准将想着，这个女人到底是谁？她真的只是一般贵族豢养的性奴隶而已吗？

「……当初就警告过他们，不能只为了省钱、贪图方便，而把垃圾场和造船厂设在同一个星系内；敌人可以借着垃圾船当掩护、来对造船厂进行渗透的……。」就在这时，莱礼准将听到了华兰蒂的低声叹息。「……真希望当时他们有听我的就好了……。」

当初就告诉过他们垃圾场和造船厂不该设在同一个星系内？这又是什么意思？

看着华兰蒂的背影，莱礼准将越来越觉得司令官这位私人奴隶是深不可测了。

「等一下上去救人的时候可要小心，这艘船上载运的可都是剧毒性和辐射性的有害废弃物，可别让有害气体泄漏出来了！」

当这艘外观老旧、有些破损的货仓外壳还不时地冒出一些白烟的垃圾船在降落导引系统的导引之下、缓缓停靠在太空港的码头上时，负责指挥援救行动的那名少尉向着全副核生化防护装备待命的联邦化学工兵和医护人员说着。

看着垃圾船终于完全停靠在码头上，电磁系留装置已经稳稳固定住这艘船之后，医护人员和化学工兵立刻快速地朝着登船口拥去，预备万一垃圾船上的驾驶员已经因为毒素影响而陷入昏迷时，可以主动破开舱门，登舰抢救。

不过，虽然这艘垃圾船的登舰舱门主动地打开了，但是出现在医护人员与化学工兵面前的，却不是受到毒素侵害的垃圾船驾驶员，而是穿著帝国军制式重型突击战甲、手持能量冲锋枪的帝国军陆战队士兵。

随着帝国军陆战队士兵手中的能量冲锋枪喷吐出杀人的能量，猝不及防的联邦医护人员和化学工兵纷纷中弹摔倒在地，而那些侥幸没在帝国士兵第一轮扫射之中被击中的医护人员和化学工兵们则连忙趴倒在地、手脚张开，这是交战时、各国非战斗人员表示不反抗的通用规定，|奇-_-书^_^网|以免非战斗员卷入战斗之中而造成双方不必要的伤亡。

伴随着联邦工兵以及医护人员的惨叫声，垃圾船的货仓舱门爆了开来，大批的帝国军陆战队士兵随即一拥而出。

「他妈的！这艘垃圾船上载的竟然是这种『有害垃圾』！这可真他妈的要命了！」

那位躲在码头旁操控室里负责指挥抢救行动的少尉急忙按下了警报警铃，瞬间刺耳的警报声响彻了整个佩拉格斯造船厂。

「怎么回事？」听到警铃响起，在中央控制室里的厂长连忙询问着。

「报告长官，那艘船上载的不是有害废弃物！」值班人员满头大汗地将船坞监视器画面调出来，可以看到大队手持各种武器、穿著清一色突击装甲的帝国军士兵们像是蚂蚁一般、源源不绝地从垃圾船的货仓里冲了出来！

「立刻启动码头区的自动防炮系统……！」

厂长才下令到一半，轰隆轰隆的爆炸声随即传遍了整座造船厂。

「长官！那些自动防炮的炮座刚刚被敌军摧毁了！」值班人员急忙回头。「全部的防炮都被摧毁，没有一个留下来的！」

「怎么可能？难道敌军知道我们的自动防炮装置在哪里吗？」厂长吓了一跳。「立刻向上级发出警报，并命令战斗机部队出击、封锁敌军的后续支援！」

「警报通讯无法发出！雷达侦测到大量敌方船舰出现！敌军已经进入造船厂附近、并对我们的通讯进行干扰了！」值班人员大喊着。「已经由内部线路通知战斗机部队迎击敌军！」

「叫所有人员集中到这个中央控制室来，只要我们能守住这个中央控制室，那么帝国军即使夺下了这个造船厂、也无法使用任何的设备！」厂长擦了擦头上的冷汗。「奇怪，帝国军是怎么穿过我们前线的？难道我们前线的舰队战败了吗？」

当初在规划佩拉格斯造船厂的时候，华兰蒂曾经考虑过敌军以登陆战进行封锁的状况，因此驻防在佩拉格斯造船厂的战斗机部队所驻扎的基地和造船厂是分开的，这样其中一边受到攻击的时候，至少另一边的军力还可以立即展开反击。

但是，驻防佩拉格斯造船厂的战斗机部队在这次的帝国军突袭行动之中，却完全无法展开反击攻势；就在雷蒙率领着帝国军陆战队从垃圾船的货仓之中冲出时，负责驾驶这艘垃圾船的帝国军驾驶员立刻发出了约定的密码通讯，帝国军第二十舰队随即在华兰蒂的指挥之下，以超光速接近了战斗机驻扎的基地。

随着华兰蒂的一声令下，第二十舰队的所属船舰随即主炮火力全开、朝着战斗机基地的战斗机起降入口发动猛烈的火炮攻击；四十艘船舰所发射的密集炮火迅速击穿了战斗机基地的能量防护盾、并将战斗机起降口予以摧毁，以致于联邦战斗机的飞行员虽然爬上了战斗机，但是却无法起飞。

不过，就算战斗机起降口没有被第二十舰队给即时摧毁，那些联邦战斗机依旧是无法起飞：四十艘帝国军舰就等在起降口外，只要任何战斗机一起飞，马上就会遭到帝国军密集的防空火炮射击、当场被化成灰烬。

既然战斗机无法起飞，而联邦战斗机基地又没有足够的士兵驻守，因此当帝国军派出载满陆战队的登陆艇进行登陆占领作战时，那些战斗机飞行员只能无奈地举手投降而已。

15

「长官！帝国军已经攻占了我们的战斗机基地！他们也攻占了备用控制室，更成功抢走了我们对整个造船厂的控制权！」困守在造船厂的主控室内，值班人员绝望地向着厂长报告着。

「什么？」厂长惊讶地大叫了起来。「不可能！只要中央控制室还在，备用控制室根本不可能发挥功能啊！而且备用控制室也只能控制防御系统，应该不能控制其他设备才是！」

「我不知道他们怎么办到的，但是他们真的成功控制了这个造船厂！」值班人员哭丧着脸。「他们以帝国军第二十舰队指挥官古柏少将的名义，要求我们在这个中央控制室的大门打开时，立刻投降。」

「什么？在中央控制室的大门打开的时候？那不可能！除了中央控制室，不可能有其他地方能够控制……！」

厂长的大叫突然之间没了声音，因为每个联邦人员都看到了那个理当只有中央控制室自己才能控制的大门正缓缓地向两侧开启。而大门后面，则是数也数不清的、穿著重型突击装甲的帝国军陆战队士兵，冰冷光滑的面罩上闪烁着无情的杀机。

虽然在「理论上」，佩拉格斯造船厂只能由中央控制室来控制；但是考虑到唯一能控制整个造船厂的中央控制室万一发生了意外事故，为了不让整个造船厂立即陷入瘫痪、而能保持正常运作，华兰蒂在建立佩拉格斯造船厂的时候，特别设立了备用控制室，并将中央控制室所使用的各种主控电脑的软硬体都多放了一些备份在备用资材贮藏室之中；这样万一中央控制室因为发生意外而无法使用的时候，只要将资材贮藏室之中的备用主控电脑安装到备用控制室之中，备用控制室就可以立刻取代中央控制室的功能。

因此，在攻击佩拉格斯造船厂、顺利占领了备用控制室和资材贮藏室之后，华兰蒂立刻让瑞洁将备用控制室改装为第二中央控制室，以此接管了整个佩拉格斯造船厂的所有功能──自然也包括打开原先那个中央控制室的大门这项功能在内。

无法对抗穿著突击装甲的帝国军陆战队士兵，联邦的造船厂人员只好乖乖举起双手投降；就这样，佩拉格斯造船厂在没有惊动外界的情况下，更换了所属国家的旗帜。

英格玛星系的环境保护署并没有太过于重视一艘垃圾运输船没有准时返回的事情，因此当『祈祷的少女００８号』没有依照原定的时间表返回英格玛星系时，英格玛星系的环境保护署只是通知了英格玛星系防卫队一声，请防卫队在执行巡逻勤务的时候『顺便』注意一下那艘失踪垃圾船的可能去处；所以，直到将近快五天之后，英格玛星系防卫队的巡逻战斗机才在太空之中发现了漂浮着的『祈祷的少女００８号』，以及船上那两名明显是受到高危害性毒素侵害而殉职的垃圾船驾驶员。

将『祈祷的少女００８号』拖回英格玛星系之后，环境保护署派了两名技师上船去找出这次『工安事故』的主因；两名技师没花多久的时间，就找出了一道安全隔舱上的裂缝。

「很明显地，由于这艘船的结构年久失修，安全隔舱的腐蚀状况过于严重，以致这艘船上运载的有害物质渗透进了驾驶舱内。」一名穿著Ａ级防护服的技师将安全隔舱上的那道裂缝指给同僚看。「我告诉过他们多少次了，很多垃圾船其实都已经老旧到不堪使用的程度，那些环保署的官员就是不听！现在可好，死了两个人，看他们该怎么办！」

「但是，这道裂缝看起来有点奇怪呢……。」另一名技师透过他Ａ级防护服那有点脏污的面罩，仔细观察着那道安全隔舱上的裂缝。「看起来不太像是被有害物质腐蚀的，反而像是被酸蚀的；你看这个裂缝的周围，金属表层没有一点浮起的迹象，和其他有浮起的腐蚀表面不太相同呢！」

「嗨，别管那么多了，反正就给他报个腐蚀上去，趁机要那些环保署的官员把钱拿出来买新船吧。」第一名技师无奈地说着。「不然那些宁可把预算拿去编列主管加给和奖金的家伙一定又只是像塞狗洞一样，随便把这个破口补一补；下次不知道又是哪个倒楣鬼会开到这艘危险的毒船咧！报个腐蚀逼那些官员换新船，也算是造福那些终年辛劳的清洁队弟兄啦。」

「也说得是。」第二名技师点头同意。「不管是酸蚀还是腐蚀，反正就是老旧船只被蚀透了一个洞，那就报腐蚀吧！」

当这两名技师的调查报告出炉之后，在英格玛星系引起了一场小小的风暴：星系的地方议会指责环保署的官员没有善尽管理职责，一般民众则谩骂官员们无能，人权团体大力抨击政府草菅人命，清洁队员抱怨工作环境不佳，环保署的官员则趁机大吐预算不足的苦水；最后则是在环保署长出面道歉、议会同意增给环保预算、负责采购新船的官员拿了不少回扣、运输船制造商多添了一笔业绩、人权团体和民意代表满意于自己督促政府的功绩、清洁队员们高兴有了新船、以及英格玛星系的人民们自傲于再次维护了联邦所重视的『人权精神』……这种算是『皆大欢喜』的情形下落幕了，没有人想再去深入研究为什么『祈祷的少女００８号』会成为太空中漂浮的幽灵船这种问题。

突击佩拉格斯造船厂的结果只能用六个字来形容，那就是『意外的大丰收』：第二十舰队在佩拉格斯造船厂的码头里俘获了刚建造完成的联邦驱逐舰三艘以及联邦护航舰五艘，在造船干坞里接收了已经将近舣装完成的联邦『解放者级』航空巡洋舰两艘、联邦驱逐舰四艘和联邦护航舰十一艘，以及正在建造中的四艘联邦『解放者级』航空巡洋舰以及两艘联邦『执法者级』战斗舰。

除此之外，还有占领了驻卫战斗机基地之后所俘获的联邦鸟爪式战斗机一个联队四十四架，一个猫掌式拦截机联队四十一架，和一个虎爪式攻击轰炸机联队三十九架，共计一百二十四架的各式战斗机；以及造船厂内战斗机生产线上已经组装完成和正在组装的鸟爪式战斗机三十六架和虎爪式攻击轰炸机四十架。

先不提光是所俘获的舰载机数量就已经几乎等于是第二十舰队所拥有的全部舰载机数量，如果这些还在生产线上的战斗机与军舰能够继续完工的话，第二十舰队等于是凭空多出了一倍的兵力。

相对于占领了这么多的联邦船舰以及战斗机，第二十舰队所付出的损失却只有十几名没有突击装甲可穿的陆战队员在占领战斗机基地的时候受了轻重不等的伤害，以及许多突击装甲的表面上多了许多被能量步枪和小口径雷射炮所烧出来的小凹槽，还有这些突击装甲由于进入了那个用来装有害废弃物的垃圾船货仓、因此需要清洗一番而已。

战果统计数字整理出来的时候，得知自己的兵力在一瞬间至少增加了五成，雷蒙兴奋地抱住身边的华兰蒂又吻又跳的，反而是被这个战果统计数字给吓呆了的华兰蒂则忘记了害羞，就这样愣呆愣呆地任由雷蒙抱着亲吻。

华兰蒂本来的计画，是偷偷占领佩拉格斯造船厂来继续生产船舰，以便逐步增强第二十舰队的实力──直到联邦发现了第二十舰队正寄生在联邦的腹地里、派出大军来赶走第二十舰队为止。原先所预计可能俘获的、建造完成和还在建造的船舰应该不超过十艘，没想到统计出来的结果竟然俘获了联邦军舰达三十一艘之多，而且还包括了有联邦最精锐的『执法者级』战斗舰在内，这早已远远超出华兰蒂原先估计的、佩拉格斯造船厂所能承造的船舰规模了。

如果说联邦是为了对抗梭格帝国的入侵而扩军，那么联邦会扩大佩拉格斯造船厂的规模并不令华兰蒂惊讶；真正令华兰蒂惊讶的是，从自己离开联邦后勤本部次长的职务之后，短短一个多月的时间之内，佩拉格斯造船厂的造船能量竟然扩大了三倍！而且所能承造的最大军舰规模也从航空巡洋舰提升到了战斗舰！

扩建造船厂并不是一天两天可以办到的事，特别是要将造船厂扩大三倍之多，那必须有详细的事先计画和大量的金钱投资才行！──联邦怎么可能有这么多的钱投资在扩军上？难道这个扩军行动和联邦牺牲自己这个诱饵棋子的原因有关连吗？

不过，华兰蒂暂时没有时间去深思这些疑点；占领了佩拉格斯造船厂之后，要让造船厂动起来、继续将未完成的军舰造完，这必须仰赖设立这间造船厂的华兰蒂亲自管理与指导才行。

除了要管理与监督造船工作外，由于所占领的军舰数量大幅超过了当初估计的数量，一路上所招募的额外操舰人手并不足以填满要让每艘船动起来的最低人数下限，这让第二十舰队『还是』遇到了有船却没有人去操作的窘境；因此，华兰蒂被迫将许多陆战队的士兵们调去学习如何操作这些联邦船舰，并在可能的范围之内，将原本老旧的装备裁汰掉，以新的先进装备取代──像是将原本的那些老旧Ｋ级驱逐舰和枪骑兵战斗机给封存起来，以新出厂的联邦船舰和鸟爪式战斗机来取代。

就这样又要忙着管理造船厂、又要监督造船作业、又要兼顾到第二十舰队的人员训练与装备编制，即使是华兰蒂这个有着『善于持家的贤妻良母』外号的后勤天才也忙了个人仰马翻，活像个整天操劳得没完没了的小媳妇一般；不过，却也因为华兰蒂的管理长才，第二十舰队的一切事务都在井井有条之中进行着──将建造了一半的船舰继续造完，船舰人员的训练也逐渐上轨道，甚至还有余裕去从头开始建造新的船舰。

就这样，第二十舰队在华兰蒂日夜辛劳的照拂之下，逐渐地脱胎换骨、成长起来。

已经快一个月了，欧亚思背着双手在办公室里不耐烦地走来走去，自从派出第二十舰队之后已经过了快一个月了！但是第二十舰队在进入了联邦领空之后，却从此断绝了音讯，不是在与联邦军的交战之中败阵被歼灭、也不是投降或倒戈到联邦那方，而是那种像是凭空蒸发了似地、就这样从这个世界上消失了！

该死的，那个毛都还没长齐的小鬼到底在干些什么？！欧亚思愤怒地想着，如果说是和联邦军交战而败绩，那也就算了；像是现在这样莫名其妙地失了踪，到底又算是什么？

而更让欧亚思生气的是，这一个月的时间来，双方都没有主动朝对方发动大规模的攻势，以致于白白给了联邦一个月的时间来充实军力；时间对于帝国军并没有帮助，但是却是联邦要让新建造的军舰派上用场的第一要素。

欧亚思这边是有苦自己知，第十八和第十九舰队的的编制虽然已经彻底完备、新的帝国航空母舰已经配发给这两个舰队了，但是尽尽两艘帝国航空母舰并不足以有效增强第十八和第十九舰队的战斗力，再加上第十八和第十九舰队的人员多半是新征募的士兵，训练素质更是远逊于其他正规舰队，以第十八和第十九舰队朝珈玛星系的联邦军第三与第九舰队发动攻击的话，只怕战败的机率会远高于战胜的机率。

至于印地亚星系方面，虽然帝国军的十支舰队占有军力上的优势，主动发动攻击的话，战胜的机率有八成以上，但是惨胜──也就是不超过两支以上的帝国军舰队能够残存──的机率只怕也是八成以上；先不提阴沟里翻船、十支舰队被联邦军六支舰队给打败的悲惨结局，即使是帝国军战胜，只要残存的兵力没有超过三支舰队的规模，帝国军将会面临没有足够兵力来守护胜利果实的严重后果，更糟糕的是，联邦军甚至有可能会趁着帝国军最衰弱的时候、向着帝国领土内大举入侵！

当然，欧亚思还有最后的一条路：直接将所有舰队撤回帝国领域内，然后向联邦要求和谈；要和民主政体的联邦和谈并不困难，困难的是在于发动了这么大规模的攻势、还损失了两支正规舰队，结果却什么好处都没有捞到，只怕自己这个元帅位置从此无法再继续坐得稳，即使有自己的妹妹和女儿在皇帝枕头边拼命灌迷汤、也保不了自己的元帅位置。

想来想去，欧亚思终于下了一个算是折衷的决定，就是从和盖亚共和国邻接的星系之中，抽调驻防的两支正规舰队来投入对抗联邦的战斗。虽然盖亚共和国可能会在边境制造一些冲突来对帝国施加压力，但是只要帝国在占领了一两个联邦边境星系之后立刻撤军，相信盖亚共和国也不会过度进逼才是。

一旦取得了对联邦军事胜利、让自己能够保住这个元帅的位置，欧亚思立刻就要从这场已经纠结不清的战争之中抽手，他不玩了。

可惜的是，盖亚共和国的舰队似乎一点也不体谅欧亚思的『苦衷』，当驻防在边界的帝国军正规舰队正要向后开拔的时候，盖亚共和国的舰队却大大方方地公然进入了帝国所属的特拉法加星系与亚特兰提星系，但是盖亚共和国的舰队却既不宣战也不主动开火，意思非常明显：就是警告欧亚思别想釜底抽薪、偷偷把驻防在边界的舰队给调去参加对沃伦联邦的战斗，气得欧亚思一直赌咒发誓，总有一天会举兵灭了盖亚共和国，如果有那么一天的话。

既然边界抽调不出人手来，欧亚思干脆把心一横，下令印地亚星系内的帝国舰队开始向联邦舰队发动攻势。欧亚思是置之死地而后生、孤注一掷地赌帝国舰队的攻击能够重创联邦舰队；如果落败的话，反正自己的帝国军元帅位置也保不住，就让帝国被联邦给灭了也好；但是如果胜利了，那么欧亚思就是捡回了一个元帅的位置，运气更好些的话，还可以趁机占下联邦半壁江山，达到自己原先发动这场战争的目的。

说到运气好，欧亚思不知道为什么突然想起了雷蒙这员手下的『福将』……那个毛没长齐的小混蛋到底是死到哪里去了？

帝国航空母舰『碧翠丝皇妃号』上，负责指挥着这十支帝国舰队、合计近七百艘军舰的第二舰队指挥官，帝国军一级上将戴文，此时正皱着他那两道浓密的眉毛，看着副官呈递上来的的作战命令。

那是对联邦舰队发动全面性正式进攻的命令。

对于单纯打赢这场战斗来说，戴文一级上将有着十足的把握，毕竟他手下可运用的兵力有七百艘船，而他的敌人只有六个舰队四百五十艘左右的船舰──再加上原有的星系防卫队舰只，顶多凑到五百艘──多了敌方将近百分之五十的兵力，要战胜并不是什么太难的问题。

不过，戴文一级上将却也知道，这场仗不是单纯打胜了就算完结的；如果他必须向联邦军发动攻击，那么他就必须要胜得漂亮，而且还必须将自己的损失保持在舰队总战力的一半之内，否则他将没有办法面对联邦随后而来的增援武力。

就算要打胜仗并保持自己的损失在一半以下，戴文一级上将也是有着相当的自信能够做到这一点，如果他能够『完全掌握』战场情况的话。

而现在的问题是，帝国在邻近的珈玛星系里驻有两支舰队，虽然帝国军方面有十八、十九两支舰队可以牵制那两支在珈玛星系内的敌军舰队，但是万一自己这边正打得热闹的时候，珈玛星系的其中一支联邦舰队跳跃进入印地亚星系参战的话，那支『半路杀出的程咬金舰队』就可以轻松袭击自己的侧翼甚至后方；万一这种情况发生的话，那么不要说战胜，只怕能够有命回家都该谢天谢地谢神明了。

而情况如果再极端一点的话，在珈玛星系的两支联邦舰队同时跳跃进入印地亚星系参战并围攻自己的舰队，那么自己这十支舰队的下场只有一个，就是被敌方彻底歼灭；到时候的问题就不是有可能会战败，而是会败得多难看的程度问题了。

如果自己抽调出兵力，去警戒可能从印地亚星系增援的敌军，那么自己的可用兵力就会减少许多，只能以六百艘船来攻击敌方五百艘船，不要说胜得漂亮，是不是能稳胜都已经有些疑问了。

「怎么办？阁下？」戴文一级上将的副官也是跟随着他的长官征战多年的老兵，他相当清楚自己的上司在烦恼的是什么。

「下令全面进攻。」戴文一级上将深吸了一口气。「我们以全力发动进攻，只要能在最短的时间内击败敌人，我们就不必担心敌方增援的问题了。」

「如您吩咐，阁下。」

副官行礼了之后下去传令，他早就猜到戴文一级上将会下这种命令了，毕竟缩短战斗时间是减少战场变数产生变化可能性的最佳方式，全力进攻是目前这个情势之下的最佳战略；问题是，联邦军想必也知道帝国军最大的敌人就是时间，联邦军一定会想尽办法来拖时间的，到时候，战争的结果就完全决定在士兵们的表现有多好──或者该说，哪一方比较能得到胜利女神的青睐……。

当帝国舰队排出强调发挥炮击火力的蛛网阵型、挥军朝着联邦军的所在地直攻而去的时候，联邦军正如预期一般地、将队形编排成了防御用的球型阵，以防御力强悍的战舰和巡洋舰负责掩护其他防御力较弱的驱逐舰和护航舰，同时不断地将球形阵外表那些承受帝国军直接炮击而导致防御力下降的船舰调往阵型内侧、以便那些船舰能有时间回复护盾和维修损害。

除此之外，联邦军更派出战斗机和攻击机群，不断地袭击着帝国军的侧面和后方，藉此拖慢帝国军的攻击步调；飞行在舰队阵型之间的帝国军战斗机群则像是被捅了蜂巢的虎头蜂一样，不断地朝着来袭的联邦机群猛扑出去，试图在联邦机群能够造成己方舰队损害之前，先行拦截敌方的攻击机。

就像人体的反射神经保护机制可以避免人类在受伤时反应不及，舰队的校官和尉官就是舰队的反射神经，因此大舰队会战的时候，战斗基本上都是掌握在校官和尉官的手中，舰队必须依赖这些校官和尉官在第一时间里、针对敌方的攻击来作出立即反应，而不是将这些情报向上转达给最高指挥官来请求指示。一来情报与命令的传递太浪费时间，当发现敌方攻击机群靠近的时候将情报报上去请求指示，等到指示传下来的时候，敌方的攻击机群早就已经发动完攻击、远扬而去了；二来最高指挥官只有一个，一个指挥官根本处理不了如潮水一般涌来的状况，如果不授权给校官和尉官去处理，那么整个舰队就等于是瘫痪一般，根本无法顺利运作。

也因为如此，虽然双方的战斗打得火热，能量光束和飞弹、鱼雷在双方的阵型之间密密麻麻地穿梭交织着，就如战斗通讯在双方的指挥网路上大量传递着一般，这些战斗讯息都不会传递到戴文一级上将的耳朵里；戴文一级上将会看到的只有立体战术资讯显示仪上所显示出来的双方阵型，以及几艘主力战舰的情报资讯而已，巡洋舰等级以下的船舰状态资料都已经被简化为立体战术资讯显示仪上的数字而已了。

瞪着立体战术资讯显示仪所显示的资讯，帝国军和联邦军的损失彼此相去不远，也就是说，大概帝国军这边的船舰数字少一的时候；联邦军那边的船舰数字也会被减去一；联邦军的舰载机被帝国军给击落了几架、帝国舰载机也会付出相去不远的损失。简单一句话来说，就是双方的军力数字都在慢慢地、稳定地下降着。

突然戴文一级上将的眉毛跳了几跳，因为在立体战术资讯显示仪上，一艘隶属于第五舰队的擎天神级战列舰『巨灵神』号，原本是用绿色字体显示的船名迅速变成了黄色、再来是红色，接着两条横线出现在『巨灵神』号已经变成红色的船名上，代表着那艘擎天神级战列舰刚刚遭到了联邦军的狙击、被联邦军给击沉了。

接着，显示着第十二舰队旗舰『芭菈雅郡主号』的船名也迅速地由稳定的绿色变成闪烁的红色、但是很快地又转变成黄色，表示刚才『芭菈雅郡主号』因为遭到联邦军的攻击而发生了火灾，但是舰上的损害管制人员已经迅速地将火势扑灭、控制了损害没有继续扩大。

在此同时，原本以闪耀的白色所显示的、联邦第七舰队一艘执法者级战斗舰『丹尼警官号』的船名， 其船名的显示亮度迅速黯淡了下去，很快地就由亮白色变成暗白色、再变成浅灰色，最后在变成铁灰色的同时、船名上出现了两条横线，表示帝国军刚才击沉了那艘联邦的执法者级战斗舰。

同样地，当战术协调官以沙哑但刺耳的嗓音、对着通讯麦克风大喊着『集中火力给我轰沉那个王八蛋！』的时候，联邦解放者级航空巡洋舰『民权捍卫者号』的船名瞬间从亮白色变成铁灰色、船名上面也出现了两条横线；戴文一级上将不用看舰桥外侧的战况，也知道刚刚一定有无数的破坏光束朝着那艘被选定的联邦航空巡洋舰集中了过去，当场让那艘倒楣的航空巡洋舰炸成了一团烟火。

想必是非常壮观的烟火吧？

「这样下去不行。」戴文一级上将皱起了眉头。「我们的擎天神级战列舰已经损失了一半，虽然联邦的执法者级战斗舰有三分之二都受了重创，但是真正被击沉的却只有三分之一；而他们那些该死的航空巡洋舰还有一半以上都还活蹦乱跳着！照这样下去，我们即使胜了，也只会落个惨胜而已；那和打了个败仗又有什么两样？」

「阁下，我更担心时间问题。」副官沈静地说着。「我们花费的时间太久了，久到联邦的支援足以赶到战场……。」

副官的话还没说完，就像要证实副官的论点一般，雷达官已经用发疯似的语调大叫了起来：

「长程雷达侦测到联邦增援舰队高速接近！」雷达官声嘶力竭地叫着，布满血丝的双眼直盯盯地瞪着雷达显示仪。「从雷达讯号看来，有主力舰级七艘，巡洋舰级十四艘，其他轻型辅助舰艇估计六十艘以上！总船数超过八十艘的大舰队啊！」

听到雷达员报出敌军增援数字的时候，戴文一级上将和自己的副官对看了一眼，再看着立体战术资讯显示仪上，联邦军主力舰船名列表下瞬间增加了二十一行全是由问号所组成的船名──还全部都是高亮度白色所显示的问号──戴文一级上将终于叹了口气。

「看来是输了啊！」副官也低叹了一声。

「只能在被对方包围歼灭之前、提早撤退了。」戴文一级上将喃喃自语着，突然提高了声音大声吼着。「那些增援的联邦舰队，他们的攻击轴线在哪里？叫第十舰队移动到联邦增援舰队的攻击轴线上，给我顶住！」

「联邦增援舰队的攻击轴线……没有！无法推算出来！」雷达官瞪着雷达显示幕，满头都是冷汗。「联邦增援舰队并没有朝着我们而来，反而是朝着联邦军的方向而去的，很显然是要去增援友军，而不是要来夹击我们！」

「还好，这次联邦的增援指挥官犯了个错……不！等等！」戴文一级上将先是嘘了口气，随即发现自己的想法有误。「这次来增援的不是联邦军第三舰队，就应该是联邦军第九舰队！那两支舰队的兵力应该都没有达到七十艘的数量才对啊？就算是其中一支舰队调派了一些船舰给另外一支舰队增援，那两支舰队的指挥官……！」

「下官也认为，不管是第三舰队的斯拉特四星上将、还是第九舰队的查尔斯上将，他们都不太像是会犯下这种错误的指挥官！」副官也是满脸疑惑地接口。「那么，来增援的联邦舰队到底是……？」

16

「雷达官！试着识别出联邦增援舰队是哪支舰队！」戴文一级上将大叫着。

「是……啊？啊？啊咧？！」雷达官才答应了一声，接着就连续发出了三次不明意义的怪叫。

竟然在战况紧急的时候搞这种把戏，戴文一级上将极度不悦地正想责骂雷达官的时候，却赫然发现立体战术资讯显示仪所显示出来的联邦球型阵势像是超新星爆炸一般、纷乱地粉碎了开来；而那支联邦增援舰队则突然改换了识别颜色，变成了代表帝国军的亮绿色，以致于原本联邦主力舰清单后面那二十一行以问号显示的船名都在一瞬间消失不见，取而代之的则是亮绿色的二十一艘主力舰船名增加在帝国军的船名清单之中，而帝国军船舰统计总数更是瞬间增加了五分之一。

冷静！这到底是怎么回事？戴文一级上将定了定神，再仔细查看那新增加的二十一艘主力舰船名，排头的第一艘船是……？！

「是『约瑟芬公主号』！」雷达官欢呼了一声。「是古柏少将的第二十舰队！」

雷达官的欢呼声就像在火药上投下了炽热的火种一般，欢呼声几乎是一瞬间就在帝国军之中全面爆发了开来，充斥着所有的通讯网路；而帝国军更像是突然吃了兴奋剂一般、朝着联邦军发动了极为疯狂的猛攻，以致于被雷蒙舰队的意外突击给搞乱了阵脚的联邦军又遭到来自帝国军大队的猛烈攻击，许多主力舰的船名都变成了被两条横线划过的铁灰色，而联邦军船舰统计数字更是瞬间下跌了三分之一还多。

「嗨，原来是我方的第二十舰队……原来是古柏少将……原来是雷蒙这个小子……。」戴文一级上将嘘了一口气，整个人瘫在指挥席上。「他可差点把我这个年老多病的心脏给吓得差点停止跳动了！」

「但是，古柏少将的第二十舰队不是只有四十一艘船吗？他哪来的八十艘船？」副官也是满脸不可思议地查看着刚增加进来的第二十舰队资料。「什么？！三艘『执法者级』战斗舰以及七艘『解放者级』航空巡洋舰？古柏少将是去哪找来的这些船？」

「他从珈玛星系来，多半是打败了那边的联邦舰队而俘获的。」戴蒙一级上将无力地微笑了一下。「以半支舰队攻击敌方两支舰队，打胜了不说，还能让自己的兵力增加一倍……？」

「……听说古柏少将长得相当帅气。」副官也是苦笑着。「他是勾引胜利女神上了他的床吗？」

出乎意外地，必须离开佩拉格斯造船厂的时间点来得特别的晚；第二十舰队在佩拉格斯造船厂直待了将近三个星期，不但将原本还在建造中的船舰都建造完成了，甚至连那些船体零件已经做好放在造船厂内、只差还没开始组装的一艘『执法者级』战斗舰、一艘『解放者级』航空巡洋舰、五艘联邦驱逐舰和九艘联邦护航舰都组装了起来之后，四艘联邦的大型人员运输船这才懒洋洋地跳跃进入了佩拉格斯星系，打算前来接收组装好的联邦军舰。

为了不让联邦知道佩拉格斯造船厂被占领的事情太早泄露出去，华兰蒂将那四艘人员运输舰都引诱到了造船厂的码头上，这才下令陆战队员出动，轻而易举地就将四艘人员运输船上的一千两百多名联邦舰队官兵全都俘虏了起来，一个人都没漏掉。

俘虏了联邦舰队官兵之后，华兰蒂下令将佩拉格斯造船厂所有用来生产军舰和战斗机的生产和组装设备全都毁掉，以防止第二十舰队离开之后，联邦重新接管佩拉格斯造船厂来继续生产船舰。

一切出发前的准备──以及破坏──工作都就绪之后，第二十舰队带着新获得的三艘联邦『执法者』级战斗舰、七艘联邦『解放者级』航空巡洋舰、十二艘联邦驱逐舰和二十五艘联邦护航舰，跳跃离开了佩拉格斯星系。

雷蒙一直没忘记对薇琴妮亚的承诺、也一直苦恼着该怎么样才能有效攻击联邦第三舰队；而现在雷蒙手边有了足以和联邦第三舰队正面对决的的兵力了，雷蒙立即决定要先击败联邦的第三舰队，先完成对薇琴妮亚的承诺再说。

「美人鱼说说看，我们该怎么进攻联邦第三舰队比较有效？」在作战会议上，被雷蒙委以战术策划重任的奈科比向着华兰蒂发问。「我记得妳说过联邦第三舰队那个指挥官教过妳的战略战术课程，妳应该知道他的战术运用弱点吧？」

「这个……。」在雷蒙和奈科比等人期盼的目光之下，华兰蒂沉吟着。「很抱歉，我想不起来斯拉特上将有什么战术运用上的弱点；如果硬要挑弱点，那就是斯拉特上将用兵相当谨慎而不够积极。除此之外，我唯一能肯定的就是，斯拉特上将一定会利用没有发生战斗的这段时间里，不停地进行沙盘推演，来模拟各种我们可能的各种进攻情况，并预先订下反击的对策。」

「也就是说，面对我们，那个斯什么特的老家伙这次有了充分的准备？」奈科比指出重点。「我们没有办法靠着玩些小手段──例如两架战斗机突袭他们整支舰队、或是把定时炸弹藏在陨石里扔过去──之类的，来击败妳以前那位用兵如乌龟般保守的教官了？」

「是……是的。」听到奈科比说斯拉特『用兵如乌龟般保守』，不知道为什么华兰蒂竟然会有想笑的感觉，但是华兰蒂不想在奈科比面前笑出来，一点也不想。「不过，或许斯拉特上将的用兵像乌龟一样保守，但是他的反应可一点也不像乌龟那么慢；特别是之前他已经吃过我们奇袭的亏了，这次他一定会特别针对奇袭攻击做出防范准备的。」

「既然这样，那我们这次就不奇袭。」奈科比双手抱在胸前。「既然那个老家伙做了那么多的沙盘推演，我们就配合他的沙盘推演来作战吧！」

「配合敌方的沙盘推演来作战？！」在场的人都被奈科比的话给吓了一大跳。「那这样不等于是朝着对方预先布置好的战术陷阱里面跳吗？」

「只要知道陷阱在哪里，想跌进去还真的很有难度咧！再说，那只老乌龟所做的沙盘推演，也必定是以我们之前的军力资料为基准的；我们现在手上多了这么多联邦船舰，连咱们的军部都还不知道，那个老乌龟更不可能会知道了！」奈科比嘿嘿笑着。|Qī|shu|ωang|「光是这点优势，就够那只老乌龟吃不完兜着走！」

「司令官阁下，请立刻到舰桥，有重要战场资讯需要您的注意；司令官阁下，请立刻到舰桥……。」

虽然负责广播的那位女性士官有着柔嫩动听的嗓音，但是睡觉睡到一半被广播给吵醒的斯拉特上将可没有办法对这种声音起任何一点的好感。

或许这就是为什么负责广播的人都必须是有着动听嗓音的女孩子，从床上跳起来、匆忙穿著衣服的斯拉特上将想着，这样那些被吵醒的将官才不会因为一时火大、当场掏出手枪把那些广播人员给枪毙，真是睿智无比的前人经验。

「有什么紧急状况吗？」

连胡子都没刮、斯拉特上将快步走进『提亚马特』号舰桥的时候，还在整理着他那因为赶时间而没有妥善着装的凌乱仪容。

「阁下，我们的通讯与探测系统遭到了敌方的强烈干扰。」副官一边报告着，一边将一把电动刮胡刀递给斯拉特上将。「对方必定是使用了一种新型的干扰装置，这种干扰装置不但干扰了我们的明码通讯频道，甚至连我们的加密通讯频道、机密通讯频道和后备通讯频道都能够干扰。我们现在仅能以发光讯号保持舰队之间的联系而已，其他对外通讯都已遭到隔绝！」

「哦？能够干扰我方全部通讯频道的新式干扰器？」斯拉特上将接过电动刮胡刀，将刮胡刀按在脸上『滋滋』地刮起满脸有碍司令官形象的胡渣来。「看来敌军是试图将我们和第九舰队分隔孤立起来，难怪你们会急着找我；雷达状况呢？」

「同样，全部都遭到强烈而有效的干扰！」副官摇头。「主要探测频谱和次要探测频谱全都遭到干扰，变频探测频谱也是；唯一没有遭到有效干扰的是变频加密探测频谱，但是这种探测频谱需要消耗极大的计算机能量来处理雷达资料，而且搜索范围只有原先的三分之一而已！」

「长话短说──我们现在是又瞎、又聋、又哑了？」斯拉特上将皱着眉头，下了结论。

「只怕是的。」副官无奈地同意着。「不知道帝国军是什么时候开发出这么有效的干扰装置的。」

「那么，派出侦察机去弥补雷达功能的不足。」斯拉特上将下了命令。

「但是，阁下，我们的通讯正遭到严重干扰！」副官连忙提醒斯拉特上将。「即使我们派出去的侦察机发现了敌人，那些侦察机也没有办法将敌军资讯以无线通讯发送回来啊！」

「我知道，但是那些侦察机驾驶员可以将敌军资讯带回来以口头报告。」斯拉特上将无奈地说着。「虽然这种远古时代的搜索方式既慢又没有效率，但是这却是我们目前唯一能用的方式……。」

「雷达发现敌方舰载机群！」就在斯拉特上将和副官讨论着的时候，雷达官大叫了起来，同时舰上也响起了空袭警报。「敌机数量六十，估计是十六架战斗机护航着四十四架攻击机的帝国军舰载打击机群！」

「阁下，舰载机指挥官已下令各舰紧急发射拦截机群！」通讯官也大叫着。

「攻击威胁轴线为１－３－２，已通令驱逐舰和护航舰转向威胁轴线。」战术协调官忙碌地在操作台上操作着。「舰队开始自由防空行动。」

「帝国军可真是挑了个好时间来拜访我们！」斯拉特上将叹了口气，在自己的指挥席上就坐。「麻烦谁帮我弄杯咖啡还是茶来？我可不想脑筋还没完全醒来就在指挥舰队。」

帝国军的舰载机队并没有像斯拉特上将预估的那样，朝着联邦第三舰队发动攻击；相反地，当联邦第三舰队发射升空的拦截机数量超过一百架的时候，帝国军的舰载机队立刻掉头就跑，很快地脱离了联邦军的雷达有效侦测范围；而由于干扰严重的缘故，联邦战斗机也不敢追击帝国舰载机，就怕一追出去、刚好就一头撞进帝国军布置好的陷阱里面而损失惨重。

见到帝国军的舰载机队撤退，联邦战斗机也纷纷降落，只留下负责执行战斗护航巡逻任务的战斗机飞行在第三舰队的队形之间。

然后，过了大约半个小时──刚好是那些不必轮值、可以去睡觉的人们躺在床上、正预备要陷入深沉睡眠的时间──帝国军的舰载机又再度出现，联邦军也再次进入防空戒备状态，那些刚躺在床上、正要进入睡眠的人们又再一次被刺耳的警报声给叫醒；之后，帝国军的舰载机一看到联邦军战斗机大举升空拦截，马上又是掉头就跑。

同样的情形重复了好几次，帝国军每隔半个小时左右来袭一次──或者该说，帝国军每半个小时来叫联邦舰队里那些正在睡觉的人起床一次──然后在联邦军能够派出战斗机拦截之前，就以全速逃跑，一点也不打算和联邦军发生冲突。

虽然联邦军没有在帝国军那些只能算是骚扰的空袭行动之中受到任何伤害，但是帝国军接连不断的骚扰行动却使得联邦军的所有人员不得休息，即使是那些原本轮值待在战斗岗位上的人都感到有些疲倦了，就更别提那些本来可以好好睡觉的人员根本就没有办法入睡，以致于每个人的眼皮都像是被灌铅了一般、沉重地直想往下掉。

「我原本估计帝国军会速战速决的，拖延时间对于帝国军一点好处都没有。」坐在指挥席上，斯拉特上将叹了口气。「真没想到，即使有能力全面干扰我们的雷达探测能力和通讯能力，帝国军仍然采用了最消极的骚扰战术来对付我们。」

「但是，阁下，不管现在我们面对的是帝国第十八、第十九、或是第二十舰队，这三支舰队都没有足以和我们正面冲突的实力。」一名参谋官说着。「或许选择以骚扰战术对付我们，就战略上来说是相当愚蠢的，这会给予我们更多能够等待大规模援军到来的宝贵时间；但是就战术上来说，骚扰战术却是最安全的，一旦我们的作战人员都疲倦了，我们的舰队战力自然就会严重下降，到时候再发动正面攻击，帝国军的胜算会更大。」

「如果只是骚扰攻击的话，我们难道不能不理会那些骚扰攻击吗？」另一名参谋官问着。「就像俗话说的，『见怪不怪，其怪自败』，我们不理会帝国军的骚扰，那么帝国军的骚扰攻击就只会消耗他们自己作战人员的精力而已；特别是像帝国军每次都派出将近整支舰队一半的舰载机来攻击我们，扣去飞行的时间以后，他们的飞行员能够休息的时间不会比我们的人多多少。」

「问题是，我们不能不理会那些攻击，不然的话，万一这么多骚扰攻击里面突然来一次玩真的，我们只怕就会损失好几艘船舰；或者是，其实这些进行骚扰攻击的帝国攻击机上面都载满了飞弹和鱼雷，只要一发现我们不重视他们的进攻，马上骚扰攻击就会变成真正的空袭行动了。」又一名参谋官指出了他同僚的建议盲点。「即使骚扰攻击会耗尽双方飞行员的精力，但是却可以搞得我们连船舰人员都睡不好觉，而他们的船舰人员却能高枕无忧地呼呼大睡；到时候不需要靠舰载机，只是单纯舰队炮战的话，先不说舰队炮战是帝国军的强项，光是他们船舰人员的精神比我们的人员要好，这就足以左右舰队炮战的胜败了！」

听到这名参谋官这么说，其他人都满脸同意的表情纷纷点头。

「看来大家的意见都相当一致了？」斯拉特上将微微点头着。「那么，关于我们应该采取什么行动的建议？」

「下官以为，立即和第九舰队会合，才是上策。」一名参谋官建议着。「帝国军对我舰队的干扰能够持续这么久，第一种方式是派出长距离干扰机、从我方侦测范围外进行干扰；第二种则是在我舰队周边空域施放干扰浮标；如果我们前去和第九舰队会合，一来能够避免被对方各各击破的顾虑，二来我方两支舰队会合、实力增加以后，就能够主动出击，将那些帝国军找出来予以消灭。」

「万一帝国军刚好就埋伏在我们要前往第九舰队的路上呢？」又一名参谋官问着。「如果在半路撞上埋伏的帝国舰队，由于我们的雷达和通讯都被干扰了，那帝国舰队就大有可能在我们能够发现他们之前，先以长距离炮击来消灭我们！」

「只要派出大批战斗机先行侦查前方空域，就可以解决这个问题。」参谋组长说着。「如果帝国军是以干扰机在干扰我们，那么我们的战斗机刚好可以将那些帝国军的干扰机予以击毁；如果帝国军是施放干扰浮标，我们只要离开这个区域，就可以脱离干扰浮标的作用范围。」

「那就这样吧：派遣战斗机先行探路，我们这就前去和第九舰队会合。」斯拉特上将下了结论。

以大批的战斗机先行探路，联邦第三舰队迅速地朝向第九舰队所在的位置移动过去；第三舰队动身之后没多久，原本受到强烈干扰的雷达和通讯都恢复了正常运作，就除了仍然无法与第九舰队取得联系而已；显然第九舰队也遭到了敌方以新型干扰装置进行干扰。

不过，雷达功能恢复正常，这让斯拉特上将知道了帝国军是以在舰队周围施放干扰浮标的方式，来对自己的舰队进行干扰；这表示了帝国军应该也是以相同的方式在干扰第九舰队的雷达与通讯，除非第九舰队离开原地才能不受干扰影响。

真是聪明的作法，帝国军还是和之前痛宰了自己一顿的时候一样地聪明。斯拉特上将想着，他们想藉由干扰的方式去强迫第九舰队离开原来的位置，这样联邦两支舰队就无法会合在一起了。

「阁下，雷达侦测到友军的接近。」雷达官突然报告着。「舰型识别……三艘『执法者级』战斗舰和五艘『解放者级』航空巡洋舰、还有其他二十艘联邦驱逐舰与联邦护航舰，是第九舰队的分队。」

「阁下，第九舰队的分队指挥官请求和您通讯。」通讯官也报告着。

「接进来。」

斯拉特上将看着指挥官操作台上的视讯通讯显示幕，当通讯官将对方的通讯接进来之后，一名有着圆圆脸蛋、黑色长发、穿著剪裁合身联邦准将军服、衣领上还别着代表舰队司令官金星的美丽女孩就出现在视讯显示幕里。

「阁下您好，下官是负责指挥第九舰队分队的蓝娣准将。」那个女孩子举手向斯拉特行了一个标准的军礼。「很高兴能见到斯拉特教官大人。」

「教官？」对于这个让斯拉特感觉有些眼熟的美女准将所陈述出来事情，斯拉特上将显得相当惊讶。「我教过妳的课吗？我已经很久没有在将官学校任教了。」

「学生知道，但是教官阁下在五年前，曾经应邀替０６３期将官学生讲授一周的战略战术论。」美女准将露出了迷人的微笑说着。「学生是在那个时候上过教官大人的课，我们那一期的同学们对于能得到联邦最资深的前线将领授课，都感到非常高兴呢！」

「哦，听妳这么一说，我想起来了。」斯拉特上将缓缓点头。「我是有印象教过那门课，妳们那一期同学的表现也不错啊！」

「谢谢教官大人称赞，学生深感荣幸；也请原谅学生刚才忍不住叙旧。」美女准将稍微弯腰鞠躬、向斯拉特上将致歉。「学生这次来这里，是因为第九舰队遭到帝国军以新式干扰浮标进行强烈干扰，雷达与通讯都无法发挥功能，因此查尔斯上将阁下决定分兵搜索帝国军的所在位置，并试着与教官大人的第三舰队取得联络；查尔斯上将阁下相信，帝国军应该也会以类似的方式，对教官大人的舰队进行干扰，并试图将我们各各击破。」

「查尔斯猜得对，帝国军的确也对我们进行了干扰，还对我们发动了好几次骚扰攻击。」斯拉特叹息了一声。「这也是为什么我会在这里的缘故。」

「那么……。」

「雷达发现敌方舰队！」当美女准将正要说什么的时候，『提亚马特』号的雷达官突然大声叫喊着。「主力舰四艘，巡洋舰八艘，舰队总数四十一艘，估计是帝国军第二十舰队！」

「准将，很抱歉，我们这边侦测到了帝国军的接近，那些帝国混蛋必定是知道我们两支舰队打算会合，想要趁着我们还疲倦、而且也没有会合在一起的时候，先行发动攻击。」斯拉特向美女准将说着。「不介意加入我们的队列一起战斗吧？」

「当然不介意，查尔斯上将有训令下官，必须听从教官大人的指挥。」美女准将微微一笑。「第九舰队第二分舰队会加入教官大人的第三舰队，并接受教官大人的全权指挥。」

「那么多谢妳了，有妳的分队加入，我们就更有把握战胜帝国军！」斯拉特信心十足地微笑着。「妳是个不错的学生，妳的表现很好，我很高兴我教的学生有这么好的表现。」

「谢谢教官大人的称赞。」美女准将的粉脸一红，但是神情似乎有些落寞。「那么，请教官大人这就接管本分队的指挥权。」

「谢谢。」

对于美女准将那有些落寞的微笑，斯拉特上将并不以为意；每个初尝带兵滋味的将领，在交出指挥权的那一刻，多少都会有些失落感；如果那位美女准将满脸兴奋表情地交出指挥权，斯拉特上将反而会觉得不太合于常理。

通常一个准将是没有机会能够带到一支分队的兵力，查尔斯必定是怕以少将或是中将指挥分队的话，分队长官不会愿意交出指挥权给斯拉特上将、并接受斯拉特上将的指挥，但是一个官阶低的准将──而且还曾经是斯拉特的学生──就比较不会抗拒交出指挥权，斯拉特上将暗自赞许第九舰队指挥官的深思熟虑。

「战术协调官，将全舰队转向朝着来袭的帝国军，同时将第九舰队的部队编入我舰队的队形之中。」斯拉特上将下令着。「除了将三艘『执法者级』战斗舰调到前面当排头以外，其他船舰就都留在队形后面好了；毕竟这是查尔斯的兵力，查尔斯好心借我兵，我不能让查尔斯的兵损失太重。」

「是，阁下。」战术协调官答应着，立即开始调度第三舰队的舰艇让出空间，以便让第九舰队的舰艇加入。

看到第三舰队在自己眼前回转、每艘船都将船首朝向『帝国军第二十舰队』来袭的方向，而不受保护的引擎则暴露在自己的炮口前，华兰蒂忍不住又是一声叹息。

没有改装易容、就以自己原本的面貌、和教导过自己的长官面对面；没想到自己的长官竟然没发现到、率领着这支『联邦第九舰队分队』的指挥官竟然是一个早就应该『阵亡』的幽灵指挥官，华兰蒂暗自叹息着，很显然联邦军方为了某种目的而掩盖了自己已经在剿匪战役之中『阵亡』的事实，不然后勤本部的次长虽然不是什么曝光率特别高的人物、只不过是默默无闻在后方为维持联邦军正常运作而付出的人，一个准将在剿匪战役中『阵亡』，正常情况下，无论如何也会发个通知给全军的高级将领的，除了悼念阵亡同仁外，也是给其他将领一个很好的警惕。

「教官大人，学生这就对不起您了。」华兰蒂低声自言自语着。「但是，欺骗您的可不是学生，而是联邦军方；所以，如果要怪，请教官大人您责怪联邦军方吧……。」

「舰队已进入质量加速炮的零距离炮击范围！」武器官大喊着。

「全舰队，轨道炮和质量加速炮，瞄准敌方推进引擎……。」华兰蒂幽幽地举起了白玉一般细嫩的右手，有如落花飘零般缓缓挥下。「……开火！」

随着华兰蒂的开火命令，这些在建造时特别加装了质量加速炮副炮、属于帝国军第二十舰队的联邦船舰瞄准了前方第三舰队船舰的推进引擎部位开火，具有护盾穿透特性的质量加速炮炮弹无视于全满的船舰护盾，就这样直接击中了第三舰队所有船舰的推进引擎；火花与爆炸在第三舰队的队列之中四处绽开着，第三舰队所有船舰的推进引擎因为遭到质量加速炮的炮弹击中而损毁的缘故，全都失去了推进动力、无助地漂浮在太空之中。

17

就像上次遭到帝国军格斗士式战斗攻击机突袭的时候一样……不，这次更惨！连警报器都还没来得及响起，『提亚马特』号就重重地摇晃了好几下，舰桥内的照明灯光又是瞬间熄灭，接着，紧急照明灯亮了起来。

剧烈的震荡突如其来，那些没有系上安全带的舰桥人员全都跌在地板上，摔成了滚地葫芦；而一点心理准备也没有的斯拉特上将就这样被震荡从指挥椅上拋了出去，很难看地在舰桥光亮的金属地板上趴了个狗吃屎。

「刚刚是怎么回事？！」没能来得及从反光金属地板上欣赏自己那张摔得变形扭曲的脸，斯拉特上将急忙爬了起来，大喊着询问道。「是不是帝国军攻击机的突袭？」

怎么灯光又熄灭了？难道帝国军的战斗机又像上次一样溜进来、摧毁了『提亚马特』的引擎了吗？斯拉特上将不安地想着。

「不，不是的！」战术协调官的语气干涩无比，彷佛喉咙被黏性极强的快干胶给黏住了一般。「是……是……！」

「说话不清不楚！是什么是？！」斯拉特上将终于愤怒地大吼了起来。「到底他妈的是怎么回事？！」

「是……是那些……第九舰队的船舰……所发动的攻击！」

战术协调官的语调有如雪崩一般，以猛不可当的冲力、沉重无比地向着斯拉特上将的头上压了下来，让斯拉特上将一时之间真的有种被活埋了的绝望感。

「损失情况如何？！」斯拉特上将的副官急忙问着。

「全舰队……所有船舰……所有的……！」大概是没有想到自己的『友军』竟然会倒戈攻击自己，战术协调官终于崩溃，趴在自己的操作台上呜呜咽咽地哭了起来。「所有船舰的引擎都被敌军质量加速炮所摧毁了！」

「所有船舰？！」

霎时之间，『提亚马特号』的舰桥里鸦雀无声，静得连一根针落地的声音都听得见。

就在这时，一道来自第九舰队分队──不！是来自敌方舰队──的视频通讯传了进来；斯拉特上将用力一拳击在操作台的按钮上，视频通讯随即以投影的方式显示了出来，刚才和斯拉特上将通讯的那位美女准将的脸被投射在『提亚马特』舰桥的前上方，冰冷的美丽面庞有如女王俯视着奴仆一般，冷冷地看着『提亚马特』舰桥里的所有人。

「蓝娣准将！」斯拉特上将第一个吼叫了起来。「妳在玩什么把戏！？这是什么阴谋诡计？！妳这妓女是带兵投靠了帝国军吗？！」

妓女？！华兰蒂的脸色霎时之间冰冷了许多，如果我是妓女，那么也是被你们联邦军这些无良人肉贩子给推落火坑的！

「我是华兰蒂，帝国军第二十舰队中校。」华兰蒂冷冷地说着，动听的语调声有如冰块破碎开来一般清脆但寒冷。「你们的船舰都已经被我军给瘫痪了，我给你们十分钟的时间，你们可以搭乘逃生舱逃走；十分钟之后，我军将展开全面炮击，摧毁你们所有的船舰，所有没搭上逃生舱逃走的人，生死后果自负。」

「原来妳是帝国军的走狗！」斯拉特上将嘶哑的声音有如死火山上的热熔岩浆一般，无力地喷发着。「妳还骗我是联邦军第九舰队的分队指挥官！妳还骗我曾经上过我的课！妳还……！」

「我骗人了吗？」华兰蒂的脸上露出了失望的苦笑。「斯拉特教官大人，您真的不记得，五年前在０６３期将官学校战略战术论的课程里，您提过关于穿越敌军补给线的补给问题了吗？」

「妳……啊！妳……妳是那个华兰蒂！」斯拉特上将满脸不敢相信的表情、有如垂死的野兽一般叫了起来。「我想起来了！妳就是那个华兰蒂！难怪帝国军会知道将补给伪装成陨石来穿透封锁线的方法！原来是妳！妳怎么会投靠帝国军的？」

「你们还有八分钟。」不回答斯拉特上将的问题，华兰蒂冷冷地说着。「八分钟之后，我军将展开全面炮击。」

对于华兰蒂没有回答自己的问题，斯拉特重重地叹了一口气；的确，事情都已经发展到了这种程度，多说也没有任何意义了。

「下令全舰队弃船。」斯拉特上将嘶哑的声音绝望地传下了这道命令，自己则是回到了指挥席上，深深地坐进了指挥椅中，双手抱着头。「将船只动力输出设在超载……他妈的！我忘记了每艘船的引擎都被破坏了！算了！直接弃船就好！」

「阁下，既然要弃船，请您快点前往逃生舱区吧！」看到斯拉特上将坐在座椅之中动也不动，副官急忙劝着。「再几分钟之后，敌军就要展开炮击了！」

「去哪里？我还能去哪里？」斯拉特上将无力地看着自己的副官，满是皱纹的脸上露出了绝望的苦笑。「联邦军最新锐的『巨兽级』战斗巡洋舰，才全新上阵就被我给断送了一艘『巴哈姆特』；现在这艘『提亚马特』又是毁在我手上！我还能有脸去哪里？！」

「阁下！」副官正想再劝，斯拉特上将却挥了挥手。

「不必管我！我是决定了要和『提亚马特』同生共死、哪里也不去了！」斯拉特上将低沉着声音，有如梦游一般说着。「但是你们不同，你们还年轻有为！只要好好活下去，你们一定能够在战场上打败帝国军，替我报一箭之仇的！」

「是，阁下！」副官举手敬礼。「我一定会在战场上打败帝国军，为阁下复仇！」

「谢谢……。」斯拉特上将无力地眼神目送着舰桥内的人员迅速离去。

从舰桥观景窗望出去，可以看到每艘船舰的逃生舱纷纷被发射了出来，以自动导航系统朝着珈玛五号星飞去，太空中只留下了第三舰队因为引擎被毁而动弹不得的七十艘各式船舰，以及自己的『提亚马特』号。

「情势竟然会发展至此……！」斯拉特上将长叹一声，突然有种全宇宙只剩了他孤身一人的错觉。「……难道，连老天爷都拋弃了我吗？」

缓缓地拔出腰间的能量手枪，斯拉特上将瞪着自己的能量手枪，确定了里面的能源是充满的；随即闭起了眼睛，颤抖着手举枪抵在自己的太阳穴上……。

「沃伦联邦万岁──！」

白光闪过，『提亚马特』的舰桥指挥席上洒满了鲜红的血液。

联邦第三舰队的人员纷纷弃船之后，华兰蒂并没有立刻下令摧毁那些被瘫痪的联邦船舰；相反地，华兰蒂派出了载有陆战队的太空梭，前去将那些被联邦第三舰队人员所拋弃的船舰给『接收』过来──或者该说，确保那些第三舰队的船舰上面没有任何能够反抗第二十舰队接收这些被瘫痪船只的人存在。

在雷蒙所率领的第二十舰队本队赶到战场的时候，联邦第三舰队的所有船舰都已经被帝国军陆战队所占领，而帝国军陆战队唯一发现的联邦军人就是以配枪射击头侧自杀的斯拉特上将。

知道斯拉特上将曾经担任过华兰蒂的教官，雷蒙特地叫人将斯拉特的遗体好好整理过、用玻璃棺材装好、再覆上联邦军旗，然后拨了一架俘虏来的联邦太空梭，释放了之前在佩拉格斯造船厂捉到的两名联邦俘虏，命令那两名俘虏将斯拉特上将的遗体运回国去。

接着，雷蒙让瑞洁指挥维修人员，以之前从佩拉格斯造船厂里带出来的预备零组件，开始对那些被瘫痪的联邦船舰进行抢修──特别是巨兽级战斗巡洋舰『提亚马特』号。

虽然佩拉格斯造船厂里没有『巨兽级』战斗巡洋舰的引擎所能使用的零件，但是正如史科特博士之前所自傲的『联邦所生产的装备都有很高的可互换性』，在史科特博士的技术指导之下，瑞洁的维修人员已经能够以『执法者级』战斗舰的引擎来替换『提亚马特』号被摧毁的引擎──当然『执法者级』战斗舰的引擎出力功率不足、并不足以让『提亚马特』这艘巨兽完全发挥其应有的性能，但是至少航行是没问题了，而且雷蒙也只需要让这艘巨兽能够再次航行即可，也不要求更多的了。

将『提亚马特』维修好之后，雷蒙将『提亚马特』编入了华兰蒂所指挥的分舰队；这艘『巨兽』将在粉碎联邦第九舰队的任务之中扮演着极为重要的角色。

「那么，大姊，一切都拜托妳了。」

在『提亚马特』的舰桥上，看着雷蒙的旗舰『约瑟芬公主号』率领着第二十舰队所属的帝国军船舰朝着联邦第九舰队航行而去，华兰蒂百感交集。

「那么，我们也行动吧；配合司令官对联邦第九舰队的攻击行动，我们就自第九舰队后方展开突袭。」华兰蒂传下了命令。「就和对付第三舰队一样。」

和联邦第三舰队的遭遇类似，第九舰队也遭遇到了帝国军以新式的干扰装置所进行的强力干扰，只不过第九舰队并没有像第三舰队一样，遭到帝国军舰载机的骚扰攻击。相对地，第九舰队的查尔斯上将一直不停地移动着舰队的位置，并且派出大量的侦察机，试着想找出帝国军所躲藏的位置，或者至少找出帝国军布置的干扰源，但是却什么也没有找到。

由于帝国军释放的干扰太过强烈，第九舰队的无线电通讯几乎都因为干扰而失效了；因此第九舰队的航空管制官并没有发现有几架携带着干扰荚舱的鸟爪式战斗机偷偷混入了第九舰队的队形之中，这也使得查尔斯上将不管怎么移动舰队位置、怎么派出侦察机去侦查，不但没有发现任何帝国军的踪影，也没有找出躲在队形之间、属于帝国军第二十舰队的鸟爪式干扰机。

就这么折腾了一天，因为找不出帝国军躲藏位置、又无法和第三舰队取得联络，第九舰队的查尔斯上将早已憋得满肚子火了；因此当雷达员大叫着报告「发现帝国军舰队」的时候，查尔斯上将想也不想，立刻下令全舰队展开攻击。

随着查尔斯上将的开火命令，联邦第九舰队一边发射舰载战斗机和攻击机，一边以猛烈的炮火朝着帝国军舰队发泄着累积已久的怒火；闪耀的光束从联邦船舰的主炮口射出，直扑帝国军的舰队队列，几艘处在外围的帝国军轻型护航舰因为承受不住联邦军的攻击、炸裂了开来。

不让战舰主炮专美于前，联邦战斗机和攻击机也朝着帝国军的舰队猛扑；虽然帝国军也发射了一些破坏者式战斗机升空拦截联邦战斗机，但是帝国军的飞行员素质明显及不上联邦第九舰队的飞行员，因此在空战中被击落的几乎都是帝国军的破坏者式战斗机，战斗机爆炸的残骸和弹射逃生的帝国军飞行员在帝国军舰队的阵型之中到处可见。

「大姊还没来？」站在『约瑟芬公主号』的舰桥上，雷蒙看着外面几乎是一面倒的战况，皱眉说着。「我们的战斗机损失太重了，如果大姊再不出现，我可没办法继续乖乖待在旗舰上……。」

「耐心点，雷蒙，大姊应该就赶到了。」虽然高木宁子身为战斗机指挥官，但是华兰蒂特地叮咛了高木宁子要跟在雷蒙身边，以便劝阻雷蒙不要去做傻事。「……看，大姊这不是赶上了吗？」

「雷达接触，友军舰队从后方接近！」而同时在第九舰队的旗舰上，雷达官也大声报告着。「雷达资料识别到『巨兽级』战斗巡洋舰『提亚马特』号，是斯拉特上将的第三舰队！」

「哦，第三舰队没事真是太好了；一直联络不到第三舰队，我还真有点担心斯拉特出事了呢！」查尔斯上将欣慰地说着。「能和第三舰队取得联系吗？」

「还是没办法，阁下。」通讯官无奈地回答着。「虽然第三舰队已经靠近了，但是帝国军释放的干扰依然相当强烈，我们的无线电通讯依旧无法使用。」

「那算了。」查尔斯上将毫不在意，只是专注于眼前对帝国军的有利战况。「空出一些位置来，让第三舰队加入我们的队伍吧！」

在『提亚马特』的舰桥上，看着联邦军第九舰队不但没有任何船舰调转过来警戒自己这些靠近的『联邦』舰艇、依旧是舰首朝着帝国军第二十舰队、不受保护的引擎则暴露在自己这个分队的炮口前，华兰蒂忍不住看了一眼不久之前才被清洗过的舰队司令官指挥席。

如果同样的情况又在第九舰队重演一次的话，斯拉特教官的在天之灵想必会非常痛心吧？

查尔斯上将是联邦首屈一指的善战猛将，但是查尔斯上将对于战舰却也有着几乎是病态的信赖感──过于信赖战舰的防御力、过于信赖战舰的火力、甚至过于信赖战舰是不可能被敌方夺去的，特别像是『提亚马特』这种超级战舰──华兰蒂想着，如果现在这艘『提亚马特』没有出现在这里，查尔斯上将就不会这么轻易地认定出现的联邦军舰群是属于第三舰队，一定会分出部份兵力来警戒由自己所率领的舰队，至少也会派遣侦察机或太空梭来弄清楚自己这些人的身分。

「舰队进入质量加速炮的零距离炮击范围！」

武器官大喊的声音里有着兴奋的颤抖，他之前已经看过一次这种战术所带来的丰硕战果了，而他知道同样的情况将再次上演。

「全舰队，质量加速炮，目标敌舰引擎。」华兰蒂举起右手，轻轻地挥下。「开火。」

曾经发生在联邦第三舰队的『惨剧』再一次重演：能够直接穿透护盾攻击引擎的质量加速炮炮弹由帝国军所属的联邦船舰发射出来，将第九舰队所有船舰的推进引擎尽数击毁；突如其来地遭受到『友军』的攻击，第九舰队的通讯网路上满是惊慌失措的惨叫声。

「第三舰队怎么会攻击我们？就算雷达与无线电通讯都被严重干扰，用眼睛看也不会看错目标啊！」旗舰『杜马警长号』的引擎遭到质量加速炮摧毁，查尔斯上将愤怒地大吼着。「斯拉特是昏头了吗？通讯官！给我接通斯拉特这个老番癫的通讯……！」

查尔斯上将的怒吼还没结束，不等通讯官动手，一道发自『提亚马特』号的视频通讯就已经传了进来；通讯官连忙将这则通讯转给查尔斯上将。

「斯拉特！你他妈的在搞……？！」视频通讯才刚接通，没等到视频影像完全显示出来，查尔斯上将就怒气冲冲地朝着视频显示幕大吼着，直到查尔斯上将发现视频显示幕里的人不是斯拉特、而是一名穿著帝国军中校制服的美女为止。

「妳……妳是什么人？」查尔斯上将不敢相信地问着。「妳怎么会在『提亚马特』号上面？！」

「我是华兰蒂中校，帝国军第二十舰队。」华兰蒂保持着有如冰雕玉琢一般的寒冷表情。「我给你们十分钟的时间，你们可以搭乘逃生舱逃走；十分钟之后，我军将展开全面攻击，没有离开的人，一切生死后果自负。」

「妳这帝国军的狗养妓女！回答我的问题！」查尔斯怒叫着。「妳怎么会在『提亚马特』号上？斯拉特呢？」

又是妓女！难道联邦所谓的平等精神与人权主义，就是将敌国的女性军官视为妓女吗？身为妓女又是犯了哪条十恶不赦的联邦律法、值得被人这样侮蔑和歧视？

「查尔斯，你再说我一声妓女试试看！信不信我捉你这只肥猪去当种猪和母猪配种！而且是上联邦娱乐网每周六晚上全国联播的种猪配种大赛去配种！」华兰蒂终于也发怒了。「只怕全联邦的母猪还没有一只愿意和你这只既丑恶又早泄的肥猪配种呢！」

「哼……好吧，斯拉特到底发生了什么事情？『提亚马特』号又怎么会在你们手上？」虽然一肚子气很想发泄出来，但是查尔斯上将更急着想弄清楚『提亚马特』号是怎么会落在帝国军手上的？到底第三舰队发生了什么事情了？

「你们的船舰现在变成什么样子，当时第三舰队的船舰也就是什么样子；而斯拉特上将自杀殉国了。」华兰蒂冷冷地说着。「你们还有五分钟。」

听到华兰蒂的回答，查尔斯上将一愣：难道第三舰队的船舰也是被帝国军以质量加速炮从背后瘫痪的？这不可能！斯拉特身经百战，怎么会那么容易被帝国军抄到背后？就算被帝国军抄到背后，又怎么可能会不升起引擎防护装甲、就这样任由引擎暴露在帝国军的攻击之下？

查尔斯上将随即又想到，如果帝国军真的是先瘫痪了『提亚马特』号、再将『提亚马特』号给占领下来，那么帝国军当然也可以依样画葫芦、将自己这些被瘫痪的船舰给占领起来……！

「妳给我们十分钟的时间逃生，原来是想等我们都走光了以后，妳好来接收我们的舰艇、以壮大你们的实力？」想清楚了华兰蒂的真正用意，查尔斯上将再度怒叫了起来。「办不到！门都没有！我们不会就这样拱手将船舰奉上给妳们的！想要这些船，妳们就得流下大量的鲜血！大量到足以染红整片联邦星域的鲜血！」

「是吗？」华兰蒂冷冷一笑，左手向旁招了一招，一名穿著帝国军重型突击战甲的陆战队士兵随即出现在镜头之内。「你以为需要多少联邦舰队士官兵的血肉之躯和小口径单兵武器、才能打倒这样一个重装甲的帝国军陆战队士兵呢？」

查尔斯上将一时哑口无言。

「此外，这是附赠给你的礼物。」华兰蒂右手一挥，属于帝国军这边的『执法者级』战斗舰和『解放者级』航空巡洋舰同时以主炮开火，击沉了几艘动弹不得的、隶属于联邦第九舰队的驱逐舰和护航舰。

「你们还有三分钟。」

虽然查尔斯上将有意坚守下去，但是看到帝国军毫不留情地将几艘联邦船舰连着上面的人员一起化为灰烬之后，几乎所有第九舰队的人员都骚动了起来，除了旗舰『杜马警长』号上的舰桥人员因为有查尔斯上将镇在当场而不敢动弹，其他的人无不争先恐后地冲往逃生舱区、搭乘逃生舱急速脱离。

见到逃生舱纷纷从舰队里所有船舰上射出、即使自己的座舰也不例外；知道大势已去的查尔斯上将长叹一声，选择了和斯拉特上将一样的自裁之路；当能量手枪的能源光束击穿查尔斯上将的头颅时，『杜马警长』号的舰桥人员立即争先恐后地朝着逃生舱冲去。

至此，继联邦第三舰队之后，联邦第九舰队也告彻底覆灭；雷蒙的第二十舰队在珈玛星域的战斗之中大获全胜。

而正在整理战场、救援在战斗之中受伤的人员和接收被瘫痪的船舰时，得知了在印地亚星系内的帝国军正式和联邦军全面交火的消息，雷蒙立刻决定留下瑞洁和部份船舰──包括了只能航行却无法发挥完整战斗能力的『提亚马特』号──继续完成修理破损船舰和接收联邦第九舰队船舰的工作，自己则率领第二十舰队其他能够发挥完整战力的舰艇，急速前往印地亚星系支援友军的作战，正好从侧面突袭了误以为有着许多联邦船舰的第二十舰队是友军而毫无戒心的联邦舰队，将印地亚星系内的联邦舰队给彻底击溃。

「大消息！天大的好消息啊！」一名校官大吼大叫着冲入军部的大办公室。「我军在联邦前线获得决定性的重大胜利！戴文一级上将所率领的新领土接收部队在印地亚星系会战之中大败联邦军舰队！联邦军已经夹着尾巴逃出印地亚星系了！」

「什么？大获全胜？！听到那位校官这么一嚷，军部大办公室里的所有将官们马上呼的一声，集体离座冲到那位校官旁边追问详情。「赶快把情形说来听听！」

「这样那样………！」那位前来通风报讯的校官指手划脚、口沫横飞地说着。「……戴文一级上将所率领的部队彻底压制了联邦军，然后，以伪装成联邦军的古柏少将的第二十舰队，从联邦军侧翼杀了进去，成功夹击歼灭了大部分的联邦船舰！只有约一百五十艘左右的联邦船只活着逃离印地亚星系而已！」

「哇！又是古柏少将立的功？」那些将官们喧哗起来。「负责古柏少将军务的那家伙真是好运！这次他一定升一级上将了！」

正当将官们彼此议论纷纷着的时候，那位负责管理与『格斗士』式战斗机和雷蒙有关事务的上将像是一阵旋风一般地抱着卷宗冲入军部的大办公室，马上被热情过头的同僚们包围了起来。

「恭喜！恭喜！你负责的那小子又立了大功啊！」

「这次你八成要升一级上将了！请客！请客！」

「咦？我也是才刚收到第二十舰队在珈玛星系全歼联邦两支舰队的消息……。」那名上将一头雾水、不解地看着围在身旁的兴奋同僚们。「怎么你们反而都先知道了？」

「什么？！第二十舰队还在珈玛星系全歼了联邦两支舰队？！不公平啊！」

围在那名上将身边的将官们一呆，接着许多嫉妒的拳头疯狂地朝那位上将身上搥去。

「你这家伙也太好运了吧？为什么你负责的那小子在印地亚星系立了功不算、还在珈玛星系立下这么大的功啊？！」

「麻烦你和古柏少将说一声，拜托留点联邦油水给我们负责的舰队去捞嘛！他一个人就都吃干抹净，我们都没功劳可升官了！」

「大哥大大，我和你换负责单位好不好？反正你这次一定升一级上将了，再怎么也不可能升上元帅嘛！换我去负责那小子的军务、让我也沾点甜头好不好？拜托！拜托！」

「兄弟，咱们打个商量吧？我送你大批的钱和美女奴隶，你把那小子的军务让给我管怎么样？不够？那再加上我在首都商圈精华区的那片产业吧？嗯？」

「等一下！等一下！」好不容易才从同僚的热情『恭贺』之中脱身出来，那名上将急忙大叫着。「元帅阁下呢？这些消息如果不赶快亲自报给元帅阁下，小心大家不但升不了官、还会落个处分咧！」

「对喔！」被那位上将一提醒，军部的将官们立刻从前线捷报带来的热情之中清醒过来。「元帅阁下去宰相阁下的府邸用餐了，大家这就赶过去报告吧！」

18

宰相府邸内，欧亚思和欧里克一边进餐、一边谈论着最近发生的大事。

「老哥，这样真的好吗？」欧里克有点忧心忡忡地问着。「下令印地亚星系的舰队强行对联邦军发动攻击？」

「没什么不好的。」欧亚思故作轻松，神色镇定地叉起一块美味的牛排送入口中。「我们在印地亚星系的军力占有优势，以优势军力发动进攻，不会出什么问题的。」

「老哥，真的是这样吗？」欧里克狐疑地看着自己的兄长。「你自己其实也很担心，对吧？」

「怎么这样说？」

「你刚刚叉牛排的时候，用的是餐刀而不是叉子。」欧里克一语道破。「你从小就是这样，每次你在担心什么事情的时候，你总是会用错手。」

「哦，没什么事情好担心的。」听到欧里克这么一说，欧亚思吓了一大跳，急忙掩饰。「虽然说向着联邦军主动进攻是必胜的，但是领军作战的将领多少也有功劳，我只是在思考，该给些什么样的奖赏比较合适而已……。」

「但是，老哥，万一我们输了呢？」欧里克担心地说着。「印地亚星系里的部队几乎是我国全部的部队了，万一我们打败了的话，联邦军就可以趁胜追击、长驱直入帝国的领土……。」

「我们不可能输的！」

欧亚思不耐烦地打断了欧里克的话，他知道欧里克担心的是万一帝国军战败、联邦军长驱直入的情形之下，皇帝会一怒罢免欧亚思的元帅职位，可能怒火还会波及欧里克这个宰相、连带欧里克的宰相职位一并不保；自己兄弟两人今天的地位全是靠着自己的妹妹和女儿侄女们在皇帝枕头上猛灌迷汤而得来的，万一前线战败、皇帝一怒之下将自己兄弟免职的话，那才真的是『赔了夫人又折兵』了。

「与其担心我们会输，你还不如担心万一我派出去的那个小子又立了大功，我们该用多少美女来拉拢那个小子，比较实际一些……！」

「两位大人。」欧亚思正说着，一名宰相府的管家匆匆走进餐厅来。「外面有许多军部的高级军官，急着求见元帅大人，说是有紧急军情。」

「紧急军情？！」欧里克脸上的忧色更浓了。「难道是……？」

「老弟，别担心，只不过是我军战胜了而已。」反而是欧亚思冷静地放下刀叉，拿起湿手巾擦了擦嘴，虽然欧亚思自己也是暗暗松了一口气。「如果是败战，军部那些军官绝对不会成群结队来报告军情的，只会推派一个替死鬼来而已；我太了解他们了。」

「哦，这样就好。」欧里克松了一口气。

「去告诉我那些部属们，该报告的就进来报告吧。」欧亚思向着管家说着。

「如您吩咐。」管家领命下去传话，过了一会，领着两名将官走了进来。

「怎么是你们两个？」

见到其中一名军官是负责在印地亚星系内的帝国军，而另一名则是负责雷蒙的第二十舰队，欧亚思稍微疑惑了一下，难道是第二十舰队在失踪了一个多月之后、终于又有了消息吗？

「启禀元帅阁下。」负责印地亚星系内帝国军军务的那位将官先行报告着。「印地亚星系会战，我方大获全胜；戴文一级上将所率领的新领土接收部队大败联邦舰队，联邦舰队损失惨重，仅有约一百五十艘船舰逃走而已。」

「哦，这真是太好了！」在一旁听到帝国军战胜的消息，一直提心吊胆的欧里克终于松了一口气。

「老弟，我早就跟你说过不会有问题的了，对吧？」压抑着内心的狂喜，欧亚思故作轻松地说着。「那么，印地亚星系会战的首功者是谁？」

「是第二十舰队的古柏少将，阁下。」那名将官答道。「古柏少将的第二十舰队从联邦军侧翼杀了进去，配合着戴文一级上将的主力部队夹击联邦舰队，所以才有这么辉煌的战果。」

「原来如此。」欧亚思点了点头，看了旁边那位负责雷蒙第二十舰队的上将一眼，心想着难怪这家伙会在出现在这边。「那你这边的消息呢？」

「启禀元帅阁下，我军第二十舰队在珈玛星系大破联邦舰队。」那位上将禀报战情的时候，语气中透出压抑不住的兴奋。「联邦军第三、第九两支舰队全灭，第二十舰队损失轻微，同时俘获了联邦第三、第九两支舰队的船舰约一百四十余艘，其中包括了联邦最新锐的『巨兽级』战斗巡洋舰『提亚马特』号！」

「什么？！」

听到那位上将的报告，欧亚思和欧里克几乎是同时被吓了一大跳。

对于欧亚思而言，发起印地亚星系的会战可以说是一次赌博，赌的是帝国军能够顺利重创联邦军、将目前的军力僵局予以打破，同时保住自己的这个元帅位置；赌博是有输有赢没有错，但是帝国军在印地亚星系内大胜了联邦军一场不说，连珈玛星系内两支联邦精锐舰队都被歼灭──被一支刚编组完成、只有其它舰队一半兵力的第二十舰队给歼灭！

欧亚思做梦都没有想到过，自己的这场赌博竟然能够『赢』到这种程度；不仅是将自己之前不小心踏入联邦陷阱时所损失的赌注一次性地全部赢了回来，甚至还让双方的战略形势完全倒转了过来──本来是帝国军苦于兵力不足、只要一个不小心战败，联邦就能够长驱直入帝国的核心；而现在变成联邦军要担心前线的薄弱兵力无法阻止帝国军的大举入侵了。

「哦……哈哈哈！干得不错！实在是不错！」愣了一会，欧亚思这才清醒过来，哈哈大笑着。「这么吧，将参战有功人员列张清单来，论功行赏！」

「是。」两名将官同时鞠躬。「元帅阁下，请问再来的作战指示？」

「再来嘛……嗯……。」欧亚思摸着下巴想了一想。「叫高健行和毕德威担任先锋，戴文的部队就地整补完毕之后再出发跟上支持，目标是联邦首都；第二十舰队就先担任占领区的警备防御任务，顺便进行舰队整补作业。」

「如您吩咐。」

两名将官又是同时鞠躬，他们都知道欧亚思这样安排是为了让其它人也能获得一些功劳，否则以第二十舰队在珈玛星系独力击破两支联邦舰队的功绩就足够雷蒙升到上将这个阶级了，要是让雷蒙继续立功下去，让这样一个十七八岁的小毛头升到一级上将的位置，先不考虑雷蒙这个小子恃功而骄的可能性，一来其它将官们可能会因此而产生不满的反弹情绪，二来如果雷蒙之后又立了其它功劳，就很难有合适的方式可以奖赏雷蒙的功绩了──除非欧亚思愿意让出这个帝国元帅的位置，但是，那是不可能的。

「你们可以先回去了。」欧亚思示意两名将官退下。

当两名将官离开了之后，迫不及待的欧里克随即开口发问。

「目标联邦首都？」欧里克的语气之中满是吃惊的意味。「老哥，你还想继续玩啊？」

「当然！这么好的机会，放过了岂不是太可惜了？」欧亚思嘿嘿一笑。「这就像是你在打牌的时候拿了满手的王牌一样，满手的王牌啊！老弟，有谁拿了满手的王牌还舍得放弃退出牌局的的？」

「话是这么说……。」欧里克迟疑着。「但是，万一……。」

「就是考虑到那个万一的时候，我才让第二十舰队待在原地进行整补；我说的没错，那小子的确是个福将，派那小子出马，没有事情是搞不定的。」欧亚思潇洒地一笑。「对了，说到那个小子……老弟，你手边有没有年轻貌美的女奴隶？先借老哥一些吧？老哥手边的女奴隶不太够用。」

「有是有……不过，老哥你要那么多女奴隶干什么？」欧里克不解地问着。

「要拿来稳固『王牌』之用。」欧亚思淡淡地答了一句。「我要亲自往前线走一趟，得带些『好东西』去犒劳那小子；一来可以收揽那小子成为我们的人，二来也可以防止其它国家动手对那小子进行挖角行动。」

帝国军在珈玛和印地亚星系大破联邦军的消息很快就传到了联邦后方。印地亚星系那边的败战消息由于是联邦的残存舰艇透过军方消息网络向后传的，因此一般民众知道这个消息的还不算很多；但是搭乘逃生舱逃生的联邦第三舰队和第九舰队人员在抵达了珈玛五号星之后，纷纷以民间通讯网路向自己亲友报平安，因此联邦军两支舰队在珈玛星域被『帝国军第二十舰队』彻底歼灭的消息一下子就在联邦内部掀起了滔天风暴；相较之下，佩拉格斯星系秘密造船厂『遭到帝国工作人员渗透破坏』的消息就显得微不足道了，虽然佩拉格斯造船厂的被毁也对联邦军的造舰与维修能力产生了不小的冲击。

魏斯背着双手，神色凝重地在自己的豪华办公室里走来走去；而国防部长艾德则低垂着头站在一旁。

「艾德，你说说这到底是怎么回事？为什么我们前线聚集了八支舰队、竟然会败得那么惨？惨到残存的舰艇竟然只能勉强凑成两个足额舰队而已？！」魏斯突然停下了脚步，两眼精光炯炯地瞪着国防部长。「而第三舰队和第九舰队甚至还全军覆没？你不是说这两支舰队都是联邦精锐吗？而且对手只不过是新组成的半支菜鸟舰队，这两支舰队竟然还能败得比印地亚星系内面对十支帝国舰队的那六支舰队更惨？」

「总统阁下，战争是没有必胜的。」国防部长很小心地说着。「这次败战只能说是运气不好……。」

「运气不好？我看是八字不合吧！」魏斯阴冷着眼神瞪着国防部长。「你之前把『巴哈姆特』指派给了斯拉特，结果『巴哈姆特』用了没半个月就报销了；然后你又把『提亚马特』派给了那个扫把星，这次虽然用了快一个月，但是第一次上阵就又报销！你说，这不是斯拉特的八字和巨兽级舰不合吗？」

八字不合？我还风水不对呢！船舰还有八字的喔？国防部长虽然低着头没有说话，但是心里却在暗暗咒骂着，你怎么不说是因为你这个办公室的风水太差，以致于这项伟大的统一银河计画遭到天妒人怨啊？

不过，国防部长对于斯拉特上将也的确是有些不满。为了要拉拢斯拉特上将在『那一天的到来』时能够站在国防部长这边，之前斯拉特上将折损了『巴哈姆特』号、并从普鲁托星系撤军的时候，是国防部长在总统面前替斯拉特上将说情开脱的；之后又把新完工的『提亚马特』号交给了斯拉特上将，原本国防部长以为从此能够拉住斯拉特上将站在自己这边，谁知道斯拉特上将这次又打了败仗、折损了『提亚马特』号不说，甚至连尸体都被敌人给送了回来，害得国防部长之前花在斯拉特上将身上的投资与心血都白费了。

一来是因为虚掷了投资在斯拉特上将身上的资源而痛心，二来则是死掉的人对国防部长是派不上用场的；因此当魏斯指摘斯拉特上将的『八字与巨兽级战斗巡洋舰不合』的时候，国防部长没有继续替斯拉特上将辩护、而选择了保持沉默。

「算了，我相信你也不是故意要打败仗的！没有人会故意要打败仗的！」魏斯重重地叹了一口气。「倒是现在该怎么办？」

相信我不是故意要打败仗的？听到魏斯这么说，国防部长心里冷笑了一声，这可不一定喔，有时候打个败仗也不见得不好，特别是打个败仗能够让那些不支持自己的舰队全都毁在战场上，就像被派去印地亚星系的那六支舰队一样，可不就是惨败到原本六支舰队只剩下不到两支舰队的兵力了吗？

不过，由于帝国军的『不配合』，将国防部长特意保留在珈玛星系内的第三和第九舰队都一并给歼灭了，以致于国防部长的计画也因此受到了阻碍。

「总统阁下……。」当国防部长正要开口说些什么的时候，总统办公桌上的对讲机电铃响了起来。

「总统阁下。」安全人员的声音由办公桌上的对讲机传出。「国会议长和议员代表团想要见您。」

「请他们在会客室就坐，我这就来。」魏斯向着对讲机说完，随即转头向国防部长说道。「艾德，我们一起去见一见国会议员们，你的建议到了会面的时候再提出来。」

「是，总统阁下。」

国防部长跟随在总统后面走出办公室，外面会客室的沙发上已经坐着那个胡子花白的老议长和许多国会议员了。

「总统阁下。」双方简短寒暄、并且纷纷就坐之后，一名国会议员立即发言。「我们联邦军这次在前线的重大失利，不知道总统阁下和国防部长有何看法？」

「关于这件事，本人也正找了国防部长来商量。」魏斯保持着沉稳的风度、向着国防部长摆手示意。「国防部长正好要向本人报告关于这次前线失利的应对方式，刚好让国防部长也向各位一起报告一下。」

「是的。」看到国会议长和议员们随着总统的手势望向自己，国防部长清了清喉咙。「虽然我军在印地亚星系和珈玛星系的前线失利，但是在前线的部队仍然有两个足额舰队的兵力，再加上附近星系防卫舰队的支持，我们在帝国军这方面的前线仍然拥有约三个舰队的兵力水准；虽然不足以击败帝国军并夺回失陷的印地亚与珈玛星系，但是仍然足够抵挡帝国军的入侵，直至后续增援完成为止。

「除了集结邻近帝国军战线附近的地方防卫队舰艇之外，总司令已经下令驻防首都、担任后备兵力任务的第六舰队开拔，前往对帝国军战线增援；如此一来，我军在前线将可达到四个足额舰队的兵力水准。」

「至于帝国军的兵力情报方面，在印地亚星系会战时，帝国军也损失了三百余艘的舰艇，因此帝国军虽然号称在前线有十一支正规舰队的规模，根据情报估算，其实帝国军在前线只有六支足额舰队、约四百五十艘船舰的规模而已……。」

「对不起，国防部长先生，请原谅我打个岔。」一名议员发问着。「请问先生有把帝国军第二十舰队计入这六支帝国舰队的规模之中吗？」

听到议员口中说出『帝国军第二十舰队』这几个字，总统和国防部长的眼皮不约而同地跳了好几下。

「有的，议员先生。」国防部长冷静地说着。「不但已经计入了帝国军第二十舰队，连自普鲁托星系往前线增援的帝国军第十八、十九两只舰队都计入了。」

「而计入了这三支舰队之后，帝国军的总数只有五百艘船？根据那些第三舰队和第九舰队生还者的消息来源，帝国军第二十舰队持有大量我军的各级舰艇，例如『执法者级』战斗舰、『解放者级』航空巡洋舰等等；甚至还有人宣称见到帝国军第二十舰队持有我军最新开发的『巨兽级』战斗巡洋舰！」那名议员倾身向前，发问的语气更是咄咄逼人。「如果帝国军第二十舰队所持有的我国船舰，是掳获自我军第三、第九舰队的船舰，那么第三和第九两支舰队加起来的总船数至少有一百五十艘船；再加上帝国军第十八、十九两支舰队估计约一百二十艘船的兵力，以及印地亚星系内残存帝国船舰最少三百五十艘以上，总数怎么可能会只有四百五十艘船舰？」

「这个请议员先生不必担心；第一，根据印地亚星系会战中残存的舰艇报告，帝国军虽然只损失了三百艘左右的船舰，但是剩余的船舰之中，受到中度创伤以上的船舰也占了一半以上……。」

「所以部长先生就把帝国军那受损的两百艘船舰给减去了？」不等国防部长说完，议员立即插嘴。

「不，我没有减去。」虽然被打了个岔，但是国防部长肥胖的脸上仍然堆满着笑容。「但是受到中等创伤以上的船舰，即使投入了战斗之中，能够发挥的战斗能力也很有限；而第三和第九舰队被帝国军所掳获的船舰都是受到重创、失去战斗能力的船舰，如果是一艘两艘那还好说，帝国军是没有可能一次性地大规模维修如此多数量的联邦船舰，因此帝国军也无法立即将掳获的船舰立即投入战争行动之中。」

「除此之外，根据我军在印地亚星系舰队的报告，从侧面突袭我军舰队的帝国军第二十舰队虽然因为成功破解我军的敌我辨识系统密码而得以伪装成我军，但是第二十舰队所使用的仍然是以帝国建造的船舰为主，而且数量仅有八十艘左右，可能是向其它帝国舰队所调借的兵力；如果帝国军有办法维修我军那些受到重创而被俘虏的舰艇，帝国军为什么不用呢？」

「那么，关于我军生还者看到帝国军持有『巨兽级』战斗巡洋舰的这项情报呢？」议员又质问着。

「可能是帝国军自行制造的伪装空壳船舰；要制作一个看起来像是『巨兽级』战斗巡洋舰的空壳船很容易，但是『巨兽级』上先进而强大的武器系统却是无法仿造的。」国防部长反问着。「请问议员先生，您的消息来源有看到那艘帝国军持有的『巨兽级』战斗巡洋舰开火吗？」

「呃……这个……。」议员支吾了一会，终于决定以国家大事为重，不能为了维护自己的个人面子而抵赖到底。「……的确没有看见，国防部长先生的推论可能是真的。」

「因此，由以上情报推论，帝国军在前线的总舰艇数应当在四百五十艘左右，而其中受创不重、能够发挥完整战斗力的船舰应该只有二百五十到三百艘左右。」国防部长下了结论。

「即使帝国军有两百余艘船舰受损，难道我军就没有吗？」另一名议员质疑着。

「不能否认，我军的船舰也有相当大的数量受到了严重的损伤。」国防部长点头承认。「但是我军是本土作战，受损的船舰可以在驻卫星系的造船厂就地修理；帝国军虽然占领了印地亚和珈玛星系，但是我军已经在撤退时将当地的造船厂予以破坏，因此帝国军如果不将受损船舰后送维修的话，就只能将零件运到前线来进行维修；无论如何，帝国军的维修效率不会比我军高多少，正常情况下，只会更差。」

「哦，原来如此。」听到国防部长这么说着，不但原本满脸心事的国会议长和国会议员们都如释重负，即使是魏斯也暗暗地松了一口气。「看来我军虽然败绩，但是并没有败得如外界传说的那般凄惨。」

「很抱歉，我不是有意泼各位冷水。」国防部长摇了摇头，颈部的肥油随着国防部长摇头的动作而震颤着。「没有败得凄惨，那只是战略上的观点而已；从战术观点来说，我军的确是败得相当凄惨。」

「哦？」听到国防部长语重心长地如此说着，议员们又是面面相觑。「战术观点来说，我军败得很凄惨？这是怎么说呢？」

「其实很简单，只要计算双方投入的兵力数字和残存数字，诸位先生们就知道我的意思了。」国防部长叹息了一声。「我军投入了八支舰队、总数六百五十艘的各式舰艇，但是残存的却只有一百五十艘船，也就是在这次会战之中折损了四分之三以上的舰艇，我军最资深的斯拉特四星上将和最骁勇善战的查尔斯上将更是败战身亡、第三和第九两支舰队也全军覆没！而帝国军方面投入了十一支舰队、八百艘左右的舰艇，却还残存了四百艘左右的船舰，残存率约为二分之一；相比之下，我军此次败绩难道不是惨败吗？」

「的确是啊……。」听完国防部长的解说，议员们也纷纷跟着叹息起来。

「请各位不必太激动。」魏斯转头看着国防部长说道。「我想，国防部长的意思是说，虽然联邦并没有在一败之下沦落到万劫不复的境地，但是我们仍然不能小心大意，应该以此次败绩为警惕，更谨慎地筹划将来对抗帝国军的措施，是吗？」

「是的。」国防部长点头。「我这么说，是希望各位议员先生们能考虑，在议会之中提出『非常时期联邦紧急动员议案』，授权总统以征兵和征调物资的方式，将联邦完全地武装起来；这样我们才能在最短的时间之内，将入侵的帝国专制份子从联邦的土地上赶出去！」

「征兵权和征调物资权？」

如果是平常时期，一听到国防部长提出这种方案，这些议员们一定马上跳起来痛骂国防部长罔顾联邦人民的生命财产权益；但是经过了国防部长刚才『震撼教育』式的报告之后，现在议员们只是彼此交头接耳、互相讨论着授权总统征兵和征调物资会对自己将来的人民支持度造成何等冲击。

「这会使得我们人民的自由受到相当大的限制、民众的日常生活也会受到相当大的冲击啊……！」

「但是非常时期只能采用非常作法。」魏斯也站在和国防部长同一阵线。「就像我之前和各位提到的，下定破釜沉舟的决心，一次性、压倒性地增加军力来击退入侵者，所带来的后遗症会比迟疑不决的兵连祸结要轻得多。」

议员们又彼此讨论了一会，纷纷点头。

「总统阁下，国防部长先生，你们的意见我们知道了；你们的意见我会带到议会去研究，但是我们出席的人都同意你们的意见，非常时期紧急动员确实有其必要性。」胡子花白的老议长带领着议员们站了起来。「那么，我们就不再打扰了。」

「本人也谢谢各位愿意听取我们的意见。」魏斯也站起身来，和国会议长握手。「希望这项非常时期紧急动员议案的表决结果能够有好消息。」

送走了国会议长和议员们之后，魏斯松了一口气，脸上露出了些许微笑。

「干得好，艾德。」魏斯拍了拍国防部长的肩膀。「能借力使力、将败战的危机转化成获得更多对联邦控制权力的转机，你不愧是我最得力的幕僚，干得好。」

「不敢当，总统阁下。」国防部长又是一鞠躬，嘴角在魏斯眼光看不到的地方泛起了冷笑。

「……新闻快报：我军新领土占领部队在印地亚星系大破联邦军，同时……。」

当薇琴妮亚正懒懒地窝在客厅沙发里看着电视播出的儿童节目时，薇琴妮亚的母亲正在厨房里洗碗，而薇琴妮亚的祖父正在花园里锄土；因此，当这则新闻快报在广告时间突然地播出来的时候，两个大人都不在客厅，来不及将电视转台，而让这则新闻快报完整地播报了出来。

「……日前击破我军第十一、十三舰队的联邦第三、第九两支舰队，在珈玛星系被我军第二十舰队所破；联邦第三、第九两支舰队全灭……。」

薇琴妮亚的母亲和祖父急忙冲进客厅、想将电视转台的时候，却为时已晚，新闻快报已经将帝国军第十一舰队被歼灭的消息给报了出来。

紧张地看着薇琴妮亚的表情，两个大人都很担心薇琴妮亚突然之间得知了自己父亲阵亡在沙场的消息之后、会承受不住打击。但是，两个人所担心的事情并没有发生，薇琴妮亚并没有哭闹着追问自己的父亲是不是阵亡在战场上，只是双手托着下巴，仔细地看着电视新闻快报。

「是雷蒙哥哥的舰队耶。」突然之间，薇琴妮亚冒出了这么一句话。「雷蒙哥哥真的没有骗我，他真的把答应我的事情做到了……。」

被女儿突如其来的话语给吓了一跳，两个大人的视线也从电视遥控器转移到了电视画面上，正好看到了电视新闻快报对于帝国军第二十舰队的简介。

「艾蕾娜……」。薇琴妮亚的祖父悄悄问着薇琴妮亚的母亲。「新闻播报说的那个第二十舰队的指挥官……看起来很像之前送薇琴妮亚回家的那位准尉飞行官，不是吗？」

「呃……。」薇琴妮亚的母亲有些不知所措地点了点头，仍然担心着自己的女儿会不会因为得知了父亲的死讯而大受打击。

「爷爷，妈妈，我去写一下电子邮件。」薇琴妮亚一边说着，一边跳下沙发，朝着阁楼上自己的卧室走去。「得谢谢雷蒙哥哥打败那些坏人，替爸爸报仇。」

「看来，薇琴妮亚早就知道事情真相了。」望着孙女消失在楼梯口的身影，老人叹了口气。「薇琴妮亚比我们想象的更要坚强呢……。」

19

如果换作是别的将领，一定不会高兴在歼灭敌方两支舰队、立下了大功之后、却被调去执行占领区守备这种没什么功劳可言的任务；但是雷蒙知道自己的舰队被指派去执行占领区警备任务的时候却反而松了一口气。

第二十舰队的人员训练不足一直是雷蒙很担心的问题，特别是在之前与联邦第九舰队交手的时候，人员训练不足的后遗症更是明显地暴露了出来──战斗机飞行员的训练不足，无法与联邦飞行员对抗，以致于派出去的战斗机大量折损；船舰人员训练不足，以致于船舰无法发挥百分之百的能力，更要命的是不熟练的船舰人员无法在船舰受损时及时地将火灾控制住，使得蔓延的大火四处破坏其它的船舰设备，更加重了船舰所受到的损害。

要不是在面对联邦第三和第九舰队的时候是以使用计策为主要战术，如果正面和联邦舰队交锋的话，不要说击败联邦舰队，第二十舰队能够不被对方全灭都算是个奇迹了。

因此，雷蒙刚好可以趁着接下占领区守备这种『清闲』任务的时候，利用时间来继续对舰队人员进行加强训练，同时将战斗中损坏的船舰予以维修。

拿着刚整理好的文件，盖亚共和国的情报副头子达尔纳走进了局长的办公室。

「喔，达尔纳。」正低头办公着的盖亚共和国国家安全局局长抬起头来，看到是拿着文件的达尔纳，连忙从座位里站了起来。「关于梭格帝国和沃伦联邦会战的情报资料准备好了吗？」

「是的。」达尔纳双手递上了文件。「这是您要的资料。」

局长接过了达尔纳递来的资料，直接就翻到关于帝国军第二十舰队的情报资料部份查阅着，特别是查阅着第二十舰队指挥官──也就是雷蒙──的资料：商人的儿子，海克特星区防卫队的飞行员出身，有着单枪匹马杀入敌阵的『嗜好』，其中的代表作有剿灭海克特星系太空海盗任务和普鲁托星系突袭联邦第三舰队的行动；未婚，虽然女朋友不少；作战风格为大胆进攻与战术策略并重的混合型。

女朋友不少……好一个血气方刚的年轻人，不是吗？局长想着。

再往后翻，资料上列出来的是第二十舰队副司令──也就是奈科比的资料：帝国皇家空军军官学校第一名毕业，分发至帝国军正规第二舰队担任少尉飞行官之职；因过度桀傲不驯、多次与长官发生冲突，遭迁调至海克特地方防卫队，后担任雷蒙．古柏之战术行动顾问，专长于空战和舰队战，战术能力相当杰出。

继续阅读下去时，局长的脸上忍不住露出微笑，因为资料上注明着：为人好色、野心极大，且对其长官之忠诚度有偏低的倾向，是敌后工作之第一入手人选。

「达尔纳，你觉得……。」局长阖上了资料，将资料放在办公桌上。「……这次帝国军在珈玛星系大胜联邦军，那份联邦星图导航资料起到的作用有多大？」

「这个很难去判断，局长。」达尔纳摇头。「那份星图导航资料虽然是沃伦联邦的最高机密，但是那顶多也只能抵销联邦军所占有的地利优势、让帝国军和联邦军能够在一个更平等的基础上战斗而已；而帝国军第二十舰队这次却是歼灭了联邦军两支舰队，相当于是打败了四倍于己的兵力；我不认为一份联邦星图导航资料能够起到这么大的作用，除非联邦那两支舰队的指挥官都是路痴，是那种即使给了他们详细的导航资料也不懂得好好运用的路痴。」

「的确，假设双方的其它条件都相等的话，除非是没有好好利用星图资料，才有可能会败得那么夸张。」局长点点头，双手反在背后，缓缓地踱步着。「那么，单就星图资料本身的价值而言，你觉得五百亿盖格的价钱如何？」

「我个人认为，绝对超过那个价值。」达尔纳回答着。「当然，这只是我个人的意见而已。」

「即使是你个人的意见，也是相当地有参考价值。」局长点了点头。「你和那个太空海盗头子的交情如何？」

「还算不错，局长。」达尔纳回答。「不过，根据我们这段时间对他进行监听的结果指出，那个太空海盗头子似乎真的是没有联邦的星图导航资料。」

「没关系。」局长又点了点头。「你看……这样如何？我们直接去拉拢帝国军第二十舰队的指挥官？」

「直接拉拢梭格帝国军的舰队指挥官？局长，这个成功率只怕不高。」达尔纳皱着眉头思考了一会。「虽然梭格帝国的中下阶层人民生活水准普遍不高，帝国军中下阶级军官的待遇也不是很好，这使得渗透梭格帝国中下阶层的情报工作简单许多；但是梭格帝国上层社会份子所能享受到的待遇与特权却都比我们民主国家要高出很多，像是梭格帝国皇帝习惯用来赏赐给贵族的奴隶，我们绝对开不起这种招揽条件的；除非是正受到政治迫害而自身难保的贵族，不然招揽帝国军高层人员的成功率实在不高。」

「多少试试看吧。」局长微笑。「虽然我们开不起支付奴隶的这种招揽条件，但是钱就不是问题，五百亿、一千亿盖格都可以商量；如果要官位也没问题，帝国军第二十舰队的指挥官现在才是个少将，对吧？总理阁下已经要参谋总长授权给我，可以用上将的官阶招揽他……。」

「总理阁下的授权？」达尔纳稍微吃了一惊。「这么说，总理阁下有招揽『那个人』的意图吗？」

「如果有人能够以半支舰队歼灭敌方的两支舰队，这种人不管是谁都会想要招揽的；就算招揽来了不会派上战场，至少是少了一个令人头痛的劲敌。」局长说着。「我想想，还有什么条件呢？……对了，那个人的女朋友不少，这说明了那个人也喜好美色，刚好这届『共和国佳丽』选拔赛的第一名是我们的特工人员，如果有必要的话……。」

「局长，我想这样的条件应该够了。」达尔纳苦笑着。

「嗯，我想也是。」局长点头同意。「你试着去拉拢那个人看看，除了奴隶我们供不起以外，金钱、官位、美女，那个人要什么就给他什么，尽量把他拉拢过来；不然，最糟糕的情况下，从他手里把联邦星图导航资料买下来也好。」

「是，局长。」

虽然欧亚思没有自己的直属舰队，但是欧亚思却有一艘自己专用的帝国航空母舰『凯瑟琳女子爵』号；自然欧亚思就搭乘自己的直属船舰前来印地亚星系，驻留在首都的帝国军第一舰队更是派出了半个舰队的兵力来护送欧亚思的船舰，以免这位帝国军的最高首脑在旅程上遭遇到危险。

在欧亚思的船队抵达了第二十舰队驻防的星系、并和雷蒙的第二十舰队会合之后；雷蒙和奈科比随即搭乘着航天飞机，前往欧亚思的座舰『凯瑟琳女子爵』号上晋见欧亚思。

「真不愧是第一舰队！先不说那些船舰所编组成的完美防御队形，你看这四架护航战斗机飞编队的功力，四架护航机一直飞在固定的编队位置上，不远也不近、没有超前也没有堕后，从这里看起来简直就像是静止不动一般！我们那些菜鸟飞行员根本就没办法飞出这么漂亮的队形，能够不和航天飞机追撞在一起都要偷笑了！」当雷蒙的航天飞机在四架属于第一舰队的战斗机护航之下、飞行在第一舰队的船舰之间时，和雷蒙一同搭乘航天飞机的奈科比一直赞不绝口。「小弟，等一下见到元帅的时候，一定要请元帅派几个第一舰队的教官来帮忙训练我们的人员！」

「那是当然的。」

雷蒙同意着，虽然雷蒙已经尽可能地利用时间对舰队人员进行训练，但是苦于第二十舰队连合格的教官也是太少，即使雷蒙和奈科比每天都为了忙着训练人员而累得跟狗一样，舰队人员的素质进步仍然相当有限。

当航天飞机降落在『凯瑟琳女子爵』号的飞行甲板上时，后勤人员整齐而有秩序地迅速靠拢了上来，雷蒙和奈科比才刚踏出航天飞机的舱门，后勤人员已经完成了标准的整备程序，纷纷退了开去。

「不愧是元帅的座舰，连后勤人员都是这么地有效率！」奈科比又是赞不绝口。

一位率领着几名士兵、穿著帝国军尉官制服的金发美女正等在航天飞机附近，见到雷蒙和奈科比步出航天飞机，那名美女尉官连忙带着士兵们走了过来。

「雷蒙少将和奈科比准将阁下。」那名美女军官举起右手，迅速而正确地行了一个标准军礼。「元帅阁下正在等待两位阁下，请和我来。」

「谢谢。」

「啧啧，不愧是元帅的座舰！」奈科比悄悄在雷蒙耳边说着。「连美女都这么正点！」

跟随着美女尉官走过长长的信道，经过了十几个满是卫兵的安全检查哨之后，美女尉官带着雷蒙和奈科比在一道自动门前面停了下来接受安全检查；两旁的卫兵迅速地以仪器检查过雷蒙和奈科比身上没有携带武器之后，这才在通话器上讲了几句话，自动门随即向两侧缓缓滑开。

出乎雷蒙意料之外的是，自动门后面是间相当宽敞、装饰得金壁辉煌的大厅，大厅里还有一座游泳池，而游泳池里和游泳池边到处都是只穿著单薄暴露泳衣的年轻美女正在嬉戏着！

没想到在战舰上面竟然会有这么豪华的大厅和游泳池，一时反应不过来的雷蒙愣了一下。

「启禀元帅阁下。」引领雷蒙和奈科比前来的那位美女尉官已经走进了大厅之中。「雷蒙阁下和奈科比阁下带到。」

「请他们进来坐吧。」欧亚思的声音从大厅彼端传了过来。

在那位美女尉官的示意之下，雷蒙有些迟疑地走进了大厅，朝着欧亚思所在的位置走去；大厅里的美女们在雷蒙走进来的时候，无不好奇地注视着这位帝国军最年轻的少将。

「啊，雷蒙『中将』和奈科比『少将』，本帅正在等你们。」正舒服地歪在躺椅上享受着泳装美女按摩服务的欧亚思坐起身子，向着旁边的椅子指了指。「不用拘礼，请坐。」

「多谢元帅阁下。」虽然欧亚思说了『不必拘礼』，雷蒙还是先道了谢，这才和奈科比先后在椅子上坐了下来。

「这次叫你们来，主要是告诉你们，由于你们在战场上的卓越表现，本帅决定各提升你们两阶级，升为上将和中将，顺便带些礼物来犒赏你们而已。」看着雷蒙和奈科比就座，欧亚思微微一笑。「不过，皇帝陛下希望能亲自主持你们的授勋和授阶仪式，所以你们的官阶只能暂时先晋阶一级，等战事结束回到帝都，才正式进行授阶。」

「不敢当，这都是元帅阁下的提拔。」

雷蒙微微弯腰谦让着，不过心里却有点疑惑：刚刚欧亚思称呼自己『中将』，是因为自己立下了战功而升官、只差还没有正式发布升迁命令而已；但是欧亚思说的『礼物』又是什么意思？

正当雷蒙在疑惑着的时候，只见欧亚思双手拍了几下，大厅里那些泳装美女们随即像是见到花蜜的蝴蝶一般迅速从游泳池中出来，呼的一下全都朝着雷蒙和奈科比这里聚拢了过来，也不管身上泳衣还湿着，要嘛坐在两人的腿上、要嘛黏在两人身上，弄得雷蒙和奈科比的军服沾满了泳装美女们身上的水渍。

「这些年轻貌美的女奴隶们就送给你们了，雷蒙中将和奈科比少将。」看到雷蒙被众多泳装美女包围着的时候，脸上满是不知所措的表情，欧亚思心里暗笑着；果然是没见过世面的年轻人，还怕这些美女奴隶不能牢牢把你套住成为我的走狗吗？「雷蒙中将，不必那么拘束，这是本帅犒赏你的礼物。你就放开一些，好好享受本帅的礼物吧。」

「多谢……多谢元帅阁下！」被一堆半裸的美女紧紧黏在身上，雷蒙尴尬地不知道该如何是好。

欧亚思又是一笑，看到一旁的奈科比虽然同样是被许多美女给环绕着，却能神色自若地左搂右抱着，双手更是不停地在搂着的美女身上大吃豆腐；这个人可不像雷蒙那个小毛头那么好收买，以后得多加小心些，最好能让雷蒙一直压在他上面，这样会比较好控制他，欧亚思想着。

「元帅阁下，请恕下官无礼；下官有些事情想禀告，但是这些女孩子……。」雷蒙无奈地看着身边的女孩。「能否请元帅暂时让她们退下？」

「雷蒙中将，那些女孩子是本帅送给你的礼物，你才是她们的主人。」欧亚思露出讽刺的微笑、重新在躺椅上坐了下来。「你直接命令她们退开不就好了？」

「是。」答应了一声，雷蒙随即低声向身边的美女们说着。「麻烦各位姊姊……先离开一下好吗？妳们这样我很为难的。」

看到雷蒙那副手足无措的样子，围在雷蒙身边的女孩子们都是掩口轻笑，纷纷起身退了开去；这才让雷蒙大大松了一口气。

「那么，雷蒙中将。」看到雷蒙因为那些美女们退开而满脸如获大赦的神情，欧亚思又是一阵微笑。「你有什么事想要禀告吗？」

「是，托元帅的福，下官这次在珈玛星系的战役大获全胜，掳获各式联邦船舰一百二十艘，其中包括了联邦最新式的『巨兽级』战斗巡洋舰。」雷蒙恭谨地站了起来，害得一旁坐着的奈科比只能连忙推开身上的美女，跟着雷蒙一起站起来。「下官希望将这些战利品献给元帅阁下。」

「那可就多谢你了。」

根据帝国军的惯例，战争中俘获的敌方人员物资都属于俘获者所有，因此被第二十舰队所俘获的这些联邦船舰自然都成了雷蒙的财产。一听到雷蒙要将一百二十艘船舰献给自己，自己的实力将因此而大幅增加，欧亚思压抑着心中的狂喜，表面上却依旧是不动声色。

「另外，第二十舰队的人员训练虽已完备，但是仍然不足以应付高强度的战场状况，下官想增强舰队人员训练，不过第二十舰队也缺乏合格的训练教官。」雷蒙又说着。「因此，希望元帅阁下能指派几名第一舰队的教官到第二十舰队，协助进行人员训练。」

「这个没问题。」欧亚思点点头。「我在接收你献上的船舰时，会顺便指派教官到你的舰队去。」

「多谢元帅阁下。」雷蒙鞠躬。「下官没有其它的事情了。」

「那就好。」欧亚思微微一笑。「本帅刚好也要先离开一下。这样吧，你们这段时间奋力作战也辛苦了，我记得你们的旗舰『约瑟芬公主号』上并没有类似的休闲设施，何不好好趁机在这里放松一下？」

「多……多谢元帅阁下好意……。」

看着欧亚思大步走出这间豪华的大厅，虽然说现在那些泳装美女们都已经被欧亚思当成礼物送给雷蒙、已经是雷蒙的私人奴隶了，但是那些美女们又是立刻热情无比地一窝蜂朝着雷蒙这个『主人』黏了上来，再一次让雷蒙陷入动弹不得的窘困局面之中。

和奈科比不同，雷蒙可没有办法像奈科比那样、现场就和欧亚思赠送的美女们『打成一片』；但是就这么走人了、欧亚思的面子上似乎又过不去。所以雷蒙以『轮值休息』的借口将奈科比留下来和美女们嬉戏，自己则是匆忙搭上航天飞机，一溜烟地回到了自己的旗舰『约瑟芬公主号』上面──当然，还带着欧亚思所赠送的『礼物』。

而当雷蒙的航天飞机降落在『约瑟芬公主号』的甲板上，前来迎接的瑞洁看到航天飞机上面还有许多年轻美貌、只穿著暴露泳装的女孩子时，瑞洁马上就发作了。

「雷蒙！那些女孩子是怎么回事？」瑞洁纤细的手指掐着雷蒙的耳朵。「你该不会脚踏好几条船、背着我们在外面捻三搞四吧？」

「才不是！才没有！」面对着秀眉微扬、娇嗔满面的瑞洁，雷蒙连忙解释着。「那些是元帅为了犒赏我的战功而送给我的礼物奴隶而已，我也很头痛该怎么处理这些元帅送的『礼物』啊！」

「是这样的吗？」瑞洁狐疑地瞪了雷蒙一眼。「你真的没有偷吃？」

「先别说这个。」雷蒙急忙转移瑞洁的注意力。「妳先叫人拿些衣服给她们穿上吧？不管怎样，总不好让她们穿著泳装就这样走下来啊！」

「好吧，我会叫人拿衣服给她们穿上的。」瑞洁哼了一声。「不过，我可不相信你刚才说的话，得验证一下才行。」

「验证什么？」雷蒙不解。

「验证你有没有偷吃啊！」瑞洁朝着雷蒙拋了一个媚眼，伸手挽住了雷蒙的手臂。「如果你没有偷吃的话，要满足我应该是没有问题的吧？是吧？是吗？」

在印地亚星系败战的联邦残存舰队先是后撤到荷德星系，而且不等帝国军入侵荷德星系，就主动地放弃了荷德星系、再后撤到丹尼伯星系；而随后追来的帝国军第十八与第十九舰队则是害怕落入联邦「诱敌深入」的陷阱之中，因此高健行和毕德威两位上将决定稳扎稳打，先对联邦荷德星系发动占领行动，不但可以等待戴文一级上将所指挥的后续部队跟上来支持，也能确保自己的功绩，更不必担心落入联邦「诱敌深入」的计策之内。

由于帝国军在荷德星系就停下了脚步，因此在丹尼伯星系，残存的六支联邦舰队利用帝国军停止追击的空档、重新编组成了新的联邦第二与第三舰队，再将从附近星系调来支持的地方防卫队舰艇凑在一起编组成第四辅助舰队，并且这三支重新编组的舰队都派任了新的舰队指挥官。

对于原本那六支联邦舰队的指挥官来说，将残存兵力重新编组虽然有其必要，但是派任新指挥官的意思就相当于自己被解除了指挥权。不过，那些指挥官却认为这是军方对于败战将领的另一种处分；再说，如果重新编组后的三支舰队指挥官是由这原来那六位指挥官中选任，那么没被选上的三位不但也等同于是解除了指挥权，只怕更会产生遭受不平等对待的情绪不满。

因此对于军方重新编组舰队并派任新指挥官的事情，原先六位舰队指挥官虽然都稍微有些失望，但是却很能『体谅联邦军方的难处』，因此派任新舰队指挥官的决定并没有遭受到任何的质疑与反弹──国防部长也因此得以顺利地将自己的人马安排为那三支新舰队的指挥官，间接将这三支联邦舰队纳入自己的掌握之中。

虽然国防部长借着联邦舰队战败、必须整编重组的机会，成功地多控制了三支联邦舰队；但是帝国军却也已经深入联邦领土、并在联邦军的防线前张牙舞爪了；如果联邦军这次再败，那么帝国军将能够一路直扑联邦首都，联邦将毫无抵挡帝国军的能力。

因此，联邦军不能再败了，国防部长知道这一点，而国防部长也有着确保联邦军不会再败的秘密武器；现在，就是等待着这个秘密武器能够派上用场的时机了。

高健行与毕德威两位上将稳扎稳打地占领了联邦荷德星系之后，戴文一级上将也率领着整编过之后的四支帝国军舰队前进到荷德星系；在会合了高健行与毕德威的第十八、第十九舰队之后，帝国军六支舰队的四百艘船舰随即浩浩荡荡地向着联邦丹尼伯星系进军，预备在此和联邦军的四支舰队──重编过的第二、第三、第四舰队，以及从联邦首都前来支持的第六舰队，一共二百七十艘船舰──一决胜负。

但是，当戴文一级上将所率领的六支帝国舰队从跳跃点进入丹尼伯星系时，却见到一艘老旧的联邦护航舰一边不停地发出『我舰希望投降，请勿攻击』的讯号、一边朝着帝国舰队慢慢靠了过来。

为了怕那艘联邦护航舰是假借投降的名义来执行自杀式攻击的自杀舰，一艘负责舰队外围警戒任务的Ｐ级巡防舰急忙朝着那艘联邦护航舰靠了上去，并且命令对方立即停船并关闭一切动力；等到联邦护航舰就地停止航行、并且关闭了船上所有动力之后，Ｐ级巡防舰的舰长这才派出一个陆战队小组登上联邦船舰进行检查、并把联邦船只的投降请求向上呈报给戴文一级上将。

「有一艘联邦船只希望投降？」得知这个消息时，戴文一级上将的手无意识地敲打着指挥官座椅的扶手。「有对那艘船进行检查了吗？」

「登舰小组正在进行安全检查，由于对方的船员相当地合作、主动地配合检查，因此检查进度相当快，预计再五分钟之后可以彻底检查完毕。」Ｐ级巡防舰的舰长透过视频通讯仪报告着。「但是到目前为止，我们并没有发现任何可疑的情形；那艘联邦船舰上并没有安装任何具备有独立能源供应的深太空发讯装备、不太可能是间谍船；那艘船上也没有携带任何的飞弹或是鱼雷，一发也没有，因此也不太可能是自杀舰。」

「哦？」戴文一级上将颇感兴趣地问着。「那艘船的舰长有提出什么要求吗？」

「有的。」Ｐ级的舰长回答着。「他的家人全都在丹尼伯星系上，他希望我们能保证他家人的安全；同时，他也希望能以他现有的官阶加入帝国军。」

「保证他家人的安全？这样不就等于我们没办法对丹尼伯四号星以行星轰炸的方式进行占领行动？」戴文一级上将皱起了眉头。「丹尼伯星系上的地面驻军相当多，如果以登陆战的方式来进行占领行动，所需要的时间只怕太久……。」

「阁下，那位联邦舰长同时也带来了一份丹尼伯星系的地面驻军军力分布情报。」Ｐ级巡防舰舰长急忙补充说着。「他说，只要依照情报进行行星轰炸，就不必担心误伤平民、也不必担心误伤他的家人了。」

「这倒是相当有趣，好吧。」戴文一级上将下了决定。「先让这个投诚者留在他自己的船上，派人接管那艘船的控制权免得他们搞些小动作；等到我们验证过这份丹尼伯星系地面驻军军力分布的情报是正确的，我们再来讨论这个投诚者加入帝国军的细节。」

「是，阁下。」

「那个引擎泄露是怎么回事？」

看到了这艘船的引擎外壳上有个裂缝、浓密的离子蒸气一直不停地从那个裂缝里喷出来，被派去接管投诚的联邦护航舰『引导者１７２号』的帝国军船舰技术人员很不悦地问着那位驾船投诚的联邦舰长。

「你说呢？这是一艘几乎要报废的老旧二线舰艇，联邦军根本就懒得花钱在维修这种破船上。」对于帝国军技术人员的质问，联邦舰长只是无奈地耸耸肩。「我们联邦又不像你们帝国那么重视军舰的保养，把每艘船都保养得像新的一样；我们联邦军只要是老旧破船，多少都会漏一些的。」

「其实我们帝国军的二线舰艇也不是保养得很好，只是不会漏那么夸张而已。」那个帝国军的技术人员想起了他在地方舰队服役时的那艘旧型驱逐舰。「这种引擎泄漏会不会有什么问题？」

「只不过引擎的燃料效率稍微低一些、再加上漏些辐射罢了，没啥太严重的问题。」联邦舰长满脸无奈。「如果会出什么大问题，谁还敢坐这艘船？！」

「也说得是。」帝国军技术人员同意着，就把这个引擎泄漏的问题先给搁置起来、去处理其它比较重要的事情了。

看着帝国军技术人员没有怀疑那个引擎泄漏的问题，联邦舰长暗笑着：这种泄漏可不是每艘联邦船舰都有的，那可是联邦中央最顶尖的技术人员特地为了这艘船和这次作战而弄出来的；该死的帝国狗，就等着好好享受联邦军愤怒的反击吧！

20

虽然雷蒙现在的表面官阶还仅是中将而已，但是欧亚思已经特地指示过军部，对于雷蒙的一切待遇都依照上将阶级来办理，因此华兰蒂的官阶也跟着从中校变成了准将。

穿著刚领到的帝国军女性将官制服，华兰蒂忍不住对着镜子直皱眉；负责设计帝国军制服的到底是哪个智缺的白痴？竟然会设计出这种露肩、低领、超短高叉窄裙配上丝网长袜加高跟鞋的『将官』制服！穿上这种衣服只会大幅凸显出女性的体态美感──或者说得更直接一些，就是性感──完全不会给人任何威严的感觉！

怎么会有这么不端庄的将官制服呢？这种衣服在寝室里当睡衣穿穿也就算了，要是穿到舰桥上去，华兰蒂皱眉思考着，只怕全部男性舰桥人员的眼光都会一直黏在自己身上，那这样大家什么事情都不用做了！

但是，对于同样是升上准将阶级的高木宁子与瑞洁来说，帝国军会设计出这种女性将官制服却一点都不奇怪：其实帝国军是从来没有过『女性将官』的，那些所谓的『女性将官』说穿了也只不过是专门供给皇亲国戚或高阶将领淫乐用的高级军妓而已，自然得把官阶升得高一些，免得其他低级军官染指这些大官贵族们的禁脔；在这种情况之下，帝国军『女性将官』的制服要是会设计得不够性感、那才真的是不合常理。

即使高木宁子和瑞洁可以说是帝国军史上第一批靠着自己努力而升到『将官』这个位置的人，对于其他人来说，她们两个人也不过就是雷蒙的私人玩物、是因为雷蒙的关系才能升上将官的位置；而华兰蒂就更不必提了，『名正言顺』就是雷蒙的私人奴隶、官阶也是依照雷蒙的官阶降三阶计算、逃都逃不掉的。

虽然华兰蒂很想把自己身上这套『将官制服』给脱掉、换上以前的校官制服，但是这样却又有不符合体制的问题在──哪有将官却穿著校官制服四处乱跑的？

内心挣扎了好一会之后，华兰蒂终于还是决定向遵循体制妥协，乖乖穿上了那套帝国军女性将官制服；不过华兰蒂披上了外套，这样至少肩膀的肌肤就不会露出来了。

即使如此，当华兰蒂朝着史科特博士在舰上的研究室走去时，见到一路上向自己敬礼的男性官兵们眼光都不停地向下飘去，这还是让华兰蒂感觉相当不舒服。

在旗舰『约瑟芬公主号』上，雷蒙特地拨出了一个大隔间给史科特博士当作专用的研究室和工作室，所以史科特博士就整天躲在这个研究室里做他最喜欢的天文物理学研究，同时在雷蒙有需要的时候，帮助雷蒙制造各式各样的仪器，例如之前在珈玛星系用来干扰联邦舰队通讯的干扰荚舱和侦测浮标干扰装置。

来到史科特博士的研究室前，华兰蒂轻轻按了一下电铃；没有人回应，这让华兰蒂微感奇怪：史科特博士难道不在研究室里吗？

正当华兰蒂想再按一次电铃的时候，实验室的门却打开了，史科特博士仪容不整地站在门后。

「啊，丫头，原来是妳。」看到门外的华兰蒂，史科特博士难得地老脸一红。「有什么事吗？」

「博士，你怎么了？」

看到史科特博士那副仪容不整的德性、再加上史科特博士那有些不知所措的模样，华兰蒂直觉地感觉到有问题，于是华兰蒂探头朝着史科特博士的研究室里看了一眼。

不看还好，一看之下，华兰蒂的脸就红了：史科特的研究室里有两个穿著护士服的年轻女孩子，而且那两个女孩子都是服装不整，一见到华兰蒂探头进来的时候，两个女孩子脸上都露出了尴尬的微笑，双手用力抓紧衣襟以免春光外泄。

「啊，这个……那个……她们两个是雷蒙送来给我、陪我解闷的……。」看到华兰蒂不发一语，史科特博士急忙解释。「丫头，妳知道我也是男人，自然免不了会犯每个男人都会犯的错……而且我从来没机会试过两个一起来……所以……呃、那个……。」

「我……我能理解，博士……。」

华兰蒂也是尴尬地一笑；但是当华兰蒂发现史科特博士的眼光也开始向下飘的时候，华兰蒂的脸就更红了。

「博士！你在看哪里？！」

华兰蒂微愠地跺脚抗议着，高跟鞋鞋跟踩在金属地板上发出了清脆的『喀啷』声。

「啊！抱歉，抱歉！」史科特博士连忙从华兰蒂那双裹在黑色丝网袜里、纤细修长的玉腿上收回目光。「这是妳新拿到的将官制服啊？穿给雷蒙看过了吗？」

「还没有……。」一听到史科特博士提起雷蒙，华兰蒂的心头一阵甜蜜。「我想等到分析完监听资料以后、再穿去给雷蒙看的。」

「啊，监听资料、监听资料！对！」史科特博士用力一拍额头。「看我这个脑袋！妳要的监听资料我已经准备好了，稍等一下。」

史科特博士说着，回身走进实验室里，很快就拿着一片记忆晶片出来，递给华兰蒂。

「来，这是这三天来联邦军事通讯网上的全部讯息监听记录。」

「谢谢。」华兰蒂接过晶片。「本来是想现在看资料的，不过博士你在忙……我等博士忙完了再来麻烦博士好了。」

「最好，最好！那我先失礼了。」史科特博士尴尬地一笑，连忙关上了实验室的门。

每个男人都会犯的错？看到史科特博士那副急色的模样，华兰蒂忍不住又是莞尔一笑。然后，华兰蒂取出了随身的资料读取装置，将监听资料晶片放入读取装置之中，一边朝着寝室走回去、一边检视着晶片里记录的联邦通讯资料。

「『……立即改变联邦所有船舰的识别码、以防帝国军再次假冒成联邦船舰进行渗透』？也差不多该是时候了……」

读着记忆晶片里的联邦通讯资料，突然，华兰蒂停下了脚步。

「『……萤火虫计画的相关资源已调拨至前线，作战将如期展开……？！』『萤火虫』计画？难道是指那个计画……？」

看到了这段联邦通讯记录，华兰蒂本来想立刻掉头回去找史科特博士讨论的，但是华兰蒂随即想到史科特博士正在『忙』；反正华兰蒂认为这个消息并没有必须非得立即解决不可的急迫性，因此华兰蒂就暂时先将这个问题搁置着、等到史科特博士有时间的时候再来处理了。

「阁下，丹尼伯四号星的地面侦查报告进来了。」在第二舰队的旗舰『碧翠丝皇妃号』上，情报官向戴文一级上将禀报着。「我们已经将地面侦查报告和那个联邦投诚者所带来的丹尼伯星系地面军力资料进行过比对，吻合率高达百分之九十七以上，那个投诚者所带来的资料应该是真实的资料没错。」

「那就好，我们就依照那份资料去进行登陆作战的部署。」戴文上将点头。「还有，联邦舰队的位置找到没有？」

「还没有，阁下。」情报官无奈地摇头。我们的侦察机已经搜遍了半个丹尼伯星系，怎么样都找不到联邦舰队；联邦舰队要不是逃跑了、就是躲到星系的另一边去了。

「联邦舰队应该是不会逃跑，那么就是躲到星系的另一边去了……。」戴文一级上将沉思着。「不过，躲到星系的另一边又有什么意义？这样子根本没有办法阻止我们占领丹尼伯四号星啊？而且，等到我们占领了丹尼伯四号星之后，联邦舰队就失去补给据点了，根本没办法在这个星系里逗留太久……这样子躲到另一边去又有什么意义？」

「但是，阁下，如果我们不将联邦舰队消灭掉的话，即使我们能够占领丹尼伯星系，我们也不能继续向下个星系推进。」情报官说着。「联邦舰队可以直接阻断我们的补给线，或者是在我们离开之后重新占领丹尼伯星系；这样我们一旦向前推进的话，就会再一次变成孤军，像上次被牵制在印地亚星系内那样。」

「哦，这么一说我就懂了；联邦军的实力不足以和我们正面对决，所以他们只好和我们玩游击战来拖时间，把时间拖到他们组建起足后的后备兵力为止。」戴文上将微微点头。「可真是聪明的作法，他们知道我们不会无视于他们的存在、让我们的补给线暴露在他们的攻击之下而继续向前推进，所以不愁我们不陪他们玩捉迷藏，很好。」

「我们情报小组也是这么认为的。」情报官附和着。

「那么，你们情报小组的建议呢？」戴文一级上将询问着。

「我们的建议是先占领丹尼伯四号星，这么一来，我们就有了一个可供补给与维修的前进基地，即使我们捉迷藏玩不过联邦军，至少在联邦军组织起足以反扑的军力之时，我们还有一个可供立足的据点；如果情况许可的话，我们甚至可以让其他正在进行整补的舰队转移到这个星系来进行维修与整补的工作，这样一来，我们就可以安心继续向前推进，而联邦军如果不主动撤退的话，就只能面对覆灭的命运了。」情报官回答着。「但是，占领丹尼伯四号星的时候，由于我们的舰队必须靠近行星，联邦比较容易掌握我们的行踪而发动远程弹道飞弹攻击或是航空攻击；下官认为联邦应该也预期到我们会先行占领丹尼伯四号星，因为那是联邦唯一能发动有效反击的时候。但是，要攻击我们，联邦舰队就必须冒着暴露行踪的危险；如果我们预期到联邦舰队会在那个时候发动攻击，我们就可以追踪联邦舰队发动攻击的轨迹、直接杀到联邦舰队的位置上去进行决战。」

「好吧，命令舰队开拔，以最快的速度占下丹尼伯四号星！」戴文一级上将点头。「就让我们看看联邦舰队能和我们玩多久的捉迷藏吧！」

「如您吩咐。」

在戴文一级上将的命令之下，六支帝国舰队随即朝着丹尼伯四号星进发，进入丹尼伯四号星的卫星轨道；接着，帝国舰队开始以猛烈的炮火轰击着丹尼伯四号星上面的联邦地面军事设施，并派出了陆战队开始对丹尼伯四号星进行占领行动。

在联邦第六舰队的旗舰『汉摩拉比』号上，通讯官大叫着将帝国军开始对丹尼伯四号星进行占领行动的消息给报了出来。

「阁下，刚刚收到的消息：帝国军已经开始对丹尼伯四号星展开登陆作战了！」

「现在帝国军的位置在哪里？」联邦第六舰队司令官、同时也是丹尼伯星系内联邦舰队的总指挥官杜卡席上将问着。

「在丹尼伯四号星的北极极冠附近。」通讯官回答着。「帝国军正在对我们部署在极冠附近的诱饵地面军事设施进行大规模的行星轰炸！」

「他们终于上钩了，很好。」杜卡席上将冷笑了一声。「通令所有舰队：立刻发动『萤火虫』作战！让我们把那些帝国佬从联邦的领土上踢出去！」

得到了发动攻击的命令，联邦军所属的每艘船舰都开始忙碌了起来；船舰上的飞弹发射器重复着每五秒一次的飞弹发射动作、不停地将装备有特殊导引装置的弹道反舰飞弹朝着丹尼伯四号星的方向发射出去；只花了一分半钟的时间，联邦四支舰队就将所携带的一万五千枚弹道反舰飞弹全都发射了出来。

飞弹发射完毕之后，四支联邦舰队随即开始朝着丹尼伯四号星移动，预备去收拾那些逃过弹道反舰飞弹攻击的残存帝国船只。

为了提防联邦军可能发动的突袭，帝国军派出了许多的长程侦察机在舰队四周进行警戒；因此当联邦舰队所发射出来的大批弹道反舰飞弹接近帝国舰队时，许多帝国侦察机的雷达显示幕上都亮起了密密麻麻的光点。

「飞弹来袭警报！大量弹道反舰飞弹从恒星的方向来袭！」在帝国航空母舰『碧翠丝皇妃号』上，雷达官看着战术雷达显示幕上那批朝着舰队急速靠近的光点，冷静地报告着。「估计数量约一万五千枚飞弹，估计抵达时间约一分十七秒；没有侦测到其他联邦船舰或舰载机的出现，估计是单纯的远距离弹道飞弹攻击。」

「已通令舰队进入第一级反飞弹警戒状态，护航舰艇正转向威胁轴线。」战术协调官不慌不忙地在操作台上操作着。「阁下，下官建议采用『纵深防御』来对应弹道反舰飞弹的威胁。」

戴文一级上将点头认可了战术协调官的提议，帝国舰队里的巡防舰与护航舰等轻型舰只立即开始朝着联邦飞弹来袭的方向移动，在来袭的联邦飞弹和帝国主力战舰群之间筑起了一层厚实的墙壁。

「敌方飞弹接近，开始进行电子干扰作业，施放防御烟幕，同时发射干扰诱饵和雷达干扰片。」舰队武器管制官叫着。「防空武器开始接战，以防空飞弹进行远距离拦截，防空火炮进行近迫防御！」

「很好。」戴文一级上将满意地看着自己的部属们有条不紊地执行着舰队防御的工作。

虽然联邦军发射了一万五千枚的反舰飞弹，但是帝国军也有相对应的防御措施：电子干扰装置和雷达干扰片可以干扰联邦飞弹的寻标器、大幅降低联邦飞弹寻找并追踪目标的能力，干扰诱饵则可以将联邦飞弹的注意力从真正的船舰上引开，防御烟幕则是用来蒙住那些影像识别飞弹的『眼睛』、只要摄影镜头无法拍摄到清楚的船舰影像，影像识别飞弹自然就没有目标可供识别之用了。

经过严重的干扰之后，对于那些仍旧瞄准着帝国船舰的飞弹，帝国军还可以用防空飞弹和防空火炮来迎击，直接将那些不死心的飞弹予以击落，而帝国军四百艘船舰也拥有一千六百门的防空火炮，绝对足以击落大多数来袭的飞弹。

如果有联邦飞弹能够克服强烈的电子干扰、并且幸运地不被防空火力所拦截下来，这些飞弹也只会击中排列在纵深防御阵之前的轻型辅助舰艇而已──长程弹道反舰飞弹虽然能在极远的距离外发动攻击，但是其缺点就是飞弹认不出所瞄准的目标是大型主力船舰或是轻型的护航舰艇，因此只会攻击最先锁定的目标，也就是那些挡在主力舰前面的轻型护航舰艇。

因此，戴文一级上将并不担心联邦所发动的飞弹攻势，因为在正常情况之下，那些飞弹根本没有击中主力船舰的机会。

但是，当雷达官大叫着「来袭飞弹不受干扰影响、仍然朝着本舰队的方向进袭！」的时候，戴文一级上将立刻就知道他碰上了一些『不正常』的状况了。

「阁下，联邦的飞弹怎么可能不受干扰影响？」副官疑惑着。「难道是联邦使用了新开发出来的导引装置，而我们的间谍没有及时收集到这种导引装置的资料吗？」

「即使没有收集到导引装置的详细资料，至少也会知道联邦在开发新型导引装置的事情。」戴文一级上摇了摇头，注视着战术雷达显示幕。「但是我们的情报却完全没有提到联邦在发展新式导引装置的事情，这中间一定有问题……。」

既然联邦飞弹不受干扰影响，帝国舰队就只能靠着对空飞弹和防空火炮来迎击来袭的联邦飞弹；防空飞弹纷纷从飞弹发射架上拖着离子尾烟冲了出去、迎上了来袭的联邦反舰飞弹，帝国船舰防空火炮所发射的、密集如暴风雨般的能源光束也加入了拦截行动，许多耀眼的爆炸光芒在太空中出现，联邦飞弹的数量一下子就降低了两千多。

但是，这些被击中而爆炸的联邦飞弹却释放出了自己携带的干扰片，以致于帝国这边防空飞弹的寻标器和防空火炮的追踪雷达都受到了干扰，所以第二波的拦截行动只击落了一千五百枚联邦飞弹，这些被击毁的联邦飞弹又释放了更多的干扰片，使得帝国军的防空飞弹寻标器和防空火炮雷达所受到的干扰更形严重，而导致了第三波拦截行动的成效更加低落，只击中了一千两百枚左右的联邦飞弹而已。

「看来联邦真的是用了某种新的导引装置，不然正常情形下，像这样让飞弹在被击毁的时候释放出干扰片，会同时干扰双方的雷达和寻标器，反而容易导致自己发射的飞弹错过目标，只有联邦自己的飞弹寻标器不怕电子干扰的情形下，才有可能在飞弹上装置干扰片。」戴文一级上将叹了口气。「看来，这次我们可能会损失上百艘的舰艇……？！」

话还没说完，戴文一级上将和副官同时注意到了有些逃过帝国军防空炮火拦截联邦飞弹已经冲入了帝国军的纵深防御队形之中，但是那些飞弹并没有像预期的那样、直接击中最前方的帝国军轻型辅助舰艇，反而『绕过』了那些前方的辅助舰艇，朝着位在纵深防御队形最后方的帝国主力舰直扑。

「怎么可能……？！」戴文一级上将惊讶着，联邦的飞弹怎么可能辨认得出哪些船舰才是最有价值的目标呢？

但是，已经没有时间让戴文一级上将惊讶了；大量没被拦截下来的联邦飞弹纷纷撞入了帝国军的阵型之中，而且绝大多数都是瞄准了帝国军的主力战舰──就是战列舰、巡洋舰、和做为六支舰队旗舰的六艘帝国航空母舰──进行攻击，只有少部份的飞弹找错了目标，攻击那些靠近主力船舰旁边的轻型辅助舰只。

耀眼的爆炸光芒瞬间将帝国军的主力船舰纷纷笼罩了起来。

在联邦飞弹精确无比的攻击之下，帝国军第二、第三、第四、第五和第十八与第十九舰队的所有主力船舰全都被击沉，六位舰队司令官更是阵亡了五位，只有高健行上将勉强逃过一劫而已；但是高健行上将也受了极重的伤，现在还躺在医疗船上的加护病房内不省人事。

在损失了所有的主力船舰之后，帝国军虽然仍保有三百艘的轻型辅助舰艇，但是那些轻型舰艇并不足以对抗随后杀到的四支联邦舰队，更何况帝国军六支舰队都已经是群龙无首的状态；因此在高健行上将的命令──虽然很多人其实都怀疑那并不是高健行上将亲自下达的命令──之下，残存的帝国军舰艇立即从丹尼伯星系撤退，以便保存实力。

不过，对于这次败战，欧亚思却出乎意外地反应冷淡；原本负责呈报败战情报的将官都已经有着会被愤怒的欧亚思给当场射杀的觉悟了，没想到欧亚思只是冷冷地点了点头，拋下一句『把残存部队打散到其他舰队里补足编制，叫第二十舰队的那小子全权负责指挥对联邦战役』之后，就挥手叫那名将官退下了；结果就是雷蒙现在成了帝国军在联邦战线的最高司令官，掌握着第二十、第六、第七、第八、第九、第十和第十二舰队等七支舰队共四百四十艘船舰的指挥权。

「……基本上，那只是一种能够吸收恒星发出的光芒、再转化成特定波长光线释放出来的萤光涂料而已。」

在作战会议室之中，史科特博士正在替雷蒙和奈科比他们进行关于联邦『萤火虫』计画的简报。

「只不过一般的萤光涂料所散发出来的光线是人类肉眼可见的可见光，而那种涂料所释放的光线是特定波长的不可见光、像是紫外线这种东西；不是什么很了不起的技术，只要是化学没被当掉的国中生都会做的东西。」

「萤光涂料？让我猜猜……。」奈科比歪着头，沉思了一下。「……联邦是不是想说，用这种涂料在我们的战舰上画出几个靶心，再把他们的飞弹装上专门辨认这种萤光涂料所释放光线的寻标器，就可以无视于我们的干扰措施而精确地攻击我们的战舰？」

「应该是这样的，虽然当初我们几个同事都在说，如果有时间能够用这种涂料去涂在敌人船舰上，那么放个炸弹不是更直接一些？」华兰蒂无奈地说着。「现在看来是我们错了。」

「既然这种萤光涂料这么有用，那么我们是不是该找出反制的方法？」雷蒙询问着。

「反制的方法？很简单，只要把船舰全都重新油漆过一次、把那些萤光涂料都盖掉就好了！」史科特博士双手一摊。「就这么简单，但是记得别用透明油漆去漆就是！」

「如果我们用来漆船的油漆里根本就已经被混入了那些萤光涂料呢？」奈科比突然发问。「那这样我们不是主动替联邦在我们船上画个大红心？联邦甚至还不用派人来在我们船上画圈圈呢！」

「这个不用担心，只要用光谱分析仪来检查一下，就可以知道油漆里面有没有被混入萤光涂料了！」史科特博士自信满满地说着。

「那就拜托博士了。」雷蒙向史科特博士点点头。「我们得赶快把那些前线撤退下来的船舰都重新漆过一遍才行。」

「我觉得应该是联邦派间谍混进来做的手脚才是；大姊在撤退的队伍里面发现了一艘投诚的老旧联邦护航舰，特地要我检查过那艘船。」瑞洁突然开口。「那艘船的引擎外壳有个破洞，离子蒸气会从那个破洞里形成喷流喷出来；我原本以为那只是一般的机件破损而已，现在想起来，要是联邦在那个破洞里面藏个能够慢慢释出萤光涂料的容器，让萤光涂料随着离子蒸气一起喷出来的话，整艘船不就是个喷漆用的大喷枪吗？！」

「那艘船的船员呢？」奈科比急忙追问着。

「早就已经不知去向了。」华兰蒂摇头。「他们必定是利用撤退时的混乱而逃跑的。」

「逃跑啦？那就算了……对了，博士！」奈科比摸着下巴发问着。「你有办法做出那种萤光涂料吗？」

「这个……可能没办法。」史科特博士耸耸肩。「我的专长是天文物理学，可不是化学。」

「但是你说那种涂料连国中生都会做？」奈科比贼笑着看着史科特博士。

「做出萤光涂料不难！」史科特抗议着。「但是要做出能够释放相同波长的涂料就没那么简单！只要分子结构错上那么一点半点、萤光涂料释放出来的波长就会完全不同了！」

「舰队里应该还有其他化学人材才是。」雷蒙急忙出来打圆场。「老哥，你要博士做萤光涂料干什么？」

「不干什么啊！」奈科比嘻嘻笑着。「我只是在想，如果拿那种萤光涂料去涂在联邦的船舰上、你说他们的飞弹会怎么想呢？」

「但是你要怎么让他们的船舰朝着自己人发射飞弹？」雷蒙反问。

「这个，我也还在思考。」奈科比无所谓地双手一摊。「也来帮我想想看吧？」

21

身后跟着两名美丽『女兵』的奈科比踏入了雷蒙的司令官办公室，一屁股坐在办公桌前面的那张椅子上的同时把一份作战计划书随手放在办公桌上；当奈科比向后靠在椅背上的时候，那两个穿著女勤务兵制服跟在奈科比身后、欧亚思送给奈科比的女奴隶连忙上来替奈科比按摩着肩膀。

「辛苦你了，老哥。」雷蒙拿过作战计划书。「你好象很累的样子，眼睛都红了。」

「是啊，是有些疲倦；我连续几天没睡好了。」奈科比伸了一个懒腰。「联邦舰队又不是白痴，要让他们踏入圈套可没那么简单，这份作战计画可不好想啊！」

「如果真的想不出来也不必勉强吧？」雷蒙拿起作战计划书开始翻阅。「反正我们手边有七支舰队的兵力，正面开战也不见得就输了。」

「输是不至于啦；问题是如果赢得不够漂亮、损失太多兵力，那我们打完这场仗以后也是哪里都去不了了。」奈科比打了个哈欠。「左边一点。」

「左……？」

听到奈科比突然冒出那么一句，一时没反应过来的雷蒙愕然抬头看着奈科比，正好看到奈科比闭上了眼睛、在享受着两个美女奴隶的按摩服务；雷蒙这才理解到奈科比最后一句话是对着那两个女孩子说的。

「老哥你很享受嘛。」雷蒙又低下头继续翻阅着奈科比的作战计划书。

「是啊，元帅送的这些美女既年轻又貌美，更懂得服侍男人。」奈科比嘿嘿笑着。「我看你好象不太享受元帅送你的礼物？怎么，那些女孩子看不上眼？」

「那倒不是看不上眼的问题。」雷蒙有些尴尬地一笑。「我连瑞洁她们都快搞不定了，哪还有时间去应付那些女人……。」

「笨啊！小弟！一次一个叫进房里搞定不就成了！谁叫你大锅炒的？」奈科比突然在伸手雷蒙头上敲了一记。「换成我也没办法像你那样一次三个大锅炒好不好！」

看到奈科比指摘雷蒙『大锅炒』的时候、雷蒙满脸通红的模样，奈科比身边那两个少女忍不住都娇笑了起来。

「笑什么笑？想被我这个小弟大锅炒是不是？到时候看我把妳们两个送给我小弟，妳们才会知道什么叫做『独守空闺自叹息』！」奈科比双手抱胸、重新向后靠在椅背上，闭起了眼睛。「继续！」

一时之间办公室里静了下来；两名美女奴隶止住了笑声、表情尴尬地继续帮奈科比按摩着肩膀；雷蒙也故意装做什么事情都没发生的样子、低头专心看着奈科比的作战计划书。

「老哥，这真的是你的作战计画？」读着奈科比拟定好的作战方案，雷蒙忍不住皱着眉头。「只有我们一支舰队进入丹尼伯星系？根据情报，联邦在那边有四支舰队耶！我们一支舰队打不过对方四支舰队吧？」

「我这个作战计画的关键不是在于对方有几支舰队，而是我们有多少船进入丹尼伯星系。」奈科比轻松地说着。「我的作战计画是引诱联邦自相残杀，联邦有四支舰队也好、四十支舰队也罢，反正到时候是他们自己打自己，和我们无关；但是如果我们派遣太多船舰进入丹尼伯星系，反而容易搞砸自己的作战，所以只要我们一支舰队就够了。」

「是这样吗？还有这个……派出干扰机在丹尼伯星系四处乱飞？这样不会让联邦对我们所使用的干扰装置产生警觉吗？」雷蒙狐疑地问着。「这样简直像是拿着扩音器走在大街上大声宣传着『我们有着很有效的干扰装置，你们最好提早做准备』一样嘛！」

「反正这个干扰器已经在珈玛星系登场过一次了，而且那次我们又没有把全部的联邦士兵给杀掉灭口，联邦多少会警觉到我们有着有效的干扰装置这种事情。」奈科比仍旧是一脸无所谓的表情。「既然联邦多少都已经有了心理准备，我们何不来个逆向操作呢？而且我怀疑，搞不好这个什么『萤火虫』计画就是联邦预先发展出来、专门用来克制干扰手段用的。」

「联邦预先发展出来、克制我们干扰的方法？」雷蒙有些不相信。「这不可能吧？那个干扰器是史科特博士根据大姊提供的联邦通讯资料而临时制作的，联邦根本不知道大姊和博士都在我们这边啊？难道说……。」

「笨，我没说联邦是针对着史科特做的干扰器而研发那种导引方式！」奈科比在雷蒙头上敲了一下。「每个国家都有自己研发出来的干扰器，联邦可能只是提前研究一种能够反制干扰方式的技术罢了！」

「哦，我懂了。」雷蒙点点头。「但是派出干扰机……我不懂这和让联邦自相残杀有什么关系？」

「唉，该怎么解释呢？这样吧……！」奈科比无奈地耸耸肩，从口袋里掏出一条手帕递给雷蒙。「……用手帕蒙住你的眼睛，咱们来玩一个游戏；躲猫猫玩过吗？」

「小时候玩的游戏。」雷蒙接过手帕。「但是这和作战计画有什么关系？」

「笨！这是模拟受到干扰时的情形，让你体会一下受到干扰的时候，一般人的感受是什么样的！」奈科比从椅子里站了起来。「把手帕蒙在眼睛上，来捉我吧！」

听到奈科比这么说，雷蒙依言将手帕蒙住眼睛，也从椅子里站了起来。

看到雷蒙用手帕蒙住了眼睛，奈科比连忙用手势示意着他的那两名女奴隶挡在他身前；两个女孩子连忙乖乖地在奈科比身前并肩站着。

「好了，我就站在这里不动！」看到一切就绪，奈科比高声向雷蒙说着。「来捉我吧！」

「我来了！」

虽然眼睛上蒙着手帕，雷蒙的耳朵却听得见奈科比的声音；于是雷蒙转向朝着奈科比发出声音的地方，一步一步慢慢向前走。

看到雷蒙朝着自己走来，等到雷蒙走得够近了，奈科比一伸手就把身前的一个女孩子给推入了雷蒙怀里。

「抓到了！……等等！不对！」

感觉自己的怀里突然多了一个人，雷蒙原先以为自己捉到了奈科比；但是雷蒙随即感觉到不对，怀中的人身躯娇小，而且身上还有女用香水的香味，雷蒙随即扯下了蒙在脸上的手帕，果然看到自己怀中的人是跟在奈科比身边的那两个女奴隶之一，而奈科比正笑嘻嘻地站在自己面前几步远的位置。

「恭喜你，小弟！」奈科比贼笑着说。「你捉到联邦舰队了！」

「我捉到联邦舰队了？」雷蒙疑惑着。「老哥，我还是不太懂，这个……。」

「笨！这就是舰队的雷达与通讯系统受到干扰的时候会发生的情形！」奈科比走过来，又在雷蒙头上敲了一下，顺手将还赖在雷蒙怀中不肯离开的女孩捉出来。「联邦舰队虽然知道干扰源在哪里，但是却会因为雷达受到干扰看不清楚周围的环境；如果当其中一支联邦舰队朝着干扰源发动攻击时，刚好有另外一支联邦舰队在攻击轴线上，你说，会发生什么事情？」

「啊！现在我懂了！」雷蒙一拍手。「联邦舰队的火力会招呼在自己人的身上，而被友军误击的联邦舰队则会以为是遭到了我们的突袭而回头朝着自己人开火！」

「你总算懂了。」奈科比拉着两个美女走回自己的座位上坐了下来。

「那，最后一件事。」雷蒙也走回自己的座位上。「我们的人员训练得怎么样了？」

「马马虎虎，还算过得去，还好你上次和元帅要来了一些第一舰队的教官，现在我们的人员总算是有了充分而合格的训练；再来就只能让他们在战斗中吸取经验了。」奈科比耸耸肩。「简单来说，虽然不是很好，但是要上战场也是足够了。」

「那，老哥，传下命令，我们这就出发吧。」雷蒙阖上奈科比的作战计画，将作战计划书放在桌上。

「没问题。」奈科比站起来拍了拍雷蒙的肩膀，随即走出去传令。

十五分钟之后，隶属于帝国军第二十舰队的八十七艘各式船舰离开了荷德星系的帝国军船舰集结点，排成了整齐的队形，朝着前往丹尼伯星系的跳跃点进发。

得知了帝国军仅以一支舰队的兵力入侵丹尼伯星系，联邦第六舰队的司令官杜卡席上将急忙召开了作战会议、讨论着该如何抵抗帝国军的入侵。

「只有第二十舰队而已？」在视讯作战会议上，联邦第四舰队司令官信心十足地发言着。「那么我方的兵力数量就占了优势，只要正面进攻不就好了吗？」

「但是这次来的可是帝国军第二十舰队！帝国军第二十舰队可是帝国所有正规舰队之中、战斗力最强的一支舰队！」对于同僚主张大胆进攻的言论，联邦第三舰队司令官颇不认同。「从正面进攻第二十舰队，我们有胜算吗？」

「为什么没有胜算？我们有四百艘船舰，再加上丹尼伯四号星这个后勤基地；帝国军第二十舰队只有一百艘不到的船舰，而且他们也没有补给基地。」第四舰队的司令官反问着。「怎么看，我们都占有战略和战术上的双重优势啊！」

「路易，我知道你是勇往直前的猛将型军人，和战死的查尔斯上将是同一型的猛将。」联邦第三舰队司令官摇头说着。「我想请问你，如果现在你带的第四辅助舰队和查尔斯的第九舰队正面对决的话，你的胜算有多少？」

「这不能比吧？」第四舰队的司令官抗议。「我现在手下都是些第二线的老旧船舰，查尔斯的舰队可都是第一线的精锐舰艇啊！」

「好吧，好吧！」第三舰队司令官做了个妥协退让的手势。「假设你和查尔斯都带一样的兵，你自认你和他对决的话，谁胜出的可能性比较高？」

「大概是查尔斯吧？不然上头就不会让他去担任第九舰队的司令官、而是指派我去了。」第四舰队司令颇为不悦地说着。「你问这个干嘛？」

「那我再问你一个问题。」第三舰队司令官没有回答第四舰队司令官的话，反而自顾自地继续说着。「你觉得，我们手边这四支舰队，打得过斯拉特的第三舰队再加上查尔斯的第九舰队吗？」

「大概是打不过吧？就算打得过，顶多也只是惨胜而已。」第四舰队司令官很不耐烦地回答着。「你问这些是什么意思？」

「没有什么别的意思，我只是想到，斯拉特上将的第三舰队和查尔斯上将的第九舰队都是被帝国军第二十舰队给独力收拾掉的；而根据情报，当初帝国军第二十舰队在正式投入战场之前，只编制有四十艘左右的舰艇。」第三舰队的司令官耸耸肩。「但是帝国军第二十舰队就凭着那四十艘舰艇收拾掉了我军最精锐的两支舰队，还从我军这边俘虏了四十艘的舰艇，让第二十舰队的实力倍增……。」

「我想我大概知道安德烈的意思了。」第二舰队司令官插嘴。「安德烈的意思是，帝国军第二十舰队有着只凭着四十艘船去击败斯拉特的第三舰队加上查尔斯的第九舰队的实力；如今帝国军第二十舰队有着比当初更多的兵力，而我们目前的实力甚至还及不上当时的第三舰队加上第九舰队，直接发动正面攻击只怕没什么胜算。」

听到第二舰队司令这么一说，与会的四位司令官一时之间都沉默了下来。

「……那该怎么办？」安静了一会之后，第四舰队的司令官率先发言。「难道我们举起双手投降不成？」

「投降当然是不可能的。」第三舰队司令官摇头。「我只是说，帝国军第二十舰队不是可以轻视的对手，我们不能单纯地认为兵力占了优势就可以高枕无忧，更要小心谨慎才是；而且我相信帝国军第二十舰队也有同样的信心，不然他们就不会放着其他六支舰队在后面看家、单独一支舰队前来挑战我们……。」

第三舰队司令官正说着的时候，突然桌上的通讯机发出『哔』的一声，那表示舰队幕僚们有紧急消息要报告；杜卡席上将随即按下了通讯按钮。

「什么事？」

「阁下，我们的雷达刚刚侦测到数个强烈的干扰源出现在周边空域。」通讯机里传来了副官的声音。「看起来像是帝国军的干扰机正在对丹尼伯星系内进行巡行。」

「帝国军的干扰机？你怎么知道？」杜卡席上将追问着。

「抱歉，阁下，我不是很肯定，那是雷达技术人员的推测。」副官回答着。「干扰源太过强烈……抱歉，应该说干扰源太过有效，我们的雷达完全无法从干扰源的方位上得到任何有用的资讯，只能从干扰讯号的强度来判断那可能是帝国的干扰机，正在对这个星域进行巡逻，可能是想找出我们的位置。」

「知道了；还有其他的事情没有？」

「没有了，阁下。」

「好，继续保持警觉。」杜卡席上将下令着。「如果有其他状况发生，立刻通知我。」

「是的，阁下。」

关掉了通讯器，杜卡席上将抬头看着其他三位与会的司令官。

「我们的雷达遭到强烈干扰？」第三舰队司令官问着。「难道是帝国军开发出了一种新式而有效的干扰装置吗？」

「这没道理啊？」杜卡席上将歪着头思考着。「如果帝国军真的开发出这么有效的干扰装置，为什么只有第二十舰队有配备这种干扰装置、而其他舰队都没有配发呢？」

「也许又是帝国军的另一种试验型仪器吧？我们不是都知道帝国军在前线测试他们新开发的『Ｘ』型战斗机吗？」第四舰队司令官急忙说着。「我敢打赌这一种新型干扰装置就是帝国军第二十舰队打败我们第三和第九舰队的主要原因！我们只要知道了这个秘密，帝国军第二十舰队就不再是威胁……。」

「问题是这种装置对我们也是和对斯拉特与查尔斯一样有效的！你当斯拉特和查尔斯是没打过仗的新兵吗？连电子干扰这种手段都无法应付？」第三舰队司令反驳着。「如果这种干扰真的强烈到连斯拉特和查尔斯都无法应付的程度，那我们同样也无法应付；很明显这种干扰装置能够让我们所有的雷达系统失效，就像是弄瞎我们一样；蒙着眼睛根本就没有办法上战场打仗啊！」

听到第三舰队司令这么一说，第四舰队的司令官马上就沈默了下来。

「不，不完全是瞎的。」杜卡席上将摇头。「要进行干扰，帝国军第二十舰队得先释放出强烈的电子干扰波才行；这样我们只需要锁定干扰来源，我们就知道帝国军第二十舰队的大概位置了。」

「但是即使知道了敌军的位置，我们的反舰飞弹也会因为干扰的关系，无法有效锁定目标啊？」第二舰队司令官疑惑着。

「在普通情形下，是的。」杜卡席上将同意着。「但是别忘了，我们手上有特殊的、不受干扰的秘密武器。」

「你是说『萤火虫』飞弹？但是要让萤火虫飞弹发挥功能，需要在目标上涂上特制的萤光涂料才行，不然那些飞弹就和瞎了没两样。」第四舰队司令官急忙追问。「我们要怎么在第二十舰队的船舰上涂上萤光涂料？难道像上次一样、再派一艘船去诈降？」

「不，不需要诈降。」杜卡席上将摇头。「我们可以将萤光涂料装在无导引火箭的弹头上、再投射到第二十舰队的队形里；那些火箭被击落或炸开来的时候，就可以把第二十舰队的船舰都染上萤光涂料了。」

「听起来不错，但是……。」第三舰队司令官沈思了一会。「但是要派谁执行这项任务？别忘了只要靠近第二十舰队，雷达系统就会受到严重的干扰，等于是瞎着眼睛在飞行，就更别提第二十舰队还会派出拦截战斗机；如果战斗机的雷达受到严重干扰，根本就无法进行空战！我们的飞行员只怕生还的机率不高啊？」

「别担心，我有一个人选。」杜卡席上将向后靠在舒适的椅背上。「『鸡肋』现在在我们这里，我相信他的技术绝对派得上用场。」

握着鸟爪式战斗机的操纵杆，温克勒上校的心中满是感触。

之前联邦第三舰队在珈玛星系遭到帝国军第二十舰队的突袭、所有船舰都因为引擎被毁而遭到瘫痪，斯拉特上将不得已下达了弃船的命令，温克勒上校即使有心想反击，一架战斗机无论如何是无法抗衡帝国军大舰队的，因此温克勒上校只能无奈地跟随着其他人一起弃船、逃到珈玛五号星上；随后再撤退到后方，整个中队的人员被编入了现在的联邦第六舰队。

和斯拉特上将不同，杜卡席上将并不是那种『听得进别人建议』的指挥官，因此温克勒上校在第六舰队等于是处在被冷冻起来的状态──杜卡席上将不喜欢听温克勒上校的『建议』，因此杜卡席上将也不管温克勒上校的官阶是第六舰队所有飞行员之中最高的，还是让他原来的那位中校作战队长继续担任战斗机指挥官，而不是依照传统的习惯、重新任命温克勒上校为战斗机指挥官。这就让温克勒上校处在『必须听从比自己官阶低的人的命令』这种颇为难堪的情势之中。

摇了摇头，将不愉快的情绪甩开，温克勒上校将精神集中到目前的任务上来；毕竟这趟任务是自从第三舰队被击败、自己被迫撤退之后，第一次自己有机会向着帝国军第二十舰队发动复仇的攻势。

根据战斗机指挥官──那个阶级还低他一级的中校战斗机指挥官──告诉他的资料，由于帝国军第二十舰队拥有许多联邦的船舰与战斗机，因此他的小队将会伪装成帝国军第二十舰队所使用的鸟爪式战斗机，尾随着帝国军派出来在星系之中四处乱飞的干扰机回到帝国军第二十舰队的所在位置，并混入第二十舰队的队形之中。

由于联邦军还无法破解帝国军的敌我识别代码，因此温克勒这小队的三架鸟爪式战斗机都拆除了敌我识别发讯器、假装成因为敌我识别器损坏而无法发送敌我识别讯号，这样可以暂时迷惑帝国军的警戒系统，并让温克勒上校的小队尽可能接近帝国军舰队中央的主力舰群并发射装有萤光染料的无导引火箭；然后，温克勒上校和他的两架僚机就必须靠自己的实力杀出一条回家的血路，而且是必须在雷达和通讯都受到严重干扰的情形之下，从帝国军的重重包围之中杀出来。

「雷达干扰接触！」就在这时，僚机的驾驶员呼叫了进来。「我的雷达开始受到干扰，干扰来源方位２－７－２，仰角３６度！」

「看来我们遇上我们的帝国向导了，跟上来吧。」温克勒上校增加了战斗机的引擎推力、操纵着战斗机朝向帝国军干扰机的方位飞去。「从现在开始，我们的雷达和无线电都会因为帝国军的干扰装置而失效，所以你们只能完全靠你们的眼睛了；尽量跟紧我，在发射了火箭之后立刻以最高速度返航，不要恋战，知道吗？」

「是，长官。」

自从作战开始之后，为了等待联邦军踏入陷阱之中，雷蒙几乎都待在旗舰『约瑟芬公主号』的舰桥上面，注意着整个作战计画的执行状况；不过一天过去了，却没有任何联邦军踏入陷阱的迹象出现，这就让雷蒙不禁开始怀疑，到底是联邦军聪明到能够识破奈科比定下的计谋？还是联邦军太笨、笨到连最基本的反应都没有？

幸好，雷达员的报告迅速解开了雷蒙的疑惑。

「司令官阁下，我们在编号０３３『诱饵小队』的方位上有了接触！」雷达员大声报告着。「是三架没有敌我识别讯号的鸟爪式战斗机！」

「联邦终于上勾了，动作可真慢，我几乎以为他们不来了呢！」雷蒙从司令官座椅里站了起来。「那么开始执行作战的第二步骤吧！宁子是在飞行甲板待命没错吧？」

「是的，高木准将现在正在飞行甲板待命。」舰长莱礼准将回答着。「而副司令现在正在……。」

「我知道老哥在他的寝室里忙着，就让老哥继续『忙』他的好了，不必打扰他。」雷蒙伸手取过了那个一直放在操作台上的飞行头盔。「那，大姊，我和宁子去『邀请』几个联邦客人，舰桥这里就拜托妳了。」

「好的。」华兰蒂微微一笑，目送着雷蒙拿着飞行头盔走出舰桥。

「那么，让我们开始吧。」等到雷蒙走出舰桥，华兰蒂这才优雅地在司令官的席位上落座。「通讯官，麻烦开始进行诱饵作战的第二步骤。」

「是，代司令官。」

得到了华兰蒂的命令，通讯官随即按着耳机，开始朝着那三架身分不明的鸟爪式战斗机发送讯息。

「飞鸟３３小组的格雷哥里少尉，这里是旗舰『约瑟芬公主号』的管制塔台；你们那个该死的敌我识别装置是怎么回事？」

「飞鸟３３小组的格雷哥里少尉，这里是旗舰『约瑟芬公主号』的管制塔台；你们那个该死的敌我识别装置是怎么回事？」

当温克勒上校从帝国军的通讯频道上听到这则明码通讯消息时，温克勒上校直觉地就认为这是帝国军朝着他们那三架没有敌我识别装置的联邦战斗机所发送的消息，因为他们的作战计画就是要假装敌我识别装置损坏，趁着帝国军忙着识别敌我的时间空档、尽可能接近帝国军的主力舰群，以便能朝着主力舰发射装有萤光染料的火箭、达到最好的目标标示效果。

不过，为了预防刚好有其他的帝国军战斗机也正好发生敌我识别装置损坏的情况，温克勒上校故意没有回应第一次的通讯呼叫，直到那则通讯第二次在帝国军通讯频道上响起、而且没有其他帝国战斗机回答这则呼叫的时候，温克勒上校这才大起胆子回应那则通讯，毕竟这可能是一个机会，一个能够让温克勒上校不受怀疑、一路渗透到帝国军舰队核心的机会。

「管制塔台，这里是飞鸟３３小组」温克勒上校嘶哑着嗓子说着。「我们的敌我识别器不知道为什么故障了，无法正常运作，请领知。」

「不知道为什么会故障？你这个白痴，任务简报不是说过，侦查的时候不要太靠近丹尼伯星系的恒星，小心强烈的恒星离子风暴导致你的电子仪器过载！要是长官知道你这个智缺的新手还是因为太靠近恒星而导致仪器损坏，你就等着被处分吧！」通讯频道上的那个声音很不悦地说着。「要不要我帮你遮掩？」

那家伙在说什么？帮我遮掩？

「呃……塔台，刚刚我的通讯仪器有些故障，讯息接收不清楚；你能重复一次刚才的讯息吗？」温克勒上校小心翼翼地试探着。

「少装蒜了，少尉！给我五百帝纳，我就不向上级提起你因为飞得太靠近恒星而导致敌我识别装置损坏的鸟事！」通讯频道上的声音以一种要胁的口气说话着。「怎么样？给是不给？」

这些帝国军在搞什么？竟然在这种地方公然索贿？温克勒上校有些哭笑不得的感觉，虽然他知道帝国军向来就不以清廉出名，但是明目张胆地索贿到这种程度不会太夸张了些吗？

「好……好吧，五百帝纳就五百帝纳。」温克勒上校故意装出很无奈地语气。「等我降落了就拿给你。」

「这还差不多。」通讯频道上的声音嘿嘿一笑。「现在没有其他战斗机要降落，你们可以降落了，左舷飞行甲板，小心别又因为降落过猛而撞坏起落架，那样你又得多付五百帝纳给甲板长！」

「知道了，谢谢你的提醒；飞鸟３３通讯完毕。」

温克勒上校暗笑着，这群见钱眼开、只懂得索贿的帝国军刚好给了自己一个绝佳的机会能够贴近到帝国军的旗舰旁边，自己直到『降落』之前，都不必担心身分败露了──当然自己是不会真的降落在帝国军的旗舰上，自己只会靠近那艘旗舰、发射机上所搭载的火箭，然后在帝国军的笨蛋理解到发生什么事情、能够作出反应以前，以全速逃离帝国军的势力范围。

扫视了一下周围，帝国军的船舰群就像浑然不知有联邦战斗机渗透进来一般、安静地保持着队形在航行着，而负责巡逻的护航战斗机也缓慢地在船舰之间梭巡来去；温克勒上校看到了自己的僚机正与自己保持着紧密的飞行队形，僚机驾驶员给了温克勒上校一个大拇指的称赞手势，显然是听到了温克勒上校『愚弄』那个帝国军塔台控制人员的通讯对话。

22

正当温克勒上校和他的僚机在庆幸着『骗』过了帝国军的时候，雷蒙和高木宁子已经驾着格斗士式战斗机、悄悄地从温克勒上校等人的座机后下方接近；由于联邦战斗机的雷达因为第二十舰队所释放的强力电子干扰波而失去效用，温克勒上校等人只能靠着眼睛来搜索『敌人』，而战斗机的后下方正是所有战斗机驾驶员的肉眼所无法看到的死角，因此温克勒上校并没有发现雷蒙和高木宁子的格斗士战斗机已经悄悄接近了自己的飞行编队。

「我们这边已经准备好了。」雷蒙以通讯系统下令着。「开始进行诱饵作战的第三步骤。」

「是，阁下。」收到了雷蒙的命令，旗舰『约瑟芬公主号』上的战术协调官随即开始下达命令。「『背后灵』小组，你们可以开始行动了！趁着司令官他们以离子炮瘫痪联邦战斗机的时候补上位置！记得动作要快，还有别惊动联邦战斗机的领队，否则搞砸整个作战，就等着接受处分吧！」

「知道了！『背后灵』小组开始行动！」

得到了战术协调官的指令，两组各四架原本盘旋在舰队队形之间、假装成正在执行巡逻任务的帝国军鸟爪式战斗机随即改变航向，缓缓朝着温克勒上校等人的鸟爪式战斗机飞去；一组从温克勒上校的前方接近、另一组则从后方接近。

「『背后灵』领队通告所有组员！切入的机会只有短暂的几秒钟，负责切入的人一定要抓好时机！」看着前方缓缓靠近的三架联邦鸟爪式战斗机，同样也是驾驶着鸟爪式战斗机的帝国军领队意气昂扬地下令着。「这次是司令官亲自带领我们作战的，就让我们把最好的实力拿出来展现给司令官看吧！」

看到四架隶属于帝国军的鸟爪式战斗机调转航向、迎面朝着自己缓缓飞来的时候，温克勒上校不觉地握紧了操纵杆；虽然对方的飞行速度相当缓慢、看起来并不像是识破了自己身分而预备发动攻击的样子，但是谁知道那些帝国军只是碰巧调转了航向朝自己飞来呢？还是其实帝国军已经识破了自己的身分、只是想『将计就计』靠近到离自己够近的距离、再发动致命的一击呢？

如果现在是正面交锋开火那也就算了，虽然那些帝国军飞行员驾驶的同样也是联邦生产制造的鸟爪式战斗机，但是温克勒上校对自己的空战技术有自信，自信即使敌不过对方的围攻、要全身而退还不是太困难的事情；偏偏现在自己必须假装成是帝国军的一份子，如果现在自己就朝着那四架接近的帝国战斗机开火的话，无异于暴露自己真正的身分。

全神贯注地紧盯着那四架接近的帝国战斗机，温克勒上校的神经紧绷着，准备对方万一识破了自己的身分而发动攻击时，自己能够第一时间作出反应；温克勒上校并没有去多注意他的僚机，因为现在并不是个分心在注意僚机行为的好时机，一个不小心就很可能被帝国军在近距离所突然发动的攻击给轰成太空中的碎片了。

为了执行这次作战，雷蒙特地要瑞洁将格斗士战斗机上的质量加速炮拆下来、改装上能够瘫痪敌机的离子炮。

正当温克勒上校全神贯注地盯着那四架从正面接近的帝国军鸟爪式战斗机时，雷蒙和高木宁子驾机从后下方接近了温克勒上校的其中一架僚机；两架格斗士战斗机的四门离子炮同时开火，四发离子炮能量尽数打在那架联邦的鸟爪式战斗机机腹上，当场击破了那架鸟爪式的护盾、并瘫痪了那架鸟爪式的飞行系统。

几乎就在那架鸟爪式被瘫痪的同时，从后方接近的『背后灵』小组分出了两架鸟爪式战斗机，其中一架以曳引光束将被瘫痪的联邦鸟爪式由温克勒上校看不见的方位拖走，而另外一架则飞到了原先联邦鸟爪式的位置上去，顶替了那架联邦战斗机在温克勒上校飞行小组之中的位置。

解决了其中一架联邦战斗机之后，雷蒙稍等了几秒钟，确定联邦战斗机的领队──也就是温克勒上校──没有注意到他的僚机被『调包』，这才和高木宁子一起驾机接近温克勒上校的另一架僚机，又是四发离子炮击中那架鸟爪式战斗机的机腹将之瘫痪，一架『背后灵』小组的鸟爪式战斗机随即顶替上那架联邦战斗机的位置，另一架『背后灵』小组的战斗机则以曳引光束将被瘫痪的联邦战斗机拖走。

而当雷蒙等人在对温克勒上校的僚机进行『调包』的时候，温克勒上校则是因为全副注意力都放在前方那四架迎面缓缓飞来的帝国军战斗机上，没有注意到自己的僚机已经被帝国军给『调包』了。

「好险，联邦战斗机的领队似乎没有注意到我们在搞鬼。」

仔细观察了温克勒上校一阵子、确定了温克勒上校不知道自己的僚机被调包了之后，雷蒙这才下令。「宁子，让我们去和那位联邦领队打个招呼，就可以预备进行诱饵作战的第四步骤了。」

「是的。」

高木宁子答应着，增大了座机的引擎动力，和雷蒙的座机形成双机编队，从温克勒上校的座机上方缓缓飞掠了过去。

全神贯注地盯着四架帝国军的战斗机迎面接近、并从自己的座机旁边掠过；确认了帝国军没有『识破自己的真正身分』而发动攻击，温克勒上校忍不住松了一口气。

但是，温克勒上校这口气没松多久，就被两架从自己座机上方缓缓飞掠而过的帝国军战斗机给吓得再次紧绷了起来。

「是帝国军的『Ｘ』型战斗机！」

温克勒上校目不转睛地瞪着那两架扁平机身的战斗机，格斗士式战斗机那设定在低推力输出的推进引擎正散发着黯淡的橘黄色光芒。

距离是这么的近、而那两架帝国军的『Ｘ』型战斗机又是如此地『没有防备』，温克勒上校强自克制着自己想瞄准那两架战斗机的尾巴开火的冲动；毕竟他真正的任务是朝着帝国军的主力船舰发射萤光染料火箭、而不是击落帝国军的新式战斗机，如果他现在就朝着那两架『Ｘ』型战斗机开火，其他的帝国战斗机和船舰马上就会知道他是敌人而层层包围上来，他也就不可能完成向着帝国军主力船舰发射萤光染料火箭的任务了。

惋惜地目送着那两架帝国军『Ｘ』型战斗机远去，温克勒上校迅速扫视了一下周围：没有其他的帝国军战斗机以高速接近，看来自己真正的身分还没有被帝国军发现；而自己的两架『僚机』也依旧飞行在他们的僚机位置上──由于恒星所发出的光芒是从机尾方向照射过来的，处在逆光位置的温克勒上校只能看见鸟爪式战斗机的黑影轮廓，再加上温克勒上校并没有仔细看，因此没有注意到自己的那两架『僚机』其实早已不是自己的僚机。温克勒上校压根就没有想到帝国军会『绑架』他的僚机、再以帝国军自己的鸟爪式战斗机顶替上来，因为帝国军直接击落他们的座机会更快更省事，对温克勒上校来说，实在没有必要搞出『绑架』这种把戏来。

看着因为距离缩短而逐渐变大的帝国军船舰群影像，温克勒上校现在已经可以看见被护卫舰艇群给重重保护起来的帝国军主力舰艇，也取得了一个可以将装有萤光染料的火箭直接发射到帝国军主力船舰的清楚射界；温克勒上校迅速打开了发射火箭的武器保险。

「睡觉前先洗个澡，这样睡觉才会睡得香甜。」温克勒上校毫不迟疑地扣下了板机，将挂载的火箭朝着帝国军的主力舰艇群发射了出去。「……先道个晚安，宝贝。」

正如温克勒上校预期的，火箭一发射出去的时候，帝国军就像是由沉睡之中被惊醒一般；正在巡逻的战斗机慌忙改变航向、加到最高速度朝着自己冲来，船舰的防空火炮与防空飞弹也开始运作，无数的破坏能源有如泼水一般朝着他的座机直洒过来。

不过，温克勒上校早在帝国军能够发动攻击之前，就已经拉转机头、作出了一百八十度的大掉头，并且将引擎推力加到最大，以最高速度逃离帝国军的拦截与追杀。不过，由于雷达和通讯都受到干扰，因此温克勒上校没有办法知道『他的僚机』是不是也发射了他们的火箭、并顺利逃脱；温克勒上校只能祈祷他的僚机能够及时脱逃，否则区区三架战斗机绝对无法抵敌追杀而来的大群帝国战斗机，只有束手就戮的份。

将追击的炮火拋在机后，温克勒上校好不容易逃出了帝国军的电子干扰范围；在雷达和通讯都恢复功能之后，温克勒上校立刻就知道了他的祈祷没有产生效用──雷达上只有他孤零零的一个人，温克勒上校只能假设他的两架僚机都已经遭到帝国军的拦截而损失了。

降落在『约瑟芬公主号』的飞行甲板上，雷蒙第一眼就看到几名帝国军陆战队的士兵正拿枪押着两名联邦飞行员走过，以及许多地勤工作人员正围那两架被瘫痪的联邦鸟爪式战斗机旁忙碌着。

「有没有在俘虏的联邦战斗机上面发现什么东西？」跳下格斗士式战斗机，雷蒙向着迎接上来的瑞洁问着。

「有啊，好多无导引火箭，弹头上面装的全是萤光染料。」瑞洁笑嘻嘻地回答着。「我已经叫他们把那些火箭拆下来，直接转移装到你和宁子的战斗机上；这样你等一下就可以直接用联邦的『油漆』去泼在联邦的船舰上！」

「联邦的领队呢？顺利逃走了吗？」雷蒙又问。

「放心啦！那家伙逃得比兔子还快！」瑞洁朝雷蒙做了一个俏皮的鬼脸。「就算你不事先下令故意放他逃走，我们想追还追不上他呢！」

「那好，立刻叫所有的飞行员待命，一等火箭装好，我们这就出发去攻击联邦舰队。」雷蒙点头。「还有别忘了要把船舰外壳重新漆过，染了这么多的染料实在太惹眼了。」

「这个你不用担心，大姊已经派人去做了。」瑞洁笑着挽住雷蒙的手臂。「飞行员也都已经在待命了，只等你的座机装好火箭，打击部队立刻就可以起飞了。」

回到了自己的母舰降落，当温克勒上校降落在解放者级航空巡洋舰的飞行甲板上时，上校很意外地发现了第六舰队的司令官杜卡席上将正和战斗机指挥官一起在飞行甲板作业区等他。

「怎么样？上校？」一看到鸟爪式的座舱罩打开、不等温克勒上校爬下机来，杜卡席上将急忙询问着。「作战成功了吗？」

「作战成功了，但是我损失了两架僚机。」温克勒上校不从登机梯上慢慢爬下来，反而是从距离地面一人高的座舱边上直接跳下来。「帝国军的拦截火力太猛，我没办法带他们回来。」

「没关系，这不是你的错，作战成功了就好。」杜卡席上将拍了拍温克勒上校的肩膀。「去休息一下吧，上校。」

「是。」

温克勒上校敬了个礼，正打算拖着疲惫的身心走向自己的寝室去休息时，突然警报大响，刺耳的警笛声和敌情广播声回荡在整个飞行甲板空间内。

「请注意！强烈的雷达干扰从方位０－２－１急速接近！估计是数量不明的帝国军打击机群！」广播讯息持续重复了三次。「全舰队立即进入一级防空警戒状态！所有战斗机立即紧急升空、预备迎击敌机！重复一次！全舰队进入一级防空警戒状态，所有战斗机立即紧急升空！」

「该死的，被帝国军摆了一道！帝国军是故意放你逃回来的，这样他们才能利用你当向导、跟踪你到我们舰队的位置上来！」杜卡席上将很不满地瞪了温克勒上校一眼，随即迈步走向自己搭乘的太空梭。「驾驶员！预备发射太空梭升空！我得立刻回到旗舰上去指挥战斗才行！」

在瑞洁的地勤人员将联邦战斗机上的无导引火箭全都拆下来、转移到自己和高木宁子的格斗士式战斗机上之后，雷蒙随即率领了第二十舰队绝大多数的舰载机出发，远远尾随着之前故意放走的温克勒上校、一路到达联邦军的舰队集结地点。

「好了，各位，按照攻击计画开始发起攻击。」看着雷达上逐渐浮现的许多代表大型宇宙船舰的光点，雷蒙下达了攻击命令。「就让我们向联邦打一个『热情』的招呼吧！」

「现在情况怎么样？」

搭乘太空梭急忙赶回旗舰『汉摩拉比』号上的杜卡席上将前脚才踏进旗舰舰桥，劈头就询问暂时代理指挥的副官目前的状况。

「阁下，由于来袭的帝国军有干扰机掩护，我们的雷达无法有效发挥功用。」副官皱着眉头报告着。「不过，根据长距离光学观测的估计，来袭的帝国军约有两百到三百架的规模，其中护航机约占四分之一到五分之一的数量。」

「也就是说，我们可能会面对高达两百五十架对舰攻击机或轰炸机的攻击，是吗？」杜卡席上将直接切入重点。

「是的，而且还是在我们的雷达受到干扰的情形之下。」副官无奈地点头。「我怕我们的防空火炮和防空飞弹因为火控雷达受到干扰的缘故，会无法有效锁定目标……。」

「派遣炮术人员到每一座防炮的操作席去，以人工方式操作防炮！」杜卡席上将毫不犹豫地下令。「还有，发射敌我识别飞弹、影像导引飞弹和热导飞弹进行拦截，这三种飞弹不需要雷达导引！」

「是！」副官应声下去传令，舰桥上的人员也同时忙碌了起来。

「好吧。」看着舷窗外面的联邦军船舰开始朝着入侵的敌机发射防空飞弹，杜卡席上将喃喃自语着。「就让我们来看看帝国军第二十舰队有多行吧！」

「联邦军开始发动拦截行动了。」看着许多拖着离子尾烟的防空飞弹和许多刚从母舰起飞的联邦战斗机朝着朝着自己飞来，雷蒙冷静地下令着，同时推动节流阀、将格斗士式战斗机加到最高速。「虎爪式轰炸机跟着我来，入侵者轰炸机和掠夺者攻击机负责进行火力掩护。」

在雷蒙的命令之下，一百二十架虎爪式轰炸机与四十架护航的鸟爪式和破坏者式战斗机混合编队加到全速、紧跟着雷蒙和高木宁子的格斗士式战斗机朝着联邦舰队直扑；而联邦舰队除了加紧发射防空飞弹进行拦截之外，由炮术人员直接操作的防空炮火也尝试着向帝国军机群开火。

但是，即使有着电子仪器的辅助，人工操作的防空炮火准确度毕竟及不上由电脑操纵的火炮；虽然联邦舰队所发射的防空炮火相当密集，但是大多数炮火都偏离目标相当地远，即使有些歪打正着的炮火击中帝国军的轰炸机，也因为攻击无法连贯持续，几乎无法对帝国军的轰炸机群造成伤害。

当联邦战斗机接近帝国军机群的时候，联邦战斗机由于雷达受到干扰的关系，在缠斗中必须先以肉眼确认目标之后才能发动攻击，这项不利的因素使得联邦战斗机虽然多过帝国军护航机一倍以上的数量，但是由帝国军方面发动的攻击却远超过联邦发动的攻击，导致空战之中被击落的大多是联邦这边的战斗机。

更糟糕的是，当联邦的战斗机和帝国的战斗机混战在一起的时候，热导飞弹无法分辨出到底哪个热源是敌人的、哪个热源是友军释放的，因此热导飞弹变成漫无目标地随意锁定，而常常被热导飞弹锁定的却是前往拦截帝国军的联邦战斗机──因为这些前去拦截帝国军舰载机的联邦战斗机机尾正好朝着热导飞弹的寻标器，是个既大又近更显眼的目标。

此外，影像导引飞弹也无法正常运作，由于帝国军也使用鸟爪式战斗机，和联邦的鸟爪式战斗机外型一模一样，这使得影像导引飞弹根本无法分辨出被锁定的鸟爪式战斗机到底是属于哪一边的，也开始不分敌我地胡乱攻击，偏偏战场上联邦的鸟爪式战斗机数量较多，因此被锁定的几乎都是联邦的鸟爪式战斗机。

看到己方的战斗机遭到舰队所发射的防空飞弹击中而炸开的景象时，猛然醒悟过来的杜卡席上将一边暗骂自己愚蠢，一边大叫着下令所有船舰停止发射热导防空飞弹和影像导引防空飞弹；可是舰队的通讯也已经受到干扰，因此在杜卡席上将的命令经由光学通讯方式传递到整个舰队之前，联邦船舰仍然拼命地发射着热导防空飞弹和影像导引防空飞弹，这使得前去拦截帝国军的联邦战斗机因为遭到友军防空飞弹的误击、损失数字又向上跳了一大段。

「入侵者轰炸机和掠夺者攻击机，掩护攻击开始！」一边操作着格斗士式战斗机闪避着来袭的飞弹，雷蒙一边下达着命令。

得到攻击命令，六十架帝国军的入侵者轰炸机和掠夺者攻击机随即散开队形，各自随便锁定了一艘联邦船舰之后，将机上搭载的八枚弹道反舰发射了出去；四百八十枚帝国军的飞弹拖着离子尾烟、越过了混战在一起的帝国军与联邦军机群，朝着联邦舰队疾扑；在发射飞弹之后，这些帝国军的轰炸机和攻击机随即掉转航向、以全速返航。

看到帝国军发射了反舰飞弹，联邦船舰纷纷将拦截目标转移到这些进袭的导引武器上面，泼水一般发射出来的防炮火力和防空飞弹网瞬间聚焦在那四百八十枚弹道反舰飞弹上；虽然联邦的防空火力因为雷达受到干扰的缘故而导致精确度下降了不少，但是绵密的火网仍然能够有效地击中目标，四百八十枚帝国军弹道反舰飞弹的数量逐渐递减，在能够击中联邦船舰之前，弹道反舰飞弹的数量先行归零──全部被联邦军的防空火网所拦截下来了。

但是，却因为联邦军转移了防空火力的焦点，雷蒙和帝国军虎爪式轰炸机利用了联邦防空火网开天窗的这段短暂时间，又向前迅速前进了不少。

「那些就是帝国军自我军俘获的虎爪式轰炸机？」看着长程光学摄影机所拍到的来袭帝国军轰炸机影像，杜卡席上将焦虑地问着。「好象早就进入发射鱼雷的有效射程之内了，不是吗？」

「是的，阁下。」武器官回答着。「但是，那些虎爪式上面挂载的应该是帝国军使用的鱼雷才是，而帝国军机载鱼雷的有效射程比较短；如果再考虑到系统不相容的情况，可能帝国军的鱼雷有效发射距离还要更短。」

「对，你说的对。」

杜卡席上将猛然醒悟，继续凝神注视着外面激烈的战况。

「雷蒙，那些掩护的诱饵反舰飞弹已经全数被击落了。」高木宁子在通讯频道上呼叫着雷蒙。「如果我们不在这边发射火箭，联邦的防空火网会聚焦在我们的轰炸机群上，这样我们的损失会很惨重的。」

「从这边发射火箭？我没有把握能准确将那些火箭射到联邦舰队正中央去喔！」雷蒙有些迟疑。「你可以吗？」

「我这边有清楚的射界，没问题。」高木宁子回答着，同时操作座机一个滚转急停，让尾随在后的联邦战斗机一个煞车不及而超越到了前方，随即被高木宁子的一轮火炮齐射给击成了炸开的火球。

「好吧，那我们就在这边发射火箭。」雷蒙同意着，随即下达了命令。「虎爪式轰炸机，开始进行第二阶段掩护攻击！」

得到攻击命令的帝国军虎爪式轰炸机群顾不得闪躲联邦战斗机的拦截，急忙各自随意锁定了一艘联邦的船舰，将机上挂载的十枚鱼雷全都发射了出去；然后这些虎爪式掉转机头，以联邦战斗机无法追上的速度迅速逃离。

在帝国军虎爪式发射鱼雷的时候，雷蒙和高木宁子也同时向着联邦舰队发射了从联邦抢来的、装有特殊萤光染料弹头的无导引火箭；然后雷蒙和高木宁子加入护航的战斗机群负责断后，掩护着轰炸机群顺利撤退。

见到帝国军轰炸机群发射了反舰鱼雷，联邦船舰的防空炮火急忙以最大的火力密度去拦截帝国军所发射的一千两百枚反舰鱼雷，而联邦战斗机也顾不得追击撤退的帝国军舰载机，加入了猎杀反舰鱼雷的行列；尽管如此，由于受到帝国军干扰的关系，拦截的成效并不是很好，联邦击落了八百枚左右的反舰鱼雷，剩下的四百枚鱼雷之中，将近一百枚的鱼雷击中了二十五艘的联邦驱逐舰与护航舰，其他的鱼雷则是无害地从联邦舰队队形之间掠过，没有造成任何伤害。

被这些反舰鱼雷引开了注意力，雷蒙和高木宁子所发射的、搭载有萤光染料的无导引火箭顺利射入了联邦舰队的中央并炸了开来；但是这些无导引火箭几乎没有什么杀伤力可言，甚至没有让联邦船舰的护盾降低多少度，因此没有任何人注意到帝国军所发射的这些火箭到底有什么特别之处。

「损失情况如何？」

在舰桥上，杜卡席上将看着幕僚人员忙碌地在统计着战斗之后的结果，忍不住问着。

「禀报阁下，目前初步统计是我方鸟爪式战斗机损失四十一架，猫掌式拦截机损失二十二架；击落帝国军破坏者式战斗机约三十五架，鸟爪式约三十二架，虎爪式约十六架。」副官看着手上的统计数据念着。「我方驱逐舰被击沉十艘、重创二艘；护航舰损失十三艘。帝国军最后朝我们发射了约一千枚的鱼雷，我们拦截了七成左右，但是有一百枚的鱼雷命中目标，其他两百枚则是错过目标。」

「两百枚的鱼雷错过目标？将近百分之六十七的失误率？」杜卡席上将沉思着。「这些帝国鱼雷是由被俘的虎爪式轰炸机发射的，即使考虑到系统不相容的情况，这样的失误率不会太高了些吗？」

「是的，是太高了些。」副官点头同意。「根据以往的案例推断，即使帝国军使用俘获自我军的装备来投射他们的武器，平均仍然有七成到八成左右的命中率才对。」

「情报小组讨论的结果呢？」杜卡席上将问着。

「情报小组讨论的结果，可能是因为帝国军的干扰装置太过有效，因此那些俘获自我军的装备也会同步受到干扰。」副官回答着。

「嗯，这是一个相当有趣的结论。」杜卡席上将轻轻用手指敲着座椅的扶手。「如果帝国军的干扰装置不但能够干扰我们的雷达，同时也会干扰到他们俘获自我军的装备，那不就是说，帝国军真正能发挥战斗力的，其实还是只有他们原来自己制造的装备，不是吗？」

「是的，阁下。」副官同意着。

「不过，话说回来，即使是如此高的失误率，帝国军仍然是有效地重击了我们一记。」杜卡席上将叹了口气。「被击沉二十三艘船，被重创两艘；只要这么多来几次，我们这四支舰队就会被帝国军给吃干抹净了。」

「阁下，那怎么办？」副官询问着。

「只能分散兵力，将兵力分散成两组；既然帝国军真正能发挥作战能力的只有他们自己制造的装备，那么我们即使分散兵力成两股，每股部队仍然有对方的五倍兵力；而且这样做还有另一个好处，那就是帝国军再也不能对我军发动大规模空袭；如果帝国军的舰载机敢倾巢而出攻击我们其中一股兵力，另一股就可以朝着帝国军缺乏防卫的舰队本体进行攻击。」杜卡席上将从座椅中站了起来。「去通知其他舰队的司令官，我要和他们讨论一下分兵行动之后的细节。」

23

「损失如何？」

降落在母舰上，看到瑞洁迎接上来的时候，雷蒙立刻就问着。

「还好不是很重。」瑞洁看着手上的电子记录板念出资料。「破坏者式被击落五架，损伤十七架，其中两架可能得报销；鸟爪式损失八架，损伤六架，损坏的都可以修好；虎爪式损失四架，受创二十六架，也都可以修好。」

「我以为妳又会大叫着损失太重了呢！」雷蒙有些好奇地看着瑞洁。「以前咱们在联邦假扮太空海盗的时候，只要有几架飞机受损，妳一定都会抱怨个半天的。」

「以前是以前，现在是现在啊！现在我好歹也是个准将了耶！」瑞洁笑着侧身、将肩上的准将肩章展示给雷蒙看。「你看过哪个准将亲自下去修战斗机的？现在我只管负责你和宁子姊姊的座机，只要你们两个不把座机弄坏，其他人的战斗机反正有其他人修，累的又不是我，我才不管呢！」

「原来是这样。」雷蒙顺手将飞行头盔递给瑞洁。「对了，老哥呢？」

「应该睡醒了吧？」瑞洁接过了雷蒙的头盔，脸上露出了些鄙夷的神色。「舰队进入一级战备状态的警铃声应该早就吵醒他了……。」

瑞洁正说着，雷蒙就看到奈科比出现在飞行甲板上，正精神奕奕地朝着自己走来。

「哟，小弟！」奈科比愉快地向雷蒙打招呼。「怎么？出去玩也不叫我一起去啊？」

「你不是在和女孩子亲热吗？你自己说这种时候去吵你，你会阳痿的。」雷蒙故意耸耸肩。「我们只好不叫你了。」

「去你的！」奈科比笑着在雷蒙肩上拍了一记。「作战结果如何？」

「作战成功了，我们把联邦那些装有萤光涂料的火箭都射进了联邦舰队里面去，相信他们的船舰应该都被染得亮晶晶的了。」雷蒙点头。「再来就要看老哥你怎么引诱联邦舰队自相残杀了。」

「这个交给我没问题，你就睁大眼睛好好看着吧！」奈科比嘿嘿一笑。「留一艘解放者级航空巡洋舰和一些护卫舰艇给我就好，你先带其他的船回荷德星系去等我的通知。」

「没问题。」雷蒙用力拍了一下奈科比的肩膀。「老哥，小心些。」

「知道了，这不用你说。」

于是奈科比登上了太空梭、飞到解放者级巡洋舰『解放者２号』上；第二十舰队随即在留下了『解放者２号』和十艘护卫舰艇之后，掉头朝着荷德星系回去。

在第二十舰队的主力离开丹尼伯星系之后，奈科比派出了一队满载着弹道反舰飞弹的虎爪式轰炸机，命令那队轰炸机以一般船舰航行时的速度朝向联邦军目前的集结位置出发，自己则指挥着特遣舰队小组航向外太空，以避免无意间被联邦的侦察机发现位置。

「……所以我打算将兵力分成两组，对帝国军进行前后包抄夹击。」

为了因应帝国军以新式干扰装置搭配舰载机进行攻击的威胁，杜卡席上将特地召开了军事会议，并在会议上简单述说了他打算分兵两路的想法。

「这样一来，如果帝国军敢朝着我们其中一支部队发动舰载机攻击的话，另一支部队就可以向着缺乏舰载机掩护的帝国军舰队进行反攻。」

听到杜卡席上将这么说，第二舰队司令和第三舰队司令互相对望了一眼。

「那么阁下，你打算怎么分配这两支兵力呢？」第二舰队司令官发问的语气似乎有些忧虑，不过在场的其他三位司令官都知道他是不想和只有老旧舰艇的第四辅助舰队分在一组。

「你和安德烈一组，我和路易一组。」杜卡席上将倒也从善如流，知道没有人想和只有老旧舰艇、战斗力较差的第四辅助舰队分在一起，索性将第四辅助舰队自己收下。

「是。」听见不是和第四辅助舰队分在一组，第二舰队司令官似乎松了一口气，引来了第四舰队司令的一阵白眼。「还有一个问题：如果我们的通讯频道会遭受帝国军的干扰而无法使用，遭遇攻击的时候我们该如何通知你们呢？」

「这个嘛，只好『借用』帝国军的通信频道了；除非帝国军有种连他们自己的通讯频道都干扰，我们可以『借用』帝国军的通讯频道来发讯息。」杜卡席上将耸耸肩。「所以记得将通讯频道切换到帝国军使用的通讯频率上。」

「了解了。」第二舰队司令点点头。

「那么就照着作战计画行动。」杜卡席上将下了结论。「根据侦察机情报，帝国军舰队正朝着我们的方向来；我们这就兵分两路，从帝国军舰队的左右进行包抄夹击。」

「是。」第二舰队司令与第三舰队司令同声答应着。

「噢，还有一件事。」突然想起了什么，杜卡席上将叫住了第二舰队司令与第三舰队司令。「我们都知道帝国军也持有一些联邦的装备；为了预防帝国军以我们联邦的装备来混淆我们的敌我识别，开火的时候尽量以『萤火虫』飞弹优先，只有这种飞弹能够穿透帝国军的干扰、又不用怕误击自己人。」

坐在作战行动群旗舰『解放者２号』的舰桥上，奈科比翘着二郎腿、享受着美女奴隶的按摩服务，眼睛却盯着立体投影战术形势图不放；在立体投影战术形势图上，代表着由虎爪式轰炸机和鸟爪式战斗机所组成的诱敌小组的三个绿色三角形正模拟着舰队行进速度、缓缓地朝着联邦舰队的集结地点而去；而代表集结在一起的联邦舰队的大红圈则像细胞分裂一般分成两个红色的圆圈，两个红色的圆圈随即分散开来，朝着绿色的三角形两侧移动。

「副司令阁下，联邦舰队开始移动了。」雷达官报告着。「正如您预测的一样。」

「嗯。」奈科比漫不经心地应了一声。「联邦舰队行进路线周围的被动雷达浮标的状况呢？」

立体投影战术形势图上除了代表联邦舰队的红色圆圈和诱敌机群的绿色三角形之外，还有许多淡绿色的小点，这些小点是代表着帝国军第二十舰队刚进入丹尼伯星系时，趁着派出干扰机巡行星系之际、顺便投放在星系四处的被动雷达浮标。这些由史科特博士制造的被动式雷达浮标是靠着被动接收电磁波来侦测物体位置的，所以雷达解析度不高，但是要用来探知联邦舰队的动向却已经是足足有余了；而且这些被动式雷达的体积很小、不比一般的宇宙垃圾大多少，再加上浮标的低功率通讯装置所释放的编码电磁讯号也不比宇宙背景辐射强烈多少，除非是有联邦战斗机靠近到可以目视确认浮标的距离，不然这些被动雷达浮标几乎没有被发现的可能。

「被动雷达浮标的状况都相当良好。」雷达官报告着。「除了编号５１２、７４３和１０６６的发讯器备蓄电量接近黄色区域，但是应该还可以有效运作十六小时以上。」

「好，继续监视联邦舰队的动向，并导引我们的诱饵机群进入联邦两支舰队之间。」奈科比懒洋洋地下令着。「等联邦舰队把我们的诱饵机群像夹心饼干一样夹在中间的时候、通知我。」

「是的，阁下。」

雷达官应命，继续回去监视着联邦舰队的动态，同时发出指示给诱饵机队，命令诱饵机队稍稍改变航向、以便能够正确无误地切入联邦两支舰队之间。

帝国军释放的干扰波就像是黑暗中的阳光一般刺眼，能够让联邦舰队清楚地掌握帝国军的所在位置、却又因为雷达受到干扰而无法『看』清楚帝国军的虚实。

因此，由联邦第二、第三舰队所组成的第一分队和第四、第六舰队所组成的第二分队小心翼翼地保持在帝国军的干扰有效范围之外移动着，这样既不至于因为进入帝国军的干扰范围之中而『瞎眼』、又可以趁着帝国军朝向另一支分队发动攻击的时候、奇袭帝国军缺乏保护的舰队主体。

「副司令阁下，我们的诱饵机队即将进入由两支联邦舰队所形成的直线区域。」『解放者２号』的雷达官报告着。「请副司令下达指示。」

「下令轰炸机朝向最近的联邦舰队发射飞弹，干扰机则依照预定计画执行干扰行动。」原本歪坐在指挥席上的奈科比伸了个懒腰，坐直了身体。「通讯官，发讯息给雷蒙，告诉他可以带着所有的兵力进来帮忙联邦收拾残局了。」

接获了奈科比的行动指令之后，诱饵小组之中的八架鸟爪式战斗机立刻拋出了能够释放干扰电波的干扰浮标，同时分散成两组，以最高速度各自朝着两支联邦舰队的分队飞去；虎爪式轰炸机则齐齐转向最接近的联邦舰队分队──也就是由联邦第二舰队和第三舰队所组成的第一分队──急速飞去。

同时，回到荷德星系等待着奈科比通知的雷蒙也在接到通知之后，带领着所指挥的全部七支帝国军舰队跳跃进入了丹尼伯星系。

「敌方干扰机正在朝本舰队急速接近中！」

当携带有干扰装置的帝国军鸟爪式战斗机朝着联邦舰队急飞、将联邦舰队纳入干扰器的有效范围之内时，看着原本清澈的雷达显示幕逐渐被受到干扰时产生的杂讯所占满，联邦舰队第一分队的雷达官以紧张无比的语气发出了警报。

「舰队进入一级防空警戒状态！炮术人员立刻进入防空火炮操作席，以人工操作迎击来袭敌军！各舰立刻发射拦截机协助防空行动，同时朝向干扰来源发射『萤火虫』导引飞弹！」有了之前被帝国军突袭的经验，第二舰队司令不慌不忙地下达命令。「通讯官，在帝国军的通讯频道上发送明码通讯给第六舰队的杜卡席上将，就说『我军遭到帝国军攻击』即可！」

利用帝国军发动攻击之前的空档，搭载有宇航机的联邦船舰纷纷将舰载机发射出来；而不具备宇航机搭载能力的驱逐舰与护航舰则朝着干扰电波的来源不停地发射装备有『萤火虫』导引系统的反舰飞弹；接着帝国军所发射的反舰飞弹群出现在联邦军的视野之中，密如暴雨的联邦防空炮火和防空飞弹立即倾泻在进袭的帝国军反舰飞弹群上，成功拦截了将近百分之九十五的帝国军反舰飞弹，只让十八枚飞弹幸运地漏过防空火网、击中了一艘联邦驱逐舰和两艘联邦护航舰。

而第四舰队和第六舰队这边在帝国军干扰机靠近的时候，杜卡席上将也立即下令进入一级防空警戒状态与发射『萤火虫』反舰飞弹；不同的是，杜卡席上将并未看到帝国军的攻击机或是反舰飞弹出现，反而是收到了另一支联邦分队遭到攻击的消息。

「看来帝国军是决定先攻第一分队了，很好！」杜卡席上将冷笑了一声。「传令下去，立即派出打击机队，向帝国军舰队发动攻击！」

于是，第四舰队和第六舰队的船舰群也纷纷向着干扰源发射了大量的『萤火虫』导引反舰飞弹，同时也向着干扰源派出了一支拥有超过二百架宇航机数量的打击机队。

「阁下，帝国军向我们发射了约四百枚机载反舰飞弹，我们击落了大多数的帝国军飞弹，只有二十枚左右的飞弹击中了属于第三舰队的一艘驱逐舰和两艘属于我舰队的护航舰。」空袭过后，第二舰队司令的副官正在向他的上司报告着所受到的损害。「拦截机没有任何损失，帝国军是从接战距离外发射长程导引飞弹的。」

「攻击规模有点小，而且攻击也发动得有些仓促，不是吗？」第二舰队司令看着副官。「看来帝国军猜到了我们想要前后夹击他们的意图，所以急着发动完攻击好回去支援舰队，是吗？」

「下官也是这么觉得。」副官同意着上司的看法。「阁下，是否要发动我们自己的攻击？」

「那是当然的！」第二舰队司令重重地点头。「立即下令打击机队出发！」

两支联邦分队所发射的『萤火虫』飞弹朝着干扰源射来，但是在这个位置并没有任何染有萤光剂的帝国军船舰存在，有的只是几个漂浮在真空之中、专心释放出大量电子干扰讯号的干扰浮标而已；因此两批萤火虫飞弹在此交会而过，各自继续朝着前方前进、寻找着其他染有萤光剂的目标，而这些萤火虫飞弹也在不久之后找到了目标──那些被雷蒙以装满了萤光剂的火箭给染得『亮晶晶』的联邦船舰。

找到了能够锁定的目标，萤火虫飞弹立即锁定了这些染有萤光剂的船舰开始进行终端导引攻击程序，这些飞弹并不知道他们锁定的目标其实是『友军』。

就在打击机队刚起飞不久之后，大量的反舰飞弹又再次朝着联邦舰队射来；虽然第二舰队司令并未下令解除一级防空警戒，但是由于才刚『击退』了一波敌军攻击、炮术人员们难免稍有松懈；而且联邦船舰的雷达仍旧受到帝国军的干扰而无法发挥作用，再加上这批来袭的反舰飞弹数量极多，足足有超过四千枚的数量！因此联邦舰队的防空炮火只来得及拦截四分之三左右的来袭飞弹，剩下将近一千枚的来袭飞弹就这样毫不留情地撞入联邦舰队队形之中！

爆炸产生的耀眼闪光在联邦舰队队形之中四处亮起，有半数的联邦船舰都被超过十枚以上的反舰飞弹同时击中而当场爆炸，剩下的也都承受了一发以上的反舰飞弹攻击而有或轻或重的损伤，即使是第二舰队司令官的旗舰也无法幸免。

三枚反舰飞弹锁定了第二舰队司令的旗舰，几乎是不分先后地击中了旗舰的右舷；飞弹爆炸时产生的强烈震荡将第二舰队司令官从指挥席里拋了出去，重重地摔扑在操作台上。

「损……」第二舰队司令官强忍着撞击所造成的胸部疼痛，勉强发问着。「……损失如何？」

「还在统计中！」副官虽然也因为爆炸产生的冲击而摔了出去，但是副官显然没有受到太严重的伤；此刻副官正忙着指挥那些被摔离座位的舰桥人员回到他们的工作岗位上。「初步统计只知道我们损失了半数船舰，剩下的船舰都受到了轻重不等的创伤！」

「发出……向第六舰队发出我们遭受攻击的通信……，命令还能……还能发射反舰飞弹的所有船只，继续朝向帝国军的所在方位进行长程飞弹攻击……！」第二舰队司令深吸了一口气，摀着胸部、强忍着疼痛站了起来。「如果帝国军……帝国军能够朝我们发射这么多反舰飞弹，我们之前的攻击必定没有造成帝国军的太大损伤，必须加紧攻击才行！」

当联邦第二舰队与第三舰队遭到第四舰队与第六舰队所发射的萤火虫飞弹误击时，由第二舰队与第三舰队所发射的萤火虫飞弹也飞抵了联邦第四舰队与第六舰队的位置，并且锁定了染上萤光染料的联邦船舰进行攻击。

由于认定了帝国军正在攻击另外一支联邦舰队分队，第四舰队和第六舰队并没有预期会遭遇到『来自帝国军的长程反舰飞弹攻击』；因此联邦第二舰队和第三舰队虽然只发射了约三千枚的萤火虫导引飞弹，但是第四舰队和第六舰队在措手不及之下，防空火网没能及时对来袭的飞弹作出反应，因此只拦截了半数左右的萤火虫反舰飞弹，剩下的一千五百枚萤火虫导引飞弹则冲入了第四舰队与第六舰队的队形之间，并且当场击毁了超过三分之二的船舰。

刺眼的爆炸光芒在第四舰队与第六舰队的队形之中四处亮起，那些被超过十枚以上萤火虫反舰飞弹所击中的联邦船舰几乎都是当场爆炸、没有一艘幸免的；有些船舰的运气『比较好』，锁定这些船舰的飞弹数量少些，因此这些船舰虽然或轻或重地还是受了些损伤，但是至少存活了下来。

杜卡席上将的旗舰，执法者级战斗舰『汉摩拉比』号被四枚萤火虫反舰飞弹击中了船只的后半段，不但『汉摩拉比』号的引擎被彻底摧毁，整艘船的后半部更是陷入了猛烈的火灾之中；不过，杜卡席上将却没有受到伤害，虽然在飞弹击中船身的时候，杜卡席上将被爆炸震波给震得摔倒在舰桥的地板上。

「损伤情况如何？」

从地上爬起来的杜卡席上将高声问着，但是警笛的声音实在是太尖锐了，杜卡席上将扯着喉咙问了三次，他的副官才听到了杜卡席上将的问话。

「还在统计中！目前只知道我们损失了半数，第四舰队也损失了一半！」副官左手用力按着额头上那个在爆炸时摔倒而撞出来的伤口上，以阻止鲜血从那个伤口流出来。「阁下，第二舰队司令官从帝国军的通讯频道里发来了讯息，他们的舰队也遭到了帝国军的反舰飞弹攻击！」

「帝国军第二十舰队怎么可能同时朝两边发动反舰飞弹攻击……糟糕！！」杜卡席上将猛然一惊。「上当了！我们面对的帝国军可能不仅只是第二十舰队而已！可能帝国军七支舰队都已经进入丹尼伯星系了！不然帝国军根本没有办法发射这么多的飞弹，而且还是同时攻击我们两支舰队！」

「阁下，那怎么办？」副官焦急地问着。

「立刻下令所有还能发射反舰飞弹的船只，朝着帝国军的所在方位发动反舰飞弹攻击！」杜卡席上将大吼。「我们必须尽量造成帝国军的损伤才行！」

由于机上的雷达受到帝国军的干扰，因此两组联邦打击机队都只能靠着目视来检查是否有帝国军战斗机靠近；不过，虽然每个联邦飞行员都打起了十二万分的精神在搜索敌人上，却没有人想到要数一数自己的机队里到底有几架飞机；因此，没有一个联邦飞行员发现自己的机队之中多出了四架隶属于帝国军第二十舰队的鸟爪式战斗机，即使是像温克勒上校这样老经验的战斗飞行员也不例外。

当两组联邦打击机队抵达了『应该』是帝国军舰队的所在位置时，联邦打击机队的飞行员们没有看到任何的帝国军宇宙船舰，联邦打击机队的飞行员看到的是大批『由联邦制造』的宇航机迎面飞来。

既然没有办法以雷达讯号来进行敌我识别，联邦飞行员们只能小心翼翼地接近他们看见的目标，想办法以肉眼来进行识别，并且留意着对方会不会先行攻击自己。如果来的是联邦自己人，那么对方绝对不会朝着自己开火；但是如果来的是隶属于帝国军的联邦制宇航机，那么对方就会朝着自己开火。

两组打击机队很小心地彼此靠近，而在这两组机队靠近到能够目视彼此机身上所漆着的图案与徽号时，分别混在两组联邦机队之中、隶属于帝国军的八架鸟爪式战斗机突然漫无目标地发射了雷射光束和离子光束。

这些没有瞄准任何目标的雷射与离子光束虽然没有击中任何目标，但是却瞬间打乱了两组联邦机队的队形；为了怕遭受攻击，飞行员们将战斗机加到最高速度进行激烈的闪避运动，同时以自己的眼睛四处观察着，希望能够找出混在自己队形之中的帝国军鸟爪式战斗机。

虽然大部份的联邦飞行员都能约束自己不随便朝着看起来不知道是敌军还是友军的目标开火，但是少部份神经比较纤细、比较承受不住战场压力的联邦飞行员却没有办法克制自己的恐惧；为了不让自己被『帝国军』给击落，那些承受不住战场压力的人终于开始朝着一切自己认为可疑的目标开火攻击，他们认为被攻击之后会立刻还击的一定是帝国军，而没有立刻还击的则是自己这方的联邦飞行员。

但是当这些受不住压力的飞行员开火攻击目标的时候，其他的联邦驾驶员见到这些和自己有着相同机身涂装与徽号的战斗机开火时，他们的想法却是『帝国军的鸟爪式战斗机也漆上了和自己一样的涂装和徽号』，因此这些飞行员就开始朝着那些『有开炮过』的战斗机发动攻击，而不管那些战斗机到底是为什么而先开火的。

战斗技巧好的飞行员们反击着那些朝自己开火的战斗机，而刚上战场不久的菜鸟则是疯狂地攻击任何开火的战斗机；混乱就这样逐渐扩大，到了最后，所有的联邦飞行员都被卷入了这场不知道是谁在打谁的混乱之中。

同样被卷入这场混乱之中的温克勒上校虽然有心想安抚混乱的局势，但是无线电无法使用，而且即使温克勒上校采用了『不还击』策略，仍旧是有战斗机死咬着温克勒上校不放、并且拼命地发动攻击，而且追着温克勒上校发动攻击的人还越来越多。

叹了口气，温克勒上校只能还击以求自保，不过温克勒上校仅仅用离子炮瘫痪了那些追击他的宇航机，以免在无法分辨敌我的情形下误杀同僚；可是，当其他的联邦战斗机看到了温克勒上校以离子炮瘫痪目标的作法之后，得到了『启示』的联邦战斗机群纷纷改用离子炮疯狂地互相射击了起来；反正以离子炮瘫痪目标不必担心误杀友军，这使得联邦飞行员们没了顾忌，更是不顾一切地放手彼此攻击着。

就这样，由于无法辨识敌我、再加上一些『巧合』而导致的『误会』，不但两组联邦的舰载机混战成一片，两支联邦舰队分队也正彼此以长程反舰飞弹互相攻击着；每个人都相信自己所攻击的目标是帝国军，却不知道此时帝国军的七支舰队也已分成两路、在两支联邦舰队分队的外侧完成了包围圈，并以遥控方式关闭了之前投放在战场上的电子干扰浮标。

电子干扰浮标被关闭之后，没有干扰电波继续干扰雷达的运作，正在彼此混战中的联邦军突然发现他们的雷达恢复了功能，但是雷达回复功能却没有帮助联邦军挽回战术上的劣势，而只是宣告了更巨大的恐怖感即将来临：联邦飞行员们发现了正在和他们混战的对手竟然全都是自己人，而联邦舰队也在恢复功能的雷达幕上看到了自己以反舰飞弹拼命攻击着的目标并不是什么帝国军、而是自己的友军；反而是帝国军的舰队群已经从外侧将自己的舰队给包围了起来。

「通告联邦军，你们已经被包围了！」从其中一艘帝国军的旗舰上传来了这样的通讯。「如果你们投降，帝国军将会给予你们宽大的处置；否则你们的命运将是悲惨地被就地歼灭！」

接获通讯的杜卡席上将看了看周围，由于才刚经历了一场『激战』的缘故，旗舰『汉摩拉比』的舰桥之内还飘着阵阵烟雾；火灾警报器的响声和损害控制人员奔跑的声音仍旧隐隐约约地从门后的走道上传来。

杜卡席上将再看了看他的舰桥人员，许多人的头上脸上还淌着鲜血；就在这时，一艘船舰爆炸时产生的闪光从舰桥窗外透了进来，照得每个舰桥人员脸上都是一阵诡异的惨白。

就算我还想继续战斗下去，但是我还能拿什么来战斗？我又剩下些什么还能拿来战斗的？

「我们……。」杜卡席上将吞了吞口水，再次看了一眼他幕僚人员脸上的绝望神色，好加强自己说出那两个字的心理建设。「……投降！」

24

前线败战、联邦舰队又一次全军覆没的消息传到后方的时候，联邦总统魏斯正为了『非常时期联邦紧急动员议案』在国会接受议员们的质询。由于通过这项议案对社会所造成的冲击太过严重，不但反对党的议员不敢让这个案子轻易过关，就连执政党的议员们也怕通过了这个案子会对自己的民众支持度造成严重冲击；即使是拥有战时总统紧急裁量权的魏斯也考虑到人民的反弹可能会严重到无法镇压的程度，而不敢一意孤行、宁可多花些时间在议会陪着议员们磨耗着。魏斯无非是希望能拉议会下水一起支持这个案子，这样即使民意反弹，自己还有一整个议会能够当自己的挡箭牌。

当魏斯的秘书苍白着一张脸，不顾正在进行中的质询、匆忙跑上质询台、将一张字条递给魏斯，而平时总是保持着泰然神色的魏斯只是瞥了字条一眼就神色大变，正在质询的议员们马上就知道出了不得了的大事了。

「总统先生，请问是发生了什么事情吗？」已经顾不到为自己进行到一半被打断的质询而生气，议员焦急地追问着。

「一个非常糟糕的消息，刚好可以趁着这个机会向各位报告。」魏斯深吸了一口气。「我们前线的舰队又打了一个败仗，全军覆没了；帝国军已经占领了丹尼伯星系，正在朝这里急行军之中。」

「全军覆没？！」全场的议员们顿时骚动了起来。「我们的舰队不是才打退了帝国军的主力攻势吗？怎么前后两次战果相差这么多？」

「详细情形正由军方在调查之中。」魏斯叹了口气。「但是根据初步的情报资料，这次进犯的帝国舰队群是由帝国军第二十舰队所领导的。」

「帝国军第二十舰队？！」

当这个名词由魏斯口中说出来的时候，全场的嘈杂声霎时静了下来；每个议员们都想到了帝国军第二十舰队的恐怖性；联邦最富有作战经验的斯拉特四星上将和最勇猛的查尔斯上将所领导的两支精锐联邦舰队就是败给帝国军第二十舰队而全军覆没，两位上将战死沙场；在印地亚星系和帝国军大舰队对峙的联邦舰队也是遭到了帝国军第二十舰队从侧面突袭而败绩；原本以为是遭到了帝国工作人员破坏的佩拉格斯造船厂也已经证实是毁于帝国军第二十舰队之手──虽然还是没有任何人知道帝国军第二十舰队到底是怎么溜过英格玛星系而不被联邦的地方防御舰队所发现？又怎么能够在不惊动联邦驻卫兵力的情形下『毁掉』佩拉格斯造船厂的？

而现在帝国军第二十舰队的威名又多了一项：全灭联邦四支舰队！而这四支舰队甚至才刚给了前一波入侵的帝国军迎头痛击！

对联邦而言，帝国军第二十舰队已经不尽尽是『芒刺在背』而已了，从联邦军对上帝国军第二十舰队每战必输的记录看来，帝国军第二十舰队简直已经成了联邦军的克星。

议员们彼此无声地对望着，都从同僚的脸上看到了真正的恐惧表情──恐惧联邦会就此被帝国灭亡的表情、恐惧自己即将失去一切的表情、恐惧自己可能没有未来的表情。

「请问议员先生，还有什么问题需要本人回答吗？」魏斯有礼地向那个呆在发言台上的议员问着，这才将那个已经有点失魂落魄的议员给惊醒。

「那……请问总统阁下……。」议员吞了吞口水，努力地克服喉咙的干燥所带来的发声困难。「从丹尼伯星系到这里只需要再经过两个星系，我们还有哪些兵力是可以用来迎击帝国军的？」

「这个，我很遗憾地向各位报告，为了组成抵御帝国军的第四辅助舰队，丹尼伯星系邻近星系地方防御舰队的所属舰艇都已经抽调一空了。」魏斯又叹了一口气，神色黯然地徐徐说着。「即使我们现在从邻接盖亚共和国和星际联盟的边境星系抽调舰队回防首都也已经缓不济急，现在能够立即出动的只有常驻首都的第一舰队而已。」

「难道……难道没有别的方法能够抵御入侵的帝国舰队吗？」议员又急忙追问着。

「有，但是这些方法若不是缓不济急、就是没有成功的保证；例如请求盖亚共和国出兵对帝国施加压力、或是暗杀帝国军高级人员──例如帝国军第二十舰队的指挥官。」魏斯答道。「唯一可能来得及的方法，就是立即实施『非常时期联邦紧急动员法』，如此一来我们可以立即征调民用商船来改装成辅助作战舰艇；以首都附近的星域所能征调到的民用船舰数量来说，我们约可以立即凑出超过四千艘的兵力。」

「四千艘的兵力？！」全场的议员们又是一阵交头接耳。

「各位议员先生女士们，麻烦、麻烦请听完我的报告！谢谢！」见到全场的议员们似乎都颇为意动，魏斯连忙提高了声音说着。「能够征调到四千艘的兵力，那是在我们立刻通过『非常时期联邦紧急动员议案』的前提下才成立的！别忘了征调到的民用船只需要时间来改装，如果我们继续延宕这个案子，那么即使我们能够征调到足够的民用船舰，我们也不会有足够的时间去改装那些船只来使用！」

听到魏斯这么报告着，在场的议员们马上全都安静了下来。

「既然总统先生这么说的话……。」还站在质询台上的议员开始动手收起他原本准备来质询魏斯的大叠资料。「……本席没有其他的问题了，并且本席在此提议立即表决这个案子。」

「附议！」好几名其他的议员立即喊着。

「还有其他议员希望就本案进行质询吗？没有……？」老议长重重敲下了手上的议事锤。「那么本案立即进行表决。」

表决结果很快就出来了：虽然有三十几名议员投下了『弃权』票，但是其他议员们全都投下了赞成票，连一票反对票都没有；于是这个『非常时期联邦紧急动员议案』就这么无异议通过，魏斯获得了能够以紧急命令动员全联邦人力物资来投入作战的权力。

虽然表决的结果是如此的一面倒，但是魏斯却是头一次无法对于事情进行得如此顺利而感到高兴。虽然自己终于获得了能够随意操控全联邦的权力，但是帝国军也已经杀到家门口了；如果无法打败帝国军的话，那么自己统一全银河的梦就要成为泡影了，到时候就算拥有再多的权力也是没有用处的。

看着计票显示版上的数字，魏斯皱起了眉头；为什么一个周详计画过的统一银河计画、在实行起来的时候会有这么多困难呢？难道这个计画真的是被天妒人怨吗？

不过，魏斯并不打算就此放弃他的梦想：在议会通过『非常时期联邦紧急动员议案』之后，魏斯立即动用了联邦议会所赋予他的紧急权力、征调了所有广播媒体来进行征兵宣传，早已制作好的征兵广告开始频繁地在联邦的各种媒体上播出；接着魏斯征调了全联邦所有属于民间企业的民用船只和造船厂，将所有征调来的民用舰艇送入造船厂之中进行武装改造；同时，各星系也开始进行大规模的征兵作业，以便征调足够的士兵来填补操作武器的人力需求，而民间所有的战略物资也在紧急征集令发布之后，大批大批地运往各星系的军工厂，开始进行大规模的军备生产行动。

沃伦联邦终于正式地全面武装起来了。

在丹尼伯星系击溃了联邦舰队之后，雷蒙留下了第十二舰队负责进行占领丹尼伯星系与处置俘虏的事情，自己则率领着剩下的六支舰队，以急行军的方式朝向沃伦联邦首都出发。

同时，雷蒙也召集了其他五支舰队的司令官进行下一次的作战会议。

「根据情报，沃伦联邦已经开始进行全面性的武装动员了。」雷蒙看着在座其他五支舰队的司令官和那些司令官的幕僚群。「在联邦边境上的四支联邦舰队正全速赶回联邦首都，同时，联邦第一舰队也已经由首都出发来迎击我们了。」

「联邦一定是想让第一舰队来阻挡我们，好争取增援舰队回防首都的时间。」第八舰队的司令官说着。「还可以顺便争取时间将他们的民用船只改造成辅助战斗舰。」

「是的，因此我们的下一战必须速战速决，否则我们将会遭遇到成千上万的联邦改装舰艇群；虽然改装船舰的战斗力不高，但是数量却相当可怕。」雷蒙点头同意。「所以我希望第十舰队的钟上将能负责指挥下一场的战斗。」

「我？为什么……？」第十舰队的司令官看起来相当诧异。「抱歉，总司令官，我不是……，我只是奇怪为什么总司令官自己不指挥战斗而已？」

「我坦白说吧，虽然我被元帅阁下任命为这次作战的司令官，虽然我『或许』是立了些功劳，但是我毕竟只是个未满十八岁的小毛头而已。」雷蒙耸耸肩。「我很清楚我在指挥舰队进行正面作战上的能力远不如各位司令官，偏偏这次和联邦第一舰队的战斗只有正面决战一途，因此我希望能让最擅长舰队战的钟上将来指挥这次战斗。」

「但是，总司令官阁下，联邦第一舰队只有七十艘船舰，而我们这里有将近三百九十艘作战舰艇，足足是对方的五倍兵力还有余！」第十舰队司令不解地询问着。「这种兵力对比想输也很难吧？」

「兵力多只是很难输，并不是保证必胜；我打过的这些舰队战斗之中，几乎每一场都是对方占兵力优势，我们还是打胜了啊？」雷蒙摇头。「既然我们能够以少胜多，谁敢保证联邦没有以少胜多的实力呢？」

听到雷蒙这么一说，其他五位司令互相对望了一眼；的确，眼前这个挂着中将军衔、实授上将阶级、负责指挥七支舰队的十七岁少年指挥官之所以能受到元帅的赏识、升官得如此快速，不是因为雷蒙有着非比寻常的身分背景，而是因为雷蒙能够打赢那些被人认为是必输无疑的战斗。或许雷蒙这位少年指挥官的年纪没有这些司令官来得大、资历没有这些司令官来得深，但是光是就战功来说，这些司令官却是拍马也及不上雷蒙所立下的功绩。

看来这位少年指挥官之所以能够立下如此辉煌功勋的秘密，就是这位少年肯承认自己的短处，而且善于利用部属的长处来弥补自己的缺点。五位司令官又再度对望了一眼。

「既然如此，我就恭敬不如从命了。」第十舰队的司令从座位上站了起来。「这次战斗，我会搭乘总司令官的旗舰，负责协助总司令官指挥战斗。」

「不，我希望钟上将全权自主指挥对联邦第一舰队的战斗，而不是协助我指挥。」雷蒙摇头。「我是飞行员出身，所以战斗的时候我会驾机出击而不是留在旗舰上，因此我才希望钟司令能够全权指挥战斗。」

「但是……！总司令官竟然亲自下去战斗？！」五位司令官同时被雷蒙给吓了一大跳。「这太危险了！万一总司令官出事的话，舰队不就群龙无首了吗？」

「反正钟上将在负责舰队指挥，只要钟上将没事，舰队不会群龙无首的。」雷蒙微笑。「此外，我们必须尽全力来赢得对联邦第一舰队的胜利，而驾驶战斗机是我唯一能够为这场战斗作出贡献的部份。」

五位司令官又看着雷蒙，雷蒙的脸上流露着真挚的表情，眼神则是坚定的清澈，这让五位司令官知道雷蒙不是在开玩笑。

看来这位少年指挥官之所以能够立下如此辉煌功勋的另一个秘密，就是这位少年会尽全力求取胜利，不管对手有多强大……或是多弱小；五位司令官从其他同僚的脸上看到了充满敬佩、惊叹、无法理解、不敢苟同……等等复杂情绪的表情。

通常，联邦军第一舰队是直属于联邦军宇宙舰队司令的部队，也就是说，联邦军第一舰队的指挥官就是宇宙舰队司令官；不过，这次宇宙舰队司令官并没有亲自带着第一舰队出动，而是让原本的舰队副司令负责指挥舰队出击。

对于让副手指挥舰队出击这件事，宇宙舰队司令的说法是：平常第一舰队的指挥工作都是由副司令在代行处理，士官兵们比较习惯于副司令的指挥，因此才让副司令带兵出击；不过知道内情的人都晓得，宇宙舰队司令官根本不认为这一仗能胜，第一舰队只不过是被派出去当拖延时间的炮灰而已，因此宇宙舰队司令官才会龟缩在家里不出头、而派他的副手上阵代打。

虽然知道内情的人不算少数，但是联邦第一舰队的副司令官比尔中将却刚好是不知情的那一个；因此接到出击命令的时候，比尔中将所关心的问题是该如何以一支『精锐』舰队的兵力拖延住帝国军进袭的脚步、以便等待增援的舰队赶回首都，而不是自己被当成炮灰和马前卒、被送上战场牺牲的问题。

虽然没有什么时间可以让比尔中将进行出发前的准备，但是比尔中将仍然是尽力搜集了一切和帝国军──特别是帝国军第二十舰队──相关的资料，以便找出能够克制敌人的战法。

比尔中将的努力并不是完全没有收获；根据大量联邦舰队在战役中的通讯记录分析得知，帝国军第二十舰队拥有能够干扰联邦雷达的强力干扰器、同时帝国军拥有不少联邦军制造的船舰和战斗机。在和幕僚们讨论之后，比尔中将得出了帝国军第二十舰队用以击败联邦舰队的战法──就是破坏联邦军的通讯指挥网路、混淆联邦军的敌我识别，藉此达到瘫痪联邦军战斗力的目的；只要联邦军的战斗力被瘫痪了，那么即使再多的兵力也派不上用场、只有任由帝国军宰割的份而已。

为了因应帝国军所使用的干扰作战，比尔中将特别强化了第一舰队抵抗干扰的能力，例如采用复数频道同时进行编码通讯，将通讯切割成极小的讯息单位同时在复数的通信网路上发送，这样一来，只要有一个通讯频道能够成功将讯息单位送出去，接收者就能将收到的通讯单位重新组合起来变成完整的讯息；虽然降低了通信的效率，但是也增强了对抗干扰的能力。

此外，比尔中将也采用了光学辨识方法来反制帝国军混淆敌我辨识的战法，就是以类似『萤火虫涂料』之类会发出不可见光的涂料在友军的船舰和舰载机上画出特殊识别图案，并以能转化不可见光为可见光的透镜来进行识别，这样就能区隔联邦所使用的舰载机和帝国军所拥有的舰载机。

虽然这些措施都是匆忙准备的，但是比尔中将有信心这些措施能够反制帝国军的干扰；现在，比尔中将只剩下一个最严峻的课题，那就是第一舰队所面对的敌人有自己的五倍数量之多，而第一舰队必须支持到增援舰队能够赶回联邦首都才行。

帕克森星系是『邻接』联邦首都歌特星系的『邻接星系』。这并不是说帕克森星系真的离歌特星系很近，实际上帕克森星系在银河系绝对座标的位置反而离帝国首都的法瑞星系更近一些；而是帕克森星系内有着连结歌特星系的跳跃点，在交通上极为方便，因此在星际航路简图上，帕克森星系就被安排在歌特星系的旁边了。

巧合的是，联邦军和帝国军都选中了这个星系来当决战的场地；当联邦第一舰队的代指挥官比尔中将指挥着舰队在帕克森五号星附近排好防御阵型之后不久，六支帝国舰队就跳跃进入了帕克森星系；同时帝国舰队分成两组，以每组三支舰队的编制，排成了两个三角突破阵型、兵分两路朝着联邦第一舰队的两侧前进。

「阁下，正如您所料，帝国军采取了最难抵挡的双箭头钳型攻势。」情报组长看着立体战术地图上帝国军的前进方向，脸上满是忧色，一点也没有因为司令官猜到了对方的行动而高兴的表情。

「帝国军并不是笨蛋，会采用双箭头攻势一点也不令人意外。」比尔中将神色严肃地点点头。「通讯官，给我接上全舰队的广播频道，我要向所有舰队人员精神讲话。」

「广播频道接通了，阁下！」通讯官迅速地在操作台上按下了几个按钮。「您可以开始精神讲话了！」

比尔中将点了点头，清了清喉咙，拿起了麦克风。

「这里是比尔中将，给第一舰队所有的同袍们：帝国军大部队已经进入了帕克森星系，我们即将开始对帝国军的战斗。」比尔中将的语调既严肃又沉重。「虽然我们的兵力不及帝国军，但是联邦的存亡、人民的未来都取决于我们是否能在这个星系挡住帝国军的入侵；我不会要求各位做出什么拼命战斗的壮举，我只希望各位想一想，各位的家人，他们将来的命运全都系于我们这次的战斗结果，我希望各位能好好地想一想。」

比尔中将说到这边就停顿了下来，而联邦第一舰队的所有人员也都保持着肃静，没有一个人说话，整个舰队弥漫着死亡一般的安静。

「我希望各位已经想好了你们的答案，因为我们没有时间能让各位继续深思了……。」说到这边，比尔中将深深吸了一口气，大声地下达了作战命令。「沃伦联邦第一舰队，全军出击！」

「出击了！」

就在比尔中将下达了出击命令的同时，原本静听着广播的所有联邦舰队人员也迅速动作了起来；船舰人员快跑进入自己的作战岗位、飞行员迅速地爬上自己的座机、地勤人员快手快脚地进行整备、陆战队员检查武器，联邦的士兵们带着高昂的士气、以无比迅速地动作、确实地完成战斗前的准备工作。

「打开全舰队的广播频道，我有事要宣布。」

在帝国军第十舰队的旗舰『希丝雅皇妃号』上，帝国军第十舰队的司令官、负责代替雷蒙指挥这次战斗的钟子文上将，也这样向他的通讯官下令着。

「广播频道打开了，阁下。」通讯官迅速地完成了钟上将的命令。

钟上将点点头，从座位上站了起来。

「通告帝国军全体人员，我是这次战斗的全权代理指挥官，第十舰队的钟子文上将。」钟上将的话声从广播装置之中传了出来，回荡在帝国军所有船舰的内部。

「大家一定很奇怪，为什么这次战斗不是由我们不败的总司令官、第二十舰队的司令官古柏上将亲自指挥的；那是因为，为了尽全力求取这次战斗的胜利，总司令官古柏上将决定亲自站上火线，亲自驾驶战斗机出击！」

听到钟上将这么说的时候，几乎每个帝国军人都忍不住骚动了一下；而第二十舰队旗舰『约瑟芬公主号』飞行甲板上的所有人员更是不约而同地朝向那三架已经进入起飞区的格斗士式战斗机望去。

「雷蒙啊，你成了名人喔！」负责帮雷蒙整备战斗机的瑞洁笑着在雷蒙的耳边吹了一口气，这才将雷蒙的飞行头盔递给雷蒙；瑞洁随即跳下格斗士式战斗机，站在甲板上向着雷蒙行了一个军礼。

「嗨，钟子文那个家伙，竟然用这种方法来教训我。」坐在驾驶舱里的雷蒙苦笑着摇头，一边戴上了飞行头盔。

「既然连总司令官都踏上了第一线，我们就更应该勇往直前！」钟子文上将的语气冷硬如冰。「如果有任何人敢退缩的，如果有任何人想退缩的，帝国军不需要这种懦夫，一律以敌前叛逃罪名处置！」

「各位，将你们最好的表现拿出来！让总司令官看看各位的优秀表现！」钟上将的语调激昂了起来。「让总司令官知道，你们也和不败的第二十舰队一样能够战斗！也教教联邦那些懦夫们，真正的战斗是怎么打的！」

「喔！」

得知了身为总司令官的雷蒙也亲自驾驶战斗机出击，再加上想到了雷蒙的第二十舰队到目前为止几乎等于是全胜不败的辉煌战绩，帝国军士兵的士气也高涨了起来；不管是舰艇作战人员还是飞行员，每个人看着显示幕上联邦舰队的眼神都充满了冲劲。

看到六支舰队的所有舰艇迅速排好了阵型，每艘船舰的动作不但迅速俐落而且充满了企图心，钟上将满意地一笑。

「帝国舰队，出击！」

看着立体战术显示幕上，两支帝国军所组成的双箭头朝着自己舰队快速地平行前进，比尔中将的眉头纠结成了一团；而战术协调官则专注在操作台上，正忙碌地操作着战术电脑。

「试算结果出来了没有？」比尔上将突然问着。

「刚刚算出来！」战术协调官伸手抹去了额头上的冷汗。「我们舰队的右翼可能无法承受帝国军的冲击，是否要将阵型再紧缩一些？」

「嗯。」

比尔中将点了点头，两眼仍然注视着立体战术显示幕；而战术协调官则是透过事先强化过的通讯网路，将紧缩右翼阵型的指令传达了下去；联邦第一舰队的右翼船舰随即做了小幅度的调整。

但是，就在这时，战术协调官却怪叫了起来。

「阁下！」战术协调官两眼瞪着显示幕，似乎看到了什么极为诡异的事情。「帝国军应该已经进入干扰范围了，但是我们的通讯网路却没有受到任何干扰！」

「没有受到任何干扰不是很好吗？你在紧张些……等等！」比尔中将心不在焉地抱怨着，突然两眼一瞪。「你说什么？我们的通讯网路没有受到干扰？」

「是的，通讯网路没有受到干扰！」通讯官大叫着。

「雷达也没有受到干扰！」雷达官的叫声再次强调了战术协调官的报告。

「为什么帝国军不干扰我们的通讯与雷达呢？难道说……？」

比尔上将先看了看他的幕僚，又看了看立体战术显示幕；就在此时，其中一个由三支帝国舰队组成的箭头突然加快了速度，并且调整行进方向、直朝着前往联邦首都歌特星系的跳跃点而去；而另一个由三支帝国军舰队所组成的箭头却崩解了开来，变成了一张紧致的蜘蛛网，同时无数小点开始出现在帝国舰队的图像四周，那表示帝国舰队正在发射舰载机。

「该死！」比尔中将忽然醒悟到了帝国军的企图，恨恨地咒骂着。「帝国军打算以一半的兵力牵制我们、另一半的兵力直扑首都！他们根本就不想和我们在这边决战！」

「阁下，那该怎么办？」战术协调官忧虑地看着比尔中将。「我们要追击直扑首都星的帝国舰队吗？」

比尔中将看了看立体战术显示幕，显示幕上所显示出来的战术情势非常明显：其中一组帝国舰队已经展开攻击态势了，如果比尔中将率领舰队去追击直扑首都的帝国舰队，那组舰队刚好可以猛扑联邦第一舰队的尾部，那时联邦第一舰队就完蛋了；可是不追击那组直扑首都的帝国舰队，现在首都星系的防卫武力只有五十艘不到的二线舰艇……即使加上了紧急改装的民用船舰，可能……。

「不，我们不追击帝国军。」一咬牙，比尔中将当机立断。「我们正面迎击另一组帝国军，先打垮他们，再调头回去解决那些随便闯入其他人家家里的无礼者！」

25

虽然雷蒙都已经坐在战斗机的驾驶舱里面、预备要驾机出击了，但是被负责指挥战斗的钟上将以赶鸭子上架的方法给『送进』歌特星系，雷蒙根本就没有驾机出击的机会。

即使雷蒙自己对钟上将这样事先不和他说一声、就直接把他给踢进联邦首都的作法稍有不满，雷蒙也没办法发作出来。第一个原因是雷蒙自己指派了钟上将担任战斗指挥，所以会被钟上将给一脚踢进联邦首都也只能说是雷蒙自作自受；第二个原因则是华兰蒂的劝阻，华兰蒂只问了雷蒙一句「你是要战略胜利、还是要战术胜利？」就让雷蒙哑口无言，因为钟上将的战法就是求取战略胜利的作法──忽略没有任何战略价值的联邦第一舰队，趁着联邦首都空虚的时候，直接派遣大军压境，绝对能够在联邦完成增援之前攻下联邦首都星系。

于是，雷蒙的第二十舰队和帝国军第六以及第七舰队，一共两百艘的作战舰艇，就这样出现在联邦首都歌特星系的宙域之中；在帝国舰队前方的，是闪耀着水蓝色光芒的歌特八号星，这颗璀璨的星球现在就像是掉落在大马路上的蓝宝石一般，不受保护地等待着帝国军的占领。

得知了三支帝国舰队出现在歌特星系之内，联邦首都就像是煮滚了的水一般、闹哄哄地沸腾了起来；虽然首都星的各大城市街道上依旧忙碌，但不同的是，以往的忙碌是有秩序的忙碌，现在的忙碌却是茫无头绪的忙碌：联邦军方忙着准备迎击帝国军的事宜，居民们也忙着疏散到安全的地方，军用车辆和民用车辆四处乱窜，兵役年龄的年轻人被集中到各地的征兵点，各种储备的物资也开始分配下去。虽然每个人都忙碌着进行对抗帝国军的准备，但是没有人知道这些准备措施是不是能够起到作用。

和生活在常常起冲突、大小战斗不断的边境星区居民不同，首都星的联邦居民们从来没有经历过战争，因为自从联邦建国以来，还没有任何被敌人攻到首都的前例发生过，早已习惯于安逸生活的首都星居民们根本就没有任何直接应付战争状况的经验，恐惧与慌乱的气氛到处弥漫着。如果不是有治安部队的强力维持秩序──再加上那三支兵临城下的帝国舰队所带来的威迫感，联邦首都可能早已经陷入暴动状态了。

而在这些慌乱的人们当中，承受压力最大的，应该就是那位宇宙舰队司令官。不但总统、国防部长、总司令和参谋总长都要求宇宙舰队司令官立即『派兵』迎击来犯的帝国军，连国会议长、国会议员那些因为敌人逼近家门口而开始慌张的『民意代表』们也接二连三地来电、要求宇宙舰队司令官立即派兵退敌。

承受着来自各方面的沉重压力还不是最让宇宙舰队司令官喘不过气的，而兵力不足也不是宇宙舰队司令官最头痛的问题──虽然已经没有任何的正规兵力保留在首都了，但是后备的二线舰艇还有五十余艘，而且从民间征调商船改装成的辅助作战舰艇也已经完成了四百余艘，数量加一加比头上的帝国舰队数量还多一倍。

宇宙舰队司令官真正头痛的难题在于：找不到能够带兵的将领！之前派出精锐的联邦第一舰队去迎击帝国军都已经被不少人视为炮灰任务了，而这次在首都星迎击帝国军所能用的兵力只有五十余艘轻型的二线舰艇──最大的船舰也只是一艘护航航空母舰──再配上临时由商船改装而成、作战能力连最轻型二线舰艇都比不上的辅助作战舰艇！再没脑子的人都知道率领这种由二线舰艇和辅助舰艇组成的『破烂舰队』出击，简直和自杀没两样，或者该说、死亡率保证比起自杀还更高得多？

就这样，虽然联邦军方不乏没有职位在身的中将，但是却没有任何人愿意带领这种『破烂舰队』出击；宇宙舰队司令没有办法，只好召集了麾下的所有将官开作战会议，希望能够找到一个志愿带兵的将官，最糟的情形就是当场抽签，抽到签的人只能乖乖带兵上阵当炮灰。

「……所以，我需要一个志愿带兵迎击帝国军的人。」面对着会议室里超过一百名的将官，宇宙舰队司令询问着。「有没有人自愿出征的？」

听到宇宙舰队司令这么说，全场的将官们都是你眼望我眼，每个人脸上都流露了为难的神色。

「没有人愿意带兵吗？」宇宙舰队司令官的话声之中带着少许焦急的感觉。「总司令已经同意让愿意带兵的人晋升两阶级！有人愿意吗？」

现场仍然是一片沉默，虽然连升两级的奖励确实很诱人，但是这次带兵出击肯定是有死无生，权衡轻重之下，还是没有将官愿意毛遂自荐，毕竟活着要比连升四级──总司令承诺的两级加上战死者追赠的两级──来得好太多了。

「没有人愿意带兵吗？」由于紧张的关系，宇宙舰队司令官的语调不自觉地上扬了少许。「我们没有时间再拖下去了，再这样下去，如果首都星被占领还算是运气好的，帝国军要是直接来个行星轰炸……！」

「司令，我自愿出征！」

就在这时，一个雄浑的声音响起，一名联邦少将从座位上站了起来；几乎在同时，其他人的眼光也都朝着那个『愚蠢的自愿者』望去，认出了那个自愿者就是前麦克斯星系防卫司令官、因为处理太空海盗事件不力而自请解职的奎西利尔少将。

看到自愿者竟然是奎西利尔，宇宙舰队司令忍不住皱了皱眉头；在他的部下之中，奎西利尔并不以善于带兵而出名，事实上，奎西利尔反而是大家眼中的『无能』将领──如果奎西利尔有能，就不会连一个『小小的太空海盗事件』都处理不好。在大家的认知之中，奎西利尔可以说是靠着苦干实干的劳绩而升上少将官阶的，如果让奎西利尔带兵，没有人会认为奎西利尔能够靠着一支『破烂舰队』而创造出奇迹来，反而是让『破烂舰队』变成『极度破烂舰队』就很有可能。

因此，宇宙舰队司令并没有立即回应奎西利尔的毛遂自荐，反而是眼光投向在场的其他将领，希望能有其他将领愿意挺身出来带兵；在宇宙舰队司令的想法，让奎西利尔带兵的话，只是让目前『无望』的处境变成『绝望』而已，一点帮助也没有。

可惜的是，对于宇宙舰队司令的期望眼神，在场的其他将官们要不是转开自己的目光，就是将视线投向地面，或者朝着奎西利尔望去；反正就是没有人愿意出来带兵。

「好吧！少将，就任命你为第五辅助舰队的司令官！如果你有任何需要军方支援的，尽管提出来，军方一定尽力支援！」

宇宙舰队司令终于还是叹了一口气，有人带兵总比没有人带兵来得好；派奎西利尔出战，不管机率是如何的微小、希望是如何的渺茫，总是有扭转乾坤的可能性；但是如果连打都不打就放弃，那真的就是输定了。

「是！」虽然得到了任命，奎西利尔脸上却仍然一点表情也没有；既没有一点兴奋、也没有任何绝望或痛苦，仿佛是一座没有感情的石头雕像一般。「司令，我需要所有已经征调到的、拥有宇航能力的舰艇和宇航机！不管有没有武装都要！」

「这个没问题。」宇宙舰队司令官点头。「现在首都星这边还有一千七百余艘没有改装的民用船只、以及五百余架民用的宇航机，我可以立刻把这些船只和宇航机调给你；还有什么需求吗？」

「下官希望能够立即出动舰队迎击帝国军！」奎西利尔少将说着。

「立即出动……？！」

宇宙舰队司令有些无法理解，调度船只的作业手续虽然不需要花费太久的时间，但是那毕竟是需要时间的，奎西利尔到底在想些什么？不过，宇宙舰队司令官也懒得追问，反正他也不认为奎西利尔能够打退帝国军，他只需要奎西利尔拖延时间，拖到其他联邦舰队能够赶到首都支援为止。

「算了，你是舰队司令，就照你的希望去做吧；我会立刻将你的任命传达下去，这样你立即就可以调动舰队。」宇宙舰队司令有些无奈地说着。「少将，你的任务是拖住敌军，只要能撑到其他舰队回防首都，你的任务就算是完成了，知道吗？」

「是，下官知道！」奎西利尔双腿并拢、向宇宙舰队司令官行了个军礼。

「祝你好运，少将！」宇宙舰队司令官回礼，但是回礼的动作却相当地有气无力。

会议结束，一众将官纷纷步出会议室，但是每个人的话题却都离不开那个正带着自己副官、跨着大步朝向军用宇宙港走去的奎西利尔少将。

不认识奎西利尔的人都在怀疑奎西利尔怎么会只为了晋升两级而接下这个死亡任务，有人猜测奎西利尔是为了升官，也有人猜测奎西利尔是因为任职麦克斯星系防卫司令官时没办法处理好太空海盗事件，因此才想争取这个机会，看看能不能平反自己在上级眼中的『无能』形象；不过大家却也批判着奎西利尔不愧『无能』之名，连这种等于是自杀的任务都看不出来，也难怪他连小小的太空海盗事件都没办法处理好了。

而那些奎西利尔的知交好友则以怜悯的眼光目送着友人的背影，他们都知道奎西利尔会接这个任务的原因不是为了升官、也不是为了弥补自己的『无能』形象，而是奎西利尔那个奉行远古骑士道精神的怪脾气又发作了。会接下这个任务是因为他看不过去其他将官全都龟缩不出的懦弱作风、这才在宇宙舰队司令官问了三次『有没有人愿意担任司令官』却没有人应声之后、跳出来接下这个必死无疑的任务。

不过，不管认不认识奎西利尔的人都有同样的想法，那就是这次出击只怕会是奎西利尔这一生当中最后的一次任务了。

联邦第五辅助舰队是一支由二线轻型军用舰艇搭配上民用船只改装的辅助舰艇所组成的舰队，『目前』的编制船舰有四百八十七艘，实际上能够立即升空作战的却只有四十九艘──那些改装的民用船只还没有编制足够的宇航士兵，根本无法起飞，而五十五艘二线军用舰艇之中还有六艘必须接受轮替保养，暂时也无法起飞；这也难怪第五辅助舰队会被军方将领在暗地里戏称为『破烂舰队』，尽管现在联邦能够防御首都的筹码也仅剩下这支『破烂舰队』而已。

即使如此，接任第五辅助舰队司令官的奎西利尔少将却一点也没有气馁的感觉；甚至在当奎西利尔少将登上了第五舰队的旗舰，联邦『天使级』辅助航空母舰『圣米迦勒』号时，看到舰桥人员敬礼时那副绝望的神气，也没有动摇奎西利尔的意志。

「你看看你们，敬这什么礼？无精打彩！」奎西利尔毫不犹豫，立刻向着舰桥人员发作了出来。「打输仗的人才会这样敬礼！我们打输仗了吗？」

「不，不是的……。」直接面对奎西利尔爆发出来的怒气，『圣米迦勒号』的那位中校舰长慌忙辩解着。「只是……，我们只不过是后备军人，但是我们的敌人却是帝国军的正规舰队……。」

「我们的敌人是正规舰队就怎样？我们『一定』打不赢这场仗是不是？告诉你们，即使是我们联邦最精锐的第三舰队，也曾经被帝国军的后备兵力给逼得非得撤退不可！」奎西利尔怒目瞪着那位舰长，锋利的眼光一扫，在全体舰桥人员身上扫了一圈。「这个世界上没有什么必胜或稳输的战争！唯一稳输的战争，是在开打之前就认定自己会输的战争！如果自己连求胜的企图心都没有，又如何能奢望能够打胜仗？」

「是！阁下！」被奎西利尔的眼光这么一扫，舰桥人员各各都出了一身冷汗。

「下令舰队所有完成备战的舰艇立刻升空进入轨道，预备迎击敌军。」奎西利尔从舰长身边走过，径自走到司令官的席位上坐下，看也不看舰长一眼。

「是，阁下。」

由于刚刚才挨了奎西利尔一顿教训，虽然舰长很想告诉自己的新任上司，只有四十九艘二线舰艇升空迎击帝国军的三支正规舰队根本没有胜算；但是舰长却不敢开口，以免又被奎西利尔拿出『缺乏战斗意志』的大道理给教训一顿。

就这样，隶属于联邦第五辅助舰队的四十九艘舰艇从歌特八号星的宇宙港起飞、进入了歌特八号星的卫星轨道；几乎就在同时，帝国军三支正规舰队的二百艘船舰也进入了联邦雷达的扫描范围之中。

「通讯官！」看到代表帝国舰队的光点在雷达上迅速朝歌特八号星接近，奎西利尔少将从司令官座位上站了起来。「替我接上帝国军司令官的通讯频道！」

「是……是的，阁下！」

虽然通讯官不认为帝国军的指挥官会理睬奎西利尔少将的通讯请求，但是仍然很尽责地向接近的帝国舰队发出了通讯请求。

出乎通讯官的意料之外，帝国舰队的指挥官竟然同意了联邦发出的通讯请求；通讯官随即将帝国军那边的视频通讯讯号接了进来。

「阁下，对方司令官接受了您的通讯请求！」

通讯官一边向奎西利尔报告着，一边将帝国军那方的视频讯号接到舰桥的通讯投影机上；随即一个长得相当英俊、身穿帝国军将官制服、佩带着中将官阶的年轻人影像出现在奎西利尔的面前。

看到眼前出现的帝国军司令官影像，奎西利尔先是楞了一下：这个人为什么看起来这么眼熟？

突然之间，奎西利尔全身一震，因为奎西利尔想起了一个人，一个害他必须辞去麦克斯星系防御官职务的人，一个造成联邦无辜民众生命财产损失的太空海盗；虽然上次奎西利尔通过视频通讯见到雷蒙的时候，雷蒙戴着飞行头盔，但是奎西利尔相当确定，眼前这个少年指挥官就是之前那个太空海盗。

「原来是你！」

不只奎西利尔感到惊讶，当雷蒙看到通讯显示幕上出现的影像竟然是『熟人』的时候，雷蒙也稍微惊讶了那么一下。

「原来是他。」一旁的奈科比冷笑了一声。「看来这次我们攻下联邦首都的把握又多了几成。」

「好久不见，阁下。」雷蒙微微弯腰行礼，用上了晚辈晋见长辈的礼节。「真高兴能再次见到您。」

「我也是，我也是。」奎西利尔喃喃说着，满是皱纹与岁月痕迹的脸上露出了些许微笑。「本来我发通讯给你，是打算叫你滚回帝国去的；不过以你的为人，我相信你不会光凭我的一面之辞就这么卷包走人，是吗？」

「是的。」雷蒙又是一微微鞠躬。「感谢阁下的谅解。」

「我想也是。」奎西利尔少将微微叹了口气。「我记得上次我们见面的时候，你有说过，希望下次见面能向我讨教，是吗？」

听到奎西利尔这么说，『圣米迦勒号』舰桥上的人员无不偷偷看着奎西利尔；敢情自己的司令官和入侵者的指挥官是旧识呢？司令官不会看这场战斗没有胜望、就和对方攀起关系、打算带队投靠敌人吧？

「的确是的。」对于奎西利尔的问话，雷蒙恭敬地回答。「下官一直希望能有机会能向老前辈讨教。」

「那么，今天就是一个绝佳的时间。」奎西利尔叹了口气。「但是我的兵力还没准备好，不介意多给我一些时间准备兵力吧？」

「一点也不介意。」雷蒙微笑着。「四十八小时的时间够了吗？」

四十八个小时？奎西利尔皱起了眉头。小子，你难道不会觉得慷慨过头了吗？四十八个小时已经足够其他回防的舰队抵达歌特星系、进入对帝国军的攻击位置了！

「四十八个小时太久了，我们有四支正规舰队正在回防的途中，四十八个小时已经足够那些回防的舰队进入作战位置，这样对你不公平。」奎西利尔摇头。「这样吧！八个小时！八个小时之后，不管我的舰队准备好了没有，我们都将准时决一死战！」

「如您所愿。」雷蒙又是微微鞠躬行礼，并且看着奎西利尔少将的通讯影像消失。

「小弟，你不会真的打算等上八个小时吧？」一等通讯结束，奈科比马上问着。「八个小时，只怕那个老家伙说的联邦回防舰队早就骑到我们头来上了！」

「我是打算等上八个小时。」雷蒙慢慢地回答着。「不过，联邦舰队不会有机会回防的，大姊有办法将那些联邦舰队全都挡在他们的家门外。」

「什么方法？」奈科比急忙追问。

「在跳跃点布雷，而且这样做还有一个好处：如果我们迟迟不发动对联邦首都的攻击，那些急着回防的联邦舰队可能就会一头撞进我们布在跳跃点的水雷阵里，我们只要派一小支分遣队在等旁边，就可以轻松收拾那些落入陷阱里的联邦舰队了。」雷蒙微微一笑。「等到回防的联邦舰队都全灭了以后，没了援军的联邦首都就很有可能不战自溃，到时候我们就能得到一个毫发无损的富有星系，而不是一个被战争破坏过的星系。」

听到雷蒙的回答，奈科比先是一愕，接着脸上也露出了会心的邪恶微笑。

「布雷？这可真是绝妙的主意！」奈科比自言自语着。「我怎么竟然就没想到呢？反正我们有完整的联邦航路图，只要把所有的军用和民用跳跃点全都布上太空水雷封锁起来，联邦舰队真的就是『有家归不得』了！」

「没关系，反正大姊想到了。」雷蒙笑着拍了拍奈科比的肩膀。「对了，老哥，命令第六和第七舰队后退吧？」

「命令其他两支舰队后退？」奈科比微微一惊。「小弟，你真的要单挑那个老家伙？这可不是个好主意喔！」

「或许是不好，但是可以让他们输得心甘情愿一些。」雷蒙的视线投向了舰桥舷窗外、漾着水蓝光芒的歌特八号星。「而且，我想找一个答案。」

「什么答案？」奈科比有点不能同意地问着。

「老哥，联邦在这里已经没有象样的兵力了，以那些二线舰艇和改装船舰来和我们战斗，其实和送死是没什么差别的。」雷蒙的思绪似乎随着视线飘落到了那个蓝宝石一般的行星上。「但是为什么那位老将军还会愿意赌上性命和我们一战呢？」

「我怎么知道？」对于雷蒙的奇问怪想，奈科比根本无法理解、也懒得去理解。「我宁可去研究占领了联邦首都以后，元帅会给我们些什么私人奖赏。」

奈科比等了一会，看到雷蒙只是注视着窗外的歌特八号星，没有要继续和他说话的意思；奈科比耸了耸肩，决定先离开舰桥、让雷蒙一个人去好好思考他的奇怪哲学。

「啊，对了，老哥。」正当奈科比迈步朝外走的时候，雷蒙却像突然回神了一般叫住奈科比。「顺便让那些从联邦那边抢来的船舰也后退吧！只要留下我们最初编制的三十八艘船舰就好。」

「用三十八艘船来对抗联邦的五百艘船？你疯了吗？」即使知道雷蒙常常会作出一些出人意表的事情，但是这种程度的『出人意表』却已经超出奈科比的忍受限度了；因此奈科比立即大声抗议着。「即使对方是改造的民间船只，但是以三十八艘对抗敌方的五百艘，对方光是用淹的都可以淹死我们！更何况……！」

「老哥，麻烦你去传个令吧。」雷蒙微笑着。「就算是我疯了好了，别忘了现在我是舰队指挥官，我说什么你就得做什么。」

虽然雷蒙说话的声音相当平稳柔和，但是奈科比可以看到雷蒙眼神中的坚定神色，这让奈科比知道雷蒙不是在开玩笑的。

「是是，你说什么我做什么！我去传令！」

奈科比愤怒地大踏步走出了舰桥，一边走还一边嘟嚷着。

「为什么我总是有一种感觉、总有一天我会死在这个白痴的手上？妈的！我开始后悔为什么没有早点把这个常常大脑发烧的白痴从司令官的位置上踢下来了！」

得到了宝贵的八小时备战时间，奎西利尔一秒钟都不浪费地立刻展开备战作业：指派新征募的士兵进入由民间船舰改装而成的辅助作战舰艇，并让那些船舰升空进入轨道，同时还要对那些刚加入的船舰人员实施速成的舰队战斗训练；除此之外，更得加速造船厂改装船舰的速度并指派人员到所有的民用船只上──不管那些船只改装过了没有。

即使有着幕僚们的协助，这些备战的事情仍然是让奎西利尔忙得不可开交、一个头好几个大。

但是在奎西利尔正忙着调度备战作业的时候，负责监视帝国军动态的雷达员却大叫了起来。

「阁下，大部份的帝国军已经开始退后了！」雷达官两眼瞪着雷达显示幕、满脸不敢相信的表情。「只有三十八艘帝国船舰留在原地而已！」

「什么？！」得到雷达员的报告，奎西利尔连忙冲到雷达员的座位旁边。「把帝国舰队的长程摄影影像调出来给我看！」

雷达员迅速地在操作台上输入了几个指令，长程摄影机所拍摄到的帝国舰队影像随即投影了出来；奎西利尔可以很清楚地从影像当中看见，大部分的帝国船舰都已经后撤到相当远的位置上去了，即使是那些帝国军所持有的联邦船舰也跟着后退；留在原地的只有一艘帝国航空母舰和各级护卫舰艇而已。

「他妈的！这小子在搞什么飞机？叫他的舰队后撤？这是瞧不起我吗？」怒火冲天的奎西利尔大吼着。「通讯官！给我接上那个混蛋帝国小子的通讯频道！」

基本上，帝国军早就已经处在几乎是完美的备战状态下，因此雷蒙这边的准备工作相对地轻松了不少；只要交代各舰舰长再次进行船舰状态检查、并且让轮值士兵利用这段时间好好睡觉就行了。

把一切准备工作交代给舰长莱礼准将之后，雷蒙也打算利用这段时间去好好休息一下；但是，正当雷蒙要步出舰桥的时候，通讯官却报告着联邦军司令官传来了通讯要求。

「接进来。」雷蒙命令着通讯官，一边回到自己的座位上。

当奎西利尔的影像出现时，雷蒙正想开口问候，奎西利尔却已经先行破口大骂起来。

「小子，你在搞什么飞机？竟然叫你的大部分兵力后撤？」奎西利尔愤怒无比地大吼大叫着。「你是看不起我是不是？你是觉得我手下的这些破铜烂铁不值得你出全力是不是？！你是觉得我这个年老无能的废物没办法打败你这个年轻有为的将军是不是？！」

「不！当然不是！」雷蒙急忙否认，态度相当诚恳。「我只是希望能以平手的实力向阁下讨教，所以才……。」

「所以才叫你的大部分舰队后撤，好打一场『公平』的战争，是不是？！」奎西利尔怒目圆睁，但是突然之间却像泄气了似地、语气缓和了下来。「小子，我要八个小时备战，就是要把我手边的兵力全部搬上台面来，你该不会认为现在漂在这里的，就是我全部的兵力了吧？」

「不，当然不是。」雷蒙回答着。」

「那就好。」奎西利尔缓缓点头。「而且，小子，你给我听好：虽然我很想打败你的舰队，但是战争是没有绝对的；万一我败在你手下，我希望我能败得像个军人，而不是死得像条狗，你明白吗？」

「我明白了。」雷蒙再次鞠躬。「很抱歉之前没能领会到阁下您的心情，下官在此向您道歉。」

「很好。」奎西利尔缓缓点头。「叫你的舰队回来，我希望决战的时候，能够看到你最好的表现；不要让我失望，知道吗？」

「下官明白。」

看着奎西利尔的通讯影像再度消失，雷蒙叹了一口气。

「战术协调官，将我们后撤的所有船舰都调回队形来。」雷蒙下令着。「通讯官，麻烦通知其他两支舰队的指挥官，带队回来加入阵型；我们将以全力迎战联邦军的防御舰队。」

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Merry Christmas~~~~~

26

原本预期着侵入首都星系的那三支帝国舰队会很快地击败首都星系的防御舰队、并对首都展开占领行动，但是从首都星系传来的消息却指出了入侵的三支帝国舰队并没有立即发动攻击的姿态，只是静静地漂浮在歌特八号星外围的太空之中；这让联邦第一舰队的代指挥官比尔中将感到相当地烦躁。

比尔中将会感到烦躁的原因，是因为那三支入侵首都歌特星系的帝国舰队并未对首都星发动攻势，这表示了自己现在带队赶回歌特星系的话，还来得及迎击那三支帝国舰队、对首都的防御作出贡献；可是比尔中将现在正面对着另外三支牵制着自己的帝国舰队，这三支帝国舰队并不主动发动攻势，而是排出了战斗阵型，一副「人不犯我、我不犯人」的防御姿态，静静地等在联邦第一舰队的长距离炮击有效范围临界线上。

如果比尔中将无视这些帝国舰队的威胁、直接带队掉头返回歌特星系的话，这三支帝国舰队正好从联邦舰队的后方发动猛烈的进攻，一下子就可以击败联邦第一舰队。

但是向着帝国舰队发动长距离炮击、或是发起航空攻击的话，帝国军的三支舰队拥有足以有效克制自己航空攻击的拦截机数量，同时帝国舰队也拥有足够的主力舰可以轮流调到第一线来当盾牌，长距离炮击根本就起不了任何作用。

至于发动近距离格斗战就更别提了；先不说近距离格斗战是帝国军的强项，比尔中将的第一舰队在进行作战准备时，考量的都是如何加强舰队防御以便拖延时间，根本没有做任何与攻击有关的准备，再加上帝国船舰的数量更是远超过第一舰队所拥有的船舰数量，贸然朝着帝国舰队发动近距离格斗战只是自寻死路而已。

如果说联邦首都已经沦陷，那也就罢了；偏偏联邦首都还没有沦陷、帝国军还没有向首都发动攻击，带队回防首都的诱惑就像是沙漠中的清冽甘泉一般、诱惑着口干舌燥、干渴不已的比尔中将。但是眼前的三支帝国舰队却是沙漠甘泉旁的致命陷阱，只要比尔中将朝着诱惑踏出那么一步，致命的陷阱就会毫不留情地将比尔中将和联邦第一舰队一起毁灭。

谁说帝国军是笨蛋？比尔中将一边承受着情感和理智的拉锯战，一边愤怒地想着，他们故意不攻击首都，想引诱我回防，然后趁着我回防的时候一股作气将我的舰队予以歼灭，联邦就真的没救了！

焦急着想要回防、想要亲自保护首都的情感不停地冲击着必须作出正确决定的理智防线，比尔中将起身、背着双手在舰桥内来回走着，想藉此消除烦躁感；但是那也只能延后理智防线全面崩溃的时间点到来而已。

「医官？医官呢？」

比尔中将不耐烦地大吼着，一名穿著医疗人员白色制服的船舰医护官随即出现在舰桥内。

「阁下，有事吗？」医官看着因为承受着内心折磨而满头冷汗的比尔中将。「您看起来似乎情况不太好……。」

「是不太好。」比尔中将点了点头，随即以不让其他舰桥人员听到的声音低声说着。「给我一些镇静剂。」

「但是，阁下，服用镇静剂会导致思考迟钝、反应速度减缓，这很有可能影响到阁下对于战斗情势的判断。」医官警告着比尔中将。「您确定要服用吗？」

「思考迟钝、反应减慢也好过因为烦躁而作出错误的战术决策！」比尔中将向着医官伸出了手。

「是。」

医官迅速地从随身医药箱之中拿出了几片药锭交给比尔中将，比尔中将迅速地将那些药锭送入口中服下。

「谢谢，我感觉好多了。」注意到医官的关切眼神，比尔中将苦笑了一下。「我还真是没想到帝国军会这么难缠：他们不正面朝我们发动攻击，却以心战策略来折磨我这个舰队司令官、逼我作出错误的决策；一旦我承受不住压力而崩溃，帝国军就赢了，还好有你给我的镇静剂药锭帮忙。」

「抱歉听到阁下这么说，真希望下官还能帮上什么忙。」医官安慰着比尔中将。「毕竟一直服用镇静剂不是长久之计」

「只怕你没办法帮上忙。」比尔中将又是苦笑了一下，转头看着远方反射着恒星光芒的帝国舰队光点群。「除非你有办法『说服』那些帝国军放我们回首都去。」

正当奎西利尔以谈判争取来的、宝贵的八个小时在全力进行备战之际，一艘外表看起来一点也不起眼、能够搭载三百名乘客的民用中型太空运输船从联邦首都机构『自由殿堂』的一角起飞、混杂在那些被征调去当改装作战舰艇的太空船之中进入了宇宙轨道，然后这艘太空船利用其他丛集在轨道上的联邦民用船只当掩护，突然加到最高速、向着一个能够离开歌特星系的星际跳跃点飞去。

「那是谁的太空船？竟然不接受战时紧急征召而私自脱逃？！」

得到雷达员报告『有一艘太空船逃离了歌特八号星』的时候，正忙着进行军力整编的奎西利尔气得跳脚。

「不管那艘太空船是哪个混蛋有钱人的，我一定要告上联邦战时法庭、将那些敌前私逃的家伙……！」

奎西利尔正在大骂的时候，他的副官走上来，小声地在奎西利尔的耳朵旁说了一句话。

「阁下，我刚刚查对了那艘船的识别资料：那艘太空船是供总统和国会议员们秘密紧急撤离使用的。」

听到副官这么一说，正跳脚大骂着的奎西利尔楞在当场、作声不得。

「总算是安全逃出来了。」

在那艘脱逃的太空船上，总统魏斯和国会议长看着迅速从视线中远去的歌特八号星，感叹着。

「真没有想到，立国数百年的联邦竟然也会有被敌人攻入首都的时候。」魏斯叹气着。「本人真是愧对联邦的开国先烈和立国诸贤啊！」

「总统阁下，请别如此自责；情势会发展到如此地步，我们国会也要负一部份的责任；如果我们能早些通过『非常时期联邦紧急动员议案』，联邦就能及时武装起来抵御入侵者。」国会议长也是满脸忧戚之色。「都怪我们生活在承平时代之中太久、已经忘掉了战争的危险和不确定性，一直以为靠着联邦的常备武力就能打退入侵者；我们都忘了联邦建立常备武力的目的、只是在敌人入侵的时候，争取武装自己的时间而已。」

「这也不能怪议会，没有人知道帝国军竟然会如此的凶悍。」魏斯假意安慰着国会议长，心中却诅咒个不停；你们国会议员是该死！要不是因为你们拖拖拉拉地延宕法案、不愿意授权给我，我早就可以组织起强大的武力来抵抗帝国的入侵；现在不但我统一银河的梦想破碎了，我还得像条丧家之犬一样逃难！

不过，就算帝国军真的攻下了首都歌特八号星，联邦也只是损失了四分之一的领土而已；魏斯转念又想着，只要自己还活着，就还有反败为胜的机会，特别是新的『巨兽级』战斗巡洋舰已经接近完工阶段，而且帝国军也在进攻联邦的时候消耗了大部分的军力；只要自己能坚持下去，不但收复失土有望，打败帝国军、反过来攻下帝国领土也不是不可能，到时候自己照样是可以继续实践统一银河的大计。

「与其悼念过去的失败，不如计画未来的成功。」魏斯又安慰着议长。「联邦还有四分之三的领土尚未沦陷，只要我们好好努力，收复失土并不是不可能的。」

「总统阁下说得是。」国会议长苦笑着，随即又叹了一口气。

就在这时，太空船突然减速了下来，船舱内的对讲机发出『哔』的一声，接着是驾驶员的声音传了出来。

「总统阁下，我们没有办法继续前进了！」驾驶员的声音里透着惊慌。「雷达得到了太空水雷的反应，更侦测到了一个帝国舰队特遣小组正守在跳跃点附近！我们的船只不可能穿透帝国封锁线的！」

「怎么可能？！」魏斯吓了一跳。「这个跳跃点是联邦最高机密的军事跳跃点，帝国军怎么可能……他妈的！」

「怎么回事？总统阁下？」听到一向风度翩翩的魏斯竟然骂了一句粗口，国会议长直觉就知道事情不对了。

「帝国军还是成功偷走了我们的联邦机密导航星图！」魏斯气愤地咒骂着。「怪不得帝国人会把那艘船拿出来拍卖，我们被耍了！」

「总统阁下，难道您的意思是……！」国会议长也吓了一跳。「上次帝国人偷走我们的战舰，战舰上藏的极机密资料就是这个？」

「没错！怪不得帝国军不急着发动攻击，还那么大方地给了我们的防御舰队八个小时去准备！帝国军根本就已经封锁了所有连结这个星系的跳跃点，我们再等上十万八千年也不可能等得到援军的！」魏斯仍然气愤着。「现在帝国军封锁了所有的跳跃点，不要说援军进不来，我们也别想离开了！」

「那……那现在该怎么办？」虽然国会议长并不是没有经过大风大浪的人，但是现在的『风浪』等级却已经超出了国会议长的承受度，而且国会议长也已经老了、不比年轻时的冲劲十足；因此国会议长的声音有些颤抖着。「援军进不来，我们也无法离开，那不是……那不是等于绝望了吗？」

「我们只能先躲到歌特二号星的卫星群里面去了，那里有一个临时的秘密基地，我们可以暂时在那边容身，还能有限度地遥控指挥我们的舰队。」魏斯叹了口气。「然后，祈祷我们的舰队能够找出赶走帝国军的方法……。」

比尔中将的双眼里爬满了红丝，他的内心已经挣扎了许久，而医官也以『过量药物会对神经系统造成伤害』的理由、拒绝再给予比尔中将更多的镇静剂，这使得比尔中将只能靠着自己的意志力和排山倒海般压来的情感搏斗着。

已经好几个小时过去了，帝国军却一点动静都没有，不但没有向着首都星发动攻击，甚至还很『大方』地允许负责首都防御任务的第五辅助舰队就地进行战力整编工作──就在帝国军的眼皮底下进行整备工作！

比尔中将知道帝国军绝对不可能有那么好心、会放任防御舰队进行增强战力的准备作业；帝国军必定是在暗地里进行着某些阴谋、只是现在首都里的那些人没有看出来而已！如果自己现在能够在首都的话，自己多半能识破帝国军的计谋；但是……。

背着双手走来走去，比尔中将一咬牙，终于还是下了回防首都的决定；比尔中将知道这个决定很可能是错的，但是照着目前的状态继续下去，一旦自己承受不住精神压力而崩溃时，情况不会比作出一个错误的决定好到哪里去。

比尔中将决定赌一赌，赌他是否能甩开帝国军的追击、顺利回防首都。

「传令下去，我们立刻开始作战行动！」比尔中将大声向着通讯官吼着。「全体舰队，最大作战速度前进！火炮全开、自由射击！」

在比尔中将的命令下，联邦第一舰队朝着帝国军开始进行高速移动，同时朝着帝国军投射最大限度的火力，光束与飞弹烟雾轨迹在战场上交织着、猛烈地扑向帝国舰队。

面对着联邦舰队的猛烈攻势，帝国舰队开始调整阵型；将主力船舰全部向前移、并将辅助舰艇藏到主力舰组成的墙壁后方；等待着联邦军进入近距离炮战范围的时候、给予联邦军猛烈的当头一击。

「好，就是现在！」看到帝国军的舰艇开始移动，比尔中将当机立断。「全舰队，目标ＰＧ－３Ｘ６Ａ跳跃点，最大航行速度左转脱离！」

于是，当帝国军正忙着调整阵型的时候，联邦第一舰队的船舰纷纷来了一个急转弯，就在帝国军的眼前上演了一出『临阵脱逃』的戏码；不过，联邦第一舰队的『演出』相当成功，正忙着调动舰队改变阵型的帝国军不愿意冒着搞乱队形的危险追击联邦军，只能发泄似地来个长程火炮齐射，将从自己眼前逃跑的敌人轻伤几艘而已。

不过，无法立即追击联邦军的帝国舰队并没有就此放弃；帝国舰队再次改变了阵型、远远地尾随着联邦军而来。

这些帝国人可真不轻易死心，看着雷达显示幕上那些代表着尾随着自己的帝国舰队光点，比尔中将想着。不过比尔中将已经不把那些尾随的帝国军放在心上了；既然自己已经成功脱离了帝国军的牵制，那些帝国军唯一可能追上第一舰队的情形，就是第一舰队抵达了歌特八号星并且停下来展开防御阵式的时候。

来到了ＰＧ－３Ｘ６Ａ跳跃点，第一舰队的所有船舰随即在比尔中将的命令下进行星际间跳跃；可是，当星际间跳跃的程序完成时，强大的爆炸威力却立即震撼着比尔中将的座舰，爆炸的火光和船舰残骸碎片四处迸射着。

「他妈的怎么回事？」好不容易抓着扶手稳固了自己身形的比尔中将大吼着。

「太空水雷……是太空水雷！」操舵手的声音里带着崩溃般的绝望感。「帝国军在这里布下了太空水雷！」

不用看雷达，整个第一舰队的人员都知道帝国军的太空水雷是布在哪里──从舷窗望出去就可以看到密密麻麻包围着整个跳跃点的大量太空水雷；一艘比较晚跳跃进来的联邦护航舰刚完成跳跃程序、跳跃进来的位置正好是在一颗太空水雷的旁边，一阵强烈的爆炸闪光闪过，太空中又多了许多四处迸射的联邦船舰残骸。

「阁下，有两道通讯同时进来！」通讯官突然大叫着。「一道是来自军方的，另一道是来自我们后方的帝国军：他们命令我们立即投降，否则就要将我们就地摧毁！」

「帝国军的知道了！」比尔中将烦躁地说着。「军方的通讯又是什么？」

「军方的通讯是……是说帝国军已经在歌特星系内的所有跳跃点，包含机密跳跃点在内，都布下了大量太空水雷进行封锁……。」通讯官的嗓子干涩着。「警告各回防舰队不要进入歌特星系以免遭到歼灭……！」

突然之间，一股无力感涌起，让比尔中将忍不住全身一阵虚脱、一屁股重重地坐回自己的司令官座椅内。

就差这么几分钟，比尔中将无力地向着自己苦笑着，就差这么几分钟而已！如果自己早点收到军方的这份通讯，自己就不会冒着危险带队赶回首都来。现在可好，不但没办法协助首都防御，更是一脚踏进了帝国军预先布置好的陷阱里；留在这边的话动弹不得、跳跃回帕克森星系又刚好自投三支追击而来帝国舰队的罗网。

「通告联邦军，这里是帝国第二十舰队第三特遣小组。」就在这时，在第一舰队后方的帝国军特遣舰队小组又发来了通讯。「我们以指挥官古柏上将的名义、要求贵舰队立即投降！否则我们将展开攻击！」

立刻投降？比尔中将又是无力地苦笑了一下，那些警戒在跳跃点的帝国军特遣舰队小组不过是由两艘驱逐舰──还都是由联邦设计制造的标准联邦驱逐舰──和八艘护航舰所组成的单薄武力，平常这种程度的兵力根本就不是联邦第一舰队的对手；问题是现在联邦第一舰队被困在水雷阵之中，根本没有办法调头过来攻击背后的敌人，对方却能好整以暇地朝着联邦第一舰队发射反舰飞弹和鱼雷，将自己的舰队彻底歼灭。

感觉就像是猛虎掉进了捕兽网之中、被束缚地动弹不得一样。

拔出腰间的能量手枪，比尔中将忽然领悟到了斯拉特上将和查尔斯上将战败自杀时的心情。

这两位上将并不是没有败过，但是所败的几乎都是非战之罪的战斗，例如面对着超过自己数量好几倍、无法正面硬拼的敌人，这种情形之下败阵并不会让人觉得难堪。可是像现在这样，踏入了敌方布好的陷阱而动弹不得，受制于敌方的弱势武力而无法还手，这全都是因为自己所下的错误决策，才会将舰队带入绝境、断送在敌人手上。

这全都是自己的错，这全都是因为自己这个指挥官的无能而犯错，才会带着舰队步入绝境！要不是自己忍耐不住的话，自己就不会错过军方发来的警告消息，也不会带着舰队踏入敌方的陷阱之中了！

自杀谢罪是唯一能够让自己感觉到赎罪、并且感觉到解脱的方法！

比尔中将检查了一下能量手枪，确定能量是充满的；然后，比尔中将打开了手枪的保险，颤抖着手将枪抵在自己的头侧；他的幕僚们面色苍白地看着自己的指挥官，但是没有人上来劝阻比尔中将。

没有必要再让部下陪着自己牺牲了！比尔中将闭上了眼睛。

「我们……投降！」

一道闪光闪过，又一位联邦将领的鲜血洒满了舰桥冷硬的金属地板。

抵达了隐藏在歌特二号星那庞大数量卫星群之间的秘密军事基地之后，魏斯立即要部属向着其他正赶回首都驰援的舰队发出『跳跃点遭到帝国军部署太空水雷封锁』的警告。

「情形怎么样？」看着通信员皱着眉头在操作台上忙碌着，魏斯问着。

「报告总统阁下，第十一、第十二和第十四舰队已经确认收到警告讯息，但是第一和第十三舰队一直没有回音……。」通讯员皱着眉头。「只能假设这两支舰队都已经踏入了帝国军的陷阱、遭到摧毁了。」

听到通讯员的报告，魏斯的脸色阴沉了下来；真是太妙了，东山再起的资本又少了两支舰队；而跟随在一旁的国防部长脸色也不好看，因为这两支舰队都是他暗中隐藏的筹码。

「我们得找一个方法、替那些回防的舰队开辟一条干净的通道才行。」魏斯皱眉踱步着。「艾德，帝国军现在是用太空水雷加上小组部队对跳跃点进行封锁；你觉得……有没有可能贿赂、收买那些负责进行封锁的小组部队、让他们替我们开出一条干净通道来？」

「应该是可行的，我们的秘密工作人员一直都有保持着对帝国军中下阶层军官进行渗透工作。」国防部长答道。「我这就去安排收买的事宜。」

要做的工作太多，偏偏能用的时间太少！奎西利尔放下了手边的工作，看着电子时钟上显示的、仅剩不到四分钟的倒数时间想着；他甚至还没有时间动手写他自己的家书──或者该说是遗书──时间就已经飞一般地过去了。

看着舷窗外，由于时间匆促的缘故，许多民用船舰的武装都是急就章安装的，能源管路和零件就这样赤裸裸地暴露在船壳外面，看起来就像是用破铜烂铁临时组装起来的一般。

难怪大家会昵称这支舰队为『破烂舰队』，奎西利尔对自己苦笑，的确看起来相当的不体面。

不过，虽然很多工作都来不及完成，奎西利尔的幕僚们仍然是完成了相当可观的工作份量：不到八个小时的时间之内改装完成了一千一百余艘的民用船只的武器系统，使第五辅助舰队的编制船舰数量大幅扩增到一千六百艘，并且还对这些改装舰艇的组员进行了简单的速成火炮训练，以确保这些改装舰艇的组员能够操作这些临时加装上去的武器系统。

「通讯官，帮我接上舰队所有船只的广播频道。」奎西利尔深呼吸了一下，现在只剩下最后一件事情要做，联邦第五辅助舰队就算是准备完成了。

「阁下，广播频道接上了。」

通讯官有些生疏地完成了奎西利尔的命令，这让奎西利尔的内心又抽痛了一下；以这些训练不足的士兵去对抗帝国军的正规精锐舰队，损失一定是非常重的；但是……。

又深呼吸了一次，奎西利尔拿起了麦克风。

「通告全舰队所有人员，这里是司令官奎西利尔少将。」奎西利尔的声音沉稳而严肃。「我知道各位对于即将来临的战斗感到不安与惶恐，但是，我必须奉劝各位，战斗中并没有让各位不安与惶恐的时间；当你在害怕、你在惶恐的时候，你的敌人正在尽全力攻击你；所以我们不能将时间浪费在害怕与惶恐上，我们必须把握住宝贵的每一分每一秒，专心地、用力地、狠狠地猛踹那些帝国小狗们的屁股，踹得他们汪汪痛叫才行！」

奎西利尔的小笑话并没有引起太多的回响；只有零零落落的几声干哑的笑声而已。

「虽然即将来临的战斗是严酷的考验，但是我必须提醒大家一件事，那就是帝国专制的残暴与无人性；如果我们不在这里奋战，那么我们落入帝国人手中之后，只会过着生不如死的日子；不只我们要过生不如死的日子，而且我们的家人、我们的朋友，全都要过着生不如死的日子！」奎西利尔的语调突然高昂了起来。「退此一步即无死所！唯有向前奋斗，我们才有希望！」

「最后，我想对大家说，感谢大家为了联邦的安危所做的付出，感谢大家为了捍卫自由民主所做的牺牲，感谢大家，我很荣幸能与大家一起作战，谢谢。」

放下了麦克风，奎西利尔又看了看电子时钟；倒数三十秒，应该还够时间再多做一件事……。

「通信官，替我接上帝国军司令官的通信频道。」奎西利尔一边说着，一边在司令官席位上坐了下来。「帝国军的司令官大概已经等得不耐烦了。」

「是，阁下。」

趁着通信官有些生疏地操作着仪器、想要接上帝国军司令官的通讯频道时，奎西利尔打开了电子邮件，写了一封简短的家书，并且暗自庆幸着那位通讯官的动作够慢、让他有时间把家书写完。

电子邮件的收件者是奎西利尔的妻子，上面只有短短一句话：

『永远爱你和孩子们。』

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總算是能連上來了， 雖然還是慢得像烏龜...

27

虽然雷蒙早在半个小时之前就在等奎西利尔的通讯；但是当奎西利尔那略显疲倦的神情出现在通讯频道上、并向雷蒙说「抱歉，让你久等了」之时，雷蒙还是否认了自己其实早就在等通讯的事实。

「不，阁下，下官并没有等很久。」雷蒙向着奎西利尔微微鞠躬。「倒是阁下看起来相当疲倦；是否要将决战时间延后、等到阁下稍微休息、回复精神了之后再进行决战？」

「不必，谢谢你的好意；你也知道，就算再给我八个小时，我也不可能拿这些时间来睡觉。」奎西利尔苦笑。「与其让我再累上八个小时，不如现在进行决战。」

「那么，就如您所愿。」

望着变成灰白杂讯的显示幕，雷蒙命令通讯官将这个通讯频道保留起来，以便奎西利尔能够随时接上这个频道。

决战的第一炮是由联邦军这边发射的；在奎西利尔下达了『炮火全开，最大战斗速度前进』的命令之后，联邦军的船舰开始毫无秩序地朝着远方的帝国船舰群开火、并且纷纷加到最高航行速度；光束和飞弹毫无秩序地在宇宙空间之中交织而过，朝着帝国舰队所在的方向洒了过去。

即使奎西利尔不是什么有能的将领，但是奎西利尔却也知道由民间船只改装而成的辅助作战舰艇并不具备足以对抗标准作战舰艇的火力，除非能够将这些辅助作战舰艇的火力集中起来，否则以改装船舰的单薄火力，是否能击破帝国最轻型船舰的护盾都很有问题。

可是，偏偏这次战斗的准备时间不足，即使雷蒙很慷慨大方地给了奎西利尔八个小时的准备时间，奎西利尔仍然没有办法给予第五辅助舰队的所有人员足够的火炮操作训练；奎西利尔能做的就是确定每一艘改装船舰的炮术人员知道『如何开炮』而已，甚至无法要求那些临时征调而来的兵员能够正确地瞄准敌舰开火，就更遑论『集火攻击』这种牵涉到船舰之间互相协调的『高级』战术了。

而兵员缺乏训练的结果就是，联邦第五辅助舰队船舰群虽然发射出了大量的炮火，但是这些缺乏准头的炮火绝大多数都只是无害地从帝国船舰的旁边掠过，只有极少数炮火能够命中帝国船舰而已；因此，虽然联邦军的炮火相当『凶猛』，但是帝国军的船舰却几乎没受到什么损害。

看到联邦军漫无章法的开火方式，雷蒙的眉头皱了起来；站在雷蒙身边的奈科比则是冷笑了一声。。

「小弟，那个老家伙不是要我们好好表现给他看吗？」奈科比轻蔑地说着。「就让我们示范一下真正的舰队炮战打法给他们看吧！」

对于奈科比的建议，雷蒙有些无奈地点了点头；奈科比随即拿起对讲机、向着舰队下达开火命令：

「所有船舰，开火射击！」

和缺乏训练的联邦第五辅助舰队不同，帝国军正规舰队的人员不仅受过完整的训练，也都经历过战争的洗礼；因此帝国军船舰的行动相当地井然有序，而且船舰与船舰之间的互动默契也相当好。

三支帝国舰队所拥有的十艘擎天神级战列舰在第一线一字排开，强而有力的电浆主炮只需要两发，就足以击毁一艘联邦军的辅助作战舰艇；而擎天神级战列舰拥有十门电浆主炮，一次齐射就可以摧毁五艘联邦的辅助作战舰艇。

巡防舰和护卫舰之类轻火力的船舰虽然没有擎天神级的强大主炮火力，但是这些轻型辅助舰只以四或五艘为一组，每一组船舰同时瞄准一个特定的目标进行集火攻击，密集的火力同样也能在一击之下攻破联邦改装船舰的薄弱护盾、并将目标确实击沉。

因此，在奈科比下达了攻击命令之后，帝国船舰所发射的密集炮火在宇宙空间之中画出了优雅的几何图案，整齐画一地落在联邦第五辅助舰队的阵型前方；一整排的耀眼爆炸光芒同时在联邦舰队的阵型前方产生，帝国军的第一波炮火攻击就击沉了联邦军将近五十艘的船舰。

看着前方那五十艘被击毁的改装船舰因为失去了动力而朝着歌特八号星表面坠落、在落入大气层时化成了燃烧的流星，奎西利尔的脸颊抽动了一下；虽然早在开战之前就已经预料到会有这种结果了，但是当这种情形实际发生在眼前时，奎西利尔仍然感到一阵心痛。

不过，奎西利尔知道，如果联邦第五辅助舰队想要击退帝国军，这是必须付出的代价；现在的问题就是，不知道所付出的代价会不会得到相应的回收而已了。

就这样一边胡乱地发射着炮火、一边承受着帝国军精准无比的炮火打击；在付出了将近三百艘船舰的损失之后，联邦第五辅助舰队终于冲到了帝国军的前方。

「就是现在！」奎西利尔大吼着。「所有船舰，就这么冲过去！别停下来，也不准闪避！」

虽然联邦第五辅助舰队的人员训练不足、无法进行精确的炮击作战；但是驾驶着船舰冲撞帝国军的船舰却是没有问题的，而且联邦第五辅助舰队多的是船可以用来撞击敌人！

在奎西利尔的命令之下，第五辅助舰队的改装舰艇群以全速冲入了帝国军的阵型前方；不但冲入了帝国军的阵型之中，而且这些联邦船舰还故意调整航向、朝着最靠近的帝国船舰迎头撞击上去！

猝不及防之下，帝国军的前线舰艇来不及闪躲，纷纷被联邦的改装船舰撞了个正着，承受了轻重不等的伤害；一艘擎天神级战列舰『钨嘉战神』号被三艘联邦改装船舰撞上，右侧的主炮总成整个被撞毁并脱离了舰体结构，看起来有如巨神的右手被敌人的利刃给斩断了一般。

为了闪避不要命般冲来的联邦船舰，前方的帝国舰艇纷纷开始了回避运动；霎时间帝国军的前方阵形大乱，更多的联邦船舰趁机冲了进来，让混乱逐渐朝着帝国军阵形的其他部份延展开来。

「很好！只要帝国军陷入混乱，我们就有机会打胜他们！」看到前锋舰艇顺利冲散了帝国军的阵形，奎西利尔满意地大叫着。「战斗机和攻击机出动！趁着这个机会扩大战果！」

在奎西利尔的命令之下，三百架一直跟随在第五辅助舰队后方待命的联邦海鸥式战斗机和一百架联邦天鹅式攻击机从舰队阵形之中穿出，直扑被打乱了队形的帝国军船舰；那些被迫脱离队形闪避敌舰冲击的帝国军船舰失去了友舰的防空炮火协防，只能依赖着自己的防空炮火和负责拦截敌机任务的帝国战斗机提供防空支援而已。

霎时之间火光四起，在联邦军与帝国军阵形交错的地方产生了许多的爆炸；虽然联邦军的损失还是占了大多数，但是联邦军现在已经能够对那些落单的帝国船舰造成有效的伤害；密集的炮火从近距离向着慌乱的帝国军舰射击、改装的船舰更是毫不犹豫地朝着帝国船舰猛撞过去、再加上战斗机和攻击机不顾帝国舰载机的拦截、死命地朝着帝国船舰投掷炸弹，从战斗开始到现在，帝国军终于承受了第一波的损失。

「海鸥式和天鹅式？那个老家伙还以为我们是太空海盗吗？」看到联邦派出来的宇航机竟然是老旧的海鸥式和天鹅式，奈科比冷笑了一声。「偶尔给飞行员来点逼真的打靶练习也不错。」

「但是我们的舰队队形被打乱了，那些落单的船舰没有办法得到其他船舰的防空炮火支援；即使是海鸥式和天鹅式这种老旧机种，数量够多的话也是能够击沉我们落单的船舰。」雷蒙皱着眉头看着前线产生的爆炸火光。「这样下去不行，我们得重整队形才可以。」

「你说的也是。」奈科比叹了口气。「那只好下令舰队后退了，我们得先解开前方纠缠不清的死结才行。」

「不，我们不后撤；我敢说那位联邦司令官就是在等着我们后撤的机会、趁机撕开我们的队形。」雷蒙摇头。「旗舰向前移动。」

「什么？！」听到雷蒙的命令，这次不只是奈科比，连舰长莱礼准将都吓了一跳。

「旗舰向前移动？这样太危险了！万一被卷入混乱之中……！」

奈科比还想继续说什么的时候，雷蒙一挥手阻住了奈科比的话头。

「旗舰向前，标准战斗速度。」雷蒙看也不看身边的奈科比，但是奈科比却知道雷蒙的顽固脾气又发作了。

和舰长莱礼准将互看了一眼，奈科比耸耸肩做了个无奈的手势，嘴角轻蔑地朝着雷蒙歪了一歪；莱礼准将也是无奈地叹了口气，拿起对讲机开始下达命令：「旗舰和所有护卫舰艇，标准战斗速度前进。」

当雷蒙的旗舰『约瑟芬公主号』和负责护卫任务的巡洋舰群开始向前移动的时候，第六和第七舰队的两位指挥官都被雷蒙的举动给吓了一大跳。

「那个小子在干什么？！跑去淌前线的浑水？」两位司令官一边跳脚骂着，一边下令自己的座舰和护卫舰跟上雷蒙的旗舰；而其他的帝国军船舰见到了雷蒙的旗舰从自己旁边经过、也慌忙地跟上队形向前移动。

「通讯官，帮我接上舰队的广播频道。」雷蒙拿起了对讲机，等待着通讯官打开舰队的广播频道。

「通告全舰队，我是总指挥官雷蒙。这里是敌人的首都，我们的敌人必定是以必死的决心在战斗着保卫自己的家园；我知道我们不像敌人一样，有着必须在此死战的理由，但是请各位想想，如果各位的船舰受损，那么战斗结束之后还能维修；但是我们在这里败战了，那么我们只能葬身异乡！」雷蒙以平静的语调说着。「我不要求各位要为了帝国、或是为了皇帝而死战，我只希望各位为了自己生存而战！」

被雷蒙这么一说，帝国军的前线舰艇停止了闪避运动，改以后退的方式延迟遭到联邦船舰撞击的时间，而其他没有遭到联邦船舰正面冲撞的舰艇则利用这个时机对那些试图冲撞友军舰艇的敌舰进行狙击；整齐的爆炸光芒又一次在联邦第五舰队的阵形前方炸开、蔓延成了一堵耀眼的火墙。

就这样，帝国军前线后退、雷蒙的旗舰又带着后方的船舰向前移动，很快地整个帝国军的阵形就变成了一堵铁墙；联邦军的自杀式冲撞攻击虽然依旧凶猛，但是却再也无法摇撼这堵钢铁之墙，反而像是波浪撞上防波堤一般，一波又一波地被弹回、被粉碎。

就在帝国军站稳了脚步的同时，通讯显示幕突然亮了起来，奎西利尔接上了雷蒙要通讯官保留给联邦的通讯频道。

「不错，小子，你学得很快；现在是最后的一课。」奎西利尔的脸上露出了既欣慰又苦涩的笑意。「就是战场上绝对不能对敌人心软、不管你的敌人是谁；这门课上完就好结束了吧？」

雷蒙一楞、还没来得及理解过奎西利尔的意思，奎西利尔就切断了通讯。

「阁下！敌方似乎开始朝着本舰集中火力了！」战术协调官在此时大叫了起来。

虽然迹象并不是很明显，但是仍然可以看得出来，联邦军的船舰正试着将炮火集中在旗舰『约瑟芬公主号』上面；原本有如天女散花一般四处乱射的联邦炮火开始慢慢朝着以『约瑟芬公主号』为中心点的区域集中，能量冲击时产生的耀眼烟火开始在『约瑟芬公主号』的周围出现。

「哟，老爷爷开始拼命了哪！」奈科比撇了撇嘴。「小弟，如果你不趁现在解决掉那个顽固的老爷爷，等一下我们可就会成为联邦军关注的『焦点』啰！」

雷蒙叹了口气，他的确一直试着避免去下达『狙击敌方旗舰』这种尖锐的命令，但是奎西利尔很显然就是要逼他下达这个命令；奎西利尔甚至以行动来逼迫雷蒙下定决心。

「战术协调官，试着集中火力狙击敌方旗舰。」雷蒙的声音之中带着些失落与感伤。「就是那艘『天使级』护航航空母舰。」

华兰蒂并没有跟随在雷蒙身边协助指挥舰队，而是一直待在广角观景台上、和高木宁子一起观看着这场战斗的进行。对于华兰蒂来说，这场根本不能算是战斗的战斗并不需要她协助雷蒙，但是雷蒙需要这场战斗的洗礼来帮助他的成熟；如果她坚持待在雷蒙身边，只会坏了雷蒙学习并成长的机会而已。

就像看着一部正在上演中的战争电影一般，从联邦舰队承受着重大伤亡突进帝国军阵形、到雷蒙亲自压阵反击，华兰蒂面无表情地看着整场战斗的进行；现在，华兰蒂依旧保持着古井不波的心情，看着这部战争片的最后一幕上演。

许多的破坏光束由帝国军这边射出、精准地朝向联邦军的旗舰集中而去。第一波的光束摧毁了许多护卫在联邦旗舰周围的二线老旧舰艇，第二波的光束除了摧毁更多的护卫舰艇之外，也击破了联邦旗舰的防御护盾、造成了联邦旗舰的损伤。

一道接着一道的光束朝着联邦旗舰射去，每一道光束击中联邦旗舰都造成了耀眼的爆炸；爆炸时从舰体向外喷射而出的烈焰使得联邦旗舰『圣米迦勒』号看起来有如火之天使展开燃烧着的羽翼一般。

一支接着一支、终于火之天使展开了所有焰红的羽翼，猛烈的火焰包覆住了火之天使的全部身躯、随即变身成无数炸散开来的闪亮火花。

「结束了。」华兰蒂从舒适的沙发上站起身来。

「你不伤心吗？联邦就这么灭亡了。」高木宁子有些疑惑地问着。「不管联邦曾经怎么背叛过你，联邦毕竟是你出生的地方吧？」

「联邦不会灭亡的，至少不会灭亡在帝国军手里。」华兰蒂微微摇头。「真正能够灭亡联邦的，只有联邦自己；只有从基本上、精神上腐烂了的联邦，才会导致自己的灭亡。」

对于华兰蒂的说法，高木宁子不是很能理解；而且高木宁子也不想花费精神去理解，只要华兰蒂不觉得伤心就好了。

「走吧，咱们去找瑞洁，计画一下怎么帮雷蒙开战胜的庆祝会。」华兰蒂拉着高木宁子的手。「从参战以来，雷蒙都没得好好休息；辛苦了这么久，现在终于是时候可以让他好好放松一下了。」

整场战斗的过程不到五分钟，雷蒙却觉得像是过了五年一般；帝国军的损失并不严重，真正被联邦军击毁的船舰只有个位数字，大部分的受损船舰都只是遭到联邦船舰的撞击而受到了轻重不等的结构伤害而已，但是雷蒙却觉得他承受了相当严重的损失，似乎联邦舰队所损失的将近一千艘改装船舰都变成了他的损失。

虽然雷蒙和奎西利尔一直站在敌对的立场上，但是对于老将军表现出来的气度与风范，雷蒙却是由衷地感到尊敬；因为奎西利尔的作风实在像极了另一个雷蒙认识的一个人，那个坚持着自己理念、宁可自己在海克特星区宇宙港附近开个小酒吧、也不愿意协助雷蒙这个『不成气候的孩子』继续经营事业的杭特。

而现在老将军为了捍卫自己的理想而牺牲了，雷蒙觉得必须向这位他为了那难以言喻的理由而感到尊敬的老将军表达他最后的敬意。

「通令全舰队，礼炮四连齐射，致敬。」望着奎西利尔的旗舰在耀眼的爆炸光芒中消失，雷蒙下达命令的语气似乎有点疲倦。

「阁下……？」通讯官忍不住怀疑自己听错了命令，还想向雷蒙请示的时候，被站在雷蒙身边的奈科比一阵严厉的眼神给瞪得缩了回去。

随着雷蒙的命令，帝国船舰群一字排开，蓝色与绿色的能量光束随即整齐划一地划破了沃伦联邦首都星周边的宇宙空域，替奎西利尔的死亡织出了最后一幕的绚丽。

「作战结束，全体舰队返航。」雷蒙下达命令之后，随即从指挥席上站了起来，朝着离开舰桥的自动门走去。

「我们就这么返航？」跟在雷蒙身边的奈科比低声问着。「你真的不占领联邦首都星？」

「少将是值得尊敬的军人。」雷蒙回答的声音虽然缓慢、但是却异常地坚定。「我只能以『不亲手毁掉他牺牲生命来捍卫的家园』来向少将致敬。」

「致敬？」奈科比怀疑地看着雷蒙。「其实你是下不了手吧？」

「……大概是吧？」雷蒙耸耸肩，无奈地承认了自己情感上的弱点。「而且开战前大姊才说了，要我小心『鸟尽弓藏、兔死狗烹』和『功高震主』，我想想也有道理。」

「你怕立功太大、元帅找你麻烦？」奈科比沉思了一下。「这样倒也是有理，要是你占领了联邦首都，就算元帅想只升你到一级上将，皇帝也有可能提拔你为另一个元帅；这样咱们就真的会被逼着和元帅翻脸了。问题是，元帅命令我们攻下联邦首都，你打算怎么敷衍元帅的命令？」

「这个我有办法。」雷蒙耸耸肩。「你帮我向元帅挂病号就行了。」

「挂病号？哦……。」奈科比先是楞了一下，随即露出了会心的邪恶微笑。「我懂了，这没问题。」

情势越来越浑沌不明了，坐在总统办公室的豪华办公椅上，魏斯皱着眉头，苦苦思索着。

对于负责防守首都的第五辅助舰队遭到帝国军击溃的事实，魏斯一点也不感到惊讶，毕竟第五辅助舰队所有的都是一些老旧和改装的舰艇，火力先天上就严重不足，再加上舰队人员几乎都是临时征召的义务役士兵，这些临时征召的人员缺乏必要的训练，第五舰队会败也是在情理之中，唯一『稍微』超出大家预料的，就是战斗竟然只进行了不到五分钟、第五舰队就被帝国军给彻底击垮而已。

真正令魏斯感到意外和不解的，是帝国军在击溃了第五辅助舰队之后，并没有立即对歌特八号星进行占领行动、也没有封锁歌特八号星的对外交通，甚至撤出了歌特八号星的周边空域，反而只是加强了对星系内各跳跃点的封锁，看起来像是要搜捕乘船逃出首都的联邦首脑一般。

帝国军会想要捕捉魏斯并不令人难以理解，毕竟如果攻下了首都，但是魏斯这些联邦高层首脑全都跑掉了的话，联邦随时可以迁都到其他尚未沦陷的星系去，照样可以继续和帝国对抗；但是帝国军为什么没有先行占领歌特八号星、反而是深入星系内搜索逃跑的联邦高层官员？魏斯怎么也想不出一个合理的解释。

不过，为了因应帝国军的『搜捕行动』，魏斯决定离开位在歌特二号星卫星群内的秘密基地、回到歌特八号星的『自由殿堂』里来；毕竟『最危险的地方就是最安全的地方』，在魏斯看来，那些正在星系之中大肆搜索的帝国军绝对想不到他这个联邦总统竟然在成功脱逃之后、又大模大样地回到歌特八号星上面来。

这就是魏斯之所以会出现在总统办公室内的理由。

得到了奈科比呈报的『司令官病倒、无法指挥舰队，请求速派代理司令官』的消息时，欧亚思吓了一大跳；好不容易帝国舰队攻入了联邦首都，而且联邦最后一线的防御也已经被粉碎了，联邦首都基本上已经是等于沦陷在帝国军之手，现在就只差将陆战队的士兵送上联邦首都星进行实质的占领行动而已。没想到就在最后关头，手下的『福将』竟然会病倒，这令欧亚思大为紧张。

而为了『探视』雷蒙的病情以便掌握最新情况，欧亚思特地以视频通讯联络了雷蒙；出乎欧亚思意外地，视频通讯另一端的雷蒙看起来神采奕奕、一点也没有生病的迹象，这就让欧亚思忍不住怀疑是不是有人在居间捣鬼了。

「古柏上将，我听说你生病了？」谨慎起见，欧亚思还是决定亲口询问一下。「你还好吧？」

「感谢元帅阁下的关心。」雷蒙向着视频显示幕里的欧亚思深深一鞠躬。「下官还好，只是下官以为，以下官现在的病况，实在不适宜担任指挥舰队的重责，还请元帅阁下另行派任指挥官的为是。」

「你生的是什么病？舰队的医官能不能处理？」欧亚思狐疑地问着，这小子怎么看都不像是生病的样子。「要不要我派个医术好的军医给你？」

「感谢元帅阁下的关心。」雷蒙又是一鞠躬。「下官只是突然之间异常思念约瑟芬公主殿下而已；其他的也没什么。」

听到雷蒙这么说的时候，即使老成如欧亚思也当场楞住了好一会，这才哈哈大笑起来；这个小子迷上了约瑟芬，想要趁这个立下大功的机会请自己当媒人，这样不但能够娶到美娇娘、还能从平民身分摇身变为皇亲国戚。

不过，对欧亚思来说，安排约瑟芬下嫁给雷蒙倒也不失为一个两全其美的奖赏办法；既能靠美色绑住雷蒙的忠诚心、又免去了雷蒙立功太大、没有合适的官阶足以奖励这小子功劳的头疼问题；自己要做的只是向自己的妹妹说一声而已，一点也不费事。

「的确，的确！这点是我疏忽了。」欧亚思笑得有点喘不过气来。「没问题，等你攻下联邦首都、班师回朝之后，我可以帮你安排让约瑟芬嫁给你；这样满意了吗？」

「感谢元帅的爱护；但是……。」

本来雷蒙只是拿『思念约瑟芬』当成敷衍欧亚思的借口而已，谁知道欧亚思竟然误会成雷蒙想要趁此机会高攀皇室关系，这让雷蒙感觉有些哭笑不得；不过雷蒙也没有澄清欧亚思的误会，毕竟能和约瑟芬公主结婚，雷蒙就可以取得『亲王』的贵族身分，在海克特星系开酒吧的杭叔想必对此会感到十分高兴的。

「但是什么？」欧亚思稍感不悦，这小子不会有些恃功而骄了吗？自己都已经答应帮这小子安排约瑟芬公主下嫁的事宜了，这小子又想要些什么？

「下官真的担负不起占领联邦首都的此种重责大任，是否能请元帅另行派遣指挥官？」雷蒙恭敬地说着。「或者元帅愿意亲自指示占领联邦首都的事宜，下官感激不尽。」

指示机宜？欧亚思皱起了眉头，这有什么好指示的？联邦首都现在就等于一座空城，只要把陆战队扔下去就完事了，有什么好指示……？！等等！

欧亚思随即发现了自己的想法有误；雷蒙所谓的『要求指示』并不是雷蒙真的不懂怎么占领联邦首都，而是雷蒙打算将『占领联邦首都』这份史无前例的大功劳奉送给欧亚思；现在联邦的防御已经被击溃，要占领联邦首都只是一举手之间的事情而已，雷蒙所谓的『请求指示』其实是让功的掩饰说词而已。

毕竟亲临前线指挥占领行动所能得到的功劳绝非坐镇后方指挥的功劳能比，如果欧亚思能够亲自指挥占领联邦首都的行动，那么不但欧亚思这个元帅的地位将无可动摇，欧亚思也能在帝国军史上留下『占领联邦第一人』的美名。

「好吧，本帅就亲临前线指挥好了。」欧亚思故意皱起眉头装出为难的样子，心里却暗赞雷蒙懂得做人拉关系。

「感谢元帅阁下辛劳。」雷蒙又是一鞠躬。「下官静候元帅阁下驾临前线。」

看着通讯结束、变成灰黑的通讯显示幕，欧亚思暗自决定，无论用什么手段也要好好拉拢雷蒙成为自己的左右手；这小子能征善战又懂得谦让，让其他人得去实在太可惜、也太危险了。

欧亚思将一切重大事情都托给自己的兄弟欧里克处理──包括了安排约瑟芬下嫁雷蒙的事情──自己则是搭上了自己的专属座舰朝着歌特星系出发；但是，正当欧亚思还在半路上时，一个惊天动地的消息传来。

皇帝驾崩了！

28

皇帝奥古斯都三世在驾崩前的身体健康情形并不差，因此皇帝的死讯对于所有的人来说都是相当突然的，而梭格帝国官方对于皇帝的死讯甚至不愿多做解释；背后的原因很简单：皇帝是死在某位新纳的妃子床上，这种『牡丹花下死』的死因不管帝国官方怎么解释都有伤国体，而且只怕也没有人愿意相信帝国官方的解释，因此帝国官方索性不解释了，任由各种各样的猜测谣言满天飞。

但是在众多的揣测谣言之中，有一种说法是帝国官方郑重否认的，那就是皇帝新纳的妃子其实是沃伦联邦的特工人员，为了解救首都即将被帝国军攻陷的危机，只好靠美人计暗杀梭格帝国皇帝来达成解救首都包围危机的这种说法。虽然沃伦联邦和梭格帝国口径一致地否认这种说法的可能性，但是这种说法反而是最为人们接受并喜爱的说法。

而对于欧亚思和欧里克兄弟来说，虽然失去了皇帝这个权力的来源与靠山，幸好皇帝是死在新纳的妃子床上，而不是死在他们妹妹或女儿侄女的床上；这让欧亚思与欧里克免于遭受到怀疑与牵连，而还能保有目前的地位与权力。

由于皇帝在驾崩之前并没有预先立好太子，因此几位比较有势力的皇子就纷纷拥兵自立，开始了一轮惨烈的皇位争夺战；大皇子尼可拉斯在首都法瑞星系自封为下一任的梭格皇帝，二皇子贝科夫则是在盖亚共和国的暗地协助之下，以特拉法加星系为主要据点，在邻近盖亚共和国的边境星域宣布独立；三皇子和五皇子没有强力的后台，只能以度假的名义逃离首都、伺机寻找自立的机会；而四皇子弗雷明的生母是欧亚思与欧里克的妹妹丽雪皇妃，因此欧亚思和欧里克自然是支持自己的外甥登上皇位了。

为了支持自己的外甥在皇位争夺战之中获得胜利，欧亚思当机立断地决定放弃占领沃伦联邦首都的想法。欧亚思知道，即使他能够占领沃伦联邦首都，原本联邦的人民也不会立即支持他这个新的统治者，如果四皇子弗雷明在皇位争夺战之中失利，失去在帝国的势力、又无法以占领区为根据地东山再起的自己就是全盘皆输；而联邦政府一定更不会与他善罢甘休，与沃伦联邦和其他的皇子同时处在敌对状态并不是一个聪明的作法，即使欧亚思手下还控制着七支正规帝国舰队也无法负荷同时两头开战的兵力需求，因此欧亚思决定先专心打赢皇位争夺战、而与沃伦联邦签订和约。

为了与沃伦联邦和解，欧亚思不但派出使者和沃伦联邦交涉、许下了除珈玛与印地亚两星系之外、交还其他帝国军所占领之联邦星系的条件，更命令还在沃伦联邦境内的六支帝国舰队立即撤军至珈玛与印地亚星系，主动向沃伦联邦『释出善意』。

对于联邦总统魏斯来说，梭格帝国皇帝的死讯和几位皇子们展开皇位争夺战的消息无疑地就像是在黑暗隧道彼端亮起的耀眼明灯，让魏斯重新看到了他统一银河的希望；因此对于欧亚思派来的使者所提出的停战条件，魏斯想也不想就一口拒绝了。

在魏斯来说，梭格帝国的内战正是一个良机，一个可以让他轻松地一口一口将整个梭格帝国全部吃下去、奠定统一银河不可动摇之基础的良机──如果盖亚共和国或星际联盟没有趁机插手帝国事务的话；即使盖亚共和国或星际联盟真的插手帝国事务，只要自己的动作够快，仍然有可能抢到最大块的饼来吃，统一银河之路虽然会走得『稍微』艰险一点，但是比起目前这种寸步难行的状态实在是好太多了。

但是联邦议会可不这么想。

「总统先生，你为什么要拒绝帝国使者所提出的停战和约？」在得知魏斯拒绝了帝国使者的和谈提议之后，等不及在例行的施政会议上质询总统，国会议长和许多的国会议员直接怒气冲冲地闯进总统办公室质问着魏斯。

「为什么要同意帝国使者提出的停战条件？」魏斯一副老神在在的神情、反过来质问着议长和那些国会议员。「我们什么好处也得不到就算了，还要损失两个星系，本人看不出来为什么要同意这种和约。」

「但是我们可以得到和平！」一名向来就是反战派急先锋的议员大嚷着。「别忘了帝国舰队昨天还在我们头上徘徊不去！同意这份和约虽然要付出两个边境星系的代价，但是我们可以得到休养生息的机会！如果战争继续下去，我们要付出的代价只怕不是两个边境星系，而是二分之一的联邦国土！」

「议员先生，您太高估帝国军的实力了。」魏斯冷哼一声。「帝国的独裁皇帝刚死，几个儿子正为了争夺皇位而自相残杀了个不亦乐乎，根本就没有足以对抗我军的力量，这就是为什么帝国军急着求和的原因。」

「我高估了帝国军的机会？」和魏斯的冷哼针锋相对，那名议员也阴森森地冷笑了一声。「总统先生可知道现在驻扎在印地亚星系的是帝国军第二十舰队？」

「是帝国军第二十舰队又怎么样？」魏斯不屑地反问。「不过就是一支舰队罢了，我们联邦新造的战舰已经陆续完工，有着以四艘新的『巨兽级』战斗巡洋舰为骨干主力所建立的新舰队，我们可以很轻易地粉碎帝国军第二十舰队！」

「『巨兽级』战斗巡洋舰？哈！你不提也就算了，你一提我就有气！当初在国防预算委员会审议『巨兽级』的预算时，你是怎么说的？」那名议员怒气冲冲地跳脚着。「你说这种战舰能够让联邦军更有效地抵御外来侵略者，结果呢？那两艘造价高昂、可以抵上两支正规舰队造价的巨兽战舰没有一艘能够撑过一个月的……。」

「而且这两艘船还都是毁在帝国军第二十舰队手里！」另一名议员这时插嘴。「而你现在说想靠四艘这种烂船来粉碎帝国军第二十舰队？」

「就算『巨兽级』不是帝国军第二十舰队的对手，那也不等于我们必须接受侵略者要我们割让两个星系的不平等和约！」魏斯铁青着脸。「我决不能允许这种丧权辱国的事情发生！」

「所以总统先生宁可冒着联邦损失一半国土、牺牲大量人民、甚至被灭亡的危险，继续和帝国军战争下去？」老议长义正词严地缓缓说着。「我也同意割让两个星系的确是丧权辱国，但是这可以替联邦争取到休养生息的时间，可以让联邦重新站起来、准备好之后再雪耻复仇！古人韩信忍得胯下之辱，为什么我们忍不得？为什么一时的丧权辱国，会比冒着联邦从此灭亡的危险还要糟糕？」

「议长先生，国防与外交是总统的职责，本人是在行使身为总统的职责，而且是战争时的总统职责！」魏斯猛然从座椅里站了起来，伸手向总统办公室的大门摆出『请你们出去』的手势。「而各位这是在干预本人行使总统职责，是可以视同叛国罪的行为！」

「而我们是在行使国会监督行政机关的职责！即使联邦宪法赋予总统在战争时的紧急裁量权，并不等于总统可以藉此逃避民意监督！」老议长将手杖重重地顿在总统办公室那铺着豪华地毯的地板上，发出了沉闷的物体撞击声。「总统先生，接受帝国提出的停战和约是联邦议会的决议，你必须遵守联邦议会的决议，不管你有没有战时总统紧急裁量权都一样！而不遵守联邦议会的决议、一意孤行的作法，也可以视为……。」

「可以视为叛国罪是吗？」魏斯冷笑了一声，伸手用力地按下了办公桌上的电铃按钮，刺耳的警铃声立即响遍了总统府内外。「就让我们来看看到底谁才是叛国贼吧！」

警铃大作声中，许多手持能量步枪的安全人员迅速无比地冲进总统办公室、沿着墙壁一字站开，举起手中的能量步枪瞄准着议长和国会议员们。

「总……总统先生！」看到许多能量步枪瞄准着自己，老议长的声音颤抖着。「你……你这是什么意思？」

「没有什么意思。」魏斯神态悠闲地冷笑着。「只不过是要逮捕叛国贼而已。」

但是魏斯的悠闲神色并没有持续太久；当魏斯发现许多安全人员已经用枪指着国会议长和议员、逼他们举起手作出投降姿势之后，新的安全人员仍然陆续进来、并且用枪指着自己的时候，魏斯终于也发现不对劲了。

「你们这是什么意思？」魏斯怒声问着那些拿枪指着自己的安全人员。「你们的职责应该是保护我才对！」

「没有什么意思。」

就在这时，国防部长悠闲的声音从办公室门口传了过来；当魏斯和议员们纷纷把视线投向门口时，国防部长那肥胖的身躯三步两颤抖地慢慢踱进总统办公室来。

「艾德，你这是什么意思？」看到国防部长出现，魏斯首先怒斥了起来。「我是叫你拿下这些叛国贼，而这些人用枪指着我又是什么意思？！」

「我不是说了吗？没有什么意思！」国防部长艾德．斐南迪摊手一笑，肥厚脸颊上的油脂就像圣伯纳狗的脸皮一样抖动着。「只不过遵照总统阁下的意思、将叛国贼逮捕起来而已。」

「那这些人用枪指着我又是……！」

魏斯才吼叫到一半，国防部长弹了弹手指，一名安全人员随即倒转能量步枪，用塑钢枪托朝着魏斯的后脑重击了下去；打得魏斯惨叫一声，双手抱着流血的后脑滚倒在地上，痛苦地抽搐着。

「我不是说了吗？这是捉拿叛国贼来着！咱们的议会诸公不顾被占领区人民的生死、坚持要和帝国侵略者谈和──这是叛国罪；咱们的总统不顾国家灭亡的危险，执意要和帝国继续战争下去，就只为了让自己能够在总统位置上继续蹲着──这也是叛国罪。」国防部长的声音森冷无比。「所以说，请各位合作一点，自己把双手抱在脑后，排成一列走出去，这样我们就不必动到比较伤和气也伤身体的手段。」

看了一眼兀自双手抱着后脑、倒在地上痛苦地翻滚着的魏斯，议长和议员们只能乖乖地双手抱头排成一列，在持枪安全人员的诱导下朝着办公室外走出去；经过国防部长身边的时候，每个人都恨恨地瞪了国防部长一眼。但是国防部长就像没看见这些人的忿恨眼神一般，不但不以为意、还洋洋得意地吹着难听的口哨。

在议员们都走出办公室、魏斯也被安全人员挟着带出办公室之后，国防部长走到总统座椅前面，一屁股坐进了那张舒适宽大的椅子，吨位庞大的身躯压得总统座椅一阵格格直响。

「呼呼……嘿嘿嘿………。」国防部长先是冷笑，接着笑声越来越大，变成了克制不住的放声大笑。「哈哈！哈哈哈！我终于坐上这个位子了！哈哈哈哈！沃伦联邦终于是我的了！哈哈哈哈哈！」

「阁下，『猎物』已经装箱上车，运往『屠宰场』了。」一名挂着少校阶级的安全人员迅速走进办公室来报告着。

「很好，再来依照计画接管广电媒体，宣布魏斯和国会议员的叛国行为，以及由我接管政权、成立紧急政府的消息。」国防部长得意的笑容将那满是肥油的脸庞挤出了许多皱褶。

「是的，阁下。」

看着那名少校走出办公室，国防部长艾德．斐南迪得意地坐着椅子转了半个圈、面朝着窗外；满天厚重低垂的乌云遮挡着歌特星系恒星所发出的阳光，让原本就不是很晴朗的天气看起来更是阴郁。

坐在囚车上被运往刑场的途中，虽然后脑已经不痛了、血也已经止住了，但是魏斯仍然假作痛楚地低声呻吟着，好让监视的武装士兵们放松戒心，也算是一个能够让自己的双手『一起』按在后脑上的借口；趁着士兵不注意的时候，魏斯的右手偷偷按下了左手手腕上手表的一个按钮。

囚车继续平稳地行进着，平稳到负责监视的士兵都打了个呵欠，但是这份平静却在突然之间被打破了。首先是囚车来了个紧急煞车，煞车时的惯性让那个正在打呵欠的士兵差点掉下坐椅来；接着就是能量枪枝的射击声在囚车四周响起，还夹杂着人们的呼喝声与枪战中中弹者的惨叫声。

负责监视众人的士兵才刚打开能量步枪的保险，囚车的后门突然之间被人打开，强烈的光线直照进囚车后方的黑暗封闭空间之中；士兵的眼睛一时无法适应光线的突然转换，反射性地想举手遮在眼睛前方，一道杀人的能量光束却已经先行透入了士兵的额头之间。

「总统阁下，我们来救你了。」车外的人将手上的强力手电筒关掉，车内的众人这才看清楚车外那些穿著西装戴着墨镜的秘密特工人员。「您没事吧？」

「还好。」

魏斯这才放下了摁着后脑的双手，将沾满鲜血的双手随意地在自己的衣服上擦了几擦。

「议长先生，还有各位议员先生们，没想到我们都落入了国防部长的圈套里。」

「是啊。」

虽然明知魏斯在推卸责任，但是老议长知道现在扯下魏斯脸上那伪善的假面具对目前的情况一点帮助也没有；但是如果双方合作的话，以魏斯的政治魅力配上议会的合法性，却能够号召绝大部分的联邦人民站在自己这方、反抗国防部长所成立的政权，所以老议长附和着魏斯的话。

「总统阁下，再来该怎么办？」

「我们得先离开这颗星球才行，而且要快。」魏斯说着。「只要发现我们没有准时抵达刑场的话，斐南迪的爪牙一定会立刻来追杀我们的。」

「我们已经准备好交通工具了。」外面的特工人员说着。「请总统和各位一起换乘准备好的交通工具吧。」

「很好。」

转乘特工人员所准备好的交通工具抵达了宇宙港，这里才刚结束了一场枪战，直属于总统的精锐沃伦联邦特工人员刚刚歼灭了国防部长派驻在宇宙港的部队；魏斯一行人随即搭上太空船，大模大样地直接离开歌特八号星。由于歌特八号星的驻防武力才刚被帝国军给歼灭，即使国防部长有心想拦截魏斯的太空船也没兵可用，只能就这样眼睁睁地看着魏斯和议会成员逃离歌特八号星。

逃离首都之后，魏斯和国会议员们抵达了卡蒂亚星系，并在卡蒂亚星系成立临时联邦政府，向全联邦公告了国防部长艾德．斐南迪篡位夺权的叛国行为，并宣布为了敉平国防部长的武装叛乱、消灭由国防部长主导成立的『斐南迪政权』，联邦进入紧急戡乱时期。

虽然国防部长掌握了大多数联邦现有的正规舰队，而且国防部长也公布了自己版本的『总统与议会叛国罪状』，但是以魏斯的群众魅力搭配上联邦国会的合法与正统性所组成的临时联邦政府却获得了大多数联邦星系的支持与承认，以致于国防部长艾德．斐南迪必须以调派舰队四处进行武装镇压的高压手段、来维持其统治权于不坠；也因此虽然艾德．斐南迪手中握有大多数联邦舰队的控制权，但是『斐南迪政权』所能统治的星系仅止于有舰队驻扎的少数八九个星系而已，就更遑论派兵歼灭流亡的临时联邦政府了。

继梭格帝国的分裂之后，沃伦联邦也正式进入内乱时期；半个银河系陷入了彼此征战不息的动荡时代。

虽然沃伦联邦也陷入了内战的状态、理论上应该是无力侵略帝国才是，但是不管是由总统魏斯和联邦议会所组成的『沃伦联邦临时政府』或是由国防部长艾德．斐南迪所组建的『斐南迪政权』都没有对欧亚思的和谈提议作出任何答复，也就是说，沃伦联邦和梭格帝国之间仍然是处于名义上的战争状态；因此欧亚思也不敢轻忽了对沃伦联邦的警戒措施，以免自己率军在和其他自立为帝的皇子们战斗时，沃伦联邦──或者其他假借沃伦联邦名义的国家──从欧亚思毫无防备的背后进攻，趁机攻陷帝国，这样欧亚思即使能支持自己的外甥当上皇帝，自己外甥那个下任梭格帝国皇帝只怕也没什么能够统治的星系了。

几经考虑之后，欧亚思决定留下雷蒙的第二十舰队负责『后方』警戒，自己则是带领其他六支舰队前去讨伐其他自立为帝的皇子；为了稳固雷蒙对自己的忠诚，欧亚思特地将雷蒙的官阶提升到一级上将、颁给雷蒙许多的勋章、又赠送了许多美丽的年轻女奴隶给雷蒙，并让雷蒙出任印地亚、珈玛、普鲁托和海克特四个星区的总行政长官，负责警戒并抵御国外势力的入侵。

不过，因为皇帝奥古斯都三世才刚驾崩的关系，欧亚思没有提起让约瑟芬公主下嫁雷蒙的事情，毕竟约瑟芬公主也是皇室成员，没有那种父亲刚死、女儿就跑去嫁人的道理；而且约瑟芬公主人还在帝都，就算欧亚思有心要让约瑟芬嫁给雷蒙，欧亚思也得先打败大皇子尼可拉斯的部队、攻下帝国首都才行。

对于让雷蒙出任四个星系行政长官一事，原本欧亚思的想法是以高官厚禄来维系雷蒙对自己的忠诚度，因此让雷蒙出任行政长官的安排算是欧亚思对雷蒙的酬庸，欧亚思根本就没有打算要依靠雷蒙去筹措军饷和担负后勤支援的工作，反正自己的弟弟欧里克本来就是帝国宰相，后勤事务正是欧里克的专长；如果雷蒙能够协助分担欧里克的后勤工作那是最好，否则就当作花费四个边境星系的后勤能量来维持雷蒙与第二十舰队的忠诚度算了。

被欧亚思任命为四个星系的总行政首长，雷蒙上任之后要做的第一件事就是回到海克特星系去找杭叔；除了是想让杭叔看看自己衣锦还乡的样子，雷蒙也想邀请杭叔出来担任自己的幕僚，否则雷蒙手下的行政人才除了华兰蒂之外就没有别人了，虽然以华兰蒂的行政能力来说，四个星系的日常事务还难不倒华兰蒂这个后勤系统出身、有着『善于持家的贤妻良母』外号的后勤行政能手。

再次踏入这个位在海克特星系第一宇宙港旁的酒吧，雷蒙的内心颇有感触；不到一年之前，自己才因为不擅于经商、几乎将父亲遗留给自己的财产全给败了个干净，只好加入军队，看看能不能另外闯出一片天地；而现在自己却已经晋升到帝国军的一级上将阶级──刚满十八岁的一级上将，几乎可以说是帝国军史上晋升最快的一个，而且还被任命为四个星系的总行政长官，这些都不是自己当初从军的时候所能料想得到的。

「杭叔。」

显然料想不到这种情况的还不只雷蒙一个。当雷蒙向着吧台后面那挺着个肥胖啤酒肚的中年老板打招呼时，看到雷蒙穿著帝国军将官制服、后面还跟着四名负责护卫的宪兵，杭特也被吓了一大跳。

「乖乖！我不是在做梦吧？看看你这小子！」杭特迅速地从吧台后方走出来。「上次我听韩森提起你的时候，你还不过是个中校而已！怎么，现在改穿将官制服啦？而且官衔还是一级上将！我还真的怀疑我的眼睛有没有看错吶！再看看这么一大排勋章……想必你小子在军队里也实在立了不少功劳吧？」

「没有啦！」对于杭特的称赞，雷蒙有些不好意思。「只不过……。」

「来，来，坐下来慢慢说；还有你们四位也一起坐吧，不必客气。」杭特很热情地拍着雷蒙的背，示意雷蒙在一旁的位置上坐下来；一边还忙着招呼负责护卫着雷蒙的四名宪兵。「坐下来慢慢说，我相信你这小子一定有不少很好的故事可以说的！」

招呼着雷蒙和护卫的宪兵坐下后，杭特挥手叫酒吧女侍送来啤酒；不等啤酒送到，杭特已经一屁股坐入雷蒙对面的座位，开始询问着雷蒙近来的状况，而雷蒙也一五一十地把上次离开海克特星系之后所发生的事情，一一讲给杭特听。

等到雷蒙好不容易说完了这段时间发生的事情──或者该说这段时间雷蒙所经历的战役──之后，杭特面前的桌上已经摆了十几个被喝干的大啤酒杯了。

「不错，相当不错，没想到你这小子经商不成，从军可真是一块大好材料！」杭特将手上的啤酒一饮而尽，让桌上的空啤酒杯数量又增加了一个。「你这小子现在的成就可是远超出我当初的期望啊！」

「那，杭叔，你愿意出来帮我吗？」雷蒙询问着。「你说过如果我有出息了，你会帮我的。」

「帮你？」杭特愣了一下。「帮你什么？」

「我被元帅任命为印地亚、珈玛、普鲁托和海克特四个星区的总行政长官了。」雷蒙解释着。「但是我手下却没有几个可用的行政人才，这样的话，我怕没有办法胜任元帅交付给我的行政工作。」

「哦，原来如此……。」杭特闭上了眼睛，皱着眉头，似乎在思考着什么难以解决的问题；雷蒙不敢打扰杭特的思考，只是静静地等待着。

就这么沉默了好一会，杭特似乎下了什么决定，皱着的眉头舒展了开来。

「小子，很抱歉，这次杭叔没办法帮你。」杭特睁开了眼睛注视着雷蒙。

「但是，为什么？」雷蒙不解。「杭叔你自己说过的，只要我有出息，杭叔你就会帮忙我的！」

「我是有这么说过，没错。」杭特缓缓点头。「但是，那不等于我什么都能帮你；如果现在你是在做生意，要杭叔帮你当然没问题！问题就在于现在你是行政首长，你要处理的事情是政务，而杭叔只不过是个商人，可不是什么政务官，所以这次杭叔没办法帮你。」

「哦。」听到杭特这么说，雷蒙满脸失望的表情。

「不过，别这么快就灰心了。」杭特伸手拍拍雷蒙的肩膀。「虽然杭叔不能帮你，但是杭叔可以帮你留心行政人才；只要杭叔找到了人才，立刻就推荐给你，这样不是也可以解决你的问题吗？」

「嗯。」雷蒙点头。「那，杭叔，人才的事情就麻烦你了。」

「交给我吧。」

目送着雷蒙和护卫的宪兵离去，杭特不自觉地叹了一口气。

「抱歉，小子，我不习惯、也不喜欢坐办公桌的事情，只好让你失望这一次了。」杭特喃喃自语着。「不过，如果你想自立打天下的话……。」

29

虽然欧亚思这个元帅的头衔是靠着将自己的妹妹和女儿献给皇帝而得来的，这并不表示欧亚思不懂得如何打仗──即使欧亚思可能算不上是顶尖的战略战术家；再说欧亚思手下仍然不乏能征敢战的将领，因此用兵打仗对欧亚思来说并不是什么大问题。

真正对欧亚思造成问题的是，由于帝国星系的开发程度是越靠近首都的星系越高，并以帝都法瑞星系为中心、形成了一个高开发度的『核心星域』，偏偏那些高度开发过的星系现在都处于大皇子尼可拉斯的势力范围之内，而那些和军事相关的军备后勤设施──像是太空港、兵工厂、弹药厂、维修船坞、造船厂、研究所、训练基地之类的──又大多集中在这些所谓的『核心星域』之中，以致于欧亚思虽然手下拥有七支舰队的强大兵力，却缺乏足够支持这些兵力的后勤能力。

而这些还不是最糟糕的消息，最糟糕的消息是，为了抗衡欧亚思所拥有的强大兵力，大皇子和二皇子竟然联手结盟起来对抗由欧亚思和欧里克所支持的四皇子；由大皇子所控制的核心星域提供强大的后勤能量，二皇子手中掌握的四支原先驻防在靠近盖亚共和国的正规舰队则负责起和欧亚思的兵力正面冲突的任务，这使得欧亚思无法轻启战端，再次陷入了进退两难的局面。

由于后勤能量不足的关系，欧亚思手下六支正在『前线』和二皇子兵力对峙的舰队只有足够支应一场战斗需要的弹药补给而已，如果欧亚思的舰队没有办法在一场战斗之中尽数歼灭二皇子的部队──而这是肯定做不到的──欧亚思的六支舰队将会因为缺乏弹药燃料补给的缘故，在火力和机动性上都会受到大幅限制，而无法抗衡二皇子那些能够得到充分补给的兵力。

但是，如果就这样继续僵持下去的话，大皇子和二皇子就能够凭借『核心星域』的强大后勤能量，生产出足够数量的船舰来与欧亚思一战；到时候欧亚思的部队顶多只能累积起足够两三场战斗的弹药与补给，而且还得与数量和自己不相上下的敌军战斗，胜利的希望就更渺茫了。

为了后勤能量不足的关系，欧亚思一天照三餐催促着欧里克赶快想办法征集更多的补给，两兄弟为此都快要吵架了，即使欧亚思知道征集不到足够的补给并不完全是欧里克的错。

「老弟，你那边可以凑出多少船的补给？」为了补给不足的问题，欧亚思又再一次联络了欧里克。

「今天大概只凑得出三艘千吨货船的规模。」欧里克皱着眉头。「而且大多数是粮食和被服之类的民生补给；武器弹药之类的补给受限于工厂生产能量不足的关系，征集到的数量很少……。」

「那就想办法催促那些工厂加速生产武器弹药！」欧亚思很不耐烦地打断了欧里克的话。「如果我们筹集不到足够的弹药、无法支持战斗消耗的话，不用我说，你也知道我们的下场会是什么吧？」

「我知道，老哥。」欧里克也是一脸无奈。「你以为我喜欢被拖去帝国刑场枪决？我已经尽力了！实在是……！」

「反正，尽量想办法！」欧亚思丢下了这么一句话，随即切断了与欧里克的通讯。

背着双手在自己座舰『凯瑟琳女子爵号』的舰桥上烦躁地走来走去，欧亚思迟疑着不知道是否该冒着补给不足的危险发动攻击；这次的危机就和上次帝国舰队被牵制在联邦印地亚星系内的情形相似，不同的是这次如果败战的话，可不是丢官就算了结的，而且欧亚思也没有办法祭出雷蒙这张『福星王牌』──巧妇难为无米之炊，即使雷蒙再怎么百战百胜，也需要弹药补给来支持战斗消耗，而欧亚思正好就是缺这些东西。

「阁下！」就在这时，欧亚思的补给官突然兴匆匆地冲进舰桥来。「有新的补给到了！二十艘五万吨级的大型运输舰，装载的全部都是弹药和备用零件补给！」

「什么？！」欧亚思吓了一大跳，欧里克不是才说了凑不出补给吗？「你说什么？什么补给到了？」

「是第二十舰队、古柏一级上将派遣来的补给船队！」补给官兴奋无比地直接伸手指着舷窗外。「阁下，您自己看！」

看不清楚那群逐渐靠近的、由太空船船身反射恒星光芒所形成的点点微光，欧亚思连忙下令将接近的补给舰队舰影放大投影出来；呈现在立体投影影像之中的，是将近六十艘各式大小船舰团团护卫着船团中央的二十艘大型运输船；护卫的舰艇群上面漆着帝国军第二十舰队的徽号，还全是由沃伦联邦所建造的船舰组成，不仅有新式的现役船舰，也有已经退休、服役于沃伦联邦各星系地方防卫部队的二线舰艇。

看到一堆沃伦联邦制造的船舰出现，欧亚思先是愣了一下，随即想到雷蒙在沃伦联邦攻略战役之中曾经彻底击溃了沃伦联邦的五支舰队，被击溃的沃伦联邦舰队都是毫无例外地片甲不留，所属船舰要不是被毁、就是被帝国军所俘虏；眼前这些由沃伦联邦建造的船舰必定就是俘获自那五支联邦舰队的船舰了。

「元帅阁下，补给舰队的司令官希望能和您通讯。」就在这时，通讯官抬头报告着。

「接进来。」

看着视频通讯显示幕上那位挂着中将官阶，长得相当英俊又带着些邪气的青年男子，欧亚思认得这个人是雷蒙的左右手、第二十舰队的副司令，奈科比．瓦雷兹百。

「元帅阁下，下官是第二十舰队副司令奈科比．瓦雷兹百。」视频通讯显示幕里的奈科比向着欧亚思行了一个军人的举手礼。「这次是奉司令的命令，运送补给和增援兵力前来给元帅阁下。」

「辛苦你了，请帮我转告古柏司令，谢谢他费心帮我筹集这些补给。」欧亚思微笑点头。「当然，本帅也不会忘记你运送补给品前来的功劳。」

「是，多谢元帅阁下。」奈科比答应着。

「你还有什么事情吗？」看到奈科比似乎没有切断通讯的意思，已经急着想去点收补给数量的欧亚思有些焦躁地问着。

「请元帅原谅下官越礼，但是下官以为，在接收了这批补给和增援兵力之后，如果能立即一鼓作气攻下部份『核心星域』的星系、取得足以支持舰队需要的后勤据点，不但能削减敌对势力的后勤能力，将来更不必担心后勤问题，而能专心对其他势力用兵了。」奈科比恭敬地说着。「下官浅见，还请元帅裁夺。」

「我知道了，我会立即和幕僚研究这个方案的。」欧亚思点头。「多谢你的提议。」

「那么请恕下官告退了。」奈科比又举手行了一礼。「下官必须立刻赶回去向司令复命。」

切断了通讯之后，欧亚思随即要幕僚人员前去接收由雷蒙所送来的弹药补给和增补兵力。虽然欧亚思有些好奇雷蒙是怎么能够凑出这么多的军火，但是当幕僚人员回报，由雷蒙所送来的弹药补给之中，有将近半数是沃伦联邦生产制造的军火时，欧亚思就知道这些补给是从哪里来的了──绝大部分都是从被俘的联邦船舰和被占领的联邦星系所缴获的，而欧亚思也知道了雷蒙为什么会增派一支完全由联邦船舰所组成的后援部队，毕竟联邦生产的武器弹药和帝国军的武器系统不太相容，有了这些联邦船舰当作武器发射载台，就能完全发挥联邦制武器的性能与威力了。

接收完补给，和幕僚人员简单讨论了一下之后，欧亚思决定采用奈科比的提案，趁着弹药充足的时候，立即向两位皇子的联军发动攻势。

作战命令下达之后，隶属于欧亚思手下的六支舰队随即如狼似虎地朝着两位皇子的四支舰队发动猛烈的攻击；两位皇子的舰队没有料到欧亚思竟然敢在『缺乏补给』的时候发动如此大规模的攻势，登时被打了个措手不及。

不过，隶属于两位皇子的四支舰队虽然因为遭到突袭陷入了混乱，在欧亚思所属舰队的猛攻之下损失惨重，但是舰队指挥官却没有想要先行撤退、以便重整旗鼓的念头。舰队指挥官相信欧亚思的部队缺乏补给，只要耗光对方的弹药，那么欧亚思手下的六支舰队将会变得不堪一击，到时候只需要一支拥有充分补给的舰队，就可以彻底击垮欧亚思手下的大军。

但是随着时间过去，两位皇子的舰队损失也越来越重，而欧亚思那方的舰队攻势却更为凌厉，不仅能量炮火相当密集而猛烈，连应该是极为短缺的飞弹和鱼雷等等武器更是漫天四射，彷佛那些武器多到用不完一般，两位皇子的舰队指挥官这才发现事情不对劲：如果欧亚思的舰队真的缺乏弹药补给的话，即使欧亚思有心想打肿脸充胖子、下令舰队不必保存弹药而只管发动猛攻，如此猛烈的攻势也不可能会持续太久，毕竟飞弹和鱼雷这类实体武器弹药发射完了就是没了，想要在没有弹药的情形下开火是绝对不可能的；但是欧亚思的六支舰队却是一直持续着这种泼水般的疯狂攻势，这种程度的猛烈攻击所需要消耗的弹药量连自己的舰队都无法负担，那么为什么理论上应该是更缺乏补给的欧亚思舰队却能够负担……？

而当武器官脸色大变地大叫着、报告出欧亚思的舰队所发射的飞弹和鱼雷多数是属于沃伦联邦的制品，雷达官也发现了许多沃伦联邦制造的船舰混杂在欧亚思的舰队队列后方时，舰队指挥官终于确定了一件事：那就是欧亚思一点也不缺乏补给，至少在短时间内不是；欧亚思如果不是得到了沃伦联邦的暗地支持，就是欧亚思的部队在对联邦攻略战之中缴获了大批联邦的武器弹药，所以欧亚思的舰队才能担负起如此长时间持续猛攻的弹药消耗量。

既然发现情报错误，为了保存兵力，舰队指挥官立即决定撤军；只剩下四分之一数量、隶属于两位皇子的舰队仓皇地向后撤退，而且为了躲避遭到歼灭的命运，连续放弃了三个核心区域的星系，这也使得欧亚思不费吹灰之力就得到了三个星系──而且还是三个拥有高度军事后勤能量的星系──来支援手下六支舰队所需要的弹药消耗。

两位皇子的舰队一路后撤，一直后撤到有『帝国兵工厂』之称的瑟尔斯星系──这里也是负责设计制造『格斗士』式战斗机的『艾克塔工业』总部所在地──这才会合了增援的部队而停下来；欧亚思的舰队也紧追着进入了瑟尔斯星系，重新开始了与两位皇子所属舰队的对峙。

如果欧亚思的舰队成功攻下瑟尔斯星系的话，那么欧亚思将拥有足以完全支撑起六支舰队所需的后勤能量，两位兵力上处于劣势的皇子将很难再有机会胜过由欧亚思所支持的四皇子──除非欧亚思的舰队指挥官笨到在战斗中犯下不可饶恕的愚蠢错误、将六支舰队通通葬送在战场上。

不过，和那些因为缺乏上战场立功升官的机会、这才转而投向两位皇子的失意将领不同，欧亚思属下的将领多半都经过战斗，而且还相当骁勇善战，不然帝国军也不可能会史无前例地直攻进沃伦联邦首都了，想指望欧亚思的指挥官犯错只怕是不太可能发生的事情。

但是，如果两位皇子的舰队能够守住瑟尔斯星系的话，那么欧亚思虽然得到了三个核心星系，但是仍然有着一定程度后勤能量不足的问题，无法完全支应舰队在战斗中消耗的弹药；只需要一些时间，欧亚思的舰队仍然会陷入瘫痪状态，两位皇子的舰队就可以再度依靠后勤上的优势来击垮欧亚思的武力。

当上了四个星系的行政首长之后，雷蒙的客人突然多了起来。每天都有许多的人要求会见雷蒙，有些人是这四个星系的政界名流，想要借着和雷蒙这位行政长官打好关系来巩固自己的地位；有些则是当地的商人，希望能从雷蒙这边取得做生意的特别许可或是优惠；会见这些在这四个星系具有影响力的人有助于安定政治环境和促进经济发展，因此雷蒙对于会见这些人还不是太反感。

但是，并不是每个登门求见雷蒙的人都是这些上层社会人士，有些人想和雷蒙会面的理由就颇让雷蒙头痛；雷蒙就碰过有父亲带着自己女儿上门，希望把女儿『现场』嫁给雷蒙的人，也有自称是雷蒙远亲、前来投靠雷蒙想谋个一官半职的人，甚至还有一个怀孕的女人找上门来，宣称雷蒙是她肚中胎儿的父亲，一开口就要求天价赡养费的！偏偏这些找麻烦的人还不少，因此原本还『尽量抽空会见民众、塑造亲民执政官形象』的雷蒙也只好下令大门卫兵将那些没有重大事件要谈的人通通挡在门外，这才稍微耳根清净了一些。

所有要会见雷蒙的人都必须在首长官邸大门口的警卫台登记，而今天一大早，一名穿著单薄而时髦的流行服饰、戴着太阳眼镜的美丽妙龄女郎一大早就出现在警卫台前，让那几个值班的卫兵眼睛一亮。

「请问小姐芳名？以及有什么事是我们可以为您服务的吗？」卫兵和颜悦色地问着，虽然雷蒙曾经特地交代卫兵，询问访客事由的时候要有礼貌，但是只怕那些卫兵是头一次自发地有礼。

「我是丝嘉丽。」妙龄女郎以悦耳动听的声音说着。「我有重要的事想见雷蒙长官。」

「请问小姐可有身分证件？」卫兵继续问着。

「有的。」丝嘉丽拿出了一本由盖亚共和国外交部所核发的护照递给卫兵。

「盖亚共和国的护照？」看到丝嘉丽洁白玉手上拿着的那本护照，卫兵迟疑了一下。「我不记得雷蒙长官有盖亚共和国的朋友啊？」

「那只是雷蒙长官没有和你们提起过而已。」摘下太阳眼镜露出那对水汪汪的宝石绿眼眸，丝嘉丽的一个微笑差点把那名卫兵的三魂七魄全都勾引出窍了，连旁边其他站班的卫兵都忍不住侧头偷看丝嘉丽姣好的面容。「麻烦让我见雷蒙长官，好吗？」

「喔……好的，请稍等。」被丝嘉丽的媚眼攻势给迷得一愣一愣的卫兵开始操作着电脑，查阅雷蒙的会客时间登记。「刚好雷蒙长官现在有空，小姐可以直接去见他；请搭左边第二个电梯到五楼，那边的卫兵会引导您去雷蒙长官的会客室。」

「谢谢。」丝嘉丽转身朝着电梯走去，将那些卫兵们依依不舍的注视眼光拋在身后。

搭乘电梯上了五楼，卫兵引导着丝嘉丽到了一间装潢朴素但典雅的中型会客室前。

「请小姐稍等。」卫兵打开了会客室的门。「雷蒙长官一下就到。」

「好的。」

走进会客室，丝嘉丽在沙发椅上坐了下来，双手交叠着放在腿上，摆出了一副相当淑女的坐姿；引导丝嘉丽前来的卫兵则站在门旁。

过了好一会，走廊上传来了沉稳的脚步声；看到站在门边的卫兵向着走廊上的人举手敬礼，丝嘉丽知道前来会客室的人必定就是雷蒙了。

为了表示客人对主人的尊重，丝嘉丽在门外的人踏入会客室的同时款款起立；一抬头，正好和雷蒙看了个眼对眼。

……他本人可比情报资料上的照片要帅多了，丝嘉丽暗想着，也好，至少任务的难度不会有想象中的那么高。

见到丝嘉丽的时候，雷蒙也是微微一愣；倒不是因为丝嘉丽的美貌，而是因为卫兵告诉他，这次要求会面的人自称是雷蒙的朋友，但是雷蒙并不记得他见过丝嘉丽这样的大美女。

「丝嘉丽小姐？请坐。」雷蒙先请丝嘉丽坐下，自己才在旁边的沙发上坐了。「卫兵告诉我，说丝嘉丽小姐自称是我在盖亚共和国的朋友；但是我不记得曾经见过小姐啊？」

「哦，那是卫兵弄错了；我是说我有重要的事情想和雷蒙长官商谈，但是卫兵不知道为什么、却问我是不是雷蒙长官您的朋友。」丝嘉丽咯咯一笑。「不过，我相信我倒是知道雷蒙长官的一位朋友：肯特．埃贝斯先生，是吗？」

「哦？你知道肯特？」一听到丝嘉丽提起肯特，雷蒙不觉想到了在沃伦联邦假扮太空海盗时、和肯特一起出生入死的经历。「他还好吧？」

「肯特先生相当好，他现在正在敝国经营一家颇有规模的国际贸易企业。」丝嘉丽微笑着。「肯特先生也相当想念雷蒙长官呢！这次我来，有一部份的原因也是要替肯特先生访查雷蒙长官的现况。」

「原来如此。」雷蒙点头。「那么，丝嘉丽小姐刚刚说的，有重要的事情要和我商谈……是什么事呢？」

「哦，是这样的：我们『老板』和肯特先生有些交情，听肯特先生提起过，说雷蒙长官手上有一份沃伦联邦的完整导航资料。」听到雷蒙问起自己此行的目的之一，丝嘉丽一边说着，一边小心翼翼地观察着雷蒙的反应。「一份完整的导航资料不但能够促进星际贸易的发展、减低星际间运输的成本，同时更有着国防与天文研究上的重要价值；我们老板希望能向雷蒙长官购买那份导航资料，可以吗？」

「导航资料？」雷蒙稍稍皱起了眉头。「我的手边并没有那份资料。」

「怎么会呢？那么雷蒙长官是如何知道沃伦联邦所属星系的所有秘密跳跃点？」一听见雷蒙否认拥有沃伦联邦的完整导航资料，丝嘉丽一时着急，说话的语气急促了起来。「而且我们老板想要购买那份导航资料并不是为了要侵略沃伦联邦，而是为了商业和自我防卫的用途，是真的！」

「不，我不是那个意思。」看到丝嘉丽发急，雷蒙也急忙解释着。「而是我手边真的没有那份导航资料，那份导航资料是在我另一位朋友手中……。」

「是否在奈科比长官的手中？」丝嘉丽急忙问着，同时心里暗暗祈祷，千万别是那个家伙拥有联邦导航资料，虽然那家伙长得也不错，但是本小姐可不喜欢他那个类型的男人。

「不是的，是我另一位朋友。」雷蒙摇头，而看到雷蒙摇头的时候，丝嘉丽突然觉得浑身上下轻松了不少。

「请问是雷蒙长官的哪位朋友呢？」丝嘉丽追问着。「可以替我引荐吗？」

「请等一下。」

雷蒙起身，向门口的卫兵说了几句话，那名卫兵随即离开了会客室；过了一会，走廊上响起了高跟鞋的声音，穿著帝国军将官制服的华兰蒂跟着卫兵出现在会客室里。

难道是这个女人拥有联邦的完整导航资料吗？……看着走进会客室内的华兰蒂，丝嘉丽疑惑着。

「大姊，请坐。」雷蒙先邀请华兰蒂坐下，这才开口说道。「这位是丝嘉丽小姐，她想向妳购买联邦的完整导航资料，说是要用在商业和国防防卫用途上的。」

「哦？」华兰蒂看了看雷蒙，又看了看丝嘉丽。「我可以不卖吗？」

「为什么？」丝嘉丽急了，连忙说着。「我们老板想购买这份导航资料，真的只是为了用在商业和国防用途上的，绝对不是要侵略沃伦联邦！盖亚共和国从来没有主动侵略过其他国家，这点大家都知道的！」

「没有主动侵略过别的国家，表面上是这样的；但是私底下制造事端引起战斗的例子可不少，这点不管是盖亚共和国、星际联盟还是沃伦联邦都一样。」华兰蒂平静地说着。「所以我不想卖，毕竟盖亚共和国有了这份资料以后，要在沃伦联邦境内挑起事端就容易得多了。」

「我不懂，为什么妳这么坚持不肯出售沃伦联邦的完整导航资料？我们想买的又不是你们梭格帝国的导航资料。」听到华兰蒂仍旧不愿意出售沃伦联邦的导航资料，丝嘉丽决定加强游说的力度。「而且我们购买这份导航资料，绝对不会是为了入侵沃伦联邦做准备；妳知道吗？沃伦联邦的临时政府和斐南迪政权都已经表示愿意向我国出售导航资料、来换取打内战的资金了；我们是怕向他们购买导航资料的话，这笔购买费用会被转换成军事武力，间接造成更多无辜人民的死伤，这才前来向雷蒙长官购买的！不然我们只要向沃伦联邦临时政府或是斐南迪政权购买导航星图，不就可以了吗？」

被丝嘉丽这么一说，华兰蒂不愿出售导航资料的决心就动摇了；但是华兰蒂并没有立刻回答丝嘉丽的问题，而是皱着眉头思考着。

「而且，和你们购买这份导航星图还有个好处：雷蒙长官是四个星系的行政首长，你们可以将这笔经费用在民生建设上。」看到华兰蒂在思考，等得有些不耐烦的丝嘉丽催促着。「怎么样？」

「好吧……。」华兰蒂终于叹了口气。「妳出价多少？」

「五百亿盖格可以吗？」丝嘉丽的眼神之中透着兴奋的期盼。

「五百亿盖格？」华兰蒂脸上浮现了一丝苦涩的微笑。「虽然我觉得这样的金额还算过得去，但是我知道你们的预算绝对不止五百亿盖格而已；可以再升一些吗？」

「呃……。」被华兰蒂道破了自己其实有着更高额度的价格谈判授权，丝嘉丽有些不知所措。「五百五十亿盖格，可以吗？」

「可以再升些吗？」华兰蒂看着丝嘉丽的眼睛。「七百亿？」

「拜托！七百亿？妳当这些钱是我的私房钱吗？」丝嘉丽急了。「那些可都是共和国纳税人的血汗税金啊！六百亿可以吗？」

「我知道这些钱不是妳的私房钱，我只是要确认你们想买这份导航资料，不是想用在侵略用途上而已。」华兰蒂微微一笑。「就照妳第一次开的价，五百亿吧。」

「咦？」没想到对方竟然愿意将价格降到第一次的开价，丝嘉丽傻住了。

「倒是你们要怎么付款呢？」华兰蒂询问着。

「哦，付款，是的；这是共和银行的金融卡，这是密码。」

丝嘉丽急忙从随身的小提包里取出一张金融卡递给华兰蒂，又取出一本活页小册子，将金融卡的密码写在其中一页上，将那一页纸撕下来给给华兰蒂。

「我们已经在共和银行之中开了一个无记名的秘密帐户，并将款项存在里面；只要凭这个密码就可以领钱。」

「谢谢。」华兰蒂从丝嘉丽的手上接过了金融卡和写有密码的纸张。「妳要和我一起去核对一下银行帐户的金额吗？只要核对金额无误，我就可以将导航资料交给妳了。」

「哦，不……我还有些事情要和雷蒙长官讨论。」丝嘉丽看了看华兰蒂，又看了看雷蒙。「就麻烦妳核对完银行金额无误，再将导航资料交给我吧。」

「好吧。」华兰蒂起身，向丝嘉丽和雷蒙各投下了意味深长的一瞥，这才款步离开了会客室。

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抱歉， 最近家裡鳥事一堆， 實在沒什麼時間貼文...還有問一下， 農曆新年到底是幾號?

30

「那么，丝嘉丽小姐，你还有什么问题要和我讨论吗?」看着华兰蒂走出了会客室，雷蒙这才想到他的客人还有事情要和他商量的。

「这个……嗯……这个……。」一直表现得落落大方的丝嘉丽忽然忸怩了起来。「这是比较私人的问题，能否请雷蒙长官……让那些卫兵先行离去？」

听到丝嘉丽这么要求，雷蒙楞了一下，私人问题？不过想到自己和盖亚共和国之间并没有什么过节与仇恨，而且丝嘉丽那袭单薄而贴身、还有点半透明的衣服之下实在也很难暗藏什么杀人用的凶器(雷蒙忽然想到，说不定这就是丝嘉丽会故意穿得那么单薄的理由，表示自己没有暗杀雷蒙的企图)。雷蒙终于同意了丝嘉丽的要求，让守在门口的卫兵先行离去，但是雷蒙却要卫兵让会客室的门保持打开的状态；如此一来，即使丝嘉丽有心想暗杀雷蒙，由于会客室的门开着，很难保证不会有人刚好走过而看见丝嘉丽『行凶』。

「卫兵已经离去了。」雷蒙平静地注视着丝嘉丽那对水灵灵的眼睛。「请问小姐有什么事情吗？」

「嗯……那个……肯特先生想知道……。」在进行下一个任务之前，丝嘉丽决定先试探一下雷蒙的意向，以便决定自己应该采用什么样的说词。「现在帝国的政治情势如此混乱，几位皇子为了争夺皇位而互相征伐着，不知道雷蒙长官对自己将来的生涯规划有什么想法呢？」

「呃？这个……我想就是把这个行政长官的角色做好吧？」没有想到丝嘉丽竟然会问自己将来的生涯规划，雷蒙稍微呆了一下。「我从来没有担任过行政工作的经验，四个星系的行政事务已经很够我头痛的了。」

「就这样而已？」对于雷蒙的『胸无大志』，丝嘉丽颇感惊奇；像雷蒙这样十八岁就当上一级上将的人，理当是相当有野心的人才是。「难道雷蒙长官没有想过，要支持哪一位皇子取得皇位，替自己将来的仕途打下稳固基础吗？」

「支持皇子取得皇位？」雷蒙忍不住失笑。「我没那么具有影响力的啦！」

「怎么会没有呢？雷蒙长官手握四个星系的政治和经济资源，再加上骁勇善战的第二十舰队为武力后盾。」丝嘉丽继续试探着，她想知道雷蒙到底是真的没有野心？还是雷蒙只是装傻。「无论雷蒙长官想支持哪位皇子，对那位皇子来说，雷蒙长官的实力都是相当强大的助益啊！」

「小姐为什么这么问？」听丝嘉丽一直追问着自己支持的皇子是谁，雷蒙开始对丝嘉丽的动机起了疑心。「难道是盖亚共和国看上了哪个皇子，派小姐来游说我一起支持那位皇子吗？」

「不，不是的！只不过肯特先生想知道雷蒙长官的生涯规划，我自己又对帝国的皇位争夺战有些兴趣，所以……。」看见雷蒙眼中的猜疑神色，丝嘉丽立刻知道自己已经追问得太过头了；丝嘉丽连忙摇头摆手否认，还作出了一个尴尬的微笑。「对不起啦，只是我的八婆坏习惯又发作了……雷蒙长官不会生气吧？」

对于眼前美女的尴尬微笑，雷蒙也以一个从容的微笑回应，表示自己不会在意。

「那，我可以再问一个八婆问题吗？」装出一副弱女子楚楚可怜的模样以降低雷蒙的戒心，丝嘉丽小心翼翼地继续问着。「帝国的局势这么乱，雷蒙长官有想过到其他政治比较安定的国家定居吗？例如说像是我们盖亚共和国，而且雷蒙长官的朋友、肯特先生也在我国啊，雷蒙长官不会想和朋友聚一聚吗？」

「移居盖亚共和国？」雷蒙又笑了。「小姐的意思该不会是要我带着四个星系和一支舰队一起『移居』到盖亚共和国吧？这可是要我做出叛国行为喔！」

带着四个星系和一支舰队一起『移居』？这个主意听起来不错啊，丝嘉丽暗想着，如果我能说服你这么做的话，这趟任务的功绩可就大得很了，局长无论如何也得连升我三级、再颁我一个勋章的。

「不不，当然不是！当然雷蒙长官可以先请辞现在的职位嘛！」丝嘉丽急忙解释。「请辞之后以个人身分移居，这样应该就不会有忠诚上的瑕疵了吧？还是说帝国不允许雷蒙长官辞职呢？」

「这么说也是没错啦……。」雷蒙又笑了。「帝国也不至于不允许我辞职的。」

「那，雷蒙长官何不就此移居到盖亚共和国呢？」看到雷蒙似乎有些动心了，丝嘉丽连忙打铁趁热。「移居盖亚共和国的话，不但可以远离混乱的政治斗争、安享平静而富裕的生活，而且……。」

「而且？」雷蒙颇感兴趣地等着丝嘉丽把没说出来的话说完。

「而且，我可以陪着雷蒙长官一起过着恬静舒适的生活……。」丝嘉丽粉脸一红，款款起身走到雷蒙身边、紧挨着雷蒙坐下，素手捉着雷蒙的手握着。「只要雷蒙长官愿意到盖亚共和国来的话，我就是雷蒙长官你的人了……。」

「谢谢小姐的提议。」

对于丝嘉丽的引诱，雷蒙一笑置之；从沙发上站了起来，顺势将自己的手从丝嘉丽柔软的双手之间抽了出来。

「但是元帅现在需要我，我不能就这么离开这里。」雷蒙走到会客室的门边，右手朝门外一摆，做了个送客的手势。「也许等元帅协助四皇子登上帝位以后，我会考虑移居盖亚共和国的，但是现在还不行。」

「可是……。」

对于雷蒙竟然不为自己的美色诱惑所动，丝嘉丽惊讶无比；身为『共和国佳丽』第一名的她，从来就没有任何男人能够拒绝她的邀请──特别是那种以身相许的邀请。

「如果……只是假设……万一欧亚思元帅所支持的四皇子在皇位争夺战之中失利了的话呢？新登基的皇帝绝对不会和与他作对的人善罢甘休的！到时候雷蒙长官……。」

「有我在的一天，除非欧亚思元帅撤我第二十舰队司令之职。」雷蒙的语气坚定无比。「任何人都别想动元帅一根寒毛，我会带领第二十舰队捍卫欧亚思元帅的！」

「我明白了……。」

叹了口气，丝嘉丽也从沙发上站了起来，朝着会客室门外走去；来到雷蒙身边时，丝嘉丽停下了脚步。

「抱歉浪费了雷蒙长官的时间，实在很对不起。」丝嘉丽看着雷蒙的眼睛，粉脸上满是遗憾的表情。

「不会的，大家各为其主，我能理解；而且，能和小姐这样的美女谈话，也是相当令人愉快的」雷蒙牵起了丝嘉丽的手，在手背上轻轻吻了一下。「好聚好散，也请恕我不送了。」

找到华兰蒂拿了所购买的、存有导航资料的晶片，丝嘉丽头也不回地走出了首长官邸之后，忍不住又回头看了一眼首长官邸的大门。

他也实在是太忠心了，到了简直可以说是愚忠的程度，丝嘉丽忍不住想着，这该算是他的优点、还是他的致命缺点呢？

在稍作休整之后，欧亚思不顾舰队只剩下三分之一不到的弹药存量，下达了『不惜一切代价也要攻下瑟尔斯星系』的命令；因为对于欧亚思而言，瑟尔斯星系不仅仅是提供后勤能量来源的星系而已，在瑟尔斯星系上还有着负责研发『格斗士』式战斗机的艾克塔工业。

虽然『格斗士』式战斗机目前还没真正完成进入量产的程序，但是毕竟也已经到达了可以量产的程度了；威力强大的『格斗士』式战斗机如果落入大皇子手中的话，欧亚思根本就不敢去想象会有什么样的后果。

在欧亚思的严令之下，所属的六支舰队开始朝着两位皇子的联军发动了猛烈的攻势，两位皇子的舰队虽然得到了部份的增援，但是兵力仍然不足与欧亚思的六支舰队相抗衡；在又一波的激战之后，两位皇子所剩无几的舰队只能无奈地败退撤出瑟尔斯星系，但是在撤出瑟尔斯星系之前，两位皇子的舰队将最后一波的火力集中在瑟尔斯四号星的表面，试图将地表的工厂建筑尽可能地破坏，以降低瑟尔斯星系所能提供给欧亚思的后勤能量。

不过，再怎么样以行星轰炸的方式破坏瑟尔斯四号星的工业设施也改变不了既成的事实：就是得到了瑟尔斯星系强大而厚实的工业基础支援军备和后勤军火的生产，欧亚思一方的势力已经在皇位争夺战之中获得了绝对的优势。

攻下了瑟尔斯星系之后，欧亚思的第一件事情就是和艾克塔工业的执行总裁取得联系。

「元帅阁下。」透过视频通讯，见到和他联络的竟然是欧亚思本人时，艾克塔工业的执行总裁显得有些惊讶。「不知道有什么事情是敝人能帮得上忙的？」

「总裁先生，本帅想知道贵公司的生产设施是否有在叛乱军的行星轰炸行动之中受损。」欧亚思一点也不废话，直接切入主题。「还有『格斗士』战斗机开始量产的准备作业进行得如何了？」

「感谢元帅阁下关心，两位皇子所属舰队的行星轰炸行动虽然摧毁了几个大型的工业区，所幸敝公司的生产设施没有受到严重的损害。」执行总裁鞠了一躬。「敝公司的生产线已经完全准备好，随时可以开始Ｆ－９『格斗士』式战斗机的量产作业，现在只等研发部门将能量护盾设计上的缺失修正过来，就……。」

「不必修正缺失了。」欧亚思打断了执行总裁的话头。「就照目前的设计，本帅要『格斗士』式战斗机立即开始量产！」

「啊？」没想到欧亚思竟然会下令不修正设计上的缺失就开始量产，执行总裁楞了一下。「但是，阁下，如果能量护盾的设计缺失不修正的话，格斗士战斗机在携带重武装执行攻击任务时，会因为外载武器不受护盾保护……。」

「那个问题由本帅来担心就好。」欧亚思不耐烦地说着。「你只要担心怎么量产『格斗士』式战斗机就行！」

「是……是的。」

执行总裁低头应诺，他并不知道欧亚思没有说出来的是，虽然『格斗士』式战斗机有着外挂重武装不受能量护盾保护的设计缺失，但是欧亚思手下的舰队现在也没有多余的重武装能够去让格斗士战斗机挂载了，自然也不必担心外挂武装不受护盾保护的这种问题。

攻下了瑟尔斯星系、巩固了足以支援六支舰队战斗开销的后勤基础、确立了在皇位争夺战之中的不败地位，支持着四皇子弗雷明、和欧亚思同一派系的人们无不欢喜雀跃，只除了一个人之外。

「哦？支持四哥的欧亚思舅舅那一派是现在最有希望胜出的势力，那又怎样？」对于宫女兴冲冲报上来的胜利消息，约瑟芬公主似乎一点也不感兴趣。「不管欧亚思舅舅是胜是败，反正当上皇帝的又不是我，没什么好高兴的！」

「公主，怎么这样说呢？」原本以为自己的主子会很高兴听到这则消息的宫女，现在已经没有刚开始的兴奋了。「如果弗雷明皇子登上皇位，公主的地位必定也会水涨船高的啊！」

「水涨船高？哈！又能涨多高？」约瑟芬公主很不高兴地反问着。「不管是大哥还是四哥当上皇帝，还不都是拿我当成政治筹码、把我嫁给重臣贵族来稳定他们的统治权！我连将来会被逼着嫁给哪个老秃头都不知道，你说这有什么好高兴的？」

「这个……。」连续被自己的主子反驳了两次，宫女小心翼翼地选择着接下来的措词，以免惹怒了公主、被公主当成出气筒。「公主，其实您想要当女皇，也不是没有办法啊！」

「能有什么办法？你倒是说说看！」约瑟芬公主双手托着腮帮子撑在梳妆台上、气鼓鼓地念叨着。「欧亚思舅舅又不肯支持我当女皇，你倒是说说看，我有什么办法？」

「公主记得之前在梓宫举行军方仪式时、由公主亲自授刀的那位帅哥将军吗？」

「咦？你说的是雷蒙．古柏吗？」听到宫女这么说，约瑟芬公主猛然一个转身。「我记得啊！你提他做什么？」

「是啊，他被任命为舰队司令官之后，听说击败了不少联邦舰队、一路直杀到联邦首都去。」看到约瑟芬公主那副着急的样子，宫女抿嘴一笑。「现在他已经升一级上将、还被委任为四个边境星区的行政长官了呢！」

「升到一级上将、被委任为边境星区的行政长官……然后呢？」约瑟芬公主追问着。

「哎呀！公主妳真是的！奴婢都说得这么明白了，公主怎么还想不到呢？」宫女脸上露出了一个神秘的微笑。「那个帅哥将军手握重兵，公主可以『拜托』那个帅哥将军支持公主当上女皇啊！只要公主开出委身下嫁的条件就行了……反正只不过是利用那个帅哥将军替公主打天下而已，公主不喜欢那个帅哥将军的话、事后反悔就行了。」

「嗯……这个主意听起来似乎不错！」约瑟芬公主出神着。「可是，万一他拒绝了呢？高高在上的公主被一个平民将军给拒绝，那这样我不是丢脸死了！」

「哎呀！那个帅哥将军不可能拒绝的啦！」宫女没好气地说着。「支持公主当上女皇的话，那个帅哥将军就可以当上女皇的夫婿了！既能娶得美娇娘又能当上女皇的夫婿，这么好的事情谁会拒绝啊？」

「嗯嗯，你说的没错！」被宫女这么一说，约瑟芬公主也眉飞色舞了起来。「那，咱们这就出发吧！学三哥和五哥一样，用旅游的借口溜出去就好了，反正大哥也不管这些事的！」

自从上次丝嘉丽来过了之后，最近来拜访雷蒙的『奇怪』客人似乎多了起来；今天来的，是一个西装革履、衣冠楚楚的中年绅士，不管门口接待处的卫兵怎么询问，只是坚持着自己有机密要事必须和雷蒙当面商谈，其他的就什么都不肯说了。

「但是，先生，如果不知道您有什么事要和长官商谈，我们没有办法让您进去的。」卫兵为难地说着。「每个来这边的人都宣称自己的事情很重要，我们很难只凭访客的一面之词来判断是否该让访客晋见长官；万一您的事情其实一点也不重要，到时候长官生气，倒楣的可是我们啊！」

「如果你只是怕挨骂，那简单。」中年绅士从口袋之中取出一本支票簿，在支票上迅速地写了一个数字并签下了名，随即将那张支票递给卫兵。「这里是五千帝纳的支票，就给你当作押金；如果我和古柏长官讨论的事情不够重要、因而害你挨骂的话，这五千帝纳就算是我赔偿给你的精神损失。」

「呃……哈哈，既然这样……。」卫兵陪笑着接过了支票。「那您请稍坐一会，雷蒙长官现在正在忙；等一下长官有空的时候，我们会立刻安排您和长官会面。」

「很好。」中年绅士随即在一旁的沙发椅上坐了下来，闭目养神。

正当那名中年绅士一边闭目养神、一边等待着雷蒙的会见时，门口突然冲进来一个穿著帝国军上校制服、身边还跟着四名卫兵的军官。

「第二十舰队司令官、古柏一级上将在哪里？」那名上校一进门，高傲的眼神扫视了室内一眼，随即双手叉腰、拉开了嗓门大吼着。「立刻叫他出来见本官！」

「这、这位长官，雷蒙长官有令，如果不是长官直属的部下，都必须在接待处登记，并安排会见长官的时间……。」门口的卫兵急忙发话。「您好像不是隶属于第二十舰队的军官，是否能请长官您……。」

「放屁！本官是代表皇帝前来宣旨的，不是来会面的！」那名上校怒骂着。「叫古柏一级上将出来接旨，不然一切后果自负！」

「皇帝……皇帝陛下的圣旨？！」门口的卫兵吓了一跳，皇帝奥古斯都三世不是才驾崩了吗？怎么死人还会派人来宣达圣旨呢？「可是……皇帝陛下不是才驾崩……！」

「啰唆！」那名上校一阵光火，拔出随身的手枪，朝着接待柜台开了一枪，当场把柜台上的通讯显示幕给打烂。「本官是前来替新皇帝尼可拉斯二世宣旨的，快去叫古柏一级上将出来接旨！否则小心你的狗命！」

「是……是……。」

门口的卫兵不敢再和那名上校强辩，只好乖乖摸着鼻子、亲自去通知雷蒙出来『接旨』，还可以顺便躲开那名上校雷霆火爆般的怒气发作。

那名一直坐在沙发上闭目养神的中年绅士将这一切都偷偷看在眼里；皇帝尼可拉斯二世？中年绅士暗自冷哼了一声，不过就是个自封的皇帝罢了，别人承不承认你这个自封的皇帝只怕还是个大问题呢！

许多人急步前进时的脚步声响逐渐接近，中年绅士半眯着的眼睛看到雷蒙在奈科比和几名卫兵的陪伴之下，迅速地走了出来；好戏就要上场了，中年绅士暗自想着。

「来者可是古柏一级上将？」看到雷蒙和奈科比走出来，那名上校以极为高傲的语气问着。

「我是。」雷蒙点头。「请问上校有什么事情吗？」

「有什么事？」上校冷哼了一声。「本官是来传达皇帝陛下的圣旨，一级上将还不跪下接旨？」

看到那位上校盛气凌人的态度，奈科比冷哼了一声，而坐在沙发上的中年绅士则是在心中冷笑着，果然什么样的主人就养什么样的狗，一个骄傲自大的皇子就只会养这种目中无人的属下；就算大皇子真的是公认的皇位继承人，一个小小上校见到雷蒙这个一级上将、不执属官之礼就已经是很不敬的行为了，还这么盛气凌人、视其他人为无物，即使雷蒙真的是支持大皇子这一派的人，迟早也会被这种无礼态度给气跑的。

「皇帝陛下的圣旨？是哪位皇帝陛下的圣旨？」果然，雷蒙虽然没有当场发怒，但是雷蒙所表现出来的轻蔑态度已经明示了雷蒙的立场。「我怎么不知道新皇帝是哪位？」

「什么哪位皇帝陛下？！皇帝陛下就是尼可拉斯二世！」上校被雷蒙表现出来的轻蔑态度给气得七窍生烟。「竟敢不知道皇帝陛下就是伟大的尼可拉斯二世吗？」

「尼可拉斯二世？」雷蒙故意转头问奈科比。「老哥，你知道这是哪国的皇帝吗？我对星际联盟不太熟悉，星际联盟里面一些帝制国家的君主我不知道。」

「没听说过哪国的皇帝叫做尼可拉斯二世。」奈科比故意和雷蒙一搭一唱，摇摇头耸耸肩。「不过，咱们首都的疯人院里面倒是不少自称是尼可拉斯二世的病人──至于那些自称是奥古斯都三世的可怜家伙，都已经被以亵渎皇室的罪名给送上断头台了。」

「你们……你们好大的狗胆！」被雷蒙和奈科比的态度给激怒，那名上校气得全身发抖，伸手去拔腰间的手枪。「来人！把这两个对皇帝大不敬的叛徒给拿下！」

在那名上校的怒叫声中，所有的士兵都纷纷举起枪枝，接着就是几道光束闪过──那名上校的四个卫兵举枪打算射击雷蒙和奈科比，但是雷蒙和奈科比同时拔出了腰间的手枪，迅速开枪击中了那四名卫兵的手腕，让那四名卫兵在痛叫声中拋下了手上武器；奈科比还多击中了那名上校的手臂，使得那名上校的手枪才拔出了一半、就因为手臂中弹而无法继续拔枪；雷蒙的部属们也纷纷举枪瞄准了那名上校和四个卫兵，逼得那名上校的卫兵只好乖乖举起手来。

冷眼看着眼前的情势发展，中年绅士在心里冷笑着：身为外交使者而态度高傲──失败；因为态度高傲而导致对方不愿谈判──失败；谈判不成、就想动用武力──失败；而一动手就被对方给制住──失败中的失败！

「你们……你们竟敢叛上作乱！」上校用力按着手臂上的伤口，怒睁着两眼瞪着雷蒙。「本官一定要启奏皇帝陛下，将你们这群叛上不敬的人尽数处刑！」

叛上作乱？要皇帝将自己这些人处刑？听到那位上校如此目中无人的说法，雷蒙的部属都哈哈大笑了起来，即使是那位一直安静坐在沙发上假装闭目养神的中年绅士，嘴角也忍不住泛出了笑意。

「既然上校急着要赶回去启奏『皇帝陛下』关于我们的罪状，那我们也不多耽误上校的时间了；卫兵！」奈科比冷笑着下达命令。「送上校出门！」

「你们……你们这群叛国贼！下贱的鼠辈！没有良心的混帐！」当卫兵们用力推着上校和四名随员的背、将上校一行人撵出首长官邸时，上校的叫骂声不停地从门口传了进来。「本官一定要奏知皇帝陛下！本官一定会要皇帝陛下将你们全部处以死刑！」

「嗨，搞不清楚状况的家伙。」雷蒙苦笑着收起了手枪。「浪费我们的时间。」

差不多是时候了。看到雷蒙收起手枪正要离去，中年绅士不慌不忙地站起身来，朝着雷蒙走去，很有技巧地在雷蒙转身想要离去的时候，出现在雷蒙的身前。

「请恕敝人无礼插队，但是敝人有重要而紧急的事情，实在不能再等下去了。」中年绅士先弯腰向雷蒙鞠躬。「不知敝人能否耽误古柏长官几分钟的时间？」

「是的。」看着那个风度翩翩的中年绅士，雷蒙颇有好感。「请问先生有什么事情吗？」

「我的事情不方便让其他人知道。」中年绅士一笑。「能否和长官私下谈谈？」

「很抱歉，只怕不行；有什么事情能否在这边说呢？」雷蒙向着一旁的沙发摆手，示意中年绅士坐下。

虽然雷蒙不觉得眼前这位中年绅士有谋害他的企图，但是现在正值皇子们彼此斗争的时候，很难说不会有其他的皇子想起心暗杀他。

也许我该听从丝嘉丽的意见，移居到盖亚共和国去的，雷蒙忍不住想着，这样不但不必整天防人暗算自己，还能和美女一起过着快乐的生活了。

「好的，既然长官如此说的话……。」中年绅士等着雷蒙和奈科比先坐下，这才跟着坐入沙发中。「敝人是代表二皇子、贝科夫殿下前来的。」

听到二皇子的名字，雷蒙不动声色，奈科比的右眼皮跳了一下。

「如阁下所知，二皇子现在正和其他的皇子彼此竞争着皇位继承权。」看到雷蒙不动声色地继续倾听，中年绅士也继续说下去。「凭着一支舰队全歼数倍于己的联邦兵力，更率军攻入联邦首都，古柏长官的武勇和第二十舰队的威名是举世皆知的，但是欧亚思元帅似乎并不懂得重用长官的长才，没有派长官担任先锋，反而是将长官冷落在边境星区，不给长官立功的机会。

「二皇子殿下觉得长官的才能就这样被闲置在这个边境星区，实在是太可惜了；因此二皇子殿下希望长官能够加入殿下这一方，而二皇子殿下也承诺，只要长官愿意加盟，等到二皇子登基之日，必定册封长官为帝国军元帅。敝人相信，加盟二皇子殿下一方而成为元帅，远比留在四皇子殿下的阵营之中被冷落要好得多；而且，即使四皇子殿下登上皇座，帝国元帅之职也只会落在欧亚思的头上，而不会封给古柏长官」中年绅士慢条斯理地分析着。「敝人相信，长官也会有着和我一样的看法。」

听完中年绅士的分析，雷蒙和奈科比对看了一眼，奈科比点了点头。

「您说的是，我的确也有同感……。」

听到雷蒙附和着自己的意见，中年绅士心中一喜；看来这次游说任务成功有望了。

「不过，我能以少将阶级当上舰队司令官，得到出征联邦的机会，还有担任四个星区的行政长官，这全都是欧亚思元帅的提拔……。」

一听见雷蒙这么说，中年绅士心中大喊不妙。

「所以，我没有离开欧亚思元帅麾下的打算，对二皇子殿下的好意只能心领了。」

果然是这样，中年绅士心中叹息了一下，不过他可不想就这么放弃说服雷蒙的想法。

「不晓得长官知不知道，欧亚思元帅其实是很忌讳长官的？」中年绅士试着想动摇雷蒙对欧亚思的忠诚度。「以长官所立下的辉煌武勋，要当上帝国元帅是绝对绰绰有余的了；但是欧亚思元帅为了保住自己的位子，只肯将长官的阶级晋升到一级上将，现在更为了怕长官再建立功勋，更将长官放在这个边境星域冷冻起来……。」

「我不觉得是被冷冻起来。」雷蒙插嘴。「如果没有人镇守在边境的话，沃伦联邦绝对会趁机攻打我国的；元帅让我守在这边，就是知道沃伦联邦害怕我，不敢轻易进攻的关系。」

「但是沃伦联邦现在也在内战中，怎么可能……！」

中年绅士还想继续说下去，雷蒙却已经站起身来；中年绅士没有办法，只好跟着起身。

「我知道先生的意思，但是我只能说，很抱歉，我真的没有脱离元帅、加盟二皇子殿下的打算。」雷蒙伸手和中年绅士握手。「或许等到二皇子殿下登基之后吧，总之，今天谢谢先生的指教，就让我送先生一程吧。」

「我明白了。」

知道无法说服雷蒙，中年绅士叹了口气，任由雷蒙和奈科比陪伴着走出首长官邸。

目送中年绅士搭上他搭乘前来的座车离去之后，雷蒙正想转身入内，突然一辆豪华漂浮轿车像风一般地急驶过来，在雷蒙面前猛然停住；接着车门打开，两名穿著高雅的女孩子先走下了车，恭敬地将另一名只穿著露肩短衣和迷你裙的时装美丽女子从车内搀扶了出来。

「约……约瑟芬公主殿下！」看到车中钻出来的美丽女子时，雷蒙当场呆住了。

「嗨，雷蒙！」

约瑟芬公主伸手一掠头发，让自己滑顺光泽有如瀑布般的金发丝丝飞扬了起来，还向雷蒙挤了个媚眼。

「你有没有想我啊？」

31

虽然欧亚思元帅曾经说过要将约瑟芬公主许配给雷蒙的事情，但是现在皇帝刚死、照道理来说，约瑟芬公主即使真的要下嫁雷蒙，也不可能选在这种时候──这也就是为什么欧亚思最近绝口不提将约瑟芬公主许配给雷蒙这个承诺的原因；雷蒙一来知道欧亚思的『苦衷』、二来雷蒙也不是认真想要娶约瑟芬公主，因此雷蒙也没有催着欧亚思进行许婚的事情。

本来雷蒙预期要等到内战结束、欧亚思协助四皇子弗雷明登上皇位的时候，趁着新皇帝登基的时刻才会安排约瑟芬公主嫁给自己的事情，没想到约瑟芬公主却突然出现在自己面前，雷蒙自然是被吓了一大跳。

「怎么？你不喜欢看到我啊？」看到雷蒙那副有点痴呆、一脸反应不过来的样子，约瑟芬公主不高兴地大发娇嗔。

「不，怎么会呢！只是微臣没有想到公主会亲自来探望微臣，一时惊讶过度而已。」雷蒙连忙摇着手澄清。「公主殿下光临微臣的领地，微臣高兴都还来不及呢！只是……公主怎么会想到要来探望微臣的？」

「住在帝都实在太无聊啰，整天除了打仗的消息，都没什么好玩的，本公主当然就溜出来散散心了！」约瑟芬公主撒娇着。「既然你很欢迎本公主来你这里，那怎么还不招待本公主进去休息呢？在这边晒着太阳，皮肤都晒粗糙了啦！」

「没有立刻请公主进去休息，是微臣不对。」雷蒙微笑侧身摆手、作出邀请约瑟芬公主入内的手势。「公主殿下请先入内休息吧，等公主殿下恢复体力之后，微臣再带领公主殿下游览领地。」

「这还差不多！」

约瑟芬公主一笑，伸手就挽住了雷蒙的右手臂，让自己丰满的胸部压在雷蒙的手臂上，有意地挑逗着雷蒙；而雷蒙先是一愣，随即想到欧亚思曾经答应要将约瑟芬公主许配给自己，必定是欧亚思已经和约瑟芬公主提起过许婚的事情了，约瑟芬公主才会和自己如此亲热，因此也不以为意。

雷蒙并不知道欧亚思其实根本就还没向自己的妹妹──也就是约瑟芬公主的母亲丽雪皇妃──提起过许婚的事情，约瑟芬公主会表现得如此亲热，其实是另有原因的。

「老哥，你看是谁来了！」

领着约瑟芬公主走进首长官邸内，当奈科比看到约瑟芬公主很亲热地挽着雷蒙的手臂时，惊讶地张大了嘴巴傻在当地。

「约……约瑟芬公主殿下！」奈科比结结巴巴地说着，还伸手指着约瑟芬公主。

「是啊，是公主来了。」雷蒙一笑。「老哥，我得陪着公主四处散心，会客室那几位访客就麻烦你打发了，还有这几天的访客可能也都要拜托你了。」

「哦……哦，好，我知道了。」好不容易才回过神来的奈科比嘟嚷着向会客室走去。「什么跟什么？好处自己捡，麻烦事就推给我做……。」

「那么，公主，楼上有一间干爽清洁的客房，还有很好的景色视野。」雷蒙向着身边的约瑟芬公主说着。「微臣相信公主一定会喜欢的。」

「什么微臣啊公主的，听起来多别扭！」约瑟芬公主拋给雷蒙一个顽皮的微笑。「凭咱们的关系，你直接叫我约瑟芬就好了，也不用自称微臣啦！」

「可是……。」

雷蒙正想说什么，约瑟芬公主却已经先行鼓起了腮帮子。

「可是什么？本公主的命令，命令你免去这些讨厌的称呼，这下行了吧？」

雷蒙想想，虽然略去称呼有些不礼貌，但是约瑟芬公主也算是自己的『未婚妻』，因此雷蒙也就笑着答应了。

「是，遵命……。」

「欸，不准你又叫我公主！」约瑟芬公主忙指着雷蒙的鼻子。

「是的，老婆大人。」雷蒙微笑着改了称呼。「这样可以吗？」

「这还差不多。」

虽然觉得雷蒙叫自己为『老婆』有讨便宜的嫌疑，不过约瑟芬公主本来就有以『委身下嫁』这个条件来引诱雷蒙支持她当上女皇的打算，因此听雷蒙换上这个称呼，约瑟芬公主并没有发怒，只是一笑带过。

「你的寝室在哪里？带我去看看！」

「我的寝室？」雷蒙吓了一跳。「公主，这……。」

「叫你不准称呼我为公主的，你马上就忘记！」约瑟芬公主很不高兴地伸手在雷蒙头上凿了一下。「而且本公主只是想看看你的寝室而已，你想歪到哪去了？别想太多好不好！」

「是，老婆大人。」

约瑟芬公主一来之后，雷蒙为了陪伴约瑟芬公主这位『未婚妻』四处游山玩水，几乎都要抽不出时间来陪瑞洁她们三个了。

对于雷蒙最近『因为忙碌而无法分身』，华兰蒂和高木宁子虽然觉得有些被疏远的感觉，但是一个要忙着处理后勤事务和管理地方行政、一个要忙着训练战斗机飞行员，对于雷蒙抽不出时间来陪自己还没什么太大意见；但是瑞洁这位『压寨夫人』就对此相当不满了，毕竟现在不是战时，需要维修的东西不多，没有雷蒙陪伴的话，瑞洁就只能独守空闺了。

这天华兰蒂正对着电脑在处理后勤的问题，忽然办公室的门『砰』的一声、被粗鲁地推开；华兰蒂抬头一看，瑞洁正带着满脸的怒气、大踏步直走进来。

「我不喜欢那个公主！」瑞洁一边走进华兰蒂的办公室、一边大叫大喊着。「非常不喜欢！」

「我也不喜欢那个公主啊。」华兰蒂继续操作着电脑，淡淡地回应着。

「大姊妳也讨厌她？那大姊妳为什么不想点办法呢？」瑞洁气极败坏地问着。「就让那条狐狸精整天缠着雷蒙？」

「人家好歹也是欧亚思元帅许给雷蒙的未婚妻，而且还是皇亲国戚，名正言顺。」华兰蒂依旧是不动声色，继续操作着电脑。「妳在这边大叫也没用的，我们这些地下情人也没什么资格干涉人家夫妻亲热。」

「我不是指这个啦！」瑞洁气得一跺脚。「大姊妳知道吗？那个狐狸精一天到晚缠着雷蒙，要雷蒙起兵帮她打天下、捧她当女皇！还好雷蒙一直没有答应……！」

「什么？！」

听到瑞洁这么说，华兰蒂一时惊讶，手指不小心敲到了『删除』键，将正在处理的一笔资料给删除掉了；但是华兰蒂没有注意到电脑正在执行的删除动作，华兰蒂的心思已经被约瑟芬公主游说雷蒙起兵替她打天下的事情给完全地吸引过去了。

一天的空战课目训练完毕，高木宁子爬下自己的座机，随手将飞行头盔交给一旁的整备兵，甩了甩头发，将因为长时间被挤压在头盔内部空间、而有些纠结扭曲的发丝甩开来弄直。

取出随身的小梳子，正在梳理头发的时候，高木宁子突然听见一旁聚集在一起的几个飞行员正在谈论着女人；对高木宁子来说，这些男性飞行员不执勤的时候，谈论的话题几乎都是女人，对于那些男人的猥亵话题，高木宁子早就已经听到耳朵生茧的程度了，一点感觉也没有。

不过，今天例外；因为高木宁子听到了那些飞行员在谈论『公主侍女的床上风情』，而且谈话还相当的腥膻露骨。

姑且不论这些飞行员说的是真是假，高木宁子觉得飞行员谈论这种话题是对皇室的一种不敬──也有着自己督导不严的过失在；因此高木宁子冷起了脸，正打算过去训斥那几名飞行员的时候，一个飞行员说了一句话，当场让高木宁子楞住了。

「不过很奇怪，为什么公主的那个侍女总喜欢在完事以后，一直追问关于我们舰队高级长官的资料？」那名飞行员这么向他的同僚问着。「难道她想钓个金龟婿？」

公主的侍女在探问高级军官的资料？高木宁子立时起疑，这怎么看都像是间谍在偷取敌方的军事资料，难道公主的侍女是敌对势力派来的间谍吗？可是这些侍女都已经跟随公主许久了，不可能是临时潜入的间谍；谁又能那么未卜先知、知道公主会来投靠雷蒙、而预先在公主身边埋伏间谍呢？或者这是公主的意思？但是也不对，雷蒙是支持欧亚思那一派的人，公主不是欧亚思的外甥女吗？

「谁知道？上次她还问我说，我们舰队里谁『打仗』最『厉害』，我就把副司令的名字报给她了；没办法，副司令的『床战』功夫本来就很行咩！」另一个飞行员满脸暧昧神色地接口。「她还真的信了我的话，跑去找副司令，结果听说被副司令给狠狠痛宰了一顿，隔天还下不了床呢！」

那名飞行员这么一说，其他的飞行员都猥亵地笑了起来，但是高木宁子却笑不出来；虽然侍女并不具有什么高贵的社会地位，但是能够服侍公主的侍女所具备的地位却也不低于一般中阶军官的女眷；而公主的侍女为什么要这么糟蹋自己做这些事？直觉告诉高木宁子，有什么事情不对劲了，但是高木宁子却理不出个头绪来。

「气死我了！气死我了！气死我了！」

约瑟芬公主大叫大嚷地直冲进自己的寝室，边走边把身上让人感到拘束的衣物脱掉，随手就扔；然后一合身就扑在床上，鼓着腮帮子生闷气。

「公主殿下，发生什么事了？」一旁的侍女急忙上来，替公主将随手丢了一地的衣物捡起来。

「那个大木头，都说了只要他肯起兵替我打天下，本公主就算立刻献身给他都没关系！谁知道那个大木头虽然没直接拒绝，却怎么样也都不肯起兵！」约瑟芬公主突然翻身从床上坐起。「妳看妳出的馊主意啦！说什么没有人会拒绝高官和美女的诱惑；偏偏那个大木头就是打死都不肯答应起兵帮本公主争皇位，本公主都快没脸做人了！」

「公、公主，请别着急嘛！没有答应不等于是拒绝啊！」侍女急忙解释着。「也许古柏一级上将手边的兵力不足，一时没有办法起兵啊！如果兵力不足就贸然起兵，战败了不是更糟糕吗？也许古柏一级上将正在筹备着……。」

「兵力不足？那征兵补充总可以吧？」约瑟芬公主跳下地来，怒气冲冲地来回走着。「本公主提这件事也不是一两天的事情了，那个大木头却根本没有征兵的动作，摆明就是不想帮我嘛！」

「也许古柏一级上将手边没有经费呢？」侍女继续小心说着。「被派在穷困的边境星区，得先把经济搞起来才能支撑武备啊！也许古柏一级上将正在充实经济实力呢？公主何不耐心点……。」

「耐心？耐心？！妳知不知道，我还在这边陪着那根大木头浪费时间的时候，欧亚思舅舅已经快攻到首都了耶！一等欧亚思舅舅攻入首都、立了四哥当皇帝，那个时候就算大木头想起兵帮我也来不及了！」约瑟芬公主的脸逼近了侍女的脸，原本绝丽的脸部轮廓因为生气而异样地扭曲着。「而妳还要我有耐心？！」

「不然……不然的话……。」侍女畏缩着。

「不然怎样？」约瑟芬公主怒气不息，一个转头走开，发丝狠狠地扫在侍女脸上。

「不然还有一个方法……。」

「还有什么破烂方法？」约瑟芬公主转过身来，沉声质问着。「说出来！」

「这个方法可是人家牺牲了身体才探听出来的耶……为了探听消息，人家的屁股到现在还有点痛……。」侍女故意装出委屈的样子，还伸手揉着自己的屁股。「却被公主说得那么破烂……。」

「少假装纯洁了，妳这淫荡女人又不是第一次和男人上床！」约瑟芬公主不屑地冷哼了一声。「有方法就说出来，只要方法可行，本公主登上皇位之后，好处少不了妳的！」

「是……是这样的……奴婢探听到……。」侍女偷瞄了公主一眼，见到约瑟芬公主正专心地听着自己说话，这才继续讲了下去。「其实啊，第二十舰队之所以能够百战百胜，靠的并不是古柏一级上将的带领，而是另外两个人在负责战术策划的……。」

「哪两个人？」约瑟芬公主哼了一声。

「一个人是古柏一级上将身边那个黑发的女孩子……。」

「那个狐狸精？」约瑟芬公主皱起了眉头。「跳过、免谈、不予理会！要叫本公主去拉拢那个狐狸精还不如叫本公主亲手剥了那个狐狸精的皮！另一个是谁？」

「另一个就是古柏一级上将的副手，奈科比．瓦雷兹百中将。」说到这边，侍女突然眼睛一亮。「那个瓦雷兹百中将可是很好色的，保证绝对抵挡不了公主的魅力……。」

「然后呢？叫本公主去诱惑他？是吗？」约瑟芬公主冷冷地瞪着侍女。「诱惑个副手有个屁用？他又不是带兵的将领！」

「咦？怎么会没用呢？」侍女故作惊奇。「瓦雷兹百中将虽然是副手，总也好过不肯发兵帮助公主的主帅吧？再说，又不是副手就没有扶正的一天……。」

「你说什么？」约瑟芬公主突然向前跨了吓人的一大步。「扶正？」

「是啊。」侍女缩了缩脖子。「叫瓦雷兹百中将把那根大木头踢开、自己当司令不就好了？反正现在是乱世，谁有实力当然就是谁当头嘛！」

「嗯……。」约瑟芬公主掐着下巴思考着。「这倒也不失为一个办法……。」

为了雷蒙这几天要陪伴约瑟芬公主，奈科比只好接下了行政长官的工作；一天到晚忙着批公文、会见宾客，搞得生性懒散、整天只想和女人腻在一起的奈科比是怨言不绝。

这天奈科比正在办公室里批着公文的时候，突然办公室的门打开了，那个和他有着几次露水姻缘的公主侍女偷偷地走了进来。

「我的小蜜糖，有什么事吗？」看到公主的侍女悄悄走进来，奈科比脸上露出了邪恶的微笑，伸手就去拉侍女的手。「怎么这么偷偷摸摸地来找我？还想再乐一次吗？」

「不要……奈科比长官……不行……现在不行！」侍女一边躲着奈科比的手，一边很小声地说。「公主殿下想召见你。」

「妳说什么？」听见侍女这么说，奈科比愣了一下。

「公主殿下想召见你！」侍女没好气地又重复了一次。

「公主殿下召见我？」疑惑的奈科比忍不住伸手搔了搔头发。「雷蒙那小子呢？他不是整天陪着公主吗？」

「这你就别管了！」侍女突然抓住奈科比的手，不由分说地就拉着奈科比往外走。「跟我来就是！」

搞不清楚状况、一头雾水的奈科比被侍女扯着，一直来到了公主的寝室；寝室里空荡荡地没人，侍女叫奈科比先坐下等着，自己则进到浴室里去了。

「瓦雷兹百中将来了吗？」娇滴滴的声音从浴室里传出，接着身披轻纱浴袍的约瑟芬公主有如风摆荷叶一般、一步三摇地缓缓走了出来。

「下官……微臣参见公主殿下！」

见到公主出来，奈科比急忙起立鞠躬，但是一对眼睛却死盯着约瑟芬公主那轻纱浴袍所无法遮掩、美态尽现的躯体。

能够整天和这个骚货尤物黏在一起，雷蒙这小子可真他妈的艳福不浅！奈科比忍不住有些嫉妒了起来，怎么这种艳福我就享不到呢……？

「不必多礼！」看到奈科比的急色样，约瑟芬公主抿嘴轻笑。「请坐，中将。」

「是。」

看着奈科比就坐，约瑟芬公主这才在奈科比对面的椅子上坐了下来，还故意将自己的双腿交叠起来，让白晰修长的玉腿从浴袍的开口之中露了出来，引得奈科比火眼金睛地视线直黏着约瑟芬公主的双腿、移也移不开了。

「听说……。」见到奈科比折服在自己的魅力之下，约瑟芬公主轻笑一声。「古柏一级上将之所以战无不胜，全是靠了瓦雷兹百中将在后方出谋献策的，是吗？」

「呃，这个……。」奈科比抓了抓头。「不过是些上不了台面的小计策罢了，只怕公主见笑。」

「怎么这么说呢？」约瑟芬公主巧妙地换了个姿势，让交叠的双腿互换了位置。「只要能打胜仗，不管是不是计谋，都是中将的功劳，不是吗？」

「呃……多谢公主夸赞。」被眼前的美景诱惑着，奈科比只觉得口干舌燥，连说话的声音都沙哑了。

「但是，中将辛苦地出谋献策打胜仗，功劳却都归于古柏一级上将那个什么也不做、什么也不懂的人……。」约瑟芬公主伸手支颐、故意让衣襟外翻了一些，露出了胸前半个傲人的高峰，差点没让奈科比的一对眼珠从眼框之中滚出来。「瓦雷兹百中将难道不觉得不服气吗？」

「这……这……。」

虽然奈科比已经被约瑟芬的魅力给引诱到话都快说不出来了，但是奈科比的脑子可没打结，被约瑟芬公主这么一说，奈科比也觉得自己是颇为委屈；除了在普鲁托星系反击联邦第三舰队的战役和占领佩拉格斯造船厂之役是由华兰蒂全盘策划的之外，像是歼灭第三和第九舰队的战役、之后击退联邦四支舰队的战役都是由自己出谋的，可是功劳却全都被雷蒙给得去了！以前因为升官快速，奈科比还不觉得雷蒙占了太多便宜；但是现在被约瑟芬公主挑到痒筋，奈科比的心情也开始浮动了起来。

「这样吧，瓦雷兹百『司令』……。」约瑟芬轻笑一声，款款站了起来，又是那种一步三摇、尽现女体媚态的走法、缓步朝着奈科比走来。「本公主有个提议，不知道『司令』是否有兴趣听呢？」

已经被迷得有些六神无主的奈科比干吞了口口水，点了点头。

「既然真正立下功劳的是『司令』，雷蒙那小子只不过是窃占功劳的无耻之徒，『司令』何不将那个无耻小子赶走、亲自领导第二十舰队呢？」

约瑟芬来到了奈科比面前，弯腰，纤纤玉手伸出，食指点在奈科比的下巴上，将奈科比的下巴给托了起来；而奈科比的眼睛已经死定定地黏在约瑟芬公主浴袍内的美景上了，随着头部被约瑟芬公主上抬，两颗眼珠很不协调地一直往下转动着。

「掌握了第二十舰队的领导权之后，如果『司令』能够起兵助本公主取得皇位……。」约瑟芬公主的声音变得迷茫了起来，带着一种催眠般的语调。「到时候本公主就是『司令』的人了，『司令』还怕看不够眼前的美景吗？」

「微……微臣……。」被约瑟芬公主托着下巴，奈科比不敢太用力点头，而视线又不愿意从目标上转开，因此奈科比点头的动作就像是毒瘾患者戒断症状发作时的抽搐一般。「……遵旨！」

听到奈科比答应了夺取第二十舰队的指挥权、并起兵协助自己夺得皇位，约瑟芬公主得意地冷笑了一声，放开了奈科比的下巴，转身走开；男人是下贱的动物，越是吃不到的就越想吃到，现在该是时候让那个色鬼看得到吃不到、心痒一番了，不然只怕那个色鬼也会和大木头一样，怎么也不肯起兵帮助自己争夺皇位。

「本公主累了，要休息。」背对着奈科比，约瑟芬公主的声音突然变得异常冷漠。「瓦雷兹百中将可以离去了。」

「是……是！」

奈科比起身敬礼，约瑟芬公主却完全不理会奈科比的敬礼；奈科比只好怏怏地退出了公主的寝室。

夺取第二十舰队的指挥权、自己来当司令官？走回自己办公室的路上，奈科比暗自想着，这主意听起来挺不错的；然后协助那个骚货公主登上皇位，这样那个骚货公主就会下嫁自己了……不，何不自己当皇帝呢？自己当上皇帝，还怕那个骚货公主不哀求着嫁给自己吗？到时候如果一定要在床上让那个骚货公主哀叫求饶，让那个骚货公主知道自己可不是好玩弄的！反正我也受够那无脑的小子了，何不趁此机会将属于自己的利益取回呢？

在踏入自己办公室之前，奈科比的脸上露出了一个阴沉的微笑，他已经有了一个可以『取回自己应得利益』的主意。

原本约瑟芬公主一直缠着雷蒙、要雷蒙陪着四处游玩，但是这几天约瑟芬公主却突然说不舒服想休息，也不来黏着雷蒙了，因此雷蒙终于又能空出时间来处理堆积如山的公务。

「啊，小弟，你在忙吗？有没有时间？」

这天雷蒙正在用电脑批阅公文的时候，奈科比却拿着一张电传通讯进来了。

「还好。」雷蒙推开了键盘。「有什么事吗？」

「元帅来了通知。」奈科比扬了扬手上的电传通讯纸。「要你这个舰队指挥官立即到前线报到，听说是要重新分派各舰队的驻守星系范围。」

「知道了。」雷蒙点头。「我准备一下就出发，这边就只好麻烦老哥留守了；虽然沃伦联邦自己也在内战，但是很难保证他们不会入侵我国，有老哥在这边留守我也放心些。」

「这不用你担心，快去准备出发吧！」奈科比笑着拍了拍雷蒙的肩膀。「这里就交给我，联邦军不来就拉倒，要是他们敢来，我一定带队杀他们个落花流水、弃甲而逃！」

「我相信你能的，老哥。」雷蒙也笑着拍拍奈科比的肩膀。

「啊，对了！」当雷蒙正朝外走的时候，奈科比叫住了雷蒙。「为了怕其他势力的间谍知道你不在岗位上而趁机入侵，最好别搭旗舰去前线见元帅、把旗舰留下来比较好；我已经帮你准备好了巡洋舰『伊卡路斯』号，这次要委屈你搭这艘巡洋舰去前线了。」

「好的，我知道了。」雷蒙转身点头。「我搭巡洋舰没关系的，谢谢老哥你替我想得周到。」

「不客气。」

当雷蒙又转过身去的时候，奈科比的脸上露出了一抹得意的微笑，目送着毫不知情的雷蒙离开办公室。

「不必客气，小弟，我会很乐意送你『上路』的。」奈科比冷笑着自言自语。「希望你黄泉路上一路顺风！」

32

聲明在先:

我知道再來這段很他媽的像是掉下山崖撿到武功密笈， 但是我的劇情設計就是這樣， 不爽看的人請離開， 不要看了以後又跑來留言放屁， 保證砍留言加禁言， 別怪我醜話沒先說.

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做好了出发的准备，雷蒙带着高木宁子、瑞洁和华兰蒂来到海神级巡洋舰『伊卡路斯』号停靠的码头时，正好看到史科特博士比手画脚、大呼小叫地指挥着地勤人员，将一箱又一箱的东西给搬上『伊卡路斯』号去。

「博士，你在干嘛？」

看到博士搬了那么多东西上船，雷蒙一时好奇，上前询问着。

「喔，是这样的；难得小子你这次要出去，我想跟着你一起上路，顺便在路上搜集帝国领域的天文资料，好做研究用。」史科特博士推了推眼镜。「这些箱子里面装的都是天文观测用的仪器浮标。」

「哦，原来如此。」雷蒙恍然大悟。「博士需要帮忙吗？」

「哦，不、不、不用了！」史科特博士双手连摇。「你们不懂得怎么搬运天文仪器，我怕你们搬坏就糟了！你们先上船等我吧！我弄好了就立刻上去！」

「好的，那我们就先上船去等博士了。」

雷蒙一笑，挽着瑞洁的手先行踏上登舰空桥，高木宁子跟着过去；华兰蒂却来到了史科特博士旁边，低声问着：

「博士，这些是我拜托你制作的东西吗？」

「是的，每一箱都是。」史科特博士收起了嬉皮笑脸，神情严肃地点头。「丫头，你确定真的会有人在半路狙击小子吗？」

「我希望是我猜错了，但是有备无患总是好的。」华兰蒂摇摇头，神色有些落寞。「要暗杀雷蒙，最方便的时机就是调虎离山、引蛇出洞、让雷蒙远离舰队保护的时候；然后趁着雷蒙在路上的时候狙击他的座舰，掩饰得好的话，还可以让人以为是太空海盗干的。」

对于华兰蒂的推论，史科特博士一语不发，神情严肃地跟着点头。

「博士，你真的要跟来吗？」看到史科特博士点头不语，华兰蒂问着。「我们很有可能会在路上遭人狙击的。」

「别忘了我们和小子可是命运共同体，如果真的有人要对小子不利，我就算不和你们一道走，也是躲不开厄运的。」史科特博士沉声说着。「还不如和你们一起同生共死，路上我也可以顺便做点天文研究，海克特星系附近的天文资料几乎都快被我给掏空了。」

「那，我们登船吧。」

华兰蒂说完，领先踏上了登舰空桥；史科特博士发了一会楞，这才叹了口气，跟着登船。

在史科特博士登船之后，『伊卡路斯』号的登舰舱口密闭了起来，整艘船缓缓离开了停靠的宇宙港码头，随即以高速升空离去。

就在『伊卡路斯』号升空离去之后没有多久，海克特星系第一太空军港响起了刺耳的战备警笛声，这表示有紧急战斗状况的发生；整个军港之中立即人头攒动，士兵们有如蚂蚁乱窜一般，纷纷朝着自己的舰艇奔去，迅速完成登舰作业，随即一艘接着一艘的作战舰艇纷纷从地面起飞，进入太空轨道之中待命。

奈科比踏着大步走进第二十舰队的旗舰『约瑟芬公主号』的舰桥，回应了舰长莱礼准将等人的敬礼之后，奈科比立即一屁股坐在舰队司令官的座椅之中──以前雷蒙的座位上。

「有一艘军舰叛逃了，我们得立即去拦截那艘军舰。」奈科比冷声下令着。「第二十舰队立刻出击。」

「但是，副司令……。」没看到雷蒙出现，舰长莱礼准将疑惑着。「古柏司令官呢？他去哪里了？」

「雷蒙那小子有事，今天由我代班。」奈科比瞪着莱礼舰长。「立刻下令旗舰起飞。」

「但是，我没有接到古柏司令的通知啊？」莱礼舰长疑惑着。「如果古柏司令要副司令代班，无论如何也会……。」

其实雷蒙是有通知莱礼舰长关于自己要往前线会见欧亚思元帅、委任奈科比代班的事情；但是奈科比为了不想让太多人知道雷蒙搭乘『伊卡路斯』号离开，以免自己率队追杀『伊卡路斯』号的时候，有人会识破自己想推翻雷蒙的计谋，所以在半路拦截了雷蒙给莱礼舰长的通知。

「难道你不相信我的话？」奈科比的眼神锐利了起来。

「下官不敢。」莱礼准将向着奈科比一鞠躬。「但是，依照规定，只有佩戴有象征本舰指挥权军刀的古柏司令能够指挥本……！」

就在这时，奈科比突然拔出了能量手枪，一枪射穿了莱礼准将的前额；奈科比知道追击雷蒙的时机稍纵即逝，他没有时间和莱礼舰长继续耗着，必须快刀斩乱麻。

「你被解职了，舰长，理由是违抗上官命令。」看着莱礼舰长的尸身倒落在舰桥上，脸上还带着被杀前的惊愕表情，奈科比说话的声音冷酷无比。「副舰长，由你递补舰长之职；现在立刻下令旗舰升空，我们要去追击叛逃的船舰！」

慑于奈科比射杀莱礼准将的余威，『约瑟芬公主号』的副舰长不敢抗命，只好下令船舰升空进入太空轨道，和其他第二十舰队的船舰会合。

于是，在奈科比的命令之下，第二十舰队开始以全速追逐着『叛逃的船舰』──也就是海神级巡洋舰『伊卡路斯』号。而整个舰队里除了奈科比一个人之外，没有一个人知道他们正在追击的『叛逃船舰』其实是他们不败的司令官，雷蒙．古柏一级上将。

由海克特星系跳跃进入了邻接的希巴星系，海神级巡洋舰『伊卡路斯』号正平稳地航行在太空之中、朝向下一个星际跳跃点前进。

趁着这段难得的空闲时间，雷蒙好好地利用时间『弥补』了之前因为要陪伴约瑟芬公主而冷落了的瑞洁和高木宁子；但是，当雷蒙『弥补』完『缺憾』的时候，这才发现他的床上只有两个女孩子──华兰蒂不见了。

小心翼翼地不吵到沉睡过去的瑞洁和高木宁子，雷蒙轻手轻脚地穿好衣服，这才出来寻找华兰蒂的踪迹。照雷蒙的猜想，华兰蒂这么责任心强的女人如果不在舰桥上，就应该在仓库里清点补给；果然当雷蒙走进舰桥的时候，看到华兰蒂正愁眉不展地站在舷窗前、望着无垠的星际。

「大姊，怎么了？」走到华兰蒂身后，雷蒙轻轻用手环抱着华兰蒂柔软的身躯，柔声问着。「你好象很不开心，是因为我前阵子冷落了你们的关系吗？」

「不是的。」

华兰蒂轻轻挣扎了一下，没能挣脱雷蒙的怀抱，华兰蒂也不继续挣扎了，就这么任由雷蒙抱着──以及其他舰桥人员异样的眼光落在她和雷蒙身上。

「我只是在担心一件事。」

「什么事？」

「我们可能……。」华兰蒂迟疑了一下，终于还是没有说出来。「……唉，还是别说了；毕竟这只是我的猜想，没有真凭实据。」

「大姊，你到底在担心什么？」雷蒙也已经看出华兰蒂的神色不对是另有其他理由，因此雷蒙追问着。「告诉我好吗？总比一个人闷在心里好。」

「那是……。」

华兰蒂叹了口气，正想说些什么的时候，雷达官面前的雷达突然发出了『哔』的短促声响。

「状况报告！」

来不及挣脱雷蒙的环抱，华兰蒂就急忙下令着，也顾不得自己还被雷蒙抱在怀里，这么发号施令未免有损指挥官形象。

「雷达接触，我们后方有大批船舰追赶了过来……。」雷达官看着雷达显示幕，读出了上面的资料。「……是我们自己人，第二十舰队；我得到了旗舰『约瑟芬公主号』的雷达读数。」

「奇怪，老哥带队跟来干什么？」听到雷达官的报告，雷蒙狐疑着。「这没道理啊？」

就在此时，雷蒙怀中的华兰蒂突然『啊』的一声尖叫，用力挣脱了雷蒙的怀抱。

「原来……原来是这样！原来如此！」华兰蒂的语声满是惊恐。「舰长，立刻发布战斗警报！操舵手，最大速度前进！船只系统官，将能量全部导向后方护盾！」

虽然华兰蒂只是『雷蒙的私人奴隶』，但是华兰蒂却也有着帝国军少将的阶级──比这艘船上的任何一名军官都高阶；因此华兰蒂一下达命令，舰长立刻发出了战斗警报、操舵手将船速加到最高、船只系统官也将能量导向设定到后部护盾优先的模式上。

「大姊，到底是怎么了？」

看到华兰蒂神情惶急地发布了这么多战斗命令，即使雷蒙再迟钝也知道有些不好的事情要发生了；偏偏雷蒙还是搞不清楚状况，只好一个劲地追问着华兰蒂。

「后面跟来的那些船舰……。」华兰蒂的语声颤抖着。「……是来攻击我们的！」

「怎么可能？！」雷蒙不信。「雷达官不是说了，那些是第二十舰队的船舰吗？他们怎么可能攻击我们呢？」

不只雷蒙不信，在舰桥上的其他船员也都一副不相信的脸色看着华兰蒂。

「我有一个办法可以证明给你看。」华兰蒂想也不想地就说道。「通讯官，试试看你的通讯频道还有几个是没被干扰的？」

通信官半信半疑地戴上耳机、开始检查他的通信频道；没过半分钟，通信官随即脸色大变地喊叫起来。

「所有频道都不通！」通信官的叫声有如垂死野兽的嘶喊。「我们后方的舰队释放了强力的通讯干扰波！那些干扰波将我们的通信频道都封死了！」

听见通讯官这么一叫，舰桥上除了华兰蒂之外，所有的人立刻变了脸色。

后方跟来的明明就是自己人的第二十舰队，但是为什么自己人要攻击自己人呢？

「通信干扰已经开始。」同时，在第二十舰队的旗舰『约瑟芬公主号』上，战术协调官正回报着命令执行状况。「已下令所有船舰以鱼雷锁定目标，随时可进行齐火射击。」

「很好。」奈科比的脸上浮现了一个残忍的笑容。「开火射击！」

「是。」战术协调官立刻将奈科比的命令传达了下去。「开火射击。」

看到超过一百五十枚的鱼雷同时由舰队中的巡防舰和护航舰上射出、急追着前面的『伊卡路斯』号而去，奈科比冷笑着低声自言自语。

「小弟，黄泉路上一路顺风，恕老哥不送了！」

「敌……敌方发射鱼雷！」雷达官大叫着，似乎对于称曾经是战友的同僚为『敌人』感到不习惯。「数量超过一百五十枚！」

听到雷达官报出的数据，舰桥上的人全都打了个寒噤；一百五十枚鱼雷？只要被击中的话，只怕惨叫的时间都没有，就会被炸得灰飞烟灭了。

「发射干扰诱饵！」

『伊卡路斯』号的舰长立即下令着，但是从舰长说话的语气声听起来，舰长自己也没把握干扰诱饵能够引开所有追击而来的鱼雷。

相对于舰长的有些不知所措，华兰蒂却抓起了对讲机，打开了与机库的直接通话线路。

「博士，博士！」华兰蒂向着对讲机叫着。「你那边准备好了吗？」

「准备好了！」对讲机之中传来博士的话声。「你尽管干吧！」

「好！」得到了博士的回答，华兰蒂随即转身下令。「船只系统官，打开机库气密舱门，关闭机库的人工重力产生装置！」

「是！」虽然不知道华兰蒂为什么下这个命令，但是船只系统官还是依照华兰蒂的命令，打开了机库的气密舱门，并且关闭了机库的人工重力产生装置。

当机库的舱门打开时，早已穿著太空服、带领大批维修人员等在机库里的史科特博士立刻一声令下，一众维修人员立刻打开史科特博士运上船来的箱子，抓出里面的仪器就全都朝着机库外拋出去；由于重力产生装置已经关闭，因此这些仪器没有任何困难地飘进了宇宙空间之中。

「关闭机库舱门！」看到大批仪器从机库飘出来，华兰蒂随即下令。

「是！」早已经吓得六神无主的船只系统官机械性地回应着华兰蒂的命令。

「来袭鱼雷转向了！」就在这时，雷达官又叫了起来。「奇怪，那些鱼雷都转向去追逐从机库里飘出来的东西了！」

「还好博士做的那些干扰诱饵有效。」华兰蒂伸手擦去了额头上的冷汗。「问题是，那些诱饵没办法替我们争取到太多时间的……。」

由于华兰蒂没有预想到会背叛雷蒙的竟然是雷蒙最信任的副手奈科比，更没想到奈科比竟然会大剌剌地带了一整支舰队出来追击雷蒙；即使事先预备好的干扰诱饵能够骗过第一波鱼雷，但是如果敌军──自己一手培养起来的舰队──朝着自己发射长程炮火呢？仅有一艘巡洋舰又该如何抵挡那么多数量船舰的主炮集火射击？

「目标船舰释放了不明物体，我们的鱼雷全都受到误导而脱锁了。」在旗舰『约瑟芬公主号』上，战术协调官看着己方船舰发射的鱼雷全都锁定了那些从目标船舰机库里飘出来的怪东西，感到相当地困惑。「奇怪，那种装置看起来好象是史科特博士制作的……。」

听到战术协调官这么说，奈科比心中暗惊；史科特博士不会没事去做这种鱼雷诱饵，多半是华兰蒂拜托史科特做的；如果那个女人猜到了自己的企图的话……？而且，如果部下对那些东西起了疑心，怀疑史科特博士在那艘船上的话，他们就很有可能怀疑自己追击的目标并不是什么『叛逃的军舰』……！

「那些是史科特博士最新研发的干扰诱饵没错！」奈科比故意叹了一口气。「可是消息不知道怎么走漏了，以致于敌人派了间谍来偷取那些装置；现在你们都看到那些装置是多么有效了吧？」

「如果是这样，那我们非得立刻击沉那艘船不可了！」战术协调官深吸了一口气。「副司令阁下，下官建议以长距离炮击狙击目标。」

「很好！」奈科比点头认同了战术协调官的提议。

「所有船舰。」得到了奈科比的首肯，战术协调官立即抓起对讲机下达命令。「以长距离炮火集中狙击目标船舰！」

在战术协调官下达了命令之后，第二十舰队的船舰群纷纷以主炮瞄准了『伊卡路斯』号的尾部进行射击；虽然第二十舰队距离『伊卡路斯』号的距离还远，帝国船舰的电浆主炮威力衰减得相当严重，但是开火的船只数量实在是太多了，即使华兰蒂已经下令将能量全都导向尾部护盾，第二十舰队首次的炮击还是成功击破了『伊卡路斯』号的尾部护盾，并击毁了右侧的一具推进引擎。

当『伊卡路斯』号的右侧引擎中弹爆炸时，整艘船舰剧烈地摇晃了起来。华兰蒂立足不稳，一跤跌在雷蒙的怀里，却发现从刚刚得知了奈科比率队追击自己时就呈现痴呆状态的雷蒙不知道什么时候已经回神过来了；只是现在的雷蒙眼眶里都是泪水，华兰蒂可以感觉到雷蒙的身躯颤抖着。

「你们还在发什么楞啊？」瑞洁不知道什么时候已经来到的舰桥上，正在发号施令着。「船只系统官，立即切断右舷引擎的能量供应！损害管制官，派遣两组损害管制人员前去控制火灾！」

「怎么我们还是吃了一记啊？」还穿著太空服的史科特博士不知道什么时候也来到了舰桥。「难道我做的诱饵没有发挥效用吗？」

不过，现在的华兰蒂对于这些混乱全都视而不见；华兰蒂只看到雷蒙眼中强忍着没掉下来的泪水而已。

「雷蒙，你怎么了？」看到雷蒙眼中满是泪水，华兰蒂急忙抱着雷蒙。「别哭，别这样！求求你别哭好不好？」

「为……为什么？为什么老哥他要带人追杀我？」被华兰蒂抱在怀里，雷蒙哽咽着，眼泪终于滑落了下来。「而为什么我的部下又会听老哥的命令来追杀我？难道我这么不得军心吗？」

「我们以后再来研究为什么好不好？」华兰蒂安抚着雷蒙。「现在我们的第一要务，是尽快甩开追击，前去和元帅会合；只有元帅的部队能够保护我们。」

「是，对不起。」雷蒙擦干了眼泪。「我失态了。」

「没关系……。」华兰蒂温柔地抚摸着雷蒙的头发。

偏偏在这个时候，『伊卡路斯』号的船身又是一次剧烈震荡；雷蒙的平衡感不错，稳稳地立定了脚步不受影响，但是反射神经不够犀利的华兰蒂却又一个立足不稳，正扑在雷蒙身上，两片樱唇无巧不巧地正印在雷蒙的嘴唇上，和雷蒙意外接了一个吻。

那一瞬间，雷蒙看到华兰蒂圆瞪了一对灵秀的眼睛，两片粉彩也扑上了华兰蒂的面颊。

「损害报告！」瑞洁有些惊惶的声音响起。

「右舷引擎全毁！左舷一号引擎中度损坏！」可惜的是，损害管制官的惶急报告声马上就将雷蒙和华兰蒂从罗曼蒂克的梦幻拉回了残酷的现实之中。「本舰现在只能维持三分之一的最大航速！」

「糟糕，引擎被毁了四分之三！」雷蒙着急地说着。「大姊，现在该怎么办？」

「不怎么办；你到哪里，我跟着你去哪里。」华兰蒂绝望地凄然一笑。「只是……临死前再吻我一次，好吗？」

看着远方的『伊卡路斯』号后半船身陷入了浓密的离子烟雾之中，残忍的微笑再度划过了奈科比的嘴角。

「目标船速已经严重减低了；所有船舰，集中炮击。」战术协调官下达了第三次开火命令。「这次务必要确实击沉目标。」

「永别了，小弟……。」就在战术协调官下达命令的同时，奈科比喃喃自语着；但是奈科比随即瞪大了双眼。

一个迅速旋转着的黑紫色的漩涡突然出现在海神级巡洋舰『伊卡路斯』号的正前方，漩涡中央的黑色涡眼正迅速扩大着，一下子就扩大到了足以吞噬整个舰队的程度。

「舰队立即停止行进！」奈科比急忙下令。「那是什么鬼东西？！」

「那是什么东西？！」

同样的惊呼声也在『伊卡路斯』号的舰桥上响起，由于『伊卡路斯』号比第二十舰队更靠近这个黑紫色的漩涡，因此舰桥人员看到的是一大片黑沉沉、没有任何光影的区域。

「这……这是……！」一直呆看着眼前这幕奇景的史科特博士突然跳了起来。「这是不稳定虫洞啊！天啊！没想到我竟然真的能够看到不稳定虫洞！太棒了！真是死也值得啊！哇哈哈哈！」

「不稳定虫洞？！那钻进去的话，我们就不知道会出现在哪里了！」听到史科特这么一说，『伊卡路斯』号的舰长立即下令着。「操舵手，全舵轮右转回避！」

「不！冲进去！」华兰蒂的声音却在这时响起。「转头逃开只会变成后面敌人的炮靶，必死无疑；冲进不稳定虫洞里的话，我们还有活命的希望！」

「对！冲进去！冲进去！」

史科特博士变调的喊叫声也在这时响起，还加上了史科特博士因为得意忘形、手舞足蹈起来时，太空服的铁鞋在舰桥金属地板上踩踏出的不协调『喀喀』声。

「记得要打开所有的探测天线啊！哦，不稳定虫洞耶！」史科特博士扑到舷窗前，双手抓着舷窗、满脸着迷神色地死盯着眼前越来越大的黑紫色漩涡。「我盼了那么多年，终于盼到了这一天啦！哇哈哈哈！」

「那是『不稳定虫洞』，副司令。」导航官在查阅了资料以后，向奈科比报告着。「是天文现象的一种，和黑洞一样具有相当高的不确定性和危险性；差别只在于，黑洞会将靠近的天体和宇航器吸进去压碎，不稳定虫洞却会将航行进去的宇航器带往不知名的宇宙角落。」

「阁下，目标正以全速冲入『不稳定虫洞之中』！」雷达官报告着。「再十二秒就会抵达进入虫洞的『不归点』上。」

「阁下，下官建议停止追击。」导航官又说着。「穿越『不稳定虫洞』而能够出现在想去地点的机率是零──正确来说是无限大分之一；这个宇宙实在太大了，而『不稳定虫洞』的另一端出口可能是在我们银河系之中的机率就已经微乎其微、更别说能顺利将叛逃者的船舰送去他们想要去的星系；下官以为，那些叛逃者反正无法完成任务，继续追击只是冒着将整支舰队带往不知名宇宙空间的危险而已。」

「好吧，停止追击。」

奈科比无奈地同意了导航官停止追击的建议，虽然他很想将雷蒙杀之而后快、确保斩草除根，但是他不能让第二十舰队的其他人知道他们在追击的就是自己的司令官。

顺利『消灭』了雷蒙、回到海克特星系之后，奈科比随即以『司令官失踪』的理由，顺理成章地接管了第二十舰队的指挥权；接着，奈科比派出密使，向两位皇子提出了三面围剿欧亚思势力的提议；两位皇子的部队正被欧亚思的大军给压得喘不过气来，现在一得知欧亚思后方的大将愿意倒戈，当然是立即签署了奈科比的协议。

于是，奈科比带着第二十舰队，一路攻城掠地、横扫欧亚思毫无任何防御的『后方』星系；没有几天功夫，欧亚思的势力范围就有一大半都变成了奈科比的领地。

得知『第二十舰队叛变』的欧亚思自然是气得跳脚，但是事实摆在眼前，第二十舰队确实已经在『代理司令官奈科比』的指挥之下倒戈了，欧亚思也只好在攻击两位皇子的兵力之中抽出两支舰队，前去抵抗奈科比势力的入侵，而两位皇子的部队所受压力一轻，也开始慢慢扳回颓势，和欧亚思的舰队战了个势均力敌。

就这样，以欧亚思势力为中心，两位皇子和奈科比势力在外围；欧亚思的兵力最为强大、大皇子拥有帝国最富庶的星系群、二皇子得到盖亚共和国的外援、而奈科比的第二十舰队则是最骁勇善战的部队；四个势力各有所长，进入了僵持的状态，帝国的领域就这样被四大军阀给切割成了四片。

[閃耀 完]

1

「对不起，达尔纳副局长现在正在开会当中。」电话里传来的柔美女子声音带着礼貌性质的歉意。「请问埃贝斯先生需要留话由我转达吗？」

「不，不用了，谢谢。」肯特切断了通话，随手将行动电话就塞回自己的口袋之中。

虽然肯特没有怎么读过书，但是肯特对于「天有不测风云、人有旦夕祸福」这个句子却也不能算是陌生；不过，直到最近，肯特这才算是『深切』体会到了这句话的意思。

虽然梭格帝国和沃伦联邦之间的战争就如达尔纳预测的一般、『结束』的很快；肯特原本以为可以在帝国与联邦的战争结束后、申请观光签证带着妹妹依芳前去帝国探望雷蒙，但是梭格帝国却因为皇帝的驾崩而旋即陷入了混乱的内战之中，这使得肯特与依芳的帝国之行被迫腰斩。

不仅只有帝国陷入诸皇子彼此征伐的内乱之中，沃伦联邦也因为国防部长的叛乱而分裂成了两半，银河系四大国之中的两国情势变化如此之剧烈，这使得达尔纳这个盖亚共和国特务机关的副首领整天都有堆积如山的情报资料要处理。

达尔纳有着繁重的工作必须处理并不是真正让肯特感觉到奇怪的，真正令肯特感到纳闷的是，原本不管达尔纳再怎么忙、无论如何都会抽时间出来接肯特的电话──这也是肯特为什么能够拜托达尔纳替他访查雷蒙在帝国现况的原因。但是自从达尔纳告诉肯特『雷蒙目前在帝国担任第二十舰队司令、兼任四个星系行政长官』之后，肯特只要打电话去找达尔纳，总是会得到秘书公式化的礼貌性拒绝，达尔纳不再像以前一样、随找随到了；这就让肯特不得不怀疑，达尔纳是不是已经从雷蒙那边买到了沃伦联邦的星际导航资料；既然获得沃伦联邦星际导航资料的目的已经达成、自然也就不再需要拉拢自己这个『雷蒙的关系人』了。

虽然从达尔纳那边得到的资讯是『雷蒙担任第二十舰队的司令』，但是肯特由其他管道所获得的消息却是『帝国陷入内战，三大军阀结盟联手夹攻以四皇子和欧亚思为主的势力』，而夹攻欧亚思的那三大势力之中赫然就有『第二十舰队』在内。

以肯特对雷蒙的认识，雷蒙不像是那种会轻易举旗讨伐自己长官的人，即使是在国家分裂、军阀割据的时代；再加上消息来源还指出了第二十舰队现在的司令是奈科比而不是雷蒙，这就让肯特狐疑着雷蒙是不是出了什么事情。

一来是因为自己的疑惑，二来则是妹妹依芳一直吵着要得知自己心上人的正确消息，肯特只好找达尔纳来协助自己搜集情报；偏偏达尔纳最近似乎又有意疏远自己──或者该说，不像以前那样刻意接近自己──这使得肯特感觉非常地不舒服，有种『被人利用完就拋弃在一边』的感觉；再加上依芳因为无法得知雷蒙的消息而镇日郁郁不乐，这就让极为爱护妹妹的肯特对于达尔纳的疏远感到更不高兴。

既然找不到达尔纳帮忙，肯特决定另外寻求其他搜集情报的管道；反正肯特手边有的是钱，不怕找不到愿意以高价替肯特收集情报的人。

虽然在理论上，船舰进行超空间跳跃的时候也是挖出一个临时的人工『虫洞』来，和钻入一个自然形成的不稳定『虫洞』一样，都是进入一个连接两个三度空间地点的超空间通道；但是实际上却不是这么一回事，和一般船舰在进行超空间跳跃时会经验到的状况不同，航行进入『不稳定虫洞』时不会感觉到平常进行超空间跳跃时所感觉到的时空震荡、也没有跳跃时的能量闪光；相反地，航行在『不稳定虫洞』之中就像是在黑暗无光的隧道之中摸黑行进一般，周围都是黑漆漆静悄悄的，没有震荡的感觉、没有闪光、也没有声音──就连『伊卡路斯』号受损的引擎运转声也听不见，仿佛一切的光线与声音都被不稳定虫洞给吸收了一般。

有如融入了周围诡异的静谧一般，『伊卡路斯』号上的人员们也都安静无声地看着这艘受损的巡洋舰穿过不稳定虫洞──并带着自己航向未知命运──的经过。

唯一和这变调的寂静格格不入的是史科特博士；对于有机会进入一般人绝对不可能会进入的『不稳定虫洞』并观察其天然奥秘，史科特博士一会在探测仪器操作台上忙着，一会又跑到舷窗前、将脸用力贴在舷窗上、拼命朝外看着不稳定虫洞之内的景象，还不时发出歇斯底里的怪异笑声，就像是守财奴看到了堆积如山的金银珠宝、猛扑上去大把大把抓着宝石朝自己衣袋里猛塞那般；史科特博士脸上满是恨不得能够将不稳定虫洞的奥秘一次解读出来的表情。

但是，当史科特博士看到前方不远处所透出来的暗红光华时，原本还满脸兴奋的博士立即神色大变。

「糟了！」史科特博士绝望地惨叫了一声。

「博士，怎么了？」还保持着神智清醒的华兰蒂急忙问着。「有什么不对吗？」

「那个……那片红光……。」史科特博士颤抖地伸手指着前方那个急速变大的暗红光华。「……那是由星球爆炸所形成的红热星云啊！这个『不稳定虫洞』的出口是在红热星云之中啊！」

「红热星云？！」

震慑于史科特博士所叙述出来的事实，『伊卡路斯』号上所有的人们无不脸色大变。

红热星云可以算是在宇宙航行之中、危险性仅次于黑洞和不稳定虫洞的地方；有些星球在爆炸时会释出极为巨大的毁灭性能量、将星球本身大部分的组成物质予以高能游离化，因此红热星云之中充满了有如高能电浆一般的游离物质，再加上许多没有被电浆游离化的粉尘分子能够破坏船舰能量护盾的完整性、使船舰护盾无法完整遮覆舰身而等同于失去效用，因此将船舰驶入红热星云之中就和被大口径电浆炮击中一般无异──正确说来，应该是在没有护盾保护的情况下被大口径电浆炮击中才是，船舰只能依靠装甲来抵挡高能电浆对舰体的侵蚀与破坏。

这还不是最糟糕的，最糟糕的是，由于红热星云之中满是游离物质，就像是浓厚的大气层一般，驶入红热星云之中的船舰不像航行在宇宙真空之中的船舰一样能够保持不变的前进速度，而是像一般的大气圈内飞行载具一般，只要不持续以引擎提供推进力，船舰的速度就会直线下降，直到速度减为零、完全静止为止。

当然，船舰还是能够在红热星云之中开动引擎来航行，但是这样一来，就像是让船舰的引擎挨上几发电浆炮的攻击一般，红热星云之中的高能电浆会侵入船舰引擎之中、并将船舰引擎烧毁；失去了引擎的船舰也就失去了航行的动力，如果没有办法在速度减为零之前脱离红热星云的笼罩，那么船舰将永远没有脱离红热星云的希望了。

一艘静止在红热星云中央的船舰，简直可以看作是静止在原地、任由其他船只以电浆炮尽情轰击的标靶一般，是注定会毁灭的；剩下的问题就只有时间的问题而已了──当船舰的装甲被高能电浆蚀透的时候，就是船舰步上毁灭的时候。

因此，当史科特博士喊出了「红热星云」这个名词的同时，其他的人们几乎都可以看到身边的人们脸上闪过的绝望神色；才刚逃过了第二十舰队的攻击，没想到却一头撞进了危险的红热星云之中，早已创伤累累的『伊卡路斯』号几乎没有什么能够生还的机会。

「难道命中注定，就是要死在这边吗？」华兰蒂平静地叹了口气。

「就算命中注定要死在这边，我也要拼命求生、真的斗不过老天爷的旨意那才认命！」瑞洁大叫的声音响起。「博士，如果我们能够让引擎以高压喷射离子蒸气的话，能够抵挡星云之中的电浆物质对引擎的侵蚀吗？」

「理论上是可以的！」听到瑞洁突然这么大声发问，史科特博士眼睛也是一亮。「但是要很小心控制离子蒸气压，才能达到抗衡电浆物质入侵的目的而又不会太过浪费燃料；可是我们的探测仪器没办法……。」

「只要能够以离子蒸气来抗衡高能电浆入侵就行了！」瑞洁一转头，大声朝着船舰系统官下达命令。「船舰系统官，将引擎设定到水中潜航模式，预备将燃料以高压注入引擎之中，并预备升起舰桥防护装甲；听我的命令发动！」

和一般的宇航模式不同，『水中航行模式』是将大量的燃料注入引擎之中产生实体的离子蒸气，并利用喷射离子蒸气所造成的反作用力来航行；这种航行模式非常地消耗燃料，只用在某些基地是建筑在海洋中、必须让船舰在水中潜航以抵达基地入口的场合。

「是、是的！」船舰系统官双手飞快麻利地在操作台上按下了几个按钮。「水中潜航模式设定完成，待命发动中！」

「预备……！」

瑞洁双眼盯着不稳定虫洞尽头那片越来越大的暗红光华，『伊卡路斯』号已经离虫洞的出口不远，大家甚至能够看到暗红光泽之中、一些由陨石所形成的小黑点了。

「现在！」

在瑞洁下达命令的同时，船舰系统官用力地按下了按钮，大量的燃料随即被以高压注入了『伊卡路斯』号的仅剩的两具引擎之中、并被转化成用来推进船只的高压离子蒸气喷流，使得这艘船在瞬间像是脱缰野马一般猛冲了出去；同时，舰桥防护装甲也迅速升起，遮断了雷蒙等人对外的视野，『伊卡路斯』号正蒙着眼睛、以全速冲入不可知的危险之中。

虽然被舰桥防护装甲遮住了对外的视野，但是每个人仍然可以清楚知道『伊卡路斯』号是什么时候脱离了『不稳定虫洞』并进入红热星云区之中的；与实体物质摩擦而产生的激烈震动在『伊卡路斯』号进入红热星云的时候传来，舰上的各种警报器也几乎是在同一时间纷纷尖锐地响了起来，还夹杂着船员们大声回报状况的声音，不停地蹂躏着人们相对脆弱的听觉。

「船舰速度１８９，正在迅速减低中！」操舵手大叫着。

「星云中的电浆物质正在侵蚀本舰装甲！」损害管制官的声音不比操舵手的声音小多少。「目前装甲侵蚀率百分之三！」

「燃料正以最大压力注入引擎之中！离子蒸气喷流输出量相当稳定！」船只系统官也吼叫着。「燃料残余量百分之六十八！」

突然一阵剧烈震动传来，『伊卡路斯』号猛然向右晃了一晃，使得舰桥上的人们必须奋力抓住扶手才能稳定自己的身躯。

「我们刚刚和一颗陨石擦撞了！」损害管制官满头大汗地嚷着。「左舷Ａ２区严重破损并发生火灾！派出损害控制小组……！」

「不！放弃Ａ２区！」瑞洁的尖叫声从众多震耳的声响之中尖锐地穿透了出来。「立即将Ａ２区的人员撤出、并对该区进行第一级安全封锁！将损害控制小组保留给其他更严重的状况！」

「是，取消派出损害控制小组的命令！」损害管制官满头大汗地按下了几个按钮。「Ａ２区里面没有其他人员，封锁程序已经完成；目前装甲侵蚀率百分之十一！」

就在这时，刺眼而闪耀的橘红光芒突然由舷窗边照入了舰桥之内；由于受到高能电浆侵蚀的影响，舰桥防护装甲的板块周界部份已经开始发红变热、红热部份散发着刺眼的光芒。

「糟糕，舰桥防护装甲似乎没有办法有效抵挡电浆物质的侵蚀……。」看着逐渐变红发热的防护装甲板周沿，华兰蒂低声说着。

「我们放弃舰桥！」瑞洁当机立断。「全部舰桥人员转移到预备控制室去！」

瑞洁下达了『放弃舰桥』的命令之后，舰桥人员立刻迅速但有秩序地朝着走道奔去，华兰蒂也扯着雷蒙的手，拉着雷蒙跑出舰桥外；副舰长则守在舰桥往走道的门旁，一等所有人员都离开了舰桥，副舰长立刻在门旁的控制面板上迅速按下关门钮将门关上。

这边人员才刚撤出舰桥，那边红热星云的高能电浆已经沿着舰桥防护装甲的周围渗透了进来，将舷窗融化掉，随即侵入舰桥内部，将所有能够融化烧毁的东西全都予以破坏净尽。

即使在走道上奔跑着朝向预备控制室前进时，雷蒙等人还是可以感觉到舰身因为不时与陨石擦撞而产生的震动，火灾警报和舰体损坏警报在舰身内部无休无止地回荡着。瑞洁戴起了通讯耳机，借着通讯耳机遥控那些正在预备控制室之中值班的人员对损坏状况进行应变，直到原来的舰桥人员抵达了预备控制室、从那些比较没经验的值班士兵手上接过任务为止。

「装甲侵蚀率已达到百分之七十以上！」损害控制官还没能在自己的新座位上坐稳，就神色大变地将船舰损害状况报了出来。「本舰外围所有区域已经尽数遭高能电浆侵入！船体结构完整度受损百分之三十！」

「将所有人员撤往内部核心区域！」瑞洁下令。「尽量以消防系统守住内层隔舱不被融损！」

「左舷一号引擎刚刚报销了！我们仅剩下左舷二号引擎还能运转，但是左舷二号引擎也已经受损，只怕支撑不了多久！」船只系统官也是慌张地大嚷着。「燃料残存量尚有百分之六十六，不过……。」

「我知道在我们能烧完我们的燃料之前，引擎会先支撑不住。」瑞洁不耐烦地挥了挥手。「算了，以后不必报告燃料状况了！」

「大姊，我突然觉得……。」看着瑞洁指挥若定地一一对属下报上来的状况进行处理，感觉自己没事可做的雷蒙低声叹气着。「……我实在有够没用的；舰队带不好也就算了，连这么小小一艘巡洋舰也都无法像瑞洁那样指挥得好，我……。」

「不管怎么说，你还是主帅，至少你可以表现出一副相当镇静的神态，让自己的属下觉得事情并没有他们想象的那么糟。」华兰蒂凝视着雷蒙的眼睛。「如果你再这么灰心气馁、连装出一副没事人的样子都做不到，那我也只能同意你的看法，你真的是没用了。」

「是，抱歉。」被华兰蒂这么一责备，雷蒙立刻挺直了腰杆。「我会尽力好好表现的。」

不过，险恶的情势并没有因为雷蒙表现得更为坚强而有好转的迹象；损坏报告仍然不停地涌进来，表示『伊卡路斯』号所受的损害越来越严重，而众人的生还希望也越来越渺茫了。

「左舷的引擎保护装甲已经被高热电浆蚀透了！」雪上加霜的是，船舰损坏官叫着报告出了大家最害怕的事实。「左舷二号引擎完全损毁！本舰已经完全失去动力了！」

「我们脱离红热星云区了吗？」瑞洁急忙问着。

「只怕没有，阁下！」船只系统官沮丧地说着。「船只外围区域仍然呈红热状态，而且温度还在上升中；显然我们仍然身处于红热星云之中。」

「船舰速度呢？」瑞洁扭头看着操舵手。

「船速１１６，正在急遽减低中！」操舵手的声音也是充满了绝望。「显然是星云的阻力使得船速急遽减低的！」

「唉，看来终究还是斗不过老天爷的旨意啊！」终于瑞洁也忍不住叹了口气，她可以说是法宝尽出、可是仍然挽救不了『伊卡路斯』号的毁灭命运。

「我们真的所有的办法都用尽了吗？」雷蒙的声音这时响了起来，语气相当地沈稳平静。

「是的，阁下。」不知道是因为已经有了死亡的觉悟、或者是被雷蒙的平静语气所感染？船只系统官的回答语气也平静了下来。「我们能用的方法都已经用过了。」

「不见得，还有一个方法没试过。」雷蒙语气平静地说着。「我们还有一半以上的燃料存量，如果直接将残余的燃料喷注进入太空之中，船只还可以再获得一些喷注燃料时的反作用力推动力。」

「将燃料喷注进入太空？直接喷注到红热星云之中？」船只系统官吓了一跳。「阁下，虽然这样的确能够因为喷注的燃料受到高热气化、而获得少许的推进力，但是气化的燃料随即会被高热引燃，会将整艘船的后半截都炸成碎粉的！」

「如果燃料爆炸了，那我们的船舰不就又可以靠着爆炸的威力向前推进了吗？」雷蒙转身，平静地眼神看着船只系统官。「反正船舰都已经受损成这个样子了，我们还会在乎少掉半截船身吗？」

「是……是不会，阁下。」船只系统官先是一楞，随即脸上露出了理解的笑容。「只要先将后半段船身内的人员撤出，就可以开始进行燃料喷注程序了。」

「很好。」

雷蒙点头，脸上的表情始终保持着宁静安详；让一旁的瑞洁忍不住怀疑地打量了雷蒙几眼。

船只系统官发下命令，原本还待在后段船身内的人员随即向着船身前段移动；在确认了人员都已经安全由后段船身之中撤出后，船只系统官随即将燃料输送阀门开到最大，让燃料倾泻到已经失效的引擎当中、再溢流到外面的高热空间之中。

一阵巨大的爆炸力憾动着船身，正如船只系统官说的，受到高热而气化的燃料蒸气被红热星云的高能电浆所引燃，在船身后方引发了猛烈的爆炸，『伊卡路斯』号的后段船身就像是被风化的朽木一般、被爆炸威力给撕扯得粉碎不堪；但是也正如雷蒙所说的，残存的半截船身却因为受到爆炸威力的推动，又获得了不少向前的速度。

虽然所有的人──包括雷蒙自己在内──都很怀疑这样几近于胡闹的作法是否真的有助『伊卡路斯』号脱离红热星云区，但是看到雷蒙脸上那副宁静安详、胸有成竹的表情，大家也都安静地待在自己岗位上监视着仪器读数，而没有骚动或暴乱起来。

突然，船只系统官『咦』的一声，两眼瞪着面前的显示面板，随即以兴奋的语气大叫着。

「船身外围区域的温度开始下降了！必定是我们脱离了红热星云区了！」

「船速０９０，保持定速！」操舵手也兴奋地报告了好消息。「必定是我们已经脱离了星云的范围，没有了星云的阻力，船只速度也不再减少了！」

在船只系统官和操舵手都报告出好消息之后，『伊卡路斯』号上的人员们都像是刚打了一场胜仗一般热烈欢呼了起来，也没有想到一艘失去动力的船就这样漂浮在太空之中，万一粮食、饮水或是氧气消耗干净了之后，大家依旧是死路一条的事实。

「等等……怎么会？！」就在所有的人正疯狂欢呼着的时候，操舵手却又怪叫了一声。「船速现在是０９１，正在微幅增加之中！可是我们的引擎早就不见了，船怎么会加速……？」

听到操舵手这么一叫，原本欢呼着的众人又安静了下来。

「唉，这还不容易想吗？」史科特博士叹了口气。「既然我们自己已经跛脚了跑不动，没有动力的船舰还会加速，自然是受到了外来作用力的影响；我们必定是被哪颗星球的重力场给捕捉住了。」

被星球的重力场给捕捉住？听到史科特博士这么说，所有的人又是满脸忧色；毕竟『伊卡路斯』号已经失去了动力，无法抗衡重力对船舰所造成的影响；当『伊卡路斯』号被重力拉向星球表面时，一艘大船就这么从天上掉下来，不在星球的地表上撞个粉碎那才真的是没天理，更别提在大气层之中就先行燃烧殆尽的情况了！

「还是先做好冲击应对措施再说吧。」雷蒙再次冷静地发话了。「担心也没用，该来的命运怎么样也是会来的，先做好我们能做的部份，剩下的部份就交给上天吧。」

听到雷蒙这么说，所有的人都是面面相觑；但是听到指挥官那似乎一点也不担心未知命运的语气，大家多少也都镇静了下来，纷纷以安全带将自己固定好，以免在船舰『着陆』时的震动中受伤──如果『伊卡路斯』号没有当场撞毁在行星表面上的话。

只剩了半截冒着浓烟、残破不堪船身的『伊卡路斯』号，就这样在星球的重力吸引之下，朝向附近一颗有着艳丽水蓝色的行星加速坠落了下去。

由于『伊卡路斯』号的各种能够用来探测外界环境的仪器都已经在红热星云之中被烧毁了，因此雷蒙等人只能凭着感觉来推测目前『伊卡路斯』号的坠落状况；而第一个众人能够感觉到的，就是『伊卡路斯』号在以高速突入行星大气圈时，舰身和空气剧烈摩擦而引发的强烈震动。

「本舰刚进入行星大气层。」虽然明知大家都知道刚才的震动是怎么来的，但是基于身为操舵手的职责要求，操舵手依旧报告出船只的『航行』状况给长官知道。

「装甲侵蚀率百分之八十九，由于与大气圈摩擦的关系，船身外围温度正在稳定升高中。」损害管制官也报告了目前的舰内系统读数。「船身结构完整度受损百分之七十……呃，下官是说，还残存的前半截船身完整度……。」

「谢谢。」雷蒙并没有责骂船只系统官，只是向着船只系统官点了点头。

「再来就只能听天由命了。」史科特博士喃喃说着。「如果是掉在水里还好，如果是掉在地上的话，我们只怕根本就不会有机会知道……。」

船身在坠入行星大气层时，与空气摩擦所产生的震动越来越剧烈；突然一声刺耳的金属破折声传来，船身猛地震动了一下，让一些比较悲观、以为船舰撞到了行星地表的人吓白了脸色。

「状况报告。」不过，雷蒙说话的声音依旧是异常的平静，平静到就像是什么事情也没发生一般。「刚刚那个声音是怎么回事？」

「那是船体和空气剧烈摩擦、使得破损的装甲板块从舰体剥离时产生的声音，阁下。」损害管制官的声音虽然平静，但是浓浓的绝望气味却掩饰不住地飘散了出来。「本舰装甲侵蚀率已达百分之百，已经无法保护本舰舰体结构；现在舰体穿越大气层时所产生的高热正在直接烧灼船体外侧区域。」

就在这时，又是几声刺耳的金属撕裂巨响传来，『伊卡路斯』号的船体也左右摇摆了好几下。

「有几块过于脆弱的船体结构已经脱落了。」不等雷蒙询问，这次损害管制官主动报出了刚才那几声巨响的成因。「船舰外层的隔舱结构已经接近结构强度失效的临界点，很快的，这艘船就会……。」

就会变成一个装着全体船员的着火棺材了。虽然损害管制官没有把这句话说出来，但是每个人都自动在心中替损害管制官补上了这句话。

「还有多久会到达结构强度失效的临界点？」雷蒙问着，即使雷蒙自己也不对『未来』抱持着希望，但是雷蒙谨记华兰蒂的训导，尽力保持着沉稳的态度。

「估计还有十二秒就会……。」

损害管制正说着，突然一阵极度强烈的震荡传来，即使每个人都已经用安全带将自己固定在座位上了，这阵强烈的震荡却还是震得一堆人几乎被拋出自己的座位。

「船舰外层隔舱结构破损！」损害管制官叫着，但是随即惊『咦』了一声。「舰体表面温度正在迅速减低之中！同时侦测到大量水分子的出现！」

「我们一定是掉在水里了。」史科特博士嘘了一口长气。「真是幸运，现在只希望这个不知道是湖泊还是海洋的水坑不要太深……。」

听到史科特博士这么一说，众人又都对看了一眼；虽然在『一般』的情形下，『伊卡路斯』号的船体结构足以抗御超过一万公尺深度的水压而不会被压毁，但是『伊卡路斯』号才刚从红热星云之中脱离，舰体结构已经遭到了严重的破坏，没有人知道以『伊卡路斯』号现在的船体结构强度、到底还能抵抗多强的水压而不会被压毁。

不过，史科特博士和众人的担心似乎没有变成梦魇的迹象；一阵沉重的连续金属撞击声传来，『伊卡路斯』号的舰体震动了几下之后就静止不动了，很显然『伊卡路斯』号已经接触到了水底。

终于，严重受损的『伊卡路斯』号静静地躺在在不知名行星的某处水域底部，结束了这趟充满灾难与不幸的旅程。

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真是， windows xp更新下載了以後網景就不能用了， 只好整個移掉重裝.....

2

在『安全着陆』之后，华兰蒂与瑞洁立刻指挥着船员开始进行善后工作；对那些受伤的船员进行医疗、并对受损的船体进行抢修──虽然说『伊卡路斯』号也没剩下什么可供瑞洁的技术人员来抢修的了，但是很难说将来『伊卡路斯』号的乘员们不会需要以这个所剩无几的残骸为家，而且找些事情给船员做、可以帮助船员不会胡思乱想。

至于雷蒙，为了不让雷蒙因为感觉到自己『派不上用场』而又开始伤心，华兰蒂特别要雷蒙负责执行探索周围环境的任务；毕竟『伊卡路斯』号损坏成这样，保证是无法再度升空了，『伊卡路斯』号的乘员们只怕想不成为这个行星的永久居民都不行，因此先熟悉周遭的环境是有必要的。

而且，虽然机率非常的低，但是如果这颗行星上有着宇航文明的存在，那么『伊卡路斯』号的船员们也许还有返家的希望。

所以，雷蒙非常高兴地听从了华兰蒂的要求去执行这项『意义重大的任务』；而这项任务的起点，就是对『伊卡路斯』号所在的水域进行分析。

穿著太空防护服，雷蒙和高木宁子看着史科特博士对渗入破损船体结构之中的水进行采样化验的工作；史科特博士取出一根小管子，将那些渗入船体的水盛装起来，然后小心翼翼地将那些水样本连管子一起插入可携式采样分析仪的分析样本插槽之中。

「博士，分析结果怎么样？」看到史科特博士神情严肃地瞪着采样分析仪上面的数据，高木宁子忍不住问着。

「如果我说，这些水之中除了微量的盐份和矿物质之外，比起咱们船上的饮用水还要干净的话，你会有什么感想？」史科特博士喃喃说着，两眼一眨也不眨地瞪着采样分析仪。「而且，这些水之中还有溶氧的存在，而且是大量的溶氧！那表示这个行星的大气圈之内含有充分的氧气──足够人类不需要借助维生设备就能生存的氧气！」

「你的意思是说……？」雷蒙问着。

「这些水干净无害到可以直接喝的程度！」没有回答雷蒙的问题──或者该说史科特博士的回答牛头不对马嘴──史科特博士突然脱下了头盔，用手掬起了一把清水、放在口边就喝了下去！「看！我喝了这些水，不是一点事情都没有吗？」

雷蒙和高木宁子对看了一眼；虽然史科特博士有些『疯疯癫癫』，但是身为科学家的史科特博士却比谁都知道胡乱饮用不明水源的害处，而史科特博士竟然毫不犹豫地喝了这些水，那就表示……？

「博士，你是说，这颗行星的环境非常适合人类居住，是吗？」雷蒙追问着。

「是的，而且从目前收集到的资料来看，这颗行星的可居住度是Ａ＋等级。」史科特博士满脸严肃地点了点头。「可是，你们也知道；要在已知的广大银河系之中找出一颗天然的、可居住度达到Ａ＋等级的行星，几乎是不可能的事情；所以说，这颗行星要嘛是在我们还未知的银河系之中，要嘛就是……。」

「就是有人居住的行星！」高木宁子难得地急忙接口。「这个行星的环境是被人类改造过的！是不是？」

史科特博士没有答话，只是严肃地先点了点头、接着又摇了摇头。

「博士，你摇头是什么意思？」雷蒙不解。「难道宁子说的不对吗？」

「是有些不对。」史科特博士缓缓说着。「你想想，我们是穿过了红热星云之后才坠落在这颗行星之上的；而已知有人居住的星系之中，有哪个星系里面是有红热星云的？而且红热星云还是邻接在可居住行星的旁边？」

雷蒙和高木宁子又互望了一眼；这么说来，这颗行星必定是存在于人类已知银河系之外的银河了……？

「看来我们得在这边永久地安家落户了；也罢，这里的居住环境还不算是太差。」史科特博士耸耸肩。「还是让咱们先扩大探索范围吧！」

虽然停放在机库里的两架『破坏者式』战斗机和一架太空梭都因为高能电浆入侵机库的关系、而被烧得破破烂烂的、不再适合宇宙航行之用了；但是这些战斗机和太空梭的引擎并没有彻底损坏，因此史科特博士将这两架战斗机和一架太空梭都给解体了，用解体之后的可用零件拼凑出了一架虽然难看、但是仍足以在大气圈内进行航空探测任务的简陋航空机。

航空探测任务并没有花去太多的时间，因为这颗不知名行星表面积的百分之九十九以上都被广阔无垠的淡水海洋给覆盖着了；仅有少数几个由白洁细沙所堆积出来的小岛，而且岛上根本就没有任何的建筑物，连一个砖头或瓦片都找不到，就更别提其他与『文明』扯得上任何关连的东西了。

「妈的，如果我能够在这颗行星上建立一个顶级海洋乐园，这个乐园一定会被来自各国的有钱游客所挤爆的！」从空中以望远镜观察着地形，史科特博士喃喃说着。「海平面以上找不到任何东西，也许我们得钻到水底下去找了。」

由于没有合适的探索工具，只有史科特博士临时制作的、以古老螺旋桨为驱动力的几艘小型水下潜航艇，所以对水中环境的探索速度是出奇的慢，慢到华兰蒂和瑞洁都忙完了善后工作、并且有充裕的时间和人手调来支援水中探索工作；不过，没有人对如此进度缓慢又没有效率的水中探索行动表达过任何不满，因为这颗行星的水域景色实在是太漂亮了，数也数不清的各种鱼类成群结队地在清澈透明有如顶级水晶的海洋中悠游来去，闪耀着眩目光彩的海底生物构成了瑰丽的珊瑚礁景色，使得探索水域的工作简直就像是在度假圣地的海底观光活动一般令人心旷神怡。

「真是太神奇了、真是太壮观了、真是太惊人了！」

这天在探索一片远离『伊卡路斯』号坠落地点水域的时候，史科特博士在水中潜航艇的后座如此感叹着。「就算赖德那家伙的『世外桃源计画』能够做到百分之一百二十的成功，也不过就是如此而已……不，只怕还远远及不上这个程度！」

「博士，你说的是国家科学研究院环境科技领导人赖德博士所研究的、对行星进行人工改造的『世外桃源』计画吗？」也是在后座的华兰蒂问着。「难道这颗行星是经过人工改造的？」

「当然这颗行星是经过人工改造的！你们没有注意到吗？在这片水域之中生存的生物种类是如此之多，但是却没有任何一种生物是具有攻击性的掠食者！而且这么多的生物，每一种都是可以供作粮食来源的生物！这在自然生态是不可能存在的！」史科特博士闷哼了一声。「一个只有生产者而没有掠食者的环境是不可能自然维持长久的，很快生产者的数量就会繁衍到将能够生存的空间尽数占满，这时如果没有少数生物进化为掠食者来减低生产者数量的话，整个生态环境就会因为过度拥挤而自我崩溃！但是一个以人为方式创造并控制的环境就没有这种问题！」

「这么说，这颗行星的环境是被创造出来的？」前座的雷蒙也转头问着。

「而且是被一个科技文明远远超过我们人类的种族所创造的！」史科特博士严肃地点头。「我怕我们已经在无意之间、掉进了其他种族的『水族箱』里了；希望这个『水族箱』的主人不会生气才好……。」

听到史科特博士用『水族箱』这个名词来形容这片几乎覆盖了整颗行星百分之九十九以上面积的水域，雷蒙和华兰蒂忍不住有些想笑的感觉；但是仔细一想，这颗行星的环境生态的确不同于人类所熟知的各种环境生态，反而和水族箱里的生态极为相似；而能够把这么大一颗行星变成一个水族箱的种族，不用说其科技文明绝对大幅领先人类的科技。

如果这个行星规模水族箱的主人因为雷蒙等人的『不请自来』而生气的话……一想到这里，雷蒙和华兰蒂不约而同地打了个寒噤，怎么也笑不出来了。

「你们看，那是什么？」就在这时，负责驾驶水中潜航艇的高木宁子突然伸手指着前方。「那是建筑物吗？」

顺着高木宁子手指的指向看去，雷蒙等人看到的是一个高约五十公尺、由各种不知名的闪亮『宝石』──如果那些晶晶亮亮、闪耀着七彩光华的东西不是某种珊瑚礁的话──所建筑起来的半圆型建筑物；而这个半圆形建筑物朝向水中潜航艇的这一面有着一个高度超过三十公尺的大型拱门，这就是雷蒙等人会认为这个从海底隆起的东西是一个建筑物、而不是一个珊瑚礁的原因。

「好象是某些殿堂之类的建筑，看起来简直就和神话之中的『龙宫』一样嘛。」华兰蒂低声说着。「能在海底建筑起这么宏伟的建筑，这个……。」

「这个多半是『水族箱』主人的建筑。」史科特博士插嘴。「我们还是先去拜访这个『水族箱』主人吧，至少也得为我们『不请自来』、破坏了人家水族箱美景的事情，先向水族箱的主人道个歉才是。」

将水中潜航艇停放在拱门的旁边，雷蒙等人戴上了水中呼吸器，朝着拱门游去；不出所料，在拱门前面有一道阻水力场，阻隔着外界的水不会淹到建筑物之中去。

穿越了阻水力场，雷蒙等人站在这幢建筑物那足足有人类建筑物十层楼高的大拱门前面；这里的空气呼吸起来相当清新自然，史科特博士率先取下了水中呼吸器、深深吸了一口这里的『新鲜空气』。

「真是太神奇了、真是太惊人了！」史科特博士闭着眼睛、享受着吸入空气所带来的舒畅感。「多完美的空气含氧比例！这简直比天然原始森林里的空气还要清新！」

「我们……就这么进去吗？」一旁的华兰蒂有些迟疑地问着。「……要不要先敲个门？」

「怎么敲门？这里没门让你敲啊！」史科特博士耸耸肩。「就这么慢慢走进去吧，我想科技如此先进的种族，不需要我们敲门，他们也会知道有访客来临的；只要注意我们自己的礼貌就是了。」

由于对与『其他异星智慧生物』的沟通方式不熟悉，雷蒙等人也只能听从史科特博士的建议；于是史科特博士大踏步在前、雷蒙紧跟在史科特博士旁边、华兰蒂和高木宁子就并肩走在两个男人的后面；四个人就这么一路走到这幢宏伟建筑的正中央，一路上都没有碰到任何东西。

从建筑物中央游目四顾，可以透过几乎是透明的墙壁、清楚地看到外面的水景；但是雷蒙他们却记得刚刚从外面看到这幢宏伟建筑时，建筑的外壁是不透光的。

「我的天！」史科特博士低声喃喃自语着。「这到底是什么材质建造的建筑物？竟然能够做到将近百分之百的单向透光率？」

「不过，这里好象没有人呢……。」

高木宁子正说着，突然有一个银色的东西从头顶上掉了下来、无声无息地落在雷蒙和史科特博士的面前；雷蒙反射性地拔出了手枪预备自卫，但是史科特博士却一手用力压下了雷蒙的枪。

「别拔枪，他没有恶意。」

史科特博士低声说着，雷蒙这才想到，这幢建筑物的主人是科技文明领先自己许多的种族，如果有恶意的话，只怕自己会连怎么死的都不会知道，就更别提拔枪还击了；雷蒙立即将枪放回了枪套里，以免引起此地主人的误会或不高兴。

收起了手枪，雷蒙这才仔细打量着刚才从头上掉下来的东西。不过，当雷蒙看清楚眼前的东西时，雷蒙稍微楞了一下；因为眼前这个几乎和自己一样高的东西看起来就活像是个乌贼……不，应该说是乌贼外型的玩偶，只不过这个银色的东西只有五只触角而已；其中三只触角支撑着这个银色的东西站立着、另外两只触角则在空中缓缓舞动；身体上则生着两个圆滚滚的眼睛，两眼下方还有一个看起来像嘴巴的短管子，怎么看都像是个逗趣的乌贼玩偶。

那个银色东西──或者是生物──见到雷蒙等四个人都打量着自己，身体微微向前一倾──雷蒙直觉地认为这是那个乌贼在向自己这些人行礼──接着发出了一段叽哩咕噜、有如无数气泡从水中冒出来的声音。

「博士，它……它在『说话』吗？」高木宁子低声问着。「刚刚那串叽哩咕噜的声音？」

「可能是吧。」史科特博士低声回答。「别问我那是什么意思，我完全地听不懂。」

见到高木宁子和史科特博士在低声交谈，那个银色乌贼的一只触角在自己的『头』上搔了搔，然后发出了一声很像是人类在清喉咙的声音。

不过，接下来这个银色乌贼所发出的『声音』却当场吓得雷蒙等人都呆住了。

「嗨，各位来自异星的客人们，你们好！」银色乌贼以雷蒙等人听得懂的语言流利地说着。「欢迎来到我家主人『库努呼鲁朴布』的度假小屋！我是『克瑞尔人工智能Ｔ．Ｏ．Ｙ』，大家叫我『拓伊』就可以啦！如果各位有什么需求，『拓伊』随时在这里为您服务！我并代表我家主人，希望各位能够享受在这里的时光！如果可能的话，我家主人还有一个请托想拜托各位，也希望各位能够乐意帮忙！最后、再次希望各位能够享受在『库努呼鲁朴布』度假小屋的快乐时光，谢谢！」

「你……。」华兰蒂是众人里面第一个回复清醒状态的。「你会说我们的语言？」

「当然啦！我是『克瑞尔人工智能Ｔ．Ｏ．Ｙ』，是专门负责异星语言翻译的机器人嘛！」

银色乌贼……不，它的名字是『拓伊』……『拓伊』以一种异常开朗的语调、叽哩呱啦地说着。

「身为专责翻译异星语言的翻译机器人，我只要有少许的异星语言样本，就可以完整翻译出异星语言啦！而我刚刚已经由这位博士和这位小姐的交谈之中取得你们『人类』一族的语言样本啰！当然我可以使用你们的语言嘛！」

雷蒙等人面面相觑，这个『拓伊』虽然自称是机器人，但是给人的感觉却像是个开朗过度的过动儿；而更令人惊讶的是，这个『拓伊』只从史科特博士和高木宁子的短短交谈之中，就可以取得足够的语言样本来完整使用人类的语言，那么制造这个『拓伊』的『克瑞尔科技』绝对是一个科技文明极为先进的种族。

「对不起，请问有什么事情是『拓伊』能够为各位服务的吗？」见到雷蒙等人只顾着彼此大眼瞪小眼，『拓伊』好奇地发问着。

「呃，这个……我们是想来道歉的。」雷蒙毕竟是这群人名义上的首领，觉得应该由自己来解释来到这里的理由。「因为我们的太空船在经过红热星云的时候严重受损、以致于失去动力而坠落在这颗星球上，对于不小心破坏了这颗星球的生态环境，我们感到无比的抱歉，希望能获得主人的原谅。」

「啊，你们的太空船因为受损而掉落在这颗『克瑞尔月亮』上了吗？『拓伊』真是替各位感到遗憾，但是『拓伊』也替各位庆幸，因为各位都没有在坠落中受伤啊！而受损的太空船也是可以修好的。」拓伊又开始叽哩呱啦了起来。「请各位不必担心，我家的主人不会因为各位的太空船坠落在『克瑞尔月亮』上而生气的；不过，我家主人有个小小的请求，希望各位能帮我家主人一个忙，我家主人愿意以他微薄的财产来答谢各位的帮忙，这也包括我家主人的这栋度假小屋和我家主人的小型太空游艇喔！这样各位就不必担心没有交通工具的问题了。」

「不知道贵主人需要我们帮什么忙？」对于拓伊的主人如此宽宏大量、不追究雷蒙的船舰坠落在行星上破坏环境的事情，雷蒙觉得自己必须对这么胸襟宽阔的主人有所报答才是。「我们一定尽力做到的，就怕我们的力量微薄、无法完成贵主人的委托。」

「咦？你们愿意帮忙我家的主人吗？太好了！」异常兴奋的拓伊用那支撑着身体的三只触角跳啊跳的。「我这就播放我家主人的录影讯息！」

说着，拓伊其中一只应该是『手』的触角伸出，接着在触角的前方出现了一个高度足足有二十公尺的雷射全息影像；令雷蒙等人惊讶的，并不是拓伊能够以触角播放雷射全息影像，而是雷射全息影像之中那个高达二十公尺的『拓伊的主人』看起来竟然就活像是一条鲤鱼，而且还是一条用腹鳍和尾鳍站立起来的鲤鱼！

「来自异星的人们，你们好。我的名字是『库努呼鲁朴布』，是『克瑞尔』一族最后的遗民。」

雷射全息影像之中的鲤鱼像是吐泡泡一般、张合着口说着人类的语言，很显然拓伊这个『翻译机器人』在播放雷射全息影像录影的时候、顺便将克瑞尔人的语言转换成了人类的语言，以便雷蒙等人能够立即听懂。

「在拜托各位协助我之前，我觉得有必要先向各位说清楚事情的状况；我们克瑞尔人是爱好和平的种族，我们拥有高度发展的文明与科技，并且以这些科技来改善我们克瑞尔人的生活，使我们的族人能够投入更多的精力，去研究和追寻更高深的科技知识。」

「我们以高度的科技制造出了各种各样便利民生的仪器，像是最基础的翻译与娱乐机器人，也就是播放这段录像给你们看的拓伊，到能够进行无远弗届星际间航行的宇宙船，甚至是能够恒定一个星球生态的环境控制仪……。」

「难怪这颗行星上的生态系能够以如此特殊的方式维持着。」史科特博士这时自言自语着。「能够恒定一个星球生态的环境控制仪？天啊，这种东西我们根本连想都不敢想，那根本不是我们所知的科技能够做到的东西……。」

「……而我们最后的，也是我们最引以为傲的，则是『造梦机』，一个能够实现全克瑞尔族人理想与愿望的仪器；但是，在『造梦机』完成之后不久，一连串原因不明的灾难就开始降临在我们族人的身上！」

拓伊的主人『库努呼鲁朴布』说着，然后发出了一声有如鱼在水中吐泡泡的声音；拓伊没有将这段声音翻译成人类的语言，但是从『库努呼鲁朴布』脸上满是落寞悲伤的表情看来，刚刚那声吐泡泡的声音大概是克瑞尔人的叹息声。

「首先，是族人们因为不明的原因、接二连三地死亡。那些族人都是相当健康的，而我们克瑞尔人的医疗科技也极为发达，除了自然死亡之外，没有我们的医疗科技所无法处理的病症；再来，我们所居住的母星也因为不明原因、突然地爆炸毁灭，使得我们克瑞尔族人在一夕之间，几乎完全由这个世界上消失。」

「这么说来，那片红热星云……。」华兰蒂也低声说着。「难道是『克瑞尔』星爆炸之后形成的……？」

「虽然少数的克瑞尔族人逃到了这颗原来是克瑞尔星卫星的『克瑞尔月亮』上，并以我们的科技让这颗原本是『克瑞尔星卫星』的月亮回入母星的运行轨道、用来替代我们已经消逝的家园；但是奇怪的死亡仍旧如影随形地跟随着我们的族人，直到现在，整个克瑞尔族只剩下我一个人还活着，虽然我也不知道什么时候会死去。」

「竟然能够将原本是卫星的星球转移到行星轨道上来替代母星？」史科特博士两眼发直，神情呆滞。「我能做得到吗？我所学的、我所专精的天文物理学能让我做到这个程度吗？不能……不能……绝对不可能……！」

「在我不知道还剩下多久的最后日子里，我做了很多的研究，想要找出是什么力量造成了我们克瑞尔族人的灭绝；而我得到了一个结论，那就是『造梦机』：造梦机是我们克瑞尔科技的最高成就，但是一切的灾难却也都是从造梦机完成之后开始的；我想了很久，必定是我们克瑞尔人在建造『造梦机』的时候，无意间犯下了某种重大的错误，使得『造梦机』带给了克瑞尔族无尽的悲剧。」

「来自异星的人们，我请求你们，请你们务必要让『造梦机』停止运作；我们克瑞尔人因为在制作『造梦机』时犯错，已经付出了全族族人的生命做为犯错的沉痛代价；我不希望这个带给克瑞尔人悲剧的『造梦机』继续带给宇宙中其他生命型态无尽的灾难，所以，来自异星的人们，我愿意以所有的财产来酬谢你们的辛劳，而且也请你们替这个广阔宇宙之中的其他生命型态着想，请你们一定要让『造梦机』停止运……。」

雷射全息影像播到这边的时候，『库努呼鲁朴布』突然张大了嘴，头侧的两颗鱼眼睛也突了出来，接着『库努呼鲁朴布』就缓缓倒了下来，很明显地是死了。

「拓伊，你的主人……。」看到雷射全息影像中的『库努呼鲁朴布』倒下，拓伊也停止了继续播放讯息，高木宁子有些迟疑地问着。「……他怎么了？」

「我的主人？他、他……他……呜哇哇哇！」被高木宁子这么一问，拓伊竟然放声大哭起来，两个圆圆大大的眼睛里还不停地『喷』出泪水；拓伊一面哭，还一面用那两只没有撑在地上支持身体的触角去抹掉眼泪。「他死掉了啦！我最亲爱的主人拋下我了啦！哇哇呜呜哇哇哇哇～～～～！」

「拓伊，请先别哭好吗？」看到拓伊这么一『哭』不可收拾，两个眼睛更像是坏掉的水龙头一样拼命喷洒着泪水，地上甚至已经积了一层薄薄的水迹了；华兰蒂连忙安慰着拓伊。「能不能先告诉我们，你的主人提到的『造梦机』是什么？这样我们才知道该怎么去让『造梦机』停止下来、好完成你主人的愿望啊。」

「嗄？喔，对对，让『造梦机』停止下来比较重要。」拓伊还真的是说不哭就不哭，刚才还嚎啕大哭着泪花四溅，马上又换上了一副开朗过度的表情。「这个『造梦机』可是克瑞尔科技的最高结晶哟！是一个能够实践克瑞尔人愿望、能够自我维护、并从太阳提取永久动力的仪器；不过，因为『造梦机』在设计上是全自动的，只要一建造好就立刻开始运转，所以根本没有开关这种东西，没有办法以关闭开关的方式让『造梦机』停止下来；如果你们要让造梦机停止的话，必须要切断『造梦机』的能量来源才行。」

「那个『造梦机』的位置到底是在哪里？」大概是想亲眼目睹这个『克瑞尔最高科技结晶』的『造梦机』，史科特博士有些焦急地问着。「你刚刚说『造梦机』是由太阳撷取永久动力，难道『造梦机』是放在卫星轨道上吗？」

「卫星轨道？不是，不是！」拓伊的头大摇特摇。「因为『造梦机』需要撷取的太阳能源相当强大，因此『造梦机』是放在克瑞尔太阳表面上的。」

「太阳的表面上？！」史科特博士差点昏倒。「这样要我们怎么切断『造梦机』的能量来源？难道要我们把整个太阳给冰冻起来吗？」

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年過完啦， 該回復龜速貼文了吧....

3

「也不一定要切断『造梦机』的能量来源，或许我们可以用破坏内部结构的方式来瘫痪造梦机；真正的问题在于我们没有可以在宇宙中航行的太空船。这样根本没有办法靠近『造梦机』。」雷蒙也皱眉着。「就别提找出其他方法来使『造梦机』停止运转了……。」

「啊，你们需要太空船吗？这个没有问题。」拓伊又是动着支撑身体的三只触角、让身体一弹一弹地上下晃动着。「你们可以使用主人的小型太空游艇，其实那个游艇早就是你们的了；既然你们答应了要帮主人的忙，主人愿意以他所有的财产来酬谢你们，不要说是那艘游艇，拓伊也从此是各位最忠实的翻译机器人啦。」

「带我们去看看那艘游艇，好吗？」高木宁子询问着。

「当然好啊！」拓伊一个转身，五只触角并用着向大厅旁的一扇高大拱门走去。「请跟我来，我带各位去看看那艘小型游艇。」

跟随着拓伊穿过拱门，拱门后方有一个极大的、以不明材质建造而成的平台；拓伊首先走到平台上，等到大家都站上了平台之后，拓伊伸出一只触角在墙壁上一点，整个平台立刻以令人无法置信的速度迅速朝着地底沉降下去。

雷蒙等人先是一楞，接着就理解到，这个平台必定是升降机之类的机械；不过和人类的升降机不同，这个平台的升降速度虽快，但是雷蒙等人却感觉不到平台在升降过程中因为加速移动而造成的重力变化感觉；显然这个平台有着独立的重力力场产生器，可以消除急速升降时因为加速度而带来的不适感觉。

平台先是以极高的速度向下沉降、在到达地下楼层的时候又瞬间无声无息地静止了下来；由于搭乘这个平台升降机一点也感觉不出升降时的加速度变化，因此雷蒙等人一直到了拓伊朝着离开平台的出口拱门走去时，这才意识到平台已经停止了。

随着拓伊穿过拱门，出现在雷蒙眼前的，是一个宽广无比的地底空间：这个地底空间宽广到足以停下第二十舰队的所有船舰而不会显得拥挤，而在这个空间的正中央停放着一艘看起来活像是条鲸鱼的太空船；不过……。

「拓伊，这……。」高木宁子有点不敢置信地看了看眼前那艘鲸鱼外型的太空船，又看了看拓伊。「这该不会是你说的……你主人的那艘『小型太空游艇』吧？」

「没错啊，就是这艘啊。」对于高木宁子的疑问，拓伊一脸理所当然的神气回答着。「只是这艘游艇实在太小……。」

不等拓伊说完，雷蒙等人已经结结实实地摔倒在地上、久久爬不起来；因为眼前这艘鲸鱼外型的『小型游艇』至少有五千到六千公尺以上的长度！如果把长度超过一千公尺的联邦『巨兽级』战斗巡洋舰和眼前这艘克瑞尔太空船摆在一起比较大小的话，联邦的『巨兽级』战斗巡洋舰看起来真的就像小虾米一般地渺小。

如此庞然大物的一艘克瑞尔太空船，而拓伊竟然还说这只是一艘『小型游艇』？那么标准型的克瑞尔太空船又该有多大？克瑞尔战舰的尺寸岂不是更为惊人？

「咦？你们怎么全都摔倒了？」拓伊一脸惊奇，还伸出触角搔了搔头。「难道是这里的地板太滑了吗？」

「没……没什么。」雷蒙急忙爬了起来，习惯性地伸手拍拍衣服。「只是这艘游艇的大小和我想象中差异太大，一时无法适应过来而已。」

「不，不对……这是有可能的。如果克瑞尔人的体型都像刚才拓伊放给我们看的雷射全息影像那么巨大，那么克瑞尔人的船舰应该也会有我们船舰的二三十倍大小才对！」还没来得及从地上站起来，史科特博士就这么趴着发表自己的意见。「我们看到拓伊的时候先入为主，以为克瑞尔人的身高应该和我们差不多高，其实是差很多的！」

「拓伊。」华兰蒂看不过去史科特博士趴在地上发表论述的模样，伸手把史科特博士给从地上拉了起来；一边拉着博士起身一边问着。「克瑞尔人的身高大概有多高呢？是不是和你之前播放给我们看的雷射全息影像里面、你主人的体型差不多高大？」

「不不，克瑞尔人的体型才没那么矮小呢！」拓伊慌忙挥舞着两只没有撑在地上的触角。「我刚刚播放出来给你们看的，是二分之一大小的录象而已！」

史科特博士和华兰蒂对看了一眼，难怪拓伊会说那艘长近六千公尺的克瑞尔太空船是艘『小型游艇』，又说这栋壮观无比的建筑物是『度假小屋』；如果克瑞尔人的身高有四十公尺左右的话，那么对克瑞尔人来说，这艘太空船的确就是艘小型游艇，这幢建筑的确也只是度假小屋而已；但是对身高通常也只有一公尺八九的人类来说，克瑞尔人的建筑和船舰却无一不是庞然巨物。

「如果克瑞尔人的身材都是那么高大的话，那么这艘『小型游艇』的驾驶控制设备一定也是依照克瑞尔人的尺寸来设计的……。」一直沈默着的高木宁子这时提出了一个很严重的问题。「搞不好一个扳手或按钮的尺寸都会比我们的身体还要巨大得多；那我们要怎么驾驶这艘克瑞尔船呢？」

「大家在担心怎么驾驶这艘游艇吗？」看到雷蒙等四个人同时转头望着自己，拓伊不慌不忙地解释着。「放心啦！这艘游艇不难驾驶的，连拓伊都能够轻松操作这艘游艇喔！对了，需要拓伊带大家上船看看吗？」

「好啊。」

雷蒙点头着，不过心里却有点怀疑：这么大的一艘船，只怕光是走到登船的舱口都要走上两三公里的距离；而且这艘船不知道是不是靠登船用阶梯来登船的；如果是的话，克瑞尔人的一级阶梯只怕会有雷蒙的身高那么高，到时候又要怎么爬上那种阶梯呢？

雷蒙的这个念头刚转过，拓伊已经伸出了一只触角、朝着那艘鲸鱼外型的游艇射出了一道光束；接着一道微弱的闪光将雷蒙等人全都包围了起来，等到闪光消失的时候，雷蒙发现自己正『站』在半空中……不，不是站在半空中，而是自己不知道什么时候已经身处在这艘鲸鱼型的游艇内了，因为这艘鲸鱼型游艇的建造材质和『度假小屋』的建造材质相类似、都是单向透光率很高的材质，能够从内部将游艇外的景色一览无遗，因此雷蒙才会一时之间误以为自己是站在半空中；其实仔细看的话，还是可以隐约看到一层几乎是透明的船壳。

「空、空间转送技术！而且是能够完整传送有机生命体的空间转送技术！」这时，史科特博士突然一屁股跌坐在地上，失魂落魄般地喃喃自语着。「伍尔夫那个老头研究『空间转送技术』到死的成果，甚至还没有办法将一颗小石头传送到玻璃的另一边！如果他知道克瑞尔人的空间传送科技已经达到了这个水准……只怕他在坟墓里都会翻过身来！」

「这多半也是这艘『游艇』怎么离开这个地下洞穴的方法。」华兰蒂若有所思。「不然这个洞穴并没有能够开关的出入口闸门，是整个封死的；如果不靠空间转送的方法，是不能离开这个洞穴的。」

「是的，这艘游艇的确是以空间转送的方式离开这个地底空间的。」拓伊笑嘻嘻地说着，这次甚至没有看到拓伊伸出触角，雷蒙等人只看到周围的景色突然一变、从地底空间变成了太空中的景致，显然拓伊已经控制着这艘游艇从地底空间传送到太空之中来了。

「这……这……我……这……！」

被亲眼所见到的克瑞尔科技所震慑，史科特博士整个人瘫软在地上、连话都说不出来了，只是不时地发出痛苦异常的呻吟声而已。

「博士怎么了？」看到史科特博士瘫在地上、痛苦地抱着头，拓伊好奇地问着。「博士是身体不舒服吗？」

「不是，博士只是伤心而已。」能够体谅史科特博士的感觉，华兰蒂颇有感触地说着。「他是研究科学的，在我们人类之中，他算是顶尖的科学家了；但是和你们的科技一比，我们人类所谓的『尖端科技』可能连你们最基本的科技都追不上，这让史科特博士觉得花了那么多时间在钻研科技、似乎都成了浪费时间，一时心态上适应不过来而已。」

「原来是这样。」拓伊一脸恍然大悟的表情。「其实博士不必伤心啊，我家主人曾经是克瑞尔科技研究所的成员，他的资料库里面留有大量的克瑞尔科技知识，只要博士喜欢的话，随时都可以去查看……。」

拓伊的话还没说完，原本瘫在地上的史科特博士却像是炮弹飞人一般、从地上直弹了起来扑向拓伊。

「储存有克瑞尔科技资讯的资料库？！」史科特博士以可说是『震耳欲聋』的音量、歇斯底里地抓着拓伊大吼着。「在哪里？在哪里？！你说的克瑞尔科技资料库在哪里？！」

「就在这里啊。」

拓伊又是伸出一只触角凌空一点，一个雷射全息影像的虚拟资料版就出现在史科特博士面前，上面满满地都是有如粼粼水波一般的克瑞尔文字，但是那些克瑞尔文字随即一阵模糊、接着转变成了人类的文字。

见到这个虚拟资料版，史科特博士脸上露出了又是欢喜、又是失落、又是害怕、又是跃跃欲试的表情，颤抖着伸出手想要去拿那块虚拟资料版；而当史科特博士的手接触到虚拟资料版的影像时，那个虚拟资料版影像突然实体化，变成了一个真实的电子资料版、出现在史科特博士手中。

颤抖着将资料版抱在怀里，史科特博士跌坐在地上；没有立即检视手中的资料版，史科特博士反而满脸痴呆的表情抬头望着天空。

「咦？博士又怎么了？」看到史科特博士满脸痴呆的表情，眼泪更是一滴一滴地从生了皱纹的眼角滑落，拓伊更是感到疑惑了。「博士不是想查阅科技资料吗？怎么拿到资料了以后，博士反而还在伤心呢？」

「博士不是伤心，是太高兴了。」华兰蒂低叹了一口气。「拓伊不用追究博士为什么会变成这个样子，我也不知道为什么，反正人类在高兴过度的时候，就会出现这种情况的。」

「喔，了解！原来这是人类的天生行为模式，拓伊又多得到了一些知识呢！主人也最喜欢得到新知识了！」拓伊连连点头，圆圆的大眼睛里面又开始流出泪水。「要是主人还活着的话……。」

「拓伊，先别哭好吗？」深怕拓伊又开始嚎啕大哭起来，雷蒙连忙打岔引开拓伊的注意力。「史科特博士的拿着那块资料版，本来不是虚拟影像而已吗？怎么突然之间变成实体物质了？」

「喔，那个啊！」拓伊立即止住眼泪，再次换上开朗的表情回答着雷蒙的问题。「那个是『物质生成系统』的功用啦！」

「『物质生成系统』？」雷蒙、高木宁子和华兰蒂不约而同地发问了。

「是啊，物质生成系统。」拓伊连连点头。「『物质生成系统』是『造梦机』的前身，是能够将物质和能量自由转换、并生成所需要物质的系统；主人的这艘游艇上就装有一个物质生成系统，这样主人的游艇就可以随时深入遥远的太空进行研究、而不必担心粮食补给问题了，因为『物质生成系统』能够吸收宇宙之中的游离能量、并转化成所需要的物质，像是食物之类的。」

「这个系统是『造梦机』的前身？」被这种能够将能量自由转化为实体物质的系统挑起了兴趣，雷蒙开始想知道克瑞尔人的『造梦机』到底是如何神奇的装置了。「拓伊，能不能先带我们去看『造梦机』？你的主人不是也希望我们能够停止『造梦机』的运转吗？」

「喔，造梦机，对对！」拓伊又是一弹一跳着。「我这就带大家去看造梦机！」

由于这艘鲸鱼外型克瑞尔游艇的船壳不像人类所制造的船舰外壳一样、会阻挡来自外界的光线；因此当拓伊操纵着这艘克瑞尔游艇开始飞行时，雷蒙等人感觉自己就像是漂浮在宇宙空间之中、纯粹以自己的力量在飞行一般；闪耀的星光纷纷从身边流过，形成了瑰丽难言的景色，即使是正瘫坐在地上的史科特博士也被如此美丽的景色所吸引、回复了正常的神态站起身来。

「如此美丽的景色……。」高木宁子忍不住握紧了雷蒙的手。「好美……原来宇宙竟然是这么的美……。」

游艇迅速地朝着克瑞尔太阳靠近，那是一颗看起来有如被无数散发着象牙般光泽的丝线所缠绕起来的恒星，稳定地释放着大量的柔和光芒；在克瑞尔太阳的某处，那些由正在进行着大量核融合反应的气体所形成的象牙光泽丝线就像是被由线球之中抽了出来一般、非常醒目地集合成了螺旋状的线束向外延伸着，在丝线的末端则『系』着一个像是鱼鳔的银色梭状物体。

「那个就是『造梦机』了」。以触角指着那个银色梭状物体，拓伊说着。

「真是……真是太惊人了……！」兀自紧紧抱着记载有克瑞尔科技的资料版，史科特博士望着『造梦机』喃喃说着。「能够直接由恒星汲取无穷无尽的能量来转化为任何物质和动力……难怪叫做『造梦机』，有了这种仪器，即使是再不可能的梦想也能实现的……。」

「原来那个就是『造梦机』。」雷蒙欣赏着那个外型光滑的克瑞尔科技结晶。「好吧，拓伊，我们该怎么做、才能关掉『造梦机』呢？」

「这个……拓伊也不知道呢。」拓伊有些不好意思地用触角搔了搔自己的头。「主人没有告诉过拓伊，要怎么样才能够关掉『造梦机』，而根据拓伊的了解，『造梦机』是设计成只要一建造完毕，就可以自我调控、自我维修、并永续运转下去的仪器。」

「我想也是，如果拓伊的主人知道有办法能够关闭『造梦机』的话，就算没有办法亲自关闭『造梦机』，怎样也会留下如何关机的资料给我们。」华兰蒂微微点头。「既然不能以正常方法关闭『造梦机』，那我们只好以破坏的方式来使『造梦机』停止了……。」

「不！不能破坏『造梦机』！」一直望着『造梦机』的银色梭体发呆的史科特博士突然大吼着跳了起来。「那可是克瑞尔科技的结晶啊！如果能够拆解并检视『造梦机』，人类的科技就能向前飞跃一大步……不，两大步……不！是无法想象的大跃进啊！」

&#173；「但是，博士，『造梦机』虽然是克瑞尔科技的结晶，但是『造梦机』却也毁灭了克瑞尔人。」华兰蒂平静地说道。「以克瑞尔人如此先进的科技，都驾驭不了自己创造出来的『造梦机』；难道我们人类就能吗？难道『造梦机』不会像毁灭克瑞尔人一样、毁灭我们人类吗？」

「不会，当然不会！『造梦机』当然不会毁灭人类！」史科特博士的脑袋大摇特摇。「我们只要弄懂制造『造梦机』的科技原理，就不会让『造梦机』毁灭人类了！我们不会重蹈克瑞尔人的覆辙……！」

「博士，你就那么肯定吗？根据我所知，越是善于游泳的人、反而越容易溺水；就因为每个人都有信心自己有足够的游泳技术，反而都疏忽了普通人会留心的危险。」华兰蒂微微皱眉。「而且，国家科学研究院的每一位院士都是联邦内数一数二的科技精英、理当知道进行科学实验时的潜在危险性，那为什么国家科学研究院每年肇因于实验研究所发生的意外灾害、会比全联邦基础学校实验室教学所发生的灾害总和件数还要多呢？」

「那不一样！」史科特博士急忙抗议。「我们研究的可都是最高深的科技学问，其危险性自然不是基础学校的实验所能相比的！」

「那么克瑞尔人的科技比起我们的最尖端科技还要先进上不知道多少，难道研究克瑞尔科技就一点危险性都没有吗？」华兰蒂咄咄逼人。「这就像是让基础学校的学生来研究国家科学研究院的重大计画，不是吗？」

史科特博士说不过华兰蒂，只好向雷蒙投以求救的眼光，希望雷蒙能帮忙自己说句好话；而华兰蒂也不甘示弱，灵动清澈的眼神坚定地对上了雷蒙的目光。

「……我们还是必须摧毁『造梦机』，毕竟受人之托、就得忠人之事。」雷蒙想了一想，下了这个既不得罪史科特博士、也不会让华兰蒂不愉快的结论。「而且，博士已经得到了克瑞尔科技的资料库，也没有必要非得得到『造梦机』不可吧？」

「……唉，好、好吧。」史科特博士垂头丧气着，总算想到了自己手上还抱着记录有克瑞尔科技的资料版，勉强同意了雷蒙的决定；但是一双手却把那块资料版抱得更紧了，似乎生怕雷蒙也要将那块资料版一并毁去似的。

「对了，拓伊；这艘船上有什么可用的武装吗？」雷蒙转头问着从刚刚就在一旁观察史科特博士与华兰蒂争执、还一边频频点头的拓伊。

「啊？武装？」对于雷蒙的问题，拓伊满脸不明白的神情。「什么是『武装』？」

对于拓伊的回答，雷蒙当场摔了一跤。

「你不知道什么是武装？」

雷蒙得到的回答是拓伊满脸无辜表情的摇头否定。

「武装就是……就是，呃，一些像是火炮，飞弹之类的；能够用来对目标进行破坏的工具或是机械。」雷蒙并不是什么文学大师，一时之间找不到合适的解释来向拓伊说明什么是『武装』；词穷的雷蒙干脆拔出了腰间的手枪给拓伊看。「……像是这个。这个是能量手枪，是个人武装的一种；其他的还有装置在船舰上的船舰用武装。」

「这个是『武装』的一种？『个人武装』的一种？」拓伊先看看雷蒙的手枪，再看看雷蒙的眼睛。「拓伊原本还以为这个是人类的『低同步率高能发信装置』呢！」

没想到拓伊竟然把雷蒙的能量手枪叫做『低同步率高能发信装置』，这次不单雷蒙摔了一跤，连华兰蒂、史科特博士和高木宁子都一起失去了平衡。

「这个，这个不是什么通讯装置啦！」雷蒙好不容易才站起身来。「这个是个人武装的一种，能够发射出高度的能量，可以用来杀死敌人的。」

「什么是『破坏』？拓伊不懂。」没想到拓伊竟然又冒出了这样的回答，让雷蒙再次失去了平衡。「而什么又是火炮、飞弹？什么又是『杀死』？什么是『敌人』？」

「克瑞尔人果真是和平的种族啊……。」听着雷蒙和拓伊的对答，史科特博士自言自语着。「克瑞尔语言之中竟然会没有『敌人』、『武器』、『杀戮』和『破坏』这些观念？真是令人难以相信……。」

「呃，破坏……。」雷蒙搔了搔头，虽然雷蒙自己是军人，但是对于『敌人』、『武装』、『破坏』和『杀戮』这种军人应该相当熟悉的观念，一时之间竟然找不出合适的解释。「……就是，就是以某些机械，像是飞弹；或是以高能量施加在目标物上面，让目标物的结构失去整体性……大致上是这样；『杀』就是以破坏的手段，强制目标的生命提前结束，而『敌人』就是想要将你的生命以破坏手段提前结束的人。」

「哦，原来人类语言之中的『破坏』，就是让目标物体失去整体性，而『武装』则是『破坏』的工具；『杀人』则是将『破坏』应用在人类本身时的专用词汇，拓伊知道了。」拓伊连连点头，但是脸上仍旧是疑惑不解的神色。「可是，为什么不重组目标物的结构、反而要对目标物进行『破坏』这种单纯失去整体性的动作呢？这样并没有办法让目标物改变其组成为更佳的状态，岂不是既浪费能量、又浪费物资吗？而且为什么人类要强制结束其他个体的生命呢？」

「这个……。」

没想到拓伊竟然会问出这个问题，雷蒙一时之间还真的不知道该怎么回答。是啊，『破坏』是如此地浪费能量与物资，为什么人类还是要不断地发动名为『战争』的大规模『破坏』行动呢？甚至还为了这种大规模的『破坏』行动而投资无数的人力与资源，就只为了研究出更有效率的『武器』──破坏用的工具，以便『破坏』得更有效率；这不是加速在浪费能量与资源吗？

或许战争的目的是为了某些人能够获得比其他人更多的资源。但是看看克瑞尔人的先进科技所能创造的资源──靠着战争的手段获取其他人的物资，怎么样也不可能及得上克瑞尔人以高科技制造出能够供所有族人尽情使用的物资，而人类又是为了什么要发动战争？为什么人类就不能像克瑞尔人一样彼此互信合作呢？

雷蒙等四个人互看了一眼，或许这就是为什么克瑞尔人的科技能够远远领先人类的原因──当克瑞尔人专心致力于研究能够造福所有族人的科技时，人类正忙着彼此破坏其他人的努力成果，并且杀死其他可能为科技进步作出贡献的个体。

「对了！」就在四个人都各自想着心事的时候，拓伊突然大叫了一声。「如果应用人类的『破坏』观念，将『造梦机』予以破坏的话，就可以让『造梦机』停止运转了啊！原来『破坏』的观念是这样运用的啊！拓伊又多知道了一项新知识了！真是好高兴喔！」

雷蒙等四人再度互看一眼，不约而同地感到了一阵惭愧之意；即使是『破坏』这种观念，拓伊这个由克瑞尔人制造出来的机器人都可以做出这么具有『建设性』的应用想法，而人类却是以『战争』这种方式将『破坏』的行动给发扬得淋漓尽致……。

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靠夭咧， 人都病到快死了還更新， 那麼想看你來寫好不好， 幹.... .<凸

4

先不管拓伊是不是真的懂了人类的『武装』与『破坏』这些观念，一个可以确定的事实是，这艘克瑞尔游艇是没有任何武装的，自然也就没有办法以这艘克瑞尔游艇来对『造梦机』发动攻击；而雷蒙原本的座舰『伊卡路斯』号偏偏又已经损坏到面目全非的程度了，自然也没有办法以『伊卡路斯』号上的武装来攻击『造梦机』。

雷蒙是有想过以空间转送的方式，将人传送到『造梦机』上装置炸弹，直接以爆破的方式来破坏『造梦机』；但是这个想法却被拓伊给否决了，理由则是因为『造梦机』是一个自我维护的系统，如果发现系统异常的时候，会自动将异常部份修正过来──也就是说，即使雷蒙能够将炸弹装置在『造梦机』上，『造梦机』的自我维护系统也会立即将炸弹这个外来的异物给拆除掉；因此装置炸弹也是行不通的。

「看来还是只能从外部发动攻击了。」看着悬浮在克瑞尔太阳表面的那个银色梭体，华兰蒂叹了口气。「偏偏我们的船损坏了，又找不到零件来修。」

「零件？零件……。」

雷蒙隐约想起了什么事情，但是一时之间还没办法清晰地捉出那个观念。

「不知道史科特博士能不能制作……对了！」雷蒙突然大叫了一声。「我们可以自己制作零件啊！这艘克瑞尔船不是有一个『物质生成系统吗？』我们可以用『物质生成系统』来制造修理船只需要的零件啊！」

听到雷蒙这么一叫，除了史科特博士依旧在瞪着『造梦机』发呆，高木宁子和华兰蒂同时朝着拓伊看去。

「用物质生成系统来制造零件吗？但是拓伊没有人类船只的结构设计图啊？」拓伊伸出触角搔搔头。「如果有完整的设计资讯的话，不仅是制造零件，甚至还可以直接将太空船制造出来喔……如果要制造的太空船体积不是很大的话，像是雷蒙先生上次搭乘着来『度假小屋』的那种交通工具就可以直接制造出来。」

「只需要设计图就好吗？」雷蒙兴奋地弹了一下手指。「瑞洁那边一定有船舰的设计资料！我们去找瑞洁要船舰的详细资料就好了！」

搭乘着克瑞尔游艇返回了『克瑞尔月亮』上，由于拓伊说想要参观一下『人类所制造的船舰』，因此雷蒙就带着拓伊一起，以传送的方式回到了『伊卡路斯』号的残骸上。

当空间传送的微光闪过、雷蒙带着拓伊出现在『伊卡路斯』号上的备用作战指挥室里时，瑞洁正在操作台前整理着由探索人员所带回来的附近水域资料；由于雷蒙和拓伊的出现位置是在瑞洁的身后，因此瑞洁并没有注意到雷蒙和拓伊已经无声无息地回到船上来了。

「这就是人类设计的船舰吗？」拓伊四处张望着。「真的是好迷你喔，空间规划也真是相当紧致；在这么窄小的空间里活动，你们人类不会觉得压迫感很大吗？」

被拓伊说话的声音给吓了一跳，回过身来的瑞洁这才发现了身后的雷蒙与拓伊。

「雷蒙？！你什么时候回……咦？」看到站在雷蒙身边、外型像极了乌贼的拓伊，瑞洁吓了一大跳。「这、这、这是什么东西啊？」

「我来介绍。」早就预期到没见过拓伊的瑞洁会吃惊，雷蒙不慌不忙地说着。「这是拓伊，是由克瑞尔人所制造的翻译机器人。」

「哈啰，瑞洁小姐您好。」拓伊的上身向前倾斜了四十五度，做出了一个鞠躬的动作。「我是『克瑞尔人工智能Ｔ．Ｏ．Ｙ』，是负责翻译异星语言的翻译机器人，现在则是为雷蒙先生服务；您直接叫我拓伊就好了，拓伊很高兴能够认识您。」

看到拓伊竟然能够如此流利地说着人类的语言，瑞洁当场就因为惊讶过度而有些呆住了。

「雷、雷蒙……。」瑞洁指着拓伊，有些结结巴巴地问着。「这、这个是……你是在哪里找到的？」

「我们在探索的时候发现了一个叫做『克瑞尔』的先进文明遗迹，拓伊就是在遗迹之中发现的。」雷蒙长话短说。「详细经过我可以以后再和你讲，现在先做该做的事情：拓伊需要这艘『伊卡路斯』号的设计蓝图和资料，这样拓伊才知道该怎么维修这艘船；妳手边有海神级巡洋舰的资料吗？」

「有、有啊。」瑞洁取出了的整备工作用的电子资料板递给雷蒙。「帝国军各级船舰和战斗机的资料都记录在里面、还有一些联邦船舰和战斗机的资料也是；不过，这些资料的储存格式可能和克瑞尔人的科技不相容……。」

瑞洁的话还没说完，从雷蒙手上接过电子资料板的拓伊以一只触角抵在资料板的侧面，那只触角的尖端随即和资料板『融合』在一起，接着一幅海神级巡洋舰设计蓝图的雷射全息影像就被拓伊给投影了出来；拓伊甚至还以红蓝两种不同的颜色将『伊卡路斯』号残存的部位给标示了出来。

「雷蒙先生，你们搭乘的是这一型的太空船吗？」拓伊的身体一上一下地弹动着。

「……天、天啊！它是怎么做到的？不但一下子就解读出了正确的资料格式，甚至还能比对出『伊卡路斯』号的残骸是属于哪一种船型的……？！」瑞洁结巴着，简直不敢相信眼前发生的事情。「如此高速的运算速度，简直就和神话一样！」

「对我们来说，『克瑞尔』人的科技先进程度是和神话没两样；如果你看到了我们在克瑞尔遗迹里面发现的那艘太空船，你就不会对拓伊能够做到这些事情感到惊讶了。」雷蒙先回答了瑞洁的问题，这才转头问拓伊。「怎么样，可以修好吗？」

「修好是没有问题啦。」拓伊的一只触角搔了搔自己的头。「可是，雷蒙先生，这些设计蓝图里面全都没有船舰上所有系统的详细资料，像是动力系统的资料就不完全；拓伊没有办法依照这艘船原来的模样一丝不差地修复这艘船的所有系统，只能以目前收集到的人类科技资料仿造出类似的系统来代替，这样可以吗？」

「只要功能不会和原来相差太多就行了。」

雷蒙点头，突然想到了拓伊所知道的克瑞尔科技比起人类的科技不知道先进多少，自己竟然还会担心拓伊仿造的系统性能会差？也许该担心的是拓伊所仿造的系统性能太好、好到瑞洁的维修人员无法维修才是。

「不过，也别把仿造的仪器弄得太复杂，尽量简单一点；否则我们可不懂怎么操作和维修克瑞尔科技所制造的仪器。」

「这个请雷蒙先生放心。」拓伊露出了开心的表情，身体又是一弹一弹地上下晃动着。「不过，修复这艘船需要用到主人游艇上的『物质生成装置』，而且需要费时大约半个月的时间；这段时间不能让任何人登上这艘船、以免干扰到物质生成装置对船体的修复作业，可以吗？」

「可以的。」雷蒙点头，修复这艘破损到这种程度、几乎可以说是报废的船竟然只要半个月？这比雷蒙所预期的修复时间还要短得多。

「对了，雷蒙，你说你发现了一艘克瑞尔人的太空船？」一等雷蒙和拓伊交谈完毕，瑞洁立刻就追问着。「能不能带我去看看那艘船？」

「好啊。」雷蒙点头。「等大家都回来了，我带大家一起去看……。」

雷蒙的话才说到一半就被瑞洁给打断了。

「不，不要带其他的船员去看你发现的那艘外星太空船！」瑞洁猛摇头。「最好是连我们发现了外星科技的事情也别让他们知道；我们不知道那些船员是不是能够推心置腹，而且如果有人又像奈科比那个混蛋一样背叛我们的话，让他们知道外星科技的事情实在太危险了！」

听到瑞洁提起了奈科比背叛的事情，雷蒙忍不住心里一痛。

「好，我同意妳的看法。」强忍着心中的伤痛，雷蒙点头同意着。「这件事情只有你、我、宁子、大姊和博士能够知道，绝对不向其他人提起这件事。」

因为修复『伊卡路斯』号需要用到克瑞尔游艇上的『物质生成系统』，而且根据拓伊的说法，还必须将『伊卡路斯』号的残骸装载到克瑞尔船的船腹之中，这样『物质生成系统』才能依照『伊卡路斯』号的设计蓝图来修复船舰；为了不让其他船员知道关于『克瑞尔』人的一切事情，雷蒙只好以『发现适合定居的场所』这个借口，找了一个距离『度假小屋』相当远、几乎是在克瑞尔月亮另一端的大型岛屿群，将船员们全都迁居到岛屿群的上面去；而且将船员们分成三批、分别安置在三个分隔的岛屿上，这样雷蒙才能够在拓伊修好『伊卡路斯』号之后，不让船员起疑『为什么修理船只的工作竟然一个人都没有动用到』。

由于克瑞尔月亮上的海洋景致实在太美了，比起已知人类世界中的任何海洋度假胜地还要美上许多，因此被雷蒙迁居到岛上的『伊卡路斯』号所有船员完全没有怀疑雷蒙将他们迁居到此的动机；对『伊卡路斯』号的船员来说，迁居到新岛屿上的生活简直就像是在最高级的旅游胜地度假一般，每个船员们都忙着享受这难得的平静悠闲时刻。

将船员都安顿下来之后，雷蒙这才带着瑞洁到克瑞尔人的『度假小屋』去看那艘克瑞尔游艇。

「天啊！如此巨大的太空船……。」看到那艘克瑞尔游艇时，瑞洁忍不住赞叹着。「真难以令人相信，简直就像是神话里那条巨大无比的『白鲸』嘛！」

「而这还只是克瑞尔人的『小型游艇』而已。」雷蒙补充着。

「对了，雷蒙，这艘船叫什么名字？」瑞洁突然问着。

「这艘船的名字？」雷蒙一愣。「我不知道，拓伊没有和我说。」

「这样啊……。」听到雷蒙的回答，瑞洁似乎有些失望；但是瑞洁随即又兴奋着。「既然这艘船的外型那么像神话里的白鲸，那我们干脆就把这艘船叫做『白鲸』吧！」

在安排好了一切的事情之后，剩下的就是等待拓伊以『白鲸』上的『物质生成系统』将『伊卡路斯』号予以修复了。在这段等待的时间里，除了史科特博士整天窝在『白鲸』上解读着克瑞尔人的科技资料、甚至还向雷蒙将拓伊要了过去、以便能询问拓伊关于克瑞尔科技的问题之外，其他的人几乎都没事可做；既然没事可做，雷蒙等人干脆也趁着这段难得的空闲时间，放松自己享受着在『克瑞尔月亮』上那有如度假一般的悠闲生活了。

沃伦联邦甘达星域的外围宇宙空间里飘满了被击毁的船舰残骸，由国防部长所成立的『斐南迪政权』舰队刚刚击垮了由总统魏斯和国会为主的『沃伦联邦临时政府』舰队；现在斐南迪政权舰队正朝着仍然由沃伦联邦临时政府所控管的甘达三号星前进，预备进行占领这个星系的任务。

虽然『沃伦联邦临时政府』仍然掌控着大多数的沃伦联邦星系，而且还获得了来自盖亚共和国对『代表民主的正统联邦政府』的军事支援，但是沃伦联邦临时政府并没有任何善战的将领──由于国防部长的『借刀杀人』计策，那些效忠于沃伦联邦政府的善战将领几乎都已经在对抗梭格帝国入侵的战争中阵亡了，因此沃伦联邦临时政府虽然不缺乏兵力和舰队，但是在和斐南迪政权的战斗之中，几乎是每战必输。

虽然缺乏善战将领是导致沃伦联邦临时政府一胜难求的原因之一，但是另一个更重要的原因则是，斐南迪政权的舰队拥有四艘『巨兽级』战斗巡洋舰；这些『为了更有效抵御外来侵略者』而建造的巨大战舰在对抗梭格帝国的时候、似乎被雷蒙所率领的部队给打得毫无还手之力，但是沃伦联邦临时政府所属的舰队却总是被这种庞然大物给像摧枯拉朽一般地撕裂和击碎；像这次发生在甘达星域的会战就是如此：两支隶属于沃伦联邦临时政府的舰队共一百一十七艘船，有将近八成以上就是被斐南迪政权舰队之中的那艘『巨兽级』战斗巡洋舰『西瓦』号给击毁的，即使是防御力最强悍的联邦『执法者』级战斗舰、或是由盖亚共和国所军援的『灰熊』级战斗舰都无法挨上『巨兽级』的一次正面火炮齐射，就更遑论其他小船了。

因此，在将近半年的战争之中，斐南迪政权已经攻下了沃伦联邦临时政府所控制的七个星系；而沃伦联邦临时政府却一点也没有办法阻止斐南迪政权的稳定扩张，只能靠着在斐南迪政权所控制的星域之中挑起反政府暴乱、逼得斐南迪政权必需在每个星系之中派驻大量舰队来维持秩序，藉此拖慢斐南迪政权的扩张速度而已。

虽然在割据帝国的四大军阀之中，奈科比和第二十舰队的这支势力是被公认为『最有战斗能力』的军阀势力，但是欧亚思却偏偏第一个挑上了奈科比的势力开刀；欧亚思调集了麾下的三支舰队全力猛攻奈科比的势力，而只以另外三支舰队牵制大皇子尼可拉斯和二皇子贝科夫的武力而已。

奈科比非常清楚自己会被欧亚思挑来第一个开刀的原因，绝对不是因为欧亚思想出一口被奈科比带队造反的鸟气，而是因为奈科比不像二皇子贝科夫有盖亚共和国为外援、所统治的领地又是工业生产力最差的星系群、替补战损船舰和维持战争开销的后勤能力很差，是四大军阀之中最不耐战的势力之一，因此欧亚思才会先挑上了奈科比来开刀，打算速战速决、解决掉奈科比这个有如芒刺在背的势力之后、再回过头来铲除其他两位皇子。

原本奈科比还以为能够靠着自己的战术作战能力、在与欧亚思的舰队战斗之中占到上风；但是几次战斗下来，奈科比却很惊讶地发现，即使是一支舰队和一支舰队的单打独斗、第二十舰队所受到的损伤却远远超乎奈科比的想象之外；更有好几次奈科比精心策划的战术还差点被欧亚思的舰队所破解、搞得奈科比是焦头烂额。

仔细研究原因之后，奈科比终于发现了一件惊人的事实，那就是欧亚思的舰队已经开始大量换装新型的『格斗士』式战斗机；而相对于欧亚思的部队正在全面换装新型战斗机的同时，唯一能够勉强与格斗士式战斗机抗衡的、第二十舰队原有的鸟爪式战斗机却因为缺乏持续的零组件供应而不得不逐渐裁汰下来，以致于在舰载机的战斗之中，奈科比的战斗机部队无法战胜拥有绝对制空优势的欧亚思战斗机部队，因此导致了好几次的战术攻势都以失败作收。

而更气人的是，虽然奈科比和两位皇子签有共同作战协议，但是当欧亚思调集大部队来攻击奈科比的时候，两位皇子却都有意地不发兵攻击欧亚思，以致于欧亚思的部队能够毫无后顾之忧地尽情追杀奈科比；很显然两位皇子都相当忌惮奈科比和第二十舰队的作战能力、想藉欧亚思之手将奈科比给除去，还可以趁着欧亚思和奈科比混战在一起的时候、趁机加强自己的兵力，为日后与欧亚思舰队的决战预作准备。

既然知道正面硬干不是欧亚思舰队的对手，奈科比一咬牙，索性和欧亚思舰队玩起游击战；奈科比不再处处迎击攻入自己势力范围内的欧亚思舰队，反而是任由欧亚思的舰队去占领自己所控制的星系，而趁着欧亚思的舰队正忙着占领星系的同时，奈科比则指挥着第二十舰队流窜进入欧亚思的领地之内，对欧亚思所属的星系──那些工业基础发达的星系──进行大规模的行星轰炸，藉此逼欧亚思撤军回保他的后勤基础。

奈科比知道，两位皇子正是希望他能够对欧亚思的星域进行这种破坏式的行星轰炸；这样不管奈科比和欧亚思的决战结果是谁胜谁负，总之胜出的一方也会因为工业基础遭到严重破坏、而无力在接下来的竞争之中赢过两位皇子；一个完美无比的鹬蚌相争、渔翁得利计谋。

即使知道两位皇子的用心险恶，但是奈科比却不得不成为两位皇子手中的破坏道具，因为这是奈科比能够生存下来的唯一方式，只有不断地对欧亚思的领地进行行星轰炸，逼欧亚思撤回舰队坚守领土，奈科比的势力才能逃过被歼灭的命运。

为了不让两位皇子顺心遂意，奈科比只能一边尽力向欧亚思阵营释放出『只要你不攻击我，我就不骚扰你，大家相安无事』的讯息，一边却还要不停地在欧亚思的领地之内四处流窜并进行行星轰炸以求自保；这种情况下，要指望欧亚思能够不怒火上冲、执意先灭了奈科比和第二十舰队还真的是很有难度。不过，欧亚思似乎真的是领悟到了奈科比想要传达的讯息──或者是欧亚思也识破了两位皇子的用心？欧亚思不但撤回了三支攻入奈科比领地内的舰队，甚至还派来了议和的使者，和奈科比签订了停火协议。

不管欧亚思决定暂时放过奈科比的动机是什么，在将近三个月的敌后流窜生涯之后，奈科比终于可以带着部队回到自己的地盘上休养生息，而第二十舰队的规模此时却只剩下不到四十艘的船舰而已了。

十五天的『假期』一下子就过完了；当拓伊来告诉雷蒙、说『伊卡路斯』号已经修理完成之后，雷蒙立刻带着瑞洁前去检视修好之后的『伊卡路斯』号。

「真是令人不敢相信……。」

登上了『伊卡路斯』号进行检视，瑞洁一边查看着表面上还是人类的设计、骨子里其实都已经换上了克瑞尔科技的各项系统仪器，还试着打开了某些系统进行检视。

「虽然早就知道克瑞尔人的科技相当先进，但是拓伊竟然能够在缺乏那么多细部设计资料的情形下、将这艘船整个重建起来，而且还能把仪器的操作方式设计得和以前一模一样，真不知道拓伊是怎么做到的。」

「这很简单啊。」拓伊笑嘻嘻地说着。「瑞洁小姐给拓伊的资料板里面有各种仪器的操作说明，拓伊只要依照操作说明书来重建系统界面就可以啦。」

「重点是，你的维修人员有办法维修这些系统吗？」雷蒙问着。

「没有办法维修。」瑞洁摇头。「这些系统的内部零件都不是我们能够理解的科技原理，我的人员没有办法维修；不过，我敢说这些系统根本就不需要维修，对吧？拓伊？」

「是的，是的。」拓伊又是笑嘻嘻地，身体一弹一弹地上下晃动个不住。

「不过有一个问题：有些系统的性能实在太好了，好到已经严重超出我们人类科技的水准。」瑞洁皱起了眉头。「像是这个雷达系统的侦测范围、解析度和反应时间都比海神级原来的雷达好上不知道多少倍；而这个超空间跳跃引擎只怕能够让我们在不使用跳跃点的情形下、从银河系的这一端跳跃到银河系的那一端去；到时候我要怎么向船员们解释这些系统的性能突然变好的事情？」

「性能太好的话，我们可以在系统上面加上一些限制来减低系统的效能。」雷蒙转头问拓伊。「拓伊，可以在这些系统上面加上一些限制、以便让这些系统的表现不要那么突出吗？」

「拓伊不懂，为什么要在系统性能上加上限制呢？」拓伊伸出触角搔了搔头。

「因为要保密的关系；有些事情，我们不希望让其他的人类知道。」雷蒙解释着。「像是这艘船是以克瑞尔科技重建的这种事，所以才要在系统上面加上限制，让其他人以为这艘船是人类科技重建的。」

「但是，为什么有些事情不能让其他人知道呢？」拓伊继续追问。「而且，为什么又要让其他的人以为这艘船是以人类科技重建的呢？告诉他们事实有什么不对吗？」

「因为……。」

对于拓伊的这个问题，雷蒙一时之间还真的不知道该怎么回答才好；看来克瑞尔人的语言之中不但没有『破坏』、『战争』这种观念，甚至连『欺骗』的观念都没有，这就让雷蒙不晓得该从何解释起了。

「这个我可以以后再慢慢解释吗？其中牵涉到很多人类的行为模式，不是一下子就解释得完的。」既然不知道如何解释，雷蒙干脆不解释了。「反正先把系统加上性能限制，先让我们去解决『造梦机』的事情，好吗？」

『调整』好了『伊卡路斯』号的系统表现性能之后，雷蒙这才召集了船员登上『伊卡路斯』号、朝着漂浮在克瑞尔太阳表面的『造梦机』出发，预备去完成摧毁『造梦机』的承诺。

出乎雷蒙意料之外的是，见到原本应该是破破烂烂、只剩下一堆残骸的『伊卡路斯』号又完整出现在眼前，『伊卡路斯』号的船员们竟然一句话都没有问，仿佛『伊卡路斯』号能够回复完整是天经地义的事情一般，这就让雷蒙省去了不少口舌解释的麻烦。

而且，在『伊卡路斯』号抵达了『造梦机』附近时，船员们依旧保持着三缄其口的态度、丝毫不询问雷蒙关于眼前那个银色梭状物体的事情；就算雷蒙下达了『以全火力朝向那个银色梭体开火』的命令，『伊卡路斯』号的船员们依旧是一点疑问都没有提出来、只是安静地执行着自己的任务，仿佛他们现在是在进行火炮射击练习一般。

而更出乎雷蒙意料的则是，当『伊卡路斯』号以最大火炮火力──两倍于以前的火炮火力──朝着『造梦机』猛烈轰击了将近一整个小时之后，『造梦机』依旧是静静地漂浮在原地，仿佛『伊卡路斯』号那火力猛烈的攻击对『造梦机』起不到任何影响一般，光滑的银色表面连一点伤痕都没有出现。

「阁下，目标太空站的能量护盾防御能力太强，以本舰武器系统所能发挥的最大攻击力无法穿透目标的能量护盾，再打也是没有用的。」终于，武器官抬起头来。「下官以为还是停止攻击、另寻其他方法为是。」

「雷蒙，也许我们犯了一个逻辑上的错误。」就在这时，华兰蒂也走到雷蒙身边低声说着。「我想，只怕能量形式的攻击根本就无法对『造梦机』产生任何影响；既然『造梦机』能够直接从恒星汲取大量的能源，我们能量武器的能量输出功率怎么也不可能高过恒星的能量输出量，那么『造梦机』自然能够毫无困难地吸收我们的攻击能源，不是吗？」

「是。」

雷蒙无奈地点头，想到了拓伊把他的能量手枪称做『低同步率高能发信装置』的往事。

「可是，那怎么办？我们的武器系统无法对『造梦机』产生任何的作用，克瑞尔人又没有『武器』这种东西，那我们不就没有办法破坏『造梦机』、完成对克瑞尔人的承诺了吗？」

「只能先放着『造梦机』不管、就这么回去了。」华兰蒂低声说着。「也许博士会有办法，博士这几天都在研究克瑞尔人的科技，也许已经有了什么进展也不一定。」

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道個歉， 最近生病情緒不好， 吃藥又超級難過， 一天能醒著兩個小時就算奇蹟了， 還不知道什麼時候能停藥. 所以最近暫時不用上來關注了， 下次更新天知道幾個月以後， 如果我還沒死的話...

5

回到了克瑞尔月亮上，拿『造梦机』一点办法也没有的雷蒙立刻就去找整天窝在『白鲸』上研究克瑞尔科技的史科特博士，希望史科特博士能够有破坏造梦机的方法。

「博士……？！」

但是，当雷蒙看到那个正对着电子资料板苦读着克瑞尔科技的史科特博士时，雷蒙却被史科特博士给吓了一跳！

原本还是满头黑发、年纪看起来不过四十出头的博士，才两周时间不见，博士的头发竟然已经变得白多黑少，脸上也长满了皱纹，看起来就像是个不好好保养自己身体健康的六十几岁老人。

听到雷蒙的叫唤声，史科特博士抬起头来，满是血丝的双眼无神地朝着雷蒙。

「不行……我们的水准实在差太多……。」史科特博士喃喃自语着。「我无法理解……甚至无法理解克瑞尔人最基本的科技……无法理解……。」

「博士，你还是先休息一下吧。」看出来史科特博士一定是因为用脑过度，才会在短短的两周时间之中就突然像老了二十岁一样，雷蒙劝着史科特博士。「要养足了精神才能更有效率地理解克瑞尔人的科技嘛。」

「喔……。」

史科特博士的目光依旧涣散着，但是在雷蒙伸手去扶史科特博士的时候，博士却突然像是惊醒了一般。

「咦？雷蒙小子？」史科特博士说话的语气就像是对于雷蒙『突然』出现在他面前感到极为讶异一般。「你什么时候来的？有什么事情吗？」

「本来是有些事情想问博士的。」雷蒙耸耸肩。「不过，还是等博士先睡饱了我再问吧；反正我也不赶时间。」

「等解决了你的问题我再去睡不迟。」史科特博士打了个呵欠。「说吧，什么问题？」

「我们的武器没有办法对『造梦机』造成任何伤害。」雷蒙把今天以『伊卡路斯』号向着『造梦机』发动攻击的经过简单说了一遍。「……所以，我想知道博士有没有办法？毕竟博士这几天都在解读克瑞尔科技，也许博士会有什么新发现也不一定。」

「这个我不知道，也许有办法，也许没办法。」史科特博士耸耸肩。「我是解读出了一些相当基本、大概等同于克瑞尔人三岁娃娃知识等级的克瑞尔科技；只是这些科技有没有用，我就不敢打包票了。」

「是什么科技呢？」雷蒙问着。

「是一些关于『质能五相』理论的实验，还有一些空间理论的实验。」史科特博士耸耸肩，在书桌上的个人电脑上输入了一串指令，将一张『武器设计图』给投影了出来。「这是『破坏炮』的设计图，是我在实验『质能五相』理论时、用来验证理论所设计的。」

「破坏炮？」雷蒙感到好奇。「这种火炮有什么特殊吗？」

「让我简单说吧，至于你听得懂听不懂，我也不敢保证。」

史科特博士又耸了耸肩。

「你知道，物质和能量是可以互相转换的，而物质和能源都有两种存在的形式；在物质的两种形式是物质与反物质，在能量的两种形式则是波性和粒子性；物质是静止的，而能量是流动的。在这之外，还有一种是质能共存的『第五相』，不过人类科技还没研究到这个地步，所以质能共存的第五相还没有名字……算了，就叫『质能相』好了。」

「以我们人类的科技来说，如果要让物质运动起来，那么就必须对物质施加外力，让物质能够受力而运动；而要让能量静止下来的时候，则必须以『拘禁』的方式、将能量局限在特定的空间或是容器之中，造成一种能量是『静止』的假象。」

「可是，如果我们能够藉由『质能五相』的自由转换，我们就可以将流动中的能量转化为物质，这样一来，物质就有达到以光速运动的可能，而且还不须要无限大的外力来推动。」

「所以呢？」雷蒙问着，他的确是听不懂史科特博士说的理论，但是他知道史科特博士必定是发现了什么东西。

「所以？想想看，如果我们把正在以光速行进中的能量直接转化为实体物质的话，会发生什么事？」史科特博士反问着。「想想看，如果雷射炮发射出来的雷射光线具有质量加速炮炮弹的性质，或是质量加速炮能够以光速发射炮弹，那会怎么样？」

「那……！」雷蒙被史科特博士的反问给吓了一跳。「……那就会是一种具备有护盾穿透特性的类光束武器了！」

「对。」史科特博士点头。「既然你说『造梦机』的能量护盾功能太强，由我们人类科技所设计出来的火炮拿『造梦机』的能量护盾没办法，试试看用破坏炮去轰，也许可以有点效果也不一定。」

「博士，你为什么会说『有点效果』？」雷蒙不解。「既然破坏炮拥有护盾穿透特性，那么『造梦机』的能量护盾应该没有办法抵挡『破坏炮』的类光束炮火啊？」

「笨！你难道连想都不会想吗？」史科特博士突然跳了起来、狠狠地在雷蒙头上凿了一记。「既然克瑞尔科技能够将能量武器的能量予以物质化，难道就不能将能量护盾的能量予以物质化吗？破坏炮的类光束炮火虽然能穿透我们『人类』的能量护盾，但是破坏炮的炮火可没办法直接穿透实体物质；而能量物质化之后的能量护盾就相当于一片实体的铁板！你要怎么希望破坏炮能够穿透实体铁板？」

「将能量护盾的能量实体化？」雷蒙又被史科特博士的话给吓了一大跳。

「对，这就是克瑞尔人的『硬式能量护盾技术』，不但可以抵挡实体子弹的攻击，甚至不怕因为进入星云之中而失效。」史科特博士又在操作台上按了几个按钮，一架看起来设计相当简洁、由一个机身和两片有如机翼一般的太阳能源板所构成的宇航机设计图随即投影了出来。「哪，这是我刚设计好的战斗机，上面就配备有两门破坏炮和硬式能量护盾──基本上除了火炮是我设计的以外，其他系统都是直接套用克瑞尔人的现成科技；拓伊已经帮我做好一架成品放在『度假小屋』里了，有兴趣不妨拿去玩玩看。」

「谢谢，博士。」雷蒙向史科特博士道谢。「要我扶博士你先去休息吗？」

「不用了，我不累。」

史科特博士向雷蒙挥了挥手，随即又抓起电子资料板、再次埋头研究起克瑞尔科技来了。

得知史科特博士以克瑞尔科技设计制造了一架战斗机，瑞洁、高木宁子和华兰蒂立即跟着雷蒙一起来『度假小屋』一探究竟。

「这就是博士设计的战斗机吗？」看着那架轻盈小巧、看起来只有一般轻型战斗机一半体积，甚至在两片太阳能源板向内折叠收起来之后、体积只比漂浮车大上一些的战斗机，瑞洁好奇着。「虽然说是应用了克瑞尔科技制造的，但是体积这么小……博士应该没有漏掉什么重要的系统吧？」

「应该是不会；沃伦联邦的鸟爪式战斗机是由国家科学研究院负责研发的，博士虽然只是副研究员，多少是会参与那个研发计画的，应该会有设计战斗机的相关经验才是。」华兰蒂站在那架战斗机的尾部，研究着战斗机的后方。「这架战斗机没有一般战斗机使用的推进引擎呢！也许是使用了克瑞尔人设计的引擎吧？」

「好薄的外壳装甲喔，薄得就像是纸做的一样，看起来简直就像是没有装甲似的；这么薄的装甲真的能够抵挡攻击吗？」打开了座舱罩、坐在驾驶座上的高木宁子检视着战斗机的内部。「不知道这架战斗机的性能怎么样？雷蒙，你有这架战斗机的性能数据吗？」

「性能数据？」雷蒙摇头。「没有，博士没有给我任何关于这架战斗机的性能数据；不过这架战斗机是拓伊帮着博士造出来的，也许拓伊会知道……。」

正当雷蒙在说着的时候，拓伊突然无声无息地以传送方式出现在雷蒙旁边。

「雷蒙先生，您找我有事吗？」拓伊的身体一弹一跳着。

「咦？拓伊？你怎么知道我想找你呢？」雷蒙颇为惊奇。「你不是在帮史科特博士做翻译工作吗？」

「因为拓伊收到了雷蒙先生发出的信号啊！」拓伊伸出一只触角指指自己的头、又指指雷蒙的头。「拓伊收到了雷蒙先生脑电波所释放出来的讯息，当然知道雷蒙先生需要拓伊啊！」

「原来如此。」虽然依旧不懂拓伊到底是如何知道自己想要找他，但是雷蒙知道那多半又是自己所无法理解的克瑞尔科技。「那，拓伊，你有这架战斗机的性能数据吗？」

「战斗机？『战斗机』是什么东西？」拓伊满脸不懂的神色，触角还在头上搔了一搔。

虽然对于拓伊会问出这个问题不感到太过意外，但是雷蒙仍旧差点摔了一跤；雷蒙暗骂自己是个笨蛋，竟然会对着不懂『破坏』『武器』为何物的拓伊说出『战斗机』这个名词，那就难怪拓伊会因为不懂而发问了。

「那个，拓伊，你知道这个单人宇航器具的性能数据吗？例如说，飞行速度、航程、装甲防护力……呃，我是说材料强度，这架单人宇航器具的材料强度大概相当于我们人类太空船船壳多厚的强度。」突然记起拓伊不懂得和战争相关的名词，雷蒙急忙换了一个词汇，同时暗自下定决心，以后尽量避免和拓伊进入鸡同鸭讲的情况。「……像是这类的资料。」

「哦，这个啊。这架单人宇航器具是博士设计、并要拓伊帮忙制造的。」对于能够『听懂』雷蒙的问题，拓伊似乎感到相当愉快，身体弹动个不停。「因为博士的设计实在是太紧致了，所以这架单人宇航器具上面能够装载的系统不多，而且性能也不是很好，只具备有最基本的宇航能力而已……。」

「最基本的宇航能力？」知道拓伊不懂人类对于军用宇航机的要求、也知道雷蒙一定听不懂拓伊这种漫无组织、长篇大论的性能解释，华兰蒂干脆插嘴了。「这架单人宇航器具能够以超光速飞行吗？」

「可以啊。」拓伊连连点头。「不过这架单人宇航器具能够搭载的动力系统实在太迷你了，所以只能达到１２２．１５倍的超光速航行速率而已……。」

１２２．１５倍超光速航行速率？瑞洁和高木宁子对看了一眼，两个人都从对方的眼中看到了惊讶的神色；人类最快的超光速航行记录也才仅有接近５倍光速而已。

「那，航程有多远？」似乎是对于１２２．１５倍光速航行能力不感到惊讶，华兰蒂接着问了拓伊第二个问题。

「航程是什么？」拓伊不懂。

「就是这架单人宇航机能够航行的最远距离。」瑞洁插嘴解释着。「如果航行超过这个距离、宇航机就会因为没有燃料或是动力而无法继续航行。」

「不会有那种事啦！」拓伊连连摇头。「除非能量产生装置停止运作，不然这架单人宇航器具就能持续不停地航行下去。」

高木宁子又和瑞洁对看了一眼；这不就等于说，这架战斗机拥有近乎是无限的航程了吗？

「能够进行超空间跳跃吗？」华兰蒂又问着。

「如果跳跃的目标地点只是在这个银河系之内的话，是没有问题的啦。」拓伊用触角搔了搔头。「但是如果要跳跃回你们人类所居住的银河系，那就没办法了；除非是用主人的游艇……。」

「等等！拓伊，你刚刚说……。」听到拓伊这么一说，雷蒙很紧张地发问着。「……那艘游艇能够以超空间跳跃、回我们的银河系吗？」

听到雷蒙这么一问，华兰蒂、高木宁子和瑞洁也都同时望向拓伊；虽然『克瑞尔月亮』是个环境极为优美、相当适合人类居住的地方，但是这里毕竟不是自己的生于斯、长于斯的『家』，突然之间被强迫性地移居到这里，大家的心里多少都有些客居异乡的不踏实的感觉。

「如果是用主人的游艇，那么要回到雷蒙先生的银河系是没有问题的。」

拓伊将一幅奇怪的雷射全息影像星图给投影了出来；这幅星图和雷蒙等人习惯见到的星系图不同，一般的星系图都会以一个点或一个圆圈来表示一个星系，再用直线将每个点或圈圈连结起来，代表这些星系之间以星际跳跃点连结起来的航路；但是拓伊投影出来的这幅星系图却是由许多密集的点聚集成团、分散在星图各处，而且这些由点所聚集成的『团块』还有着各自的形状，看起来就像……。

「这是……！」华兰蒂首先理解到了拓伊投影出来的星图意义。「……这是宇宙内各银河系的分布位置图吗？」

「是啊！这里是人类所居住的银河系……。」拓伊点头，将星图内左下方的一块星团给标示了出来，再将星图中央的另一块星团标示了起来。「……而这里则是我们克瑞尔族发源的银河系；从这里到人类居住的银河系虽然不算远，但是也是有点距离的，只有主人的游艇才有办法进行那种距离的超空间跳跃；这架单人宇航机就没有办法进行那么远距离的超空间跳跃航行了。」

「那就是说，我们可以回去了，是吗？」瑞洁欢呼一声，兴奋无比地搂住了雷蒙。「太棒了！」

「但是，在回去之前，我们得先把答应了克瑞尔人的事情处理好；既然克瑞尔人以他们的科技协助我们返回家园，我们也得替克瑞尔人将『造梦机』停止下来才行。」雷蒙向着那架博士以克瑞尔科技所设计出来的战斗机点了点头。「大姊、宁子、瑞洁，我想我们还是自己来测试这架战斗机的性能好了，一直麻烦拓伊也不好；更何况博士比我们更需要拓伊的协助。」

听到雷蒙这么说，高木宁子和华兰蒂忍不住抿嘴偷笑；看来雷蒙毕竟还是不喜欢拓伊那种没有头绪的性能介绍，宁可自己以试验的方式来取得战斗机的数据，虽然这种以实际试验来取得数据的方法比较笨又没有效率，但是至少取得的数据会比拓伊说出来的数据要清楚明白得多。

「对了，拓伊，能够再帮我们多做一架这种单座宇航机吗？」雷蒙又问着。「虽然不知道一架够不够用，但是多一架预备的总是好一些。」

「没有问题的，雷蒙先生。」拓伊笑嘻嘻地、身体上下弹动个不住。「只是以『物质生成装置』来制造这种单座宇航机需要花上十四个小时的时间，只好请雷蒙先生等待十四个小时了。」

「我会等着的。」雷蒙向拓伊点点头。「走吧，咱们刚好利用这段时间去测试这架战斗机的性能。」

这架以克瑞尔科技所制造的战斗机──雷蒙叫这架战斗机为Ａ型机，因为雷蒙对命名一点概念也没有，实在想不到该用什么名字来称呼这架战斗机比较适当；刚好这架战斗机的两片太阳能源板在展开时，从正面看正好和机身形成一个Ａ字形，因此雷蒙就以『Ａ』这个字母来替这架战斗机命名了。

第一个试飞这架Ａ型机的是高木宁子，而依照高木宁子的说法，Ａ型机「除了一点不好，其他地方都完美得无可挑剔」；而当雷蒙很好奇地想知道到底是「哪一点不好」的时候，高木宁子的说法是，Ａ型机的能量护盾与装甲强度计量表都是以百分比数值来显示的，而不是一般人类战斗机所使用的绝对度数显示方式，因此看习惯了传统式绝对度数计量表的高木宁子对于这种『无法确实掌握战斗机状况』的新式计量显示方式怎么看也看不习惯。

不过，虽然高木宁子抱怨着这架战斗机的能量护盾与装甲强度计量表改以百分比的方式显示，但是大家都知道，这只怕是史科特博士几经思考之后才想到的妥协方案；毕竟构成这架战斗机机体装甲的『克瑞尔金属』就只有如同纸一般的那么薄薄一层，和一般人类战斗机动辄四五公分厚以上的装甲完全不同，如果以传统的、依据装甲厚度来计算装甲强度的绝对度数计量表来显示度数，只怕计量表会永远停在『零』的位置上，等于是没用了；所以史科特博士才会改成以强度百分比来显示护盾和装甲强度的。

撇开这「唯一的缺点」不谈，当雷蒙亲自试飞这架战斗机的时候，雷蒙才知道高木宁子所说的『无可挑剔』究竟是好到什么程度；由于克瑞尔金属拥有极高的单向透光率，驾驶这架战斗机的时候，视线完全不会被机身装甲所阻挡，因此驾驶员的视野是三百六十度毫无死角的完美视野，能够将宇宙中的无限星光美景──以及飞翔在这些星光之间的敌机踪影──尽收眼底。

以克瑞尔科技制造的雷达──和人类的雷达以完全不同的方式运作，基本上其实已经不是人类的『雷达』了，但是雷蒙不知道该用什么名称来称呼这种克瑞尔科技制造出来的探测装置──拥有极佳的探测距离和解析度，甚至不会因为有障碍物的出现而产生探测死角，解析度更是恐怖到连一根掉在海里的针都能轻松找出来的程度；或许『大海捞针』对于人类制造的雷达来说是很艰困的任务，但是对克瑞尔科技制造的雷达来说，就像大晴天在天空中找太阳那么简单。

此外，雷蒙更大胆地飞进了红热星云区去测试这架Ａ型机所配备『硬式能量护盾』的性能；曾经让『伊卡路斯』号吃尽了苦头的红热星云不但无法穿透克瑞尔科技制造的能量护盾，甚至无法让能量护盾的数值下降零点一百分率的数值──雷蒙忽然理解到，为什么『造梦机』能够无惧于修复后的『伊卡路斯』号以最大火力轰击超过一个小时以上，如果连这架超迷你克瑞尔宇航机上所装配的能量护盾都能毫无困难地将红热星云隔绝在外的话，配备在『造梦机』上的能量护盾只怕强悍到能够抵御超新星爆炸时所释放的破坏能量威力。

而很不幸地，雷蒙的理解随后就变成了事实──在拓伊制造好了另一架战斗机之后，以两架Ａ型机同时向着『造梦机』发动攻击的结果，不论雷蒙和高木宁子如何集中火力发动攻击，『造梦机』依旧是不动如山，怎么打也没有办法伤到『造梦机』一丝一毫。

「博士，被你说中了。」依旧是拿『造梦机』一点办法也没有，雷蒙只好再次垂头丧气地来找史科特博士想办法。「『造梦机』的能量护盾真的能够抵挡『破坏炮』的攻击；我们用两架战斗机向『造梦机』发起攻击，还是没办法对『造梦机』造成损害。」

「哦，是这样的吗？我暂时也没有办法帮你解决；不过，我正在试着解读一些克瑞尔人设计的机械；给我一些解读克瑞尔科技的时间吧，我看看能不能找出一种能够当成武器的东西。」

和上次不同，史科特博士这次显然是睡饱过了的，两道炯炯有神的目光从电子资料板上移开、落在雷蒙脸上。

「倒是……雷蒙小子，既然克瑞尔太空船可以带我们回家，你怎么不趁着这个时间、想想将来回家的时候要准备些什么东西呢？」

「将来回家时要准备的东西？」雷蒙不解。

「我是说，你该不会打算就这么两手空空的回去吧？」史科特博士瞪着雷蒙。「别忘了当初是谁在追杀我们的，难道你认为我们就这样什么都不准备、两手空空回去的话，有办法再逃过你那个『好兄弟』的追杀吗？」

「我知道了。」听到史科特博士也提起奈科比背叛的事情，雷蒙胸口又是一痛。「我会仔细想想，该带什么东西回去的。」

说到要『带东西回去』，雷蒙第一个想到的就是去问一直掌管着第二十舰队后勤事务的华兰蒂。

「重建一支舰队？那几乎是不可能的；问题并不是在于硬体设备方面；我们有『白鲸』的『物质生成系统』，只要花上一些时间，要制造出一整支舰队数量的船舰都不是问题。」听完雷蒙的问题之后，华兰蒂皱眉着。「真正的问题是，我们哪来的人手操作那些船舰？『伊卡路斯』号上的人员总共也才二百一十六名，其中女性人员──包括宁子、瑞洁和我在内──也只有五十四名而已；就算让我们这些女人现在开始拼命生孩子，我们一年也只能生一个小孩，生上二三十年都还不见得能够生出足够的人来操作一个分遣舰队的所有船舰──就更别提还需要花上将近二十年的时间来等孩子们长大了。」

当华兰蒂说到『生孩子』的时候，雷蒙注意到华兰蒂和瑞洁同时以一种『你要负责让我们生孩子』的眼光看着雷蒙，这让雷蒙吓了一跳。

「不一定要重组一支舰队啊。」雷蒙急忙解释着。「现在我们有了『白鲸』和博士设计的Ａ型机，我们不需要一支舰队；一个大队的Ａ型机就足够应付一整支正规舰队了。」

「然后让白鲸、Ａ型机和克瑞尔科技曝光在其他人的面前？」华兰蒂语带揶揄地反问着。「这样一来，没有多久全银河的人们都会知道我们发现了克瑞尔科技的事情；然后，其他人就会开始千方百计地想偷取我们手上的克瑞尔科技。你是否有想过，让克瑞尔科技流入那些野心家的手中──例如像是你那位『好兄弟』的手中──会是怎么样的一种灾难吗？」

即使华兰蒂并没有直接提起奈科比的名字，但是雷蒙仍旧感到一阵心痛；直到现在，雷蒙仍然不明白奈科比为什么会那么突然地要置他于死地，自己并没有亏待过奈科比，又有什么原因是会让奈科比非得杀死自己不可的呢？

「我们用克瑞尔科技来仿造我们人类的船舰如何？」瑞洁提出了另一个折衷方案。

「那没有用的；要仿造人类的船舰，外型可以不像没关系，但是性能如果差太多的话，照样会引起别人疑心的。」华兰蒂摇头。「会引起那些野心家觊觎的，不是船舰的外型，而是船舰的作战能力；如果我们的船舰表现出太过强大的作战能力，那么就会有人来挖我们这些船舰的底细。我们很难能够保住这些秘密不被挖掘出来的，特别是还有一整艘船的船员都跟着我们来过了这个『克瑞尔月亮』之后。」

「这样也不行的话……机械人如何？」瑞洁想了一想，又想到了一个方案。「虽然以我们人类的科技、还没有办法造出聪明到可以担任战斗任务的机械人，但是克瑞尔科技应该是造得出来的吧？『拓伊』不就很聪明吗？」

「问题是克瑞尔人根本没有『战争』这种观念，就像拓伊对于和战争有关的东西全都无法理解一样。」华兰蒂又一次摇头。「或许克瑞尔科技制造出来的机械人是很聪明，但是在战争这方面，克瑞尔科技造出来的机械人只怕也是和白痴没两样──你觉得(奇*书*网^.^整*理*提*供)，就算我们有一整支舰队、舰队船舰全都由和拓伊一样聪明的克瑞尔机械人来操作，这样的舰队能够打仗吗？」

「好象……好象是不行喔……。」瑞洁无奈地点点头、认同了华兰蒂的观点。「不过，非战斗部门──像是动力控制部门、损害控制部门这些──应该可以让机械人来负责操作吧？」

「那应该是没问题。」华兰蒂终于点头同意了瑞洁的意见。「不过，这样也只能将原本船舰的人员需求降低到三分之一的数量；我们这边只有二百一十六个人，顶多只够分配给四艘或五艘船舰的人力需求而已。」

「那，以人工生殖技术来大量繁殖个体呢？」

突然之间，拓伊无声无息地又以传送方式出现在雷蒙等人面前，还提出了这样一个建议。

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此人已死， 有事燒紙........

6

「拓伊？！你怎么会在这里？」看到拓伊又是突然地出现，雷蒙吓了一跳。

「是博士叫我来的；博士说，雷蒙先生多半会为了人手不足的事情而伤脑筋，所以叫我过来协助雷蒙先生一下。」拓伊笑嘻嘻地，身体上上下下弹个不住。「博士还说，也许雷蒙先生可以考虑一下，以『人工繁殖培养』的方式，在短时间内大量培养出足够的人员来。」

「人工繁殖培养？是指复制人(Clone)科技吗？」瑞洁好奇地问着。「可是复制人不是有着因为个体之间同质性太高而有『脑波共振』现象产生，所以无法复制太多个体；如果复制数量太多的话，强烈的『脑波共振』会使得所有个体的精神超过负荷而发疯的问题在吗？」

「不是啦，不是『复制人』科技啦！是『人工繁殖』科技，就是和一般生物传宗接代的方式相同，只不过是以仪器培养来代替自然母体怀孕的方式、能够一次进行大规模的培养繁殖而已。」对于瑞洁的疑问，拓伊连连摇头。「这么说吧，人类的遗传基因有二十三对，一个父体和一个母体的每组基因配合起来可以有四种不同的配对方式，这样一来，以『人工繁殖』技术来进行基因配对，二十三组基因总共可以配对出七十兆三千六百八十七亿四千四百一十七万七千六百六十四种不同的组合……。」

虽然被拓伊所说的那么一长串数字给搞得昏头转向，不过，雷蒙总算还能明白，以拓伊所说的『人工繁殖』技术，能够在短时间内培养出相当多彼此相异的人类个体，而且还不用担心复制人之间会产生的脑波共振问题。

「如果是这样，那么重建舰队的人手问题应该就不难解决；要培养飞行员的话，可以用雷蒙和宁子的基因来进行培养，他们两个都是高段的飞行员，培养出来的个体应该飞行技术也不会太差才对。」华兰蒂微微点头。「指挥管理的人手可以用我的基因和雷蒙的基因来进行培养，而机械维修的人员就让瑞洁和博士来贡献基因……。」

&#173；「等一下！」没等华兰蒂说完，瑞洁马上就抗议了。「为什么我的基因就要和博士的基因配对？我要和雷蒙的基因一起配对啦！」

「雷蒙又不擅长机械和维修工作。」华兰蒂摇头。「和雷蒙的基因配对，小心培养出一堆机械白痴来……。」

「雷蒙也不擅长指挥和管理啊！你就不担心你的基因和雷蒙的基因配对，会配出一堆扶不起的阿斗吗？」瑞洁依旧不甘示弱。「还不是因为你只愿意替雷蒙生孩子，连带的你连自己的基因都坚持要和雷蒙的基因配在一起，这样感觉才像是你和雷蒙一起生的孩子，即使不是从你肚子里生出来的……。」

「我……我才没有！雷蒙怎么会不擅长指挥管理？难道他这个一级上将、舰队司令是假的吗？」被瑞洁当面戳破自己的私心，华兰蒂的脸立刻就红了。「反而你才是想替雷蒙生一个孩子，所以才不顾优生配对的前提、怎样也要让自己的基因和雷蒙的基因配在一起，不要做贼的先喊捉贼好不好……。」

看到瑞洁和华兰蒂几乎就这样吵了起来，雷蒙只好立即介入调解两个女人之间的战争，却没注意到高木宁子已经悄悄地离开了；等到雷蒙安抚了华兰蒂和瑞洁之后，这才发现高木宁子不知道什么时候已经不见了踪影。

「咦？宁子怎么不见了？」雷蒙吓了一跳。「拓伊，你有看到宁子吗？」

「宁子小姐吗？她正坐在外面的沙滩上呢。」拓伊笑嘻嘻地回答。

「谢了。」

从拓伊那边得知了高木宁子的去向，雷蒙急忙追了出去，正好看到高木宁子抱着膝盖坐在海滨沙滩上，两眼无神地看着潮水来回冲刷着自己前方那一大片有如白雪般的细沙。

「宁子，怎么了？」雷蒙来到高木宁子身边坐下。「怎么大家才讨论到一半，突然就自己一个人跑出来了？」

「雷蒙，我们真的非要回去不可吗？」视线仍然落在前方涨落不停的海潮，高木宁子低声问着着。「难道我们就不能在这里住下来吗？这里的景色是那么的优美，而且克瑞尔人的科技可以提供我们不虞匮乏的生活所需；我们可以在这里过上平静安详又快乐的日子，不是吗？」

「怎么突然会这么说呢？」雷蒙有些疑惑。「这里的环境当然是很好，可是这里毕竟不是我们的家啊？」

「难道回家又比较好吗？」高木宁子转头看着雷蒙，雷蒙注意到高木宁子的眼中似乎闪着泪光。「为什么我们不能在这个平和、与世无争的地方定居下来，而非得回到那个杀戮与斗争不断的世界去呢？」

听到高木宁子这么说，雷蒙一时说不出话来；只是一把一把地随手抓起沙滩上的细沙、向着海潮扔过去。

「我要回去。」终于，雷蒙还是沉着声音说出了他的决定。「至少我得回去找出『答案』才行。」

高木宁子知道雷蒙所说的『答案』，是指奈科比背叛雷蒙的理由；因此高木宁子也不多说话，只是点点头，和雷蒙一起不发一语地看着海潮。

「还有，如果要回去的话……。」沉默了好一会，高木宁子又轻轻说着。「以人工繁殖个体的方式增加人手？这样好吗？」

「有什么不对吗？」雷蒙有些讶异地看着高木宁子。

「我是说……那些以人工繁殖技术『制造』出来的人，身上带的，还是我们的基因，不是吗？」高木宁子抬起头，仰望着天际的白云。「即使那些人造人不是我们亲生的，但是他们仍然有着和我们完全相同的基因，和我们流着一样的血，不是吗？只差他们是由机器所培养出来的，而不是由母亲怀胎十月所生的罢了。」

「所以？」雷蒙不懂高木宁子的意思。

「所以？」高木宁子再次将视线转回雷蒙的脸庞上。「其实他们也是我们的孩子，即使不是从我们女人的肚子里生出来的；但是那又差多少？而我们……就这样送我们的孩子上战场吗？即使是机器替我们生的孩子？」

「……你说得对。」雷蒙忍不住点头同意了高木宁子的说法，并将视线转了开去。「即使是以人造人技术培养出来的，但是那些人也可以算是我们的孩子，或者是我们的亲人；我们的确没有理由送我们的血肉至亲上战场送死。」

「所以，我们可以不要回去吗？」高木宁子捉着雷蒙的手，带着热切的期盼看着雷蒙的眼睛。「就让以前的事情随风而去吧！我们可以在这边展开一个无忧无虑、与世无争的新生活；而且……。」

「而且？」雷蒙看着高木宁子，高木宁子粉嫩的脸庞上有着微微的淡红。

「而且，我想替你生一个孩子……。」高木宁子扑入了雷蒙怀中，双臂揽住了雷蒙的头颈。「我们自己的孩子……。」

「咦？难道这就是人类进行生殖的方式吗？」

在雷蒙和高木宁子都没有注意到的远处，拓伊正仔细『观察』着雷蒙和高木宁子在沙滩上火热地『打成一片』时的情景，还一边摇头一边发表着自己评论。

「实在是太过于没有效率的了！怎么一个简单的生殖行为都需要这么多的重复动作呢？而且还释放出那么多不必要的噪音、产生那么多不必要的热量，真是够浪费能源的！难怪人类会碰到人手不足的问题啊！显然人类的生殖方式还是有很大的改进空间嘛！」

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「雷蒙先生！我有个很严重的问题必须和先生讨论一下！」

这天，拓伊大叫大嚷地出现在雷蒙面前，还当着雷蒙、宁子、瑞洁和华兰蒂的面，将之前雷蒙和高木宁子在海滩上的亲热录影记录给完整地播放了出来；一边的高木宁子羞红了脸、站不住脚只好逃开了，雷蒙的脸上则是黑线一条接着一条浮了出来，而华兰蒂和瑞洁满是醋意的眼神更直瞪着雷蒙。

「雷蒙先生，你们人类的生殖方式实在是太没有效率了！浪费了太多的能量在不必要的动作上，还制造出许多无谓的噪音！难怪先生会碰到人手不足的问题啊！……咦？雷蒙先生，你的表情怎么这么奇怪？哇啊啊啊啊────！」

「拓伊！别跑！给我回来！」雷蒙怒吼着跳了起来，拔出了手枪朝着一溜烟逃跑的拓伊追了上去。「我要把你给拆开分解扔进焚化炉里！」

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既然以『人工生殖技术』来培育额外人手的提案也被否决了，在几次讨论之后，最后决定了先以克瑞尔科技仿造船舰、等到回到人类所居住的银河系之后再行招募补充人员的方案；回家的准备方案完善以后，现在就只有等待博士解读出能够破坏『造梦机』的克瑞尔科技这件事了，而这件事是雷蒙他们所帮不上忙的。

已经五个年头过去了，肯特寻访雷蒙行踪的努力却一直得不到突破性的进展；所有的情报管道所传回来关于雷蒙的消息都是清一色『行踪不明』，这就让肯特相当沮丧；要不是为了自己的妹妹，肯特早就放弃打听雷蒙行踪的努力了。

五年过去，依芳也已经从当初青涩的小女孩成长为婷婷玉立的大美女，加上身为国际性大企业总裁的妹妹，依芳身后总是不乏外相俊美、家世显赫、人品优秀的异性追求者，但是依芳却对这些被其他女孩子视为『心目中的白马王子』的青年才俊们不屑一顾；在许多人前仆后继地追求依芳却都失败了之后，依芳在那些年轻追求者之间得到了一个『绝对零度』的外号──形容依芳简直就是一个冷感到极点的女人。

依芳也很少参加其他的公开活动，就只除了一项被公认为女孩子绝对不会考虑参加的活动──陨石区竞速赛；几乎是大门不出、二门不迈，镇日像个古典大家闺秀般躲在家里足不出户的依芳，总是不肯放过任何参加陨石区竞速赛的机会，而且每次一定都会夺得第一名回来。

而更奇怪的是，从来没有人看到依芳露出过笑容，即使依芳夺得了陨石区竞速赛的冠军也是一样；和其他冠军得主会满面笑容地上台领奖不同，每次依芳得到了陨石区竞速赛的冠军之后，却是冷着一张脸、在一众女性私人保镖的护卫之下迅速离开会场，这也害得在盖亚共和国与星际联盟之中举办的各项大小陨石区竞速比赛的颁奖典礼常常碰到第一名受奖者缺席颁奖典礼、致使典礼失色不少的困扰。

在其他人们的眼中，依芳的『奇行怪状』简直就是一点道理也没有：一个不对任何男人动心的女人，通常不参加任何活动，却总是不肯放过任何一个陨石区竞速赛的机会，而得奖了之后却又迅速离开，活像是故意给人制造难题一般。但是肯特却非常清楚依芳这些举止的背后动机，依芳会这样做，全是为了她的初恋情人，一个回到了帝国之后就音讯全无、将自己妹妹拋诸脑后、名叫雷蒙的混帐王八蛋。

虽然五年过去，肯特一直没有办法探听到雷蒙的下落，但是肯特倒是从一个『特殊管道』以高价买到了某个特别的东西；肯特希望这些『东西』能够让自己的妹妹快乐起来，即使一点点也好。

今天是依芳的生日，肯特的豪宅之中依照往例举行了依芳的生日宴会，来参加的人都是当年海盗团的成员们──如今这个企业的大小股东们，而且依芳也只肯和这些『粗鲁不文』的昔日伙伴们谈话。

「依芳，生日快乐！」

在点了二十枝蜡烛的大蛋糕旁边，昔日太空海盗联盟的成员们齐声向依芳祝贺着。

「谢谢大家。」不出大家意外，穿著晚礼服的依芳依旧没有露出笑容，只是淡淡地向大家致谢。

在依芳吹过生日蜡烛之后，肯特拍了拍手，示意大家安静下来。

「依芳，这是大家送你的生日礼物。」肯特清了清喉咙，很严肃地向自己的妹妹说着。「希望你会喜欢。」

接着，大厅的大门打开，仆人们将一个罩着红布、放在移动式平台上的『东西』给推了进来；从这个『东西』的尺寸来看，似乎是一架中型的单人宇航机。

「哥？」依芳的眼神带着些疑惑。「这是……？」

「何不自己看看？」肯特以眼神鼓励着妹妹。

在哥哥的眼神鼓励之下，依芳走上前，伸手扯去了盖在那架单人宇航机上的红布；红布底下覆盖着的，赫然是一架有着标准武装、漆成鲜红色的『格斗士』式战斗机！

「这、这是……！」看到那架和自己意中人的座机一模一样的宇航机，依芳吓了一大跳。「难道这是雷蒙哥哥的……。」

「是啊，这架就是『格斗士』式战斗机。」肯特点头。「而且还不仅是同型机而已，这架战斗机就是雷蒙以前在和我们一起当太空海盗时飞的那一架！我敢肯定。」

也不顾自己身上穿的是晚礼服、攀爬梯子相当地不方便，依芳急忙登上了驾驶舱旁的登机梯，并查看着这架战斗机的机舱内配置；这架战斗机的机舱不但和当年的记忆完全符合，依芳甚至还可以在节流阀的握柄下方找到她当初偷偷替雷蒙绑上去的、一个自己做的布娃娃幸运物；那个布娃娃因为时间的关系、已经有点旧了，但是仍然挂在那边没有被人取走。

颤抖着手，依芳很小心地取下了那个布娃娃。

「说真的，当初我也很惊讶，竟然能够找到雷蒙之前驾驶的座机。」看着自己的妹妹颤抖着手、仔细检视着那个布娃娃。「不过，既然雷蒙的座机都能找到，雷蒙一定会没事的，所以不必担心。」

「是啊，依芳！雷蒙老大一定很快就会出现在我们面前的！」向来就是雷蒙死忠支持者的泰克萨斯也拉开了嗓门。「我虽然笨，但是我的预感一向都很准确！而我现在就有雷蒙老大即将出现的预感！所以你也不要再郁闷了吧？」

「谢谢……谢谢你们！」依芳从格斗士战斗机上跳了下来，先搂着泰克萨斯、在泰克萨斯那满是胡渣的脸上亲了一下，再哭着扑进自己哥哥的怀里。「……谢谢大家！」

虽然依芳在肯特怀里泪水扑扑簌簌地流个不停，但是大家却被更重要的事情给吸引了注意力──那就是依芳的脸上终于露出了五年不见的久违笑容，这就让一直担心着依芳会不会笑的前太空海盗团成员们彼此对看了一眼、同时嘘了一口气、放下了一直紧悬着的心。

在波特星系内，沃伦联邦临时政府的舰队和斐南迪政权的舰队正在对峙着；不过，和几年前的形势不同的是，这次进攻的一方是沃伦联邦临时政府所属的舰队，而防守方则是斐南迪政权的部队。

虽然在一开始的时候，斐南迪政权的舰队总是能够在战斗之中占到上风，但是由于斐南迪政权缺乏人民的主动支持，以致于斐南迪政权每攻下一个星系、就必须派驻大量驻军来维持对该星系的统治权；再加上沃伦联邦临时政府在斐南迪政权所控制的领地内不停地挑起民众暴乱，这些民众暴乱虽然无法摇撼斐南迪政权对星系的统治，但是却很有效地导致暴乱星系的工业生产能力大幅低落、进而斫伤了斐南迪政权维持其舰队规模的后勤力量，因此斐南迪政权终于在攻下了十几个星系之后，因为所属武力被迫分散到占领星系去巩固统治权，再加上工业生产力节节下降、导致舰队的折损舰艇无法即时地维修和替补，因而无力继续对外扩张，使得沃伦联邦临时政府有了喘息的机会。

不过，真正让沃伦联邦临时政府转危为安的转机并不是斐南迪政权的无力向外扩张，而是沃伦联邦临时政府终于找到了几名能够带兵的将才，并靠着这几名将领带领着舰队取得了几场关键胜利，这才扭转了临时政府舰队以往屡战屡败的颓势。

这几名带领着沃伦联邦舰队转危为安的将领被士兵昵称为『联邦戡乱军三大天王』或者『联邦军三虎将』，而现在正率领舰队进攻波特星系的『母老虎』黎紫就是其中一个。

黎紫是军人世家出身，原本也和父亲一样走上了从军的道路，但是黎紫还没能来得及从官校毕业、沃伦联邦的内战就爆发了；由于黎紫的父亲是效忠于沃伦联邦临时政府的一派，因此黎紫只能被迫中断在军官学校的学业，随着父亲一起加入流亡政府的行列。

而黎紫崭露头角的契机则是在威斯奇星系攻防战的时候，黎紫的父亲隶属于该星系的防御部队，父亲在与斐南迪政权舰队的战斗中阵亡，而黎紫则率领着父亲的残余部属，以游击战的方式──说得难听和露骨一点，就是以太空海盗的打法──硬是截断了斐南迪政权舰队的补给，逼得斐南迪政权的舰队在威斯奇星系无法站稳脚跟，只好放弃已经到手的威斯奇星系而灰头土脸地撤退；黎紫也因而被沃伦联邦临时政府给拔擢为带兵的将领。

黎紫本人其实并不凶悍，应该算是很文静的小家碧玉型女孩，而且黎紫的作战风格也不能算是勇猛的那一种类型；不过身为沃伦联邦临时政府戡乱军之中最优秀的、被人称为『联邦军三虎将』的三名舰队司令之一，黎紫因此被人给冠上了『母老虎』的外号，以便让这『三虎将』的三位司令都有个和『虎』相关的整齐划一外号，黎紫会得到这个『母老虎』的外号其实是很冤枉的。

不过，不知道是不是有意想反抗别人加诸给自己的这个『母老虎』外号，黎紫将自己舰队里面、由盖亚共和国军援而来的那三艘『灰熊』级战斗舰都给取了个很『可爱』的名字──『泰迪熊』号、『趴趴熊』号和『维尼熊』号。不但让第一次听到这三艘船船名的人都摔了一大跤，更是让这三艘船上的船员们常常变成其他人茶余饭后的话题，搞得这三艘船的船员们脸上的黑线都快刻成皱纹了。

如果不是联邦『执法者』级战斗舰的命名规则是以法律和治安相关领域的人员来命名、实在很难找出什么『可爱船名』来用的话，只怕黎紫所属舰队里面的那三艘『执法者』级战斗舰也难逃被取个『可爱』名字的下场。

除了把船名给命名得很『可爱』以外，黎紫甚至还打破了以往联邦舰队指挥官都会以『执法者』级战斗舰为旗舰的惯例，选择了『灰熊』级战斗舰『泰迪熊』号为自己的旗舰；有人推测黎紫会这么做的原因，主要还是因为黎紫没有办法为『执法者』级战斗舰取个『可爱』船名的缘故，不然黎紫应该也不会顶着被人指摘『不爱用国货』的名声、而选择『泰迪熊』号当作旗舰。

「指挥官，雷达幕上侦测到了敌方舰队的出现。」由于黎紫目前的官阶只是上校，因此部属只能以『指挥官』这个头衔来称呼黎紫，而不是尊称黎紫为『阁下』。「我们的雷达已经辨识出敌方的旗舰是『巨兽』级战斗巡洋舰『哥利亚』号。」

「残存的两艘『巨兽级』战斗巡洋舰之一吗？」黎紫点了点头。「好吧，就让我们张开『捕兽网』吧；命令各舰立即发射舰载机，舰队排成防御队形，尽量和敌方舰队保持距离不变。」

虽然斐南迪政权的四艘『巨兽级』战斗巡洋舰曾经打得沃伦联邦临时政府的舰队毫无招架之力、造成了临时政府舰队相当大的破坏与损失，但是自从黎紫等『三大天王』被任命为舰队指挥官之后，情势就完全扭转了过来。

依据『巨兽级』战斗巡洋舰和梭格帝国之间的交战记录所做的分析，『三天王』得出了一个共同的结论，那就是『巨兽级』战斗巡洋舰因为拥有强大的对舰火力，因此在战舰与战舰对轰的舰队炮战上占有无与伦比的优势，从以前由斯拉特上将所率领的联邦第三舰队击败帝国军第十一和第十三舰队的记录上可以得到印证，而临时政府舰队在舰队炮战中被『巨兽级』战斗巡洋舰无情地痛宰的记录更是数不胜数。

但是『巨兽级』战斗巡洋舰在面对舰载机的攻击时，其强大的对舰炮火威力却是英雄无用武之地，而『巨兽级』战斗巡洋舰并没有特别强化其防空能力；相反地，硕大无比的船身与反而成了空袭时的绝佳目标──而且还是无导引炸弹的绝佳目标！由于『巨兽级』战斗巡洋舰的舰身过于巨大，使得携带无导引炸弹的轰炸机在进行轰炸前瞄准时，能够在极远的距离就取得准确的轰炸瞄准锁定，而『巨兽级』战斗巡洋舰的笨重船身也无法灵敏地闪躲直线飞来的炸弹；因此『三天王』将普通的无导引炸弹换上了定时引信、并将炸弹反过来、头后尾先地装上轰炸机──这样轰炸机在投掷炸弹的时候，才不会因为炸弹的引信被雷射防炮给击中而遭到提前引爆，再加上太空中没有空气阻力，将炸弹反过来装载并不会产生任何携行与投掷上的问题。

靠着这种以舰载机投掷无导引炸弹的方法，『三天王』之中的两位已经顺利地猎杀了斐南迪政权所拥有的『巨兽级』战斗巡洋舰『西瓦』号与『飞龙』号；黎紫虽然还没有成功猎杀过任何一艘『巨兽级』战斗巡洋舰的记录，那是因为黎紫到目前为止都没有遭遇过『巨兽级』战斗巡洋舰、没有目标可供猎杀的原因。

不过，这次不同了；驻守波特星系的斐南迪政权舰队里有着一艘『巨兽级』战斗巡洋舰，而黎紫则有着猎杀这艘『巨兽』的有效武器。

看着携带有大量炸弹、排出攻击队形、开始朝着斐南迪政权舰队疾飞而去的舰载机队伍，黎紫那有些瘦削的脸上浮出了自信的微笑。

回应着黎紫舰队所发动的舰载机攻击，斐南迪政权的舰队也开始发射自己的拦截机与战斗机、预备拦截那些携带着炸弹的攻击机；就在同时，位于斐南迪舰队中央的『巨兽』级战斗巡洋舰『哥利亚』号主炮火力全开，反物质炮、质子炮、中子炮的破坏能量加上轨道炮所发射的实体炮弹纷纷朝着黎紫的舰队前方射到，并在位于最前列的『灰熊』级战斗舰『趴趴熊』号的前方纷纷炸开。

「前卫战舰趴……『趴趴熊』号……传来了损害报告！」通讯官满脸斜线、很费力地才将黎紫取的『可爱船名』给报了出来。「『趴趴熊』号遭到敌舰三枚轨道炮炮弹命中！前方装甲遭到穿透，六门相位波动主炮半数全毁、两门中度损坏、一门轻度损坏！十八名炮术人员受伤，没有人死亡！」

「指挥官，你真的不能改一下船名吗？取这么不吉祥的名字，难怪每次开战的时候，那艘船总是第一个被敌人给打『趴』的。」黎紫的副官皱着眉头。「连这次都是，这么远的距离都会被轨道炮的炮弹给打到，除了倒楣以外，下官还真的想不出其他解释……。」

「那又有什么关系？」黎紫只是不在意地一笑。「被打趴没关系，反正不要被打死就行了。」

即使副官不能认同黎紫的说法，但是副官却也不能不同意黎紫所说的事实。虽然『趴趴熊』号在每场战斗之中总是被打得伤痕累累体无完肤，但是不管战况多激烈，『趴趴熊』号还真的就是不会被敌人给打沉；船上官兵虽然每次战斗都会受伤过半，但是到目前为止，还没有人在『趴趴熊』号上面阵亡过，连受伤到失去意识的都没有──最严重的也只有那么一次，一名老士官在打胜仗之后因为喝了太多酒、结果不小心让自己的额头撞到了舱门的门楣，晕头转向了好几天而已。

斐南迪政权的舰队必定是从过去的战斗中学到了『巨兽级』战斗巡洋舰缺乏应付大规模舰载机攻击的能力，因此看到黎紫的舰队派出了大批的轰炸机与攻击机时，斐南迪政权舰队的拦截机群匆忙无比地朝着沃伦联邦临时政府舰队的攻击机群迎了上来，不顾一切地扑向了机群之中的轰炸机与攻击机、反而将那些『负责护航』的鸟爪式与海鸥式战斗机给忽略在一边。

看到斐南迪舰队的拦截机群踏入自己预先布置好的陷阱，黎紫微微一笑。

「张开『捕兽网』。」黎紫下令着。「现在！」

在空袭指挥官将黎紫的命令传达下去之后，临时政府舰队舰载机群之中的鸟爪式战斗机与海鸥式战斗机立即加到全速，朝着刚刚才派出了所有拦截机群、现在舰队附近已经没有任何拦截机护航的斐南迪政权舰队扑去；而天鹅式攻击机与虎爪式轰炸机则将所携带的敌我识别防空飞弹尽数向着斐南迪政权舰队的拦截机群发射了出去，然后这些攻击机与轰炸机掉头就跑，以全速远离斐南迪政权的拦截机群。

没有想到应该是载着反舰武器的轰炸机与攻击机上竟然会载满了对空飞弹，斐南迪政权的拦截机群登时被打了个措手不及；而更令斐南迪政权舰队吃惊的是，那些朝着『巨兽级』战斗巡洋舰直扑的鸟爪式与海鸥式上面竟然满满地载的都是炸弹！虽然鸟爪式与海鸥式所能携带的炸弹不多，但是这些轻巧灵活的战斗机却能够凭借着高速与灵活性、直接绕到『巨兽级』战斗巡洋舰的引擎后方，并在引擎防护装甲还来不及升起以前、将所携带的小型炸弹给扔进不受装甲保护的引擎喷射口里面去。

耀眼的爆炸焰火在『哥利亚』号的船尾处纷纷亮起，这些由战斗机所携带的小型炸弹准确地摧毁了『哥利亚』号的推进引擎，使得这艘庞大无比的战斗巡洋舰就像是被捕兽夹给死死夹住了脚的巨兽一般、瘫痪在原地动弹不得。

從墳墓裡爬出來看看， 回去繼續睡了.....

7

虽然欧亚思在上次与奈科比的冲突之中没有赶尽杀绝、放了奈科比一马，那并不表示欧亚思对奈科比没有戒心；因此奈科比虽然安全回到了自己的地盘上，但是每当奈科比一开始招军买马的时候，欧亚思立刻就会调集部队、开始朝着奈科比进攻，将奈科比好不容易才替补起来的军力给再次消耗下去。

当然奈科比不是没有试过在欧亚思被两位皇子夹攻得正紧急、分不出手来对付自己的时候大举招兵买马，但是每当奈科比打算趁乱扩军的时候，两位皇子的部队就会同时暂停对欧亚思的攻击、让欧亚思能够缓出手来朝着奈科比进攻；奈科比的扩军行动甚至还有一次『救』了欧亚思的舰队──明明欧亚思的舰队已经几乎要用尽弹药了，但是两位皇子的舰队却硬是悬崖勒马放过了欧亚思的舰队，就只是为了让欧亚思能够抽出手来打击奈科比而已。

当然奈科比的扩军行动救了欧亚思一次的这种事情，欧亚思是不会说出来的，而奈科比自己也不知道自己的扩军行动曾经无意间帮了欧亚思一把。

无法大举扩军这种问题虽然困扰着奈科比，但是奈科比仍然想到了以『化整为零』的手段来扩军：既然无法明着增加兵力，奈科比干脆找了一些人头来成立了几家贸易公司，以这些贸易公司的名义暗中向帝国的船舰制造商以高额代价购买军舰、并将军舰伪装成民用船只隐藏起来，藉此躲开欧亚思的耳目监视。

用这种『化明为暗』、『化整为零』的方法，奈科比还是能够慢慢地累积起自己的军力，奈科比甚至还以黑市交易的方式、从负责生产『格斗士』式战斗机的艾克塔工业那边购买到了两个大队数量的『格斗士』式战斗机；不过，以这种暗中偷偷购买武器的方式建军、所需要的花费比起正规的建军方式要高上许多，因此五年下来，奈科比所『储蓄』起来的兵力也才勉强超过一个舰队的数量而已，而且大多都是巡洋舰等级以下的辅助舰艇。

除了无法公开扩军以外，奈科比对第二十舰队的指挥权也受到了严重挑战；随着时间推移，越来越多的第二十舰队高级军官不再满足于『古柏一级上将失踪』的这个理由、纷纷开始质疑起奈科比统带第二十舰队的正当性；雪上加霜的是，约瑟芬公主在这件事情上还扯了奈科比一记后腿──由于奈科比迟迟无法在皇位争夺战之中取得决定性的进展，忧心自己将来无法顺利成为女皇的约瑟芬公主对奈科比的『缺乏行动成果』感到相当不满，因此约瑟芬公主并没有帮着奈科比巩固第二十舰队的指挥权，反而暗中煽动着那些高级军官去质疑奈科比、希望能借着踢奈科比下台的方式，由自己接收第二十舰队的武力，并『开始真正地走上成为女皇之路』。

第二十舰队原有军官对雷蒙失踪原因的质疑、加上约瑟芬公主的扯后腿，逼得奈科比不得不立即用各种手段将那些发出『杂音』的军官给『清除』掉，并以自己的心腹来取代那些军官的位置；也因为花了太多时间在这类的『人事调度』上，使得奈科比扩军的进度又严重地减慢了不少。

虽然奈科比终于还是排除万难、顺利地将『雷蒙的第二十舰队』改造成只效忠于自己的『奈科比舰队』，但是五年的时间也就这么匆匆地过去了；如果不是这五年之间，欧亚思的舰队和两位皇子的武力打了个如火如荼不可开交、实在没有闲暇来处理奈科比的问题，只怕实力增长最慢的奈科比早就已经被欧亚思给消灭了。

而在这五年的辛劳之中，奈科比早就不只一次私下后悔过自己被约瑟芬公主煽动起来造雷蒙的反。想当初跟着雷蒙的时候，后勤的事务由华兰蒂一手承担、科技的问题有史科特博士可以协助、训练工作则是雷蒙和高木宁子去做，自己顶多就是在情况险恶的时候动动脑袋、想些能够打败敌人的主意出来就行，所以自己多的是时间可以和女人混在一起──就除了约瑟芬公主那样的尤物被雷蒙给得去了、让自己感觉到相当遗憾而已。

但是，为了得到约瑟芬公主而造了雷蒙的反之后，自己虽然大权在握，但是班底里面缺乏像是华兰蒂和史科特博士那样的专才，以致于什么事情都要自己一手来处理，忙得奈科比整天是焦头烂额，每天要忙公务和军队训练，等到一天的事情处理完之后都已经深夜了，根本就没有时间和女人鬼混；即使奈科比想要和女人鬼混──例如闯进约瑟芬公主的寝室，将约瑟芬公主这个自己为了她而叛乱的『罪魁祸首』来个『霸王硬上弓』──可惜的是奈科比实在是忙到已经没有时间、没有精神也没有力气去实践这个伟大的梦想了。

约瑟芬公主对于奈科比无法及早将她推上女皇的位置感到相当不满，更是早早就和奈科比翻了脸；现在奈科比根本就不奢望能得到约瑟芬公主、或是约瑟芬公主会有好脸色给他看，如果约瑟芬公主没闯进他的办公室里大吵大闹，奈科比都要谢天谢地了。

不过，既然决定了要造反自立，奈科比就不打算回头了；更何况自己的实力增长虽然缓慢，但是累积了五年的实力之后，自己终于也是有了一支完全属于自己、能够让自己实现成为帝王梦想的武力；而更好的消息是，五年的时间过去之后，现在的欧亚思势力已经不复五年前的强大；由于欧亚思不像大皇子占有原梭格帝国最富庶的精华星系群、又不像二皇子能得到盖亚共和国的奥援，再加上欧亚思势力一直遭到两位皇子的武力夹攻，船舰替补的速度赶不上损失的速度──更何况新替补的船舰人员缺乏足够的战斗经验、无法发挥足以和老兵相提并论的战斗力，现在欧亚思的武力只残存有两支由厌战的老兵和刚入伍的新兵所勉强凑合的舰队而已，和两位皇子所属舰队的战斗结果也从五年前的屡战屡胜变成了现今的败多胜少，即使是瞎子都看得出来欧亚思的前途实在不怎么光明。

知道自己崛起的机会终于来到，奈科比决定在这个欧亚思空前脆弱的时候赌上一把：如果自己能够在两位皇子合力灭掉欧亚思之前、从欧亚思的领地之中抢下一片足够富庶的领地并守住新取得的领土，那么自己就可以在欧亚思被灭亡之后，成为割据梭格帝国三大军阀之中的关键第三势力、否则没有实力的自己只怕会立即被实力大增、已经不需要自己的势力来牵制敌方的其中一位皇子给灭掉。

趁着两位皇子的部队正和欧亚思的舰队混战在一起的时机，奈科比迅速集结了他隐藏起来的军力，以最快的速度直扑欧亚思的领土心脏地带──有着『帝国兵工厂』之称、同时也是『格斗士』战斗机生产重镇的瑟尔斯星系。

等待着博士解读克瑞尔科技的这段时间里， 除了雷蒙让拓伊以『白鲸』上的物质生成系统制造了另外四艘『海神』级巡洋舰出来，并且将原有的船舰操作人员分配到这些新造好的船舰上，再偶尔将人员集合起来训练一下、以免大家生疏了对船舰系统的操作之外，基本上就没有其他的事情可做；五个月的时光就这样无声无息地在有如度假一般的悠闲生活之中飞也似地过去了。

不过，在这五个月之中，博士倒也解读出了一些其他的基础克瑞尔科技，并以这些科技设计出了新的武器装备；像是和『破坏炮』应用了同样的质能互换原理、只是将光速行进之中的能量转变成反物质的『分解炮』，还有就是为了解决舰队缺乏战斗机驾驶员、导致防空能力不足的问题而设计出来的『遥控卫星』──博士将克瑞尔人设计的、可由母船进行遥控的深太空无人探针载具予以缩小化、并在上面加上了一门分解炮，然后再将防卫母船的程式加入母船的遥控仪器上，就制造出了这种只有一个人体积大小、外表看起来像是一条小鱼、能够由母船遥控着进行防卫工作的遥控卫星。

为了测试遥控卫星的防御功能，雷蒙还特地跑出克瑞尔星系，在附近的星系之中找到了一个有着陨石环带的行星，然后将加装了遥控卫星系统的『白鲸』就这样驶进了那片环绕着行星的陨石环带之中。

测试的结果相当成功，即使『白鲸』以高速在陨石环带之中前进着，十枚由母船所控制的遥控卫星仍然能够有效地将『白鲸』航线上的陨石一一清除干净、完全不留下任何漏网之鱼。

「真是恐怖的效率；只要装上几百枚这种卫星，即使全银河系的战斗机通通加起来，也不可能攻破以这种遥控卫星所组成的防卫圈。」看着十枚遥控卫星迅速无比地击碎『白鲸』行进路线上的陨石、清出了一个直径宽达两千公尺的干净通道，华兰蒂就曾经这么感叹着。「而这还只是博士以克瑞尔人最基本的科技所设计出来的东西？」

不过，虽然遥控卫星在清除陨石、防卫母船上表现地相当地有效率，但是当雷蒙试着以遥控卫星去破坏『造梦机』的时候却又一次踢到了铁板：即使以一百枚遥控卫星朝着『造梦机』发动密集如泼水的攻势，拥有反物质炮威力的『分解炮』却依旧是打不穿『造梦机』的能量护盾。

既然『分解炮』也拿『造梦机』没办法，史科特博士随即在雷蒙的要求之下、设计出了另一种名为『终结者』的武器装置。

「博士，这是什么武器？」看着摆放在前方地上、看起来就像是一根巨型中空水管一般的装置，雷蒙好奇地问着。

「这是我设计的『终结者』系统，一种类似光子鱼雷的武器，是我将从克瑞尔人的『垃圾科技资料库』里面找到的一种科技改造应用的。」史科特博士伸手擦了擦额头，虽然史科特博士并没有流汗。「克瑞尔人大概是认为这种科技没有用，所以把这种科技归类到垃圾类里面去了；这种科技算是比『破坏炮』和『分解炮』还要『原始』的克瑞尔科技，可能是克瑞尔人在研究『物质五相』理论时发现的。」

「这是类似光子鱼雷的武器吗？」瑞洁追问着。「光子鱼雷不是很先进的武器吗？怎么博士你反而说这种武器的科技比较『原始』呢？」

「那是因为这种武器和光子鱼雷一样，都仅仅是以电磁包覆能量的模式来形成弹体，而不像『破坏炮』和『分解炮』一样，将能量转化为物质。」史科特博士摇了摇头。「虽然说就科技水平上是『原始』了一些，但是这玩意的威力不见得输给破坏炮和分解炮多少，像这玩意所需要消耗的能量就远远超过『破坏炮』和『分解炮』，所以只能装置在『白鲸』上，Ａ型机和遥控卫星的能量产生装置都没办法提供这种装置所需要的能量消耗；还有，我也不太确定这个玩意的性能，我们最好先找个地方测试一下这种武器，确定一下这种武器的实际作用以后再说。」

为了测试『终结者』，雷蒙这次跑到更远的星系去找了一颗大部份都是重金属组成、质量密度极高的卫星，希望能借着观察『终结者』对这颗高密度质量卫星所造成的损害、来评估『终结者』的威力。

可是，『终结者』的测试结果却大出雷蒙等人的意料之外。

『终结者』系统所发射出来的『能量鱼雷』在击中目标卫星时，产生了雷蒙从来也不敢想象的大爆炸；耀眼的光芒伴随着强烈的能量乱流朝着『白鲸』直扑而来，即使是庞大如『白鲸』这种船舰也抵受不住如此狂暴的能量乱流而剧烈翻动着，『白鲸』上所装备的、连红热星云都无法侵蚀掉一丝一毫能量的克瑞尔硬式能量防护盾更是瞬间损失了四分之三还多的防护强度。

而当能量鱼雷爆炸的强光终于消失之后，雷蒙发现那颗被当成测试标靶的高质量密度卫星已经整个不见了、被巨大的能量给彻底蒸发了；不仅那颗卫星被蒸发了，由于被爆炸威力所卷入，整个行星──还有环绕着那颗行星的七颗卫星──都一起被『终结者』所发射的能量鱼雷给炸得连一颗小石砾都没剩下来，测试现场只剩下了行星组成物质被高能游离为电浆之后的红热星云而已。

「…………！！」

观看着『终结者』系统测试结果的五个人，还加上一个拓伊，全都呆住了

「这……这就是人类所说的……武器……吗？」

拓伊难得说话的语调死板版的一点高低起伏都没有、还断断续续的；看来这个『终结者』系统的测试结果甚至造成了拓伊的运算回路超量负载了。

「博士……。」华兰蒂困难地咽了一口气。「……这种武器不能用的，太危险了……不管是对敌人还是自己人……太危险了……。」

「……我同意，丫头……这玩意能不能摧毁『造梦机』先不说，要炸散克瑞尔太阳却是大大地足够了；那样的话，连克瑞尔月亮都会被爆炸给卷进去……。」史科特博士也僵硬地点着头。「……难怪这种科技会被克瑞尔人归入垃圾类科技……这简直已经算是禁忌类的科技了，的确是早该让这种科技从世界上消失才对的……。」

在众人的一致同意之下，史科特博士随即将已经制造出来的『终结者』系统予以销毁，同时要求拓伊将这项科技从克瑞尔人的科技资料库之中永久地删除。

由于欧亚思手边的兵力不足，实在没有办法分出太多的船舰去戒备奈科比的武力，这也就是为什么欧亚思只要一得知奈科比增兵、立刻就会进攻奈科比的原因；如果一直让奈科比的武力保持在低于三十艘船舰的程度上，那么欧亚思只要在后方留下二十艘船舰、再加上位在瑟尔斯星轨道上的Ｃ４太空站的支援，就足以应付奈科比突如其来的袭击。

也正因为留守后方的兵力不多，当奈科比带领着所属的九十艘船舰出现在瑟尔斯星域之内时，留守瑟尔斯星系的欧亚思舰队当场就吓坏了；位在Ｃ４太空站上的防御指挥官一面下令战斗机与船舰出击，一面将奈科比率领大部队入侵的消息发送给正在前方督军作战的欧亚思和欧里克兄弟。

不给欧亚思留守的兵力任何的准备时间，入侵了瑟尔斯星系的奈科比舰队以全速朝着瑟尔斯星前进着，同时所属船舰纷纷朝着Ｃ４太空站以最大火力开火，电浆炮、轨道炮、质子炮的密集火力加上鱼雷和飞弹的饱和攻击，并未要塞化、只具有轻武装和轻防御的Ｃ４太空站很快地就被奈科比舰队的饱和炮火攻击所击毁而爆炸，四分五裂的星站残骸受到瑟尔斯星的重力所吸引而落入大气圈之中，纷纷化成了烧红的流星。

一般来说，由于轨道星站缺乏足以闪避炮火的机动性，在战斗中很容易遭到战舰以轨道炮自远方狙击，因此除非是要塞化过的星站，否则轨道星站是很少主动参加战斗的，通常都会保持中立、乖乖待在一边等待着攻防双方的战斗结果；而攻击方的舰队也很少主动朝着星站开火，毕竟建立一个星站的花费并不便宜，所以攻击舰队通常都是将防御武力予以歼灭之后、再对轨道上的星站予以劝降并接收。

因此，看到奈科比的舰队竟然不照惯例、不管将来占领这个星系之后、可能必须花费大钱重建轨道星站的后果，毫不留情地朝着Ｃ４太空站开火，隶属于欧亚思的船舰都吓呆了。

「通告敌方舰队。」一道通讯自奈科比舰队的旗舰『约瑟芬公主号』上发送了过来。「你们正处于四比一的不利劣势之下；立即投降，我们就饶你们一命！」

一来慑于奈科比舰队的『庞大』数量优势，二来则是因为己方的指挥官已经随着太空站被敌人给化成灰烬了，军无战心、认为自己没有胜算的欧亚思留守舰队在一阵迟疑之后，终于作出了投降的选择。

得知留守舰队决定投降，表面上装着一派轻松、其实心里提心吊胆的奈科比这才算是松了一口气；由于轨道星站在随后而来、抵御欧亚思舰队反袭的战斗之中派不上什么用场，但是投降的船舰却可以增加自己的实力，因此奈科比才会做出『先击毁轨道星站以立威』的决定，赌一赌因为长期战争、士气和战意都已经低落的欧亚思舰队会不会就此投降──而结果是相当令人振奋的。

既然吓得欧亚思留守的舰队投降了，奈科比立即派自己的人手前去接管了投降的二十艘船舰；接着，奈科比决定趁着欧亚思的武力仍然在与两个皇子交战的时候来个落井下石，将欧亚思的势力彻底歼灭；于是奈科比立即带着所有的船舰出发，前去配合两位皇子的舰队夹击欧亚思的武力。

正在前线督军的欧亚思接到了后方遭到奈科比『大舰队』突袭的报告时，原本欧亚思想要立即撤军、先回头解决奈科比的势力；但是这次两位皇子的舰队却不像以往一样在得知了奈科比增加实力之后放过欧亚思的舰队一马，以便让欧亚思能够带队去和奈科比打个两败俱伤，而仍是督促着部队朝着欧亚思的舰队死缠烂打，逼得欧亚思只能先专心在解决眼前的危机上，无暇去担心后方被奈科比给占领的事情。

而欧亚思的厄运显然还没有结束：正当欧亚思仅有的两支舰队陷入了与两位皇子所属舰队的僵持之中而无法脱身的同时，奈科比却率领着舰队从后方杀来，将欧亚思的舰队给夹在中间。

看到了奈科比所率领的、数量超过一百艘的大舰队时，欧亚思瞬间明白了为什么这次两位皇子没有放过他的理由：拥有了一百艘船舰之后，善战的『第二十舰队』已经正式成为四大军阀之中的第三大势力了，而自己则落居为最小、最不经打的势力；与其放过自己的舰队、让自己的舰队在和『第二十舰队』的战斗之中落败、导致自己的势力范围落入奈科比的掌握之中，两位皇子当然是选择了尽快解决欧亚思的舰队、争取时间和奈科比抢夺欧亚思被击败之后所留下的地盘、以尽量壮大自己的势力。

可惜的是，欧亚思的理解来得太晚了；已经战斗得精疲力竭的两支舰队无法抵挡两位皇子所属舰队加上奈科比舰队的三面夹攻，所属船舰一艘接着一艘被猛烈的敌方炮火给化成火球，一直战到最后旗舰『凯瑟琳女子爵号』的周围仅存了几艘的护卫船舰而已。

确定了情势无望之后，欧亚思和欧里克兄弟选择了服毒自尽，四皇子弗雷明举枪自杀，『凯瑟琳女子爵号』则在船员们弃船逃生之后自爆；曾经是帝国四大军阀之首的四皇子／欧亚思势力终于在这次战斗之中被彻底的歼灭了。

「博士，这又是什么……武器？」

看着那个怎么看都像是牙科医师用的手术台，这种东西要如何当成武器？雷蒙疑惑地问着史科特博士。

「这不是武器，这是克瑞尔人的『脑域开发装置』，克瑞尔人用这种科技来提升幼儿的大脑功能──简单说，就是增加儿童的智商，以便加速幼儿的学习速度。」果然，史科特博士否定了雷蒙的疑惑。「这种仪器原本是设计给克瑞尔人的幼童使用的，显然克瑞尔人的幼童身材和我们人类的成年人相去不远，所以我不用修改仪器的尺寸大小……。」

「能够提升智能？」雷蒙颇感兴趣地看着这个克瑞尔人的『脑域开发装置』。「博士，那我们是不是只要躺上去，智能就会增加呢？」

「如果有这么简单就好了！小子，你忘了吗？这个仪器是设计给克瑞尔人的幼童使用的，而不是设计给我们人类使用的。」史科特博士苦笑。「这个仪器或许能够增进克瑞尔人的大脑功能，但是却很有可能破坏人类的脑部组织；你这么躺上去以后，搞不好智商没办法提升，还会就此躺着永远起不来了！」

「那这么说，我们人类不就无法使用这个仪器了？」雷蒙有些失望，但是随即发现不对。「等等……博士，既然这个仪器很有可能会致人于死，那你为什么还要找出这个仪器来？难道说……？」

「就像你所猜想的一样，我想试试看这种智能提升装置。」史科特博士朝着雷蒙点点头。「如果不这么做的话，克瑞尔人的科技实在是太深奥了，以我目前的智力，根本就无法理解克瑞尔人的科技。」

「可是，万一这个机器无法提升人类的智能呢？」雷蒙担忧地看着史科特博士。

「那我就死了。」史科特博士耸耸肩，一副漫不在乎的模样。

「博士，这太危险了！我不能同意你这样做！」雷蒙否定了史科特博士的打算。「解读不出克瑞尔科技就算了，我们虽然答应了克瑞尔人要让『造梦机』停止，但是也没有必要冒着生命的危险去解读克瑞尔科技……！」

「这和破坏『造梦机』一点关系也没有！我需要提升我的智力来解读克瑞尔科技，就这么简单而已！」史科特博士斩钉截铁地说着。「小子，一个身为科学人的最大愿望，就是能够理解出他所不能理解的东西！现在我的面前摆着满满的克瑞尔科技宝库，但是我这个低能的头脑却不足以解读出最基本的科技！你知道吗，小子，这比死还难过！所以我宁愿冒着死亡的危险来一试克瑞尔人的『脑域开发装置』，就算因此而死，我也死而无憾！」

「可是，博士，万一你真的死了……。」

「你可以在我的墓碑上刻下『这里躺着一个为了追求梦想而牺牲生命的殉道者，他死得心满意足、毫无遗憾』这样的墓志铭。」史科特博士挥手打断了雷蒙的劝阻。「我会很感激你的。」

雷蒙还想再说什么，史科特博士已经迈开沉重的脚步，朝着克瑞尔人的『脑域开发装置』走了过去。

「小子。」在躺到那个类似手术台的『脑域开发装置』上之前，史科特博士又看了雷蒙一眼。「很高兴能认识你，因为认识你的关系，我终于能够一窥以前从来也没办法想象的科技领域；我的人生因此而丰富了不少，谢谢。」

「博士……！」

雷蒙想冲上前去，把史科特博士从『脑域开发装置』上拉下来，但是史科特博士比雷蒙的动作更快；史科特博士迅速地躺在『脑域开发装置』上，立即一阵电击般的闪光通过博士身体，让博士的身体剧烈颤抖了一下，接着博士整个人软棉棉地瘫痪在『脑域开发装置』上，双眼睁得大大的活像痴呆了一般，鲜血从史科特博士露出傻笑的嘴角和鼻孔里流了出来。

8

史科特博士并没有死，虽然史科特博士的双眼瞳孔都已经放大到了最大极限、还加上了口鼻流血，但是史科特博士仍旧保有微弱的心跳，因此雷蒙立刻找来了拓伊，要拓伊以『白鲸』上的空间转送系统将史科特博士传送到『伊卡路斯』号的医务室去，然后又十万火急地把正在休闲娱乐室打电玩的医官给召来，负责治疗史科特博士。

「医官，博士的情形怎么样？」

看着全身上下插满了维生系统管子的史科特博士，虽然『伊卡路斯』号医务室所使用的医疗仪器已经算是以人类高科技所制造出来的先进设备了，雷蒙突然之间却觉得人类的医疗仪器实在是有够原始的。

「这个很难说，阁下。虽然博士暂时没有生命危险，但是博士的脑部受了极为严重的创伤，导致大脑机能几乎是完全丧失了；阁下请看，脑波监测仪根本就没有办法读到任何博士的脑部活动。」看着显示有史科特博士生命状态的仪器，医官皱着眉头说着。「我已经替博士注射了再生胶原蛋白，但是我也不敢保证能够救回博士的脑部组织；现在只能听天由命了，等上三天，如果博士的大脑在三天内无法回复功能的话，那么博士就会从此变成植物人了。」

「好，我知道了。」雷蒙点头，脸上的忧色仍然挥之不去。「虽然我知道医官一定会尽力，但是我还是想再拜托医官一次，请务必尽力挽救博士！」

「救人是医生的天职，请阁下放心。」医官神色郑重地向雷蒙保证着。「我会尽我的力量来挽救博士。」

不过，即使医官给了雷蒙『会尽力医治博士』的承诺，而医官也的确是连续三天三夜目不交睫地守着史科特博士在治疗着；可惜的是，三天过去了之后，虽然史科特博士的身体机能都已经复原到健康人的水准，但是博士仍然昏迷不醒、脑波监视仪也依旧读不到博士的脑波活动。

照医官的说法，如果三天之内博士的病情没有起色，那么博士就会从此变成植物人；而从现在的状况看来，医官的推测不幸而言中，大脑功能无法复原的史科特博士只能从此躺在病床上、以植物人的身分过其一生了。

由于『医疗资源有限』，再加上史科特博士的身分『只不过是雷蒙的私人奴隶』，因此医官建议雷蒙对史科特博士施行安乐死的药物处理；不过雷蒙断然拒绝了医官的提议。

「即使史科特博士变成了植物人，只要博士还活着一天，我就养着博士一天！」雷蒙的态度异常坚决，丝毫没有商量的余地。

雷蒙不但拒绝对史科特博士进行安乐死的药物处理，雷蒙甚至在接下来的几天之中、寸步不离地守在史科特博士的病床之前，以防有人偷偷跑来对史科特博士做些『会要人命』的药物处理。

既然雷蒙坚决不肯放弃史科特博士，高木宁子、瑞洁和华兰蒂索性也跟着雷蒙一起守在史科特博士的床前；虽然她们三个人都不认为有救回史科特博士的希望，但是既然雷蒙要这么做，她们三个人也就陪着雷蒙一起守着史科特博士。

又是四天过去了。

一直守在史科特博士旁边的雷蒙终于也累得趴在桌上睡着了；华兰蒂正取过了一床毯子替雷蒙盖在身上的时候，在这几天之中始终保持着昏迷不省人事状态的史科特博士就像死人复活一般、一点预兆都没有地突然从床上直挺挺地坐了起来，当场吓得毫无心理准备的华兰蒂尖叫了起来。

听到华兰蒂的尖叫声，已经趴在桌上入睡的雷蒙当场被惊醒；才刚走出病房、预备去替大家拿些食物的瑞洁和高木宁子更是一个箭步窜回房间里来；不过，看到脸无表情、有如死尸复活一般直挺挺坐在床上的史科特博士，瑞洁也和华兰蒂一样、因为过于惊骇而高声尖叫着；高木宁子虽然没有尖叫，却是一阵晕眩、就地昏倒了。

看到了直挺挺坐着的博士，被尖叫声给吵醒的雷蒙一时之间也是楞着不知道该如何反应是好了。

当其他在『伊卡路斯』号上的医护人员听到了两个女孩子的尖叫声之后，大家纷纷闯进了史科特博士的病房内；而看到了脸色苍白如鬼、连坐在床上的姿态都散发着森森鬼气的史科特博士，再看看一旁仍然没有任何读数的脑波监测仪，每个人都当场呆住了。

就在这时，『尸变』的史科特博士缓缓转过头来，凝视了大家一眼。

「你们在惊慌个什么啊？」史科特博士语气平静地缓缓说着。「没吃过猪肉总也该见过猪跑；就算没看过真的尸变，恐怖电影总该看过吧？值得那么大惊小怪的吗？」

「博……博士……！」雷蒙结结巴巴地问着。「你……你没事了吗？」

「我当然没事，只不过大脑『一时』转不过来、所以昏睡了几天而已！」史科特博士掀开身上的被子，双脚踏下地来。「小子，谢啦！我还得多谢你没有把我当成废物、直接来个安乐死处理呢！还有两个小妞，你们『尖叫二人组』也该叫够了吧？你们喉咙不痛我的耳朵可受不了！」

被史科特博士这么一说，华兰蒂和瑞洁急忙止住尖叫、摀住自己的嘴巴。

「哎，睡了七天，好象做了一个怪梦似的。」史科特博士站起身来，伸了个懒腰。「时间不多了，咱们得把事情赶快处理一下。」

「时间不多？」听到史科特博士这么说，无法理解史科特博士话中含意的雷蒙和瑞洁对望了一眼。

「这个说来话长。」史科特博士随手抓起了床边的氧气筒、并戴上了氧气面罩。「跟我来，我大概把事情解释给你们听。」

回到了『白鲸』上，史科特博士大概地把他的情况向雷蒙等人说明了一下。

「简单来说，『脑域开发装置』就是借着大幅促进大脑细胞的活动量，来达成提升智能的目的。」戴着氧气面罩的史科特博士解释着。「但是要提升大脑细胞的活动量，就必须提供相对多量的氧气来供应大脑细胞的活动，而在普通的氧气浓度下，人类的循环系统无法提供足够的氧气给大脑，所以我得戴着这个氧气面罩来呼吸纯氧，不然我大概一下子就会因为脑缺氧而死了。」

「怪不得博士你一醒来就抓着个氧气面具戴上。」瑞洁一脸恍然大悟的表情。

「而促进大脑细胞活动量的另一个代价则是，脑细胞的寿命会大幅减缩。」史科特博士的表情相当严肃。「我不知道克瑞尔人的脑细胞会不会因此而减缩寿命，但是我可以确定人类的脑细胞承受不起这种催化，只是我不知道这种催化会让人类的脑细胞减缩多少寿命；所以我才会说，时间不多了。」

「那，博士……。」看着史科特博士严肃的面孔，就像是绝症末期的病人在交代着后事一般的神态，雷蒙感到有些难以启齿。「……现在该怎么办？」

「先替你解决『造梦机』的问题，我在昏睡的时候，理解出了一些我原本不懂的克瑞尔科技，这次做出来的东西应该能够派上用场；然后，我就要回去继续研究克瑞尔人的科技了，希望能够在我的脑细胞全部死光之前、尽量把克瑞尔科技都解读出来。」史科特博士露齿一笑。「寿命缩短也就算了，反正人迟早都是要死的；但是不把那些克瑞尔科技解读出来、一个谜团压在我心里无法解开，那我才真的会死不瞑目。」

这次史科特博士制造出来的『武器』怎么看都不像是个武器，反而看起来像是个超大型的、吉普赛人用来算命的水晶球；这个『武器』看起来不像是个武器也就罢了，史科特博士竟然把这个『武器』给装置在『白鲸』的驾驶室里面，而不是装置在船体外侧，这就让雷蒙非常好奇，史科特博士所制作的这个『武器』到底要怎么发挥功用了──难道这种武器不需要清楚的射击视野、是不会击中自己人的吗？不然将这个武器放在船舱内，这个武器开火的时候、岂不是先把船壳给挖个大洞出来了？

「博士，这是什么武器？」一直想不出答案的雷蒙终于还是把自己的疑问给提出来了。「而且博士把这个武器装在这里……这样武器要怎么从驾驶室里面开火射击目标呢？」

「这个？这是『空间曲扭装置』，或者你要叫这玩意『空间曲扭炮』也成。」听到雷蒙好奇着这种『武器』该怎么运作时，史科特博士笑了起来。「我就不解释这种武器的详细运作原理了；反正这种武器的攻击方式和传统的武器不同，除非你故意瞄准了自己人开火，不然『空间曲扭装置』是不会打中自己人的。」

「这么神奇？！」

不仅是雷蒙、瑞洁和华兰蒂感到惊讶，连一向对什么事情都很少有反应的高木宁子、脸上也露出了惊讶的神色。

「嗨，别忘了这可是以克瑞尔科技所设计出来的装置啊！神奇是理所当然的！」史科特博士又是一笑，虽然笑容之中多少带着些许无奈。「而且这还只是以克瑞尔人八九岁小孩的科技知识水准所设计出来的装置哪！比起这艘『白鲸』上面配备的、几乎有着无远弗届跳跃距离的超空间跳跃装置，这个『空间曲扭装置』根本连小儿科都算不上咧！算了，用说的说不明白，还不如直接展示给你们看。」

于是，『白鲸』再度载着雷蒙一行人来到了『造梦机』附近，而雷蒙和三个女孩子──再加上一个对人类所设计的『武器』感到兴趣的拓伊──也极度好奇地、等着想看史科特博士如何『展示』那个『空间曲扭装置』的作用。

见到五对充满着好奇心的眼睛望着自己，史科特博士向着雷蒙他们一笑。

「看清楚喔，这个可是没有办法重来第二次的！」

就在五对眼睛的注视之下，史科特博士缓步上前，伸手轻轻按在『空间曲扭装置』那个超级像水晶球的球体部份表面，水晶球体部份立即发出一阵柔和的白光；随着白光的亮度逐渐增加，『造梦机』所在的空间突然就像是一张被揉成一团废纸的照片一样、整个空间被扭曲成了一团，以致于『造梦机』的银色梭体也被扭曲的空间给撕扯得四分五裂。

一阵耀眼有如太阳光芒的闪光从『造梦机』的所在位置亮起，被扭曲的空间所粉碎的『造梦机』爆炸了开来；但是『造梦机』的爆炸并没有像一般的爆炸一样释放出强烈的能量乱流、也没有天女散花般满天飞迸的碎片；强烈的爆炸能量被局限在扭曲的空间之中汹涌翻腾着，看起来就像是克瑞尔太阳的旁边多了一颗会发光的卫星一般。

「真是神奇……真是不可思议……。」看着『空间曲扭装置』轻易地将『造梦机』给粉碎、同时还将强烈的爆炸局限在扭曲的空间之中，华兰蒂忍不住惊叹着。「简直就像是魔法一样神奇！」

「而这还只是克瑞尔人八九岁小孩知识程度的科技而已。」史科特博士特意强调着。

「不过，我们克瑞尔人还没有这样应用过空间扭曲理论的呢！」一样是在观察着『空间曲扭装置』作用过程的拓伊也发表着意见。「你们人类的思考方式可真是令我难以理解啊！」

和两位皇子联手歼灭了欧亚思的势力、并瓜分了欧亚思的地盘之后，原本以为能够占领到几个富庶星系的奈科比却很惊讶地发现，自己从欧亚思那边所占领下来的星系几乎都已经变成了废墟──上面的重工业设施全部都已经被人给拆卸运走了！而那些来不及拆卸运走的设施则被人就地破坏，搞得每颗行星的重工业区都像是同时遭过遇旱灾和蝗灾的农地一般，要嘛空空荡荡什么都没有、要嘛就是满目疮痍，根本无法生产任何东西。

虽然那些原属于欧亚思、后来被大皇子所占领的星系也有着同样的问题，就是重工业设施都遭到拆解或破坏、搞得整个星系的重工业生产力严重瘫痪；但是大皇子原本就拥有帝国最精华的星系群，因此少了这些占领自欧亚思星系上的重工业设施对于大皇子势力的发展影响不大；但是对奈科比而言，只有『屋漏偏逢连夜雨』这句话能够形容奈科比当时的沮丧心情。

暗骂着自己疏忽了欧亚思会使出这种玉石俱焚的贱招，当奈科比在规划着尽速重建这些工业区、以便稳固自己进一步争夺皇位的基础时，奈科比却得知了二皇子对欧亚思的部属开出了极优惠宽厚的招降条件，以致那些原本打算遵从欧亚思的命令、将星球上重工业设施予以拆解破坏的欧亚思部属们改变心意、带着整颗完好的星球向着二皇子投诚；除此之外，连那些把奈科比占领区内的重工业设施都拆走的欧亚思部属也改变了原来打算流亡国外的想法，带着一整船一整船的工业设施投向了二皇子的阵营，使得二皇子势力的重工业生产能力大幅上升了不少，更间接削弱了奈科比势力的重要性，坐实了奈科比势力在这次皇位争夺战之中、只能当个小老弟的悲惨事实。

而这还不是最悲惨的世界末日；真正给予奈科比致命一击的，是一道自『后方』──也就是邻近沃伦联邦边境的海克特星系等等边境星系──所传来的消息。

失踪六年之久的原第二十舰队司令──也就是雷蒙──出现在海克特星系！

经过了半年的时间，完成了对克瑞尔人的承诺、摧毁了『造梦机』之后，回家的日子总算是到来了；但是，雷蒙却突然发现，自己从来没有感觉过『回家』竟然是这么困难的一件事。

『回家』的困难并不是在于硬体上或是技术上，基本来说，虽然以克瑞尔科技仿造的『海神级』巡洋舰无法进行银河系之间的长距离超空间跳跃，但是纯粹的克瑞尔船『白鲸』就没有问题；『白鲸』那划归『物质生成系统』所使用的船腹空间不但大到足够同时将五艘『海神级』巡洋舰都装载进去，『白鲸』甚至具有制造出一个『超空间跃进泡泡』、并带着任何在这个『超空间跃进泡泡』内的东西一起跳跃前往目的地的能力。

即使有着不能将克瑞尔科技曝光在其他船员们面前的问题在，但是这个问题也是可以解决的；只要在进行超空间跃进时、将那些船员们通通集中到看不见『白鲸』的地方──例如『海神级』巡洋舰上的餐厅或作战会议室──就可以了；这样即使这些船员们无法抗拒其他势力的收买，他们也不会看到任何可供泄露的情报。

真正令雷蒙感到为难的，反而是回家之后，自己该如何面对奈科比？当然奈科比是不可能再和雷蒙继续称兄道弟了，否则当初奈科比也不会率领第二十舰队追杀雷蒙；因此，回家之后，雷蒙和奈科比之间的『会面』只怕就会是以战斗的形式展开，而雷蒙手边偏偏什么不缺，就是缺兵员和人手；除非奈科比不在雷蒙回家的第一时间、再次率领大舰队朝着雷蒙杀来──而那只怕是奈科比在得知雷蒙回到家之后的第一反应，否则以雷蒙手边现有的兵力，实在没有什么打赢奈科比的希望，除非雷蒙要在与奈科比的『会面』之中就亮出他的克瑞尔科技王牌。

「算了，还是先别想那么多吧；就算要和奈科比摊牌，也要先收集一些他的资料才行。」最后是华兰蒂劝着雷蒙。「我们还是先悄悄地、不露行迹地溜回家去看看情况再作打算吧。」

同意了华兰蒂的建议，雷蒙决定了这次将以秘密的方式回家。

将五艘『海神级』巡洋舰都装进了『白鲸』的船腹、再让『白鲸』带着雷蒙所有的『资产』进行超空间跳跃，目标就是雷蒙的故乡──海克特星系。

搭乘『白鲸』进行银河系间跳跃的感觉和以往的经验都不同；『白鲸』的超空间跳跃装置不需要『星际跳跃点』这种东西，而且跳跃时不会发出能量闪光，只会像是『潜水』一样，经过一个水蓝色的、类似虫洞的空间通道；而且『白鲸』在进行这种银河间超长距离跳跃的花费时间也不长，只花个几分钟而已，不像人类的太空船，即使是经由星际跳跃点进行超空间跳跃，花费个几小时甚至一天都是常有的事。

为了不引起海克特星系上的人注意，『白鲸』跳跃进入海克特星系的位置是『遥远的深太空』，当然那只是对人类的太空船而言；接着『白鲸』再以空间传送的方式跳跃到海克特三号星的深海之中，在那边放下了雷蒙一行人和五艘『海神级』巡洋舰，然后由执意留守在『白鲸』上、继续进行科学研究的史科特博士带着『白鲸』重新消失在太空之中。

登陆了海克特三号星之后，雷蒙带着华兰蒂、瑞洁和高木宁子驾着交通太空梭，第一时间直奔位于宇宙港旁边的、由杭特所开的酒吧；雷蒙知道杭特的人缘极好、消息又灵通，要打听奈科比现在状况的最好选择就是杭特。

在前往杭特所开设的酒吧路上，雷蒙注意到海克特三号星的景物和他离开的时候已经有了相当大的不同：许多的路树已经枯死，建筑物显得老旧了许多，也明显地缺乏保养和整理、走在路上的人们变少了，而且人们脸上都看不见笑容，到处都是一片死灰般的萧条气息。

很明显，在这半年之中，海克特星系的经济环境恶化了不少，而这很可能就是因为奈科比为了穷兵黩武、因而横征暴敛的关系。

当雷蒙带着三个女孩子走进酒吧里时，雷蒙更注意到杭特的酒吧不再像他之前造访此地时那么热闹；在饮酒的客人们少了许多，酒吧里的美丽女侍更是被解聘了一大半，显然海克特星系的经济恶化情况实在严重，严重到连杭特这等擅长经商的人也不得不缩减开支的程度。

酒吧里的人少了许多不说，即使是站在吧台后面、正有些意兴阑珊地清洗杯盘的杭特也苍老了不少；看来经济不景气也使得杭特因为操心事业而变老了许多，就像史科特博士之前埋头钻研克瑞尔科技的时候、仅仅两周的时间就像老了二十年一般。

「杭叔。」

不过，当雷蒙向杭特打招呼的时候，出乎雷蒙意料地，杭特竟然像是见到鬼一般吓了一大跳，以致于杭特不小心失手让正在擦拭着的酒杯跌落地上，摔碎了。

「小子？」杭特揉了揉眼睛，重新睁大了眼睛瞪着雷蒙。「真的是你？我还以为我的眼睛已经老花了！你总算是出现了，怎么一失踪就是六年之久？」

「六年？！」雷蒙被杭特所说的话吓了一跳。「杭叔你在说些什么？我失踪了六年？我只不过离开了半年而已，怎么会……。」

「慢慢，慢慢！别急！」杭特连忙伸手示意雷蒙先坐下来。「不管是六个月还是六年，你先坐下来，好好把这段时间里面发生的事情讲给杭叔听，杭叔也顺便把这段时间发生的事情讲给你听，如何？杭叔相信你离开了这么久，一定也想知道这边发生了什么事情，对吧？」

雷蒙将这『半年』之间，因为遭到奈科比追击、进入了『不稳定虫洞』而意外发现了克瑞尔遗迹的事情，一五一十地都说给了杭特听；杭特则是一边听着雷蒙的叙述，一边神情严肃地点着头。

「因为要等史科特博士解读出克瑞尔科技的关系，所以我们才在『克瑞尔月亮』上待了半年之久。」雷蒙说完，嘘了一口气，拿起面前的酒杯，喝了一大口啤酒。

「怪不得，怪不得。」杭特缓缓点着头。「难怪你的样子看起来没什么改变，就和六年前我见到你的时候一样。」

「杭叔，你刚刚说的我失踪六年，到底是怎么回事？」雷蒙追问着。

「没什么，本来我也在奇怪，你明明就是失踪了六年，怎么你一直在说你只离开了半年而已。」杭特微微点头。「等到知道你去了克瑞尔人那边以后，我就不奇怪了；你说克瑞尔人的世界是在另一个银河系之中是吗？那么在克瑞尔人的世界之中，时间过得比我们这边的世界要慢，大概是你们那边过一个月、我们这边过一年的比例；所以才会发生这种你以为你离开了六个月、我却六年没听到你消息的情形。」

「原来……原来是这样。」听了杭特的解释，雷蒙恍然大悟。

「那边的一个月时间等于这里的一年时间？」瑞洁出神着。「这不就有点像是神话之中的『天上一日、人间十年』吗？越来越觉得我们好象是去仙境游览了一趟似的。」

「你们是去仙境游览了一趟没错啊，一个有如天堂一般的完美世界，有着高科技遗迹，还能让你们带纪念品回来……这不是仙境是什么？」杭特点点头，神情异常严肃。「不过，小子，杭叔问你一个严肃的问题：现在你已经从仙境回到现实世界里来了；除非你打算再回到仙境去终老一生，你往后有什么打算？」

「打算？」雷蒙一时之间不知道该怎么回答才是。

「这样吧，小子。」杭特向后靠在椅背上，双手抱胸。「你何不自己出来打天下？」

「出来打天下？！」雷蒙吓了一跳。「我……？」

「没错，出来打天下，你！」杭特的手坚定而有力地指着雷蒙的鼻子。「除非你真的打算回到仙境去终老一辈子，否则你迟早免不了与你那个『好兄弟』一战；而在战胜你那个『好兄弟』之后，你也不可能在其他皇子的争战之中置身事外，如果不是投靠其中一个皇子、当那个皇子的走狗去和别人打死打生，就是被那些皇子把你除掉！既然都是要打，你何不为自己而战？既然要为自己而战，你何不自己出来打天下？」

「可是……。」

雷蒙并不是不认同杭特的说法，但是自己出来打天下？这似乎已经超出了雷蒙的想象程度，以致于雷蒙一时之间反应不过来。

「小子，如果你决定自己出来打天下的话……。」见到雷蒙有些犹豫，杭特决定亮出他的王牌。「……杭叔就出来帮你一起打天下，如何？」

「什么？！」雷蒙被杭特所拋出来的王牌给吓住了。「杭叔你……要出来帮我打天下？」

9

对于雷蒙来说，杭特同意出来辅佐自己，这是对雷蒙的一种高度肯定；杭特不是那种轻易认同别人的人，不然杭特也就不会在雷蒙当初接手去世父亲的事业之时、选择辞职出走了。

「杭叔，如果你愿意出来帮我，我当然没有拒绝的道理；可是……。」雷蒙深呼吸了一下，让自己的情绪镇定下来。「……可是我现在什么都没有，而且我和老……和奈科比之间只怕还有一场硬仗要打，而我并没有必胜的把握。」

「你说的是事实，我不否认；但是你手上有着一个其他人都没有的宝贵资产，那就是克瑞尔人的先进科技！」杭特点头。「要知道没兵可以募兵，没有根据地可以占领一个根据地，但是科技上的优势却不是加紧研究就能够在短时间内补过来的！克瑞尔人的优势科技将是你打天下的最大本钱，所以杭叔才会决定，只要你愿意打天下，杭叔就出来协助你。怎么样？」

「但是，杭叔。」即使杭特如此说着，雷蒙仍然有些犹豫，并没有立即下定决心。「这些克瑞尔科技如果曝光在世人面前、因而被野心家所窃取的话，会造成人类极大的灾难的！」

「好吧，那我们不管克瑞尔高科技的事情，就算是杭叔求你，帮杭叔这么一把好吗？」杭特倾身向前，双眼炯炯有神地注视着雷蒙。「看看四周，小子，看看周围的落魄景象，这些年来，因为你那个『好兄弟』整天只顾着抽取重税、好支应他打仗开销的关系，原本就不是很富裕的海克特星系已经变得更穷了；日子难过不说，更有许多人因为生活无以为继而家破人亡了！就算是杭叔拜托你，求你赏杭叔一口饭吃、求你赏大家一口饭吃，可以吗？」

「杭叔你怎么这么说？！我答应杭叔你就是了。」抵受不住杭特的人情攻势，雷蒙只好答应了下来。「但是，我现在手边没有军队，该怎么……？」

「既然杭叔说过要帮小子你打天下，这种问题让杭叔来操心就好！」得到了雷蒙许诺出来自立打天下，杭特满是皱纹的脸上露出了雷蒙从未见过的开朗笑容。「等杭叔打个电话找个熟人一起来商量，小子你何不先去休息一下？反正你旅行了这么久，也该疲倦了吧？」

由于连年大量征兵与重税严重斫伤了海克特星系的经济基础，韩森上校每年所能分配到的税金越来越少；但是奈科比要求的物资与军费却越来越多，搞得韩森每天都得为了这些筹粮备饷的问题而焦头烂额。

韩森皱着眉头、正在办公室里伤脑筋着该怎么把这次『代理司令官奈科比』所要求的军需物资凑齐时，他的私人专线电话突然响了起来。

「我是韩森，请问是哪位……。」正忙碌的时候被打搅，韩森有些不快地接起了电话。「……哦，是老杭啊？什么事？要我秘密去你那里一趟？什么事这么重要……啊？要等见面了才能说？……好吧好吧，我这就过去，真拿你没办法。」

挂上了电话，韩森开始换上便服，一边还忍不住小声埋怨着杭特不肯把事情在电话里讲清楚；韩森现在整天忙着筹集后勤物资的事情就已经忙不过来了，实在没有时间浪费在别的事情上──像是秘密去和杭特聚会这种事情。要不是因为杭特也出过不少力帮他调集资金、替韩森解决了不少燃眉之急，韩森只怕当场就拒绝了杭特的会谈邀请。

将事情交代了副司令之后，韩森开着自己的漂浮车，穿过已经失去了往日繁华、不再人潮汹涌的街道，朝着杭特的酒吧驶去。

走进了杭特的酒吧，韩森还没来得及东张西望，一名女侍就朝着韩森迎了上来。

「司令，欢迎您来。」女侍低声说着。「老板人在楼上的包间里，希望司令能够尽快上去；老板有很重要的事情要和司令说。」

虽然纳闷着杭特这么神秘兮兮的到底是在搞什么把戏，韩森还是登上了通往二楼的电扶梯，来到了女侍告诉他的、杭特正在等待他的包间。

守候在包间外面的女侍替韩森打开了包间的门，韩森迈步走进包间的第一眼，看到的是包间里正坐着杭特以及另外一男三女四个年轻人；其中面向门口坐着的两个年轻女孩都长得相当漂亮──看起来也相当眼熟，韩森却想不起来到底是在哪里看过这两个女孩子。

「啊，老韩，你来得正好。」看到韩森步入包间，杭特立刻站了起来。「有一个人你一定要见一见，这个人是我的新老板，以后我要跟着这个老板出来打天下了。」

杭特说着，同时伸手向那个背对韩特坐着的年轻男子比了一下示意；那个年轻男子随即站起身来。

「哦？你找到新东家啦？恭喜恭喜！」

韩森嘴上说着恭喜的话，心里却犯嘀咕：杭特找到新老板？这种事情虽然可喜可贺，但是应该还没严重到值得杭特将忙得分不开身的自己从办公室里挖出来才是。

「韩伯伯，好久不见。」

不过，当那个年轻男子转过身来，和韩森打招呼的时后，韩森当场就被吓住了。

「雷蒙？！怎么是你？」

韩森总算知道杭特为什么要十万火急地把自己从办公室里挖出来了。

「你失踪了六年，这段时间你哪里去了？」

雷蒙将自己被奈科比追击、因而逃入『不稳定虫洞』的经过向韩特大概说了一遍；不过，雷蒙没有提到自己发现了克瑞尔遗迹的事情，只说是自己受损的船舰迫降在一颗偏远的行星上，因此花了『六年』的时间修复船只之后，这才能重回海克特星系。

和杭特第一次听到雷蒙这段日子内的经历时一般，韩森也是严肃着神情，一字不漏地将雷蒙的『故事』给听完。

「原来是奈科比那个混球夺你的权、篡你的位来着。」听完了雷蒙的故事，韩森重重地哼了一声。「亏那个混球还有脸大模大样地用你的名义来压榨着我替他做牛做马了六年！」

「我们当然要扯下他的假面具。」杭特插嘴。「不过，在扯下他的假面具之前，我们得先累积起足够自保的实力才行；否则我们只会自取灭亡而已。」

「难怪老杭你会把我从办公室里挖出来，又这么神神秘秘的、不到会面的时候不说发生了什么事；我了解了。」韩森微微点头。「我想，老杭你挖我出来，无非就是要扯下奈科比那个混球的假面具需要兵力；硬体军备你有办法弄到手，但是操作这些武器所需要的大量人手你就没办法生出来，是吧？」

「不愧是老韩，你猜得完全正确！」杭特向韩森竖起大拇指做了一个称赞的手势。「弄到军备的方法很简单，反正不管怎样，雷蒙小子名正言顺就是海克特星系的行政长官；被打败的四皇子势力统治之下的星系才刚被欧亚思那个王八蛋给下令坚壁清野，导致许多帝国军火商遭受了重大损失；我可以透过商业公会那边放个暗盘消息，告诉帝国的军火公司来我们海克特星系设厂生产军火的话、可以得到许多的优惠，这样我们就可以吸引那些军火商前来设厂、并建立起我们自己的军火工业；但是即使有了战舰与战斗机，我们还是需要士兵来战斗，而征集士兵就只有你才有办法。」

「既然你这么说，我当然没有反对的理由。」韩森开怀一笑。「反正我也受够了奈科比那个混球的不恤下情加上横征暴敛；事情做好了是应该的，做不好就等着被处罚，这种日子我可过不下去！我还是喜欢以前雷蒙当家时候的轻松自在。」

「那就这么说定了；你负责征兵备战，我去联络那些帝国军火商来这里设厂生产武器。」杭特站起身来，和韩森握了握手。「但是这件事情务必要保持秘密，等到一切都准备好了以后再来发难！」

准备工作在暗地里秘密进行着；由于韩森原本就必须替『顶头上司奈科比』征兵备战，因此韩森只需要将新征集并训练好的士兵直接拨给雷蒙就完事；杭特的工作就困难得多，由于大皇子所掌握的、帝国最精华的星系群仍然未遭兵火──即使大皇子和二皇子之间的火并冲突迫在眉睫，那也不是近期就会发生的事；但是来到邻近沃伦联邦的海克特星系设厂的话，先不说大皇子和二皇子随时有可能灭掉武力最差的奈科比势力，沃伦联邦也很有可能朝着海克特星系入侵，因此要说服那些军火公司前来设厂就具有相当难度。

不知道该不该说是幸运？之前盖亚共和国曾经开出了五百亿盖格──相当于六百七十亿帝纳──的价格向华兰蒂购买了沃伦联邦的完整导航星图，而保存着这笔巨款的秘密帐户并没有被银行给冻结起来，而且六年下来更孳生了二百二十亿帝纳的利息，因此雷蒙手边就有了将近一个国家年度军事预算的款项可供运用。

有钱好办事，当华兰蒂将这一大笔金额全部交付给杭特运用之后，杭特除了一方面游说那些军火商前来海克特星系进行投资设厂之外，更大胆地向那些军火商提出了资金担保政策──就是只要那些军火商愿意来设厂，杭特愿意提供设厂所需金额的无息贷款，几乎等于是杭特出钱帮那些军火商设厂的意思了。

被杭特所提出的优厚条件所吸引，帝国内不少以重工业为主的企业──包括了那些军火制造商──都纷纷前来海克特星系设厂，并且还透过杭特的『仲介』，向一家『新银河科技公司』订购廉价而高品质的生产设备。

这些军火公司并不知道，提供自己公司那廉价又高品质生产设备的『新银河科技公司』其实是杭特自己设立的，而那些生产设备则是以『白鲸』上的『物质生成装置』依照人类生产设备的蓝图来制造；将这些生产设备卖给那些前来海克特星系设厂的企业，刚好可以回收杭特借贷给那些企业的资金。

这样一来，杭特等于是不必付出半毛钱、就吸引了帝国内的军火商前来海克特星系投资，而制造那些公司所订购的『高科技生产设备』对于『白鲸』上的『物质生成系统』来说，简直就像是制造积木玩具一般地简单。

由于杭特要求前来设厂的企业都必须对设厂的事情保密，再加上这些新工厂所需的生产设备都是可以『就地制造』的，所需工人更可以直接在海克特星系雇用；因此这些企业只需要调派一些高级管理干部过来海克特星系的新工厂就职即可，而不需要大规模地对外采购设备和调度人员。因此虽然海克特星系上的重工业区有如雨后春笋般地林立了起来，奈科比却因为全副精神都投注在规划重建新占领星系的重工业区，而没有注意到自己领土内的一颗贫穷星球正开始生机蓬勃地迅速壮大起来。

杭特以种种优惠方案吸引重工业前来海克特星系设厂的最主要目的，就是为了要建立起自给自足的国防工业，这样将来雷蒙在打天下的时候才不会面临后援不继的问题。

不过，杭特虽然对自己的经商手腕有着相当的自信，但是杭特却知道自己对于武器方面的知识不比雷蒙高明多少；而前来海克特星系设厂的军火商之中，光是战斗机制造商就有四家以上，例如以生产枪骑兵式轻型战斗机而闻名的利康航太科技、制造酋长式和掠夺者式的多姆洛工业集团、帝国军现役破坏者式战斗机的制造商马克尼尔企业……这些战斗机制造商所提供的战斗机种类更是五花八门，每一种战斗机都有着自己的优势与缺点。杭特知道自己一个商人绝对无法从这么多可供选择的战斗机之中、挑选出最适合雷蒙将来打天下所需要的战斗机，因此杭特找来了雷蒙，让雷蒙自己选择最适合的主力战斗机。

「选择将来所要使用的主力战斗机吗？」虽然杭特拿出了一大叠由各战斗机制造商所提供的战斗机型录堆在雷蒙面前，雷蒙并没有拿起那些型录来看。「就选『格斗士』式战斗机吧；『格斗士』式的性能比『破坏者』式更好，要担负起主力战斗机的职责应该是没有问题的。」

「可是，『格斗士』式战斗机不是有着设计上的缺陷吗？」对于雷蒙的选择，华兰蒂和高木宁子都没有表示反对的意见；但是瑞洁却忍不住发问了。「你怎么还选这种设计上有缺陷的战斗机呢？」

「『格斗士』式战斗机的缺点只有在挂载额外重武装进行攻击任务的时候才会凸显出来；在担任纯粹空战任务的时候，『格斗士』式战斗机几乎是没有缺陷的。」雷蒙向瑞洁解释了他自己的想法。「虽然说放弃让『格斗士』式战斗机担负攻击机任务的能力有点可惜，但是只看空战能力的话，『格斗士』式战斗机的火力、防护力与机动性都是首选的。」

「这个缺陷也许能请史科特博士帮忙改正过来的。」华兰蒂沉思着。「博士也会设计战斗机，博士也知道格斗士战斗机的问题在哪里，更何况现在的博士所知道的科技早就不是以前的博士所能追得上的了；要改正这个设计上的缺陷应该是没有问题的。」

「如果史科特博士能够改正这架战斗机设计缺陷的话，那就不必担心这个问题了。」杭特摸摸自己的下巴。「不过，既然要改，我觉得就应该彻底大改造一番；虽然我不是战争专家，但是我也知道，如果我们所使用的战斗机和『敌方』所熟知的战斗机在性能上有所不同，往往可以收到出其不意的效果，是吧？」

「杭叔，你是说……？」

「我的想法是，如果这架战斗机的性能是所有战斗机之中最杰出的，那这架战斗机的造价只怕也不会低；可是，如果我们能够以『自己制造的高科技零件』来取代这架战斗机原有的核心零件，那么我们就可以在降低战斗机造价的同时、提升战斗机的性能。」杭特点头。「如果保密得好，我们的敌手根本就不会知道这架战斗机的核心元件是怎么来的！」

虽然瑟尔斯星系上的重工业区并没有像其他隶属于欧亚思势力的星系一样遭到严重的破坏，但是设计并制造『格斗士』式战斗机的艾克塔工业却也不愿放弃扩大企业规模的好机会，因此当杭特透过商业公会秘密释出吸引重工业前来海克特星系设厂的利多消息时，艾克塔工业也是其中一个前来海克特星系设厂的工业集团之一。

而在新设立的工厂即将完工之际，正在海克特星系视察着新工厂建设进度的艾克塔工业总裁却突然接到了杭特的秘密邀请函；一来不敢得罪杭特这个出资的大金主，二来艾克塔工业总裁从杭特的秘密邀请函之中嗅到了大笔战斗机订单的味道，因此艾克塔工业的总裁依照杭特在邀请函之中的指示、带着『格斗士』式战斗机设计小组的成员们，在约定的时间来到了海克特地方防卫舰队的司令部。

当总裁带领着设计小组的人员们走进有着许多卫兵重重护卫着的司令部会议室时，总裁看到的是坐在会议室前方的杭特，以及一个满头花白头发、穿著整洁实验衣、脸上还很突兀地戴着个氧气面罩的研究人员。

「总裁先生，很高兴您能依约前来。」杭特起身，和艾克塔工业的总裁握手，并示意着总裁和设计小组的人入座。

「不知道先生今天请我们来，是有什么事情吗？」和杭特礼貌性握手之后，还没来得及入座，总裁就发问了。

「当然是为了采购战斗机的事情。」杭特保持着礼貌性的微笑。「我们这次预计采购一千架由贵公司生产的『格斗士』式战斗机。」

当总裁听到杭特说出『采购战斗机』的时候，总裁就想着，果然如此；但是当杭特一说出『采购一千架』的数量时，总裁差点就因为过于惊讶而没有稳稳坐落椅子上，险些摔了个屁股朝天。

一千架的数量？！那比梭格帝国还没分裂以前的采购数量还多！杭特再怎么样也顶多就是海克特星系地方政府的财政首长而已，杭特是哪里来的那么多钱？

「原来先生是想要采购战斗机。」总裁随即就冷静了下来，从商已久的总裁知道杭特这次不会只是想要采购一千架『格斗士』式战斗机这么简单而已，杭特必定还有其他的需求；不然杭特就不会要自己对这次会面保持秘密、还要自己带着设计小组一起出席了。「不知道先生对于这批采购的战斗机有什么特殊要求呢？」

「是有一些特殊要求。」杭特点头。「第一，当然是希望您能够对这笔交易保持绝对秘密；第二，则是我们希望修改所采购的这批战斗机。」

修改战斗机？总裁看了杭特一眼，难怪杭特会要自己带着设计小组出席。

「至于战斗机的细部修改部份，我会让博士向各位报告。」杭特向着身边的博士点头。「博士，麻烦替艾克塔工业的诸位报告一下我们对『格斗士』式战斗机要求的修改细节。」

「好的。」史科特博士站起身来，走到会议室前方，以投影机放出了一张格斗士式战斗机的设计蓝图来。「这是原本ＸＦ－９『格斗士』式战斗机的设计蓝图；不过，『格斗士』式战斗机在设计上有着一个先天缺陷，那就是能量护盾无法保护额外加挂上去的重武装。」

当史科特博士以投影机投影出来的设计蓝图时，艾克塔工业的设计小组人员起了一阵小小骚动：史科特博士怎么会有这架战斗机的设计蓝图？而当史科特博士说出了『格斗士』式战斗机的设计缺陷时，连艾克塔工业的总裁都被吓了一跳：『格斗士』式战斗机的设计缺陷是最高机密，除了帝国军方上层的少数要人之外，根本没有其他人知道，而博士又是怎么知道的？

「请各位别惊讶。」看到艾克塔工业的人彼此大眼瞪着小眼，早就听雷蒙说过当初被派去执行测试『格斗士』式战斗机测试任务经过的杭特轻松地说着。「史科特博士就是当初发现这架战斗机设计缺陷的人，所以博士会知道这个『机密』是正常的。」

听到杭特这么说，艾克塔工业设计小组的成员们又是彼此对望了一眼：难怪史科特博士会有『格斗士』式战斗机的设计蓝图，原来如此。

「所以，我们这次订购的战斗机必须将这个护盾的设计缺陷修正过来；除了修正护盾设计缺失之外，我们并要求这架战斗机必须作出若干设计上的修改。」不理会那些艾克塔工业设计小组成员的骚动，史科特博士自顾自地讲解着，并以投影机放出了另一张很类似『格斗士』式战斗机的蓝图来。「这是以ＸＦ－９『格斗士』式战斗机为蓝本所设计的ＦＩ─９『改良型格斗士』式战斗机设计图。首先，我们必须为这种战斗机换装一种新式的『反物质融合引擎』以提供更强大的出力；其次，我们必须将机上的火炮更换为更强力的火炮，例如将『雷射炮』换成『超光速炮』、以『高斯系统』取代『质量加速炮』……。」

「请稍等一下！」就在这时，一名艾克塔工业设计小组的成员急忙举手发言。「这位博士，我们能理解您所说的修正护盾缺失，但是您所说的、其他系统上的替换，像是『反物质融合引擎』和『超光速炮』，我们公司并不具备生产这类系统组件的能力，我们也不知道要去哪里采购这些系统组件啊！」

「这点请各位不用担心。」杭特冷静地回答着。「博士所属的『新银河科技公司』会负责提供这些替换系统组件的核心元件，贵公司可以自行设立负责组装火炮与引擎的生产线；如果贵公司觉得这样不符成本，我可以替贵公司寻找协力的火炮制造商来组装这些武器系统。」

听到杭特这么说，设计小组的人员们立即就安静了下来，继续听着史科特博士的报告；但是艾克塔工业的总裁却怎么也平静不下来。

这些先进系统的核心零组件由『新银河科技公司』所提供？基本上，这些系统最关键的部份就是核心零组件，其他部份的零件只怕随便找家铁工厂都能够生产；而几家火炮大厂就是因为掌握了这些核心零组件的生产技术，这才得以在军火市场上占有一席之地。总裁不安地想着，如果这家『新银河科技公司』已经掌握了如此关键的火炮核心零件科技，那么为什么这家『新银河科技公司』自己不独占火炮市场、反而要将这份市场大饼给分送出来？

就在此时，总裁注意到杭特的眼神正落在自己身上，这就让总裁更感到不安。

「总裁先生，反正咱们学管理的人也听不懂这些技术资料。」杭特低声说着。「何不一起到外面喝杯咖啡？」

「最好，最好。」总裁急忙应诺，和杭特一起起身离开了会议室，来到会议室旁边的休息室里。

「总裁先生，我看你的表情，似乎是有什么解不开的疑惑？」杭特替总裁倒了一杯咖啡。「何不将先生的疑惑提出来，让我分享一下呢？」

接过了杭特递来的咖啡，总裁一时之间犹豫着是否该将自己的疑惑说出来；毕竟做军火生意的人都知道，有些疑惑是只能放在自己心里不能曝光的，否则下场很可能就是怎么死的都不知道；但是总裁却又知道，杭特会邀自己来休息室喝咖啡，铁定就是看出了自己心里的疑惑。

「可是为了『新银河科技公司』的事情？」见到总裁迟疑着不回答，杭特索性点破了总裁的疑惑。

「是的，是的。」既然对方都点出了自己的疑惑，再隐瞒下去也没有用了；总裁索性老实承认着。「既然那家公司有着如此的技术能力，为什么不自己独占市场，而要将市场大饼分享出来？」

「果然被先生给看出来了，伪装的空壳毕竟骗不倒真正的行家。」杭特微微一笑，笑容里却有些苦涩。「正如先生怀疑的，这家『新银河科技公司』其实只是一个幌子；详情我也不能说太多，只能告诉先生，这家公司的底子其实是一个由前沃伦联邦国家科学研究院的技术人员所组成的『部门』，而为了分散敌手的注意力，这才以公司的名义出现的；当然，和民间公司合作还有一个好处，那就是可以促进经济发展、振兴海克特星系目前低迷的景气。」

「原来如此。」

总裁恍然大悟，原来这家所谓的『新银河科技公司』并不是真正的商业公司，而是某个势力之下的军事科技研发部门。这样一来杭特之所以会有那么多资金、并且特意吸引了那么多重工业来到海克特星系设厂的用意就再清楚也不过了，必定是某个想要加入竞逐皇位争夺战的势力打算以海克特星系为根据地，这才会如此着意地经营着海克特星系。

但是，现在的海克特星系『名义上』还是归属于奈科比的势力范围，这么说来……？！

「我相信总裁是个明白人，知道什么事情是可以说的、什么事情是该装做不知道的。」杭特冷静地看着总裁。「我相信总裁也应该知道，什么商品是可以拿出来公开出售的，什么商品是只能卖给特定客户的。」

「这个我当然知道，先生可以放心。」

总裁晓得杭特这是在暗示着自己，不能将关于『改良型格斗士』式战斗机的机密泄露出去，也不能将这型战斗机偷偷卖给竞争对手──特别是奈科比的势力；否则不但到手的大笔订单告吹，自己的公司还不知道会遭到什么样的报复。

「那就好。」杭特露出了一个生意人的礼貌性微笑，向着总裁伸出了手。「希望我们之后能够合作愉快。」

「是的，合作愉快。」总裁也和杭特握手。

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爬出來看看，沒事，回去繼續躺棺材....

10

『联合建军计画』──这是杭特打算在增加雷蒙势力军备能量的同时、同步以军需武器的制造来带动经济成长的计画，而生产『改良型格斗士』式战斗机只是这个庞大计画的其中一环而已。

除了与艾克塔工业合作生产『改良型格斗士』式战斗机之外，杭特也同步推动了新型军舰的制造计画；由史科特博士所一手设计的『胜利级』驱逐舰和『星座级』巡洋舰也已经开始在海克特星系各大造船厂的船坞之中动工建造──可惜海克特星系的造舰工业还不够发达、没有足够大的船坞来承造大型船舰，因此史科特博士所设计的主力旗舰、舰体全长达一千七百余公尺的『帝权级』航空战舰暂时无法在海克特星系建造。

由于杭特推动『联合建军计画』所衍生的大量军品制造需求，海克特星系上的各大重工业公司都接到了大笔的制造订单，也因此造成了制造业对人力需求的极度扩张，各大重工业制造商于是开始纷纷招聘大量的职员；短短几天之内，原本在街上随处可见穿著破烂衣裳的失业人流全都消失不见了，取而代之的则是每到上下班时间就匆匆忙忙地在路上行走着、脸上带着笑容的上班族们。

而海克特星系的经济景气好转、各公司企业亟需招聘大量职员的消息也很快地传到了邻近几个同样为失业和经济不景气所苦的星系；一时之间，各邻近星系大量找不到工作的失业人口全都涌入了海克特星系，让海克特三号星上各大城市的人口突然暴增了许多，而随着人潮涌入；提供人们日常生活所需的各种商店也纷纷开设了起来，使得海克特星系突然之间繁华了不少，而且是前所未有的繁华。

不过，杭特却也知道，自己所推动的『联合建军计画』虽然创造了大量就业机会、一扫海克特星系的萧条景象；但是在邻近星系那些找不到工作的人们纷纷涌入海克特星系、并将海克特星系的繁华兴盛景象传播开去的时候，奈科比的注意力迟早也会集中到这颗『升起的耀眼星球』上，而奈科比也必定会深入调查海克特星系突然繁盛起来的原因；到了那个时候，雷蒙的行踪就再也隐藏不住了。

既然无法永远躲开奈科比的注意力，杭特决定化被动为主动。

在首批二十架订购的『改良型格斗士』式战斗机出厂交机、而且第一艘『胜利级』驱逐舰『维多利亚』号也完工服役之后，雷蒙终于有了『台面上』属于自己的第一批武力，而奈科比似乎还没有听到海克特星系开始繁华起来的消息；杭特决定把握这个时机，来个先发制人。

于是，杭特找来了帝国内各大传播媒体驻海克特星系的采访记者，开了一次记者招待会；而在这次记者招待会上，雷蒙重新穿起帝国军一级上将制服、并由杭特与韩森陪伴着出现在各家记者的眼前，亲自向各家记者说出了奈科比『篡位夺权』的事实真相。

几乎是杭特的记者招待会才刚结束，这则消息立刻在帝国各大传播媒体的报导之下，传遍了帝国所有星系每个都市的每条大街小巷；现在，只要是居住在帝国领土内的人，几乎都知道了奈科比意图谋害自己长官、并窃占长官权力的背叛事实。

目瞪口呆地看着新闻报导，奈科比惊讶的不是雷蒙公开揭穿他阴谋篡位夺权的事情──反正皇帝死后，四大军阀割据帝国，每个有实力又有野心的人都会想争夺那个空出来的宝座，造反作乱是正常的；奈科比惊讶的是雷蒙逃入了『不稳定虫洞』、竟然还能在隔了六年之后、重新出现在海克特星系。

一般来说，进入了自然产生的『不稳定虫洞』之后、能够出现在人类已知星系之中的机率实在太低、低到简直是零的程度；但是雷蒙所逃入的那个『不稳定虫洞』竟然没有把雷蒙送到遥远不可知的地方去，雷蒙这小子未免也太幸运了些，奈科比想着，不过，雷蒙似乎是天生的好运，只要看当初雷蒙被自己追杀的时候，老天爷竟然会在雷蒙即将被狙击之际、替雷蒙打开一扇逃生的窗口，那么雷蒙进入『不稳定虫洞』之后还能回到海克特星系，相形之下也就不那么令人惊讶了。

从看到新闻的惊讶之中镇定下来之后，奈科比立即开始思考着接下来该怎么行动。

既然雷蒙会公开露面指控奈科比阴谋篡位的罪行，那么雷蒙等于是公开和奈科比决裂了，两个人再无重修旧好的任何可能性；既然重修旧好是不可能实现的选项，那么两个人之间只有以战斗来了结彼此的恩怨了。

没想到自己会落入当初欧亚思那种进退不得的窘境，奈科比忍不住皱眉着，现在自己的领土和两位皇子的势力直接相邻着，而雷蒙又在海克特星系出现，简直就活像当初奈科比举旗自欧亚思的后方袭击欧亚思时的情势翻版！唯一不同的是奈科比的势力是目前三大势力之中最弱小的，而且奈科比的领地也没有欧亚思的多。

不过，不管现在的情势是不是和当初欧亚思被包围起来时相似，奈科比已经下定了决心，不惜任何代价也要尽快铲除雷蒙这个威胁；先不说自己和雷蒙迟早必须一战，只要雷蒙还占据着自己的领土，自己的实力就会相形衰弱，而那两位皇子必定不会放过自己的势力衰弱下来的机会，一定会以全力来先行消灭自己这个最弱小的势力。

既然决定了不惜一切代价也要先消灭雷蒙，奈科比打算将所有船舰都集结起来、一股作气地消灭雷蒙的势力；至于那些和两位皇子势力范围接邻的星系只能忍痛放弃了，而且放弃这些星系有个好处，就是可以利用这些不设防的富庶星系来吸引两位皇子为了争夺地盘而自相拼斗，这样不但可以帮奈科比争取到一些消灭雷蒙的时间，还能间接降低两位皇子的军力。

正当奈科比打算召来他的副官、将集结舰队的命令传达下去的时候，奈科比的副官却一头撞进了奈科比的办公室。

「阁下，事情不好了！」很显然是急奔着前来报告消息的副官喘气说着。「我们靠近沃伦联邦那一地区的许多星系都已经发表了脱离您统治、投向古柏一级上将那方的宣言；同时舰队之中有三十余艘船舰叛逃、向着海克特星系而去了！」

「你说什么？！」听到副官的报告，奈科比霍然站起，脸上满是讶异之色。「我们那些负责巡逻任务的船舰呢？他们怎么没有对叛逃者进行拦截？」

「今天负责巡逻任务的，是之前从欧亚思势力投降过来的船舰，而且他们的数量也及不上叛逃的船舰。」副官急忙说着。「何况，那些负责巡逻任务的船舰还是第一批叛逃的！负责巡逻任务的人都先叛逃了，又怎么会有人去拦截其他叛逃者？」

副官报告的消息着实让奈科比震惊了好一阵子，但是奈科比随即强迫自己镇静下来；仔细思考之后，奈科比发现自己在无意间犯了一个错。

原本奈科比以为将那些发出杂音、质疑自己领导舰队正当性的高级军官『除掉』之后，自己已经成功地将雷蒙的『第二十舰队』改造成对自己忠心不贰的『奈科比舰队』；但是从有着三十艘船舰叛逃的事实上看来，自己对『第二十舰队』的改造显然还不够彻底。毕竟不发出杂音的军官并不等于就是效忠自己的军官，那些军官可能只是不受约瑟芬公主的挑拨来质疑自己的领导权，或者是太过聪明、聪明到自己在『除掉』一些发出声音的军官之后，这些人就乖乖闭上嘴巴了，也使得自己误以为这些人都是死心塌地效忠自己的。

连续两件事情都超出了奈科比的意料之外，这使得奈科比改变了立即集结兵力、出发去消灭雷蒙势力的决定；奈科比知道此时的雷蒙绝对不会再是六年前的雷蒙了，自己最好先收集一些关于雷蒙的资料，否则盲目开战的结果，就算自己目前所拥有的船舰数量还多过雷蒙势力所拥有的船舰数量，败亡的很可能还是自己这一方。

原本以为在开完记者招待会之后，得知了雷蒙重回海克特星系的奈科比一定会率领大军、朝着海克特星系以迅雷不及掩耳之势直杀过来；没想到奈科比是调集了手下所有的船舰没错，但是并没有立即带领舰队朝着海克特星系出发，反而奈科比连着几天按兵不动，这就让雷蒙颇为疑惑。

「他必定是在搜集关于我们的资料，以便制定出对付我们的有效对策。」华兰蒂点破了奈科比的想法。「他也知道你不再是『六年』以前的你了，贸然发兵的话，只怕败战的机率不低；但是他手边的兵力也不够多，没有办法一边发动攻击一边收集资料，所以他才会按兵不动。」

「原来是这样。」雷蒙点头。「那我们该怎么办？」

「就让他继续收集我们的资料，不过我们得在这些资料中间混些假资料进去，这样可以拖延他对这些资料进行判断整理的时间；收集资料得花时间，时间对我们有利却对他不利。」华兰蒂微微一笑。「我们现在的造舰能力比他所辖的星系更强，时间拖越久，双方的军力差距会越小；然后……。」

「然后？」雷蒙追问着华兰蒂没有说出来的部份。

「然后就是双方的消耗战了。」华兰蒂摇了摇头，似乎要把这种想法甩开似的。「我们熟知他的用兵习惯，他也清楚我们的作战风格，再来的战斗只怕谁也占不到谁的便宜，双方的损失都会很重；总算我们有着后勤和科技上的优势，只要不在战场上犯下太严重的错误，我们胜出的机率应该是比较高的。」

肯特已经忘记他这个看报的习惯是怎么养成的了，不过，以前当太空海盗时从不看报的肯特、现在每天都会拿起报纸、仔细地翻阅每一个版面，除了国际新闻、国内新闻之外，甚至连分类小广告都不放过；各大企业的总裁之中，好象也只有肯特会仔细阅读报纸的分类广告了。

今天的肯特照例在午餐之后的中午休息时间里，拿起秘书一早就装订好、放在阅报架上的报纸翻阅起来。肯特照例先从国际新闻开始细读，等到肯特读完国际大事、翻过来看国际性的花边新闻时，肯特第一眼就注意到了一则标题为『复仇者自地狱之中归来？』新闻。

那则新闻所占的版面并不大，但是会第一时间吸引肯特注意力的原因是，那则新闻附有一张照片，而照片上人物赫然是失踪六年之久的雷蒙！

不过，有点奇怪的是，照片中的雷蒙穿著帝国军一级上将的制服，而且看起来和六年前与肯特分别时的雷蒙几乎一模一样；雷蒙怎么可能经过了六年还是这么年轻的一副娃娃脸？难道这是档案照片？

勉强自己镇定下来，肯特仔细地读着这则报导。

「……曾经在梭格帝国与沃伦联邦的战争之中、率领麾下所属『第二十舰队』创造出全胜不败战绩的帝国军名将雷蒙．古柏，在神秘失踪六年之后，于最近重新出现在帝国的海克特星系上，并召开了记者招待会，公布了当年自己失踪的始末原因。」

「古柏一级上将失踪的原因，是因为古柏一级上将的副手、第二十舰队的副司令奈科比．瓦雷兹百中将为了自己登上皇帝宝座的野心，向自己的上司发动了秘密的夺权叛乱，以致于古柏一级上将逃入了『不稳定虫洞』之中，在经过了六年的星际流浪之后，终于重返海克特星系……。」

奈科比对雷蒙发起了叛乱夺权行动？肯特简直不敢相信自己的眼睛；想当初雷蒙和奈科比在肯特眼中，简直就是一对出生入死的最佳拍档，没想到回到帝国之后，奈科比竟然会不顾朋友义气、向着雷蒙发动夺权叛乱？

不过，不管怎么说，现在的确是有了雷蒙行踪的确实消息……等等，确实消息？万一这则消息是记者道听途说的呢？

肯特立刻拿起电话，拨打了一个号码出去；那是这六年以来，一直为肯特收集雷蒙最新消息的私家侦探的电话；自从盖亚共和国特务副首领达尔纳不再像以前那样主动亲近肯特之后，肯特就决定再也不寻求达尔纳的协助了。

「是我，你看到今天的报纸了吗？……对，那个人就是我想要找的人。」肯特向着电话彼端的人说着。「我现在要你去确认这不是报社记者随便听来的消息，而是那个人真的是出现在海克特星系上。」

几天之内，奈科比手上已经有了一份关于雷蒙势力的全新情报资料──虽然这份资料并不是很完整，但是奈科比并不知道这份资料有所缺陷。而在这份资料之中，最令奈科比感到震惊的，则是海克特星系内的重工业生产能量在短时间之内大幅提升的消息。

坚实的重工业基础，这是要打长期持久战所不可或缺的先决条件；奈科比不悦地想着，先行建立起强大的后勤基础这种事情多半是雷蒙养的那条美人鱼所提出来的策略，但是这的确是一条很有效的策略，至少奈科比知道自己现在只剩下速战速决一途，否则双方之间的冲突一旦进入长期拉锯战，后勤能力较为低落的自己绝对是死路一条。

光是靠着建立起强大的重工业这一着棋，雷蒙那一方的势力在还没开打之前就已经抢占到了上风；这样一来，即使奈科比能够打赢接下来双方冲突之中的每一场战役也于事无补；雷蒙那一方只要在战术作战之中不要败得太夸张，源源不绝的补充军力就能持续替补上战斗中损失的军力，造舰能力比较差的奈科比迟早会在连续不断的战斗之中被消耗掉所有的军力。

这大概又是那条美人鱼所说的什么『战略胜利』了吧？奈科比皱眉想着。

不过，有一件事情却是让奈科比百思不解的，那就是将雷蒙手边的军力规模与海克特星系目前的重工业规模摆在一起相对比时，海克特星系的重工业生产能量远超过雷蒙手边所拥有的军力，很明显雷蒙并没有用到海克特星系重工业生产能量的百分之一百；为什么雷蒙要建立起超过自己目前需求的重工业能量呢？

另外就是，最近几天以来，那些负责提供自己战斗机和船舰的军火商几乎是自己想买多少武器就可以卖给自己多少武器，而不像以前一样，军火商人会告诉自己，因为工厂生产能量不足，所以没有办法提供那么多的武器。很明显这些军火商人必定是因为在海克特星系有了新的工厂，生产能力大幅增加了，这才有办法提供自己所需的武器──就除了艾克塔工业仍旧没有办法提供足额的『格斗士』式战斗机而已。

但是……雷蒙为什么不像其他两位皇子一样、严格限制自己势力范围之内的军火商不得替自己的竞争对手生产武器呢？奈科比对此感到相当疑惑，他知道雷蒙的后勤事务向来都是归华兰蒂一手掌管的，而华兰蒂不是会犯下这种错误的人；那么，允许势力范围之内的军火商替竞争对手生产武器，应该是华兰蒂所订下、用来打击自己势力的计策之一？这很有可能，例如华兰蒂暗中要求那些军火商、将贩卖给自己的武器之中加入一些平时不易察觉的小瑕疵，例如能够瘫痪机上系统的电脑病毒之类，这样在战斗之中只需要一道无线电指令、就可以瘫痪己方所有的船舰与战斗机！

一想到这里，奈科比立刻叫来了副官，要副官下去转告负责采购军品的军官，为了确保军品的安全与品质，以后和军火商购买武器，一定要确定那些军火是『百分之百』在自己所领星系内生产的，否则宁可不要。

让副官退下之后，奈科比又继续思索了起来；既然自己无法利用雷蒙那边的过剩工业能量来替自己增加军力，那么最好的方法应该就是想办法降低雷蒙势力范围之内的重工业能量，这样自己才能站在一个更『平等』的战略基础上，和雷蒙在日后的战斗之中一较长短。

决定策略之后，奈科比除了安排进行秘密破坏工作的人手之外，也同时带着所属舰队朝着雷蒙的势力范围前进；这样自己才能在雷蒙的重工业遭到破坏的时候、第一时间对雷蒙发起致命的打击，并尽可能减少雷蒙能够用来重建重工业的时间。

最近这几天，华兰蒂都在忙着重整舰队的事情，特别是在有三十二艘船舰从奈科比的阵营投奔过来之后；为了确定投奔过来的船舰不是奈科比派来的间谍船，华兰蒂以史科特博士新研究出来的『意识扫描系统』将那些投奔人员都筛选过了一次，确定了投奔的人员不是奈科比派来的间谍、同时这些人员也都是真心诚意地想跟随雷蒙──有些船员不是自愿投奔雷蒙、而是在同僚叛逃时被船舰给一起『挟带』出来的；对于这些人，华兰蒂发给每个人一笔旅费，让他们无条件自由离开。

由于从奈科比那边投奔过来的船舰大多是原本第二十舰队的残存船舰和欧亚思的部队，这些船舰上面都有不少老兵级的船员；为了提升战斗力，华兰蒂将投诚人员的编组予以打散、和韩森刚训练好的新兵混合在一起，重新指派了每一艘船舰的船员。这样每一艘船上都有老兵可以将战斗经验传承给新兵，同时战斗中也有足够的老兵来带领新兵战斗，比较不会发生一艘全都是新兵的船舰在战斗中慌了手脚这种事情。

最后要做的事情则是对部队人员强化训练，特别是对舰载机驾驶员加强训练；虽然雷蒙的部队所使用的是『改良型格斗士』式战斗机，性能比起原本的『格斗士』式战斗机要优越许多，但是每个人都知道，除非真的是双方战斗机的性能天差地远，否则一架由老兵所操纵的『一般型格斗士』式战斗机仍然有着相当大的机会能够击落一架由菜鸟驾驶的『改良型格斗士』式战斗机。

根据那些投奔人员所带来的情报，奈科比拥有至少两百架的各式战斗机，其中包含了两个大队三十八架的一般型『格斗士』式战斗机──虽然这个数字因为一艘百合级的轻型航空母舰『桔梗』号投奔雷蒙阵营，而下降到了一百七十架各式战斗机、其中包含三十三架的一般型『格斗士』式战斗机；但是雷蒙阵营目前所拥有的战斗机总数却只有五十五架，即使加上了『桔梗』号所带来的二十五架破坏者式和五架一般型『格斗士』式战斗机，雷蒙所拥有的战斗机总数也只上升到了八十五架而已，只刚好及到奈科比所拥有战斗机数量的一半。

所幸的是，雷蒙阵营拥有二十架性能超群的『改良型格斗士』式战斗机，再加上高木宁子这位超级空战王牌等级的空战领队──而奈科比那一方并没有能和高木宁子一较高下的空战王牌。必要时雷蒙甚至可以动用『白鲸』号上的两架Ａ型战斗机，在空战战力上双方算是勉强扯平；因此，每多加强一分战斗机飞行员的训练，就能让战力的天平多向雷蒙这边倾斜一分。

「大姊，老哥他似乎决定动兵了。」

得到了奈科比出兵的消息，雷蒙立刻去找华兰蒂商议着。

「你还叫他『老哥』？」华兰蒂并没有正面回应雷蒙，而只是淡淡地反问了雷蒙一句。「感情一向就是你的弱点；如果你还要和奈科比称兄道弟，那么我们这一战不用打也知道是输了。」

「抱歉，我一时习惯了，口误没改过来。」雷蒙深呼吸了一口气，将心中涌起来的伤痛强行压抑了下去。「前些日子投靠到我们这边的朱彼特星系传来的消息，奈科比似乎已经集结了他所拥有的全部七十艘船舰、开始朝着朱彼特星系前进了。」

「那我们也该出发去迎击奈科比的舰队了。」华兰蒂微微点头。「不过，在这之前，我想我们应该还有事情要做。」

「还有什么事？」雷蒙追问。

「重工业区被破坏的善后工作。」华兰蒂无奈地一笑。「你也知道奈科比的作战习性，就是不停地使用计谋来削弱对方的实力；现在我们建立起强大的重工业能量，在战略上抢占到了有利的优势，奈科比不可能坐视不管的，他怎么也要破坏一下我们的重工业基础，才可能和我们在战场上拼斗；否则他也知道他很难取得最后胜利的。」

「可是，我们不是已经加强了重工业区的警备工作了吗？」雷蒙有些疑惑。「博士甚至还替我们开发了用来抓间谍的『意识扫描系统』，间谍应该很难混得进来搞破坏吧？」

「破坏和偷窃是两码子完全不同的事情；偷窃的话，间谍必须潜入目标设施之中才能偷窃想要的机密；但是要破坏就容易得多；偏偏奈科比能够用来破坏我们重工业区的方法太多，防不胜防，例如说从工业区外发射火箭弹进行硬体破坏……。」华兰蒂又是微微摇头。「如果是我的话，我就制造一种传染病毒，然后偷偷洒在工业区里让工人们生病，这样既能瘫痪工业生产力、又能保存硬体设备等到战胜后来占领；或者偷渡一艘太空船进来，然后在卫星轨道上制造太空船事故，让太空船整个直接砸在工业区里……。」

华兰蒂的话还没说完，门外就传来了急促的脚步声；卫兵的声音随即在门外响起。

「两位阁下，我们刚刚接到了紧急消息。」门外的卫兵大声说着。「一艘运送高危险性化学物质的太空货船在卫星轨道上发生严重爆炸事故，货船和船上所装载的高危险性化学物质储槽都落入了工业区内，造成了相当大的破坏和火灾！目前消防部门正在抢救灾害中，详细损失暂时还不清楚……。」

「看，我猜得如何？」华兰蒂向着目瞪口呆的雷蒙无奈地一笑。「你就别发呆了吧？替我去把舰队集合起来、先做好出发的准备好吗？等我把重工业区善后的事情交代下去，我就可以去和你们会合了；不会让你们等太久的。」

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快死了Orz

11

成功地破坏了海克特星系上的部份重工业区使得奈科比对即将与雷蒙展开的战斗多了几分把握，但是奈科比也知道他的动作必须要快，必须在那些遭到破坏的工业区能够被重建起来之前取得决定性的胜利才行；否则以华兰蒂的后勤能力，要重建被毁的工业区、并让那些受损的生产线重新运转起来只是几周时间的问题而已。

一想到和后勤有关的问题，奈科比就忍不住后悔当初为了『顾全兄弟义气』而把华兰蒂这条美人鱼让给了雷蒙，否则现在该头痛后勤问题的就是雷蒙而不是他了；虽然华兰蒂没有约瑟芬那种惊心动魄的野性之美，但是华兰蒂也算是数一数二的顶级美女，华兰蒂也不像约瑟芬那样野蛮，更重要的是华兰蒂不像约瑟芬是个胸大无脑、徒有外表的草包，是个『宜室宜家』的『多用途』美女。

不过，既然都已经是过去的事情了，奈科比知道后悔也没有用，还不如筹划着怎么打赢即将来临的战斗比较实际一些。

一边看着敌我双方兵力的对比资料、奈科比一边思考着该以何种方式来打击雷蒙的舰队对自己最为有利。

雷蒙阵营现有的船舰数量是四十艘，其中六艘是『海神级』巡洋舰──扣掉了雷蒙原本乘坐着逃进『不稳定虫洞』的『伊卡路斯』号、和由自己这边叛逃过去的『阿基里斯』号之后，奈科比怎么想也猜想不出雷蒙究竟是如何生出另外那四艘海神级巡洋舰的？由于海神级巡洋舰的设计相当复杂、并且采用了不少先进的船舰系统，因此造价高昂不说，建造起来更是旷日废时，即使雷蒙有着足以建造海神级巡洋舰的重工业基础和经费，雷蒙也不可能有那些时间去建造那么多的海神级巡洋舰。

除了六艘海神级巡洋舰之外，雷蒙的舰队之中还有一艘自己从来没见过、不知道是轻型巡洋舰还是重型驱逐舰的奇怪船只，以及一艘百合级的护航航空母舰──原本从欧亚思那边投降到自己这边来、然后又叛逃到雷蒙那一方去的船舰。除此之外，都是些巡防舰、驱逐舰和护航舰之类的小船。

而奈科比手边的兵力有七十七艘船，其中的主力舰有擎天神级战列舰一艘，从黑市商人那边以高价购买到的、由盖亚共和国生产的旧式『山猫』级巡洋舰两艘，海神级巡洋舰两艘，因为缺乏替换零件而导致船上多数损坏系统被搁置着无法维修、只能被当成纯粹航空母舰来执行舰载机任务的解放者级航空巡洋舰一艘，再加上自己的旗舰『约瑟芬公主号』；剩下的七十艘船也都是轻型辅助船舰。

虽然奈科比所拥有的船舰数量比起雷蒙舰队的船舰数量还要多出一倍，但是仅就主力船舰部份来比较的话，双方主力舰群的战斗力反而相去不远；奈科比这边有着一艘帝国航空母舰和一艘擎天神级战列舰，再加上大批的轻型辅助舰艇，在近距离炮战占有绝对优势；可是雷蒙那边有着六艘海神级巡洋舰，长距离炮击的火力是奈科比这边两艘海神级巡洋舰的三倍之多！而这还没有计入那艘奈科比从来没有见过、不知道到底是轻型巡洋舰还是重型驱逐舰的新型船舰的火力。

即使奈科比的舰队在近距离炮战上占有优势，但是奈科比却无法依赖近距离炮战来击败雷蒙的舰队──雷蒙舰队里的船舰全部都是高速舰只，而奈科比这边却有四艘行动缓慢笨重的主力舰艇，如果雷蒙的舰队跑给奈科比的舰队追的话，奈科比的舰队根本就没有希望追上雷蒙的舰队，就更别提靠近雷蒙的舰队并发动近距离炮战了！

虽然奈科比并不清楚雷蒙那边的战斗机数量到底有多少，但是根据所搜集到的情报指出，雷蒙原先拥有五十余架各式战斗机，其中有一个战斗机大队是向艾克塔工业所购买的『格斗士』式战斗机；再加上轻型航空母舰『桔梗』号叛逃时从自己这边所带过去的五架『格斗士』式战斗机和二十五架破坏者式战斗机，雷蒙手边应该有八十到九十架的战斗机，其中格斗士式战斗机大约二十架左右。

最重要的是，虽然雷蒙阵营那边有着高木宁子这位超级空战王牌，但是其他战斗机的飞行员几乎全都是菜鸟！也就是说，除了高木宁子──顶多再加上雷蒙──所驾驶的战斗机还具有威胁性之外，其他由菜鸟飞行员所驾驶的战斗机基本上都不会对自己的战斗机群造成太大的损伤。

相对于雷蒙阵营仅拥有八十余架战斗机的『单薄』数量，奈科比拥有一百七十架的各式战斗机，其中有三十三架是性能优异的『格斗士』式战斗机，而且这一百七十架战斗机的飞行员都有着充分的战斗经验；无论数量上或素质上都有着雷蒙那一方两倍以上的优势。

既然自己的舰队无法在舰队炮战方面占到优势、而自己的舰载机却有着压倒性的优势，奈科比便决定以舰载机为攻击主力；而奈科比的首要课题，就是如何以最小的牺牲、将高木宁子这位超级空战王牌给牵制住，以免高木宁子一个人就造成己方战斗机群的重大伤亡；或者说，想办法先狙击雷蒙，毕竟雷蒙是一切『麻烦』的根源，只要先除去这个麻烦的根源，其他的小喽啰失去了战斗的目标，自然就会鸟兽散。

而和高木宁子比起来，雷蒙又是一个比较容易对付的目标。

率领着舰队急速向着投靠了雷蒙势力的朱彼特星系前进，原本奈科比是想趁着雷蒙的舰队到来之前、先行以迅雷不及掩耳的速度占下朱彼特星系，这样当雷蒙的舰队匆匆赶来的时候，自己就能够以朱彼特星系为后勤据点、以逸待劳痛击风尘仆仆的雷蒙舰队一顿。

不过，奈科比的舰队才刚抵达朱彼特五号星的轨道上、正预备要放下陆战队进行占领行动的时候，奈科比得到了长程侦察机的回报，雷蒙的舰队刚刚跳跃进入了朱彼特星系，逼得奈科比只好立即放弃登陆占领行动、并且率领舰队急速后撤了好一段距离，以免在与雷蒙的舰队展开战斗的时候，被朱彼特五号星上暗藏起来的行星防御武器给狠咬一口──如果朱彼特五号星上藏有行星防御武器的话；不管如何，奈科比不想冒这个不必要的风险。

于是，双方的舰队以朱彼特五号星为中间点，分占两方对峙着。

雷蒙知道自己不擅长指挥舰队进行作战，因此雷蒙将整支舰队都交给了华兰蒂去指挥；而华兰蒂接手指挥权的第一道命令，就是将旗舰从海神级巡洋舰『伊卡路斯』号转移到新的胜利级驱逐舰『维多利亚』号上，因此，雷蒙这个名义上的主帅只好跟着华兰蒂一起转乘胜利级驱逐舰『维多利亚』号。

由于胜利级驱逐舰并没有机库或飞行甲板的设置，没有办法携带战斗机，因此雷蒙只能将身为空战队长的高木宁子留在『伊卡路斯』号上。

「大姊，老哥……奈科比他，他好象开始行动了。」看着胜利级上面的长程立体雷达所显示出来的资讯，雷蒙说着。「他正在发射舰载战斗机，可能是想以舰载机空袭的方式来攻击我们。」

「有可能，毕竟舰载机空袭是他拥有的唯一优势。」华兰蒂微微点头。「不过，我怀疑他会只发动单纯的舰载机攻击；以他的作战方式，他应该会有其他的配套计谋才是……。」

华兰蒂正说着，原本一直低着头监听着通讯频道的通讯员却突然抬起头来。

「阁下，敌方旗舰有一道明码通信，指名要给阁下的。」通讯员向雷蒙报告着。「要接进来吗？」

「原来如此，这就是他的计谋……。」听见通讯员如此报告，华兰蒂低声自言自语着。「……计谋攻击开始了。」

「将敌方通讯接进来。」

雷蒙向通讯员点头；毕竟『想要知道奈科比为何要狙击自己』就是雷蒙决定要返回海克特星系的最大理由，否则雷蒙只怕会选择和宁子、瑞洁和华兰蒂就此定居在克瑞尔星系，过他快乐无忧的世外桃源生活了。

通信接通的时候，奈科比那略显苍老、脸上皱纹也增多了的头部影像随即被通讯仪器投影了出来。

「小弟，真高兴能够再见到你。」奈科比的影像露出满是恶意的微笑。「你似乎保养的不错啊！长途旅行了六年，你看起来还是和以前一样的幼稚和乳臭未干。」

「托老哥你的福。」雷蒙缓缓说着。「老哥，我这次回来探望你，主要还是想知道，我到底是哪里对不起你、值得你那样大举追杀我的？」

「对不起我？」奈科比的影像顿了一顿，随即开怀地大笑了起来。「……哈哈哈哈！不，没有，你没有对不起我！一点也没有！」

「既然我没有对不起你……。」相对于奈科比的开怀大笑，雷蒙说话的声音更缓慢、语调也更沉重了。「……那你是又为了什么非得致我于死地不可？」

「哈哈哈哈……你想知道？」好不容易，奈科比止住了笑声，重新摆出一副严肃的表情。「好吧，看在咱们两兄弟过命的交情上，我就告诉你理由：因为你放弃了送上门来的机会！既然你不要这个机会，老哥我当然毫不客气地收下了！明白了吗？」

「送上门的机会？」雷蒙沉声问着。

「唉，没想到六年不见，小弟你不但依旧乳臭未干，甚至还是和以前一样的笨啊！」奈科比的影像对着雷蒙伸出了食指猛摇。「算了，老哥我就好人做到底、彻底解释给你听吧！只要谁能捧约瑟芬公主当上女皇，谁就能当上未来女皇的夫婿！这不就是个绝妙的好机会吗？」

「就为了这个？」雷蒙的脸色瞬间黑了不少。

「哈哈，当然不是只为了这个！」奈科比贼笑着。「当然是因为约瑟芬那个骚狐狸主动贴上来的关系！那只骚狐狸在床上可真是够骚够劲、令人回味无穷啊！……」

奈科比还在说些什么的时候，雷蒙已经用力一拳猛捶在操作台的按钮上，将通讯给切掉了；在一旁的人们都可以看到雷蒙咬牙切齿、全身颤抖着，眼中燃烧的熊熊怒火更有如要直喷出来、择人而噬一般。

看到雷蒙气得全身发抖的样子，华兰蒂只是来到雷蒙身旁，轻轻拍着雷蒙的背安慰雷蒙而已，什么劝解的话都没有说。

但是，原本应该是怒火冲天的雷蒙却在这时伸手一拍自己额头，哈哈大笑了起来。

「大姊，我原本以为你会选择胜利级驱逐舰当作旗舰的原因，是因为胜利级是性能比较好的新型船舰，火力、防御力和机动性都比海神级更好的关系！」雷蒙笑得前仰后合。「现在我才知道，你会选择胜利级当作旗舰的原因，是怕我中了老哥的挑拨、冲动之下就驾机去和老哥单挑的原因吧？胜利级没有机库，载不了战斗机，我就算想冲出去单挑老哥也没有办法；是吗？」

「被你发现了。」华兰蒂温柔一笑，笑容里却流露着怜悯的神情。「是的。」

「那好，以后『第一舰队司令』一职就拜托大姊你了！我相信以大姊你的能力，绝对能够带领我们的『第一舰队』百战百胜的！」

华兰蒂还没能答话，雷蒙却猛地从司令官座椅上站了起来，一伸手就将华兰蒂用力搂在怀里、向着华兰蒂的两片柔嫩红唇疯狂地痛吻了下去。

虽然是当着许多舰桥官兵的面被雷蒙公然强吻，华兰蒂却没有推拒也没有闪避，就这么任由雷蒙疯狂地吻着；她知道雷蒙的心受了重创，只有温柔的顺从能够替雷蒙受伤的心止痛疗伤──即使这会让自己在官兵心目中留下『不好的印象』也在所不惜。

虽然通讯到一半就被雷蒙那方给强制切断，但是奈科比并没有因此而不悦；看到雷蒙切断通讯之前脸上所露出来的忿恨表情，奈科比知道他的计策已经成功了：没有一个男人会喜欢听到自己被戴了绿帽，雷蒙也不例外；一旦雷蒙被激怒，雷蒙就会不顾一切地冲出来单挑自己的舰队，而且谁也挡不住雷蒙的怒火──当然也不是完全挡不住，但是这需要瑞洁、华兰蒂和高木宁子三个人『合力』才有办法做到。瑞洁也就算了，能够让负责空战的高木宁子和负责指挥舰队华兰蒂暂时出局的话，自己的部队就能够在战斗中占到相当的优势。

「阁下，我们的打击机群已经编组完毕，随时可以出击。」就在此时，奈科比的副官报告着。「而负责埋伏突袭任务的拦截机群也已经就位了。」

「很好。」奈科比点点头，脸上露出了得意的微笑。「让我们开始行动吧。」

随着奈科比的命令，一百零七架的各式轰炸机与攻击机组成了攻击队伍，朝着雷蒙舰队的所在位置疾飞而去；另外三十架负责护航任务的破坏者式战斗机则每架拖曳着一个雷达诱饵──这种雷达诱饵能够将对方的雷达讯号予以放大之后反射回去，能够在对方的雷达上制造出一个假的战斗机雷达目标──紧跟在打击机队的后方。

「敌方舰载机队来袭！总计一百零七架攻击机与轰炸机、三十架护航机！」雷达员报告着。「司令官阁下，敌方机队之中另外还有三十个不知道是什么东西的目标，我从来没有见过那种东西……。」

「将目标资料给我。」

和雷蒙换过了位子，现在坐在舰队指挥官席位上的华兰蒂伸手在操作台上按了一个按钮，将雷达员不认识的敌方目标资料显示了出来。

「那是雷达诱饵，能够将一般船舰雷达的雷达波予以增强反射，在雷达上造成一个假目标；不过咱们这艘胜利级驱逐舰的雷达不是传统雷达，雷达诱饵是骗不到我们的，可惜了敌方司令替我们特地准备的雷达诱饵了。」

听见华兰蒂如此说，舰桥人员都笑了起来。

「果然老哥想布置陷阱引我上勾；他用雷达诱饵凑足了那些埋伏起来的三十架战斗机数量，想让我以为他把所有的战斗机都派出来了、现在舰队缺乏防空能力，这样我就更容易因为想要单独攻击他的舰队、而落入他预先布置好的埋伏里。」雷蒙冷静地缓缓点头，仿佛刚才奈科比不曾激怒过他一点半点似的。「大姊，我们要将计就计吗？」

「现在还不要；即使现在我们能以将计就计的方式来重创奈科比一记，却会让奈科比以后的行动更为小心、更难找到他的弱点。」华兰蒂摇头，一边在操作台上输入指令、一边回答雷蒙的问题。「我们要等待一个能够给他致命一击的时机。」

「我知道了。」雷蒙又点了点头，不说话了。

「通讯员，麻烦传令给所有船舰，要求各舰立即发射拦截机并预备进行防空拦截行动。」华兰蒂下令着。「此外，请转告高木准将，不要对敌人手下留情；只有她才能代替雷蒙一泄心中怒火。」

「阁下，我们打击机队的前导机侦测到敌方正在发射战斗机。」『约瑟芬公主号』的通讯官向奈科比报告着。「对方一共发射了五十架的拦截机，其中半数是『格斗士』式战斗机。」

「半数？二十五架？比我预料的还要多了一些。」奈科比用手撑着下巴，看着由前导机所发回来的影像摄影侦查资料。「敌方的攻击机队呢？」

「敌方没有派出攻击机队。」通讯官回答着。

「什么？！」奈科比被吓了一跳。「对方没有派出攻击机队？」

「没有，阁下。」通讯官确认了奈科比的疑惑。「一架也没有。」

奈科比先让自己镇定了下来，这才开始思索着雷蒙那边为什么不趁着自己舰队『没有任何护航机』的时候派出攻击机来袭击自己舰队，因为那表示雷蒙没有因为被他激怒的关系、跳上战斗机就一头冲向自己预先布置好的陷阱。

一个可能是，被自己所激怒的雷蒙是想要冲出来攻击自己，但是被瑞洁、高木宁子和华兰蒂给联手『安抚』了下去──而现在雷蒙的舰队只是单纯地发射拦截机，并没有派出额外的攻击机，就是因为负责指挥舰队的华兰蒂和负责率领空战队的高木宁子都为了要『安抚』雷蒙而『不在作战岗位上』的原因。

而另一个可能，则是雷蒙那小子识破了自己的挑拨计谋，知道自己刚刚说的那些话都是在骗他的──这不太可能，毕竟刚刚雷蒙就是因为极度愤怒而切断了与自己的通讯；但是，万一雷蒙真的就是识破了自己的计谋呢？那么现在雷蒙舰队的『缺乏反应』很可能就是雷蒙想要将计就计、将自己的战斗机群拐入他的圈套之中。

如果情况是第一种的话，那当然是对自己有利；问题是，如果情况是第二种的时候呢？自己的攻击机队一旦被拐进圈套里，很有可能在雷蒙与高木宁子这对奸夫淫妇的攻击加上船舰对空炮火的截杀之下损失惨重，缺乏重工业支援的自己很有可能会无法即时将损失的舰载机替补回来。

「通讯官，发讯息给打击机领队。」奈科比下了决定，他想要试探一下雷蒙的舰队究竟是群龙无首还是布置好了圈套在等他。「命令携带反舰飞弹和鱼雷的攻击机一进入有效射程之后立即向敌军发射飞弹；其他只携带有炸弹的攻击机先不要靠近敌舰，等待我进一步的指示。」

「是，阁下。」通讯官将奈科比的命令发送了出去。

「敌方打击机群刚刚抵达最大攻击发起范围临界点。」胜利级驱逐舰『维多利亚』号的雷达员报告着。「反舰武器来袭警报！有三十五架敌方攻击机刚刚发射了所携带的飞弹和鱼雷，共有一百二十二枚反舰飞弹与二百一十枚反舰鱼雷正在接近当中！」

「下令舰队以防空火炮迎击。」华兰蒂轻描淡写地下达了命令。「将本舰移动到能够迎击来袭反舰导引武器的位置上，同时命令除了『阿基里斯』号之外的其他海神级巡洋舰也移动到威胁轴线上，务必要尽数击落来袭反舰武器。」

「大姊。」就在这时，驾驶着改良型『格斗士』式战斗机在外面预备拦截敌机的高木宁子也呼叫了进来。「敌方舰载机在发射反舰导引武器了，我们是否该拦截敌方打击机群？」

「不，我们不迎击敌方打击机群；让拦截机离开舰队那么远、很有可能会中对方的调虎离山计。」华兰蒂否决了高木宁子的提议。「先把那些菜鸟带开，免得那些菜鸟在舰队迎击来袭导引武器的时候被卷入爆炸之中；等到来袭的反舰导引武器都被击落之后，回到现在的预备位置，继续待命预备发动拦截行动。」

「是，我知道了。」高木宁子的影像从通讯萤幕上消失。

「大姊，我们真的不拦截对方的打击机群、就这样任由对方在远距离发射反舰导引武器吗？」雷蒙靠在华兰蒂耳边低声问着。「这样老哥他如果一直从远距离发射反舰导引武器的话、我们岂不是只能坐着挨打？」

「我就是要他发射导引武器，看看他有多少导引武器可以朝我们发射。」华兰蒂也靠近了雷蒙耳边悄声说着，还在雷蒙的耳朵上轻轻亲了一下。「别忘了我们有六艘以克瑞尔科技制造的船舰，这些船舰火炮的射击精确度高到可以从这个星系击中几万光年外另一个星系里面飞行的战斗机；要拦截来袭飞弹只不过是小意思而已；更何况这艘船上还装备有十枚『遥控卫星』，你应该知道『遥控卫星』的防御能力有多杰出才是，必要的时候我们还可以动用『遥控卫星』协助防御。」

五艘由克瑞尔科技仿造的海神级巡洋舰开始朝着舰队的外围移动，同时胜利级驱逐舰『维多利亚』号也移动到了一个不会被其他船舰挡住开火射击视野的位置上；接着，利用舰队其他船舰以防空火炮朝着来袭反舰导引武器开火时，这六艘船也以舰上的高精确度防空火炮将来袭的反舰导引武器一枚接着一枚地确实击落。

拦截行动只花了前后不到十秒的时间就将来袭的反舰导引武器尽数击落，不但没有任何一枚飞弹或是鱼雷穿透防御火网，那些来袭的飞弹或鱼雷甚至还没进入能够『看』到目标船舰的终端追踪距离、就已经被全部击落了；不过，由于这六艘船是夹杂在其他船舰之间同时开火的，看起来就像是整支舰队四十艘船以密集的炮火同时击落了那些反舰导引武器似的。

「阁下，打击机队来的报告：我方发射的所有反舰导引飞弹和鱼雷遭到敌方舰队尽数击落，没能造成敌方任何伤害；敌方拦截机也没有前来拦截我方打击机队的意图。」奈科比的通讯官报告着。「打击机领队请求后续的任务指示。」

「敌方的拦截机没有冲出来？！」

听到通讯官这么报告的时候，奈科比皱起了眉头。没有一个普通的指挥官会坐看着自己的船舰挨敌方的导引武器射击而不下令护航战斗机出来拦截攻击者的，敢这么做的指挥官如果不是反应比乌龟蜗牛更慢，就是太精于计算、知道自己舰队的防空火力足以彻底拦截来袭的导引武器，因此才会对导引武器攻击无动于衷。

第一种情形很显然是不可能成立的，奈科比知道，华兰蒂就算因为要『安抚』怒火冲天的雷蒙而不在指挥岗位上，华兰蒂也不可能会任命一个反应比蜗牛更慢的副手来接手指挥舰队。所以情况只可能是第二种，就是华兰蒂仍然还在她的指挥岗位上、或者被华兰蒂任命接手舰队指挥权的人也是个和华兰蒂一样精明的指挥官。

不管是哪种情形，自己的攻击机队如果无视于护航机不足的事实、就这样冲进去发动攻击的话，铁定会遭到敌方拦截机加上船舰防空炮火的联合打击；即使敌方的战斗机飞行员都是些菜鸟，但是操纵那些船舰防空炮火的电脑可不是菜鸟，要是自己的攻击机群没有足够的护航机能够消灭或牵制敌方拦截机的话，攻击机群的损失必定会相当惨重的。

可惜了一次难得的机会，真是可惜了，奈科比无奈地想着，算了，反正那些女孩子如果真的是要『安抚』冲动的雷蒙，至少有四到六个小时无法回到原来的作战岗位上，自己还有几个小时的时间可以用来发动另一波准备好的攻击。

「发信息给打击机领队。」奈科比皱眉着下令。「攻击行动取消，叫他立刻带队返航。」

12

奈科比第二次试着以舰载机群向着雷蒙舰队发动远距离导引武器攻击的结果又失败了──和第一次一样，一百零七架攻击机所发射的所有反舰飞弹和鱼雷都被雷蒙舰队的防空炮火所击落，而且这次还是总共发射了总数七百多枚的飞弹和鱼雷，却依旧一枚都没有穿透过雷蒙舰队的防炮火网；而雷蒙舰队的那五十架拦截机还是一样盘旋在舰队队形之间、没有主动出来拦截奈科比的攻击部队。

为了『争取时间』、以便在华兰蒂和高木宁子『能够回到作战岗位』之前取得显著的胜利成果；奈科比一咬牙，第三次不但派出了手边所有的舰载机出击，而且不管是战斗机或是攻击机，每架舰载机上面都挂满了反舰武器，即使是有着外挂武装不受保护问题的『格斗士』式战斗机也一样；而且，这次奈科比更特别命令着打击机群领队，一定要尽可能地接近雷蒙舰队再发射武器，以减少雷蒙舰队防空炮火能够拦截反舰武器的时间，避免所发射的武器提前遭到防空炮火拦截。

不过，第三次空袭的结果比前两次更惨；前两次只不过是所发射的反舰导引武器被防空炮火尽数击落而已，这次空袭的舰载机群为了能够减低反舰武器被击落的机会而试图尽量靠近雷蒙舰队，就在打击机群即将进入船舰防空火炮的射击范围之内时，盘旋在雷蒙舰队队形之中、负责拦截任务的二十五架『格斗士』战斗机却分成了以四架战斗机为一个小队的六个编组──再加上一架没有任何编组、单独飞行着的战斗机──朝着奈科比的打击机队猛扑了上来。

「敌方的拦截机出来了！所有人立即发射反舰武器！攻击机和轰炸机在攻击之后立即返航；战斗机负责牵制敌方拦截机、掩护轰炸机和攻击机撤退！」看到雷蒙舰队的『格斗士』式战斗机群加速朝着自己扑来，打击机群的领队急忙下令着。「特别是要牵制住那架单独没有编组的『格斗士』机，那可能就是司令官提到过的敌方空战王牌！」

虽然打击机群的反应已经算是不慢的了，但是高木宁子的那架『改良型格斗士』战斗机却动作更快；位在前排的『格斗士』式和『破坏者』式战斗机正忙着将机上的反舰武器通通发射出去时，高木宁子已经瞄准了那些因为正在发射反舰武器、必须保持着有效武器锁定而无法作出大幅度闪避动作的『格斗士』式战斗机开火。

具有雷射炮两倍以上威力和发射速率的超光速炮配上威力强大的粒子炮，一次齐火射击就击毁了一架属于奈科比舰队的『格斗士』式战斗机；和质量加速炮一样发射实体子弹、但是射击速率和威力都远胜质量加速炮的『高斯系统』则在粒子炮因为充能而无法开火的时候继续提供了能够直接穿透能量护盾的破坏火力，一串密集发射的『高斯系统』弹雨直接射穿了另外两架格斗士战斗机的驾驶舱舱罩，将两名飞行员直接击毙在驾驶舱之内。

然后，高木宁子操纵着座机一个急速回旋，正好抄在一架刚发射完所挂载反舰武器的『格斗士』式战斗机后方；在近距离的一次齐火射击，那架正想作出闪避动作的『格斗士』战斗机当场被击毁爆炸，爆炸时的闪光、火花和被炸碎的机体残骸漫天四射着。

虽然在雷蒙舰队里，其他『格斗士』式战斗机的驾驶员都是些第一次上阵的菜鸟飞行员，但是一来这些菜鸟飞行员都接受过雷蒙和高木宁子的战技强化特训，二来『改良型格斗士』式战斗机的火力实在太强，三来这些飞行员都是四架一组的编队、攻击敌人的时候有超过二十门的火炮在同时开火，猛烈而密集的火网也是能够有效地摧毁被瞄准的目标，所以双方才刚接触，奈科比这边的打击机群就被击落了十架舰载机──而且这十架还都是空战能力最优秀的格斗士式战斗机！

那些也挂上了重型反舰武器的战斗机群好不容易才将机上所携带的反舰飞弹都发射了出去；这些甩掉沉重武器负载、重新获得灵活运动性能的战斗机随即纷纷朝着雷蒙舰队的『格斗士』式战斗机迎了上去，希望能尽量牵制住雷蒙这边的『格斗士』式战斗机、并替友方的攻击机群争取撤退时间；不过，雷蒙舰队的『格斗士』式战斗机并没有恋战，而是在奈科比机群的战斗机能够缠上来之前、就已经纷纷掉头、一溜烟似地逃入了舰队防空火炮的保护火网内，连高木宁子的座机也不例外──但是，高木宁子在撤退回舰队防空火网内之前，又以一次齐火射击击落了另一架正好在她航道上面的、倒楣的破坏者式战斗机。

既然对方已经回到了舰队的防空火网保护之内，打击机群的领队也不敢恋战，急忙带着所有的战斗机撤退回去。

奈科比皱着眉头，看着一直静止在雷达幕上同一个点、一动也不动的雷蒙舰队。

第三次空袭的结果对奈科比来说，简直就是一场灾难；先不说所发射的反舰飞弹和鱼雷又都是尽数遭到防空炮火击落，光是损失了十架珍贵的『格斗士』式战斗机就让奈科比心痛不已。

不过，这还不是最糟糕的消息；最糟糕的消息是，由于发动了这三次舰载机攻击的关系，奈科比舰队的反舰飞弹和鱼雷几乎都被消耗干净了！这表示如果要继续发动舰载机攻击的话，奈科比的打击机群就只能携带炸弹、还必须穿透过拦截机与船舰防空火网的双重拦截才能投弹！不用说，损失必定会很重，特别是奈科比已经确认了高木宁子这张超级空战王牌并没有像他猜测的那样『离开作战岗位』，否则第三次空袭的时候就不会损失那么多『格斗士』式战斗机了，雷蒙舰队之中只有高木宁子一个人有那种一击之下彻底粉碎目标的射击功力。

当然，奈科比不是没有试着将雷蒙舰队的拦截机诱拐出来过，但是不管奈科比怎么地挑衅、或者怎么地故意示弱，雷蒙舰队就好象完全没看见那些奈科比所暴露出来的弱点似的，总是以不变应万变──除非真的有敌机接近到离舰队很近的地方，否则拦截机群说不出来就不出来，一直龟缩在舰队队形之间；就算追出来了也不会追得太远，总是追出了一定距离之后、立即又返回队形之间；气得奈科比牙痒痒地咒骂个不停。

奈科比知道雷蒙舰队之所以对自己的各种诱敌招数都不予以回应，一定是华兰蒂这个指挥者抱持着『坚守为上、不主动出击』原则的关系，但是奈科比偏偏就是拿华兰蒂的坚守战术没有办法；不管奈科比怎么设下计谋诱拐华兰蒂派兵出来、甚至真的打算『牺牲』某些船舰来换取华兰蒂向外派出攻击机群，华兰蒂就是相应不理，绝对不将任何一架战斗机调派到远离舰队的任何地方，即使情势看起来是如何的『不可能踩到陷阱』也是一样。

没想到那条香滑温软的美人鱼摇身一变、变成了一条乌龟之极的硬壳甲鱼。奈科比忍不住皱眉，而且还是外壳硬梆梆、让人特别难以下手的那一种甲鱼！

但是，奈科比知道，如果双方都这样继续僵持下去的话，情势绝对不可能会朝着有利自己的这一方发展；也就是说，华兰蒂以坚守战术加上消耗战术，先行将奈科比能够用来发动长距离攻击的导引武器都消耗干净、逼得奈科比非得以舰载机队发动近距离轰炸攻势不可，而要发动这种近距离轰炸势必得先穿透拦截机的拦截才行。不用说，有着高木宁子这位超级空战王牌在，奈科比的舰载机群在试图穿透拦截机拦截的时候，一定会承受重大损失的。

法宝尽出也无法引诱华兰蒂上勾，奈科比决定转移目标，挑一个『理论上』比较容易中计的对象下手。

「古柏长官阁下，敌舰有指名给您的通讯。」胜利级驱逐舰『维多利亚』号的通讯员报告着。「要接进来吗？」

「麻烦你接进来给我。」

雷蒙向着通讯员点头，通讯员随即将来自奈科比的影像通讯接了上来。

「哟，小弟。」奈科比的通讯影像依旧带着招牌式的邪恶微笑。「我有一个对咱们双方都好的提议，有没有兴趣想知道？」

「我在听。」雷蒙冷静地说着。「有什么事请说。」

「你不觉得这样僵持下去很无聊吗？既耗费粮食又浪费生命，这种时间原本可以用来搂着美女在床上睡大觉的。」奈科比的影像伸出食指摇了摇。「所以我有个提议，反正想争皇座的就只有咱们两个，咱们那些部下都只不过是想跟着咱们捞些好处的；何不就咱们两个来一次一对一的空战单挑呢？一场定胜负，赢家可以接收输家的所有势力；这样咱们才不会因为自己打了个两败俱伤、反而让那两个脑满肠肥的皇子得了渔翁之利；你觉得怎么样。」

「这个主意不错，我很喜欢……。」

听到雷蒙这么缓缓点头说着的时候，奈科比心中一喜。虽然雷蒙的空战技术也不错，但是要比空战技术的话，奈科比有信心自己还胜过雷蒙一筹，一对一单挑也不见得就输了。

而华兰蒂虽然被雷蒙的回答给吓了一跳，但是华兰蒂随即发现了雷蒙回答问题时的神情有异，也许雷蒙有着什么打算？华兰蒂决定不阻止雷蒙，看看雷蒙接着怎么回答奈科比。

「……可惜的是，你还不配挑战我；为了不让你低水准的战斗表现伤害其他的人眼睛，所以我只能拒绝了。」

果然雷蒙接下来的回答就让华兰蒂放下了一直提着的心；而奈科比那得意的笑容则是当场僵住；虽然奈科比早就预期雷蒙会拒绝自己的提议，但是奈科比万万没想到雷蒙拒绝自己提议的理由竟然会这么狂妄。。

「我们之间好象还没实际对决过吧？你又知道我不配挑战你？」自己不配挑战那个毛头小子？！即使知道雷蒙是在反激自己，一股怒气还是直冲了上来。强自压抑怒气，奈科比继续着以挑拨方式打击雷蒙──或者雷蒙部属对于雷蒙的信心。「还是你知道打不过我，所以才故意唱高调好替自己壮胆？」

「那又何必打过才知道？」雷蒙冷冷一笑。「我曾经仅凭一支四十艘船的舰队连破联邦优势大军，一路直杀到联邦首都去；你又打胜过什么仗？凭你也配和我单挑？」

「啊～～小弟，你这么说可就不对了！」奈科比脸上露出了抓住雷蒙话中把柄的冷笑。「进攻联邦的时候，哪次不是我在帮你出谋献策？如果不是我的话，凭你也打得赢联邦大军？这样将我的功劳全都据为己有，你就不怕你其他的下属寒心吗？」

「将别人功劳据为己有的是老哥你吧？如果进攻沃伦联邦的战役都是因为老哥你这位天才战术家出谋献策才能获胜的话，老哥你还在等些什么？」不过，雷蒙似乎不为奈科比所动，脸上保持着平静的表情，连说话的语调都听不出一丝情绪波动。「我手下的船舰不过四十艘，你那边至少七八十艘跑不掉；我这边只有五十架由菜鸟驾驶的战斗机，你那边却有将近两百架由老兵操纵的战斗机。兵力的数量和素质都是我的两倍，怎么从一开始到现在也只看到老哥你懦夫似地放了几个鞭炮就完事了？不展现你卓越舰队指挥官的风范、带领大舰队立刻杀过来歼灭我这弱小的兵力，老哥你还在等些什么？」

被雷蒙这么一长串连珠炮一般的回答给堵住，奈科比一时之间竟然说不出话来。雷蒙的反击论调是根据着奈科比自己的理论而衍生出来的，奈科比根本就找不出能够反驳雷蒙的论调而又不会自打嘴巴的有力说法。

虽然奈科比有着他必须保存兵力、以便和其他两位皇子优势军力抗衡的考量，但是这个理由在此时此刻提出来是一点也不适当的；雷蒙的兵力更弱，而且雷蒙『如果』打败了奈科比，难道雷蒙就没有必须保存兵力来对抗两位皇子的顾虑吗？当然奈科比更不能以『后勤能力有差』这种说法来反击，那只会让雷蒙以『将士未动、粮草就应先行』的说法来反击自己欠缺战略面上的整体考量罢了。

可是，如果就照雷蒙所说的、直接率领舰队向着雷蒙发起攻击的话，舰队炮战有着会遭到雷蒙高速舰队打带跑痛击的疑虑，而舰载机空袭又有着遭遇高木宁子这张超级空战王牌而导致大量损失的考量；想要使用些比较特殊的小技巧又没有像是史科特博士这样的人才可以协助制作必要的仪器用具……。

突然之间，一丝『也许自己并不像自己想象中那么杰出』的想法闪过了奈科比的脑中；虽然奈科比立即压下了这个想法，但是奈科比却开始隐隐认知到，如果没有战略面上的完整配套支援，不管再杰出的战术能力也都发挥不出来。

相对于之前担任雷蒙副手的时候，不管提出任何战术建议都能得到充分的相应支援；这次和雷蒙的对决，自己虽然有着满肚子的战术点子，但是那些点子却都因为雷蒙舰队有着相应破解的手段、或者是因为自己缺乏事前准备──不管是没想到或是没有办法做到──的关系而都无法实现；而自己六年以来一直无法在皇位争霸战之中突破困境，只怕也是因为同样的理由。

眼角余光注意到自己的舰桥人员都开始以异样的眼光打量着自己，奈科比知道自己终究是输了这次舌战；突然之间，奈科比感觉到疲倦无比，似乎整个人都突然被掏空了一般。奈科比开始怀疑着，自己是不是过度高估了自己？是不是因此才常常让自己作出一些其实不是自己能力所及的事情？

「好吧，我就如你所愿，向你发动全面性的攻击了。」

奈科比冷冷地点头回答着，他已经决定了要不计损失、向雷蒙发动猛烈的攻击；并不是他被雷蒙的反挑衅给激怒了，而是他要确认自己是不是真的如自己想象之中一般地有才能。

如果他真的有才有能，那么他当然可以依靠自己的才能来顺利歼灭雷蒙的部队、继而消灭两位皇子的武力，登上那个大家抢破头、高不可攀的高贵宝座，然后将这一切混乱的始作俑者、约瑟芬那个浪荡妖精给收入自己的后宫，替一切都划下完美的休止符。

但是，如果他没有他想象中的那么有才能的话……？

奈科比摇了摇头，决定不去继续深思这个可能性的后果；如果他的才能不足，那么他只不过是又一个失败者而已，而这个世界上已经有着数不清的失败前例可供参考选择了，自己的失败事迹也不会替这无数的失败增添多少光彩的，只怕甚至不会有人记得他曾经失败过。

「就让我们来看看，到底是谁不配挑战谁吧！」

「最后的决战来了。」

看到奈科比将舰队排成蛛网阵型、向着己方舰队开始移动，华兰蒂轻轻说着。

「他这次是真的打定主意要正面攻击了，这种正面消耗战会让双方都承受重大伤亡的。」

「我们应该能得胜的吧？」雷蒙询问着。

「没有什么意外的话，应该是的。」华兰蒂点头。「但是我们不知道他会不会替我们准备了什么『意外』，如果我们无法即时破解他替我们准备的『意外』，那我们就只能认输了。」

「我相信大姊妳一定可以的。」雷蒙微笑。「再怎么说，大姊可是我的『第一舰队司令』呢！」

「万一我失败了呢？」华兰蒂微微一笑，笑容之中满是深情的温柔。

「反正我已经知道老哥是为什么要追杀我了，回来的目的也已经达到了。」雷蒙也对华兰蒂报以柔情的一笑。「打不过也没关系，就叫拓伊来接我们回克瑞尔星养老去，我会负责让大姊你替我生一堆孩子来补偿我的。」

不像以前都会坐在司令官席位上，奈科比这次是双手抱胸、站在舰桥前方指挥战斗的。

看到雷蒙的舰队依旧保持着紧密的防御队形，奈科比嘴角微微上扬，露出了一丝冷笑：乌龟怕铁锤，既然你要龟缩起来，我就发动铁锤打击，一次敲下你一片龟壳碎片来，看你能龟多久！

「舰载机队立刻出击！所有船舰，每次集中火力在同一艘船舰上，开火射击！」

奈科比下达了集火攻击的命令，密集的光束豪雨立即从奈科比舰队这方朝着雷蒙舰队集中了过去；虽然双方舰队的距离还远，但是光束有效地聚集了起来，累加的破坏力穿透的两艘雷蒙舰队外围轻型船舰的单薄防御、让那两艘护航舰变成了不停爆炸着的火船。

「舰队后退，尽量和敌方保持距离。」华兰蒂下达了她的命令。「本舰和所有海神级巡洋舰向前移动，尽可能承担敌方火力，同时集中舰炮火力攻击本舰目标；其他船舰发射长程导引飞弹攻击敌方目标。」

得到了命令，六艘海神级巡洋舰以及胜利级驱逐舰『维多利亚』号开始向前移动，并且同时瞄准了奈科比那一方的海神级巡洋舰『奥塞琉斯』号开火；除了『阿基里斯』号的四门质子炮因为距离太远、没有办法精确瞄准目标、以致于四发离子炮都落空了以外，胜利级驱逐舰『维多利亚』号的两门相位波动炮和其他五艘海神级巡洋舰所发射的二十道质子光束都精确击中了『奥塞琉斯』号的舰首，当场将『奥塞琉斯』号化成猛烈炸散的耀眼火花。

「令人惊奇。」看到雷蒙舰队如此惊人的长距离炮击精确度，奈科比脸颊上的肌肉跳了一跳。「没想到小弟舰队里的船舰竟然有着如此惊人的长距离狙击精确度，这……。」

奈科比的自言自语还没说完，二十二道光束又从雷蒙舰队的方向发射了过来；这次的二十二道光束和上次一样，尽数精确地集中在另一艘海神级巡洋舰『尤里西斯』号的船体前方，强大的破坏能源瞬间穿透『尤里西斯』的防御，让『尤里西斯』步上了『奥塞琉斯』的命运，将太空之中的爆炸火光亮度增加了一倍。

「第二个惊奇。」奈科比的脸颊又跳动了一下。「小弟，看来我真的是看轻你了；没想到你的海神级巡洋舰竟然是改装过的加强版，主炮充能发射的速率比普通的海神级巡洋舰要快；那你之前又为什么要和我玩木头人的游戏？」

和前几次不同，这次当奈科比一派出舰载攻击机群，华兰蒂也同时派出了拦截机群；双方的机群在朱彼特五号星的周围相遇，随即展开了激烈的空中战斗。

虽然奈科比这边的舰载机数量仍然有着一百六十六架的规模，但是其中有一百零七架是攻击机或轰炸机，护航机只有六十一架；而华兰蒂派出来的却是五十架清一色的拦截机，而且这五十架拦截机并没有优先拦截奈科比的攻击机群，反而是以四架为一组、纷纷朝着奈科比那一方的护航战斗机咬了上去。

一百一十一架战斗机混战在一起，破坏能量满天飞舞着，将双方的战斗机纷纷化为拖着燃烧尾巴、朝着朱彼特五号星坠落下去的流星。

「阁下！打击机领队来的报告！」奈科比的通讯官突然抬起头来、神色有些惊慌地叫着。「虽然我方击落了对方所有的破坏者式战斗机，但是对方的『格斗士』式战斗机比起预料之中难缠很多！我们的护航机损失相当惨重！」

「怎么个难缠法？」奈科比斜眼瞪着通讯官。「让我猜猜，敌方『格斗士』式战斗机的飞行员明明就不怎么样，但是战斗机本身的火力和防御力都高出估计许多，是不是？」

「还有机动性，长官！」通讯官追加了一句，让奈科比的脸色更为难看。「敌方格斗士式战斗机的机动性也比我方的好上很多！」

「第三个惊奇，竟然连『格斗士』式战斗机都改装过，八成是史科特那家伙搞的鬼。」奈科比一边缓缓点头一边自言自语。「小弟，你到底还有多少惊奇没展示出来的？要是再多来一个惊奇，老哥我可真的只能认输了。」

靠着那些护航机的掩护，奈科比的攻击机群总算能够在不受拦截机追击的情形下冲到雷蒙舰队的附近；当奈科比的攻击机群开始加速进入最后的投弹航道时，猛烈的防空炮火开始朝着这些攻击机群迎头洒来。

即使有着猛烈的防空火力迎击，但是这些攻击机飞行员并不害怕猛烈的防空火力；这些攻击机飞行员又不是第一次上战场的新兵，早都见过比雷蒙舰队更密集猛烈的防空火网，自然不会把雷蒙舰队的防空火力当作一回事。

但是，这些顶着猛烈防空火力冲入雷蒙舰队阵型之间、预备要投掷炸弹的攻击机群却赫然发现一件事，那就是己方的攻击机会无缘无故地爆炸开来！而且是猛烈地爆炸开来，那种爆炸方式绝对不是被防空火力所击毁应该有的，反而比较像是被大威力的船舰主炮直接击中一般。

「阁下！」奈科比的通讯官又一次神色大变地喊叫了起来。「打击机群报告！他们的座机在进行攻击的时候，不知道为什么竟然会无缘无故发生猛烈的爆炸！」

「这有什么好奇怪的？必定是有东西从背后追击他们的缘故。」相对余通讯官的惶急神情，奈科比却是出乎意外地镇定。「命令那些攻击机就地拋弃外载武装、停止机上系统，向敌人投降；然后仔细看看到底是什么东西在追击他们，报告上来。」

「是……是的……。」

虽然对于奈科比的『异常』镇静和『异常』命令感到疑惑，通讯官还是将奈科比的命令传了下去。

「第四种惊奇啊……。」奈科比喃喃自语着，讶异于自己竟然没有损兵折将的挫折感、反而急于想要知道雷蒙到底又安排了什么惊奇给他。「……小弟，看不出来你离开的这六年里面做了不少功课嘛。」

接到奈科比发来的投降命令，大部分的攻击机飞行员都立刻拋弃了外载炸弹、脱离了轰炸航道并停止引擎；这些飞行员依照奈科比的命令，仔细地看着到底是什么东西在背后偷袭他们；虽然大部分的飞行员什么都没看见，但是少部份几个眼力特佳、运气又好的飞行员却看到了一种黑色的、活像是海洋公园之中表演特技的海豚一样的奇怪东西从自己机舱旁『飞』过；这些『太空海豚』随即从前端的『鼻子』上，向着那些不肯──或不敢──投降的己方攻击机发射出淡红的光束，被这些淡红色光束击中的攻击机立刻就会发生强烈无比的爆炸。

「像海豚一样外型和大小、会发出怪光的怪东西？」听到通讯官将飞行员的观察所得报告上来，奈科比摸着下巴。「怪了，史科特做的这是什么怪东西？不过看起来似乎挺有效………。」

通讯官疑惑地看着奈科比这位『行为反常』的上司在喃喃自语；但是，奈科比却突然沉默了一下，然后哈哈大笑了起来。

「哈哈哈哈……！妈的！原来如此！什么叫做战术天才？什么叫做高人一等？哈哈哈哈……！」奈科比放声大笑着，笑声中却有着无尽的失落、愤怒与感伤。「为了要打倒我，我那个雷蒙小弟做了六年打倒我的准备！做了六年打倒我的功课！六年！直到他准备完全了才冒出头来正式和我宣战！而我又做了多少功课？我又做了多少准备？我这样要是还能赢，那才真的是他妈的没天理了！」

就在这时，一阵剧烈的震动传来，震得奈科比一个立足不稳，差点跌倒在地上。

「本舰遭到敌方舰炮的长距离狙击！」损害控制官惶急地大喊着。

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我不會再重複了，不接受催文，每多一個人催我就暫緩貼文到我爽為止，要說我太監也行，我就真的太監給你看.

13

一般来说，每个舰队的旗舰前方一定都会有不少的舰艇在护卫着、顺便阻隔敌军直接攻击旗舰的射击视线；因此，旗舰会遭到敌方集火炮击的理由只有一个，那就是旗舰前方的护卫舰艇都已经不见了。

原本奈科比的幕僚们认为一向决断明快的奈科比会立刻下令调动其他舰艇上前补满前方的防卫空隙，但是奈科比却只是自顾自地大笑着，一点也没有下达船舰调度命令的意思。

「阁下！敌方已经将本舰前方的护卫舰艇尽数击沉了！」战术协调官大叫着。「下官建议立即调动其他舰艇到本舰前方补足防卫上的空隙！」

「不必！」

令人惊讶地，奈科比竟然否决了战术协调官的建议。

「战术协调官，下令所有船舰立即停火，所有舰载机立即归舰。通讯官，帮我接上我那个小弟的通讯频道！」

「阁下！」胜利级驱逐舰『维多利亚』号上的雷达员大叫着。「不知道什么缘故，敌方船舰突然停火了！」

「阁下。」同时，通讯员也抬头看着雷蒙。「一道来自敌方旗舰的通讯请求，请问是否要接上？」

「下令所有船舰暂时停火。」雷蒙说着。「接上敌方旗舰的通讯要求，让我们来听听老哥又想说些什么。」

通讯接通，奈科比满脸严肃神情的立体通讯影像被投影了出来。

「小弟，你说对了：我的确是不够资格挑战你。」

没想到奈科比劈头就说了这句和奈科比个性完全不符合的话，这让雷蒙和华兰蒂都是一呆：奈科比这是在使计谋还是在开玩笑？但是从奈科比的严肃表情和语气看来，一点也不像在开玩笑。

「既然我的实力不及你，那我也懒得死缠烂打下去了；所以呢，我决定让我的部下加入你的阵营，这样你就不必担心那两个脑满肠肥的皇子了」奈科比露出了他的招牌邪气微笑，但是这个微笑之中却有着深深的绝望感。「不过，老哥我想要留下这艘旗舰『约瑟芬公主号』当作纪念，小弟你不反对吧？」

被奈科比突如其来的宣言所吓到，不仅雷蒙这边的人都以不敢置信的眼光看着奈科比的立体通讯影像，连奈科比自己的部属也都是一脸不敢相信的表情看着自己的指挥官。

见到大家目瞪口呆的样子，奈科比忍不住自嘲地歪了歪嘴：要是一开始就搬出这种说词来镇吓雷蒙，说不定收效还比挑拨雷蒙发怒要来得大呢！

「如果老哥你『真的』是这样想……。」思考了一下，雷蒙终于想出了一个自己认为应该不会踏入奈科比陷阱之中的回答。「……我没有意见，毕竟那是你的部队，你爱怎么处理都与我无关。」

「好，多谢你了。」

奈科比又是歪嘴一笑，并没有下令通讯官切掉通讯，就转头向着他的幕僚人员下达命令。

「将本舰的动力输出设到超载的状态，你们立即弃船逃生；下令其他船舰在收容本舰逃生人员之后、向着雷蒙小弟那边投降。」

「可是……司令官……！」没有想到奈科比竟然是认真的，奈科比的副官一时之间不知道该说什么好了。

「司令官？嘿嘿，你不说我还没想起来；我这个司令官其实还是『代理』我小弟的职位，所以不应该说是投降，应该说是交还指挥权给我小弟。」奈科比干笑了两声，随即转成了严厉的语气。「你们还楞着不动干什么？想被以怠慢军令的罪名就地枪决吗？！」

「……是！阁下！」

见到奈科比不但是声色俱厉、甚至还拔出了手枪，奈科比的幕僚们这才慌忙执行起奈科比的命令来。

由于捉不准奈科比到底是在使计谋还是开玩笑──或者奈科比是认真的？雷蒙一直冷眼看着情势发展；直到『维多利亚』号的雷达员报告了奈科比的旗舰『约瑟芬公主号』真的在进行弃船作业的时候，雷蒙还不敢相信奈科比真的就这样轻易向自己认输了。

「大姊……。」雷蒙低声询问着华兰蒂。「你觉得……这有可能是老哥使用的诈降计谋吗？利用诈降方式将船舰渗透到我们队形之间、然后来个自爆……？」

「小弟，你想太多了！」华兰蒂还没回答，奈科比的通讯影像就先伸出了食指朝着雷蒙猛摇。「不过我也不能怪你多心啦，毕竟换成我看到敌人打到一半却无缘无故投降了，我也会怀疑的。」

对于奈科比的说词，雷蒙仍然保持着一副『听过就算，不予采信』的态度。

「哎，你不相信就算了，毕竟你不是我，你不可能体会我现在这种无力感。」奈科比苦笑着叹了一口气。「不过，小弟，老哥劝你最后一句话，你务必要听进去：只要你有办法，这个银河系里随便哪个美女你都可以拉到床上去玩个痛快！如果你喜欢我那些女奴隶，你也可以拉进你的房间去玩个过瘾！但是无论如何，千万别碰约瑟芬那个蛇蝎女人！她既然能够勾引我造你的反，谁知道下次她又会挑上哪个倒楣的笨蛋……。」

通讯突然之间中断了，以致于奈科比的立体通讯影像在一闪之后就从雷蒙的眼前消失无踪。

「阁下。」几乎是在同时，雷达员抬起了头。「敌方旗舰『约瑟芬公主号』因为动力超载超过临界点的缘故，爆炸了。」

听到雷达员的报告，雷蒙突然之间感到一阵天旋地转，华兰蒂急忙上来扶着雷蒙坐回自己的座椅之中。

「阁下，敌方船舰向我方发出投降请求。」通讯员也说着。「请求指示。」

「下令投降船舰关闭动力系统、所有人员解除武装，等待我方登船人员接收。」华兰蒂轻叹一声，下达了这场『兄弟阋墙』会战之中的最后一个命令。「愿意加入我军的就以原阶级留用，不愿加入的就发放退役金让他们退伍、或者发给旅费让他们去投靠自己想投靠的人。」

得知了奈科比战败自杀的消息时，约瑟芬公主吓了一大跳，如果奈科比败亡、自己没了支持的武力，那么自己不就没有登上皇位的希望了？

但是当约瑟芬公主得知击败了奈科比的人就是雷蒙，而且雷蒙现在正在这个星系上接收奈科比所留下来的一切军政资料，约瑟芬公主立即催着自己的侍女去把雷蒙给请来；毕竟现在奈科比败亡了，自己要登上女皇的宝座，也只能靠着雷蒙这根『大木头』的武力支持才有可能了。

趁着侍女去请雷蒙前来会面之前的空档，约瑟芬公主好好地沐浴并『打扮』了一番；约瑟芬公主这次打算采用更『积极』的攻势，即使雷蒙是根大木头，约瑟芬公主也有信心能把雷蒙给转变成全力支持自己的火山孝子。

「古柏一级上将，请进。」侍女引导着穿著帝国军一级上将礼服的雷蒙来到了约瑟芬公主的寝室之前。「公主殿下正在等您。」

推开虚掩的房门，缓步踏进约瑟芬公主装潢华丽的寝室之内，雷蒙看到的是高级水床上那玉体横陈、只穿著薄纱浴袍、半露酥胸、风情无限的约瑟芬公主。

而看到出现在眼前的雷蒙几乎和六年前没有什么容貌上的分别时，约瑟芬公主也是暗暗惊喜着。毕竟六年过去了，约瑟芬公主也到了女人最成熟的三十岁年纪，即使约瑟芬公主的外表仍然保养得比双十年华的美女还要娇嫩，但是生理上的需求仍然是会随着年纪的增加而成长的，因此见到了雷蒙几乎还是保有六年前那种青少年的俊秀容貌，几乎是有些饥渴的约瑟芬公主差点就要直接把看起来是如此可口的雷蒙给当场生吞活剥了。

约瑟芬公主暗暗下定决心，无论如何也一定要收伏雷蒙、让雷蒙拜倒在自己的石榴裙之下，至于雷蒙成为自己裙下之臣以后是不是会起兵助约瑟芬公主夺取皇位，一时之间反而不是约瑟芬公主考虑的重点了。

「雷蒙，好久不见了。」约瑟芬公主以自己最娇媚可人的语调、有些撒娇地说着，还向雷蒙拋了一个媚眼。「有没有想我啊？」

雷蒙静静看着眼前这个和自己有着『婚姻之约』的成熟美女，心里却想到了奈科比所说的『无论如何不要碰约瑟芬这个蛇蝎女人』；的确，自己和奈科比之所以会反目成仇的直接理由就是眼前这个妖娇可人的美女，就是因为约瑟芬勾引奈科比叛变的关系；而这个女人甚至还是自己的『未婚妻』？哪有这种去勾引别的男人来造自己未来夫婿反的未婚妻？！

看到雷蒙只是静静站在门口看着自己，脸上的表情和眼神都是一样冷冰冰、死板板、硬梆梆的；大木头就是大木头，不解风情。约瑟芬公主暗想着，缓缓将自己修长的玉腿向着胸口屈起，让遮蔽着肌肤的薄纱浴衣慢慢滑落，展现出更多成熟女体的诱人之美。

如果现在穿著薄纱浴衣做出这个动作的是瑞洁、宁子甚至华兰蒂的话，雷蒙这个对美女一点抵抗力也没有的可悲男孩『铁定』早就已经抵受不住诱惑，此刻卧房之中必定也早已春色无边、其乐融融；但是现在做出这个诱人动作的是约瑟芬公主，虽然约瑟芬公主所表现出来的媚态远远不是瑞洁、宁子或是华兰蒂所能及的，但是看在早有戒心的雷蒙眼里，约瑟芬公主的动作却活样是蝎子卷起了满是剧毒的尾针、又像是毒蛇盘起了身躯、等待着狩猎目标稍微一个松懈的时候，立即扑出攫取猎物的样子。

千万别碰约瑟芬那个蛇蝎女人！奈科比临死前的忠告和苦涩的神情又在雷蒙的脑海中闪动了起来。她既然能够勾引我造你的反，谁知道下次她又会挑上哪个倒楣的笨蛋……。

雷蒙的左手缓缓探到了腰间，在那个位置系着一把镶满了各色名贵宝石、由黄金打造而成、象征着梭格帝国最强悍军舰『帝国航空母舰．约瑟芬公主号』指挥权的华丽军刀；当时自己曾经单膝跪地，由一个美丽无比的女子将这把贵重的军刀亲手交在自己手上。

缓缓将军刀从腰间解下，雷蒙左手一挥，将那把黄金军刀扔在约瑟芬公主的床前；军刀落地时发出了『恰啷』一声的清脆声响。

「雷蒙，你……！」

看到雷蒙并没有受到自己的诱惑而朝着自己扑上来就已经让约瑟芬公主颇感惊讶了；这根大木头不是以前只要让他牵个小手都能够快乐上半天吗？等到雷蒙摘下腰间的黄金军刀摔在自己面前的时候，约瑟芬公主简直就是惊得呆了。

「……你这是什么意思？！」

「……公主，你明知故问了。」雷蒙冷冷地说着。「微臣高攀不起，这就告退。」

「你！」看到雷蒙竟然无视于自己的色诱而转过身去，自尊心受伤的约瑟芬公主气愤地坐起身来。「你这性无能的！给本公主回来！」

当雷蒙听到约瑟芬公主说他『性无能』的时候，雷蒙的脚步一顿；但是雷蒙随即又像是什么事情也没有发生一般、缓步朝着寝室外走去。

见到雷蒙竟然无视于自己如此牺牲色相地『委身相就』、甚至还不理会自己这个『高高在上的公主』的命令，约瑟芬公主不仅觉得自己的自尊心受伤，简直自己的名声和脸面都被雷蒙给踩在脚下践踏着！忍无可忍的约瑟芬公主摸到了自己预先藏在枕头下的袖珍手枪，缓缓以双手举起手枪，瞄准了雷蒙的后脑。

「你这个贱民！给本公主去……！」

两道光束在寝室之中交会而过，约瑟芬公主的怒叫声霎时之间哑了。

由约瑟芬公主的袖珍手枪所发射的杀人能量因为目标侧身低头、而没能射中目标，但是雷蒙右手从腰后枪套里拔出手枪反击的能量光束却精准地穿透了约瑟芬公主雪白的胸脯，在两座白玉双峰之间挖出了一个丑恶的、不停涌着鲜红液体的大洞。

惊骇地张着唇型优美、却再也发不出声音的樱桃小口，双眼失去神采的约瑟芬公主身躯倒落在床前，和黄金军刀一同浸渍在逐渐扩大的鲜红血泊之中。

打败了奈科比的势力，雷蒙的势力现在据有了前梭格帝国将近三分之一的领土，更接收了奈科比自裁之后所留下来的武力，使得雷蒙所拥有的船舰数量达到了八十五艘的数量。但是却没有一个人因为打败了奈科比的势力而高兴的，造成大家全都闷闷不乐的罪魁祸首不是别人，就是雷蒙。

自从奈科比和约瑟芬公主死后，雷蒙就像魂魄被抽掉了似的、整天不说话也不做事，就只是瞪着窗外发呆；每个人都知道雷蒙会发呆是因为刚失去了奈科比和约瑟芬的关系；虽然奈科比和约瑟芬双双背叛了雷蒙，但是在雷蒙心中，仍旧是舍不得和奈科比并肩作战、出生入死那么多次所建立起来的友情，而约瑟芬公主更是雷蒙的『未婚妻』，自然也在雷蒙心中占有一席之地。

失去了这两个对自己相当重要的人，雷蒙会伤心而发呆那也是情有可原的。

如果说雷蒙只是发呆的话，那大家可能还不会跟着如此闷闷不乐；毕竟时间是冲淡悲伤记忆的最佳良药，只要给雷蒙一些时间，雷蒙自然就会回复过来。

更严重的问题是，雷蒙虽然大部分时间都在发呆，但是如果官邸内的美丽女侍溜进雷蒙房里、向着年轻英俊的雷蒙表示爱意的话，雷蒙几乎是来者不拒地乱搞男女关系；以致于那些『呷好道相报』的女侍们一个传一个，只要是希望能和雷蒙沾上关系、好从此飞上枝头做凤凰的女侍，几乎每个人都溜进雷蒙房间里去过，搞得雷蒙的卧房几乎成了女恩客川流不息的男妓院，更是气得对这种情况看不过眼的杭特好几次对着韩森抱怨着「原本以为这小子终于有了点出息，谁知道毕竟是个扶不起的阿斗！」

为了杜绝这种情况，瑞洁、高木宁子和华兰蒂只好三个人轮班陪在雷蒙身边，一来可以『安抚』伤心的雷蒙──还可以顺便『满足』雷蒙对男女关系突然异常暴增的需求──二来也可以防杜那些如蝇逐臭、整天想钻进雷蒙房间和雷蒙沾点关系的官邸女侍们。

不过，说也奇怪，如果是瑞洁、高木宁子或是华兰蒂陪在雷蒙身边，雷蒙的性欲似乎又变得比沙漠更加荒芜，不但不会主动对这三个最亲蜜的女孩子出手，甚至对这三个女孩子的『邀约』也无动于衷；华兰蒂她们这才发现了雷蒙的情况并不仅是乱搞男女关系这么单纯而已，比起她们想象的还要严重许多。

为了医治雷蒙的心病，杭特还特地去请来了他所知道最有名的心理医师。不过雷蒙怎么样也不肯在心理医师面前开口，即使心理医师使用了催眠的方式，雷蒙的潜意识防卫也是强悍到出乎大家的意料之外；由于病人『不肯接受治疗』，对雷蒙的病情束手无策的心理医师只能无奈地开了些镇定剂和安慰剂，算是聊尽人事而已。

既然心理医师也拿雷蒙的病没办法，华兰蒂只好再次请来史科特博士，希望史科特博士能够找出治疗雷蒙的方法；虽然史科特博士不是学医的，但是史科特博士正在研究克瑞尔人的先进科技，也许史科特博士会知道一些先进的克瑞尔医疗技术也不一定。

得知了雷蒙『生了重病』，史科特博士二话不说地就答应前来观察雷蒙的病情；史科特博士不但仔细观察了雷蒙发呆的样子，甚至还故意叫华兰蒂她们不要一直陪伴着雷蒙，就这样放任官邸的女侍偷偷去找雷蒙，再仔细观察着雷蒙和那些女侍们乱搞男女关系的情形。

「博士，雷蒙的情形怎么样？有办法治疗吗？」高木宁子焦急地问着。

当史科特博士终于观察完了雷蒙的『病征』之后，杭特、华兰蒂、瑞洁和宁子等人随即和史科特博士聚在一起开会。

「这个，办法我是有……。」史科特博士搔搔头。「但是我不敢打包票百分之百有效……。」

「博士，你的方法如果没效的话，会有什么副作用吗？」瑞洁询问着。

「副作用多少会有一点啦，不过不太严重就是……。」

「如果副作用不严重，那么我们就试试看博士的方法。」史科特博士话声才刚落，杭特立即开口。「反正情况也不会更糟了。博士你的方法是？」

「如果要问我的方法，那我说，心病还得心药来医；小子之所以发呆，无非就是他失去了一个生命之中很重要的朋友和一个情人。」史科特博士又搔了搔脑袋。「要治好小子的毛病，替他各找一个朋友和情人来就好了，就这么简单。我知道一个『朋友』的人选：小子以前在联邦境内扮太空海盗的时候，也是有个很好的朋友，名叫肯特的，替小子把肯特找来，也许就可以解决小子在友情这方面受到的创伤；至于情人嘛……那个肯特小子有个妹妹，长得还满不错的，也许她可以……。」

「我立刻派人去找那个肯特！」杭特点头，取出了随身的手机，开始打电话给他的助理人员。

「博士，为什么要另外替雷蒙找个情人呢？」瑞洁发问的语气有些不满。「难道我们担负不起『雷蒙的情人』这个角色吗？」

「瑞洁丫头，我说实话，你可别生气；我不是说你们担负不起『雷蒙的情人』这个角色，而是你们和约瑟芬那个女人一样、在雷蒙心中各自占有重要的地位；你们补不了约瑟芬在雷蒙心中的那一块缺憾，约瑟芬也取代不了你们在雷蒙心目中的重要性，所以我们只能另外找个女孩子、来把雷蒙内心空缺的那块给补上。」史科特博士摇了摇头。「更何况，你们没发现吗？雷蒙小子害怕看到你们，看到你们就会让小子他想起奈科比和约瑟芬；在这种雷蒙潜意识躲着你们的情形之下，你们又怎么才能补上雷蒙心中被约瑟芬给挖走的那个缺憾？」

「我们可以尽力试试看。」高木宁子的语气相当坚定。

「我相信你们会尽力的；但是……但是你们要知道，一个领导者──像是雷蒙这个小子──的感情是不能有缺憾的；人的感情有了缺憾就会想寻求补偿──我猜这就是雷蒙小子会来者不拒、乱搞男女关系的原因。」史科特博士点点头，接着又摇摇头。「而领导者的的心灵一旦有了缺憾，其他的女人就很有可能趁虚而入；到时候如果雷蒙心中的缺憾被某个妖女给趁机占领了、从而被那个妖女给掌握在手心里，咱们大家才真的会哭不出来。」

「那怎么办？难道咱们就这样四处去找女人、然后看看哪个女人能够塞进去填补雷蒙感情上那块该死的缺口？」

杭特的语气有些不悦，他向来就是『红颜祸水论』的强力支持者──特别是在约瑟芬公主背叛了雷蒙之后，要不是杭特看着雷蒙实在伤心得可怜，只怕杭特会指着雷蒙的鼻子大声嘲笑着『不听老人言、吃亏在眼前』。

「又有何不可？」虽然杭特的反问其实是一种否定的表述，但是史科特博士却是趁机打蛇随棍上。「与其让不知道哪里冒出来的女人──如果是别国派来的女性特工就更妙不可言──占据雷蒙的感情、进而影响咱们的命运，至少那个咱们找来填补雷蒙感情破洞的女人是咱们亲手挑选的；这里应该没有人会故意挑个妖女来给自己制造麻烦吧？」

「好吧，好吧！」

杭特赌气似地摇头着，退让了。毕竟史科特博士说的有理，而且杭特虽然不喜欢看雷蒙和女孩子乱搞关系，但是杭特更不想看见雷蒙成天失魂落魄的样子。

「那我们到底该怎么办？博士你的建议？」

「办个舞会，广邀名门淑女来参加。」史科特博士推了推架在自己鼻梁上、一直和氧气面罩抢地盘的眼镜。「一个化装舞会是个不错的选择，这样雷蒙小子不用拋头露面，他的抗拒心理也许就不会那么强烈；而且女孩子的容貌被面具给遮住、无法仅凭美丽的外表来勾引雷蒙的话，就更容易挑到能与雷蒙心灵完美契合的女孩。」

虽然之前那位杭特请来的心理医师只是开了些能够缓解症状的镇静剂和安慰剂给雷蒙，但是希望雷蒙能够早点恢复正常的华兰蒂她们还是让雷蒙按时服用那些药物。

不知道是因为那些药物有效还是因为其他的原因，今天一大早，雷蒙突然不像以往一样、一醒来就看着窗外发呆；反而雷蒙趁着陪伴着自己的瑞洁去盥洗的时候，悄悄穿好了衣服、溜出自己卧房。

幸好华兰蒂为了不让太多人知道雷蒙失常的缘故，没有派遣卫兵守在雷蒙房间外；所以雷蒙顺利地在没有被人发现的情况下，溜进了官邸的车库内。

坐上一辆漂浮车，雷蒙开着漂浮车就往官邸外跑；虽然在大门口碰到了警卫哨的警卫，不过那些警卫看到驾车的是雷蒙，只有慌忙敬礼的份，谁也不敢来拦阻雷蒙问东问西，只能眼睁睁地看着雷蒙驾车扬长而去。

驾车穿过清晨因为满是上班人潮而显得相当拥挤的市区，雷蒙来到了一号军港附近的战士公墓；这个战士公墓虽然说是个『公墓』，实际上只是里面竖立了许多墙壁般的庞大石屏、石屏上面刻满了阵亡将士姓名、藉以供人凭吊而已；否则在太空时代的战斗之中，许多阵亡士兵往往是和所乘坐的船舰一同被彻底火化、根本连一根头发都没遗留下来，就算挖个坟墓也没东西可埋；另外一个原因则是阵亡的人实在太多，如果每个人都要挖一个坑来埋些东西的话，只怕整个海克特星系的地表都会被坟墓给占满了。

将漂浮车停在公墓停车场，雷蒙走进战士公墓、向着最靠外侧的一块石屏走去。

石屏上面的阵亡将士姓名是依照官阶来排的，这也是只有在梭格帝国这种阶级重于一切的地方才会有这种排序方式；否则在联邦或是在共和国都是以姓名来排序的，然后在阵亡将士的姓名后方加注阵亡时的官阶。

不过，依照官阶来排序却使得雷蒙不必花费太多时间、就找到了他想找的名字；在『中将』这一阶级的阵亡者名单里只有寥寥两三人，雷蒙一下子就找到了那个最近才刻上去的名字。

『奈科比．瓦雷兹百，帝国历１０５９』

缓缓地伸出手，雷蒙抚摸着这个深深刻在石屏上的名字，感受着石头粗糙的纹理，仿佛雷蒙正在抚摸着心中的某个深刻痕迹一般。

在『中将』这一阶级阵亡者名录的上方，是『上将』阶级的阵亡者名录，上面只刻了两个人的姓名；第一个人雷蒙不认识，而第二个人虽然雷蒙没亲眼见过，但是雷蒙知道这个人是谁。

『罗兰德．邦斯可，帝国历１０５２』

这是一位因为赏识自己、而申请将自己调去他麾下的人，同时也是薇琴妮亚的父亲；雷蒙凝视着这个名字，由于这个名字刻上去的时间已经有点久，而这些年来又因为战乱的关系、导致战士公墓这种不是很重要的地方缺乏保养经费，所以刻着这个名字的石屏部份有些风化侵蚀的迹象，仿佛雷蒙心中一个有些模糊的记忆。

将近『六年』的时间没有和薇琴妮亚联络了，不知道薇琴妮亚现在如何了？雷蒙有些出神着，六年的时间足够一个二八佳人变得人老珠黄，当然也足够将一个天真可爱的小女孩转变成一个豆蔻年华的少女。

还有一个人要找；雷蒙转到『少校』这一阶级，开始找寻着一个记忆之中的名字；由于少校阶级的阵亡者不少，石屏上刻了几百几千个名字，雷蒙找起来得花上一些时间。

但是不管雷蒙从后面开始往前找、或是从前面往后找，雷蒙都找不到『鲍博森』这个名字。

怎么会没有鲍比叔叔的名字呢？雷蒙疑惑着，难道是军部忘了将鲍比叔叔的名字刻上去？或是自己找漏了？

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唔，總算暫時脫離吃藥地獄了，不過整天還是昏昏沉沉的，希望能早些恢復手感.

這幾天在觀摩別人的文，覺得滿汗顏的；別人一天可以飆一萬五千字還保持品質，我一天寫不到五百字還是一堆垃圾，我這種水平也出來寫文呢，唉唉....:(

14

雷蒙正打算从头开始找起的时候，一个低着头的人影从石屏旁边匆忙地转了出来，正巧和雷蒙撞了个满怀。

「啊！」

清脆的少女惊呼声，同时少女手上捧着的一束黄菊花也因为主人和雷蒙撞在一起的关系而脱出了主人的臂弯、正朝着地面坠落着。

虽然雷蒙这几天的表现都是痴痴呆呆的，但是那不等于雷蒙是个反应慢的恐龙，而此时的雷蒙反应也是迅速之极；雷蒙一伸手，轻巧地抓住了那束正在掉落中的黄菊花，没让那束花落在地上沾到泥土，只让黄菊花上面沾着的水珠震落了几滴而已。

「你没事吧？」雷蒙将花束还给那个和自己撞在一起的少女。「来，你的花束。」

「谢谢……。」穿著破旧但素净的衣服，原本低着头的少女抬起头来，伸手接过了花束，脸上泛过了一丝羞赧的红采。「对不起，撞到您了……咦？！」

「怎么了？」

看到少女水灵灵的双眼睁得大大的直瞪着自己的脸，眼神更是充满了不可置信的惊骇，雷蒙忍不住伸手摸了摸自己的脸；自己脸上有什么奇怪的东西吗？

「雷蒙……雷蒙哥哥？！」少女突然惊叫了一声，左手捉住了雷蒙的手。「雷蒙哥哥？！是你吗？」

「我是雷蒙；但是……。」

雷蒙点头，心里却疑惑着这位清秀美丽的少女究竟是谁？为什么自己明明记不得曾经见过这个少女、但是却又有着一种很熟悉的感觉？

「雷蒙哥哥，真的是你！太好了！」少女兴奋地抓紧了雷蒙的手。「你失踪了六年，一点消息都没有，人家都担心死了！」

一点消息都没有？雷蒙感到更疑惑了，最近这段时间自己在传播媒体上的曝光率不算低，为什么眼前这位少女会说没有听到关于自己的任何一点消息？难道这个女孩子从来不看电视、不收听广播也不读报的吗？

「对不起，请问……。」眼前的这个女孩自己明明就不认识、但是看起来又有些眼熟；而对方更表现地像是和自己非常熟悉似的，雷蒙疑惑着。「……您是哪位？」

「我是薇琴妮亚啊，雷蒙哥哥！」少女明亮的双眼之中闪烁着激动的神采。「我是妮妮啊，雷蒙哥哥不记得我了吗？」

「薇琴妮亚？妮妮？！」

雷蒙脑中浮现了六年前在车站所遇见那个小女孩的容貌；那个小女孩的容貌逐渐放大，慢慢和眼前少女清秀娇艳的面庞重合在一起，一丝不错地吻合着每一个细节。

「我……我记得，我记得的；只是因为过了六年，你长大了也变漂亮了，一时之间没有认出来而已。」

没想到这几天一直都处在发呆状态的雷蒙竟然会偷偷溜出官邸，盥洗完出来才发现雷蒙已经不见踪影的瑞洁急得哭了起来，而华兰蒂和高木宁子也是焦急不已；虽然雷蒙已经不是小孩子了，但是雷蒙最近的精神状态不是很好，这三个女孩子都担心雷蒙会不会出些『令人担心』的状况。

「我……我真的不是故意的……。」瑞洁啜泣着。「我不知道他今天会这么不声不响地溜出去……他前几天一直都没有动静的……。」

「别哭了，别哭；既然雷蒙都溜出去了，哭也没有用。」华兰蒂抱着瑞洁安慰着。「而且雷蒙这么大个人了，他懂得如何照顾自己的。」

「大姊，我刚刚问过大门口的警卫，他们有看到雷蒙驾车出去。」这时，高木宁子匆匆进来报告着。「他们说，雷蒙是开着车往市中心去的。」

「那就麻烦你带几个人去市中心找找看，看能不能发现雷蒙的行踪。」华兰蒂点头。「还有，就是尽量保持秘密，不要让太多人知道雷蒙失踪的消息，以免引起大家恐慌。」

「我也要去找雷蒙！」瑞洁跳了起来。「既然是我值班的时候让雷蒙走丢的，怎么样我也有责任把雷蒙找回来！」

将手中的花束放在石屏刻有自己父亲名字位置的下方，薇琴妮亚站起身子，闭上眼睛、双手合在身前，低声祝祷着；然后，薇琴妮亚睁开眼睛，转过身来看着雷蒙。

「雷蒙哥哥，妮妮得赶着去上班了。」薇琴妮亚有些不舍地看着雷蒙的眼睛。「能够告诉妮妮怎么联络哥哥的方法吗？妮妮还没有为上次哥哥替妮妮报仇的事情、好好答谢过哥哥呢。」

「赶着去上班？」雷蒙吓了一跳。「你不是应该在上学吗？」

「没有，妮妮休学了。」薇琴妮亚轻轻摇了摇头，长长的睫毛低垂了下来。「现在妮妮在超级市场打工呢。」

「你怎么会休学的呢？」雷蒙追问着。

「雷蒙哥哥，妮妮真的快迟到了。」匆匆瞥了一下手表，薇琴妮亚满脸无奈的表情。「等妮妮晚上下班了、再陪雷蒙哥哥聊天好吗？妮妮也很想知道雷蒙哥哥这六年来的经历啊！」

「那就别去上班了，打个电话向老板请假吧。」不知道为什么，雷蒙就是不想薇琴妮亚现在离开，于是雷蒙取出了身上的行动电话递给薇琴妮亚。「如果老板不允许你请假，那就辞职算了；反正杭叔那边也缺行政秘书，我可以推荐妮妮去杭叔那里帮忙，杭叔无论如何也要帮我这个小忙的。」

「这可是雷蒙哥哥说的喔，雷蒙哥哥可不许食言。」薇琴妮亚也是顽皮一笑，接过了雷蒙的手机开始拨起号码来。

时光仿佛回到了六年前、雷蒙带着薇琴妮亚前往游乐园游玩的时候；不过，这次雷蒙带着薇琴妮亚去的地方是一间装潢典雅、气氛静谧的高级咖啡馆，手上拿的也不是冰淇淋，而是冒着热气的咖啡。

「……因为大家都在忙着内战的关系，有钱也是先行花在与战争最有直接相关的地方，像是购买军备、训练士兵；这样一来，自然也就没有多余的经费来照顾阵亡军人的眷属和发给退役军人的退休俸了。」凝视着咖啡杯里冒出来的蒸气，薇琴妮亚低声说着。「所以妈妈的军人遗族补助和爷爷的退休俸早在六年前就已经断了，虽然爷爷平时就有储蓄的习惯，但是公立学校也因为内战的关系、无法获得补助经费而停办，私立学校的学费太贵，爷爷的身体又不好，医药费也是一笔不小的支出，妮妮只好先休学出来打工，帮忙赚取家用了。」

听着薇琴妮亚语调轻柔的叙述，雷蒙一时之间想不出该怎么安慰薇琴妮亚才好；雷蒙只能默默地啜饮着咖啡，陪着薇琴妮亚发着呆而已。

「哎，我说这些做什么？今天是遇见雷蒙哥哥的好日子，看我却净说些破坏气氛的话题！」薇琴妮亚突然轻笑了起来。「雷蒙哥哥，你还没告诉我，你这六年来到底去了哪里了？」

「我……？」

雷蒙楞了一下，他不知道该不该告诉薇琴妮亚关于克瑞尔人的事情，虽然薇琴妮亚是他『从小』就认识的『朋友』，薇琴妮亚看起来也是如此的纯真无邪；但是，如果奈科比和约瑟芬都可以背叛他的话，薇琴妮亚又有何不可？

仔细思考了一下之后，雷蒙决定告诉薇琴妮亚，关于发现了克瑞尔星的事情，以及克瑞尔星的美丽景色，但是雷蒙绝口不提关于克瑞尔科技的事情。

而当雷蒙在述说着关于克瑞尔星的美丽时，薇琴妮亚则是笑吟吟地、全神贯注地聆听着雷蒙的叙述，不但没有在雷蒙说话的时候开口打岔，甚至连眼神都没有离开过雷蒙的脸──或者该说，薇琴妮亚根本就是在凝视雷蒙俊美的面貌？

「如此美丽的星球……。」听完雷蒙的叙述，薇琴妮亚轻叹了一口气。「如果我能亲眼看见那么美丽的景色就好了。」

「我回去找找看，也许我那边有摄影记录也不一定。」雷蒙如此安慰着薇琴妮亚；虽然雷蒙手边并没有克瑞尔星的景色照片，但是叫拓伊来带雷蒙回克瑞尔星拍上几张照片却不花什么时间，顶多半天的时间就够──这还将克瑞尔星的时间流逝速度只有人类银河系十分之一时间流逝速度的因素都考虑到了。

「对了，雷蒙哥哥！」薇琴妮亚像是想到了什么，突然捉住了雷蒙的手。「妮妮可以再拜托雷蒙哥哥一件事吗？」

「可以啊，什么事？」看着薇琴妮亚因为兴奋而显得容光焕发的娇美面庞，雷蒙根本就没有拒绝薇琴妮亚的可能。

「雷蒙哥哥可以带妮妮去海边玩吗？」薇琴妮亚的语调之中有着藏不住的兴奋。「虽然妮妮不能亲眼看到克瑞尔星的美丽海景，但是雷蒙哥哥可以带妮妮去这里的海边啊！」

「那当然是没有问题的。」雷蒙微笑。

「太好了！」薇琴妮亚高兴地跳了起来，拉着雷蒙的手就往外走。「得去买游泳衣才行！」

「游泳衣？」一时没有反应过来的雷蒙楞住了。

「妮妮没有游泳衣啊！」薇琴妮亚回头朝着雷蒙扮了一个可爱的鬼脸。「去海边当然是要玩水啰！没有游泳衣又要怎么下水呢？还是雷蒙哥哥想看妮妮裸泳啊？虽然妮妮对自己的身材不是很有自信，但是要裸泳给雷蒙哥哥看也不是不可以喔！」

「裸、裸泳？」

虽然薇琴妮亚口中说着『对自己的身材不是很有自信』，但是即使有着蔽旧的日常衣服遮蔽在身体上，薇琴妮亚那发育极佳的身材曲线却依旧对雷蒙的视线有着极强的磁性吸引力──如果让薇琴妮亚换上了性感的晚礼服，只怕要从薇琴妮亚身上转开视线的难度不比从约瑟芬公主身上转开视线的难度要低多少。

要是薇琴妮亚真的在雷蒙面前来个裸泳，雷蒙严重的怀疑自己会不会因为鼻血流得太多、导致当场失血过度而死。

「那……还是先去买游泳衣吧……！」

高木宁子和瑞洁带着人几乎是找遍了大街小巷，但是怎么找就是找不到雷蒙；虽然有不少人『似乎』看到雷蒙驾着车子经过，但是依照那些人所指引的方向去找，仍旧是找不到雷蒙的踪迹；后来还是华兰蒂想到了利用『白鲸』的雷达来找寻雷蒙的行踪，果然一找就找到了正在海滨和薇琴妮亚『约会』的雷蒙。

既然知道雷蒙没事，华兰蒂决定让雷蒙好好放松一下心情；只是让高木宁子带了几个人赶往海边，在不惊动雷蒙的前提下远远地跟随着保护雷蒙而已。

带着薇琴妮亚到了最受当地人欢迎的海水浴场，雷蒙和薇琴妮亚在这里尽情地逐浪戏水，一玩就是一整天；直玩到日落西山、而且薇琴妮亚也说她如果没有准时回家的话妈妈会担心，雷蒙这才有些不情愿地驾车送薇琴妮亚回家。

薇琴妮亚现在住的地方和六年前不同，六年前薇琴妮亚一家人住在高级住宅区，现在却搬到了郊外的廉价公寓区；道路两旁的房舍看起来相当地破旧，而当雷蒙驾着漂浮车驶进公寓区的时候，几乎路上的行人都会以贪婪和嫉妒的眼神看着雷蒙所驾驶的车子。

漂浮车在薇琴妮亚住处的门前停下，雷蒙送薇琴妮亚到了门口，薇琴妮亚却在这边停下了脚步，转过身来看着雷蒙。

「雷蒙哥哥，谢谢你陪了我一整天。」薇琴妮亚低声说着。

「道谢的该是我才对，能有像你这么美丽的女孩子陪着约会一整天，这是多少人奢望都奢望不来的美梦。」雷蒙微笑着。「你没看我们回来的路上，那么多人都在嫉妒我。」

「哪有，他们应该是嫉妒我才是吧？」薇琴妮亚轻笑了一声。「有个像雷蒙哥哥这么英俊潇洒的白马王子陪着，那才是每个女孩子的美梦呢！」

「承蒙『美丽的公主殿下』赞誉，小民愧不敢当。」

雷蒙弯腰、牵起薇琴妮亚的纤手，在薇琴妮亚的手背上轻轻一吻，惹得薇琴妮亚又是『咯』的一声，笑了起来。

「我、我不是公主啦！」薇琴妮亚抿嘴轻笑。「哪有公主穿得像我这么邋遢的。」

「那，也许我能让妮妮当上公主呢？」雷蒙的眼中闪着有些捉狭又有些认真的顽皮神色。

「虽然妮妮不是公主，但是雷蒙哥哥已经让妮妮比世界上的任何一个公主都要快乐了。」薇琴妮亚的脸上一红。「雷蒙哥哥替妮妮做了那么多事情，妮妮却没有办法回报雷蒙哥哥……。」

「妮妮已经回报我了。」雷蒙轻轻握着薇琴妮亚的手。「妮妮那天使般的笑容就是对我最好的回报。」

「不，那不够的……那不够……。」任由雷蒙捉着自己的手，薇琴妮亚红着脸低下了头。「雷蒙哥哥，可能的话，妮妮应该尽可能报答雷蒙哥哥才是；但是……。」

「但是什么？」雷蒙微笑。

「但是……但是……。」

薇琴妮亚嗫嚅着，突然抬起头来，双臂搂着雷蒙的脖子，迅速地在雷蒙的嘴上吻了一下，少女飘散着淡淡幽香的红唇一印上来，雷蒙当场就呆住了。

「妮妮知道这样是不够的，可是……！」

在雷蒙还没回过神之前，薇琴妮亚已经红着脸，急步跑进了公寓大门。

又发了一会呆，雷蒙这才像是失落了什么东西似地，开着漂浮车朝着自己的官邸回去。

虽然从门外跑进大门内也才不过几步路的距离而已，薇琴妮亚却像是全速冲刺了两百公尺似的，一跑进门内就靠在门板上娇喘着，一颗心更是扑通扑通跳个不停。

小的时候，雷蒙在薇琴妮亚心中的地位其实和一个洋娃娃有些类似，是个能够让薇琴妮亚拿出来在同样是军眷的其他同学面前炫耀的洋娃娃；但是，当罗兰德上将战死之后，雷蒙在薇琴妮亚心目中的重要性就转化成了替薇琴妮亚一报父仇的恩人──罗兰德上将因为联邦第三舰队而死，雷蒙则先是将联邦第三舰队赶出帝国领土、再将联邦第三舰队杀得片甲不留，更率领舰队连破联邦大军、一路直打进联邦首都之内，彻底地替薇琴妮亚报了丧父之仇。

因此，在薇琴妮亚与雷蒙失去联络的这六年之中，薇琴妮亚一直惦记着雷蒙──这是理所当然的，毕竟雷蒙不顾重重危险、替薇琴妮亚复仇，惦记着恩人也没有什么不对的。

但是，直到今天意外地和雷蒙再次重逢，已经不再是小女孩的薇琴妮亚才赫然发现，雷蒙在自己心目中的位置已经不仅仅是替自己报了父仇的恩人而已，雷蒙的影子已经彻底占据了薇琴妮亚内心的每一吋空间。

无比英俊的外貌，温柔的态度，能逗人开心的谈吐，再加上位高权重──当薇琴妮亚看到雷蒙出现在自己眼前的时候，薇琴妮亚就知道，只怕已经没有其他的男孩子能够让他看得上眼了。

既然雷蒙是自己的恩人，自己又喜欢着雷蒙──好吧，即使是单相思而已，毕竟雷蒙还没有正式向着自己示爱──薇琴妮亚闭上了眼睛，沉醉在幻想着能够与心上人长相厮守的愉悦之中，这难道不是最十全十美的『报恩』方式吗？即使那只不过是幻想而已。

…………。

好不容易从少女的绮梦幻想中清醒过来，薇琴妮亚定了定神，却听到屋里传来了母亲与爷爷的争辩对话声。

「……但是，爸爸，这样就是牺牲妮妮一生的幸福了！」薇琴妮亚母亲的声音带着强烈的不同意语气。「妮妮已经失去了父亲，一个妮妮生命之中最重要的男人；难道还要让妮妮失去她生命中另一个重要的男人吗？」

「……艾蕾娜，爱情是不能当面包吃的。」老人的声音有着无比沉重的无奈感。「如果连维持最基本日常生活水准的钱都没有，难道薇琴妮亚的将来就会过得比较幸福吗？」

「……我可以工作的，爸爸。」薇琴妮亚母亲的语气之中丝毫没有任何妥协的意味在。「我可以努力工作，赚取足以养家的生活费。」

「……我相信你会努力工作，艾蕾娜，你向来就是这样的贤妻良母；但是，你现在找得到工作，并不等于你将来也找得到工作。」老人长长地叹了一口气。「我的退役金和罗兰德的阵亡抚恤金是不可能再领到的了，不管谁登上皇位都是一样；而海克特星系的繁荣景象绝对只是昙花一现而已，等到战火延烧到海克特星系的时候，经济又会再度败落下来的；到时候唯一能够保证找得到的工作，也就只有卖皮卖肉的工作了，难道你也要做那些工作？」

「……可是，让妮妮被选去当那些军阀的宠妾，难道这就不是出卖妮妮的灵魂与肉体吗？」薇琴妮亚母亲的声音又高了起来。「难道爸爸你就能同意让妮妮去做这种事？」

「……就像我说的，这只是个机会。如果薇琴妮亚能够喜欢『那个人』，那么一切问题都不会再是问题；如果薇琴妮亚不喜欢，她也可以保持低调、不必去争取那个位置；去参加舞会的女孩子那么多个人，也不见得一定就会选到薇琴妮亚。」老人又叹了口气。「何况，对方都指名了要薇琴妮亚出席，薇琴妮亚能够不去吗？」

薇琴妮亚的母亲没有说话，屋内回复了诡异的寂静，只有灯泡时明时灭的光线微弱地透出来而已。

「妈，爷爷，我回来了。」这时，薇琴妮亚才装成刚刚从外面回来的样子，打开了大门。「今天有什么事情吗？」

「哦，妮妮。」看到薇琴妮亚回来，薇琴妮亚的母亲艾蕾娜急忙定了定神。「这里有一封给你的信。」

从母亲颤抖着的手上接过给自己的信，那是一封印刷相当精致的邀请函，内容则是邀请薇琴妮亚出席『最高长官』官邸的晚宴化装舞会──薇琴妮亚一看就明白，这种在统治者住处所举行的所谓『舞会』，说穿了其实就是方便让统治者选拔美丽的女孩子去充实后宫而已，这种事情在帝国早就是司空见惯的事情了。

如果自己的父亲没有战死，或者自己的祖父仍然还在军队里的话，这种简直就是欺人太甚的『邀请函』是绝对不可能寄发给自己的，薇琴妮亚想着，除非那个『统治者』想要尝试一下住处被一整支正规帝国舰队的猛烈炮火给轰平、自己被拉出来当场枪毙的滋味。

但是，爷爷早已退役，父亲也战死在战场上，现在自己只不过是个没有背景、没有靠山的贫家女孩，想不去这种『舞会』根本是办不到的事情；如果自己不去舞会，海克特星系的『统治者』一旦感觉颜面扫地的时候，很快就会有一队士兵来捉拿自己了，到时候不要说成为统治者的宠妾，能够不被人当成奴隶来『处理』都已经该谢天谢地了。

「我知道了，我会准时出席的。」薇琴妮亚神色平静地放下邀请函。「妈，爷爷，对不起；我很疲倦了，想先去休息。」

看着薇琴妮亚走入自己的房间、带上了房门，老人和薇琴妮亚的母亲对望了一眼，脸上都是不忍的神色；除非是想借着这种方法飞上枝头做凤凰，没有女孩子会喜欢参加这种『舞会』的，他们能够理解薇琴妮亚的感受。

拿起了电话，薇琴妮亚本来是想要打电话给雷蒙、请求雷蒙替她解决这次危机的；但是薇琴妮亚虽然拿起了电话，却迟迟没有拨号的行动。

由于现在的帝国仍然是处于各凭实力在争夺皇位的军阀割据时期，海克特星系的统治者必定也是一方军阀，手下能够指挥的武力绝对是相当庞大的；而雷蒙『只不过是一个舰队司令官』，如果要拜托雷蒙来解救自己，那么这等于是拜托雷蒙带领舰队向这个星系的『统治者』宣战──或者更糟，万一雷蒙是这个星系『统治者』麾下的舰队司令官，要雷蒙来解救自己无异于要雷蒙举旗造反。

更何况，雷蒙失踪了六年，音讯全无，军方也许早已经把雷蒙给剔除了军藉和职位，被剔除军藉和职位的雷蒙自然也不会再是什么舰队司令了，当然更没有办法帮上自己的忙，除非自己想要拜托雷蒙去暗杀海克特星系的『统治者』。

（由于家庭经济不好的缘故，薇琴妮亚一家人搬到这栋廉价公寓之后，根本用不起电视机这类的媒体，也没有多余的钱去购买报纸；而一家人更是整天都在为了生活而努力着，也没有时间去关心现在的政治局势。因此薇琴妮亚并不知道这个『令人讨厌的统治者』就是雷蒙。）

自己欠雷蒙的已经够多了，绝对不能为了这种事情而再去麻烦雷蒙，薇琴妮亚想着，也许自己再也没有办法报答欠雷蒙的恩情了也不一定……。

一阵莫名其妙的悲伤扑上了薇琴妮亚的心头，薇琴妮亚一个翻身扑在床上，眼泪有如断线珍珠一般窸窸窣窣地不停滚落过姣白柔嫩的面庞。

驾车返回了官邸，原本以为自己今天这样不声不响地偷跑出去，回来的时候多半会遭到华兰蒂等人的一顿教训；谁知道看见雷蒙回来，瑞洁眼睛一红，直接就扑进雷蒙怀里呜呜咽咽地哭了起来，而华兰蒂也像是不知道雷蒙今天是『偷溜』出去一样，关切地嘘寒问暖着。

「回来啦？今天一天四处跑，想必累了吧？」华兰蒂轻声说着。「如果你想独自静一静，我们能够理解的；但是出门前请务必通知我们一声，不然我们会担心的。」

「还好，不是很累。」雷蒙一边轻拍着瑞洁的背安抚着瑞洁，一边回答着。「对不起，下次我不会这样偷跑了。」

「那就好；对了，杭叔替你办了一个舞会，时间是后天晚上；如果不想去，记得和我们说一声，我们好取消舞会。」华兰蒂温柔一笑。「可别又不声不响地不见了人影，舞会缺了男主角会很尴尬的。」

「我会准时出席的，请放心。」雷蒙点头。「不过，杭叔替我办舞会？杭叔不是一向很讨厌我参加舞会吗？」

「你现在好歹也是据地为王的一方之主了，有些公关社交活动是必须的。」华兰蒂解释着。「所以我才会说，如果不想参加，请先告诉我们一声，我们好取消舞会；否则舞会不见了你这个男主角，对那些来参加舞会的社会名流人士交代不过去，真的会很尴尬的。」

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為了確保實體書有兩本的領先進度，到16章的時候會暫停更新，等到13集出了以後再恢復更新，然後在24章暫停....以此類推，還請大家見諒.

15

一席纯白的晚礼服，白色的蕾丝手套，白色的布质发饰，再配上一副白色的蝴蝶型面具，薇琴妮亚将自己打扮成了纯白的天鹅，一只即将被饥饿的老鹰所攫食的美丽天鹅，一只迎向死亡的纯洁天鹅。

「薇琴妮亚，车子已经来了，准备好了吗？」

虽然身体不好，帝国军退役上将道尔顿．邦斯可，薇琴妮亚的祖父，却也穿上了他十几年来未曾穿上的军服，左胸前那一大排代表着老人过去伟大功勋的绶带和勋章却变成了此时老人身上沉重的负担；但是老人仍然毅然决然地挺直了腰骨，一来是为了不让孙女在今天那个该死的晚宴之中因为『打扮得不够华贵』而丢脸出丑，二来也可以稍微吓阻一下那些只顾着自己满足淫乐、不顾他人感受的军阀统治者──道尔顿如此希望着。

薇琴妮亚的母亲将不会出席今晚的舞会，毕竟举办舞会的目的就是要挑选美女来满足那些高高在上的统治者搜罗美女的欲望而已；如果道尔顿无法保护自己的孙女，那么再赔上一个儿子的遗孀只会让家族蒙羞而已，这种事情是道尔顿宁愿死也不想看到的结局。

「是的，爷爷，我准备好了。」薇琴妮亚平静地扶着爷爷，慢慢地朝门外走去。

雷蒙的父亲在世的时候就常常举办一些商业性质的舞会并邀请其他企业的老板来参加，借着轻松的社交机会来谈论并敲定一些重大的商业交易。相当疼爱──或者该说是溺爱－－儿子的父亲也常常带着雷蒙出席这种商业气氛浓厚的舞会，而对于雷蒙来说，即使他不懂得父亲和其他商人们谈论的议题是什么，但是雷蒙却可以趁此找其他企业老板们带来一起参加舞会的女孩子聊天联谊。

相貌俊雅的雷蒙在舞会之中总是很受女孩子欢迎，不过却也因为太受女孩子欢迎了，加上雷蒙总是对主动靠前来攀谈的女孩子们来者不拒──当然，前提是靠上来的女孩子不能太丑──雷蒙总是会制造出一些感情上的问题，例如让某位老板的两个女儿同时爱上了他，然后原本相亲相爱的两姊妹竟然为了争夺雷蒙而彼此反目成仇这类的感情问题。

如果雷蒙只是单纯地会闹出些感情上的纠纷也就罢了，偏偏雷蒙所闯出来的祸又常常影响到当时仍然是雷蒙父亲副手的杭特所精心安排的商业布局──例如那两个为了争夺雷蒙而反目的姊妹花的父亲，就为了要平息两个女儿所闹出来的家庭纠纷而不得不举家迁移到帝国的另外一端去，好让两个女儿不会再因为雷蒙而争闹。既然企业的拥有者都搬家了，企业的重心自然也跟着迁移到帝国的另一边去了，而杭特好不容易才敲定的商业合作关系也就这样被搞砸了，以致于杭特对于雷蒙父亲总是携带爱子参加舞会这件事颇有怨言。

杭特这次特意为雷蒙举办的舞会，虽然主旨在于替雷蒙挑个能够弥补感情缺陷的伴侣，但是做事向来精打细算的杭特也没有放弃借着这次舞会的机会来与其他企业老板谈论商业合作计画的可能性，因此由杭特所发出去的请帖绝大部分都是分发给了各大企业的老板。而杭特虽然在请帖之中已经挑明了这次舞会的重点就是替雷蒙找个伴，但是大部分接到请帖的企业老板们却还是将自己还没出嫁的女儿打扮地漂漂亮亮的带在身边参加舞会；而那些没有女儿──或是女儿们因为年纪太小或太大而没有办法带着出席──的老板们也都带上了亲戚的女儿，踊跃地出席杭特所举办的舞会。

会让这些企业老板们如此积极地带着女儿出席舞会的原因，第一是因为雷蒙的势力目前占据了梭格帝国三分之一的领土──虽然雷蒙所据有的都是些开发程度比较低的星系，但是这些星系所占去的商业市场比例却也有将近全帝国商机的五分之一，如果这些老板们的女儿能够被雷蒙所看上，那么可想而知，自己的企业将可以在雷蒙的势力范围内呼风唤雨，财源绝对是滚滚而来的。

而第二个让雷蒙如此『抢手』的原因，则是因为雷蒙所率领的舰队在进攻沃伦联邦的战役之中，一直保持着全胜不败的纪录，更何况雷蒙才刚出现在海克特星系、就打败了两位皇子都无法轻视的奈科比势力，因此两位皇子的势力畏惧于雷蒙舰队的战斗能力，都尽可能地不和雷蒙发生冲突。

再加上在这次皇位争夺战之中，雷蒙并没有特别地表态支持哪一位皇子，也没有表现出想要自己争夺皇位的企图，也就是说两位皇子都仍然有机会能够争取到雷蒙的支持；一旦能争取到雷蒙的支持，以雷蒙舰队的强悍战斗能力，要赢得皇位争夺战的胜利简直就是易如反掌；反过来说，要是任何一位皇子和以雷蒙为首的势力进入敌对状态，不但有可能遭到另一位皇子与雷蒙两大势力的夹攻，更有可能迫使雷蒙投向另一位皇子的势力以求自保，反而导致主要敌手的实力因为雷蒙的加入而大幅提升；因此两位皇子只有拼命讨好雷蒙的份，谁也不敢先向雷蒙这个看起来弱小、但是一点也不好吃的势力动手。

当然，既然不管雷蒙加入哪位皇子的势力都能协助那位皇子顺利登上皇帝宝座，在新皇帝登基之后，身为功臣的雷蒙，爵位必定也会跟着水涨船高；如果这些企业老板们能让自己的女儿嫁给雷蒙，就很有希望能够在将来新皇帝登基、帝国回复统一状态之后，借着雷蒙这个女婿的影响力让自己的企业横扫整个帝国的商业市场。

此外，由于杭特这次举办的舞会是邀请企业老板们『携眷』参加，这当然也包含企业老板们的儿子在内。当然自己的儿子是绝对不可能『嫁』给雷蒙的，即使雷蒙真的是个同性恋也实在是太骇人听闻了。但是自己的儿子如果能和雷蒙谈得来，也许就可以在雷蒙身边获得个一官半职，这样对自己企业将来的发展也是相当有帮助的。

不然，最糟糕的情况，如果自己的儿子或女儿能够和其他企业老板的女儿或儿子看对眼而结婚，自己也是增加了一个商业上的伙伴，总之是有益无害的。

因此，不但接到请帖的企业老板们将自己所有『可能』嫁给雷蒙的女儿或侄女甥女们全都带了来这次舞会，也将自己的年轻儿子们都带着一起出席；连那些侧面得知这次舞会消息的企业老板们也都想尽办法要带自己的子女出席这次舞会；以致于出席的人们将首长官邸最大的大厅都给挤得满满的，几乎连转身的地方都没有，就更别说跳舞了；杭特只好在另外一个大厅临时举办了一个商业茶会，将那些企业老板们全都集中到茶会场地去喝茶聊天谈生意，而将雷蒙和那些企业老板的儿子女儿全都留在舞会大厅里，『让年轻人们去做年轻人们喜欢做的事』。

接送道尔顿和薇琴妮亚的车子在官邸前停下，一旁等候着的卫兵立即快步上前打开了车门好让乘客下车；而在看到车内走出一位上将──虽然是退役上将──的时候，这些卫兵更是慌忙立正敬礼。

在孙女的扶持之下缓步下车，神态自若地向卫兵回礼，道尔顿有些意外于官邸外竟然停了如此多的豪华私家车辆；如果这些豪华车辆都是属于今天来参加舞会的人们，那么来参加今天舞会的只怕全都是些有头有脸的人物，至少不会是那些『贫穷而没有背景』的人们，这就让老人感到颇为奇怪。

由孙女扶持着，在一名卫兵的前导之下，道尔顿和薇琴妮亚缓缓向着舞会的地点走去；由于舞会还没有开始，因此走廊上仍然有着不少人三三两两聚在一起交谈着。

薇琴妮亚一直低着头，不去注意身边的其他人；但是尽力保持着昂首阔步神态的道尔顿却注意到了那些群聚着低声交谈的人们；不管男女、每个人都穿著高级衣料的华贵服饰，而且这些人们彼此交谈时的神情相当愉快，不时可以听到笑声传来。这和道尔顿认知之中的、贵族用来挑选后宫美女的舞会有些不同，即使有些贫家女孩真的希望能够借着被贵族选中的机会而从贫困中脱身，但是更多是心不甘情不愿、只是畏惧于贵族的权力而被迫来参加舞会的人，因此舞会之中多少会弥漫着一些低气压，而不可能像老人看到的、几乎每个人的神情都相当的愉快，而且还是满怀着希望的那种愉快。

而唯一和道尔顿认知中差距不大的，就是那些交谈中的女孩子在看到自己的孙女薇琴妮亚时，即使那些女孩子脸上戴着化装舞会的面具，那些女孩子脸上所流露的嫉妒、敌对、轻蔑与不屑的神情仍然浓烈到可以透过面具让人深刻感觉到的程度。轻蔑与不屑的表情自然是因为薇琴妮亚的打扮太过『朴素』，而嫉妒和敌对的神情则是因为薇琴妮亚可能成为她们的强力竞争对手──即使薇琴妮亚并没有这个意愿，道尔顿也没有要孙女去和这些人竞争的意愿。

引导着道尔顿和薇琴妮亚的卫兵走到了大厅前，这才停步转身。

「阁下，舞会的场地就在这里。」卫兵恭敬地说着。「如果可能的话，请这位小姐不要离开舞会场地太远，因为舞会即将开始了；如果阁下愿意，请随我来，那边另外有一个供家属们休息联谊的场地。」

虽然道尔顿很想跟在孙女身边保护着孙女，但是道尔顿已经看到了舞会大厅之中聚集的几乎都是穿著华丽服装、戴着舞会面具的年轻男女；自己一个穿著军服又没有戴上舞会面具的老人携着孙女进入满是年轻人的大厅之中未免有些失礼，而且太过显眼──显眼到足以将舞会主人的目光立即吸引到薇琴妮亚身上的程度。

「好吧，那就这样。」

权衡轻重，道尔顿决定还是离开薇琴妮亚身边会比较好；毕竟舞会里有着这么多打扮华贵的美丽女子，薇琴妮亚混在人群之中反而不会那么惹眼。

于是，道尔顿轻轻拍了拍孙女的手，而薇琴妮亚则是微笑着回应自己的祖父，示意自己的祖父不必为自己担心。

「舞会即将开始，请各位参加舞会的嘉宾们前来舞会场地，谢谢。」

当道尔顿跟随着卫兵走向『供给家属们休息联谊的场地』时，女礼宾优美的嗓音透过广播开始在官邸内回荡着。

舞会──虽然这个名词被雷蒙给尘封在记忆角落之中不过两年多的时间，但是雷蒙却觉得自己几乎已经忘记了『舞会』到底是什么样子；从军以后一连串紧接发生的战斗虽然让雷蒙因为立下了大功而军阶扶摇直上，但是却也让雷蒙根本没有时间去参加『舞会』这种轻松的社交活动。

虽然雷蒙有些好奇，为什么向来就很不喜欢自己参加舞会的杭特这次竟然会举办舞会，但是雷蒙并没有去深思杭特的用意，只是很高兴地为即将到来的舞会进行准备；而看到雷蒙因为即将举办的舞会而变得开朗起来，瑞洁、华兰蒂当然也是兴高采烈地跟着准备参加舞会的事宜，而向来不喜欢舞会这种公开场合、又不会跳舞的高木宁子也难得地没有缺席。

难得不是穿上军服出现在正式场合，雷蒙穿著一袭黑色的燕尾服、戴着一个半边黑、半边白的面具出现在舞会之中；即使是脸上戴了面具，雷蒙那几乎是连面具也遮不住的帅气脸型仍然引起了不少女孩子的低声惊呼，接着一些比较大胆的女孩子随即主动上前向雷蒙邀舞。

在雷蒙牵着一位穿著大红衣裙女孩子的手步入舞池的同时，舞会的音乐响了起来，其他年轻男孩和女孩们也纷纷找到了自己中意的舞伴，舞池里双双对对随着音乐起舞的人们越来越多。

随着卫兵来到了『家属休息室』，道尔顿仔细观察着那些早已经三三两两聚集在一起愉快聊天的人们。从这些人的衣着、谈吐，以及互相交谈的话题几乎都离不开商业的这些迹象看来，道尔顿发现这些人几乎都是属于事业有成的中产阶级。

怪不得停在首长官邸外的车子几乎都是豪华的私家车，道尔顿想着，原来如此。

不过，如果来参加舞会的都是这些有钱人的亲属，那么这次舞会可能不像是自己所想象的那样、是当权的统治者举办来选拔美女充实自己后宫用的，而真的是单纯联谊性质的舞会；但是，如果这次舞会仅是上流社会人士之间的联谊性质舞会，那么自己的孙女为何又会收到请帖呢？自己并不是什么有钱的中产阶级，而且如果是联谊性质舞会，应该也是邀请自己、而不是邀请薇琴妮亚才是。

到底这是怎么一回事？道尔顿已经有些被搞糊涂了。

进入了舞会大厅之后，薇琴妮亚找了个角落的位置坐下，一直很努力地保持着低调、尽量不引起别人的注意；再加上薇琴妮亚的打扮和其他女孩子满身珠光宝气的华贵打扮不同，简直可以说是朴素到极点，因此那些来参加舞会的年轻男孩子们顶多只是向薇琴妮亚打量几眼而已，倒是没有人主动来向薇琴妮亚邀舞。

努力地保持着低调一段时间之后，见到自己一直没有引起其他人的注意──而且长时间保持着低调姿态实在也是有些无聊──薇琴妮亚终于开始打量着四周的环境和人们。当然，薇琴妮亚仍旧是尽可能保持着低调，她不想因为东张西望而引起别人注意。

打量了周围一会，薇琴妮亚发现了离自己不远的地方坐着一个有着黑发的女孩；那个女孩穿上了黑衣、戴上了黑色尖帽，打扮成了黑衣女巫的造型，一付黑色的面具遮住了白晰的脸庞，正拿着一杯果汁在慢慢啜饮着；其他参加舞会的男孩子不但没有人来向那个女孩子邀舞或搭讪，甚至没有人向她多看一眼。

看来自己不该穿上白色基调的衣服，薇琴妮亚想着，看看那个女孩子，穿上黑色衣服之后，有如角落里的阴影一般，一点都不引起别人的注意，不像自己的白色服饰还会让人偶尔打量自己几眼。

就在这时，那个作黑衣女巫打扮的女孩子注意到了薇琴妮亚正在看着她，向薇琴妮亚露出了友善的微笑。

「我只是不习惯这种场合而已，又不能不参加。」打扮成黑衣女巫的女孩子无奈地耸了耸肩，从身旁的茶几上拿起了另一杯果汁，递到了薇琴妮亚的面前。「要喝吗？」

「谢谢。」薇琴妮亚接过了果汁，但是并没有喝。

「看来你和我一样，也不喜欢这种场合。」见到薇琴妮亚双手捧着杯子却不喝果汁，打扮成黑衣女巫的女孩子苦笑了一下。「我叫高木宁子，你呢？」

「我是薇琴妮亚。」薇琴妮亚也礼貌地微笑着。

除了和那些前来参加舞会的女孩子们共舞之外，雷蒙更主动邀请了瑞洁和华兰蒂一起跳舞。瑞洁以前没学过社交舞蹈，即使是在参加舞会之前临时恶补了一番，和雷蒙一起跳舞的时候仍然需要雷蒙的引导才不会踏错舞步；但是华兰蒂所展现出来的优雅舞步却大大出乎雷蒙意料之外，雷蒙从来都不知道华兰蒂也那么会跳舞。

和华兰蒂一曲舞完，雷蒙想邀高木宁子一起跳舞的时候，这才发现高木宁子又不知道躲到哪里去了。

「宁子呢？」雷蒙游目四顾，在大厅之中众多女孩子的娇俏身影当中寻找着高木宁子。「她是不是没有来参加舞会？」

「我刚刚还看见她的，她好象在和别人说话……。」华兰蒂朝着记忆中高木宁子所在的方位看去。「……她在那边，正在和一个穿白衣服的女孩子说话。」

意外地在这场自己一点也不想参加的舞会之中找到了『同病相怜』的同伴，薇琴妮亚和高木宁子两个人很愉快地交谈着，一点也没有发现雷蒙正在朝着自己这边走来。直到雷蒙走到了高木宁子身边的时候，薇琴妮亚这才惊觉，这次舞会的主角，那个戴着半黑半白面具的『讨厌贵族』已经来到了附近，吓得薇琴妮亚立即低下头去，以免那个『讨厌贵族』看上了自己、并逼迫自己成为他的后宫之一，那自己真的就是万劫不复了。

「宁子，我能邀请你一起跳舞吗？」雷蒙低声问着高木宁子，同时注意到了原本正在和高木宁子聊天的薇琴妮亚在自己走近的时候低下了头去，中止了和高木宁子的谈话。「……抱歉，我是不是打扰了你们的谈话？」

「不，没、没有。」高木宁子急忙说着。「不过，我不会跳舞，也许你可以邀请她？这位是薇琴妮亚，她一直坐在这边，都没有人邀请她跳舞，也是很孤单的……。」

听到高木宁子这么说的时候，低着头的薇琴妮亚吓了一跳、心中大喊糟糕；薇琴妮亚知道高木宁子只是单纯好意想要雷蒙邀请自己跳舞，毕竟一般来说，参加舞会的女孩子没有一个喜欢当『壁花』──就是从头旁观到尾、没有人邀请自己跳舞，那等于是说一个女孩子长得不够漂亮、没有吸引力，对女孩子来说是很难堪的。

不过，偏偏自己这次是因为『特殊情形而不得不参加舞会』，薇琴妮亚反而巴不得自己能够成为不受人注意的『壁花』、好安稳渡过这次舞会危机；偏偏高木宁子又把自己推荐给那个『讨厌贵族』，现在薇琴妮亚只能祈祷着这个讨厌贵族千万别看上自己才好。

而听到高木宁子如此说着的时候，雷蒙也是同样吓了一跳；这个女孩子的名字『也』叫薇琴妮亚？

雷蒙仔细地看着垂头不语的薇琴妮亚；虽然薇琴妮亚的脸上戴着白色的蝴蝶造型面具，但是露出来的脸庞轮廓却和两天前与自己约会了一整天的那个女孩子极为相似，而且有着相同的发色，再仔细回想这个女孩子和高木宁子交谈时的语调和声音也是令雷蒙异常熟悉，难道说……？

「薇琴妮亚？妮妮？」

道尔顿正在仔细地观察着四周的人们、倾听着人们谈话的话题，并试图理出今天的『舞会』到底是怎么一回事的时候，一阵军靴踏地的声音在身边响起，有人朝着道尔顿走了过来。

「老长官，好久不见，见到您身体无恙真是太好了！」来人如此说着，接着就是来人作出立正动作时、军靴并拢在一起所发出的『喀哒』声。

转过头来，道尔顿看到的是挂着上校阶级、满脸笑容地向着自己举手敬礼的韩森。

「哦……韩森，原来是你。」道尔顿先是冷眼打量了韩森好一会，慢吞吞地回了礼，韩森这才将敬礼的右手放下。

「韩森，你来得正好，我刚好有问题想问你。」道尔顿冷冷地看着韩森的眼睛。「你什么时候变成独裁者的走狗了？」

「独裁者的走狗？！」听见自己的老长官如此说的时候，韩森满脸惊讶无比的表情。「有那么严重吗？虽然我是替雷蒙做事，但是雷蒙又不像奈科比那样独裁专制，称呼他独裁者似乎有些过分了吧？」

现在握有海克特星系统治权的人，名字叫雷蒙？看来我真的和现实脱节得有些久了，道尔顿暗想着。而且韩森竟然直呼『顶头上司』的名字，而不是上司的官衔？难道韩森和他现在这个顶头上司的关系很亲密吗？

「先不管称呼你上司为『独裁者』过分不过分。」道尔顿的语调仍然冷冰冰的，毫不掩饰他对雷蒙这个『独裁者』的不满。「邀请薇琴妮亚参加这次舞会的请帖，是不是你发的？」

「是我发的没错啊！」韩森一时没有注意到自己老长官的语气不善，仍然相当兴奋地说着。「我知道老长官你就只有这么一个宝贝孙女，也只有雷蒙这样的青年才俊才有资格配上老长官的孙女了；所以我特地发了一份请帖给老长官的孙女。」

「这么说，你发这封请帖还纯粹是好意啰？」明知薇琴妮亚是自己的宝贝孙女，还将她卖给你的顶头上司？道尔顿的语调更加冰冷了。

「当然啰！我想如果不是雷蒙这样有出息的年轻人，老长官你大概也看不上眼！……老长官，您怎么脸色那么差？」韩森正兴奋地说着，却突然注意到道尔顿的面色不善。「……等等，老长官，您该不会以为，这次的舞会是那种贵族召开来选拔后宫美女的舞会吧？」

「不然还能是什么？」道尔顿的声音依旧严厉。

「天啊！误会！这绝对是误会啊！我再怎么大胆，也不敢把老长官您的孙女儿卖掉啊！不然在奈科比当权的时候，我又怎么没把薇琴妮亚卖掉呢？」韩森终于领悟到自己的老长官会错意了。「实在是我觉得只有雷蒙那样优秀的人才，才够资格配上老长官您的宝贝孙女；也只有老长官的宝贝孙女，才是雷蒙的最佳伴侣啊！」

「哦？是这样的吗？」由于韩森的解释入情入理，道尔顿的脸色总算是缓和了一些。「你一直说着你那个叫做雷蒙的顶头上司，他真的有你说的那么优秀？」

「怎么会没有？老长官您该不会不知道雷蒙是谁吧？」韩森颇为惊讶。「这个雷蒙就是六年前那个率领着第二十舰队连破联邦大军、直杀入联邦首都的帝国军一级上将，雷蒙．古柏啊！」

如果要说『五雷轰顶』的感觉是什么，当薇琴妮亚听到雷蒙口中叫出自己的小名时，那种瞬间的极度震骇感觉就是了。

为什么这个『讨厌贵族』会知道自己的小名？而且，这个讨厌贵族说话的语调和声音为什么听起来竟然有些熟悉的感觉？难道说……？薇琴妮亚有着想要抬起头来、仔细一看究竟的冲动。

可是，万一只是声音相似，其实这个人并不是自己的雷蒙哥哥呢？要是自己抬起头来、运气不好被这个讨厌贵族给看上了，那自己的一生幸福不就是彻底毁了？

正当薇琴妮亚为了『该不该抬头看清楚这个人的脸』而内心交战的时候，雷蒙却拿下了面具。

「真的是妮妮？我是雷蒙啊！妳看！」

而听到了雷蒙主动说出自己身分，薇琴妮亚吓了一跳，下意识地抬起头来，正好看到了拿下面具之后，雷蒙那张令无数女孩子为之着迷疯狂──也令自己魂牵梦萦──的俊秀脸庞。

薇琴妮亚简直不敢相信自己的眼睛。

「雷蒙……雷蒙哥哥？！」

「你们……你们两个认识啊？」

听到雷蒙和薇琴妮亚彼此称呼的时候所用的亲蜜称谓，高木宁子吓了一跳。

「当然，薇琴妮亚常常和我通电子邮件的，记得吗？」

雷蒙笑着向高木宁子解释着，接着转身朝向薇琴妮亚、弯腰行了一个绅士礼。

「妮妮，我可以邀请你一起跳舞吗？」

「好的，雷蒙哥哥。」

薇琴妮亚连连点头，满心欢喜地伸出左手让雷蒙牵着，无视于全场其他女孩子的嫉妒眼神，和雷蒙一起走到大厅中央；随着音乐响起，雷蒙和薇琴妮亚翩翩起舞，有如黑色的天鹅和白色的天鹅并肩在湖泊之中优雅地游着水一般。

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嗯...我大概九月底十月初的時候會往國內走一趟旅遊一下...

16

不是说信不过自己当年老部下的说词，何况自己也曾经对那个『雷蒙』留心过；但是薇琴妮亚毕竟是自己最宝爱的孙女──还是阵亡沙场的儿子所留下来的唯一女儿，道尔顿不愿意就这样『冒险』让薇琴妮亚一生的幸福葬送在一个她不喜欢的男人手中。因此道尔顿急急忙忙地朝着舞会大厅而来，想亲自看看情形；而见到老长官匆忙朝着舞会大厅而去，虽然不知道发生了什么事，但是韩森也急忙跟上道尔顿的脚步。

来到舞会大厅的门口处，大厅之中只剩下了一对男女正随着音乐旋律起舞，优美的舞姿和彼此配合无间的默契仿佛是天仙下凡一般，其他人则全都退到了一旁观看着，没有人愿意进入舞池去破坏那和谐优雅的气氛，或者该说其他人自觉比不上这对男女的舞姿之美，没有人希望自己变成这对优雅起舞的天鹅旁边那破坏气氛的癞蛤蟆，所以每个人都只好退在一边乖乖当个观众。

道尔顿轻而易举地就找到了自己的孙女，薇琴妮亚正是那起舞的两个人之一。此时的薇琴妮亚早已拿掉了面具，道尔顿可以清楚看到自己的孙女脸上所流露的愉悦、兴奋、害羞和甜蜜的表情，那是女孩子在恋爱中才会有的表情。

而和薇琴妮亚共舞的则是一个穿著黑色的燕尾服俊美年轻男子，道尔顿很快地就认出了那个年轻人就是当年曾经送薇琴妮亚回家的准尉军官，后来因为立下辉煌战功而军阶迅速窜升的雷蒙。

「哦，看起来他们两个进展的状况不错嘛。」

韩森的声音从道尔顿的背后传了过来，那是一种放下了满腔心事、松了一口气的语调。

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即使能和自己的意中之人相伴共舞，薇琴妮亚却没有忘记不久之前还在心头萦绕不去的恐惧──恐惧着因为某些『意外』而使自己再也没有向雷蒙报恩的机会；因此即使再怎么难以启齿，有些事情薇琴妮亚还是非说不可的。

「雷蒙哥哥……妮妮能够再拜托你最后一件事吗？」好不容易才鼓足了勇气，薇琴妮亚说话的声音依旧是细微而软弱，但是红晕却早已扑上了薇琴妮亚粉嫩的双颊。

「当然可以。」不过，雷蒙却对薇琴妮亚的『异常』却没有注意到，只是不在意地随口答应着。「有什么事情是我可以帮忙的？」

「那个……那个……。」

没想到要由女孩子这方主动开口竟然是如此地艰难，薇琴妮亚支吾着，好不容易再次强化了自己的心理建设，这勉强将想说的话给硬挤了出来。

「……雷蒙哥哥替妮妮做了那么多的事情，可是妮妮却没有办法回报雷蒙哥哥……可是……。」

「妮妮的笑容就是最好的报答，所以这些事情就别放在心上了，好吗？」雷蒙微笑。「我可不想看到妮妮整天愁眉苦脸的，就只是为了一些微不足道的小事。」

「对雷蒙哥哥来说是小事，但是对妮妮来说是大事……。」

薇琴妮亚终于下定了决心，决定一次将想说的话全部说出来，即使那会让自己丢脸也在所不惜；丢脸又怎样？雷蒙都能为了自己而『冒着生命危险』去做那么多事情，难道自己就不能为了雷蒙而稍微牺牲一下？

「……所以，能让妮妮以后一直陪伴在雷蒙哥哥身边吗？妮妮知道这样是不够的，但是妮妮能做的也只有这些了……。」

原本雷蒙还只是不在意地听着薇琴妮亚说话，但是当雷蒙注意到薇琴妮亚说话的声音越来越低、脸也越来越红、最后实在是忍不住害羞而将脸藏在自己胸前的时候，雷蒙这才恍然大悟到，薇琴妮亚所说的「一直陪伴在自己身边」是什么意思。

要让一个女孩子主动开口向男孩子许诺自己的终身，那需要多大的勇气！雷蒙突然又想到了另一个『曾经是自己终身伴侣』的女人。和眼前的这个女孩子相比，约瑟芬公主处处自我中心，什么事情都以自己为优先考量；反而薇琴妮亚却处处都在替雷蒙着想，即使是将自己的一生幸福许给雷蒙，也说得像是在拜托雷蒙去做一件为难之极的事情一般。不过，能得到薇琴妮亚这样美丽的女孩子许诺终身，绝对是每一个男孩子的一生梦想之一，薇琴妮亚实在没有必要将自己委屈到那种「哀求别人接纳自己」的程度，但是薇琴妮亚却这样做了，这就让雷蒙颇为感动。

「当然可以。」雷蒙柔声说着。「我一定会尽力让妮妮能够过得像一个公主一样快乐的。」

「雷蒙哥哥已经让妮妮比这个世界上的任何一个公主都快乐了！」听到雷蒙『接纳』了自己，薇琴妮亚松了一口气，脸上也露出了笑容。

「如果这样的话……。」雷蒙低声说着。「那，让妮妮能够过得像皇后一样快乐，如何？」

「皇后？！」

难道是雷蒙向自己求婚？！听到雷蒙这么说，薇琴妮亚吓了一大跳，急忙抬起头来。

「不，雷蒙哥哥，你不必为了妮妮做到那样程度……！」

但是，雷蒙没有让薇琴妮亚把话说完。

「嫁给我，妮妮。」

雷蒙托起薇琴妮亚的脸庞，温柔却坚定地向着薇琴妮亚的樱唇上吻了下去。霎时之间，薇琴妮亚只觉得有如遭受电殛一般天旋地转，整个世界似乎在剎那间静止了下来。

并不是薇琴妮亚的错觉，在雷蒙当着众人的面公开亲吻薇琴妮亚的时候，整个舞会大厅里霎时之间寂静了下来，有如时间突然停止流动一般，人们全都屏息望着雷蒙和薇琴妮亚；因为雷蒙这么一吻薇琴妮亚，等于公开向所有的人宣示着，将选择薇琴妮亚作自己的伴侣──这也表示其他来参加舞会的女孩子都落选了。

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搭乘着雷蒙的专用座车回家，负责护送道尔顿回家的卫兵们必恭必敬地替道尔顿拉开车门、并且在道尔顿下车的时候行了一个标准到不能再标准的军礼，拿出全副精神来讨好着这位『未来皇后』的祖父。

「爸，您回来……。」当道尔顿打开大门的时候，薇琴妮亚的母亲艾蕾娜急忙迎了上来；但是看到道尔顿身边没有薇琴妮亚的影子时，艾蕾娜的声音霎时之间哑掉了。「……妮妮没有和您一起回来？」

「妮妮中选了。」道尔顿说话时的语气不知道该说是辛酸还是欣慰。「所以留在首长官邸，今天不回来；而我们也可以立即搬进首长官邸去，外面有车来接我们。」

「妮妮中选了？！」艾蕾娜吃了一惊。「这样的话……。」

「不，不必担心，原本我们以为最坏的结果其实是最完美的结局。」道尔顿有些疲倦的脸上露出了笑容。「那个『统治者』和薇琴妮亚其实早就认识了，你也见过他：就是六年前曾经送妮妮回家来的那个准尉飞行官，打败了联邦舰队替罗兰德复仇的帝国军第二十舰队司令；薇琴妮亚常常在提起的那个『雷蒙哥哥』就是他了，算是薇琴妮亚的意中之人吧。」

「原来是他？」艾蕾娜讶异着，找寻着记忆中关于雷蒙的片段。「那，这么说……？」

「我们不用替薇琴妮亚担心终身问题了，倒是该担心怎么让薇琴妮亚继续幸福下去；雷蒙现在是一方的军阀，将来难免会和两位皇子起到利益上的冲突，只怕还有好些仗要打。」道尔顿点头。「不过，还是让我们先赶紧打包好，预备搬家吧；让那些来接我们的卫兵等太久也不好，夜已经深了，他们还要赶着回去睡觉呢。」

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不幸的是，杭特这次所举办的舞会仍旧难逃被雷蒙给『搞砸』的『宿命』：虽然雷蒙在舞会上公开选择了薇琴妮亚成为自己的伴侣，使得不少企业老板们因为女儿没办法嫁给雷蒙、自己当不成统治者的岳丈、没办法倚靠雷蒙的势力来大幅扩张企业规模、以致失望而归；但是当那些企业老板们知道了薇琴妮亚是军人眷属──也就是说，薇琴妮亚的家人不会成为自己商场上的竞争对手──之后，重新燃起了希望的老板们纷纷打电话给杭特，询问着自己的女儿是否仍有机会进入雷蒙的后宫；搞得杭特连续好几天光是为了接这些电话就接到手软，根本没有时间去做其他的事了。

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「早安，杭叔。」

雷蒙今天起了个大早，精神抖擞地来到了杭特的办公室。

「哦……早，早安。」由于雷蒙的神态和前几天垂头丧气，无精打彩的样子差别太大，杭特一时之间竟然被吓住了。

「杭叔，我今天想到，虽然我们目前的财政状况不是相当宽裕，我们是不是仍旧该推行社会福利制度、将孤苦无依的人们列入照顾范围之中？而且那些因为缺乏经费而停办的公立学校是不是也该让他们重新运作起来？毕竟让每个人都能安居乐业并接受教育，社会才能在稳定中快速成长。」

「呃……教育社会福利制度？部份基础教育的公立学校经费我已经筹备并划分下去了，等我们的财政稳定以后，我会全面恢复统治区的公立教育系统，这个不必担心。」杭特搔搔脑袋。「虽然预算吃紧，现在要推行社会福利制度倒也不是不可以……但是让杭叔先规划一下，如何？」

「还有，杭叔，既然我要自己出来打天下，那么就干脆轰轰烈烈地打一场！」雷蒙又继续说着。「我们何不干脆建立一个自己的国家？何必一直要躲在梭格帝国的阴影之中呢？」

虽然杭特心中也有着一个『远大的志愿』，但是杭特完全没有预期到雷蒙会提出和他个性如此不搭调的、积极的『立国』想法，杭特又楞了一下，连刚走进办公室、打算和杭特讨论军用预算分配的韩森，听到雷蒙此言时也为之一楞。

「如果小子你有这个想法，那当然很好！」建立自己的国家？难得雷蒙会如此积极，杭特想着，而这正好契合了杭特心中某个一直隐而不宣的愿望。「但是建立一个国家需要考虑的细节很多，而且我们还必须考虑到周边势力对我们独立建国的反弹，杭叔需要时间仔细规划才行！」

「我同意，先不说其他国家会怎么想，光是那两位皇子就不会容许我们占据前梭格帝国的领土来建立自己的国家。」韩森也点头。「如果两位皇子因此而联手结盟、打算先消灭我们的话，到时候我们只怕会有许多硬仗要打；而现在沃伦联邦也即将回复统一状态，如果他们又趁机从我们背后入侵的话，没有足够的兵力来防卫我们的领土，即使独立建国了，下场也是被人灭国的份；还是仔细规划过的好，至少要筹建起足以自卫的兵力才行。」

「那就麻烦杭叔和韩叔叔计画了，我先去帮宁子训练战斗机飞行员，这样的话我们才有足够的防卫武力可以保卫我们建立起来的国家。」

雷蒙说完，一溜烟地就消失在门外的走道上，只留下杭特与韩森两个人在大眼瞪小眼。

「一个女孩子就能让他改变这么多？」杭特兀自满脸惊讶地看着办公室的门口。

「老杭，我记得你说过，每个女人都是『红颜祸水』？」韩森喃喃着。「我觉得这次这个女孩子，反而比较像是『爱情灵药』等级的……。」

「也许吧……。」杭特若有所思地点了点头，随即眯起了眼睛。「不过，老韩，先撇开独立建国的时候、两位皇子会联手攻击我们的可能性；我不认为我们能够在短时间内组织起足够的防卫武力来抵抗沃伦联邦的入侵……。」

「沃伦联邦的入侵？你在说些什么？」听不懂杭特在说些什么，韩森一头雾水。「他们自己不是也在内战吗？虽然说他们的内战也快结束了，但是他们也需要一些时间来休养生息，不是吗？」

「我不这么认为。」杭特摇头。「别忘了不管是沃伦联邦临时政府或是『斐南迪政权』，从来没有任何一方正式和梭格帝国签下过正式的停战和约，而且我们还占有沃伦联邦的两个星系，如果沃伦联邦将珈玛和印地亚星系都『纳入』内战时必须收复的范围内呢？那样的话，只要沃伦联邦一打倒斐南迪政权，他们就可以用『收复失土』的名义、不等待人民休养生息而立即挥兵攻向我们。」

「的确。」韩森深有同感地点头。「虽然沃伦联邦现在的军力和以前相比差很多，但是仍然远远超出我们目前的实力；除非我们先行归还珈玛和印地亚星系，否则我们将会面临和沃伦联邦之间的艰苦战役。」

「我不觉得归还那两个星系会起到什么作用，联邦总统魏斯的野心并不下于以前咱们的欧亚思元帅，你没看他在联邦内战的这六年之中，花费在内斗的时间上比花费在戡乱的时间上还多、几乎把联邦议会给改造成他个人的橡皮图章？」杭特摇头。「为什么一个民主制度的总统会需要将民意机关给改造成对他唯命是从的傀儡？他必定是想放手干某些事情，不希望议会在一旁掣肘；而议会最有可能反对的，除了在内战之后立刻向外发动战争，还会有什么？而再加上沃伦联邦一直不肯和梭格帝国签订和约，你觉得最有可能的是什么理由？」

「你是说……！」韩森被杭特的话给吓了一跳。「沃伦联邦有可能向我们入侵？」

「对，而我们并没有足够的时间与资源、去累积起足够的实力来抵抗沃伦联邦的『全面』入侵。」杭特面色沉重地点头，还特地强调了『全面』两个字；但是杭特故意不提起关于克瑞尔科技的任何事情，因为韩森并没有在雷蒙等人的『绝对可信赖』名单上。

「那怎么办？」韩森瞪大了眼睛。「难道咱们就这么束手待毙不成？」

「打是打不过，但是那并不表示我们非打不可。」杭特若有所思地说着。「或者该说，至少我们不是非得独力奋斗不可，也许我们能找些援兵来……。」

「援兵？你是说外交手段？」韩森一楞。「问题是，你要找谁当外交使者？我们这边并没有足以担任外交大任的人才，还是你想亲自出马、然后把内政丢给雷蒙的那个小情人去做？」

「当然我不可能亲自出马，我也不是那么擅长外交工作。」杭特缓缓摇头。「不过，我倒是知道一个『可能』人选，也许他可以帮我们不少忙……。」

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薇琴妮亚本来想一早起来、梳洗整理好之后，立刻就去拜访高木宁子她们，以便和雷蒙身边的其他女孩子打好关系──虽然雷蒙选择了她为妻，但是薇琴妮亚知道身在梭格帝国这种一夫多妻制不但合法、而且还在贵族间颇为普遍的制度下，一个正妻的名份并不表示她就可以藉此欺压其他雷蒙身边的女孩子。

更何况，雷蒙身边的其他女孩子几乎都是跟随着雷蒙一路战斗到现在，对雷蒙事业的贡献程度绝对不是自己所能比得上的；如果不打好和其他女孩子的关系，一旦发生了什么不愉快的事情，将来的日子可就不好过了。

不过，没等薇琴妮亚睡醒，华兰蒂、瑞洁和高木宁子就已经先来看她了，华兰蒂还端着盛有早餐的餐盘来，慌得才刚睁开眼睛的薇琴妮亚急忙想跳下床，却被瑞洁笑着制止了。

「别在意，你不用急着起床。」瑞洁笑着轻轻伸手摸了摸薇琴妮亚的面颊。「天啊，你的皮肤好好喔，要是我也有这么细致的皮肤，保证能够迷得雷蒙那个小处男死也离不开我。」

「来，你的早餐。」华兰蒂也将餐盘放在床上。「辛苦你了，还适应吧？」

「对不起，三位姊姊……。」捉不准瑞洁和华兰蒂这么做的真正用意，薇琴妮亚捉着被子蜷缩着身体，小心翼翼地赔罪着。「……我睡过头了，还麻烦姊姊们替我送早餐来，不好意思……。」

「可别这么说，这不是你的错嘛。」瑞洁笑着向薇琴妮亚眨了眨眼。「毕竟你昨天也『累』了一整个晚上了，今天一大早就要你下来走动，只怕会痛吧？」

被瑞洁这么一说，薇琴妮亚立刻羞红了脸；昨天和雷蒙疯狂了一整个晚上，现在要她下来走路，还真的是有些痛呢。

「别逗她了，瑞洁。」华兰蒂在床沿坐了下来，将早餐餐盘端到薇琴妮亚面前。「来，先吃早餐吧；另外，雷蒙已经要我已经替你在海克特星系最好的私立学院注册，你这几天就可以去上学了。」

「谢谢姊姊。」薇琴妮亚不好意思地拿起早餐。「这么麻烦你。」

「别这么说，这是我能做的。」华兰蒂淡淡一笑。「而且，应该是我们要谢谢你才是。」

「……谢我？」薇琴妮亚一时之间理解不过来华兰蒂的意思，楞了一下。「……为什么？」

「或许你不知道，是因为你的关系，雷蒙这才恢复了正常。」华兰蒂苦笑了一下。「不然，雷蒙最近这段时间都一直失魂落魄的。」

「雷蒙哥哥他……失魂落魄的？」听华兰蒂这么说，薇琴妮亚忍不住疑惑。「为什么？」

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葛利格．温瑟斯，『前』沃伦联邦驻梭格帝国大使──虽然沃伦联邦并没有派出新一任的驻帝国大使，葛利格在名义上还是正式的联邦驻帝国使节；但是不管沃伦联邦还是梭格帝国，现在都陷入了内战之中，因此葛利格的头衔也就不得不变成了『前』沃伦联邦驻『前』梭格帝国的『大使』。

由于联邦舰队奇袭并击溃了两支帝国舰队的关系，葛利格成为帝国当局发泄怒气的对象而遭到了逮捕。

原本葛利格并不预期自己会在牢中待太久，沃伦联邦应该很快就会和梭格帝国交涉关于释放自己的事宜──如果在这之前，梭格帝国还没有把自己给拖出去枪毙的话。不过，老天爷就是喜欢和人开玩笑；由于帝国和联邦相继陷入内战的关系，不但联邦没有时间顾及到这些锒铛入狱的驻外人员、帝国也没有兴致来处理这些『无关紧要』的政治犯，因此葛利格就这样蹲在牢里，一蹲就是六年。

即使因为帝国内战的缘故、这些收容政治罪犯的监狱缺乏经费来源，但是监狱对于犯人的监视却一点也没有放松──由于有权有势的人都在忙着争夺皇帝奥古斯都三世死后所留下的皇座、而不是监管这些监狱，因此监狱的管理人员就把监狱内的犯人视作自己的资产，只要这些犯人能够付出丰厚的『献金』，就可以出狱。在这种情形之下，犯人等于是监狱管理人员的资产，监狱管理人员自然不会轻易让自己的『资产』有逃走的机会。

坐了六年的牢，不知道沃伦联邦究竟是为了什么理由而没有来交涉自己的释放事宜，葛利格几乎已经放弃了能够活着离开监狱的希望；但是，就在某个葛利格无聊地望着铁窗外的日子里，两名监狱管理人员来到葛利格的牢房前，打开了阻断葛利格自由之路长达六年的铁门，将葛利格身上的手铐脚镣除去，并扔给了葛利格一套干净衣服。

虽然来得有点晚，但是联邦终于还是来拯救我们这些驻外人员了，跟随着两名监狱人员走向会客室的路上，葛利格难掩兴奋之情；但是，当葛利格看到会客室里只有一男一女两个人在等着自己、而和自己同时被捕下狱的其他联邦驻外人员却一个也不见踪影的时候，葛利格隐隐就感到事情可能不是像自己所想象的那样。

「葛利格．温瑟斯先生？」见到葛利格在两名监狱人员的陪同下出来，在会客室等着的那名女子站了起来。「我是菲欧娜，艾克塔工业在首都法瑞星系的公关部主任；很高兴能见到您，也很高兴见到您身体无恙。」

艾克塔工业的公关部主任？虽然葛利格身陷囹圄六年，但是葛利格还知道艾克塔工业是一家帝国小有名气的宇航机制造商。怎么不是联邦派来的人员呢？

「您好，菲欧娜小姐。」葛利格礼貌地向菲欧娜行礼，随即发问。「请原谅我的失礼，但是这是怎么一回事？我的随从人员呢？你们不是联邦派来营救我的吗？」

「温瑟斯先生，我能明白您的疑惑；但是我们真的不是联邦派来营救你的人员，也请原谅我们不能现在告诉你太多详情；我只是奉我们总裁之令行事、将先生从这里『赎』出去而已；详细情形在先生见到我们总裁的时候，先生自然就会知道了。」菲欧娜不急不徐地说着。「我们总裁正在等着先生，如果先生准备好了，我们是否能立即启程？」

艾克塔工业的总裁要把自己『赎』出去？虽然葛利格已经能猜到这多半是以贿赂的方式、让监狱人员同意放自己离开，而且这也是在这么长的时间──长到足让以联邦政府忘记自己这些身陷囹圄的驻外人员──之后、唯一能够重获自由的机会；但是……。

「不，很抱歉，菲欧娜小姐。」葛利格摇摇头。「除非和我一起被捕的联邦驻外人员能够和我一起离开这个地方，否则我不能走。」

「这个……。」

菲欧娜满脸为难的神色，转头看了看跟在身后的男子；那个男子随即拿出行动电话拨了一个号码，讲了几句话之后，收起了行动电话，并向菲欧娜点了点头。

「好的，温瑟斯先生，我们会负责将您的朋友一起赎出来。」菲欧娜先是向葛利格点点头，随即朝着一个穿著高阶管理员制服的监狱人员走去。

「……总共两百八十七万帝纳，立即付清。」

菲欧娜和那名高阶监狱管理员低声交涉了一会，葛利格只听到了这个数字。菲欧娜点头同意了监狱人员的开价之后，那名管理人员随即叫其他管理人员把沃伦联邦被捕下狱的驻外人员全部带了出来；大约半个小时之后，会客室里就挤满了人。

「温瑟斯先生，请您点看看是否您的同伴都在这里了。」确认了监狱人员已经把所有的人都带出来后，菲欧娜向葛利格说着。「如果是的话，我们是否能立即启程？我们总裁正在等着先生您。」

「所有的人都齐了，谢谢。」葛利格点头。

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「大使先生，这究竟是怎么回事？他们难道不是国内派来救援我们的人吗？」

由于赎出来的人数太多，超过了原先菲欧娜的预计，以致菲欧娜开来的四人座漂浮车载不了这么多人；因此菲欧娜只好打电话雇请大巴士来载送这些被赎出来的沃伦联邦驻外人员。而趁着等待巴士到来的这段空档期间之内，葛利格的助理豪笙就偷偷问了葛利格这句话。

「我也不知道，或许他们是接受国内委托来救人的帝国公司，或许不是；不过，我可以确定他们没有恶意，毕竟我们没有什么利用价值。」葛利格摇摇头。「我现在只希望我不会欠下一个还不清的人情债就好了。」

17

在Ｆ２太空站换乘艾克塔企业的专用交通太空船，当太空船出发的时候，眼尖的葛利格注意到了远处军用码头停靠着的大批军舰，以及正在登舰的许多士兵；几乎是本能反应一般地，葛利格迅速地估算了一下人员规模、停靠着的船舰种类以及数目，得出了约有一支正规舰队的兵力正集结在Ｆ２太空站的结论。

才刚计算完集结在Ｆ２太空站的兵力规模，葛利格随即忍不住笑了起来──都已经在牢里蹲了六年，自己也早已经不是什么沃伦联邦的驻帝国大使，但是身为外交官那种随时随地不忘收集情报的『坏习惯』还是没改过来。

向后靠在舒适的椅背上让自己放松，葛利格思考着自己应该何去何从──从监狱里出来、登上巴士之后，葛利格利用时间，将巴士上的报章杂志给全都读过了一遍，以便了解自己被关在监狱之中的这六年来，外界到底发生了些什么事──特别是沃伦联邦到底是发生了什么事？为什么沃伦联邦竟然会放任他们这些驻外人员身陷囹圄六年而不闻不问？

虽然由梭格帝国所出版的新闻刊物并没有关于沃伦联邦现况的详细资料，但是却已经给了葛利格足够的相关资讯，那就是沃伦联邦现在也和梭格帝国一样、陷入了内战不休、自顾不暇的状态。

虽然理论上说来，葛利格仍然是沃伦联邦驻梭格帝国的大使，但是葛利格很清楚地知道，联邦政府只怕早就忘记了还有他们这些驻外人员存在，不然联邦政府是不可能让自己这些驻外人员在敌国的监牢里待上六年、到最后甚至还是一家和沃伦联邦一点关系也没有的民间企业将自己给赎出来的。

想了许久，葛利格唯一能够确定的是，就是自己必须返回沃伦联邦，毕竟那里是自己的祖国；至于返回联邦之后该怎么办，葛利格就没有去深思了，毕竟在联邦内战、一切情况都浑沌不明的时候，也只能走一步算一步、见机行事了。

经过了几天的航行和十几次的星际间跳跃，葛利格原本估计着这艘太空船差不多已经到达了沃伦联邦和梭格帝国交界处的边境星系，但是从太空船的舷窗望出去的时候，所看到的景象又让葛利格相当怀疑自己是不是看错了。

当太空船跳跃进入这个『边境星系』的跳跃点时，葛利格注意到有许多的民用太空船正在这个跳跃点附近静止着，然后一艘接着一艘地依序航行进入跳跃点展开星际间跳跃，而远处还不时可以看到太空船刚结束超光速航行时的闪光，显然这个星际跳跃点是个交通相当繁忙的跳跃点，而那些太空船正接受着交通管制、在等待着『排队』使用这个跳跃点，以免过多太空船同时在跳跃点展开超空间跳跃时产生的强烈空间震荡会造成不可知的危险。

而当太空船靠近行星附近的『简陋』星站时，葛利格更看见了无数的太空船有如朝圣的信徒环绕在圣地周围一般、密密麻麻地围绕在行星四周；再加上许多的太空船正忙碌地进入和离开行星大气圈，很明显地这些停止在行星附近的太空船都在等待着排队进入这颗行星的大气圈，以便降落到行星表面的太空港进行货物装卸作业。

至于那个轨道上的星站之所以给葛利格『简陋』的感觉，则是因为这个星站『本身』的规模并不是很大，但是星站外表却有着许多临时以钢架和强化玻璃搭建起来的额外结构，看起来就像是在一个海绵球上随意乱插着许多的木棒、再以玻璃纸随便包裹起来一般；这些临时增建的结构旁边则满满地停靠着太空船，很显然是因为原有的星站规模太小、无法负荷如此大的太空船停泊需求量，所以才临时搭建了许多额外结构来应付额外的太空船停泊需求量。

一般来说，一国的边境星系开发程度通常都会比起核心星系要低，这点不管是在『前』梭格帝国、沃伦联邦、盖亚共和国甚至由许多小国所组成的星际联盟都是一样，也因此边境星系通常都不会有繁忙的太空交通，除非是打仗的时候，军队和物资都大批大批地朝着会战星系附近集结的时候才有可能会有繁忙的交通流量。

但是，从葛利格所看到的情形来说，眼前的这个星系有着几乎不下于联邦首都星系的繁忙交通，表示着这个星系是个『高度开发』星系，有着发达的工商制造业，因此才会有着如此繁忙的交通；虽然太空站的规模看起来倒是很像边境星系常有的简陋太空站，但是即使眼前的太空站也增建了不少的临时结构，用以应付庞大的太空船停泊需求量。

除此之外，葛利格更注意到了远处的行星轨道上有着一个也是以钢架和强化玻璃搭建起来、规模相当庞大的太空船坞，太空船坞的旁边停靠着许多正在装卸物资的太空货船；由于船坞是以钢架和强化玻璃临时搭建的，没有办法完全遮蔽住船坞内的情况，因此葛利格可以看到船坞内正在建造的一艘『超大型』太空船舰……。

「大使先生，那个临时船坞里面正在建造的到底是什么东西？」葛利格的助手豪笙也低声问着。「我从来就没有看过那么大的怪物，那玩意至少有我们联邦执法者级战斗舰的两倍大！」

「我也不知道那个东西到底是什么。」葛利格摇头，也是压低了声音回答着。「从外型看起来，可能是梭格帝国新设计的超巨型航空母舰；但是如果真的是梭格帝国的新型航空母舰，理论上不应该会在行星轨道这种每个人都看得见的地方搭起一个会走光的临时船坞来建造才是，那样这种船舰几乎是没有任何机密性可言了。」

「我也这么觉得。」豪笙点头。「还有，这个星系到底是什么星系？为什么这个星系有着首都规模的商业交通，但是却有一个超级破烂的太空站？」

「我也不知道。」葛利格又摇头。「也许等一下我们可以问招待我们来这里的主人，或者……噢，你看那边，太空站上漆有太空站的名字。」

豪笙顺着葛利格手指的方向看去，可以看到在太空站的外壳上漆着已经有些剥落的字：『海克特星系Ｈ３太空站』。

「这里是梭格帝国的海克特星系？！」豪笙颇为惊讶。「一个边境星系竟然有着这种程度的商业交通？我们蹲在监狱里的这六年来到底发生了什么事？」

太空船停靠在Ｈ３太空站，换乘交通太空梭，降落在海克特三号星的太空港，随即在菲欧娜的引导下，葛利格等一行联邦驻外人员住入了太空港附近的一间豪华酒店。

葛利格才刚在菲欧娜替自己安排好的顶级套房之中安顿下来，门口随即传来了敲门声；葛利格去打开了房门，看到的是两个西装革履的中年人，而菲欧娜正站在那两个人的旁边。

「温瑟斯先生，抱歉打扰您休息了。」菲欧娜先向葛利格致歉，接着随即向葛利格介绍身边的那两名中年人。「这位就是敝公司的总裁，米契亚维先生……。」

「温瑟斯先生，很高兴能见到你。」当菲欧娜介绍着艾克塔工业的总裁时，总裁礼貌地向葛利格伸出了手。「我是泰德．米契亚维，艾克塔工业的总裁。」

「很高兴见到您，总裁先生；很感谢您将我从监狱里救出来。」葛利格和总裁握手，真诚地道谢着。

「请别这么说。」总裁礼貌性地谦让着。「我只不过是受人之托、忠人之事罢了。」

受人之托、忠人之事？听到总裁这么说，葛利格随即想着，果然是有人委托了这位总裁先生前来拯救自己的，不然自己和这位总裁先生素昧平生，自己的工作和艾克塔工业又没有任何扯得上关连的地方，艾克塔工业的总裁根本没有其他理由会来将自己从帝国监狱里赎出去。

「……而这位是杭特．恩兹雷先生。」看到葛利格和总裁寒暄过，菲欧娜随即介绍着另一位中年男子。

「温瑟斯先生，久仰大名。」杭特向葛利格伸出了手。

「您好，恩兹雷先生。」

葛利格礼貌地和杭特握手，心里却忍不住奇怪着，自己和这个人素不相识，而且菲欧娜介绍这个人的时候并没有提起这个人的职衔，这是相当反常的，难道说……？

「温瑟斯先生，我有些话想和您谈谈，不知道方便吗？」寒暄过后，杭特立即询问着。

「当然，各位请进来坐。」

葛利格向房内做了个『请进』的手势，杭特立即就向房内走，但是总裁却和菲欧娜留在门外。

「我们还有其他的事，请允许我们先告辞，抱歉。」

总裁向葛利格微微鞠躬，如此说着。对此葛利格一点也不感到意外，因为葛利格早已猜到总裁是受人委托而来援救自己，现在总裁的任务完成，以一个企业的老板来说，不知道有多少忙不完的业务，当然不会把时间耗在这里。

「您客气了，那您请慢走，恕我不送了。」

送走了总裁，葛利格这才转身回房；杭特正站在房内等待着葛利格，见到葛利格进来之后，杭特这才和葛利格分宾主坐下。

「温瑟斯先生，为了节省彼此的时间，我就直说我今天来的目的了。」才刚坐下，杭特立即说着。「今天我来这里，主要是看上了先生高明的谈判手腕，希望先生能够为我们一展长才。」

「您过奖了。」

葛利格谦虚着，心里却是一阵情绪波澜起伏；为你们做事？那么说来，眼前这个人并不是联邦派来秘密援救驻外人员的人。到底联邦政府在搞些什么东西？就算是忙着打内战，也不应该忙到把驻外人员都给彻底忘记的程度吧？

「恩兹雷先生，请恕我唐突，但是我想先知道工作内容，这样我才知道我是否有能力能够帮助先生。」

「想必温瑟斯先生知道帝国现在正在内战之中，各大军阀正在争夺着皇帝死后所空出来的宝座。」杭特一点也不浪费口水，直接切入主题。「虽然我所属的这个势力并没有介入皇位争夺战的意愿，但是你不去打别人，别人却会来找你麻烦，因此我们需要倚仗先生的谈判手腕，以外交的方式，替我们消除可能发生的战争。」

「哦。」

葛利格随口应了一声，他并不是不喜欢外交工作，但是和野蛮人打交道的事情他就不是很想做──特别是和那些蛮不讲理的、前梭格帝国的贵族们打交道，而且还是在火药味如此浓厚的情形之下打交道。之前他就是因为沃伦联邦和梭格帝国互相开起仗来，这才会沦落到被关在监狱里六年的处境。

如果可能，葛利格其实是不想接下杭特的这个工作，问题在于杭特砸下了将近三百万帝纳的钱将自己这批沃伦联邦驻外人员给从监狱里赎了出来──葛利格敢肯定艾克塔工业的总裁必定是受了杭特之托来救自己，不然总裁也不会和杭特一起出现在自己面前了──自己欠了杭特一个价值三百万帝纳的人情，葛利格怀疑自己有没有拒绝的余地。

「温瑟斯先生似乎不是很喜欢这份工作？」见到葛利格一副心不在焉的模样，杭特询问着。「如果先生不喜欢这份工作，而想拒绝的话，我能理解的。」

「不，不是的。」看来自己是真的没有拒绝的余地了，即使自己想要还杭特的人情，自己也出不起三百万帝纳的钱，葛利格想着。「既然先生都大费周章地把我从监牢里救出来了，我当然也该回报先生一下；我只是在想，和我一起入狱的那些联邦驻外人员应该怎么办……。」

「这点先生不用担心，我们会负责送他们安全回到联邦。」得到了葛利格的同意加盟，杭特微笑着。「当然，也许先生能和他们谈谈，如果他们愿意加入我们的行列，相信对先生的外交工作必定会有更大的助益。」

虽然联邦的内战持续了六年之久，但是也到了即将接近尾声的程度了。

不愿意接受联邦临时政府的劝降，『前』国防部长艾德．斐南迪将他仅剩的两支舰队一百一十艘船舰全都集中到了歌特星系之中，预备负隅顽抗到最后一刻；而联邦临时政府的戡乱舰队则以『三天王』的舰队为首，七支舰队将近五百艘船舰的规模，移师进入了歌特星系之内，只等消灭了斐南迪政权的残余武力、将斐南迪以叛国罪送上法庭审判之后，联邦的长期分裂内战就可以正式宣告结束了。

一艘载运着联邦戡乱政府高层人员的小型太空船从跳跃点出现，会合了等待在跳跃点附近的八架护航战斗机之后，随即朝着联邦戡乱舰队的集结地点飞去。

坐在自己的座椅之中，望着舷窗外幽暗宇宙中闪耀的点点星光和护航战斗机的影子，联邦总统魏斯．高德曼沉思着。

最初在国防部长艾德．斐南迪举起反旗的时候，对于这个自己曾经相当倚重的手下造自己的反，魏斯曾经相当生气，气到发誓要将艾德．斐南迪给抽筋剥皮、锉骨扬灰的程度；不是因为斐南迪竟然想和自己争夺联邦领导人宝座的关系，而是因为艾德．斐南迪的反叛行动导致了魏斯统一全银河的大计严重受阻，又必须向后推迟到联邦敉平叛乱、并且恢复能够发动大规模战斗的元气为止。

但是，现在的魏斯却已经不再痛恨斐南迪了；因为在联邦忙着戡乱的这几年，联邦政府的监察机制几乎是处于半停摆状态，再加上战争带来的兵荒马乱，使得魏斯有着许多的机会可以轻松地『排除异己』──例如说游说那些反战派的议员前去第一线劳军，然后将那些议员的行程透露给敌军知道，让斐南迪政权的舰队去替自己除掉那些反战派的议员；或者是干脆收买太空海盗，自己动手来除去那些总是爱高唱反战和平论的鸽派份子。

除了能够利用战争的时候来剪除异己之外，魏斯更培养出了一批属于自己班底的善战将领；像是带领联邦戡乱军节节胜利的『三天王』，原本都只是默默无闻的小军官而已，但是魏斯动用了特权破格拔擢这些军官来率领舰队，不但藉此扭转了联邦内战的局势，将来还可以靠这『三天王』来实践自己统一银河的梦想，这可比斐南迪所主张的『依凭巨兽级战舰来摧毁敌人』要实际也有效得多了。

总而言之，虽然斐南迪的叛乱行动将魏斯的计画推迟了六年，但却也给了魏斯将整个联邦政府完全纳入自己掌控之中的机会。现在不但联邦议会里面全都是附和自己的议员，连军队里也都是自己一手提拔、对自己唯命是从的将领；有了政治和军事两方面的坚强班底，魏斯对于成功实践自己统一银河的计画是更有信心了。

太空船抵达了联邦戡乱舰队的集结点，随即和戡乱舰队的旗舰、执法者级战斗舰『高德曼总统号』进行接舷作业，以便让魏斯和议会代表登上这艘以魏斯来命名的战舰。

在仪队士兵的前导下，魏斯和议会代表走进了『高德曼总统号』的作战会议室，七支联邦戡乱舰队的指挥官早已在作战会议室等待着魏斯的抵达。当魏斯踏入作战会议室的大门时，七位舰队指挥官和他们的副官同时起立，表示对魏斯这位联邦领袖的尊重。

「各位请坐。」

魏斯坐入了会议主席的席位，随即微笑着向这七名全部都是他一手提拔起来的舰队司令点头；看到这七名属于自己作战班底的舰队司令官就座时，魏斯突然有种『指掌间就能取得银河』的错觉。

「现在的情况，正如各位所知，叛乱的斐南迪政权仅剩下眼前的这个最后据点而已；只要我们击败了斐南迪政权最后的武力，我们就能恢复联邦的统一状态、并带来繁荣与和平。」当同来的议会代表们全都入座、舰队司令也都坐回椅子中之后，魏斯随即开口。「所以，希望各位舰队司令们能够辛苦一些，联邦的统一就全靠各位了。」

「总统阁下，请放心。」回应魏斯的，是联邦戡乱舰队的总指挥官，『三天王』之一的『剑齿虎』、有着一张苍白瘦削脸庞的南云慎太郎少将。「我们会尽全力击败斐南迪政权的舰队，恢复联邦的统一。」

「如果指挥官这么说，本人就期待着各位的捷报了。」魏斯点头。「那么，我们是否可以开始这次作战的情况简报了？」

「是。」南云慎太郎答应着，目光投向了同为『三天王』之一的『母老虎』黎紫。「由于黎准将的舰队是最早就作战位置的，黎准将也已经针对我们的敌人进行了详细的情报搜集工作，就请黎准将为阁下进行简报。」

「是。」

黎紫站起身来，取过了简报投影机的遥控器并按下了启动钮，投影机随即将歌特星系内的双方兵力配置图给显示了出来。

「正如各位所见的，斐南迪政权在此星系内尚有两支舰队一百一十艘船舰的兵力，其中包含了最后一艘的『巨兽级』战斗巡洋舰『海德拉』号；而我方的兵力则是七支舰队四百九十八艘船舰的兵力……。」

黎紫的清脆语音回荡在作战简报室之中，魏斯和其他与会的联邦议会代表们都凝神倾听着黎紫的简报；虽然黎紫看起来一点也没有剽悍的军人风格，但是眼前这个小家碧玉般的纤瘦女孩毕竟是联邦戡乱舰队之中、战绩最优秀的『三天王』之一。

「……考虑到『巨兽级』战斗巡洋舰在舰队炮战之中的杀伤力，为了减低不必要的伤亡，因此这次作战将采取三路进击的策略；由南云少将、郭准将和我各率领一支由两支舰队所组成的分队，从三个方向同时向着歌特八号星进攻……。」

「请稍等一下！黎准将，我有个问题想请教。」

黎紫正在简报着作战计画的时候，一名联邦议会代表突然插话打断了黎紫的简报。

「虽然兵分三路、对敌方舰队进行包围，能够以包围歼灭的方式、迅速击败敌方的舰队。」那名议会代表说出了他的疑惑。「但是，在包围圈还没有完成之前，我方的兵力因为分散成三股，以致于每一股兵力都有着相形之下兵力不足的问题；万一斐南迪政权的舰队试图以时间差战法来对我方分队进行各各击破，这样不是反而更容易因为分队兵力不足的问题、而导致伤亡更惨重吗？」

「这是个好问题，先生。」黎紫并没有因为简报被打断而生气，反而是耐心地向那名议会代表解释着。「其实，我们在规划这个作战方案时，是以敌军会试图利用时间差、对我军进行各各击破的前提下考量的；我们早就预估敌人会趁着我方包围网尚未完成之前、先行攻击我们其中的一支分队。」

「既然这样，为什么……。」

那名议员代表正想追问的时候，魏斯举手示意、阻住了那名议员的话头。

「霍尔摩先生，请别急，让黎准将说完。」魏斯沉声说着。「黎准将是专家，更是我军战绩最佳的三位司令之一；黎准将会策划这样的方案必定有她的理由。」

被魏斯这么一说，那名议员只好闭上了嘴巴。

「正如总统阁下所言，我们会如此策划，用意就是要引诱敌军舰队袭击我军三支分队的其中之一。」

仿佛刚才自己的话头不曾被打断过一般，黎紫平稳的声调继续着简报。

「由于敌军拥有火力强大的『巨兽级』战斗巡洋舰，即使我军能够顺利包围敌军，在舰队炮战时，敌军仍然能够凭借着强大的火力、在短时间内造成我军可观的伤亡。」

「与其冒着牺牲大量士兵的风险、在歌特星系上方和敌军进行决战，如果我们故意兵分三路，引诱敌军舰队扑向其中一支我方分舰队的话，其他两支舰队则可以利用敌军离开歌特八号星周围宙域的空档、进入行星轨道并放下陆战队，以陆战队奇袭此次叛乱的领导者，艾德．斐南迪。只要我军能够成功击杀或俘虏叛乱军的领导者，那么我军就有相当大的机会能够劝降敌军舰队，如此就能避免我军的重大伤亡。」

黎紫的话声一落，简报室里立即响起了热烈的掌声；魏斯和那些与会的议员们无不用力鼓掌。

「原来兵分三路的真正用意是为了调虎离山，以便直捣黄龙、将叛乱的首谋者予以歼灭啊！」刚才发言的那名议员用力鼓掌赞叹着。「正如总统所言，黎准将的作战计画的确不是我们这些不懂军事的人能够轻易理解的，我之前的确是太急躁了，希望黎准将不要介意。」

「不，不会的。」

黎紫急忙谦让着，而没有注意到那名议员的发言表面上是向自己道歉、实际上却是在拍魏斯的马屁。

「既然有了如此精妙的作战计画，那么本人就期待各位的捷报了。」魏斯站起身来。「为了联邦的未来，希望各位能够努力奋战。」

「是，我们必定不负总统期望！」

除了刚简报完、还没坐下的黎紫，其他舰队司令一见到魏斯起立，全都跟着站了起来。

「为了联邦的未来！」

才刚开完会议，肯特回到了自己的办公室，坐在舒适的沙发上正想休息一下，桌上的电话就响了起来。

「我是肯特。」拿起电话，肯特的声音有些倦怠感。「请问您是哪位？」

「肯特先生，您要我帮您确认的事情，我已经办好了。」电话那头传来私家侦探的声音，当场就让肯特倦意全消。

「哦？情况如何？」肯特急忙问着。

「是『他』本人没错，我亲眼看到『他』出现在当地军官学校的开学典礼上，同时在几次公开场合也见到『他』露面。」私家侦探报告着。「有一件相当有趣的事情，就是『他』好几次亲自视察了当地造船厂的造舰情况，看起来似乎是相当积极地在整军备战。但是目前『他』的势力在当地可以算是中立势力，并没有和周边势力开战的迹象，我很好奇『他』为什么要如此积极备战？」

雷蒙在积极整军备战？肯特相当关注这则私家侦探报告上来的消息，虽然自己不知道雷蒙是为了什么原因而备战的，但是也许自己能够帮上雷蒙的忙？

「如果可能的话，你能否帮我深入调查一下『他』整军备战的原因？」肯特询问着。

「我可以试试看，但是我不是这方面的专家，我不敢打包票。」电话那头的声音有些无奈感。「对了，老板，关于酬劳的事情……。」

「酬劳没有问题，麻烦你把这次委托案的开销和酬劳列个价目表来，我会让秘书尽快支付你的酬劳。」

「那么谢谢老板了，我这就去替老板收集其他情报。」电话那头挂断了线。

放下电话，肯特想了一会，随即打开了电子邮件系统，找出了一个他保存已久的电子邮件地址──那是雷蒙在和他分别的时候、特地留下来的联络方式。

虽然肯特不知道雷蒙还有没有在使用这个电子邮件地址，但是肯特决定先发一封电子邮件试试看。

18

接受了杭特的任职邀请，为了给自己的新『老板』留个好印象，上班第一天，葛利格起了个大早来到首长官邸的会议室，却意外地发现会议室里面早已坐满了人，而且似乎已经在进行会议了。

「对不起，我来晚了。」门口的卫兵替葛利格打开会议室的大门，当会议室里人们的目光全都向着葛利格集中过来时，葛利格不好意思地说着。

「不，温瑟斯先生，您来早了。我们原本是想趁着先生来开会之前的空档，讨论一下该怎么给予先生外交工作上的支援，没想到先生这么快就来了。」杭特急忙从自己的座位上站了起来。「请坐，既然先生都来了，那就请先生一起加入我们的讨论，这样子我们也比较容易知道先生需要哪些外交上的支援。」

「谢谢。」葛利格道了谢，急忙走到那张很明显就是预留给自己的空椅子上坐下。

「那，在正式开会之前，我先替温瑟斯先生介绍一下大家。」杭特将手向着雷蒙一摆。「这位是雷蒙．古柏，现任帝国军一级上将，帝国军第二十舰队司令。」

帝国军一级上将？虽然雷蒙在对沃伦联邦的战役之中建立了赫赫威名，但是雷蒙的成名是在葛利格被帝国当局逮捕下狱之后，因此葛利格对雷蒙并没有印象。

「您好，温瑟斯先生。」雷蒙站起身，伸出手去和葛利格握手。

「您好，阁下。」这位大概就是这个『势力集团』的首脑了吧？葛利格起身和雷蒙握手，心里想着，没想到这位首脑竟然这么年轻，而且还是帝国军的一级上将？多半是靠了父亲的关系而爬上这个位置的……但是，自己并不记得帝国内部有哪些有力人物的姓是『古柏』的啊？

「这位是韩森，首都防卫司令。」

杭特接着将韩森介绍给葛利格，而韩森也起立和葛利格握手。

「您好，阁下。」

葛利格礼貌地打着招呼，心里却满是疑问；首都防卫司令？梭格帝国的首都不是在法瑞星系吗？怎么这边又跑出一个首都防卫司令来？还是杭特的本意其实是想说『根据地』，但是一时口误说成了『首都』？

「这位是罗勃．史科特博士，科技研究所所长。」杭特将戴着氧气面罩的博士介绍给葛利格。

「您好，博士……。」葛利格正和博士握着手，却突然像是触电了一般直跳起来。

「史……史科特博士？」葛利格的说话声音有些结巴。「难道……难道是那个带着鸟爪式战斗机叛逃……呃……投奔梭格帝国的史科特博士？」

「对，就是我。」隔着氧气面罩，史科特博士那有些苦涩的语音听起来更多了些郁闷。「我知道，在联邦很多人都说我窃取了最新式的鸟爪式战斗机而叛逃，虽然实际上我是冤枉的；不过那已经不重要了，反正我也不打算回联邦去了，那些人高兴怎么说都随便他们吧。」

「呃……原来如此，我明白了。」

葛利格定了定神，随即镇静了下来。虽然史科特博士是引发梭格帝国与沃伦联邦全面战争的导火线，但是那并不表示一定是史科特博士是『自愿』成为那根导火线的。政治有着太多的黑暗面和阴谋，也许史科特博士只不过是一颗被人摆弄的棋子而已，而这也是史科特博士为什么会说他自己是冤枉的原因。

「这位是华兰蒂少将，第一舰队司令。」看到葛利格镇静下来之后，杭特这才继续向葛利格介绍其他人。「和博士的遭遇类似，华司令以前也是联邦将领。」

「很荣幸见到您，华司令。」

虽然华兰蒂主动站起身来，并伸出纤细白嫩有如兰花一般的手和葛利格握手，但是看到华兰蒂那身帝国军女性将官的制服，对于帝国军的『军制』也有所了解、知道帝国军女性将官多半都是那些高阶将官私人禁脔的葛利格只象征性地和华兰蒂握了握手，随即闪电般地缩手回来，以免无意间触怒了雷蒙。

而在听到杭特介绍华兰蒂的职位是『第一舰队司令』时，葛利格先是迟疑了一下，因为『梭格帝国第一舰队』向来等于是皇帝的禁卫军，是全梭格帝国最精锐的舰队，无论如何不可能交给一个女孩子来带领；但是当葛利格想到了杭特介绍韩森时，说韩森是『首都防卫司令』，联想之下，葛利格立刻知道了杭特为什么会如此介绍这两个人的原因。

杭特之所以会如此介绍这两个人，原因其实很简单：那就是以雷蒙为首的这个势力必定正准备着独立建国，而如果这个势力独立建国的话，势力根据地所在的海克特星系自然就是这个新国家的首都──而这也就是为什么杭特会说韩森是『首都防卫司令』、华兰蒂是『第一舰队司令』的缘故。

而根据『以雷蒙为首的势力正筹划着独立建国』这个结论，葛利格也猜到了杭特会邀请自己出任外交工作一职的真正原因，就是希望靠着自己的外交手腕，尽可能地替这个新建立的国家多结交些盟友，特别是和周边的其他几个『势力』打好关系；毕竟每多一个盟友，这个新国家的『实力』就会更强一些，遭到其他人攻击的可能性就少一些，而生存下来的机率就大一些。

不过，杭特说的，华兰蒂和史科特博士有着类似的遭遇又是怎么一回事？难道华兰蒂和史科特博士都是某个政治阴谋的牺牲者、因而才会离开联邦的吗？

「而这位是瑞洁．艾斯特利亚准将，兵工署署长兼后勤本部总长。」正当葛利格在思考的时候，杭特已经将另一位在座的、也是穿著梭格帝国军女性将官制服的金发美女介绍给葛利格。

「很荣幸见到您，总长。」同样，葛利格依旧不敢和瑞洁握手握得太久，但是和瑞洁握手的那短短几秒钟之内，葛利格却已经仔细地将瑞洁观察过一遍。

既然得出了『自己所加盟的这个势力即将独立建国』的结论，为了知道自己加盟的势力究竟是『远景看好』或是『前途黯淡』，葛利格这次很仔细地观察着瑞洁，毕竟一个势力的兴盛与否，与该势力统治阶层的核心人员有很大的关系。统治阶层如果都是相当有才干的人──例如像是杭特──这个势力就有相当大的希望能够成长茁壮；但是如果统治阶层都是一些贪污腐败、醉生梦死的家伙，那么这个势力昙花一现的机率就相当大了。

而观察瑞洁所得到的结果却令葛利格相当疑惑；虽然瑞洁所拥有的头衔在与会众人之中是最多的，但是葛利格却看不出来瑞洁有着任何高级技术人员或是高阶行政总管的特质，反而华兰蒂这位『舰队司令』的气质看起来更像是习惯坐在办公桌后面、处理着堆积如山事务的高阶行政官。相反地，瑞洁给葛利格的感觉除了美丽、大方与开朗之外，其他就没有什么值得注意的特点了；而美丽、大方与开朗似乎都不是『兵工署』和『后勤本部』这两个部门的主管所必须具备的必要条件。

为什么这么一个看起来『平平无奇』的女孩子竟然会是『兵工署』和『后勤本部』两大机关的首长、反而相当精明干练的杭特却仅是行政执行长之类的职位？葛利格感到相当好奇。

第一种情况是这个集团内的『能干』人才太少，而那些能干的人才都已经被指派到重要的工作上去了，例如将杭特指派到行政工作上；而剩下的工作就只好由比较不是那么『胜任』的人才来担任，例如将华兰蒂这位『前联邦将领』放在舰队指挥官的位置上，以及让瑞洁兼任『兵工署』和『后勤本部』两大重要机关的首长。

而葛利格之所以会认为华兰蒂是属于『比较不适任人才』的原因，一个是因为华兰蒂看起来就有着高阶行政人员的气质，如果不是因为没有人能够带兵的话，将华兰蒂放在后勤工作的位置上会比放在第一线带兵将领的位置上要适合；而另一个原因则是虽然葛利格并不认识所有联邦军的带兵将领，但是联邦军内『能够带兵』的女性将官是一个也没有，华兰蒂就算曾经是联邦军的将领，也不可能会是带兵的前线将领。

如果是人才不足的情况，那倒也是还好，毕竟这个势力的领导者──也就是雷蒙──还是尽可能将所有的能用人才、依照个人的专长能力分配到各个职位上去；葛利格比较怕的是另一种情况，就是雷蒙根本不管那个人是不是适任、只要看得顺眼了就丢到自己喜欢的职位上，这种情形在梭格帝国是相当常见的，而华兰蒂和瑞洁这两位怎么看怎么像雷蒙情人的美女也就是因为这个原因、才会分别担任舰队司令和兵工署与后勤本部长这么重要的职位。

而令葛利格有些气馁的是，即使以葛利格自傲的优秀观察能力，葛利格也无法判断出到底自己所加盟的这个组织是属于哪一种情形，以致于葛利格一时之间无法判断出，他到底是否应该尽早『辞职』以便远离这淌浑水──虽然葛利格欠了杭特一个人情，但是葛利格并不觉得自己必须牺牲生命来偿还杭特的这个人情。

又想了一想，葛利格暗自耸了耸肩，管他的呢，就算要被人灭国也不是一两天内的事情，还是先做下去好了，等情形不对再溜也来得及；或者，自己能够凭着自己的外交手腕，让这个势力起死回生、枯木逢春呢？

「既然介绍过了大家，那么就让我们开始这次会议的正题；我们建国的准备工作基本上已经一切就绪，但是仍有一项外在阻力尚未排除，那就是前梭格帝国的两位皇子必定不会乐见我们在梭格帝国的领土上树立起其他国家的旗帜，很有可能会联手对付我们。」没有注意到葛利格那若有所思的表情，杭特径自说着。「幸好这次我们邀请到了温瑟斯先生来替我们执掌外交工作，首要目标就是希望温瑟斯先生能够『说服』梭格帝国的那两位皇子继续与我们保持目前的不交战状态；当然这是相当难以达成的目标，但是我相信以温瑟斯先生的外交手腕，应该是能够圆满达成目标的。」

「这个，您太过奖了；请恕我直言，如果我真的有那么高明的外交手腕，当初联邦和帝国就不会开战，局势也就不会像今日这么混乱了。」葛利格苦笑着，这些人把我给当成什么了？能够催眠别人、让别人乖乖听从自己命令的魔术师？「我可以试着去说服两位皇子，但是我真的不敢担保能够成功，万一……。」

「这个请先生不必多虑，虽然我们不想和周围的势力起冲突，但是那并不表示我们不能打仗；只是战争难免死伤，能够避免的不必要牺牲当然是尽量避免的好。」杭特急忙说着。「如果先生能够说服那两位皇子和我们继续保持不开火状态，那当然是最好；即使交涉失败也没关系，我们仍然有着战斗的准备：华司令的第一舰队将会在边境待命，预备随时给予先生外交工作上的必要武力支援。」

「原来如此，那我就轻松些了。」

葛利格连忙点头，心里却忍不住想着，有一支舰队在边境待命、做为外交工作上的武力后盾？这不是『巨棒外交』政策吗？……话说回来，要是当年沃伦联邦也能多派几支舰队驻扎在帝国边境上，也许自己的谈判工作就不会那么辛苦了。

「只怕先生没办法轻松多少。」杭特微微一笑。「先生的第二件工作，是为我们的军火工业打开外销的通路。由于我们为了抵御其他势力的入侵，因此建立了强大的军火工业基础，但是我们不可能只靠着生产大量的战舰来生存，除非我们要靠四出劫掠来维系我们的经济；因此我们必须为我们生产的战舰找寻外销的机会，而先生在推销上的技巧也是首屈一指的。」

一听见杭特这么说，葛利格立刻就想，怪不得杭特会挑上自己，一方面要进行外交，一方面又要推销军火，也只有自己这个推销员出身的外交官合乎杭特的需求了。

「将战舰外销给那两位忙着争夺皇位的皇子？」葛利格试探性地问着。

「是的。」杭特点头。

要自己去推销战舰？那这样自己岂不是成了军火掮客？葛利格感觉有些哭笑不得，而且这还是将战舰卖给附近的敌对势力；万一那些敌对势力买下了战舰，转过头来立刻就进攻自己所属的这个势力，那岂不是授敌予刃吗？

「怎么样？先生有什么问题吗？」看到葛利格沉思着，杭特询问道。「如果先生有什么需要我们支援的地方，不用客气，请尽量提出来，我们必定会尽力支援先生的外交工作。」

看到杭特与其他人向着自己投来的真诚期盼眼神，葛利格在心中盘算了一下，很快下了决定。

「是有些问题……。」葛利格缓缓说着。「如果要我去推销军火，那么我必须知道这些军火的定价是多少？而我能够开给对方的底价是多少？」

「这没问题。」杭特说着。「我们已经准备好相关资料了。」

「那好，还有一个问题。」葛利格继续说着。「我有一个想法，但是这个想法需要古柏先生的亲口承诺……。」

早上的外交工作会议结束之后，葛利格随即离开了会议室去进行他的行前准备；但是其他人却都留了下来，继续着在葛利格进入会议室之前、众人才讨论到一半的议题。

「但是，将我们所有的兵力全都带走？」发话的是韩森。「如此一来，我们在靠近沃伦联邦的这一片星域将会处于兵力真空状态，再加上沃伦联邦的内战几乎已经要打完了，如果沃伦联邦趁机入侵的话，我们拿什么来抵挡？」

「正是因为考虑到沃伦联邦会入侵的可能性，所以我才需要将所有的武力都带走；沃伦联邦所拥有的兵力远胜于我们，即使除去了战后必须保留下来，做为安定政局、扫除太空海盗的必要兵力，沃伦联邦仍然拥有将近三到四支足额舰队的兵力，可以向我们立刻发起攻击。」华兰蒂轻声说着。「即使我们能够将全部的兵力都留下来，在对抗沃伦联邦的入侵战役之中，我们也会面临着三比一或是四比一的压倒性数量劣势，在这种情况下，两位皇子只要派出十几艘船舰组成的小型特遣部队，就足以横扫我们的『后方』领土；除非我们能够以文攻武吓并用的方式尽快打消那两位皇子朝我们发兵的念头，不然我们在即将来临的战争之中，一点胜算也没有；因此我必须将全部的武力都带去。」

「我知道妳的意思，但是……。」韩森仍然不愿放弃。「……留个十几艘船下来的话，多少可以拖延一下沃伦联邦的进攻速度；而一艘船都不留的话，我们根本没有办法挡住沃伦联邦的攻击啊？」

「要拖延沃伦联邦的进攻速度，即使留下十几艘船也没用的，那些船只会变成沃伦联邦入侵部队的炮靶而已。」华兰蒂摇头。「与其无谓地牺牲那十几艘船的宝贵战力，还不如用坚壁清野的战略来对付沃伦联邦。」

「坚壁清野？」韩森吃了一惊。

「是的，坚壁清野；将印地亚、珈玛与普鲁托等三个星系之内的战略物资全都撤走，如果沃伦联邦想要进攻这里，他们就必须拉长他们的补给线；到时候只需要一个大队的『改良型格斗士』式战斗机和几艘由民用船改装成的燃料补给舰，就可以深入敌后、对敌方的补给舰队进行攻击了。」华兰蒂点头。「别忘了我们的『改良型格斗士』式战斗机具备有星际间跳跃能力，不需要航空母舰的载运就可以跳跃进入敌方的占领星系进行敌后阻绝攻击了。」

「我赞成大姊的看法。」不等韩森说话，雷蒙立即附和着华兰蒂的意见。「只要能够摧毁敌方的补给船只，就可以拖缓联邦的进攻脚步，如果温瑟斯先生的外交行动能够尽早成功，大姊就可以尽早带兵回防并击退联邦的入侵武力。」

雷蒙知道华兰蒂一定是打算在必要的时候，动用Ａ型机来阻止联邦舰队的入侵，只是碍于韩森在场，为了不让克瑞尔科技曝光，所以华兰蒂才没有明说而已。

「好吧，既然你也这么说的话。」

虽然韩森依旧不是很能同意华兰蒂的提议，但是雷蒙站在华兰蒂那一边，更何况雷蒙又有着对联邦战役全胜不败的辉煌战绩在，光是这点，就很难让韩森站在有力的立场去反驳雷蒙的意见。

既然决定了军事调度上的策略，会议的目的就算结束了；韩森刚离开会议室，假装着收拾会议资料、仍然留在会议室里的雷蒙立即开口询问着。

「大姊，你打算动用Ａ型机对联邦的入侵武力发动攻击吗？」

「我是打算动用Ａ型机，但是不是用在发动攻击上，而是用Ａ型机去进行深太空侦查。」华兰蒂微微摇头。「Ａ型机所使用的银河座标导航定位系统和我们一般船舰所使用的恒星导航定位系统不同，不需要依赖锁定恒星来进行定位，因此Ａ型机可以深入到一般船舰所无法抵达的深太空而不必担心迷航；再加上Ａ型机的长距离克瑞尔雷达，我们可以从远离恒星的深太空对敌方舰队进行详细的侦查工作而不必担心被敌方发现；只要找出敌方的战术弱点，再针对那个弱点进行打击就可以了，根本没有留下十几艘船来驻防的必要。」

「哦，我明白了。」雷蒙点头表示理解。「只要用Ａ型机的雷达找出敌方补给舰队的位置，立刻就可以用改良型格斗士式战斗机向补给舰队发动攻击，截断联邦军的补给线，是吗？」

「完全正确。」华兰蒂微笑着，在雷蒙的脸上轻轻亲吻了一下。「别担心，我会尽快率军回来的。」

作战依照计画展开，联邦戡乱舰队兵分三路，由『三天王』各率领一支分队，分从三个方向朝着歌特星系进攻；而斐南迪政权的舰队也一如黎紫预计的一般，为了怕被戡乱舰队三面夹攻，而主动向着戡乱舰队的其中一支分队出击──刚好就挑上了由黎紫所率领的分队。

「长程雷达接触！」旗舰『泰迪熊』号的雷达官大叫着。「叛乱军的舰队正朝着我们以全速前进！」

对于雷达官的报告，黎紫只是「嗯」了一声，点了点头表示知道了，一点也没有特别紧张、害怕或是兴奋的表情。

「通讯官，传令下去，舰队排成防御队形，同时以半速后退，稍微和叛乱舰队保持距离以便拖延时间。」黎紫下达了作战命令。「另外，发讯给另外两支分队的指挥官，告诉他们敌军已经上勾了，请立即执行本计画的最后步骤。」

在黎紫的命令下，拥有厚重防御的战斗舰与巡洋舰开始向着队形前方移动，在舰队前方形成了厚实的钢铁障壁，而驱逐舰与护航舰之类的小船则躲藏在主力船舰的后方；完成了防御阵形之后，舰队开始以稳定的速度后退，试着与斐南迪政权的舰队尽量保持距离，但是又不会因为后退得太快而导致斐南迪政权的舰队放弃攻击自己，转向去攻击另外两支负责以登陆战斗来占领歌特八号星、并捕捉叛乱元戎艾德．斐南迪的舰队。

「阁下，南云少将有给您的通讯。」通讯官从操作台上抬起头来。

「接进来。」

黎紫说着，随即注视着那个浮现在指挥官操作台上的立体影像。

「黎准将，我接到你的报告了。」南云慎太郎那张苍白的脸经过立体影像的投射之后更显苍白。「我让郭准将去支援你，前后包围夹攻敌方舰队。」

「但，但是……。」听到南云慎太郎如此说，黎紫吓了一跳。「我们的作战计画不是说好了，要以两支分队同时对首都星进行占领吗？只靠一支舰队的陆战队兵力会不会……。」

「别担心，黎准将，不过就是占领行星罢了；别忘了我的外号叫做『剑齿虎』，攻击可是我的专长。」南云慎太郎竖起食指对着黎紫摇了摇。「由我这边一支分队占领行星就可以了；我让郭准将去支援你，有着两倍的兵力并包围住敌人的话，敌人也比较容易投降吧？」

「我知道了，阁下。」黎紫向着南云慎太郎的立体影像行了个军礼。

「好，请一切小心在意。」南云慎太郎的立体影像随着通讯的切断而消失。

仰头看着舰桥上方战术显示幕所显示的敌我双方资讯，黎紫思考了一下。

「通讯官，传令下去，舰队减为三分之一后退速度。」黎紫下令着。「郭准将那支分队的前进速度太快了，如果我们继续以半速后退的话，郭准将的舰队会先一头撞进敌方舰队的队形之中去的，那样就不是包围作战了。」

趁着斐南迪政权的舰队被黎紫给引开的空档，南云慎太郎的舰队不受任何阻碍地来到了歌特八号星的上空，随即开始进行空降陆战队的登陆作业；而斐南迪政权那一方则以猛烈的行星防御炮火迎击南云慎太郎派出的空降部队，密集的能量光束在行星与舰队之间的空间飞舞着，还不时夹杂着登陆艇被击中时所产生的耀眼爆炸火花。

虽然南云慎太郎知道斐南迪政权的部队必定会全力反击，而且斐南迪政权占据了歌特八号星长达六年之久，有着充足的时间可以建立起强大的行星防御设施，但是敌方防空迎击炮火之猛烈却仍旧是大出南云慎太郎的意料之外。

难怪黎紫的作战计画是以两支分队的兵力同时对首都进行空降占领作业，南云慎太郎现在终于是『体会』到了；不过，如果依照黎紫的计画来走，由自己的分队和『冷面虎』郭天赐的分队同时进行占领作战的话，成功率高是高了，却也多出了一个和自己平分功劳的人，到时候自己这『联邦军最高阶级指挥官』的地位只怕就会受到威胁……。

『阁下，登陆部队来的报告！』就在此时，通讯官大叫了起来。「登陆部队报告遭遇强烈抵抗，而且敌军防空炮火过于猛烈，我方后续的登陆增援行动损失相当大！请求指示！」

南云慎太郎皱了一下眉头，很快地作出了决定。

「叫登陆部队把发现的所有敌人位置都报上来！」南云慎太郎下令着。「以舰炮和战斗机对准那些敌方位置进行轰炸！」

「以舰炮和战斗机进行轰炸？！」通讯官吓了一跳。「可是，阁下，首都星是人口相当密集的行星，以舰炮和战斗机发动行星轰炸的话，万一不小心误炸平民居住区，生命财产的损失将会……！」

「我知道人民的生命财产损失会很重！但是这是一个能够立即迫降敌人、结束内战的机会！如果我们现在不捉到斐南迪，让战争继续下去的话，又要死多少人？」南云慎太郎狠狠瞪了通讯官一眼。「不提别的，如果斐南迪政权的那艘『巨兽级』现在掉头回来的话，我们又要损失多少船舰、阵亡多少官兵？」

「是、是的！阁下！很抱歉，阁下。」通讯官急忙回答着。「我会立即将阁下的命令传达给陆战队的。」

看到通讯官在他的岗位上忙碌着，接着舰队中的船舰纷纷以主炮和副炮朝着行星表面开火轰击，大量的破坏能量光束有如流星坠地一般、在行星地表上造成一团又一团的爆炸光芒，该死，一定要尽快逮到斐南迪才行！南云慎太郎不自觉地握紧了拳头。

19

黎紫注视着战术显示幕，代表着斐南迪政权舰队的蓝色方块正缓缓地压向黎紫舰队的所在位置，而『冷面虎』郭天赐的舰队则紧追在后。

「敌方舰队进入最大炮击距离范围。」雷达官报告着。

「所有船舰，将能量导向前方护盾。」几乎是在雷达官报告出敌情的同时，黎紫就下达了她的命令。「并在碰撞回避范围内，各自展开乱数回避运动。」

黎紫命令一下，每艘船舰都将能量注入了前方护盾展开器之内，凝聚的护盾能量使得原本无法目视的护盾力场发出了微微的白光，仿佛是在船首顶着一面实质盾牌一般；同时，每艘船舰都开始进行小幅度的随机闪避运动，有如芭蕾舞者在拥挤的舞台上起舞一般，虽然每艘船都在移动，但是没有一艘船侵入属于其他船舰的回避空间之中。

就在此时，大量的光束由斐南迪政权舰队的方向射来，但是由于炮击距离几乎已经是在极限距离上，光束能量的衰减相当严重，而且精确度也不高；因此这些光束要嘛就是从船舰之间的空间无害地掠过，要嘛就是击打在每艘船舰那已经开到最大功率的船首能量护盾上而被抵销。

不过，一如往例，隶属于黎紫舰队的前卫灰熊级战舰『趴趴熊』号还是那么地倒楣；别的船舰顶多只会挨上一两发光束的炮击，偏偏就是有十几道光束像是认识『趴趴熊』号一般，全都亲蜜无比地朝着那艘战舰飞扑上去。

「报告损害。」

看到许多光束撞击在『趴趴熊』号的前方护盾上、能量冲突制造出了许多五颜六色的爆炸火花，黎紫稍稍皱起了眉头；这么远的距离都会挨上对方的『集火』射击，看来真的是该帮那艘战舰改个吉利一些的名字了，黎紫想着。

「没有任何损害！」通讯官将耳机里传来的通讯大声报告了出来，脸上还带着些不敢相信的表情。「前卫战舰『趴趴熊』号报告，只有护盾能量值被削去了三分之一，其他没有任何损害！」

「没有任何损害？怎么可能？」这句话几乎是异口同声地从所有的舰桥人员口中说出来的。

「大家安静！」黎紫制止了舰桥人员的喧哗，虽然黎紫脸上也满是又好气又好笑的表情。「我方战舰没有受损应该是值得高兴的事情，怎么你们都是那种态度？」

「不是的，阁下。」黎紫的副官急忙解释着。「下官只是觉得，连一向最倒楣的战舰都能平安无事，也许这是一个好预兆？」

「或许吧。」看到其他舰桥人员脸上满是同意自己副官发言的神情，黎紫耸耸肩。

「很快我们就会知道了。」

在舰炮轰击与战斗机轰炸的压制之下，歌特星系的对空迎击炮火几乎是在一瞬间就沉寂了下去；南云慎太郎立刻把握着这个机会，不但派出了所有能够载运陆战队的登陆艇和太空梭、大批大批地空降着地面部队，甚至将舰队开入了大气圈之中，就停在『自由殿堂』──原本联邦政府的行政中枢、现在则是叛乱组织核心──的上空，以便缩短空降陆战队所需要的时间，还能够在近距离以船舰火炮进行更为精确的地面炮击支援。

大批的陆战部队从四面八方向着『自由殿堂』冲入，更有登陆艇和太空梭不时地飞行过『自由殿堂』的上空、将陆战队以空降的方式直接送入『自由殿堂』的核心部位。斐南迪政权所属的部队虽然试图负隅顽抗，但是在南云慎太郎的命令之下，那些有斐南迪政权部队所驻守的建筑全都遭到无情的炮击与轰炸，几乎是瞬间就被夷为平地；而戡乱部队的陆战队就这样几乎是不受阻碍地跨过满地的瓦砾和被烧焦的敌军尸体，迅速地向前推进着。

「怎么样？捉到斐南迪了吗？」南云慎太郎在舰桥上缓缓踱步着，这句话他已经不知道问了几次了。

「阁下，登陆部队来的捷报！成功捕获叛乱军的首脑，艾德．斐南迪！现在传送画面！」一直凝神倾听着通讯频道的通讯官大叫着抬起头来，并迅速在操作抬上动作着，舰桥的投影系统随即将地面陆战部队所拍摄到的影像播放了出来。

从立体影像之中可以看到，两名陆战队士兵将一名穿著昂贵名牌服饰的肥胖男子吃力地从总统府之中架出来，十几名陆战队跟在一旁戒护着；接着镜头聚焦到那名肥胖男子的脸上，虽然那名男子脸上沾满了灰土，脸色也因为自身成为了俘虏而灰败之至，但是很明显可以看得出来，那个人就是艾德．斐南迪，前国防部长，一手策划这场历时长达六年军事政变之人。

「太好了！」看到陆战队成功逮捕了这次叛乱的罪魁祸首，南云慎太郎大喜，这下子平定叛乱的首功绝对是落在自己头上了！「立刻将画面转播出去，通告那些叛乱份子，他们的首领已经被捕了！」

黎紫一直等待着南云慎太郎那边能够传来好消息，但是通讯官能够从南云慎太郎的舰队那边获得的消息却一直是「目前正在进行登陆战斗之中」；这让黎紫微微感到焦躁与不安。

斐南迪政权的舰队已经逐渐接近到标准接战距离了，而郭天赐所率领的舰队也几乎要进入能够开始包围作战的距离了；黎紫并不担心和斐南迪的舰队展开战斗会输，黎紫担心的是一旦双方展开战斗，先不说双方都会承受不少『原本不必要的损失』，要在战斗中劝降敌人并不是一件容易的事，而无法及时劝降敌人的后果就是双方又得承受更多不必要的损失。

「郭准将的舰队已经进入作战位置了，现在正在展开队形之中。」战术协调官报告着。「阁下，我们是否也该展开队形、以便配合郭准将的舰队行动？」

「南云少将那边的状况如何？」黎紫不答战术协调官的询问，反而问着通讯官。

「目前他们仍然在围攻总统府。」通讯官摇了摇头。「没有报告逮捕艾德．斐南迪的消息。」

「好吧。」黎紫轻轻叹了口气。「让我们也展开队形，预备配合郭准将的行动……。」

「阁下！」就在这时，通讯官一边大叫着，一边急忙地在操作台上忙碌。「南云少将的部队传来成功逮捕敌方首领的报告，现在正在传送影像！」

「太好了！」看着舰桥投影系统所投射出来的、叛乱元戎斐南迪被戡乱军陆战部队给拖出总统府的影像，黎紫兴奋地双颊微微潮红。「政战官，立刻向敌军进行劝降作业！」

看着政战官跑到通讯官的座位旁，拿起通讯对讲机向着斐南迪政权的舰队进行劝降作业，黎紫第一次感觉到自己的手心因为紧张而出汗着。

即使当初在威斯奇星系率领着阵亡父亲所遗留下来的部属，以游击战抗衡着拥有压倒性实力的斐南迪政权入侵舰队，黎紫也没有感觉到如此紧张过；但是这次不同，如果敌方接受劝降，那么这场长达六年、造成无数死伤与破坏、使得联邦付出了惨痛代价的内战就可以结束……。

「阁下。」终于，政战官放下了对讲机。「对方同意我们开出的劝降条件，他们将会关闭船舰引擎动力，等待我们的部队登舰受降。」

响亮无比的欢呼声在『泰迪熊』号的舰桥内响起，所有的舰桥人员无不又叫又跳地，要嘛激动无比地抱住旁边的同僚、要嘛就兴高采烈地和伙伴们击掌相庆，因为导致联邦分裂了六年的内战终于正式划下了『完美』的休止符──而更重要的，再也不会有人因为这场战争而流血送命了。

虽然葛利格早就已经对这次外交任务目标──也就是梭格帝国大皇子尼可拉斯──的一切资料已经熟到倒背如流的程度了，但是葛利格仍然详细阅读着手上的那份情报资料，确定自己没有记错任何细节，同时在心中预想着各种可能发生的对话情景、和自己该以什么样的说词来应对、对方又会如何反应。

成功推销员的守则第二条，要和顾客谈成生意，一定要投顾客之所好；因此详细阅读关于大皇子尼可拉斯性格的所有资料是有必要的，唯有摸清楚大皇子的个性与为人，推销的时候才知道该用什么样的说词来打动对方。

大皇子尼可拉斯，三十九岁，为人骄傲自大、短视近利，葛利格读着资料，骄傲自大？看起来就像是非常讨厌的客户，不过讨厌的客户并不等于难以搞定的客户，看来这次的『生意』应该不会太难谈成。

阖上手中的情报资料，望着舷窗外的点点星光与护航着自己座船的『第一舰队』舰艇群，葛利格思潮起伏着。

从雷蒙与杭特将『全国』的兵力都指派来支援他这次的外交任务上来看，就可以看出雷蒙与杭特是多么重视这次外交工作的成败与否。当然，没有一个国家会喜欢失败的外交，但是葛利格还没听说过有哪个国家会投入全国之力去支援一个外交官工作的，自己的前任雇主──也就是沃伦联邦──就更别提了，没有任何外交工作上的支援不说，连发动战争之前也不通知一下自己这些驻外人员，就这样任由自己被帝国当局给逮捕下狱，在监狱里过了六年暗无天日的日子。

和之前担任联邦外交官的时候相比，现在替雷蒙执行的外交工作虽然吃力、而且性质也不是顶光彩，但是至少雷蒙愿意动员全国的资源来协助他的外交工作，例如用来当作谈判筹码的、能够分配给为大皇子一方生产军备的军火工业产能，以及全国所有的兵力在边界待命、预备随时以武力支援，还有那封和投诚书没两样的亲笔信……葛利格当初并没有预料到雷蒙会那么爽快地就答应写那封信，即使那封信只是个幌子，但是很少有一个势力集团的首领会愿意写下那种贬低自己身分的信件。

「大使先生。」助手豪笙来到了葛利格的座位旁如此说着，也打断了葛利格的思绪。「联邦发布了敉平叛乱的新闻消息，我想您应该看一看。」

「让我们来看看联邦政府怎么说。」葛利格点头，豪笙随即打开了客舱内的电视，将收到的联邦新闻播放出来。

新闻内容大致上是宣布捉到了叛乱元首艾德．斐南迪，并且将斐南迪送上联邦法院以叛国罪进行公审；再来则是总统魏斯的讲话。

「……在经过了六年的艰困时间之后，我们终于能够拨乱反正；但是，联邦却还不能松懈下来，我们不能忘了，当初梭格帝国的入侵者曾经侵略过我们的事实，更不能忘记我们还有两个星系仍然沦陷在敌方的暴政统治之下！现在既然联邦内乱已平|Qī|shu|ωang|，该是我们向外讨回正义与公理的时候了……。」

看到新闻里播出联邦总统魏斯的这段谈话时，葛利格的眉头皱了起来，而一旁的助理豪笙也是面色不善。

「该死的，我原本以为史科特博士与华司令和我们谈到的那些，关于联邦政府正在进行某种阴谋的谈话，只不过是因为他们没有办法名正言顺回到联邦、而编造出来自我安慰的借口而已。」葛利格的眉头皱得更紧了。「没想到他们说的竟然是真的，魏斯那家伙肚子里真的有鬼！不然他没有理由在内战结束之后、立即向外发动『收复失土』的战争；联邦现在已经因为六年的内战而元气大伤，他为什么不让联邦休养生息？要收复失土又不是非得他蹲在总统宝座上不可！」

「我也这么认为。」豪笙摇摇头，似乎这么说相当违背他本人的自由意志。「那现在该怎么办？」

「既然联邦要向我们发动『收复失土』的战争，那我们这边就会依照既定计画宣布独立建国；如此一来，联邦和我们这个新独立的国家并不是处于战争状态，魏斯就不能不经过外交谈判的程序、而直接以『收复失土』的名义发动战争。」葛利格说着。「而我们的动作也要加快才行，否则我们只怕会遭到三方面的同时夹攻；对了，现在我们太空船的位置在哪里？」

「目前我们在费加洛星系，再经过一次星际跳跃就可以进入由大皇子尼可拉斯所控制的卢得兰星系。」豪笙回答着。「华司令说，她的舰队只能护送我们到这边而已，否则公然越界的话，只怕和大皇子的势力谈也不用谈，就会直接开起仗来了。」

「我知道了。」葛利格点点头。「我们向尼可拉斯那方势力送出去的会面申请，确实是得到许可了吧？」

「得到许可了，而且也确认过了。」豪笙回答着。「穿过跳跃点之后，会有两艘属于尼可拉斯势力的护航舰，等着护航我们去和『皇帝尼可拉斯二世』见面。」

「很好。」葛利格脸上露出了微笑。「让我们看看这次能够作出多好的『业绩』吧！」

就在联邦发布了『敉平叛乱』新闻稿不久之后，以雷蒙为首的势力也随即向全银河系发布了独立建国的文告；雷蒙．古柏即位为皇帝，以杭特．恩兹雷为宰相，韩森为首都防卫司令，前沃伦联邦驻梭格帝国大使葛利格．温瑟斯为外交部长……建立首都定在海克特星系的『新银河帝国』。

对于银河系之中的其他国家来说，『新银河帝国』宣布独立并不是什么相当引人注目的政治新闻；只要有国家陷入内战，就会有着内战的军阀宣布独立建国这种事情。所以，除了沃伦联邦对此表达强烈不满、并且拒绝承认『新银河帝国』是一个独立国家之外，银河系的其他国家对此都没有表达太多的关注，只是官方表达了简短的恭贺之意、以及希望『将来』能够建立稳定外交关系等等制式官方表述而已。

相对于许多国家的官方对此表达出来的漠不关心，各国的媒体反而都争相报导着关于『新银河帝国』建国的新闻；因为在『新银河帝国』成立的同时，也举行了皇帝雷蒙．古柏与皇后薇琴妮亚．邦斯可的隆重婚礼，同时新银河帝国的皇帝还册封了三位妃子，其中一位居然是在该国担任舰队司令的华兰蒂，而另一位则是兼任该国『兵工署』与『后勤本部』两机关最高长官的瑞洁．艾斯特利亚。

皇帝的两位『宠妃』竟然能够身居要职，各国媒体无不把这则消息放到花边新闻头版去大肆报导一番；也因此，新银河帝国的第一舰队，也就是由华兰蒂所统领的舰队，被人给冠上了『皇妃舰队』的外号，有好一段时间成了全银河系茶余饭后的消遣话题。

「你说什么？！有人在梭格帝国邻近我国的边境星域搞独立建国？！」

当外交部长当面向魏斯报告着关于『新银河帝国』独立建国的消息时，魏斯霍然拍桌起立，把外交部长给吓了一跳。

「是……是的。」外交部长畏缩着。「目前已知有盖亚共和国的官方发布了正式的外交公告，承认『新银河帝国』为一个独立自主的国家，而星际联盟也有多数帝制成员国发表承认声明；我们是否……？」

「我绝对不承认那个什么『新银河帝国』是个独立的国家！」魏斯用力拍桌咆啸着，开什么玩笑！好不容易逮到梭格帝国因为内战而空前脆弱的时候，这种时候竟然在吞并梭格帝国的必经之路上冒出一个新国家？「你这就去发表外交声明，沃伦联邦绝对不会承认那个什么狗屎『新银河帝国』！那只不过是帝国侵略者想逃避他们应该付出的代价，想出来敷衍塘塞我们的花招而已！」

「是……是的。」外交部长唯唯诺诺地答应着。

「还楞在这里干什么？」看到外交部长没有移动脚步的意思，魏斯怒吼了一声。「现在就去！」

外交部长不敢答话，急忙地退出了总统办公室。

兀自忿恨不平的魏斯背着双手，在总统办公室内踱步思考着。现在沃伦联邦的议会里面都已经是自己安插进去的傀儡议员，自己是不用担心议会会否决自己提出的任何提案，不管是外交或是军事上的；既然这样……。

魏斯走到了办公桌前，按下了和秘书之间的通话按钮。

「替我把七位舰队司令都叫来。」

接到了总统秘书的通知，七位舰队司令官齐聚在总统府的会议室之中等待着；没有多久，在秘书的陪伴下，魏斯走进了会议室，七位舰队司令同时起立以表示对国家元首的尊重。

「各位请坐。」魏斯在主席的位置上坐了下来。「这次请各位来，主要是想和各位讨论一下，该如何出兵收复仍然沦陷在梭格帝国手中的珈玛与印地亚两星系，同时也想知道，各位对于打击太空海盗有什么看法。」

「总统阁下不必担心。」才因为逮捕了叛乱元首、因功晋升为上将的南云慎太郎信心满满地说着。「根据情报，现在梭格帝国在珈玛与印地亚两星系内的兵力并不多，只需要我的一支舰队就足以收复珈玛与印地亚星系，还足够向着帝国内推进约五到六个星系的深度。」

「嗯。」魏斯满意地点点头。「不知道其他几位将军的看法呢？」

「总统阁下，我反而以为首要工作还是必须着重在消灭国内趁乱兴起的太空海盗上。」也因为剿灭叛乱份子而晋升为中将的『冷面虎』郭天赐接着发言。「攘外必先安内，虽然太空海盗不是什么叛乱份子，但是太空海盗却可以造成民生与经济上的重大破坏；如果我们没有坚实的经济基础来支持军备，那么我们到后来只怕会陷入与斐南迪叛乱政权一样，缺乏能够支持用兵的经济基础。」

怕我立功太大，想阻止我继续立功？南云慎太郎很不高兴地看了正在发言的郭天赐一眼，但是郭天赐依旧保持着他那赢得『冷面虎』外号的面无表情。

「我同意郭中将的看法。」黎紫清脆的声音响起，这让南云慎太郎更不高兴了。「在对外用兵之前，应该先安定国内的民生与经济环境，这样我们才能没有后顾之忧地向外用兵；而且，为了尽快敉平叛乱，我们的舰队几乎是赶场一般地打完最后几场对斐南迪叛乱政权的战役，舰队受到的人员与船舰损失都还没有时间替补；我们的舰队也需要整补的时间，以便回复足额战力。」

「唔……。」

魏斯皱起了眉头，虽然魏斯比较喜欢南云慎太郎的提议，但是『三天王』之中却有两位发言同意以扫除太空海盗为优先，偏偏扫除太空海盗只能算是例行性的政府工作，没有理由为了扫除太空海盗而继续维持战争时的政府体制。

而且根据情报，现在『新银河帝国』……不，那是梭格帝国用来欺骗世人、阻止联邦向梭格帝国复仇的借口，魏斯想着，现在梭格帝国邻近联邦边界的星系几乎是处于兵力真空状态，现在出兵必定能以最少兵力拿下最多收获；而且魏斯需要继续让政府保持在战争状态下，否则一旦战争状态结束，国会和总统因为任期早已结束而必须改选，自己就再也无法利用沃伦联邦的力量来实践统一银河、成为整个银河系唯一帝王的理想了……。

「或者还有一个办法：贝赫米尔少将与坎培拉少将的舰队是目前损伤最少、战斗力最完整的两支舰队；我们可以让这两位少将各领本部兵力，先攻下珈玛与印地亚星系之后，再合力攻下普鲁托星系做为战略扼要点。」看到魏斯皱着眉头，南云慎太郎揣摩到了魏斯的心意。「如此一来，我们不但可以立即收复失去的两个星系，还能够在这之后匀出一支舰队的兵力来协助扫荡海盗的工作，其他受损比较严重的舰队也可趁此时机，一方面进行替补与训练，一方面扫除海盗；总统阁下以为如何？」

「南云上将的提案不错，深得我心。」对于南云慎太郎的提案，魏斯欣然同意。「既然如此，本人就此任命南云上将为联邦军总司令，负责筹划、指挥并执行攘外安内的一切军事行动！」

「多谢总统阁下委以重任。」南云慎太郎内心狂喜，自己终于成为联邦军的第一人了！表面上却是一副戒慎恐惧的神态。「下官必定鞠躬尽瘁，尽力完成总统阁下所托付的职责。」

对于珈玛和印地亚星系来说，自己所属的国家由『梭格帝国』变成了『新银河帝国』对这两个星系民众所造成的日常生活冲击并不大；毕竟真正直接影响到这两个星系的，是『统治者』所颁行的法令与统治方式。

在奈科比所统治的那六年里，两个星系的人民由于饱尝重税与经济萧条，因此不能不怀念以前由联邦所管理的日子；而在雷蒙击败奈科比、并接手两个星系统治权之后，由杭特推行的一系列振兴经济的计画立刻让两个星系一扫过往的萧条与不景气而繁荣了起来──甚至比起联邦所统治的那段时间还更为繁荣！因此只要统治者仍然还是雷蒙，这两个星系的人民其实不会太在意自己现在所属的国家到底是『梭格帝国』还是『新银河帝国』。

因此，当这两个星系的太空站响起了『敌军入侵』的警报，并开始关闭商业航线，以便将航线空出来、并依照预先订下的疏散计画开始紧急疏散物资与人员的时候，虽然这两个星系的人民明知来袭的『敌军』就是自己以前的『母国』沃伦联邦，但是这两个星系的人民却无法对自己『母国』的『解放部队』有着任何好感与亲近之意──自己现在的生活已经过得比以前更好，而且如果联邦军不出现的话还会更好！但是现在联邦部队的出现却也表示了和平繁荣的时间已经过去，战乱流离的黑暗时代又即将降临。

相对于这两个星系人民所关心的经济民生问题，这两个星系的星站人员更担心的是疏散问题。虽然所有的战略物资都早已堆放到指定的位置、并且早就开始在不干扰到经济活动的前提下开始装运后送的程序，但是仍有相当大一部份的战略物资仍然来不及运走，装运这些物资需要时间，偏偏这两个星系都没有任何的驻军能够接战敌人、替星站人员争取装运物资并后送的时间。

「快！快点！能装运多少算多少！来不及装运的就直接拋入大气层焚毁吧！敌人已经迫近了！」这样的呼喝催促声在星站的各个角落此起彼伏着。

因此，当沃伦联邦的舰队靠近星站时，看到的是有如被废弃一般、静悄悄环绕着卫星轨道在运行的星站，以及远方急速远去的运输船光点群。

既然没有任何的抵抗部队，而星站人员更是一早就逃跑干净了，沃伦联邦的入侵舰队不花什么力气就占领了珈玛与印地亚星系；唯一的麻烦则是这两个星系的人员在撤退时将战略物资都带走了，没办法带走的也都毁掉了，因此这两个星系都没有任何的战略物资留存，这使得联邦舰队更依赖运输舰队从后方运来的补给。

在两支舰队的指挥官将情况报告给『总司令』南云慎太郎之后，南云慎太郎立刻明白自己遭遇了敌方以『坚壁清野』战术抵抗；为了减轻后勤压力，南云慎太郎决定让那两支舰队继续向前推进到普鲁托星系。只要占据了普鲁托星系这个战略扼要点，不但只需要留一支舰队下来驻防、可以大幅降低后勤需求外，『新银河帝国』的部队也很难渗透进来攻击运补舰队。

20

虽然联邦的入侵早已在预料之中，相应对策也都已经准备好了，但是当联邦入侵的消息真的传来的时候，众人仍然是免不了一阵紧张。

一来是因为联邦入侵的时间点来得实在太早，比任何人预估的时间点都早很多；二来则是因为雷蒙阵营里几乎所有的兵力现在都被华兰蒂给带走了，海克特星系除了布署在星站上、用以维持航线秩序和扫除太空海盗的一个『标准型格斗士』式战斗机大队之外，就只有刚出厂交机的、仅有一个大队数量的『改良型格斗士』式战斗机而已了。

虽然华兰蒂早已订下了『拖延敌军行动以待援军』的战略，并且也有着配套的『坚壁清野』和『断绝补给』两大战术作战方针，但是这毕竟是一步险棋，因此在得到联邦入侵的消息时，众人第一时间地就聚集在首长官邸的作战会议室里，预备开会讨论如何执行华兰蒂预先订下的战术方针。

「根据情报，联邦派出了两支足额舰队，分别从珈玛与印地亚星系入侵，并朝着普鲁托星系前进。」韩森读着军情报告。「我们这三个星系的人员与物资都已经照着预定计画进行后撤作业，因此人员没有损失，战略物资则因为时间上来不及装运的关系，平均损失了约三成。」

「损失了约三成物资？」雷蒙在作战会议室的前方，背着双手来回踱步着。「大姊和杭叔一定会很心痛的，这些可都是我们辛苦累积起来的资本啊！」

「更重要的是，现在该怎么办？对方现在有珈玛与印地亚星系两条运补路线，而我们却只有一个大队的格斗士式战斗机。」韩森不理会雷蒙的感叹，单刀直入地切中问题核心。「难道我们要将一个大队拆成两半来用吗？还是冒着被他们舰队给拦截的危险，在普鲁托星系内拦截他们的运输船队？」

「这个，韩伯伯反而不用担心。」雷蒙轻松地说着。「可以让宁子先单飞侦查任务，确定了敌人的运补路线之后，我再带领战斗机队去……。」

「我反对！你身为皇帝，却亲自驾机执行攻击任务？」雷蒙的话还没说完，高木宁子立即高声抗议。「这太危险了！我宁可让你去飞侦查任务，攻击机队由我来带领。」

「这个主意不错……问题是，我不能单飞侦查任务啊？」雷蒙微微一笑。「一国的皇帝驾着飞机独自深入敌后进行侦查……你觉得韩伯伯会同意这种提议吗？」

高木宁子一楞，随即想到了自己这件作战提案的漏洞所在。对于知道内情的人来说，侦查任务是以Ａ型机执行的，因此高木宁子一点也不觉得侦查任务危险；问题在于韩森虽然参与军事决策，但是韩森并不知道Ａ型机的存在，因此单飞侦查任务对韩森这种不知情的人来说，其实会比率领攻击机群出击更危险。

也就是说，即使只是表面功夫也好，雷蒙无论如何不可能独自一人出侦查任务，身边至少得跟上一狗票的护卫机才行。

「那就让宁子姊姊和雷蒙一起出侦查任务，如何？」瑞洁提出了她的想法。「以宁子姊姊的空战技术，要保护雷蒙是绝对不成问题的。」

「问题是，这样一来，我们的攻击机群要由谁来带领？」韩森反问。「我们手边能出任务的飞行员都是些菜鸟，没有像是高木宁子这样的空战王牌来带领我们的攻击机队，我很怀疑任务的成功率会有多高！」

众人稍微安静了一下，的确，没有空战王牌带领的一队菜鸟，即使菜鸟们驾驶的战斗机是性能优秀的『改良型格斗士』式战斗机，只怕战损的比率仍旧会很高；更糟糕的是，还有可能搞砸整个任务。

「那……不然这样，让宁子姊姊带领攻击机队……。」瑞洁又提出了一个提案。「……我和雷蒙一起飞侦查任务如何？」

众人又是一阵沉默，因为瑞洁是兵工科出身、没受过空战训练；在场的人都知道瑞洁就算能够驾驶战斗机，也不可能在空战中发挥什么战斗力。当然，雷蒙、高木宁子和瑞洁这三个知道内情的人例外，对他们来说，只要表面上敷衍得过去，出任务的时候是没有人会真正关心瑞洁到底是驾着战斗机跟在雷蒙身边、或者瑞洁其实是躲在雷蒙的卧房里。

「这个……。」

「没有那个必要！」

韩森正在沉吟的时候，作战会议室的大门却被卫兵给打开了；众人朝着门口看去的时候，看到的是在薇琴妮亚扶持之下、缓步走入作战会议室的道尔顿．邦斯可上将。

「攻击机队由我来带领就行了。」道尔顿严肃地看着雷蒙。「孙女婿，你就带着宁子那个小丫头去出侦查任务。」

「但是，老长官！您的身体不好，怎么还能出作战飞行任务呢？」雷蒙还没说话，韩森就急着先开口了。「您看看，您甚至连走路都有问题！」

「那不是问题，反正飞行员都是坐在椅子上驾驶战斗机的；而且别忘了，我可是曾经被人誉为『帝国飞鹰』的道尔顿．邦斯可！」道尔顿先瞪了韩森一眼，目光随即转向雷蒙。「你们这些小娃娃击落的敌机加起来只怕还没有我击落的三分之一多！更何况，你们带领攻击机队执行『真正』作战任务的经验，一样是没有我丰富！」

「爷爷，我……。」雷蒙正想说些什么，道尔顿却打断了雷蒙的话。

「孙女婿，你要知道，薇琴妮亚已经失去她最爱的父亲了；我是个白发老人，也不知道还能在这个世界上活多久。」道尔顿叹了一口气。「你已经是薇琴妮亚生命中仅存最重要的男人了，难道你还要冒险让薇琴妮亚失去她最爱的丈夫吗？」

雷蒙看看道尔顿，再看看扶持着道尔顿的薇琴妮亚；薇琴妮亚眼角闪着泪光、躲开了与雷蒙的视线接触，而道尔顿那坚定如盘石的眼神毫不动摇地迎上了雷蒙的视线，胸前的空战王牌勋章以及击落两百架敌机的荣誉绶带更是反射着作战会议室里明亮的照明光线，耀眼地向着众人夸示着无与伦比的功绩。

「我知道了，爷爷；那么……。」雷蒙『喀』一声并拢双腿，立正向道尔顿行了一个标准军礼。「……攻击机队就拜托您了，邦斯可上将阁下。」

在雷蒙向道尔顿敬礼的同时，韩森、高木宁子也同时起立敬礼，瑞洁楞了一下，慌忙也起立敬礼；道尔顿则是劲道十足地举起手，向着雷蒙等人回了一礼，仿佛从一个风烛残年的老人、霎时之间变成了顶天立地的擎天巨神一般。

回礼之后，道尔顿在薇琴妮亚的扶持之下，缓步离开了作战会议室；但是直到道尔顿的身影从众人的视线之中消失之前，没有人放下敬礼的手。

即使侦查任务是要以Ａ型机来执行的，但是为了不让Ａ型机的秘密泄露出去，掩饰的表面功夫还是要做到的；因此雷蒙和高木宁子分别驾驶了一架『改良型格斗士』式战斗机，经由星际跳跃点跳跃进入了普鲁托星系之后，雷蒙这才联络了拓伊，要拓伊带着『白鲸』前来他们的位置。

『白鲸』有如钻出水面一般、经过一个涟漪状的空间通道而出现在原本什么都没有的宇宙空间之中，接着拓伊启动了空间转送装置，将雷蒙和高木宁子连着座机一起传送到『白鲸』的船腹空间之中。

「雷蒙？」从格斗士式战斗机上下来，走向Ａ型机的时候，高木宁子低声问着。「你真的要让薇琴妮亚的祖父去冒险吗？」

「当然不，但是让爷爷偶尔做做健身运动也不错；如果爷爷遇到危险，我们就直接驾驶着Ａ型机加入战斗保护爷爷。」雷蒙回答的语气没有一丝一毫的迟疑。「反正我们的Ａ型机上面没有任何可供识别的图徽或标志，乱战之中应该也不会有太多人注意到我们的。」

「……我知道了。」高木宁子点点头，不说话了。

「那么，我负责侦查珈玛星系，你就负责侦查印地亚星系，好吗？」雷蒙跳上他的Ａ型机，一边问着。「谁先发现敌人的运补船队、就由谁负责引导爷爷的攻击机队伍。」

「是，我知道了。」

虽然参加攻击联邦补给舰队任务的飞行员都还只是刚结训不久的菜鸟，没办法用『艺高人胆大』这句俗谚的『艺高』两个字来比喻这些飞行员的技术，但是这些飞行员却都是相当冷静、大胆，而且富有积极性，可以说是『没有什么东西能够吓坏他们』的一批年轻飞行员，是华兰蒂特地筛选出来、预备用来执行阻绝敌方补给线任务的人选。

不过，当这些飞行员聚集在Ｈ３太空站的军用停机坪、等待着出击命令时，这些飞行员很惊讶地发现，出现在他们眼前的，并不是他们所熟悉的那位文文静静的美女教官、也不是那位年轻的皇帝，反而是许多的卫兵以及几名侍女簇拥着皇后薇琴妮亚出现在军用停机坪，而薇琴妮亚还搀扶着一位穿著战斗飞行服、但是却有些行动不便的老人。

而这还不够让他们惊讶；更让人惊讶的是，随在皇后薇琴妮亚身边的一位高级军官竟然向他们宣布，这位穿著战斗飞行服的老人就是这次攻击行动的领队！

「看看你们这群菜鸟，这是什么德性啊？」看到面前的那些年轻飞行员们嘴张得一个比一个大、全都是一副惊讶到下巴脱臼的表情，道尔顿有些不悦。「快把你们脱臼的下巴给推上关节，立刻登上你们的战斗机！我们这就出击，没有时间浪费在这边惊讶了！」

「可、可是，阁下！」其中一个比较早回复镇定的飞行员兀自有些不敢相信。「您的身体状况……。」

「我的身体状况怎么样？」道尔顿反瞪了那名飞行员一眼。「这次作战只不过是去击毁一些运输船队之中、没有什么防护能力与自卫能力的软目标而已，只怕任务的难度比模拟对战还要低！皇帝只是有些担心，如果把任务完全放给你们去执行，你们这些没经验又没能力的菜鸟会把任务搞砸而已！所以我就代替皇帝去监督你们的作战状况，顺便出去活动活动筋骨。」

听见道尔顿如此说，其他飞行员虽然还是有些半信半疑，不过至少每个人都阖上了嘴巴。

「是，明白了，阁下！」那名飞行员向道尔顿立正行礼。「虽然下官等人没有什么实战经验，但是下官等人绝对不会辜负皇帝陛下的期望！就请阁下拭目以待吧！」

「很好。」

道尔顿满意地点了点头解散了那名飞行员，在薇琴妮亚的扶持之下，朝着自己的座机缓缓行去。

知道皇帝陛下派来了一位『监察员』，虽然那位『监察员』是个垂垂老矣而且又行动不便的老人，但是见到皇后薇琴妮亚亲自扶持着那位老人，这些可以算得上是聪明人的飞行员们都猜到了道尔顿必定是皇帝的亲人，因此每个人都抖擞精神、以最快的速度跑向自己的座机、以最俐落的动作跳入战斗机驾驶舱内，飞快麻利地完成起飞前的检查与准备程序，然后在地勤人员的敬礼之下，一架接着一架地发射进入太空之中，就希望能留给道尔顿一个良好的印象。

而当全部十五架『格斗士』式战斗机都发射进入太空之中时，道尔顿才刚在他座机的驾驶舱内坐好而已。

「哦，这些年轻人相当不错。」看着最后一架格斗士式战斗机发射进入太空之中，道尔顿一边满意地喃喃自语着、一边戴上飞行头盔。「希望他们将来都能成长为独当一面的空战王牌，我的孙女婿需要更多的王牌。」

由道尔顿率领的十六架『改良型格斗士』式战斗机所组成的攻击机队先是会合了由民用燃料运输船所改装而成的燃料补给船『漂流』号、这才以超光速飞行来到前往普鲁托星系的星际跳跃点，然后进行星际跳跃。

没想到现在的战斗机已经进步到能够不需要航空母舰的载运、就能够进行星际间跳跃的程度了，看着驾驶舱罩外、战斗机在进行超空间跳跃时的微微闪光，道尔顿感叹着。

完成了星际间跳跃、进入了普鲁托星系之后，燃料补给船『漂流』号随即放出了燃料补给管线，以便让十六架格斗士式战斗机立即补给燃料。

能够进行星际间跳跃、又能直接从燃料补给船补给燃料的战斗机，看着燃料管线接上了自己座机的燃料补给口，接着就是阵阵帮浦压缩燃料通过补给管线所传来的轻微震动，道尔顿忍不住又感叹着，如果不是为了要让战斗机飞行员有个舒适的地方养精蓄锐、以便保持出击时的最佳状态，还有提供一个可以重新加挂外载武装的前进基地功能，航空母舰基本上已经是没有什么实质用处了。

「『漂流』呼叫『银河飞鹰』。」燃料补给船的船员向道尔顿发来了无线电通讯。「先遣侦察机于印地亚星系内发现了敌军补给船队的踪迹，请阁下依照飞行计画Ｉ的预设飞行路径前往跳跃点ＰＩ－０１。」

「依照飞行计画Ｉ设定飞行路径前往印地亚星系，了解了。」道尔顿的左手在导航电脑上按了两个钮，将预先设定好的超光速航行路径呼叫出来。「路径设定完成，『银河飞鹰』这就依照作战计画前往印地亚星系。」

「祝您旗开得胜，阁下。」

「大使先生，外交文告的草稿拟定好了，请您看看还有哪里需要增补或修改的。」

即使葛利格已经正式成为『新银河帝国』的外交部长，助手豪笙仍然没将称呼葛利格为『大使先生』的习惯给改过来，虽然葛利格也从来没有纠正过豪笙对自己的『错误称呼』。

「谢谢。」

葛利格接过电子资料版，以几乎是一目十行的速度将助手所草拟好的文告读过了一遍。

「等等，你在这里漏提了一个很重要的论点。」葛利格以电子笔在文告草稿上做了一个记号。「你应该强调：即使沃伦联邦出兵的原因，是想要收回珈玛以及印地亚两星系，他们也没有任何理由入侵原本就不属于联邦领土的普鲁托星系；而现在两支沃伦联邦的舰队正公然地占据在普鲁托星系之内，这已经超出『收复沦陷星系』的合理范围、而是不折不扣的侵略行动了！这样才能凸显出沃伦联邦这次军事行动是侵略性的，我们也才有立场去要求银河系其他国家在外交上给予沃伦联邦压力、甚至外交制裁行动。」

「但是，这样说的话，等于是变相承认了沃伦联邦取回珈玛与印地亚两星系的正当性……。」豪笙迟疑了一下。「总统阁下……呃，皇帝陛下并没有同意我们作出如此宣示，万一沃伦联邦真的放弃了普鲁托星系而撤回珈玛与印地亚星系，我们将不会有任何理由能够从联邦手上要回那两个星系。」

「不会有这种事情发生的。」葛利格长长地叹了口气，似乎想将胸中的郁闷之气一吐净尽。「如果魏斯真的只是单纯地想取回沦陷的两个星系，那么联邦舰队就绝不可能进入普鲁托星系；所以即使我们在这篇文告里留了『下台阶』给魏斯，他也不可能见好就收、趁机风光下台的。」

豪笙注意到葛利格在此使用了联邦总统『魏斯』的名字来取代『沃伦联邦』这个国家，显然葛利格强烈地认为魏斯就是躲在幕后主导这一切事情的主谋者。

「而且，我们的『老板』是个生意人，生意人最信奉的一个守则就是『只要最后有赚钱，就是有赚钱』；即使『老板』不喜欢我们这么擅自作主，以后再找机会补过来就行了。」葛利格摇摇头，将草稿还给豪笙。「算了……赶快改好、赶快发出去吧！希望这份外交文告能够尽快替我们争取到一些对抗侵略者的盟友。」

由于燃料补给船『漂流』号并不具备有足够的超光速航行速度来跟上『改良型格斗士』式战斗机的超光速飞行速度，因此攻击机队只能在此与『漂流』号分开，先行前往印地亚星系进行拦截行动；而『漂流』号则依靠着在『战略撤退』之前预先部署在星系周边的导航浮标为指引，从普鲁托星系外围的外太空绕个大圈前往连结印地亚星系的跳跃点。

尽管『改良型格斗士』式战斗机有着目前已知人类宇航机最快的十一倍光速航行速度，穿越普鲁托星系的航程仍然需要将近五个小时左右的时间；这对那些年轻的飞行员来说不算什么，但是对于年老的道尔顿来说就有些吃不消了。

即使飞行服有着能够以局部脉动加压的方式、促进飞行员血液循环的功能，但是连续保持坐姿五个小时，道尔顿仍然感觉双腿有些酸麻。

「唉，果然人老了就是不能太逞强。」道尔顿苦笑着、有些吃力地挪动了一下身体，以便让双腿能够获得更多的血液供应。

「先遣侦察机呼叫『银河飞鹰』，目标补给舰队目前的位置在印地亚五号星与印地亚六号星的公转轨道之间，计有旧式『山猫级』巡洋舰一艘，『狐级』护卫舰一艘，联邦驱逐舰两艘，护航舰六艘，护航战斗机二十二架，十万吨级运输船十五艘。」跳跃进入了印地亚星系后，通讯仪里面随即传来了高木宁子的通讯影像。「建议采取方位０３２、仰角０５度的航向进行超光速航行，估计抵达时间三十五分钟。」

「了解，设定航向前往拦截目标船团。」还要再多飞三十五分钟？道尔顿忍不住又苦笑了一下，看来战争的确是只适合年轻人的『活动』，自己这种老人真的是不再适合上战场了。

又经过了半个小时的超光速飞行，当座机结束超光速飞行、回复到次光速航行状态时，雷达发出几声『哔哔』声响，同时二十五个代表宇航船舰的大光点以及许多代表战斗机的小光点出现在雷达幕上；不过，道尔顿没有在雷达上发现雷蒙和高木宁子的座机光点。

虽然有些奇怪为什么在雷达上找不到雷蒙和高木宁子的座机，不过道尔顿并没有去深思；道尔顿认为雷蒙和高木宁子的座机可能尾随在联邦舰队的另一端进行监视，自然就不会出现在自己的雷达幕上。

「发现目标船团，小子们，进行攻击的时候要特别小心那两艘盖亚共和国制造的船舰！近距离的时候那两艘船配备的高速点防御雷射能够在眨眼间击落一架重型轰炸机！」道尔顿打开了通讯仪，向攻击机队的其他战斗机发布命令。「你们表现的时间到了，好好干！」

命令发布完之后，不等其他的攻击机飞行员加速展开攻击，道尔顿已经将座机的节流阀推到底，并且调整了航向对准了护航船团最前方的那艘『山猫级』巡洋舰、以最高速度迎面冲上去。

当道尔顿的攻击机队进入船团雷达范围之内的时候，雷达空袭警报的刺耳警笛声就像在船团里每个人的屁股上都捅了一刀似的，让那些轮休人员吓得从床上直跳起来，而那些正在值勤的人们也立即飞奔向自己的作战位置。

「雷达接触！」在为首的那艘『山猫』级巡洋舰上，雷达员正以不敢相信的眼神瞪着雷达幕。「敌方战斗机，总数十六架！正从舰首右前方接近中！」

「联络护航战斗机去拦截敌人，命令各护航舰艇立即就护航作战位置，务必要保护好运输船！」那艘『山猫级』巡洋舰的少校舰长也同样是以不敢相信的眼神看着他的雷达员。「怎么可能？！这个星系不是应该没有敌军吗？那些敌机是怎么来的？！」

「长官，我不知道！可能是……敌机正在展开攻击！」雷达员正回答着舰长的问题，突然之间大叫了起来。「有一架敌机正加速朝着我们直接冲来！」

「朝着我们直接冲来？！难道……？」

从舰桥的观景窗望出去，舰长可以看到右前方那十六个反射着恒星光芒的战斗机身影；其中十五架一看就知道是打算直接向着运输船发动攻击的，就只除了最后一架，从光点变大的速度看来，那架战斗机正加到全速，直接朝着自己的船舰一头撞来！

「立即升起舰桥防护装甲！」

右手紧握着操纵杆，左手则抓紧了节流阀，虽然道尔顿曾经是击落敌机无数的空战英雄，但是那毕竟是几十年前的事情；再次回到战斗机的驾驶舱中，道尔顿发现他竟然有着第一次出战斗任务时的紧张感，大量分泌的肾上腺素正加速着道尔顿的血液循环速率。

虽然心跳和血液循环都加速了，但是道尔顿依旧保持着空战王牌的冷静。

「『山猫级』巡洋舰啊？也算是老朋友了；当我从第一线空战任务退下来转任指挥职的时候，『山猫级』还算是盖亚共和国最新锐的巡洋舰呢！没想到现在也成了第二线的老古董了……。」

道尔顿感慨着，眼睛紧盯着前方越来越清晰的舰影，以及当自己的座机进入防空火炮范围时、船首火炮洒布在宇宙空间之中的破坏能量。

「我记得这位『老朋友』的『弱点』好象是在这里……不知道现在改变了没有？」道尔顿微微调整航向，让机炮准星瞄准着『山猫级』巡洋舰舰桥前方的一个小凹槽。「……这是送你的礼物，老朋友。」

话声一落，道尔顿扣下了机炮板机，高斯系统随即以每秒五发的射击速率、将两倍于质量加速炮破坏威力的子弹朝着山猫级巡洋舰投射而去。

接着，道尔顿连续扣动了两下板机，两枚鱼雷自挂架上射出，紧追着高斯系统的子弹轨迹、朝着『山猫级』巡洋舰疾射而去。

开火之后，道尔顿猛拉操纵杆，格斗士式战斗机做了一个锐利的回旋掉头，接着以连续滚翻飞行路径，从防空炮火的缝隙之间穿梭而过，仿佛猎鹰以高速飞翔着穿梭在光雨之中、并做出各种优雅的特技一般。

「鱼雷来袭警告！」几乎是在道尔顿发射鱼雷的同时，『山猫级』巡洋舰上的船只防卫官也大叫了起来。「敌机向着我们发射了两枚鱼雷！」

「只有两枚鱼雷？」原本已经紧张得一颗心吊到半天高的『山猫级』舰长松了一口气。「那还好，就算防空火炮没有办法将两枚鱼雷都拦截下来，至少我们的能量护盾还勉强能够……。」

舰长的话还没说完，突然船身传来了一阵轻微震动，接着就是损害管制官杀猪一般的惨叫声。

「前方护盾展开器中弹，前方护盾已经失去功能！」损害管制官的声音充满着绝望感。「护盾展开器的损坏程度太严重，本舰的前方护盾无法展开！」

「怎么可……？！」

舰长惊讶无比地看着船只状况面板，原本是全满的前方护盾瞬间消失，接着是前方装甲也突然变红，然后刺眼的红光将众人全都笼罩了起来。

能够穿透护盾的高斯系统子弹先将『山猫级』的前方护盾展开器摧毁，道尔顿所发射的第一枚鱼雷接着就将『山猫级』的舰首装甲彻底打穿，还将『山猫级』前方约五分之一的舰体结构给炸得支离破碎；紧随而来的第二枚鱼雷穿入了『山猫级』船身的核心部位，猛烈的爆炸威力将『山猫级』变成了向着四面八方飞散的无数闪亮火光。

21

「刚刚发生了什么事？！」

做为船团旗舰的那艘『山猫级』巡洋舰爆炸时的闪光吓了联邦军的飞行员一跳，联邦战斗机的领队直觉地认为旗舰必定是遭到了大批敌机的集火轰炸、这才会在几乎是一瞬之间就被击毁。

因此联邦战斗机的领队命令十二架战斗机从大队之中分出来，前去拦截那些击毁了『山猫级』巡洋舰的『大批敌机』，以免那些敌机从巡洋舰被摧毁之后留下来的防御漏洞里面钻进来、直扑队形中央那些脆弱的运输船；自己则带领着剩下的九架战斗机前去拦截面前的十五架敌机。

对于这位联邦战斗机领队来说，对方只不过是当初在联邦舰队攻下印地亚星系之后、不知道躲藏在哪里的残兵败将，而且数量也有限；自己这边的飞行员所驾驶的都是联邦最新锐的鸟爪式战斗机，而且还有其他船舰的防空火炮支援，因此领队并不是很重视他所面对的那十五架敌方战斗机。

相对于联邦军被『山猫级』巡洋舰的爆炸闪光给吓了一跳，新银河帝国的战斗机飞行员们却是大受鼓舞。

「伙伴们，加油啊！」其中一名格斗士战斗机的飞行员透过通讯频道大喊着。「已经有一艘大船被老爷爷给捡走了，如果我们不加油些的话，只怕整支船团的目标都会被老爷爷给捡走的啊！」

「说得没错！」

这十五架战斗机的『领队』──这十五名飞行员之中最资深的飞行员，在道尔顿自称『只不过是皇帝派来的监察者』之后，被其他飞行员们私下推举出来担任领队──同意着伙伴的说法，并且迅速下达了『他的』命令。

「既然我们这边有十五个人，所有的人就依照战斗序列编号分成三人一组！第二组跟着我来，三、四、五组去保护老爷爷！可别让老爷爷的座机受到一点擦伤啊！不然皇帝陛下会不高兴的！」

「嗨，这些小毛头把我当成什么了？」从通讯仪里听着其他飞行员的对话，道尔顿无奈地摇头着。「一下子分出一半的人来，就为了保护我？这样不把任务搞砸才奇怪了！」

于是，道尔顿打开了通讯仪，以严肃地口气下令着。

「听好，小伙子们！虽然这个任务不是什么高难度的任务，事实是我们仍然在敌后执行任务，敌方援军随时有可能大举杀来！你们不赶快想办法解决主要目标、还在那边浪费时间的话，到时候不要说是保护我，只怕连任务都无法完成了！搞清楚了没有？」

「是！阁下，我知错了，对不起！」被道尔顿的训斥给吓了一跳，这些年轻人的『领队』立即醒悟到自己的错误。「那么先让我们解决眼前的讨厌苍蝇，之后第三、四、五组立即开始攻击我们的主要目标，其他人负责掩护攻击小组！」

在『领队』的命令下，十五架『格斗士』式战斗机分成了五组，加速朝着前来拦截的联邦战斗机冲了过去；当彼此都进入炮火射程内时，双方的战斗机立刻互相交换了一轮猛烈的炮火射击，各色闪耀的破坏能量在两群战斗机之间密集地飞窜来去。

由于『改良型格斗士』式战斗机在火力与防护力上都远胜于联邦的鸟爪式战斗机，再加上数量又占了上风，而且相对于联邦战斗机各自为战的作战方式，格斗士机的飞行员们则是以三机一组、同时朝向同一个目标开火攻击；因此在一阵猛烈的驳火之后，六架联邦战斗机因为承受了过于密集的敌方炮火而爆炸了开来──包括了那位轻敌的联邦战斗机领队。格斗士式战斗机机群则从联邦战斗机被击碎的队列中间直穿而过，其中六架格斗士战斗机在穿过联邦战斗机的阵型之后立即调过头来、继续追击剩下的四架联邦战斗机，其他九架格斗士战斗机则直扑船团中的运输船。

这还差不多。看着远处双方战斗机彼此互相射击的炮火流光、接着是六架联邦战斗机爆炸开来的满天火花，道尔顿满意地自言自语着；而原本联邦机群分出了十二架战斗机朝着道尔顿的位置而来，但是在发现了道尔顿其实只有一个人、而不是原先预估的『一队敌机』之后，有十架联邦战斗机急忙掉头回去协助船团抵抗来袭的敌机，只剩下两架继续朝着道尔顿飞来。

一对二，虽然有些欠缺挑战性、也不够刺激，不过多留点目标给年轻人累积些功勋也是好的，道尔顿想着，再次将节流阀推到底、操纵着座机以全速朝着那两架敌机冲去。

见到敌机朝着自己迎面飞来，两架联邦鸟爪式战斗机连忙瞄准了道尔顿的座机、以火炮齐射方式开火；但是，由于开火的距离远了些，而且格斗士式战斗机的扁平设计机身实在不容易从远距离进行正面瞄准，因此道尔顿轻易地闪过了两架联邦战斗机的炮火，而当道尔顿靠近了那两架联邦战斗机时，那两架联邦战斗机却因为之前的全火力齐射消耗了许多的机炮能量、因此只能以雷射炮来应付靠近到眼前的敌人。

以机炮准星瞄准了敌机，道尔顿扣下的第一次机炮板机让格斗士式战斗机以齐射方式、同时送出了粒子炮与超光速炮的能量；接着道尔顿将机炮切换成高斯系统，向着另一个目标扫出了一整排的实体子弹。

粒子炮与超光速炮的能量扎实地击打在第一架鸟爪式战斗机的机身上，轻而易举地攻破了鸟爪式的薄弱防御、将鸟爪式化成了炸开四散的星光；而高斯系统的子弹则直接穿透第二架鸟爪式的护盾、无情地破坏着鸟爪式的轻型装甲，当鸟爪式的防护装甲被打穿之后，每一发高斯系统的子弹就在鸟爪式的机身上造成一处小规模的爆炸，然后这些小爆炸聚合起来，将整架战斗机给变成了一颗大火球，只比他那被粒子炮和超光速炮所击毁的同伴晚了几秒爆炸而已。

「唔，没想到这种新型战斗机的火力竟然这么强，这可比枪骑兵式的火力要强大得多了，只怕也不输给掠夺者式攻击机多少。」望着那两团敌机被击毁爆炸的焰火，连道尔顿自己也有些惊讶。「怪不得华丫头信心满满地只留了一个大队的数量下来，我现在能够理解了。」

在运输船团的旗舰被击毁之后，现在接手指挥权的那艘『狐级』护卫舰舰长正满头大汗地一边呼求援军、一边试图重整己方已经陷入混乱的队伍──特别是在那九架敌方战斗攻击机窜入了运输船的队形之间、并且连续将六艘运输船化为灰烬之后。

虽然运输船团配置了十艘──现在只剩下了九艘──的护航舰艇，即使敌方攻击机队伍从远处发射反舰武器、护航的舰艇群也有着足够的防空火力来拦截进袭的反舰武器；但是眼前这批敌军却不是采用一般攻击机队所使用的、从远距离发射鱼雷的这种作法，而是靠近到极近距离之后才展开攻击，甚至还把所携带的鱼雷当成超重型的无导引火箭在用，这就使得护航舰艇的防空火炮很难有时间去击落那些被从近距离发射出来的鱼雷，只能眼睁睁地看着那些鱼雷轻而易举地将运输船给摧毁。

防空火炮除了无法拦截敌机在近距离所发射出的鱼雷之外，甚至还无法有效拦截敌机；这些敌机不但飞行速度奇快无比，运动性又灵活，使得防空火炮要不是因为旋转速度及不上这些敌机飞掠的速度而追丢目标、就是因为敌机飞到其他船舰的后方、失去目标射界而无法开火。

「怎么样？」『狐级』护卫舰的上尉舰长着急地问着他的通讯官。「有任何人可以给予我们支援吗？」

「只怕没有，长官；现在离我们最近的部队是远在普鲁托星系内的两支舰队，而他们奉命必须节省船舰燃料消耗、以备应付敌军逆袭。」通讯官也是一脸沮丧。「除此之外，只有丹尼伯星系内有友军……。」

「普鲁托星系内的舰队必须节省燃料以备应付敌方反击？该死的，你没有告诉他们情况吗？」那名上尉舰长叫了起来，眼睛却盯着舰桥舷窗外侧亮起的两道闪光──刚刚又有两艘运输船遭了敌机的毒手。「如果我们没办法赶走这些不知道哪里冒出来的敌人，他们的燃料补给就要完蛋了！只要有一艘航空巡洋舰带着一个大队的战斗机前来增援，我们就可以将这些敌人赶跑……！」

「可是，后勤司令部也是这么说的。」通讯员愁眉苦脸地说着。「后勤司令部的人说，就是为了应付敌方残余部队向着补给船队发动攻击的情况，所以才配给我们十艘护航舰的兵力，还让驻防印地亚星系的鸟爪式战斗机大队前来支援护航，要我们无论如何都得死守作战岗位！」

「死守作战岗位？！」那名上尉舰长先是一楞，接着长叹一声。「就算我愿意死守作战岗位，问题是怎么死守？敌军完全不理会我们这些护航舰艇，反而拼命挑我们的运输船攻击；而我们的防空火力却完全无法阻止敌军的攻击！」

就像替这位舰长的话做下注脚一般，三架一组的格斗士式战斗机以高速从狐级护卫舰的前方掠过，将狐级的对空防炮所发射出来的密集雷射光束全都拋在身后；狐级防空炮塔的旋转速率不但没有办法追上这三架格斗士式战斗机飞掠的速度、以致于所发射的防空炮火都被格斗士战斗机给拋在身后，而且这些被格斗士式战斗机拋落在身后的防空炮火还阻挡了己方鸟爪式战斗机追击敌机的路线，以致鸟爪式战斗机无法紧追在格斗士式战斗机后方、以免反而遭到自己人的防空炮火命中。

然后，这三架格斗士式战斗机各自向着目标发射了两枚鱼雷，又是好几道爆炸的闪光闪过，联邦运输船团的运输船数字又再向下降低了一截。

「长官，那怎么办？」通讯官焦急地问着。「我是否该继续寻找能够给予我们支援的部队？」

「继续尝试看看能否找到……不，不用了。」那名上尉舰长原本皱眉点头着同意了通讯官的建议，随即又摇了摇头。「反正我们也没剩下什么可以保护的了。」

就在上尉这么说着的同时，又是好几道爆炸闪光闪过，残存的运输船已经尽数遭到了攻击者的毒手、被近距离发射的鱼雷给炸得粉碎；而攻击者则在蹂躏过了这个船团内的所有运输船之后，以极高的速度向着外太空疾飞走了，只留下联邦护航船舰与护航战斗机望着那些运输船被摧毁的残骸发呆着。

再次穿过跳跃点回到普鲁托星系，道尔顿所率领的攻击机队从燃料补给船『漂流』号上补充了燃料，这才回到海克特星系。在道尔顿降落的时候，薇琴妮亚已经在星站的停机坪上等待许久了。

看到道尔顿座机的驾驶舱罩缓缓开启，薇琴妮亚急忙想上前搀扶行动不便的祖父；不过，没等薇琴妮亚爬上登机梯来，道尔顿自己已经从驾驶舱里爬了出来，缓慢但是平稳地沿着登机梯一级一级地向下爬。

「爷爷，你没事吧？」道尔顿的双脚才刚踏上地面，薇琴妮亚立刻上去搀扶着祖父。「爷爷辛苦了。」

「呵呵，没事，没事！爷爷不过是出去做做舒展运动而已嘛！只是连续飞了十几个小时，体能上有些吃不消而已。」道尔顿微笑着。「妮妮，先让爷爷把该做的事情做完。」

于是，道尔顿缓步朝着其他十五名飞行员走去；那些刚跳下战斗机、正和地勤人员互相欢呼庆祝着胜利的年轻人们见到道尔顿朝着自己走来，无不慌忙立正敬礼，原本喧闹的停机坪一下子就安静了下来。

举手回礼，道尔顿锐利如鹰隼的目光扫视了全体飞行员一遍，让那些飞行员无不心下惴惴，不知道这回又会挨老爷爷什么样的教训。

「只不过歼灭了一些没有还手之力的软目标，值得那么高兴吗？」道尔顿缓缓开口，森冷的语气就像当头泼落的大桶冰水一般，让这些飞行员的乐气降温了一大半。「有时间在这边庆贺自己打烂了一些玩具，还不如赶快去洗个澡、睡个觉，把自己调整到最佳状态；敌方必定还会有其他的后续运补行动，而为了防止我们的拦截，到时候敌方的护航兵力至少会是这次的两倍以上！」

「我们知道错了，阁下！」那名被其他飞行员私下推举为『领队』的飞行员立即举手敬礼，满脸惭愧。「多谢阁下的教诲，我们以后不会再如此大意了！」

看着那些飞行员脸上都露出了惭愧的表情，道尔顿缓缓点了点头。

「不过，你们这趟任务的表现确实是可圈可点；虽然任务中犯了一些小错，但是能够迅速全歼主要目标、而且在敌方那种不算太激烈的炮火中没有人受伤，以菜鸟来说，算是不错的表现。如果我是你们单位的直属长官，我一定会替你们每个人申请一个『杰出飞行』奖章；可惜我不是，所以我只能和你们握手，表达我的感谢与祝贺之意。」道尔顿突然脸露微笑，向着那些飞行员伸出了右手。「干得好！各位，我很荣幸能与各位一起并肩作战！」

看到道尔顿微笑着伸出了右手，那位『领队』先是一楞，一名飞行员在他背上推了一下，那名『领队』这才会过意来，上前和道尔顿握手。

「感谢您对我们的肯定，阁下。」那名『领队』感激地说着，其他的飞行员们也是兴奋地互相对望着。「您的肯定比起任何勋章都有意义。」

「另外，敌军就算赶着送出另一批运输船队，至少也是一天后的事情；所以你们还有三个小时的时间可以庆祝这次胜利。」放开了那名飞行员的手，道尔顿说着。「不过，三个小时以后，我希望你们每个人都去好好洗个澡，然后去好好睡一觉，将自己调整到最佳状态、以便执行下一次的任务。」

半开玩笑半严厉地拋下了这么一句话，道尔顿随即在薇琴妮亚的搀扶之下缓缓离去；而那些飞行员们敬礼目送道尔顿离开之后，随即又和其他地勤人员们欢呼喧闹成一片，继续庆祝着这次的胜利去了。

在两艘护航舰的护卫之下，葛利格乘坐的的太空船停靠在法瑞星系二号星的Ｆ２太空站上，接着葛利格换乘交通太空梭，前往位在行星地表的『梓宫』晋见『梭格帝国的皇帝尼可拉斯二世』──也就是大皇子尼可拉斯。

即使葛利格在担任联邦驻帝国大使的时候、就几乎跑遍了法瑞二号星表面所有和皇室与高级贵族牵扯得上关系的地点，但是葛利格却没有来过『梓宫』，因为前皇帝奥古斯都三世并没有在自己的皇宫之中召见过葛利格这位联邦驻帝国大使。

对于这次被安排在『梓宫』晋见大皇子，葛利格并没有任何高兴的感觉，相反地，葛利格还相当戒慎恐惧地警惕着自己不能犯错──因为以葛利格对大皇子的了解，大皇子是不可能以隆重的礼节欢迎任何属于雷蒙势力的使者，特别是在雷蒙宣布建立新银河帝国、硬是将三分之一梭格帝国的领土给换上了新国家的旗帜之后。

既然不可能是以隆重的礼节欢迎葛利格，那么另一种可能性就是想给葛利格一个下马威了。

在前导卫兵的导引之下，刚踏入『梓宫』的晋见大厅，葛利格就知道自己所料没错──红毯两旁是整齐排列着的御林军、每个人都持着上了刺刀的能量步枪；在御林军形成的人肉栅栏之后则分站着文武百官，每个人都是抬头挺胸、一副傲人的神气；而皇帝尼可拉斯更是高踞在皇帝宝座上，以不可一世的俾倪眼神瞪着稳步前进的葛利格与助手豪笙。

果然什么样的顾客就做什么样的事，金玉其外、败絮其中的顾客也就只会摆出威吓人的大场面而已；葛利格想着，脚下却依旧迈着稳定的步伐前进。

然后，在来到皇帝宝座前、两名前导卫兵分别站开两旁的时候，葛利格和豪笙同时单膝下跪，以梭格帝国平民参见皇帝时的礼节参见大皇子尼可拉斯。

「小民见过吾皇。」葛利格的声音听起来是那么地平稳、自然而发乎内心，一点也不像是装模作样，以致于等着想挑葛利格错处的大皇子稍微楞了一下。「愿吾皇万岁、万岁、万万岁。」

「唔……。」大皇子沉吟了一下，这才用满是讽刺意味的语调开口说话。「这位不是『新银河帝国』的『外交部长大人』吗？光临我国不知道有何指教？」

「如果陛下允许小民说一句话，陛下就可以明白一切前因后果。」葛利格依旧是单膝跪地，不慌不忙地说着。

「哪一句话？你说吧！」大皇子冷笑了一声。「就让我们来听听看，你们这些忘恩负义的无耻贱民还有什么冠冕堂皇的借口可以说的？」

「谢陛下恩典。」即使面对大皇子的满口讽刺语词，葛利格依旧丝毫没有受到影响的迹象。「小民要说的是，这一切只是司令官的权宜之计。」

「权宜之计？哈哈！」大皇子放声大笑了起来，其他文武百官也附和着一起大笑，瞬间梓宫的晋见厅里满是人们轻蔑的大笑声。「真是说的比唱的好听！权宜之计？哈哈！你们有没有什么证据，来说服朕这真的是『皇帝雷蒙．古柏一世』的权宜之计啊？」

不为满厅的大笑声所动，葛利格安静地跪在当地，直到其他的人们都笑够了，笑声渐渐低沈了，葛利格这才从胸前的口袋之中缓慢地、郑重地取出一封信来。

「有的。」葛利格将那封信恭敬地双手高举过顶。「这是古柏『司令』的亲笔信，请陛下亲览。」

没有想到葛利格竟然真的拿出了『证据』，再加上被葛利格一直神色自若的态度所震慑，大皇子狐疑地看着葛利格，随即示意侍卫将葛利格手上的信拿来；大皇子身边的侍卫则是从葛利格手上取过信件，先以有害物扫描器扫描过、确定那封信不是一个炸弹或是一封染毒的信件之后，这才将信件转呈给大皇子。

打开信件阅读了起来，大皇子注意到雷蒙在这封亲笔信之中仍然是以梭格帝国的臣下自称，也以称呼皇帝的称谓在称呼自己──这表示雷蒙承认了他继承帝位的合法性；一封信看完，大皇子的脸色已经和缓了许多。

「看来，真的是朕误会了也说不定；请先生先站起来吧，这样比较好说话些。」大皇子向葛利格作出『请起身』的手势。

「谢吾皇恩典。」

葛利格先依礼道了谢，这才与助手豪笙同时站起来，脸上依然没有任何特别的表情；虽然葛利格心中正在为自己争取到大皇子信任的成功第一步而欢呼雀跃着。

好的开始就是成功的一半！葛利格想着，既然争取到了大皇子的信任，以后就比较好下说词了！

「不过，朕还是有些不明白，为什么古柏司令会选择如此的权宜之计。」大皇子现在连问话的语气都礼貌了许多。「还希望先生能为朕解说一下。」

也难怪你不明白，因为你笨嘛！要是换成二皇子贝科夫，只怕他一听到『权宜之计』，就已经理解到发生了什么事了。虽然葛利格心中是这么想的，但是葛利格表面上却没有露出任何的轻蔑神情。

「启禀吾皇，理由是这样的。」葛利格依旧是不疾不徐的恭敬语调，并不因为自己在交涉上占到了上风而得寸进尺。「司令会宣布独立建国，实在是不得已的选择，因为这是唯一能够不向陛下求援、而有希望抵御住沃伦联邦入侵的方法；否则以司令手下仅有一支舰队数量的兵力，无论如何也没有办法抵挡沃伦联邦这样一个银河大国的入侵……。」

「等、等等！」大皇子连连摇手，阻止葛利格继续说下去。「我知道古柏司令的手下兵力不足，但是这和独立建国又有什么关系？」

当然有关系，如果你懂得让别人先讲完他们要说的话，你就不会问出这么愚蠢的问题！葛利格想着，不过大皇子的这种反应早在葛利格的预料之中，因此葛利格并没有因为说话被大皇子打断而受到情绪影响。

「启禀陛下，古柏司令宣布独立建国之后，古柏司令的防区在外人的眼中就是『独立的第三国』，和之前与沃伦联邦进入战争状态的梭格帝国是不同的政治个体；因此沃伦联邦就不能毫无理由地攻击一个新国家，那样沃伦联邦将会背负上『主动发动战争的侵略者』这种恶名，而古柏司令则可以经由外交途径、寻求银河系各国对沃伦联邦的入侵行动进行谴责与制裁，强迫沃伦联邦从我国撤军。」葛利格继续不慌不忙地说着。「如果古柏司令不宣布独立建国，由于沃伦联邦仍然与我国处在战争状态之中，沃伦联邦可以大大方方地趁着陛下正忙于剿除叛徒的时间，大举入侵我国领土，而古柏司令将无法以一支舰队来抵挡住联邦大军的攻势。」

「哦，原来如此。」听了葛利格的详细解释，大皇子这才恍然大悟地点了点头。

「而且司令宣布独立建国还有一个好处，就是司令不需要向陛下寻求兵力支援；虽然陛下要支援古柏司令几支舰队的兵力也是轻而易举的事情，但是现在正当剿除叛乱的时期，即使陛下雄才大略，抽调出几支舰队的兵力毕竟还是会对剿除叛徒的进度造成些许影响。」见到大皇子相信了自己的说词，葛利格连忙趁胜追击，还不露痕迹地吹捧了大皇子一下。「司令希望帝国能够尽快归属于大皇子的英明统治之下，因此司令才决定以宣布独立建国的方式，来阻挡沃伦联邦的入侵之路；等到陛下剿除叛徒、统一帝国之日，只需要一纸声明，司令的防区就可重归帝国版图，一点也不费事。」

「哦，哦，我明白了，原来如此。」

被葛利格连吹带捧加上分析利害关系，大皇子终于被葛利格给彻底地说服了；不但连连点头同意葛利格的说词，脸上还露出了笑容。

「来人，拿椅子来给温瑟斯先生和他的随从坐！」大皇子转头下令着，一旁的侍卫立即快手快脚地搬来几张椅子，放在红毯一侧。「温瑟斯先生，请坐。」

「多谢陛下赐座。」

情势真是越来越有利了，也许这趟生意能够大赚一笔也说不一定。葛利格想着，但是葛利格不敢表现出任何得意的态度，依旧是不动声色地、先向大皇子道谢过，这才恭恭谨谨地坐入椅子，以免不小心惹恼大皇子，将自己争取而来的筹码全都输了出去。

「既然先生此次辛苦而来，还特地让朕明了到古柏卿的忠心与难处，朕也不好让先生空手而回。」等到葛利格与豪笙坐定，大皇子和颜悦色地询问着。「如果有什么是朕能够协助古柏卿的，请先生不必吝于开口，即使要朕派出一两支协防的舰队也无不可，朕必定全力支援古柏卿抵抗沃伦联邦的作战。」

「多谢陛下洪恩！小民谨代古柏司令向陛下致上最衷心的感激之意！」

哈，香饵钓得大鱼上勾了！听到大皇子如此说，葛利格心下暗笑，表面上却装作感激不已的模样，不但整个人立刻从椅子上站起来，还向着大皇子单膝下跪。

「但是古柏司令认为，陛下肩任着帝国统一、重建太平盛世的重担，司令实在不宜再为陛下增添烦忧之事。」葛利格以一种充满着『对大皇子无限景仰』的语调说着。「司令并希望能够稍稍替陛下的统一大业作出贡献；那就是司令已经向辖区内所属的各大军火制造商下令，如果行有余力，必须全力供应陛下统一大业的各项军事装备所需，例如弹药、船舰；如果陛下愿意，可以派人直接向位于司令辖区内的各军火制造商进行接洽。」

「好！好！难得古柏卿为朕想得周到！」

虽然大皇子尼可拉斯掌握着原梭格帝国的精华星系群，但是二皇子贝科夫却有着盖亚共和国的暗地支援，以致于和二皇子之间的战斗常常因为双方的兵力不相上下而导致两败俱伤的局面；因此大皇子刚刚虽然打肿脸充胖子地许下了『愿意派遣舰队支援雷蒙抵御沃伦联邦入侵』的承诺，但是大皇子自己在兵力调度上都已经颇为吃紧、所辖星系的军火工业产能更是早就被运用到了极限；如果葛利格真的当场要求大皇子派出舰队支援雷蒙，大皇子反而是什么也派不出来的。

既然大皇子为军火工业产能不足而苦恼，因此听到葛利格一说雷蒙的势力愿意出售战舰与武器装备的时候，大皇子几乎是条件反射地立刻连声说好。

不过，大皇子似乎随即察觉了自己的失态；偷偷看了葛利格一眼之后，大皇子又咳了一声，这才再度开口。

「这样吧，既然古柏卿都已经为朕设想了这么多，朕也就不拒绝古柏卿的好意了；朕会立即命令军部采购相关官员，前去和古柏卿辖区内的军火商接洽采购事宜。」大皇子摆出一副庄重神态说着。「既然古柏卿如此有心，朕也当不负古柏卿期望，早日完成帝国统一的大业。」

「感谢陛下为万民苍生着想，小民等感激不尽！」葛利格以无比感激的语气说着。「如果陛下没有其他吩咐，请恕小民告退；小民必须立即前往盖亚共和国与星际联盟，完成司令交办的、要求盖亚共和国与星际联盟制裁沃伦联邦侵略行为的外交任务。」

「的确，的确，这是重要任务。」大皇子连连点头同意着。「那么朕就不耽误先生了；朕会派遣御林军护送先生前往边境，祝先生任务顺利成功！」

结束了与大皇子的会面、从梓宫晋见厅出来的时候，葛利格忍不住用力握了一下右手拳头：顺利完成一笔价值超过千百亿帝纳的交易，而且还不需要给予对方任何的折扣！对一个推销员来说，还能有什么样的业绩足以超越这次交易的价值？

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明天的飛機回國，暫時有一兩個月沒辦法上線了，先把進度補上.

22

「……即使双方有着不可解的深仇大恨，双方的领导人也应该为了人民的福祉、先平心静气地坐下来和谈；而会扩大无辜人民死伤的军事行动应该是最万不得已的最后手段。」

「基于以上理由，对于沃伦联邦此次向『新银河帝国』所发动的军事攻击行动，我们感到相当地遗憾与不解，为什么一个民选的联邦领袖会坚持以一个对双方人民冲击如此严重的解决方式，来解决与『新银河帝国』之间的领土纠纷……。」

看着盖亚共和国最大通讯媒体『盖亚新闻社』所发布的、盖亚共和国官方对于自己命令部队从『新银河帝国』手中『收复失去领土』军事行动的评论，魏斯目瞪口呆着。

虽然在联邦内战时，盖亚共和国一直是魏斯的强大盟友，也因为盖亚共和国持续不断对联邦临时政府进行财政与军事双方面援助的关系，联邦临时政府才能承受得住内战初期一场又一场损失惨重的败仗──如果没有盖亚共和国的支援，现在沃伦联邦的统治者将会是艾德．斐南迪，而不是他魏斯．高德曼。

但是，从盖亚共和国官方所发布的这段声明看起来，在『解决沦陷领土问题』上，盖亚共和国已经不再是自己的有力盟友、反而变成了自己的强大敌人；盖亚共和国不但在官方声明之中承认了『新银河帝国』是一个独立国家，甚至还有着想要将『解决问题的方式』导向『以外交途径和平解决』的方向上……。

……开什么玩笑？要是以外交手段来解决问题，先不说自己将无法再取下原本梭格帝国的任何一个星系、来当作日后统一银河霸业的资本，光是结束战争状态就足以让自己立刻下台一鞠躬！

魏斯气愤地想着，但是眼睛仍然没有离开电视的新闻播报。

「……虽然盖亚共和国一直站在民主阵营的沃伦联邦这方，即使是在这次的领土纠纷之中，我国立场依旧是支持沃伦联邦由『新银河帝国』手中、取回原属于该国的星系；但是为了促成双方以和平谈判来解决这次领土纠纷，我国将片面暂停与沃伦联邦在该国内战时期所签订的、军事与经济援助协议，中止一切对沃伦联邦的军事与经济援助。」

「当初签订该协议的初衷，是为了协助一个真正的、由人民所选出的民选政府，去对抗迫害人民、践踏人权的高压军事政权，但是现在我们可以看到，沃伦联邦似乎有着过度倚赖军事手段来解决问题的倾向，这绝非我国与沃伦联邦当初签订该援助协议的本意，即使纠纷的另一方也是一个高压体制的政权……。」

再也看不下去，魏斯愤怒地关掉了电视；太好啦！这下子少了盖亚共和国的军事与财政支援，相当于将自己手上能够运用的兵力当场废掉了一半！魏斯按着额头、极为不悦地思考着，那个外交部长到底是在干些什么？怎么连这么简单的事情都搞不定、反而让原本自己的盟友跑去和敌人站在同一线？

「去叫外交部长来见我……。」按下了桌上的通讯仪按钮，魏斯透过通讯仪向他的秘书下令着。「……还有，顺便也通知总司令前来见我！」

得到了总统秘书的通知，外交部长迅速地赶来了总统办公室。

「你这个外交部长是怎么当的？！搞得一事无成不说，怎么还会连盖亚共和国都站在梭格帝国的那边帮他们讲话？」

不过，外交部长才刚踏进总统办公室，已经等得不耐烦的魏斯劈头就质问了这么一句。

「总统阁下，我们正在尽力处理这次的外交危机。」外交部长战战兢兢地回答着魏斯的质问。「但是，这次外交危机基本上是因为……。」

没等外交部长说完，魏斯立刻截断了外交部长的话头。

「外交危机？你在鬼扯些什么东西！」魏斯的怒意几乎凝聚成了实质的冰冷目光、当头朝着外交部长的脸上射去，让外交部长忍不住打了个寒噤。「我是在问你，你到底是发了什么狗屁声明，为什么盖亚共和国还是承认了那个明明就是梭格帝国耍花招来逃避我们军事制裁行动的『新银河帝国』，甚至还帮我们的敌人讲话？」

「总统阁下，我已经完全按照您的授意去发表了外交声明；但是……。」相对于魏斯越来越高的说话音量，外交部长的声音就显得越来越是底气不足。「……但是那个什么『新银河帝国』的外交部长也同时发布了一份他们的外交声明，就是那份外交声明……。」

「『就是那份外交声明』怎么样了？难道你要说，『就是那份外交声明』把我们的盟友给洗了脑、使得我们的盟友跑去和帝制国家站在同一线上？！」已经彻底失去耐性的魏斯怒吼着。「盖亚共和国的政府高层必定都是些他妈的连三岁小孩都不如的白痴，才会去相信梭格帝国那帮人讲的鬼话！要不然就是你是个他妈的连三岁小孩都不如的智障，才会连这么简单的局面都搞不定！」

「总……总统阁下，事情并不像您想象的那么单纯！而且比您想象得还复杂许多！」

虽然外交部长被魏斯的一轮当头痛骂给骂得几乎要缩进地底下去了，但是外交部长却不知道哪来的胆子，突然向着魏斯大叫了起来。

「谴责我们的不只是盖亚共和国而已！由于过半数成员国的支持，星际联盟的联盟评议会也已经发布了谴责我国的外交文告！而梭格帝国的新皇帝尼可拉斯二世更是亲自发表了措词强烈的抗议声明，说我们是『比他们帝制国家更具侵略性的恶霸』，并且威胁如果我们不撤军，梭格帝国将协助新银河帝国来抵抗我们的侵略！」

「你说什么？！」

虽然魏斯并不把『梭格帝国皇帝尼可拉斯二世』放在心上──反正这个家伙是自己统一银河霸业第一个要铲除的对象，而且这个家伙还没有足以抗衡自己的实力──但是听到不仅是盖亚共和国，连目前可以说是银河系第一大国的『星际联盟』都对自己的军事行动发出了谴责声明，这就不由得魏斯不震惊。

如果盖亚共和国和星际联盟反对自己向梭格帝国采取的军事行动，并采取抵制行动的话，先撇开这两国对沃伦联邦采取军事制裁行动的『最糟糕』情况不提，只要这两国同时对沃伦联邦采取贸易禁运之类的经济制裁手段，原本就因为内战而显得相当脆弱的民生经济将会无法承受对外贸易途径中断的严重冲击、很有可能就此全面崩盘；到时候不要说挥军攻打梭格帝国，只怕沃伦联邦的经济实力将会脆弱到支撑不了维持治安、剿除太空海盗所需要的最低武力底限。

「到底……。」魏斯深吸了一口气，强迫自己镇定下来。「……到底梭格帝国──新银河帝国，到底那票人是对外发布了什么样的外交文告？」

「总统阁下请看，就是这份文告。」

外交部长将一份列印出来的文告递给魏斯，魏斯迅速地读了起来。

「这份文告有什么特别的地方吗？就除了这份声明以退为进，以承认我们取回珈玛和印地亚两星系的合法性，来换取我们进攻普鲁托星系的不正当性。」看完了文告，魏斯狐疑地抬起头来看着外交部长。「但是如果其他国家根本就不承认那个『新银河帝国』，那么这份文告的反驳立场就没有了，其他国家当然也没有理由质疑我们进攻另一个交战国领土的合法性吧？」

「总统阁下，您并没有仔细看过整份外交文告。」外交部长皱起了眉头。「请您再仔细阅读一次。」

听了外交部长的建议，魏斯又将文告看过了一次；但是这次魏斯仍然找不出来到底这份外交文告有什么特别的地方；所以魏斯又以怀疑和不信任的眼神看着外交部长。

「总统阁下，请您看看文告的署名。」见到魏斯瞪着自己的狐疑眼神，外交部长有点不高兴地说着。

「署名？」魏斯看了文告末尾的署名一眼。「葛利格．温瑟斯，这个名字有什么特别的意义……等等，为什么我觉得这个名字好像听过？」

「总统阁下的确听过他。」外交部长无奈地说着。「他就是六年前我国驻梭格帝国的大使……。」

「什么？！」

魏斯大吃一惊，这份文告竟然是由己方派驻梭格帝国的大使所发表的文告？那就难怪银河系其他国家会相信这份文告了！

「我们驻梭格帝国的大使？那他怎么会跑去新银河帝国发这份文告？」

「总统阁下，虽然在六年前我国与梭格帝国开战时，梭格帝国逮捕了我们的使节人员，但是梭格帝国却因为随后的皇帝驾崩、几位皇子忙着争夺皇位，而没有时间去『处理』我们那些被捕下狱的驻外人员；再加上时间过了六年，谁知道这中间发生了什么事？葛利格．温瑟斯会出现在新银河帝国一点也不奇怪。」外交部长解释着。「问题在于，由于我们因为一直忙于内战的关系，并没有正式对外宣布免去那些使节的外交身分；因此葛利格．温瑟斯仍然具备有沃伦联邦驻外使节的身分……。」

「既然你都知道理由了，那你还等什么？」魏斯咆啸了起来。「立刻去发布外交通告，废去那个叛徒的驻帝国使节身分！」

「总统阁下，早在看到这份文告的第一时间，我们就已经发布过外交通告，不再承认葛利格．温瑟斯是我们的驻梭格帝国使节。」外交部长苦着脸说着。「不过，从非正式的外交管道得知，其他国家对我们在此时撤销葛利格．温瑟斯的外交使节身分颇不认同，他们普遍认为要撤销使节身分，六年前开战的时候就该做了；现在人家都跑出来发文告了才去撤，难免有替自己找掩饰借口的嫌疑……。」

「好了好了，我知道了！」魏斯不耐烦地挥挥手。「不管你用什么办法，反正你去把这件事情给我搞定！」

「总统阁下，请问再来我们该如何对外解释？」外交部长小心翼翼地询问着。

「如何解释？这个你难道不会自己去想吗？」魏斯极度不悦地向外交部长大吼着。「什么都要我想，我还要你这个外交部长来干什么！」

外交部长不敢再说，向魏斯鞠躬之后，急急忙忙地退出了总统办公室。

魏斯烦躁地在办公室内踱步着，从外交部长的报告看来，这次的『外交危机』会对沃伦联邦带来相当大的冲击──特别是极有可能拖延到魏斯以武力取得梭格帝国所属星系的计画进度，这么一来，魏斯统一银河的『伟大理想』也会随之迟延。

原本以为经过了六年内战，最糟糕的阶段已经过去了；魏斯不悦地想着，没有想到好不容易重新掌握了联邦的主控权，统一银河的计画执行起来依旧是困难重重，而且还都是些事先没有预料到的困难……。

「总统阁下，您找下官有事？」就在此时，联邦军总司令南云慎太郎上将走进了魏斯的办公室。

「哦，总司令，你来得正好。」魏斯转过身来。「我们进攻梭格帝国的战况如何？」

「请原谅我实话实说，总统阁下，我们进攻梭格帝国的战况不尽理想。」南云慎太郎微微皱眉。

「战况不尽理想？怎么会？」魏斯也皱起了眉头，又是一个坏消息。

「总统阁下，虽然梭格帝国在边境星区并没有可观的兵力，但是梭格帝国却以焦土战术搭配游击战术在对抗我们；以致于我们的先遣舰队因为缺乏补给、机动力与战斗力都受到严重限制。」南云慎太郎没有隐瞒目前的情况，将事实全盘托出。「除非我们能够找出梭格帝国军潜伏在珈玛与印地亚两星系内的游击部队并歼灭之，否则我军的补给线将会受到严重威胁──事实上，因为梭格帝国游击部队在我方补给路线上的活动，我们已经损失了一个补给船团的十五艘运输船和一艘护航的巡洋舰；而我们的先遣舰队也将会因为持续缺乏补给而无法继续推进。」

「只不过是一些小股的游击部队而已，有那么难以对付吗？」魏斯皱着眉头，南云慎太郎告诉他的事实让他非常不高兴。

「总统阁下，请不要小看游击战的破坏力。」南云慎太郎的表情极为严肃。「别忘了我军最优秀的几位舰队指挥官之中，黎中将就是以打游击战起家的；而当初威斯奇星系攻防战时，黎中将手上甚至仅仅只有不到两个大队数量的老旧宇航机与几艘轻型辅助舰艇而已，照样是逼得叛乱军的大舰队因为缺乏补给而不得不撤退！」

「哦，你这么一说，我想起来了。」

魏斯点头，回忆着当初看到威斯奇星系的战报时，对于黎紫竟然能够以少数部队逼退敌方大舰队而感到印象深刻，进而破格提拔黎紫成为舰队指挥官的往事。

「那么，你打算怎么解决那些梭格帝国的游击部队？」魏斯又问着。

「这个，下官还需要和几位舰队指挥官开会讨论过，才能决定实际的措施。」南云慎太郎耸了耸肩。「但是下官的初步构想，是增派一支舰队前往珈玛星系或是印地亚星系；ｗωｗ奇Qisuu書com网如此一来，运补作业将可以在扫除敌军残党的同时展开，我们向梭格帝国内推进的速度也比较不会受到影响。」

「好主意！」魏斯赞同着，脸上露出了笑容。「那么我就不再耽搁你了，总司令。」

「是的，总统阁下。」

南云慎太郎向魏斯鞠躬，正打算退出总统办公室的时候，魏斯叫住了南云慎太郎。

「对了，总司令，我刚刚忘记告诉你一件很重要的事情！」魏斯急忙说着。「由于一些外交上的意外，我们很有可能会失去盖亚共和国对我们的军事协助；请总司令务必做好最坏状况发生时的应变措施。」

「总统阁下，这点请不用担心；就算盖亚共和国不再提供我们军事装备与后勤上的援助，我们可以将部队中盖亚共和国所制造的船舰聚集起来，将损坏严重、或比较老旧的船舰拆卸，以那些船舰的零件来供给其他船舰维修所需的零件。」南云慎太郎微笑。「如此一来，我们虽然会减少约半支舰队的可用兵力，但是可以解决缺乏后勤零件的问题，直到我国自行生产的船舰填补上所有舰队编制的缺额。」

「那真是太好了！」魏斯欣慰地说着。「总司令不愧是我军最优秀的将领，希望总司令能尽快为我国取得重大的军事胜利！」

「谢谢您的赞美，总统阁下。」

摧毁了沃伦联邦一支运送军需物资前往普鲁托星系的运输船队之后，雷蒙等人一点也不浪费时间，继续计画着接下来应该如何阻止沃伦联邦入侵的军事行动。

「沃伦联邦已经吃过我们一次拦截补给船队的亏了，我敢打赌接下来沃伦联邦一定会调派大部队来为补给船队护航的。」雷蒙说着。「即使温瑟斯先生成功地以外交手段替我们争取到大皇子那方的支援，但是大姊的舰队暂时还不能离开现在的待命位置，我们不知道二皇子究竟会不会趁机攻击我们。」

「那这么说来，我们这边暂时还是等于没有任何可用的部队了？虽然说必要的时候可以向后迁都来因应局势，但是可能的话，我不想看到迁都这种事情发生。」杭特皱着眉头。「没有任何人能保证联邦占领了这颗行星之后，不会将工厂生产设备给拆卸运走；万一这种情形发生了，我们好不容易才建立起来的民生经济会受到严重伤害。」

「那该怎么办？我们这里实在是离『前线』太近了，即使有任何国家愿意协助我们抵抗沃伦联邦的入侵部队，那些国家的增援部队也无法及时赶来海克特星系增援我们的防御。」韩森问着。「除非那些国家愿意直接向沃伦联邦发动攻击、逼沃伦联邦分兵回防……但是，我不认为有哪个国家会为了我们，而直接向沃伦联邦发起军事行动的，至少短时间内不会。」

「等等，老韩，你刚刚说什么？其他国家进攻沃伦联邦，可以逼沃伦联邦分兵回防？」杭特倾身向前。「如果是这样的话，我倒是有个可以纾缓目前状况的点子！」

「什么点子？」看到杭特满脸兴奋的表情，韩森好奇着。「你该不会想贿赂盖亚共和国还是星际联盟的军方高层、让他们赞成出兵吧？」

「贿赂？听起来也是个不错的点子！」杭特笑了起来。「不，我不是那个意思；我只是在想，如果我们派出一些敌后工作人员，在敌人后方制造骚乱的话，那么敌人是不是会先撤兵回去平乱呢？就像之前雷蒙小子出的那次敌后任务一样……。」

听到杭特这么说，雷蒙忍不住想起了以前奉命在沃伦联邦假扮海盗时的伙伴肯特，不知道现在肯特怎么样了？还有那个很爱粘人、整天身前身后『雷蒙哥哥、雷蒙哥哥』喊个没完的依芳……。

「问题是，要从这边派人到沃伦联邦后院去放火，至少也得花上个十天半月，时间上来不及的。」韩森摇头。

「或许短期内来不及，但是长期下来就很有用，除非沃伦联邦不打算继续向我们这边增兵。」杭特耸耸肩。「否则派个人去沃伦联邦的后院放火的话，华丫头带兵回来以后所面对的敌人也就不会那么多，替华丫头减轻些压力也好。」

「等等……也许我可以试着联络一下以前太空海盗团的伙伴们，或许他们会有办法。」这时雷蒙开口了。「如果他们能够从那边雇用佣兵假扮成太空海盗作乱，那么时效上就应该赶得及！」

「这个主意不错！」杭特与韩森几乎是同时向着雷蒙点头。

打开电脑，雷蒙原本只是想找出六年前肯特所留给自己的电子邮件地址，当时肯特还曾经半开玩笑地说「这个电子邮件地址不保证能用，因为一个太空海盗是不需要电子邮件地址的」。不过这是雷蒙手边仅有的、能够和肯特联络上的方法。

找到了肯特的电子邮件地址，雷蒙打开了自己的电子系统、正想写封电子邮件给肯特的时候，雷蒙注意到了『收件匣』上面的『有新邮件』标示。

自己六年多没用过这个电子邮件地址了，这封信会是谁寄来的？该不会又是垃圾邮件吧？雷蒙好奇地打开了收件匣，收件匣内仅有的一封新邮件不是别人写来的，正是肯特写来的。

雷蒙急忙打开了肯特写来的电子邮件并阅读了起来，随即敲着字键写了一封简短的回信给肯特；然后雷蒙关上电子邮件系统，立即风驰电掣一般地急奔去找杭特了。

在作战会议室里，沃伦联邦的舰队司令们正在观看着南云慎太郎播放的战斗记录影像，那是上次运输船团遭到新银河帝国的部队攻击时、残存的护航舰艇所拍摄到的影像。

看着战斗记录影像之中，新银河帝国所派出来的那十五架『格斗士』式战斗机来去自如地穿梭在护航船舰的防空炮火之中、如入无人之境，而发动攻击时更是有如割草机从杂草上割过去一般，只要是被『格斗士』式战斗机所盯上的目标，几乎都是在一轮短暂的猛烈火炮或鱼雷攻击之中就炸成了太空中的烟火。

所有的人都严肃着神情、默默地看着这段不到二十分钟的作战记录，仿佛在看着远古时期的无声电影一般。

「这就是上次我们的运输船团遭到攻击时的记录影像。」播放完记录影像，南云慎太郎缓缓地说着。「从影像之中可知，『梭格帝国』所派出的是他们最先进的『格斗士』式战斗攻击机，而且从数量与火力配备上看来，这些格斗士式战斗攻击机和我国六年前所遭遇到的原型格斗士机与试量产格斗士机大不相同，应该是制式的军用量产型。」

「看来梭格帝国那些贵族虽然一直在忙着争夺皇位，但是他们可没忘了写家庭作业。」一名少将舰队司令皱眉说着。「他们竟然能够拨出那么多的时间与经费去完成这型战斗机战斗机的研发，还进入正式量产；这对我们的飞行员可不是个好消息！」

「的确不是好消息，特别是我们还必须想办法阻止这些战斗攻击机来袭击我们的补给船舰。」南云慎太郎点头同意着。「不知道各位有什么想法？」

虽然南云慎太郎是『向着所有的同僚发问』，但是南云慎太郎的眼光却落在黎紫的身上；而和南云慎太郎一样，其他的舰队司令们也纷纷将眼光聚焦在黎紫身上，因为在这些人之中，黎紫就是以游击战起家的，是这些人之中的游击战术『专家』。

「我想，比较实际的作法是将贝赫米尔与坎培拉少将的舰队后撤到珈玛星系与印地亚星系。」黎紫偏着头想了一想，如此说着。「如此可以缩短补给线，并同时对那两个星系进行强化治安的工作。」

「这个提案不可行。」南云慎太郎想也不想，直接就否决了黎紫的提议。「我们需要扼守住普鲁托星系这个战略扼要点，将兵力后撤的话，我们的兵力会分散开来，这样将很难抵挡梭格帝国随后而来的进攻。」

「但是普鲁托星系并不是我们的领土，而我们此次作战的目的只是取回沦陷于梭格帝国之手的两个星系。」黎紫强调着。「更何况『新银河帝国』还是个新国家，这次会派遣部队袭击我们补给舰队的原因，只怕有很大的成份是因为我们侵入了他们的领土；如果我们退守原本是属于我们领土的珈玛与印地亚星系，新银河帝国应该会撤回他们的部队去戒备梭格帝国，毕竟他们的兵力不足，而梭格帝国的那两位皇子也是远比我们更具危险性与侵略性的人物。」

「黎中将，你太天真了，这样一厢情愿的作法是不行的。」南云慎太郎忍不住失笑。「如果我们真的把部队后撤了，万一──只是万一──梭格帝国就是不领情、照样集结起大军来进攻我们，我们分散之后的单薄兵力要付出多少损失，才能抵挡得住梭格帝国的进攻？」

对于南云慎太郎的说法，黎紫只是摇了摇头，沈默以对。

「但是，如果我们扼守住普鲁托星系，那么将来进可攻，退可守，在战略运用上会灵活很多；如果外交方面和梭格帝国签订和约的话，直接撤军也是没有问题，不是吗？」南云慎太郎继续强调着。「所以，我们暂时不能考虑放弃普鲁托星系；不知道黎中将有什么方案可以应付那些梭格帝国的攻击机？」

「只有一个办法。」黎紫抓起了一支笔在手上转着。「用解放者级航空巡洋舰来当作运输船，将舰上舰载机全都卸下来，就可以在飞行甲板与机库堆放大量的物资了。」

「以解放者级航空巡洋舰来当作运输船？」南云慎太郎吓了一跳。「多派护卫兵力护卫运输船不行吗？」

「多派护卫兵力没有用的，司令你也看到作战纪录影像了，那些新银河帝国的战斗机摆明了就是针对着脆弱的运输船来的，而且还以近乎自杀攻击的方式，专挑运输船打，完全忽视护航部队。」黎紫将手上在转着的笔放下。「即使我们能够派出一整支舰队护航运输船，只怕对方拼着用撞的也会把运输船先撞沉再说；这样我们唯一的选择就只有强化运输船舰的防御能力──或者以拥有强力防御的作战舰艇来充当运输船。」

听完黎紫的说法，南云慎太郎沈默了一会，随即点了点头。

「的确，中将说得有理；那就照中将的提议去执行吧。」

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給Dean.D

我知道那些人不看這本還可以去看別本，我就是要趕他們走，我這本書只和懂得看書的人分享，我可不想一天到晚看到那些人的嘴臉.

23

作战会议室里，雷蒙等人正在讨论着最新的军事情报；由于情况特殊，带领舰队远在边境警戒、以防两位皇子派军入侵的华兰蒂也透过了视讯参加会议。

「一个以大量航空巡洋舰和轻型护卫舰艇组成的船团？没有任何运输船？」对于这份情报部门呈报上来的的最新情报，韩森不解地发问着。「这怎么可能？难道他们放弃了对前线进行补给的企图吗？或者是他们打算对着前线补充大量战斗机？」

「不……。」华兰蒂的影像稍微沉思了一下。「……他们必定是将『解放者级』航空巡洋舰当成了运输船在用，毕竟解放者级拥有宽敞的船内空间，将舰载机全都卸下以后，也是可以当作货船来用的。」

「那怎么办？」杭特问着。「还是一样派遣攻击机队去攻击那个船团吗？」

「只怕不行，改良型格斗士战斗机最多只能携带六枚鱼雷，十六架战斗机总共也只能携带不到一百枚的鱼雷而已。」华兰蒂摇头，神色黯然。「如果从远距离发射鱼雷的话，根本就没有希望伤到那些航空巡洋舰，接近攻击的危险性太大，损失会很重的。」

「那怎么办？」瑞洁急忙问着。「难道我们就放着那些航空巡洋舰不管吗？」

「也只能这样了；幸好解放者级航空巡洋舰能够承载的货物不像标准运输船那么多，沃伦联邦至少要连续运补个两三趟才能确实完成对前线增援的行动，那个时候我应该已经带着舰队回到海克特星系了。」华兰蒂叹了口气。「这种运补方法到底是谁想出来的……？」

「大姊，如果我们在沃伦联邦的后方制造太空海盗问题的话，有没有可能迫使沃伦联邦从前线撤军？」雷蒙突然发问着。「就像以前我们在麦克斯星系那边扮太空海盗那样，而且我也和肯特联络上了。」

「你和肯特联络上了？」华兰蒂有些惊讶。「如果肯特愿意帮助我们的话，那当然是最好；但是，要迫使沃伦联邦从前线撤军，我们必须要在沃伦联邦后方造成极为严重的破坏才行。」

「大概需要多严重的程度才够呢？」雷蒙追问。

「如果能够占领他们一个星系的话，那么沃伦联邦就很有可能会暂缓对我们的军事行动、而先将注意力放在被『太空海盗』给占领的星系上；如果能对联邦后方的星系进行行星轰炸、甚至奸淫掳掠等等造成人民大量死伤的行动，沃伦联邦就非得延迟对我们的军事行动、先扑灭自家后院的大火不可……。」

华兰蒂淡淡地说着，却把杭特和韩森都吓了一跳；行星轰炸与奸淫掳掠？杭特与韩森从来都不敢想象娴静温婉的华兰蒂会提出如此偏激的作法。

「如果占领他们一个星系，并宣布独立呢？」高木宁子问着。「这样能起作用吗？」

「如果用来宣布独立的借口找得好的话，是的。」华兰蒂点头。「想要对外用兵的话，魏斯必须能够掌握联邦所有的资源才行；一个好的独立借口可以引发联邦从内部分崩离析的连锁效应，大幅弱化魏斯向外派兵的能力，就算魏斯想要忽视这些问题不予处理，实质上也是可以达到削弱联邦军实力的目的。」

「那就这样决定了。」雷蒙点头。「我这就去见肯特，请他协助我们在联邦后方制造骚乱。」

「我和你去。」高木宁子急忙说着。

「不，妳留下来协助大姊。」雷蒙摇头，否决了高木宁子的意见。「我和瑞洁还有博士一起去找肯特就行。」

「这样太危险了！瑞洁不会驾驶战斗机啊！」高木宁子秀眉紧蹙。「这样一来，空战的时候谁能保护你？」

「妳忘了妳的徒弟依芳了吗？依芳可是妳一手训练出来的空战技术呢！她可以保护我，没有问题的。」雷蒙微笑着在高木宁子的唇上轻轻一吻，安抚着高木宁子。「反而是大姊需要妳带领我们的战斗机部队来抵挡沃伦联邦的入侵部队，妳是我们所有空战部队的教官，没有妳带领的话，我们的空战部队只怕没有办法发挥实力。」

「小子，能不能派个使者去见那个肯特就好？」杭特皱着眉头发问了。

「只怕不行，杭叔；我和肯特也有将近六年没联络了；万一肯特不相信我们派出去的使者、因而拒绝帮助我们呢？」雷蒙又摇头。「为了保险起见，也为了展现我们的诚意和取信于肯特，我还是亲自走一趟比较好。」

在大皇子派出的部队护送之下，葛利格的太空船顺利抵达了两位皇子势力的交界处，并进入了由二皇子的势力所控制的里西亚星系。

由于事先已经和二皇子的势力递送过会面申请、也获得了二皇子那方的入境批准，因此葛利格的太空船并没有遭遇到任何阻挠，顺利进入了里西亚星系；不但如此，葛利格甚至还接获通知，二皇子将会亲自前来里西亚星系与葛利格会面。

总是听说梭格帝国的二皇子贝科夫为人精明干练、豁达大度，是梭格帝国几位皇子之中最杰出优秀的一位，如今看起来的确是名不虚传，葛利格想着，难怪盖亚共和国会选择支持二皇子，因为这样可以在付出最少代价的情形之下，以二皇子顺利牵制住大皇子的势力，并让梭格帝国一直维持在内战不休的状态之下，这样就不会发生梭格帝国被某个皇子所统一的情况，周边国家也就不必担心梭格帝国会向外发动侵略了。

太空船停靠在里西亚星站，葛利格正在准备着要携带前去会见二皇子的资料时，助手豪笙匆匆忙忙地走进了客舱。

「大使先生，二皇子贝科夫已经在宇宙港的登船口等候我们了！」豪笙的脸上带着惊讶，伸手指着窗外。「他希望直接上船来和我们会面。」

顺着豪笙手指的方向看去，葛利格这才注意到太空码头上已经聚集了不少穿著军装的士兵，一名气宇轩昂的年轻人正双手负后、悠闲地站在登船空桥的入口处等待着。

没想到这位顾客竟然这么积极，竟然主动找上门来谈生意，葛利格想着，看来这次的生意应该有颇大的希望可以谈成；但是从顾客如此积极的态度上看来，如非这位顾客亟需购买仅有自己这家商店才有的『专卖商品』，这位顾客必定会尽一切可能来争取对他最有利的交易条件。

简单来说，是一个很好相处，但是却又异常精明的顾客；谈判上仍旧是必须小心在意。

「我们不能让顾客等太久，快请顾客进来谈生意吧。」葛利格急忙说着。

豪笙转身离开客舱，没有多久就领着二皇子贝科夫和一位贝科夫的随从走进客舱来。

「大使……部长先生，这位是梭格帝国的二皇子，贝科夫殿下。」豪笙向葛利格介绍着二皇子。

「您好，温瑟斯先生。」二皇子微笑着伸出右手。「很高兴见到您，欢迎您来到我的小小领地，希望我们这次的会面能够让您不虚此行。」

「很高兴见到您，二皇子殿下。」

葛利格和二皇子握了手，随即分宾主坐下；葛利格的助手豪笙和二皇子的随行人员则是侍立在两旁。

「温瑟斯先生，不知道您这次专程前来我的领地，是有什么事情要和我谈呢？」才刚坐下，二皇子立刻以温和的语气发问。

「是的。」葛利格点头，和积极务实的顾客做生意就是有着不必废话、可以直接切入重点的好处。「古柏司令希望能和二皇子殿下签订短期的互不侵犯协议。」

「哦？」二皇子倾身向前，显得对葛利格的提议相当地有兴趣。「我有些好奇，为什么部长先生依旧称呼雷蒙陛下为『司令』？雷蒙陛下难道不是已经建立了一个自己的帝国吗？」

「相信殿下也知道，沃伦联邦想趁着帝国还在内战、国力无法凝聚的时候，以武力侵略我国。」葛利格缓缓说着。「由于古柏司令手下的兵力不足，无法独力击退来犯的沃伦联邦舰队，又没有办法向两位皇子求援，因此古柏司令才会采取『宣布独立建国』的方法，以便争取国际舆论的压力来共同对沃伦联邦施压，逼迫沃伦联邦从帝国领土撤军。」

「原来如此，我明白了，简单地宣布独立就可以将银河系其他大国拉来和我们站在同一阵线上，这的确是个不错的办法。」二皇子微笑着点头。「而我的另一个问题是，为什么是『短期的』互不侵犯协议？」

「关于这点，要先请殿下原谅敝人直言。」

虽然知道二皇子多半不会对自己将要说出来的理由生气，但是葛利格还是先告了罪；一来礼貌上有照顾到，二来万一真的二皇子发火了，也比较不容易搞砸整个会谈。

「签订短期的互不侵犯协议，是因为古柏司令希望能集中力量去对抗沃伦联邦的入侵，不想受到其他事情的打扰而分心；殿下也知道，如果古柏司令无法集中全力来击退沃伦联邦的入侵部队的话，沃伦联邦将能以其压倒性的军力优势，将梭格帝国内战中的各大势力一一吞并。」葛利格解释着。

「的确是，如果有古柏司令替我们挡住沃伦联邦的部队，我们的确是少了很多头痛的问题。」二皇子保持着风度的微笑，连连点头。「让古柏司令能够无后顾之忧地抵抗沃伦联邦，的确是对我们比较有利，这点我能够同意。」

「至于协议为什么是短期的，那是古柏陛下认为，沃伦联邦是个比大皇子更难打败的对手，如果在古柏司令打败沃伦联邦之后，殿下仍然无法打败大皇子而完成统一帝国的大业，那么为了不让帝国的人民继续生活在战乱流离之中，古柏司令也许会亲自动手来结束帝国的内战状态；相信殿下应该知道我的意思。」

「唔……的确，如果古柏司令能够击退沃伦联邦的入侵部队，那么以古柏司令那时的实力，的确是能轻易统一帝国……。」二皇子向后靠在椅背上，双手抱胸沉思着。「……而如果我在那时还无法击败兄长、夺得帝位的话，的确我也没有什么资格让古柏司令来效忠于我；嗯，这么说倒也挺合理的，可以接受。」

听到二皇子如此说，葛利格稍微安下了一些心。虽然葛利格早就从资料之中得知了二皇子的个性相当积极进取，能够坦然地将逆境视为挑战，而且葛利格也有着把握，二皇子能够理解并同意、让雷蒙能够不受掣肘地对抗沃伦联邦才是对二皇子最有利的选择；但是在对方没有明确表达态度之前，事情总是有着不可预料的变数，就像还没签订商业买卖契约、还没从顾客身上把钱挖出来放进自己的皮夹里之前、都不能算是做成一笔生意，是同样的道理。

「我想，先生的说法相当合情合理，『签订互不侵犯协议』的确是个不错的提议，。」二皇子再次倾身向前，炯炯有神的双眼锁住了葛利格。「不过，先生是从我兄长的领地那边来的，想必先生也和我兄长达成了类似的协议；而我不认为先生能够用相同的说词来说动我那位兄长……。」

果然二皇子的精明练达名不虚传，葛利格暗自钦佩着，自己并没有提到关于和大皇子之间的任何谈判，但是这位二皇子光是从自己的行踪与大皇子对待自己的态度，就猜测到了自己和大皇子之间有着某些暗盘交易。

「……不知道先生是提出了什么样的优惠条件给我兄长，以换得我兄长同意先生提出的互不侵犯协定？」二皇子看着葛利格的眼神充满了试探的意味。

「殿下的确精明。」葛利格并未掩饰自己的钦佩表情。「司令的确是写了一封信给大皇子，『形式上』地承认了大皇子继承皇位的合法性。」

「哦？古柏司令以承认我兄长为皇帝的方式来取悦我兄长？的确是高明，也的确只是『形式上』的承认，只要我能打败我兄长，我兄长就什么都不是了。」二皇子笑着。「不过，我不认为我那位兄长会光凭这样的表面承认、就同意先生的提议；是否还有其他的交换条件呢？」

「真的什么都瞒不过殿下。」葛利格做出了苦笑的表情。「司令的确是以开放大皇子向司令辖下的军火商进行有条件军火采购的优惠，来换取大皇子的支持。」

「哦，开放军火采购？这的确是相当实际的优惠条件啊，难怪我兄长会同意司令的提议。」二皇子稍稍皱了一下眉头。「……不过，这样子对我是不是不公平呢？如果司令能够出售军火给我兄长，那么我是否也能要求相同的待遇？」

来了，来了，精明的顾客开始杀价了，葛利格想着，幸好自己早就针对这种情况想好了一套应对说词，现在就不知道这位精明的顾客是否能识破自己偷打的如意算盘了……。

「对殿下的势力开放军火交易是没有问题的。」葛利格说着，随即顿了一下。&#173;「不过……。」

「不过？」二皇子颇感兴趣地追问着。

「不过，除了『必须优先供应司令在对抗沃伦联邦时所需的军火』这项先决条件之外，司令并没有对辖下的军火制造商进行任何商业交易上的限制；换句话说，要卖军火给谁、要卖多少，这些全都是由军火商自行决定的，司令不去干涉也没有时间去干涉……。」

「也就是说，一切依照『市场机制』，是吗？」二皇子微笑。

「是的，不过，为了防止大皇子那方反弹，如果殿下派去采购的人员也能以大皇子的名义来下订单，我们就可以省去不少头痛的麻烦了。」葛利格也微笑点头，那是一种会心的微笑。「如果殿下派去的人员能够开出更好的采购价格，也许还能将军火产量从大皇子手上抢过来。」

「而你们的军火商也可以趁此大赚一笔，你们的税收也可以向上跳升一截？」二皇子以讥讽的语气打趣着。

「这点要请殿下谅解，毕竟要对抗沃伦联邦需要足够的经费来建军，但是司令现在什么都有，就是缺钱，支付不起生产军火的开销，只能让军火工厂闲置在那边；不然司令也不会开放军火交易了。」葛利格耸耸肩。「再说，殿下也知道，盖亚共和国并不是真心想支持殿下，只不过想靠着殿下来牵制大皇子罢了，供应给殿下的军火一定也只足够殿下和大皇子保持个不胜不败的僵持局势而已；求人不如靠己，能够自己买军火，就不用看别人的脸色了。」

「说得也是，如果多出一些钱、多买一些船舰，不但可以增强实力，还可以间接削弱兄长的力量，是挺划算。」二皇子笑着，从坐椅上起身。「也好，虽然先生并没有给予我什么特殊的优惠，但是至少没有偏袒我或者我兄长任何一方，先生的提议是完全可以接受的，我同意与古柏司令签订短期的互不侵犯条约；我想，既然事情谈成了，我们双方都忙，我也就不耽误先生的时间了。」

「是，多谢殿下体谅。」

葛利格也站起身来，和二皇子握手；助手豪笙随即陪同二皇子和随员离去。

看着太空码头上的士兵们簇拥着二皇子离开，葛利格忍不住得意地吹了一声口哨；顺利谈成第二笔生意，而且还成功地让两名顾客彼此展开商品购买上的竞争，以后雷蒙势力范围内的军火商不但会有多到接不完的订单，只怕还能够以比平常更高的售价来卖出军火商品！

吹过口哨之后，葛利格随即快步走到太空船前方的驾驶室去，一方面命令宇航员将太空船开往下一个任务目标地点──也就是盖亚共和国，另一方面则是要通讯员发出『任务圆满达成』的通讯给带领着舰队在边境等候消息的华兰蒂，这样华兰蒂才能第一时间率领舰队赶回海克特星系，抵挡入侵而来的沃伦联邦部队。

自从写电子邮件给雷蒙之后，肯特已经将近快两周的时间没有收到雷蒙的回信，反而是肯特从报纸上看到了雷蒙的势力独立建国、以及雷蒙与薇琴妮亚结婚的消息──当场吓得肯特叫秘书把当天所有报纸的花边新闻版都拿掉，以免依芳在新闻上读到了自己的『心上人』结婚的消息，一时『失恋』之下不知道又会作出什么举动。

因此，今天肯特例行性地打开电子邮件系统、检查有没有新邮件的时候，肯特其实并不预期会收到雷蒙的回信；但是当肯特打开收信匣的时候，却看到了雷蒙的回信出现在收信匣里。

打开雷蒙的回信阅读起来，雷蒙在回信之中提到了『这两天』就会前来探望肯特和依芳的事情；雷蒙会想前来探望自己和妹妹这可以理解，但是『这两天』内就会抵达？肯特有些想不通，要从海克特星系前来自己所居住的、盖亚共和国与沃伦联邦交界处的可拉兹星系，没有十天半个月是到不了的，雷蒙怎么可能『这两天』就会抵达？难道雷蒙是在路上发这封信的？

虽然有些疑惑，肯特还是叫来了秘书，告诉秘书只要有个名叫『雷蒙．古柏』或是『拉蒙．可邦』的人来找他，立刻请那个人来董事长办公室；想了一想，为了怕雷蒙这次入境用的是其他假名，会被自己的秘书给挡在门外，肯特随即追加了一句『或者任何看起来很帅气的年轻人要找我，都请那些人进来』的指示，搞得那位秘书以奇怪的眼光打量了自己老板好几眼。

秘书才离开了不久，随即带了两个『想要和老板见面』的人回来；肯特本来正想数落秘书『办事不牢靠』，毕竟雷蒙要从帝国那边来，至少也得十天半个月，就算雷蒙早已经在路上了，那也是明后天才有可能出现，怎么可能自己才把事情交代下去，雷蒙马上就出现在自己面前？难不成雷蒙早就已经抵达了这个星系了吗？

不过，当肯特看到跟在秘书后面的一男一女时，肯特吓得直从沙发里弹了起来。

「雷蒙和瑞洁？你们这么快就到了？」

虽然肯特满脸不敢相信的表情，但是肯特依旧是张开了双手作出欢迎的手势，一边招呼着雷蒙和瑞洁入座，一边也没忘了要秘书去通知公司的所有股东──也就是以前太空海盗联盟的成员们──立即赶来公司，还有通知依芳赶快回来。。

「真是太让人意外了，欢迎你们来！怎么过了六年才想到和我联络？」

「我这次来，其实是有事想请你帮忙的。」

雷蒙早就预期到肯特会问这个问题，自从由克瑞尔星回来以后，几乎每个雷蒙碰见的故人都会问这个问题；不过，肯特真的问出这个问题的时候，雷蒙还是有些不知道该怎么回答的感觉，毕竟六年没有和肯特联络了，头一次来找肯特就是要请肯特帮忙，很难不给人『没有利用价值就不予理睬』的坏印象。

「别误会我了，我并没有责怪你的意思，大家都知道你很忙，抽不出时间来探望我们是正常的；而且照道理来说，应该是我们去探望你才是。」看到雷蒙脸上那有些不知所措的表情，肯特笑了起来。「说吧，有什么是我能帮忙的？该不是为了沃伦联邦派兵入侵你建立起来的国家，所以你需要我们帮忙扰乱联邦联邦的后方，以便减轻国内所受到的联邦军事压力，就像昔年大伙在干太空海盗那样？」

「你猜对了。」虽然是被肯特猜到自己的来意，雷蒙反而有松了一口气的感觉。

「这个当然没问题，要不是当初你带着我们打天下，我们只怕到了现在还是不成气候的太空海盗，根本就别提还能过着这六年的富裕生活了，这是我欠你的。」肯特点了点头。「不过，扰乱联邦后方不是简单的事情，这需要大伙群策群力才能作出显著的成效；对了，自从帝国内战之后，这六年来你到底去哪里了？我怎么样也没办法联络上你。」

「这就说来话长了。」

「听起来，似乎是个很长的故事啊！」肯特替雷蒙和瑞洁两个人都倒了一杯茶。「还是等伙伴们都到齐了再说给大家听吧，免得同样的故事要让你说上好几次。」

「那我就等大家都来了再说了。」雷蒙也笑着，从肯特手上接过茶杯，啜饮了起来。「肯特，你们的这几年来的生活过得怎么样？何不利用等待大家的这段时间说给我听听？」

「也说得是。」

肯特笑着在沙发上坐下，这才将与雷蒙分手之后，以拍卖所得创立了这间星际贸易公司的经过讲给雷蒙听。

「肯特老大，你有什么事情非得那么急着找我们不可？」

当肯特正在说着这几年的事情时，一个粗豪的声音从门外传来；雷蒙一听就知道，这个声音是泰克萨斯的声音。

回头一看，果然见到十几个挺胸突肚、神情粗豪、却穿著很不搭调礼服的男子正走进肯特的大办公室，为首那名个子特别高大的就是泰克萨斯。

见到雷蒙回头，泰克萨斯先是一愣，随即惊喜地叫了起来。

「雷蒙老大？！原来是你！」泰克萨斯大踏步走上前来，张开双手，就像一头大灰熊抱住树干一般用力抱住雷蒙。「怪不得肯特老大急着叫我们过来，你能回来真是太好了！」

「是啊，我回来了。」虽然雷蒙对于泰克萨斯的热情很感动，但是对于泰克萨斯有力的熊抱却感觉有些吃不消。「大家都还好吧？」

「大家都好！好得不能再好了！这都要感谢雷蒙老大当初带领我们所闯下的一番事业，否则我们干一辈子也只是没出息的太空海盗！」总算放开了雷蒙，泰克萨斯咧开大嘴笑着。「不知道雷蒙老大这六年来过得怎么样？大家都很想念雷蒙老大呢！」

「泰克萨斯，大家都到齐了吗？」肯特插嘴发问。「大家到齐了的话，咱们就聚会一下，听雷蒙讲他这六年的经历；免得每个人都问雷蒙一次，那雷蒙光是讲故事就得讲上好几百遍，什么事情都不用做了。」

「肯特老大，除了几个出去旅行的人以外，其他的人都到齐了。」泰克萨斯咧嘴笑着。

「好，那我们就去交谊厅吧。」肯特点头起身。

「哥！」就在这时，门外传来了清脆的女子声音。「你让秘书通知我立刻来公司，是有什么急事吗？」

虽然这个女子的声音与记忆中那个带着些童音的声音不同，雷蒙想着，但是既然称呼肯特为哥哥，这个女子应该就是依芳；而随之出现在门口的女子也和雷蒙记忆中的影子有着相当大的差别，就只有那对湖绿色眼瞳仍然保有六年前的清澈如水。

突然间见到雷蒙，依芳愣了一下，随即尖叫一声，快如闪电地直扑进雷蒙怀里。

「雷蒙哥哥！你总算回来了！」依芳热情无比的这猛力一扑，让雷蒙立足不定、连续倒退了好几步。

不过，比起依芳的热情，雷蒙更担心肯特会不会因此而生气。在以前太空海盗生涯的时候，依芳只要表现得和雷蒙稍微亲热一点──例如亲蜜地挽着雷蒙的手臂，肯特马上就会黑起一张非常不高兴的脸。而这次依芳整个人扑进雷蒙怀里，要是肯特因此而生气、决定不帮助自己了，那岂不是糟糕透顶？

雷蒙偷偷看了肯特一眼，很意外地却发现肯特似乎没有因为自己的妹妹和雷蒙表现得相当亲热而生气，这就让雷蒙感觉有些奇怪。

24

「肯特，能问你个问题吗？」

有点奇怪于肯特对自己的态度，在肯特领着自己前往交谊厅的时候，雷蒙找了个机会，将心中的疑问端了出来。

「我以为你不喜欢我和依芳走太近的，以前要是依芳和我走得近了，你都会不高兴的。」

「以前是以前，现在是现在；我不希望依芳吃苦，而那个时候，我并不知道你能不能带给依芳幸福，但是现在不同；如果不是你，我可能还是个在过着刀头舔血生活的太空海盗，根本不可能过着像现在这样的富裕和平日子，自然也不可能让依芳跟着我有好日子过，就更别提送依芳去最好的学校受教育了；既然你证明了你能够带给依芳幸福，我想不出任何理由来反对依芳和你在一起。」

对于雷蒙的问题，肯特耸了耸肩。

「简单来说，我和依芳之所以能有今天的好日子过，都是你赐给我们的，我们欠你一份恩情，所以你需要我帮忙，就算要我拿命出来赔，我也是义不容辞的……。」

「肯特，千万别这么说！」雷蒙急忙打断了肯特的话头。「我是需要大家的帮助，但是我不希望看到有人放弃现在无忧无虑的生活，而陪着我一起冒不必要的险；说得更直接一些，如果大家能够从资金面上赞助我，我可以找些雇佣兵，自己来干扰乱联邦后方的事情，这样大家就不用陪我一起玩命了。」

「这个你倒是不用担心，就是考虑到这点，我才要大伙在交谊厅集合，这样才好讨论出大家该如何帮助你比较有效率。」肯特向雷蒙点了点头。「毕竟有些人已经真的成家立业、安顿下来了，要他们出来陪我们一起玩命，只怕他们也没有以前的精力来玩了；但是像我这样还是孤家寡人、光杆一个、而且对于平静日子也过得够了、想找些刺激的人也不在少数，如果他们愿意，何不让他们加入你，一起搞联邦个天翻地覆呢？」

来到了公司总部的大交谊厅，昔日太空海盗联盟的伙伴们几乎都已经聚集在这里了，见到雷蒙，自然又是乱哄哄地涌上前来和雷蒙拉手抱腰地热情问候着；乱过好一阵，这些昔日的太空海盗们这才安静了下来，听雷蒙讲述着分开六年间的事情。

不过，一次要同时向将近五百个人讲述着分开这六年的经历，搞得雷蒙必须得站到交谊厅的前方，像是发表演说一般『向着昔日的伙伴们讲述自己的经历』，这对雷蒙来说也算是头一次经历的了。

好不容易雷蒙大概地讲述了自己这六年的经历──没有提到关于克瑞尔人的任何事情，雷蒙只是以『在不知名星系间漂流了六年』来轻轻一笔带过。当雷蒙讲述的经历以『沃伦联邦的入侵』划下结尾的时候，这些太空海盗们纷纷气愤地叫嚷了起来。

「可恶的联邦政府！竟然敢侵略雷蒙老大千辛万苦一手建立起来的国家！」

「雷蒙老大，你不用担心联邦政府那些狗杂碎，我们会帮你打垮联邦政府的！」

「安静！请大家安静！」肯特站了出来，将大伙的情绪安抚了下去。「就像我之前告诉各位的，联邦政府对雷蒙建立的国家发动了侵略，而雷蒙现在需要我们的帮助；但是和联邦政府开战可不比我们以前干太空海盗抢劫商船，这件事情需要大家好好商量。」

「肯特老大，这没有什么好商量的啦！联邦政府摆明了欠揍，就让我们去好好揍联邦政府一顿吧！」一名太空海盗叫了起来，随即获得了许多人的响应，大交谊厅里随即又是一片乱哄哄的吵杂声。

「他妈的！我说了安静，你们是没耳朵听的吗？全都给我闭上你们的鸟嘴！」

肯特突然怒吼了一声，而其他的人们被肯特这股不亚于六年前还是太空海盗头子时的气势给吓住，一下子全都闭上了嘴巴。

以满是怒意的眼神瞪着全场安静无声的伙伴们好一会之后，肯特这才以森冷的语调缓缓开口。

「大家搞清楚，我们现在是要帮忙雷蒙来对抗联邦政府，是要和联邦政府军正面开战的！要和军队开战的话，就必须要有军队的素质，如果大家还是像以前干太空海盗那样乱来的话，只会成为联邦军队拿来当实战练习的沙包而已，你们自己送命也就算了，不要到时候还把雷蒙的大事给一并拖垮！这种倒忙是你们想帮的吗？」

被肯特这么一教训，其他太空海盗们全都惭愧地低下了头。

「所以，现在我要宣布，如果你们想在战场上帮助雷蒙，可以！但是你们必须具有军人的素质才行，也就是说，你们得去军校接受军人的训练；只有那些能够从军校毕业的人，才有资格在战场上帮助雷蒙！」肯特锐利的眼神环视全场。「而那些没办法通过军训的，就麻烦你们体谅雷蒙一点，不要坚持在战场上帮助雷蒙；你们可以出钱资助雷蒙的对抗联邦政府的战斗，或者你们有认识哪些佣兵是擅长于战斗的，去替雷蒙把那些佣兵雇来，这样雷蒙就可以省下很多为了招募兵员而四处乱跑的时间了；知道了吗？」

「知道了，肯特老大！」太空海盗们轰然应诺。

「很好，我们现在就开始分配工作。」肯特点头。「那些愿意去参加军事训练的，去找泰克萨斯登记，我好叫人去和这里的军校联络，替你们安排训练课程；其他不想参加军训的人，愿意出钱的人去找我的秘书登记；不想参加军训也不想出钱的人，你们的任务就是保持机密，要是有任何风声流传出去，被我知道是谁的口风不紧，看我不亲手崩了那个混蛋的脑袋！」

「是的，肯特老大！」太空海盗们又是大声答应着，随即一阵混乱，许多人围着泰克萨斯，闹哄哄地争着要报名参加军训；而其他人则在肯特的秘书身前排成了一条歪七扭八的长龙，等着登记捐献金钱来赞助雷蒙对抗联邦政府的活动。

「如何？」肯特回头看着雷蒙。「这样的安排还可以吧？」

「谢谢。」雷蒙感激地说着。「你替我解决了不少问题。」

「别客气，这是我能做的。」肯特一笑。「我们得立即开始筹备对抗联邦政府的行动，这不是三天五天能够做完的事情；对了，我家那边还有几间空的客房，你要不要先搬来一起住？这样比睡在太空船上要舒服些；等到事情都筹备妥当了，我们再出发前往联邦境内，好好闹他一场。」

由于雷蒙手边暂时也缺武器装备──不然雷蒙也就没有在联邦后方制造混乱、用来减轻前线军事压力的必要──除了『白鲸』和两架Ａ型战斗机之外，雷蒙就没有其他能够带来的装备了，而且雷蒙还得将『白鲸』的『物质生成系统』生产能量保留给生产其他船舰和战斗机重要装备的核心零件；换句话说，雷蒙要在沃伦联邦后方制造骚乱，首先就得购买足够的武器装备、以及雇用足够的佣兵来充实战斗人员的编组才行。

一整天就在忙着计议着该如何在联邦的『后方星域』制造混乱的行动方针、以及四处和军火商人接洽着购买武器装备之中渡过了；以致于晚上回到肯特所居住的豪宅、看到肯特安排给自己那间客房里的舒适睡床时，雷蒙和瑞洁几乎是一头倒上去就进入了梦乡。

不过，一阵轻缓的敲门声传入了正要入睡的雷蒙耳中；勉强睁开眼睛，看到身边的瑞洁已经睡熟了，虽然雷蒙不知道是谁在敲自己的房门──可能是肯特临时想到了什么重要的事情要和自己商量，雷蒙还是勉强爬起身来，前去开门。

但是，当雷蒙打开房门的时候，雷蒙却被门外的人给吓了一大跳。

来敲门的人不是肯特，而是今天已经黏了雷蒙一整天的依芳；这并不是真正吓坏雷蒙的重点，重点是依芳身上只披着一件半敞的粉红色睡袍，从睡袍开襟部份露出来的则是半透明的纱质性感睡衣，依芳那完美曲线的胴体则在睡衣下若隐若现地挑逗着雷蒙那兀自睡眼惺忪的视觉。

「依芳？！」

太过出乎意外，雷蒙身上的瞌睡虫当场被眼前美女的惹火打扮给吓得四散奔逃、不见踪影了。

「好啊，雷蒙哥哥，说要回来探望人家的，却一去六年没有消息。」依芳微红的娇美粉脸上泛着『终于逮到你了』的得意讽刺微笑。「结果回来探望人家的时候，你变成了一国的君主不说，竟然瑞洁姊姊这个你以前的下属都变成你的妃嫔了？你可真忍心把我冷落着啊！」

「不，这是……。」

雷蒙正想解释些什么的时候，依芳却含笑着脱去了那件半敞睡袍。

「狡辩无用！这次人家绝对、绝对、绝对不会再让雷蒙哥哥轻易溜走了！」

大喊一声，依芳笑着猛扑入雷蒙怀中，当场又扑得雷蒙立足不定、倒退了好几步；后脚在床边一绊，跌坐在床沿上。

南云慎太郎皱着眉头，看着手上的最新军事情报。

采用了黎紫提出的、以『解放者级』航空巡洋舰来当作运输船的方案来对普鲁托星系前线部队进行补给的作法，确实是成功地阻止了敌军对补给部队的攻击──事实上，敌军根本连试都没有试过对那些『补给船』发起任何攻击，所有的补给都安然无恙地抵达了前线，顺利填满了前线作战舰艇的燃料槽和物资仓库。

不过，由于『解放者级』航空巡洋舰毕竟不是专门设计用来载运物资的补给船，所能携载的物资容量及不上标准的运输舰──而且南云慎太郎也拨不出足够的『解放者级』航空巡洋舰来一次性地将所有的补给载运到前线；因此要填满前线两支舰队所有船舰的燃料槽与物资仓库，就需要进行多次的运补作业，以致于整个运补作业所花费的时间是预估的三倍左右。

而花费超出『必要时间』来进行补给作业的后果，就是『新银河帝国』原本部署在接近前梭格帝国两位皇子领地附近的一整支舰队在联邦间谍的监视之下消失无踪；南云慎太郎不用费神去推想，也可以猜到那支舰队必定是被调往海克特星系──被调来阻止自己即将朝着海克特星系所发动的攻击行动。

不过，南云慎太郎并不打算改变他的攻击计画，一来是南云慎太郎概略推算过时间，估计新银河帝国的那支舰队应该还没回到海克特星系才是，己方的舰队越早出击，就越有可能在新银河帝国的舰队返回海克特星系之前、先行攻下没有任何兵力的海克特星系；而另一个原因，则是因为魏斯不喜欢等待，南云慎太郎『体谅』魏斯的心情，决定尽快发动这次的攻击行动。

于是，南云慎太郎向着普鲁托星系内的两支舰队发出了进攻命令，而那两支舰队的司令也在接到命令之后，立即指挥着舰队朝向新银河帝国的首都海克特星系出发。

敌军入侵海克特星系的警报声把所有在海克特三号星上的人们吓了一跳，而其中被吓得最厉害的应该就是韩森这位首都防卫司令了──现在整个海克特星系里的可用兵力只有不到四十架的格斗士式战斗机，而其中半数还是『标准型』格斗士式战斗机，性能与火力都逊于『改良型』格斗士式战斗机，再加上大多数的战斗机飞行员几乎都是菜鸟，只有高木宁子一个人是空战王牌级的飞行员，而且华兰蒂的舰队也还没『抵达』海克特三号星；偏偏敌军一来就是两个舰队、拥有超过一百五十艘的各式作战舰艇以及将近一千架的舰载机，兵力上的悬殊比例使得韩森有种『不知道该如何打这场首都防卫战争』的感觉。

相对于韩森的紧张，高木宁子虽然也觉得这场防卫战争几乎没有什么胜算，但是高木宁子还是联络了华兰蒂，以便协调回防舰队和星系守军之间的作战行动。如果有可能的话，也许可以来个里应外合、前后夹击来袭的敌军；最糟糕的情况也能让华兰蒂的舰队掩护由海克特星系撤退的船队。

「两支敌军舰队入侵了？」视频通讯仪所显示出来的华兰蒂影像稍稍皱着眉头。「你们能不能想办法拖住敌军六个小时？用什么方法都可以，诈降、谈判……能用什么方法就用什么方法，只要能争取到六个小时，我就有把握击退敌军舰队。」

「只要拖延六个小时就好？」高木宁子询问着。「大姊的舰队还需要六个小时才能进入海克特星系吗？」

「不，我的舰队已经在海克特星系内了，只不过还没进入作战位置。」华兰蒂微微摇头。「如果我直接率领着舰队和沃伦联邦的舰队正面接战的话，先不说舰队的损失会相当惨重，我也没有能够战胜两支联邦舰队的把握；但是如果你们能想办法拖延六个小时，那我就可以替我们的联邦朋友安排一些『惊喜』，大幅提升战胜联邦军的机会。」

「好的，我知道了。」高木宁子点头。「还有什么我应该注意的吗？」

「对商船发布紧急疏散命令，要那些民间船只尽量远离海克特三号星，而且大量的民间船只活动可以替我的作战计画提供一些掩护。」华兰蒂吩咐着。「还有，将『蔚蓝晴空』号降落到海克特三号星的地表，最好能够藏在海底；那艘船虽然刚建造完工，但是船舰组员都还没有完成换装训练，而且一艘船仍然不足以对抗联邦军的两支舰队，派出来抵抗敌军也只是徒然牺牲而已。」

高木宁子点头表示理解，『蔚蓝晴空』号是史科特博士所设计的『帝权级』航空战舰，也是一系列由博士所设计的新式船舰之中、造价最为昂贵的旗舰级作战舰艇；由于这艘船的长度足足有一千七百多公尺，海克特三号星上没有任何一家造船厂有如此庞大的船坞能够容纳得下这艘庞然大物，因此这艘船是在太空轨道上搭起临时太空船坞来建造的，就像是建造一个小型的星站一般。如果被联邦舰队看到这艘船停放在卫星轨道上，联邦舰队绝对会当场来个炮火齐射，将『蔚蓝晴空』号化为太空中的耀眼烟火。

坎培拉和贝赫米尔少将所率领的两支舰队没有遭受任何的抵抗，一路来到了海克特三号星的周边宇宙空域；在这边，两位少将看到的是许多的民间船只正像受惊的水鸟群一般四处逃离，而还有许多的民间船只仍然停靠在星站上，也有不少民用船只正从海克特三号星的大气圈内飞出；从这些船只的活动看起来，海克特三号星正在进行全面性的战略撤退作业。

「阁下！海克特三号星的星站发来了通讯请求！」没等两位司令官下令攻击或是劝降，两名司令官旗舰上的通讯官就同时报告着；而这两位司令官也下令通讯官将海克特三号星星站的通讯请求接进来，同时打开与另一位司令官的通讯连线。

接通海克特三号星站所发来的通讯之后，两位指挥官看到的是一位挂着中校阶级的中年人。

「向两位司令官大人致意，我是海克特三号星星站的站长克朗。」那名中校简单地自我介绍着，随即提出了他的要求。「由于我奉令执行撤退作业，希望两位大人能够给予我六个小时的时间疏散一般民间人员，那么在疏散作业完成之后，我愿意无条件投降，希望两位大人能够成全。」

「给你六个小时进行疏散作业？」贝赫米尔冷笑了一声。「我们怎么知道你不会趁机将海克特星系的战略物资运走、而将无辜的人民留下来？」

「事实上，向后方撤收战略物资的作业正在进行之中，一两个小时之内就会完成。」克朗中校不为所动。「下官职责所在，必须将物资和人员一同撤走；如果撤不走的话，下官宁可将人员与物资一起『就地销毁』，也不会让物资落入敌军手中。」

面对克朗中校的强硬态度，贝赫米尔少将正想说些什么的时候，坎培拉少将却已经抢先发言了。

「好，我们就给你六个小时进行疏散作业的时间；但是希望你在六个小时之后能够实践承诺，宣布海克特星系无条件投降向联邦军投降──不管那个时候你的疏散作业完成了没有。」坎培拉少将同意了克朗中校的提议。

「感谢两位大人体谅。」通讯仪之中的克朗中校深深一鞠躬。「请原谅下官必须先行告退去处理疏散作业的问题了；六个小时之后下官会再和两位大人联络的。」

「你为什么要给他六个小时的疏散时间？」与海克特三号星星站的通讯结束之后，贝赫米尔少将立刻就向同僚发问了。「总司令不是也说了，敌军舰队这几天就会回防海克特星系，对方要求六个小时的疏散作业时间，搞不好就是为了替他们回防的舰队争取时间啊！」

「我知道他们是在为回防舰队争取时间。」坎培拉少将慢吞吞地回答着。

「那你还同意他的要求？！」贝赫米尔少将简直不敢相信自己同僚所说的话。

「我说『贝壳』，你还记得六年前的联邦首都攻防战吗？」坎培拉少将以同僚的昵称在称呼着他那位有些神经过敏的同僚。「帝国舰队明明就已经抵达了首都上方，却不立刻对首都展开攻击；反而是故意放任当时的防卫舰队司令奎西利尔少将进行舰队的战力补强行动，记得吗？」

「记得，那又怎么样？」贝赫米尔少将反问着。「你该不会想说，我们放任着海克特三号星的人进行疏散作业，然后我们则是以逸待劳、痛击匆忙回防的舰队一顿吧？」

「我是那样想的没错，当然还有其他的考量在内。」坎培拉少将缓缓点头。「这些人再怎么进行疏散作业，总不可能把整个星球的人都给疏散走吧？所以给他们六个小时的疏散时间，之后我们就有很大的希望能够得到一个毫发无伤、富有生产力的星球，这对增强我们因为内战了六年而元气大伤的国力相当有帮助；但是我们如果现在就逼迫他们投降，鬼知道他们会不会朝着自己的星球上扔下几颗生物炸弹？别忘了在这些不把人当人看的帝国人眼中，『人民』只不过是另一种资源罢了──是一种随时可以『销毁』、以防止落入敌人手中的资源。」

「说得也是。」被同僚的理论所说动，贝赫米尔少将也沈思着。

「而且……。」坎培拉少将似乎想说些什么，但是又没有说出来。

「而且？」贝赫米尔少将追问着同僚没有说出来的意见。

「没什么，我刚刚只是在想，敌方那支『皇妃舰队』的司令也只不过是敌方皇帝的妃子而已，是一个没有实战经验的女人；再加上敌方舰队的主力舰数量只有不到十艘的数量，而且全都是巡洋舰和轻型航空母舰这种的『轻型』主力舰，我们这边光是巡洋舰就有超过三十艘，再把战舰的数量加上去的话，主力舰的数目整整四十四艘，是敌方实力的四倍；而且我们舒服地在这里等待着匆忙回防的敌军，又占了以逸待劳的优势……。」坎培拉少将耸耸肩。「如果敌军坚持和我们在这边开战，他们几乎没有任何优势可言；如果我是敌军将领，我宁可后撤到希巴星域再来进行战斗，至少在希巴星域，他们可以准备完全了再来开战，胜算会高得多。」

「说得也是。」贝赫米尔少将同意着。「那么，我们先让士兵们轮值休息吧；我们两个要不要也轮流休息、以便万一敌军真的脑袋烧掉、想在这个星系和我们开战的话，我们才有饱满的精神来应战？」

「我同意。」

于是，在简短的抽签之后，决定由贝赫米尔少将的舰队轮值第一班的警卫；坎培拉少将则下令他所属的舰队士兵们去好好地睡上一觉、养足精神，以备应付可能来临的战斗。

刺耳的一级战备警报从船上的扩音系统传出、将熟睡中的坎培拉少将吵醒；坎培拉少将匆匆瞥了一下床头的时钟，他刚刚睡了将近三个小时。

「『贝壳』，现在是发生了什么事？」坎培拉一边忙着穿衣，一边透过指挥官寝室内的通讯系统和同僚联系着。

「我们的长程巡逻机传来报告，侦测到敌方大舰队朝着前往普鲁托星系的跳跃点而去！看来敌方想要重施故技，先把战略物资撤走，然后再截断我们的补给线，这样我们没了燃料，自然哪里也去不了！」贝赫米尔少将匆忙地说着。「我得赶快带着舰队去拦截那些想要截断我们补给线的舰队，这里就交给你处理了！」

「没问题。」

坎培拉少将同意了贝赫米尔少将的建议，贝赫米尔少将所属的舰队随即在司令官的命令之下，离开了海克特三号星的轨道、朝着通往普鲁托星系的跳跃点而去。

快手快脚地穿好衣服，坎培拉少将急步来到旗舰的舰桥。

「替我接通海克特三号星星站的通讯。」坎培拉少将下令着。「我决定不等他们完成后撤作业了。」

「是的，阁下。」通讯官答应着。

当通讯官低头在操作台上忙碌的时候，舰桥扩音器却发出了『哔哔』几声短促的雷达警报；雷达官也几乎是同时抬起头来。

「阁下！」雷达官大叫着。「雷达侦测到敌军小部队出现在我们后方！数量七艘，计有重巡洋舰一艘，重驱逐舰六艘！」

「所有船舰立即掉头朝向敌方威胁……不！只有七艘船，很有可能是敌方的诱饵部队！」坎培拉少将条件反射式地下达了命令，随即修正了他的命令。「命令后卫船舰转向敌军就好，其他船舰升起引擎防护装甲以防尾部遭到攻击！」

在旗舰『星座级』巡洋舰『天琴座α』上，华兰蒂看着前方联邦舰队的后卫轻型辅助舰艇正在调转方向，而其他船舰则对自己的小股部队置之不理、仅关闭了引擎并升起防护装甲而已。

「攻击解算完成！」武器官大喊着。「所有火炮以及『光子鱼雷』系统随时待命发射！」

「所有船舰，设定光子鱼雷单位威力系数为五千度。」华兰蒂下达命令的声音清脆但是冰冷。「将船舰能量全数导向武器系统，所有武器系统以最大出力开火射击。」

随着华兰蒂的命令，六艘『胜利级』驱逐舰与『星座级』巡洋舰的主炮发射出了强力的破坏光线，将被瞄准的联邦船舰毫不留情地切碎；而每艘船的光子鱼雷发射器也将电磁包覆着纯能量形成的、散发着淡蓝光泽的能量光球连续不断地朝着沃伦联邦的舰队投射而去。

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提早貼，嗯嗯...

25

坎培拉少将并不是非常惊讶于于那七艘出现在自己背后的船舰能够以火炮摧毁自己舰队之中的轻型舰艇，毕竟七艘船舰在近距离集中火力射击并摧毁单一目标，即使是以自己舰队之中的随便七艘轻型船舰也能办到；但是那些闪耀着淡蓝光泽、以几乎是光速飞行着、只在人们的视野之中一闪即逝的蓝色能量球就是另一回事了。

「那些蓝色光球是什么鬼东西？！」

见到那些蓝色光球几乎是一发一艘、毫无困难地将己方船舰连着全满的能量护盾给化为宇宙间炸散的闪耀星光，坎培拉少将惊讶地大叫着。

「阁下，那些能量球体是光子鱼雷！」武器官满头大汗地报告着。「可是，光子鱼雷应该是消耗能量极为庞大的能量武器系统，理论上应该只有巡洋舰等级以上的船只才能搭载并承担起那种武器的能量消耗；而且，即使是将船舰的所有能量都导向了光子鱼雷系统，也不应该会有这么高的发射速率才对！」

「那种问题等打退了敌人再来研究！」听到武器官的报告，坎培拉少将立即下达了应变命令。「所有船舰立刻掉头转向那七艘敌舰！船舰所有能量全数导向武器系统，以最大火力击沉那些船舰，尽快！」

「但是，阁下，如果所有能量都导向武器系统，我们的船舰将没有多余的能量供应给能量护盾系统！」船只系统官提醒着自己的长官。「无法回复能量护盾所损失的能量，我们的船舰将无法抵挡对方的炮击……。」

「你当我不知道吗？！」看着那些蓝宝石一般的光球撞击在己方船舰的船身上，蓝宝石随即化成了刺眼的蓝色超新星爆炸，将己方船舰毫不留情地予以摧毁，坎培拉少将失去了耐性与镇静。「你是看不见那些光子鱼雷有足够的威力、能够在一击之下穿透我方船舰的能量护盾吗？既然能量护盾不能派上用场，将能量保留给能量护盾又有个屁用！」

「阁下！」当船舰系统官挨了坎培拉少将一顿骂、羞惭地低下头去时，战术协调官却大喊着。「下官认为，那些敌方船舰前去截断我方补给线的行动可能只是个幌子，敌方真正的用意应该是要分开我们两支舰队的兵力以便各各击破！下官建议应该立即通知贝赫米尔少将，以免贝赫米尔少将的舰队也遭到了突袭！」

「对！你说得对！」坎培拉少将猛然醒悟。「通讯官！立即向贝赫米尔少将发出警告……！」

可惜的是，坎培拉少将的话还没能说完，好几发的光子鱼雷已经朝着坎培拉少将的旗舰、执法者级战斗舰『奇特利司议长』号集中了过来，前三发光子鱼雷能量弹将『奇特利司议长』号的护盾和装甲彻底击穿，接着而来的两发则将整艘船笼罩在耀眼无比的能量爆炸之中，彻底地将所有的物质游离成高能化的电浆离子。

对于联邦舰队来说，或许新银河帝国这七艘船所发射的光子鱼雷能够以几乎是『恐怖』的速度、摧枯拉朽般地将联邦舰队的船舰一艘接着一艘地粉碎；但是对于这七艘船舰来说，光子鱼雷的发射速度仍旧不够快，摧毁敌人的效率也不够高。

虽然联邦舰队的大型主力船舰没有办法立即掉头过来、对这七艘船舰展开攻击，但是其他护卫的联邦驱逐舰与护航舰却能够在短时间内掉头过来、并对这七艘船舰展开攻击。

在光子鱼雷的弹雨摧毁了半数联邦舰队之后，那些调过头来的联邦驱逐舰与护航舰也开始发狂般地向着这七艘船舰展开攻击；船舰主炮、反舰飞弹和鱼雷密密麻麻地交织过双方之间那不算太远的距离，朝着新银河帝国的这七艘新式船舰扑来。

即使这七艘新式船舰的防炮系统有着足够的射击精确度与射击速度来拦截联邦军所发射的反舰飞弹和鱼雷，但是防炮系统却无法拦截由联邦船舰主炮所发射出来的能量光束；因此联邦舰队所发射出来的飞弹和鱼雷虽然都在半途被这七艘船舰的防空火炮所拦截，但是主炮发射的能量却结结实实地击打在这七艘船舰的船身上。

虽然『胜利级』驱逐舰有着直追轻型巡洋舰的能量护盾强度，而『星座级』巡洋舰的护盾强度甚至还比一般的战斗舰要强，那也是在有足够的能量供应、使护盾能够回复遭到炮火攻击而损失的能量这个大前提之下才成立的；而在华兰蒂下令将每艘船舰的所有能量都导向武器系统的时候，能量护盾无法获得能量供应来回复受到攻击的损害，被打掉一度的能量、防护力就少一度，即使是联邦舰队里最轻型的『守望者级』护航舰，其两门电浆主炮也能在一次齐射之中打掉胜利级驱逐舰十五分之一的能量护盾，就更别提现在有着将近四十艘的联邦驱逐舰与护航舰正拼命朝着这七艘船发动舰炮攻击了。

于是，在联邦舰队的发狂攻势之下，这七艘船舰的护盾承受着联邦舰队的密集炮火，能量指数有如溜滑梯一般地下降着。

「阁下……呃、皇妃殿下……下官以为，是不是减少导入武器系统的能量、将一部份能量分出来给护盾系统？」看着迅速减低、已经逼近底限的护盾计量表，旗舰『天琴座α』的船只系统官忧心地说着。「虽然敌军的炮火不是很猛烈，但是我方船舰的护盾无法回复，这样不管再强的护盾，迟早有能量见底的时候……。」

「不，保持现状，继续将所有能量导入武器系统，以最大火力进行攻击。」华兰蒂微微摇头，否决了船只系统官的建议。

虽然船只系统官很担心几乎已经消耗殆尽的能量护盾，但是船只系统官却没有质疑华兰蒂的决定，毕竟华兰蒂是亲自站在第一线领导战斗而不是躲在安全的地方下达命令，旗舰『天琴座α』同样承受着敌军的攻击而暴露在危险之中；如果华兰蒂这位『皇妃殿下』都不怕旗舰遭到击沉、自己可能有丧命的危险，自己这些军官似乎就更没有资格去害怕那些事情了。

向着联邦舰队发射的密集光子鱼雷弹列有如巨大的链锯一般、以极快的速度切割过联邦舰队的队列，粉碎着行进路线上的每一艘联邦船舰；但是联邦舰队的反击却也已经将这七艘新式船舰的能量护盾彻底打穿；虽然这七艘船舰拥有比同级船舰更强悍的能量护盾，可惜的是，不管是『胜利级』驱逐舰或是『星座级』巡洋舰，这些船舰的实体装甲仍然只有一般同级船舰的水准而已。

一阵剧烈的摇晃撼动着旗舰『天琴座α』的舰身，联邦军的炮火刚刚击穿了『天琴座α』的前方装甲，并在舰体上造成多处爆炸。

「左舷Ａ３、Ａ４、Ａ７区破损！右舷Ｂ２区破损并发生三级火灾！」旗舰『天琴座α』的损害控制官一边大喊着报告出损害，一边在操作台上迅速地输入指令，进行损害管制作业。「派出损害控制小组及紧急援救小组，对受损区域进行人员撤出及封锁作业！」

一道刺眼的光芒透入了舰桥，护卫着『天琴座α』的一艘『胜利级』驱逐舰舰体中弹，前段三分之一的舰身整个被炸得粉碎；但是那艘驱逐舰配置在舷侧的光子鱼雷系统并未受损，仍然以每一秒半发射一发鱼雷的速率、将光子鱼雷向着所剩无几的联邦舰艇群拼命地投射过去。

战斗只持续了不到一分钟，就以联邦舰队全数遭到歼灭而作收；虽然战胜了，但是旗舰『天琴座α』的舰桥人员却一点也没有战胜敌人的兴奋感，特别是当他们看到华兰蒂脸上的忧郁表情时。

「报告所有船舰的损害。」华兰蒂的声音依旧平静，彷佛刚才那场激烈的战斗完全没有发生过一般。

「本舰前船体轻度受损，两门相位波动炮轻度受损，紧急维修后可以继续运作。」损害管制官报告着，他的声音里也听不出任何属于胜利者的感觉。「炮术人员两人轻伤，除此之外没有其他损害。」

「驱逐舰『维多利亚』号、『英雄』号及『英勇』号仅有轻度受损，共计十七名人员受伤，『典范』号右侧相位波动主炮被毁，船体中度受损，由于可能有人还困在受损区域中，因此伤亡人数还在统计，但是确定超过四十人。」通讯官也报告着其他船舰所汇报的损失状况。「『荣耀』号没有任何损坏，但是『光辉』号舰桥中弹，前船体被毁，舰长以下的十四名舰桥人员全数阵亡、前船体内的炮术人员和其他值班人员三十八人生死不明，但是推测生还机率极微……。」

「『典范』号和『光辉』号留下，进行伤亡人员的援救及善后工作，同时维修船体损害。」听完损害报告，华兰蒂只是微微点了点头，没有表现出什么特别的情绪。「其他船舰设定航向到前往普鲁托星系的星际跳跃点方位上，我们去和第二分队会合，一起解决剩下来的入侵者。」

华兰蒂下达了命令之后，所有的舰桥人员立刻低下了头在自己的岗位上忙碌着；这些舰桥人员似乎看到了有泪珠划过华兰蒂的白嫩脸颊，但是没有人敢仔细去看；他们只能强迫自己忙着自己的工作而『不去分心想到其他的事情』。

一来是心急于要确保自己的补给线，二来则是想趁着敌方舰队还没发现自己的时候突袭敌军──由于敌军并没有派出战斗机追击联邦军的长程侦察机，这表示敌方并没有注意到自己已经被联邦舰队给发现了行踪──贝赫米尔少将带领着自己的舰队，急速追赶着那支『朝向星际跳跃点而去的敌方舰队』，希望能够及时拦截到敌人，如果运气更好一些的话，还能在敌方正要进行星际间跳跃、处于防卫最松懈的时候突袭到敌方舰队。

但是，当贝赫米尔少将率领着舰队追赶到前往普鲁托星系的星际跳跃点时，贝赫米尔看见的却是已经展开成蛛网攻击阵型的新银河帝国舰队。

「该死，上当了！他们是假装要去切断我们的补给线，好把我们其中一支舰队给引出来，分散我们的兵力以便各各击破！」看到战术资讯显示幕上所显示出来的敌军阵型，贝赫米尔少将立刻醒悟到敌方的意图。「全舰队立刻调头！我们回去和坎培拉少将的舰队会合！通讯官，立刻联络坎培拉少将！」

正当通讯官在试着与坎培拉少将那支早已被华兰蒂彻底消灭的舰队联络时，联邦军的所有船舰来了个一百八十度的大调头，朝着海克特三号星──坎培拉少将的舰队原本的所在位置──疾行，而在联邦军身后，新银河帝国的舰队也开始向前移动，自后方追击着贝赫米尔少将的舰队；不过，新银河帝国的舰队所排出的蛛网阵型并不是适合高速追击的阵型，因此新银河帝国的船舰虽然都是些高速轻型舰只，但是却也只能缓慢地拉近与贝赫米尔少将舰队的距离而已。

「好了，看样子他们是追不上我们的。」看到敌方无法有效地接近自己的舰队，贝赫米尔少将稍微安心了一些，至少自己的舰队不会遭到各各击破了。「通讯官，联络上坎培拉少将的舰队了吗？」

「还没有，阁下。」通讯官皱眉回答。「我们的通讯频道并没有遭到敌方干扰，但是不管怎么呼叫，坎培拉少将一直没有回应，这真是奇怪……。」

通讯官正说着，雷达官却大叫了起来。

「舰队前方六光秒处发现敌舰踪迹！」雷达官满脸不敢相信的神情直瞪着雷达显示幕。「从雷达讯号看来，有轻型主力舰一艘，辅助舰艇四艘，以及超过三十架以上的战斗机和攻击机！估计是敌方的轻型航空母舰战斗群！」

「该死的！」

贝赫米尔少将咒骂了一声；虽然挡在自己路上的敌人只有五艘船，但是那些船舰已经发射出了战斗机；自己舰队的移动速度虽然能够甩开后面追击的敌方舰艇群，但是船舰无论如何也跑不过战斗机与攻击机的速度，自己如果打算无视于对方的存在、强行从对方周边空域通过，那些不知道是战斗机还是攻击机的敌机就可以轻松地自后方追击自己的舰队，并以质量加速炮瘫痪自己舰队里所有船舰的引擎，到时候自己的整个舰队就只能乖乖束手就缚、任人宰割了。

可是，如果自己的舰队为了清除前方挡路的敌人而慢下来的话，后方追击的帝国军大舰队正好可以赶上来、尽情地炮击己方所有船舰脆弱无比的屁股，如果己方的船舰引擎遭到瘫痪，那么引擎被瘫痪的敌舰就成了敌军砧板上的肥肉，横切直切都只能听任别人高兴了。

当然，自己也是可以下令舰队调头回来，迎战后方的帝国军大舰队，而这正是敌方一开始就想要的，将自己与坎培拉少将的部队分散开来并各各击破；而且现在掉转头来也不是个好主意，那五艘原本是挡路狗的船舰在自己的舰队掉头之后，刚好可以向着己方船舰的尾部发动攻击。

简单来说，自己的舰队先是中了敌方调虎离山之计、被敌方给分散了兵力；接着又掉入了敌方前后夹击的陷阱，陷入进退两难的局面；贝赫米尔少将懊恼地想着。

不过，更令贝赫米尔少将在意的是，为什么敌方能够在这里部署一支轻型航空母舰战斗群？要将船舰派到这个位置上，绝对不可能逃过坎培拉少将那支舰队的侦测，自己的同僚也不可能那么好相与地让敌军将部队随意派到任何他们想去的地方；再加上通讯官所说的、一直无法联络到坎培拉少将的事实，难道说……？

「阁下，敌方向我们发来了通讯！」突然，通讯官抬起头来。「他们以『新银河帝国第一皇妃』的名义，要求我们立刻投降，否则……。」

「以一个女人的名义要我们投降？！不过就是个靠着张开大腿来获取权力者宠爱的贱女人罢了！竟然也敢要我们投降？看来老虎不发威还真的被人给当成病猫了啊？！」贝赫米尔少将额头上浮现了愤怒的青筋。「如果我们不投降，他们又打算怎么样？要把我们就地歼灭、就像歼灭坎培拉少将的舰队那样是吗？」

「是……是的，阁下。」通讯官缩了缩脖子。「敌方还发来了一段记录影像，说是坎培拉少将的舰队被彻底歼灭的证明记录；请问是否播放出来？」

贝赫米尔呆住了，原本他只是一时气愤，讽刺般地随口说出『就像歼灭坎培拉少将的舰队那样』，但是没想到通讯官竟然会给了自己一个确认的答复；坎培拉少将的舰队被歼灭？被一个女人？怎么可能！自己也才带队离开海克特三号星没多久的时间，在这么短的时间内就能将一整支联邦舰队歼灭？凭什么？

不过，当通讯官将敌方发来的影像调出来播放时，看到了影像之中的联邦舰队被光子鱼雷弹列给摧枯拉朽一般地接连粉碎，舰桥内的人员全都呆住了，直到雷达警报器发出了几声尖促的哔哔警告声为止。

「状况报告！」贝赫米尔少将几乎是条件反射地大吼着。

「大量弹道反舰武器和鱼雷自后方接近！」从观看记录影像的发呆失神之中回复过来，雷达官只瞥了自己面前的操作台仪表一眼，随即惊慌地大叫了起来。「此外，舰队前方有大量种类不明的高能反应正在急速接近中！」

听到雷达官的报告，贝赫米尔少将第一时间朝着舰桥舷窗外望去，正好看到闪烁着青蓝光芒的能量弹列有如泼水般洒入自己的舰队之中，凡是被击中的船舰无不当场爆炸，贝赫米尔少将一时之间竟然不知所措了。

「光子鱼雷？！这就是……？！」

没等贝赫米尔少将自言自语完，几枚蓝宝石般的能量光球撞击在贝赫米尔少将的旗舰船体上，将这艘执法者级战斗舰化成了宇宙中炸散的亮丽星光。

虽然说在看到情报官铁青着一张脸、拿着一份战情报告走进联邦军总司令的专用办公室时，南云慎太郎就已经做好了听到坏消息的心理准备；不过，当南云慎太郎真的拿起报告来看的时候，还是被报告内容给吓了一大跳，以致于一时没拿好那份报告，让报告跌落在桌上。

「两支舰队全都损失了？！」南云慎太郎不敢置信地看着情报官。「怎么可能？」

「抱歉，阁下，我们也不知道究竟这是怎么发生的；我们只知道坎培拉和贝赫米尔两位少将的舰队进入海克特星系之后，就从此失去了联络；接着敌军的舰队就进入了普鲁托星系并展开占领行动。」那名情报官深呼吸了一下。「事实上，我们在讲话的现在，敌军正分成两股，分别在对珈玛星系与印地亚星系进行占领行动；我们在那两个星系并没有足够的驻防武力能够抵抗敌军，估计也支撑不了多久就会沦陷。」

「如果敌军是绕过了坎培拉和贝赫米尔两位少将的舰队而攻入我国领土，照理坎培拉少将和贝赫米尔少将也不该会失去联络，而现在我们完全无法联络上那两位少将，甚至无法联络上任何一艘属于那两位少将舰队之中的船舰，我们只能假设两位少将的舰队都已经遭到敌军歼灭了。」情报官继续说着。

「现在最靠近珈玛星系与印地亚星系的，应该是左拉中将的第五舰队没错吧？」南云慎太郎想了一下，如此询问着。

「是的，阁下。」情报官点头。「要命令左拉中将出击吗？」

「不，不能派出左拉中将的舰队；这次的敌军不是左拉中将一个人能对付的，而且我军也承担不起再多损失一支舰队。」南云慎太郎摇头。「郭天赐中将和黎紫中将，哪一个人的舰队离前线最近？」

「是黎紫中将的第四舰队。」情报官回答着。「黎紫中将的舰队离前线只有四天的航程而已。」

「那就让黎中将出击。」南云慎太郎点头。「并让郭中将的舰队和左拉中将的舰队交换防区，这样郭中将可以在必要时给予黎中将支援。」

早在攻入新银河帝国领土内的两支联邦舰队被彻底歼灭、新银河帝国的舰队并反攻进入珈玛与印地亚星系时，黎紫就已经开始着手准备着将舰队带往前线、以备必要时拦截入侵敌军的事宜；因此当黎紫接到『攻入珈玛与印地亚星系、并消灭敌军』的作战命令时，虽然黎紫有些意外于南云慎太郎挑上了自己的舰队而不是比较接近前线的左拉中将，黎紫还是立即率领着准备好的舰队前往邻接印地亚星系的荷德星系，并且立即强化了荷德星系的防御设施。

在黎紫的看法，虽然坎培拉少将和贝赫米尔少将的官阶及功绩还及不上被人称为『联邦军三天王』的自己，那只不过是因为这两位同僚被发掘并被擢升为舰队司令的时间比较晚、而且他们被派出去作战的次数比较少而已。

官阶低些、功勋少些，并不能表示这两位同僚就是无能的将领，而黎紫自认自己并没有比这两位同僚优秀到哪里去；如果敌军有能力能够一次将这两位少将的舰队彻底歼灭，就黎紫的看法，敌军同样也有能力将自己的舰队以摧枯拉朽之势予以扫荡。因此黎紫才会先行加强荷德星系的防御工作，以备在敌军入侵之时，能够凭借荷德星系的防御工事来增加自己的胜算。

除了强化荷德星系的防御措施、增加自己迎战敌军的胜算之外，黎紫也搜集了许多关于敌军指挥官的资料，并详细阅读这些资料；知己知彼才能百战百胜，黎紫一直将这句话奉行不违。

而在黎紫所搜集到的资料之中，最引起黎紫注意的有三项关键情报。

第一项情报就是关于帝国军所使用的『格斗士』式战斗机；由黎紫所搜集到的情报看来，『格斗士』式战斗机是一种兼具有战斗机的优秀运动性能、以及攻击机厚实防护能力与强大火力的先进战斗机。

很明显地，联邦所使用的鸟爪式战斗机或许有着与格斗士式战斗机相去不远的攻击火力，但是鸟爪式战斗机的防御能力明显弱于格斗士式战斗机许多──这可能就会导致联邦军无法在空战之中掌握制空权的严重后果！黎紫非常不喜欢自己所得出来的这个结论。

第二项引起黎紫注意的情报，则是『新银河帝国』的『皇帝』，雷蒙．古柏。

战斗机飞行员出身，后来担任梭格帝国军第二十舰队的司令，并且率领着那支舰队一路直杀到联邦首都星，不但让联邦留下了开国以来第一次被外敌攻入首都的纪录、甚至所有和第二十舰队交战过的联邦舰队全都遭到被歼灭的命运，而且还都是片甲不留的全灭──就和这次坎培拉少将与贝赫米尔少将的舰队遭到彻底歼灭的情形一模一样！黎紫沉思着，难怪军事情报局会把这份资料送来给自己参考，这的确是相当重要的情报。

不过，最引起黎紫注意的，反而是关于华兰蒂──敌方舰队司令，同时也是新银河帝国第一皇妃──的资料。

根据资料，华兰蒂是联邦宇宙军将官学院０６３期的毕业生──和自己就读同一所军校的学姊？！配属于后勤本部，以优异的后勤绩效升上准将后勤本部次长的职位，后来在讨伐太空海盗──刚好就是现在新银河帝国皇帝雷蒙．古柏当年所假扮的太空海盗！──的作战之中兵败失踪，原先认定华兰蒂在作战中阵亡，但是现在很明显地可以确认，当时华兰蒂并不是阵亡，而只是被假扮太空海盗的帝国军俘虏而已；不然现在『新银河帝国第一皇妃』就不可能是她了。

至于华兰蒂这位前联邦将官为什么会甘愿投效帝国、并成为『一个专制暴君的私人禁脔』的分析理由，军情资料之中并没有明写，一种可能是军事情报局的分析人员找不出理由，另一种可能则是军事情报局的人虽然找到了理由，但是认为那些理由写出来有伤大体──例如华兰蒂其实是被雷蒙这位小白脸皇帝的『男色』所诱而失身帝国这种理由──所以就略掉不写了。

一位前联邦军的准将？这位学姊必定知道非常多关于联邦军的第一手资料，黎紫想着，难怪帝国军总是能够以劣势兵力痛宰联邦军，毕竟知己知彼才能百战百胜，而自己的对手偏偏就对联邦军了如指掌。

总而言之，要收复珈玛与印地亚两星系，武力攻击的方式是行不通的，黎紫下了这个结论；不过，要收复珈玛与印地亚星系，并不是非得靠武力来解决不可……。

「准备我的太空梭。」黎紫向她的副官下令着。「同时试着向印地亚星系内的敌军送出讯息，就说我希望和他们的指挥官会面。」

「阁下，您就这样一个人跑去和敌军会面？」黎紫的副官吓了一跳。「这太危险了！帝国军不会放过这个能够轻易杀死您这位『联邦军三天王』之一优秀将领的机会的！」

「不试试看怎么知道？」对于副官的劝谏，黎紫只是笑了笑，一点也没有在意。「我一个人冒些小险、总比大家一起冒大险要来得安全些吧？」

26

收到黎紫所发出的『希望能与指挥官』会面的讯息时，华兰蒂也颇感意外；原本华兰蒂只预期到黎紫会率领着大舰队直接杀入印地亚星系里来，毕竟华兰蒂将舰队之中绝大部分的船舰都派往了珈玛星系，留在印地亚星系内的仅有以十一艘新式船舰所构成的舰队骨干主力而已。

很少有一个率领着大舰队的指挥官在看到敌方驻守一个星系的兵力仅有十多艘的时候、还能够抵御住那种率领压倒性兵力立即前去歼灭敌军的诱惑，华兰蒂对于黎紫这名和『一般』舰队指挥官有着不同作风的指挥官起了兴趣，因此同意了黎紫的会面请求，而且会面的地点就选在自己的新旗舰，最新完工就役的帝权级航空战舰『蔚蓝晴空』号上。

由于黎紫的计画是用外交和谈的方式，以『讲理』的手段『说服』入侵的新银河帝国军队退出原属于沃伦联邦的珈玛与印地亚星系，如此黎紫就不必冒着牺牲大量部属的风险，以战争的手段来夺回那两个星系──前提是自己能够打败敌人的话；而黎紫并不认为自己做得到这点。

就黎紫的想法，华兰蒂毕竟也曾经是联邦人，即使华兰蒂已经投靠了帝国，再怎么样华兰蒂也会对联邦有些香火之情──不然以华兰蒂手上能够在短时间内全灭两支联邦舰队的武力，华兰蒂实在没有理由不进攻自己防守的荷德星系；因此以外交和谈的方式『说服』华兰蒂退兵不是不可能的，而且成功率只怕还比以武力夺回那两个星系来得高。

因此为了展现和谈的诚意、增加和谈成功的机会，黎紫不顾副官的反对，硬是一个人登上了运输人员专用的小型太空梭，连护航战斗机都没有带，就这样跳跃进入了印地亚星系，并和华兰蒂派来的四架护航战斗机会合，一起前往会谈的场地，也就是华兰蒂的旗舰『蔚蓝晴空』号。

相对于太空梭前座那两名正副驾驶的紧张兮兮，黎紫反而是一副无忧无虑的模样，轻松地欣赏着窗外的美丽太空景致──以及仔细观察着负责护航自己的四架格斗士式战斗机；虽然黎紫非常希望这次的会谈能够成功，但是万一会谈不成、双方仍旧必须兵戎相见的时候，多一些观察资料就多几分胜算。

「我……我的妈啊！那是什么鬼东西？」

就在黎紫正专心地欣赏着太空中的景致、以及观察着自己的那四架护卫战斗机时，太空梭的正驾驶却怪叫了起来。

「到底是看到了什么东西啊？值得你那样大惊小怪的！」黎紫有些不悦地责问着。

「阁……阁下，您自己看！」副驾驶举起了手，颤抖地指着前方。

顺着副驾驶手指的指向看去，黎紫被自己所看见的东西给吓了一大跳；『碰』一声，由于黎紫下意识地从坐位上站了起来，因此黎紫的头撞到了太空梭的舱顶；幸好这艘将官专用的高级太空梭为了保障乘员的舒适，内部是绒毯装潢的，所以黎紫没有受伤。

黎紫所看到的，是一艘由十一艘护卫舰艇所包围着、涂装成天蓝色的超巨型船舰；从那些护卫舰艇的大小看起来，像是三艘巡洋舰和八艘驱逐舰，但是全部护航舰艇的体积加起来，甚至还没正中央那艘超巨型船舰的十分之一大小。

「那……那是航空母舰还是战舰？看起来有飞行甲板，应该是航空母舰……。」

揉揉自己撞到舱顶的头，黎紫询问着正副驾驶──或者该说，黎紫只是想从正副驾驶那边获得一个确认的答案，确定自己并没有看错而已。

「可是，哪有人把航空母舰造得那么巨大的？那艘船只怕有我们巨兽级战斗巡洋舰的四五倍大！」

太空梭靠近了那艘艨艟巨舰，黎紫这才看清楚了，眼前这艘庞大无比的船舰其实是艘一半战舰、一半航空母舰的『航空战舰』；不过，这艘船大到像是将一艘超大型战舰和超大型航空母舰直接连接在一起建造而成的。

敢于建造这么庞大的军舰，如果不是设计者白痴到不晓得越大的军舰越容易被当成显眼的标靶，就是这艘大船有着足够强悍的防御，能够从容应付各种各样的威胁，黎紫想着，而从己方的两支舰队被歼灭的事实来看，似乎是第二种情形，也就是这艘大船有着强悍的防御，能够抵御来袭的威胁。

而在这艘航空战舰上降落时，黎紫才更感受到这艘船有多么巨大──普通航空母舰的飞行甲板只能允许最多两架的战斗机同时降落而已，但是这艘大船的飞行甲板却宽敞到足以让那四架护卫着太空梭的格斗士式战斗机护卫着自己的太空梭、一起并排着飞进飞行甲板来降落却不显得拥挤；简直比某些行星上的小型地面战斗机基地还要宽敞得多。

如此宽敞的飞行甲板，虽然能够大幅提高舰载机发射与收纳作业的速度，但是却也很容易被敌机以冲场的方式闯入飞行甲板区、并在船体内大肆破坏；黎紫想着，敢于将飞行甲板设计得这么宽敞，这艘船舰的设计者必定对于这艘船的防空能力相当地有信心。

不过，真正让黎紫感到无比惊讶的，应该还是在几名持枪士兵的护卫之下，朝着太空梭走来的华兰蒂。

虽然华兰蒂穿著军服外套而且扣上了扣子，严严实实地将上身都遮覆了起来；但是华兰蒂却穿著一条超短高叉窄裙，大半截包裹在丝网长袜里的修长双腿就这样『不端庄』地暴露在外；虽然联邦军女性将官制服也是窄裙设计，但是那至少也是长度及膝的中裙款式，而华兰蒂穿著的那条超短窄裙大概只能遮覆一半的大腿而已，再加上还是开高叉的……。

为什么这位学姊竟然会穿著这么不端庄、一点也没有将官仪态的衣服？难道这位学姊真的是已经彻底地堕落腐化了？黎紫忍不住怀疑，自己这次想要以外交手段来解决珈玛和印地亚两星系的问题，也许会是个错误的决定。

黎紫步出太空梭，注意到等在太空梭外的华兰蒂在见到自己时似乎愣了一下；没有想到我是个女孩子，是吗？学姊？黎紫想着。

「欢迎妳来。」不过，华兰蒂随即恢复正常，并伸出了右手，等着和黎紫握手。「我是新银河帝国第一舰队的指挥官……。」

黎紫并没有伸手和华兰蒂握手，反而是双腿一并、举起右手，俐落地向华兰蒂行了一个举手礼；黎紫的举动让华兰蒂又是一愣。

「联邦宇宙军将官学校第０６９期学生，第四舰队司令官黎紫，见过学姊。」黎紫大声说着。

「咦？妳是将官学校的学妹吗？」

华兰蒂笑了，举起伸出的右手向黎紫回了礼，黎紫这才将右手放下，并和华兰蒂再度伸出的右手互握着。

「能见到一个学妹真是太好了。」华兰蒂微笑着，放开和黎紫互握的右手。「学妹，妳这次『冒险』前来和我会谈，是有什么事情吗？」

「是的，学姊。」

黎紫点头，虽然她刚才只是一时兴起，这才称呼华兰蒂为『学姊』；但是黎紫发现，称呼华兰蒂为『学姊』，似乎更能有效拉近两个人之间的距离──当然更能大幅增加会谈的成功性；因此黎紫就继续保持着对华兰蒂的『学姊』称呼，希望这样能让自己此行更顺利一些。

「我这次来，是希望学姊能够和平退军，将原属联邦的珈玛与印地亚星系交还给联邦。」黎紫开门见山，直接说出了来意。

听到黎紫这么说，华兰蒂并没有立刻回答，脸上也没有流露出什么特别的表情，只是凝目注视着黎紫的脸，一语不发。

「怎么样？学姊？」被华兰蒂注视的有些心烦意乱，黎紫的语气之中露出了些焦躁的感觉。

「和平退军，将原属联邦的两星系交还给联邦？」华兰蒂咯咯笑了起来。「学妹，妳太天真了；妳收到的作战命令是什么？」

听到华兰蒂笑着说出「妳太天真」这几个字的时候，黎紫面色一沉，没想到这位学姊也不过就如此而已，和一般帝制国家那些蛮不讲理的独裁者也相去不远！难道这次纠纷真的非得以武力解决不可吗？但是听到华兰蒂问到自己的『作战命令是什么』的时候，黎紫又愣了一下，自己的作战命令和『太天真了』又扯得上什么关系？

「我的作战命令是收复沦陷的珈玛与印地亚星系啊？」黎紫有些不解地回答了华兰蒂的问题。「有什么不对吗？学姊？」

「好象是有点不对，妳再仔细想想，妳收到的作战命令真的是『收复沦陷的星系』吗？一个字都没有错？」华兰蒂的微笑之中隐隐含着些讽刺的成分。「或者，妳收到的作战命令其实不是这样写，只是妳自己将作战命令解释成『收复沦陷的星系』而已？」

「咦？」被华兰蒂这么一质疑，黎紫立即回想着她的作战命令。「……作战命令好象是要我『攻入珈玛与印地亚星系，并歼灭敌军』，但是……。」

「这就比较合理些了。」华兰蒂微笑点头。「妳的作战命令是要妳『攻入珈玛与印地亚星系，歼灭敌军』，而妳却跑来要求我『和平退兵』？这样不是违背作战命令的吗？」

「是和作战命令不完全相符，但是收复珈玛与印地亚星系的本意是不会错的。」黎紫一昂头。「除非学姊妳坚持要打仗，不然以和谈方式解决问题，又有何不可？」

「以和谈方式解决问题，对我当然是没有什么不好。」华兰蒂笑着摇了摇头，一副『学妹，妳这样不行喔』的神情。「不过，学妹妳毕竟还是太过天真了。」

「这怎么说？」

黎紫有些恼火了，为什么华兰蒂一边表示着『和平会谈是个可接受的解决方示』，一边却又说自己『太天真』？

「我是说……算了，别介意。」华兰蒂本来正想说些什么，却又摇了摇头。「不过，学妹，妳不会真的希望我就这样两手空空的退兵、直接把珈玛与印地亚星系交还给妳吧？」

「为什么不行？」黎紫反问着。「珈玛星系与印地亚星系本来就是联邦领土，就这样交还给联邦有什么不对的吗？」

「当然不对，不管是什么理由，现在珈玛与印地亚星系是在我们手里；妳要我们归还这两个星系，怎么样也该拿出些东西来交换这两个星系吧？」华兰蒂又是微笑着摇头。「如果今天是你们联邦占领了普鲁托星系，我们要求你们无条件退兵，你们会接受吗？」

「这……。」

黎紫本来想直接回答华兰蒂一个『会』字，但是看到华兰蒂的嘲弄表情，想到了新银河帝国不断地透过外交管道、谴责着沃伦联邦『入侵普鲁托星系』的事情；如果联邦真的会无条件退兵，那么又怎么会惹来新银河帝国在外交上的批评谴责呢？早在新银河帝国第一次发表声明要求联邦退军的时候，联邦就会无条件退军了才是。

「好吧……算是我太天真好了。」终于，黎紫叹了口气。「学姊，妳希望我们开出什么样的条件，来交换你们从这两个星系和平退兵？」

「我要的条件不多，第一个条件是双方必须签署停战协定以及和约；至于另一个条件……。」华兰蒂微微一笑，右手一起，手指指着面前的黎紫。「就是『妳』，我只要『妳』就好。」

「我……我？！」

下意识地也伸手指着自己的鼻子，黎紫简直不敢相信自己的耳朵；这位学姊竟然会要『自己』当作交换两个星系的条件？

「对，就是『妳』。」华兰蒂点头，给了黎紫一个差点心脏病发的确认答复。

「为……为什么？」黎紫不解，脸上更是毫不掩饰地流露出不懂的神情。

「既然要我们让出这两个星系，能够接受的交换条件只有两种；一种是联邦开出天价的赎偿金额来买回这两个星系，不过我不认为联邦会愿意出这个钱，而且学妹妳也没有获得谈判授权，联邦只怕不会承认妳和我谈好的价码。」

华兰蒂脸上有着揶揄的笑容。

「另一种条件就是『美人换城池』，我们把两个星系还给联邦，学妹妳就进咱们皇帝的后宫当妃子，以身换地，而这也是学妹妳能够自己作主决定的条件；怎么样，这个理由可以接受吗？」

听到华兰蒂说的『美人换城池』与『进皇帝的后宫成为一名妃子』的时候，黎紫的俏脸霎时之间红透半边；终于有人认为我是个美女了，以前从来没有人称赞我美丽的说……咦？不对不对！现在这是什么状况啊？

「学姊……妳不是认真的吧？」黎紫有些羞怯地询问着。

「开玩笑的，我并没有替自己增加情敌的打算。」华兰蒂一笑，顿时让黎紫感到既安心又有些失望……等等！为什么会失望呢？自己应该高兴，不必成为专制者的私人禁脔才对吧？「说实话，学妹，我是打算替我自己找个副手的。」

找个副手？

「学妹，妳也知道，我在新银河帝国的身分，就是皇帝身边的妃子。」看到黎紫眼中露出的疑问，华兰蒂微微耸肩。「既然我身为妃子，当然不可能整天带着舰队四处游荡，对不对？总有些时候是我没有办法带领舰队的，像是怀孕的时候，女人怀孕的时候总是不太方便的。所以我想找妳来当我的副手，如果我有事不能指挥舰队的时候，妳就是这支舰队的司令官了。」

黎紫点了点头表示理解，心中却有些惊讶于华兰蒂竟然想得那么远──自己的心思还聚焦在如何讨回珈玛与印地亚两星系的时候，华兰蒂却已经想到了找寻副手来代替自己在『不方便』的时候指挥舰队这种事情上面。

「不过，学妹，妳也知道我的国家是个帝制国家；如果咱们皇帝『不小心』看上了妳，要收妳当妃子的时候，妳可是没有拒绝的权利。」华兰蒂又补充了一句差点吓坏黎紫的解释。「所以我刚刚说的、要妳进皇帝的后宫当妃子，也不完全是开玩笑的；万一皇帝看上了妳，妳就真的只能进皇帝的后宫了。」

对于华兰蒂的『说明』，黎紫涨红了脸，一时不知道该怎么回答。

「怎么样？学妹？」华兰蒂微笑地看着黎紫。「愿不愿意『牺牲小我，完成大我』，用妳自己的身体来为联邦换取两个星系呢？」

「这……学姊，我得仔细想想……。」黎紫红了脸，忸怩着。「我……我过几天再给学姊答复，可以吗？」

「我多等几天没有问题，但是妳的长官愿意等吗？」华兰蒂看着黎紫的眼睛。

「这个……。」黎紫无奈地摇摇头。「……只怕学姊妳是对的，他们不会喜欢多等几天。」

「那么这样好不好？我先把珈玛和印地亚星系交还给妳，等妳想明白了再给我回答，好吗？」

华兰蒂提出了她的建议，却把黎紫给吓了一跳。

「学姊，妳……妳是认真的吗？」黎紫简直不敢相信华兰蒂会提出这么『慷慨』的建议，即使华兰蒂曾经是联邦军的一员。「万一我取回了这两个星系，却拒绝履行我这部份的承诺，学姊妳怎么办？而且，妳们皇帝难道不会因为妳擅自放弃两个星系，而对学姊妳生气？」

「我倒是不担心这个，一来我相信学妹妳，二来学妹要是真的打算反悔，我再带领舰队来取回这两个星系就是了。」

华兰蒂微笑着回答，黎紫却能清楚地感受到华兰蒂在她简单回答之中所包含的强大自信心。

「至于我们皇帝嘛，他应该是不会反对我的决定；如果他生气了也没关系，身为一个女人与皇帝妃子的好处，就是皇帝要是生气了，只要在枕头边灌皇帝几杯迷汤，就可以让皇帝消气，没事的；我可以先将两个星系归还给妳，没问题。」

「我……我知道了；谢谢学姊。」

黎紫感觉自己的脸颊红烫烫地，这位学姊的思想很多都已经超出了自己的正常理解程度，全都是一些自己想也不敢想的事情。

「那就这么说定了，我立即就从珈玛与印地亚星系撤军，将这两个星系交还给妳。」华兰蒂微笑着拍拍黎紫的肩膀「别让我等妳的回答等太久，好吗？」

「是的，谢谢学姊！」黎紫再次举手向华兰蒂敬礼。

「不过，学妹，妳毕竟还是太天真了。」在黎紫转身钻进自己搭乘的太空梭时，黎紫似乎听见了华兰蒂如此低声说着。

即使成功地以外交谈判的方示『收复』了珈玛与印地亚两个星系，黎紫仍然是小心翼翼地做好了各种应变准备之后，这才率军进入印地亚星系进行『接收』工作，以防华兰蒂表面上是同意交还两个星系，实际上却是布下了一个陷阱给自己跳，万一自己真的带着部队跳进华兰蒂预先布置好的陷阱里，那真的就是万劫不复了。

不过，出乎黎紫讶异的是，接收珈玛与印地亚两星系的工作进行的异常顺利，华兰蒂撤军的时候并没有带走任何一丝一毫属于这两个星系的任何物资，甚至连星站和宇宙港的人员都没有带走，反而是命令这两个星系的星站和宇宙港人员『全力协助联邦军进行接收工作，等到事情底定之后再循民间管道返回帝国』，因此黎紫接收这两个星系的时候不但没有遭遇到任何阻碍，反而得到了不少的协助，一两天内就顺利完成了两个星系的移交工作。

既然这位学姊信守诺言，看来自己似乎也没有什么拒绝学姊提议的余地，黎紫想着，反正学姊是找自己去当她的助手，也不见得一定会被新银河帝国的皇帝给抓进后宫去；就算真的被皇帝抓进后宫，听说新银河帝国的皇帝雷蒙．古柏长得相当帅气……。

摇了摇头，黎紫将脑中的胡思乱想给驱散；她现在必须向联邦中央报告『和平收复』了珈玛与印地亚两星系的事情，并请中央派任这两个星系的行政官员。现在这两个星系的行政事务都是由自己舰队的行政人员代管的，而黎紫并不认为让军人来处理一般民众的日常事务是个明智的作法。

收到黎紫『和平光复』珈玛与印地亚两星系的报告时，南云慎太郎吓了一大跳；一个原因是因为黎紫竟然有办法说动对方『无条件』自行退兵，只怕找来全银河系最好的外交人才也做不到黎紫的这种程度，至少不可能在不开出相对价值的交换条件之下、说动一个节节胜利的国家主动退兵。

另一个原因则是南云慎太郎非常清楚魏斯不想和『梭格帝国』议和的态度，而黎紫却与『新银河帝国』议和了；虽然以黎紫身为前线指挥官的身分，是有在『不损及联邦国家利益的情形下与敌军议和』的权限，但是魏斯只怕不会喜欢黎紫这种作法。

果然，南云慎太郎才看完黎紫的报告，办公桌上的电话就响了起来。

「联邦军总司令部，我是南云慎太郎。」拿起电话，南云慎太郎已经猜到这通电话是魏斯打来的。

「南云总司令，黎中将的那份议和报告是怎么回事？」果然，电话那头传来了魏斯极度不悦的声音。「是你授权她可以议和的吗？」

「不，总统阁下，下官没有授权黎中将与对方议和；但是依照联邦军法，黎中将身为前线指挥官，有权力在不损及联邦利益的前提之下，与对方议和……。」

南云慎太郎解释着，但是还没解释完，电话彼端的魏斯就怒吼了起来。

「那也他妈的要在不损及联邦利益的前提之下才能议和啊！」魏斯咆啸着。「梭格帝国向我们发动侵略，毁了我们无数的船舰，造成我们人民生命财产的重大死伤，这笔帐我们还没和梭格帝国清算！而那个黎紫竟然就这样与梭格帝国议和？这不等于是放过了梭格帝国的恶行吗？而你说这样没有损及联邦的利益？」

南云慎太郎沉默着，他知道黎紫与对方议和的着眼点是在于联邦不一定有足够的军力能够挡住敌军的入侵，而新银河帝国的舰队更是以全歼两支联邦舰队、并反攻进入珈玛和印地亚两星系的实绩来证明黎紫的着眼点是对的；但是显然魏斯并不这样想，而且如果以魏斯的着眼点来看，黎紫的确是放过了『梭格帝国』对联邦所造成的损害──不过，黎紫是和『新银河帝国』议和的，偏偏魏斯又不承认『新银河帝国』是个独立国家……。

「我告诉你，立即把黎紫给我撤职查办！并且立刻重新发动对梭格帝国的攻势，我们绝对不能任由侵略者逍遥法外！」魏斯以威胁的语气说着。「如果你要说你办不到，那我就以战时元首的统帅权将你撤职查办！」

不等南云慎太郎回答，魏斯那边用力挂上了电话。

叹了口气，南云慎太郎放下电话，在办公室里踱步着。

南云慎太郎很清楚魏斯之所以坚持要进攻梭格帝国，很大的原因是要让联邦保持在战争状态之中，这样魏斯才能继续留在总统的位置上；否则联邦宪法规定，总统只能连选连任一次，魏斯早已连任过一次了，这次总统任期结束，魏斯非得下台不可|奇-_-书^_^网|，除非联邦仍然保持在战争状态之下，这样魏斯才能以战时元首的身分继续领导联邦。

不过，对于南云慎太郎来说，是魏斯把他提拔到联邦军总司令的这个位置，他欠魏斯一份人情；反正军人多打仗也可以多立功，这点和南云慎太郎自己的人生目标并不冲突，因此南云慎太郎是支持魏斯的。

想了一想，南云慎太郎下了决定。

「通知宪兵司令部，要宪兵司令立即派人前往印地亚星系逮捕黎紫中将，理由是越权行事；我现在就签发逮捕令给他。」南云慎太郎按下了桌上的通讯仪器按钮，向他的副官说着。「对了，要宪兵司令吩咐他派去的人，对黎中将客气一点。」

27

黎紫正在自己的寝室里收拾着个人随身物品，她已经决定了要辞去联邦舰队司令的职位并退役离开军队，以便实践自己对华兰蒂的承诺；辞职信已经写好并以电子邮件发送出去了，预计这几天就会有接替自己职位的人携带着核准退役的公文前来交接舰队司令的职位，所以自己得尽早将个人物品收拾好，这样才不会临时因为要收拾东西而手忙脚乱。

正当黎紫的东西收拾到一半的时候，对讲机突然发出了『哔』一声，提示着黎紫有其他人希望和黎紫进行通讯。

「我是黎紫。」放下手边收拾东西的工作，黎紫按下了对讲机的按钮。「有什么事？」

「阁下，宪兵司令部有人来了。」对讲机那边传来了黎紫副官的声音。「他们说有重要的事情必须通知阁下。」

宪兵司令部的人？黎紫突然有着很不好的预感。「他们现在人在哪里？」

「在机库。」副官回答着。「他们是搭乘交通太空梭来的，他们的交通太空梭才刚在机库降落而已。」

「请他们稍等一下，我马上就去见他们。」

在副官和其他舰队高级军官的陪同下，黎紫快步走向旗舰的机库；在机库那边，一架标有『联邦军宪兵司令部』字样的太空梭正停在机库中央，一名宪兵少校正带着两名宪兵等在太空梭旁边。

看到黎紫出现，那名宪兵少校立刻举手向黎紫行了一个干净俐落的军礼。「下官见过黎中将。」

「请随意。」黎紫回了礼。「不知道少校找我有什么事？」

「很抱歉，黎中将阁下，下官此来，是奉命要逮捕中将阁下的，逮捕的理由则是中将阁下涉嫌通敌叛国。」那名宪兵少校说着，取出了一张联邦军事法庭专用格式的逮捕令，出示在黎紫前面。「希望中将阁下能够与我们合作。」

当那名少校亮出逮捕令的时候，机库里的其他人员起了一阵骚动；有许多人几乎是立即拔出配枪、以敌视的眼光看着那几名宪兵，就连跟在黎紫身后的高级军官之中，也有半数拔出了他们的配枪，其他人则是手按枪柄、瞪视着那几名宪兵。

「等等！大家冷静！先把武器放下！」黎紫手一挥，制止了自己那些骚动的部属，自己则是注视着那名宪兵少校。「对不起，少校，我是否可以请问一下，这张逮捕令是谁签发的？」

「是总统阁下与总司令共同签发的。」那名宪兵少校无视于周围纷纷拔枪的士兵们，冷静地回答着。「下官只是依令行事而已，还请中将阁下见谅。」

「我知道了，好，我和你们走。」黎紫点了点头，脸上却不自觉流露出了有些失望的表情。「我相信这只是一场误会，司法一定会还我清白的。」

「感谢阁下的合作。」那名宪兵少校举手又向黎紫行了个礼，少校身后的两名宪兵则是左右站开，以便让出太空梭的登机口，好让黎紫登机。

交代了副司令接掌舰队指挥权之后，黎紫毫不犹豫地登上了宪兵司令部的太空梭，那名宪兵少校和两名宪兵随后立即跟着登上太空梭，关上太空梭的登机门；太空梭随即在黎紫部属那有些愤怒与不解的眼神之中，缓缓飞出了第四舰队旗舰的机库。

在太空梭上，那名宪兵少校和两名宪兵端坐着一动也不动，不发一语，三对眼睛直定定地盯在黎紫身上，活像是三尊雕像一般；黎紫知道这是宪兵的执勤要求，也不去管那三名宪兵，只是眼望窗外，自己在想自己的事情。

黎紫自认所作所为并没有任何对不起联邦之处，『通敌叛国』四个字无论如何也不可能加在自己头上，所以这一定是一场误会；只是黎紫不晓得到底是哪里引起了误会？难道是因为自己独自一个人跑去和『敌军』的司令会面吗？但是那样似乎也不对，自己去和敌军司令会面，为的是能够和平收复珈玛与印地亚两个星系，而自己也的确是成功说服了敌军退出珈玛与印地亚星系，因此自己才能兵不血刃地收复这两个星系。

就算和平收复两个星系不能算是什么大功，至少也不可能会和『通敌叛国』扯上关系吧？

突然之间，与华兰蒂会谈时的谈话内容片段闪过了黎紫的脑际。

(「学妹，妳太天真了。」)

(「妳的作战命令是什么？真的是『收复沦陷的星系』、一个字都没有错？或者是妳自己将作战命令解释成『收复沦陷星系』而已？」)

(「妳的作战命令是『攻入珈玛与印地亚星系，歼灭敌军』，而妳却跑来要求我『和平退兵』？这样不是违背作战命令的吗？」)

为什么华兰蒂会提到这些与和谈一点关系都没有、反而和自己『收复沦陷星系』的『手段方式』有着相当关连的话题？

突然之间，黎紫吓出了一身冷汗，因为黎紫突然理解到，联邦其实根本就不想与新银河帝国议和，这点只要从银河系诸国都承认了新银河帝国为主权独立的国家，唯有联邦抵死不认、而且还不断地向着新银河帝国发动军事攻势等等事件迹象，就可以得到最有力的印证，也难怪自己的作战命令是『攻入珈玛与印地亚星系并歼灭帝国军』，而不是『收复珈玛与印地亚两星系』了。

不管是什么原因，如果联邦不想与新银河帝国议和，而自己却跑去与华兰蒂和谈……黎紫只觉得冷汗浸湿了自己的衣服，难怪总统与总司令会以『通敌叛国』的理由签发逮捕令；而更糟糕的是，原本自己以为这只不过是误会一场，现在看起来不但不是误会，而且还很有可能是自己无意间忤逆了高层要以武力解决与帝国之间领土纠纷问题的决心。

但是，以和谈方式收复两个星系，就算真的和高层『以武力解决一切问题』的方针相左，怎么也和『通敌叛国』扯不上关系啊？难道说……问题出在停火协议与和约上？！但是，不签订停火协议与和约的话，联邦军根本就没有足够的军力来抵挡新银河帝国舰队的攻势啊？

就在此时，太空梭的雷达警报器突然发出了『哔哔』几声短促声响，同时太空梭的驾驶也怪叫了一声。

「那……那是什么东西？」正驾驶伸手指着前方。

虽然黎紫很好奇正驾驶究竟是看到了什么东西，但是黎紫知道自己身为『犯人』，是不能随意活动的，因此黎紫压抑住了想要探头一看究竟的好奇心，安安静静地坐在自己的座位上不动。

「对方有通信进来……。」副驾驶说着，在仪表板上按了几个按钮。「……什么？对方自称是『新银河帝国』的部队，并以他们皇妃的名义要求我们投降，否则就开火击落我们？」

「怎么办？长官？」正驾驶焦急地转头询问着那名宪兵少校。「对方有十二艘船舰，还有超过五十架的战斗机已经将我们包围起来了！我们该怎么办？」

没有去理会那名宪兵少校的反应，黎紫闭上了眼睛，感觉到一种压在心头的谜题解开了的放松感；从正副驾驶的对话之中，黎紫已经知道了正副驾驶究竟是看见了什么『令人吃惊』的东西，就是新银河帝国第一舰队的旗舰『蔚蓝晴空』号。

不过，黎紫有些好奇，『蔚蓝晴空』号怎么会出现在这里？如果『蔚蓝晴空』号是最近才重回印地亚星系，黎紫部署在星际跳跃点的警戒浮标怎么会没有发现呢？或者『蔚蓝晴空』号其实一直躲在印地亚星系里面没有离开，但是自己早已派出许多的巡逻机队、将整个星系都彻底搜索过了，却没有发现『蔚蓝晴空』号的踪迹，那么华兰蒂到底是把这么大的一艘船藏在哪里？

和上次相似，又是四架格斗士式战斗机护航着太空梭，降落在『蔚蓝晴空』号的宽敞飞行甲板上，不同的是，这次在太空梭的机舱门打开之后，帝国军的陆战队士兵随即用枪指住了正副驾驶和那三名宪兵，命令他们双手抱在头后，走下太空梭排成一列。

等到太空梭上的人都被请出去了以后，那些帝国军的陆战队这才很有礼貌地请黎紫走出太空梭，华兰蒂已经等在太空梭外面了。

「学妹，我们又见面了；怎么这次换搭宪兵部队的太空梭了？嫌原来的太空梭不够舒适吗？」看到黎紫走出太空梭，华兰蒂微笑着打趣黎紫。

「学姊，妳就别取笑我了。」黎紫苦笑。「妳明知是怎么一回事，不然妳也不会在这边等我的，是吗？」

「是啊，我怎么能让别人把我用两个星系去换来的副手人选给带走呢?」华兰蒂微微点头。「妳决定好妳的答复了吗？」

「决定好了，我同意学姊妳的条件。」黎紫无奈地说着。「虽然我不知道军部究竟吃错了什么药，会让宪兵来邀请我，但是我没有上军事法庭喝茶聊天的兴趣；反正我辞职信也写好送出了，我可以问心无愧地离开联邦军。」

华兰蒂点了点头，转向那几名联邦宪兵。「我已经取回属于我的东西，你们几个可以走了。」

没想到华兰蒂竟然会在『俘虏』了他们之后又放走他们，那些联邦宪兵你看着我，我看着你；但是没有人敢先行走上太空梭。

「我说，你们几个可以走了。」华兰蒂有些厌烦地看着那些联邦宪兵。「如果你们还不想走，我也可以安排你们去监禁区居住，不收费的；你们走是不走？」

听了华兰蒂的话，那些联邦宪兵又是互看一眼，随即抱头鼠窜地冲上太空梭，发动太空梭引擎，逃命一般地冲出『蔚蓝晴空』号的飞行甲板。

看着联邦太空梭远去的推进火焰，华兰蒂摇了摇头，叹了口气。

「对了，学妹。」像是突然想到了什么，华兰蒂转身看着黎紫。「既然妳同意担任我的副手，那么从今天起，妳就是本舰队的副司令，官阶是上将，可以吗？」

「官阶是上将？学姊，妳可以这样随意任命别人为高级将领吗？」黎紫吓了一跳，她之前的阶级也不过就是中将而已。「我是说，难道你们军队里的将领不是由皇帝任命的？」

「妳忘了我是皇妃？只要在皇帝枕头边灌些迷汤，皇帝不会在意这种小事的。」华兰蒂一笑。「对了，还有一件事，就是要委屈妳穿和我身上制服一样款式的将官制服了；希望妳不会穿不习惯露肩低领上衣和高叉超短裙的款式。」

「说真的，是不习惯。」黎紫苦笑。「学姊，我很好奇，为什么妳要我穿那种衣服？」

「因为，我们如果能把身为女人的优势发挥出来，就可以在战场上替我们争取到更多的优势；稍微牺牲一点色相，就可以让敌人放松对我们的警戒心。」华兰蒂悠悠说着。「以我自己来说，很多人看到我一个『皇帝的妃子』在领导部队，他们就会下意识地轻视我，不把我当成一个真正的领军将领来看待；这样我们就有更大的机会，能够在战斗之中给予对方出其不意的打击，以最少的代价获得最大的胜利。」

那几名去逮捕黎紫、可是却在半路被华兰蒂给杀出来『劫囚』的联邦军宪兵们，原本以为回去了之后会挨上一顿痛骂的，不过华兰蒂把黎紫给半途劫走的事实却刚好给了魏斯与南云慎太郎一个宣称黎紫『通敌叛国』的有力『佐证』，因此联邦立即发表声明，不承认黎紫这个『通敌叛国』之人与『敌国』所签订的任何协议；换句话说，就是联邦不承认黎紫与华兰蒂所签订的停火协议与和约。

「他们动作还真快。」与黎紫一起在旗舰『蔚蓝晴空』号的舰桥上看着联邦新闻网所播出的官方声明，华兰蒂如此说着。「马上就跳出来宣布说妳是个叛徒，这样联邦就可以不花一兵一弹取回那两个星系，而又不必负担任何责任。」

「这也不能怪他们。」黎紫苦笑。「毕竟在别人眼中，学姊妳把我『救』出来的举动，真的很难不给别人我和学姊妳是预先串通在一起的感觉。」

「妳真的这样想？」华兰蒂微笑，笑容里有着挖苦的成份。「即使我不半途把妳劫出来，联邦照样会在军事法庭上判妳个『通敌叛国』罪名的。」

「怎么可能？」黎紫有些惊讶。

「怎么不可能？」华兰蒂冷笑了一下。「只要判妳个通敌叛国罪，联邦就可以轻松获得两个星系而不必付出任何代价；如果妳是联邦军总司令，这么好赚的事情妳做不做？」

「可是……。」黎紫还是有些难以相信。

「学妹，我相信妳一定读过关于我的背景资料了。」话题一转，华兰蒂悠悠说着。「妳有没有好奇过，为什么我一个联邦将官，竟然会替帝国带兵来与联邦为敌呢？」

「呃……！」

黎紫一愣，对啊，曾经是联邦将官的华兰蒂为什么会带领舰队与联邦为敌呢？这中间必定是有些理由的；而从刚才华兰蒂的谈话上来推论，难道华兰蒂之前就是被联邦以类似的理由所『牺牲』掉的人吗？

黎紫看着华兰蒂，后者正出神地望着舰桥外的无垠宇宙空间，脸上流露着百感交集的复杂表情。

在经过了一周左右的航行之后，葛利格的太空船终于进入了盖亚共和国的首都，盖亚星系。

在联邦分派外交官的优先顺序上，派往盖亚共和国的多半都是些『新手』大使，葛利格想着，主要还是因为盖亚共和国和沃伦联邦一样、都是实行民主体制，两国的价值观相当的接近，沟通上没有什么困难，因此派往盖亚共和国的大使基本上只是负责传声筒的工作而已，不比梭格帝国是个帝制国家，价值观与沃伦联邦大相径庭，再加上帝制国家一向就比较浓厚的侵略本质，一个外交上的小小失误就可能会引爆两国间的一场大战。

而也正因为盖亚共和国是民主国家这个原因，沃伦联邦派往盖亚共和国的大使才都会是『新手』大使；盖亚共和国的主政者不管是谁，所考虑到的一定都是以民众的利益为第一优先，毕竟只有照顾到了民众的利益，民众才会将选票投给主政者，因此与盖亚共和国在进行外交谈判时，基本上能不能够谈出结果来，早在开始会谈之前就已经能够大概推算出来了──能够让盖亚共和国的民众获益的提案一定能够谈成，而那些没有明显利益的提案则想也不用想，一定会被拒绝。

不比梭格帝国这种帝制国家，在上位的主政者能够以一己的意愿来主宰整个国家的行动方针，盖亚共和国的民众意志才是主政者在设定国家方针时最在意的考量重点；换句话说，盖亚共和国的国家方针就是民众的意志，而要以一个人──一个外交官的的力量、试图去改变千万亿人的想法，那几乎是不可能做到的，反而像是梭格帝国这种帝制国家，只要能够影响主政者的意愿，常常可以扭转情势；因此沃伦联邦才会将最好的外交官派往梭格帝国，而将比较『生嫩』的外交官派往盖亚共和国。

无法以一个人的力量来影响整个国家所有民众的意愿，这的确是很严重的问题，葛利格想着，这表示自己将无法在盖亚共和国这边作出太惊人的业绩，毕竟自己只是个推销员，而不是像魏斯．高得曼那种擅长操纵民意的政客，要影响并改变一整个国家所有人的意愿，大概也只有魏斯那种人才做得到了。

不过，即使做不出太亮眼的『业绩』，还是有必要将盖亚共和国的『市场份额』给抢占下来，葛利格又想；毕竟在商业竞争的环境里，如果你没有办法将自己的商品推销给顾客，顾客就会跑去向你的竞争对手买东西，这在企业与对手的竞争是相当不利的──当然，也适用于国家的外交关系上，毕竟让盖亚共和国站在新银河帝国的这一边或是保持中立，都比让盖亚共和国宣布支持沃伦联邦要来得有利。

太空船靠近了盖亚星系的星站，葛利格的助手豪笙在右手臂下挟了一个放满文件资料的公事包走了进来。

「大使先生，盖亚共和国的首都到了。」

「好。」葛利格点头起身，却像突然想起了什么事情一般。「对了，豪笙，这次就让你来代表新银河帝国，和盖亚共和国会谈吧？」

「我？」豪笙的眼中露出了疑惑的神情。

「是啊，我刚刚想到，在与其他国家建交之后，我们必须向外派任常驻大使。」葛利格点头。「你该不会认为我一个人能够分身常驻那么多国家吧？所以你也得帮我分担一些外交工作才行。」

「我明白了。」豪笙点头。「是的，大使……呃，部长先生。」

雷蒙想要在联邦后方制造骚乱的计画进行得并不是很顺利，最主要的问题还是缺乏合适的武器装备。

由于这次在联邦后方制造骚乱，所要面对的『敌手』将会是沃伦联邦的正规舰队，所以必须购买的武器装备也不能太差，如果只是以一些过时的老旧装备来充数──例如像是联邦的旧式海鸥式战斗机──的话，不但无法给联邦制造足够的压力、以便分薄联邦派往帝国前线的军力，只怕雷蒙所制造的骚乱三两下就会被地方防卫部队给就地镇压下去，就更别提『制造压力以逼迫联邦从前线抽调部队前来处理』了。

不过，雷蒙和肯特手上虽然有钱，偏偏就是找不到合适的军火供应商来购买合适的武器。

沃伦联邦那边虽然对于现役鸟爪式战斗机的控管不像以前那么严格了，但是沃伦联邦正处于内战后的恢复期，工业生产力需要时间来慢慢回升、而军队也需要大量的军备来填补内战中损失的编制数量，制造鸟爪式战斗机的的厂商光是供应联邦舰队所需的战斗机数量都有些忙不过来了，根本就没有余力来制造『民用型』──也就是无武装的──鸟爪式战斗机来出售。

除了买不到沃伦联邦制造的鸟爪式战斗机，盖亚共和国对于现役『蝮蛇式』战斗机的控管则一直相当严格，不要说一般的军用标准型在军火市场上买不到，即使是无武装的民用型也没办法在市场上买到。

至于星际联盟的战斗机虽然有办法买到，但是价格相当昂贵──由于星际联盟的现役独角兽式和飞马式战斗机只配销给联盟会员国，而且还必须是会员国的元首提出申请才会由联盟评议会核准配销，因此要购买星际联盟所制造的这两型战斗机必须透过星际联盟之中一些帝制国家的元首来购买，成本高不说，后勤零件的供应上也是相当大的问题，因此雷蒙根本没有考虑过购买星际联盟的战斗机，因为去向星际联盟购买战斗机的话，还不如向帝国内的军火制造商购买各种制式战斗机、再以走私的方式经由盖亚共和国运到联邦后方，既便宜又实用，而且肥水不落外人田；可惜就是要将战斗机自后方运到前线需要花上大半个月，时间上来不及，而且很有可能在『运输』途中遭到盖亚共和国以『查缉走私』的名义拦截，后勤供应的稳定度相当不可靠，除非雷蒙想要动用『白鲸』来运输所购买的武器──并且让『白鲸』就这样曝光在别人眼前。

虽然军火市场上没有办法购买到各国的『先进』战斗机，有的只是些第二线的老旧军用战斗机，但是那并不等于军火市场上完全没有『先进宇航机』能够购买；毕竟宇航机制造商那么多家，每一家制造商多少都会有自己设计的『军用型』宇航机──就是在各国公开选拔新一代战斗机时，各宇航机制造商提出来参与竞标但是没能雀屏中选的战斗机设计。

不过，雷蒙也比较倾向于『不』选择这些型号的战斗机；虽然这些战斗机比起已经退役的二线战斗机是『先进』一些，但是既然这些战斗机的设计会在竞标中落选，就表示这些战斗机在性能上多半不及能够中选的战斗机设计；而另一个更重要的理由，则是这些没有入选的战斗机多半没有经历过实战考验，在实战之中的表现与稳定度如何都相当令人怀疑。

不过，随着时间逐渐过去，雷蒙能够用来选购战斗机的时间也越来越少，特别是当沃伦联邦开始将舰队调往帝国前线的消息传来之后，如果雷蒙还想减轻前线压力的话，就必须尽早在沃伦联邦后方掀起动乱才行。

今天，雷蒙正在和肯特讨论着该如何解决装备不足的困境时，肯特的秘书来报，说盖亚共和国的国家安全局副局长达尔纳想和肯特见面，现在正在大厅里等着。

「是他？他又来干什么？」

一听到达尔纳的名字，肯特皱起了眉头；六年前达尔纳为了想要购买联邦导航星图而特意接近自己，然后在从雷蒙那边买到导航星图之后、就将自己冷落在一边的不快感觉一下子全都冒了上来。

「肯特，有什么不对吗？」看到肯特脸上明显露出的厌恶神情，雷蒙好奇了。「那个盖亚共和国国家安全局的副局长得罪过你？」

「算是类似的情形吧。」肯特吐了一口长气，将六年前的情况概略向雷蒙解释了一下。

「肯特，我觉得，就算他当年接近你是别有用心，至少他也出了不少力气来协助大家建立这家公司，也算是帮了我们不少忙。」听完了肯特的解释，雷蒙劝着肯特。「只是因为他后来和我们疏远、就这样从此不和他往来，似乎不太说得过去；而且，多交一个朋友总好过多树一个敌人，不是吗？」

「也说得是。」

肯特点头，当年他会对达尔纳的疏离感到气愤，很大的原因是他需要达尔纳的协助来获得关于雷蒙的情报；否则没有一点雷蒙的确实消息，依芳就整天愁眉不展，这也连带让肯特的心情好不起来。

而现在雷蒙出现了，依芳也实现了想要与梦中情人在一起的愿望，肯特没了挂心的事情，再回想起当年为了达尔纳没有及时伸出援手而生气，肯特自己想想都觉得好笑。

「那么，就请他进来吧。」肯特向秘书说着。

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來晚了，這些日子來被一堆鳥事困擾著，心情很差，一直忘記上網更新進度；這次把之前的進度補上，再加一章聖誕節禮物.

28

在肯特秘书的引导之下，面带友善微笑的达尔纳和其他四个人走进了肯特的办公室；但是当达尔纳看到雷蒙的时候，脸上的微笑突然僵硬了半秒钟。

不过，达尔纳随即恢复正常；不但如此，达尔纳甚至以快如闪电的动作、向着雷蒙低头单膝下跪，行了一个梭格帝国臣民们参见皇帝的跪见礼节。

「见过雷蒙陛下。」在达尔纳清朗的声音之中听不出丝毫迟疑，而达尔纳身后的四个人也毫不犹豫地随着达尔纳一同下跪行礼。

「各位不必如此多礼！」虽然已经『即位称帝』，但是雷蒙身边的人都不时兴向雷蒙跪见这一套，以致于不习惯受人跪见礼节的雷蒙一时慌了手脚，连忙上前扶起达尔纳。

「多谢陛下。」达尔纳这才徐徐起身，脸上依然保持着镇静的表情。

「达尔纳，今天你来有什么事吗？」肯特的询问语气之中带着些警戒与猜疑的味道。「而且，你怎么知道这位是我的朋友雷蒙？你见过他不成？」

「肯特先生，今天我来有几件事，不过在这之前请先允许我向您道个歉。」达尔纳向肯特鞠躬。「听我的秘书说，肯特先生以前曾经有来电寻求我的服务，但是那个时候刚好联邦和帝国都陷入内战，国际情势变化过于剧烈，我们每天都要处理堆得比山还高的情报资料，实在分不出时间来替肯特先生服务，这点还得请肯特先生原谅。」

「请别在意，大家都有公事要忙，这点我能理解的。」肯特笑笑，耸耸肩表示不在意。「不过，你怎么认识我的朋友雷蒙？你们以前见过面吗？」

「没有见过，我是凭着情报资料猜测的；先生最近大举雇用佣兵，并且四处与军火商联络，想必是有些大事要干；我不认为盖亚共和国有亏待先生到先生必须造反起义的程度，那么唯一的解释就是雷蒙陛下必定寻求了先生的协助，试图在联邦后方以制造混乱的方式，来减轻帝国前线的压力。」达尔纳露出了一个神秘的微笑。「事实上，我们国家安全局、边防单位和警政部门这几天可都是忙得鸡飞狗跳、人仰马翻，雷蒙陛下『悄悄』光临了敝国，可是我们这些负责情报与治安的单位竟然没有人晓得雷蒙陛下是何时入境、又是如何入境的，这三个单位的负责人都已经被总理阁下给钉得满头包了！」

「没想到我竟然造成了大家的麻烦，真是抱歉。」

雷蒙颇感歉意，达尔纳刚刚虽然说得轻描淡写、一副『事情没什么大不了』的模样，但是雷蒙知道自己这种行为其实是不折不扣的『偷渡入境』，达尔纳如果当场将雷蒙给逮捕起来并递解出境，那也只能说是雷蒙理屈活该。

「所以呢，既然从肯特先生最近的活动得知了雷蒙陛下可能出现在这里，我这次来的目的之一，就是为了要确认雷蒙陛下的行踪。」达尔纳微笑着向身后一指。「虽然我没有见过雷蒙陛下，但是丝嘉丽干员却是见过的，所以这次也带了她来，可以亲眼确认一下雷蒙陛下。」

听到达尔纳这么一说，雷蒙这才注意到跟在达尔纳身后的两男两女之中，其中一个正是六年之前见过的丝嘉丽；不过自从进到这个办公室以后，丝嘉丽一直保持得很低调，以致于间隔了六年、对丝嘉丽的印象已经有些模糊的雷蒙一时没认出来。

见到雷蒙望向自己，丝嘉丽的粉脸一红，微微颔首，向雷蒙露出了一个友善的微笑。

「原来如此。」肯特点头。「那么，你其他的事情是什么呢？」

「是的，我这次来，最主要的目的，是要通知雷蒙陛下，敝国愿意『私下协助』雷蒙陛下抵抗沃伦联邦的侵略行动，直到沃伦联邦愿意走上谈判桌、以和平的方式解决此次纷争为止。」达尔纳说着，从大衣内侧的口袋里掏出了一份文件，双手持着文件恭敬地呈递给雷蒙。「关于协助的方式，敝国可以在这段时间之中，特别开放准许新银河帝国经由敝国领土来运送人员与装备至联邦后方；此外，为了保护雷蒙陛下在我国境内时的人身安全，菲修拉、奥多斯、丝嘉丽以及席梦妮等四位国家安全局的干员，将会负责雷蒙陛下的保安工作。」

「多谢，贵国愿意帮助我国，我真的不知道该怎么表达我国的感激之意。」雷蒙接过文件，有些不好意思地说着。「不过，即使贵国愿意让我国的人员与装备经由贵国通关，装备的运输仍然需要耗去将近半个月，时间上只怕仍然是来不及的。」

「这点雷蒙陛下倒是不用担心；不知道雷蒙陛下是否收到了国内的消息？贵国的舰队才刚在贵国首都海克特星系重创了联邦两支入侵舰队，联邦在短时间之内是无法集结起足以再度进攻贵国的足额兵力的。」达尔纳微笑着。「如果雷蒙陛下不嫌弃的话，敝国愿意暂时提供一艘『狼级』巡防舰和一个中队共十架的『蝮蛇式』拦截机给雷蒙陛下，暂时应付眼前兵力短缺的情况；敝国甚至可以提供精锐的战斗机飞行员以及一支精锐的地面作战部队供雷蒙陛下运用。」

「提供一艘巡防舰和十架战斗机？甚至还有飞行员？这么好？」没等雷蒙说话，肯特就先插嘴了。「盖亚共和国怎么会愿意如此大方地提供我们装备和人员呢？是否盖亚共和国对我们有什么要求？」

「肯特先生猜到了！」被肯特点破没说出来的部份，达尔纳爽朗一笑。「真人面前不说假话，敝国的情报部门对于贵国所生产的高性能『格斗士』式战斗机感到相当好奇，希望能收集到一些关于『格斗士』式战斗机的资料；如果雷蒙陛下不介意的话，是否能让敝国的飞行员驾驶那些『格斗士』式战斗机参加战斗？」

肯特和雷蒙对望一眼，难怪盖亚共和国愿意这么『大手笔』地赞助装备和部队，原来是为了想收集关于『格斗士』式战斗机的性能资料。

「这个应该没问题。」

雷蒙点头，他知道就算自己不答应盖亚共和国以『派员协助对抗沃伦联邦』的名义来收集关于格斗士式战斗机的资料，盖亚共和国也会想尽一切办法、以其他的『管道』去收集格斗士式战斗机的资料；那还不如趁着这些资料能够交换到一些额外协助的时候、物尽其用一番。

再说，格斗士式战斗机共有『标准型』与『改良型』两种不同的型号，雷蒙打算只将『标准型』的格斗士式战斗机运来联邦后方参加战斗，这样就不必担心盖亚共和国会收集到更先进的『改良型』格斗士式战斗机的资料了。

「那么，就这么说定了；请容许我再提醒陛下一次：敝国愿意协助贵国对抗沃伦联邦的军事行动，直到沃伦联邦愿意坐下来和平谈判为止。」达尔纳强调着。「而这四位干员也将会在这段期间内，负责保护雷蒙陛下的安全。」

「好的，我知道了。」雷蒙向达尔纳伸出了右手。「多谢贵国的援助，也请代我向贵国总理致谢。」

「我们在帝国前线的部队情况如何？」透过视频通讯仪，魏斯正询问着南云慎太郎关于前线军备的情报。「是否准备好、能向帝国发动攻势了？」

「由于黎中将……由于黎紫的旧部并不相信他们的司令官会叛逃，因此郭中将对第四舰队所进行的整编工作受到了阻碍，第四舰队的人员对于整编工作的配合度很低，更对负责整编作业的军官有着相当高的敌意，再加上黎紫叛逃至敌国，必定也将不少我军的机密情报给带到敌国去了。」南云慎太郎小心翼翼地回答着。「下官以为此时并不是适合向帝国发动大规模攻势的时机，。保持表面上的战争状态，但是私底下暂时停火、并藉此时机增强我方的舰队实力，替之后的大规模攻势预作准备，方为上策。」

「南云总司令，我无意批评你的战略方针，但是我必须提醒你，当我们在休息整补的时候，我们的敌人也正在全力备战；从外交部也传来了相当糟糕的消息，盖亚共和国与我们的敌人发表了谴责我国的共同外交声明；虽然我不知道梭格帝国那些人是怎么样把盖亚共和国给洗了脑的，但是事实是，梭格帝国毫无疑问地获得了盖亚共和国的奥援。」魏斯压抑着心中的不满，沉声说着。「如果我们不趁现在发动攻势，将来我们可能不是在梭格帝国的星系之内面对梭格帝国的舰队，而是在我国的领土之中面对梭格帝国与盖亚共和国的联军！」

南云慎太郎无语，撇开魏斯会说这些话的政治动机不谈，魏斯在战略情势上的分析是正确的；如果盖亚共和国真的向新银河帝国展开军援行动，那么时间拖得越久，新银河帝国的军力就会越强，而联邦舰队的胜算也将大幅降低。

虽然联邦军才刚在帝国前线折损了两支舰队，但是联邦军目前还能匀出三支舰队的兵力，而新银河帝国却仅有一支能够动用的舰队而已；要是等到盖亚共和国军援了新银河帝国之后，只怕联邦舰队就会失去数量上的优势了。

就像赌博没有稳赢的道理一般，战争也没有必胜的；既然都是要赌，那当然要在自己赢面最大的时候进场去赌，才是明智的决定。

「我知道了，总统阁下。」南云慎太郎很快地下了决定。「下官这就亲临前线督战，尽量在局势失去控制之前取得战果。」

「非常好的决定，总司令。」听到南云慎太郎决定亲自上阵，魏斯感觉到既放心又欣慰。「那我就期待总司令的捷报了。」

结束了与魏斯的通讯，南云慎太郎做了一个深呼吸，随即按下对讲机按钮。

「我是南云慎太郎，立刻下令舰队人员进行出击的准备，我们即将开拔前往前线参战……。」南云慎太郎顿了一顿。「……对了，把『野兽』准备好，也许这次我们会需要用到那玩意。」

黎紫正坐在个人寝室的书桌前，专心地阅读着大量的武器装备资料，并试着去『消化』这些技术资料。

华兰蒂给了黎紫一大堆关于新银河帝国所使用武器装备的技术资料，而黎紫既然身为舰队副司令，自然有必要熟读这些技术资料，以便能在指挥作战时能够有效地将这些武器装备的性能发挥到极限。

由于新银河帝国所使用的武器装备有着『太多』科技上的创新突破，像是具备有超光速飞行与星际间跳跃能力的『改良型』格斗士式战斗机，威力惊人、在许多国家都仅只处于开发实验阶段的『光子鱼雷』系统，和只有新银河帝国独有、能够抵挡实体子弹攻击的『硬式能量护盾』──黎紫现在已经丝毫不讶异于华兰蒂能够仅以一支舰队的兵力就彻底歼灭两支联邦舰队的战绩，只要能够活用这些新式的武器科技，黎紫也有达到同样战绩的信心。

不过，问题就在于『活用』这些新式的武器科技；由于这些科技大幅强化了船舰与战斗机的能力，因此使得船舰与战斗机能够执行许多以往被人认为是『不可能做到』的任务，例如像是以纯战斗机跳跃进入敌方星系并展开攻击的这类战术，或是以装备有光子鱼雷系统的驱逐舰在零距离展开鱼雷攻击的战法。

以驱逐舰靠近到敌方跟前发动鱼雷攻击向来被认为是愚蠢的自杀战术，因为在零距离发动鱼雷攻击时，敌方的近迫防空炮火几乎能够在鱼雷被发射出来的同时就将鱼雷给击毁，靠近到零距离不但发挥不出鱼雷的威力，反而只是让防御力低落的驱逐舰成为敌人炮击练习的活靶而已；可是，由纯能量所构成的光子鱼雷是无法被防空炮火所拦截的，因此靠近到零距离发动光子鱼雷攻击就不再是愚蠢的自杀作法，反而可能是相当具有毁灭性的攻击战术。

由于光子鱼雷几乎是无坚不摧的强大威力，靠近到零距离可以大幅减低光子鱼雷因为无法导向而错过目标的机率，那么一艘驱逐舰只要能够发射出一发光子鱼雷『并』命中目标，就已经可以达到『一艘换一艘』的战损效益比了；而可以肯定的是，新银河帝国的『胜利级』驱逐舰绝对有能力在遭到敌方摧毁之前，连续发射出十几二十发的光子鱼雷来，换句话说，一艘『胜利级』驱逐舰能够换到至少十艘以上的敌舰，一个十艘驱逐舰的特遣小队就可以换到敌方一整支大舰队，之前遭到歼灭的两支联邦舰队必定就是被华兰蒂以这种战术给『换』走的。

所以，黎紫不但要熟记这些新式武器的资料，还得试着去想出一些前所未有的新战术，好让这些新式武器的新特性能够派上用场。

突然，寝室的门铃声响起，黎紫急忙去开门，发现华兰蒂正和另一位也是穿著帝国军女性将官制服、同样挂着上将阶级的美女站在门外。

「学妹，有空吗？」华兰蒂探头看了看黎紫的寝室。「妳在忙啊？」

「不，没有，我只是在看学姊给我的技术资料而已。」黎紫急忙从门口让开。「学姊，请进来坐。」

「对了，先替妳介绍一下。」华兰蒂并没有立刻迈开脚步，反而是先将身边的那位女性将官介绍给黎紫。「这位是高木宁子，她是整个新银河帝国的战斗机指挥官和教官，同时也是新银河帝国的第二皇妃。」

「妳好，很高兴能认识……。」原本黎紫以为高木宁子只是另一位和自己同样挂着上将阶级的女性指挥官而已，没想到华兰蒂竟然会说出『第二皇妃』这几个字来，吓得原本只是想和高木宁子握手见礼的黎紫急忙单膝下跪行礼。「……参、参见皇妃殿下！」

不过，似乎早料到黎紫会吓着，华兰蒂和高木宁子在黎紫还没能跪下去的时候就同时扶住了黎紫。

「学妹，咱们这里不时兴跪见礼节，再说穿短裙配高跟鞋，跪下去了要站起来也很费力的。」华兰蒂笑着拉起黎紫。「所以，除非妳希望皇帝来牵妳的手，不然即使是皇帝来了，妳也不需要跪见的，行一般军人的举手礼就可以了。」

「知、知道了，学姊。」被华兰蒂取笑了一下，黎紫的脸泛红着。「学姊来找我，有什么事吗？」

「有啊，根据情报，联邦正在向前线进行大规模增兵行动，很有可能会在完成增兵之后，入侵普鲁托星系。」华兰蒂微微点头。「妳刚离开联邦军，对联邦军的虚实应该比我清楚，所以我决定第一次的防卫战斗就由妳来指挥；宁子虽然是皇妃的身分，但是她也是战斗机指挥官，所以妳指挥战斗的时候，不必因为宁子是皇妃就不敢下命令，该下的命令还是要下的。」

「可是，学姊。」黎紫感到疑惑。「难道我不能直接指挥战斗机群，而必须要通过二皇妃殿下来向战斗机群发令吗？」

「这倒不是必须透过宁子来下达命令的问题，而是我们战斗机飞行员的素质问题。」

华兰蒂摇摇头，神色有些黯然。

「由于某些缘故，我们的战斗机飞行员绝大部分都是刚从飞行学校毕业出来的菜鸟，妳也知道缺乏实战经验的飞行员，在战斗中有多么容易折损；偏偏只有宁子是这整支舰队里唯一的空战王牌；我们目前的可用兵力不多，无法承受大规模的战损，所以宁子亲自驾机出击是无可避免的，只有这样我们才能『有效』降低战斗机部队的折损率。」

「是，我知道了。」黎紫虽然是这么答应着，但是眼神却不由得看向高木宁子。

「不必担心，如果我不愿意接受指挥，我就不会出现在这里了。」看到黎紫朝自己看来的眼神，高木宁子知道黎紫的疑虑。

「或者，如果学妹妳还是觉得有心理障碍的话，那就不要向宁子下命令好了，改向宁子『请求支援』也是可以的。」看到黎紫的表情，华兰蒂也在一旁替黎紫加强心理建设。

「我知道了，学姊。」

被华兰蒂这么一说，黎紫立即醒悟到，所谓『向高木宁子下达命令』和『向高木宁子请求支援』，其实结果还不都同样是『黎紫负责策划，高木宁子负责执行』，只是传递讯息的『名义』不同而已，该是谁做的工作仍然还是那个人必须负责去做的。

「好。」华兰蒂点头。「还有什么问题吗？」

「有的，学姊。」黎紫看着华兰蒂的眼睛。「为什么学姊会选择我？」

「这个，因为我喜欢能够从大局着眼的人，而不是只会注视着战斗功勋的人。」华兰蒂的回答相当地简短。

「可是，我违背了联邦高层不想和谈的意思，不是吗？」

黎紫不懂了，华兰蒂说她『喜欢能够从大局着眼的人』，但是自己似乎并不是那种善于『观察大局』的人。

「那又如何？身居高位的人又不等于是会从大局着眼的人。」华兰蒂微微一笑。「放心，我支持妳，就算妳不小心惹我们皇帝生气了，我也会帮妳在皇帝枕头边说情，妳不会有事的。」

「学姊，还有一件事！」正当华兰蒂拉着高木宁子打算离开的时候，黎紫急忙叫住了华兰蒂。「这次学姊会把战斗交给我指挥，另一个原因是不是因为学姊想要亲自指挥小股的机动奇袭部队？」

「妳猜到了。」华兰蒂以赞许的眼神看着黎紫。

「那，学姊，可能的话，从联邦军侧面发动奇袭的时候，尽量避开郭天赐的部队。」黎紫说着。「学姊知道郭天赐是谁吗？」

「情报资料上有提到一些。」华兰蒂回想着。「是不是联邦军『三虎将』之一的『冷面虎』？」

「是啊，就是他。」黎紫点头。「如果要发动奇袭的话，尽量避开他的部队比较好。」

「哦？为什么？」华兰蒂颇感兴趣地看着黎紫。「他是妳暗恋的对象吗？」

「学姊，妳就别取笑我了吧？」黎紫满脸无奈的表情。「我之所以希望学姊避开他，是因为郭天赐是那种不会受到奇袭影响的人！他之所以得到『冷面虎』的外号，是因为他总是冷着一张脸，我们从来没有人看过他生气、发怒、慌张或是沮丧，从来没有！」

「不管战局是多么对他有利或是对他不利，他总是能保持着冷静的态度。学姊妳知道吗？就是他发现了『巨兽级』战斗巡洋舰不擅长应付空中攻击的弱点，而且他还是在战斗之中、承受着『巨兽级』的凶猛火力轰击之下、光靠着观察战况而发现『巨兽级』的弱点！」黎紫一口气不停地说着。「能够看着自己的部下在战斗中大量折损而无动于衷，说好听一点是冷静，说难听一点是冷血；但是不管怎么样，他是不会因为战况失去控制而慌乱的人。」

「听妳这么说，这个郭天赐似乎不是个能够奇袭的好对象。」华兰蒂的神情也严肃了起来。「他是那种冷静到能够在战斗中承受着猛烈敌火攻击、还能够有闲情逸致去观察敌军弱点的人？学妹是不是想说，万一我朝着他发动奇袭作战，不但吓不到他，反而可能会被他找出我的弱点予以反击？」

「是啊！」黎紫猛点头。「反正他也从来不发动猛攻，用一般的战术来应战就足以挡住他了；对他发动奇袭的话反而成效不彰。」

「原来如此。」华兰蒂深思着微微点头。

「还有，我想这次联邦朝我们发动的攻势，多半是南云慎太郎亲自领军的；上次学姊才歼灭了联邦军的两支舰队，南云慎太郎这次不可能重蹈覆辙，一定会亲自率领大军前来的。」黎紫又补充着。「我们从斐南迪政权的投降部队那边接收了最后一艘残存的『巨兽级』战斗巡洋舰『海德拉』号，南云慎太郎很可能会把那艘船带出来用，但是他也很有可能将那艘船指派给郭天赐当作旗舰。」

「将『巨兽级』带出来用、而且指派给郭天赐当作旗舰？为什么学妹妳会这么推测呢？」华兰蒂询问着。

「因为，旗舰通常都是由较大的船舰来担任；同样地，击沉旗舰通常就可以瓦解对方的整支舰队，南云慎太郎很有可能会防学姊妳用奇袭战术去狙击旗舰、以便瞬间瓦解对手整个舰队指挥系统的战术，而将『巨兽级』战斗巡洋舰伪装成旗舰，然后指派给郭天赐。」黎紫解释着。「毕竟郭天赐是个不会因为遭到奇袭而慌乱的人，如果南云慎太郎能够让学姊妳误以为『巨兽级』战斗巡洋舰是联邦军的旗舰、进而朝着郭天赐发动奇袭，那么学姊妳就会有很大的机率踢到铁板；奇袭不成，正面交战的话、我们的船舰数量又落居下风，能赢的机率实在不高。」

「原来如此。」华兰蒂又是微微点头。「简单来说，别去碰『巨兽级』战斗巡洋舰就对了，是吗？」

「嗯。」黎紫点头。

「好，多谢学妹妳给我的宝贵情报了。」华兰蒂微微一笑。「看来我拿两个星系去换来学妹的决定是正确的。」

29

「敬礼！」

南云慎太郎这还是第一次以『联邦军总司令』的身分出征，因此虽然南云慎太郎对于『部属向自己敬礼』这种事情不能算是陌生，但是看到宇宙港之中，仪队士兵沿着铺往登舰口的红毯排成两列、并在自己出现的时候举起佩剑行礼、再加上鼓号乐队演奏的雄壮军乐为仪式所添加的盛大隆重气氛，第一次享受到如此欢迎阵仗的南云慎太郎也不禁有些飘飘然的感觉。

而正靠泊在宇宙港码头上的、仅剩的唯一一艘『巨兽级』战斗巡洋舰『海德拉』号，虽然已经经过后勤人员的整理以及维修，但是舰体表面仍然可以隐隐看出这艘巨兽在过去六年的内战之中承受的无数伤害所遗留下的疤痕。

登上船舰之后，船舰内部更是明显地显示出了欠缺保养所遗留的种种痕迹；斐南迪政权的士兵们并没有很用心地照顾这艘巨兽，当然也和这艘巨兽总是被东调西派地参加连续不断地战斗、一直没有时间进厂接受必要的保养所致。

不过，南云慎太郎对于这些『不体面的缺点』一点也不介意，他所在意的是这艘船舰的优越性能与强大的火力和防护力──船舰系统可靠到能够连续作战六年而不需要接受大规模的保养的程度，厚实的能量护盾与实体装甲能够抵挡猛烈的炮火攻击、很少有敌军能够造成这艘巨兽的伤害，就更别提造成这艘巨兽伤害的『敌方』船舰都已经被这艘巨兽威猛无比的火力给无情地击沉了，其中就有不少曾经是南云慎太郎部下的船舰。

「舰队都准备好了吗？」先让自己在舰队司令官的席位上就座，南云慎太郎这才问着。

「都准备好了，阁下。」南云慎太郎的副官回答着。「除了留下维持治安以及扫荡太空海盗的必要兵力之外，左拉中将和法渥拿少将的舰队都已经朝着帝国前线开拔；此外，郭中将传来报告，黎中将叛逃后所遗留的第四舰队整编工作已经完成，就看总司令是要另外委任舰队司令官、或是将第四舰队拆开并入其他舰队之中。」

「另外委任司令官的话，一来我们暂时没有合适的人选，二来第四舰队也需要时间来适应新任司令官的指挥，只怕我们也没有那些时间。」南云慎太郎想了想。「还是将第四舰队打散、平均分配到其他四支舰队里好了；刚好可以弥补左拉中将和法渥拿少将的舰队之中、那些因为留下兵力来维持星系治安而造成的战力空缺。」

「如您吩咐，阁下。」副官微微鞠躬。

「还有其他事情吗？」

「没有了，阁下。」

「好。」南云慎太郎点头。「那么就下令舰队出发。」

在南云慎太郎的命令之下，沃伦联邦第一舰队的所属船舰纷纷升空，护卫着体型硕大无比的新旗舰『海德拉』号朝着前线飞去。

盖亚共和国很快地就将所承诺要支援给雷蒙的一艘狼级巡防舰『海狼』号以及十架『蝮蛇式』拦截机移交给了雷蒙，同时移交给雷蒙的还有原本负责操作『海狼』号的全体船舰组员、以及十四名全都具备有『空战王牌』资格、至少都曾经击落过五架以上目标的战斗机飞行员，加上一个连队一百人的精锐宇宙军陆战突击队；盖亚共和国甚至还将『海狼』号进行了简单的外观伪装，以可拋弃的伪装外壳将『海狼』号伪装成大型散装货船，如此一来雷蒙就可以大模大样地搭乘『海狼』号进入沃伦联邦境内而不会立即遭到联邦军的拦截。

除了盖亚共和国所支援的兵力之外，雷蒙和肯特也招募到了三支佣兵团，合计约二十一架各式战斗机以及五百多名陆战人员的兵力；再加上肯特这几年来以『护航商船需要』的名义所准备的、以商船所改装而成的十一艘『重型武装运输船』和两艘能够分别承载十四架战斗机的辅助航空母舰，算是勉强满足了需要在联邦后方掀起骚乱的基本兵力需求。

虽然雷蒙希望能够准备得再更充分一点，并让华兰蒂将第一舰队之中原有的、被新出厂的『改良型』格斗士式战斗机所取代的旧型战斗机运来增强战力，但是根据达尔纳所提供的情报，沃伦联邦的舰队正朝着帝国前线在进行集结，极有可能在近期发动对帝国的全面攻势；如果雷蒙还想牵制沃伦联邦的军事行动，雷蒙就必须尽快在联邦后方制造骚乱。

虽然沃伦联邦在长期内战之后而元气大损、再加上之前又在入侵海克特星系的军事行动之中遭到华兰蒂所率领第一舰队的迎头痛击，因而损失了两支舰队的兵力；但是沃伦联邦仍然具备有远超过新银河帝国的重工业基础，能够比新银河帝国生产出更多的替补船舰，而且沃伦联邦目前所能动员的兵力仍旧拥有四支舰队的庞大数量。

如果这四支舰队尽数被派上帝国前线参与战斗的话，虽然新银河帝国拥有船舰科技上的优势，但是在新式船舰仍未全面取代原有梭格帝国所设计制造的船舰之前，除非奇迹出现，否则华兰蒂的第一舰队实在没有太多的胜算，即使雷蒙愿意现在就亮出他手上的王牌──由克瑞尔科技所制造的Ａ型机，那也只能『小幅度』增加第一舰队的胜算而已。毕竟Ａ型机虽然性能极为优越，但是Ａ型机并不是无法被摧毁的，而目前雷蒙手上的Ａ型机也只有两架，只要联邦舰队能够集中火力针对这两架Ａ型机进行攻击，就有很大的机会能够摧毁雷蒙手上仅有的两张王牌。

因此，雷蒙别无选择，只能以手边现有的资源进行在联邦后方制造骚乱的计画。

为了不引起沃伦联邦的注意，雷蒙将所有的人员和战斗机平均分散到所有的船只上，然后让这些船只分别跳跃进入沃伦联邦的扬基星系，并在扬基二号星的卫星Ｙ２Ｓ－３５１上会合；雷蒙之前在执行假扮太空海盗任务的时候在这里建立了一个简陋的临时基地，如果联邦没有将雷蒙的这个基地给拆掉的话，雷蒙就不需要再建立另一个基地了。

此外，雷蒙在扬基星系还有着熟人，那就是可以提供军火给雷蒙的军火商邱仲、以及能够替雷蒙收集情报的契思塔。

雷蒙所搭乘的狼级巡防舰『海狼』号首先进入了扬基星系；伪装过的『海狼』号并没有引起沃伦联邦地方防卫队的疑心，顺利抵达了Ｙ２Ｓ－３５１号卫星，并发现了这个六年前建立的简陋基地仍然完好如初，只是供给基地各项系统能量的能源产生装置因为耗尽了高能矿石燃料而停止了运作而已，只要重新添加燃料就能让整个基地再次恢复运作。

由于其他船只还没抵达这个秘密基地，雷蒙想要利用这段空闲时间，先和契思塔取得联系，以便尽早展开取得情报的工作。

「我要往扬基六号星走一趟。」

「为什么要去扬基星系六号星？」由于丝嘉丽是负责维护雷蒙安全的工作，因此丝嘉丽如此问着。

「因为我在那边有一位可以替我取得情报的联络人，取得充分的情报资讯是很重要的，不然我们只怕很快就会被联邦军的奇袭攻势所剿灭了。」雷蒙回答。「总不好拜托妳们盖亚共和国的情报单位专门替我取得我想要的资料吧？」

「这个倒是不用担心。」丝嘉丽轻轻摇头。「我们……。」

不过，丝嘉丽的话还没说完，一旁的席梦妮却用手肘轻轻撞了丝嘉丽的腰间一下，阻止丝嘉丽继续说下去。

「怎么了？」注意到席梦妮的举动，雷蒙好奇着。「是不是这牵涉到什么作业机密？」

「对不起，请稍等一下。」丝嘉丽先向雷蒙告了罪，这才转头向席梦妮。「我觉得应该让他知道这件事，虽然这是机密作业，但是他是当事人之一，知道详情才不会把整个作业给搞砸。」

「好吧，随便妳。」席梦妮耸了耸肩，转过头去不说话了。

得到了席梦妮的『谅解』之后，丝嘉丽这才继续回答雷蒙的问题。

「事实是这样的，其实，我国的情报部门也在怀疑联邦总统魏斯．高得曼的反常举动是否别有用心，毕竟一个民主国家的总统会这么不顾国际舆论的反对、强行向一个新建立的国家发动全面性的战争，这实在太不合常理了。」丝嘉丽向雷蒙解释着。「为了反制魏斯．高得曼的侵略性行动，我国情报部门决定在联邦境内发起一连串反抗魏斯继续实行统治权的行动、以便牵制魏斯．高得曼；说直接一点，就是像这次雷蒙陛下想制造骚乱的目的是类似的。所以我们早就在沃伦联邦内布置了专门的情报搜集网，所能提供的情报绝对比起一般民间私家侦探所能提供的资料要详细许多、也专业许多。」

「原来如此。」

雷蒙点头表示了解，刚才席梦妮必定就是想阻止丝嘉丽说出共和国已经针对联邦展开情报收集行动的机密；毕竟这个机密要是泄露出去，联邦一定会立即展开扫荡潜伏间谍的行动，只怕会造成大量盖亚共和国情报人员的『伤亡』。

「不过，我还是想去走一趟；毕竟情报是越详细越好，不是吗？再说，私家侦探或许无法收集到像是国家级情报机构所能收集到的详细资料，但是私家侦探也许能够收集到一些国家级情报机构所收集不到的资料呢？」

「好吧，那我就陪陛下走一趟扬基六号星好了。」丝嘉丽点头。「请陛下稍等，我去换个衣服，马上就好。」

趁着丝嘉丽去换衣服的时间，雷蒙先让『海狼』号的全体船舰组员将『海狼』号的简单伪装外壳给卸了下来，再和瑞洁一起将等一下要搭乘前往扬基六号星的小型太空梭给检查过了一遍，又安抚了一直吵着要跟去扬基六号星的依芳之后，去『换衣服』的丝嘉丽这才出现。

不过，丝嘉丽才出现在雷蒙面前，就把雷蒙给吓得当场跳了起来；因为丝嘉丽只穿著一件细肩带露肚脐的粉红色小可爱配上一条白色的低腰超短裙，白晰柔嫩的肌肤、纤细的腰支和修长的双腿全都暴露在外，尽显丝嘉丽那曾经赢得『共和国佳丽第一名』的窈窕美好身材。

除此之外，丝嘉丽还化了淡妆，淡淡的眼影配上眨动的长长睫毛，再加上两颗闪亮的浅紫色钻石耳环左右辉映，足以将任何男人的视线紧紧黏在丝嘉丽秀美无伦的脸庞上无法移开。

「妳……妳……。」雷蒙指着丝嘉丽，有些结巴地说着。「……妳穿这样去保护我的啊？」

「对啊，有什么不行的吗？」丝嘉丽猛点头，满脸小女孩的无辜神情。「谁叫陛下这么年轻又这么帅，如果我不假扮成陛下的情人，陛下走到哪边都是非常引人注意的嘛！」

「可是……妳穿的是超短裙耶！」雷蒙好不容易才将视线从丝嘉丽的那对修长美腿和超短裙上移开。「妳穿这样，难道不会活动不方便吗？」

「不会啊！穿短裙虽然暴露了些，但是不会妨碍活动的。」丝嘉丽摇头。「如果陛下担心我穿了短裙就无法保护陛下，那大可放心；我还带了枪呢！」

「妳带了枪？」雷蒙狐疑地看着丝嘉丽身上单薄而贴身、即使要遮掩春光都嫌不足、更遑论暗藏凶器的衣物；再看了看丝嘉丽拎在手上的女用小提包。「妳把枪放在提包里吗？」

「当然不是。」丝嘉丽又摇头。「手枪藏在提包里，很容易被人搜出来的；而且紧急情况发生的时候，要取用也不方便。」

「那……妳把枪藏在哪里？」雷蒙又看了看丝嘉丽的打扮，细肩带小可爱上衣、低腰超短裙、露出纤纤玉足的高跟凉鞋，怎么看都看不出来有什么能够暗藏手枪的地方，就除了……。

丝嘉丽一笑，没有回答雷蒙的问题，而是低头弯腰，长长的秀发有如帘幕般直垂下来，将雷蒙的视线给遮住了；等到丝嘉丽再次直起身子的时候，左手上已经多了一把袖珍手枪。

「我把枪藏在裙子里。」丝嘉丽粉脸微微一红。「虽然是很老套的藏枪方法，但是一直很管用的。」

强迫自己将视线从丝嘉丽的短裙上转开，雷蒙决定不去研究丝嘉丽是如何藏枪的这个问题；不过，雷蒙算是体会到了『女人的裙子里藏着无尽的秘密』这句话是什么意思了。

登陆了扬基六号星，和雷蒙走在宇宙港附近的街道上时，丝嘉丽『假扮』成是雷蒙的情人，很亲蜜地挽着雷蒙的手臂，将自己的身体紧紧依偎在雷蒙身上；以至于路上不管是男人女人，只要是眼睛没瞎的行人，几乎都将混合着羡慕与嫉妒的视线朝着雷蒙与丝嘉丽这对俊男美女的绝配投射而来，搞得雷蒙都有些怀疑到底丝嘉丽是故意想吸引众人的目光呢？还是丝嘉丽真的是想『不引人注意』？毕竟引人『注目』和引人『注意』是不同的两回事──引人『注目』的东西虽然会吸引别人的目光，但是不见得会引起其他人追根究底的兴趣，但是如果引起别人『注意』的时候，想要追根究底的人不见得会光明正大地将目光投射在目标物上，就像间谍都喜欢暗中收集情报是相同的道理。

不过，雷蒙注意到了路上的行人虽然都朝着自己与丝嘉丽投来羡慕嫉妒的目光，但是那些人随即都带着满脸「哼，有什么了不起」的酸葡萄表情转开了视线，显然只是把自己和丝嘉丽当成了一对热恋中的情侣；这么说来，丝嘉丽假扮成自己的情人虽然颇为吸引路人目光，但是还真的不会太引人注意。

虽然暂时不用担心自己会引人注意，但是雷蒙却开始担心着是否能顺利找到契思塔；由于联邦内战导致的经济萧条，当雷蒙从宇宙港走出来的时候，就注意到附近的街道已经不复六年前的繁华，之前黑市军火商人邱仲所开设的那间宇航机卖场则已经变成了废铁堆置场，里面满满地堆积着各种各样的报废机械，从在战斗中受损严重的宇航机到老旧不堪使用的漂浮车和各种家电都有，看守着这些废铁的则只是一个驼背的老人，雷蒙曾经试着向那个老人打听邱仲的去向，那个老人也只会猛摇头，对雷蒙的问题来个一问三不知。

既然邱仲不见踪影，雷蒙也不敢对能够联络上契思塔抱持着太大的期望，毕竟契思塔才在六年前赢得了扬基星系的钢琴大赛第一名，不管契思塔从此走向艺术表演或是学校教育的道路上，都比留在原来的小酒吧里当演奏者要好得多；如果契思塔真的转换了职业跑道，那么契丝塔就很有可能搬家到新工作地点的附近，如此一来，雷蒙不但去了钢琴酒吧找不到契思塔，只怕到契思塔六年前的住址去也找不到契思塔。

不过，雷蒙仍然朝着那间钢琴酒吧前进；雷蒙的想法是，如果契思塔真的离开了钢琴酒吧，也许酒吧老板会知道契丝塔的去向。

出乎雷蒙意料之外地，当雷蒙推开钢琴酒吧的门时，熟悉的流转乐声传了出来，将长发束成马尾的契思塔则是穿著一袭香槟色露肩晚礼服，坐在酒吧中央那台平台式钢琴前演奏着。

虽然有些讶异于契思塔选择了继续在这间小酒吧当一个演奏者，更让雷蒙惊讶的是，虽然扬基六号星的街道上看起来比起六年前冷清了不少，但是这间小酒吧里的顾客却比六年前多了一倍还不止──不像六年前来的时候随便都找得到座位，现在酒吧里几乎是座无虚席，甚至还有十几个人正站在待位处，等待着有其他客人离开、酒吧侍者来引领这些没有座位的人入座。

「这么多人啊？我们要等座位吗？雷蒙？」丝嘉丽看了一眼几乎是爆满的酒吧内部，这么说着；雷蒙注意到丝嘉丽称呼自己为『雷蒙』时的语气几乎就和普通女孩子在称呼她们恋人时的语气一模一样，不禁暗暗佩服丝嘉丽的『演戏』功力。「对了，雷蒙，你和联络人联络的方法是什么？」

「在选曲单上写下『风花雪月总是诗』的曲名、然后把一张一百伦比面额的沃伦联邦钞票用回纹针夹起来，放在钢琴上那个用来放选曲单的小盒子里就可以了；那位钢琴师就是我的联络人，她看到选曲单以后，就会找机会和我们联络的。」雷蒙回答着。「不过，我们还没入座，不知道能不能够填选曲单……。」

「放心，这个交给我来办。」丝嘉丽笑着在雷蒙耳朵里吹了一口气。「等我一下，我马上就回来。」

放开了雷蒙的手臂，丝嘉丽轻巧地从等待在前面的人们身旁走过，来到待位台旁边，向着一位男侍者微笑着招了招手，那位男侍者几乎立即是一个箭步来到丝嘉丽面前、必恭必敬地听着丝嘉丽低声嘱咐他去代办的事情、紧张无比地从丝嘉丽手上接过那张一百元面额的沃伦联邦钞票，在丝嘉丽转头朝着雷蒙走回来的时候向着丝嘉丽的背影投下了不舍的一眼，随即迅速跑到钢琴旁，替丝嘉丽填好了选曲单并将钞票夹在选曲单上，然后放在钢琴上用来放选曲单的小盒子当中。

和六年前不同，那位男侍者才刚将选曲单放进钢琴上的小盒子里，契思塔几乎是立即就停止了演奏、伸手将选曲单拿了起来，使得酒吧里那些正在聆听契思塔演奏的人们几乎都高高皱起了眉头、对于那位男侍者『打断』契思塔的演奏表示出了强烈的不满情绪。

拿起了那位男侍者放在小盒子里的选曲单，契思塔只打开选曲单看了一眼，随即抬起头来、左顾右盼地找寻着雷蒙的踪影；当契思塔看到了站在待位处旁边的雷蒙时，契思塔随即起身、朝着雷蒙走来。

「我算着你差不多也该来找我了。」不管其他人们聚集在自己身上的目光，契思塔径自来到雷蒙身前。「你总算来了，虽然比我预计的时间晚了一些。」

「妳这样不演奏完就来找我，没关系吗？」有点讶异于契思塔迥异于以往先演奏完才来和自己见面的作风，雷蒙问着。

「没关系，反正我也只是借酒吧的钢琴来打发等你时间而已，又不是领薪水在这边做演奏工作的。」契思塔微笑着，而就像要证实契思塔所说的一般，有些不满契思塔中断演奏的客人气势汹汹地前去找酒吧老板抗议，但是听了酒吧老板的简短回答之后，全都垂头丧气地回到自己座位上去了。

「自从钢琴大赛得名之后，我在扬基市立艺术大学找到了一份教职工作，所以我搬家了；再说你来找我的事情也只能在我家谈，所以……」说到这边，契思塔的眼光落在一直紧紧挽着雷蒙手臂的丝嘉丽身上。「……这位小妹妹是？」

「啊，我是丝嘉丽，是雷蒙新交的女朋友！」丝嘉丽急忙自我介绍着，不过丝嘉丽报出来的是伪装的身分。

「原来如此。」契思塔向着丝嘉丽缓缓点了点头。「雷蒙想必花了不少的心血才追求到妳这位『共和国佳丽第一名』的吧？」

当『共和国佳丽第一名』这几个字从契思塔的口中轻声说出来的时候，丝嘉丽差点没被吓得当场跳起来。

虽然丝嘉丽得过『共和国佳丽』第一名的头衔，但是丝嘉丽参加『共和国佳丽选美』是六七年前的事情，一般来说，经过这么多年，选美竞赛的第一名小姐通常早已就职的就职、嫁人的嫁人、生孩子的生孩子了，除了那些进军演艺圈的人之外，绝少有人还会成为人们注意的焦点；丝嘉丽自然也不例外，经过了这么多年，人们谈论的焦点与话题早已转移到现在的『共和国佳丽第一名』身上，而不再是丝嘉丽这个『过气』的『共和国佳丽第一名』。

因此，丝嘉丽很明白，契思塔说自己是『共和国佳丽第一名』，其实是暗指着自己的另一个身分，也就是盖亚共和国情报局的工作人员的这个身分；而自己身为情报员的这件事情应该是绝对机密的才是，这个老女人又是由什么管道得知这项情报的？

「咦？共和国佳丽第一名？」雷蒙也以颇感兴趣的眼神看着丝嘉丽。「难怪妳会美得那么没天理，原来妳是全盖亚共和国第一美丽的女孩子啊？」

「不是，才不是！」

丝嘉丽双手乱摇，她早已经习惯于应付别人询问她是否为『共和国佳丽第一名』的场面了，刚刚会被契思塔吓到，主要还是惊讶于自己身分竟然会曝光的缘故。

「你们认错了啦！这个世界上长相相似的人很多，也许我刚好就和那个什么『第一名』长得有些相似而已。」丝嘉丽搬出了她最常用来应付别人询问的一个借口。

「哦，是我认错人了吗？」听到丝嘉丽否认，契思塔只是微微一笑。「真是对不起了。」

「没关系，没关系！反正我也不是第一次被人认错了。」丝嘉丽暗暗嘘了一口气。

「而且，被人误认为那个什么『佳丽第一名』，其实也是有那么一些些高兴的啦……雷蒙，你怎么啦？」

正说着的时候，丝嘉丽注意到雷蒙正侧着头，像是欣赏美术品一样凝视着着自己的脸，丝嘉丽有些狐疑地问着。

「没事，我只是觉得，那个什么『共和国佳丽第一名』实在是太幸运了。」雷蒙摇摇头，笑着耸耸肩。

「为什么？」丝嘉丽好奇了。「而且你说她很幸运，为什么却看着我呢？我又不是那个得到第一名的人……？」

「因为妳这位绝世美女没有去参选啊！」雷蒙微笑。「要是妳去参选，第一名一定是非妳莫属的！原来那个第一名也只好乖乖退居第二名了。」

正想说些什么，丝嘉丽却突然觉得脸上一热，想说的话竟然说不出口来了。

「……讨厌啦！」

一跺脚，丝嘉丽红着脸别过头去了。

30

契思塔的『新家』是幢坐落在半山上的独栋别墅，虽然不像以前一样能够清楚地看到宇宙港和市区的所有动静，但是仍旧拥有着极佳的景观视野，能够一眼将整个市立艺术大学的所有景观尽收眼底。

带着雷蒙和丝嘉丽回到了自己的住所，契思塔先招呼雷蒙与丝嘉丽在客厅坐下、替两个人各倒了一杯茶，这才回到自己房里，取了厚厚的一叠资料出来，默默地放在雷蒙面前。

「这些是……？」雷蒙有些疑惑地看着契思塔，等待着契思塔的解说；而一旁的丝嘉丽早已按捺不住好奇心、拿过了契思塔的资料开始翻阅起来。

「这是扬基星系驻卫兵力的所有资料，如果你想要牵制魏斯在帝国前线所发动的军事行动，就必须在联邦的『后方』掀起一定程度以上的骚乱──例如像是占领一整个星系这种程度的骚乱。」契思塔平静地说着。「我和扬基星系的行政首长联系过了，首长对于魏斯不恤民乏、一昧向外发动战争的作法也相当不满，因此首长同意有条件地配合你的行动──如果你能替他做到两件事，他就同意让扬基星系宣布独立，并接受你的指挥；这样不但可以有效牵制魏斯在前线的军事行动，还可以打击魏斯在联邦民间的声望。」

「是哪两个条件？」

雷蒙急忙追问，而一旁的丝嘉丽也以相当好奇的眼神看着契思塔，毕竟盖亚共和国情报部门也曾经试图和扬基星系的首长进行接触、试图说服这位首长站出来反对魏斯的军事行动，但是却失败了，也因此盖亚共和国才会选择了以『援助雷蒙在联邦掀起骚乱』的方式在魏斯的背后制造压力；所以丝嘉丽相当好奇于契思塔究竟是如何让扬基星系的行政首长同意站出来反对魏斯的。

「第一个条件，就是新银河帝国必须无条件对扬基星系进行经济援助：由于扬基星系是属于边境星系，开发程度本来就比较差，再加上这几年的内战消耗，经济萧条和失业的情况都相当严重，而且还严重缺乏最富有生产力的劳动人口──那些人口都被征召去从军了。」契思塔坐了下来，替自己倒了一杯茶。「劳动人口的问题还好解决，只要宣布独立、开放引进星际联盟或是盖亚共和国的人民来扬基星系工作就可以解决了；但是要立即解决经济萧条和中老年失业的情况就只能靠外来的经济援助，所以扬基星系的首长要求你同意无条件对扬基星系进行援助。」

「基本上我可以同意对扬基星系进行援助。」雷蒙皱眉着。「但是我们自己的财政也有些吃紧，我得和国内联络以后，才知道能拨出多少款项来对扬基星系进行援助。」

「那么，你同意对扬基星系进行经济援助？」契思塔确认着雷蒙的回答。「尽新银河帝国最大的努力来对扬基星系进行经济援助？」

「是的。」雷蒙点头。

「好，我会转达给扬基星系的首长。」契思塔拿起茶杯。「第二个条件是……。」

听到契思塔提起扬基星系首长所要求的第二个条件时，一旁的丝嘉丽急忙竖起了耳朵仔细地听着；因为扬基星系首长所开出来的第一个条件其实并不困难，要说经济援助，富裕的盖亚共和国有的是钱，绝对不可能会无法承担如此简单的要求──除非盖亚共和国打算向联邦宣战，为了怕对扬基星系进行经济援助会造成『资敌』的后果，才有可能拒绝第一个条件；因此盖亚共和国之前试图和扬基星系首长进行接触而失败的理由多半就是第二个条件无法做到了。

「……第二个条件是你必须压制扬基星系地方防卫队的武力。」契思塔啜饮着杯中茗茶，缓缓说着。「扬基星系地方防卫队目前的指挥官是魏斯派系的人马，如果扬基星系的首长站出来反对魏斯的话，这位指挥官就会立即调动部队将行政首长给逮捕，因此扬基星系的行政首长希望你能想办法除去这个威胁。」

听到这边的时候，丝嘉丽立即恍然，盖亚共和国必定是不愿意在武力上公然和联邦起冲突──说得直接一些，就是『宣战』──因此才无法答应扬基星系行政首长的这个条件。

「原来如此，难怪妳会拿了一叠扬基星系驻卫兵力的资料给我。」雷蒙也是一脸恍然大悟的表情。「这个没问题，我可以答应下来；只要扬基星系的行政首长点头，我可以用手边的兵力立即对扬基星系的驻卫部队展开压制行动。」

「好，稍等我一下。」

契思塔拿起电话拨了一个号码，低声和电话另一端的人交谈了几句，点了点头，随即挂上电话。

「好消息，扬基星系的首长同意与你合作了。」契思塔微笑。「只要你的部队压制了扬基星系的地方防卫武力，首长立即就会宣布独立。」

「那我得立即开始准备压制地方防卫队的作战行动了。」雷蒙站起身来打算告辞，却突然像是想起了什么重要的事情一般呆了一下。「……对了，我该付给妳多少情报费用？」

「不收费的。」契思塔笑着摇头。「你协助我实现了得到钢琴大赛第一名的人生梦想，那就足足地够了；以后的服务都是不收费的。」

「总觉得这样不太好，我做的只是去出席妳的钢琴比赛而已……。」雷蒙似乎显得有些不太自在。「……有什么其他的事情是我可以帮忙的吗？」

「真的那么想帮我的忙？」契思塔的微笑之中含有捉狭的成份。「其实还有一件事我想请你帮忙，只是这件事情太难了，单单是帮你收集情报只怕不够补偿你替我做这件事的辛劳，所以……。」

「什么事？」雷蒙好奇着。「说来听听看吧？也许我能帮忙呢？」

「好吧。」契思塔耸耸肩。

「我想要魏斯的脑袋。」

在回去宇宙港的路上，丝嘉丽一直在想着契思塔说出『我想要魏斯的脑袋』那句话时的神情；虽然契思塔说话时的语气平淡轻柔，就像是闲话家常一般，但是契思塔的眼神中却透射出了强烈无比的恨意，那有如寒冰一般的锐利目光甚至让一旁的丝嘉丽不觉打了个寒噤。

就算魏斯的统治不得人心，契思塔似乎也没有理由因为这位总统的统治无方而如此地憎恨魏斯，丝嘉丽想着，必定是有些其他的理由使得契思塔如此异常地痛恨魏斯，而从雷蒙当时一点也不觉得惊讶的表情看来，雷蒙必定早已知道契思塔的秘密，再加上契思塔竟然有办法得知自己的身分……也许自己应该向上面申请好好调查一下契思塔这个人？

正当丝嘉丽在思考着的时候，身边的雷蒙却停下了脚步。

「怎么了？雷蒙？」丝嘉丽不解地问着，但是话才出口，丝嘉丽就知道原因了──有几个面色不善的小混混正朝着自己和雷蒙以包围的态势走来。

真是，离宇宙港就差几步路而已，麻烦偏偏在这时找上门来。

「这些人我来处理就好，抱歉。」假扮情人就是有招蜂引蝶的坏处，丝嘉丽不悦地想着，虽然可以免去大麻烦，但是处理这些小麻烦也是够讨厌的。

不过，丝嘉丽正要跨步出去的时候，却被雷蒙一把给拉住了。

「还是我来处理吧。」雷蒙将丝嘉丽拉到了自己身后。

「可是……。」丝嘉丽正想说些什么的时候，雷蒙却阻住了丝嘉丽的话头。

「别忘了现在妳的身分可是我的女朋友，这个世界上哪有让女朋友出面打发流氓的？」雷蒙微笑着，双手互握、折着指节。「而且这些人很有可能是联邦特务人员派来试探我们的，妳要是出手的话，岂不是自己招认我们的情侣身分只不过是假扮的？」

被雷蒙这么一说，丝嘉丽只能无语地看着雷蒙稳步走向那几个地痞流氓；雷蒙没有和那几个混混说上太多话，随即双方就开始拳脚相向。不过，出乎丝嘉丽意外的是，雷蒙竟然学过技击的技巧，虽然雷蒙的打斗动作在丝嘉丽这位受过严格技击训练的特工人员眼中看起来仍然是有些生涩不熟练，但是要对付那些地痞流氓却是足够了。

短暂的打斗过后，前来找麻烦的混混抱头鼠窜着四散逃开，而胜利者雷蒙则是随手拍了拍衣服，缓步走回丝嘉丽身边。

「没想到你学过技击。」丝嘉丽取出手帕，替雷蒙擦去额上汗珠。「刚刚可担心死我了。」

「小时候学的，原本只是学来准备和其他男孩子争风吃醋的时候用。」雷蒙笑着。「不过从小到大一直没机会用到，今天总算是派上用场了。」

「学来预备争风吃醋的时候用？」丝嘉丽有些不解地看着雷蒙的眼睛。

「是啊，和那些混蛋争夺妳这位大美女的护花权啊。」雷蒙笑着向丝嘉丽点了点头。

丝嘉丽粉脸一红。「我们还是快点回去吧，还有很多正经事等着办呢！」

继续向着宇宙港走去，丝嘉丽脑中却都是雷蒙刚才和那些混混打斗的影子。

自从丝嘉丽成为了国家安全局的干员之后，由于任务需要，向来丝嘉丽都是居于保护者的角色，只有丝嘉丽去保护那些达官贵人或是外国政要的份，而从来没有丝嘉丽接受别人保护的时候；丝嘉丽不但从来没有经验过被人保护的感觉，丝嘉丽甚至快忘记了自己是个女人的事实──保护者必须要强大，才能妥善保护那些需要被保护的人，而这并不是『女人』这种身分能够介入的时候。

但是，刚刚雷蒙出手打退那些混混的时候，丝嘉丽却再次领略到了被人保护的感觉──而且是被人当成『女朋友』来保护的感觉！那种受人珍惜的感觉几乎已经从丝嘉丽的记忆之中彻底褪去了，但是雷蒙又替丝嘉丽这份褪色的记忆重新抹上鲜艳的色彩。

挽着雷蒙的手臂，虽然这只是假扮成雷蒙女朋友所必要的动作，但是丝嘉丽还是忍不住将头靠在雷蒙肩膀上，享受着那种受人呵护、有依有靠的放心感觉。

「怎么了？」

「没什么……只是突然有些累而已，肩膀借我靠一下……。」

管他的，就趁着现在好好回味一下身为一个女孩子的喜悦吧……。

「雷蒙哥哥快来！给你看一样好东西！」

回到Ｙ２Ｓ－３５１号卫星上的秘密基地，雷蒙才刚步出太空梭，依芳马上就拉着雷蒙直朝战斗机的停机坪走去。

「妳要给我看的是什么好东西啊？」

虽然雷蒙询问了几次，但是依芳却始终不肯透漏口风，只是一个劲地拉着雷蒙直朝停机坪而去。

雷蒙的疑惑很快就获得了解答：在一个被木箱子所围起来的整修区域之中停放着一架漆成火红色的『格斗士』式战斗机。

雷蒙并不记得自己有从国内带出任何『格斗士』式战斗机来，而且从这架战斗机所配备的武装上看来，这架格斗士机应该是标准型的格斗士机，而不是新银河帝国最新锐的改良型格斗士机。

「这架战斗机是怎么来的？我怎么完全不知道我们有这架战斗机？」雷蒙好奇了。

「对不起，这架战斗机是依芳要我带出来的。」这时肯特从木箱子后转了出来，满脸不好意思的神色。「依芳一直要我对这件事保持秘密，所以我也没告诉你关于我们把这架战斗机给带出来了的事情。」

「不，我的意思是，你们从哪里买到这架战斗机的？」雷蒙急忙解释着。「因为制造这架战斗机的制造商目前是和我们合作生产最先进的主力战斗机，我们有签订销售排他条款；如果这家战斗机制造商违约出售战斗机给其他人的话……。」

「哦，原来你是担心这个，放心，这架战斗机是一年前我透过某个管道向你那家制造商购买的。」肯特现在明白雷蒙在担心什么事情了。「这架战斗机就是六年前咱们一起干太空海盗时、你所驾驶的战斗机；我听说那家公司打算把这架规格和标准量产型不尽相同、以致于没有人要买的原型机给当成废铁销毁，就从那家公司手里把这架战斗机买了下来送给依芳。」

「哦，原来是这样……。」雷蒙看着这架仍旧保持着火红色涂装的战斗机，想起了之前与肯特还有奈科比一起出生入死的回忆。「……既然这是你送给依芳的礼物，那当然就由依芳来驾驶了。」

「不，雷蒙哥哥，还是让你来飞这架战斗机吧！」依芳拉着雷蒙的手直摇着。「我飞蝮蛇式拦截机就好了。」

「妳飞蝮蛇式拦截机？那怎么行！」雷蒙笑了起来。「那样我会担心的，蝮蛇式的防御能力毕竟不如格斗士式来得好。」

「可是，这样的话，雷蒙哥哥就只有蝮蛇式拦截机可以飞了，人家又不放心雷蒙哥哥飞那种薄皮的拦截机！」依芳猛摇头，满脸不依的表情。「所以雷蒙哥哥还是飞这架战斗机吧！这样人家比较放心些。」

「雷蒙，你就接受依芳的好意、飞这架防御力比较好的格斗士机吧！」

一旁的肯特也帮着自己妹妹说话，但是这却让雷蒙小小吃了一惊，雷蒙一直以为肯特会为了保护自己妹妹的安全、而让自己的妹妹驾驶性能较好的格斗士机──或者是干脆不让依芳参加战斗的。

「不然的话，你和依芳来次模拟空战如何？」见到雷蒙以狐疑不解的眼神看着自己，肯特立刻就猜到了雷蒙的心思。「谁的空战能力比较差的，就乖乖坐上这架格斗士机来保护自己好了。」

「好啊好啊！模拟空战！」依芳高兴地拍手雀跃着。「刚好让雷蒙哥哥评鉴一下人家这几年来的努力练习成果如何！

既然肯特和依芳口径一致，雷蒙也只能『少数服从多数』，和依芳来次模拟空战了。

为了『公平起见』，雷蒙和依芳各自登上了一架蝮蛇式拦截机，而秘密基地所在之处的小行星带就是最好的模拟空战场地。

在负责仲裁的肯特发出『开始』的号令之后，雷蒙立刻调转机头朝向依芳的座机所在位置，打算来个速战速决；虽然雷蒙不想让依芳因为模拟空战输给自己而心情不好，但是雷蒙更不愿意让依芳驾驶着性能输给格斗士机一截的蝮蛇机出战。

借着一个小行星的掩护，雷蒙很快地就绕到了依芳的座机后方，并且让机炮瞄准准星与依芳的座机重叠在一起。

看起来依芳的空战技术似乎比起六年前没什么进步，反而还退步了些，也许这次作战必须将依芳给剔除在外了；雷蒙暗叹，六年前依芳刚学习飞行的时候，虽然依芳几乎没有办法开火击中任何目标，但是那个时候的依芳就几乎已经让人捉摸不着她的飞行动作，更不用说让人如此轻易地就瞄准到她。

「雷蒙哥哥，小心啰！」

当雷蒙正打算扣下板机的时候，依芳的笑语声却从通讯频道里传了过来；接着依芳的座机晃了一晃，就像凭空消失了一般，突然从雷蒙的视野之中失去了踪迹。

注意到雷达上代表依芳座机的光点正向着自己的机尾方向快速地移动着，雷蒙猜到了依芳必定是想反过来抄到自己的背后发动攻击；不过，正当雷蒙想要操纵座机转头过来跟上依芳的行动时，好几道训练用的雷射光束已经从雷蒙的座机旁边掠过，而机上的警报器更是尖锐地鸣叫了起来，被切换到训练模式的护盾指示仪更显示出了雷蒙的左侧护盾挨了好几发的训练雷射射击，已经几乎要『见底』了。

被依芳突如其来的攻击吓了一跳，雷蒙急忙将座机加到全速、贴着附近一颗小行星的表面飞掠而过，借着小行星的掩护而闪过了依芳的追击；由于左侧的能量护盾已经『见底』了，因此雷蒙并没有立即展开他这边的反攻，而是不停地以大幅度的回避动作飞行在小行星之间，将与依芳座机的距离拉开以免遭到依芳的追击，并利用时间让护盾回复。

第一次试图发动攻击却差点踢到铁板，雷蒙这次学乖了；小心翼翼地贴着小行星的表面飞行，并且借着小行星的掩护、缓缓抄到依芳的座机后方。

「雷蒙哥哥，我找到你了！」

不过，就在雷蒙即将发动属于他的攻击时，依芳的笑语声又从通讯频道里传了出来，接着依芳的座机又再一次从雷蒙的视野之中消失，然后就是警报器尖叫个不停，好几道的训练雷射从雷蒙的机身旁边飞过，护盾指示仪也显示出了机身刚刚承受了几发训练雷射的打击；幸好这次雷蒙在听见依芳的通讯传来的时候就已经开始作出回避的动作，使得依芳没有办法精确瞄准，不然只怕雷蒙当场就会被依芳给『击落』。

如此这般，虽然雷蒙能够在最后关头闪开依芳的攻击而不被『击落』，但是雷蒙却根本无法瞄准依芳的座机展开攻击──依芳总是能够在雷蒙即将进入攻击位置之前、就先行脱离原本易受攻击的位置，而且还能立即反过来抢占反击雷蒙的攻击位置。

模拟空战进行了约三十分钟，雷蒙一直处于这种『只能挨打、不能还手』的局面之下，最后还是因为肯特这个裁判官看不过去而叫停，才得以结束这个雷蒙一直被依芳给追着打的无尽回圈。

「看来，那架格斗士机注定是要成为你的座机了。」

这是回到基地之后，肯特见到雷蒙的第一句话，这就让刚刚才『败战』而归的雷蒙心情又向下沉了一截，特别是想到了六年前还必须接受自己空战技术指导的依芳竟然能够在六年后将自己打得毫无还手之力，虽然对于依芳青出于蓝的成就感到有些高兴，但是输给自己学生的挫败感却不是那么容易挥去的。

华兰蒂已经搭乘着『星座级』巡洋舰『天琴座α』号、带着六艘『胜利级』驱逐舰离开了，留下黎紫这位副司令接手整个第一舰队的指挥工作，把黎紫给忙了个不亦乐乎。

黎紫之所以会如此忙碌的原因之一，是黎紫必须加强舰队人员的战术训练，特别是要让舰队人员熟悉联邦舰队的惯用战术模式，这样在战斗时舰队人员才能迅速对联邦舰队的战术运动作出迅速正确的反制措施；因此连日来黎紫不停地对舰队施以战术模拟训练，为的就是让舰队人员能够熟悉联邦军的战斗模式。

而另一个让黎紫异常忙碌的原因，则是黎紫在舰上的资料库之中找到了华兰蒂的一系列作战记录，并且发现了华兰蒂的用兵特点──那就是华兰蒂用兵时几乎都从战略上着手，在战略布置上处处争先并取得绝对优势，几乎每一场战斗在正式开打之前，华兰蒂就已经占据了几乎是所有的有利条件，因此每一场战斗的胜利果实也理所当然地全都由华兰蒂所收成而去，留给敌方的只有失败的苦涩果实而已。

除此之外，黎紫更发现，华兰蒂用兵时不但在战略上处处争先，而且眼光还放得相当远，远到一般人根本就不可能会预想得到的程度。

一个最简单的例子，黎紫自从被任命为第一舰队的上将副司令之后，到现在为止，都还没有见过新银河帝国的皇帝一面，这是相当反常的──即使在联邦，任命一个少将都会由总统或总司令亲自来授与将官的军阶，这样最高统帅才能知道自己手下有哪些统兵的将领可在战时运用。

在问过华兰蒂之后，黎紫得到的回答是『皇帝陛下已经亲自潜入联邦后方，预备在联邦后方掀起骚乱来牵制联邦在帝国前线的军事行动』；先不管让皇帝亲自潜入敌后执行扰乱作战的提案是谁提出来的，黎紫已经确定，只要在联邦后方掀起骚乱，联邦至少得从帝国前线抽走一支以上的舰队，如此一来，自己所需面对的敌方兵力将会大幅减少，而且即使第一次的迎击吃了败仗，也不必太担心联邦的后续进攻──联邦势必得先回军扑灭自己后院的大火，这才能够继续向帝国前线用兵，而新银河帝国正好可以利用这段时间来增补前线受损的军力，大幅增加第二次迎击的胜算。

除此之外，黎紫也注意到，当初华兰蒂之所以会提出『美人换城池』这项交易、大手笔地以两个星系来交换自己加入新银河帝国，并不仅仅是华兰蒂想为自己找个副手那么简单而已。

如果当初华兰蒂没有以两个星系来交换黎紫加入新银河帝国的话，以黎紫自己的个性，绝对不会孤军攻入珈玛与印地亚星系和华兰蒂决战，必定会等到其他的增援舰队都到齐之后，这才向华兰蒂的舰队发动攻势，那个时候华兰蒂所要面对的将很有可能是压倒性的三倍联邦军兵力、以及联邦『三天王』的联手攻击，不但取胜的可能性实在不高，而且也无法守住珈玛与印地亚星系；既然都是守不住，那还不如趁着这两个注定会失去的星系还有价值的时候拿来交换黎紫，不但可以『毁去』联邦军三大支柱之一，还可以替自己增加实力，拉平之后双方决战的实力上差距。

黎紫现在才理解到，华兰蒂那个看似可笑的『美人换城池』交易，背后所隐藏的战略意义绝非表面上那么肤浅而已──而更令黎紫佩服的是，华兰蒂将含意如此深远的交易以『替皇帝找个妃子』这个借口伪装得如此可笑，使得黎紫没有立即去深思这件可笑交易的真正幕后价值。

除了华兰蒂的优点之外，黎紫也发现了华兰蒂的缺点，那就是华兰蒂『似乎』欠缺临场战术指挥应变能力，不过华兰蒂的这项缺点几乎都被华兰蒂在战斗前所争取到的各种战略优势给弥补过去了，几乎所有的战斗都是在开打之后没有多久就结束，需要应用到临场战术指挥能力的时间不多，因此华兰蒂的这项缺点到目前为止都还没有造成真正无法忽视的伤害。

不过，到目前为止没有造成伤害、并不表示以后也不会造成伤害，黎紫非常肯定，只要华兰蒂陷入持久战──例如迎击即将入侵新银河帝国的联邦大舰队群，那么败的一方很可能就是欠缺战术应变能力的华兰蒂；华兰蒂想必也知道自己的缺点，因此华兰蒂才会替自己找寻能够补足自己战术指挥能力的副手，而且华兰蒂还更彻底地将整支舰队放手给黎紫去指挥，自己只带了七艘船去执行侧面突击任务，这绝非一般舰队司令官所敢做的。

既然发现了华兰蒂能够常胜不败的用兵秘密，黎紫当然是开始尽心学习华兰蒂的用兵优点──反正华兰蒂也是和黎紫读同一所军校的，黎紫虽然军校没能毕业，但是没学到的部份可以从华兰蒂那边补学，而军校没教的也可以一起从华兰蒂那边学过来。

又是一天的舰队训练结束之后，黎紫正利用士兵们都去休息的时间，在舰桥司令官席位上研究着华兰蒂的战例时，雷达警报器先是哔哔地响了起来，接着战术情报官立即朝着雷达官的座位跑去，和雷达官一起研究着刚收到的警报资讯。

「我军部署在跳跃点附近的警戒浮标传来的侦测报告！」看到了雷达官操作面板上的资料，战术情报官有些惊慌地大叫了起来。「联邦舰队确定入侵普鲁托星系，估计兵力为四支足额舰队，总数超过三百艘以上！」

「发布作战命令，舰队进入第一级战斗状况。」相对于战术情报官的惊慌，黎紫发布命令的声音就冷静了许多。「我们立刻前去迎击入侵的敌军。」

四支足额舰队？超过三百艘的数量？除了郭天赐、左拉和法渥拿的兵力，只怕南云慎太郎将自己的第四舰队也给带出来了，还真是倾巢而出、孤注一掷啊……。黎紫有些感伤，第四舰队的官兵都是黎紫亲手训练起来的士兵，黎紫对这些自己的子弟兵不无感情，但是现在自己却必须和自己亲手训练出来的舰队展开对决……。

发布命令之后，黎紫取出了这几天一直带在身上、却一直没有用到的化妆盒，打开盒盖，对着盒盖内的小化妆镜开始化起妆来。

记得学姊说过，如果身为女人的我们能够发挥身为女人的优势，就可以替自己在战场上争取到更多有利的作战条件，黎紫一边用心打扮着自己，一边想着，没想到自己生平第一次打扮地有女人味，不是为了和男生约会、也不是为了相亲，更不是为了钓个金龟婿，而竟然是为了上战场欺敌之用?还有什么能比这种事情更荒谬、更讽刺的……?

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新年快樂，另外4號是我生日，所以生日蛋糕就順便一起拿出來了.

31

率领着四支舰队跳跃进入新银河帝国的普鲁托星系之后，南云慎太郎随即将舰队展开，以自己的直属舰队居中，其他三位司令的舰队则排成垂直面的三角阵型，将南云慎太郎的舰队护卫在最中央；接着，南云慎太郎随即下令所有舰队朝向普鲁托四号星前进，并警戒着随时可能出现的敌人。

从之前折损两支舰队的经验推断，虽然坎培拉少将和贝赫米尔少将不是什么战功显赫的善战猛将，但是南云慎太郎知道自己这两位『下属』绝对不是那种会被敌军在正面对战之中尽数歼灭的无能将领，因此南云慎太郎知道敌军必定是以偷袭的方式歼灭那两支舰队的；当然，有一就有二，很难说敌军不会再对自己的部队故技重施一次。

因此，当雷达官报告出『雷达侦测到敌军舰队正以巡航速度由正面接近』时，南云慎太郎反而有些意外──数量上居于一比四绝对弱势的敌军，竟然就这么有勇无谋地从正面接近了？难道敌军的指挥官不知道从正面开战的话、居于弱势的部队是几乎没有胜算的吗？

但是，雷达官在报出了『侦测到敌军接近』的消息之后，马上就跟着怪叫了一声。

「那……那是什么鬼东西？！」雷达官瞪着操作面板愣了一下，随即大嚷了起来。「阁下！敌军阵型中发现不明的庞大舰影！现在调出长距离光学观测画面！」

听到雷达官报告着要『调出光学观测画面』的时候，其他舰桥人员都微微皱起了眉头；敌军才刚出现在雷达侦测范围之内而已，在这种超长距离之下，即使将光学观测仪的解析倍数调整到最高，能观测到的敌方影像也几乎会小得和蚂蚁一样，根本看不清楚，因此在这种距离之下要调出敌方船舰的『长距离光学观测影像』基本上根本就是没有意义的行动。

不过，当雷达官将放大过的光学观测影像投影出来时，舰桥人员却都起了一阵惊呼声──虽然经过放大的影像有些模糊，但是任谁都能一眼看出来影像正中央那艘超级巨舰有着和其他护卫船舰不成比例的巨大体积。

「这就是情报资料中提到的那艘船？」南云慎太郎的声音之中听不出一点惊讶的成份。「确实是很巨大，比我们这艘『巨兽级』战斗巡洋舰的体积还要庞大得多，很难想象『梭格帝国』会拥有制造这种船舰的技术……不知道那艘船的战斗能力如何？」

「阁下，敌方指挥官有通讯进来！」旗舰『海德拉』号的通讯官抬起头来。「请问要接上吗？」

「敌方有通讯进来？」南云慎太郎有些好奇，难道敌人就是为了要和自己通讯，这才放弃了偷袭作战的方式、改而从正面接近吗？但是，即使是为了要通讯，应该只需要派一艘船来传递通讯讯息即可、没有必要这样动员大批人马吧？

「接进来吧！让我们来听听敌人有些什么好说的？」

而当通讯接通时，看到视讯影像之中的新银河帝国舰队指挥官时，南云慎太郎吓了一跳。

「是妳？！」

「我是新银河帝国第一舰队的代理司令官黎紫。」对于视频通讯显示幕中南云慎太郎满脸惊讶的表情视而不见，黎紫以一种和陌生人说话的语气如此说着。「南云总司令，沃伦联邦的舰队已经越界入侵了新银河帝国的领土，请立即撤回你的部队，否则一切后果都将由沃伦联邦承担！」

「真没想到，他们一直说妳是自愿叛逃到『梭格帝国』的，我本来还不肯相信呢！」南云慎太郎以一种夸张的态度摇头着。「没想到这件事竟然是真的，不然『梭格帝国』也不可能大胆起用妳来担任舰队司令的。」

不肯相信？如果你真的不肯相信，之前又为什么会签发逮捕令呢？黎紫在心中暗自嘀咕着，不过黎紫知道南云慎太郎是为了强化联邦舰队士兵们的士气、给予士兵们一种『正义使者』的使命感，这样才能有效提升联邦士兵们在战斗中的表现，这倒也不能完全怪南云慎太郎口是心非。

不过，知道是一回事，身为被打击与抹黑的对象，那种感觉绝对不好受。

「南云总司令，我再说最后一次。」虽然心里不高兴，黎紫还是保持着若无其事的外表。「联邦舰队已经越界入侵了新银河帝国的领土，请你立即率领联邦舰队撤退，否则一切后果都将由联邦负责。」

「黎紫，妳好歹也是生在沃伦联邦这个自由民主国家的人，怎么会跑去替独裁者卖命呢？而且还替独裁者率领舰队来侵略自己的母国？真是太不应该了！」南云慎太郎没有回应黎紫的撤军要求，反而是又大摇其头。「不过，如果妳现在能够投降──带着独裁者的舰队投降──那么我可以向总统请求让妳将功抵过，特赦妳叛逃的罪名，怎么样？」

黎紫并没有立即回应南云慎太郎的劝降，反而是一语不发地沉默着，这就让『蔚蓝晴空号』的舰桥人员都相当紧张地望着黎紫，生怕黎紫会同意了南云慎太郎的劝降，而下令整支舰队向着沃伦联邦投降──当然新银河帝国的士兵们是不会心甘情愿听黎紫的命令向沃伦联邦投降的，但是这么一来，舰队士官兵的士气非得大受打击不可，而且华兰蒂又不在，舰队没有指挥官的话，根本无法打赢这场早已经在数量上居于劣势的战争。

而对于黎紫来说，自从答应了华兰蒂『以身换地』的条件、将珈玛与印地亚星系从索回之后，黎紫知道自己就已经是属于新银河帝国的人了，如果现在又跑回沃伦联邦，不但会变成失信的小人，而且那才真的是不折不扣的『叛逃』；再说，黎紫也听出了南云慎太郎话中的蹊跷：南云慎太郎说的是『向总统请求特赦』，那么自己即使率领舰队向沃伦联邦投降，照样有可能会被以『叛国罪』送上军事法庭，而到时候南云慎太郎甚至可以将黎紫没有得到特赦的原因全都推在总统魏斯的头上，一点责任也不用担负。

因此，『回归』沃伦联邦这种事情根本是想也不用想，根本就不在黎紫的选择范围之内；黎紫之所以沉思，是在思考着要怎么样回答，才能给南云慎太郎一个大钉子碰，并且替己方争取最大的作战优势──例如说像是大幅激励士气之类的。

想了一会之后，黎紫的脸上露出了微笑。

「谢谢南云总司令的好意，不过……。」

黎紫以『温柔妩媚』的语调说着话，这种似乎对南云慎太郎的提议感到动心的表现不但让南云慎太郎以为自己的劝降起了效果，还让『蔚蓝晴空号』的舰桥人员们又是一阵紧张，这位代理司令官不会真的要我们向沃伦联邦投降吧？

但是，黎紫接下来的反应却让所有的人都跌破了眼镜。

「……去你妈的！」

黎紫举起了两个粉拳，搽着粉红指甲油的中指竖起，向着视频通讯显示仪对面的南云慎太郎比了个非常粗鲁而不文雅的手势。

被黎紫突如其来的举动给吓到，南云慎太郎愣了一下，而新银河帝国这边的士官兵们却全都哈哈大笑了起来，果然第一皇妃亲自挑的人就是不同，这次敌军司令官碰的钉子可是够硬的。

「既然你不自己滚蛋，就别怪本姑娘打你个抱头鼠窜！」黎紫一改之前说话温文委婉的语调，摆出泼妇骂街的气势，右手叉腰、左手直指着视频通讯显示幕上南云慎太郎的鼻子。

「第一舰队，全军出击！」

随着黎紫的娇声断喝，新银河帝国的士兵们全都欢呼着答应了命令；接着就是无数道的光束从每艘船舰的炮口射出，齐齐直扑宇宙彼端的沃伦联邦舰队。

惊愕于黎紫那和平素娴静温和的形象不同、极为粗鲁不文雅的举动，南云慎太郎的反应因此慢了半拍，以致于在南云慎太郎清醒过来并下达战斗命令之前，由新银河帝国第一舰队所发射的炮火就纷纷射在联邦舰队的阵型之中，攻击方的破坏能量与防御方的阻挡能量互相激荡着，舰队中四处都是能量冲击时产生的火花，并且有几艘外围的轻型船舰承受了些许的损伤。

「好妳个黎紫，竟然想得出这种方法来偷袭我！」虽然被黎紫给打了个措手不及，南云慎太郎并没有发怒，反而笑了起来。「咱们联邦『三天王』各有所长，但是我一直很想知道到底我们之中谁用兵打仗比较行些；看来可以趁着今天这个机会来好好一分高下了。」

不过，即使南云慎太郎不在意被黎紫抢了先手，但是所属部队遭到新银河帝国舰队的火炮先制攻击，虽然仅有几艘轻型船舰受了皮肉擦伤，士兵们的士气却被敌方的先制攻击给打掉了一截；因此，为了重新遭到突击所损失的士气、也为了发挥联邦舰队人多势众的数量优势，南云慎太郎下达了突击的命令。

但是，南云慎太郎的命令还没能经由舰队通讯网路发布下去，一道紧急通讯却先从郭天赐的旗舰传到了『海德拉』号上来。

「阁下，有件事情很奇怪」郭天赐依旧是板着一副没有表情的面孔，冷冰冰地说着。「刚刚和阁下通讯的敌方舰队司令，真的是黎紫吗？」

「你问这话是什么意思？」南云慎太郎好奇了。「黎紫不是叛逃到了梭格帝国吗？那么刚才那个人不是黎紫还能是谁？」

「阁下，下官不知道那个人是谁，但是下官觉得那个人可能不是黎紫，可能只是梭格帝国找了个长相相似的人来假扮的。」郭天赐微微摇了摇头。「和黎紫同事这么久以来，下官从来没有见过黎紫化妆打扮，一次都没有，即使是在战后的将官晋阶典礼这种隆重场合，黎紫也没有化妆出席；但是刚刚那个人却是化过妆了的。」

听到郭天赐这么一说，南云慎太郎微微一惊，立即要通讯官将刚才的通讯记录调出来，仔细一看，果然通讯记录中的『黎紫』是化过了妆的，和南云慎太郎印象中那个不施脂粉的黎紫大不相同。

「你说对了，刚刚那个人可能不是黎紫。」南云慎太郎点头。「不过，梭格帝国找了个和黎紫相似的人来假扮黎紫，又有什么用意？」

「抱歉，下官也不知道。」郭天赐稍微停顿了一下。「……下官推测，我们曾经和黎紫同事那么久，黎紫必定熟知我们的作战方式，同样地，我们也熟知黎紫的用兵习惯；梭格帝国可能是想让阁下误以为现在是黎紫在指挥舰队，让阁下先入为主地选择能够反制黎紫用兵习惯的作战策略，然后再布下陷阱、引诱阁下上勾。」

「嗯，你说得有道理。」南云慎太郎点头。「那么，我们还是以谨慎保守些的战术先行试探敌人一下比较好，免得踏进敌人的陷阱之中、闹了个全军覆没就不好收拾了。」

在通讯结束之后，黎紫这才发现自己犯了一个很严重的错误：华兰蒂虽然说过了『善用身为女性的条件、可以诱使敌军轻敌』，但是这种作法铁定是用来欺骗那些不认识华兰蒂的人，给予那些人一个错误的第一印象，以便趁着敌军轻敌的时候发动致命的一击；问题是，几乎所有联邦军的将领和士官兵都早已认识黎紫了，南云慎太郎和郭天赐甚至还是和黎紫齐名的『三天王』，对黎紫更是熟悉到不行，绝对不会因为自己稍稍化了点妆就受骗上当的。

既然光靠化妆无法骗过南云慎太郎，黎紫急忙下令舰队展开成防御队形，以便抵挡南云慎太郎那为他赢得『剑齿虎』称号的凶猛突击攻势。

不过，出乎黎紫意料之外的，联邦舰队并没有加速向前行进，反而是停留在原地，一边进行长距离炮击并一边发射舰载机。

虽然有些意外于南云慎太郎没有发动他一贯的凶猛舰队突击攻势，反而选择了较为保守的远程炮击和舰载机攻击，但是黎紫却安心了不少；因为黎紫手上有着『改良型格斗士式战斗机』与『遥控卫星』两样筹码能够有效对抗联邦舰队的舰载机攻击，同时舰队中也有两艘防御力足以媲美战舰的『星座级』巡洋舰和另外五艘『改装』过的海神级巡洋舰──华兰蒂并没有告诉黎紫那五艘海神级巡洋舰是以克瑞尔科技仿造的──能够派往第一线抵挡联邦舰队的长程炮火攻击，更何况旗舰『蔚蓝晴空号』本身就像是一面巨大无比的盾牌，能够让其他小型船舰隐蔽在旗舰的后方躲避炮击。

「以加密通讯频道传令下去，舰队采取第二种防御作战模式，口令是『火花』。」注视着雷达幕上越来越密集、代表着敌军舰载机群的光点，黎紫下达了命令。「同时下令负责防空拦截任务的战斗机尽可能将敌机引诱到舰队队形之间来。」

联邦四支舰队总用有着将近一千架的各式舰载机，除去担任舰队防空任务的两百架猫掌式拦截机不算，还有三百架左右的鸟爪式战斗机与五百架的虎爪式轰炸机；而现在这五百架虎爪式轰炸机已经编组成了上百组的攻击编队，并由三百架鸟爪式战斗机护航着，浩浩荡荡地朝向新银河帝国的舰队接近。

相对于联邦战斗机有如过境蝗虫一般密密麻麻的出击数量，新银河帝国舰队所派出来的拦截机就只有不到一百架的数量而已，不但相形之下显得数量相当稀少，而在接战的时候更是如此──每一架新银河帝国的战斗机都被至少三架以上的联邦鸟爪式战斗机给追逐着，面临着一比三的压倒性劣势，光是自保都快力不从心了，遑论执行拦截联邦轰炸机的任务；因此双方的机群才一照面，新银河帝国的拦截机群就被联邦鸟爪式战斗机给击落了将近三分之一，剩下侥幸没被击落的战斗机也是立即掉头就跑，像是斗败了的狗一样夹着尾巴逃回舰队队形之间寻求掩蔽，而联邦鸟爪式战斗机则紧追在后。

没有受到任何阻碍，联邦虎爪式轰炸机顺利接近到了发射反舰武器的距离，总数五千枚的各式反舰飞弹与鱼雷随即由这些轰炸机上释出，声势浩大地疾扑前方不远处的新银河帝国舰队。

「看来情况不错。」

看着长距离摄影机所传回来的影像，南云慎太郎通过舰队通讯网路，如此向同僚说着。

从长距离摄影机所拍到的影像之中可以看见，新银河帝国的舰队虽然努力地想以防空火炮来拦截那五千枚反舰飞弹和鱼雷，但是由虎爪式所发射的反舰武器数量实在是太多了，因此虽然新银河帝国的船舰能够击落大多数的反舰武器，还是有着将近一千枚以上的飞弹和鱼雷撞入了新银河帝国的舰队队列之中，随即耀眼的爆炸火花四起，浓密的离子烟雾随即由半数以上的新银河帝国船舰上冒出，几乎将新银河帝国的舰队队形给遮没了一半。

「正如阁下所说，只要多来几次，我们就可以顺利歼灭敌军了。」左拉中将和法沃拿少将也同意着南云慎太郎的看法。

「……不，我们的航空攻击并没有起到任何效果。」正当南云慎太郎等人满意于这次的航空攻击成果时，依旧是保持着一张冷脸的郭天赐却在这时泼了他三个同僚一桶冷水。

「这怎么说？」虽然南云慎太郎有些不高兴于郭天赐泼他冷水，但是南云慎太郎知道郭天赐不是那种无的放矢的人。「我们的护航战斗机群击落了对方三分之一的拦截机，我们的飞弹和鱼雷也击中了对方将近半数的船舰啊？」

「数量不对。」郭天赐又摇头。「我计算着大约有一千枚的反舰武器进入了『杀伤距离』，照道理来说，这一千枚反舰武器早就足以击沈一整支舰队还有找了；但是敌方却只有一半的船舰在冒烟，这不合道理。」

「也许对方的防空炮火在最后阶段又击落了不少我方的反舰武器。」左拉中将皱着眉头开口了。「这种事情也是有可能发生的。」

「是有可能发生没错，但是不应该如此离谱；在之前反舰武器的接近阶段之中，敌方舰队能够开火的次数至少是最后阶段的几十倍，但是命中目标的比率却远低于他们最后阶段的拦截成功率，这不合道理。」郭天赐依旧没有什么特别的表情。「而且为什么他们有半数的船只在冒烟，却没看到几艘被击沉的船舰？难道他们每艘船舰的受损情况都如此地平均吗？」

「你是说……？」南云慎太郎也开始发现有不对的地方了。

「那些船舰的爆炸和受损可能都是伪装的，我怀疑他们是在掩饰他们真正的防空实力。」郭天赐继续说着。「阁下，请统计一下我们损失的战斗机数量，以及我们击落的各式敌机数量，应该就可以知道我的怀疑是不是合理的了。」

「情报官，立即把这次航空攻击的战损统计结果报告上来！」一听到郭天赐如此说，南云慎太郎立即向他的幕僚情报官下令着。

「阁下，这次我军估计击落了敌方三十七架拦截机，其中大部分为较旧型的破坏者式拦截机，仅击落了四架敌方新型的『格斗士』式战斗机；而我方虎爪式轰炸机没有任何损失，鸟爪式战斗机的损失……？！」情报官报告到这边的时候，声音突然像是被强力胶给黏住了一般，脸色也突然变得苍白无比。「……这、这不可能！我……我方鸟爪式战斗机被击落了一百八十一架！出击的鸟爪式有三分之二的数量都被击落了！」

「刚好就是追击剩下那三分之二敌方战斗机进入敌方舰队队形里的三分之二数量。」就在其他三位司令官都震惊于鸟爪式战斗机的重大损失而哑口无言时，郭天赐以不缓不急的语气说着。

「……你说得对，对方是在掩饰他们真正的防空实力，只怕还想趁机诱拐我们的战斗机进入陷阱之中。」短暂的震惊过后，南云慎太郎吸了一口气，镇定了下来。「既然对方在空战中占有优势，那么我们下次的攻击就以舰队突击作战为主！」

在短暂的整补之后，联邦舰载机群又再次组成了攻击队形并朝向新银河帝国的舰队发动攻势；不同的是，这次还加上了联邦四支舰队的三百艘各式船舰排出了攻击阵型，一起扑向新银河帝国的舰队。

看到联邦舰队开始向前移动，黎紫叹了口气，她原本的计画是先诱骗敌方战斗机进入舰队的防空火力圈内，让『格斗士式』战斗机与『遥控卫星』联手歼灭敌方战斗机之后，格斗士机就可以尽情屠杀联邦的轰炸机群，彻底瘫痪联邦的航空作战能力，那个时候黎紫就可以不必保留护卫舰队的护航机、而将所有的格斗士机调派去发起属于新银河帝国这一方的长程航空攻击，进而慢慢削弱敌军的实力。

不过，联邦虽然上了一次当，但是随即理解到了自己的错误，因此改采舰队突击作战，而这正是黎紫最不想看到的情况；由于华兰蒂带走了六艘胜利级驱逐舰，因此第一舰队只剩下了两艘星座级巡洋舰和两艘胜利级驱逐舰能够发动近距离光子鱼雷攻击而已，如果陷入与联邦舰队之间的近距离舰队格斗战，联邦将能够以压倒性的数量优势、造成第一舰队极为严重的损失──更何况舰队突击战还是南云慎太郎的强项，在这种情形下，第一舰队所承受的损失只怕会更严重。

有一件事情是黎紫一直想不通的，那就是为什么华兰蒂迟迟没有发动她在临行之前所提到的『奇袭作战』；就战略上而言，华兰蒂如果要发动奇袭作战，最佳的作法莫过于以那七艘新式船舰渗透进入联邦领土，并对着所过之处的行星发动会造成平民重大死伤的行星轰炸。

和专制的帝国不同，帝国可以将平民百姓的生命视为无物，但是民主制度的联邦就无法忽视华兰蒂的机动部队对联邦人民生命财产所造成的威胁；为了阻止华兰蒂的行动，联邦势必得将集结在前线的四支舰队重新打散、并立即调派往后方去追逐华兰蒂的机动部队，如此一来，联邦军自然无法向着新银河帝国的领土发动全面性的攻击，而新银河帝国也可以利用这段时间来充实军备。

不过，很明显地，华兰蒂舍弃了这项作战策略；并不是华兰蒂没有想到这种作战策略，黎紫曾经在舰队的资料库中看到这项以『敌后游击作战』的方式来牵制联邦军的作战方案，但是这项作战方案却被华兰蒂给标上了『否决、解密并公开』的标记，那表示华兰蒂已经彻底放弃了这项作战方案，甚至完全不考虑以这种作战方式为其他主要作战行动失败时的备用方案，才会『解密并公开』给舰上的其他军官查阅。

既然华兰蒂不打算采用这种敌后游击作战的方案，那么华兰蒂能够采用的就只有从敌军侧面发动突击、以便牵制敌军攻势的作法了；这样的话，黎紫在指挥防御作战的时候，就不能不考虑到预先替华兰蒂将要发动的突击进行铺路行动、以便配合华兰蒂的作战。

「传令下去，舰队编排成椭圆阵并改采第五防御作战模式。」黎紫下达了新的命令。「各舰进行攻击时，优先以敌方队形外围的船舰为目标。」

沃伦联邦的舰队排出了攻击队形，一边不停地向着远处的新银河帝国舰队投射着密集的光束与飞弹、一边加到最快的航行速度，朝着新银河帝国的舰队发动突击；而新银河帝国的舰队则排出了椭圆阵型，四艘新式船舰和五艘克瑞尔科技仿造的海神级巡洋舰围绕着旗舰『蔚蓝晴空』号形成了一面抵挡敌方炮火的防御屏障，将所有能量尽数导向能量护盾系统而不攻击；其他的船舰则从这十艘船舰所形成的防御屏障间隙之间狙击着沃伦联邦的船舰，并在遭到敌方打击的时候躲到那些『盾牌』船舰的后方，等待着能量护盾的恢复并紧急维修损害。

虽然新银河帝国这方的攻击火力远远及不上联邦舰队所发射的漫天炮火，但是联邦舰队的各种攻击全都被新银河帝国的那十艘『盾牌』给挡了下来，反而是新银河帝国这边的狙击炮火正缓慢但有效率地、一次一艘地将那些位在沃伦联邦舰队外围的轻型舰艇予以击沉；因此南云慎太郎紧缩了阵型，以便那些位于队形前方、具有厚重防御的战斗舰能够抵挡更多的敌方炮火。

双方舰队的距离逐渐接近，南云慎太郎看着长距离光学摄影机所拍到的新银河帝国舰队影像，很明显新银河帝国的舰队并没有打算借着后退来拉开彼此距离的意图。也许郭天赐说对了，敌方的舰队指挥官并不是黎紫，南云慎太郎想着，否则黎紫早就会下令舰队后退以便拉开距离了，不然等到自己的舰队进入攻击发起位置之后，敌方就预备等着接受『超』密集炮火的洗礼了，而熟知自己舰队攻击威力的黎紫肯定不会笨笨地坐在那边挨打的，只有不熟悉自己作战风格的人才会打算靠着那艘诡异大船的强悍防御力坚守阵地，而南云慎太郎相当自信于己方舰队那足以摧毁一颗小型天体卫星的攻击火力绝对有能力击沈敌方那艘超级巨舰的。

看着雷达测量出来的双方距离逐渐缩短，南云慎太郎举起了右手。

「所有船舰，预备展开成攻击……。」

南云慎太郎正打算挥下右手、发下攻击命令时，雷达官却先大叫了起来。

「雷达侦测到超光速航行的船舰接近！……目标的超光速航行速度超过目前已知的任何船舰速度，我方的火炮无法有效锁定目标！」雷达官的叫声之中含有惊惶的成份。「敌方舰队出现在方位０９７、俯角２２度位置上！距离零点五光秒！」

32

当华兰蒂指挥着七艘船舰以超光速航行进入战场时，所看到的是为了抵抗来自前方新银河帝国第一舰队炮火攻击、而紧缩队形成四个紧密大球型的联邦舰队。其中三个大球形就像不知道自己这支分遣队出现一般、仍旧继续朝前行进；而最靠近己方分遣队的联邦舰队船舰则正在纷纷转向，显然是要与自己这支分遣队进行正面战斗。

「学妹，妳做得不错。」

看到敌方舰队的紧密编队，正好就是光子鱼雷的最佳标靶，华兰蒂脸上露出了微笑，挥手下达了开火命令。

「所有船舰，光子鱼雷系统以最大出力开火，瞄准最接近的敌方舰队攻击。」

在华兰蒂的命令之下，闪耀着淡蓝光泽的能量弹体彷佛划过天际的流星群一般、朝向最接近的联邦舰队投射而去，而被这些淡蓝色流星所撞上的联邦船舰则立即化成了耀眼的炸散星光、随即消失在虚无的宇宙空间之中。

郭天赐的部队正好就位在华兰蒂的分遣队出现的位置上，也同样在第一时间收到了『敌方舰队以超光速出现』的警报；没有多做思考，郭天赐立即下令所有船舰转向、面朝来袭的敌军威胁。

「但是，阁下，全舰队转向朝着敌人的话，我们就无法跟上主要集团的前进速度了。」参谋组长建议着。「这样在我军主要集团朝向敌方主力舰队发动攻击时，我们这支舰队将很难配合主要集团发动攻击。」

「我们的任务是掩护舰队的侧翼，还是先做好掩护侧翼的工作再说。」对于参谋主任的建议，郭天赐只是微微点了点头表示听见了，一点也不在意。「前方的敌方舰队是归南云总司令负责的，他会想办法处理，我们不必担心。」

而在这时，通讯官却怪叫了起来。

「出现在我军侧面的敌方舰队正在朝着我军发射某种不知名的强力武器！」通讯官惊叫着。「已经有许多船舰在敌军火力攻击之下被击毁了！」

「将摄影画面调出来。」相对于通讯官的惊慌，郭天赐却保持着冷静。

得到了命令，通讯官飞快地在操作台上按了几个按钮，将敌方舰队的摄影画面投影了出来。

「那是光子鱼雷系统！」只看了摄影画面上那些一闪即逝的蓝色光球一眼，武器官也大叫了起来。「连盖亚共和国和星际联盟都还没能成功开发出这种武器系统，梭格帝国怎么会有这种东西？！」

「立即下令所有船舰散开队形，各舰之间的间距不得低于五千公尺。」没等武器官怪叫完，郭天赐已经迅速下达了反应命令。「所有船舰以最大战斗速度前进，从敌方舰队外围进行包围攻击。」

「可是，阁下，队形散得这么开的话，我们等于是将整个主集团的侧翼暴露在敌军炮火之下！」虽然知道自己的上司是联邦最优秀的将领之一，参谋组长仍然提醒着自己的司令官，毕竟人都会有犯错和思虑不周的时候，否则一个像是郭天赐这么优秀的司令官也不会需要幕僚了。「而且队形散得这么开，轻型舰艇失去主力舰的掩护，我们甚至没有办法有效抵挡前方敌军小队的一般炮火攻击！」

「没有办法，这次只好让南云总司令伤一次脑筋了。」郭天赐耸了耸肩，一副无所谓的态度。「而且不散开队形的话，对方的光子鱼雷很快就能够将我们全都炸成飞灰，到时候我军的侧面照样是守不住。」

看到眼前的敌方船舰突然像是受惊的水鸟一般、向着四面八方散开，将联邦主力舰队的侧面赤裸裸地暴露出来，华兰蒂并没有因为『成功击溃敌军侧翼』而显露出高兴的表情；相反地，华兰蒂皱起了眉头。

如果现华兰蒂率领的是整支第一舰队，那么敌方散开队形的举动无疑是给了华兰蒂一个突击并歼灭目标的绝佳机会；但是华兰蒂现在手边只有七艘船，而且主要的攻击武器是光子鱼雷，敌军散开之后的队形却相当不利于无法导向的光子鱼雷进行攻击，而且从分遣队到敌方主力舰队的位置有些远，再加上是高偏向射击角度，会使得光子鱼雷的命中率下降不少，反而散开的敌舰可以从四面八方向着华兰蒂的分遣队进行包围和攻击，而光子鱼雷系统并无法有效攻击四散分开的敌人。

换句话说，就算华兰蒂想要向着联邦主力舰队发动攻击，四散开来的敌舰也能立即像是见到猎物的狼群一般、迅速无比地聚拢过来歼灭华兰蒂的分遣队。

「中止光子鱼雷攻击，所有船舰立刻将能量导向护盾，并以最大速度后退。」华兰蒂毫不迟疑地下达了命令。「看来我们还是踢到铁板了。」

在另一边，黎紫一直在注意着华兰蒂的动向；当黎紫看到联邦舰队毫不犹豫地散开队形──而且是散开到让整个联邦舰队侧翼门户洞开的程度──黎紫也是暗叫糟糕。

就黎紫所知，行事谨慎的左拉和责任感强烈的法渥拿是不可能作出这种举动的，左拉不会拿整支舰队的安全来赌敌方不会发动自杀式突击，而法渥拿则是宁死也不会离开他的防守位置；而南云慎太郎虽然有可能会下令舰队散开队形，但是其他三支舰队不可能放任总司令的部队遭到敌袭而不予救援的。

因此，最后的答案只有一个可能，那就是华兰蒂所突袭到的是郭天赐的部队。

「所有船舰，立即编组为第一种攻击队形！」黎紫焦急地大声下达着命令，真是倒楣，怎么只有三分之一的机会，偏偏就是挑上郭天赐的部队？「以最大战斗速度朝向散开队形的敌军舰队进行突击！」

虽然黎紫知道在此时发动突击会导致舰队暴露在南云慎太郎的攻击之下，因而承受严重的损失，但是黎紫别无选择；如果让华兰蒂的分遣队被郭天赐的部队给包围歼灭的话，整支第一舰队的士气就会因为失去了『真正的主帅』而立即崩溃──更重要的是，当初是黎紫建议华兰蒂避开巨兽级战斗巡洋舰而不要攻击的，因为南云慎太郎很可能会将郭天赐放在巨兽级战斗巡洋舰上面来当成诱饵；没想到南云慎太郎这次却亲自搭乘巨兽级战斗巡洋舰，这就让黎紫有着『因为自己提出了错误的建议而导致学姊陷入困境』的罪恶感在。

「战术协调官，麻烦发出通讯给二皇妃殿下，请求二皇妃殿下率队攻击敌方旗舰『海德拉』号的舰首。」深吸了一口气，黎紫如此下令着。

「请问代司令官阁下，是请求二皇妃殿下攻击敌方旗舰的『舰首』是吗？」战术协调官以疑惑不解的眼神询问着黎紫。

「对，是攻击舰首没错。」

黎紫点头，她知道为什么战术协调官会疑惑；一般来说，舰载机攻击的目标多半是战舰最为脆弱的舰尾引擎部份；但是黎紫知道南云慎太郎即使不会加强『巨兽级』的防空能力、必定也会以大量战斗机严密地保护旗舰的弱点部份；反而像巨兽级的舰首这种具有强大能源护盾和厚重装甲防御的地方不会受到特别的保护和注意，因此向着舰首发动攻击反而容易成功──虽然无法像攻击舰尾一样造成船舰的重大伤害，但是只要能够将『巨兽级』装配在舰首的武装系统予以摧毁，巨兽级也几乎就等于是残废无用了。

有时候，一艘船防护最强的部位反而会是一艘船的弱点，因为这个地方不会得到额外的强化保护，因此只要向着该部位发动超过防御能力所能承受的攻击，就能击破目标；黎紫回忆着她在华兰蒂的战术笔记里所看到的这段注记。

由于侧翼的郭天赐为了反制华兰蒂所发动的光子鱼雷攻击而散开了阵型，南云慎太郎正在考虑着要不要改变队形来补上侧翼的防御缺口；就在这时，南云慎太郎见到了新银河帝国的第一舰队改变了阵型，并且开始加速前进，很显然就是要趁着郭天赐散开队形的时候，针对这个联邦舰队阵型上的弱点进行攻击。

以为这样就抓到了我军的弱点是吗？却没想到要针对我军弱点发动攻击的时候，你们自己也会露出弱点来的。南云慎太郎在心中冷笑了一声，看来是时候教教这个短视近利的敌军司令官，什么是『螳螂捕蝉、黄雀在后』了。

「舰队散开成标准攻击队形。」南云慎太郎下达了命令，冷静的声音之中却透出着些许的兴奋。「命令攻击机队出击，而各船舰进行炮击时则避开敌军那些前排的『盾牌』，先瞄准后排防御力较差的敌舰进行攻击。」

在南云慎太郎的命令之下，联邦舰队迅速散开并组成了炮击队形，随即上千道的光束密密麻麻地划破了黑暗的宇宙间，直扑那些因为舰队加速行进、而无法完全隐藏在主力船舰后方掩蔽的新银河帝国船舰。

刺眼的爆炸光芒在第一舰队的后半部四处绽开，浓密的离子烟雾又再次从这些船上冒了出来──只差上一次是故意伪装的，这次却是真正受到了损伤；而更有几艘轻型的船舰因为承受不了超过自身防御能力的饱和攻击而被当场摧毁，爆炸的船舰残骸四处飞射着。

「回报损伤状况！」黎紫下令着。

「我军主力『星座级』、『胜利级』和『海神级』舰艇均未受损伤，但是其他辅助舰艇轻伤十七艘，重伤十二艘，被毁五艘。」只挨了敌方一轮的炮击就承受了如此严重的损失，以致情报官的脸色难看得就像是刚刚一头栽进了茅坑里面似的。

「我军『百合级』轻航舰『桔梗』号甲板区中弹发生火灾，已经无法再执行舰载机作业；下官已经下令所有隶属于『桔梗』号的舰载机全部转移到本舰上来。」航空管制官也报告着。

黎紫皱起了秀丽的柳眉，虽然早已有了承受损失的准备，但是南云慎太郎所发动的舰炮攻击威力却超过了黎紫的估计。如果再继续照这个速度承受损失的话，只怕还没能救出华兰蒂的分遣队，整支第一舰队就不会剩下几艘船舰了；到时候以不到二十艘船舰的数量对抗将近三百艘的敌舰，即使己方船舰拥有科技上的优势，数量上的差距也未免太大了。

看来还是得找些事情给南云慎太郎来做才行，不能就这样放任他尽情发动他最擅长的舰队攻击。

「战术协调官，下令所有船舰将炮火集中在敌方旗舰上。」黎紫下达了命令。「所有船舰并同时展开弹道武器攻击。」

虽然双方舰队的距离仍然相当远，那些原本由梭格帝国所制造的船舰无法精确地以炮火瞄准联邦军旗舰『海德拉』号，但是以克瑞尔科技制造的船舰就具备有足够的炮击精确度；在其他船舰所发射的、略显杂乱无章的炮火以及拖着离子尾烟漫天飞舞的反舰飞弹之中，五十道光束精确地朝向联邦军的旗舰『海德拉』号集中而去，其中大部分由护卫在『海德拉』号前方的联邦船舰挡下，但是仍然有少部份炮火直接击中了『海德拉』号的舰首。攻击方与防御方的能源互相撞击，联邦舰队之中瞬时火花四起。

「本舰遭到敌军炮火狙击！前方护盾强度损失约四千度！」

损害管制官的大叫声随着敌方炮火击打在船舰护盾上所造成的能量震荡一起传来，再加上舰队前方的护卫船舰因为遭到敌方炮火击中而产生的爆炸闪光，原本一直保持着轻松神态的南云慎太郎终于也忍不住脸上微微变色。

现在双方舰队之间的距离其实还不能算是进入标准舰队炮战的距离，理论上船舰再这种『长距离』之下所发动的炮击行动会因为能量减损的关系而缺乏威力，南云慎太郎想着，但是如果新银河帝国的船舰能够在这种距离以舰炮造成如此威力的损伤，那么……！

「将舰队队形予以紧缩。」南云慎太郎下令着，他决定以紧缩队形、牺牲部份攻击火力的方式来取得更佳的舰队防御能力。

战术协调官将南云慎太郎改变舰队队形的命令传达下去，联邦船舰随即开始相互靠近以便紧缩队形；正好新银河帝国舰队所发射的反舰导引飞弹群在这时抵达，联邦三支舰队两百四十艘船舰随即以致密的防空炮火将那些射来的反舰导引飞弹予以一一击落。

看到来袭的反舰导引飞弹遭到防空炮火拦截所产生的爆炸闪光越来越靠近，最后在舰队前方不远处完全停止，『海德拉』号上的舰桥人员都松了一口气；不过，一口气还没喘过来，雷达官却又大喊了起来。

「雷达侦测到敌机接近！」雷达官大声报告着。「有四架敌机正以高速朝着本舰前方靠近中！」

「向着本舰前方靠近？」坐在南云慎太郎左前方的『海德拉』号舰长喃喃自语。「这些帝国人该不会想仅凭着四架轰炸机来攻击我们吧？四架轰炸机的火力只怕连替我们搔痒都不够呢！」

「在一般情形下是这样的，不过，『巨兽级』并不是第一次出现在与帝国之间的战场上，我不认为敌军会对本舰的性能一无所知；既然他们敢只派出四架轰炸机机来进行攻击，他们必定有着相当的把握才是。」南云慎太郎否定了舰长的看法。「如果他们派出来的是新研发的『格斗士』型战斗攻击机呢？从情报资料得知，这型战斗攻击机拥有极为强大的火力，如果上面再搭载一些特殊的强力反舰武器的话，要伤到本舰也不是不可能的。」

「阁下，那您的意思是……？」『海德拉』号的舰长被南云慎太郎的分析给吓了一跳。

「不要轻视敌方派来的攻击机，即使他们只有四架；命令护卫的船舰和负责舰队防空任务的拦截机以密集炮火拦截那四架敌机。」南云慎太郎下达了命令。「就算无法击落他们，至少也不能让他们取得有效开火位置。」

早在接获黎紫的『请求』时，高木宁子就已经知道这次对舰攻击行动绝对不会是次简单的任务；为了降低这次攻击行动的战损率，高木宁子只带了『最低下限』的三架僚机来执行这次攻击行动──如果要攻击的目标不是防御力强悍的『巨兽级』战斗巡洋舰正面、至少需要四架满载鱼雷的战斗机来发动攻击的话，高木宁子一定会单飞这趟攻击任务。

不过，即使有了心理准备，但是当将近一千多门的防空火炮同时瞄准了高木宁子的座机进行射击时，密如落雨的能量弹幕仍然逼得高木宁子必须将『格斗士』式战斗机的速度与性能、和自己的飞行技术全都发挥到极限、这才能闪过大部分的防空火炮攻击。

而除了密集的防空火炮之外，联邦的猫掌式拦截机也加入了拦截行动；虽然猫掌式的飞行速度不够快、无法紧咬在全速飞行的格斗士机后方进行攻击，但是猫掌式上面却配备有一门能够调整射击方向的指向性雷射机炮，如果高木宁子敢保持直线飞行的话，自后追击的猫掌式拦截机就能以指向性雷射炮塔攻击格斗士机的尾部，而现在追在高木宁子后面的猫掌式拦截机至少有两个大队以上的数量，一个不小心就会当场被敌方炮火化为宇宙间的烟火。

而在联邦军的密集火力拦截之下，虽然高木宁子在一段疯狂的飞行闪避时间之后、总算是接近到了能够看见联邦旗舰『海德拉』号的距离上，但是却有两架僚机已经因为承受了过多的攻击而先后被击毁；而现在除了那些紧追在后、一直不死心地想要以炮火击落高木宁子座机的联邦猫掌式拦截机，现在还加上了轻巧快速的鸟爪式战斗机，鸟爪式战斗机虽然没有指向性炮塔，但是却配备有导向飞弹，而这些担负防卫舰队任务的鸟爪式正毫不节省地将机上所搭载的飞弹向着高木宁子和僚机的格斗士机发射出来。

「皇妃殿下！敌方防空炮火太过猛烈，这样根本就无法取得发射鱼雷所需要的开火锁定！」仅存的僚机飞行员呼叫着高木宁子。「强行发动攻击实在太过危险了，还是请皇妃殿下先行离开吧！这里交给下官就好了！」

「不，如果不能发动攻击就别勉强！」高木宁子否决了僚机的提议。「即使是自杀式攻击也不会收到效果的，千万别……！」

不过，没等高木宁子的话说完，僚机飞行员已经将航向对准了联邦的旗舰『海德拉』号，试图想发动自杀式冲撞攻击；可惜的是，紧追在后的猫掌式拦截机并不给这位飞行员丝毫机会，密集的雷射炮火迅速击穿了僚机飞行员的后方防御护盾，改良型格斗士机的反物质引擎被击毁爆炸时所产生的闪光将高木宁子的驾驶舱内映得一片惨白。

没有时间去哀悼自己部属的损失，高木宁子保持着冷静的态度、持续着激烈的闪避动作；在这种无法保持稳定飞行以便让鱼雷取得瞄准锁定的情形下，高木宁子只能尽量接近到离『海德拉』号够近的距离上，然后将所携带的六枚鱼雷当成重型无导引火箭来用──而且还必须在保持着激烈闪避动作的情形下、一次将六枚鱼雷全都发射出去，以免一次发射一枚鱼雷、会给予联邦防空炮火拦截鱼雷的时间。

只有一次的攻击机会，高木宁子知道这将是她战斗机飞行生涯之中、最需要她发挥射击技巧的时候。

黎紫并没有预期到高木宁子竟然会只带了三架僚机，就这样冲进联邦舰队阵型里面去，就黎紫自己的想法，越是艰难的航空攻击任务、就越需要大量的舰载机来执行；而等到黎紫接到报告的时候，想要阻止也已经来不及了。

「所有船舰，以最大航行速度前进！」黎紫下达了她担任舰队指挥官生涯以来的第一个突击命令。「进入炮击距离之后，以敌方轻型护航舰只为主要目标，展开自由炮击！」

由于新银河帝国的船舰都是高速舰艇，因此在黎紫的命令之下，整支急速前进的舰队拉长成了苗条的梭子队形，顶着联邦舰队的炮火急速射向联邦舰队的中心。

虽然黎紫希望能够借着舰队高速前进，及时靠近到能够给予高木宁子火力支援的距离，但是格斗士战斗机的飞行速度实在太快，在第一舰队能够抵达舰炮支援距离之前，高木宁子所率领的小队已经进入了联邦的防空火网之中，密如骤雨的雷射光束在联邦舰队的队形之间交织来去，还夹杂着战斗机被击中时的爆炸闪光。

「别管后面那些老旧船舰了，就让他们去慢慢爬吧！」黎紫一咬牙，发布了这个她以往绝对不可能会发布的命令。「所有主力舰艇以全速前进！我们必须尽快接近到能够给二皇妃殿下予火力支援的距离！」

「这算什么？舰队突击行动搞到前后分家的程度？果然『皇妃舰队』就是『皇妃舰队』，给一个不会带兵的女人带队就会搞成这个样子，难道贝赫米尔和坎培拉两个人真的是败在这支舰队的手上？」

看到新银河帝国的第一舰队那『零散』的突击队形，南云慎太郎忍不住失笑。

「看来咱们还是该示范一下正确的舰队突击方式给对方看看才行；所有船舰，在敌方先头船舰进入有效射击距离的时候，以最大火力进行攻击！不用节省舰炮和飞弹，尽管开火没有关系！」

黎紫不喜欢赌博，因此她下达作战命令的时候、也很少会下达具有『赌博』性质的命令；但是黎紫这次却破戒了，而且还是以造价数十亿帝纳的旗舰『蔚蓝晴空』号来赌博。

就黎紫的想法，如果联邦内战时期的『巨兽级』战斗巡洋舰常常能够顶着戡乱舰队的猛烈炮火进行突击的话，那么『理论上』防御力更强大、性能更为优秀的『蔚蓝晴空』号应该也可以；但是战争并不是数学计算，同样的数字在数学上代入同样的公式会得出同样的结果，但是同样的兵力以同样的作战方式投入战场却不见得会得到相同的战斗结果──这就是黎紫会把突击行动视为『赌博』的原因。

不过，不管赌博与否，黎紫只知道一件事，那就是她不能见死不救、放任高木宁子单机陷入联邦舰队的重重包围之中而不予援手。

「敌方舰队即将进入最大炮击效能范围之内。」武器官报告着。

「瞄准敌方旗舰，一进入最大炮击效能范围之内立即开火。」黎紫瞪着战术显示幕上的敌我位置图示，想也不想地说着。

随着新银河帝国第一舰队的高速突进，双方的旗舰距离逐渐缩短；首先是联邦舰队瞄准了新银河帝国的船舰发动攻击，密集的光束与反舰武器扑向新银河帝国第一舰队那领先在前的十艘船舰──特别是旗舰『蔚蓝晴空』号。

光束撞击在『蔚蓝晴空』号的能量护盾上，激烈的能量冲击造成了无数的火花，联邦舰队成功以密集炮火穿透了『蔚蓝晴空』号的护盾，并在舰体表面造成了多处爆炸，使得『蔚蓝晴空』号有如沐浴在火海之中。

「报告损害。」无视于遭到敌舰炮击而产生的震动，黎紫询问着。

「除了舰体装甲多处受损外，没有其他结构上或功能性的损害。」损害管制官报告着。「护盾充能值已达到十二百分比，预计再二十秒可完全回复护盾强度。」

黎紫微微点头，，她知道这次赌博她已经赢了一半。和船舰护盾的『面防御』不同，船舰装甲除非在同一个点上连续遭受攻击，否则船舰装甲不是那么容易被击穿的；就像在内战之中，联邦戡乱舰队即使能够击破『巨兽级』的护盾，也很难有效击破『巨兽级』的厚重装甲防御，联邦舰队即使有办法已密集炮火击穿『蔚蓝晴空』号的护盾，但是联邦舰队却很难将炮火集中在一个精确的点上，来有效穿透『蔚蓝晴空』号的厚重装甲防御。

「该我们反击了吧？」黎紫询问着。「武器官，本舰各武器状况？」

「所有主要武装都已充能完毕并瞄准敌方旗舰！」武器官大声报告着。「其他船舰也回报武器充能完成！」

「很好。」黎紫点头。「开火！」

当联邦所发射的反舰飞弹紧追着光束的尾迹袭向新银河帝国的舰队时，这些反舰飞弹却在离目标还有一小段距离的位置上纷纷爆炸了开来，就像是撞上了一层看不见的墙壁一般。

「这是怎么回事？我们的飞弹怎么会提前自爆？」看到己方舰队所发射的飞弹提前爆炸，南云慎太郎皱起了眉头。「雷达官，你的仪器有在目标方位上得到任何不寻常的能量读数吗」

「有的，阁下！」雷达官大声回答着。「我们在目标方位上读到了不明种类的密集能量反应，看起来像是异常密集的防空炮火……！」

武器官才报告到一半，数十道由船舰主炮所发射出来的能量光束穿透了联邦飞弹爆炸后留下的耀眼火花，精准地朝着联邦旗舰『海德拉』号集中过来；大半数的光束击中了『海德拉』号前方的护卫舰艇群，使得这些船舰纷纷在被击中的部位上发生了强烈的爆炸；少部份的光束从联邦舰队的间隙之间透了进来，重重地击打在『海德拉』号的前方护盾上，能量冲击时的强烈震动摇撼着船舰上的每一个人。

「报告损害！」南云慎太郎紧抓着指挥官座椅的扶手大喊着。

「前方护盾能量下降至红色警戒区域！」损害管制官连忙回答着。「除此之外，没有其他损害！」

「阁下，是否暂时中止炮击程序，将船舰能量先导向护盾系统？」船舰系统官请示着。

不过，没等南云慎太郎回答，雷达官又大叫了起来。

「鱼雷来袭警报！那架单独冲进我军队形内的敌机向着本舰发射了六枚鱼雷！」

「所有人员采取防冲击措施！」『海德拉』号的舰长立即下令着。

高木宁子飞到了离『海德拉』号极近的距离上，这才将六枚鱼雷一股脑地全都释放了出来；联邦的防空炮火由于正忙着追击高木宁子的座机，一时来不及反应过来，而『海德拉』号舰首又仅配备有三座防空炮塔，因此高木宁子所发射的六枚鱼雷没有一枚遭到拦截，全都结结实实地击中了『海德拉』号的舰首。

强烈的爆炸闪光照耀着整个联邦舰队，浓烈的爆炸火焰与离子烟雾笼罩着『海德拉』号的前半段船体；当火花与烟雾稍稍散去之后，露出来的是『海德拉』号被炸得粉碎的前三分之一舰身，这艘巨兽刚刚被六枚鱼雷给拔去了所有锐利的爪和牙。

[爭雄]篇完

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再來的更新速度要下降了，等到15集出版了才能回復一周一更，抱歉.

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由高木宁子座机上发射出来的六枚鱼雷结结实实地击中了『海德拉』号的舰首、击破了已经遭到『蔚蓝晴空』号的主炮打击而变得薄弱的护盾、穿透了『海德拉』号那足足有两千五百度的厚重装甲防御，并将『海德拉』号的舰首整个炸得粉碎，爆炸威力只差一点就将『海德拉』号的舰桥给卷了进去。

虽然没有遭到被毁的命运，但是鱼雷爆炸时产生的强烈能量震波却依旧造成了舰桥的损坏；覆盖着各种仪表板的强化玻璃被强烈震波震碎，碎片在舰桥内四处飞溅着，浓密的离子烟雾和刺耳的警笛声也随后充斥了整个舰桥内部空间。

「哈哈哈哈！那些帝国人也未免太天真了！以为在这艘旗舰上打个洞就可以吓走我们吗？」南云慎太郎的狂笑声从烟雾中穿透了出来。「反正旗舰都受损了，干脆也不必护卫了！发动总攻击，命令所有护卫旗舰的舰艇也投入对敌军的攻击行动之中，让我们狠狠地教训那些帝国人一顿吧！」

南云慎太郎狂笑着所下达的总攻击命令安抚了那些因为担心旗舰遭到攻击、司令官在攻击中受伤甚至阵亡的联邦士兵们放下了颗悬吊着的心，并且将旗舰遭到攻击的怒火转化成为船舰火炮以最大功率所发射的炮火；联邦舰队在短暂的混乱之后重新恢复了秩序，并且开始向着前方的敌人投射着猛烈的炮火，光束的豪雨再度泼洒在新银河帝国的船舰上，并将那些防御力薄弱的轻型舰艇纷纷化为火球。

南云慎太郎的副官刚刚被鱼雷爆炸时的震波所震倒在地上，听见自己的长官中气十足地下达着命令，副官急忙从地上爬起来，穿过了浓密而呛人的离子烟雾回到自己的作战位置上──也就是南云慎太郎身边。

副官注意到了南云慎太郎的脸色不是很好，一开始还以为南云慎太郎是因为旗舰遭到敌机重创而心情不佳，但是副官随即注意到了南云慎太郎的左手正用力按在右边侧腹上，鲜血还缓缓地从南云慎太郎的指缝间渗出，副官这才意识到了南云慎太郎必定是在攻击中受了伤；于是副官随即挥手召来了正忙着治疗那些受伤舰桥人员的医官。

「阁下，您的伤口里面只怕有碎片，请立刻到医护室接受治疗！」看到南云慎太郎的伤口，医官吓了一大跳，急忙以止血喷雾喷上南云慎太郎的伤口，并对南云慎太郎进行简单的急救包扎。

「不行，我不能离开司令官的位置，否则舰队的士气会崩溃的。」南云慎太郎露出了苦笑。「虽然我知道这很强人所难，但是要动手术的话，就请你就在这边为我动手术吧。」

「阁下，您的伤势不轻，必须到医护室接受手术治疗才行，在这边动手术的话可能会有生命危险的！」医官警告着南云慎太郎。

「我知道，但是如果我离开了这个司令官席，舰队士兵知道我受了伤而导致士气崩溃，那么这场仗我们就输定了！到时候死的只怕不是我一个人，而是成千上万的联邦军士兵了。」南云慎太郎痛苦地吸了一口气。「如果我在手术中死亡，就以秘密通讯通知郭中将接任舰队指挥权，并将我的尸体固定在这个席位上直到战斗结束；不论死活，我绝不在战斗结束前离开这个位置！」

「战术协调官，两位皇妃现在的情况如何？」

似乎对于舰队所承受的损失毫不在意，黎紫反而追问着华兰蒂和高木宁子的状况。

「二皇妃殿下的座机刚刚安全脱离了敌方的防空火力圈，而大皇妃殿下所率领的分遣队也正急速向我们这边行进中，估计再一分钟就可以会合。」战术协调官报告着。

「好，将所有能量导向船舰护盾，以抵挡敌方炮火攻击，仅以飞弹和高斯系统应战即可；命令所有战斗机立即降落，一等我们接回了两位皇妃，我们立刻就撤退。」

「撤……撤退？！」战术协调官几乎怀疑自己听错了命令。「可是，代司令官阁下，我们就这样撤退好吗？敌方会趁势占领普鲁托星系的，而这样一来，首都海克特星系就会直接暴露在敌方的兵力威胁之下了！」

「我只说撤退，我没说放弃普鲁托星系；看到敌方的疯狂攻击态度了吗？受伤的猛兽都是这样拼命作战的，刚刚二皇妃殿下的攻击必定创伤了敌方的指挥官，所以现在联邦舰队才会这样疯狂无节制地拼命发动攻击。」黎紫解释着。「对于受伤的猛兽还是不要正面撩拨比较好，我们先撤退避开敌军的锋锐，等到敌军气势衰竭下来之后再回来将他们给赶走，那样会容易得多。」

情势的发展似乎对联邦舰队有利了起来，联邦舰队疯狂发射出去的炮火成功地将大半数新银河帝国的船舰给化为灰烬，至于那些『首次出现在战场上』的新式船舰虽然能够抵挡住联邦的炮火攻击，但是也被联邦的猛烈火力给压制住，现在也只有节节败退的份。

终于，敌方舰队似乎是放弃了抵抗，所有残存的船舰全都一溜烟似地逃出了联邦舰队的攻击范围、并在雷达上消失无踪。

「敌方逃跑了，所有船舰立刻向普鲁托四号星前进，开始进行占领行动」终于打败了敌军，南云慎太郎这才舒了一口气。

「阁下，既然战斗已经胜利了，是否请阁下到医护室接受较为完善的治疗？」正蹲在南云慎太郎身旁、以高难度姿势替南云慎太郎进行手术以便取出体内碎片的医官则是趁机劝说南云慎太郎去医护室接受治疗。

点了点头，南云慎太郎同意了医官的建议，医官随即叫医护兵抬过担架来；不过，没等医护兵抬来担架，通讯官却先叫了起来。

「阁下，有国内来的紧急电讯！」通讯官的叫喊声音之中充满了无法置信的惊讶情绪。「在邻接盖亚共和国与星际联盟的边境星区爆发大规模反政府暴乱，已经有多个星系宣布武装独立了！请总司令阁下立即分兵平乱！」

该死的，什么时候不好叛乱，偏偏选在这个时候叛乱？南云慎太郎暗暗叹了口气，虽然联邦舰队刚刚『打胜』了一场战斗，但是舰队却也承受了不轻的损伤，超过五十艘的船舰被毁，而其他的船舰之中有半数带伤、需要进厂接受修护；如果这种时候要『分兵平乱』，那等于是要南云慎太郎放弃刚刚到手的战果而撤退。

损失了半个舰队的数量、更有一个舰队数量船舰受损的代价所换来的成果竟然是啥也没有？

「请郭……郭中将……接任舰队指挥……。」话还没说完，南云慎太郎就昏了过去；舰桥上立时一阵大乱，医官急忙招呼着舰桥人员将南云慎太郎抬去医护室接受紧急手术。

接任舰队指挥工作的郭天赐没有多做思考，他知道联邦舰队目前的残存实力不足以在守护所赢得战果的同时还要分兵敉平那些远在『大后方』星系的叛乱；因此郭天赐很简单地下令所有舰队立即返航，将那些受损需要维修的船舰留在珈玛与印地亚星系接受维修并担任警戒兵力，其他船舰则各自归建到原编制舰队、分头去执行敉平叛乱的任务。

「抱歉，学姊，我没能好好带队打赢这场仗。」当华兰蒂搭乘着太空梭回到旗舰『蔚蓝晴空』号上、黎紫在飞行甲板迎接华兰蒂时，一见面就满怀着歉意这么说着。「不但害旗舰受损，也让二皇妃殿下陷入困境，更让舰队折损了半数；辜负学姊期望了。」

「不，没事的，妳做得很好。」华兰蒂轻轻拍了拍黎紫的肩膀。「在不利的战略条件下以劣势兵力迎战敌军，不但能够让敌军承受比我军更惨重的损失，更成功守住了普鲁托星系不被占领；如果这样的战果还说不好，那我真的不知道什么样的战果才能算好了。」

「对了，学姊，说到战略形势……。」黎紫决定将她心中那个来不及得到解答的疑问端出来。「……为什么学姊要舍弃以机动部队深入敌后进行行星轰炸的策略呢？我一直觉得这是最能有效牵制联邦进攻的策略啊？」

「因为那样会对日后我们占领联邦所属星系的统治造成严重冲击。」华兰蒂轻轻摇头。「没有人会喜欢让一个屠夫统治的，所以我们不能以进行行星轰炸的手段来牵制联邦军。」

「日后的占领统治？」黎紫吓了一跳，日后的占领统治？难道新银河帝国已经在计画着并灭联邦的军事作战了吗？自己究竟是『卖身』给了什么样的一个国家啊？

「是啊，日后的占领统治。」华兰蒂似乎没有看见黎紫脸上的惊讶神色，眼神飘向了远方深邃的星空之中。「民主政治的意义，原本是民选领袖接受人民的托付、以行政的手段来实践人民的意志、以达成促进人民福祉的目的；如果魏斯这位『民选领袖』做不到这一点，那我就来代替他实践。」

「可是……。」

黎紫嗫嚅着，虽然黎紫也觉得以一个民选领袖来说，魏斯的确是不太『尽责』；但是就为了一个不够尽责的领袖而要并吞联邦？

「学妹，以前的我只是一个没有实权、没有力量的准将后勤本部次长，就算我真的想做什么事，我也没有那个力量去做到；但是现在不同，我是这个国家的皇妃，我有实权和影响力，我能够操纵国家机器来实行我的理想。」看出了黎紫的犹豫，华兰蒂露出了一个有些苦涩的微笑。「虽然这个国家还是一个帝制国家，只要能够带给人民幸福与富足的生活，就算是帝制又有何不可？而且，一个只为了自己私人欲望而工作的民选领袖难道会比一个替人民谋福利的独裁者要来得好吗？」

「但是……至少人民可以把不适任的民选领袖换掉，而人民却无法要独裁者下台啊！」黎紫突然大声反驳着。「一个民选领袖不适任，可以换另一个；可是当一个独裁者腐化以后，人民要如何才能将独裁者换掉呢？」

「可惜的是，联邦人民显然没有办法将『不适任』的元首换掉，而导致这个『民选领袖』越来越朝着『独裁者』演化着。」华兰蒂再次将眼神投向了遥远的星空。「至于独裁者腐化……我会尽力不腐化的，学妹妳也要帮着注意我的行为。」

黎紫无语，她不知道该怎么回答；因此黎紫决定换个话题，以免气氛尴尬。

「对了，学姊；虽然我们有『格斗士』式战斗机可以担负将来的主力空战任务，但是我们并没有新一代的轰炸机来担负起重攻击任务，而目前我军现有的轰炸机性能上还不及携带重武装的格斗士式战斗机。」黎紫发问着。「我们是否该研发新一代的轰炸机？」

「新一代的轰炸机？」华兰蒂收回了她那飘往银河彼方的眼神和思绪，有些疑惑地看着黎紫。「格斗士机不是可以携带鱼雷进行攻击任务吗？」

「但是格斗士机的鱼雷载弹量不够大，如果要执行重攻击任务，就需要派出两架格斗士机来携带原本一架鱼雷轰炸机就能携带的鱼雷数量。」黎紫强调着。「这样不但会导致能够派去执行空战任务的可用机数变少，飞行员也需要接受额外的对舰攻击训练，而且需要更多的飞行员才能满足攻击任务的需求；我觉得还是让格斗士机专心担负空战任务、而让专责的鱼雷轰炸机来担任攻击任务会比较好──这样可以减轻飞行员的负担，也可以让飞行员专精在自己的任务领域上，比较不会发生飞行员杂学而不精的情形。」

「妳说得有道理，我这个从后勤系统出身的人就只考虑到单一机种能够减低后勤需求的好处，没有想到这样反而造成了飞行员的负担，也许这就是为什么我军飞行员一直没有办法有效提升素质的原因之一。」华兰蒂深思着点头。「回头我就向国内的军火制造商发布征选新一代鱼雷攻击机的消息，而这份鱼雷攻击机的需求规格可能要学妹妳来帮我制定了；妳的前线作战经验比我丰富得多，妳比较知道什么样的规格才适合专责的攻击任务。」

在所有的人手都到齐了之后，雷蒙立即召开了作战会议，研究着该如何有效压制扬基星系的地方防卫武力。

「我想，基本上的问题是出在那个防卫司令官。」雷蒙向其他参加会议的人说着。「那个防卫司令官是魏斯派系的人马，只要除去他，地方防卫部队的士兵都是这个星系出身的人，应该会听行政首长的指挥才是。」

「如果是这样，那简单。」由盖亚共和国所支援的特战队队长迪克斯上尉点头。「只要知道他在哪个时间会出现在哪个位置，我可以带一队人去搞定他。」

「话是这么说没错，但是怕不是十拿九稳；你看，根据情报资料，那个防卫司令官除了有可能会出现在他的住所之外，还有可能会出现在星站上，也可能会出现在地面指挥中心里；如果我们针对他的作战行动扑了个空，他得到了警报，必定会加强他个人安全的戒备；那个时候再要搞定他就难了。」肯特沉思着。「而且，就算我们能够成功除去他，还不保证整个扬基星系的地方防卫队都会听命于行政首长；万一那个防卫司令官安排了一些心腹在军队组织之中──而这是几乎每个司令官都会做的事情──那么他的心腹就很有可能会带队造反，再加上联邦派来的镇压武力，被内外夹攻似乎不是什么轻松的作战形势。」

「那该怎么办？」雷蒙询问着。

「依我说，我们不妨先以佣兵部队攻占轨道星站，如果那个防卫司令官在星站上，刚好就把他逮个正着；如果他不在星站上，为了应付轨道星站遭到攻占的情势，防卫司令必定要前往地面指挥中心来指挥作战；而迪克斯上尉则可以率领他的部下先埋伏在地面指挥中心的周围，在防卫司令官即将进入地面指挥中心的时候先行拦截。」肯特说出了他的想法。「只要能够抓到那个司令官，我们就可以逼他命令部队向我们投降，确实掌握地方防卫队的控制权。」

「听起来不错。」迪克斯上尉点头。「那这样我和我的人就必须先渗透并埋伏在地面指挥中心附近了，给我二十小时的时间，我就可以让我的部属就行动位置。」

「那地面作战就拜托你了。」雷蒙同意着。「在二十小时之后，我和肯特会带领佣兵部队假装成商船船队渗透到星站上，并发起占领星站的行动。」

贝卡路丝星站又迎接了一个有些忙又不会太忙的一天──由于长久内战的关系，经济萧条的扬基星系并没有太多的商业交通流量需要处理，有的只是许多已经工作到厌倦的货柜码头装卸工人们正无精打彩地操作着装卸机具、将联邦政府所要求的战时补给品装上运输船，以便运送去前线支援正规舰队。

「呼啊～～好无聊。」一名中年女性星站交通管制员望着空荡荡、没有任何船舰影迹的深太空探测雷达显示幕，打了个大哈欠。「枯坐了一整天，连艘幽灵船的鬼影都没看到，反而我的屁股都快坐出痔疮来了。」

「没办法啊，内战嘛。」她的同僚心不在焉地『检查』着各项资讯显示幕，确定星站上的所有系统都还正常运作着。「外国的商人不想冒险到一个内战的国家来贸易，免得一个倒楣就被卷入战火之中；而咱们自己国内的商人又都被征召去从军，当然会冷清了。」

「内战不是早就结束了吗？那个肥猪叛乱主谋都已经被公开判刑了。」旁边一个年轻的女孩子发问着。「怎么还会有人怕被卷入战争之中呢？」

「内战表面上是结束了没错啦，实际上还在打呢！不然的话，那些被征召入伍的人们也早该复员还乡了啊？」那名正检查着状态仪表的女性技师叹了一口气。「我老公前些日子才寄了电子邮件给我，说他的单位正要开拔往『前线』，问题是他不知道那个『前线』到底是哪里，他的上级说那是军事机密，不能透漏的。」

「这么一说也是……。」那个年轻女孩也轻轻叹了一口气。「我哥哥到现在都还没个确实消息，也不知道到底是战死了还是怎样……。」

就在几个女人都沈默下来的时候，雷达仪表突然发出『哔』的一声；那位星站交通管制员吓了一跳，连忙查看着她面前的雷达显示幕。

「咦？真是希奇，竟然有一支十几艘货运船组成的商船船队来了！」那名星站交通管制员急忙戴上了耳机，以便和商船驾驶通话之用。

「这里是『丝路驼客』商船队，呼叫贝卡路丝星站。」从耳机里传来了商船驾驶员的声音，听起来像是个青年小伙子。「我们从盖亚共和国前来，是想来进行废弃金属品交易的；请问我们可以停靠星站吗？」

「这里是贝卡路丝星站，呼叫『丝路驼客』商队。」那位星站管制员以她最自傲的柔美语调回答着。「我们目前有足够的码头空间，你们可以停靠没有问题；不过，请问你们有事先在商务航路局登记过吗？」

「很抱歉，我们没有登记。」无线电彼端的声音有着浓重的无奈感。「你们商务航路局的网站好象有问题，我们一直没有办法成功进行登记，偏偏我们这笔生意又不能等，不然我们的主顾就要跑光了；所以我们只好先来了再说，一边进行采购一边补办登记手续了。」

「知道了，指派给你们的停靠码头是二号到十七号，请接受自动停泊系统的导引电波、依序入港停靠，谢谢。」星站交通管制员有些生疏地在面前的操作面板上输入指令，一边回答着。「另外，祝你们这次交易顺利。」

「谢谢，也祝妳有个愉快的一天。」

嘘了一口气，完成了一件工作的交通管制员将耳机拿了下来。

「哇，妳怎么用那么温柔的口气说话啊？」她的同僚打趣着。「对方该不会是个年轻小伙子吧？」

「嘿嘿，妳猜对了！」交通管制员以得意的语气说着。「而且听声音像是个很帅的年轻人喔！」

「很帅的年轻人？妳啥时有那种能够从声音里听出对方帅不帅的功夫啦？」同僚反驳着。「我看妳多半是和妳先生分别太久、已经饥渴过度了吧！」

正当这几个女性值班人员在互相取笑之际，十六艘商船已经依序进入星站的货柜码头停靠，接着每艘船上都走出了三十到五十人，这些人穿著式样各异的战斗服装，手上拿着能量步枪，迅速而有秩序地从船上奔下；不过，那些值班人员正在互相打趣着解闷，以致于没有人注意到码头监视器所拍到的画面──当然也不是完全没有人在看着监视器，但是这些为了填补男性职员被征召从军而招募的女性人员虽然是尽责的员工，但是这些女性对于『武器』和『战斗服』一点概念也没有，漫不经心地瞥上一眼监视画面的她们根本就分不出来普通防护工作服装和战斗服的区别，所以也没有人想到要去按响警报器的按钮。

肯特一马当先地从船上冲下来，有些讶异于星站监视人员『看到』了这么多『武装的太空海盗』却没有响起警报；不过，星站人员没有响起警报却正是肯特求之不得的事情；于是在肯特的指挥下，从十六艘运输船上下来的六百名佣兵和以前太空海盗团的成员们迅速集结起来，并且朝着军用码头方向迅速推进着。

为了不走漏消息、丧失了从天上掉下来的『奇袭』优势，一路上那些见到大批武装人员冲来而吓得目瞪口呆的一般星站工作人员──绝大部分都是女性──全都被肯特喝令面朝墙壁站好、并且双手举高不许乱动；肯特并且留下了佣兵团之中的女性佣兵来看守这些『俘虏』，以免这些星站工作人员找到空档、向星站驻军发出警告。

一行人迅速推进到战斗机停机坪，那些浑然不知大祸临头的卫兵们被肯特等人打了个措手不及──要嘛就是在知道发生了什么事情之前、就被人从后脑勺一枪托打晕过去，要嘛就是赫然发现自己眼前突然冒出许多手持能量步枪的人用枪指着自己，这些卫兵们只能乖乖拋下武器、举起双手投降；肯特等人不发一枪一弹就顺利控制了整个军用停机坪。

留下一些人负责防守停机坪，肯特的第二个目标是军用码头和军营区；和突袭停机坪时差不多，手上有武器的卫兵们在发现事情不对之前就已经纷纷遭到制伏，而那些手上没有武器的联邦后备军人面对着持枪的『太空海盗』除了投降之外根本没有其他的选择。

没想到事情进行地出乎意料地顺利，肯特松了一口气的同时却发现了另一个问题──由于整个星站的驻卫兵力都已经被肯特给压制了，因此没有人能够发出遭到攻击的警报；而那些星站监视人员却又不知道吃错了什么药，明明肯特等人持枪大摇大摆地从许多监视摄影机前面经过，那些星站监视人员却像睡着了一样，一直没有发出敌人入侵的警报。

稍作思考之后，肯特决定去星站监视中心看看到底发生了什么事情。

「抱歉，请问有人在吗？」

来到星站监视中心的大门前，肯特故意敲了敲门，提高了嗓门大喊着。

听到肯特在外面叫门，一名监视人员急忙来开门；当她打开门，看到双手各持一把能量手枪的肯特、以及肯特后面跟着十几名手持武器的人时，这名监视人员终于发现事情不对劲了。

「请问……各位先生，有什么事情是我们可以效劳的吗？」那名星站监视人员害怕地看着肯特手中的武器，胆怯地问着。

「喔，我们是太空海盗，刚刚占领了这座星站。」肯特轻松地说着，也不管那些星站监视人员在听到肯特说的话之后全给吓了一大跳。「为了怕有人不知道这座星站已经被占领的事实，能不能麻烦妳们几位向地上发个消息呢？也许妳们可以发给电视新闻台，这可是很棒的一手独家消息喔！」

得知了贝卡路丝星站被太空海盗占领的消息──刚和情妇亲热完，看到电视新闻报导而得知的──扬基星系防卫司令官一边咒骂着，一边飞快地穿好衣服，跳上漂浮车就急忙朝着地面指挥中心前进。他必须尽快安排人手，在星站遭到太空海盗占领的消息传到联邦中央之前、先行将星站夺回；否则的话，等待他的只怕就是『怠忽职守』的军法审判了。

不过，当防卫司令官接近到地面指挥中心的时候，急驰中的漂浮车突然发出了一声爆炸声，接着失去控制的漂浮车随即撞向路边护栏，在翻了几个滚之后车底朝天地停止了下来。

幸好防卫司令官开车的时候有绑上安全带，因此这次『车祸』虽然把防卫司令官给摔得七荤八素，防卫司令官倒是没有受伤。

正当防卫司令官吃力地解开了安全带，想打开车门爬出来的时候，防卫司令官注意到他的车子旁边多出了许多穿军靴的脚。原本防卫司令官还以为是他的部下正好就在附近、看到了他出车祸而急忙赶来救援；但是防卫司令官随即发现不对，这些人穿的军靴并不是沃伦联邦士兵们所穿的军靴款式。

等到防卫司令官从车子里探出头来的时候，他看见的是穿著黑色作战服、手持能量冲锋枪的军人。

「请问是扬基星系防卫司令官、夏普上校吗？」一名别着盖亚共和国特种部队中士阶级领章的人低头俯视着防卫司令官，冷冷地问着。

2

六年前，由于联邦舰队在丹尼伯星系中了帝国军的计谋而惨败的关系，温克勒上校成了帝国军的俘虏；随后，因为帝国皇帝驾崩、欧亚思急于回兵参加内战，因此占领了丹尼伯星系的帝国军匆匆忙忙地撤退，没有时间去处置他们这些关押在行星基地内的俘虏，温克勒上校这才免于被当成奴隶给卖掉的命运。

不过，虽然温克勒上校得以重回联邦军，却没能重返第一线部队；联邦军方将温克勒上校安排到了一座训练基地担任教官，负责替联邦训练新招募的战斗机飞行员。

对于自己没能重返第一线，温克勒上校虽然感到有些遗憾，但是却没有太多抱怨──至少训练飞行员是属于比较『建设性』的工作，而且不像第一线作战任务那样，要是中了敌军的计谋、就只好乖乖投降当个俘虏，日子过得轻松许多。

但是，温克勒上校的『轻松』日子并没有持续太久；由于联邦接着又爆发了大规模内战，军方需要更多的飞行员去替补战斗中损失的飞行员，因此能够让温克勒上校用来训练一个战斗机飞行员的时间相对地就变短了；温克勒上校必须在有限的时间内、尽可能地对飞行员施以最完整的训练，以便增加这些飞行员上战场之后的存活率，所以温克勒上校几乎是每天从早到晚都在忙着训练飞行员。

又结束了一天的训练飞行任务，温克勒上校疲倦地从他的海鸥式战斗教练机上慢慢爬下来，希望能够去洗个澡然后好好休息；不过，双脚才踏上停机坪的地板，温克勒上校马上知道自己的『希望』即将变成『奢望』──一名军官手上拿着一张电传通讯，正朝着温克勒上校这里跑来。

「上校，这是总部给您的电讯。」那名军官跑到温克勒上校前敬了个礼，随即将手上的电讯递给温克勒上校。

接过电讯，温克勒上校随意瞄了一眼，电讯的内容大概是『由于边境星系爆发叛乱，而联邦军目前的兵力并不足以分派给每个星系的平乱任务之用，因此命令温克勒上校带领所有的见习飞行员和教练战斗机向即将抵达的舰队报到，等待编入舰队作战任务』。

真是太棒了，平静的日子完蛋啦！温克勒上校皱了皱眉，将手上的电讯揉成一团废纸，随手扔到一旁去；更要命的是，虽然说敉平边境星系的叛乱应该不会碰到太强悍的敌人，但是这个训练基地里的飞行员素质只怕也高不到哪里去；带这些还没完成训练的菜鸟上战场、岂不是等于将这些菜鸟送给敌人当练习的标靶吗？。

「上级要我们参加正规军舰队的平乱任务。」将自己的情绪隐藏起来，温克勒上校简单地下达了命令。「命令所有人员立即做好移防的准备，这样正规舰队来到的时候，才不会耽误到急如星火的作战命令。」

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联邦正规舰队出现的时间比温克勒上校预期的要晚一些，但是却已经快得足以让训练基地里的人为了『转移阵地』而忙得乱成一团；当一支由两艘解放者级航空巡洋舰为骨干、再配上其他十五艘护卫舰所组成的作战行动群抵达训练基地时，训练基地里的人才刚把基地里储备的装备和物资通通整理出来、堆在停机坪上而已；以致于当舰队指挥官的太空梭降落在基地停机坪时，温克勒上校只能带着他的人员在凌乱地堆满了各种装备物资的停机坪上迎接舰队指挥官。

「很高兴见到你，上校；我是尤根准将，这支作战行动群的指挥官。」从太空梭里面步出来的是一位有着半花白头发的中年准将，回应了温克勒上校的敬礼之后，看了看四周凌乱堆放着的物资。「……看来我们好象来得早了些，你的人还没能把登舰的准备工作做好；需要我们帮忙吗？」

「很抱歉，阁下，我们的人手不足，所以没能来得及将准备工作做好。」温克勒上校满脸歉意地说着。「如果阁下能够派些人来帮忙，那当然是最好了。」

「好，我这就叫些人下来帮忙。」在走回太空梭之前，尤根准将又看了看四周。「……对了，上校，我有点好奇：这个训练基地里面就只有这么一些人吗？好象少了点吧？」

「不，阁下，这个基地里的人不只这些。」温克勒上校回答着。「但是，为了不耽误到那些新进飞行员的训练课程，大部分的人都还留在训练工作的岗位上；很抱歉，阁下，我不能为了要进行整编工作而中断飞行员训练，否则我们的飞行员就算上了战场也不会有任何帮助的。」

「原来是这样。」尤根准将露出了理解的表情，点点头。「那么我还是叫我自己的人来处理这些物资好了，上校你就专心回到你的训练工作上去；等到我们把这些事情处理好了，你再带着你的人登舰就好，这样又不会耽误到训练、也不会拖延到时间。」

「多谢阁下的谅解。」温克勒上校举手敬礼。

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原本温克勒上校以为让一支还没完成飞行训练的部队参加『实战』就已经是最糟糕的情况了，谁知道不是；在舰队开拔前往平乱目的地的路途上，温克勒上校在参加作战会议时，才发现情况比他想象的还更恶劣许多。

「这次我们平乱的目的地是扬基星系；由于扬基星系是自行宣布由联邦独立出去的，而且我们与扬基星系驻卫部队的通讯完全断绝，因此我们只能假设扬基星系的驻卫警备军要嘛就是加入了叛乱，要嘛就是被叛乱份子给彻底歼灭或控制了。」尤根准将在作战会议之中如此说着。「以扬基星系驻卫军加入叛乱的情况为假设，我们推测扬基星系的反抗力量可能会有一艘驱逐舰和四艘护卫舰左右的军力，和约一个大队的战斗机数量；也许再加上一些武装商船和受雇用的佣兵战斗机兵力。」

「这份敌方军力报告仅只是推测而已？」温克勒上校瞇起了眼睛，连份关于敌方军力的详细情报侦查资料都没有、就这样把部队派上战场──还有许多是尚未完成训练的人！联邦军方究竟是想把他们送到什么样的战场上去？

「是的，仅是推测而已，上校；我能体会你的感受：在没有详细情报的情形下将部队派上战场，等于是蒙着眼睛在打仗；但是叛乱必须尽速扑灭、秩序必须尽速回复，联邦没有时间等待收集完了所有的资料才采取行动。」尤根准将自己也有些懊恼地摇摇头，似乎想把不愉快的感觉甩掉。「但是我可以保证，联邦情报局正在尽力收集关于敌方的资料，也许等到我们进入扬基星系的时候，详细的情报资料就会进来了。」

将双手抱在胸前，温克勒上校闭上了眼睛、身体向后靠入椅子中；他实在很想『规谏』尤根准将，应该等到有了详细的敌方情报之后、再将部队投入战场；但是很显然这件事情不是尤根准将所能决定的，那么他还能说些什么？

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雷蒙捉到扬基星系的防卫指挥官之后，考虑到即使能接收扬基星系防卫队的指挥权、扬基星系防卫队的士兵可能也不会心甘情愿地听从自己的指挥，再加上扬基星系那因为长期战争的折磨而已经严重弱化的民间经济结构亟需大量的人手投入来重建，因此雷蒙『劝说』那位指挥官下令让防卫队之中所有征召而来的士兵提早复员回家，等于是间接解散了联邦在扬基星系的防卫武力。

讽刺的是，由于雷蒙这个『解散扬基星系防卫队』的决定，使得许多被征召从军的人得以返乡和家人团聚，而这些士兵的家人也不必再担心自己的亲人有战死沙场、从此天人永隔的可能，再加上新银河帝国对扬基星系所展开的经济援助，雷蒙因此赢得了大部分扬基星系人民的『暗地』支持──扬基星系的人民虽然嘴上不说，但是却以实际的行动来配合雷蒙的统治，每个人都专心在重建自己家园的工作上而没有表现出任何的反抗意图；因此雷蒙算是在扬基星系站稳了脚跟，不必担心在迎击联邦平乱部队的时候、会遭到扬基星系的人民起来反抗扯后腿。

而且，相对于联邦军对于战场情势的不明了，雷蒙这边却是一早就已经收到了来自盖亚共和国情报单位、以及契思塔那边所送来的情报资料；因此在迎击联邦军的战前部署上，雷蒙这边的人都显得信心十足。

「两艘航空巡洋舰，共计一个鸟爪式战斗机的大队，一个虎爪式轰炸机的大队，还有来自训练单位的一个海鸥式战斗机大队和一个天鹅式攻击机大队……看起来不难应付嘛，只是单纯的数量多而已。」由盖亚共和国所支援的那十四名飞行员领队，班达克上尉如此说着。「只要让我的人来应付就绰绰有余了，我们这边虽然数量上不及他们，但是素质上可是远胜的。」

「还是不要轻敌的好，他们虽然有两支部队是来自训练单位的，但是那两支部队的部队长是温克勒上校，联邦最杰出的空战王牌之一。」雷蒙拿着由契思塔那边传来的资料看着。「那位温克勒上校以前所率领是『骷髅弓箭手』连队也是联邦战斗力评比最优秀的连队；不要因为这次他带领的是训练部队就小看他了。」

「我没有小看他的意思，陛下。」班达克上尉回答着。「的确他是个很有名气的空战王牌，但是我的人全部都有空战王牌资格，他一个孤单的空战王牌怎么也很难和我们一整队空战王牌对抗的。」

「那就好。」雷蒙点头。「还需要其他支援吗？」

「不了，从联邦那边占领过来的都是些老旧的海鸥式战斗机，而陛下所雇用的佣兵们所驾驶的也都不是什么优秀的战斗机，性能远及不上我们盖亚共和国的蝮蛇拦截机，还是让他们留着护卫基地就好了，让他们参战只会扯我们后腿而已。」班达克上尉先摇摇头，随即露出了沉思的表情。「……不过，我们有十四个飞行员，却只有十架『蝮蛇』拦截机可用；如果陛下同意我借用陛下的那架『格斗士』式战斗机，我们就可以多派一个人出去，这样就更有胜算了。」

「当然没问题，那架战斗机应该早就整备好了，你随时都可以使用。」

雷蒙知道盖亚共和国愿意派兵协助自己，有很大的因素是为了收集关于『格斗士式』战斗机的资料，班达克上尉会想趁这个机会坐上格斗士机来收集一下实战资料一点也不令人意外。

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温克勒上校的恶梦一直持续到了舰队进入扬基星系都还没结束；联邦情报局一直没能将关于扬基星系叛乱军的情报送来，这使得温克勒上校被迫在不明了敌军情势的状况之下，『瞎着眼睛将部队投入战场之中』。

本次作战的目标是取得扬基六号星周边宇宙空间的制空权，以便后续登陆部队能够顺利对行星展开登陆占领作战；坐在自己的海鸥式战斗教练机之中、率领着战斗机队伍朝向扬基六号星出发的时候，温克勒上校不满地想着，不但不知道敌军有多少战斗机和船舰，也不知道敌方有多少地面部队，甚至连贝卡路丝星站是否还在扬基六号星的卫星轨道上运行都不知道，唯一知道的就是扬基六号星『应该』还保持着公转轨道运行着……而就这样将部队投入战场？联邦军方到底是想将这些还没结训的飞行员送到怎么样的一个战场上去？

而温克勒上校的不满则是在前导斥堠机传来『发现敌军拦截机踪影，总数十一』的时候达到顶点；虽然敌机的距离还远，长距离光学摄影机只能拍到模糊的影像，但是却已经清楚到能让温克勒上校认出敌方拦截机特有的飞镖状外型：那是盖亚共和国现役的蝮蛇式拦截机！

真是太妙了，以海鸥式战斗机的性能根本就无法和蝮蛇式拦截机对抗，更何况驾驶这些海鸥式战斗机的都还是些还没结训的菜鸟飞行员！温克勒上校气愤地想着，早知道敌军有蝮蛇式拦截机的话，就不该带海鸥式出来，只有联邦现役的鸟爪式战斗机具有足以和蝮蛇式拦截机对抗的实力，海鸥式大概只够让对方练习打靶而已。

不过，该做的事情还是得做，既然都把海鸥式战斗机带出来了，也只能硬着头皮应战。

「所有人听着，迎战敌机的时候以两架战斗机为一小组、两小组为一大组编队，照着训练去做，无论如何不能脱离编队队形，否则会遭到敌机狙击的。」温克勒上校握紧了座机的操纵杆，左手将节流阀直推到底，将引擎推力增加到最大。

「祝各位好运！」

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虽然蝮蛇式拦截机处于一比三的数量劣势之下，但是来自盖亚共和国的飞行员们却都是曾经击落过五架敌机以上的空战王牌飞行员，因此蝮蛇式拦截机群迅速地分散成两机一组的攻击队形杀入了联邦战斗机机群之间，并且在第一轮开火之中击落了四架敌机。

率领着蝮蛇式拦截机群的班达克上尉这次驾驶的是雷蒙的『格斗士式』战斗机，没有带着僚机，班达克上尉独自驾机冲进敌机机群之中，凭借着格斗士机的优秀运动性和火力，班达克上尉没有多久就将两架敌机给火化为太空中的尘埃。

正在惊叹于格斗士机的优异性能与火力时，班达克上尉却赫然发现，加上他自己所击落的两架敌机，他的整支队伍竟然只击落了六架敌机，这对一个完全是以空战王牌所组成、并且都驾驶着银河之中最优秀拦截机的队伍来说，简直就是『严重』低于水准的表现；而更让班达克上尉惊讶的是，在队伍通讯频道之中听到的不是『谁又击落了一架敌机』的欢呼声，反而是他的队员们在互相警告其他战友注意尾随在后方的追击敌机。

敌方不是应该只是一些驾驶鸟爪式战斗机的飞行员配上操纵海鸥式的未结训飞行员吗？班达克上尉疑惑着，理论上应该不是己方敌手才是，为什么自己这边全都是由空战王牌组成的队伍反而会处处受敌方牵制呢？

但是班达克上尉没有时间继续解开他的疑惑，威胁警示仪已经开始尖锐地鸣响了起来，护盾指示仪显示出座机的后方刚刚挨了敌方四发雷射的射击；为了避开不知道从哪里来的攻击，班达克上尉用力扳动操纵杆，操纵着格斗士机拉出一个急遽的回旋，正好看到一架敌方的海鸥式朝着自己所发射的四发雷射光束迎面射来。

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原本还担心着自己的部属──那些还没从飞行学校结业的学员──会无法在战斗中应付敌军、或者无法和正规军的鸟爪式战斗机协同作战，但是观察了一会战况之后，虽然自己的部属由于训练不足的缘故，使得他们在攻击或防御时的反应都慢上对方一截，但是这些还没毕业的战斗机飞行员因为深知自己的缺点，反而更注重在团队合作上，因此虽然每架战斗机的飞行员都无法咬住敌机进行追击而常常遭到对方甩开，但是自己的队友却能立刻补上自己的追击位置，这使得敌方的蝮蛇式战斗机飞行员必须持续不断地甩开不停加入的追击者，而没有太多时间发动攻击。

知道自己的部属暂时没有危险之后，温克勒上校将他的注意力转移到了敌方那架漆成火红色的『格斗士』式战斗机上；这架战斗机一开战就击落了两架己方的战斗机，很明显是由敌方空战王牌所驾驶的，更何况温克勒上校从六年之前就很想和这型战斗机交手看看了。

「好吧，宝贝，让我来看看你的作战性能如何吧！」

也不管自己的座机只是过时而老旧的海鸥式战斗机──虽然温克勒上校的座机改装过，在原本挂载飞弹的挂载点上加挂了外载机炮以便增强火力──温克勒上校调整航向，加到全速，朝着那架火红的『格斗士』机飞去，并且在对方没有发现的情况下，进入了攻击对方尾部的战斗位置。

「晚安，宝贝。」

温克勒上校扣下机炮板机，四道雷射同时射出，准确无比地击打在那架『格斗士』机的尾部护盾上，攻击能量与防御能量的互相冲突造成了四处激射的火花。

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见到四发雷射朝着自己的正面射来、自己已经没有闪躲的余裕，班达克上尉干脆不闪躲了，直接瞄准着那架朝自己开火的敌方海鸥式战斗机开火，而任由那四发雷射击打在格斗士机的正面护盾上。

正面护盾中弹、威胁警报器随即尖叫了起来，护盾指示仪显示着前方护盾能量值减少了四分之一，仍然保持在安全的绿色区域之内，但是却把习惯驾驶防御力较为单薄的蝮蛇式拦截机的班达克上尉给吓出了一身冷汗──如果是蝮蛇式拦截机这样被四发雷射打中，只怕护盾当场就见底了。

定了定神，班达克上尉注意到对方作出了一个高难度的侧滑动作，不但闪开了自己向着对方发射的炮火，同时还顺势抢占攻击自己机尾的攻击位置；有着这么精湛的空战飞行技巧，这架战斗机的飞行员必定就是联邦军的空战王牌．温克勒上校！班达克上尉直觉地想着，左手将节流阀推到底并按下了引擎加力推进器的按钮，格斗士战斗机随即像是被发射出去的炮弹一般、急速地向前冲刺了出去，瞬间就将温克勒上校的海鸥式战斗机给远远拋开在后面。

虽然被班达克上尉给『逃』掉了，但是温克勒上校一点也不生气；因为班达克上尉刚刚那么以全速一逃，不但逃出了温克勒上校的追击范围，甚至还冲出了双方战斗机混战的战场范围，使得班达克上尉等于是暂时『出局』了；温克勒上校也不恋战，掉转机头朝向最靠近的一架蝮蛇式战斗机，而那架正忙着甩开一组联邦海鸥式战斗机联手追击的蝮蛇式根本就没有注意到温克勒上校正从侧面飞进来。

「晚安，宝贝。」

上校扣下板机，四道雷射准确地击穿了那架蝮蛇式的侧面，那名盖亚共和国的飞行员甚至还没能理解到发生了什么事，就已经被连人带座机给化成炸散的火花了。

没有时间欣赏自己的战绩，温克勒上校加入了另一组正在追击目标的鸟爪式战斗机；由于这次的目标正在进行大幅度的激烈闪避动作，为了提升命中率，温克勒上校将机炮切换成顺次射击模式并朝着那架蝮蛇式开火；一道接着一道的雷射击打在那架蝮蛇式的机尾上，很快就击穿了那架蝮蛇式的护盾并重创了对方的引擎；那架蝮蛇式拦截机则是在驾驶员弹射逃生之后不久变成了一颗燃烧着的流星。

这时，刚刚凭借着格斗士机优异加速性能而『逃出』战场的班达克上尉掉头回来了，不过战场上的海鸥式战斗机太多，班达克上尉认不出到底哪一架才是温克勒上校的座机；因此班达克上尉只能挑最接近的目标先攻击，一轮火炮齐射将一架联邦军的海鸥式战斗机当场击毁，接着班达克上尉转移目标到那架海鸥式旁边的鸟爪式战斗机，以密集的炮火捕捉住那架试着以剧烈闪避动作来甩开班达克上尉的鸟爪式，并将之彻底击毁。

但是就在班达克上尉忙着猎杀他的猎物时，一直都在留心格斗士机动向的温克勒上校却又以其他战场上混战中的海鸥式机为掩护、悄悄地抢占到了班达克上尉的后方攻击位置。

「晚安，宝贝」。

上校扣下了机炮板机，连续发射的雷射光束不停地击打在格斗士机的后方护盾上，并且让机上的威胁警示仪尖叫个不停，班达克上尉想也不想，立即以大动作闪避加上全速前进，再次将温克勒上校甩开；不过，在班达克上尉能够成功逃离温克勒上校的追击之前，格斗士机的尾部已经挨上了好几发的高能雷射，不但尾部护盾彻底被击穿，左引擎也因为中了一发雷射而彻底损坏。

「啧，真是厚重的防御。」看着受损的格斗士机拖着离子烟雾逃出自己的追击范围之外，温克勒上校有些惋惜，却也颇为讶异──普通的战斗机要是尾部挨上这么多发雷射射击，早就已经灰飞烟灭了。「一具引擎报销了都还能逃得那么快，不愧是梭格帝国最新锐的战斗机。」

没有继续追击班达克上尉，温克勒上校只是简单地加入了其他正在追击蝮蛇机的联邦战斗机；那些蝮蛇机的驾驶员本来就已经被数量远胜于己方、而且又彼此紧密配合的联邦战斗机给追得叫苦连天了，要不是联邦飞行员缺乏训练，无法有效地瞄准并射击以大动作闪避的目标；现在蝮蛇机只怕已经遭到了全灭的命运；但是温克勒上校加入追击却使得这些蝮蛇机的飞行员陷入更为恐怖的恶梦之中，大动作的闪避并无法完全躲开温克勒上校这种『超级』空战王牌的攻击炮火，很快地又有一架蝮蛇机遭到温克勒上校的连续雷射攻击而被火祭了，这使得残存的蝮蛇式机陷入了恐慌之中。

出击之前才在雷蒙面前夸下海口说『这些敌机交给我们应付就好』，班达克上尉明白自己终究还是严重低估了温克勒上校以及他所带领的联邦战斗机群；因此虽然极度不愿意承认自己失败，班达克上尉还是下达了撤退的命令并向后方发出请求支援的电讯；班达克上尉知道只有以数量对抗数量，才有可能扳回目前的劣势处境。

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收到班达克上尉发来的『我方战况失利，正在撤退，请求战斗机支援』的电讯时，那些来自盖亚共和国的人们各各脸色尴尬，毕竟班达克上尉出发前才夸下海口，没想到竟然会踢到铁板而被逼得要向后方请求支援，这就让来自盖亚共和国的人们有种『才说嘴就打嘴』的感觉。

不过，雷蒙没有注意到这些人们的尴尬表情；一收到班达克上尉发来的电讯，雷蒙二话不说，抓起自己的飞行头盔就往停机坪快步走去。

「等一下！雷蒙！」被雷蒙的举动吓了一跳，肯特叫住了雷蒙。「我们手边只剩海鸥式机可用而已，你该不会想开那种老古董去支援吧？」

「就算只剩海鸥式战斗机可用，还是得去支援他们；盖亚共和国在我们有需要的时候伸出援手，现在他们的人需要支援，我们理当伸出援手。」雷蒙头也不回地一边走一边回答着。

肯特还想说些什么的时候，一架单独的海鸥式战斗机已经从星站的停机坪之中起飞，拉着耀眼的喷射推进火焰跃入了深邃的太空之中。

「那是谁的战斗机？」肯特不悦地问着。「怎么还没有作战命令就自行出击了？」

「那是依芳小姐的座机，先生。」星站管制人员有些无奈地回答，但是管制人员的回答却吓了肯特一大跳。「以依芳小姐的『身分』，地勤人员根本劝不住小姐的。」

「看来不去也不行了。」雷蒙加快脚步朝着停机坪奔去。

「等等！我和你一起去！」肯特急忙跟上雷蒙的脚步。

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雷蒙迅速地爬上了一架海鸥式战斗机，瑞洁跟在一旁，协助雷蒙进行起飞前的各项检查。

「雷蒙！」就在这时，丝嘉丽也爬上了登机梯。「你真的非去不可吗？驾驶这么老旧的战斗机，实在太危险了！」

雷蒙看着丝嘉丽，丝嘉丽秀美的脸庞上毫不掩饰地流露着担忧的神情。

「放心，我只是去支援你们的飞行员，不是去出什么自杀任务；有他们一起并肩作战，我没事的。」雷蒙向着丝嘉丽点点头。「妳应该知道妳们的飞行员有多优秀才是。」

丝嘉丽没有回应雷蒙，只是默默地注视着雷蒙的脸；就在雷蒙完成了起飞前检查，正要戴上飞行头盔的时候，丝嘉丽突然靠了过去，在雷蒙的脸上亲吻了一下。

「请务必小心，我会一直在这边等你回来的。」

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各位除夕快樂:)

3

温克勒上校并不是那种会对敌人赶尽杀绝的人，因此虽然敌人仓皇逃跑了，而且温克勒上校的作战命令是『取得行星周边的制空权』，温克勒上校却没有下令追击敌人，反而是先行将队伍整理好之后，这才继续向着作战目的地前进。

当然温克勒上校知道放任敌人这么逃跑，到了扬基六号星的上空时仍然还是要与敌方一战──而且是与会合了援兵的敌方机群一战，但是温克勒上校不愿意冒着分散己方队伍的风险去追击敌人。

温克勒上校很明白这次能够击退性能以及技术上都更为优秀的对手，靠的就是己方的数量与团队合作，而下令追击敌机的话，只有比较新锐的鸟爪式有足够的速度能够追上蝮蛇机，飞行极速较低的海鸥式根本就不可能追上全速逃跑的蝮蛇机，反而只会因为速度太慢而被迫脱离追击队伍，让队伍变成前后两个集团，而失去己方在数量上的优势。

更何况，依照正常的兵学道理来说，尽可能将最优秀的部队一次投入战场，才是以最小牺牲赢得最大战果的正常作法，敌方刚刚派出来的那十一架拦截机照理来说应该已经是敌方的全部精锐了，即使敌方还保留有部份后备战斗机兵力，多半也都是些较为老旧、性能较差的战斗机，战力上应该不会超过敌方被击落的那五架蝮蛇机才是。

因此，温克勒上校才会舍弃较为急进冒险的追击，而采用较为安全的稳扎稳打作法。

当联邦舰载机部队接近到扬基六号星附近、先导斥堠机将敌方战斗机群影像传回来之后，温克勒上校从长距离摄影画面之中认出了敌方增援战斗机的熟悉外型，正如温克勒上校推测的，敌方增援的六架战斗机都是老旧的海鸥式战斗机。

「好了，各位，就照之前的战术，两个人一组、两组一编队，彼此互相掩护，就照上次战斗的打法那般。」知道敌方增援兵力不多，温克勒上校稍微放心了一些。「不要逞强，我们最要紧的是平安完成任务并且活着回家。」

下达命令之后，温克勒上校将座机的动力增加到最大，一马当先地朝着敌机冲去，希望能藉此多吸引一些敌机的注意力，以便减低自己部属们的作战压力，进而减少战斗损失。

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「陛下，那架单独出击的敌机必定就是温克勒上校的座机！」见到温克勒上校的座机一马当先地冲了过来，班达克上尉以无线电警告着雷蒙。「温克勒上校的空战技巧和领导队伍的能力的确是名不虚传，请陛下务必小心！」

「既然这样，我们这边就三个人围攻他一个人好了，三个打一个的胜算总是比较高些的。」雷蒙回答着。「至于其他的敌机就交给盖亚共和国的各位处理了，以各位的技术应该不成问题才是。」

「是的，陛下，其他敌机就交给我们吧。」班达克上尉应诺着。「我们可以挡住他们的。」

「好，那我们就上吧！」

雷蒙下达了命令，将座机的动力增加到最强，与依芳和肯特的座机组成三机编队，向着温克勒上校的座机迎了上去；而盖亚共和国的九名飞行员们也分成了三机三组的队形，在班达克上尉的率领之下，朝着其他沃伦联邦战斗机群飞去。

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温克勒上校并没有多去注意其他的敌机，他的注意力一直锁定在那架受损的格斗士机上。温克勒上校知道这架格斗士机是由敌方空战王牌所操纵的，而且是敌方最先进、最具有威力的战斗机，只要能够击落这架格斗士式战斗机，就能重创对方的空战能力；因此温克勒上校调整了座机航向到拦截那架格斗士机的方位上，而刻意忽视了最靠近自己的三架敌方海鸥式战斗机。

就温克勒上校的预测，那三架敌机在见到他落单的一架目标时，应该会同时转向想要先击落他。如果这三架敌机的飞行员技术不行的话，温克勒上校就可以先击落那架敌方的格斗士机、再掉头回来收拾尾随自己的攻击者；而如果这三架敌机都是敌方的精锐飞行员，那么自己至少吸引了敌方四分之一以上的攻击火力，就能有效减低其他联邦战斗机所承受的压力。

而正如温克勒上校预测的，那三架敌方海鸥式战斗机毫不犹豫地抢占了自尾部攻击自己的有利位置，接着就是许多道雷射密集地朝向温克勒上校的座机射来，好几道雷射光束击打在温克勒上校那架海鸥式座机的机尾护盾上，一下子就让后方护盾的指标值下降到接近零的位置。

不过，温克勒上校一点也不担心自己那几乎消耗干净的机尾护盾；上校先用力扳动操纵杆，让座机急速回旋了九十度，然后开启了引擎后燃器加速，使得温克勒上校的座机像是被球棒击打出去的棒球一般、突然向着侧面飞滑了出去──也使得后方追击者所发射的炮火都落了空，全都被宇宙的虚空所吸收了去。

接着，温克勒上校让座机在保持高速惯性飘滑的同时急速逆回旋了一百八十度，变成尾先头后的飞行方式，并且以机炮准星锁定了自己后方那三架追击者的其中之一。

「晚安，宝贝。」

上校扣下了机炮板机，四道雷射光束向着紧追在后的敌机激射而出，随即又是四道。如果这八道雷射击中敌机，那么以海鸥式单薄的防御力，绝对会被当场化成灰烬；而温克勒上校相当有自信，全银河之中能躲过自己这种回马枪式突袭的飞行员绝对没有几个，至少到目前为止上校还没有遇见过。

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「依芳！小心！」

虽然知道自己妹妹的飞行技术早已不是六年前可比，但是见到敌机朝着依芳的座机开火时，关心则乱的肯特仍然是着急地以无线电警告着依芳。

不过，早在肯特能发出警告之前，依芳已经操纵着座机轻松闪过了温克勒上校的攻击炮火，这使得肯特那一声警告似乎显得有些多余了。

而相对于肯特忙着以无线电发出警告，雷蒙却立即瞄准了温克勒上校的座机开火射击；两道雷射光束精准地击打在温克勒上校的座机机身上，将能量护盾的能量值给削去了一半，逼得温克勒上校只能立即放弃追击依芳的打算，先将注意力集中在闪躲雷蒙的火炮攻击上。

操纵座机做出了一个大角度的偏滑飞行，原本以为可以藉此甩开雷蒙炮火攻击的温克勒上校却惊讶地听见了自己座机的威胁警报器尖锐地鸣叫了起来，同时几道雷射光束擦过温克勒上校的座机，温克勒上校这才发现，自己虽然成功地闪开了雷蒙的攻击，但是肯特却在这时进入了攻击上校的战斗位置并发动了雷射炮火攻击，而刚刚才闪开上校攻击的依芳更在短短的几秒钟之内就抢占到了能够攻击上校的开火位置，刚刚击中上校座机的雷射炮火就是这样来的。

该死的，没想到这些增援的敌机竟然比之前第一波的敌机还要棘手！虽然温克勒上校如此想着，但是情势已经不容许上校去分心生气或是不满；在雷蒙、依芳和肯特这三名空战王牌级飞行员的夹击之下，温克勒上校完全没有还手的余地、只能尽最大的努力进行闪避动作，而且温克勒上校非常明白他被击落只是迟早的问题而已；他唯一的希望就是自己的其他僚机能够尽快击退其他敌机之后，前来协助他对抗雷蒙等三人，这样温克勒上校才有胜算。

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当温克勒上校正在为了他自己的生存而努力时，其他联邦战斗机也正在为了他们自己的生存而奋战着。

记取了之前因为过于贪功躁进、反而遭到联邦战斗机联手围攻的教训，这次班达克上尉不但带了两架僚机，而且九名盖亚共和国的飞行员更是组成了三机一组、三组一队的作战队形，不求快速地扫荡敌机，而求确实而安稳地慢慢削减联邦战斗机群的实力；盖亚共和国这九名空战王牌级的飞行员不论是在个人作战技术上或是团队合作默契上都远胜于联邦那些刚结训不久的正规军飞行员和还在接受空战训练的飞行军校学生，因此空战技术较差、反应比较慢而且团队默契又不如对手的联邦飞行员们不但无法再以联手围攻的方式来牵制盖亚共和国的飞行员，甚至只要稍微一脱离其他队友的保护，马上就会遭到敌方三机一组的联合狙击而被瞬间火祭。

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虽然温克勒上校没有办法分心去顾及战场上的敌我双方形势，但是从通讯频道之中不停传来的联邦飞行员的呼救声和惨叫声却已经足以让上校知道现在外面的战况如何──血淋淋的一面倒；很明显欠缺训练和经验的联邦飞行员无法抵挡敌方精锐飞行员的攻势，只能无助地被敌方屠杀着。

敌方的精锐飞行员？温克勒上校对自己苦笑了一下，即使知道这些叛乱星系可能得到了盖亚共和国或是星际联盟的背后赞助，上校仍然没有预料到竟然会在一个『叛乱星系』之中遇上如此之多的敌方空战王牌，光是现在围攻自己的那三名飞行员都已经是属于少见的『王牌中的王牌』，就更别提剩下的那些同样有着精湛飞行技巧的飞行员了，而这种等级的飞行员竟然还是敌方的后备兵力？难道盖亚共和国和星际联盟都将他们最精锐的飞行员给派来这个星系了吗？

战况不利还不是最让上校感到沮丧的，更让上校感到沮丧的是，明明上校有着可以反败为胜的策略，但是上校却没有部属能够执行这项策略！要扳回情势其实相当简单，只要上校的部属之中有几个人能够过来协助上校缠住敌人、让敌人的攻击缓一缓，上校就能抽空反击敌人，并将不利的情势拉平；问题是，上校知道他的部属训练不足，不要说缠住敌人，只怕连找到敌人都会有问题，即使上校呼叫部属前来协助也是无济于事，反而只会弄得部属们更是一团慌乱、更容易被敌人击落而已。

听着通讯频道中不停传来的求救和惨叫声，再看着自己座机那几乎都已经降到底限的防护能量以及装甲，一切的一切都在宣告着失败即将降临在联邦军这方，而上校却只能看着情势像是沉没的船只一般越来越糟而无力阻止。

突然之间，上校有种疲倦到想要放弃的感觉。

但是上校随即收慑心神，他知道就算自己无法打赢这场仗，至少自己也不能主动放弃；尽力一战之后而输并不可耻，可耻的是没有尽力一战就放弃战斗而导致战败。

但是，即使上校已经决心要奋战到底，幸运女神依旧没有对上校的勇敢表示出欣赏之意；当上校困难地操纵座机闪过两道擦过机身的雷射光束之际，一阵由爆炸所造成的震动从机尾方向传来，那名一直神出鬼没的敌方飞行员不知道什么时候已经等在上校的退路上，并发动了雷射攻击；两道雷射光束击中了上校座机的引擎，使得座机引擎完全失效并陷入浓烈的离子火焰之中。

而当自动弹射系统将上校从即将爆炸的座机之中弹射出来的时候，上校看到了远方联邦战斗机群正以高速逃逸时、引擎推进口所释放出来的强烈光芒；联邦军飞行员终于被逼到了士气崩溃的边缘，残存的飞行员们正试图以最高速度逃离这一场恶梦般的屠杀地狱。

还好，似乎还有半数的飞行员平安逃走了，上校闭上了眼睛，有些欣慰于这些原本就不该被送上战场的菜鸟们没有遭到全灭的悲惨命运。

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魏斯对于自己那几乎是零缺点的健康状况相当自豪──如果他有心脏病或是高血压，现在一定已经气得发作了。

在付出了约等于是一支舰队的代价之后，联邦军好不容易『击退』了位于普鲁托星系的敌军，眼看着就要把普鲁托星系拿到手了，没想到就在这个时候，靠近盖亚共和国和星际联盟的那片边境星区却爆发了大规模的反政府暴乱，甚至有好几个星系接二连三地宣布自联邦独立出来，这逼得魏斯不得不召回前线的舰队，以便先行扑灭自家后院的大火。

边境星系爆发叛乱还不是最糟糕的，最糟糕的是这些叛乱星系的背后几乎都有着盖亚共和国在暗中支持，以致于联邦军戡乱部队在试图敉平这些星系的叛乱时都承受了不轻的损失，就更别提并不是每次戡乱战役的结果都尽如人意了。

而由戡乱部队所传回来的、盖亚共和国所生产制造的武器出现在叛乱星系的资料照片则证实了盖亚共和国是这些叛乱的幕后黑手──很显然盖亚共和国挑起这些叛乱，是为了要牵制魏斯向『梭格帝国』用兵的举动，不然盖亚共和国是不可能冒着与联邦之间全面决裂的危险、作出这类举动的。

当然，如果只是因为盖亚共和国单纯地介入这些叛乱事件，魏斯并不会如此生气──魏斯还巴不得盖亚共和国介入这些叛乱，这样魏斯在吞并了梭格帝国之后，才有借口向盖亚共和国发动战争，以便实行他统一银河计画的第二步骤；真正令魏斯生气的，是联邦部队在戡乱时所承受的严重损失，而要替补这些损失、让联邦舰队回复完整战斗力又需要一段时间，而这段时间只怕也够梭格帝国重建起足够抵抗联邦入侵的兵力，这样将会使魏斯统一银河计画的第一步大受阻挠。

时间！时间！魏斯气恼地抓着自己的头发，自己已经很缺乏时间了，偏偏这些问题都需要时间来解决！

就在这时，桌上的对讲机响了起来。

「总统阁下，盖亚共和国的大使希望能和您会面。」是秘书的声音。

「请他到会客室，我马上就来。」魏斯忍气回答着，一边想着，来得正好，我正想向你们兴师问罪呢！

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「大使先生，你来得正好，我有个问题想请教：为什么贵国要援助我国境内的叛军呢？」

在会客室见到了盖亚共和国的大使和助理，不等盖亚共和国的大使和助理行礼问好，魏斯劈头就问了这么一句。

「援助叛军？敝人不知道总统阁下在说些什么。」盖亚共和国的大使仍旧保持着风度的笑容，虽然笑容之中流露出了讽刺的成份。「我们和贵国向来交好，怎么可能会援助贵国境内的叛军呢？」

「少装蒜了，大使先生！」魏斯将手中拿着的一叠照片愤怒地摔在盖亚共和国的大使前面。「这些是平乱部队所拍到的、叛军所持有的蝮蛇式拦截机影像，如果不是贵国在暗地里支持叛军，这些叛军又怎么会持有贵国的现役蝮蛇式拦截机呢？」

「咦？叛军持有我国制造的蝮蛇式拦截机？」

盖亚共和国的大使满脸惊讶的表情，还拿起照片细看，但是魏斯却看得出来盖亚共和国大使的惊讶表情是伪装的，而且对方也没有掩饰自己正在伪装惊讶的企图──或者该说盖亚共和国的大使是故意要装给魏斯看的？

「嗯，这些照片里的敌机看起来是很像敝国生产的蝮蛇式拦截机，真令人惊讶。」盖亚共和国的大使放下了那叠照片。「不过，这些是真的蝮蛇式拦截机吗？或者只是外型类似的仿造品？总统阁下，也许是有人想要分化贵我两国的友好关系，因而仿造了敝国的蝮蛇式拦截机来援助叛军的，这是栽赃嫁祸啊！」

「什么栽赃嫁祸？少跟我来这套！」魏斯重重哼了一声。「这明明就是贵国在私底下援助叛军的！」

「好吧，就算是敝国在私底下援助叛军的，那又怎么样？」盖亚共和国的大使满脸讽刺的微笑看着魏斯。「总统阁下打算怎么惩罚敝国呢？是经济制裁？还是武力宣战？」

看着盖亚共和国大使那毫不在乎的讽刺微笑，魏斯却气得几乎要爆血管了；但是盖亚共和国大使说的却是事实：就算真的是盖亚共和国援助叛军的，魏斯又能拿盖亚共和国怎么样？要说经济制裁，久经内战的联邦更需要依靠对盖亚共和国的出口贸易来赚取战后重建所需的外汇，对盖亚共和国实施经济制裁几乎是等于联邦在经济上的慢性自杀；而向盖亚共和国宣战就更是笑话了，联邦现在的舰队武力贫弱到连平乱的调度上都有些捉襟见肘的窘况，甚至还没有余力向着梭格帝国发动『惩罚侵略者的战争』，又要如何与养精蓄锐已久的盖亚共和国舰队一战？

「不过，总统阁下请放心，既然贵我两国是长期的盟友，敝国愿意打包票，协助贵国将境内的叛军问题给解决掉。」看着魏斯气红了脸却说不出话来，盖亚共和国的大使淡淡一笑。「不过，贵国希望总统阁下能够和新银河帝国在谈判桌上坐下来，好好的谈一谈，而不是像现在这样谈都不谈就兵戎相见。」

「和侵略者和谈？要我做这种丧权辱国的事情？大使先生您在说笑吗？」魏斯冷哼一声。「什么时候盖亚共和国也和帝制侵略者站到同一条线上了？」

「咦？敝人何时说了要总统阁下签订不平等条约了？虽然说新银河帝国是从梭格帝国独立出来的国家，但是新银河帝国毕竟也是一个主权独立的国家，不该把新银河帝国与梭格帝国混为一谈。」盖亚共和国的大使露齿一笑。「如果总统阁下愿意和新银河帝国坐下来一谈，那么我们盖亚共和国自当鼎力相助，不但协助联邦扑灭境内的叛乱，也保证联邦能够在谈判桌上争回所有属于联邦的利权，一毛钱都不会少的。」

魏斯沉默了一下，他知道盖亚共和国的大使既然敢这么说，那么盖亚共和国就必定会实践诺言──协助联邦扑灭叛乱，同时将原属于联邦的星系由新银河帝国手中讨回，基本上对联邦是绝对有益无害的。

但是，和新银河帝国签订和约的话，任期早已结束的魏斯就再也没有理由以战时总统的身分继续领导联邦，如此一来魏斯就再也没有办法操纵联邦这个国家机器来实现自己统一全银河、成为银河帝王的梦想……。

「不，绝不！」

魏斯坚定地否决了盖亚共和国大使的提议。

「我们决不向恶势力低头！」

「那真是太遗憾了，既然这样，也恕敝国对贵国的内乱无能为力。」盖亚共和国的大使不在意地耸耸肩。「希望总统阁下能够早日敉平叛乱，敝人就先行告退，不打扰总统阁下了。」

看着盖亚共和国大使走出会客室的背影，魏斯有种想要拔枪射杀盖亚共和国大使的冲动──如果魏斯手边有枪的话；因为刚刚盖亚共和国大使已经明确地『暗示』了魏斯，既然魏斯不愿意照盖亚共和国的安排来走，那么盖亚共和国也不会介意花点力气去扶植一个会听话的、新的联邦总统上台。

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『海格里思学院』原本是海克特星系之中最好的一座私立大学院校，而自从皇后薇琴妮亚在此注册入学就读之后，校方就将校名改为『海格里思皇家学院』，同时原本就已经昂贵无比的注册入学学费也是三级跳式地一下子暴增了将近一百倍；但是即使有着天价一般的入学学费门槛，海格里思『皇家』学院仍然不愁招收不到学生，甚至还要为了想报名入学的学生数量太多而烦恼。

不过，很有趣的现象是，原本海格里思学院是男女兼收的，但是自从皇后薇琴妮亚在此注册就读之后，希望报名入学的新生几乎都是清一色的女孩子，而且每个人都是少见的极品美女，而那些原本还在学院中就读的男生则突然之间不约而同地都选择了退学，一下子就让海格里思学院从普通男女混合的学校变成了一所纯女校，因此有些毒舌的人们私下将『海格里思皇家学院』。的名称改成了『海格里思皇家女子学院』。

不过，这还不是流传在外最恶毒的名称，在外流传最恶毒的名称是『海格里思后宫学院』；而之所以会有这个名称出现，原因其实要归结到华兰蒂的身上。

自从黎紫向华兰蒂提出了『研发新一代攻击／轰炸机』的建议之后，华兰蒂立即要兵工署向帝国境内的各大军火制造商发布帝国军将征选新一代攻击／轰炸机的招标公告；各大军火商自然不肯放过这块商机无限的军火大饼，因此军火商们纷纷为了抢食这块军火大饼而忙碌了起来。

军火商们除了忙碌地想要尽早设计出优秀的新一代攻击机之外，也没忘记从『推销商品』这方面来着手；由于新银河帝国和梭格帝国一样，都是帝制国家，换句话说，就是国家的重大决策是由皇帝说了算，当然帝国军的军火采购也不例外，因此各大军火商当然不会忘记讨好皇帝──也就是雷蒙──这位能够左右帝国军新一代轰炸机采购的核心人物，而讨好皇帝最简单而有效的办法，莫过于送几个美女到皇帝的枕头边；只要送上的美女能够讨得皇帝的欢心，自己公司所设计制造的轰炸机就有希望接到帝国军的大笔订单了。

不过，各大军火商以往在梭格帝国万试万灵的『美人计』却在这次踢到了铁板──和从小就在男尊女卑的帝国长大的薇琴妮亚、高木宁子和瑞洁不同，出身联邦的华兰蒂虽然能够接纳薇琴妮亚、瑞洁和高木宁子为自己的『姊妹』，但是华兰蒂却不希望有一堆『莫名其妙的野女人』跑来和自己分雷蒙的宠爱；因此那些军火商所『赠送』给雷蒙的美女们就这样被华兰蒂这位『第一皇妃』给当面『退货』了回来，没有一个人能够成功进到雷蒙的『后宫』里的。

立即醒悟到自己想拍马屁却拍在马腿上、已经『无意间』惹恼了华兰蒂这位第一皇妃的军火商们脑筋动得倒也很快，既然直接送美女给雷蒙没有办法通过华兰蒂这位第一皇妃的关卡，那么将这些美女安排在皇后薇琴妮亚身边、由皇后转而介绍『自己的同学』给雷蒙却又如何？只要皇后开口，第一皇妃总不能违抗皇后的命令吧？

于是，海格里思皇家学院就这样突然多出了许多美丽的一年级新生。

当然，薇琴妮亚非常清楚自己这些新来的女同学们其实都是军火商想送给雷蒙的『礼物』，至少那些女同学们在和薇琴妮亚见面时的自我介绍都是这么说的；而这就让薇琴妮亚相当困扰。

和华兰蒂不同，薇琴妮亚从小就习惯了帝国这种把女人当礼物赠送的习俗，自己的爷爷和父亲都曾经是手握实权的舰队司令，薇琴妮亚见惯了那些为了争取获得舰队补给品采购合约的商人们将美丽的女人送到自己的爷爷和父亲房间里；因此这些军火商想要靠着送女人给雷蒙来争取新一代轰炸机的采购合约对薇琴妮亚来说是再正常也不过的了。

不过，薇琴妮亚却也很清楚华兰蒂不希望有太多『野女人』跑来分享雷蒙宠爱的想法，如果将这些军火商所赠送的美丽女人介绍给雷蒙的话只怕会触怒华兰蒂，这会对薇琴妮亚与华兰蒂之间的关系造成严重的伤害；但是，不将这些女人介绍给雷蒙的话，却又怕惹恼了雷蒙，毕竟这些美丽女人都是雷蒙『应得的利益』；而且薇琴妮亚还不能学华兰蒂那样，将这些女孩子给『退货』，毕竟这些女孩子也都是注册了来上学的，名义上是海格里思学院的学生，她没有权力命令这些女孩子退学。

怪不得看到爸爸的那些『新阿姨』的时候，妈妈的脸上总是会带着苦涩的微笑，薇琴妮亚想着，明明就不想看到那些女人，却还得装出一副娴淑家庭主妇的样子来迎接那些女人，她现在已经可以完全体会到母亲当时的感受了。

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新年收到的除夕紅包竟然是網路因為銀行存款不足無法繳費而被斷線的通知，好樣的...害我今天早上借錢跑去繳....

4

宽敞明亮的会议室之中坐满了参加会议的人们，其中有些人穿著军服，有些人则穿著研究人员的白色实验衣，其他人则是普通的西装革履，看来这次会议是集合了多方面人才的会议。

「这是我们派去协助新银河帝国的人员所带回来的、关于『格斗士式战斗机』的各种性能资料评估。」盖亚共和国情报局的副局长达尔纳正站在简报台上报告着。「我们已经将之整理成标准的参考数据，请各位看看。」

接着，达尔纳按下了简报台上的一个按钮，立体投影机立刻将『格斗士式战斗机』的技术蓝图和各项分析资料给投影在会议室的中央；而在看到格斗士式战斗机的各项性能数据之后，几乎在场的所有人都起了一阵小小的骚动。

「这可不是好消息。」一位挂着上将官阶的将领摸着下巴说着。「这型新式战斗机不但火力强大，防御力也优秀，再配上优越的机动性，相比之下，我们的蝮蛇式拦截机根本就不是对手。」

听这位将领一说，全场立时被一股沉重的静默气氛给笼罩着。

「上将阁下，请恕我泼大家的冷水，这还不是最糟糕的消息。」达尔纳说着，又在简报台上按了一个按钮。「这是我们情报员在沃伦联邦军情局的档案库中找到的、关于沃伦联邦战斗机与新银河帝国所持有的『格斗士式战斗机』所遭遇的记录影像，请各位看看。」

接下来播出的，正是之前沃伦联邦的运输船团遭到道尔顿所率领的『改良型格斗士式战斗机』机群所袭击的录影画面；看到那些格斗士机穿梭在密集的对空炮火之中如入无人之境、以及强大的攻击火力可以在几乎是一瞬之间就将目标摧毁，而联邦最先进的鸟爪式战斗机不但在拦截格斗士机的行动上表现得心余力拙，甚至连自保都有问题，与会的人们在看过了这段纪录片之后无不面面相觑。

「即使考虑到驾驶员之间的技术差异……。」另一名胸前别着空战王牌勋章、挂着中将官阶的将领喃喃自语着。「……这也实在是差太多了，战斗机的性能上实在是差太多了！」

「等一下！为什么这片记录影像之中的格斗士机所使用的武器系统，和之前技术资料上的武器不尽相同呢？」就在负责简报的达尔纳想要说些什么的时候，一名穿著研究人员制服的人跳了起来。「我刚刚注意到记录影像中的格斗士机发射了离子炮还是电子炮之类的离子武器，但是技术资料里面的格斗士机并没有这种武器配备啊？」

「这是一个相当好的疑点，博士。」达尔纳向着那位研究人员点了点头。「事实上，我们的情报分析人员也发现了这点，并且依照记录影像之中、那些格斗士机的战斗表现进行了性能分析，然后我们发现了这个……。」

说着，达尔纳再次按下简报台上的投影机按钮，这次投影出来的仍然是格斗士机的技术蓝图以及性能资料，不同的是，性能资料的数据部份全都更正过，并以红字表示出来。

「这怎么可能……！」

看到更新过的数据比起原有的数据更是高出了一截，在场的人们无不交头接耳着。

「所以，根据我们情报人员的推论，新银河帝国也在防我们收集他们最先进战斗机的性能资料。」达尔纳说出了结论。「因此他们派往扬基星系实施敌后作战的格斗士机可能是早期开发的原型机或是试作机种，并非他们真正配备给舰队的量产制式机种。」

「可是，这次敌后作战不是他们皇帝亲自领军的吗？」另一名将官发问着。「而他们竟然把次级战斗机派往皇帝所在的前线？」

「阁下，新银河帝国的皇帝雷蒙．古柏本身就是一位空战王牌，因此战斗机性能上的些微差距对他并不是问题。」达尔纳回答着。「更何况，如果皇帝本人都能够不顾危险、亲身前往敌后领导作战，那么他们似乎也不会在乎使用在敌后的战斗机是制式军备还是次级品了。」

听到达尔纳这么说，那些身穿军服的将军们又是一阵面面相觑。

「总而言之，为了因应新银河帝国这型新式战斗机所可能带来的威胁，我们也必须着手开始研发新一代战斗机才行了。」一直坐在主席位置上不发一语的盖亚共和国总理这时开口了。「请各部门在散会后立即开始着手相关作业，将新一代战斗机的规格提出，以及可能需要的研究经费和时程等等，以方便行政部门配合处理。」

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虽然契思塔一直在协助雷蒙取得关于沃伦联邦的情报，但是契思塔一向都是以电子通讯的方式将情报传递到星站上来；可是今天不同，契思塔拿了一叠的文件资料，亲自搭乘太空梭来到了星站上，这就让雷蒙稍微惊讶了一下。

「我有事情想找丝嘉丽谈谈，就顺便把这次的情报资料都拿来了。」对于雷蒙惊讶的眼神，契思塔若无其事地说着，接着就把正跟随在雷蒙身边轮班执行保护雷蒙安全工作的丝嘉丽给拉到了一旁。

「有什么事吗？」对于契思塔的『反常』举动，丝嘉丽也感觉到疑惑不解。

「妳喜欢雷蒙吗？」不料，契思塔劈头就问了丝嘉丽这个问题，当场让丝嘉丽面红耳赤。

「妳……妳在说些什么啊？我不懂！」好不容易『恢复冷静』，丝嘉丽勉强着自己以『若无其事』的口吻回答着契丝塔的问题。

「哦，对不起，我搞错了；我忘记了妳们情报人员必须宣示绝对效忠于国家，是不容许有个人私情的。」对于丝嘉丽的『否认』，契思塔只是微笑着。

而被契思塔这么一说，丝嘉丽这才发现自己在『慌乱』之中做出了不适当的应对；当然，身为情报员是不该有私情的，但是上次丝嘉丽陪着雷蒙去见契思塔的时候，不正是以『雷蒙的女朋友』这个身分出现的吗？

「不……我是说，我喜欢雷蒙这种事情，这不需要问也知道的吧！」丝嘉丽急忙掩饰着，好在自己的脸早已红烫烫地几乎可以烧开水了，倒是不必担心契思塔看出『破绽』。

「那就好。」契思塔又是微微一笑，也不拆穿丝嘉丽的掩饰。「我需要妳帮忙招降一个人，招降这个人对雷蒙的事业将有极大的帮助，妳愿意帮忙吗？」

「是哪个人？」想也不想，丝嘉丽立即问着。

「沃伦联邦的温克勒上校。」契思塔转身向外走去。「如果愿意的话，就跟我一起来吧。」

没有多想，丝嘉丽迅速赶上了契思塔的脚步，向着星站上的监禁区而去；那边正关押着在上次空战之中、座机被击落而弹射逃生的联邦飞行员，其中之一就是温克勒上校。

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早在被俘的时候，温克勒上校对自己的命运就有所觉悟了，不管这些『叛乱军』会以什么手段对付他──例如审讯、折磨、拷打、甚至枪毙──温克勒上校都不会感到惊讶的。

但是，温克勒上校所预期的『待遇』全都没有发生，反而是监狱的卫兵带领着温克勒上校到了监狱的会客室，而在会客室里正有两名美丽的女子等待着温克勒上校。

其中那名年纪较大的美女虽然长得相当美丽，但是所带给温克勒上校的震撼却远不如旁边那位年纪较轻的美女；当温克勒上校看到那位年轻美女无比娇艳的容貌以及有如湖水一般的澄澈宝石绿眼眸时，上校的眼光就不由自主地被那位美女的容貌给黏住了。

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「……温克勒上校？」

契思塔询问了好几次之后，一直失魂落魄地注视着丝嘉丽那绝伦美貌的温克勒上校这才像是被惊醒一般回过神来。

「哦，是、是的。」有如大梦初醒一般，温克勒上校这才将注意力转移到契丝塔身上；但是没有几秒钟，温克勒上校的眼珠子又开始不受控制地向着丝嘉丽的方向转过去。

对于温克勒上校的眼球不停地朝一旁转去，契思塔只是微微一笑，她早就预计到会有这种情况发生了。

「上校，我们今天来这里和你会面，主要是希望能邀请你加入我们的阵营。」契思塔淡淡地说着，也不管温克勒上校到底有没有在专心听她讲话。

「哦，邀请我加入妳们的……妳说什么？！」

原本还一直有些神思不属的温克勒上校这次就像是半夜做了个恐怖的恶梦一般，被吓得从椅子上直跳起来，眼神也迅速移回到了契思塔身上。

「我想邀请你加入我们的起义行动。」和温克勒上校的惊讶成强烈对比，契思塔轻描淡写地重复了一次她的话。

「加入你们？！要我加入叛乱军？！」温克勒上校忍不住大嚷着。「妳知道妳在鬼扯些什么东西吗？我是联邦军人，我宣誓过要为了保卫联邦而战！而妳竟然要我放弃我的誓言与荣誉而加入叛乱军？！那妳还不如干脆枪毙我比较快！」

「上校，我知道联邦军人都必须宣誓要效忠联邦，为了保卫联邦而战。」对于温克勒上校的大叫大嚷，契思塔仍然是温文以对。「但是，不知道上校你所宣誓效忠的『联邦』，究竟是联邦人民的『联邦』呢？还是联邦总统的『联邦』？」

「妳说这话是什么意思？」温克勒上校以警戒的眼神看着契思塔。

「我说这话的意思是，联邦军究竟是该为了联邦总统的个人欲望而战呢？或是该为了联邦人民的福祉而战？」契思塔的声调依旧轻柔和缓。「当联邦因为长年内战而元气大伤，人民更是因为战火而死伤惨重、流离失所，好不容易结束了内战，魏斯这个联邦总统却不顾人民需要休养生息，执意要对外国发动战争，而这种时候，上校你又要为谁效劳呢？」

「妳这样说，对总统非常不公平！」温克勒上校提高了声音，向着契思塔吼叫着。「联邦的内战是由于国防部长叛乱而引起的，就算你说国防部长是总统任用的人，但是也不能因为总统用错了人，而将内战的责任整个怪罪在总统身上……！」

「相信我，魏斯并没有用错人。」对于温克勒上校越来越激动的语气，契思塔仍然是以平缓柔和的语调应对着。「他是为了实现自己的野心而用了同样充满野心的国防部长，然后两个人窝里反，狗咬狗，就是这么简单的一回事；但是却葬送了联邦亿万人民的生命财产和幸福。」

「妳少胡……！」

「需要我举证吗？」

正当温克勒上校想要驳斥契思塔的时候，契思塔却不慌不忙地打断了温克勒上校的话头；看着契思塔温和却坚定、充满着自信的眼神，再看到一旁丝嘉丽那充满了怜悯与关怀、望着自己的眼神，温克勒上校忍不住吞了吞口水，说不出话来。

「最好的证据之一，就是盖亚共和国愿意协助我们的『起义』行动。」

看着温克勒上校拼命吞着口水却说不出话来，眼神也在自己和丝嘉丽的脸上转来转去，契思塔不慌不忙地继续说着。

「你以为同样是民主国家的盖亚共和国，为何会愿意冒着被人指控为『推翻他国政府』的恶名而出兵协助我们的起义行动？正是因为盖亚共和国发现了魏斯正打算将联邦变成他个人的武器、并以联邦的武力来侵略其他国家，这才会先下手为强、支援我们的起义行动来牵制魏斯的野心，否则让魏斯挟联邦的兵力灭了梭格帝国、就此坐大之后，下一个遭受兵火的国家只怕就是盖亚共和国。」

「这……。」

温克勒上校看看契思塔，又看看丝嘉丽，一时之间竟然不知道该怎么反驳契思塔才好。

「上校，就算你不相信我的话，至少也请你睁开眼睛，睁开你的眼睛，亲自看看你周围的世界已经变成什么样子了。」看出温克勒上校的犹豫不决，契思塔趁机再下说词。「你觉得现在的联邦还有继续战争的本钱吗？难道联邦人民就为了魏斯口中所谓的、无聊的『国家大义』，而必须无条件拋头颅、洒热血吗？如果我们现在不挽救联邦，以后还来得及吗？」

「这……。」

温克勒上校想起了他的部属，那些全都是由十六、十七岁的少年兵和三十岁以上的中年人所组成的、一支还没有完成训练的队伍；联邦在经历了六年的惨烈内战之后，所剩兵役年龄的青壮人口已经不足以满足征兵的需求，因此征兵的年龄层开始扩展及于那些原本不该当兵的十六七岁青少年和超过三十岁的中年人。

如果青壮人口数量──那些支持着联邦社会的中间栋梁──都已经降低到无法满足征兵需求的危险程度，联邦真的还有能力承担继续发动战争的人力资源损失吗？温克勒上校忍不住想着，毕竟战斗机和船舰被击毁了可以立即生产补充，但是一个人死了却不是能够立刻生几个小孩子出来补上数量就算的。

「可是……。」

温克勒上校感觉口干舌燥，虽然理智告诉他，投降这些叛乱军是不对的，那不是一个联邦军人应有的行为，但是温克勒上校知道契思塔说的是对的，长期内战后的联邦需要休养生息，但是魏斯却不顾联邦已经严重衰弱下来的国力，而坚持继续向梭格帝国发动战争。

不过，这些都不是让温克勒上校无法开口拒绝契思塔游说的理由。

虽然温克勒上校一直不停地强迫自己将注意力集中在和自己说话的契思塔身上，但是视线却总是不受控制地向着丝嘉丽的方向飘移过去；而每次温克勒上校看到丝嘉丽那含着关心和期待的眼神时，温克勒上校就无论如何也硬不下心肠来拒绝契思塔的游说。

但是，加入叛乱军的话，就等于要向着自己以前的战友和部属开火了，而温克勒上校却也狠不下心来、对着那些曾经和自己并肩作战的人扣动机炮板机。

「唉……。」终于，承受不住情感与理智拉锯战的温克勒上校重重叹了口气。「我知道妳说的是对的，我承认联邦是真的已经衰弱了；但是我是联邦军人，不管是什么理由，我都不能加入妳们的行列，所以还是让我退役吧！这样即使我无法加入妳们的行列，至少我不会成为妳们的阻碍。」

「好。」契思塔点头，脸上丝毫不露出一分没能成功招降温克勒上校的失望。「虽然您没能加入我们，但是还是相当感激您愿意为我们着想；我这就让卫兵带您去办退役手续。」

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在卫兵的引导下走出监狱会客室，温克勒上校忍不住又回头看了会客室一眼；会客室里，丝嘉丽正低声和契思塔在交谈着。

不过，上校随即收慑心神；他即将『退役』了，而这种所谓的『退役』其实就是将原来的身分予以注销──例如宣布他在空战中阵亡，然后再重新注册一个新的身分、成为一个平凡无奇的普通人，在扬基星系开始新的生活；而上校必须好好规划他『退役』之后的生活才行。

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在之前的战斗中损失了半数战斗机之后，尤根准将陷入了进退两难的局面。

虽然手边仍保有约一个大队数量的战斗机和两个大队数量的攻击机，但是尤根准将知道这些兵力并不足以击败盘踞在扬基星系的叛乱军；毕竟之前以两个大队数量的战斗机试图取得制空权的努力都失败了，还折损了温克勒上校这位联邦第一的空战王牌，很显然叛乱军的空军战力远比己方要优秀得多，尤根准将很明白他就算将剩下的战斗机全都派出去，顶多也只是让对方的飞行员练习打靶而已，不会对战情有所帮助的。

可是话说回来，尤根准将的舰队仍然保有二十余艘的作战舰艇与相当数量的航空武力，如果一次投入舰队的全部武力，也许有可能就此击败叛乱军、并重新夺回扬基星系的所有权也不一定──如果扬基星系的叛乱军所拥有的船舰数量不足的话。

由于情报不足的关系，尤根准将无法决定到底他该怎么做才好，而尤根准将也不愿意再拿他的舰队来赌博，之前的赌博已经让他折损了超过半数的航空兵力与一张联邦的头等空战王牌了；迟迟无法下定决心的尤根准将索性将目前的情况呈报上去，让军部的参谋来替他做决定。

而另一方面，在南云慎太郎受伤入院疗养之后、暂时代理联邦军总司令一职的郭天赐也同样陷入了类似的情况之中。

除了扬基、法斯拓和贝塔三个星系之外，其他星系的叛乱都已经成功地镇压了下去，联邦军也取回了那些星系的控制权；但是负责扬基、法斯拓和贝塔星系戡乱任务的舰队都遭受了败绩，派往贝塔星系的舰队甚至承受了超过半数的损失，这表示盘踞在这三个星系内的叛军武力都比预期的要强大许多。

另外，虽然魏斯并没有告诉郭天赐关于和盖亚共和国大使的谈判内容，但是派往扬基、法斯拓和贝塔星系的部队都报告了与盖亚共和国所制造的战斗机与船舰的遭遇，郭天赐从这些情报就可以判断出盖亚共和国必定出兵介入了三个星系的叛乱行动；因此郭天赐知道，要成功镇压这些有着外力援助的叛乱军，他必须集中联邦军现有的兵力才行。

而郭天赐最大的问题是，联邦军并没有足以同时派往三个星系镇压叛乱的兵力；目前在边境星区的可用兵力约只有一支舰队还多的数量，如果将这些兵力平均分散派去三个星系平乱的话，先不提反而被叛乱军给击败的可能性，即使能够成功镇压叛乱，联邦军所承受的损失也必定会相当惨重；但是如果将兵力集中派往其中的两个星系，那么就必须冒着放任第三个星系的叛乱军就地坐大的风险。

经过思考之后，郭天赐采用了最极端的方法──就是将边境星区的所有兵力集中起来成为一支舰队，并亲自率领这支舰队去铲平其中一个叛乱星系的叛乱军。

就郭天赐的想法，既然都是要冒着放任叛乱军坐大的风险，不如就集中兵力一次剿灭其中一股叛乱军势力，而其他两股叛乱势力背后的后台台柱是盖亚共和国，就看盖亚共和国是要分别增兵支援那两个星系呢？还是集中兵力增援其中一个星系？郭天赐决定将原本属于联邦军的烫手山芋扔给盖亚共和国去伤脑筋，而自己则是集中兵力专心在各各击破叛乱军的势力上。

因此，尤根准将接到了撤出扬基星系、并转往贝塔星系集结的作战命令。

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虽然华兰蒂的第一舰队在之前迎击沃伦联邦入侵舰队的时候承受了不轻的损失，但是由于联邦的『后方』发生叛乱、逼得联邦军必须回军平乱，因此第一舰队获得了宝贵的喘息时间，而华兰蒂也是不浪费一分一秒地、加紧利用雷蒙替她争取到的这些时间来充实第一舰队的兵力。

最新完工的胜利级驱逐舰和星座级巡洋舰纷纷编入了第一舰队的编制之中，并将第一舰队原有的、由梭格帝国设计制造的老旧船舰和战斗机裁汰下来，编制到各行星的地方防卫队担任新兵训练以及扫除海盗的任务；同时也裁汰老弱残兵，让那些已经不适合第一线高强度战斗任务的『高龄』老兵们退役或是调往地方舰队担任教官。

由于汰旧换新的关系，虽然有许多新出厂的船舰编入了第一舰队的编制之中，第一舰队的数量并没有大幅增加，但是现在第一舰队所编制的四十五艘船舰全都是最新锐的舰艇，而编制兵员更都是严选过的精锐士兵，现在的第一舰队不但战斗力远胜从前，人员的士气更是无比高昂，每个人都摩拳擦掌着、等待着出击的机会一显身手。

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「学妹，现在是我们主动向联邦用兵的时候了。」

这天，华兰蒂将黎紫找了来，如此对她说着。

「我要妳率领一支分队，进攻珈玛星系，我自己则率领另一支分队占领印地亚星系；然后我们在荷德星系会师。」

听到华兰蒂这么说的时候，即使黎紫早就有了华兰蒂会向联邦展开军事行动的心理准备，黎紫还是被吓了一跳。

「现在向联邦用兵？」黎紫有些不敢相信。「我们舰队的编制还没有足额，而且还是分两路同时向联邦进攻，这样每一路的兵力会更单薄的！」

「我知道，但是现在向联邦用兵是最好的时机；联邦现在的兵力都集结在边境星系平乱，部署在我们这边的兵力不多，现在进攻可以打他们一个措手不及。」华兰蒂向黎紫点了点头。「而且我们也该向联邦施加一些压力了，不然联邦的戡乱舰队很快就会打到扬基星系去，到时候陛下那边就危险了。」

「原来是这样。」黎紫也点头表示了解。「不过，学姊，这次该换我搭巡洋舰『天琴座α』了吧？老是让学姊没旗舰可用实在也说不过去。」

「难得学妹有心了。」华兰蒂笑了起来。「这样吧，既然妳要搭『天琴座α』，那就多带两艘巡洋舰去好了，这样应该可以补足妳那支分队的航空战力和舰队火力才是。」

5

正如华兰蒂预测的，联邦军没有预料到新银河帝国竟然会这么快就发动攻势，因此在珈玛和印地亚星系的联邦军都被打了个措手不及。

在印地亚星系方面，华兰蒂以一艘巡洋舰和四艘驱逐舰组成了一个『诱敌小组』，假装成要偷偷绕过印地亚星系、前去星际跳跃点截断联邦军的补给路线，并故意让在印地亚星系内巡行的联邦战斗机发现诱敌小组的行踪。

得知新银河帝国的小股部队正朝着后方偷偷行进，法渥拿少将立即率领了手边所有船舰的半数前去拦截新银河帝国的入侵船舰；但是就在法渥拿少将的舰队堪堪追上新银河帝国的诱饵部队时，华兰蒂的主力舰队也同时以超光速航行抵达了战场，刚好将法渥拿少将的部队像是夹心饼干一般夹在中间。

所率领的船舰数量及不上新银河帝国的舰队数量，船舰的素质也不及新银河帝国的船舰优秀，再加上又被华兰蒂取得了包围优势，在短暂的激战之后，法渥拿少将的舰队遭到了全灭的命运，而宁愿战死也不肯撤退逃跑的法渥拿少将则随着自己的旗舰一同被光子鱼雷给化成了星际间的尘埃。

司令官战死，再加上兵力不及入侵者多，那些留守印地亚星系的联邦军根本就军无战心，有十几艘跑得比较快的轻型船舰及时『撤出』了印地亚星系，而那些跑得比较慢、没能及时逃掉的船舰则在见到华兰蒂的舰队时选择了投降。

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而在珈玛星系方面，黎紫没有使用任何的计谋，直接率领舰队朝向珈玛五号星进发，并且将舰队所有的一百二十架改良型格斗士战斗机全都派出去执行航空攻击任务。

留守珈玛星系的左拉中将虽然也派出了自己的战斗机和拦截机迎战新银河帝国的攻击部队，但是由于在之前入侵普鲁托星系的战斗之中折损了太多的鸟爪式战斗机，再加上残存的战斗机又有大半被派去执行平乱任务之用，因此左拉中将手边只有约两个大队数量的鸟爪式战斗机和猫掌式拦截机而已，面对着超过己方数量两倍有余的敌机──而且还清一色都是性能远胜的格斗士机──联邦战斗机根本就只有束手待宰的份而已。

另外，左拉中将手边虽然有着五个大队数量的轰炸机，但是一来新银河帝国的战斗机数量太多，二来联邦军的侦测网还没发现黎紫舰队的所在位置，即使左拉中将有心派出轰炸机向黎紫的舰队进行反攻也没有个确实目标。

同样是在短暂的激战过后，知道自己的部队无力抵抗新银河帝国的航空机攻击，左拉中将当机立断地选择了撤退以便保全实力；虽然联邦军的战斗机由于迎战格斗士机的关系而几乎折损净尽，但是左拉中将部下的联邦船舰却大多数都成功从珈玛星系撤离──当然黎紫没有下令追杀撤离的联邦船舰，也是左拉中将的部属能够安全撤离的原因之一。

不过，即使部份珈玛和印地亚星系的联邦船舰成功地撤离，仍有不少在上次普鲁托星系攻防战之中受损、现在仍在地面造船厂接受修护的联邦船舰被留了下来；即使左拉和法渥拿曾经下令地面人员将那些在造船厂中接受修护的船舰予以破坏、以免落入新银河帝国入侵部队的手中，但是在华兰蒂与黎紫的劝降之下，那些地面人员为了能够在星系沦陷之后获得比较好的待遇，并没有切实地执行破坏那些待修船舰的命令，而使得不少受损待修的联邦船舰就这样落入了新银河帝国的手中。

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站在舰桥舷窗前，看着静静漂浮在宇宙空间中的珈玛五号星，偶尔还隐约可以看见地面战斗时的爆炸火光此起彼伏地出现在行星地表上，黎紫心中充满了感慨。

当初为了以『最小代价』收复珈玛和印地亚星系，黎紫答应了华兰蒂『以身换地』的条件而来到新银河帝国，这才让珈玛和印地亚星系重归联邦版图；但是没想到不久之后，这两个星系又重新被新银河帝国给取走，而其中珈玛星系甚至是由自己亲手占领的，这真是够讽刺的，不是吗？黎紫想着。

不过，黎紫对于亲自占领这个当初她『牺牲了自己的身体』才换回来的星系并没有任何罪恶感；当黎紫同意了华兰蒂的换地条件时，黎紫知道自己就是属于新银河帝国的人了，忠诚自然也必须是归属于新银河帝国这方；更何况如果不是联邦高层执意要『以武力解决与新银河帝国之间的纠纷』的话，以普鲁托星系会战之前的联邦兵力，要守住珈玛与印地亚星系是绝对不成问题的。

因此，珈玛星系会再次被黎紫──被新银河帝国──给占领，基本上不是黎紫本身的问题，而是联邦高层决策错误的问题，黎紫自认不需要为了联邦高层的错误负起任何责任。

地面战斗的火光很快地就由密集的此起彼伏变得稀疏零落，接着完全沉寂下去。

「阁下，我们已经成功肃清了敌方的地面部队。」是地面占领部队指挥官发来的通讯。「现在珈玛星系已经是我们的了。」

「好，留下维持治安所必须的人手就行，其他人立即回归舰队编制。」黎紫点头。「一等所有的人都回来，我们立刻开拔往荷德星系与第一皇妃会师。」

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华兰蒂和黎紫的部队在荷德星系会师之后，立即展开了对荷德星系的占领行动；之前由珈玛和印地亚星系撤退到荷德星系的联邦军不敢接战新银河帝国的优势兵力，在左拉中将的率领之下又一次地迅速『撤退』，而且这次的撤退比起之前更为『彻底』，左拉中将甚至将荷德星系的地面留守部队都一起撤走了，以免这些失去友军舰队支援的地面部队徒然遭到新银河帝国占领部队的歼灭。

因此，华兰蒂对荷德星系的占领行动所遭遇到的反抗极为轻微，因为几乎所有的军事武装力量都被左拉中将给带走了，只有一些『决心起而反抗极权暴政统治、捍卫民主自由』的民间警察力量试图反击而已，但是在帝国军正规地面部队的强大火力之前，这些连半调子都够不上的反抗很快就被粉碎了。

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得到前线战败、法渥拿少将战死、左拉中将率领残余部队退守丹尼伯星系、敌军进占荷德星系的消息时，还在医院疗养中的南云慎太郎不顾医护人员的反对就从病床上爬了起来，并开始换上自己的军服。

「总司令阁下！」医护人员劝阻着。「您的伤势还没完全复原，健康状况是无法容许您参加作战的！」

「手术开刀的伤口不是已经进到再生水疗舱之中治好了吗？」自顾自地穿上军服，南云慎太郎看也不看身边焦急的医护人员一眼。

「开刀的伤口是进入水疗舱中治好了没错，但是伤口新生的组织还没成熟，如果承受强烈的外力冲撞撕扯，正在愈合中的伤口随时会裂开的！」医护人员解释着。「您看我们甚至还没替您安排各种复建课程，就是考虑到您的伤势复原状况可能无法承受复建运动所带来的外力，就更别提是各种恶劣情况都有可能发生的战场了！」

「只要伤口不会继续流血了就好。」对着镜子整理着装完成之后的仪容，南云慎太郎淡淡地说着。「反正舰队司令官是靠大脑在作战的，体魄的强健与否并不是真正的重点。」

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一点也不浪费时间，南云慎太郎在搭车赶往国防部的同时，也对幕僚发布了紧急开会命令；因此当南云慎太郎踏入国防部的大型作战会议室的时候，联邦军方的高层幕僚群都已经准备好各项资料、就等着南云慎太郎这位联邦军总司令的出席了。

「抱歉，我来迟了。」南云慎太郎一边走向自己的座位，一边说着。「由于情势紧急，就别浪费时间在无聊的礼节上，让我们直接开始会议吧；军情局有任何关于这次入侵敌军的资料吗？」

「是的，阁下。」负责军情局的那位少将局长站了起来。「根据前线传回来的资料，这次入侵的是新银河帝国的第一舰队，作战舰艇数量推估约四十四到四十八艘左右的规模，其中包含了新银河帝国的新型主力旗舰『蔚蓝晴空』号和七至八艘左右的新型『星座级』巡洋舰，其他的则是新型『胜利级』驱逐舰……。」

「新银河帝国这次派出来的都是新型船舰？」走到自己座位上，拉开了椅子正要入座的南云慎太郎停止了动作，神色严肃地抬头看着情报局长。「那些新型船舰的战斗力评估报告呢？出来了没有？」

「是的，已经出来了。」情报局长拿起另一叠资料念着。「我们技术人员根据目前在战斗中所收集的资料进行分析，新银河帝国的『胜利级』驱逐舰虽然归类在驱逐舰分类中，而且到目前为止也都被新银河帝国的舰队指挥官指派去执行一般驱逐舰的任务，但是『胜利级』驱逐舰却拥有不下于我方『解放者级』航空巡洋舰的能量护盾防御能力，而且『胜利级』驱逐舰装备有两门『相位波动炮』主炮，在长距离狙击炮战上拥有和我军『执法者级』战斗舰并驾齐驱的火力！」

「至于新银河帝国的『星座级』巡洋舰，其武装和『胜利级』类似，均以相位波动炮为主要武装，共有四门；基本上可以视为是胜利级驱逐舰的加强版，但是『星座级』巡洋舰拥有和我军『执法者级』战斗舰不相上下的主炮火力以及防御能力。」

「因此，虽然新银河帝国进占荷德星系的只有约四十四到四十八艘船舰，但是这四十几艘船舰全都有着主力舰级的战斗能力，再加上约两百到三百架左右的『格斗士』式战斗机，推估敌方舰队的战斗能力约相当于我军一支加强舰队的战斗能力。」情报局长放下了手上的资料，看着南云慎太郎，脸上的气色不是相当好看。

而听到情报局长简报出来的资料，全场的与会人员起了一阵小小骚动，惊讶的耳语声此起彼落着。

不过，相对于全场人员的惊讶，南云慎太郎却丝毫不显惊讶之色；而是镇定地继续拉开座椅，完成他入座的动作。

「我想也是，法渥拿少将虽然并不是什么战功彪炳的名将，但是他好歹也在戡乱战役之中建立过不少功勋，不是那种会轻易被敌方打倒的指挥官。」南云慎太郎在座位上坐好，舒了一口气。「不过，光靠几门强力的长射程主炮就想打倒法渥拿，似乎还稍嫌不够；除了强力的主炮以外，新银河帝国的船舰还有其他特殊之处吗？」

「有的，阁下。」情报局长回答着。「除了相位波动主炮以外，胜利级驱逐舰与星座级巡洋舰皆配备有两座『光子鱼雷』系统；虽然光子鱼雷由于无法进行导向攻击的关系，在长距离会因为命中率下降而显不出威力，但是在近距离格斗战时却能发挥出相当可观的破坏力！」

听到情报局长如此说着，与会人员又是一阵面面相觑。

「这样一来，不管远距离攻击还是近距离战斗，新银河帝国的舰队不就都占有了绝对优势吗？」一名将官喃喃自语着。「看来我们只能依靠大量的航空攻击……。」

「航空攻击根本是不可行的啦！」那位将官身旁的同僚反唇相讥。「你忘了新银河帝国还有着性能远胜我们『鸟爪式』战斗机的『格斗士』式战斗机吗？发动航空攻击只是把我们的战斗机送去给他们当打靶练习的靶子而已！」

「简单说来，对方在武器性能上占了全面上风，这种事情也是会发生的。」相对于与会人员的躁动不安，南云慎太郎却依旧神色自若。「既然对方在武器性能上占了优势，我们也可以想办法从提升武器性能上来弥补这项短处；兵工署长？我们新式武器的研发进度如何？」

「是的，阁下。」被南云慎太郎点名，负责兵工署的那位中将站了起来。「目前我们的技术人员正在加紧研发新式武器，除了将『光子鱼雷』系统摆在第一优先顺位进行研发之外，同时开始设计新型的『先锋级』高速巡洋舰，这型巡洋舰预计搭载四门相位波动主炮和两座光子鱼雷系统，应该能够与新银河帝国的船舰相抗衡才是；不过，由于研发经费短绌的缘故，即使我们的技术人员非常努力地在进行研发，许多新科技仍然无法进入验证与应用的阶段、而仅仅是纸上理论而已。所以……。」

「我知道了，我会尽量想办法向总统争取经费，而其他的事情就要麻烦署长多费心了。」

南云慎太郎向着兵工署长点点头，目光随即转向了后勤本部总长。

「根据情报局的推估，敌军占据在荷德星系的兵力约有一支加强舰队的兵力；那么我军现在的兵力状况呢？有多少新完工的船舰和宇航机加入后备兵力了？」

「是的，阁下；目前我军可立即派上战场的后备兵力有执法者级战斗舰一艘、解放者级航空巡洋舰三艘、其他辅助舰艇五十六艘，以及一百一十架的各式舰载战斗机、拦截机和轰炸机；刚建造完成、正在进行人员换装训练的船舰，有执法者级战斗舰两艘、解放者级航空巡洋舰两艘，其他辅助舰艇四十七艘，各式宇航机九十七架；正在建造中、估计一个月内能够完成的船舰还有执法者级战斗舰一艘、解放者级航空巡洋舰两艘和其他辅助舰艇三十三艘，各式宇航机一百零六架。」后勤本部总长起立报告着。「我们已经尽可能地要求船舰造船厂和宇航机生产线在不损及船舰和宇航机品质的情况下加速赶工生产，但是受限于经费和原物料短缺，能够提升的造舰速度实在有限；而且我们还必须训练这些船舰和战斗机的操作人员，人员的训练不比建造船舰是可以赶工完成的，我们仍然需要时间来给予新征召的兵员充足的训练才行。」

「简单来说，目前能够立即投入战场的后备战力大约只有半个舰队的规模而已，是吗？」南云慎太郎看着后勤总长，神色相当平静。

「很遗憾，是的。」后勤总长答道。

「我知道了，谢谢。」南云慎太郎向着后勤总长点头示意他坐下，随即转头问自己的副官。「前线的左拉中将那边还有多少兵力？」

「左拉中将那边的兵力计有执法者级战斗舰两艘、解放者级航空巡洋舰三艘、各式辅助舰艇三十二艘，约计半个舰队的兵力。」副官回答着。「舰载机方面则还保有七十七架的虎爪式轰炸机，但是鸟爪式战斗机与猫掌式拦截机在上次接战新银河帝国的入侵部队时承受了重大损失，现在仅有不到十架的鸟爪式战斗机可用而已。」

听到南云慎太郎的副官如此报告着，会场的人们脸色都变得不太好看；新银河帝国只不过是个刚独立的『小国』而已，原先的兵力也只有一支单薄的、还是由女人在领军的『皇妃舰队』，而联邦虽然说刚经历了一场内战，但是仍然保有六支舰队的武力；但是在联邦军和新银河帝国军的几次战斗中，联邦军却吃了好几次的败仗，折损了大批的船舰和指挥官，搞到现在前线只剩下半支舰队的残兵败将，而新银河帝国方面的兵力却增加到了相当于联邦一支加强舰队的兵力，如果新银河帝国的舰队继续朝着联邦发动攻击的话，前线的薄弱兵力根本就无法有效抵抗敌军的入侵。

「我知道了。」相较于会场其他人的难看脸色，南云慎太郎却依旧神色自若，彷佛现在前线军力占优势的是联邦军而不是新银河帝国军一般。「帮我接上郭中将的通讯频道。」

在技术人员接通了与郭天赐舰队的通讯之后，郭天赐那张以『没有任何表情』而出名的冷硬脸孔经由立体投影机投影在会议室中央。

「南云总司令阁下，很高兴看到您的身体无恙。」郭天赐举手敬礼，脸上仍旧是一无表情，一点也没有『很高兴看到您身体无恙』的神色。「不知道阁下联络下官有什么事情？」

「郭中将，想必你已经听说了新银河帝国的舰队入侵我国领土的消息了。」南云慎太郎用轻松地语气说着。「我需要你的部队来协助击退新银河帝国的入侵部队，请你立刻率领舰队向丹尼伯星系开拔。」

「知道了。」郭天赐点头。「不过边境星系的叛乱仍有法斯拓与扬基星系两处没有镇压下去，需要下官留下一些兵力来警戒这两处的叛军吗？」

「不用了，那两处的叛军都不是联邦真正的威胁，暂时放着不管也没关系的。」

看着南云慎太郎和郭天赐交谈时的轻松态度，彷佛两个人在谈的是一些无关紧要的日常琐事、而不是新银河帝国的大军，会议室之中的其他人都感觉到不可思议：这两个人的神经是什么东西做的啊？敌方的优势兵力都已经入侵联邦了，这两个人竟然还能够谈笑自若？难道这就是这两个人能够成为『联邦军三天王』的理由吗？

「知道了，下官这就率领舰队出发。」郭天赐再次举手行礼，随即切断了通讯。

「好了，会开到这边也该差不多了，大家开始做事吧。」南云慎太郎收拾着手边的资料。「散会之后，请各部门长官立即下去督促部属尽量提高效率，这次我们要战胜新银河帝国的舰队，不但需要质量上的优势、也需要数量上的优势，这只有靠着提高各部门的效率才能有效达成。」

散会之后，南云慎太郎抱着开会资料，快步向外走去，同时叮嘱着自己的副官：「我去向总统进行简报，你去传令调集所有完成战备的舰艇和宇航机前往丹尼伯星系集合，预备随时发起属于我们自己的攻势。」

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收到前线失利、新银河帝国的舰队大举入侵的战报时，魏斯吓了一大跳，因为联邦军里面『能够带兵打仗』的两员大将之中，南云慎太郎因为受伤而在医院休养，而郭天赐正带领舰队在联邦领土的另一边进行平乱战斗，以致于在帝国前线这方面完全没有任何大将足以担负起抵抗入侵部队的任务──魏斯并不信任左拉中将有能力抵抗入侵部队，否则左拉中将就不会一直带兵向后撤退、而将联邦领土拱手送人了。

「总统阁下，南云总司令希望见您。」正当魏斯不知道该如何是好的时候，秘书的声音从桌上的对讲机传了出来。

「请总司令到会客室稍候，我立刻就来。」魏斯大喜过望，在自己最需要的时候适时出现，果然自己一手提拔起来的人才就是值得信赖。

来到会客室，南云慎太郎已经在内等待了。

「总统阁下。」南云慎太郎起立敬礼。

「南云总司令，你的伤势不要紧了吧？」魏斯和南云慎太郎握着手，关心地问着。「请坐下说话。」

「和联邦的危机比起来，下官的伤势根本不值一提。」南云慎太郎并没有立即坐下，而是继续站着说话。「总统阁下，下官今天来，其实是希望总统阁下能够协助联邦军的作战。」

「有什么我能帮忙的，尽管开口。」魏斯点头。「只要我能帮上忙的，我一定帮忙。」

「那么，下官先多谢总统阁下。」南云慎太郎又朝着魏斯微微弯腰鞠躬，这才坐下。

「下官的第一个请求，是希望能够增加联邦军的军费；由于新银河帝国的船舰和宇航机占有科技上的优势，因此联邦军必须尽快研发出足以和新银河帝国的武器装备相抗衡的科技。」南云慎太郎说着。「除了科技之外，联邦军也必须扩大造舰规模，这样才能拥有足够数量的船舰与新银河帝国军相抗衡。」

「军费的事情，我尽量来想办法；不过，盖亚共和国的经济援助断绝之后，我国在财政上的缺口将会使我们很难大幅度提高军费。」魏斯皱着眉头。「这点可能要请总司令有些心理准备。」

「而这正是下官想请托总统的第二件事：请总统尽量为我国争取外援。」魏斯的话声刚落，南云慎太郎立即接口。「新银河帝国毕竟是个帝制国家，盖亚共和国不可能真心支持新银河帝国来和民主制度的我国对抗；下官虽然不懂政治，但是下官也大约猜得出来，盖亚共和国必定是想利用新银河帝国来对总统阁下施加压力，以便自我国攫取利益；不知下官的猜测是否正确？」

「虽不中亦不远矣。」魏斯叹了一口气。

「这个，下官以为，总统阁下倒是不妨答应盖亚共和国，以便换取盖亚共和国对我国的援助。」南云慎太郎说着，不过，魏斯皱着眉头，没有答应。

「总统阁下，请恕下官直言。」看见魏斯皱眉不语，南云慎太郎只是微笑了一下。「下官以为，战争和外交的差别只在流血和不流血，说穿了其实都是胜者为王；如果今天联邦军能够击败新银河帝国和梭格帝国，那么联邦将成为银河间的第一大国，到时候不要说是盖亚共和国，就是星际联盟也没有办法动联邦一根毫毛；到时候总统阁下就算决定反悔，盖亚共和国又能拿总统阁下如何呢？胜者为王啊！」

被南云慎太郎这么一说，魏斯猛地惊醒；是啊，反正在自己的计画之中，迟早也是要消灭盖亚共和国的，那么到时候有没有守住给予盖亚共和国的承诺又有什么关系呢？胜者为王啊！那这样何不先假装答应盖亚共和国的要求、让盖亚共和国与新银河帝国决裂呢？只要新银河帝国失去盖亚共和国的支援，联邦不就能顺利吃下新银河帝国了吗？

「总司令的意思，本人明白了。」魏斯连连点头。「这件事情不难，我这就可以和盖亚共和国的大使联系。」

「多谢总统阁下。」南云慎太郎起立行礼。「请恕下官先行告退了，下官必须立刻去准备对新银河帝国的作战部署才行。」

「这是当然。」魏斯也起立和南云慎太郎握手。「本人期待总司令的捷报。」

「总统阁下。」南云慎太郎才刚推门离开会客室，魏斯的秘书就探头进来。「盖亚共和国的大使希望能够和您会面。」

「请他进来。」

在秘书的示意下，盖亚共和国的大使和助理先后走入了会客室，魏斯注意到盖亚共和国大使的脸色不是很好看。

「大使先生您好；不知道今天先生来有什么事情？」魏斯轻松地问候着，但是心中却暗自感到好笑，看来盖亚共和国对于新银河帝国入侵联邦的事情也会紧张的嘛，不然盖亚共和国的大使怎么会挑在这个时候前来和自己会面呢？

「总统阁下，现在新银河帝国的舰队已经攻陷了联邦的三个星系，而很明显地，联邦在前线并没有足以抵抗新银河帝国舰队的能力。」盖亚共和国的大使没有多做客套，直接切入主题。「不知道总统阁下是否愿意再次考虑我国之前的提议？」

「大使先生，要联邦和新银河帝国进行和谈是可以的，但是贵国如何敢担保联邦的权益不会受损呢？」魏斯以退为进，故意皱着眉头说话。「除非贵国能够先展现一些诚意来──例如说服那些边境星区的叛军解散、以及要求新银河帝国先行退兵，这样子本人才能放心走上谈判桌嘛！」

「这点请总统阁下放心！」一听到魏斯同意了己方的提案，盖亚共和国的大使立即精神百倍。「我国可以先行协调让新银河帝国自联邦境内退兵、以及让边境的叛军自行解散等事宜；但是总统阁下也必须履行诺言，在这之后必须和新银河帝国进行和谈。」

「没问题，只要贵国能够履行承诺，本人自然会和新银河帝国和谈。」魏斯点头应承着。

「那么请恕敝人先行告退了。」盖亚共和国的大使与助理同时向魏斯鞠躬。「敝人必须立刻和国内联络，以便国内能够立即安排协调退兵的事情。」

「也请恕我不送了。」看着盖亚共和国大使离去的背影，魏斯暗暗冷笑着。

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6

有一点很让黎紫大惑不解的，就是华兰蒂在攻占荷德星系之后，不但没有继续向丹尼伯星系进兵的意图，也没有强化星系防御、以荷德星系为战略据点的动作；华兰蒂甚至连最基本的战备警戒动作都没有，就这样让舰队什么事情也不做地停在行星轨道上，而且还让舰队的士官兵分成两班休假，每天都放任一半的士兵到地表上去度假游玩，而另一半留在舰队里的士兵也分成了三班制轮休，只有一班士兵在执勤而已。

换句话说，整个舰队只有六分之一的士兵真正在岗位上工作，其他士兵都休息去了。

「学姊，妳是在诱敌吗？」一直想不通华兰蒂为什么要这么做，黎紫干脆直接去问华兰蒂。

「诱敌？」听到黎紫这么问的时候，正在电脑前忙碌着处理行政事务的华兰蒂有些惊讶地抬起头来看着黎紫。「学妹怎么会这么想呢？」

「因为，联邦军一直躲避着我们、不和我们直接交战；我们的兵力又嫌单薄、无法留下足够的武力防卫每个占领的星系；所以我才在想，也许学姊是故意示弱，打算引诱联邦军在能够重整旗鼓之前出来和我们决战。」黎紫解释着。「不然，我真的想不出来为什么学姊会让一半的人离开舰队到行星地表上去；就算是在平时，让一半的人离开舰队岗位都已经会让舰队在紧急状况发生时、缺乏足够的人力来组成有效战斗力；何况我们前面还有一支敌军舰队呢。」

「哦，原来是这样。」华兰蒂微笑着。「不，学妹，妳高估我了；我没有诱敌的打算，我只是在等待而已。」

「等待？」黎紫不懂。

「是啊，等待；等待魏斯在所有的人面前露出他真正的丑恶面目为止。」华兰蒂点头。「学妹，如果是妳在指挥联邦军作战的话，妳会在这种情势之下反击敌军吗？」

「当然不会。」黎紫摇头。「以联邦现在的兵力要和我们硬碰硬，那就和鸡蛋碰石头没两样；就算要打，我也宁可等到有更充分的兵力可用之后才来反攻。」

「我也有同感。」华兰蒂点头。「如果不和我开战的话，学妹妳会怎么利用这段时间呢？总不会和我一样、放一半的人离开舰队来『诱敌』吧？」

「当然不会啦！」黎紫忍不住笑了出来。「不打仗的时候当然要好好用来充实军备嘛！这样才能增加下次战斗的胜算啊！」

「我也是这样想。」华兰蒂又微微点头。「根据情报，盖亚共和国正在和沃伦联邦接触，似乎盖亚共和国因为我们攻陷了沃伦联邦数个星系而开始紧张了，毕竟我们还是一个帝制国家，要发动战争比起民主国家来得简单许多，盖亚共和国不会喜欢一个能够任意发动战争的邻居强大起来的；所以我想，盖亚共和国多半不久之后就会介入调停这场战争了，而到时候我们可能得从所占领的联邦星系撤离，因此没有必要在这种时候加强星系的防卫建设。」

「原来如此……但是，这样和等待魏斯露出他的真正面貌，又有什么关系呢？」黎紫追问着。

「既然盖亚共和国打算要介入调停，而现在我们又是居于上风的一方，我们当然可以向联邦提出一些要求，以便交换和平停火、以及自联邦领土退兵，不是吗？这样我们就可以开出『要求魏斯签订和约、并结束联邦的战争体制』条件，如此一来，联邦结束了战争体制，魏斯的总统任期又早已经结束了，联邦非得改选总统不可，我们就可以用这个方式让魏斯下台了。」华兰蒂解释着。「而魏斯为了争取时间，多半会假装答应我们的条件，等到我们退兵之后再反悔；但是这么一来，魏斯将会失去盖亚共和国对联邦的支持，而我们就不必担心之后向联邦用兵的时候、盖亚共和国会加入联邦的那一方了。」

「原来如此。」黎紫点头表示理解。「可是，万一魏斯真的实践了他的承诺呢？这样我们这段时间的努力岂不都是白费了吗？」

「那不是很好吗？我们本来的目的不就是为了让魏斯离开总统这个位置吗？」华兰蒂耸耸肩。「这样不是刚好可以达到我们最终的战略目的吗？」

「啊……原来是这样！」

黎紫恍然大悟，她突然理解到自己的目光仍然仅局限于眼前的战术层面上，而不像华兰蒂已经计画好了长远的战略目标；黎紫暗暗决定，以后要多向华兰蒂看齐，多从战略层面上进行思考，这样子才能策划出更有效、更能实践战略目标的战术计画。

「不过，学姊，我还是不太明白，为什么要让一半的舰队官兵离开岗位？」黎紫突然记起了这次前来找华兰蒂的目的，追问着。

「哦，那是为了促进地方经济发展；如果有半个舰队的官兵下到行星上去游玩的话，这些官兵们在行星上的消费多少有助于当地人民的收益；而且，可以顺便让官兵们放松一下，替之后可能面临的高强度战斗做准备。」华兰蒂苦笑了一下。「我知道这样其实是杯水车薪，但是总好过什么都没有，不是吗？」

「的确是的。」黎紫深有同感地点头。

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得到了魏斯承诺和新银河帝国进行谈判，盖亚共和国随即向新银河帝国的外交部长──也就是葛利格──提出了希望能够居中协调两国谈判的打算，而早就得到华兰蒂的嘱咐，葛利格早已等待着这个能够走上谈判桌的机会；因此在『交战双方都有着谈判诚意』的情形之下，盖亚共和国顺利安排了沃伦联邦和新银河帝国两国的外交部长在盖亚共和国会面，以便进行和议会谈。

会谈当日，葛利格在昔日助手、现在是新银河帝国驻盖亚共和国大使豪笙的陪伴下，一大早就前往会场；刚好在会场门口，遇到了沃伦联邦的外交部长。

「啊！温瑟斯先生，好久不见！」一见到葛利格，沃伦联邦外交部长立即表现出异乎寻常的热情，快步地走上前来和葛利格握手。「温瑟斯先生当年就是沃伦联邦最优秀的外交官之一，我早就知道温瑟斯先生将来的成就不可限量；现在温瑟斯先生可不是当上了其他国家的外交部长吗？」

「多谢部长阁下的抬爱。」

对于自己昔日上司的『赞誉』，葛利格只是一笑置之；他知道沃伦联邦外交部长会说这些话，无非是想借着提醒自己是出身沃伦联邦的人、希望自己能够在谈判中多迁就沃伦联邦这一边。

可惜我是领薪水做事的，葛利格想着，而我现在领的是新银河帝国的薪水，当然得尽心替老板做事；更何况现在这个老板对待员工还相当不错的说。

「那么，希望我们今天的会谈能有好的结果。」沃伦联邦外交部长放开了葛利格的手，在许多媒体摄影记者的面前，很热心地带头向着会议场地内走去。

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进入会议室，双方分两边坐好之后，盖亚共和国的外交部长先起立致词，大意不外乎就是很高兴交战双方的两国能够在盖亚共和国的『调停』之下走上谈判桌；似乎唯恐众人不知道盖亚共和国扮演着『维护银河和平秩序』角色似的。

盖亚共和国的外交部长致词完后，接着就是沃伦联邦的外交部长发言。

「在这里，我们很感谢盖亚共和国全力促成此次的会谈，使得这场延续了七年、造成两国人民生命财产严重损失的战争有机会划下句点。」沃伦联邦的外交部长拿起他的演讲稿照本宣科着。「虽然这场战争的始作俑者是梭格帝国，但是为了两国人民的福祉起见，只要梭格帝国同意就此止息战争，我国愿意既往不究；当然，梭格帝国必须将目前仍然停留在我国境内的部队尽数撤出、回到战前双方的边境之外，我国才能相信梭格帝国是真的有谈判的诚意。」

「抱歉，蒙萨特先生；就我所知，沃伦联邦的确是与梭格帝国有些不愉快的冲突；但是今天我们要谈的，是关于沃伦联邦主动入侵新银河帝国所造成的两国武力冲突。」葛利格皱着眉头。「这怎么和梭格帝国扯得上关系？」

「温瑟斯先生，请恕我直言。」沃伦联邦的外交部长嘴角露出得意的微笑。「我们认为所谓的『新银河帝国』，其实根本是梭格帝国为了避免我国的武力制裁而耍的幌子而已；所以我国绝对不会承认新银河帝国为正当的国家，也不会让梭格帝国就这么随意入侵我国、造成无数人民死伤之后，就此轻松地拍拍屁股溜走。」

「哦，我了解了；原来今天会谈的主题是关于『梭格帝国』和沃伦联邦的武力冲突。」葛利格点头，故意开始收拾自己面前的文件，假装要起身离席。「看来我这个『新银河帝国』的外交部长是来错地方了，抱歉。」

看到葛利格开始收拾文件，盖亚共和国和沃伦联邦的外交部长都被吓了一大跳；因为现在在战争之中占了上风的是新银河帝国，如果葛利格就此走人不谈和议了，那么新银河帝国的舰队只要此时全力发动攻势的话，沃伦联邦至少会被新银河帝国攻占一半以上的国土。

「温瑟斯先生，请稍等！」盖亚共和国的外交部长急忙出来打圆场。「蒙萨特先生，今天不管贵国是不是承认新银河帝国为一个国家，至少新银河帝国是个不受梭格帝国约束的政治实体；而且不管到底是谁先发起战争的，我们今天来会谈的目的不就是要止息战争吗？就请别计较那么多了。」

「好吧，看在盖亚共和国的面子上。」沃伦联邦的外交部长故意装出一副很不情愿的表情。「但是，要签订和约可以，新银河帝国必须无条件退兵才行，不然这份和约也不用议了。」

「无条件退兵？蒙萨特先生是在说笑吗？」葛利格冷笑了两声。「今天不管是谁先入侵了谁的领土，现在的情况是我们新银河帝国占了优势，而蒙萨特先生一句话就想要我们无条件退兵？先生的口舌还真是足抵百万舰队之力啊！怎么当初沃伦联邦入侵我国普鲁托星系时，我国要求贵国无条件退兵，贵国却又装做没听见了呢？」

「你……！」

沃伦联邦的外交部长气得站起身来，但是却被盖亚共和国的外交部长给劝住了。

「蒙萨特先生，请稍安勿躁；两国之间的误会本来就不是那么容易说清楚的，不然这个银河之中就不会有那么多战争了。」盖亚共和国的外交部长劝着。「不妨先听听温瑟斯先生怎么说，双方再斟酌个大家都能接受的可行方案出来呢？」

「好！」沃伦联邦的外交部长气呼呼地坐回了自己的位子上。「就让我来听听你们有啥好说的！」

「其实我国的要求也很简单。」看到沃伦联邦的外交部长满脸气愤模样，葛利格微微一笑。「第一，双方必须立即签订停火协议。」

「这个条件其实不过份。」盖亚共和国的外交部长在一旁敲边鼓。「这次会谈本来就是为了止息干戈，双方能够立即签订停火协议的话，就可以避免许多不必要的损失了。」

「好吧，我同意这个条件。」

沃伦联邦的外交部长假装相当勉强地点了点头，其实心中正在暗自得意着葛利格提出的条件无异于自废新银河帝国入侵舰队的武功；毕竟现在在武力上占优势的是新银河帝国的舰队，签订停火协议之后，新银河帝国的舰队就不能违反协议向联邦发起攻击了。

「还有呢？」

「第二，为了预防贵国是假借和谈的名义，实际上却想反过来侵略我国，在我国的舰队全面撤出联邦境内的同时，贵国必须立即宣布结束战时政府的体制。」葛利格不慌不忙地说着。

「这个我无法答应。」沃伦联邦的外交部长故意皱起眉头。「谁知道你们是不是以退为进、想趁着我国结束战争体制的时候、再次来个大举入侵？」

「如果蒙萨特先生不愿意同意这个条件，那我们也不必谈下去了。」葛利格故意又开始收拾文件。「我相信我国的舰队从荷德星系直接发起攻击，会比先撤退到普鲁托星系之后再调头回去来得有效率，相信部长先生也会有同样的看法。」

「温瑟斯先生，请再等一等！」盖亚共和国的外交部长急忙又跳了出来。「蒙萨特先生，说实话，虽然我本人也不相信一个帝制国家会没有侵略性，但是新银河帝国提出的条件其实相当地公平，即使贵国答应了这些条件，也不会有所损失的；为什么部长先生不愿意给新银河帝国一次机会、给两国所有饱受战争苦难的人民一次机会呢？」

「好吧，好吧！我答应就是了。」沃伦联邦的外交部长假装出相当无奈的神情。「但是我要警告你，如果新银河帝国想趁此玩什么花招，沃伦联邦和盖亚共和国绝对不会轻易放过你们的！」

「部长先生多虑了。」葛利格表面不动声色、其实心中暗笑着。「既然双方都同意了彼此的条件，那么我们是否该尽快先签订停火协议呢？」

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在这次众所瞩目的和议会谈之后，三国的外交部长都在会后接受记者采访时发表了意见。盖亚共和国的外交部长对于『能够顺利促成这次和议感到欣慰，同时也庆幸两国人民不必再生活在战争的阴影之下』；新银河帝国的外交部长葛利格．温瑟斯则表示『该国在本次谈判取得了相当大的实质斩获』；而沃伦联邦的外交部长则表示『虽然感到有些遗憾，但是大致上算是圆满而可接受的』。

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「学妹，我们可以收拾行李回家了；通知珈玛、印地亚以及荷德星系上由我们所派驻的所有军政相关人员，立即开始后撤行动；希望后撤行动最慢两天内能够完成。」

在旗舰『蔚蓝晴空』号上看到了两国达成和议的新闻之后，华兰蒂如此向黎紫说着。

「我们越早撤离联邦，就能够越早让魏斯暴露出他的丑恶面貌，也比较不会给予联邦足够的建军时间。」

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而在沃伦联邦另一侧的扬基星系，由于沃伦联邦已经和新银河帝国展开了和平谈判，盖亚共和国完成了当初对雷蒙『促使沃伦联邦走上谈判桌』的承诺，自然也没有必要继续协助雷蒙在沃伦联邦的大后方制造动乱以牵制前方军事行动的必要了；因此那些盖亚共和国派遣前来协助雷蒙的人员们也开始收拾行李、预备搭乘『海狼』号班师回国。

启程之日，雷蒙和肯特亲自到太空港送盖亚共和国的人员登舰。

「帮我向你们局长说声谢谢。」其他人都登上『海狼』号之后，雷蒙对着仍未登舰的丝嘉丽说着。「这段时间承蒙你们帮助了，真的相当感激。」

「雷蒙，你真的不和我们一起离开这个星系、到了我国再转乘其他船只回国吗？」丝嘉丽握着雷蒙的手，满脸关切的神色。「即使沃伦联邦和你们和谈了，直接取道沃伦联邦回国仍然是相当危险的，很难说联邦不会有人想趁机报仇的。」

「不会有事的。」雷蒙笑着轻轻拍了拍丝嘉丽的手。「而且我暂时还不能离开，至少在确定双方真的签订和约之前不能走，否则一旦沃伦联邦反悔，我们失去了这个前进据点的话，在战略形势上难免会处于比较不利的地位。」

说是这么说，其实雷蒙是因为要回国的话，搭乘『白鲸』会快得多；如果和丝嘉丽一同前往盖亚共和国、再从盖亚共和国返国的话，至少得多花上半个月的时间。

「丝嘉丽，要开船了。」就在这时，登舰口那边传来了席梦妮的呼叫声。「有什么重要的事情赶快交代一下，大家都在等妳呢！」

「那……你要小心保重，有空不要忘了联络我。」

丝嘉丽凝视着雷蒙的眼睛，突然揽着雷蒙的脖子、迅速地送上了一个香吻，随即调头就朝着『海狼』号的登舰口直奔。

看着丝嘉丽的身影消失在『海狼』号的登舰口，随即舱门关上，『海狼』号解除了磁力碇泊系统，缓缓飘离了贝卡路丝星站的太空码头，接着启动引擎，航向深邃的黑暗星空之中；雷蒙忍不住伸手摸了一下自己的嘴唇，上面还留着淡淡的残香。

「他们走了。」就像没看见刚才那一幕似的，肯特若无其事地说着。「你真的不回帝国？你这个皇帝离开国家这么久，不怕国内乱成一团吗？」

「国内的事情有杭叔和大姊打理，没问题的；再说，搭他们的便船回国太慢了，我还不如让博士来接我回去，这样快得多。」雷蒙耸耸肩。「不过，如果我回国的话，这边怎么办？」

「这边交给我就好，不必担心。」肯特一笑。「反正就是等着联邦结束战争体制，我们这边就好收工回家了；如果联邦反悔的话，就用这边当作老巢，到联邦的其他星域去再干我们以前的老本行几次，不怕不给联邦制造一些压力。」

「那我就请博士来接我了；如果联邦敢反悔的话，我会再回来和大家一同作战的。」雷蒙点头。

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史科特博士是搭乘着一艘有着银色流线型时髦设计的小型太空梭到来的；当这艘太空梭在雷蒙等人面前停妥、舱门打开之后，穿著一袭高级白色西装、戴着墨镜而没戴氧气面罩、左手还挽着一个只穿著低胸紧身衣高挑金发美女、看起来活像是个俗气暴发户的史科特博士出现在雷蒙等人的眼前，当场让雷蒙和瑞洁看傻了眼，而依芳则是大叫了起来。

「哇！博士你变得好帅气喔！」像是看见了有趣的玩偶一般，依芳兴奋地叫喊着，还过去拉着史科特博士的手。

「哟，雷蒙小子和瑞洁丫头，我来啦！」史科特博士向着已经目瞪口呆的雷蒙和瑞洁打了个招呼。「你们两个东西收拾好没有？收拾好了我们就可以出发了！」

看到史科特博士向着雷蒙和瑞洁打招呼，而雷蒙和瑞洁却依旧处于发呆状态之下，肯特轻轻推了雷蒙背后一把，这才把出神的雷蒙给推醒过来。

「呃……喔，我们东西收拾好了。」

雷蒙急忙牵起瑞洁的手，并拿起手边的提箱，回身向肯特道别。

「那么肯特，我们就先离开了，这里就拜托你了。」

「没问题啦！一切交给我！」肯特豪爽地笑着，挥了挥手。「倒是你们路上小心些！」

「我会的。」

雷蒙拉着瑞洁登上了那艘银色的豪华太空梭，依芳和史科特博士随后跟了进来；太空梭的舱门随即关上，并且平稳无比地飞离了太空码头。

「博士，你的氧气面罩呢？」由于史科特博士的变化太大，因此太空梭刚起飞，忍耐不住的瑞洁立刻拋出了这个疑问。「你现在不用戴着氧气面罩来提供足够的氧气了吗？」

「博士戴氧气面罩？为什么？」一旁的依芳看看瑞洁，又看看史科特博士，好奇地问着。「博士生了什么病吗？」

「呵呵，没事，我没生病，不过是因为脑部需氧量比较大，所以才需要氧气面罩；这是很长的故事了，有空我再慢慢说给妳听。」

史科特博士先微笑着回答依芳的问题，这才转向瑞洁，伸手在自己的鼻孔里一阵掏挖，掏出了一个银色的小颗粒；要不是那个颗粒闪烁着金属的光泽，瑞洁还真的以为史科特博士是在挖鼻屎。

「哪，我用这个微型氧气循环装置代替了氧气面罩的功用。」史科特博士解释着。「不然戴着氧气面罩在外面走动，实在是太引人注意了。」

「哦，原来是这样。」瑞洁点头，眼光投向了那个一直挽着史科特博士手臂的金发美女。「博士，那这位又是谁？」

「这个？这是我做的机器人『夏娃二号』。」

史科特博士笑着，示意『夏娃二号』转过身来；『夏娃二号』随即转身，撩起自己的一头金发露出后颈，接着一块盖板从『夏娃二号』那看起来光滑无比的后颈部弹开，露出了盖板底下闪烁着各种颜色的机械零件灯号。

「哇……！」看到博士身边的这位美女竟然是机器人，雷蒙、瑞洁还有依芳不约而同地发出了惊叹声。「博士你自己做的机器人？好厉害喔！」

「呵呵，你们过奖了，其实也没那么厉害啦！」史科特博士看起来似乎有些不好意思。「而且这个机器人虽然能够听得懂命令并执行一些简单的工作，但是这个机器人也只听得懂一种语言，而且没有自己的意识和情感，更不像拓伊那样能够自主思考，比起拓伊可差得远了。」

「拓伊？」依芳好奇着。「拓伊是谁啊？」

「拓伊啊？他正在驾驶这艘飞船呢！」史科特弹了一下手指。「拓伊？能不能过来和依芳见个面、自我介绍一下？」

「当然可以啦！博士！」随着声音从驾驶室的方向传来，拓伊一摇一摆地出现在驾驶室的门口，笑嘻嘻地向着依芳鞠躬打招呼。「依芳小姐？您好，我是拓伊，克瑞尔异星语言翻译机械人，现在是为雷蒙先生服务，很高兴能够认识依芳小姐。」

「啊──！好可爱～～～！」

和瑞洁第一次看到拓伊时的惊讶反应完全不同，依芳看到拓伊时立即兴奋地大叫了起来。

「天啊，拓伊怎么会这么可爱！」

「啊，谢谢依芳小姐的赞美！」听了依芳的称赞，拓伊似乎也兴奋了起来，还像是芭蕾舞者一般，以一支触角支撑着身体、在原地直转圈圈。「拓伊真的很可爱吗？拓伊真的好高兴喔！」

「博士！博士！可以把拓伊让给我吗？」依芳捉着史科特博士的手恳求着。「我好喜欢拓伊喔！」

「这个……拓伊可不是我做的，而且拓伊是雷蒙的机器人，我可没办法把他让给妳，再说我还需要拓伊帮我做翻译的工作。」史科特博士露出为难的表情。「不过，反正现在拓伊没事，妳可以和拓伊聊聊天，如何？」

「啊，谢谢博士！」

很显然依芳并没有听清楚史科特博士在说些什么，只知道得到了博士的『许可』，随即依芳就跑到拓伊前面，和拓伊开始聊起天来了。

看到依芳兴奋的样子，史科特博士笑着摇了摇头；但是在史科特博士转过身来面对雷蒙的时候，博士又回复了严肃的表情。

「对了，小子，你是打算直接回海克特星系呢？还是有其他打算？」史科特博士询问着。

「我想，还是先去和大姊的舰队会合好了。」雷蒙回答着。「先和大姊的舰队会合之后再一起回海克特星系，这样比较不会惹人注意。」

「好。」博士点头。「不过，在我们前去和华丫头会面之前，有些东西我想先让你看看。」

「是什么东西？」雷蒙问着。

「到时候你自己看了就知道了。」史科特博士并没有正面回答雷蒙的问题。

「反正，是很重要的东西。」

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嘿嘿，每四年才有一天的二月二十九，怎麼能夠不偷偷發文紀念一下呢?

昨天寫完全本了，好累，現在就等出書完就可以貼出來了.

7

阵阵涟漪状的波纹出现在宇宙空间之中，『白鲸』随即像是钻出水面的鲸鱼一般、从这阵涟漪状的超空间跳跃扭曲之中钻出，静静地漂浮在这个无名星系的恒星附近。

对于雷蒙所发现的这些克瑞尔科技遗物感到相当兴趣、再加上又和超级爱说话的拓伊相当和得来，依芳一早就拉着拓伊当导游去参观整艘白鲸舰、顺便听拓伊说着雷蒙消失的这『六年』经过；因此『白鲸』的驾驶室里面现在只有雷蒙、瑞洁和史科特博士而已。

「博士，这里是哪里？」看到眼前这个不知名的恒星，雷蒙感觉有些奇怪。

「小子，记得拓伊曾经说过，这艘『白鲸』上的『物质生成系统』就是『造梦机』的前身，对吗？」不答雷蒙的问题，史科特博士自顾自地说着。

「拓伊是有这么说过没错。」雷蒙答道，他知道史科特博士必定是又发现了什么东西，这才会带他前来这里。「博士你又解读出了了什么新科技吗？」

「不能算是发现新科技，只能说是发现了些新东西而已。」史科特博士点头。「记得我们当初看到『造梦机』的时候，『造梦机』是被安置在哪里的吗？」

「克瑞尔星系的恒星表面上。」雷蒙回答着。「这和眼前这颗恒星有关系吗？」

「有那么一点点关系。」史科特博士继续说着。「不久前我突然想到，如果『物质生成系统』是『造梦机』的前身，那么『造梦机』能够从恒星直接汲取大量的能源来运作，不知道『物质生成系统』可不可以呢？所以我就找了一个没有任何跳跃点能够连结的这个星系，然后把『白鲸』停在这颗恒星的表面上，猜猜看发生了什么事？」

「是不是『物质生成系统』也可以从恒星汲取能源、和『造梦机』一样随意制造各种东西？」听出了史科特博士问题中的含意，雷蒙追问的语气显得有些兴奋。

对于雷蒙的追问，史科特博士没有回答，只是在面前的操作面板上输入了几个指令；接着，面前的宇宙空间出现了熟悉的涟漪状超空间跳跃扭曲，接着许多的……鱼群？雷蒙有些怀疑自己看到的东西是不是真的，但是他真的看到了许多的『鱼』接二连三地从涟漪状空间扭曲之中出现，接着聚集成群；数量较少、体型大约有一般人类战舰大小的大型『鲸鱼』聚集在鱼群中央，而其他数量较多、体型相近于驱逐舰和巡防舰的『小鱼』则围绕在鲸鱼的四周。

「博士，这些是……？」

雷蒙问着，他知道眼前这些东西必定不是自然的生物；但是以『鱼群』的型态出现，这就让雷蒙有些不能适应。

「这些是我将克瑞尔人的船舰予以缩小化之后、再加上武装系统的所设计出来的『鱼级』舰艇。」史科特博士回答着。「克瑞尔人的船舰都模拟了鱼类的型态，所以你才会看到一群像是鱼一样的东西；不过，那些鱼鼓起来的眼球其实都是炮塔，里面都装有隐藏式的战舰主炮。」

「原来如此。」

雷蒙看着那些外型酷似各种鱼类的克瑞尔船舰，粗略估计了一下，那些船舰的数量大约有两百艘左右，足够编制两个足额战力的舰队了。

「这些船舰的性能资料和设计图我都放在拓伊那边，你需要的话去找拓伊，他会把资料给你看。」史科特博士继续说着。「另外，我对克瑞尔科技的研究记录也一起放在拓伊那边，但是需要你和华丫头、瑞洁小妞三个人一起，拓伊才会把我的研究记录给你看；因为你这小子行事不大牢靠，又常常感情用事，所以我让华丫头盯着你些，免得你把这些科技随手就拿去转送给不知道哪个女孩子了。」

「博士，既然这样，为什么不干脆交给大姊保管就好、反而要我和瑞洁也在一边呢？」雷蒙不解。

「虽然说华丫头是个『善于持家的贤妻良母』，但是华丫头行事多少有点私心──例如像这次动用舰队向联邦复仇，其实对我们整个国家并没有太大的实质好处；如果把我的研究记录单独交给她保管，很难说她不会利用这些科技去做出什么傻事来，让你在一边看着她，至少她做什么事你心里有个数。」史科特博士解释着。「至于瑞洁小妞，因为在你们这群人之中，她算是对科技和机械最有了解的，有她在的话，至少你有看不懂的东西可以问她。」

「我明白了。」雷蒙点头表示理解。

「那就好，把这些东西交给你，我就好回去继续我的研究工作了。」史科特博士叹了一口气。「时间不多，也不知道我有没有办法做出一些属于我自己的东西来。」

「博士，你这么说的意思是……？！你没有办法解读出所有的克瑞尔科技吗？！」

听到史科特博士说出『时间不多』，又想到史科特博士交代这些东西给他，颇有种『交代后事』的意味在，雷蒙瞬间变了脸色。

「解读出所有的克瑞尔科技？别傻了！我现在能解读出来的，大概仅占克瑞尔所有科技的四分之一而已，而且都是些最基本、最低水平的科技；想要完全解读出高等级的克瑞尔科技是不可能的了！」史科特博士又叹了一口气。「再说，等我两腿一伸、向这个世界说再见之后，我解读出来的克瑞尔科技你们也不可能会理解的，顶多只能从我的研究记录之中知道该怎么去应用这些科技而已，而且还要有拓伊的协助才行；所以我想研究一些属于我自己的科技，一些我们自己人类能懂的科技，至少能够造福一下我们人类……我希望如此吧……。」

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黎紫现在有些明白，为什么华兰蒂会『替自己找个副手』了；因为自从沃伦联邦与新银河帝国在盖亚共和国的安排下签订了停火协议之后，第一舰队立即撤回了海克特星系，而华兰蒂这位理当主理第一舰队事务的舰队司令却发挥了她以前在联邦担任后勤本部次长时的专长，整天埋首在后勤本部的部长办公室之内处理整个新银河帝国军系的后勤事务，反而将第一舰队交给黎紫代管，对于第一舰队的所有事务华兰蒂连问都没有问一声。

如果没有黎紫能够接手第一舰队指挥的话，现在的第一舰队真的就是名副其实的群龙无首了。

好在黎紫的专长就是带兵和练兵，联邦内战的六年时间内黎紫天天忙的就是练兵打仗的事情，现在新银河帝国暂时没有战事要打，而第一舰队的人员又都早已是精选过的士兵，因此黎紫只要每天对士兵施以例行的训练和考核以保持人员的士气和素质就行了，日子过得相当轻松自在。

不过，轻松日子没过多久，突然黎紫接到了华兰蒂的通知，告知黎紫『皇帝陛下已经返国，将会前来与第一舰队会合，预计两个小时之后到达』的事情。

接到华兰蒂通知的时候，黎紫吓了一大跳；皇帝陛下要前来第一舰队，而自己这边却什么该做的措施都没有准备，这样子皇帝一来、看到第一舰队竟然没有预备好迎接皇帝的阵仗，岂不是会大为光火吗？

不过紧张也没用，事实是皇帝两个小时之后就会驾临，因此黎紫只能做多少算多少；皇帝要是真的不满意第一舰队接驾的阵仗而发起火来的话，那黎紫也只好认命和认罪了。

黎紫飞快地将『预备迎接皇帝陛下』以及相应的准备命令传达下去，这时又接到了华兰蒂搭乘太空梭抵达的报告，于是黎紫急忙前去飞行甲板迎接华兰蒂。

「学姊，麻烦下次皇帝陛下要来视察的话，提早给我个通知好吗？」迎接华兰蒂走下太空梭，黎紫忍不住向华兰蒂抱怨着。「只有两个小时的时间，根本来不及准备迎接皇帝陛下的措施啊！」

「不用把迎接皇帝这件事情看得太夸张，别忘了咱们这边虽然是帝制国家，可没有其他帝制国家那么啰哩啰唆的一大套规矩；让旗舰的军官换上军礼服来飞行甲板集合，列个队欢迎就好了，排场要是太大的话，咱们皇帝只怕还会不习惯呢！」华兰蒂微微一笑。「更何况，我自己也是刚刚才知道皇帝要来的，第一时间就发通知给妳了。」

「怎么会呢？难道皇帝从联邦前线返国，事先不通知学姊的吗？」知道迎接皇帝不需要太大的排场，黎紫稍微安心了一些；但是却涌起了更多的疑惑。「怎么学姊竟然也是刚才才知道的？」

「因为皇帝是刚才才决定要返国的。」

看着黎紫满脸困惑的表情，华兰蒂知道黎紫在疑惑些什么，微微一笑。

「别惊讶，虽然详细情形我不能告诉妳，但是我可以告诉妳，我们有我们自己的捷径，从扬基星系回到海克特星系不过是一次星际跳跃的事情而已。」

「哦，原来是发现了连结两地的新跳跃点啊！」听了华兰蒂的『暗示』，黎紫『恍然大悟』地连连点头。「难怪学姊不能透漏细节给我，这可是战略上的重要情报呢！」

对于黎紫的『误解』，华兰蒂只是微笑。

就在这时，飞行甲板的降落警示灯号开始闪烁，警笛也鸣叫了起来，伴随着『二皇妃殿下的座机即将降落，所有降落区的人员请立即离开以策安全』的广播。

「宁子也来了。」华兰蒂点头。「学妹，妳也该去换装了；不然皇帝万一提早到达的话，临时换装可是会手忙脚乱的。」

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面对着镜子，黎紫现在终于知道为什么华兰蒂早早就把她赶来换衣服了。

由于不喜欢新银河帝国女性将官制服的超短裙规格，黎紫一向都是穿著长裤款式的战斗服在活动的；而现在要换上制服迎接皇帝，虽然黎紫一点也不打算要趁这个机会去勾引皇帝，但是女人爱美的天性却也让黎紫不希望因为自己穿得太难看而给皇帝留下了一个不好的印象。

如果是别人也就算了，但是对于新银河帝国的这个皇帝雷蒙．古柏，黎紫知道雷蒙还是梭格帝国的将领时，曾经率领着一支不足额的舰队连破联邦大军，不但自己的舰队没有承受什么损失，而且被雷蒙所击败的舰队几乎都是全军覆没、片甲不留的。

虽然知道雷蒙这些有如奇迹般的『完胜』功绩是许多人帮着雷蒙打出来的，像是自己那位优秀的学姊就对这些功绩有着不少贡献，但是黎紫知道作战本来就是群策群力的事情，一个指挥官的工作就是协调部属的行动，以便让自己的部属发挥出最大实力──而在这方面雷蒙的成就显然无人能及，否则当年雷蒙的『第二十舰队』也就不会成为联邦军的克星，还一路势如破竹地直杀到联邦首都来，让联邦留下建国以来首次被外敌攻入首都的难看记录。

黎紫其实不是很在意雷蒙的皇帝身分，毕竟华兰蒂说了会替自己撑腰，真的惹火了皇帝的话，华兰蒂也会出来帮黎紫解围的；但是对于雷蒙身为舰队司令时所打下的辉煌功绩，黎紫却不能不起敬意，毕竟『完胜』是每个舰队指挥官所追求的理想和梦想，而雷蒙就做到了；在这么优秀的舰队指挥官面前，黎紫不想让自己看起来太卑微。

所以，当黎紫现在必须穿上那套女人味十足的将官制服时，黎紫开始烦恼了。为了让自己裸露在外的双腿看起来线条更细致些，丝袜是一定要穿的；但是该穿什么颜色的丝袜呢？自己一向是不化妆的，但是就这么一张清水脸跑出去见皇帝，会不会让皇帝留下不好的印象？可是要化妆自己又不擅长，万一化坏了岂不是反而造成反效果？

在战场上行动明快、不论面对如何不利情势也都能迅速做出明快判断并力挽狂澜的联邦军三天王之一，竟然在面对着镜子要决定自己的打扮时不知所措了；以致于当黎紫终于决定好要穿上肤色的丝袜、并且只画了口红、再将自己的秀发着意梳理过之后，两个小时的时间就这么不知不觉地过去了。

当黎紫穿著不习惯的高跟鞋、尽自己最快的速度来到飞行甲板时，看到所有的军官们已经整齐地排列成了三个方阵、而华兰蒂和高木宁子正站在三个方阵的前面时，黎紫立刻知道自己有生以来第一次迟到了。

「抱歉，学姊，我迟到了。」快步来到华兰蒂身边站好，黎紫有些歉意地说着。

「不会啊，妳时间拿捏得刚刚好，皇帝的太空梭刚刚好要降落而已。」华兰蒂看着黎紫，脸上露出捉狭的微笑。「打扮过了喔，学妹。」

「嗯。」黎紫有些不好意思地点头承认。

「警告妳，不准当我的情敌喔。」华兰蒂突然冒出了这么一句。

「啊？不会啦！我怎么敢啊！」黎紫吓了一跳，急忙双手乱摇着否认。

华兰蒂一笑，转过头去看着飞行甲板的降落区；这时一艘银色流线造型的太空梭已经无声无息地飞了进来，放下了起落架着地了。

「敬礼！」

在太空梭的舱门打开时，值星官响亮的声音立即传遍了整个飞行甲板，所有的军官立即整齐划一地举手齐眉、做出敬礼动作，就除了华兰蒂、高木宁子和黎紫三个人没有动作以外。

华兰蒂和高木宁子没有敬礼的动作是当然的，因为她们两个人的身分是皇妃，自然不需要对自己的『丈夫』敬礼；而黎紫没有敬礼的动作却是因为黎紫看到了出现在太空舱门的雷蒙，雷蒙那无比俊秀的脸庞配上笔挺的军服，自然散发着一种俊逸感觉扑天盖地向着黎紫席卷而来，当场让黎紫几乎连呼吸都有困难了，就更别说是敬礼了。

幸好华兰蒂和高木宁子都没有敬礼的动作，因此站在她们两人身旁的黎紫没有做出敬礼的动作倒还不是非常刺眼。

天啊……好俊俏的人！看着华兰蒂见到雷蒙时、脸上焕发出的那种快乐神采，以及和平时冷静表现截然不同的欢欣雀跃，黎紫突然能够理解为什么华兰蒂会那么『死忠』地留在新银河帝国、尽心竭力地为雷蒙打天下了，要是换成自己有那么帅气的男朋友，打死自己也不会愿意回到联邦去了！

带着瑞洁和依芳走下太空梭，雷蒙和华兰蒂与高木宁子亲蜜地拥抱了一下、简短地交谈了几句之后，目光在华兰蒂的示意之下转到了黎紫身上；雷蒙随即朝着黎紫走来，而华兰蒂等人则跟随在雷蒙身后。

「这位想必就是黎上将了？」来到仍旧呆若木鸡般直立在原地的黎紫面前，雷蒙露出了他那不知道曾经令多少女孩子一见就失眠好几晚的微笑，当场让黎紫像是触电了一般地惊醒过来。「听大姊说，黎上将是大姊的得力助手呢！」

「下官黎紫，参见陛下！」黎紫几乎是本能反应地、单膝跪地、低首垂眉地向雷蒙行了一个跪见礼。

「不敢当！快请起来！」见到黎紫向自己行跪见礼，雷蒙急忙伸手扶起黎紫。「反而是我以后要麻烦黎上将多多尽心协助我大姊呢！」

「下官自当遵命！」

黎紫回答的声音相当地清脆坚定，但是当黎紫被雷蒙扶着站直身体、和雷蒙来了个近距离的面对面特写之后，黎紫当场又傻在原地了，以致于雷蒙后面说了些什么话、做了些什么动作，黎紫都视而不见、听而不闻，直到华兰蒂轻轻推了黎紫一把之后，黎紫这才惊醒过来。

「学妹，别发呆了，皇帝已经离开了，可以让军官们解散去做自己的事情了。」华兰蒂满脸捉狭的微笑。「还有，再次警告妳，不准当我的情敌喔。」

这次黎紫只是苦笑着而没有回答，情敌？我有那个资格吗？

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雷蒙带了华兰蒂、高木宁子、瑞洁和依芳在华兰蒂的私人寝室内谈话，谈话的主要内容当然是关于史科特博士所制造出来的那一队鱼级舰艇该怎么运用；不过一个帅哥和四个美女关在同一间寝室里，难免会引起舰上其他官兵的粉色遐想；幸好的是华兰蒂她们的身分就是雷蒙的妃子，和雷蒙同寝同息本来就是天经地义的，再加上黎紫罕见地以非常强势的态度下达了『要是谁敢在背后对皇帝说长道短的，被我知道了就等着被枪毙』如此严峻的命令，所以舰上官兵倒也没把雷蒙和华兰蒂她们躲在同一间寝室的事情给炒作开来，顶多就是放在心里『好奇』一番而已。

对于寝室外面的事情一无所知，雷蒙此时正将史科特博士所交代的话转告给华兰蒂和高木宁子，并且征求她们两个人的意见。

「一大批克瑞尔船舰改装的作战舰艇？」听完雷蒙的话，华兰蒂稍微沉思了一下。「这有点不好办，因为我们平时不能让这些船舰曝光出来，自然也没办法对船员进行有效的训练；而作战的时候才紧急编制人员上去的话，能发挥多少战力又很有疑问……。」

「干脆编组一支亲卫舰队，选拔一批绝对忠于雷蒙的士官兵进入这支舰队如何？」瑞洁提议着。「这样我们平时只需要用几艘船来对士兵施以例行训练，战斗的时候再将士兵们编制到那些克瑞尔船舰上去，虽然还是没办法完全发挥出那些克瑞尔船舰的实力，至少在团队默契和指挥调度上不会有问题。」

「亲卫舰队这个点子不错。」华兰蒂向着瑞洁赞许地点点头。「那就麻烦妳负责组建这支亲卫舰队、并担任这支亲卫舰队的司令官如何？」

「啊？我？」瑞洁惊讶地指着自己的鼻子，接着猛摇头。「不行啦！我对训练士兵一窍不通，再说……。」

「只是委托妳挂个名而已，实际上的舰队司令可以让宁子来担任。」华兰蒂微笑说着，随即皱起了眉头。「其实船舰的人员训练还是小事，真正有问题的是训练Ａ型机的飞行员；如果平常让他们以格斗士战斗机进行训练的话，需要战斗的时候突然换成Ａ型机，那些飞行员会不会适应不过来？」

「那就要看飞行员的适性了，不过多少是会有些不适应的。」高木宁子无奈地耸耸肩。

「不是让克瑞尔科技的秘密曝光、就是士官兵的训练会不足啊？」华兰蒂轻轻叹了口气。「怎么又是这种让人头痛的两难问题。」

「反正先着手挑选亲卫舰队的官兵人选、先以现有的船舰进行训练吧；到时候再看情形决定是要建造模拟克瑞尔人的船舰来进行训练、还是真的让那些士兵们登上克瑞尔船去实际操作了。」雷蒙下了结论。

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得知雷蒙回到了海克特星系，薇琴妮亚立刻就向学校请假以便能去宇宙港迎接雷蒙；而为了不让皇后因为请假而缺课，海格里思皇家学院很干脆地让所有的学生都放了假。

虽然说因为皇后要去迎接皇帝的关系而意外获得了半天假期，但是那些就读海格里思学院的女学生们可没有忘记自己的真正『任务』，因此这些女学生们急忙打扮打扮，然后就自告奋勇地伴随着薇琴妮亚一起来宇宙港迎接皇帝；以致于当太空梭降落、雷蒙从太空梭内走出来的时候，被眼前花团锦簇的一大队接机娘子军给吓了一跳。

「妮妮，这些人是……？」雷蒙低声询问着薇琴妮亚。

「她们是我同学，也是那些军火商送给雷蒙哥哥你的礼物。」薇琴妮亚苦笑着。「所以她们说想来一起接机，我也不好拒绝她们，只好带她们来了。」

「什么军火商送给我的礼物？」雷蒙不懂了。

「雷蒙哥哥不知道吗？」薇琴妮亚的表情有些惊讶。「因为军方要采购新一代攻击机，所以这些军火商为了抢生意，才会想送这些女孩子给雷蒙哥哥来博取好感的啊！」

「原来如此。」听薇琴妮亚如此一解释，雷蒙立刻就明白了。「爷爷怎么说？」

「爷爷说什么？」薇琴妮亚睁着水汪汪的一对大眼睛、满脸不解的神情注视着雷蒙。

「爷爷对于那些军火商所设计的攻击机应该会有些看法吧？毕竟爷爷以前也是飞行员出身的，后来又当了舰队司令，要挑选攻击机，没有人的眼光能比爷爷更准了。」雷蒙解释着。

「这个……我倒是没听爷爷说起过。」薇琴妮亚沉思着。

「那我们这就去拜访爷爷，听听爷爷的意见吧。」雷蒙伸出了右手。「一起来吧？妮妮？」

「嗯。」薇琴妮亚甜甜一笑，伸手挽住了雷蒙的手臂。

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自从雷蒙以海克特星为根据地开始发展自己的势力之后，以原本的海克特星系行政首长官邸和海克特星系地方舰队防卫司令部为中心的这片地区就开始逐渐发展成新银河帝国的政治中心，许多的行政以及军事机关纷纷在这片区域之中建立了起来，当然也顺便建造了高层官员的豪华住宅区，让这些新银河帝国的核心官员们能够就近上下班、免除通勤的劳累和辛苦、而能将更多的精力投入国家的建设之中。

身为新银河帝国皇后的祖父，道尔顿原本是应该是和雷蒙以及薇琴妮亚一起住在行政首长官邸之中的；不过道尔顿说首长官邸的空间太小，为了『不打扰到孙女和孙女婿的生活』，道尔顿决定和薇琴妮亚的母亲住到外面去，因此雷蒙就替道尔顿在高级官员住宅区之中找了一间相当宁静舒适的别墅，让道尔顿颐养天年。

因此，当正在花园之中除草植花的道尔顿见到雷蒙的车队出现在自己大门之前时，有些惊讶的道尔顿随即打开大门迎了出去，正好看到雷蒙温柔地将薇琴妮亚从座车里扶出来。

「是孙女婿啊？」道尔顿有些好奇地看着雷蒙。「怎么会想到要来拜访我的呢？」

「爷爷，你好。」见到道尔顿迎出门来，雷蒙急忙携着薇琴妮亚的手迎了上去。「我们来拜访爷爷，是因为有事想请教爷爷的。」

「有什么事情是我这把老骨头能够帮上忙的，尽管说吧！」道尔顿豪气地笑着。

「是为了军方要采购新型攻击机的事情。」

雷蒙简单地将事情说了一遍，道尔顿静静地听着，听完以后点了点头。

「有把那些军火商送来参选的新型攻击机资料带来吗？」道尔顿问着。

「有的。」雷蒙从随行人员的手上拿过一块电子资料记录板递给道尔顿。

「先进来坐吧。」道尔顿向着屋子点了点头。「我老眼昏花，需要一些时间仔细阅读资料，让你们小俩口一直站在这里也不好。」

8

在联邦祖鲁星系的秘密武器试验场，一艘看起来像是一根奇粗无比的银管外面长满了许多不雅观瘤状物的船只正静静地漂浮在太空之中；在这艘船只的前方数光秒距离处有着几艘破旧的报废运输船，而许多观测仪器正远远地围绕着这艘怪船，并将所拍摄到的影像、所记录到的信息传回祖鲁二号星上面的武器试验管制中心之中。

「试射前倒数六百秒、五九九、五九八……。」

南云慎太郎等联邦军方高层将领正群聚在观测室之中，凝神注视着长距离光学观测画面当中那艘怪模怪样的船只，每个人的脸上都是凝重无比的神色。

「……四二二、四二一、四二零，光子鱼雷系统开始充能，四一九、四一八……。」

在这些高级将领之中，最紧张的莫过于负责兵工署的那位中将了，因为这次在武器试验场进行试射的是联邦最新开发出来、用以对抗新银河帝国的光子鱼雷系统；而为了在最短的时间之内将这项系统开发出来，联邦所砸下的经费与资源几乎足以装备两支足额舰队了。试射成功的话那当然万事ＯＫ，问题是万一试射失败的话，联邦所投资在这项计画上的庞大资源就等于是浪费掉了。

「……三五七、三五六，能量收束装置开始加压，一切仪器读数都在正常范围之中……。」

随着倒数读秒慢慢减少，那艘船只的银管状船身部位开始渐渐发出了闪光，显示有被高度压缩的强大能量正聚集在其中；接着，银管状的船身部位和蜻蜓状外观的舰桥部位分离了开来，仅靠着机械臂互相连结着，看起来彷佛是一只小蜻蜓捉着一根大圆木一般。

倒数时间继续减少，银管状船身也变得更加闪亮，并且开始不时地有电弧闪光出现在银管船身外表的瘤状部位旁飞跳着，给人一种银管状船身随时会承受不住高压能量而爆炸开来的错觉。

虽然观测室之中有着空调将室温保持在二十二度的适温上，兵工署那位中将署长却仍然紧张地频频擦着汗；而其它的将领们脸上的神情也更为凝重，即使是那个号称『泰山崩于前而色不变』、向来都是面无表情的郭天赐也露出了些严肃的表情；如果是平常时间，郭天赐难得地露出严肃表情绝对会被其它同僚传为大新闻的；但是现在联邦的将领们无不全神关注在这次的光子鱼雷试射上，谁也没有注意到郭天赐的『偶尔失常』表现。

不过，也难怪这些联邦的高级将领会紧张，因为光子鱼雷系统试射的成功与否关系着联邦是否能够有着足以与新银河帝国相对抗的武力，如果这次试射失败了，那么可以预期在未来的战斗之中，联邦舰队在面对新银河帝国的先进武器系统时将只有束手待宰的份，自然也不可能有效地抵御新银河帝国的舰队了。

因此，这次光子鱼雷系统试射的成功与否可说是关系着联邦的未来兴亡，也难怪这些高级将领们各各紧张异常。

「……三、二、一、发射！」

倒数结束，银管状的船身突然一阵震动，接着一枚半径将近三十公尺的粉红色能量光球从银管状的船身前方射出，有如流星一般地扑向远处一艘被当成靶船的报废驱逐舰。

粉红色的光球击中了那艘老旧的驱逐舰，随即耀眼的闪光发出，色彩缤纷的许多光点从刺眼的闪光中央向着四周迸射了出去；当闪光逐渐消失之后，原本驱逐舰所在的宇宙空间已经空无一物，那艘被当成靶船的驱逐舰已经被光子鱼雷给彻底的蒸发了，连一点残骸都没剩下。

光子鱼雷系统试射成功，在观测室之中的技术人员无不欢呼了起来；而南云慎太郎等高级将领为了顾及威严，不好跟着那些技术人员一起欢呼，但是从每个高级将领脸上所露出松了一口气的放心神情、以及彼此握手拍肩互相安慰鼓励的小动作来看，这些高级将领心中的愉悦程度绝对不下于那些技术人员。

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「不行，这样的光子鱼雷系统只怕根本就派不上用场。」

正当所有的人都沉浸在光子鱼雷系统试射成功的喜悦之中时，郭天赐那不带任何感情的冷硬语调彷佛当头泼了大家一桶冰水一般，观测室内的欢呼笑闹声霎时之间就消失了。

「郭中将，能不能请你向大家说明一下，你为什么会觉得这样的系统派不上用场？」

南云慎太郎也开口了，但是南云慎太郎知道郭天赐不会无地放矢，因此发问之中并没有诘责郭天赐的语气，反而是一种虚心请教的口吻。

「我想请问署长，这种光子鱼雷系统非得要造得这么巨大不可吗？」郭天赐向着兵工署那位中将署长问着。「新银河帝国的光子鱼雷系统小到可以在驱逐舰上装配两组光子鱼雷系统；但是看看我们制造出来的光子鱼雷系统尺寸，只怕连战舰上都装不下这样一组武装吧？那到时候我们要拿什么和新银河帝国对抗？难道要专门建造这种配备有光子鱼雷系统的船舰？我们有足够的时间和资源来建造足够数量的此种船舰吗？」

「郭司令，这些困难之处我都了解，但是要将光子鱼雷系统造得更小，只怕没有办法。」那位兵工署长皱起了眉头。「我们的科学家是在考虑了威力、射程、战场实用性及稳定度、能量消耗效益等种种因素之后，才决定将光子鱼雷系统造得如此庞大的，实在没有什么能够将这个系统再微型化的空间了。」

「那为什么新银河帝国的光子鱼雷系统就可以小到能够装在驱逐舰上面？」南云慎太郎也发问了，脸上的表情相当严肃。

「南云总司令阁下，您知道，光子鱼雷系统的理论其实已经出现很久了，但是一直没能真正进入实用阶段的原因，其实是在于能量收束科技上的无法突破；像是您所看到的、那个半径超过两百公尺的管状船身，其实里面装满的都是能量收束装置，唯有如此大量的能量收束装置才能够产生出足以收束住破坏力达到八千度的光子鱼雷弹体能量，并能够让能量收束力场在发射后维持三秒钟而不崩溃。」

兵工署长解释着。

「如果要减少能量收束装置的体积，那么相对应的就必须降低每发光子鱼雷的弹体破坏能量度数、以及射程上的缩减，更糟糕的是，还会降低整个系统在实战之中的耐用度，只怕发射了几发鱼雷之后，能量收束装置就会因为超出使用限度而损坏了。」

「微型化之后的光子鱼雷系统威力其实不会比起战舰主炮要强大多少，实在没有必要为了多出五百度不到的杀伤力而在船舰上装置如此耗能、而射程却又相当有限的武器系统，多装置几门战舰主炮会更有效率也更实际一些。」

「至于新银河帝国的光子鱼雷系统之所以能够造得那么微小，下官推测主要的原因是新银河帝国在能量收束科技上有了重大的突破，能够以更微小的装置、更有效地产生能量收束力场，所以新银河帝国才有办法在驱逐舰上装备光子鱼雷系统这种威力强大的武器。」

听了兵工署长的解说，南云慎太郎皱起了眉头，不发一语。

「既然能量收束科技是光子鱼雷系统的关键科技，我们有没有办法从新银河帝国那边『取得』这项科技？」思考了一下，南云慎太郎转向了军情局局长发问着。

「很抱歉，阁下，只怕没有办法；我们很早以前就开始试图从新银河帝国那方面『取得』一些关键的先进科技，像是高斯系统科技、超光速炮科技、和微型反物质引擎科技等等。」军情局长报告着，脸上带着痛苦和无奈的神色。「但是新银河帝国对于防止科技外流方面的保全措施实在是做得太完善了，我们不但在『取得』科技这项任务上毫无斩获，还损失了许多优秀的精英工作人员。」

听到军情局局长的报告，南云慎太郎又皱起了眉头沉思着；不过，这时郭天赐开口了。

「那么，也就是说，在不考虑战场实用性与稳定度的前提下，光子鱼雷系统其实是可以再微型化的？」郭天赐看着兵工署长。

「是的。」兵工署长点头。「不过，可能……。」

「能够微型化到多小的体积？」

不等兵工署长说完，郭天赐打断了兵工署长的话头，追问着；而一旁的南云慎太郎则带着好奇的表情看着郭天赐，因为郭天赐向来不多说话，今天会这样打破砂锅一直追问，一定是郭天赐有了什么新的想法。

「这个……我不太清楚，毕竟我们的科学家没有做过这方面的评估。」兵工署长皱着眉头。「……不过，根据我的估计，大概可以微缩到大型星际弹道飞弹的体积那么大吧？只是这样一来，微缩后的光子鱼雷系统可能没办法承受太多次的连续使用……。」

「只要能够使用就可以了。」

郭天赐点了点头，转向了南云慎太郎。

「总司令，我的想法是，既然我们的科技比较落后、没有办法制造出像新银河帝国那么『先进』的光子鱼雷系统，那么我们何不干脆扬弃这种『先进』设计呢？就像远古人们还没能进入星际时代的时候，那个时候的人们所使用的火药武器都是用过即丢的，而不像我们现在使用的、经济效益较高的能量武器……。」

「我明白你的意思了！」南云慎太郎也像是被从梦中惊醒一般，连连点头。「你的意思是，制造单发的光子鱼雷系统，并将弹体能量预先整合在系统之内，是吗？」

不等郭天赐有所反应，后勤本部长却抢先发言了。

「总司令阁下，如果真的要这样大量制造用过即拋的单发式光子鱼雷系统，会需要很庞大的经费的！」后勤本部长急忙说着。「如果要拨出大笔经费给光子鱼雷的生产，将会严重排挤到其它……！」

「军以作战为先，经费的问题可以忽略不计！」南云慎太郎下了决定。「如果无法打胜新银河帝国，那么我们联邦只怕就没有未来的日子了！经费的问题我会去找总统想办法，各位就请开始规划如何将光子鱼雷系统整合进入部队服役的细节吧！」

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领着雷蒙一行人进入客厅，道尔顿在沙发上坐了下来，戴上老花眼镜开始读着电子资料版上记载的、各家军火商送来参与甄选的新型轰炸机资料。

雷蒙和华兰蒂等人也跟着在沙发上就坐，薇琴妮亚却是随着母亲进入了厨房、过没多久就捧着一个放满了茶点的大托盘出来，先将茶点奉给华兰蒂和高木宁子等人，再来则将茶点奉给雷蒙，连那些跟着进来大厅的随从们都有一份；见到皇后亲自将茶点端上来，那些侍卫随从们无不必恭必敬、小心翼翼地从托盘上取过皇后奉上来的茶点，脸上的表情则是尴尬之至，毕竟皇后亲自端上茶点来给侍卫这种事情实在是太罕见了，这些侍卫们没有可供『参考』的『先例』能够模仿，自然个个手足无措了。

眼角余光将薇琴妮亚的一举一动都看在眼里，道尔顿暗暗在心中点头；薇琴妮亚没有半点身为皇后的架子，有的只是身为家庭主妇的娴淑，很明显薇琴妮亚也是尽心尽力地想要从各方面来帮助雷蒙，即使是最细节的地方，只要对雷蒙的事业有所帮助，薇琴妮亚都不会吝惜于亲自动手。

既然自己的孙女这么不遗余力地想帮助爱人，道尔顿想着，那么自己这个老年人有什么能够帮助自己孙女的呢？有的，而且答案就在眼前……。

将电子资料版上的各型轰炸机性能都读过了一遍，道尔顿放下了电子资料版，闭上眼睛凝神思考着。雷蒙等人见到道尔顿在沉思，都不敢发出一点声音，以免打扰了道尔顿的思绪；而那些侍卫们更是大气也不敢多透一口。

过了一会，道尔顿睁开眼睛，再次拿起电子资料版，并在电子资料版上做了几个记号，然后将电子资料版递回去给雷蒙。

「这些。」道尔顿向雷蒙说着。「孙女婿，我帮你挑了三种轰炸机的设计出来，回头你可以要那些军火商立即生产一些原型机出来，以便参加实战评估之用。」

「好的，爷爷。」雷蒙接过了电子资料版。「不过，这三种轰炸机的性能都不相上下吗？为什么爷爷一挑就挑了三种呢？」

「当然这三种轰炸机的设计还是各有其优劣的，不过……。」道尔顿一笑。「我们现在要生产的是军用机，不是高性能的竞速机；如果这些轰炸机无法进入量产阶段的话，不管性能再优秀也是派不上用场的，不是吗？」

「是，原来如此。」雷蒙点头表示理解。

「那么，爷爷，这是不是代表我们也应该观察这些新式轰炸机在实战操作之中的后勤需求、以及是否容易维修呢？」华兰蒂急忙追问着。

「华丫头不愧是后勤系统出身的，一下子就捉到另一个重点了；是的，如果一种新式的轰炸机太过于难以维护的话，这种新式轰炸机能够在战场发挥的作用就很有限。」道尔顿则是微笑着向华兰蒂点了点头表示赞许之意。「性能的好坏可以从技术资料上看出来，但是实用与否就必须上过战场才知道；所以我先帮你们挑出三种设计来，然后再由你们自己去评估哪一种设计最符合你们的需要。」

9

「……到目前为止，由于我方和沃伦联邦在停战和平条约的条件上一直无法达成协议，因此和平谈判的进展到目前为止可以说是零。」

在晨间会报上，外交部长葛利格如此报告着，脸上的神色一如平常，似乎一点也没有因为『和平谈判缺乏进展』而感到羞愧和不满的神情；而其它与会的人也没有责怪葛利格的神色表示，因为大家都心知肚明，沃伦联邦只不过是借着和平谈判在争取重新建军的时间而已。

「这很正常，魏斯根本就没有想要和我们和谈的诚意。」华兰蒂叹了口气。「不然他早就会同意和我们签订和平条约了，联邦也早就应该解除战时戒严状态……。」

「也许魏斯只是害怕我们会趁着联邦兵力不足的时候突袭联邦？虽然魏斯没有宣布解除戒严状态，但是联邦目前也没有什么大规模的扩军行动，不是吗？」葛利格询问着，他还没有完全放弃对自己祖国的希望，也一直希望着魏斯能够突然悔悟、不再将联邦带着走上毁灭的道路。

「不可能的，根据情报指出，联邦各星系仍旧在进行征兵活动，而且已经征召入伍的义务役士兵们也没有复员返乡的动作。如果魏斯只是害怕联邦军的兵力不足，正常的作法应该是让义务役士兵转服志愿役，而让那些不愿意转服志愿役的士兵们复员返乡才对。」华兰蒂摇了摇头，一点也没有迟疑的神色，显然她并没有葛利格对于联邦的信心。「虽然魏斯没有大规模的扩军行动，但是我相信魏斯一定在暗地里计画着什么，只是我们的情报系统没能收集到相关的情报而已。」

即使葛利格信不过华兰蒂对于战略战术方面的分析，但是葛利格却也无法否认华兰蒂在后勤方面的优秀能力；而现在华兰蒂以后勤专家的身分、针对联邦后勤方面的不寻常现象提出分析，即使葛利格也无法不信服华兰蒂的推论。因此葛利格只是点了点头之后，就不说话了。

「……丫头，那现在该怎么办？」在一阵沉默之后，首先开口的是史科特博士。「看起来魏斯是没有放弃权力的打算了，我们还要继续等他下去吗？」

「只怕，与沃伦联邦之间全面摊牌的时候到了。」华兰蒂轻轻叹了口气，目光转向杭特。「杭叔，军方需要额外的预算来支应全面战争行动的开销；我们能拿到多少的额外预算？」

「目前的战争预备金大概有三千两百亿帝纳。」杭特简单地回答。「此外，每个月还可以从税收之中额外挪出约四十到八十亿帝纳的经费来支应战争开销。」

「三千两百亿？这么多？」华兰蒂似乎有些惊讶。「内政方面不是需要大笔资金来进行各方面的基础设施重建吗？」

「是没错，但是我们的军火外销也替我们赚了不少的外汇──这要归功于葛利格先生的外交努力──再加上各方面省吃俭用，还是能够存一些零用钱下来的。」杭特点头，神情严肃。「不过，我还是希望军方能够不要一次就将这些存下来的预备金用完；能够省下越多的战争开销，这些省下来的钱就可以在战后回流挹注到民生建设的投资上，对于国家经济的稳定发展是很重要的。」

「是，我明白。」华兰蒂点头。「那这样我们军方就可以开始筹备和沃伦联邦之间的决战行动了。」

「既然这样，那我也得准备一下，回去和肯特他们一起作战了。」雷蒙从座位上起身。

「小子，等一等！」杭特叫住了雷蒙。「既然已经联络上了肯特，为什么你一定还要亲自到联邦前线上去呢？虽然你是个战争英雄，但是战场上难保不出意外，到时候我们好不建立起来的国家就会因为你这个元首出事而风流云散，岂不可惜？」

「杭叔，肯特他们并不是我的部下，而是我的朋友，我不能只是单单丢一个命令给他们，就要他们上战场替我们卖命，那样是不行的；如果我们要让我们在扬基星系的据点起到作用，我必须亲自到前线和肯特他们一起作战才行。」雷蒙向杭特解释着。「再说，我除了驾驶宇航机以外什么都不会，留在国内也只是整天游手好闲、无所事事而已，还不如上前线作战、这样我也可以对联邦的战斗贡献一些心力。」

「可是……。」

「杭叔，还记得我小的时候，你问过我将来的志愿是什么吗？」杭特还想说些什么，雷蒙却及时阻住了杭特的话头。

「我当然记得！」杭特的回答之中满是不以为然的语气。「你这个不成材的小子竟然给我回答『等将来我有钱了，我要盖一栋豪华的别墅，然后娶很多很多美丽的老婆，整天过着颓废的生活』！我从来没听过这么没志气的人生志愿过！」

「不过，我可还没放弃那个梦想喔！」雷蒙顽皮地向杭特眨眨眼睛。「等到打赢了联邦，局势安定下来以后，我真的要娶很多很多的美女回来，整天过颓废的生活了！」

「你这小子……！」杭特被雷蒙的回答给气得吹胡子瞪眼睛，但是随即又想起了什么似的、哈哈大笑了起来。「……好吧！杭叔这次破例支持你一次！等你从联邦前线回来，杭叔帮你盖一间全银河系最豪华的皇宫，好让你娶一堆美丽的女人回来过着颓废的生活！」

「那就一言为定了。」雷蒙笑着。「我一定会回来的。」

听着雷蒙和杭特的对答，一旁的瑞洁忍不住抿嘴一笑。

「有什么事情那么好笑吗？」等雷蒙一走出会议室，杭特立刻瞪了瑞洁一眼，似乎相当不满。

「不，没有什么。」瑞洁忍不住又是一笑，别过了头去。「只是觉得你和雷蒙之间互相关切对方的对话还真是与众不同罢了。」

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「博士，能否拜托你几件事？」会议结束，华兰蒂叫住了正要离去的史科特博士。

「说吧，什么事？」史科特博士推推鼻子上的眼镜，饶有兴味地看着华兰蒂。「希望是我能帮得上忙的事情。」

「博士也知道，瑞洁现在正在负责组建亲卫舰队的事情，以便日后需要的时候，我们可以将那批克瑞尔科技改造的战舰派上用场。」华兰蒂说着。「不过，我们不能直接用那些Ａ型机来训练战斗机飞行员，这样会增加Ａ型机曝光的机率；不知道博士能不能设计一些训练用的战斗机、让亲卫舰队的飞行员们借着熟悉驾驶Ａ型机的感觉？」

「仿真Ａ型机飞行感觉的训练用战斗机是吗？」史科特博士点点头。「这个没问题，不过我毕竟不是飞行员，到时候还是需要让雷蒙或是高木宁子亲自试飞过，才知道我的设计能不能用。」

「嗯，我会和他们说的。」华兰蒂点头。「另外就是，亲卫舰队可能也需要一种专责对舰攻击或是轰炸用途的轰炸机，这样我们就不必让Ａ型机的飞行员分心去学习对舰攻击或是轰炸的技巧，让那些飞行员更能专心在学习空战技巧上。」

「专用的轰炸机是吗？」史科特博士又点了点头。「这个没问题，拿Ａ型机当成蓝本来改变一下设计就可以了，这样我们也不需要多设计另一种训练轰炸机飞行员用的训练机；还有其它的问题吗？」

「那个……。」华兰蒂一改之前有话直说的态度，似乎变得有些不太自在了起来。「不知道博士能不能替我们的光子鱼雷系统加上导引的功能？现在的光子鱼雷系统威力够是够了，但是有着不能导向的缺点，以致于在远距离攻击的时候命中率偏低……。」

「要将光子鱼雷系统加上导引功能是没有问题；可是，丫头，妳知道这代表了什么吗？」史科特博士推了推眼镜，以相当严肃的目光看着华兰蒂。「这代表了将克瑞尔人的能量导引科技曝光在人类的眼前；妳不怕这些科技被人给偷走吗？」

「我是有这么想过。」华兰蒂点头承认。「但是博士你设计的意识扫描系统一直能够有效阻止其它国家的间谍来偷取科技──我们捉到的各国间谍都已经快塞满整座监狱了；而且沃伦联邦这段时间以来没有明显的扩军行动，可是联邦政府却又大幅减缩了内政方面的预算分配，我怀疑沃伦联邦正在大力研发类似光子鱼雷之类的科技，所以才会需要如此庞大的经费……。」

「而到时候我们就需要更强有力的王牌来牵制沃伦联邦的秘密武器，不管那是什么东西。」史科特博士点头表示了解。「替光子鱼雷加上导引科技是没问题，，但是我暂时不会将这项科技应用在现有的光子鱼雷系统上，等到需要的时候我再释出这项技术，可以吗？」

「可以的，这样既能减低科技遭到窃取的机率，也能在必要的时候增加我们手上的王牌。」华兰蒂点头同意。「啊，还有，我需要利用『白鲸』上面的物质生成系统来制造全自动的战舰生产线，将来重建佩拉格斯造船厂的时候我们会需要这些全自动生产线的。」

「全自动的战舰生产线？」史科特博士瞇起了眼睛。「我们现在不是都将战舰的生产组装发包给民间公司吗？」

「是没错，但是这毕竟只是为了振兴经济的权宜措施，我们不能一直靠着委托民间公司来替我们生产战舰这种方法来支持我们的经济。」华兰蒂解释着。「而且多建立一座造船厂能够增加紧急时的战舰生产量，平时放着不用也没有关系，总好过在紧急的时候却造不出足够的船舰来替补损失要好。」

「我知道了，这没问题。」史科特博士又点了点头。「还有其它的事情吗？」

「没有了。」华兰蒂一笑。「就算有，我也不敢再麻烦博士你了，这次要拜托博士的事情实在是前所未有的多了，怕会占用到博士研究的时间。」

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联邦祖鲁星系的秘密武器试验场又再次挤满了许多来自沃伦联邦军方的高层官员，为的是要参观『改良』之后的光子鱼雷系统试射；除了军方高层全员到齐之外，连总统魏斯也出席了这次的试射，以便亲自了解光子鱼雷系统这张将来的战争王牌究竟能够发挥出什么样的威力。

和上次出现的那艘巨大管状船舰不同，这次出现在试射区的是一艘标准的联邦驱逐舰『歌特１１２号』，而且外观上看起来和一般的驱逐舰一模一样，完全看不出来到底是哪里改装了光子鱼雷系统。

「试射前倒数六十秒、五十九、五十八……。」

听见试射的倒数时间仅有上次的十分之一，南云慎太郎点了点头，这表示改进过的光子鱼雷系统不需要像先前那套系统发射的漫长准备时间；再加上这次试射的船舰是一艘普通的驱逐舰，而且在准备发射光子鱼雷系统的时候也不像先前那套系统会散发出强光，很明显地这次的光子鱼雷系统的确是经过了大幅的改良。

「……三、二、一、发射！」

倒数结束，所有的出席人员都紧张地望向那艘执行试射的驱逐舰，希望能够看到闪耀的光子鱼雷散发着亮丽的光芒飞射而出。

不过，所有人看到的只是这艘驱逐舰由鱼雷发射口发射了两枚普通鱼雷，而且这两枚普通鱼雷也没有闪耀着光芒，完全就是普通到不能再普通的鱼雷；如果硬要说这两枚鱼雷和一般的鱼雷有什么不同，那就是这两枚鱼雷的尺寸明显地太大了些。

「这不是普通鱼雷吗？这哪里是光子……？」

一名少将不满地喃喃自语着，但是在那位少将抱怨到一半的时候，强烈无比的闪光突然充满了整个监视屏幕，即使经过了入光量的调整，闪光依旧让所有的人们觉得眼睛一阵刺痛；而在闪光消失之后，那两枚鱼雷已经不见踪影，而众人刚好来得及看见两枚青绿色的光子鱼雷一前一后地命中了远方的靶船，并将靶船化为黑暗宇宙空间之中的炸散星光。

「哦……！」现场观看试射的人们都起了一阵骚动。

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「首先，下官要代表兵工署的同仁们感谢郭中将上次所提出的建议，使我们能够有效地改进光子鱼雷系统。」

在试射之后的演示文稿上，兵工署长如此说着。

「正如各位所见的，这次的光子鱼雷系统舍弃了笨重的能量『再』收束装置，并且以联邦标准反物质鱼雷弹头和正物质碰撞时所产生的庞大能量来提供产生光子鱼雷所需的能量。」署长口沫横飞、意兴昂扬地报告着。「好处就是这种单发式的光子鱼雷同时兼有传统鱼雷能够导向、以及光子鱼雷不畏惧防空炮火拦截的优点，而且任何能够发射鱼雷的船舰都能够发射此光子鱼雷，还不需要任何的改装工程……！」

「可惜就是太贵了。」不等署长报告完，郭天赐突然冷冷地冒出了这么一句话。「这么一发光子鱼雷的造价，想必非常昂贵吧？而我们有多少钱能够用来买这种鱼雷？」

「军以作战为先，只要能派上用场的武器，钱不是问题。」魏斯开口。「虽然本人对于刚才的试射感到印象深刻，但是本人毕竟不是军事专家，无法评估这项武器在战场上的实用度；不知道各位的意见又是如何？」

「正如署长报告的，这项系统能够立即投入作战，是相当优秀的系统。」

南云慎太郎首先肯定了改进后的光子鱼雷功能，其它的将领们也都纷纷附和着，就连刚刚当头泼了署长一桶冷水的郭天赐也面无表情地点着头，肯定了这项武器是相当实用的。

「很显然各位都认为这项武器系统是相当实用的，那就好。」魏斯笑了，脸上有着放下了一件心事的表情。「请兵工署和后勤本部立刻准备让光子鱼雷系统进入量产，我们的时间不多，只怕很快就必须要和新银河帝国再次兵戎相见了。」

「可是，总统阁下，即使经费不是问题，但是经费仍旧是有限的，即使能够将全国的税收都拨来当作经费，那笔钱毕竟还是有可能会花完的。」后勤本部长急忙发言。「下官想请问一下，如果经费仍旧不敷使用，那么大量生产光子鱼雷将会严重排挤到建造其它船舰的进度，到时候该怎么办？」

「这点不用担心。」不等魏斯发言，南云慎太郎就抢在头里。「我们可以征用民间船只，改装成为光子鱼雷的发射载台，这样就可以在短时间内大量提升舰队武力了。」

「好主意！这的确是一个好方法！」听到南云慎太郎替后勤本部长的问题提出了解答，正在思索着该怎么筹措更多经费的魏斯马上赞同着。「我们就照着总司令的提案去执行吧！」

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「总统阁下，盖亚共和国和星际联盟的大使希望能够与您会面。」才刚从联邦的秘密武器试验场返回首都，魏斯的私人秘书立即这么向魏斯报告着。

「有什么事情不能和外交部长说吗？非得要见我不可？」魏斯有些不高兴，他对于盖亚共和国和星际联盟的大使为什么会要求与自己见面的理由心中雪亮，但是那些事情其实由外交部长来应付就可以了，实在没有必要让自己浪费宝贵的时间来应付那两国的大使。

「不知道，两国大使坚持一定要当面会晤您，他们甚至不惜一直等在会客室等待总统阁下回来。」秘书看了看手表。「两国大使已经等了您有十个小时以上了。」

「好，告诉他们，我这就去和他们会面。」魏斯皱眉点头着；盖亚共和国与星际联盟的大使竟然会愿意枯等自己十个小时？看来这次的外交危机还是得自己出马应付了。

也许回头应该把外交部长的薪水减一下的，魏斯想着，外交部长似乎没有把外交事务给处理得很好，而且把外交部长减薪以后还可以多出一些制造光子鱼雷的经费……。

魏斯来到会客室时，盖亚共和国与星际联盟的大使正在低声交谈着什么，两位大使的脸上神情都相当严肃；而在魏斯出现在会客室内的同时，两位大使停止了交谈，起身向魏斯行礼。

「总统阁下，您好。」两位大使同时微微鞠躬。「很感谢您百忙之中拨空来会见我们。」

「两位好，请坐。」

见到两位大使脸上一点焦躁的神情都没有，魏斯暗暗皱眉，虽然说外交工作就是外交官的责任，但是只要是人、对于枯燥无味的等待就必定会感觉到厌烦；可是这两位大使在枯等了十个小时之后仍然没有一丝烦躁的情绪，显然能够让这两位大使耐心枯候上那么久的议题必定是相当严重的问题。

「请问有什么事情是本人能够替两位服务的吗？」魏斯拿出了他的招牌微笑。

「总统阁下，请恕我们冒昧。」盖亚共和国的大使又是微微鞠躬，但是魏斯却注意到了盖亚共和国大使眼中的犀利目光。「但是，自从贵国和新银河帝国签订停火协议之后，两国在和平谈判上的进展几乎可以说是零……。」

「抱歉，这点本人无法帮忙。」不等盖亚共和国的大使说完，魏斯立即插嘴。「即使敝国再怎么有诚意去签订这项和平条约，但是面对着贪得无厌的独裁者……。」

「总统先生，敝人不客气的说，您说这话就是完全睁眼说瞎话了。」这次轮到星际联盟的大使插嘴。「关于贵国和新银河帝国的谈判情形，敝国也是非常关注的；而就敝国的观点来看，新银河帝国提出的条件其实一点也不过份，以一个战胜国来说，甚至还算是过于宽容了……。」

「战胜国？新银河帝国是战胜国？！敢问大使，我国是何时战败的？为什么我这个总统反而一点也不知情？」魏斯突然提高了语调，非常不高兴地反击着。「胜负之数尚属未知之天，而大使就已经可以断言沃伦联邦已经战败了？」

「好吧，就算贵国是节节战胜的那一方，那又如何？」星际联盟的大使冷笑着。「现在两国走上谈判桌，而我们所看到的是贵国负责谈判的外交部长对新银河帝国所开出的和平条件百般挑剔、始终不愿意签订这份和约；而贵国也依旧维持着战争时的紧急动员体制，一点也没有为了结束战争而进行准备的迹象；敝人想请问总统阁下，您是还有什么其它台面下的考虑吗？──例如说像是表面上和谈、暗地里却派兵偷袭新银河帝国──不然为什么迟迟不肯签订这份和约？」

真聪明！魏斯有些吃惊地看着星际联盟的大使，希望这些不是他们利用枯等的十个小时之中所讨论出来的结论才好，否则要让联邦舰队恢复战斗力、以及让新研发的光子鱼雷系统进入部队服役，这些都需要时间，要是盖亚共和国和星际联盟识破了自己的诡计、利用这段时间增援新银河帝国的话，那……！

「好吧，本人承认本人有些不能说出来的顾虑；说实在的，本人实在是信不过帝制国家。」

魏斯故意耸了耸肩，假装出自己的秘密被对方给识破的无奈表情。

「当然本人知道抱持着这种偏见实在很可笑，而且新银河帝国确实也和以往的帝制国家不甚相同，但是本人实在无法放心去相信新银河帝国想签订这份和约是完全没有恶意的。」魏斯很无奈地耸耸肩。「在毫无证据的情形下去指控对方心怀不轨，这实在是不太道德的事情；可是本人又不愿意以联邦的安危来赌新银河帝国想签订和约是善意的，因此敝人只能采用折衷的办法，那就是命令外交部长先行在和谈上采取推托战术，一方面可以争取时间让联邦增加军力、以便应付新银河帝国的各种阴谋诡计；而另一方面也可以试探新银河帝国对于和谈的诚意如何。」

「那么，总统阁下是否得出了什么结论呢？」

星际联盟的大使冷笑了一声，很显然他并不相信魏斯的说词……或者该说，星际联盟其实正等着看好戏？毕竟这次一手促成两国和谈的是盖亚共和国，要是沃伦联邦和新银河帝国和谈不成、进而兵火相见，那么到时候盖亚共和国就有大麻烦了。

可是，被星际联盟大使这么一问，魏斯倒还是真的当场楞住，一时之间不知道该怎么回答了──如果说自己对新银河帝国的观察已经有了结果，那么只怕眼前这两国大使就会立即对自己施加外交压力、逼自己和新银河帝国签订和约；可是，如果说自己对新银河帝国的观察还没有得出结果，那么会不会遭到两国大使以『看了这么久却都啥也看不出来，不如不看』的理由先奚落一顿、接着再逼自己直接与新银河帝国签订和约？

好吧，反正这两国的大使来这边求见自己的目的，不就是为了那么一纸没有效力的和平条约吗？既然这两国大使这么想要自己与新银河帝国签定和平条约的话，那当然就……

「很惭愧，本人必需承认，对新银河帝国的观察并没有得出个结果。」魏斯双手一摊，但是脸上却没有丝毫『很惭愧』的表情。「或许新银河帝国在谈判桌上真的表现得相当善意，但是那又如何？根据情报指出，新银河帝国国内的军火生产行动相当活泼化，每天都生产出为数不少的各级作战舰艇；表面上这些船舰是外销给旧梭格帝国正在竞逐皇位的两个皇子，但是万一新银河帝国突然将这些船舰全都调拨来对我国发动突袭的话呢？」

「总统阁下，我们还是彼此都不要浪费时间打哑谜了吧？」终于，盖亚共和国的大使有些沉不住气了。「总统阁下到底还想提出些啥要求？何不就直接开诚布公地提出来呢？知道总统阁下想要些什么，这样我们这些中间人也比较好安排和斡旋和谈行动嘛！」

开诚布公？魏斯暗地里冷笑了一下，如果我说我想要全银河的人都臣服在我的统治之下呢？当然这种明显会遭到拒绝的想法魏斯是不会真的『开诚布公』提出来的，因此魏斯只是很简单地竖起三根手指。

「我要三支足额舰队数量的船舰装备，以备万一新银河帝国片面撕毁和平条约的时候，我国能有足够的力量来立即驱退入侵者。」魏斯冷冷地、几乎是面无表情地说着。

「只要三支舰队数量的装备就可以吗？」盖亚共和国大使似乎松了一口气。「那么，如果我们能够立即拨交三支舰队数量的装备，总统阁下是否同意立即在和平条约上签字？」

「那是当然的。」这次魏斯毫不犹疑地承诺了。

「很好，那么我必须立刻回去向国内转达总统阁下的意思了。」盖亚共和国的大使鞠了个躬。「但是，敝人觉得还是提醒一下阁下比较好；今天既然我国能提供贵国三支舰队的装备，明天我国当然也可以提供六支、甚至九支舰队的装备给新银河帝国，所以，还请总统阁下千万不要轻举妄动，凡事三思而后行的好。」

「这点请先生不用担心。」魏斯满脸不在乎的神情。「本人要这些舰队是为了自我防卫之用，而不是为了侵略用的。」

想恐吓我？魏斯有些不悦地想着，援助新银河帝国三支舰队又如何？现在我有了光子鱼雷这张王牌，就算援助新银河帝国三十支舰队，也只不过是让联邦舰队当靶打好玩的罢了。

见到魏斯终于做出了『最后』的肯定承诺，来此会见魏斯的目的已经达到，两国大使随即一鞠躬、退出会客室去了。

看着两国大使离去的背影，魏斯冷哼了一声。

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剛回國(海龜帶ing....),最近忙著找地方安頓下來,更新時間可能會相當不穩定(沒網路我就上不來了)

10

基于『外交道义』，盖亚共和国的外交部长亲自将盖亚共和国为了促成沃伦联邦签署和平协议、因而同意军援沃伦联邦三支满编舰队军事装备的决定当面告知了新银河帝国驻盖亚共和国的大使豪笙；而豪笙在听到这个消息的时候，几乎是本能反应地立即向盖亚共和国的外交部长提出了抗议。

「军援沃伦联邦三支满编舰队的装备？你们知道你们在做些什么吗？！」豪笙愤怒地挥舞着拳头，只差没当场赏给盖亚共和国的外交部长一拳。「这次领土冲突事件明明就是由沃伦联邦率先挑起的，而一直不愿意坐下来和谈的也是沃伦联邦；你们竟然还拿三支舰队的装备去送给侵略者？」

「先生，请稍安勿躁、请稍安勿躁。」盖亚共和国的外交部长连连双手下压，对豪笙做出『不要激动』的手势。「我们也防到了沃伦联邦可能会在拿到装备之后翻脸不认帐的可能性；如果沃伦联邦真的以我国军援的装备向贵国发动侵略的话，我国也可以军援贵国同样数量的军备，这样应该就可以将双方军力上的差距给平衡过来……。」

「军援装备又有什么用！」豪笙几乎是怒吼着。「难道这些装备都是不用人去操作的？难道打仗是不会死人的？难道你们军援我们的装备是不用时间去运送的？原本不会发生的战争就因为你们自作聪明地授敌予刃、这下子沃伦联邦在短时间内又具备了对我国发动侵略的优势军力！到时候我国军民的生命财产损失你们又要负责赔偿吗？」

对于豪笙的连串质问，盖亚共和国的外交部长只是一再地保证盖亚共和国绝对不会在沃伦联邦入侵新银河帝国的时候『袖手旁观』，反而对豪笙提出的问题回避而不答；见到自己的抗议得不到对方的正面回应，豪笙气愤地掉头走人，并立即就将这则消息发回国内给葛利格。

收到豪笙的报告时，葛利格也是吓了一大跳；由于雷蒙已经出发前往扬基星系，因此葛利格立刻就将这则消息转报了给负责军事的华兰蒂知道。

「三支舰队数量的装备？」听到葛利格的通知时，华兰蒂只是微微皱了皱眉头。「好的，我知道了；谢谢先生的通知，我们会尽快做好应战准备的。」

结束了与葛利格的通讯，华兰蒂沉思了一下，随即发了一个通知给黎紫，要黎紫在『不让任何人发现她离开指挥岗位的情形』下前来和自己会面。

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接到华兰蒂这道命令的时候，黎紫直觉地就知道有些『不好的事情』即将要发生了；为了遵照华兰蒂的指示，不让任何人发现自己离开了指挥岗位，黎紫立刻以『突击演习』的名义，将第一舰队打散成了十个战斗行动群，然后将十个作战行动群四处调开，并宣称自己将会『秘密地』亲自对这十个作战行动群的演习状况分别进行查核；如此一来只要这些作战行动群的指挥官仍然能够透过通讯网路联络上黎紫，就不会有人发现黎紫其实并没有在『查核』这些作战行动群的演习状况、而是跑去和华兰蒂会面了。

「学姊，发生了什么不好的事情吗？」从指挥岗位上抽身出来的黎紫，在见到华兰蒂的时候如此问着。

「跟我来，我在路上再把详细情形告诉妳。」

于是华兰蒂领着黎紫登上了一辆看起来和普通民用漂浮车没有两样的车子，而且华兰蒂还是亲自驾车，没有带任何的卫兵或是随从，就这样开车朝着海边而去；在路上，华兰蒂才将盖亚共和国擅自决定军援沃伦联邦三支舰队、以便促成和议的事情告诉了黎紫。

「什么？三支舰队？那这样魏斯手上立刻又有了足以朝我们发动全面攻击的军力了！」听到这个消息的时候，黎紫也吓了一大跳。「难怪学姊妳会要我秘密出来；学姊是有什么计画吗？」

「有，但是我不知道行得通行不通。」华兰蒂微微点头，神情严肃。「其实，盖亚共和国送给魏斯三支舰队还是小事，我真正担心的反而是魏斯正在秘密进行研发的新式武器；我们的情报部门一直没有办法搜集到关于联邦军最近在军事上的正确动态，所以我只能假定联邦军正在研发一种新的武器，偏偏我们不知道联邦军正在研发的新武器是什么，所以我们也没有办法事先针对这种新武器来研拟反制措施。」

「那怎么办？」黎紫问着。

「学妹，如果是妳，妳会怎么办？」华兰蒂反问着。

「我？」

黎紫思考了一下，摇了摇头。

「学姊，我真的不知道该怎么办；能够用来进行情况判断的资讯太少了，这样根本无法做出任何有用的判断来。」

「我想也是。」华兰蒂苦笑了一下。「所以呢，我认为最好的办法就是『鸡蛋不要全都放在同一个篮子里』，这样即使联邦军对我们发动的第一次奇袭，能够靠着新式武器来重创我军其中一部份的战斗力，至少我们还能保有另一半的战斗力来进行反击，也许还能依靠着遭受奇袭时所收集到的资料来研究出反制联邦军新式武器的办法，也许吧……。」

「难怪学姊妳会要我秘密出来。」听了华兰蒂如此解释，黎紫恍然大悟。「学姊必定是要将舰队分成两股，然后将其中一股藏起来；只要联邦军不知道我们偷藏了一股军力起来，联邦军就不会同时向我们所有的军力发动奇袭，是吗？」

对于黎紫的问题，华兰蒂并没有回答，只是转动着方向盘，将漂浮车驶离大路、转上了一条相当偏僻、几乎看不出来是路的羊肠小道上去；顺着这条几乎看不出来是路的道路，华兰蒂驾车来到了一处偏僻的岩石海湾，一艘隐蔽在许多岩石之后的小型潜艇正在等候着。

见到了如此不寻常的保密措施，黎紫反而只是安静地跟随着华兰蒂的引导登上了小型潜艇，对于一切所见所闻都不再发问了；黎紫知道华兰蒂会安排如此严密的保密措施，必定是为了隐藏某些相当重要的东西，反正华兰蒂也是要引着自己去看那样相当重要的东西，到时候睁大眼睛仔细看就是了。

小型潜艇离开了岸边没有多远就立刻下潜，朝着深海而去；黎紫并没有去注意观景窗外游过的、形形色色的鱼群，而只是注意着即将可能出现的、华兰蒂所隐藏起来的『机密』；很快地，黎紫就看到了她想看的东西──一个巨大无比的海底船坞，而船坞之中正在建造的则是另一艘帝权级航空战舰，从那艘航空战舰相当完整的外型看来，整个建造工作已经将近完成的阶段。

「这是新建造的航空战舰『香格里拉』号，原本是要指派给妳的旗舰。」这次不等黎紫发问，华兰蒂就先开口了。「不过，为了因应联邦军可能即将发动的侵略作战，我打算暂时将『香格里拉』号给伪装成『蔚蓝晴空』号的外型和涂装，以便混淆联邦军的情报判断。」

「哦，这样我就懂了。」黎紫点头。「我们将第一舰队分成两组，每一组都有一艘看起来像是『蔚蓝晴空』号的旗舰，这样就算联邦间谍发现了我们分散后的舰队，他们也有可能会误以为发现的其实是出现在不同地方的同一股部队、或者他们分不出来到底哪一股部队是哪一股。」

「还有另一个好处，如果联邦军击沉了其中一艘旗舰，至少我们还有另一艘旗舰可以立刻派上用场。」

华兰蒂悠悠说着，语气彷佛是她已经预期了联邦军必定会击沉她的旗舰『蔚蓝晴空』号一般，让一旁的黎紫听着吓了一大跳。

「那，学姊，我就负责诱敌好了。」黎紫急忙接口。「我会尽力不让联邦军击沉这艘新旗舰的。」

「好，多谢妳费心了。」华兰蒂转头看着黎紫，微微点了点头。&#173;「还有，回头我就会将妳的新职务派令写好；妳的新职务就是这艘『香格里拉』号的舰长，并兼任第一舰队副司令。」

「咦？」

黎紫并不在意自己的新职务是『阶级比较低』的战舰舰长，早在当初黎紫同意了华兰蒂『以身换地』的条件之后，黎紫就已经有了『卖身』的觉悟了，就算华兰蒂派黎紫去当个扫厕所的小兵，黎紫也不会有任何意见的；真正让黎紫惊讶的，反而是华兰蒂要她『兼任』第一舰队副司令的安排──为什么是以阶级较低的战舰舰长去兼任阶级较高的舰队副司令、而不是以阶级较高的舰队副司令去兼任战舰舰长？

「会这么安排，是因为妳需要一艘属于自己的旗舰。」看出了黎紫的疑惑，华兰蒂主动解释着。「如果妳的职位是舰队副司令，那么就算是妳接手舰队指挥权的时候，妳也得待在『蔚蓝晴空号』上；但是让妳当战舰舰长的话，在妳接手舰队指挥权的时候，妳就可以待在自己的战舰上，而不必跑到『蔚蓝晴空』号上面来；再说，如果妳和我一起待在『蔚蓝晴空』号上，妳就只能住在空间比较小的舰队副司令官寝室了；有自己的旗舰的话，妳就可以住比较宽敞的舰队司令官寝室，这样也舒服些。」

「是这样的……啊？」

对于华兰蒂的解释，黎紫还是有些疑惑；住起来舒服不舒服这种问题根本就是非常枝微末节、一点也不重要的小事，实在不必为了这种理由而特别指派一艘旗舰给自己，除非华兰蒂不希望自己一直留在『蔚蓝晴空』上──就像华兰蒂之前说的『鸡蛋不要全都放在同一个篮子里』那样，难道这才是华兰蒂指派自己担任战舰舰长的真正理由吗？

黎紫看着华兰蒂，华兰蒂正面无表情、默默无言地注视着前方海底船坞之中的那艘艨艟巨舰。

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和上次不同，为了能够在与联邦舰队交锋的时候有着更多的胜算，雷蒙这次前往扬基星系的时候，特地将一艘星座级巡洋舰和所搭载的两大队『格斗士』式战斗机、以及六艘胜利级驱逐舰给装在『白鲸』的船腹空间之中、一起带往扬基星系。

得到了雷蒙要再度前来扬基星系的通知，有了之前的经验，这次肯特倒是一点也不奇怪雷蒙怎么能够在发出通知之后不久就能够抵达扬基星系。

在太空码头迎接雷蒙所搭乘的太空船，当那艘银色的太空船在码头上停好、舱门打开之后，肯特第一眼见到的就是自己的妹妹依芳正快步走下太空船。

「哥！」看到自己的哥哥，依芳高兴地扑入肯特怀里。「我和雷蒙哥哥一起回来了！」

「乖，妳变漂亮了，雷蒙应该对妳不错吧？」肯特慈爱地抚摸着自己妹妹的秀发，抬起头来，正好看到雷蒙偕同高木宁子走出太空船的舱门；于是肯特放开了依芳，向雷蒙迎上去。

「欢迎回到扬基星系！」肯特和雷蒙用力地握了握手。「怎么这次是和宁子一起来的？看起来似乎是打算在这边大干一场了？」

「是啊。」雷蒙点头。「肯特，能不能麻烦你召集弟兄们？我从国内带了一些装备来，得趁早将这些装备指派下去给弟兄们，这样大家才能有多些时间来熟悉装备。」

「这没问题。」

肯特点头，转身就要自己的随行人员前去召集以前太空海盗团的所有成员；没有多久，那些自愿来参战的太空海盗团成员们就全都聚集到太空码头来了。

由于前来的太空海盗成员太多，雷蒙搭乘来的那艘太空船装不下那么多人，因此只有肯特和几个干部级的太空海盗成员随着雷蒙一起搭乘雷蒙的太空船，其他的人则是登上了另一艘人员运输船，跟着雷蒙的太空船前去『接收装备』。

原先肯特听到雷蒙说起『从国内带了一些装备来』的时候，肯特直觉地认定了雷蒙带来的装备多半是些轻巧的单兵装备，像是动力战斗盔甲之类的东西；因此当肯特看到了静静漂浮在深太空之中的那一艘星座级巡洋舰和六艘胜利级驱逐舰时，肯特一时之间竟然愣住了。

「那……那些不是新银河帝国的制式战舰吗？」肯特指着远处的那七艘船，有些不敢相信地问着雷蒙。「你……你是怎么把这些船运过来的？难道盖亚共和国就这么大方地让你开着七艘战舰从国境内经过吗？」

「这个……。」

对于肯特的问题，雷蒙一时之间不知道该怎么回答才好，因为这些船舰是以『白鲸』直接运送过来的；当然雷蒙不是信不过肯特，只是雷蒙不知道将『白鲸』的存在曝光给肯特知道究竟是好还是不好。

「哥，你别问！」一旁的依芳这时跳出来替雷蒙解围。

「为什么？」肯特好奇地看着自己的妹妹。

「反正别问就是了啦！」依芳噘起了小嘴。「这可是雷蒙哥哥的大秘密，不能随便曝光出来的！」

「好好，我不问，我不问！」见到自己的妹妹噘嘴表现出不高兴的神情，肯特苦笑着退让了。「好吧，雷蒙，你说的接收装备该不会是指这些战舰吧？」

「是啊。」见到肯特不再追问自己究竟是怎么把这些船舰给运送到扬基星系来的，雷蒙松了一口气。「你对兄弟们的能力比较熟悉，看看有哪些人适合的，就将他们指派去当舰长好了；其他的人就让各舰舰长自行挑选，我们得赶快让弟兄们熟悉这些船舰的操作才行。」

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盖亚共和国所承诺要军援沃伦联邦的三支舰队很快地就送到了联邦军手上，而魏斯也依照与盖亚共和国的约定、『非常爽快』地在与新银河帝国的和议条约上签了字，『正式』结束了沃伦联邦与新银河帝国之间的战争状态。

对于两国之间终于签订和平协议，盖亚共和国可以算是松了一口气，因为签订了和平协议之后，沃伦联邦就不能再主动向新银河帝国发动攻势，而且由于结束了与新银河帝国之间的战争状态，联邦政府也必须解除战时戒严体制，而这也表示了魏斯将无法继续留在总统宝座上；能够让魏斯这个『危险的野心家』离开沃伦联邦总统的位置无疑地大大保障了周边国家的安全。

而为了『庆祝』和平协议的顺利签订，以及『答谢』盖亚共和国所军援三支舰队的武力，魏斯特别在『自由殿堂』举办了一场国宴，同时邀请了盖亚共和国的大使参加；可是，在国宴即将开始之际，宴会现场却发生了猛烈的爆炸，以致于当时在宴会现场的人们几乎全数罹难，这包括了应邀出席宴会的盖亚共和国大使，以及负责接待的沃伦联邦外交部长；而原本应该出现在宴会现场的魏斯则是因为『交通堵塞』而迟到，所以在爆炸发生的当时并不在爆炸现场，『幸运』地『躲过了一劫』。

这起爆炸事件立即震惊了全银河系，特别是当随后的爆炸调查报告出炉，证明了此次爆炸并非意外事故、而是人为的恐怖行动之后。

由于迟到而『幸运躲过一劫』的魏斯当场就在爆炸现场的废墟之中发表了演说，慷慨激昂地指责策划这次恐怖行动的幕后主使者；而沃伦联邦的国家安全局也在爆炸事件发生之后没有多久，就迅速逮捕了三名『涉及爆炸案件的恐怖份子』，并且查出了这三名恐怖份子全都是『来自新银河帝国的特务人员』。

当那三名似乎是承受了过度的严刑拷打而神色憔悴的『恐怖份子』公开在新闻媒体前面承认了自己是『来自新银河帝国的特务人员』、并意图藉由策动这次爆炸事件来除去沃伦联邦的首脑人物、以便替新银河帝国之后的『侵略行动』铺路时，这则消息又再度向整个银河系投下了另一颗炸弹、强烈震撼了全银河系的人们。

新银河帝国的外交部长葛利格几乎是在看到新闻的同一时间，就立即向全银河系发表了声明，严正地否认了这次的爆炸行动是由新银河帝国策划的，并指摘沃伦联邦才是这次爆炸事件的真正幕后黑手，用意是在栽赃新银河帝国，以便替自己侵略新银河帝国找到另一个借口。

可是，由于这次爆炸事件的『证据』实在是不利于新银河帝国这方，因此盖亚共和国与星际联盟虽然都觉得事有蹊跷，但是在事情的真相完全明朗化之前，这两国暂时都没有办法再次插手沃伦联邦与新银河帝国之间的二次冲突了。

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在联邦军总司令部的作战会议室之中，南云慎太郎正严肃地站在会议室前，看着所有与会的联邦将领；除了郭天赐仍旧是保持招牌的面无表情之外，其他将领脸上多少都带有悲愤的情绪，无疑地是受到了这次爆炸事件的影响。

「各位，很遗憾地，一场不幸的悲剧发生在庆祝和平的晚宴上，对于这次不幸的爆炸事件、以及策动这次恐怖事件的新银河帝国，总统阁下已经明白地表示，我们不能任由新银河帝国借着签订和平协议来掩护其卑鄙下流的恐怖活动──特别是想要谋杀我国最高领袖的恐怖活动！」

南云慎太郎尽力让自己的声音保持低沉而平稳，并不是因为他也受到了这次爆炸事件的影响，而是因为他是极少数知道这次事件幕后真相的人之一。

「因此，总统已经对外宣布了我国将不再承认与新银河帝国之间的和平协议、此外，联邦军将再次展开对新银河帝国的作战行动。」

听到南云慎太郎这么说着的时候，会议室里的人们起了一阵骚动，但是绝大部分都是因为对『向新银河帝国宣战』的决定感到赞同而发出的赞叹声。

「由于盖亚共和国军援了我军三支舰队的装备，因此这次作战将由我、左拉中将、尤根少将……。」南云慎太郎说到这里就住了口，眼光看向始终保持冷漠表情、即使在听到联邦军再次向新银河帝国宣战也无动于衷的郭天赐。「以及郭中将各率一支舰队出击。」

「根据『黎明小组』对新银河帝国军事动向的监控，前一阵子新银河帝国的舰队刚举行了一次大规模的演习，很有可能是针对入侵我国的作战所预先展开的演练；而在演习之后，新银河帝国的舰队目前正集结在普鲁托四号星附近，随时都可以向我国领土发起攻势。」

「因此，我们这次的作战将以奇袭作战为主，只要能够奇袭并击溃新银河帝国的舰队，我们将可以顺利消灭万恶的独裁者，替爆炸事件的受害同胞们报一箭之仇。」

听到南云慎太郎这么说着，与会的联邦将领又发出了一阵满意的嗡嗡声，只有郭天赐仍旧一如平常不动声色。

「那么，作战简报到此为止，解散后各部门主官请立即下去督促部门准备备战事宜，另外，郭中将请留下来，我有话想请问郭中将。」

一众联邦将官纷纷起身离座，南云慎太郎也起身，朝着正站立在座位旁等待的郭天赐急步走去。

「郭中将，我有话想问你。」

「总司令不必动问。」南云慎太郎刚刚开口，郭天赐却举起双手做了一个『停止』的手势。「即使下官并不能认同发动这次作战，下官也是联邦的军人，一定会遵从总司令的命令，尽全力去完成作战任务，请总司令不必担心。」

「不，这正是我担心的地方。」南云慎太郎摇头。「如果你身为一军的统帅、却没办法认同自己的作战目标，那么即使你有再杰出的指挥能力，能够发挥出来的部份也会大打折扣，因为你缺乏了一份使命感。」

听着南云慎太郎的话，郭天赐默默无语，只是冷冷地看着南云慎太郎。

「所以，你到底有什么疑惑？」南云慎太郎继续询问着。

「总司令发动这次作战的『真正』目的究竟是什么？」郭天赐简短地反问着。

「你知道，我们之所以能有今天的成就，很大的原因在于总统阁下破格提拔我们担任舰队指挥官。」面对郭天赐犀利的质问，南云慎太郎面不改色地回答着。「总统阁下希望能够趁这个机会灭了梭格帝国，一来可以根绝将来不断遭受恶邻居骚扰的可能性，二来可以增强联邦的国势，而总统阁下也能够在卸职之际得到一个『打倒专制独裁暴政者』的历史美名；因此我才决定发动此次作战。」

「即使明知我们无法取胜也是一样？」郭天赐又简洁地反问了一句。

「我们怎么会无法取胜？现在我们有盖亚共和国军援的三支舰队，加上我们自己生产出来的两支舰队，足足有五支舰队的武力，更何况我们现在也掌握了光子鱼雷这项关键决胜武器，舰队战斗将不会再受制于新银河帝国的武器优势了。」南云慎太郎微笑。「相对于我军的实力大幅增加，新银河帝国那边的军力却增加有限──他们的舰射式光子鱼雷先进是先进了，但是却不容易大量生产；再加上我们又靠着『黎明小组』的活动而掌握了他们唯一的一支舰队所在位置，只要我们能够以光子鱼雷奇袭并歼灭大部分新银河帝国的船舰，何愁胜利不能手到拿来？」

对于南云慎太郎如此信心满满地保证，郭天赐却只以不发一言来回应着。

「当然，你我都知道战争是没有绝对的。」看到郭天赐依旧不为所动，南云慎太郎耸了耸肩。「我也不是没有想过败战的可能性，但是既然总统阁下有这个愿望，为了报答总统阁下当年破格提拔之恩，我无论如何也得尽力一战、死而后已。」

郭天赐又默默地看了南云慎太郎好一会，这才缓缓点头。

「士为知己者死，总司令的想法下官明白了；下官会尽力协助总司令达成总统阁下的愿望。」

听见郭天赐这么说，南云慎太郎露出了笑容，伸手拍了拍郭天赐的肩膀。

「谢谢，有你这句话，我这次战役又多了不少取胜把握，毕竟你是我军战绩最佳的司令，只要你能够发挥实力，没有什么敌人是值得我们害怕的。」

11

刺耳的『外敌入侵』警报声又再度响遍了整个普鲁托四号星与轨道星站，不久之前才经历过联邦入侵的人们也迅速但从容地进行掩蔽作业，很快地，普鲁托四号星以及星站上的人们就完成了战斗时的掩蔽作业。

同时接到警报的，还有当时正驻留在普鲁托星系、以备联邦舰队入侵时能够立即迎击的新银河帝国第一舰队。

「位于跳跃点的雷达警戒浮标侦测到敌军入侵！计有主力舰五十艘、巡洋舰七十七艘、其他各型辅助舰艇二百五十余艘，估计约五支舰队的兵力！」

旗舰『蔚蓝晴空』号的雷达官瞪着雷达显示幕、以紧绷的声音大声报出了入侵敌军的数字；这次入侵敌军的规模比起上次还要来得更为庞大，但是第一舰队的兵力却不如上次来得多──虽然目前第一舰队所拥有的船舰都是最新式的星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰，但是总数却仅有七十艘，而且其中三十艘已经被划归到黎紫所统率的别动队去、和『香格里拉』号一起消失在普鲁托星系的深太空之中，因此第一舰队能够用来正面迎击联邦舰队的武力其实只有本队的四十一艘船舰而已。

四十一比三百八十，在数量上是超过一比九的压倒性劣势。

而这还不是最恶劣的情况。

「空袭警报！」注意到大量微小的光点正迅速地从联邦船舰那些大型的光点之中分离出来，雷达官几乎是尽了全力大吼着将情况报告出来告。「大量高速移动目标接触，数量超过一千、仍在迅速增加中！估计是敌方舰队正在发射长距离弹道飞弹！」

「舰队进入第一级防空警戒，全体编为纵深防御队形，所有防空武器可不待命令自由开火。」坐在指挥席上的华兰蒂语调平静地发布了作战命令。「所有船舰立即发射舰载机，完成战斗编队之后立即前往敌方舰队的位置发动攻击，要在对方脱离我们的监视范围之前。」

随着命令下达，原本环绕着旗舰『蔚蓝晴空』号的护卫舰艇纷纷开始移动，在联邦弹道飞弹来袭的方位上筑起了一道防御网；十艘『星座级』巡洋舰则一边移动位置、一边打开了机库舱门，让搭载的战斗机一架接着一架地依序升空进入太空之中；而『蔚蓝晴空』号上，宇航机驾驶员们纷纷奔跑着快速穿过宽阔的飞行甲板、奔向自己的座机，接着就是一个小队接着一个小队的战斗机同时滑上跑道、随即发射升空；有如将所搭载的舰载机一批接着一批倾泻进入太空之中一般，『蔚蓝晴空』号上所搭载的全部一百四十架宇航机在短短一分钟之内就已经尽数发射升空，而那些『星座级』巡洋舰才刚刚让一半的舰载机发射进入太空之中而已。

虽然『星座级』巡洋舰无法像『蔚蓝晴空』号那样快速地将舰载机全部发射升空，但是在两分钟之内，舰队所搭载的全部二百三十七架改良型格斗士式战斗机、以及那些帝国军火商所送来参与实战甄选的三种十二架重型轰炸机已经全数升空并排成了浩大的战斗编队，立即朝向联邦舰队所在的位置前进。

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而在同时，正隐藏在普鲁托星系深太空的『香格里拉』号也收到警戒浮标传来的警告讯号，黎紫随即下令舰队进入第一级战斗状态。

「通讯官，有任何来自『蔚蓝晴空』号的通讯吗？」黎紫大声向通讯官询问着。「例如像是新的作战命令之类的？」

「没有，『蔚蓝晴空』号并没有发来任何通讯。」通讯官回答着。「我们的作战命令依旧不变。」

「哦……那，『蔚蓝晴空』号现在的行动如何？」黎紫沉思了一下，继续追问着。

「『蔚蓝晴空』号正在发射舰载机，目前的位置并没有太大的改变。」通讯官报告着。

黎紫皱起了眉头，她知道华兰蒂一定是打算用自己的部队来引诱联邦军攻击，以便探知联邦军究竟开发出了什么新式武器，毕竟直接引诱对方打出手上的王牌、是探知对方手上到底握有什么王牌的最快捷方式；但是黎紫总觉得『担任诱饵』这种事情应该要由自己来执行、而不是由华兰蒂来进行才对。

可是，军令就是军令，而华兰蒂给她的作战命令已经说得很明白，那就是『鸡蛋不要放在同一个篮子里』，在获得联邦军新式武器的情报之前，黎紫所率领的别动队应该尽量避免和联邦军进行接触，以免在获得联邦军秘密武器的资料之前就被联邦军给发现位置、从而招致致命的攻击。

「传令下去，所有战斗机飞行员立即进入三分钟待命状态。」

黎紫下达了她的命令，她已经做了决定，在得到联邦军新式武器的资料之前，她会遵守华兰蒂的命令、避免和敌军接触；但是只要知道了联邦军手上的那张王牌究竟是什么之后，她就要立刻切入战场、将联邦军所发动的攻击全数承接下来。

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「来袭飞弹群还有三十八秒抵达。」雷达官冷静地报出了联邦飞弹的距离。

一开始和联邦军接触的时候，震慑于联邦舰队的庞大数量，雷达官曾经慌张了那么一下──三百八十艘的各式船舰，能够投射足以毁灭一个星球的猛烈火力；但是在雷达探知联邦军尽尽发射了一千四百多枚的长距离弹道反舰飞弹之后，雷达官就没有那么紧张了，他对己方的防空火力有着绝对的自信，至少在演习的时候，舰队的防空火力能够轻易拦截高达五千枚以上的来袭弹道武器，仅有一千四百枚的数量应该是无法穿透己方防空火网才是。

相对于第一舰队幕僚群对于己方防空能力的『信心十足』，华兰蒂却皱起了眉头，隐隐感到有些不安，并不是说华兰蒂对于自己舰队的防空火力没有信心，相对地，华兰蒂比任何人都清楚这些新式船舰的防空火力究竟优秀到什么程度，而华兰蒂相信，曾经在上一次会战之中见识过这些新式船舰火力的联邦军应该也会有着相去不远的认识才是。

可是，联邦军竟然只发射了一千四百余枚的弹道反舰武器，这一千四百余枚弹道反舰武器或许已经足够击沉四十艘『一般』的船舰，但是想要穿透第一舰队的防空火网是绝对不够的，除非……。

「传令下去，各舰发射遥控卫星进行防御。」

听到华兰蒂下达这项命令的时候，几乎所有的舰桥人员都惊讶地、本能地朝着华兰蒂望去；大家都知道『遥控卫星』是舰队防御的王牌，但是敌方的来袭武器仅有一千四百枚弹道武器而已，似乎还没有动用到遥控卫星的必要。

不过，没有人会不喜欢『额外』的安全保证，因此虽然第一舰队的幕僚人员对于华兰蒂下令发射遥控卫星进行防御而感到惊讶，但是没有人出声质疑华兰蒂的命令。

「十五秒，敌方导引武器已进入光学观测距离。」雷达官一边报告着，一边在操作台上输入指令、将来袭联邦弹道飞弹群的影像投影出来。

「七秒，即将进入防空火炮的有效拦截范围内，所有防空火炮进入自由开火拦截模式。」船舰防卫官在他的操作台上按下了几个按钮，随即抬头看着来袭弹道武器的光学观测影像，突然惊叫了一声。「……那是什么？！」

在船舰防卫官大叫的同时，耀眼的闪光瞬间填满了光学观测显示幕的画面，即使有着入光量的调整，闪光仍旧强烈到足以将整个舰桥照耀得像是有颗闪光弹刚刚才在舰桥内爆炸开来似的；强烈的闪光消逝得很快，但是随着闪光消逝，来袭的联邦弹道武器也跟着失去了踪影，取而代之的则是许多闪耀着青绿色光芒的光球朝着第一舰队的队列直扑而来！

「是光子鱼雷！立刻回避！」华兰蒂下达命令的声音相当大声。

可惜的是，华兰蒂下达命令的时间点太晚了；当华兰蒂领悟到来袭的武器是联邦的光子鱼雷时，联邦的光子鱼雷已经进入离第一舰队不到一光秒的距离，因此华兰蒂的命令还没能经由通讯网路传达下去、大量携带着致命破坏能量的联邦光子鱼雷就已经纷纷撞入了第一舰队的队列，各种各样的刺眼光芒随即充斥着人们的视野。

位于前排、首当其冲的驱逐舰群几乎是在同一时间遭到击毁的；虽然『胜利级』驱逐舰拥有可以媲美巡洋舰的防护力，但是强悍的防护力仍然是有其防御限度的，因此在遭到许多枚光子鱼雷同时命中的时候，这些驱逐舰的护盾几乎是立即就被消耗净尽、失去护盾保护的船体根本就无法抵挡光子鱼雷的直接攻击，瞬间化成了炸散的星光。

幸好的是，虽然防空炮火无法拦截来袭的光子鱼雷，但是遥控卫星却能够『阻挡』光子鱼雷──以卫星本体阻拦在光子鱼雷的行进路线上进行拦截，因此五百枚遥控卫星总共阻挡了五百发的光子鱼雷，再加上前卫驱逐舰群所吸收的光子鱼雷数量，因此袭向后阵的光子鱼雷数量大大地降低了不少；但是，这些光子鱼雷的数量仍然高达三百多枚，除去那些没有瞄准后卫船舰的光子鱼雷之外，每艘船仍然都被几枚或者十几枚的光子鱼雷所瞄准着。

发生在前卫队列之中的猛烈爆炸很快就蔓延到了后卫队列，剩下的光子鱼雷和残余的第一舰队舰艇*会在一起，一瞬之间就摧毁了半数的巡洋舰和驱逐舰，并重创了剩余的船舰，将星空之中由爆炸所产生的光芒亮度再增加了一倍。

阵阵刺眼的光亮还未能从人们的视野之中消去，尖锐的警报声就已经开始重击着人们的听觉，伴随着阵阵因为爆炸而产生的激烈摇晃，即使『蔚蓝晴空』号上的人员都以经靠着安全带将自己固定在座位上，仍然有种几乎要被震荡给拋出座位的错觉。

「本舰左舷中弹！复数的敌方光子鱼雷命中左舷各处，左舷结构严重损毁、左舷武装全毁、左舷飞行甲板无法使用！目前左半侧船身陷入严重的一级火灾中，已派出损害管制单位……。」损害控制官两手用力撑在自己面前的座台上，不知道是为了稳定自己的身体还是为了让自己能够保持适当的距离阅读座台显示幕上的资讯。「警告！本舰的火灾状况过于严重，已经超出消防和损管单位的处理能力上限，火灾正在迅速蔓延中！请立即撤离本舰以策安全！」

「皇妃殿下，情况危急，请立即撤离本舰吧！」华兰蒂的幕僚也纷纷建议着。

「报告舰队损害。」皱着眉头，华兰蒂并没有立即回应幕僚的撤退请求。

「驱逐舰被毁二十一艘、九艘严重损伤；巡洋舰被毁六艘、四艘严重损伤。」损害管制官报告着，随即又以急促的语调催促华兰蒂。「皇妃殿下，本舰所承受的损害相当严重，请立即撤离本舰以策安全吧！」

「不，我哪里也不去。」华兰蒂摇头。「这艘『蔚蓝晴空』是皇帝赐给我的旗舰，我不能……。」

「皇妃殿下，您是皇帝陛下心爱的人和重要的左右手，如果您在这边出了事，请问皇帝陛下会怎么想呢？船舰沉了可以再造一艘，但是皇妃殿下万一出了什么事，我们又该怎么向陛下交代呢？」『蔚蓝晴空』号的舰长急忙劝止着。「还是请皇妃殿下先行撤离本舰以策安全吧！照顾本舰是下官的职责，下官绝对不会让本舰就此失去的！」

「……好，那就麻烦舰长了。」华兰蒂站起身来。「但是请不要勉强，如果真的不行，就放弃这艘船吧；毕竟重造一艘船比起重新训练人员要来得简单多了。」

「请皇妃殿下不用担心，撤离的太空梭已经在右舷甲板待命了，请皇妃殿下立即撤离吧！」舰长回应着，冷静地看着华兰蒂的幕僚簇拥着华兰蒂离开舰桥。

从离开舰桥到登上撤出用的太空梭为止，华兰蒂紧抿着嘴唇、一语不发；直到太空梭发射升空、朝着普鲁托四号星的星站而去时，华兰蒂这才抱着头、痛苦地呓语着。

「光子鱼雷，我早该想到的……笨！真是笨！真是笨！」

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「从本队传来的消息！」在『香格里拉』号上，通讯官脸色大变地报出了刚刚收到的通讯。「本队遭受敌方光子鱼雷的袭击，有二十七艘船舰遭到击沉，其他船舰重伤！」

「『蔚蓝晴空』号的状况呢？」黎紫追问着，似乎对于联邦军也拥有光子鱼雷这项武器的情报一点也不感兴趣。「还有皇妃殿下是否安好？」

「无法联络上『蔚蓝晴空』号！」通讯官大声回答着。「但是根据『织女座γ』号传回来的消息，『蔚蓝晴空』承受了严重的损害，第一皇妃刚刚已经搭乘太空梭离开了。」

得知华兰蒂没事，黎紫稍微松了一口气。

「情报官，有没有关于敌方光子鱼雷武器的资料？」黎紫问着。

「资料不多，尽尽知道联邦的光子鱼雷是以像是反舰飞弹、鱼雷之类的武器来进行投射的。」情报官回答着。「『织女座γ』号传送了所拍摄到的联邦军光子鱼雷影像，下官立刻就调出来播放。」

看着投影显示幕所播放出来的、联邦军光子鱼雷先以反舰武器的外型接近舰队、再自爆形成光子鱼雷弹体的影像，黎紫皱着眉头沉思了一会。

「情报官，联邦舰队现在的动向？」黎紫又问着。

「联邦舰队的航向航速不变，仍然以标准舰队航行速度朝着普鲁托四号星前进，研判是为了在遭受舰载机空袭的时候能够立即反应，因此联邦舰队并没有采取超光速航行。」

「好，传令下去，所有船舰立即展开超光速航行，座标是联邦舰队后方五毫光秒的位置。」黎紫点头。「现在该我们对联邦军的突袭作出回应了！」

「可是，副司令，五毫光秒的位置实在太近了！」领航官被黎紫的命令给吓了一跳。「在那么近的距离，联邦军只要以防空炮火朝着我们开火，我们……！」

「我们不会有事的！本舰和胜利级、星座级所使用的新型护盾是不会在超光速航行时失去作用的！」黎紫不耐烦地打断了领航官的话。「立刻计算出我们以超光速航行切入联邦舰队后方的航向，快点！」

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在朝着新银河帝国第一舰队发射光子鱼雷之后，南云慎太郎立即下令舰队中的航空母舰开始发射舰载机、同时将舰队编组成防空队形。

南云慎太郎对于新研发的光子鱼雷有着绝对的信心，更何况隐伏在普鲁托四号星上的『黎明小组』才刚刚发来了通讯，在原本新银河帝国第一舰队的所在位置上观测到了规模庞大、数量逾千的密集爆炸，之后就再也无法观测到新银河帝国的舰队了；很明显，联邦舰队所发射的光子鱼雷有超过一千枚以上命中了目标，不管是防御再强悍的舰队也不可能承受一千多枚光子鱼雷的命中而不损失任何船舰，所以新银河帝国的第一舰队肯定已经被联邦军的光子鱼雷攻击给『消灭』了。

不过，光子鱼雷虽然能够有效摧毁大型船舰，但是对于小巧灵活的战斗机却一点办法也没有，而南云慎太郎并不敢奢望刚才的光子鱼雷攻击能够将新银河帝国第一舰队的航空武力随着航空母舰一起摧毁──除非新银河帝国的舰队根本就不知道联邦军要来，否则无论如何也会发射战斗机进行警戒的。

既然不能保证新银河帝国的航空武力随着舰队一同被光子鱼雷所摧毁，南云慎太郎宁可小心一点、先行让战斗机升空警戒，以免被新银河帝国的航空武力所突袭，格斗士式战斗机的破坏力可是相当惊人的，不管是在空战或是对舰攻击方面。

联邦军旗舰『高得曼总统号』上，警戒雷达突然发出了『哔哔』的急促警告声，指示出有敌方武力进入了舰队雷达的侦测范围。

「终于来了吗？」

南云慎太郎露出自信的冷笑，刚才摧毁了新银河帝国的作战舰艇，现在该轮到舰载机了；等到连舰载机都被摧毁之后，新银河帝国就再也没有足以和联邦军正面冲突的武力了……。

不过，雷达官大叫着报告出来的情报却吓了南云慎太郎一跳。

「敌方舰队出现在我军后方！数量约三十，舰型识别……」雷达官大叫着，声音忽然哑了。「……是敌方的旗舰『蔚蓝晴空』号！」

「怎么可能！」

南云慎太郎惊讶着，但是看到投影显示幕上所投影出来的光学观测影像，那庞大无比的舰身、特殊的战舰与航空母舰融合船体的造型、以及天蓝色的涂装，一切的特征都和新银河帝国第一舰队旗舰『蔚蓝晴空』号的特征相符合。

「……如果『蔚蓝晴空』号在这里，那我们刚刚以光子鱼雷袭击的目标又是什么？难道是敌方的欺敌诱饵？」

南云慎太郎正喃喃自语着，却赫然发现新银河帝国的船舰以经开始展开了攻势，密集的炮火和闪耀着淡蓝光泽的光子鱼雷弹列不停地朝向自己的舰队投射过来，被击中的联邦船舰立即被耀眼的爆炸光芒所包围；南云慎太郎这才发现他一时走神、忘记下达反击命令了。

「所有船舰，立即反转迎战后方的敌人！」南云慎太郎大吼着。「所有战斗机和攻击机立即加入攻击敌军的行动，对方还没发射战斗机，务必要阻止对方的战斗机起飞！」

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黎紫双手抱胸，站在舰桥前方观看战况，看着联邦军的各式舰艇迅速反转、而夹杂在队形间的战斗机更是纷纷朝向自己的舰队疾扑过来，黎紫知道华兰蒂的欺敌作战已经成功了，现在联邦舰队必定以为自己的这支分队才是真正的第一舰队，而刚刚以光子鱼雷攻击的只不过是欺敌诱饵，所以联邦军才会命令护航战斗机脱离队形前来攻击，试图在格斗士战斗机能够起飞之前予以封锁或击落，而完全不考虑遭到舰队本身遭受航空攻击的可能性。

毕竟『欺敌诱饵』是不会发射战斗机的，但是联邦军眼前这些『真实』的帝国军船舰却能够发射战斗力超群的格斗士式战斗机。

「战术协调官，传令下去。」黎紫下达了命令。「舰队集中主炮火力优先攻击那些调过头来的轻型护航舰艇，防空火炮和飞弹集中火力在击落敌方的反舰武器上。」

「是。」战术协调官立即将命令传了下去。「副司令，那敌方的主力舰和战斗机呢？」

「只要能够发射光子鱼雷，主力舰和辅助舰艇对我们的威胁性是没有差别的，所以要优先攻击那些已经调过头来、又具有发射光子鱼雷能力的轻型舰艇。」黎紫解释着。「敌方的光子鱼雷是以反舰武器的型态投射的，所以要优先击落敌方发射出来的反舰武器；至于那些战斗机顶多只能用机炮扫射我方的船舰而已，连替我们搔痒都不够资格，放着不理也没关系。」

在黎紫的命令下，第一舰队分队的舰艇集中了主炮火力瞄准了那些已经调过头来的联邦舰艇，几乎是在一击之下就将被选定的目标予以彻底粉碎；而那些已经调过头来、侥幸没有成为帝国军船舰炮击目标的联邦舰艇则骇异地发现他们无法发射光子鱼雷──只要光子鱼雷一离开鱼雷发射管，立刻就会遭到新银河帝国船舰以防空火炮进行精确无比的狙击，被击毁的光子鱼雷所产生的猛烈爆炸立即就将发射鱼雷的船舰给卷入爆炸之中，就像是挨了自己的一发光子鱼雷攻击那般。

光子鱼雷这张王牌遭到敌方封锁，再加上被敌方抢占到舰队后方，联邦军虽然有着超过敌方十倍数量的船舰，一时之间却完全地落居下风，只有挨打的份而已。

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「阁下，光子鱼雷无法在这么近的距离使用！」在联邦旗舰『高得曼总统』号上，武器官脸色大变地向南云慎太郎报告着。「光子鱼雷在能够抵达安全致活点之前就遭到敌军防空火炮的拦截而被击毁，还导致了发射船舰被卷入爆炸之中而受损甚至被摧毁！」

「阁下，敌方似乎瞄准了我军的轻型辅助舰艇在进行攻击。」战术协调官也报告着。「已经有超过六十艘的各式辅助舰艇遭到敌军摧毁，但是大型主力舰却一艘也没有受损，连擦破皮的都没有。」

「敌方专挑我们的辅助舰艇在攻击？」南云慎太郎隐隐感觉到不妥。「是不是专挑那些已经顺利掉头过去的船舰攻击？」

「是，也不是。」战术协调官先点头后摇头。「正在掉头的辅助舰艇几乎都会遭受敌方的狙击，但是那些已经掉头过去的，只要不发射光子鱼雷，对方也不会进行攻击；根据下官猜测，敌军可能是要封锁我军发射光子鱼雷的能力，因此对于我军那些不发射光子鱼雷的船舰，敌军就不予理会了。」

南云慎太郎皱着眉头，虽然战术协调官提出的推测合情合理，但是南云慎太郎总觉得有哪里不对劲。

转头看着光学观测投影之中的新银河帝国第一舰队影像，南云慎太郎注意到了第一舰队周围的防空火力异常地稀薄，即使有着大量联邦军战斗机穿梭在其间，新银河帝国第一舰队似乎不是相当重视这些联邦战斗机。

即使主力舰等大型船舰不怕联邦战斗机的火炮扫射，但是新银河帝国战斗机不可能不怕联邦战斗机的攻击，南云慎太郎沉思着，那为什么新银河帝国的舰队会放任联邦战斗机在队形之中自由来去？难道他们的战斗机早就已经……？

「战术协调官，敌军舰队可有任何发射战斗机的意图或行动？」南云慎太郎大声地问着，声音之大吓了战术协调官一跳。

「不，没有，敌军没有发射任何战斗机。」战术协调官立即回答。

「立即召回所有战斗机确保舰队制空权！」

南云慎太郎知道他刚刚感觉到的不对劲究竟是怎么一回事了，那就是新银河帝国的舰队反常地没有发射战斗机；理由非常简单，新银河帝国的舰队是在别的地方发射了战斗机之后才以超光速靠过来进行舰炮战的。

就在此时，雷达警报器发出了短促的『哔哔』声，证实了南云慎太郎的猜测。

「帝国军打击机群自后方高速接近！」雷达官大叫着。「格斗士式战斗机，数量约二百四十！」

12

来自第一舰队本队的这些格斗士式战斗机的飞行员已经从无线电通讯之中得知了舰队遭到联邦军光子鱼雷重创的消息，这些气愤无比的飞行员们都想要好好地重击联邦军一顿，以便替自己那些受伤和阵亡的同僚们讨回一些欠债来；因此在领队的一声令下，格斗士式战斗机群迅速分成三机一组，全都加到了最高飞行速度，朝着联邦军的舰队猛扑而去。

接到召回命令的联邦战斗机群急忙拋下黎紫的部队而赶回来，正好赶上拦截格斗士式战斗机的攻击，瞬间大量的火炮能源和爆炸出现在联邦舰队的阵型之中；因为急忙赶回来接战格斗士机而导致队形紊乱、只能各自为战的联邦鸟爪式和蝮蛇式机无法抵敌三机一组的格斗士机，第一次遭遇就被愤怒的格斗士机飞行员们击落了五十余架。

而在同时，由三家军火商送来参与实战测试的十二架轰炸机也形成了六组双机编队、各自挑中了一艘联邦军的地狱犬级航空母舰展开攻击；来自民间军火商、负责驾驶这些轰炸机的飞行员们虽然不像格斗士机的飞行员们那样因为母舰被毁而愤怒无比，但是这些轰炸机的飞行员们却知道自己在这次攻击任务之中所击沉的敌军舰艇数、甚至于参选轰炸机本体所承受的损伤，都很有可能会影响到自己所操纵的参选轰炸机是否能够顺利入选下一代帝国军的制式重攻击武力，因此这些轰炸机的飞行员们无不打叠起十二分精神，希望能够在最短时间之内击沉最多的敌舰。

选定目标之后，这些轰炸机纷纷加速到最高攻击速度──由于轰炸机的火控电脑需要时间锁定目标船舰，因此最高攻击速度并不等于轰炸机的最高飞行速度，最高攻击速度是能够让轰炸机在火控电脑完成锁定的同时、让轰炸机接近目标到最短开火距离的速度──朝着选定的目标冲去，同时发射机上的火炮，希望能够以火炮尽量压制或摧毁目标船舰的防空炮塔，这样目标船舰的防空炮塔才不会在轰炸机发射鱼雷之后将鱼雷击落。

虽然是在混战之中，有些联邦军的战斗机仍旧是注意到了这些正朝着航空母舰发动攻击的轰炸机群，因而纷纷抄截到轰炸机的后方、试图在轰炸机能够开火之前先将轰炸机击落；但是这些参选的轰炸机都是配备有尾部炮塔的，再加上有些格斗士战斗机正好就在轰炸机附近梭巡着，那些试图想要拦截轰炸机的联邦战斗机要嘛被轰炸机所配备的尾炮所击落、要嘛被格斗士战斗机反过来抄在后方所截杀，没有任何人能够成功拦截这些轰炸机的。

没有战斗机的协助，隶属联邦军的航空母舰只能靠着自己的防空火力来拦截进袭的轰炸机群，除了防空炮塔不停地将雷射光束朝着这些轰炸机发射出去，飞弹发射架也不停地发射着防空飞弹来协助阻拦进袭的轰炸机；但是这些轰炸机不但拥有着强悍的能量护盾、使得防空火炮很难穿透这些轰炸机的护盾，再加上更携带了大量的干扰诱饵能够用来误导来袭的防空飞弹，还有这些轰炸机也配备有强力的火炮能够攻击船舰的防空炮塔，使得船舰无法及时在轰炸机发动鱼雷攻击之前将轰炸机击落。

「鱼雷发射！」

第一组发动攻击的是多姆洛工业集团设计的『复仇者』式鱼雷轰炸机，四枚鱼雷同时由两架轰炸机的机腹下方弹出，迅速朝着被锁定的『地狱犬』级航空母舰直冲而去，然后又是四枚鱼雷紧接着前方的鱼雷而去；而被锁定的『地狱犬』级航空母舰因为遭到来自『复仇者』式的火炮压制攻击、使得朝向攻击轴线的防空火炮被摧毁了大半，因而这艘『地狱犬』级航空母舰只来得及拦截到其中一发鱼雷，剩下的七枚鱼雷则尽数命中了这艘航空母舰，将之彻底摧毁。

「鱼雷发射！」

正如艾克塔工业对于此次的轰炸机竞标势在必得一般，挟着设计『格斗士』式战斗机的成功经验，由艾克塔工业所设计的『剑师』式轰炸机一次就将机上携带的十四枚鱼雷全都拋了出来，分别袭向被锁定的航空母舰和周围负责护航的巡洋舰群；一阵密如连珠炮般的剧烈爆炸过去，不但被锁定的航空母舰遭到击毁，连周围负责护航的巡洋舰也都不能幸免。

「可恶！鹿死谁手还不知道呢！」

由马克尼尔企业设计的『暗杀者』式轰炸机是最晚发动攻击的一组，使得这组轰炸机的飞行员因为战绩落后其他公司所设计的轰炸机一截而咬牙切齿着；但是就在这两架轰炸机完成了鱼雷发射锁定、正要发射鱼雷时，一发来自联邦护航舰的防空飞弹正好在领队机的左侧炸开，爆炸震波使得领队机偏离航道而切入了僚机的攻击航线，迫使僚机为了闪避碰撞而放弃了即将可以发动的鱼雷攻击，让他们的目标因而逃过了一劫──看来这组轰炸机飞行员的运气似乎不是很好。

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南云慎太郎正在苦恼着，由于遭到敌方航空攻击的缘故，使得他必须下令所有船舰升起引擎防护装甲、以免船舰引擎遭到格斗士机以高斯系统的实弹射击而被摧毁；但是升起引擎防护装甲就等于让舰队失去了移动力，无法移动的船舰正好就是光子鱼雷的绝佳标靶──而在联邦舰队前方五毫光秒远的地方就有三十艘能够发射光子鱼雷的敌舰在。

如果舰队失去移动能力，这三十艘船舰只需要不到一分钟就可以将自己的五支舰队尽数歼灭。

可是，如果为了保持机动性而降下引擎防护装甲，那无异于邀请格斗士机朝着船舰不受保护的引擎发动攻击；一旦船舰引擎被摧毁，船舰就会失去动力，到时候不仅无法移动，甚至连开火反击都没有办法，真的就变成任人宰割的标靶了。

如果说鸟爪式和蝮蛇式战斗机能够掌握舰队制空权，那么一切问题都可迎刃而解；偏偏鸟爪式和蝮蛇式这两种『先进』战斗机在面对新银河帝国的格斗士式战斗机时连自保都有问题，即使有着对方的两倍数量──现在只剩下一半──仍旧无法有效对抗格斗士式战斗机，更遑论掌握制空权了。

升起引擎防护装甲是死，降下引擎防护装甲也是死，南云慎太郎一时之间竟然不知道该如何是好了。

就在这时，一道来自郭天赐旗舰的通讯传到了南云慎太郎这边。「总司令，下官提议全军立即撤退以减少损失。」

「撤退？怎么撤？」南云慎太郎有些疑惑也有些无奈。「你也知道，只要我们一降下引擎防护装甲，敌军的战斗攻击机立刻就会以实弹武器射击那些不受保护的引擎；除非我们的战斗机能取得制空权……。」

「给下官十秒钟，下官就能开出一条安全的撤退通道。」郭天赐仍旧是面无表情。「但是总司令一定要把握这短短的撤退时间，敌方不会给我们第二次撤退的机会的。」

「好，就麻烦你了。」南云慎太郎点头同意，虽然他有点好奇郭天赐要如何在十秒钟之内将那些在阵型之中肆虐的格斗士机全部赶走。

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「战术协调官，传令下去，隶属于本舰队的各舰立即瞄准敌方旗舰发射光子鱼雷。」结束了与南云慎太郎的通讯之后，郭天赐淡淡地传下了这道命令。

「是！」战术协调官飞快地将这道命令发布了下去。「可是阁下，在这么近的距离，敌军能够轻易击落我方所发射的光子鱼雷……。」

「我知道。」郭天赐微微点头。「我正是要他们击落我们发射的光子鱼雷。」

看到郭天赐点头，幕僚们全都起了疑惑：既然司令官知道敌方能够立刻击落己方发射的光子鱼雷，那为什么司令官还是执意要发射光子鱼雷给对方当靶打？

隶属于郭天赐舰队的船舰依照着郭天赐的命令、向着新银河帝国的舰队发射了光子鱼雷；而黎紫这边自然也不会坐视敌方发射光子鱼雷而不管，立即以防空火炮将那些刚发射出来、还没能致活为光子能量弹体的光子鱼雷击毁。

被击毁的光子鱼雷发生了剧烈的爆炸，不但将发射鱼雷的船舰卷入了爆炸当中，连船舰附近的宇航机也都被卷入了爆炸之中──这自然也包含了那些太过靠近船舰的格斗士式战斗机。

注意到了己方战斗机被卷入不知道怎么发生的爆炸之中，格斗士战斗机的领队立即下令部属先行撤离联邦舰队的队形之间，以免被更多的爆炸所卷入、造成更多不必要的伤亡。

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「原来郭中将是以光子鱼雷被击毁时的爆炸来进行无差别扫荡攻击，真不愧是我军最优秀的将领！」

看到郭天赐真的在十秒钟之内就将舰队队形之中的敌机尽数赶走，南云慎太郎欣然下令。

「所有船舰，立即以最高航行速度撤离本星系！」

正饱受格斗士式战斗机和光子鱼雷夹杀之苦的联邦船舰没有放过这个敌机攻击『开天窗』的时刻，纷纷降下了引擎防护装甲、随即增加到最大动力，一艘接着一艘地朝向通往印地亚星系的跳跃点急驶而去。

发现到敌方舰队开始逃跑，格斗士机的领队随即领悟到自己中了敌方的断尾求生之计；但是格斗士机的领队仍旧无法追击逃跑的联邦船舰，一个原因是黎紫下达了禁止追击的命令，另一个原因则是隶属于郭天赐的船舰仍旧停留在原地、仍旧在发射光子鱼雷、仍旧在战场上制造着一个接着一个的剧烈爆炸，以便阻碍想要追击逃跑舰队的战斗机。

南云慎太郎的旗舰『高得曼总统』号也趁着帝国军战斗机纷纷远离舰队的时候，降下了引擎防护装甲，打算以最高速度脱离战场；但是引擎防护装甲才刚降下，一阵轻微的震动随即传遍了整艘船舰，船舰内部的照明设施也随之失效；而在紧急照明能够产生作用之前，橘红色的爆发光芒已经迅速吞噬了整艘『高得曼总统』号，然后消逝在漆黑的宇宙空间之中；同时，三架马克尼尔企业设计的『暗杀者』式轰炸机穿越了『高得曼总统』号爆炸之后所遗留的星星残余火光。

由于一开始发动的攻击不是很顺利，再加上这些轰炸机并不隶属于正规军，因此当格斗士战斗机群遵循着领队的命令、急速远离联邦舰队的队形时，即使已经有一架『暗杀者』式被光子鱼雷的爆发能量所卷入而灰飞烟灭，这些轰炸机的飞行员仍旧是有志一同地决定要留下来多猎杀一些联邦船舰，以便增加自己公司这型轰炸机在最后评选时中选的筹码，而刚好他们就挑中了最大的一艘联邦船舰──南云慎太郎的旗舰『高得曼总统』号──来当成猎杀的目标。

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「战术协调官，传令下去，所有船舰和宇航机暂时停止攻击；通讯官，替我接上敌方司令官的通讯频道。」

看到联邦军一艘接着一艘地逃走，但是仍有一部份联邦船舰留在战场上制造光子鱼雷爆炸以便阻隔意图追击的帝国战斗机；黎紫知道这些留下来负责断后的联邦船舰是没有任何逃走的机会了，为了减少不必要的伤亡，黎紫希望能够劝降这些联邦船舰。

而当通讯官接通了与联邦军司令官的频道时，看到视频通讯显示幕之中出现的人竟然是郭天赐，黎紫吃了一惊。

「是你？」

「是我。」郭天赐依旧保持着面无表情的神色。「黎中将……抱歉，帝国军司令官，我猜妳想要和我通话，是为了要劝降我们，是吗？」

黎紫无言地点了点头。

「那么，我必须说，很抱歉，联邦军不会有任何人投降于你们帝国军……。」

郭天赐的语调依旧平静如常，但是却吓坏了周围的幕僚群；如果不投降的话，不就得继续奋战到最后一兵一卒吗？在目前这种几乎是被帝国军压制得死死的当靶打的情形下『奋战』至最后一兵一卒？

「……不过，事情也不是完全要用战斗的方法来解决。」郭天赐继续说着。

「我知道。」黎紫点头，她已经猜出郭天赐的想法了。「对于弃船逃生的联邦军官兵，我方会基于人道立场加以救援的。」

不发一语，郭天赐向着黎紫微微点了点头；因为黎紫表示了帝国军是『基于人道立场对弃船人员加以救援』，那么自己手下的官兵就不会──也不能──被新银河帝国给当成俘虏，而会被当成『船难』的生还者，这样一来，新银河帝国就不能依照对待战俘的方法──例如拘禁、拷问──来对待自己那些弃船逃生的部下了。

「传令下去，所有船舰将引擎设定到超载状态，全体人员立即弃船。」

郭天赐向着自己的幕僚人员发出了这道命令，然后转过头来看着通讯显示幕上的黎紫。

「谢谢妳。」郭天赐露出了罕见的微笑，这让黎紫有一种不祥的预感。

黎紫的不祥预感随即成真：郭天赐毫不迟疑地拔出了腰间的手枪，将手枪抵在额侧；当郭天赐的手指扣动手枪板机的时候，黎紫急忙别过头去，她不愿看到昔日战友血溅当场的惨状。

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得到前线败战、南云慎太郎和郭天赐战死的消息时，魏斯只觉得一阵天旋地转，急忙用双手撑着办公桌、深呼吸了几口气，勉强让自己镇定下来。

事情怎么会变成这样？魏斯痛苦地抱着头想着，现在应该怎么办？联邦军损失了半数的船舰不说，连最骁勇善战的两名将领都战死在普鲁托星系；没了善战的将领来领导军队，联邦军根本就不是新银河帝国军的对手。

虽然当年魏斯亲手提拔的七名指挥官之中，左拉仍然还活着，目前率领着残存的联邦舰队退守荷德星系，但是魏斯对于左拉并不寄予厚望，只要从魏斯并没有立即拔擢左拉为联邦军总司令来递补南云慎太郎的遗缺，就知道魏斯对于左拉实在是缺乏信心。

只要联邦军无法击败新银河帝国军，魏斯想要统一银河的愿望自然就无法实现；而更糟糕的是，联邦军还无法阻止新银河帝国军的入侵，到时候不要说是统一银河，只怕被人给灭国了都不稀奇。

到底该怎么办？

魏斯思考了许久，他决定要对联邦进行总动员、全面征集民间船舰来改造成为作战舰艇，希望能够借着这最后一搏来打开出路，就算战败了，新银河帝国所能得到的也只会是一个残破不堪、民生凋蔽的联邦；求和是绝对不可能的了，魏斯非常明白，即使他愿意辞职下台，新银河帝国也会要求新的联邦政府以『战犯』的名义将魏斯给引渡到新银河帝国去受审，到时候不但依旧难逃一死，还会死得非常凄惨；既然都是不免一死，魏斯宁可奋战到最后一刻，至少他还可以死得像个人而不是像条狗……。

突然之间，魏斯能够深切体会到，为什么叛乱的国防部长斐南迪明知无法战胜戡乱政府的舰队、却仍然执意要死守到最后一刻了。

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沃伦联邦片面撕毁和约、主动挥军进攻新银河帝国的消息已经是够震撼的了，偏偏沃伦联邦的进攻部队又在普鲁托星系遭到新银河帝国第一舰队的迎头痛击，船舰损失过半不说，联邦军两大天王都双双战死沙场，这更是坏消息之中的坏消息了。

为了因应沃伦联邦和新银河帝国之间的情势发展，盖亚共和国的高层急忙举行了一次秘密紧急会议、来讨论应该如何应对目前的形势。

「形势真是发展到最糟糕的情况了，从联邦主动挥军进攻新银河帝国来看，我们可以肯定联邦总统魏斯的确有着兼并新银河帝国的野心在；偏偏联邦军又在普鲁托星系遭遇惨败，使得新银河帝国有能力也有借口挥军攻占联邦领土；照这样下去，不管沃伦联邦或是新银河帝国在这次战役之中胜出，结果必定是其中一国歼灭并兼并另一国，而我们盖亚共和国则会多出一个随时会发起战争的强大恶邻居。」盖亚共和国的总理叹息着。「不知道大家对此有什么看法。」

「总理阁下，依我的看法，我们不能再继续袖手旁观了。」与会的一名战略顾问说着。「我们必须立刻采取行动，尽量挽救我们还能挽救的，而且要快！」

「哦？」盖亚共和国的总理对于这位顾问所提出的意见似乎相当感兴趣。「不知道先生有什么想法？」

「我的想法是……」那名战略顾问先清了清喉咙，这才继续说下去。「首先，我们必须在沃伦联邦内扶植新的政权，以新的政权来取代穷兵黩武的魏斯政权，如此一来，才能防止魏斯吞并新银河帝国之后，又朝着我国发动侵略行动。」

「另外，为了防止新银河帝国击败沃伦联邦并吞并沃伦联邦的领土，我们必须在新银河帝国之中制造混乱；例如说，像是除去新银河帝国的皇帝雷蒙．古柏，这样就可以让新银河帝国陷入混乱、而无暇兼并沃伦联邦。」

「从执行面上来说，我们在联邦所属的贝塔和法斯拓星系都有扶植新的势力，而根据情报，新银河帝国的皇帝雷蒙．古柏此刻仍在联邦所属的扬基星系；因此我们只要立即命令在贝塔星系和法斯拓星系的傀儡政权挥军进攻扬基星系并除去雷蒙．古柏，成功的话就可以同时达到以上两个战略目标，即使失败了也不必担心会引起任何外交上的危机。」

「有道理。」

总理缓缓点着头，而其他与会的人们也都一副『英雄所见略同』的表情。

「那么，是否有人还有其他的建议？没有？」总理环顾室内。「那么，我们就对此提案进行表决？」

表决的结果是一面倒地支持此项议案，盖亚共和国终于决心要暗地里插手沃伦联邦以及新银河帝国之间的事务了。

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洛克维尔少将名义上是盖亚共和国派驻在贝塔星系的『军事顾问』，实际上则是共和国派驻在当地的舰队指挥官，负责指挥由盖亚共和国军援给贝塔星系独立势力的舰队。

原本洛克维尔少将的麾下只配备了三十艘的各式轻型舰艇，不过现在又补充了六艘灰熊级战斗舰、两艘地狱犬级航空母舰、十二艘狼级巡防舰和二十四艘狐级护卫舰的兵力，而伴随着这些补充兵力的，则是一纸作战命令。

「以独立势力的名义进攻扬基星系，并除去该星系由新银河帝国所扶植的势力。」

虽然有些惊讶于高层决定要主动向外发动攻势、而不是像以往一样被动地保护所扶植的傀儡势力，但是命令就是命令，洛克维尔少将立即召开了作战会议。

「根据情报，目前扬基星系的兵力大约有以商船改装而成的辅助舰艇十四艘，其中两艘是辅助航空母舰；各式战斗机约两个大队的数量，大部分都是老旧的二线战斗机。」

情报组长报告着。

「虽然扬基星系的势力所使用的是老旧的战斗机，但是这些战斗机的飞行员却都是老手级的飞行员，大部分是雇佣兵，这些久经沙场的老兵即使驾驶的是老旧的战斗机也能发挥出不可轻视的破坏力。」

「除此之外，扬基星系有着三名空战王牌；肯特．埃贝斯，前海盗集团头子，虽然没有显著的空战事迹，但是根据我方和此人合作过的飞行员指出，此人的空战技巧绝对足以列入一流的空战高手。」

「依芳．埃贝斯，肯特的妹妹，曾经在共和国与星际联盟内获得许多次陨石区竞速赛的冠军，不用说飞行技巧绝对是一等一的。」

「雷蒙．古柏，相信大家对这位空战王牌出身的新银河帝国皇帝都已经很熟悉了；此人是本次作战的主要目标，无论杀死或擒获均可。」

「简单来说，扬基星系的优势就在于其强悍的空战战斗力，是吗？」洛克维尔少将缓缓地说着。

「是的。」情报组长点头。

「意见？」洛克维尔少将看着他的幕僚群。

「下官认为，既然扬基星系的主要优势就在于强悍的空战战斗力，那么我们应该尽量避免与他们的宇航机武力进行空战。」一名作战参谋官建议着。「或者，我们应该尽可能先行击破其航空武力，如此一来我们整个任务就会容易得多。」

对于这位参谋官的建议，洛克维尔少将点了点头。

「阁下，下官有个想法，也许可以『骗』到扬基星系的那群人。」一名参谋官忽然兴奋地说着。

「请说明。」

在洛克维尔少将的示意之下，那名参谋官将他的想法说了出来；一开始虽然有许多人无法认同这位参谋官的提议，但是在这位参谋官解释过之后，所有的人都无异议地支持了这项作战计画。

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当扬基星系响起『外敌入侵』的警报时，雷蒙正伴着依芳和高木宁子在逛街采购、享受着浮生半日闲；谁知道刺耳的空袭警报随即打断了三个人的玩兴，雷蒙等人只好立即驱车前往宇宙港、登上自己的战斗机、迅速地赶回贝卡路丝星站，以便和肯特会合并讨论迎击敌军的作战。

「情况怎么样？」雷蒙在作战指挥室找到了正在阅读敌情报告的肯特，劈头就问着。

「是贝塔星系独立势力的舰队，我们的拦截机群刚刚和他们的攻击机队干了一架，不分胜负。」肯特简短地回答着。「他们使用的都是盖亚共和国的『制式』装备，像是蝮蛇式拦截机和响尾蛇式攻击机，我怀疑盖亚共和国是幕后的黑手。」

「盖亚共和国？怎么可能！」雷蒙相当惊讶。「他们不是才刚刚协助我们……。」

「怎么不可能？对于这些大国，只有国家利益可言，才没有什么私人道义可讲！」肯特打断了雷蒙的话。「他们之前会和你称兄道弟，是因为他们需要你来牵制联邦；不然的话，你能不能解释为什么贝塔星系独立势力竟然可以买到那么多盖亚共和国的『制式』军备？我们想买都还买不到咧！」

雷蒙沉默了好一阵，他有些无法接受盖亚共和国『背叛』自己的事实；但是正如肯特所说，国与国之间只有利益的结合，而没有任何情感道义的存在空间。

「算了，不管谁是幕后黑手；只要谁敢挡我们的路，我们就把谁给解决掉，不就成了！」肯特轻拍雷蒙的背。「反正联邦又向我们宣战了，我们和联邦还有一场好打；现在和那些独立势力撕破脸其实也不坏，总好过前面和联邦打得正高兴的时候，被人从背后捅刀子。」

「你说的是。」雷蒙又沉默了一下。「那么，入侵的舰队现在在哪里？」

「根据侦查卫星的回报，他们现在在这里。」肯特指着星图上的一片陨石区──从前雷蒙参加陨石区竞赛的那一片陨石区。「他们似乎是紧贴着陨石区的，不知道是为了靠陨石的掩护来混淆我们的雷达侦测？还是他们想利用陨石区来当成天然的防护障碍？」

「他们的舰队紧靠着陨石区？」雷蒙看了看星图，嘴角露出了微笑。「肯特，你看这样如何？我们派出大部队从正面佯攻，然后以我带着几个人从陨石区里偷溜过去，应该可以很容易地直扑他们的旗舰……。」

肯特还没能对雷蒙的提案表示出意见，一个男人高声叫喊的声音先从作战指挥室的门口传了过来。

「请稍等一下！」

13

雷蒙和肯特朝着发出声音的人看去，看到的是一个有着四方脸、相貌有些温文儒雅却又带着些精悍神色的男人正快步朝着雷蒙等人走来，而契斯塔正陪伴在那个男人身旁，无怪乎这个雷蒙和肯特都不认识的人能够一路来到作战指挥室而没有受到阻挡。

而那个男人急忙走到雷蒙和肯特跟前，还没来得及自我介绍或等雷蒙询问他的身分，自顾自地就开口说了起来。

「请恕我无礼，陛下；但是我刚刚听到，陛下想要带着几个人从陨石区之中飞过去突袭来犯的贝塔独立势力舰队？」那个男人大摇其头。「虽然我不知道那个独立势力的指挥官是谁，但是除非那个指挥官不晓得陛下是出名的陨石区竞速飞行员，否则在知道陛下擅长飞行于陨石区的前提下，还敢让舰队停靠在陨石区旁边，那个指挥官如果不是笨蛋，就是在陨石区设下了陷阱、打算利用陛下对于飞越陨石区的自信，反过来狙击陛下；例如说像是在陨石区设置几个遥控机雷，等到陛下飞进机雷区之后予以引爆，那时陛下真的是插翅也难飞了！」

听到那个男子这么一说，雷蒙和肯特对看一眼，两个人都感觉到一股凉意从背后直升上来；要不是这个男人点破了敌方舰队司令官的计谋，雷蒙很有可能真的就会率领几个人从陨石区飞过去，然后一头撞进敌方预先设下的陷阱之中……。

「多谢先生的指点。」雷蒙诚恳地道谢着。「不知道先生对此有什么看法？」

似乎不习惯于雷蒙如此发问，那个男人用奇怪的眼神看了雷蒙一眼。

「我想，既然敌方在陨石区设下了陷阱，那么我们就应该避开陨石区，直接从正面发动攻势。」那个男人指着星图说着。「如果敌方要让这个陷阱发挥作用，担任诱饵的舰队就必须停留在陨石区附近；只要我们以轰炸机从远距离朝着敌方舰队发射长程反舰武器，就可以逼得敌方的战斗机必须出来拦截我们的轰炸机，这样我们就可以让敌方的航空武力远离他们的舰队支援，并以较少的牺牲将敌方的航空兵力予以歼灭。」

「反过来利用敌军的战术牵制敌方，这个计画好！」雷蒙立即对这个陌生男人所提出的计画表示了彻底的赞同。「这位先生，既然您能够识破敌军的战术并提出克制的方案，想必您对战术方面有着相当的认识与了解；(奇*书*网^.^整*理*提*供)不知道您愿不愿意加入我们的行列……对了，还没请问您的姓名？」

那个男人还没回答，一旁的契斯塔已经微笑着回答了雷蒙的问题。

「这位是温克勒，前联邦空军上校，前联邦最优秀空战连队『骷髅弓箭手』的指挥官。」

一听到温克勒的名字，雷蒙和肯特立刻肃然起敬。

「原来是温克勒上校！」雷蒙向着温克勒伸出了右手。「如果上校愿意加入我们并领导我们的空战部队，相信我们必定能够轻易击败敌军；不知道上校愿不愿意加入我们？」

看着雷蒙伸出来的手，温克勒一时之间竟然愣住了。

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自从『退役』之后，温克勒在一个民间的飞行俱乐部找到了一个飞行教练的工作，亲眼目睹了扬基星系的繁荣状况，以及人民对于未来生活的乐观憧憬──直到贝塔星系独立势力舰队的入侵、以致扬基星系被迫关闭商业航线为止。

看到了周围人们脸上的表情从充满希望和快乐、在几乎是一瞬间变成了害怕和不安，温克勒总算是领会到了战争带给一般人民的恐惧感，这是以往一直身为职业军人的他所无法体会的感觉──职业军人虽然也有在战争中丧命的危险，至少职业军人有着军事训练，可以让军人在战场上存活下来，就算战败被杀也只能怪自己的实力不够、训练不足；而且职业军人不必担心失业问题，毕竟打仗就是职业军人的工作。

但是，战争对于一般的人民来说，带来的不仅是死亡的恐惧，还有着战争可能摧毁未来生活的不确定感，谁都不知道即使自己能够在战争中活下来，是不是还能保住自己的工作与薪水收入；平民百姓不但要担心被战火波及而被杀死、还要担心万一失去了工作有可能饿死，在双重恐惧的压迫之下，人们的脸上怎么也无法露出乐观的笑容了。

温克勒知道自己已经无法再置身事外当个旁观者，第一时间就和契斯塔联络；不过在温克勒能够开口表明自己想要加入雷蒙的阵营之前，契斯塔就带着温克勒直接到星站上来找雷蒙了。

当然，这并不是温克勒会呆住的原因。

由于之前曾经『拒绝了雷蒙势力的招揽』，为了不让自己看起来像个反复无常的人，温克勒还特地想好了一堆的说词，打算在向雷蒙提出加入申请的时候用来替自己辩解的；谁知道才来到星站上，听到雷蒙和肯特的谈话，了解到雷蒙已经落入了敌方指挥官的计谋陷阱，自己那好管闲事的老毛病一发作，忍不住就出声插嘴批评了雷蒙的作战构想；而雷蒙不但没有对自己的插嘴批评感觉到不满，反而立即就认定了自己的战术才华，连自己的名字都没问就急着想要招揽自己了。

这个年轻人和我遇见过的任何人都大不相同，看着雷蒙诚挚的眼神和伸出的手，温克勒忍不住想着，即使是最能『理解』自己的斯拉特上将，也从来没有这么直接地承认过自己在战术方面的才华，在斯拉特上将战死之后，甚至没有遇到一个真正重视过自己意见的人；但是眼前这个年轻人不但对自己无礼提出的战术意见全盘采纳，甚至还赤裸裸地表示他需要自己的才华，即使他并不知道我是谁。

直到契斯塔轻轻推了推温克勒的背，温克勒这才回过神来，伸手和雷蒙相握。

「如果我能够为陛下效劳的话，那是当然的。」

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被雷蒙委任为肯特的副手，温克勒的第一个任务就是规划并『领导』击退来犯敌方舰队的作战行动。

原本温克勒预计会遭遇到『部属』不服从命令的情况，毕竟像他这样空降到一个领导位置上的人，通常都会遭到那些因为空缺职位被人给占走而无法晋升的人们的怨恨；但是在安排作战任务的时候，温克勒却发现他所预计的状况完全没有发生──所有的飞行员们对于温克勒所安排的任务照单全收，温克勒说一就没有人说二；温克勒知道这些飞行员们会如此服从自己的指挥，必定是因为自己是『雷蒙所指派』的人，对于这些原本由太空海盗出身的飞行员来说，雷蒙说什么他们就信什么，既然雷蒙指派了温克勒担任指挥官，他们就相信温克勒必定是最好的指挥官，自然也不会对温克勒的任务安排提出异议。

温克勒所遭遇到的唯一『困扰』则是雷蒙要求加入战斗；原本温克勒的作战方案是将雷蒙给排除在外的，但是雷蒙得知自己被温克勒排除在任务名单之外的时候立即表示了自己也要加入此次任务，理由则是『自己除了空战以外什么都不会，待在星站上闲着也是闲着』，再加上肯特也将温克勒拉到一旁，悄悄告诉温克勒『即使你不让雷蒙去，雷蒙也会自己开着海鸥式偷偷跑来加入行动，而且星站上还没有任何人能阻止他这么做』，温克勒只好勉为其难地也将雷蒙编入作战队伍之中。

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人的际遇真是一种奇妙的东西，坐在格斗士式战斗机驾驶舱之中进行出发前最后检查的温克勒如此想着，以前自己一直想和这种格斗士式战斗机交手看看，以便得知这种战斗机到底优秀到什么程度，没想到现在自己竟然是驾着这种战斗机来出任务。

「『上校』，你可以起飞了。」

耳机里传来管制塔台人员的声音，虽然温克勒并没有真正接受新银河帝国的官职，但是在星站上大家都沿用着他『退役』时的官阶在称呼他，搞得『上校』这个称呼已经变成了他现在的外号了。

依照地勤人员的指示，温克勒让自己的座机滑入起飞跑道，将节流阀推到底，格斗士式战斗机随即在引擎推力和电磁弹射跑道的双重推进之下，以高速跃入无垠的星空之中。

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「阁下，我们的巡逻队侦测到了扬基星系的宇航机来袭。」

在旗舰『葛雷修斯』号上，洛克维尔少将的副官将一份报告递给因为有些无聊而正在看着电视打发时间的长官；洛克维尔少将接过那份报告，只看了一眼，差点没从椅子上跳起来。

「将近五十架的宇航机？扬基星系怎么可能会有这么多的宇航机？情报资料不是说他们仅有一个大队左右的老旧宇航机而已吗？」洛克维尔少将不敢置信地看着手上的报告，又看了看自己的副官。「会不会是我们的飞行员看错了？还是敌方使用了欺敌诱饵？叫第三巡逻队的飞行员立刻向我报到，我要亲自询问。」

「阁下，第三巡逻队的四架蝮蛇式拦截机已经尽数遭到来袭敌机击落了。」副官摇了摇头。

「四架蝮蛇式尽数被击落？怎么可能！我不是严令禁止接战、一旦发现敌人就立刻返回舰队吗？扬基星系那些老旧的海鸥式怎么可能追得上……。」洛克维尔少将大叫着，声音忽然哑了。「……格斗士式战斗机？」

「不清楚，阁下，我们的飞行员在能够识别出敌人的机型之前就被击落了。」副官耸耸肩。「但是从敌人能够那么快就击落我方所有巡逻机的事实上来看，下官认为很有可能是格斗士式战斗机，而且不只一架，是四架；只有四架格斗士机同时追逐我军的蝮蛇式机，才有可能那么快就将我军的巡逻机全数击落。」

「我们的情报人员到底在搞什么东西！情报资料上明明说是一个大队的海鸥式机，再加上一架原型的格斗士机；现在变成了三个大队数量的各式宇航机和至少四架的格斗士战斗机！」洛克维尔少将忍不住咒骂了起来。「扬基星系那些人是怎么将这些多出来的格斗士式战斗机从新银河帝国运过来的？难道是用走私的方式经由我们国内运来的？」

「不知道，阁下……。」

副官正想说些什么的时候，刺耳的警报声响了起来，伴随着『侦测到反舰武器正朝着本舰队接近中』的广播声不断地回荡在船舱内部。

「真是太妙了，敌方竟然连反舰武器都有！」洛克维尔少将一边朝着舰桥跑去，一边咒骂着。「下次又会是什么？新银河帝国的战舰会出现在我们眼前？」

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由于这次的作战方针是『歼灭敌方的航空武力』，因此温克勒在发现那四架正在执行巡逻任务的蝮蛇式拦截机的同时就下达了攻击命令，同时将座机的节流阀推到最大，打算一马当先地前去击落敌机；但是温克勒才将引擎动力增加到最大，四道船舰在进行超光速航行的闪光已经出现在敌机背后，然后是整齐的战斗机火炮齐射，当场就将三架蝮蛇式拦截机给打成了太空中的烟火，第四架则是右侧机身严重受损并翻滚着失去了控制，在飞行员弹射逃生之后不久也跟着爆炸了。

愣了一下，温克勒这才记起自己所驾驶的『改良型格斗士』式战斗机拥有超光速飞行的功能，但是自己驾驶战斗机这么多年，从来没有碰到过任何战斗机是能够进行超光速飞行的，因此一时之间也没有想到要运用格斗士式战斗机的超光速飞行功能去突袭敌机。

看着那四架格斗士式战斗机以完美的菱形编队缓缓回归队伍之间，温克勒认出了那四架格斗士机是雷蒙、肯特、高木宁子和依芳的座机。

怪不得上次自己率领战斗机队试图取得扬基星系制空权的时候会踢到铁板，温克勒忍不住想着，雷蒙和肯特是空战王牌级的飞行员那也就算了，连那两位娇滴滴的美丽皇妃在搭上了战斗机之后都有着如此吓人的实力，还好上次围攻自己的人只有三个，否则自己只怕连弹射逃生的机会都不会有，三两下就会被化为太空中的尘埃了。

感叹了一会，一个想法突然闪过温克勒脑海：既然己方的机队有着性能超群的格斗士式战斗机为空战主力和五位空战王牌，也许可以采用积极一点的攻势，例如不必先行将敌机引诱出来、直接杀到敌军队列之中进行决战的作法？

稍加思考之后，温克勒决定将突击敌军舰队的作战方法列为备案；如果敌方的拦截机不愿意远离舰队防空火网的支援前来拦截轰炸机，那么自己就率队杀过去，直接在敌军的阵地里将敌方航空武力予以歼灭。

当机队抵达了长程反舰武器的射程内之后，温克勒随即下令开火，负责携带反舰武器的十二架格斗士式战斗机随即将所携带的七十二枚长程反舰飞弹尽数朝着贝塔星系独立势力的舰队发射了出去。

发射完反舰武器之后，这十二架格斗士战斗机在温克勒的命令之下先行离去，他们要绕一个大弯子，等着抄截贝塔星系独立势力所派出来拦截机群的后方。

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「来袭反舰武器迫近，还有四十秒。」『葛雷修斯』号的雷达官报告着。「来袭武器型号识别：梭格帝国制ＳＮＳ６型弹道反舰飞弹，计数共七十二枚。」

「所有防空火炮进入全自动迎击状态，开始电子干扰，施放干扰烟幕和发射干扰火箭。」

船只防卫官一边报告着，一边在自己的操作台上忙碌着；很快地一层稀薄的、有如黏稠液体状的白色烟幕由『葛雷修斯』号上的各各烟幕释放口释出，将『葛雷修斯』号团团笼罩了起来，干扰片火箭也像是节庆的烟火一般开始在船舰四周炸开，将能够干扰雷达搜索功能的干扰片散布出去。

「受到干扰的来袭武器正在偏离目标，已经有三十枚……更正，现在是四十枚来袭武器已经偏离目标。」雷达官专注地看着雷达显示幕，上面标示了每一枚来袭飞弹的飞行向量和速度，以及预测的锁定目标。「现在是四十六枚，正在偏离锁定目标的来袭武器还在增加中。」

「太散漫了。」注意着整个『缺乏紧张感』的情势变化，洛克维尔少将皱起眉头向他的参谋组长说着。「根据报告，来袭的敌军宇航机接近五十架，假设半数是攻击机或轰炸机好了，至少也应该要有一百五十枚的反舰武器才对，怎么才来了稀稀落落的七十二枚？」

「也许这是他们的诱敌攻击？如果他们能够将我们的拦截机诱离舰队的话，他们穿过陨石区来突击我军的突击队就有着更好的机率能够在攻击之后顺利脱离了。」

参谋组长沈思着，这时来袭的弹道飞弹已经有六十枚偏离了目标，剩下的十二枚一下子就被护航舰艇所发射的防空飞弹给拦截了，那些待命拦截来袭飞弹的防空火炮甚至还没有开火的机会。

「我想也是。」洛克维尔少将点头。「好吧，我们派拦截机去陪他们的诱敌部队玩一玩好了；另外，加强对陨石区的监视，一旦发现敌军的踪迹就启动『陷阱』。」

于是，在洛克维尔少将的命令下，两艘『地狱犬』级航空母舰各自派出了两个大队的蝮蛇式拦截机，一共四个大队六十三架的数量，前去『拦截』扬基星系的宇航机队。

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看到雷达上出现了许多的光点时，温克勒露出了微笑，贝塔星系独立势力的舰队相当『配合』地派出了大量的拦截机来，现在就要看这支由太空海盗和佣兵组成的空战队伍是否有能力依照计画将那些拦截机给吃下来了。

「敌机出现，方位０─３─２，俯角６度，计数六十架。」温克勒打开了通讯仪器。「以２－２战术进行接战，祝各位好运！」

温克勒所提到的２－２战术是温克勒特别为了这支由太空海盗和佣兵所组成的队伍所想出来的作战方式，就是以两架格斗士战斗机和两架佣兵战斗机配成一组，两架同型的战斗机之间能够互相掩护，而两个小组之间也可以互相支援，更好的是乍看之下就像是普通的双机编队战术，敌人如果也采用双机编队迎战，很可能就会落入陷阱而遭到四架战斗机的同时围攻。

看到这边的战斗机群开始进行两两分组，来袭的蝮蛇式拦截机机群也在领队的命令之下分成双机编队，这么一来在『作战编组』上双方采用相同的战术，数量较多的蝮蛇式机就有很大的机会能够凭借着数量占到优势。

和以往一样，温克勒仍然习惯性地打前锋冲在队伍的第一个，以便尽可能吸引敌方的炮火、替自己的僚属们减轻压力；而蝮蛇式拦截机群也毫不犹豫地枪打出头鸟，高速雷射所发射的密集炮火有如下雨一般地朝着温克勒的座机集中过来，温克勒则是以几个轻巧灵敏的滚转动作让那些雷射炮火尽数扑了个空，然后以机炮还击，粒子炮和超光速炮的强大威力一下子就火祭了两架敌机，另外还有五架被温克勒所发射的高斯系统子弹给击伤，其中两架因为受到重创而失去控制，另外三架则拖着离子烟雾慌忙地逃了开去，正好将脆弱的尾部卖给了温克勒的那些佣兵僚机，几道雷射光芒闪过，那三架受创而逃的蝮蛇式拦截机先后变成了着火的流星。

一个照面就毁了敌方七架蝮蛇式机，不但吓了敌方一跳，连温克勒自己都有些不敢相信。

当初温克勒在接触到鸟爪式战斗机的时候，就已经相当惊讶于鸟爪式机所具备的火力和机动性──虽然防御稍嫌薄弱，但是战斗机普遍地都不具有强大的防御力，更何况战斗机最好的防御就是优秀的机动性，温克勒直觉地认为银河之中不可能会有其他的战斗机能够胜过鸟爪式机的性能。

可是现在温克勒正驾驶着改良型格斗士式战斗机，不但有着不输给鸟爪式的灵活性，火力更是远比鸟爪式要强大得多，再加上强悍的防御力，温克勒简直不敢相信银河系之中竟然有人能够设计并制造出这种只能用『完美』两个字来形容的战斗机。

感叹过之后，温克勒突然感觉到有些不对劲──照理来说，他是打前锋发动攻击的，再加上他个人的第一轮攻击就毁了四架敌机，理当会吸引大量的敌军炮火才是；但是现在正在追击他的敌机似乎太少了些，看了看雷达，只有稀稀落落的五架敌机而已。

外面不是有着超过六十架敌机吗？怎么会只有这么少的敌机在追击自己呢？温克勒好奇地朝着前后左右张望了一下，他看到的是远处大量战斗机火炮射击时的流光和一朵接着一朵炸开的火花，四架格斗士式战斗机正像追逐着羊群的野狼一般追赶着许多的蝮蛇式拦截机，并且一架接着一架地将敌机予以击落；不用说，那绝对是雷蒙他们的战斗机。

看来这场空战似乎不用自己去多担心什么了，温克勒忍不住苦笑了一下，双脚踩着控制踏板让格斗士机来了一个原地１８０度急速回旋，正好和追逐在后方的那五架蝮蛇式拦截机形成面对面的形势；接着是高斯系统、粒子炮和超光速炮的全火力射击，火炮的能量和实体的曳光弹准确地朝向目标射去，五架蝮蛇式拦截机在短短十几秒之内就全都被温克勒给变成了宇宙之间的火花和尘埃。

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「拦截机队报告遭遇敌机。」『葛雷修斯』号的通讯官按着耳机，聆听着蝮蛇式拦截机领队的报告。「估计有四十架敌机。」

「四十架。」洛克维尔少将点了点头。「刚才第三巡逻队的报告是五十架，现在是四十架；有十架不见踪影了。」

「那不见的十架可能正试图钻过陨石区来袭击我们。」情报组长满怀希望地说着。

就在这时，通讯官突然倾身向前，脸色大变地听着耳机中传来的通讯；通讯官不寻常的动作引起了洛克维尔少将的注意。「怎么了？发生了什么事？」

「阁下，拦截机领队来的报告，他们遭遇的敌机之中有半数都是格斗士式战斗机！他们正……！」通讯官急促地说着，突然之间静默了下来。「……阁下，拦截机领队被击落了，我失去了他的无线电讯号；拦截机副领队要求撤退许可，敌方除了超过一个大队数量的格斗士式战斗机之外，还有至少三名空战王牌级的飞行员，我们的飞行员根本不是他们的对手！」

「但是他们有敌方的三倍数量！」洛克维尔少将不悦地说着。

「阁下，根据拦截机副领队的说法，敌方的格斗士式战斗机实在太过于灵活、防御力又强悍，即使想要造成对方的损伤都已经相当困难了，就更甭提击落对方；相对地，敌方的格斗士式战斗机拥有能够一击之下粉碎我军蝮蛇式机的强悍火力！」通讯官满头大汗地侧耳倾听着耳机中传来的通讯，一边将通讯复述出来。「这种情况就像是赶着绵羊去和野狼搏斗一样，再多数量的绵羊也不够野狼宰的，阁下！」

「好吧，告诉他们可以撤退了。」

洛克维尔少将无奈地闭上了眼睛，虽然他早已经读过关于格斗士式战斗机相当『难缠』的资料报告，但是他没有想到在真正对敌的时候，情况竟然会糟糕到这种程度，他更没料到在扬基星系内竟然会有着这么多的格斗士式战斗机。

「对了，陨石区那边有没有什么动静？」突然想到敌方少了十架战斗机，洛克维尔少将急忙问着。

「没有，一点动静都没有。」雷达官摇头。

洛克维尔少将突然有种不祥的预感。

「通讯官！立刻呼叫我们返航的拦截机！」洛克维尔少将大吼着，声音相当激动。「叫他们立刻回报状况，不管是谁都好！立刻回报状况！」

通讯官抓着对讲机开始呼叫着蝮蛇式拦截机群，但是除了静电噪音之外，通讯官的耳机里听不到任何声音。

「长官，无法联络上他们。」试了好几次之后，通讯官无奈地回报着。

上当了！洛克维尔少将无力地瘫坐在指挥椅上，他突然领悟到了敌方不见的那十架战斗机并不是要钻过陨石区来突袭他的舰队，而是等在那些蝮蛇式回家的路上发动突袭，而他派出去的蝮蛇式机肯定全都遭到了伏击而全军覆没，不然不可能没有人回应通讯官的呼叫，只要没有全灭，再怎么样也会有人回应的。

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「『上校』，我们现在该怎么办？」配合着那十二架伏击敌机的格斗士式战斗机歼灭了所有的蝮蛇式机之后，雷蒙如此询问着。

「我们已经达到弱化敌方航空战力的目的了，可以返航了。」温克勒回答着。「虽然敌方现在的航空战力遭受了严重打击，但是他们还有一个舰队的正规船舰可以朝我们发动舰队战，所以我们也得趁这个时候进行反舰攻击的准备。」

「了解了。」雷蒙回应着。

看着雷蒙和肯特等人的四架格斗士战斗机缓缓回入编队，温克勒不无感慨，这次的胜利来得远比温克勒预计的要容易许多，而且损伤也轻微得多，只有几架佣兵部队的老旧战斗机在战斗中被敌军击伤而已。

得到胜利的理由很多，但是温克勒相信最大的理由在于雷蒙的表现。

雷蒙并不因为自己是『皇帝』而不听温克勒的指挥，相反地，雷蒙表现地就像是温克勒自己训练出来的子弟兵一般，一个口令一个动作，而其他太空海盗出身的飞行员们也效法雷蒙，对于温克勒的指挥几乎是无条件的服从和毫不质疑，使得温克勒能够切实地掌握并运用整支队伍的战斗能力并获取胜利。

这小子……不，应该称呼他为皇帝陛下……温克勒暗自想着，皇帝陛下绝对会作出一番不得了的大事业来的。

14

雷蒙才刚回到贝卡路丝星站上，契斯塔已经等在停机坪了；一等雷蒙爬下战斗机，契斯塔就将一叠薄薄的资料递给雷蒙。

「谢谢……」雷蒙接过那叠资料，感觉有些疑惑。「这些是什么资料？值得你等在这边，就为了要把资料交给我？」

「一些关于盖亚共和国最新动向的资料，我想你应该会需要他们。」契斯塔耸耸肩。「对了，你的女朋友呢？」

「女朋友？」

雷蒙不解地看着契斯塔，契斯塔则指了指自己涂着鲜艳口红的嘴唇，雷蒙随即会意过来。

「哦，你说丝嘉丽？她已经回国去了……有什么问题吗？」

「只是提醒你，下次见到她要特别小心。」契斯塔摇摇头。「别忘了她也是盖亚共和国的人。」

「原来如此。」雷蒙点头表示理解。

「对了，雷蒙……。」契斯塔正要转身离去，突然又停下了脚步。「我真的很想亲自取下魏斯的脑袋。」

听到契斯塔这么一说，雷蒙愣了一下，这才记起自己曾经答应过契斯塔，要协助她取下魏斯的脑袋；但是契斯塔为什么会在这个时候旧事重提呢？

打开了契斯塔所递来的资料看了一眼，雷蒙马上就知道原因了。

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「以武力扶植一个新的联邦政权？！」

在会议室中，当雷蒙将契斯塔所收集到的、关于盖亚共和国决定如何处理联邦问题的情报资料披露出来时，与会的人们几乎都是面面相觑。

参加这次会议的除了肯特、高木宁子和温克勒之外，还有远在海克特星系的杭特和华兰蒂，他们透过视讯来参加这次会议。

「那就难怪贝塔星系的独立势力会朝我们发动攻击了，原来他们是想先行除掉雷蒙，好在帝国内制造混乱。」肯特摇摇头。「我本来还奇怪我们和他们向来河水不犯井水，他们哪来那么好的兴致进攻我们的。」

「那大家觉得该怎么办才好？」雷蒙询问着。

「那还用问？武力解决啊！」肯特不悦地闷哼了一声。「既然他们想要靠着傀儡在联邦境内搅风搅雨，我们就先毁了他们的傀儡政权，顺便把联邦给统一起来算了，让他们再也没有扶植傀儡势力的机会！」

「我同意。」华兰蒂点头附和肯特的意见。「肃清由盖亚共和国所扶植的傀儡势力是有必要的，同时我们也该以更积极的行动来逼迫魏斯下台了。」

「我也同意。」

向来不说话的高木宁子破例开了口，但是高木宁子投下的这一票就此决定了联邦的命运。

「既然大家都决定要以武力来解决联邦问题，那就这样做吧。」雷蒙下了结论。

「那么，我这几天会运一批增援装备到你们那边去。」

华兰蒂如此说着，但是却引起了肯特和温克勒的好奇心；扬基星系距离新银河帝国的领土是如此遥远，华兰蒂要如何在几天之内将增援装备运送过来呢？难道是以走私的方式经过联邦或是盖亚共和国的领土将装备运过来？

不过，雷蒙关心的却是另一个问题。

「运一批增援装备？这样的话国内的兵力不会不够吗？」雷蒙有些疑惑。「第一舰队不是才在上次迎战联邦军的时候损失了半数船舰？」

「是这样没错……但是学妹那边仍然保有三十艘船舰的兵力，而你那边只有七艘，我觉得还是应该先增援你那边比较安全；至于损失的兵力部份……」华兰蒂忽然脸上一红。「……我带增援装备过去的时候，会亲自向陛下您请罪的。」

看到华兰蒂脸红的样子，参加会议的人也都跟着神情古怪，大家大概都猜得出来华兰蒂会如何向雷蒙『请罪』，只是没想到华兰蒂竟然会在这种场合里说出来而已。

「呃……对了！那批新的轰炸机，实战测试的结果如何？」身为当事人之一的雷蒙为了避免尴尬，急忙抛出了一个新的议题。

「实战测试的结果都相当不错，还是很难让人取舍。」华兰蒂也恢复了正常，专心报告着。「火力是以『剑师』式最强，但是『剑师』式所需要的后勤整备时间也是最久的；『复仇者』式所需要的整备时间最少，但是也是所有机种之中功能最单纯的一种；『暗杀者』式则介于两者之间，有点像是把『剑师』式和『复仇者』式加起来除以二的感觉。」

「嗯……我记得『剑师』式是艾克塔工业设计的没错吧？」雷蒙沉思着。「他们不是忙着生产『格斗士』式战斗机吗？还有多余的生产能量能够拨到『剑师』式上面来啊？」

「这么一说也是，马克尼尔企业那边有梭格帝国的两位皇子所下的大笔『破坏者』式战斗机的订单，只怕他们能够分给我们的生产能量也不会很高。」杭特附和着雷蒙的说法。「反而多姆洛工业集团目前是靠民航机的市场在支撑的，如果他们能够接到这笔订单，一来他们可以全力投入『复仇者』式的生产，二来这笔订单对他们的公司应该也大有帮助才是。」

「那就决定是『复仇者』式了。」雷蒙点头。「大姊，你要带增援装备过来的时候，也顺便多带一些『复仇者』式过来，我们刚好可以拿盖亚共和国的船舰来进一步测试『复仇者』式的威力。」

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损失了四分之三的拦截机之后，洛克维尔少将决定先行撤退；虽然他手上仍有五十五艘的船舰可以让他发起舰队战，但是洛克维尔少将不想冒险，特别是在扬基星系目前的兵力状况完全浑沌不明的时候冒险──虽然情报资料上面说扬基星系只有少数的轻型舰艇和由商船改装的辅助船舰，但是那份情报资料很明显地已经过时太久了，不然他就不会因为误判敌我军力而损失四分之三的拦截机。

回到贝塔星系之后，洛克维尔少将向着国内发出了增补拦截机的请求，同时还有更新关于扬基星系情报资料的请求；如果他想要战胜扬基星系的势力，除了要有足够的航空武力之外，他还必须要有详细的资料才行。

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「温瑟斯先生，您好，不知道有什么事情是我可以帮忙您的？」

透过视讯通话，盖亚共和国的外交部长陪笑着向葛利格如此说着；当然盖亚共和国的外交部长不是经常摆出这么一副自贬身分的态度，但是当他经由视讯、第一眼看到葛利格脸上的森寒表情时，盖亚共和国的外交部长立即决定尽量采取低姿态。

「外交部长大人，贵国曾经承诺过要军援我国三支舰队的装备，我们现在就要那些装备。」葛利格开门见山地道出来意，一点也不拖泥带水。

「呃……这个……。」

盖亚共和国的外交部长搓着手有些不知所措，心里却大叫糟糕；果然是为了这个原因而来的。

当初盖亚共和国的确是答应了要军援新银河帝国三支舰队的武力，但是一来那只是为了给自己找个军援联邦三支舰队武力的下台阶、顺便安抚新银河帝国，二来当初盖亚共和国完全没料到联邦军竟然会在普鲁托星系败得那么惨，甚至连南云慎太郎和郭天赐都战死在普鲁托星系一役之中；现在如果照着当初的诺言军援新银河帝国三支舰队，新银河帝国将会立即拥有足以消灭联邦的武力。

「什么这个那个的？难道你们之前承诺要军援给我国三支舰队的话只是随便说说而已？」虽然葛利格擅长于扮演好好先生以便增加销售业绩，但是那并不等于葛利格不会扮黑脸；而现在葛利格就黑起了一张脸，态度更是咄咄逼人。「部长先生，如果之前贵国说要军援我国三支舰队的说法只是随便说说，那么我国将会认为贵国军援联邦军三支舰队的行动是变相协助联邦军侵略我国；对于贵国的此种不友好侵略行为我们将只有一个回应，那就是宣战！」

宣战？你们凭什么宣战？就凭那残存的三十艘船舰？盖亚共和国外交部长有些不高兴地想着，但是外交部长知道现在高层的方针是尽量避免和新银河帝国起冲突，毕竟对方拥有全宇宙最先进的『格斗士』式战斗机和光子鱼雷系统，一旦双方开起战来，盖亚共和国虽然是不会打输，但是必定会承受严重的人员伤亡，而这些『原本可以避免』的损失就相当可能使得执政者因此而下台。

「我知道了，我会向总理阁下传达贵国的意思的。」盖亚共和国的外交部长有些无力地点了点头。

切掉了与盖亚共和国外交部长的通讯，葛利格吐了一口长气；他实在一点也不喜欢扮黑脸，而且他也不认为盖亚共和国会这么爽快地一次交出三支舰队、好让新银河帝国能够拥有足够灭掉联邦的武力；但是华兰蒂告诉他，在『统一联邦』之后会需要大量的船舰来分驻联邦各星系以便消灭趁乱而起的太空海盗，盖亚共和国所承诺的那三支舰队刚好可以满足各星系用来消灭太空海盗的兵力需求，所以他们必须现在就向盖亚共和国索取船舰，『至少给盖亚共和国一些准备时间』。

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「什么？进攻并占领联邦领土？」

当华兰蒂透过视讯告诉黎紫这项决定时，黎紫吓了一大跳；虽然黎紫早已有新银河帝国会向着联邦发动攻势的心理准备，但是黎紫没有想到这道命令竟然会来得这么快，尤其是在第一舰队刚损失了一半的船舰之后。

「抱歉，学妹，我知道时间上有点赶，但是我们别无选择。」华兰蒂无奈地叹了口气。「盖亚共和国已经决定以武力介入联邦的问题，皇帝陛下那边甚至已经和盖亚共和国接战过一次了；如果我们动作再不快点，就要来不及了。」

「可是……」黎紫想说些什么，但是一时之间却不知道该怎么说才好。

「学妹，我们或许是损失了半数的船舰，但是我们的航空兵力几乎没有受损，我们现在也知道了联邦的新式武器就是投射式的光子鱼雷，在这种情形下，我们应该尽量避开舰队决战、改以舰载机发动攻击才是；毕竟光子鱼雷无法用来攻击舰载机，但是用在反舰攻击的时候就很容易能够造成目标的严重创伤。」华兰蒂知道黎紫在担心兵力不足的问题，于是仔细地解释着。「但是在另一方面，联邦军并没有开发出足以对抗『格斗士』式战斗机的宇航机，我们的『格斗士』机仍旧是所向无敌的王牌，所以进攻联邦的作战应该尽可能发挥我们在航空武力上的优势、以格斗士式战斗机发动航空攻击，而避开与联邦之间的舰队战斗。」

「我知道了，学姊。」

黎紫点头，被华兰蒂这么一提醒，黎紫也知道联邦军新型的光子鱼雷无法用来攻击战斗机，因此以格斗士式战斗机发动航空攻击，就可以不用去担心如何应付联邦军光子鱼雷的问题。

而且，联邦军的光子鱼雷还有一个弱点，那就是需要补给弹药；和新银河帝国的光子鱼雷系统只需要船舰提供能量不同，联邦军的光子鱼雷是用过即抛的、类似传统鱼雷和飞弹的单发式武器，虽然这使得所有能够发射反舰飞弹的载具──像是船舰和轰炸机──都能够在不经过改装的情况下发射光子鱼雷，但是光子鱼雷只要用完了就没有了，必须再补充新的光子鱼雷弹药才行，这和新银河帝国的光子鱼雷系统只要船舰能够提供能量就能无限制发射的情况是完全不同的。

所以，只要能够截断联邦的补给线，就不必担心联邦舰队能够拥有足够的光子鱼雷可以进行攻击之用。

「那好，进攻联邦的作战就暂时拜托你全权指挥了，以你认为最适当的步调来进行作战即可。」华兰蒂微笑。

「由我指挥？」黎紫有些不敢相信。「那学姊你呢？」

「我？我不行的啦！」华兰蒂笑着摇摇头。「一来我还有别的事情要忙，二来你也要替底下的士官兵们想一想：我率领的分队才刚刚遭到了一次重击，还损失了将近三分之二的船舰和人员，要是你的指挥官是这种才刚刚吃过一次败仗、还损失了大量人员装备的指挥官，你会怎么想？」

黎紫无言，虽然她并不认为华兰蒂的部队受到重创是华兰蒂的错，毕竟诱敌作战本来就是华兰蒂在战前订下的战术方针，而且联邦军就是落入了华兰蒂的诱敌陷阱之中才会遭到惨败的；但是华兰蒂说得没错，毕竟华兰蒂所率领的分队在诱敌作战中遭到联邦军重创，『蔚蓝晴空』号更是严重受损而丧失了一半的作战机能、甚至必须先回到船坞进行大修，如果华兰蒂在这种情形下继续带兵，基层作战人员们难免会有着『下一个倒楣的人会不会是我』的忧虑，而这种忧虑可是会对部队的士气造成不良的影响。

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一周之后，洛克维尔少将所要求的增援和情报纷纷抵达了贝塔星系；为了要对抗格斗士式战斗机，这次增援的是火力较强的眼镜蛇式战斗机共四个大队，此外还有八架最新开发出来的蝮蛇II式拦截机，洛克维尔少将的命令就是在实战之中测试这些蝮蛇II式拦截机是否能有效对抗格斗士式战斗机。

而在情报方面，最新的情报显示出扬基星系目前除了拥有约两个大队数量的格斗士式战斗机之外，情报人员也见到了新银河帝国的星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰出现在扬基星系；这份情报让洛克维尔少将直呼好险，如果上次他认为自己手上拥有优势船舰数量而朝着扬基星系发动攻击的话，可能自己就没办法活着回来了──新银河帝国第一舰队在普鲁托星系以七十艘船舰大败联邦军三百八十艘船舰的战绩已经传遍了整个银河系，而事实上还只有黎紫率领的三十艘船舰真正和联邦舰队发生战斗而已，现在全银河的军事专家都已经将目光焦点集中在这些新银河帝国的新式船舰上，并试图去分析出为什么这些船舰能够拥有高出其他国家同级舰艇的作战能力。

不过，真正令洛克维尔少将感到疑惑的，是为什么新银河帝国的巡洋舰和驱逐舰会出现在扬基星系？如果是格斗士式战斗机出现在扬基星系那还好解释，毕竟再严密的边防警戒也是有漏洞可钻的，真的有心要以走私的方式来走私战斗机也不是不可能，只要将战斗机拆解开来、将零件化整为零就可以分批渗透过边境了；但是像战舰这种东西无论如何就没有办法以化整为零的方法来进行渗透走私，那么这些船舰是如何从遥远的新银河帝国运到扬基星系来的？是新银河帝国发现了能够连结本土和扬基星系的跳跃点呢？还是这些船舰其实只是伪装的？

关于这个问题，情报资料并没有给予洛克维尔少将一个可信的解释，这就让洛克维尔少将相当不满──那些星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰的出现可是会对洛克维尔少将的战术规划产生决定性的影响！

如果扬基星系那些星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰其实都只是伪装的空壳船，但是洛克维尔少将却因为小心谨慎而『宁可信其有』、将那些空壳船当成真的，那么洛克维尔少将就会被迫放弃以船舰来进行决战的选择，而只能以舰载机来发动攻击，在蝮蛇式机的性能不及格斗士机的形势下发动舰载机攻击，会使得洛克维尔少将的部队承受许多『原本可以避免』的损失，甚至有可能就此错过了取胜的宝贵时机，而打输一场原本可以打胜的战斗。

可是，如果扬基星系那些星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰都是真货，而洛克维尔少将却误认为那些船舰只不过是空壳船而朝着扬基星系发动舰队战斗，那么洛克维尔少将的舰队就很有可能步上联邦入侵普鲁托星系的舰队的后尘、成为光子鱼雷系统的炮灰和牺牲者。

不过，时间上已经不允许洛克维尔少将去求证这些情报的真实性，因为洛克维尔少将得到了一个新的消息，那就是扬基星系的部队已经进入了有交通枢纽之称、并和贝塔星系邻接的麦克斯星系，并宣布占领该星系了。

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和上次一样，华兰蒂又以『白鲸』带着一艘巡洋舰和六艘驱逐舰来到扬基星系，稍微不同的则是这次只在星座级巡洋舰的机库之中带了二十架的格斗士式战斗机，另外八架则是新的『复仇者』式鱼雷轰炸机，这使得雷蒙手边的兵力大幅增加为二艘巡洋舰和十二艘驱逐舰、五十架战斗机和八架轰炸机的兵力。

虽然肯特当初也准备了十几艘由商船改装而成的辅助船舰，但是太空海盗团的弟兄却只有五百个人而已，根本不够分配到每一艘船去填满让船舰能够完全发挥性能的最低操作人手底限，所以肯特干脆放弃了那些火力和防护力都差得多的辅助船舰，而将太空海盗团的弟兄全都调去操作星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰──也幸好星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰都只需要三四十个人就足以让整艘船动起来，不然太空海盗团的弟兄们还没有办法填满每艘船的必要人员空缺。

虽然操作船舰的人手是足够了，但是能够驾驶格斗士式战斗机的飞行员却又不够了；虽然雷蒙雇有一些佣兵飞行员，偏偏雷蒙和肯特都是有志一同地只愿意让太空海盗团的弟兄登上格斗士式战斗机，而被雷蒙委任负责指挥航空兵力的温克勒也同意不能让『忠诚度比较不可靠』的佣兵登上最机密的先进战斗机──谁知道他们会不会被其他国家的人所收买、就这样把格斗士式战斗机偷去交给其他国家？

因此虽然雷蒙拥有五十架格斗士式战斗机，却只有四十二个人能够操作格斗士式战斗机而已，雷蒙只好将多出来的八架战斗机当成预备机，用来替代在之后的战斗之中损失的格斗士机。

不过雷蒙他们倒是不介意让佣兵们去操作『复仇者』式鱼雷轰炸机，一来是因为飞行员太过短缺，的确需要有人来操作那些鱼雷轰炸机以便发挥战斗力，二来则是即使佣兵想驾着『复仇者』式叛逃的话，格斗士式战斗机也能够及时追上叛逃的人、而且也有足够的火力去击落被叛逃者带走的鱼雷轰炸机。

在人员整编完成之后，雷蒙就带着两艘巡洋舰、十二艘驱逐舰和两艘完全交由佣兵所控制的辅助航空母舰进入了麦克斯星系；已经连一艘船舰都没有、几乎只剩一个空壳子的麦克斯星系根本无法抵抗雷蒙的舰队，只能无奈地宣布投降、并接受雷蒙势力的占领。

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「雷蒙老大，这艘船叫什么名字啊」

带着昔日太空海盗团的伙伴们去接收船舰时，一个被指派为驱逐舰舰长的伙伴突然问了这个问题，当场把雷蒙问住。

「呃，这艘船还没有名字，所以你可以帮这艘船取个名字。」懒得想船舰名字，雷蒙决定将这个问题丢给那些太空海盗伙伴们。

「哇！太好了，那要帮这艘船取啥名字呢？」那个被指派为舰长的家伙兴奋地搓着手。「叫这艘船作……嗯……『既要钱也要命』如何？」

听到这种极具太空海盗特色的『创意船名』，雷蒙差点没失去平衡摔倒在地上；不过事情还没有结束……。

「那我要叫我的船『美女看这边』！」

「还不如把船叫做『你打不到我』，保证没有人打得到我，哈哈！」

「叫做『杀人灭口』也不错！」

「……」

没想到自己那些伙伴们把船名取得一个比一个劲爆，这就让雷蒙当场傻眼；不过雷蒙自己又想不出什么船名，而船名录里面的船名更是早就用光了，雷蒙没有办法之下也只好干脆让每艘船的船长自己去取他们喜欢的船名了。

有了这个先例之后，胜利级驱逐舰的船名就通通开放给该艘船的船员们去取自己喜欢的名字，至于正式战情传递的时候就仅以编号来识别船舰了，不然这么随性所之、杂乱无章的命名方式，光是听船名根本不知道到底是哪艘船；不过，不知道是不是因为能够参与船舰命名的原因，胜利级驱逐舰的船员们的确士气较其他船舰的船员们都高昂、归属感也强得多。

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占领了麦克斯星系之后，雷蒙立刻找来了肯特和温克勒、还有那些佣兵队伍的领导者，开始计画着向贝塔星系发动攻击的作战方针；不过肯特虽然参加了这次作战会议，却出奇地从头到尾没有发言，只是默默地在沉思着。

「肯特，有什么不对的地方吗？」终于注意到肯特一直没说话，雷蒙好奇地询问着。

「没什么，我只是在想，在我们计画进攻贝塔星系的强大敌人之前，我们是不是应该先站稳我们在麦克斯星系的脚步？」肯特沉吟着。「麦克斯星系向来就是『海盗天堂』，虽然说联邦内战使得麦克斯星系内的商船活动大幅减少、连带使得太空海盗也没什么可以抢劫的目标，但是他们还是在这里活动着，很有可能在我们进攻贝塔星系的时候出来扯我们后腿；所以我想在进攻贝塔星系之前、先招降这些太空海盗，还可以顺便解决我们目前人手不足的问题。」

「招降太空海盗？这只怕不可行吧！」雷蒙还没说话，温克勒就先摇头。「肯特先生，太空海盗都是亡命之徒，纯粹是为了追逐利益而战，像这种一点责任感也没有、完全向『钱』看的人是绝对无法成为一个称职的军人……。」

「上校，你当过太空海盗吗？你真的了解太空海盗的心声吗？」肯特打断了温克勒的话。「我不否认太空海盗之中，有些是为了利益而打杀的人；但是也有不少是因为日子过不下去、为求温饱而只好铤而走险的贫穷人；我们招降太空海盗之后，只需要剔除那些单纯追求利益的家伙，剩下来的人稍加训练之后，不见得就比正规军差多少，只怕比起正规军还更骁勇些，因为他们已经有了打打杀杀的经验了。」

「上校，肯特以前是个海盗王，他一定会有办法的，就照肯特说的去试试看吧？」雷蒙也替肯特说话了。「最糟糕就是招降不成，我们费点手脚将那些太空海盗以武力除去就是了，反正消灭太空海盗也是有益于人民的事情，迟早都得做的。」

「我了解了。」

虽然自己的意见遭到否决，温克勒倒是没有不愉快的感觉，毕竟雷蒙和肯特给出的理由都能让他信服，特别是肯特那句『你当过太空海盗吗？你真的了解太空海盗的心声吗？』重重击打着温克勒的听觉，让温克勒瞬间明白了自己以往并没有真正站在『民间』的角度去看太空海盗；身为职业军人，只会想到要将太空海盗予以剿除而已。

15

温克勒是有听过七年之前雷蒙和肯特的太空海盗联盟在麦克斯星系闹得天翻地覆的传闻，但是温克勒却万万没想到肯特在太空海盗之中的『名声』竟然是那么的响亮；在肯特以流星盗团的名义向麦克斯星系内的各太空海盗团发出邀请之后，那些平时都不知道躲在哪里的太空海盗就像从阴暗处冒出来的蟑螂一样、突然之间全都聚集到了麦克斯二号星的玛吉瑟星站上来了。

聚会的场所是在星站上一间有名的大餐厅，肯特包下了这间餐厅大开流水席，每个与会的太空海盗团头子和随同前来的部下各自占据一张桌子大吃大喝，而肯特则是穿梭在每张桌子之间，和太空海盗团的头子们互相敬酒拉交情；等到应邀来参与宴会的太空海盗几乎都来了、肯特也几乎和所有的太空海盗头子们都套过交情了，肯特这才走上餐厅前面的讲台，拿起了麦克风开始致词。

「……我很高兴大家都能来参与今天的宴会；今天之所以邀请各位前来，是希望和各位讨论一下加盟的事情……。」

肯特正说着的时候，台下一个满脸大胡子的太空海盗头子却大叫了起来。

「肯特，我说你啥时开始老人痴呆了？要咱们加入你的军队去打死打生？咱们太空海盗当得好好的……！」

那个人话还没说完，肯特右手迅速无比地从腰间掏出能量手枪、一枪就击碎了那个人面前桌上的酒杯；能量手枪射击的声音和酒杯破裂的声音虽然不是很响，但是已经响得足以让在场所有的人通通大吃一惊、闭上了嘴巴。

真不愧是当年搞得麦克斯星系鸡飞狗跳、天翻地覆的海盗王，一直在一旁观看情势变化的温克勒想着，像这样一言不合拔枪就射的举动也只有太空海盗才干得出来，没想到肯特这个早已不干太空海盗多年的人仍旧不减当年豪气，而且枪法依旧神准无比。

「各位朋友，我今天会请你们来这边绝对不是吃饱了撑着，而是有重要的事情要和各位讨论，你们最好先闭上嘴巴乖乖听我说完！」

俐落地将手上的手枪还入腰间的枪套之中，肯特说话的声音却是又冷又硬，让每个听他说话的人都忍不住感到一阵寒意。

「我不管你们是怎么看我这个人的，但是今天我很明白地跟各位说一句，扬基星系和麦克斯星系是我和我的兄弟们占领下来了，所以现在这两个星系都是我兄弟们的私有财产！而既然这两个星系都已经是我兄弟们的财产了，各位今天只有一条出路，那就是转移阵地到别的星系去发财！」肯特冷峻的眼光扫视着全场的人。「如果各位还坚持要在这两个星系干太空海盗，那就等于是在抢我兄弟们辛辛苦苦赚到的财产！我在这边请问各位一句，如果有人半途跑出来拦路抢劫各位带领弟兄辛辛苦苦才发到的财，各位会怎么反应？是像乌龟一样龟缩在一边任别人半路拦截各位的收获？还是二话不说、拔出武器和那些想要不劳而获的家伙先干上他妈的一架？」

听到肯特这么一说，底下的太空海盗们无不面面相觑，但是没有人跳出来反对肯特所说的话。

「当然，我也知道要请各位转移到别的星系去发财实在有其困难，而且我兄弟们也不是只占领了麦克斯星系和扬基星系就算了，到时候可能又会朝其他星系发展，难道到时候又要请各位再搬一次家？所以我今天才特地邀请了各位过来，就是想和各位讨论一下，是不是有什么方法，可以让大家一起发财。」看到全场的人都专心地在聆听自己的说话，肯特放缓了语调。「相信各位还记得，七年前我们几个盗帮突发奇想地合组了一个太空海盗联盟，结果还真的发了一笔大财；所以我想，既然七年前我们都可以靠着彼此结盟来发上一笔大财，难道七年之后反而不行吗？」

说到这里，肯特停了下来，而台下的太空海盗们则是一阵窃窃私语。

「而且，我说实话，联邦打了这么久的仗，实在是已经民生凋蔽到不行的程度了，相信各位也能够深切体会，最近实在是没有什么油水可以让各位去捞，除非各位想要和联邦政府宣战，去抢联邦政府的军用补给物资，不然我想请问各位，还有什么油水是各位捞得到的？」肯特说到这边，加强了语气。「可是，各位又不可能啥事都不做，就这样坐着等饿死，那么我们大家结盟起来，团结力量大，是不是反而比较有能力去捞一些原本我们捞不到的油水呢？」

「所以，我今天才会邀请大家来这边，就是希望能够邀请大家加盟我们弟兄，一起来发财，总好过咱们自己人窝里斗、斗到最后大家都只有饿死的份。」肯特替自己的话做了一个简单的结论。「如果各位觉得我的提议可行的，等一下请来找我，大家一起讨论一个合作的方法出来；如果觉得我说的话是放屁、非常不切实际的，各位可以自行离开，我们不会去留难各位；但是我得提醒那些不愿意加盟的朋友：麦克斯星系和扬基星系已经是我们弟兄的囊中物了，你敢抢我们的，我们就会要你好看！」

肯特一说完，马上就有几个太空海盗团的头子起身朝着肯特那边走去；一有人开了头，其他的太空海盗头子也纷纷跟上了那些人的脚步朝着肯特走去，最后连那些还在观望、或是不打算加盟而想要一走了之的太空海盗头目也改变了自己的初衷而朝着肯特走去。

看到一堆太空海盗的头子围在肯特旁边有说有笑，大家聊得起劲异常，温克勒忍不住苦笑，自己从来都不相信有人能够一席话就说得所有的太空海盗自愿『改邪归正』，但是肯特就办到了，而且还是从太空海盗的观点去说服那些太空海盗，果然太空海盗出身的肯特就是有一套他这个职业军人想不到的办法；不过，现在温克勒更好奇肯特究竟要如何将这些太空海盗收编到部队的编制之中，毕竟说服太空海盗加入军队是一回事，将太空海盗转变成军人那就是另一回事了。

不过不管如何，温克勒是绝对赞成以和平手段收服太空海盗而不是以武力剿除，至少和平的手段不会造成任何的人员死伤，而温克勒并不是一个嗜杀的人。

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一直拿不定主意是否该主动向着雷蒙发动攻击，洛克维尔少将干脆联络了自己的上级，想听听看上级的意见。

「由于情报资料不足，所以你不敢发动攻击？」和洛克维尔少将通讯的那名上将皱眉着。

「是的，阁下。」洛克维尔少将承认。「我们不知道那些看起来像是新银河帝国战舰的船舰究竟是真的或是伪装的，如果贸然发动攻击可能会使得舰队承受严重损失。」

「但是你的作战命令是想办法歼灭敌军，不是吗？」那位上将看着洛克维尔。「管他是不是真的，就当他们全部都是真的好了，反正不管真假，你都得消灭他们不是？」

「是的，阁下；但是……。」洛克维尔少将迟疑了一下。「……您知道，新银河帝国在普鲁托星系仅靠着三十艘那种船舰，就杀得联邦五支舰队将近四百艘船大败而回；我这边只有一支舰队的兵力，敌军只要有个六艘船，我就……。」

「虽然新银河帝国新式船舰的性能是很优秀，我不觉得那些船舰有优秀到能够三十艘打败三百艘的程度；普鲁托星系一役，只怕联邦军有很大的程度是因为过于轻敌了、才会败得那么惨。」上将摇头，随即沉思了起来。「……不过你说的也有道理，这样吧，我去协调法斯拓星系那边的部队先暂停他们的任务来配合你的行动、消灭新银河帝国在这区的势力如何？」

「多谢阁下，这样我就有把握多了。」洛克维尔少将鞠躬。

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「上尉，我找你来，是希望你能为我军对抗格斗士式战斗机的作战方式提出一些意见。」

鉴于之前遭遇到格斗士式战斗机而损失惨重，洛克维尔少将找来了战斗机领队之中唯一有着『驾驶』过格斗士机经验的班达克上尉──他是这次跟随着那八架蝮蛇II式拦截机一起增援的人员，任务是协助进行蝮蛇II式拦截机的实战测试。

而对于洛克维尔少将的询问和期待的眼神，班达克上尉却是搔了搔头，满脸无奈的神情。

「阁下，很抱歉我想不出有效的办法；格斗士式战斗机的性能实在太优秀了，而且还远胜于目前我军的所有战斗机，性能上的差距使得任何的作战方式都只会是徒劳无功而已。」

「怎么可能？」洛克维尔少将惊讶着。「难道连你们要负责测试的蝮蛇II式拦截机也及不上格斗士式战斗机？」

「就我个人的看法，比不上，天差地远。」班达克上尉摇头。「我上次驾驶的那架『原型』格斗士式战斗机就已经有着蝮蛇II式拦截机的两倍火力和防护力，而我听说这次出现的格斗士式战斗机是新银河帝国的制式量产型，不但火力和防护力上都有所提升，连操作性能也有所改进，我们的蝮蛇II式拦截机根本没有希望和那种变态战斗机对抗──除非对方的飞行员都是菜鸟，那我们或者还有些机会。」

「别指望了。」洛克维尔少将摇头。「他们的机队才在不久之前毁掉了我四个大队的蝮蛇式拦截机，就算他们有菜鸟飞行员，要嘛就已经在上次空战中阵亡干净、要嘛就是全都『升级』成老鸟了；只怕这次你们的任务不会太好过，上尉。」

「或许吧。」班达克上尉耸耸肩。「但是，我们并不是完全没有胜算。」

「有什么方法可以提高我们的胜算？」洛克维尔少将急忙追问着。

「阁下，我个人认为，只要能够成功狙杀新银河帝国的皇帝雷蒙．古柏，这次的战役就算是成功了。」班达克上尉摇摇头，似乎有些抗拒于自己想要说出来的方法。「我……个人和新银河帝国的皇帝有些私人交情，我可以试着在战斗之前和新银河帝国的皇帝进行无线电通讯；只要能够靠着无线电通讯找出新银河帝国皇帝的所在位置，不管他是在战舰上或是驾驶着战斗机，我们拼着集中一整个舰队的火力去狙击他，他再怎么样也无法一个人和我们一个舰队抗衡的……。」

「这方法不错。」洛克维尔少将点头同意。

「阁下，请稍等！」由于刚才的话还没说完，班达克上尉急忙提高了声音。「但是敌方并不是只有皇帝一个人，他们也不会坐视我们集中火力攻击他们的皇帝而不管、必定会同时朝着我们发动猛烈的攻击；所以胜利的关键其实就是新银河帝国的皇帝－－如果我们先狙击到他，我们就赢了；否则我们只怕会败得很难看。」

「我明白了，上尉。」洛克维尔少将点头。

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肯特所收服的太空海盗约有一千四百人，这个数字吓了温克勒一跳──虽然说麦克斯星系向来有『太空海盗天堂』的『美誉』，但是七年前的太空海盗数量也才六七百人，所以雷蒙和肯特等人组起来的太空海盗团也才不过五百多人；可是现在太空海盗的数量竟然爆增到一千四百多人，很明显已经有越来越多的人因为无法『正常』地生存下去，而被迫要成为太空海盗来『讨生活』了。

而另一个让温克勒吓一大跳的事情是，肯特对于那些新加入的太空海盗实施了极为严厉的魔鬼特训，从早到晚都是『超』重量级的体力和战技训练，份量之重连温克勒这个职业军人出身的人看到了都会冒冷汗的程度；而在施予繁重的魔鬼特训之际，肯特却又告诉那些太空海盗，不愿意参加特训的人可以直接领取五十万伦比的『拆伙费』，然后让那些人以自由的身分去任何地方开始他们想要的生活。

结果就是，第一天的训练还没完，已经有超过五百个人向肯特领取了『拆伙费』之后离开；魔鬼训练到了第三天，已经有超过一半的人都因为受不了这种几乎可以说是折磨人的特训而宁愿领取『拆伙费』离开；等到五天特训结束，剩下来的人不到四百个，但是肯特不但将这些人分派到各艘船上去担任小组领队的工作，高木宁子甚至也从这些人里面挑出了八个人来担任最后那八架格斗士式战斗机的飞行员、加上十六个能够登上复仇者式轰炸机的人；现在不但所有的船舰都有了充足的人手来操作，所有的宇航机也都有了飞行员而能顺利升空了──当然那些新加入的飞行员们仍然需要一些训练，这是高木宁子说的。

不过，最让温克勒感到『震撼』的是，肯特竟然没有授予那些新加入的太空海盗军阶、就这样直接将那些太空海盗派去各艘船舰任职？肯特难道不怕那些太空海盗不听命令吗？而且没有军阶，这样又要如何确保指挥上不会出现多头马车的错乱情况？

「上校，我们本来就是太空海盗啊！你看过哪个太空海盗有军阶的？」对于温克勒的疑问，肯特轻松地回答着。「雷蒙或许是新银河帝国的皇帝没错，但是那不等于我们就得是新银河帝国的军人；在这里，他也只是一个普通的太空海盗头子而已，我们跟着他，是因为他是我们的伙伴，而不是因为他是啥狗屁皇帝，知道吗？」

定了定神，阖上了自己因为过于惊讶而差点掉落的下巴，温克勒总算对自己现在的处境有了『比较清楚』的认知──那就是他误上贼船、自己也变成了一个太空海盗组织里的小头目了。

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虽然黎紫接到的命令是『进攻联邦』，但是事实是黎紫手上仍然仅有三十艘的船舰，而左拉则拥有一百五十余艘的船舰，在数量上黎紫这边处于劣势；因此黎紫并没有立即挥军发动攻势，反而只派出了一艘巡洋舰和三艘驱逐舰的渗透小组，命令这个小组渗透过联邦军的防线，任务就是负责以舰载机向联邦军的补给船队发动攻击，摧毁联邦军的补给船队、截断联邦军的补给线。

或许联邦总统魏斯是信不过左拉的作战能力，但是黎紫可不认为这位昔日的同僚就是个无能的家伙；左拉的战绩或许不像南云慎太郎或郭天赐那么耀眼，但是左拉的韧性超强，处于劣势的时候也常常能够及时带队全身而退、保存战力。

黎紫很清楚即使自己所发动的攻击能够『击败』左拉，但是自己手边却缺乏足够的船舰来确保并扩张战果；如果自己无视于实力不足的事实、强行向联邦境内挺进的话，左拉不但能凭借其强韧的作战特性不停地阻挡并消耗黎紫的军力，甚至还能够趁机反过来截断黎紫的补给线，到时候输的人只怕就会是黎紫了。

因此，黎紫采用了最消极的战法，就是仅派出灵活的小组部队、深入敌后进行截击敌方补给船队的任务、以防左拉的舰队在获得大量的光子鱼雷补给之后实力大增、又向着普鲁托星系发动另一次大规模攻击，同时黎紫还可以藉此等待更多的新出厂船舰完成换装训练并加入舰队；华兰蒂也知道黎紫的想法，因此并未给予黎紫任何进攻上的压力。

而另一方面，虽然左拉的补给线一直不停地被黎紫派兵给截断，但是左拉并未分兵去确保自己的补给线，而是任由补给线暴露在黎紫派出的小股攻击部队之下。左拉也知道黎紫不敢进攻的原因是自己手上仍然拥有两只舰队的兵力，如果分兵去保护补给线的话，分去的兵少了不但保不住补给线，还会被黎紫派出的部队给反过来蚕食掉；派出的兵多了正好就中了黎紫的调虎离山计，黎紫手下的三十艘船绝对能够轻松打垮兵力减弱之后的左拉舰队。

而放任黎紫的游击兵力去攻击补给线还有一个『好处』，那就是可以赚到等待的时间。

左拉要等待的并不是联邦军的大幅增援、或是联邦军正急忙想要完成的『先锋级』巡洋舰完工并服役──左拉从来就不相信战争王牌这种东西；左拉在等待的是国际情势的改变，希望盖亚共和国和星际联盟能够『领悟』到新银河帝国的危险性、再度恢复对联邦的军援，这样联邦才有胜算。

不过，当沃伦联邦和新银河帝国的军事指挥官们『有志一同』地采取了『以拖待变』的战略时，却有人等不下去了。

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魏斯一直信不过左拉的能力，但是在目前魏斯并没有其他的人选能够用来替代左拉成为舰队指挥官，另一位尤根少将和左拉一样都是老成持重型的指挥官，而其他后勤与参谋系统之中虽然不乏将官级的人员，但是那些人都是属于『文职』系统，没有真正带过兵，让那些人上阵带兵就像让婴儿上战场打仗一样，所以魏斯只好让左拉继续带领着联邦军，至少左拉再怎么『不可靠』，总好过让联邦军群龙无首。

不过，让左拉继续带兵并不等于魏斯就认同了左拉的作风，特别是魏斯对于左拉『放任』新银河帝国的游击部队攻击联邦军的补给线而不加以增兵保护的作法就相当不满──那些补给船之中都装载了不少昂贵的光子鱼雷，每损失一艘船都让魏斯肉痛得很。

因此，当一位名叫布鲁克林的少校向着魏斯提出了一个作战方案，主张联邦军应该利用其数量优势、包围并歼灭新银河帝国军，并宣称自己能够以此方案『华丽地反攻并粉碎新银河帝国的微弱抵抗』时，魏斯大喜之下立即决定破格提拔这位少校成为中将，并担任联邦军帝国前线战区司令之职。

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左拉接到『有一位新的战区司令将前来指挥战局』的通知时并不感到如何惊讶，即使他从来没听过布鲁克林『中将』这个人也是一样──当初魏斯也是这样将左拉从一个小军官的身分提拔成舰队指挥官的，左拉认为魏斯不过是又发现了一个人才、并破格提拔这个人成为战区司令而已，就像当初魏斯破格提拔左拉那样。

不过，当左拉参加了这位刚抵达前线的新战区司令官所主持的战前会报时，左拉对这位布鲁克林中将的看法马上就一百八十度反转了。

「这次作战，我们将兵分五路，每路都有三十艘的船舰，同时并派出大量的侦察机进行侦查，只要找到新银河帝国的舰队，我们就要以五路兵力同时进行包抄，将新银河帝国的舰队从上下左右前后彻底地包围起来，进行歼灭。」

当布鲁克林中将如此宣布时，左拉简直怀疑自己的耳朵出了毛病，听错了这位年轻战区司令的作战方案；但是当布鲁克林中将接着继续解释起自己的作战方案、还讲得口沫横飞、欲罢不能时，左拉这才确定了不是自己的耳朵有毛病，而是这位新的战区司令官有问题。

兵分五路进行包抄，通常这种战术是在己方的部队拥有较高机动性的时候才会使用的；由于所有的单位必须能够『同时』由『不同的方向』抵达战场，因此拥有比敌军更高的机动性是绝对必要的，那些负责迂回到敌军后方的部队需要行进更远的路程，而要负责进攻敌军正面的部队也必须要能够避开与敌军接战、直到部队完成包围网为止，否则分散的部队刚好会就变成敌军各各击破的目标，是非常危险的战法。

但是，新银河帝国的舰队在机动性上是远胜联邦舰队的，左拉不知道这位布鲁克林中将是否参加过与新银河帝国舰队之间的战斗，但是左拉曾经见识过新银河帝国舰队那有如疾风迅雷一般的突击速度，其速度快到甚至连前梭格帝国制造的轻型护航舰艇都会被远远抛在后面的程度；而联邦舰队的机动性并不比梭格帝国所建造的轻型护航舰和驱逐舰好上多少，如果新银河帝国的那些船舰有着能够远远抛离梭格帝国轻型舰艇的速度，要逃开联邦军的包围网绝对不成问题，当然，要利用时间差来各各击破联邦军分散的兵力就更不成问题了。

这就是为什么联邦军前总司令南云慎太郎宁可顶着敌方光子鱼雷的致命攻击也不愿分散兵力，因为一旦分散了兵力，在机动性不及敌方舰队的情形之下，分散的部队只会被敌方集中火力一个接着一个的被消灭而已，己方舰队追不上敌军的移动速度，根本无法及时抵达战场完成包围圈。

而这还不是最糟糕的，最糟糕的是这位布鲁克林中将竟然要将这五支分队都置于自己的直接控制之下，而不是依照惯例、每支分队都任命一位司令来执行司令官的命令。

左拉很明白这位布鲁克林中将会这样安排是为了要独占功劳，因此才会不设置分队指挥官而要『亲自』控制每支分队的行动；否则只要是上过战场……不，只要稍微有点常识的人都知道，战场上的通讯干扰是相当严重的，有时候甚至严重到目视可及的船舰之间无法相互进行无线电通讯、只能靠光学讯号彼此交换讯息的程度，就更遑论几千几万公里之外的部队了，在那么远的距离，光学通讯根本就无法使用，只要无线电被干扰，指挥官立刻就会失去对该部队的掌控。

这位司令当战争只是电脑游戏吗？左拉朝着自己的旁边看去，正好和满头花白头发的尤根少将对上了目光，两个人都从对方的眼中看到了浓浓的恐惧。一个只会纸上谈兵的家伙！

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「尤根，你说我该怎么办？」

会报完毕之后，左拉和尤根并肩漫步离开会议室；布鲁克林中将并未指派任何任务给他们两个人。

「我不知道，我只知道，这位司令从此不会再需要我们了。」尤根耸耸肩。「如果他胜了……如果他能胜的话，他当然不会再需要我们两个人去分他的功劳；如果他败了，也不会有足够的兵力留下来让我们抵挡新银河帝国舰队的入侵了。」

「看来我们能做的，只有祈祷奇迹出现了。」

左拉叹了口气，华丽的反攻？左拉现在只能祈祷联邦舰队在这位『华丽』司令官的『华丽』指挥之下不会败得太过『华丽』就好了……。

16

因为要配合来自法斯拓星系、由另一位纪效行少将率领的部队来进行前后夹击作战，洛克维尔少将虽然很早就已经让部队准备好可以随时出发，但是一直等到纪效行少将的部队进入了邻近麦克斯星系的兰达星系之后，洛克维尔少将这才下令部队开拔。

在洛克维尔少将的命令下，由七十艘船舰所组成的舰队浩浩荡荡地经由跳跃点进入了麦克斯星系，自然也惊动了部署在跳跃点附近的警戒浮标；于是『敌军入侵』的警笛立即响彻了整个玛吉瑟星站，太空海盗团的成员们也纷纷登上船舰，十艘胜利级驱逐舰以肯特的旗舰『牧夫座α』号为中心组成了一个半圆的队形，格斗士式战斗机、复仇者式鱼雷轰炸机和佣兵团所使用的各种旧式战斗机则环绕在舰队队形外侧，朝着洛克维尔少将的部队迎了上去。

舰队一进入麦克斯星系，洛克维尔少将立即下令让所有的舰载机升空，四百九十几架的战斗机、拦截机、攻击机和轰炸机组成了四机一组的庞大编队群环绕在舰队四周，形成了极为壮观的兵力展示。

如果是平常时候，洛克维尔少将必定会对如此庞大的兵力展示感到心醉，毕竟这壮盛的军容就是盖亚共和国雄厚实力的象征，也可以说是胜利的保证；但是洛克维尔少将现在要面对的敌人却不是『平常』的敌人，洛克维尔少将只知道这些敌人很强，但是却不知道这些敌人究竟有多强，因此洛克维尔少将也不知道自己这边七十艘船舰和将近五百架宇航机的兵力是不是足以击败对方，自然也没有多余的心思去放在欣赏己方的壮盛军容上。

「雷达发现敌军部队，有巡洋舰级二艘，辅助舰艇十艘，正在朝我军快速接近中。」

当雷达官报告出雷达所侦测到的敌军规模时，洛克维尔少将虽然已经尽力保持镇定，但是眉毛仍然不由自主地跳了几下。

对方有十二艘船，洛克维尔少将在心中估算着，不知道有几艘是来自新银河帝国的新式舰艇？如果有一半以上的话，那这次只怕就要陷入苦战了。

「舰型识别呢？」洛克维尔少将沉声发问，尽量不让自己心中的不安在声音中流露出来。

「两艘巡洋舰都是新银河帝国的『星座级』巡洋舰，十艘驱逐舰也都是『胜利级』的。」雷达官回报着。「阁下，也许这些船只是伪装过的？下官不认为他们能够把这么多船以走私偷渡的方法、从新银河帝国运过来，就算他们把船舰拆卸成零件运过来，扬基和麦克斯星系应该也没有足够大的造船厂能让他们将这些船舰组装起来才是。」

如果这些船舰是伪装的，那么也许你可以帮我解释一下我们上次会损失四个大队蝮蛇式拦截机的原因？洛克维尔少将不悦地想着，但是却没有对雷达官发作出来，你雷达官管好雷达的事情就可以了，情报分析的事情会有情报组的幕僚去做，不用你鸡婆。

「我们等一下就可以找出答案了。」洛克维尔少将隐藏起自己的情绪，语调平稳地下达着命令。「武器官，一等到对方进入相位波动炮的最大射程，就开始进行远距离狙击射击；战术协调官，通知班达克上尉发动『海底捞针』作战，并协调各舰的无线电技术人员以标示出新银河帝国皇帝的所在位置为第一优先任务！」

接到旗舰战术协调官传来的洛克维尔少将的命令，班达克上尉皱了皱眉，打开了自己的无线电，向着对面的敌人发出了通讯请求。

「这里是『豪猪』班达克，我想和『火狐』通话。」

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即使早有心理准备对方可能就是盖亚共和国派来的部队，但是雷蒙仍旧相当惊讶于竟然会在战场上遇见『熟人』；于是雷蒙打开了无线电系统，回应了班达克上尉的呼叫。

「这里是『火狐』，有什么事吗？」

「陛下，我很高兴能在这边遇到陛下，但是我也很不幸在这边遇到陛下。」班达克上尉停顿了一下。「虽然我曾经在陛下的麾下效力过一段时间，但是再来我和陛下即将成为敌人；我只是遵从上级命令行事而已，希望陛下能够谅解……也希望陛下等一下不要手下留情，我是不会对陛下手下留情的，请陛下注意了」

「我能理解，你只是尽身为军人的本分，在服从上级的命令而已。」雷蒙回答着，仍旧不由得感到一阵伤心的沉痛，为什么和旧识的重逢竟然会是在战场上？而且还必须性命相搏？

「感谢陛下的谅解，那么，祝陛下好运……『豪猪』通话完毕。」

切断了与雷蒙的无线电通讯，班达克上尉深深吸了一口气，虽然他和雷蒙共事的时候相当合得来，但是那毕竟是私人交情；在国家大事的面前，再深厚的私人交情也只能先摆在一边了。

「无线电讯号分析完成，已经标定出敌方皇帝的座标了！」耳机中传来班达克最不想听到的通讯，接着一个黄色的方框出现在班达克的雷达上，框住了一架敌机──那是雷蒙的座机；舰队的无线电技术人员已经藉由刚才的通讯标定出雷蒙的位置了。

「好吧，既然已经找到了『针』的位置，让我们开始『捞针』吧！」班达克上尉又是一个深呼吸，将一切和战斗不相关的思绪全都抛开；他是盖亚共和国特务机构的精锐人员，特务人员在执行公务的时候是不可以有私情的。「所有战斗机和拦截机注意，尽可能将目标赶入舰队防空火网之中，以便能用最大的火力来进行『捞针』行动！」

说完，班达克上尉将节流阀推到底，蝮蛇II式随即像是被射出去的飞镖一般、以高速激射了出去；班达克上尉的队友也纷纷跟上，再来是其他的战斗机和拦截机，形成了一个有些细长的角锥直直朝着雷蒙座机的所在位置直刺而去。

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「糟了！对方必定是以刚才的通讯来诱出陛下的位置，想要集中兵力先行狙击陛下的！」

看到共和国的机群就像是发现了血腥味的鲨鱼一般、全部朝着雷蒙直扑而去，负责指挥战斗机群的温克勒立刻醒悟到对方的意图。

「所有飞行员注意！敌机打算集中火力先行攻击陛下，所有战斗机务必尽全力保护陛下！」温克勒急忙透过无线电下达命令。「不必节省武器弹药，只要瞄到敌机，将机上的对空飞弹一次通通发射出去也没关系！」

听到温克勒气极败坏地在无线电频道上下达命令，雷蒙愣了一下；敌方打算集中火力攻击自己？这个疑问才刚浮上雷蒙的心头，雷蒙就从雷达上的敌方阵型注意到敌机的确是朝着自己蜂拥而来的，紧接着是飞弹锁定警告笛声响起，最前方的八架敌机已经在远距离锁定了雷蒙的座机、并将所携带的飞弹全都发射出来了！

「宁子、依芳，先散开队形。」雷蒙冷静地下达命令，同时将座机的引擎推力增加到最大。「有些敌军飞弹找上我了，先散开队形免得你们被敌方的飞弹误击。」

「小心点，雷蒙。」虽然高木宁子知道以雷蒙的技术和格斗士式战斗机的性能，要闪开敌方的飞弹并不是太困难的事情，但是高木宁子仍然是叮咛了一句。「好了，依芳，我们先回避一下，让出空间来给雷蒙吧。」

「噢。」飞在雷蒙另一侧的依芳心不甘情不愿地应了一声，和高木宁子同时拉起机头、脱离了队形中的僚机位置。

确认了高木宁子和依芳都脱离队形、自己在回避敌方导引武器的时候可以不必担心错过目标的敌军飞弹会误中她们两人之后，雷蒙将注意力转移到了那些正急速迫近的飞弹上。

「好了，就让我来看看盖亚共和国制造的飞弹性能如何吧！」

嘴角露出微笑，雷蒙点燃了格斗士式战斗机的后燃器，格斗士式战斗机的引擎喷出鲜红的推进火焰，迅速加速向前飞行；来袭的飞弹试着转弯咬住正在急遽加速的格斗士式战斗机，但是回转速度跟不上格斗士式的加速速度，大群拖着离子尾烟的飞弹就在雷蒙的机尾后方『打结』交错而过，随即纷纷调过头来，想尝试着再次咬住正以高速远去的雷蒙座机。

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「来了！」

看到雷蒙驾机甩开了追击的导向飞弹、现在正直直朝着自己飞来，班达克上尉急忙打开机炮保险并扣下板机，蝮蛇II式所装备的三门高速雷射随即迅速朝着目标不停送出雷射能源。

但是格斗士式战斗机在点燃后燃器之后的飞行速度实在太快了，班达克上尉根本无法有效地让机炮瞄准准星对准雷蒙的座机，只能看着自己发射出去的雷射光束总是以些微的偏差从雷蒙的座机旁边擦过；偶尔有几发歪打正着的雷射命中雷蒙的座机，但是班达克上尉知道格斗士式战斗机的防护罩有多厚，那种零零散散的攻击根本就别想伤到雷蒙的座机。

突然，班达克上尉感觉到机身震动了好几下，机上的各种警示灯号随即像是霓虹灯一样五花八门地亮了起来，而雷蒙的座机也在这时以高速从极近距离掠过班达克上尉的蝮蛇II式；班达克上尉并没有误以为机身的震动是因为雷蒙的座机以高速从近距离掠过所造成的，这里是太空，只有大气圈内的飞行载具才会在近距离交会的时候产生震波；刚刚的震动必定是雷蒙以格斗士机上的『质量加速炮』──班达克上尉并不知道改良型格斗士式战斗机装备的是高斯系统──在近距离击中他的座机所造成的。

虽然蝮蛇II式因为机身多处中弹而严重损毁，但是无线电仍然可以使用；班达克上尉原来想发一通电讯给雷蒙，称赞一下雷蒙的射击技术，但是手才伸到无线电操作面板上，班达克上尉随即记起了有许多的导向对空飞弹正追逐着雷蒙的座机在跑着。

还是不要让雷蒙分心吧……班达克苦笑了一下，刚才雷蒙如果以格斗士机的全火力向着班达克上尉的座机射击，绝对可以将班达克上尉连人带机给化成飞灰，但是雷蒙却手下留情了；如果自己在这个时候向雷蒙发送无线电通讯，岂不是让雷蒙无法专心去闪躲那些紧追不舍的导向飞弹吗？

缩回了本来是要打开无线电的手，班达克上尉改成拉动了弹射座椅把手，气密胶膜随即将班达克上尉连着座椅包裹起来，然后座舱盖弹开，火箭推送着班达克的座椅离开了蝮蛇II式正被火焰所吞噬的残破机身。

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暂时无暇顾及到外面的『捞针』情况，洛克维尔少将正焦急地等待着另一项『测试』的结果。

「敌方舰队进入最大有效炮击范围内！」武器官报告着。

洛克维尔少将点了点头、举起右手向下挥落，战术协调官随即抓着麦克风发布命令：

「灰熊级战斗舰，开始长程狙击攻击！」

得到命令，六艘排列在舰队前方的灰熊级战斗舰立即瞄准了远方的敌舰发射其长程相位波动主炮；三十六道光束描绘出微妙的几何图形朝着目标袭去，由于目标仍旧相距太远、主炮无法确实瞄准目标，因此这三十六道光束全都没有命中目标，而仅是从目标旁擦过而已。

「怎么样？」

洛克维尔少将紧张地注视着光学观测画面之中、那些经过最大望远倍率放大之后依旧比蚂蚁还小的敌军影像；接着，二十八道相位波动炮的光束从对方的阵型之中射了过来，击中了十二艘船舰，幸好的是，在几乎是极限距离的炮击上，相位波动炮的威力已经大幅衰减，因此被击中的船舰仅是损失了一些护盾能量而已，并没有承受任何实体损坏。

「敌方十二艘船全数开火还击了，阁下。」看着自己面前操作面板上的资料，武器官沮丧地回答着。「而且敌方开火的二十八门炮尽数命中目标，命中率是百分之一百。」

「该死的。」

洛克维尔少将低声诅咒着，他最害怕的事实发生了：他所面对的、那些看起来『像是』新银河帝国船舰的敌方舰艇竟然全都是真货！而且还附赠一个更坏的消息，敌方在几乎是极限的炮击距离上依旧有着将近百分之百的命中率！

难怪沃伦联邦五支舰队四百艘船还会被新银河帝国的三十艘船给痛宰，洛克维尔少将已经有些能够理解了，这些船舰只要一直和敌人保持距离，然后不停地发动精准无比的长距离炮击，再多的敌人也都可以轻松解决的！

不过，还是有个坏消息之中的好消息，那就是敌方似乎还不懂得以『集火攻击』的方式来造成目标的最大破坏，所以刚才敌方的十二艘船发动反击时，就各自瞄准了十二个目标，以致于那些反击的炮火没能造成洛克维尔手下船舰的伤害。

而另一个好消息又接着浮现了出来。

「敌方的光子鱼雷来袭！」

当二十四枚闪耀着淡青光芒的能量球体急速朝着洛克维尔的舰队袭来时，武器官大叫着；幸好的是，洛克维尔少将早已下令所有船舰开始进行乱数回避运动，因此当光子鱼雷抵达的时候，那些被光子鱼雷所瞄准的船舰根本就不在预估的位置上，因此二十四枚光子鱼雷安静地从舰队队列之中穿过，没有造成损害，只是把舰队的所有人员都给吓得出了一身冷汗而已。

好险，敌方连光子鱼雷都还不太会用；洛克维尔少将下意识地伸手擦去额头上的冷汗，他决定继续和敌军舰队保持距离、进行这种几乎连替对方搔痒都算不上的长距离炮战并争取时间；只要他战斗机和拦截机群能够先行猎杀到新银河帝国的皇帝，这场战斗他就赢了！

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虽然盖亚共和国的蝮蛇式拦截机和眼镜蛇式战斗机不具备有足够的速度去追击全速飞行的格斗士式战斗机，但是这些拦截机和战斗机仍旧有着足够的数量，而且更重要的是，这些宇航机上都携带有对空导引飞弹！因此这些战斗机和拦截机虽然追不上雷蒙的格斗士式战斗机，但是飞行员们仍然可以朝着雷蒙发射导引飞弹；他们的想法是，就算连飞弹也追不上格斗士式战斗机，至少可以逼得格斗士式战斗机必须以高速飞行、进而大量消耗掉珍贵的燃料，等到雷蒙的格斗士机用光了燃料，自然就失去了机动性而变成了待宰的羔羊了。

因此，当雷蒙驾机以高速掠过一组又一组的敌机时，这些盖亚共和国的飞行员就朝着雷蒙发射他们机上的导引飞弹；追踪在雷蒙机尾后的飞弹越来越多，甚至已经密集到有飞弹彼此相互擦撞而引爆的情形发生；这使得盖亚共和国的飞行员们必须暂停发射飞弹，否则新发射的飞弹不但无助于逼雷蒙消耗燃料，反而只会阻碍到那些已经在追逐着雷蒙的飞弹而已。

从远处看去，雷蒙的座机就像一颗拖着细长赤色尾焰、以高速行进的彗星，而这枚彗星后面还拖着杂乱的、由导向飞弹推进引擎所产生的离子烟雾，就这样快速朝着盖亚共和国的舰队直飞而去。

早已等待着雷蒙飞进防空火炮范围内的盖亚共和国舰艇群，一看见雷蒙的座机以高速飞过来，立刻以船舰的防空火炮和防空飞弹瞄准雷蒙的座机开火射击；但是这些船舰的防空火炮也遭遇到和战斗机飞行员同样的问题，那就是雷蒙的格斗士式战斗机飞行速度太快、火炮根本来不及进行精确瞄准，再加上高速飞行的格斗士机只要稍微作出一点点闪避动作就会偏离原先预测的飞行轨道许多，以致于取了前置量进行开火的火炮常常什么也没瞄准到，发射出去的火炮能源无奈地消失在黑暗的宇宙虚空之中。

而这还不是最糟糕的。

雷蒙操纵着格斗士式战斗机，以超高速紧贴着一艘狐级护卫舰的舰体飞掠而过，距离近到格斗士机和狐级护卫舰的能量护盾几乎相互接触的程度；雷蒙这种几乎是玩命的飞行动作吓了盖亚共和国的所有人一大跳，但是当这些人看到接下来发生的事情时，每个人都呆住了。

虽然追逐着雷蒙的对空导向飞弹能够根据目标的航向改变而修正自己的航向来进行导引追踪，但是对空导向飞弹并不具备有『闪躲障碍物』的功能，因此当雷蒙驾机以极近距离贴着狐级护卫舰的舰体飞掠而过的时候，这些跟踪而至的导向飞弹只是傻傻地朝着自己的目标直冲、而完全无视于一艘『友军』船舰正横阻于自己的行进路线上；大量追踪着雷蒙座机的导向防空飞弹就这样一头撞在狐级护卫舰的舰体上。

或许一枚导向防空飞弹无法造成狐级护卫舰太大的损害，但是现在追踪着雷蒙的飞弹却足足有上百枚之多，而当这些飞弹接二连三地撞击在狐级护卫舰的舰体上时，累积的伤害量也足以和一枚直接命中的鱼雷相比拟；于是，遭到导向防空飞弹撞击的狐级护卫舰终于因为承受了过多损害而爆炸，在盖亚共和国舰队人员惊讶与不敢置信的眼神之中崩解成许多燃烧的废铁块，四下飞散。

疯子……！

当洛克维尔少将亲自目睹了雷蒙故意引诱着大批导向防空飞弹去『攻击』己方船舰的时候，洛克维尔少将心中只有这两个字而已；以超高速紧贴着船舰表面飞掠的行为是相当危险的，一个不小心和船舰相撞的话就可以转世投胎了，但是眼前这个新银河帝国的皇帝不但就作出这种玩命的举动，还故意在尾巴后面拖着一堆敌方的导引飞弹去撞敌方的船舰……。

突然之间，洛克维尔少将记起了他所读过关于雷蒙的情报资料，有着『嗜好以单机杀入敌军舰队之中进行决战』的评语，当初洛克维尔少将还以为是编写情报的人用词夸张了些，一架战斗机要如何与一整个舰队决战？但是看到雷蒙刚才不发一枪一弹就毁了己方一艘护卫舰之后，洛克维尔少将现在已经不认为是情报资料的用词过于夸张了。

注意到雷蒙的座机在远处拉出了一个优雅的一百八十度大回旋、又再次以高速朝着自己的舰队冲进来，而护卫船舰则同时又向着雷蒙发射了大量的防空导向飞弹时，洛克维尔少将吓了一大跳，这不是在帮着雷蒙打击自己人吗？

「停火！快停火！」洛克维尔少将不顾仪态地站起身来猛挥双手、大叫着下达命令。「命令所有船舰……不！命令所有人员不得以对空导向飞弹射击那个疯子！连飞行员也是！」

可惜的是，洛克维尔少将的命令还是晚了一步；雷蒙的座机有如飞燕掠水一般、以一个轻巧的偏转飞行动作飞掠了另一艘狼级巡防舰的侧面，而大量随后而至的防空导向飞弹来不及『闪避』阻碍在行进路线上的友军，又是尽数『命中』了那艘狼级巡防舰，将巡防舰的舰首整个给炸得粉碎。

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「哎呀，这样就放弃啦？」

注意到盖亚共和国的舰队停止了朝向自己发射导向飞弹，雷蒙耸了耸肩；虽然外面还有不少盖亚共和国的战斗机和拦截机正匆匆忙忙地想要追上雷蒙，但是数量已经少了一半──另一半要嘛正忙着和雷蒙这边的格斗士式战斗机群进行空战中、要嘛就是刚才忙着追击雷蒙、反而被其他的格斗士机抄到攻击位置而遭到击落。

「雷蒙哥哥，你没事吧？」

依芳的无线电呼叫通讯传了进来，雷蒙注意到依芳和高木宁子的座机正形成了双机编队朝着自己过来。

「没事，我只不过是去做些运动而已嘛！」雷蒙不在意地微笑。「好了，现在让我们去加入其他的伙伴们吧！」

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看着远处太空之中，双方战斗机群正在混战时、火炮互相射击所产生的流光和战斗机爆炸的闪光，洛克维尔少将皱着眉头；『海底捞针』作战失败了，虽然好不容易才将新银河帝国的皇帝给拐进舰队的防空火网之中，但是洛克维尔少将现在知道了格斗士式战斗机有着足够的机动性来回避密集的船舰防空炮火攻击，刚刚雷蒙操纵的格斗士式战斗机就已经展示过一次优越的飞行性能给洛克维尔少将看了，六十艘船舰超过两百门防空火炮同时开火的密集火网竟然完全无法伤到那架战斗机，这样一来，想要藉由舰队防空火力来帮忙击落雷蒙座机的战术构想就失败了。

而看着远方不产生的爆炸光芒、以及损失统计面板上不停跳高的战斗机损失数字，洛克维尔少将也知道无法靠着战斗机在数量上的优势来狙击雷蒙；就算己方的战斗机有办法抢到格斗士式战斗机的机尾攻击位置，但是对方只要简单地加到极速、就可以凭借优势速度甩开追击，再加上格斗士式战斗机的强悍防御，根本很难有效击落格斗士式战斗机──只要看到现在击落敌机统计面板上还挂着一个零蛋就可以证明这一切，即使已经接获前方战斗机的报告，有数架敌机因为遭到击伤而不得不返航，但是毕竟敌方还没『真正』被击落任何一架战斗机，相对之下，己方的战斗机损失数字却已经迫近一百大关了。

「纪效行少将的部队呢？」洛克维尔少将问着。

「纪少将的部队已经进入麦克斯星系，正朝着我们的位置急行中。」通讯官回答着。「大概在十七分钟就可以抵达战场。」

洛克维尔少将点头，现在他只剩最后一个能够取胜的办法，那就是靠着优势船舰数量对敌军进行前后夹击来毁掉对方舰队并占领麦克斯星系；只要毁去战斗机的补给基地，那些战斗机无法补充消耗掉的燃料和能源，就只能在耗光燃料之后束手就擒了。

17

「肯特老大，我们后方好象有另一批敌人来了，数量大概有四十艘左右。」负责操作雷达的人报告着。「现在该怎么办？」

肯特皱了皱眉，他从刚刚开始一直故意和对方保持距离、以便让自己的部下能够练习和熟悉舰队炮战的作战方式──这是太空海盗最不熟悉、也最没机会用到的战斗方式；而为了不引起敌方的严重反击，肯特一直没有下达集火攻击的命令，而只是放任每艘船上的弟兄们炮击他们想要的目标而已──当然，还可以顺便观察并评鉴一下弟兄们在舰队战斗上的素质如何。

不过，从自己屁股后方冒出另一批敌人的情况看来，也许敌方同样是故意和自己保持距离、以便等待友军部队来个前后夹击？

「他们想要夹击我们，我们当然不能乖乖让他们夹，对不？所以我们就要在对面的敌军队列上打个洞，然后钻到他们后面去，再调头过来，这样他们就没办法对我们前后夹击了。」肯特冷静地下达命令。「米克，发个电讯叫每艘船的船长紧缩队形，船舰火炮集中火力攻击我指定的目标，光子鱼雷系统则朝向对方舰队中央开火；还有，记得也发个电讯给『上校』和雷蒙，让他们知道现在的情况。」

「是，老大。」

负责操作无线电的人立即就将肯特的命令传了下去，于是十艘驱逐舰和另一艘巡洋舰开始以肯特的旗舰『牧夫座α』号为中心靠拢了过来，排成了紧密队形；同时还以相位波动炮主炮集中火力攻击着『牧夫座α』号的目标，并朝着对面盖亚共和国的舰队中央发射了光子鱼雷。

一艘排列在舰队外围的狐级护卫舰被肯特选定为目标，接二连三地遭到其他船舰的精确火炮狙击，很快地船舰护盾就被击破，相位波动炮开始在舰体上造成一处又一处的爆炸；另外，二十四枚光子鱼雷组成一个圈圈、朝着盖亚共和国舰队的中央投射了过去；由于这次光子鱼雷并没有特定瞄准对方哪艘船，反而是瞄准了舰队中央，因此那几艘一直待在舰队中央的共和国船舰赫然发现敌方光子鱼雷涵盖了自己的乱数回避运动范围，不管怎么躲就是会吃上几枚光子鱼雷的攻击！

一轮光子鱼雷攻击过去，一艘正好位在光子鱼雷攻击轴线上的狐级护卫舰被一枚光子鱼雷命中、炸成了刺眼的烟火；一艘灰熊级战斗舰挨了三发光子鱼雷攻击，前半段船身瞬间陷入了严重的火灾，暂时失去了战斗能力。

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「所有船舰立即远离敌方光子鱼雷的攻击轴线！」

当闪烁着致命青光的光子鱼雷擦着洛克维尔少将的旗舰掠过的时候，几乎把洛克维尔少将给吓得停止呼吸；不过，洛克维尔少将随即镇静下来，并且理解出敌方刚刚改变了攻击模式。

从敌方开始进行集火攻击的情势看来，很显然对方也是知道如何发动集火攻击的，那为什么敌方之前一直不进行集火攻击？洛克维尔少将的思绪飞快地转动着，难道是有什么原因使得对方不愿意──或是没有办法──展开集火攻击吗？例如像是对方除了雷蒙这个最高领袖之外，并没有一个能够接手指挥舰队的第二号人物，所以当雷蒙这个皇帝亲自驾着战斗机在战场上乱飞的时候，舰队就因为乏人指挥而无法有效协调彼此之间的行动？而自己有没有办法利用这个敌方的弱点呢？

不过，洛克维尔没有时间去详细推敲其中理由了，因为雷达官已经大叫着报告出『敌方船舰紧缩了阵型并迅速加速，正朝着我军突进中』；洛克维尔知道敌方必定是发现了纪效行少将的舰队出现在另一个方向，为了不遭到共和国舰队的前后夹攻，所以才会改采积极的突破战术。

想要进行中央突破？洛克维尔少将嘴角忍不住露出微笑，这些家伙未免也太轻视共和国舰队的战斗力了，洛克维尔只要命令舰队散开成环状阵型，就可以在对方进行中央突破的时候，轻松地从四面八方向着敌方舰队的侧面发动集中攻击，而对方将会无法还击……。

但是，当雷达官接着大声报告出『敌方战斗机纷纷脱离空战缠斗、正朝着我军舰队而来』的时候，洛克维尔少将的笑容僵住了，他突然发现自己落入了一个思考的盲点：那就是在己方舰队散开成环状阵型的时候，由于船舰之间的距离增大，因此无法有效以防空火炮互相支援抵挡空袭，通常这种时候就必须依赖舰载机来提供对空防卫火力，以往蝮蛇式拦截机都能有效取得舰队制空权，因此让舰队散开成环状阵型时，防空火力的不足可以由蝮蛇式拦截机来填补；但是这次的对手是性能远胜的格斗士式战斗机，蝮蛇式拦截机在自保上都已经显得相当吃力，就更别提还要驱逐敌机以便确保舰队制空权，那这样洛克维尔少将如果仍然执意要让舰队分散开来，无异于是将每艘船单独暴露在敌军宇航机的对舰攻击火力之中。

而更好的消息还在后面：格斗士式战斗机配备有质量加速炮──洛克维尔少将也不知道改良型格斗士式战斗机配备的是高斯系统，但是那并不重要，因为这两种武器同样都能够轻松射穿船舰的护盾，直接攻击船舰的引擎并瘫痪船舰，除非洛克维尔少将下令船舰升起引擎防护装甲，但是那样做的话，失去机动力的船舰也无法散开队形了。

洛克维尔少将陷入了两难的局面，他无法决定出到底该怎样应付敌军的战术才是最适当的；但是看着雷达显示幕上敌军的光点群快速迫近，洛克维尔少将知道他已经没有时间思考了，他只能凭直觉作出决定，并希望这个决定能够发挥作用。

「所有船舰，升起引擎防护装甲。」洛克维尔少将下令。「主炮、副炮和防空火炮全数瞄准敌方皇帝的座机，以最大火力开火。」

通常船舰是不会以主炮来攻击战斗机的，一来主炮的灵活度不够、很难精确地瞄准高速运动中的战斗机，二来船舰的防空火炮一般都能有效摧毁不具备强大防御的战斗机，实在也不需要动用到既大又慢更笨重的主炮；但是洛克维尔少将决定赌最后一把，如果船舰主炮乱枪打鸟的攻击能够『幸运』命中雷蒙的座机，那么只要一发主炮命中目标，这场战斗他就赢了……。

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当肯特发出通信给雷蒙和温克勒、通知他们两个关于舰队即将向敌方舰队发动中央突破作战时，温克勒很自然而然地向着所有战斗机下达了『跟上舰队、并进行掩护』的命令，而将战斗机指挥权交给温克勒的雷蒙也遵照着温克勒的指示放弃了追杀盖亚共和国的战斗机、并领着高木宁子和依芳加入舰队队形；雷蒙甚至还操纵着座机向前飞、飞到舰队前方的位置上，就雷蒙自己的想法，他的空战技术要比别人好得多，又有高木宁子和依芳这两名空战王牌保护，飞在前面可以吸引多一些的敌方炮火、降低其他飞行员的接战压力。

雷蒙的想法原本没错，但是这次出乎他意外的是，他吸引到的并不单单只是敌方的对空炮火而已──当雷蒙的座机接近对方舰队时，朝着雷蒙发射而来的不仅仅只是防空炮火而已，几乎敌方的所有船舰都以主炮朝着雷蒙的座机开火，粗大的能源乱流一道接着一道地擦过雷蒙的座机旁边，醒悟到敌方并未『完全』放弃狙击自己意图的雷蒙吓了一跳，不等温克勒下达命令，雷蒙自己操纵着座机拉出一个大幅度回旋、并以最大速度脱离了共和国船舰的火炮笼罩范围。

而当共和国的船舰以主炮朝着雷蒙开火时，有几发主炮能源光束擦过了依芳的座机旁边；虽然这些能源光束并不是真的瞄准了依芳的座机，而且依芳也轻易地避开了这些主炮炮火的攻击，但是却把肯特给吓了一大跳──主炮炮火的威力可不比防空火炮的炮火，即使格斗士式战斗机拥有『强悍』的防御，仍旧是无法抵挡战舰主炮的射击，只要被一发主炮流弹打中，依芳的座机只怕当场就会被化成灰烬。

「这些该死的家伙！」

看到依芳驾机跟随着雷蒙脱离了敌方主炮炮火的笼罩，放下心来的肯特现在可是发怒了。

「艾尔，调整航向朝向敌军旗舰，预备和敌军旗舰进行接舷作业！」肯特朝着舰桥外走去，同时拔出腰间的能量手枪，打开了保险，由低而高的充能声随即响起ｗωｗ奇Qisuu書com网。「泰克萨斯，叫弟兄们预备登舰战斗，大家跟我来！」

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「我的天！他在干什么？！」

注意到肯特的旗舰调整了航向、脱离队形并加速朝着对方旗舰直冲而去，温克勒吓了一跳。

「以一艘巡洋舰单挑一整支舰队？敌方只要来个主炮齐射，再厚的防御也会被当场射穿好不好……！」

在通讯频道上听到温克勒的惊讶叫声，刚刚才飞离共和国舰队主炮范围的雷蒙二话不说，重新又拉转机头、朝着共和国的舰队冲了过去；雷蒙的举动差点没把温克勒给吓傻，虽然温克勒知道雷蒙是打算以自己当饵、将敌方船舰的火炮从肯特的旗舰引开，但是一国的皇帝这么不顾危险地冲锋陷阵……！

「鱼雷轰炸机，以两架两架的编组立刻开始朝着敌方战舰发动攻击，动作快！」

知道自己无法阻止雷蒙和肯特的行动，温克勒能做的就是尽自己的能力来对雷蒙和肯特的行动提供掩护；同时，温克勒也加大了座机的引擎推力，将战斗机的火炮设定到齐射模式上，领着僚机朝向最近的敌舰直冲而去。

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舰队主炮的第一次齐射没能狙击到雷蒙，还让雷蒙毫发无伤地逃出火网之外，正在为此扼腕不已的洛克维尔随即惊讶地发现雷蒙竟然驾机掉头回来、再次冲入共和国舰队的主炮火网之中，而同时一艘星座级巡洋舰也脱离了队形、全速朝着自己的座舰直线冲来。

洛克维尔少将知道对方那艘脱队的巡洋舰多半是想靠近过来并发动登舰战斗，或是来个自杀式撞击，毕竟擒贼先擒王，对方会朝着自己发动攻击也是可以理解的；洛克维尔少将并不害怕这种攻击，对方只有一艘巡洋舰，自己只要下令舰队船舰来个集火攻击，绝对能够在那艘巡洋舰靠近自己座舰之前将之击沉。

但是，雷蒙这个敌方皇帝此时也驾机进入了舰队主炮攻击火网内，这就让洛克维尔少将有些犹豫，到底他该下令舰队朝着那艘巡洋舰发动攻击并确实击沈对方？或是他该下令舰队再次瞄准雷蒙的座机进行攻击、赌看看是否能够幸运地一炮击毁雷蒙的座机？

洛克维尔少将并没有花费太多时间来下决定。

「不用理会那艘巡洋舰，命令所有船舰专心在狙击敌方皇帝的作战上。」洛克维尔少将下达了命令。「下令本舰所有人员立即武装，预备抵抗敌军的登舰攻击行动。」

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虽然肯特在愤怒之下作出了『冲向敌方旗舰』决定，但是那不等于肯特失去了理智与冷静的洞察力；注意到敌方舰队的船舰并没有将炮火集中在自己的旗舰上，反而是朝着另一个方向『漫无目标』地开火着，肯特立即就知道雷蒙必定是又驾着格斗士机绕转回来了，所以敌方船舰才会舍弃自己这个既大又容易瞄准的目标、反而将炮火集中在雷蒙的座机上──毕竟雷蒙是一国的皇帝，身价和自己这个海盗头子不同。

对于雷蒙的飞行技术，肯特有着绝对的信心，相信那些瞄准迟缓的敌舰主炮根本就没有办法追上雷蒙的座机运动速度来进行有效瞄准，因此肯特一点也不担心雷蒙的处境。

不过，如果今天敌方主炮攻击的对象是自己的妹妹依芳，肯特就完全不会这么想了；虽然肯特明知依芳的飞行技术不输雷蒙，在闪避攻击这方面的技巧只怕还是所有飞行员之中最好的──只怕全银河系之中还找不出第二个能比依芳的闪躲技术更好的人，这是温克勒说的；但是肯特就是会担心，这种矛盾的情绪连肯特自己都无法理解。

确认了雷蒙这次没有带着依芳一起冲进敌方船舰的主炮火网，知道自己的妹妹没有危险，肯特立即将注意力转移到敌方的旗舰上──那是一艘盖亚共和国制造的『地狱犬』级航空母舰，对方并没有表现出闪躲的意图，只是不动如山地停在当地，并试图以舰上的防空火炮射击雷蒙的座机而已。

「肯特老大，再一分钟之后就可以靠到目标的旁边进行接舷作业了。」操舵手艾尔的声音通过对讲机传了出来。

肯特看了看周围，穿著重装甲、背着无后座力火箭炮的泰克萨斯正率领着大批的弟兄们列成队伍，摩拳擦掌地就等待着肯特下达突击命令。

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洛克维尔少将注视着光学观测显示幕上、肯特的旗舰『牧夫座α』号快速地接近自己的座舰，然后一个俐落的紧急煞车，两艘船随即紧密地并靠在一起，而洛克维尔少将甚至感觉不到任何因为两艘船擦撞而产生的震动，一点都没有。

真是惊人的运动性能，洛克维尔少将暗自心惊，而作出如此高精确度运动的竟然还是艘大型巡洋舰？真不知道那些驱逐舰的机动性究竟还能够好到什么程度，也难怪格斗士式战斗机能够拥有如此优越的操作性能了。

在船舰状态面板上，左舷飞行甲板区亮起了一小片红色，指示出敌方登舰部队已经侵入了『葛雷修斯』号的飞行甲板区；安全官正满头大汗地聆听着耳机中传来的通讯，并透过麦克风下达一个又一个的命令。洛克维尔少将不用去问安全官现在的状况，光是从安全官那有如死灰一般的脸色和颤抖的声调就可以明确知道『葛雷修斯』号上的士兵根本无法抵挡敌军的入侵，以致船舰状态面板上亮起红色的区域越来越大，表示更多的区域已经落入敌方占领之下。

「阁下！我们的士兵无法抵挡敌方的登舰部队！」终于安全官忍耐不住了，转头向着洛克维尔少将大喊着。「我们必须向其他船舰请求支援！」

「这项建议驳回。」洛克维尔少将摇头。「其他船舰也没有足够的陆战队人员可以支援我们，向他们求援的话，他们势必要调派船舰组员来协助我们，这样会降低他们船舰的作战表现。」

「可是阁下，如果我们不向其他船舰求援，我们顶多只能支持五分钟不到！」听到洛克维尔少将否决自己的提议，安全官的脸都绿了。

「船舰系统官，立即对船上各隔舱进行紧急封锁程序，关上每间隔舱的防爆气密门，这样可以多拖些时间。」

不直接回应安全官的请求，洛克维尔少将向着船舰系统官下达命令；船舰系统官答应了一声，在操作台上按了几个钮，两道防爆气密门随即降了下来，将舰桥的两个出口严密封死。

看到洛克维尔少将下达了这项命令，舰桥人员彼此对望了一眼，明白了洛克维尔少将打算选择死守舰桥。

但是，洛克维尔少将的选择似乎也无法改变敌方正逐步进逼的事实；一阵轻微的震动传来，船舰状态面板上又增加了一片红色区域，然后又是一阵轻微震动，船舰状态面板上又增加了一片红色区域。

「那是怎么回事？」洛克维尔少将问着。

「敌方正在用穿甲火箭弹轰开气密防爆门，阁下。」安全官的声音听起来一点生气都没有，死沉沉的只有浓重的绝望感。「下官估计顶多再十分钟，敌方就会攻到舰桥来了。」

「知道了。」

洛克维尔少将点点头，不发一语地将视线转移到光学观测显示幕上；外面共和国舰队的炮火仍旧密集地追逐着雷蒙的格斗士式战斗机，像是泼水般朝着宇宙空间之中乱洒着破坏能源。

洛克维尔少将知道自己正在赌博，而且胜算非常之低，但是洛克维尔少将非赌这一把不可，他知道敌方的武器装备性能比起己方优秀太多，正面交战绝对是有败无胜；但是如果能够狙杀敌方皇帝，那么这场仗他就是大获全胜。

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当最后一道通往舰桥的气密防爆门被泰克萨斯以火箭弹轰开时，肯特一马当先地跳了进去，却很意外地发现朝他射来的并不是能量武器发射的杀人能源，而只是那些舰桥人员惊惶的目光而已；而那个站在指挥官席位前、别着代表舰队指挥官金星领章的男人甚至没有向着肯特望上一眼，只是专注地看着光学观测显示幕而已。

举起左手的能量手枪，肯特一枪就击碎了舰桥上方的光学观测显示幕，玻璃的碎片伴随着电线短路爆出的霹啪火花不停地落在下方的舰桥人员身上。

「难道新银河帝国的军人都是以这么粗暴的方式来吸引别人注意的吗？」

光学观测显示幕被肯特一枪击碎，已经无法继续观察外面战况的洛克维尔少将缓缓将目光投向肯特。「要杀要剐请便，但是别想我们会投降，我们是宁死不降的。」

「我知道你们为什么宁死不降，因为你们怕落人口实，被人说盖亚共和国主动向新银河帝国发起攻击，只要你们到时候全都死光了，盖亚共和国又否认和你们有关系，新银河帝国就没有借口以此向盖亚共和国发动报复性的战争，是吗？」

肯特冷笑了一声。

「我想提醒你一下，『现在』和你交战的我们，只不过是活动在沃伦联邦边境星区之中的太空海盗而已；对于太空海盗来说，无法拿来向人勒赎的死人是不值钱的，只有活蹦乱跳的人──像是你们这样的人──才值钱。」

「只不过是太空海盗？」洛克维尔少将冷哼一声。「太空海盗能够持有新银河帝国最先进的军备？」

「你们这些贝塔星系的独立势力不也持有盖亚共和国的武装吗？我们和新银河帝国的皇帝关系不错，买得到他们的先进装备有什么稀奇？」肯特哈哈一笑。「我想你也知道，新银河帝国的皇帝曾经是我们太空海盗团的一个头子，和我们是穿同一条裤子的伙伴，咱们只不过是怀念一下过去的日子、再跑出来干干太空海盗重温旧梦而已；所以说，到现在为止，你是在和太空海盗交战着，而不是和『新银河帝国』的部队在打仗，明白吗？」

洛克维尔少将点了点头，他明白肯特是在暗示他，如果现在就下令停战投降，那么这次冲突就算是贝塔星域独立势力和太空海盗的战斗，是『沃伦联邦的内部事件』，不会造成任何国际问题；但是如果洛克维尔少将坚持继续战斗下去，那么雷蒙就会将这次战斗提升为『盖亚共和国』与『新银河帝国』之间的武力冲突，到时候除非自己的部队真的能够成功狙杀雷蒙，否则随之而来的外交和军事问题将会造成盖亚共和国的严重困扰。

「你能担保？」

洛克维尔少将反问着，他担心的是万一雷蒙这个新银河帝国的皇帝摆起了皇帝架子、不承认肯特开出的条件，那么自己的投降将变得毫无意义。

肯特没有答话，只是拿起了身上的无线电对讲机递给洛克维尔少将。

接过对讲机，洛克维尔少将立刻听到雷蒙的声音传了出来：「是贝塔星系舰队的指挥官吗？我的伙伴刚刚有把你们的对话转给我听了，你可以信任他，他说的话就是我的话，没问题。」

听到雷蒙的声音从对讲机之中传出来，洛克维尔少将登时感觉到既放心又灰心──放心的是，自己的投降将不会导致新银河帝国有借口向盖亚共和国发起战争，而灰心的是，自己的部属竟然还是没能完成击落敌方皇帝的作战目标。

「听到了吗？」肯特收回了对讲机。「听到了就下令停战吧，你的部属可以交给你的『朋友』带走，反正抓到你就够我们赚到一大笔赎金了，其他的小杂鱼不要也罢。」

没有回应肯特的话，洛克维尔少将按下了自己指挥官操作台上的通讯按钮：「舰队立即停火，终止一切敌对行动，并于脱离战斗之后加入纪效行少将的部队进行撤退作业。」

洛克维尔还没能放开按着的通讯按钮，一道声音就传了出来。「洛克维尔？这里是纪效行，你那边到底他妈的是发生了什么事？怎么你会下令结束战斗？」

「纪效行，这里是洛克维尔。」洛克维尔少将停顿了一下，深深吸了一口气。「作战失败了，为了减低不必要的伤亡，我决定放弃这次作战行动……。」

「可是……！」

「纪效行少将，我是本次作战的指挥官，而我在此宣布作战终止了！」不等纪效行说完，洛克维尔大吼着打断了纪效行的话头。「我下了命令自然就会担起责任，不需要你来操心！立刻带着所有的部队给我滚回去！」

在切断通讯之前，纪效行少将咕哝着的声音从通讯对讲机传了出来；洛克维尔闭起了眼睛，虽然他不喜欢自己的决定，但是他知道这是他所能作出最好的决定了，至少他不必让自己的部下在这种没有什么胜算的战斗之中无意义地牺牲掉，再说这也不是什么保卫祖国的战争，只不过是在替沃伦联邦收拾烂摊子而已，根本就不值得赔上士兵们宝贵的性命去完成一个不知道能不能达成的作战目标。

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「我本来以为你会宰光他们全部的。」当肯特回到『牧夫座α』号上时，雷蒙如此对他说着。

「本来是想宰光他们的，但是当你又跑回他们主炮火力范围内的时候我就改变主意了。」肯特摇摇头。「你不该回来的，让你暴露在那种致命危险下，依芳会哭的。」

「我别无选择，你知道当你下达突击命令的时候，依芳被你吓得哭都哭不出来了。」雷蒙耸耸肩。「如果我不帮忙吸引炮火，你要我怎么面对依芳？」

「啊哈哈……。」没想到雷蒙竟然会说出这种话来，肯特也只能无奈地打哈哈应付过去。

「下次别这样了。」雷蒙拍拍肯特的肩膀。

「别光说我，你也是。」肯特在雷蒙肩上轻轻回敬了一拳。

18

获知联邦舰队再度入侵普鲁托星系的时候，黎紫相当惊讶：联邦舰队才刚损失了半数的船舰和郭天赐这位名将，竟然不等待舰队重新整补完毕(虽然说联邦舰队的整补作业因为后勤路线不停地遭到黎紫派兵截断而进行地相当不顺利)就再次发动攻击，即使南云慎太郎这位指挥官相当擅长于攻击，这种攻击也实在太过于有勇无谋了。

而等到黎紫收到由侦查浮标传来的敌军阵型报告时，得知联邦军竟然将舰队平等分散成了五股军力，并且将这五股军力远远分散开来进行威力搜索，黎紫立刻知道现在的联邦舰队指挥官并不是南云慎太郎，甚至不是左拉，而是换了个新人：黎紫非常明白自己以前那两位同僚的能力，那两位同僚绝对不会随意发动超过自己能力所及的战斗──像是这种将舰队分散成五个集团而让每个集团都暴露在遭到敌方优势火力各各击破的危机之下这种战斗方式。

这个新来的指挥官是白痴吗？黎紫忍不住皱眉，南云慎太郎究竟是发生了什么事了？为什么联邦舰队现在竟然是个低能又智缺的人在领军？

但是，黎紫并没有因为对方低能而想要手下留情的想法，黎紫打算以最快的速度将敌军各各击破──以实际行动教导对方错在哪里，也许才是真正的手下留情吧？

而当黎紫率领麾下三十艘船舰和其中一股联邦军遭遇时，黎紫才真的是气炸了──那些联邦船舰在遭遇到黎紫的舰队时竟然没有立即做出任何『战术』反应，没有改变或散开队形，没有前进或后退，甚至没有发射舰载机也没有开火，就这样楞楞地呆在当地一动也不动，活像一堆靶船似的，直到新银河帝国的舰队以齐火射击、一次就毁掉了联邦军四分之一的船舰之后，那些联邦船舰才像刚睡醒一样纷纷开火还击，但是还击的火力既零散而又没有秩序，根本伤不到新银河帝国的船舰一丝一毫。

战斗在不到一分钟之后结束，三十一艘联邦船舰之中有二十八艘遭到灰化的命运，剩下的三艘因为及时送出了投降的讯息而幸免于难；而黎紫这边没有任何损伤，连一架被击伤的战斗机都没有。

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「第二分队失去联络！」通讯官哆嗦着嘴唇报告出这则坏消息，这已经是一个小时以来第三支『失去联络』的分队了。

布鲁克林中将忍不住低声咒骂着，他『华丽』的包围歼灭作战已经因为有三支分队『拒绝接受指挥并擅自脱离战斗序列』而变得七零八落，而他现在甚至还没有发现敌军舰队的踪影。

「下令侦察机扩大搜索范围。」布鲁克林中将下令着。「兵贵神速，我们不能继续拖拖拉拉的，得立即找出敌军的位置才行！」

「阁下，我们没有办法再扩大搜索范围了。」战斗机指挥官急忙说着。「敌军不停地派出战斗机四处截杀我们的侦查机，我们即使想保有目前的侦查范围都……。」

「那就多派些侦察机出去！」布鲁克林中将咆哮着打断了战斗机指挥官的话。

「可是阁下，我们能派出去的侦察机已经都派完了！」战斗机指挥官终于也忍不住提高了声音。「如果还要再加派侦察机，那么我们就必须抽调负责舰队护航任务的战斗机去执行侦查任务，如此一来会影响到战斗机群护航舰队的能力，这样也可以吗？」

听到战斗机指挥官这么一说，布鲁克林中将陷入了思考；他需要更多的侦察机来找出敌军的位置，但是他又不想因为派出了太多的侦察机而影响到舰队护航任务，一时之间竟然下不了决定。

好个无能的家伙，看着布鲁克林中将在那边踱步思考，战斗机指挥官只想翻白眼，连是否该分兵去执行侦查任务都下不了决定，如果真的认为找出敌军很重要，那么就该分兵去找才是，更何况，以现在舰队的薄弱护航兵力，如果新银河帝国的大批战斗机杀来，一样是抵挡不住的，那又何必为了是否该抽调护航兵力去侦查任务而伤脑筋呢？

而就在布鲁克林中将犹豫不决的时候，雷达官大叫了起来：「雷达发现敌军舰队踪影！计数主力舰八艘，轻型辅助舰二十三艘，共三十一艘的敌舰！」

「太好了！终于发现敌军了！」听到雷达官的报告，布鲁克林中将兴奋地跳了起来。「下令第五分队立刻前来会合，以便前后夹击敌军舰队；本舰队立即开始后退，在第五分队抵达之前和敌军保持距离！」

不过，布鲁克林中将并没能兴奋太久，通讯官的报告立即当头泼了布鲁克林中将一头冰水：「我们正遭受到严重的通讯干扰，无法与第五分队联系！」

「什么？！」

布鲁克林中将惊讶地大叫着，那种夸张的态度让所有舰桥人员都忍不住对看了一眼，每个人都开始怀疑自己这位司令官到底有没有上过战场？

通讯官的报告还不是最糟糕的消息，紧跟着通讯官之后，雷达官也大声报告着：「敌方舰队正高速朝本舰队靠近，双方的距离正在迅速缩短中。」

「怎么可能？！」

当布鲁克林中将再度惊讶地大叫着的时候，所有舰桥人员都忍不住翻了翻白眼；前进的速度永远都比倒退要快，更何况新银河帝国的船舰还拥有比联邦船舰更佳的运动性能，双方距离会被快速拉近这种事情值得那么大惊小怪吗？

而真正给予布鲁克林中将致命一击、让布鲁克林中将『清醒』过来的，是新银河帝国舰队的火炮齐射；当布鲁克林中将亲眼目睹黎紫的旗舰『香格里拉』号以一次火炮齐射就击毁了联邦舰队一艘前卫的执法者级战斗舰，而其他的联邦船舰也在新银河帝国战舰的集火炮击下纷纷炸开的时候，布鲁克林中将这才发现自己犯了两个最致命的错误：一个是过分低估对方的攻击火力和炮击精确度，另一个则是自己将舰队太过分散，以致于在兵力过度分散之后，当前卫船舰的能量护盾在炮击战中消耗净尽时、没有其他的船舰能够将前卫船舰替换下来、让前卫船舰有时间回复护盾和修复损害，布鲁克林中将只能呆呆看着他的前卫船舰接二连三地遭到对方精准无比的长距离炮击摧毁。

突如其来的震荡将布鲁克林中将由惊愕之中唤醒，船舰系统官正大叫着：「本舰遭到敌方炮击，前方能量护盾被击破，前方装甲受损百分之四十！」

「投降！我们投降！」被刺耳的警笛声和座舰即将遭到敌方击毁的恐惧感给吓坏了的布鲁克林中将急忙大叫了起来：「通讯官，立刻向对方发送本舰无条件投降的通讯！」

当布鲁克林中将惶急地下达命令时，所有的舰桥人员又是互望一眼，每个人都从其他人的眼中看到了失望和羞愧的神色。

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「副司令阁下，敌方旗舰刚刚向本舰发来了投降通讯。」黎紫的旗舰『香格里拉』号的通讯官冷静地报告着。

黎紫皱起眉头，战斗才刚开始没几秒钟而已呢，投降通讯就这样送过来了？这个低能的联邦舰队指挥官到底是谁？「帮我接上敌军司令官的通讯。」

通讯接通，当黎紫和布鲁克林中将在通讯显示幕上看到对方的时候，两个人都是一愣：黎紫对这位布鲁克林『中将』是彻底的没有印象，而布鲁克林中将则是没想到新银河帝国的舰队指挥官竟然是个女的。

不过，这次布鲁克林中将倒是很快就反应了过来。「啊哈哈，没想到伟大的新银河帝国舰队指挥官竟然是位美丽的才女，指挥官阁下您好，我是布鲁克林中将，很高兴……。」

看着布鲁克林中将那副鞠躬哈腰、低声下气的奴才德性，黎紫忽然觉得一股气就往上冲，联邦舰队就这样不明不白地葬送在这种白痴蛋的手上？

没有多说话，黎紫只是举起右手向下一挥，而看到黎紫以手势下达开火命令的战术协调官随即抓起了通讯对讲机：

「所有船舰，瞄准敌方旗舰开火。」

密集的炮火由新银河帝国舰队这方迅速朝着联邦旗舰扑去，通讯显示幕之中的布鲁克林中将露出了惊惶的神色，而在布鲁克林中将的惨叫声能够透过通讯系统传来之前，通讯显示幕已经因为通讯目标被摧毁而变成了满是黑白杂讯的画面。

难得自己也会因为愤怒而开了不必要的杀戒，看着远处布鲁克林中将座舰被击毁之后的残余火光在宇宙之中飘散开来，黎紫厌恶地想着，但是那种人渣即使关在监禁区之中都会对官兵产生严重的精神污染，即使要背上刽子手的恶名也不能让那种人留在世界上，再说也只有让那种人彻底从世界上消失，那些被这个低能指挥官所害死的联邦官兵才能在天国安息吧？

就在这时，雷达警报器发出了短促的『哔哔』声，雷达官也立即报告出了『侦测到残余联邦船舰接近，数量三十』的报告。

「这次的对手倒是象样得多，至少反应快得多。」黎紫急忙收慑心神并下达作战命令。「命令舰载机展开包围网，封死接近敌舰的退路，但是在我下达开火命令之前不得攻击。」

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「看来是来迟了哪……。」

看到外面太空之中飘散着许多仍在燃烧着的船舰残骸，以及远方新银河帝国船舰所展开的迎击队形，左拉中将感慨地向尤根少将说着。

虽然布鲁克林中将并没有指派左拉和尤根担任任何职位，但是当第五分队和布鲁克林中将的本队失去联络的时候，左拉立即出面接管了第五分队的指挥权，而士兵们也因为信任左拉的带兵能力而愿意听从左拉指挥；于是在左拉的命令之下，第五分队以全速朝着布鲁克林中将本队的位置疾行，希望能够及时赶到战场支援布鲁克林中将的舰队。

可惜的是天不从人愿，即使第五分队已经尽了最快的速度赶往战场，但是黎紫这边的动作更快，没两分钟就彻底击溃了布鲁克林中将的本队，以致于左拉的苦心再次徒劳无功。

「那你打算怎么办？」尤根反问左拉。「就凭着这三十艘船和对方开战？」

「那没有意义，只不过是徒增无谓的牺牲罢了。」左拉摇头。

「那么，我们逃跑？」尤根又如此问着，但是有气无力的语调显示出了尤根自己也不认为这是个可行的选项。

「先不提我们逃得掉逃不掉的问题，逃掉了以后又能干嘛？还不是照样要和入侵的新银河帝国舰队作战。」左拉叹口气。「同样都是要打，那还不如现在就打；或者你认为我们的后勤单位有办法在一两天之内增补足够的船舰到前线来补强军力？」

尤根摇头，就算联邦有着足够的造船能力能够一次性建造大量船舰，但是船舰上的操作人员可是需要时间来训练的，而下次预定的增援时间是半个月之后……。

「打也不行，逃也不行，那看来我们还是只能投降了。」尤根又叹了口气。「反正都是输，那就不要让这些无辜的孩子们因为无能的领导而送掉性命好了。」

「也只能这样了，而且从对方还没下手攻击我们的情况看来，也许对方也在等着我们投降吧？」左拉耸耸肩。「通讯官，替我接上敌方司令官的通讯。」

当通讯接通、看到黎紫的身影出现在通讯显示幕上的时候，左拉吓了一大跳；虽然他听说过黎紫『叛国投敌』的事情，但是他完全没想到敌方竟然会如此重用黎紫这个『降将』，竟然将『全部』的兵力都交到了黎紫手上。

「左拉？见到你真是太好了。」反而黎紫看到率领部队的人是左拉的时候露出了放心的表情，但是黎紫随即霹哩啪啦地开始发问。「你们那边到底是发生了什么事？南云慎太郎呢？为什么这次指挥舰队的竟然会是一个白痴蛋而不是你？」

「南云总司令在上次的会战之中战死了，妳不知道吗？」左拉有些讶异。

「我不知道。」

黎紫的脸色暗了下来；这么说，黎紫亲手毁了联邦军方的两大支柱──黎紫昔日的战友，虽然说黎紫早就预期到这种事情会发生了，毕竟黎紫现在身属新银河帝国，双方已经是敌对的立场。

「不过，就算南云总司令战死了，怎么也不会轮到那个白痴蛋领军吧？」黎紫突然像是想起了什么事情，立即又追问着。「怎么不是由你领军的呢？」

「是总统魏斯以三军最高统帅的身分指派那个人来担任总司令的。」

左拉简单地回答着，黎紫一听之下却差点没昏倒：当年联邦内战时期，魏斯曾经英明果断地提拔了他们七个人来带领联邦军击败叛乱部队而迎向胜利，怎么现在魏斯却昏庸到竟然会提拔那种白痴来葬送联邦部队？

「不过，我想就算是换成我领军，下场大概也不会好到哪里去，我可不是妳的对手。」左拉耸耸肩。「对了，我可以拜托妳一件事吗？」

看到左拉的神情，黎紫已经猜到左拉想说的是什么；而为了不让这个昔日的同僚仿效郭天赐那样走上绝路，黎紫灵机一动，想到了华兰蒂之前用来『诱拐』自己的方法，也许自己也能够有样学样？

「如果是关于投降的事情，那我必须说，除非你同意让我亲手取走你的性命，不然休想我放过你的部下。」黎紫故意大摇其头。「怎么样？以你一个人的性命来交换你部下士官兵的自由，这笔交易做不做？」

左拉呆住了，他惊讶的并不是黎紫打算『亲手取走他的生命』这件事，反正左拉已经有自杀殉国的打算，由谁来开枪其实对左拉没有分别；左拉惊讶的是，黎紫怎么会用这么霸道的口气对他说话？这和左拉认识中的黎紫一点也不相像。

深吸了一口气，左拉点头。「好，我同意妳的要求。」

「很好，那你一个人搭乘太空梭到我的旗舰上来，等到你抵达以后，你的部下就可以自由离去了。」黎紫说完就切断了通讯。

「你真的打算过去送死？」尤根惊讶地看着左拉。

「反正都是要死，就不必拉着大家和我一起陪葬了。」左拉又深呼吸了一口气。「尤根，我有件事情要拜托你。」

「什么事？说吧。」

「带着这支部队找个地方隐藏起来，暂时不要回去，先躲着看看情形再说。」左拉缓缓说着。「联邦是没有希望战胜帝国了，如果你现在带着这支部队回去，不久之后一定又会被推出来当炮灰送死，那样我在这边的牺牲就一点意义也没有了；如果你带着这支部队隐藏起来，也许哪天这支部队就能成为我们兴复联邦民主价值的核心武力也说不定。」

「兴复联邦？这可是很艰巨的任务啊！」尤根深深吸了一口气。「虽然不知道我有没有能力做到你说的事情……好吧，我答应你。」

「谢谢。」左拉以感激的眼神看着尤根，随即转身朝着舰桥外走去。

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只身来到黎紫的旗舰『香格里拉』号上，一走下太空梭，左拉就被士兵们铐上了手铐并押送着来到舰桥，在那边左拉见到了穿著新银河帝国军服的黎紫。

「告诉那些联邦军队，我要的人已经到了，他们可以自由离去了。」

不理会出现在自己前面的左拉，黎紫先向着通讯官下达命令；而左拉也静静地透过舰桥的舷窗、看着联邦军舰依序急速远去的光点。

「既然我的部下已经安全离去，妳可以动手了。」左拉闭上了眼睛，等待着即将降临的死亡。

黎紫微微一笑，走到左拉身前，拔出了腰间的能量手枪抵在左拉的前额，扣下了板机……喀嚓。

什么事情也没有发生。

左拉惊讶地睁开眼睛看着黎紫，有点不明白黎紫拿着把空枪对着自己扣板机又是什么意思。

「依照约定，我刚刚『取走』了你的生命。」黎紫又是微微一笑，将刚才事先取下的能源弹匣插回手枪的能源槽之中，这才将手枪还入腰间枪套。「从现在起，左拉．艾柏特这个人已经从沃伦联邦之中消失了，而在新银河帝国重生。」

「怎么……！」

左拉愣住了，他没有想到黎紫竟然会这样『取走』他的生命，更没有想到黎紫竟然把他给『放』到了新银河帝国去，这让左拉有种哭笑不得的感觉。「我们刚刚谈妥的好象不是这个样子吧？」

「怎么不是？我们刚刚谈妥的是你同意让我『取走』你的生命，可没限制我要怎么『使用』这个被我取来的生命啊！」黎紫向左拉顽皮地眨了眨眼。「现在我要将我取来的『生命』重新塑造成另一个属于新银河帝国的左拉，这可没有违反我们刚才的协定喔！」

「可是……！」

「左拉，我不想再看到有人因为魏斯的愚蠢决定而丧失性命了，就这样而已。」黎紫的脸色突然暗了下来，转过了头去缓步走开。「南云慎太郎战死了，郭天赐也在我面前举枪自尽了，他们都已经不在了，我不想再看到你也这么死去，就这样而已。」

「好吧。」

左拉叹气，而且左拉突然醒悟到一点，就是黎紫刚刚要求左拉『以个人生命交换全体士官兵安全』的要求是在那些联邦官兵前面将自己塑造成了一个『慷慨赴死』的人，也就是说，那个曾经是联邦军中将的『左拉』是为了要拯救士兵们的性命而『牺牲』的，并不是『投降敌军』的。

「啊，对了，忘了和学姊说你加入我们的事情。」黎紫这么说着，立即要求通讯官接通往国内的通讯。

「学姊？」左拉有点不明白黎紫在说些什么。

「就是这支舰队的司令，我以前在联邦宇宙军军官学校的学姊啊！」黎紫笑了笑。「很惊讶吧？这支隶属于新银河帝国的舰队竟然都是由联邦出身的将官在带领的？」

左拉点了点头，确实很惊讶，没想到这些日子来将联邦军打得溃不成军的竟然都是以前联邦的将领，好一堆联邦叛徒。

正当左拉在沉思之际，黎紫已经接通了与华兰蒂的通讯，并唧唧呱呱地讲起了自己怎么『诱拐』左拉加入的经过，让视讯通讯对方的华兰蒂听完之后愣了好几秒。

「学妹，妳啥时也跟着我学坏了？」华兰蒂终于还是轻声笑了起来。「你特地联络我，不会就是要向我炫耀妳成功诱拐了一个男人吧？是不是希望我派给左拉什么工作？」

「什么诱拐男人？真难听，小心我真的变成坏女人，跑去诱拐学姊妳的男朋友喔！」黎紫红着脸啐了一口。「学姊，我是希望妳能派左拉也担任舰队副司令，这样学姊妳有事不能指挥舰队的时候，我也不会因为只有一个人而忙不过来。」

「这个没问题啊，反正我们舰队预定还有编制第三艘『世外桃源』号，就让左拉以中将阶级担任那艘航空战舰的舰长兼任舰队第二副司令好了。」华兰蒂点头。「对了，说到雷蒙，我刚刚收到消息，雷蒙已经压制了联邦边境星域，开始向着联邦首都进军了，他希望我能带一些部队过去支援，所以我会带着『蔚蓝晴空』号去加入妳的部队，然后咱们再一起前往联邦首都。」

「咦？『蔚蓝晴空』号已经修好了吗？」黎紫有些惊讶。「这么快？」

「还没完全修好啦，只是主要结构修复了而已。」华兰蒂摇头。「反正剩下的部份可以在路上一边赶路一边维修，再说我这次主要是带陆战队去协助压制联邦首都，可不是去打舰队战的──而且联邦舰队应该也被妳给歼灭的差不多了吧？」

听到华兰蒂这么说，一旁的左拉颇有感触：要不是魏斯这么神来一笔地任命了那个对战斗一点概念都没有、只会靠着一张嘴说话的布鲁克林中将担任联邦军司令，联邦舰队也不会败得这么惨；这么说起来，联邦军会落到今天这么凄惨的窘境，身为三军统帅的魏斯还真的要负起大部分的责任。

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「黎紫，虽然妳把我变成了新银河帝国的人，还让我当了个什么舰队副司令，但是我可是不会作出背叛联邦的事情的！也别希望我会带兵去打联邦！」

当黎紫结束了与华兰蒂的通讯，左拉立即拉高了声音向黎紫抗议着。

「说来也许你不相信，但是我和学姊其实都是在以自己的力量去试图拯救联邦。」黎紫摇摇头。

「以『帮助新银河帝国消灭并吞联邦』的方式在挽救联邦？」左拉讽刺着。

「不对，不是『帮助新银河帝国』。」黎紫又摇头。「是『我们以自己的力量』来挽救联邦。」

「妳这是什么意思？」左拉不明白。

「妳知道，我学姊是这个国家的皇妃，对吗？而且学姊对这个国家的皇帝有着相当的影响力，这就是学姊之所以能够以新银河帝国的军事力量来实现她挽救联邦的想法的理由。」黎紫解释着。「借着新银河帝国的军事力量将魏斯那个戴着民选领袖假面具的野心家给踢下台，这样不就可以挽救联邦了吗？」

「很抱歉，我不相信妳的说词。」左拉摇头。

「我不勉强你相信我说的话，反正你有眼睛，你自己可以亲眼看着我和学姊的所作所为，是真是假。」黎紫耸肩。「我只希望，在必要的时候，你能为了联邦人民的福祉而贡献一份心力。」

左拉闷哼了一声，但是他心中却祈祷着黎紫对他说的都是实话；不然，以联邦现在的处境，被新银河帝国所灭亡并吞只不过是指掌间的事情而已。

19

温克勒扣下机炮板机，高斯系统所发射的实体曳光弹拖着微弱的萤光轨迹、像是深夜之中萤火虫朝着散发光芒的烛火扑去那般，纷纷袭向了被瞄准的改装船舰引擎；阵阵小型爆炸在目标船舰的引擎内发生，引擎喷射口的光芒随即黯淡了下来，目标船舰的引擎已经因为遭到摧毁而失效。

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击破了贝塔星域独立势力的舰队之后，同样是由盖亚共和国在背后支持的法斯拓星域独立势力舰队就像缩头乌龟一样乖乖缩在法斯拓星域之中动也不动；虽然雷蒙不知道为什么盖亚共和国突然改变了心意、不再打算借着独立势力之手将联邦统一起来，不过对方没有主动来惹雷蒙，雷蒙也乐得放过对方一马，于是雷蒙就率领着十二艘船一路杀向联邦首都歌特星系。

由于联邦目前已经没有任何服役中的正规军用船舰，因此联邦只能派出改装的辅助舰艇来抵挡雷蒙等人的进军；对于这些临时由民用船只改装而成──也同样是由一般平民来操作──的辅助舰艇，温克勒向雷蒙建议，将这些辅助船舰交给他的舰载机部队来负责解决就好。

「改装的辅助舰艇没有引擎防护装甲，因此只要以实弹武器射击那些改装船舰的引擎，就能轻易瘫痪那些改装船舰，根本不需要和那些船舰进行舰队战斗。」

温克勒是这么向雷蒙说的，而雷蒙也同意了温克勒的说法，因此一路上只要碰到由民用船只改装的联邦辅助舰艇，雷蒙就把这些改装船舰交给温克勒去『处理』，而温克勒也很有效地率领战斗机部队将这些船舰一艘接着一艘地以击毁引擎的方式予以瘫痪，间接大幅降低了平民在战斗中的死伤率。

而在雷蒙的『舰队』抵达了歌特星系时，和七年之前一样，等待着雷蒙的仍然是大批由改装过的辅助船舰所组成的『破烂舰队』，不同的是这次负责指挥『破烂舰队』的是个预备役的中校，而且这位像平民远多过像军人的中校在面对着雷蒙那只有十二艘船的小『舰队』时也是斗志缺缺。

为了怕这些改装的辅助船舰在舰队战之中损失惨重、因而导致大量的平民伤亡，温克勒二话不说立刻率领战斗机群出击，没用多少时间就将联邦军的一百四十四艘改装船舰给尽数瘫痪，而联邦军所持有的那些由『民用』海鸥式加装火炮而成的战斗机根本就无法阻止温克勒的格斗士式战斗机、也『不敢』阻止格斗士式战斗机；因此雷蒙的『舰队』毫无困难地就取得了歌特八号星周围的宇宙空域控制权。

不过，沃伦联邦在歌特八号星虽然已经没有任何一艘宇航船舰能够升空迎敌，但是联邦在歌特八号星上面仍然拥有大量的地面部队以及二十亿的人口，除非雷蒙打算要以行星轰炸的方式来彻底毁灭歌特八号星，不然雷蒙手边并没有足够的陆战部队能够用来占领并压制歌特八号星；因此雷蒙别无选择，只能等待华兰蒂的第一舰队从国内运送足够的陆战部队前来歌特八号星进行支援。

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魏斯已经忘记这是第几个失眠的夜晚了；新银河帝国那十二艘船舰停留在歌特八号星的轨道上空一动也不动，很明显地就是在等待增援，只要增援一到，新银河帝国必定就会立即发动占领歌特八号星的作战行动，而自己到时候就一切都完了──除非自己能够在那之前想出打破僵局的办法，偏偏自己却什么方法也想不到，这就让魏斯焦虑不已。

而真正令魏斯失眠的，是魏斯感觉到命运对待自己非常地『不公平』；魏斯的对手雷蒙原本只不过是个地方防卫舰队的无名飞行员而已，但是在短短七年之间，就从一个地方防卫舰队的飞行员爬升到了一个专制国家帝王的『宝座』上；而魏斯从青年时期开始从政，经过了二十余年的奋斗努力之后，好不容易登上了联邦总统的宝座、掌握了沃伦联邦的资源，但是，魏斯称霸宇宙的努力却连番受挫。

首先是八年精心策划、用来打倒梭格帝国的陷阱被雷蒙给一一破解，特别是普鲁托星系、印地亚星系和珈玛星系会战更是被雷蒙给打得一败涂地──甚至可以说要不是联邦舰队在那三场关键战役都败得这么彻底，那么后来鹿死谁手还未可知；接着是自己的心腹叛乱，使得自己必须花上六年的时间去敉平叛乱，间接导致了联邦国力的大幅衰退，以致于在和新银河帝国这个『弱小国家』的战斗之中，沃伦联邦这个泱泱大国的舰队总是连吃败仗。

总之，魏斯这段时间以来连续失眠；烈酒、安眠药、年轻貌美的女秘书……魏斯试过了各种方法，就是没有一种方法能让自己顺利入眠。

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坐在自己那张舒适的总统座椅之中，魏斯正呆呆地看着阳光洒满庭院；突然之间刺耳的空袭警报声响起，接着是部署在『自由殿堂』周围的防空部队开火的声音，飞弹和炮火在各处纷纷炸开的爆响，以及……逐渐灰暗的天色？

扑到窗边抬头一看，魏斯吓了一大跳：两艘有如浮空岛屿一般、体积至少有着联邦『巨兽级』战斗巡洋舰四倍大的艨艟巨舰正在四十余艘『小型』船舰的护卫之下，无视猛烈的对空炮火在舰身上造成的多处爆炸，正一边以炮火压制地面防空火力、一边发射战斗机协助对地攻击、一边缓缓地朝着自由殿堂降下来，由于庞大的舰体遮住了自天际照向『自由殿堂』的阳光，这才使得魏斯有着『天色突然灰暗下来』的错觉。

突然之间，办公桌上的对讲机响起，一个急促的声音说着：「总统阁下，我们无法摧毁敌军的船舰，敌军很快就能够降落到我们头上并放下陆战队了！是否请您先行避难一下？」

「怎么会无法摧毁敌舰？」魏斯不解地透过对讲机反问。「我们的防空火炮不是击中了目标吗？」

「防空火炮是击中了目标没错，但是敌方船舰的护盾在大气层之中也能发挥作用，因此我们的防空火炮无法直接在敌方船舰本体造成损伤，而偏偏敌方船舰的护盾又太坚固了，我们的防空火炮打不穿！」那个声音急促地回答着。

魏斯呆住了，一般说来，宇航船舰的护盾在进入星球大气圈的时候是会失效的，就像船舰护盾在进入星云之中会失效是同样的道理；而新银河帝国船舰的能量护盾竟然能够在大气圈之中发挥功用？

突然之间，魏斯灵机一闪，急忙问着：「朝我们降下来的敌方船舰有几艘？」

「四十四艘，敌方在外太空待命的所有船舰全都下来了。」

魏斯大喜，之前魏斯一直想不出有效对策的一个原因，就是因为雷蒙的舰队正好停留在秘密脱逃宇宙港的上方，如果魏斯想要搭乘太空船逃逸的话，逃脱的太空船必须穿过雷蒙舰队的队形才能离开歌特八号星；不用说，无武装的脱逃用太空船根本没有希望在十二艘正规战舰的围攻之下生还。

但是现在不同，敌方为了压制『自由殿堂』，四十四艘船舰全都朝着『自由殿堂』降下来了，这表示原本挡住魏斯脱逃太空船去路的船舰也已经不在原来的位置上，而魏斯现在可以顺利搭船逃离歌特八号星了。

只要魏斯能够顺利逃离歌特八号星，那么就算歌特八号星被新银河帝国占领，联邦仍然不算灭亡，因为联邦政府并没有被消灭，魏斯仍然能够想办法东山再起。

「我们立即去脱逃用的宇宙港，你们尽快准备准备。」魏斯下达了命令。

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在十余名安全人员的保护之下，魏斯和联邦议会的议长与议员们──魏斯安插在议会之中的傀儡──一同搭上了交通车，经由一条深藏在地底的道路前往脱逃的秘密宇宙港；不过，当魏斯和一众安全人员在抵达了秘密脱逃用宇宙港、并进入停放脱逃太空船的码头时，突然脚步声从四面八方响起，许多穿著新银河帝国轻型野战装甲、手持能量步枪的陆战队士兵们纷纷从隐藏的地方现身，将魏斯和一众随从都包围了起来。

「你们已经被包围了，不想死的人就拋下武器，举起手来。」一个女子的声音从魏斯背后传来。

魏斯回头朝着声音传来的方向望去，见到了声音的主人；魏斯愣了一下，这才记起了声音的主人是谁：「契丝塔，竟然是妳！」

「是我没错。」契丝塔的声音冷静依旧。

「妳背叛了联邦吗？」

魏斯瞪着契丝塔这个自己的第一任妻子，突然注意到站在契丝塔身边那名英俊无比的青年男子。

「你是新银河帝国的皇帝雷蒙．古柏！」魏斯气呼呼地转头瞪着契丝塔，指着契丝塔的手指因为气恼而颤抖着。「妳竟然勾结敌人来背叛联邦！妳竟然勾结外人来背叛我！」

「不是我背叛了联邦，也不是我背叛了你，而是你背叛了我们，是你背叛了联邦。」契丝塔幽幽说着。

「这个小白脸到底哪里好？值得妳这样倒贴去帮助他？！」魏斯指着雷蒙大吼着。

「因为他待人以诚，不像你玩弄权谋，就这么简单而已。」契丝塔沉声回答着。「我记得我很久以前就告诉过你，要赢得天下，靠的不是权谋、不是个人的才智，而是待人以诚、这样才能得到众人的帮助，众志成城，才能取得天下，你还记得吗？」

「哈！听妳在鬼扯！」魏斯突然哈哈大笑了起来。「什么待人以诚、什么众人帮助，妳以为妳是成功的政治家吗？现在坐在联邦总统宝座上的人，好象是我而不是妳吧？」

「现在坐在联邦总统宝座上的人，是你没错；但是将来登上银河霸主之位的人，绝对不会是你。」契丝塔清脆的语调有如冰冷的利剑般、刺穿了魏斯心中的弱点，魏斯突然觉得喉头一甜，差点吐出一口鲜血来。

将来登上银河霸主之位的人绝对不会是我？！魏斯狠狠地瞪着契丝塔，而契丝塔却像是没看见魏斯那锐利的目光一般，向着旁边轻轻一招手，两名穿著联邦将官制服的美女缓步走了出来，和契丝塔并肩站着；接着，一名穿著白色实验衣、戴着副眼镜的中年学者也缓步走出，和雷蒙等人并立着。

「认识他们吗？」契丝塔以嘲弄的语气向魏斯说着。「这位是黎紫，这位是华兰蒂，这位是史科特博士；他们都是你权谋的牺牲者，而现在黎紫与华兰蒂两位是新银河帝国第一舰队的正副司令官；而史科特博士则是独力研发出新银河帝国目前所使用的所有先进装备；你的联邦舰队就是毁在他们三个人手上的，后悔了吗？」

魏斯两眼瞪得大大的，他记得黎紫是自己为了能够继续留在总统宝座上、故意安了黎紫一个『通敌叛国』的罪名，因而投向新银河帝国的；但是华兰蒂……等等！是不是七年之前牺牲给雷蒙那些太空海盗、好用来引诱梭格帝国的欧亚思主动发兵向沃伦联邦宣战的那个后勤本部的女孩子？

至于史科特博士，魏斯还记得是八年前为了布局制造沃伦联邦与梭格帝国之间的冲突而牺牲掉的人物……如果新银河帝国的现有各式武器真的都是史科特博士一个人独力研发出来的，那么自己岂不是亲手将一个能够研发出各式先进武器来帮助自己统一全银河的人才给推出门外去了吗？

魏斯只感觉到一阵晕眩，他万万没想到他自己以为完美无缺的布局，却是接二连三断送自己统一银河之路的败笔。

「无话可说了吧？」契丝塔淡淡地说着。「你看，我们这边的人哪个不是被你的权谋所牺牲的？而要不是我们跳出来扯你的后腿，你统一银河的霸业又怎么会挫折得那么惨？」

魏斯真的无言了，要是他早知道华兰蒂和黎紫竟然有着如此杰出的指挥官才能，无论如何他也会想办法留下这两个人来替自己带兵统一银河，而史科特博士就更不用说了，早知道史科特博士能够研究出光子鱼雷这种先进武器，就算用尽一切手段也要把史科特留下来；但是就因为自己一念之差，现在这几个有着卓越才能的人却都投向了雷蒙那边，替雷蒙那个幸运的小白脸打天下。

把心一横，魏斯决定了就算自己无法统一银河，也绝不能便宜了雷蒙这个小白脸。「安全人员，你们在发什么呆啊？敌方的皇帝就在你们眼前！只要杀了他，就可以解除联邦灭国的危机了！」

听到了魏斯的大喝，那些原本不敢乱动、生怕引起周围敌军开枪攻击的安全人员们纷纷举起了手枪瞄准雷蒙，但是没有一个人能够开枪的──那些早就在持枪警戒的新银河帝国陆战队士兵比这些安全人员早一步开枪，瞬间十几名安全人员全都尸横就地。

见到安全人员尽数遭到对方士兵枪杀，魏斯一蹲身，从一名被杀的安全人员手中抢起能量手枪，正打算瞄准雷蒙开枪的时候，契丝塔已经先举起了自己能量手枪，一道杀人的能源随即精准地洞穿了魏斯的额头中央。

瞪大了一对不甘心的眼睛，魏斯失去生命力的躯体终于摔倒在地上。

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缓缓垂下双手举着的能量手枪，契丝塔看着魏斯的尸体好一阵子，这才突然一个转身、扑在雷蒙怀中大哭起来；雷蒙只好轻轻拍着契丝塔颤抖个不停的肩膀安慰着她。

「他已经死了，妳的仇也报了。」雷蒙安慰着契丝塔。「妳以后打算怎么办呢？」

「谢谢，你帮我报了仇。」契丝塔这才止住了哭声。「以后……我也不知道，也许回家去继续教音乐吧？」

「嗯，这样好不好？」雷蒙小心翼翼地试探着发问。「我们的情报组织还不是很完整，如果妳愿意的话……。」

「当你的情报头子吗？」契丝塔抬头看着雷蒙。「不是当你的后宫妃子啊？太没趣了，我不要！」

没想到契丝塔竟然这么回答，雷蒙一时之间愣住了；一旁的华兰蒂和黎紫则是不约而同地掩口偷笑了起来。

「开你玩笑的啦，小帅哥，我都四十好几了，当你的妃子会被人笑我老牛吃嫩草的。」契丝塔笑着拍拍雷蒙的面颊。「不过我真的不想当你的情报头子了，好无趣的说。」

「那，宫廷钢琴师？」雷蒙突然灵机一动。「我很喜欢妳的音乐说。」

「宫廷钢琴师？」契丝塔歪着头想了一下，灿烂的微笑随即绽放了开来。「那是不是说在整个新银河帝国之中，我的音乐是最好的呢？听起来似乎不错呢！就这么说定了，以后请多多指教啰，皇帝陛下！」

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新银河帝国舰队对联邦首都歌特八号星的攻击并没有持续太久就停止了，因为联邦议会的议长和许多『在攻击中生还』的议员们出现在电视上，发表了沃伦联邦无条件投降、并承认新银河帝国对沃伦联邦的占领以及统治之声明；沃伦联邦至此灭亡，被并入了新银河帝国的版图。

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沃伦联邦被新银河帝国所并灭的消息虽然占据了银河系的各大新闻媒体头版，但是盖亚共和国和星际联盟对此却表现得出乎意料地低调；这两国并没有发表任何反对新银河帝国并灭沃伦联邦的声明、也没有对新银河帝国发出『恭喜战胜敌人』的道贺，两国的高层彷佛是不知道有这件事一般，什么动静也没有。

当然，表面上没有动静不等于私底下没有动静，星际联盟加强了边境星区的治安管制，以便在大量来自『前』沃伦联邦的难民涌入的时候不会乱了手脚，而盖亚共和国也预期了会有不少不愿意生活在专制统治之下的沃伦联邦人民逃难进入目前仍然由『独立势力』所控制的法斯拓星系──这也是盖亚共和国之前忽然放弃以独立势力来重建联邦政权企图的原因，盖亚共和国想要替沃伦联邦那些爱好自由的人们保留一座可供逃生的孤岛。

不过，星际联盟和盖亚共和国的努力并没有发挥太大的作用，并不是因为涌入的难民太多，相反地，这两国原先预期的难民潮并没有发生，因为新银河帝国的宰相杭特在联邦议会发表投降声明之后、立刻也发表了将沃伦联邦占领区从新银河帝国的体制之中分离出来、独立成为一个『沃伦联邦自治区』，不但保留了之前沃伦联邦时期的法律，也保留了联邦议会，甚至更立即举行了自治区执政官──相当于前沃伦联邦时期总统一职──的选举工作。

简单来说，新银河帝国虽然占领了沃伦联邦，但是却完整地将联邦的体制与生活全都保留了下来，联邦人民甚至还不需要去换领新的身分证，日常生活几乎没有因为换了个统治者而有所改变。

因此，那些原本打算逃离『独裁暴政统治』的人们，在看到了自己的国家除了名义上换了个统治者、其他一点都没有变化之后，大多数都改变了逃难的主意，打算留下来暂时看看情形再说；而那些已经逃出去的人也纷纷回头，毕竟他们的家和根基都在联邦，与其逃出去像个无家可归的老鼠在新天地之中讨生活，还不如留下来继续过着之前已经习惯的日子。

因此，原本大家都预期在联邦地区会发生的动荡不安并没有真的发生，反而是新银河帝国的首都海克特星系因为房价突然之间暴涨了好几倍而起了些小小的骚动。

海克特星系的房价之所以突然暴涨好几倍，理由其实相当令人喷饭：由于华兰蒂和史科特博士希望在帝国并吞了联邦之后，能够将联邦的体制完整的保存下来，而杭特也同意施政以不扰民为先，所以在联邦占领区仍然推行着以前沃伦联邦时期的行政制度，一点也没有改变。

不过，一个国家之中同时存在着两种行政体制，而且是风格迥异的体制，而原本分属两个国家的人民却变成了同一个国家的子民，在这种情形之下，为了不让人民无所适从，杭特因此规定了『只要人民进入原本梭格帝国──新银河帝国所属的星系，就必须遵守该地的法律和行政制度；而进入原本沃伦联邦──现在沃伦自治区的人民，就必须遵守旧联邦的法律和制度』。

而这个规定一颁行，许多原本定居在联邦地区的富有人们就纷纷开始在海克特星系买房置产，因为海克特星系是旧属梭格帝国领域，行政体制是君主专制，因此在海克特星系，持有奴隶是合法的！这对于那些居住在联邦、不被法律允许持有奴隶、但是却又有钱到可以过着贵族生活的富有人们来说，能够真正过着专制政体下的贵族生活实在是一种令人无法抵挡的诱惑，这也造成了许多原本居住在联邦地区的富有人们纷纷到海克特星系购屋置产买奴隶，希望哪天也能以度假的方式造访自己买在海克特星系的别墅，过过梦想中的贵族生活；也间接造成了海克特星系的房屋价格以及奴隶市场的奴隶交易价格瞬间爆增了好几倍的后果。

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在盖亚共和国支付给雷蒙一笔『赎金』之后，洛克维尔少将等人顺利返回了国内，而且也没有因为任务失败而受到太多的责难；事实上，在『情报不足』的状况下发动这次作战本身就是个错误，而洛克维尔少将在发现情势不对的时候当机立断地决定终止作战，有效制止了不必要的损失扩大，因此看起来虽然像是打了败仗，但是洛克维尔少将却因为及时终止错误的作战行动而获得嘉奖。

当然，洛克维尔少将并不是真的因为打了败仗、或是及时终止了不适当的作战行动而获得嘉奖，而是因为洛克维尔少将带回了共和国情报当局最需要的资料──新银河帝国现役各式装备的性能资料！

在检视过了『葛雷修斯』号上的作战记录之后，共和国情报部门重新整理了一份对于新银河帝国各式军备的性能评估，这份新的性能评估取代了原本那份仅靠着零碎资料片段加上电脑模拟评估、和实际情形有着极大误差的资料。

除了『葛雷修斯』号上的战斗记录，那些在空战之中被击毁的『蝮蛇II式』拦截机的残骸也被运回盖亚共和国进行检视──回收这些战斗机残骸是班达克上尉向雷蒙提出的要求，而雷蒙则是看在过去曾经共事过的情份上，没有要求任何代价就替班达克上尉回收了那架被高斯系统子弹给打得破破烂烂的座机。

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「就像下官之前说的，阁下，以下官个人的意见，『蝮蛇II式』根本就不是格斗士式战斗机的对手。」在秘密召开的检讨会上，班达克上尉以测试飞行员兼战斗观察员的身分出席，向着负责掌管军事科技研发部门的那位少将如此说着。

「抱歉，上尉，我之前也完全没有料到新银河帝国的格斗士式战斗机竟然会恐怖到这种程度；不过你可以放心，这次不会有任何人忽视你的意见了。」那位少将皱眉看着一片放在会议桌中央、因为遭到实体子弹击中而扭曲穿孔的装甲板，那是『蝮蛇II式』所使用的装甲板。

「很显然，仅是增加能量护盾的厚度是不行的，格斗士式战斗机可以用实弹系武器直接穿透能量护盾、对机体本身进行攻击。」一位穿著研究员白色外套的技术人员也说着。「我们必须放弃以蝮蛇式拦截机为基础来进行性能改良的作法，我们需要研发一种全新的战斗机──一种性能远超过现有各式战斗机的新型战斗机，就像格斗士式战斗机一样。」

「情报部门有没有收集到关于格斗士式战斗机的额外资讯？」主持会议的盖亚共和国总理看着来自情报部门的那位上校。

「有，但是是个坏消息。」那位上校看起来似乎有些沮丧。「我们的情报人员曾经试图想从新银河帝国的引擎制造商、贝欧伍夫企业那边购买格斗士式战斗机的引擎，结果相当顺利，我们买到了两具该公司生产的超融合引擎提供给技术部门拆解检视。」

「顺利买到两具引擎怎么反而是个坏消息呢？」一名来自军方的中将问着。

「就是因为太顺利了，阁下；新银河帝国并没有管制该型引擎的对外输出，很显然目前配备于新银河帝国军方的制式格斗士式战斗机早就不采用那种引擎了。」那位情报局的上校苦笑着。「根据贝欧伍夫企业的员工告诉我们，早在一年之前，生产格斗士式战斗机的艾克塔企业就已经停止向他们采购超融合引擎、而是使用『帝国兵工署』所提供的反物质引擎在生产新的……」

「等等！反物质引擎？」那名穿著研究人员白衣的技术人员跳了起来。「一般宇航船舰所使用的反物质引擎？！」

「我没有理由不相信他们的话。」情报局那位上校耸了耸肩。「新银河帝国必定是掌握了一种能够有效将反物质引擎微缩化的科技，不然他们又怎么能够在驱逐舰上配备光子鱼雷？光子鱼雷所需要的能量之大，只有巡洋舰等级以上的船舰引擎才能够负荷那种能量需求的。」

一听到那位上校提起『光子鱼雷』，全场的与会人员都是一阵静默。

「总理阁下，关于前一阵子，星际联盟有向我们提起合作研究新型『极光』战斗机的计画，也许我们该认真考虑。」负责军事科技研发部门的那位少将向着总理说着。「种种迹象显示，新银河帝国的格斗士式战斗机采用了许多新式科技，像是能够提供庞大出力的反物质引擎，所以格斗士式战斗机才能拥有那种简直可以说是变态的飞行速度和操作灵敏度、而同时又能拥有轰炸机等级的强悍能量护盾；而格斗士式战斗机上使用的武器系统也可能都不是我们常见的战斗机武器系统，很有可能都是强化过的高能武器系统──像是高斯系统，是吗？班达克上尉？」

「我相信是，我飞过原型的格斗士式战斗机，上面装配的是质量加速炮，我不认为那种武器能够击中『蝮蛇II式』，即使在极近距离。」班达克上尉点头。「但是高斯系统就有可能，高斯系统没有后座力，子弹射速也比质量加速炮要快得多，被运用在战斗机上当成固定武装并不是不可能的事情。」

「这就是了，总理阁下。」军事技术研究部门的少将又转向总理说着。「微缩化的反物质引擎、高斯系统……如果我们想要独力研发这些科技，不但需要耗费庞大的经费，时间上也可能来不及；但是和星际联盟合作的话，集合两国的资金、技术、人力，我们就有希望能在短时间内开发出足以对抗格斗士式战斗机的武器。」

「我了解了，就授权阁下和星际联盟的人接洽相关事宜吧。」总理缓缓点头。「新式战斗机的研发必须尽快完成，特别是现在新银河帝国已经吞并了沃伦联邦，已经拥有消灭我国或是星际联盟的实力了。」

20

战胜沃伦联邦的消息传到海克特星系时，最高兴的人就是杭特了。

杭特曾经有着一个志愿，那就是成为一个辅佐着君王去统一全银河的宰相，一个辅佐银河霸主的宰相；不过这种志愿几乎可以说是个妄想，以杭特的『身分』，即使是想当上梭格帝国的宰相都不可能了，就更别说是当一个辅佐君临全银河霸主的宰相。

因此，杭特没有向任何人说起自己的志愿，从来没有；即使是杭特后来愿意出来帮雷蒙『打天下』，杭特也从来没有向雷蒙提起过自己这个『荒谬的心愿』，因为杭特知道雷蒙的心脏不够强、承受不起那种惊吓，和雷蒙说了也是白说，搞不好还会把雷蒙给吓成傻子。

但是，即使雷蒙不是非常主动地想去扩大领土，但是雷蒙现在确实是击败了沃伦联邦，并且将三分之一的银河系给纳入了新银河帝国的统治之下──短短一年之间就取得了三分之一个银河系，这让杭特感觉到自己心中那个『荒谬』的心愿似乎越来越变得真实而清晰、而且相当有实现的可能。

当然杭特不会笨到去向雷蒙提起要吞并整个银河系的事情，杭特太清楚雷蒙是什么料子了，如果杭特去和『正常状态下的雷蒙』说起要统一银河的事情，绝对会当场把雷蒙给吓昏的，因此杭特也只能随缘了。

不过，即使是雷蒙目前的成就，也已经让杭特感觉到相当心满意足──一个据有超过三分之一个银河系的『大』帝国，这几乎已经是人类历史上已知最庞大的帝国了；而且杭特相当肯定，雷蒙的帝国绝对能够扩展到占据一半银河系的规模，只要把梭格帝国剩下的那两位皇子给灭了就成了，轻松简单。

杭特认为，既然雷蒙是人类史上前所未有大帝国的皇帝，雷蒙的皇宫自然不能太寒酸；因此，向来在用钱方面非常节俭、节俭到几乎是吝啬、不是花在刀口上的钱就不会拿出来用的杭特，这次破例地砸下了大笔的经费，替雷蒙盖了一座占地上百公顷、美轮美奂的大皇宫。

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得知了雷蒙成功攻陷联邦之后，杭特高兴异常，特地抽出时间来，亲自去视察皇宫的兴建进度。

杭特替雷蒙盖的这座皇宫除了金壁辉煌的主宫之外，还有面积广大的花园，游憩设施，甚至还有一座专用的宇宙港和维修设施，以及军营，为的是容纳将来雷蒙专属的军队──帝国亲卫队──的装备和人员，因此才占去了上百公顷的面积。

除了皇宫之外，还有各大政府部门机关的新办公室也必须迁移到新皇宫的附近来，再加上将来雷蒙的帝国『也许』会扩展到整个银河系那么大，为了容纳能够治理一整个银河系所需要的大量官僚人员，刚好一起将新的政府机关办公室重新设计过，将来就不会因为找不到地方来容纳必须扩编的政府单位而伤脑筋了。

在杭特去视察的时候，皇宫的主宫已经修建完成，随时等着雷蒙这位皇帝的入住；但是花园、宇宙港、政府机关建筑等等附属设施都还在施工之中，还需要一段时间才能完工。

对于施工的进度和品质，杭特相当满意，因为承包工程的是杭特精挑细选过的工程公司；不过当工程负责人问到杭特这座皇宫的『名字』时，杭特立刻沉思起来了。

这座皇宫不但是象征着人类历史上已知第一大帝国的政治中心，更是一个相当有可能首次统一全银河的帝国的核心，所以名字也不能乱取，杭特沉思着，绝对不能取那种什么极乐宫或者无忧宫之类的，太颓废了，杭特需要一个更好的名字，一个能够代表杭特理想之中逐渐成形的、绝无仅有统一全银河的大帝国的名字。

沈思中的杭特踱步着，看着地上自己的影子随着太阳逐渐升起而缩短，有了！杭特想到了一个很适合的名字！

「就叫朝阳宫吧！」

以上升中的朝阳来代表这个生机蓬勃的大帝国那无可限量的未来，杭特真是太喜欢这个名字了。

但是就在此时，杭特突然感觉到一阵天旋地转，一个脚步不稳，差点摔倒在地上，幸好周围的随从及时扶住了杭特。

「宰相大人，您没事……啊！您吐血了！」

随从慌张着正要去呼叫医生，却被杭特一把拉住了。

「我没事，知道吗？我没事！」杭特的手用力勒紧了随从的衣领，眼神凌厉地环视四周。「你们刚刚什么都没有看到，明白吗？这件事情绝对不准让皇帝知道，如果让我知道谁透漏风声给皇帝，看我不扒了那个人的皮！」

杭特知道年老的自己时日无多，为了让新银河帝国能够早日成长茁壮，杭特自从担任了宰相之后，真的是日以继夜地投入行政工作之中，说杭特是『呕心沥血』也不为过，而今天的吐血只不过是身体过度疲劳的反扑迹象而已。

可是，这件事情也绝对不能够让雷蒙知道，要是雷蒙知道杭特因为过度疲劳而吐血，雷蒙绝对会要杭特离开宰相的位置去好好休养的，虽然雷蒙身边的华兰蒂也是行政好手，但是华兰蒂在指挥舰队方面的才能对雷蒙来说也是不可或缺的──不然雷蒙也无法仅靠着第一舰队就将沃伦联邦并入新银河帝国的版图了。

如果让华兰蒂转任宰相接杭特的位子，那么谁要去协助雷蒙指挥舰队、替雷蒙打下剩下的三分之二个银河系？杭特并不信任肯特和黎紫在这方面的能力，而他跟韩森是多年老友，知道韩森连这个首都防卫司令的职务都干得很勉强了，要韩森去协助雷蒙指挥舰队是不行的。

唯一的办法，当然就是『保持现状』，由杭特继续总理政务；可是……。

不行，自己绝不能在这个时候倒下去，杭特在心中对自己说着，在我还没看到雷蒙那小子统一全银河之前，我绝不能倒下去！

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在攻占联邦首都之后，为了国防以及治安上的需要，雷蒙设立了以肯特为司令、温克勒为辅佐的第二舰队，负责原本沃伦联邦所属星域的治安以及防卫工作；肯特曾经是海盗王，在对付太空海盗这方面相当有心得，再说也肯特很乐意留下来帮助雷蒙这个『妹夫』|Qī|shu|ωang|，雷蒙干脆就将联邦地区的治安和防卫工作全都托给肯特去打理了。

处理完联邦地区的占领事宜，雷蒙并没有立即返回海克特星系，而是与华兰蒂一同搭乘着『蔚蓝晴空』号前往佩拉格斯星系，因为史科特博士发来了联络，表示华兰蒂之前拜托他准备的造船厂设备和亲卫队训练用战斗机都已经准备好了。

雷蒙和华兰蒂抵达佩拉格斯星系的旧造船厂厂址时，史科特博士已经在等他们了；令雷蒙和华兰蒂吃了一惊的是，史科特博士竟然将造船设备全都塞在几艘大型的货船之中，然后让那些船停泊在旧造船厂的码头上，看起来就像是运送生产设备的货运船只一般。

而更令雷蒙和华兰蒂惊讶的，是当士兵们将造船设备从那些货船里面卸下的时候，那些造船设备零件全都是以木箱子密封好的，上面甚至还贴有『帝国兵工署封』的封条；所以负责卸货的士兵们根本就没有怀疑到这些造船装备是怎么被『生』出来的，只是忙碌地将造船设备以起重机和堆高机卸下、然后搬进造船厂之中就定位而已。

「博士，你想的可真周到啊，这些设备不但都装箱密封，上面甚至还贴有封条，我都差点以为这些设备真的是向别人订做的了。」雷蒙把史科特博士拉到一边悄悄说着。「对了，你怎么弄到的货船啊？用『白鲸』的物质生成系统自己做的？」

「不是，我去向租船公司租的，租船的帐单已经交给华丫头去处理了。」史科特博士苦笑。「这些货船还是我特地回海克特星系去租的，联邦这边为了打仗的关系，竟然把所有的民间船只都征调干净了，害我一艘船都租不到，真是的。」

雷蒙点头表示了解，看着士兵们将一箱接着一箱的生产设备零件模组从货船上给卸下、拆封、然后搬运到定点装配起来；忽然，雷蒙注意到一些士兵拆开了一个大箱子，箱子里面露出来的并不是生产设备，而是一架看起来像是两片金属板夹着一根金属圆柱的轻型战斗机，那架战斗机有着一个几乎是完全以强化玻璃所包覆着的驾驶舱，所以雷蒙才认出了这是架战斗机而不是个金属圆柱。

「博士，这是……？」雷蒙好奇地问着。

「熊蜂式战斗机，用来让你们训练Ａ型机和Ｘ型机飞行员用的。」史科特博士似乎有些疲倦似地打了个哈欠。「不是什么非常优秀的战斗机，但是驾驶舱配置是和Ａ型机与Ｘ型机完全相同的，只要能飞这架熊蜂式战斗机，要飞Ａ型机和Ｘ型机应该就不成问题──不过，得等你或宁子试飞过了才能算数。」

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趁着士兵们还在进行造船厂生产设施组装的空档，高木宁子先驾驶着熊蜂式战斗机出去进行了试飞，而在试飞之后，高木宁子对于熊蜂式战斗机的评语是：除了火力和速度远远及不上Ａ型机之外，操作起来的感觉确实和Ａ型机一模一样，连护盾计量表都是以模拟百分率方式显示的──熊蜂式战斗机使用的是传统的战斗机护盾而不是Ａ型机的克瑞尔硬式能量护盾，为了在不修改系统的情况下模拟出Ａ型机的护盾显示方式，史科特博士故意只替熊蜂式战斗机设计了一百度的护盾强度，这样就能以绝对数值来模拟百分比的显示方式了。

反正熊蜂式战斗机只是训练用机种，不需要太强的护盾；再说一百度的护盾对于一般战斗机来说也可以算是相当强悍的护盾、几乎直逼一般轻型攻击机的护盾强度了。

既然高木宁子认可了熊蜂式战斗机的操作方式，接下来的问题就是让熊蜂式战斗机进入量产；这次的情形和之前征选新一代轰炸机的情形不同，这次是整个战斗机都已经彻底设计好、只需要找个代工的厂商来生产而已，等于说只要是拥有宇航机生产线的厂商都有能力生产熊蜂式战斗机，因此华兰蒂决定以竞标的方式让能够以最低成本来制造这型战斗机的厂商负责熊蜂式战斗机的生产。

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雷蒙在海克特星系宇宙港遇见了特地前来接机的杭特和韩森，两个人在迎接雷蒙的时候，脸上都有着神秘的微笑；原本雷蒙以为杭特和韩森的微笑是因为自己战胜了沃伦联邦的关系，直到雷蒙发现跟随着韩森的人之中，有一个人穿的是前梭格帝国的少校制服，而且还叼着根烟斗吞云吐雾，和其他跟随着韩森的随员那种恭谨的态度大不相同；

被这个人特立独行的态度给挑起了好奇心，雷蒙仔细打量着那名少校，这才发现，那名少校的和蔼笑容、宽阔肩膀、天不怕地不怕的气势、甚至喷着烟圈的样子，雷蒙都熟悉异常。

这个人会是谁呢？雷蒙搜索着自己的记忆，突然想到了一个人！

「鲍比……鲍比叔叔？！」

雷蒙几乎不敢相信自己的眼睛，鲍博森不是已经在普鲁托星系战役之中阵亡了吗？

「小伙子，你的眼力依旧不错啊！」鲍博森呵呵笑着点头承认。「好久不见了。」

「鲍比叔叔！」雷蒙快步上前，握住了鲍博森的手；鲍博森厚实而温暖的手让雷蒙知道了自己没有看错人。

「鲍比叔叔，你没事真是太好了！我以为……。」

雷蒙兴奋地握着鲍博森的手摇撼着，突然之间听到了一些怪异的吱吱声从鲍博森的身上传出来，听起来就像是金属之类的东西在摩擦似的……？

「那是什么声音？」雷蒙不解地问着。

「喔，大概是这个声音吧？」

鲍博森笑着举起了左手，右手在左腕上一剥，剥下了一层类似人皮一样的组织，露出了人皮组织底下的机械构造。

「小伙子，对不起啊！鲍比叔叔没有做到答应你的事情。」鲍博森满怀歉意地看着因为见到一支机械手臂而惊讶无比的雷蒙。「那次战斗，鲍比叔叔没能照顾好自己，让自己受了些伤，医生说半边身体都要换新啦！我觉得与其换新的身体不如换机械身体，耐用些嘛！而且价格也便宜，所以就搞成这个样子了，呵呵。」

「鲍比叔叔……。」看到鲍博森半边身体因为受伤的关系而被冷硬的机械所取代，雷蒙哽咽了。「对不起，那是我的错……。」

「哎，你说这什么孩子话！战争又不是游戏，伤亡是难免的！而且你不是把联邦那些兔崽子狠狠打回去了吗？你做的很好！」

鲍博森在雷蒙的肩膀上用力拍了拍，决定转移话题。

「我以前就觉得你不是个平常人，可没想到现在你竟然建立了自己的国家，了不起！再看看那两艘大船，我可从来没看过那么大的船啊！」鲍博森抬起头，看着『蔚蓝晴空』号那高度比起比起摩天楼更高、有如一整座城市的摩天楼紧密排在一起堆砌而成的巨大舰身。「小伙子，介不介意也让鲍比叔叔搭上那种大船过过瘾啊？」

「那当然是可以的。」雷蒙笑了。

「这么壮观的战舰，要是能够搭上这种战舰出征，想必感觉不错吧？」鲍博森又用艳羡的目光看着『蔚蓝晴空』号。「可惜联邦那些兔崽子都被小伙子你给扫干净了……对了，梭格帝国好象还有两个皇子没有死嘛！介不介意让鲍比叔叔替小伙子你打下那两个皇子的领地啊？」

「这个……。」

雷蒙回头看着华兰蒂，因为雷蒙不想把华兰蒂的旗舰转让给鲍博森，可是新的『帝权级』航空战舰还在建造中，雷蒙不清楚船舰建造的进度，所以回头看着华兰蒂，希望知道现在的船舰建造进度。

可是雷蒙回头的动作却被韩森给误解成雷蒙不信任鲍博森的领兵能力，于是韩森急忙插嘴。「雷蒙，你知道鲍博森年轻的时候曾经是梭格帝国的一级上将舰队司令呢！」

「真的？我从来都不知道！」雷蒙睁大了眼睛看着鲍博森。「可是，鲍比叔叔怎么又变成了少校呢？」

「哎呀，都是过去的事情了，提起来做什么！不过就是不小心冒犯了元帅，所以被降职了嘛！」鲍博森呵呵笑着。「韩森啊，雷蒙是很信得过我的，不然上次那场关键的普鲁托星系会战就不会委托我领兵了，是吧？」

「哦，对对！我都忘了，看我这个记性！」

听到鲍博森这么说，韩森立刻明白鲍博森是在提醒自己，不要质疑雷蒙对他的信心；虽然雷蒙向来都是个『敬老尊贤』的『好孩子』，但是雷蒙现在毕竟是个皇帝，惹恼了皇帝的下场可不是好玩的，鲍博森不就是个最好的例子吗？

「我知道韩伯伯是误会我了，我不是不信任鲍比叔叔的领兵能力，而是因为现在我们的新船舰都还在建造中，不知道什么时候才能造好，所以我想问问大姊，毕竟这些后勤事务都是大姊在管的。」看到韩森那紧张的样子，雷蒙也笑了。「一等船舰造好，我马上就会把船舰指派给鲍比叔叔的，这个韩伯伯可以放心。」

「那就多谢了。」鲍博森呵呵笑着，目光仍然离不开『蔚蓝晴空』号的庞大舰身。「如此庞大的战舰啊，相信能够搭乘这种巨大战舰出征，是每个舰队司令的梦想吧？」

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打垮了沃伦联邦之后，雷蒙忽然发现自己没有事情可以做了──战后重建工作主要分为两个部份，内政方面当然就是规划各星系的经济建设、妥善将有限的资源分配下去并监督资源的使用状况，这方面雷蒙可是一窍不通加上没有天份的，不然雷蒙当初接手他父亲的事业时，就不会以仅仅半年的时间便将他父亲的遗产给败光了。

当然雷蒙不是没有试着去学习，雷蒙几乎每天都会跑去旁观杭特是如何处理堆积如山的公务，杭特也曾经试着让雷蒙去处理一些比较『不重要』的事情，但是最后一定都离不开事情被雷蒙给搞砸的悲惨结局，而且还需要杭特花更多的时间精力去替雷蒙收拾善后；这种情况重演了几次之后，杭特也只能无奈地接受了『雷蒙完全没有处理内政事务天份』的事实、放弃要将雷蒙训练成一个『有道明君』的梦想了。

反正身为君主的人最重要的是要懂得如何去用人，而雷蒙在如何用人这方面的表现倒是相当不错的，手边几个负责重责大任的人全都是让人挑不出毛病的好手，即使雷蒙啥事都不管，大家照样是把事情办得好好的，所以杭特也就不去担心了。

战后重建的工作除了内政方面之外，另一个部份就是维持治安，简单来说就是扫除太空海盗。

虽然雷蒙对于扫除太空海盗很有心得，但是雷蒙依旧没有办法插手扫除太空海盗的事情；太空海盗遍布在帝国内的各个星系，如果雷蒙要插手扫除太空海盗的事情，雷蒙就得跑遍每个星系、四处追杀太空海盗，不但贡献度不高，效率上还不如由负责治安的人分别派兵一一剿除。

于是，当每个人都在忙着战后重建工作的时候，雷蒙这个皇帝反而没有事情可以做了；幸好的是雷蒙并不会因为没事做而觉得无聊，刚好利用这些空闲时间陪着薇琴妮亚四处游玩，过他梦想中的『颓废』悠闲生活。

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半个月后，皇宫附属的宇宙港兴建完成，由瑞洁负责组建的亲卫舰队立即进驻宇宙港；不过，进驻的船舰竟然只有一艘『百合级』的轻型航空母舰『桔梗』号，这就让雷蒙感到无比好奇，虽然说亲卫舰队目前还不需要执行战斗勤务，因此只需要配备旧型船舰来供作训练用途就可以了……但是，只有一艘船？

「没有办法啊！物资短缺，又要同时应付国内治安和前线战斗的需求，实在是拨不出装备来给亲卫舰队了。」对于雷蒙的疑问，瑞洁只是双手一摊、耸了耸肩。

「对了，要不要顺便去看看我帮你组建的亲卫舰队？」瑞洁接着就揽着雷蒙的脖子、在雷蒙的耳朵边吹着气问着。

雷蒙一来闲着没事，二来也很好奇瑞洁究竟是如何挑选亲卫舰队的成员──由于预定在紧急情形发生的时候，亲卫队的成员是要登上那些克瑞尔船舰来进行作战的，因此忠诚度是挑选人员时的第一优先条件，而在这样的情形之下瑞洁到底是挑了哪些人，雷蒙对此感到好奇。

不过，雷蒙的『好奇』很快就变成了『惊奇』。

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得知皇帝要来视察，亲卫队的士兵们在停放『桔梗』号的停机坪上列队，然后在瑞洁领着雷蒙出现的时候，一声清脆的『敬礼』，亲卫队的近千名士兵们同时举手立正敬礼。

当雷蒙看着面前那排成三个方阵、整齐划一举手敬礼的亲卫队士兵时，雷蒙呆住了──因为，所有的亲卫队成员都是女性。

原本雷蒙还以为瑞洁是故意把女性官兵排到前排的，因为军中向来都是男性官兵排在前面、接着才是女性官兵，而雷蒙认为瑞洁也许是想颠覆一下这个传统，所以把女性官兵放在排头。

不过，当雷蒙仔细观察过之后，雷蒙赫然发现，这近千名亲卫队士兵全都是清一色女性，一个男生都没有。

随后，雷蒙又发现了另一个让人吃惊的事实，那就是这些亲卫队的士兵们还真的全部都是『士兵』，除了少数位于排头的女性士官之外，其他的成员『全部』都是挂着士兵阶级的女兵！而整个亲卫队之中唯一的军官，就是那个站在领队位置、身材相当高挑的女性少尉。

一整个舰队都是女性的士兵！雷蒙已经惊讶到不知道该怎么说才好了。

不过，这还不是真正让雷蒙招架不住的事实。

一般来说，雷蒙既然来视察亲卫舰队，当然是要从这些士兵们的队伍前面走过一次，进行校阅才是；而要进行校阅的话，部队的指挥官当然要陪同着雷蒙进行部队校阅才是。

而当雷蒙走近那位少尉军官的时候，雷蒙才发现这位少尉的身高还不是一般地高──雷蒙的身高有一米七九，已经算是高的了，但是那位女性少尉竟然还比雷蒙高了半个头，即使扣去高跟鞋的高度，只怕那位少尉的身高还是比雷蒙要高；一般女性少尉军官穿著的中裙制服，穿那位少尉身上看起来却像是迷你短裙。

「下官亲卫舰队旗舰舰长，少尉白兰琪，参见陛下。」

当那位名叫白兰琪的军官敬礼的时候，雷蒙必须仰起头来才能和白兰琪的视线相碰；可是两个人的视线才一相接，白兰琪的视线立刻就逃开了──因为雷蒙比白兰琪要矮，可是这样『低头俯视』皇帝是『不敬』的行为，白兰琪只好尽力让自己的视线保持水平，可是这样就只能看到雷蒙的头发而已。

然后，白兰琪随伴在雷蒙身边，进行部队校阅的时候，白兰琪的身高让雷蒙看起来就活像是白兰琪的弟弟一般，让那些亲卫队的女兵们想笑又不敢笑，只能尽力保持面无表情，但是多少都会在脸上露出一些别扭的神色，这就让雷蒙感觉浑身不对劲。

最后，正在校阅部队的雷蒙终于发现了最让自己震撼的事实，那就是瑞洁挑来的这些女兵们几乎个个都是美女，雷蒙在校阅的时候本来还想找看看队伍之中有没有长得比较不好看的女兵，可惜怎么找都找不到。

面对着数量近千的美丽女兵，再加上那些女兵们望向自己的『怪异』眼神，雷蒙终于还是抵受不住、在一众女兵们的娇笑中落荒而逃了。

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「一整个舰队都是美丽的女兵？哦……原来如此，真亏瑞洁想得到。」

当华兰蒂听到雷蒙说起视察亲卫舰队的『发现』时，华兰蒂并没有表现出雷蒙预期中的惊讶，而只是沉思了一下，点了点头。

「大姊，妳知道瑞洁是为什么要这样挑人吗？」看到华兰蒂一副了解的表情，兀自搞不清楚状况的雷蒙急忙追问着。

「雷蒙，你知道，在军队这种阶级森严的地方，女兵是很容易遭到来自长官的性骚扰，特别是长得美丽些的女兵，想躲都躲不掉，不像女性军官还有阶级可以保护自己。」华兰蒂解释着。「瑞洁必定是为了让那些女兵能够不再被骚扰，所以才将那些女兵调来亲卫舰队；你想想，亲卫舰队的士兵就是皇帝身边的人，有哪些人胆子大到不怕惹恼你这个皇帝、还敢来对你的亲兵动手动脚的？」

「原来是这样。」雷蒙点头表示理解。「可是，我们不是已经宣布，女性士官兵可以拒绝来自男性长官的非作战相关命令、而不算是抗命吗？」

「那只能减少性骚扰事件，而不能根绝。」华兰蒂摇头。「不要说是专制的梭格帝国，即使是联邦军，这种事情也从来就没少发生过。」

「是这样的吗？」雷蒙有些理解地点头。「那我知道了。」

「对了，警告你，不可以监守自盗喔！」华兰蒂突然半开玩笑地冒出了这一句。「不许你随便勾搭那些美丽的女兵，晚上我可是要抽查的。」

「我……不会的啦！我哪敢啊！」雷蒙红了脸，慌了手脚，急忙逃离华兰蒂的办公室。

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終於回到家了,前一陣子出國,光是連上起點就要花費四個小時,根本沒有辦法貼文,所以進度更新就一直落後了.

21

为了要减轻华兰蒂的公务负担，雷蒙任命了鲍博森为第三舰队司令『兼任』帝国军总司令，官阶一级上将，是全帝国军之中官阶最高的人。

会作出这么奇怪的任命其实理由很简单：新银河帝国第一舰队和亲卫舰队的司令是华兰蒂和瑞洁，两个人都是雷蒙的妃子，而第二舰队司令肯特则是国舅爷，这些人都不是鲍博森这个『帝国军总司令』所能指使得动的身分；为了不让鲍博森的『帝国军总司令』当起来太过名不副实，在经过讨论之后，大家才决定了让鲍博森担任第三舰队司令并兼任总司令的这项决定，并且将军事方面的一切决策管辖权划归鲍博森负责，华兰蒂则仅负责后勤方面的事务。

除此之外，还特别设立了『帝国科技研究所』，这是雷蒙应史科特博士的要求而设立的。

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在沃伦联邦被并灭之后，原本隶属于沃伦联邦国家科学研究院的那些高级研究人员──也就是史科特博士以前的同事──面临了失业的危机；为了不让这些人才因为失业而外流到他国，史科特博士特别建议雷蒙设立一个研究机构来容纳这些研究人才，顺便也可以提升帝国的科技研究水准，于是雷蒙就设立了这个以史科特博士为院长的帝国科技研究所，负责研究各种的先进科技。

当然，对于新银河帝国新设的这个科技研究机关，盖亚共和国和星际联盟都感到了高度的兴趣，并『私下』派遣特务人员前来『观摩考察』一番。

当盖亚共和国与星际联盟所派出来的特务人员来到这栋邻近朝阳宫、有着小桥流水和花草绿树装饰的崭新幽雅建筑时，这些特务人员们赫然发现帝国科研所竟然没有士兵在站岗守卫，而大门口警卫哨的那个老年警卫伯伯很明显地只是负责『管制』人员进出而已，因为当这些伪装过的特务人员走近帝国科研所大门的时候，那位警卫竟然正确无误地报出了这些特务人员的真实身分，然后加上一句『欢迎来到帝国科研所，访客请登记』之后，就扔给这些特务人员一张来宾证──并要求他们将身上的武器『暂寄』在警卫室──之后，就放他们进去了，一点也不刁难他们。

而更让这些特务人员吃惊的是，当他们试图想要进入帝国科研所的资料库中找寻关于新银河帝国目前的相关科技资料时，他们一点也不费力地就进入了帝国科研所的主资料库──事实上，帝国科研所的主资料库根本就是对外开放的，任何人都可以从任何地方轻松连线进入主资料库查看帝国科研所目前的研究计画和研究进度。

不过，最让这些特务人员不敢相信的是，帝国科研所的主资料库之中满满地都是民生相关科技和基础科技的研究计画，例如像是『不稳定虫洞现象研究』、『贫瘠土质肥沃化』、『行星等级气候改良』、『物质五相特性』这些研究计画，而特务人员们真正感兴趣的科技──像是『高斯武器系统』、『宇航机用微缩化反物质引擎』、『光子鱼雷系统』──则是一样都没有。

一个国家的最高科技研究机关竟然会没有武器科技的相关研究计画？也难怪这些特务人员会不敢相信，并认为这是新银河帝国故意设立一个挂名『帝国科技研究所』的『假目标』，以便将其他人的目光从『真正』的科技研究机关上引开。

事实上，帝国科技研究所的主资料库会满满的都是民生科技研究计画、而且还对外开放自由查阅的真正原因，是因为史科特博士到了克瑞尔月亮之后，被克瑞尔人那种无私无争的研究精神所感动，才会作出如此安排；史科特博士认为，如果研究出来的科技能够无偿分享给全银河系的人，那么就能有效改善人类的生活品质、造福全人类，让人类的生活水准更加全面性地向上提升，这样假以时日，人类的生活科技一定能够追上克瑞尔人的先进程度。

不过，也正因为史科特博士这么『无私』的打算，反而让星际联盟和盖亚共和国的特务机关认定了『帝国科技研究所』并不是新银河帝国『真正』的科技研究机关，因此并没有对这个科技研究机关多加注意。

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政务委任给杭特、军务委任给鲍博森之后，雷蒙就无事可做了；幸好的是还有一支亲卫舰队的士兵们等着雷蒙去『训练』，不然雷蒙这个皇帝只怕会无聊到发疯。

像是今天亲卫队的训练课目是陆战技巧，因此雷蒙带着亲卫队的女兵们，拿着可以发射压缩水球子弹的水枪，进入了朝阳宫那片广大的花园之中，没有多久花园之中就传出女孩子们的惊叫声和嬉笑声，不绝于耳。

契丝塔自从担任了雷蒙的『宫廷钢琴师』之后，为了方便能够在任何时间登台演奏──例如雷蒙突然有访客来到，雷蒙想要以音乐宴会招待客人的时候──契丝塔总是穿著美艳而性感的晚礼服在皇宫里四处走动；而今天也是一样，契丝塔右手挟着一份文件，来到朝阳宫的花园寻找正在『训练士兵』的雷蒙，不过大概是契丝塔那身大红的露肩晚礼服实在太显眼了，契丝塔才一走进花园，马上好几发压缩水球『流弹』就朝着契丝塔射到，一下子就把契丝塔给变成了湿衣美人。

还好文件是装在防水封套之中的，契丝塔想着，拿起事先准备好的、亲卫队士兵们在使用的通讯系统，将通讯系统开到广播模式，然后朝着通讯系统说着：

「雷蒙？这里是契丝塔，先别玩了，我有事情找你。」

契丝塔一说完，通讯系统之中就传出了雷蒙的说话声。

「知道了，妳等我一下，我这就出去；大家先暂停训练，休息一下。」

契丝塔在原地静静地等待着，也不管自己被弄湿的长发上水滴不停地滴落，没多久手持压缩水球枪、身上还保持干燥的雷蒙就从树丛之中冒出来了；不过，雷蒙才一出现，四面八方马上就是密如飞蝗的压缩水球朝着雷蒙射到，哗啦哗啦的水球炸裂声不绝于耳，一下子就把雷蒙弄成了落汤鸡。

「看来你的领导统御有很严重的缺陷喔，雷蒙。」看着雷蒙那副落汤鸡的德性、拖着一道明显的水迹走到自己面前来，契丝塔装出一副正经八百的表情、淡淡地说着。「或者你的训练方法有着明显的问题存在？」

「没办法啊，谁让她们喜欢这样。」看看周围不时三三两两冒出来的亲卫队女兵们、个个都看着变成落汤鸡的雷蒙嘻嘻哈哈地笑着，雷蒙只能无奈地耸耸肩。

雷蒙向来就对美女没有抵抗力，偏偏亲卫队的女兵们个个都是美女，而这些美女们似乎也不怎么把雷蒙当皇帝看待，总是找机会捉弄雷蒙、然后看着被捉弄之后满脸无辜表情的雷蒙笑得东倒西歪，雷蒙也只能『逆来顺受』；总算被这些亲卫队的美女士兵们捉弄并不是件辛苦的差事，雷蒙倒也不排斥自己被当成捉弄的对象就是了。

雷蒙和契丝塔就这样湿淋淋地对望着，突然两个人都笑了起来。

「对了，有什么事？」雷蒙问着。

「关于盖亚共和国和梭格帝国那两位皇子的情报，自己看。」契丝塔将手上的文件封套交给雷蒙；雷蒙抽出文件，仔细地读着，一旁几个亲卫队的女兵们拿着毛巾上来替雷蒙和契丝塔裹着，一边替两人擦干头发。

「梭格帝国的两位皇子达成了停战协议，同时有大规模的部队朝向与我国邻接的边境星区移动……。」

雷蒙看了看第一份文件，接着又看第二份文件。

「两位皇子在我国军火商处追加了大笔的军火订单，其金额远超过两位皇子的经济能力负担；背后的资金来源疑似是盖亚共和国……。」

「盖亚共和国想煽动两位皇子向我们发动攻击？」看完情报报告，雷蒙抬起头看着契丝塔。

「应该不是，盖亚共和国应该知道两位皇子的实力再怎么强也强不过沃伦联邦，而且两位皇子总是互有心病，合作上不可能像是有着统一首脑的沃伦联邦那么整齐划一；我们连沃伦联邦都能击败，要打垮两位皇子自然是更没问题了；而且，真的要煽动两位皇子朝我们进攻，早在我们和沃伦联邦打得不可开交的时候就该做了，那样还可以收到前后夹击的效果，事半功倍。」

对于雷蒙的询问眼神，契丝塔摇头表示否定。

「我认为，盖亚共和国只是想借着两位皇子来牵制我们的发展，并争取时间；我有得到情报，盖亚共和国和星际联盟正在联手发展一种新型的太空战斗机，是一种足以对抗我们格斗士式战斗机的新机种。」

「杭叔和鲍比叔叔他们怎么说？」雷蒙又问。

「他们两位都说，这其实是可以丢铜板来做决定的事情；早打有早打的好处，晚打有晚打的优势，所以他们都没有意见，一切你说了算。」契丝塔耸耸肩。

「那妳的看法呢？」雷蒙看着契丝塔。

「我？」契丝塔睁大了明亮的眼睛，有些不解地看着雷蒙。「你拿军国大事来问我一个宫廷钢琴师？」

「对啊，旁观者清嘛。」雷蒙点头。「再说我需要多一点的意见来参考。」

「哦，原来是这样。」契丝塔点头表示理解。

「我想，既然盖亚共和国需要时间来研发新武器，那我们当然就是要早点打垮他们的傀儡，这样他们没了军事上的缓冲，就必须增加经费在建军上，自然就无法全力投资在新式武器的研究上了。」

听着契丝塔的解释，雷蒙点头，沉思了一会，突然像是想起了什么事情一般。

「对了，盖亚共和国为什么不出售武器给那两位皇子？」雷蒙问着。「那样的话，只要两位皇子不向我们采购军火，我们的军火工业不就要承受重创了吗？」

「出售军火给两位皇子？盖亚共和国不敢的啦！」契丝塔咯咯娇笑着。

「先不说盖亚共和国出售军火给予两位皇子的话，会有变相帮助两位皇子向我们开战的嫌疑；如果两位皇子停止向我们采购军火，我们的军火商空闲了下来，是不是就有时间来生产我们自己的新式船舰了呢？盖亚共和国害怕我们的新式船舰怕得跟什么一样，还因此而忙着研究新式武器，你说他们会希望看到我们的军火商开始大量生产新式船舰吗？」

「应该是不希望。」

雷蒙点点头，又思考了一下。

「那这样好了，等到新占领星域的治安稳定下来、大姊和肯特那边可以抽出兵力来、鲍比叔叔的第三舰队也有些规模以后，就让鲍比叔叔负责解决两位皇子的问题好了；鲍比叔叔不是说过他很想出征吗？这次机会就让给鲍比叔叔好了。」

「我明白了。」契丝塔点头。「我换个衣服就去替你传话。」

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自从鲍博森『回来』了之后，华兰蒂一直有件事情想找鲍博森谈谈，但是却又不知道该怎么样才能不着形迹地去和鲍博森谈那件事；刚好雷蒙下了『要向两位皇子动武』的决定，负责后勤的华兰蒂刚好可以打着『协调军务』的招牌去找鲍博森谈事情。

「鲍博森司令？」来到了鲍博森的办公室，华兰蒂并没有立即走进办公室。

「哦？华丫头？请坐请坐。」鲍博森笑容满面，引着华兰蒂在沙发上彼此坐下。「有什么事情呢？」

「我来，是想和司令讨论一下出征梭格帝国的准备事宜，以及……。」华兰蒂迟疑了一下。「……有件事情想向您道歉。」

「道歉？」鲍博森瞇起了眼睛，烟斗喷出了三个漂亮的烟圈。「让我猜猜，是不是为了七年前普鲁托星系，对抗联邦第三舰队的事情？」

「是的。」华兰蒂点头。「那次的作战是我的提案，是我让司令的舰队去担任诱敌的诱饵，我想，我有必要把事情说清楚，这样……。」

「妳不必为了那件事情而道歉的，丫头。」鲍博森的语调相当轻松，还喷了几个烟圈出来。「拿部下去当诱敌的诱饵，这种事情我自己也没少干过；我那个时候早就知道妳是拿我们去诱敌的了，如果我会介意，那个时候就会和雷蒙提出来了。」

「可是，我害得司令你……。」

「没什么好可是的。」

华兰蒂正想说什么，鲍博森却打断了华兰蒂的话头。

「丫头，我们担任司令官的人，在必要的时候，是必须将有血有肉的部属，给变成冰冷而无意义的数字的；战争本身就是个会大量制造伤亡的活动，只有将部属给数字化，我们才能有效地运用兵力去牺牲在该牺牲的地方，有效地将死伤的部属人数给降到最低；所以有时候，看起来相当残忍的、以部属去诱敌的行动，其实才是能够以最小牺牲达成最大战果的方法。」

鲍博森一边说着，一边不停地喷着烟圈。

「普鲁托星系那场战役妳做的相当好，虽然妳拿了我的部队去诱敌，但是妳成功地达成了驱逐联邦舰队的战略目的，不是吗？如果那个时候妳没有拿我的部队去诱敌，没有顺利把联邦第三舰队给赶跑，我可以告诉妳，我们稍后仍然是要以同样的弱势兵力和联邦军对决，我的船仍然跑不掉要被击沉的命运，而且我们可能还会死更多人，还会输掉那场仗，因为我们没有任何足以对抗联邦那艘怪物战舰的资本。」

「我还可以告诉妳另一件事，这七年来，我一直思考着，在那种情况下，有没有更好的战术能够驱逐联邦舰队的？而结果是，我这七年来一直都想不出更好的战术；也就是说，即使换成我来，我也是会拿整支舰队去诱敌的，那么在这种情形下，我又有什么资格去反对妳拿舰队去诱敌的作法呢？」

鲍博森一口气不停地说着，华兰蒂只是低着头，默默着不发一言。

「所以说，妳没有错，妳做得很好，妳不需要道歉。」终于，鲍博森停了下来，连续喷了几个烟圈而没有说话。「不过，如果妳觉得妳不希望因为这件事而使得我们这些雷蒙的幕僚之间彼此有芥蒂，那我很乐意接受妳的道歉。」

「谢谢你，司令。」听到鲍博森愿意接受自己的道歉，华兰蒂终于是松了一口气。

「不过，有一件事情是我很不满意的。」鲍博森突然瞇起了眼睛瞪着华兰蒂。

「是……什么事情呢？」华兰蒂感觉自己像是被野狼盯上了的小白兔，忍不住缩了一缩身子。

「妳的肚子要争气些啊！妳可是新银河帝国的第一皇妃，又是雷蒙的女人里面最聪明有才华的一个，这个国家的光明未来、将来英明神武的继承人就要靠妳和雷蒙共同努力『生产』了啊！」鲍博森一副年长者不满后辈的口气看着华兰蒂直摇头。「再说，妳也三十五、三十六岁了吧？现在不生，难道妳真的想当高龄产妇不成？」

没想到鲍博森竟然会提出这种议题，华兰蒂脸红得都冒烟了，又不好向鲍博森解释自己其实才刚三十岁、而不是三十六岁；雷蒙发现克瑞尔星域的秘密是不能随便泄露出去的。

「我……我会努力的，鲍比叔叔。」

拋下了这句话，华兰蒂像只受到惊吓的兔子似的，红着脸三两步逃出了鲍博森的办公室。

「哎呀，这丫头这样就跑啦？不是说还要找我讨论出征的后勤事宜吗？」鲍博森无奈地摇摇头，将烟斗中的烟灰倒掉，重新装上烟丝并点火。「看来只好我晚点去找她了。」

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在晨间会报之中，葛利格提出了一项不寻常的消息：那就是梭格帝国的二皇子贝科夫传来了一个讯息，希望能和雷蒙在边境星区『秘密会面』，有相当重要的事情想和雷蒙讨论。

「他有没有说是要讨论什么事情？」听完葛利格的报告，杭特抢在雷蒙之前发言。

「没有。」葛利格摇头。「贝科夫殿下只说是很重要的议题，希望能和陛下秘密讨论；但是在会面之前他不能透漏任何关于议题的消息。」

「会不会是个陷阱？」杭特看看出席的其他人，又看看雷蒙。「调虎离山、引蛇出洞，找个借口将雷蒙骗过去以后，要对雷蒙不利就简单多了。」

「以二皇子的个性来说，是有可能。」鲍博森点头。「但是也很有可能二皇子真的是有什么事情想和雷蒙谈也不一定，这种情形的机率也不小。」

听到鲍博森这么说，杭特皱着眉头，目光转向雷蒙。

「我想，我还是去一趟好了，如果二皇子真的有什么重要的事情想和我商量，错过了这次机会也不好。」面对杭特的目光，雷蒙耸耸肩。「让宁子陪我一起去就好，就算二皇子真的想对我怎么样，有宁子在，没问题的。」

听到雷蒙这么说，一旁的华兰蒂立刻知道雷蒙是打算带『白鲸』前去赴约；『白鲸』有着空间转送功能，而且能够将物体从星系的这一端转送到另一端去，如果二皇子真的是设下鸿门宴想要暗算雷蒙，『白鲸』也有能力在一瞬之间将雷蒙从险境之中转送出来，因此雷蒙才会说出『只带宁子去就没问题』的话来。

而一旁的杭特虽然知道『白鲸』的存在，但是杭特并不知道『白鲸』拥有空间转送功能，因此对于雷蒙想仅仅带上高木宁子一个女孩就前去赴约的『卤莽举动』，杭特相当不以为然。

「可是……。」

杭特还想说些什么，一旁的瑞洁连忙在桌子底下掐了杭特一把，杭特立刻就知道雷蒙的决定多半牵涉到什么关于克瑞尔人的机密科技应用，只是因为在场的人之中有葛利格、韩森和鲍博森，因此雷蒙才没有当面明讲。

转念一想，虽然杭特还是一直认为雷蒙是个『不成大器』的『孩子』，但是雷蒙毕竟没有笨到明知是个陷阱还会笨笨跳下去的程度，如果知道是个陷阱而仍然敢跳下去，那么雷蒙必定有破解这个陷阱的手段；虽然自己不清楚雷蒙的手段会是什么，但是那没关系，等会报结束后私下找雷蒙询问即可。

「……那好吧，但是，一切务必小心在意。」杭特改了口，不再坚持反对雷蒙秘密前去和贝科夫密会的决定。

不过，杭特虽然没有在会议之中反对雷蒙的决定，细心谨慎的杭特仍然是在会议结束之后，找了雷蒙前来厘清心中的疑问。

「小子，你这次前去和贝科夫会面，是不是有什么秘密手段可以确保自己的安全？」杭特如此向雷蒙询问着。

「有啊。」雷蒙点头。「我打算带『白鲸』前去，『白鲸』有能够将物体进行空间转送的功能，就算贝科夫想对我不利，我可以让『白鲸』将我传送出来，贝科夫没办法拿我怎么样的。」

「原来如此。」杭特点了点头，随即皱着眉头思考着。「可是，万一贝科夫见了你的面，二话不说拔枪就射的话……？」

对于杭特的问题，雷蒙只是微微一笑，随手掏出腰际的手枪，瞄也不瞄就朝着杭特的手臂开了一枪。

当杭特被雷蒙突如其来的举动给吓了一跳的时候，杭特却发现，能量手枪所发射的能量光束在即将接触到自己的手臂之前，一道蓝色的闪光闪过，能量手枪的光束随即消失无踪。

「那……那是什么东西？」杭特已经被自己看到的情况搞混了。

「是博士制造出来的植入式个人能量防护盾啊！」对于杭特的问题，雷蒙感到相当惊讶。「为了防止有人对我们进行暗中刺杀，博士制作了这种植入式的个人能量护盾，替我们每个人身上都植入了一个；你不知道吗？」

「史科特博士从来没跟我说起这件事情过！」

杭特现在总算了解了，原来有着这种个人能量防护盾，难怪雷蒙信心十足地敢于单刀赴会；但是自己身上什么时候被植入了这种东西？怎么自己这个当事人竟然完全不知道？

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雷蒙是搭乘史科特博士设计的那艘银色太空梭从位于皇宫内的亲卫队专用宇宙港出发的；由于很多人都见过雷蒙搭乘这艘太空梭，因此雷蒙搭乘这艘太空梭出发不会引起其他人太多的怀疑或联想。

先搭乘银色太空梭前往深太空和『白鲸』会合，再以超空间跳跃进入二皇子贝科夫选定的秘密会面场所高格美拉星系，然后雷蒙再搭上银色太空梭前往高格美拉星系的Ｇ１星站和二皇子贝科夫会面。

当银色太空梭在高格美拉Ｇ１星站的太空码头停妥、雷蒙独自缓步踏出太空梭舱门的时候，看到的是梭格帝国二皇子贝科夫正气定神闲、双手负后、站在离雷蒙大约一百步的地方；而贝科夫左右两边则是两排全副武装的士兵，而且每个人都举枪上肩，瞄准了雷蒙踏出来的地方，作出随时可以开火的预备姿势。

「预备！」

当那些士兵看到雷蒙踏出太空梭舱门，不知道是谁突然大喊了一声，前排举枪瞄准的士兵立即动作整齐划一地单膝下跪、改换瞄准姿势，露出了排列在第二排、肩上扛着无后座力火箭炮的士兵群。

这些士兵排出这种阵仗的意思很明显，如果雷蒙想要掉头就跑，就算雷蒙能够躲过第一排士兵的乱枪齐发而逃回太空梭，后排士兵的无后座力火箭炮集火攻击也能够当场将雷蒙的太空梭予以摧毁。

不过，对于眼前这些『极端具有敌意』的士兵们，雷蒙只是微微一笑，神色镇定地缓步向着贝科夫走去；而那些士兵们的枪口则一直瞄准着雷蒙，跟随着雷蒙的步伐而移动着。

七十步……五十步……二十步……雷蒙前进的步伐始终保持稳定，脸上的微笑也始终不变；而贝科夫身边的士兵们也保持着瞄准雷蒙、随时可以开火的姿势不变。

终于，雷蒙来到了贝科夫的身前。

「我是新银河帝国的皇帝，雷蒙．古柏。」雷蒙向着贝科夫伸出了右手。「二皇子殿下的士兵们的确是训练精良，令人印象深刻。」

对于雷蒙深出的手，贝科夫也是微微一笑，伸手和雷蒙相握。

「而陛下的胆色更是令人钦佩。」放开了互握的双手，贝科夫这才开口说话。「不但面对着这么多武装的士兵而能够神色自若、深入险境而不惊，甚至手心连冷汗也不出一滴；换成是我，不要说不敢学陛下这般孤身深入敌境，就算我能表面上装得像个没事人，我的脚还是会软的。」

「不知道皇子殿下这次约我来，有什么事情想和我讨论的。」客套话完，雷蒙立刻切入主题。

「我想加入你的阵营。」贝科夫的回答同样简洁有力。

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今天是88父親節,別忘了陪老爸一起看奧運啊!

22

「殿下想加入我的阵营？」

雷蒙忍不住扬了扬眉毛，虽然雷蒙对贝科夫的认识不深，但是就他所知，贝科夫并不是那种没有骨气、会轻言『投降』的人；而现在贝科夫竟然提出了『想要加入雷蒙阵营』的要求，这种要求其实可以说是『投降』了，只不过是有条件、而且姿态很高的『投降』而已。

「我可以知道理由吗？」

「理由啊……陛下大概也知道，在我背后支持我的金主就是盖亚共和国吧？不过呢，盖亚共和国并不是真心想要扶植我当上梭格帝国的下任皇帝，只不过是希望借着我的手、来牵制大皇兄的野心，现在则是利用我来牵制新银河帝国的发展；但是，他们有他们的算盘，我有我的，也许我还能靠着他们的资助来打下自己的江山？这种事情不到最后是不会知道谁的算盘打得响的。」

贝科夫微笑着。

「不过，虽然我有统一帝国、当上下任皇帝的野心，并不等于我没那个大脑去计算局势。如果奋力一搏之后还有取胜的希望，那么我当然不会吝惜去赌赌看，但是如果明知打不过，我也不会笨到非得坚持着要打不可；像是陛下攻陷了沃伦联邦，我自问没有这种实力去做到陛下的程度，当然我也不会认为以我现在的实力能够和并吞了沃伦联邦之后的新银河帝国相争，与其被人当作用完即拋的棋子，我宁可趁着手上的资产还有些价值的时候拿来交换些东西──这就是我想加入陛下阵营的理由，我将我手上的领地和兵力献出，陛下封我当个贵族，怎么样？」

「所以殿下就为了想加入我的阵营，特地把我叫来这边，还摆出全副武装的欢迎仪队？」

雷蒙看着贝科夫的眼睛；虽然说他不畏惧对方的武力恐吓，但是被人威胁的感觉毕竟不是那么好过，因此反问的口气相当讥讽。

「这点要请陛下谅解，毕竟我得找个理由，让我自己对我的投降决定感觉好过一点；否则要我投降在一个懦夫的旗下，那种事情是打死我也不干的；所以呢，我原本的计画是，如果陛下是个无能的家伙，那么我就现场把陛下给宰了，这样我之后攻击新银河帝国的作战会轻松一些。」

贝科夫耸耸肩，装了一个很无奈的表情，但是随即笑了起来。

「不过，刚刚看到陛下能够孤身面对这么多武装士兵而还能保持泰然自若，这种镇定的功夫我自认怎么也做不到的，所以我对陛下是心服口服，甘愿臣服在陛下的统治之下。」

「原来是这样。」雷蒙点点头，他知道贝科夫刚刚提出了他『投降』的条件，现在该雷蒙提出自己这边的了。「我可以同意你的『加盟』，只要你交出手上的领地和兵权，我就封你为世袭三代的公爵，并将以前梭格帝国的首都法瑞星系封给你当领地。」

「世袭三代？」

对于雷蒙提出的条件，贝科夫皱了皱眉头，很明显地就是不满意雷蒙提出的条件，但是一时之间又不知道该不该讨价还价的好；毕竟他的加盟对于雷蒙来说是可有可无的；以新银河帝国足以并灭沃伦联邦的实力，要打下自己的领地也不过是举手之劳的事情。万一他不满意雷蒙提出的条件而想讨价还价，却因此惹毛了雷蒙，搞不好雷蒙连『世袭三代』的优惠都不愿意给了，那才真的是偷鸡不着蚀把米。

「要不要我提醒你，现在整个新银河帝国还没半个贵族？」雷蒙扬了扬眉毛。

「这么说，我是第一个啰？」贝科夫又笑了起来，向着雷蒙伸出了右手。「那么就这么说定了，多谢陛下为了我还特地破例封了个贵族。」

「不客气，也欢迎你加入新银河帝国。」雷蒙也伸手和贝科夫互握，贝科夫加入新银河帝国的事情就如此说定了。

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由于雷蒙和贝科夫双方都对这次会面保密到家，因此直到双方达成协议、雷蒙这边派人去接收贝科夫所交出领地和兵权时，盖亚共和国与梭格帝国的尼可拉斯二世──由于另一个有资格继承皇帝宝座的贝科夫加盟了雷蒙一方，因此他现在是名正言顺的梭格帝国皇帝了──这才惊觉到贝科夫的『叛变』，但是已经来不及阻止了。

贝科夫加盟雷蒙势力的消息就像是颗被引爆的大炸弹一般、重重地震撼了盖亚共和国与尼可拉斯二世；虽然贝科夫的领地不多，但是贝科夫的领地都是处于原本梭格帝国与盖亚共和国的交界处，因此在这些星系的所有权转移到雷蒙手上时，尼可拉斯二世与盖亚共和国之间的联系就被硬生生地切断了，如此一来，盖亚共和国将无法经由原本贝科夫的领地向尼可拉斯二世提供物资上的援助，使得尼可拉斯被迫要独力对抗新银河帝国了。

为了不让自己的『补给线』被切断，再加上盖亚共和国一些搧风点火的小动作，尼可拉斯二世非常迅速地集结了手上所有的三支舰队共一百五十五艘的船舰，并立即挥军攻向原本隶属于贝科夫、和盖亚共和国邻接的亚历山卓星系。

就盖亚共和国和尼可拉斯的如意算盘是，虽然雷蒙刚接手了贝科夫的领地，但是贝科夫的领地距离新银河帝国的首都海克特星系可是有些距离的，特别是亚历山卓星系更是距离最远的一个，因此雷蒙将会无法立即派兵增援亚历山卓星系，只能依靠接收自原本贝科夫势力的那一个舰队来抵抗尼可拉斯二世的入侵舰队，就更别提雷蒙派去接收贝科夫军备的人员只怕也还没有到位；只要能在新银河帝国的增援抵达之前攻下亚历山卓星系，尼可拉斯就算是成功打通了与盖亚共和国的交通，以后盖亚共和国就能够从这条『补给线』将源源不断的援助物资给运送过来了。

可是，在尼可拉斯二世的舰队进入亚历山卓星系的时候，他们看到的虽然是一只舰队，但是这只舰队的数量却比估计之中、贝科夫手上应有的兵力要多出了三十余艘的船舰；而更重要的是，这支舰队的旗舰并不是贝科夫的座舰．帝国航空母舰『光明号』，而是一艘被漆成有如深邃宇宙般漆黑、全长将近两公里的超大型船舰──那是新银河帝国最近闻名全银河的『帝权级』航空战舰。

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鲍博森的旗舰『不屈』号其实并没有完全建造完成，仅仅在鲍博森的要求之下、先行完成了航电系统和内部生活设施的安装而已，而较为精密复杂、需要花费较多时间安装的武器系统则暂时被省略，因此『不屈』号现在并没有武装，无法发挥其『战斗舰』部份的功能，但是执行舰载机作业则是完全没有问题的。

由于鲍博森和华兰蒂一致认为尼可拉斯二世绝对不会坐视贝科夫加入雷蒙的阵营而一点动作也没有，因此在造船厂日夜不停地赶工之下，『不屈』号在装设了航电系统与人员居住设施之后提前进入了服役状态，同时华兰蒂从第一舰队拨出了大量的格斗士式战斗机与复仇者式鱼雷机、再加上三十艘的各式船舰，让鲍博森的第三舰队暂时有了足够对抗尼可拉斯二世军力的战斗能力。

除此之外，为了能够让贝科夫原有的军力立即进入运作状态，同时也为了给予贝科夫一个『用人不疑、疑人不用』的印象，雷蒙大胆任命了贝科夫为第三舰队的副司令，让鲍博森与贝科夫联手率领部队前往亚历山卓星系，抵御尼可拉斯二世的入侵部队。

既然自己原本的『主子』也跟着鲍博森的舰队一起来到了亚历山卓星系，因此原本隶属于贝科夫势力的那些军队非常听话地接受鲍博森的指挥，顺利编入了第三舰队的阵容之中，使得第三舰队的兵力上升到了船舰九十九艘、各式宇航机五百架的数量，而且还有余裕在亚历山卓星系进行舰队编成后的磨合训练，因为尼可拉斯的部队这时还正匆匆忙忙地在赶路，希望能在新银河帝国的增援抵达亚历山卓星系之前，先行以优势军力压制亚历山卓星系。

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看到梭格帝国尼可拉斯二世的舰队在远处停了下来，但是却没有立即展开战斗阵型或是发射舰载机，鲍博森微微一笑，喷出了一个漂亮的烟圈。

「敌军被我们吓到了，所有船舰，进行集火炮击。」鲍博森悠然下达作战命令。「格斗士式战斗机掩护复仇者式鱼雷机，出击。」

鲍博森下令之后，战术协调官立刻抓起通信麦克风下达炮击命令，整齐的主炮能量束由第三舰队的所有船舰炮口喷出，齐齐袭向对面尼可拉斯二世的舰队，并在舰队外围造成了不少的爆炸烟火；舰载机指挥官也立即下达了命令，编成四架一组的格斗士式战斗机小组随即掩护着两机一组的复仇者式鱼雷机开始朝着敌方舰队高速移动，将近两百架的战斗机引擎在黑暗的宇宙之中闪耀着光芒迅速远去。

「他们很难不被吓到吧？就算是我，还不也是被陛下给吓得一愣一愣的。」

贝科夫是第三舰队副司令，此时正悠闲风雅地双手负后、站在鲍博森身旁，身边还跟着他原本在帝国航空母舰『光明号』上的美女副官──由于贝科夫仍然保留着很重的帝国贵族气息，因此在两支舰队合并之后，贝科夫就将原本在『光明号』舰桥上任职的那些美女军官全都调来了『不屈』号，将『不屈』号上那些男性军官给换掉了，而鲍博森基于一来原本『不屈』号的舰桥人员都是才刚从军校毕业的菜鸟，作战经验不如贝科夫旗舰上的那些舰桥人员，二来大量美女在舰桥各处执行勤务也让人看起来赏心悦目，因此鲍博森并没有反对贝科夫换掉舰桥人员的举动。

「陛下能接受我加入新银河帝国并不令我意外，但是陛下竟然这么大胆地任用了我来当舰队副司令，再加上这艘大得离谱的旗舰，我当初可也是被着实吓了一大跳呢。」

贝科夫微笑着，接过身旁美女副官递上来的红葡萄酒，微微啜饮了一口。

鲍博森又悠闲地喷出了几个烟圈，这时来自尼可拉斯部队的炮击火力抵达了舰队防御圈，但是原本隶属于贝科夫的那些旧式船舰已经在预先设定好的舰队运动模式下、躲避到其他新式船舰的后方去了，因此尼可拉斯部队的炮击火力要嘛落空、要嘛击打在新式船舰的能量护盾上，被轻易地抵销了去。

旗舰『不屈』号由于是排在第一线，因此也承受了十几发的敌军炮火打击；但是那些炮火打击在『不屈』号的护盾上，就像一滴水滴在干燥灼热的沙漠之中一样，除了造成一些微小的离子烟雾之外就啥作用也没有了，船舰护盾计量表甚至没有降低那么一点半点。

相对于鲍博森这边只派出两百架宇航机，尼可拉斯的部队一次就派出了四百架的拦截机前去拦截鲍博森所派出的宇航机队；除此之外，还有另外四百架由轰炸机、攻击机与护航机混合编组而成的攻击队伍绕过了鲍博森派出的宇航机队，直接向着第三舰队袭来。

就像没看见这四百架前来袭击第三舰队的宇航机一般、鲍博森仍旧悠闲地喷着烟圈；一旁的贝科夫有些怀疑地望了鲍博森一眼。

由于第三舰队是由来自新银河帝国的新式船舰以及贝科夫手下原有的旧式船舰所混合组成的，新银河帝国的那些船舰或许不怕这四百架宇航机的袭击，但是来自贝科夫手下的那六十四艘旧式船舰却无法忽视这四百架宇航机的威胁，偏偏鲍博森似乎又有意不派拦截机去拦截那四百架敌机，贝科夫忍不住有些怀疑，难道鲍博森想要借刀杀人、靠着那四百架敌机的攻击、来除去原本属于自己的嫡系部队吗？

尼可拉斯那方的四百架宇航机逐渐接近，终于在即将接近舰队防空飞弹火网的射程极限时，鲍博森悠然喷出了三个烟圈，缓缓下达了命令：

「所有待命中的战斗机部队出击，配合舰队的防空火力歼灭敌军。」

战术协调官将鲍博森的命令传达下去，第三舰队的船舰立刻开始以长程防空飞弹瞄准来袭的敌机机群开火，同时盘旋在舰队队形之间的一百六十架战斗机也加到最高速度、朝向来袭的敌机迎上去。

这一百六十架战斗机是原本属于贝科夫部队的破坏者式战斗机，在性能上并不比尼可拉斯部队的那些破坏者式战斗机要好──双方的战斗机全部都是由同一家制造商提供的，有些甚至还是在同一间工厂生产的──在数量上也及不上尼可拉斯部队的破坏者式来得多；但是鲍博森算准了时间让他们出击，因此这些破坏者式战斗机在接近到敌方战斗机群附近时，正好是敌方机群被第一波防空飞弹给打乱了队形、还没能有效重组队形以便接战来袭敌人的时候。

密如骤雨的战斗机火炮能源在双方的队形之间飞窜着，属于第三舰队的破坏者式战斗机虽然数量较少，但是趁着对方刚刚挨了一轮防空飞弹攻击、队形正在混乱的时候，轻易地纷纷占据了攻击对方战斗机的有利位置，开始毫不留情地向着尼可拉斯部队的破坏者式战斗机发动猛攻，希望能尽快击落这些负责护航的战斗机、这样才不会在拦截那些攻击机和轰炸机的时候、遭到对方护航战斗机的反拦截。

当第三舰队的破坏者式战斗机展开猎杀敌军战斗机的行动时，来自舰队的第二波防空飞弹正好抵达，正好与战斗机群将尼可拉斯部队的战斗机像夹心饼干一般夹杀在中间；霎时宇宙之间产生了无数的爆炸火花，属于尼可拉斯部队的战斗机要嘛在试图甩开追击者的时候遭到追踪而来的飞弹击中、要嘛在试图躲避飞弹的时候被追击的战斗机狙击，全都炸成了耀眼的火花。

前后不到一分钟的时间，尼可拉斯部队的战斗机群就损失了一半数量，从数量优势被打成了数量劣势，再也无法有效对抗第三舰队的破坏者式战斗机。

但是，没有提前拦截敌方攻击机队的代价就是，在第三舰队的破坏者式战斗机正在和敌方攻击部队的护航机缠斗的时候，攻击部队之中的二百架攻击机和轰炸机把握着护航机替他们争取到的空档、靠近到了能够以舰载反舰武器攻击第三舰队的位置；随即一千五百余枚的各式鱼雷和反舰飞弹从攻击机群的挂架上释出，纷纷扑向第三舰队的船舰。

由于『不屈』号的形体巨大无比，看起来就是个非常抢眼的目标，因此尼可拉斯部队的攻击机群所发射的反舰武器大部分都是锁定了『不屈』号而来的，偏偏『不屈』号上的武器系统还没安装，没有任何的防空火力，只能依赖护航的星座级巡洋舰和胜利级驱逐舰来拦截敌方的反舰武器，这让贝科夫忍不住担心了起来；虽然『不屈』号有着强悍的能量护盾，但是瞄准『不屈』号而来的反舰武器足足有一千枚之多，这么多数量的反舰武器拥有足够的火力将一个月亮大小的卫星给炸掉一半，『不屈』号的防御能力再强，挨上过多反舰武器轰击的话，仍然有可能受损甚至遭到击沉的。

护卫着『不屈』号的巡洋舰以及驱逐舰以密集且精确的防空炮火、一一将来袭的敌方反舰武器击落；来袭反舰武器的数量稳定而快速地下降着，在即将接近到舰队队形外围的时候数字降到了零──全部被护航舰艇的防空炮火所拦截击落。

「没想到司令用兵依然犀利如昔，我放心了。」一直专注于战况的贝科夫终于松了口气，他现在明白了鲍博森的这些战术行动都是经过计算的。

听到贝科夫的称赞，鲍博森只是悠然地喷出了一个烟圈，左手手指从指挥官座椅操作面板的『发射遥控卫星』按钮上移了开去。

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得到了舰队以防空飞弹协助，一百六十架破坏者式战斗机迅速地将敌方的破坏者式战斗机消灭干净，随即会合了鲍博森接着派出来的攻击机与护航机，组成了第二波的打击机群朝向尼可拉斯的舰队袭去；而此时第一波由格斗士式战斗机与复仇者式鱼雷机所组成的攻击队伍仍然在和敌方拦截机群缠斗着。

虽然改良型格斗士式战斗机的性能远比破坏者式战斗机优秀，但是破坏者式战斗机占有数量上的优势，因此格斗士式战斗机虽然在空战中占了全面上风，但是却没有办法快速消灭敌军，只能稳扎稳打地、击落一架敌机算是一架。

但是，当鲍博森派出了第二波由破坏者式战斗机、掠夺者式攻击机和入侵者式轰炸机所组成的攻击队伍时，尼可拉斯这方却没有多余的拦截机可以调派来拦截鲍博森所派出的第二波攻击机队了。

尼可拉斯部队的战斗机指挥官两眼直直地瞪着战术显示仪，如果他将拦截敌方第一波攻击机群的拦截机分一半去拦截第二波敌军，那么就是犯了『兵分则弱』的错误，虽然能够暂时拖住第二波敌机的进袭速度，但是只会让两批拦截机都因为处于数量劣势而遭到对方歼灭，然后自己手上就没有任何可以用来抵抗敌军的筹码了。

当然，他也可以选择集中兵力先行击破鲍博森的第一波攻击机队；但是这一波攻击机队都是由性能远胜破坏者式的格斗士式战斗机所组成的，原本派出的四百架破坏者式战斗机就因为性能上的差距而在空战中处于下风，除非有奇迹出现，不然想要击破鲍博森的第一波攻击机队只怕也是不切实际的。

结果，这位战斗机指挥官什么命令也没有下达，他理解到鲍博森已经成功地将他手上的部队全都困死在战场上，不管他怎么调动部队，就是会有顾此失彼的情况发生，因此他干脆不下命令了，就这样眼巴巴地看着鲍博森派出的第二波攻击机队毫无阻碍地一路迫近到开火距离，然后就是一千枚的各式反舰武器被攻击机群给发射了出来，顶着密集的防空炮火饿虎扑羊一般地袭向己方船舰，最后穿透防御的两百余枚反舰武器则是造成了三十一艘船舰的损失。

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「敌方开始撤退了。」旗舰『不屈』号的雷达官看着雷达幕上逐渐远去的敌军影像报告着。

第二波攻击机队造成尼可拉斯势力三十一艘船舰的损失其实并不是很严重的损失，但是尼可拉斯势力的指挥官知道自己已经没有足够的舰载机武力来抵挡第三舰队的航空攻击，如果他们不立即撤退的话，第三舰队只要重复派出舰载机去袭击尼可拉斯势力的舰队，用蚕食的方法也是能够将他的舰队给吃干抹净的，因此他别无选择，只能立即撤退。

「打扫战场，援救双方负伤人员并回收受损装备，各舰对损害进行维修，人员轮班进行睡眠。」鲍博森缓缓说着。「等到准备好了，我们就追击敌军。」

「等到准备好了才追击敌军？」

对于鲍博森的命令，贝科夫感到相当讶异，通常追击敌人都是要紧追在敌人之后，这样才不会给予敌人休息和整补实力的机会，才能趁着敌军虚弱的时候给予敌军持续地痛击；但是鲍博森却下令部队先行休整之后再追击，这样子尼可拉斯的舰队同样也能利用这段时间来进行休整──搞不好还有时间来布置一些计谋也不一定。

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撤退到与亚历山卓星系邻接的高卢星系，为了防止鲍博森的第三舰队紧追不舍，尼可拉斯的舰队匆忙地在跳跃点部署了一些太空水雷对跳跃点进行封锁，同时全军戒备，只要鲍博森的第三舰队胆敢跳跃进入高卢星系，就在跳跃点这边以太空水雷封锁住第三舰队的行动、并全力夹击第三舰队。

不过，等了一段时间之后，并没有看到第三舰队追击而来的迹象，因此尼可拉斯的舰队留下了四十艘没有受损的巡洋舰、驱逐舰和护航舰守在跳跃点附近进行监视作业，其他的船舰则前往高卢星系进行整补作业。

知道新银河帝国的新式船舰都拥有相当强悍的战斗能力，虽然跳跃点已经被太空水雷所封锁，留守在跳跃点的那四十艘船舰一点也不敢松懈，仍旧严密监视着跳跃点的动静，以防被新银河帝国的船舰出奇不意地跳跃进来、将留守船舰给痛宰一顿。

可是，这些留守跳跃点的船舰万万没有想到，第一批出现在跳跃点的新银河帝国武力并不是那些新式船舰，也不是贝科夫旧属的舰艇，更不是那艘庞大得不象话的旗舰，而是六十架的复仇者式鱼雷轰炸机和二十架的格斗士式战斗机！

虽然尼可拉斯的舰队在跳跃点布下了太空水雷，但是由于是匆忙间布置的，因此每一枚太空水雷之间的间隔都取得比较宽，这种宽松布置水雷的方法对于封锁大型宇航船舰是有效了，但是对于小巧的战斗机和轰炸机来说，每一枚水雷之间相隔都有三四千公尺以上的距离，对战斗机和轰炸机来说根本一点威胁性都没有。

而更坏的消息还在后头，由于没有想到新银河帝国的舰载机竟然能够不需要航空母舰的载运就能够进行超空间跳跃，再加上尼可拉斯舰队的航空战力在之前的战斗之中承受了重创、需要大幅整补，因此尼可拉斯势力舰队留在跳跃点附近的船舰几乎都是没有搭载舰载机的船舰；新银河帝国跳跃进来的战斗机和轰炸机虽然仅有八十架的数量，但是尼可拉斯舰队这边却是一架宇航机都没有！

没有拦截机的威胁，六十架复仇者式轰炸机各自挑了一个目标开始发动鱼雷攻击；由于是在近距离发动鱼雷攻击，再加上复仇者式能够携带十二枚鱼雷、并在十秒之间全数释放出来攻击目标，根本就没有任何一艘尼可拉斯舰队的船舰有办法在这么短的时间和距离内以防空炮火尽数击落来袭的鱼雷，结果就是四十团有如超新星星云爆炸一般的壮观火花出现在跳跃点四周，每一艘船舰都被至少八枚以上的鱼雷当场命中，被炸得连残骸都没剩半点。

击沉了留守跳跃点的船舰之后，这八十架的战斗机和轰炸机迅速地将太空水雷群以机炮一一摧毁；在水雷清除干净之后，第三舰队的船舰随即跳跃进入了高卢星系。

23

在梓宫的会议厅之中，尼可拉斯二世并不像以往召集臣子开会时那般大剌剌地坐在自己的皇帝宝座上，而是双手负在背后、焦躁地在宝座面前走来走去；梭格帝国的文武百官们在会议厅之中排成了两大排人龙，每个人都战战兢兢地低垂着头、不发一语。

尼可拉斯势力的舰队正在高卢星系进行整补、毫无防御准备的时候，被鲍博森的第三舰队给逮了个正着，全部七十七艘船舰要嘛在毫无获胜希望的顽抗之中被摧毁、要嘛投降、要嘛就是在太空港码头被第三舰队的陆战队士兵给占领，总而言之就是全部损失了。

当然，尼可拉斯手上不是没有后备的兵力，但是尼可拉斯手上的后备兵力仅有约三十艘船舰的规模，即使再紧急征调各星系负责维持治安、扫除太空海盗的地方舰队船舰，顶多也只能凑到一百艘船的规模而已；但是鲍博森的第三舰队在得到了被占领和投降的尼可拉斯势力船舰之后，数量上升到了一百六十艘船舰的规模，很明显，尼可拉斯将无法凑出足够的兵力来对抗入侵的第三舰队。

想要对外求援也是不可能的，梭格帝国通往盖亚共和国的航线已经被切断了，即使盖亚共和国有心想援助尼可拉斯二世也是力不从心，梭格帝国只能靠自己和新银河帝国对抗了。

又这么焦躁地来回踱步了好一阵，尼可拉斯二世一直想不出一个妥善的解决方案来应付眼前的危机；抬起头看看自己眼前的那班大臣，每个人都噤若寒蝉，各各诚惶诚恐地低着头不敢发出声音，就怕被皇帝点名拿出解决困境的方案。

「怎么？没有一个人提得出解决问题的方法？」终于，尼可拉斯二世忍耐不住了，向着自己的大臣们大声咆哮了起来。「好一堆饭桶！朕养你们可不是因为闲钱太多没地方花的！要是再没有人提出可行的方案，全部都给朕拖出去毙了！」

大臣们又是一阵大眼瞪小眼，但是专制帝王的怒火是不容轻视的，一个看起来相当精明干练的大臣随即从行列之中走出，在红毯上单膝下跪。

「陛下，请稍安勿躁。」那名大臣朗声说着。「胜败乃兵家常事，这次我军只不过是出师不利、稍受挫折，只要再重新召集部队，并指派能干的将领，必定能够击败敌军，取得胜利。」

尼可拉斯二世怒目看着那位大臣而没有说话，在场的每个人都知道那位大臣的这些话只不过是敷衍的马屁话而已。

虽然说胜败乃兵家常事，但是之前以三个舰队一百五十艘船舰的精锐兵力出战，却还败给对方九十艘船的兵力；现在整个梭格帝国充其量只能凑出一百艘的二线等级兵力，而敌方的兵力却膨胀到了一百六十艘；当然不是说完全没有打胜的机会，但是战胜的机率绝对会比之前以一百五十艘船对九十艘船的机率低很多；就更别提对方还有两支舰队仍然在国内待命而没有派出来，而梭格帝国却已经底牌尽出，就算胜得了眼前这一仗，难道新银河帝国就不会增派舰队前来报仇吗？到时候梭格帝国又能拿什么来抵挡后续的敌军入侵？

尼可拉斯二世虽然不是什么有能的君主，但是尼可拉斯二世却也还没笨到不懂得计算利害关系的程度──虽然尼可拉斯二世可能连利害关系的计算都会算错。

现在梭格帝国没有再打输一场仗的本钱，如果砸下血本所凑出来的一百艘船舰再次遭到敌军击破──而这是相当有可能发生的事情，那么敌军将能够一路势如破竹地直杀到法瑞星系来，并将尼可拉斯二世从好不容易才坐安稳没几天的皇位上踢下来；这就是尼可拉斯二世会对那名大臣怒目而视的原因，尼可拉斯二世想听到的是一个能够保住他权力财富的十拿九稳方案，而不是一个天方夜谭一般虚无飘渺的方案。

见到皇帝不发一言怒视着自己，那名大臣也知道这次拍皇帝马屁没拍成功，急忙退入了大臣的行列之中，接着整个会议厅又是一阵难堪的静默，大臣们你眼看我眼，大眼瞪小眼，就是没有一个人能够站出来，提出有用的意见；这让尼可拉斯二世逐渐失去耐性。

看到自己主君脸上的表情越来越难看，终于另外一名大臣战战兢兢地走了出来，在红毯上扑通一下跪倒，用颤抖的声音说着：

「陛下，以臣愚见，帝国在经过了六年的内耗之后，实在没有足够的能力去和一个能够并吞沃伦联邦的银河超级强权相对抗，因此忍辱负重只怕是不得不的选择；也许陛下可以考虑仿效贝科夫皇子殿下投效新银河帝国，以陛下手边的资产交换一个银河系第一大国的贵族身分；既然新银河帝国能够接纳贝科夫殿下，应该也可以接纳陛下……。」

这名大臣的话还没说完，一旁的大臣们听见这个大臣竟然是在劝说尼可拉斯二世投降雷蒙，虽然每个人都觉得这是一个保住身家性命的好主意，但是为了表现自己忠君爱国的节操，仍是纷纷叫骂了起来；而尼可拉斯二世更是以冷酷到足以杀人的目光瞪视着那个大臣，差点没把那个大臣给瞪死在当地。

「这么说来，你是在劝朕向那个无君无父的叛贼投降啰？」尼可拉斯二世好不容易才从口中挤出了这几个字，脸色已经难看到了极点。

「是……是的……。」那名大臣哆嗦着有如严冬之际裸体跪在冰天雪地当中一般。

尼可拉斯二世重重地哼了一声，表情随着思绪的急速转动而不停变化着；突然，脸色变得异常灰暗，身上那股怒火熊熊的气势也霎时之间消失无踪。

「朕知道了，你的建议虽然很……愚蠢，但是还不失为一个有用的建议；你就代替朕去新银河帝国走一遭吧，有问题吗？」

「没、没有！」没想到尼可拉斯二世竟然接受了自己的建议，那名大臣喜出望外。「臣赴汤蹈火在所不辞，必定完成陛下交付的使命！」

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之前有了贝科夫『加盟』的先例，因此这次葛利格得到通知、尼可拉斯二世派遣了使臣前来求和纳降的时候，葛利格就不是那么惊讶，而只是将那名尼可拉斯二世的使臣带去晋见雷蒙，毕竟是否接受尼可拉斯二世的求和纳降，一切都是雷蒙说了算。

但是，只不过是优势大军压境就能让梭格帝国的皇帝自动前来求和，自己这个外交部长甚至什么事情都不必做，强国的外交部长也未免太好当了些，葛利格暗自感叹着。

接见了尼可拉斯二世派来的使臣，雷蒙并没有立即回应使臣提出的、尼可拉斯二世希望能够比照贝科夫的先例『加盟』新银河帝国的请求，而是接上了与贝科夫之间的视讯通信。

「陛下，找我有事？」没想到雷蒙竟然会主动找自己，贝科夫向雷蒙敬礼的表情相当困惑。

「尼可拉斯二世派了人来，表达了他们也想要『加盟』的意愿，你觉得我应该不应该接纳他们的要求？」雷蒙说着。

「臣不明白，为什么陛下会想到要问我这个问题？」

贝科夫是真的不懂，理论上要不要接受尼可拉斯二世的『加盟』是雷蒙说了算，贝科夫的个人意见理论上根本无足轻重，雷蒙怎么会突然想到要征询他的意见？

「因为，我想把尼可拉斯和你一起封在法瑞星系，否则法瑞星系已经封给你了，我要是答应了尼可拉斯的『加盟』，还要另外找个富庶的星系封给他，不然怕他会因为封地没有你富庶而心生不满，很麻烦。」雷蒙解释着。「如果你不在意我也把他封在法瑞星系，那我就接受他的『加盟』请求；不然的话就让鲍比叔叔去解决他好了。」

「原来如此。」

贝科夫点头，原来雷蒙是想将旧梭格帝国皇室的成员全都集中在一起，一来不会有封地大小不均的问题，二来方便管理；贝科夫能够理解雷蒙的想法。

「大皇兄好歹也是我的兄长，我们除了争争皇位以外倒也没什么解不开的仇恨。」贝科夫微笑着回答雷蒙的询问。「既然陛下愿意让我们兄弟团聚，我当然没有理由拒绝了。」

「那好，我就把他也封在法瑞星系了。」

通讯结束之后，雷蒙向尼可拉斯二世的使臣承诺，只要尼可拉斯二世同意『和平加盟』，雷蒙可以封尼可拉斯二世为世袭三代的侯爵，和贝科夫『共享』法瑞星系这个封地；或者换句话说，法瑞星系就是封给尼可拉斯和贝科夫这个旧梭格帝国皇室家族的封地。

当然那位使臣对于雷蒙只封尼可拉斯二世为侯爵的条件提出了抗议，认为尼可拉斯二世的『加盟』所带给雷蒙的星系数量远比贝科夫的多，理论上应该要封到王爵才合道理；但是雷蒙只是淡淡地回答了『贝科夫封公爵是因为他先来，尼可拉斯二世既然后到，就只能封侯爵』，怎么样也不愿意承诺一个王爵的爵位给尼可拉斯二世，那名使臣只好无奈地将雷蒙的条件带回去给尼可拉斯二世决定是否接受。

虽然尼可拉斯二世也不满自己只能得到侯爵的爵位，但是鲍博森的第三舰队已经逼近到法瑞星系了，而尼可拉斯二世手边的部队仍未集结完成，根本就无力抵御第三舰队的攻击；为了不让自己因为败战而落得一无所有，尼可拉斯二世很勉强地同意了雷蒙所提出的『加盟』条件，宣布让梭格帝国加入新银河帝国的体系之中。

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尼可拉斯二世也『加盟』了新银河帝国之后，第三舰队顺利地开进法瑞星系，开始进行自梭格帝国政府接收各种行政资源的工作；由于雷蒙将法瑞星系封给了贝科夫，身为这个星系的领主和第三舰队的副司令，贝科夫整天忙个没完，就是为了能够让整个政权移交的过程尽量顺利且迅速。

好不容易抽了个时间来到梓宫的晋见厅，贝科夫走到那张梭格帝国历代皇帝们所坐的宝座旁，伸出手，缓缓抚摸着这张自己为之争夺了七年、却始终无缘坐上去的椅子；当然贝科夫现在能够坐在『这张椅子』上了，毕竟法瑞星系是自己的封地，梓宫就是以后自己的公爵官邸，自己高兴怎么坐这张椅子都是自己的家务事。

不过，现在即使能够坐在这张椅子上，却也得不到以往能够号令一整个国家的实权了。

收回了手，贝科夫又凝视了一下皇帝宝座，随即掉头大步向外走，头也不回地对自己的随从人员吩咐着：

「把那张椅子送去给陛下吧！现在陛下才是那张椅子的主人。」

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新银河帝国并灭了梭格帝国之后，为时七年、蔓延了半个银河系的大规模战乱终于是划下了一个不算太完美的句点了；感觉上就像是持续了许久的狂风暴雨终于远去、阳光再次从云层之中穿透出来普照大地一般。

不过，表面上银河系是重回安定和平的状态，但是对于政治敏感的人们却仍然感到汹涌的暗潮正在平静的表象之下激荡着；暴风雨后的宁静预示的也许不是晴天的到来，反而可能是暴风眼中央的平静。

以『促进民生经济发展、重建战后家园』为名，杭特推动了大规模的造舰行动，上百艘的各型新式船舰在新银河帝国所属的各各星系开始进行建造组装的工作，的确是为当地创造了不少的就业机会以及工业订单需求，有效振兴了各地在经历长期战争之后普遍不景气的经济。

但是对于盖亚共和国和星际联盟来说，新银河帝国大幅扩充军备的行动却是一种充满侵略性的举动，毕竟新银河帝国立国之后还不满一年，就吞并了沃伦联邦和梭格帝国，成为名副其实的银河系第一强权；而现在新银河帝国挟着其优越的武器科技和庞大国力开始积极建军，任谁都会怀疑新银河帝国接下来的吞并目标是不是盖亚共和国或是星际联盟。

实际上，杭特的确是有心想要吞并盖亚共和国以及星际联盟，以便让雷蒙真正坐上银河唯一霸主的宝座，完成自己那『辅佐银河霸主』的疯狂梦想；因此杭特才会选择以建军的方式来振兴经济、而不是一般常用的、以增加民生基础建设来提振内需的作法，盖亚共和国和星际联盟的怀疑倒也不是胡乱冤枉人的。

只不过，这两国都不知道，即使杭特有吞并两国的心，杭特也没有办法将自己的想法付诸行动；雷蒙并不是那种喜欢主动向外发动战争的领导者──事实上，以雷蒙的表现来说，雷蒙和所谓的『有道明君』相去甚远，反而和沉迷女色的昏君非常相近，只要看看雷蒙几乎每天都忙着『训练』那些亲卫舰队的美丽女兵们就可以明白这个事实；要不是雷蒙手下任用的人都是些相当有才华的人、雷蒙自己也从来不仗着皇帝的身分胡搞瞎搞，新银河帝国根本就不可能发展到目前的规模。

因此，居安思危的盖亚共和国与星际联盟的领导者们也开始加快建军的脚步了；除了投注大量了资源在研发新式武器之上，更以『汰旧换新』的名义、大规模地开始建造各级船舰，以备万一新银河帝国显露出并吞两国的野心时，能够拥有与新银河帝国相抗衡的军力。

对于尼可拉斯二世投降新银河帝国的消息，盖亚共和国的高层并没有感到太过于惊讶，毕竟盖亚共和国当初就不看好尼可拉斯二世能够与新银河帝国抗衡，而盖亚共和国也只是利用尼可拉斯二世来牵制新银河帝国的发展而已。

不过，尼可拉斯二世的投降毕竟还是对盖亚共和国的未来政策走向造成了一定程度的冲击，因为现在失去了尼可拉斯这个可以牵制新银河帝国的棋子，一旦盖亚共和国与新银河帝国发生冲突，失去了尼可拉斯二世这片缓冲地带之后，盖亚共和国将被迫赤裸裸地直接迎战新银河帝国的任何威胁，这使得盖亚共和国必须扩大常备军的规模以备应付不时之需，但是扩大常备军的规模可是要消耗大量经费的，维持军备所需要的经费同样也不是一笔小数目。

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「对了，雷蒙小子，再一个月之后就是新银河帝国立国一周年的日子了，我们要不要举办国庆活动？」

这天在晨间会报之后，杭特突然提出了这样的一个建议，这让雷蒙吓了一跳。

「国庆活动？」雷蒙反问着，大概是想确定自己没有听错杭特的问题。

「是啊，国庆活动，就和我们习惯的一样，举办一些庆祝表演活动，像是游行、阅兵之类的。」杭特点头。

雷蒙点头表示了解，他知道杭特会提出这个建议，多半是为了『阅兵』这项活动；如果只是单纯的国庆庆典，升个旗游个行，最多再让雷蒙出来发表一篇国庆谈话，这些都不是什么大事；但是要阅兵的话，没有雷蒙这个最高统帅的点头同意，无法调动军队，兵根本就阅不了。

不过，雷蒙有些好奇的是，为什么杭特会对阅兵活动如此热衷？

「对了，说到阅兵，史科特博士好象新研究出了一种船舰，是种相当具有战略价值的船舰，刚好可以在国庆那天公开亮相一下。」杭特突然像是想起了什么，补充了一句。

雷蒙转头朝着史科特博士看去，史科特博士点了点头。

「有没有战略价值我不敢说，不过那艘船是我自己对『虫洞』现象研究心得的应用，是一艘可以自行产生虫洞的船舰。」史科特博士解释着。「嗯……或者该说，是一艘可以自行产生虫洞、并让虫洞连结到想去的目的地的船舰。」

可以产生一个连结到想去目的地的虫洞？听到史科特博士这么说的时候，鲍博森和华兰蒂互看了一眼，虫洞的最大危险性在于其不确定性，进入虫洞之后根本不知道会被虫洞给带到哪里去，除此之外虫洞其实危险性并不高；但是如果能够控制虫洞的出口，那么虫洞不但不再危险，反而会是相当便捷的旅行方式；甚至会是具有重大战略价值的旅行方式，因为这意味着舰队不再需要一个接着一个星系地跳跃航行，而可以直接经过受控制的虫洞、一次性地前往目的地。

「听起来不错，我也想看看博士的发明。」雷蒙微笑点头。「那好，我们就在周年国庆的时候举办阅兵活动好了，当然还有博士发明的那艘船舰进行功能展示表演。」

既然决定了要举办国庆阅兵活动，剩下的琐碎杂事就是杭特和鲍博森等人的管辖范围了，这些琐碎事情不需要一一提呈给雷蒙决定──反正雷蒙也不擅长处理杂事，所以晨间会报到此结束，大家散会去做自己的事情了。

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虽然杭特的『联合建军计画』在这段时间内让新银河帝国生产了大量的军用船舰，但是为了让华兰蒂的第一舰队、肯特的第二舰队和鲍博森的第三舰队这三支实战编制的舰队能够优先补足兵力缺额，几乎所有的船舰都优先编制给了第一到第三舰队，雷蒙的亲卫舰队则一直使用着连地方舰队都裁汰不用的老旧装备在进行『训练』任务。

不过，雷蒙对此并不在意，反正成立亲卫舰队只是做为非常时期──例如盖亚共和国和星际联盟突然之间联手向新银河帝国宣战──的应变兵力，平常是不上战场打仗的；再说亲卫舰队的真正武装是克瑞尔科技制造的船舰，即使编制再好的『一般』装备也不可能真的带上战场去使用，因此雷蒙也就没有特别地让亲卫舰队优先换装先进装备，而只是非常克难地使用着旧装备在进行着一点也说不上严格的训练而已。

不过，皇帝身边的亲卫舰队竟然配备的是全帝国最老旧的装备，很明显雷蒙这个皇帝根本就没有让亲卫舰队投入战斗的打算，再加上亲卫舰队的成员都是年轻貌美的女兵，因此许多人都纷纷猜测着雷蒙成立亲卫舰队的真正理由其实不是要一支战斗部队，而只是以军队为名编制了一支后宫部队而已；不然要如何解释在皇帝身边的护卫竟然只装备了最老旧不堪用的装备、而且成员全部都是美女呢？最完美──也最广为大家接受──的解释莫过于这些女兵的真正战场其实不是在无垠的宇宙之中进行残酷的厮杀，而是在皇帝的卧房中做些香艳的勾当，只有这种情形之下，皇帝身边的女兵才会不需要优良的装备，毕竟年轻貌美就是她们最具威力的武器。

因此，有些比较没口德的家伙就给雷蒙的亲卫舰队取了个『皇帝的后宫舰队』这样不雅的外号，而且这个外号还不胫而走，迅速传遍了整个银河系，让雷蒙的亲卫舰队成了银河系众人茶余饭后风花雪月的最佳话题。

不过，这个不雅的外号所带来的倒也不完全是负面效应，至少许多出身贫寒、想要借着接近皇帝的机会而飞上枝头、麻雀变凤凰的女孩子们就相当踊跃地报名参加亲卫舰队的甄选，这使得雷蒙的亲卫舰队一直不必担心兵力来源问题，而且规模也逐渐扩大到了两千人左右──要不是瑞洁在筛选新成员的时候将新兵对于雷蒙的『绝对』忠诚度列为第一优先条件，亲卫队的兵力还会增加得更快。

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由于在雷蒙与华兰蒂对舰队编制的规划之中，每支舰队都是以集团军的模式编制的，因此共编制有担任旗舰任务的帝权级航空战舰三艘，正、副、备用各一，再配上一百艘的星座级巡洋舰和三百艘的胜利级驱逐舰，构成一个相当于四到五支其他国家标准舰队规模的集团舰队，不论是在大规模的舰队战战斗或是小规模的区域冲突上，每支舰队都能够拥有充足的实力和灵活度去应付任何的状况。

因此，为了让每支舰队都至少拥有两艘的帝权级航空战舰来担任旗舰工作，前六艘完工出厂的帝权级航空战舰都优先分配给第一、第二和第三舰队了，第七艘完工出厂的帝权级航空战舰终于可以指派给亲卫舰队来担任旗舰的任务。

对于这艘令人等待许久的旗舰终于编制到亲卫舰队服役，瑞洁这个亲卫舰队司令显得相当兴奋，不但亲自将这艘旗舰命名为『热情』号，甚至还不顾雷蒙的抗议、将这艘船舰给漆成了紫色──紫色的军舰！只怕人类有史以来，这艘被漆成紫色的军舰可以算是创记录第一艘了，而且还是历史上第一艘被漆成紫色的旗舰。

不过，这还不是最让雷蒙吃惊和发窘的情况。

当『热情』号从造船厂出来、移交给亲卫舰队并完成换装训练之后，瑞洁立刻就拉了雷蒙前去视察这艘亲卫舰队的新旗舰；搭乘着银色太空梭在『热情』号的飞行甲板着陆，雷蒙在瑞洁和现在改任『热情』号舰长的白兰琪少尉陪同下检阅着『热情』号上的装备和设施。

首先雷蒙看到的是崭新的熊蜂式训练战斗机群井然有序地停放在飞行甲板的整备区，飞行员和整备人员在每架战斗机旁精神抖擞地待命，这让雷蒙感到相当满意，至少以雷蒙对瑞洁的期望来说，能够将旗舰人员训练到这种水准已经是远远超出雷蒙的期望了。

接着视察的是舰桥和作战情报中心，由于『热情』号是亲卫舰队的旗舰，很大程度上也等于是雷蒙在『和平时期』的座舰，因此『热情』号的指挥、管制、通信等等电子设备都经过大幅强化，以便雷蒙在乘坐『热情』号的时候也能毫无困难地指挥军队和下达命令。

然后，当雷蒙在瑞洁和白兰琪的陪同下视察船员生活起居区的时候，雷蒙傻眼了：在宽敞的、植满了青绿的花草树木做为装饰点缀的康乐活动中心正中央竟然是一座弯月状的艺术造型游泳池！雷蒙记得以前在欧亚思的旗舰上曾经看过类似的设施，但是欧亚思旗舰上的游泳池可不是弯月状的艺术造型啊！

「怎么样？不错吧！」瑞洁笑嘻嘻地对已经看着游泳池看到发呆状态的雷蒙说着。

「妳让他们在这里装个游泳池干嘛啊？」雷蒙简直不敢相信自己眼前看到的东西。「还是艺术设计造型的……。」

「可以健身啊！还可以调剂身心，不错吧！而且……」瑞洁笑着挽住了雷蒙的手臂，在雷蒙耳畔吹着气。「……而且我们还可以在这边鸳．鸯．戏．水，这主意不错吧！」

「妳不是认真的吧？」雷蒙惊讶地看着满脸笑容的瑞洁。

「不相信是吗？」

瑞洁笑着放开雷蒙的手臂，向着等待在一旁的亲卫队女兵们一招手，那些女兵们突然欢呼一声，以迅雷不及掩耳的速度冲上来围着雷蒙，随即将一时过于惊讶而没能逃离的雷蒙给抬了起来，就往游泳池里一拋。

『扑通』一声，雷蒙当场成了不折不扣的落汤鸡。

「各位亲卫队的姊妹们，就让我们以『热情』号上特有的热情欢迎方式，来好好欢迎皇帝陛下吧！」

瑞洁大叫一声，三两下除下了自己身上的将官军服、露出底下事先穿好的游泳衣，扑通一声跳进了游泳池里，立刻双手不停地拍水向着雷蒙猛泼；其他女兵们也跟着嘻嘻哈哈地快手快脚脱掉衣服，穿著预先穿好的游泳衣纷纷跳进游泳池里，跟着瑞洁一起拼命地用手拍水泼向雷蒙，女孩子清脆的嬉笑声充满了整个康乐活动中心的内外。

每个人都事先穿上了游泳衣，很明显就是有预谋的，雷蒙想着，顶着有如瀑布般当头泼落的大水奋力地朝着游泳池边行进着。

好不容易，雷蒙在差点被『淹』死的情形之下，湿淋淋地从游泳池中爬了出来，雷蒙暗自决定以后要勤练游泳来增加肺活量，否则当几百个热情过度的女孩子拼命朝着自己拍水的时候，当头泼落的水量绝对多到可以淹死人的程度，没有些肺活量还真的没办法憋气够长的时间到逃出来为止；不过，当雷蒙才刚想把脸上的水抹干的时候，一阵嬉笑声传来，一个等在一旁的亲卫队女兵趁着雷蒙还睁不开眼的时候，撞入了雷蒙怀中，把雷蒙撞得一个立足不稳，又是『扑通』一声，连着怀中的女孩子一起跌入了游泳池中。

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前幾天女友摔車重傷,忙著照顧她,所以更新延遲了,請大家原諒一下^^;

24

新银河帝国建国一周年的国庆终于在众人的规划、安排与准备之下隆重登场了；不过这次国庆活动最受瞩目的并不是热闹华丽的花车游行，不是古典高雅的钢琴演奏音乐会，也不是阅兵式中的格斗士式战斗机分列式，更不是首次开放一般民众参观的第一舰队旗舰『蔚蓝晴空』号，而是史科特博士所设计的新式船舰的测试活动。

在负责观测这艘被史科特博士命名为『黑洞』号的『黑洞级』超空间跳跃舰的船舰测试控制室之中，新银河帝国的核心高层首脑全体出席，雷蒙领着薇琴妮亚、高木宁子、瑞洁、华兰蒂，杭特领着手下各部会会长，华兰蒂、肯特、鲍博森和其他军方高层将领像是黎紫、左拉、温克勒、贝科夫等人全都出席了测试。

控制室当中设立了两个即时传真影像萤幕，左边的萤幕接收的是个来自海克特星系七号行星附近的影像，影像中是由三艘胜利级驱逐舰和八架格斗士式战斗机所伴随护卫着的『黑洞』号，右边的萤幕则是位于银河边境的克雷特星系某处跳跃点附近的影像，影像中除了漆黑的宇宙以及点点星光之外就啥都没有了，因为该跳跃点为了这次测试需要，已经暂时性地进行了封闭。

『黑洞』舰从外表看起来并不是什么太起眼的船舰，比起『胜利』级驱逐舰略小的舰身，肥短臃肿而毫无美感的设计，贫弱的武装──只有九门防空火炮提供聊胜于无的自卫火力，但是这艘船舰的测试却吸引了几乎所有人的目光，最重要的理由之一是因为这是史科特博士研究的成果，史科特博士对新银河帝国军事科技的贡献可以说是有目共睹，甚至可以说如果没有史科特博士，就不会有新银河帝国今天令全银河系闻之色变的尖端科技武力。

而另一个重要的理由是，史科特博士这次研究出来的成果，是可以自行制造人工虫洞的船舰。

海克特七号星附近并没有任何的跳跃点存在，海克特星系与克雷特星系之间也没有任何已知的跳跃点互相连结，如果以现有人类的宇航科技，要从海克特星系航行到克雷特星系必须经过将近二十次的星际跳跃并花上将近半个月的时间，是相当漫长的旅程。

但是，根据史科特博士的说法，这艘黑洞级超空间跳跃舰可以在『任何地方』制造一个虫洞的入口，同时连结到任何『已知』的跳跃点去──这表示黑洞舰可以在海克特七号星附近挖开一个连结往克雷特星系的跳跃点，并让舰队通过跳跃点『直接』前往克雷特星系。

可以挖开一个虫洞让船舰直接前往目标星系的科技，稍微有点脑袋、懂得思考的人都知道这项『简单』发明所能带来的巨大利益是什么──在经济方面，民用太空船将不再需要像以往一样、以连续星际跳跃的方式经由『相邻近』的星系航行前往目标星系，而可以在一次简单的跳跃之中抵达目的地，在时间上和燃料上所能节省下来的开销将是异常可观的数字。

而在军事方面的利益则更为巨大，为了能够在紧急时应付突来的威胁，像是盖亚共和国和星际联盟都在国内各『战略要点』驻有重兵，以便能在紧急情况发生时就近调兵支援，而像新银河帝国这么广大的领土就更不用提了，原本沃伦联邦所属的星域是由肯特与华兰蒂的舰队负责驻防，原本梭格帝国所属的星域则是由鲍博森的第三舰队巡弋，以便在紧急状况发生时能够就近处理。

但是，如果黑洞舰的测试成功的话，那么这种四处驻兵的传统作法就再也没有必要了，因为黑洞舰可以直接挖开一个通往目的地的通道，舰队平时可以集中驻守在首都，如果有事情需要派舰队支援的时候，让黑洞舰挖个洞，大舰队就可以在最短时间内直接开到目的地执行任务，不但时效性更好，还有着兵力集中运用的优势，更可以省下为了四处驻军的费用。

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「测试倒数六十秒……五十九……五十八……。」

在控制室当中的人无不屏气凝神地看着左方即时传真影像萤幕当中的那艘黑洞舰，史科特博士更是神情严肃无比；当然史科特博士担心的并不是装置在船上的虫洞产生装置无法正确运作或者发生爆炸什么之类的，以史科特博士目前所研究出来的克瑞尔科技再加上拓伊的协助，史科特博士知道自己制造出来的虫洞产生装置是百分之百可以顺利运作的，而且也可以顺利在当地产生一个足够让舰队通过的稳定虫洞。

但是，史科特博士还是会紧张，毕竟这是史科特博士首次以人类的科技为基础来做的研究，换句话说，是属于史科特博士自己的研究，而不是依靠其他种族的先进科技在做些超越人类科技水准的东西；即使以克瑞尔科技进行了对这项研究成果的辅助验证，在没有亲眼见到自己的理论实现之前，就像是学校的高材生在大考过后，虽然有着考上第一名的把握，但是在成绩公布之前心里总是不踏实的。

「……十……九……开始对虫洞产生器进行能量加压，一切数值都在标准范围之内……五……四……三……二……一……零，虫洞产生装置开始运作了！」

当倒数完毕，这艘黑洞级超空间跳跃舰的舰身周围开始散发出微微的金光，而在黑洞舰前方的空间也开始产生了收缩扭曲的现象，并逐渐扭曲变形成一个淡紫色的漩涡，接着漩涡的中央塌陷了进去，形成了一个虫洞通道。

而在同时，克雷特星系方面被选定来进行超空间跳跃测试的跳跃点也发生了同样的现象；跳跃点所在的空间开始扭曲变形成漩涡状，并跟着塌陷成一个虫洞的出口，和海克特星系这边黑洞舰在太空空间之中挖开一个虫洞的时间上配合得完美无缺。

「虫洞产生程序完成，现在进行试航。」

在三艘胜利级驱逐舰的伴随下，黑洞舰缓缓地加速向着虫洞行驶过去，进入了虫洞之中，从摄影机的画面之中消失；测试控制室的人随即将目光转向右侧克雷特星系跳跃点的即时传真影像显示幕，屏息期待着黑洞舰和三艘护航舰的出现。

不知道等了多久，当黑洞舰和三艘护卫舰由虫洞之中出现、被太空摄影机捕捉到影像，众人看到黑洞舰和三艘护卫舰驶出虫洞，缓缓地停止了下来；而虫洞也在不久之后开始消散，从原来扭曲的漩涡状空间开始回复正常，最后回复到了闪烁着星光的正常空间，彷佛之前这边被强行制造出来的虫洞根本就完全不存在一般。

「黑洞舰测试成功，本次测试到此圆满结束。」

霎时之间测试控制室之中的人们全都兴奋无比地欢呼了起来，雷蒙和肯特兴奋地互拍手掌，华兰蒂和黎紫拥抱在一起，贝科夫举起了装满红葡萄酒的酒杯向史科特博士致意、随后将美味的葡萄酒一饮而尽，鲍博森连喷了好几个烟圈、频频点头，而技术人员们则是又叫又跳、兴奋地不得了。

「博士，恭喜你！」雷蒙和肯特勾肩搭背地来到史科特博士面前致贺。「你成功了！」

「是啊，成功了，总算不枉了我这段时间的研究。」史科特博士露出了放心的满足微笑。「不过，人大概是老了，一知道实验成功，整个人突然觉得好累。」

「这样吗？那博士要不要先去休息？」看到史科特博士满脸疲态，雷蒙关心地问着。

「那是当然的，我就先去休息了。」史科特博士点点头，转身向外走。「等我养足了精神再去参加你们的国庆晚宴。」

不过，当天的国庆晚宴上，史科特博士并没有出现，根据皇宫侍女的禀报，史科特博士仍然在自己的卧房里沉睡着，雷蒙也不以为意，认为史科特博士大概是太过疲劳了，所以才会睡过头而忘记晚宴时间。

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「陛下！不好了！」

第二天天才刚亮，雷蒙还搂着薇琴妮亚在被窝里呼呼大睡的时候，侍女惊惶的叫声却立刻让雷蒙睡意全消──特别是在雷蒙认出了那个大叫的侍女就是负责服侍史科特博士的侍女。

「发生了什么事？」

顾不得穿上衣服，雷蒙只穿著短裤就跳下了床，冲过去打开寝室房门，正好看到门外那个负责服侍史科特博士的侍女满脸惊惶无比的表情。

「博士……博士他……我怎么叫都叫他不醒……他……！」

侍女结结巴巴地，好不容易雷蒙才听清楚了事情的来龙去脉，原来侍女照常一大早去叫史科特博士起床，谁知道史科特博士怎么叫都叫不醒，担心史科特博士出什么意外的侍女急忙上前去查探史科特博士的状况，发现史科特博士虽然还有呼吸，但是却彻底忽视侍女的呼叫──或者该说，对侍女的呼叫完全没有反应。

雷蒙一听就知道问题所在：史科特博士曾经强行使用了克瑞尔人的脑域开发系统，根据史科特博士所说，这会让自己的大脑细胞寿命大幅受损，但是受损多少史科特博士自己也不知道，而且在使用了脑域开发装置之后，史科特博士也曾经像这样昏睡过七天；从现在的情况看起来，史科特博士之前使用脑域开发装置的副作用又发作了。

顾不得穿好衣服，雷蒙随便抓了件衣服披在身上，一阵风似地就朝着史科特博士的卧房冲；当雷蒙到达史科特博士的卧房时，已经有许多的医护人员在那边对史科特博士展开诊疗了。

「情况如何？」雷蒙劈头就问着。

「请陛下恕罪，史科特博士的状况相当不乐观。」负责诊疗史科特博士的医生团首席医师皱着眉头。「虽然博士的身体仍然保有正常的生命迹象，但是博士的大脑却完全没有任何活动，恐怕……。」

「脑波测量仪测量不到博士的脑波是正常的，博士之前曾经碰到一些奇遇，所以大脑的开发度远超过我们正常人，一般的脑波测量仪是测量不到博士的脑波的。」雷蒙情急之下口不择言，一不小心将史科特博士的秘密给泄露了出来。

「请陛下恕罪，我们看过博士的病历，知道博士曾经有过类似症状，但是这次不同；我们以各种仪器在测量史科特博士的脑域情况，并不限于正常人的脑波，但是我们无法从史科特博士的脑域得到任何细胞活动时所释放的能量波，一点也没有。」首席医师摇头否定了雷蒙的看法。「即使史科特博士的脑波可能和正常人的波长不同，但是只要是生物，大脑在运作的时候必定会释放出某个程度的电磁波；可是我们无法从博士的脑部读到任何的电磁波读数，一点也没有。」

「你的意思是？」雷蒙感觉心脏猛跳了一下，胸口一阵窒息的感觉。

「博士这次可能是真的脑死了。」首席医师如此说着。「很抱歉，陛下，我们尽力了，但是仍旧找不出任何博士脑部的活动迹象。」

「不管如何，不计任何代价，都要尽力抢救博士。」雷蒙下达命令的语气异常坚决。「只要有那么一丝希望，都不能放弃，不然博士真的就永远醒不过来了，明白吗？无论如何，不许放弃抢救博士的努力！」

「我们明白。」医师团的医师们同时鞠躬表示领知雷蒙的命令。「我们必定尽力抢救博士，绝不放弃。」

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可惜的是，这次和上次不同，史科特博士从此再也没有醒来过。

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「根据情报人员的调查，新银河帝国科技研究所的所长史科特博士好象脑死了。」

在盖亚共和国的秘密会议之上，国家安全局的局长如此报告着。

「从纯科学研究角度来看，真是可惜了，史科特博士是不世出的科学精英，看他一个人独力发明了多少东西？光子鱼雷、微缩化反物质引擎、超光速炮和高斯系统，就更别提他脑死前发明的虫洞产生装置了！他的脑死是我们科学界的一大损失啊！」一名研究人员感叹着。

「是啊，不过他的脑死对我们盖亚共和国来说却是好消息，至少没有史科特博士这个怪才在协助新银河帝国，我们可以慢慢扳平两国间的科技落差。」主持会议的总理也叹了口气。「对了，总司令，你对新银河帝国所研发出来的『虫洞产生装置』有什么看法？」

「看法？我只能说，『虫洞产生装置』能够带来的战略优势实在太大了！只要有那个玩意，新银河帝国可以随时集结他们所有的部队，并任意朝我方的任何星系发动攻击！但是我们却没有办法以类似的机动性来调度我们的兵力，很明显在未来的冲突之中，我方会在战略机动性上屈居下风。」佩挂着四星上将阶级的总司令沈默了一下。「而唯一能够抵销新银河帝国这项优势的方法，就是在各战略要点都驻扎足以和新银河帝国所有武力对抗的舰队数量──假设是十支舰队好了，但是这么一来，我国就得面临将常备军规模一次性扩增十几倍的困扰，我们根本就没有这么多的经费来建军和维持这么庞大的部队。」

「那怎么办？这样我们岂不是无法对抗新银河帝国的任何入侵行动吗？」总理反问着。「他们想打哪个星系就打哪个星系，而我们却不能在每个星系都驻上重兵。」

「总理阁下，如果您想问的话，依我的看法还是以不变应万变。」总司令摇头。「我们只需要在首都配置重兵，以防新银河帝国以突袭战术压制首都，一次性地击溃我军的首脑指挥机能；如果其他星系遭到攻击，我们可以暂时先放弃该星系，直到集结起足够的兵力来反击为止。」

「放弃其他遭到攻击的星系？放弃我们应该保护的人民？」总理吓了一跳，这种作法无疑地会对选民支持率造成严重的冲击。

「总理阁下，我明白你担心的事情，但这是没有办法的办法。」总司令叹了口气。「如果不是暂时放弃那些遭到攻击的星系，我们的舰队就会遭到新银河帝国集结兵力各各击破，到时候照样是守不住被攻击的星系；而且，我们到最后会虚弱到连防御国家都没有办法。」

「我了解了。」总理无奈地点点头。「看来总司令的办法的确是没有办法中的办法。」

「对了，局长，新银河帝国除了『虫洞产生装置』之外，还有那些配备给亲卫军的新式战斗机？」总司令转头对着国家安全局局长发问。「请问是否有关于该种新式战斗机的消息？」

「抱歉，我们没能收集到任何相关的资料。」局长摇头。「虽然我们已经尽可能派出干员收集相关资料，但是新银河帝国对于武器科技的相关保全措施实在是太严密了，很难取得任何有用的资料；我们现在知道的，仅是这种新型的『熊蜂』式战斗机是由史科特博士设计的，而且仅配发给帝国亲卫队使用。」

「史科特博士所设计的？而且仅有帝国亲卫队在使用？」一名研究人员插嘴。「为什么听起来有种像是新银河帝国秘密王牌武器的感觉？」

「给那些皇帝的禁脔使用的装备又能够王牌到哪里去？」旁边有人对这项意见嗤之以鼻。

「不，表面上或许是给皇帝的妃子们玩的玩具，但是真的发生战争时，那些战斗机可以立即调拨给正规部队的飞行员。」一名与会将领提出了自己的看法。「如果这型战斗机是比起格斗士式战斗机更先进的秘密武器，那么到时候必定会造成我军重大伤亡，而我们与星际联盟合作研发中的『极光』战斗机还不知道能不能对抗这型新式战斗机──如果不能，那么我们就是白费了现在投资下去的庞大研究资源！」

「我同意，我也觉得有必要对此型战斗机的资料进行更彻底的收集；万一这型新式战斗机是比格斗士式战斗机更优秀的战斗机，那么我们就必须尽早提高对『极光』计画的战斗机性能规格要求，以便对抗这型战斗机的威胁。」总理点头，目光转向了国家安全局的局长。「局长？关于『Ｃ计画』的进度？」

「是，我们目前正在策划一项代号『Ｃ计画』的行动，应该可以成功收集到关于新银河帝国『熊蜂』式战斗机的资料。」局长报告着，脸上的神色颇为古怪。「只是，这项计画的花费不仅庞大，预计的人员损失更是极为惨重，可以说是执行此计画的人员能够生还的比例不会太高；总理阁下您确定吗？」

「是啊，我确定；虽然这项计画的人员损失率相当高，但是我们需要关于『熊蜂』战斗机的资料，这样才不会在以后的战场上遭到该型战斗机的突袭，而导致更惨重的损失。」总理无奈地点点头。「所以，我希望贵单位能够尽速执行『Ｃ计画』。」

「我明白了。」局长点头。「我这就立即去安排人手。」

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虽然帝国亲卫舰队的飞行员也是要接受巡逻任务训练、同时也可以顺便巡逻一下海克特星系的周边空域、确保没有不长眼的太空海盗敢在这个银河系第一大国的首都进行太空海盗活动，但是对于亲卫舰队的飞行员来说，与其说这些是训练，还不如说是星际观光比较实际。

熊蜂式战斗机在性能上并没有什么特殊的地方，设计上唯一特殊的就是那个巨大无比的玻璃半罩驾驶舱，和标准战斗机使用的泡泡式驾驶舱罩不同，熊蜂式的玻璃驾驶舱罩大到覆盖了整个驾驶舱的部份，相对提供了飞行员极为宽广、几乎是毫无遮掩的视野，其不受遮掩的程度甚至到了如果亲卫队飞行员穿著裙子坐上驾驶座而忘记并拢双腿的话，站在战斗机前方的人就能将飞行员的裙内春光一览无遗的程度。

对于战斗机来说，拥有如此不受遮掩的视野其实并不是必要的，特别是现在的战斗机都有着各种各样的辅助仪器可以协助飞行员找到敌机的位置，以肉眼在充满星光的黑暗宇宙之中寻找敌机根本就是既没效率又不必要的；但是对于『观光』用的宇航机来说，熊蜂式的宽敞视野刚好可以提供飞行员无比的观景享受，能够将宇宙的绮丽风光一眼尽收眼底。

而且，在『执行巡逻任务』的时候，有着自动驾驶仪器可以操纵战斗机飞行在各各导航点之间，飞行员甚至不必动手就能让战斗机自动起飞、飞过每个导航点之后再飞回母舰降落，因此这些亲卫队的飞行员们也乐得将操作战斗机的工作让给自动驾驶仪去执行，自己则专心在欣赏瑰丽无方的太空奇景上。

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今天，编号２０２１的亲卫队飞行小组『照常』执行着例行的训练巡逻任务，两名飞行员也像其他亲卫队的飞行员一般，虽然说是在执行巡逻任务，但是两个人根本就只顾着欣赏太空中点点星光的景色，和忙着透过熊蜂式的高科技通讯装置交换着关于皇帝雷蒙的八卦消息，像是皇帝昨天又和哪位皇妃在做了些什么，谁谁谁昨天又成功捉弄了皇帝一次，以及等一下巡逻任务结束后、自己有什么点子可以用来捉弄皇帝的。

正因为这两名飞行员太热衷于交换八卦消息，因此当雷达幕上显示出了十六个没有识别讯号的宇航机光点时，这两名飞行员根本就没有特别去注意那十六个光点──那很有可能就是太空海盗的宇航机！

不过，这也不能怪这两名飞行员，一来『真正』负责海克特星系治安的，是两个驻防在海克特Ｈ３星站上的格斗士式战斗机大队，这些亲卫队员只是插花兼差来巡逻兼观光的，根本就完全没有想到自己会有碰上太空海盗的可能；二来对方是特地针对了熊蜂式战斗机而来的，因此当海克特星站的格斗士式战斗机巡逻经过此地的时候，对方特地隐匿不出，直到熊蜂式战斗机经过此地的时候，对方才跳出来。

因此，直到那十六架没有识别讯号的鸟爪式战斗机分成八架八架的两组、分别盯上两架熊蜂式战斗机、并且以机上的火控雷达锁定了熊蜂式战斗机之后，熊蜂式战斗机的电子作战系统这才确认了这些没有识别讯号的鸟爪式机是敌人，立即发出了报警的尖锐笛声，将这两名飞行员吓了一跳。

不过，警报来得还是太迟了，一来这些飞行员从来没经历过这种阵仗，再加上完全没有心理准备，遇到实战状况的时候慌了手脚，二来对方有心突袭，根本就不给这两名飞行员一点机会。

密集的雷射光束自十六架鸟爪式战斗机机上射出，精准地集中在两架熊蜂式战斗机的机尾上；虽然熊蜂式的能量护盾有一百度，对一般战斗机来说算厚实的了，但是对方的攻击火力却是以改良型格斗士式战斗机的防御能力为假想敌，因此密集的雷射火力一下子就击破了熊蜂式尾部相对薄弱的护盾，猛烈的火力甚至当场将两架熊蜂式机连着飞行员一起化成了宇宙间闪耀的星光。

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「这不对，这完全不对！只不过一轮齐火射击就把两架战斗机都给化灰了？怎么可能？依照情报资料，这种程度的火力只怕才够轻伤格斗士式战斗机而已，难道我们找错了目标，那两架宇航机不是熊蜂式战斗机？」望着前方熊蜂式战斗机被摧毁后炸散的火花残光，驾驶着鸟爪式战斗机的领队喃喃自语着。

「但是那两架战斗机的外型和熊蜂式战斗机的外型是符合的。」僚机飞行员插嘴。「宇宙中还没有其他战斗机的外型设计是那样奇特的，特别是那个超大型的驾驶舱罩，绝对是仅此一家别无分号。」

「但是，尽尽一轮的火力就摧毁了目标？这实在是……熊蜂式战斗机不是应该比格斗士式战斗机要更先进吗？」领队兀自不敢相信眼前的事实。

「这个问题还是留给国内的人去伤脑筋吧，少校；我建议先把这些熊蜂式战斗机的残骸收集一下，想办法运回国内，也许国内那帮人能够找出些端倪来。」另一组八架战斗机的领队发话了。「收集完残骸以后立即返航，我们刚宰了他们两架战斗机，新银河帝国不会不吭声的，一定会调动部队前来反击；我们还得坚守任务岗位，直到找出熊蜂式机的真正秘密为止。」

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抱歉更新延遲了,這個月家裡發生了一堆事情,搞得焦頭爛額,還透支了三千元,現在負債中(汗)

在想要不要學三少他們組個工作室來找錢,實在是缺錢缺到不行了_<

25

当亲卫队旗舰『热情』号的通讯员踩着小跑步快跑进康乐室时，只穿著游泳裤的雷蒙正悠闲地躺在躺椅上欣赏着那些亲卫队的美女士兵们在游泳池中戏水的模样，只穿著游泳衣的高木宁子像只小猫咪一般伏在雷蒙怀中闭目养神，而同样是穿著游泳衣的依芳正在一旁用樱桃小口含着葡萄、一粒一粒地喂给雷蒙吃，偶尔被雷蒙趁机偷吻的时候还会发出阵阵清脆的笑声。

依照『不成文惯例』，只要是进入这个有游泳池康乐室的人都只能穿著游泳衣，不然就会遭到被泼水的『惩罚』，因此当那个还穿著制服的通讯员匆匆跑进康乐室的时候，正在戏水的亲卫队女兵们嘻嘻哈哈地不停用手拍着水、泼了那名『犯规』的通讯员一身都是水，使得那名通讯员身上的真丝质料制服因为沾满了水而显得透明、更紧贴着通讯员的身子，将窈窕曼妙的身材尽显无遗。

不过，这名通讯员完全忽视自己全身被泼湿的事实，只是快步来到雷蒙身前，低声禀报着：

「陛下，不好了！」通讯员的声音之中带着明显的惊惶成份。「我们有一支巡逻小队遭到不明武力的攻击，战斗机被击毁，两位姊妹殉职了。」

「什么？！」

听到通讯员的报告，雷蒙吃了一惊，立即坐起身来，原本伏在雷蒙怀中的高木宁子也是惊讶地坐直了身子，而一旁的依芳也停下了喂雷蒙吃葡萄的动作；其他原本正在嘻嘻哈哈戏水着的女兵们听见雷蒙那声惊讶大叫的时候也瞬间安静了下来，一众美女们明亮的眼睛全都将视线集中了过来。

「发生了什么事？」

雷蒙神情凝重，两名亲卫队的女兵在『执勤』时被杀，这使得这段日子以来一直和亲卫队的女兵们『鬼混』在一起、已经建立起某些程度感情的雷蒙觉得相当不好受。

「从两位姊妹的座机在被击毁前所传回来的飞行资料，我们只知道袭击那两位姊妹的是十六架鸟爪式战斗机，不过那十六架鸟爪式机全部都没有识别讯号，除此之外我们就什么都不知道了，不知道那些鸟爪式战斗机到底是怎么来的，也不知道他们究竟是为什么要袭击我们那两位姊妹。」通讯员低下了头。「抱歉，陛下，我们什么都不知道。」

「去帮我发个通讯给韩伯伯和大姊，我要召开紧急会议。」雷蒙取过自己挂在一旁的衣物开始穿著起来。「发完通讯以后妳跟我来，等一下妳负责进行简报。」

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在会议室当中，听取了那名亲卫队旗舰通讯员的报告之后，韩森的脸色变得相当难看，因为韩森是首都防卫司令，首都治安是他的主要工作，而现在韩森的防区内冒出十六架敌机也就算了，这十六架敌机偏偏还袭击了雷蒙的亲卫队并杀死了两个女兵，这就让韩森感到相当难堪。

「抱歉，雷蒙……。」韩森紧张地抓着头发，有些不知所措。「……这是我的失职，我立刻就去要求巡逻队加强巡逻强度，并且派人去把那些太空海盗的基地给找出来……。」

「他们不是太空海盗，能够一次拿出十六架鸟爪式战斗机，这需要相当的财力才办得到，再加上还要将鸟爪式战斗机通过安全检查给运进海克特星系来，没有足够的资本来贿赂相关人员的话是无法打通关节的；战斗机也就算了，但是我不认为太空海盗有那种财力来大规模贿赂相关的安检人员，也没有必要。」同样参加了会议的华兰蒂摇头。「最有可能的是前沃伦联邦的残余反抗势力，或是其他国家派来的工作人员；不过，如果是前沃伦联邦的反抗势力，根本没有必要跑来海克特星系进行反抗活动，既辛苦又收效不大，还会被迅速镇压下去，更没理由专挑亲卫队的战斗机进行伏击；所以……。」

华兰蒂说到这边就没有继续说下去了，但是雷蒙和韩森却都知道华兰蒂想说的是什么，那就是这十六架袭击亲卫队熊蜂式战斗机的是其他国家派来的工作人员。

「不过，为什么其他国家要派人来袭击我的亲卫队？」雷蒙不解。「难道他们想要测试亲卫队的战斗能力吗？」

「也对，也不对。」华兰蒂先点头再摇头。「他们要测试的不是亲卫队的战斗能力，而是熊蜂式战斗机的性能。」

「测试熊蜂式战斗机的性能？」雷蒙看着华兰蒂，等待着华兰蒂的解说。

「是的，我想，他们大概是被史科特博士所发明的黑洞舰给吓到了，毕竟黑洞舰所能带来的战略优势是无可估计的；而他们害怕熊蜂式战斗机是博士所设计的另一种秘密『王牌』武器，所以才会在史科特博士的黑洞舰试验成功之后、急忙地跑来收集熊蜂式战斗机的资料。」

「就为了要收集熊蜂式战斗机的资料，然后他们就向我们发动袭击？」

雷蒙的脸色沉了下来，他很不喜欢有人以这种耍手段的方式来收集熊蜂式战斗机的资料，特别是还因此而害得两名正值双十年华的亲卫队女兵殉职──虽然说当初要请史科特博士设计熊蜂式战斗机就是为了要将其他国家的注意力从亲卫舰队真正的制式装备、克瑞尔船舰上引开，而熊蜂式战斗机也的确顺利地吸引了其他国家的注意力。

华兰蒂正想说些什么的时候，会议室的大门突然被粗鲁地推开，杭特满脸不高兴地走了进来。

「啊，老韩，你在这里，我正好要找你！」也不顾雷蒙这个『皇帝』就在一旁，杭特劈头就向韩森发话。「我刚刚接到报告，商业航线上出现了太空海盗的鸟爪式战斗机，不但摧毁了不少商船，造成了不少商业损失，现在甚至已经迫使我们不得不关闭商业航线了！你最好立即派人出去将这些太空海盗给扫除掉，不然我们首都圈的经济可是会承受重创的！」

「杭叔，只怕没用，海克特星系内的商业航线太多也太密集了，对方可以下手袭击我们航运路线的地方多不胜数，只靠海克特地方防卫队的兵力是不够的。」不等韩森发话，华兰蒂就先摇头。「我想还是调第一舰队回来镇压比较妥当……。」

「调第一舰队回来太费时间了。」这次换雷蒙摇头否定了华兰蒂的提议。「要调第一舰队回来，还不如就让亲卫舰队出击，时效上更近便得多。」

「让亲卫舰队出击？」华兰蒂微微一惊。「可是，对方袭击商船的用意只怕就是想逼亲卫舰队出手镇压，这样才好继续收集熊蜂式战斗机的资料……。」

「不管那些人是谁派来的，反正他们想要收集资料不是？那我就顺他们的意，让他们尽情收集资料个够！」

雷蒙是咬牙切齿地说出这句话的，而雷蒙眼中闪烁着的杀机更让在场的人都忍不住打了个冷噤；他们从来没有看过雷蒙气成这个样子，很明显，那些不知道是哪个国家派来的工作人员这次可是碰触到雷蒙的逆鳞了。

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在第一舰队旗舰『蔚蓝晴空』号上，左拉正在自己的副司令室内操作着电脑，处理着后勤物资配送的作业。

通常后勤物资配送这种事情都是由补给官负责的，并不需要左拉这位副司令亲自处理，但是左拉亲自处理的这批后勤物资有些特别，因为这批物资是要用来接济尤根那支游离舰队的。

左拉曾经拜托尤根带着联邦军仅存的三十余艘舰艇躲藏起来，以备万一需要的时候，可以靠着这三十艘舰艇替联邦保存最后一丝的民主香火；但是尤根的舰队仍旧是需要消耗补给的，并不会因为尤根的舰队担负着『神圣的使命』而就不需要消耗补给，顶多官兵们能够自愿不支薪就已经相当难能可贵了。

既然尤根的舰队不能不靠补给而生存，而尤根的舰队又没个补给基地，自然也不可能让尤根的舰队去进行太空海盗的行为来『筹措补给』，因此唯一的解决办法就是左拉以新银河帝国第一舰队副司令的身分假公济私、定时分派第一舰队的补给资源去支援尤根的舰队。

迅速将这次要送去给尤根舰队的补给数量输入电脑，左拉忍不住感叹着，要是以前在联邦舰队的时候，搞这种假公济私的行为绝对会被送上军事法庭审判的；但是现在在新银河帝国这个专制国家，左拉只需要对华兰蒂和黎紫负责，只要华兰蒂和黎紫不过问左拉调派这批补给物资的用途──而华兰蒂和黎紫肯定知道左拉在干些什么，但是却双双采取了无视的默认态度──那些负责执行命令的中低级军官根本不敢质疑左拉调派这批补给物资的真正用意，使得左拉支援尤根舰队的『工作』轻松不少。

不过，这次和以往不同，左拉试着将补给作业命令给排入舰队工作日志的时候遭到了电脑以『权限不足』为理由拒绝，接着是黎紫的通讯影像出现在电脑上，这使得左拉有些意外。

「黎紫，有什么事吗？」左拉疑惑着，特别是看到黎紫脸上的凝重神情时。

「一支亲卫舰队的巡逻队在海克特星系遭到十六架鸟爪式战斗机的袭击而被摧毁了。」当黎紫说出这句话的时候，左拉吓了一跳。「左拉，我相信那不是你的『朋友』做的好事，但是学姊还是要我和你确认一下，是不是你的『朋友』临时起意、或是被其他国家的人所收买煽动，跑去海克特星系袭击陛下的亲卫舰队？」

「这当然是不会的！」

左拉虽然立即如此回答着黎紫，但是自己心中却也不敢确定尤根会不会因为『缺乏资金』而被其他国家的人以金钱所拉拢，派兵跑去海克特星系捣蛋──特别是在海克特星系袭击亲卫舰队巡逻队和商船的还是联邦制的鸟爪式战斗机，这就让左拉更不敢确定尤根与那些鸟爪式战斗机到底有没有关系了。

黎紫不发一语地看着左拉，过了好一会才点头。

「我相信你，不过，你的朋友这样下去也不是办法，特别是这次事件发生之后，就算和你的朋友没有关系，陛下只怕也不会继续容忍这种游离部队的存在，迟早会派兵出来扫荡的。」黎紫缓缓说着。「可能的话，我是希望你能劝你的朋友加入我们的行列，不然这样让他们一直生活在黑暗之中，你又于心何忍？」

左拉无语，当初他拜托尤根率领游离舰队躲藏起来，是为了万一联邦民众遭到专制帝政荼毒的时候，能够有一支武力起来反抗专制独裁者的暴政；现在新银河帝国的大规模建军计画虽然稍微有点『穷兵黩武』的嫌疑，但是新银河帝国仍然保留了之前沃伦联邦人民所习惯的生活方式，甚至保留了联邦议会和法律，还让联邦人民选举自己的执政官，而且新银河帝国在联邦各星系的大手笔投资进行战后重建更是有目共睹的，联邦人民不但没有像左拉之前害怕的那样、在专制铁蹄下辗转哀嚎，反而联邦人民的生活正逐渐脱离长期内战之后的萧条不振，逐渐走上繁荣的轨道。

如果照目前左拉所观察到的情形，新银河帝国统治之下的联邦人民其实也过着不错的生活，那么是否还需要尤根率领着一支游离武力以备必要时抵抗新银河帝国的统治──以及像黎紫说的，让尤根和他的舰队人员就这样一直生活在黑暗之中见不得人？

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华兰蒂后来才理解到雷蒙所说的『让亲卫舰队出击』其实是动用『白鲸』的雷达来找寻那些『太空海盗』的踪迹，而通常要动员一整个舰队、对整个星系进行好几天地毯式搜索才有可能发现的目标，用『白鲸』的雷达只花了不到几分钟就找出来了，是一个将小行星予以挖空之后做成的临时基地──和雷蒙当初从军之时、第一次捣破的太空海盗基地相当类似。

找到了那些『太空海盗』的老巢位置之后，雷蒙立即率领着一整支的亲卫舰队向着那些『太空海盗』的老巢出发；而那些由盖亚共和国的特务人员所假扮的太空海盗虽然很想收集熊蜂式战斗机的资料，但是仅有十六架鸟爪式战斗机是无法和一整支亲卫舰队的各式船舰对抗的，因此那些特务人员并没有驾机出战，而是乖乖地躲在伪装成小行星的基地之中，希望雷蒙的亲卫舰队只不过是『碰巧』路过、而不是真的发现了他们的踪迹。

但是，早已掌握小行星基地位置的雷蒙是不会因为对方装死就放过他们的，特别是在那些盖亚共和国的特务击毁了两架熊蜂式战斗机、导致两名亲卫队的女飞行员阵亡之后；于是在雷蒙的命令之下，先遣的亲卫舰队胜利级驱逐舰『花信年华』号先以相位波动主炮轰开了小行星基地的陨石大门，然后六艘登陆艇从『热情』号起飞，载着陆战队员朝向小行星基地飞去。

虽然亲卫队的陆战队员也都是女性，但是一来这些陆战队员全都穿上了动力突击战甲，二来小行星基地之中的盖亚共和国特务人员只有四十几个人，而且没有预料到新银河帝国的亲卫舰队竟然会大军压境，还派出陆战队进行登陆作战，因此这些特务人员都只装备有普通的能量步枪而已，根本就无法伤到穿著动力突击战甲的亲卫队陆战队员。

陆战队登陆小行星基地之后，靠着催泪瓦斯和震撼手榴弹的威力，陆战队员们没花多少力气就制服并俘虏了这些盖亚共和国的特务人员。

俘虏了这些特务工作人员之后，雷蒙特地以意识扫描仪检查过这些人的身分和来历──为了怕这些特务人员在执行任务时被俘，盖亚共和国这次派出来的人员都是雷蒙没有见过面的，以免被雷蒙发现熟人而导致计画曝光──不过，意识扫描仪还是将这些特务工作人员的背景给曝光了出来，而得知这些特务工作人员竟然是盖亚共和国所派来的，雷蒙为此感到相当震惊。

虽然雷蒙也知道国与国之间并没有永远的合作关系，有的只是利益关系，但是雷蒙『自认』所作所为没有对不起盖亚共和国的地方，而不久之前盖亚共和国甚至还与雷蒙合作过，而现在却反过来对雷蒙使些小手段，这让雷蒙有着『遭人背叛』的痛苦。

如果说，盖亚共和国不是使出这种『偷袭』的手段，雷蒙也许还不会如此生气──毕竟之前盖亚共和国也曾经支援过那些联邦境内的独立势力，并借着独立势力的手来打击雷蒙；但是再怎么说，那毕竟也是明刀明枪的宣战，而不像这次这种偷偷摸摸的偷袭，这就让雷蒙更不能忍受。

依照梭格帝国／新银河帝国的法律，太空海盗罪是唯一死刑或是打入奴隶阶级、成为捕获太空海盗之人的私人财产；理论上，被雷蒙所抓到的这些『太空海盗』──盖亚共和国的特务人员──只要扔给海克特星系的治安机构，自然会有人负责将这些人给定罪之后予以执刑枪毙，但是雷蒙却坚持要自己执行这些人的死刑，而且还要将行刑的过程公开广播出去，虽然大家都觉得没有必要这么小题大做，但是雷蒙这个『皇帝』都坚持了要自己行刑，底下那些治安单位的人们自然也不敢过问；而华兰蒂这些明白雷蒙会如此抓狂的真正原因的人也不对此事发表意见，因为她们知道雷蒙最恨的就是被自己的『朋友』所背叛，而盖亚共和国派出特务人员以太空海盗的方式想要收集熊蜂式战斗机资料的作法已经让雷蒙有了被背叛的感觉。

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在监狱刑场的中央，那些由盖亚共和国特务人员所假扮的太空海盗跪在地上一字排开，而周围除了持枪监视的卫兵之外，还有来自各地的媒体记者和摄影机，大家都等着要拍摄只怕是人类史上第一次由一国君主亲自执行太空海盗死刑的新闻。

穿著军服的雷蒙在几名卫兵的护卫之下，走到了第一名盖亚共和国的特务人员面前，冷冷地看着这名跪在自己面前的特务人员。

「盖亚共和国的特里瓦诺少尉，我相信你一定知道在我国进行太空海盗行为，其刑罚乃是唯一死刑，而你为什么还是要冒着失去生命的危险，在我国进行太空海盗行为？有什么理由？」雷蒙沉声说着。「是不是你的上级指派你前来这边假扮太空海盗的？如果是，我可以赦免你的死刑，改成将你驱逐出境，因为你只是奉命行事，冤有头债有主，我要算帐也不该找你算帐。」

雷蒙问完了话，等待着那位特里瓦诺少尉的回答；而在同时，现场媒体记者也『依照雷蒙的事先要求』，将镜头拉近到特里瓦诺少尉的脸上，来了个异常清楚的脸部特写。

「没有什么人指使我，来这边干太空海盗是我的自由意志；既然被捉了，我认命就是。」不过，特里瓦诺少尉并不承认自己是盖亚共和国的特务人员，而是一口咬定自己是自愿成为太空海盗的。

「好吧，既然如此的话。」

雷蒙耸耸肩，拔出腰间的能量手枪，打开保险，将手枪抵在特里瓦诺少尉的额头上，然后扣动板机；致命的光束从特里瓦诺少尉的前额透入、从后脑穿出，特里瓦诺少尉的尸体随即向着侧面倒落，从伤口中不绝涌出的鲜血迅速染红了刑场的地面。

特里瓦诺被枪杀的画面透过电子媒体的传布，第一时间播送到了银河系的每一个角落，许多正在观看新闻的人都受到了不小的震撼，特别是那些特工人员的亲属们，因为他们的亲人现在正低着头跪在帝国刑场上，随时都有可能遭到枪决。

走到第二个人面前，雷蒙将刚刚询问特里瓦诺少尉的话又重复问了一遍，并让媒体记者的摄影机拍摄这个人的脸部特写；可是这位盖亚共和国的特务同样是坚决否认自己来自盖亚共和国，也同样强调是『自愿』成为太空海盗的，雷蒙也懒得多说，直接在他前额一枪，让这名特务人员的尸体倒卧在血泊之中。

一个接着一个人询问过去，虽然有几个盖亚共和国的特务在雷蒙的枪口前迟疑了一下，但是每个人最终的回答都是『自愿成为太空海盗』，因此雷蒙也毫不留情地一一将这些『认罪』的特务人员予以当场枪决，四十几个人的鲜血在监狱刑场之中汇聚成了一条血腥的红河。

枪决完最后一个人之后，雷蒙收起了手枪，转过身来面对着媒体记者的摄影镜头，那张平时俊美的会让女孩子一见就疯狂的面貌现在却散发着令人退避三舍的森森杀气。

「我不管这些人是哪个国家派来我国假扮太空海盗的，但是他们既然犯了我国的法律，死刑就是他们唯一的结局；而那些派遣特务人员前来我国兴风作浪的政府人员们，就算你们可以无视这四十几条人命的损失，就算你们能够以『忠诚』的信条对这些人洗脑、宁愿牺牲这些人的性命也要强迫他们撇清与你们的关系，但是这些人的亲属绝对不会无视于你们的懦弱行为！他们的亲人是因为你们的错误决策而送掉性命的！」

雷蒙面对着镜头，说话的声音既冷又硬。

「是因为你们的关系，将这些人送到我国境内执行以太空海盗身分为掩护的任务，这才导致了这些人被枪决的下场，你们或许可以借着撇清和这些人的太空海盗行为来逃过我国的外交报复，但是你们绝对无法逃避这些特务人员亲属的责难！因为是你们的决定，害得这些原本可以不死的人们走向死亡！」

停顿了一下，雷蒙冷峻的眼神扫射着那些媒体记者和摄影镜头，彷佛要透过摄影镜头看穿那些正在收看新闻转播的、盖亚共和国高层人员的心思。

「你们派遣这些人来我国境内兴风作浪，为的就是要收集我国的军事情报，是吗？既然这样，我就成全你们，既然你们没有胆量以光明正大的方式来收集军事情报，既然你们不愿意承担恶名，这个坏人就由我来当，没有关系！我会提供给你们一个合法测试武器的环境！」

接下来雷蒙说的话，将全银河系正在收看这次新闻转播的人都给吓了一大跳，特别是盖亚共和国的高层人员。

「我知道你们正在研究一种新型的、代号『极光』的战斗机，为了避免以后你们想要在战场上『测试』这型战斗机却找不到机会，我现在就替你们制造机会，让你们可以不必负担恶名而光明正大地收集我军的资料和测试你们的新武器！」雷蒙冷冰冰的眼神扫过那些媒体记者和摄影机，让每个人都感到一阵背脊发凉。

「我在这边宣布，从现在起，新银河帝国将正式与盖亚共和国进入『有限度战争』状态之中！直到盖亚共和国对此事提出正式道歉说明为止！」

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在雷蒙宣布了与盖亚共和国进入『有限度战争』之后，新银河帝国外交部长葛利格随即发表了一份补充的宣战文告，表示新银河帝国将以盖亚共和国所属、与新银河帝国所属特拉法加星系相邻近的千里达星系为战区，任何进入该星系的任何船舰都将会被新银河帝国的舰队自动认定成目标。

对于新银河帝国向盖亚共和国宣战的动作，星际联盟与盖亚共和国自然是同声谴责，指摘新银河帝国不该以毫无证据的太空海盗行为为理由向盖亚共和国发动战争，并指摘新银河帝国这种片面主动宣战的行为是非常野蛮的作法。

但是，对于星际联盟和盖亚共和国的指摘以及两国大使的抗议，外交部长葛利格却只是耸一耸肩，以一句『我们就是独裁国家，发动战争不需要任何理由和借口』来回应，当场让两国大使傻在当地。

虽然葛利格有着满肚子的言辞可以驳倒两国大使的指摘，但是雷蒙亲自下令过，在这次事件上不和两国打口水战，不管盖亚共和国承不承认派人前来海克特星系假扮太空海盗，新银河帝国不需要在这种没有营养的事情上和盖亚共和国辩论，因此葛利格也只能忍住自己想和两国大使辩论一番的欲望，乖乖遵照雷蒙的命令三缄其口。

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中秋快樂!

26

在新银河帝国发布了对盖亚共和国的宣战布告之后，盖亚共和国的高层第一时间召集了紧急会议来研商对策。

「真没想到新银河帝国的皇帝会在没有证据的情况下对我们宣战，更没有想到新银河帝国的皇帝竟然连宣战都不找借口！现在我们怎么办？」

盖亚共和国的总理有些不安地说着，没想到一个简单的『收集武器情报』行动竟然会引起对方这么大的反弹，甚至导致了两国间的战争，如果这次事件没有处理好，只怕不是总理辞职下台就能了事的。

「我觉得首要任务是要先找出潜伏在我国境内的新银河帝国间谍，各位有看到新银河帝国的新闻转播吗？他们竟然能够分毫不错地认出我们每一个特工人员的真实身分！要知道我们的特工人员身分都是保密的，有时候即使是一起出任务的其他人也不会知道这些人的真正身分！」国家安全局局长也是满脸忧色，他派出去的四十几名精英特工全都在这次任务之中牺牲了，而更令他惊讶的是，新银河帝国竟然能够正确无比地掌握那些特工人员的真实身分。「这表示新银河帝国必定派有间谍渗透我国的情报系统，而且已经渗透到了非常高层的等级，不然他们是不可能掌握这些特务人员的真实身分的！」

在场的人都彼此对看了一眼，这么说来，如果新银河帝国能够掌握那些特务人员的真实身分，那么这次向盖亚共和国宣战其实是握有充足证据的行动──当然，新银河帝国所握有的证据是不会被盖亚共和国和星际联盟所承认的，这也难怪新银河帝国的外交部长根本懒得向两国大使解释了，基于政治上的需要，不管新银河帝国怎么解释或指控，盖亚共和国都不会承认的。

「那我们这次行动的主要目标呢？」总理追问着。「我们是否有收集到任何关于熊蜂式战斗机的资料？」

「有是有一些……。」国家安全局的局长神色别扭了起来。「……但是，我们收集到的资料似乎不太对……。」

「资料不对？这怎么说？」总理不懂了。

「总理阁下，熊蜂式战斗机应该是比格斗士式战斗机更先进的战斗机才是。」局长解释着。「但是根据我们特务人员的作战记录，被我们特务人员所攻击的熊蜂式战斗机在遭到攻击的时候，根本就没有任何反应，我们特务人员的战斗机毫无困难地就抢到了攻击熊蜂式战斗机机尾的战斗位置，彷佛对方根本就不知道我们的特务人员出现在他们背后一样，就更别提两架熊蜂式战斗机都只挨了一轮火炮攻击就被彻底击毁，我们根本没办法从熊蜂式战斗机那几乎是化了灰的残骸中收集到任何有用的资讯。」

听到国安局长这么说，在场的人们又都是互看一眼：被人抄了自己尾巴都还不知道，难道熊蜂式战斗机没有装配雷达吗？而且只挨了一轮火炮攻击就被粉碎，这种防御能力只怕也没比蝮蛇式拦截机好到哪里去，当然更不可能胜过格斗士式战斗机了。

难道说，牺牲了四十几名精锐特工所收集到的资料，竟然是指出了熊蜂式战斗机比起银河系那些二线战斗机的性能还要不如吗？

这当然是绝对不可能的！战斗机只有越做越好，哪有人把战斗机越做越差的！

所以，结论就是，白白牺牲了四十几名特工人员，竟然连熊蜂式战斗机的秘密都挖不出一丝一毫。

「不过，另一方面，我倒是觉得这是个测试我军对抗新银河帝国战术的好机会。」一名上将慢吞吞地说着。「我们刚好可以趁着这个机会，以防卫领土的名义，名正言顺地派军和新银河帝国的舰队进行交战，顺便收集新银河帝国那边关于舰队作战的战术资料。」

「说得也是，我们还可以顺便在战场上实际测试我们和星际联盟联手开发的的『极光』战斗机。」总理点头。「对了，『极光』战斗机的研发进度如何？」

「已经完成了百分之九十五的研究作业，很快就可以进入原型机试飞的阶段了。」穿著研究服的科技研究所所长回答着。「不过，原本预定要配备在『极光』上的『脉动能量炮』仍旧遭遇研发瓶颈而无法突破，我们可能无法及时将这型武器配备在『极光』上。」

「没办法赶上进度就算了。」那名上将摇头。「这场战争是不能拖长的，拖长了对我军相当不利，也可能导致战争失控为全面战争，所以我们必须速战速决；因此，我们得进快把握时间进行『极光』的测试才行。」

就在此时，会议室的大门被推开，总理的秘书手持一张电文匆匆走了进来。

「总理阁下，星际联盟评议会的主席刚刚发来了电讯。」秘书将电文交给了总理。「他们愿意派兵协助我们抵抗新银河帝国的部队，希望总理阁下能够特许他们的增援舰队进入我国国境。」

「星际联盟愿意增援我国？太好了！」总理满脸欣喜之色。「立刻下去安排，好让星际联盟的舰队能够顺利进入我国国境。」

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在雷蒙宣布了对盖亚共和国发起『有限度战争』之后，第三舰队因为地缘的关系，自然而然被指派为先期担负起对千里达星系进行封锁、和盖亚共和国舰队交战的任务。

不过，鲍博森对于这种『打胜了没好处、打败了失面子』的任务没兴趣，同样地第三舰队副司令贝科夫也对这种任务没兴趣──贝科夫很清楚自己的『降将』身分不宜太出锋头，再说就算贝科夫能够率军在这场『有限度战争』之中获得战术胜利，基本上也无法替贝科夫争取到太多的利益，例如说像是加官晋爵或是增大封地这些利益。

虽然就鲍博森的观点来说，亲身参加这种不管打赢还是打输都没有任何战略意义的战争实在是浪费时间，但是这种战争倒是不失为一个练兵的好机会，特别是可以借着实战考验来选拔优秀的新一代舰队指挥官。

所以，由于第三舰队正副司令都对这场战役兴趣缺缺的缘故，再加上鲍博森想要利用这个机会练兵，对千里达星系进行封锁的战斗任务就落在了一名来自旧梭格帝国、随同尼可拉斯一起投降雷蒙的道格拉斯少将身上。

虽然鲍博森只派给道格拉斯少将十艘『星座级』巡洋舰和三十艘『胜利级』驱逐舰的兵力，但是道格拉斯少将对于这次作战却是信心满满，因为鲍博森派给他的都是第三舰队最先进的装备──２Ａ系列的『星座级』巡洋舰和『胜利级』驱逐舰。

这些２Ａ系列船舰和早期１Ａ系列船舰的不同之处在于，１Ａ系列的驱逐舰和巡洋舰配备的是无导引的光子鱼雷系统，而２Ａ系列配备的却是『导向』光子鱼雷系统！道格拉斯少将早已听说过光子鱼雷系统在新银河帝国与沃伦联邦的战役之中扮演了非常重要的角色，而当时的光子鱼雷系统还是无法导向的早期型，命中率很差，但是其强大的威力就已经让几乎是全银河系的军人闻之色变；而现在鲍博森派给自己的是装配了导向光子鱼雷系统的２Ａ系列船舰，不但拥有强大的破坏力，更有着大幅提升的命中率，在近距离舰队战的时候所能发挥的威力将远胜之前的１Ａ系列船舰。

除此之外，十艘『星座级』巡洋舰的机库之中总共搭载了两百四十架的改良型格斗士式战斗机与四十架复仇者式鱼雷轰炸机，这两种宇航机都是目前全银河系最顶尖的科技武力，而且还是经过实战考验所证实的顶级性能，所组成的打击机队将是任何舰队挥之不去的恶梦。

有着远攻和近战的双重优势，因此道格拉斯少将虽然手边只有四十艘船，但是却有着十足的信心去完成鲍博森所赋予的任务。

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原本负责驻防千里达星系的是共和国第十二舰队，而在新银河帝国向盖亚共和国宣战之后，共和军又就近向着千里达星系增派了第十九舰队，此外还陆续有许多的增援武力在路上，正朝着千里达星系汇集当中。

得知新银河帝国只派遣了四十艘船舰进入千里达星系，驻防在该星系的共和第十二舰队与第十九舰队的司令官顿时头痛了起来──他们曾经读过洛克维尔少将在扬基与麦克斯星系和新银河帝国新式船舰进行战斗的记录，当时洛克维尔少将以七十艘船舰对抗新银河帝国的十二艘船舰也才以处于下风的态势勉强和敌方『打成平手』，而现在千里达星系之中只有一百三十艘船舰，但是新银河帝国却一次派来了四十艘船，可想而知，如果开战的话，情势绝对会比上次洛克维尔少将的部队遭遇新银河帝国军要来得严峻许多。

但是，真正让两位司令头痛的是，鲍博森没有一次将整支第三舰队的兵力投入千里达封锁战之中，反而故意只派了占有『武力优势』的四十艘船。

如果整支新银河帝国第三舰队全都来了，那么在两位司令手边的武力不足以对抗新银河帝国第三舰队的情形下，不管发生什么事情，两位司令都有充分的理由可以按兵不动保存兵力，等待后续的增援来到；可是现在敌军只来了四十艘船，开战的话取胜并不是完全没有希望的，如果新银河帝国的舰队向着有人居住的千里达二号星展开袭击，那么为了保护共和国人民的生命财产，这两位司令就必须硬着头皮将部队投入战场，可想而知损失必定会相当惨重。

立即派兵迎战新银河帝国的舰队怕会承受相当严重的损失，按兵不动又怕被人说是怯战──这两位司令倒不是害怕打仗会让部队承受损失，但是承受毫无意义的损失那就是另一回事。

不过，雷达上出现的新银河帝国攻击机群影像却立刻替两位司令解决了他们的头痛问题──既然敌人已经主动来攻，那么他们所需要做的就是奋力迎战。

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「雷达接触！帝国军打击机群，数量一百六十！」两支舰队的雷达官几乎是同时报告出了雷达所侦测到的敌军资料。

听到敌军派来的攻击机群数量『不多』，两位司令官稍稍放心了一些；但是基于对改良型格斗士式战斗机的畏惧心理，两位司令官立即派出了舰队所有的战斗机和拦截机前去拦截新银河帝国的攻击机群，超过六百架的蝮蛇式拦截机和眼镜蛇式战斗机铺天盖地一般地形成了一张巨网、罩向了新银河帝国的打击机部队。

就两位舰队司令的想法，就算蝮蛇式拦截机和眼镜蛇式战斗机的性能及不上格斗士式战斗机，但是在数量上占有绝对优势，而且盖亚共和国的战斗机飞行员都受过严格训练，飞行员平均素质比起其他国家都要优秀许多；即使拦截格斗士式战斗机的行动会承受严重损失──而两位舰队司令都已经有了承受损失的觉悟──但是要拦截来袭的帝国军打击机群还是有可能的。

但是，新银河帝国的打击机群却做出了让这两位司令跌破眼镜的举动──来袭的一百二十架格斗士式战斗机和四十架复仇者式轰炸机并没有迎战共和舰队派出的拦截机群，而是纷纷加到极速、以令人难以置信的高速和威猛的火力从共和国的拦截机群中硬生生地打出一个破洞并穿了过去，直扑目标的两支共和舰队。

发现自己被敌军给拋在脑后，共和国的蝮蛇式和眼镜蛇式急忙掉头过来想要追击入侵者，但是他们发现自己的飞行速度没有目标来得快，而且还差上许多，即使以全速追赶目标，也是被目标给越甩越远；无奈的共和国拦截机群只能不停地向着远去的入侵者尾巴发射导向对空飞弹|奇-_-书^_^网|，希望这些飞弹能够在入侵者发动攻击前先行追上高速远去的敌机。

可是，共和国拦截机群所发射的对空导向飞弹并没有起到效果，因为帝国打击机群始终都没有慢下来的迹象。

和『一般』的对舰攻击机必须在发动导向反舰武器攻击前必须慢下来、好让导向反舰武器的寻标器锁定目标的程序不同，帝国军打击机群一直保持着极速向前疾飞，彷佛这些打击机群不需要慢下来让导引武器的寻标器进行目标锁定一般；而且帝国军打击机群即使是在发射反舰武器的时候也没有慢下来过，除了先导的四十架格斗士式战斗机没有发射鱼雷、而只是以高速从共和国的舰队之中穿过以外，其他八十架格斗士式战斗机和四十架复仇者式鱼雷机总共发射了九百六十枚的重型鱼雷，然后就这样保持着高速追上先导的四十架格斗士式战斗机远去，一下子就脱离了共和舰队的防卫火力圈、并从共和舰队的雷达之上消失无踪。

一般情形下，九百六十枚鱼雷对于共和舰队来说并不是特别难以拦截的目标，但是这次例外：由于格斗士式战斗机和复仇者式轰炸机都是在高速飞行时发射鱼雷的，发射鱼雷时的速度惯性加上鱼雷本身的速度，使得这批鱼雷以超乎寻常的高速向着共和国的船舰迫近；异常的高速使得共和国船舰的防空火炮无法精确锁定这些鱼雷并加以击落，更糟糕的是高速飞行的鱼雷接近目标所需要的时间更短，使得共和国船舰的防空火炮能够开火射击这些鱼雷的时间更短，因此大幅降低了拦截的成功率。

九百六十枚鱼雷只被密集的防空火炮击落了三百枚左右，剩下的六百枚鱼雷就这样以惊人的速度撞进共和国舰队的队形之中，四十一艘船舰遭到约四百枚鱼雷击中，而剩下的两百枚鱼雷则是因为飞行速度太高、来不及调整航向瞄准目标，以致于只能从目标旁边无害地掠过。

但是，被鱼雷所命中的四十一艘共和国船舰之中，有三十三艘船承受了超过五枚鱼雷的攻击、当场炸了开来，有七艘船比较幸运，瞄准这些船舰的鱼雷要嘛被击落、要嘛来不及调整航向瞄准目标而错过目标，因此承受的鱼雷攻击比较少，虽然每艘船都承受了重创，但是至少没有被击沉；而『最倒楣』的则是遭到一枚鱼雷命中而承受了轻度创伤的一艘猎犬级驱逐舰，命中这艘猎犬级驱逐舰的鱼雷其实是错过目标的鱼雷，但是歪打正着地一头撞上了这艘倒楣的驱逐舰，在驱逐舰中段船身上开了一个大洞出来。

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「他们竟然以沃伦联邦的战术来对付我们！」攻击过后，第十九舰队的司令惊讶地向他的同僚说着。「以高速突破目标舰队的防空圈并展开攻击，这是沃伦联邦虎爪式轰炸机惯用的战法！」

「还不止这些！」第十二舰队的司令看起来似乎惊魂未定、还没从刚刚新银河帝国那闪电般的一击当中恢复过来。「即使是虎爪式也没有办法持续以极速飞行这么久的时间，那会耗光他们所有的燃料；而且虎爪式也不可能在那么短的时间之内完成鱼雷攻击锁定，而新银河帝国那些轰炸机是怎么做到的？」

「我不知道，要嘛就是那些轰炸机上面配备有相当先进的ＴＡＤＳ(目标搜索暨标定系统)，但是根据资料，格斗士式战斗机应该是没有配备那么先进的攻击系统才是，那刚才发射鱼雷的那些格斗士式战斗机又是怎么标定目标的？」第十九舰队司令沈思着。「……或者是那先导的四十架格斗士式战斗机在协助标定目标？我一直觉得那四十架格斗士机的行动很奇怪，只是冲到我们舰队里来然后就飞走？现在想想，也许是在替他们的友机进行目标标定的工作吧？」

「有可能。」第十二舰队司令点头。「先不管这些，现在我们有个更重要的工作，那就是我们必须做点事情，看我们是要向新银河帝国的舰队发动攻击，或是我们要撤离这个星系；我们不能什么事情都不做，否则新银河帝国只要多派几波打击机队来，就可以把我们通通歼灭了──刚刚的攻击我们损失了四十艘船，而他们却连一架战斗机都没受伤！」

「撤退是不行的，如果我们就这样夹着尾巴逃跑，没了我们的保护……牵制的话，万一那些帝国人占领了千里达星系，并来个大屠杀或是大掠夺，那我们该如何面对千里达星系的无辜人民？」第十九舰队司令摇头。「我们只能攻击了，就算要撤，也得等攻击过了、实在无法打退敌人的话再说。」

「说得也是。」

第十二舰队司令点头沈思着，他正在思考着该用什么方法来『拉平』双方兵力上的差距；第十二和第十九舰队目前总共只剩下九十三艘船舰还能投入战斗，而敌军有着四十艘船舰的『优势』兵力，就更别提还有那要命的格斗士式战斗机机群了。

「对了，皮耶特，我有个主意，你帮我看看可行不可行。」第十二舰队司令突然说着。「我们『征召』一些帮手来……。」

「征召帮手？」第十九舰队司令吓了一跳。「你想征调民间船只？」

「不是，不是。」第十二舰队司令摇头。「我们去找些大小和船舰相差不多的陨石来，用陨石当成分散敌军注意力的诱饵；必要的时候，还可以拿陨石去撞敌军船舰──虽然命中率不高ｗωｗ奇Qisuu書com网，但是总好过没有；你觉得怎么样？」

「听起来不错。」第十九舰队司令点头同意。「那找几个陨石好？多多益善？」

「对，多多益善。」

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第一次的航空攻击成功摧毁了共和舰队的三十余艘船舰，因为自己立下了战功而相当兴奋的道格拉斯少将正在忙着安排他的第二波航空攻击时，雷达警报器发出了侦测到敌军的『哔哔』警示声。

「报告状况！」道格拉斯少将立即下令。

「雷达侦测到共和舰队的出现，共计灰熊级战斗舰九艘、地狱犬级航空母舰五艘、狼级巡防舰十七艘、猎犬级驱逐舰和狐级护卫舰合计六十二艘……」雷达官瞪着操作座台上的资讯面板、大声地将资讯读出。「……以及陨石三百七十二颗。」

「陨石三百七十二颗？！」道格拉斯少将狐疑地看着雷达官。「你怎么知道？」

「阁下，本舰的雷达不是传统雷达，是解析度更好的高精密度雷达，能够在侦测到敌军的时候，对目标进行特性分析；传统雷达只能靠着讯号回波来判断被侦测到的物体大小，但是本舰的雷达是可以侦测出目标外型的。」雷达官解释着。「刚刚下官依据雷达讯号进行目标外型比对，结果显示敌方舰队阵型之中混杂了三百七十二颗陨石，而且这些陨石上面还装有敌我识别发讯器，看起来像是盖亚共和国特地准备的陨石诱饵。」

听到雷达官如此解释，道格拉斯少将立即醒悟：前梭格帝国设计制造的船舰所配备的雷达是所谓的『传统』雷达，只能依据雷达讯号的大小来判断目标的种类，雷达回波讯号强的通常是主力舰，而回波讯号弱的则是小型辅助舰，或者是任何体积相近、能够反射雷达波的任何东西，例如陨石；因此一个常用的欺敌招数就是找些体积和船舰类似大小的陨石来充当船舰，并在陨石上装置能够释放敌我识别讯号的装置，这样敌方的雷达常常会将这些『能够反射雷达波、又能释放敌我识别讯号』的东西误判成船舰。

道格拉斯少将习惯了用『传统雷达』所得到的『传统资讯』来进行敌情判断，因此当星座级的先进雷达传回更精确的情报资料时，道格拉斯少将这才一时之间反应不过来。

「想用陨石来骗我？很好，就让我也来骗骗你们吧！」道格拉斯少将嘴角露出了得意的微笑。

「战术协调官，传令下去，各舰在敌方进入主炮炮击范围时自由开火，以乱数选定炮击目标，连敌方陨石也算在有效目标之内；等到敌军进入光子鱼雷射程之后，各舰则锁定一艘敌军船舰进行光子鱼雷攻击，这时可别对着陨石开火啊！」

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和两位司令预测的一样，帝国军的雷达被陨石诱饵所欺骗，因此帝国军船舰的炮火被大量的陨石目标所『稀释』了开来，无法精确地集中瞄准共和舰队的船只；虽然帝国军的船舰火炮威力依旧惊人、精确度也高得恐怖，但是被有效『稀释』之后，真正击中共和国船舰的火炮数量已经降低不少，虽然仍旧造成了损伤，但是共和舰队所承受的损伤程度已经大幅降低到『可接受范围』之内了。

而更好的是，由于没有足够的距离让帝国军的格斗士式战斗机和复仇者式鱼雷机发动高速轰炸，再加上帝国军的格斗士式战斗机又被大量的共和国蝮蛇式拦截机和眼镜蛇式战斗机所缠住，连仅有的四十架复仇者式鱼雷机都被拖进了混乱的空战缠斗之中而无法发动致命的反舰鱼雷攻击，因此共和国方面虽然依旧折损了不少的战斗机和拦截机，但是总体损失仍旧是被局限在一个『可接受』的范围之内，所以两位司令也只是小心翼翼地注意战况，并督促着下属作战。

战事进行地相当顺利，直到双方的船舰更为接近，新银河帝国的船舰开始发射光子鱼雷为止。

虽然两位舰队司令早已知道新银河帝国船舰的光子鱼雷有着可以说是『恐怖』的破坏力，但是依照两位司令的计算以及先前的战况推测，那些陨石诱饵应该可以吸引大量的光子鱼雷攻击，从而有效减低共和船舰的损失；而只要共和舰队能够进入到标准舰队炮战距离，共和国的舰队就有希望以火炮数量的优势来击退新银河帝国的船舰。

但是，出乎两位司令意外的是，新银河帝国的雷达似乎突然之间『睁开了眼睛』，突然之间能够分辨出陨石诱饵和真正的船舰了，以致于帝国军的炮火从原来的散乱攻击突然之间变成了井然有序的集火炮击，相当准确地造成了共和国船舰的严重损坏，而更令两位司令吃惊的是，从帝国军舰上发射出来的光子鱼雷竟然能够追踪目标！两位司令已经看到许多『应该』只能直线飞行、原本是会错过目标的光子鱼雷像是活了一般、拉出一道弧线光芒般的飞行轨迹、调整航向朝着目标冲去，然后无情地撞击在目标船舰的舰身上，将目标化成炸散的刺眼烟火。

理解到自己踏入了帝国军的陷阱，两位司令急忙下令全军撤退，但是已经太迟了；被诱入光子鱼雷攻击范围之内的共和国船舰还来不及加速逃走，就一艘接着一艘地被帝国军『精准』的光子鱼雷攻击所摧毁；从帝国军开始发射导向光子鱼雷到共和国舰队遭到全灭为止，经过时间甚至不到一分钟。

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國慶,國慶:)

27

事情真是越来越糟糕了。

最糟糕的消息莫过于第十二舰队和第十九舰队在保卫千里达星系的战斗之中遭到全灭，而根据两支舰队在被全灭之前最后一刻所发送回来的作战记录影像，得知了这两支舰队是遭到新银河帝国的导向光子鱼雷攻击所全灭的。

能够导向的光子鱼雷！

光子鱼雷本身就已经是一种无法被拦截、只能靠着船舰护盾和装甲硬挡的恐怖武器了，而导向的光子鱼雷更是让盖亚共和国和星际联盟的军事专家们感到彻底绝望──这是一种只要对方发射出来、你就只能坐着等死的武器，而更糟糕的消息是，导向光子鱼雷所需要的能量导向科技在目前人类已知的科技领域之中根本连理论都还没有出现！也就是说，这项科技将会是新银河帝国所独有、而盖亚共和国和星际联盟都无法在短时间借着超量的科技研究投资来追赶的科技！

另一个糟糕的消息则是，之前雷蒙在刑场公开枪决盖亚共和国特务人员的新闻，在共和国内部造成了不小的骚动，已经有不少遭到枪决的特工人员家属因为不满国家安全局『草率的计画』导致原本可以避免的不必要人员伤亡而跳出来抗议，而在新闻媒体的推波助澜之下，舆论也开始责难盖亚共和国的高层以如此『放不上台面』的方式去进行情报收集，还导致了如此多人员的损失。

为了平息舆论的指责以及那些被牺牲特工人员家属的愤怒，国家安全局局长已经辞职以示负责，并由副局长达尔纳接任局长。

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「至少我们可以感到安慰的是，我们投资『极光』计画是一项正确的决定；要是我们和沃伦联邦一样，倾全力投资在光子鱼雷的研发之上，现在我们几乎已经可以确定是输掉了──我们再怎么样也不可能在短时间内研发出能量导向科技，当然更不可能研究出导向光子鱼雷来和新银河帝国抗衡。」

在盖亚共和国高层的秘密会议之中，一名军方将领如此感叹着。

「但是『极光』不同，只要『极光』能够和格斗士式战斗机相抗衡，我们的舰队就还有靠着航空攻击的方式去战胜新银河帝国武力的希望；毕竟光子鱼雷是无法用在攻击战斗机上的，威力再强也对『极光』无可奈何。」

「但是他们还有熊蜂式战斗机。」另一名将领指出。「而我们现在还不知道熊蜂式战斗机的性能比起格斗士式战斗机到底如何！」

「我们必须加强对熊蜂式战斗机的情报收集，当然，不能再用像上次那么粗糙的方法了。」总理叹息一声，他最近为了处理四处爆发的危机而忙得焦头烂额，白头发一下子就多了好几根。「不知道『极光』计画目前进行得如何了？」

「计画已经接近完成阶段，我们和星际联盟那边共组的联合研发小组现在已经完成了四架原型机，只要完成测试飞行、并修正一些设计上的小缺失，『极光』就可以立刻投入战场。」科技研究所所长报告着。

「一些设计上的小缺失？」一名将领疑惑着。

「阁下，不瞒你说，由于时间匆促、使得许多科技无法得到充分开发与完善的关系，『极光』所使用的脉冲反物质引擎仍旧相当不稳定，有些微的机率在运作时会无预警故障，甚至爆炸。」科技研究所所长有些难为情地报告着。「虽然机率相当低，在目前超过上千飞行时数的测试飞行之中总共也才发生过几次，但是我们的研究人员知道，即使是再微小的机率，只要在战斗中发生，就会导致伤亡；我们的研究人员正在努力试图找出问题的所在并克服。」

「那么，『极光』是否能够立即投入这场战争之中进行实战测试？」总理追问着。

「我们的人员正在对『极光』进行最后阶段的测试飞行，如果没有意外的话，测试飞行结束之后，『极光』可以立刻投入实战测试之中。」科技研究所所长回答着。

「总算听到了一个好消息。」总理又点了点头。「麻烦请尽快完成测试飞行并进行实战测试，我们必须尽快结束这场战争，否则新银河帝国的皇帝如果突然决定扩大战争规模为无限制战争，我们将没有办法抵挡新银河帝国的入侵武力。」

「事实上，我们怀疑新银河帝国会发起这次『有限度战争』，就是为了测试他们的导向光子鱼雷用在战争之中效果如何，以便当作是否立即对我国发动侵略战争的参考。」又一名军方将领皱着眉头说着。「而结果大家也看到了，新银河帝国仅靠着四十艘船舰，就彻底歼灭了我军两支舰队；再加上黑洞舰的战略移动优势，要是新银河帝国现在大举挥军入侵的话，我军根本就没有办法和新银河帝国相抗衡，不论是在数量上或是质量上。」

听到那位将领如此一说，在场的人们都沉默了下来；他们不约而同地开始想象着万一新银河帝国现在挥军入侵，宇宙空间之中导向光子鱼雷四处乱飞、盖亚共和国的船舰则在导向光子鱼雷的无情袭击之下纷纷遭到粉碎、化成宇宙尘埃、而新银河帝国的船舰则从许多盖亚共和国船舰的残骸当中大摇大摆航行经过的惨酷场面。

有多少士兵的性命将会牺牲在战场上？又有多少人民将会沦陷在专制政权的残酷统治之下？

「为了缓冲这项可能威胁，以及替之后的和平谈判增加筹码，我希望国家安全局能够执行『沉睡计画』……。」

「我反对！」

当总理如此说着的时候，现在担任国家安全局局长的达尔纳突然大叫了一声，从椅子上跳了起来，使得全场的人都以怪异的眼光看着他，不明白究竟是什么理由会使这位理当是全场最冷静的特务头子如此惊慌失措？

「达尔纳局长，为何反对此项计画？」总理不解地看着达尔纳。

「总理阁下，我认为，对于睡着的老虎，还是不要去撩拨比较好；否则激怒了睡着的老虎，后果将是非常惨重的，这次『Ｃ计画』失败就是最好的前车之鉴。」达尔纳解释着。「我认为，要和新银河帝国谈判结束这次战争其实不难，只要等新银河帝国的皇帝消气了，战争自然就可以结束；实在没有必要在这个时候冒险去激怒对方，导致情势更加恶化。」

「局长，我无意冒犯，但是局长似乎将外交工作想得太简单了？」外交部长有些轻蔑地看着达尔纳。「如果事情真的像局长说得那么好解决，那么我们现在派个人去向新银河帝国的皇帝道个歉，是不是就能立刻结束这场战争？」

听到外交部长这么说，全场的人都笑了起来，因为大家都认为，一个侵略性质极重的专制帝王是不会那么好讲话的，更不会在手上的军力占有绝对优势的时候轻易放过吞并别国的机会，派个人去道歉就能停止战争这种事情根本是不用想都知道不可能会发生的天方夜谭；但是达尔纳并没有笑，而是严肃着脸，因为以他对雷蒙的认识，真的是只要派个人去道歉，雷蒙立即就会下令结束战争的；不然雷蒙又何必发动『有限度战争』这种明显就是出气报复的成份多过侵略成份的战争？

「而且，『沉睡计画』并不像『Ｃ计画』一样，那么容易被发现的；『沉睡计画』之所以被命名为『沉睡计画』，就是因为这个计画相当难以被察觉，等到对方发现的时候，时间都早已过了好几年了。」总理对于达尔纳刚才『跳』出来反对自己的意见似乎也有所不满。「而且，一旦『沉睡计画』成功──而我们相当确定这项计画一定会成功──那么我们将拥有可以牵制新银河帝国皇帝的人质，除非新银河帝国的皇帝能够残忍到不顾他子女的性命，否则我们有人质在手，新银河帝国的皇帝要向我们发动战争就难免会有顾忌。」

达尔纳知道总理说的是事实，因为『沉睡计画』就是国家安全局针对梭格帝国这种君主专制国家所研拟出来的计画──以美丽的女性特务工作人员送到专制帝王的身边博取宠爱，一旦这些女特务工作人员怀孕了之后，国家安全局立刻就会将这些怀有专制帝王孩子的女特务人员──连同她们肚子里的孩子一起──接回国内。

这样，在女特务工作人员分娩之后，盖亚共和国就拥有了专制帝王的子女当成人质。

而这项计画在雷蒙这个新银河帝国的皇帝身上更是具有绝大的杀伤力，因为雷蒙现在并没有子嗣，如果盖亚共和国的女特务人员能够『抢先』怀上雷蒙的孩子并带回国，那么盖亚共和国不但有了一个可以牵制雷蒙的人质，要是这个人质是个皇子的话，这个雷蒙的长子将拥有新银河帝国的第一皇位继承权，将来雷蒙过世以后，盖亚共和国可以扶植这位皇子成为新一代的皇帝──一个在民主环境之下接受教育，对盖亚共和国相当友好的皇帝。

而『沉睡计画』的厉害之处并不仅止于美人计向来是万试万灵的计谋，另一个厉害之处就是专制帝王绝对不会想到盖亚共和国竟然会以这种方式来『绑架』尚未出生的孩子，当然也不会对这项计画做出提防；再说专制帝王通常都拥有满坑满谷的后宫妃子，自然不会去特别在意一个盖亚共和国的女性特务人员所假扮的妃子从自己后宫之中消失的这种事情。

就算计画失败了，实在也看不出来会有什么严重的后遗症；这项计画会失败的唯一可能就是被对方识破那些混入专制帝王后宫的美丽女特务们的真正目的；但是对方如何能够在那些女特务们什么坏事都不做的情况下发觉异常？除非有着能够扫描人类意识的仪器，或者那些女特务们自己说溜了嘴，不然这种情况是不可能发生的。

正如总理所说的，『沉睡计画』是项近乎完美的计画，而且找不到任何失败的可能，再加上现在执行的话，对雷蒙这个新银河帝国的皇帝有着绝大杀伤力，更能带给盖亚共和国无法估计的好处──要是新银河帝国的下一任皇帝是个亲盖亚共和国的皇帝，以现在新银河帝国控制了将近半个银河系的规模来说，盖亚共和国能从新银河帝国捞到的好处真是说也说不尽。

但是，达尔纳有种感觉，那就是这项计画用在雷蒙身上如果不被发现那就算了，否则绝对会引起雷蒙异常愤怒的反扑；雷蒙似乎非常不喜欢别人在他背后玩些小手段，但是却对于正面和他对抗的行为一点也不在意，只要看看之前盖亚共和国以贝塔星系独立势力的名义和雷蒙正面交战，雷蒙不但没有对此感到生气，甚至还在打完仗之后，将被俘的盖亚共和国人员都给送了回国；但是『Ｃ计画』的特务人员却在身分暴露之后遭到愤怒的雷蒙亲自枪决，而通常这种假扮太空海盗的计画就算失败了，顶多也只会惊动到当地的治安机关而已，那些国家元首只怕根本就不会晓得有敌国的特务人员在自己境内扮太空海盗这种事，就算知道也不会那么小题大做地亲自去枪决一批太空海盗，雷蒙会那么做纯粹是被气疯了而已。

「总理阁下，请恕我无法执行您的这项命令；而且，我认为这项计画用在新银河帝国的皇帝身上，只怕会招来出乎意外的反扑，就像『Ｃ计画』一样，所以我反对。」达尔纳摇了摇头，拿出自己的特务人员配枪和证件放在会议桌上。「我对我的行为负责，我在此请辞国家安全局局长的职务，请总理阁下另行任用贤能，抱歉。」

说完，达尔纳头也不回地走出了会议室，留下一整个会议室的人们错愕地彼此对望着。

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在星际联盟所属安尔比亚公国境内的一处秘密武器试验场之中，由盖亚共和国与星际联盟两国合力研制的超高速拦截机『极光』刚刚完成了所有的飞行与系统测试，负责试飞的是来自盖亚共和国的班达克上尉。

在停机坪上，当结束测试飞行回来的班达克上尉将『极光』停妥、推开座舱罩爬下飞机的时候，在一旁等候许久的两国军方高层立刻一拥而前，围住班达克上尉。

「太棒了！真是太棒了！」班达克上尉脸上有着掩饰不住的兴奋。「这架拦截机真的是我飞过『最优秀』的拦截机！」

「也比新银河帝国的『制式』格斗士式战斗机优秀？」其中一名将领问着。

「阁下，依照我个人的看法，是的！」班达克上尉肯定地答复着。「就算性能上有着些微差异，也不会真的和格斗士式战斗机相差太多，而那点差异可以靠着我们飞行员的训练来弥补过去的！」

「很好！」那名将领用力点了点头。「既然这样，我们立刻将四架原型机全都送到千里达星系参加实战测试，而且要快！」

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道格拉斯少将觉得既高兴又沮丧，因为他以『半支舰队』的兵力歼灭了敌军两支舰队的兵力之后，所得到的却只有鲍博森淡淡的一句『干得不错』；而七年之前以半支舰队击败两支联邦舰队的雷蒙在当时被连升两级，从少将直升上将，而自己同样以半支舰队打败盖亚共和国两支舰队，得到的竟然只是一声『干得不错』？

不过，道格拉斯少将心知肚明，雷蒙那次以半支舰队对抗敌方两支舰队，雷蒙手上并没有什么大幅超越对方武器性能的科技装备，但是自己手上所拥有的四十艘船和两百八十架宇航机却全都是银河系当中最顶尖的装备，这种兵力不管让谁来带，打胜并歼灭对方两支舰队都不稀奇──事实上，这四十艘船舰的武力足以对抗任何国家的四支满编正规舰队，打败敌方两支舰队的难度其实和率领一支普通舰队歼灭对方半支舰队是差不多的，也难怪鲍博森只是淡淡地赞许了一句『干得不错』而已。

不过，再怎么说自己也是以半支舰队击败了敌方的两支舰队，立下的战功是无可置疑的，就算没办法直升上将，要升个中将应该也是没有问题的；更何况第三舰队目前只有一位副司令贝科夫公爵，如果自己这次带兵带得好，回去以后也许就可以被任命为第三舰队的第二副司令了！当然，也就获得了搭乘『帝权级』航空战舰的资格。

一想到自己可能有机会搭上全宇宙最庞大的战舰来指挥舰队，道格拉斯少将就有些陶陶然了。

不过，自从上次击败了两支盖亚共和国的舰队之后，已经将近十天，千里达星系之中没有任何的盖亚共和国船舰出现了，这使得道格拉斯少将备感无聊；而且，眼前放着一颗毫无保护的千里达二号星等着道格拉斯少将去占领，但是鲍博森却在自己出发前很明确地告诉过自己『皇帝的命令，不准动千里达二号星一根毫毛』，不然自己早就已经率领舰队直压千里达二号星，并将陆战队给扔下去进行占领了。

虽然占领行星也是巨大的功绩，但是道格拉斯少将可不敢冒着断送自己前程的危险、违背雷蒙和鲍博森的命令去进行占领行动；一个专制君主最忌讳的就是出征的将领不受节制，如果道格拉斯少将敢用什么『将在外君命有所不受』的借口来违背雷蒙的旨意而去占领千里达星系，那么到时候不要说升官，只怕不被拖出去枪毙都要谢天谢地了。

既然不能占领千里达星系，雷蒙和鲍博森又没有给予自己新的作战命令──例如像是继续推进到下一个星系、将该星系的敌军也予以击破──之类的，道格拉斯少将能做的就只有每天派遣巡逻机出去进行巡逻、确保『领空』的安全而已。

真是无聊透顶的日子了。

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鉴于派出大舰队对此次作战并没有任何帮助，因此『极光』拦截机的测试小组这次是搭乘一艘狼级巡防舰『胡狼号』跳跃进入千里达星系的；而且他们的任务并不是驱逐敌方舰队，而是找寻敌方派出来巡逻星系空域的格斗士式战斗机，并和格斗士式战斗机打上一架，以便验证『极光』拦截机是否能够在空战中有效对抗格斗士式战斗机。

『极光』小组并没有花费太多时间，就找到了他们的目标；一支由两架格斗士式战斗机所组成的巡逻队正懒洋洋地巡逻着千里达五号星周围的小行星带，当那两架格斗士式战斗机的雷达侦测到四架『极光』拦截机的出现时，两架格斗士式战斗机立即转向，加速朝着『极光』而来。

「霍尔马随我来，华勒斯和迪琳你们先一旁看着。」

由于任务是要测试『极光』在对抗格斗士式战斗机上的性能如何，领队的班达克上尉不愿意让数量上的优势影响到测试结果，因此班达克下令两架僚机先行脱队，自己带着另一架僚机、加速朝着格斗士式战斗机迎了上去。

双方以高速互相接近到射击距离内，新银河帝国的格斗士式战斗机虽然有着较长的火炮射程，但是那两名飞行员对于盖亚共和国这几架『从没见过』的大型拦截机感到好奇，而且对格斗士式战斗机有着相当的信心，因此那两名帝国军的飞行员并没有立即开火，而是打算先观察一下敌人再说，因而给了班达克上尉这边先行开火的机会。

密集的破坏能量朝着格斗士式战斗机洒去，由雷射炮、粒子炮和电子破坏炮所组成的能量群虽然因为格斗士式战斗机的扁平外型而有一半落空，但是剩下的一半能量则是扎实地命中了领队的格斗士式战斗机，将那架战斗机的前方护盾给打掉了三分之二；而高斯系统所发射出来的高速子弹也穿透了格斗士式战斗机的能量护盾、扫过格斗士机的机身，在机身左侧留下了一排丑恶的弹孔，几星机上系统受损时产生的火花从弹孔中窜出，那架领队的格斗士机一个急转弯，避开了继续和班达克上尉的冲突。

趁着对方转向的时候，班达克上尉轻松地抄截到了那架格斗士机的尾部，又是一次火炮齐射，猛烈的火力当场让格斗士机的尾部护盾瞬间降到零的位置上，还创伤了目标的右侧引擎，一道离子烟雾从格斗士机受损的右引擎之中逸出。

那架格斗士机的飞行员吓坏了，猛推引擎节流阀想要逃逸，但是一侧引擎受损之后，格斗士机的最高飞行速度减低了，因此班达克上尉的『极光』拦截机毫不费力地就能紧跟着那架受损的格斗士机，甚至还能超前到和那架格斗士机并排飞行的位置上，班达克上尉开玩笑似地向那名目瞪口呆地看着班达克上尉的帝国军飞行员敬了个礼，这才操纵着座机飞开，放了那名帝国飞行员一马。

当然班达克上尉要击落那架格斗士机是绝对办得到的，但是班达克上尉认为自己已经达成了测试『极光』的目标，多杀人对整个战役并没有任何实质上的好处，反而有可能会惹恼新银河帝国，要是因此而导致双方全面开战，受创最重的反而会是盖亚共和国──目前盖亚共和国仅有四架『极光』拦截机能够与格斗士式战斗机抗衡，但是新银河帝国却有着大批已经在服役的格斗士式战斗机，四架『极光』拦截机无论如何也无法和成千上万的格斗士机互相抗衡的。

不过班达克上尉的僚机就没这么好说话了；霍尔马少尉和另一架格斗士式战斗机进入了激烈的缠斗战，虽然格斗士式战斗机有着『稍微』比极光拦截机优秀的运动性能，但是身为空战王牌的霍尔马少尉有着比对方更为精湛的空战技术，因此战斗是一面倒地全都由霍尔马少尉在发动攻势；帝国军的格斗士式战斗机虽然像是疯狂了似地东逃西窜，但是尽尽逃跑是不可能获胜的，更何况『极光』有着足够的速度能够追击全速逃跑的格斗士式战斗机，因此那架不停逃窜着的格斗士机承受着霍尔马少尉的炮火攻击，先是护盾被打穿，再来是引擎被击伤，幸好那名格斗士机的飞行员见机得快、提早弹射逃生，否则霍尔马最后一次的火炮齐射就会当场将那名帝国军飞行员连着他的格斗士式战斗机一起化灰了。

「任务完成。」空战结束，班达克上尉松了一口气。「二比零，我们胜了一仗！」

从通讯频道上传来了阵阵的欢呼声，盖亚共和国终于有了一种能够与新银河帝国格斗士式战斗机互相匹敌的拦截机了，从此盖亚共和国的飞行员再也不用看到格斗士式战斗机就心惊胆战，等到『极光』开始大量生产并进入部队服役之后，宇宙就再也不会任由格斗士式战斗机所独霸了。

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当道格拉斯少将接到报告，指出有一组巡逻队的格斗士式战斗机遭到敌军突袭，一架遭到击落、另一架遭到重创，道格拉斯少将吓了一大跳──特别是当道格拉斯少将得知了对方并不是以机海战术围攻那两架巡逻机，而是很『公平』地也派出两架战斗机来应战的时候。

盖亚共和国也有了足以和格斗士式战斗机对抗的战斗机？道格拉斯少将皱眉想着，一边阅读着由那名逃回来的飞行员所提出的报告，并将报告转发给鲍博森等自己的顶头上司。

道格拉斯少将非常明白敌军也拥有了性能与格斗士式战斗机不相上下的宇航机这种情报有多重要，因为这表示新银河帝国将无法凭恃着格斗士式战斗机的『优越』空战能力来取得战场制空权，而且，敌军战斗机的性能既然和格斗士式战斗机相近，那表示很多原本只有格斗士式战斗机才有办法执行的战术──例如超光速飞行切入战场进行支援──现在敌军也都可以采用了。

尽速将敌军研发出新式战斗机的情报呈报上去是很重要的，这样军方高层才能够根据这些情报来制定新的战术。

为了要确知敌军的新型战斗机性能到底好到什么程度，道格拉斯少将立即改变了巡逻队的规模，从原本两架战斗机组成一支巡逻队的规模扩大到六架战斗机一支巡逻队的规模，如此一来，假如对方的战斗机性能和格斗士机相去不远，对方就不会贸然挑战六架格斗士式战斗机的巡逻队；否则对方就会试图继续向格斗士式战斗机发动攻击，以便取得更多的对战资料。

28

班达克上尉确实因为道格拉斯少将改变了巡逻队的规模而感到大伤脑筋，因为整个『极光计画』小组总共也才有四架原型拦截机而已，但是帝国军每次派出来的巡逻机却都有六架；要是班达克上尉想继续找格斗士式战斗机挑战，首先就得面对数量上居于劣势的不利因素，而这点则是班达克上尉极力想避免的──作为下一代的制式舰队拦截机，『极光』在设计上是着眼于以对等的数量与格斗士式战斗机相抗衡，而不是所谓的『终极武器』，极光并没有办法以一敌多而还能占到上风。

可是，如果就这样鸣金收兵，所收集到的对战资料却又稍嫌不足──上次极光与格斗士机遭遇的时候虽然取得了二比零的辉煌战果，但是一来班达克这边的飞行员都是空战王牌级的精英、而对方却只是普通的飞行员，二来对方也缺乏心理准备，所以『极光』才轻易击败了对手而占到上风。

可是，现在帝国军已经见过『极光』了，并对于『极光』的性能也有了些概念，再说，『极光』在正式服役以后和格斗士式战斗机遭遇的时候，驾驶『极光』的不见得都是精英飞行员，那么『极光』是不是还能有效抗衡格斗士式战斗机？这点不无疑问。

无法下决定的班达克上尉将情况转报了自己的上级，他决定将这种问题留给指挥阶层去伤脑筋；而他的上级很快就发来了回电：尽可能多收集对战资料，即使『极光』在数量上居于劣势也无所谓。

于是，班达克上尉再度率领了他的测试小组，驾着『极光』进入千里达星系的宇宙之中，寻找着下一批的对手。

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「发现敌机，是六架一组的格斗士式战斗机巡逻队，两点钟方向；敌机正在朝着我们加速而来，他们应该是发现我们了。」当『极光』雷达发现了敌机的时候，班达克上尉立即下达了命令。「霍尔马和我来，我们负责牵制敌方的主力；华勒斯和迪琳一组，挑落单的先杀，先将数量劣势扳平过来再说，大家上吧！」

说完，班达克和霍尔马同时加速，组成了严密的双机编队队形朝着格斗士式战斗机冲去；华勒斯中尉和迪琳少尉的『极光』则故意稍微堕后，预备着当敌军咬上班达克上尉的机尾时，就可以反过来抄截对方的机尾进行攻击。

和班达克上尉预料的相去不远，六架格斗士式战斗机之中有四架咬上了班达克上尉的『极光』，试着想先行将班达克上尉击落，而剩下的两架则前去应付华勒斯中尉和迪琳少尉的『极光』，很显然用意就是要牵制他们，以免追击班达克上尉的那四架格斗士式战斗机遭到反咬机尾追击的下场。

把握机会，华勒斯中尉瞄准了正朝他而来的那架格斗士式战斗机发动火炮齐射攻击，火炮三连齐射将那架格斗士式战斗机的正面护盾给彻底打掉，并逼得对方以急转弯避开华勒斯中尉的攻击；接着，华勒斯中尉将火炮切换成电子破坏炮并瞄准了对方的机尾展开连续攻击，电子破坏炮的强大威力迅速地将格斗士式战斗机的尾部护盾消耗干净，接着蓝色的电子能源流击中了格斗士式战斗机的机身，将格斗士式战斗机笼罩在闪耀的电弧火花之中。

原本华勒斯中尉以为这样就可以将那架格斗士式战斗机予以瘫痪、并在战斗结束之后俘虏回去让盖亚共和国的科学家检视格斗士式战斗机上的先进装备，但是华勒斯中尉赫然发现，虽然那架格斗士式战斗机在遭到电子破坏炮命中之后、飞行姿态显得有些摇晃而不稳，但是那架格斗士式战斗机并没有像华勒斯中尉预期的那般遭到瘫痪，而仍然在飞行着！

华勒斯中尉吃了一惊，难道格斗士式战斗机和大型船舰一样、上面的电子飞航系统是能够抵抗离子和电子能量攻击的？

事实上，格斗士式战斗机仅有引擎系统因为采用了克瑞尔科技来制造、因此具有抵抗离子和电子能量攻击的特色之外，其他的航电和护盾系统仍然在遭受电子炮攻击的时候损毁了，这也是那架格斗士式战斗机会飞起来有些摇晃的原因，因为飞行安定仪也被打坏了，飞行员只能完全靠自己的技术来控制战斗机。

但是，因为那架格斗士式战斗机遭到华勒斯中尉的猛烈攻击，原本正在追击班达克上尉的两架格斗士式战斗机在听到友机的呼救时立即拋下了正在追击的目标前来救援同袍，而华勒斯中尉又因为太执着于要将目标予以瘫痪，因此忽略了自后方追击而来的危险；两架格斗士式战斗机瞄准了华勒斯中尉的『极光』同时开火，如雨般洒落的破坏能量一下子就浸透了华勒斯中尉的座机左侧，让华勒斯中尉的『极光』变成了带着熊熊火光的燃烧流星。

而华勒斯中尉的僚机、迪琳少尉原本是想急加速拦截那两架攻击华勒斯中尉的格斗士式战斗机，但是迪琳少尉的『极光』却在这要命的时刻因为引擎零件承受不了突然大量输入的能源而爆炸了开来，整具右引擎连着右机翼被爆炸的力量给扯脱，幸好『极光』在设计时因为考虑到引擎仍然不是相当稳定的状况、故意将安置引擎的位置和主机身之间的距离拉开，因此迪琳少尉并没有被爆炸所波及；但是迪琳少尉的『极光』却也无法再执行作战任务了，无奈的迪琳少尉只有弹射逃生一途。

而当两架格斗士式战斗机拋下了班达克上尉而前去支援被华勒斯中尉所追杀的友机时，班达克上尉也立即把握追击者少了一半的时机，操纵着『极光』来了一个急速回旋，正好和格斗士式战斗机的领队机来了个面对面；激烈的能量流迅速在双方的领队机之间交换着，班达克上尉成功地击破了对方的护盾、并让对方的半边机身陷入火灾之中，可是格斗士机的领队却以高斯系统密集扫射班达克上尉的座机，几发由高斯系统发射出来的高速穿甲弹击穿座舱罩而射进了『极光』的驾驶舱，其中一发击碎了班达克上尉的右手臂骨，而班达克上尉的『极光』也因为承受了大量的高速穿甲弹射击而伤痕处处；右手因为受伤而无法再操作受损拦截机的班达克上尉只能选择弹射逃生，时间上只比格斗士机的领队要晚那么一点而已。

霍尔马少尉虽然成功地咬住了一架格斗士机，但是由于己方的友机全都损失了，没了牵制的其他三架格斗士式战斗机一下子全都咬上了霍尔马少尉的座机，形成了『螳螂捕蝉、黄雀在后』的形势；虽然霍尔马少尉尽力击落了他的目标，但是紧追在后的三架格斗士机随即替被击落的友机报了仇，密集的火炮能源和实体子弹扫射过霍尔马少尉的座机，并将之化为一个炸散的大火球。

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这次就象样些了，接到巡逻队报告的时候，道格拉斯少将就这么想着，三比三，看起来敌机的性能其实没有比格斗士式好上太多，基本上相去不远；再加上还有一架在战斗中『自爆』的敌机，显然敌方新式战斗机仍然有着设计上的严重缺陷，就像当初的格斗士式战斗机一样。

将遭遇战的报告呈报了上去，道格拉斯少将有些紧张地看着通讯仪对面的鲍博森。

「干得不错。」鲍博森淡淡地说着，道格拉斯少将忍不住就想，果然又是这句话。

「对了，你可以撤兵回来了，作战结束了。」

「作战结束了？」道格拉斯少将有些惊讶。「我们已经和盖亚共和国签订停火协议了吗？」

「还没有，不过刚刚我得到消息，盖亚共和国的大使求见了陛下，并亲口对上次的太空海盗事件道了歉，陛下已经接受盖亚共和国的口头道歉了；所以我估计陛下很快就会下令终止作战，你可以先准备打包回家了。」

「下官了解了。」知道作战即将终止，没有了打仗立功的机会，道格拉斯少将的脸上流露出了失望的神色。

「高兴点吧，虽然这次作战到此为止，但是将来仗总是有得打的，想立功有的是时间。」看出了道格拉斯少将的失望，鲍博森微笑着安慰道格拉斯少将。「另外，欢迎凯旋回国，『中将』。」

中将？这么说，自己确定升官了？结束通讯之后，道格拉斯少将兴奋地差点没跳起舞来。

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在盖亚共和国国家安全局里面，有一间很特别的『暗房』，这间没有灯光的房间不是用来冲洗底片的，而是用来交代一些『见不得光』、必须保持绝对机密的任务。

「那么，干员Ｓ３３号，Ｅ４７号，Ａ５９号，我在这里再确认一次。」一个男子的声音低沉地回响在这间没有灯光的任务简报室当中。「虽然特务人员在加入国家安全局的时候，就必须宣示效忠国家，即使牺牲生命也在所不惜；但是由于这次任务的性质特殊，妳们三位是否仍旧愿意遵守妳们的誓言，即使牺牲妳们的生命，也要不惜代价来维护国家的安全与利益？」

「愿意。」三个清脆悦耳的女子声音同时响起。

「很好，那么，接下来是这次『沉睡计画』的任务简报：妳们三位的任务是渗透进入新银河帝国的皇室，并引诱该国的皇帝雷蒙，古柏和妳们发生关系，尽可能怀上他的孩子，然后，我们会派人接应妳们回国；这就是这次任务的概要，有问题吗？」

「没有。」两声清脆的女子声音立即回答着，语调简洁俐落、一点也不迟疑。

「Ｓ３３号，妳并没有回答我的问题；妳对这次的任务有疑问吗？」男子的声音追问着，语调有些疑惑。

「不……没有……。」虽然是这么回答着，但是声音的主人显然缺乏自信心，以致于语调也是软弱乏力。

「妳的回答并不是十分肯定，Ｓ３３号。」男子的声音继续追问着。「如果妳觉得妳不喜欢这个任务，或是妳对完成任务没有把握，妳可以退出，我们不会因此而责怪妳；这也是为什么我们会选择在『暗房』交代此项任务的原因，不愿意参加的人不会因此而受到指责。」

「我……没有问题，我会完成任务的！」听到男子的声音说『妳可以退出任务』的时候，女子的语调突然有些急了。「我一定会尽最大努力去完成任务的！请相信我！」

「我们当然相信妳，不然我们也不会挑选妳来执行此次任务。」男子的声音回答着。

「既然三位都没有问题，那么就请尽快去准备吧。」

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在盖亚共和国的大使出面向新银河帝国道歉、并同意赔偿在太空海盗事件之中新银河帝国相关受害人等的损失之后，雷蒙终于算是消了气，同意了两国之间签订和约，『有限度战争』在持续了两周之后正式划下了一个诡异的句点。

而为了『消弥彼此误会、促进两国友好关系』，盖亚共和国的外交部长更是亲自率领了一个使节团前来新银河帝国进行访问；使节团随行的人员除了盖亚共和国的外交人员之外，还包含了不少商业界的龙头大老，这些商业界的闻人跟随着使节团前来，一来是表达盖亚共和国与新银河帝国修好的诚意，另一个原因自然就是看中了新银河帝国占据了半个银河系的广大国土，那可是人类世界的一半市场份额！如果能够让自己的企业打进这块大市场，所能获得的利润将会是相当可观的。

除此之外，当然也少不了跟随着采访这个肩负『促进两国友好关系任务』使节团的新闻媒体记者。

而为了『欢迎』盖亚共和国的使节团前来，雷蒙特地在『朝阳宫』举办了盛大的晚宴，替盖亚共和国使节团的成员们接风洗尘。

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在晚宴上，跟随着使节团一起来的盖亚共和国商业要人们与杭特这位新银河帝国的首相相谈甚欢，因为这些商人们不远千里而来的目的就是为了新银河帝国的庞大商机，而杭特关心的也是建立两国之间的商业关系以促进新银河帝国的民生经济发展，因此和那些商业界的要人们一谈起来就谈了个没完没了。

盖亚共和国的外交部长一开始先是和雷蒙寒暄了几句，表达了些『感谢招待』之类的客套话之后，随即告了个罪，跑去找葛利格这位新银河帝国的外交部长聊起天来了。

虽然使节团之中的『重要人物』都没有在雷蒙身边，但是雷蒙却也没有就这样被人遗忘在一旁；那些盖亚共和国官员和商人的女眷们都兴致勃勃地围绕着雷蒙这位既年轻又英俊的皇帝，特别是那些年轻女孩们，和雷蒙闲聊的时候总是被雷蒙的幽默风趣给逗得笑声不断，整个宴会大厅上就是雷蒙这一边的人群之中不停地传出清脆的笑声。

而在这些女孩子之中，又有两个特别美丽『大方』的女孩子对雷蒙表现出了『高度的好感』，而且似乎非常主动地想拉近与雷蒙之间的关系，其大胆的程度甚至到了明明皇后薇琴妮亚就挽着雷蒙的手臂站在一旁、那两个女孩却仍旧毫无顾忌地将自己柔软的身子往雷蒙身上挨去的程度。

身为第一皇妃，华兰蒂自然也陪同着雷蒙出席宴会；但是华兰蒂可不像薇琴妮亚那样，能够对其他美貌女孩拼命向自己丈夫身上挨挨擦擦的亲蜜举动视而不见，华兰蒂却也知道自己是不能对着这些女孩子发脾气，一来在这种宴会场合发脾气会损及雷蒙的面子，二来那些女孩子也都是『盖亚共和国重要人物的眷属』，要是对着她们发脾气，很难说不会伤及两国之间的『友好』关系。

既然不喜欢看到其他的女人围着自己的丈夫发浪使嗲，华兰蒂只好先行避开，找个僻静的角落让自己冷静一下；不过，当华兰蒂来到靠近阳台的落地窗边时，华兰蒂注意到了一个熟悉的影子，那个影子也选择了躲在僻静的角落之中，不同的是那个影子的视线一直定在雷蒙的身上而没有离开过。

「是妳？」华兰蒂有些讶异地看着眼前这个穿著深紫色晚礼服的熟悉身影，是盖亚共和国国家安全局的丝嘉丽。「妳怎么会在这里？」

「好久不见了。」丝嘉丽向着华兰蒂点头打招呼。「我是跟来负责保护外交官员的，我出现在这里会很奇怪吗？」

「怎么不会？如果妳『真的』是来负责保护外交官员的，妳现在应该跟随在妳们外交部长旁边才是，怎么会出现在这个角落呢？」华兰蒂微笑。「而且，妳注意的方向也错了吧？妳们外交部长好象是在另一边呢，而妳却一直盯着我们皇帝在看，难道妳怀疑我们皇帝会暗杀妳们的外交部长吗？」

被华兰蒂点出破绽，丝嘉丽愣了一下，无奈地耸了耸肩。

「好吧，被妳抓到我执勤的时候分心走神偷看帅哥、违反特勤人员执勤条例了；妳要去向我的长官告状吗？」

「那要看我能得到什么好处而定，不过，我暂时没有这个打算。」华兰蒂又是一笑，随即收起了笑容。「说正经的，我看妳的脸色很差……相思病？」

「妳看出来了？」丝嘉丽对华兰蒂报以一个苦笑。「妳不该担任舰队司令，妳应该去当心理医师的。」

什么心理医师啊？只不过我自己也曾经像妳这样相思过而已，华兰蒂想着。「需要我去替妳叫人吗？」

华兰蒂注视看着丝嘉丽那表情瞬息万变的脸，丝嘉丽沉默着，终于还是很勉强地摇了摇头。

「不，多谢妳了；妳看他周围都是美女，妳现在把他从那么多美女当中拉出来的话，我会被许多人怨恨到死的。」

「妳稍等一下。」

快步走回雷蒙身边，华兰蒂向雷蒙招了招手，当雷蒙将视线朝着华兰蒂投来的时候，华兰蒂向着丝嘉丽所在的方向比了个手势，雷蒙立即会意。

「妮妮，大姊，麻烦妳们替我招呼一下贵宾；各位，我先失礼一下，等等就回来。」

请薇琴妮亚和华兰蒂代替自己招呼贵宾，雷蒙告了个罪之后，从女人圈子里脱身了出来；来到落地窗边，见到了丝嘉丽。

「好久不见了，有什么事吗？」

「能不能……能不能换个比较清净的地方？」丝嘉丽咬着嘴唇，好不容易才迸出了这么一句话。「这里人太多了。」

「可以啊，我们去阳台上吹吹夜风好了。」

推开落地窗，雷蒙领着丝嘉丽走到阳台上；夜晚的微风清凉袭人，满天的夜星在寂静的夜空之中闪烁着；雷蒙将落地窗关上，隔绝了大厅之中传出来的众人笑语声。

突然，丝嘉丽扑入雷蒙怀中，紧捉着雷蒙的衣襟，埋头在雷蒙胸膛前，无声地啜泣了起来；雷蒙被丝嘉丽突然的举动吓了一跳，等到发现丝嘉丽在哭、但是却强自压抑着不发出声音的时候，雷蒙急忙搂着丝嘉丽，在丝嘉丽那因为穿著露背晚礼服而裸露在外的背部光滑肌肤上轻轻慰抚着。

「妳怎么哭了？是不是因为工作压力太大的关系？」雷蒙柔声安慰着丝嘉丽。「要不要我帮妳去向妳的长官请个假？」

对于雷蒙的柔声询问，丝嘉丽拼命摇头，但是眼泪却越流越多了，无声地啜泣使得丝嘉丽傲人的前胸随着咽气吞声的频率不停地颤动起伏着。

「难道妳们长官不允许妳们请假吗？」

「不是……不是的！是人家想你，人家好想你！」

终于，丝嘉丽崩溃了，埋头在雷蒙胸膛前呜咽出声。

「人家好想你，可是特务人员又不能有私情，人家想你却又不能见到你……人家好想你！你知道吗？人家好想好想你！」

丝嘉丽抽抽噎噎地、断断续续地向雷蒙倾吐自己的相思之苦，说到后来，丝嘉丽索性哇的一声，伏在雷蒙肩上大哭了起来，断线珍珠般不停滚落的眼泪一下子就将雷蒙的衣服给沾湿了一大片。

「不然这样吧，我去向妳们长官把妳要过来好了，这样妳就可以见到我了；大不了签个贸易最惠国待遇给妳们国家就是，没啥大不了的。」雷蒙轻拍丝嘉丽的背脊安慰着。「不要哭了好吗？妳哭得这么伤心，我会难过的。」

听到雷蒙这么一说，丝嘉丽哭得更凶了；雷蒙知道丝嘉丽是趁此机会发泄之前积压多时的情绪，没有继续说话，只是任由丝嘉丽伏在自己肩上，尽情地以泪水清洗着心中的痛苦。

好不容易，在丝嘉丽的泪水将雷蒙的衣服染湿半边、让微凉的夜风吹在潮湿的衣服上使人感觉有些冰凉透骨之后，丝嘉丽这才收起了哭声，重新站直了身子。

「我去向妳们长官把妳要过来，好不好？」雷蒙柔声询问着。

「谢谢你……不过，那其实是不必要的。」丝嘉丽低着头，眼神落在自己的脚尖上。

「为什么？妳不是……。」

雷蒙正想追问的时候，丝嘉丽纤细的手指按在雷蒙的嘴唇上。

「不要问！」

丝嘉丽的眼泪又扑簌簌地流下来了，但是丝嘉丽这次却以双臂环抱住雷蒙的脖子，将自己柔软的身躯紧密贴进了雷蒙怀中。

「抱紧我，吻我，你这傻子！」

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盖亚共和国外长所率领的访问使节团在新银河帝国停留了几天就离开了，而且还是满载而归──先不提双方签订的许多商业合作协议，光是新银河帝国愿意给予盖亚共和国贸易最惠国待遇这件事情就跌破不少政治专家的眼镜；如此一来，盖亚共和国将能够轻易地让自己的商品打入新银河帝国的市场，而星际联盟的商品将无法与盖亚共和国的商品在新银河帝国的广大消费市场之中竞争。

而更令人不敢置信的是，盖亚共和国的使节团竟然还从新银河帝国那边获得了一架熊蜂式战斗机！

能从一个在战争中取得优势的帝制国家手中捞到这么多的好处，这对于一个『战败国』来说，简直就是外交上无与伦比的胜利与斩获，虽然盖亚共和国的使节团在返国的时候，使节团的成员少了那么几位──而且少掉的都是美女；但是即使考虑到运用了美人计的情况，盖亚共和国这次在外交战场上仍然是意外地大丰收，这点即使是盖亚共和国的外交部长自己也『私下』承认的。

套句盖亚共和国外交部长私下的感叹，即使是美人计产生了效用，新银河帝国的皇帝这次实在也是大方得太令人不敢相信了；贸易最惠国待遇也就算了，但是新银河帝国竟然会同意赠与盖亚共和国最先进的熊蜂式战斗机？难道新银河帝国不怕盖亚共和国拆解这架熊蜂式战斗机、找出熊蜂式战斗机的真正秘密、并从上面获取新银河帝国的先进科技吗？

当盖亚共和国的研究人员知道使节团带回了一架熊蜂式战斗机的时候，这些研究人员同样也是大喜若狂，并且立刻将这架熊蜂式战斗机给『彻底』地分解了开来，并开始不眠不休地研究起熊蜂战斗机的秘密。

但是，随着时间过去，盖亚共和国研究人员的兴奋感觉逐渐冷却了下来，取而代之的是越来越沉重的失望感。

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「你们还是没有办法找出熊蜂式战斗机的真正秘密吗？」

在盖亚共和国的国家科技研究所研究工厂，总理和几名军方将领正在研究所长的陪同之下，皱眉看着工厂中央那架原本被拆开、现在又已经重新被组装起来的熊蜂式战斗机。

「很抱歉，总理阁下。」一名负责解说的科技研究所研究员满脸愧色。「我们曾经试着分解过这架战斗机的反物质引擎和超光速炮，希望从上面获得一些科技；但是我们的研究人员没有办法拆解反物质引擎和超光速炮的核心零件，那些零件都是被我们从未见过的特殊材质所密封起来的，如果贸然拆解的话，很有可能会引发严重的爆炸反应，这样我们目前仅有的熊蜂式战斗机样本就毁了。」

「难怪新银河帝国这么大方地送给我们一架熊蜂式战斗机，原来他们早就知道我们无法拆解核心科技。」总理皱眉。「好吧，先撇开反物质引擎和超光速炮科技不谈，你们有没有从这架战斗机上发现什么不寻常的地方？」

「总理阁下，我们曾经对这架熊蜂式战斗机进行性能测试，而结果……相当地令人讶异……。」研究人员有些吞吞吐吐，似乎不知道该怎么措词。「熊蜂式战斗机在飞行性能上和蝮蛇式拦截机相去不远，虽然防御力和装甲都比蝮蛇式拦截机要稍微厚实一些，但是却还远远及不上『极光』的水准。」

「如果要说熊蜂式战斗机真的有什么特征是我们的战斗机没有的优点，那么第一个是熊蜂式战斗机所配备的超光速炮是指向性的，炮管可以在有限度的范围内进行射击角度调整，协助飞行员瞄准目标进行射击；第二个优点则是广角视野，熊蜂式战斗机的视野非常广，这让方向感比较不好的人──通常是女人──也比较不会因为坐在视野受限的普通驾驶舱之中而导致失去飞行方向感的情况出现；最后的优点则是熊蜂式战斗机的操作相当简单，非常容易驾驶，我们的测试飞行员不需要多久时间就能完全操纵并发挥这架战斗机的所有性能，我们甚至让一些女性研究员上去试飞，那些研究员们也不需要花费太多时间去学习，就能轻松操作这架战斗机。」

「所以，你们的结论？」总理追问着。

「即使配备有最先进的火炮和引擎，熊蜂式战斗机的总体火力和性能依旧不是相当出众，百分之百是一架针对女性而设计的战斗机，特别是针对新银河帝国皇帝那些后宫部队的女性而设计的。」那名研究人员看起来相当沮丧。「简单而容易操作，与其说这架战斗机是军用机，还不如说这架战斗机是设计给女孩子的玩具，或者也可以担任一些飞行训练任务──这架战斗机非常容易操纵，用来训练飞行员也是相当适合的。」

「新银河帝国的皇帝还真是大手笔，为了取悦他身边的女孩子，竟然这么舍得花钱买『玩具』给她们。」一名将领有些不高兴地批评着。「而且还是昂贵的名牌玩具──科学奇才史科特博士亲自设计的玩具！」

「而我们就为了这个玩具，牺牲了四十几名精锐特工人员？还因此导致两国发生战争、致使我国的两支舰队遭到敌军歼灭、数万士官兵的性命就这样白白葬送掉？」

总理简直不敢相信在盖亚共和国投资了那么多资源之后，得到的结论竟然是『熊蜂式战斗机只不过是个玩具』；但是，如果熊蜂式战斗机不是玩具的话，新银河帝国的皇帝又怎么可能会轻易将帝国的秘密武器给当成礼物送出来？虽然说盖亚共和国也用了几位美丽迷人的女特工去『交换』这架战斗机，但是……。

「既然这样的话，你们就试着拆解超光速炮和反物质引擎的核心零件好了，就算引起爆炸也没关系。」总理下了决定。「花费了这么多代价，好不容易弄回来一架样品，希望各位能够成功拆解这架战斗机的核心零件，这样我们就可以借用新银河帝国的科技来改进『极光』拦截机的引擎了。」

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抱歉,Travian上忙著和人開戰,被人狂車中,更新晚了....

29

丝嘉丽来到帝国之后，雷蒙几乎整天都和丝嘉丽腻在一起形影不离，而且为了讨丝嘉丽的欢心，雷蒙甚至非常大方地给了盖亚共和国许多的『礼物』；不提贸易最惠国待遇和其他商业合作协定，光是让盖亚共和国的使节团带着一架熊蜂式战斗机回国这件事就让丝嘉丽感动地握着雷蒙的手、许久说不出话来。

不知道是不是为了回报雷蒙的心意，丝嘉丽也是对雷蒙百依百顺，两人所到之处常常留下许多让其他人看了会脸红心跳许久的激情镜头；不过，既然雷蒙不在乎，丝嘉丽也就不管，雷蒙想怎么样她就配合雷蒙怎么样，用『夫唱妇随』这句话来形容两个人此时的关系只怕是最贴切不过的了──就是辛苦了其他跟随在雷蒙身边的人，常常因为『不小心』看到雷蒙和丝嘉丽之间极度火辣激情的镜头，而得面临好几个晚上失眠的后遗症。

像是有那么一次，丝嘉丽说她想看看熊蜂式战斗机，于是雷蒙就带着丝嘉丽『共同』驾驶着一架熊蜂式战斗机、带着两个亲卫队的女兵充当护卫，就这么出去遨游太空了；而在遨游太空的时候，其中一个随行的亲卫队女兵不小心让座机飞得太前面了些，超过了雷蒙和丝嘉丽的座机，那名亲卫队女兵只不过不小心看了雷蒙的驾驶舱一眼，不小心看到了一些『不该看的东西』，回来以后就『发高烧』了好几天，一直躺在病床上爬不起来。

虽然雷蒙几乎没日没夜地和丝嘉丽在一起，以致于雷蒙能够陪伴其他女孩子的时间少了，但是华兰蒂她们倒是对此没有太多怨言；已经不是第一天认识丝嘉丽的她们，对于在扬基星系那段时间丝嘉丽暗暗苦恋雷蒙的情形早就看在眼里，难得现在盖亚共和国愿意放人，就让丝嘉丽先一偿她想和雷蒙在一起的愿望也没什么不好。

更何况，丝嘉丽可不是随便赢得『共和国佳丽』这项选美头衔的；胜过约瑟芬公主的美貌、不逊华兰蒂的知性、直追高木宁子的素静、超越瑞洁的大方、堪比薇琴妮亚的温柔和近似依芳的活泼，这些特点在丝嘉丽身上都可以发现到，想要不让雷蒙整天黏在丝嘉丽如此具有魅力的美女身边，似乎也是不太可能的事情。

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和雷蒙在一起腻了一个多月之后，不知道是不是因为『纵欲过度』的关系，丝嘉丽突然表示自己的身体不舒服，想要一个人静养一段时间，虽然雷蒙这段时间内同样也是和丝嘉丽一样地行为放纵荒唐，但是雷蒙倒不觉得自己身体有什么不对；不过，为了体贴丝嘉丽，雷蒙还是暂时让丝嘉丽一个人静养着，只是每天定时过去探望一下丝嘉丽而已……当然，如果运气好，还能和丝嘉丽再缠绵一下，而雷蒙这几天的运气也都一直相当地『不错』。

但是，雷蒙的『好运』似乎走到了尽头，今天早上，当雷蒙还是照常去探望丝嘉丽的时候，却发现丝嘉丽的寝室空荡荡的，丝嘉丽的人已经不见踪影了。

找不到丝嘉丽的人，雷蒙急忙去找当初跟着盖亚共和国使节团一同前来、后来又说想要留下来陪丝嘉丽作伴的另外两位美女，想向她们探询丝嘉丽的行踪；不过，不知道是不是因为雷蒙这一个多月来对她们两个正眼也不瞧一眼、两个女孩子吃丝嘉丽的醋吃到酸死的原因，不管雷蒙怎么问，那两个女孩子对于丝嘉丽的行踪只是拼命摇头，一问三不知，其中一个女孩子甚至还醋溜溜地说着『我们也是可以陪伴陛下的啊，难道我们的美貌还及不上丝嘉丽吗？』，一点也不掩饰对雷蒙的『不满之情』。

不过，对雷蒙来说，曾经一起共事过的丝嘉丽并不尽尽是像那两个女孩一样，只是单纯的美女而已；当然，雷蒙照旧对那两个女孩子正眼也不瞧一眼，只是失魂落魄地在皇宫内游荡，刚好碰到了结束晨间会报的华兰蒂。

由于这一个多月来，雷蒙和丝嘉丽简直是黏在一起了，而且两个人常常鬼混到深夜才睡，自然早上也起不早，所以雷蒙也有一个多月没参加晨间会报了；好在雷蒙平时参加晨间会报也只不过是听听其他人在做些什么事情，雷蒙本人并不负责任何重要的政务，反正政务有杭特和华兰蒂会处理，军务有鲍博森负责规划，所以雷蒙不出席晨间会报倒也没有什么关系。

「怎么了？一副失魂落魄的样子？」看到雷蒙那副掉了魂的样子，华兰蒂关心地问着。

「她不见了。」雷蒙喃喃地说着。

「不见了？怎么会？」华兰蒂也感到惊讶，丝嘉丽这段时间和雷蒙打得火热，两个人的关系正处于甜蜜无比的蜜月期，怎么丝嘉丽突然之间就消失了呢？

「我也不知道……。」雷蒙摇头。「她什么都没告诉我，就这样突然不见了。」

「咱们先去找找她的行踪吧？嗯？」华兰蒂轻轻拍着雷蒙的背，像是温柔的姊姊安慰搞丢了心爱玩具的弟弟一般。

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用『白鲸』的雷达，一下子雷蒙就找到了丝嘉丽的行踪──在一艘开往盖亚共和国的豪华交通船上。

很显然丝嘉丽是要回国了，虽然雷蒙不知道为什么丝嘉丽一句话都不说，就这样不声不响地走掉，但是既然丝嘉丽想要回国，雷蒙也就尊重丝嘉丽的意愿，并没有特意去追回丝嘉丽。

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和『往常一样』，雷蒙参加完晨间会报结束之后，正在走廊上和华兰蒂讨论着一些关于亲卫舰队后勤方面的事务，突然注意到契思塔正从走廊的那端快步朝着自己走来；契思塔向来不是早起的鸟，今天会起得这么早，必定有什么原因。

「雷蒙，有份御医的报告！」来到雷蒙和华兰蒂面前，契思塔有些赌气似地，将一份报告塞在雷蒙手中。「自己看！」

有些奇怪于为什么今天契思塔的行为『失常』，雷蒙狐疑地看了契思塔一眼，这才低头看着契思塔塞在自己手中的报告；而华兰蒂出于好奇，也探头看着雷蒙手上的报告究竟是写了些什么东西。

不看还好，一看之下华兰蒂真是有如打翻五味罐，酸甜苦辣涩的感觉一股脑地涌上了心头；因为那份报告是丝嘉丽的健康检查报告，由于之前丝嘉丽说自己身体不舒服，雷蒙特地找了医生去替丝嘉丽做健康检查，而这份报告就是丝嘉丽的健康检查报告。

报告上写着：丝嘉丽小姐的健康情况相当良好，一切正常，没有什么可以担心的，同时怀孕状况也稳定，胎儿性别经过检查以及验证，确定为男性。

『怀孕』状况？丝嘉丽怀孕了？而且是个男孩？华兰蒂和契思塔同时瞪着雷蒙，这个家伙怎么偏偏就在那个女人身上特别地努力耕耘播种呢？

对于华兰蒂和契思塔同时以一种『好啊，你这偏心男人厚此薄彼』的吃醋眼光瞪视着自己，雷蒙窘得几乎快要无地自容了；不过，正当雷蒙试着想说些什么来替自己辩解的时候，华兰蒂突然『咦』的一声，皱起了眉头。

「不对！这事情不对！丝嘉丽怀上了雷蒙的孩子，而且是个男孩，这可是大事！」华兰蒂皱眉沉思着。「她和雷蒙所生的孩子将会是新银河帝国的皇太子与下任皇帝，可是为什么我们没有在第一时间接到这份重要的检查报告？」

「我以为是雷蒙故意压下去的！」听到华兰蒂这么说的时候，契思塔有些惊讶。「我以为是雷蒙因为不小心搞大了其他国家女特工人员的肚子，觉得面子上不太好看，对其他国家交代不过去，所以故意压下去的……。」

「没这回事，我也是刚刚才知道的！」雷蒙摇头否认。

「那为什么这份报告没有送到我们手上？难道是有人不希望我们知道丝嘉丽怀孕了吗？」华兰蒂狐疑着。「或者说，丝嘉丽怀的其实不是雷蒙的孩子，所以不敢让雷蒙知道？」

「那绝不可能！妳看到报告的日期了吗？丝嘉丽怀孕的时候，雷蒙整天都和丝嘉丽黏在一起，妳说有谁有机会能够避开雷蒙的耳目去和丝嘉丽偷腥的？」契思塔摇头。「神仙都办不到，就更别说一般人；那个孩子绝对是雷蒙的，不会有其他可能性了。」

「既然这样，让我们知道她怀孕了又没有什么关系啊？那又是为了什么……！」

华兰蒂说到这边突然沉默了，和契思塔对看了一眼，两个人的脸上突然都露出了惊恐的神色。

「她之所以不想让我们知道，是为了怕我们知道这个消息之后，她就无法离开帝国了！」契思塔突然迸出这么一句没头没脑的话，让雷蒙听了满头雾水，一点也不懂契思塔在说些什么。

「而她在得知怀孕之后就立刻离开，是因为她要带走孩子！」华兰蒂接口。

「带走孩子，这样就可以用孩子当人质来胁迫雷蒙！」华兰蒂和契思塔又对看了一眼，异口同声地说出了这句话。

「妳们两个在说什么啊？人质？我听不懂。」雷蒙狐疑地看着华兰蒂和契思塔。

「哎唷！晚了好几天！只怕已经被人给逃出国境了！」不回答雷蒙的问题，华兰蒂懊恼地抓起随身的通讯器焦急地下达着命令。「学妹！立刻召集第一舰队所有能够召集到的兵力！我们两个小时内要立刻出击！实战任务！」

「立刻出击？大姊，这是怎么回事？」看着华兰蒂『莫名其妙』的言行举止，雷蒙追问着。

「你还没反应过来吗？」一旁的契思塔叹了口气。「丝嘉丽在怀孕之后不告而别，就是因为她要把你的孩子给带走当成人质，这样等到孩子出生以后，盖亚共和国就能用你的孩子来要胁你啊！」

「什么？！」

雷蒙简直不敢相信自己听到的，将自己的孩子带走当作人质？！为什么丝嘉丽能够狠得下心如此对待自己呢？

「别发呆了，快跟我来！」华兰蒂用力拉着雷蒙的手臂，快步朝向车库走去。「我们得立刻去追回你的孩子才行！」

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以『军事演习』的名义，盖亚共和国在靠近边境的邦加卡斯星域集结了五支舰队的大规模兵力，而葛拉文中将就是这五支『演习舰队』的总指挥官。

对于这次演习任务，盖亚共和国的总参谋长并没有向葛拉文中将多说些什么，只是很简单地告诉葛拉文中将，这是一次模拟敌军无预警突袭的演习，葛拉文中将的任务就是防守邦加卡斯星系，而司令部将会秘密调派另外的舰队来模拟『无预警突袭』的战术状况。

虽然有点怀疑为什么一个演习任务需要出动到五支舰队的兵力，但是葛拉文中将仍然很尽责地分派五支舰队的布防位置，并每天用心地巡逻着星系的每个角落，等待着另外一支不知道什么时候会出现、也不知道会从哪里出现、甚至不知道会有多少兵力的『假想敌舰队』进入星系并参加演习。

半个多月过去了，葛拉文中将所等待的『假想敌』始终没有出现，这让葛拉文中将开始怀疑是不是有什么地方出了错，毕竟半个月的时间已经足够一支舰队从盖亚共和国的任何角落航行到邦加卡斯并参加演习，但是那支理论上应该出现的舰队却迟迟没有出现，也难怪葛拉文中将会产生疑惑。

将自己的疑惑向着司令部查询，葛拉文中将得到的回答是『既然是模拟无预警突袭的状况，参与演习的舰队当然不会在你预期的时候出现，你只要好好防守星系就好，不要因为一时大意让演习失败，那会对你的升迁造成严重影响』──由总参谋长亲自给予葛拉文中将的答复！

既然出面回答的人是参谋总长，葛拉文中将也就不再怀疑另外一支参与演习的『假想敌舰队』是因为有什么作业上的错误而未能准时抵达演习区，而只是专心在防守邦加卡斯星系的『演习』任务上；毕竟这次任务要是失败的话，就像总参谋长说的，会对葛拉文中将的考绩产生太过严重的冲击，所以葛拉文中将自然不敢掉以轻心。

不过，葛拉文中将所等到的并不是另外一支『参与演习的共和国舰队』，而是新银河帝国的大批船舰出现在跳跃点！

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「为什么来的会是新银河帝国的舰队？！」

当葛拉文中将得到雷达官的报告，有一百五十几艘隶属于新银河帝国的船舰『无预警』出现在跳跃点的时候，葛拉文中将吓了一跳，差点以为新银河帝国的舰队是来参与演习的；不过，总参谋长曾经很明确地告诉过葛拉文中将，会来『参加演习』的是另外一支共和国的舰队，因此不管新银河帝国的舰队出现在这里的理由是什么，新银河帝国的舰队绝对不可能是来参加演习的。

至于为什么新银河帝国的舰队能够『穿越』国境而出现在这边，葛拉文中将倒是不觉得奇怪，史科特博士所设计的黑洞舰实在是在各国的军事专家之间引起了太大的震撼了，葛拉文中将也听说过黑洞舰能够制造出人工虫洞、让舰队自由前往任何目的地的功能，新银河帝国的舰队必定是靠着黑洞舰挖出来的虫洞来到这里的。

既然新银河帝国的舰队不是来参加演习的，那么当然就是入侵的；于是葛拉文中将立即下令五支舰队的船舰进入战斗状态、前去『迎战』新银河帝国的舰队，同时要通讯官接上与新银河帝国舰队之间的通讯。

还好手边的五支舰队都在完美的备战状态，不然的话这次就真的是被人给无预警突袭了；等待着通讯官试图接上与勋银河帝国之间的通讯时，葛拉文中将想着，但是新银河帝国这次前来的有整整一百五十艘的船舰，自己手边也才七百艘船，一比五的数量，真的打起来只怕还是会落于下风……。

而当通讯接通的时候，看到出现在视频通讯画面之中的人影时，葛拉文中将再被吓了一跳──因为那个穿著军服的帅气年轻人正是新银河帝国的皇帝，雷蒙．古柏。

「见过陛下。」

由于盖亚共和国不久之前才和新银河帝国签订了和约，以及不少的商业合作协定，因此虽然弄不清楚雷蒙率领舰队来到这个星系的用意，但是葛拉文中将决定先礼后兵──而葛拉文中将强烈地希望自己不会需要动到『后兵』的手段。

「不知道陛下是为了什么事情而光临敝国的？」

「你们的特务人员窃取了一个属于我的重要东西，非常重要的东西，然后躲到这个星系来了。」雷蒙冷着脸回答着葛拉文中将的问题。「我现在来取回属于我的东西，所以你最好让开。」

「我们的特务人员窃取了……？」

怪不得上级会动员五支舰队、以演习的名义来防守这个星系，原来如此！

听到雷蒙那极端不友善的语气，葛拉文中将暗自叫糟；但是职责所在，他不可能放任雷蒙在这个星系任意找寻『被窃取的重要物品』，至少不能在雷蒙有得到本国的许可之前让雷蒙四处乱翻乱找，这是国家主权问题，没有人情可以讲的。

「陛下，也许这是一场误会？我们两国之间才刚刚签订了……。」

「我今天心情极度不好，所以我的耐性也很差！给你三分钟，要是三分钟之内你不让开的话，我会轰掉你的舰队！」

葛拉文中将正想试着劝说雷蒙离开，但是雷蒙立即打断了葛拉文中将的话头，一点余地也不留给葛拉文中将。

「那么……。」深深吸了一口气，葛拉文中将知道今天这件事情绝对没有办法善了。「……很抱歉，陛下，下官职责所在，不能让开；而且还要请陛下就此离开，否则下官只好失礼了。」

「你还有两分四十秒。」雷蒙切断了通讯。

再次深深吸了一口气，葛拉文中将决定采取先发制人的攻势；新银河帝国的船舰性能太过于优秀，如果正面开战的话，他手下虽然有五支舰队，仍旧是一点胜算也没有的；除非他能够先发制人、摧毁一些新银河帝国的船舰，那么也许他还会有那么一丝胜机也不一定。

「战术协调官，下令所有船舰集中火力攻击新银河帝国的单一舰艇；我们必须一次性地集结最大火力，才有希望攻破新银河帝国船舰的防御。」葛拉文中将下令着。「准备好之后立刻开火！」

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将近三千道的主炮能量光束同时由盖亚共和国的船舰群发射出来，并且集中在新银河帝国第一舰队的一艘胜利级驱逐舰上；虽然胜利级驱逐舰有着堪比巡洋舰级的能量护盾，但是盖亚共和国的舰队一次将三千道能量光束全都集中在一艘船上，虽然命中目标的只有四分之一左右，但是破坏能量的强度依旧远远超过防御护盾所能承受的最大限度，那艘被狙击的胜利级驱逐舰被密集的光束所洞穿、舰体发生猛烈爆炸、变成四散于星空之中的火花、然后消逝。

前卫驱逐舰遭到狙击而被摧毁，但是华兰蒂并没有立刻下达作战命令，反而是以疑问的眼神看着雷蒙，另外还伸手摀住了一旁黎紫的嘴，以免黎紫反射动作地下达应战命令。

「所有船舰将能量导向护盾，最大速度后退。」雷蒙下达了防御命令，但是并不是反击命令。

「你真的要等他们三分钟？」当战术协调官将命令传达下去的时候，华兰蒂轻声询问。

「等时间到了提醒我一下。」雷蒙只是简短地回答着。

在雷蒙的命令之下，新银河帝国的船舰将能量导入护盾，并开始以最大速度后退；但是在退出盖亚共和国的船舰主炮有效射程之前，又有三艘驱逐舰遭到盖亚共和国舰队的狙击而被摧毁，另外还有一艘星座级巡洋舰受到重创。

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「我们追击！不要放松，继续施加炮击压力！各宇航机母舰开始发射战斗机！」

虽然不明白为什么雷蒙不下令反击、而只是单纯后退，但是既然雷蒙『没有撤退的打算』，那么葛拉文中将当然要掌握时机追击敌人以便扩大战果。

在葛拉文中将的命令下，盖亚共和国的船舰开始向前移动，并继续集中火力炮击着新银河帝国的舰艇；不过，新银河帝国的船舰后退速度几乎和盖亚共和国的舰队前进速度相等，而且防御力『较为低落』的胜利级驱逐舰都已经退到星座级巡洋舰的后方去了，因此盖亚共和国舰队的炮击虽然猛烈，但是一来距离已经被拉开、使得炮击命中率下降，而且炮击威力也因为距离拉开而衰减，二来现在挡在前面的都是防御力较强的星座级巡洋舰，而且正将船舰能量导向护盾系统，几乎是船舰护盾刚被盖亚共和国的舰队打掉几度、护盾马上就补满几度，因此一艘船舰都没有受伤。

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「陛下，三分钟到了！」

在第二分四十九秒的时候，黎紫急忙说着，连自己说话的时间和雷蒙下达命令所需的时间都估算进去了，估计雷蒙在听到自己的提醒之后会需要这么多时间来下达下一个作战命令，所以黎紫提早了十一秒提醒雷蒙。

「谢谢。」雷蒙向黎紫点了点头表示谢意。

「下令黑洞舰开始产生重力阻隔力场，各舰发射舰载机预备进行攻击。」

在雷蒙的命令之下，大量的格斗士机就像是离巢的蜜蜂一般、纷纷从各艘船舰上起飞；而跟随在舰队后方、一直躲在『蔚蓝晴空』号后面的黑洞舰也开始运转其重力场产生仪器，在战场上制造出人工重力场。

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看到新银河帝国的舰队开始发射舰载机，葛拉文中将立即想到了他曾经读过的一篇关于新银河帝国的战术分析，那就是新银河帝国船舰的主力攻击武器是无法导向的光子鱼雷──当然现在可能已经通通换装成可以导向的光子鱼雷了也说不定──而为了增加光子鱼雷的命中率，因此新银河帝国会以配备有高斯系统的格斗士式战斗机来封锁敌军船舰的机动性；毕竟不管船舰的护盾再强悍，高斯系统的护盾穿透特性可以让格斗士机无视于船舰全满的防御护盾而将子弹射入不受装甲保护的引擎之中，除非船舰关闭引擎、升起引擎防护装甲，但是那样也会让船舰丧失机动性，而变成光子鱼雷的绝佳标靶。

虽然盖亚共和国和星际联盟已经合作开发出了足以和格斗士机对抗的『极光』拦截机，但是『极光』还没进入量产阶段，葛拉文中将的手边也没有『极光』拦截机可供运用，但是新银河帝国那边却已经发射了将近一千架的格斗士式战斗机，就算葛拉文中将手边有『极光』，少数的『极光』拦截机也无法起到抗衡对方大军的作用。

「所有船舰，以超光速航行脱离战场。」

葛拉文中将下令着，当然他并不是打算就这么放弃邦加卡斯星系而逃跑，但是如果他的舰队在这边被就地歼灭的话，照样是无法守住自己的防守位置，而如果他能够让舰队撤离这个死局的话，他还能利用舰载机从远距离向着新银河帝国的舰队发动航空攻击来牵制对方。

「阁下！我们不能在这里启动超光速引擎！」操舵手突然大声报告着。「战场上有不明重力场正在发生作用，如果我们强行进行超光速航行的话，重力会将我们的船舰给撕扯得四分五裂的！」

「不明重力场？怎么可能？我们距离行星有一大段距离啊！」葛拉文中将惊讶着。

「阁下，不是行星的重力场，是人工的！」操舵手报告着。「根据仪器测定，重力来源是新银河帝国的舰队方向！」

葛拉文中将呆住了，可以产生重力的船舰？而更重要的是，自己又要怎么才能打赢这场几乎是无望的战斗呢？

30

邦加卡斯星系的会战很快地结束了，五支盖亚共和国的舰队在奋战之后尽数遭到第一舰队所摧毁，太空之中到处都是破碎的船舰残骸漂浮着。

不过，即使战况早已无望，盖亚共和国的舰队却仍然尽力奋战到最后一刻，葛拉文中将甚至还下令旗舰以自杀式冲撞去冲击新银河帝国的船舰；可惜的是地狱犬级航空母舰并不是设计用来发动自杀式攻击的，速度不够快不说，体型也稍嫌过大了一些，以致于在『蔚蓝晴空』号和『香格里拉』号的联合炮击之下，当场被蒸发得连一点残骸都没有留下来。

但是，盖亚共和国舰队的奋战也确实造成了第一舰队的损伤，格斗士式战斗机被击落了二十七架，另外有一百五十余架在空战中受损，此外胜利级驱逐舰也被击沉了十七艘，星座级被击沉一艘，以及半数的船舰都受了轻重不等的伤害；不过，与盖亚共和国那边七百艘各级舰艇和三千架各式宇航机的损失比起来，第一舰队的损失算是轻微的。

消除了太空中的阻碍，第一舰队接着立即开始对邦加卡斯一号星进行空降陆战队的作业；但是空降地点并不是邦加卡斯一号星的行政中心，而是一处荒郊野外、风景优雅的湖畔；在湖畔有着一栋豪华私人别墅，这栋别墅就是第一舰队陆战队的目标。

虽然别墅之中没有太多的敌人在防守，但是地面战斗所花费的时间却是数倍于太空战斗的时间，而且陆战队承受的损失也不轻：因为这栋豪华别墅之中有雷蒙和华兰蒂此行的主要目标，而为了怕大量的炮火流弹在战斗中误伤主要目标，新银河帝国的陆战队士兵被严格限制只能使用轻型的指向性单兵武装，像是能量步枪，而且还必须在开火前确认自己的目标。

而相对于新银河帝国陆战队士兵在发动攻击时的缚手缚脚，盖亚共和国那边负责防守别墅的精锐卫队就没有那么多顾忌，反正只要看到目标就可以开火，没有看到目标也可以乱枪扫射，甚至还可以扔个手榴弹出来轰炸一下，根本不用害怕打到不该打的东西，以致于在攻坚行动之中，即使已经派发了重型战斗盔甲给陆战队的士兵，仍有上百名陆战队员遭到盖亚共和国精锐卫队以大口径反装甲武器的狙击而被射杀，而受伤的人更是不计其数。

不过，新银河帝国的陆战队士兵毕竟占有人数上风，一个士兵受伤或是阵亡的话，后面多的是人可以替补上前线，兵力替补可谓源源不绝；反而盖亚共和国那边的精锐卫队不但人数少、一个人受伤或死亡就少一分战力，而且也缺乏足够的弹药补给，以致于枪战到后来，盖亚共和国的精锐卫队不是因为全数阵亡而导致阵地失守、反而是因为弹尽援绝而不得不投降的。

攻破了别墅防御之后，早已等得心焦如焚的雷蒙亲自率队冲进别墅之中，一间接着一间房间进行搜索；不过，在最后一层的主卧房门前，有一个没有武装的人张开双手，就这样站在门口挡着路，阻止雷蒙等人进去。

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「是你！」

雷蒙认出了这个张开双手挡住自己去路的人是盖亚共和国的国家安全局副局长达尔纳……哦，应该是『前』副局长，因为达尔纳先是接替辞职的上司而被擢升为局长，后来又因为反对沉睡计画而请辞了。

「是我。」达尔纳镇静无比，一点也不因为面对着许多手持能量步枪的士兵而有惊慌的神情。

「麻烦你让开，我不想对你动手。」雷蒙垂下了手枪。「但是，如果你坚持要挡住我的路，那我只好对不起你了。」

「我不会让开的，你要从这边经过，除非杀了我。」达尔纳依旧镇静无比。

「为什么？」雷蒙扬了扬眉毛。

「为了我的国家。」达尔纳回答着。「如果让你通过这边，取得了你想要的东西，那么我的国家将会遭到前所未有的惨烈报复，所以我不能让你通过这边。」

「而你想凭着空手阻挡我的去路？」

雷蒙皱眉，如果达尔纳手上有武器的话，雷蒙可以毫不犹豫地朝他开枪；但是达尔纳现在空着手，面对着一个空着手的熟人，雷蒙竟然有着无法下手的感觉，即使只要开枪射伤达尔纳的手脚就可以让他让开，雷蒙都有种无法举枪的沉重心理负担。

「我什么都没有，只有一条命还是我自己的；为了保护我的国家，即使是拿我的命去换，也是值得的。」达尔纳依旧冷静。「而我相信里面那位重要人物也是和我一样的想法。」

雷蒙皱眉不语，神情凝重地思考着；而一旁的陆战队士兵们没有得到雷蒙的命令，谁也不敢朝着达尔纳开枪，只能小心翼翼地瞪视着达尔纳、警戒着达尔纳的一举一动，以免达尔纳突然掏出武器攻击雷蒙，要是雷蒙受了伤，自己这些士兵可就倒了大楣了。

「好吧，你让开，让我带丝嘉丽回去，那么这件事情我可以当作从来没发生过，我也不会因为这件事而对你们国家发起报复行动。」雷蒙说着。

「你承诺？」达尔纳反问。

「我的为人有这么不值得你们信赖吗？」雷蒙又皱了皱眉头。

「事关我的国家存亡，我不能不小心。」达尔纳耸了耸肩，缓缓放下了双手，让开一旁，并替雷蒙打开了房门。

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虽然怀孕一个多月还看不出腰身变粗的迹象，丝嘉丽却已经换上了宽松的孕妇装，正站在窗前望着窗外发呆着。

「别过来！」

当雷蒙快步走进房间之内的时候，原本站在窗前呆望着窗外的丝嘉丽突然一个转身，尖叫了一声，双手握着一把袖珍能量手枪对着雷蒙；但是丝嘉丽虽然举枪对着雷蒙，双手却抖个不住，就更别提『瞄准』了。

面对着指向自己的武器，雷蒙不但没有停下脚步，反而又踏前了几步；同时雷蒙双手扯住自己的军服衣襟，用力一向外一扯，军服上的钮扣纷纷迸开，坦露出雷蒙那健壮的胸膛。

「要开枪的话，就瞄准这里开枪！」雷蒙继续迈步向前，同时右手指着自己的心口，大声说着。

「别过来！我……我真的会开枪的！」丝嘉丽又尖叫了一声。

「那妳就开枪啊！还等什么？」雷蒙又踏上了两步，怒吼着；但是雷蒙的吼声之中有着深刻的伤痛成份。

「如果妳认为我是个暴君、是个侵略者，那现在就开枪啊！现在开枪杀了我，保证以后再也没有人会对妳的国家发起侵略行动，不是正如妳的意吗？又为什么要刻意欺骗我的感情，还带了我们的孩子逃来这种地方？」雷蒙的声嘶力竭地吼着。「开枪啊！现在杀了我！大人之间的恩怨为什么要由无辜的孩子来承担？我们的孩子又犯了什么错，要为他父亲没犯下的罪孽而受苦？」

对于雷蒙的怒吼，丝嘉丽咬着嘴唇不予回应，但是握枪的双手却抖得更厉害了。

「而且，妳难道又忍心，看着孩子一出生之后，就必须过着一点自由都没有的牢狱生活？」雷蒙的语气突然柔和了下来。「丝嘉丽，妳是出生在自由的盖亚共和国，妳知道自由是多么可贵，而妳为什么又忍心让妳的孩子过着被软禁、毫无自由的生活？」

对于雷蒙的质问，丝嘉丽仍旧是咬着嘴唇不回答，但是几滴眼泪划过了丝嘉丽白嫩秀丽的面庞，滴落在地板上。

「如果妳真的害怕我是个侵略者，那就现在杀了我；不然的话，相信我，和我一起回家，好不好？」雷蒙的语气更为温柔，但是雷蒙却在同时缓步朝着丝嘉丽走去。「不要让我们的孩子为了大人之间的恩怨而受苦，好不好？」

随着雷蒙一步一步地走近，丝嘉丽的手也越抖越厉害，但是丝嘉丽并没有开枪；终于，雷蒙走到了丝嘉丽身前，坦裸的胸口甚至靠在丝嘉丽的枪口上。

『啪哒』一声轻响，丝嘉丽手中的袖珍手枪落在地面上。

「来，我们回家，好不好？」雷蒙向着丝嘉丽张开了双手，期待地眼神看着丝嘉丽。「忘记这件事，忘记这场恶梦，我们回家，好不好？」

『哇～～～！』的一声，丝嘉丽扑入了雷蒙的怀中大哭了起来，泪水有如决堤洪水一般不停地滚落。

「别哭，别哭了。」雷蒙温柔地拥着丝嘉丽，轻轻吻去丝嘉丽面颊上的泪水。「事情已经过去了，让我们回家吧。」

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雷蒙正式册封了丝嘉丽为皇妃，同时下达了严厉的禁口令，禁止任何人提起这次的事件，正如雷蒙对达尔纳和丝嘉丽所承诺的那样，对于这次事件就当作没发生过，而严厉的禁口令则是『为了防止有心人造谣生事』，以确保新银河帝国之内不会有任何人提起这件事情。

但是雷蒙可以把这件事情当作没发生过，并不等于其他人也可以把这件事情当成没发生过，特别是在邦加卡斯星系遭遇战之中阵亡的那将近十万盖亚共和国舰队士官兵的家属。

对于这些阵亡士官兵的家属而言，盖亚共和国的舰队在自己家里举行军事演习根本就与别国无关，但是新银河帝国的舰队却毫无理由地一头闯了进来，而且又毫无理由地开火消灭了自己国家的舰队，然后又毫无理由地就这么退走，给人一种新银河帝国是在向盖亚共和国示威、嘲讽盖亚共和国的舰队根本不堪一击一般。

对于新银河帝国蛮横无理的『侵略』，盖亚共和国各地都爆发了大规模的游行示威行动，无数的盖亚共和国人民走上街头，愤怒地要求新银河帝国对于毫无理由的野蛮入侵行动道歉，并激烈地要求共和国政府立即对新银河帝国实施全面性的制裁行动，『不能因为军事武力及不上新银河帝国，就像个小媳妇一样缩着脖子任人欺负』。

而夹在这中间的盖亚共和国政府大概是最有苦说不出的了，盖亚共和国对于雷蒙会率领第一舰队突然杀入邦加卡斯星系的动机再也清楚不过，原本都已经有了两国会从此爆发全面大战的心理准备，但是没有想到达尔纳竟然能够说服雷蒙不向共和国发动报复性的军事行动，喜出望外的共和国政府原本想趁此机会让整件事件冷却下来，但是群众走上街头的政治压力却逼得共和国政府必须立即表态，否则这次群众风潮将很有可能激化为政治事件，并导致盖亚共和国目前的内阁被迫总辞。

盖亚共和国的政府一方面呼吁群众冷静下来、不要因为一时的冲动而失去理智与判断力──盖亚共和国才刚损失了三分之一的常备军力，再加上预计担负起对抗新银河帝国主力格斗士式战斗机的『极光』拦截机尚未服役，现在开战的话几乎没有什么胜算；而另一方面，为了缓和民众的反帝国情绪，盖亚共和国也透过外交管道『正式』发布对于新银河帝国入侵行动的谴责声明，同时盖亚共和国的大使也当面呈递了抗议国书给新银河帝国的皇帝。

当盖亚共和国大使将抗议国书交给面无表情的雷蒙时，在场的新闻媒体拼命地拍摄着镜头，并立即实况转播到全银河系的每个角落。

不过，这些观赏着新闻的人却不知道，盖亚共和国的大使随后私下参加了雷蒙在朝阳宫特地为他准备的晚宴，并在晚宴上就盖亚共和国迫于群众压力、只能全面向新银河帝国提出抗议的事情对雷蒙道歉，而雷蒙则是笑着表示没关系，同时出席那次晚宴的还有刚成为雷蒙妃子的丝嘉丽。

不过，这次事件对于盖亚共和国来说倒也不是完全没有好处，那就是和星际联盟共同大规模生产『极光』拦截机的计画不但毫无阻碍地在共和国议会得到了认可，共和国议会甚至还主动加码、要求政府将『极光』计画的规模扩大一倍，以便能够生产出足够的先进拦截机来取代现役的蝮蛇式；所以盖亚共和国的政府顺利获得了大笔的预算来进行『极光』的量产计画。

此外，群情激愤的民众对于政府『采取实际行动来对抗专制侵略者』纷纷表达了肯定之意，『极光』拦截机的生产计画不但获得了广大民众的支持，同时也有效疏导了愤怒民众的情绪，使得盖亚共和国的政府可以暂时不必担心民众的亢奋情绪无法发泄而反扑，同时又可以专心在『极光』的生产计画之上而不必担心经费问题。

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随着时间的流逝，在共和国与帝国双方均有意对这次事件进行冷处理的状况下，两国间的紧张情势总算是缓和了下来；虽然盖亚共和国的民众仍然不能谅解新银河帝国的侵略行为，但是两国之间的贸易仍旧逐渐地恢复了──毕竟放着半个银河系的商机在那边，只要是商人都很难不动心的。

两国关系的进一步解冻则是九个月之后，丝嘉丽替雷蒙生下了一位皇子的时候；对于这位皇子的出生，几乎是全银河系的人都在注目着，因为对新银河帝国来说，这位皇子是将来要继承帝国的人，而对于盖亚共和国的人来说，这位皇子的生母是出身于盖亚共和国，再加上这位皇子有着相当大的可能在将来继承新银河帝国的皇位，那么因为生母的关系，可以预期这位皇子将会是对盖亚共和国相当友善的君主。

因此，在皇子出生之后，盖亚共和国的总理亲自率领了使节团前往新银河帝国道贺，当然也有着进一步拉近双方关系、以便让盖亚共和国的商人能够在新银河帝国获得更多贸易商机的意味在；而雷蒙对于来访的盖亚共和国使节团不但表示了热烈欢迎，甚至在盖亚共和国的总理探视丝嘉丽母子的时候，只因为总理说了一句『这孩子继承了父母双方的优点、还这么小就已经英俊到连我都想赶快再生个女儿许配给他的程度』，高兴过度的雷蒙当场就承诺了给予盖亚共和国所有商品的三年免关税优惠。

三年的所有商品免关税优惠所代表的是一笔钜额的国库收入损失，但是一向对金钱斤斤计较的杭特这次却破例地没有责怪雷蒙『随便说话以致于搞砸事情』，事实上，最疼爱这个刚出生皇子的人非杭特莫属，没有结婚、一直保持独身主义的杭特很大程度上将雷蒙当成了自己的孩子，因此对于雷蒙的这个孩子，杭特简直就当成了自己的亲孙子一般地疼爱；杭特不但替皇子起了个『奥司蒙』的名字──意思是受到上天祝福的孩子──而且杭特只要公务之余，总是会抽空前来逗弄孩子，为了能够抽出最多的时间来陪孩子玩，杭特甚至连宰相府都不回去了，直接搬进皇宫里来住着。

爱屋及乌，杭特当然也很高兴地同意了雷蒙所说的，给予盖亚共和国所有商品三年免关税的优惠。

看到盖亚共和国只不过因为丝嘉丽的缘故，就从新银河帝国那边捞到了如此之多的商业利益，一些星际联盟之中同样属于君主制度的国家领导者也因此跃跃欲试，纷纷以道贺的名义前来了新银河帝国，随行还带着自己家族之中的美丽女孩，无非就是想让自己的亲戚能够嫁入雷蒙的后宫、好让自己的国家也能在新银河帝国大捞一笔利益罢了。

于是，整个银河系一扫之前战云密布的阴霾紧张，三大国之间的关系突然之间进入了蜜月期。

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虽然目前与新银河帝国的关系恢复到了和平相处的状态，但是盖亚共和国与星际联盟却不敢轻忽大意──特别是盖亚共和国在最近一连串与新银河帝国之间的冲突事件之中损失了将近三分之一的兵力，而新银河帝国的损失却连零头也不到；因此盖亚共和国和星际联盟无不尽最大的努力、投资了一切能够投入的资源来进行『极光』拦截机的量产计画。

即使目前的『极光』仍然不够稳定、性能上仍然有相当大需要改进的空间、造价更是因为采用了许多『极端先进』的技术来制造而昂贵得离谱，但是两国别无选择地必须立刻开始『极光』的量产，只因为『极光』是目前两国手中唯一已知能够对抗新银河帝国先进武器的拦截机，没有『极光』的话，两国舰队的『传统武力』根本就无法对抗新银河帝国的先进舰队。

因此，为了在将来与新银河帝国之间『无可避免的冲突』之中不再只能挨打，盖亚共和国与星际联盟必须大量储备能够对抗新银河帝国的武力。

只是，谁也没有想到，那『无可避免的冲突』竟然会来临得如此快速。

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和往常一样，新银河帝国最核心的首脑人物聚集在朝阳宫的会议室之中进行着晨间会报；由于新银河帝国四支舰队的整建早已完备，而最近又没有什么重大的对外战争，鲍博森和葛利格都没有太多需要报告的事情，因此晨间报告的重头戏也照旧是落在杭特与华兰蒂这两位政务相关的负责人身上。

「……我们预计将对边境星域进行大规模的投资开发计画，借着在边境星域创造更多的生产与消费市场，这项计画将能够有效提升我国经济的总体水平，并……」

杭特正在报告着的时候，突然停住了口，脸上的神色极为古怪，同时杭特也伸手按着自己的额头；正当会议室内的其他人对于杭特的古怪举动感到不解的时候，杭特一个失去平衡、向前仆倒在会议桌上。

雷蒙和鲍博森几乎是第一时间抢到杭特身边的，两个人合力将杭特翻过身来，却注意到一道鲜血从杭特的嘴角逸出；为了怕溢流的鲜血堵塞住气管，鲍博森立即对杭特施以急救，而一旁的华兰蒂已经抓起桌上的电话开始联络医生了。

医疗人员很快地出现，并将杭特送到离朝阳宫不远的皇家医院──杭特专门设立来照顾新银河帝国高层首脑健康的国家级顶尖医疗机构──去进行诊断和治疗；而雷蒙则是全程紧跟在一旁，看着医疗人员对杭特进行各项病理检验、然后将杭特送入加护病房之中。

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「医师，杭叔的情况怎么样？」

好不容易医护人员对杭特的诊断和急救告一段落，早已经等得心急如焚的雷蒙立刻就发问了。

「抱歉，陛下，宰相大人的身体因为长时间过于劳累，欠缺保养，再加上又没有及时发现，已经支持不住了。」主治医师神色黯然地摇头。

「没有及时发现？怎么说？」雷蒙追问着。

「宰相大人的身体原本就不是很好了，但是宰相大人忧国忧民，故意隐瞒自己身体的健康状况而强行办公，身体长期处于过于劳累的透支状况之下又得不到纾解或妥善照顾，就变成今天这个样子了。」主治医师叹了口气。

「你们能够治好杭叔的身体，对吗？」雷蒙又追问着，而追问的语气有着不容医师拒绝的强烈祈愿。

「……抱歉，陛下，我们一定尽力治疗宰相大人，但是我们真的不敢保证。」主治医师沈默了一会，终于又摇头。「宰相大人的身体搞成这个样子，实在是……即使现在治疗，也只是聊尽人事罢了。」

「一定要尽力治疗杭叔，知道吗？」即使有了主治医师的保证，雷蒙仍旧不放心地又叮嘱了一次。

由于医师团接着还要替杭特进行其他的治疗，雷蒙只能暂时先离开病房。

在医院的走廊上踱步着，雷蒙突然想到了仍旧昏迷不醒的史科特博士；史科特博士现在也在这间医院之中接受治疗，而且史科特博士的加护病房就在杭特的病房旁边──毕竟史科特博士在新银河帝国之中是和杭特一样、仅次于雷蒙的重要人物，自然有资格占用最好的加护病房。

雷蒙来到史科特博士的病房，负责值班照护博士的医师和护士急忙站起身来向雷蒙敬礼；而博士的病床旁边还坐着一个人……不，正确说来应该是机器人，雷蒙认得那个坐在床边的『人』是史科特博士制造的机器人夏娃二号。

「博士还是没有醒来？」来到博士的病床旁，雷蒙凝视着博士安详的睡脸。

「没有……目前还没有，陛下。」值班医师回答着，但是看到雷蒙脸色一暗的时候，急忙换了一个修辞。

「……我明白了，那么博士还要继续麻烦你们了。」又凝视了博士好一会，雷蒙点点头，叹了口气，在医护人员的鞠躬之下朝着病房外走去。

「陛．下．？」

突然，雷蒙听到一个有些生硬的语调在叫着自己，雷蒙停下了脚步，转身，很讶异地发现刚刚出声呼叫自己的竟然是史科特博士制作的机器人夏娃二号。

「陛．下．博士．要．我．转告．你。」夏娃二号以那有些呆板生硬的语调，像是播放录音一般地以合成语音说着。「博士．感谢．陛．下．让．他．实现．愿望．博士．人生．无．比．充实．陛．下．不必．伤．心。」

「……我知道了，谢谢妳告诉我这件事。」

31

「宰相大人已经醒过来了，并且希望能和陛下见个面。」

雷蒙回到杭特的病房时，主治医师立即将这个『好消息』报告给了雷蒙；于是雷蒙马上三步并作两步、急步走进病房内，来到杭特的病床边。

「杭叔，你感觉怎么样？」看着杭特那失去血色的脸，雷蒙关心地问着。

「糟糕透了。」杭特苦笑，虚弱地咳嗽了几声。「眼看着愿望即将实现了，结果却在这个节骨眼上倒了下来……你说，还有什么事情是比这个更糟糕的？」

「愿望即将实现？杭叔你有什么想做的事情还没做的吗？要不要我帮你去完成？」雷蒙询问着。

对于雷蒙的问题，杭特只是先摇了摇头，虚弱地喘了口气，出神了一会，这才转向雷蒙开口：

「小子，有件事情杭叔得向你道歉……那就是我其实并不是一直真心在帮你，而是为了我自己的私心。」

「杭叔怎么这么说？如果不是杭叔帮我的话，我又怎么会有今天的成就呢？」雷蒙吓了一跳。「杭叔你大概是累坏了，思绪有些混乱了。」

「不，我很清楚我自己在说些什么。」杭特摇头。「记得你七年前被任命为四个星系的行政长官时，你来求我出来帮你，结果被我拒绝的事情吗？」

「我记得。」雷蒙点头。「杭叔你不是说你坐不习惯办公桌……？」

「那是杭叔骗你的，我那个时候想，虽然你被任命为四个星系的行政首长，已经算是高官了，但是再怎么样到底还是别人手下做事的官，而不是独立的王。」杭特苦笑，又虚弱地喘了口气。「不然的话，要是我真的坐不惯办公桌，后来又怎么会出来帮你？」

「难道不是因为自己出来打天下是件比担任行政长官更艰辛的道路吗？」雷蒙狐疑着。「我以为杭叔是怕我一个人应付不了，这才勉强出来帮我的。」

「不，不是那样的；我之后出来帮你，其实是因为我的私心；你知道，我从小一直有个愿望，那就是能够成为辅佐一个统一全银河帝王的人，所以当你被任命为行政长官的时候，我觉得你不是那种造反独立的料子，所以没有出来帮你。」杭特又苦笑了一下。「但是你后来得到了克瑞尔科技、而且又没了顶头上司的管辖之后，你有了成为银河霸主的条件，所以我才急忙地跳出来，其实说穿了还不就是想实现我那愚不可及的愿望……很蠢、很不切实际的愿望，是不是？」

对于杭特的疑问，雷蒙没有回答。

「可是，你这小子虽然从小不成材，没想到这次独立建国却是搞得有声有色，甚至连半个银河系都被你小子拿在手中了；只要再加把劲，要统治全银河也不是什么办不到的事情；但是……我竟然就在你即将统一全银河的前一剎那倒了下来！老天爷整人也未免整得太恶毒了！」

杭特的话语突然停顿住，脸上露出了痛苦、惋惜和不甘心的表情，然后转变成了无可奈何的绝望。

「……不过想想，我是不是太贪心了？再怎么说你小子也是创立了一个占据一半银河系的大帝国，我也早已经是人类有史以来最大国家的第一任宰相了，我的愿望也算是实现了一半，又何必非得坚持着要成为辅佐银河霸主的宰相，不是吗？」

杭特的声音低沉了下去，缓缓闭上了眼睛。

「我累了，想要休息了；抱歉，小子，没能帮你帮到最后。」

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离开杭特的病房时，雷蒙脑海之中仍然满是杭特那不甘心与痛苦的表情。

没想到杭特的愿望竟然是『辅佐一个帝王统一全银河』，雷蒙从来都不知道杭特之所以会愿意出来帮忙自己打天下，为来为去竟然是为了能够创造出一个自己理想之中、统一全银河的帝王出来！

而现在雷蒙的新银河帝国已经占据了半个银河系的领域，有着三支强悍的舰队──亲卫舰队那根本只是雷蒙的后宫舰队，作不得数的──而盖亚共和国与星际联盟目前都没有足以和雷蒙抗衡的实力，只要雷蒙想，雷蒙绝对有着统一全银河的实力。

不过，眼看着万事俱备、只欠东风，杭特竟然在这个时候病倒，雷蒙能够体会杭特那种眼看着目标就在眼前，却差了一步而无法达到的那种沮丧。

突然想到『目前昏迷不醒』的史科特博士那安详的表情，雷蒙不知道史科特博士是不是以后还有醒来的机会，如果史科特博士从此沈睡不醒，那么雷蒙能为史科特博士做到的，也就是养着史科特博士的『躯壳』而已；幸好的是，史科特博士完成了他研究发明的愿望，不但解读了不少的克瑞尔科技，史科特博士甚至研究出了自己的虫洞科技，所以博士的睡脸才会那么安详。

可是，杭特呢？

如果杭特在这个时候逝世的话，雷蒙又能替杭特做些什么？完成杭特的『遗志』来统一全银河？但是已经逝世的杭特真的又会知道雷蒙在他死后替他做的事情吗？

而且，杭特希望的是『成为辅佐银河霸主的宰相』，如果等到杭特去世了，雷蒙才统一全银河，那么杭特无论如何也不会是『辅佐银河霸主的宰相』，顶多只能算是『辅佐「过」银河霸主的宰相』，这只怕和杭特的愿望有上那么一些差距。

史科特博士完成了他的人生理想，所以博士的人生已经了无遗憾；但是杭特的愿望还没实现，那么要是杭特现在逝世的话，杭特岂不是要带着一个绝大的人生遗憾到另外一个世界去？

而雷蒙又能替杭特做些什么，来回报杭特这段时间尽心竭力辅佐雷蒙的辛劳呢？

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「葛利格先生，我要你立刻向盖亚共和国和星际联盟发布外交文告，要求两国必须立刻承认新银河帝国的宗主权，也就是两国都必须成为新银河帝国的藩属。」

离开了医院，雷蒙立刻去找外交部长葛利格；而一见面的吩咐就让葛利格吓了一大跳。

「陛下，怎么突然会想到去要求盖亚共和国和星际联盟成为我国藩属的？」

葛利格追问着，因为雷蒙交代下来的这个任务根本就是个不可能完成又没道理的任务，如果不是雷蒙的神智不清，就是他听错了命令；所以葛利格需要确认一下。

「是因为杭叔的关系……。」

雷蒙将听见杭特的愿望、以及自己决定完成杭特这个愿望的决定简单地告诉了葛利格。

「……所以，新银河帝国必须统一全银河，我必须成为银河唯一的统治者，即使只有那么一秒钟也好，这样就可以完成杭叔的心愿了。」

「雷蒙先生，我觉得这是不可行的，先不说要其他两国承认我国的宗主权这件事情根本就做不到，就算明确告知其他两国，只是要他们配合我们稍微演戏一下也是不行的；而且，难道恩兹雷先生会因为雷蒙先生您当上了『一秒钟』的银河霸主而感到欣慰吗？雷蒙先生您是打算用这么敷衍的方式来完成恩兹雷先生的愿望吗？」

葛利格毫不客气地质问着雷蒙，甚至没有称呼雷蒙为『陛下』，而称呼雷蒙为『先生』；但是雷蒙并没有因为葛利格的『无礼』而发怒，因为葛利格最后那句『您是打算用这么敷衍的方式来完成恩兹雷先生的愿望』重重地给了雷蒙一个当头棒喝。

如果雷蒙真的用这么敷衍的方式来当上银河霸主，杭特知道了只怕不但不会高兴，还会吹胡子瞪眼睛地责骂雷蒙『你这个不成材的小子老爱投机取巧』吧？

「你说得对，这是我的错误。」

雷蒙深吸了一口气，既然不能用取巧的方法来『完成杭特的愿望』，那么雷蒙只有用脚踏实地的方法了，也就是向两国宣战，并在战场上击败两国的部队，以实质占领两国领土的方式来统一银河──完成杭特的愿望。

「那么，葛利格先生，请向两国发布外交通告，要求两国在二十四小时之内无条件投降我国。」雷蒙缓缓说着，但是雷蒙的话却让葛利格全身的鲜血都加速流动了起来。「如果二十四小时之内不投降，那么我们将同时向两国宣战；我会亲自率领亲卫舰队踏平盖亚共和国的国土，然后再攻星际联盟。」

「陛下，同时向两国宣战，您确定吗？」葛利格有些不敢相信地问着，虽然说新银河帝国的武器装备比起盖亚共和国和星际联盟要来得先进强大，但是一次同时向两国开战……？

「我别无选择，杭叔只怕没有多少时间了。」雷蒙淡淡地给了葛利格一个确认的答复。「如果不干也就算了，既然要干，我就不想让杭叔有任何遗憾。」

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「什么？！二十四小时之内投降你们新银河帝国，不然就宣战？」

当葛利格亲自告知盖亚共和国与星际联盟的大使、关于雷蒙要求两国在二十四小时之内投降的事情时，两国大使不约而同地跳了起来。

「葛利格先生，你知道你在说些什么吗？」星际联盟的大使首先发难。「就这么毫无理由地要我们在二十四小时之内投降你们，不然就是宣战，就算您这只是开玩笑，这玩笑也开得太过火了！」

「这不是开玩笑。」葛利格冷静地否定了星际联盟大使的指控。「这是我们皇帝亲口下达的命令。」

「但是……这么突然，却又是为了什么？」

当星际联盟大使因为葛利格的回答而呆住的时候，盖亚共和国的大使很小心地试探着；他认为雷蒙必定是因为受到某种刺激──像是之前盖亚共和国对新银河帝国实施『Ｃ计画』和『沉睡计画』而触动到雷蒙的逆鳞那样──才会想到要向两国发动战争，也许只要找出雷蒙受到刺激的原因，就可以化解一场可以避免的战争了。

「原因是……。」

葛利格叹了口气，将杭特重病时说出来的愿望、和雷蒙决定要替杭特实现愿望的事情简单向两国大使解释了一下；这次不只是星际联盟大使，连盖亚共和国的大使都在听完了葛利格的解释之后，发起呆来了。

「原来是这样……！」星际联盟的大使喃喃说着。「但是，就为了一个糟老头子异想天开的愿望……！」

「杰拉德先生，请注意您的用词！」葛利格非常不高兴地纠正了星际联盟的大使。「要知道那位『糟老头子』可是我国的宰相，更是协助我们皇帝打下江山的最大功臣之一！光凭您刚刚那四个字，我国就不需要再等上二十四个小时，现在就能直接向贵国宣战！」

「抱歉，这是我的错，我道歉。」星际联盟大使急忙认错道歉，毕竟为了一时惊讶脱口而出的一句话而引发两国大战实在是非常愚蠢的一件事，星际联盟的大使担不起这个责任。「我是说……虽然贵国的宰相对于贵国能够成为目前的银河第一大国有着不可磨灭的贡献，但是就为了贵国宰相的那个愿望，而要造成无数的生命死伤，这实在是……难道贵国的皇帝就不能来个选择性无视、暂时当作没听见宰相的话吗？」

「只怕是不行。」葛利格耸肩。

「好吧，我们接受部长先生您刚刚告诉我们的事实。」盖亚共和国的大使无奈地说着。「但是，我们又该如何向我们国内告知贵国的情况？如果实话实说，我国高层是绝对不会采信那种『为了报恩和完成愿望』的说词的。」

「什么都不用说，反正不管是什么理由，我相信贵国是不可能同意无条件投降的。」葛利格又耸了耸肩。「就告诉他们说，野蛮而专制的新银河帝国决定不找借口而要发动战争了，他们有二十四个小时可以备战。」

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为了要完成杭特的愿望，雷蒙召集了手下的舰队司令；第一舰队的华兰蒂、黎紫和左拉，第二舰队的肯特、温克勒以及后来经过左拉推荐而加入的尤根，第三舰队的鲍博森和道格拉斯──副司令贝科夫正在法瑞星系度假而没能参加会议──以及亲卫舰队的高木宁子和瑞洁。

「为了完成杭叔的愿望，我决定在二十四小时之后发动统一全银河系的银河大战，我们将会同时向盖亚共和国与星际联盟宣战。」

当雷蒙这么说着的时候，黎紫、左拉、温克勒和尤根的脸色瞬间都变了，完全不敢相信雷蒙竟然会说出这么『狂妄』的话来；肯特和华兰蒂只是皱了一下眉头，他们两个太清楚雷蒙的个性了，雷蒙常常会情感用事，为了自己所敬重或是所爱的人而有『暴走』的现象，会为了要完成杭特重病之中的愿望而同时向星际联盟和盖亚共和国宣战倒也不太令人意外；鲍博森没有什么表情，只是喷着一个又一个的烟圈，而全场最兴奋的大概是道格拉斯中将，因为又有打仗立功的机会了。

「不过，因为这次战争是我私人的理由所引起的，所以我不强迫各位参战；如果有不愿意参战的人，可以退出，我能理解的。」

当雷蒙这么说的时候，黎紫、左拉、温克勒和尤根相视苦笑，这位皇帝陛下是不是天真的太过份了？就算是他『私人因素』引起的战争，但是一来在帝制国家，皇帝的意愿就是国家的意愿，二来战争才没有什么私人战争或公家战争的差别，只要是战争，必定就是整个国家被卷入，没有人能够置身事外、独善其身的。

「我会参加，但是我不跟着第一舰队行动，你去哪里，我也跟着你去哪里。」华兰蒂首先表态。「反正第一舰队可以交给学妹来带，所以这次我跟着你的亲卫舰队行动。」

「学姊，妳怎么可以一个人先溜呢？」黎紫苦笑。「虽然我很想参加，但是一来我心理还没准备好，二来只怕国内需要有人留守，如果陛下不介意，可不可以让第一舰队担任国境守备任务？」

「好，那么国境的警备任务就交给黎上将负责了。」雷蒙点头同意。

「我当然参加。」当雷蒙的眼神看向肯特的时候，肯特豪爽地表了态。「咱们是好伙伴，你的事情就是我的事情；当然，杭叔的愿望如果是你的愿望，那么也就是我的愿望！」

「谢谢。」雷蒙感激地说着。「那么，就麻烦你带领第二舰队，从原本沃伦联邦所属的星域向星际联盟进攻。」

「没问题。」

肯特点头，而温克勒和尤根两个人对望了一眼，都是无奈地耸耸肩；他们两个倒不是想要临阵脱逃，反正新银河帝国这次出兵攻打的对象又不是『沃伦联邦』，他们两个也没有国家忠诚度的问题，只是有些不太习惯于自己的角色突然之间变成了『入侵者』而已。

「那我的任务就是攻击盖亚共和国了？」鲍博森喷出了一个悠闲的烟圈。「给我八个小时，第三舰队就可以完全准备好。」

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分配完各舰队的任务之后，雷蒙召集了亲卫舰队的女兵们，并向她们宣布了要向盖亚共和国与星际联盟宣战的决定。

当然，雷蒙也提出了『由于这是我的战争，如果各位不愿意帮忙的，可以退出，我绝不勉强』；但是，那些疯狂崇拜着雷蒙的亲卫队女兵们却『拒绝』了雷蒙的『好意』，并坚持着要和雷蒙同生共死。

「那么，我在这边先谢谢各位了。」雷蒙向亲卫队的女兵们鞠了一躬，引起了一阵窃窃私语。

「如果各位决定要协助我，那么各位有两个小时进行出发前的准备；两个小时之后，亲卫舰队将立即出发。」

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「两个小时之后出发？你真的想动用克瑞尔船舰？」华兰蒂有些不敢相信地看着雷蒙。「难道你不怕我们的敌人看到了克瑞尔科技以后、会千方百计地来偷取科技吗？」

「那也要有『敌人』或是『科技』可以窃取才行。」雷蒙耸了耸肩。「这次战争如果我们输了，我就带着你们躲去克瑞尔星系养老，那些敌国的间谍就算想偷科技也没东西可偷，除非他们找得到前往克瑞尔星系的方法；而要是我们胜了，这个银河就只剩下我们一个国家了，那谁还会来偷我们的科技？」

华兰蒂一呆，她倒是没有想到战胜了之后，新银河帝国会成为整个银河系唯一一个国家的『事实』；毕竟『统一全银河』这种概念向来就不存在于她的思考之中，一时之间会想不到也是情有可原的。

「不过，我倒是比较想在战胜之后，将整个社会建设成像是克瑞尔人的社会那样，全力发展民生科技，人民不会再担心有战争的问题，那样子的社会应该是很美好的吧？」雷蒙叹了一口气。

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当盖亚共和国与星际联盟收到了驻新银河帝国大使传回来的宣战报告时，两国高层虽然吃了一惊，但是并没有太感觉到意外，毕竟新银河帝国『一向都表现得很具有侵略性』，这次只不过是『真正露出侵略者的丑恶嘴脸』而已。

不过，当两国高层接着收到了驻新银河帝国大使所传回来的、新银河帝国的作战战略，指出了新银河帝国的两支舰队将分两路向星际联盟与盖亚共和国边境进攻、而皇帝雷蒙．古柏则将亲自率领亲卫舰队、经由人工虫洞直扑盖亚共和国首都进行压制作战时，两国高层却都吓了一跳：新银河帝国就这样将自己的战略公开给他国知道？这会不会是个陷阱？

不过，真正令两国元首吃惊无比的是，接下来自己国家派驻新银河帝国大使竟然『立即』回到了国内，而且还各带回来三艘的『黑洞级』超空间跳跃舰！

「这是怎么回事？为什么你们会带着新银河帝国的超空间跳跃舰回来？」两国的高层不约而同地问了他们的大使相同的问题。

「这是新银河帝国皇帝的意思，他说我们只有二十四个小时可以调集军队，如果没有『黑洞舰』的协助，我们的部队根本来不及集结。」两位大使回答领导者疑问的答案也是相当一致。「所以新银河帝国的皇帝派了黑洞舰来协助我们集结兵力，他说在正式宣战前，我们都还算是朋友，帮点忙也不算什么。」

「而他就不怕我们俘虏他的超空间跳跃舰？」这是两国高层急于想知道的。

「新银河帝国的皇帝说的，他说这次是一战定胜负，如果我们能够战胜他的舰队，那么新银河帝国就输了，自然也保不住超空间跳跃舰的秘密，我们俘虏不俘虏超空间跳跃舰其实没有差别；而要是我们的舰队输了，那么我们两国的灭亡就成定局，迟早会变成新银河帝国的领土，那个时候超空间跳跃舰是不是在我们手上，似乎也没有差别。」

大使的回答让两国高层几乎吐血，但是大使的回答却带给两国高层一个相当真实的警讯：那就是新银河帝国这次绝对是认真的，而且还是倾巢而出的认真；两国要是无法在短时间内集结起部队的话，四散各处的部队是绝对没有办法与新银河帝国集结起来的大舰队相抗衡的，那么被各各击破就是无可避免的命运了。

所以，如果两国真的想要战胜新银河帝国，还真的是需要借助黑洞舰那可以制造人工虫洞、让舰队在各星系间自由移动的能力；不过……。

「如果新银河帝国是认真要和我们宣战，那他们为什么又要派遣黑洞舰来协助我们集结兵力？」这个问题是让两国高层相当困惑不解的，为什么新银河帝国的皇帝要协助自己的敌人？或者这是另一个计谋？

而在两国大使各自向高层解释了关于雷蒙想要替杭特完成病危时的愿望这个理由之后，两国的高层同时无语了；为什么牵涉到三国气运、无数人生命财产安危的战争，竟然是因为这种『无稽』的理由而引起的？

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在率领亲卫舰队出发前，雷蒙又去探望了杭特一次；不过，杭特仍然在昏睡中，薇琴妮亚则是代替雷蒙守在杭特的病床边。

「那么，妮妮，我这就出发了。」雷蒙轻轻地在薇琴妮亚的额头上轻吻了一下，算是道别。「杭叔这边就交给妳了。」

「我没有问题的，雷蒙哥哥你路上要小心。」薇琴妮亚仰着头回答着。

「还有，丝嘉丽也要拜托妳了……。」雷蒙有些欲言又止。「……我不太敢面对她，当初承诺了不会攻打盖亚共和国，但是现在却因为要实现杭叔愿望的缘故而不得不动兵，她一定对我非常生气的。」

「我会尽力劝解丝嘉丽姊姊的。」薇琴妮亚点头。「雷蒙哥哥不必担心的。」

又凝视了一眼躺病床上的杭特，雷蒙转身，大踏步地向着决定银河此后命运的战场迈进。

32 (完)

虽然有些怀疑雷蒙亲自率领亲卫舰队直扑盖亚共和国首都的战略情报是不是个诱敌的陷阱，但是盖亚共和国与星际联盟的高层仍然决定将两国的舰队全都集中在盖亚共和国的首都盖亚星系。

一个原因是因为雷蒙如果真的像他所说的那样、亲自率领亲卫舰队直扑盖亚共和国首都，那么只要在这边击败雷蒙的亲卫舰队，这场战役两国就赢了，这是最简单有效能够打赢这场战役的方法。

而另一个原因，则是雷蒙并没有召回派来协助两国调集军力的六艘黑洞级超空间跳跃舰，即使雷蒙没有率兵直攻盖亚共和国的首都，两国先在这边集结兵力之后，也是可以利用黑洞级那制造人工虫洞的功能、立即将部队移往受到攻击的星系进行支援。而且，就算那六艘超空间跳跃舰上的新银河帝国官兵能够死忠到不怕牺牲生命、拒绝盖亚共和国与星际联盟的『要求』，两国早已事先派人在黑洞舰上学习虫洞产生装置的操作方式了，不愁没有人会操作黑洞级舰──而新银河帝国的官兵竟然也大方地让两国派人上去学习如何使用虫洞产生装置，这就让两国高层相信，雷蒙是『真心』派遣黑洞级舰来协助己方调兵，而不是在耍什么阴谋。

虽然两国高层一直不太相信雷蒙真的会为了杭特一个『重病之下意识不清』的愿望而向两国宣战，但是雷蒙到目前为止的『反常』行径却无法用任何理由来完美解释，唯一合情合理的解释正是两国高层不愿意去相信的理由，那就是雷蒙为了要完成杭特的愿望而发动了一个让他自己觉得很有罪恶感的战争，为了减低自己的罪恶感，所以雷蒙不但派遣了黑洞级舰前来协助两国调兵，甚至『不顾危险』地亲自率领亲卫舰队直攻盖亚共和国首都，这样两国就有机会在盖亚星系一役直接击败他，如此一来，雷蒙就可以安慰自己说『不是我不想完成杭叔的愿望，只是我做不到而已』。

而雷蒙这么做的话，其实也可以算是一种妥协吧？虽然两国高层还是觉得雷蒙只要无视杭特的愿望，这些事情根本就不会发生了。

不然的话，雷蒙大可窝在海克特星系的豪华皇宫之中和他的妃子们取乐，而将攻击两国的任务交给鲍博森这位帝国军总司令──说真的，两国高层畏惧鲍博森的程度还远高于畏惧雷蒙的程度，毕竟鲍博森是个踏实派的正统用兵家，年轻时更在战场上立功无数，可不像雷蒙是个只会使用计策和有勇无谋行动的人，和鲍博森对战的话，那就是赤裸裸地实力硬碰，一点取巧的余地都没有。

不管如何，两国高层只知道，将所有舰队全部集中在盖亚共和国的首都星系、以不变应万变，是目前最实际有效的战略。

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为了迎战雷蒙的亲卫舰队，盖亚共和国和星际联盟将所有的军力全都集中到了盖亚星系来；在盖亚五号星的行星轨道附近泊满了将近四千艘的各式军舰，再加上总数接近三万的各式战斗机──其中有八千架是最新出厂的『极光』拦截机，密密麻麻地有如围绕着蜂巢的大批蜂群一般，包围在盖亚五号星的周围，静静地绕着轨道运行着。

虽然表象上是如此的平静，但是负责指挥两国联军、来自星际联盟的康宁上将的心中却是思绪翻滚个不停。

集结在盖亚星系的兵力可以说是两国所有的军力了，理论上要击败雷蒙的亲卫舰队应该是没有问题的，雷蒙的亲卫舰队虽然配备有先进的胜利级驱逐舰、星座级巡洋舰和帝权级航空战舰，但是宇航机却是性能仅和蝮蛇式相去不远的熊蜂式战斗机；而更重要的是，雷蒙的亲卫队都是由女兵组成的，这些女兵的训练素质比起正规士兵要逊色很多，即使亲卫舰队在出战前全都换装了格斗士式战斗机，估计数量也不会超过五百架，自己手边有着能够和格斗士机一比一抗衡的『极光』拦截机，要打败亲卫舰队是绰绰有余的。

但是，康宁上将不认为雷蒙会真的只带领亲卫舰队就一头杀进盖亚星系来，因为以亲卫舰队的素质和数量，就这么杀进来挑战两国联军无异于是自杀的行动；康宁上将认为雷蒙比较可能采取的作法是带领一支到两支的舰队──例如说像是第一和第二舰队──一起前来盖亚星系进行决战，那这么一来，新银河帝国方面将会有七百艘船舰左右的兵力，在船舰战斗力上会胜过两国联军一大截；但是新银河帝国的舰载机数量估计将只有六千架左右，还略少于『极光』的数量，因此在航空战方面两国联军将可占到些许上风，只要小心避开与新银河帝国舰队的近距离炮战，要取胜应该还是做得到的。

康宁上将最怕的是雷蒙一次性地将全国三支舰队都带了出来，这样一来新银河帝国的入侵部队将会有数量高达一千艘的船舰，两国联军在舰队炮战方面将会处于绝对下风；而且新银河帝国那边也会有着将近一万架的格斗士式战斗机出现，这会使『极光』在数量上也居于下风，只要一个不小心犯下指挥上的失误，两国联军被新银河帝国的舰队给就地歼灭也不是什么太令人意外的结果。

由于两国联军的优势在于『极光』拦截机，康宁上将所制定的战术方针就以航空决战为主、尽量避开和新银河帝国舰队的舰队炮战；因此康宁上将在盖亚星系的每个跳跃点都布置了雷达探测浮标，同时还派遣了大量的『传统』战斗机在各跳跃点执行巡逻任务──这些比较『老旧』的战斗机虽然不是格斗士式战斗机的对手，但是执行警戒任务还是很有用的，而新银河帝国的黑洞级超空间跳跃舰虽然能够在任何地方制造虫洞，但是仍然要借用目的地的星际跳跃点才能建立两个星系之间的虫洞通道，因此只要监视住盖亚星系内的每个跳跃点，倒是不必担心新银河帝国的舰队会从不知名的地方冒出来。

而为了怕新银河帝国『真的』会从联军不知道的星际跳跃点出现，康宁上将也派遣了大量巡逻机不停地巡逻着整个盖亚星系，不管雷蒙的舰队从哪边出现，都逃不过巡逻机的侦测。

同时，康宁上将命令所有的『极光』拦截机飞行员在没有得到作战命令之前都必须去睡觉，以便保持在最佳状态；康宁上将不认为雷蒙会准时在二十四个小时之后发起攻击，因为那个时候两国的舰队都处在最佳准备状态和最高警戒状态之下，准时发动攻击对新银河帝国的舰队不利，所以康宁上将预期雷蒙会等待一下，等到联军松懈下来之后才发动攻击──问题在于康宁上将不知道雷蒙会等待多久，再加上康宁上将的战术方针是避开近距离的战斗，因此康宁上将才会命令所有『极光』的飞行员都先去睡觉，等到发现了敌人踪迹之后再进行出击准备都还来得及。

一切准备就绪，现在要做的就是等待着新银河帝国舰队的出现了。

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不过，康宁上将所等到的并不是雷达官报告出在哪个座标发现新银河帝国舰队的消息，而是通讯官报告着『有来自新银河帝国皇帝的通讯请求』。

「新银河帝国皇帝的通讯请求？」

康宁上将狐疑着，新银河帝国的舰队又还没出现在盖亚星系之内，新银河帝国的皇帝是如何能够发出通讯请求的？难道新银河帝国的皇帝并不是搭乘战舰进入盖亚星系、而是搭乘民间船只提早渗透进来的？

但是在接通与雷蒙的通讯时，康宁上将就知道自己猜错了；通讯画面之中的雷蒙戴着飞行员头盔，雷蒙必定是驾驶着战斗机；但是为什么自己的巡逻队并没有报告发现敌方战斗机群的消息？

「这位想必是星际联盟的联盟军总指挥，康宁上将了？」雷蒙在通讯之中如此说着。「上将，二十四小时已经到了，你的部队准备好了吗？」

「多谢陛下关心。」虽然知道雷蒙和自己『即将』处于敌对状态，康宁上将仍旧保持着翩翩风度。「我的部队已经准备好了，就等陛下的光临而已。」

「我已经来了，正在看着你们舰队的散乱队形呢。」雷蒙冷冷地说着，却吓了康宁上将一跳。

「陛下已经到了？！」康宁上将不敢置信。「可是，我们的雷达上什么都没看到，我也没有得到巡逻队报告陛下出现的消息……？」

「你就那么迷信雷达？」雷蒙皱了皱眉头。「为何不用光学望远镜看看月亮的方向？」

不等康宁上将下令，旗舰『速星』号的船舰系统官已经飞快地在操作台上输入了一串指令，舰桥上方的投影显示幕立即显示出了光学望远镜所拍摄到的月亮附近景象……。

……以及靠近月亮附近、一支规模约两百艘船舰的舰队。

「为什么我们的雷达没有侦测到任何东西？！」康宁上将觉得自己的呼吸困难了起来。「还有，那些是啥玩意？鱼群吗？还是……？」

船舰系统官迅速将光学望远镜的焦距拉近到那些『鱼群』的中央、那条看起来活像是条大鲸鱼、但是实际尺寸和一颗小行星差不多大小的怪东西上；每个人都可以很明显地看到那条鲸鱼型船舰的侧面漆着螺旋状银河星云的图样，那是新银河帝国的军徽！

那些是新银帝国的船舰！康宁上将有着非常不好的预感，为什么雷蒙会带着这些看起来像鱼群的船舰来到盖亚星系、而不是那些胜利级或是星座级船舰？难道这些『鱼群』才是新银河帝国亲卫舰队真正的武装配备吗？

「上将，我给你十分钟，十分钟之内整理好你的舰队；十分钟一到，我就会发起攻击，不管你准备好了没有。」

雷蒙切断通讯之前的这段话让康宁上将从发呆中惊醒过来，并立即下达了一级战备命令；联军舰队的每一艘船上随即响起了战备警笛的笛声，士兵们慌忙地冲向自己的作战岗位，飞行员们匆匆爬上战斗机和拦截机，各舰的航空管制人员无不焦头烂额地忙着安排战斗机起飞的顺序，希望尽可能将最多的战斗机在最短时间内送入太空之中。

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那句『给你十分钟』的话才刚出口，雷蒙马上就后悔了；杭特现在的健康状况相当不乐观，很难保证什么时候不会也像史科特博士一样『永远昏迷不醒』，而自己竟然还在这边浪费时间？

但是话已经说出口了，雷蒙也只好乖乖地忍耐十分钟，无奈地看着联军船舰编组成战斗队形、并发射大量的战斗机。

当然，雷蒙会故意给联军十分钟来备战，是因为这样对雷蒙即将发动的攻势反而会有帮助；如果雷蒙一上来就偷袭联军，联军派出来执行巡逻的战斗机并不多，这样会使得联军的船舰能够毫无顾忌地向着雷蒙等人的攻击机队投射猛烈的防空炮火，虽然Ａ型机和Ｘ型机的防御能力都相当优秀，但是没有人能保证联军四千艘船舰所投射的防空火网不会打穿Ａ型机或Ｘ型机的防御，这种风险还是能避则避。

可是，如果故意让联军先行发射战斗机，那么周遭空域将会满满地都是自己人的战斗机；可是，雷蒙这边的Ａ型机和Ｘ型机加起来总共也才两百五十架，要是混入了数量超过两万架的联军战斗机机群之中，那么当联军船舰想要投射防空火力的时候，就得考虑到外面一百个目标之中有百分之九十九都是自己人，如果投射出去的防空炮火没有正确命中目标的话，误中自己人的机率相当大；同样，联军的战斗机群在试图拦截Ａ型机和Ｘ型机的时候也会遇到相同的问题，那就是雷达上满满的都是自己人的光点，想要找到Ａ型机或Ｘ型机是相当费神费时的一件事。

简单来说，雷蒙的战术就是『混水摸鱼』，凭借着Ａ型机和Ｘ型机的优异性能混入敌军机群之中，而敌军的庞大数量反而会造成彼此敌我识别上的困扰与负担。

「十分钟到了！」

好不容易，难熬的十分钟终于过去了，雷蒙立即下达了攻击命令。

「宁子、依芳，掩护攻击机队的尾部；大姊，带着舰队绕到月亮的背面去，不要给联军舰队任何直接开火的机会！从月亮的背面以空间曲扭装置攻击目标！」

当雷蒙将驾驶的Ｘ型攻击机加到最高速、朝着联军舰队冲去的时候，其他驾驶着Ｘ型攻击机的亲卫队飞行员也纷纷跟上，并排成了有些零散的队形；高木宁子和依芳则各带领着一队驾驶Ａ型机的飞行员们跟在Ｘ型机群的后面进行掩护；同时，华兰蒂下达了移动命令，亲卫舰队的船舰群立即跟随着旗舰『白鲸』迅速地朝着盖亚五号星的月亮背面移动，一下子就从联军的视线之中消失了。

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看着节节飙高的战损数字，康宁上将急得满头大汗；当初他在策划应敌战术的时候，是以敌方派出『对等数量』的军力在进行规划的，完全没有想到新银河帝国竟然只派出了两百艘船舰──和另外两百架的战斗机以及攻击机──就这样杀到盖亚星系来。

但是，原本以为是有如自杀一般的小部队突袭战术现在却让康宁上将见识到了其优点：当雷蒙率领着机群冲入联军舰队阵型之中的时候，联军不管是船舰或是战斗机都在那一瞬间混乱了，由于雷达上满满地都是自己人的影子，想要在众多的自己人当中找出雷蒙等入侵者的行踪实在是太困难了，以致于联军士兵们因为花时间忙着寻找雷蒙等人的踪迹、一时之间都停止了攻击──当然，康宁上将还不知道Ａ型机和Ｘ型机的外壳是不反射雷达波的，要不是雷蒙为了要在联军的雷达上制造混乱而在Ａ型机和Ｘ型机上装设了雷达反射装置，联军的雷达根本就无法侦测到Ａ型机和Ｘ型机，就像联军船舰的雷达无法发现克瑞尔科技制造的亲卫舰队舰艇一样。

而原本被联军倚赖为对抗新银河帝国王牌的『极光』拦截机，其表现之差也同样出乎康宁上将的意料之外；『极光』的雷达虽然比较先进，但并不是革命性的先进，同样无法在众多自己人的雷达讯号之中找出帝国军战斗机的行踪，而即使有人能够以目视追踪到帝国军战斗机的影子，那些小巧玲珑、体积不比漂浮车大多少、但是却异常灵活的战斗机也使得『极光』无法发挥出火力优势──『极光』的火力涵盖范围是针对体型较大的格斗士机而设计的，在瞄准Ａ型机和Ｘ型机进行齐射攻击的时候，有整整四分之三的火力会无法命中目标，而这个前提还是在飞行员能够命中目标的情形之下！通常的情况是『极光』的飞行员才刚开火，目标就已经飞得不知去向，而『极光』猛烈的火力反而常常招呼在自己人身上。

更糟糕的是，『极光』所配备的昂贵能量护盾系统虽然厚实，但是却对那些奇怪战斗机的光束攻击不起作用！史科特博士所设计的破坏炮所发射的光束是具有实体物质性质的『光束』，和质量加速炮以及高斯系统等实弹系武器同样具有护盾穿透特性，因此『极光』的昂贵护盾系统根本阻挡不了破坏炮的炮火，偏偏破坏炮的威力比起质量加速炮和高斯系统要高上许多，再加上Ａ型机和Ｘ型机的火炮是可以自动瞄准目标并调整射击角度的，只要破坏炮一开火，昂贵的『极光』就像是被戳破的汽球一样炸碎开来，给人一种比起靶机还不耐打的感觉。

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雷蒙要找的是联军舰队指挥官的旗舰，但是联军庞大的数量不但混淆了联军自己的敌我识别，同样也让雷蒙找不到自己的目标在哪里；即使在出发之前雷蒙已经先行用『白鲸』的雷达确定过康宁上将的位置，但是雷蒙也只知道康宁上将的位置是在这附近而已，到了这边一看，有五艘星际联盟的『战星』级要塞舰在预估康宁上将的座标位置上，这让雷蒙不知道到底哪一艘才是自己的目标。

「管他的，全部击沉就是，总会有一艘船是旗舰的。」

耸耸肩，雷蒙瞄准并锁定了前方的一艘『战星』级要塞舰，扣下了光子鱼雷的发射板机；光子鱼雷系统在一瞬之间将Ｘ型机全满的火炮能源尽数抽光、转化成一颗闪烁着致命绿光朝着目标疾射而去的能量球体。

随着雷蒙的开火动作，跟在后面的其他四十九架Ｘ型机也纷纷发动了攻击。

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康宁上将被眼前突然出现的情景给吓了一大跳：五十枚闪耀着绿光的光子鱼雷突然从新银河帝国的攻击机群上发射出来，并朝着『战星』级要塞舰『升星』号集中过去；虽然『战星』级要塞舰拥有两万五千度的能量护盾和两千五百度的厚重装甲，但是即使挨上五十枚普通鱼雷的攻击，两万五千度的护盾也是会被打穿的，更何况现在射来的是五十枚破坏威力更强的光子鱼雷。

刺眼的爆炸闪光从『升星』号的舰体中央闪出，随即使『升星』号炸成了无数耀眼的星光。

看着战斗机被击中爆炸时的闪光逐渐远去──那表示新银河帝国的攻击机队刚刚远去──康宁上将只觉得冷汗一阵一阵地从自己背后直流下来，他万万没有想到新银河帝国的攻击机上面竟然能够搭载光子鱼雷，难怪新银河帝国的船舰会躲到月亮背面去，而仅派出攻击机队来攻击；刚刚幸好新银河帝国的攻击机群瞄准的不是自己的座舰，不然现在自己已经变成宇宙中的游离粒子了。

但是，康宁上将并没有因此觉得好过一些，新银河帝国的攻击机队仍然在联军队形之中肆虐着，而且以相当稳定的速率在摧毁着联军的船舰和战斗机──康宁上将并不知道船舰是被新银河帝国的船舰以『空间曲扭炮』所摧毁的，这并不能怪康宁上将，实在是空间曲扭炮的作用机制已经超出人类的认知范围，而且为了防止被联军看出空间曲扭炮『开火』时所造成的空间曲扭现象，华兰蒂还故意限缩了空间曲扭炮的破坏范围在目标船舰的核心部位，这样一来船舰遭到空间曲扭炮攻击的时候，从外表根本看不出来任何迹象，但是一艘船舰就这样『莫名其妙』地被摧毁了。

不知道应该用什么样的方法来反制新银河帝国的攻击，康宁上将只觉得阵阵无力感像是沉重的铅块朝着自己的心头直压下来；他是联军的指挥官，是被两国元首选出来托付百万名士官兵性命的智脑，但是他的智脑在面对新银河帝国那前所未见的武器和攻击方式时却一筹末展，智脑变成了猪脑，而联军士官兵的性命则在他自责为『猪脑』的头脑打结的时候不停地牺牲着。

该怎么办？康宁上将不停地责问着自己这个问题，但是却一直找不出一个适当的答案来。

就在这时，康宁上将惊讶地发现战斗机被摧毁时的爆炸火光又开始朝着自己的旗舰靠近，那表示新银河帝国的攻击机群去而复返；那些攻击机不需要返回母舰去重新装填光子鱼雷的能量或是弹药吗？康宁上将的脑中闪过这个念头，难道那些攻击机上的光子鱼雷系统和新银河帝国胜利级驱逐舰上的光子鱼雷系统是相同的、都是由载具提供能量的？那怎么可能！一艘驱逐舰还好说，一架攻击机都能提供光子鱼雷所需要的能量？那是什么变态的攻击机啊！

但是时间上已经不容康宁上将深思了，新银河帝国的攻击机队来得很快，即将进入光子鱼雷的开火距离……

「下令所有拦截机群保护本舰！」康宁上将急忙之中下达了这个命令。「就算要组成一道铁墙也要将敌机阻挡下来！」

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看到联军的拦截机群从原本有如无头苍蝇般四处乱飞、试图找出雷蒙等帝国亲卫队踪迹的敌机突然之间朝着一艘『战星』级要塞舰集中了过去，并在那艘要塞舰周围展开了编队防御队形，雷蒙露出了微笑，终于找到你了，谢谢你给我的位置提示。

「杭叔，你等着！我一定把这个银河拿在手里给你看！」

锁定了康宁上将的旗舰，雷蒙在大喊声中扣下了光子鱼雷的发射板机，才刚充满的火炮能源再度被光子鱼雷系统给抽光，并化成另一枚破坏能源球朝着目标射去。

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「不！」

看到敌方竟然确实地瞄准了自己的座舰开火，康宁上将立即领悟到自己刚刚在匆忙中犯了个错，呼叫拦截机来保卫旗舰的命令反而是给了敌方攻击机队重要目标在哪里的提示。

但是一切都已经太晚了，五十枚光子鱼雷穿透了『速星』号的防御，在康宁上将能够为自己的错误决定后悔之前，将『速星』号化成了辉煌耀眼的闪光。

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薇琴妮亚守在杭特的病床旁边，代替着出征的雷蒙照顾着的重病杭特；突然之间，一直昏迷不醒的杭特突然睁开了眼睛，脸上露出了『古怪』的笑容，口中还喃喃自语着。

「我看到了，小子，我看到了！干得不错，你干得真的不错！」

「杭叔，你觉得好些了吗？」薇琴妮亚关心地问着，一边在背后急忙挥手，守候在一旁的医师和护士随即迅速朝着杭特的病床聚拢了过来。

不过，杭特并没有回答薇琴妮亚的问话，而只是睁大了神光闪闪的眼睛，兴奋地注视着不知何处的远方。

然后，杭特缓缓闭上了眼睛。

「杭叔……？」

薇琴妮亚正想再问，病床旁原本稳定发出微弱『哔．哔』声响的心电图仪突然之间发出了『哔───』的长声，原本定期波动的示波显示幕也变成了一条平而直的直线。

「快！心肺复苏急救！」医生们立即拿起急救装备开始替杭特施救。

这时，走廊上传来了匆促的脚步奔跑声，奔跑声迅速接近，一名军官打开了病房的门。

「好消息！陛下率领的亲卫舰队……！」

当那名军官看到房内众人的神情时，那名军官原本兴奋无比的声调戞然而止；同时，负责急救的医生神情黯然地摇头，放下了急救器材。

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[全书完]

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慶祝一下台灣光復節,今天是二戰戰勝日本,從小日本手中收復台灣的好日子.

大家一定會覺得最後這幾章很趕節奏,沒辦法,因為實體書需要的關係,必須嚴格控制字數,所以刪去了不太重要的戰鬥敘述大概有兩三萬字吧....此外大局底定以後肯特與鮑博森進攻兩國的劇情我也剪去了,打死狗而已,早就知道結果的東西還是不要寫了.

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