《纵横四海》

作者：亦舒

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第一章

天一黑，四海便轻轻离了家门，脚步急急沿着小路奔出去。

这条小路他已走惯走熟，黑地里都不会犯错，何况，那一夜，一轮满月似银盘似的照下来，什么都可以看得清清楚楚。

经过鱼塘与晒谷场，四海到达目的地，他钻进树丛，来到一幢高墙之下，悄悄蹲下。

心静了。听到蟋蟀鸣。

四海耐心地蹭了片刻，墙内传来轻轻一声咳嗽。

他非常喜悦，压低声音，也咳一声。

墙内人轻轻说，“四海，你来了。”

“是我，翠仙。”

青砖造的墙约有两个人高，照说，隔着它，除非高声叫，否则不可能交谈，但是偏偏有一株藤，自墙缝钻了出来，日久长得有手腕粗细，竟将砖墙逼开一条缝隙，所以可以听得到语声。

一年前，四海追捕蟋蟀，无意追到此地，一手掌罩下去，叹呼一声，握住蟋蟀，正想走，使听到墙内一声娇叱：“谁？”

是这样，他与翠仙交谈起来。

到今日，已是无话不说的朋友了。

只听得翠仙问，“吃过饭没有？”

四海搔搔头，只是笑。

“没吃饱？”翠仙怪同情地。

“爸去世之后，没有一餐饱饭。”

翠仙沉默一会儿，“你那班叔伯，果真不怜恤孤儿寡妇。”

四海讪讪地，“你好似知道得很多。”

那女孩答：“我是听我妈说的，罗品堂一过身，他寡妇就吃苦。”

四海垂下了头，心如刀割，“我帮不了母亲，我吃得最多，力气最大，但帮不了她。”

“你还小嘛。”

“十三岁了，不小了。”

翠仙轻笑。

“你还听说什么？”四海问。

“四海，我要嫁过去了。”

“四海一怔，“什么，这么快？”一颗心往下沉

“妈说婆家催。”

翠仙曾告诉四海。她比他大两岁。

十五岁出嫁，不算大，也不算小。

“妈妈说，一直推，许还能拖一年半载，十六岁以后，无论如何要过去，裁缝师傅不住赶嫁妆，已做了百来套衣裳”。

四海不语。

他从来没有见过这位小朋友的脸，但是差不多每晚都来与她说上几句话，他喜欢她温柔的声音。

抬头只见墙内庭院深深，绿荫处处，不知有多少进房子，四海也听说过包家富有。

翠仙惆怅他说：“我这一走，就不能与你聊天了。”

四海告诉她：“昨日三舅舅与母亲详谈过。”

翠仙知道此事，“仍想把你带出去？”

“是。”

“你自己怎么想？”

“出去自然好，在家吃不饱，出去当学徒，可汇钱回家，又替家省下米饭，我太能吃了，一日妈妈说我吃穷了家。”

翠仙笑，“倘苦动身，会在几时？”

“快了，过几日吧，我妈有点不舍得我。”

翠仙在墙那一边说：“你家又没田没地，留着你也没有用。”

四海蹲久了，有点累，索性平躺在地上，仰着脸，如欣赏那一轮明日。

“我想念我爸，虽然严一点，真正待我们不错，自他去世后，我妈很少说话。”

“你陪她多讲讲嘛。”

四海苦笑。

就讲到此地，翠仙忽然说：“有人来了，四海，四海。”

“什么事？”

“你自己保重，男儿志在四方，不要怕吃苦。”

四海刚想回答，只听见墙内有一妇人说：“翠仙，你怎么走到这里来了？”

四海连忙噤声。、翠仙陪笑，“我出来散散心。”

“还不进去？”

两人脚步声渐渐远去，四海还盼翠仙会回头，在墙外又等了一阵子，只听见隐约犬吠声，恰巧一团乌云飞来，遮住了月亮，四海只得惆怅地离去。

明天再来吧。

他缓缓走回家。

半晌，月亮又出来了，四海看到自己的影子，十分高大，就似大人一般。

到了家，为免惊醒家人，他自矮墙爬进去。

可是一推开门，就看见母亲坐着等他。

四海陪笑，“妈。”

“三舅舅说，下月一号就可以跟他到香港去。”

“妈。”

四海好想蹲下伏倒母亲膝上去，可惜手长脚长，再也不能作小儿状，只得垂手站在一角，恭敬地听母亲吩咐。

只见灯火下亲容貌娟秀，微微地笑，出奇地年轻，“你呢，”她问儿子：“你愿意跟舅舅出去吗？”

“愿意。”

“你舅舅说，香港一定有出路，广东人聪明活络，做生意是能手。”

“妈，我赚了大钱、你好享福。”

“明日见到三舅舅，你自已同他说。”

“是。”

母亲将油灯旋低。

四海忽然兴奋他说：“三舅舅去过金山，舅舅说，金山的灯，不用点，摸一摸机关，啪一声，亮光就来了，像件法宝。”

他母亲没有回答，她的思潮飞出去老远，仿佛已回到较年轻较美好的岁月去，留恋忘返，可是最小的孩子哭了，她不得不回到现实世界来。

她过去拍拍孩儿，“莫哭莫哭，妈妈在这里。”

四海只得去睡了。

他梦见父亲，穿着新做的袍子，辫子油光水滑，站在不远处朝他招手。

四海高兴地跑到父亲身边，与他比试高矮，只比父亲矮半个头而已。

你亲随即详和地问他：“好吗，四海，你好吗？”

四海本想说吃不饱，但即使在梦中，也还十分懂事，不忍使父亲伤心，故答：“好，大家都好。”

你亲稍微迟疑一下，“你要出门去？”

“是，我随三舅舅到香港去碰运气，家里有大弟大妹帮着妈妈照顾，爸，三舅说到金山做三两年，回来可买田置地。

四海讲得好不兴奋，忽闻鸡啼。

“爸，”他急急说：“爸，你保佑我。”

“四海，四海。”

四海睁开眼。

“舅舅来了。”

“呵。”四海一骨碌起床。

他线亲按住他，“你梦见爸爸？”

“是，妈怎么知道？”

“我听见你叫爸爸。”

四海不语，三舅舅一掀帘子，进来坐下。

他一开口便说：“整房家私叫人霸占去了，弄得这样狼狈。”

四海看看母亲，只见母亲低头不语，嘴角仍然带笑。

“这算是什么，把你们母子赶到这种地方来，太不像样子，太没有良心了。”

舅父一手握成拳头，大力按到胸前，一副感慨万千的样子，表情太过夸张，连四海都忍不住笑。

他们穷了有一段日子了，从来无人过问，亦无人打抱不平，想不到舅舅一出现，就作出大快人心的表现，可是三舅舅是出名的滑头，他说的话，又有几分真心？

亲友都知道，没有好处，这陈尔亨从来不会现身。

四海想，难怪母亲一直在笑。

“阿梅，把四海交给我，我负责照顾他成人。”

这时，四海开口了，“妈，我愿意出去。”

他线亲咳嗽一声，“四海是你外甥，你可要善待他，切莫拐带人口。”

三舅舅尴尬，一脸委屈，“连你都这么说。可见真是狗咬吕洞宾，我能在四海身上挥到什么油水？那么大一个孩子，光是吃，就吃穷人，好心没好报。”

四海听到这里，十分感慨，这吃的问题，非得着实解决不可，他发誓将来长大了，要努力工作赚钱，想吃多少，就能吃多少，直至吃饱为止，是，这肯定是他的宏愿。

在这里，人人都抱怨他吃得多，希望到了香港，无人认为吃得多是个不可原谅的罪行。

舅舅独自唠叨，“你看这还算是家？他在这里又穿什么吃什么？都说荒年就要到了，更不要说是读书，若不是我陈尔亨动了善心，哼。”

母亲的声音渐低，“能带信回来，就给我写信。”

舅舅不耐烦，“你又不识字，恁地婆妈。”

四海忙说：“爸爸教过妈妈。”

舅舅仍在赌气，“我若不是真心为四海，叫我走路一跤摔死。”

那天早上，四海吃了个饱。

母亲特地煮了满满一锅饭，任由他吃，大弟偷偷张望过好几次，双目充满艳羡之意。

四海特意用筷子夹起一块卤肉，在弟弟眼前晃了两晃。

他可以听到弟弟咽唾沫的声音。

饱餐的滋味真正好，只可惜下一顿不知在几时。

舅舅站起来，“明早我来接他。”

母亲一整个下午都在替他张罗行李。

四海却在等天黑。

太阳落去了，母亲搜罗出两大包行李，扎得整整齐齐，放在屋内唯一的桌子上。

四海几次三番说：“妈，不用那么多。”

那个时候的衣服，没有尺寸可言，随便谁都能穿，四海希望留几件给弟弟。

大弟比他小三几，怪羡慕地走过来，“要出门了。”

四海答：“是。”

“这一去，几时回来呢？”

四海满以为母亲会这样问，但是她没有，反而是弟弟存疑。”

“我不知道。”

“过年好回来没有？”

“没那么快。”

“那倒底是几时呢？”弟弟有点放心不下。

“等你像我这么大的时候吧。”

弟弟大吃一惊，“要那么久，”他忽然哭了。

“舅舅说，每做一个月工，就可以赚三十块钱，三年我好回来了。”

“呵。”那小孩擦干眼泪。

四海的大妹只是静静站在一角看他们。

还有两个小的根本不懂事，四海想，待他自香港返来，他们就已经长大了。

弟弟忽然问：“香港有多远？”

“乘三日三夜船”。

“哗，那么远，是在地的另外一角吧。”

“可能是。”四海充内行。

“没有地方比它更远了吧。”

四海想一想，“大抵是没有了。”

弟弟脸上露出钦佩的样子来。

天终于黑透了。

极小的时候，四海问过母亲，天黑究竟是怎么了一回事。

母亲回答，那是一个巨人，拉着一张夜幕，每个晚上，把它罩在天空上，开头没罩密，故此还可见到丝丝闪亮晚霞，最后拉得严密了，天色变得漆黑，不信，且躲在被窝里看看，包管一个情况。

开头，四海一直不觉得这个说法不对。

可是一次听舅舅说，乘船到金山，一直驶，驶到海的中央，怪事发生了“连接一日一夜不见天黑，非常可怕。想必是巨人偷懒？那么大的一个巨人，平日住哪里，吃得想必比罗四海更多，会不会讨人嫌？”也行，母亲说的故事，不过是一个神话罢了。他趁天黑，来到包宅墙角，蹲下静静的等。

每隔一段时间，他咳嗽一声。

可是墙内再也没有回音。

四海一直等到天角鱼肚白。

他多想告诉翠仙，他明天就要动身。

可是四海没再听到小朋友动听温柔的声音。

天亮后他寂寞生望地踯躅回家。

母样从头到尾没有说过一句舍不得的话，也不曾叮嘱他保重身体，注意饮食。

近中午，舅舅来了，看到那么多行李，非常不耐烦，打开包袱，随便抓了两件衣裳，扔到四海身上，“穿上”，便把包里踢至一角，不让他带。

母亲亦不出声。

出门时，两弟两妹站在门口送他，不知恁地，母亲嘴角一直带着微笑。

四海踉着舅舅出门。

走着走着，四海忽然醒悟，哎呀，他这一走，可有一段时间见不到妈妈了，一慌，想转过头去，多看母亲一眼，可是舅舅比他快，一把按住他的脖子“不准回头！一直走。”

四海的脚步只停顿一下，便离开了家。

多年多年以后，有陌生人问他，为何在十三岁就离乡别井，他据实答：“我想吃饱，想一想，再补一句：“想家人也吃饱”，这是真话。

一路上四海异常沉默。

船在码头等他们，船身上漆着血红的大字：“江天”。幼时父亲带他来过码头，并且教他读会这两个字，四海颇识点字，舅舅认为他会有出息，这也是原因之一。

上甲板时。舅舅忽然被袍角绊了一下，那么大一个人，嘭一声摔倒在地，动弹不得，雪雪呼痛。

四海忽然想起他在母亲面前发的誓，掩住嘴，笑起来，真摔死了他才好。

陈尔亨当然没有死。

四海把他扶起，上船，足足服侍了他几日几夜。

舅甥俩住在大舱，每人一个铺盖，人挤人，卷着睡。

半夜醒来，四海只听至打鼾声、咳嗽声、吐痰声，什么样的声音都有，还不止，什么样的气味也有，食物、烟草、排泄的味道混在一堆，四海觉得突兀，但是舅舅把铺盖紧紧缠身上，仿佛极之自在。

四海钻到甲板上去透气。

一抬头，看到仍然灿烂的月亮，只不过边边缺了一圈，不似前几日那么圆了。

江天轮船不徐不疾在海上开动，激起白色浪花，已在广州停过一站，此刻努力向香港前进。

甲板上另外还有一个人。

那人个子不高，与四海相仿，听见脚步声，机警地转过头来。

咦，四海看清楚了他，心里立刻喜欢，那是一个与他年龄差不多的男孩子，圆面孔，剑眉星目，唇红齿白。

他朝四海笑，招招手。

四海也想与他谈几句，但见他穿着整齐，一派自在，一时不敢高攀，故有点犹疑。

那男孩开口，讲的却是广东话。四海没听懂。

四海领教过粤语，只会得骇笑，像外国话一样，一字不明，只听得他们讲得飞快，叽哩呱啦，当中夹杂着许多咪咪咪咪，哟哟哟。

真要学，恐怕要花十年。

那男孩态度亲切，装个手势。

四海说：“问我是哪里人？”

男孩豪爽地笑，自然而然，使人愿意亲近他，他换了一种方言，又问：“你的家乡在哪里？”

四海听懂了，十分愉快，“宁波镇海。”

那男孩说：“广东中山。”

四海鼓起勇气，“我姓罗，叫四海，尊姓大名？”

那男孩答：“我姓孙。”

四海问：“你几岁？”

“十四。”

“我十三。”

那男孩端详四海的面孔，“你乘江天轮到什么地方去？”他问了三遍，四海才听明白。

“我去香港，”四海有点自豪，跟着问：“你呢？”

姓孙的男孩脸上忽然露出不忿之色，用他本家的方言答：

家父先把我送到香港读书，如果再不听话，叫我到檀香山去跟叔叔做生意。”

四海居然听明白了，予以同情，“你在家闯了祸？”

他不语，过了一会儿，握紧了拳头，“我看不惯妹妹吃苦，把她缠的小脚放掉了。”

四海大奇，竟有这种事，难怪受家长责备。

他接着问四海：“你没有没有妹妹，你可疼惜妹妹？为何女子必要缠足，你可听到她们痛苦哀哭？”

四海搔搔头皮，他想都没想过这种问题，只知女子世世代代均须缠足，天经地义，他从来没想过可以反抗。

只见那男孩双目圆睁，厉声说：“假使我有能力，女子必不受此苦。”

四海钦佩之心悠然而生，“你就是为了这个被父亲撵出家？”

男孩吁出一口气，“还有。”

四海呆住了，还有？真是顽劣。

可是，他又是这样使人乐意亲近他，“老孙，还有什么？”

“我跑到庙中，把菩萨像的手折断了。”

四海大吃一惊，退后三步，呆呆看着他。

可是那老孙居然说：“怕什么，那只不过是人手塑的一堆呢，自身难保，乡人迷信，我看不过眼。”

“哗，”四海惊叫：“你看不过的事情那么多。”

“是。”

“而且还动手去纠正。”

“所以成了闯祸胚。”

“怪不得叫你到……去。”

“檀香山。”

怪好听的地名，想必盛产檀香。

那老孙讲完他自己的事，已把四海视作知己，“罗四海，你写信给我，我们交个朋友。”

四海笑了，这广东男孩花样那么多，叫他你母头痛，该不该结交这种。朋友呢？”

他取出一支笔，在纸条上匆匆写了几个字，交给四海。

四海指一指笔，好奇间：“那是什么笔？”

“自来水笔。”

四海接过细看，真开眼界。

“罗四海，送给你。”

“不不不，我妈老说，无功不受禄。”

他诧异了，“罗四海，你真是个老实人。”

这时候，远处有人叫他，“宗珊、宗珊。”

“叫你呢。”

“讨厌。”

可是也终于不敢不朝声音走去。

他住在输船上一层。

四海知道那是上等舱，听说房内有一张张干净的床，老孙的家境想必不错，那家伙穿着皮鞋，走起路来阁阁阁，神气活现，家里宠坏了他，故此受罪，只得把他送得远远的去念洋书，眼不见为净。

竟拗断菩萨的手，四海吐吐舌头，敢情吃了豹子胆。

可是，老孙也说得对，那神像不过是泥塑的，最后往它脸上贴了金，就供起来、名正言顺享用香烛，刹有介事地让人膜拜。

不经老孙点破，还真不敢那样想。

老孙年纪与他相若，资质可要上乘百倍，而且胆大、心细，故可妄为，至少在他家长眼中，他是难以管教的孩子。

四海这才发觉，手中仍握着老孙那管自来水笔。

第二天一早，舅舅用脚踢醒他。

“到了？”四海问。

只见舅舅眼泪鼻涕，蜷缩一角，呻吟呵欠连连。

四海并不笨，一看就明白了。

舅舅讹称已经戒掉、但是四海听母亲说过：“那东西，哪里戒得掉，根叔说是说戒了十年，邻舍一煮鸦片膏，他在自己屋内还不是满地打滚。”

四海无奈而沉默地看着舅舅。

他终于挣扎着爬起来，摸着舱壁，一步一步捱出去。

半晌，回转来了，精神奕奕，没事人一般，见四海瞪着他，讪讪说：“来，吃饭再算。”

那天下午，船就到了。

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第二章

四海盼望再见老孙一面，但是像一切盼望一样，这个盼望，自然也落了空。

不过出乎他自己意料，他竟会得听一两句广东话了，连陈尔亨都说：“外甥似舅舅，这孩子聪明。”他忙着做翻译。

甥舅住在码头附近一间小客栈里，那个地方，叫做西环。

香港广东人比他们吃得好。

整个街市是新鲜的鱼肉蔬果，物价廉宜。

有一种水果，闻一闻，一阵奇异的香气，叫女人狗肉。

街上女子也多，穿短衫裤，木屐，走起路来哒哒哒十分响亮，据舅舅说，一些是下人，一些不是正经人，真正的大小姐，并不抛头露面。

舅舅每日带他出去做生意。

街上用布缠头的黑人是红头阿三印度人，红头发绿眼睛白皮肤的是外国人，来自英国。

到处挂着米字旗。

四海还是第一次见到这样的旗号。

舅舅见识多广，告诉他：“香港是英国人的地方。”

“什么？”四海笑，明明住满了广东人。

舅舅俏俏说：“一打输了仗，割给英国人了。”

四海的语气也犹疑起来，“嘎，就这样送给人家了？”

“可不是。”

四侮追问：“将来，可否讨还？”

舅舅压低了声音，“人强马壮的时候，也许可以。”

四海试探地问：“再打一次，赢了，叫他们也割地给我们。”

陈尔亨苦笑，他是一个跑码头的浪荡子，行过万里路，也等于读过一点书，他答：“我们打不过人家。”

四海还想问下去，但心里隐隐觉得事情十分复杂，说给他听，他也不会明白。

半晌舅舅说：“人家有枪炮，轰一声响，老大的船即时穿一个大洞，乖乖地沉下水底。”

“人呢？”

“化为霁粉。”

四海不敢言语。

至少这段日子，舅舅同他吃得饱，这才重要。

四海猜想舅舅会与他新结识的朋友老孙谈得来，他俩都聪明。

吃遍西环，四海最欣赏云吞面，广东面细且黄，开头不以为会得好吃，咬下去，有点韧，香、爽口、美味，一口汤鲜得不能形容，云吞小小，细致，刚一口，四海每次都可以吃三大碗。

那一个下午，舅舅把外甥带到六合行去。

店堂深且暗，经过伙计通报，他们坐在红木椅子上等，四海抬头，看到墙上悬着斗大两个字：六合。

此时，四海已经十分喜欢香港，他不介意留下来做三年工，再苦也值得，省吃省用，带着小小财富口家，届时，母亲与弟妹就不必担心生活了。

等半晌，一个瘦削中年汉子出来，一见陈尔亨，便哼了一声，“你来了。”

陈尔亨陪笑，“可不就是我。”

四海看这情形，便知道舅舅并不算吃得开，他在六合堂不受欢迎。

陈尔亨见势头不对，立刻说：“李竹，你尔我人情。”

那个叫李竹的人露出一丝厌恶神情，但随即不动声色淡淡问：“这次要怎么样？”

陈尔亨咳嗽一声，“这孩子是我外甥，家穷，吃不饱，跟我出来找工做。”

李竹炯炯目光上下打量四海，“此人真是你亲舅舅？”

四海点点头。

陈尔亨陪笑，“我骗你作甚，李竹，听说金山在筑铁路可是？”

李竹抬起头，“这孩子几岁，你那么急叫他去送死？”

“十六几了，是大人了，李竹，你说话恁地难听。”

“我已经够人用。”

陈尔亨忽然发恶，“李竹，外头都知道你一口气招募了千多人，金山那边还嚷要增加人手，你故意推搪我！老陈，那种地方不是孩子去得的。”

“帮个忙，家里实在没有容身之处了。”

“在香港找份差使好了。”

陈尔亨站起来，‘我听说金山那边一天付工人两块钱一你想想。储够三百块钱就好回家，什么苦都值得。”

一大人一天工资是一块半。”

“一块钱也值得，一两年好上岸。”

李竹瞪着他，“你自己为什么不去？”

陈尔亨擦擦鼻子，尴尬地答：“我怕冷。”

“你怕死！”

“李竹，你天生一张乌鸦嘴。”

“我讲的是实话，去年铁路上死了两百多人，病死有冻死有溺毙摔毙的统统有。”

陈尔亨气馁，“李竹，你几时生的好心，厨房，厨房总得用人，叫他去担担抬抬，洗洗盘碗。”

李竹看着四海：半晌道，“八毛钱一天，先付四十元手续费，以后每赚一元，六合行抽二仙半。”

“你六合行是强盗窟。”

“六合行是我的就好了。”

“我们交不出四十元。”

“那就谈都不用谈。”

“李竹，你欺人大甚。”

那李竹站起来，头也不回的进去了。

陈尔亨顿了顿足，带四海忽忽离去，在门口，与一个四方脸汉子撞了一下，脚步踉跄，想要骂人，见人块头大，才忍气罢休。

四海心中闪过一丝恐怕，那大汉，也是应徽往金山做工的吧。

他想都没想过要去金山。

舅舅只告诉母亲要带他到香港，他连什么是铁路都不晓得，听那个李竹说，那是个送死的地方，最令四海不明白的是，送死还得先缴付四十元，而且还是金山那边的钱，金山金山，付的恐怕是金子。

陈尔亨没有把外甥带返客栈，他气忿地一逞住东走。

大路沿海，那日阳光极好，很快晒得四海一头汗，陈尔亨走到一半已经喘气走不动，四海知道他不叫车是因为没有钱。

四海更加沉默，呵舅舅的钱用光了。

陈尔亨越走越慢，脱了衣裳，四海替他拿着。

终于，他吁出一口气，“到了。”

四海拾头，那是一幢簇新三层高砖楼，最高一层有湿衣裳晾出来，正滴水。

陈尔亨一步一步捱上楼梯去。

四海在他身后推他背脊，帮他上。

此情此景，不是不滑稽的。

到了楼上，陈尔亨大力敲门。

那扇漆翠绿色，鲜艳欲滴，难得地好看。

门上一道小小的门打开，他们看到一双黑白分明的眼情。

“找谁？”

“翠仙。”陈尔亨一肚子气。

四海一呆，翠仙，谁也叫翠仙？

他张大了嘴。

屋内人又问：“谁找翠仙？”

“老陈。”

小小门关上，大门根本没打开过。

半晌，‘脚步声自远至近，大门终于打开，一进来。”门里站着一个梳辫子的婢女。

四海跟着舅舅进屋。头也不敢抬。

一踏进去，才发觉居高临下，自窗户可以看到整个碧蓝的海，海中央静静停满许多大船，风景真正好。

窗户大得奇怪，一直到地，两边镶着织绵慢子，四海心中喷喷称奇，父亲在生时，自上海带返给母亲的衣料，还没有这样亮丽。

陈尔亨示意他坐，四海挑一张鲜红色丝绒面子有扶手的椅子坐下。

坐垫却是柔软的，舒适无比。

四海深深讶异了。

这是什么人的家，那么多新鲜玩意儿。

忽然之间，四海听到当当当当当五下，像敲锣似，抬起头，发觉声音自墙上挂着一只木盒子发出，盒子上方有一只罗盘，下边一只摆舵，不住两边摇晃，细听还有滴喀之声。

四海猛地想起，这是西洋时辰钟。

先头那婢女斟出两杯饮料，用银盘托着。

四海一见那透明闪亮的琉璃杯已经有好感，正口渴，拿起杯子呷一口，那黄色饮料香蜜可口，不知是什么东西，四海一饮而尽。

此际陈尔亨又得意起来，“这是花旗橘子水。”

他们要等的人还没有出来。

不过快了，珠帘内传出银铃似的嬉笑声。

不知恁地，四海忽然涨红了面孔，于是眼观鼻，鼻观心，动都不敢动。

四海发觉舅舅悠然自得，他十分佩服他的能耐，尽管许多人认为陈尔亨不堪，四海却深信他有可取之处。

就在此际，一阵香气扑鼻，一把娇滴滴的声音问：“陈尔亨，什么风把你吹来？”

四海忍不住，耐力不够，他拾起了头。

见到了屋子的女主人，叫他瞪大眼，张大嘴，一句话都讲不出来。

只见她十八九岁年纪，一头深棕色卷发披散垂在肩上，雪白皮肤，高鼻梁，分明像外国人，可是看仔细了，那张俏丽的鹅蛋脸又不完全不像中国人，但是，又怎么解释她那双蓝眼睛呢。

呵那真是一对猫儿眼。

最惊人的却是她一身衣着。

那叫口海脸红耳赤，她衣不蔽体，露着胸口一大片皮肤，光着膀子，手腕叮铃当嘟戴满镯子戒子，手持一把黑色花边描金揩扇，正一下没一下扇动。

一双穿红色缎鞋的天足，自裙底伸出，不住轻轻抖动。

四海心底嚷：怎么天底下有这样的女子！

陈尔亨开口了，“翠仙，念在旧日，帮个忙，我外甥想出去，求你在李竹跟前说句好话。”

“哟，”那叫翠仙的女郎用扇子遮住嘴，笑了起来，“多干脆，陈尔亨，我就是喜欢你这一点，一开口，必定是你要怎么样怎么样，从来不替别人着想。”

陈尔亨脸上一阵青一阵白。

四海愕然，这样好看的女子，嘴巴这样厉害。

好看？是，真好看。

四海忍不住看了一眼又一眼。

在这时候，女郎也注意到他。向他招乎，“小兄弟，你叫什么名字？”

四海嚅嚅答：“我叫四海。”

“嗯，”女郎沉吟，“五湖四海，你们中国人老以为世上只得四个海洋，实际是不对的，地上一共有七个大海，几时你遨游七海，那才好呢。”

四海神往，没想到她说话那么好听。

“不过，”女郎接着笑，“你有陈尔亨那么一个舅舅，可真值得同情。”

“翠仙，你讲完没有？”

翠仙转过头去，冷冷看着他，眼珠子似两颗宝石。

“翠仙，没有我老陈，你[奇書網整理提供]是没有今日。”

没想到翠仙点点头，翡翠耳坠子打秋千似的晃动一回子，

“是，是你在澳门人口市场把我买下带到香港，又放我出来做生意，才有今日。”

四海听了，又大吃一惊，呵，花花世界，无奇不有。

陈尔亨沉默一会儿才说：“你自己聪明，又有手段，才有今天。”

女郎嫣然一笑，“谢谢你称赞，不敢当。”

“我床头金尽，翠仙，你高抬贵手。”

“您老也不能天天来。”

“翠仙，休说闲话。”

“你为何急急要甩掉这位小朋友？”

陈尔亨急了，“你见过他吃相没有？一天足好吃一条牛。”

又是怨他吃得多，四海感慨，再也没有其他原因。

那女郎笑间：“当初，你又为何把他自乡下带出来？”

陈尔亨不出声。

女郎颔首，‘您老做了蚀本生意，满以为将他卖作学徒，也可以捞一点，没想到英国人新近立了例，不准贩卖人口，违者坐牢，所以你僵住了，可是这样？”

四海抬起头来，心都凉了。

原来舅舅心怀不轨。

陈尔亨犹自答辩：“我会卖我的亲外甥？”可是理不直气不壮，连他自己都不相信，只得干咳数声。

那女郎轻轻哼了一声。

她得意地晃动双肩。

四海发觉女郎虽然坐着，全身却总有一个地方在摇晃，使人眼花撩乱。

她看住四海，“小兄弟，我付你盘川，你国家去吧。”

四海内心凄苦，不妨对这女郎讲者实话吧，“回去也无立足之处，”他硬着头皮说：“我愿意去金山。”

陈尔亨冷笑，“听见没有？”

那女郎纳罕，“可是修铁路的地方不在花旗国全山，那是北方加拿大国的一个偏僻小城，叫温哥华，统共只有三万多人口，成年寒冷落雨。”

四海听了，更如冰水浇头。

“小兄弟，你还想去吗？”

四海鼓起勇气，抬起头，“男儿志在四方。”一定要出去找生路，否则弟妹永无吃饱之日。

女郎竖起大拇指，“好，有志气，你不像你舅舅，我成全你。”

陈尔亨至此才松口气。

刚想胡调几句，忽闻敲门声，婢女去一看，回头急促他说：“罗便臣上尉来了。”

女郎顿时变色，立刻站起来，“老陈，你与小朋友且躲到工人间去，小蝶，他们提你的表兄弟，听见没有？快，快。”

陈尔亨立刻喃喃咒骂。

四海倒底年轻，随即把适才愁苦丢在脑后，决意先看了热闹再说，呵，在里一日间发生的事，多过乡下一百年，吃点苦也值得。

陈尔亨退到工人房，心不甘情不愿，“杂夹种倒底是杂夹种，没一点大方。”

“四海轻轻问，“什么？”

“你看不出来？她是葡萄牙人同客家女人生的杂种，无人认领，自称姓何，改一个中国名字，叫翠仙，十二岁便被养父母卖到火炕，吃不住苦，逃出来，在阴沟边讨饭，一头疮一身病，不是我老陈搭救，早就烂死街头，能有今日这样好吃好住，细皮白肉？”

四海不出声，呵各人有各人的故事。工人间也十分通爽光亮，看出去晨郁葱葱故山坡，树木茂盛，整年长青。

连陈尔亨都问：“什么香？”

四海指一指面前一双瓷碟，只见碟子里浸着密密麻麻的白兰花，猜香扑鼻。

陈尔喃喃说：“你别看香港是块小地方，都说这里风水好，气数大利南方，更走一百多年运，不久还有一个劫数，之后便顺顺利利，一日好过一日，居民要名有名，要利有利。”

这番话不知是听哪个江湖卫士说的。

四海脱口问：“什么劫数？”

陈尔亨说：“天机不可泄露，只说劫数自车洋来。”

才聊得起劲，甥舅忽然听到外头有争吵声，’讲的是外国话，陈尔亨侧头一听，“不好，冲进来了，”话才出口，工人间门被一脚踢开。

门外站着一个黄头发外国人，身穿军服，吹须碌眼，手已经按在腰间的火器上，厉声问：“你们是谁？”

性命交关，陈尔亨即时随机应变，“大人，”他期期艾艾他说：“大人，我们是小姐婢女的亲戚。”

那女仆十分伶俐，立时往陈尔亨脸上啐道：“来讨饭的穷鬼！”

那洋人并不笨，瞪着他们看，四海心中无怕，但然相对，是那双明澄无邪的眼睛说服了罗便臣上尉。

他迟疑片刻，转身退出去。

婢女口舌占了便宜，咭咭地笑。

四海猜想她见惯了这等惊险场面。

陈尔亨恨得牙痒痒，然而在人檐下过，焉得不低头，不得不忍声吞气。

外面的争吵还没有停止，那洋人与翠仙不住用外国话对骂，四海一个字听不懂，也知道情况恶劣。

陈尔亨冷笑连连。

忽然之间翠仙一声尖叫，接着有重物坠地声，然后大门膨一声关上。

就在这个时候，艳阳天忽辣辣劈下一个旱雷，乌云迅速聚合，天色顿时阴暗，一阵撒豆似，下起大雨来。

陈尔亨回到客厅，只见翠仙正缓缓挣扎着爬起来，左边面颊肿起一大块，嘴角流血，分明是捱了打。

她咒骂：“狗娘养的，他拳头再碰到我，我宰了他。”

陈尔亨扶起她，不言语。

翠仙衣裳有好几处被撕裂，婢女出外衣披在她身上。

她倒了一小杯唬琅色的酒，一饮而尽。

此时，陈尔亨明明可以乘机奚落她几句，他是他没有那样做，江湖有江湖的守则，况且他还有求于她。

翠仙不住地骂，忽然之间停了，怔怔地挂下两行泪来。

陈尔亨对她说：“看开点，这是英国人的地头。”

四海在一旁不出声。

能够哭还是好的，父亲去世之后，线亲一直没有哭，不但不哭，还时常含着笑，这才叫四海害怕。

陈尔亨说：“我们走了，你休息一会吧。”

谁知翠仙叫住他俩，并且取出钱来塞在陈尔亨手中。

她大概认为还是陈尔亨这个患难之交对她有点真心吧，故沙哑着声音说：“我会替小家伙想办法，李竹那边包在我身上。”

四海感动得说不出话来。

翠仙明明自身难保，仍肯为他出力。

想说几句话，可是老实的他哪里开得了口，只得作罢。

但是翠仙知道他意思。她拭拭嘴角的血迹，苦笑道：“小兄弟，你会有出息的，说不定哪一日，你还帮我的忙呢。”

陈尔亨拉着四海离去。

有了钱，大雨也不怕，甥舅立刻叫了部人力车，并排坐，拉下油布，舒舒服服回西环去。

四海却有点不安。

“拉车的年纪已不小，我年轻方壮，却骑在他身上。”

“发疯，这就叫你难过了？告诉你，罗少爷，这不止是个人骑人的世界，这还是个人吃人的世界呢。”

四海顿时噤声。

过一刻，四海又问：“洋人为何同翠仙吵？”

陈尔亨一怔，看外甥一眼，不知如何回答，过一刻，他说：“他不准她见别的朋友。”

“呵，他打算同她结婚。”

“不，他在英国有未婚妻。”

国海说：“那就不公平了。”

“是呀，又拿不出钱来，但是天天上来闹。”

四海失声，“那怎么办？”

陈尔亨咕咕笑，“你放心，翠仙有的是办法，小小一个罗便臣，难不倒她，她还有其他有力的客人可以赶走他。

呵。

他们口到客栈，吃饱了，说一会话，四海没有心事，便打起瞌睡来。

陈尔亨手头一松，坐不住，出外留哒。

客栈是一间间板房，什么声音都听得到，夫妻吵架，婴儿啼哭，老人呻吟，床上有臭虫，咬得人怪痒。

但一切都难不倒四海、他想着故乡的明月，母亲的叮咛、以及弟妹可爱的面孔，便进入梦乡。

不知睡了多久，有人大力推他。

四海惊醒。

睁开眼睛，只见房内黑压压都是人头。

刚想说话，已被人大力掩住嘴，四海本能挣扎，“是我！”那是他舅舅，四海放下心来。

站在陈尔亨身边的是一个瘦削的男子，四海认出他是六合行的李竹。

另外还有一人面壁而站，个子比较小，身披一件长黑憋，看不清脸容。

一下子来了那么多人，叫四海好不讶异。

陈尔亨压低声音，“听着，四海，莫作声。”

四海还来不及作出反应，只见舅舅取出一把剪刀，咔嚓一声，剪掉了他的辫子，再咬一咬牙，把他自己的辫子也剪断。

他扔一套衣裳过来，“换上它。”

四海不知是什么事，但是十分听话，立刻剥下身上多日未洗旧衣换上新衣，接着舅舅也更了衣。

只听得李竹没声价催促，“快，快，莫连累我。”

他们一行四人即时离开小客栈。

上了人力车，摸黑来到码头。

雾掩拢来，各人站在码头上，看不见腿，雾气徘徊在他们腰间，白茫茫浮沉不定，十分诡异。

只听得李竹沉声喝道：“下船去！”

陈尔亨拉着两个人随着一块木板洲走下舢舨。

每走一步，木反颤动一下，一脚叉空，就要落水在黑色海面驶出去。

月亮悄悄在乌云边探出一角脸。

在月光下，四海看到他身边那小个子的面孔，吃了一惊，那人是翠仙！

她为什么要在浮刻逃亡？

只见翠仙脸色惨白，作男装打扮，嘴唇紧紧闭着，一双蓝眼珠蓦然失去了生气，呆滞地凝望天空。

她忽然觉察有人注视她，惊惶转过头来，只是四海，稍微放心，伸出手，紧紧握住四海的手。

她的手如一块冰。

四海没有挣脱。

他父亲去世后，母亲也这样握住他的手，手心也一样冰冷。

一定发生了重大的变故，否则这些见惯世面的人不会惊惶失措。

李竹协助他们逃亡，已经担了天大的关系。

倒底是什么样的纰漏，令翠仙仓惶离开她多年建立起来的安乐窝，乘船逃亡？”

四海看到前方有亮光，一只大船像怪兽似蹲在海中央，即将起航，气笛连连咆哮，吓得他们三人弹起来。

有水手丢下绳梯，陈尔亨先爬上去，接着是翠仙，她力气不够，抓住两次都滑摔下来。

四海忽然说：“趴到我背上，快，我背你。”

翠仙双臂紧紧箍住他脖子。

四海提一口气，不知何处来的神力，手脚并用，像一只猿猴般，背着翠仙，敏捷爬上绳梯，直达大船甲板。

只见船身两边浪花激起，船已起航，那只渡他们过海的小舢版转瞬间影踪全无，已脱离是非地。

曙光在东方出现，天色将明。

水手把他们三人带到船底一个暗舱里。

翠仙像是精疲力尽，倒在一角，动也不动。

四海这才定下神来，发觉他已离开香港。

船往何处去？他还不知道，他也没有发问的习惯，四海从容地听天由命，他个性如此，民族性也如此。

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第三章

翠仙病了。

不住呕吐、高烧、呼痛，且满嘴梦呓。

四海十分担心，自然而然，担起服侍她的责任。

陈尔亨却不经意他说：“何翠仙哪里死得了，不怕不怕，她原在阴沟长大，至多回到阴沟去，还不是如鱼得水。”

但是翠仙的情况十分可怕，双眼窝了进去，嘴唇烧得爆裂滴血，口口声声“水水”，但一喝下去，随即连血一齐吐出来。

陈尔亨坚持：“她会好的，再凶险的难关她也渡过。

船渐渐驶人大海。

入夜，四海偷偷钻上甲板张望，穷了千里目，看到的仍然是海水，去到最远之处，海与天联成一线，四海再也分不出哪里是海，哪里是天。

一个老水手问他：“害怕吗？小伙子。”

四海摇摇头，他只觉心旷神怡，说不出的舒服。

老水手告诉他，“看到海天分隔的线没有？那叫做地平线。”

四海有个疑问：“船一直驶一直驶，驶到那条线的边沿，会不会掉下去？”

老水手答：“我出入这个海不下十来次，船从来没掉下什么悬崖，西洋人说，地是圆的。”

四海好奇了，“地方地方，地不是方的吗？”

“外国人看事物不一样。”老水手呵呵笑。

四海扒在船的栏杆上，身子随着波浪起伏，月黑风高，他已远离家乡，剪了辫子，奇是奇在他内心却并不愁苦。

老水手发问：“你姐姐怎么了，好些没有？”

姐姐？四海一怔，这才想起，人家指的是何翠仙。

他摇摇头。

老水手嗯一声，“杀了人，冤魂作祟。”

四海猛地抬起头，什么，说些什么，谁杀人，何翠仙杀人？

四海并不懂掩饰，他嘴巴张得老大，眼睛瞪得滚圆。

老水手笑了，“你还蒙在鼓里吧，真胡涂，抓到了，可是要一起治罪的。你姐姐杀了外国人、在英国人地头杀英国人，你想想，后果如何？”

四海并没为自身担忧，他立刻转身离开甲板，匆匆下到船舱。

他把翠仙扶起来，看到她眸子里去，“翠仙，你杀了什么人？说出来，说出来会好。”

翠仙已不似人形，同四海起初见到那个俏丽活泼刁钻的美人儿是两回事。

她牙齿碰牙齿，“是，”她虚弱地回答：“我杀了罗便臣。”

呵，怪不得。

电光石火间，他把整件事贯通。

翠仙嚅动嘴唇，四海把耳朵点近去。

“你们走了之后，入夜，他又来了，狠狠地打我，他要取命，要活活打死我，我抢到他的火器，朝他胸口扳动，轰一声，他胸膛穿了一个大洞，血，血喷得一天一地，他嘴巴还能说话，他哗哗哗叫——”翠仙的声音渐渐凄厉。

四海不怕，四海握住她的手，“你是保护自己，你没有其他办法，他要活活打死你。”

“是，”翠仙不住点头，“他说打死一名支那婊子，犹如掐死一只蚂蚁。”

四海声音忽然沉了下去，“罗便臣死有余辜。”

翠仙已经力歇，“呵，死有余辜。”

她又沉沉睡去。

四海猜想翠仙是被打断了肋排骨。

他呆呆地坐在她对面，守护着她。

四海时常听老人家说，过头三尺有神明，他暗暗为何翠仙祷告。

她只比他大几岁，她也叫翠仙。

四海想到乡间大宅高墙内的翠仙，内心温柔地牵动。

既然不能再见那个翠仙，对这个翠仙好，也是一样的。

这个时候，他舅舅提着灯，摇摇晃晃地进舱来，“嗳，这只船上，什么都有。”他白饭黑饭都吃饱了。

见到外甥在一角发呆，他倒有点担心，“什么事，翠仙不行了？”

翠仙在这个时候呻吟一下，动了一动。

四海冷静他说：“她会好起来的。”

陈尔亨看了四海一眼，发觉外甥忽然成熟了，讲话口气像一个大人，他轻轻说“你都知道了。”

四海点点头。

陈尔亨搔搔头皮，“当时她六神无主，满身血污，在赌场找到我，我有什么办法？只得一起去找李竹，李竹怕事，索性把与这件案有关的人统统赶往金山，一了百了，我们上船时，英国兵已在搜捕何翠仙。”

四海不语。

过一会儿他才问舅舅，“你本与此事无关，为何与她一起逃亡？”

陈尔亨这样回答：“人，有时候要捱捱义气的。”

四海点头，这是他舅舅至今还能混一口饭吃的原因。

再过几日，不知恁地，天热了起来。

日与夜，单布衫都穿不住，浑身淌汗，简直像是夏天，但四海知道季节明明是十一月。

他极之讶异拉住老水手问长问短。

老水手答：“快到狮子城了，船朝南驶，必定越来越热。”

“呵，那么说来，整个世界，一个冷一头热？”

“也不然，你等着瞧，船渐渐往南驶，到了极南之地，天又转冷了。”

“嘎，这么怪？”

老水手笑，“嘿，不然怎么叫做世界之大，无奇不有。”

四海深深吸一口气。

老水手一转身，打了一个突，低头匆匆走开。

四海回过头去，发觉翠仙站在他身后，她不知是什么时候上来的。

她披着一件黑长衣，迎着风，空荡荡像只空架子，全然没有重量，她颤巍巍他说：“天气好热。”

四海一颗心落了地。

翠仙可以活命了。

他高兴到极点，“我替你打水抹身，再替你找吃的，”

他扶着她下去。

四海服侍她一口口喝粥，这次好，她没有再咯出血来。

翠仙看着四海，“这些日子，都由你照顾我？”

四海只笑笑。

“那么赃，你不怕？”她低声问。

她那双猫儿眼，恢复了三分神气。

四海顾左右，“你胸口不痛了吧。”

翠仙点点头，“我会报答你的。”

四海忽然笑了，他说：“四海之内，皆兄弟也。”

翠仙凝视他，过一刻说：“小兄弟，你会有出息的。”

船在狮城泊岸。

骤然看到陆地，四海欢喜莫名，跟着老水手上岸观光。

翠仙叮嘱他，“你要小心，狮城也属于英国人，不要闹事，速去速回，替我买两套新净衣裳回来。

四海讶异到极点，“什么，又是英国人？他们倒是会得霸占地皮。”

翠仙也笑，“四海，你真有趣。”

可不是，船一泊岸，就看见一支米字旗，触目惊心。

四海安慰自己，“不怕，消息没传得那么快。”

只听得翠仙嗤一声笑，“你以为你乘风破浪，已经逃过大难，你听过电报没有？重要消息即时立刻由这一头传到那一头。”

四海失声了，“已经发明了？”

翠仙笑，“可不是已经发明了。”

四海额角沁出汗来。

翠仙笑，“你放心，是祸躲不过，我们此刻上亡命之徒，往后的日子，统统是拣回来的，去，高高兴兴的去玩。”

四海细想，事到如今，乐得豁达，跟着者水手落船。

这一逛要待黄昏才回去。

老水手先去找亲戚，同样是中国人，讲的却是潮州语，四海仍然听不懂，内心嘀咕，这件事可真要想想办法解决，否则的话，要紧关头，你叽叽我呱呱，一句不通，救不了火，也救不了人。

一群老人对四海极之友善，四海吃得饱饱，饭后有人捧上绿色凹凸果子，一剥开来，四海惊绝掩鼻，这么臭！烂了。

谁知众人吃得津津有味，“榴莲，榴莲。”

留连。

四海静下来，他最爱留连的地方，是包宅墙外，将来，如果有机会，他一定要把这些山海经告诉墙内的翠仙。

街上处处是大芭蕉树，开出鲜红与嫩黄的花来，香气清新，看样子，狮子城也绝对是个好地方。

“可惜有英国人。”四海喃喃道。

“他们无处不在。”老水手感渭。

“真厉害。”

“是极度狡猾深沉的一种人。”

“他们的皇帝，很会打仗很凶狠吧。”

老水手笑说：“奇是奇在英国是女人做皇帝。”

“女人！”

“是一个胖胖的女太太。”

四海瞪大眼睛，“噫，你怎么知道？”

“我看过画片。”

“普通人也见得到？”

“他们风俗不一样，女皇帝书片挂在巡捕房，倒处叫人看。”

还有这种事，“神气吗？”

老水手回答：“不过是个穿戴考究的外国女人，叫维多利亚，裙子一样光着膀子，一头一身金刚钻，都是进贡的宝贝。”

四海的问题多得出奇，“他们是女儿国吗？”

“去，去，替你姐姐买衣裳去。”

四海尽挑薄衣裳。

老水手说：“也要备点厚衣，可是这里一年四季炎热，嗯，我在船上倒是收着一箱女服，你问你姐姐要不要。”他做起生意来。

四海莞尔。

狮城女服与他见过的完全不同，布上花纹斑斓，一搭一搭，配合得瑰丽夺目，缝工较粗，四海记得他们罗家家境尚好的时候，母亲的裙子密密都是细摺，摺内绣花，每跨出一步，裙子扬动，才露出隐藏的绣花来。

老水手又把他带到印度街，最吸引四海的是首饰铺，乡下孩子进了城，不知所措，贪好看买了一大堆镯子项链，那么便宜，当然是假货。

甫出店门，四海便看到英国巡捕擦擦擦操过，红上衣黑长裤，齐膝的皮靴，一脚踢上来，吃亏的一定是手无寸铁的小老百姓。

暮色四合，四海收拾了游兴，他想回船去。

此刻，船底暗舱算是他的家，陈尔亨与何翠仙是他唯一亲人。

他把买回来的东西摊在翠仙面前，献宝似。

翠仙只是骇笑，“兄弟，你哪里弄来一大堆垃圾。”不表示欣赏。

她脸色已好得多，不知在船上何处弄来衣裳，仍作西式打扮。

她让四海看她锁骨，“断了，长回来，凹凸不平，”十分感慨，“洋鬼子把我们当猪狗。”

陈尔亨听见了，在一旁懒洋洋他说：“你自己身上可流着外国人的血。”

何翠仙恨恨他说，“我不是外国人！”

“那么，”陈尔亨挪揄她，“你是中国人。”

“我讨厌做中国人，一辈子不超生的支那族。”

这下子连陈尔亨都动气了，“那你是什么东西？”

何翠仙忽然用手掩着脸，像所有女子那样，号啕痛哭起来，“我不知道，我不知道。”

陈尔亨悻悻说：“杂夹种就是杂夹种。”

船渐渐住西驶。

天气一直燠热。

四海发觉翠仙那件黑色长鳖里有秘密。

他们三人在海上已经有一段日子，吃用却完全不愁。

每隔一段日子，翠仙便悄悄拆开长衣的缝子，取出一枚小小金币，拿到甲板上变换他们日常所需。

接着她搬上船舱去住，四海去看过，小小房内有小小的床，铺着洁白的床单，还有一扇圆型的窗。

翠仙向四海解释，“这是荷兰人的船，李竹也真算帮了我一个大忙。”

四海不语，心里却想，那李竹，一定得到不少好处，外头这些人，不见利益，哪里肯出手帮人。”

翠仙凄然一笑，“我历年来挣下的钱，为着逃命，也就去净了。”

语气像老妇，其实她只比四海略大几岁，呵经历的事实在太多，直把她催逼得老了。

“四海，下一站，我们到天竺。”

四海大吃一惊，那不是唐僧带着孙猴子去取经的地方？到了西天了！

翠仙笑“哪里算西天，西天还远着呢。”

“你怎么懂得这么多？”

翠仙沉默一会儿，“各路人客告诉我的。”

“西天可是有金山？”

“你以为真的有一座座金山银金，予取予携？要用腰那样粗水炮射到山坡冲烂石块泥沙，然而用淘箩在水中慢慢淘出金沙来，运气好，整日才淘到一小撮。

“我不怕吃苦。”

“四海，每个矿派都有主人，你争我夺，每日动刀动枪，不知葬送几许人命，你以为你肯吃苦就行？真是孩子话。”

四海羞红一张脸。

晚上，他睡在醉若烂泥的陈尔亨身边，喃喃道：“妈妈，外边世界真如山海经一般！返家以后，我会逐一告诉给大弟小弟，大妹头小妹头他们知道。”

他舅舅呻吟一下，翻一个身，大有醉乡不住住何乡之乐。

四海忽然发觉舅舅从头到尾没有在现实世界里生活过，他活着也似做梦，而罗四海不知恁地，误打误撞，闯进他的梦去，与他分享梦境里的喜怒哀乐。

一朝醒来，他仍在家里，母亲会同他说：“到西厢去问四婶婶借一壳米。”

四叔四婶就住在前头，他们一家有鱼有肉，故此每月黄昏专等四海去借米，每日做一次好人，乐趣无穷。

四海叹口气，如今他离开了家，担起这项借米责任的，该是大弟了吧。要不，就是大妹头，男孩上门去又还好些，他们总怕男孩忽然转运有了出息之后会记仇，而女孩，爱怎么欺侮都可以，她们凭什么翻身。

他离了家，一壳米够吃了。

四海鼻子发酸，终于那穷眼泪被他吞到肚子里。

他这些委屈，墙内的翠仙统统知道。

他什么都告诉她。

第二天清早，老水手同四海说：“小兄弟，厨房少了一名伙头军，你干不干？”

四海大喜，“我行吗？”

“肯吃苦，有志气。”

四海茫然，吃苦是生活的第一步，不迈开这一步，什么地方都不用去。

“我愿意尝试。”

俗云近厨得食，这下子四海不用愁了。

老水手把四海带到厨房，他第一次见到西洋人的灶头，啊，不得了，生火用一块块黑色的煤炭，用风箱吹得通红，上边搁着铁板，大铜锅一只只排开，阵容庞大，厨房里热得人面色通红，心火旺盛，大厨一见他就喝道：一还不动手？”

四海立即投入工作。

他负责烤面包，一片片簿簿的面包夹在夹子里，朝着炭火烤到两面黄为止。

别看这简单工夫，挺考人，稍不留神，立刻烤焦，一个早上四海聚精会神瞪着炭火，眼前渐渐一片血红，汗水直滴下脖子。

他用一块白毛巾扎在额头。

没想到第一天工作就获得赞赏，水手下来，大声说：“今朝的吐司呱呱叫，没有一块焦，船长问你们是几时转的性。”

四海高兴得一颗心突突跳。

翠仙知道了这事，诧异问：“你喜欢做厨子？”半晌才喃喃说：“也好，行行出状元。”

陈尔亨笑，“他怕饿，靠近厨房，比较稳当。”

四海被说中了心事，但笑不语。

在厨房里，他手不停，什么都肯做，学一次即会，没他的事，也在一旁暗暗留神。

只是那炉火实在热，四海发了一脸疮，每晚临睡，四肢百骸均酸痛得如要分家，可是一觉睡醒，又像没事人一样。

船到天竺，他已成为厨房一份子，自由进出。

他舅舅说：“偷点好东西出来吃。”

四海立刻涨红面孔。

“不中用的东西。”

翠仙嗤一声笑出来。

她又长胖了，气色好许多，不知从何处弄了一把摺扇回来，自然没有先头那几把考究，但装模作样地扇起来，也很有风情。

四海觉得十分宽慰，倒底又活下来了。

一夜，四海在厨房轮值，师傅们均已休息，一名学徒开小差去了乘风凉。

偏偏有水手下来说：“船长肚子饿想吃宵夜，快弄碟可口小菜。”

四海头皮发麻，呆在那里。

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第四章

“喂，快动手呀，我站在这里等你做。”

四海逼不得已，随手抓起蔬菜肉粒，烧红了油撒下炒一炒，手忙脚乱，加些胡椒细盐，以及华工吃剩的白饭，盛在碟子上，双手捧上。

水手见锅气十足，香喷喷，眉开眼笑捧着上去了。

这时那学徒气急败坏地赶到，“你做了什么，嘎，你做了什么拿上去，你作死？”

两人战战兢兢，蹭在一角，那学徒是广东人，一边哺哺骂：“作死，作死。”

半晌，船长房那水手又出现了，“喂，刚才那味小菜，叫什么？”

用学徒走投无路，仍骂：“作死。”

谁知水手会错了意，“杂碎？”竖起大拇指，“好好吃，船长赞赏呢，中国菜，顶呱呱。”他走了。

四海与学徒面面相觑。

杂碎？

从来大师傅说：“我做了一辈子厨房，都没听过有杂碎这味菜，可是现在他们三日两头指明要吃杂碎。”

船泊了岸，“要不要去观光？”老水手问。

陈尔亨冷笑，“有什么好看？人像猢狲，猢狲像人。”

四海不以为然。

船上还有黑人，皮肤黑得像墨一样，四海开头只当他们开玩笑，用墨搽黑了面孔唬人，后来见全身如此，想必是真的了。

黑人地位很低，白人黄人都不同他们说话。

翠仙说：“比支那人还要低一级。”讲话的时候，没把自己当中国人。

那就真的很低了，白人也不同四海说话。

一日，四海在甲板上拾到一只彩色的皮球，刚在踌躇如何归还给它的主人，只见一个小小外国孩童瞒珊走近，大大的蓝眼睛，金黄头发，对着四海笑。

四海正想把球还他，他的保姆出现了，一阵风似卷至，抱起小孩，捂着鼻子，把那只球一脚拨进大海里去，匆匆走到上层去，当四海患猪瘟，要不，就是大麻疯。

之后，翠仙就温言对四海说：“不要乱走。”

可是，那样卑微的他们，居然仍要看不起人，讥笑人家像猢狲。

四海不以为然。

翠仙拍打着扇子，“几时好上岸？真腻了，不是海就是天。”

“忘了有人要抓你？”陈尔亨真会挖疮疤。

翠仙不语。

他们二人共了这样大的患难，却一点不见真情、

再过两日，四海总算明白厨房找替工的原因了。

他到甲板去看热闹，只见船长站在船头念念有词，随即一个长条型大包裹被扔到海里。

四海替的，便是包裹里的人。

老水手说：“没想到阿根返不到家乡。”

四海十分怅惆。

“他妈与老婆还在日夜盼他回去呢，”他停一停，“消息带到，都是明年的事了。”

老水手揉揉眼睛。

过半晌又说：“离乡别井，谁也不知道葬身何处。”

四海忽然之间害怕了，他又几时才可以回家？

但随即他的好奇又战胜一切，他问：“这么大的船，怎么会动，靠风吹帆过大海吗？”

老水手笑得眼泪都掉下来。

“靠机器推动。”

“什么样的机器？”

“呵那要读书才会知道，我不甚了了。”

“可否带我去看看。”

“咄，那种要紧地方，闲人免进。”

四海心痒难搔，“机器又怎么会动？”

“烧煤，一只大锅里喷出水蒸气，推着机器动。”

四海仍然想破头无法明白。

“洋人的法宝多着呢，海洋中可以填出陆地来，陆地可以凿开灌进海水，这样大的船照样渡过。”

四海纵然动容。

翠仙同他说：“脏，上岸时当心饮食。”

四海紧记在心。

但他还是一个孩子，看到玩蛇的人，便围上去观看。

只听见笛子呜哩呜的吹，一只竹箩的盖子缓缓被顶开，一条恶形恶状头作三角彩色斑斓的大蛇扭曲着身子钻了出来，像是会跳舞似，蛇信一吞一吐，头一前一后，四海不由得踏前一步，想看个究竟。

忽然之间，他耳边听得一声低喝：“不要动，跟我走。”

这是谁？

他抬起头，见是一个大汉，有点面善，既然大家是中国人，就放下一半心。

他不由自主跟着他进窄巷。

那大汉十分惊奇：“小兄弟，你怎么会在这里？”

四海亦愕然，这人是谁？语气没有恶意。

“香港的巡捕画了你们三人的画像悬红追捕，你可知道？”

四海仍然瞪大他那双圆滚滚的眼睛。忽然之间，他想起来了。

当然他见过这名大汉。

在李竹的六合行。

他与舅舅离去，适逢他进来，陈尔亨与他碰撞一下，幸亏人家不予计较。

他怎么也在这里？

呵，同在异乡为异客。

大汉追问：“那一男一女是你什么人？你莫叫他们连累才好。”

四海半晌才说：“男的是我舅舅，女的是我姐姐。”

大汉笑了，“何翠仙是你姐姐？”

四海申辩，“我认她作姐姐。”

大汉颔首，“你们只早走一步，英国人随即逐船搜捕，我曾被扣留问话。

四海嗫嚅问：“整个香港都知道了？”

大汉笑，“不见得，不过出来混的人肯定都晓得。”

“我们……的情况，是否凶险？”

大汉双目炯炯有神，“外国人把我们当猪，猪杀了人，那还得了，追到天涯海角，也要追回来正法，否则的话，威信何在？”

类似理论，四海已听翠仙讲过多次。

他沉默了一下子，反问：“我们可是猪？”

大汉仰起来，长啸一声，“当然不是。”

不知恁地，四海好生敬仰此人，“请问兄台尊姓大名？”

“你呢，小兄弟，你叫什么名字？”

“我叫罗四海。”

“我叫庞英杰。”

四海与他大力握。

又多了一个朋友。

“小兄弟，你们打算到什么地方落脚？”

四海据实答：“我不知道。”

庞英杰微笑，那两个大人没告诉他。

“你呢，你又到什么地方？”四海想起来，“我知道了，你去做铁路。”

庞英杰点点头。

“这铁路是什么，竟要那么多人去建筑，它是万里长城吗？”

庞英杰大笑，“慢慢说给你听，别担心，我们还会见面。”

“庞英杰，你的家乡在哪里？”

“我？我四海为家。”

四海笑，“你总有母亲吧，你的妈妈在哪里？”

庞英杰怔住，过半刻才喝道：“胡说什么？快给我上船去躲起来。”

四海犹自问：“英国人为何那么厉害，船驶了那么久，每块地上都竖米子旗”

“那还用说，他们号称旗不落之国。”

四海还是第一次听到这个名称，呵地一声。

“回去吧，别告诉人你见过我。”

“你乘哪只船？”

庞英杰不语。

“我知道了，你也有仇家。”

庞英杰笑，这小子不笨。

“你对头是谁？”

庞英杰忽然豪气发作，刷一声剥下上衣，指着胸口一排四个圆疤，“朝廷的洋枪队！”

四海先是退后一步，随即忍不住伸手去摸那圆圆的疤这是铁莲子打的？”

庞英杰又穿回上衣，笑起来，露出像狼那样的雪白尖齿。

“你犯了什么事？”

“我得罪了一个老太婆。”

“有那么凶的老太太？”

庞英杰叹口气，“有，把我的朋友都抓起来——”他用手比上比脖子，“我多亏东洋人帮忙，一直逃到此地。”

“老太太干吗生你气？”

“我们嫌她迂腐，成事不足，败事有余，想废掉她。”

四海颔首，“那就难怪罗，你要她死，当然她要你亡。”

庞英杰怔住，他从来没用过这个角度去看过这件事。

四海拍拍他肩膀，“你要当心呵。”

庞英杰又笑了，“你也是。”

这时，四海发觉他腰间配着件武器。

四海指一指，“一把刀？”

庞英杰点点头，小子问题真多。

“大刀？”

庞英杰变色，连小孩子都认出来，看样子这把跟随他大半生的武器不得不丢弃了。

“它是你的记号？”

他的眼睛看着远方，似想起大多往事，神色忽然温柔起来，“去，快回船上去。”

四海点点头，一溜烟似跑开。

“一船舱中只有陈尔亨一人在喝闷酒。

四海问：“翠仙姐呢？”

“嘿！我怎么会知道？”陈尔亨酸溜溜，“人家又混到头等舱去了，我同你都得靠这个女人呢，你看她多有办法，我同你说什么来着？我早告诉你，她死不了，不但不死，且活得更好。”

四海微笑，“舅舅，我想念我妈。”

陈尔亨不出声，灌了几口酒，牛头不搭马嘴地抱怨：“广东人的酒。喝死人。”

“舅舅，我妈小时候，是否胖嘟嘟，外婆可疼爱她？”

“听听这酒名，是否吓坏人，玉冰烧、五加皮，不知是啥东西。”

“我还有一个大舅舅，他人在哪里？”

陈尔亨忽然悻悻然，“我就是叫他给累的！”

“怎么个说法？”四海好奇。

“你妈没同你说？”

“说什么？”四海反问。

陈尔亨忽然又气馁了，“同你讲也没用，你还小。”

四海不去勉强他。

可是陈尔亨又道：“四海，你总听过这首歌谣：不得了呀不得了，皇帝老爷坐牢监，皇后娘娘带监饭，小小鱼儿跳过镇海关。”

“是，我听过。”

陈尔亨又沉默下来。

“同大舅舅有什么关系？”

“你大舅舅，嘿，好本事，化了名，跑上京去献殷勤，出死命卖力气，跟着一个姓谭的人办事，希望谋那一官半职，荣华富贵，谁知所托非人，油水没捞到，险些赔上小命，否则，罗家怎么当你母子如瘟猪？怕给你们拖累，要诛九族。”

四海霍地抬起头。

一幅幅图书拼在一起，他有点头绪了。

“大舅舅呢，事发后他怎么样？”

“溜到东洋去了。”

还活着，四海松口气。

“丢下亲人不顾，是哪一国的英雄好汉。”

四海笑，“敌进我退嘛，白送了性命，有什么好处。”

陈尔亨诧异，“你倒是很识时务。”

四海摊摊手。

“在厨房吃些残羹冷饭，你仿佛很高兴。”舅舅非常讽刺。

四海不语，舅舅是长辈，不好驳斥他，无论如何，他已吃饱，且靠自己的力气，不用成为亲人负累。

“把你当一只狗呢。”舅舅继续椰揄他。

四海忽然开口，“大家当我什么，我不放在心上，我只管我努力工作。”

陈尔亨生气了，拿五加皮瓶朝他摔过去。

四海闪得快，没摔中。

他躲在一角，不久便入梦了。

梦见自己回到乡间家中，已是春天了，一地菜花，他来到包家墙角，“翠仙，翠仙”，一个女孩子穿过砖墙走出来，乌溜溜的辫子，鹅蛋脸，异常秀丽，“翠仙，我来看你了。”真好，终于看到她了。

翠仙低下头去，忽然之间她老了，体态臃肿起来，“四海，你去了那么久。”头发已白，丝丝皱纹。

四海吃一惊，“我去了多久？”

到了这里，他惊醒。

之后，四海时常做这个梦。

使他意外的，是厨房发薪水给他，做满半个月，付他两枚铜板，辅币上刻着徽章及外国字，另一面有一个头像，形状精致可爱。

四海问老水手：“这是多少钱？”

“这是荷兰人的钱币，叫做基尔达，好买两套衣裳了。”

“可是，我又不去荷兰，怎么用这钱呢？”

“你到哪里去？到英国，可以同英国人换英镑，到金山，可以换美金。”

“啊，万里通行。”

“当然，有钱驶得鬼推磨。”老水手笑。

这四海头一次有收入，不禁趾高气扬起来，一直以来，他担心吃不饱，又担心家人会担心他吃不饱，他的太手大脚在家中至为尴尬，不像小妹头，乖巧，会做家务，吃半碗饭，已可顶大半天，到了十五岁，又会嫁出去，根本不是负担。

现在他凭自己力气赚钱，忽然之间，吐气扬眉了。

“将来钱多了，可存到银号里去。”

四海踌躇，“有什么好处？”

“会得钱生钱。”

四海笑，“我妈说，有谁说能种银子树，准是骗子。”

“不不不，这是合规格的银号，绝不骗人，不知多［奇书网·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ.ＱiＳuu.Ｃom］少商家信任它，小兄弟，你还进不去呢。”老水手呵呵笑。

四海不知何处来的豪气，“将来——”

刚想吹牛，有人找他，“喂！怎么躲懒躲到这里来了，找你炒杂碎呢。”

四海连忙贴身把两枚辅币藏好。

船驶往地球的另一边，绕过阿拉伯半岛，驶入红海，即将渡过苏伊士运河，经地中海，出直布罗陀海峡。

呵四海哪里知道这许多地名，他还以为天地虽大，顶多只有四个，不不不，七个海洋呢。

现在他知道船每停一处，厨房便大忙特忙，新鲜的淡水、鱼肉、蔬果，源源运上来，丰盛得令人光是看着都快活，四海挥着汗帮着扛与抬，忽然之间，他想到一个凝点，住了手，怔怔看着满箩菜肴。

一只船都不愁吃，为什么罗四海一家人却吃不饱？几时他家也能像这只荷兰船那样丰足呢。

别的水手在身后推他，“决动手，发什么呆。”

那天晚上，他意外地看到何翠仙。

她进舱来，用扇子掩着鼻，忽然之间，同四海之间又恢复了一点距离。

她与陈尔亨商量一件事。

“……我想到荷兰落脚。”

陈尔亨很冷淡，“随你的便。”

“他说他愿意娶我，”

“你已经决定了，还是来征求我意见？”

翠仙不出声。

她无助地转过头来：“你说呢，四海，你说呢？”

四海毫不犹疑地答：“我怕你吃亏，届时人生地不熟，叫天不应，叫地不灵，不如大家守在一起，牢靠一点，一定熬得过难关，待落地生根，爱怎么样就怎么样。”

翠个落下泪来。

没想到一个小孩子会给她这样好的忠告，一向自生自灭的她感动得不得了。

陈尔亨不以为然，“四海，你懂什么，这只船驶到花旗国东岸便要回航，我们去不到金山。”

四海呆住。

“乘马车走陆路要大半个月，所以洋人要盖铁路，有火车就快。”

翠仙问：“车岸可有营生？”

“有，大埠尼铁吾住着不少中国人。”

四海叫起来，“不，我一定要到铁路站去，在那里才赚得到钱。”

陈尔亨冷笑，“这小子财迷心窍。”

何翠仙咬一咬牙，“四海，你放心，我们会到达彼岸，届时，无论炒杂碎，干洗熨，还是做擦鞋童，你会赚到钱。”

“咦你不是说要嫁人吗？”

“陈尔亨，你为什么不去死。”

“呵，不稀奇，英国人一把我们搜出来，三个人立刻可以一起死。”

翠仙拂袖而去。

四海冲出去找老水手。

他证实了陈尔亨所说。

你们运气好，荷兰人为着同英国人争狮子城，闹得不愉快，不放英国兵上船搜，可是这只船到了尼铁吾就一定落客，

“小兄弟别气馁，我们快要经过沙漠了，你见过沙漠吗？”

四海抬起头来，双目闪亮，“没见过”

四海背脊如浇了冰水。

“小兄弟，别气馁，我们快要经过沙漠了，你见过沙漠吗？”

四海抬起头来，双目闪亮，“没见过。”

“一片无际无涯的黄沙，犹如海洋一般，人走进去容易，走出来难。”

“只有外国才有吧。”

“咄，中国地大物博，什么没有，戈壁沙漠你不知道？记住了，莫叫人笑话。”

四海唯唯诺诺。

“沙漠比海更可怕呢。”

“因为沙是死的？”

“不，沙漠是活的，”老水手神驰地形容，“沙漠中有各式各样的动物，蛇、蝎子、蜥蜴，又有林林种种昆虫、有针叶植物，又有最可怖的浮沙陷井，人掉下去渐渐没顶，骸骨都找不到，沙漠中又有风暴，沙上有一痕一痕的浪，沙漠是奇景。”

四海笑，“你见识真广。”

“老了，荷兰人叫我告老回乡呢。”他揉揉双目。

四海若有所失。

忽然他想起，还未请教老水手尊姓大名。

老水手笑，“我就是一个老水手。”

他剃一个光头，头发长出来，好似刷子上的鬃毛，不过已经白了，皮肤长年累月在太阳下曝晒，又黑又厚，一如鱼皮。

“在家他们叫你什么？”

“我已多年没回家，不知他们还记得我的名字否。”

他不想说，四海也不想勉强他。

可是老水手终于回答了四海的问题：“我叫林之洋。”

四海一听，“唷，好名字，之字像是一只船，可见你注定要在海中泛舟。”

老水手大奇，“你识字？”

“爸妈教过我点。”“你妈也识字？”

“不错的呢，时常吟唐诗三百首。”

老水手非常羡慕，“我要是识字，也可把历年来所见所闻记下，给人当消遣看。”

“呵，后人一定可以自你宝贵的经验得益良多。”

千穿万穿，马屁不穿，尤其自四海那样老实的嘴巴说出来，更加可信，老水手大乐。

半晌他问：“你的厨艺可有进展？”

“日常工夫，颇应付得了。”

“四海，”他第一次叫他的名字，“你一个人呢，逃生又还容易点。”

四海面色郑重起来，双臂贴近身子垂直，恭恭敬敬听老水手有什么言语。

只见老水手拍拍胸口，“你要到温哥华，我可替你设法，但你舅舅与姐姐二人，风险实在太大，我帮不到他们。”

四海呆住。

“同他俩分道扬镖，你愿意吗？”

四海低下头。

“依我看，四海，你帮他们，多过他们帮你，尤其是你舅舅，你简直要背着他走。”

老水手不以为然，“他拐你出来才真。”

“家乡已没有活路，又传要开仗。”

“又岂止你一人如此，四海，我们这些人离乡别井，为的都是一件事。”

“是什么事？”

“生活得更好。”

四海点点头。

船驶入地中海，天气转冷。

第一个吃不消的是陈尔亨，不住嚎叫抱怨。

翠仙冷笑道：“听，这声音，似不似猪猡？”

“我都是为救你们才叫你们害的！过桥抽板，忘恩负义！”

翠仙浩叹，“四海，你能怪洋人看不起我们吗。”

事情几乎已经决定了，他们三人到了这个关头，非得暂时分开，各走各路不可。

翠仙说：“你，四海，你跟老水手走，他会替你找到船到温哥华，我，我跟荷兰人去打个转，捞点油水，再设法同你会合。”

陈尔亨不住怪叫，“我怎么办，嗄，我怎么办？”

“你那么大一个人，”翠仙冷冷说：“谁管你。”

“叫我走陆路？红印第安人剥人头皮哪，叫我去死？”

翠仙叱道：“胡说八道，红人的英语讲得比你好，要你人皮干吗，我自会付你盘川乘车。”

陈尔亨要听的不过是这句活。

翠仙双目红了，紧紧握住四海的手，“小兄弟……”已经哽咽。

四海轻轻说：“我听老水手说，温哥华有一道铁索桥，每月一号，黄昏戌时前后，我会到那里等，直至见到你俩为止。”

翠仙只得说，“好，一言为定。”

“不要叫我等得太久。”

“如果去得到，等也无妨。”

四海也为之黯然。

他们三人在一个黑夜落船。

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第五章

老水手亲自送四海到另一只大船上，同伙头将军大力保荐：“你们没吃过杂碎吧，嘿，人人赞好。”他只说四海是他的侄子。

他居然还替四海弄了一套身份证明文件，有了它，罗四海可以自由进出海关。

在文件上，罗四海是一个十六岁，来自上海，受过训练的厨子。

四海从没有撤过那么大的谎，他脸色通红。

分手时，者水手还坚持送他两只金戒指。

四海嚅嚅道：“那文件，是假的吧。”

“嘿，白纸黑字，真珠般真。”

“那，”四海更加感激，“你一定使了不少银子。”

老水手凝视他，“我出海那年，只比你大一岁。”

“你妈可有不舍得你？”

“倒底是孩子，口口声声妈妈，那牛家乡闹饥荒，我由我爹送给一个行船的叔怕。”

“你……不挂念家人？”

“统统不记得了，”老水手搔搔头，“人家说，月是故乡圆，我也不觉得，总要活得下去，才会抬头看明月，你说是不是四海。”

四海侧然。

老水手忽然抬起头来，他的双目闪出亮光，声音滋润，“只除了一个人。”

“谁？”

“我的小表妹，本来是要娶她的，后来，”他的声音转悲，“她嫁到一户李姓人家，他们对她很好，但她不争气患痨病死了，我前些年回去，再也没看到她。”

四海呆呆地聆听。

老水手轻轻说：“她叫……翠仙。”

四海一震，没作声。

呵翠仙是一个极其普通的名字。

可是每一个离乡别井的男子，心中总有一个翠仙。

老水手抬起头，看着银盘似月亮，直至乌云把它遮住。

临别，他又赠棉衣给四海。

四海一个人上了那只叫仙打马利亚的西班牙商船。

后来，他才知道西班牙人督信圣母马利亚。

在仙打马利亚的厨房里，他学会了做西菜，也进一步把他的炒杂碎发扬光大：几乎什么剩肉剩菜都可以在锅里爆一爆上蝶，要就加些甜酸酱，要就加些蒜茸，妙不可言。

晚上，就睡在厨房边，与大老鼠作伴。

近厨得食，老鼠又黑又壮，皮色光滑，吱吱作响，来咬他的足趾。

四海真正的寂寞了。

西班牙话难学难懂，船上再也没有林之洋那样可遇不可求的老水手。

罗四海沉着缄默，看上去，比讹称的十六岁还要大。

他第一次看到地图。

叫大幅蓝色底的挂图，上面有一块一块不规则的棕色地形。

水手见他盯着看，便笑着解释给他听：“蓝色、海洋，棕色、陆地，中国、那里，西班牙、这里。”

“温哥华呢？”

“该处。”

四海呆住了，那么远。

他牢牢记住中国的地形，那像一块横放的海棠叶。

“从中国到加拿大，半个世界，中国人，勇敢，西班牙人，亦勇敢。”

四海鼻子一酸。

“原本，自广州到温哥华，走太平洋近，”他在地图上比划，“但，太平洋没有大埠，少生意做，现在，仙打马利亚得绕过甫美洲，因为巴拿大运河尚未动工，你带够衣服没有？天气要冷了。”

那一大堆话太过复杂，四海一字不懂，他怔怔地看着整个世界，忽然用中文问：“这地图，怎样画出来？”

水手笑，“由勇敢的人去探测绘图，将来，人类会飞到天空。”

四海也笑，“飞到月亮？”

“为什么不，就飞到月球。”

船渐渐驶往南方，气温降低，清晨，船桅挂着一条条冰柱，下雪了，鹅毛似飘下。

四海温柔地想到，在家乡，这种天气，天井后边菜园里的塌棵菜最好吃，拨开雪，整棵拔出来，拿到厨房，炒鸡蛋吃，呵，真正美味，要过年时才能尝到。

他想家想得很厉害，已很久没有淑浴，但是，却不愁肚子不饱。

这不是他出来的原因吗，愿望已经达到。

终于，他看见冰山一幢，浮过海面，那是万载玄冰，水手们大是紧张，敲响警钟，小心回避。船，驶过南美洲最南边的一块土地，叫火地岛。

深夜，四海自言自语：“舅舅，翠仙姐，你们好吗，你们现在在什么地方？”

反而没有那么牵挂母亲及弟妹，四海知道他们在家里，等他回去。

到了最寒冷的地方，一调头，就是比较暖的国家了。

越是热，大人穿的衣服越少，花乌动物的颜色越是鲜艳。

仙打马利亚所载主要货物是可可与咖啡。

四海喝过，皱着眉头吐出来，苦的，却又加糖，真弄不懂他们，四海不爱吃，据说还顶名贵，达官贵人争着要。

他终于被勒令去洗澡。

那是他第一次用肥皂，有股清香，四海喜欢这个。

西班牙人教他用一把刀，刮掉上唇与下巴多余的汗毛，果然，看上去整齐不少。

四海知道洋人嫌他脏，他就落力整顿外表。

鞋破得底面分了家，四海忍痛买双新皮鞋。

终于抵达目的地了。

西班牙人同他说：“罗，你在此处下船。”

他目定口呆，举目无亲，不知到何处去借宿。

水手蛮同情他，“到罗布臣广场去等，那是人力市场，雇主会到那里去挑人手。”

四海忙不迭点头。

“有人给你五角钱，你好答应了。”

四海背起包袱，“铁路站……”

水手挥挥手，“那是送死之地，你是厨子，你不是苦力，另外找好一点的工作去。”

四海只得上岸。

水手也很不忍，“祝你好运。”

四海摸到罗布臣广场，只见一辆辆马车在一边等，雇主在车边忙与工人接洽，谈得拢，工人便跟着主人家坐马车离去。

四海等了一日。

无人与他接头。

他块头不够洋人大，言语又不够人流利，不获青睐。

月亮升起来，广场人散尽，他知道一天已经过去，无奈地取出干粮，狼吞虎咽吃下，在街上踯躅。

至此，他离家已超过半年，因为天气已经转暖。

倒了那夜，四海才知道，舅舅不是不照顾他的。

几乎绕遍整个世界，见闻多广的罗四海，看样子就要露宿街头。

满都是外国人，人生地不熟，到哪里去找陈尔亨与何翠仙？

罗四海走运走到今天为止。

他约了他们在铁索桥等，如今桥在何处他也不知道。

四海蹲到一间酒馆门口，不久便听见争吵声，在嬉笑及挣琮乐声中有人被推出摔倒街上，爬起来，恨恨地拾起帽子，拍拍身上灰尘而去。

四海不敢进去。

他身边还有储起的几个工资，他要额外小心，他绕到后门，耐心地等，直到有人抬出垃圾，四海见是中国人，大喜，扬声问：“大叔，可要用人？”

那中年人转过头来，见是个孩子，讶异，“你是哪一水船来的？”

“今朝的仙打马利亚。”

“你不是柯德唐的人？”

“谁是柯德唐？”

“柯是铁路工头，已聘了万多二万华工来此地。”

“请问，”四海焦急地问：“如何去找柯德唐？”

“你干哪一行？”

“我是厨子。”

“嗳，柯德唐最等厨子用。”

“我这就去。”

“那人笑了，“人家已经下班了，明日请早。”

四海顺手接过那大叔手中垃圾，干干净净处理掉。

那大叔问：“你的闯伴呢？”

“只我一个人。”

“你叫什么名字？”

“罗四海。”

“几岁？”

“十四岁。”

“家乡何处？”

“宁波镇海。”

“今夜到我处马虎宿一夜吧。”

倒处都有好心的人，罗四海又得救了。

只见那大叔还拖着一条辫子，身穿宽大唐装，油腻邋遏。

里头有人喝叫他，“阿王，你滚到何处去了？”

“叫你呢。”四海说。

“你听得懂英语？”王叔讶异问。

“一两句。”

“他们的字像鸡肠——”

“阿王！”

阿王叮嘱四海，“你在这里等。”进去了。

四海一跤坐到在地，再也没有力气爬起来，他惊惶、害怕、凄凉，还有，肚子又饿了。

双目不禁濡湿，恨煞自己的肚皮。

他突发异想，为什么不能趁桌上有食物之际尽情地吃，吃得饱胀，然后凭这饱肚顶他三五七天，不用再愁？

人体构造肯定有问题，怎么搞的，一天到晚，吃完又吃，吃完再吃，成日就是吃，民以食为天，都不用干别的事了。

这时，阿王又出现在后门，“罗四海，接住！”

一件东西丢过来，四海眼明手快接住，是一团面包头。

他连忙塞进嘴里，咽得太仓猝了一点，把眼泪逼了出来，幸亏一个人，幸亏妈妈在万多里以外，否则看到这幅行乞图，不知要伤心到什么地步。

他把面包大块大块用牙齿撕下来，吃得十分香甜，嘴干，在附近桶中掬点水喝，他蹲下，等老王收工带他走。

他等了许久，老王才出来，天都快亮了，酒馆才打烊，可见生意极之兴旺。

老王累得脸皮打搔，“唉，三年前今日，我还有打老虎的气，现在不行了。”

四海跟在他身后。

他住在不远的一间木屋，开了门，点上灯，四海发觉那是一间作坊，堆满一包包脏衣物。

老王对他说：“你挑个地方睡吧。”

四海奇问：“你呢？”

“我？我还要把这些衣服洗出来。”

啊，不用睡？

“我要赚钱付人头税，”老王同四海说：“付了这要命的五百块，我就是这个国家的老百姓，我可以回家娶老婆，然后把她也带来此地，生儿育女。”

四海默默地看着老王，忽然动手拆开脏布包，“我帮你。”

老王深庆得人，“好，好。”

四海忍不住问：“日做夜做，多久才蓄储到五百元？”

那老王四面张望一下，压低声音，一你若做铁路工人呢，一年也储不到四十块。”

“什么，”四海大吃一惊，但是双手已不停地操作，“不是说一天有一块钱工资吗？”

“你听我讲呀，”老王拿条小板凳坐在他对面也洗起衣，服来，他喜欢这小伙子，有他陪着说话，不渴睡，故此一五一十为他分析：“首先，冬季有三个月严寒结冰，开不了工，无钱可赚，其二，食用衣服支出百多元，房租需廿多元，税金要五块钱，一年到头难保不服一两帖药，又是十元八块，还有抽烟呢，喝杯茶呢？”

四海呆住。

“到头来还欠六合行一笔佣金。”

他埋头搓衣服，掠出一件又一件。

老王佩服这少年人双手，像机器一般敏捷。

他咳嗽一声，“我就比较有办法，”自得地呵呵笑，“这个洗衣场是我自己生意。”

手泡在水里久了，起皱纹，十只手指如红萝卜，指缝沁出血来，但，这是他的生意。

“我已剩了两百多块了。”

四海只知不能白住白吃老王的，以力气偿还。

“你有亲友在此地吗？”

“我舅舅叫陈尔亨。”

老王摇摇头，“没听说过。”

“姐姐叫何翠仙。”

“小孩子讲孩子话，女子到不了这里，衙门不让中国女子入境。”

四海吞一口涎沫，“我姐姐不是普通女子。”

“呵，”老王椰榆他，“三头六臂，是女强盗吗？”

四海气馁。

老王偷偷在四海耳边说：“没有女人，就没有孩子，不让我们生孩子，把我们当民族，”他叹口气，“不过说实在的，我们的确不同种。”

老五拎起一件湿漉漉的长袄，“你看这条袄子，什么布，铁皮一样，据说是法兰西那边矿工发明的，叫骡仔布，这条袄子还有名字给你叫呢，看到没有，名牌钉这里，叫李维斯。”

皮都还没布厚，擦多两擦，手起泡。

“只有我肯接这等衣袄来洗，”老王突生异想，将来，会不会有洗衣机器？”

四海笑，“有了机器，你就赚不到钱了。”

老王却有生意头脑，“咦，我添置机器洗更多的衣赏呀。”

四海笑着埋头苦干，硬是把一堆堆脏不可名的臭衣服全部洗出来。

“难为你了，小兄弟，你休息吧。”

四海一骨碌倒地。

“你还有什么亲友？”老王谈兴不浅。

四海人已有一半走进梦乡，含糊他说：“我还认识一个庞英杰。”

老王翻身坐起，“你怎么不早说？”

四海已经疲倦得舌头都大了，“一时没想起他。”

“唉呀，这些衣裳就是庞兄判给我洗的呀，他此刻做柯德唐手下的小组长呢，管三十个工人同正副两位厨子，他直接同洋人办交涉，了不起，有什么话，同他说即行——”老王口沫横飞。

他没听到回音，一转身，发觉那剪了辫子的小伙子已经扯着鼻鼾熟睡。

“嘿！”

他自己一瘫下来，四肢也与身体分家，再也动弹不得，沉沉睡去。

像所有的华工一样，他出卖的是苦力，所得的不过是温饱。

天已经亮透。

四海惊醒，要命，肚子又饿了，咕咕响。

他小心翼翼摊开包袱，只余一只饼子，吃了它，下一顿不知在哪里。

正犹疑，听见老王的声音说：“我带你去见庞英杰，他为人豪爽，必叫你吃饱。”

呵，罗四海，你福星高照。

天气干燥，晾出衣服已干了大半。

“洗与熨各有价钱，来，把昨天做妥的衣服交还，同时去拿今日脏衣，我顺带与你见庞兄去。”他怦然把四海当作伙计。

长年累月在洗衣场工作，雾气腾腾，老王身上也有一股暧昧气味。

在日光底下，四海看清楚了他，他双目深陷，脸色青白，体力分明已拉扯到极限，快要吃不消了。

四海不语。

他吃了手上的饼。

老王把他带到铁路建筑现场。

老王有一辆马车，拖着一只四轮车斗，载满干净衣物，打算沿途派送。

铁路沿着富利沙河而筑，马车到了第一站新西敏市。

四海不由得在车头站了起来。

工场像一个最大的市集，离远就听见吆喝声，机器滚动声，蒸气像雾一样在地面飘动，人来人往，肩擦着肩那样过。

昨夜下过一场雨，地下是足踝深的泥泞。

不远处是一望无际碧绿的森林，古木参天。

熙来攘往的人群中，四海看到许许多多的中国人，他们最易辨认：辫子、唐装、小个子。

四海兴奋得双眼发亮，一时间他还以为回了家，那么多自己人！

他挥舞着拳头，“铁路，铁路。

老五笑了，“此处是最大一个补给站，铁路已通过汉门、枫树岭、合普、伸展到爱莫利及耶路去了。”

“带我去看铁路。”

老五被他逗得笑出来，“你以为铁路是生铁铸成的一条大路吧。”

四海霎霎眼睛。

“来，我带你去看。”

马车在泥泞路上调头，路窄人逼，造成磨擦，有人开口大骂，四海一听，居然是广东话，大乐。

王大叔，这好像是我们的地头嘛。”

老五抬起头，看到远处积雪的高仕山去，过一会儿才说：“将来吧，小兄弟，将来也许，但此刻，我们身在异乡，我们是异客，不是主人，我们只是苦工，慢慢你会明白。”

讲到这里，忽然之间，远处传来极大极大闷雷似一声轰隆，整个地面为之震动，马匹受到惊吓，仰头嘶叫。

四海双耳作闷，忙问：“那是什么，那是什么？”

“爆山。”

“什么？”

“小兄弟，你以为铁路筑在平地上？要开山辟石钻山洞的呢，多大的工程！否则，怎么会叫我们中国人来做，只有我们肯拼死命出死力，白人肯吗？黑人肯吗，谈也不要谈，今日这一炸，不知有无人命损失，今晚便可知道。”老王无限感慨。

四海握着拳头，浑身汗毛竖了起来。

“不辛苦的营主，也轮不到我们。”

他策着马车往前走。

四海终于看到了铁路。

同他想像中的完全不同。

先挖出一条宽但平路，然后铺上铁轨与枕木，再均匀地铺上碎石子。

一望无际，直到它拐弯在山谷消失，似一条蟒蛇，迂回地游向山中。

“看到没有？”

四海点点头。

“已筑了三年，一直往内地移，要贯通整个大陆。这是洋人的梦。”

四海吞一口涎沫。

铁路到了合普镇，沿山而筑，一边是峭壁，一边是激流大河，一失足，粉身碎骨，遗体捞都捞不着，逝者是谁？不外是张老三，王小二，有什么要紧？家乡等他几年，也就渐渐淡忘，就像从来未曾生过下来，

老王揉了揉眼。

见有人经过，他大声问：“庞英杰可在附近？”

似乎人人认识庞氏，大声回答：“他今午与柯德唐开会。”

“什么事？”

“申请沿途茶水供应，洋人不让我们烧火堡水。”

“不止是这个吧。”

“上个月薪水，每个时辰计，少发了一个仙。”

“又吃我们的。”

“可不是，此事如不获解决，庞英杰叫大家会下来暂时不开工。”

“做得很对。”

“到前头去等，他就要出来了。

老王带着四海往码头去。

四海只见马车往来不绝，载着粮食、木材、工具，还有，老王指给他看，一箱一箱的火药。

极重的货物由驴马的背脊转到苦力的肩膊上，背着运到需要它们的地方。

四海心想，建筑万里长城的情况，一定与这里相似。

有人扬声，“可是找庞大哥？”

“劳驾传一声，说是王得胜与罗四海找。”

“稍候。”

四海内心忐忑，原来士别三日，庞英杰的场面已经做得那样大了，不知他还有没有空记得他那样的小朋友。

正在彷徨，一把豪爽的声音已经传来，“四海，是你吗？”

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第六章

呵，他记得，他没有忘记，四海心一热，如遇到亲人一般，泪盈于睫，“庞大哥。”

“有志者事竟成，你终于到温哥华了。”

四海看仔细了庞英杰，只见他已经完全作西洋打扮，留着胡须，前短头发，戴宽边帽子，穿皮靴，十分神气。

四海立刻决定他也要学他的庞大哥。

他跳下车，欢呼一声。

四海太过忘形。

他跳下泥泞中，没防溅起的泥浆会沾污别人的衣裳。

附近一间平房的台阶前站着几个人，其中一个是小姑娘，穿一身漂亮的花布裙，见泥斑飞来，连忙后退，可能有一点两点溅到她裙子，可能没有，但是她生气了，低声骂：“支那猪。”

四海在厨房做过，当然知道猪猡是什么，即时沉不住气，反唇相稽：“看牢你的大嘴巴。”

小姑娘睁大碧绿的眼睛，哗，该只支那猪会说英语，了不起，她躲到家长后，回嘴道：“回支那去！”

她家长是个一板高大，穿着整齐的外国人，两撇八字胡往上绕，双目炯炯有神，拉住女儿的手，“沁菲亚柯德唐，不得无礼。”

啊原来他就是柯德唐工头，看样子是个正直的人，四海不禁对他有好感。

站在一旁的老王却吓得面无人色，只是按住罗四海没声阶道歉。

庞英杰笑着介绍说：“我表弟。”

柯德唐说：“欢迎到温哥华。”随即带着女儿进屋去了。

老王犹自抱怨，“你这小家伙，怎么一张嘴就同人吵架？”

“她骂我猪猡。”

“管她说什么，我们又不用一辈子服侍她，赚够了钱，回家去娶老婆生孩子，届时，她叫我皇上我也不理。”

庞英杰呵呵笑，“这的确也是办法。”

四海掩不住兴奋，“庞大哥，别来无恙呵？”

“托赖，四海，你长壮了。”

庞英杰看着他，“我们看看怎么办。”

“还有，”四海大着胆子说：“我肚子饿。”

“先吃饱再说。”

外国人的肉肠面包以及菜汤甚合四海脾胃，王得胜却皱眉，搓搓手，“唉，有烧饼油条豆浆就好了。”

庞英杰劝他，“老王，吃肉才够力气，入乡随俗好。”

“我家还有一罐腐乳，我肠胃比较适合那个。”

“闲来不妨学学英语。”

“舌头绕不过来，”老王搔搔头皮，“再说，我们在此逗留三五载就要走的，那么殷勤干什么。”

“你不是要回乡取老婆带过来落地生根吗？”

“来了再讲。”

庞英杰只得摇摇头。

四海插嘴道：“王大叔睡觉时间都没有。”

王得胜打个呵欠，佝偻着背脊，一味陪笑，活脱是洋人印象中的华人。

四海正在大块吃肉，大杯喝水，忽然有一精壮华工进饭堂来，在庞氏耳畔说了几句话。

庞氏一听，脸就挂下来了。

他低着头，开头一声不响，随后问：“死的是谁，伤的是谁。”

“工头米勒并无敲锣警告，即引爆炸药，遇害的工人有邱恩好、莫惠文及李文辉。”

他站起来，“我去看着。”

四海紧紧跟在他身边。

“小兄弟，你随王得胜回洗衣房去。”

“不，让我跟着你，”

庞英杰已无暇与他答辩，一手扯起他，拉上车［奇书网·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ.ＱiＳuu.Ｃom］，呼啸一声，直奔目的地。

四海又愤怒又紧张，又有点恐惧，就那样，三个同胞的性命就牺牲掉了，原来所有关于铁路的传说都是真的，甚至更坏，看样子，每一里铁路边，不知埋葬了多少华工的白骨。

马车飞快赶往现场，沿着铁路跑，四海只见那铁路连绵不绝，不知多长。

庞英杰提高声音，盖过风声：“看到没有，华工的血汗。”

四海感动得说不出话来。

“在平地上，”庞英杰告诉他，“二千个工人不停操作，一日一夜间，铁路可推进计五里，同样的工程，白人要做七日七夜，可是白人每日工资一元半，我们只拿一块钱！”

四海无言。

马车奔驰，直到他们看到滚滚河水。

四海看到河畔搭着一列一列简陋的营房。立刻有人过来拉住马，“庞大哥，那边，众人已围住了米勒，要活活打死他。”

庞英杰跳下车，囚海紧紧跟他奔向现场。

离远已听见喊声震天，“打！打！”，

约四五十个苦力一步一步向河边逼去，一个洋人举起双手，已退无可退。

他大声喊饶，“这各事不会再发生，我保证不会再发生！”

但是没有人相信他的保证，终于，米勒在河边站停，华工一伸手，便可触及他的身体。

他避无可避，只得转身往河中一跃，落下水中。

可是工人没有放过他，自地上拣起石块，便朝他扔，一时间数百块石头落到水中，溅起水花，此起彼落，煞是好看。

四海拍起手来。

庞英杰瞪他一眼，四海只得收了手。

庞英杰大声叫工人群冷静下来，但是工人情绪激动，已不听劝告，河水把米勒冲往下游，他们就往下游追，一边迫一边骂，一边扔石头。

眼看那米勒逃不过大限，杀猎般嚎叫，半途忽然杀出一只舢板似独木舟，另一洋人奋力划着它来搭救同伴，几经艰难，终于把米勒拖上小舟。

可是两人背脊已中了数下飞射而至的石块，米勒额角血迹斑斑。

此际，枪声响了。

工人骤然静下来。

庞英杰把枪收回腰间，“各位兄弟，有事慢慢商量。”

大家也已精疲力尽，蹲在河边，任由米勒乘独木舟驶往下游。

大部分工人木着面孔，但是也有人轻轻哭泣。

庞英杰看着天空，长叹一声。

三位工人就葬在铁路附近。

没有土馒头，也没有碑文。

活着的人把死者的杂物自营房抬出来，四海只见到几包草药几件破衣裳，众华工迅速把它们分掉，又默默回到岗位上去。

那日的大事，叫做完结了。

回程的时候，庞英杰非常沉默。

到了市集，他才说：“小兄弟，你的问题一向最多，还有什么要问的？”

四海茫然摇摇头。

“你都看见了？”

四海访惶地点点头。

庞英杰又叹口气，“你跟着王得胜做洗衣房吧。”

“我——”四海不愿留在后方。

“小兄弟，听我活。”

四海已被该日情景吓坏，只得退一步想；

半晌，四海才问：“庞大哥，你可知道我舅舅与姐姐的下落？”

庞英杰讶异：“什么，你还没有同他们联络过？”

一听此话，四海惊喜交集，知道他俩已经到了温哥华，心头一块大石头落地。

“他们早在此地，不过何翠仙已易了名字。”庞英杰笑笑，他还有一句话不好说出来：何翠仙干的仍是者本行。

“带我去见她。”

“我不去那种地方，你叫王得胜带你去。”

“慢着，庞大哥，今日是几号？”

“你说的是咱们的阴历吧。”

“有什么分别？”

“分别大着呢，洋人的阳历，分月大月小，月小三十天，月大三十一日。”

“嗄！”

“要演的多得很，你年轻，不要紧。”

“今天是阴历几号？”

“一号。”

“那么，请带我到铁索桥去。”

“铁索桥在镇北，要渡河过去，谁耐烦陪你玩。”

四海瞪大他那双圆滚滚的大眼睛，不知恁地，庞英杰叹口气，“好，我带你去。”

回到洗衣房，推开门，没有动静。

密密麻麻晾着的衣物好似森林一排排，晾在外边又怕人偷，一个个木桶的开水泡着待洗的脏衣服，一只只熨斗在木板桌上排开，附近有一锅炭，那只冷了便添上炭。

“王大叔。”

没人应。

四海这时才看到有人倒在木桶边，太像一堆脏衣服了，所以进来时没发觉。

那正是王得胜。

四海过去扶起他。

他自昏迷中苏醒过来，“呀，”他说：“要命，那么多工夫要赶，我怎么睡着了。”

他想提起熨斗，再也没有力气，只见眼前金星乱舞，身子不听使唤，慢慢软倒在地。

四海突有不吉预兆，觉得王得胜回乡娶妻生子的愿望不易达到。

而年轻的他如果不小心，很容易就步王得胜的后尘。

四海有了一个概念，身体最重要，像他们那样的人，如果没有力气，一切宣告完蛋。

他问王得胜：“我替你找大夫。”

“唉唷，千万不要，洋大夫不是个个肯看我们，即使来了，给的药、一丸一丸，不知是什么东西，还有，贵得不得了，碰不得，碰不得，我躺一会子即好。”

四海沉默。

他伸出强壮有力的双臂，替王得胜把工夫赶出来。

王得胜看到他奋力操作的情形，喃喃道：“壮了壮丁，我现在才明白什么叫壮丁，如果我有五个像你这般的儿子就好了。”

他取出草药在嘴中缓缓咀嚼，沉沉睡去。

工作完毕，四海在喝水，庞英杰来找他。

“王大叔病了。”

庞英杰不语，司空见惯，已经麻木不仁。

一个倒下来，另一个接上去，有的是人，有的是命。

半晌他说：“王得胜患的是坏血病。”

“有得医吗？”

“洋人说是吃得不好，又太过操劳，上个冬季他倒下过两次。”

四海不语。

“你不是要到铁索桥去？”

是，莫要错过了时辰才好“

庞英杰仍然驾一部马车。

一出门，四海见到了奇景。

他看到了火车。

或是正确他说，他先见到一节火车头。

只见它巨无霸似蹲在铁轨上，狰狞、诡秘、黑墨，宛如生铁铸成。然之间，它身畔的磨轮转动起来，咔嚓咔嚓咔嚓向前推动，它的鼻子喷出团团白色浓烟，嘿嗤嘿嗤，大地像是震动了，它似一只龙头，张牙舞爪，要腾空下海。

四海张大了嘴。

难怪叫火车，总算叫他见识到了。

可是，”这样一头怪兽，有什么用呢，为何劳师动众冒死命为它筑一条铁路？

浓烟散开，火车头缓缓经过他身边，他明白了，原来火车头后边连着一卡一卡的车厢，连绵不绝，不知可以载多少人与货。

四海瞠目结舌，喷喷称奇，“怎么发明的！”

庞英杰完全同意。

“比马车快？”

“快一百倍。”

“呵，那不是同飞一样？”

“小兄弟，你形容得很好。”

“十几时我们也要有火车。”

“快了，快了。”

“那么，我们可以为自己人筑铁路。”

“是，是。”

庞英杰无奈的笑了，在码头放下马车，与四海渡河，到铁索桥去。

他不知罗四海约了什么人在那里见面，为安全起见，他带着枪。

四海轻声问：“枪用来对付白人？”

庞英杰摇摇头，“红人。”

四海没见过红人，想像中他们面孔一如关公那样血红。

“红人最凶狠的一族叫苏族，已叫白人赶尽杀绝，只剩酋长坐着的牛率领着若干部下逃到洛机山北部出没，为防万一，工头都配枪。”

“坐着的牛？”

“那是他们的名字。”

“听说红人喜活揭人的头皮。”

“现在也不那么野蛮了，此刻他们非常潦倒困苦，十分嗜酒，打猎度日。”

“好像只有白人挺得意。”

“嗯。”

“白人之中，又数英国人最厉害。”

庞英杰讶异，没想到罗四海观察力那么强。

他点点头，“不久之前，这一大片土地，也属于英国，如今加拿大独立了。”

“独立？谁做皇帝？”

“不叫皇帝，叫首相。”

“宰相？”

“差不多。”

可是四海起了疑心，“无论他们叫什么，实则上，都是皇帝吧，他们最终还是想做皇帝吧。”

“不不不，在外国，首相是首相，这位麦当劳，由人民选出来。”

“你选过他？”

“黄人不能选首相。”

“看，我说其实还不是皇帝。”

庞英杰叹气。

四海忽然老气横秋，“宰相也好，皇帝也好，最要紧让老百姓吃饱。”

庞英杰指一指，“前面就是铁索桥。”

桥并不是很长，由山谷一头通到另一头，窄窄地，可容二人擦身而过，两边均有扶手，十分坚固，可是谷下万丈深渊，谷边瀑布飞射而下，四海有点目眩神驰。

庞英杰问：“你约了谁？”

“我姐姐。”

庞英杰一怔，忍不住嗤一声笑出来。

此时，他们身后忽然传来冷冷声音：“有什么好听的笑话？”

四海欢欣兴奋地大喊：“翠仙姐！”

庞英杰猛地抬起头，他久闻何翠仙艳名，但今日还是第一次见面，只见暮色下树影中站着俏生生的一个人儿，雪白鹅蛋脸儿，透明的猫儿眼，身量极高，一头棕色卷发，分明是一个西洋美女。

此刻她且不理会庞英杰反应，一步踏前，“四海，你来了。”声音哽咽。

她紧紧握住四海的手。

庞英杰这才给她一分尊敬，谁说欢场女子无真心，该刹那何翠仙真情流露。

“翠仙姐，你来过几次？”

“这是我第二次来了，上个月我等到天亮。”

“翠仙姐，我刚刚到，翠仙姐，我舅舅呢？”

这下子轮到何翠仙自鼻子里哼出声来。

“舅舅怎么样？”

“他，他好得不得了，不消你牵挂。”

四海放心了，他到此际才有空打量何翠仙，只见她披着件黑色丝绒长披风，仍作西洋打扮，美艳得宛如林中仙子。

“翠仙姐，教我讲外国话。”

“且不忙这些，四海，我现在不叫翠仙了。”

“叫什么？”

“叫翠茜亚。”

“翠仙呀？”四海摸摸头皮。

翠仙笑，“不得胡说。”

谁知身边又一声冷笑。

翠仙忍无可忍，“四海，这老粗是谁？”

四海忙道：“这是我朋友庞英杰。”

何翠仙斜眼睨着庞君，话却好像是说给四海听：“外头不知多少混混自称英雄豪杰，你莫上他们当，许多人自称是你的朋友，到头来拐了你去卖。”

四海怕庞君误会，急急解释：“翠仙姐，庞大哥真心照顾我。”

翠仙恼怒，“装得不像，焉能骗得你入壳？”

可是庞英杰一点也不生气，何翠仙的激将法失效。

“你此刻在何处食宿？”总算言归正传，

“我同朋友一起，在一间洗衣铺作息。”

“明日我来看你，为你添些衣物。”

“舅舅在哪里？”

“白天睡觉，晚上在赌场。”

“他还在赌？”

“啊四海，你有所不知，他翻了身子，虽然仍是赌，他现在身为赌场老板。

“嗄？”四海大吃一惊。

“趁温埠筑铁路，龙蛇混集，陈尔亨还不乘机混水摸鱼。”

四海忽然咧开嘴巴笑了，都活下来了，且比从前更有办法。

何翠仙告诉他：“我家在瓦斯镇，门牌三０八号，你住哪里？”

四海报上住址。

“什么，那一带同猪栏差不多。”翠仙皱上眉头。

四海却说：“不，翠仙姐，我心满意足。”

翠仙叹口气，“我要走了。”

她吹一下口哨，有人自树荫中牵出两匹马来，那人用彩巾裹头，皮子漆黑，是一个黑人少年，年纪同四海差不多，身子扎壮，比四海有过之而无不及。

只见他蹲下，双手叠在一起，给何翠仙双足踏上去，翻身上马，侍候完主子，他敏捷地跃上另一匹刀，两匹马一前一后的去了。

四海松口气。

“庞英杰到这时才开口，“放心了？”

四海点点头，难怪都说年轻貌美的女子最最有办法。

四海猛地想起，“英国人……”

“那不过是一个低级军官，你们躲在这里，暂时是安全的。”

“何以见得？”

“这一两年涌进温埠的华工实在太多，无法逐一辨认。”

四海点点头。

该夜，返回洗衣场，有人在门口等他们。

庞英杰认得那人是中医老赵。

那老赵迎上来，“王得胜不行了。”

庞英杰十分镇定，“今夜？”

老赵摇摇头，“明日中午。”一如神算。

四海对生离死别尚未习惯，鼻子发酸。

“他同我说，他储蓄了好几百块钱……”

“我会设法找个可靠的人替他带回乡下去。”

“他还不晓得自己的事。”

庞英杰看四海一眼，“你陪他这一晚吧。”

四海一怔。

“你怕？”

四海摇头，“不，我不怕。”

他推门进去。

王得胜躺在被褥堆中，还没接近他，四海已嗅到一股极难闻的气味。

王得胜是苏醒的，“他们走了？”

四海喂他喝水。

王得胜的脸在微弱的灯火下宛如一具骷髅，四海忽然明白什么叫做油尽灯枯。

“小兄弟，这问作坊，就送给你了。”

“你说些什么。”四海不敢看他。

王得胜忽然笑了，“人是万物之灵，对自己的生死，总有点数目，小兄弟，我来不及娶妻生子了、过年过节，你替我点一支香，拜拜我。”

四海装作没好气，“决休息，别乱讲。”

王得胜静下来。

四海只当他睡了，过一会儿他却嘟嘟囔囔地哼起小曲子来。：“啊，叹人生，如花草，春夏茂盛，冬日凋零。”声音渐渐低下去。

他睡着了。

再也没有醒来。

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第七章

中医老赵算得很准，中午，不迟不早，四海承继了那间洗衣坊。

在那种蛮荒的，只讲究生存的地方，死亡并不会带来太大的悲伤。

同一天内，山泥崩泞，活埋两名华工。

翌日，富利沙河有船沉没，一名华工没顶。

再过两日，一条枕木自高堤滚下，一名华工走避不及，压毙。

但是当地的世纪报却这样公布：自六月十五日以来，铁路上并无死伤。

很明显，没把华工计算在内。

翠仙来看四海，她那日作男装打扮，头发压在帽子底下，一进门便拧住鼻子，对黑男仆说：“高利活，这种地方连你都不要住可是。”

翠仙又对四海说，“我替你雇两个工人，还有，这里搭一个阁楼，你在阁楼上睡，比较干燥，那边整几个架子出来，湿衣服挂上边，窗户挖大些，光亮点，大门前装个柜台，那才像一爿店，门外挂一个招牌，叫什么。叫四海洗衣可好？”

“不，”四海说：“叫得胜洗衣。”

翠仙一怔，才点点头，“四海，你就是这点好。”

“翠仙姐，你对人才没话讲。”

翠仙的声音低下去，变得十分温柔，“我对你不一样，我讲过要报答你。”

她轻轻握住四海的手。

半晌才说：“高利活，把我买的衣裳给四海。”

四海自黑仆手上接过一大叠新衣物，诚恳他说：“谢谢你，高利活。”

高利活笑了，露出雪白牙齿。

翠仙说：“我明日就叫人来开工。”

那天晚上，四海见到了舅舅。

四海无法不笑。

陈尔亨在一间简陋的木屋内开赌档，灯光通明下他蹲在长木台后面，嘴巴不知嚼些什么东西，一边吆喝：“鱼虾蟹，买定离手！”

他的客人华洋杂处，一个个铜板那样下注，已足够使陈尔亨衣食不忧。

老陈猛地抬头，看到了外甥，他朝四海挤眉弄眼，表示春风得意，四海知道他走不开，悄然离开赌档。

一出门，就碰到熟人。

是那位沁菲亚柯德唐小姐。

她穿着一袭粉红色碎花衣裙，淡黄的头发上绑一只同色大蝴蝶结，雪白的小面孔，看上去真似朵花一般秀丽，四海有点自惭形秽，闪在一旁。

柯家住在西边的山上，高高在上，怎么会到这种地区来？

立刻有人解答了四海的凝团。

“没想到外国人会那么好心。”

“可是也有条件的，叫我们不要拜祖先，叫我们信耶稣。”

“不管他了，你看她，硬是医好了孙小三。”

“小三真幸运，都没有进的气，被扔在[奇書網整理提供]路边，柯夫人拣了他回家，居然活了过来。”

四海一怔，没料到那刁蛮的小姑娘会有一个慈悲为怀的母亲。

他不再仇视沁菲亚柯德唐。

四海低下头，侧一侧肩膊，想找路回家。

谁知有人拦住了路。

“支那人，让开！”一声娇吆。

何太大连忙叫女儿噤声。

这就是怨家路窄了，柯德唐母女不知怎地，已经站在他面前。

四海学着洋人那样除下帽子，正眼不看沁菲亚，只对柯太太鞠躬，“夫人，你先走。”

柯太太有点意外，“谢谢你。”拉着女儿疾走。

沁菲亚犹自回过头来瞪着四海。

四海讶异，面孔长得那么好看，心肠却如此凶恶，何故？

看年纪，沁菲亚应同包翠仙差不多，呵，四海叹口气，抬起头，那个翠仙。

如今想回头，收拾衣服离家那一幕，已好似是前世之事了。

翠仙早已嫁了人了。

回娘家探亲的时候，不知有没有到那面墙下去等小朋友的音讯，抑或，早已遗忘少女时期的玩件。

四海是那样想念她，一个他从未见过的女孩子。

有钱使得鬼推磨，果然，在何翠仙的指使下，三个洋鬼子上门来为得胜洗衣铺装修门面。

这是镇内第一间门面有字号的洗衣店。

翠仙还替他雇了两个伙计。一个黑人，一个红人，均年轻力壮。

四海有意见：“为什么不照顾自己人？，，

翠仙摇摇头，“四海，你不懂那么多，请华工，你着说他两句，他便怪你摆老板架子，你对他有礼，他便坐大，很难管教。”

“可是庞大哥管十个人，此地华工都听他的。”

一提到这个人，何翠仙便恶向胆边生，柳眉倒竖，厉声问：“四海，你倒底听谁讲？”

四海一叠声应：“我听你的，我听你的。”

翠仙犹自生气，“他有枪有鞭，你有什么？”

四海实在忍不住，“翠仙姐，庞大哥不是那样的人。”

翠仙一顿足，走了。

可是四海内心隐隐纳罕，她那么恨他，何故？

恨一个人，是需要些力气的。

日子过得快，四海聪明伶俐，很快说得一口英语，文法造句不大正确，可是已足够表达意思。

说也奇怪，他十分有生意头脑，又会动脑筋革新，洋人怕中国人的洗衣脏，因为目睹工人嘴里含水喷到衣服上熨，四海设法找了喷壶来，免用嘴巴。

开一爿小小洗衣店也不容易，自然有人登门勒索生事，但是四海一则沾庞英杰的光，二则，何翠仙也照顾他，小小罗四海居然赚到利润。

他想把利钱存到银号去。

翠仙沉默一会儿说：“他们不受支那人做存户。”

“钱又不分黄同白。”

“权且忍耐，有一日，他们会为黄人开银号。”

“几时？”

何翠仙说：“决了。”

四海忿忿不平，“快是什么时候，一百年还是二百年？”

翠仙有信心，“当你的孙子赚大钱的时候。”

四海不禁大笑起来。

翠仙却悠然，“四海，时间过得不知多快，我们终有那一日。”

“算了，我只不过想吃饱肚子。”

“四海，切莫气馁。”

四海看着何翠仙，她学西洋女时髦打扮，头发上插条长长羽毛。每次笑，羽毛便轻轻颤动，头上似停着一只鸟，随时会振翅飞走。

他从没问她，她可有嫁给那荷兰人，从荷兰，又如何来到温埠，他不想知道。

他去过瓦斯镇探望她，大屋有好几屋高，乐师弹着琴，挣挣琮琮，婢女捧着各式饮料招呼客人。极之热闹，她生活究竟如何，四海也不想深究。

正如他不想母亲知道他目前的境况，

他熨得满手起泡，尚未痊愈就浸到水中擦洗，一块一块烂肉永远出水，他见了人，不敢伸出手来，怕人嫌赃。

一日，随庞英杰去柯德唐家做翻译，他又见到了柯太太。

柯太太一声不响，转入屋内，稍后取出一小盒药膏，轻轻同他说：“晚上睡前擦这个，好得快。”

四海默默接过药膏，放进口袋、一直捏住宅，直到盒子发熨。

四海那日的翻译内容如下：

庞：“柯先生，即使不是为着华工着想，为着你们的健康，也应照顾到我们的医药问题，许多病都会传染。”

柯：“六合行在爱莫利镇的代表李顺答应负责这个问题。”

庞：“李顺推搪。”

柯：“恕我无法干涉。”

庞：“我恐怕疫症会得蔓延。”

柯：“不必虚惊，去年传说华工传染麻疯及天花，还不是一场谣言。”

庞：“柯先生——”

柯：“严寒快要来临，你教手足设法过冬是正经。”

谈话到此为止。

庞英杰无功而退、

柯德唐随即与一班同胞出去了。

四海没见到柯小姐。

庞英杰随即接到消息，枫树岭那边有工人出了事，又匆匆赶去。

那夜，临睡之前，四海在阁楼上用柯大大的药膏细细把伤口搽了一遍。

他看到红人伙计悄悄溜出洗衣店。

四海好奇心强，尾随在他身后。

红人也机灵，发觉了，转过头来，拍拍胸口，“四海，朋友。”

四海也笑说：“踢牛，朋友，深夜，到什么地方去？”

踢牛手中挽出一个包袱，他恭恭敬敬把它放在地上，小心翼翼打开，四海看得有点心惊，不知布包中会滚出什么东西来。

只见踢牛小心揭开包裹，四海踏前一步，噫，他讶异，是一顶美丽的羽冠。

踢牛将它缓缓捧出，庄严地带在头顶，“踢牛，一族之长。”

那顶雪白绣珠的羽冠使踢牛看上去与平时好比判若两人，四海从来不知踢牛原来是酋长，不禁刮目相看。

“你的族人呢？”

“全遭白人杀害，土地，牲口，都叫白人抢走。”

“啊。”

踢牛声音悲凉，“一族之长，现在替黄人洗衣铺打工。”

四海见他说得有趣，忽然想笑，却又不敢，只得低下头。

踢牛说下去：“月圆之夜，踢牛到空地舞蹈，祈祷，盼上苍庇佑。”

四海说：“那你去吧。”

“黎明，踢牛自会回来。、

“祝你幸运。”

第二天一早，踢牛携着他珍贵的羽冠包袱园到洗衣店，而四海发觉柯太太的药膏真管用，伤口缩小边沿结痂，众人又开始操作。

黑人赫可卑利对四海说：“老板，你赚了钱，可以回乡下，你真幸运，我们什么地方都不用去。”

四海讶异，“你没有家乡？”

黑人抬起头，“我在此出生，我父亦在这里出生，我祖父被白人掳拐，远渡重洋，卖作奴隶，爱比林肯释放黑奴，我们营生仍苦，永远回不到家，因我不知家在何处。”

这时踢牛忽然说：“白人，蛇舌，吞噬一切。”

四海早已深觉白人厉害，至今又有深一层认识。

那天黄昏，庞英杰来探访四海。

四海已知道那朝枫树岭事故。

有商名华工不知何故突然发难，殴打白人工头，被抓起来，关进牢里。

“其余数十名同组华工手持斧头、泥铲、锄头，硬是包围了简陋的监牢，要求放人，否则发誓推倒监牢，白人见人多，无奈只得放掉那两个中国人。

庞英杰赶去，摆平了这件事。

他说：“我告诉手足，那两位兄弟的确有错。”

四海问：“那两个人呢？”

“在我游说下，他两又回到监牢去接受处分。”其余手足呢？”

“气平了，也就愿意复工。”

“倒底是什么纠纷？”

“有人骂人是梳辫子的猪猡。”

四海沉默半晌，“我们可是猪猡？”

“当然不是，可是捱骂之后，出手伤人总也不对。”

四海深深叹息，“我想家，我想回家，在家，即使捱骂，我不会悲哀。”

“我懂得你的意思，四海。”

说到这里，庞英杰忽然咳嗽一声。

四海讶异，他还有什么话要说？

“四海，两位兄弟，每人判罚款十六元。

四海即时明白了。

他立刻解开贴身马甲口袋纽扣，掏出纸币，数给庞英杰。

庞英杰十分豪爽，“我叫他们向你道谢。”

四海双手乱摇，“不不，千万别，不用说到我，这是小意思。”

庞君笑，他策马而去。

何翠仙不知恁地知道了此事，破口大骂：“三十二块钱，他妈的我兄弟要洗熨多少件衣堂才赚得了三十二块？就此叫那郎中哄骗了去，真不甘心。”

四海只是陪笑。

“你！你这样乱阔绰，一辈子返不了家乡。”

四海天不怕地不怕，只怕这种诅咒，抗议道：“翠仙姐。”

“你这个蠢人，荷包襟牢点你会不会，以后钱全交给我，我替你收着。”声音低下去。

她想到她自己，爱吃爱穿，又喜买时髦衣裳胭脂水粉花露水，还得雇保镖佣人，在这种小镇，收入同在香港，真是没得比，幸亏会得钻营，不然，何尚有余。

她气馁了，“四海，我想家，你想不想？”

四海故意说：“我现做老板呢，家有什么好？”

“可是我回不去了，你看我双手，四海，夜夜我都做噩梦，指缝有血滴下，四海，我杀了罗便臣，我一辈子回不去了。”

四海不语。

“我想念香港，我的客路比谁都广，谁不知道香港有个何翠仙，我何止认识一两个爵爷。可是火枪嘭的一声，我的梦就粉碎了，不得不跑到这种腌攒地方来……”她用手掩着脸。

四海怕她哭。

正想温言安慰，她却放下了手，盈盈地笑，“啊，四海，这都是命。”

四海又放心了。

这时庞英杰匆匆进来，他来还钱，“四海，兄弟们凑的分子，都说不能叫你付。”

一时没把男装打扮的何翠仙认出来，又说：“四海，今晚我要出发到那鲁镇去看地盘，此去要一两个月，你自己保重。”

“庞大哥，”四海说，“那鲁镇那么远，也干你事？”

庞英杰笑，“铁路到哪里，我到哪里，那怕铺到交技利。”

他一转身，不提防看到一双关注的眼睛，他呆住，这不是何翠仙的猫儿眼吗？”

他缓缓别转头，戴上帽子，朝她颔首，一声不响离去。

庞英杰走了很久，何翠仙才说：“那流氓……”

连她自己都觉得口不对心，气势虚弱，说不下去。

四海早已看出瞄头来。

他走到一角，取起衣裳逐件折好，一边自言自语喃喃说道：“去交技利就去交技利好了，庞大哥那样宽的肩膀，什么担待不起。人一走，就错过机会。”

洗衣场内一片静寂，针落在地下都听得见。

四海见没有回音，又说：“已经到了这种地步，眼看绝路了，却又碰到这样难得的一个人，跟了去，从此落地生根，倒也是好事。”

又是一片静。

过了不知多久，何翠仙张了张嘴，四海以为她要骂他，但是没有，她的嘴又合拢。

又过了不知多久，她才嚅嚅说：“四海，你真认为如此？”

四海点点头。

何翠仙悲哀了，她垂下头，“可是，你看我，四海，我是这样的一个人。”

这时四海斩钉截铁地道：“翠仙姐，你与庞大哥在我心目中，一般高一般大，一分不差。

何翠仙喜悦地又说：“四海，你真认为如此？”

四海又颔首。

“我回去想想。”

“庞大哥的营房就在前边。”

翠仙出去了。

四海内心，有一股跳跃的喜悦。

第二天，他去瓦斯镇找何翠仙，只听她的姐妹说：“嘿，你说奇不奇，她昨夜收拾细软只说要到一个地方去见一个要紧的人，个多月才回来。”

四海笑了。

何翠仙会有办法的，如果她对异性浚有办法，还有谁有办法，四海放下心头一块大石。

那夜，四海早早休息。

天气转冷，听说到了冬天，全地结冰，要生火取暖。那一夜，四海额外怀念母亲。

即将天亮之际，四海听到木屋外有异声，他耳聪目月，立刻自阁楼爬下，手持铁枝，出去视察。

一开门，只见一血人滚进门来。

呈海连忙丢了铁枝去扶起他，看清楚伤者面孔，正是他舅舅陈尔亨，他的左耳已被割掉，血流如注。

四海心中有数，吃他那口饭，自然不免得罪人，这次仇家出手了。

只见他胸口还有两个刀伤的窟窿，血汨汨冒出。

四海唤醒伙计，把他抬入屋内。

踢牛一看，咧齿笑，“伤口没刺透内赃。”他有上方止血。

四海一颗突突跳的心总算自喉咙咽下胸腔。

陈尔亨双眼翻白，作不了声，已经昏迷。

他们把他扛到阁楼上边去休息。

天一亮，四海便出发到柯家去讨药。

黑人管家出来问：“支那童，你找谁？”

“我想见柯太太。”

“夫人没有空。”

“请告诉夫人，有关人命。”

管家好心，她知道华人的苦处，“我试试替你通报。”

那时，温埠已经开始日日下雨，颇有寒意，清晨，天膝亮，雨声嘀喀，四海的思潮飞出去老远，回忆到孩提时期，在江南家乡的春天，也朝朝下雨，他与弟妹，总乘机赖在床上不起来，直到父亲拿着板子前来，假装要打。

四海双目润湿。

他听见脚步声，连忙抬起头来。

是柯德唐太太，她说：“果然是四海，是谁受了伤，我可否看看他？”

“夫人，我恐怕那是可怕的伤口。”。

“相信我，我见过更恐怖的伤势。”

“他在洗衣场，地方腌攒。”

“我找到药箱即同你去。”

四海没想到她会那么好心。

事不宜迟，他随即与柯太太出发。

柯太太有秀丽的棕发与蓝色玻璃眼珠，态度和蔼可亲，路上闲闲问四海：“你多大了？”

“十五岁，夫人。”

“什么，”柯太太讶异，“只与沁菲亚一样大？”

四海不语。

“可是你已经是一家洗衣店的老板了，听说你还替人客补衣服？”

“是，夫人，改短、接长、织补、旧换新、染色，什么都做。

“旧换新？”

“是，夫人，穷人买不起新衣，三件旧衣补一点钱，可以换新的。”

“那你岂不是要蚀本？”

“不，夫人，旧衣补妥洗干净后便宜些卖给更穷的人，可以赚些微利润。”

“你很能干哟。”

“但我愿望并非如此。”

“我可以知道你的愿望是什么吗？”

“夫人，我想进学堂读书写字，我想知道这个国家的历史，还有，火车倒底如何开动，以及天气何以诸多变化，听说这一切一切，书本里都有解释。”

柯太太点点头，“四海，你有志气。”

四海不再言语，他挂住受伤的舅舅。

柯太太提着药箱爬上阁楼，出乎她意料之外，得胜洗衣铺里外都十分整洁，她深呼吸一下，咦，没有异味，工人都穿着一式的蓝布制服。

她讶异了，这个小小华童，可能是管理科天才呢。

伤者躺在木板上，全身血迹斑斑。

柯太太替他检查过了，轻轻告诉四海：“你的朋友不会死，不过很有点麻烦。”

她替陈尔亨洗净伤口敷药，并且留下几颗药丸，然后告辞。

四海坚持送她回府。

柯太太笑，“四海，你是一个比较特别的中国人。”

那夜，陈尔亨缓缓醒转，雪雪呼痛。

黑人赫可卑利对四海说：“那老千醒了。”

四海轻问：“你叫他什么？”

“每个人都知道，他是老千、骗子、赌棍。”

可是他终于付出了代价。

踢牛告诉四海：“白人的药，怪异、诡秘，服下之后，新肉即生。”

四海嗯的一声。

过几日，柯太太又来替陈尔亨洗伤口，并教会四海包扎，陈尔亨已可斜斜靠着喝牛乳。

老陈嘴巴喃喃咒骂，从未停过。

连赫可卑利都叹道：“你那舅舅，真是奇人。”

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第八章

四海比以往更辛勤工作。

当陈尔亨可以柱着拐杖站起来的时候，下雪了。

四海从来没见过那样的鹅毛大雪，连日连夜，落得膝盖深。

华工告诉他，爱莫利与耶鲁的雪更大，根本无法开工，实在等钱用，拼命上，有人冻死在工地上。

四海与干货商接上头，买了些冬衣，廉价转售给华工，工人们路经得胜洗衣，推门进来，“老板，尝口茶，暖一暖”，全部冷得佝偻，鼻子嘴巴呼噜呼噜，手脚生满冻疮。

传说有人实在冷不过，自雪地回来，倒盆热水浸浸脚，足趾一遇热水，一只只脱落。

四海劝喻他们穿羊毛衫，皮鞋，“入乡随俗，只有西人的衣服才抵抗得了寒气。”

北国的冬天永远苦。

可是华工仍然一批批涌至。

旧面孔捱不住，由新面孔顶上。

一日晚上，四海等陈尔亨酒醉饭饱，温和地与他说：“舅舅，有件事同你商量。”

“有话说吧，爽快些。”

“舅舅，你不如回家走一转。”

陈尔亨有点心动，不作声。

“只要不回香港，不会有事的，你到上海好了。”

陈尔亨自鼻子哼出来，“我没盘川。”

“回到镇海，同我妈说一声，我还好，就可以回来了。”

“那多好，她生了个发财儿子。”

“我打听过，有船肯载你回去。”

陈尔亨怔住，“你有船票？”

四海微笑，“这种小数目，我还拿得出来。”

陈尔亨怪叫起来，“好小子，你真的发了财？”

四海不作声。

由踢牛做中间人，他自红人处买到优质皮货，转售给白人，他的英语流利，手法殷实，不虞没有生意。

陈尔亨悻悻然，“好哇，外甥发财，舅舅捱穷。”

四海说下去，“另外有点钱，你替我带回去给我妈。”

陈尔亨双目发亮“一定，一定。”

四海轻轻抓住他衣襟，“你保证要交到她手中。”

陈尔亨叫起来，“你不相信我？你不把我当舅舅，你不想想，你妈是我什么人！”

四海逼视他，看穿他的心。

陈尔亨见到那双清晰明亮的眼睛与抿得紧紧的嘴唇，忽然噤声，他发党外甥已经成人，这些日子来，四海不单长高了大半个头，且已精通世事，什么都瞒不过他。

陈尔亨终于说：“我保证送到她手。”

四海放开他。

老陈心有不甘，“但是我不保证海上有强盗船，上天降落风暴，我会大病一场，鸣呼哀哉……”

四海笑，“不怕，你吉人天相，逢凶化吉。”

陈尔亨气馁。

受伤后他身体大不如前，已不适合再过冒险生涯，他打算回乡去，别人会捱饿，他不会，他有的是办法。

“天气稍暖，我才走。”他还想讨价还价。

“舅舅，这冬天不是人过的，你趁早走吧。”

一人家问起我耳朵，我怎么说？”

“这里有的是大黑熊，只说给够熊咬掉了耳朵好了。”

“啐！”

陈尔亨已不是外甥的对手。

他满怀委屈的上路。

四海到码头送他。

陈尔亨自甲板看到外甥一板高大站在河畔，身穿淙熊皮裘长大衣，足蹬皮靴，双手插口袋中，是，他已经站起来了，没真想到那小子会站得那么好。

他有点宽慰，喃喃道：“哼，不是我把他带出来，他会有今天？还在乡下饿肚皮呢。”

四海当然没听到这番怨言，他只希望舅舅能回家替他报个信。

近年底，外国人有个大节，四海自告奋勇，到柯家去帮忙。

柯太太问他：“四海，你知道这是什么节？”

四海微笑，“是你们圣人的生日，一如我们孔子诞。”

“四海，那鳅基督是全人类的救世主。”

四海只是笑。

他帮柯太太除下窗幔，拿去洗净换上。

“四海，你们国家要打仗了，你可知道。”

四海只晓得这些年来一直打，又一直吃败仗。

“外国军队四方八面已开到你们的首都，一触即发，柯德唐先生说，难免一战。”

如此一来，四海想，生活必定更艰难了。

柯太太说：“你可有闻说过义和拳？”

四海摇摇头。

“听说他们有魔法，把身体练得刀枪不入，每战必胜。”

刀枪不入？

不可能！四海见识已广，知道火药厉害，即使是一座山，说要炸开，也就化为雾粉。

人不过是血肉之躯，如何挡得了枪炮。

柯太太说：“四海，你好似不相信义和拳。”

四海不语，低头操作。

“你舅舅的伤势好了吧。”柯太大改变话题。

四海答：“大好了，多谢你的问候。”

“有无查到凶手。”

四海一怔。

“四海，你应报告镇长，将凶手绳之于法。”

四海说：“外国人的法律，不管支那人。”

柯太太讶异了，她甚至有一点震惊，“四海，你也这样想？我满以为你愿意成为我们一份子。”

柯太太恁地天真！四海默默把厚厚窗幔折叠好，“夫人，我下星期一定归还。”

离开柯家，四海驱马车离去，他忽然听到不远处传来一阵欢笑声。

四海往笑声处看去，来池塘结了冰，一群少男少女正在冰上媳戏。

四海不禁心响往之，他多么想学他们那样穿上那种冰鞋，在冰上飞驰，不过，身分两样，地位两样，切忌有非份之想，他低下头，策车离去。

就在此际，四海忽然听得一声惊叫，他抬起头，刚好看到一个女孩身形一侧，坠入冰中，呵乐极生悲，塘上的薄冰破裂，她跌下水中。

啊，严寒天气穿着厚衣，遇水即沉，她性命恐怕不保。

刹那间，不知哪里来的勇气，明明不关他的事，四海却已经在车头抢过一捆绳索，跃下马车，一边脱衣服，一边朝池塘奔去。

到了塘边，四海呆住，他看到了最诡异的景象，原来少女坠到水中，并无即时下沉，一直被塘底水冲往下游，她的脸在透明的薄冰底下，可以看得清清楚楚，充满惊怖的大眼睛绝望地盯着她的朋友，手脚无动挣扎，但是无法突破那层冰，无法游上岸。

她的朋友一直在岸边哭叫奔走，但是没有一个敢跳下去救人。

她是沁菲亚柯德唐。

四海飞快地将绳索一头结在树上，另一头绑在腰间，奋地蹬破冰层，坠入水中。

头部一没入冰水，四海已听不到岸上声响，他只觉全身一阵麻痹，心中只有一个念头：救人，救人，不管她是谁，救人！

他缓缓伸出手去，一把捞紧少女的头发，把她往身边拉

呵他用全身力气抓住她不放，遇溺的她尚有一丝余力，亦紧紧拉住他，两个年轻人直往池底沉下去、

四海心底一片平静，他在心底念，妈妈、妈妈。

忽然他的脚又弹了两弹，奋力浮上水面，但是头顶不破那层该死的冰。

少女在他怀中已经昏迷。

四海吸进一大口冰水，他已无法换气。

妈妈，妈妈。

就在此际，忽辣辣一声，冰打破了，一股大力把四海与沁菲亚一起扯住，再来一股力道，把两人齐齐拉上岸，啊，大人赶到了，整间屋子的佣人连柯太太，还有附近的工人统统前来搭救。

沁菲亚立刻被抱进屋内去，四海颓然靠在树根边。

要到这个时候，他才觉得全身冻得犹自针刺一样，忍不住哀号几下。

有双手把一张厚毯子搭在他肩上，是那好心的管家，“小伙子，你跟我进屋来烤火换衣服。”

那个黑人妈妈极高极胖，一阵风似把四海卷进屋内。

四海连忙剥下衣服，牙齿碰牙齿嗒嗒响，用毯子紧紧裹住身子，接过管家递给他的一杯热汤，喝下去，才觉有一丝暖气自胃部上升。

那样精壮的小伙子都没有力气了，只是喘气。

这时管家宿舍门被打开，“四海在这里吗？”

是柯德唐接到消息赶口家来了。

管家扬声，”是，救人的英雄在这里。”

四海如尚余血气，一定涨红了脸，但是他只能微弱地问：“女孩无恙吗？”

“她没事，医生正诊治她，你呢，你好吗？”

管家代答：“他只需躺一会儿。”

柯德唐过来，蹲下，“四海，我们感激你。”

四海笑一笑，不知怎么回答，半[奇書網整理提供]晌，他说：“举手之劳耳。”

柯德唐点点头，出去了。

管家双手叉着腰，“支那童，你勇气不少哇。”

即使是救了人命，支那人仍是支那人，仍然只配在黑人宿舍里逗留。

稍后，烤干了衣服，四海就回得胜洗衣铺去了。

翌晨，柯德唐来探访他。

他并没有提到沁菲严，他只是对四海说：“有些人，天生有勇气，愿意牺牲自己的性命来挽救他人的生命，这是极其难能可贵以及高尚的一种情操。”

四海谦卑地站着不语。

“四海，柯太太说你希望入学，我会保荐你进学堂旁听，但愿你可以得益。”

四海猛地抬起头，双目闪出晶光。

柯德唐看着他，忽然说：“你们这一民族会有出头一日。”

四海不知那是什么意思，但是上学！

他被安排坐在课室后边极角落的一个位置上，一出现就引起极大骚动，三天之后，震惊的家长们跑到镇长处抗议，以退学威胁，教师对四海温和的说：“看样子我们只好另外想办法。”

四海感慨他说：“孔子曰，有教无类。”

那教师同意：“孔夫子是伟人。”

退了学，四海仍觉兴奋，同他夥伴踢牛说：“……真是一个好地方，学生可以自由发问，与教师讨论功课，课程共分五个科目，最有趣的是物理与生物，你知道电是怎么发明的？”

踢牛板着面孔，一点兴趣也无，隔一会儿他说：“四海，你真相信白人的蛇乱”

“踢牛，听我说－－”

“我很高兴他们把你踢出学堂。“

“我有他们的书本，我可以自修，不懂，可以查字典。”

但是柯德唐太太已差人来同他说，他一星期可以到柯家去二至三次，由柯太太替他补习功课。

四海却十分犹疑，他不欲高攀，有点羞怯，只推说工作忙，只可以去一次。

但他的求知欲实在强，新的知识令他震荡，“原来如此”的感觉使他兴奋得脸红耳赤。

四海希望他是全职学生，什么都不用做，单是埋头埋脑读书。

可是他听说许多学生都逃学，不可思议。

一日，他神气活现对赫可卑利说：“你知道牛顿与苹果的故事吗？”

那黑人没好气，“老板，忘记苹果与香蕉，踢牛要离开我们了。”

四海连忙放下苹果，“踢牛，你往何处去？”

踢牛忽然扭怩，“我，我打算结婚。”

“好极了，女方是谁？”

“我们在市集相识，她父亲在印第安保留地有一间房子，愿意叫我去住。”

“你不愿再替我工作？”

“他们每晚都要求我回家。”

“那么你一天做十个时辰，我仍付你五角钱。”

赫可卑利抗议，“老板，我——”

“我另外找人帮你。”

四海不知道，这就是店铺扩张第一步。第二天晚上，有人到得胜洗衣挑衅，拔出枪，出言侮辱，四海趴在地下，学狗叫。

四海不止一次遇到这种事，穷途潦倒的白人坐旧金山北上温埠找工作，吃不了苦，流落酒馆，喝上两杯，例找比他们地位更低的人生事出气。

有人点了火把，要放火烧店铺。

四海手中也已握住枪，只是赫可卑利同他说过：“四海，白人杀你，固然死路一条，你杀了白人，也是死路一条。”

四海当时叹息，“白人的地方，奈何。”

踢牛气炸了肺，大力捶打胸口，“不，是上天赐给我们的土地！”

四海缓缓举起了枪。

正在这个时候，店门推开，进来两个大汉。

四海一看，知道来了救星，那是柯德唐两个得力助手，同华工一向关系良好。

他俩假装没有看见罗四海，诧异地对白人说：“你们躲在这里？外头有好酒不去？”

做好做歹拉走了同伴。

四海这时才发觉冷汗已如雨下。

踢牛自角落出来，“幸运的四海。”

四海却重重一拳敲在柜台上，“几时，几时毋须白人保护可以自由自在做生意。”

“回支那去！”

铁路浩浩荡荡的铺出去。

四海随柯德唐到怒马峡去看路轨，只见一边是峭壁，峭壁下是沸腾的激流，整齐的铁路硬是自峭壁爆山劈石铲平出

“我很高兴他们把你踢出学堂。“

“我有他们的书本，我可以自修，不懂，可以查字典。”

但是柯德唐太太已差人来同他说，他一星期可以到柯家去二至三次，由柯太太替他补习功课。

四海却十分犹疑，他不欲高攀，有点羞怯，只推说工作忙，只可以去一次。

但他的求知欲实在强，新的知识令他震荡，“原来如此”的感觉使他兴奋得脸红耳赤。

四海希望他是全职学生，什么都不用做，单是埋头埋脑读书。

可是他听说许多学生都逃学，不可思议。

一日，他神气活现对赫可卑利说：“你知道牛顿与苹果的故事吗？”

那黑人没好气，“老板，忘记苹果与香蕉，踢牛要离开我们了。”

四海连忙放下苹果，“踢牛，你往何处去？”

踢牛忽然扭怩，“我，我打算结婚。”

“好极了，女方是谁？”

“我们在市集相识，她父亲在印第安保留地有一间房子，愿意叫我去住。”

“你不愿再替我工作？”

“他们每晚都要求我回家。”

“那么你一天做十个时辰，我仍付你五角钱。”

赫可卑利抗议，“老板，我——”

“我另外找人帮你。”

四海不知道，这就是店铺扩张第一步。第二天晚上，有人到得胜洗衣挑衅，拔出枪，出言侮辱，四海趴在地下，学狗叫。

四海不止一次遇到这种事，穷途潦倒的白人坐旧金山北上温埠找工作，吃不了苦，流落酒馆，喝上两杯，例找比他们地位更低的人生事出气。

有人点了火把，要放火烧店铺。

四海手中也已握住枪，只是赫可卑利同他说过：“四海，白人杀你，固然死路一条，你杀了白人，也是死路一条。”

四海当时叹息，“白人的地方，奈何。”

踢牛气炸了肺，大力捶打胸口，“不，是上天赐给我们的土地！”

四海缓缓举起了枪。

正在这个时候，店门推开，进来两个大汉。

四海一看，知道来了救星，那是柯德唐两个得力助手，同华工一向关系良好。

他俩假装没有看见罗四海，诧异地对白人说：“你们躲在这里？外头有好酒不去？”

做好做歹拉走了同伴。

四海这时才发觉冷汗已如雨下。

踢牛自角落出来，“幸运的四海。”

四海却重重一拳敲在柜台上，“几时，几时毋须白人保护可以自由自在做生意。”

“回支那去！”

铁路浩浩荡荡的铺出去。

四海随柯德唐到怒马峡去看路轨，只见一边是峭壁，峭壁下是沸腾的激流，整齐的铁路硬是自峭壁爆山劈石铲平出来。

峭壁下躺着一具工人的尸首，他由绳索锤下凿石时不幸失足坠毙，同伴要求洋人处理遗体。

柯德唐得到的报告如下：“没有人敢下去，河水又太急，独木舟也够不到，约二千名华工静坐怠工，”助手沮丧他说：“也不能怪他们，物伤其类，可惜庞英杰不在此地，叫他去谈判，或有希望。”

柯德唐转头问四海，“你可愿做我的翻译？”

四海战兢，“我试一试。”

一见到那么多同胞，四海十分激动，他们每人都有愤怒焚烧的眼睛，衣衫尽管褴楼，身份不过是苦力，但在岗位上，却自有其尊严。

柯德唐说：“在这条铁路上，没有人的能力胜过华工，”他开口：“各位伙伴——”

四海刚想翻译，一块鹅卵石已飞射而至，打中他左眉骨。金星乱冒，血流如注。

“走狗！”

“叫庞英杰来同我们说话！”

“你是谁？还不滚回去舔洋人的鞋底。”

四海掩住伤口，忽然之间落下泪来。

他把眼泪擦干，转头同柯德唐说：“柯先生，我下去把尸首升上来。”

柯德唐凝视他，“四海，你毋须急急证明任何事，我清楚你的为人。”

四海冷静他说：“下面躺着的人是我们自己人。”

“好，你可以得到十块赏金。”

工头替四海绑好绳索，缓缓放他下峭壁。

说是说三月天，寒风却仍然削面，四海身子摇摇晃晃吊在半空，有上天不能，入地无能的感觉，浑身发抖，他咬紧牙关，抹掉眉毛上汗水，缓缓沿峭壁而下，四肢已遭凸出的山石擦损。

过了像是一百年那样长，四海的双脚总算碰到实地，那是突出来的一块平台，他看到同胞的尸首就落在不远之处，抬头往上看，只见无数人头正在白云下张望，看他是否能够达成任务。

四海握着拳头，手心汗出如浆，他摸到尸身附近，蹲下来，轻轻说着：“大叔，我这就带你上去，将你安葬，大叔，你要帮我忙。”

“那是一个十分年轻的男子，额角高高，相貌端正祥和，横躺在石上，后脑有极小的一摊血，已经凝固，近黑紫色。

四海再度流下泪来。

因附近无人，他不打算抹干眼泪。

他扶起尸首，小心翼翼，犹如服侍一个病人，将他背在身后，用绳索绑好，便示意悬崖上边的工头扯他上去。

两个人重，反而减少了摇荡，一尺一尺那样拉上山去，终于到了山顶，柯德唐亲手握住四海的手，助他落地。

众华工沉默了一会儿，一哄而散。

明日想必照常开工。

四海已用尽力气，坐倒在地，一脸血污，不住喘气。

柯德唐对四海说：“我们走吧。”

不知是谁，用一幅棕色油布，覆住了四海的大叔。

四海不由得问：“他叫什么名字，乡下何处？”

工头答：“此人昨日抵涉，今日就来上工，我还来不及登记他的姓名。”

四海忽然忍无可忍，望着天空，像受伤的狼一般嚎叫起来。

天下起潇潇雨。

第二天，四海却如常到柯家学功课，正在造句，柯德唐进书房来，对他说：“四海，有好消息。”

四海连忙放下笔站起来。

“四海，庞英杰嘱我告诉你，他要结婚了。”

“同谁？”四海冲口而出，紧张得不得了。

“同一个西洋女子。”柯德唐也深觉奇怪。

“叫什么名字？”

“叫翠茜亚。”

四海马上咧开嘴笑。

“你认识那位女士？”柯德唐更觉纳罕。

“是，她是我表姐。”

“呵原来如此，你们中国人极多表兄弟姐妹，但她却是西洋人。”

“她母亲嫁的是葡萄牙人。”

“听说她是个美女。”柯德唐笑。

“是的，柯先生。”

“四海，庞英杰打算随着铁路过活，铁路铺到何处，他便在何处落脚，你别看这几个埠今日如此热闹，铁路一盖好，人群一散，即成废墟。”

四海想一想，大胆他说：“我不会担心温哥华。”

柯德唐立即答：“当然，整个大温哥华是例外。”

“交技利也不会。”

柯德唐点点头，“四海，你很有见地，莫非想在此落地生根。”

四海点点头。

“四海，何故？”

四海很简单地答：“吃得饱。”

柯德唐默然，过一会儿：“那你得设法筹那笔人头税。”

“我知道。”

“北平打仗了，你可知道？”

“夫人同我说过。”

“四海，你似不甚关心。”

“我们已习惯了，谁做皇帝不要紧，只要对老百姓好。”

“但这次并非内战，乃系外国人联军进京。”

四海低下头，默不作声，看样子难过到极点。

柯德唐叹口气，“听说列强军队直入紫禁城，如入无人之境，所有历史文物，珍珠玉石，予取予携，成箱成笼那样抬走。”

四海忽然抬起头冷冷他说：“英国人一定拿得最多。”

“是，”柯德唐喃喃道：“那班不列颠人。”

半晌，他才说：“四海，你继续作文吧。”

皮靴阁阁，他走了。

四海伏在桌子上，手握一管钢嘴笔，好比千金重，无论如何写不出字来。

书桌对面有一只书橱，镶着两面玻璃门，把伏在书桌上的四海反映出来，一如镜子。

四海老觉得有一双眼睛在看他。

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第九章

抬起头，他看到玻璃橱门中他自己的影子，他看到书房门站着的沁菲亚柯德唐。

四海没有回过头去，她也没有进书房来同他打招呼。

自从那次意外之后他俩根本没有说过话。

她不再叫他回支那。

他也没叮嘱她闭上大嘴。

她只站在书房门口静悄悄呆一会儿，轻轻的来，轻轻的走，一晃眼玻璃橱门上已消失她的影踪，一切不过像罗四海的幻觉。

转眼间一年过去。

玻璃橱门中的沁菲亚柯德唐长高了，却没有胖，两只猫儿眼似两颗宝石，她喜欢穿白色的衣裳，看上去更加像小仙子。

但是罗四海始终没回过头去同她说话。

他太懂得自己的地位了。

一年下来，四海已可用简单的英语写下日记。

他的收支、他的感情、他的见闻，都记在一本简陋的簿子里。

柯德唐笑道：“四海，你知道什么，这或许是温埠建铁路期间，唯一的华人文字记载，好好保存它，将来会有用。”

四海也笑笑。

将来子孙如果有好日子过，谁还愿意叫他们重温过去苦梦，假使没有出头的日子，生活可能比祖先在日记中记载的还要惨，又能从那些文字中学到什么？

柯德唐说：“四海。我在温埠的合约快要完成了。”如释重负。

“恭喜你，柯先生。”

柯德唐沉着地告诉他：“四海，在这四年期间，因为华工工资廉宜，我替铁路局省下巨款，即使如此，政府还自渥太华派工程师来监视我，我并非一个受欢迎的角色。”

四海说：“我们中国人有一句话叫树大招风。”

柯德唐把这四个字咀嚼一会儿，“呵，太有道理了，”他很高兴，“是孔夫子说的吗？”

“不，只是一句成语。”

柯德唐说下去：“合约完成后，我会回渥太华老家住，做些小生意，你愿意跟着我吗？”

四海沉吟，其实他心中早有主意。

跟着柯德唐，不过是个家僮，日后连管家的身分都攀不上，不如在外头自生自灭的好，华人地位虽然不高，但关上门，至少可以做自己的主人，不必先生长夫人短。

于是他婉转他说：“听说渥太华的天气更严寒。”

柯德唐当下明自了，他笑笑说：“四海，相信我们还有见面的机会，温埠糖业大王班治文罗渣士是我好友，我会托他照顾你。”

“谢谢你，柯先生。”

“四海，不必客气。”

在得胜洗衣，他是他自己的老板。

那一夜，有华工找上门来。

先是上下打量他一番，“你就是罗四海？”说的是奥语。

“系，我系罗四海。”

那人自口袋摸出一封已经团得稀绉的信，“罗四海，你愿意付十块钱来换这封信吗？”

四海讶异，“什么信值十天的工资？”

那粤人咧开嘴笑，“你舅舅陈尔亨说是你母亲的信。”

四海一听，连忙伸手，“值，值，把信给我。”

那人接过钱，笑嘻嘻走了。

四海把信压在手掌中，鼻梁骨如中了一拳，酸涩不已，他颤抖着手折开信读。

“吾儿四海如见……”才看第一句，豆大眼泪炙热地滚下脸颊。

近三年来，他第一次得到家人的音讯。

舅勇总算不负所托。”

他母亲告诉他，乡间生活还算过得去，叔伯们自四海离家后，多少生了点善心，颇肯接济孤儿寡妇，弟妹们身体健康，十分听话云云，她叫他不必牵挂，还有，他托舅舅带的三十元，也已收到。

三十元！四海明明给了一百元。

陈尔亨死性不改。

他躲在一角，把家书读了又读。

他的黑人伙汁同红人伙汁说：“老板怎么了，拿着一封信，先是哭，哭完又笑，现在又抹眼泪。”

红人答，“让他去，他还是个少年人。”

“他们家乡也流行早婚，已到娶者婆的年龄了。”

“温埠没有支那女人，如何娶妻。”

黑人吱吱笑，“白人怕有色人繁殖，他们说“像老鼠一样，一下子生满屋。”

红人喝一口酒，“是，所以他们想杀尽我们的女人。”

四海终于读完了信。

那一夜，他辗转反侧，灵魄似蠢蠢欲动，要飞脱他的躯壳，返回家乡。

第二天，做起工来，特别够力气，虎虎生劲，生活似比往日更育意义。

下午，阳光好，四海兴致勃勃，拿起锅铲，表演一度纱杂碎。

伙计们诧异了，“老板，没想到你还有这一度散手，这碟菜好吃过维多利唐人街厨子的手艺。”

四海受到称赞，不禁飘飘欲仙，做老板就是这点好，永远不愁寂寞，至少有伙计忠实捧场。

四海几乎在该刹那已决定进一步努力工作，扩张营业。

这时，四海看到踢牛脸上露出讶异之色，明敏的他立刻知道身后有人，正欲回头，双目已被轻轻蒙住。

四海鼻端嗅到一阵熟悉的玉簪花香，他激动起来，“翠仙姐！”

“四海，你好精灵。”那双软软玉手放下来。

四海转过头去，悄生生站在他身后的，正是何翠仙。

翠仙完全改了妆扮，头发梳住脑后挽个，洗尽铅华，一张脸却反而更加晶莹秀丽，只穿件深色袍子，笑嘻嘻，怎么看，都仍然是个美女。

四海高兴得了不得，大胆问：“庞大哥呢？”

说到曹操，曹操就到，只听到哈哈一声笑，那高大的身型进门来，正是庞英杰。

四海大叫：“想煞我也，庞大哥，”

扰攘半晌，才坐下来谈正经事。

“庞大哥，你可是特地来看我？”

庞英杰答：“第一件事，先来见见你，同时，把翠仙放在这里住两日，由你照顾她。”

四海提心吊胆，“你往何处去？”

“我到维多利去。”

“干什么？”

“调停。”

他是这方面的专家。

“维多利有何大事？”四海纳罕。

“还不是为着人头税，叫人一时如何筹得出那笔款子，此刻维多利所有中国人的店铺统关上门不做白人生意，洗衣店、杂货铺、小贩全部停止营业，还有，佣工也都病倒，有人叫我去看看真实情形。”

四海沉吟，“我可要作出反应？”

庞英杰笑，“说不定你就得即时表态，否则立场不明，有得你搞的。”

“嗯，想乖机推倒我也说不定。”

“四海，人的心肠弯弯曲曲，你总算明白了。”

“是呀，”四海感慨，“他们赶着洋人叫大人，是和睦相处，我叫一声先生，即是奴才。”

翠仙忽然笑道：“四海，你洗衣店的生意敢情不错。”

“你怎么知道？”

“暖，难怪有人想扳倒你，树大招风呀。”翠仙笑不可仰。

“翠仙姐净会取笑我。”

这时庞英杰才说：“四海，你干得出色。”

四海忸怩，“不过是个腌攒的小生意人。”

翠仙这时站起来，轻轻伸个懒腰。

四海才看出苗头来。

翠仙已经怀孕，腹部隆然。

四海惊喜，“庞大哥，恭喜你。”

“四海，夏天你就做舅舅了。”

“是，是。”

这时，有人找庞英杰，他出去与来人说话。”

翠仙这才笑道：“你这个舅舅，莫像那个舅舅才好。”

四海忽然说：“我舅舅对我不错呀。”

“你这孩子，在你眼中，没有坏人。”

“有，怎么没有，许多外国人就挺坏。”

“四海，站起来我看看。”

四海站起来。

“哗，”翠仙说：“比我高一个头了。”

当年他背她爬绳梯上船逃难，他不过同她差不多高。

“翠仙姐，且莫说我，你怎么样？”

“我？我很好。”翠仙一直笑咪咪。

“会不会回温埠住？”

“暂时没这个打算，我们随铁路走，一步一步向西移，等到整条铁路贯通，会在西边大埠多伦多落脚，我还有些老本，开一个熟食档，想必可以过活。”

“翠仙姐，你真能干。”

翠仙收敛了笑容，“我同他，”指庞英杰，“都是亡命之徒，既然回不去了，也只得想办法在这里生存，我已买下户籍，取到身分了。”

四海点点头。

“四海，你是自由身，你不妨回乡娶妻。”

四海低下头。

“咦，你有什么伤心事？”

四海不语。

“假如缺钱用，我这里有。”

“明年吧，明年我会回去。”

庞英杰回来了，“姐弟谈些什么？”

翠仙仍然满面笑容转过头去，“谈做生意呢。”

四海讶异，他发觉何翠仙在庞英杰面前。却还戴着保护罩，或是说得难听点“面具”，只有对着四海，她才真心真意说真话。

第二天一早，庞英杰与同伴渡海到维多利去。

翠仙一早起来，四海比她更早，已经炖了鸡汤侍候姐姐。

翠仙感动得双眼红红，嘴里却说：“外国的鸡不好吃，一早宰好，不比我们，活杀活吃，够鲜味。”

四海对外国人的厨房最熟，“他们只讲吃饱，其实也够好了，我们那么懂吃，却有许多人吃不饱。”

饭后翠仙巡店，伶俐聪明的她立刻指出许多可以改良的地方。

四海有感而发，“翠仙姐，你若多读几年书，可以做女宰相呢。”

翠仙失声笑，“长得高大是一件事，说话却孩子气，我哪里行，不过在多伦多那样的大埠，真有女子读书考状元。”

“翠仙姐，我觉得外国人办事真有办法，女子与孩子都不用吃苦，这一点我衷心佩服他们。”

“你这话不能当众说，有人会拿石头扔你。”

四海说：“我有个朋友，他看不得妹妹缠足吃苦，把妹妹小脚放掉了。”

翠仙讶异，“这是谁，这样放肆？”

“他姓孙，是一名粤人，年纪与我差不多。”

“嗯，是个危险人物。”

“他只是淘气而已，再说，我们已经失去联络。”

翠仙沉吟。

也只有与他的翠仙姐在一起，四海才会兴致勃勃发表伟论。

他说下去：“老外值得我们效法的好处实在大多，人家真有脑筋，铁路一旦贯通，各省各县即时联成一气，三五日间可自西部抵达东部，粮食、信件、机器，均可迅速运至，整个国家简直就是靠这条铁路，而翠仙姐，我们中国人在筑路工程上功不可没。”

翠仙只淡淡一笑。

“你怎么说？”

“骡子有没有功？洋人会不会在事成后标榜骡马牛？你好不天真，人家只不过把我们当畜牲。”

四海叹息，不语，话虽刻薄，相差无几。

“我且出去替他置几件衣裳。”

四海又笑了，“我这里多少都有，你来挑翠仙姐，帮帮自己人。”

这两天，可说是四海生活中最开心的一(奇qＩsuu.cＯm書)段时间，母亲在乡间无恙，姐姐姐夫又前来探访他，称心如意。

翠仙的花样镜最透，拉了丈夫与兄弟，去照相馆拍照。

踢牛劝道：“那机器会把人的魂魄摄进去。”

四海不怕，兴致勃勃跟去。

庞英杰坐当中，翠仙站他身后，四海立他左边，摄影师用一块黑布遮住机器及他自己的头，蓬一声，亮光一闪，四海吓一跳，连忙紧紧闭上双目，翠仙取笑他，“乡下人。”她说，结果照片出来了，拍得非常好，清清楚楚三个人，真像是元神出了窍，被捕捉到关在纸上。

四海紧紧把照片收好，有机会，叫人带回家去给妈妈看。

翠仙劝：“储够钱就回去吧，最要紧置间屋，买块田，落叶归根。”

翠仙取出亮晶晶一枚金币，“你收着。”

“我没地方放这等贵重的东西。”

“我带你去银号，放在他们那里。”

难怪何翠仙时作西妇打扮，果然，华人只能自后门进去，偷偷摸摸，据说，不是银行势利，而是怕其他人客尴尬。

翠仙笑，“连带我们的钱，都低人一等。”

四海不语。

“你知道柯德唐住的那个山？叫英属产业，不卖给华人。…

四海好奇，“哪些中国人那么有钱？，，

翠仙嗤一声笑，“你以为华人统统是瘪三？不少人金山银山背着走，檀香山有富翁种甘蔗发的财，想到这里买地盖房子。”

“不卖给他？”

“不卖，那个山头统住白人，怕华人住脏。”

四海哑了。

“四海，你自己好好保重。”

“你也是，翠仙姐。”

庞英杰自维多利带回消息，同胞们终于愿意顺天应命，乖乖交出入头税，他苦笑，“在人檐下过，焉得不低头。”

带着妻子回交技利去了。

再过了大半年，四海也已筹到这笔款子。

他取得了户籍，收到正式证件时，双手颤动，感慨万千。

万多名华工，几个如罗四海般幸运！

当年入境的公文是假的，把他报大了岁数，也好，他索性学做大人，成绩斐然。

柯德唐的合约完工了。

外国工程人员庆祝了三日三夜，报馆差人来拍照登在头版，四海买了莫地港快报及百年日报回来看，照相中只见柯德唐站在铁路路轨当中，两撇大胡神气活现地往上翘，四周围挤满洋人，均咧开嘴笑。

一个华工也不见。

果然，也没有骡马。

万多名华工，来到异乡，为着菲薄的薪酬，香外国人这条命派铁路立下汗马功劳，不少还赔本性命，可是，功成后，无一言一字一图记载。

华人的血汗只似影子。

那日，他到柯家话别，强忍着气，无甚言语。

柯德唐在四海面前讲到他独到的眼光：“本来有人劝我到爱尔兰招募工人，谁会猜到瘦小的华工能担此重任？我当初只敢用五十人，谁知他们手足敏捷，一下子搭起帐篷，煮好米饭，一如一生生活在西埃拉山中似，哈，可是一直还有人反对输入华工，我火光了，后来，连首相都在国会说：“没有华工，没有铁路。”

四海一言不发。

他静静走到园子去。

柯家背山面海，风景秀美，一如图画。

有人在他身后，四海看到长长一个人影。

他没有回过头去。

他知道这是谁。

他听到沁菲亚柯德唐的声音：“我们要搬到渥太华去了。”

四海隔一会才答：“我听柯先生说过。”

“对不起，我曾叫你支那人。”

是迟来的道歉，不过四海接纳，“我是中国人。”

“还要多谢你救了我的命。”

“应该的。”

“或许，我应该有一个中国名字。藉以记念。”

四海微微仰起头。

“你可否替我取一个中文名？”

四海沉默，过了很久很久，他以为她走了，但是没有，那个影子还在。

他说：“翠仙，你叫翠仙吧。”

“那是什么意思？”

“绿玉仙子。”

“多么美丽的名字，谢谢你。”

“不客气。”

“再见，四海。”

“再见，柯小姐。”

再看时，影子已经消失。

四海缓缓转过头去，看到沁菲亚已走近屋子，衣服飘飘，宛如仙子。

“长得真美是不是？”

不知几时，黑人管家已站在跟前。

四海不敢露出任何表示。

“柯太太想亲上加亲，把沁菲亚许配给她表侄。”

四海只说，“我得进去同柯先生告辞了。”

柯德唐送西四海一管自来水笔。

至今，四海拥有两支这样名贵的笔，虽然他从来不用。

他帮柯家打点好一切行李。

柯德唐走后，四海接到消息，何翠仙生养了，是一个女婴，信中言若有憾：“果然生个赔钱货，命恁地苦”，但是母女平安，万幸产后她身体很快恢复健康。

铁路已铺在往药帽站，跟着去速流站，很快到勒珍那。

华工有些跟着路轨走，有些回乡，有些流落在温埠，找些杂工做，大半不愁生活。

温埠日渐兴旺，爱尔兰裔移民成群自利物浦涌至，长途跋涉，扶老携幼，女人用头巾扎着头，手抱的婴儿不安地哭泣，男人紧张彷徨，他们听说铁路是奶与蜜之路，总比在爱尔兰的沼泽捱饿的好。

四海听说，一日最多曾涌进三千名移民，光是姓凯利的就有五名，全无亲戚关系，其中一个凯利拿到合约，专门殓葬华工，还有一名是职业赌徒。

也有人问过四海：“此地是否真有奶与蜜？”

四海回答得很滑稽：“假使你养牛养蜜蜂的话，是。”

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第十章

他乘铁路去探访姐夫与姐姐，木制火车厢的窗户高且小，看不到风景，人与人挤在直排的硬板凳上，每卡车厢当中都有一只风炉，膳食阁下自理，可是乘客们还是十分满意。

有人觉得无聊，张口唱起歌来，“还须多渡一条河……”

四海微笑，一路上沉默。

坐在他对面有一个婴儿，坐在母亲膝上，一声不响，净拿双蓝眼睛看牢他，脸上脏脏的。

四海想起他最小的弟弟，也是这样合作，幼小的他，生下没多久已经丧父，再不比人乖，命运更贱。

四海拿软面包喂那婴儿，那母样欠欠身，表示谢意。

同是天涯沦落人，四海想。

四海太谦虚了。

他衣着光鲜，鞋袜整齐，身边又带着丰富的食物。

在铁路某一站，有亲人在等他。

极明媚的五月天，他姐姐亲自出来接他。

身后跟着保姆，带着婴儿。

翠仙直朝他抱怨，“为什么搭三等车？同这些人挤厂起，”阶级观念呼之欲出，“至少乘二等车厢。”

四海笑，丰衣足食的她日渐噜嗦娇纵，同一般妇女无甚分别了，多好，四海替她庆幸。

没多少人可以洗脱过去，从头再来，何翠仙与庞英杰做得很成功。

四海说出心事，“姐姐，我想回乡一行。”

翠仙颔首，“回去娶妻，把她带过来一起生活。”

“我只想看看母亲。”

“店铺怎么办？”

“踢牛跟我那么些日子，相当可靠。”

“那红人，月圆之夜仍然戴起羽冠祭祖？”

四海笑，何止，踢牛不知自何处抬来一柱图腾，竖立在得胜洗衣店门口，图腾顶是一只振翅欲飞的雷鸟，凶猛精神，是他家族徽号云云。

“我们除了洗衣，也经营干货，做得不错。”

“你大哥有你一半脑筋就好了。”

“庞大哥志不在此。”

翠仙笑，“哟，他是英雄，我是狗熊。”

四海更正她：“他是英雄，你是美人。”

好话谁不爱听，老练如何翠仙，仍觉受用。”

四海说：“这次回乡航程，要渡过太平洋，往西驶，经过檀香山与东瀛。”

“呵四海，你真正邀游七海。”

四海笑咪咪，“让我数一数，太平洋、印度洋、红海、地中海、大西洋、北冰洋，噫，还差一个。”

翠仙讶异，“你自何处学来天文地理？”

四海感慨，“翠仙姐，外国人的书真好，外国人的书里什么都有。”

翠仙欲取笑他，“是是是，黄金屋，颜如玉。”

四海汗颜。

“四海，你这次回去，可说是衣锦还乡了。”

四海不脱小生意人本色，他乘搭商船回去，不但不用买票，且有薪酬，是，他又拿起锅铲，在厨房做帮工，罗四海的算盘实在十分精密。

士别三日，刮目相看，四海指的是船上生活，所有设备都改良进步了，一拨机关，灯便亮起来，叫做电灯，方便之处，叫四海慨叹。

厨房比从前更加整洁，所有工作人员需穿制服，服务对象是美国人。

同伴对四海说：“花旗国统称金山，厉害吧。”

四海此时已非吴下阿蒙，他不动声色，只是微笑。

金山一年不知多少落魄汉子流浪到温埠，讨饭讨到得胜洗衣店门口。

船到了檀香山。

四海知道那个埠土人称火奴鲁鲁。

他锁好随身一个布袋，上岸观光。

同伴问：“袋里有何乾坤？”

四海说，“可以让你看”

并非金银珠宝，只是成叠托带的家书。

同伴耸然动容，“啊。”

四海叹道：“几时我们也学外国人，写好信，放进信壳，贴一个邮票，便可寄到各乡各县。”

同伴说：“你恁地崇洋。”有点不悦。

四海噤声，是，他思路的确有这个趋向，他罗四海巴不得中国一夜之间可以向外国看齐。

同伴一上岸，立刻对四海说：“我带你去一个好地方。”

“什么地方？”

同伴在四海耳畔低语。

半晌，四海才说：“我约了亲友，你自己去吧。”

他一人在市内观光，见到华人开的店铺，便进内搭讪。

他看到一面金漆招牌：芝林药店，好奇，信步进内，伙计操粤语，即时出来招呼。

药店里气味芬芳，四海心旷神恰，伙计捧出甘草，他取一条放在口中嚼，原来在火奴鲁鲁，华人的根基也这样壮厚。

寒喧两句后，那伙计正与四海说到当地风土人情，忽然之间，店内走出一老一小两个人来。

四海与那年轻人打一个正面，心立刻一跳，身不由主站起来。

只见那人剑眉星目，唇红齿白，西式头，西眼，样子一点都没变，他看到四海，只犹疑一刻，已展开笑脸。

是他先快步走近与四海招呼：“人生何处不相逢！”

四海惊喜交集，“老孙，你还记得我。”

“罗四海，老朋友，”他热烈地一把握住四海的手，“来，我们去吃杯茶，好好聚旧，你怎么会来到檀香山，在香港又为何不与我联络？”

四海真正佩服他，想他是一个富家子弟，一日不知见多少达官贵人，居然清清楚楚把罗四海记在心中。

者孙向药店里的长辈告辞，把四海带到佛笑楼沏茶，一张雅座上已有好几个青年在等他。

老陈一一替他介绍：“王兴、史坚喻、胡樾。温生材、余锡鳞、陆皓东。”

四海轻轻坐下来。

他心中突然生出一阵前所未有怪异的感觉。

在座个个年轻人眉清目秀，一看便知道是斯文人，与四海粗手大脚大全然不同，他们梳着乌溜溜的辫子，前额剃得雪青青，更显得神清气朗。

但是四海嗅到一股杀气。

这只是一种感觉，当年庞英杰出示他那口大刀的时候，四海亦感到浑身汗毛竖起来，人是万物之灵，多少有点灵感，此刻，四海忐忑不安。

只听得老孙打个哈哈，“各位兄弟，罗四海是温埠侨领。”

四海发呆，侨领，他？”

老孙对四海说：“在座兄弟，均属同盟会会友。”

四海背脊突生一阵凉意，他收敛了笑容，静静聆听下文。

其中一名青年温和的说：“四海兄大抵不知同盟会是什么。”

四海大着胆子，试探问：“反清复明？”

老孙头一个笑起来，“对了一半，四海，明人跟前不打暗话，我们不要皇帝了，我们学外国人一样，选首相，选大总统，中国的一切，属于中国人民。”

四海看着这班年轻人，呆住很久，半晌才问：“皇帝肯吗？”

那个叫王兴的青年笑，“不肯，也打得他肯。”

四海听得浑身汗毛竖起来。

他耳畔嗡嗡作响，心扑扑跳，然后，用细小的声音问：“会成功吗？”

那王兴忽然收敛了笑容，斩钉截铁他说：“杀身成仁！”

四海发呆。

“四海兄将来我们到温埠募捐经费的时候，你要多多帮忙。”老孙拍他的肩膀。

四海忍不住问：“家人……知道你们的意向吗？”

王兴又答：“没有国，何来家。”

四海噤声。

有些人活在世上，是为着自己，像罗四海便是，净挂住吃饱穿暖，进一步令家人也过得舒服安定，已是丰功伟绩，今日，四海发觉另外有一种人，不止为自己，也想为别人做点事，他所尊敬的庞英杰是例一，不住为铁路上华工争取权益，可是老陈与他这一班朋友的目标，又不知大了多少倍。

他们高谈阔论，讲到民生如何凄苦，官府如何腐败，听得四海心中如抱着一块铅。

时间到了，老孙送他上船。

四海站在码头上，看到他衣服飘飘，神清气朗，胸怀大志，一如玉树临风，不禁自惭形秽。

四海嗫嚅道：“老孙，我只是普通一个老百姓……”

老孙却笑道：“同盟会要老百姓帮忙的地方可多着呢。”

上了船，驶离檀香山，四海一颗心才渐渐平复。

离家越近，他越是兴奋。

乘小船转往宁波，乡音盈耳，四海无比欢欣。

他终于回到了家。

梦中返来过千百次，完全像真的一样：陪母亲说话，同弟妹叙旧，以致肉身真的到了，反而像假的似。

家门打开，一个少年问：“找谁？”

那是他的大弟，毫无疑问，四海认识他，他同他一个印子刻出来似。

“弟，我是四海。”

那孩子呆半晌，忽然劈大喉咙叫：“妈妈妈妈，大哥回来了。”

其余三个弟妹争向奔出来，衣衫破旧，四海只觉心酸，“你们不必吃苦了，”他一开口便那样说：“我有办法。”

母亲坐在天井的旧膝椅子上，缓缓转过头来，一脸笑容，在四海眼中，她出奇的年轻秀美，“四海，你去了那么久。”

“才三数年罢了。”

“不止了，四海，足足五年多了。”

四海一边分辩一边泪如雨下，“那里，妈妈，你算错日子了。”

任何人都看得出来，母亲已经病人膏盲，坐在藤椅上，只是为着等四海回来。

四海将脸埋在母亲的手心中。

接着的日子，四海夸张地美化他在外国的经历。

他母亲莞尔，“那样好呀，简直是个君子国。”

为着使母亲愉快放心，四海继续毫不羞愧地吹牛。

来提亲的媒人络绎不绝，罗四海忽然成了香饽饽。

四海觉得成家立室是人生必经大事，交由母亲大人代办。

母亲精神略好时，对媒人笑道：“最好能够见个面。”

“那怎么行！”是答案。

一个月圆的晚上，四海终于悄悄走到包家高墙下去。

他躺卧在青草地上，长长叹口气，喃喃道：“恍如隔世，便是这个意思。”

他想都没想到墙内会有人搭腔：“四海，是四海吗？”

四海蓬一声跳起来，头碰到树干上，“翠仙！”

墙内人笑答：“我不是翠仙。”

“那你是谁，你怎么知道我的名字？”

“你猜呢？”那少女十分俏皮。

四海怔怔站着，”我猜不到。”

“翠仙是我大姐，她一早已经嫁了人。”

“我知道。”

“是她叮嘱我，到园子这个角落上来等，如果墙外有人说话，问他是不是叫四海。”

“呵。”

“你是四海吧，你回来了。”

“翠仙，你姐姐，好吗？”

“胖多了，已是三个孩子的母亲。”

“说四海问候她。”

“她回娘家的时候，我会告诉她。”

“你们好吗？”

“听说要换朝代了，”少女说：“叔伯都说，真要逃难的时候，可能逃往南方。”

四海沉默一会儿，“包家财宏势厚，哪怕这个。”

早就外强中干了。”

少女十分健谈，一如她姐姐。

“四海，你这次回来，听说是为娶亲。”

我回来探亲才真。”

“婚后，带着新娘子往金山住？”

“我并非自金山来。”

刚想洋谈，忽听到有吆喝声：“谁？谁在这里说话？”

四海匆匆离开是非之地，恋恋不已。

他心中嘀咕，在外国，几千里路外都可以用电话通话，在自己乡下，隔幢墙讲话都不行，真没味道。

这种莫名其妙的礼教，非要待老孙与他的同盟会来破除不可。

晚上出来，四海躲懒，没戴上假辫子，为免节外生枝，他匆匆奔回家去。

媒人还没有走。

“……周家小姐，因家道中落，才蹉跎到今日，十五岁了，家务是件件通的，能够吃苦。”

只听得母亲微笑说：“我们不嫌人家穷。”

“那么——”

“要问问四海。”

四海脱口说：“请问周小姐芳名。”

媒人答：“叫周翠仙。”

四海笑了，他低下头。

“怎么样？”

“就是她好了，请告诉她，到北国生活，是要吃苦的。”

四海母样大悦：“什么，那边不是金山银山有奶有蜜的极乐土吗？”

四海说漏了嘴，非常尴尬。

四海带着他那么肇年来的积蓄回来，其中还有庞英杰何翠仙的馈赠，箱子打开，五光十色，什么都有，千里镜，万花筒，丝披肩，宝石戒子，还有，还有说不完的故事。”

两个弟弟羡慕之极，“大哥，带我们去，我们跟你走。”

四海心一动，“可是，谁照顾母亲与妹妹呢。”

弟弟们垂下眼睛。

“替你们置了地，自耕自足，又待妹妹嫁人，再说吧，在家千日好。”

“大哥，但是你出门兜一转就发了财回来。”

四海怔住。

过很久他才说，“不是每个人同我一样幸运，”

也只能这样讲，不能诉苦，因为乡下的兄弟也苦。

“我们也想出去碰碰运气。”

四海说：”“外头的世界也很凶险，来，让我告诉你们，林总统怎样解放黑奴。”

“不要听那个，闷坏人，上次你说到马戏班里有长胡的美女。”

四海耐着性子，“我讲海底敷设电缆的事给你们听。”

“说马戏班里的侏儒。”

聘礼过去，周小姐过来。

一进门，大家便看到她有一双天足，四海反而放心。

嫁壮里一些衣服被褥都是现买的粗劣货色，四海跑过码头，自然辨认得出。

可是，罗家的新房也同样简陋，什么都没有。

听得弟妹在门外咭咭笑，年轻的新娘子也笑了。

四海掀下她的盖头。

她轻轻抬起头来，一双乌溜溜眼睛，满脸笑容，异常秀丽的鹅蛋脸。

四海有意外惊喜。

她轻轻说：“从此我们是夫妻了。”

四海也说：“真是的，大家要好好过日子。”

“你脾气算不算坏？”

“不算，我有名的糯米脾气，你呢？”

“我比较急性子，但不会无理取闹。”

两个年轻人一见如故，秉烛夜谈。

四海说：“从今日开始，你要为我煮饭洗衣养孩子。”

“我明白，我能够胜任，可是，你也得爱护我。”

“那自然，不过，到了外国，我们得重头开始，我的节蓄已经全部给家人。”

“我明白。”

四海十分高兴，“你喜欢有几个孩子。”

“听上天安排。”

“对，对。”

四海喜欢翠仙的乐天性格。

“只怕你会想念父母。”

“父母早已故世，我在兄嫂屋中长大。”

四海即时对妻子的童年有充分了解，“不要紧，现在，你已有自己的家。”

罗四海这小子，一直受幸运之神眷顾。

周翠仙没让他失望，她沉默寡言，但是一副好笑容，手足勤快，天生有组织能力，做起家务来整整有条，好学，聪明，听教，又懂得尊重长辈。

翠仙来得及时，办完喜事之后，四海的母亲很快倒下来。

但她是个愉快的病人，明知自己不行了，还絮絮不休谈着家事，苦中作乐。

“……生了孩子，记得同他们说，祖母姓陈，外婆姓盛，母亲姓周，女人的姓字老是没人记得，真吃亏，即使是女孩，也设法让她读书识字。”

说着她会忽然打个盹，醒来又继续下去：“啊，我讲到哪里？”

四海总是耐心的提醒她。”

“千万不要做外国人，要会中文呵。”

四海忽然凄凉地笑，“做中国人有什么好，人命贱如烂泥。”

他母亲吃惊，“这孩子，怎么讲出这种话来，造反。”

的确是要造反了。

母亲瞌上眼的时候，面孔宁静满足，“本可替你们带孩子，但是老天爷要召我回去呢。”

四海与翠仙默默站一角侍奉，听得出母亲不介意离开这个世界，她实在大劳苦大寂寞。

半个月后，她如愿以偿，享年三十六岁。

四海没找到他舅舅陈尔亨这个江湖小混混像是已在空气中消失。

或者，他出现的唯一目的，不过是要把四海带到外国去。

晚上，四海坐在母亲的驱壳旁，默默地瞻仰遗容。

母亲出奇地年轻，同四海幼时记忆一模一样。

翠仙斟一杯热茶给他。

四海问她：“你怕吗？”

翠仙眉毛都不抬，淡淡答：“自己的妈，怕什么？”

四海知道他娶对了人。

再过一个月，他们便双双离开了乡下。

船一到公海，四海便摘下假辫子。

翠仙说：“外国男人短头发倒是清爽。”

“也不是，红人就梳两角辫子。”

“啊，这么有趣，倒要见识见识。”

两个一无所有，出身清苦的年轻人，因缘份结为夫妻，万幸说话投机，竟成为好伴侣。

四海从来没有这样快活过，她专心服侍他，他也小心翼翼了门心思对她好，二人有商有量，多年来的孤苦，一扫而空。

有好饭好菜，翠仙总是留给四海。

四海笑道：“不必担心吃不饱，以后我们每天可以吃鸡蛋。”

翠仙只是笑。

回程中，船驶到檀香山，四海特地到芝林药店(奇qＩsuu.cＯm書)去打探老孙下落。

那位长者迎出来，认得四海，告诉他：“宗栅到日本去了，”在外国，他们可以畅所欲言，谈到抱负：“我年纪已大，只得两个女儿，药店要来无用，已经捐给同盟会了。”

“老伯，同盟会最终目的是什么？”四海想再三肯定此事。”

长者笑笑，“革命起义，推翻腐败专制的满清，建立民国。”

呵民国。

“人民的国家，中华民国。”

“有成功的希望吗？”

“不做，一丝希望也无，肯去做，总有一丝希望。”

“可是，那是杀头的死罪。”

长者吁出一口气，“没有不流血的革命。”

四海握紧拳头。

“宗珊到了温埠，你要帮他忙。”

“一定尽我棉力。”

回到船上，翠仙问：“找到朋友吗？”

四海却反问：“翠仙，我们若有儿子，你肯放他去做革命党吗？”

翠仙退后一步，脸色突变，“不，不可以，”她哭出声来，“我儿子是普通人，不会的，他不会的。”

四海叹口气，不忍心，安慰年轻的妻子：“我们在外国生活，找谁去革命。”

翠仙总算安静下来。

那夜，她还是做了噩梦，“不，呵，人头挂在城墙上示众，可怕，可怕！”

头颅抛出去，为的是老百姓，可是老百姓却觉得他们的头颅可怖。

四海看着自己一双做苦工做得疤痕累累的双手，这一点委屈算得什么，还有，被洋人叫一两声支那人，又何必计较。

有人为不相识的同胞牺牲生命呢。

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第十一章

船返回温哥华的时候，年轻的翠仙已经怀孕。

四海要通过若干私人关系，翠仙才能上岸。

温埠的糖业钜子罗渣士特地派管家来接他上岸。

一个中国人能得到这样待遇，实属难得。

他们一家只能住在店中阁楼。

四海告诉妻子：“暂时忍耐一下，不久我们可以置幢房子。”

可是等到第二个孩子出生，他们仍然屈居阁楼。

人客进进出出，顺便与孩子们玩，“这么大了，会讲话没有，啊，不给我一个笑脸吗。”

何翠仙为这个情况生气：“邋遢真是中国人本色。”

四海却笑嘻嘻，钱都搬到乡下了，先安置了家人再说。

何翠仙犹自恨恨道：“一团糟！”

四海的妻子只得讪讪地抱起两个孩子，“来，妈妈同你们上街看摩托车去。”

她对这位长得像外国人的姑奶奶既敬且畏。

何翠仙看着他们母子的背影：“根本帮不到你。”

四海对姐姐一向容忍，笑道：“她已经帮到不少。”

何翠仙大怒：“你才一心一意帮着她。”

四海唯唯诺诺。

“我在维多利置了间房子，租给你们住，老婆同孩子没事别出来献世，抛头露面，当众喂奶，成何体统！”

四海默不作声。

“乡下亲友还以为你的钱是拣回来的吧，设想到财主自己活得像乞儿。”

半晌，待翠仙骂够了，四海才说：“也只得姐姐疼我罢了。”

何翠仙住了嘴。

只有这小子明白她，她脸色稍霁，说下去：“维多利中国人越来越多，你不如到那里去开爿分店，两边走，想必照顾得来。”

四海搔搔头皮，他苦无本钱。

“我替你想过了，这是最后一次借给你，以后可不准动辄回乡下去充大头鬼。”

姑奶奶走了良久，孩子们才由母亲领着回来。

翠仙吐吐舌头，“厉害。”四海笑，“她年轻时，更不让人，此刻已经收敛了。”

“不过每次骂完，我们总捞些好处。”

“她心好。”

“她长得似外国人，还有，女儿更活脱脱是个洋娃娃，真漂亮。”

四海应一声，他不愿意与人在背后议论他姐姐，即使那人是他妻子。

“她做什么生意，赚那么多？”

“孩子哭了。”

“没有哇。”

四海温和的重复：“孩子哭了。”

翠仙立刻知道丈夫是叫她住嘴，她飞红了脸，从此不再多嘴。

四海甚觉安慰，知道她明白了。

这样的妻子，也已是贤妻，四海为自己庆幸，不然的话，他管他做，她管她说，有什么味道。

该年冬季，天气特别冷，成日成夜刮着大风雪。

深夜。有人急急敲门。

四海的屋子尚未装置电灯，他自床上跃起，点起洋烛，下楼察看。

孩子闻声，惊吓，哇一声哭起来。

一打开门，风夹雪扑面而来。

门外站着两个人。

站前头的听见幼儿啼哭，微笑道：“四海，你做了爸爸了。”

那个映着身后风雪，宛如天兵降世，他哈哈笑起来，把身后一人拉进屋内。

四海惊喜万分，“老孙！”

他的同伴是王兴。

老孙说：“四海，麻烦你做些热的面食，饿坏了。”

翠仙安顿了孩子，立刻来帮忙，一句话不说。

因赶时间，先炒了一大碟肉丝炒年糕，再切了半只醉鸡。

王兴吃得特别多。

“老孙，你们是几时到的？”

“来了有几天了，到今日才抽空来探访你们，切莫见怪，四海，你在温埠多人知道，据说，庞英杰是你姐夫，能否介绍我认识？四海，镇南关已经起义，我们需要大量军费。”

四海一言不发，转入房内，取过一只小铁箱，走出去，交在老孙手中。

老孙笑了，“别交给我，我们此地有个代表。”他说了姓名地址。

王兴仍然埋头苦吃，四海替他斟了一大杯热茶，他咕噜咕噜喝下，走到墙角，席地就睡。

老孙说：“他累了。”

“明朝我去打电报，请庞大哥来见个面。”

老孙按住他的手，“不可，在电报中告诉他，由我去拜见他。”

“老孙，起义的情况怎么样？”

“你问王兴，他指挥起义，身先士卒，来往大陆海外，十进十出。”

四海颔首，“老孙，你先休息，我来同你打个地铺。”

把客人安顿好，四海才汕汕地同妻子说：“把节畜全捐出去，你不反对吧。”

翠仙笑笑，“开头时还不是一无所有。”

四海甚觉宽慰。

“不过，革命这件事，终于渺茫。”

“何以见得？”

“清朝几百年的天下了。”

“他气数已尽。”

“四海，你盼望建立民国？”

“当然，谁不希望国家壮大进步，民生舒泰丰足。”

“会不会换汤不换药，到头来又是骑在老百姓头上喊打喊杀，为所欲为？”

“老孙同王兴兄弟像是这样的人吗？”

翠仙低呼一声，“他们打算黄袍加身？”

“不，不做皇帝，叫总理、总统、主席。”

翠仙怔怔地出神，回头见丈夫神情亢奋，不敢泼他冷水，只在心中嘀咕：只怕都一样哩。

天还没亮，四海就起来了。

他与老孙到镇上电讯局去打电报给庞英杰。

还没到中饭时间，庞英杰的回音就来了。

他会乘晚班铁路到温哥华。

一进门便握住老孙的手，“久闻大名，如雷贯耳。”他呵呵笑起来。

笑声宏亮，把幼儿震得发呆。

二人如多年老友般，立即密密斟谈。

王兴却仍然只顾吃与睡，脸色渐渐红润。

翌晨，他们一行三人便匆匆离去。

四海送他们到门口，微弱抗议：“怎么没我份？”

王兴忽然笑一笑，“四海，后方最需要你。”

四海自嘲：“是，我只会打铺盖炒年糕。”

庞英杰讶异，“这小子又在妄自菲薄了，三军没粮草行吗？”

四海总算好过些。

真的，一样一句话，有好听不好听。

越是政治人才，说的话越是中听。

老孙与四海紧紧握手，直到两人指节都觉得有点痛，才肯松手。

他们去了。

关门回头，四海发觉妻子整个人松驰下来，拍抱怀中幼儿，哼着小调，脸上带丝满足的微笑。

四海知道她提心吊胆，生怕丈夫跟了他们走，但是四海不是同盟会需要的人才。

万幸。

四海轻轻说：“你不应那样想。”

翠仙抬起头，“我只知我同孩子没了你，贱若烂泥。”

“国家若沦落在列强手中，我们更加贱。”

过半晌翠仙才说：“我的目光没有那么远，”她笑了，深深亲吻幼儿脸颊，孩子咭咭笑起来，“我是个普通小百姓。”

夹缝中，只要有一点点雨露，一丝阳光，就存活下来了，且孜孜不倦，开枝散叶。

半个月后，何翠仙赶到四海处。

她没带孩子。

独个儿作男装打扮，坐下来，脱下帽子，自裤袋取出一只扁瓶子，对牢嘴便喝酒。

喝光了，把那只银扁瓶摔到墙角，当一声，孩子听见卞，蹒珊走过去，拣来玩。

她喃喃道：“这是命。”

说罢伏在桌子上，醉倒了。

四海夫妇把她抬进卧室去，他俩打地铺睡。

半夜，她们听到哭泣声。

第二天，何翠仙神色如若，告诉四海，庞英杰写过一封短简，告诉她，暂时不会回家，他有更重要的事要办，她如果能等，就等，不能等，别等，千万不要勉强。

四海呆住，半晌，震惊他说：“翠仙姐，是我发电报把他请来——”

何翠仙摆摆手，“四海，千怪万怪，怪不到你头上，他等了他们不知道有多久，事实上他一生都在等中华有复兴的一日，铜墙铁壁都挡不住他。”

大家沉默，四海内心恻然。

“总算过了七年好日子，”翠仙吁出一口气，“夫复何求。”

四海问：“翠仙姐，你有何打算？”

翠仙忽然笑了，“等得了，等呀，等不了，另外嫁人。”

四海吃一惊。

翠仙随即叹气。“等，”怎么不等，革命终有完结的一天，不是你死，就是我亡，我等。”

“翠仙姐，要不要搬来一起住？”

何翠仙转过头来，看着四海夫妇，扬起一角眉毛，“什么，叫我替你们管家，我才不干，各归各最好。”

四海说：“是，是，反正姐姐近日常常来温埠做生意。”

翠仙语气转为温和，“四海，你同我都知道，庞英杰是不会回来的了。”

四海不敢搭腔。

翠仙说下去，“他们都回不来了，”停了一停，忽然吟道：“可怜河边无定骨，犹是深闺梦里人。”

她用手掩住了脸。

时间过得真快。

中国人在温埠的力量也凝结得真快。

四海两个孩子已进自己人办的学堂读书，对数学有兴趣，教他们床前明月光，则咭咭笑，无甚理解，同洋童吵架，口角一如外国人。

踢牛仍在店里帮忙，赫可卑利则已返回纽奥尔良去寻亲。

店铺已是温埠老子号，用着十来个伙计，年年均有盈利，早已偿还何翠仙那边的债务。

手边一宽松，四海又想起家人。

他妻子很但白：“我一点不想回去，在家乡我没过过一天好日子，兄嫂并不疼我，吃与穿都轮不到我，大哥开口骂我，大嫂只在一旁咪咪笑，恁地阴毒，我不会怀念那种日子，既然出来了，只当逃出生天。”

四海十分尊重妻子，事情耽搁下来。

此刻的他，不折不扣成了侨领，事忙，不经安排，一时也走不开。

一日，他自店里核数出来，被报童拦住，“罗斯福当选美国大总统，买张报纸看，先生。”

四海心想，我们第一个大总统几时诞生呢。

“四海叔，四海叔，”有个少年叫住他，“请到牛打东街华汉堂，义声叔收到一封电报，要给你看。”

四海匆匆赶去。

“同盟会有何消息？”

有人递一张电报给他。

四海谙英语，一看，电报上只短短两句，阅毕，他淡淡告诉众人：“广州新军起义失败。”

整个华汉堂嗡地一声。

四海一言不发，走回家去。

也不叫车，一直闷声不响步行了十里路，到家，满头大汗，坐倒在椅上，也不作声。

两个孩子放学回来，一边用英语吵架，边吵边拍打对方，

进得屋来，那两个十多岁的男孩看见父亲脸色铁青，知道不妙，却未知是何事不妙。

四海暴喝一声：“为什么不讲中文？你不是中国人？嗄，说！你是什么人？”

翠仙闻声，自内堂奔出。

母子三人只见罗四海一张脸涨得血红，脖子比平日粗了一圈，额上青筋绽现，拳头紧握，像是要找谁拼命一样。

翠仙想把他按下座椅，她的手被大力弹开。

忽然之间，四海又似皮球般泄了气，坐倒在椅子上，眼泪汩汩而下。

两个孩子吓得语无伦次，一直喊：“爸爸，我们说中文就是了，我们说中文。”讲得却还是英语。

翠仙挥挥手，叫儿子走开。

四海呆着一块脸。

半晌，翠仙绞一条热毛巾给他。

他才哑着喉咙说：“革命仍须流血。”

翠仙一呆，也落下泪来。

民国成立那年，罗四海四十五岁。

他一直没有再回家乡。

两个妹妹都已出嫁，因四海慷慨的馈赠，嫁妆办得不错，两个弟弟到南洋去过一趟，见识过后，乖乖回来留在家中，稍后亦结婚生子。

“那时，乘船往返大西洋与太平洋已不是新闻，巴拿马运河已经动工，英国人正尝试用飞行机器横渡英法海峡。

罗家已是小康之家，翠仙同丈夫说：“要回去的话，我们陪你回去。”

四海却犹疑，“听说欧洲要开仗了。”

“咄，这同咱们有什么关系。”

翠仙总是不理世间大事。每当四海教训儿子：“我像你们那么大的时候……”她就在一旁笑。

罗爱华与罗爱汉两兄弟才智相当出众，时常到旧金山替父亲办货，手段精明。

“比他们父亲聪明，但是，罗四海为人较忠厚大方”，是外人相当公正的评语。

罗爱华找来经纪人，表示想购买西温哥华山上一块地皮，

那经纪人只是说：“该处风水不宜华人，况且，盛传西方将罕济萧条，抓紧现款，比较实惠。”

爱华对爱汉说：“总有一日，我要住到这里来。”

爱汉这才领悟到；经纪是存心推搪他们。

“白人倒底怕我们什么？”

“义和拳、小脚、辫子、”鸦片、麻疯……还有，活畜祭祖之类的落后秘密宗教仪式。”

“终有一日，他们会为这些着迷。”

兄弟俩大笑起来，暂把英属产业地皮一事，搁到一边。

这一笑，惊动了父亲，罗四海板着脸出来问：“笑什么，刻薄老伙计真的那么有趣？”

爱华知道有人在父亲跟前告状，便据理力争：“爸，公司有公司规矩，已支了退休金给他，他嫌不足，便在你跟前噜嗦。”

“你们小时候，还不是他帼着你们满山幸。”

爱华笑，“爸，那是另外一回事，我们给他特别待遇，别的伙计要抱怨，不能服众，以后很难办事。”

爱汉说：“爸，日后你私人帮他，又是另外一件事。”

四海听着，认为有理，但又觉得两个孩子冷酷无情，半晌作不了声。

爱汉忽然加一句，“翠仙姑也说这样做正确，此刻店里好几十人，依规矩办比较好。爸，时势不一样了，现在是二十世纪，同从前老板伙计睡一个铺盖不可相提并论。

四海不是不懂得这个道理，隔一会仍然说：“待人要宽厚。”

爱华松口气，“爸真是明白人。”

“对，你们母亲有无与你们说过－－”

两个年轻人齐齐怪叫起来：“此事万万不能听从。”

罗四海拍桌子站起来，“胡说，回乡娶亲天经地义，我同你妈妈就是在乡间结的婚。”

“盲婚！”

“盲婚有什么不好，你们亲眼看到我俩相敬如宾。”

爱华呻吟一声。

“温埠有你意中人吗？说。”

爱汉抢着答：“爸，我不忙结婚。”

“你，你已经廿岁，你哥哥廿二，打算几时成家？”

“遇到合适的女子再算。”

“慈母多败儿！”罗四海气头上，直把责任推卸。

“噫，教不严，父之过。”周翠仙在他们身后出现。

四海气鼓鼓。

“时势真不同了，前日我看到翠仙姐，真吓一跳，裙子只比膝盖长一点点，小腿光致致露在外，穿一双丝袜，据讲是最新时装，头发也剪短，倒似我小时候剪的妹妹头……她老人家人老心不老，我们也要学一学。”

爱汉抢着说：“那是法国可可香奈儿设计的服装。”

罗四海问：“什么？”

“爸一向不理这些。”爱华说。

罗四海接着手叫他们走。

“在爸面前，我们永远只得五岁。”

“你倒想，三岁才真。”

翠仙轻轻对四海说：“我陪你回乡走一趟好了。”

“孩子们也总得向祖母鞠一个躬。”

“我同他们说过了，他们不想回去，只说中国在内战，叫我们也别去。”

“一代不如一代。”

“翠仙姐也这么讲。”

四海看向窗外，是初春，一列樱花树正盛放，雪白一团团花蕾攒满树梢，囚海低下头，“时间为什么过得这样快，时间到何处去了？”

翠仙叹口气，在丈夫身后坐下来。

“王兴已病逝。”语气萧刹。

“是，我听你说过。”

四海指指鬓角，“你看看我白发。”

“儿子都那么大了，怕什么。”

“昨夜梦魂中，忽然见到王得胜朝我走来。我伸出手去扶他，发觉自己的手还小，原来我只得十三岁，初到温埠，一无所有……”

翠仙不出声。

“转眼几十年。”四海感喟。

翠仙轻轻说：“我们叫做好的了，只要一家在一起，天天都开心。”

四海说：“庞大哥不晓得在哪里，难为翠仙姐仍然在等。”

他不牵记女儿吗？倘若还在人间，应该有讯息回家。”

四海声音降低，“也许已经不在人世，也许在武昌起义时牺牲，也可以在黄花岗陪伴他的同志，只有我们这种小人物会得越活越好，我们爱惜自己，又懂得钻营。”

“你有没有见过翠仙姐哭？”

四海吁出一口气，”没有。”

“她真坚强。”

谁说不是，仍然打扮得时髦漂亮，出面做生意，与爱华爱汉两兄弟不知多谈得来。

“四海终于说，“我去订船票，我们回乡走一趟。”

爱汉在父母催促下，还勉强愿意回乡，爱华支支吾吾，最后不得不坦白。

“爸，实不相瞒，我约了人。”

“谁？”罗四海双眼睁得滚圆。

“一个人。”

“我也知道你不会约会一只牛。”

“一位……小姐。”

罗四海即时明白了。

他声音还算镇静，“哪家的小姐？”通温哥华的华人他都认识。

“她不是温埠人。”

“啊，她住在月亮里。”

爱华涨红了脸，“她住美国波士顿。”

罗四海瞠目结舌，没想到儿子交际网这样宽广。

过一会他才问：“这位小姐……家里干什么？”

“她父亲是基督教圣公会牧师，姓刘。””

罗四海面色稍霁，“算是正经人家。”

爱华跟着说：“她在卫斯理女子大学修英文。”

罗四海又提心吊胆，“呵，我们配得起人家吗？”爱华笑“爸总是谦厚，我们罗家在温埠也算有点名望。”

这话不算过份。

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第十二章

上个月，华汉堂差人送来一方牌匾，上书博爱二字。

何翠仙正在罗家做客，看到了，笑起来，“好好挂起它，小心，小心，这是你们爹一半身家换回来的墨宝。”两兄弟老听说老华侨顶力捐款支持革命，这番话可证实所传不讹。

当下罗四海问：“刘小姐的父母可知道有你这个人？”

“我们正打算第二次见面。”

“唔。”四海没有反对。

爱华放下了心。

“有机会你也带她来见见我们。”

呵，自由恋爱了，是有这个名堂的。

就在这个时候，爱华见到母亲自外边返来，气鼓鼓，不开心。

爱华是个孝顺儿子，立刻凑向前，“妈，什么事不高兴。”

罗四海也有点纳罕，他了解妻子性格。她不是那种多心小器小心眼的女子，相反，她十分懂得小事化无的艺术，这次是为什么生气？

只听得她清了清喉咙答：“没什么。”

爱华把脸伸过去，“妈妈，把没什么说来听听。”

他母亲被逗笑了，“是没什么嘛。”

爱华也知道母亲脾气，故先顾左右言他，把报纸摊开来，“妈，有一只大船，叫铁达尼号，第一次航行就沉没了。”

“啊，行船跑马三分险。”

“妈妈，德国人同英国人打起来了。”

“同我们不相干。”

“还有，俄国也闹革命，想推翻沙皇尼古拉斯。”

“这沙皇是坏人吗？”

“妈，温埠快有钢筋水泥造的房子了。”

半晌，爱华终于引得母亲开口。

“我自教会出来，想去喝下午茶，同童太太二人，去到咖啡厅，谁知站了大半个钟头，硬是无人带座，不给我俩座位，后来，还是童太太机伶，说是嫌我们是支那人，不招呼呢，只得知难而退。”

罗四海父子听了，一声不响。

“唉，这种时候，不得不叫人想回自已家乡。”

爱华缓缓站起来，“妈，是哪家咖啡馆？”

“勃拉街的爱克米咖啡馆。”

罗四海说：“那原是白人地头，童太太怎么带你去该处。

爱华取过外套帽子，“我出去一趟。”

他母亲连忙说：“你到什么地方去？”

爱华笑笑，“访友。”

“爱华，我不生气，下次不去那里就是了，你别多事。”

爱华已匆匆出门。

罗四海抱怨道：“你看你，他年轻，沉不住气，这回子一定是去找人理论，替你出气去了。”

“哎呀”都是我不好。”翠仙懊恼得什么似的。

“在人家的地头生活，多一事不如少一事，下次有什么委屈，别对孩子们说。”

翠仙提心吊胆。

她爱儿在天黑后才回来，笑嘻嘻，着无其事。

她趋向前问：“怎么样？”

爱华对母亲辩：“下个月起，妈妈你可以天天同童太太到爱克米去喝咖啡吃蛋糕。”

罗四海扬起一角眉毛。

“不过，届时爱克米已不叫爱克米。”

罗四海已明白个中巧妙，摇摇头，“这孩子。”

做母亲的犹自不解，“叫什么？”

“下个月起，叫四海咖啡馆。”

“呵，你把它买了下来！”

爱华直笑，“我们的确需要一简勃拉街的铺位。”

罗四海也笑，“太太，劳烦你，以后光喝咖啡就好，千万别去逛百货公司，或是吃大菜，我们买不了那么多。”

翠仙怔怔地，半晌问：“我们那样有钱了吗？”

只听得儿子轻描淡写答：“那不算什么。”

罗四海该次回乡，带着十几箱行李。

他对妻子说：“小少离家老大回。”

这句话对周翠仙，更加贴切。

回到家乡，她才发觉，家乡一切不变。

仍是一个没有自来水，没有电灯，没有瓦斯的家乡。

同她离开那日没有半丝不同，只是后园那株槐树粗壮了一倍。

呵，当中那甘多年，好似没有过过--周翠仙到镇上开小差偷偷溜了一转回来，她那嫂子因没人差使，就快要冷笑着出来派罪名给她了。

但是没有。

嫂子迎出来，恭恭敬敬说：“妹妹你回来了，我们好生挂念。”眼角还是精利地射向翠仙，打量她一身打扮，看看是否名符其实。

只见周翠仙一身外国衣着，一件呢大衣上镶着貂鼠翻领，真丝袜，皮鞋，手上戴着手套，手套外戴一只金手表，啊，那嫂子的表情不由得更加恭敬。

翠仙缓缓脱下手套，露出指上的宝石戒子，只有她较粗的指节出卖了她清贫的出身，但周翠仙并不意图隐满什么。

“妹妹房间已经打扫出来了。”

“不用客气，我随四海住罗家。”

留下无数礼物后，兄嫂恭敬地送他们出门。

回到屋内，那兄长讪讪道：“没想到翠仙恁地慷慨。”

那嫂子却忿忿说：“没想到她会走起运来，这里不过是她九牛一毛耳。”

周翠仙没听到这些评语。

第二天，他俩本来要到上海观光。

临出门，四海却想起来说：“哎呀，我忘记约了一个人。”

翠仙看丈夫一眼，“那就取消行程好了。”

“不，我找个女眷陪你去。”

“我也不想去。”

“不，你去走走，闷在家里有什么好。”

翠仙立刻会意，“好，好，我去。”

四海的确约了人。”

他悄悄向包家走去。

到了目的地，抬起头，宛如雷殛，呆住。

哪里还有什么包家！只有颓垣败瓦，一片野草，一大群乌鸦聚集在棵秃树上，见有人来，哑哑拍翅飞起。

包家大屋居然已经倒塌，四海张大嘴，他手臂扶着那幢熟悉的墙，半晌作不了声。

墙只剩一半，现在，他可以轻易绕过它，到另外一边去，可是，园内亭子已经褪色，花木早已荒芜。

四海大叫一声，跑回家去。

他抓住弟弟问：“包家怎样了？”

他弟弟吃一惊，“包家，什么包家？”

“河西边的包家。”。

“呵，他们，早分了家了，子孙跑到上海去做生意，大屋空下来，有一夜一场怪火，烧到天亮……多年前的事了，问来作甚？”

“有没有出人命？”

“大屋早已空置，无人受伤，火灾后有人偷偷去把砖地板一块块挖起，哎呀，地下都是融了的锡，足足几寸厚，原来包家最多锡器，那些人发了一注小财。

四海茫然坐下，那高不可攀的包家，怎么会有今日。

“讲起来”让我想，呵，对，包家儿子做生意不算十分得法－－”

四海又问：“他们家大小姐翠仙呢？”

大弟诧异，“你怎么知道包家大小姐叫翠仙？我从来没听说过。”这里边有什么文章？

四海沉默。

大弟也静下来，过一会儿，只搭讪讲些不相干的事：“现在上海比起外国，一点不差，也有汽车、电影、无线电，不过人实在大多，地方实在太乱……钟家你还记得吗，外国打仗，他们做了罐头运出去卖，据说鸡蛋黄销路最好……”

兄弟闲谈了一个下午，乐也融融。

傍晚翠仙回来，问四海：“朋友见着没有？”

“没见到，”四海无限惆怅，“这辈子大抵都见不到了。”

“你这辈子还早着呢，”翠仙说，“况且，你这样牵记他，比见到还好。”

在四海记忆中，包翠仙永远是个小姑娘，其实算实际年龄，她比他还要大两岁。

半晌他问妻子：“对上海印象如何？”

“像一个极大极大的马戏班。”

“阿，这么奇突？”

翠仙笑，“你知道我是乡下人，我不懂得形容。”

四海忽然留意到，“你大衣上怎么多出一条缝子来。”

翠仙低头一看，“哎呀呀，扒手，扒手割开我的口袋。”伸手一摸，“钞票全不见了。”

四海笑，“损失可惨重？”

“没多少钱，只是，什么时候下的手？竟茫然不觉，真是高手。”翠仙也笑。

“放着你这种洋盘不下手，没天理。”

夫妻俩嘻嘻哈哈，并不把这种事放心上。

第二天，四海才起身梳洗，就有客人来探访。

是两个年轻人，一脸笑容，西式头，中山装，一进门来便自我介绍：“我叫陈奇芳，他是罗伟真。”

罗四海请他们坐下。

“四海先生，你关照的事我们已经调查过了。”

四海马上留神。

“遍寻不获庞英杰这个人。”年轻人摇摇头。

四海有点失奇$%^書*（网！&*$收集整理望，每当失意事来，他总是份外沉默。

过一会他说：“也许化了名。”

“也没有照片中那个人。”

四海无话可说。

过一会儿，罗伟真却笑说：“四海先生，你要寻访的另一个人，却有下落。”

四海又喜悦起来，“他在哪里？”

罗伟真忽然不好意思起来。

四海说：“不要紧，你讲好了。”

“他在上海一个小赌档里做……主持，我们同他说，罗四海正寻访他。”

“他怎么说？”

“他很高兴，问及四海先生近况，可是他随即扬扬手，说不必相见了，我们留下了你在外国的地址。”

四海抬起头，“呵，劳驾你们了。”

“哪里，四海先生是我们老朋友。”

四海问起：“你俩跟谁办事？”

“我们直属宋理事长。”

“最近情况怎么样？”

“盟会，统一共和党、国民共进会、国民公党及共和实进会将合并，政纲包括促进政治统一，发展地方自治，实行种族同化，还有，注重民生政策，维持国际和平。”

年轻的声音激昂起来。

罗四海笑，“好得很呀。”

两年年轻人也笑，再谈数句，站起来告辞。

四海一个人坐着发呆。

翠仙轻轻问丈夫：“找不到？”

四海摇摇头。

“我们总是等他的。”

四海苦笑：“也许他也在另一世界等我们。”

“翠仙姐说，一定还有第二次革命。”

“她这样说过？”

“嗯，她看出临时政府朝气勃勃，必招人妒忌。”

“呵。”

“革命尚未结束，也许，庞大哥因此不肯回家。”

四海只得附的，”也许。”

双眼却润湿了。

“要不要把舅舅接回家去？”

“他这个人不好侍候。”

“总共得一个舅舅罢了。”

“我已留下地址，他一定找得到我们。”

“明日就要起程返家，你还有什么事要办？”

“没有了，一切心愿已偿。”

“四海，如果神仙给你一个愿望，你会要什么？”

四海毫不犹疑，“国泰民安，大家吃饱。”

回程风平浪静，罗四海最喜与妻子在甲板上看日落。

他同她说起儿时事：“从前我一直以为地是方的。”

谁知翠仙大吃一惊，“地方地方，地当然是方的。”

“才怪，地是圆的。”

“谁说的？”

“爱华房里有一只地球仪，你没见过？”

“我以为是好玩才做成皮球那样。”

“无知妇孺。”

“喂！”

“对，你不是老问我是怎么结识老孙的吗？”

“我没问过。”

“就在一只船的甲板上，当年我十三岁，”罗四海的声音柔和起来，“那时你只有十岁，还不知道有我这个人，翠仙，倘若你我错过了姻缘，就永远不能见面了，缘份真是难得。”

翠仙纵然动容。

夫妻俩紧紧握住了手。

总算摆脱所有责任，得到单独相处的机会。

这时，他们忽然听到一阵吵闹声。”

翠仙的目光迫踪过去，发觉有十个八个年轻人，正在甲板另一头聊天。

有谁不知讲了些什么，惹起他人哄笑，接着没多久，他们就散开了，也难怪，正是晚餐时分。

只走剩一个小个子。

那小朋友看着大海，似有满怀心思。

翠仙想到丈夫说过，他离乡别井之时，才得十三岁，不由得对小朋友生了同情之念。

甲板上风大，小朋友并无外衣御寒。

四海招呼他：“这位朋友是什么地方人？”

小个子转过头来，一脸英悍之气，少年老成，见身后是

一对中年夫妇，便笑答：“四川人。”

“尊姓大名？”

“我姓邓，邓小桢，正往法国留学。”

“失敬失敬，”罗四海连忙介绍自己：“我们回温哥华，才探亲来。”

翠仙诚心邀请：“要不要一起吃饭？”

那少年笑，“你们乘的是头等舱。”

罗四海忙说：“不要紧，我来请客好了。”

少年也很大方，跟着罗氏夫妇边走边谈。

罗四海问：“对，刚才你们一班同学谈些什么？”

“呵，我们讨论社会主义。”

罗四海一怔：“那是怎么一回事？”

邓小桢化繁为简：“社会大同，贫富均匀，再也没有不公平现象。”

罗四海奇道：“由谁为分配财产呢？”

“国家，”邓小桢毫不犹疑地回答：“国家最公正。”

罗四海抬起头想一想，大惑不解，“那么说来，多劳多得这个理论不再存在罗？”

那年轻人满怀理想，“不，人人都把多得一份奉献给国家，天下得以大同。”

罗四海点点头，“这个想法很好，可是小朋友，人是有私心的。”

年轻人不以为然，“中国的人民是好人民。”

罗四海笑，“你的淘伴就是为此笑你吧。”

年轻人奇问：“你怎么知道？”

罗四海笑意更浓，“听你讲，全国人民无分彼此，像一家人一样，我的就是你的，你的也就是我的，的确是伟大的理想。”

他兴奋起来，“俄国革命后，列宁要实施的就是社会主义。”

罗四海说下去：“怕只怕有人会把你的当他的，他的仍是他自己的。”

年轻人变色，不悦，“这样自私的人是少之又少的。”

罗四海知他阅世未深，不知人性险恶，于是拍拍他肩膀，“来，先吃顿好菜。”

年轻人也就释然，与罗氏夫妻共餐，三人天南地北，无所不谈，十分愉快。

散席后各自回舱房休息。

更衣时，翠仙问丈夫：“四海，你可相信气数这回事？”

四海笑：“你想说什么？”

“我听古人讲，但凡某一种气结聚在某一处，就会生出一种人来。”

四海沉默。

“以我看，孙氏、王兴、庞英杰，以致那位姓邓的小朋友，都不是普通人。”

“翠仙，乱世出英雄。”

“那么说来，中国是有得要乱了。”

四海点点头。

“那么，老百姓有得苦头吃了。”

四海低声说：“我恐怕是。”

“那么，我同你，好比灶中抽出来的两根柴，不必受烈火煎熬。”

“月亮都快要下去了，睡罢。”

翠仙睡下良久，四海仍然睁大着双眼。

月亮是一样的月亮，不理会人间岁月烟火。

罗家有罗家的事。

爱华新婚，自岳家返来，同父亲讨论生意。

“爸，美国经济萧条，什么都贱卖，现款成为皇帝，我们要不要抛一点货？怕只怕我们此地也会受影响。”

何翠仙刚巧在罗家作客，听见冷笑一声，“这孩子，读书读呆了还是恁地，我刚差人到旧金山趁低吸纳，买下好几块住宅地皮。”

爱华诚恳道：“翠姑，请多多指教。”

何翠仙得意起来，“世事盛极必衰，否极则泰来，乃一定循环，非趁这种机会，小富才能成中富，中富乃可成大富。”

爱华如醍醐灌顶，“是，是。”

罗四海笑，“这不是险着吗？”

“嘿，不入虎穴，焉得虎子。”

“翠仙姑说得好。”

经济一上去，保证翻几番。”

罗四海说：“你要那么多钱来干什么，总共才一个女儿，已经嫁出去了，你一个人穿也穿不光，吃也吃不光。”

何翠仙摇头，“爱华，你爹一辈子是只土豹子，且莫论吃同穿，考考自己眼光就不知多有趣。”

连爱华都心痒，“爸，我们也试试看。”

罗四海说：“我已经退休，别问我。”

何翠仙取笑他：“一单食，一瓢饮，罗不改其乐。”

爱华笑，“爸这个性格是极之难能可贵的。”

“我才不理那么多，我同你们母亲今春就避到枫树岭的农庄去。”

那边厢何翠仙仍在循循善诱，“用几个洋人，谈生意时叫他们出面，免得老外一见华人便多事，这个不卖，那个不卖。

罗氏夫妇只是笑。

“翠仙姐好兴致。”

罗四海叹道：“一个寡妇，能有点寄托是好事，应当替她庆幸。”

年轻时一直不承认自己是中国人的何翠仙如今却在唐人街办了义学，专教孩子们中文。

“……香港是冒险家乐园，你们两兄弟有一个应当回去。”

四海转过头去，“说什么？”

何翠仙叹口气，“说香港。”

囚海纵然动容，“呵那里，”

爱汉蠢蠢欲动，“爸，给我回去看看。”

谁知他母亲给接上去，“等我不在这世上了，你一定可以为所欲为。”

“妈。”

“我只希望有生之年，家人在我身边，好过穿金戴银，呼奴喝婢。”

何翠仙一听，立刻站起来冷笑，“这话好像是专门说给我一个人听的。”

罗四海连忙道歉，“翠仙姐，你别多心。”

何翠仙拂袖而去。

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第十三章

罗四海说他妻子：“你看你。”

周翠仙回道：“她专门教唆我孩儿做稀奇古怪之事，我不服这点。”

“也罢，姑嫂一向不和。”

周翠仙一句“她又不是亲生”只在嘴边，想到过去情义，立刻吞下肚子。

爱华陪他的翠姑等车夫把车子驶过来。

搭讪地讨好问：“翠姑，你身上这件旗袍真好看。”

何翠仙忿忿道：“谢谢天你不像你妈，这叫美龄装。”

“呵，什么来历？”

“不同你讲了，车子来了。”

第二日，罗四海同华汉堂几个兄弟聊天闲谈。

“……能把铁路沿途华工骸骨发挖，运返家乡安葬就好了。”

本来高谈阔论的弟兄们立刻噤声。

半晌，有人搔着头皮，“无名无姓，无法辨认。”

“办个公墓。”

“那是何等样人力物力。”

“再说，铁路重地，也不能随意挖掘。”

罗四海说：“每逢大雨过后，近路轨处泥上松卸，总有骸骨露出，真正不忍。”

众人唏嘘不已。

“你们同执事商量商量。”

“海伯这件事最好由你出头。”

“我已退休，但此事如用得着我，我决不推辞。”

可是华汉堂一直没有为这件事联络罗四海。

他于翌年荣升祖父。

小家伙在雪白的现代化医院内出生，取名希欣。

罗氏夫妇去看过孙儿，喜悦充满他俩的心。

医院对面有一座小公园，他们暂时不想返家，便到公园散步，叫车夫在路边等。

罗四海笑着对妻子说：“我已经心满意足。”

“我也是。”

“我没有任何抱怨。”

周翠仙笑，“也无话要说。”

他俩一直走进夕阳里去。

－－后记－－

罗绍康对妹妹罗丽莹说：“她说她认得我们先人。”

丽莹笑，“当心，外国人也很会招摇撞编。”

“去问爷爷。”

丽莹看着大哥，“你对这个洋妞有兴趣。”

绍康笑，“被你看出来了。”

“她长得很美吧。”

“沁菲亚，呵是，个子很小，一张面孔真的精致，像瓷脸的娃娃，大眼睛有忧郁的影子。”

“可是她们年轻时个个如此。”

“不不，这样讲太不公平了，沁菲亚李奥纳是例外。”

兄妹俩即使私底下谈话，用的还是英语，对于中文，会听不会说，少量的常用询汇包括“饺子、葱油饼、锅贴”等，全与吃有关。

“你要让爸知道，爸不喜我们与洋人结交，这一点你是知道的。”

绍康懒洋洋说：“自七岁起就懂得了，真奇怪，他事业上的伙伴全是外国人，还有，自一百年前起，咱们罗家大小持的均是加国护照，我的意思是，唏，法律上我们是加拿大人，为何扰攘？”

“家有家规。”

“心理上爸无法摆脱他是中国人。”

“叔叔比他更中国，尽管任职加拿大核能部主管，家里完全中式装修，还有，逼着表弟们学中文，要命。”丽莹咭咭笑。

“我想介绍你认识沁菲亚李奥纳。”

“绍康，别太认真。”

可是罗绍康至少有一点讲对了，沁菲亚李奥纳的确长得美。

丽莹的块头都比她大，给她一件古装穿上，她就似维多利亚时期的美女。

真的金发是很罕见的，但沁菲亚一头浓厚的金卷发并无漂染痕迹。

可以想像她小时候，必定长得似只洋娃娃。

丽莹好奇问：“你俩是怎么认识的？”

“我代表渥太华大学到史丹福开会，遇到以罗绍康博士。”

“他自称博士吗，他还未考到那个衔头呢，别叫他骗了才好。”

沁菲亚笑着说下去，“我告诉他，我们家祖，同一位姓罗的中国人，有深厚的友谊，没想到讲出来名字来，他是你们的祖先，巧得很。”

“你说的是哪一位。”

“罗四海。”

“啊，罗四海是我们父亲的祖父。”

沁菲亚李奥纳颔首，“到你们，已是第四代华侨了，中国人盛行早婚，子孙多。”

丽莹看大哥一眼，“绍康可是要待事业有成才会结婚，是不是，绍康？”

绍康暗暗瞪妹妹一眼。

丽莹不加理会，“请问我们罗家同祖上哪一位是好友？”

“铁路工程师亨利柯德唐，那是我太外公。”

“那是一八八五年左右的事了，”丽莹吃一惊，“超过一个世纪，那年太祖父刚刚只身抵达温哥华，他才是十多岁的少年人。”

沁菲亚笑，“是，家父亦这样说。”

“他怎会知道？”

“亨利柯德唐一直有日志记录各种大小事宜。”

“罗四海也有日记，到家父出生那日他才停止记录。”

沁菲亚微笑，“你们有无读到罗四海自冰河中救我外婆沁菲亚柯德唐的故事？”

丽莹又愣住了，“哪是你外婆？他没说是女孩子，他只说是一个少年。”

“他真是个君子人。”沁菲亚也讶异。

丽莹很高兴她这么说：“他的确是那样一个人，从不居功，从不夸耀。”

沁菲亚看绍康一眼，“绍康也是这样。”

丽莹看大哥一眼，心底不得不暗暗赞许佩服这洋妞。

“绍康说，令尊及令堂在香港的时候居多。”

“是，家父喜欢香港，他说做生意最好到香港。”

“我也听说过许多关于香港的事，”沁菲亚笑，“传说中香港人都非常有钱。”

“不，”丽莹说：“家母说一般来讲，日本人同台湾人更富有。”

绍康插嘴，“丽莹，你不是有事待办吗？”使一个眼色。

沁菲亚恁地识趣，“我去打一个电话。”

一待她走开，绍康便说：“你口气怎么像主控官。”

“你见异思迁，当心何凯怡取你狗命。”

绍康不悦，“狗口长不出象牙，你讲到什么地方去了，凯怡是你我表妹，我们一向当她如亲人。”

说到激动处，兄妹互相形容对方是狗，幸亏长辈们听不见。

“爸妈都喜欢凯怡。”

“我也喜欢呀。”

丽莹纵纵肩，“不管我事，我这就去接凯怡。”

她向沁菲亚告辞。

沁菲亚对往事念念不忘，“罗四海与亨利柯德唐都得享长寿。”

绍康笑，“太祖父活到一百岁，据说我在褪褓时他还把我抱来抱去。”

沁菲亚赞叹：“真是奇迹。”

那边厢丽莹自车房取了麦塞底斯跑车，往飞机场驶去。

她知道何凯怕不会带行李，头等舱乘客又第一批出来，不消三十分钟已经接到她。

“这边，凯恰。”何凯怡，一身名贵便装打扮，同罗丽莹差不多年纪，可是看上去尖锐好多，虽然姓何，又有一个典型的中国淑女名字，但是她长着棕褐色头发，以及一双绿汪汪的眼睛。”

更奇的是何凯怡一口流利的奥语，比罗丽莹活络得多。

“香港如何？”

“无懈可击。”

“这次来干什么？”

“趁美国经济不景，乘机容刮地皮。”

“你们何家真相信地。”

“咄，怎么不信，生要住在地上，死要葬在地下，不信地信什么。”

罗丽莹笑，“用得着那么多间屋子吗？”

“丽丽，所以说你可爱，你到现在还不明白投资之道。”

丽莹给她接上去：“可是我穿的吃的并不比你差。”

“这才叫人生气！”何凯怡拧拧丽莹面颊。

“对，听说你要订婚了。”

何凯怡脸上露出悻悻之色，“谣言。”

“怎么会，我明明见过那柏德烈许。”

何凯怡改口：“吹了。”

丽莹恃熟卖熟，想何凯怡也不会见怪，愕然问：“好好的怎么会一下子完结？”

何凯怡不出声，按下电动车窗，把头探出去吹风。

半晌，她才说：“许家嫌我来历不明。”

“什么？”丽莹几乎怀疑自己耳朵有毛病。

“你知道我知道他们也知道，丽莹，我其实并不姓何。”

丽莹反问：“这同恋爱结婚有什么关系？”

“这同与许家攀亲戚有很大的关系。”

“咄！”

“我们没见面已有个多月，完了。”

“凯怡，很多人都随母姓。”

“是，只不过，我母亲也不姓何。”

“有严重的分别吗？”

“丽莹，你堂堂正正，名正言顺姓罗，一代一代，有族谱可查，一直追溯到加拿大敷设铁路那一年去，你当然不觉得这姓字有什么特别可贵。”

“慢着，你太外婆姓何。”

何凯怡笑着摇头，“不，她也不姓何，她甚至不是中国人，她应当姓罗滋嘉斯，可是她父亲，一个葡萄牙人，不承认她。”

丽莹不耐烦，“那是一百年前的事了，凯怡，你真不够豁达，像许家那样势利的人，不理也罢，像许某那种没有脊椎骨，年近三十，尚口口声声爸妈，不喜欢的人，趁早一刀两断，是你运气。”

半晌，何凯怡却说：“我想喝一杯咖啡。”

丽莹一抬眼，看到麦记招牌，便把车子驶进停车场。

买了纸杯咖啡，二人对着喝起来。

“锦衣美食，何凯怡你为何愁容满脸。”

凯怡一手按住丽莹的手，“别胡说，我怕折福，千万不可误会，我并非不快乐。”

她们身边坐着一对衣着普通，五官平凡的夫妻，带着一个两岁左右的幼儿在吃点心。

丽莹有个弱点，她酷爱孩子，情不自禁，同那小小女孩挤眉弄眼。

那孩子一边把炸薯条往嘴里塞，一边看着她咭咭笑。

那平凡的母亲便搭讪说：“叫姐姐呀，同姐姐说，你叫什么名字，你叫露露麦梁是不是，本来姓梁，可是太爱吃麦当劳，故改姓麦梁了。”

丽莹绝倒。

凯怡说：“看到没有，那才叫幸福。”

“小姐，人家也是很辛苦的。”

那一家三口临走前还向她俩摇手。

丽莹说：“你要是肯静下心来结婚生子，也很容易。”

“不行，何家的女子都有奇怪的命。”

丽莹也听父亲说过，凯怡的太外婆是个奇女子，嫁给一个姓庞的男子，可是不知恁地，不久分开，那人一直没回来，她等到晚年，忽然不耐烦起来，把女儿改了姓何。

她们都长得美，都不相信异性，都姓何。

像何凯怡，她不是不知道她父亲是什么人，可是不屑提起他，也不愿意去找他。

其实父女都住在香港，不过凯怡住山顶，她父亲住山腰。

凯怡的父亲是殖民地一个小小的政务官，姓阿瑟，据他说他是伦敦人。

凯怡一直想同中国人结婚，并且想挑一户好人家，那么，她的子女可以有一个堂堂正正的姓字。

车子直奔温哥华市中心。

丽莹倒不是开玩笑，她郑重说：“嫁到罗家来吧，不过你可别嫌罗家祖宗只是名苦力。”

“法律改了吗？我可嫁给你？真先进。”

“胡诌什么，嫁罗绍康。”

“绍康同我，没有火花。”

丽莹一听，反而放心。

“罗家对我好，我知道。”

丽莹亦觉安慰，“好几代了，一直要好，我们是真的谈得拢，并非单凭祖宗的情谊。”

“两家都幸运。”

“凯怡，我真视你如姐妹一样。”

“少肉麻。”凯怡笑了。

车子驶到海滩路一幢大厦停下来。

何凯怡这才伸个懒腰，“长途飞机，累坏人。”

一踏进公寓，还来不及看那著名的英吉利湾风景，就倒在客房的床上沉沉睡去。

由丽莹帮她脱了鞋子，关上房门。

电话铃响起来。

丽莹去接听，“妈妈，请放心，我已经接到凯司。”

罗太太在那头笑道：“凯抬在香港的社交版上颇闹了一点新闻，心情欠佳，你好好招呼她。”

“怪不得一路上牢骚不绝。”

“那许家没福气，娶不到能干媳妇。”

这句话说到丽莹心坎里去，“叫他们将来娶个妖怪。”

罗太太笑，“你多陪她。”

电话才放下又响，是大哥绍康，“接到凯恰没有？”

“唔，你还是关心她的。”

“真是废诸，她人呢？”

“元龙高卧。”

“我作东请她吃晚饭。”

“你打算介绍沁菲亚给她认识？”

“正是。”

百多年前结识的三家人，千里又来相会了。

“也好，速战速决。”

“丽丽，我不一定娶实了沁菲亚。”绍康没好气，“言之过早。”

“我却有第六感你会。”

“你与你那齐天大圣式的灵感。”

丽莹却不生气，“可是，我又觉得，罗家的儿子，始终会同何家的女儿结婚。”

绍康说：“下一代吧。”

“罗绍康的儿子，娶何凯怡的女儿？”

“也许是罗丽莹的女儿，嫁何凯怡的儿子。”

“啊，”丽莹心惊肉跳的笑，“那么，我的外孙姓什么？”

“你知道凯怡家的风俗，无论怎么样，人人都姓何。”

“不会的，廿一世纪了，事情会有进步的。”

“丽丽，今晚见。”

傍晚凯怡自然醒来，

丽莹同她说：“给你看一样名贵文物。”

凯怡擦着湿头发走近，“什么阿物儿。”

丽莹递上一只银相架，“看，这是复制品。”

凯怡一看，哗呀一声，“这人是谁，这人同绍康一个印子印出来似，圆头大耳，还有，这个女子怎么同我这样像？”

“这是罗四海同何翠仙的合照。”十足十罗绍康与何凯怡上古装模样。

凯怡爱不释手，“有无多一张？”

“我打算连相架送给你，祝你生辰快乐，凯怡。”

两个女孩子紧紧拥抱。

晚上，见了面，四个年轻人谈笑甚欢。

丽莹暗暗留神，见凯怡神色并无异样，才放心吃喝。

话题渐渐变得严肃。

沁菲亚说：“文化部同家父接过头，想整理刊印亨利柯德唐日志，家父却认为如果能加入多四海记录，就更加完整。”

罗绍康不出声。

半晌，罗丽莹才说：“也有人同我祖父罗希欣接过头，想请他把罗四海日记公开。”

“他老人家怎么说？”

丽莹的声音忽然苦涩起来，“我祖父说，华工在加拿大太平洋铁路上的供献非同小可，官方却无一字记载，任由历史湮没，真正活该，他不会提供任何资料，让这件历史永远空白好了。”

沁菲亚李奥纳只得噤声。

要过了一刻，丽莹才能心平气和，顾左右而言他。

何凯怡连忙打圆场，“今日是我生日，来，多吃点，多喝点。”

沁菲亚这才发觉，她同罗绍康的关系并不如表面看那么乐观，无论罗家几代在加拿大出生，始终他们是中国人，像罗丽莹，中文都讲不好，平日吊儿郎当笑嘻嘻，除出一身肤色，言行跟洋妞相差无几，可是一旦说到中国人的委屈，她立即拉下脸，脖子都粗了，立场分明，谴责洋人，而罗绍康完全没有异议。

表面上沁菲亚李奥纳不动声色，只得陪笑陪饮。

散席回家，反而是何凯怡劝道：“你哥哥的女友，给点面子。”

“这不是我同她的问题，这是国同国之间的大事，至今政府吞吞吐吐，不肯归还人头税。”

何凯抬苦着脸，“丽丽，你一说这种问题，我就累得要死，明早还要办正经事，您老放我一马。”

“你，你就懂得为自己的名利钻营。”

凯怡一声哇呀妈呀，躲进被窝里去。

倒底年轻，第二天一早，丽莹又浑忘昨晚之事。

她高高兴兴陪凯恰去看房子。

站一旁听凯怡吩咐地产经纪：“买下这三幢，这条街十二个号码就全属何氏了，不过门牌要统统改一改，四四四，成何体统，当然是三三三，或是八八八比较好。”

经纪人当然唯唯诺诺应允。

丽莹发觉她站在一个山头上，往对岸看去，隔着勃拉海湾人口，是整个市中心，风景秀丽如画。

可是她说什么都比较喜欢居闹市，省下廿多分钟车程。

正说着，一部欧洲房车驶过，驾驶人亦是华人，客气地朝他们颔首。

凯怡说：“真不能相信，若干年前，这一带地皮，不卖给华人。”

丽莹说：“我祖父年轻的时候还不行呢。”

凯怡笑着转过头来，“做人靠自己争气。”

经纪人轻轻接上去，“现在他们也比较知道，什么人舍得花钱了。”

“不，”丽莹又抬起杠来，“这样还是不够的。”

凯怡连忙拉着她，“丽丽，一步一步来，下一代还有下一代。”

“那笔人头税——”

“对，罗四海那五百元人头税，始终要迫回来。”

丽莹还想说什么，欲言还休。

那边那个经纪却已忍不住笑起来。

山还是这头山，水还是这片水，一百多年已经过去了。

(全文完)

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