本书名称：缀玉含珠 　　本书作者：懒冬瓜 　　本书简介： 　　柳南枝是柳家嫡女，被娇纵着长大，任性又高傲，强逼着沈家公子与她定下亲事。 　　可成亲前三日，有一姑娘淌着眼泪跪到了柳府门前，称说自己才是柳家真千金。 　　鱼目混珠，错宠了假千金十几年。 　　南枝被当众赶出了柳府，还被刺客一路追杀。 　　南枝决心向京兆尹告发他们，却意外摔下了悬崖，脑袋混混沌沌，什么也记不清了。 　　只记得自己叫南枝，要去京城，寻京兆尹，未来夫君，另娶她人，将她赶出了府门…… 　　唔……南枝捋清楚了！ 　　京兆尹是她意外结识的夫君，却背信弃义，薄情寡意，丢了她一个人回京城！ 　　某日，陈府门前，南枝哭得梨花带雨，向围观百姓颤声讲述自己被负心汉抛弃的始末。 　　有下人惨白着脸，匆匆进去禀告道：“大人，门外来了个姑娘，说是被你抛弃在扬州的发妻哩！” 　　寡了二十多年的陈涿缓缓抬起头：……？ 　　两人稀里糊涂地成了亲，而南枝仗着被他骗过弃过，越加娇纵，在房中颐指气使，无法无天，就差踩在他的脸上叫嚣了。 　　直到故人入京，南枝记忆顿回脑海。 　　她、她居然做了这等厚脸皮的蠢事…… 　　—— 　　陈涿见到南枝的第一眼，只觉得她是个来打秋风的骗子，表面和善地将她带回府里，暗地里却冷笑着想怎么让她露馅。 　　后来，他查出她是跑出来的柳家假千金，摔傻了脑袋。 　　——毕竟是个没依靠的孤女，留下便留下吧。 　　他自我安慰地想。 　　底线一步步退缩，他娶了南枝，纵她真成了管束自己的夫人，在外见到了什么绫罗绸缎，金簪玉器，便会买下送给她，甘愿认了负心汉的名声，甚至期盼着她一直失忆下去。 　　直到柳家进京，称说弄错了，南枝是他们的亲生女儿，也是沈家的儿媳，要将她带回去。 　　*南枝梢头，缀玉含珠 　　*千金在心不在躯 　　——文名灵感源于范仲淹“露牙错落一番荣，缀玉含珠散嘉树” 　　>3< 　　1、双洁，剧情三感情七，剧情偏女性群像，感情偏先婚后爱，是篇甜甜文啦 　　2、柳家入京后，女主会恢复记忆，真假千金的情节另有隐情 　　3、男女主都有性格缺陷，女主贪财娇蛮（亲妈觉得像小猫一样可爱） 　　4、男主见过女主而且之后对女主心动了，才答应成亲的，不是因为别人逼迫 　　5、本文人物各有瑕疵，无完美人设 　　内容标签：宫廷侯爵甜文高岭之花失忆日久生情真假千金 　　主角视角：南枝 陈涿 配角：颜昭音 王凝欢 方木 柳明珍 沈言灯 颜明砚 岑言 　　一句话简介：正文完，失忆后错认了夫君 　　立意：珍惜当下，勿留遗憾 第1章 刺客假千金 　　天际冒出一条细小的枯青色，被濛濛雨幕溶得只剩虚影，叫人卸下心防，可紧接着惊雷贯耳，发裂的光劈开了山梢上的枯根，冒出迷离的灰烟。 　　老天惊险，人人避之不及，往日熙攘的扬州里宛若一座空城，唯有富商柳家外，石板路上，跪着一姑娘，雨水啪嗒浇在瘦削肩颈上，顺着微突青筋淌满全身，发髻湿透，紧贴在脖颈和腮颊，像是刚从幽谭爬出来的可怖水鬼。 　　夏雨来得猛，也褪得急，很快只剩潮湿又细小的雨点打在地上。 　　一片灰白中，府门口出现了一件鲜亮的牡丹花罗襦裙，裙摆打着巻，像是夏日枝头最艳的俏花，周围几个丫鬟围着，周全打着伞，不叫一点雨水淋湿。 　　那抹亮色乍入了地上人的眼。 　　她咳了声，终于将脸庞抬起，才见这水鬼有着一张被水浇得透白的脸，柳眉和黑睫变得湿漉漉，稀郎朗的，圆眸底却透着几分执拗，看人时带着点不自知的劲，像是永破碎石，胡乱横生的枝丫，但凡有一丝缝，就足够伸展。 　　她跪着，却又更像是站着。 　　柳明珍沉着脸打量她半晌，嗤笑一声：“我当是谁呢，原是南枝姐姐啊，怎地跪在这了，还不快快请起，若被母亲瞧见了，怕是又要心疼难忍，叫人打发些银子给姐姐了。” 　　南枝的眼皮像是被一层层厚重的蜘网盖上了，密密匝匝地蔓延着洇湿全身，她提起神，嗓音混在呼啸风声中似低弱兽喘般道：“我只想再见母亲一面，当面向她叩谢养恩。” 　　“养恩？”柳明珍声线被扯得尖细锐利，像木斧劈成了两半的瓷片：“你竟还有脸面说出这等话！若不是你顶替了我的身份，我又怎会在乡下孤苦伶仃十几年，靠给旁人浆洗衣物为生？母亲宽宥饶你一命已是开恩，你竟还没脸皮地肖想再见她！好日子过久了，真将自己当成柳府大小姐了？” 　　就在三日前，一乡间姑娘忽地跪在了府门前，称说自己才是柳家真正的大小姐，脖颈上挂着的银锁便是证据。 　　众人瞠目结舌，半信半疑时，柳夫人郑氏当即严审当年接生的稳婆，狠打了三十大板后稳婆哭嚎着言明当年仓皇逃难一时粗心，误抱错了襁褓，将善堂内一孤女错当成了大小姐，却心忧惩戒不敢向夫人禀告。稳婆又说，真小姐后颈处是有一乌黑团状胎记的，柳明珍当即掀起发丝，与稳婆描述的一般无二。 　　这一边母女相认，涕泣情深，另一边占了柳家十几年宠爱的南枝在茫然间被赶出了府门，身上从苏城花重金买回来的云丝锦被换成了粗布衫，首饰钗环被强行扒去，只残留着一圈圈刺目的红印。 　　南枝自觉对不起柳家上下，可她仍心存依恋，臆想着能再见母亲一面，当面叩谢十几年养育庇佑的恩情。 　　柳明珍将袖中物一扔，冷冷道：“这银子想来够你花一段时日了，还不快快拿着滚开，莫要污了柳家的大门！” 　　荷包径直砸到了她的额心，震得脑袋里涌起一阵晕眩，她颤着长睫，在沉默中俯首朝向那柳府牌匾跪拜。 　　额心磕着青石板，身体一颤一颤地缩着，早已被雨水吹打得没了知觉，将面庞搁在铁硬地面时就多用了几分力，水洼里泛出一捻血痕。 　　她嗑了三个响头，撑着发胀的腿缓缓地，蹒跚地，像是上了年纪将要枯败的老人，沿着对面深不见底的小巷离开了。 　　柳明珍眉峰稍扬，意外她竟就无声无息地走了，原以为要闹到母亲怜悯，出言留下她才肯罢休呢。 　　新提到近前伺候的小丫鬟笑着道：“姑娘，绣娘将嫁衣送来了，唤您进去试试呢！” 　　柳明珍眸底那几分情绪如夏雨般快速褪去，双颊浮起红晕，搭着眉眼害羞地吃吃笑了声，可刚转身却见郑氏站在几步外，墨蓝身影沉得像浸在染料多年的陈布，一点笑也没有，眸光落在虚空处，似在出神。 　　“母亲！”柳明珍跑着到她身前，双手揪住她的臂弯，对这来之不易的母亲露出不自知的亲昵道：“今日雨下的这般大，母亲怎地出来了？是特意来等我回去的吗？” 　　郑氏撑起了唇角两边，顺势拉下她的手轻拍着，温声道：“嗯。绣娘将嫁衣送来了，我瞧着样式新颖，却不够贵重，便派人将房中收到的几枚明珠拿出来加到嫁衣上了，你去看看，怎么点缀合适。” 　　柳明珍更欢喜了，将脑袋凑到郑氏肩上摩挲着，感叹道：“母亲对我真好。”说着，便迫不及待地抬脚穿过垂花门，一边快声道：“我先去看看，母亲也快些进房吧，今日风冷，再吹下去您头疼的老毛病又该犯了。” 　　郑氏应了几声，继续站着，李妈妈在身后帮着撑伞，府门外残留着一串印向巷口的，湿漉漉的脚印，好一会那温柔平和的面庞下涌出了悲痛，她颤声道：“真要如此吗？” 　　李妈妈揩着眼角，她是自小看着南枝长大的，心里的滋味没比郑氏好受多少，叹声道：“如今不下狠心将姑娘赶出去，若被揭露，到头来还是要苦了夫人自己，您又该如何在府内自处？夫人，当断则断啊！” 　　“是，是……”郑氏喃喃着，尖锐的指尖划过了掌心，沁出血痕：“是得下狠心。” 　　扬州六月，雨水溶成了漫山烟雾，使得密密层层的苍绿露出点清新的生机来，滚着泥，混着灰，漫入古城的地底。 　　南枝无处可去，又身无分文，只得在城外的一处破庙安身，破庙先前供奉的是土地神，好些年没清扫过了，房顶瓦片破碎不堪，好几处都已漏了雨，在庙内积了雨洼。 　　幸而，土地神像前有碟干净糕点，估摸是途径此处赶考的书生留下祭拜的，南枝闻了闻，没什么异味，便放心地捧在手心大口吃起来。 　　她身上湿漉漉的，额头却是一股潮热，若非肚皮饿得骤痛早已晕死过去，腮帮高鼓嚼动着，心里却冒出难咽的艰涩。 　　富商多纵女，更遑论柳家这样的大商贾，府内除几个公子外就只有她一个年纪最小的姑娘，兄长们处处惯让，母亲又素来娇纵，无有不应，无事不允。在外若瞧上了什么珍宝绫罗，第二日睁眼便能在床前见着，俨然成了扬州城这一方天地的小霸王，可如今才知，这一切居然都是抢占了别人的。 　　还有沈言灯……她死缠烂打才得来的亲事，却连手都没拉过几次，就要便宜别人了。 　　万般打击下，她实在憋不住，肩膀颤着哭出了声，眼泪啪嗒啪嗒和齁甜的糕点一块被咽进肚子里。 　　更难吃了。 　　吃完两块，根本没饱。 　　她珍惜地摸摸剩下几块，才将它们藏到帕子里。看了一圈，角落里有不少茅草和被风进来的小树枝。 　　仔细捡了几根，堆叠到自己面前，思索了好一会，才犹豫着捏起树枝来回转动生火。 　　她只进过几次膳房，通常只待个半刻便捧着糕点走了，又满心念着怀中的糯香软嫩，根本没注意过铁锅下的事。 　　树枝摩擦着掌心，泛起了一大片红。 　　她疼出了泪却不敢动，只能侧首，用湿漉漉的肩膀蹭干净泪花，却越蹭越多。 　　等到外面天色低沉下来了，漆黑一片，阴风哗啦啦灌到庙底，快将她湿透的衣裳吹干，可四肢哆嗦，连一丁点火花都没冒出。 　　她果断放弃，将破旧的庙门用树枝抵住，又收拾了会，将茅草堆成一团，小心地缩了进去，再也忍不住，沉沉闭上了双眼。 　　…… 　　庙外数里外都没什么人家，像是被所以人遗忘的古地，风雨混杂在一块，浇得泥地湿烂，又刮掉了屋顶的碎瓦，咣当摔在地上。 　　庙内南枝微微皱起了眉，蜷成一团向茅草堆里缩了缩。 　　四下漆黑。 　　蓦然，一柄折着冷光的刀刃从门缝中探出，又小心地调转刀身，想悄无声息地折开庙门。 　　可啪嗒一声巨响，抵住木门的树枝骨碌碌摔在了地上，在沉闷的雨声格外明显，睡得再死的人恐怕都会被惊醒。 　　门外几个黑衣人身子僵住，彼此对视一眼，咬牙与疾风一道破门而入。 　　其中一人拿出火折，死寂中，手心烛光如山间茔火般跳动着，笼住一小片，在干枯又沉黄的稻草堆里投下乱舞着的阴影，却因茅草堆处于死角，一时竟也没见南枝。 　　像这样的土地庙常流连一些乞丐，南枝没敢睡死，始终绷着神，悄摸睁开眼借着烛光，却见是几个黑衣黑巾的男子，一看便不像好人。 　　这些年她在扬州城里得罪了不少人，柳家经商也树敌不少，现今她落魄了，不会是他们买凶要杀她吧？ 　　她提起心，舌尖抵住发抖的牙关，却要强撑着去观察他们的动作，观察他们走到了哪里。趁着还没排查到这，趁机跳起，闷头直往庙外黑漆漆的地方跑。 　　“她跑了！” 　　“快追！” 　　黑衣人反应过来，快速沿着她逃跑的方向追去。 　　脚步声细密震耳，踩在烂泥地里，留下一串串深陷的印子，远离了这处。 　　约莫半刻钟后，她从庙后悄悄冒头，细听了会见没声响才敢悄悄出来，又回了庙中。 　　和他们跑，一个高烧的病患怎可能不被抓住。她虽然沦落成了乞丐，但还是很珍惜这条命的。 　　她小跑到土地像前，有模有样拜了三下，祈求他能保佑自己渡过此劫，往后她一定寻天底下最好吃的糕点供奉他。 　　拜完了，她蹲下身，将一小小包袱抱出来，里面藏着她包好的糕点，一对耳环，和一根男子样式的木簪。 　　南枝紧握住木簪，攥得手心咯痛，唇色发白地念叨：“我救过你一命，也算是你的恩人。如今不知惹上了哪个仇人，饭也吃不饱，睡也睡不安稳，今夜动身去京城寻你，观音娘娘保佑，保佑你不是个恩将仇报，背信弃义的小人。”念完，她将东西团好，擦擦眼角泪水，屏息凝神地走出了庙门。 　　灰扑扑的身形很快成为夜色的一点溶影，彻底消失在雨幕中。 　　 第2章 失忆被你抛弃在扬州的发妻哩！…… 　　那座巍峨的，生活了十几年的古城慢慢变成一阙影，溶在了雨后初霁的树梢中。 　　南枝脸庞四周蒙着蓝棉巾，打起的结系在下巴处，正一颠一颠地坐在骡车上，咬着大娘塞给她的馒头，看那扬州城缩进了树冠间的虫蛀，古朴灰棕，模糊一团，直至彻底消失。 　　她转首，用清脆而甜润的嗓音感谢大娘愿意载她一程，真是天底下顶顶好的大善人，往后肯定会多财多福的。大娘听着小姑娘的夸奖眉开眼笑，又掰了点肉干递到她嘴边。 　　…… 　　骡车将她送了一程，被迫分道扬镳。南枝肩上包袱里多了点馒头肉干，钻进熙熙攘攘的下一城中，稍微一藏，那些紧追不舍的歹人极难再寻不到人。 　　有时，刚在人群中瞧见点影子，刚想去抓就如脱手的泥鳅般混到泥地，消失不见。 　　这种你逃我追的把戏一直持续到一个月后，在距京城不远的官道上，大路宽敞，难躲难藏，南枝直坦坦地坐在小船上，眼睛缩在蓝布巾里心虚地四下偷瞥着。 　　她实在不知是和谁有这般大的仇怨，竟狂追到了京城，偏要置她于死地。 　　待船夫撑杆靠岸，南枝忙不迭跳上了岸，避开那直挺挺的官道，准备猫进深山里，抄小道进京。 　　可她走后不久，又有一船靠岸，上面走下了十几个高大魁梧的男子。 　　其中一人扫视了圈，一把攥住低头扣绳索的船夫的衣领，将他整个提起，冷声道：“方才是不是有个十八九岁的，行迹可疑，动作鬼祟的姑娘家坐了你的船，她人呢！” 　　船夫对上了十几双黑压压的眼睛，吓得脸色煞白，颤着指尖朝小路指去。 　　男子啐了口，低骂了声将船夫往地上一摔，转首和其余人快速往小路上奔去。 　　…… 　　山路崎岖难走，人迹罕至，船夫却说距京城最近的小道，脚程快点，兴许能在黄昏前入城，她仔细回忆着船夫的话，腮帮塞满了最后的肉干，灵活地穿梭在深山中。 　　蓦地，远处传来一道草木被踩断的声响。她脊背一绷，快速将包袱抱紧，可刚抬脚，一柄刀就直直往她这处投来。 　　幸好偏了一点，深没入粗壮的树皮里。 　　“此时站住，还能留你一个全尸！” 　　男子语气有些急躁，他们十几个大汉追一个娇柔的姑娘家一个多月了，却次次被甩开，还一直到了京城跟前，实在丢人。 　　主子的吩咐是越快越好，暗中行事，切莫引人注意，可再跑下去，真要闹到天子跟前了，到时他们一行人有何脸面再向主子复命。 　　各个捏紧刀柄，加快脚步，快速追上前。 　　幸而深山路绕，迂回崎岖，前几日又刚下过一阵急雨，难在山路上疾步，南枝闷头往前，泥地湿软，耳朵防着黑衣人，眼睛还得注意着脚下路障。 　　没一会，身后动静渐渐小了，似在曲折回转的深山上迷了路。 　　她刚才窃喜，加快脚步往前走，高高翘起的唇角却在下一刻冻在脸上。 　　——眼前，一角没有前路的陡峭山崖。 　　南枝来不及转身，就听到了急促的脚步声。 　　他们追了上来，刚看清眼前情形，忍不住嘲弄道：“跑啊，怎么不跑了？有本事你就直接跳下去啊！臭娘们，溜了我们这么多时日，老子鞋都闷臭了，你现在滚过来，我兴许还能发发善心留你个全尸。” 　　南枝往山崖角挪动，心猛转着，视线落在他们手中比自己脖子还宽些的大刀，心尖一颤。 　　这砍下去，她真能有全尸？ 　　不行！她精心养护了这么多年的脑袋，花了那么多银子，决不能烂在这种荒郊野岭！ 　　南枝抖着唇，忽而想起了来时船夫说过，这江水连绵数里，绕着群山，水流激荡，构成了峭壁深涧的奇观。 　　在船上时，她也看到这江水一直往前淌，沿着山底。若是走运，有一半机会她会掉进湖水里，勉强保住小命。 　　想着，她看向那几人，脸上露出濒死的仓惶道：“我到底惹上了谁？值得让你们追杀我至此，死之前，至少让我知道仇人是谁，午夜梦回的时候，也不会寻错了人，进了你们的梦乡。” 　　为首一人冷嗤声道：“死到临头了，还多嘴什么？与其问我，不如到地府里问问阎王。” 　　南枝见没诈出来，闭了嘴，眼睛却慢慢落在他们拿着的大刀上。 　　刀为精铁所制，江南少见，刀柄末梢留有圆形徽印，这样式，她在沈言灯惯用的剑柄上见过。 　　她指尖一颤，舌尖被咬出了血，缓缓道：“是……沈言灯？” 　　为首的笑意一僵，不知是被说中了还是旁的，手中捏刀的力道又紧了几分，作势靠近了几步。 　　苦夏烈日高悬于天穹，她双颊被晒得发烫，全身却又凉出了冷汗，冷热交加，一点血腥在口中弥漫着。 　　沈家高门，轻蔑商贾重利浅薄，沈言灯又是沈家嫡长，自幼被寄予厚望，与其相配的本不应是她这出身，可因着年前柳家用重金帮沈家平了一场烂账，沈家这才松口结亲。 　　她原以为，沈言灯未曾出言反对，便算是默认了这场婚事，对她也是有几分情意的。 　　南枝松开咬着舌的齿，后知后觉的痛意从口腔弥漫开。 　　杀人偿命，若她此遭没死透，爬都要爬到京兆尹的府前告发他。 　　恨意盖过了恐惧。 　　她不再犹豫，身体微转，轻轻跃下，衣摆翩飞，似一颗微不足道的小石子般坠入了深不见底的山崖。 　　几人都一惊，快去到山崖前探看，一眼见不到底，甚至听不见重物落地的声响。 　　恰巧，风云骤变，烈日仍高挂在天，竟就这般下起了晴天雨。 　　为首之人眯了眯眼，探看许久才决定道：“柳南枝摔下山崖，死无全尸，回去复命吧。” 　　—— 　　山涧底下碧绿江水晃荡，清透见底，偶有嬉乐小鱼摇摆尾巴，荡漾出层层水花。 　　船夫费力撑杆，总算抵到了岸边，将南枝扶下。 　　悠悠清风飘过逼仄山涧，南枝皱起了眉，颤动着睁开了眼皮，入目便是落尽了积雨的天际，她直起腰身，呆呆地坐在地上，脑袋一阵阵地剧痛。 　　她是谁？ 　　这是哪？ 　　她为什么会在这？ 　　…… 　　船夫见她醒了，带着余惊捂住胸口道：“你这小姑娘快吓死我了。刚把你送上岸，就有一伙人过来打探你的去向，我看他们拿着刀，不像什么好人，就准备去报官，结果刚一上船看你泡在江水里……” 　　南枝茫然地看着他，脑海中骤然闪过男子狰狞的脸庞。 　　她好似是被几人追着不慎摔下去的，可他们是谁，为什么要追自己？ 　　“你不是要去京城吗？快起来吧，再晚些城门就要关了。” 　　对，她好似是要去京城，要去寻……谁来着？ 　　她嗓音嘶哑，呆呆道：“我要去京城？为什么要去？我想不起来了。” 　　船夫道：“你不是要去寻京兆尹吗？还向我打听他的住处呢。” 　　京兆尹？ 　　南枝下意识拔下木簪，指尖摩挲着木簪上一小小的涿字。 　　她是专门来寻他的，为了什么？ 　　蓦然，她从额角疼到了后脑勺，像有钝器打击一般难捱，双手紧抱着脑袋好一会缓不过神。 　　破碎的片段闪过脑海，未婚夫，买凶杀她，弃她另娶…… 　　电光火石间，南枝猛地抬起脑袋，瞪大了眼睛。 　　连起来了，都连起来了！ 　　她叫南枝，自幼住在扬州，意外和京兆尹相识相爱，却因嫌弃她出身低微，弃她而去，又怕有损官声，居然还买凶杀她！ 　　真是一个薄情寡义，背信弃义，奸诈卑鄙的小人！！！ 　　船夫提起了陈大人，话茬被打开了般，絮絮叨叨道：“这陈大人可是个好官，这些年好些人都坐过我的船，专门去京城寻他呢……” 　　南枝却骤然站在身，咬紧牙关，满脸坚毅果断，朝他拱手道谢道：“多谢您救我一命，不过……”顿了下，声线激昂又满怀愤恨：“陈大人并非是什么好人，他为了官声，抛弃发妻，还派刺客追杀她！” 　　“什么？” 　　船夫瞠目结舌，待反应过来时，南枝已经一瘸一拐地消失在远方。 　　他摇摇脑袋，这姑娘看着挺聪明的，原是个傻子。 　　—— 　　翌日，京城人烟稠密，阙楼高耸，陈府如往常数年般死寂又沉闷，仆役丫鬟捧着物件，垂首噤声穿过长廊，直至后院，雅淡花树幽幽绽开，水渠盛莲，蜿蜒在嶙峋假山处。 　　不知从何处飞来了只喜鹊，正挤在墨绿树叶间，抖了抖羽毛，便捏着嗓子清脆地叫喊起来。 　　与之一墙相隔的南枝，正站在陈府门口。 　　她无比心虚，四下窥探了瞬，见没人打量，迅速弄乱发丝，然后脚底一软，身子一歪，眼睛一红，恹恹地瘫在了地上，开始扯着嗓子大喊： 　　“没天理啊——” 　　“我一个柔弱姑娘家，孤身一人到京城寻夫君，谁料夫君居然是个负心汉，嫌弃我出身低微，配不上他，居然暗中派刺客来追杀我——” 　　短短几句，瞬间吸引了沿路行人的视线，他们很快围上来，疑惑又好奇地盯着她看。 　　南枝拧了一把大腿，总算多了些哭腔，凄惨地看向他们。 　　“诸位，我就是个从扬州来的弱女子，此行专门上京来寻我的夫君，可、可他居然是个水性杨花，薄情寡义，朝三暮四的负心汉！”说着，她捂面呜呜哭了起来。 　　南枝进京后，才知晓这陈涿有多手眼通天，母亲是陛下同胞姐姐，又与太子交好，极受官家信任……她忿忿咬牙，全天下的好事真叫他给占尽了。 　　告发他？她没那个胆子。 　　忍气吞声？她害怕真被刺客杀了。 　　想要活命，只能越闹越大，闹到整个京城都知道她是被陈涿抛弃的未婚妻，倘若出了事，头一个怀疑的便是他。 　　如此想了一宿，等到天色渐亮，路边行人多了，她便马不停蹄来这诉苦了。 　　从指缝里瞄了满脸关切的行人，她心中一阵得意，南枝啊南枝，你怎么失忆了脑袋还这么灵光，可叫旁人怎么活啊。 　　她松开手，眼睛被揉得通红，抽泣着掀开一小截袖口：“各位好心的哥哥姐姐们，你们瞧，这就是那些刺客拿大刀砍的我。” 　　纤细腕上狰狞地横亘着一粗长刀印，血肉粘稠，又因被水泡过，边缘皮肤肿胀泛白，实在可怖。 　　他们倒吸一口凉气。 　　有大娘满怀怜悯地看她：“孩子，你有什么难处就说出来，正巧这是在京兆尹大人的府邸门前，他一定会为你做主的。” 　　就等这一句呢！ 　　南枝缩着脑袋，眼尾压出了泪花，怯生生地抬起了那张沾满的泥灰的脸庞，似很为难地哆嗦道：“可抛弃我的夫君就是……就是京兆尹大人！” 　　府邸门前死寂了好一会，顿时又响起更为猛烈嘈杂的议论声。 　　喜鹊惊飞，双翅展开，冒出翠青绿芽的枝丫被震得胡乱颤动。 　　飞檐拐角，风声浅薄，裹挟着喧嚣吹进深处，这肃穆庄重，经年沉寂的宅子终于裂出了一丝别样的闹腾。 　　小厮心口怦怦，铆足劲了劲朝书房跑去，待走到了门前，只见青年屈身站在书桌旁，眉骨高耸，长睫轻垂，指尖轻敛起垂落的袖口，另一手执笔在纸上写着奏疏。 　　“大、大人！” 　　小厮根本掩不住惊愕，快声快语道：“大人，门外来了个姑娘，说是被你抛弃在扬州的发妻哩！” 　　笔尖顿住，墨黑一团在洁白纸上炸成小花，迅速洇散开，染污了一片。 　　陈涿剔起眼帘，素来轻淡的瞳仁里被劈开了一丝惊诧。 　　他沉声道：“……你说什么？” 　　 第3章 是她铁树开花 　　府邸前闹得沸沸扬扬，挤攘好些百姓，很快便有仆役上前驱赶。 　　可刚一出声，就有人用鄙夷又警惕的目光瞪向他们，好似是防着他们动手似的。 　　这一闹，一直不止，竟越来越张扬了。 　　到最后，终究惊动了老夫人和惇仪公主。 　　瓦花窗透出光影，斜斜打在地上，角落里几棵盆栽刚被洒了水，叶片上晶莹露珠将滴不滴。 　　两人坐在堂前，眉头紧锁，目光一道打量着南枝，却见她捂唇抽泣，双眼通红，一幅怯生生的娇弱模样。 　　她们对视一眼，视线交错间，意思已然明了。 　　本听着那谣言，两人还半信半疑，以为涿儿那株软硬不吃的铁树居然要开花了，还开了一朵这般刺激的花。 　　如今细想，像他榆木古板的脾性怎可能做出那等事？ 　　趁着办差的间隙和女子谈情说爱，转头又翻脸不认人，还派刺客去追杀她，全然是天方夜谭，绝不可能。 　　陈老夫人抿了口茶水，心中已做了定论。 　　她朝着南枝露出一抹慈祥的笑，温声道：“季妈妈，取些银钱来，递给这位姑娘。” 　　南枝擦泪的动作一滞，心中暗道，果然，这是想用银子打发她了。 　　不过她本也没想着真和那陈涿有什么，只为了能摆脱刺客活命罢了，可居然能意外了银子，自然会乖乖闭嘴。 　　等到出府她就去京中赁上一方小院，寻个差事，也能过得滋润。 　　想着，她接银子的动作更殷切了几分，眼睛透出期盼的光亮。 　　上首两人见状，沉沉叹了口气，果然，果然是个攀扯关系来打秋风的骗子。 　　幸而方才未轻信，也没直接派人唤涿儿前来对质，照他那性子，肯定是要将这骗子直接收押大牢了。 　　清风拂过院中古树，层层树叶伴着清脆雀鸣，四处透着静谧安宁。 　　蓦然，房外响起一阵脚步声。 　　南枝脊背莫名有些发冷，眸光透着茫然，怔愣间忽然见着暖光映照的地上，她单薄的影子像被沉入生冷又不见底的海水般，慢慢被另一高挑的影子覆盖，吞噬，淹没，直至看不到踪迹。 　　耳畔沉闷的脚步声渐渐靠近，停留在她侧旁，一步外响起一道清隽冷淡的声线：“祖母，母亲。” 　　南枝快速将银袋塞到袖口，心如打鼓般震闷个不停，背面浮起一层虚汗，满脸做贼心虚的模样。 　　可又觉得不对，她不才是上门要说法的那个吗，为什么这么心慌。 　　她轻咳了声，挺直了腰杆，故作镇定地收敛神情。 　　得了上首两人的点头，陈涿立身站定，未曾看向身旁女子，仍是无波无澜地启唇道：“不知是何处来的骗子，惊扰了祖母，母亲。” 　　“白文，将人押送至牢中，严加审问是受何人指使。” 　　“什、什么！” 　　南枝一惊，睁着圆溜溜的眼睛转身看向他。 　　只见一旁的青年穿了身深墨竹纹圆领长袍，身姿欣长，侧脸被昏黄暖光笼着，纤密长睫微垂，投下交错阴影，朱唇张合，透着几分与长辈言语的浅薄笑意，可却浮在表面，褪不去眉间冷冽。 　　听着她的惊呼，陈涿淡淡侧首，漆黑眼眸定格在她身上，暗含审视地盯着那张灰扑扑的脸，许是常年审讯犯人的缘故，只一眼便摄下了沉重的威压。 　　南枝被看得头皮发麻，浑身僵滞，下意识往后退了步，甚至不禁怀疑，她真能喜欢上这种人，还沦落到被抛弃的地步。 　　就在南枝快要质疑自己记忆的时候。 　　眼前人蓦地冒出了一句疑问：“是你？” 　　与他方才平淡疏离的声音，这句诧异已然算是情绪充盈了。 　　上首两人听着，都一愣，这意思是……认识，真有这事？ 　　南枝听他承认了，陡然生出一股底气，撑住发软的脊梁骨抬起头，直勾勾地对上他的视线，冷呵一声。 　　“你居然还有脸说是我？难道忘了当初你在扬州对我依依不舍的模样了？结果转头就嫌弃我出身低微，配不上你，抛弃我便算了，居然还派刺客追杀我！” 　　她越说越激动，扯开袖口，露出那道狰狞的疤痕，朝向上首道：“瞧，这就是刺客用刀将我砍伤的！” 　　陈老夫人皱眉，面色微冷：“涿儿，她说的可是真的？我记得你去年是在扬州待了几月。” 　　陈涿眉尖微挑，看向南枝的眸光愈发幽深，如刺出锐光的刃面，不动声色地打量着，复而又转身，淡淡道：“假。她空口白牙乱说的，没有证据，随意污蔑攀扯我罢了。” 　　“谁说没有证据！”南枝得意地瞥了他一眼，将那根男子样式的木簪举起：“这就是他留给我做信物的。” 　　陈老夫人辨认了会那簪子，脸色彻底沉下来了。 　　这木簪是去年陈涿弱冠时，陛下特意派宫匠打造赐予他的，其纹路样式天下只此一件。 　　后来他去了一趟扬州，便再没见他戴过了。 　　而男子冠礼簪意义深远，大多贴身携带或至于房中，极少出现遗落的情况，怎可能莫名落在一女子手中。 　　“涿儿，到底是怎么回事？” 　　陈涿顿了会，启唇道：“这簪的确是我送予她的，不过其中另有缘由，并非与她有首尾。”说着，他又侧首，浅薄笑意全然敛下去了，黑漆漆的眼珠子转动着，阴冷又居高临下地扫她一眼，道：“如若我真想灭口，怎会允她一路到了京城，甚至还跑到府前胡搅蛮缠。在扬州时，她就再也张不了口了。” 　　南枝浑身一哆嗦，细嫩指尖死死地捂住了嘴，圆眸沁出慌乱的水光，像是只怯生生地，被逼到墙角的灰脸小猫。 　　陈涿轻嗤了声，夹杂着淡淡嘲意：“再且，我绝无可能与她有什么。” 　　陈老夫人的目光在他们身上来回转了几圈，挥手道：“季妈妈，你将这姑娘下去换身衣裳，再去寻个大夫给她瞧瞧。” 　　季妈妈点头称是，到了南枝身前引着她离开厅堂。 　　南枝心有余悸，悄悄转眸偷看了陈涿的背影一眼。 　　身量和长相尚算不错，若街上瞧见，她是有可能动心，只是这脾性，她怎么能容忍得了的，难道真是为色所迷？ 　　她眨了眨困惑的眼睛，实在想不明白。 　　—— 　　府邸偌大，回廊环绕，路过数个一样的檐角，前面的人终于停了步。 　　季妈妈面宽体胖，看人时自然地浮起敦厚的笑意，温声对她道：“姑娘先在这处换了衣裳，我去引大夫，一会便回来。” 　　南枝连忙低声应下，推门进了房。 　　房内没人，床沿放着件叠好的翠青襦裙，盆架上放着一铜盆，盆内热意氤氲，一瞧便是刚端来的。 　　南枝脱下破烂不堪的灰衣，又瞧见了那刀伤，痛意忽然加重。 　　她趁伤口不备，快速套上襦裙，捏起热帕轻轻擦去脸上污泥。 　　门外响起了道轻微的脚步声。 　　她想着是大夫，随意启唇道：“季妈妈，我换好了，让大夫进来吧。” 　　门被推开，响起起连绵的吱呀声。 　　南枝将帕子拧干，随意搭在盆沿，脸上扬起一抹灿烂的笑转身，道：“季妈妈，你——” 　　声音戛然而止，几步外，被光影笼罩的门框处，陈涿抬睫，幽幽地看向她，启唇道：“你叫南枝？” 　　南枝心怦怦乱跳：“是，是啊。” 　　她换了身脆青的襦裙，灰扑扑的泥点也被擦干净了，脸颊瓷白，许是因慌乱泛上了一层淡淡的绯红，在清新淡雅的衣裙衬托下，硬生生冒出了些明丽浓艳的颜色。 　　渐渐地，和陈涿记忆中的脸对上。 　　他眸光不变，走到她身前，就见她慢慢垂下了毛茸茸的脑袋，像是鹌鹑似地缩起来。 　　他轻嗤了声，指尖掐住她的后颈，用力，没半分怜香惜玉的意思，将那脑袋生生抬起来。 　　南枝后颈一阵捏痛，可又不敢哭，泪花积蓄在眼眶里，可怜地看着他。 　　“说，你来这是为何？” 　　陈涿褪去了些在厅堂时清雅的模样，眼尾微垂，破出了阴沉的戾气，像审问犯人似地盯着她。 　　南枝快速转动着脑袋，以为他是问自己来这作何。 　　于是，她伸手攀扯上他的袖口，眼睛红通通又饱含着情意，软声道：“夫君，我来寻你啊。” 　　陈涿整个身子僵住，指尖停顿，隔着乌发隐约触到了细腻的肌肤，轻点着泛起酥麻。 　　他皱眉，松手，将她快速推开：“你胡说什么？” 　　南枝踉跄着站好，捏了捏袖口，愈发笃定那些刺客是他派来的。 　　在扬州与她浓情蜜意后，又嫌她出身低微，不配为妻，为了不损官声，暗中拍刺客追杀她，以此保全他风光霁月的伪装。 　　南枝冷笑一声：“我摔下山崖，丢了一些记忆，但还是能想起大概的，就是你。我身上只有那根簪子，是专程来京城寻你的，如今你竟又翻脸不认人了！” 　　陈涿看着她，捏了捏发涨的眉骨，一阵无言。 　　去年他为追查逆党，一路查至扬州却意外中了陷阱受伤，奔逃间躲进一寺庙厢房内。 　　没一会，外面便响起了姑娘家的说笑声，似是其中一人定了婚约，此行是专程来还愿的。 　　很快，这有婚约的姑娘进了厢房。 　　他重伤难起，又怕惊动逆党，只能抬剑抵在那姑娘身上，威胁她莫要声张。 　　那姑娘吓得脸色惨白，还朝他一直点头：“我、我嘴巴很紧的，你把剑拿开，我保证一个字也不乱说！” 　　他失血过多，依在榻上喘息着。 　　那姑娘眼睛睁大，颤着指向地上血点，惊呼道：“你流血了！这么多，不会死吧？” 　　“……闭嘴。” 　　那姑娘讪讪捂住嘴，到一旁翻腾起了箱笼，捻出了什么，又凑到他跟前问：“你是好人坏人？” 　　说着，又悄声自言自语道：“藏在厢房里，还受了这么重的伤，一看就不是什么好人。” 　　他深吸一口气，翻遍全身只有一能证明身份的木簪，扔给她道：“我是京城的京兆尹，你若再多嘴，碍我公务，便将你也抓回去。” 　　得了这句吓唬，她倒是老实多了，捏着那木簪狐疑地看了一会，才将手中药瓶递给他： 　　“这是扬州最好的伤药，你自己想法子上药吧。这厢房是我一人的，平常都不会有什么人，你可安心在这我养伤。” 　　记忆中那张脸渐渐和眼前人重合。 　　聒噪又胡搅蛮缠。 　　他微眯起眼，望向她澄澈清明的眼睛，却没看出半分破绽，好似真是这般想的。 　　她说摔下山崖，失了记忆，难不成是将脑袋摔傻了？ 　　 第4章 留下满心情意 　　南枝见他沉默，只当自己说中了，从鼻尖轻轻哼了声：“怎么？被我拆穿了，没脸说话了？” 　　她张牙舞爪地瞪向他：“枉我一片真心对你，跋涉千里专程过来寻你，你翻脸不认人便算了，居然还派刺客追杀我，真真是辜负了我满心情意。” 　　说着，还装模作样地捂住嘴巴，呜咽着哭了几声。 　　可双手动作太大，刚换的襦裙袖口微松。 　　啪嗒一声，绣有陈府样式的银袋掉在了地上。 　　内里银锭骨碌碌滚出来，停在了她的脚边。 　　哭声被咽了回去。 　　南枝眼还红着，呆呆地低头。 　　陈涿垂睫，从喉间轻嗤了声，然后半弯腰，指尖捻起那银子。 　　“这就是你的满心情意？” 　　南枝眸光闪烁，埋着脑袋，小声嘟囔了句：“既都给了，我也不能不要吧。” 　　房内气氛僵滞，直到季妈妈带着大夫轻叩着房门：“公子，大夫来了。” 　　一边说着，一边探头查探着他们。 　　从她这方向看，两人靠得极近，娇艳的姑娘家双颊通红，羞怯地捏着衣角，而一旁青年垂着脑袋，嘴角浮起了抹似有若无的轻笑。 　　这一瞧，的确像是互有情意的旧相识。 　　季妈妈看了会，便交代了大夫几句，赶忙回去向老夫人禀告了。 　　大夫拎着药箱：“陈大人。” 　　陈涿敛回面上冷笑，淡淡地嗯了声：“给这位姑娘瞧瞧，尤其是脑子，出了什么问题。” 　　南枝不忿，憋屈地磨着牙尖，却又不敢反驳。 　　她将手腕递出去，小声道：“大夫，我从山崖跌下来后，就记不清一些事情了。您帮我看看，是怎么回事。” 　　大夫搭上脉，眉尖慢慢皱起来，沉吟了好一会。 　　“姑娘，你这身上的外伤没什么大碍，敷药之后养几日变好了，只是……” 　　南枝心提起来：“什、什么？” 　　“脑部淤血不散，心魂不宁，许是受撞击挤压所致的离魂症，我先为姑娘开几贴药，服用半月后若没好转，再做调整。” 　　陈涿眉尖轻拧，落在南枝身上的目光愈发复杂起来。 　　这是真失忆了，还是蓄意潜伏在他身旁，另有所图？ 　　他又看向那伤口，深入血肉，狰狞可怖，的确是利刀所致，但也不能排查她是故意受伤，装扮成失忆柔弱的可怜模样，来接近他的。 　　陈涿道：“她这失忆是剧烈撞击所致？多久能痊愈？” 　　大夫连忙回话：“是，大人。不过这痊愈，尚且不能论断，” 　　“有些人半月后兴许会自行恢复记忆，有些人可能几十年，乃至终生都想不起来……具体情况，待等到这位姑娘用药半月后，观其脉象再做定论。” 　　“越快越好。”他冷眸道。 　　大夫连声称是。 　　—— 　　正厅内，丫鬟垂首蹑声上前，捏起素面青瓷盏，倒出透着青调的茶水，动作悠悠，也如一面静谧又清雅的美人图般。 　　惇仪面露诧异：“你说，方才那姑娘的东西掉了，涿儿还主动帮她捡？” 　　她最是知晓自己这儿子的，自小经了一场战乱后，脾性愈发寡淡冷漠，鲜少见其与女子相交，更遑论主动交托善意，帮其拾捡物件。 　　季妈妈仔细回忆着道：“是，殿下，公子还与那姑娘靠得极其近，几乎快要抱上了，依着老奴看，公子和姑娘定是相识的。” 　　惇仪慢慢揪紧了手中帕角：“可若两人真的相识，依照那姑娘所说，她是被涿儿抛弃在扬州的，还派了刺客对她赶尽杀绝……” 　　老夫人道：“涿儿的能力你也是知晓的，若真欠了这等风流账，绝不会闹到我们跟前。想来这其中是闹了什么误会。” 　　堂内几人正交谈着，交代完大夫的陈涿走近院子，听着里面荒谬的对话，眼睫轻抬，意味不明地嗤了声。 　　他到了屋内，启唇道：“祖母，母亲。” 　　老夫人轻嗯了声：“那姑娘如何了？” 　　“只是受了皮外伤，没什么大碍。” 　　他顿了会，眼皮微垂，虚虚掩住了眸中暗色：“不过此人身份存疑，又在府前闹了一通，即便不将其关入牢中，也不能就这般放其离开，拿着陛下赐予我的木簪招摇撞骗。” 　　老夫人听出了他的言外之意，眉尖稍挑，指尖摩挲着杯盏，半晌后决定道： 　　“那就让人为她收拾出间厢房，暂时住在府中，待到水落石出再行处置。” 　　陈涿神色冷淡，颔首应下。 　　没再多留，他随意应付了几句盘问，便迈步走出院子。 　　府中如往常一样冷寂，他一身玄衣走过廊前，被风牵连落下的粉瓣飘落在肩侧，在墨黑衣面上格外鲜目。 　　他垂眸，沉默了后对白文道：“派人仔细去查查她的底细，是如何从扬州到京城的，还有她身上的伤是怎么回事。” 　　白文俯身称“是”，转瞬便消失在他身边。 　　—— 　　南枝丢了银子，本还愁苦着今夜无处可去，真要缩在街头露宿了。 　　可刚出房门，便有丫鬟引着她七拐八弯进了间厢房。 　　“姑娘唤奴婢云团便是。陈府中没什么人，只有老夫人，惇仪公主和公子三位主子，老夫人不讲究什么规矩，也不需请安伺候，姑娘安心在这处住下。若有什么缺漏，就吩咐奴婢。” 　　南枝扫了圈厢房，眼睛一亮：“多谢，不过……能不能给我做些膳食？我实在饿得紧。” 　　她摸着空瘪的肚子，小心翼翼地询问。 　　云团抿唇轻笑：“好，奴婢这就去为姑娘准备。”说着，便转身离开了。 　　南枝一人环顾了厢房，只觉处处满意。 　　她昨夜没处可去，随意选了个偏僻的小巷缩着，又因一姑娘家孤身在外，整夜都不敢闭眼，生生交替蹲站，捱到了天光乍现。 　　如今居然能有床有被有屋顶，南枝极其知足地倒在榻上，放松全身。 　　只一闭眼，肌肤就彻底陷进了柔软又温暖的被褥中，深深地睡了过去。 　　醒来后，天色渐晚，幽幽烛火摇曳着。 　　她茫然地坐在榻旁，好一会才缓过神，走到桌边端了杯茶水润润嗓子。 　　云团拎着食盒迈进屋子，见着她醒了，便在桌上将菜肴端了出来。 　　“晌午时奴婢见姑娘睡得沉，就先将饭菜送回去了，如今正好是晚膳的时辰，姑娘快用膳吧。” 　　南枝早已饿得前胸贴后背，胡乱点了点头，便快速动起了筷子。 　　用膳时，云团一直站在她身旁，双目灼灼，欲言又止地盯了她好一会。 　　南枝被看得浑身不自在，咽下一口后放了筷子：“我脸上是有什么东西吗？” 　　云团摇摇脑袋，又踌躇道：“是奴婢好奇……” 　　“姑娘今早在府外说的话，奴婢也听到了七八分，公子他真的做了那等事？” 　　她睁大眼睛，内敛娴静的脸庞少见地冒出了鲜活的光亮。 　　南枝尴尬地摸了摸鼻子：“其实我失了些记忆，记不大清楚了，不过凭借今日对他的观察，勉强能拼凑出七八分。” 　　她轻咳了声，回想起白日里陈涿盯了她的脸好一会，便开始大胆地推测。 　　“想来是在扬州街头，陈涿意外撞见了我，便对我的美貌心生贪恋，后来几次三番的邀约，终于打动了我勉强与他相会，可又因我出身低微，配不上他京兆尹的身份，他便翻脸不认人，将我弃在扬州，还派了刺客灭口。” 　　一边说着，一边觉得熟悉，她面上的神情愈发笃定。 　　云团倒吸了一口凉气，又义愤填膺道：“竟与京中时兴话本的主人公一样薄情寡义！奴婢以往竟没看出公子是这种小人！” 　　…… 　　房门处专门过来送药的白文听着这话，差点原地摔了一跤。 　　僵硬了好一会，他才压下心底震惊，叩门道：“南枝姑娘，属下奉公子之命，给姑娘送药。” 　　得了里面的应声，他推门进去，双手奉上碗黑漆漆的汤药。 　　“这是帮姑娘治疗离魂症的药物。” 　　南枝只轻轻嗅了下，药汁氤氲热意，一股浓郁的苦涩味瞬间钻入鼻间，冲入喉咙，难闻得快要将刚刚入腹的膳食吐出来。 　　她面露难色：“一定要喝？” 　　白文面不改色：“公子说，姑娘一定要喝完。” 　　南枝愁苦地叹了声，直接端起碗沿，又捏住鼻子，囫囵几口快速咽下。 　　苦味裹挟着整个舌头，再没了半分食欲，又钻入胃中，呕意频繁浮现。 　　她紧紧捂住嘴，快速将碗递给白文。 　　白文见碗底干净，便垂眸告退。 　　出了厢房后，他脚步轻快，回去向大人复命。 　　书房内，陈涿正处理着近几日京中一桩难案，敛眉垂眸，修长指尖捻起笔墨，在笺纸上勾写着。 　　待白文进来后，禀告道：“大人，南枝姑娘已经将药喝了。” 　　陈涿淡淡“嗯了声”，又随意问道：“怎么去了这么久？” 　　白文脸一僵，话梗在喉间不上不下，面上浮起挣扎犹豫的神情。 　　陈涿搁下笔墨，垂睫思索着。 　　待这满口胡话的骗子喝完半月药后，他也就还了当初她收留自己的恩情，无论到时如何，都直接将人赶出去。 　　这骗子的未婚夫婿就在扬州，去年骗子就已经为他们的婚事祈愿了，想来婚期相近，家中人也在着急寻她。 　　至多，他好心些，将人送回江南。 　　他暂时将主意定下来，抬首却见着白文古怪又复杂的脸色，皱眉道：“怎么了？” 　　白文深吸一口气，埋下脑袋，快速地将方才的事一字不落地复述出来。 　　书房幽静雅致，瓦花窗前摆了株深绿盆栽，许是方才浇过水，晶莹露珠顺着长叶缓慢地滑落。 　　“——你说什么？！” 　　陈涿几乎快被气笑了，他贪恋她的美色，还几次邀约，她说这些话时也不怕闪了舌头。 　　白文战战兢兢：“南枝姑娘许是真的摔坏了脑袋，记不清事了。” 　　陈涿冷笑：“她最好是。” 　　沉吟半刻，他屈指轻敲檀木桌案，眸光冷沉，道：“明日将人带到府衙，我倒要看看她是真失忆，还是故作姿态，行苟且之事的。” 　　 第5章 骗子你接近我到底是何目的？ 　　清晨，天际边的太阳冒出了一个小尖，浅薄的雾气弥漫在空中，隐隐生出潮意。 　　府内的廊前檐下，丫鬟们已经捧着物件蹑声行至四周，做起了活计。 　　数道同样款式的暗蓝衣裙掠开雾气，像是翩飞在空中的蝴蝶翅膀，静谧行动着。 　　厢房突兀地炸起一阵嘈杂，南枝的眼睛还黏在一块，就被云团从床上拽起来了。 　　“姑娘，昨夜公子交代过了，叫姑娘今日和他一块去趟府衙，您怎么还睡着呢？快醒醒，公子马上就要出发了。” 　　南枝只觉自己的意识和肉身分离了，恹恹地闭眼，脑袋歪在肩膀上补觉，任由云团对她上下其手。 　　“姑娘想梳什么发饰？穿这件嫩黄襦裙还是昨日那件？昨日管事还送了些簪子来，姑娘想戴哪种样式？……” 　　她根本听不清，只无意识地点着头，待到眼睛能睁开时，已经被云团拽到了陈府门口。 　　“姑娘，快睁眼！公子在马车里等你呢！” 　　南枝这才从云团的怀里站起来，茫然了好一会，被她推搡着上了马车。 　　车厢内，陈涿捏着一奏疏，眉间冷冽，淡淡地扫过纸张上陈列的疑点。 　　此刻，已经比他平日上值晚了半个时辰，更遑论再加上从陈府到官署的这段路程了。 　　从小到大，这还是他头一次等人。 　　这人还是个满口谎话，不知所谓的骗子。 　　陈涿心里浮起些燥意，捏着奏疏的指尖也好久未曾翻动。 　　待听到响动时，他抬睫，就见着南枝踉踉跄跄地半摔着坐上了马车。 　　他嘴角浮起嘲意，刚想开口。 　　就见眼前那道嫩黄身影惺忪着眼瞥他一眼，没瞧见一样转过了头，脑袋像一棵豆芽般软趴趴地歪了下去，又沉沉睡去。 　　“……” 　　陈涿啪嗒合上奏疏，眉骨发涨，眸光沉了又沉，才勉强压下直接将她扔回扬州的冲动。 　　南枝全然不知。 　　其实这实在不能怪她，昨夜白文跑来，莫名说了句让她随陈涿去府衙的话，害得她一直翻来覆去地想陈涿的目的。 　　是想将她屈打成招，掩下他负心汉的事，还是要把她直接灭口，永绝后患？ 　　就这样，一直睁眼到了后半夜，才有了困意。 　　车厢偌大，垫着柔软绵长的毛毯，比她的床还舒服些。 　　慢慢地，她的腰往下沉，上身歪斜倒在毛毯上，侧脸顺势一贴，似觉得触感颇好，无意识地摩挲了几下。 　　陈涿全身僵住，眼尾慢慢地下垂，落在了腿上那个圆滚滚的脑袋。 　　南枝睡得正沉，红唇微张，侧颊软肉被挤出了个圆润的弧度，潋滟唇瓣咕哝着，无意识地调整起姿势。 　　细腻又温软的肌肤隔着夏日一层单薄衣料，来回摩挲，直至挑了个最舒服的位置，才安心地停住。 　　陈涿绷紧身体，鬼使神差地，他竟没直接将她推开。 　　黑漆漆的眼睛径直盯上她熟睡的脸颊——那双总是凶巴巴的圆眸此刻紧闭着，羽毛似的细密墨睫安稳地铺散开，明艳脸上蒙起了一层薄薄绯红，像是一只安睡着的懒惰小猫。 　　他看着，过了好一会，微抿起唇，像是被蛊惑了般抬起指尖缓缓靠近。 　　马车蓦然停住，外面传来白文的禀告声：“大人，到了。” 　　他如梦初醒，快速收回手，径直站起了身，也惊动了沉睡中的南枝。 　　南枝揉了揉眼眶，呆愣地坐着，就看到了他下马车的动作，连忙起身跟着他。 　　陈涿脚步颇快，几步就到了府衙门口。 　　刑部尚书高栋和一众官员早已等候他多时。 　　因着陛下特设京督司，可督百官查六部，凌于刑部和大理寺之上，若得疑处，直调疑案书牍，召人问话。 　　前几日京中各处莫名多了几具模样古怪的死尸，本该是大理寺辖下案件，可因其牵涉逆党相关，京兆尹特令今日刑部备好相关记录，到京督司详谈。 　　可素来勤勉守时的陈大人竟足足迟了近一个时辰。 　　高栋心里七上八下，胡乱猜测着陈大人的意图，到最后甚至以为是自己犯了事，专门为点他才让耽搁了这么久。 　　见着人来，他颤颤巍巍，连着身后其余人一起道：“陈大人。” 　　陈涿神情古怪，心不在焉地嗯了声，便略过他们进了府衙。 　　高栋心底又一沉，思索着抬眸又看到他身后，一个穿得鲜亮的嫩黄姑娘小跑着跟上，飘起的裙摆像是朵生机盎然的花苞般，明丽又娇艳， 　　她快速跨过门槛，一边提起衣摆一边不满地嚷嚷道：“陈涿！你慢点！等等我！” 　　他愣了瞬，和身边几位同僚对视几眼。 　　很快有人在他耳语刚听来的鲜闻。 　　——这姑娘恐怕就是被陈大人抛弃的扬州的那位！ 　　昨日南枝在陈府中哭诉的事早在他们身边传遍了。 　　今日一见，原来真的是真的！ 　　陈大人居然是这种人！ 　　众官员咽下震惊，回过了神，一道进了府衙。 　　陈涿到了堂内，站在桌案前，顺手从凉透的瓷壶中倒了杯茶水，囫囵几口饮下，这才浇灭心中烦躁。 　　南枝终于跑到了他跟前，悄摸瞪了他一眼，抱怨道：“你走这么快做什么？我第一次来这，若是迷路，跑进什么不该进的地方，你可不许骂我。对了，你还没说带我来这作何？” 　　脆生生的声音回荡在陈涿耳边。 　　他额间青筋跳动，冷冷看向她：“聒噪。” 　　南枝被他眼神一吓，嫩白指尖牢牢按住了唇瓣，讪讪笑着，小声道：“我闭嘴我闭嘴……” 　　高栋随后而到：“陈大人，下官已派人将尸首带了过来，正放在牢房中。” 　　陈涿淡淡瞥了眼南枝，吩咐道：“将她一块带进牢中。”说着，便率先抬脚离开，墨黑衣摆掠起轻风，没做一丝停留。 　　南枝眼睛睁大，果然被她猜中了。 　　他将她带来就是为了屈打成招，掩盖他负心汉的真面目！ 　　高栋满脸为难，饶是谁都能瞧出陈大人与这姑娘关系匪浅，难不成真像押犯人一样将她押进去？ 　　他轻咳了声，主动讪笑着伸手道：“姑娘，走吧。” 　　南枝咬着牙关，愤愤地在高栋的指引往前走。 　　督京司的牢房又暗又潮，狭窄过道处放着几个灯盏，冒出幽幽火光。 　　陈涿大步流星，走在最前面。 　　南枝心中害怕，紧随着站在他身后，高栋则体贴地站在最后面，偶尔还侧身挡着些。 　　一阵不知从何处灌来的阴风吹进南枝衣裳，瞬间从脊背凉到了心口。 　　她的双手缩在胸前，眼珠僵硬地看向前方，脑海早浮起了各种乱七八糟的猜测。 　　前面的人忽地停在一牢房前，轻飘飘地道：“高栋，这牢中关的是何人？” 　　南枝被迫停下，悄摸探看了眼那牢房，却见里面绑了个浑身鞭伤的男子，耷拉着脑袋，伤口处鲜红的血止不住地往下淌，在地上形成了一个小血窝。 　　高栋：“这是上月在京中行诓骗之事，窃取太子腰佩，想混进督京司的那贼人。” 　　陈涿又面向另一个：“那这个呢？” 　　“这是前几日意图给大人下迷药，失败后还想咬舌自尽的那位，不过大人放心，人没死，马上就要问出来了。” 　　南枝从指缝里眯起了眼，又见到一个浑身是血的犯人，较之方才流的血更多，更狰狞。 　　不巧，这次她对上了那犯人的脸，犯人感受到了声响，抬起面目全非的脸，朝她露出一抹阴恻恻的笑。 　　南枝脸色瞬间煞白，紧紧闭上眼，胡乱拽住身边人的衣袖，抱在怀里，颤声道：“到了吗？到了吗？” 　　陈涿的整个手臂都被她抱在怀里，贴上了少女软绵绵的身子。 　　尝试拽动，失败。 　　更紧了。 　　他揉揉眉心，朝前望了眼。 　　前方幽深凄冷，哗哗风声混杂着奇怪的嘶吼，血腥味淡了不少，常人看上一眼那些犯人的模样，什么都招了。 　　就这骗子的胆量，恐怕能直接晕死过去。 　　他垂睫，淡淡道：“将尸首带出来。”说完，便转身往外走，衣袖上沾着的姑娘跟着他的脚步，双眼紧闭，身形踉跄地走了出去。 　　高栋左右看看，还能瞧见门口投进的光线。 　　这才走了几步，怎么又要回去了？ 　　他苦命地叹了声，派人再将尸首搬出来。 　　直至光亮重现，温暖日光柔柔打在南枝身上，她才敢眯起一条眼缝，打量自己在哪。 　　陈涿声音愈发冷：“松开。” 　　南枝反应过来，慌乱松开他，又仰首小心翼翼地问道：“你不是来将我关在牢里的？” 　　陈涿垂眸看她，指尖掐住她的下巴，捏出了两道清晰的红印，迫使她抬首，眸光森冷夹杂些戾气，问道：“你接近我到底是何目的？” 　　南枝脸颊痛，眼眶顿时泛起了泪花：“什、什么？” 　　她不知道自己该说什么，踌躇好一会才试探道：“是我鬼迷心窍，你不是在扬州抛弃我的人，都是我认错了，以后我绝对不在外多说一个字，行了嘛……” 　　沁凉的泪珠啪嗒滚落到他的掌心。 　　他看着掌心中的晶莹水窝，唇角紧绷，眼底缓慢浮起了一阵困惑。 　　高栋还刻意放慢了脚步，结果出来就见到陈大人在捏姑娘家的脸。 　　他咳了声，只能尴尬地朝天看，提醒道：“陈大人，尸体已经让人带出来了，下官派人去请了染坊的老师傅过来辨认。” 　　陈涿蓦然松开手，抿唇又看了她好几眼。 　　她抽噎了几声，吸吸鼻尖，抬手擦过面团似的脸颊。 　　许是害怕了，耷拉起脑袋不敢再看他。 　　他收回视线，迈步进了殓房。 　　殓房鲜少使用，空荡荡的，又因着背光，有些昏暗。 　　白文领着几个官差将一蒙着白布的尸首抬进去，放在中心。 　　南枝方才在心底骂了陈涿一通，郁气一扫而空，好受多了。 　　她抬起明艳的脸庞，好奇地张望着这地。 　　外面一白须白发的老师傅小跑着进来，刚迈过门槛，就要跪下去：“草民参见陈大人！” 　　陈涿看他一眼：“不必多礼，看看这尸体。” 　　老师傅忙道：“是是是，草民这就看。” 　　他顾不上擦额间汗渍，小跑着到了尸首旁，将上面盖着的白布拿下。 　　底下安静躺着一尸首，没什么狰狞的死状，只是脸上像是被涂了什么染料，呈深沉的暗绿色。 　　南枝不觉害怕，反倒觉得这尸首像是戏班子扮妖怪的角一样。 　　老师傅跪到尸首身旁，皱眉盯了那层暗绿，又凑近轻嗅了下。 　　沉思了会，他伸手轻触那层暗绿，这才敢确定，站起身禀告道：“陈大人，这应该不是染料，而是一种专给木器上色的漆物，草民不通此道，无法辨认这是什么漆物。” 　　陈涿轻轻颔首，看了眼白文。 　　白文立刻掏出袖口银袋，递给那老师傅道：“大人知晓了，这是大人给师傅的酬劳。” 　　银袋沉甸甸的，碰撞中发出清脆的声响。 　　老师傅还在推拒着。 　　南枝的眼睛却陡然冒出了一阵光亮，炙热地盯着那银袋。 　　 第6章 金银晋江文学城首发 　　殓房阴冷森然，只有个小小的窗子透进飘飘光尘，像是盖在一块的密闭棺材板，让人呼吸都觉压抑沉闷。 　　老师傅接过银袋，惶然拜了好几下才敢告退。 　　南枝将视线从银袋上挪开，也不知是哪里生出的胆量，一股脑走到那尸首旁，半蹲下来细细打量。 　　这尸体是个壮硕的中年男子，满脸横肉的凶相，因整张脸被涂满了暗绿色的漆，深沉又静穆，实在像是画册里青面獠牙的妖怪。 　　她轻嗅了下，只觉它与记忆中的味道相重合，索性壮起胆气将白布再掀开些，直至露出尸首的上半身，那暗绿漆色一直蔓延到了指尖。 　　她微眯起眼，凑近，捏出了他指缝间的小小朱红丝线。 　　此人穿着一身简单的湛蓝锦衣，腰间佩了枚玉佩，打着长长的细密红穗，扯出丝线和红穗相近，粗略查看时，只会以为是他身上掉下的一缕。 　　陈涿侧眸，注意到那抹嫩黄裙摆在尸首旁铺散开，上前，在她面前半蹲下身。 　　“这尸首是关键证据，别乱动。” 　　南枝只当没听见。 　　她屏息凝神，满脸挣扎，终于试探伸出一个指尖，轻轻碰上那截暗绿手腕。 　　很凉，比冰块还凉，还带着股阴气。 　　她慌乱地收回手，终于确定道：“我知道了，我知道了！” 　　“这是绿沉漆，用草汁混入漆中让颜色灰暗，呈暗绿色。用这种漆涂的毛笔最是光亮，绿莹莹的，像是剔透碧玉一样，若涂在桌案屏风上，就更加光泽明亮了，光一照，上面画的花鸟像活过来了一样。” 　　她像是倒豆子似的，噼里啪啦地念道：“你看，还有这丝线，是缂丝，可珍贵啦，要用生蚕丝和彩色熟丝来回编织，还要用梭子划出刻痕，费上一年都不一定能编完。我只在佛像经幡上看到过，不过听说也有人穿它织出的衣裳，肯定要花上不少银子。” 　　陈涿眼底浮起暗色，盯着她灵动的神情道：“你不是失忆了吗？” 　　南枝愣了下，脑袋像是被针扎了般刺出密痛，茫然道：“对，我是失忆了，失忆了居然还能记得这些。”说着，她眨巴着眼，反应过来，得意洋洋地仰起了脑袋。 　　南枝啊南枝，你可真是聪明，失忆了还能记得这么多。 　　陈涿看出她眼角眉梢的自得，从喉间淡淡嗤了声，将她手中的缂丝拿出，吩咐道：“高栋，派人去查验她说的是不是真的。” 　　高栋接过：“大人放心，下官这就去。” 　　南枝眨眼，直勾勾地看向对面的陈涿，伸手，白嫩的手心向上，然后凑到他跟前。 　　陈涿怔了瞬。 　　在灰蒙蒙的殓房中，那双圆眸像是闪着烁光，折出清亮的星点，因着面上笑意浮起，层层交叠在一块，渐渐变得鲜亮，像是在土堆上摇曳的一簇花。 　　鲜亮的嫩黄花苞忽地歪着脑袋，拉长了尾音，绵绵道：“陈涿——” 　　他回神，长睫颤动，移开视线：“什么？” 　　南枝笑容更加殷切了几分：“刚才那老师傅说了那么一点，得了那么多。我说了那么多……”她见眼前青年神色轻淡，忙补充道：“但我可不是个贪心爱财的人，你给我一半就好了，好不好？” 　　那手心越凑越近，伴着一股清甜香味，几乎快要贴到他脸颊了。 　　他闭了闭眼，驱开纷杂思绪。再睁开时，又恢复了拒人之外的模样，他从袖中拽出一钱袋，鼓鼓囊囊的，一眼就知分量不轻。 　　南枝的眼睛蹭地更亮了，一眨不眨地盯着钱袋。 　　修长指骨缓慢扯开了绑结。 　　露出的居然不是白花花的银子，而是金灿灿的金叶子！ 　　南枝按下心中激动，压着嘴角，尽量挤出了个冷脸，仿佛对金叶子不感兴趣般。 　　陈涿捏出一枚金叶子，抬眸就对上了南枝滚烫又炙热的视线，随着他的指尖挪动，黏在金叶子上的眼珠也一块晃动，他忽然觉得，方才用错了方法，想要撬开这骗子的嘴太简单了。 　　“想要？” 　　南枝掩饰般轻咳了声，正色道：“我说了我不是个贪财的人，我猜你也不是个厚此薄彼，偏心眼的小人，既都给了那老师傅银子，总不能什么也不给我吧？” 　　陈涿：“……” 　　胡搅蛮缠。 　　他启唇：“我问，你答。如实说，这枚金叶子就是你的了。” 　　南枝郑重点头。 　　“你既都失忆了，方才那些是怎么想起来的？” 　　南枝皱起眉尖：“我也不知道。只是一闻到那漆的味道，我就觉得熟悉，下意识想起了绿沉漆的名字，然后就说出来了。兴许是我失忆前给木器上过漆，又或者是什么地方做过绣娘，这才能这般熟悉。” 　　陈涿敛眉，忆起去年，她穿了身坠着珍珠的深粉襦裙，头上戴着极其精巧的蝴蝶金簪，怎么瞧都是大户人家的小姐。扬州多富商，又对屋内摆设要求极精细。想来她也是耳濡目染，这才了解了些。 　　想着，他算是认可了这答案，将手中金叶子放到她的掌心，又从钱袋中捏了枚。 　　“你为何会从扬州跋涉至京城？” 　　南枝脱口而出：“我是来寻你的——” 　　还没说完，就见青年慢慢收回了金叶子，她连忙改口，老实道：“我记不清了，只记得有刺客将我逼到了山崖边，然后我就摔了下去，山下是连绵的江水，我这才大难不死，被一个好心的船夫救下。” 　　陈涿垂睫，眼底晦暗，一个姑娘家孤身从扬州跑到了京城，又被刺客追杀，绝不可能是她随意几句说的那般简单。想来要等到派去扬州的人回来，才能知晓缘由。 　　他勉强嗯了声，将手中金叶子放到她掌心：“最后一个问题，”说着，那双黑沉沉的眸子盯上她的眼睛，道：“你为何就认定我是你的夫君？” 　　南枝一愣，指尖捏紧金叶子锐利的边角。 　　最开始她身边只有一写着“涿”字的木簪，又因船夫的话和几段破碎的记忆，直接将他和脑海中的未婚夫联系上了。她也疑心过，直到见到了陈涿，只一眼就觉得熟悉，像是在哪见过的一样。 　　还有他的这张脸…… 　　她悄悄抬眼看他，虽说看着冷淡了些，但身姿欣长，眸如点漆，美目朱唇，眼尾挑动时，透着难以言说的韵味，硬生生将冷淡外皮浇开，透着内里令人挪不开眼的芯。单从皮囊看，的确像是她会喜欢的模样。 　　南枝轻咳两声，小声道：“我身上只有你的木簪，也只记得是过来找你的。醒来后，我就想起了来京城寻未婚夫，除了你还能是谁？” 　　陈涿额间青筋一突，原来是将他当成了她记忆中的未婚夫，他冷笑一声，将手中金叶子塞到她怀里，起身快速走了出去。 　　路过白文，他将剩下圆鼓鼓的钱袋扔给他：“将这些送去染坊。” 　　南枝蹲在原地，感到一阵莫名其妙的怒气，不解地眨了眨眼。 　　她这是说错了什么吗？ 　　怀里三片金叶子碰撞着，发出清脆悦耳的响动，咯得她手心格外舒服。 　　南枝笑得眯起了眼，没功夫去猜他的心思，慢悠悠地拍着襦裙上的灰尘，刚要跟上陈涿的背影，可余光却扫到了白文怀里圆鼓鼓的钱袋，脚步一顿，她忍不住好奇道：“为什么他要给染坊这么多银钱？” 　　白文偷瞥了眼陈涿，才压低声音道：“大人刚上任时，有伙贼人为了加害陛下，就给要进献绫罗的染坊里的染料下了毒，虽说大人及时发现，毁了绫罗，但染坊上下所有经手染料的师傅还是被毒害了，轻则四肢痉挛，口不能言，重则丧命。” 　　“人虽活下来了一半，但因手脚不便，连最基本的生计都没法维持，这些年大人一直明里暗里照顾染坊，派人送些银钱过去。” 　　南枝的嘴角慢慢地垂了下去，想起老师傅那身粗糙又破旧的衣裳，打了好几个补丁，还有他诚惶诚恐的模样。 　　她蹙起眉，盯着手心的三片金叶子，它们正安稳地靠在一块，折射出灿烂的光彩，像是滚烫太阳般躺着。 　　她咬牙，先是极艰难地捏起一片，僵滞地塞到白文手心。 　　“帮我把这片也送去染坊。”说着，南枝就要离开，可脚又一僵，她紧紧闭上眼，又快速地捏起一片，推到白文怀里，生硬道：“还有这片。” 　　白文抱着钱袋和两片金叶子，怔怔地抬眸，就见到那抹嫩黄身影飞快地走出了房门，像是撑起翅膀翩飞的艳丽蝴蝶般。 　　—— 　　南枝将最后一片金叶子塞好。 　　警惕地望了圈，才放心地去寻陈涿。 　　陈涿刚进屋，就听到了身后轻重不一的脚步声。 　　“你等等我！”南枝喘着气，终于走到了他身旁：“你怎么走这么快？生气了吗？” 　　陈涿冷眸瞥她一眼，径直坐在桌案旁，随意抽出一奏疏：“今日我都要在府衙处理公务，你可自行回府。” 　　“自行回府？”南枝拧起眉心：“那么远……” 　　她果断道：“那我能不能等你下值，和你一起坐马车回去？” 　　陈涿抬睫，淡淡扫过她娇艳的脸庞，道：“随你。” 　　这屋并不像她方才进的几间一样冷冰冰，装设内敛雅致，摆着花瓶茶具，桌案小榻一应俱全，较之她在陈府住的厢房还华丽些。 　　南枝的眼神慢慢定格在那方小榻上，越看越觉得眼皮沉重。 　　她轻咳了声，似漫无目的地在屋内走动着，然后靠近那小榻，趁着陈涿没注意，蓦然坐下，又迅速侧身躺下，紧紧闭上了双眼。 　　待她呼吸变得均匀，身上不安分地滚进了被褥深处时，陈涿终于从繁琐的奏疏中抬首，掀起眼皮，平静地远望着她。 　　四处静谧，窗前微风轻轻撩过墨发，也染上夏日燥燥热意，他的指尖无意识摩挲起光滑桌案，黑漆面平滑，却又像是生满了沟壑般，一顿又一顿。 　　 第7章 红疹没人会将你赶出去 　　晌午渐至，透过窗棂的烈阳越发炙热，将所有物件的影子都拉得极长，透着盛夏难捱的燥意，幸而角落处用瓷盏安放着冰块，才勉强褪去了屋内的热气。 　　陈涿将信笺写完，起身走到窗前，屈指轻敲木框。 　　沉闷两声后，不知从何处飞身而出个侍卫，俯身屈膝朝他行礼：“大人。” 　　“交给太子。” 　　侍卫应下，接过信笺，转瞬消失在眼前。 　　清瘦又高挑的背影停留在窗前，玄衣深沉，上面盘踞的金线被折射到地上，映出点点浮光。 　　微风一吹，院中古树簇簇绿叶摇曳着发出沙沙响动，偶有雀鸟掠过檐角，清脆鸣叫几声又毫不留恋地远走，四下静谧祥和。 　　陈涿敛眉垂眸，搭在窗前的指节缓慢地勾写出一字，他唇角轻扯，眼底闪过微不可察的冷意。 　　蓦然间，屋内冒出一道难耐又轻浅的呻。吟，夹杂着衣物的窸窣声，顿时打断了他的沉思。 　　他眉尖轻皱，看向那声音传出的方向。 　　榻上，凌乱的被褥中，一个圆鼓鼓的脑袋胡乱转动着，指尖向上挠着脖颈和脸颊，还不断发出难受的声响。 　　他快步走过去，直接将人拎出来，却见南枝满头是汗，发丝黏在额角处，原本瓷白的肌肤上不知何时冒出了一个又一个的红疹，爬满了裸露在外的身体。 　　南枝迷迷糊糊：“好痒……” 　　她下意识地想要抓脖颈，圆润指尖刚攀上就被陈涿拽住。 　　“别动。” 　　她睁开迷离的眼睛，双颊泛起潮红，只能看到一道朦胧身影，隐约通过玄衣上闪烁的金线才辨认出了人。 　　她凑近了些，眼尾蓄起了泪花，带着哭腔：“好难受，陈涿，我好难受……” 　　陈涿抿唇，漆黑眸子盯向她，犹豫了瞬，然后用一手紧紧扣住她的手腕，另一手直接将人从榻上抱起来，掌心抵在她腰身，让她伏在他身上，大步往外走。 　　鲜亮的嫩黄襦裙和玄色衣摆相互映衬着，又贴合在一块被巻进风中，绕出轻浅弧度。 　　尚未走几步，高栋急匆匆跑进屋前，刚要张口禀告却见陈涿沉着脸，略过他直接往外走。 　　高栋呆住。 　　他揉了揉眼，刚才怎么有个和陈大人一模一样的人抱着个姑娘出去了？ 　　不对，好像就是陈大人。 　　陈涿脸色难看，侧眸朝一旁的白文吩咐道：“回府。” 　　白文连忙上前，将马车前的帘子搭起，让他得以挟着南枝进去。 　　南枝额间满是细密汗珠，双腿胡乱动弹着想要挣脱束缚，却因力道太大，不仅没能逃脱，反倒在他衣摆上踩出了脚印。 　　他将人按在软毯上，垂睫见到了衣摆处深浅不一的灰脚印，唇角慢慢扯出一抹冷笑，微眯起眼看向软毯上的人。 　　始作俑者根本没察觉，愈发猖獗地乱踢起腿。 　　又因太过难受，泪珠顺着潮红的眼尾，啪嗒啪嗒地滚落，被汗浸透的衣裳紧贴着身形，整个像是刚从水中捞出来般，湿漉漉的。 　　几缕凉风吹进车厢，南枝粗喘着气，终于恢复了一丝清明，掀起眼皮看他：“陈涿，我脸上好痒好热，你快把我松开。” 　　陈涿对上装满求饶的潋滟水眸，依旧不为所动，淡淡道：“你脸上起了红疹，待回府瞧过大夫再说。” 　　南枝哭腔更甚：“陈涿，你先松开我吧，我只抓一下，我保证把脸抓破了也和你没有关系。” 　　陈涿听着，半点不信地轻嗤了声。 　　如今说不怪他，待真在脸上留了什么痕迹，定会日日在他耳边聒噪，胡搅蛮缠着将错处全赖到他头上。 　　还是早早将人打发回扬州，不能再给她任何借口继续留在这纠缠为好。 　　他指尖的力道又紧了几分。 　　南枝气极，趁他没察觉，恶狠狠地瞪了他一眼。 　　陈涿眉眼清隽，静坐在燥热的车厢中，似根本没受她丝毫影响。 　　唯独南枝整个身子躺在毯上，双手被提起钳制在陈涿的掌心中，全身都在往外散发出热气，像是个装满沸水的暖炉。 　　她眼巴巴地看他：“陈涿，我真的好难受，你就松开我吧，好不好？” 　　陈涿眸光转动，落在她脖颈处被抓出的几条长长红痕，渗出丝丝血点，从下巴蔓延到被衣裳掩盖的胸口。 　　他闭目，淡淡启唇道：“忍着。” 　　南枝只能用脸颊轻蹭着底下软毯，可惜隔靴搔痒，没半分用处。 　　等到她快要昏厥，眼神飘忽时，马车终于悠悠停住，耳边传来白文的声音：“大人，到了。” 　　陈涿睁眸，扫了半昏半醒的南枝一眼，见她彻底没力气了，才将手心松开。 　　沁凉的掌心早已染上了热意和姑娘家的清香，掩在宽大的袖口，指尖轻轻颤动了瞬，又淹没在玄色中。 　　他用另一手将人扶起来，虚揽住下了马车。 　　“大夫到了吗？” 　　白文道：“回来时，属下已让人去请了，算着时辰，应是已在厢房中侯着了。” 　　他轻嗯了声，侧身拦腰抱起南枝，抬脚快步往厢房而去。 　　—— 　　陈府偌大，仆役丫鬟早已练就了噤声迈过长廊，躲过道道转角垂下玉珠串的本领，照着惇仪公主的令，绝不发出半点声响，以免扰了老夫人和公子的清净。 　　偶得几句清脆，大多是枝头停靠歇息的雀鸟，歪斜着脑袋，吱呀叫唤几声。 　　而陈涿更是京中少有的寡淡疏离脾性，鲜少见其肆笑疾行，京中时兴雅致沉静，淡然应世间万事的风度，自是将他这脾性奉为圭旨，赞他是如切如磋，如琢如磨的君子。 　　哪怕昨日被人当众揭短，说其是抛弃发妻的负心汉，除却半知半解的路过百姓外，京中高门并没多少人真信，至多只将其当作茶余饭后说笑的谈资。 　　短暂喧嚣后，慢慢就会被人淡忘。 　　可只隔了一夜，陈涿就将人从马车上抱了下来，疾步行过长廊，撞开串串玉珠流苏，直到身影消失，脆生生的响动还回荡在院中。 　　仆役面面相觑。 　　静了半晌，有人反应过来，立刻起身向惇仪公主禀报。 　　陈涿发觉怀中人愈发烫，红疹也愈发艳，不知是汗还是泪淌满了脸颊，也濡湿了他的胸口，黏得那处难受。 　　行至厢房前，他抬脚，轻踢开虚掩的木门，将人放在榻上。 　　等候多时的大夫刚要行礼，他皱眉，声线有些发沉道：“过来给她看看。” 　　大夫忙应声，凑近细细观察着南枝脸上红疹，又搭上脉象，思索后问道：“瞧着这位姑娘像是敏症，不知她是否碰了些引发敏症的东西？” 　　陈涿道：“她今日先随我进了牢房，牢中潮湿多浮尘，且不透风，之后又进了殓房，碰了尸首，尸首身上无毒无香料，是中剑而亡，不过其手臂和脸上涂了一层漆料，名为绿沉漆。” 　　大夫诧异地看了榻上细皮嫩肉的姑娘，怎地好好去那种地方。 　　回过神，他讪笑了声：“好些人都是对漆料有敏症的，这位姑娘应是前几日高烧未褪，又入了寒气，积压在体内，正巧被敏症引发出来，才这般严重的。” 　　“不过大人放心，待她喝上几贴药便没什么大碍了，至于身上的红疹，要细细涂上药膏，切莫让她乱抓。” 　　说完，他微微躬身，先行下去熬药了。 　　陈涿垂睫望向她，眼底浮起了些燥意，启唇道：“麻烦。” 　　榻上的人听到声响，隐隐有苏醒的趋势，双手又开始不安分地胡乱挠动。 　　可指尖刚从被褥中冒出，瓷白手腕就被轻轻束住，生硬地按在了她身旁。 　　南枝无意识地呢喃着：“让我进去……母亲，都是我的错是我太刁蛮不懂礼数了，您别不要我好不好，别赶我出去，母亲求求您了……” 　　陈涿半倾着身，听到这话，眸光慢慢定在她的脸上，她像是被魇住了般，眉心紧锁，神情痛苦不安，浑身紧绷着在往外冒汗。 　　他一怔，指尖轻轻拭去她眼尾不断淌下的泪珠，淡淡道：“没人会将你赶出去，安心。” 　　睡梦中的南枝好似真的听到了这一句话，剧烈起伏的胸口慢慢平稳下来，脸颊依在枕上沉沉睡去。 　　—— 　　南枝这一病就在房中躺了好几日。 　　烧得朦胧时，她眼前常浮现很多人的身影，有人叱骂她是抢占旁人东西的小偷，有人将她身上穿着的绸衣扒下，他们将她按住又架起来，不由分说地直接将她扔出了门…… 　　她大喊大叫，哭得脑袋发涨，门内却没有丝毫动静。 　　一阵钻心的痛袭来。 　　指尖骤然抓紧被褥，她大喘着气，唇色惨白，满头是汗地从榻上坐起身。 　　屋内正端药进来的云团见状，连忙上前扶住她道：“姑娘又做噩梦了吗？每次睡下没多久就惊醒，铁打的身体也熬坏了。等大夫来，奴婢再让他开几贴安神的药。” 　　南枝从恍惚中回过神，她眨了眨眼，拿起帕子随意擦过额间冷汗：“没什么，不过是做了些噩梦而已。” 　　云团将药递给她：“对了，方才惇仪公主派人过来了，说姑娘若是病好了，让姑娘过去一趟。” 　　南枝捏着鼻尖，盘算着怎样才能不经过舌头让药进到腹中。 　　听到这话，五官皱成一团，结巴道：“让、让我，过去？” 　　公主唤她只能是因为陈涿，难道是觉得她的存在影响了陈涿的官声，想要将她逐出府去，又或是如同上次一样，打算用银子打发她？ 　　南枝摸着下巴细细想了会，忽然觉得不一定都是坏事，于是她囫囵将药喝完，爽快又明朗地下塌道：“我身子好了，云团你帮我换衣裳梳妆，如今就能去拜见公主。” 　　 第8章 筵席好吃的糕点 　　惇仪身着素蓝缎裙，腰身微挺，打眼一瞧像是朵清幽淡雅的兰花，亭亭搭在椅上。 　　见到南枝来了，她神情不变，一手捻杯抿了口茶水，才抬起眼皮，认真地打量起了南枝。 　　若说长相，眼前这姑娘并不输京中贵女，浓丽妍艳，丹唇皓齿，纤秾合度，因着面颊几处红疹未消，隐隐还有些憔悴，待休养好了，这姑娘与涿儿站在一块的确养眼。 　　可若论气度…… 　　她就着袖口遮掩，默不作声地扫了南枝一眼。 　　许是头一次来京城，眼前这姑娘看什么都透着股新奇，眼底始终睁着期盼的光彩，如今站着也没个站着的姿态，骨子里藏着股怠意。 　　这气度，可比京中女子差远了。 　　惇仪放下茶盏，心中暗自叹了口气，这些年陈涿与她愈发生分，素日见着只能说上短短几句，若她提起亲事婚娶，他总有千百个理由搪塞过去。 　　若论门第，满京也找不出比陈家还要高的了。 　　她倒也不在乎涿儿的夫人出身寒门，哪怕只是一微末小官家的姑娘也不算什么，可娶妻娶贤，总不能将一乡野间粗鄙浅薄的女子带回来，搅扰得府中不得安宁。 　　惇仪捏了捏酸痛的额角，道：“你可知，我为何唤你过来？” 　　南枝茫然摇头。 　　惇仪眉眼耷拉下去，忍不住轻叹出了声。 　　这几日陈涿与一扬州来的姑娘家牵扯不清的事传开了，连她那最爱看热闹的妹妹柔容公主，也听说了这事，入夏开筵，头一份帖子就递进了陈府，叫她一定要带这姑娘一道，瞧瞧到底是什么样的玲珑人能让涿儿那根顽石开窍，竟会当众和她搂搂抱抱。 　　她屈指轻点桌上名帖，道：“明日柔容在京郊别苑里办筵，你与我一道过去。” 　　南枝愣了瞬：“参宴？” 　　惇仪看着她，也明白不可能一日内将她变成娴静得体的姑娘，只能嘱咐一句：“待会管事会给你送些衣衫首饰，好生打扮打扮，莫要给陈府丢人。” 　　南枝早已做好了拿银子离府的准备，就算没银子，那枚金叶子也够她在京中安身了，她连在哪赁房屋，寻活计都想好了。 　　一时间有些没反应过来，张唇刚想说话。 　　惇仪脑袋发涨，垂下眼皮，朝她挥手道：“你出去吧。” 　　南枝看向惇仪疲惫的神色，一腔的话咽被下，轻手轻脚地走了出去。 　　—— 　　毕竟是寄人篱下，南枝为了不给惇仪公主丢脸，一早云团唤她时，就强撑起朦胧的眼睛坐在了梳妆台旁，折腾了一个时辰才准备齐全。 　　她到时，惇仪公主恰巧到了府前。 　　“公主。” 　　她扬起明媚的笑，几步走上前。 　　惇仪侧眸，神色却慢慢僵住了，目光落在眼前姑娘鹅黄的衣裙上。 　　京中女子时兴淡雅，多穿水碧竹青襦裙，鲜少有人着绮丽招摇的衣裳，若换旁人，敛眉垂眸的倒也没那般出挑，可这姑娘看谁都是一副笑眯眯的模样，唇角眉梢都是往上扬的，只稍一站，鲜活又盎然的气质就不自觉显露出来，配上这衣裙，在人群中实在显眼。 　　倒也怪她，没多提醒些。 　　日光渐烈，若此刻回去换衣便要拖到筵席开始，便更招摇了。既已如此，多说无异，惇仪目光只稍微停滞，便点头道：“走吧。” 　　南枝还是察觉到了惇仪的目光。 　　她垂睫，不解地摸了摸裙身，是她穿的不好看吗？ 　　一路无言，南枝僵着腰身靠在车厢上，只觉自己像是被夫子观察的学生，垂起脑袋一动不敢动。 　　待到了别苑，下了马车。 　　南枝眉眼间的低闷顿时消散，睁着期盼又好奇的目光来回探看。 　　惇仪见状，道：“柔容每岁盛夏时都会在这被池水环绕的别苑开宴避暑，邀些京中姑娘夫人过来赏玩。既出来了，你也不必跟在我身旁拘束着，自去玩吧。怀絮，你好好跟在她身边，莫惹出祸来，可若有些不长眼的主动招惹，回来禀告我便是。” 　　惇仪身边一个模样最稳重内敛的丫鬟应下，慢慢行至南枝身旁，垂眸伸手，平声道：“南枝姑娘，这边。” 　　南枝应下后，到底藏不住年岁小的跳脱心思，顺着怀絮的指引，很快就往那人烟多的地方小跑去了。 　　没走几步，就发觉四下弥漫起清爽凉气，泠泠滴答声回荡在耳边。 　　她好奇地看了圈，见着远处有一蜿蜒溪水，慢慢地淌过嶙峋卵石为底的溪流，将别苑的后院绕了起来。 　　眼前身影也渐渐多了起来，全是女子，那些似蒙了一层雾的衣裙们三三两两聚在一起，各有投壶，赏花，对诗的嬉笑声。 　　南枝的脚步不自觉拘谨起来，她放低声音道：“怀絮，我上前要做什么？是不是要与她们说话？还是也上前赏花对诗？” 　　怀絮八风不动，只瞥她一眼道：“姑娘不给公主添麻烦，做什么都可。” 　　南枝缩回脑袋，似懂非懂地“哦”了声，心底却浮起疑惑，可怀絮还是没回答她的问题，她到底该做什么呢。 　　悄声看了圈，她的目光慢慢定格在了角落处的糕点。 　　因是一早就起来梳妆了，她连早膳都还没用，不知为何，那些像花团似的糕点也没人动。 　　南枝小步走过去，四下瞄了圈，见没人注意用袖口遮掩住，小口小口咬着。 　　可惇仪身边最得力的怀絮在旁边，怎可能没人注意，南枝方才踏进这处，好些人的目光就落在她身上了，看似随意地一扫，心底又暗自琢磨着，这姑娘恐怕就是和陈大人有牵扯的那位了。 　　只是她们至多四下腹诽几句，见着怀絮在旁，也不敢真的上前。 　　除却柔容公主的女儿颜昭音，她转眸刚见着那鹅黄身影坐在椅上，马上就扔下了矢，拉着还在投壶的王凝欢就要往那块去。 　　“那姑娘来了，你不是一直想看看表兄会喜欢什么样的人吗？快和我过去。” 　　王凝欢是国公独女，自幼和昭音郡主熟识，见着她大咧咧的动作，小声抗拒道：“怀絮在那呢，若被公主知道了怎么办，我不去。” 　　颜昭音笑话她：“昨日还为着这事哭了一通呢，害怕表兄真娶了旁人，怎么见到真人又犯起了怯？叫我说她半点都比不上你，你怕什么？” 　　王凝欢脸颊瞬间通红，咬着唇，终究跟上了昭音的脚步。 　　南枝咬着糕点，梅子的酸甜和花瓣的馥郁清香在舌尖弥漫开来，她眼尾弯弯，低着脑袋，腮帮子快速嚼动着，吃完了两块，忍不住又从瓷碟上捏了一块。 　　花形的糕点刚被咬下一瓣，眼前一个粉襦裙的姑娘拉着个水碧衣裙的姑娘，快步往她这处走来。 　　她愣了下，手中的糕点放也不是拿也不是，僵滞着坐在原地，唤道：“怀絮，她们是谁？” 　　怀絮眼皮未抬，敷衍道：“郡主和王姑娘。” 　　颜昭音站定，垂眸扫视她一圈，语气不善道：“你就是从扬州来的那个南枝？” 　　南枝点头。 　　“你和表兄是什么关系？” 　　南枝反应过来，昨夜听云团说，柔容公主与颜驸马有一对儿女，眼前人兴许就是她的女儿昭音郡主。 　　可是问她和陈涿的关系，她踌躇着张唇，好一会没出声。 　　颜昭音见她不语，轻嗤了声：“听说扬州那地有许多出身勾栏，善于勾引男子的庸脂俗粉，整日不是画眉施粉，就是钻营取悦男人的法子，南枝姑娘在扬州住着，可有见过那种女子？” 　　这话太过刺耳尖锐，南枝眉尖慢慢皱起来，被糕点抚平的郁气又浮了起来，可她还是维持着体面，摇头道：“我失了些记忆，不大能想起扬州的事了。只是扬州教坊司隶属礼部，招揽善乐舞的男女，吃官家粮，应是没有郡主口中所说的事。” 　　昭音见她驳了自己，脸色沉了起来：“我说的可不是教坊司，是专门引诱男子纵情享乐的地方，南枝姑娘故意装着不懂，还是太过熟悉，羞于开口？” 　　王凝欢听她说的愈发露骨，皱起眉，拽着她的袖口道：“昭音，别说了。” 　　南枝听出了她话中毫不遮掩的恶意，不再说话了，拿起手中用了一口的糕点，自顾自地吃起来。 　　甜津津的味道染遍了唇舌，她不明白这地有这么多好吃的糕点和好玩的物件，为何非要来刁难她。 　　昭音见她不说话了，垂眸敛眉地用着糕点，也没了趣味，冷声道：“表兄可不是你能攀上的，我奉劝你早早回了扬州，莫要留在这继续纠缠。”说完，就拉着王凝欢离开了。 　　怀絮身形不动，将昭音的话收入耳中，嘴角浮起了一道似有若无的讥诮笑意。 　　南枝垂睫，盯着裙角鲜亮的花瓣纹样，慢慢停下了吞咽的动作。 　　她忽地觉得，这糕点有些腻了，京城好像也没那么好。 　　 第9章 红绿去寻陈涿救人 　　这地不远处，有一五层高的华丽楼阙，雕梁画柱，琉璃为檐，四处用朱笔勾着活灵活现的神兽。 　　仆役在前引着，惇仪上了五楼，远远便见到一道撑着下巴，散漫眺望着远处的身影。 　　她道：“柔容。” 　　柔容转首，髻边招摇的珠翠发出灼目光彩，见是她，面上扬起了抹意味不明的笑：“那姑娘也来了？” 　　惇仪无奈，走到她身边：“你在这站了这么久，不就是为了看她吗？” 　　见被拆穿，柔容眉间轻挑，反问道：“听说这姑娘是扬州来的，如何？与涿儿相配吗？” 　　惇仪犹豫了会，摇了摇头：“太过孩子气。” 　　柔容笑了声，侧眸上下扫视她：“叫我说，就是你活得太闷了，还当如今是十几年前吗，你的同胞哥哥是陛下，是官家，你想做什么有谁敢多嘴一句？竟还日日闷在府中，帖子递了三四次才舍得出来一趟。” 　　惇仪和陛下是同胞兄妹，可往前十几年前，只是深宫中一不受重视的皇子公主，生母早逝，谨小慎微，看人脸色长大，后来惇仪嫁到陈家，陛下渐渐在朝中得势才好转了些。 　　而柔容生来就是皇后嫡女，锦衣玉食，众人追捧着长大，情窦初开的年纪便由皇后做主嫁了颜家，颜驸马爱重她，更是事事尊她由她，自是看不惯惇仪这沉闷小心的脾性。 　　惇仪笑笑，垂眸望向窗前，不再多说什么。 　　柔容见状叹了声，跟着她的视线落在了那道鹅黄身影上。 　　很快，便看到昭音拉着王姑娘，不知说了些什么，她们走后，那姑娘的脑袋慢慢地耷拉下来，也不去碰糕点了。 　　柔容皱起眉，她最是了解昭音脾性的，向来口无择言，专挑刺耳难听的说，她说教了几次，却仍不改，这次也不知是说了什么。 　　她捏捏眉心，有些烦闷。 　　顺风顺水几十年，偏生了个这般的女儿，尽给她惹事。 　　她看了眼惇仪轻淡的脸色，吩咐道：“把昭音郡主带过来。” 　　—— 　　柔容公主厌烦京中没甚新意的花茶筵席，特意派人去请了京中最时兴的戏班子，还在院中搭了个戏台，各色帆布垂成几条搭在戏台边沿，疾风一吹，彩布就飘荡在空中。 　　很快，戏台上传来了锣鼓沉闷又紧实的响声，一个个画着花花绿绿面孔的人跳了出来，手持大刀铁剑，能连着翻上数个跟头，念的唱词也与寻常戏曲不同，更像是巷口书肆卖的话本，生动又有趣，说上几口又抿一口酒水，哗啦啦喷出猛烈的火花。 　　聚在一块赏花饮茶的姑娘们瞬间被吸引，齐齐往那处走去。 　　南枝也抬眸，眼底浮起新奇的光亮，缓步向那处走去。 　　没走几步，就见颜昭音和王凝欢两人被一侍女拦住，与其说了几句，颜昭音面色不虞地跟着侍女离开了。 　　南枝抿唇，想避开她们，可王凝欢转身间却恰巧瞥见了她。 　　四目相对间，想装作没看到都不成了，王凝欢只得挤出一抹尴尬的笑，主动上前道：“方才昭音说话有些重了，南枝姑娘不必放在心上。” 　　南枝扯了扯嘴角，发现笑不出来，只得垂睫道：“我想去看戏，王姑娘别挡路。” 　　她原本是不打算放在心上的，说几句闲话而已又不是真对她怎么样了，可吃了会糕点越想越气，决心回去便做个小人，将它想成昭音，夜里悄悄拿绣花针扎它。 　　扎完就烧了，反正也没人知道。 　　前面的锣鼓声愈发响，这地愈发凝固。 　　王凝欢干笑了声：“我正巧也要过去，便与南枝姑娘一道吧。”说着，她主动走到南枝身边，要和她一道过去。 　　南枝有些不适，可想着不能给惇仪公主惹祸，只得勉强应下。 　　她们去的迟了，戏台旁已经站了好些人，一阵阵响起低笑和惊呼声，两人只得站在最外面。 　　王凝欢素来内敛娴静，也是头一次见这种流于民间，活灵活现的戏曲，站着不由出了神。 　　南枝起初也是兴致盎然的，可看了会，又觉非常熟悉，似是在扬州看过许多遍，就有些兴趣缺缺了。 　　她随意打量着戏台边翩飞的帆布，蓦然银光一闪，落入她的眼中。 　　那是什么？ 　　她好奇地眯眼细看，从细小缝中才看到是一柄柄刀剑，敛于帆布间极难察觉。 　　应是用来演出的，她没在意，眼皮开始打架，撑起神，有些困倦地捂唇打了个哈欠。 　　她怠懒地盯着台上舞动的人，看了会，眉心却慢慢拧起。 　　帆布下的刀剑明显比台上的更亮更锋利，似是开过刃的。 　　台上这些人涂满了花花绿绿的染料，一直蔓延到指尖，像妖怪似的狰狞又可怖，好像是……那日在殓房见过的尸首。 　　冷汗一惊，冒满了后背，南枝不困了，她颤着手扯起怀絮的袖口，低声道：“这些人有问题，和那日我在府衙见过的尸首——” 　　没说完，怀絮就皱起了眉：“姑娘莫要胡言，这么多人在呢，若闹出了什么笑话，丢的是公主和陈家的面子。” 　　南枝心里急得七上八下，可面上不敢显露，低声哀求道：“怀絮，快去禀告公主，我不是在说笑。” 　　怀絮神色淡淡，拉下了袖口上的手：“姑娘安心看戏，莫要多言。” 　　王凝欢听着这边的动静，转眸又见南枝额间急出了汗，忙道：“南枝姑娘怎么了？” 　　南枝将目光又对上她，拽紧她的袖口道：“这戏班有问题，快让人去禀告公主。” 　　王凝欢心底笑了声，半分不信，只觉她是扬州来的，看个戏班也怕成这般，果然小家子气。 　　可对着她这幅急躁又慌乱的模样，总不好推拒，便对着身边丫鬟道：“你去禀告公主。” 　　丫鬟刚抬脚，人群最前处忽地冒出一道刺耳的尖叫。 　　南枝慌乱转首，只见一道血串飞溅而出，绿脸男子抽刀而出，那姑娘就倒在了地上，双眼睁着，嘴角淌得全是血。 　　瞬间，人群全乱了，伴着惊恐又颤抖的喊声，四处凌乱地散开。 　　怀絮唇色发白，喃喃道：“殿下，殿下……”说着，直接将南枝推开，跌跌撞撞地往楼阙跑去。 　　王凝欢脸色惨白，身子一歪，差点直接倒在了地上。 　　南枝咬牙，猛地扯着她的臂弯，趁着混乱飞快跑进了旁边的竹林。 　　竹林郁郁葱葱，叶片被清风一吹动就簌簌落在地上，但并不大，只在后院环绕了一小片。 　　王凝欢整个身体都是僵的，呆愣着任由南枝扯动。 　　南枝全身发抖，可她知道不能乱，乱了就得死，就得在这成为刀下冤魂，她还没吃够糕点，穿够漂亮裙子，绝对不能乱。 　　她咬着舌尖强让自己镇定下来，可冷汗还是一簇一簇往外冒，黏满脊背。 　　跑至一地，却忽地停下，不动了。 　　王凝欢面色煞白，唇哆嗦着道：“快跑快跑，后面有、有刀。” 　　南枝道：“站在这别动。”说着，她走到两条路口前，先是在一条路口用力地踩出了串脚印，眼尖的一下就能看到，随后又走到另一条路边，捧起地上落的翠青竹叶细密又周全地铺在上面，遮住泥地，又小心地扯下衣裙边的一条开线，勾在青竹上。 　　做完后，她拉着王凝欢，躲在一旁刻有幽竹林三字的石头后，叮嘱她道：“若要活命，把嘴闭紧了。” 　　王凝欢早已没了主心骨，南枝做什么自是全都点头答应，缩在巨石后，又想起什么喏喏开口道：“可昭音，她怎么办？” 　　南枝道：“她在公主身边，处处都是侍卫，比我们安全。”说完，远处就响起了脚步声，她终究不放心，抬手死死捂住了王凝欢的嘴。 　　来的是两个面上涂红脸和绿脸的健壮男子。 　　红脸道：“方才那两个姑娘不就是往这边跑的吗？” 　　绿脸道：“这竹林就这么大，能跑去哪？赶紧把人抓起来，那两个公主还嘴硬着呢，若她们出去报信，惊动了什么人就功亏一篑了。” 　　红脸道：“大哥说的对，诶，那有脚印，她们是往那边跑了。” 　　绿脸沉默了瞬，凑上前察看了下，忍不住骂道：“蠢货！哪有姑娘家脚印这么重的，这就是个幌子。”说着，又走到另一边，捏起那条线：“你看，这就是她们逃跑时丢下的。” 　　红脸赔笑几声。 　　两人很快就走远了。 　　石头后的南枝双腿发软，指尖早已没了知觉，她将手松开，全身无力地瘫在地上。 　　王凝欢小口喘着气，无助地问道：“南枝，接下来怎么办？” 　　南枝靠在石头上，提起神道：“这竹林太小了，他们迟早会找到我们，必须得出去给人报信。不过他们肯定是有备而来，寻常路口恐怕早已被把守住了。” 　　“那怎么办？”王凝欢哭着道。 　　南枝咬唇，想起了别院四处环绕的溪水，快速起身拉着她往院墙那处跑。 　　这别苑本就是专门为办筵席而建设的，为着避暑和赏玩，四周满是蜿蜒溪水，连起了外面的池塘。 　　靠近院墙处，溪水变大变宽，根底处积了些淤泥。 　　南枝蹲下，快速将淤泥扒开。 　　指缝渗出了血也不敢停，任由淤泥将精挑细选的鹅黄襦裙染污，很快墙根处露出了个圆形的洞。 　　幸好，幸好是能容纳一瘦弱女子身形的，她松了口气，抬首看向王凝欢道：“会凫水和骑马？” 　　王凝欢幼时摔进冰潭后体弱多病，稍大点，昭音便拉着她一块凫水和打马球，硬生生将孱弱的身体养好了。 　　她颤声道：“我会。” 　　南枝抬起沾满泥泞的指尖，拉着她蹲下道：“这外面应是个池塘，你爬出去后应是会直接跌进去，千万别慌别怕，也不要将脑袋冒出来，顺着水流等听到周围没动静再起来，然后快点回城里，城门东面有赁马的铺面，你拿着这片金叶子赁匹最快的马，直接驾马去督京司寻陈涿，完整地将别苑发生的事告诉他。” 　　她一边说着一边掏出袖口的金叶子，塞到王凝欢掌心中。 　　王凝欢紧紧捏住金叶子，咯得掌心生疼，已经被南枝按到了缝隙中：“那你呢？这地方我们的身形都是能通过的。” 　　“若他们发现有人跑出去了，肯定会派人出去拦下，到时我们都得死，只要你快点出去报信，我不会有事的。” 　　南枝还是不放心，认真又严肃地盯着她道：“方才我说的话记住了吗？重复一遍。” 　　王凝欢钻进了墙根，磕磕巴巴道：“记住了，在池塘中不要抬头，没有动静时再出来，回城里的东面赁马，寻陈涿来救你们。” 　　南枝听她说的无误，将人从缝隙中按出去。 　　待听到一阵轻微的扑通声，才长长地松了口气。 　　 第10章 火光枝枝大英雄 　　盛夏夹杂着燥意的热风一吹，抽条而出的青竹便一阵轻晃，四处浮起悦耳清脆的沙沙声，叶片飘飘然坠在地上。 　　红脸，绿脸兄弟两在竹林中被溜了半个时辰，终于意识到了不对。 　　红脸挠挠头：“大哥，这竹林就这么大，两个小丫头怎么一点踪影都没有？” 　　绿脸咬着后槽牙，气得猛拍向他的后脑勺：“蠢货，都是你拖拖拉拉的耽误功夫，要不是你，我早将人带回去复命了。拖到现在，主子不知会怎么罚呢！” 　　红脸捂着脑袋，露出讪笑：“那怎么办？” 　　绿脸四下望了圈道：“两个十几岁的姑娘能躲在哪，肯定找个地方猫起来了，碍不到主子的事，先回去吧，主子若问起来，就说将人杀了。” 　　…… 　　而此时，南枝已猫着腰，蹑声悄悄向戏台走去。 　　戏台周围静悄悄的，糕点散了一地，还躺了好几具尸首，浓烈又铁腥的血味盖去了各有特色的香料，只剩下一股死寂又森然的怖意。 　　南枝根本不敢看，长睫颤动，双膝发软地跑近。 　　她抖着手，颤颤巍巍拎起了附近一柄铁刀，可刀颇大，快要高过她的膝盖，拎起来时手腕上的青筋都突出了。 　　她只得放下，死死咬唇，将眼睛抬起望了圈，都是大刀长剑，精铁所制，不是常年习武的人根本举不起来。 　　忽地，她将目光定格在尸首脑后，那一根根坠着翡翠明珠的银制长簪。 　　犹豫了瞬，她蹲下身，快速抽出几根，藏在袖口里，然后警惕地四下望了圈，见没人注意，刚准备离开。 　　这时，竹林和阙楼方向同时走近了两对红绿脸。 　　她瞳孔颤动，啪嗒趴在了地上，脸朝地，又蹭了点周围尸首的血迹，一动不动地充当死尸。 　　“两个逃跑的抓到了吗？” 　　绿脸瞥了红脸一眼，轻咳了声：“抓到了，不过一直在反抗，就地杀了。” 　　“嗯，主子让你们回去，若这两个公主嘴里再撬不出来，杀了后直接撤退。” 　　交谈声渐远，朝着阙楼而去。 　　南枝坐起身，呆呆地用袖口擦过脸颊的血渍，瓷白脸庞上泥血混杂在一块，脏兮兮的，像刚从烂泥堆里滚过一圈似的。 　　他们要杀了惇仪和柔容公主？ 　　躲着，躲到他们做完这一切，就会撤退了，而她也能等到王姑娘带人过来。 　　心口怦怦乱跳，快蹦出来了。 　　她狠狠掐了一把大腿，可全身肌肤因过度紧绷而麻木，几乎感受不到什么痛意。 　　沉默半晌后，南枝哆嗦着手，扶住戏台站起了身。 　　——她做了一个违背祖宗的决定，决定用自己少得可怜的胆量穿破提刀握剑的花脸妖怪，救下岌岌可危的两位公主。 　　南枝握拳，忽然觉得自己像是话本子里智勇双全的大英雄，打败好色贪婪的丑陋土匪，救下被挟持的貌美公主后，就能化身成英俊驸马，抱得美人归。 　　—— 　　楼阙高耸，墙面勾绘的朱笔神兽溅上了点点血滴，周围倒下了不少侍卫侍女，那些贼人还在极其警惕地来回巡查。 　　南枝将裙摆系起来，远远眺望了眼，却见那处数人把守着，个个手握凶器，稍一靠近，肯定会被直接抓住。 　　她毫不犹豫地跑回了戏台旁，抿唇，盯着地上躺得歪七扭八的尸首，然后蹲下身，将她们一个个扶正，使其背靠戏台，脑袋倚在后，露出整张脸。 　　看了会，又觉得还不够，她俯身，用指尖沾上粘稠的血渍，一点点涂在她们脸上，像是泪痕般般淌下来。 　　五六个俏丽又年岁小的姑娘家排坐在一起，尤其是几个死不瞑目的，打眼一瞧，着实恐怖。 　　她又将地上散落的糕点摆回碟子里，即便它们沾着血，混着泥，也齐整周全地摆好。 　　南枝爬上戏台，捡起他们方才用的锣鼓，又踉跄着站在戏台旁。 　　试探着，“哐当当”大锣震响的三声，紧随着沉闷又紧实的鼓声，回荡在空旷的别苑。 　　瞬间，阙楼边的人全都听到了，个个眉心紧皱，而与其相距最近的几人抬脚向那处查看。 　　刚跑到这，阴风一吹，数条七彩帆布同时摇曳，五六个尸首静默地躺着，空洞又死寂的眼睛呆呆地垂着，黏腻血滴滚落在地，蜿蜒到他们脚下。 　　瞬间，来的几人脚步都僵在了原地，呆滞地看向他们方才刚杀的人，瞳孔晃动，脸色煞白，脊背慢慢浮上了冷汗。 　　有人声音发抖：“这这这……有鬼！” 　　另一人咽咽口水，强压下惊慌：“青天白日的，怎么可能有鬼，别乱说话。” 　　有人缩起肩，结巴道：“她们半个时辰前还不是这样的，为什么、为什么突然坐成这样，别苑的人都被抓起来了……这里阴森森的，不会真有鬼吧。” 　　方才进了竹叶的红绿脸兄弟对视一眼，面色难看。 　　红脸好一会才从牙缝中挤出话道：“有两个女的躲在竹林里，还没抓到——” 　　刚说完，就被人气极踹了一脚：“废物！抓两个小丫头都不行！吓死老子了！太嚣张了，居然敢故意吓唬老子！还不快去多叫些人搜查竹林，把人带出来！” 　　其余几人喏喏应声。 　　几阵急促又匆忙的脚步声从阙楼响起，又涌入竹林。 　　死寂中，尸首后面被帆布掩盖的戏台底下，缓慢地爬出一道鹅黄身影，她半点不敢耽误，带着满身血污和泥灰，用尽自己最快的速度往阙楼跑去。 　　守卫严密的楼道口散去了大半，稀疏剩下的人来回巡查着，偶能冒出一个小小的缺口，南枝悄声猫起腰，趁其不备迈进了楼中。 　　楼中静悄悄的，几乎没什么声响。 　　南枝心快从胸口蹦出来了，但出乎意料，她安然无恙地走过了第一层楼，贴耳一听，又探头张望，什么也没看到。 　　直到上了二楼，传来几道轻微的呜咽声， 　　她停脚，颤着肩靠在墙边，侧起身一点点瞥去。 　　视线内，没瞧见有什么人把守，空荡荡的。 　　南枝深吸一口气，给自己鼓劲，然后快速向有声音的那处走去，脊背贴在门口，又稍微侧首，才看见是被抓住的那些姑娘，手脚皆被绑住，嘴巴被塞了棉布只能发出轻微的呜咽声。 　　里面只有一个人在守着，背对着她，耷拉起脑袋，似是在走神。 　　她哆嗦着手，一边将宽大的袖口垂下，另一边藏着的银簪掉到了掌心。 　　短短几步，南枝行至他身后，踮脚，隔着袖口死死捂住他的嘴，另一手用银簪戳进他的脖颈。 　　喷涌而出的，赤红的血点溅了她满脸，沾连在眼睫上，南枝背对着光，因恐惧连喘气都有些艰难。 　　地上被绑着的颜昭音停下了挣扎的动作，呆愣地，怔怔地，抬起脑袋望向一步之外，那个外表浓丽又娇弱的姑娘，满脸是血，却将比她高一个脑袋的男子牵制着，用小小银簪毫不犹豫地戳进他的脖颈。 　　那一瞬，她的心似是停止了跳动。 　　南枝见怀中人没了动静，哆嗦着松开了手，双膝一软瘫坐在了地上。 　　“唔……八握送开……”颜昭音费力道。 　　南枝回过了神，伸手试探见地上的人还有鼻息才松了口气，抬眸便看到了向她示意的颜昭音。 　　“难知，送嘅，筷典，唔明林里……” 　　她眨了眨眼，然后慢悠悠地从鼻尖轻哼了声。 　　不是嘲笑她嘛，没想到这么快就风水轮流转，落到她手里了。 　　嘿。 　　看来小人不用扎了，马上就能报复回来了。 　　南枝站起身，先帮旁的姑娘松绑，直到最后她才拿出颜昭音口中的棉布。 　　“南枝！你！”颜昭音气得脸色涨红。 　　南枝只当没看到，为所有人松绑后，一边拿着绳子绑起地上那人，一边问道：“惇仪公主在哪？” 　　颜昭音反应过来，急躁道：“母亲和姨母被带到三楼了，是个戴着面具的男人指使的，我们快去救她们！” 　　嘴巴一动说得轻巧，十几个柔弱姑娘家怎么可能打过身手矫健的练武之人。 　　南枝懒得反驳她，只沉沉地叹了口气，问道：“楼上有多少人？” 　　颜昭音回忆道：“母亲将我唤过去后不久，那些人就冲进来，杀了那些侍卫，之后我被绑着带下来，上面好似只留下那个戴面具的男人和一个守卫在问话。” 　　南枝想了好一会，将十几个擦泪的姑娘拉到一块，低声说起话来。 　　—— 　　清脆又刺耳的瓷器摔在地上，霁色四溅，到处是碎开的瓷片渣。 　　柔容和惇仪被绑着，身边的怀絮腹部中剑，血流满地，双眼迷离，已是进气多出气少了。 　　面具男刻意压着声线：“我再问你们最后一遍！东西在哪？” 　　两人垂睫，缄默不言。 　　面具男咬牙，气极上前，一手死死掐住柔容纤细的脖颈，怒声喊道：“惇仪，当年你也在，不可能不知道！快说！不然我就杀了她！” 　　柔容呼吸困难，却仍费力道：“惇仪，你要是拿我当妹妹，就别——” 　　没说完，虎口泛白，力道加重，使得柔容面色慢慢涨红转青，好似马上就要气绝而亡。 　　惇仪轻淡的脸色终于变了，看向柔容愈发溃散的瞳孔，冷声道：“你放开她！我告诉你！” 　　面具男轻笑一声，骤然松手，语气透着难以抑制的激动道：“说吧。” 　　惇仪张了张唇，音调尚未发出，房门外忽地传来一阵珍珠掉落在地的跳动声，滴滴答答，连绵不绝。 　　面具男沉眸，看了身边侍卫一眼，侍卫立刻出去查看。 　　外面很快响起了一道重物落地声，顿时安静下来，可转瞬，更清脆悦耳的珠子落地声响起。 　　面具男皱眉，睨了两人一眼，犹豫了瞬也出了房门。 　　他前脚刚走，后脚就有人悄声溜了进来，快速帮她们解开绳子。 　　惇仪意外看她：“南枝？” 　　南枝露出一抹笑：“殿下小声些，我带你们出去。” 　　她将两位公主的绳索解开，眸光落在了角落里奄奄一息的怀絮，身体微微有些僵硬。 　　惇仪将捂胸顺气的柔容扶起来，道：“怀絮为救我身受重伤，若是可以，便将她也带出去吧。” 　　犹豫了瞬，她蹲下身，让虚弱的怀絮搭在她的肩上，扶着她向外走去。 　　外面十几个姑娘见到她们出来，连忙上前帮忙搀扶着，一起向楼梯跑去。 　　—— 　　面具男跟着声音来源，快步走到一间房前，踹门而入，就见正中心有件外衫包着好些珍珠，应是从拐角处珠帘拆下的细珠，中间用锦带束着，形成类似于漏斗的形状，顺着缝隙噼里啪啦地掉在地上。 　　侍卫手脚被绑着，嘴用棉布紧紧捂住，他面色一沉，迅速转身刚走到长廊，就从窗前见到十几个女人。 　　那一道道绮丽身影彼此踉跄搀扶着，精致的发髻此刻凌乱又狼狈，跑动间掉下一个又一个华美的发簪和钗环，摇曳裙摆翩跹着在空中划出弧度，拼命地奔向充满生机的前方。 　　面具男冷笑，指尖掐住窗棂边沿，朝底下不知所措的守卫喊道：“还不快追！” 　　守卫这才反应过来，慌乱回声后连忙追了上去。 　　颜昭音自幼骑马蹴鞠，体力最好，背着怀絮转首却见到追上来的守卫，惊慌道：“怎么办？他们追上来了。” 　　同时，竹林内找人未果的那伙人也出来了，见到眼前此景，下意识握起了手中的大刀。 　　南枝咬牙道：“跟着我去竹林，那里有办法能逃出去！” 　　她在竹林里呆了许久，对其地形摸得尚算熟悉，至少不会被立刻抓住。 　　绕开眼前那伙人，从另一侧面跑进竹林，脚底酸痛却没人敢停，南枝一直领着她们跑到了那个通往池塘的小洞口。 　　可嘈杂的脚步声离她们越来越近。 　　南枝微眯起眼，盯着眼前这片竹林，缓缓道：“有火折子吗？” 　　所有人都摇了摇头，她们是出来参宴的，怎可能随身带火折子。 　　怀絮睁开眼皮，嘴角咳出了血线：“奴婢有。” 　　她从怀中摩挲了会，将火折子递到了南枝手上，眸光复杂地盯着南枝，刚想开口说话又因失血过多，只能恹恹地喘息着。 　　南枝将火折子捏在手心，跨过眼前那条小溪，蹲下身，点燃了地上的枯叶，之后快速退身，扯下一块裙摆衣料浸湿，捂住双唇道：“像我这样，捂住嘴巴和鼻子。” 　　其余人连忙照做。 　　眼前一簇微弱火光慢慢变大，燃遍地上枯叶，也蔓延着爬上了棵棵绿树。 　　不消几息，火光吞噬了眼前一切。 　　她转身，一个个地问有谁会凫水。 　　可一圈下来，竟只有颜昭音和惇仪公主两人会凫水。 　　南枝的脸色渐渐惨白，这竹林烧不了多久，他们很快就会追上来，此为死角，到时所有人都将在劫难逃。 　　惇仪公主当即道：“南枝，你和昭音两人凫水出去，不用管我们。” 　　南枝咬唇不语，脸颊被火光照得幽深，眸光又黑又沉。 　　蓦然间，轰隆的雷声阵阵，天色快速变得暗沉快要压到地上，一股疾风吹过，隐隐有落雨的趋势。 　　火势渐小，密林响起了一阵突兀的脚步声。 　　她全身绷紧，手脚冰冷，唇瓣控制不住地发抖，他们来了，怎么办怎么办怎么办，怎么才能安然躲过这劫…… 　　炽热火光中，有人身披湿衣，终于走到了这逼仄角落。 　　南枝下意识捏紧了手中银簪，沉眸看过去。 　　风呼啸而过，被烧焦的叶片碾成漆黑碎粉，零落在地。 　　直到对视的那一瞬，她眨了眨干涩的眼眸，眼泪哗啦啦淌下，发软的双腿控制不住地飞奔着，扑到他怀里，哭喊着道：“陈涿，你怎么才来！呜呜你怎么才来，都怪你都怪你！” 　　眼泪，鼻涕，污血和泥灰全被她毫不留情地蹭到了陈涿身上，紧紧怀抱着他的腰身，从早到晚紧绷着的身体终于在这一刻彻底放松，肆意向记忆中唯一熟悉的人宣泄着委屈和不安。 　　陈涿垂睫，看着怀中脏兮兮的人。 　　不知是受了什么苦，她的脸颊，衣裳全都是血，裸露的肌肤划出了好些血痕，指甲缝还里掺着泥灰和污血。 　　他犹豫着，伸手揽住了她，哑声道：“都怪我。” 　　 第11章 小气抱得美男归 　　天际最后一抹白被吞没，疾风呼啸，湿凉的雨水噼里啪啦溅在地上，激起一簇簇水花，盛夏突兀冒出的冷意让人下意识绷紧脊背，缩起脑袋。 　　将一切隔绝在外的车厢内，南枝通红的眼角落下泪珠，将两只白嫩的掌心向前一摊，委屈道：“你看，我的手破了好多伤，这几条应该是被簪子划的，剩下的肯定是石子刮到了，好疼，会不会留疤啊？算了，有疤就有吧，可是这么多大伤口上药肯定很疼，恐怕好几天都不能碰水了……” 　　陈涿垂睫，只见她掌心横着几条往外渗血的长痕，周遭密布数条小血痕，圆润浅淡的指甲里挤满了污泥，还掺着血丝，颤颤巍巍地举在半空中。 　　他抿着唇，修长指尖抬起，刚想去握住她的手腕，可南枝忽地将双手缩回，随意歪着脑袋用肩膀蹭掉泪花，挪到他身旁，还泛着水光的双眸直勾勾盯着他，拉长音调：“陈涿——” 　　他从喉间应了声“嗯”。 　　南枝灰扑扑的脸上扬起笑，眉梢扬起：“为了让王姑娘赁马早点去寻你，我将你给我的那片金叶子给她了，你看，我受了这么疼的伤，没有功劳也有苦劳，是不是应该再送我一片呢？” 　　陈涿掀起眼皮，就对上了她那双清亮的双眸，眼底盛放他的倒影，沾着血灰的脸上透着鲜活又盎然的笑意，似转瞬间就将方才的阴霾一扫而空，只剩下蓬勃向上的生机。 　　他怔愣了瞬，呼吸变重，那因她的靠近随意搭在毯上的指节，与热意愈靠愈近，僵滞着动弹不了了。 　　见他不答，南枝磨起后槽牙，不忿地在心底腹诽，小气小气小气。 　　陈涿眸光颤动，侧首，从身旁木几小屉中拿出了块干净帕子，抿唇看向南枝脸上被泪水润湿的花脸，捻起帕角轻轻擦过她的脸颊，轻声道：“今日之事是我疏忽，没料到他们会埋伏在戏班中，让你受了这么重的伤。” 　　南枝眨着眼看他，很是大方道：“你又不是大罗金仙，能预先料到他们要做什么，再说你也及时赶来了，没酿出更大的惨案。” 　　陈涿微微倾身，周全地一点点将她脸上的污泥擦去，沁凉的指尖偶尔偏移，划蹭过她的脸颊，指腹处泛起一阵陌生的酥麻。 　　他喉间发紧，只觉周围升腾起了阵愈发粘稠的热意。 　　南枝眼珠狡黠一转，又道：“至于旁的，如果你将金叶子赔给我，我这么善解人意，明理懂事，肯定不会和你计较的。” 　　陈涿：“……” 　　他眉心一跳，将被染污的帕子随意扔到木几上，叹声道：“救了两位公主，只想要枚金叶子？” 　　南枝眼睛一亮，伸出两根手指：“那我要两枚，可以吗？” 　　陈涿：“……” 　　他意味不明地看她一眼，道：“回府再说。” 　　—— 　　细密又猛烈的雨水打在地上，两辆马车终于停在了陈府门前。 　　外面传来白文的禀告声：“到了。” 　　陈涿探手扯开车帘，先行下了马车，一旁白文连忙在侧撑起油纸伞。 　　南枝撑了撑怠懒的腰身，慢吞吞地，一手扶着车厢另一手扯开帘子，刚探身出去，脚底骤然一疼。 　　嫩黄的绣花鞋面上又添了一朵殷红血花，她痛呼一声，身子歪斜着差点倒下。 　　南枝提起裙摆看了看绣面，又拧起眉尖望向陈涿，可怜道：“脚疼，走不动，能不能让云团来扶我？” 　　陈涿眉尖轻皱，淡淡道：“麻烦。” 　　话音刚落，他上前一步，一手将她往前轻扯，使其跌在自己怀中，扶住她的腰身，另一手打横揽起她的腿，将人拦腰抱在怀中。 　　南枝眼睛睁大，脸颊贴在他的怀里，抬眸就能瞧见他突起的喉结，和棱角分明的下颌线。 　　她呆了下，转瞬就安然地躺在温暖又宽厚的怀里了。 　　被人抱着，肯定比自己拖着伤腿站在湿漉漉的雨水好。 　　陈涿虽然小气了点，但勉强还算心底善良。 　　她不和他计较。 　　淅淅沥沥的雨水中，玄衣与鹅黄交缠，紧密地贴在一块。 　　白文一惊，快速上前，将伞举到两人头顶，一道往府内而去。 　　后面的马车前，惇仪公主正指使着下人将重伤的怀絮扶出来，抬眸见着这幕，好一会才回过神。 　　她垂眸思索着，待听到怀絮的痛呼声才连忙转身，让他们小心些。 　　庭院冷寂，凉风穿透长廊两边，娇小的身影悠闲地缩在玄袖内，隔开胡乱斜刮的风雨。 　　南枝打了个哈欠，眼角困出了泪花，挪着脸颊，安稳地贴在温热的胸口，声线愈发轻弱：“陈涿，幸好上次你带我去了府衙，见到了绿脸尸体，他们在戏台上的时候，我一眼就看出来了，是不是很厉害？” 　　陈涿神色如常，怀中那一团温软胡乱挪动，隔着薄薄衣料，少女细腻的脸颊挠着他的心口，又酥又痒。 　　南枝继续絮叨着：“到了二楼，有一个特别壮的男人守着郡主她们，比我高一个脑袋呢，但我也特别聪明，提前准备了银簪，插进了他的脖子里，救下了郡主她们。” 　　“不过那个郡主可讨厌啦，说了好多乱七八糟的话，气得我都想揍她，所以我故意最后一个给她松绑，看她下次还敢不敢乱说……” 　　她的眼皮越来越重，彻底放松了紧绷一天的身体，呢喃道：“陈涿……你说我是不是话本说的智勇双全的大英雄啊……” 　　说着，又自问自答道：“我这么厉害肯定是……” 　　廊内灯笼幽幽，珠串摇曳，风敲雨打出阵阵滴答声。 　　随着少女轻柔念叨声的消失，陈涿脚步也蓦然停住，垂睫，幽深眸光搭在她熟睡的面庞上，和她腰身和双腿相触的掌心渐渐收紧。 　　烛火映照着，两人亲昵的姿态被烙在了地上，周遭处处摇晃，唯独那交叠身影定格住，变得又长又静。 　　不知站了多久，沉稳的脚步声才再次响起。 　　—— 　　雨过天晴，雀鸟立于枝头，歪着脑袋梳理羽毛，又梗起脖子清脆鸣叫起来。 　　直到日上三竿，日光快要直照地面，厢房里才隐约冒出了轻微声响，南枝睁开朦胧的双眼，在被褥中缩了缩道：“云团，几时了？” 　　收拢物件的云团抬起脑袋：“再过半刻钟就午时了。” 　　“才午时啊。”南枝阖眼要睡。 　　见她又缩起来了，云团急忙道：“姑娘快起来吧，郡主和王姑娘正在前厅呢，待会就要过来了。” 　　“什么？”南枝醒神，腾地直起腰坐着，迷茫道：“她们来做什么？” 　　话音刚落，厢房外的王凝欢拉着满脸不情愿的颜昭音，抱着几个锦盒一道走了进来。 　　南枝随意披了件外裳，挪着受伤的脚走到桌前，笑眯眯道：“东西来了就行，人怎么也来了。”说着，她毫不客气将锦盒拿过来，掀开一瞧，眼角却耷拉下来了。 　　又是补药。 　　今早管事就送了好些过来，还生生将她吵醒了几次。 　　她如今看到补药，眼皮就有点沉重。 　　王凝欢露出感激的笑道：“南枝姑娘，昨日多谢你救下我，才没让我落入那些贼人手里。我自小体弱多病，若真受了什么惊，只怕要命丧在那了。今日出府前，母亲特意交代我，待你身子好些，邀你到国公府用宴。” 　　说着，她拽了拽颜昭音的袖口。 　　颜昭音撇撇嘴，神色别扭又不自在，生硬道：“多谢你，南枝姑娘。”她推着桌上锦盒：“母亲昨日受了惊，在府中休养身体，待她稍微好些，再亲自登门道谢。这些是她让我送给你的，也叫我帮她说一声感谢。” 　　南枝眼睛睁大，满是新奇地盯着她这幅神情。 　　颜昭音被看得不适，瞪她道：“你听到了没有？” 　　南枝收回视线，默默在心里念叨，脾气真差，昨日就已经多绑她一会的，又随口敷衍道：“听到了听到了。” 　　颜昭音身形不动，似极勉强地瓮声道：“月底有场马球赛，你若有空，可以过来看看。”说着，她满脸别扭，转身便要走，到了门口又补充道：“是母亲叫我邀你一道，去不去由你。” 　　见着她匆匆离开的身影，王凝欢生怕南枝误会，歉疚道：“昭音的脾性就这样，她是真心想邀你去看马球的，南枝姑娘千万别误会。” 　　南枝记忆中没有马球，被勾出了几分兴趣，好奇追问道：“我从未打过马球，好玩吗？” 　　王凝欢笑了笑：“昭音极擅马球，到时南枝姑娘去了，让昭音教你。” 　　南枝爽快应声：“到时我一定会去的。” 　　王凝欢抿唇轻笑，又说了几句感激的话，便出去寻颜昭音了。 　　屋内又陷入宁静，南枝撑着下巴，百无聊赖地靠在桌上，云团将送来的物件全归纳好，她看了几眼，叹息道：“为何他们不送银子来谢我？光送些人参燕窝，我一点也不喜欢。这些多也不知何时才能用完。” 　　云团忍俊不禁：“京中哪有人家用银子当谢礼的，再说若真送银钱珍宝来，才是瞧不起姑娘呢。不过姑娘住着这府中衣食无忧，何必总是关心银钱的事？” 　　“我也不知，只是觉得若被赶出府去，没有银子，连住的客栈都寻不到，还得饿着肚子寻活计谋生。” 　　云团啪嗒放下手中锦盒，紧张道：“姑娘想离开陈府？” 　　“我……”她张着唇，有些茫然：“我不知道。” 　　南枝眉尖轻皱，趴下脑袋，出神地盯着锦盒上繁复的花纹。 　　这府中的确样样都好，可她是因为和陈涿的过往才能住在这的，虽有在扬州的旧情，可陈涿绝不可能娶她，她迟早是要走的。 　　房门外，陈涿指尖捏着药瓶，神色晦暗，静听会屋内声响。 　　过了许久，他轻敲了声门框示意，抬脚走进房门。 　　 第12章 药膏陈大人对那姑娘情深意长 　　叩门声响起，南枝下意识抬眸，只见一道高挑身影缓慢地遮住了门外的昏黄光线，笼出一大片阴影，罩在了她身上。 　　陈涿行至桌旁，将手中药瓶搁下，眸光扫过她掌心，淡淡道：“伤如何了？” 　　南枝回过神，摊开掌心一看，就见到几道鲜明又突兀的血痕，圆润指尖被剪到了根底，剔出了深埋的木刺。 　　她瞬间感觉到一股剧痛，眉尖皱紧，恶声恶语道：“很不好！都是因为你，我才来京城的，要是留疤了，都得怪你！” 　　陈涿：“……” 　　他掀袍在她对面坐下，打开药瓶，一手握住她纤细的腕，另一手轻抹清凉膏药，垂睫，用指腹均匀地涂在她掌心上。 　　云团见状，颇有眼色地噤声告退。 　　“这几日莫要沾水，记得早晚涂一遍药膏。”他眸光微闪，在掌心勾画的指骨慢慢顿住，漫不经心问道：“……那日你落入江水，是受刺客追杀所致？” 　　南枝正呼呼地给掌心吹气，听到这话茫然抬首，道：“好像是，但我记不大清了，只模糊能想到刺客将我逼到山崖，摔进了江水。”说着，她微眯起眼，快速将手腕收回，颇为警惕地看向陈涿：“那些刺客不是你？” 　　陈涿从喉间轻嗤了声：“我若真想对你动手，岂会让你活到如今？” 　　他又探手，将南枝的手腕拽到身前，继续涂着药膏，淡淡道：“你不会是在外惹上了什么仇家，蓄意抵赖到我头上的吧？” 　　南枝瞪大眼睛，不可置信地看他：“你你你！你怎么能这么颠倒黑白！” 　　陈涿神色如常：“若我想对你动手，你住在这府中的几日早已没命了。” 　　南枝摸了摸下巴，满怀恶意地揣测道：“你是害怕被人发现，毁了你道貌岸然的假面，才不敢对我动手的。” 　　“害怕被人发现？你当众诋我声誉，已是难逃一死的重罪，我若将你直接抓入牢中，也无人可指摘。就算真的有所顾忌，大可在膳食，茶水乃至……药膏中下毒，到时便推说是病逝，有谁会怀疑？” 　　陈涿放下她的手腕，见着一旁粉帕，随意拿着擦起指尖。 　　南枝瞳孔颤动，看向粘稠的掌心，结巴道：“药、药膏？” 　　她咽咽口水，立刻换了一副神情，朝他笑道：“陈涿，我和你说笑呢。你这么高雅善良的人怎可能派刺客追杀我，是我离魂症犯了，记错了，你千万别跟我计较。” 　　“那个……这药膏里有毒吗？” 　　陈涿将指尖残留的药膏擦干净了，放下粉帕，一言不发。 　　漆黑又清隽的眼眸只盯着她看。 　　南枝被看得心里发毛，讪笑几声，忽地瞥见他脖颈处一道极小的伤口，应是昨夜穿过竹林时不慎被划到的。 　　她一喜，又故作担忧地惊呼一声：“陈涿，你受伤了，要是留疤可就不好看了，快过来，我给你涂药。” 　　不等陈涿动作，她就先挖了一大块膏药，倾身，抹到陈涿的脖颈处，快速涂开。 　　微凉的膏体和温热的指尖混杂在一块，毫无章法地蹭来蹭去。 　　陈涿身子僵住，少女馨香又清甜的味道萦绕在鼻尖，裹挟着一股热意，让他浑身不适，他微微侧首，强忍着。 　　见陈涿没反抗，南枝终于心满意足地坐了回去：“这样就不会留疤了。” 　　陈涿垂眸，捻起瓷壶倒了杯茶水，抿了几口道：“追杀你的刺客与我无关。” 　　南枝勉强信了一点，敷衍地“嗯”了声。 　　他放下茶水：“除了这些刺客，在扬州的事你还记得什么？” 　　南枝拧着眉心，缓慢地摇了摇头：“我想不起来了，只记得有人买凶追杀我，才让我跌到了悬崖底下。”她忽地反应过来，犹疑道：“若刺客不是你派来的，那我为什么要一路从扬州跋涉到京城来寻你呢？又为什么会有你的木簪？” 　　陈涿落在桌案的指尖微顿，捻起瓷杯抿了口茶水，又掀起眼皮看她道：“我怎会知晓。” 　　—— 　　垂拱殿内，光影透着窗棂洒在桌案层层叠叠的纸张上，偶得风吹，便响起几道轻微的翻动声。 　　小宦官躬腰俯首递上奏疏，陛下轻抚着钝痛的额角，斜了一眼，接过随意翻了几页，脸色愈发难看，啪嗒将其扔在桌上，怒声道：“出了如此大事，凶手还没追查到，个个光想着推诿过错！” 　　底下高栋身子一颤，将脑袋埋得更低了。 　　陛下气得胸口起伏，抬眼看他冷声道：“此事你查的如何？” 　　高栋扑通跪下：“臣有罪。这戏班虽在京中盛名，可却像是凭空出现般一夜间又了无踪迹，臣……尚未查出其踪迹。” 　　“废物！”陛下将奏疏狠狠砸到他身上，瞪他一眼道：“幸好那里有个姑娘机灵，陈涿又及时赶到了，惇仪和柔容只是受了些惊吓，若真出了什么事，朕一定砍下你的脑袋。” 　　高栋将额头抵在地上，喏喏不敢应下，浑身淌满了冷汗，心中却在暗自祈祷着陈大人快些来，也好平息陛下正盛的怒火。 　　陛下半倚在椅背上，过了半晌轻咳一声，似漫不经心地冷声道：“听说陈涿和那姑娘在扬州是旧识？” 　　高栋听着陛下明显松快些的语气，一愣，悄声抬了半张脸，犹疑道：“是……听说陈大人在扬州有欠于那姑娘，才引得她一路跋涉至京城寻陈大人的。” 　　陛下瞥他一眼，嗤了声：“这事京中传的到底都是，朕何需问你？”顿了顿，又道：“……听说前几日你去了一趟督京司，那日陈涿正巧将那姑娘带去了。” 　　高栋顿时反应过来，陛下这是在向他打听陈大人？ 　　陈大人已过弱冠，的确是该操心姻亲之事了，陛下身为陈大人的舅舅，为这事也极头疼，这些年明里暗里过念过好几次，却全都被轻飘飘地挡了回去，如今终于见着希望，也忍不住打探了。 　　想到在府衙看到的情景，高栋在心里挣扎了一瞬，又瞄了眼陛下余怒未消的神色，果断选择出卖陈大人，抬首，绘声绘色地和盘托出。 　　陛下深皱的眉心终于抚平了些，唇角微扬。 　　高栋见状，只觉快将陛下的怒火全浇灭了，仰着脑袋，更加殷切地讲述道：“——那日臣刚进房门，正打算向陈大人禀告公务，可却看到陈大人居然将那姑娘紧紧搂在怀里，神色关切担忧，眼神温柔缠绵，一边细声细语地安抚她，一边快步走出府衙，抱着她上了马车。” 　　“臣当时一瞧，就觉陈大人对那姑娘情深意长，满心爱慕，连一刻都舍不得分开。” 　　陈涿刚进殿门，就听到了这句，眉心一跳。 　　他垂眸，抬脚进殿，躬身道：“参见陛下。” 　　绯色官袍立在殿前，朱唇漆眸，眉间疏离冷冽，身姿欣长，如亭亭玉竹挺拔站着。 　　陛下见到他，郁气全消，越打量越满意，温声道：“是追查凶手耽搁了？怎地来迟了？” 　　陈涿眸光微闪，脑海中蓦然浮起南枝缠着他，硬要他说出木簪来由的模样，很快又收敛神情，抿唇道：“嗯，府衙有些事耽搁了。” 　　陛下善解人意地挥手：“督京司公务繁杂，涿儿辛苦了，落座吧。”说着，瞥了眼还跪着的高栋：“你也起来坐下吧。” 　　高栋讪讪坐下，心虚地缩着脖颈，暗恼陈大人来的太快了。 　　陈涿道：“潜入别苑的贼人除却头领外，其余人等皆押入了督京司，正派人审问着。而其头领的踪迹，应是不会离开京城太远，臣分了几批人马沿路搜查——” 　　还没说完，陛下就挥了挥手道：“呈上的奏疏朕已经看过了。今日让你过来，是有旁的事要问你。” 　　陈涿面露疑惑，不解抬眸。 　　陛下轻咳了声：“朕方才听高栋说，你最近与一女子相交甚密，那女子是从扬州来的孤女，虽说她并非京中高门，出身是有些低了，但毕竟立下大功，救了惇仪和柔容，其德行远远胜过京中不少男子，堪为表率，与你甚是相配。朕可做主，让她为你的正妻，替你们赐婚。” 　　陈涿道：“陛下说笑了，臣暂无婚娶之意。” 　　陛下皱眉道：“朕听高栋说，你与那姑娘相交极为密切，彼此又心意相通。既是如此，不如早早将婚事定下，以免耽搁了人家姑娘。” 　　陈涿垂睫听着，眼底浮起点点幽深，又转首瞥了眼高栋，意味不明道：“看来高大人知道的很多。” 　　高栋脸色僵住，朝他露出一抹尴尬的笑：“臣、臣也只是恰巧见到。” 　　他回首，脖颈处尚未化开的黏腻药膏蹭到了衣领，将光滑缎面洇出鲜目湿痕，一股似有若无的清甜馨香萦绕在鼻间。 　　他眸光微滞，沉默半晌道：“陛下放心，臣心中有数。” 　　“回回与你说这事，便用这些借口，朕都听烦了。” 　　陛下停顿着，眼神渐渐落在泛光的桌案上，神色忽地变得复杂又犹豫，缓慢道：“听闻惇仪昨夜受了惊吓，恢复得如何了？” 　　陈涿神色如常：“陛下放心，大夫已为母亲诊过脉了，一切安好。” 　　陛下轻嗯了声，明黄龙袍辉映的脸上却出现了些颓然无力的神色，挥袖叹声道：“罢了，你回去吧，记得让大夫好生照看惇仪。” 　　 第13章 粉帕派去扬州的人回来了 　　宫门处，几个侍卫握刀守在两侧，一道绯袍缓步走了出来。 　　白文匆匆迎了上去，神色复杂地垂首道：“大人，派去扬州的人回来了。” 　　迈向马车的脚步蓦然一顿。 　　白文压低声音道：“派去扬州的人打探了几日，查出这南枝姑娘原本是扬州商贾柳家的小女儿，可却在月前，有一女子登府指认说她才是柳家嫡女，而南枝姑娘则是被意外抱错的弃婴，那柳家也不知是怎地了，竟就直接将南枝姑娘从府中赶了出来，毫不顾惜往日情分，闹得半个扬州都知晓这桩事。” 　　他偷瞄了眼陈涿，咳了声道：“还有追杀南枝姑娘的那伙刺客，似是扬州沈家，也就是南枝姑娘原定夫家派出的刺客。” 　　陈涿长睫轻颤，面色平静寡淡，瞧不出喜怒的痕迹，半晌后淡淡道：“沈家？” 　　“是，南枝姑娘原定的夫家是沈家长子，沈言灯，两人自幼相识，青梅竹马，感情甚笃，去年入秋就已定下了婚约。” 　　他从喉间轻嗤了声：“既是青梅竹马，情谊深厚，又为何要派刺客追杀？” 　　“这……”白文苦思冥想了好一会，猜测道：“兴许是沈公子并不知情？” 　　陈涿侧首，晦暗眸光缓慢地落在白文身上，道：“看来你很了解那位沈家公子。” 　　白文身子一僵，暗道不好，连忙找补道：“……属下也只是猜测，但毕竟是沈家派出的人，沈公子若真心关切南枝姑娘，怎可能不知？恐怕两人间的情感也并没有旁人传言的那般好。” 　　陈涿收回视线，冷淡“嗯”了声：“派人去查一下刺客的来历。” 　　白文连忙应声，又踌躇道：“南枝姑娘从扬州一路至京城，想来就是因此事来寻大人做主的，如今来龙去脉都查清楚了，要派人将南枝姑娘送回扬州吗？” 　　陈涿没应声。 　　热风浮动，几片落叶打着旋儿从茂密树顶掉落，露出了点缀在深处的浅黄小花苞，鎏金阳光铺散在它身上，追随着它的动作而摇曳。 　　那道绣着张牙舞爪飞禽的绯袍站在原地，他抬眸，目光恰巧落在那摇曳生姿的花苞上，抿了抿唇，许久未曾开口。 　　白文作为他身边最贴心的下属，此刻极有眼色地上前一步，劝道：“南枝姑娘正失忆着，昨日又受了这么重的伤，大人就算想将人送回扬州，恐怕惇仪殿下都不会答应，至少也得等到南枝姑娘将伤养好了再考虑这些。” 　　陈涿眸光微闪，方才冷凝的神色总算褪去了几分，颔首默认他的提议，然后率先一步上了马车。 　　—— 　　天色慢慢被蒙上灰雾似的云层，府内仆役掏出火折子，一个个点燃起了红灯笼，幽幽烛火映衬着画卷似的院落，静谧又雅致。 　　厢房内，南枝将整个身子卷在被褥里，苦思冥想着怎么躲过今夜苦津津的汤药，尚未得出对策，鼻尖就嗅到了一股熟悉的味道。 　　她五官一皱，知晓是云团端药回来了，起身刚一开门却见着了惇仪公主，脑袋僵住，呆呆道：“殿下？您怎么来了？” 　　惇仪只穿了素净的缎蓝衣裙，手中端着她的药道：“先进去吧。” 　　南枝下意识让开，引着惇仪公主坐在桌前，放下了那碗苦味晕人的汤药，她有些拘谨地站着，浑身不自在。 　　“不必拘束，坐下吧。”惇仪看了她一眼，解释道：“今日怀絮高烧反复，大夫来了好几次，还要应付刑部的人，我实在抽不开身，这时候才有功夫过来见你。” 　　南枝束手束脚地坐下。 　　“昨日我和柔容差点就要被那贼人所害，幸而你及时出现，才没酿出大祸。此事，我和柔容都欠你恩情。” 　　惇仪看向她拘束的神情，忽地笑了笑：“南枝，以往我没有发觉，可经了昨日一遭，忽地发现你和涿儿的父亲有些相像，遇事不惊，应对有方，回回上战场都能得胜。” 　　南枝最是禁不起夸赞了，更别说是从高雅又沉静的惇仪公主口中说出来的，她的双眼蹭地一亮，眼尾扬起漂亮的弧度，唇角不自觉翘起，故作谦逊道：“我只是会些简单的雕虫小技，怎能跟陈将军相提并论，殿下过誉了。” 　　惇仪却摇头，极认真地看她：“南枝，昨日前我还只当你是个稚气未脱的孩子，却没想到你是这样刚毅果敢的姑娘，竟有胆色做出救下这么多人，若不是你，差点……”她止住话头，没再继续说下去。 　　南枝笑眯眯地挥手道：“我只是有些小聪明，加上胆量稍微大了些，不算什么不算什么。” 　　惇仪娴静的面庞浮上些笑意，落在冒出热气的汤药上：“这药快要凉了，先用药吧。” 　　方才还自诩聪明勇敢的南枝一僵，唇角得意的笑慢慢耷拉下去，可悄摸瞄了一眼惇仪，轻咳了声，正色快速将药碗拿起，捏着鼻尖囫囵几口咽下。 　　只要喝得够快，就闻不到苦味。 　　她自我暗示地在心里念叨。 　　碗刚放下，南枝就露出艰难又痛苦的神色，紧紧捂唇，企图以此堵住翻腾的胃。 　　惇仪见状，连忙将桌上粉帕递给她。 　　南枝刚压下喉间涩味，连忙接过帕子，擦过满是药汁的唇瓣。 　　忽地，闻到一股清冽的药味。 　　她一愣，这才想起白日里陈涿用帕子擦过指尖，眼前莫名浮起那在掌心中摩挲的修长指尖，掩在发后的耳朵尖冒出了点点红意。 　　惇仪轻咳了声，终于提起了今日过来的用意：“我记得你曾说过在扬州和涿儿是有情谊的旧识，今日便想着过来问问你。涿儿年岁渐大，也应当成家了，你若愿意，不如就与他定下婚事，往后留在京中。” 　　南枝怔住了，那耳朵尖的红意迅速蔓延，扩散到双颊，脸庞像上了一层薄红的脂粉，呆滞地看向她。 　　“陈家家规严苛，往上数代，都是不允纳妾的。涿儿虽说脾性有些冷，但样貌才学在京中极为出众，也算是瑕不掩瑜了。” 　　南枝张了张红唇，结巴道：“我、我我不知道。” 　　此刻的她没有那日在府前要说法的半分气势，缩着脑袋，颤着眼睫，一句话也憋不出来。 　　惇仪愣了下，一眼就看出她还没开窍，暗叹声又道：“不急，好生想想。若你不愿嫁予涿儿，那往后陈家就算是你的娘家，我替你在京中择一良婿。” 　　南枝涨红着脸，轻轻从喉间应了声。 　　—— 　　在府内养伤的几日，南枝腿脚受伤，只得窝在房中榻上，快生生将她憋坏了。 　　等到能下地行走时，她心中从未有过的舒畅，特意将所有衣裙拿了出来，精挑细选了许久，准备好生在京中逛逛。 　　可刚准备出门，就被管事唤到了正厅。 　　“当时我真以为那贼人要生生掐死我，你看，如今这红痕还肿着呢，一碰就疼，也不知什么时候才能消干净了。” 　　柔容一提起这事，神情就有些低落：“本是想寻个新奇些的戏班，偏生遇上这种事，还有那几个姑娘家，年纪轻轻就遇害了，实在可惜。” 　　惇仪道：“涿儿已派人去寻那贼人的下落了。待贼人下狱，也能让那几家心里好受些。” 　　南枝被丫鬟指引着走进，颇为乖巧地垂首道：“殿下。” 　　见着她，柔容面上一喜，温声道：“不必拘束，快坐下吧。” 　　南枝轻轻应声，待坐下后，才发现柔容公主旁坐着个少年，穿了身扎眼的绯红衣袍，姿态散漫地半靠在椅背上，瞧见她打量，眉梢一挑，唇角扬起抹轻笑。 　　她一惊，连忙挪开视线。 　　柔容瞧见两人的小动作，心中一动，笑着道：“南枝，这月底你不是要与昭音一道看马球吗？正巧今日明砚在这，他最善马球，满京也找不出比他打得更好的，不如叫他教教你？”说着，又看了颜明砚一眼，道：“明砚，南枝聪敏又机灵，应是一点就通，你若愿意，便教教她。” 　　南枝有些犹豫，心里却早被马球勾起了兴趣，悄摸望了眼颜明砚。 　　这就是昭音的兄长。 　　打眼一瞧，倒不像是凶神恶煞的坏脾气。 　　颜明砚直起腰身，懒懒道：“既是救了母亲的恩人，我自是愿意的。” 　　他站起身，看向将脸皱成一团苦思冥想的南枝，轻笑了声：“你是继续呆在这陪她们说话，还是与我出去玩会马球？” 　　南枝听着这话，心中天平瞬间倾斜，腾地站起身：“我出去。” 　　惇仪无奈地看了眼柔容，又嘱咐道：“去后院吧，让明砚给你说说，再寻些球杖试试，小心些，莫要磕碰了。” 　　南枝应了声，慢吞吞地跟在颜明砚身后。 　　刚出房门几步，颜明砚忽地顿住脚步，转首，饶有兴致地盯向她：“你叫南枝？” 　　她点头。 　　颜明砚意味不明地“啧”了声，扫视了她一圈：“你这细胳膊细腿的，一碰就折了，怎么从贼人手里救了那么多人？” 　　南枝只当他是在夸自己，眼尾扬起，带着藏不住的得意，笑眯眯道：“自然是凭借我聪明的脑袋和敏捷的身手。” 　　颜明砚嗤了声：“这么自信。” 　　他垂眸，扫了眼少女浅粉又飘逸的襦裙，像朵开在风中的孱弱花苞般，半点不信自家母亲口中那夸大的言辞，抬脚道：“走吧，去后院试试球杖。” 　　 第14章 球杖玩物丧志 　　后院蔓延着葱郁的深绿草地，四处种着枝叶繁密的苍树，雀鸟懒散地窝在叶片中，底下嶙峋假山笼着一方清澈又雅致的水池，荷花盎然，鱼尾一晃，水浪便如珍珠项链般泛起波澜。 　　因着府里主子鲜少有赏玩游园的兴趣，大多是空置着的，偶招待宾客，才多了些许人气。 　　两人刚走到后院，就有小厮牵了匹马过来。 　　颜明砚顿住脚步，斜了南枝一眼道：“会骑马吗？” 　　南枝犹疑了瞬，她仅有的记忆里似乎没骑过马，再斟酌着看了看身量颇高的黑马，这要掉下去，至少疼三天，便极为老实摇头道：“应该不会。” 　　颜明砚嗤了声，将小厮中的牵绳接过来：“爬上去试试。” 　　南枝反手指向自己，震惊道：“我？” 　　“这里还有第三个人吗？” 　　南枝咽了咽口水，双腿僵直着上前，尝试去够脚蹬。 　　颜明砚打了个哈欠：“快点。” 　　她咬牙，趁着骏马遮掩，悄摸瞪了他一眼，语气仍是虚心求教的：“这马太高了，我踩不上脚蹬，能不能换匹小点的马？” 　　“小点的？”颜明砚打量着她：“能让你踩上去的，京城里估计寻不到。” 　　“……” 　　南枝忍气吞声，准备等骑上去后，就驾马狠狠踩扁他。 　　颜明砚叹了声，绕到她那边，一手握着缰绳，另一手钳住她的绣花鞋，放到脚蹬里，然后伸出臂弯，散漫道：“扶着我的胳膊，爬上去。” 　　南枝生怕他反悔，掌心快速压在他的臂弯上，将半个身子的力全撑在上面，稍微一控制，竟真的坐上去了。 　　她捏紧缰绳，满眼兴奋地左右看着，惊呼道：“好高。”说着，伸出一手碰了碰苍树垂下的枝叶：“我居然能碰到树枝。” 　　颜明砚撇撇嘴，微眯起眼看向被鎏金光亮罩住的少女，那道浅粉襦裙铺散开，蓦然高了这么多，看什么都觉新奇，眼角眉梢弯弯，左碰右摸，似是永远都静不下来。 　　他懒散道：“别乱动，要是掉下去我可不负责。” 　　南枝握紧缰绳，露出一抹讨好的笑：“我不乱动。” 　　颜明砚弯腰拾起球杖，递给她：“试试一手握缰绳，另一手拿球杖。” 　　她小心地松开一手，接过球杖，试探地在地上一划，将一颗圆润石子敲得极远，动作刚停，她仰起脑袋，得意洋洋道：“我居然这么快就会打马球了，我就说我很聪明吧。” 　　颜明砚嗤笑：“这才哪到哪。” 　　他看向南枝骄傲的模样，眸光狡黠一闪，忽地松开了引绳，又伸手轻拍了下马身。 　　蓦然，黑马动了，小幅度迈起了脚步。 　　南枝一惊，身体下意识后倾，脚蹬也剧烈晃荡起来，球杖啪嗒掉在了草丛里。 　　她瞪大眼睛，颤声求助道：“颜明砚，我坐不稳了。” 　　颜明砚双手抱胸，绯袍在青绿不一的草木中格外鲜明，好整以暇道：“不是会了吗？” 　　南枝怒音：“你——这个小人！” 　　话音刚落，粉裙就像一朵翩飞花朵般快速落下，坠在了茂密草丛中。 　　一道啪嗒声冒出后，四周静谧，偶能听到鱼尾晃动波纹而泛起的水流声。 　　她睁开眼睛，试探地动了动手脚，惊喜道：“诶，不疼！” 　　底下却传来颜明砚咬牙切齿的声音：“南、枝！” 　　她呆呆地低头，见着那身凌乱的绯衣可怜地窝在草丛里，和颜明砚涨红的侧颊，这才发现自己正好躺在他的脊背上，怪不得不疼。 　　她憋住笑，连忙站起身，正色解释道：“我不是故意的。” 　　颜明砚爬起来，扑开衣上的尘土落叶，抬眸盯着她，冷笑一声，一字一顿道：“我、不、信。”说着，他随手提起地上球杖，朝她跑去：“你站住，让我踹你一脚，我就信你不是故意的。” 　　南枝见着他头上还插着几根绿叶，再也忍不住嘴角弧度，笑出了声，一边跑一边掩饰着。 　　枝叶上的雀鸟被吵得没心思看热闹，抖着翅膀，窜飞而出，惊起沉睡的树冠，落下片片落叶。 　　骏马倒是十分温顺，一动不动地站在原地，脖颈半垂，懒散地耷拉着眼皮，任由他们玩闹。 　　清脆如铃的笑闹声传得极远，一直传到了远处站着的那道玄衣身影耳边。 　　炙热阳光直投而下，裹挟着夏风，浮起令人烦闷又不耐的燥意。 　　白文缩着脖颈，莫名有些冷，抬眼偷看了眼陈涿，讪笑道：“柔容公主今日正巧登门，颜公子兴许是随公主一道来的。南枝姑娘月底要和昭音郡主一道看马球，这颜公子估摸是受了殿下或是郡主的托付，这才来教南枝姑娘的。” 　　“属下记得大人的马球也打得很好，不如亲自去教教南枝姑娘？” 　　陈涿眸光幽深，望向远处飘然在风中的粉裙，像朵盛开的花苞摇曳在草丛中，淡淡道：“玩物丧志。” 　　白文一噎。 　　远处两人似是跑累了，各自站在马匹两边，捂住胸口喘着粗气，也不知是说了什么，追逃的人对换，粉衣也拾起球杖，凶巴巴地挥舞起来。 　　白文看着相处融洽的少女少年，毫不心虚地睁眼说瞎话道：“大人你看，他们快要打起来了，南枝姑娘一定很讨厌颜公子。” 　　陈涿抿唇沉默，漆黑眼眸盯着粉绯相衬的两道身影，袖口下，掌心握着一鼓鼓囊囊的钱袋，修长指尖轻触湛蓝缎面。 　　过了会，他抬手将钱袋丢到白文怀里，冷声道：“送你了。”说着，就大步往外走。 　　白文一喜，又连忙憋住笑，一本正经地将钱袋收好，这才跟上他的脚步。 　　—— 　　正厅内，角落里的冰瓷盏冒出丝丝凉意，丫鬟垂首蹑声，缓慢地打着素面团扇，让冷风飘到屋中各处，散出一片清幽。 　　柔容想着方才两人站在一块相配的模样，兴致勃勃道：“我这一双儿女你也是知晓的，明砚爱玩，昭音任性，都是来讨债的冤家，正巧明砚快要到议亲的年纪了，你觉得南枝孩子气，我倒很喜欢她的脾性。” 　　惇仪眉尖微皱，却没打断她的话，随手端起杯盏，垂眸细想着。 　　“这两个孩子年岁都不大，想来也是能玩到一块的，很容易生出情谊。就算成亲后几年还是这幅模样，府内还有管事替他们看着，大不了我受累，多照看些。” 　　柔容越想越觉得满意，她最是不喜京中矫揉造作的风气，扰得姑娘家说话都得一句三隐，此番意外碰上个张扬又爽朗的姑娘，于她还有救命的恩情，自是想将其带回家，她面上的笑又扩大了些：“待过几日，两人熟悉了，我便问问南枝的意思，她若愿意，我就入宫向陛下求旨为他们赐婚。若一切顺利，说不定年末她就能嫁过来了。” 　　惇仪手中的杯盏早已凉了，她却没心思饮上半口，南枝分明是因为涿儿才到京城来的，满京传的也都是他们两人有情的言论，可偏偏两人都没开窍，看不清对彼此的情意。 　　那明砚年纪小玩心重，正和南枝性情相似，哪是涿儿那古板寡淡的脾性比得上的，若按柔容说的那般，两人岂不是真就成了。 　　她放下杯盏，刚想寻借口让柔容打消这念头，可转眸就见着往屋内走的身影，她心中微动，话锋陡然一转道：“南枝和明砚年岁相仿，站在一块的确相配，若两人真有意，倒也不失一桩好姻亲。” 　　陈涿脚步一滞，面不改色地朝两人道：“母亲，姨母。” 　　惇仪眉梢微扬，温声问他道：“涿儿，你觉得呢？南枝和明砚如何？” 　　陈涿坐在柔容对面，抬眸看向惇仪，淡淡道：“母亲怎会将他们两人想到一起？” 　　柔容笑道：“自是你姨母我想到的。明砚你也是知晓的，平日我怎么使唤都是不肯动弹半分的，方才我让他教南枝马球，竟真的答应了。两人站在一块，瞧着的确登对。” 　　陈涿云淡风轻道：“那恐怕要让母亲和姨母失望了，方才我正巧经过后院，远远见着了南枝和明砚，也不知两人说了什么惹出不快，明砚举着球杖正要对南枝动手呢。” 　　“什么——” 　　柔容腾地站起身，满脸怒气地低骂一声，快步向外走，咬牙道：“一个个都不让我省心。” 　　屋内很快就静了下来，惇仪饶有兴致地看向陈涿，半月都不见得去一趟后院的人，今日倒是凑巧，不仅去了，还撞见了旁人打闹。她实在不信颜明砚是会对姑娘家动手的人，那便是她这儿子夸大其词，蓄意而为了。 　　“涿儿。”她掀起眼皮，启唇道：“前几日我特意问了南枝，问她愿不愿意和你成亲。” 　　陈涿眉眼冷冽，漫不经心地拿起一旁的茶水抿着，垂睫道：“与我有何关系。” 　　惇仪听着这话，额角忽地一胀，她抬手轻捏着，淡淡道：“她说她不知道。你若也不愿，那我便另为她在京中寻一好夫家。” 　　陈涿避开她的视线和询问，蓦然站起了身，垂睫道：“府衙还有公务，便不陪母亲了。” 　　惇仪看着他匆匆离开的背影，轻叹了声，甚至不禁觉得还是颜明砚明朗又散漫的脾性更适合南枝些。 　　 第15章 浮光他怎么能和你相提并论呢 　　扬州沈家，锣鼓弦声渐渐停息，四处燃上了烛火，醇厚又清冽的酒香飘散在府中各处，裹在檐角的红绸随着喧闹声，晃悠着飘在半空中。 　　沈言灯站在席面间，身形出挑，面如冠玉，因醉意双颊染上了一层浅薄绯红，却仍谦和有礼地和上前道喜的宾客饮酒言谢。 　　有人饮得满面涨红，脚步踉跄话都说不清楚了，仍要上前拍他的肩。 　　浓烈酒气扑来，沈言灯眉尖微皱，不动声色地避开，一身绣着团花云纹的繁复喜袍在烛火映照中格外醒目。 　　小厮见状，连忙上前道：“时辰到了，我家公子便不陪诸位，得回后院陪新妇了。” 　　正饮到兴头上的醉鬼怎可能放人，双眼迷离，颇为不虞地嘟囔着道：“你家公子都没说话呢，哪有你在这插嘴的份，不会是新妇差你来催的吧，左右人在这又跑不掉，怎么这般心急。” 　　沈言灯眸光稍冷，随手捻起酒樽，露出歉疚的笑意，温声朝他们道：“确是时辰要到了。我便不陪诸位了，这杯酒就当作是我赔罪了。”说着，微微仰首，将酒樽一饮而尽。 　　可醉昏了头的宾客仍是不满，结巴着仍要上前拦他。 　　沈言灯却径直转身，冷眸看了眼侧旁小厮，小厮立刻会意，留在原地拦住了宾客。 　　方才出言不逊的醉鬼捂着肚子，身形晃荡地走出后院，正想寻如厕解决三急，刚走到阴影处，脚底忽地被什么东西一绊，摔在地上拖到了角落。 　　隐隐传来几道呜咽和求救声，可很快又被死死捂住了嘴，动静渐低。 　　长廊处，喜绸飘扬，烛火幽幽。 　　沈言灯终究饮多了些，脚步有些虚浮，循着记忆，缓慢地向新房走去。 　　此行离了扬州月余才回来，算来自从婚约定下，他已有三月未见过南枝了，没曾想再见面是在此夜。 　　一阵清凉的晚风吹来。 　　沈言灯昏沉的脑袋清醒了几分，他垂下长睫，抚平被不长眼宾客弄皱的衣袖，唇角轻微翘起，不受控地想着。 　　虽说南枝是有些娇蛮任性了，往日便总缠着他玩闹，没半分掌家理宅的正经模样，但如今两人已结为了夫妻，他倒也可耐心些，包容些，慢慢教导她走上正途。 　　总归是十八九岁的姑娘家，又被柳家上下娇宠着长大，没受过什么苦，若有人用心管教，想来很快就能长大。 　　…… 　　一路想着，他走到了房门前，四下静谧，隐约能见到内里燃得正盛的团凤喜烛，南枝最是闲不住，久等了一日只怕早已满腹怨气，也不知放在桌前的糕点她有没有看见，若饿到此刻，只怕他还得等着她用膳。 　　沈言灯呼吸发紧，抬手推开了房门。 　　房内静悄悄的，上首贴着囍字红纸，摆了几盘饱满的红枣桂圆，所有物件都换成了鲜红又喜庆的，他终于抬眸，望向了床边被喜帕盖住的新妇。 　　她双手安稳地放在身前，赤红墨绿交叠的喜服微晃，点缀在衣上的珠玉发出灼灼光辉，竟是正襟危坐的端庄模样。 　　他缓步行至桌前，看了眼没动半分的糕点，指尖捻起喜秤，迈步到了新妇前。 　　许是察觉到了动静，新妇双手微颤，身形稍微后退了些。 　　沈言灯不再停顿，轻挑起那绣有鸳鸯交颈的喜帕，终于见着了凤冠下的美人面，可嘴角浮起的浅淡笑意却顿时凝固住。 　　满身酒意瞬间被惊飞。 　　喜秤啪嗒摔在了地上，首尾镶着的翡翠掉落，骨碌碌滚到了角落。 　　沈言灯神色阴沉，扫过眼前那张陌生的脸，往后退了几步，冷声道：“你是谁？” 　　—— 　　陈府内，南枝拎着球杖，涨红的脸庞布满细密热汗，气得鼓起了腮帮，大步往厢房走。 　　方才她正和颜明砚决斗，尚没分出胜负呢，柔容殿下忽然来了，她只得生生放下球杖，乖巧懂事地和柔容殿下说话，可那颜明砚实在太过嚣张，趁着殿下没注意，张着口型嘲笑她胆子小。 　　欺人太甚。 　　南枝愤愤磨牙，决心下次一定要这小人输得心服口服。 　　她刚到厢房，就见着一个个下人在搬房中物件，动作颇快，半个厢房都要被搬空了，她呆在了原地。 　　这、这是要将她赶出府？ 　　南枝茫然站在厢房外，无措地捏着掌心球杖，也不敢上前询问。 　　她身无分文，这要是被赶出去了，肯定要流落街头，饭菜也是吃不起的，更别提浇灭颜明砚的嚣张气焰了，只怕她胆小的名声要永远刻在京城里，再也纠正不回来了。 　　南枝满脑袋胡思乱想，眼前甚至浮起自己龟缩在街头，被颜明砚奚落施舍的可怜场景。 　　一旁正指挥丫鬟搬物件的云团，见到她来，扬起笑上前：“姑娘，怎么不去新院子，来这了？” 　　“什么新院子？”南枝呆呆地问。 　　云团讶异道：“殿下没告诉你吗？前几日殿下就派人打扫浮光院了，今日正好收整利落，等着姑娘搬进去呢。” 　　南枝眨了眨眼：“浮光院？” 　　云团见她这疑惑的模样，拉着她就往外走：“奴婢想着殿下会告诉姑娘，便没多说。浮光院可比这厢房好多了，地方宽敞，景色也好，紧靠着后院的园子，离公子的竹影院也近，走不到一刻钟就到了。” 　　“只是府中人少，好些年没人住过了，便派人多收整了几日。” 　　南枝听着，方才的不安一扫而空，抬脚跟着云团离开。 　　浮光院院中栽了几株花束，澄黄艳红艳粉挤在一块，张扬又热烈地盛开着，一旁还摆了几个瓷缸，碧绿荷叶遮掩下，依稀可见几只指尖大小的红鲤摇摆着鱼尾，吐出水泡。 　　南枝刚进去，圆眸顿时生出光亮，新奇又兴奋地左右张望着，又将指尖伸到澄澈水中逗弄红鱼圆鼓鼓的脑袋。 　　云团道：“姑娘到里面看看，布置得如何。” 　　她这才依依不舍地收回手，进到房内，里面仅是隔间就比整个厢房大，拐角缀着琉璃珠帘，中心放着冰瓷盏，处处沁着凉爽的风。 　　南枝惊叹一声，直接趴在榻上，畅通地舒了口气：“好舒服。” 　　云团捡起被丢在地上的球杖：“姑娘怎么拿着球杖？” 　　南枝耷拉着眼皮，脸颊埋到柔软被褥中，闷声回道：“我要学马球。” 　　“马球？那姑娘学的怎么样了？”云团随口问道。 　　南枝将脸埋得更深了些，瓮声瓮气道：“还行。” 　　“那便好。奴婢记得公子以往也玩过几次马球，每逢开春就会去马场转上几圈，可威风了。” 　　南枝听着，腾地站起来，仿佛看到了救星似的道：“陈涿也会马球？” 　　云团被她突如其来的动作吓得一惊，呆呆点头：“对、对。” 　　她刚想抬脚却又停住了，垂首，嫌弃地捏了捏身上汗烘烘的衣裳，快声道：“云团，我要沐浴更衣。” 　　夏日的天总是昏沉得很快。 　　陈涿刚从府衙回来，眉眼冷沉，双眸漆黑而淡漠，端坐在桌案旁翻阅堆叠的奏疏，可往日一看便能静心凝神的古籍奏疏，此刻却成了催出燥意的阻碍。 　　他捏着纸张的指尖微微泛白，目光飘忽地落在黑团上，良久没有翻动一页。 　　“陈涿——” 　　一道似细软棉花，又如枝头沉花，酥麻春风的声音蓦然响起，飘在沉寂又冷然的屋内，钻进了他的耳边。 　　他抬睫，正巧对上房门前钻出的那个脑袋，眼尾弯弯，唇角翘起，笑意鲜活又盎然，还带着一丝谄意，直勾勾地对上他的视线。 　　少女穿了身脆青衣裙，身姿亭亭像是抽条而出的柳树，繁复衣袖被鲜红襻膊绑起，露出一截白瓷似的小臂，细嫩指尖扒在门框上，歪着脑袋露出笑意，张着水润红唇轻柔地唤他的名讳。 　　陈涿怔了瞬，心口积郁的燥意蓦然间消失了，鸦黑又细密的长睫轻轻颤动，眸光轻晃避开她的视线，平静道：“白文怎么将你放进来了？” 　　南枝小步踱进去，一直到了他的桌案旁，语气绵长：“陈涿——” 　　陈涿指尖发紧，索性将纸张放下，沉眸看她道：“什么事？” 　　南枝讪讪笑了声，眼珠一转，先真诚夸赞道：“陈大人果然神机妙算，聪慧过人，我还没开口就知道我有求于你。”说着，她小步走到陈涿身旁，指尖轻捏起他的袖口，好声好气地问道：“听说——你会打马球？” 　　陈涿眉尖稍挑，从喉间轻嗤了声：“怎么？想让我教你？”没等南枝开口，他又淡淡道：“颜明砚今日教的不好吗？怎地又来寻我了？” 　　南枝将他的袖口攥紧了些，笑容愈发谄媚：“他怎么能和你相提并论呢，满京都再寻不出比陈大人还要善良好心的师父了。” 　　他抬手，握住搭在自己袖口的手腕，温热混杂着清甜馨香，染满了掌心，幽深眼眸径直盯着她，缓慢道：“南枝，我可不是什么善良好心的人，若教你，自是需要报酬来换的。” 　　南枝踌躇着，下意识摸向腰间，空落落的，连个钱袋都没有。 　　她目光闪烁，满脸心虚，雇朝中大臣几日定是需要不少银子，到时她若付不起，欠了工钱，陈涿一怒之下不会真将她抓进大牢吧。 　　她咽咽口水，刚想后退却因腕上力道动弹不了，可怜道：“我没银子。” 　　“我不要银子。”陈涿语气平静又沉稳，朝她露出一抹浅淡的笑：“只需你帮我一个小忙。” 　　南枝微眯起眼盯他，总觉得他用心不良，另有阴谋，可垂眸见着眼前男子眉眼清冽，朱唇漆眸，嘴角只轻扬，便褪去了面上所有冷意，似是从书页中跳出的男妖精，会掐凡人的心。 　　她愣了瞬，竟鬼使神差地点头道：“好。” 　　 第16章 骑马自己握住缰绳 　　翌日清晨，繁密枝叶挟着细花在凉风中摇曳，马车嗒嗒行在石板路上，掠过摆着物件的小贩，直往京郊而去。 　　马车内，南枝耷拉着脑袋，一身脆青衣裙散开，半卧在绵软细密的毯上，红唇微张，眼眸紧闭，双手缩在胸前，安稳地睡起了回笼觉。 　　左侧的陈涿手持书卷，习以为常地坐在一旁，瞥她散漫又随意的姿态，眉尖微蹙，随手从身后拿起一方绵毯，罩在她身上。 　　待出了城门，四下再无稠密人烟，他手中书页也翻去了大半，南枝终于掀起眼皮，尚未清醒地瓮声问：“到了吗？” 　　陈涿眸光淡淡，随手翻过一页：“没有。” 　　南枝朦胧地“哦”了声，挪着脸颊，又沉重地闭上了双眼。 　　其实这实在不能怪她，都是因为陈涿，非要她帮什么忙，扰得她躺在新院子的软榻上越睡越清醒，胡思乱想着他到底藏了什么坏心眼，睁眼到了下半夜。 　　于是刚坐上马车，便只觉得困倦，只能被迫安睡一觉。 　　这次南枝只睡了一小会便醒了。 　　她随手提着身上绵毯，揉了揉惺忪的眼睛，靠坐在马车上打哈欠道：“还要多久？” 　　陈涿抬手轻挑车帘，见着外面青绿不一的草地，回道：“到了。”话音刚落，马车蓦然停住，外面传来白文的禀告声。 　　南枝全然清醒了，兴奋地跳下马车，左右看了圈。 　　昨夜陈涿说她尚不会骑马，更遑论打马球了，于是今日先带她到京郊马场，挑一匹合称心意的骏马。 　　其实这地距马场有些距离，但御马监预先挑了几匹适合她的矮马，带到了这处。 　　远远地，她就见着有人牵着几匹仰首呲牙的马驹，正要跑过去时，脚步忽地一顿，目光落在了马驹旁的几道锦衣上。 　　越看越熟悉。 　　她迟疑又踌躇着上前，果然是颜昭音和王凝欢，还有那个讨人厌的颜明砚，他双手抱胸，眉间隐隐有些不耐地站在马驹旁，转眸间瞥到了她，眉梢一挑，露出意味不明的笑道：“胆小鬼，你怎么在这？” 　　南枝不想搭理他，嫌弃地从鼻尖轻哼了声，只当做没听见。 　　一旁王凝欢露出温和笑意，朝她道：“南枝姑娘，方才我们三人想要去御马监选马，可几匹成色好的全被带到这了，我们这才过来的。”正说着，王凝欢见到了远远往这处来的身影，话音忽地顿住，咬唇颤睫，双颊浮红，沉默住了。 　　远处，聚团成形的云彩飘扬在天边，暖黄光线从中透出，陈涿穿着绣有银面竹纹的玄袍，身姿欣长，眉眼清冽如玉，迈过层层葱茏草丛，缓步走到他们面前。 　　颜明砚道：“表兄。” 　　陈涿瞥他一眼，淡淡颔首。 　　两人说完，南枝身子蓦然一僵，她居然忘了，这两人是关系颇近的表兄弟，若陈涿知晓她要学马球是为了踩扁颜明砚的脸，还会不会帮她。 　　空旷又阔远的地方蓦然寂静下来，只有几只骏马呲鼻，不安分地扭动着脖颈。 　　颜昭音看着神色古怪的四人，撇了撇嘴，提醒道：“不是来选马的吗？” 　　几人反应过来，南枝抬眼看向几只颜色各异的小马驹，目光瞬间被其中一只姿态高昂的绯色小马吸引住了。 　　她不识马的成色，只能凭眼缘，而这匹绯色仰首挺胸，姿态高傲，一身顺滑又光亮的毛发，一看就知是马匹中的佼佼者。 　　南枝越看越满意，转眸对着陈涿道：“我想要那只。” 　　可她话音刚落，颜明砚轻嗤一声，抬手慢悠悠地顺着马背，颇为恶劣地笑道：“可这只是我选好的，怎么办？” 　　她拧起眉心，怀疑地看向颜明砚，又试探指向另一只：“那我选那只？” 　　颜明砚又道：“那只也是我选好的。” 　　南枝：“……” 　　她忽然有些后悔今日出门没带球杖，这里也寻不到称手的工具，否则一定敲扁他。 　　她咽下怒气，挤出一抹虚情假意的笑，温声询问道：“颜明砚，你有几条腿？一匹马放不下？” 　　“你管我，我就乐意骑一匹，换一匹，再在家中马厩里养几匹。” 　　…… 　　陈涿侧身上前，将绯马的牵绳从仆役手中接过来，冷声打断两人喋喋不休的争论：“若再不选马，便都回去吧。”说着，又对着南枝道：“跟我过来。” 　　南枝最后朝颜明砚满含鄙夷地重哼了声，快步跟在陈涿身后走了。 　　颜昭音狐疑地来回看看，凑到颜明砚跟前道：“哥，我怎么觉得你有点不对劲。” 　　颜明砚收回视线，唇角戏谑的笑收敛了几分，一把揽住她的脖颈，散漫道：“乱想什么。不是说要打马球，特意过来选马的吗，你看看想要哪匹？我替你掌掌眼。” 　　颜昭音瞪了他一眼，扒开他的手：“别动我，还有你又忘了，我已经很久不打马球了，是凝欢要来选的。” 　　颜昭音做事向来只图个新鲜，三天一过便失了趣味，转而喜欢上旁的。颜明砚没在意，只心不在焉地“哦”了声，敷衍道：“那你快点。” 　　他懒散站着，眸光随意投向远处，高束墨发微晃，绯色锦衣被风刮起，飘在青绿草地上，像是生在盎然草丛中的招摇艳花。 　　陈涿和南枝并未走远，待远离了那三人，只能见到模糊的身影时，便停了脚步。 　　南枝早已迫不及待，见他停了连忙凑近到绯马身旁，抬手轻摸那坠着光滑绯毛的马脖，又满眼期待地看向陈涿道：“我能上去了吗？” 　　这马比昨日府中那匹矮了许多，不需旁人搀扶，她就能很顺当地爬上去。 　　陈涿将引绳将手上绕了圈，见这马是被全然驯服过的顺从温和模样，这才松开引绳，又查看了下脚蹬和马鞍，便朝她道：“上去吧。” 　　南枝得了答案，飞快地踩上脚蹬，小心翼翼地坐稳在马背上，她握紧缰绳，轻轻勒了下，马匹立刻从鼻尖呲了声，又踩了踩马蹄。 　　和昨日束手束脚的感觉很不同，她一人坐在马背上，握着缰绳，眼前尽是空旷又辽阔的原野，好似轻夹马背就能前行。 　　她眼尾弯弯，唇角高扬，发间坠下的细珠流苏在阳光映照下散出熠熠光辉，满脸神采飞扬的喜意：“陈涿，你能拉着绳子，带我走一段吗？” 　　陈涿抬睫看她一眼，没去拿那缰绳，眸光定在她身上道：“把手给我。” 　　南枝愣了下，有些不明白他的意思，但还是犹疑着伸出了手。 　　掌心稚嫩却还留存着些细小的划痕，鎏金光线映照着，似也蒙上了一层光亮。 　　陈涿眸光微深，拉住那手心，快速翻身上马，坐在了她后面。 　　宽阔又温热的胸膛瞬间包裹住了她，脊背毫无保留地贴在他身上，一双臂弯绕到她的前面，紧紧地包裹住她，甚至能感受到在耳畔冒出的气息。 　　南枝耳垂浮现红意，眼神飘忽，只觉处处都不自在。 　　陈涿轻夹马背，勒紧缰绳。 　　瞬间，骏马微垂马首，身体向前倾，如同窜飞箭矢般奔跑在草地上。 　　脆青衣裙成了浮在半空的锦绸，裹挟着身后飘扬的玄衣，一起翩跹舞动，绘出各种弧度。 　　南枝身体剧烈晃动，扑面而来的夏日凉风使其有一瞬间茫然，待见到四周快速闪过的景色后，才反应过来，下意识缩紧了身子，闭上了双眼。 　　陈涿垂首，近乎快要贴上她的耳垂，启唇道：“被人牵着引绳，永远也走不远。”他抓住她的手掌，将其放到缰绳上握住：“只有自己握住缰绳，决定速度方向，才能到自己想去的地方。” 　　他侧眸，下巴垂在她的肩处，彻底贴上了她的侧颊，轻声道：“南枝，睁眼。” 　　骏马飞驰，哒哒马蹄声清脆又快速地响动着，踩过冒着嫩芽的浅草，漫无目的地奔跑着。 　　南枝浓密又乌黑的眼睫缓慢颤动着睁开，双手紧紧握住了那根缰绳，颠簸的摇晃感让她隐隐难受，可很快她就适应了，好奇地望向灿烂光辉笼着的前方，握住缰绳的指尖用力，调整前进的方向，感受从脸颊飞过的清冽。 　　她好像摸到了风。 　　不知何时，控制缰绳的另一双手收了回去。 　　另一边，王凝欢站在几匹马旁，心不在焉地应和着话，眼睛却不自觉落在远处共乘一马的两人身上，神色愈发黯淡失落。 　　颜昭音问了几句都没得回应，皱眉才见着王凝欢失魂落魄地瞄着远处，无奈地叹了口气，又去拽颜明砚的袖口：“哥，你觉得这匹马怎么样？” 　　没有回应。 　　“哥？”颜昭音眉心深深拧起，凑近些：“哥？哥？你想什么呢？” 　　颜明砚双手抱胸，一脸烦躁，站在原地不动。 　　颜昭音在他眼前挥了挥手：“哥——你傻了？” 　　颜明砚被唤回了神，皱眉看向她指的那匹马，这才答话。 　　这边，南枝全然沉浸了纵马疾行的趣味中，眼眸涌出鲜亮的光彩，什么也没察觉，待反应过来时，已经走了很远。 　　她一惊，连忙勒紧缰绳，慢慢地停了下来。 　　垂首，看向独自攥紧缰绳的那双手，她眨了眨眼，胸口的心砰砰乱跳着。 　　陈涿翻身下马，漆黑眼眸仰着，落在她红通通的脸上，云淡风轻道：“做得不错。” 　　南枝反应过来，激动又兴奋地看向他：“我终于这么快就学会了，真是太厉害了！而且在马上时，我连眉毛都没皱一下，这么快就掌握了要领，驾马跑了这么远！陈涿我是不是你教过最有天赋的！” 　　只教过一个学生的陈涿沉默，在她期盼的目光中迟疑地点了点头。 　　南枝更得意了，捏紧缰绳，决心寻几个人炫耀一番，很快她就将目光锁定在不远处的三个人身上，道：“陈涿，我再骑几圈。” 　　 第17章 生气我没生气 　　“颜明砚——” 　　清脆又带着几分得意的声音蓦然响起，钻进了三人耳中。 　　颜明砚下意识抬眸，就见着南枝灵活又自如地控制着缰绳，眉梢高扬，似是一朵生机盎然的青花，驾马行过高矮不一的草地，停到他面前。 　　“颜明砚。”南枝拽着缰绳，驱马在他们三人来回绕圈：“睁大眼睛看看，我骑得好不好？短短半个时辰我就学会了，而且连眉毛都没皱一下。” 　　她蓄意勒着缰绳，驱使骏马小步踱着，以期让他们全都看到自己矫健又敏捷的身姿。 　　颜明砚回过神，嗤笑了声：“不就是学会骑马了吗，京中有几个不会？” 　　颜昭音奇怪地看了眼她这兄长，莫名觉得他今日说话沾满了刺，非要讽南枝两句才高兴，往日最是散漫的人，连陪她出门参宴都不情愿，今日听着她要来选马，却破天荒地答应帮她掌眼，又说过几日愿和她一道去看马球。 　　不对劲，很不对劲。 　　不过南枝毕竟救了她和母亲，有难以回报的恩情，身上也的确有一丁点值得钦佩的地方，颜昭音轻咳了声，目光闪烁，别扭地开口：“学得很快。” 　　南枝愣了下，待确认是谁说出的后双眼蹭地一亮，连最会嘲笑她的颜昭音都夸她了。 　　她果然厉害。 　　颜明砚心中一动，从仆役手中随意扯过一根引绳，利落地翻身上马，绯袍散在马背上，落在额角的乌发飘扬，看着她挑眉道：“胆小鬼，敢和我比试吗？” 　　南枝被一激，仰起下巴，轻哼了声：“输了可别哭。” 　　颜明砚不屑地笑了声，握紧缰绳快速驱马往前，说话声与风夹杂在一块：“谁先到那林子就谁赢。” 　　南枝还没准备好，就见他抢先跑了，磨牙骂了声小人，连忙拉紧缰绳，快速跟上前面的绯衣少年。 　　两人一前一后的身影在空旷草地上鲜亮又出挑，银鞍亮袍追着夏风，嬉笑踏青，纵马疾行，满是鲜衣怒马的年少意气。 　　陈涿立身站着，唇角紧绷，眸光落在远处。 　　白文上前，躬身小心禀告道：“大人，太子派去查探的人回来了，如今正在府衙等您。” 　　陈涿收回视线，淡淡道：“回去吧。” 　　陈涿与他们不同，年少入朝，又是天子近臣，尚未品味打马游街的少年趣味，便要应对朝中阴私，心性愈发沉稳冷淡。 　　自别苑潜入刺客后，满京严查，正是督京司繁忙多事之时，能抽出几个时辰的空闲已是难得，由此耽搁的公务只怕堆满了案牍。 　　待南枝骑完一圈后，才发现远处的人消失了，只剩白文一人侯着。 　　她一惊，心口惴惴，以为是自己将陈涿晾在那太久，他这才一时生气离开了。 　　来不及和颜明砚打招呼，她连忙驱马到了白文身旁，翻身下马，紧张问道：“陈涿呢？” 　　白文道：“姑娘放心，府衙有急事，大人先行回去处理了，待到下值后再来接姑娘一道回府。” 　　南枝放松地舒了一口气，捂住胸口道：“那便好那便好。他没生气便好。” 　　白文欲言又止，抬眸看了南枝，还是将话咽下去了。 　　—— 　　日落黄昏，暖色笼住青绿不一的草地，渐渐投上了一层温暖又宁静的光辉。 　　南枝和颜明砚在京郊赛马就赛了许久，到最后也没分出个胜负。 　　她气喘吁吁地勒紧马绳，转首见着马车来了，脸上立刻浮起笑意，快声道：“颜明砚，我不让和你比了，等下次我一定让你看看我真正的实力。” 　　颜明砚没来得及开口，就见她急匆匆向马车而去的身影，眉梢一挑，笑意收敛了几分，也觉得没了趣味，翻身下马，将引绳随意扔给随从。 　　另一边，颜昭音正教王凝欢一些打马球的技巧，可远远地，也瞧见那马车来了，王凝欢的视线又不自觉投向那处，咬着唇，清瘦的脸颊发白，望向那道窈窕又鲜活的身影，低落道：“昭音，我是不是比南枝差了许多，不仅性子胆小无趣，在别苑时也是因为她相助才得以逃出，模样也没她好看，更没她讨喜。” 　　她低下脑袋，一身水碧色的淡雅襦裙也失了光彩，恹恹地耷拉着。 　　颜昭音看了眼那马车，轻叹了声，犹豫道：“凝欢，你……” 　　低弱的语气慢慢被草地深沉的寂静吞噬，淹没，化作草地中的一缕清风，再也寻不到踪迹。 　　—— 　　南枝三两步上了马车，抬眸就见到陈涿坐在一侧，垂睫屈指轻点木几，也不知在想什么。 　　她犹疑地多看了他几眼，莫名觉得有些不对，可却也没多想，寻着软毯最舒适的地方坐下。 　　南枝放松着疲惫整日的身体，语气欢快道：“陈涿，今日我骑了许久的马，还和颜明砚赛马，不过他老是使一些阴谋诡计，这才险胜了我几次，而且这地方可大了，往前走居然有一片林子，我差点就在里面迷路了，幸好颜明砚及时赶来，将我带了出去——” 　　“手伸出来。” 　　陈涿眉眼冷沉，眸光透着些燥意，蓦然打断了她的话。 　　她怔了瞬，不明所以地将手伸到他面前。 　　前几日留下的旧伤刚好，今日又骑了这么久的马，缰绳粗粝，磨破了旧伤，还留下了几道醒目的肿痕。 　　陈涿抿唇，将袖口的药瓶扔给她，冷声道：“自己上药。” 　　她接过药瓶，偷瞄了下他冷淡的神色，小心地开口：“陈涿，你是不是生气了？” 　　陈涿道：“没有。” 　　南枝拧眉：“可你之前都会帮我上药……” 　　陈涿对上她潋滟的双眸，不动声色地藏起溅了血点的衣角，眸光幽深，沉声道：“过来。” 　　南枝挪近了些，将手心递到他眼前，眨着眼看他：“你为什么生气？” 　　陈涿垂眸不语，指尖握住她纤细手腕，另一手沾上黏腻药膏，缓慢地在掌心来回勾画着，将药膏抹平。 　　南枝仍在探头探脑猜测道：“是因为我和颜明砚赛马将你晾在一旁才生气的吗？还是因为我和他吵闹？” 　　她想来想去，只可能是颜明砚的缘故，陈涿身为他的表兄，见到他在自己手底下输得那么惨，肯定会有些生气。 　　她愈发笃定，又凑近了些：“陈涿，你是不是因为颜明砚生气的——” 　　还没说完，攥住她手腕的指尖忽地用力，向前一拽，她来不得反应，下意识前倾，跌进了他的怀中。 　　清甜馨香拥了满怀，有点像在抱一只小猫，趴在他的怀中，不安分地动弹着，可又觉得像是在触碰春日正盛的花瓣，细腻而又柔软，轻飘飘地停留在他身上。 　　——陈涿有一瞬间的晃神。 　　南枝胡乱拽住他的衣领，睁大眼睛仰首看他，结巴道：“你、你你做什么？” 　　陈涿眸光晦暗，掌心圈住她的手腕，又抬手钳住她的下巴，冷声道：“你很喜欢他？” 　　“什么？”南枝满脸惊诧，不明他为什么会这样想，连声否认道：“没有！怎么可能！” 　　陈涿微眯起眼，眸光定格在她惊愕的脸上，似是能以此辨别话的真伪，捏着她的下巴的指尖慢慢摩挲着，几乎快要碰上唇瓣，泛起一阵酥麻。 　　两人间的距离愈发近，近到能感受到彼此的气息，不知是谁的呼吸越发沉重，僵滞着感受到了泛甜的热意。 　　南枝眨了眨眼，直勾勾地盯着他，尽全力让自己的双眸变得澄澈清明，没半分虚伪的影子。 　　半晌后，陈涿挪开视线，从喉间轻嗤了声，变回了平日疏离寡淡的模样，松开了她，又意味不明道：“我劝你离他远点。” 　　南枝有些不解，但还是点头应下。 　　过了会，她悄瞄了眼陈涿的脸色，挪近了些，小心翼翼地问道：“那你消气了吗？” 　　似有若无的清甜再次靠近，少女挪动着身躯，抬着瓷白又妍丽的脸庞，红唇张合，双眸一眨不眨地盯着他，甚至可见澄澈瞳孔内他的倒影。 　　他又对上那双圆眸，心口郁气霎时间消散开，内里像有爪子在挠似的，酥麻难耐。 　　他移开视线，长睫掩去了翻涌滚动的情绪，平静道：“我没生气。” 　　南枝这才松了口气，唇角再度翘起，转而又听到他说：“腿上的伤记得涂药。” 　　她一愣，下意识并拢双腿，双颊泛起一层如细纱般的薄红，爬满了整张脸。 　　马背上的银鞍咯人，她的肌肤又娇嫩，这一日下来，腿间的确隐隐传来一阵酸麻的痛意，只是她将心思全放在了玩闹上，根本没在意。 　　南枝像被晒蔫了的花般缩着脑袋，眼睫颤动，指尖拽着衣裙，低低“嗯”了声。 　　—— 　　接下来好几日，雀鸟刚落在枝头啼叫几声，南枝就从床榻上爬起来了，坐上马车哒哒行至京郊，琢磨怎么打马球，待到黄昏日落，陈涿会早早下值，到京郊来教她几刻钟，两人再一道回府。 　　翌日一早，陈府四处静谧，透着清新又淡雅的气息，仆役正捧着物件蹑声穿过长廊，忽地，喧闹声响起，一道鹅黄身影捏着糕点快速跑过长廊，满面急色，脑后脆青发带飘在空中，又追随其脚步而去。 　　这已经这十日以来南枝第十次没按时辰起来了，只能在脚程上少花功夫，连车夫驾车的速度都明显提高了些。 　　丫鬟们早已习以为常，侧身让南枝先行掠过，便继续做手中的活计。 　　远处，惇仪出了厅堂，正迎着柔容入内，两人都瞧见了那抹鲜活身影飞奔跑过的模样。 　　柔容一眼就认出了那是南枝，疑惑道：“南枝这么急匆匆的，是要去哪？” 　　惇仪知晓这几日南枝去京郊练马球的事，虽对她没有定数的晨起时辰无奈，也觉得不该拘着她玩闹，便交代了车夫几句由着她去了：“月底昭音不是约她一道看马球吗，没曾想南枝挺喜欢的，这几日每天都到京郊练上一会。” 　　十八九岁的姑娘家喜欢马球投箸蹴鞠什么的是常事，这几年京中马球场越办越多，热热闹闹的，总比那些诗会强。 　　柔容笑了笑，随口道：“倒是巧了，最近明砚也日日往京郊去——”余音还没落到地上，她忽地反应过来，拽紧惇仪的袖口：“明砚以往很少去京郊的，也就这几日不知怎地了，早膳还没用，就让人套马车去京郊赏玩，（′з（′ω‘*）轻（灬ε灬）吻（ω）最（*￣3￣）╭甜（ε）∫羽（-＿-）ε｀*）毛（*≧з）（ε≦*）整（*￣3）（ε￣*）理（ˊˋ*）次次待到黄昏后才回来。” 　　两人对视一眼，脸上都流露出意外的神色。 　　惇仪皱起眉尖，她本还想着再旁敲侧击问问涿儿的意思，可若南枝真与明砚走到一起，那就再没了机会，柔容定会很快将婚事定下。 　　不过若抛去旁的，南枝和明砚倒也的确相配，一个机灵鲜活，一个意气风发，性情相投，又都值年少，不失为一段好姻缘。 　　若涿儿当真无意成亲，南枝又心仪旁人，总不能再这般耽搁下去，平白坏了两人的名声。与明砚成亲，她也能照看着些。 　　这样想着，惇仪的神色柔和下来，温声道：“若他们当真情投意合，的确算是喜事。你也莫要多问，再瞧上几日，提早点破了反倒坏事。” 　　柔容见她同意，扬起笑道：“我知道我知道。正巧等到过几日的马球会，我问问他们两人，若真彼此有意，下月我就寻陛下赐婚。” 　　惇仪无奈叹了声：“你总是这般心急。” 　　两人说笑着，一道进了屋内。 　　 第18章 木匣单是为了你 　　傍晚，灰蒙蒙的云层中隐约可见一皎白圆月，偶有几地已点缀起了烛火，昏黄一簇显目地冒在层叠楼阙中。 　　南枝拎着球杖，浅粉衣裳被鲜青襻膊束起，笼在一块的袖口随她的身形晃荡着，脆声道：“我觉得我已经全然明白了马球的要领，马也骑得越来越好，已经全然掌握要领，很快就能出师，青出于蓝而胜于蓝了。” 　　陈涿站在她身旁，放缓脚步，垂睫听着她念叨。 　　“真没想到我学的这么快，若过几日看马球时我也上场打几局，会不会赢呢，我估摸至少有九成胜算……” 　　陈涿忽地侧首，漆黑的眸子定格在她身上，启唇问道：“这几日颜明砚是不是与你一道打马球了？” 　　南枝的话噎住，眨了眨眼，有些心虚。 　　她与颜明砚实在算是臭味相投，棋逢对手，难分胜负，彼此一对视就知对方要使什么坏心眼，这几日打马球时，倒也日日能碰见，不知怎地就与他一道玩起来了。不过前几日陈涿还让她离颜明砚远点…… 　　南枝轻咳了声，掩饰面上不自在，眼神飘忽道：“没有啊，我怎么可能和他一道打马球。” 　　正巧两人走到了浮光院，那院门口点缀了两盏琉璃灯，烛火映照下射出五光十色的彩光，将本就艳丽的花草衬得愈发出挑了。 　　陈涿停住脚步，眉尖轻挑，侧首看向她道：“那就好。” 　　南枝不敢看他，急匆匆地拎起球杖快步进了院子，一边走还一边道：“云团肯定已经将晚膳拿回来了，若再拖下去，饭菜都要凉了，我不与你说了。” 　　粉衣快步走过一小截石板路，衣摆掠过低矮草木，蜿蜒着往浮光院去了。 　　陈涿抬眼看着那焕然一新的浮光院，其实这院子以往并不是这模样，院前只有一道平坦小路，路旁也没有这么多鲜亮又招摇的花草，更遑论院内外挂着的盏盏琉璃灯，栽种的各色花草，和那几缸孩子气的红鲤。 　　母亲嘴上不说，但的确很喜爱南枝，愿意为她花心思。 　　他垂睫，一路回了竹影院。 　　抬脚便往书房走，案牍上又堆成了小山，他揉了揉骤然酸胀的眉骨，掀袍坐下，挑出最紧要的几本翻阅。 　　尚没看完几行，白文急匆匆跑进来了，躬身禀告道：“大人，如您所料，今日惇仪殿下派人询问了车夫，打听南枝姑娘和颜公子的事。” 　　陈涿掀起眼皮，沉眸示意他继续说。 　　“车夫自是如实相告，说南枝姑娘这几日都在和颜公子一道打马球，关系熟稔，颇为亲近。不过照大人的吩咐，您教南枝姑娘马球的事他掩下了。” 　　白文面露犹疑：“惇仪殿下知晓了此事后，好似真的要为南枝姑娘张罗婚事了，大人若再不说清，只怕南枝姑娘和颜公子的亲事就要定下了。” 　　陈涿搁下手中笔墨，沉默片刻，转首将案牍中的一木匣拿到桌案上。 　　木匣暗红，漆面光滑平整，斜生一缀花含蕊的枝干，枝叶中登枝站着十几只彩羽雀鸟，各自扭着圆滚滚的脑袋，姿态各异，栩栩如生，精巧繁复，叫人一眼便生出买椟还珠的意愿来。 　　他垂睫，眸光幽深，指尖搭在木匣上轻敲几下。 　　半晌后，他抿唇看向眼前繁杂的公务，抽出几本又将剩下的一推，吩咐道：“将这些送去给高栋。”说着，他拿起木匣，径直出了房门。 　　—— 　　浮光院内，南枝刚用完晚膳，云团却又端来膳房新做出的梅糕。 　　不得已，她捏了两块，躺在美人榻上，一边品味酸甜的梅糕，一边看着从婢女手中借的时兴话本。 　　梅糕是上回她在别苑用过的，回来后一直念念不忘，云团照着她的描述交代了膳房几句，竟真的做出来了，配合着酸甜苦辣咸混杂的痴情话本一道咽下，是致使南枝夜中难眠的罪魁祸首。 　　屋内没人，她双颊绯红，目光灼灼地盯着重要情节，一手拿着话本放在眼前，又咬下梅糕一瓣，根本没听到突然冒起的脚步声。 　　直到陈涿行至她身前，将木匣放在一侧，站到了美人榻的一边，她仍在鼓动着腮帮，笑眯眯地盯着话本。 　　陈涿眉尖稍挑，眸光落在那张鲜妍娇艳的面庞，又定格在她唇角的一点糕点屑上，微弯腰，探出指尖触上唇角。 　　南枝眼睛顿时睁大，惊愕地看向横亘在眼前的那只手，话本啪嗒从胸前掉落在地上。 　　指腹抚过唇边，有点像是柔软的羽毛拂过，又有些像是她将手搁在水缸时，红鲤亲吻掌心的酥麻感，偶尔偏移了下，还会牵扯到泛着水光的唇瓣，蓦地，南枝浑身冒出了一股陌生的感觉，像灵活小鱼似的钻进了心口。 　　她慌乱地直起腰身，双腿弯着坐在塌上的另一边，呆呆地看向陈涿。 　　陈涿眸光平静轻淡，好似只是在做一寻常小事，唯有均匀的呼吸多了几分粘稠和沉重。 　　南枝回过神：“你怎么来了？” 　　陈涿屈指轻敲着木匣：“打开看看。” 　　南枝投去好奇的目光，伸出手将木匣捧在怀里，这木匣颇为沉重，拿动时还摇晃出清脆又轻灵的声响。 　　她盯了会木匣上绘着的花鸟图，然后慢慢地滑开了木匣盖。 　　随着内里的物件露出，南枝睁大眼睛，瞳孔颤动，满怀喜悦和兴奋地惊呼出声，落入眼帘是数枚灿烂又华丽的金叶子，塞满了整个木匣，叮叮当当地撞动着，声响格外悦耳动听。 　　她揉了揉眼，确认自己没看错，这才拿出几枚放在手心细细打量着，精雕细琢的叶片在烛火的映衬下折射出灿烂光辉，照得她眼尾弯得愈发弯，笑容愈发明艳。 　　一旁的陈涿则是将目光锁定在那榻上的话本，想着她方才专注的神情，拿起随意翻阅着，待看明白了书上内容后，眉尖顿时皱起。 　　这话本讲的是一对青梅竹马自幼相识，两情相悦，长大后刚准备结亲成婚，青梅却不慎被当地一豪绅瞧上，滔天钱权砸下，硬逼迫青梅嫁予了他，可青梅心中始终爱着旁人，日日垂泣郁郁，于是趁着豪绅夜中酣睡，与翻墙入院的竹马幽会，在花丛中做了对野鸳鸯。 　　陈涿的脸色越看越黑，紧抿着唇，指尖快速翻阅起书页，很快跳到了最后，竹马奋力科考，终于官拜宰辅，风光回乡，不仅将青梅抢了回来，还让人毒害了那豪绅，最终青梅浓情蜜意，片刻不愿分离，美满又幸福。 　　他额角青筋猛地跳动了瞬，“啪嗒”将话本合上，又直勾勾盯着榻上的南枝，扯着嘴角面无表情道：“木匣还我。” 　　南枝瞬间抬起脑袋，捏紧木匣，警惕又防备地看他：“送出手的东西哪有还回去的道理。” 　　陈涿冷笑：“我什么时候说要送你了？” 　　南枝转了转眼珠，不明白他为什么又生气了，又看向被他扔下的话本，这话本京中好些人都看，内容精彩充实，除却某些地方刺激了些，也没甚可指摘的地方。 　　她想了会最终得出结论，陈涿真是莫名其妙。 　　伸手不打笑脸人。 　　她悄摸将木匣往软毯中塞去，又朝他挪动，扬起唇角道：“你是不是生气了？” 　　陈涿抿唇不语，立身站着，挪开视线。 　　南枝在榻上站起来，身量正好与他平齐，她看着他明显垂下的嘴角，伸出指尖去拽他的袖口，声调拉长道：“陈涿——你怎么又生气了，是不喜欢这个话本吗？” 　　陈涿对上她明亮的双眸，眼底幽暗，蓦然伸出一手挟住腰身，将她敛入怀中，莫名道：“以往在扬州时，你我的确相识，也有过交集，勉强算来我也算是有欠于你。” 　　南枝愣了下，不明他怎么忽然提起了这事。 　　他话锋一转，又道：“不过你在扬州孤立无援，并无亲眷，若是重回，那里的事怕是你难以承受，还是趁早断了回扬州的念头。” 　　南枝拧起眉，不解看他：“我没想回扬州。陈涿你为什么会这样想？京城有这么多好吃好玩的，府前的小贩每日都会卖热腾腾的花果点心，膳房会做酸甜口的梅子糕，惇仪殿下还给我做了好些漂亮衣裙，让我住在新院子里，我为什么要一个人回扬州呢？” 　　陈涿径直对上她潋滟又晶莹的双眸，长睫不自觉颤动着，这才发现两人的距离极其近，近到俯首就能噙住他方才触过的唇瓣。 　　南枝眼底泛起狡黠的光彩，蓄意道：“当然还有你陈涿，你教我打马球，又帮我上药，还给我这么多名贵的金叶子，是京城最心地善良，高风亮节，宅心仁厚的正人君子，单是为了你，我就是绝不会离开京城。” 　　她睁着圆眸，满脸赤诚恳切的模样，可又在心里默默补充了句，只要不拿回木匣一切好说。 　　陈涿看着她，耳边回荡着她轻软又温和的声线，喉结轻滚，只觉掌心处的腰身越发柔软滚烫，好似快要灼破肌肤，烙进血肉里，他少有现出了慌乱的情绪，生硬地别开视线，松开她：“我还有公务要看。”说完，就大步流星地离开了，只是那背影隐隐有些狼狈的意味。 　　南枝不明所以地看向他的背影，转而又瘫在榻上，满心欢喜地去数那满匣的金叶子了。 　　 第19章 马球一个荒唐的梦 　　入夜，细帐飘扬，床旁只留了一盏昏黄烛火，明暗光影摇曳着，扑闪回转着映在榻上。 　　陈涿做了一个荒唐的梦。 　　梦中他翻墙而入，在夜色掩盖下悄声迈步进了后院，站在锦簇花丛中，忽地有一姑娘仓促跑来，双颊挂泪地扑到他怀里。他皱眉刚想将人扯开，却发现在他怀中抽泣的是南枝。 　　南枝红着眼圈，双手揽住他的腰身，可怜地仰起脑袋道：“你终于来了，我每日每夜都在想你。” 　　不知怎地，他竟道：“你已嫁予旁人，日日唤着旁人夫君，竟还拿这种谎话还哄我骗我，真以为我会随意由你驱使吗？” 　　怀中少女咬唇摇头，牵住他的掌心按在自己心口上：“那全是他趁着我失忆，编出谎话骗我与他成亲的，我怎可能对他有真心。你摸摸我的心口，我这里从始至终装的只有你一人。” 　　他垂睫，见着自己的掌心贴在了什么地方，轻轻一动，满是细腻的柔软，耳尖顿时一烫，快速收回了手。 　　南枝见他推开自己，簌簌落下了泪：“你不喜欢我了吗？可我日日夜夜都在想着你，念着你，连饭菜都咽不下去，以为这辈子都见不着你了。”说着，她踮脚，双手捧住他的脸颊，满怀情意地盯着他道：“你吻我好不好？” 　　他全身僵着，一时间说不出话来，眼睁睁看着那殷红唇瓣贴上了他的脸颊，温热又湿润，满怀少女身上馥郁的馨香，裹住了他所有清明。 　　两人一道跌进了娇艳幽香的花丛中，他见着少女白皙纤细的双腿，只轻轻圈住脚踝便使人动弹不了，似棉花般细长又柔软的语气在耳边环绕着，他一遍遍叫她重复方才的话。 　　两人都粘了满身的绯红花瓣，缠绵着，一刻也不愿分离。 　　她啜泣着躺在他的怀里，向他倾诉那豪绅的可恶狡猾，居然趁着她失忆，定下了两人的婚约，可没想到她恢复了记忆，才发现心悦的只有他一人。 　　他细密地吻着她呢喃的唇瓣，问她那豪绅是谁，她委屈地缩在他怀里，愤愤地说两个字，陈涿。 　　…… 　　骤然惊醒，烛火燃尽，屋内已大亮。 　　陈涿坐起身，意识到自己做了什么荒唐的梦，眼底缓慢地浮起幽深的暗光，半垂着眼皮，耳边不自觉冒出梦中温和柔软的声线。 　　门外传来了小厮的禀告声：“大人，时辰到了。” 　　他闭了闭眼，将身上的被褥拽紧了些，冷声道：“别进来。” 　　许久后，陈涿迈步出了房门，穿了身绣有银面竹纹的玄袍，衬得眉眼如料峭松，枝头雪般冷冽清雅，他瞥向随侍在旁的白文，冷声道：“扬州最近如何？” 　　白文愣了下，反应过来后连忙道：“前几日沈家刚迎娶了柳家千金，两人婚事已成，只是……那公子似是对换人的事颇为不满，连着闹了好几日。” 　　陈涿眉梢轻挑，面色稍微缓和了些，吩咐道：“既都成亲了，那就应当安生些。派人继续盯着，若有动静即刻回来禀告。” 　　白文躬身应下。 　　—— 　　凉风阵阵，卷席过浅青草地，坠下叶片上停滞的露珠。骏马哒哒而行，各色身影裹挟着夏风，疾驰而行，连飘起的衣摆都染上了意气风发的味道。 　　因着柔容殿下十几年前格外喜爱马球，自她开始，马球会办得越发多，地方也挪到了京郊宽阔的草地上，年年有十八九岁的姑娘公子由此聚在一块，活泛活泛筋骨。偶尔也会放些赏，当作胜家的彩头，添些趣味。 　　今日亭台内人来得颇为多，上首坐着惇仪和柔容公主，侧旁的南枝乖巧坐在席上，另一边王凝欢和颜昭音两人挤在一块，窃声说着小话。两边坐着些高门夫人，各自携着姑娘公子一道来这赏玩。 　　过了一小会，好些人走到南枝面前，满面带笑地向她言谢。 　　她们都是因着别苑的事过来的。 　　几个夫人和善地拉着南枝的手将她从头夸到尾，一会说她模样生得好看，一会又说她机灵聪慧，临危不乱，快要将南枝夸到了天上。 　　南枝受宠若惊，红着脸应下，却还是在阵阵夸赞声中失去了自我，唇角不自觉翘起。 　　直到颜明砚等得不耐烦了，几步走过来，垂眸见她满脸藏不住笑的模样，嗤声道：“你还打不打马球了？” 　　南枝不悦地偷瞪了他一眼，暗恼他打断了自己的赞誉时刻，随口敷衍道：“知道了知道了，待会就过去。” 　　惇仪见状，笑着道：“南枝，不用在这拘着了，也下场去玩会。”说着，又看向颜昭音两人：“昭音，你们也过去吧，趁着今日尚算凉爽，畅快地玩会，待到天气愈发热了，也就没什么机会出来了。” 　　南枝余光瞥了眼马球场上欢快的身影，心中也按耐不住，小心翼翼地四下张望了圈，见着陈涿不在，连忙快步跟在颜明砚身后，一道往马球场去了。 　　颜昭音拽了拽王凝欢的袖子，见着她被脂粉严实盖住的憔悴神色，担忧地小声道：“凝欢，你若身子不适，便在这歇息吧，莫要去了。往后多的是机会。” 　　王凝欢脸色苍白，肌肤紧贴着双颊，显得整个人愈发单薄消瘦，飘飘然的，好似随意都要倒下去，却仍勉强撑起笑道：“我没事。既都来了，一直待在这也不好，你不用担心，我心中有数的。”说着，她拉着颜昭音一道站起身，往下面走去。 　　颜昭音不信她这说法，却拗不过她，只得被她牵住往下走。 　　她们到时，南枝已经坐在了马背上，手中握着球杖，朝颜明砚叫嚣道：“到时你若输得哭了，可不许寻柔容殿下告状。” 　　颜明砚像是听到了天大笑话似的，颇为夸张地捂腹笑出声：“你是被人夸得傻了吗？该是我对你说这话才对，什么时候你上马不用人扶了，再来说大话。” 　　南枝脸颊一红，平常她骑的马都是精挑细选的矮种马，今日来才这发现个个都是高头大马，由她的身量需得旁人扶才能上去，谁料给这小人留下了话柄。 　　她装作不在意地轻哼一声，别开视线看向也坐上马背的王凝欢道：“王姑娘，你要与我一队吗？” 　　王凝欢犹豫着，咬唇来回看了看，闪烁的眸光忽地定格在远处一道熟悉的身影上，像是骤然多了满腹的勇气，她捏紧缰绳，拒绝道：“不了，南枝姑娘，我与颜公子一队。” 　　南枝眼睁睁看着王凝欢到了颜明砚身旁，而她孤身一人，形单影只的，怎么看怎么可怜，只得眼巴巴地将目光落在颜昭音身上。 　　颜昭音别扭地挪开视线道：“别看我，我不打马球的。” 　　直到有个公子看不过去了，主动翻身上马道：“南枝姑娘，我与你一队。” 　　这时，两边才勉强凑够了人，算是正式开场。 　　一直盯着这边动静的惇仪和柔容虽听不到声响，可但从神态，举止便能笃定南枝和颜明砚关系匪浅，颇为熟稔，两人也都是过来人，对视一眼，心中已有了定数。 　　惇仪轻叹了声，仍是有些惋惜，暗恼陈涿不争气，与南枝分明在扬州便已相识，如今却只能眼睁睁看着她嫁予旁人。 　　正想着，陈涿来了，躬身朝两人道：“母亲，姨母。” 　　惇仪微微有些诧异：“你怎么来了？” 　　自陈涿入朝后，公务繁忙，加之他本性寡淡疏离，便鲜少见他出现在这等场合，今日不仅来了，居然还穿了件墨绿常服，衬得眉眼清隽朗润，愈发让人挪不开眼。 　　陈涿道：“上回别苑偷溜入了刺客，险些酿成大祸，人虽抓全了，可其头领至今下落不明，我担忧他们会借此机会卷土重来，便特意过来瞧瞧。” 　　惇仪了然：“不必忧心，这次明里暗里跟了不少侍卫，不会出事的。你既来了，便安生坐下歇息会，也瞧瞧马球。” 　　陈涿颔首应下，掀袍坐在方才南枝的位置上，垂眸见着被咬了一口的糕点，眼底闪过些许好奇，捻了另一块放入口中。 　　又酸又甜，不知是面粉还是花瓣混杂在一块，入口黏腻，他皱起眉，不明为何会有人喜欢这种东西，抿茶将糕点咽下后，便转首望向底下。 　　底下随从猛地敲了锣鼓，马球腾地落下，被几人球杖打得左滚右摔，满场乱跑。 　　南枝到底刚学不久，隐隐落了下风，尤其是那颜明砚专盯着她攻击，回回球到了她马下，硬是要疾驰而来，不给她半分机会。 　　短短一会，就落后好几球，全是颜明砚打进的。 　　南枝暗暗咬牙，几乎不用想就知颜明砚会如何嘲笑她。 　　可场上比她还着急的是王凝欢，见着那球一次次从自己眼前飞过，身上却能挥杖的力道都使不出，她紧紧咬唇，仓惶地望了眼亭台上朝思暮想的身影，心口砰砰乱跳。 　　不愿再等了，她拽紧了缰绳，看向朝这处飞来的球，脖颈处涌起一阵充血感，眼前冒出了虚影，却什么都顾不得了，动作凌乱地捏紧球杖，用尽全力朝挥去。 　　可力道不足，收效甚微，球不仅没入洞，反倒骨碌碌滚到了南枝的马下。 　　南枝双眸晶亮，终于找到了反败为胜的机会，迅速提起神瞄准球的方向，可抬首却见远处的王凝欢身体摇摇欲坠，居然松开了手中的缰绳，上身晃荡，好似下一刻就要跌下去。 　　这里的骏马高大又迅猛，若是一跌，轻则摔伤，重则只怕会被马蹄踩上一脚没了命。 　　南枝骤然睁大了眼睛，高声道：“王凝欢！” 　　可王凝欢双眸飘虚，脑袋昏沉，看不清更听不见。南枝咬牙，纵马快速往她那处飞去，一手将缰绳缠绕了几圈使马的速度慢下，另一手快速伸手揽住王凝欢的腰身，也不知是何处生出的力气，在她彻底歪斜的刹那，竟真的将几近昏沉的人拉到了自己的马上趴着。 　　她拉紧缰绳，将马骤停在原地，粗喘着气好一会没回过神。 　　 第20章 选择晋江文学城首发 　　直到南枝回过神，翻身下马，将王凝欢搀扶着站起来，四周的人才反应过来，颜昭音跑到跟前，快要急出了泪花，拉着丫鬟便吩咐道：“快去唤大夫。” 　　马球场里乱作一团，幸而这种场合会常有大夫随行侯着，派人一唤后很快就到了。 　　王凝欢半躺在颜昭音怀中，手脚冰凉发抖，双眼含泪，脸上瞧不出一丝血色，大夫搭在她的脉上，沉吟半刻后松了口气回道：“郡主放心，王姑娘只是气血不足，脾胃虚弱，心绪紧张，这才骤然昏厥，待进些膳食，再服些补气益胃的汤药，往后注意按时用膳，便不会出现这种情况了。” 　　简而言之，便是没用膳，又一直紧绷着心神，这才一时没撑住，又饿又累，晕倒在地。 　　王凝欢慢慢睁开眼睛，目光不自觉定格在亭台那道墨绿身影上，可他却连余光都没投来，她实在忍不住，眼眶酸涩，沁出了泪花。 　　颜昭音自是将她的目光收入眼帘，无奈叹了声后低声安慰几句，又将她搀起来一块往亭台走去。 　　身后的南枝拭过额角热汗，暗自回味着方才自己敏捷的身手，颜明砚走到她身旁，看向渐渐散开的人群，语调散漫道：“反应倒挺快。” 　　南枝头一回在他嘴里听到夸自己的话，得意地仰起了下巴，故作云淡风轻道：“倒也不算什么，这种救人于危难之中的事我常做，早已习以为常了，不必夸我。” 　　颜明砚轻嗤了声，看不惯她这幅得意洋洋的模样，蓄意张唇道：“刚才打马球时没见你反应这么快。” 　　南枝一噎，满脸忿忿道：“懒得搭理你。” 　　马球场内凉风习习，有侍卫上前将马匹牵走，有丫鬟扶起受惊的夫人姑娘往回走，围在一旁预备打马球的人也失了兴致，将球杖一扔暗道凶险，改日再战。 　　颜明砚身形懒散，将球杖扔给一旁随从，眼前却不知觉浮现起方才在他眼前疾驰而过的身影，像只敏捷又娇小的兔子，身后高束的墨发被风拂起，发尾撩在颈后，泛起酥麻，这股痒意一直从肌肤钻进了心底。 　　他喉间微紧，慢慢地，一抹鹅黄飘进了余光，引诱着他一点点挪动身形，直到眼底满是那道窈窕身形，唇角勾起了浅淡弧度。 　　南枝却蓦然转首，微眯起眼对上他的目光。 　　颜明砚这才恍然惊觉，慌乱地别过了脑袋，抿唇沉默着。 　　南枝紧盯着他心虚又紧张的脸色，果然是想使坏心眼被她抓住了，幸好她反应快，没让他得逞。 　　她又瞪了他一眼，才不放心地转过脑袋，扭头间正巧和亭台上的陈涿对视上了，她双眸顿时一亮，决定和他好生说说自己方才的英勇无畏，于是拎起衣摆，眉梢染上了盈盈笑意，小跑着上去。 　　亭台上，惇仪拧眉交代了王凝欢几句，见她只是受了些惊吓，没甚大碍，这才放下了心，让昭音陪她一道先行回府歇息。 　　王凝欢低低应了声，掩在袖下的指尖紧掐着掌心，却仍不住能控制自己在转身时，往一旁瞥去的目光，她抿着唇，眸光愈发黯淡低沉，魂不守舍地离开了。 　　南枝到时，正好和两人错身而过，她刚想张口询问，却见王凝欢倚在颜昭音臂弯上，眼睛通红，无声地落着泪，她嘴边的话顿时被咽下，怔愣着，不明发生了何事。 　　柔容见到南枝来了，从方才惊吓的状态中回过神，唇角扬起笑意朝她道：“南枝快过来，我有事要与你说。” 　　南枝收回视线，乖巧地应了声，便到柔容殿下身旁坐下。 　　柔容拉着她的手，越看越欢喜，想着又偷瞥了眼陈涿，见他仍是方才疏离寡淡的模样，似乎根本不在意这边的人和事，便放下心道：“南枝，我记得你与明砚差不多年岁，也是要定亲的时候了。家中可有父母为你操持这事？” 　　南枝愣了瞬，但拧眉细想良久，莫名觉得她是无父无母的，便道：“殿下，我没有父母的。” 　　柔容怜惜地叹了声，拍了拍她的手背：“真是可怜。你既没有父母，那就由我替你为操办此事，这几日我瞧你与明砚相处融洽，脾性相合，般配得紧，不如就与明砚成亲，做我的儿媳可好？” 　　南枝的眼睛瞬间睁大，满脸惊愕，有些不敢相信自己听到的话。 　　殿下是让她和谁？ 　　颜明砚？成亲？ 　　几个词拆开来她都认识，放在一块怎么听不懂，她和颜明砚哪里般配了？ 　　柔容仍在继续道：“往后你嫁了进来，我定将你看作亲女儿，就和昭音一样，她若有的绝不会短缺了你，明砚往后若是有什么欺负你的地方，你也只管来告诉我，我替你收拾他……” 　　南枝瞠目结舌，不得已接受这不是梦，结巴道：“殿、殿下。” 　　一旁的惇仪怕姑娘家面皮薄，温声道：“南枝，你若真心欢喜明砚便说出来，不用害怕担忧，由我替你做主，绝不会有人轻看了你。” 　　柔容见到她急得涨红的双颊，主动开解道：“我知晓你心中害羞。这几日我们都看在眼里的，你们两人关系熟稔，还一起相约到京郊赏玩。不用多说，待过几日我就入宫向比陛下求旨，让他赐婚。” 　　南枝来回看着她们两人，连声否认道：“殿下误会了，颜明砚与我之间清清白白，相看两厌，我们绝不可能成亲的。” 　　惇仪和柔容见她果断拒了，面上浮起些疑惑，又想起从车夫问出的话，委实有些分不清情况到底如何了。 　　坐在一旁的陈涿垂着眼帘，指腹轻点杯盏，不知是在出神还是在听两人说话，直到南枝连声拒了后，他才抬睫，墨绿衣裳衬得眉眼浸润上几分柔意，唇角也似有似无地提起了弧度，蓦然起身道：“母亲，我有事要与南枝商议。”说着，径直将南枝拽起身，抬脚离开这地。 　　上首两人面面相觑，看向两人略显亲密的身影，隐隐觉出几分不对来。 　　—— 　　紧挨着马球场的地方，有一精雅的小院，平常若有什么耽搁或要更换衣物，便可暂时在这处歇脚，此时倒是方便了陈涿，他推开一厢房，骨节分明的指尖攥住南枝的手腕进去，脚随意一踢便将房门紧紧关上。 　　厢房略显昏暗，唯有窗户处透出浅薄光亮，柔柔投在地上，又因离了人群太远，什么喧闹声都听不见了，只剩下衣物窸窣声和两人的呼吸。 　　不待南枝提出疑问，陈涿就挑起眉梢，背着光瞧不出神色间的喜怒道：“你不是说，会离颜明砚远些的吗？” 　　南枝顿时理亏，张着唇半晌说不出狡辩的话，脑袋慢慢地耷拉下去，一幅听训受教的模样。 　　陈涿松开她的腕，后退一步，淡淡道：“如今母亲和姨母都已认定你与颜明砚关系匪浅，情投意合，不仅要将你们凑到一块，还要让陛下赐婚。南枝，我早已说过让你离他远些，你却偏偏不听，如今好了，你自己向她们解释吧。” 　　南枝咬着唇，用指尖拽着他垂下的袖口，又牢牢捏在掌心，低声道：“我不想和颜明砚成亲，陈涿你帮我向殿下解释好不好？” 　　陈涿只能见到她圆鼓鼓的后脑勺，因着簪了枚繁复花簪，碎光随着身形一道晃动，颇为晃眼，他半分没留情，将她的指尖拉下，果断道：“帮不了。” 　　南枝五官快要皱在了一块，仰起澄澈又透亮的眸光，直勾勾地盯着他：“陈涿，你是见过最最最和善可亲，乐于助人，菩萨心肠的好人了，帮帮我好不好？” 　　陈涿垂睫，盯着她面团似的脸颊，早已习惯了她这满含虚伪的溢美之词，启唇又道：“倒也不是没有办法。” 　　“什么办法？”南枝尾调上扬，欣喜地看向他。 　　他道：“这两年母亲和祖母一直张罗我的婚事，前几日陛下听说你我曾在扬州相识的传言，还要我们两人赐婚，只是被我婉言回绝了。如若你我成亲，不仅可解眼前的燃眉之急，也可让母亲不再强行令我相看女子，是为两全其美的法子。” 　　南枝的眼睛比方才睁得还大，从耳朵尖蔓延的绯红染到了脖颈，警惕地后退一步，她就知道他没安好心。 　　她颤动着长睫，弱声道：“能不能换个法子？” 　　陈涿从喉间轻嗤了声，向前一步将她逼退到桌前：“那日你在府前污蔑我是你在扬州的夫婿，如今街头茶坊还传着些乱七八糟的流言，如今你倒是撇得一干二净，怎么，坏了我的名声又想当作什么都没发生？” 　　他微倾下身，双手撑在南枝身后的桌上，将人牢牢束在一方小角落里进退两难。 　　南枝腰身倾在桌前，指尖按住桌角才堪堪稳住身形，被他说得愈发心虚，支吾着什么话都说不出来。 　　陈涿道：“现如今姨母想让你和颜明砚成亲，你大可拒了，只是往后姨母定会时常将你们凑到一块，那颜明砚又是个唯恐天下不乱的性子，说不准哪天真的点头应下，到时你更麻烦不断，难以说清，想要彻底永绝后患，只能早做了断。” 　　他微眯起眼，沉眸道：“所以，要么选他，要么选我。” 　　 第21章 雨滴两个都不想选 　　……两个都不想选。 　　南枝只敢在心底暗暗腹诽，抬眸瞄了他一眼，讪笑声想将事情拖延下去：“这么重要的事，怎能如此草率地下决定，不如你先替我在柔容殿下那好生解释解释，说清我与颜明砚是绝不可能的，旁的事往后再说，往后再说。” 　　她暗自决心将这事拖上个三年五载，到时陈涿能不能记起都是问题。 　　陈涿一眼瞧出她的敷衍，掌心按住她的下巴，修长指尖向上捏住了她两边面团似的脸颊：“如若方才在马背上昏厥晕倒，将要坠马的是我和颜明砚，你救谁？” 　　南枝眨了眨眼，老实道：“我会把眼睛闭上。” 　　陈涿：“……” 　　他们两人又不是轻飘飘的王凝欢，她这细胳膊细腿的怎可能拽得动，说不定还会被坠下去，她还是把眼睛闭上，不看他们的惨状，以免良心不安。 　　可惜人在屋檐下，不得不低头。 　　南枝趁着他没生气，连忙改口：“我一定会救你！你遇到危险，我怎么可能袖手旁观呢！就算豁出性命也会去救你！” 　　陈涿指尖力道加重，捏起两颊软肉，听着她胡乱哄骗的鬼话，淡淡道：“自你那日在府前胡乱浑说后，此事便已添油加醋传到了陛下耳边，你我之间绝无可能撇清关系，照着陛下的性子，假以时日他必定会为我们赐婚，除非你先与旁人定了亲。” 　　他将指尖松开，后退一步，敛目看她道：“所以，让你在我与颜明砚中择一并非玩笑。自然，你若真应了姨母，我也不会多言。” 　　南枝的眉尖慢慢皱起来，瓷白面上满是纠结，她偷瞄了眼陈涿，身形欣长，肩宽腰窄，面色清隽绝艳，尤其是一双眼睛似是雪中落漆，看人一眼就容易恍神。 　　她好像也不吃亏。 　　可是……南枝又纠结地瞄了他一眼，这人也忒容易生气了，回回都得她搜肠刮肚寻词哄他，若要成亲，她岂不是要永远被压上一头。 　　婚姻大事又不能单单看脸，地位也是极其重要的。 　　陈涿见她许久不说话，眸光微沉，退让道：“回府前，告诉我答案。” 　　—— 　　另一边，柔容左思右想仍不放心，便派人单独将颜明砚叫到了角落里，皱眉径直问他道：“这几日你是不是与南枝单独待在京郊？” 　　颜明砚漫不经心的神色蓦然一僵，沉默半晌才道：“母亲怎会知晓此事？” 　　柔容鲜少见她儿子露出这幅别扭的模样，心里确定了七八分，试探问道：“我倒从没见你与什么姑娘家走得这般近，莫不是对人家动心了吧？” 　　颜明砚抿唇，方才那点酥意仍在心底打着转，可嘴上却不愿承认道：“只是偶尔碰上罢了，我怎可能喜欢她。” 　　柔容嗤了声，对他这话半点不信：“南枝那姑娘我打心里喜欢，想着要是能与她做一家人就好了，你既不喜她，那我便认她做女儿。”说着，她作势就要转身离开。 　　颜明砚到底年少藏不住事，被这一激面上就冒出了慌乱，出声拦道：“等等。” 　　—— 　　因着王凝欢差点摔马的事，没什么人再有兴致打马球，见着天色渐沉，隐隐有落雨征兆，便三三两两一堆聚着打算回京。 　　两人一前一后，中间距离算不得远，却又恰巧能听到对方的脚步声。 　　南枝暗中仍在偷瞄那道墨绿身影，她似是头一次见他穿这种出挑的衣色，倒是衬得身姿清逸峭然，叫她实在不忍拒绝。 　　正满脑袋胡思乱想着，抬眸却见着惇仪公主已派人去套了马车，神色骤然一慌，这地距京城可要不了一个时辰。 　　她瞥了眼身旁的陈涿，悄摸往外挪了半步，与往日叽叽喳喳的欢快模样全然不同。 　　惇仪在他们身上来回打量着，也察觉到了两人间的古怪，刚想出声询问，却见柔容拉着颜明砚一道来了。 　　柔容笑着挽上了惇仪的臂弯道：“惇仪，我有些事要与你说，你就与我坐一辆马车回去。” 　　惇仪自是点头：“那我们两人坐一辆，这三个孩子坐另一辆。” 　　柔容看了眼陈涿，想着方才他与南枝熟稔的模样，给颜明砚使了个眼色连忙道：“涿儿与我们一道，正巧我上回问了几家夫人，她们的女儿正是定亲的年纪，我瞧着个个都与涿儿十分相配，趁着此次我也问问涿儿的意思。另一辆马车就让南枝和明砚两人一道吧，两人年纪相仿，路上也有话说。” 　　听着这话，南枝眸光一滞，径直看向陈涿，他要相看姑娘？ 　　颜明砚瞥向少女妍丽的脸庞，轻咳了声，上前故作随意道：“走吧，傻站在这做什么？” 　　夏风中冒出了湿凉水意，风渐渐变大，卷起了半空中的青绿色落叶，在几人身旁飘扬着。 　　南枝又看了一眼陈涿，见他仍站在原地，没半分拒绝柔容殿下的意思，莫名地，一股夹杂着燥意的情绪笼在胸口，她就知道，他是个三心二意，水性杨花，见异思迁的小人！一边与她说着成亲的话，一边还要相看旁人家的姑娘。 　　她忿忿磨牙，率先上了另一辆马车，颜明砚却没急着抬脚，反倒意味不明地望了眼陈涿，勾了勾唇角，才转身离开。 　　一阵愈发冷凉的风汹涌而来，吹过裸露在外的每一寸肌肤，沁入寒意。 　　陈涿站在原地，抬睫静看着两人逐渐走近的身影，同样的鲜活招摇，单是站在一起，就叫柔容生出了相配的意思。 　　他垂下眼皮，眸底浮起点点冷意，也抬脚上了马车。 　　—— 　　马车内两人各怀心事，左右对坐着，没人主动开口打破沉默，颜明砚抿着唇，抬眸瞥了眼对面的人，话在喉间打着转，再没了以往的自然和散漫。 　　南枝全然没察觉他的犹豫，双手托着下巴，眉尖皱起，圆眸出神地盯着某一处，一面想着陈涿要相看姑娘，一面想着回府后的答案，还有一面在偷偷唾骂他，脑袋快成了一堆乱七八糟的杂草堆，到底都是飘飞的稻草。 　　颜明砚轻咳了声，蓦然开口道：“今日的马球尚未分出胜负，往后有机会再试一次。” 　　她稍稍提起神，抬起眼皮看他，没好气道：“当然是我赢啦，我可是救了人，当时你离王姑娘还更近些，都没我反应快。” 　　颜明砚嗤笑了声，眉梢轻挑看她道：“马球就是马球，比不过就是比不过，不必用旁的事来遮掩，承认就是，我又不会嘲笑你。” 　　南枝松开托着下巴的双手，坐直腰身，她转了转眼珠，认真地寻找起借口：“那场又没结束，谁知最后结果会如何，说不定我到最后才发挥出全部实力，反败为胜呢。” 　　颜明砚轻哼了声：“强词夺理。” 　　“合情合理。” 　　…… 　　两人吵闹着，倒让她暂时忘却了旁的事，满心是如何赢过颜明砚，可单比马球，她的确是弱了那么一点点，再来一局恐怕还是会被他笑话。 　　南枝悄悄琢磨了会，果断道：“既然你不服气，那再比一次不就成了，不过最近愈发燥热，在外打上一日的马球定是难捱，我可以与你比旁的。” 　　颜明砚一眼就瞧出了她的小心思，倒也没点破，坦荡道：“蹴鞠投壶弓箭锤丸，你想比什么？” 　　她听着这一串陌生的名称，还没想起到底哪个是她失忆前就会的，又看向颜明砚胸有成竹的模样，气焰瞬间一熄。 　　忽地，四周响起了淅淅沥沥的连绵雨声，沉闷又嘈杂地回荡着，偶有斜雨疾风顺着车帘翻飞而入，落在两人面上，激起一片冷意。 　　南枝顿时找到了话题转移，侧过身，抬手掀开车帘往外张望着，惊喜道：“下雨了！” 　　车厢内又陷入了寂静，颜明砚的眸光慢慢落在了那侧脸上，见着她趴在小窗处，弯起眼尾，唇角翘起，双眸晶亮地打量着外面，似是一朵永远盎然的花苞。 　　他下意识和她一样，勾起了唇角。 　　南枝稍微拢着袖口，试探地朝外伸出手，手腕处正好越过车棚，豆大雨珠啪嗒打在白嫩掌心处，蜿蜒着形成了小水窝，透着清凉的意味。 　　她微微一滞，抬睫望向濛濛雨幕，将街巷间所有楼阙，屋舍和撑伞匆匆而过的路上都变得朦胧起来，蓦然间脑海中浮现起一道身影，踩着被烧得枯败的竹叶，冒着雨出现在她的眼前，将她牢牢束在怀里。 　　莫名地，她的心口怦怦乱跳起来，忽然很想见到陈涿，和他说话，讲讲她在马球场拽下王姑娘的始末，还得再让她教些打马球的技巧……还有他说的那些，心底好似已生出了答案，迫不及待地想要告诉他。 　　雨越落越大，几乎是在往下砸，致力于洗净每一寸泥地。她收回了手，水珠顺着指尖濡湿衣袖，却没心思擦拭，快速倾身掀开车帘，对着外面的车夫：“能再快些吗？” 　　车夫满口应下，挥着缰绳，骤然加快了速度。 　　颜明砚看着她心不在焉的神情，怔了怔，沉默着不再说话了。 　　…… 　　到了陈府门前，马车刚慢悠悠停下，南枝便转首快声道：“我先回去了。”说完，便匆匆下了马车。 　　颜明砚刚握起伞，想要递给她，却只见到车帘晃动间一闪而过的鹅黄身影，冒着风雨吹打，快步向前，衣摆翩跹着在雨幕中勾画出弧度。 　　他捏着伞柄，垂眸，长睫轻轻颤动着，许久才哑声吩咐道：“走吧。” 　　雨水阵阵落在府门前，南枝立身站着，左右张望却没见到陈涿的身影，可惇仪殿下的那马车行地比他们快，应当早已到了才是。 　　一身鹅黄衣裙被淋得焉了下来，她用双手挡住脑袋，快步往府内跑去。 　　刚行至竹影院外的石板路，南枝抬起被雨水粘连的长睫，和对面撑伞匆匆走来的人对视上，两人的脚步蓦然停住。 　　 第22章 婚事枝枝大恶霸 　　漫天雨珠簌簌落下，浇打着路旁高耸的苍树，水滴将枝叶和花蕊浸湿，颤颤巍巍歪着脑袋张望起石板路上的两人。 　　陈涿手持伞柄，另一手随意蜷着件墨色披风，因着匆匆而来，深绿长袍被溅出了好些湿点，静站在雅致的庭院间似也成了株清幽冷冽的亭亭玉竹。 　　他看着狼狈跑来的人，眸光染上了些幽深，然后缓步上前，把伞撑到她头顶，又将披风拢在她肩上，淡淡解释道：“夏日阵雨来得迅疾，骤然由热转凉，极易起风寒，因而先行回去取了披风，未在府门前等你——” 　　“我们成亲。” 　　话尚未说完，却被蓦然打断，风雨声混杂着，叫这道清脆又坚定的声音有些朦胧，可陈涿还是听清了，正系着披风的指节僵滞住，眸光深沉地定格在她脸上。 　　南枝抬睫直勾勾地对上他的视线，被雨水浸湿的面庞上是少见的认真，她鼓起勇气又重复了一遍道：“陈涿，我们成亲。” 　　雨点噼里啪啦地打在地上，陷入泥土地里，冒出潮湿又清新的凉意。 　　两道身影僵站着，许久后那系着披风的指尖才重新动作，灵活将系带拉紧，连同人一道拽到自己的怀里，他道：“不后悔？” 　　南枝仰首对上他的眸光，唇角扬起抹盎然的笑：“我才不会后悔。” 　　陈涿垂睫，看着她晶亮又水润的圆眸，眼尾弯弯，一眨不眨地看着他，因是在笑，面团似的双颊微微鼓起，殷红唇瓣泛起水光，张张合合着说话，可他有些听不清。 　　那拽着系带的指尖泛白，仅有一瞬的犹豫，他松开系带，掌心扶住少女湿漉漉的发髻，垂首噙住了那每日都在念叨的唇瓣。 　　肌肤在雨水浇打下是凉的，显得唇瓣那股子热意越发难以忽视，南枝睁大眼睛，呆呆地看向紧贴着她的人，唇间濡满上了湿意，被细细地描绘勾形。 　　很快，这股湿软寻到了入口，撬开齿关，毫无章法地摸索寻觅着，直到轻轻触上纠缠勾结在一块。 　　南枝有些喘不上气，发觉自己像是团任他揉捏搓扁的棉花，被他搅动着，连丝透气的缝隙都传不过来，她呜咽着伸手推搡，却也慢慢迷离，陷入了那种湿热的粘稠中。 　　后脑勺的掌心越扣越紧，陈涿逐渐得了趣味，舌尖染满了津津甜味，有点像是他只咬了一口的梅子糕，又甜又腻，弥漫在唇齿间，品味许久却也不舍得松开。 　　遮在头顶的油纸伞不知何时掉落在地，雨水将两人全然浸湿，发梢都在往下滴着水。 　　待到浑身沁凉，他终于如梦初醒地将怀中人松开，喉结轻滚，呼吸愈发粗重深沉，南枝的整张脸红透了，唇瓣殷红肿胀，还隐隐冒出吮吸的酥麻感，她紧闭着双眼，不愿面对，将整张脸紧紧埋在他的怀里，像是只彻底焉下去的白菜，软趴趴地失去了所有水分。 　　陈涿的手抚着她的脊背，垂睫道：“雨下大了，得回去了。” 　　隔了好一会，怀里的人才翁声道：“不要。” 　　她决心就这样把自己闷晕，怎地就没直接将他一把推开，反倒为色所迷，让他寻到了这种以下犯上的机会。 　　陈涿眉梢轻挑道：“天色将暗，马上就到点灯的时候了，你身后就有好几盏。” 　　南枝瞬间被扼住命门，她用余光偷瞄着，然后迅速找到机会，一把将他推开，径直往浮光院的方向跑去。 　　—— 　　南枝心怦怦乱跳，一股脑跑回了房内。 　　云团见着她浑身湿漉漉的模样，一惊道：“姑娘这是怎么了，快洗个热水澡，换身衣裳，奴婢再去膳房端碗姜汤。” 　　房内很快忙碌起来，南枝换了身干净衣裳，刚沐浴完，身上都在冒着氤氲热意，总算稍微找回了些清明，可转瞬脑海中又想起了方才的场景。 　　她红着耳朵尖，将整张脸埋在了被褥中间。 　　房门处传来轻微叩门声，在一片静寂中格外明显，她颤着眼睫抬眸，见到换了身月牙白锦袍的陈涿，手中端着碗姜汤，径直抬眸盯向她。 　　南枝眨了眨眼，刚洗干净的素净脸庞蓦然通红，结巴道：“你、你怎么来了？” 　　陈涿迈步上前，将手中姜汤递到她面前道：“先将姜汤喝了。” 　　她吸吸鼻尖，蓦然嗅到了一股辛辣味，五官顿时皱成一团，果断道：“我不想喝。” 　　陈涿也果断道：“不行。” 　　南枝偷瞪他一眼，忿忿磨牙，发觉这样下去可不行，他生气自己就得哄着，他要交代自己喝药就得乖乖应下，那往后她岂不是半分地位都没了。 　　她轻轻嗓子，正色道：“你将姜汤放下，方才的话我还没说完，与你成亲也是有条件的。” 　　陈涿微眯起眼：“你要反悔？” 　　她瞬间嗅到了一丝危险的味道，连忙道：“当然不是。”说着，她站起身，先将那碗讨厌的姜汤放在远处的桌案上，又拉着他在美人塌上坐下，挺直腰杆让气势足些，严肃地咳了声：“接下来我要说的事非常重要。” 　　陈涿一看她这模样就知没什么好事，道：“说吧。” 　　南枝悠悠道：“自从我到了京城开始，你就经常生些莫名其妙的气，回回都得我主动哄你，说尽好话你都不一定消气，这事非常非常不公平，所以往后你不许生气，只有我一个人可以生气。” 　　陈涿：“……” 　　他揉了揉酸胀的眉骨：“有商量的余地吗？” 　　南枝扬起眉梢，目光凝出锋芒，像是个打家劫舍的阴险恶霸，凶巴巴地道：“当然没有。” 　　陈涿沉默半晌，然后艰难地点了头。 　　南枝满意地拍了拍他的肩，继续道：“你也不许说我好吃懒做，就算睡到日上三竿都不能念我，更不许说我贪玩幼稚，还得继续教我打马球，蹴鞠，射箭，锤丸……” 　　她掰着指尖念叨着：“反正就得将京中所有好玩的都教给我，以后我要是闯祸了，你得在惇仪殿下面前替我遮掩，绝不能偷偷告状。当然，更不许强求我喝一些又苦又涩的汤药。” 　　恶霸绞尽脑汁想着，决心要将自己的地位摆到最高处，把他彻底地踩在脚底下，再没有翻身机会，待到想不到旁的，她勉强满意：“暂时只有这一点，往后再补充。” 　　瞥了眼陈涿，恶霸贴心地道：“当然你有什么要求，也可以提出来。”说着，眼珠骨碌碌一转，又补充道：“但必须得我同意。” 　　陈涿：“……” 　　他轻叹了声，将腰间钱袋取下来，递给她道：“把姜汤喝了。” 　　恶霸盯着那鼓鼓囊囊的钱袋，刚建立的威严瞬间崩塌，冒出了一丝殷切的笑意，待意识到后，连忙压了压唇角，正色道：“我可不是因为银钱，主要是看在你的一片好心，不忍心辜负你。”说着，快速将钱袋接过，端起桌前汤碗囫囵两口咽下。 　　陈涿见她喝干净了，便站起身，淡淡道：“之后我会寻机会求陛下赐婚，母亲那边我去说清，往后你莫要再单独见颜明砚了以免再让姨母误会，知道了吗？” 　　她面色狰狞地咽下最后一口辛辣的姜汤，没心情搭理他，敷衍地点了点头。 　　经此一教训后，她哪敢再单独见颜明砚，路上遇到都得退避三舍。 　　陈涿看着她唇角沾的汤汁，没忍住，用指腹帮恶霸轻轻擦去，缓声道：“陈家并没有什么繁文缛节，也不需晨昏定省，府中只有祖母和母亲两位长辈，都待人和善亲厚，只是因与皇室有牵连，逢年过节需得入宫参拜。如若在外遇到处理不了的麻烦或听到了什么难听的话，记得告诉我，知道了吗？” 　　她点了点脑袋，满口应下：“知道了知道了。” 　　—— 　　扬州沈家，姻亲刚办过几日，府内不仅撤下了所有的红绸囍字，就连下人都不敢大声说话，四处透着阴沉压抑的气氛。 　　沈言灯坐在上首，冷眸看向底下跪着的一排丫鬟小厮：“我只离了几月，你们就敢背主，将柳家的事全然瞒下，真是好大的胆子！” 　　他一挥袖，满桌的瓷盏碎裂在地，尖锐瓷片溅在底下人身上，划出了好几个血痕。 　　沈家上下皆知，大公子脾性最是温润和蔼的，平日就算犯了什么小错，至多罚些月钱，不像府里其余几个公子，轻则打骂，重则直接发卖出去，不顾死活。 　　虽说公子和南枝姑娘有过婚约，可以往从未见公子对其有多在乎，更鲜少见他主动问询南枝姑娘的事，于是他们便也没放在心上，收了管事几两银钱，答应装作不知，反正都是和柳家结亲。 　　没曾想公子头一次发了这么大的火。 　　底下人战战兢兢，埋首想将事情糊弄过去。 　　沈言灯眸光阴沉地扫过他们，既都是吃里扒外的奴才，那便也要不得了，他眼底涌出杀意，看了眼身旁的侍卫。 　　侍卫立刻会意，躬身退下将他们带了出去。 　　屋内陷入一片沉寂，没一会又进来个黑衣蒙面的男子，躬身禀告道：“应公子的吩咐，属下这几日派人盯紧了柳夫人，瞧见她身边的李妈妈去了一趟城外破庙，好似是要找人，可却无功而返，属下便在那处探查着，发现了南枝姑娘的踪迹。” 　　沈言灯神色稍稍缓和了些：“寻到人了吗？” 　　黑衣男子摇了摇头道：“那里除了南枝姑娘外，还有另一伙人曾经驻足停留，照其脚印看，个个都是有些身手的健壮男子，观其走动方向，好似是在追杀南枝姑娘，另外，属下还在破庙附近发现了些血迹。” 　　沈言灯骤然站起身：“什么？” 　　“公子放心，属下并未发现尸首。距他们离开的防线判断，应是一路向着京城去了。” 　　沈言灯微微蹙眉，既是被赶出了柳家，南枝应是会寻个安身歇脚的地方，可她认识的所有人都在扬州，从未听闻她在京城有什么故交。 　　他思索了会，冷声道：“我要的是人，不是尸体。沿着她的踪迹继续往京城找，如若寻不到人，你也不用回来了。” 　　黑衣男子垂首应下，很快又消失在房内。 　　沈言灯孤身站在屋内，眉眼被阴影笼罩着，强行压下心底翻涌的戾气，敛目垂眸又变回往日那副谦和模样。 　　—— 　　翌日清晨，天边冒出了鱼肚白，几缕暖阳透着云层落在人烟渐渐稠密起来的街巷，宫里早朝方才散了，陛下身边的大公公就领着圣旨和赏赐坐上了马车，一路往陈府而去。 　　浮光院内，南枝尚未睡醒，耳边忽地传来了云团急切又慌乱的唤声，她紧闭眼皮，正想将脑袋埋进被褥里，谁知云团早有预料，一把将被褥掀开，高声道：“姑娘快别睡了！宫里派人来传旨了！” 　　“我再睡——”南枝瞬间从床榻上坐起身，不敢确定自己听到的话，瞪大眼睛道：“你说什么？” 　　云团没功夫解释，直接将人从榻上拽下来：“传旨的宦官在前院等着呢。” 　　南枝坐在铜镜前，看着自己乱糟糟的头发，终于恢复了一丝清醒，可左思右想也不知是何事，难不成昨夜陈涿要入宫求陛下赐婚，这般快就成了？ 　　她打了个哈欠，不大相信，半阖着眼皮昏昏欲睡着。 　　待到南枝穿戴整齐，跪在惇仪身后听宦官念圣旨时，才真的确信是陈涿求的赐婚旨意，全身一惊，再没了睡意。 　　“奉天承运皇帝，诏曰：兹闻惇仪长公主之子陈涿岁已弱冠，适婚娶之时，有女南枝温良聪敏，丽质轻灵，克令克柔，性行纯粹，曾救数人于危难，朕闻之甚慰，特赐两人婚配，另赏……” 　　她听着宦官尖细嗓音中说出的一个个溢美之词，心中对这位慧眼识珠的陛下充满了认同。 　　等到念完，屋中跪着的所有人都未反应过来，呆滞地站起了身。 　　宦官上前一步将圣旨递到了南枝手心，笑着道：“南枝姑娘，这是早朝前陈大人亲自向陛下请的旨，如今算着朝会也该散了，陈大人快回来了。” 　　南枝其实没心思听，嘴上应和了几句，双眼却不受控地看向了堆金砌玉的赏赐。 　　陛下出手极为阔绰，赏了数件金簪玉器，银环翡钗，几乎快备齐了所有首饰，还有好些精美华丽的绸缎，单是放在那，就散发着灼灼光辉，叫人唇角不自觉扬起来。 　　惇仪被搀扶着起身，也有些讶异，着实没想到涿儿会向陛下请旨赐婚，居然还这般着急，不过稍微回过神，她便也反应过来，涿儿估摸是受了颜明砚的刺激，生怕南枝真的对旁人动心了，这才匆匆求旨，将婚事定下。 　　倒也算是一桩好事。 　　如今正值盛夏，一切都得从头备齐，婚事恐怕得等到深秋了，她在心里想了几个黄道吉日，琢磨着寻老夫人商量商量，早点将婚期定下来。 　　正思索着，宦官却缓步走到她面前，行礼道：“惇仪殿下，这些补药是陛下差奴才送予殿下的，陛下说让殿下注意身子，莫要操劳。” 　　惇仪回过神，神色冷淡了几分：“本宫这处什么都不缺，东西都带回去吧。” 　　宦官似是早已对惇仪漠然的态度习以为常，颔首应下后便带着一众仆从离开了。 　　府内好些年没经过喜事了，飞檐拐角，长廊回转，处处透着沉寂又肃穆的冷意，可因着这场赐婚，惇仪上下多赏了一年的月钱，丫鬟小厮面上藏不住笑意，眉梢扬起笑办差。 　　枝头雀鸟都似受到了影响，仰起肥硕肚皮，清脆地脆鸣出声。 　　待和管事交代完，惇仪眉眼含笑，拉住南枝的手问道：“此番赐婚，涿儿有没有同你商议过？” 　　南枝乖顺点头：“他昨晚与我说过。只是柔容殿下在马球场所言，我还未曾和殿下说清。” 　　“放心，此事我会寻机会与她说清的，你不必挂在心上。如今最要紧的是定下婚期，将一切都准备好。” 　　南枝感觉耳朵尖又生出了热意，颤着长睫，从喉间轻轻嗯了声。 　　两人正说着，刚下了早朝的陈涿回来了，还穿着绯色官袍，迈脚进了正厅，惇仪瞥他一眼，拍了拍南枝的手背：“男女婚嫁前，按规矩是不能再见面的，也不应住在同一府邸，正巧我在距这一条街远的地方有一别院，待过几日你先搬过去，到时就从那地出嫁。” 　　惇仪交代完，便颇有眼色地出去了，将地方留给他们两人。 　　陈涿抬脚走到她面前，启唇道：“宫里送过圣旨了？” 　　南枝笑眯眯地指向那些赏赐道：“我还没醒就来传旨了，陛下还赏了好多东西，你看看这两个金花簪，是不是特别精巧，配上我那件浅粉色襦裙肯定很好看……” 　　她上面拿起两个层层金瓣勾绘成的花形发簪，双眸晶亮地朝他扬了扬，金线制成的花蕊颤动着。 　　陈涿却没看那璀璨的簪子，眸光停留在她妍丽的面庞上，因是匆匆起床，未施什么脂粉，更显得脸颊瓷白细腻，像被捏圆的面团，又像蓬松细软的棉花。 　　念叨声仍像掉豆子似的噼里啪啦落下，他一句都没听清，迈脚上前走到她身旁，修长指尖刚从袖口伸出，门外却蓦然响起下人的禀告声道：“颜公子来了。” 　　两人都投去目光，不过南枝看的是门外，陈涿盯的是她的神情变化。 　　南枝瞥他一眼，见到他的脸色沉了下去，瞬间睁大眼睛快声道：“你答应过不生气的。” 　　陈涿抿唇：“我没生气。” 　　南枝全然不信地从鼻尖轻哼了声，伸出指尖点在他的唇角上，向下扯了扯：“你嘴角都垂下来了，还说没生气。” 　　通过她的刻苦观察，终于发现了每回陈涿生气的差别点，虽说五官变化不大，但还是能看出一些细微之处——眸光会稍微凝起，沁着冷意盯向对方，唇角会向内抿紧，这张清隽的脸就会变得格外冷淡漠然，让人不自觉生出惧意。 　　陈涿微微一怔，鼻尖萦绕出少女越靠越近的馨香热意，在脸上不安分地来回蹭着，回转着，他喉间发紧，漆黑眸子染上了点点幽深。 　　南枝放下指尖，转而拍了拍他的肩：“说了不许生气的，颜明砚想来是听说你我要成亲的事，心中好奇过来询问的，又不会有旁人知晓，我去和他说几句话就回来。” 　　她抬脚就想走，手腕却蓦然拽住，耳边传来他低沉的声音道：“如果我生气了，你也要出去见他吗？” 　　南枝听着他莫名其妙的问题，脚步顿住，眉心拧成了一团，为什么他总是有这么多如果，而且每个都这般怪异。 　　她决定要再加一个条件，往后他不能问这么多如果，以免问得她答不出话。 　　 第23章 荷叶才子翻墙会佳人 　　陈涿看向南枝神游的神情，攥住手腕的力道变紧却又蓦然松开，道：“你既想去，就去吧。” 　　南枝狐疑地看他一眼，不解他这情绪怎地这么阴晴多变，前脚还在生气，后脚又变得这般大方，但她果断地选择顺杆往上爬道：“那我去了。” 　　他从喉间淡淡“嗯”了声，似是全然不在意的模样。 　　南枝拎了拎靛青色衣摆，转身往外跑去，衣摆荡在空中，成了只斑斓艳丽的轻盈蝴蝶。 　　陈涿眸光冷淡，抿唇想去收起桌上的明黄圣旨，可刚挪开视线，怀中却蓦然撞进了一只蝴蝶，轻轻抱住了他。 　　南枝快速揽住了他的腰身，瓮声瓮气道：“不许真的生气哦。” 　　他怔怔垂眸，见压在衣上的那面团泛起了一层浅薄红晕，紧贴在他的胸口，转瞬却又分开，小跑出了房门。 　　屋内静谧，几缕温热斜阳投落而下，陈涿垂眸在原地静站着，绯红官袍衬得越发风姿绰约，眉骨高耸折出一片阴影，羽睫轻轻颤动着，扑簌在脸上。 　　—— 　　陛下身边的大公公携着圣旨出宫后，便是满京瞩目的所在，见着他进了陈府宣旨，又不消半刻旨意就已传遍整个京城，更遑论是皇城跟前的颜家。 　　后院水池旁，因着昨夜大雨，四周积了些水渍，几株繁密古树半弯着树冠，偶尔滴滴答答落下几滴水珠，颜明砚垂着眼眸，静看着池中鱼儿游动，晃荡起涟涟水波。 　　待南枝走到他身旁，脆声唤了句：“颜明砚。” 　　他这才回过神，眸光落在她微微泛红的素净脸颊上，掩在袖口的指尖泛白，张着唇刚想开口却在喉间打着转，良久难以说出。 　　南枝凑到跟前，一边端详着池中各色锦鱼的灵活身形，一边随口道：“你怎么来了？” 　　清风晃过，拂动树梢上的几片绿叶，几滴摇摇欲坠的水珠瞬间落下，点在颜明砚的脸庞处一片，沁凉淌过下颌，瞬间唤回了颜明砚的清明，他扯了扯嘴角，敛回僵滞又别扭的神色，依旧用往日懒散的语气道：“听说陛下给你和表兄赐婚了？怎么，你真要与他成亲？” 　　南枝蹲下身，将手伸进水池中，决心捞出几只锦鱼放到浮光院的水缸里，听着他的话理所当然道：“当然了，圣旨都赐下了，我当然要和他成亲。” 　　颜明砚眉尖皱起，有些着急地蹲下身：“如若你不愿，我可以——”尚未说完，他侧首却见着少女通红的耳朵尖，和涌出羞色的双眸，仅是一眼，就能发现藏不住的情意。 　　他瞬间哑然，将话咽下，垂眸看着她用指尖在池中拨弄出水花，溅在本就潮湿的泥地上，又濡湿了两人的衣摆。 　　南枝翘起唇角，用掌心去拢起锦鱼，若要溅起水花，尽量往他的方向去泼，以免湿了她的鞋袜，正得意这小动作没被发现时，却听到他道：“昨日那场马球尚未分出胜负，什么时候再来一场？” 　　她脸上的笑意一僵。 　　颜明砚又道：“明日如何？” 　　她目光闪烁，寻借口道：“我才不和你比，明日……明日我还得去探望王凝欢，她差点从马背上摔下来，心底肯定受了不少惊吓，急需人关心。” 　　颜明砚眉尖轻挑，意味不明道：“如今这关头，我劝你还是莫要招惹她。” 　　南枝漫不经心听着他的话，忽地手一伸，捞住一条红尾锦鱼，卧在掌心里，鱼尾来回摆动着着，她双眸晶亮，惊喜地看向颜明砚道：“我居然抓住了游得最快的这条，果然，我的反应就是快。” 　　颜明砚看了眼她手中的小鱼，满含不屑地轻哼了声，然后挽起了自己的袖口，也开始在水池里摸索着，只是他的动作急躁，刚碰到鱼尾就惊走了一大片。 　　南枝摘了片偌大的脆青荷叶，又盛了些水，将锦鱼小心地放了进去，可抬眸就见着颜明砚毫无章法的动作，她眼珠一转，将荷叶抱好便后退一步，指挥起他道：“水池底下有很多，你将手伸进去就能碰到了。” 　　颜明砚将袖口挽到臂弯处，竟真照着她的话弯腰往最深处寻。 　　南枝快要掩不住嘴角的笑，继续快声：“诶，那里也有，再往前点，对就是那里！你再往前一步就能抓住了！” 　　颜明砚像被操纵的木偶般，一步步照着她的话去做，慢慢往池边最潮湿松软的泥地上走，蓦然一滑，身体歪斜，跌进了水池里，溅出大片水花。 　　水池不深，只到小腿处，他慌乱地想站起身，可池底全是湿润的青苔，脚底一踩又一滑，来回跌了两次才堪堪站起身，此时的他半身衣裳都被浸湿，发尾和衣摆湿漉漉地贴在身上，而池里的锦鱼被这一惊，早已全部窜逃而走，再寻不到半点踪影。 　　他紧抿着唇，黑脸看向岸边的人。 　　而南枝早已远离那是非之地，没被一滴水花波及，见着他这幅滑稽的模样，实在控制不住笑出了声，捂腹道：“颜明砚，你怎么变得这么傻了，我说什么你都听。” 　　颜明砚微眯起眼，垂在水中默不作声地环出好些水，刚要泼去，抬眸却见少女一手抱着脆青荷叶，一手指着他，站在几步之外，眼尾弯弯，唇角高扬，快笑出了泪花，他准备寻她算账的念头一熄，像是被蛊惑了般也浮起了笑意，无奈淌过池水上岸，俯身将湿透的衣摆拧干。 　　南枝见好就收，强行收起笑：“算你赢算你赢，我只抓了一条鱼，你快将整个水池收服了。”说完，生怕他将自己也丢进水池，连忙紧抱荷叶，欢快地转身跑远了。 　　颜明砚看着她的背影，垂睫轻叹了声，拖着湿漉漉的衣裳迈过层层落叶，径直往外走。 　　—— 　　自从陈将军身故后，陈老夫人悲痛不已，往后常年居于佛堂为其祈福，平日府中有事鲜少去叨扰她，这也是南枝在陈府月余第二次见到陈老夫人。 　　她双手放在膝上，在长辈面前做出了一幅乖巧的模样，可是不断向对面陈涿递去的眼神，满脸透着好奇和询问，还是将本性暴露了。 　　陈老夫人将底下一切看在眼里，尤其是陈涿抬睫，安抚看向姑娘家的目光，她面上扬起和善又慈祥的笑，将瓷盏放下道：“南枝，既然陛下为你们两人赐了婚，那这桩亲事便可以准备起来了，三书六礼样样都得齐全，粗略算来至少也得有三月光阴。只是婚前男女双方不应见面，明日你就先搬到别院住。” 　　南枝一愣，明日？惇仪殿下不是说再过些日子吗？她偷偷看了眼陈涿，三个月见不着要是自己突然反悔了怎么办，还有浮光院刚收罗的新奇物件能不能一道带走。 　　她一边胡思乱想着，一边垂眸乖巧应声：“多谢老夫人，我知晓了。” 　　陈老夫人满意地点头，虽说这姑娘性子跳脱又闹腾，眼底永远都兴着新奇，没什么京中大家闺秀的气度，可自从涿儿的父亲去后，府里就太过安静了，静得让人心中发慌，惇仪不喜出府，涿儿脾性寡淡疏离，处处沉闷着叫人快忘了数年前上下热闹的场景，能有个爱玩闹的姑娘家也好，至少能给府中添些人味。 　　她继续道：“此番婚事宫里也会派人操办，礼数只会更为繁琐，若有什么难办的，便告诉惇仪。只为个婚事，莫将人也累坏了。” 　　南枝听着，只觉往后三月都没有了悠闲日子，痛苦地闭了闭目，又觉都是陈涿的错，悄悄瞪了他一眼。 　　陈涿触到她泛着愠怒的眸光，长睫轻颤，神色如常地抿了口茶水。 　　老夫人又嘱咐了几句，便将他们放出去了。 　　刚出院门，南枝方才那副乖巧懂事的模样瞬间消失，探头张望寻着那片荷叶，方才季妈妈来唤，她捧着荷叶一时着急，直接将它藏在角落里了。 　　长廊回转处，底下草地茂密，浅青中冒出一点墨绿，她立刻捕捉到了异样，快步上前将荷叶抱在怀里，见着里面锦鱼无恙才放下心。 　　陈涿跟着她的脚步，一道走到了那角落，垂眸见着那荷叶中摆动鱼尾的肥硕红锦，道：“这红锦是后院水池的？” 　　南枝“嗯”了声，垂眸用指尖着逗弄鱼脑袋道：“方才在水池那，我一眼就发现这只红锦，游得最快最好，随意一捞就抓住了，只是颜明砚可惨了，不仅没抓到鱼，还跌进了水池里。” 　　陈涿道：“你与他一道抓的鱼？” 　　她点点头，仰首，双眸晶亮地看向他：“其实他跌进水池里，是被我骗了。我故意让他到水池便最滑的泥地上，结果他真的照做，跌进了水里，浑身都湿透了。” 　　陈涿眸光微闪，默不作声地向前一步，哑声道：“将荷叶拿稳了。” 　　南枝下意识捏紧荷叶边沿，尚未没反应过来，后脑勺忽地被一只手紧扣住，推着她仰起脑袋，贴上了又湿又凉的唇瓣。 　　她眨了眨眼，看着他垂下的长睫搭在白肤上，清雅疏朗，可吸。吮她唇瓣的力道却在愈变愈大，钻过齿关，快速地和她纠缠在一块，扯出麻意。 　　掌心垫着后脑勺，脊背被迫贴在长廊底下，若是上面有人往下稍微一瞥就能将他们两人的动作瞧得一清二楚，南枝被束在角落，指尖紧张地将荷叶掐出了洞。 　　一会后，她晕晕乎乎地想，陈涿真是一回生两回熟，老夫人让她明日搬出府的决定太正确了。 　　陈涿松开她的唇瓣，轻喘着气，倾身将脑袋搭在她的肩膀处，眸光幽深道：“还记得你那话本吗？” 　　温热气息拂进耳间，酥酥痒痒的，南枝迟疑点头。 　　“第一页写的什么？” 　　南枝昨夜刚重温过，稍微一回忆便想起了扉页写的是“才子翻墙会佳人”，她整张脸瞬间通红。 　　 第24章 讨厌我就大方点原谅你 　　踩过铺着碎石小路，南枝手中那柄清新的鲜青荷叶早已被蹂躏得皱皱巴巴，她趴在水缸旁，将那只红锦倒了进去。 　　红锦倒是适应得快，刚摔进去，转瞬便摆动起鱼尾在新家来回遛弯。 　　南枝望向水面中倒映的那张脸，肌肤和唇瓣都红得像是树梢坠着的艳色莓果，轻轻一抿就泛起肿麻感。 　　她扑簌着长睫，将沾着水珠贴在发烫的双颊，只觉自己快熟透了。 　　院外的云团一进去就瞧着南枝缩在水缸旁，蘑菇似地缩着脑袋，走上前疑惑道：“姑娘怎么在这呆着，诶，这袖口裙摆怎么都湿了，快别摆弄那几条鱼了，进去换身衣裳，湿的黏在身上容易起风寒。” 　　南枝被拽起来，拉到了内室。 　　云团一面拿着衣裳一面道：“明日一早姑娘就得搬出去，今夜奴婢就可以收物件了，对了，季妈妈她说要随着一道过去，帮着姑娘准备，等到成亲后再回老夫人那边。” 　　南枝终于抬起了脑袋，眨着眼道：“季妈妈在，那陈涿就不能过去了？” 　　云团讶异看向她道：“当然了，姑娘在想什么呢，照着规矩，结亲前男女自是不能见面的……”她看着南枝红艳艳的脸颊，轻咳了声道：“若是姑娘实在想见公子，奴婢到时候帮姑娘把风，别让季妈妈发现就是。”说完，赶忙将湿衣裳抱起，快步走出了房门。 　　南枝睁大圆眸，明明是陈涿那厮阴险狡诈，非与她说什么翻墙的事，她这样单纯的人怎可能有什么坏心思。 　　——— 　　翌日晌午前，南枝坐在梳妆台前，梳好发髻又配上了陛下赏的华丽簪钗，端详着镜中那张明艳动人的脸，颇为满意地点了点头。 　　云团正指挥着侍从将物件摆放到马车上，距这不远，只行过一条街就能到别院了，转首道：“姑娘，东西备齐了，可以上马车了。” 　　南枝蓦然想起昨日对颜明砚胡诌的借口，又想到了王凝欢通红含泪的眼尾和孱弱的模样，心中总有些不安，正犹豫着，外面却传来禀告声，说是王姑娘来了。 　　她一愣，刚站起身就见着了房门外王凝欢憔悴又黯淡的脸色。 　　王凝欢扯着苍白的唇角，朝她笑道：“南枝。” 　　云团见状，知晓一时半刻结束不了，就抬脚出了房门，叫人先将物件送过去。 　　屋内只剩下两人，王凝欢坐在她对面，扫视了圈四处搬物件的嘈杂院落，道：“怎么抬了这么多箱子出来？”说着，还没待南枝回答，便马上反应过来，垂眸道：“对，结亲前是得分开。” 　　南枝不明所以，可总觉得王凝欢周身围绕着一股沉寂的萎色，被抽开了所有精气神，只恹恹撑着身体活动着，她皱起眉尖，犹疑道：“王姑娘，你……怎么了？” 　　王凝欢眼睫颤动着，抬眸望向她，看着她穿着的那身鲜艳衣裳，和盎然鲜活的神色，眸光澄澈地看向自己，像是炙热阳光下开得正盛的花。 　　自打见到南枝的第一眼，她就讨厌她，一个不知从哪个乡野来的孤女，脾性张扬外向，直白坦率，毫无礼数规矩，对着所有人都是一张笑脸，除却模样好些，寻不到一丝优点，可这般平平无奇却又和她偷偷想了数年的人有牵扯。 　　她讨厌她，可她又几次三番救了自己，她将自己塞进了池塘的小洞，让她有唯一逃出生天的机会，又在自己将要摔马时救了自己，有着这恩在，她不该讨厌南枝，而该感谢她的随机应变，聪慧机敏，这才让自己活命。 　　于是她在心里妒恨南枝，却又唾弃这份妒意。 　　可从头至尾，这一切情绪来源是因为陈涿，讨厌她妒忌她，陈涿却连半分余光都没投在自己身上，宛如一场自娱自乐的可怜游戏。 　　王凝欢定定地看着她，张唇道：“抱歉，南枝。” 　　南枝满脸疑惑，救人不是该说感谢吗。 　　“道歉什么？” 　　王凝欢神色不变，继续道：“因为我讨厌你。” 　　南枝听着，怔怔地愣在原地。 　　“南枝，从一开始我就非常讨厌你，讨厌你被惇仪殿下喜爱，讨厌你对谁都摆出一张笑脸，讨厌你什么都比不过我却能和陈涿定亲，甚至讨厌你救了我。” 　　王凝欢看着她，平静地讲述道：“这么多年我想尽办法接近他，打听他的喜好，费尽心思地装扮成他喜欢的样子，却不如你在京城的这一个多月。” 　　她自小体弱，连带着性情也胆小怯懦，只敢偷偷注意他，用目光追随他，见着他破天荒地出现在京郊，教南枝骑马，她就拙劣地模仿试探，饿着肚子想让自己变得纤细，揣着小心思故意和南枝分成了两队，企图以此让他注意到自己，证明自己是胜过南枝的。 　　南枝终于捋明白了，她抿着唇，看向王凝欢摇摇欲坠，面白如纸的脆弱模样，好似下一刻就要跌倒，投去的眸光复杂却又隐隐掺着一丝担忧。 　　王凝欢挪开脑袋：“别用这种可怜的眼神看我。” 　　南枝忽地站起身，指尖握住她的手腕就要往外走。 　　王凝欢身形僵硬，皱眉道：“要去哪？” 　　南枝转首看她，凶巴巴道：“我不接受莫名其妙的讨厌，既然一切都是因为陈涿，那你就该当面问问他，该讨厌的也应是他。” 　　王凝欢下意识后退一步，眸光颤动道：“不行……我不能问的。” 　　“为什么不能？你既做了这么多，就该直白地袒露在他面前，问问他的心意，至少得让他知晓，让他看见，否则你做了这么多又有什么用？就算竹篮打水一场空，也算对得起这些年的一份真心。” 　　“我、我……”王凝欢紧紧咬唇，手无措地掐着袖口，她的心意永远被藏在光明正大的借口里，从不敢露出分毫，更别提当面说出来。 　　“难道你有勇气和我说讨厌，却连见他说这些的勇气都没有吗？” 　　王凝欢愣了瞬，抬眸见着被鎏金灿阳笼住的人，发髻间烁光闪动摇曳却比不过眼眸中的晶亮，径直地看向她。 　　莫名地，她慌乱的心定住了。 　　搭在手腕上的指尖轻轻柔柔，拽着怯弱的心口，带着她穿过了纷杂院落，王凝欢的目光从手腕抬起落到眼前人，那份压抑着的讨厌变得从未有过的浓烈和炙热，却又在转瞬烟消云散。 　　南枝一直拉着她到了书房，停住脚步转眸看她道：“说不说取决于你，不过无论如何都不许再讨厌我了。”说着，她松开那截瘦削的手腕，头也不转地往外走道：“我在院外等你。” 　　书房外静悄悄的，只站着王凝欢一个人，心口怦怦乱跳，望向那道严实的木门，这么多年她只敢默不作声地用余光追随他，将所有小心思牢牢藏在暗处，可这么多年来，真心一笔一划地藏在深夜辗转淌下的泪里。 　　她想真的靠近他，却又一次次退缩，直到那道赐婚圣旨传进了耳朵，数年心意成了只有知晓的笑话。 　　王凝欢再次抬眸，定神看向那道木门，然后抬手推开。 　　—— 　　院外，南枝蹲在墙角底下，拿着根树枝有一搭没一搭戳着泥地，直到眼前整片地满是小洞，这才扔开树枝，双手捧着下巴控制不住地想里面的情形。 　　她暗暗猜测他们两人会在里面说什么，如若两人互表真心，那这亲事是不是就要换人了，想着心里又泛起一丝悔意，可转瞬又觉得若是亲事这般容易改变，那还不如不要。 　　尚未得出个结果，院中响起了脚步声，她连忙站起身，怀里蓦然扑进一个人，紧紧缩在她的怀抱里，环抱住她。 　　泪珠扑簌簌落下，濡湿衣裳，又沁凉胸前肌肤。 　　南枝垂眸，就看到王凝欢哭得通红的眼眶，皱眉道：“怎地哭了，难不成他说了什么难听的话？！” 　　王凝欢埋在温暖的怀里闷闷摇着头。 　　她进去后就见到了陈涿，言明自己有事要告诉他，他放下笔墨只朝她点头，这些年的事哪是这么短的功夫就能说完的，从最开始他办差救了自己开始，再到后来她暗中为他做的那些事，放在平日说个三天三夜都讲不清。 　　可她抬眸时，却见着陈涿淡漠疏离的神色，好似是在听陌生人的事，那一刻话忽地噎在了喉咙里，什么也说不出了，于是她笑着说这就是全部了，陈涿朝她说了句“抱歉”，彻底结束了这场对话。 　　从书房走出来的刹那，她又不受控地看了眼陈涿，看着他全然没受影响，俯首继续写着信笺，蓦然间，心口压着的重石坍塌了，近似于释然地舒了口气。 　　外面阳光灿烂，她静站在那，感受着光影落在面上，眼眶一酸，涌上一阵难以言说的委屈，忽地想寻人好生哭诉一番。 　　南枝垂睫，抬手轻抚她清瘦的脊背，像给小猫顺毛似的一下又一下，直到抚平所有不安和痛苦。 　　—— 　　日光正盛，南枝和王凝欢一道坐在水池旁，静看着池中各色锦鱼游动。 　　王凝欢吸吸鼻尖，睁着通红的眼眶，又垂眸轻声道：“抱歉南枝，我——” 　　“诶！”南枝睁大眼睛，连忙打断她：“我可不想听这个，你不讨厌我就行了。” 　　王凝欢抿唇朝她露出一抹笑意：“谢谢你，南枝，谢谢你救了我，又没因为我的那些话生气。” 　　南枝从鼻尖轻哼了声，那当然了，她就是这么心地善良，大方高尚，乐于助人，又瞄了一眼王凝欢道：“我当然生气了，但我心胸宽广，没那么小心眼，只要你能帮我昨日抓的红锦寻一只黑锦作伴，我就大方点原谅你。” 　　她盯水池里唯一一只黑锦许久了，可这鱼忒狡猾了些，次次刚碰上就滑溜走了，抓了几次都没得逞，正巧逮着这机会，她非要将这黑锦一道带去别院不可。 　　王凝欢将目光投向水池，立刻看到了那只灵活的黑锦，微微倾身，就要用手掌去捞，谁料那黑锦飞快地溜走了。 　　一旁的南枝正撸着袖口，见状，嫌弃地看了她一眼：“没想到你抓鱼的手艺比颜明砚还差，算了，看我的吧。” 　　…… 　　远处，一道急匆匆往这走来的玄衣身影还没靠近，就听到欢快的嬉闹声，脚步慢慢停住，陈涿抬眸静看向那处。 　　树荫遮蔽，投下斑驳光影，两个差不多大小的姑娘家缩在一块，念叨着商议起事，又坐在池水旁探手摸着，不知是谁先闹了起来，水花一波波往对方溅去，闹腾着。 　　他见着那团软棉花狡黠地转着眼珠，悄悄折了荷叶，用作器皿快速盛着水，与旁人毫无芥蒂地玩闹着，这才松了口气，垂下长睫，唇角抿出浅淡笑意，转身迈过浅青草地回去了。 　　 第25章 小气想出去吗 　　别院距府邸不远，只隔了一条街的短道，里外三进三出，墨瓦灰墙，枝叶斜生出墙，远看着便清幽雅致。 　　待到收拾齐全，天色渐暗，夜幕已浮现出了寥寥烁星，昏黄烛火笼在院中各处。 　　南枝将荷叶盛着的黑锦和那红锦倒进瓷盆中，两只锦鱼异水相逢，格外亲切，刚见到面就紧贴在一块，摆动起鱼尾在水中游动着。 　　为了让这两条黑锦团聚，她在水池中忙碌了一下午，都没能成功，还是和王凝欢两边堵截，将这条狡猾的黑锦逼到了绝路，才被迫屈服到她掌心里来。 　　季妈妈一进来，就见到衣袖湿透的南枝，吓得惊呼一声：“姑娘这是去哪了，怎地衣裳湿成这样，莫不是掉进了水池子了？快些将衣裳换了，待会便要用晚膳了。” 　　南枝看了眼衣摆上脏污的泥水，紧黏着小腿，绣花鞋底陷了烂泥，像是刚从泥窝里爬出来，她眨了眨眼，毫不心虚道：“不小心在水池旁摔了一跤，这才溅上了些水渍，我现在便换了。” 　　季妈妈面露无奈，让人端了热水进来，先行沐浴更衣再用晚膳。 　　别院与府中不同，膳房小些，不能缠着膳房婆婆单单做些好吃的，也没有口味独特的酸梅糕，晚膳用的所有膳食都不大合胃口，可瞄着季妈妈慈祥又端正的脸色，劝她多用些清淡易消解的，南枝被迫咽下一口又一口。 　　等到用完膳，南枝像往常一样在榻上躺下，随意拿起看了一半的话本翻阅着，另一手下意识往塌旁一摸，咬了半口才发现是桂花糕。 　　平平无奇，又甜又腻，糊在舌尖上实在难吃，她轻皱起眉尖，勉强用了一块，便将脑袋埋进了话本里，可看了一会，摸着肚子，嘴巴又实在寂寞。 　　一片静谧中，“嗒嗒”两道轻微的叩窗声响起。 　　南枝全身瞬间一僵，警惕地望向那紧闭的窗户，隐约间似真有一道黑影闪过，她睁大圆眸，心口怦怦乱跳，难不成真是陈涿？ 　　很快，叩窗声消失了，四周静悄悄的，只剩下细碎的衣物窸窣声。 　　外面传来季妈妈的声音道：“时辰晚了，姑娘快些安寝吧。” 　　南枝蓦然一慌，快速应了声。 　　季妈妈这才放心，抬脚往外走，而南枝在榻上僵了半晌，眼神不自觉瞄向窗边，半晌后控制不住蹑声靠近，一边走，一边满怀恶意地想着，等开窗的刹那，她就逮住陈涿的手，然后大声向季妈妈告状，让所有人都知晓他的真面目。 　　盛夏里的知了声又脆又长，树影摇曳，映出晃动的婆娑虚影。 　　南枝屏紧呼吸，指尖按在窗沿，吱地一声猛地将窗外打开，只见窗外圆月皎洁，浅粉色的偌大花苞在风中轻轻摇曳着，风拂着落叶而过，半个人影都没有。 　　她探头四下看了圈，什么异样也没发现，正要关窗时，转眸却见窗边放着一油纸包，揭开一看才见是酸梅糕，花瓣状糕点摆放整齐，安稳躺着她的掌心中，清甜香味顺着风传到鼻尖。 　　这是陈涿送的？ 　　她轻咳了声，决定收回方才的坏念头，陈涿果然是个貌美心善的大好人。 　　此时，一道身影正快速从别院飞身而出，径直往陈府而去。 　　陈涿合上最后一份奏疏，刚准备让人送到东宫，白文默声进来，躬身禀告道：“大人，送过去了。” 　　他颔首，将笔墨搁下，漫不经心道：“扬州最近如何？” 　　白文道：“沈公子似已发现南枝姑娘离了扬州，派人沿途在京城查探，只是南枝姑娘一路来时极为小心隐秘，恐怕短期内难以查探到。” 　　陈涿抬睫，明暗烛火笼在面上，投下参差阴影，衬得神色愈发冷沉，良久后，他屈指轻敲桌案，淡淡道：“继续盯着，若有变动及时回来禀告。” 　　白文俯身应是。 　　—— 　　为着准备亲事，南枝身边的所有人都忙得脚不沾地。 　　钦天监择了几个好日子，近些的在一月后，远的得等到来年开春，几番周折婚期最终定在了九月十七，算不上赶，可礼数繁重，准备起来仍是有些着急了。 　　从纳采开始，先挑个良辰吉日，府中送礼备亲，再由陈涿递送到别院，所有礼数做起来繁琐又杂乱，反倒是南枝，白日要么被季妈妈逮住，问她衣料冠钗的款式，要么她偷溜出去，与王凝欢她们一道饮茶打马球，夜里继续吃糕点看话本，成了最清闲的那个。 　　只是慢慢地，南枝有一丁点贪心，不满足于简单的酸梅糕了。 　　每日傍晚前将写着心愿的纸条放到窗边，然后便可早早歇下，捧着话本躺在榻上等待糕点敲窗。 　　唯一让她有些不满的是，无论写多少，大多时候陈涿只会挑着纸上写的一样送来。 　　直到某日，陈涿将巻成条的小纸条扯开，扯开，再扯开……然后沉默地扫过上面写的一长串，眉心跳了跳。 　　别院晚风阵阵，席卷着清爽凉意，吹响了花叶飘动的簌簌声。 　　南枝特地少用了些晚膳，正满心畅想着今夜会送来什么，窗外就响起了熟悉的声响，她腾地从榻上坐起身，快步上前，却见窗前空落落的，只有张纸条。 　　打开一看，上面赫然写着两个清隽有力的字——贪心。 　　南枝捏着纸条，忿忿道：“小气鬼。” 　　她从鼻尖轻哼了声，便准备关窗去偷偷寻云团，去膳房再寻些糕点来用，指尖刚握住窗户边缘，忽地冒出一只手掌将其按住。 　　搬到别院后，粗略算来已有近两个月，南枝日日都有事做，倒也没觉离开府中有多久，直到此刻站在窗前——眼前人穿了身银绣鹤纹墨袍，衬得身姿欣长出挑，乌发仅用一簪束起，少有地垂落在后，眉眼间多了些散漫，漆黑双眸定定看向她。 　　南枝的心没由来地跳得极快。 　　外面响起季妈妈的催促声：“姑娘，夜深了，记得早些歇息。” 　　她掐着木框边，像做了什么坏事被逮住了似的，满脸紧张地张口道：“我、我我知道了，季妈妈你先回去歇息吧。” 　　季妈妈应了声，又交代几句便转身离开了。 　　屋内外蓦然静了下来，南枝睁着晶亮的圆眸，防备地盯向他，轻声道：“你怎么来了，要被发现了——” 　　话尚未说完，扣着木框的指尖被拽住，上身前倾踉跄着往前，陈涿一手揽住腰身，另一手扣住后脑勺，堵住了她的声音。 　　唇瓣方才贴上，就传来一阵滚烫又急促的热意，吸。吮辗转，待到隐隐生出胀麻感，终于放开那处，撬开齿关，含着抿着，似将她当成快面团般反复摆弄那软肉，勾出所有甘甜才堪堪罢休，换成细密又棉长的轻吻。 　　南枝身子发软，靠在他怀里，指尖扯着他的领口，刮花了锦丝。 　　待又得了呼吸，她浑身染上了一层绯红，成了蒸笼似的肌肤上是散不开的热意，红唇潋滟，沾满了水光。 　　她按住窗边稳着身形，双颊潮红未褪，羞恼地瞪向他：“陈涿！” 　　陈涿站在窗前，风裹挟着他的衣摆和绿叶一快摇曳，眼底染满幽深，面庞冷白，唯独唇色殷红，还带着方才迷离间她咬出的小口。 　　他身体前倾，声线还带着情。欲未褪的暗哑道：“怎么了？” 　　南枝理直气不壮道：“你怎、怎么能这样！” 　　陈涿眉梢轻挑：“哪样？” 　　南枝张着唇说不出口，只能在心里忿忿腹诽句不要脸，重哼了声威胁道：“我要唤季妈妈过来，让她看看你的真面目！” 　　她悄声按住他落在窗边的手，终于逮住了他的尾巴，满面得意，随时准备起声高喊。 　　陈涿垂睫，看了眼压在自己手背的指尖，柔软又纤细，伴随着一阵温软热意，严丝合缝地与他紧贴在一块，他唇角轻翘，抬眸看向她道：“想出去吗？” 　　她气焰顿时一熄，连手心的力道都小了几分。 　　“今夜里街上花灯会，摊贩叫卖到夜里才休，沿街有不少吃食，你写的应是全都有。” 　　南枝前几日就听王凝欢说过花灯会的事，只是都过了酉时，季妈妈见她清晨难起，夜里便催她早些歇息，定是不会同意的。 　　她眼睛滴溜溜转着，心思早已飞了出去，却还是故作为难道：“要是被发现了怎么办？” 　　“来去不到一个时辰，小心些，不会有人发现的。” 　　南枝被说服了，松开了他的掌心：“那我怎么出去？从院门出去季妈妈肯定会发现。” 　　窗外烁星点满夜幕，枝叶上的月季开得正盛，各色娇艳点缀在墨绿中，颤颤着随风晃动着，陈涿站在花前，抬脚靠近了些，抱住了她的腰身，南枝极为警惕地四下望了圈，才敢和他同流合污，轻轻揽住了他的脖颈。 　　—— 　　街巷来往行人稠密，沿道两旁点缀各式各样的花灯，杂耍在街口喷着火花，引起人群喝彩，又响起要银钱的锣鼓声，摊贩扯着嗓子叫喊，和孩童哭闹，男女交谈声混杂在一起，透着一股喧嚣的闹腾感。 　　对于失忆的南枝来说，看什么都觉新奇，到了一摊前便驻足良久，再让身后的陈涿交银钱。 　　“陈涿你要吃糖葫芦吗？”南枝脚步欢快，咬着手里的糖葫芦，又钻回了陈涿的身边。 　　陈涿拧起眉心，拎着东西，正付给摊贩银钱，转首间嘴边便被递上了根糖葫芦。 　　南枝穿着身浅粉衣裙，仰起的圆眸映着花灯斑斓的光亮，眼尾弯弯，直勾勾地看向他，扬着笑将糖葫芦放到他唇边。 　　陈涿眼睫轻颤，正要垂眸咬下一口时，耳边蓦然传来一道令人烦躁的喊声：“南枝？”他皱着眉尖才发现是颜昭音与颜明砚，两人远远见着他们，扬起手高声与南枝打起招呼。 　　南枝一惊，顿时放下了手中的糖葫芦，朝他们走去。 　　颜明砚瞥了眼远处的陈涿，快步上前走到南枝身旁，意味不明道：“真是巧，没曾想还能在这碰到你……和表兄。” 　　南枝咬着糖葫芦道：“这条街就两个方向，想不碰到都难。” 　　颜昭音走上前，双手抱胸看她道：“不是说出不来吗？怎么又和表兄一道出来了？”说着，她忽然反应过来，瞪大眼睛，压低声音道：“你们是出来私会的？” 　　南枝咽下糖渣，一本正经道：“我是和陈涿出来守卫花灯会安宁的，看看这里有没有什么小贼，顺便观赏花灯的。” 　　颜昭音撇撇嘴，满脸不信。 　　陈涿神色稍冷，走到南枝身旁，顺手接过她递来的糖葫芦。 　　颜明砚眉尖轻挑，笑道：“表兄，我记得你向来不喜这些花灯游会，怎地今日来了？” 　　陈涿抬眸瞥他一眼，淡淡道：“有人想来。” 　　四人瞬间静了下来，只剩下周遭始终喧闹的叫卖和闲谈声，南枝还在咬着嘴里残留的糖渣，没弄清情况地转着眼珠，来回看着他们两人，只觉气氛不对。 　　颜昭音讪笑一声，见势不对，连忙主动上前拉住颜明砚的臂弯道：“哥，你说要给我买花灯呢，在这站着做什么，诶！那前面那小贩摆得不错，我们过去看看。”说着，生拉硬拽地将人带走了。 　　陈涿唇角紧绷，神色却如常，看不清喜怒变化，忽地掌心传来一阵痒意，垂睫对上南枝发亮的双眸，弯着眼尾，轻声朝他道：“不许生气。” 　　柔软食指轻轻滑过掌心的肌肤，带过一阵酥痒。 　　他喉结轻滚，掌心蓦然攥住了那根想要逃离的手指，唇角翘了翘。 　　 第26章 成婚晋江文学城首发 　　长街灯火通明，万家罗绮，各样花灯盏罩着幽幽烛火，悬挂在四处。 　　在袖口的遮掩下，南枝的食指被攥在掌心里，隐约能感受到一层浅薄的茧，摩挲着肌肤。 　　往外拽了拽，无果。 　　更紧了。 　　眼见着前面两人快要走过来了，南枝拧眉，仰眸凶巴巴地瞪向他道：“松开。” 　　陈涿站在烛火辉映处，长睫轻颤，眸底慢慢浮起一层晦暗浅光，掌心轻动，轻触那只纤细指尖，最终缓慢地将其松开，手中只残留了些许少女清幽馨香，经久不散。 　　南枝瞬间将指尖缩回了袖口， 　　颜昭音手里拎了好几个花灯，快步朝他们走来，得意道：“南枝快看看，我都替你选好了，这只呆兔子花灯一看就最适合你，拿着吧。”说着，她举起一只双眼红红，可爱轻巧的兔子状花灯，犹豫了瞬，又举起另一只活灵活现，似凶不凶的老虎花灯递给陈涿，小心道：“表兄，正巧多了一只花灯，你若不嫌弃便拿着逗趣。” 　　南枝对比着两只花灯，瞬间炸毛：“明明这只老虎花灯更符合我威严稳重的形象！”一边说着，一边将老虎花灯捏在手心，把那只兔子花灯塞到陈涿怀里：“这个最适合你。” 　　颜昭音对她颠倒黑白的话满含鄙夷，轻嗤了声，刚要开口，四周中忽然冒出片片惊呼声，聚成团的人群快速四散开来，挤攘着，慌不择路地逃窜开。 　　三人下意识往惊呼声来源处看去，却见正是颜明砚买花灯的小摊前，他手臂渗出血，染红了浅青衣袍，连连后退，躲避着几个黑衣蒙面人的攻击，因是众人围攻，明显落于下风，快要招架不住。 　　陈涿皱眉，扫过那几个黑衣人的身形，眼底涌出暗色，侧首道：“寻个地方躲起来。”说着，快步上前，随意抽出摊贩上摆着的木剑，挡住了向颜明颜投去的铁刀。 　　街上百姓快要散光了，方才还繁华喧闹的热闹街市，转瞬只剩下空荡荡的长路，和纠缠在一起打斗的几人。 　　南枝和颜昭音反应过来，果断转身寻个隐蔽处躲了起来，悄摸探头往那处张望着。 　　南枝缩着脑袋，只露出半张脸探眸张望着，还不忘道：“我就说我和陈涿是来守卫灯会安宁的吧。” 　　颜昭音：“……” 　　黑衣人目的很明确，不与陈涿多加缠斗，稍微躲开便径直往颜明砚那处快速攻击，带着鲜明的杀意，招招狠辣致命。 　　南枝看着，拽了拽颜昭音的袖口问道：“他到底和旁人结了多大的仇怨？竟值得被人当街追杀。” 　　颜昭音面露不解，虽说她这兄长脾性散漫，鲜少与人为善，可因是公主之子，京中人是怎么也不敢与他结仇的，多的是人打圆场，至多会出些口角之争，怎至于到了被刺杀的地步。 　　殷红血滴在地上溅成了一串，颜明砚紧捂住手臂伤口，唇色苍白，摇摇欲坠，好似随时都要倒下去。 　　陈涿手中木剑终究敌不过坚硬的铁刀，被砍成两半掉在地上，他却面色不变，冷眸站在原地，可那黑衣人像是有所顾忌般，看向他阴沉的脸色反倒后退了一步。 　　陈涿启唇道：“算着时辰，巡查京城的龙神卫就要到了，若再不收手，到时被龙神卫活捉，闹到陛下跟前，便是死罪。” 　　那些黑衣人左右对视了眼，面露犹豫，竟真的转身，如他说的般离开了。 　　颜昭音连忙上前扶住颜明砚，替他按住受伤的左臂，着急道：“哥，你怎么样？还能看见我吗？哥！” 　　颜明砚掀开眼皮，弱声道：“我还没死……” 　　陈涿扔下手中断了一半的木剑，快步走到南枝身旁：“吓到了吗？” 　　南枝缓过了神，摇头道：“颜明砚伤得好像很严重。” 　　陈涿道：“他没事。” 　　远处白文领着人快步往这处跑来，行至陈涿身旁，躬身道：“大人恕罪，属下来迟。” 　　陈涿垂睫，借着袖口轻轻擦去南枝脸颊灰尘：“我不能送你回去了，让白文先将你送回别院。” 　　南枝应了声：“那你小心点。” 　　他轻轻点头，转身上了侍卫牵来的骏马，快步离开了这处。 　　—— 　　圆月皎洁，东宫婢女太监早已退下，唯独太子赵临一人站在院中，神色轻淡，身形孱弱，周身常年笼着一层苦涩药味，似早有预料般看向朝他来的那人，勾唇笑道：“陈大人。” 　　陈涿从夜色现出身形，冷眸看向他道：“太子，你知道自己在做何吗？” 　　赵临眉尖轻佻，笑了声：“孤知晓自己在做何，只是陈大人当真心清如明镜，能探知天下事吗？孤派人刺杀颜明砚，已是无奈之举，若一再退让，只怕到时他们挟旨强令，乱了天下，陈大人才知后悔吗？” 　　陈涿道：“如今真相如何，尚未能全然揭开，殿下此番一意孤行，若被陛下知晓，只怕目的未成，自己的储位也难保。” 　　赵临冷笑，侧身在庭中馥郁艳花旁，伸手轻触细腻又娇嫩的花瓣，蓦然一折，掌心大小的花苞掉落在地上，几点浓郁花汁染上指尖，他道：“父皇左怕右怕，懦弱至今，就算知晓了也不会如何，孤不同，凡是碍孤路的都得处理干净了，陈大人会帮孤的，对吗？” 　　陈涿抿唇，眉骨高耸，在冷白面上摄下阴沉暗色，眸光落在人身上如同千斤重石喘不过来气，沉声吩咐道：“来人，太子旧疾又犯，病重难起，从今日起在东宫静养，直至痊愈。” 　　话音刚落，本还静悄悄的东宫瞬间冒出数位侍卫，朝陈涿躬身应下。 　　赵临捂唇重咳了声，本就有些病弱的脸色更多了几分苍白，几乎快要倒下去。 　　陈涿转身往外走，却在快走出院门时，忽地道：“别苑贼首的下落我已经查出来了，待知其下落，我会立刻销毁，还望殿下往后安分守己，莫要再惹出此等祸端，引得陛下，朝中众臣怀疑。” 　　赵临被侍卫搀扶着，勉强能站起身子，听着这话脸色终于稍微缓和了些，垂眸静看着那道背影离开。 　　—— 　　自从那日当街刺杀公主之子后，神龙卫在京城各处都加强了巡查，百步一设，严查来往经过百姓，若有异样，便当街拦下，细细盘问，于是，接连数日，京城都笼着层肃穆冷然的气氛。 　　就连居于别院，鲜少出门的南枝都察觉到了，而上次在街上分别后，窗口糕饼倒是常送，她却再没见过陈涿，一直到了成亲前夕，京中才褪了那份阴冷，渐渐热闹起来。 　　身为新妇，南枝对这桩婚事到底存着既紧张又期待的心思，将那红绿相间的嫁衣，明珠高坠的发冠看了又看，想着明日戴上它们是何等场景，翻来覆去，差点整夜没睡着。 　　直到翌日清晨，院门鞭炮声都未响起，南枝便被拽起来梳妆打扮了，眼皮不受控地粘在一块，昏昏欲睡，什么旖旎心思都没有了，只剩下满脑袋的困意。 　　院前院后忙碌起来，各处早已挂上了鲜亮的红绸，随着初秋清风一道飘在半空中，枝头雀鸟扯扇高鸣，挥着双翅，颤动起整棵树，丫鬟穿着新衣，腰挂红带，捧着物件来回走动着，金樽银杯混一块，发出清脆相碰声。 　　南枝半睁着眼皮，只一闭眼，再醒来时已换上了鲜亮嫁衣，端坐在铜镜前，由宫中女官为其净面，再描眉点唇，戴上了那顶繁重又华丽的发冠。没一会，镜中人像被吹了口仙气似的，浑身散发着灼灼辉光，眸光潋滟，丹唇皓齿，嫁衣精巧繁复，金绣云纹印于双袖，衬得身姿纤秾合度，浓丽妍艳。 　　院外响起噼里啪啦的鞭炮声，震起双耳，很快又冒出拦门劝酒的笑闹声。 　　南枝心底蓦然一慌，刚紧捏住手中团扇，虚掩住面庞，就响起了一阵急促的脚步声。 　　她颤着眼睫抬首，对上了陈涿的目光。 　　他穿了身鲜红喜袍，衬得清冽面上多了几分鲜活亮色，眉眼舒朗，眼尾上扬，眸光轻柔地落在她身上，隐隐噙着几分浅淡笑意。 　　见着他，喜婆讶异地“诶”了声，笑道：“新郎官怎地这般着急，这般快就从前院闯过来了，莫不成是想等不及见新妇了，快，拿着这红绸一头，和新妇一道出去吧！” 　　她小跑着上前，将红绸递到了陈涿手里，另一头塞到南枝手心，两边有了支点，轻轻一拉，中间饱满又殷红的花簇便垂落而下，轻颤着。 　　陈涿抬眸，见着眼前穿着嫁衣的人，眸光轻晃，掌心微微拉紧，将那红绸在掌心缠了圈，力道稍重，南枝便被迫向前，靠近了些。 　　路旁花苞全然盛开，绽到最盛最艳，四周笑闹声不断，庭前院旁的宾客们总算也进来了，簇拥着两人一道往外而去，说着喜庆话，满是热闹欢腾。 　　行至院前，欢腾的锣鼓喧嚣声瞬间响起，喜婆接过两人手中红绸，陈涿看了眼南枝，趁着没人注意，悄然抬起指尖划过她垂落在侧的指尖，然后若无其事地抬脚离开，翻身上马，鲜红衣袍坠落在两侧，唇角轻轻翘起。 　　南枝眼睫快速颤动着，脸颊瞬间染上一层红纱似的绯红，在心里小声地念了他一句，然后被搀扶着上了马车。 　　轿子被高抬起，一阵凉风吹拂起车帘，露出一条缝隙，南枝捏紧扇柄，心里像是被小猫用爪挠似的，难以抑制地掀起眼帘，望了眼前面那道峭然身影，被扎眼鲜红环绕着，爪挠变成了快速敲打，怦怦乱跳。 　　 第27章 长夜亲一会 　　锣鼓喧天，铜钱撒街，路两侧响起百姓的笑闹声，哄声去接那撒下的铜钱。 　　左右不过一条街的距离，即便是绕远了些，也在半个时辰内到了陈府大门，门前有人手持花斗，撒下谷、豆、铜钱、彩果等，引得沿街孩童争相哄抢，南枝被喜婆搀扶着下轿，又接过了那红绸一端，站在陈涿身旁往前走。 　　地上铺着青毡花席，直通中门，四周站着不少宾客，大多是陈涿官场同僚，和陈家长辈，南枝左右瞄了眼，抑制不住心中紧张，迈着小步缓慢踩上了青毡。 　　一步一步，进到中门，迈过红鞍，这才到了正堂，上首惇仪端坐着，见到两人终于进来，面上扬起笑意。 　　新人共拜天地，双亲，再行对拜，较之清晨繁琐的梳妆冠发，已然是轻松不少，南枝偷偷看向身旁的陈涿，他立身站着，墨发高束，手持红绸，眉间也染上了几分欢庆的喜意。 　　似察觉到了她的目光，陈涿侧眸，眉梢轻佻，唇角轻轻翘起，默声道：“看我作何？” 　　南枝像是做错事被逮住了似的，蓦然侧首，装出若无其事的正经模样，被喜婆引着先进了新房，而陈涿则需同宾客宴饮，直到宾客尽兴才能将其放回新房。 　　季妈妈将南枝扶到床边坐下，嘱咐道：“姑娘在这等等，若是饿了，桌上有糕点可先垫垫肚子，累了也可暂时先歇会，公子回来恐怕还得要些功夫呢。” 　　南枝乖巧地“嗯”了声道：“季妈妈放心吧，我明白的。” 　　季妈妈得了回应，从袖口掏出一小册子，放在她身旁，轻咳了声道：“姑娘一人在房中，记得看看这画册。”说完，便领着丫鬟出了房门， 　　四周声音静了下来，南枝小心地探出眼睛扫了一圈，见到没人，终于长长地舒了一口气，将团扇随意扔在一旁，又撤下头顶沉重的发冠，身体瘫软在床上，提不起一丝力道。 　　上下眼皮开始打架，她费力睁开，却越黏越紧。 　　残留的几分意识隐约在唤她，不能睡不能睡，若等会陈涿悄声回来见到她这模样，趁人之危怎么办，她拍了拍脸颊，企图唤起些清醒，侧眸间忽地瞧见那画册，随意拿起翻两页。 　　册上笔迹勾勒清晰，绘着姿势各异的男女，以极为亲密又大胆的姿势贴在一块，南枝定神看向册上男女，拧眉盯了会，蓦然意识到画上人在做什么，双颊像是被火烧着滚烫。 　　她连忙扔在画册，在床上滚了一圈，将整张脸埋进角落被褥，企图闷晕自己，忘了方才看到的画样，可在被褥中挪了会，眼睛不自觉抬起一小缝，好奇地遥望着那小册。 　　刚才那两人的姿势好奇怪，腿居然是以那种方向放着的，她眨了眨眼，指尖慢慢挪到画册前，捻起一角将其慢慢拉到眼前，顶着通红的脸颊，观赏起了画册。 　　堂前囍字端正，龙凤祥烛幽幽燃着，偶传来几道轻脆的烛火爆芯声。 　　南枝翻了一页又一页，直到房门外响起了下人行礼的声音，心口蓦然一慌，忙不迭将画册藏到被褥深处。 　　陈涿刚进来，就瞧见她窝在床上，手忙脚乱地整理着被褥，生怕被人发现似的，他微眯起眼，启唇道：“藏什么呢？” 　　南枝身子一僵，转首朝他露出讪笑：“没藏什么啊，你看错了。对了，季妈妈说了我们今夜得喝合卺酒。”说着，她利落地翻身下床，主动拿起系有红带的两杯葫芦酒具，又递给他一半，笑眯眯道：“喝吧。” 　　陈涿被宾客纠缠了好久，脸颊两侧也浮起潮红，眉眼间更多了几分散漫的醉意，他轻轻笑了声：“合卺酒不是这样用的。”他接过葫芦酒具，抬手穿过她的臂弯，仰首露出突出的喉结，将酒水咽下。 　　南枝反应过来，照着他的模样也囫囵饮下，辛辣酒味瞬间在喉间弥漫开来，刺着口鼻，她的五官皱成一团，迅速将其咽下，又捏了一块糕点散味。 　　房内空旷，使得两人的喘息声格外明显，稍一沉默便透出几分旖旎的暧昧。 　　陈涿放下酒具，目光扫过她散开的墨发，和在床上挪动间露出半截瓷白锁骨，眼底染上一片幽深。 　　南枝随意擦去唇角酒渍，几滴水珠顺着下巴淌进衣领，没入肌肤深处，她早已满面困意，打了个哈欠道：“困了。”说着，便褪去绣花鞋准备躺在榻上。 　　陈涿眉尖轻佻：“你是不是忘了什么？” 　　她脊背一僵，困意都被吓去了三分。 　　完了，没糊弄过去。 　　“什么？”她挪过脑袋，揉着眼尾，装作听不懂道：“天色这般晚了，有什么事以后再说。” 　　他上前一步，垂睫扫过她茫然的神色，缓缓道：“尚未洗漱更衣，便要安寝吗？” 　　南枝眨了眨眼，垂眸看向自己繁琐的喜服，反应过来：“对……要洗漱。” 　　陈涿道：“你以为我要说什么？” 　　“洗漱。”她眼神飘忽，僵笑道：“当然也是洗漱。” 　　南枝生怕他继续追问下去，快步转身朝着外面喊道：“云团，我要更衣。” 　　很快，云团和几个丫鬟垂首敛目，缓步走进，带着南枝到隔间沐浴更衣，只隔着一道木门，热气氤氲，隐约能传出水珠落在地上的滴答声，连绵不断。 　　云团拿着澡巾，将南枝身上的水珠擦干，拿了件鲜红寝衣替她穿上，艳色衣料衬得肌肤愈发白嫩细腻，没忍住凑到南枝跟前道：“姑娘今夜真好看，我要是公子肯定忍不住。” 　　南枝脸庞通红，瞪了她一眼道：“乱说什么呢，今夜、今夜我很困了，一出去就要安寝的。” 　　云团抿唇憋笑，目光却越发暧昧地看向她：“好了，衣裳换好了，姑娘去安寝吧。”说完，她就领着其余丫鬟率先出了房门。 　　南枝扣弄着袖口，踌躇好一会才鼓起勇气走出去，装模作样地打了个哈欠懒声道：“困了——”话没说完，就见到方才沐浴完的陈涿半靠在榻上，手里正拿着那画册来回翻看着。 　　她的眼睛瞬间瞪大，三步作两步走上前，一把将画册夺过来，语无伦次道：“你、你怎么随意乱看别人的东西呢。” 　　陈涿刚沐浴完，墨发微湿，也只穿了件单薄的寝衣，半靠在床边，隐隐露出胸前肌肤，又因酒意未消，双颊还残存着些许潮红，他见着手中画册被抢走，抬起眼皮，眸光幽幽地望向她，启唇恍然道：“原来这是你的。” 　　南枝一愣，反应过来悔得想拍自己脑瓜，怎么轻易就认下来了，她轻咳了声，果断改口道：“这当然不是我的了，不知道是谁扔到床上的，我怎么可能会有这种东西。” 　　她将手背到身后，趁他不备，随意将画册一扔，翘起唇角道：“好困，安寝吧。”说着，快速抬脚进了里塌，钻入被褥将脑袋一盖，瓮声道：“睡着了。” 　　两人间的距离不过一寸，方才沐浴完，彼此身上的热意在这被褥下愈发明显，裹挟着少女身上馨香慢悠悠地钻入了陈涿的鼻尖。 　　他侧眸，看向被褥中鼓起的一团，好心提醒道：“闷着脑袋睡觉容易做噩梦。” 　　那一团僵了瞬，然后犹豫地挑开了一角，露出潋滟圆眸，和通红的双颊，怀疑看向他道：“真的吗？” 　　他唇角翘起，放在被褥上的手转瞬按住了她捏着被角的指尖，只轻轻一挪，这一团就贴到了他身旁，微微垂首，指尖捏上了绵软的脸颊，道：“假的。” 　　南枝睁大眼睛，控诉的话尚未说出，唇瓣就被紧贴上，醇厚酒味顺着舌尖弥漫在口中，染遍齿尖，沁出甜意。 　　他侧身，低着脑袋，指尖抬起她的下巴使得两人越来越近，只隔着一层薄薄衣料便感受到升起的滚烫热意。 　　她双眼沁出情。欲的水光，潮红从脸颊蔓延到脖颈，再至鲜红寝衣掩盖下的肌肤，指尖轻推着他，含糊道：“好累好困，没力气了。” 　　他松开殷红唇瓣，又吻向她的额头，垂睫道：“亲一会。” 　　南枝靠在他身旁，喘着气，舌尖的酥麻感尚未褪去，困意却好似在方才那一刻消失殆尽，心口那只小猫挥着锋利细爪胡乱挠着，她颤着长睫，闷声道：“就一会。” 　　话音刚落，落在床边的指尖忽地被扣住，他再次垂首，略有些急促地噙出泛着水光的唇瓣，另一掌心扣住后脑勺，使她整个人抵在他怀中。 　　不知何时，那件鲜红的寝衣落在了肩侧，露出锁骨，炙热的吻也随之落下，流连在那处。 　　南枝难耐地挪动着身子，指尖下意识扯开他松垮的寝衣，半就隐约遮着的上半身彻底暴露了出来，她睁大眼睛仔细地扫了一圈，而后迅速挪开视线，只敢在脑海中回想方才的场景。 　　陈涿脸颊浮上了愈发浓郁的潮红，眼眸幽深粘稠，一寸寸粘在她身上，许久才能挪开，双唇贴着的地方也慢慢往下。 　　系带松垮，指尖一挑便彻底松开，他眸光顿时定在面团上，而后试探着俯身，轻轻含抿，鼻尖萦绕着的馨香愈发浓郁，引出难以消解的慾。 　　南枝蜷缩着脚指，不适地挪动着身子，感受那温热唇瓣渐渐往下，而后蓦然松开，她舒了口气，正以为要结束时，抬首刚准备启唇，却见着他握住脚腕，蓦然垂首。 　　到了唇边的话破碎又模糊，不成调地回荡在屋内。 　　红帐垂落，有人似觉没学会，从红纱中横出一手慢慢拾起了那画册，唇边水渍涟涟，借着昏暗烛火端详着那画册图样。 　　 第28章 怪你晋江文学城首发 　　这夜，南枝好似真做了一噩梦，梦中她变成了一块黏腻的面团，被陈涿来回揉捏拉扯，又将水沁在身体每一寸，直到彻底松软绵密下来，才堪堪放过她。 　　她的眼里含满泪花，因着一股股涌上来的异样战栗着，喘息声越发轻柔，低低地回荡在屋内。 　　俯首在下的人终于松开了白嫩的双腿，抬起了脑袋，额角细汗啪嗒往下滚落，滑过赤裸的胸膛，眸底一片幽深，翻涌着慾色。 　　南枝绷紧的身体在一刻彻底放松下来，满身肌肤泛起浅粉，瘫在榻上，抬起眼皮看向陈涿，视线朦胧又迷离，隐约间又见他凑过来要吻她。 　　她嫌弃地别过脑袋：“不要。” 　　陈涿的气息愈发燥热，闷在体内，他喘着粗气，起身下塌将桌上茶具拿到床边，抿着茶水漱口。 　　榻上的南枝缓过了劲，悄悄探着眸光去看他，看他被昏黄烛火罩着的上半身，摸起来是硬邦邦的，肤色偏白却在摇曳烛光映衬下，多了几分暗黄，从这方向看，倒是颇为好看。 　　陈涿刚将茶水咽下，垂睫就触到她直勾勾打量的眸光，唇角轻翘，就着这样的姿势将人从榻上捞起来，俯首含住微肿的双唇。 　　她抱住他的腰身，指尖趁势乱摸着，不知碰到了何处，唇中舌蓦然顿住，圈着她的人身体僵硬，热意愈发滚烫。 　　南枝嗅到不对，连忙要将手松开，可有一宽厚掌心却率先按住她的手，紧扣住指尖，慢慢引导着。 　　他松开双唇，一手揽住她的腰身，脑袋搭在她的肩侧，眼尾泛着潮红，声音低沉又沙哑地唤她：“南、枝……南枝，枝枝……” 　　南枝长睫颤动着，被蛊惑般贴紧他的胸膛，感受他的气息跳动。 　　屋内静谧，只剩下落在她耳旁的气息，愈发粘稠清晰。 　　不知过了多久，手腕泛酸，两人又躺回了榻上，她埋在他怀里，眼皮困得睁开又合，只觉一片肿胀，却没半分结束的意思。 　　她气恼，张唇就在他胸前咬了一口，齿关刚啃上肌肤，手心忽地一跳，搂着她腰身的手力道发紧，气息紊乱，喘息声蓦然变重。 　　…… 　　她拧着眉心，抬首瞪他道：“都怪你。” 　　陈涿亲着她的额心，哑声道：“我帮你沐浴。” 　　南枝勉强“嗯”了声，又怠懒地闭上双眼，软趴趴地靠在舒适的怀中，任由他将自己抱起往隔间走去。 　　哗哗水流声又响了好久，隐隐传来几道凶巴巴的埋怨声和低沉难捱的求讨声。 　　—— 　　扬州沈家，沿途派去京城的人查探了好些日子，终于得到些线索回去复命。 　　沈言灯站在窗前，抬眸静看着眼前那株枯败暗淡的月季，听着禀告，温润的面上一片阴沉，随手拿着桌上的瓷盏朝身后人扔去：“你说什么？” 　　下属的额角被砸出了血，埋首颤声道：“属下在山崖底下寻到了南枝姑娘的包裹，里面的东西散落在江水附近，南枝姑娘可能、可能已经……” 　　沈言灯眼尾泛红，几乎是咬着牙道：“她绝不可能死，再去找，没找到尸体前休要胡说！” 　　下属犹豫道：“公子，那江水汹涌揣急，又极深，若是掉下去，哪怕不被鱼类啃噬，只怕也会随江水而流。” 　　刺啦——抽剑声响起，温热的血滴溅落在沈言灯阴冷的面上，他眸中涌着戾气，刺破温润谦和的假面，缓声道：“我说了，她没死。” 　　那下属瞪大眼睛，闷哼一声，捂住胸口歪斜着倒了下去，外面很快有人听到动静，快步跑进将尸首带下去。 　　沈言灯垂眸，捏着帕角随意将指尖血渍擦干净，冷声道：“继续找。” 　　几人连忙应下。 　　与此同时的柳家，柳父前几月刚与一瓷商谈妥生意，方才回来就听闻家中发生了此等大事，气得整张脸涨红，在堂内大发雷霆道：“我道怎地刚回扬州，人人见我都指指点点，暗地说柳家是个苛待人的，打听一圈才知晓事情。” 　　他颤着指尖指向郑氏道：“当年战乱，柳家上下被迫散开逃难，你却不知分寸，跑去乡野中的善堂生产，还将孩子抱错了，这就算了，既已到了这般地步，你为何偏偏要将南枝赶出府，闹得扬州上下都在笑话柳家，说我连一个姑娘家都容不下！” 　　郑氏眸光淡淡，垂首任由他指责着。 　　柳父见她这幅冷清的模样，气得甩袖道：“愚不可及。”说完，径直转首离开。 　　季妈妈见他走了，连忙上前扶住郑氏，紧张道：“夫人……” 　　郑氏方才轻淡的神情忽地一变，抬手拽进她的袖口，声线颤着道：“找到了吗？” 　　季妈妈轻叹了声，摇头道：“当初我在城外庙中放的糕点倒是被姑娘带走了，可人却没了踪影，姑娘以往从未出过扬州，能去哪呢？” 　　郑氏脚底一软，双眼晕眩差点倒下，幸而季妈妈及时拉住了她道：“夫人莫急，我已暗中派人去寻了，姑娘她一人去不了多远的，想来要不了多久就能探查到姑娘的行踪。” 　　郑氏勉强提了口气，指尖泛白，紧拽着她的臂弯道：“一定要小心些，仔细去找，若寻到了给些银两让她再也别回扬州了。” 　　“夫人放心，我明白的。” 　　—— 　　晨起，秋日凉风透过窗间缝隙，轻轻吹动起轻薄红帐。 　　南枝入寝极不安分，双腿总会随意乱伸，怀中又总得抱着东西，刚入睡她的腿就大咧咧横在陈涿腰身，手一会抱着臂弯，一会又搂上脖颈。 　　不得已，陈涿只得将人环在怀里，这才安稳渡过后半夜。 　　窗外枝头，雀鸟早已立身脆鸣好一会，歪着肥硕胖的脑袋，眨着眼朝里面张望着，待到暖阳穿透云层，安睡的两人终于有了动静。 　　陈涿睁眸，稍稍恢复了些清醒，掌心就触到一片绵柔，垂首便见到南枝埋在怀里安稳睡着，长睫颤动了瞬，他轻轻挪动了下放在她腰间的掌心。 　　南枝顿时不安分地哼了声，腿往上一伸，寻到最舒坦的姿势继续睡着。 　　他身体微僵，触到一片光滑细腻，轻轻叹了声。 　　眼见外面日头正盛，他僵滞地躺在榻上，指尖轻抚她散于榻上的墨发，不知过了多久，怀中人只觉周身愈发热，刚睁开了惺忪双眸，就对上了陈涿的视线。 　　南枝有一瞬间茫然，过了会才反应过来，一把将他推开，又往里挪了些，嫌弃道：“好热。” 　　陈涿漆黑眼眸定定看向她，启唇道：“还睡吗？” 　　南枝看了眼外面的天色，费力将双眼睁开道：“不睡了，季妈妈说，今日得去给惇仪殿下敬茶，我还打算去王凝欢那一趟，说好要去她那的，拖了好久了，还有今日膳房肯定做了刚出锅的梅子糕，还有旁的好吃的，好久没吃了。” 　　陈涿听着她念叨，眸光愈发幽深，蓦然将手一伸，将人拉到自己怀里，埋首在她肩侧：“好难受。”说着，按住她的指尖往下，声线愈发沙哑粘稠：“帮我好不好，枝枝——” 　　他咬着音调，一个字一个字蹦在南枝耳畔，裹挟着温热气息，慢悠悠地扫过酥麻痒意，她的整张脸瞬间染上绯红。 　　昨夜沐浴完，已至深夜，两人只随意套了件单薄寝衣，动作幅度一大，就掉落好些，露出大片瓷白肌肤。 　　南枝感受着，结巴道：“青、青天白日的，你、你怎么这、样呢。” 　　陈涿重喘着气，呼吸声在她耳旁格外清晰，她面赤耳红，恼得重咬了口他的手臂，才将脸埋在他的怀里，动起指尖。 　　这一拖，又得沐浴一次，闹到时辰将近，南枝才起身梳妆，换好了衣裳。 　　秋日渐凉，四下弥漫起湿意，院里枝叶都渐渐泛黄，枯败，簌簌往下落，风一吹就刮起大片，丫鬟尚来不及清扫，就又落下一层。 　　南枝挪着小步，见离了陈涿三丈远，才放心地抬脚往外走。 　　陈涿转眸看她一眼，抿了抿唇，主动抬脚走过去：“生气了？” 　　她轻哼了声，挪过视线：“要是惇仪殿下问为何去迟了，我就说是你偷懒起不来。” 　　陈涿眉尖轻挑，靠在她身旁一道往厅前走道：“只怕母亲不会信。” 　　南枝想了想，扯着他的臂弯道：“那你就自己承认，是你偷懒才起迟了。” 　　陈涿格外坦然地应下。 　　堂前惇仪和陈老夫人安坐着，丫鬟上前奉上热茶，见两人到了时辰还没见人影也没着急，一道说笑着。 　　南枝和陈涿进了堂内才打断这谈笑声，季妈妈一瞧，连忙叫人端上茶水，笑着道：“南枝姑娘快过来，该给殿下和老夫人敬茶水了。” 　　南枝双颊泛起绯红，端起杯盏递到惇仪面前，颤着长睫唤道：“母亲。”说着，微微一愣神，脑中隐隐响起同样的称呼，似在以往说过许多遍。 　　惇仪面上露出喜色，接过茶水轻抿了口。 　　她驱开脑中奇怪的念头，又捧起瓷盏递到老夫人面前：“祖母。” 　　陈老夫人笑着接过茶水道：“不必在这站着，与涿儿一道坐下吧。” 　　南枝应下，转身拉着陈涿一道在下首坐着，可方才那怪异的感觉仍在脑中回荡着，好似有什么很重要的事被她忘了。 　　陈老夫人来回看了看两人，忍不住嘱咐道：“既已成婚，涿儿就莫要日日在府衙待得过晚，更莫要闷在书房瞧那些公文，多陪陪南枝。” 　　此次成亲，陛下直接允了十日的婚假，如今尚算清闲，可督京司多事，常从年初忙到年末，陈涿颔首应下老夫人的话，又垂眸想着多少是能推到刑部的。 　　陈老夫人又道：“南枝，涿儿性子是闷了些，若哪里做得不好，两人好生商量着，要相互扶持着往前过日子，遇到些难办的人或事，摊开来说，一道携手共进，坦诚相待，莫要遮遮掩掩，因小失大，反倒损了夫妻情分。” 　　“你们年纪尚小，倒也不急着旁的，慢慢相处着，若有什么难办的，便来寻我与惇仪。” 　　南枝眨了眨眼，想着昨夜的场景，全然不信陈涿的脾性闷，定是他寻常在旁人面前伪装得太好了，才会让人觉得是个正人君子，内里藏的全是坏心眼，但她还是乖巧地应下道：“祖母放心，我明白的。” 　　陈涿抬首看向南枝，不知想到了什么，眸光闪烁了瞬，可他很快就遮掩下去，恢复如常，淡淡道：“既已成亲，我心中便是有分寸的，遇事遇人都会好生与南枝相商，祖母不必忧心。” 　　 第29章 适合我的眼光果然很好 　　两人成婚后，随身物件一道搬去了竹影院，可南枝的大部分衣物，钗环仍放在浮光院，刚从老夫人那出来后，她就急匆匆地回了这。 　　屋内摆件依旧，铜镜前放着好些精巧华丽的发簪，单是一瞧，就觉光辉熠熠，南枝端详了会，就拿出木匣细细挑选着。 　　陈涿跟在她身后走进，随意掀袍坐下，又看了会她的动作道：“若想收拾这些首饰过去，交给下人便是。” 　　南枝头也不抬：“他们又不知道我想要带什么，再说我自己选起来也快些。” 　　陈涿唇角轻翘，刚起身准备帮她一道，却见她又念叨道：“也不知王姑娘适不适合这些……” 　　他脚步一僵，眉尖轻皱：“你要出去？” 　　“当然，今日一早便与你说过了，先前与王姑娘说好了要去国公府，你忘了吗？” 　　陈涿抿了抿唇道：“我今日休沐。” 　　南枝心不在焉地“嗯”了声，专心将最后一枚流苏发簪放进木匣里，再将其盖上，抱在怀里转身便准备出去，又忽地停住脚步，眸光晶亮地看向他道：“晚膳我要吃牛肉酥饼，还有杏子酪，记得告诉膳房。” 　　陈涿垂睫对上她的目光，点了点头：“早些回来。”刚说完，南枝手中怀抱着木匣，毫无留恋又欢快地跑了出去。 　　他一人站在空旷的屋内，敛眉轻叹了声，抬脚往屋外走去，朝白文吩咐道：“去府衙。” 　　白文愣了下，小心翼翼地劝道：“老夫人方才还说让公子多留在府中，这才刚成婚第二日，怎么——” 　　没说完，陈涿径直转眸看向他，声线冷淡：“你若不想去，就留下。”说完，便大步流星地离开了。 　　白文看向他暗含怨气的背影，撇撇嘴，成婚后的男人果然莫名其妙。 　　—— 　　国公府前，马车刚至就有管事上前，见着南枝下了马车，便快步上前，躬身行礼道：“陈夫人。” 　　南枝抱着木匣，对这称呼颇有些不适应，讪笑了声道：“我是来寻王姑娘的。” 　　管事侧身引着南枝走了进去，国公府院子多，地方大，一路走着路遇不少丫鬟小厮，打扮倒是比陈府仆役鲜活了许多，见到她，还悄悄掀起眼皮打量，偶经过几地院落，隐隐能听见些说笑声。 　　只是越往里走，四处越冷清。 　　南枝心底好奇，悄摸用余光打量，可惜圆溜溜的眼珠稍微一转，根本藏不住，落在旁人眼中就格外明显。 　　管事主动解释道：“大姑娘自小体弱多病，又是府里唯一的姑娘，不喜和府中兄弟玩闹，便一人独居在府中东面的院子，虽是偏了些，可却便于姑娘养身。” 　　南枝被逮了个正着，挤出一抹尴尬的笑，摸摸鼻尖连忙将脑袋缩回去，装作一只低眉耸目的老实蘑菇。 　　半刻钟后，她到了王凝欢的院前，里面静悄悄的，只有丫鬟婆子蹑声打扫院落的轻微声响，一路走进去，瞧见她连忙垂首行礼。 　　屋内的人听见声响，快步走出来，瞧见她扬起抹浅笑道：“南枝姑娘，你来了。” 　　月余未见，王凝欢的面色稍稍红润了些，穿着身宽松的浅蓝襦裙，风一吹更显身形单薄，像随时要倒下似的。 　　她抱着木匣，小步跑上前，语气欢快道：“上回你说不知自己适合什么，这次我可带了不少发簪，肯定有适合你的。” 　　两人一道进了屋内，南枝将木匣打开，一件件拿出里面的发簪钗环，上次王凝欢说不知自己该穿什么样的衣裙，京中时兴哪种款式就叫丫鬟配好了，穿上就是，可她偏偏不信，这世上，怎可能有人不知自己适合什么。 　　待到发簪都拿了出来，她满意地端详了圈，道：“这些都是上回陛下赐的，也有些是惇仪殿下送的，这么多我日日换着也戴不完，今日我就大方点，送你——”说着，她拧眉，极艰难地伸出一根手指：“一件。” 　　桌上发簪个个价值不菲，缀着圆润的翡翠珍珠，门外光线投射而入，将其照得愈发华丽，却都是极适合南枝的样式，招摇又精巧。 　　京中时兴清雅高洁，常穿淡蓝，浅青这样不打眼的衣料，今日王凝欢穿得依旧素净，发髻只用几根小簪束起，又因身形纤细，清清淡淡地站在那，像是根没甚点缀的枝干。 　　她抿唇瞧向那些发簪，犹豫着道：“南枝，这些都太过张扬了，并不适合我。” 　　南枝睁大眼睛，这些可是她精挑细选出来的，路上随意拉一人戴上都会显得极为出挑，怎可能没甚适合她的。 　　王凝欢将铜镜的妆奁也拿到桌上，打开后露出了各式各样的发簪，款式不一，可简单大气，无论怎么佩戴都不会出错，她将其一一拿出来，细声道：“这些都是府中管事采买回来的，大多是京中时兴的样式，你若有喜欢的，便拿去吧。” 　　南枝坐在桌旁捧着下巴看着，又捻起一枚兰花簪，眯眼朝着王凝欢比对着，王凝欢的五官是很大气端正的，只是因有些瘦弱和憔悴，反倒遮住了面庞的光彩，泯于人群中不甚起眼。 　　她将兰花簪放下，又挑了几根仍觉不满意道：“可京中时兴的这些首饰并不是很适合你。” 　　王凝欢坐在她对面，嘴角扬起笑道：“戴上这些总不会出错。” 　　南枝将下巴点在桌案上，指尖勾弄着发簪间长长的流苏：“可往前算上百年，有一朝代还以胖为美呢，身形偏瘦的人总不见得适合那些宽大的衣裙，前朝又崇尚清瘦纤细，姑娘家只能饿得跟竹竿一样，叫那些天生就胖的人怎么活，总不能随波逐流，时兴什么就佩戴什么。”说着，她挺直腰杆，仰起脖颈道：“再说，这些可都是我精挑细选的，没人会不喜欢。” 　　王凝欢怔了瞬，唇角的笑有一瞬间僵滞，她垂眸，扫过那些流光溢彩的首饰。 　　南枝将首饰往她眼前一推：“真的没有你喜欢的吗？” 　　她指尖微动，眸光定格在木匣刚被打开时就停留过的地方，犹豫又缓慢地拿起一枚牡丹花簪，扑簌着长睫看向南枝道：“这会不会太过张扬了。” 　　南枝满脸得意，抬起下巴像只骄矜的小猫，她就知道没人能抵抗得了这些首饰，又站起身将牡丹发簪主动帮她戴上道：“张扬又怎么了，快照照镜子，分明很好看。”说着，从鼻尖轻哼了声：“我的眼光果然很好。” 　　王凝欢僵硬地看向铜镜，不自在地摸着发髻间的精巧花簪，浅蓝衣裳配着这般出挑的首饰，颇有些突兀：“会不会太显眼了，要不我还是摘下来吧。” 　　“诶！”南枝连忙拦住她，摸着下巴端详了会：“是衣裳的问题，换身衣裳就合适多了。” 　　王凝欢起身将箱笼打开，内里衣裳样式和颜色大多相近，远瞧着水青一色，清幽雅致，与这簪子全然不搭，道：“可是……” 　　南枝俯身打量了会，果断做出决定：“那就再做几身新衣裳。”说着，她细想了会：“我记得扬州有一种衣裙，款式很是好看，你肯定会喜欢。” 　　她扬起唇角，满脸都是鲜活灵动的笑意，拽住王凝欢的手腕就往外走，快声道：“我们快些去，我还得回府用晚膳呢。” 　　王凝欢尚未来得及反应，就被牵着往前走，一直到了院中，她抬睫，看向唇角翘着，被光亮笼住侧脸的姑娘，心口砰砰乱跳，抬手将发髻的花簪戴稳，也加快脚步跟上了她。 　　—— 　　染坊门前，四处飘着鲜艳多彩的布料，散在四周的染坊师傅大多身形不便，颤颤巍巍地蹲在染料旁，细细将染布泡进去。 　　陈涿站在染坊前，神色冷淡地扫视着四周。 　　那伙在别苑行刺杀之事的戏班，唯余其头目不知下落，先前派人沿着京城外几路追查却都没有线索，那便极有可能是京城中人，先前戏班的栖身之地就在染坊附近，而今人去楼空，极有可能和染坊有些关系。 　　身后的高栋悄声道：“陈大人真是勤勉，成婚后第一日竟就出来办公务了，陛下可是批了十日的假呢。” 　　白文偷偷道：“这你就不知道了吧，大人是一人被丢在了府中，这才没办法出来的。”刚说完，他眼睛一亮，瞧见了远处的两道身影，连忙上前禀告道：“大人，那不是南枝姑娘吗？” 　　陈涿抬眸，目光顿时停在那道鹅黄身影上，她笑眯眯的，正拉着旁边的人小声说着话，他神色稍稍缓和了些，刚准备抬脚上前，却见有一人忽地走到了南枝身边，张口就叫出了她的名字，一瞧就是过往相熟的模样。 　　提起做衣裳，南枝就想起了这染坊，便拉着王凝欢一道来这挑选衣料，刚选完准备出去时，眼前忽地冒出一十几岁的小姑娘，睁大眼睛满脸惊讶地唤她：“南枝？！你怎么在这？” 　　南枝停下和王凝欢的说话声，抬眸看了那小姑娘一会，脑海中却完全没有印象，她眨眨眼，也做出一幅惊喜的模样：“啊对，是我。”说着，略有些尴尬地讪笑一声：“对了，你是谁来着？” 　　“我是阿木啊！”阿木看向她陌生又疏离的目光，拧眉不满道：“你以前的衣裳可都是我做的，我这才离开扬州三年，你就不记得我了？对了，我记得你和沈——” 　　尚未说完，就被一道略显急促的声音打断：“南枝。” 　　陈涿径直走到南枝身旁，默不作声地拉住了她的手腕，冷眸看向阿木，缓缓道：“我是她夫君。” 　　 第30章 阿木今日的烛火真亮啊 　　黄昏下，染坊门前熙熙攘攘，摊贩背着货物四处叫卖，妇人高声唤儿女的声响回荡在四周，显得这处格外宁静。 　　南枝身子微僵，眸光下意识转向王凝欢，见她没甚神情变化才松了口气，悄声伸手捏了捏陈涿手腕的软肉，示意他闭嘴。 　　阿木眼睛睁得溜圆，不可置信地看着他们两人：“南枝，他是你夫君？！你真的和这人成亲了吗，他是谁啊？” 　　南枝犹疑看她：“你我以往相识？” 　　阿木看着她懵懂的样子，终于后知后觉察觉出了不对，反手指向自己，震惊道：“你不认识我了？是我啊，我是阿木，布坊的阿木！” 　　南枝拧眉，刚准备张口解释，染坊忽地冒出一阵躁动，有老师傅快步跑出来，脸色涨得通红，指着阿木就大喊道：“就是她，她偷走了染坊的贡布，快拦住她！” 　　四周的人快速反应过来，将手中物件一丢，就要上前去抓她。 　　阿木神色蓦然慌乱起来，手下意识按住腰间布包，又眸光复杂地看了眼南枝，不得已匆匆转身跑开了，染坊的人自然抬脚去追她，闹哄哄吵嚷着，直到他们的身影离了这条街，四周归于平静。 　　南枝的目光追随着那群人的身影，一时没从这变故中回过神，方才那阿木所言所态，好似真与她过往相识，且关系匪浅，可为何听闻她与陈涿成亲满脸不可置信，好似她做了什么惊天动地的大事一般。 　　陈涿指尖微蜷，转眸看向她，扯着紧绷的唇角道：“你怎么会来这？” 　　她随口道：“我和王姑娘一道来这做衣料，可没想到刚出来就被拦住了，那人说与我在扬州时就曾相识。”说着，又径直看向陈涿道：“你也去过扬州，认识她吗？” 　　陈涿眸光闪动了瞬，望向她晶亮的双眸，缓慢地摇了摇头道：“不认识，此人偷窃染坊物件，心性不正，行迹鬼祟，难保存了什么心思，所说之话不可尽信，莫要因其三言两语就被哄骗了。” 　　南枝听着点点头，也慢慢收回了对阿木的好奇，将注意放回他身上道：“对了，你今日不是休沐吗，怎么也出来了？是出来办公务的吗，那我便不打扰你，就和王姑娘先走了。” 　　陈涿道：“公务已然办完，剩下的交由高大人足矣，天色渐晚，也到了下值的时辰，我正准备吩咐白文套马车回府。” 　　王凝欢颤着长睫，抬眸看了他们一眼，主动道：“既如此，南枝你就和陈大人一道回去吧，瞧着日头要暗下来了，我也得回国公府了。”说完，她转身走向侧旁停靠的马车，发髻间的牡丹花簪随其身形一道轻晃，在昏黄辉光下格外耀眼。 　　南枝见她利落地转身离开了，果断拽紧了陈涿的袖口，转眸看他道：“带我一道回府。” 　　陈涿垂眸扫过搭在自己臂弯上的纤细指尖，胸口郁气稍稍褪去了些，顺势拉住她的掌心，指尖下皆是柔软细腻的触感，淡淡道：“那便回府吧。” 　　府衙距这地不远，先前几人都是步行至此，并未让马车随行，可白文极有眼力见，一瞧见大人和南枝姑娘说起了话，便赶忙吩咐人将马车引至此处。 　　于是两人刚提及回府，马车就已停至街旁，南枝从清晨累到了傍晚，早已疲惫不堪，见状连忙拽着陈涿上了马车，似没有骨头般，懒散地靠在了马车上。 　　陈涿掀袍坐好，垂睫，想着方才那人说的话，漫不经心地道：“当初大夫说喝上一段时日的汤药就能治疗离魂症，最近可有想起些什么？” 　　南枝脊背一僵，眸光瞬间闪烁起来。 　　那黑漆漆的汤药苦得骇人，又需得一日三饮，若真照着大夫所说按时服用，就算她恢复了记忆，肚里的东西也被吐干净了，自从陈涿不再过问汤药之事后，她便也没让人主动煎过汤药。 　　如今蓦然被提起，她止不住一阵心虚，讪笑几声朝陈涿那面挪动了些：“那大夫说的是人各有异，不见得所有人喝完药都能恢复记忆，我虽没有想起些什么，但发觉近日脑袋愈发清晰敏捷了。对了，”说着，她转移话题道：“出府前，你可有交代膳房做牛肉酥饼和杏子酪？” 　　陈涿神情一滞，来时匆匆，他好似的确忘了此事。 　　南枝摸了摸空荡荡的肚子，拧眉道：“这么重要的事你居然忘了！” 　　原本算着时辰，这时回府正巧能咬上一口酥脆又咸香的牛肉饼，再用一口冰凉清甜的杏子酪，扶平整日的辛劳。 　　越想，越觉得肚子空荡荡的，南枝痛苦地闭上了双眼。 　　他自觉理亏，轻咳了声道：“街旁应是有卖的，我去瞧瞧。” 　　南枝掀开车帘向外张望着，摊贩前热腾腾的香气瞬间飘进了鼻尖，她双眼顿时一亮，连忙道：“快去快去，记得再带串糖葫芦回来。” 　　马车哒哒停住，陈涿抬脚往摊贩那处走去，眉骨高耸，投下明暗阴影，神色蓦然变得冷沉，朝白文吩咐道：“派人去查查那个叫阿木的底细。” 　　一见到南枝就能唤出其名，以往定是与她相熟，还有刚听闻他与南枝成婚的事，就满脸不可置信，想必是知晓不少以往南枝和那所谓沈公子的事，如若再让两人单独碰到，定会将扬州的事说个底朝天。 　　那柳家将南枝公然赶出府门，沈言灯又已经婚配，就已算是斩断前缘，与南枝再没有旁的关系了。 　　小摊前热雾阵阵，裹着酥咸香气，飘散在四周。 　　陈涿立身站着，一身锦袍被沾染上了街旁各样膳食的气味，他却恍然未觉，垂着眼尾，沉默着许久未动，不知在想些什么。 　　—— 　　马车上，南枝借着牛肉酥饼和杏子酪填满了肚子，吃饱喝足，剩下的就只是困意了，一路点着脑袋，半睁着眼皮，昏昏沉沉回了府。 　　停至府前，陈涿看向睡得正熟的人，也不知是在做什么美梦，眉眼舒展开，唇角高高翘起，瓷白又妍丽的面庞满是喜色，他似被感染了般，面色缓和了些，俯身揽住了她的腿弯和腰身。 　　南枝寻到了安稳地方，埋首蹭了蹭，待调整好了舒坦的姿势又沉睡过去。 　　怀中一团温热挪动分毫，落在他身上都格外明显，尤其是散在脖颈处的墨发，像羽毛似的轻轻挠过肌肤。 　　他长睫轻颤，眼前不自觉浮起昨夜昏暗烛火下的瓷白和柔软，臂弯力道微紧，敛目快速环抱着人回了房。 　　待到南枝醒来，睁眼就见着床帐间轻薄的红纱，几步外高贴着的艳红囍字，她茫然了会，才反应过来自己与陈涿成亲了，往后都是要与他住在一处的。 　　隔间响起哗啦水声，她揉着惺忪双眼坐起身，刚恢复了一丝清明，就见着刚沐浴完的陈涿走出来了。 　　陈涿步伐缓慢，只穿着了件单薄寝衣，寻常严谨的墨发半散着，多了些随意散漫，肌肤上还残留着些水珠，从脸颊淌到喉结，又没入衣领深处，濡湿一片。 　　南枝的指尖还停留在眼尾处，借着遮掩，她直勾勾地盯向他，目光乱瞟，直到看清了每一处才故作寻常地放下手，没话找话道：“今日的烛火真亮啊。” 　　陈涿眉梢轻挑，也看了眼红帐旁摇曳的烛火，附和道：“嗯，是挺亮的。” 　　房内只有他们两人，静得能听到彼此的气息，陈涿又方才沐浴过，身上冒出清冽冷意，一簇簇往南枝鼻尖钻，她想着昨夜赤。裸相对的场景，心里紧张，指尖反复扣着袖口。 　　他上前一步道：“还饿吗？” 　　南枝摇头，却又很快反应过来，露出笑快声道：“你还未用晚膳呢，我去唤云团。”说着，她随意套上绣花鞋就要起身，可刚行至陈涿身旁，手腕却被轻轻拉住。 　　“夜深了，用宵食对身体不好。”他的手从腕慢慢触到掌心，指尖搭在手心软肉上：“算着时辰，该安寝了。” 　　南枝的双颊冒出浅薄绯红，长睫扑簌着，揪着袖口的指尖更紧了几分，结巴道：“安、安寝啊，我、我先去沐浴。” 　　陈涿道：“待会再去沐浴也是一样的。” 　　他轻挠在她手心的指尖忽地一紧，勾着她跌到自己怀里，便俯身捧住她的脸颊，含住唇瓣，略有些急促地吸。吮着，抿出所有清甜，带着她一道跌到床上。 　　红帐轻晃，南枝有些喘不上气，想退拒却又换来更激烈的动作，她疑惑睁眸，总觉他今日有些不对劲，尚未来得及深想，唇角忽地被轻咬了下。 　　陈涿半跪在床榻上，抬起漆黑眼眸，定定地看向她道：“你在想什么？” 　　南枝眨了眨眼，眸光发着光亮地凑近了他一些，脆声道：“当然在想你啦，想你怎么又生气了。”说着，她抬首，蜻蜓点水般吻过他的唇瓣，又凶巴巴道：“说过不许生气的，这次我可不会哄你了。” 　　陈涿怔了瞬，紧绷了一日的身体终于放松下来，唇角扬起轻微弧度，他抬手，将人揽到自己怀中，加深了方才一触即离的吻。 　　…… 　　塌内水渍声连连，南枝的视线变得愈发迷离朦胧，浑身瘫软着倒在塌上，再没力气动弹一丝，又因得了趣味，对陈涿褪了寝衣的上身也兴趣缺缺，怠懒地耷拉着眼皮，随时准备入睡。 　　陈涿额角淌满热汗，喘着粗气凑到她身旁，也不说话，只用一双浸满情慾的双眸看她，南枝一时没控制住和他对上了视线，双颊潮红，将手放到了他掌心里，瓮声道：“最后一次。” 　　陈涿眸光深沉地看向她，哑声道：“最后一次。” 　　 第31章 纸条栽花栽得他不行了 　　夜里闹得太晚，待快要到了晌午，南枝才隐隐有转醒的趋势。 　　她撑开眼皮，发现手心紧抱着一温热臂弯，抬眸见着陈涿半靠在榻上，尚还穿着寝衣，眉眼清隽，一手执着书卷翻看着。 　　意识总算回笼了些，南枝看了眼外面大亮的天色，将攀在他身上的小腿移开，打了个哈欠道：“你今日不去官署吗？” 　　陈涿侧眸看她一眼，稍稍活动了下发麻的手臂，回道：“今日休沐。” 　　她反应过来，含糊“嗯”了声，继续半趴在他怀里，坦然地将胸膛当成了会发热的软毯，歪着脑袋，用半梦半醒目光打量着窗外的青竹。 　　风一吹，竹叶簌簌发出脆响。 　　浮光院屋内的窗户也能瞧见院里景色，只是那栽的是各色花束，一簇簇姹紫嫣红挤着，日光笼罩着，鲜亮又艳丽，比这院落的景致好看了不知多少。 　　她盯了会，忽地仰首道：“陈涿，今夜我要回浮光院。” 　　陈涿翻书页的动作一滞，此次休沐不过十日，昨日已在外浪费了一日，今晨温香软玉在怀，又难得在榻上歇到了晌午，刚有了几分夫妻相伴的旖旎意味。 　　想着，他神色如常地将书卷放下，淡淡道：“为何想要回浮光院？” 　　南枝朝他挪远了些，理不直气也壮道：“自然是你这里没浮光院好，在那我还可以和云团一道栽花采果，逗瓷缸里的红鲤，可在这，什么好玩的都没有。” 　　最重要的是，夜里他老是缠着她，像个蛊惑人心的男妖精似的，逮住了就不放松，偏偏她也不争气，对上那张脸就说不出拒绝的话。 　　她将乱七八糟的念头藏在心里，一本正经道：“对，就是这里太没意思了。” 　　陈涿道：“那我和你一道回浮光院。” 　　“不行，那是我的地盘，你怎么能住过去。” 　　陈涿眉稍轻挑，径直看向她道：“成婚第二日，你就要和我分房？” 　　她被看穿了小心思，有一瞬间理亏：“当、当然不是。” 　　陈涿朝窗外望了眼，是如往常一样的雅致景色，青竹环院，墨瓦灰墙，从前看了十多年从未觉得单调，今日蓦然一瞧，冷冷清清的，的确有些没意思，再加之有浮光院珠玉在前，更没了吸引力。 　　他垂睫想了会，很快得出了对策道：“待会让人去寻花匠，在这栽些花草，你若喜欢，再叫人搭个秋千，用瓷缸养些锦鱼。” 　　南枝转了转眼珠，又得寸进尺道：“那你得亲自栽种花草。” 　　她以往觉得新奇，栽过两株花，仅一下午就累得满头大汗，浑身疲惫，夜里只顾在床榻熟睡，什么事也不想做了，若陈涿累上一日，夜里也就没功夫蛊惑她了。 　　美景有了，美梦也有了，实在是两全其美。 　　陈涿坦然点头。 　　南枝微眯起眼，狐疑盯着他道：“我会在旁监工的，别想偷懒。” 　　—— 　　等到两人终于洗漱完，又用过膳，已然过了晌午。 　　两人一块到了院中，花匠让人将几株草木搬到一旁，又禀告道：“公子，这些花草极易养活，也都正值花期，只需将其栽到院里，稍稍打理几日，就能如寻常草木般生长了。” 　　院里空旷，只在四周围了一圈郁郁葱葱的青竹，中央有一棵苍穹高耸的绿树，宽大树荫罩出大片阴影，正适合用来赏花喝茶。 　　南枝让人挪来躺椅和糕点热茶，大咧咧地摆在旁边，又满意地打量了圈就安稳坐下，笑眯眯地看向挽着袖口的陈涿。 　　陈涿将袖口挽至臂弯处，挑了株木芙蓉，又拿起小铁铲在绿树附近挖起坑，泥土松软，瞧着没怎么费力就将坑挖好了，再将树根往里一放，踩紧附近泥土，不到一刻钟就已栽好了。 　　南枝吃完第一块糕点，刚打算饮茶，就见木芙蓉已亭亭立于院中，她睁大眼睛，不可思议地看着他利落的动作，挖土种花，再紧紧踩实，看着似乎……还挺有意思。 　　心底被勾出了一丁点兴趣，嘴里的糕点尝起来也有些没滋味了。 　　她眨眨眼，果断将袖口往上一卷，又系上衣裙，满脸带笑地凑到陈涿身边道：“看你太过辛劳了，我来帮你一道。” 　　陈涿瞥她一眼，全然不信：“待会可别喊累。” 　　南枝顺势拿过他手里的小木铲，兴致勃勃地蹲在地上，照葫芦画瓢挖起土坑，一边道：“不过是栽些花草，我怎么可能喊累，到时你可别因为我栽的比你好又比你快嫉妒我就成。” 　　大放厥词完不过一刻钟，她就蔫了，扔下累赘的小铁铲，悄摸用手指扒拉起松软的泥土，甚至还偷懒将陈涿挖好的泥坑占为己有。 　　陈涿转身就见她将树根往他刚挖好的坑塞，沉默了瞬，然后默默将视线挪开。 　　南枝将泥土踩实，成功种了第一株木芙蓉，她拍了拍掌心的泥，满怀成就感地看了会，得出了结论，果然还是将花踩进坑里这一最复杂的步骤适合她。 　　秋日的太阳算不上烈，隔着一层青绿不一的树荫，虚掩着落在他们身上，摇曳出细烁光斑。 　　待到院中的花草栽种完了，南枝的额角淌满了热汗，衣摆、袖口早已沾满了泥，两个手心更是脏得没法看。 　　陈涿还算好些，只有衣摆沾了些软泥，他拿出帕角，走到闷头饮茶的南枝身边，随手擦去她脸上的汗渍道：“先去沐浴。” 　　南枝朝他摇头，一股脑坐在躺椅上，有气无力道：“不行了，我要歇会，你先去吧。” 　　他抿唇，又忍不住道：“秋日晚上容易起凉风，身上带着热汗，被风一吹就容易起风寒，莫在这坐太久。” 　　南枝敷衍道：“知道了知道了，你快去吧。” 　　陈涿面带嫌弃地扫了眼衣摆泥污，这才转身离开。 　　瞧见他走了，南枝彻底瘫软在躺椅上，仰头看着渐渐西沉的黄昏，晚霞如锦般洒在天际，云层翻涌，也披上了霞光。 　　她正抬眼打量着，云团忽地走了过来，先是瞧见了她满身泥渍，吓得一惊：“姑娘这是又做了什么了，怎么裹得满身是泥？” 　　南枝有些心虚，连忙指着那些花草道：“我是为了帮陈涿种这些花草，做的是正事。” 　　云团无奈叹了声：“算了，姑娘待会将衣裳换了，再好生沐浴。”说着，她终于想起了事，将纸条拿出来：“方才有个自称阿木的女子到了府门前，说是与姑娘相识，还留了张纸条。” 　　南枝愣了下，后知后觉想过来阿木是昨日染坊前的那女子，她垂眸看了看脏兮兮的手心，道：“你将纸条塞到我袖口里，我待会再看。” 　　云团将纸条随意一塞，实在看不过她浑身沾泥的模样，一把将人拉起来：“姑娘还是快些去沐浴吧。” 　　—— 　　黄昏渐褪，弯勾似的月牙点缀在灰蒙蒙的夜幕中，偶有几颗星点在月牙附近，闪烁着光亮。 　　陈涿方才沐浴完，穿了身月牙白锦袍，立身站在窗前，看向被幽幽烛火照耀的花丛，因刚栽种，尚还蔫着，待养上几日，就能和浮光院外生机盎然的花树一样了。 　　隔间里滴答水声不停，蓦然响起少女脆生生的唤声：“云团，我渴了，能不能帮我倒杯水进来？” 　　云团刚出去寻澡豆了，屋内只剩下陈涿一人，他收回视线，倒了杯温水，缓步走进隔间。 　　里面热意氤氲，仅隔着一道花鸟屏风，隐约可见南枝的肩颈，他径直走进去，将瓷杯递到她面前，坦然自若道：“茶水。” 　　南枝睁大眼睛，连忙用手捂住自己：“怎么是你！云团呢？” 　　“屋内只有我一人。”他直接将茶水递到她唇边，幽幽道：“我都亲自为你沐浴过那么多次了，哪一处没瞧过。” 　　南枝脸颊涨红，羞恼瞪了他一眼，只得就着这姿势抿了几口茶，解完渴后就趴在浴桶旁推他道：“你快出去！” 　　陈涿将剩下半杯的茶水放在一旁木几上，声线中含了些笑音：“晚膳已从膳房取回来了，今夜时辰早，想来不会误了安寝。” 　　他轻轻翘起唇角，走到屏风另一侧，忽地瞧见地上掉了一纸条，下意识俯身去拾，尚未张口询问南枝，就已瞧见了纸条上的内容。 　　——三日后巳时，染坊外一条街见。阿木。 　　陈涿的眸光顿时沉了下去，眉间冒出了些冷意，捏着纸条边沿盯了许久，许久后他才听到自己如常的声音：“地上掉了张纸条。” 　　里面的人应了声，随口回道：“是我的，我还没来得及看，放在那就行。” 　　陈涿指尖泛白，从喉间轻轻应了声，僵滞着将纸条放回地上，又直起身走了出去。 　　待到云团回来，南枝沐浴更衣完，果然在那瞧见了那张纸条，看了眼就将其随意塞到袖口，快步跑出去用晚膳了。 　　桌上有她交代过的香酥鸭腿，冒出缕缕咸香味，她夹了一块，细细品尝着，却见身旁陈涿眉眼深沉，垂睫不知在想什么。 　　她咬了一口鸭腿，毫不犹豫地收回了视线，累了这么久，最重要的事是填饱肚子，人嘛，什么时候哄都成。 　　可直到用完晚膳，躺在了榻上，陈涿依旧心不在焉，手中拿着书卷，许久未曾翻动。 　　南枝刚得了两天的趣，忽而被中断，竟反倒有些不适应了，她凑近了些，指尖捏着臂弯，仰着晶亮的双眸，轻吻过他的脸颊。 　　陈涿瞥她一眼，帮她盖上了些被褥，淡淡道：“睡吧。” 　　她满脸不可思议地看向他，向来热衷这事的人居然转了性，而且她都这般主动了，难不成真是栽花栽得不行了？ 　　南枝忿忿缩回角落，决心接下来几日再也不碰他一下，再怎么恳求她都不会帮他一次，让他强忍着度过漫漫长夜，**焚身，胡思乱想没多久，累了一日的身体冒出均匀的气息，沉沉入睡。 　　陈涿放下书卷，眼底泛起些许暗色，转眸看向无意识攀上自己的人。 　　静默半晌，他抬手，轻揽住她的腰身，压下心口涌起的燥意。 　　烛火幽幽，辗转难眠。 　　 第32章 贡布尚可 　　秋雾弥漫，泛着丝丝凉意。 　　南枝晨起后，就见床榻旁的身影消失了，问了才知陈涿早早就去了官署，待到傍晚下值后才会回来。 　　她全然没放心上，欣赏了会院中恢复生机的花簇，又拉着云团一块挑拣话本，嬉笑着度过了大半日。 　　待到她用过晚膳歇下后，将要入梦时，塌旁才又冒出热意，诱着她往那处靠近，紧贴着不愿放松。 　　连着两日，陈涿早出晚归，生生和她错开了，连一面都没再碰上。 　　直到第三日，南枝心中装着事，不慎晚了些，匆匆换衣洗漱时，却见两日不见的陈涿端坐在桌案旁翻看着书卷。 　　她一边系上腰佩，一边诧异地看了好几眼道：“你今日不用出去？” 　　陈涿面不改色地翻过一页，淡淡道：“今日无事，可在府中歇息。” 　　她“哦”了声，抚顺身上鲜亮的鹅黄衣裙，又行至桌旁，就着茶水囫囵咬下两口糕点。 　　陈涿眸光定格在书页一角，漫不经心道：“你今日要去哪？” 　　南枝鼓动着腮帮，费力咽下含糊道：“染坊。” 　　刚说完，她看了眼外面天色，日光渐盛，就连枝头雀鸟都已扬翅高飞，好似只余她一人还踌躇在屋内，越瞧心里越着急。 　　南枝连忙捻了两块糕点，满脸急色地往外跑去，背影轻快又鲜活，只悠悠留下一道清脆声响：“云团，快些去唤车夫，快来不及了。” 　　幸而，府中上下早已对她闹腾的动静习以为常，让开一条小道任由她经过，车夫早早候在了府门前，待她上了马车就快速驾马而去。 　　不消半刻，四周又沉寂下来，是极适合饮茶阅书的清净时候。 　　陈涿捏着书页，许久未曾翻动一页，过了半晌，他抬首，眸光径直落在院中颜色不一的花簇上，分明是出挑鲜亮的美景，可莫名让人烦闷。 　　他将书丢在桌上，神色冷沉，抬脚走到白文身旁道：“人查的怎么样了？” 　　白文如实禀告道：“那名为阿木的女子原是扬州人士，原名方木，是扬州布坊一打杂的，可那掌柜是个苛待底下人的，应是觉方木孤身一人，身负重债，稍有不悦，就叱骂羞辱。直到一次被柳……咳，夫人和沈公子瞧见了，一道替她偿清了债，将人从布坊带了出来，此后方木靠着些小聪明，往返各地，兜售些布匹棉帛为生。” 　　陈涿冷笑：“他们两人倒是好心。” 　　白文：“……公子若不放心，属下派人去远远瞧着。”说着，又贴心地补充道：“方木此女能在几地商贾间谋取微利，定是心思活泛，巧舌如簧之辈，如今知晓夫人的身份，难免会行蛊惑哄骗之事。” 　　陈涿垂睫，眼底浮起些暗色，许久后才开口：“她要去何地，与何人结交，与我有何关系。” 　　白文诧异地抬眸，不大相信这话是从公子口中说出的，却听他又道：“方木偷窃贡布，染坊早已有人去报官，轻易难以出城，就算她有颠倒黑白的本事又能如何。” 　　陈涿从喉间轻嗤了声，眉尖隐约浮起些轻蔑，抬脚走进院中，接过小厮手中的花浇，缓慢地为芙蓉洒下水珠。 　　—— 　　距染坊一条街外，马车停靠在一旁。 　　这处是百姓聚居之地，两侧摊贩云集，人来人往，磨肩接蹱，混杂着各种声线的叫喊。 　　南枝站在逼仄一角，踮脚透着层层男女张望着，却根本没瞧见那阿木的身影，心中刚泛起疑惑，肩膀忽地被人轻拍了下。 　　她吓得一惊，蓦然转首却见一娇小身形，穿着身不显眼的粗衣，用块灰巾紧捂住下半张脸，只留下双滴溜溜的眼睛警惕地四下张望着。 　　刚一对视，阿木就拽住南枝的手腕，将她拉到了偏僻巷子里，率先开口道：“嘘！别说话！” 　　南枝不明所以，可因着她的动作也紧张起来，好似是在做什么偷鸡摸狗的勾当不能被人瞧见一样。 　　待确认四周没人，阿木终于将她松开，紧盯着那张熟悉的脸，怎么看不会认错，迟疑道：“南枝？” 　　南枝眨眨眼，“嗯”了声。 　　“你不记得我了？” 　　“我……”她心里还是存了些防备道：“我不慎摔下山崖，得了离魂症，有些事记不清了。” 　　阿木拧眉：“你这是失忆了？这倒是麻烦了。” 　　前几日在染坊门前碰见南枝，她当下回去就托从扬州来的熟人打探了圈，才知晓这几月发生了这么多事，柳家寻了个亲生女儿回去，沈言灯竟也跟那女儿成了亲，而南枝被赶出家门，下落不明，原是流落到了京城。 　　瞧着这穿着打扮，和那日的劳什子夫君，竟是朝中京兆尹，混得貌似还不错。 　　阿木试探着，又问道：“那你还记得沈言灯吗？” 　　巷口哐哐当当响起了卖拨浪鼓的声音，隐隐盖住了这询问。 　　“谁？”南枝一时没听清，眉尖轻皱道：“沈什么？我和他很熟吗？” 　　见她这全然陌生的神情，总归两人也另有婚配，阿木也识趣地没再提起，笑了笑道：“没什么，既忘了也不必再提起。”说着，她摸索了下腰间的布包，从中拿出一钱袋，依依不舍地摸了几下，然后一把塞进南枝的怀里：“喏，这是你当年借我的，如今我攒齐了，正正好好一百两，还给你。” 　　南枝揭开沉重的钱袋一看，全是白花花的银两，正乖巧地躺在她的掌心里，瞬间，她双眼一亮，心里的防备烟消云散，唇角浮起殷切笑意：“这么多银两啊，那我就不客气了。” 　　她正打算将钱袋塞进袖口，忽而想起什么，道：“前几日染坊说你偷了贡布，你这银子不会是……” 　　阿木瞪她：“你想什么呢，这些银两都是我这些年一个铜板一个铜板挣回来的，前几日我只是好奇那染坊平平无奇的，怎地能染出供奉御前的贡布，拿回来瞧上几眼罢了。”说着，她眼珠一转，又将布包里一团掏出来塞到南枝怀里：“正巧你在这，瞧着染坊那些人对你态度那般恭敬，就帮我还回去吧。” 　　南枝愣了下，刚要还回去却见她已钻到了人群里，一边走着还一边转头朝她道：“这几月我都在京城瞧布料，若你那新夫君欺负你了，就到染坊东面那条街上寻我。” 　　很快，那张鬼灵精怪的脸就消泯于人群中，再也瞧不见了。 　　巷口内，南枝摸着手中布包，这才意识到自己领了什么差事，两眼一黑。 　　—— 　　夜幕渐沉，将到了晚膳的时辰。 　　竹影院旁挂着两只琉璃盏，映出清透又斑斓的彩光，幽幽照在满院花草中，萤虫扑簌着羽翅敏捷地舞动在半空，安详又美好，房内早已摆上了膳食，香味四散，却是一片死寂。 　　陈涿坐在桌旁，眉眼冷冽，鸦羽似的长睫半垂着，在面庞投下片片阴影。 　　白文实在受不了这怪异的气氛，悄悄瞄了他一眼，主动凑上前讪笑道：“大人，要不属下派人去城门处瞧瞧，兴许夫人真被那人蒙骗走了？” 　　陈涿下颌紧绷着，眸光扫过桌案摆好的膳食，抿唇刚打算开口，却蓦然听见外面响起一阵欢腾的脚步声。 　　绯红衣摆掠过层层草木，呈花苞状散开显得身形窈窕，纤秾合度，衣料又偏艳色，紧贴着锁骨，像是石榴裙又迎合了当朝时兴，稍稍改动了些。 　　南枝眼尾弯弯，眸光似烁星般闪着光亮，唇角扬起鲜活笑意，一股脑跑到陈涿面前，转了圈，脆声道：“陈涿，你快看看，我画的图样让人做出的衣裙，好不好看？” 　　陈涿呼吸微滞，眼见着她快步跑到身前，声线上扬说着话，心口烦闷还没消解，就已被旁的情绪填实了。 　　他站起身，眸光流连在她身上，启唇道：“尚可。” 　　南枝正捏着裙摆，得意于自己的聪明才智呢，却听到他平静的声音，她从鼻尖轻哼了声，小声念道：“没眼光。” 　　在外奔波一日，她早已饥肠辘辘，稍微炫耀了会衣裙，就坐到了桌旁用起膳食。 　　她夹了一块水晶脍，又用了口胡饼，总算恢复了些力气，念叨着：“我掐算时辰的本领真是愈发高超了，正巧卡着那刻到了染坊，一点也没耽误。” 　　陈涿刚执起玉箸，眸光微闪道：“你去见了那叫阿木的女子？” 　　“是啊。”想到这事，她就笑得眯起了眼：“阿木居然还了我一百两银子，说是我借她的，没曾想我以往那般富有。” 　　陈涿指尖紧了紧，垂眸夹了筷脆笋，状似随意道：“她只给了银子？” 　　南枝五官一僵，摸了摸手旁的布包，尬笑两声道：“一半一半。”说着，她连忙埋首，闷头咽下水晶脍道：“食不言寝不语，快用膳吧。” 　　陈涿看了眼她如常的神色，眉眼积着的冷意总算消散开，眼尾弯了弯。 　　—— 　　直到两人洗漱完，换上单薄寝衣，一道到了榻上。 　　南枝想着藏在箱笼里的贡布，心不在焉地躺进了被褥里，可陈涿今夜没拿那翻了几天的书卷，将压在砚台下的画册拽了出来，只穿了宽松月牙白寝衣靠在榻上。 　　南枝一点没注意到不对，狼入虎口地凑到他身前问道：“陈涿，你说染坊贡布被偷了，一般会如何？” 　　陈涿垂睫，修长指骨按住画册扉页：“京中染坊供奉布匹已是几年前的事了，当年还因其惹下祸端，牵连甚广，而今那贡布放于染坊不过是个名头，与寻常布帛无异，被窃至多到了衙门，打上几十大板，不算什么。” 　　南枝脊背一凉，下意识摸向臀部：“要、要打板子啊？” 　　 第33章 内务（一更）说好的事怎么能轻易反悔…… 　　陈涿看向她颇为不自然的神情，眉尖轻挑道：“怎么，你偷了贡布？” 　　南枝挤出笑意：“怎么可能，我怎么会去偷贡布，你莫要乱想。” 　　她将脑袋缩回被褥里，四肢僵滞，眼前慢慢浮现起那日在牢房里见到的犯人模样，要是被陈涿发现了不会将她一道抓进去吧。 　　陈涿侧眸看她一眼，将画册放到旁边，猜测道：“前几日阿木偷走贡布，染坊的人已经去衙门报了官，今日你和她见面，是让你回来求情，还是将贡布塞给了你？” 　　南枝怔愣了瞬，随即迅速反应过来，紧紧拽住他的袖口：“我要是被衙门逮走打板子了，你作为我刚成婚的夫君，肯定难逃嫌疑，不能丢下我！” 　　陈涿眸光微深：“你刚刚唤我什么？” 　　她眨了眨眼，终于瞧见他愈发松垮的寝衣，嗅到了几丝危险的气息，快声道：“没什么，你听错了。” 　　还没辩解完，唇瓣蓦然被堵住，湿意刚描绘完饱满，又快速探入温软，和她勾缠在一块，气息变得粘稠又粗重，回荡在逼仄的床帐内。 　　捏着臂弯的指尖不自觉松开，垂落在身侧，却又被紧扣住，她的身体偏移了位置，不知怎地就被挪到了陈涿怀里。 　　直到将她松开，他捏了捏她面团似的脸颊，指腹下满是细腻柔软，道：“整日乱想什么，哪个衙门敢来这里抓人？上回陛下赐婚的礼单里，就有不少御用布帛，你就算光明正大地带出来了，谁会怀疑到你头上？若实在心慌，往后寻个机会还给染坊就是。” 　　南枝眉心拧起，好似赐婚时的确赏了不少绸缎，之前她光顾着那些金银首饰了，没太在意，若真被发现了，惇仪殿下都不会忍心让她挨板子的，更何况陈涿。 　　她彻底放下心，翘起唇角道：“那我下次悄悄放回染坊。”说着，她瞄了眼陈涿胸前裸。露的肌肤，开始岔开话题：“夜色也深了，我好困，要睡了。” 　　“别急。”他继续道：“若是今日那叫阿木的要将你带回扬州，你是会留下，还是会离开？” 　　又是这种莫名其妙的问题。 　　南枝掂量了下两个答案的后果，果断道：“当然是留下，我怎么可能和一个陌生人走，把刚成婚的夫君抛弃了，一定会留下！” 　　陈涿漆黑眼眸盯她半晌，从喉间轻嗤了声，也不知对这答案满不满意。 　　南枝道：“既然事情都说完了，真的可以安寝了。” 　　陈涿一手扣住她的指尖，另一手捏着画册：“处理完外面的事，接下来是不是该解决你我的内务了？” 　　“什、什么内务？”她暗道大事不好，打着商量道：“那我再帮你最最后一次？” 　　“说好的事怎么能轻易反悔？” 　　纱帐飘动，画册哗啦啦翻动起来，陈涿却没心思继续瞧画，捧着脸庞使得人半仰起身，细细吻着含着，雪白双臂攀上肩膀，被蛊惑着附和起他的动作。 　　本就一层单薄寝衣很快松垮，没甚遮掩用处，少女双颊浮上潮红，脚尖都瘫软着，蔫在了床上，眸光迷离又朦胧，隔着一层薄薄水雾瞧着墨发起伏停顿。 　　她彻底陷入绵软被褥中，轻轻喘着气，只觉自己像黏在木盆上的湿润面块，被揉捏着渐渐成形结了块。 　　陈涿唇边水渍涟涟，拿起备在床边的瓷杯，抿了几口，哑声问道：“要喝水吗？” 　　南枝乌发尽散，连一丝力道也提不起来，只瞪了他一眼，陈涿会意，将人搭在怀里，缓慢地送着水。 　　待一杯喝完，她嗓子总算好受了些，看了眼窗外亭亭玉立的芙蓉花，夜色尽黑，只余几盏暗烛摇曳着，早已到了季妈妈说的入睡时辰，道：“可以歇息了吗” 　　陈涿将瓷杯随意丢到床底下，吻了吻她的脸颊，道：“时辰还早。” 　　床帐尽落，烛火隔着薄纱映在两人身上。 　　画册最终定在一页，木盆里的面团又浸满清水。 　　陈涿额角滚落着热汗，扣住她的指节，俯身细细吻着唇瓣，可饮鸩止渴的触碰反倒使得气息愈发粗重。 　　南枝却也好受不了多少，散乱寝衣被胡乱踢到了角落，胸口情慾想寻个出口却始终钻不出空，那稍尖的指甲挠出了道道血痕，从冷白脖颈一直蔓延到后脊。 　　他沉沉咽了口气，俯身噙住殷红唇瓣，细细吸。吮着，待等她沉溺进去，终于得以俯身。 　　指尖蓦然深入肌肤，脊背处的浅淡痛意终于被感知到，他将人揽入怀中，温声细语地安抚着。 　　面团早已被揉捏得当，轻微难捱消泯后便也不算什么，哼了几声就软趴趴地倚在他怀里。 　　他的眸光幽深粘稠，细吻过每一寸，想方设法让她改换称呼，却只得来几个破碎又不成调的字句。 　　夜色愈发深沉，浓郁馨香萦绕在床帐内，许久未换的画册终于被翻动，改换到了下一页。 　　…… 　　隔间去而复返，待熬到天色乍亮，才隐隐有消停趋势。 　　这夜，南枝竟和膳房砧板上包饺子用的面皮有了同病相怜之感。 　　疲惫过久的身体一旦陷入梦乡就会睡得格外深入，窗外光影变化，芙蓉花吸收完了白日的阳光和露水，有人才悠悠转醒，睁着黑白分明的眸子呆望了会床帐，才逐渐感受到腰间酸软。 　　她侧眸，摸着身旁还是温热的。 　　只穿着身单衣的陈涿走进来了，他满脸餍足，垂睫对上南枝尚还未清醒的视线，几步到了床榻上，又将人揽到怀里，莫名理解了朝中某些贪恋温香软玉的同僚。 　　原是这种滋味，倒也怪他以往过于严苛。 　　南枝勉强醒过来了，瞄了一眼他清隽矜然的脸庞，在心里忿忿念着男妖精，次次都被这张脸勾引，扰得她流连温柔乡，都没什么功夫溜小马，打马球了。 　　不行！再这样下去她还没建立起来的威信就要崩塌了！ 　　“陈涿！”她一把将人推开，和他保持着距离，板着脸道：“我要补充一下条件。” 　　陈涿一看她这熟悉的模样就知没什么好事，刚升腾起的旖旎心思蓦然消失：“你说。” 　　南枝咽咽口水，将身体裹紧被褥以免他突然攻击：“往后那种事都得我点头。” 　　陈涿面不改色道：“哪种事？” 　　她支支吾吾：“就是昨夜……” 　　陈涿恍然大悟：“知道了。” 　　她轻咳了声，重整旗鼓，绝不让他钻到一点空子，像个严肃又古板的老学究似的念道：“那些画册上的东西怎能随意轻信，都是哄骗人的，如今讲究食不言寝不语，夜里怎能那、那样，总之你不能主动解我衣裳，不能亲我太久，更不能像昨夜那样不知节制。”说着，又念着那趣味，底气不大足道：“偶尔我一次，你半次就足够了。” 　　陈涿：“……” 　　他有些不大敢相信自己听到的：“你说什么？” 　　南枝捏紧被角，像个鹌鹑似的缩起来，蒙住脑袋和全身，只露出一张瓷白脸庞：“你答应过的，我可以提条件。” 　　屋内外一片宁静，天色渐渐昏暗，绽开花苞的芙蓉顺着秋风坠起脑袋，张望着窗内景色。 　　陈涿眸光晦暗，直接将人和被一块拉到身前，捏着她脸庞旁的被褥，凑近亲过柔软唇瓣。 　　趁她没反应过来，又亲向她的脸颊，这才暂时压下心底燥慾，睁眸径直望向她道：“那我忍不住怎么办？” 　　南枝红着整张脸，想将脸也蒙进去闷晕自己，却被他拽住了脸旁的被角，实在进退两难。 　　他翘起唇角，盯着她熟透的双颊，倾身又浅亲了瞬红唇，蓄意重复道：“南枝，我忍不住怎么办？” 　　“你、你……我，” 　　南枝发觉自己好似身处蒸笼里，到处都是热气，偏偏陈涿还捏着蒸笼两端，连个逃跑的缝隙都不给她钻。 　　可恶。 　　恶霸嚣张的气焰彻底蔫了下来，被逼到死角里不得已丢兵弃甲，留得青山下次再烧，她睁着潋滟圆眸，可怜张唇道：“也不是不可以商量的嘛……” 　　陈涿眉间染上浅淡笑意，隔着被褥捧住她脸庞，见着那脸侧软肉微突，挤得红唇也变换了形状。 　　实在没忍住，凑上前细吻恶霸的唇瓣。 　　每一瞬都被拉得缓慢又绵长，耳边甚至能听到彼此温热的喘息和窗外叶片簌簌落下的声响。 　　—— 　　待到两人下塌，也正巧到了用晚膳的时辰。 　　南枝坐在桌前，瞥了眼和身旁人的距离，从鼻尖轻哼一声，然后将木凳挪远了些。 　　在旁候着的云团一惊，生怕两人闹出了什么矛盾。 　　陈涿却神色如常，像没瞧见似的，主动为她盛了碗甜汤递到跟前，她勉强用了口，香甜热意瞬间涌入空腹，眼尾又弯了起来。 　　云团见状，总算安下心，默不作声地退了出去。 　　待到南枝填饱肚子，扫向一直在布菜的陈涿，总算看得顺眼了些，这才能接受夜里和他睡在同一榻上，便起身唤云团去隔间沐浴更衣。 　　桌前，陈涿抿了口微凉的甜汤，莫名觉得能入喉了，眉眼舒展着，用起了晚膳。 　　在外等了许久的白文终于得空，小步走到跟前，禀告道：“大人，那阿木并没什么古怪，和夫人见过一面后便回东街地方歇息了。扬州沈家那边前些日子派了好些人出来，却一直没寻到夫人行踪，回去后便再没什么动静了，瞧着像是放弃了。” 　　陈涿咽下甜汤，捏着桌旁粉帕擦着指节，淡淡道：“既如此就将扬州的人全撤回来，不过是些乌合之众，不足为惧。” 　　 第34章 上药（二更）晋江文学城首发…… 　　夜色渐浓，亮堂的烛火又被撤了下去，只余几盏昏黄。 　　南枝紧紧缩在床榻最里面，眼珠滴溜溜乱转着。 　　都怪白日醒得太迟了，这才刚起身用过膳，又到了安寝的时辰。 　　没一会，陈涿也起身上榻，指尖捏着小药瓶，顺手将人捞到身旁：“我帮你上药。” 　　她有一瞬间茫然，待反应过来这是什么药后，脸色涨红：“不要，我不用上药，你把这东西拿走。” 　　陈涿眉尖轻挑：“不疼了吗？” 　　南枝下意识动了动双腿，当时没觉出什么，现下一动倒还真隐隐冒出些酸疼，一直蔓延到腰间，只能陷在松软被褥中躺着，半点不想动弹。 　　她想着昨夜，忿忿磨牙，瞄了眼始作俑者，瞧见他从下巴蔓延到喉咙的血痕才稍微平衡些。 　　“那我要自己涂。” 　　陈涿垂睫，看着她拽住被角的手，轻轻撬开纤细指尖，顺着缝隙掀开被褥一角。 　　“你看不清，我帮你涂也能快些。” 　　她还没来得及张口，就觉出温热指腹触上了肌肤，酥酥痒痒的，方才还在身旁的人已到了另一边，半跪下身，拨开小药瓶，挑出黏腻药膏。 　　他垂下眼尾，端详思索了片刻，终于倾身探手。 　　南枝脚趾蜷缩着，一股清凉药意散开没多久，忽地涌上温热，身体愈发像棉花软在被褥中，他靠得越来越近，指尖药膏早已被用尽，却迟迟不沾新的。 　　一股令人头晕目迷的慾色裹住她全身。 　　药膏彻底融化，他这才侧眸，慢悠悠地拿起了那药瓶，南枝气息渐乱，忍不住轻踩他的腰间，声线颤道：“快点。” 　　陈涿掀起眼皮，幽幽看她，冒出血丝的冷白脖颈也泛起潮红，终于在催促声中挑起了药膏。 　　…… 　　床帐内，狭窄地方涌满了热意。 　　南枝低低喘着气，陷进绵软被褥中，似是在岸边挣扎了许久的鱼终于被得救，将其放渡回清凉湖水中。 　　双腿像没了骨头支撑般绵软，任由他放回被褥中。 　　陈涿躺回了她身侧，长睫颤动，胸口轻微起伏着，气息愈发炙热粗重，可身旁昏睡整日的人累了一场，又催生出了困意，合上双眼，蜷缩着又贴到他身旁，指尖抱住臂弯。 　　没一会，腿也攀上了腰腹。 　　南枝寻到了最舒坦的姿势，放松着进入梦乡。 　　陈涿指节处的黏腻药膏尚未擦干，鼻尖又萦绕起了浓郁馨香，身体僵滞着一刻也动弹不了，他垂眸，看了眼早已做起美梦的人，轻轻叹了口气。 　　先缓慢地松开她的指尖，挪开不安分的腿，再掀起被褥一角下榻，蹑声到了隔间。 　　…… 　　不知过了多久，熟睡的南枝热得踢开了被角，可却忽然发觉身侧冒出了丝丝冷意，忙不迭挪过去，将四肢都贴上纳凉。 　　—— 　　沈家，书房外，柳明珍咬着唇，面容间隐隐多了些憔悴，端着汤盅，徘徊在附近却始终不敢上前。 　　扬州城里，沈家世代于此为官，嫡长子沈言灯更是有谦谦君子，温雅和润的美名，能承了这样的婚事，自然是极好的，她便满口应下，只当往后能做个官夫人，风光一生，可自新婚一面后，她再见到他的次数屈指可数，回回说话也都极为淡漠，全然不像传言所述的温润。 　　她也想回柳家向母亲哭诉，可母亲不知怎地，接连生了好几场病，那只有过几面之缘的父亲碰见她，只会拐着弯让她寻沈言灯为柳家生意寻方便，根本说不上话。 　　柳明珍这几月来回柳家数次照看母亲，又得分出空暇探问夫君冷漠的缘由，实在是分身乏术，憔悴不堪。 　　待终于腾出空，竟已到了成婚后几月了。 　　她鼓起气，向书房走去，还没进去就被小厮拦下道：“夫人在这等会。”说着，就连忙进去禀告，待听到里面传来冷淡的同意声，她这才得以进去。 　　沈言灯坐在桌案前，抬眸瞥了她一眼道：“何事？” 　　柳明珍撑起笑：“我、我想着你这几月忙着公务，都宿在书房，总归身乏疲累，便过来送些羹汤。” 　　沈言灯瞥了一眼汤盅：“放下吧，以后无事不要来这。” 　　柳明珍一怔，将汤盅放到一旁，见他垂首看起了信笺，她神色微微僵滞，又想着院里下人的窃语，指尖紧张地扣着袖口，颤声道：“书房地方小，到底不如房里的床榻舒坦，夫、夫君夜里不如回去吧。” 　　沈言灯终于抬起了眼眸，扯着唇角，五官是温润的，可笑意却不达眼底：“柳氏，我的事还轮不到你来干涉。” 　　柳明珍看着他的神情，心底莫名犯怵，可还是强撑着道：“可我们已然拜堂成亲，是夫妻，怎能、怎能分在两院……这传出去会招人笑话的。” 　　沈言灯淡淡嗤了声：“这桩婚事本就是阴差阳错，你顶了旁人的名头嫁入沈家，便应知晓你我迟早是要和离的，若你安分些，我也能给你几分薄面。” 　　柳明珍愣了下，一时没反应过来。 　　他神色稍冷：“可若你占了旁人身份，还痴心妄想些别的，就莫要怪我不留情面了。”说着，看了眼汤盅，又道：“还有，我不缺伺候膳食的下人，往后这些东西莫要再递到我眼前。” 　　柳明珍听着，掩在袖口的指尖不自觉颤动起来，眼圈红着，紧紧咬唇往外跑了出去。 　　沈言灯神色不变，打开信笺。 　　从扬州到京城搜查的人全都被撤回来了，那些刺客既然追杀南枝，是为谋财还是害命的，定是有缘由的。 　　南枝虽娇蛮任性了些，可沈柳家两家势大，扬州城里有谁敢对她动手，唯一疑点便在这莫名冒出的真柳家千金身上。 　　果然，派去查探的人发现了不对——这柳明珍不是孤女，是有自己亲生母亲的，怎可能又是郑氏的女儿？ 　　—— 　　竹影院的花草生长得愈发盎然，半闭的花苞也彻底绽放开，舒展着柔软花瓣。 　　南枝正使唤着陈涿撑个好看些的秋千，还没瞧见成果，就被惇仪唤了过去。 　　自两人成婚后，惇仪倒也算放下了一桩心头大事，眉眼和心绪都舒展了不少，连京中宴邀都去得多了些，可有些宴邀，却是怎么都不能去的。 　　临近中秋，宫中年年逢此办宴，名单上总有陈府，可陈老夫人年迈，又常居佛堂为儿子祈福，鲜少出府门，她已有数年未曾入宫，以往只得由陈涿一人在佳节入宫，又入夜才回府，形单影只地，颇有些可怜，而今好了，总算有人能与他一道了。 　　惇仪想着，娴静脸庞露出笑意：“中秋宫宴将至，按照规矩，今年应是你与涿儿一道入宫参拜，正巧之前陛下赐婚，趁着此次，还可向陛下谢恩。”说着，她犹豫地看了眼南枝，实在不大放心：“只是宫中规矩繁多，男女有别，涿儿不能时时与你在一块，你需得注意些。” 　　南枝想着在上回在别苑的事，隐隐有些后怕，道：“母亲不与我们一道去吗？” 　　身为公主，中秋年关入宫是礼数，若是与陛下亲近的公主，月月递帖子入宫参拜都是常事，惇仪作为陛下同胞妹妹，却还不如柔容在宫中待的时日多。 　　这些年过去，渐渐地，京中人便也默认惇仪殿下不喜皇宫，更不喜宴饮。 　　惇仪神情微滞，垂眸抿了口热茶，轻声道：“我不喜入宫，你与涿儿去便是，到时若涿儿不在，便跟在柔容和昭音身旁，总归能照看你些。” 　　南枝看了眼惇仪僵硬的神色，默默将话咽回去了，乖巧道：“那我到时就跟紧柔容殿下，绝不会惹祸。” 　　 第35章 宫宴你说会离颜明砚远些 　　从惇仪殿下那儿回来后，秋千已快要搭好了，挂在粗壮的树丫上，陈涿在旁站着，正看着木匠稳固两边稳绳，固定底下的木板。 　　南枝凑到陈涿身旁，探头望了眼，又侧首捏住他的手腕，忿忿地轻哼一声道：“说好你做这秋千的呢？骗人。” 　　陈涿垂睫对上她的视线道：“我做的秋千可不稳当，你若坐上去摔了怎么办？” 　　南枝拧眉，听着好像……是有点道理，但她怎可能被轻易蒙骗：“不对，你答应过我的，既然没能做到，就得补偿回来。” 　　木匠最后试着按压了下秋千，见其彻底稳当了便禀告道：“大人，调整好了。” 　　陈涿轻轻颔首，示意他退下，又上前拽了拽秋千的两边稳绳，见着无恙便道：“上来试试。” 　　南枝双眼一亮，迫不及待地坐到了秋千，捏着两边绳子轻晃又觉不畅快，道：“你帮我推秋千，我就原谅你方才偷懒的事。” 　　陈涿对这话半点不意外，早就站在了她身后，闻言就探手轻推着她的脊背。 　　很快，树枝微弯，浅绯衣裙在空中飘荡起来，掠过底下盎然生长的花草，随着微凉的秋风一道晃悠在院中。 　　南枝紧攥着两边绳子，唇角高高翘起，弯着眼尾笑出了声。 　　身后的陈涿却眸光轻闪，蓦然开口问道：“方才母亲唤你过去，是说中秋入宫参宴的事？” 　　南枝撑起脚尖，试图去蹭地上一簇嫩黄花苞，心不在焉道：“嗯，母亲说中秋宴让我们一道入宫，还要向陛下先前赐婚的事谢恩。不过我初次入宫，母亲担忧我惹祸，让我跟在你身旁，若你不在，就与柔容殿下一起。” 　　陈涿手中的力道渐渐变小：“你上次与我说过什么？” 　　南枝眼见秋千慢下来了，几乎快要停在了原地，不满地转首看他：“我说了什么？你快推秋千。” 　　陈涿定定对上她的视线，启唇道：“你说会离颜明砚远些。” 　　她后知后觉地想起来，又全然没当回事：“今时不同往日，我们都成亲了，柔容殿下不会再乱点鸳鸯谱的。” 　　陈涿抿唇，看着她晶亮的眼眸，良久后垂睫轻叹了声，又伸手轻推着她的背道：“罢了，此番中秋宫宴不同于往年，会有些复杂，若真惹出了祸端，莫要随意走动，呆在原地等我便是。” 　　南枝自是点头应下，如今她记忆全失，仅剩下脑中的一丁点印象，做什么都觉新奇，抛却惹祸的担忧，心里对这中秋宫宴愈发期盼。 　　想着，却又不解问道：“既是宫宴，为何母亲不去？” 　　轻推后背的指尖有一瞬的僵滞，可很快便又如常道：“母亲不喜宫中繁琐。” 　　解释虽平淡无奇，可南枝想着惇仪殿下清幽淡然的脾性，的确不像喜欢热闹的人，便也没多想，见着秋千越来越低，连忙使唤着陈涿将她推得再高些。 　　—— 　　中秋当日，陈涿因有公务，便先行到东宫与太子议事，南枝则一人坐着马车到了宫门。 　　她刚下了马车，远远就瞧见颜明砚兄妹两人。 　　那日颜明砚遇刺的伤虽不重，可却太过恶劣，竟在皇城脚下当街刺杀公主之子，刺客未曾查出，柔容终究不放心，强行勒令他在府中养伤，待到好全了，这才点头放他出来一道参宴。 　　颜明砚远见着她就扬起笑，踩着轻快的步子朝她走近，却是问道：“表兄怎么未与你一道？” 　　南枝先看了眼他的左臂，见着那动作自如便知他好全了，答道：“陈涿要去见太子，应是等会就到了。” 　　颜昭音几步追上来：“哥，你走这么快作何，等等我。”说着，她走到颜明砚身旁，却见他径直盯着对面的南枝，忽地意识到了什么，眉尖轻轻皱起来。 　　颜明砚少有地流露出了关切道：“你又不知宫中规矩，怎能一人在这？” 　　南枝来时就打算好了，到了宫门口就去寻颜昭音，跟在他们身后一道入宫，总归不会惹出祸事，没曾想运气这般好，刚下马车就碰上了。 　　她果断道：“那我与你们一道。” 　　颜明砚轻嗤了声，眸光夹杂着笑意落在她身上道：“那我就做个善事，带上你一道进殿。” 　　南枝狐疑地看着他，不解这小人什么时候这般好心了。 　　三人还站在宫门口说着话。 　　远远地，里面走出两人，正是陈涿和太子赵临。 　　赵临面上仍带有病色，肌肤苍白，身形瘦削，走到几人面前先是不动声色瞥了眼颜明砚，见他行动自如，身康体健，眸光暗了些，又遮掩着启唇道：“孤离得颇远就瞧见你们三人在这说话了，这位就是南枝姑娘吧。” 　　三人一道躬身道：“太子。” 　　秋风偏凉。 　　陈涿抬脚行至南枝身旁，见她只穿了身单薄的浅绯衣裙道：“披风呢？” 　　南枝眨眨眼，晨起时她尚在被褥中，困得眼皮都睁不开，好似是听见陈涿交代云团给她带件披风，只是她嫌罩在身上太过累赘，随手丢在屋里了。 　　她动着有些冰的指尖，毫不心虚道：“我不冷。” 　　陈涿瞧她泛白的脸颊，探手碰了下她的手背，眉尖轻皱，朝赵临道：“这地风大，还是先进殿吧。” 　　赵临被风呛得咳嗽了声，狭长眸光却意味深长地在他们两人身上打转，道：“那便一道进去。” 　　他们走在前面，颜明砚看了眼两人靠在一块的姿态，神色有些黯淡，一旁的颜昭音睁大眼睛，绝不错过任何细节，实在忍不住小声道：“哥，你怎么一直盯着南枝看？” 　　颜明砚脚步一僵，收敛着面上神情道：“你看错了。” 　　颜昭音“切”了声，得意道：“我认识你十几年，从小到大什么模样没见过，却头一次看你对姑娘家露出这种神情，还想蒙我。” 　　前后两边拉得距离颇大，颜明砚抬眸瞧了眼那道绯色身影，眸光闪烁着，不说话了。 　　颜昭音见他当真默认了，眼睛瞪得更大，震惊道：“哥，南枝已经成亲了，你、你……还是趁早歇了那份心吧。” 　　宫道四下无人，两侧朱墙高耸，隐约能听到前面姑娘清脆的念叨声。 　　颜明砚忽地停下了脚步，慢悠悠道：“你能保证他们成亲后就能和和美美，举案齐眉一直到老吗？” 　　颜昭音愣了下，下意识摇头。 　　他又道：“就住离我们一条街远的钱侍郎，前不久与成亲不过三月的妻子和离了，两家闹得颇为难看，大有老死不相往来的趋势。说不定过上几月，南枝会幡然醒悟，认清她与陈涿并不合适，就此和离。到时男婚女嫁，谁又说得准？” 　　“与其在这劝我转圜心意，不如想想怎么让南枝认清她与陈涿并不合适。” 　　颜昭音：“……好像有点道理。” 　　可总觉得有些不对劲，又说不上是哪。 　　过了许久，才觉出味来，她哥这行径不就等于撬旁人墙角嘛，撬得还是表兄的墙角，忒不光彩了些。 　　—— 　　宫宴来的全是与皇室沾亲带故之人，可自从先帝起，皇室人丁凋零，又生出了许多祸事，折损了好些孩子，到最后只剩下当今陛下一名皇子和两位公主。 　　此番加上关系稍远些的宗室，殿内才稍微热闹些，因着陛下未至，各处响起稀松的说话声。 　　几人入殿后，太子就被唤去服用今日的汤药了。 　　陈涿站定，摸着南枝渐渐温热的手心，朝身侧侍从吩咐道：“取杯热茶来。” 　　话音刚落，走来一中年男子，穿着身清雅长袍，眼尾浮起了些细纹，可隐约从五官也可辨认出年轻时的容色，定是个极出挑的美男子，走到南枝身旁，就要躬身道：“多谢夫人救命的恩情！” 　　南枝见着这全然陌生的人，吓得一惊：“什、什么？你是谁？” 　　颜驸马直起腰身，面上扬起温雅的笑解释道：“我是柔容公主的夫君，先前便听闻柔容说在别苑时，若不是你及时赶到，涉险谋划，她就要被那贼人活活掐死了，还有昭音，也是被夫人所救，我便一直想当面感谢夫人，可前不久明砚遇刺，一直拖延着，今日才终于得见夫人。” 　　南枝这才反应过来，他就是与柔容殿下的驸马，先帝和先皇后只有这一嫡出公主，自是千娇百宠，在朝中寻觅了许久，这才择定当年殿试魁首的颜屺为驸马，生性淡泊，不逐名利，只爱诗书花鸟，与张扬恣意的柔容格外般配，此后数年两人都婚姻和美，携手至今。 　　她掩下骄傲，自谦道：“我不过是侥幸才救了柔容殿下和昭音，不算什么，换作旁人见着那幅场景，定是也会如此的，驸马过誉了。” 　　陈涿神色淡淡，将温茶递到她掌心，道：“茶水。” 　　南枝正与驸马说着话，手中却突然被塞了杯温热瓷杯，她眉心一拧，瞪了眼陈涿，示意他莫要打搅自己说话。 　　颜驸马瞧见两人的小动作，笑道：“既如此，我便也不打扰陈大人和夫人了。”说着，便抬脚离开，径直走到柔容殿下身旁，两人低声说了些，面上都浮起笑意，虽人至中年，却仍是郎才女貌的般配模样。 　　南枝看着颜驸马清正儒雅的背影，又瞥了眼浑身冷意的陈涿，还在催着她快些用茶水，不由在心里感叹，人与人之间的差距实在是大，怎么她就没寻个彬彬有礼的夫君呢。 　　看来还是得将碎了的威信拾起来，提高地位。 　　她抿了口茶水，随手将瓷杯递给陈涿。 　　 第36章 刺杀晋江文学城首发 　　此番是宫宴，也算是家宴，并未有严苛的男女分席，只做身份划分，以亲疏远近分为两侧旁坐着，柔容殿下与儿女坐于左侧首位，颜驸马则居于他们身后。 　　被唤去用汤药的太子也回来了，坐于右侧首位，眸光闪动着和陈涿对视一眼，便垂首慢悠悠饮起了茶水。 　　没一会，殿外传来太监尖锐又细长的禀告声：“陛下到——” 　　殿内数人一道俯身垂首，南枝正与陈涿询问如何行礼，便听到这传唤，只能照着前人的模样笨拙模仿着，幸而人多影杂，才叫她蒙混过关。 　　上首陛下掀袍坐下，传来道宽厚又温和的声响道：“今夜不必拘于礼节，都落座吧。” 　　南枝小心地坐在席边，趁着端茶水的空隙，不自觉望了眼传说中的陛下，陛下穿着身素袍，腰身微倾，嘴角噙着笑，漫不经心地扫视左右两席，倒像是温和宽厚的模样。 　　她瞄了两眼，连忙缩回脑袋，装作饮茶的忙碌模样。 　　陛下的目光从尚存病容的太子身上掠过，落到了陈涿身上，笑道：“涿儿身边这位就是新妇？” 　　南枝一惊，忙将口中茶水咽下，喏喏应声。 　　陈涿拉着她一道起身，倾身侧挡在她面前，垂睫道：“臣还要多谢陛下赐婚。” 　　陛下看了他们几眼，还算是郎才女貌，彼此相配，心底勉强满意了些，道：“今日见你们夫妻相合，也不枉费了朕为你们两人赐婚的一番心意，便坐下吧。” 　　南枝松了口气，谨小慎微地坐回席面。 　　对面的颜明砚抬眸，目光在两人身上打了个转，淡淡嗤了声，颜昭音瞧见他这动静，吓得眼一睁，连忙伸出手肘捅他两下才算平息。 　　蹑步入殿的宫人垂首，手捧珍馐，一步步行至各席面前，奉上碟箸，便又退下，除却有人主动吩咐，才会上前布菜。 　　南枝头一次用这般正式的宴饮，见着热意氤氲的美味膳食，却莫名有些束手束脚，夹了一块鲜嫩的“山煮羊”，刚入口眼睛就亮了起来，她转首径直看向陈涿，小声道：“这羊肉真好吃。” 　　陈涿看着她道：“那往后吩咐府中膳房多做此菜。”说着，他侧首和身后宫女吩咐道：“将这菜递过去。” 　　南枝用了一小碟“山煮羊”，又得了碟，未觉丝毫不对，满面含笑地鼓着腮帮。 　　上首的陛下瞧着他们的小动作，心底轻哼一声，对南枝的印象大打折扣，瞧着是个机灵的，却没曾想这般贪吃馋嘴，不仅没想着帮自家夫君布菜，还将他的膳食抢走了，哪有个新妇的模样。 　　他蓄意道：“朕瞧着涿儿没怎么用膳，今日这羊肉不错，给涿儿送去吧。”说着，他终于想起了什么，瞧了眼神色淡淡的太子，补充道：“太子身体不好，这碗汤就送去给太子。” 　　太子似早已习以为常，起身谢恩后便自如坐下，瞥了眼那碗清汤，却始终一口未用。 　　既是宴饮，无论以何为名头，都会有歌舞相伴，丝竹琴瑟缓缓响起，男女混杂的乐人一道入了殿，皆穿着深绿衣裙，身形匀称，翩然而舞。 　　南枝用了三小碟羊肉，勉强填满肚子，掀起眼帘望向殿中心的歌舞，看着就莫名和对面的颜昭音对上了视线，却见她满脸怪异，撇嘴拧眉盯着她打量，还不时苦大仇深地轻叹一声。 　　她不解地眨了眨眼，刚准备张唇询问，却见随侍在柔容身后的婢女手心掩在身侧，似是握住了什么，然后径直冷眸盯上了陛下。 　　琴弦绵长，泠泠音回荡在殿中，不知是哪位乐人指尖颤动，刺了一音，悠远乐声中多了一瞬间的凝滞。 　　那婢女三步作两，快步迈至上首，面上似是极为愤恨的模样，可捏着匕首的指尖却在发抖，道：“狗皇帝，来年中秋就是你的忌日——” 　　可一小小婢女怎可能轻易弑君，待快要靠近陛下时，却被身旁一小太监挡住了，高喊道：“护驾！” 　　殿内顷刻间乱作一团。 　　是宫宴，也是家宴，坐着的都与官家沾亲带故，可各个见着刺杀之事的第一刻却神情各异，僵了瞬才扮出惊慌担忧的模样，连声唤着侍卫。 　　眼见这一切发生的南枝愣了片刻，却极快被身旁陈涿拉起，将其护在身后，道：“站在这别乱动。” 　　太子也快速起身，和陈涿对视一眼，两人面上都没甚惊讶的神情，极冷静地看着殿内乱糟糟的场景。 　　殿内男女混杂的乐人似是有其同伙，抽出腰间软剑，与匆忙入殿的侍卫颤斗起来。 　　铁器相撞声刺耳，尖锐地划过所有人的耳畔，又裹挟着浓烈血腥味。 　　进到御前，除却陛下贴身侍卫外，都不可身携刀剑，殿内人都自身难保，只能尽量离那中心远些，以免受到波及。 　　太子终于动了，面上露出浓浓担忧，蓦自往那上首走，高声道：“父皇！” 　　那宫女刺破小太监的胸膛，溅得满面是血，面容上有一瞬惊慌又很快遮掩下去，将太监随意一推，快步要往前去刺陛下，可惜时机已晚，陛下被太监侍卫护着，再无可乘之机。 　　婢女道：“狗皇帝，你草菅人命，谋害亲长，擅改遗旨，这才坐在了不属于你的龙椅上，可那些死去的冤魂，都会夜夜向你索命，叫你死也难超生！” 　　陛下神色冷淡，立身站在侍卫身后，似是根本没将她放在眼里，沉声道：“留下活口。” 　　侍卫齐声应是，又分出两人上前与那宫女缠斗。 　　力量悬殊，婢女很快落于下风，她红着眼，瞧着像是不管不顾了般，转首握刀又看向惊慌的柔容公主，冷笑了声：“既带不走他的命，那就拉个与我陪葬的！”说着，快步冲了上去，侍卫来不及跃至其身前，匆匆两步追上却只能见着刀刃对准了柔容殿下的胸口，将要落下。 　　柔容惊愕闭目，温热血点溅洒在她的面上，染红了姣好面容，再次睁眼时，见着的却是颜驸马实实地挡在自己身前，匕首穿破他的肩膀，将一身雅袍染得殷红。 　　颜驸马吐出鲜血，支撑不住踉跄着倒在地上。 　　那侍卫迅速反应过来，上前擒住婢女，却见她口吐黑血，早已咬碎了藏于舌尖的毒药。 　　柔容从恍惚中回过神，连忙上前抱住软下身子的颜驸马，眼眶蓄满泪花，颤声喊道：“快、快唤太医！” 　　一片狼藉很快被侍卫镇压，却没有留下任何活口，方才还散着珍馐香味的宫殿只剩下浓烈到令人作呕的血腥味，蜿蜒淌着。 　　南枝紧拽着陈涿的袖口，自她进京城半年来，已亲眼目睹三次刺杀，着实没想到皇城之中也会发生这等事，还是行刺当今圣上。 　　陈涿转眸，握住她冰凉的手，安抚道：“先去偏殿歇息会，等会我们就回府。” 　　尸首横躺在殿内，污血流得到处都是，女客便由宫人引着，先行到偏殿歇脚，南枝和昭音由宫人引着，进了同一偏殿。 　　只是伤的是自己父亲，行刺杀的又是自家府里带进宫的婢女，昭音面色有些苍白，呆坐在床榻旁，许久说不出话。 　　南枝心口怦怦乱跳，囫囵饮了几口热茶才勉强压下冷意，想着又倒了一杯递到昭音面前：“喝杯温茶压压惊。” 　　昭音接过瓷杯，心不在焉地握着，默了会又白着脸看向南枝：“父亲他受了那么重的伤，会不会有事……” 　　伤在肩处，且未穿透，脱手时那匕首顺势掉在了地上，可见入得不深，只是血流过多，看着有些骇人。 　　南枝从变故开始，就将眼睛睁得极大，一眨不眨地盯着，自是看得极为真切，宽慰道：“驸马伤在肩处，应该伤得不重，有太医和柔容殿下看顾着，不会有事的。” 　　颜昭音这才勉强缓过身，僵滞着用了一口热茶。 　　南枝坐在她身侧，想着似乎在柔容殿下身边见过那婢女，小心问道：“今日那行刺的女子是柔容殿下身旁的人？” 　　颜昭音轻轻“嗯”了声，却也有些不解：“那婢女名为花露，倒是跟着母亲好些年了，但并不是最近身的。今日本要随行母亲的婢女患疾，她这才得以跟着入宫，可这花露平日颇为老实本分，怎会、怎会做出这等事？” 　　她喃喃着，掐着圆润杯底许久都想不透。 　　南枝听着，眉尖却慢慢拧起来，距昭音所述，这婢女应是蛰伏已久才等来的这机会，可为何陈涿与太子一幅早有预料的神情？ 　　—— 　　这边殿内，一片凝滞冷然。 　　太医匆匆而至，仓促行礼后便被拉到颜驸马身旁，为其包扎伤口。 　　陛下眉眼微沉，扫过底下所有人的神色，又定格到那死状凄惨的婢女身上道：“这婢女是何人带来的？” 　　双眼通红的柔容身形一僵，起身跪到陛下面前道：“是我府里的，名花露，寻常瞧着颇为老实，从未想过她竟有此等谋逆念头，陛下恕罪。” 　　她虽占了嫡出的名头，可与当今陛下并不相熟，若陛下动怒，真将花露弑君的罪牵连到她头上，就麻烦了。 　　陛下冷冷地看着她会，又忽而露出笑意，主动将她搀扶起来：“朕自是相信柔容的。这婢女都转而刺杀柔容，若不是有驸马挡着，只怕会酿出大祸。” 　　可他的笑不达眼底，直到最后，驸马只是受了些轻伤，便不知是不是见刺杀失败，故意行苦肉计洗刷嫌疑了。 　　柔容身形踉跄着站起来，面上泪痕簌簌。 　　陛下又道：“陈涿，此事就交由督京司查办，务必查出这婢女的来龙去脉，也让驸马的伤不白受。” 　　陈涿眉眼冷淡，不动声色地守在侧旁，听着吩咐便俯身应下。 　　 第37章 无耻晋江文学城首发 　　夜色渐深，南枝并未在偏殿待上多久，约莫一个时辰的功夫，陛下与一干人就已算议好了事，扣了看似最有嫌疑的几人，剩下的由宫婢引着先行出宫。 　　先前生了这般鲜血淋漓的骇人事，出宫路上，引着她的宫女沉默着一直没说话，脸颊还是惨白的，显得四下有些阴森。 　　南枝步伐缓慢，一面想着殿内尸首遍地的情景，一面掠过死寂的朱红宫墙，心口莫名生出了冷意，直到漆黑中，一盏清幽宫灯缓缓映出光亮。 　　绰约又高挑的玄色身影立身站着，眉眼清隽冷冽，似在出神地想着什么，待见到她，神色微微柔和下来，迈脚行至她身前，将手中墨色披风罩在她身上。 　　南枝左右探看了眼，见附近没什么人，悄声问道：“陈涿，你是不是知道今夜会有人刺杀？” 　　陈涿系上细带的指骨不停，眸光稍暗，抬睫看她道：“为何会这样想？” 　　南枝得意洋洋：“当时我就站在你与太子身旁，宫女一动的时候，我就见着你们两人的脸色了，分明是早有预料的模样。” 　　陈涿抬手稍微帮她整理了下披风，见罩住了身形，顺势拉住她微凉的手，一道往马车上去：“秋日风凉，往后出来多穿些衣裳。” 　　南枝敷衍了声，坐定后又去拽他的袖口，迫不及待道：“你是不是早就知道？” 　　她想着方才殿内的情景，脑海中就难以控制地乱猜起来，弑君这种事可不是人人都敢做的，太子又是那种神情，难不成……越想越笃定，南枝咽咽口水，悄摸挪到他身旁问道：“不会是，太子？” 　　着实不怪她多想，太子体弱多病，又不得官家重视，坊间传言他极可能活不到继位的那日，陛下数次想废他另立，因而太子急迫在朝中结党，与陛下宠臣结交，就为了稳固自己的储位。 　　南枝睁大眼睛，若是太子派的人，那陈涿不会是同党吧？ 　　弑君，是什么罪名来着？ 　　哦，对，满门抄斩。 　　她的笑瞬间垮了下来，这才成婚多久，就要搭上自己的性命了吗？ 　　如今和离还来得及吗？ 　　眼见她的神情愈发古怪，陈涿屈指轻敲她的额角，无奈道：“不是太子。”说着，他凑近些，蓄意带着些神秘道：“但令那婢女行刺的人今日就在殿上。” 　　话只说一半，南枝心里更痒了，追问道：“谁啊？” 　　“谁啊谁啊谁啊谁啊——谁啊”她紧挨到他身旁，双手抓住他的臂弯，接连不断地追问着。 　　陈涿端坐在马车上，自若地理起了袖口，悠悠道：“老话说，好奇心害死猫。有些事，莫要问得太深。” 　　南枝从鼻尖轻哼了声，不以为然地道：“老话还说，话只说一半，喝水都咬舌。我如今问你，是在救你的舌头，还不快告诉我。” 　　陈涿：“……” 　　他沉默了瞬，对上她饱含期待的晶亮眼眸，启唇道：“你猜。” 　　从回府的马车再到两人洗漱完了上塌，南枝纠缠着他却一直没有问出所以然，像蔫了似的瘫软在床上，眉眼间失去了所有光彩。 　　屋内静谧，只剩下她翻来覆去的窸窣声和轻浅的呼吸。 　　陈涿眉尖轻挑道：“今日奔波这么久，不困？” 　　南枝幽幽看他，朝里面挪动了好些道：“在你告诉我之前，我拒绝和你说话。” 　　他轻叹了声，做出妥协的神色道：“那你过来些，我告诉你。” 　　瞬间，像猫见到鱼，南枝双眼一亮，快速地朝他靠近，将脑袋凑到他怀里，直勾勾地盯着他。 　　陈涿垂睫，胸口慢慢触上了温热，白嫩指尖捏住了臂弯，他盯着那张合的红唇，顺势垂首含住，哑声道：“我也不困。” 　　南枝刚被揽住腰身，唇瓣冒出一阵吸吮含咽的温热感，晕乎乎的，尚未反应过来，就见他从不知何地拿出了那画册，哗啦翻到了之前停住的那页。 　　……无耻。 　　—— 　　宫中出了这等事，陈涿还剩几日的婚假自是被直接忽视了，早早就出府上朝。 　　待南枝睡到日上三竿醒来，榻上只剩她一人，刚睁开朦胧的双眼，想起了什么瞬间清醒，毫不拖延地洗漱换身。 　　今日她非得将那画册找出来，扔到膳房灶下烧成灰不可。 　　南枝猫着腰，来回摸索床榻两边，费力回想着昨日陈涿是在哪个缝隙拽出来的，可做亏心事，每一个动作都透着心虚和鬼祟。 　　蓦然，身后冒出疑问声：“姑娘在找什么？” 　　她一僵，扭头见是云团才松了口气，一本正经道：“我在找一本画册，巴掌大小的，不知被放在哪了。” 　　云团放下手中物件，就上前一道翻找起来，将床沿两侧摸遍了，没找到画册，反倒在角落里摸出了一布包，她拧眉道：“这是什么？”说着，伸手就要打开。 　　南枝转眸一惊，忙不迭上前将布包收好，支吾道：“没、没什么，一些布料而已，不重要不重要。” 　　云团也没多想，转而背身去旁处寻了。 　　南枝抱紧布包，赶忙趁着没人察觉，悄摸扔到了床底。 　　这几日一直没去染坊，也没再听闻京中寻贡布贼人的下落，待下次有机会，她去探查一番，暗中将这布包送回去。 　　时辰将到晌午，两人找遍了满屋，仍没有寻到那画册的踪影，刚准备增加搜寻地盘，谆仪殿下却派人将南枝唤了过去。 　　厅内，南枝刚进去就见惇仪殿下端坐着，眉尖轻蹙，敛眉垂目不知在深想些什么，见到她来勉强露出一抹笑，道：“坐下吧。”顿了顿，有些急迫问道：“听闻昨日中秋宴上闯进了刺客？” 　　南枝点头，一五一十地将昨夜在殿内看到的情形说了出来，自然掩下了陈涿和太子的异常。 　　惇仪眼底浮起些难以琢磨的愁色，过了会轻叹声道：“柔容想来也受惊了，南枝便陪我一道去柔容那看看吧。” 　　自南枝住进府起，她鲜少见惇仪主动提出到旁人府邸中探望，更别说主动论其什么事，她有些疑惑，可很快应下道：“我陪母亲一道去。” 　　左右两府离得并不远，马车行过一刻钟就停住了。 　　公主府内一派清雅，曲水流觞，假山苍树，多见美玉作摆，既叫人觉出悠然僻静，又莫名含着股内敛的奢靡。 　　惇仪鲜少来此，扫视了圈，目光里都透着陌生，待到婢女上前引路才寻到方向。 　　南枝一路跟在她身后，到了屋外就嗅到一股淡淡的血腥和药味。 　　柔容神色憔悴，红着眼眶从内室走出来，一路走到惇仪面前拉住她的手道：“惇仪，你终于来了，我心慌了一夜。” 　　可她慌的不是驸马受伤，正是慌乱伤的不够重。 　　此番宫中遇刺，刺客就是她近身的婢女，十几年前就一路跟在她身旁，旁人稍一联想就会绕到她身上。 　　帝王多疑。 　　如今没有先帝护佑，她和当今陛下关系淡淡，处境本就艰难尴尬，若是驸马重伤，抑或没替她挡，只怕也不会让她如此忧心。 　　惇仪安抚地拍拍她的手背，转首对着南枝道：“南枝，我与柔容说会话，你去寻昭音吧。” 　　南枝乖巧应下，径直往外走，身后却隐约传来细碎的谈话声，好巧不巧，“遗旨”两字清晰地钻入她的耳畔。 　　她眉心跳了跳，连忙晃着脑袋试图忘却，加快往颜昭音那去的脚步。 　　一夜过去，得知颜驸马受伤不重，颜昭音倒是轻松了许多，经传听到南枝来了，主动出门迎着，话中又多了寻常调侃的笑意道：“没想到你会来我这。” 　　南枝轻哼一声：“是殿下让我来的。” 　　两人一道进了屋内。 　　颜昭音将桌上的糕点往她面前推了推，压低声音道：“你昨夜走得比我早些，想来还不知道。” 　　南枝捏着糕点塞入口中，鼓着腮帮，含糊道：“知道什么？” 　　“花露好似与太子有些关系。” 　　南枝一惊，差点被口中瓷实的糕点噎住：“什、什么？” 　　“昨夜就冒出了些传言，今早我让人在府里打听了圈，前几年办宴的时候，花露意外和太子对上了眼，从那开始房里就多了些名贵首饰，还常有人看见她悄悄与男子幽会。”颜昭音“啧”了声，感叹道：“若这流言是真的，太子这次只怕难以脱身。” 　　南枝饮口茶水将糕点咽下去，想着昨夜陈涿的话，犹疑着道：“太子怎会让一婢女刺杀陛下？” 　　颜昭音扬起下巴道：“我就知道你不信。我带你去看看，太子送的那些首饰都还在那花露房里摆着呢。”说着，轻叹了声，无奈又嫌弃道：“你把嘴边的点心渣擦了。” 　　南枝讪笑声，捏出帕角胡乱擦了擦嘴角：“走吧。” 　　因是跟了柔容多年的婢女，花露单独住着一间，这才多了暗中谋划刺杀和私会情郎的空隙。 　　昨夜刚生出了这种事，房外四周都被人看管起来，不准靠近，颜昭音与守卫说了几句，就正大光明地带着南枝推门而入。 　　刚进去，颜昭音就径直走到梳妆台前，指着那些明显不是婢女用得起的金银首饰道：“你看！花露家境贫寒，平日极为节俭，从没人见她买过什么贵重物件，这些首饰定是有些蹊跷。” 　　铜镜摆了七八件崭新又华丽的金银首饰，瞧着不像是穿戴过的模样，可若真是什么心上人所送，哪怕不戴在外招摇，无人时也会在手中摩挲几遍，几年过去再怎么爱惜也会留下痕迹的。 　　南枝心里存疑，却没多说，只是问道：“可昨夜那花露至死前都没看太子一眼，若两人私下有什么，应是不会这般。” 　　颜昭音眉心一挑：“你对这种儿女情长的事这般了解？”说着，眼珠滴溜溜一转，试探道：“南枝，你与表兄婚后过得如何？” 　　南枝想着昨夜陈涿无耻的行径道：“一般。” 　　颜昭音眼一亮：“那有没有想过和离？” 　　她如实道：“昨夜刚想过。” 　　就在以为太子和他要谋反，想到满门抄斩的那刻，和离的念头格外强烈。 　　颜昭音背对着她，正看似很忙碌地摆弄着桌上首饰，唇角却翘起，暗喜兄长的话果真没错，再努力些南枝说不定真能和离另嫁。 　　虽说有些贪嘴怠懒，娇蛮无礼……但做她嫂嫂，勉强也算够格。 　　南枝随意打量着屋内摆设，余光忽地瞥见掩在摆柜后的一衣角，隐约投下晃动的阴影，似是站着一人。 　　她拧眉刚走到那地，手腕却被一拽，落入了一宽厚又熟悉的怀抱。 　　 第38章 首饰你就等着躺在金银窝里吧 　　摆柜后，南枝被束在一小角落里，目光落在那熟悉的衣上，脖颈僵滞着抬首，慢慢对上了一双漆黑眼眸，径直盯着她。 　　伸手不打笑脸人。 　　她撑起唇角两端，露出一抹极其难看的笑。 　　装作端详首饰的颜昭音没察觉到丝毫不对劲，想着那不争气的兄长，仍努力询问道：“你与表兄刚成婚不久，这就想着和离，可见本就有问题，最好当断则断，切莫拖泥带水，到时后悔都来不及了。” 　　陈涿眼尾下垂，眸光定格在她的脸上，指尖揽在她的腰身，两人间的半点缝隙都没了。 　　南枝飞快转动脑袋，用尽所有功力找补道：“其实我刚才就是随口一说，我怎么会想要和离呢，在我眼里，陈涿可是世上最心地善良，明辨是非，风光霁月的正人君子了，我怎会做出和离那种傻事。” 　　她讨好地露出一抹笑，企图蒙混过关。 　　陈涿轻扯了扯唇角，指尖上移捏住她的脸颊，无声道：“两面三刀。” 　　颜昭音拧起眉心，在心里默默歉疚了一瞬，就转身继续道：“你莫要被表兄的皮囊迷惑了，他可是大你五岁，如今看着尚还好，待过上十几年，色衰爱驰，你还年轻貌美，他可就不一定了。” 　　……这的确是个问题。 　　南枝小心将陈涿推得更角落些，故作无事般走了出去，铿锵有力道：“我是那么肤浅的人吗？怎会只在乎旁人的皮囊！” 　　颜昭音：“……你成婚前不是还说，和表兄成婚都是因为他的模样好看吗？” 　　南枝猛地咳嗽了几声，妄图盖住她的声音道：“你别乱说，我什么这样说过！” 　　颜昭音“切”了声：“就我们两人在这装什么装？” 　　“你若真想与表兄和离，下次定要找个与自己年纪相仿的少年郎。”说着，她眼神飘忽，昧着良心道：“我倒觉得兄长与你颇为相配，若要另嫁，不如考虑考虑他。” 　　南枝痛苦地闭了闭目，哪里只有两个人啊。 　　这一字一句都扎在她的心口上，待会可怎么解释。 　　她上前，一把拽住颜昭音，另一手捂住她的嘴道：“我肚子饿了，你帮我带些糕点回来，算我求你了。 ” 　　颜昭音不明所以，身体却已被她推到了门外，不甘心道：“那你再好好考虑考虑，千万要别被迷惑了——” 　　南枝扬起一抹比哭还难看的笑，目送她的背影离开。 　　屋内静了瞬，身后响起一道沉闷又突兀的脚步声，她调整着五官，带着谄意地凑到他身旁，伸手拽住他的臂弯，睁着发亮的圆眸径直看他道：“你怎么在这？是来查这花露的吗？查的怎么样了？需要我帮忙吗？” 　　陈涿没受她的蛊惑，幽幽道：“和离另嫁？” 　　南枝眨了眨眼，立刻撇清关系道：“我从来没这么想过！我怎么可能和世上最善良俊俏的京兆尹大人和离！大人明鉴啊！” 　　陈涿从喉间轻嗤了声，暂且揭过这页，晚上再与她算账：“你怎么会来这？” 　　南枝松了口气，只当将他哄好了，“母亲担忧柔容公主，带我一道过来探望殿下，昭音又说她听闻花露收到了些来历不明的首饰，特意带我过来瞧瞧。” 　　她指向铜镜前道：“那些就是。” 　　陈涿抬眸看了眼，上前扫了几眼道：“昭音说这些是太子送的？” 　　“应是不会。这些分明都是江南那地时兴的款式。” 　　话音刚落，屋内一静，陈涿转眸沉沉地看向看她，她自己都茫然了瞬，好一会才反应过来，迟疑道：“那些花纹偏艳，且构色大胆张扬，不像是京城女子带的样式，更偏向于江南富庶之地时兴的样式。” 　　陈涿道：“你想起了什么？” 　　南枝拧眉，摸了摸隐约生出钝痛的后脑勺：“我只是觉得这些首饰有些眼熟，脱口而出的。” 　　陈涿抿唇，眸光愈发暗沉，掩在袖下的指尖紧了又紧，张着春却什么都说不出来。 　　—— 　　等到颜昭音匆匆拿着糕点回来时，守在外面的南枝上前一把就拉住了她的臂弯道：“这房里没什么好看的，我们寻个地方吃糕点。前几日我给王凝欢做了件极漂亮的衣裙，你看见了吗？” 　　颜昭音尚未反应过来，就被拽着一直远离那房门，刚打算开口，南枝却捏了块糕点道：“这糕点真好吃，你也尝尝。”说着，迅速拿起一块塞到她的嘴里。 　　颜昭音刚要冒出唇的话被堵住，念头也被拉拽着偏移。 　　南枝回首瞄了一眼，见那围在那处的守卫并未瞧见什么动静，心底微松了口气，脚步渐渐慢下来，状似不经意问道：“那花露是江南来的吗？” 　　颜昭音费力咽下喉间糕点，声线含糊道：“当然不是，她十几年前就是因着父母逝世，孤身流落在街上，这才被母亲救下的，连京城都没出过，怎可能和江南有关系。” 　　南枝眉尖轻皱，若那些首饰是指使花露的人所为，那此人定是和江南有些牵扯，可为何她见着那些首饰，隐隐有些熟悉呢。 　　难道她失忆前见过这些首饰，并非如她想的那般只是江南寻常一孤女。 　　颜昭音瞥她一眼，轻咳了声道：“你说你给凝欢做了衣裙……咳，上次我见她穿过一次，瞧着还不错，还有没有了？” 　　她回过神：“你也想要？” 　　颜昭音神情别扭道：“当、当然不是，我只是随口一问，没有就算了。” 　　“当然有了！”南枝扬起笑，拉住她的臂弯：“那我帮你量下尺寸，下次也给你做一件。” 　　颜昭音神情一僵，下意识缩了缩肩道：“我和凝欢身形差不多，你照着她的尺寸与我做就是了。” 　　“是吗？”她下意识打量一圈，打眼一瞧两人身形倒是相似，刚想细看，颜昭音立刻挡住了她的视线，凶巴巴道：“不许乱看。” 　　南枝收回脑袋，轻哼了声：“不看就不看。不过找我做衣裳可是要银子，少说也得——” 　　话音未落，啪嗒一声，怀里掉落了一沉重的银袋。 　　她垂目，掂量了下，嘴边“五两银子”的话瞬间被咽下，这少说也得有五十两，因嫌麻烦，那衣裳是直接让染坊的人着手做的，所有都添上，满打满算要不了三两，这是翻了多少番啊。 　　颜昭音看她不说话，又道：“不够我再添。” 　　南枝眼眸蹭地亮起来，将银袋一敛，抱住颜昭音的臂弯道：“够的够的，您放心，小的一定给您做最好最漂亮的衣裳。” 　　颜昭音嫌弃推她：“谄媚样。” 　　顿了顿，又补充道：“上回凝欢穿了那衣裙出府，好些姑娘见到都颇为喜欢，你若多做几件，说不定在她们那也能卖上高价。” 　　南枝眼睛更亮了，抱着她的胳膊不愿放开，引得颜昭音神色狰狞地想要推开她。 　　—— 　　从府里出来再到上了马车，惇仪眉尖一直紧蹙着，神情低落，缄默着不知在想些什么。 　　南枝端坐在车上，神情是一本正经的，心里早已打上了小算盘，那衣裙不过是将京城时兴与江南款式稍稍靠拢了下，竟卖了这般昂贵。 　　若她再多卖几件，多遇几个和颜昭音一般大方的主顾，过个一年半载，她是不是就能躺在金叶子窝里了。 　　马车停在府前，惇仪起身刚要下去，南枝连忙道：“母亲，我想起有些事没办，您先回去吧，我再出去一趟。” 　　惇仪勉强朝她撑起笑，嘱咐了几句就起身下了马车。 　　南枝沉吟片刻，吩咐道：“去染坊。” 　　马车停在了染坊一条街外，街道狭窄，多为客栈，两旁住的走南闯北，四海为家的小商贾，专聚在此处歇脚，探听些旁人不知晓的消息。 　　南枝没让人跟着，一人探眸四下张望着，尚未走几步，就听到一道熟悉的声音。 　　最近的客栈门前摆着张小桌，四五个男子聚在一块饮酒说事，提及激动处便扯着嗓子猛拍桌子，四下充斥着浓烈酒味。 　　南枝微眯起眼，看向了那桌上饮酒最豪爽，嗓门最大的人，哐当拍响桌子，站起身道：“当年那黑心肠的掌柜就是欺负老娘穷困潦倒，私下给我穿小鞋，风水轮流转，如今他连给我提鞋都不配！” 　　南枝沉默。 　　“……阿木？” 　　正捋袖擦嘴的女子一愣，抬眸对上她的视线，桌上几人也都怔住，左右看看疑惑道：“方掌柜，这姑娘是在唤你吗？” 　　阿木蓦然反应过来，讪笑了声道：“这是我的一妹妹，喜欢唤旁人儿时的乳名，各位见笑了。” 　　几个喝得双颊涨红的男子对视着，哄笑几声道：“没想到方掌柜这般豪爽的女子也有这种乳名。” 　　阿木讪笑了声：“我带这妹妹上楼歇息会，你们喝，今日的帐算在我头上。”说着，快速拽着南枝进了客栈，待进到屋内，紧闭房门，转眸就瞪她道：“以后在外得叫我方掌柜！” 　　南枝后知后觉反应过来：“他们是？” 　　“几个做皮毛生意的商人，手上有些货，死攥着最高价不愿让出来。白吃了我好几日的酒水饭菜，如今还在装傻充愣呢。”阿木轻哼了声，走到桌前到了杯茶水：“待会出去千万记得叫我方掌柜，与这种人做生意就得气势足，嗓门大，装也装出个样来，决不能让他们看轻了。” 　　她囫囵用了杯温水，咽下嘴里苦涩酒味，终于想起问道：“你怎么来了？” 　　南枝这才想起目的，见到桌前有笔墨就提起勾画起来：“你说与我以往相识，又都从扬州而来，便想问你有没有在扬州见过这种样式的首饰？” 　　笔墨用的简单又快速，宣纸上现出了好些首饰的样式。 　　阿木瞧了眼道：“我也许久没回扬州了，不过下月正巧要回去，我帮你去几家大铺子瞧瞧，若见着了什么相似的便告诉你。” 　　南枝“嗯”了声，想到方才的场景，有些迟疑道：“阿木，你要不要与我做桩生意？” 　　阿木动作停住，露出了些微兴趣道：“什么生意？” 　　南枝踌躇着道：“前几日我帮一朋友做了件衣裙，江南时兴的样式稍稍改了些，没想到还有旁人也很喜欢，我便想着若多卖几件，会不会极赚银子？” 　　“衣裳？”阿木反应过来，抽出一算盘，极兴奋道：“世上衣食住行最是赚钱，我本也想过，可却寻不到门路，京城这地的衣裳都被几家铺子圈牢了，高门大户只在那几家买，没人想买旁的样式，若你有法子将衣裳卖出去，那便就是暴利啊。” 　　“衣料从江南寻，成本就能缩下大半，再加紧赶制，赶在天冷前做好冬装。”她啪嗒嗒拨弄几下算盘，然后用发着光亮的眼睛看向南枝道：“你如今身份不凡，喜欢你衣裳的那姑娘想来也不会差到哪去。” 　　“一个是国公家的姑娘，另一个是公主的女儿——” 　　没等到她说完，阿木眼睛瞬间瞪大，转身竟开始收拾起包裹道：“你怎么不早说！我还做劳什子的皮毛生意，有这两个达官显贵在前，往后跟风的定是不胜枚举！” 　　南枝目瞪口呆，见着她这般迅速反倒有点没底：“你不如考虑考虑，若是要赔了怎么办？” 　　“就算赔了，也至多赔个盘缠，衣料囤个一年半载也能折价脱手，可若赚了，那换来的可是千倍万倍，如今耽误一瞬，就是少赚一枚铜板！”方木眼睛灼灼地看向她：“再说我相信你的眼光，今日去扬州，快马加鞭购齐衣料，一月后就能回来。” 　　“南枝，你就等着躺在金银窝里吧！” 　　 第39章 身世你就是荡夫 　　屋内床帐早已垂落，两盏暗灯幽幽映出光亮，四下尽是静谧。 　　陈涿刚才沐浴完，放缓了脚步，蹑声行至青帐前，指尖刚挑开纱帐，就对上了榻内满是清醒的双眸，直溜溜地盯着他看。 　　若照平常，这时辰南枝早已安眠。 　　他微有些讶异，问道：“怎么还没睡？”说着，褪鞋上塌，掀起被角，半躺在她身旁。 　　南枝稍微给他让了些地方，眉尖轻皱道：“睡不着。”顿了会，又问道：“陈涿，你还记不记得在扬州时我是什么样的？为什么会认识阿木？又为何知晓首饰和衣裳的样式？我在扬州应也是有朋友的吧。” 　　此间话音刚落，陈涿伸出为她掖被角的手僵住，眸光渐暗，声线却平静道：“怎么突然问起这些了？” 　　“只是有些好奇。尤其是这几日见到阿木的时候。” 　　南枝躺在被褥里，目光出神地望着某处，联想着脑中一些破碎的，无法连接的片段，既有她站在锦缎衣裙间慢悠悠地挑选，也有她缩在破庙里可怜地用着一块糕点，场景过于模糊，分不清哪个才是真的她。 　　她侧身，仰首径直看向陈涿：“陈涿，你还记得你在扬州见到我的情景吗？” 　　陈涿垂下眼尾，帐外明暗的光影投在他脸上，叫人辨不清神情变化，过了许久，他才缓缓开口道：“你穿着身艳色衣裙，在庙中还愿，一见我吓得脸色惨白，还将我认成了贼人。” 　　“是吗？”南枝生出了兴趣：“还愿？什么愿？哪个寺庙，我为何会将你当成贼人？” 　　少女双眸晶亮又期盼，陈涿却没办法张口解释，一次再寻常不过的交集，多说半句就会全然暴露。 　　他敛下眼睫，淡淡道：“我困了。”说着，就合上眼皮，似是困极了的模样。 　　南枝却不愿就此揭过，主动去凑近去拽他的手腕：“再多说会儿，那之后是不是我们就认识了，所以我才有你的那根木簪？” 　　陈涿被迫睁眼，对上她的圆眸，轻轻“嗯”了声：“这几日朝中多事，明日陛下令我早朝前觐见，待有机会了我与你一道去江南处瞧瞧，看能不能想起些什么。” 　　南枝听着这话，便也放过了他，转身陷入被褥中，打着哈欠道：“那你睡吧，听你说话，听得我也有点困了。” 　　没一会，里面呼吸声渐渐平缓，陈涿睁开眼眸，视线落在一步外的灯盏上，昏黄烛火映衬下，眼底却是一片幽深冷然。 　　她去还的是与那沈公子定婚约的愿，与她在扬州相识的也是那沈公子。 　　他静静看着烛火摇曳，心底却涌起一阵明暗交杂，掺着冷意却又像是火烧的情绪，梗在喉间，像尖锐的鱼刺般取不出却也咽不下。 　　这情绪名为妒忌。 　　—— 　　因着宫宴刺杀的事，京中上下惊惶了几日，皇城出了如此大事，都暗中道是大乱的前兆，这次刺杀未成，难保下次不会成功。 　　可接连数日，什么也没发生，受伤的驸马渐渐痊愈，亲自入宫向陛下请罪，道是没看好府中人，错处全在他，陛下自是宽宏大量，言笑晏晏着道不会牵连公主府，满是一派君臣和谐的场面。 　　虽如此说，太子连着几日被陛下冷待，督京司暗中搜查的人也更多了，那传言是太子所赠的首饰皆被递到了案前，由陈涿查清下落。 　　高栋认真禀告道：“这些首饰全然不像是京城所用样式，更像是江南一地，臣派人去几地查了，还真查出这首饰所属，原是扬州一商贾店铺里特有的样式，因价高而所售寥寥，细细排查想来是能寻到买家的。” 　　陈涿垂着眼睫，心不在焉地扫过那些张扬的首饰，忽地道：“女子是不是都喜爱首饰？” 　　高栋愣了下，看着陈涿的神情，踌躇道：“应是都喜欢的吧，我那夫人就极喜欢到铺子里挑些钗环。” 　　陈涿淡淡颔首，好似只是随口一问。 　　没一会又论起了朝中事务。 　　府衙日日安静又沉寂，除了院子里，四下背光，就连屋内都透着股冷意，可里面经年鲜血淋漓，哀嚎连连，冷暖如何早已不重要了。 　　待到下值后，陈涿如往常一般抬脚回府，只在绕经街巷时忽地掀起车帘，吩咐车夫停下。 　　—— 　　竹影院里，云团端着药碗，快步往院外走。 　　正进院的陈涿忽地停住脚步，瞥了那剩到碗底的漆黑汤药，鼻尖嗅到苦味，问道：“这盛的是什么？” 　　云团如实道：“是给姑娘治离魂症的药。” 　　陈涿指尖一紧，眸光顿时冷淡了些，挥手让她走，在原地僵滞了会才抬脚进屋。 　　坐在椅上的南枝满嘴苦意，神色狰狞，正往嘴里塞蜜饯，抬眸见到他来了，赶忙道：“快帮我拿些葡萄，好苦。” 　　陈涿看了眼桌案上晶莹剔透的葡萄碟，端起便朝她走去，又随意捻起一颗剥开皮，递到她的唇前。 　　清甜的汁水四溢，总算稍稍褪去些苦味。 　　南枝囫囵咽下，看着满盘葡萄道：“还要。” 　　陈涿垂首，修长指腹捏着葡萄，缓慢剥开圆润的紫皮，又递到她嘴旁，漫不经心地问道：“为何想着要喝药了？” 　　南枝半靠在椅上，坦然享受着递到嘴边的葡萄，怠懒地掀起眼皮看他道：“十几年的记忆总是要找回来的，不然不就白活这么多年了。” 　　陈涿扯着嘴角，笑意却不达眼底道：“那我改日让大夫寻些不苦的药。” 　　南枝含糊应了几声，偏着脑袋接住嘴边的葡萄，唇舌间的苦涩味慢慢消失干净，又随手拿起桌案旁的话本。 　　待到一碟葡萄剥完了，陈涿指尖满是黏腻的水渍，沿着手背濡湿袖口，他侧眸，随意捻着桌旁粉帕擦着指缝，又启唇道：“今日出去办些公务，正巧进了一家铺子，随意买了些东西回来。” 　　南枝的目光仍未从话本上移开，只随口道：“什么？” 　　陈涿站起身，抬眸看了眼外面候着的白文，白文立刻会意，指使着丫鬟缓步走进，丫鬟垂首噤声，个个手上捧着缀玉含珠的金银首饰，琳琅堆在一块，光辉耀目，使人一瞧便挪不开眼。 　　南枝随意瞄了一眼，目光触及那刻骤然顿住，手中话本啪嗒掉在地上，她睁大眼睛，不可思议地看了眼陈涿，又看了眼首饰，惊奇道：“这些都是给我的？” 　　陈涿点头，看着她道：“你若不喜欢，转手送旁人就是。”尚未说完，就被紧抱住了腰身，他垂目，对上满脸鲜活笑意的南枝，心头冷意渐渐散开，刚准备伸手回抱住她。 　　“我太喜欢了！” 　　南枝却又快速松开他，咧着嘴角，快步走到那些首饰旁，眼睛发亮地摆弄着，又拿起几个发簪，快步跑到铜镜前打量着。 　　“你看我是带着枚牡丹花簪好看，还是这根带流苏的银簪好看？” 　　陈涿看向她，胸口的那微末慌乱总算消散了些，唇角小弧度翘起，走到她身旁，帮着她将簪子戴在发髻上：“这枚流苏簪好看些。” 　　南枝转首，眼尾弯弯，唇角高高扬起，朝他晃着脑袋：“那我明日出去就戴这枚。” 　　—— 　　扬州沈家，自书房那次后，柳明珍日日缩在房里，生怕惹了沈言灯不快，惊慌担忧着沈言灯为何要说她占了身份，是不是知道了些什么。 　　她的确不是郑氏的女儿，从小就是有母亲的，只是母亲对她并不好，因着家境贫寒，生父多年前弃了母亲离去，母亲整日痛恼，以泪洗面，每每不快都会在家里摔摔打打，平日鲜少能关心到她，吃不饱饭早已成了常事。 　　后来母亲重病，没有请大夫的银钱，只能活生生在床榻上咳死，连着到临死前，都拽着她的手言说那下落不明的生父是个多么无耻的负心汉。 　　她没想到，有一日会有第二个母亲，温柔地关切她，担忧她三餐冷暖，宛如张开双翅将幼鸟护在怀里的雀鸟，四下尽是暖意。 　　她舍不得郑氏对她的好。这些担忧，又不能和旁人吐露半个字，只能生生忍着，祈祷沈言灯什么也没查到，只是她多心了。 　　直到这日，府里小厮将她拉上了去柳家的马车。 　　柳家小厮手持一叠厚厚的信笺从院外快步跑到了厅内，垂首道：“老爷，外面有人让把这信笺交给您。” 　　柳父满脸不耐烦，昨夜宿醉的醉意还没消，挥手道：“谁啊，不会又是哪个上门要吃白饭的书生送来的诗集吧？拿开拿开，别烦我。” 　　小厮怀中揣着赏银，想了想补充道：“好像是沈家的人。” 　　柳父听着，神色顿时变换，提起了兴趣道：“我那女婿送来的？快递过来我好生瞧瞧。” 　　他接过信笺，神色本是漫不经心的，可掠过一行行字迹，不知看到了什么，指尖掐着信笺边沿泛白，双颊顿时涨得通红，浮起藏不住的怒色，死咬着牙关，强忍着全身的颤意，腾地站起了身。 　　他像是一头在乡野被激怒了的野牛，脚步飞快，双眼赤红，衣摆带着风从正厅一道跑到了郑氏的院落，满身都是怒气，刚进院，就闻到些浅薄的汤药味，萦绕在四周。 　　柳父腾地一脚踹开房门，声线高昂又震怒：“都给我滚出去！” 　　屋内婢女都被他这一喝吓得发颤，郑氏瞧见这动静，却只是稍稍抬眸，望了他一眼，淡淡吩咐道：“李妈妈，你带人都下去吧。” 　　李妈妈担忧地看了眼郑氏，这才得令带着丫鬟出去，将房门紧闭上，又吩咐院里的人全都离远些。 　　屋内寂静，柳父胸口剧烈起伏着，待四下没了动静，他狠狠地将手上信笺扔到地上，气得声音发抖道：“你这淫。妇！” 　　“我道你为何要将人赶出扬州！原是为了遮掩你的龌龊事！若不是今日瞧了这些，只怕我这辈子都被你蒙在鼓里！淫。妇！” 　　雪花般的纸片缓慢地飘荡在地上。 　　郑氏仍是满脸平静，并未去看那信笺，反而径直地看着他：“老爷小声些，莫要被外人听见了，丢的还是你的脸！” 　　“我丢脸？”柳父面色狰狞，略微发福的整张脸都是通红，指着她颤抖道：“该觉得丢脸的是你和那野种！怪不得当年离家一年莫名抱个孩子回来，原是跟野男人偷情生的杂种！” 　　粗狂裹着柳父身上未散的酒味，颇为刺耳，郑氏掩在袖口的手腕青筋暴起，似是再也戴不上那层平和又宁静的面具，双眼通红，径直定向他：“我是**？呵，我若是淫。妇，你就是荡夫！” 　　“当年扬州四下生乱，你裹着府里所有的现银，带着刚纳的小妾跑了，将一大家子都丢在府里，你六十余岁的老母，还在襁褓的儿子……差点就死了，你却只顾着娇妾美人，满脑子淫。荡之事，若不是我，你柳家家业还能有一个铜板？” 　　“柳成文，你有什么脸面指责我？你瞧瞧你院里的妾室都快比柳明珍年纪还小了。”郑氏眼角淌着泪，却轻轻笑了声：“你还不知道吧，柳明珍就是当年被你抛在外小妾生的女儿。” 　　“你你你——”柳父气得一个字都说不出来，指着她大喘着气：“你这淫。妇，你不可理喻，就该被浸猪笼！我要告诉所有人，叫他们瞧瞧你背地是个多么水性杨花，不质检点的淫。妇！” 　　郑氏半点不惧地轻嗤了声，冷冷地平视着他：“柳成文，你若敢将这事说出来，我都钦佩你有胆量。可你根本不敢，要是说出来了，往后扬州里人人都知道你柳成文是个连女人都看不住的懦夫。” 　　柳父被戳中了心事，咬牙道：“我是不会说。但我告诉你，你这辈子都别想再从这院里出去了，柳家的一个丫鬟婆子都不会再留给你，你在这自生自灭吧。”说着，带着满身怒气转身而去。 　　郑氏再也撑不住，瘫着身体坐在椅上，一句话也没力说出来了。 　　院外往里走的沈言灯见着他满脸怒意的模样，眉心轻挑，刚想张口却见柳父脚步不停，连他也没心思讨好，飞快地走了出去。 　　他也不恼，面上仍挂着温润的笑，转首看了眼被小厮挟持着的柳明珍，抬脚缓缓走进屋内，对着屋内颓然跌坐在椅上的郑氏道：“伯母，我有一事想要与你相商。” 　　郑氏抬眸径直看他，又看了眼身后的柳明珍，扯着发白的唇道：“什么事？” 　　沈言灯嘴角笑意加深：“让伯母成这柳家主人，也让南枝能够回家的事。” 　　 第40章 昭音我讨厌你 　　又是一日风和日丽，近来越发冷，再过些日子就要入冬了，难有出门玩闹的机会。 　　南枝自不会放过这种好日子，当即应了王凝欢的邀约，一道到京郊打马球。 　　秋日风凉，偌大马球场除却外面围着的护卫，只有她们三人。 　　王凝欢面色红润，穿着身偏亮的宝蓝衣裙，发间带着那根牡丹花簪，神色间多了些明艳大气，立身站在两人面前，笑道：“今日看着阳光暖和，可远远瞧着，似有乌云压顶，还得快些结束，免得被大雨困在这。” 　　南枝翻身上马，拎着球杖笑道：“怕什么，这里有院子，大不了就在这过一夜，好不容易出来一趟我可不想这么早就回去。” 　　一旁守卫哐当敲了声锣鼓，两人就勒紧缰绳，纵马在球场里驰骋着，可单单只有她们两人，组不成对，绕场跑了没几圈就有些无趣。 　　南枝转首看向站在外首的颜昭音，邀约道：“颜昭音，王凝欢的马球不就是你教的吗，别站着了，我们两人玩太没意思了，你也一道吧。” 　　王凝欢看了眼颜昭音的神色，驱马到南枝身旁，悄悄拽了一下她的袖口，小声道：“南枝，昭音她不打马球的。” 　　“为什么？”南枝不解道。 　　颜昭音轻嗤了声，有些别扭道：“当然是因为打马球没什么意思，我不喜欢。” 　　南枝拧眉不信，刚才她的眼睛分明一眨不眨地盯着这边，怎可能是不喜欢的模样，可想着她也觉两人没趣味，便下马道：“那我们换个旁的玩。”说着，她想到了在马球场外圈瞧见的箭靶道：“我在外瞧见了有箭靶，看着倒颇为熟悉，说不定我在失忆前就是个会箭术的奇才，过去试试。” 　　颜昭音“切”了声，微微扬起脖颈，语调含着骄矜道：“我七岁练箭术，满京城女子有谁能比过我的呢，若不是废弃几年，只怕都能上战场做弓箭手了。” 　　南枝自是不信，连忙叫人去拿了箭靶和弓箭来。 　　箭靶离三人得有十步远，隐约能瞧见红心。 　　南枝刚拿到弓箭，就迫不及待地撑开弓箭，挣着力道，手背和腕上的青筋都微微暴起，却只拉动了分毫。 　　她轻叹了声，看来她并不会箭术，也没什么力道。 　　颜昭音嫌弃地推开她道：“你让让吧。”说着，她立身站在箭靶前，稍微伸展了会手臂，便抬手撑弓眼眸立刻凌厉了几分，瞄准那箭靶。 　　分明什么也没变，可瞧着姿态神情却大大不同，带着些英厉的锐气。 　　啪嗒—— 　　箭羽虽未射中靶心，却只偏移一寸，荒废数年能做到这种地步，隐约可窥见往日箭术有多厉害。 　　颜昭音上前看了眼，还有些不满意道：“几年未练，果然有些手生了。” 　　南枝睁大双眼，惊讶道：“你、你居然还会这一手！以前怎么没看出来？” 　　颜昭音收回弓箭，淡淡道：“不过是些雕虫小技。” 　　南枝左右看了圈，立刻转换脸色，高高翘起唇角：“好昭音好昭音，教教我呗，我觉得我于箭术上是有些天分的，说不定你随意一教我就会了。” 　　“谄媚。”颜昭音嫌弃地嗤了声，却也上前帮她调整起姿势，臂弯绕过她后脖颈，按住她的指尖，带着她拉紧弓弦，将发颤的弓箭扶稳，沉声道：“腰身挺直，脚步立稳当，看准目标，一击即中。” 　　蓦地，箭羽稳稳射入靶上。 　　虽偏移得远了些，可头一次射箭居然能射中。 　　她激动地扬起笑意，将昭音的帮助抛之脑后，暗叹自己果然是个奇才，可刚打算高声庆贺，手肘后伸，却触到一片柔软，颜昭音一怔，下意识后退半步。 　　天色越沉，一阵秋风猛地吹过，拂起簌簌落叶，却也伴随下冰凉雨水，来得颇急，哗啦啦浇在几人身上。 　　南枝慌乱捂住脑袋，庆贺的话被迫咽下，转而道：“到院子避会雨。” 　　三人一股脑跑进了宅院中，站在屋内拧着湿透的衣裳。 　　颜昭音被淋透了，又因是秋日，衣裳宽大，为着游玩，穿了身偏浅色的粉群，雨水一浇，便沁透一片，粘连在人身上，露出窈窕的身形。 　　南枝拧着袖口，滴答落了满地的雨水，转首见着颜昭音渐透的身形，目光又落在她胸口，微微发亮，惊叹道：“昭音你——” 　　尚未说完，颜昭音蓦然捂住胸口，双颊通红，径直瞪向她道：“不许乱看。” 　　南枝眸光却难以移开：“昭音你原来这么……咳，为什么我以往都没瞧见过，怪不得你穿这么宽大的衣裳，原是害怕被人看出来，都是女子怕什么。” 　　颜昭音似是受了什么刺激，眼圈一红，蓄满晶莹泪水，带着哭腔道：“你、你……我讨厌你。”说着，不顾外面大雨倾盆，捂住湿透的衣裳，径直跑了出去。 　　南枝愣了瞬，没反应过来，怔怔地看了眼王凝欢，不解道：“我是说错了什么吗？” 　　王凝欢看向昭音在雨幕中渐渐消失的身影，脸颊水珠顺着一路淌进脖颈，沉默许久才道：“几年前昭音换衣时不慎被外男瞧见过。” 　　越过豆蔻年华，姑娘家的身形就如同抽芽柳条般生长，该生出的隔月就极鲜目，稍一动作大些，有些波澜就会被瞧得一清二楚，颜昭音喜欢马球，箭术，次次在比试中夺魁，混在年纪轻的男子堆里，投向她的视线就容易携着恶意。 　　有次打完马球，她黏得全身是汗，实在没忍住就在这马球附近院落里换衣，却意外被一外男撞见，不仅瞧光了身子，还被那男子在外编排，当成谈资，甚至私下传成图册，流到了她手里。 　　从那以后，昭音便再也不打马球，避开所有剧烈动作，垂首缩肩，做一蹑手蹑脚的贵女。 　　南枝听着，眉尖紧皱着，声线浮起了怒意道：“那人是谁？昭音是郡主，怎能轻易被编排？柔容殿下怎能放任这种宵小编排昭音！” 　　王凝欢垂眸，过了许久才颤着眼睫道：“是我胞弟。” 　　南枝怔了怔，许久未曾张唇。 　　因是女子，被看光身子本就是桩丑闻，若传扬出去，恐怕往后只能嫁给这男子，因而对那流言只能视若无睹，又因是王凝欢的亲弟弟，昭音终究不忍，只能一人咽下，谁也不说。 　　—— 　　扬州柳家员外刚中风没几日，与其结亲的沈家就递了休书给新妇，半点不留情面地将人送回了柳府，惹得城内议论纷纷。 　　沈言灯坐在堂前，修长指节持笔墨缓缓勾勒绘面，半刻后素白纸面就现出了一活灵活现的美人图。 　　他搁下笔墨，垂睫静看了会，忽而捻起纸张缓慢置于烛火上。 　　昏黄烛火幽幽燃到美人面上，炙出一片黑烟。 　　指尖松开，灰烬飘扬在地上，化作碎粉。 　　沈言灯垂目，瞥了眼那桌案上的休书，扯唇冷笑了声。 　　他要的是人，而不是一冷冰冰的画。 　　门外有人匆匆而入禀告道：“公子，今日扬州城里来了个名为方木的女子，给衙里递了不少银子。” 　　沈言灯眉尖轻皱，半晌后回忆起来，这方木不过是一布坊奴婢，南枝心善给她赎了身，两人关系匪浅，常聚在一处，此后不久这奴婢便离了扬州，流连各地做生意，似是赚了银钱，还与江南这些地方的官员有些交情，倒真有暗中留下南枝的本事。 　　他竟把她给忘了，这奴婢可是南枝离了扬州后唯一可能去寻的人。 　　—— 　　衣锦还乡最紧要的是什么？ 　　自然是狠狠打一些人的脸。 　　布坊门外，方木身后跟着十几个雇来的打手，各个身强体壮，体型彪悍，走一步地三颤，哐当砸开了布坊大门。 　　屋内小厮正揉着眼睛，准备开门迎客，抬眸却对上了一被十几个大汉围绕的女子，他呆呆张着唇道：“你你是谁？” 　　方木扫视一圈，身后打手颇有眼色地递上椅子，她当成自家后院似的散漫坐下，翘着二郎腿道：“给我砸。” 　　那些打手得了令，四散开来，抄起一物就往地上摔打，全然不顾价值几何，又是何物。 　　小厮惨白着脸，尖叫了几声后见力量悬殊，忙撒腿跑到后院去寻掌柜。 　　待小厮带着掌柜回来，布坊内早已一片狼藉，满地残布，方木仍泰然坐在椅上，打了个哈欠地看着眼前这幕，宛如看戏般悠闲。 　　掌柜本还惊惶以为是仇家，可半晌后又认出了她，瞪大眼睛道：“你！你是方木！贱婢，你居然敢派人砸我的店！真是没王法了！”说着，他瞥了眼打手，推搡着身旁小厮，催促道：“快去报官！” 　　方木冷笑，从袖口掏出几叠银票，雪花似的飘在地上：“继续砸。” 　　“砸了多少我都赔。”说着，又慢悠悠地走到掌柜身旁，尾音上扬，带着点点笑意道：“我既敢砸了你的店，你当我傻吗，忘了打点官府？” 　　“今日我不光要砸店，连你，我都要打。” 　　她穿了身素面长袍，立身站着，透着飒爽英气，又抬手一挥，笑着道：“别打脸，最好就人瞧不出来外伤。记得卖力些，到时工钱翻倍。” 　　打手听着，一哄而上，将掌柜围在中央，拳头啪嗒嗒落下，钻挑着不起眼的地方使力。 　　这些打手可是她专程花高价找来的，手法刁钻，不会要了人的命，又瞧不出什么明显外伤，可往后至少得在床上躺个一年半载起不来。 　　平日她虽抠搜了些，该省省该花花。 　　掌柜杀猪般的哀嚎声从拳头缝里传出来，回荡在房内，小厮吓得满脸惨白，见着势头不对，咽咽口水慌乱朝外逃命去。 　　方木没管那小厮，扬州整地的官府她都拿银钱打点过了，今日绝不会有一个捕快到这地来，也会有人管这掌柜。 　　掌柜从哭喊到了求饶，最后转化成了一句句咒骂：“你这白眼狼，当初是谁将你从乞丐堆带出来，给了你一口饭吃？要不是我，你能活到今日！吃里扒外，恩将仇报，旁人给你点银钱，就将你诓跑了！贱婢！怨不得你自小没爹没娘！” 　　方木扯着唇角，面上扬起嗤笑，他诓着她签了奴契，吃的是隔夜馊了的冷饭，穿的是散下脏布做的旧衣，住的是布坊角落，但凡落单了或是他饮酒了，就要被他堵在角落里，用肥腻的指尖掐她。 　　若不是被南枝救出去，只怕她早已被转卖旁人，亦或被吞吃个干净。 　　她神色自若，用手背轻轻拭过眼角，转身又是平静的姿态。 　　可这边打手刚结束，掌柜奄奄一息躺在地上，再没力气咒骂，门外就走进了一人。 　　方木挑眉，微有些讶异道：“沈公子？” 　　沈言灯瞥了眼房内场景，却又淡淡敛回眸光，露出浅薄笑意朝她道：“方姑娘。” 　　方木兴味看他：“怎么？你过来是有何事？” 　　沈言灯笑笑，倒也直接与她开门见山道：“前几日柳家闹出了一桩错案，一个不知从何地来的女子假称是柳家女儿，将南枝赶出了扬州，如今真相大白，这女子满口谎言，原是假冒身份的赝品。” 　　“只是南枝如今不知下落，我便想着方姑娘这些年流连于各地，不知可有听闻过南枝的消息？” 　　“你要寻南枝？”她做出惊讶的神情：“可如今你已成婚另娶，此刻再寻南枝只怕于理不合。” 　　“我与南枝自幼相伴长大，怎会另娶旁人？早早让人写了休书，与那冒牌货再无半分关系。” 　　方木不动声色地扫视他一圈，沈言灯此人表里不一，满腹算计，冷漠狠辣，却仍在面上装出一副谦谦君子的假样，当初她被掌柜打骂，奄奄一息时，他冷眼旁观就算了，还令小厮将她挪远些，莫要脏了他脚下的路，转而南枝要帮她时，这人又是一幅关切怜悯的姿态。 　　她掩下心尖怀疑，只笑道：“我这些年辗转各地，鲜少停留，怎可能那么巧合碰上了南枝，沈公子还是再去问问旁人吧。” 　　沈言灯面露遗憾，可颇为识趣地没再继续纠缠，理解道：“若是姑娘知晓了南枝的消息，还望立刻告诉我，柳夫人因着担忧她，已连生了好几场病，整日以泪洗面，瞧着姑娘在忙，我就不叨扰了。”说着，他微微颔首，一派温润和雅的姿态，转身带着人离开这处。 　　可待走到了门外，他的神色却蓦然冷下来，眸光泄出阴沉，沉声吩咐道：“派人盯紧她，有什么异样立刻回禀。” 　　 第41章 入京她在京城 　　牢内，四下皆暗，唯有一盏幽灯映出清浅光亮。 　　正中心的木架上，男子手脚皆被铁链束缚起，奄奄一息地喘着，满身入骨鞭痕，粘稠的血滴顺着下颌滴答落着，透着浓烈的，令人作呕的腥味，蜿蜒着染污整片地面。 　　几步外，陈涿身着玄袍，面色冷暗，漫不经心地垂睫，出神地想着什么。 　　一旁守卫端起铜盆，里面盛着还在沸腾的，冒着滚烫热气的沸水，哗啦猛地浇在那犯人身上，只顷刻，那犯人犹如“起死回生”般，瞪大眼睛，浑身痉挛着，指尖扭曲地哆嗦着，双颊快涨成了猪肝色，肌肤没一块好皮，处处冒出被烫坏的水泡。 　　犯人抬起脑袋，又恨又惧地盯着暗处，喘息声变得粗重且短促，却因痛得狰狞说不出一句求饶的话。 　　喉间发出嘶哑又破碎的声响回荡在屋内。 　　陈涿终于抬眸，起身行至他身前，眸光阴冷，透出些掩在表面下的戾气，抬手径直掐住他的脖颈，如玉般的指节用力压在水泡和鞭痕交杂的伤口上，指尖泛白，血水顺着指缝淌下，冷声道：“东西在哪？” 　　犯人牙床都在颤抖，呼吸慢慢被挤压，艰难地吐出字句道：“我、我不知道，饶过、过我……” 　　陈涿神色隐隐有些不耐，指尖力道又紧了些，刚准备开口，忽地传来一阵急促的脚步声，白文匆匆进来禀告道：“大人，夫人来了。” 　　他眼睫轻颤，僵滞了瞬，淡淡道：“这里血腥味重，别让她靠近。你带她去屋内歇息，就说我马上便过去。” 　　白文应声退下。 　　陈涿松开犯人，到一旁瓷盆内净手，血丝很快漂浮到水面，他静看着血色，又吩咐道：“既问不出，便不用留了。” 　　—— 　　院中秋风飘飘，裹挟着凉风吹进廊前。 　　泛黄落叶滚落在地上，被雨水啪嗒浇透全身。 　　陈涿脚步匆匆，径直进门就见南枝半趴在桌案上，拿着掌心大小的摆件把玩着，正散漫地想着什么。 　　他的神色稍稍柔和了些，看着她发尾微湿，衣袖上也泛起濡湿的痕迹，动作放缓走近道：“怎么衣裳湿了？方才淋雨了？” 　　南枝被唤回了神，抬起眼皮看他，又耷拉下去道：“刚才从京郊过来，不小心淋了一点。” 　　陈涿看着她恹恹没精神的模样，眉心轻皱：“秋日风凉，先回府将衣裳换了，以免起风寒。” 　　南枝直起腰身，没精打采道：“不想动。”说着，她站起身，转而走到屋内小塌上，懒洋洋地躺了下去，眸光呆愣地盯着房梁。 　　陈涿微微抿唇，只觉她有些不对劲，走上前探手轻抚过她的额头，见着无恙便拉起床上被褥搭在她身上：“今日去京郊做什么？” 　　“打了会马球。” 　　陈涿眉梢轻挑，起身先将房门和窗关上，四下瞬间暗了些，又走到她面前道：“将衣裳脱了。” 　　南枝提起了精神，睁大眼睛，双手护住胸前，满眼防备地瞪他：“青天白日的，还是在外面，你要做什么？” 　　他俯身，将她沾着灰泥和雨水的绣花鞋褪下，抬目问道：“腿上不疼？” 　　南枝反应过来，从鼻尖满含怀疑地轻哼一声，又颇为谨慎盯着他道：“我晚上回去自己上药。” 　　“那也得将外裳脱了，穿着湿衣裳睡容易起热。”他直接将人拉起来，俯身去解腰带，将尚未干透的衣裳扯下，随意扔到地上，摸着里衣见是干的，就任由她将自己推开。 　　南枝捏着被角，往被褥里一躺着，这屋的小塌忒硬了些，被褥又是凉的，她半分困意都没有，转眸看向陈涿，眨了眨眼道：“我一个人睡不着。” 　　陈涿毫不意外，将绣着银鹤的玄衣外裳脱下，刚上塌躺着，臂弯就攀上了两只冰凉的手，带着秋雨的气息，像被雨水打得颤动的花苞，清新又透出馨香，似有若无地绕在鼻尖。 　　很快，花苞开始得寸进尺，缠在他身上，吸取所有热意。 　　他微微垂首，见着她仍半分困意都没有，眸光稍暗，问道：“今日雨势这般大，怎地想着来这了？” 　　从京郊进城，先途径陈府，才能到府衙。 　　照她那嫌麻烦的性子，怎可能在这种雨天来寻他。 　　南枝眼珠转了转，含糊道：“雨下太大，担忧你没带雨具，特意过来看你。” 　　骗子。 　　陈涿轻嗤了声，半点不信，府衙偌大，怎可能没有伞，她淋成这般才像是没带伞的模样。 　　南枝仰首，用晶亮双眸径直盯向他道：“陈涿，你认识王国公府的小公子吗？” 　　他微眯起眼，缓缓道：“怎么？你今日是与他一道打的马球？” 　　“当然不是。”南枝满脸莫名其妙，不明他怎么联系到一块的，想了想又道：“我就是好奇，你与他相熟吗？” 　　“不熟。” 　　陈涿垂眸看她一眼，抿了抿唇，又道：“王国公家上有三个庶子，下唯有他一嫡子，家中纵容骄宠，至今仍未科考，想来是已打算承了国公的荫蔽，我唯有宴上与他见过几面，是个被惯坏的。” 　　南枝轻轻“嗯”了声，缩在他身旁不说话了。 　　过了许久，他又试探问道：“他惹你不快了？” 　　“没有。”南枝缩着脑袋，闷闷道：“我惹昭音不高兴了。” 　　陈涿轻叹了声，他接触政务得早，身旁人也大多因利益相聚相散，即便有人倒戈叛离，背后捅他一刀也不会过心，倒真不大明白这种姑娘家间的情谊。 　　他沉默了会，问道：“是因着什么事，还是说话起了冲突？” 　　南枝犹豫道：“说话。” 　　陈涿学着她的语气，音调变柔道：“南枝这么善良大方，聪明机智的人，怎么可能会说很凶的话？是不是因为什么事才闹了不快？” 　　南枝点头“嗯”了声。 　　“既是因为事，那就去寻事情的由头，因为人，那就去解决……”他下意识脱口而出，轻咳了声，改口道：“那就去寻矛盾。” 　　南枝想着，眉尖郁色稍稍化解了些，唇角又扬起浅浅笑意，带着些依赖意味地向他凑近，轻声道：“我困了。” 　　陈涿落在腰间的手紧了些，垂睫道：“睡吧。” 　　—— 　　扬州城内，也起了濛濛细雨，浇在墨瓦弯桥上。 　　那张图纸上绘的样式还真不好寻，构色大胆鲜艳又极贵重，方木拿着在扬州城里铺子问了一圈，却仍没问到头绪。 　　直到只剩下柳家名下的铺子。 　　方木在外徘徊许久，才抬脚走进，绕过向她堆笑的小厮，径直走向柜前，屈指轻敲道：“掌柜，有事问你。”说着，从袖口掏出个银袋扔到他身上。 　　掌柜掂了掂分量，嘴角瞬间扬起笑道：“姑娘有何事，尽管吩咐？” 　　方木四下看了圈，警惕地将袖口图纸拿出，摊开到他面前问道：“我有一妹妹以往在扬州买了几件首饰，不慎被跌坏了，很是难过，便拖我在扬州寻寻。你瞧瞧，见过这种首饰的样式吗？” 　　掌柜打量着，皱眉沉思了会，做出为难困顿的模样道：“看着到时有些熟悉，姑娘可否将这图纸给我好生端详，再到内屋与库房首饰比对一番，这般单看，还真不好辨认。” 　　方木犹豫了瞬，还是将图纸递给他道：“拿去吧。” 　　掌柜接过，小心翼翼地拿着到了内屋，俯身将图纸递给饮茶的男子。 　　“这是那位方姑娘送来的图纸，公子请看。” 　　这几日监看方木的侍卫见着其行踪诡异，当即回禀给沈言灯。而沈言灯前几日刚帮着郑氏接手了柳家，如今自是对柳家名下各铺畅通无阻。 　　得了消息，便驱了马车从后门率先而入。 　　他接过图纸，随意打量了眼，眸光却慢慢定格住，现出激动欣喜的情绪。 　　南枝的画是自幼与他学的，每一笔触与他相似，又因她不喜繁琐，常只简单勾勒几笔得其神韵就草草停笔，画风他再熟悉不过。 　　这是南枝的笔墨。 　　南枝没死，还活着。 　　他因激动而略有些冷白的脸上涨红，捏着纸张的指尖泛白，许久扯起唇角露出了真切的笑。 　　他侧眸道：“方木是从何地来的扬州？” 　　身旁侍卫答道：“京城。方姑娘本在京城做皮毛生意，后不知怎地，突然改换路线，从京城一路回了扬州，且像是极为着急赶路，中途没有半分停留，与其往常沿途流转做生意的模样大为不同。” 　　沈言灯听着，心中成算已有八九分，他闷闷笑了声，眉间舒展开，不自觉喃喃道：“南枝还活着，她没出事。” 　　“她在京城……” 　　屋内静了许久，他来回摩挲着图纸上的笔触，似能从中感受到女子落笔时的热意，待掌柜频频回首张望外面，难以拖延时，他才贪恋地看了最后一眼，将图纸还回去道：“与她实话实说。” 　　掌柜得令，立刻转身回到柜前，对着等候过久，眉间隐隐不耐的方木笑道：“方姑娘，我问了铺内工匠，这才耽误了些功夫。这图纸上的样式应是去年摆在铺中的，如今铺内已全部售完，没这首饰的样式了。” 　　方木眉尖轻皱，怪不得南枝觉这首饰熟悉，原是自家铺子卖的样式。 　　可其中错乱过多，南枝又正失忆，又该如何分说明白。 　　她笑笑，不动声色地朝里望了眼，见着没有异样才收回视线，将图纸收回袖口道：“叨扰掌柜了。”说着，转身如常离开了铺面。 　　铺子后门处，沈言灯面上都透着愉悦，脚步轻松，看着令人烦厌的雨水都顺眼了些，上了马车一路回了沈家。 　　刚入府，进到堂前，沈父却早已端坐于堂前，见着他来，放下手中瓷盏，皱眉沉声道：“去哪了？” 　　沈言灯收敛面上笑意，敛目回道：“处理了些琐务。” 　　沈父冷哼了声，将手中瓷杯重重搁在桌上，训斥道：“言灯，最近你的心思有些不定啊，先与那柳氏和离就罢了，商贾之女身份本就配不上你，也算是好事，可居然又插手柳家事务，平白惹些麻烦，闹得城内都议论纷纷，实不像你往常的性子。” 　　沈言灯面色平静，声线仍温和谦润道：“父亲放心，那柳氏身份有异，本就不配入沈家门，我为着和离，这才插手了些柳家事务，如今琐务已了，我也好静心准备科考，待到明年秋闱定能夺得魁首。” 　　“只是此去路远，想来我得提前出发，早早入京，免得误了日子。” 　　“不用了。”沈父神色稍稍缓和了些：“今早京中刚递了文书，晋我为四品大夫，让我快些入京赴职，此番你与沈家共同入京。” 　　沈言灯眸光微闪，心中念头回转，转瞬又笑着恭贺道：“恭喜父亲得京中重视，如今已得四品，想来日后定能升官加爵，扶摇直上。” 　　沈父笑了笑，看向沈言灯的目光中带着欣赏与满意，这是他最成气候的嫡子，稳妥谨慎，满腹文采，心思玲珑，从小到大鲜少出差错，想来迟早一日会远远超过他。 　　想着，他的语气也温和了不少：“朝中我也疏通过了，哪怕你科举不成，也有旁的入朝法子。休了柳氏也算是好事，沈家如今也当配更好的门楣。” 　　沈言灯垂目饮茶，心中自有成算，并未驳斥他的话，倒也没顺着接话，只道：“父亲放心，我不会让您失望的。” 　　举家入京，轻装简行，要不了多久便能入京。 　　柳家生意大多在江南，可京中也有几家铺面，若得知南枝在京中，郑氏定不会拒绝入京，到时一切都能回转，定下的婚约绝不能，也不会生变。 　　 第42章 香帕做了什么错事 　　秋雨连绵不断，浇在地上需得将透骨的冷意浸透，才舍得脱身。 　　南枝敛了敛肩上披风，一手撑起油纸伞，一路进了国公府。 　　刚走没几步，就见着王凝欢立身站在廊前，细雨凉风斜飘着吹过单薄衣袖，露出瘦削又冷白的手腕，见着她便抬脚向前，露出笑道：“你来了。” 　　南枝将伞递给一旁丫鬟，抬脚进到弯曲长廊内，皱眉扫她一圈道：“天这般冷，怎么没穿件披风？” 　　兴许是与陈涿相处久了，受他所染，见着人穿得少了些，便不自觉关心起冷暖来。 　　王凝欢肩膀微敛，唇色发白道：“我不冷。” 　　两人一道转身，长廊两处半隔着竹帘，镂空花钿飘进雨点，点在面上。 　　尚没几步，迎面来了一男子，约莫二十出头的年纪，双眸狭长偏暗，脚步漂浮散漫，身穿娴蓝衣袍，手持一扇，似是想扮做翩翩公子如玉的模样，可心有余而模样不足，反倒透着股不伦不类的滑稽。 　　见到两人，他眉间挑起，不动声色地打量起南枝，勾出笑道：“阿姐，这是领着哪位姑娘回来了？” 　　南枝披了件浅粉披风，里面穿着脆青襦裙，面嫩眼澄，正对着人，一眼也瞧不出脑后盘起的发髻，简单一扫，还以为是哪个未出阁的姑娘。 　　王凝欢笑意僵了瞬道：“这是京兆尹的夫人。” 　　王琮听着一惊，隐隐透着轻浮的眸光忙不迭收敛下去，俯身拱手道：“原是陈夫人，失礼失礼。” 　　王凝欢微侧身，挡在南枝身前，语气稍沉道：“母亲方才遣人唤你，似是有急事，快些过去吧。”说完，便拉着南枝径直略过他，往前走。 　　啪嗒落雨声连绵在廊外，浇过葱葱叶片，清脆又悦耳，带着秋日特有的清爽，长廊回转，交错间，一股似有若无的馨香伴着瑟瑟秋风散入鼻尖。 　　王琮立身站着，指尖摩挲着折扇扇柄，垂目刚准备抬脚，余光忽地瞥见地上一粉嫩锦帕，落在地上被风吹得一耸一耸，他俯身拾起，见着上面绣了株斜生枝丫，俯首轻轻一嗅，鼻尖满是廊内的馥郁馨香。 　　他收起锦帕，转身抬眸朝两人背影处望了一眼，恰巧和转身回眸和南枝对视上，两道视线在空中交织，南枝垂睫，面颊泛红，唇角浅浅勾起轻笑。 　　风吹雨斜，王琮心头一颤，收在袖口的粉帕沁出了热意。 　　—— 　　南枝并未在这留多久，不消半个时辰就到府前乘马车回去了。 　　王凝欢站在府前，遥遥远望着雨幕中的马车驶远，笑意微敛，就也转身回府，顺着丫鬟指引一路到了正院。 　　屋内，王夫人拧眉，正轻声斥着什么，坐于侧旁的王琮垂首，心不在焉地捏着瓷杯，有一搭没一搭地敷衍应声。 　　王凝欢上前道了句“母亲”，便静默着坐在侧旁。 　　王夫人念得口干，抿了几口清茶，见着他一幅不进心的散漫模样，实忍不住继续开口道：“你也年纪不小了，合该定亲了，没功名便罢了，可却还流连一些糟乱地方，没半点正经模样，这要是传出去，京中哪个人家愿将姑娘许配给你？瞧瞧院里那几个生的，全都稳当成家了，你却还像个孩子似的，定不下心。” 　　可说着，又觉这是她年近四十才得的依仗，膝下唯一亲子，生怕一时口快说重了，碍了母子亲缘离了心，她看了眼王凝欢找补道：“还有你，年纪也不小了，日日在外玩闹，哪有个正经姑娘家的模样？那不知从何地来的乡野丫头都嫁进了陈家，你如今却连都婚约都没定下。” 　　絮叨了会，王夫人哀哀地叹了声：“摊上你们两个儿女冤家，真是作孽。” 　　王凝欢面色平静，垂首静看着衣袖上的绣花出神。 　　王琮听得耳根子烦，轻“啧”了声，不悦道：“每次都念叨这些，烦不烦？那几个妾生的也配与我比，我的婚事我心里自有成算，莫要再拿这事饶我。” 　　王夫人眉心一跳，身体前倾，担心他是看上了哪个不入流的瓦舍女问道：“有成算了？怎么，是看上哪家姑娘了？我可得与你将话说在前头，国公府可不是什么人都能进的。” 　　王琮悠悠端起瓷盏，抿了口温茶，这才抬眼透着得意道：“是公主之女，昭音郡主。” 　　屋外雨声嘈杂，王凝欢听着，指尖一颤，眸光径直盯向他，惯常柔和的面色刺出了凌厉和冷然。 　　王琮瞥她一眼，笑道：“你看我作何？你和郡主不是颇为熟稔嘛，待我再舒坦两年，就将她迎进门，也好叫你们姐妹亲上加亲。” 　　王凝欢掐着掌心，手背上的青筋冒起，刻出道道红痕。 　　王夫人却满脸怀疑，虽说国公府在京中也算是数一数二的门楣，可这代没一子辈有功名的，越发没落，郡主怎可能愿意嫁到这来，她忍不住道：“昭音郡主？琮儿当真有把握？” 　　王琮垂目，逗趣似地吹了吹茶水面上的脆青茶叶，唇角挑起笑道：“十拿九稳。” 　　—— 　　芙蓉正值花期，月前还蔫着的花簇此刻艳艳地绽着花苞，拥在一快。 　　南枝刚做了坏事，正是心虚理亏的时候，破天荒地站在院前撑伞等着陈涿回来。 　　远远地，那玄袍见着一身青衣站在院前，脚步不自觉加快，走到她身旁道：“怎么在这站着？” 　　南枝睁着澄澈清明的眸子，直勾勾地盯着他道：“想着你快要下值回来，特意站在这等你。” 　　陈涿拧眉，半点不信，将她拥在伞下一道进了屋。 　　屋内炉中香雾袅袅，待他刚解了濡湿出水渍的披风，南枝就奉上茶水，递到他面前，颇为贴心道：“喝些茶水，润润嗓子。” 　　陈涿没去接茶水，反倒径直盯着她道：“做了什么错事？” 　　“没有啊。”南枝满脸真诚，提高声量强调道：“我这么明事理又懂是非的人，怎可能会做错事。你千万别胡思乱想，乱怀疑人。” 　　陈涿接过凉透的茶水，抿了口道：“那是看上了什么物件？” 　　“当然也不是。”她拉着他坐下，主动捏着帕子为他擦额间溅到的雨水：“我只是见你日日处理公务，太过辛劳，单纯地想关心关心你。” 　　囫囵擦了几下，她就有些心不在焉了，转着眼珠，将帕子一丢，凑近他小声道：“陈涿，能不能帮我一个小忙？” 　　陈涿意料之中，瞥她一眼道：“你先说。” 　　“将白文借我几日。” 　　陈涿拧眉道：“你要他作何？” 　　“……秘密。”南枝左右看了圈，见着没人，悄悄抬首亲了瞬他的脸颊，不大有底气道：“我保证，绝对不会做什么坏事。” 　　陈涿脸颊温热一触即离，眉尖轻挑，自这宫宴回来，政务繁忙，他们两人倒是好些时日没亲近过了，他眸光略深，喉结滚动，道：“好。”说着，侧身抬手要揽她的腰身。 　　南枝却高兴地站起身，脆声道：“陈涿，你最好了。” 　　她话还没说完，就快步跑到屋外，满脸谨慎地转首回望了他一眼，见没跟上才凑到白文身旁低声念叨起话来。 　　陈涿微眯起眼，隐隐有些不好的预感。 　　—— 　　王琮得了香帕，日日在手中摆弄着，若有人瞥见，就蓄意说上几句暧昧不清的话，惹得旁人猜测连连。 　　这边刚从酒楼出来，他饮得双颊酡红，怀中还残存着美人香气，脚步虚浮地刚准备上马车，身前却忽地站了一侍卫，朝他俯身道：“公子，我家夫人想见您。” 　　王琮本有些不耐，可瞥了那侍卫的脸，忽地回想起这是陈涿身旁的侍卫，陡然一清醒，唇角噙出轻笑，一边挥着手中折扇，一边笑意盈盈地往那马车走去。 　　马车帘处挑起一指尖，露出一抹玉瓷似的白，悠悠搭在青帘子边，里面美人声线娇柔：“王公子，我前几日在国公府落了下一帕，遍寻不得，不知是不是公子拾去了。” 　　王琮一派正人君子的风范道：“的确是在我这，只是不巧，今日未带在身上。夫人若是不嫌，我可将自己的帕子回赠给夫人，日后我再亲自将香帕送回夫人手里。” 　　南枝咬牙，强忍啐他一脸的冲动，艰难地扬起笑道：“既是未带，那就送给公子吧，只是那粉帕绣法奇特，公子可莫要被旁人瞧见，引出误会了。” 　　一旁白文眼观鼻鼻观心，心底默默为大人哀叹一声。 　　王琮轻笑道：“那是自然，夫人放心。”说着，他眼皮一挑，大胆地朝里望了眼，笑道：“不过我倒颇为好奇，夫人用的是什么香，沾在那帕上，惹得我最近几夜睡不着。” 　　几道银铃般的笑声传到他耳畔。 　　“想知道？明日还是在这，我告诉你。” 　　“白文，回府吧。” 　　那飘着香味的马车就驶离他眼前，王琮酒意都消了大半，站在原地回味许久，才晃着荡漾的身体往回走。 　　第二日，果然有辆马车停在那。 　　王琮特意打扮了，穿着些颇提气色的绸面蓝袍，站在几人间，满面春风地指向那马车旁，得意道：“瞧见那马车了没？里面坐着个有家室的美娇娘，专程来等我的。” 　　有人笑了声：“王琮，你说什么大话呢，酒还醒吧。” 　　他轻嗤了声，整着衣领，快步上前唤了声：“夫人。” 　　没人回应，他皱眉，又试探着唤了声。 　　车帘内伸出一手，王琮一喜，尚未看清就主动上手去拽，笑着道：“夫人。” 　　耳边却传来声粗狂的男声：“喊谁呢！” 　　车帘被整个扯开，露出一张满含怒气，粗狂又陌生的男人面，瞪着他道：“想女人想疯了吧！眼睛瞎了就去治，在这发什么春情！”说着，满含嫌弃地甩开他的手，又狠狠啐他一口，怕沾上晦气似的，赶忙让人驱马车走了。 　　远远地，他身后几人哄笑出声，笑着道：“王琮，你是做梦还没醒吧？瞎想美娇娘在这等你，怎么是个粗狂大汉啊！” 　　几人笑着摇头，一道簇拥着离开了。 　　王琮阴沉着脸，咬牙站在原地，暗恼被耍了一道，可刚准备离开，却又被拦住，他皱眉，径直打量着眼前人。 　　白文将手中瓷盒往他怀里一抛，从牙缝里挤出话道：“我家夫人今日有事，让我将这香膏送给你。”说完，忙不迭转身走了，艰难地想回去该怎么向大人解释。 　　王琮将瓷盒揭开，轻嗅了口馥郁香味，脸上郁色顿时全然消解，勾唇啧了声道：“欲擒故纵。” 　　女人的拙劣手段，他也算是见识过些，这次先不与她计较。 　　待落了手，再与她好生分说分说。 　　正对着这地的酒肆上，南枝坐在窗前，将底下情形尽收眼底，五官皱成一团，满脸嫌弃地将窗户关上：“再看一眼就要瞎了。” 　　桌上摆着酒菜，王凝欢安生坐着，时不时瞥一眼身旁满脸别扭的颜昭音，犹豫道：“昭音，你放心，我绝不会让王琮娶你的。” 　　南枝坐到桌前，拿起玉箸夹着一块香酥鸭腿，递到颜昭音面前：“我也不会让他得逞的。” 　　颜昭音别扭地轻哼了声，垂目看着那鸭腿，过了许久才闷声道：“你们想做什么？” 　　南枝眨眨眼，笑道：“你猜。” 　　“不说就不说，我才不想知道呢。”她夹起鸭腿，像将其当成南枝似的，忿忿咬了一口。 　　南枝和王凝欢对视一眼，心领神会地笑了笑，都知是将人哄好了。 　　渐渐地，凝滞的气氛消解开来，南枝瞄了眼桌上店家送的酒壶，心中泛痒又不敢一人单饮回去被陈涿念，硬拽着另两人一道饮了几杯，可惜她是个半杯倒，没用几口就晕乎起来，搭上颜昭音的肩，说着醉话：“偷偷告诉你，其实我是——” 　　她凑近颜昭音的耳朵，颇为神秘道：“是仙女下凡，会法术，谁要是惹我的话，我就把他变成石头，狠狠踩在脚底下！” 　　颜昭音也醉得差不多了，挎着她的脖颈，含糊不清道：“胡说八道，你、你要是仙女，我就是王母娘娘，专治你这种撒谎精。” 　　…… 　　王凝欢没喝几口，是这里唯一清醒的人，她看着滚成一团的两人，捏着眉心，忙前忙后，让店家快点去告知府里过来领人，又拖着两人踉跄着下了酒肆。 　　没一会，颜明砚就到了酒肆门前，将醉得迷糊的颜昭音拽住，又看了眼念着胡话的南枝，道：“正巧我将她一道送回去。” 　　话刚说出口，步履匆匆的陈涿就到了，拧眉看了眼脸颊酡红的南枝，拉到身前，冷声道：“不劳费心了。” 　　南枝感受到了熟悉的怀抱，带着亲昵和依赖意味地往里蹭了蹭，口中含糊念着“陈涿陈涿”。 　　颜明砚看着，清黑眼珠像蒙了尘般暗下，扯出笑道：“那我就带昭音回去了。”说着，他拉着不舍离开的颜昭音，脚步僵滞地离开这处。 　　陈涿垂睫，嗅到她身上浓烈酒气，他轻叹了声，将身上墨黑披风解下，罩在身前，随后抬首朝着王凝欢颔首道：“我将人带回去了。” 　　王凝欢眼睫轻颤，却仍落落大方地朝他扬起笑，轻轻“嗯”了声。 　　这地很快安静下来，凉风裹着秋雨吹过面颊，她一人站在原地，身上透着冷意，望着他们相携离去的背影，可遣去国公府的人还没回来。 　　不过她可以等雨停，可以问店家借伞，也可大胆些冒着细雨回去，至多泡会热水澡。总之她从小到大，已经可以很熟练地淌过诸如此类的小麻烦了。 　　王凝欢垂眸笑笑，转身进店问店家借伞了。 　　—— 　　陈涿半拥着南枝往马车那处，披风宽大，罩住了她整个身子，只露出个圆鼓鼓的后脑勺，南枝眼前场景漂浮，根本不愿用力，半倚在他身上，借力往前走着。 　　他转眸，看着她迷离的眼眸，幽幽念了句：“醉鬼。”说着，将伞递给身后小厮，直接将人拦腰抱起，大步流星往马车那处走去。 　　远远地，一马车路过，沈言灯挑起车帘，眸光扫过忽地定在那两人身上，莫名觉得熟悉，启唇问道：“那是何人？” 　　车夫辨认了会，很快回道：“好似是陈府的马车，应是京兆尹大人和其夫人。” 　　沈言灯淡淡“嗯”了声，听闻这陈大人身居高位，又颇得陛下宠信，前几月忽地娶了位出身不明的夫人，还是陛下亲自赐婚，颇为古怪。 　　念头转瞬即逝，他很快将心思放回正事上，沉声吩咐道：“派人盯紧那方木，再在京中好生寻寻，若有动向，立刻回禀。” 　　 第43章 王琮沈家入京了 　　院里，云团携着南枝去洗漱沐浴了。 　　陈涿站在廊前，胸前也被染上了几分酒意，灯盏晕出光圈，将深秋的细雨绵绵映出了光尘，又濛濛融入草色中，他平静地看着颤动的芙蓉花，问道：“这几日南枝在作何？” 　　白文目光缩了缩，先发制人道：“大人，这……夫人不让属下与你说，还警告属下，若告诉了大人，往后就在大人面前告属下的状。” 　　陈涿道：“是与王家的那个王琮有关？” 　　白文见他猜出来了，将脑袋一垂，老老实实地将事情托出，讲述声伴着冰凉秋雨一道，钻入陈涿的耳间。 　　他面上不显，只在王琮收了香帕整日把玩时，眼底冒出冷意，幽幽地与雨珠混在一块。 　　白文忙找补道：“大人放心，那帕子是铺子上买的，在香膏盒里沾了几日，夫人没怎么碰过。” 　　“——明日将王琮带回督京司。”他说着，却又顿住，轻叹了声道：“罢了，先由她办完事吧。你在她身旁好生看顾着，若有什么异样，及时过来回禀。” 　　屋内醉鬼的嘟囔声渐渐停了，云团衣摆被濡湿了好些，垂首站出来道：“大人，夫人沐浴完了，用了些醒酒汤，只是却闹着不肯睡，说是要大人过去。” 　　陈涿如小土堆皱起的眉尖平整下来，他转身进到屋内，房门被关上，隔绝了外面淅淅沥沥的雨声，隐隐见着床上人不老实地滚动着，将青帐颤得荡漾起波纹，成了一汪碧水春湖。 　　他抬脚走过去，指尖轻挑起纱帘，见着只穿着身单薄寝衣的醉鬼，怀里抱着软枕，身子扭成了根麻花，恍惚听到了身后的动静，睁着朦胧浸水的眸子往回看，茫然五官一瞬变得凶巴巴，瞪着他道：“流氓！居然偷看姑娘家的闺房！” 　　陈涿掀帘的动作一顿，幽幽看着她，忽地改换了主意，任由青帐垂下，臂弯隔出一条缝隙，往下握住纤细脚腕，稍稍用力就将人往这处拽，拉到了床沿。 　　南枝没想到这流氓这般大胆，眼珠一转，指尖勾住他的腰带，蓦然用力就将人整个扯进帐内，跌着躺下，她顺势一翻身，坐在他腰身上，垂目扯着那繁琐腰带。 　　实打实地压在腰上，力道不算重，透着浸入骨缝间的温软香味，他喘息声变得重了些，却如同失了骨头般躺着，眼尾泛起入肤潮红，一幅任人采撷的柔顺模样。 　　南枝为解着这腰带累得气喘吁吁，好不容易扯开了，唇角高高翘起，忙不迭擒住他的两只手，就着腰带系在床头：“就你这身手，还不如我呢，居然还妄想做采花大盗。” 　　她轻哼了声，将那嵌着美玉的腰带缠了几圈，紧扣在床头，又垂目瞄他的脸，不自觉感叹了声：“你有这漂亮脸蛋，还做什么流氓，往后跟着我，保证你吃香的喝辣的。”说着，一手撑在他胸口，另一手往前摸了摸他的脸颊。 　　陈涿喘声变重变粘，道：“你好好看看我是谁。” 　　南枝眨眨眼，瞳仁定格着深想了会，忽地惊叹道：“陈涿，你怎么堕落到做流氓的地步了，唔，真是世风日下啊。” 　　陈涿：“……” 　　她俯腰亲了瞬他的侧脸，弯着眼尾道：“总不能让你祸害别人，我就牺牲些，将你拘在这吧。” 　　陈涿喉结轻滚，胸口起伏如浪潮，他撩起眼尾，声线变得又沉又哑：“你说什么？” 　　南枝拧眉，小心地爬上前，刚准备俯身说话，那只原本束着的手忽地扶住她的腰身，向上一提，实打实地坐了下去。 　　隔着一层薄薄衣料，湿意扩大蔓延，又深入，浸到肌肤缝里，她腰身一酥，指尖掐住摇曳的青纱，变成了一条小蛇似难耐地扭动着，与那青纱一道荡漾泛起涟漪，她想要抽身离开，腰间却被紧紧按住。 　　…… 　　另一只手仍被束着，未曾动弹，可不知怎地，那被濡湿的衣裳褪却了，赤条条的腿横亘着，彻底成了棉花软成一团，跌坐在侧，她羞愤难忍，好一会才吐出字道：“……流氓。” 　　陈涿红唇沾水，衣裳也散到两边，始终是顺从躺着的，黑眸却满含侵略性，再也禁不住，另一手从松垮腰带中收回，拽着脚腕拉到身前，诱哄着她平息怒气，想要如何拘怎么拘都由她。 　　院中泥地上瓦阶潮湿，掺着花瓣，浸满潮湿的，幽香的水洼。 　　雨水接连落了一夜，不见停且隐隐有变大的趋势，天际将近冒白，陈涿披着外裳，轻声推了房门，慌了几日的心终于落着了实地，满脸透着愉悦的餍足，手中拿着瓷壶，刚准备吩咐取些茶水来，却见远处白文冒着雨幕，径直走到他这处，不待他问就突兀地开了口道：“大人，沈家进京了。” 　　指尖一颤，裂着青花纹的瓷壶骨碌碌滚下，倒没摔碎，顺着地势一直滚到院里烂泥处，溅出泥点。 　　陈涿方才的欢愉一消而散，眸光沉沉地望向将白的天色。 　　—— 　　王琮拿着香膏，到了酒肆的头一次事就是将其丢在他们面前，扬着下巴炫耀道：“瞧清楚了！昨夜你们走后，这就是那夫人悄悄派人送给我的。” 　　他们半信半疑地拿着香膏盒打量了会，又揭开轻嗅了下，可除了香气馥郁些，也没觉出什么不同，有人转了圈眼珠，蓄意道：“王琮，这样式的香膏随意寻个铺子都能买到，我瞧着平平无奇，没甚特别，你说这是女人送的就是了？我怎么觉得是你故意在铺子里买来打肿脸充胖子的物件。” 　　倒也不怪他们怀疑，王琮此人嘴里没个把门，平常就为涨脸说过些大话，尤其是饮完酒后什么都说得出来，以往还朝他们吹嘘见过昭音郡主的身子，可次次都是空口白话，没什么证据，时间一长，便就没法让人全信了。 　　王琮见他们个个都满脸怀疑，脸涨红着，愤愤饮了一口酒水道：“我没事买这女人用的东西做什么？说了是那夫人特意送的，怎地还不信，难不成非叫我将人拉到你们面前才信吗？” 　　有人笑了笑：“你若真能将人拉到面前，往后你说什么话我都信。” 　　王琮咬牙：“好！今晚你们都别走，躲在墙角，亲眼看看我将那妇人从马车上拉下来，到时知道那女人是谁的夫人，只怕你们要惊掉下巴！” 　　他们哄笑出声，摇着头半点不信，没一会又揭过话题，转而论起旁的事了。 　　渐渐地，几人又喝晕了酒，王琮大着舌头，整张脸涨红着站起身，环顾一圈嚷道：“你们说的那些莺莺燕燕我都瞧不上，再过两年，等我要结亲，就将那公主的女儿娶回家。” 　　屋内静默了瞬，随即所有人大笑出声，捂腹道：“王琮，你是真的喝晕了酒吧？怎么白日做起这种梦来了，你没有功名又日日浪荡，郡主怎可能愿意嫁你？” 　　王琮“啧”了两声，“我就知道你们不会信，我告诉你们，那昭音郡主可是有把柄在我手上的，只要我在外说上几嘴，往后京中还有哪个男人敢娶这种不检点的女人。” 　　有人像看傻子逗他道：“那你说，是什么把柄？不会又是什么香帕香膏之类的吧？” 　　王琮笑哼了声，压低声音道：“几年前在马球场，那郡主未着寸衣，胸上一颗黑痣朝着我晃呀晃的，摸起来就跟这瓷盏一样细腻光滑，和瓦舍里那些女人滋味可真是不一样。” 　　他越说越暧昧，好似真的摸过碰过了，几人面面相觑，一时间竟也分不清话中真假了。 　　王琮朝后一坐，大咧咧地岔着腿，眯眼笑道：“到了这地步，她除了嫁我还能嫁谁。” 　　一层薄薄木门外，沈言灯抬脚从这地经过，被迫听清了每一个字，他神色不变，身后小厮拎着装满膳食的木盒，出了酒肆一路往柳府而入。 　　柳家来京城的日子比他们早，宅院就距沈府一条街外，要不然一刻钟就能来往，府内事务刚忙完，沈言灯稍歇了会，就起身到柳府上拜会郑氏。 　　正厅内，柳明珍站在一侧，满脸乖顺地为郑氏捏肩捶背，又时不时温声问着力道，自这身份被揭开后，兴许是怕被赶出去，又没了家，她日日近前伺候郑氏，替南枝补上了懂事女儿的身份，哄得郑氏笑意温润，眼角上扬，早早抛却芥蒂，待她又多了几分真心。 　　沈言灯不动声色扫了两人一眼，道：“伯母，昨夜我刚随父亲入京，事务繁琐，这时才有机会前来拜会，来时路上听闻京中膳食一绝，特意让人带了些给伯母尝尝。” 　　郑氏看他越发满意：“你有心了。”说着，又叹了声：“我记得南枝以往便说要到京中品味膳食，如今你我都身居京城，可她却不知下落。” 　　沈言灯掀袍坐下：“伯母宽心，南枝定在京中某地等您去寻她，想来要不然多久就能一家团聚了。只是不知到时，她还愿不愿见我……”说着，眼睫垂落，凄凄落在面上，又似怕被长辈所厌，惨淡地扬着唇角。 　　郑氏拧眉，安慰他道：“好孩子，你放心。先前你们俩人是生出了些误会，可却怨不到你头上，等南枝回来，我亲自帮你与她分说分说。南枝虽是我唯一的女儿，可这些年我也早将你看成亲儿子一般，绝不会平白拆了这种天定姻缘。” 　　身后柳明珍脸上恰到好处的笑意扯不出来了，僵着凝在面上，掩了许久才恢复如常。 　　沈言灯脸上涌出笑，温声朝郑氏道着谢。 　　—— 　　傍晚，雨停了。 　　按照约定，那马车果然静守在那地，王琮面上浮起得意的笑，蓄意朝身后掩在暗处的几人扬了扬眉，大摇大摆地往那处走去，轻扣几声，温声道：“夫人，我来了。” 　　车厢内却没什么动静，沉沉地融在夜幕里，像是死寂的棺材板般静穆。 　　王琮眉尖皱起来，耳边似乎冒起了身后人低低的嘲笑声，心底一沉，猛地揭开那虚掩着的车帘，目光一扫，果然在内瞧见了个女人身形，唇角勾起笑提高声量道：“夫人，怎地不说话啊，莫不是害羞了？放心，此处只有你我两人，绝不会传扬出去。” 　　女人身形轻晃，朝里缩了缩，冒出轻微啜泣声。 　　身后那些人似是打定了主意，这马车里没人，也不遮掩身形了，哄笑着朝他走近，直接挎上他的脖颈道：“王琮，没人就没人嘛，装什么装，我们又不会笑话你。只是往后啊，可莫要再说什么大话了，说惯了真把自己也骗进去了。” 　　王琮却一把将身旁人推开，气不过几步一把拽开帘子，高声道：“你们好生瞧瞧，这里面有没有人！” 　　暗处，一女子身形轻晃，泣声连连，将藏着的脸庞露到众人面前，捂唇低泣道：“王琮……” 　　王琮一怔，转首却见到他熟悉的，日日见着的王凝欢，惊道：“怎么是你？” 　　王凝欢咬唇，委屈淌着泪：“不是你说让我在这等着，到时你和旁人来了，就扮成个有家室的夫人，隔着车帘与你说话，反正旁人也听不出声音。” 　　其余人实在少见这种强充脸的行为，憋着笑却又笑不出来，又不得不肃起脸，主动宽慰道：“王琮，你何苦呢，唉。” 　　王琮双颊红一阵白一阵，从牙缝里蹦出话道：“你算计我。” 　　“王琮，你怎能这样与我说话？”王凝欢蹙眉：“分明是你惯常威胁我，从我这处探听京中姑娘家的消息，还是一些……难以启齿的事。”说着，顿了下，跳着指向眼前这几位公子：“对了，他问过你家妹妹，你嫁人三年有余的姐姐，还有你新得那美人娇妾……他满心计算着，想诓出些旁人不知道的事，造些没根由的谣，将人哄骗到手。” 　　这倒也不是她随意乱说，王琮以往还真觊觎过这些人，只是没在她这撬出些什么。 　　他们笑不出了，个个沉着脸盯向王琮，吓得他连连挥手：“没有，别听她胡说，我怎么可能做出那种事。”说着，忙扯出腰间香帕：“她胡说的，今日要来见我的夫人，可是京兆尹的夫人，怎么可能是我骗你们。” 　　王凝欢琮腰间拽出一模一样的香帕，哀哀愁苦道：“王琮，这香帕处处都有，你怎地能乱说呢，唉……那京兆尹的夫人怎可能瞧得上你？难不成真是吃酒将脑袋吃傻了，真在痴人说梦了。” 　　有人忽地啐他口：“王琮，以往我真是错看了你，竟是心思打到我们家眷上了，还说什么京兆尹夫人，人家嫁的陈大人，你也配浑说这些？人面兽心，满口胡言的混蛋！还亏我真信过你几次！” 　　他们接二连三地气嚷起来，愤愤推搡着王琮，直到他跌在潮湿地上，沾着泥点踢他几脚才肯罢休，咒骂几声走开了。 　　王凝欢趴在窗上，垂目静看着他的惨状，带着怜意叹了声：“王琮，往后少喝些酒，莫真将脑袋喝傻了，分不清美梦与事实了。” 　　王琮神色呆滞地躺在地上，一时恍惚，脑袋凭空生出一阵钝痛，他紧捂着头颅，疼得面目狰狞，许久说不出话来。 　　远远地，一带着面具的姑娘懒散站着，身后跟着位也带着面具的侍卫，同为青嘴獠牙的模样，站在阴影中遥遥望向那。 　　没一会，方才混在人群里的公子走到他们面前，俯身赔笑道：“姑娘，事情都办妥了，在他的酒水添了五石散。” 　　南枝满意地“嗯”了声，将手中钱袋一抛，丢进他怀里道，刻意加粗声线道：“瞧瞧。” 　　那人将钱袋一扯，瞧见里面黄灿灿的金叶子，紧挤在一块撞出清脆声响，眼睛一亮，忙作揖道：“多谢姑娘，往后有这种事尽管再吩咐我，定给姑娘办得妥妥的。” 　　南枝僵着扯出笑，这么多金叶子，若交给她，上天入地都能办得妥当。 　　待到那人走远后，她朝白文勾勾手指，轻声嘀咕了会，白文露在外的眼里透出讶异，犹豫道：“这……” 　　南枝轻哼一声：“这都办不了的，带你出来有何用，还是跟在陈涿身旁最厉害的侍卫呢，丢人。” 　　白文被一激，咽下旁的，挺了挺腰身：“夫人放心，保证办得妥当。”说着，很快消失在她面前。 　　四下无人，南枝伸展起手臂，脚步轻快地走在雨后清爽的秋夜，街道四下空落落地，冷悄悄地，深绿面具贴着瓷白脸庞，一颠一颠晃起，露出点点侧颊。 　　没走一会，垂下打量水洼的视线里冒出一双黑靴，她停住脚步，下意识抬首望去，见到了张温润又谦和的脸，夜里显出清亮的黑眸正灼灼盯着自己看。 　　 第44章 偶遇（修）一个奇怪公子 　　月凉似水，街道路旁静悄悄的，将人的心也压得沉甸甸，南枝戴着宽大的青脸面具，两只小兽角横亘在额头上，在雨水溶雾的秋夜里没半分可怖，反倒透着滑稽的俏喜。 　　她歪着脑袋，圆眸带着打量落在眼前公子的身上，黑眸清亮，面似玉瓷而塑，穿着身清雅的月牙白袍，在清凄月光下定格住。 　　月影斑驳，长身玉立，落下的眸光直勾勾地盯向她。这一幕带着些奇怪的熟悉感，像是记忆里一碗令人难以忘怀的美味羹汤，醇厚香味染浸了记忆每一处，蓦然重合到了眼前。 　　可再仔细看，却又是陌生的，她很快敛回视线，踩着石板地上的水洼准备绕开他。 　　沈言灯黑眸一眨不眨地盯着她，盯她滑稽面具里露出的眼睛，盯她手背处微突的青筋，缠绵绵地，切切地与记忆重合，道：“柳——”分明是故人重逢，寻觅期盼，可隔了许久，竟生出一种似于近乡情怯的古怪情绪来。 　　南枝停住脚步，抬眸道：“这位公子，有事吗？” 　　她的语调轻快，微微上扬，可落在他身上的眼神却是疏离又礼貌的，往前十几年，从未见过她以这种语气同自己说话，沈言灯心口一闷，终于意识些许不对。 　　他眉尖轻皱，拦住她的前路，声线浮起些急促：“南枝，我终于寻到你了。” 　　南枝停住脚步，仰着脑袋望向眼前这奇怪公子：“你是谁？” 　　沈言灯听着这疑虑的语气，呼吸一滞，心中那下坠的不安感越扩越大，他径直伸手，指尖将将要拽住她垂下的袖口。 　　远处，办完事的白文疾步而来，带着同样青脸面具，他上前，径直挡在两人中间，目光凌厉地落在沈言灯身上，却是温声对着南枝道：“夫人，夜深了，大人定是着急担忧，属下送您回去。” 　　南枝想着陈涿的小气性子，还是放弃了去酒肆买些点心果子的念头，“嗯”了声道：“那快回去吧。” 　　夫人两个字像块刀，凿在沈言灯脸上，立刻现出层层叠叠的错愕和惊惶。 　　南枝礼貌地朝他笑笑，就和白文一前一后地转身离开了这处，没半分停留，他双腿僵在原地，张着唇发不出声音，方才那侍卫唤的是……夫人？南枝怎可能会嫁人？ 　　小厮从酒肆回来了，手持玉佩，到他身旁禀告道：“公子，玉佩寻回来了。” 　　沈言灯目光不移，哑声道：“派人去打听打听前面那女子的身份。” 　　这世上声线相似之人千千万，绝不可能这般巧合，南枝也绝不可能成婚，用这种冷漠的语气和他说话。他掩饰着那微小慌乱，镇定地继续吩咐道：“盯着方木的人不能缺，她见了什么人都得回来与我禀告。” 　　—— 　　隔日清晨，就在酒肆附近，王琮被剥得赤条条的，露出臃肿而又肥硕的身躯，食了过多的五石散，面色潮红，双眼迷离，不知是被打还是跌的，身上好些青紫，如同蛆般在地上扭动着，口中不自觉喃喃着疯言疯语。 　　来往路人被这幕吸引着停下，驻足指点良久，才有人认出这是国公府的小公子，王琮听不见他们的声音，满脸痴迷，一会道自己飘在云间，是神仙下凡，一会又念起京中貌美姑娘，个个都成了他的**物，真假相混，没人相信，反倒个个鄙夷，啐了口嫌恶地走开。 　　国公府丢了好大的脸面，忙不迭遣人将他接回来，因着匆忙，只随意披了件小厮衣裳遮住几地，借着担架将人抬到房内，大夫来诊了脉，斟酌再三才道是食了五石散，又因酗酒过度，这才一时精神混乱，口出狂言。 　　国公夫人一边惊怕，一边让人去薅了王琮院里的丫鬟问话，这才知他早在私底下偷食五石散，只这量不大，加之做得隐秘，这才一直没被人察觉。王夫人气得双颊赤红，可看着榻上的儿子又不自觉淌下泪来，凄凄哭着。 　　王凝欢进到屋内，瞥了眼王琮，安抚地拉上低声垂泣的王夫人，道：“母亲莫要再哭了，弟弟若瞧见母亲这般，只怕会更难受。” 　　王夫人道：“我如何能不哭？方才大夫过来说了，琮儿这次食了太多的五石散，神智受损，往后只能依仗着汤药过活了，还有子嗣，也会受影响。我派人禀告给你父亲，如今却还没过来瞧上一眼！我拼着半条命将你们生下来，却都是不争气的！” 　　王凝欢哀叹了声：“弟弟如今这般，父亲又伤了心，往后连我的婚事也会受影响，但我的将来就罢了，可我心疼母亲，拖着弟弟这累赘往后该如何在府里过活啊。” 　　王夫人的神情僵住，五官现出悲戚的伤色，哭都哭不出来了。是啊，她娘家不成器，儿子再也争不过那几个狐媚生的庶子了，往后还能靠什么呢。 　　王凝欢看着她，握住她的手背，低声道：“我曾听旁人说在江南一带，有些富商膝下只有个女儿，偌大家产没法继承，又不舍落入旁支，只能招个赘，等到这女儿又生了孩子，再将家产传下去，也好过肥水流向外人田。” 　　她不动声色地望了眼王夫人的神色，循循善诱道：“母亲，弟弟已经这样了，往后再也争不了爵位了，不如就让我留在府里，招赘，生个儿子冠上王家的姓，也是嫡出嫡子。” 　　王夫人先是茫然了会，然后忽地意识到她在说什么，眉心一拧，转首落下巴掌，颤着胸口道：“黑心肝的，你竟算计着你亲弟弟的爵位！” 　　王凝欢被扇得眼睫颤了颤，眼底却是干涩的，脸颊浮起鲜红的巴掌印，她平静地转首，凄凄地叹了声，抹起眼尾的泪花道：“母亲，你怎能这般想我呢？我难道不想嫁到勋贵人家，享清福吗，还不是因着担忧母亲，这才想留下陪母亲一道。” 　　“如今沦落到了这种地步，我再不帮着母亲，为着母亲在这府里周旋，往后还有谁能为母亲考虑？” 　　王夫人脑袋里的一时冲动也慢慢褪下去了，沉着眸开始理智地考量她的话。王国公唯这一女儿，平日还是偏疼些的，琮儿食了五食散这种禁物，只怕往后再也难得父心，爵位迟早落在那几个贱种身上，若是凝欢能留下，再生个王姓靠山给她…… 　　想透了，她又扯出笑，忧虑道：“可这法子能行吗？” 　　王凝欢毫无芥蒂的样子，淌着泪笑道：“有母亲在旁为我转圜，还能争不过那几个庶子，再说父亲最是偏疼我，怎会让庶子踩在我头上。” 　　王夫人叹了声，主动去拍她的手背：“方才是母亲话说重了，幸好你不像你那弟弟一样，从不将这些放在心上。只要你父亲同意，我定好生为你择一赘婿，守着你过稳当日子。” 　　王凝欢扬起唇角，柔柔地附和着她，温热的肌肤抚过手背，冰凉地触到心底。 　　—— 　　船上载着丝帛，方木穿着身浅青长袍，发髻简单束起，意气风发地眺望远处，刚到了京城，就令着伙计先将货物搬运到她赁好的破落院子里，院子小得将将能转身，处处结蜘网，可一月十两，小毛病就可忽略不计了。 　　待院落收拾好了，她结清了工钱，就大咧咧坐在丝帛箱旁喘气，像慈母看游子般满眼柔和地望着这些“金银”。 　　从江南运来的帛布可与京城的不同，京中兴穿淡色绸衣，这些却都是棉布艳色，但凡打通销路，引得高门贵女偏爱，旁家怎可能短期内引入这些帛布，银钱真就和风一道刮到她钱袋里。 　　院外，迷茫寻路的南枝总算找到这处了，小心地探出一个脑袋，张望着。 　　方木靠在箱笼旁，余光扫过那冒出的圆脑袋，朝她招手道：“就是这，快进来吧。” 　　南枝扬起笑意，端着木匣小步地跑进去，可看着地上混着蚊虫残骸的脏灰，犹豫着实在坐不下去，索性蹲下将木匣递到她身前道：“你说要做生意，我没什么银钱，这是你之前给我的一百两，就算我出的那份。” 　　方木笑了笑：“衣裳可都得等你帮我卖出去呢。没有你，京中那些贵女怎可能会穿这些衣料，论起来算是我占了你的便宜。”说着，她垂目看了眼那木匣道：“算了，我去了一趟扬州，林林总总花了不少银两，如今也是有些拮据，这就算作是你添的银两，到时分钱再多予你一份。” 　　她将木匣接过来，放在身侧，伸了个懒腰道：“真是快要累死我了。紧赶慢赶着从扬州清了好些铺子的帛布，乘船一路才到这，不过幸好，赶在了秋末回来。” 　　南枝站在一旁，打开箱笼小缝，瞧着叠得整齐的帛布，随口问道：“对了，那些首饰样式你寻到了吗？” 　　方木起身的动作一僵，半晌才拍起腰上的灰，踌躇道：“寻到是寻到了，只是……”她拧眉，这和柳家沾着关系，一时不知从何说起，只能试探着道：“那是扬州一富商字号下的首饰铺，去年就已卖完了。” 　　南枝半趴在箱笼上，转眸看她道：“去年？隔了这么久只怕也难以寻到买家了。” 　　方木“嗯”了声，心不在焉地将箱笼推到一块道：“你最近有没有想起失忆前的事？” 　　“药我倒是每日都喝，可除了晚上会梦些朦朦胧胧的东西外，什么也想不起来。” 　　方木沉默着，想起沈言灯悄声问她打听南枝下落的模样，和柳家又称说南枝是亲生女儿，要将人寻回去的古怪态度，一时竟也拿不定主意了，该不该打破南枝如今安稳又平静的日子。 　　她抿着唇，还是将话咽了下去，只道：“这种离魂症迟早是会好的。到时……你想起来，再行决断吧。” 　　南枝并没在这停留多久，黄昏前就出了院落，那灿灿的，似是染坊混杂红黄紫调染料的晚霞下，陈涿一袭玄袍，静站在巷口，眉眼被日光衬得格外柔和。 　　她小步跑过去，朝他笑道：“你怎么来了？” 　　陈涿将披风递给她道：“云团说你在这，我正巧要回府衙拿些物件，就和你一道回府了。” 　　他神色自若，想着白文对那沈言灯的描述，不着痕迹地打量向四周，远远地对上了一人的视线。 　　巷子深处，沈言灯得了禀告，匆匆而来，刚到这就瞧见了一熟悉的背影，她穿着浅粉衣裙，带着精巧又颤动的花簪，微暖光亮照在侧颊上，映出唇角毫不收敛的笑，身形像是兔子蹦跳着往前走着。 　　是南枝。 　　他面上的喜色尚未浮全，就见着她快步跑到了一男子身旁，与他耳厮鬓磨，举止亲昵，那男子熟练地为她系着披风，又拉住她的手，缠绵地说着什么。 　　隔着数丈远，却偏偏每个动作都看得极为清晰，一瞬一瞬地映入脑海中，沈言灯站在阳光下，手脚都凉得透骨，他道：“那是谁家的马车。” 　　这小厮是刚从京城雇来的，眯眼看了会倒也能辨得，回道：“回公子，那好似是京兆尹陈涿大人，身旁站着的应是他的夫人了，两人前几月刚成亲，感情甚笃，在京中都有所传扬呢。” 　　沈言灯站在巷口暗处，唇角掀起笑，温和的皮肉却沁着冷意，重复道：“感情甚笃？” 　　小厮心底一凉，埋首寻觅着措辞，踌躇道：“京中是这般说的，陈夫人似是从江南一带来的孤女，没甚家世却得陛下赐婚，又颇受惇仪殿下喜爱。” 　　沈言灯不说话了，眼底透着股阴冷，幽幽地盯向他们的动作。 　　陈涿拉起南枝的手，眸光轻淡地搭在他身上，缓缓道：“来时吩咐膳房做了山煮羊，待你回去应是就能用上了。” 　　南枝一喜，拽着他的手就要上马车，迫不及待道：“那快些走吧。” 　　陈涿轻微地勾勾唇角，扶着她就要上马车，可远远地，那人居然动了，挂着温润又谦和的笑意，步履匆匆，径直走到两人面前。 　　沈言灯直勾勾地看向南枝，面上涌出欣喜的神色，旁的什么也没多说，只道：“南枝，我终于寻到你了，伯母在家等你多时，快将眼都哭瞎了。” 　　南枝先是愣了瞬，然后认出他道：“你是昨晚那人？” 　　沈言灯眉尖轻皱起，隐隐证实了心中的猜想，试探着道：“南枝，你怎么不认识我了？” 　　“是我啊，我是沈、言、灯，你不记得了吗？”他盯着她的神色，一字一顿道。 　　话落音的刹那，南枝后脑勺浮起一阵熟悉又扭曲的钝痛，像有人拿着棒槌在敲，心口也在怦怦乱跳，似有有什么快要呼之欲出。 　　她渐渐松开了陈涿的手，向前一步应和这种熟悉道：“我、我得了离魂症，想不清往事了，你是谁？” 　　陈涿长睫轻颤，垂眸看着空落落的手心，眼底涌出细密冷意，上前又将人拉到自己身旁，沉眸看向沈言灯道：“沈公子。” 　　沈言灯牵起笑意，温和地看向他道：“这位应该就是陈大人了吧，自我入京起，就常听闻陈大人的威名，说您大权在握，是为陛下刀剑，万事万物皆在掌心，如今得见，果然不同凡响，想要什么都能用尽手段得到。” 　　陈涿面色沉着，扯起唇角却透不出一丝善意道：“不过是在其位谋其职罢了，只这传言也实在夸张，有些事物，怎是能通过手段谋算来的，沈公子不知是平日经了什么，竟用心思这般猜想旁人。” 　　两人心知肚明，你来我往，语调缓慢却隐隐含着锐刺。 　　唯有南枝不明所以，左右打量了眼，可早被沈言灯的三言两语勾出了好奇，身子向前倾道：“这位公子，你识得我吗？什么伯母？我怎么有些听不懂。” 　　沈言灯垂眸，终于大致猜想到南枝经了什么，莫不过就是失忆被哄骗，暂时将他忘了，这才与旁人成婚，可郑氏在这，母女情深，旧事迟早会一件不落地全想起来。 　　想着，他面上和心底都朝她露出柔柔笑意：“南枝，怪不得你待我这般冷漠，又与旁人成了婚，昨夜见着我也一言不发，原是失忆了。不过也不妨事，往后我再将旧事细细地说与你听。”说着，又看向陈涿道：“想来陈大人也是希望南枝早些寻回记忆的，对吗？” 　　陈涿唇角紧绷，道：“我自是希望南枝恢复记忆，可又怕有些人浑水摸鱼，想趁着南枝失忆，哄骗欺瞒她。” 　　南枝拧眉，照着这些话，她与这位奇怪公子以往很是相熟吗？ 　　 第45章 旧识晋江文学城首发 　　黄昏下，陈涿眉眼冷沉，森森地看向眼前人，沈言灯始终挂着浅薄笑意，一派清雅的端方模样，却是半分不让。 　　南枝却向前一步，又离开了陈涿的身侧，道：“沈公子，你说的伯母是何意思？” 　　陈涿失了身侧温软，眉心一跳，从这方向，只能瞥见她满含新奇的后脑勺。 　　沈言灯唇角弧度扩大了些，瞥了眼陈涿，又轻叹了声：“自是你的母亲，因着你突然消失，在家中担忧受怕了好些时日，还生了几场重病，知晓你可能在京城，紧赶着搬迁至京城，就为了来寻你。” 　　南枝心一拧，她原是有母亲的吗？ 　　沈言灯微微俯身，不动声色拉近与她的距离，声线愈发轻缓道：“南枝，不止是伯母，还有我，这段时日也一直在为你忧心，听到你的消息，日夜兼程赶来了京城，可你却忘了与我的所有前尘旧事。” 　　他说着，牵强地朝她抿出一笑，眼底挟着浓厚的，又怨怼的情绪，似是极哀切的模样。 　　南枝听着，胸口没来由地也在发颤，如潮水般的情绪涌到心口，可再怎么努力回忆，却只是一些破碎的，连不成段的记忆，像是踩不到实地般，没由来地发慌。 　　忽地，指尖被人轻轻勾住，贴上微末热意。 　　她转首，对上陈涿沉沉的黑眸，听着他道：“天色已晚，膳房的山煮羊只怕要凉了，回府吧。” 　　南枝看着他，那股没由来的慌乱竟蓦地退却了，只剩下平静和安定，她轻舒了口气，转首对着沈言灯道：“沈公子，我，我回去想想你说的话。” 　　沈言灯朝她温和笑着：“没关系，南枝，见你好好站在这，我心里就安定了，往后日子还长，总能将我想起来的。若想清楚了，就遣人到沈府去寻我便是。” 　　南枝朝他颔首，随即就被陈涿拉着，一道上了马车。 　　马车很快驶离这地，似是将阳光也带走了，灼灼落日沉入天际，渐暗，露出斑驳又晕白的月影。 　　沈言灯站在原地许久，笑仍挂着，却是僵黏在脸上，似只是一层剥在外的无关皮肉。 　　直到小厮忍不住，出声问道：“公子……该回府了。” 　　他这才抬眸，淡淡道：“去柳家。” 　　—— 　　柳府内，柳明珍方才伺候着郑氏用过晚膳，又陪着郑氏坐在厅内一道饮茶说话，言语柔柔，瞧着倒像对真母女。 　　郑氏手里拿着绣棚，面目柔柔，捏着针线一缕缕地穿过，笑道：“南枝以往在跟前时，常央着我为她绣些手帕，可我的手艺哪有坊里绣娘好呢，每每绣得乱七八糟，南枝却也不嫌弃，常带在身上。” 　　柳明珍垂睫，露出极牵强的笑，似有所感道：“南枝妹妹真是好福气，有您这样的好母亲。我从记事起，就没见我那亲生母亲为我缝补过一次衣裳。” 　　郑氏听着，心里也生出怜意：“可怜孩子，往后你就将我看作亲生母亲般，我给你绣帕子。” 　　柳明珍眼眶蓄着泪花道：“母亲……您待我真好。” 　　郑氏径直看向她，安抚似地轻拍着她的手背，当即改换手中绣样，专心为她而绣。 　　没一会，下人到跟前禀告，说是沈公子来了，郑氏看着暗沉的天色，有些讶异，心底隐隐生出些不好的预感，只让人快些将他带到跟前。 　　沈言灯大步进了厅内，开口就道：“伯母，寻到南枝了。” 　　郑氏一惊，指腹轻晃被针尖一刺，冒出血珠来，染红一片绢布，却没心思顾及，将其随意放在桌上就看向沈言灯，急切道：“她在哪？怎么，怎么没将她一道带回来？” 　　柳明珍站在原地，看了眼那被毁了的绣棚，心尖颤了又颤，却还是强行扬起笑道：“太好了，母亲终于寻到南枝妹妹了。” 　　沈言灯面上却罩起一层哀色，默不作声地掀袍坐下。 　　四下沉默，这阵突兀的静谧反倒将屋内急躁的气氛浇得更盛，滚烫地冒起热意来。 　　郑氏心头慌乱愈盛，前倾着身子，语气焦灼道：“难不成是南枝出了什么事？” 　　沈言灯终于抬眸，扯出一抹难看的笑道：“南枝她，她失忆了，不仅将往事忘得一干二净，又与旁人成了婚，我站在她面前却都认不出来。” 　　郑氏听着南枝没事，先是松了口气，又拧起眉道：“南枝失忆了？” 　　“嗯。今日我远远见着她，上前相认才得知她已然成婚，且那与她成婚那人是朝中京兆尹陈涿，此人专管督京司，凌于刑部之上，手段狠辣，我本是想将南枝带回来见伯母的，可那男子却要带着她回府，南枝也颇听他的话，直接与他走了。” 　　郑氏听着，眼圈就已红了起来，生怕南枝因着失忆受了男子哄骗，颤声道：“南枝是我的亲生女儿，凭何不让她回来见我？这婚姻大事，父母之命，我不同意，无论何人也抢不走我女儿。” 　　“伯母莫要忧心，我一定会想法子让南枝与伯母一家团聚的。”沈言灯安慰道：“南枝此刻是因着失忆才被那人所骗，只要伯母亲自与她细说，说清这些年与伯母，与我的过往，她定会想起旧事，回来与伯母相认的。” 　　郑氏攥着袖口，好一会才从悲切中缓过神，道：“对，南枝见到我，应是能想起来的。” 　　沈言灯挂起温润笑意，道：“南枝寻回了记忆，一切定能恢复如初。” 　　—— 　　这边马车上，陷入一阵古怪的凝滞。 　　南枝独坐在一侧，垂首翻来覆去地想沈言灯的话，想失忆前的事，一边期盼着有母亲在等她，一边满心慌乱，也不知是在担忧什么。 　　陈涿幽幽看她，数次张口话却又消失在唇边。 　　破天荒地，马车竟一路沉默到了府前，两人却半句话都没有说，南枝沉浸在心事里，根本没觉出什么不对，自顾自地往前走，将他远远落在了身后。 　　等进了院，云团将她的披风取下，瞧了眼跟上来的陈涿，也察觉到了些不对劲，忙不迭让人端膳。 　　南枝坐在桌前，这才勉强缓过了神，刚想捏起玉箸用膳，却见指尖因在方木小院里乱摸沾了泥水，陈涿握住她的手腕，拿着湿帕细细擦起指缝，淡淡道：“今日见到了沈言灯，可有想起与他的过往？” 　　南枝一心放在香喷喷的羊肉上，根本没注意到他话里的古怪，随口道：“只能想起一些连不起来的画面。” 　　陈涿动作一滞，转手将湿帕随意扔下，轻嗤了声道：“你与他自小相识，两小无猜，青梅竹马，此番情谊怎能被随意淡忘，只怕梦里都能见到彼此。” 　　南枝迫不及待地夹了块羊肉，腮帮鼓动着，圆眸满含澄澈地看向他，莫名觉得这话怪怪的，她咽下，好心道：“你不吃吗？快凉了。” 　　陈涿定定看她，一股闷气压在心口，始终喘不上来，他腾地起身，冷声道：“最近府衙繁忙，我没胃口，今夜到书房处理公务。”说着，大步流星地往外走，将要走到门外却仍没听到挽留的声音和跟上的脚步声，闷气愈盛，直接加快脚步，往书房而去。 　　南枝看着他急匆匆的背影，轻叹了声，腹诽道，真是可怜，每日连吃饭睡觉都得忙着处理公务，这般美味的羊肉只能由她一人解决了。 　　她弯起眼尾，毫不客气地夹着碟上膳食。 　　—— 　　婚前公务繁忙时，直接在书房过夜是常事，倒也没觉清苦。 　　自从成婚后，书房下塌就是冷的，只有南枝心情好些，会主动捧着话本躺在这陪陈涿办会公务，底下人见公子不宿在这，到了秋末只放着薄薄一层小被，留着白日给夫人备用。 　　陈涿合衣躺着，盖着留存少女馨香的被褥，翻来覆去生不出半分困意。 　　怨不得人家青梅竹马，婚约在前，这才多了些惦记。 　　短短几月怎能与他们十几年的情分相比啊。 　　可一些陈年旧事早已翻篇，如今还有何好拿出重说的，那颜昭音与颜明砚也是一道长大的，与南枝和那劳什子沈公子不也差不多，却没见他们日日将旧事挂在嘴边。 　　他躺在榻上，扯唇冷冷笑了声，又腾地坐起身，唤道：“白文。” 　　白文刚准备和旁人换值，被这一唤，不得已收脚转而径直进了书房，道：“大人有何吩咐？” 　　“继续派人盯着沈家，还有柳家为何又要南枝回来了，查清发生了何事。” 　　白文应声称是。 　　他眸光闪烁，轻咳了声，漫不经心地理起了袖口：“那边如何？” 　　白文在心底沉沉地苦叹了声，这时辰，护院养的狗都歇了，夫人还能如何，要是惦记早就来了，他面上仍恭敬道：“一个时辰前，就已经熄了灯。” 　　陈涿抬首，涌起郁郁闷气却又在意料之中，他掀开被褥，正色道：“书房阴冷，在这易得风寒，明日还有早朝，为着不耽误公务，还是回屋里歇吧。” 　　白文沉默了会，然后抬首颇为恳切道：“大人，想见夫人就是想见夫人，您不用解释的。” 　　陈涿抬眸，沉沉地瞪他一眼：“……不会说话也可以不说。” 　　—— 　　帐内，南枝早已习惯将手脚压在身旁人腰间入睡，如今骤然没了，也睡得不大安稳，无意识地动弹着手脚，将被褥搅得一团乱。 　　这夜梦里还真梦到了沈言灯。 　　梦里，不知怎地，她趁着身旁人熟睡，偷偷溜到了后院，与等候多时的陈涿一道赏月幽会，可没一会，本该躺于榻上的人忽地走到他们身后，竟是那沈言灯的脸，手中提起长剑，张口就唤陈涿是不知廉耻的荡夫，勾引有夫之妇，两人针锋相对，扭打在一块。 　　她在一旁呆站着，一时竟不知发生了什么，也不知该帮谁。 　　…… 　　屋内昏暗，只留了一盏昏灯，陈涿缓步走至床前，抬手轻挑床帐，就见着床内南枝安稳地熟睡着。 　　他捏着床帐，端详她半刻，又忿忿垂首轻亲过她的脸颊。 　　床上人眉尖轻皱，动唇念了句什么，又翻身往里面睡去。 　　他轻叹了声，褪靴上塌，将人揽到身侧，很快南枝就觉出熟悉的暖意，双腿熟练地抬上，手也抱上了臂弯，亲密拥在一块。 　　梦里那场对战也觉出了胜负，陈涿直接将人踢到花丛中，又拽着她的手腕，满含嘲意笑那沈言灯看不住枕边人，这才引得她瞧上旁人变了心，全然是他活该，然后大咧咧地拉着她走了。 　　南枝对这结果尚算满意，蹭了蹭身旁胸膛，眉尖起伏也平缓下去，沉沉地进入梦乡。 　　一夜安稳。 　　南枝醒时，睁着惺忪眸子，就见青帐外陈涿在换官袍，她茫然道：“你怎么在这？不是在书房吗？” 　　陈涿转眸见她醒了，将那青帐扯开，神色如常道：“书房下人躲懒，缺了榻上的被褥，这几日府衙多事，若得风寒只怕会耽搁。” 　　南枝“哦”了声，看他穿着身绯红官袍，衬得眉眼多了一丝艳色，迎着窗棂透出的光尘，立身站在她面前。 　　她唇角不自觉翘起来，又强行敛下，故作正经。 　　陈涿倾腰，将被褥掖了掖，转瞬又想到了那沈言灯，漫不经心道：“你今日要出府吗？” 　　“今日约了昭音她们，等我再睡一觉，就起来洗漱收拾。” 　　陈涿面色缓和了些，抬睫看她道：“到时我下了早朝，到那接你一道回府。”说着，没忍住轻轻吻过她的唇瓣，引得南枝去推他的胸膛，满脸抗拒道：“还没洗漱。” 　　陈涿唇角轻扬：“我不嫌弃你。” 　　南枝老实道：“我是说你。” 　　陈涿沉默：“……我洗漱了。” 　　南枝眨了眨眼，轻咳了声浮起满脸困意，打着哈欠道：“好困好困，我要睡了，你快走吧。” 　　—— 　　二楼窗前，桌上摆着好些精巧糕点，一侧茶盏冒出清幽浅香，热意如雾般飘散到四周。 　　南枝没精打采地趴在桌上，双目无神地盯着某处。 　　王凝欢笑意盈盈，将糕点推到她面前：“南枝，如今那王琮只能靠着汤药过活了，我就将你说的江南那边富商女子招赘的事，细细告诉了母亲，没想到她竟真同意让我留在府里招赘，让我的子嗣承袭父亲爵位。” 　　“今日你想吃什么，尽管说。” 　　南枝掀起眼帘，恹恹道：“没胃口。” 　　王凝欢和颜昭音都一惊，有朝一日南枝竟会说没胃口，反常，太反常了。 　　王凝欢当即伸手去探她的额温，见是正常的，才松了口气：“怎么了？难不成是和陈大人吵架了？” 　　“这倒不是。”南枝直起腰身，随手捏着块梅子糕咬着，托着下巴道：“我之前失了些记忆，本以为没甚重要的，可昨日，忽然有一男子寻到了我，说他一路从扬州来的，是我的旧识，又说我有母亲，还一直在等我。” 　　王凝欢不解道：“既寻到了母亲，不应是好事吗？为何这般愁苦？” 　　颜昭音却嗅到了些不一样的味道，微眯起眼道：“旧识？” 　　这一路从扬州寻到了京城，单是简单旧识，怎可能这般上心？ 　　南枝拧着眉：“我也觉得应是好事，可心里总是没由来地发慌，好似、好似忘了什么很重要的事。” 　　她咽下最后一口糕点，去拿靠在窗前的瓷盏，抬睫间却恰巧和底下人对视上，一惊道：“沈公子？” 　　底下沈言灯也正“恰巧”抬眸，见着了人，面上微微讶异，露出了温润笑意。 　　另两人愣了瞬，也探眸朝底下望去，只见一男子穿着浅青竹纹衣袍，立身站在摊贩前，朝上扬着温和笑意，端的是一派风光霁月的君子模样。 　　南枝犹疑了瞬，然后道：“我下去瞧瞧。” 　　她们上下看了看，又对视了眼，都觉出了不对劲，这瞧着，怎可能是一般的旧识。 　　南枝走到沈言灯身旁：“我本还想着派人去府上寻沈公子，没想到在这碰上了。” 　　他含笑道：“方才在这瞧见有人在卖花簪，我记得你以往最是喜欢这种不同样式的簪子了，不自觉就停在了这，选了枚给你。”说着，抬起手中那枚张扬，缀着鲜亮绯色的海棠花簪。 　　一瞧，就像是南枝会喜欢的样式。 　　她却没心思细看，朝他道：“昨日你与我说的那样，我回去想了许久却还有些犹豫，还是等些时日再去见、”她斟酌着，好一会才道：“见母亲吧。” 　　沈言灯很是宽和道：“此事不急。你骤然失忆，如今定是惊惶不安，难以接受这些。想来伯母知道后，也会体谅你的，这枚簪子你喜不喜欢，我替你戴上好不好？” 　　南枝愣了瞬，见他径直伸来的手，连忙推拒道：“不必不必——” 　　尚未说完，沈言灯抬首见她盘起的妇人髻，面色稍凝，却又掩下道：“以往我事务繁忙，你常拿着簪子问我哪枚好看，如今好不容易有了功夫陪你，你却又失忆了。” 　　他扯出一抹勉强的笑，脸上浮起些微落寞，强撑着笑将花簪插入她的发间：“你带着这发簪果然很好看。” 　　南枝听出他话中的低落，退后的脚步微僵。 　　二楼窗前两人拖腮，都挤在窗前垂目，饶有兴致地看着底下这幕。 　　尤其是颜昭音，她转了转眼珠，转瞬想到了颜明砚说的话，这旧识一看就不简单，且手段厉害，万一南枝因此和表兄和离，到时她再添柴加火，那南枝不就有可能嫁到公主府，做她嫂嫂了。 　　可想什么，什么就来了。 　　距离颇近的两人身后，蓦然又多了一人，沉眸看着眼前温情一幕，幽幽开了口道：“南枝。” 　　 第46章 母亲她还会这般笃定吗 　　街道两侧小贩吆喝声不止，拖着长长尾调响在四周。 　　这一唤，在嘈杂声却格外明显，南枝脊背一僵，像是做了坏事被当面逮住似的，没半点底气，她僵着扬起唇角，转首看向陈涿，心虚道：“今日回来得这般早，原以为还要些功夫。”声音越说越低。 　　陈涿垂眸，目光落在她发髻间一点红，如枝头俏花艳艳地立着，他意味不明地轻嗤了声，眼底多了些冷意，抬脚走到南枝身旁。 　　沈言灯面上笑意不褪：“陈大人，真巧。” 　　陈涿方才从朝中回来，与那从扬州调任而来的沈父打了个照面，照着吏部所定的官员升迁，沈父在扬州历职数年，兢兢业业，调其入京也算是情理之中。 　　而那柳家家主忽地中风，卧榻不起，柳家一应事务皆由沈言灯所助交给了郑氏，且跟着沈言灯一道迁入京中，定是他在其中作祟。 　　想着，陈涿微微侧身，挡住了南枝，沉眸看向他道：“沈公子倒是有空闲，竟想着为旁人的夫人戴簪。” 　　沈言灯笑意盈盈道：“我只想着南枝喜欢，至于她是不是什么夫人，与这十几年的相识而言自是不重要的。” 　　南枝悄摸瞄了眼陈涿，见他眉尖沉着，连忙将发髻间的簪子拔下，塞到沈言灯怀里道：“沈公子，你说的事我都记不清了，这簪子还是先还给你吧。” 　　沈言灯手中蓦然多了一点凉意，沁在肌肤上，他垂目，见着那红得如锐针般刺目的长簪，面上挂着的笑意跳了瞬，可很快扯开唇角，又恢复如常。 　　他将簪子捏在掌心，抬首，颇为善解人意道：“那我就替南枝收着，等到你恢复记忆，再送还给你。” 　　不待南枝出声，身旁陈涿就已拉住了她的手心，冷声道：“我与南枝不像沈公子这般闲暇，府中多事，就先回去了。”说着，他径直拉着南枝转身离去。 　　二楼，王凝欢用帕子捂住唇角，小声道：“昭音，我总觉得这位沈公子与南枝先前关系匪浅，莫不会是什么留有旧情的竹马吧，要真如此，陈大人该怎么办？” 　　颜昭音摸了摸下巴：“那就只能和离了。” 　　王凝欢惊讶地“啊”了声：“那么夸张吗？” 　　颜昭音拍了拍她的肩，没半点私心道：“与其在这两人中纠结，不如早早和离，及时止损，说不定会遇到更好的。” 　　王凝欢拧眉，一点也不认同她的话：“南枝都与陈大人成亲这般久了，怎能轻易和离，你莫要胡说。” 　　木窗被关上，两人各执一词，对坐着争论许久。 　　…… 　　街道上，沈言灯眼睫轻颤，再提不出半点笑意，捏着簪子的指缝慢慢淌下血点，滴落到地上。 　　光影在他身上被拉长再拉长。 　　他与南枝自幼一道长大，南枝性子跳脱又骄纵，每每有何趣事都要立即到府上，到他面前，细细说与他听，遇着了好，就会满脸得意，翘着唇角朝他炫耀，遇着了坏，便要满脸忿忿，一股脑怒说个全，像是夏日雷雨天天，转瞬又恢复明媚，央他寻补偿。 　　从小，他的日子从小死板又单调，如同被圈起的平静池水，从未见过这般鲜活的人，眼底盛满了他的倒影。 　　很久以前，他就知晓，南枝对他的心思。 　　可父亲瞧不上商贾之女，不愿松口同意他们的婚事，直到去岁才迎来了时机，柳家暗中帮着父亲平了烂账，父亲松口应允，终于定下了婚约，三媒六娉，婚书嫁衣，一应俱全，只差几日，南枝就会是他的妻，凭何一朝失忆，就将目光投向旁人？ 　　他站在熙攘处，阳光温热着他的皮肉，身上却是一阵一阵凉。 　　他抬首，眸光定在虚空处，吩咐道：“派人告诉柳夫人，南枝如何在何处。” 　　—— 　　这边，陈涿抿唇，一路拉着南枝进了马车。 　　南枝的手腕被攥着，心思却早早飘远，方才那沈公子靠近时，脑海中竟真浮现出些微熟悉感，闪过她与沈言灯在一块的画面。 　　她坐定，托着腮，五官皱成一团深想这些画面。 　　从扬州到这京城，她手持着的只有一枚木簪，仅记得有一未婚夫，和一群凶神恶煞的刺客。这木簪是陈涿的，可这段时日来，那些从深处浮起的记忆里，有沈言灯，有一温婉妇人……却从未有过和他一道的画面，更没有零星半点他的身影。 　　她几乎可以笃定。 　　——陈涿并非那位未婚夫，甚至与她牵扯不深。 　　想着，南枝抬睫，直勾勾地看向陈涿，问道：“陈涿，去年你在扬州待了多久？” 　　陈涿一滞。 　　默了瞬，他抬眸，神色如常道：“一月余。” 　　南枝随口“嗯”了声，好似并没放在心上：“你认识那位沈公子吗？他以往当真与我关系匪浅？” 　　陈涿定定看她，语气淡淡地笃定道：“你很关心他。” 　　南枝愣了瞬，拧眉解释道：“我只是觉得他有些熟悉，见到他总会想起什么，这才多问了些。” 　　陈涿扯唇笑了笑，眼底却涌着冷色，道：“南枝，若你与他真是关系匪浅，旧情在前，难不成还要与我和离，去寻他？” 　　“怎么可能。”她下意识否认道。 　　陈涿却不再说话，定定地看她，车厢内陷入一阵僵滞又古怪的气氛，马车也到了府门前，外面忽地有人禀告道：“大人，有一妇人自称是夫人母亲，正在府门前站着。” 　　南枝拧眉，快速转首掀开车帘，却见一温婉妇人满脸焦灼地站在府前，仰首张望着，惇仪殿下也站在她身旁，温声细语说着什么。 　　渐渐地，眼前那张脸和脑海中画面对上。 　　南枝怔愣着，有些不大敢确定，下了马车，踌躇着往那处而去。 　　车厢内，唯有陈涿一人独坐，他垂目，静看着微晃的车帘，手腕处青筋突起，许久说不出话来。 　　自从复了离魂症的汤药起，南枝的记忆就在慢慢恢复，要不了多久，她就会想起与那竹马的过往，定下的婚约，和在扬州城内人人皆知的深厚情意。 　　到时，她还会这般笃定吗？ 　　—— 　　府门前，惇仪瞧见了南枝，神色一喜，忙安抚着身旁人道：“柳夫人，南枝回来了。” 　　郑氏惊惶了数月，重病卧榻，日日忧心，如今一朝得见，双眼霎时红了，蓄满了泪珠，颤着脚步上前拉着南枝的手：“南枝……母亲终于见到你了。” 　　南枝微怔，睁着试探的眸子看她，张着唇犹豫道：“我、我——” 　　惇仪本是一片好心，听着下人通禀说是南枝亲生母亲在府外寻她，又是一路从扬州赶来的，满脸焦灼，便想着促合母女相认，也好弥补南枝的缺憾。 　　她走上前，含着笑解释道：“柳夫人，南枝先前失了记忆，一时记不清也是正常的，待与夫人相熟些，慢慢地就能想起来了。” 　　郑氏摸着她的手腕，触着消瘦了好些，眼圈又红了几分，含着哭腔道：“南枝，你在外受苦了，都怪我不好，让你在外受了这般大的委屈，我现在就带你回家。”说着，她就拉着南枝的手，抬脚要离开这处。 　　南枝尚未从这变故中回过神，腿脚和神色都是僵的，被拉着往前走了几步。 　　惇仪一惊，忙上前劝阻道：“柳夫人，南枝如今已与涿儿成婚了，就算要回娘家，也不必这般着急，不如先入府坐下来喝盏茶，好生说会话。” 　　车厢内的陈涿下了马车，抬眸就见着郑氏要带南枝走的情形，他快步上前，俯身拱手，态度恭谨道：“丈母。” 　　郑氏对这温和亲近，一直在安抚她的公主尚算好些，可听着沈言灯的话，先入为主，对这哄骗南枝的陈大人，却没半点好印象，刚见着他，就下意识皱起眉心道：“这桩婚事我从未点过头，南枝又是失忆的关键时刻，莫唤我什么丈母！”说着，又攥紧南枝的手腕，挺直腰杆道：“南枝，你放心，有母亲在，就算去敲登闻鼓，拼了这条命，也不会让你受旁人哄骗，没了自由身！” 　　陈涿脊背一僵，面上少有地现出了些不知所措。 　　惇仪听着，暗道大事不好，挂着笑缝补道：“柳夫人，你误会涿儿了，他向来待南枝是一片真心，这其中想来是有什么误会。不如先到府内歇息会，喝些茶水坐下说说话。” 　　一直恍惚着的南枝垂目，见着手背上那宽厚又温暖的掌心，一股如滔天潮水般汹涌的熟悉感扑面而来，裹着身体，震在心间。 　　她颤了颤眼睫，几乎不用多加思考，就已然确认眼前这妇人就是她的母亲。 　　郑氏也转首看向南枝，见她虽消瘦了些，眉眼却没什么愁苦的痕迹，衣着首饰也都是她平日偏爱的样式，心间的紧张总算稍稍松了些。 　　郑氏转首，看向惇仪道：“殿下，南枝是我怀胎十月生下的女儿，若非意外，我绝不会让她一人到这京城。可这不过几月，她不仅失忆了，竟还成婚嫁人了，让我怎能放心？殿下同为母亲，应是也能明白这种心的。” 　　惇仪见她渐渐退却了激动，忙不迭上前主动拉着她往府内去，一边走一边道：“柳夫人莫要着急，先到府里喝口茶润润嗓子，涿儿并非是你想的那般。” 　　两人走在一道说着话，南枝始终被郑氏拉着手腕，她悄悄转眸，和落在后面的陈涿对视着，见陈涿轻微地弯了弯眼尾，褪去了方才的郁色，她这才松了口气，也朝他露出小弧度的笑。 　　 第47章 吃醋真是莫名其妙的男人 　　府内，惇仪和郑氏一道往堂内走。 　　郑氏一手攥住南枝，不动声色地打量着四周景象，院内肃穆又典雅，假山嶙峋，苍树葱葱，丫鬟个个挂着端庄的浅笑，见着她们经过就会自觉放缓脚步，躬身行礼。虽说江南一带富商的府邸也是富丽堂皇，满院奢靡，却从未见过这般气派内敛的高门大户。 　　她心底微微犯怵，下意识挺直腰杆，凝着神色。 　　惇仪拉着她一道进屋，给怀絮递了个眼色，让她快些去奉茶，又转首笑着道：“夫人头次来京城，应是也没来得及好生逛逛，待过几日让涿儿与南枝陪着夫人一道赏玩。” 　　怀絮所受重伤，锐剑几乎搅穿腹部，留了在榻上休养了好些时日，才堪堪能下地，如今恢复齐整了，这才回了惇仪身边伺候着。她端着茶水奉到两人身旁，垂目听着，隐约也明白了这夫人是谁。 　　郑氏脸色依旧沉着，道：“多谢殿下好心，我此番前来只想将南枝带回去，旁的就不牢殿下和陈大人费心了。” 　　惇仪笑意微僵，听着这柳夫人的语气，是非要将南枝带走不可了，可两人已成婚几月，哪能因着这种事被生生拆开。她瞥了眼落后进屋的南枝和陈涿，在心里叹了声，只得温声缓解道：“南枝与涿儿早已成婚，他们夫妻两的事，为人父母也不大好插手。” 　　郑氏道：“南枝是我的女儿，她的婚事自是由我做主，我若不同意，她的婚事就作不得数。” 　　惇仪唇角弧度彻底沉下去了，捏着瓷杯饮了口，才堪堪平息心中闷气，抬首又笑意盈盈道：“夫人这说的哪里话。南枝与涿儿是陛下赐婚，圣旨如今还摆在府里呢，就算要强拆了他们的姻缘，只怕还要得陛下首肯。就算是我，只怕也不能凭着三言两语逼迫他们和离。” 　　她面色依旧是柔和的，可语气却多了几分冷硬，郑氏听着，脸色有些难看。 　　南枝在郑氏对面坐定，左右看看，也觉出了这古怪的气氛，她踌躇着唤道：“母亲……” 　　尾音刚落，惇仪和郑氏都将目光投向了她，她僵僵地露出讪笑道：“我的离魂症还没好，要不、要不还是过些时日再说吧？” 　　眼前这情形，说什么都是错，还是先拖拖再说。 　　郑氏满脸不可置信，腾地站起身道：“南枝，你怎地帮着外人说话？我才是你的生身母亲！” 　　南枝能记得的不过零星几个片段，心底刚浮起些母女重逢的温情，此刻却又见着郑氏愠怒又失望的神情，一时无措，僵滞着坐在椅上，不知该如何是好。 　　陈涿眉尖轻皱，站起身挡到南枝面前，道：“南枝记忆尚未恢复，对旧事尚还懵懂无知，丈母吓到她了。” 　　郑氏眼圈通红，视线忽地被阻挡住，她抬首皱眉，眸光夹杂着憎恶看向陈涿道：“我与我自己亲生女儿的事尚还轮不到你来插手。” 　　陈涿唇角紧绷，又因着他身姿高挑，常年行走于刑狱中，脸色稍沉，就会涌出些不容置喙的压迫。 　　南枝偷偷探出脑袋，看着对峙的两人，不得已也站起身，走到陈涿袖后，悄悄用手拽住他的衣角，鼓起勇气道：“母亲，您还是先回去吧，待过些时日，我再上门拜访。” 　　郑氏看向满脸防备的她，唇颤了颤，却也不想就此和南枝闹僵，深吸一口气，撑起笑道：“好，南枝，你好生想清楚，到底谁才是你的血脉至亲，我先回去了。”说着，也不顾堂内还有旁人，带着几分气，抬脚径直往府外走。 　　陈涿垂眸，见着抓住袖口的指尖，他眼睫一颤，伸手按住她的手，触着一片沁凉，顺到掌心轻轻牵着。 　　惇仪将茶盏放到桌上，捏着肿痛的眉心，叹声道：“涿儿，你与南枝一道去送送柳夫人，叫旁人瞧见了亲家一人带着气跑出去，传出去也不好。” 　　陈涿颔首应下，侧眸问道：“要与我一道去吗？” 　　南枝纠结了瞬，然后轻轻点了头。 　　两人一道出了院子，郑氏却早已站在了府门前，一辆马车缓缓停下，却见上面也走出个看着与南枝同样年岁的姑娘。 　　陈涿脚步一顿，蓦然意识到这姑娘是谁，当即开口道：“南枝，外面风大，你穿得单薄，先回去吧。” 　　可南枝尚没应声，柳明珍却已先开了口，远远地朝她扬起笑唤道：“南枝妹妹。” 　　南枝怔了瞬，下意识在脑袋里回忆自己有没有什么姐姐，想了许久却没什么印象，只得任由那柳明珍站到自己身前，用着满含欣喜和歉疚的语气道：“南枝妹妹，我终于见着你了，先前都是我的错，你千万别怪母亲。” 　　她犹疑地看向郑氏，问道：“这是……” 　　郑氏眸光有一瞬间闪烁，张着唇却又不知该如何解释，当年那柳父带走的是后院气焰最盛的小妾，为着防范，她后来一直遣人暗中打探她们的下落，这才得知柳明珍的存在。 　　后来东窗事发，将柳明珍寻回来是为了遮掩旧事，弥补空缺，可这几月，她重病卧榻，每每醒来都能见着明珍衣不解带地照料她，日日依附顺从，竟也不舍将人直接送回扬州了。 　　她脸色僵硬，退去了方才怒气，撑起笑含糊道：“这是明珍，你唤姐姐就是。” 　　柳明珍扬着唇，颇为善解人意道：“南枝妹妹若不适应，想唤我什么都行。” 　　陈涿紧抿着唇，将南枝拉着往后退却了些，冷声道：“南枝身子不少，这秋日风凉，丈母既有人来接了，我就带着南枝先回去了。”说着，不等南枝开口，就拉着她径直离开了这处。 　　府外秋风瑟瑟，滚着泛黄落叶飘到她们衣摆旁。 　　柳明珍咬着唇，不知所措地走到了郑氏身旁，小心道：“母亲，我是不是做错了什么，这次才惹了南枝不高兴。” 　　郑氏没说话，看着空荡荡的府门，轻叹了声道：“走吧。” 　　两人一道上了马车，刚坐定，柳明珍就握着木几上的瓷杯为郑氏倒起了茶水，又拿出软毯问郑氏的冷热，忙前忙后了许久。 　　她仰首，俏丽面庞露出些许喜色道：“母亲，这还是我头一次到京城来，瞧着果然与扬州不同呢，待过些日子，母亲带我四处逛逛可好？” 　　郑氏看着那张和记忆深处有些相似的脸，微微恍惚，霎时回想到了许多年前，她在那女人身上瞧见的模样，那女人叫伶娘，身段好嗓音好，是花重金赎回的妾，每每入夜，那女人就会挂着这样一幅讨好又小心的笑，用着狐媚手段，将她那夫君哄得寻不到南北。 　　时过境迁，如今顶着这张脸的人竟又回到了她身旁，又用着这样熟悉的神情瞧她。 　　郑氏看着她，意味不明地说了句：“明珍，你与你娘生得还真是像。” 　　柳明珍愣了瞬，然后很快反应过来，露出笑意道：“我都记不清她长什么模样了。” 　　郑氏也笑笑，两人很快将这话题揭过，转而论起旁事了。 　　—— 　　竹影院内，初冬将至，满院木芙蓉隐隐生出了枯萎的颓色，恹恹地耷拉着脑袋，塌在一块。 　　陈涿拉着南枝进屋，掌心那泛凉的手还没热起来，先前她摔下山崖，在湖水里泡着，体内就入了寒气，高烧了好些时日，这要是再中寒，只怕轻易养不回来。 　　他抬眸扫了圈，以往还倒真没觉这院子里冷，如今单是站在这，就觉寒风瑟瑟，是得遣工匠引地龙烧烧了。 　　南枝的小脸上却写满了疑惑，她总觉方才那柳明珍怪怪的，尤其是露出的笑意，像藏着细针，绵绵地扎在她身上。 　　她从陈涿掌心里抽回手，吸吸鼻尖道：“好饿，我想吃梅子糕。” 　　陈涿看她一眼，语气轻重不一道：“不是与昭音她们一道用了糕点吗？”说着，露出恍然的神情：“对了，你与那沈公子当街偶遇，只怕也没心思用糕点。” 　　南枝眉心拧起，莫名这话有些不对劲，她摸着饿得难受的肚子，却也没在意，扭头去寻云团到膳房拿糕点了。 　　唯余陈涿站在原地，亲眼见她没半分停留地走了，心里那股闷气又簇簇燃了起来，冷脸上前将披风盖在她肩上。 　　她身上一暖，刚准备回首，却听他从喉间轻嗤了声，眼底带着怨意瞧她好一会，想要张唇询问时，他却又转身大步流星地走了。 　　南枝挠挠脸颊，满眼不解。 　　真是莫名其妙的男人。 　　—— 　　这股怪异一直持续了好几日，她对镜戴簪时，陈涿凑上来，三言两语将话偏到了那日街上的场景，她用汤药时，陈涿瞧着，又说着什么青梅竹马，自小相识的怪话，等她想要细究时，他就用着一双漆黑眸子定定看她，看得她心里发毛。 　　院里，南枝满脸愁苦，托腮将这些事说给方木听。 　　方木将那些木箱都搬到了内屋，摆了个石桌，稍稍收整着，也干净了些，她听着，眼睛睁大了些，犹疑道：“你说的真是那日的陈大人？” 　　那个一见到她就满脸阴沉，态度冷硬的陈涿？ 　　南枝哀叹了声，谨慎地看了圈四周，小声道：“你说陈涿是不是受什么刺激了，怎么怪怪的。” 　　方木沉默了会，然后摸摸她的脑袋，满脸慈爱道：“傻孩子，陈大人是吃你与沈言灯的醋了。” 　　“吃醋？”南枝拧起眉心，怎么也没法将这和陈涿联系到一块，疑惑道：“可我和沈公子才只见过几面。” 　　方木轻叹了声，抬手悠悠倒着茶水，这如今是才见过几面，可往前算上几月，不仅差点就要成婚了，还有着十几年的情谊。单就她在扬州见到的，南枝对那表里不一的沈言灯可着实不一般，旧情在前，要是恢复了记忆，轻易还真说不准。 　　南枝摸着下巴，满怀恶意道：“陈涿真是小肚鸡肠，芝麻心眼。” 　　她哼声道：“成亲前说好不会生气的，如今三天两头就要气一回。” 　　不过她宰相肚里能撑船，心胸善良又开阔，不与他一般计较，待会回府前买些香喷喷又软糯可口的酥饼和蜂糖糕回去哄他。 　　想着，不自觉冒出了饿意，她连忙敛回心神，瞧着大变样的院落，还置办了好些精细的花灯，瓷盏……摆在屋檐前，她惊讶道：“先前不是说要将所有银子都用来置办铺子吗？怎么买了这些物件？” 　　提到这事，方木仰着下巴，露出些得意的神色，笑道：“我决定就在这开铺子。” 　　“这里？”南枝满脸意外，这院子坐落在巷子最深处，怎么瞧也不像是车马经过的繁华地方，从外瞧着也不起眼：“这地会有人来吗？” 　　方木挑眉道：“这你就不明白了。据我这些年的观察，越是身份地位在上的人，就越喜欢些与众不同的，那些人多眼杂的嘈杂地方，是不愿去的，还不如派人将坊里的衣裳带进府里呢。” 　　“由你在高门中替我打响名声，到时我就在这院门上挂上附庸风雅的牌匾，放着雅致摆件，再搜寻几家名师画作。照着江南衣裳的款式，再添些京中时兴，每日只接待几位客人，一到这院里，就专为她一人做最合适的衣裳，保证这世上绝无仅有。” 　　“一件衣裳——”方木满脸是笑，唇角快咧到耳旁，朝她伸出一个手指：“就要个百两的高价。” 　　南枝看着她，暗自钦佩，论做生意，方木比她黑心多了，她只敢勒索陈涿，甘拜下风。 　　—— 　　回府时，南枝一手抱住用油纸裹的酥饼，一手捏着蜂糖糕，实在没忍住，悄悄用了几口，又故作无事地将其复原，假装什么也没发生。 　　她一进到院里，边往里走边快声欢快道：“陈涿，我专程去给你买的糕饼，快来尝尝。”说着，进到屋内，话音却蓦地止住，她看着眼前人，结巴道：“沈、沈公子。” 　　陈涿和沈言灯对坐着，一旁还站着个妇人和瘦削男子。 　　陈涿起身，上前接过她手里的油纸包，拉着她坐到屋内炭火燃得最盛的地方，动作熟稔，一瞧就是日日习惯的相处。 　　南枝被热得双颊通红，悄摸瞪了眼陈涿，却又被按住，不得已将手往前伸。 　　沈言灯捏着衣袖的指尖泛白，好半晌才扯动脸上皮肉，笑道：“南枝，这是一直看着你长大的李妈妈。” 　　南枝怔怔抬首。 　　李妈妈拘谨地上前一步，边说边抹着泪花道：“菩萨保佑，幸好姑娘没事，若真出了岔子，老奴真是没脸活了。” 　　沈言灯迫不及待道：“南枝，可有想起什么？” 　　南枝仅存的记忆里对这张脸有些印象，可看着却又没想起什么新的，迟疑着摇了摇头。 　　沈言灯抿唇，轻叹了声：“无事，总会想起来的。这位是娄大夫，以往治好过得了离魂症的患者，我专程让人请来的，正好给你瞧瞧。” 　　陈涿眸光冷沉，看了眼那心思昭然的沈言灯，侧首对着白文轻声吩咐了几句。 　　娄大夫身形清瘦，白须长长，瞧着就有些仙风道骨的飘然气质，他面上带笑，到了南枝身旁道：“还请姑娘伸手，我瞧瞧脉象。” 　　南枝看着他心底又紧又怵，犹豫着将雪白手腕搭在了桌上，就见娄大夫放上锦帕，沉吟着诊了会，皱起的眉毛像毛虫般慢慢展开，笑吟吟地与她道：“姑娘放心，不是什么难治的重症，只是受淤血所致，加之先前用药不规律，这才拖到了如今未愈，开上几贴药便能将淤血化开。” 　　陈涿问道：“她先前寒气入体，手脚极易冰冷，可有滋补良方？” 　　南枝见着娄大夫眼上的毛毛虫又蜷了起来，语重心长道：“这姑娘体内的确存着些寒气，不过这寒症就得日日用药，加之每月银针疏通，过了三月，应就能缓解了。” 　　“啊？”南枝一听，再没心情去想离魂症了，五官皱成苦瓜道：“月月银针入体？” 　　陈涿看她一眼，无奈道：“有没有旁的法子？” 　　“单用药也行，只是便慢了些，恐得要个一年半载。” 　　陈涿沉吟半刻道：“那就只用药，劳烦娄大夫将方子开了，若能痊愈，定有重金酬谢。” 　　娄大夫很快就跟着下人离开了，南枝看着他的背影，悲叹了声，耷拉着眉眼不愿再说一句话了。 　　另两人却心思各异，沈言灯看向南枝，皱眉关切道：“以往从未见南枝有这寒症，怎么到了这京城来，就这般严重了？” 　　陈涿淡淡瞥他一眼道：“这就不劳烦沈公子操心了。” 　　沈言灯语气微冷道：“南枝以往身子康健，怕热喜冷，与你成婚不过几月，竟得了这般的重病。” 　　…… 　　南枝听着他们的话，左耳朵进右耳朵出，她要用上一年的药，到时呼出的气不会都是苦的吧。 　　没一会，丫鬟奉上了刚熬好的汤药，恭声道：“夫人，娄大夫说这是治离魂症的汤药，因是化淤血，夫人喝下会有些头晕，不过并无大碍。” 　　南枝咽咽口水，抬眸却又见着满脸担忧的李妈妈，皱眉张望的沈言灯……她可不能在这么多人面前丢人，满脸慷慨，抬手端起汤药就囫囵豪饮下一碗。 　　可刚落肚，那股晕眩就袭入脑海，破碎又没有头绪的画面快速侵入，她抓着椅子，眉毛也拧成了扭曲着身体的毛毛虫。 　　陈涿脸色沉着，上前弯腰看向她迷离又空滞的神色，问道：“我扶你上榻歇会。” 　　南枝晃晃脑袋，慢慢地，她好像回到了很多年前，盛夏时她拽住身旁少年，恍惚着唤道：“言灯哥哥。” 　　 第48章 花绣你方才唤我什么 　　炭火滋啦冒出脆响，迸出透红火花，混着炉内烟雾一道散出黏腻香味。 　　南枝双手紧攥住木把手，双眸一片晕眩，只能瞧见那两道飘在自己面前的身影，有一双手伸到自己面前，可却她出声唤后僵滞在原地。 　　沈言灯面上瞬间凝起紧张又欣喜的笑，快步走到她面前，半蹲下身，双目灼灼地盯着她看道：“南枝，你方才唤我什么？是想起什么了吗？” 　　南枝强行定了定神，脸颊泛起潮热的红。 　　陈涿僵着，纤密眼睫在脸颊扬下扑簌着，似是蝴蝶震翅般的阴影，晃出满脸的空白和慌张，一刹间那道压在他心口的噩梦终于沉沉落下，化作漫遍天际的乌云。 　　自扬州庙中初见，他重伤藏于厢房，所听就是少女对未婚夫婿的切切期盼，脆声和同伴畅想着成婚后举案齐眉的场景。 　　南枝入京，跌了脑袋，又将他错认成沈言灯，谁知那最初的几分真意是不是来于这混乱的记忆？如今沈言灯和离了，她若再恢复了记忆，会不会弃他如敝履，毫不留恋地抛下他？ 　　他不愿赌，也不敢赌。 　　陈涿眸光透着冷意，直接上前将软成棉花的少女拦腰抱在怀里，少女眼前晕眩，指尖拽住面前那层叠的衣领，缩成一团，他垂目看她，又沉声道：“夫人用药后嗜睡，便不陪沈公子了，白文，送客。” 　　他臂弯微紧，压在手中的力道隐约削弱了些心头空荡，径直往屋内走。 　　沈言灯眉尖轻皱，刚从南枝口中听到自己的名讳，自是不愿就此离开，他看向那道背影，刚想抬脚追上去，却被白文挡住。 　　白文笑意浅薄，语气却是半分不让的生硬，道：“沈公子，我家大人每日这时辰都要陪夫人小憩，此刻不便会客，公子还是请回吧。对了，大人还让我告知公子一声，今日吏部刚下了调令，将入京侯职的沈大夫调令为刑部侍郎，正巧与我家大人是同僚。” 　　“再且——”白文笑意扩大，做足了狐假虎威的范，压低声音道：“此番沈家能如此顺利地升迁入京，想必其中手段也不光彩，若是公子不愿再回扬州，便最好别在我家大人面前乱晃，毕竟督京司是专督京中百官的。” 　　房门处，些许光亮折着映到地上，与屋内阴影一明一暗地交织，沈言灯站在明暗交接处，脸色阴沉，眸光搭在那人影离开后晃动的珠帘，只有咫尺之距却宛若千万丈，他袖口拳心紧攥，却又蓦然松开，抬眸直直看向白文，端着一派宽和道：“替我多谢陈大人好意。” 　　—— 　　陈涿将怀中人放到榻上，南枝却仍拽着那衣领，他顺势倾腰，双手顺着撑到床边，将她定在臂间，漆黑眸子定定看她。 　　南枝眸光迷离，视线内只剩下在眼前轻晃的一抹黑，她强行定神，用指尖紧攥着衣领，使得两人距离越靠越近。 　　“南枝。”陈涿半坐在床边，上身覆盖住她，他一手托着她的下巴，使得她抬首与他对视上，启唇问道：“我是谁？” 　　南枝轻轻的“嗯？”了声，眉毛拧成一团，费力地眯眼去固定住那摇晃的人影，好一会才堪堪辨认出来，弯着眼尾笑道：“陈涿——” 　　话音刚落，陈涿俯首，紧贴住她的双唇，吸。吮勾勒，残留汤药的那几分涩味透着舌尖顺进喉间，浸入胸口，他眼底晦暗，心底不安犹如千丈深崖，指尖用力，以一种不容置喙的姿态将她紧拥在怀里。 　　南枝只觉唇舌间缠入一湿润，极用力地汲取口中所有，压得她喘不过气，可越推拒，唇上酥麻就越重。 　　好一会，陈涿终于将她松开，将脑袋埋在她肩上，低低地喘着气，眼尾泛上点点潮红，唇色艳红，裹着一层暧昧的水渍。 　　他拥紧她，许久不放。 　　—— 　　南枝用了娄大夫的汤药后，除却头一日反应大些，之后倒也没甚明显变化，想起的也都是儿时画面，却发觉身体康健，入眠安稳，腿脚都稳健了些。 　　只这每日汤药不断，苦得她唇舌发麻。 　　正巧这几日方木的铺子开张了，在那小院门口挂了“花绣”的木匾，入院左右摆了好些精巧摆件，做出了内敛清雅的氛围，又专程请了几个手艺精巧的绣娘。若有宾客要做衣裳，便提前专定个日子，方木就会领着绣娘在院内恭候。 　　正是入冬，各家的姑娘夫人做新衣的好时机，以往都是到熟悉的老铺子里做衣裳，样式翻来覆去的倒也折腾不出什么新花样。 　　直到那日，王凝欢择婿的消息传了出去，各家姑娘自然满心惊奇，暗地遣人去问这王姑娘是得了什么失心疯，竟要招个上门女婿，左右打听了圈才知晓是那嫡子不成器，国公夫人没法子这才让王凝欢招婿承脉。 　　这实打实给京中姑娘家开了新见闻，竟有高门姑娘不嫁人，招婿承爵位的。这一传开，家里有不争气兄弟的或是独生姑娘都起了些心思，生出满心好奇。 　　王凝欢便去求国公夫人办了筵席，王国公见着王琮彻底扶不起了，隐隐对王凝欢招婿的事松了口，王夫人如今对她自是千顺百应，当即就应了。 　　她的筵，南枝自是座上宾。 　　筵上都是年纪轻些的姑娘家，说些时兴衣裳，论些京中趣事，虽心中新奇着，却没人敢直接出言询问，悄摸偷看那坐在一块的两人。 　　南枝面色端正，心里却极为紧张，用瓷杯掩饰着小声道：“昭音怎么还不到？” 　　王凝欢安抚她：“估摸是换衣裳耽误了些功夫，算着时辰，应是快了。” 　　…… 　　两人嘀咕着话，有姑娘凑上前，先笑着说了几句场面话，而后不自觉地在她们身旁坐下，好奇道：“听闻这几日王夫人在为姑娘选婿？” 　　王凝欢毫不避讳道：“是看了些男子的画像，却都不大满意。” 　　那姑娘微微讶异：“没曾想这传言竟是真的，可——”她四下看了圈，好心提醒道：“可京中从未有过先例，若是将来王国公改换了主意，到时又如何自处？还不如早早嫁人，好歹能有个归宿。” 　　王凝欢微怔，眉尖皱起却不知该如何回答她的好意提醒。 　　南枝却笑了笑道：“古往今来，帝王择储还要三挑四选呢，若是生来就砸到脑袋上的，拿着反倒没什么意思，就像那王琮，自小顺风顺水，命定爵位是他。凝欢却能生生将他的掌心物撼动，拖到自己掌心，这几日我就觉得从我那夫君手里抢来的糕点更香甜些，旁的不也是这道理吗？” 　　她抬手拉住王凝欢的手，冲她笑道：“再说，我相信凝欢一定能做到。” 　　王凝欢怔怔看她，心口泛着难言的热意，也慢慢扬起了唇角，指尖落在她温热的手背上。 　　那姑娘愣了瞬，随即很快反应过来，笑道：“这位就是陈夫人了吧。” 　　南枝：“你认识我？” 　　“陈夫人气质独特，说的话也独特，就算不认识，单是听着这些也能认出。” 　　三人端着茶水，笑着又谈论起了旁事。 　　再停下话头时，院门口忽地想起一道通禀声：“参见郡主。” 　　颜昭音迈步而入，今日她穿了身稍鲜亮的绯色衣裙，绣着京中少见的张扬艳花，腰间轻掐，本就窈窕的身形更显出众了，颈间顺着雪白毛领，亮眸四下张望，面色明艳动人。 　　南枝眨眨眼，颇为夸张地捧哏道：“昭音！你今日这衣裳真好看！竟未在京中见过呢！” 　　清脆的声线明显地回荡在院内，引得所有人都抬目去瞧，一看就被她这一身吸引住了，的确从未在京中见过这样式，瞧着更像是江南一带的时兴。 　　颜昭音浑身别扭，双颊羞红，小步走到南枝身旁，悄摸推她：“哪、哪有那么夸张。” 　　南枝却睁着圆溜溜的眼睛，里面写满了欣赏道：“我就说这衣裳得你来穿才好看。” 　　很快，院里旁的姑娘都围到郡主身旁夸赞着。 　　“郡主，您这衣裳真好看，衬得你身段好，容貌也好。” 　　“以往从未见郡主穿这样式的衣裳，如今一见，实在出挑好看。” 　　…… 　　有些是因郡主身份恭维的，有些却是真心夸赞的，颜昭音听着，紧绷着身体慢慢放松下来，适应起这贴身又精巧的衣裳。 　　南枝见状，凑到她身前，连忙添柴道：“昭音，你这衣裳在哪得的，为何我以往从未见过？” 　　昭音看着她真诚又虚伪的嘴脸，有些想笑却费力压住了嘴角，轻咳一声道：“自然不是在你们常去的铺子了，你们还不知道吧，这几日京城里来了间特别的铺子，只要去了，绣娘就会专门给你单独绣身最合适的衣裳，全天下唯有一件呢。我这身就是那铺子买来的。” 　　这般好看，又是绝无仅有的，她们都被这话勾得心痒痒，拉着昭音软声道：“郡主，是哪个铺子，正巧这几日该做冬衣了，我们也去买几件。” 　　“告诉你们倒也无妨，就是东街那条巷子，一直往里走，挂着花绣牌匾的院子，那里住着的可是闯南走北的商贾，什么样式的衣裳都见过了，赚足了银子才在京城歇脚。每日只招待几位客人，价格却有些高昂。”昭音想着琢磨了会，狠心报了个高价：“单我这身就要三十两呢！” 　　“这般贵……”可她们看着却又实在喜欢，索性咬咬牙：“攒攒月例，能得这独一无二的衣裳倒也值了。” 　　 第49章 香囊她和这沈公子以往竟是这种关系…… 　　烟云飘飘，秋风萧瑟，众人围成一团夸赞着，颜昭音仰着下巴，挺了挺胸脯，状似满不在乎地应和几声。 　　南枝却敏锐地瞧见了她的小拇指搭在椅把上愉悦点着，几乎快要遮掩不住，她也翘起唇角，捻起糕点小口咬着。 　　可这边的说话声尚未停下，院门口响起一阵骚动，一披头散发的男子脚步踉跄，脸色憔悴又带着乌青暗色，眼睛却透着扭曲又狰狞的怒火，簇簇燃着，瞪向这处：“贱人！都是你害的我！” 　　王琮犹如山野中充满野性的兽类，用着沙哑的嗓音嘶吼着，又快步往这处跑来，惊得满院姑娘四下逃窜，徒留下正中心坐着的三人。 　　他死死咬牙，胸口剧烈起伏，颤抖着手指指向她们三人：“定是你们联合起来！将我害成了这模样！就是你们！” 　　王凝欢一脸平静，不慌不忙地将手中瓷杯放下，才淡淡地抬眸看他。 　　南枝眨眨眼，咽下最后一口糕点，抬手随意擦着唇边细渣，像将他当成了空气般。 　　唯余昭音，恐惧犹在，即便强撑着脊背，可面上的僵硬和不自觉畏缩起来的身子还是将其暴露了。 　　这事发生时她不过豆蔻年华，平白被人看光了身子，却又忧心王凝欢因此受牵连，她在国公府的处境已经够难了，只得强忍着一字不敢向家中吐露，若渐渐淡忘也好，可偏生这畜生将这当成可夸耀的谈资，酒意上头就说与同伴听，私下绘成小册，传到了她手里。 　　昭音不敢承认册上人是她，也敢在夜里咬着被角偷偷啜泣。 　　夜夜噩梦，直至及笄。 　　…… 　　她强迫着自己将过往忘掉，故作无事地走到今日。 　　王琮见她们三人一言不发，恼得俯身宛若疯子般将桌上瓷盏碟筷全都扫下：“蛇蝎妇人，你们将我这般，竟还有闲情逸致在这饮酒作宴，我要杀了你们偿命！” 　　王凝欢抬眸，冷冷看他道：“王琮，这地都是女客，不是你能胡闹的地方。” 　　王琮冷笑地啐了口：“你算个什么东西，也配在这发号施令——” 　　尚未说完，王凝欢腾地起身，抬手毫不犹豫地，狠狠地甩了他一巴掌，然后盯着他，冷静地重复道：“我说，这地不是你能来的。” 　　王琮不可置信地捂住红肿的脸颊，侧眸震惊看她：“王凝欢，你居然敢对我动手？” 　　王凝欢微微扬起下巴，抬首扫视了圈守在一旁的丫鬟婆子，抬高声量道：“我说话，你们没听见吗？” 　　她们这才终于过来，连拖带拽地将人按住，挟持着往院外拉，王琮气得脸红脖子粗，梗着下巴大喊道：“王凝欢，你反了天了！父亲要是知晓一定不会放过你的！” 　　他双手双腿在空中胡乱舞动着，可又因在塌上躺了多日，有些浮肿，像是在被翻了壳的乌龟在拼命挣扎着。 　　南枝看着他，想到这一点，有些憋不住笑， 　　可下一刻，笑意就僵在了脸上，王夫人带着一众人大步走入，看着可怜地，被毫无尊严地架起的人，面色一沉，不悦道：“将人放开！这是你们的主子，怎能这样对待！” 　　王琮得了靠山，将人狠狠一甩开，凑到王夫人身旁告状道：“母亲，都是王凝欢，是她害我变成了这样，也是她联合那小贱人一块给我喂了那么多的五食散！” 　　王夫人眼底现出沉思，转眸看向王凝欢，犹疑道：“凝欢，他说的是真的吗？” 　　“就是真的！”王琮抬首扫视着四周，见着这么多的宾客围着，特意抬高了音量，得意洋洋道：“她们这么做就是为了颜昭音，她的身子被我看光了，却又不想嫁给我，只能用着这种法子来堵我的嘴！” 　　王凝欢指尖掐着掌心，刺出深陷红痕，半晌后才挤出一抹笑，温声提醒道：“母亲，你真要相信一个用了五食散的废人吗？昭音是柔容殿下之女，被这般造谣可不是小事。王琮他用了这么多年五食散，神志不清，恐怕自己都不知晓哪句话是真的。” 　　王夫人脸色僵硬了瞬，无论是真是假，为着一个没用处的废人开罪公主全然不值，若是触怒公主，将这事捅到御前，那边都不占理。她好歹在后宅浸淫多年，片刻就已辨请局势，当即笑着道：“真是抱歉，我这儿子脑袋疯了，惯会说些没根据的混话，我这就让人将他带下去。” 　　王琮瞪着小眼，全然不敢相信：“母亲，你、你怎么能这样对我，我可是你唯一的儿子啊！你怎么能帮着那小贱人！” 　　王夫人皱眉，转首猛地甩了他一巴掌，高声道：“那是你姐姐，谁允你这般叫她的！” 　　王琮两边脸都是肿的，呆呆地，眼圈红透了，腹中怨气越来越大，涨在里面寻不到出口，下一刻他将目光对准了对面的人，高声喊了句，随即快速往前冲着，一把就掐住了南枝纤细的脖颈，满声愤恨道：“贱人！都是你，都是你算计我，你们狼狈成奸，将我变成了这样，我死也要将你一道带下去！” 　　变故来得太快，周围人几乎没有反应过来。 　　南枝脸色涨红，双手立刻去扣弄他的眼珠，用戳瞎的力道使劲，让那淌下道道血痕，王琮尖叫，力道松了些，一时两人旗鼓相当，谁也不让，这才得了些空隙。 　　除了与她离得最近的颜昭音，她呆滞了瞬，看着两人对峙的场景，颤着手快速拾起地上的碎瓷片，高高落下，插进王琮的后脖颈。 　　王琮尖声高鸣，不知该捂眼，还是该捂脖颈，疼得倒在地上，却又忘了地上有自己刚摔的碎瓷，无数个小小锐片，戳入衣裳缝里，一时将他疼得满地打滚。 　　南枝重新得了呼吸，嗓子刚好受些，就气得站起身，挑肉多的地方狠狠踹了他两脚，忿忿道：“你才是贱人，又笨又坏又恶心的贱人。” 　　颜昭音低低喘着气，指尖发抖，颤着眼睫看向地上裹着血的人。 　　原来是这样一个懦弱又蠢笨的人害她做了这么多年噩梦，原来只需稍稍反击，他就痛得窜逃，从不是她梦里那嘴脸嚣张的恶人。 　　那股闷在心里多年的惧，蓦地松开了口，慢慢地涌了出来。 　　这时，围观宾客和王夫人才反应过来，有人唤大夫，有人安抚，闹成一团，唯独快瞎了的王琮被挤到角落，独自叫骂着。 　　待大夫来了，给南枝瞧了伤，敷了药膏，这场筵席也不得不散了。 　　院中只剩下打扫的丫鬟婆子，王夫人气得胸口起伏，恼怒地瞪着地上那团：“没脑子的东西，那是陈涿的夫人，若真掐出个好歹，整个国公府都没活路！如今受了伤，往后陈涿不知会如何呢。” 　　王凝欢走到她身旁，先瞥了眼王琮，道：“弟弟既都成了这般，再留在府里，往后还不知惹出什么祸端，不如送到乡下庄子里，身旁随时有人看顾着，总好过在这惹祸。”说着，她压低声音，继续道：“再且没了王琮，父亲那边，也算是眼不见为净，我在旁说些好话，要不了多久父亲也能改观，彻底对我放了心。” 　　王夫人只沉思了瞬就点头应允，拉着她的手，满含热泪道：“好女儿，有你在我身旁，真叫我心安。” 　　王凝欢唇角笑意微扬，这些年人人都道她是国公府独女，必定千娇百宠地长大，可唯一并不是最重要的，以往她疑惑，明明柔容殿下那般宠爱昭音，好似想要天上的星星都能摘下，分明她不同。 　　如今她忽地明白了，唯一就是最重要的。 　　往后她会是母亲唯一的孩子，而她的孩子也将是国公府唯一的继承人。 　　隔日王琮就被送到了乡下，可却在回去途中突遇一伙“山匪”劫掠，生生折了双手，又断了本就没甚用处的命根，丢在荒山上好久才被底下人找到，拖拉着带回乡下，而那群山匪来去无踪，悄声换装回了京中某府衙。 　　当然，这都是后话了。 　　—— 　　南枝刚出了府门就瞧见一马车停在那，那处站着一青衣身影，隐隐似是陈涿。 　　自从她开始服汤药起，陈涿去府衙的时辰就少了，反倒莫名地跟在她身旁，若非今日她强烈抗议，他只怕也要跟来。 　　她看着那身影，双颊微红，小声嘀咕着：“粘人精。” 　　云层翻滚，低低吹着冷风。 　　她忙不迭将披风系紧，又吸吸鼻尖，越发觉得脖颈间的一阵胀痛，便加快脚步，准备好生与他说说今日受的委屈，和那王琮骂她的那些恶毒坏话。 　　快步走上前，她的五官皱成一团，写满了委屈，张口就唤道：“陈涿，我——” 　　青衣转过身，却是沈言灯，他听着她的唤声，目光凝滞了一瞬，可垂目又见到她脖颈间明显的红肿，拧眉道：“你受伤了？” 　　南枝面色微僵，可很快调整好神情，下意识要退后一步却又念起脑海中两人儿时的过往，应是很熟稔的玩伴，便顿在原地道：“没事，沈公子怎么在这？” 　　沈言灯盯着那脖间红肿，忍着想上前轻触的冲动，道：“这次入京带了好些你我儿时物件，就想着拿来给你瞧瞧，兴许能想起些什么。” 　　南枝想了想道：“那沈公子交予我吧。陈府的马车应是很快就要来了。” 　　沈言灯看了眼渐渐低沉的天色：“这瞧着似是要起寒了，与其在这等着吹冷风，不如我送你回去吧。” 　　南枝有些犹豫：“不必了，我在这等会就是。” 　　沈言灯又道：“你脖间伤得那般重，一人在冷风里吹着，却连来接你的马车都没有，若我不送你回去，真起了风寒只怕又得卧榻用药了。” 　　南枝听着这话，莫名也觉脖颈痛意加重，忿忿在心里念了会陈涿，居然不来接她，又抬首朝沈言灯道：“那就多谢沈公子了。” 　　沈言灯面上含笑，转首对着小厮吩咐道：“你在这等着，若陈府的马车来了，与那边说一声。” 　　马车很快嗒嗒行起，帘子落下，隔绝外面越发猛烈的凄寒冬风。 　　南枝拘谨地坐在一旁，手脚拢着，将半张脸都埋入雪白毛领里，企图避开说话的可能。 　　沈言灯却似是半点都没察觉一样，将身旁木箱拿出，递到她身旁，声线微扬透着愉悦道：“打开看看。” 　　递到了跟前，南枝被迫接过，掀开盖子，就见里面摆满了孩童玩的木偶，泥塑，拨浪鼓，巴掌大的竹蜻蜓……她眉尖轻挑，拿起那极小的，胖脸胖身的泥塑，好奇道：“这也是我的东西吗？” 　　沈言灯满眼眷恋地看向那泥塑，记忆好似被拉扯回许多年前，语调温和道：“那是你以往送过我的泥塑。那时候你年纪小，贪嘴爱吃，脸庞有些胖，就寻了这泥塑给我，说是像你，叫我摆在桌上时时能看见。” 　　南枝盯着泥塑的眉眼，这胖头胖脑的泥塑居然像小时候的她，看着就呆呆傻傻的，怎么可能是她，她摸来摸去，满脸新奇。 　　玩了会，她又在木箱里翻找了会，忽地发现一格格不入的香囊，做工粗糙，歪歪扭扭地绣着个鸭子，她满脸疑惑，问道：“这是什么？也是我的吗？” 　　沈言灯眸光稍暗，不着痕迹地落在她面上，像是山野草丛朝外窥伺的阴冷兽类，缓缓道：“这是你的，你绣给我的。” 　　南枝愣了瞬，不可思议地看着那丑得出奇的香囊，沉默着，而后违心夸道：“绣得真好。” 　　“你知道为何要绣着这香囊给我吗？” 　　南枝抬眸看他，茫然抬头。 　　沈言灯神色黯淡，强行扯着嘴角露出笑意反倒更显落寞，低声道：“这是当初我们定下婚约时，你送予我的定情信物。” 　　南枝一僵，手中的香囊骨碌碌滚到了地上，好一会反应不过来。 　　她和这沈公子以往竟是这种关系？ 　　有婚约？还定情？ 　　沈言灯俯身，将香囊从地上捡起来，极其珍重地扫去上面灰尘，摸着上面乱七八糟的绣样，道：“抱歉，我本不该提起的，毕竟你已然成婚，可看着你又实在忍不住。南枝，就在你失忆后不久，就快到了你我的婚期。” 　　他的脸色有些苍白，修长指尖来回摩挲着那香囊，长睫颤动着投下纤密阴影，眼底情意浓烈得像是一旺春水，柔柔地落在温润面上。 　　南枝觉得自己也快僵成了泥塑，见着他这幅失魂落魄的模样，犹豫道：“那后来呢？” 　　沈言灯动作一滞，眸光闪烁，有心遮掩他曾和柳明珍成婚的事，无奈道：“自是派人到各地寻你，却都没寻到，直到后来有人说在京城看见过你，我这才匆匆赶到京城，可你却……” 　　他抬眸，直勾勾地看向南枝，视线浸满情意。 　　南枝却慌乱地避开视线，心砰砰乱跳，指尖扣弄着袖口，不知该如何是好。 　　沈言灯轻叹了声道：“南枝，你因着失忆才与旁人成婚的，那陈涿又身居高位，求了圣旨赐婚，拒绝不得，错不在你。可往后……你我之间还有机会的，南枝。” 　　他伸手，上前想拉着她的手，可南枝却快速避开，他的手停滞在空中，却很快转而抬手轻抚了下她的脑袋：“如今你忘了我，我不怪你。可往后定有一日会想起你我间的情意。” 　　南枝咬唇，感受着脑袋上转瞬即逝的热意，眉毛皱成毛毛虫，头一次觉得这段路这般长。 　　终于，传来了车夫的唤声道：“陈府到了。” 　　南枝心底一喜，抱着木箱，快速起身下了马车，可刚落地就见着了等在府门前的陈涿。 　　陈涿本想着出府接了南枝，可散筵时辰不定，极易错过，便就在府门前等着。 　　他看向陌生的马车，和走下来的沈言灯，脸色稍沉。 　　南枝半知半解了往事，此刻是前所未有的心虚，小步走到陈涿身旁，露出僵硬的笑。 　　陈涿淡淡侧眸扫她一眼，目光忽地定在她的脖颈间，立刻抬手轻抬起她的下巴，俯身看着，沉声道：“这是谁掐的？”说着，他转眸冷冷看向沈言灯，透着怀疑。 　　南枝拉了拉他的袖口，小声道：“是王琮。没事，已经敷过药了。” 　　陈涿抿唇，眼底冒出几分阴沉，指腹轻触那红得肿胀的伤口道：“待会再唤大夫来瞧瞧。” 　　她轻轻“嗯”了声，余光又瞄到了站在一旁的沈言灯，避开陈涿的动作，尴尬又无措地朝后退了些。 　　沈言灯道：“既将人送到了，那我就不叨扰了。南枝，你莫要忘了我说的话。”说着，他转身往外走，袖口晃动间香囊滚落在地，露出那粗糙又笨拙的针脚。 　　他脚步顿住，快速俯身去捡，极为珍惜地放在胸间，又意味不明地看了眼南枝，这才转身上了马车。 　　 第50章 隐瞒你抛我，选他 　　马车没怎么停留，木轮转动起扑鼻尘风，卷起地上的枯黄败叶，一扬一扬地飘着，打着转跟在车尾，好一会才簌簌落下来。 　　南枝将木箱边缘掐出了细细的指痕，心中没底，悄悄用余光去瞄陈涿的神情变化，不知该如何向他解释自己曾和沈言灯有婚约的事，思索半晌才憋出了句莫名的话道：“陈涿，你这几日怎么不用去府衙？” 　　陈涿转首定定看她，没回答，漆黑眼眸透着难以言明的情绪，深沉地压抑着什么，他抿着唇，轻颤的眸光最终定格到她颈间触目的红痕，伸手抓住她的腕，快步往府内走，速度颇快，分成两片的衣摆大幅晃动着。 　　待到了院门口，他冷声吩咐道：“云团，去唤大夫。” 　　云团瞥见南枝脖间鲜明的痕迹，骇得一惊，快声应下转身出去。 　　其实王琮掐的力道不大，刚箍住脖颈却又扣住了眼珠，痛得东西南北都辨不清，哪有心思再在掌心使力，并未在她手里讨到什么巧。只是南枝脖颈纤细，肌肤娇嫩，平日稍磕碰些，就看着颇吓人。 　　陈涿意味不明地看了眼她手里的木箱，唇角紧绷着拿过丢到桌上，然后靠近了些，擒住下巴使得脑袋高高扬起，垂眸瞧那掐痕的轻重。 　　南枝仰着脑袋，眼珠滴溜溜地看向头顶错落的房梁，暗自猜测他有没有生气，又垂下眼皮，费力去看他的脸色，尚没辨别出来就感受一温热指腹轻触胀痛的红痕，又听他道：“疼吗？ 　　她见他丝毫没问及方才的事，只当自己躲过一劫，微微摇头道：“已经不疼了。”起初是疼的，还想着和他好生分说分说，可在马车如坐针毡了这么久，满心尴尬早就将这痛意取代了。 　　陈涿松开她的下巴，漆黑眸光垂落在她面上，末了又道：“沈言灯与你说什么了？” 　　南枝眸光顿时虚了下来，忍不住瞧了那木箱，而后脑袋像坠坠花苞似地压下去，好半晌说不出话。 　　陈涿盯她几瞬，兀地去掀那木箱，顿时瞧见了那木箱青梅竹马的“真情回忆”，琳琅满目，什么物件都有，他垂眸扫了圈，心中郁郁如浪潮顷刻掀起，却又生生压着，反倒越积越重。 　　南枝生怕他追问下去，上前将那木箱啪嗒盖住，眼神飘忽道：“没说什么，就是、就是将木箱给了我，说让我瞧瞧看能不能想起些什么。” 　　陈涿只看着她，忽地道：“沈言灯将婚约的事告诉你了？” 　　南枝一愣，没想到他预先知晓这事，更没想到他猜了出来。 　　陈涿又道：“所以呢？你选谁？” 　　他往前一步，眼帘和脸庞微垂，落在上的光影倾斜，遮得眉眼晦暗不清，伸出指尖半捧着她的脸颊，使得她慢慢地抬起了脑袋，瞧见了那双透着茫然和无措的眼眸，可他这次没心软，继续问道：“沈言灯早先就与你有婚约，你们青梅竹马，旧情绵绵，如今他寻来了。你要抛我，选他？” 　　他的语气听不出什么波澜，可南枝听着，心口却有些沉。 　　陈涿见她不答，指尖力道紧了些，瞳孔似是被刺了针般颤动了瞬，又重复道：“南枝，你要抛我，选他。” 　　南枝咬唇，心里一片空白，既对沈言灯，也对自己，她不知自己是谁，不知自己为何到京城，更不知以往的她是什么样的，只能避开他的视线道：“我不知道。” 　　“我什么都想不起来，等我记起些事，记起我自己是谁……” 　　陈涿绷紧了唇，道：“你与沈言灯自是一点也想不起来，可与我的却丝毫没忘。” 　　他的眼眸被蒙着一层厚重又压抑的暗色，蓦然松开了她，启唇道：“你选了他。” 　　南枝拧眉，不明他是怎么得出这结论的，道：“不是。” 　　陈涿盯着她道：“那往后莫要再见沈言灯。” 　　南枝哑然，怎么也应不下这承诺。 　　院内云层翻卷，滚滚寒风压倒一片枯败的芙蓉花，扫起满地落叶，在空中打着旋。 　　云团带着大夫进来了，刚入内就觉出气氛不对，小心出声道：“大夫来了。” 　　陈涿收回视线，道：“看看她的伤。” 　　大夫噤声靠近，搭着脉又望向她颈间的伤势，答道：“夫人伤势不重，也及时敷药了。过几日应是会慢慢消下去的。” 　　陈涿略微放下心，颔首示意他退下。 　　云团担忧地看了他们一眼，便带着大夫离开了。 　　陈涿背过身，打开着桌上木匣翻找着什么。 　　南枝坐在椅上，耷拉着脑袋，自从两人成婚后，还从未有过这种冷淡又僵滞的时候，她咬着唇，忽觉脖颈又泛起了丝丝痛意，却无法张唇诉说委屈。 　　她站起身，找理由避开这份压抑，闷闷道：“我有些事，去方木那一趟。” 　　陈涿转身，手里捏着药瓶，却见她缓缓走出了房门外，顿了瞬刚想抬脚追上去，白文却急匆匆地跑进屋内，压低声音禀告道：“大人，那刺杀陛下的花露，屋内那些首饰寻到来源了，是……是扬州柳家的首饰，也就是夫人的那母家。” 　　他脚步停住，意外道：“柳家？” 　　“是。那首饰款式少见，稍一打听就寻到了出处，且其中有几件是柳家并未卖出，收在库房里的，只怕轻易脱不了关系。” 　　陈涿眉尖皱起，弑君罪名最大，陛下明面不提，暗地却在催问调查进度，可柳家不过千里之外的一商贾，仅做生意，没有子辈与官场有缘，再往上数三代都和京城没关系，怎会与公主府的一婢女有牵扯？ 　　他垂目想了会道：“派人好生查查柳家，此事暂且按下，莫要传到陛下耳边。” 　　白文应下。 　　两人谈话刚停，门外的云团却又忽地进来了，禀告道：“公子，姑娘方才一出门，本准备套马车去方姑娘那处，却恰巧撞见了柳夫人，说要去柳夫人那住上一夜。” 　　陈涿捏着药瓶的力道一紧，想着终究不放心，将药瓶递给云团道：“你也跟去，将这药瓶拿着，今晚明早各给南枝上药一次，明日晌午前将人带回来。若有什么事，及时回禀。” 　　—— 　　这边，南枝刚出了府门，却碰上了眼含凄泪，满面关切的郑氏，上前就拉住她的手，往她脖颈伤处瞧，道：“南枝，快让母亲瞧瞧你的伤如何了。” 　　南枝身子一僵，有些别扭道：“母亲，我没事。” 　　郑氏瞧她满脖红印，激动道：“都肿成了这般，怎能叫没事？陈家就是这样照看你的吗，竟能叫人生生在宴上被掐成这般，若不是言灯派人来告知我一声，我竟还什么都不知晓。” 　　南枝想扯回手，却又无果，解释道：“与旁人无关，是那人动作太过快，没让身旁人注意到。” 　　郑氏只觉她不争气，这时竟都要帮着外人说话，可她想着今日来这的目的，强忍住训斥那陈涿的冲动，拉着她的手道：“跟母亲回去。” 　　南枝一怔，忙不迭拒绝道：“不用，我在这过得很好。” 　　郑氏看着她，轻叹了声：“南枝，我是你的亲生母亲，如今你却与我回一趟家都不愿吗？这几月我日日担忧你，生了好几场重病，好不容易才寻到你，就让我多看会你都不成吗？哪怕只住这一夜，让我好生与你说说话。” 　　南枝看着她通红的眼圈，憔悴又疲惫的脸色，强忍下心底那零星的异样，又想着身边的种种怪异，终究犹豫道：“那我只住一夜，明日一早就回来。” 　　郑氏听着她答应了，面上聚起喜色，连忙道：“好，到时我亲自将你送回来。” 　　—— 　　柳家在京城赁了两进的小宅，只有两个主子需伺候，仆役不多，将将够用，听着来了新主子，立刻下去收拾屋子。 　　南枝到了没一会，云团就跟上来了，亦步亦趋地跟在她身旁。 　　郑氏领着南枝往堂内，刚进去，就见着满面含笑迎出来的柳明珍，她一时没见到南枝，温声道：“母亲，您终于回来了，今日我到京城四周逛了会，给您买了几件护膝护额的物件，您——”话头止住，目光定在了迈进门内的南枝，笑意有一瞬僵硬，很快又恢复道：“南枝妹妹，怎地也来了，早知方才我在街上也给妹妹买几件了。” 　　南枝见到她，心口尤其闷，像被东西堵住似的，她勉强撑起笑，不动声色地打量了四周一圈，被郑氏拉着一道坐下。 　　柳明珍继续道：“既是妹妹来了，那就住我那屋子吧，旁的几间只怕现下收拾着，急匆匆的，也会有些沉灰。妹妹自小娇养，住着终究不舒服。” 　　郑氏也点头道：“南枝自小皮肤就易得敏症，常不知碰了什么就会起红疹，就先住在明珍那处吧，往后我再旁人给你好生收拾出一院落。待会就要用晚膳了，南枝你先去歇息会，待会母亲再与你好生说会话。” 　　柳明珍强行撑着笑意，僵僵地浮在面上。 　　果然，南枝一来，她什么都得让。南枝肌肤敏感，得住宽敞整洁的屋子，可分明是个通奸省下的，有甚资格在这站着，她分明才是柳家的真女儿，却在乡下住了十几年，就皮糙肉厚，合该被苛待吗？ 　　—— 　　小丫鬟一边引着南枝和云团入内，一边睁着好奇和打量的目光看她，这主家来了京城数日，只见夫人身旁有一体贴孝顺的女儿，日日陪着伺候着，怎地又莫名多出一位，难不成是认的干女儿？ 　　一直到了屋内，小丫鬟道：“夫人在这稍微歇息会。”说着，躬身退下。 　　云团将手中药瓶打开，认真道：“姑娘，公子交代过奴婢了，说一定要给姑娘上药，奴婢笨手笨脚的，不像公子，若是弄疼了，一定要告诉奴婢。” 　　南枝扬起脖颈，任由那清凉药膏涂满脖颈，眉尖却一直是皱的，沉思了许久，忽地她道：“云团，待会你去丫鬟婆子那处打听打听，那柳明珍和母亲到底是何关系，做得小心些，最好找母亲从扬州带来的人，莫要叫人发现。” 　　自她遇上郑氏起，心底异样就没消散过，既想着亲近却又总觉得横亘着什么，尤其是那柳明珍，每每见到她，虽是笑的，可眼里总会带着莫名其妙的敌意。那日她问母亲那柳明珍是谁，两人神情都颇为怪异，对视一眼，似在心照不宣地遮掩着。 　　若郑氏真待她如口中所说那般好，为何她会孤身离开扬州，非要跋涉至京城，还会被刺客追杀？ 　　她们一定瞒了她什么。 　　 第51章 下雪晋江文学城首发 　　门外响起轻微叩门声，云团将手中药瓶放下，几步上前开门，愣了瞬张口道：“柳姑娘。” 　　柳明珍几步迈进了门内，远远瞧见了桌上的帕子，眉梢瞬间扬起，露出失而复得的喜色，上前将其紧紧抓在手里，道：“遍寻不得，原是落在这了。”说着，带着歉疚地看向南枝：“实在抱歉这时来打扰南枝妹妹，若是旁的东西也就算了，送给妹妹也就送了，可这是母亲亲自为我绣的，着实割舍不下。” 　　半敞着的木门被风吹得一颤一颤，吱呀地发出细响，一缕冬风裹挟着雪粒飘进，很快融成了水点，在地上濡湿成厚重的深色。 　　南枝站起身，走到房门旁，见那被风吹成卷的雪景，簌簌飘在枝叶屋檐上，漫漫将天地融成一片雪白，她走到檐下，伸出掌心去接落下的碎霁，喃喃道：“下雪了。” 　　她原本是想，和陈涿一起看冬日第一场雪的。 　　柳明珍被酿在一旁，面上有些难看，她跟着走上前，含笑附和道：“妹妹自小住在江南，想来也是头一次见到北方的雪，瞧这势头，怕是要落上好些时日，倒也不急看这一时。” 　　南枝垂睫，细雪溶成点点水珠，她侧首朝柳明珍笑笑道：“柳姑娘往后在京城想来也能常看雪景。” 　　柳明珍道：“母亲只赁了这院半年，应是等不到下一年冬日了。”说着，又意味不明道：“到时不知妹妹会不会与我们一道回去？” 　　南枝自顾自去捧烈烈冬风，道：“既都被赶出来了，就没有再回的理由了。” 　　柳明珍皱眉，转眸沉沉地看向她，问道：“你想起来了？” 　　南枝垂下被濡湿的掌心，拽出身上帕子细细擦拭起指缝，面色始终含着笑，眼尾弯弯，全然纯真无害的模样。 　　她倒是没想起来，脑中只零星闪过几个片段，可若她与柳家关系当真那般好，为何她被刺客追杀不回柳家，反倒一直往京城跑？一个商贾人家的女儿又怎可能平白离了扬州？要么是离家出走，要么是被赶了出来，郑氏眼中只有歉疚，并无怒意，只能是后者。 　　唯一疑虑只是，她做了何等错事会被赶出来。 　　云团见着两人说话，默不作声地离开，暗自思忖着向前院走去。 　　柳明珍嘴角的弧度变得平直，轻嗤了声道：“既想起来了，那就应有些自知之明，柳家早已和你没了关系。” 　　南枝：“柳姑娘这话是什么意思？” 　　柳明珍看着她单纯的模样，忽地笑了声，又抬眸看向虚白得有些飘渺的景色道：“柳南枝，你从小锦衣玉食长大，腕上一对镯子就够我一年的生计，我却起早贪黑地浆洗衣物才活到如今，可凭什么？你根本就不是柳家的女儿，凭什么平白占去我的东西？” 　　她看着寒得入骨的冬日，只是平静地叙述着，声音也轻得像冬日的细雪。 　　南枝眉尖皱起，隐隐觉出了什么。 　　檐角弯曲着翘起，立着好几个石制的脊兽，风卷着两人的衣摆，将雪粒挤进衣裳缝里。 　　—— 　　晚膳前，云团回了南枝身旁，小声禀告道：“姑娘，奴婢四下打听了圈，这里大多都是从京城刚赁来的，他们都说柳姑娘平日极为周全体贴地照顾柳夫人，唤的也是母亲，瞧着就是母女。不过奴婢给一小丫鬟塞了银子打听出来，那柳姑娘到庙里给已逝之人祈福，立的居然是生母的灵位。” 　　南枝圆眸睁大，心底震震。 　　柳明珍既有生母，又是柳家女，那其亲母就不是郑氏。 　　而她的亲母若是对她满怀关切的郑氏，又不是柳家女，那便只能是…… 　　南枝的心口像是有雀鸟在揪似的，左一阵歪右一阵斜，她拽住云团的手，道：“你去问问，跟在母亲身边的李妈妈，隐晦些，问问母亲是否二嫁过，或是——与旁人有过孩子。” 　　云团认真地应下，退到一旁。 　　另一边，郑氏从屋内迎出来了，热切地拉住南枝的手：“今日我吩咐膳房做的都是你爱吃的菜肴，还叫人煮了些甜汤，这落雪冬日，用着也能暖暖身子。” 　　南枝被按在了桌旁，用着却头一次对膳食提不起趣味。 　　她埋着脑袋，忽地想起了府里膳房做的羊肉汤，叫陈涿端到她面前，热腾腾的一碗在这冬日用起来定是很舒服。 　　郑氏如数家珍般念着她以往爱吃的东西，却没瞧见柳明珍越发黯淡的眉眼，投向南枝的目光也越发冷。 　　南枝刚得了惊天的骇人消息，囫囵用了几口便搁下玉箸道：“多谢母亲，我用好了，先回房歇息了。” 　　郑氏皱起眉：“这孩子怎么只用了这几口。” 　　柳明珍道：“正巧今日膳房做了些糕点，我去送给南枝妹妹吧。” 　　郑氏欣慰道：“还是明珍心最细。” 　　柳明珍面上露出柔柔的笑，带着丫鬟往外走，可刚到了无人处，她忽地顿住了脚步，将手中玉镯塞到丫鬟手里，笑道：“我自小体寒，虚不受补，今日落雪颇觉难捱，听说蛇羹于女子的身体有益，你出去瞧瞧，有没有人从山上抓了新鲜的活蛇来卖。只是这事说来对姑娘家不好，你定要替我保密。” 　　丫鬟面露疑惑：“姑娘，这冬天怕是没人卖那活蛇。” 　　柳明珍道：“这你就不知了，以往我住的村子就有人专门在到山上寻冬眠的活蛇，抓起倒也不动，比旁日安全些，拿到药材铺里也能卖个高价。” 　　这事她记得颇清楚，那是个樵夫，冬日上山碰巧碰上一尾蛇，抓到竹篮里准备第二日拿到集上去卖，可也没经验，回去将要竹篮随意一放，夜里烧了炕，生生将蛇逼醒了，好几日后村里的人察觉不对，进屋一瞧，床上横躺着早就臭了的一家三口。 　　丫鬟半信半疑，捏着那玉镯就要往外走。 　　柳明珍却又唤住她，笑道：“对了，跟着南枝妹妹的那丫鬟在何处？” 　　—— 　　南枝进了屋，就趴在桌上，一边等着云团回来，一边无聊地摆弄着桌上物件，可过了这么久，云团却连个身影都没瞧见，不知去了何处。 　　半刻钟前，刚有人搬来一筐新炭，说是柳明珍忧心她夜里冷，特意遣人送来的，南枝总觉她没这般好心，便没去擅动那筐炭。 　　屋内炭火正燃着，她吸吸鼻尖，却还有些冷，极为怀念陈府里总是温暖的屋子，等这次回去了，定要在榻上睡个几日再起来。只是那小心眼，没胸襟的陈涿不知又要如何说她。 　　想着，她又纠结这次回去是大人不记恶人过呢，还是与恶人抗争到底，挽回早已碎了满地的婚后地位呢。虽然，平日大多是她在作威作福，横行霸道，可这次陈涿居然敢对她摆出这种硬得像石头的态度，绝不能轻易原谅。 　　可一冷，人的眼皮就容易黏在一块，倦怠地涌起满脑困意。 　　南枝忿忿地睡了过去。 　　木门紧闭，屋内热意渐浓，不知过了多久，那装炭的木筐一阵动弹，歪斜着倒了下去。 　　窸窸窣窣发出一阵细响。 　　趴在桌上的南枝睡得迷糊，皱起眉毛，下意识呢喃道：“陈涿，帮我被盖好了。”可说了后，脊背仍是凉的，这才想起了自己身在何地，打着哈欠睁开了眼睛。 　　她尚未清晰的视线里忽地横亘起一条花纹状的东西。 　　南枝发誓，那是她这辈子见过最惊悚，最恐怖，最绝望的一幕——一条蛇立在桌上，昂着脑袋，尾巴盘成几簇又落下些在桌边，丝丝吐出红信，两只黑漆漆的细眼径直盯着她，好似随时准备咬上来。 　　这是她头一次见到蛇，也希望是最后一次。 　　几乎在一刹那，南枝整个人从木凳上蹦了起来，脸庞和四肢像是麻了般，感受不到它们的存在了，眼里只能看见那条面目可憎的蛇。 　　蛇冬眠刚醒，身子尚没恢复全整，可警惕性仍在，猛地蹦出脖颈就要咬她，她飞快后退着，可却赶不及蛇的速度，蛇见咬不到她，很快爬到了桌子边沿，丝丝地高抬起了脑袋。 　　南枝退无可退，满心绝望，实在没想到她一世英名居然要毁在一条蛇身上了，还是以这么丢脸的方式。只是可惜了陈涿和那些美味膳食，以往应该多尝几次的。 　　她指尖发抖，还是不愿潦草离开，强撑着看准蛇的脖子，若它扑上来，便强忍着死死掐住那冷冰冰的蛇七寸。 　　忽地，木门被推开了，柳明珍径直走了进来，双眸睁大看着这幕，然后高声唤了句：“南枝妹妹！”飞身扑上前想要护住她，可正巧那蛇猛地伸长脖颈，径直咬在了她的手臂上。 　　南枝怔怔，亲眼见着那单薄寝衣上渗出的血点。 　　很快，门外的好些丫鬟婆子听到动静，跑进来了，有逮蛇的，也有唤大夫的，闹哄哄吵成一团，惊醒了郑氏，惊起了满宅烛火。 　　—— 　　待到大夫来了，说是那蛇有毒，幸好处理德及时并未出什么岔子，又替柳明珍包扎了伤口，这时天色已将近破晓，雪却未停。 　　郑氏披着外裳坐在堂前，拧眉看向柳明珍被包得严实的伤口，道：“这寒冬腊月的，怎会有蛇平白到了屋里？你们几个守夜竟也没一个察觉？” 　　几个婆子骇得立刻跪下，却都道：“实不知那蛇是从哪来的，只听到陈夫人院里有动静，我们冲进去才见那到蛇，夫人恕罪。” 　　南枝脸色惨白，还没从方才的惊骇中缓过神，听到她们的话，抬眼道：“我趴在桌上睡了一觉，再睁眼就见着了那蛇。” 　　柳明珍咳了几声，虚弱道：“南枝妹妹也被吓坏了，快先去歇息，我没事的。妹妹身边那丫鬟在哪，快先扶着妹妹回去吧。” 　　这边话音刚落，门外响起了阵喧闹，有婆子压着云团快步到了屋内，厉声禀告道：“夫人，这丫鬟与李妈妈在膳房喝了会酒，之后便不知去了何处，方才老奴忽地在陈夫人房旁那瞧见了这丫鬟昏睡着，身边还放着装蛇用来的木筐。” 　　云团酒意骤惊，当即辩解道：“奴婢冤枉，从膳房那出来后就什么都记不清了，不知怎么到了那后门处，再且奴婢从小在陈府长大，从未见过什么蛇，怎可能有胆子去买那东西？又不可能拿这物件害姑娘。” 　　南枝意识到不对，皱眉道：“母亲，云团不可能害我的，不会是她。” 　　柳明珍身旁那丫鬟左右看了圈，心口砰砰，索性咬唇快声道：“谁知你想的是谁？那蛇是从炭筐里爬出来的，今日奴婢奉柳姑娘的命去送炭，陈夫人却说不用，还说要让人将这炭送回去。谁知是不是藏在炭里送到柳姑娘那处。” 　　话音刚落，柳明珍就紧皱眉心，呵斥道：“莫要乱说，就算是南枝妹妹要害我，也不是你们能乱说嘴的。千错万错都是我的错，是我在母亲身旁惹了南枝妹妹的眼。” 　　南枝听着她们三言两语，本还疑惑不解的心忽地定了，意识到了目的作何，莫名觉得有些可笑，拿这种骇人的东西只为了对她这种事，生生吓死她都够了，真是大材小用。 　　只是郑氏在一旁听着，却真有些信了，柳明珍与南枝不同，算是个乖巧懂事的孩子，守在她身旁也从没有什么怨言，可南枝从小是被惯大的，凡事纵容，倒真有可能做出这事。 　　她眼含失望地看向南枝：“南枝，以往你虽骄纵些，可从未做过害人的事，难不成是在那陈府里学坏了，竟转了性子。”说着，又看向云团，道：“还是这丫鬟蛊惑了你什么？你说出来，明珍不会怪你的。” 　　南枝放下暖手的瓷盏，道：“母亲既已信了是我，我说出来还有何用？” 　　郑氏着急道：“南枝，你这时候就莫要再赌气了。好生说出来，没人会怪你。” 　　南枝抬眸看她们道：“好，我说我绝不会干这种蠢事，拿蛇这种东西来吓人，更不会胆子大到让自己和蛇共处一室，差点被咬死。”说着，她腾地站起身，再也没法在这待下去，道：“云团，走吧。” 　　云团擦着眼角，大力地甩开身旁婆子快速跟上她。 　　外面细雪飘飘，虚遮着两人身影，郑氏见她说走就走的模样，面色凝着，语气沉了些：“这孩子的气性真是越发大了，雪还下着呢，竟就真的走了，你们还不快将人追回来。” 　　柳明珍瞥了那丫鬟一眼，又捂住手臂，额角冒出冷汗颤声道：“母亲，我疼得难受，能不能再去将大夫唤来。” 　　郑氏一惊，生怕那蛇的毒性大到闹出了人命，又连忙遣人去唤大夫。 　　 第52章 记忆她有点委屈 　　街巷四下无人，唯有漫天落下的雪粒，随风簌簌飘扬，声响颤颤，带着冬日沁骨渗肤的寒意。 　　南枝搭了细雪的眼睫半垂，惊骇未平，脊背冒汗，因是仓促而出，只穿了身寻常在暖屋内走动的袄裙，双颊被冻得发白，站在四通八达的空旷街道，忽地有些茫然，抬不起脚。 　　云团小跑到她的身旁，生怕她又受了寒，踮起脚，撑着双手盖在她的头顶，虚遮住疾雪，道：“姑娘，外面的雪太大了，您身子受不住的，奴婢去寻伞，带您先回府吧。” 　　南枝抬眸，指尖冻得胀麻，声线含着一丝颤动道：“我不想回去。” 　　可除了陈涿那处，偌大京城，她还能去哪？想着，她呼吸有些发紧，似隐隐与许久前的自己重合，天寒地冻却连栖身之所都没有。 　　—— 　　白茫茫雪花飘过的木牌下，“花绣”两字有些瞧不真切。 　　屋内，融着满室暖意，炭火刺啦闷着火花，窗框微翘，涌入的冷风带进一丝清明。 　　方木与几个绣娘对坐，面上都浮着憔悴和困倦，身旁四处摆着好些碎布图样，先论半宿图样，后又绣了几个关键花样，才堪堪得出型。 　　方木从布坊离开后，也好些年没做过针线活了，动作略生疏，她揉揉眼睛，看了眼外面越下越大的雪景，忙道：“瞧着天色亮了，这雪竟没半分停下的意思，各位快回去吧，再等下去只怕会被困在这。” 　　几个绣娘也都停下手中针线，朝着张望了几眼，高盘发髻上的铜簪泛着厚重又沉稳的暗光。她们大多已有家室，白日空暇少，抽不出整空，唯有夜里将孩子们安抚好，匆促赶到这商议图样，也赚些碎银，见着天色渐白，忙急匆匆地站起身和方木道别，拢了各自没做完的活计，快步走了出去。 　　方木一路将人送到了门口，见着雪大，又劝了她们几句赁马车，直到见着她们散成几路，各自结伴，渐渐消失在了溶溶雪白中，这才转身回去。 　　熬了一宿，她困得脑袋混沌，稍提起精神准备将满屋狼藉收拾了，却听到了阵细微的叩门声：“谁啊，是不是落了什么物件？”说着，上前将木门推开。 　　南枝脸颊和双唇都被冻得苍白，瘦削的身形好似在被风雪压着，朝她扯出一抹勉强得有些难看的笑道：“好冷。” 　　云团穿得厚些，步子尚算稳健。 　　方木一惊道：“这天才刚亮，你怎么来了，还穿得这么单薄？快进来。” 　　她忙将两人迎进来，却摸着南枝的脚步越发虚浮，手心摸着像冰块，身上一阵阵朝外冒冷汗，似是随时都要倒下去。 　　她将云团拉到一旁，将厚氅和散银递到她道：“我瞧着南枝有些不对，只是这时辰恐怕医馆尚未开门，你拿着这些银子去寻个最近的，务必去找个大夫回来。” 　　云团连声应下，快速裹了厚氅就快步跑了出去，一直走到院外，左右犹豫了瞬这才抬脚。 　　屋里榻上零散摆着好些物件，方木扶着南枝到了旁边的小隔间，这里暂时充当库房，左右摆了好些箱笼，幸好榻上是干净的。 　　南枝这时没感到有多冷了，也提起了些精神，只是脑袋有些昏沉钝痛，她坐在榻上，稍微喘了口气，朝方木笑道：“我没事，在这歇会就好了，你不用管我。” 　　方木却不信，取来被褥将她左右裹着，只露出圆鼓鼓的脑袋，又递来温水，叫她喝下。 　　南枝有些困了，她撑着眼皮喝了几口道：“我想睡一会。” 　　方木仍不放心：“那你先睡一会，我叫云团去请大夫来了，等大夫来了，我再叫你起来瞧脉。”说着，一步三望地往外走，替她关上了房门。 　　南枝看向窗外的皑皑白雪，一株冬眠的老树挺立在风雪中，枝叶上残存着鸟雀春来的巢穴，她眼睫轻颤，眼前浮现起了个与今日一样讨厌的日子，所有人都道她占了旁人的荣华富贵，她情况尚还不明，连母亲的面也未见到，就被人在雨里推到了地上，满身溅着泥点，无措又茫然地看向紧闭的府门。 　　她不是柳家的女儿，被赶出来是常情。 　　柳家平白错养了她十几年，存有敌意也是常情。 　　她以往脾性骄纵，如今被误会只能怪自己。 　　南枝眼圈有些发红，吸吸鼻尖，瓷白面上强行扬起一抹笑，她转身，褪了鞋半蜷起身子在榻上，缩在冰冷的被褥里企图暖着冰冷的手脚。 　　被褥有点硬重，压得人心口喘不过气，肯定是方木又贪小便宜买来的陈年老棉花。 　　南枝睡不着，睁大泛酸的双眸，径直看着头顶横直的房梁。 　　忽地，外面响起一阵急促的脚步声，推了院门，又快速推了房门，朝这屋子逼近。她下意识坐起身，和仓促赶来的人对视着。 　　陈涿一身玄袍，疾马而行，肩上落了些碎雪，脸被风刮得泛白，顿在房门处，漆黑双眸落在她的眉眼上。 　　南枝眼皮颤了颤，指尖捏紧被褥，抿着唇没说话。 　　左右都是箱笼，陈涿一进就显得这地更为狭窄，他坐在榻旁，拉过她的手心，眉心紧皱道：“怎么这么凉？” 　　南枝没忘了昨日两人还争过一次，不想和这小心眼的人说话，可不知怎地，从心口翻滚起的酸涩一直堵到嗓子眼，眼圈霎时就红了，泪花不争气地蓄在眼圈里，朦胧着视线，又啪嗒滚落到手背上。 　　她有点委屈。 　　陈涿瞧见了她的泪花，心口一颤，他裹着她的手心，腰身微倾，哑声道：“和我回府，好不好？” 　　南枝的泪却掉得更多了，咬着唇，将脑袋埋在他的胸前，双手揽住他的腰身，很快濡湿了一大片，啜泣声却极小。 　　他身子僵住，垂目看她颤动的脊背，掌心抚着她的脊背，轻轻顺着，可从手心一直到身上都是凉的，像在抱着地窖里的冰块。 　　他将肩上大氅解下，径直裹在她身上，直接将人拦腰抱起，大步朝外走去。 　　南枝觉得有点丢人，可又不止不住眼泪，只能将脑袋越埋越深，脚也蜷在大氅里，只露出半个圆鼓鼓的脑袋。 　　方木站在房门口看向两人的身影，犹豫了会，还是任由陈涿将人带走了。 　　巷子不长，雪却很大。 　　陈涿步履匆匆，只觉怀里人轻得像一片飘在空中的鹅毛，又像是千斤重石压在他的心口，叫他指尖泛白，呼吸压抑。 　　巷口，白文令着车夫候在那，见着两人靠近了，连扯开帘子使得他们进去。 　　车厢里放了小炭盆，稍暖了些，南枝哭累了，恹恹得深睡了过去，陈涿始终将人拥在怀里，一路背风，一直到了府内榻上。 　　可南枝这一觉，迷糊着睡了好几日都没完全清醒。 　　她那日坠崖在湖里泡着，就隐隐落下了体寒的病根，再加上脑部受创遗留的离魂症，被那蛇猛然一吓又冻了好一会，回去就起了高烧，昏沉着说些乱七八糟的话。 　　娄大夫冒着大雪，被人催着到了府上。 　　四下门窗紧闭，屋内暖烘烘的，帐内南枝手脚仍是冰冷，陈涿坐在榻边，眉眼沉沉，眸光径直落在她惨白的面上，握着手心暖了好一会都没什么成效，见着娄大夫来了，便起身让他到了塌旁。 　　娄大夫见着情况紧急，稍行了礼就上前搭手诊着，眉心拧起，徐徐道：“夫人这是受了惊，心绪翻涌，身子本就有些弱，一时受不住这才起寒昏睡，倒是有些凶险了。” 　　陈涿瞬间转眸看向他，袖下指尖轻颤，道：“什么？” 　　娄大夫捋着胡须，不紧不慢地补充道：“大人放心，这几日我用针通了夫人的经脉，再用些汤药，往后休养些日子，多注意便好了。”说着，已然打开他那随身携带的药箱，抽出银针在炙火上来回烧着，红焰轻晃，将针梢燃得滚烫。 　　陈涿绷着的心神这才松了一些，可眸光触及他手中银针，又紧了紧，坐到榻前用热帕擦去南枝额间冒出的阵阵冷汗，道：“她怕疼，轻点。” 　　娄大夫落针的动作一顿，触及陈涿黑漆漆的眸子，颇觉束手束脚，朝他尴尬笑笑这才小心又谨慎地落了针。 　　推脱着不愿针灸的，还是被银针扎了这一回，睡梦中，不知是疼的，还是梦到了些惊惧的，南枝的眼尾淌下了清泪，阵阵地止不住，濡湿了软枕。 　　记忆如同斑驳又陈旧的书页哗啦啦在脑海中翻动，闪回，一股恼涌进，不管她能否接受。 　　陈涿看着，眸光渐紧，上前用指腹擦过她眼角泪花的。 　　臂弯上很快扎了好些银针，银澄澄地折着烁光，疏离地挺立在皮肉上，颇为骇人，娄大夫稍微顿了会，望向她稍显红润的脸色又搭了脉，面色稍喜，又快速拿起银针唰唰地扎着。 　　窗外雪簌簌，漫到屋檐拐角，丫鬟偶尔走进，捏着铁钳添了新炭，带进一丝微凉的寒风，又很快被融成热的。 　　忽地，静谧中，落泪的人出声唤了句：“沈言灯——”声音不大，近似睡梦中的呢喃，却在偌大屋内来回回转，格外真切。 　　陈涿拭泪的指尖微顿，轻轻落在湿润的额角，可幽暗的眸光淡淡，动作很快恢复如常，拧干热帕擦着她失温的脖颈。 　　就连娄大夫听着陈夫人唤旁的男子名讳，都被惊得手差点一抖，快要拿不出银针，抬首却见这夫君一切如常，没受半分影响，还贴心地擦泪掖被。 　　他忍不住在心里惊叹一声，好胸襟。 　　 第53章 陌生我不会纠缠的 　　冬日的雪，下了又停，断续着落了好几日。 　　南枝高烧反复，白日里偶尔清醒一小会，大多都能见在榻旁静守着的人，掀起眼帘打量几眼便又沉沉睡去。 　　朝中多事，陈涿只得将公务挪到府上，匆促和几位官员在书房论事，又得早些赶回去，面色愈发沉郁。 　　主子的心情不大好，底下伺候的人更提起了十二分的精气神，生怕出了一点岔子。 　　直到南枝病后几日，郑氏得了消息，亲自带着柳明珍上门赔罪，小厮禀到陈涿那处，他见着南枝身体未好，已是强忍着暂未追究，直接将人酿在了堂前。 　　堂内空无一人，丫鬟奉了茶水便就退下，独留两人僵坐。 　　柳明珍一路从扬州到京城，头一回进勋爵府邸，探眸小心地望了圈，随即攥紧帕子，吞了一气。 　　郑氏心中惴惴，张望了好几次却没见人来，忧着南枝病状，面上写满了焦灼，柳明珍见她这般，忙上前安抚，轻柔地搭上她的臂弯，安抚道：“母亲莫急，南枝妹妹自幼被母亲养得很好，不过一小小风寒，想来是无恙的。” 　　郑氏揪着帕子：“我此番上京就是为了将南枝带回去，中间本就隔了这些事，如今又闹成这般，往后南枝定是要与我生分了。” 　　柳明珍笑着道：“南枝是母亲亲生女儿，其中情分自是我这等外人无法相比的，怎会因着一桩误会就与母亲淡了关系？” 　　郑氏听着，心总算稍稍安定了些，当年战乱，流民四散，她怀胎十月，躲着叛军，悄声在善堂生了她，又一路殚精竭虑，为她筹谋带回了柳家，此等血脉筋骨相连的情分怎可能轻易扯断。 　　她松了口气，端着瓷杯抿了口。 　　门外终于来人了，来的却是惇仪，带着几个丫鬟婆子，架势颇大地走了进去，这次的脸色却不像过往的那般好，不动声色地坐在上首。 　　郑氏瞧见她，忙倾身问：“殿下，南枝如今身子可还好，怎么没瞧见她，是不愿出来见我吗？” 　　惇仪没回答这一连串的问题，稍微敛着衣袖，就抬眸径直看向了柳明珍，淡淡道：“这姑娘是谁？上回夫人来这怎么没瞧见？” 　　郑氏似突然哑了般，有些说不出话，面上讪讪，支吾着好一会解释不了。 　　柳明珍倒是落落大方，眉眼半垂，端着一副柔软乖顺的模样，朝柔容笑道：“我不过是个伺候母亲的丫鬟罢了，因着照料贴心，母亲待我这才多了几分特殊。” 　　惇仪轻笑了声，慢条斯理道：“我见你衣着打扮比丫鬟贵重多了，又一口一口地唤着母亲，还当你是柳夫人的女儿呢，嘴里却又这般谦卑。倒真是个奇人，只是柳夫人，这丫鬟不像丫鬟，姑娘不像姑娘的。我在京中没听过哪家如此的，这传出去终究不好听。” 　　“若夫人真有心将她当成女儿，又何必在南枝身上耽搁功夫，惹得她如今还在榻上休养，直接带着这女儿回扬州就是了，她既照料得这般用心，自是比南枝千万倍，也好全了一番感人肺腑的母女情。” 　　她的声音说得又慢又柔，像是在念有意境的诗词似的，郑氏的脸色却被说得越发难看，双颊红一阵白一阵的，指尖掐着帕子，却还没忘了今日来这的目的，强撑起笑道：“殿下说笑了，南枝才是我唯一的亲女儿，怎是、怎是旁人能比的。” 　　柳明珍也善解人意道：“我怎能与南枝妹妹相比呢？若殿下不放心，往后我就只当母亲身边的一丫鬟，日日照顾着母亲的起居便是。” 　　惇仪早年是在宫里被排挤长大的，什么拐弯抹角的话也没听过，遇见的妖魔更是能绕京城三圈，略看柳明珍几眼，心里就有了底，她将瓷杯盖哐当一摔，面色瞬间冷了，提高声量：“既只当自己是个丫鬟，那我与夫人说话，哪有下人坐着的道理。” 　　柳明珍一怔，怯怯地看了郑氏一眼，泪就蓄在了眼眶里，踌躇着站了起来。 　　郑氏见她这般，神色愈发难以维持：“殿下，明珍性子单纯，没想那么多，今日是忧心南枝才陪着我一道来的，不知南枝的院子在何处，叫下人带我们去瞧瞧吧。” 　　惇仪淡淡道：“南枝重病休养，只怕见了害她的人，病情反倒会加重。” 　　郑氏咬了咬牙，再也撑不住体面，慢慢往外蹦字道：“殿下既如此说，我便也没再待下去的必要了，明珍，与我回府。” 　　她没曾想会在这碰壁，背影都带着怒气，步履匆匆地往外走。 　　柳明珍跟在她身侧，小声地安抚着什么。 　　惇仪抬目瞧了几眼她们的背影，抚额捏了几下，头一次懂了柔容那句“儿女都是来讨债的”。 　　—— 　　这边，娄大夫刚扎完针出去，陈涿将冒着热气的药碗放在桌上，捏勺慢慢搅着。 　　睡梦中的南枝忽觉臂弯一阵刺痛，费力地睁开眼皮，看着竹青细帐茫然了几瞬，忽地反应过来，悄悄转首瞄向桌旁那道清隽身影。 　　记忆错乱交杂在一块。 　　她咬了唇瓣，刺痛泛起，才确认不是做梦，她的确是在陈涿的屋内榻上，一个当初只与自己见过一面的人，她厚着脸皮到府前说些乱七八糟的话，还一副颇有道理，振振有词的模样。 　　老天啊，老地啊，她做了什么？ 　　南枝绝望地闭上双眼，将身子往下挪了挪，堵住口鼻。 　　……就这样闷死自己算了。 　　陈涿触着碗边，见药渐凉，起身坐到榻旁，见着蒙了整张脸的被褥轻颤，他心神稍稍放松了些，缓声道：“该用药了。” 　　南枝浑身绷紧，指尖往下拽了拽被褥，试探着伸出一条眼缝。 　　眸光澄澈又尴尬，隐隐透着几分疏离和陌生。 　　陈涿和她对视上，头一次见她用这种眼神看自己，蓦然意识到了什么，眼底涌起一阵晦暗，捏着瓷碗的的指尖愈发白，却扯着唇角道：“药里添了饴糖，不苦的。”说着，他向前伸着瓷碗，盛起一勺想要喂她。 　　南枝讪笑声，连忙坐起身子，伸出手道：“多谢，我、我自己来。” 　　陈涿眼睫一颤，唇角绷紧，定定看她，眸光幽深又藏着许多情绪，直看得南枝心里发毛，过了好一会他才道：“我帮你。” 　　他垂眸，将药碗递到南枝唇边，一勺勺喂着，南枝浑身僵滞，嘴里含着苦涩汤药，脑中还不断浮现着当初的记忆，近乎凌迟。 　　好不容易熬到药喝完了，她慌地将碗一推，陷进被褥里道：“我困了，先睡一会。” 　　陈涿替她掖好被角，让面上浮起一层笑道：“好好歇息。” 　　南枝双眼紧闭，含糊应了声，就彻底缩了进去。 　　他将青帐放下，行至房门处，将木门关上，彻底隔了内里昏黄温暖的光亮，只余遮了日光的阴影，面色彻底沉了下来，站在廊前淡淡望着飘零的雪粒。 　　厚雪盖住了枯败的芙蓉花。 　　白文上前禀告道：“大人，方才柳夫人已经回去了。” 　　陈涿穿了身单衣，冰冷的风雪直往衣里钻，他却恍然未觉，忽地道：“那日南枝带回的木箱在哪？” 　　白文愣了瞬，很快反应过来，立刻叫人将那木箱拿来，递到陈涿面前。 　　他看着沉甸甸的木箱，拉着铜锁将其打开，上回他怒意翻涌，只匆匆扫了眼，这次仔细打量，才发觉这物件这般多，堆满了箱笼，个个都透着巧思，叫人不免深想拿背后藏着的故事。 　　修长指节划过那胖泥塑，玉雕，竹蜻蜓……竹蜻蜓两端太利，折出似刀的锋芒，不慎滑破指腹，淌出血珠，滴进满箱琳琅中。 　　他收回手，沉沉看了会，冷声道：“一些陈年旧物件，没甚特别的，全收进库房里。” 　　白文生怕祸及池鱼，敛目收眉，大气不敢喘，得了嘱咐连忙应声，大步退下。 　　独留陈涿一人站在风雪里，指腹的血痕尚未止住，啪嗒滚进积雪里，染红一团。他转眸，看向漫天飘雪，彻底悔了让她恢复记忆之事。 　　不该的。 　　南枝是他的结发妻，新婚妇，应与他相伴余生，携手白头，凭何将目光分去给旁人半分。 　　什么沈言灯，什么竹马婚约，有何好追忆的。 　　屋内，南枝翻来覆去地睡不着，搅地被褥皱在一块，当初她是意外救了陈涿一回，本只指望能给自己主持个公道，怎么还生生扯出了这么些事。 　　她哀叹一声，连刺客的事都没心思去想了，满口苦药味，双眼无光地瘫在被里。 　　……方才陈涿骗她，加了饴糖怎地这般苦，如今还没散去。 　　再躲，也躲不了多久。 　　待到一场雪下了，陈涿端了膳食，放到桌上，如往常一般淡淡道：“娄大夫说你身体虚弱，得在床上休养些时日，膳食也不能用些辛辣性烈，我便让膳房做了些热粥。” 　　南枝披着外裳，慢吞吞地坐到了椅上，看着加了菜叶的小米粥，和几道寡淡小菜，眉眼瞬间耷拉下去。 　　陈涿将玉箸递给她，安抚道：“待半月后，你身子稍好些了，就能用些油水了。” 　　这饭，南枝吃得极无聊，刚喝几口就放下了玉箸，像做错了事似地低着脑袋道：“以往的事我都想起来了。” 　　陈涿神色轻淡，垂目用勺子倒了些饴糖在热粥里搅拌着。 　　她继续道：“当初的事我并非是故意为之，只是我摔下山崖撞了脑袋，本是想寻你救我却记错了人，总之一切都是阴差阳错，若是你想要与我和离，我不会纠缠的。” 　　陈涿搅糖的动作停住，直直看向她。 　　 第54章 机会为了沈言灯 　　满屋热意将人烘出了汗。 　　南枝的声音越说越低，连带着脑袋一起，几乎快要贴在了桌面上，眼珠直溜溜地数热粥里有多少颗米。 　　看她作甚？她可是好心好意，替他先将话说出来。 　　“和离？”陈涿似是不相信般重复这话，随即将勺啪嗒一扔，身子后倾了些，垂目看向她又缩成鹌鹑的姿态，语气冷冽道：“为了沈言灯？” 　　“来扬州前，你们两人已定了婚约，若非柳家搅乱，你也不会一路跋涉至京城，可你走后不久，他就与另一柳家小姐成了亲，来京城前刚刚和离。再且那些追杀你的刺客，和沈家脱不了关系，你若选他，是羊入虎口。” 　　他似心平气和，不紧不慢地和她讲道理。 　　南枝却是云里雾里，她有提到沈言灯一个字吗？ 　　怎么东说西扯又提到了沈言灯？……虽然的确有些道理，江南等富庶地，常有押送货物，走南闯北的需求，各家所用武器大多刻有自家徽印。当初柳父为讨好沈家，主动派人替他们制了些刀剑，选用江南少见的精铁。山崖上她不会看错。 　　她瞄着余光看他，仍有些怂，极小声地念叨道：“我们的事与沈言灯有什么关系？” 　　陈涿顿了顿，道：“既与他无关，那就单论你我两人。先前是你主动招惹，在京中广散谣言，道我是薄情寡义，朝三暮四的负心汉，毁了我的名声，也是你主动应下成亲之事，一桩一件可还记得？怎么，利用完就想要抛弃？” 　　他腰身前倾，伸手拽住她的手腕，使之身子一踉，拉近了两人距离，盯着她道：“南枝，到底谁是薄情寡义，朝三暮四，又是谁负心？” 　　两人贴得近，近得能听到彼此呼吸。 　　南枝脸颊被说得霎时红了，怎么说的还挺有道理……但她不会承认的。 　　她顺着他道：“那、那就，不离了吧。” 　　这话却并未消陈涿眉间冷意，他脸色有些白，攥着手腕的力道加重，扯着唇角道：“改口得真容易。” 　　他深深地看了她一眼，松开手腕，将热粥推到她面前：“喝了。” 　　南枝对这寡淡的粥没半点兴趣，耷拉着眉眼道：“不想喝。” 　　陈涿抿唇，一手端着粥碗，一手捏着瓷勺递到她唇角，语气仍闷着气：“娄大夫说了，若不按时用膳，往后身子虚不受补，就得扎上一辈子银针。” 　　很有威慑力。 　　南枝忽然胃口大开，伸手就要接过粥碗，陈涿却一避，冷着脸将盛着热粥的瓷勺递到她唇边，她眨了眨眼，长睫扑簌着张开了唇，用起甜津津的米粥。 　　屋内很静，只余瓷勺碰撞的清脆声。 　　她有点莫名的紧张，指尖揪着袖口，可婚后这些时日，她有那么一丁点的惰性，常支使陈涿做东做西，唤他比唤云团还顺口，如今一想……她甚至都不敢想。 　　陈涿神色淡淡，用完了粥就熟练地拿起了桌上粉帕，南枝见状，忙不得拿过，囫囵在唇边擦了擦道：“我饱了，又困了，先去歇会。” 　　她腾地站起身，头也不回地往帐内走，背过身子僵硬地躺着。 　　身后响起一阵窸窣脚步声，他道：“冬夜苦寒，夜中若觉冷，就让云团进来添炭，莫要贪凉减被，今夜我去书房歇息了。” 　　南枝听着，纠结咬唇，在心底挣扎了一会又蓦然坐起身，瓮声道：“书房被褥轻薄，你就在这歇息吧。” 　　她不知道，因着她重病卧榻，陈涿大多就在书房小憩一会，那处早已添了炭盆，厚褥。 　　陈涿转身，神色如常，颔首后就坐至榻旁，褪靴脱衣，带着冬日的一丝冷冽进了暖和的的被里，南枝瞬间嫌弃，离了一丈远，裹着身子直挺挺躺着。 　　她看着这飘起的帐纱，不自觉地回想起这几月帐内发生的事，从成亲到这刻，照着那被翻来覆去的画册，数不清有多少次。 　　赤。裸相见就罢了，次次他说的话，还有她在意乱情迷被哄着说出的话，南枝的脸快熟透了，簇簇往冒热意，快要顶上屋内放着的炭盆。 　　四面八方的暖意烘着人渐渐犯困，眼皮黏在一块，南枝早已养成了习惯，浅睡后便挪着身子往那冒热的躯体上攀，双手抱着，腿还得寻个支点。 　　待一切做完，她这才安稳入睡，陈涿却半点困意都没有了，脖颈的冷白肤色泛起潮红，垂目看着怀中人，掌心揽住柔软腰身，轻轻叹了声。 　　—— 　　雪粒缠绵着铺满了厚厚一层，映着深浅不一的脚印。 　　陈府门口，被拦了好几次的沈言灯脸色难看，额角青筋一跳，转身令着小厮回府。 　　自南枝回了柳家后，一切他都叫人盯着，本是想将她就此留在柳家，彻底断了那些乱事，谁知柳明珍那蠢货竟敢刻意陷害，不仅将南枝逼了回去，还使她重病至今。 　　那陈涿蓄意阻拦他与南枝见面，每日他只能从娄大夫那得知些消息。 　　他知道，南枝恢复记忆了。 　　只要南枝记起了他，记起了与他这些年的过往，迟早会弃了陈涿。可当初两人是陛下赐婚，陈涿位高权重，心思深沉，就算南枝主动提及，可陈涿若咬死不愿，便轻易难以和离。 　　沈言灯坐在车厢内，温润面上无一丝笑意，阴冷地瞥了眼陈府高立的乌木牌匾。 　　沈家迁入京中，沈父从一地方知府调为四品大夫京官，实算是光耀的升迁，若有政绩，往后前途定是一片坦荡，可却莫名迁入刑部，做了侍郎，刑部所有事宜皆由高栋把守，盘根错节，何人过去都是坐冷板凳，得罪人，更遑论没甚根基的沈家。 　　沈父揣着满肚子火气，又宴高栋饮酒打听出了些事，有些心不在焉，问道：“公子呢？” 　　自入了京城，他就鲜少见到沈言灯。 　　本只是随口一问，身旁人忽地跪下，战战兢兢地道：“公子有些事要处理。” 　　沈父听出了不对劲道：“沈家不需瞒上欺下的奴才，若是不说，直接发卖出去。” 　　那小厮猛地跪下，颤声道：“老爷，奴才若说了，公子不会放过奴才的。” 　　沈父冷笑：“拖下去。” 　　小厮一惊，忙向前爬了几步道：“奴才说！奴才说！公子去了陈府，等着要去见那陈夫人！（′з（′ω‘*）轻（灬ε灬）吻（ω）最（*￣3￣）╭甜（ε）∫羽（-＿-）ε｀*）毛（*≧з）（ε≦*）整（*￣3）（ε￣*）理（ˊˋ*）” 　　沈父拧眉，心中隐隐泛起了些不好的预感：“一五一十地说清楚了，我便留你一命。” 　　…… 　　待到沈言灯回了府，直接被叫到了堂前，刚进去，一瓷盏就猛地摔到了他的脚旁。 　　他抬眸，看了眼跪在前面的小厮，顿时了然，掀袍直接跪下，跪在了那细碎又尖锐的碎瓷渣上，垂着眉眼道：“父亲。” 　　沈父冷笑：“我可担不起你这一句父亲！竟能生生瞒着我，将那柳家人接到了京城，还对那柳南枝藕断丝连，心思全放在了这些事上！” 　　沈言灯膝上的月白锦袍渗出了血，他垂睫道：“父亲教训的是。” 　　沈父咬牙，勉强顺了口气，胸口起伏着道：“昨日我刚从刑部尚书高栋那得了消息，柳家所制首饰与前几月一桩刺杀陛下的案件有关，从今日你莫要再见柳家的任何人，否则整个沈家都要被你牵连。” 　　沈言灯眉尖一皱，眼底多了暗光，抬首道：“刺杀？柳家不过一商贾，怎可能刺杀陛下？” 　　沈父眸光闪烁了瞬，冷声道：“此事是为辛秘，只流于刑部和督京司，那高栋醉后失言，才被我所闻，想来是有人指使柳家所为，只是至今尚未查明。” 　　沈言灯面色一变，忽地站起了身，那粘在膝上带着血的碎瓷啪嗒掉落，散了一地。他眼底却现着狂乱的喜色，道：“父亲不是觉刑部权被高栋一人所持吗？如今机会来了，南枝嫁予陈涿为妻，柳家与陈涿扯不清关系，若是陛下知晓此事，往后安能再信陈涿，再信督京司？” 　　沈父听得一惊，脊背浮起一层冷汗，黏得身子不自在。 　　只要将首饰来源牵扯开，柳家并无刺杀动机，所有人都会深想到陈涿身上。 　　的确是个机会。可他仍有些犹豫。 　　沈言灯却面露笃定：“机会稍纵即逝，父亲若不抓住，往后只能在刑部做一无名卒，由高栋驱使，再无出头之日，甚至还不如在扬州时。” 　　他站在屋中心，背对着满院凛冽风雪，衣袍上染着的雪犹如一枝斜生的艳梅，可素来清雅面上爬满了执念，沉沉地笼在周身。 　　沈父看着他，头一回发觉这些年的培养果真没错，沈言灯如他所愿的那般迟早会担上沈家，成这字辈中最出息的。他生了个好儿子。 　　沈父咬咬牙道：“好。明日你随我一道去面圣。” 　　沈言灯扬了扬唇角，笑意却不达眼底。 　　—— 　　雪下了整夜，天亮时才停。 　　南枝醒时，榻上唯余她一人，院中隐隐传来说话声。 　　她清醒了会，就随意披了件外袍下榻，开了房门见院中陈涿立身站着，看着雪融后，全然枯败的芙蓉花。 　　今晨积雪尽融，陈老夫人见了些杂草枯花，实觉难看，就令着花匠四下打理，全府都清了，唯独在这碰了壁。 　　花匠不敢多言，得拒后就躬身退下。 　　陈涿听了木门响动的声音，转首就见了素面清丽，未着脂粉，满头墨发散落，只披着外裳的南枝，他眉尖一皱，走到了廊前，如往常拉住她透着凉意的手，道：“外面冷。” 　　南枝看了眼如雾般弥漫的冷气，就被他拉到了屋内坐下。 　　木门被关上，陈涿倒了杯热茶给她道：“晌午前，娄大夫要过来给你施针。” 　　南枝的五官顿时皱成一团，小声寻借口道：“其实我已经好全了，不仅退烧了，记忆也都回来了。” 　　 第55章 扎针陈涿就是小心眼 　　陈涿恍若未闻，见她脸颊泛白，用手背轻触了瞬，眉尖轻皱道：“你尚未好全，往后莫要再迎着风出去，否则再起高烧，施针之期还要再往后延。” 　　“我已经好了……”南枝坚决抗议道：“根本不用再施针了。” 　　她生怕他不信，仰着脑袋，睁大晶亮的圆眸径直盯向他，强调道：“你看，我哪里还有半点病气，可精神了！” 　　陈涿唇角微不可查轻翘了瞬，搭在眼尾的长睫柔柔垂下来，顺着她道：“嗯，我也觉好全了。可娄大夫怕是不会点头，待他来了，也点头说好，那就不用施针了。” 　　南枝的注意瞬间被转移，眼睛滴溜溜转着，准备寻法子瞒过娄大夫的慧眼。 　　陈涿用指尖轻敲了下她手中的热茶道：“喝了。”顿了顿，沿窗看向萎然枯寂的院落，缓缓道：“冬日凄寒，院中栽的木芙蓉过了花期，接下来几日我不需处理政务，应是能清闲些，就在这栽些腊梅可好？待你日日晨起时，都能瞧见。” 　　南枝怔了瞬，望了眼光秃秃的院子，下意识拒绝道：“不用了。” 　　她紧捏微烫的瓷杯边沿，遮掩着抿了口。 　　陈涿的眉眼却是一滞，强行扯起唇角道：“在冬日值花期的种类少，你若不喜腊梅，便寻花匠来好生问问，栽些旁的，待来年春日，再换回来。” 　　南枝眼神闪躲，小声道：“你喜欢什么就栽什么，不用问我。”说着，声音愈发小：“这也不是我能决定的事。” 　　陈涿垂目看向她，下颌紧绷，沉了又沉最后只道：“好。”说完，他转身大步离去，神情看不出什么情绪，带上了那道木门。 　　手心热意氤氲。 　　南枝这时才敢抬首，眼底少见地浮起了些无措和茫然，孤身站在屋中心，不知该怎么办更不该路在何方。失忆这几月，忘却身份和过往，所经种种宛若一场绮丽又短暂的梦，可梦总有醒的时候，一切戛然而止…… 　　—— 　　宫人清扫雪道，露出一条直长的石路。 　　寒风中，沈父穿着身红官袍，躬身俯首候在殿前，身后沈言灯也垂目等着，直至内里宦官开了门缝，语调尖细道：“沈大人，陛下近日劳累，您进去后快些禀告，莫要扰了陛下歇息。” 　　沈父忙不迭应下，前倾着腰身，便领着沈言灯入殿。宦官忽地拦道：“大人进去可以，只这位公子未得传唤，需得在殿下候着。” 　　沈父一惊，他本就对这事没底，被拦下更是慌乱，皱眉看了沈言灯一眼，沈言灯却是满脸镇定，朝他颔首道：“父亲进去便是，一五一十说了，陛下英明神武，定是能明白的。” 　　无论沈父是否准备好，那道厚重的殿门是关上了。 　　沈言灯独站在檐下，一簇簇的风撩起竹青衣摆，他面色清雅，似是波澜不惊的模样，直到一刻钟后，那殿门又被打开，宦官改换一张笑脸道：“沈公子，陛下唤您进去呢。” 　　他眉眼间才露出了些许喜色，大步朝内而去。 　　殿内极静极暖，陛下阖目，怠懒地靠在椅背上，指尖有一搭没一搭地点着木把，而沈父则是满脸惧意，被吓得埋首跪到了地上。 　　待沈言灯站定后，陛下忽地开口道：“就是你唆使沈侍郎说这些的吧，你可知，污蔑朝中大员是为死罪？” 　　话音刚落，沈言灯立刻俯身跪下，稳声道：“陛下恕罪，草民父亲所言所情，皆是为陛下江山，帝王威信考虑，并无半分私心。” 　　皇上掀起眼皮，打量他一眼，兴味道：“陈涿乃是朕的亲侄儿，这些年只为朕所用，从未有过一丝懈怠，你却忽地道他与刺杀朕的歹人有牵扯，实在荒谬。” 　　沈言灯咬了咬牙，提高声调道：“草民不过来京几日，便知陈大人与东宫来往甚密，那妄图弑君的婢女早有传言与太子有牵扯，又得了扬州柳家的首饰，京中除了陈大人外，有哪家与千里之外的扬州有关系？种种证据，已然确凿，不可不防啊。” 　　他抬首，露出满面恳切的模样道：“陛下就算下旨杀了草民，草民念着天下百姓，也要进言，陈大人掌权过重，又与东宫来往比密切，不能一味放纵啊！”说着，他埋首，跪在光澄澄的地面上，强行镇定地在心里数数，数到“十”时，上首终于传来了动静。 　　皇上沉沉地看向他，问道：“你叫何名？” 　　“草民沈言灯。” 　　皇上挥手道：“退下吧。” 　　沈言灯唇角牵出一抹笑，也不问结果，告退后与沈父离了殿内。 　　待到殿内静后，皇上的脸色才陡然变得难看起来，怀疑着话的真伪，又不自觉去想那万分之一的可能，若是真的，陈涿朝中威望过高，权柄又重，赵临身弱，只怕还没熬到他薨逝就先走了，心中难免会起歹念，两相联合，并非没有可能。 　　可惇仪的孩子怎可能会对自己动手？ 　　他站起身，焦灼地看向那满桌奏折，好些人和事都是秘密交由督京司处理的。 　　帝王威严又多疑的心终究埋下了种子。 　　夜黑前，一道圣旨悄然进了沈家，晋沈言灯为指挥使，暗中查探刺客弑君之事。 　　他捏着那道明黄圣旨，脸色写满了锋芒毕露的野心，沉沉地看向渐暗的夜幕。 　　距秋闱不到一年，可至此刻起，寒窗苦读十余年皆不作数，他注定走上一条谗言进谏，党派征伐的官途。 　　和他所憎恶的父亲一样。 　　—— 　　“嘶——”南枝一手托着下巴，满脸狰狞地看向被扎成刺猬的左臂，从牙缝里挤出字道：“娄大夫你能不能轻点？” 　　娄大夫笑呵呵地松开手：“好了，就这般维持一刻钟。就这样坐着别动，要是扎到旁处，引了偏瘫什么的就不好说了。” 　　南枝被吓得一动不敢动。 　　娄大夫疑惑道：“今日怎么没瞧见陈大人，以往他不都是守在夫人身旁的吗？” 　　南枝眨眨眼睛，心虚地挪开了视线。 　　娄大夫瞬间意会：“吵架了？” 　　南枝想了想，她没和陈涿吵些什么，也没闹黑脸，怎么能算是吵架，于是嘴硬道：“当然没有。” 　　娄大夫想着陈涿的好胸襟，轻啧了声，不争气地看向南枝道：“这世上像陈大人这般心胸宽阔的人实在少有，你可得好好珍惜。” 　　南枝听得瞪大了两只眼，什么？陈涿心胸宽阔？这世上就数他最小心眼了，一件事能翻来覆去念上好几遍不罢休，还爱生气爱吃醋，缺点一箩筐……定是他平日的伪装太严实了，才叫旁人误会了实情。 　　她轻哼一声，不忿道：“他才不心胸宽阔呢，小心眼得很，都靠我平日正直大方，心地善良，不轻易与他计较。” 　　正说着，娄大夫的面色忽地一变，一边疯狂眨眼一边朝她努嘴，南枝瞬间反应过来，笑意耷拉了下去，怎么这么倒霉，回回说坏话都能被他逮住。 　　娄大夫看着陈涿，讪笑了声道：“陈大人来了，正巧这针还得有些功夫才能去掉，我出去交代一下药方单子，就不打扰大人了。” 　　他能寻借口跑了，可南枝满手的针，根本不敢动，只能僵坐在原地。 　　陈涿似刚从外面离开，靴上残存着些积雪，褪了濡湿的外裳后才走到了南枝身前，先看了眼她身上的银针，眼睫轻颤，叹了声后掀袍坐到她身旁：“去了一趟东宫，太子有些事耽误着，回来迟了。”说着，将裹着油纸的糕点递到她面前道：“若是疼，就用些糕点。” 　　他顿着又补充道：“我尝了，很甜。” 　　南枝嗅到糕点甜津津的味道，嘴巴瞬感寂寞，这才掀起眼帘看他道：“娄大夫说我要是乱动的话会偏瘫。” 　　陈涿打开油纸，将糕点递到她唇边道：“他吓唬你的，施针的手臂别乱动就行。” 　　南枝就着他的手咬了一口，鼓动着腮帮有些心虚，囫囵咽下找补道：“刚才的话是我胡说的，其实你一点也不小心眼。” 　　院中风声烈烈，吹动着残败的枯叶杂枝，衬得屋内愈发温暖祥和，两人单独对坐着，烛火摇曳在面上。 　　陈涿指尖微滞，漆黑眼眸良久地定在她的面上，忽地道：“不，你说的没错。” 　　“我就是小心眼，见不得你与旁人在一块，更厌恶那不知从何处冒出来的沈言灯，厌恶他占满了你的过往，厌恶你口中唤出他的名讳，甚至后悔，为什么要让你见到他，为什么他要存在在这世上，为什么不能永远地失忆下去？” 　　他扯着唇角，眼底翻腾着复杂又难言的情绪，定定看她道：“南枝，我就是小气又吝啬，狭窄又偏执，怎么办？” 　　南枝愣住了，甚至忘却了臂弯上银灿灿的细针，呆呆地对上他漆黑的眸子。 　　蓦地，陈涿倾身，一手扣住她的后脑勺，一手擒住下巴，俯首半咬住她的唇瓣，含着怨意细细啃咬，泛着细密的酥麻痒意，可又觉不满足，熟稔地钻入她的唇间，毫不知足地汲取更多，吞没所有。 　　两人极熟悉彼此，唇舌间残留着糕点甜意，很快弥漫在纠缠间，渐渐升温交替，染遍每一寸。他喉结滚动着，愈发贪恋地抬高脖颈，侵入更多。 　　很甜，比他想的还甜。 　　南枝僵成了一团，眨着眼看他，看向手臂上密集的银针，还是担忧娄大夫的话根本不敢抬手推他，只能任由呼吸紊乱，被噙着高扬起下巴。 　　朦胧中，她想，自己说得果然没错，陈涿就是小心眼！！！ 　　 第56章 分房晋江文学城首发 　　娄大夫在外徘徊了阵，飘白胡须和银发被冷风吹得凌乱，念着时辰差不多了，这才转身回了房内，刚进去，就觉出一阵难言的氛围，陈大人面色稍霁，唇角却不知怎地破了个口，正将汤婆子搁到夫人手里，夫人双颊通红，唇上也是一团艳色，带着恼意躲着他的动作。 　　他轻咳了声，装作什么都没瞧见，上前快速起了银针，收好又诊脉道：“夫人的身子恢复得很好，只是往后需得注意些，少食辛凉冷物，汤药如常，每十日施针一次便无恙了。” 　　南枝在心底哼了声，少食辛凉冷物，绝无可能。 　　陈涿淡淡颔首，示意他退下。 　　南枝臂弯上有些酸疼，她试探着动了下，疼得难受瞬间放弃，任其放在桌面上。 　　木架上的铜盆盛着热水，陈涿上前垂首，修长指尖捏着帕子在内反复浸泡后拧干，坐在南枝身前，拉过她的左臂，熟稔地将热帕敷在了上面，冒进肌肤的热意瞬间驱了不少酸麻感。 　　几缕墨发顺着肩侧滑落，陈涿眉眼清隽，脸颊映着昏黄烛火，似是素面为底，艳梅为饰，莹光烁烁的玉瓷，眸光认真地落在了针眼处，轻执手心，将热帕反复移动。 　　古人说，灯下看美人。 　　果然没错。 　　南枝心底再次洋洋得意起来，她真是聪明，就连失忆都找了个皮囊好看的，瞧着就赏心悦目，她挪开视线，以免再次被蛊惑，凶巴巴道：“今夜你去书房睡！” 　　陈涿挪帕的动作一滞，抬眸幽幽看她，道：“你要与我分房？” 　　莫名地，她在这平叙的话听出了几声怨气，衬得她做了欺负人的坏事似的，她挺直腰杆，做出恶霸凶神恶煞的样子，可惜威慑力不足：“是你先偷亲我的！还、还好意思问我……” 　　陈涿抿了下被她咬出口的唇，舌尖甜意尚未完全褪去，一直漫到喉间，可这点远远不够，平不了愈发汹涌的燥意，他掩着浮躁，揭开帕子，将其随手放到铜盆里，看她一眼，状似平静道：“这里不比书房，夜中若热，莫要掀被。” 　　南枝活动着手腕，含糊嗯了声，好似根本没在意他的话。 　　直到木门被合上，她的眉眼才耷拉下去，唇角没了弧度，托腮出神地盯着虚空。 　　其实她也不想一个人。 　　这夜两人实打实分了房。 　　南枝乱想到了下半夜才堪堪合眼，将满床被褥翻成了一团，自是睡到了日上三竿。 　　书房炭盆，厚褥却也都齐全，可开着窗，炭盆未燃，陈涿坐于桌旁，寒风簇簇地吹卷满屋，哗啦掀动着书页，将他的脸色也冻得苍白。 　　烛火晃得厉害，如婆娑树影横亘在漆面上。 　　他没半分困意，将桌上密笺处理了后，才起身行至窗前，看着天际隐隐生出的虚白，和满院的沉寂。 　　—— 　　晌午前，陈涿应着赵临的约，到了京中一不起眼的酒肆。 　　桌案已摆好了昨日未下完的棋局，赵临体弱，这般冬日即便裹了满身，脸色依旧瞧着不大好，可见着他来，仍兴致勃勃地露出喜色，道：“昨夜孤已琢磨过了，今日这棋局我必胜你。” 　　陈涿在他身旁坐下，瞧了眼棋局随意屈指落下一白，赵临见着，忙不迭跟着落下，启唇道：“昨日夜里，除了圣旨，父皇身边的人也去了趟沈家，偷偷摸摸的，不知在交代什么鬼祟事呢。”他啧了声：“你想要引蛇出洞，可若不慎，反被这毒蛇咬上一口就麻烦了。照孤说，不如直接寻个由头将人落狱，杀了就是。” 　　陈涿落子的动作一顿，抬眸看他道：“赵临，杀人解决不了任何事。” 　　赵临轻嗤了声，带着调笑看他：“孤听说那沈言灯可是和你那夫人有旧情在前，旁的不论，你就不怕她真抛了你，与那沈言灯在一块？” 　　陈涿眼睫一颤，本选准位子的白子偏移，落到了角落里，赵临一喜，忙不迭按下黑子，一个个捏起被围困的白子，冲他得意笑道：“到时和离书一扔，可就没有转圜余地了，你如今说得好听，事事都想得个万全，人人都想护上几分，颜明砚不让孤杀，又放任沈家攀上父皇……到时独独自己落了孤苦伶仃，可别后悔。” 　　陈涿抬眸，敛回袖口，冷冷看他。 　　赵临少见他这般神态，来了兴致，蓄意地添柴加火：“这说得好听些，你们是成了亲，算作夫妻，可追根到底，你那夫人失忆就如醉酒一般，意识不明时做了桩错事，随时都有转圜余地。” 　　“没有余地。”他忽地道，瞳仁幽深，声线泠泠似是琴上紧弦道：“南枝与我是圣旨赐婚，婚后不到半载，若要和离，需得要陛下应允，沈言灯想污我与柳家勾结，妄图弑君，便不会轻易拆了我与南枝。再且——”他垂睫，又放下枚白子，剔透的乳白瞬间堵住了黑子大半的气，只余颓势：“就算南枝与我是错，行至此步，也只能就此错到底。” 　　赵临瞧了眼棋局，啧了声没兴致再玩了，将手中棋子一扔：“没意思，再也不与你下棋了。不过，孤只提醒你一句，人心易变，就算是枕边人，也得时刻提防些，难保有朝一日她为旁人，对你下手。”说着，他撑了个懒腰，将手放在炭盆那烘着，垂目道：“冷暖还是握在自己手中要紧。” 　　陈涿看着他有些寥落的身影：“听说东宫有个侍妾怀了孩子，是你下令落胎的。赵临，陛下唯余你一子，若你出事，应有子嗣承你的位子。” 　　“等孤死后，一个幼婴能有何用？只能做旁人的手中棋，阵前质，生死不由己，就似孤如今受陈大人牵制一般。”赵临的手心停顿在炭盆上，感受着灼热，这才隐约给了他几分活着的意味：“陈涿，孤能活几年？三年？四年？已经全靠天收了。等到那时，时局若能定，孤也能坐上那位子，到时再生个由陈大人控制的棋子吧。” 　　陈涿看着他孱弱的身影，垂睫拿起盏内吃掉的一枚黑子落下，瞬间满盘局势扭转，白子被尽数围剿，逼到绝路。 　　—— 　　陈涿回府时，给南枝带了那酒肆闻名的梅花汤饼，可惜她还在榻上未醒。 　　层叠的青帐被掀开，就瞧见了南枝不大安分的睡姿，左歪右斜的，腰间和小腿都露出一截瓷白，莹莹晃着眼，陈涿俯身，试图将人拉起来：“用药的时辰到了。” 　　南枝正梦到兴处，皱眉反手一拍，骨碌碌滚到深处，用被褥蒙住脑袋，他看着被拍红的手背，面露无奈，倾腰直接连人带被拉到了榻边，南枝再也没困意了，腾地坐直身子，带着满脸起床气看他道：“我的病还没好全呢，怎么能这样对待病患，连觉都不给睡！实在是太过分了！” 　　“今日你恐怕没功夫睡觉。”陈涿意味不明道：“先起来洗漱，桌上有梅花汤饼，尚还热着，快些尝尝。” 　　南枝愣了下，今日她能有什么事要做，没约昭音她们，更没事要去方木那，她半信半疑下了榻，打着哈欠连声唤着云团，洗漱后就见着了桌上的木盒。 　　梅花汤饼实则是面食，掺了红曲粉的面捏作梅花状，呈浅绯色，浸了白梅和檀香，又以鸡汤为底，在冷冬用上一碗格外暖胃。 　　南枝小口抿了口汤，舒服得弯起了眼尾，在心底勉强原谅了陈涿， 　　清汤寡水了这几天，她的嘴巴受了大苦，煎熬得难忍，终于能吃些好的了，自然胃口大开，下一刻云团却将苦凄凄的药碗也递到了她面前：“姑娘用完膳，别忘了喝药。” 　　南枝垂首，只当没听见，捏着瓷勺盛起“梅花”，腮帮高高鼓起。 　　只可惜，这膳食没用完，人就来了。 　　院外响起一阵高过一阵的抽泣声，似被下人拦在了院口，影影绰绰只能听个大概，南枝抬首，莫名觉这声音熟悉，放下瓷勺刚准备起身，却被从屋内走来的陈涿按着坐下，道：“先用膳。” 　　南枝好奇地探眸望了眼，什么也没瞧见便捻勺继续用着午膳，陈涿坐到她身旁，将药碗拉到面前，用勺轻轻晃凉。 　　院外声音愈发高：“柳南枝你快出来，别以为装作没听见就能混过去了，那是你的亲生母亲，难道就要这般放任不救吗！” 　　是柳明珍的声音。 　　南枝又抬起了脑袋，咽下一口汤，这是恢复记忆后头一回再见到柳明珍，她瞄了眼陈涿手里滚烫冒气的药碗，果断起身，趁他不备连忙往外走。 　　地面湿滑，挂着霜，又结着薄薄一层冰壳，融得行人衣摆尽是泥点。 　　院门口，柳明珍妆发凌乱，满脸泪痕，衣摆沾满雪融后的泥灰，好似匆匆偷跑出来的，被丫鬟婆子拦在院外，一见着南枝，目光顿时落到她脸上，高声道：“南枝，母亲被抓走了，你快救救她！”说着，气愤地大力甩开拦她的人，走进去就拽住她的手腕道：“你是公主的儿媳，一定有办法将母亲救出来！” 　　南枝尚还不知发生了何事，可手腕被她拽得有点疼，眉心拧着，身后云团见了，愤愤咬牙走到前面，一把推开柳明珍，道：“你怎地还有脸面来这见姑娘，要不是你，姑娘也不会受惊被冻，重病到如今，日日都得喝药施针，凭什么帮你！” 　　柳明珍身子被推得一踉，面目沉着看向南枝，好半晌又启唇道：“那官差说获罪的是柳家，若不帮我，你就算有公主护着，也难逃一劫。” 　　“柳家？”南枝面露疑惑，脑中蓦然想到了那托方木到扬州寻觅的首饰，正是柳家特制，怪不得那般熟悉。若是因此事被发现，柳家与妄图弑君的婢女有牵连，便是抄家灭族的大罪，谁也难逃。她眸光凝出锐光，轻轻按下云团护住她的手，一步步走到柳明珍面前，面色泛冷，道：“柳家获罪，罪名已经定了？是何人下令去抓的母亲？”说着，打量她一眼道：“你是偷跑出来的吧。” 　　柳明珍狼狈地用袖口擦着脸，眼圈泛红，定着看她道：“是沈言灯，是他下的令将母亲抓到了牢里，非说什么勾结弑君的罪。我回去时就见他们在封了府，母亲被官差押着，不知要送到哪个牢中。你若不想办法救我们，此等罪名重大，你也难逃。” 　　陈涿从房中走出来，将大氅披到南枝肩上，冷眸看向柳明珍，吩咐道：“来人，将这跑出的犯人送回去。” 　　 第57章 探视（修）你想起来了是不是 　　凛冬晌午，沉沉云层几乎快压到地上。 　　侍卫得了令，便不论柳明珍如何哭嚎，上前左右反架住人的手臂，以不容置喙的姿态拖着要往外走。 　　柳明珍这时急了，眼底浮起了些恨意，蓦地盯上南枝道：“柳南枝，你当真要见死不救？眼睁睁看着你的亲生母亲落入牢狱吗？” 　　南枝肩上落着厚重大氅，似将心口也压得沉甸甸的，喘不上气，她张着唇，尚还没来得及开口，院外就想起了通禀声，丫鬟上前道是沈大人来捕逃犯。 　　她一时没反应过来这沈大人是谁，柳明珍就已率先开口，惊惧道：“是沈言灯，他来抓我了。”说着，面上现出一阵凄婉哀求的神情，快声道：“南枝，那沈言灯心思深沉，在扬州时就是他毁了这一切，若抓住我，定是不会放过我的！” 　　伴着一阵匆匆脚步窸窣声。 　　沈言灯穿着身束袖官服，步履利落，面色仍是温润宽和的，眸光流转却透着冷意，他以一白身出任副都指挥使，是为六品官，便是科考夺魁也得先调任地方，再做京官，可谓一朝踏上了云梯，只是飞蛾扑火，燃翅换高，往后做事稍移，便只能落个连累全族的死罪。 　　进来刹那，南枝蓦然抬首，遥遥与其对视。 　　陈涿下意识侧首，却见身旁人眼底澄澈，唯余一人倒影。 　　沈言灯顾不得旁的，眼眸瞬间涌上柔和春意，激动抬脚就要往南枝那去，却被赶来的白文及时拦下，隔着几步对望着。 　　南枝与沈言灯相识十几个年头，也爱慕了十几个年头，若非杀手、失忆……两人早已成亲，此番再见，她眸光微微一缩，下意识往身侧靠拢了些。 　　沈言灯却一眨不眨地盯着她，生怕又如水中月般转瞬消失，颤声道：“南枝，你想起来了是不是？你终于记起我了。” 　　忽地，陈涿侧身，隔绝了他的视线，冷声道：“逃犯在这，沈大人既寻到了，便可将人带回去了。” 　　那绣着竹纹的玄衣忽地挤入眼前，沈言灯面上笑意微僵，站定沉沉看他道：“怎么？陈大人管束得这般严，旁人与南枝说会话便都不能吗？”说着，语气稍顿，意味不明道：“还是说陈大人暗地做了什么亏心事，生怕有人一时多言说了出来。” 　　陈涿轻嗤了声，抬眸看向白文：“还不将人请出去。” 　　白文应声称是，朝沈言灯道：“沈大人，擅闯朝臣的府邸是重罪。” 　　沈言灯盯着陈涿，冷冷地扯出笑道：“既如此就不叨扰陈大人了，不过此案关系重大，往后恐怕还要常常来烦扰大人。”说着，他抬手示意身后侍卫，吩咐道：“将人带走。” 　　原本此案归属督京司，由刑部协助调查，可一道圣旨下来，直接将案子交予与此事毫无关联的沈家身上。 　　柳明珍被钳制着，毫无招架之力，眼圈通红径直盯向南枝，喊着：“柳南枝，你不能这样眼睁睁看着，你得救我——” 　　喊声绵长，扰得南枝额角钝痛。 　　她紧皱着眉，实想不明白柳家怎可能与此等大案扯上关联，柳父虽喜攀龙附凤，常用金银贿赂江南一带官员，可予他十个胆子也是不敢参与谋逆大事的。 　　那批首饰她记得很清楚，是柳家专请工匠所造，价值高昂却也不愁销路，后来不知怎地，直接将其归入了库房，她还曾想佩戴，问了才知早已被取出了。 　　这批首饰怎会到了千里之外的公主府婢女手中？ 　　她沉默良久，只觉脑袋也快变成了一碗汤饼，半晌后才犹豫着看向陈涿道：“我想去牢中看一趟母亲。” 　　陈涿看着她，没多问只应下道：“好。” 　　她眼睫轻颤，踌躇了会，才垂首瓮声问道：“若是柳家因此获罪，会连累到你吗？” 　　陈涿听着，沉郁的脸色这才消解了些，唇角轻翘，不动声色地拉着她的手一道往屋内走：“你担心我。” 　　谋逆若定，便不是一个柳家能够支撑的，传闻与花露牵扯不清的太子，娶了柳家女的陈涿……太子党的所有人都会引起陛下怀疑。 　　南枝嘴硬：“当然没有。” 　　陈涿：“那若此事会牵连到我，该怎么办？” 　　南枝轻哼一声，翘着恶毒的笑道：“那太好了，能拉个垫背的。” 　　陈涿眼尾微弯道：“汤药凉了，去用了吧。” 　　细碎话语声轻轻落在空旷院内，晃下了树梢一窝雪，窸窣着掉落在地，露出那一团细枝盘成的雀巢。 　　—— 　　新上任的指挥使抓了陈大人的岳家，在京中闹得沸沸扬扬，甚至隐隐生出传言道是陈涿蓄意与柳家相互勾结，贿赂公主婢女，刻意在宫宴上行刺陛下的。 　　可这陈大人，似是半点没守影响，依旧每日按时下值，回府路上，仍按惯例替夫人买上一碟新出锅的糕点，有些还会拐入酒肆购些滋补汤膳。 　　遇事的不急，没半分牵扯的却急得上了门。 　　颜家兄妹到时，南枝正照着记忆，勾画那首饰的图样，听着禀告，想了想将纸张收拢到了袖口里。 　　刚出去，肩侧就被人按住了，颜明砚眉心紧皱，抬眸扫她一圈见着无虞才松了口气。 　　南枝眨了眨眼，极为恳切道：“颜明砚，你疯了？” 　　颜明砚这才意识到不对，掩饰着轻咳了声，松开她退后几步：“我听昭音说，你被冻傻了，过来瞧瞧是不是真的。” 　　南枝一阵无言，忿忿瞪他一眼：“我就算冻傻了也比你聪明。” 　　昭音拧眉，她这兄长嘴上是沾了毒吗，一句好话都不会说。 　　就这还撬墙角呢，自己就先被铁锹敲傻了。 　　她忙上前将人扯回来，打圆场道：“昨日那沈言灯去了一趟公主府，派人查问了花露平日起居，尤其是那些与太子相交的传言，我瞧着就觉手段强硬，只怕轻易不会揭过此事。” 　　南枝坐下，见着丫鬟摆了待客的糕点，双眼一亮，忙捏着一块小口咬着。 　　自她身子稍好些，所用糕点饮食就被娄大夫严格控制，陈涿也是个没救了的死脑筋，非要照着他的话来，日日令着云团监督她。 　　昭音见她吃得唇角都是糕点渣的模样，痛苦地闭了闭目道：“南枝，你如今与表兄是一条船上的，若是柳家和太子都被牵进这案里，你也会惹上麻烦，先别吃了。” 　　颜明砚轻嗤了声，冷声道：“表兄若是连个人都护不住，那就我来护。” 　　南枝正擦着糕点渣，听着这话愣了瞬，抬眸莫名看了眼颜明砚。这话怎么怪怪的，他又想耍什么坏心眼？她满脸警惕，转眸看向昭音道：“沈言灯问了花露与太子的事？他们两人的事真是板上钉钉，所有人都瞧见了？” 　　昭音摇头道：“那倒也不是，只是几年前自太子宴上帮过花露一次后，花露夜里常孤身而出，与一身形颇像太子的男子姿态亲昵。” 　　颜明砚道：“太子自幼身弱，不近女色，怎可能有那种闲心，跑到公主府私会婢女？” 　　南枝先前就听昭音说过此事，时过境迁，如今牵扯上了柳家，听着反倒觉出了不一样的味。若首饰真是情郎所赠，必不会没半点用过的痕迹，可此物如此高昂，不是赠礼，那意味就多了，宣扬流言，备齐物证，宫宴刺杀，最终到了太子身上。 　　唯一变数就是，柳家进京，扯出了这桩首饰的最初来源。 　　她敛眉想着，门外白文忽地进来，禀告道：“夫人，都备齐了。” 　　南枝回神，今日是先前说好到牢中见郑氏的日子，因着罪名重大，不允探望，只得寻机会悄声而入。她将袖口图纸塞到昭音手上，道：“你帮我问问，除了花露房中，府内有没有旁的地方出现过这些首饰？尤其是库房这类的地方，动作小些，别让旁人发现。” 　　昭音有些没听明白她的话，刚想出声询问，就见南枝提着衣摆，快步跟在白文身后走了。 　　一如往日，冬日厚裳穿着，仍不减脚步间鲜活和轻快，似是圆头圆脑的麻雀颠着腿脚，可再看着，却又好似多了些什么。 　　—— 　　此牢隶属刑部，狱卒早早被打点过了，见着白文领着人来，躬身垂首只当没瞧见。 　　一路进到最深处，南枝抬眸就见郑氏和柳明珍靠在墙边，衣衫倒还算整洁，坐在潮湿脏污的稻草堆里，可在牢中受了几日的磋磨，模样憔悴，恹恹地垂着眉眼。 　　柳明珍正侧首替郑氏捏着额角，眉眼柔和。 　　白文道：“夫人过去说话吧，属下在外等您。” 　　南枝“嗯”了声，就走到牢前，垂目看向她们。 　　郑氏察觉动静，瞧见她眼眶顿时红了，顾不得身旁人，激动地掀起草丝道：“南枝，你来了，你终于来见母亲了。”说着，指尖颤抖，就要穿过宽木框去拉南枝的手：“你原谅母亲了对吗？先前是母亲误会了你。” 　　南枝没心思在这时叙旧情，避开她的手，只问道：“那些首饰是柳家的，为何到了京城？” 　　郑氏的手讪讪悬在空中，她咽下酸涩，也知晓南枝与她彻底隔了心，抓住那木框，道：“柳家生意事这些年都是柳成文管的，府中银钱流向何处都是隐秘，他不会轻易向人吐露的。” 　　“父亲？”南枝皱眉道：“那他如今身在何处？” 　　郑氏避开视线，有些心虚道：“他中了风，如今也说不出话，只能在床上躺着，还在扬州。” 　　南枝一怔，这世上唯一知晓首饰下落的人竟不能说话了。 　　郑氏道：“可柳成文至多给官府送些银两，从未将家产送给旁人过，更不会与京城扯上关联。” 　　南枝想着，慢慢念道：“管着扬州一带的官员，有沈家，谈家，饶家……那便是他们其中之一了。” 　　郑氏捂住胸口，咳了几声又道：“寻常至多打点些银票，怎可能将库房中的物件送到这些人的府邸上。” 　　南枝听着，脊背忽地一僵，唯一一个不是打点银票的人家，数额过多，只得从库房物件着手，这才勉强能凑够。 　　柳明珍见着郑氏咳嗽剧烈，起身扶住她，神色凄婉道：“这牢中阴冷潮湿，生生将母亲头痛之症引出来了，实不能继续这地待下去了，南枝，你一定快些想办法，将我们救出去。” 　　郑氏却挥挥手道：“不过是些老毛病，我不要紧。沈言灯虽将我们抓了进来，却到底顾念着些，并未做什么。南枝，这谋反的罪名不是小事，你千万小心些。” 　　南枝本想从这得出些消息，问出来的却反倒更乱更杂，脑袋更痛了。她看了眼郑氏，轻轻嗯了声，道：“时辰差不多了，我回去了。” 　　郑氏的目光仍殷切地追在她身上，直到背影消失在又黑又长的小道间，才被柳明珍搀扶着坐回墙角。 　　南枝没走几步，就快到了狱卒处，刚准备出声唤着白文，忽地从黑暗中横亘出一手，将她生生拉到了角落。 　　 第58章 是我如今就可杀了我 　　牢中，隐隐从不知名角落里传出类似鼠虫的碎叫声。 　　一只手按在南枝嘴上，另一手拽住她的手臂半束在怀里，使其被迫靠进了一温热胸膛，耳畔撩起一缕温热气息。 　　南枝脊背一僵，刚想张口咬他的手，却听到他道：“南枝，是我。” 　　——是沈言灯。 　　这一刻，南枝全身都似定格在了原地，腿脚僵硬，纤密眼睫如蝶翅般颤动，那从狭窄小窗透出的，明暗交织的光亮平静地落在两人身上，将一呼一吸都映出了阴影，纠缠在两人周身。 　　沈言灯眉眼低垂，视线沿着光的方向，从圆润耳垂一直流连到脸颊，他轻声道：“我把手松开，只与你说会话，好不好？” 　　南枝缓慢地点了点头。 　　沈言灯松开她的刹那，她立刻挣脱开，背靠墙面，以一种防备的姿态抬眸看他，但凡有半分异常，便直接转身寻白文。 　　沈言灯瞧着她的动作，心口蓦紧，声线轻颤道：“南枝，你怎么了？”他不明白，满面困惑，恢复了记忆的南枝为何仍以这种目光看向自己：“是不是有人乱说了什么？南枝，我是沈言灯，你想起来了对吗？” 　　南枝紧抿着唇，后脑勺贴在阴冷的墙面，过了许久才开口：“我想起来了。”沈言灯唇角刚扬起，却又听她道：“你要杀我。” 　　窗外树梢积雪落地，泠泠一阵窸窣声。 　　沈言灯脸色有些发白。 　　南枝抬目，定定看他道：“我知你瞧不上柳家商贾的门楣，虽非当年沈家账上有了空缺，也不会应下这等婚事，可若真心不愿，大可与我直言，为何非要赶尽杀绝，至我于死地？” 　　沈言灯怔着，不能全然明白这话：“南枝，你是不是误会了什么？我绝不可能对你动手。”他脚步轻微地向前挪动了些，抬手强行握住她的手腕，执拗地盯着她，缓慢地吐露心底的话道：“那些缺漏的账不过是借口，这桩婚事本就是我向父亲求来的，婚书也为我亲笔所写，一字一句皆是真心。” 　　南枝皱眉，试图挣开他的手却无果，只得红着眼眶看他道：“派人追杀我至山崖的刺客，是沈家派出的人。沈家上下能调动这些人手的不多，你算其中之一。而正巧那时沈家缺漏的烂账已平，我也被母亲赶出了家门，若自此对我斩草除根，便可银钱到手，不用娶妻，一切顺心。” 　　“你怀疑是我？”沈言灯声线轻颤，拉扯她的力道变大：“南枝，你竟觉我会对你动手。” 　　他眼神复杂，身形晃了晃，艰难地扯动着唇角，默了瞬另一手在袖中握住一匕首，强行塞到她手心里，眼圈泛红道：“你若觉是我派人害的你，如今就可杀了我。” 　　南枝的手被攥住，握紧了那匕首。匕首铁套被褪下，露出那尖锐阴冷，泛着烁烁锋芒的刀柄，因两人动作剧烈，在昏暗地上颤出一簇摇曳的光。 　　她一时僵住，手心贴着冰冷的刀柄，被他钳制住往前逼近，惊惶抬首：“沈言灯，你疯了！” 　　沈言灯动作不停，破开清雅的外皮，露出藏在内里，似蛛网般层层叠叠地渗入血肉中的疯狂，他指尖用力，生生按住她的手将匕首没入腹部。 　　刀柄入肉，声响格外明显，涌出浓烈血腥味。 　　虽是不深，却染了两人满手的血。 　　南枝看着蜿蜒流入手心的血珠，吓得呼吸急促，满头是汗，她猛地将人一推，那匕首清脆地颠落在地，沈言灯嘴唇发白，踉跄往后退了好几步，衣上艳血迅速渲染开，他没心思顾及，掀起眼帘看她道：“南枝，你不舍得杀我，所以是信我了，对吗？” 　　南枝衣袖被染上了血，她看着他，似是头一次认识沈言灯般。 　　沈言灯稳着脚步，朝她走近道：“我们早有婚约在前，只要你离开那陈涿，我们就能重新成亲，一切就像从未发生过。”他站定南枝身前，用另一只干净的手轻擦去南枝脸颊上溅到的血点，语气柔和道：“南枝，你与陈涿和离吧。” 　　南枝生硬地避开他的手，抿着唇不说话。 　　沈言灯看着她，眸光轻颤，像是突然受了刺激般，俯身握住南枝的手腕，眼尾赤红盯着她道：“南枝你喜欢上他了是不是？你怎么能喜欢旁人！凭什么？南枝，你本应是我的妻！凭什么因着一场错，就与旁人在一块了？” 　　他的眼底慢慢蒙上一层雾，水汽朦胧，处处潮湿。 　　渐渐地，语气变得哀转祈求：“南枝……你忘了他好吗？就像当初忘了我那样。” 　　南枝无声地张着唇，最终只轻轻挣开他的手，道：“言灯，有些事不是忘了就能改变的。” 　　“南枝我不明白……我真的不明白。”他的手垂落在袖下，眼尾淌着晶莹泪珠，滚落着和地上血混在一块。 　　与此隔了几步的地方，白文许久未见人出来，朝前几步唤道：“夫人，时辰到了，该回去了。” 　　这一声终于将南枝唤醒了神，她对上沈言灯的视线，许多话只化作一句劝告道：“宫宴刺杀并非小事，你苦读多年，应走科考入朝、文官清流的正途，不应将前程折在这事上。”说着，她略过他，快步离开。 　　此地空余沈言灯一人，腹部的血越染越大，他恍若未闻，没入角落的眉眼彻底被暗光罩住。 　　行至此步，便不能再回头了。 　　…… 　　南枝面色发白，一路到了白文身旁。 　　白文顿时瞧见她衣裳的血渍，惊道：“夫人您这是？” 　　南枝自顾自地往前走，待出了牢房，冬日阴郁的阳光落在身上，呼吸才稍稍顺畅了些，对着身后白文道：“放心，这不是我流的血，先不回府，我有些事，想去寻一趟方木。” 　　白文这才松了口气，令着车夫过来。 　　—— 　　“花绣”自打开了张后，虽在京中贵女中传开了，却因价格过于高昂，大多人有心无力，每日宾客寥寥。 　　这边马车刚停下，方木早早候在跟前，见着那车帘被掀开，丫鬟护着高夫人下了马车，高夫人四下看了圈，见着院落这般小，面上微讶道：“就是这吗？” 　　方木适时上前，露出极标准又和善的笑道：“您便是高夫人吧，这就是花绣，请随我来。” 　　高夫人便是高栋的夫人，此番是因听闻陈夫人与这衣裳铺子关系熟稔，这才特意赶来照顾些生意的，见着虽觉这地方简单又狭小，可还是多了些耐心，颔首由方木引着一路到了正堂。 　　院中处处清幽，似是隐者所居简室。 　　侧旁，响起绣娘穿针引线的轻微声响。 　　方木奉上茶水，适时解释道：“这些绣娘都是做了十年朝上，专门请来的针线巧手。”说着，将手中一叠图册递到高夫人面前：“夫人瞧瞧这里面的样式，可有喜欢的。” 　　高夫人抿了口茶，只觉唇齿留香，才见是茶汤清透，幽香飘飘的龙井，这时节一两龙井值一金，竟只用来招待宾客。她又将目光投向图册，厚厚一摞，绘着各色各式的绣样，单瞧就觉款式新颖，只翻几页就选定了。 　　这边很快又引着她往屋内去，先定料子，又量了最合适的尺寸。 　　见着时辰迟了。 　　丫鬟在旁小声提醒道：“夫人，今日是您的生辰，大人说让您早些回去的。” 　　高夫人正与绣娘商议样式，敷衍着应了几声。 　　方木听着，眸光一闪，转身出去了后再回来时手中拿着一木盒，递到高夫人面前，笑道：“方才听闻今日是夫人生辰，这便是花绣予您的小小心意。” 　　高夫人接过木盒一，好奇地打开却见是一对白玉镯，晶莹剔透，瞧着就成色不错，她一惊，忙将木盒退回去道：“这玉镯太贵重了，怎能让你白送，快拿回去。” 　　方木轻咳了声，模仿着平日里南枝说大话时脸不红心不跳的模样，一本正经道：“我此番到京中做生意，本就不是为了赚多少银子，结交些如夫人这般品味高远的人才是最大幸事，这玉镯正好配上夫人那身月牙白衣裙，搭在腕上，想来能更衬得您眉眼如画，清雅出挑。” 　　高夫人听着，唇角不自觉高高扬起，摸着那玉镯，忽觉这银子花得颇值，这掌柜也与京中那沾满铜臭味的商贾不同，内敛知礼，有着一颗七窍玲珑心。她便也收下这贺礼，真切笑道：“就如此，我便也不再推拒，就多谢掌柜一番好意了。” 　　从来到走，高夫人被哄得眉开眼笑，爽快地付了定金。 　　马车刚驶离小巷，方木瞬间褪去伪装，随意提着衣摆，快跑着进屋数起了银票，她似是隐士嗅到如鲜花香草的清幽味，眼中放光，兴致盎然，翻来覆去数了好几遍，这才收了起来。 　　可没一会，外面又响起了马蹄声。 　　方木满脸意外，今日她只约了高夫人一位宾客，这来的又是谁，想着她迎出去，却见南枝满手沾着血，缓慢地下了马车。 　　她瞪大双眼，惊愕道：“南枝，你你你……官府可在这一条街外啊。” 　　南枝：“……” 　　她闭了闭目，强忍下揍她的冲动，耐心地解释道：“这是沈言灯的血。” 　　方木更惊：“你对他下手了？” 　　南枝抬脚往里走，到院内盆里净手道：“他自己动的手，人没事。” 　　方木这才松了口气。 　　南枝看着被染红的铜盆，垂目道：“我都想起来了。”她洗净手，随意在帕子上擦了擦：“沈言灯也知晓我想起来了。” 　　方木想着沈言灯一贯的品行，又看着她衣上的血，大胆猜测道：“他不会是以命相挟，逼你和离吧。” 　　南枝摇了摇头，双颊仍有些白，坐到了石凳上问道：“当初我从扬州一路至京城，就是因着刺客追杀，想着来寻京兆尹庇护，可却不慎跌下山崖失忆了，我一直以为那些刺客是沈言灯派来的，如今却又觉不像。” 　　方木替她倒了热茶，自然不是龙井，而是些碎茶末勉强凑出的：“沈家家风严苛，单是庶子庶女都得搭上一门楣高，沈言灯是沈家精心培养出来的嫡长子，定是不会匆促定下婚事，当初我听闻这事时，就觉诧异，那眼高于顶的沈大人怎可能会点头同意？” 　　南枝指尖轻颤。若是平常，沈父定不会轻易同意，可那时沈家似缺一大批银子，正是火烧眉毛之际，柳父立刻以婚事作挟，这才定下了婚约。 　　她不敢再想，环顾这院子一圈道：“方才有客人来过？” 　　方木被转移了注意，脸上立刻扬起笑道：“对，虽说客人来的不多，可个个出手阔绰，单是这月就净赚了一百多两。不过……”她拧了拧眉，少有地露出了犹豫的神情：“不过京中高门做得起这衣裳的仍是少数，待过了换季制衣的关头，便没什么人了，我想着要不要盘个铺面，做些常衣。不过以往我只走货，赚差价，还没做过这般大的生意。” 　　南枝笑了笑道：“当初是谁说，耽误一瞬就是少赚一枚铜板的？这三百多两可造不出一个金银窝。阿木，你一人从扬州的小伙计走到这一步，什么时候这般畏缩了？” 　　方木听着，那只差被人最后推一把的距离顿时没了，她腾地坐起身，激昂道：“对！我什么时候畏畏缩缩了，像个缩头乌龟似的！”说着，风风火火地就要往外跑。 　　南枝看得一愣：“你去哪？盘铺子也不需这般着急吧？” 　　方木道：“趁着深冬未至，我去再谈些料子，趁着那些商人没走，抓紧去请他们喝酒吃肉。”说着，她着急出院子的动作一顿，想起什么又走回来道：“之前我想着你记忆没恢复，一直没告诉你。我回扬州时，拿着你给我的图样去问柳家首饰铺的掌柜，可那掌柜却遮遮掩掩，似是另有隐情，你想要追根到底，最好趁着官府查出前，先将人抓回来。” 　　南枝正欲继续问下去，方木却没功夫在这待下去了，快速转身消失在院门口。 　　她苦思冥想抿着热茶，刚入口五官就皱成了一团，忙将茶水扔到一旁，费力咳着。这肯定又是方木贪小便宜，从哪个黑心店里买回的黑心茶，比药还苦！太提神了！ 　　—— 　　陈涿回府时，夜色已黑，四下又飘起簌簌小雪。 　　他听着白文的禀告，面色一沉：“沾了血？” 　　白文道：“大人放心，夫人说她没受伤。” 　　陈涿冷眼瞥他一眼道：“她说什么你就信，竟还任她继续奔波，当时就应回府唤大夫。” 　　他挥手示意他退下，径直进了房内，抬脚进了内室。 　　南枝正褪着脏衣裳，却听着耳旁脚步声愈发近道：“云团，替我拿身干净的里衣。” 　　脚步顿住，转而到了箱笼里拿起一件，递到南枝身前。 　　南枝看着那单薄的衣裳，转首不解道：“云团，这是夏日的里衣，外面还下着雪呢，这时节怎么能穿——”见到人，话却止住，下意识红着脸挡住，斥道：“你、你来，怎么也没个声音？快出去。” 　　自那日分房后，陈涿就再没回来过这主屋，夜夜受着书房凄凉的寒风，自然也好久没与她亲近过。南枝如今只穿着小衣，手一晃，全是瓷白细腻的莹光。 　　他看着地上被染红的衣裳，却没半分旖旎心思，皱眉扫视她裸露在外的肌肤道：“你受伤了？” 　　南枝缩着肩膀，脸颊像火烧似地发烫，他直接将人一拽，左右看了圈见真没什么明显伤口，这才松了口气。 　　两只冰冷的手紧贴在温热肌肤上，又胡乱触着身子，残留着冬日雪粒融化的凉意，南枝却被冻得双颊通红，咬唇推开他道：“我没受伤。那血不是我的。”说着，忙到箱笼旁，随意寻了个单衣套上。 　　陈涿这才发觉自己满身雪粒，褪下外裳将其随意搭在一旁，又半倾身将手放在炭盆上烘热，他抬眸，看着那被月牙白衣裳拢上的肩膀，眸光一跳，忽觉喉咙发紧，垂目道：“那是谁受伤了？” 　　南枝系带的动作一滞，又故作无事地转过头，心虚地瞄他一眼，小声道：“没谁。” 　　陈涿想着，周全考虑道：“牢房潮湿，难以痊愈，若是丈母受伤的话，明日我让大夫到牢中递些药。” 　　“不是母亲。” 　　“是那位柳姑娘？”陈涿神色淡淡：“那就不必让大夫过去了。” 　　“也不是她。”南枝小小声地道，微不可查的，却还是被陈涿听到了。 　　陈涿看着她明显不对劲的神情，直起了腰身，手心已氤氲满了热意，他眉心轻挑，声线听不出情绪道：“该不会是那位沈公子吧？” 　　南枝心底一凉，不明他是怎么猜到的，明明自己掩饰得很好。她轻咳了声，抱起地上的衣裳，却察觉到了那道紧随着的炙热视线，心口一阵莫名其妙的心虚，像是背着他做了什么亏心事似的。 　　她将衣裳胡乱一塞，道：“意外碰到的。” 　　陈涿淡淡嗤了声：“他倒是有闲情逸致，竟在牢中与别人意外偶遇。” 　　南枝转过身，偷瞥一眼他的脸色，见着尚可，这才放心大胆地继续道：“他说，当初那些刺客并非他派来的。你能不能帮我查查，是谁想害我。” 　　“总归是沈家的人，是不是他下令的有区别吗？”陈涿看她一眼，眸光轻闪道：“不过你若想查究竟是何人，倒也不算什么难事。只是这几日我宿在书房，夜夜难眠，白日上值都觉困乏，难有余力。” 　　 第59章 借口你们在做什么 　　院中一阵风刮过，将紧闭的窗缝震得哐当响动。 　　南枝立刻反应过来，拉着他坐到椅上，贴心地帮他捶肩，一边露出含着谄意的笑：“力道如何？前几日娄大夫来施针时跟与我说了，若觉疲累，活泛了肩颈处全身都会极舒畅的。今日就当我善心大发，给你捶会。” 　　拳头轻轻柔柔，没章法地乱敲着。 　　肩颈处浮起酥麻，伴着她温热的气息，一簇簇缭绕着。 　　不仅没活泛，反倒更僵了。 　　陈涿呼吸发紧，指尖搭着的那块衣料被捏得有些皱。 　　南枝敲了几下，就觉手腕泛酸，悄悄放缓了速度道：“怎么了？是不是好多了？” 　　陈涿古怪地“嗯”了声：“明日我会让白文去查沈家。” 　　她一喜，没想到进展得这般顺利，连忙乘胜追击，拳头加大力道道：“其实我还有件事，需要麻烦心地善良，乐善好施，平易近人的陈大人，就是不知道他会不会同意？” 　　陈涿早就对她张开就来的夸词习以为常了，甚至觉得比高栋拍马屁的能力还强上好些，让人没法拒绝。他侧首，拉下她的手，直直看向她道：“南枝，空口套白狼只能用一次。” 　　南枝挪开视线，谁说她空白套白狼的，不是替他敲背松肩了吗！贪心！她在心里不忿地轻哼一声，想着又满脸真诚道：“那我明日跟娄大夫学一套针法，帮你疏通筋骨。” 　　最好扎成刺猬。 　　陈涿额角青筋一跳，默了许久才道：“那倒是不必了。”说着，他垂下眉眼，似在理衣袖时随口道：“毕竟睡在书房那种地方，就算日日施针，只怕都会腰背背痛。” 　　南枝终于嗅到了他的意图，微眯起眼，犹疑道：“你想回来？” 　　陈涿动作一滞，抬眸，神色间没半分被说中的尴尬，淡淡道：“我知你恢复记忆，一时难以接受与旁人共榻，你若不愿，我也不会强求，书房虽阴冷，可如今也添了厚褥，炭盆，应是不会太过难捱，至多一时不慎，染些风寒罢了。” 　　他说得一本正经，南枝听着，莫名觉得有些亏心，她轻咳了声，挺直腰杆道：“你回来也成，可夜里楚河汉界，地盘划清，你不能像上回一样偷亲我，夜里趁我睡着将我拽过去。” 　　陈涿想起她夜里毫不安分，手脚乱伸的睡姿，眸光轻闪，很快点头应下，如常道：“那是自然，我夜里素来安稳。” 　　南枝想着自己夜里的模样，眼神飘忽，咳了声说回正事道：“今日我去寻方木时，她说柳家有一专管首饰的掌柜，兴许是知道些什么，你能不能派人去趟扬州，将人带回来。” 　　陈涿淡淡颔首，站起身道：“好，只是京城和扬州两地往返，速度最快也得半月余。” 　　“半个月……”南枝拧了拧眉，半月之期太长，难保这边会发生什么意外，但也得道：“将人带回来就行。” 　　陈涿看着她纠结的眉眼，安抚道：“放心，此事关系重大，未定下幕后主使前，不会有人轻易对柳家动手的，你今日在外奔波许久，先去沐浴，去去寒气吧。” 　　南枝伸展着手脚，也觉劳累，朝外唤了句云团就转身到了隔间沐浴。 　　木门被打开，带着一阵寒风，云团快步入内。 　　陈涿走到廊前，静看了会越下越厚的雪地，对着候在一旁的白文吩咐道：“派人去将柳家接触过那批首饰的掌柜抓来。” 　　白文点头应是。 　　一身单薄的里衣被风吹得打着转飘起，雪粒钻进缝隙里，他眸光一闪，又吩咐道：“派人去将书房那小榻拆了。” 　　白文正欲应下，反应过来“啊”了声，甚至怀疑自己听错了，重复问道：“大人，您要拆了书房的榻？” 　　陈涿面上神情有些别扭，轻咳了声：“夫人要是问起来，就说雪下得太大，房顶漏了水，将小榻浇坏了。” 　　这几夜宿在书房里，他又重翻了遍旧时阅过的书册，忽觉出些不一样的味来。 　　沈言灯想借柳家之事污他罪名，妄图挑拨离间，假道伐虢，他便也能釜底抽薪，近水楼台，总归他于南枝才是拜堂成亲的正经夫妻，那一纸婚约是没法比的。 　　白文抬首，看了眼严实又厚重的瓦片，怎可能是风雪能撬动的，这理由也太蹩脚了吧。 　　别说夫人了，他都不信。 　　但还是维持着正色应下道：“大人，属下会交代下去的。” 　　陈涿淡淡颔首，转身如常又进了房门，就见云团拿起那被血染红的衣裳整理起来。 　　他眉尖微皱，上前道：“南枝今日去了趟牢中，那地阴冷潮湿，多有鬼魂，这衣裳应是也沾了些晦气，拿去扔了吧。” 　　云团听着就觉颇有道理，当即转身出去，赶忙令人将衣裳烧了。 　　房门被关上。 　　隔间淅淅沥沥传来水声，掺着浓郁馨香。 　　他行至榻前，拉起那如青雾般的帐，眸光一寸寸扫过，往昔所见自然浮在眼前。 　　没一会，南枝用干帕绞着发尾，缓着出来就见他站在床前，不知在看些什么。 　　发尾大致不滴水了，她将干帕随意放下，走到床边，跟着他的目光看了圈，可床上空空荡荡，什么也没有：“在看什么？” 　　陈涿收回视线，看她一眼：“没什么。” 　　南枝“哦”了声，直接上塌，拽着白日被炭盆烤过的暖褥，苦思着怎么划分地盘。她腰身弯着，垂下发尾潮湿，几滴水珠顺着耳后一点点淌下，似是浸润到花瓣深处的露水。 　　陈涿看着，转身拿起干帕，撩起一簇头发，缓慢地用干帕包裹着，南枝察觉到他的动作，略微后倾着身子，毫无耐心道：“好了好了，已经干透了。” 　　“这几日你都是这般潦草敷衍过去的吧。”陈涿眉尖轻皱，垂目慢慢地替她将发丝分开，用干帕来回绞干，语气稍沉道：“怪不得这几日的汤药没起什么作用。” 　　南枝一下就被说中了，湿发虚掩着的耳垂微红，她朝后移着，半靠在陈涿腿上，没什么底气道：“当然不是，每晚我都是等着头发干透了才睡觉着……肯定是娄大夫的问题，是他的医术太差了。” 　　陈涿看着她单薄的寝衣道：“刚沐浴完应要披件外衣。手给我。” 　　南枝转首，高高抬起手，将手心贴到他的脸颊侧，弯着眼尾朝他笑道：“是热的。” 　　手心一触即离，挟着少女身上的馨香，似是枝头高高缀起的摇曳花苞，轻轻一碰，就会歪着脑袋回弹到指尖，温热又柔软。 　　陈涿动作一顿，水珠从指腹淌到了手心，顺着脉络蜿蜒成溪流。 　　南枝打了个哈欠，将腿脚伸入被褥里，抽出枕头下的话本随意翻看着。 　　陈涿看着，忍不住道：“帐内烛火暗，伤眼伤神，明日再看。” 　　南枝颇为不服地轻哼一声：“你还好意思说我，是谁拿着一画册专在夜里看。” 　　话刚说完，两人都僵了瞬，拢着发丝的指尖轻颤，滑过颈处肌肤，使得周遭气息愈发滚烫，南枝紧掐书页边沿，舌头像打了结，什么也说不出了。 　　寂静中，陈涿松开发丝，掩着面上的不自在，将干帕搭在一旁道：“我先去沐浴，你将头发绞干再睡。” 　　伴着一阵急促脚步声，和隔间小门轻轻搭上的声响。 　　南枝终于找回了呼吸，她眨眨眼，将话本一抛，开始在榻上四处翻找着，从枕头掀到了被褥，什么画册都没找到。 　　安全。 　　她终于放下心，往里一滚，拽着被褥，捧起话本继续翻阅着。 　　待陈涿沐浴完出来时，榻上的人睡得正熟，脸颊侧着压在枕头上，一旁还放着那话本，均匀呼吸冒着气，将话本书页吹得一颤一颤。 　　他上前将话本放到桌上，又朝里一瞧果然发尾和他离开时一样，湿漉漉的，将枕头濡出了几团浅淡水痕。 　　南枝睡得着实不大安稳，双手胡乱动着，将被褥扯到了腰下，又横出一条腿。他上塌，半屈膝在她身旁，侧身又拿起干帕缓慢绞着。 　　四下静谧，炭盆里没添多久的新炭被烧得浑身赤红，实在禁不住尖声“刺啦”叫嚷了声，吐出一丝火花。 　　每一刻都被变得格外绵长。 　　待干透了，陈涿收回了帕子，眼睫似风吹般轻颤了瞬，眸光从墨发移到她沉睡的眉眼上，许久不移，指尖捏得帕子淌出水珠，没忍住，他俯身，轻吻过她的眉眼。 　　南枝轻轻蹙眉，在睡梦里哼了声道：“讨厌蚊子，居然敢打扰我……看我拍扁你。”说着，手胡乱在空中挥了瞬，又缩了回去，全身窝成小小一团。 　　陈涿唇角轻翘，转身随意将干帕搭在一旁，放下青帐垂落着虚掩起床榻，影影绰绰露出两道身影，瞬间四周尽是少女身上馨香。 　　四下清幽，他躺到了被褥，静等了会。 　　果然，身旁人察觉到了热意，下意识翻动着身子，慢慢动弹，待手脚寻到了支点便安稳地靠在上面。 　　陈涿垂目看着怀中人，眉尖轻挑，顺势将人揽到怀里。 　　—— 　　冬日清晨大多是沉寂又宁静的，只偶尔能听到风雪撬着窗缝的声响，偶尔会传来几声雪地被踩得吱呀乱叫的喊叫。 　　南枝是被饿醒的。 　　她刚掀起眼皮，就瞥见半撩开的胸口，赤裸裸地露在眼前，脸颊和其紧贴着，满面困意被惊得逃走。 　　上首传来陈涿平静的声音：“醒了？” 　　南枝抬首，和他对视着，红着脸道：“你、你怎么又这样……” 　　陈涿垂下眼帘，淡淡道：“你先松开。” 　　南枝一怔，手脚下意识动了瞬，这才发觉自己的手像藤蔓般紧紧缠着他，他一动不动，有点可怜地躺着，她忙不迭收回手脚，吓得结巴却仍不忘先发制人：“……你怎么不把我推开。” 　　陈涿掀开被褥一角起身，身上寝衣被揉得皱皱巴巴，他背过身缓缓理顺，南枝就看着那寝衣在面前轻晃，似将她横行霸道的罪证摆在眼前，她小声道：“不如你今夜还是回书房吧。” 　　陈涿拿衣的动作一顿，竟就直接颔首应下了，他将腰带系上，声线微抬，朝外面吩咐道：“白文，今日将书房的榻收拾出来，夜里我去那边。” 　　门外隐隐传来白文苦恼的声音道：“大人，昨夜风雪大，掀翻了书房房顶的瓦，那积了几日的雪水全淌下去了，正巧就浇在那小榻上，滴了一夜将木头都泡坏了。对，将地上木板也泡坏了好些，没个几日功夫恐怕修补不好。” 　　南枝下意识探首看了眼房梁，这肃穆庄重的府邸居然和破庙一样脆弱，被风雪一刮就坏了？她摸着下巴，面露疑惑，却还是道：“那你夜里还是回来吧，我尽量控制些，绝不会再像昨夜那样。” 　　陈涿道：“那便如此吧。” 　　房门被推开，风涌了进来，一盆炭被烧得没了生息，恹恹地倒在盆里，又被吹着飘起了一点灰。 　　陈涿起得迟了，换过衣裳就匆匆去了府衙，南枝用着一碗比水还寡淡的馄饨汤，面无表情，味同嚼蜡，只用半碗就推到了一旁，站起身撑着懒腰道：“云团，今日我要去一趟公主府。” 　　那首饰是在公主府婢女身上查出的，顺藤摸瓜，总是能找到是谁赠予她的。就算这人做的再悄无声息，偷偷摸摸，这般贵重的物件总会被身旁人多留心看上几眼。再且一婢女有多大的仇怨，竟敢当众刺杀陛下，岂止不要命了，是将全家人的脑袋当成玩笑啊。 　　除了这事外，还有一件顶顶重要的大事——她早膳没用饱，得去颜昭音那蹭些好吃的。 　　这一次再到公主府，却不同于上次简单轻松。 　　里外都守着好些佩刀的侍卫，面色严肃，雪飘了眉眼薄薄一层，守在四周，倒也不拦人，只用一双眼四下扫视着。 　　雪地上映出深浅不一的脚印。 　　南枝只是经过，就被看得头皮发麻，忙加快脚步，将雪踩出一阵吱呀叫声，路上只顾埋头往前住，很快轻车熟路地到了颜昭音的院里，到了廊下，她收起伞，抖落着伞面积攒的雪粒，抬脚进了屋内。 　　颜昭音听着动静，刚出来就见着了她，微微一惊随后迅速反应过来，将木门一关，拉着她进到了屋内，一幅神秘鬼祟的模样。 　　南枝顾不得旁的，一股脑坐在桌前捏着糕点就往嘴里送，含糊道：“你们府上的糕点，是全京最好吃的。” 　　颜昭音没搭理她，将袖口那种首饰图纸又放到了她眼前，满身惊奇道：“我派人私下打听了一圈，府里竟真有人见过这首饰，就是我房里的小丫鬟，约莫一年前我这坏了张书案，她曾替我到府中库房里挑个差不多的，却不慎碰摔了一小盒，里面的首饰掉了出来，折了一角。她怕被责罚，就原样放回去了。我将图样拿到她面前一对，她吓得不轻，就全招认出来了。” 　　南枝咽下口中糕点，又倒了杯上好的碧螺春，一边吹着浮动茶叶一边道：“那我们将库房的册子拿来一对，就知是何人送进去的了。”说着，抿了口茶，伴着一阵清透茶香，微烫热意瞬间包裹住整个胸口，她舒服得弯起了眼尾，忍不住又道：“你们的茶水也是全京最好的。” 　　颜昭音却摇头道：“自陛下将案子交给指挥使后，那沈言灯不仅派人将那花露的住处围起来了，还令人一个个问话，名头说是要护府里的安危，可瞧着实在不像。若知晓这边的动静，定是不会放过的。” 　　南枝一口饮茶一口用点心，没人在耳边管束念叨，愉悦得唇角翘起，满面笑意，总算勉强填饱了肚子，她掸去衣上点心渣，站起身道：“那我们去库房找个借口，悄摸看看那册子不就成了吗？” 　　颜昭音只犹疑了瞬，便果断站起了身，一道与她往外走。 　　—— 　　守着库房的是府里的老人魏妈妈，以往是跟着先皇后的粗使宫女，后来被指派到了公主府，年过四十，最是一丝不苟，寻常府里若缺什么物件需得提前在她那登记，按着份例月月固定，就连柔容都拿她没法子。 　　远远地见着两人，魏妈妈立刻出了房门，站起身道：“郡主怎么来了？是房里缺什么物件吗？风雪这般大，令着丫鬟过来就是，怎么还亲自过来了。” 　　颜昭音笑道：“如今府里处处都是人，令着丫鬟来回总要被盘问，还是我自己过来快些。”说着，两人便被迎进了屋里，地方不大，简单摆着桌椅，烛盏，和那分为几册的书薄。 　　南枝眯眼数了数，足足有厚厚六册，忍不住惊叹，公主府的家产果然雄厚，怪不得能糕点茶水都这般好吃。就是不知陈涿有多少家产，这次回去她是不是得悄悄打听下。 　　颜昭音继续道：“这冬日凄寒，我手边的几个汤婆子都不顶用，便想过来挑几个新的，魏妈妈瞧着库房有什么，随意拿予就是。” 　　魏妈妈听着道：“这点小事，郡主不该亲自过来一趟的，老奴记得库房有好些，全放在箱笼里，郡主站在这就成，库房里冷，我将那些拿出来郡主再选。” 　　她前脚一走，昭音和南枝立刻变换了神情，快步到了桌上翻阅着。 　　南枝一张张翻动书页，看着那些坠玉镶翡翠的物件瞠目结舌，吸吸鼻尖，强行将眼珠挪开，压下抢劫一番跑路的念头。 　　昭音翻得头晕，捅着南枝手臂正要说什么。 　　身后却忽地传来一道男声道：“昭音，你们在做什么？” 　　 第60章 偷偷面具人 　　和脚步声一起逼近的是冬日里的习习寒风。 　　两人都僵在了原地，手中翻动的纸张轻微颤动，然后缓慢地对视一眼，同步转过了脑袋，直直看向身后人。 　　颜昭音先愣了瞬，有些意外道：“父亲？” 　　颜驸马刚踏雪而来，清瘦脸庞被冻得有些苍白，只轻轻扬唇，眉眼就敛出朗润的弧度，声线泠泠道：“殿下惯用的香料没了，我就过来瞧瞧库房里还有没有，若是没了的话，恐得差使小厮抓紧去府外采买些。”顿了顿，眸光落在桌上被两人翻阅开的书薄上，疑惑道：“你们在这作何？” 　　颜昭音松了口气道：“没什么，方才魏妈妈进库房帮我寻东西了，我们在这呆着，就觉无聊，随意翻看翻看。” 　　颜屺道：“这些书薄都是魏妈妈整理好的，还是莫要随意翻动的好。若是乱了顺序，只怕还得叨扰魏妈妈。” 　　颜昭音含糊应下：“父亲放心，我只是翻了几页，没动什么，算着时辰，魏妈妈应是很快就要回来了。” 　　南枝歪了歪脑袋，目光落在颜屺鞋面上的雪粒，问道：“驸马在外站了许久吗？” 　　颜屺愣了下，垂首扫视了自己一圈，随即脸上浮起淡淡的无奈，笑道：“还不是柔容，见着雪大，非要到亭子里观景，我忧心底下人伺候得不尽兴，就帮着布置了下，倒没察觉衣冠有些不整。”说着，他极谦和地垂目，拱手轻轻一俯身：“失礼了。” 　　这动作惊得南枝一怔，颜驸马年过四十，大她一轮，是为她的长辈。再照着亲疏关系算是颜驸马是她的姨夫，怎能对晚辈这般谦和。她睁大眼睛，有些语无伦次道：“驸马不必放在心上，我不过是随口一说。” 　　颜驸马直起身，笑意款款道：“礼数不可不顾。” 　　这边说着，魏妈妈也从库房回来了，身后跟了好几个小丫鬟，手中捧着各式各样的汤婆子，镶金嵌银，瞧着就价值不菲。几人齐齐排开列着，魏妈妈上前笑着道：“郡主，库房里的都在这了，您瞧瞧可有合眼的，老奴叫人给你送过去。” 　　颜昭音见着众人都在，也不好再提书薄之事，只得硬着头皮随意拿了一件道：“多谢魏妈妈了，我拿着回去就成，天寒地冻的，不劳您跑一趟了。” 　　她拉着南枝一道，径直往外走。 　　呼啸风雪中，隐隐传来颜屺温和的说话声：“魏妈妈，殿下惯用的那香料没了，上月来时，我记得库房里好似还有些……” 　　南枝转首望了眼，木门被冻得一颤一颤，露出那道青衣身影的一角，似是黑白雪色中的一点碧，伴着风颤动。 　　又刮起了一阵急风，她收回视线。 　　枝叶积雪被挟下，薄薄盖住了门前深浅不一的脚印。 　　两人渐渐走远。 　　雪缠衣摆，共撑一伞。 　　颜昭音拧眉，轻叹了声道：“若是再等会，应是就能找到了。说不准趁着魏妈妈不注意，还能偷摸带出来，偏生父亲在这时进来了，只能下次再去了。” 　　南枝想着颜驸马专程为柔容殿下取香料，感叹道：“驸马对柔容殿下真好，事事亲力亲为，顶着这般大的雪来这库房取香料。” 　　不像陈涿，连头发湿些都要念她。 　　颜昭音点头道：“自我记事起，父亲就是这般，对着母亲事事上心，总想着亲力亲为，全府上下好些事都是他料理的。” 　　南枝的手缩在大氅里，紧贴着颜昭音，小声道：“要是陈涿也这么乖就好了。” 　　颜昭音没听清：“你说什么？” 　　南枝眨眨眼：“没什么。” 　　两人刚踏上小道，就对上四周几个侍卫面无表情的脸，话顿时一咽，加快脚步走着。 　　又到了一处僻静，颜昭音想了想道：“等晚膳时，我将魏妈妈诓过去用膳，到时你悄悄过去翻看书薄。” 　　南枝睁大眼睛，反手指向自己道：“我一个人，要是被发现了，会不会被当成小贼，送到官府里？” 　　颜昭音轻啧了声：“的确是个问题。” 　　她忽然想到什么，眼底微微一亮，面上扬起窃喜的笑，拽住南枝的手拐了个弯，朝另一院子走去道：“有人可以和你一道。” 　　…… 　　一刻钟后。 　　“你居然要我和你们一起去做偷鸡摸狗的事！” 　　颜明砚扬起下巴，果断拒绝道：“抱歉，我的品行不允许我做出这种事。” 　　颜昭音撇撇嘴，面无表情看他道：“哥，是谁五岁的时候摔了母亲的镯子赖到我头上的？是谁七岁的时候翘了私塾斗蛐蛐的？是谁十岁的时候偷摸在小巷揍了隔壁公子的？是谁十三岁——”没说完，她就被颜明砚紧紧捂住了嘴。 　　颜明砚耳垂微红，目光下意识落到南枝身上，从牙缝里挤出字道：“好，我帮你，你闭嘴吧。” 　　颜昭音拍开他的手，嫌弃地呸了声。 　　南枝听着这些窘事却满眼发光，悄悄拽着昭音的袖口，嘀咕道：“等晚上你再悄悄和我说。” 　　颜昭音转首小声道：“那一晚上绝对说不完。” 　　颜明砚深吸一口气，捏捏眉心，假装没听到道：“这事万一要被守着的侍卫知道了，绝对不会轻易放过，稳妥起见，还是将此事告诉母亲，由她出面总会好办些。” 　　颜昭音当即拒绝道：“不行。之前母亲为着这事已然忧心许久，好不容易摘清了关系，若要知晓那首饰与府里有关系，不知怎么忧心呢，总归不是什么大事，进去看看是谁将那批首饰送进来的不就成了。”说着，目光在他们两人身上眼珠转了转，狡黠道：“到时你们两人就悄悄到那，瞧上一眼就走，我就不信那些侍卫真敢把你们抓起来。” 　　颜明砚瞥了眼正悄摸捏着桌上糕点吃的南枝，轻咳了声道：“既都这般求我了，那我就勉为其难帮你们这次吧。” 　　见他们说完了，南枝擦擦嘴角，站起身道：“那我让人回府说一声，今夜留在这和昭音一起。” 　　—— 　　公主府的规矩明显比陈府松散许多。 　　几个院里各自都有小膳房，寻常用膳都是不必聚在一起的。 　　柔容知晓南枝夜里要宿在这，因着如今府里人多口杂，不便亲自过来，就派人到这问候了会，前脚人刚走，后脚昭音就迫不及待地亲自去唤魏妈妈。 　　夜幕渐沉，廊前仆役用木杆挑上了烁烁花灯。 　　库房这地偏僻，晚上没什么经过，只远远上了几盏小灯。 　　昭音拽着魏妈妈的臂弯，笑道：“魏妈妈是看着母亲长大的，肯定知晓不少母亲以往的事，正巧今日雪下得大，瞧着也没人会过来了，魏妈妈就到我那处喝些温酒，说会话吧。” 　　魏妈妈一边被拉得往外走，一边无奈道：“郡主要寻老奴，差个人过来说一声就是，怎地又冒着雪亲自过来了，若是染了风寒，公主又要担忧了。” 　　颜昭音将魏妈妈拉到道上，手背在后面打了个手势，一边道：“总归也是闲着，就当出来赏赏雪景。” 　　…… 　　另一边，一瞧就行迹鬼祟的两人猫着腰，从墙边探出了脑袋。 　　南枝扒着墙边，小声道：“人好像走了。” 　　颜明砚大咧咧地站了出来，垂目看她缩成一团，圆眸警惕地乱瞄着，像只垂耳抱肢的兔子般，闪眸轻嗤了声道：“胆子怎么这般小，这地又没有人，直接出来就是。” 　　南枝被一激，忿忿轻哼了声，却仍不敢乱动，悄声跟在他身后一道往屋里走。 　　魏妈妈被昭音催着走得急，匆忙只收走了库房钥匙，轻搭了房门，她轻轻一推，就响起了吱呀的木门连绵声，探头一瞧，四下黑漆漆的，烛火都熄了，什么也看不清。 　　颜明砚早有准备，拿出袖口的火折子，手心蓦然冒出昏黄光亮，走到桌前就要燃起烛火，南枝看得一惊，忙上前小声阻拦道：“别燃蜡烛，会被看出有人来过的。” 　　颜明砚微眯起眼：“这种事，你是老手啊？” 　　“当然不是。”南枝心虚地道，不过小时候装鬼吓唬府里庶兄，溜走时手里的蜡滴了一路，然后被逮到揍了一顿而已。当然，后来她次次成功，再也没被抓住过了。 　　颜明砚语调上扬道：“报官抓你。” 　　南枝哼声，挑眉看他道：“你是同伙。” 　　暗室亮烛，幽幽映出少女圆眸里的光彩。 　　颜明砚捏着火折的指尖一紧，眸光不自觉落在她洋洋得意的面上，唇角高翘，眼尾弯弯，因踩中他的柄高扬起下巴，他眸光颤了颤，僵滞着挪开视线，忽然有些不解。 　　为何凛凛冬日，灵台葳蕤？ 　　南枝的目光却早已被书薄吸引了，小心地拿起一本翻看着，见他不动，忙催促道：“快点，我还等着回去用宵食呢。” 　　颜明砚心不在焉地垂目，只觉呼吸声都被放大了好些，他抿了抿唇，强行将注意放到那书册上。 　　墙上烛火颤颤，摇曳映出两人身影。 　　书页翻动声很快，找了许久都没瞧见可疑处。 　　南枝不禁皱起眉，疑惑道：“既是有人在这瞧见过那些首饰，怎么也没记录在册？” 　　颜明砚随口道：“兴许是当成旁物，送进库房了。” 　　南枝动作一顿，眼底困惑忽地被解开，混进首饰里太过引人注目，若以旁的名目就低调多了。昭音说那婢女的首饰是渐渐多了起来的，若每次使个借口进了库房取用，再将东西送到那婢女手中，就不易被发现，有什么是府里常常要取用的呢？她皱眉道：“颜明砚——” 　　颜明砚下意识“嗯”了声，侧首看她，却忽有一柄银光闪过，直往身旁人脖颈刺去，他心口一抖，顾不得旁的直接伸出手，握住了那即将落下的匕首。 　　“小心——” 　　刀刃锋利，滑开了手心一层皮肉，殷红血点啪嗒滚落，顺着南枝的脸颊淌落在地，她蓦然回首，却见一黑衣黑巾的高挑男子持刀而立，冷眸扫过他们，而颜明砚满手的血，横出一臂挡在她身前。 　　南枝看清局势，反应了一瞬，立刻吹熄了颜明砚手中的火折。 　　四下顿时漆黑，唯能听到自己刻意收紧的呼吸声，她紧拽住颜明砚，依靠着脑中对这屋子的记忆，快速避让到一旁，下一刻却忽地听到了木门被轻关上的声响。 　　南枝心口跳得快要蹦出来，指尖紧掐颜明砚的袖口。这地不大，不可能玩多久你追我藏的游戏，单单困在这处迟早会被抓住，必须出去，离这不远处就是寻守的侍卫。 　　她轻吐一口气，强迫自己冷静下来。 　　身旁的颜明砚似察觉到了，紧握住她的手腕，在手心快速写道“别怕我在”，然后将她往自己身后护。 　　那黑衣人似也极熟悉这地，没碰摔任何东西，握刀左右扫了圈，开始渐渐往角落逼近，轻微的脚步声似敲在他们心口似的，与他们只剩几寸。 　　南枝靠在墙角，手在发抖，忽地摸到了背后的窗，她镇定下来，又拉住颜明砚的手快速写道“跳窗跑侍卫”。 　　——跳窗跑去寻侍卫。 　　然后又快速写下了“马球”两字。 　　颜明砚瞬间意会，单手揽住她腰，另一手搭在窗边，紧张得屏紧了呼吸。黑衣人越来越近，只有一次机会。他咬牙，臂弯快速提起南枝，带着她一道越过了窗户。 　　——就像南枝在马球场救下王凝欢的那次。 　　两人近乎摔在了雪地上，可却不敢停顿，都迅速站起身，南枝这时才瞧见颜明砚手心的伤，血肉模糊，狰狞可怖，因着方才动作剧烈，血淌得更多了，快要染红这片雪地。 　　南枝吸吸鼻尖，深受感动，决定往后再也不在背后悄悄骂他小人了。念头转瞬即逝，她快速拉住颜明砚的袖口，快速往灯火密集的地方跑去。 　　很快，黑衣人也翻窗出来了，落地就瞧见了地上那流成一串的血点，远远指向那有侍卫的地方，他冷嗤了声，沿着痕迹快速追上。 　　雪粒飘摇，夜幕沉沉。 　　距这不远的角落里，南枝却探眸往外瞧，见着那黑衣人沿着血迹跑远了，轻轻松了口气，然后快速扯了块裙摆，简单缠着颜明砚的手心。 　　颜明砚唇色发白，垂目看她搭在眼尾的长睫，紧皱着的五官，笑了声化开有些凝重的气氛，语气轻巧道：“别怕，这是在公主府，他不可能得逞的。” 　　南枝将他手心系紧，正色道：“包好了，别让血滴下来。等会小心些出去，直接去寻侍卫。” 　　颜明砚从没看过她这么严肃的神情，唇角轻扬刚想说些什么，可笑意却渐渐在面上凝固，包扎好的手心蓦然紧握住南枝的指尖，又渗出了血。 　　南枝一怔，抬首却在他清亮的眼眸看到了一个黑衣倒影，正不断变大，朝他们靠近。 　　—— 　　房内，香意融融，四下温和。 　　魏妈妈喝了几盏酒，已然醉了，双颊酡红，前言不搭后语道：“当年柔容殿下就与郡主一般大的年纪，正巧瞧上了那年的登科状元，没想到先皇后为她选的夫婿也正是颜屺……没过几月，两人就成了婚，可惜、可惜先皇后命不好……”她刻出皱纹的眼角淌出泪花，话头止住不再说了，埋着脑袋伏在桌上睡着了。 　　颜昭音心口惴惴，像是有什么事要发生似的，坐在这莫名全身慌得出了汗。 　　她见着醉酒的魏妈妈，拿了件披风盖在她肩上，抬脚走到窗前，推开静看着沉寂又静谧的府邸，远远瞧着，府里那几处高耸楼阙格外招摇，四下都是林立宫灯，将雪都照出了莹光，夜景清幽，可胸口还是闷着，像有块大石头压在上面似的，喘不过气。 　　她拧眉，终于没忍住，抬脚推门就要往外走。 　　途径墙上挂着那只小弯弓，她动作一滞，眼神复杂地停留着看了会，咬着唇，还是抬手将它取了下来。 　　从这地到库房要不了一刻钟。 　　颜昭音走着，忽地快跑起来，雪粒落在发上来不及融化又被拂落。 　　快要到库房时，似有侍卫也觉出不对，快步往那处跑去，身上铁甲撞出了沉闷响动。她隐隐听到了几声呼救，心口愈发惊惶，在库房几丈外顿住了脚步，脑中有一瞬茫然看向眼前场景。 　　雪地尽是血，染红一片。 　　有一黑衣人站在雪地中心，只隐隐露出的一双眸也溅上了血点，颜明砚背对他们站着，受了好几处外伤，恹恹喘息着，将南枝护在身后。 　　南枝转首，瞧见了侍卫和颜昭音，面色一喜，拉着颜明砚的手腕就要往这处跑。 　　黑衣人却抢先一步，握住匕首，就要朝南枝刺去，颜明砚惯性地伸手一挡，迫使那黑衣人下意识收起了匕首，眼底涌出烦躁的神色，抬脚将他一踹，推到了地上。 　　侍卫拎着刀剑往中心逼近，黑衣人四下扫了圈，皱起了眉，只想速战速决，动作也越来越快了，快步上前抬手掐住想跑的南枝后脖，生生将人抬了起来。 　　南枝的脸憋得通红，指尖使劲扣着他的手背，看向颜昭音，艰难道：“救、我……” 　　颜昭音的手都在抖，搭弓落箭，只在一瞬间。 　　箭头从南枝耳侧而过，斩断一簇发丝，疾驰着刺入了黑衣人肩头，南枝睁大眼眸，浸着光亮看向昭音，好似天上的星星掉了下来，落进了她的眼睛里。 　　黑衣人闷哼一声，手中失力松开了南枝，她当即摔倒在雪地里，大口喘着气。 　　围在一旁的侍卫见着人质没了，快速上前要围观黑衣人，那黑衣人眼眸阴沉，捂住伤口，身手极敏捷地消失在院落中，侍卫当即跟着上前。 　　颜昭音定在了原地，大喘着气，看向那背影，忽觉有点熟悉。 　　是、是那个……在别苑的面具人！ 　　 第61章 敷药晚来一刻会发生什么 　　京中似被沉积的云雾压到了根底，转瞬暖阳也被吞没，只余一张被拉得绷紧的，黑沉沉的夜幕，无端落下雪来。 　　陈涿下值得晚，披了大氅就快步迈进雪地里，一边大步往外走，一边听着公主府来的仆役传话，道陈夫人今夜宿在昭音那，就不回府了。 　　他眉心稍蹙，缓缓顿住了去酒肆的脚步。 　　身后的白文追上来，高撑起伞，隔了拂落在眉眼上的雪粒，躬身禀道：“大人，沈指挥使应了陛下的令，这几日为护佑柔容殿下的安危，在府中上下放置了不少侍卫，应是不会有什么事。” 　　一旁有仆役拎起小灯，映出方寸。 　　陈涿抬睫，斜飞的雪粒濡湿面上几点，他颔首，看了那仆役交代，淡淡道：“夫人大病初愈，让守夜的丫鬟多照看些，莫要让其贪凉受寒。” 　　仆役自是连声应下。 　　准备去酒肆的马车调转了方向，厚重又不透风的车帘将里面隔绝，哒哒行向陈府，落下一串梅花状的蹄印。 　　陈涿拿起木几上阅到一半的书卷，指尖刚挑过一页，目光又落在一旁整齐叠着的软毯，外面落在雪地上变轻的马蹄声响了许久，他眸光轻闪，忽而将书卷随意搭在一旁，朝着外面道：“去公主府。” 　　马车很快调转方向，转而向另一方向而去。 　　—— 　　公主府内，兵甲摩擦声混着烈烈冬风，涌进府里各个院里。 　　薄雪又飘起了一层，赤红火把林立在其中。 　　大夫匆匆进了屋内，帮着颜明砚包扎伤口，只这血肉外翻，混了些小石块，需得拿银针一个个挑出来。 　　那放在焰心炙烤得蹭亮的细银针，小心挑起被血染艳的肉。南枝坐在一旁，探眸望向，眼圈泛起了红，啪嗒啪嗒快要落下泪。 　　颜明砚指尖轻颤，额角青筋突起，他轻吸一口凉气，望向南枝皱成一团的五官，眼睛真红成了个兔子，巴巴地盯着他手心瞧，他歪了歪脑袋，目光停留在她面上，语气浮了调笑和轻快的意味道：“以往听算命的说，人的手心上有一条寿命线，可每回我一摸就觉比旁人短了些，这次因祸得福，也不知能帮我添上几年。” 　　大夫将石子挑出来，用袖口撸下额头的热汗，从药箱里拿出药粉，均匀地扑洒在上面，顿时一阵火辣辣的痛，颜明砚眉尖拧着，轻嘶了声，声线颤着道：“还真有点疼。” 　　南枝双颊苍白，吸吸鼻尖，看向他手心的伤，眉眼耷拉得像失了水分蔫着叶片的大白菜，直勾勾盯着他那伤口，越看越觉严重。 　　这替她挡了一刀，往后偷偷说他坏话都要良心不安了。 　　唯有颜昭音侧身站在一旁，指尖仍紧掐着那绷起的弓弦，敛起的眸光似想到什么颤了瞬，少见地沉默下来了。 　　侍卫巡查各院的动静过大，惊醒了主院倚榻小憩的柔容，她听着门房丫鬟的禀告，吓得满背是汗，忙出房门寻了正为她制香的驸马，匆匆到了这处。 　　几步进屋，她见着衣上染了好些血的颜明砚，脸一白，随后涌上的是闷闷怒意，转首指桑骂槐道：“你们一个个在府里转着，都快将公主府围成铁通，都是瞎了还是聋了？竟连这么大的动静都听不到，真不知要你们是有何用，单单是个绣花枕头，专来唬人的吗？” 　　呵斥声一字不落地落进了院中侍卫的耳中。 　　到底是先帝先皇后千娇百宠出来的嫡出公主，从出生起就被捧上了云端，可自成婚后，新帝登基，因着许多事千忍万忍，成了个任人揉捏的面团脾气，这几日被一个六品副都指挥使闹得府中不宁，已压了又压，如今被这一激便再也忍不住了，一言一句颇有气势，叫人听着不自觉垂了脑袋。 　　雪都似凝滞了瞬，四下沉寂。 　　唯有颜驸马敢在这时张口，他走到柔容身旁，抬手轻触了下她的臂弯，瘦削又被雪浸得苍白的面庞露出劝慰的神情，轻声道：“孩子们都在这呢，莫要动这么大的气。库房那地偏远，少有人烟的，侍卫一时不察也是常情。” 　　柔容看他一眼，胸口气性勉强顺了些，看向肩颈也划了不少血痕的南枝，蹙眉上前道：“南枝，今日是府里看护不周，让你平白受了无妄之灾。唉，瞧着脸都冻得有些发紫了，还划了这么血口，姑娘家皮肤细嫩，留下的疤最难养护了。” 　　南枝拧了拧眉心，她怎么觉得那黑衣人是冲她来的，刀刀都往她身上刺，反倒颜明砚次次拦在她面前却反被随意甩开，这才替她挨了好几刀。 　　她刚想开口说明，颜明砚却抢先道：“母亲没瞧见我吗？我也受了不少伤，瞧瞧留了多少血，怎么不问我的伤能不能痊愈。” 　　柔容看他满脸散漫的模样，没半分刚被人搏杀一场的凝重，她捏着额心，轻叹了声道：“这几日让下人多给你做些益气补血的药膳，莫要往外跑了，就安生待在府里养伤。” 　　这边说着，外面小厮禀告说是陈大人来了。 　　南枝脊背一僵，忙抬手捂住被划破的衣口，要是被陈涿知道她偷偷去瞧别人家的库房，反倒招来了一身伤，不知要怎么念她呢。 　　陈涿脸色沉着，大步流星进了屋内，眸光先瞥向椅子上的南枝，南枝缩着肩膀，忙谄眼冲他一笑，他却仍紧绷着，淡淡挪开视线，对着柔容道：“姨母。” 　　柔容见着他来，心稍定了些，上前几步拽住他的臂弯道：“涿儿方才来时，应也听了府里发生的事，这偌大公主府竟能偷溜进来一黑衣人，还伤了人，真是白费这些人在这充当摆设。”说着，往外瞧一眼，压低声音道：“外面那些人，我怎么都不放心，还是涿儿派人过来好生在府里排查一番，那贼人跑不远，怕是还躲在这呢。” 　　陈涿道：“姨母宽心，此事来时我听了禀告，就已让人呈报御前，不稍几刻就会加派侍卫来这守着的。” 　　柔容叹了声，声量极小道：“自父皇走后，京中就没太平过，一些人为着些莫须有的东西白费功夫。” 　　话音刚落，几人都将目光落在她身上，却大多疑惑，没听懂话中含义。 　　陈涿垂目不语，冷眸看向守在院中的侍卫。 　　颜驸马神色如常，正俯身倒着温茶，青碧茶水缓缓淌满杯盏，他递到陈涿身前道：“陈大人匆忙来此，辛苦了，喝杯热茶吧。” 　　陈涿垂目看了眼那茶水，接过道：“颜大人这些年于饮茗用香之道越发精进了，这般寻常的茶水，经手一泡，似都添了不一样的味道。” 　　颜屺并非赋闲在府，而是领了翰林院编撰史录、修整残卷的文职，公务不多且极清闲，大多时日待在府里陪伴柔容，鲜少上值。好些人都羡他数年前被公主瞧上，从一寒门状元直接跻身皇室，离了争斗，独守一方文人清雅。 　　颜驸马极贴心地为屋内几人都递了杯茶水，眉眼被氤氲热意染得柔和，语气轻缓道：“我也只在闲暇时随意琢磨会，不过是些附庸风雅的点缀之物，瞧着精致却没什么用处，不比陈大人护佑京中安宁来得辛劳。” 　　陈涿不置可否，随意抿了口茶水就放到一旁，眸光越过几人身影，最终落在那努力缩小存在的南枝身上，尤其是她被匕首划破几处的衣裳， 　　颜明砚的伤口被包扎好了，侧首正要对南枝说着什么。 　　南枝悄悄捅他的臂弯，做出噤声的手势。 　　陈涿径直看着她，启唇道：“该回府了。” 　　南枝生怕被他念叨，少有地乖巧“哦”了声，将手中散出幽幽清香的茶水放下，当即站起身到了陈涿身旁，他转身对着柔容道：“姨母，夜色已迟，不便多留，我与南枝先回去了。” 　　柔容嘱咐道：“南枝身上还有伤，回去就敷些药。这几日多注意些，若有什么不适，记得赶忙唤大夫瞧瞧。” 　　—— 　　两人一道出了府门。 　　南枝不时偷瞥他的神色，正想着如何开口解释，内里蓦地响起一阵躁动，她下意识转首，就见那浓黑烟雾似突兀而出的独峰，飘在精巧华贵的楼阙间，隐约可见晃动的一抹火光。 　　她心底一惊，那是库房的方向，竟都忘了手臂上刺痛的伤口，拽着陈涿袖口道：“起火了！快些去瞧瞧！” 　　陈涿停住脚步，眸光平静地看向那跳动的浓焰，顿了瞬就转首道：“回府。” 　　南枝却满脸好奇，激动道：“那地是府里的库房，没燃烛火的，肯定是有人刻意为之，我们过去瞧瞧再走，说不定能见着那纵火凶手！” 　　陈涿道：“那自有该管这火的人去管。” 　　他侧眸看向南枝沾了尘灰的脸庞，一瞧就知是在地上摔了几跤，手心如今还和空中雪粒一样凉，从不将安危放在心上。 　　南枝眼巴巴地望了好几眼，被他拉着上了马车。 　　马车很快行驶着，两人坐好。 　　陈涿拉起她的手腕，一点点卷起半截厚重的袖口，见着几道横亘在手臂上的淋漓血痕，他指尖一紧，抬起眼帘看她，声线像被拉紧出箭的弓弦道：“为何要去公主府的库房？” 　　南枝讪笑了声，心虚道：“……我说是迷路了，你信吗？” 　　陈涿面无表情，不再看她，转而拿出木几屉中的药瓶，微微倾腰，眸光落定在伤口上，指腹沾着黏腻膏药，慢慢抹在伤口上，南枝往后缩了缩，手却被强拉着，她小声道：“疼。” 　　他将一条血痕抹匀了，转而又抚另一条，淡淡道：“你竟知道疼。”顿了下，又掀起眼皮，漆黑眸子定定看她：“公主府若是安全，为何有重兵把守？你却敢趁着无人，入夜悄悄跑到没侍卫的地方，但凡晚去一刻，知晓会发生什么吗？” 　　南枝眼巴巴看他，见势不对，态度极好道：“我错了。”说着，又生怕他不信，语气极为真诚恳切道：“往后有这种情况绝不会再去了，我和三清真人保证。”反正她信佛，不信道，三清真人往后不保佑她，自有善良又仁厚的观音娘娘护佑。 　　陈涿看她眼，面上却没一丝相信的神情，将宽大袖口向上轻轻系了一节，刚涂好膏药的伤口被酿在空中，又将另一边袖子系上，垂睫均匀涂抹着药膏。 　　一路就在陈涿闷着气，沉默为她涂药膏中结束，南枝半靠在车厢上，数次困倦得快要闭上了眼，全然没在意旁的。 　　 第62章 哄人男人真难哄 　　府前凉风卷地，刮动孱弱树梢，晃了一簇又一簇的积雪，两盏艳色灯笼立于石狮前，罩出一圈飘在空中的细粒，府里主子仁厚，这种寒日都叫仆役暂歇着，马车停靠时，唯有蹄声回荡。 　　南枝累了一日，在马车上半梦半醒颠簸了会，见着平稳下来了，揉着尚还惺忪的双眼，下意识想伸手攀在陈涿袖上，试图在他怀里继续入眠。 　　陈涿却径直起身，指尖掀起那沉厚的车帘，下去了。 　　一阵凉得浸肤的风顿时吹到南枝身上，她终于睁全了眼皮，茫然看向那掠过车帘的玄色衣摆，飘进了风雪中。 　　她吸吸鼻尖，拢紧拖到脚踝处的玄色厚氅，只露出窝在皮毛上的面庞，打着哈欠也跟着他下了马车。 　　白文上前两人撑伞。 　　南枝转眸偷瞄了他一眼，没话找话道：“这雪断续着快下了有半月了，明年定是一个丰年。”说着，她悄悄从厚氅伸出一手，想去拽身旁人的衣袖。 　　没等她得手，陈涿兀自出了伞，走入漫天雪粒，只着单衣的背影瘦削，步伐轻缓，宛若一株清立于疾风骤雪中的遒竹。 　　完了，真生气了。 　　南枝苦恼地摸摸脸颊，缩在薄薄伞下，一边想着如何哄人，一边回了院落，陈涿较她先走，却只隔了两三步，不远不近地，只稍脚程快些就能赶上。 　　白文在旁看得干着急，别着眼暗示好几次。南枝歪着脑袋看他，疑惑道：“白文你的眼睛怎么了，若是不适得早些寻大夫看，这可不是小事，我记得在扬州时府里就有个人眼睛一直抽筋，拖着不去瞧，最后嘴歪眼斜了一辈子。” 　　白文五官一僵，看着她轻叹了声，收回视线道：“夫人还是走快些吧。” 　　南枝应了声，目光又落在地上，那整片洁白无暇的雪地被她踩出了一长串脚印，她不由得放缓脚步，去看形状各异的脚印，心思飘得远了，等最终进了院落，见着那木门敞着，陈涿眉眼轻垂，指尖捏着铁钳，正亲自添着炭火。 　　她快步进去，褪下被雪濡湿的大氅，两边袖子仍被系在上臂处，露出一截横着血痕的手腕，快声道：“云团，快快唤人送些热来，我得好生沐浴一番。”有时南枝总觉自己上辈子是块白净面团，但凡哪处沾了一点灰，就格外明显地烙在身上，怎么也忽略不了。 　　云团接过她手里大氅，刚准备应下，陈涿却放下铁钳，起身闭了涌进寒风的木门，冷不丁道：“伤口结痂前，只能拿湿巾擦洗。” 　　南枝解着系带上的结，听着这话猛然刚抬首，张口就准备要剧烈抗议，却见陈涿无波无澜地抬眸扫她一眼，转而出了内室。 　　珠帘清脆相撞，炭盆啪嗒一声，一块黑炭被烧出刺刺火花，歪斜倒在角落。 　　南枝眨了眨眼。 　　完了，还在生气。 　　云团少见公子不理姑娘，还将人单单酿在一旁，不由得往内室多瞧了几眼，惊了会却也没在心上，总归姑娘一会就能将人哄好了。她道：“姑娘就用湿巾擦洗吧，身子要紧，暂先忍忍。” 　　南枝勉强应下，跟着云团进了隔间。 　　虽只是擦洗，却还是耽搁了不少功夫。 　　待她穿着寝衣，翻身滚到榻深处，刚掀开被褥一角躺了进去，却见沐浴完的陈涿也来了，只穿了件单薄的月牙白衣袍，怀中抱了另一床被褥，淡淡看她眼就倾身铺到榻上。 　　不知何时，四下早早放满了姑娘家偏爱的物件，转角坠帘，柜面摆梅，四处尽是生机盎然的鲜活色彩，榻上置的是绣有鲜活花鸟的被褥，陈涿将那床简单又素净的青面被齐整地铺开，在满屋色彩中颇为突兀，他垂睫道：“伤好前，就这般安寝。” 　　南枝的神情凝在了脸上，不可思议地看向他：“可那得好久。” 　　陈涿掀起眼皮，黑眸内幽深瞳仁定定地落在她身上，语气平直道：“正巧你想与我分房，如今这般，正遂了愿。”说着，他自顾自地掀开一角，背对着她躺着。 　　南枝睁大眼睛，这、这哪能一样？分房是分到两个房内，哪是这般近在眼前的只分一被，单叫人眼睁睁瞧着，看得见摸不着的。 　　这府邸偌大，书房不能睡，就不能随意寻个厢房暂歇吗。她捏紧拳头，五官狰狞，无声地在他身后挥了两下，转而又恢复了满含谄意的笑，伸出一根指头戳了戳他的脊背，小声道：“伤好全恐怕得要一个月，不能缩短些吗？” 　　窗外风雪呼啸，凶恶地震敲着窗。 　　炭火渐渐热起来了，融起满屋暖意。 　　过了会，终于听到他语气沉闷道：“你也知伤好要一个月？” 　　她扭动着蜷在身上的被褥，又戳戳陈涿的脊背，当即改口道：“半个月就好了！只是些小伤，重伤都在颜明砚身上，我根本没事！”说着，没忍住继续戳着他的脊背：“今晚的事是个意外，我不知道突然会有个黑衣人。” 　　指尖一下一下碰着他的背，半晌后，陈涿坐起了身，垂眸抱起软枕和被褥，走到床边，直接将那床被铺在了地上，放好软枕躺下，继续背对着她。 　　幸而屋内暖和，只穿单衣躺着倒也没事。 　　南枝看着他的动作，在心底重重地哼了声，也别过身紧闭上双眼。 　　只一刻，又睁开了。 　　还不如分房呢。 　　只给看，摸一下都不成！ 　　他躺在这，她睡不着，只能又扭回脑袋，挪到床边盯着他的背影，蓄意拉长了绵软又可怜的语调道：“陈涿，我手疼。” 　　床下闭目的人，眼睫轻轻颤动了瞬，然后睁开了眸，望向那燃出了烛泪的蜡，淡淡道：“卖乖没用。” 　　南枝吸吸鼻尖，继续装可怜道：“可是方才擦洗的时候，上面的好些药膏都被蹭掉了。” 　　静了会，那道瘦削身影站起了身，拿起塌前木柜屉里的膏药，到了床前，伸指握住她的手腕，另一手的指尖捻起清凉药膏，慢慢涂抹开，那血痕被药膏浸得愈发模糊粘稠。 　　陈涿墨发半散，纤密长睫搭落，半遮住幽深的眼眸，却在烛火浸润下多了几分柔意，面色却仍是紧绷着，冷淡地专注在敷药上。 　　滑过血痕的指腹微热。 　　南枝伸出两只手，偷瞄着他的神色道：“当时我和颜明砚刚进去不久，那黑衣人就来了，说不定那里面藏着什么秘密，后来才悄悄回来纵火的，可他是怎么藏在府里的呢，居然没被那群侍卫抓住。” 　　陈涿面色平静，将两手涂完膏药后，从被褥拽住她的双腿，卷起了截，打量着见没什么伤口便递回了被褥中：“双手涂了药，别放在被里。”说完，转而继续躺回地上的被褥里。 　　南枝伸着两只手，看向他果断的背影，只得小心地将双臂放在被面上，睁着圆眸呆看那静立不动的青帐，身体是困倦着，可眼却越睁越精神。 　　陈涿躺下后，很快就没动静了。 　　她小声唤了句：“陈涿。” 　　没反应。 　　她眸光微亮，加大声量又唤道：“陈涿。” 　　还是没反应。 　　南枝一喜，果断起身，拽着被褥和软枕小心地躺到了他身旁，还不忘贴心地给他搭了块被角，两人虽隔着距离，可不知怎地困意瞬间席卷而来，她困出了泪花，寻个舒坦的姿势就沉沉入睡。 　　冬日的深夜总是又静又燥，静的是四周毫无生息，唯余自己呼吸的均匀声，燥的是一刻不歇的炭火，和内心难定的枯热。 　　陈涿缓缓睁眸，侧身轻轻搂住了睡姿歪斜的南枝，垂睫轻吻过她的额心，手落在她的腰处，一搭一搭地轻抚着，眉眼落在虚空处，不知在想什么。 　　—— 　　这一夜，南枝睡得颇沉。 　　昨日惊慌过多，心又提到了嗓子眼，浑身困倦疲惫得难忍，今晨睡过了早膳时辰，丫鬟进来又添了一轮新炭，才堪堪睁眼。 　　陈涿自是早早起身，去府衙处置昨夜事。 　　云团将榻边青帐拉开，将呆躺在榻上的人拉起来，服侍着她洗漱换衣，坐到了桌前用膳。 　　南枝托着腮，捻勺一口盛着热粥，颇有些食不知味，暗想怎么将陈涿哄好，过了会忽而问道：“云团，你有没有听说过陈涿生气的旧事，大多是怎么被哄好的？” 　　云团苦想了会道：“公子脾性淡然疏离，并未曾因着什么事悲切肆笑过，这生气……奴婢还真没听说过能令公子动怒的人或事，这哄……更没人敢在公子面前出言放肆了。”说着，她看了眼满脸愁容的南枝，道：“姑娘是将公子惹生气了，是想寻法子让公子开心吗？” 　　南枝眼神一移，别扭地哼了声道：“才没有，我就是随便问问。” 　　云团看着她的神情，掩着笑却也不点破道：“近来天冷，府衙定是比不上府里膳房的，姑娘若能给公子送些热腾腾的饭菜，公子定会很高兴。” 　　“是吗？”南枝眼睛一亮，轻咳了声正色道：“我记得府衙有一地卖牛肉饼的铺子，味道尚算不错，今日也无事，就去一趟吧。”顿了顿，又埋首抿着粥，耳垂泛红，小声道：“记得让膳房做些羹汤糕饼，放在厚些的食盒里，我带出去自己吃。” 　　云团笑着应下，忙不迭唤人去备了。 　　此时将近晌午，幸而车夫在这府里做事，早已习惯，熟练地加快了脚程，赶在午膳前到了府衙。 　　南枝拎着食盒。 　　刚下马车，就见了送颜明砚出来的白文。 　　白文绷了半日的身子在见到夫人那刻一松，宛若见到救星般双眼骤亮，快步将人送到了门口就赶忙回身，又进了屋内，对着陈涿禀告道：“大人，属下刚瞧见夫人在外，手中拎着食盒，定是心中挂念着大人在这膳食不周，专程过来给您送膳的。” 　　香炉袅袅，飘起一阵轻薄的香雾，虚遮住了白文的视线。 　　窗前隔着一层竹林，坠着厚雪，青白相间。陈涿就坐在窗前，着了身素雅青袍，墨发被吹起一缕刮到颊侧，手中正翻阅着颜明砚昨夜所见陈叙，听着禀告，神色如常，又垂目翻过一页，从喉间淡淡“嗯”了声。 　　白文转身刚要出去，又听他道：“闭窗，添炭。” 　　—— 　　府衙门前，一片肃穆。 　　颜明砚将手中伞前倾，隔雪搭在南枝头顶，另一蒙着白布的手心垂在袖下，在身鲜明绯衣的映衬下格外醒目。 　　南枝下意识看了眼他的手，问道：“你怎么来了这，不是应在府内静养的吗？” 　　颜明砚面色轻快，没半分受伤的憔悴模样，朝她露出一笑，散漫道：“和表兄说些事，母亲才允了我出来。对了，你来这作何？”顿了下，看向她手中的食盒，语调多了些被雨水浸过的凝滞：“给表兄送饭菜？” 　　他意味不明笑了声：“陈府的膳房倒是不错，隔着木盒都闻到味了。” 　　南枝捏了捏食盒木柄，听着他轻巧的话语却一阵良心不安，总归是因她而受的伤，实不忍拎着美味羹汤越过一病患。她犹豫着提起了食盒，表面客气却暗示祈祷拒绝的话，小心道：“你想要吗？ 　　颜明砚眉梢一挑：“不怕表兄怪你？” 　　南枝当时就挺直了腰杆，圆眸里都写满了威严，掷地有声道：“我怎可能怕他怪？也不瞧瞧我是谁？” 　　他唇角轻翘，清亮眸间浮起了别样情绪，先回首看了眼沉寂的府衙，才回首接过了饭盒：“既你主动给我，那我就也不客气了，也好尝尝陈府的饭菜有何特别，竟这般合你的胃口。” 　　南枝皮笑肉不笑，大方地将东西送出去了，然后空手走进了府衙大门。 　　 第63章 画像自是旁人不能比 　　到底是刑狱地，纵然天色苦寒，四下也守了好些如竹竿般站着的守卫，肩颈落着雪粒，余光就瞧见那满脸愁容，磨磨蹭蹭的夫人走进了院子，一步三歇地进了京兆尹的房门。 　　屋里没声。 　　南枝扒着门缝，悄悄伸头望了眼，就见着了那桌案后的青衣，正垂目细看着什么，她心里顿时打起了退堂鼓，这办差的地方颇无趣，呆进去后只能托腮傻坐着。既食盒没了，不如调头回去，装作什么都没发生。 　　退堂鼓还没敲响，屋内人眉眼一抬，语气冷淡道：“是何人？” 　　被发现了，南枝僵笑了声，同手同脚走了进去，还没站定就见陈涿的目光飘到了手上，她心虚地缩了缩，藏到袖口道：“听云团说你今晨走得急，连早膳都没用，总这般下去身子是熬不住的，我、我……”她噎了噎，被预备好的说辞在这忽地断节，只能硬着头皮胡诌道：“我是专程与你一道用午膳的。” 　　陈涿的目光从空荡荡的袖间，移到了她的面上，轻歪着脑袋，眼底露了几分疑色，他将指尖的纸张搁下，语气平直似只是随意一问道：“午膳呢？” 　　南枝眨了眨眼：“是啊，午膳呢？我这就去问白文，府衙的膳房怎地还不递午膳来！” 　　陈涿眉梢轻挑：“用这里的午膳？” 　　“当然。”南枝笃定道：“我就是专程来尝尝这地的午膳的。” 　　陈涿慢慢垂了目，指节搭在墨黑折光的桌案上，望向那被风吹得轻颤的书页，平淡道：“来时见到颜明砚了。” 　　南枝心觉他绝不可能这般神机妙算，连将膳食送人都能预先猜到，当即应了声：“见到了。” 　　陈涿抿了抿唇，垂目将目光落回那陈词上，长睫轻垂着，虚掩住浸在瞳仁里的黯色，默了会，那修长指尖捏着纸张轻轻揭到澄白一页：“颜明砚昨夜数次救你，是该重谢。” 　　她赞同地“嗯”了声，后怕道：“幸好昨夜颜明砚与我一道去了，若只我一人，定是没法在那黑衣人手中逃脱，撑到昭音他们过来。” 　　陈涿道：“重恩难言，自是旁人不能比。” 　　南枝心中一紧，莫名觉这话有些古怪，却又见他抬眸，定定看她道：“只不知我与这恩人谁重要些，你这心底真意予谁多些。” 　　她当即道：“当然是你！” 　　陈涿却垂目，将陈词放到桌边一角道：“可你已予了他。” 　　南枝眼睛睁大，瞬间反应过来他说的是食盒，可这是怎么猜到的？隔着这么远总不见得是预先听到了？难不成真是多智近妖，何日成了精怪？有千里眼顺风耳？遥遥闻了见了？ 　　她当即做出反应，盘腿坐到桌案对面，披在肩上的厚重大氅坠落在地，将脑袋搁在桌案上，眼巴巴盯着他道：“我本是想给你的，还特意交代了膳房呢，那食盒装的都是你平日爱吃的，可颜明砚瞧着很喜欢陈府的膳食，我这才一时心软给了他。” 　　桌面摆着一盏玉瓶，还是上回南枝来时随意放的，一直没动过，半遮住了她的面庞。 　　陈涿神色平静，望着她蓄意扮做可怜的模样，眼眸弯着，似盛着一弯清泉般水莹莹的，直勾勾盯着他，面上写满了真诚。 　　他指尖轻颤，挪开了视线。 　　次次都卖乖，想将事情糊弄过去。 　　剔透玉瓶旁，那碾了花瓣，染得粉蔻的手慢慢伸了过来，一点点靠近他搭在桌面上的手背，然后顿住，伸出一指，轻轻戳了戳。 　　他呼吸一紧，垂眸看她。 　　她眸光清亮，似在瞳仁里燃了盏永不熄灭的小灯，朝他翘着唇角，露出一抹鲜活又俏丽的笑道：“我请你吃巷子口的那家牛肉馅饼，好不好？” 　　砚台上悬挂的毛笔轻晃，一滴墨滴落，在纸笺上炸成小花，又快速洇晕散出。 　　陈涿眼眸沉沉，像失了声般静坐着，一动不动，看她许久。 　　—— 　　寒风中，巷口却冒着腾腾热雾。 　　饼铺上撑一柄宽大的油布伞，大娘拿着湿帕左右擦了一遍又一遍，不时俯身添柴，待到锅里的水被烧出了“呜呜——”的声响，将木盖一掀，扑天白雾散开，冒出牛肉馅饼的咸香味。 　　借着府衙西角横伸出的屋檐，摆了几张木桌椅。 　　陈涿倒出茶壶里的热水，熨了遍筷勺，垂目放到她面前，她托腮，双眼一眨不眨地盯着大娘的动作，那牛肉馅饼和辣汤刚被端上来，忙不迭就捏勺用了口，热汤入喉，舒服得眯起了眼。 　　自她上回病后，府里膳房就像是没了油盐酱醋似的，味淡得和喝白水没什么区别，这好不容易将陈涿诓来一道用膳，决不能轻易放过。 　　檐外风雪飘飘，南枝一边用着热汤，一边捅捅陈涿的臂弯，歪着脑袋看他道：“今早我一睁眼就见自己在榻上，是善良的陈大人将我抱上去的吗？” 　　陈涿捏勺的指尖微紧，半晌淡淡道：“你夜里梦游，自己上去的。” 　　南枝轻哼了声：“骗人。” 　　幸好她心胸宽广，从不与他计较这些。 　　南枝夹起一块牛肉馅饼，塞满了腮帮，看向眼前落满石板路的街巷，对面人家在廊前高挂了两盏艳红灯笼，被吹得来回耸动，她看着，忽然有了一年已逝的实感，咽下一口道：“下月就要过新年了。” 　　陈涿也抬起眼帘，眸光落在她的侧颊上，轻轻“嗯”了声。 　　一年了…… 　　“过得真快啊。”南枝感叹了句，便低头将碗里汤喝完，腹中饱了，便有余力去琢磨旁的了，她将馅饼，慢悠悠吃着，暗自想着如何让陈涿彻底消了气——送膳的法子是不成了，那送东西呢？只这琴棋书画诗舞礼乐弓剑骑射……她也没甚精通的，唯一能拿得出手的就是画了，不如就送幅画像哄哄他？ 　　想着，她转眸直勾勾看向陈涿，从上到下，从左到右来回描绘着他的五官，这目光难以忽视，较之手心碗面还烫些，陈涿长睫一颤，抬眸对上了她的视线，刚触上，她就装作什么都没发生似的，埋首小鸡啄米似的，鼓动着腮帮继续嚼起馅饼。 　　陈涿道：“来时用药了吗？” 　　南枝脊背一僵，她忘了…… 　　实不怪她，那上药忒麻烦了些，挽袖涂药，还得将它酿干了。 　　她可没有陈涿那样的耐心。 　　总归不是什么大伤。 　　陈涿单是看着就已了然。 　　南枝是何人？一个没人剥金桔就可不吃的人。 　　他道：“用完就回府，让云团敷药。” 　　南枝老实地“哦”了声。 　　—— 　　接着几日，陈涿当真是说到做到，一直睡在又冷又硬的木地板上。 　　南枝许久未曾作画，手生得紧，破天荒地早起了几日，才堪堪完工。 　　刚派人将画像送过去，就听着禀告说昭音来寻她。 　　自这那夜出现了个身份不明的黑衣人，随即库房又着了火，负责此事的沈指挥使被陛下当朝苛责了顿，却也并未有什么实质惩戒，紧接着又让他调查此事，反倒是历来受陛下宠信的陈大人被酿在一旁，朝中人都道沈言灯虽居六品，却得了圣心，迟早成这朝中新贵。 　　朝堂纷扰，落进被守卫得森严的公主府里，连点响声都没传出来。 　　颜昭音心里存了事，好不容易得了空暇，连忙来寻南枝解闷。 　　她来时，南枝正收拢着案前朱笔，斑斓染料将指尖浸成了各色，有些还蹭到了下巴，脸颊处。 　　昭音看着桌面丢在一旁的废稿，拾起看向那郁青的漫天草地，笔触精致又细巧，不禁惊了声道：“这是你画的，居然画的这般好。” 　　南枝得意地扬起下巴道：“那当然，琴棋书画我可样样精通，一幅画对我而言，实在是小菜一碟，不足挂齿。” 　　昭音撇撇嘴：“说大话不怕闪了舌头。”顿着，又看向画像里自成一派的风格，道：“不过你这笔触倒极特别，是专跟什么人学过吗？” 　　南枝想到了些什么，笑意一滞，转而含糊着转移话题道：“差不多。对了，你怎么专门过来了？” 　　昭音被这一问，想起了事慢慢放下画纸，叹了声道：“那夜库房起火，库房里的物件倒没怎么损坏，只是那记录却被烧得一点不剩了。我猜就是那黑衣人特意择回去做的手脚。” 　　南枝想着道：“那么多侍卫，他怎可能又溜回去，会不会是在府里有什么同伙？” 　　“同伙……”昭音心底浮起了些犹疑，上回在别苑除却母亲和姨母外，只有她为护母亲，切实地与那戴面具的头目打过照面，若没看错，应就是的那夜黑衣人，可他是如何能在一众监看下逃出生天，真有同伙在府里不成？她想不透，将疑惑咽在肚里，递出了手中请柬道：“这是凝欢让我交予你的。她府中多事，你身子弱又禁不起寒，就托我送给你。” 　　南枝将手往腰上随意一擦，接过一瞧那纸上所写，睁大眼睛道：“选婿？” 　　颜昭音点头道：“凝欢所说招赘之事，王国公态度暧昧，尚未真正点头，但探听着口风，却也并非全然不能。如今难办的是王姓族内那些族老，说了王琮虽已残，却可在庶子中择优，记在国公夫人名下，便也没什么两样。王夫人咽了这么多年的气，怎可能应下这种事，便要抓紧为凝欢选婿，不落人后。” 　　“就在几日后，凝欢特意让我们前去为她掌眼。” 　　南枝看着那请柬：“以往在扬州城里，富商之女招赘多为在楼阁上抛绣球，还未见过这般作宴招婿的呢，肯定很有意思。” 　　颜昭音眼底透着狡黠，扬起唇笑道：“若有兴趣，你不妨也办一场——” 　　还没说完，南枝赶忙紧捂住她嘴，转首见着四周无人才松了口气。 　　昭音不解道：“表兄又不在这，慌什么。” 　　南枝却郑重地摇了摇头道：“我近日觉得陈涿愈发神出鬼没，隔了几道墙的话都能听到，谁知他是不是躲在哪处偷听呢。”说着，又忍不住要真办了场宴会是如何……她摸着下巴，想得满脸是笑，若真如此，她定要好好折磨一番陈涿。 　　—— 　　那幅画像很快被送到了府衙。 　　白文递到跟前，俯身禀告道：“大人，这是夫人送来的。听云团说，这可是夫人这几日一心为大人画的画像，每一笔都代表了夫人对大人的切切真情，大人要打开吗？” 　　案前，陈涿怔怔抬首，后知后觉地反应过来这几日南枝背着他满脸神秘地在做什么，原是在为他画像。 　　他盯着那被卷起的画像，冷郁神色渐渐消退了，眼底透着清亮的光，唇角微不可查地轻扬，咳了声淡淡道：“既都画好了，那就拿过来吧。” 　　画像卷起，一根细带系着，他从白文手上接过，长睫扑簌着来回颤动，在面上投着形状不一的阴影，修长指尖松开那画像，另一手将桌面物件随意往里一推，铺散开才见并非是简单人像，而是一张郁郁葱葱的春景图。 　　满卷脆青，绘满浅草，四处随意点缀着艳花。斜阳笼处，只见两道被缩小在远处的身影，一着嫩黄衣裙的少女骑于马上，衣摆依着风的形状浮动，其身旁站着一玄衣男子，只露侧脸，依稀可见其目光追随着而去。 　　画的是他和她。 　　陈涿静看着那画像，呼吸微紧，眉眼垂落，缓缓舒展出轻柔的弧度。 　　白文颇有眼色道：“这画上的就是大人与夫人吧，果然瞧着就颇为相配。夫人定是实实挂念大人，才能将大人画得这般传神出挑。” 　　陈涿指腹轻触那画像上的人，启唇道：“今日公务已然办完，不必在这停留，风雪渐大，早些回府吧。” 　　白文一喜，刚要应声，却听外面传来禀告声：“大人，沈指挥使求见。” 　　陈涿蓦然收回准备卷画的手，眸光轻闪，转而看向那空荡荡的墙面，嘱咐道：“将人迎进来，这画就挂到那墙上。” 　　…… 　　沈言灯进屋后，陈涿正坐在桌前，缓缓倒着茶水，听着动静却也不抬首，只是垂睫抿了口茶水，淡淡道：“沈大人落座吧。” 　　屋内门窗尽开，阵阵往里涌着疾风。 　　沈言灯双颊被吹得有些苍白，唇角含笑，眼底却透着几分冷意，抬脚坐到了那桌案对面，道：“京中快要闹翻了天，陈大人倒是有闲心，在这饮茗赏雪，当真不怕公主府库房的那场火烧到自己身上？” 　　陈涿平静道：“沈大人多心了。这凛冽冬日，大火怎可能烧得起来？” 　　沈言灯冷笑了声：“厚柴作底，再淋上火油，就算是漫天暴雨，什么都只能被烧得只剩尘土。” 　　陈涿淡淡嗤了声，转而道：“沈大人今日来这有何事？” 　　沈言灯道：“自是有事要问。听闻十八年前，京中大乱，陈大人还为一五岁稚童，惇仪殿下为救如今陛下，带着大人远走京城，却被叛军所袭。为救陛下，大人被弃于叛军中，而匆匆赶来的陈将军也因陛下，被叛军所害。不知大人，是否因着此事对陛下怀恨在心，这才隐忍至今，妄图弑君复仇？” 　　陈涿缓缓抬起了眼眸，定定看他却并未有什么情绪波动，只道：“五岁稚童能记之事寥寥，更遑论如今天下太平，圣上英明，有何需要怀恨在心的？沈大人不必以小人心度君子腹。” 　　寒风吹散香茶飘起的雾气，两人对隔着，沈言灯咬了咬牙，目光忽地瞧见在那墙面上的画像，眸光轻颤却很快被掩下，转而露出一抹温和的笑道：“这是南枝所画？” 　　陈涿转眸看着那画像，抿了口茶水道：“自是她为我所作。” 　　沈言灯站起身，端详着那画像半晌，却轻叹了声道：“南枝几年不勤画，技艺着实不如往常，待过几日，我将往年南枝为我所绘的画像送给陈大人瞧瞧。” 　　陈涿神色一滞，冷冷看他。 　　沈言灯自顾自地道：“当年南枝于琴棋书画之道上不善，被些不长眼的嘲笑了好一番，就缠着我教她作画，这一笔一划仍透着些我当年的画风，可却不如当年为我而画的那些。画中之道，颇为深奥，这人不同，落笔所感也就不同。陈大人，你说是吗？” 　　他转首朝着陈涿扬起笑，眼底涌着些嘲意。 　　陈涿捏着杯盏的指尖泛白，冷眸看他，扯着唇角道：“我却只知，作画与作诗一般，需得讲究心境。有些人事，瞧见了也落不下一笔，而有些，却能废寝忘食，专为其绘。” 　　沈言灯笑意变淡，敛眸道：“我怎从未听过此等谬论。风雪渐大，我还得回禀御前，就不再着叨扰陈大人了。”说着，他微微一俯身，转而大步流星地离开。 　　可刚出了房门，那温润面庞陡然浮起了阴冷暗色，脸色愈发苍白，一身厚重大氅都暖不起来，他看向那飘渺的风雪，胸口沉闷着，想起了数年前，也是这般的冬日。 　　七岁的小南枝红着眼，敲响了他的房门。 　　刚出去还没瞧见情形，就被她紧抱住了，哭得上气不接下气朝他告状，说有人笑话她是个什么也不会的小废物，又求他教自己作画。 　　他看得她满脸的泪，一时慌神，当即满口应下。 　　可私塾早出晚归，每日能抽出半个时辰已是难得，与小南枝说不了几句就得停下，他也未曾将她学画的事放在心上，谁料几月过去，她跑得满头是汗，将他的画像放到了桌前，翘着唇让他夸奖。 　　原是照着他留下的画稿，斟酌着描绘。只学一点时日，却已十分传神。 　　后来桌案常能见到她为他作的画。 　　有的是他一人，有的是两人一道……隔着岁月，满卷回忆。 　　他本以为，南枝只会为他一人作画。 　　 第64章 对手几十年…… 　　灰朴的石板路蒙着薄薄雪层，玄衣摆拂过被漆料填满的砖缝，大步踩出一道道脚印，径直往堂内走。 　　屋里隐隐传来细碎的说话声，陈涿只抬眸往外看了一眼，握紧手中那画卷，随即越过往书房那地走，冷声吩咐道：“上次沈言灯送的那木箱在何处，去拿来。” 　　白文噤若寒蝉，低低应了声便去寻了。 　　陈涿进了书房，那卷画被搁在桌案上，沿着倾斜又慢慢往下滑，一直到了桌边将要落下，他看着，终究伸手按住，再慢慢解开了那系带。 　　墨黑漆面上慢慢展开一张春色盎然的图，却再也不似初见那般心境。 　　白文将木箱送到了房内，俯身递上。 　　陈涿抬眸，将其掀开，定定打量了会，果然在一众物件下见到了雪白画卷一角，他将其拿出，解开那系带，沉寂许久的整幅画颤动着垂落下来——碧水湖边，柳丝摇坠，夕阳下的漫天彩霞绽出绮丽柔光，约莫十三四岁的粉裙姑娘轻轻拽着另一男子的衣袖，朝着露出抹盈盈笑意。 　　捏着画卷的指尖微紧，揉出一抹皱痕。 　　忽地，又瞥见画卷旁的一行小字，瞧着像是刚添上不久，“枝梢头，花满楼，送春迎冬终得见，几时卿心映我心”。 　　原是一首情诗。 　　—— 　　南枝与昭音一道用了晚膳，才依依不舍地将人送到府门口，这时终于隐隐觉出些不对来，怎么没瞧见陈涿？天色尽黑，往常这时辰早就回来了。 　　她随口问道：“陈涿呢？还没回来吗？” 　　云团为难地看她一眼，小声道：“公子早就回来了，一直待在书房里。听白文说，公子好似心情不好，连晚膳都没用。方才郡主在这，奴婢不好与姑娘说。” 　　南枝将下巴往皮毛里缩了缩，全然没联想到自己身上，只当他是在公务遇到了什么麻烦，一边走进房内，一边吩咐道：“他不在正好，等会你偷偷去膳房寻些甜果糕点来，待会我要边瞧话本边吃。” 　　云团拧眉道：“姑娘刚用过晚膳，快要入夜，容易积食的。姑娘要用宵食，自己去膳房要，奴婢才不帮你，要是被抓住，定要被公子说教的。” 　　南枝窝在雪白大氅里，小声地哼了声。 　　哪有那么夸张。 　　不吃就不吃。 　　刚进屋，就瞧见了消失半日的陈涿，正坐在椅上垂睫饮着茶水，桌面摆着她今日刚完工的画卷，她眉梢一扬，坐到他身旁也给自己倒了杯茶水，得意道：“怎么样？我的画工是不是很好？” 　　陈涿将茶盏放下，侧眸定定看她，视线似浮了点似有若无的怨意，还没等南枝看清，却已转了过去，淡淡道：“是很好。” 　　南枝莫名觉得有点怪怪的。 　　她道：“以往我的画工更好，只是有段时日没画，都有些手生了。”说着，拿起桌面那卷画，慢悠悠地拆开系带，松开了半截，却瞧见了构色绮丽的一角，奇怪道：“这好像不是我送你的那幅画——”忽地，话噎在了嘴边，那画卷被彻底打开，她瞧着画上相互依偎的两人，笑意也凝固在脸上。 　　这这这……怎么会在这！ 　　多少年前的东西了！ 　　是谁翻出来的！ 　　谁！ 　　她瞄了眼陈涿，忙不迭将画卷放下，心虚地讪笑了声道：“那什么，有点冷，我去泡个糕点。”刚说完，生怕被他追问到底，急忙想站起身离开，手背却忽地被按住。 　　“跑什么？”陈涿语气平静，轻飘飘地，像是冬日雪枝梢头的一缕风，又拿起那画卷道：“你当年的画工的确好了许多。幸好瞧见了这画，才能让我窥见一二。” 　　南枝眨眨眼：“真的吗？” 　　她不大相信，狐疑道：“你不生气？” 　　“我为何要生气？”陈涿端详着那画卷，淡淡道：“画是好画，诗也是好诗。” 　　“什么诗？”南枝暂时放松了警惕，伸着脑袋探眸看了眼，这才在画卷一角看到了那诗句，字迹清隽劲瘦，她一眼就看出了是谁写的。 　　陈涿转眸，就见到那挤过来的侧颊，眼珠正直溜溜盯着那画卷，快速想着对策，他问道：“你觉这画和诗如何？” 　　这问题…… 　　她能不回答吗？ 　　南枝眼神飘忽，话在嘴里滚了好几圈，一面怕又踩中了陈涿脆弱的猫尾巴，一面又觉自己的画工实在是出神入化，贬低它会违背自己的良心，最终艰难道：“尚可。” 　　“尚可？”他意味不明地重复了句，又缓缓道：“听闻当年是沈言灯教你作的画，而为他所绘画像能堆满数个箱笼。” 　　南枝睁大双眼，他从哪来听来的谣言，哪有那么夸张？不过是少时初学作画，整个扬州城内身姿皮囊好的男子寥寥，模样一般的又实在握不住笔，这才多为他画了几张。她果断表明立场道：“那都是些没根据的传闻，往后我定为你多画几幅。” 　　陈涿垂睫，将那画收到了一旁，神色淡淡道：“再多只怕也比不上他。” 　　南枝紧急在心里算了算，道：“肯定比他的多。就算三月一幅画，几十年算过去，也能有半屋。” 　　他指尖轻滞，几十年……往后他们有几十年。今非昔比，几张被岁月斑驳得泛黄的旧画能算得了什么，不过是些堆放在里库房深处的杂物，眸光又落在手中卷上，紧了紧，然后系上了细带，在她面前扬了扬道：“与这卷一样？” 　　“当然一样。”说着，南枝忽地反应过来，他话中说的不止是画，更有那写在小角落的两行诗。可从小到大，她最不善的就是诗了，幼时上学堂，对着先生布置的作诗课业，她在桌前打了半个时辰的哈欠都做不出来，直接誊了份诗集上名家诗作，说是自己写的，隔日气得先生猛拍胸口。 　　她沉沉地吸了口凉气，先应承下来再说，往后的事留给往后的她忧心吧：“绝对和这卷一样。有画又有诗。” 　　陈涿总算彻底将那卷画搁到了桌面上。 　　南枝想着方才的话，却一点也笑不出来。 　　怎么出了私塾，还给自己寻了个课业？ 　　—— 　　入夜，那榻下依旧铺上了被褥。 　　时辰尚早，陈涿穿着寝衣，坐于案前，垂目执笔在那幅春景图上写着什么。 　　南枝盘腿坐在被褥上，遥遥看向他，很是恳切道：“地上很冷的。” 　　他将笔墨搁下，轻吹了口气，静看了会便起身将其挂到墙面，南枝凑上前，看着刚提上去的那行小字，“南枝梢头，缀玉含珠。春景袭马衣抱风，一水溶石敲君心”。 　　她刚看一眼就觉困倦，别过视线，看向桌面摆好的残局，随口道：“这怎么只下了一半吗？” 　　陈涿瞧了那画一眼，听这声音转眸看了眼道：“棋谱上的残局。”顿着，又道：“沈言灯只教你画，怎么，没教过你棋吗？” 　　南枝闭目，恨不得将方才的话吃回去，讪笑道：“他怎么可能教过我。正好，我不会，你来教我，我这么聪明，保证一点就通。” 　　棋，她只瞧过旁人下过，因不通规则，只囫囵能看懂个大概。 　　她将棋盘上的残局一收，倒进棋盏，抱起尚算轻巧的棋盘到了被褥上，盘腿坐着，眨了眨眼道：“我要是赢了你，这地上的被褥能不能收回去？” 　　数年前，陈涿于棋道颇有兴趣，意外拜了专工此道的名师，精学两载，京中能胜过他的人便已寥寥。先生逝后，便再也没败过。 　　他转首看了那画，眸光轻闪，然后坐到那棋盘另一边道：“好，我教你。” 　　四周暖意融融，浸着恰到好处的热燥。 　　棋盘端正，摆到了两人中间，左右各放一盏，南枝将手放在白棋盏轻搅，攥几个放到手里又扔下，发出一阵叮叮当当的清脆声响。 　　“棋中，黑子先行，各自轮次。每一子四周都有气口，若被堵死，则沦为弃子……” 　　南枝听得直打哈欠，将这些当成一个个小人看不就成了，一旦手脚都被绑住，只能可怜被对方俘虏，再失去那片地盘。她偷摸伸手，将那边的黑棋盏拽到面前，以此掌握先手，然后不耐道：“好了好了，我懂了，快开始吧。” 　　她看准时机，将黑子一放，抢先占据地盘。 　　陈涿垂睫，紧跟她后，放下一子。 　　月光虚藏于厚重云层后，莹莹透出几缕皎光，落在地面那层薄薄雪上，使其映出更洁白的光。屋内只余落棋的啪嗒声，一子接一子，南枝落棋不悔，失了些地盘也不懊恼，只是惋惜地蹙蹙眉。 　　然后，她接近输了几盘。 　　可陈涿却从最初的留有余力，慢慢地正色起来。不过初学，回回落子都能紧咬不放，纠缠着难以摆脱，对上他这种学过数年的而言，已是极为出色，再且她从未学过什么棋技棋谱，纯粹是观察棋盘而落。 　　棋风观心，落子见性。 　　他不再收力，抿唇果断绝了她的后路。 　　对面的南枝满脸郑重，捏紧手中好不容易得来的七个“人质”，瞄他一眼，捂住肚子，满脸痛苦道：“好饿，陈涿你能不能帮我到膳房那些糕饼回来。” 　　陈涿道：“夜色已深，此时进食对身子不好。” 　　南枝拧眉，眼巴巴看他，声线都透着阵可怜道：“我饿得肚子疼，要是不吃糕点的话，会晕过去的，你要眼睁睁看着我被饿晕，见死不救吗？” 　　陈涿抿了抿唇，终究站起身披上了大氅，往外走出去。 　　他前脚刚离开，南枝蓦地站起身，到桌案上寻着棋谱，一页一页认真翻阅，开始临时抱佛脚。 　　刚才败的那几局，她都是猜着陈涿的心思胡乱下的，不作数。如今才算和他来真的。 　　等到陈涿端着一小碟糕点回来，放到她身前，南枝半点倦色都没有，连糕点都没心思用，斗志满满地坐在案前，又起了一局。 　　 第65章 花钿占了旁人的迟早是要还回来的…… 　　直到天边泛起鱼肚白，涌出一阵凌晨时方有的枯寂，快要燃尽的蜡心跳了瞬，然后彻底堙灭，迎来晦暗和蒙白的交接处。 　　被褥上仍摆着残局，白盏掺了半数黑子，黑盏搅着几颗圆白。 　　南枝输了一夜。 　　从一开始的不服气到忿忿再战，最后抹着两把辛酸泪，没下棋的心思了，只想将陈涿狠狠揍一顿，打得他跪地求饶。直到天色将白，她才勉强点头歇息。 　　榻上两人相拥而眠，面色沉静，唯余胸前的一呼一吸。 　　直到晌午后，才隐有醒来的迹象。 　　南枝睁开眼眸，就瞥到了身旁的陈涿，昨夜的惨痛霎时浮现脑海，她忿忿一咬牙，悄摸从榻上起身，赤足溜到桌案旁，拿起朱笔随意沾了些殷红，回来趴在榻旁，摸着下巴，提起笔，琢磨着在他脸上画只大乌龟，丑得没眼看的那种。 　　她捏着朱笔比画半晌，却又转了念头，唇角翘起一抹蔫坏的笑，提笔轻轻勾出几片赤红花瓣，浓艳相宜，没几笔就绘成了朵精巧的花钿。 　　画完，将朱笔一扔，她半趴在陈涿身上，边用手扇着风，边小口吹着气，争取在他醒来前吹干。 　　陈涿的眼睫被风吹得轻颤，终于忍不住，缓缓睁开了眼眸，就见着了正在做坏事，满面窃喜的南枝，眉梢轻扬道：“好玩吗？” 　　南枝吹气的嘴巴一僵，就对上了他的视线，她眨了眨眼，语气满含真诚和恳切道：“好玩。” 　　陈涿脸庞生得白，眼睫纤密，五官清隽，回回面无表情，剔起眼帘瞧人时，总会生出一种高不可攀的矜然感，若稍冷淡些，眉眼间便会涌起些摄着威压的阴翳，额间一点红反倒给整张脸添了几分艳色，却又没媚俗的意味。 　　“是吗？”他道。 　　南枝腰间忽地横亘上一只手，裹挟着她往榻上靠近，渐渐地快要趴到了他的怀里，后脑勺处也被轻轻按住 　　那殷红花钿下的眸光慢慢下滑，落到了她的唇瓣间，浸上了点点幽深。 　　力道微微加重，快要贴上的瞬间，南枝脸颊通红，蓦地伸出两只手，紧紧捂住了他的唇，眸光闪烁着避开他的视线，支吾道：“没、没……没洗漱呢。”，说完，她感受到他身上传来的热意，面上慌乱愈盛，挣脱开他的怀抱，撞开拐角处的珠帘，一溜烟跑到房门处，推开探着脑袋，唤道：“云、云团，我饿了。” 　　大敞的房门，瞬间涌进阵阵寒风。 　　榻上的陈涿忽地失了怀中温软，他垂目看看，轻轻皱起了眉尖，待到从房门一直涌到内室的凉风吹来，才勉强压**内枯燥。 　　他刚坐起身，随意寻了件外裳披上就瞥见了那留在榻旁的鞋，便俯身提起鞋，又顺手将待在披风上的大氅搭在臂弯上，走出内室就见着那正站在风口的人。 　　南枝轻呼着气，企图吹跑黏在面上的红晕，还没呼完，肩上忽地笼出一阵厚重的暖意，又被身后人拦腰抱起，她下意识揪紧他的衣领，将那处揉得生皱，才被安放在椅上。 　　陈涿半蹲下身，手刚碰上脚腕，就触到一阵凉意，他抬眸看她一眼，垂首替她将嫩黄色的绣花鞋套上，道：“前几日娄大夫说，你若再受寒，施针之期就得缩短，汤药也得加量。” 　　“什么？”南枝一愣，半点旖旎心思都没了，苦着脸缩在椅上。 　　房门外，云团端着铜盆进来了，刚准备出声唤姑娘洗漱，抬眸却见到了陈涿额心那异常鲜明的花钿，惊得五官都一滞，公子这是什么癖好？ 　　她不敢多看，忙将眼神挪到地上，强行正色道：“姑娘，奴婢伺候您洗漱。” 　　南枝吸吸鼻尖，站起身与她一道进了内室，换衣洗漱。 　　陈涿面色淡淡，抬指轻触了下额心，走到铜镜前俯身瞧了眼，见着那抹由朱笔精心绘成的样式，然后微不可查地翘了瞬唇角，很快又敛了下去。 　　尚没从铜镜前直起腰身，白文急匆匆走进了房门，快声禀告道：“大人，宫中急召，派人到了府衙却没瞧见大人身影，如今正在府中候着——”没说完，他抬眸，忽地瞧见了大人仔细端详铜镜的动作，怔了瞬道：“大人、您这是？” 　　陈涿直起腰身，神色如常道：“无事，你继续说。” 　　白文咽下讶异，继续道：“今日一早沈言灯入宫后，在垂拱殿待了约有半个时辰，陛下就派人到了府衙，还派人去了一趟高大人的府邸，应是有极要紧的事。来的那宦官正在府里等着呢。” 　　圣心难测，自陛下提拔了沈言灯后，常在朝后单单留他下来说话，反而再也没将陈涿召到御前，引出朝中好些传言。此番急召，想来也不是什么好事。 　　陈涿敛眸思索片刻，就唤人洗漱更衣，只这额间花钿，干透染在额心上，一时竟也擦不去，急得白文团团转，拿着皂角和湿帕就要亲自上手道：“大人，这怎么办？若这般直接到了御前，只怕有失体统。” 　　陈涿却避开他的动作，只将官帽戴上，正巧遮住了那花钿道：“莫要误了时辰，就这般去吧。” 　　—— 　　垂拱殿内，气氛古怪。 　　陛下半垂着眼眸，指节搭在案牍几张奏折上，瞧不出什么神情变化，而沈言灯垂首站在一侧，面上噙笑，眼底闪着阴冷的光，一身绸面青衣官袍静静垂落着。 　　高栋却是满头大汗，连拭一下却都提着心不敢，耷拉着脑袋，任那汗濡湿了官服衣领。 　　没一会，殿中传来脚步声，陈涿身着暗绯袍，身姿似鹤，款款站到案牍几丈外，俯身道：“臣参见陛下。” 　　陛下抬首，面无表情地盯向他，只一瞬却又立刻浮起笑意款款的仁厚模样，温声道：“涿儿来了，朕等你好些时辰了，快落座。” 　　一旁守候的小宦官立刻上前，将木椅递到他身下。于是整个殿内，陈涿与圣上成了唯二坐的人，高栋吓得不轻，别着眼角一直妄图给他使眼色，可陈涿只理了理衣袖，似没察觉底下的暗流涌动般，竟如往常般坦然地坐下了。 　　沈言灯笑了声，意味不明道：“陈大人当真是自如，敢在陛下面前这般坦然地落座，换作臣，陛下如此恩赏，只怕早已惶恐不安，跪地谢恩了。往后臣是得好生向陈大人学学胆量，也好往后遇事能不惊不惧。” 　　高栋听着这话头皮一阵发麻，僵硬地尬笑了声，打着圆场道：“沈指挥使说什么呢，陛下与陈大人间的关系岂是我等能比的。” 　　…… 　　忽地，一道沉闷扣声响起，陛下屈指轻敲了瞬桌案，面色沉了下去，冷冷看向他们，愠怒道：“朕今日召你们来是话家常吗？” 　　两人瞬间噤声。 　　陛下又转眸看向陈涿，神色稍缓，语气却不复起初那般宽厚道：“今日沈指挥使递了几份奏疏到御前。朕瞧着里面内容颇有意思。说是涿儿去岁到了一趟江南，暗中和那地一带富商勾结，得其供奉好些家产，从而贿赂公主府的婢女，又特意派人在宫宴上刺杀朕。” 　　他将奏疏扔到了地上，沉声道：“这是柳家母女的证词，说是你威胁柳家献出了家产。陈涿，是吗？” 　　陈涿从椅上起了声，躬身辨道：“臣去年为去江南，是为督京司事务，追查逆党下落，此事陛下也是知晓的，来去匆匆，并未与什么商贾有过牵扯，单一证词，谁知是否为强行逼供而出，如何能将臣和谋逆此等大罪相连？” 　　沈言灯当即反应过来道：“陛下，臣可以命为誓，在狱中从未对柳家母女动过重刑，此间证词皆为她们真心所诉。” 　　陛下不说话了，垂着眼帘静静地看向那被散开的奏疏，又将眸光移到了陈涿身上，一瞬似涌出很多复杂的情绪，痛惜和无奈，畏惧和担忧……最终只化作一声轻叹。 　　他往后倚着腰身，极疲倦的模样，说好早已预备好的打算道：“陈涿在朝多年，颇得朕心，一时朕也难以相信这证词，按理如此浅薄的证据无法说明什么，可沈指挥使已提出此事，也不能就此简单揭过，你就暂且在府中休养几日，待彻底查清再回朝中。” 　　自他继位起，朝中无人能用能信。夜夜入梦常会忽而惊醒，浮起那年叛党入京的景象。陈涿凭着科考入朝，因着惇仪才允了他督京司的官职，可却只是个没实权的名头，直到供奉到御前的贡布染毒，是陈涿及时出现才得以及时救驾。 　　往后他就愈发依赖陈涿，任督京司壮大，得以监百官，清佞臣，甚至瞧见他与太子亲近也并未制止。可有些事……早应警惕的。 　　就像养荒野中的野狼崽，决心喂食的第一日，就要做好他反咬一口的准备。 　　当年的叛党就是先帝的宠臣起了反贼之心，围困皇城，派人追杀先太子，此后天下动乱，哀鸿遍野，好几年才被镇压。若朝中一家独大，怕是会重蹈覆辙，再复当年之景。 　　高栋眉心紧皱，似不敢相信自己听到的，咬咬牙刚要出言。陈涿却忽地转眸，扫他一眼，他一愣，忽地明白了目光的意思，躬身又退了回去。 　　陈涿语气真切道：“清者自清，臣相信沈指挥使，更相信陛下，定会给还臣一个清白。臣在陛下身边这几年，次次救驾于首，绝不会有任何忤逆之心。”说着，他躬身谢恩，那宽大的绯袍虚遮住了轻淡的眉眼。 　　陛下道：“朕自是相信你的。可惜京中谣言甚嚣，也是实不得已之举。” 　　他眼角微眯，岁月留下的皱纹笼在一块，想到了什么又道：“不过是在府中暂歇几日，也好多陪陪惇仪，莫要叫她误会了什么。” 　　埋首跪下的陈涿眼底浮起点点厌恶，又回道：“陛下放心，臣不会让母亲担忧的。” 　　—— 　　宫门口，陈涿两侧衣袖轻晃，缓步行至马车前，将手中官帽递给白文，刚准备起身上去。 　　身后却传来声响道：“陈大人。” 　　沈言灯笑意温和，几步行至他身旁，语气尽是嘲弄道：“陈大人经了如此之事，竟也是这般镇定自若，倒也不知当真是心中无愧，还是伪装太深，这点事已没法撼动根本……不过这几日陈大人赋闲在家，心中可莫要因此事懊悔痛恨，我观陛下心中还是对大人留有余地的，迟早会复了大人的官职。” 　　陈涿眸光轻闪，凛冽冬风将衣袖吹得阵阵作响，他垂目，一言不发地转了身，对上了他的视线。 　　沈言灯瞧见他额心一点殷红，冷嗤了声：“陈大人这是什么癖好？竟画上了姑娘家的花钿。” 　　陈涿眉梢轻扬，微微讶异道：“你自己教出的画工，竟认不出了？” 　　话音刚落，沈言灯反应过来，神色僵在了脸上，眸光凝出冷意，死死盯着他。 　　他继续道：“南枝爱玩闹。昨夜困倦了一夜，待到晌午才起身，晌午时她却又趁我安睡时偷偷所为。这染料一时擦不干净，只得这般带着来上朝。”说着，又似想到了什么，顿了下又道：“对了，沈大人放在木箱里的那画像我见到了，果然南枝那时的画工更稚嫩些，如今笔法娴熟，也知自己想画什么了。” 　　沈言灯一句句听着，指尖紧捏着衣袖边缘，折光的绸面映出一道道皱痕。 　　远远地，被他们落在身后的高栋终于赶上来了，快跑过来，捂胸大喘着气道：“陈大人，属下有事寻你说，怎地走得这般快。”说着，当即就看到了陈涿面上那抹异常，愣了下立刻联想到了什么，窃笑道：“陈大人额心这是夫人画的吧，样式倒是好看，怎地这般招摇地带出来了，要被人瞧见肯定是要笑话的。幸好怎地也没什么旁人，闺房之乐嘛，我和沈指挥使都明白的。” 　　他说着，用肩撞了撞沈言灯的肩膀，有意调节方才殿内两人针锋相对的气氛。可笑了两声，左右看看，忽嗅出几分不对劲。 　　怎么怪怪的？ 　　沈言灯隐忍着，扯起唇角道：“告诫陈大人一句，占了旁人的迟早是要还回来的。” 　　陈涿垂睫理顺绯色官袍，淡淡道：“这就不劳沈大人操心了。晌午已至，既陛下让我歇息几日，我便也不需到府衙上值了，正巧也可在府中好生陪陪南枝。”说着，看了高栋一眼：“有些事就劳烦高大人了。” 　　高栋忙不迭应下：“大人，属下定会尽职，比不让大人失望。” 　　 第66章 掌柜陈涿绝不能留 　　晌午后，四下泛起一阵又燥又冷的烈风，和煦暖阳高悬于天穹，柔柔融进了地面那层单薄冰层。 　　陈涿并未直接回府，令着马车到了京城中一不打眼的酒肆中，刚到径直往二楼而去，脚步熟稔，瞧着便知是常客。 　　推门而入，仆役早已备齐了茶水和糕点，香炉袅袅飘起薄雾，将整屋都浸上一层清幽的暖香，正中心底下却跪着个中年男子，不安又无措地埋首，见着那只官靴从眼前而过，蓦然磕着脑袋，高喊道：“大人！草民不过一铺子掌柜，实不知惹到了哪位大人！若有什么仇怨，草民可奉上所有家产，只求、只求大人能饶我一命！” 　　他不过是扬州一普通铺子掌柜，兢兢业业多年，自认没与什么人结怨，却忽地在回家途中被人敲晕，再醒来时竟已在入京的路上，问了数遍看守他的那些人，可得来的只有沉默，快将人逼疯了。 　　屋内没什么响动，只传来落座的窸窣声。 　　掌柜悄摸抬起眼缝，颤着身子看了眼，就见一绯袍男子，坐在他几步之外，姿态矜然，面色冷淡，垂目不知在想什么，额心却突兀地染了点艳，似是察觉到了他的视线，眸光轻轻一垂，看向他启唇道：“我知你名柳文轩，是柳家旁支庶子，多年前受主家恩惠，让你掌了柳家金银器物的生意。” 　　柳文轩没曾想被他查到了根底，面上肉一颤却不知是因着什么被寻来，只将脑袋搁得更低了。 　　陈涿却忽地轻笑了声：“倒也不必惊慌，我夫人与柳家颇有渊源。此番唤你来并非为难，只是有些事想问一问。”顿了下，目光投向手旁样式讨巧的鲜果状糕点上，新奇地拿起一块在手中打量着道：“去岁柳家掏空半数家产，以运送嫁妆的名义尽数送到了沈家府上，此后不久，这批家产不翼而飞。我知掌柜是柳家颇信赖的亲信，便想问问，它们是作何用？” 　　掌柜一怔，随后反应过来，埋首眸光闪烁，答道：“是沈府账上亏空，这才不得已求助老爷，老爷早有与沈家接亲之念，趁势作胁，这才、这才提前以嫁妆的名头将银钱送去了。” 　　“账上亏空？”他将糕点放下，擦去指腹细渣道：“柳家是扬州城内有名的富商，积财数辈，一个地方知府，何来如此大的亏空？” 　　“此事关系重大，如今柳夫人入狱，轻则流放为奴，重则株连全府。我只要将你缘由道来，无论如何，自会保下你的命。”他站起身，挡住了从窗棂透出的光尘，几步走到面前，那绯袍轻晃，居高临下睥他道：“那沈家，要这些钱财有何用？或是献给了什么人？” 　　掌柜看向那晃在跟前的衣摆，全身都在发抖，说是死不说也死，索性闭目争取一线生机，咬牙道：“草民说。” 　　—— 　　沈言灯本办了一件得意事，可在宫门口这一搅，半点悦色都没有，眉眼透着股阴郁，直接回了沈府。 　　沈父遥遥从报信仆役口中听说了消息，大喜，在堂内等着沈言灯回来，待沈言灯走了进来，再也遮掩不住脸上笑意，激动道：“言灯，为父果真没看错你，来京不过短短几月，你竟已行至此步，想来要不了多久，就能彻底取代那陈涿，光耀我沈家门楣。” 　　沈言灯今日没心思应付他，强忍下烦躁脾性，面上强撑起一抹尚算温和的笑意道：“陈涿在朝中牵扯过深，早受忌惮。陛下如今不过是顺势而为，想要彻底除了他，还得费些功夫。”说着，笑意凝了凝，语气多了些冷意道：“只要从柳家入手，将他彻底和宫宴刺杀联系在一起，饶他再如何得帝心，也翻不出什么波澜。” 　　沈父听着，眉尖轻皱了瞬，劝道：“言灯，这柳家不应再查下去了。” 　　“为何不能？”沈言灯眸光一沉，不解道。 　　沈父眸光轻闪，却避开了他的视线，寻借口道：“在扬州时，众人皆知沈柳家牵扯过深，若被有心人构陷，也难以说清。” 　　沈言灯却微眯起眼，盯着沈父的神色变化，这些时日他查案时，并非没注意到其中疑点，不过只想早早将疑点和陈涿联上，便避重就轻，并未查清。他心底忽而涌出些不好的预感，语气稍冷：“父亲，有何事还请如实相告，若是沈家做了什么，有朝一日被捅出来，我却连解释都没法在陛下面前说清。” 　　沈父端着茶盏，遮掩着抿了口，沉默许久终道：“那些首饰是柳家去年送入府中的嫁妆。” 　　“什么？”沈言灯面色一沉，心口慌乱愈盛，几乎是咬着牙问：“那为何会被献入公主府？” 　　沈父唇翕动了瞬，眉心皱了皱，神色间多了些身为人父的威严，沉声道：“此事你不必知晓。这世上没有天降的好处，沈家世代难入京城，官职低微，若我没寻机会斡旋，哪有今日沈家光景？哪有你得圣上青睐的机缘？幸而如今这差事是落在你手中，更没人会联想到沈家，自可安然无恙。” 　　沈言灯眉心郁气却半分没褪。 　　安然无恙？单他查案月余就觉出数个疑点，那陈涿怎可能不知。恐怕早已在背后深查数日，摸得比他清楚百倍，迟早得了证据，递到御前，那他不仅要彻底失了南枝，就连今日所得一切都会转瞬消散。 　　——陈涿绝不能再留。 　　他隐忍着坐了回去，心底疑惑未消，看向跟随沈父身边奉茶水的老仆，又不动声色递给身旁人一个眼神，身旁人立刻会意，转身悄然出去了。 　　沈父却没察觉异样，安抚着他继续道：“言灯，你放心。待你真的在朝中站稳脚跟，为父定会助力再上青云。” 　　—— 　　陈府房内，柳家掌柜坐在侧旁，谨小慎微地看向许久不见的南枝，又瞥了眼她身旁的陈涿，怯怯说着话。 　　南枝是见过着这掌柜的，颇得柳父信任，如今听着他的解释，却深深地拧起眉，疑惑道：“你也不知？” 　　柳掌柜讪笑道：“回夫人，老爷虽信重我，却也并非事事让我插手，尤其是……数额如此庞大的家产，不过我猜测应是转送给了旁人，这才让那些首饰流连到了京城。” 　　南枝狐疑看他，怎觉有些不大对劲？ 　　柳父不信底下几个庶子，总觉他们会抢占家产，掠去铺面，反倒对这些跟在身边多年的掌柜们颇为信赖，寻常若有生意往来，必定是带着他们一道出去会谈，怎可能一点风声都不知晓。 　　一旁陈涿将油纸打开，露出里面精致小巧的果状糕点，往她那处推了推道：“午膳用了吗？” 　　南枝被分了神，看向那卖相颇新奇的糕点，刚饱的腹中又生出点饿意，便捻起一块咬了口，含糊着毫不心虚道：“用了一点点。” 　　柳掌柜拘谨地坐着，手脚都不知该放在何处，声线中都带了些哭腔道：“夫人，我真是什么都不知，就求您放过我吧。我老母八十，孩子还在襁褓，就留我一命回去看看他们吧！”说着，扑通跪了下来，似受了什么天大的委屈，撸着袖口快要哭出了声。 　　南枝嚼得腮帮鼓起，却被他一举动惊得都不敢咽东西了，结巴道：“那、那你下去吧。” 　　柳掌柜一喜，下意识看了陈涿，见他也颔首这才敢转身后退，可惜南枝端着茶水咽糕点，没注意两人的举动，待咽下后刚想和他再问些这掌柜的事，眸光却忽地注意到陈涿额心那花钿，他竟还留着！ 　　她将糕点一放，惊得睁大眼睛问道：“你、你今日就是这般出去的？” 　　陈涿坦然地“嗯”了声，垂目看了身上衣裳，满面疑惑道：“有何不对？” 　　南枝站起了身，走到他面前，倾腰用指尖抹着他额心，欲哭无泪道：“我只是随手一画，你怎能这般带出去，去的还是宫中，这旁人一瞧就能注意到。” 　　陈涿道：“颜料色重，没洗去。” 　　“这染料是可用皂角洗去的。”她用手指没抹掉那花钿，气冲冲地站在他面前：“要是被知晓是我画的，不知会误以为我有什么怪癖呢！” 　　陈涿语气真诚道：“我入宫时带着官帽，不过寥寥几人见着罢了，更不会有人知晓是你所画。” 　　南枝满口狐疑：“真的？” 　　陈涿抬眸看向她气势汹汹，双手掐腰的模样，轻轻翘起唇角道：“真的。”说着，顺势将人一拉，手勾着腰身拢到怀中，让她坐到腿上，眼睫低垂着道：“不过往后这几日想来我也不必入宫了，沈言灯今日在御前告了我一状，陛下怀疑那是宫宴是我派人刺杀，下令让我在府中歇息几日。” 　　南枝想从他怀中挣脱的动作一顿，看向他垂落在眼尾的长睫，和隐隐低落的面色，心间一软，伸手贴上他的脸颊，语气轻快道：“那正巧在府中歇息几日，我也可再与你切磋切磋棋艺，还能照着你的模样，再予你画两张像，不比每日起早贪黑上值好多了。” 　　她说着，眸光落在他的面上，像顺毛似地抚了抚脸颊，忽觉触感好得和狸奴肚皮那层软肉一样，她眼珠狡黠一转，将两只手都贴上了双颊，玩幼时软偶般来回揉了揉又停住，乐得唇角翘起道：“就算你没了俸禄，我也不会嫌弃你的。” 　　陈涿抬起眼帘，对上她晶亮含笑的圆眸，熟悉又温软的馨香靠得愈发近，喉间很快泛起一阵燥热的干渴，径直涌到了腹中。 　　下意识的，拥住腰身的力道一紧，贴在她手心的脸颊感受到层温软的热意。 　　没忍住，轻蹭了瞬。 　　温软在怀，靠在胸前，贴在腿上。 　　他轻“嗯”了声，直直看她道：“那南枝真是善良又大方。”说着，眼底那层黯淡的光渐渐消退，染上另一抹幽深，目光寻渴般转而落到她的唇瓣，喉结轻滚，双手将人束在怀里，固定着难以动弹，仰首轻碰上了那唇瓣。 　　没有明显阻拦，对他而言等同于得了纵容。 　　唇瓣渐渐辗转深入，吸吮着撬开齿关，舌尖刚一碰上，就似是失了控般扣住后脑勺，拉近两人距离，愈发强势地纠缠着，掠夺尽香甜甘霖。 　　南枝字不成句，困住了他腿间那狭窄地方，又因被抱住怀里，脚步碰不到地，只得被迫搅住他的衣领，忿忿将其捏得一团乱。 　　呼吸很快变得急促，整张脸浮起一层近乎桃瓣似的浅粉。 　　 第67章 服输你输了就不能再打地铺的 　　南枝被亲得头晕目眩，身子瘫软，下意识快要从腿上下滑，那按在她腰间的手掌慢慢下移，拖住了她，指尖向下深陷，廓出了弧度。 　　柔软上的触感明显，她的整张脸瞬间红透了，揪着他的衣领含糊抗议着，不知过了多久才被松开，可抬眸一看却见他眉眼松快，哪有方才低落的半分影子。 　　……被骗了。 　　她小口呼着气，忿忿伸手揉了一把他的脸，看着五官变形得挤成一团，又偷摸捏了把侧颊才勉强平衡些，将手放下，扬起下巴，颐指气使道：“渴了。” 　　陈涿自是侧首端起桌上茶盏，要递给她，她忙趁着这空闲，挣脱开他的怀抱，又快速捞起桌上那包糕点，转身就往内室跑去。 　　陈涿的唇角被小齿咬得红肿，泛着潋滟水光，手心还端着茶盏，怀中却乍然失了温软，腿间绸面绯色官袍被两人有些剧烈的动作揉得一团皱，他轻叹了声，带着些遗憾的意味。茶盏被调转了个方向，抿了口，温热茶水将唇间残存的甜意送入喉间。 　　…… 　　南枝坐在桌案旁，一手托腮垂目思索着什么，另一手将指尖插入棋盏里来回搅动把玩着，腮帮颠颠地嚼动着桃子状糕点。 　　她总觉得那掌柜的反应怪怪的，可又说不上是哪处，有点像是骗，又有点像是畏，可她又不凶，有什么好怕的？ 　　没等她想清楚，陈涿走了进来坐在她对面，又将手中茶盏推到面前，随意将桌案被碰出的棋子放回去，问道：“在想什么？” 　　南枝将手从棋盏里拿出来，轻哼了声，又喝了口茶水，暂时不想和他说话，陈涿也不在意，将一旁的油纸包敛着，放远了些道：“太甜了，少吃点。” 　　她在心里悄悄腹诽着，他又没尝，怎么知道甜不甜。但她勉强不跟他计较这些细枝末节，抬起眼皮看他，声线尚存着一丝哑问道：“刚才那掌柜，是不是有点问题？” 　　陈涿指尖持着圆润棋子，循着记忆，大致将昨夜两人没下完的棋局一点点复原出来，垂目淡淡道：“南枝觉得他哪里有问题？” 　　明明只有他们两人在这，南枝却左右看看，一幅隔墙有耳的神秘模样，悄悄压低了声音道：“他一定在骗人。”那掌柜一直不敢看她，语气和身子都在颤颤巍巍，每回她撒点小谎时就会这样，又猜测道：“他是不是提前被什么人买通了，刻意不将事情说出来的？” 　　陈涿神色如常，只抿了抿唇瓣，隐隐浮起方才酥麻痛意，又打量了那棋盘一眼，确认没有遗漏后才道：“南枝想找这掌柜，是想将柳夫人救出来吗？” 　　南枝看着棋盘上被摆好的黑白方，皱起眉尖端详着该怎么打败他，散漫地点了点头。 　　陈涿道：“今日沈言灯呈上了证词，柳夫人说江南一带富商是受我胁迫，被迫奉上了银两，因而那婢女才会有柳家的首饰。我猜想柳夫人是受了沈言灯蒙骗，这才写下了那证词。” 　　南枝指尖捏着的黑子啪嗒一掉，猛地抬首，满脸愕然地看他。 　　陈涿却似根本没受其影响般，将掉落的黑子放回棋盏道：“昨夜不是说这盘肯定能赢我吗？”顿着，又安抚道：“不过是些没根由的证词，起不到什么作用，只是沈言灯既得了证词，自会派人在牢中好生照料柳夫人，等这案子彻底结了，人也就能放出来了。” 　　南枝的心却定不下来道：“你是因着此事才被陛下苛责吗？” 　　陈涿长睫轻颤，抬眸看她，然后轻轻“嗯”了声，有些苍白无力的解释道：“倒也怪不得旁人，是我没多注意，才被沈言灯寻到了空子。祸兮福所倚，如你所说这几日便在府中好生休养。” 　　南枝看向他极力维持平静的神色，心口又是一软，决定这几日对陈涿好些，再也不使唤他做这做那了。 　　棋盘黑白交错，被窗棂处的光尘折射出柔意，上首那幅画像高高耸立着，下首两人也在对坐，她苦思想着对策，定要将这盘赢下，也好将榻旁那地铺收走。 　　可一个学棋新手怎可能赢得过拜了名师，研学多年的老手？ 　　她不通高超的棋艺，只能靠猜着陈涿的心思慢慢摸索。 　　陈涿眼底却透着比她还复杂的情绪。夜中一人凄苦，那地面是不能再歇了，可寻个顺理成章的理由回去却不是易事。如何不被发现，巧妙地输似比压倒性地赢还要难些。他忍不住提醒道：“南枝，入界要缓，不能贪胜。” 　　南枝眨眨眼，扫了眼被围困的大部队，当即收回方才那子道：“我当然知道了，不过是试探试探你，咳，我重下。”说着，将棋子收回去，眼珠滴溜溜四下看了圈，许久都没寻到合适位置，说着话拖延道：“对了，过几日凝欢要办宴选婿，你要和我一道去吗？” 　　“选婿？”陈涿茫然了瞬，随即很快反应过来，道：“恐我那时没空。再过几日是父亲忌日，年年此日母亲都要与我一道去祭拜，路途遥远，需得在庄子上歇息一晚。” 　　南枝抬起脑袋，看他，犹豫道：“父亲忌日？那我是不是也需要去？” 　　陈涿看向她抬起的圆眸，像只睁大眼睛，茫然看他的小狸奴，没忍住翘了瞬唇角，伸手轻摸她的脑袋，笑意微敛回道：“不用，路途遥远，庄子里又清苦凄冷，难有府里的炭火那般暖和，你身上寒症未好，今年就不必去了，往后有的是机会。” 　　南枝道：“可你与母亲都去，单我一人留下……” 　　陈涿道：“放心，母亲不会怪你的。”说着，顿了下，眼底夹杂着漠然的光，淡淡道：“毕竟也不算什么要紧事。” 　　南枝有些不明白他流露出的情绪，却还是“嗯”了声：“那我明年再去。”说着，目光又垂落到了下面的棋局，忽地发觉不知何时这局竟与棋谱上的完全一样，她心口一震，悄摸将底下的棋谱翻开，瞄了两眼，快速将棋子落下，又不动声色地装作什么都不知道。 　　陈涿看了眼方才她落黑子的地方，似没察觉般也如常地落下一子，忽地又道：“我听闻江南一带富商膝下女儿大多会招婿，来承了家业，不知南枝以往动没动过这种心思？” 　　南枝眼神飘忽，轻咳了声。 　　当初沈家不肯与柳家结亲，听闻好几个与她年岁相仿的姑娘都招了婿，自然肖想过一番摆宴选婿，挑选美男的心思，可这种关头只有傻子才会承认，她一本正经道：“当然没有，我这般正直又高风亮节的人怎可能动过那种心思，没有没有，你可莫要误会我。” 　　陈涿抬起眼帘定定看她，意味不明道：“希望过几日国公府摆宴选婿的时候，你也是这般态度。” 　　她摆摆手，讪笑两声道：“当然不会，我怎可能是那种人。”顿着，她垂目一惊，指着棋局立刻转移起了话题道：“看，我赢了！” 　　陈涿敛目看了眼，照着那棋谱提供的思路，棋盘黑子抓住一漏洞就死死不放，缓慢又小心地绞杀，后方被吞了几子也没被转移注意，直到彻底将白子逼入绝境，他将指腹棋子放下，“嗯”了声道：“你赢了。” 　　南枝笑得极为得意，没曾想自己竟如何聪慧，一点就通，以往只潦草见过旁人下过几局，又只简单了解规矩，这般轻松就赢了，虽说看了两眼棋谱，但那几乎能忽略不计。 　　唉，小小陈涿，不足为惧。 　　她弯着眼尾，满眼透着光亮，起身半趴在桌案上，遥遥伸手拍了下他的肩道：“说好的，你输了就不能再打地铺的，只能回榻上歇息了。” 　　陈涿微不可查地翘起唇角道：“愿赌服输。” 　　—— 　　垂拱殿的消息很快就传遍了京城。 　　陈涿被陛下勒令回府休养，不知何时才能再回朝中，反倒是那入朝不久的沈言灯颇得帝心，此次不仅一举将陈涿拉下，又被陛下赏了好些物件，遥遥送进了沈府。 　　一时间，朝中动荡，东宫麾下不少人都劝太子早些与陈涿斩了关系，以免被他所牵连，引火烧身，累了储君位。赵临满脸悲痛，在东宫数次掩面痛哭，似是不信陈涿竟会做出如此事，又当众表明会查清此事，还陈涿一清白。 　　只这风口浪尖的陈涿，却没点火烧眉毛的急促，正坐在桌案旁，垂目看着南枝满脸愁苦，提笔半日写不出一字的模样。 　　写什么？自是给他的画像题首诗。 　　南枝幼时厌学，大了更甚。被赋闲在家，无事可做的陈涿强拎着专门替他画了幅人像后，还需得在旁写所独创小诗，这分明是在琢磨人。她被身旁人看得头皮发麻，下意识在纸面画了一横，良久都没动第二笔。 　　过了半晌，她调整五官，转首露出一幅凄惨又可怜的神情，委屈道：“其实我手臂上的伤还没好。” 　　陈涿眉梢轻扬，缓缓道：“我记得你还曾给沈言灯绣过一香囊——” 　　“好了！”南枝连忙打断他，那香囊是逼不得已才绣的，扬州城内有婚前女子需得为男子绣个香囊的习俗，单那香囊，可是她拖延了好几月才磨出来的苦工，绝不可能再来一次。还是写诗好，她支起唇角，带着谄意笑道：“手臂突然不痛了，我马上便能写出来。” 　　她挪回脑袋，慢慢在那横添了一竖。 　　陈涿垂目将丢到一旁的几张废稿收起，看着那潦草几字，眉尖忽地皱起，他怎么觉南枝的字都与那沈言灯有些相似？ 　　 第68章 情诗你记得早点回来 　　陈涿不动声色地将那些被捏得皱巴巴的废纸放下，侧眸，修长指尖在一叠书册旁滑着又顿在那本《国策》上，抽出又随意翻来两页，里面一张轻薄的纸扑簌簌落在地上。 　　这是昨日刚从沈家那拦下来的密信。 　　内容倒没什么重要的，似是沈言灯盯上了一个仆役，在寻机会将人困住。 　　他半垂着眼眸，将两张放到一块稍稍比对着，只轻易就能瞧出相似，或者不能说是相似，几乎是照着一个帖子刻出来的，字迹清隽峭瘦，偏于今时文人爱写的，棱角分明些的楷书，只是南枝的笔锋轻些钝些，才略略能够区分。 　　大致几眼扫过，他忽地想起了当初从扬州打探回来的消息，信中寥寥几笔说是南枝与沈言灯幼时便形影不离，稍有空闲，就会聚在一块，待到年岁稍长，两人都上了私塾被迫分开，每月却仍挤出几日相见，可见感情颇笃。 　　以往不觉，如今一瞧，她的字、画、难以窥见的前十几年……都与那沈言灯纠缠不清。 　　陈涿面无表情地将两张纸各自放回去，一张夹在书里，压到案牍最底下，另一张叠好，妥帖地放到桌案小角，离得远远的，连半分靠近的可能都没有。他轻扯了下唇角，忽略心里那似野火燎原的妒意，再像又能如何，往事难追，姻缘已定。人心都能变，先前那十几年又能算得了什么？待到老了，连翻来追忆的谈资都排不上，更别提人了。 　　南枝满心扑在面前那张纸上，终于磨蹭出了第一个字“陈”，每一笔划都落得极为认真，她在心里悄悄算着涿有几笔，还能拖延多少时辰。 　　忽地，听到他问：“南枝以往在私塾是最不听话的学生吧？” 　　南枝眼神飘了瞬，咬唇小声道：“才不是。” 　　陈涿眉梢轻扬，循循道：“那为什么写得这么慢？以往在私塾也是这般吗？” 　　南枝矜傲地扬起下巴，慢悠悠地轻哼了声，满脸得意道：“在私塾时，我的课业是回回都是写得最好看的，字迹工整，好些先生都夸我是于书法上有天赋的学生。” 　　陈涿笑意加深道：“是吗？南枝的字这般好？是自己学的吗？” 　　南枝脱口道：“当然不是，是我照着——”顿着，她忽地意识到了些不对，犹记幼时刚上私塾交课业时，她没动一字，聪明地寻到了沈言灯写过的课业，当即占为己有交了上去，被先生大赞字迹规整，还拿给整个私塾展示……自食恶果，没办法，她只能抹着眼泪，挑灯苦练，这才练了一手沈言灯相差无几的字，想着，她忙咬住舌头，话打了个转道：“是我照着帖子临摹的。” 　　陈涿继续道：“那是谁的帖子，能让南枝进步这么快？” 　　南枝眨眨眼，尬笑两声道：“没谁，只是我于此道天赋极好，稍一用心就能做到这种地步。” 　　陈涿垂目打量了眼桌案，笑意稍敛道：“那南枝用心点，很快就能写完了吧。” 　　“当然！”她挺直腰杆，面色严肃又凝重，姿态端正，手持毛笔，做出一幅一丝不苟，正襟危坐的郑重模样，然后调动手腕，缓慢地落下了涿字的一点。 　　拖不少多少时辰，她吸吸鼻尖，又可怜地看他道：“好饿，不知道乐于助人、心地善良的陈大人会帮我去膳房取些糕点吗？” 　　陈涿不为所动道：“让云团去取。” 　　南枝忙道：“你拿来的糕点比旁人的更香甜些，我只想吃你端来的。”她睁着一双水光盈盈的圆眸，眼底写满了真心诚意，还不忘体贴道：“当然，你不愿意的话，我也不会强迫你的。” 　　陈涿看着她，然后站起了身，很快转身往外走。 　　离开他视线的南枝嘴角立刻扬起了一抹得逞的笑，将毛笔随意一扔，身子软着倒在了地上，眯眼打量着玉瓶里横伸出来的艳梅。冬日里好不容易才有的艳阳天，居然被困在这写情诗，哪有人监督别人给自己写情诗的！ 　　南枝忿忿地爬起来，将溅了满桌墨点的毛笔拿起来，真情实感地写道： 　　——陈涿坏透根，理歪脾气大，脸厚心眼小…… 　　最后一句凑不上了，她托着下巴细想了会，郑重地添上了最后一句“南枝最厉害”。 　　写完，轻吹着没干的墨迹，又将纸张拿起来欣赏了会，越看越满意，欣赏地轻啧了声，真是完美无瑕的一首诗，要是出世了不知会撼动都多少文豪的地位。 　　可惜可惜。 　　迫于某人的压迫，只能将它压在不见天光的箱底。 　　南枝惋惜地轻叹了声，将它叠成方块，随意将其加在案牍边的一本书里。 　　待陈涿回来时，就见南枝端正坐着，又重新起了一张纸开始写那两个重复数遍的字，可神情却与方才全然不同，得意中隐含雀跃，雀跃中隐含骄矜，身后要是有个尾巴早已翘上天了。 　　…… 　　直到最后，这诗在南枝左右拖延下，终究没写成，只有数张写了“陈涿”两字的废稿丢在一旁。 　　—— 　　临近陈将军忌日越近，全府上下陷入一种沉寂又森冷的气氛，走起路来本就没甚声响的仆役动作越发轻了，陈老夫人提早几日就进了佛堂小室，说要闭门祈福，茹素几日，就连惇仪殿下面上都笼起了一层愁云。 　　——独独陈涿，和他那日不甚在意的态度一样，从头至尾只交代了几句祭拜的行装，便再也没提起过了。 　　南枝有些奇怪，可听闻自他出生后不久，陈将军就依着先帝的令奔赴边疆，常年镇守，粗略算来没见过几面，感情浅薄似也正常。 　　她歪着脑袋，狐疑看向正摆弄墙面画像的人，可这也太不在意了。 　　陈涿抬眸打量两眼，略微满意了，便退后几步到了南枝身旁道：“墙面似有些空了。” 　　南枝没答，转而犹豫问道：“明日我真的不需与你一道去吗？” 　　他转眸看她不安的神色，安抚道：“那地太远，几乎快要过了京郊，路途也过于崎岖，你若去了只怕还得引出风寒。我已与母亲说了你在府中暂歇的事，总归两三日的路程，很快就回来了。”顿着，他唇角轻扬，俯身，伸手轻触她的侧颊，低声道：“到时回来了，我再与你一道过生辰。” 　　南枝愣了瞬，这几日府中忙着祭拜的事，便不好将此事说出来，总归还有近半月才到，她双眸亮着，道：“你怎么知道？” 　　陈涿眉梢轻扬，笑道：“你什么事我都知道。” 　　她嘁了声，一点也不信。 　　陈涿道：“母亲与我一道过去，若遇急雪，可能要在途中多耽误几日，不过总归能在你生辰前赶出来。白文就留在府里，若有什么事便支使他去做。若他办不妥，就派人递信给我。”说着，他看着她漫不经心的模样，伸手轻捏了她的脸颊，微眯起眼道：“还有国公府的选婿宴，你说过什么别忘了。” 　　南枝含糊地嗯了声，她和昭音私下密谋好久了，这次要开些眼界，看看京中贵女是如何挑婿的，总归天高皇帝远，他又管不着看不见的。 　　对了，凝欢说要选哪样的男子来着，一是要能对付三个庶兄，还要能应付满口礼法规矩的族老，需手段狠辣，心志果断些，二是要身体强壮，绝不能像王琮那般乱嫖酗酒，三是对内的脾性要像泥娃娃，凝欢说时特意指向了她，说要寻个和她一样有点怂的面团脾性…… 　　她哪里胆子小了！ 　　污蔑！全是污蔑！ 　　维持了这些多年严肃又高傲的名声全毁了！ 　　陈涿看着她出神的模样，就知她方才没认真听，他微抿唇，两指分开掐着她的双颊，道：“听到了吗？” 　　南枝被抬起了脸，茫然地看了他一眼回过神，敷衍道：“听到了听到了，我对那些一点兴趣都没有。” 　　陈涿盯她一会，勉强算是信了。 　　他直起腰身，越过南枝远远看了眼白文，白文立刻会意，躬身下去令着人交代着什么。 　　其实于他而言，后日的确重要，却不因着是忌日重要。 　　约莫十八九年前，天下大乱，先帝信重一诸姓宠臣，放任其党羽滋长，垄了朝中大半数权柄，民间甚有“天下一统，赵诸两半”的戏言，先帝却仍未起疑心，直至宠臣毒害先太子，一时朝中动荡，先帝这才意识到，慌乱抽手压制。 　　可一切已为时已晚，宠臣握权，开始堂而皇之地与先帝争斗，大肆对付与其政见相悖的朝臣，甚至妄坐皇位，派人追杀先帝膝下唯一皇子，也就是惇仪的兄长——五皇子赵荣。 　　惇仪带着尚还年幼的陈涿离开了京城，奔波多地去寻五皇子。就是这时，得了圣旨，匆匆从边疆赶来的陈将军，挡了一剑，身负重伤，当场命亡。 　　他垂目回忆着，眼底透出一种情绪交杂的暗光，却忽地横亘进一只手，晃动着，耳边也传来清脆的声音：“你听到了吗？” 　　他转首，对上南枝的眸光：“嗯，听到了。你说什么？” 　　南枝见他没听，犹豫着将疑问咽下了。 　　她想问为何越到忌日，他的情绪越低落——不是那种见着亲人离世的怀念，而是一种掩在皮肉下轻淡的，不着痕迹的悲切和仿徨，明明很不高兴，却还要刻意表现出一幅不甚在意的模样。 　　换做以往，无论悲喜，他从不像这几日一样。 　　她歪着脑袋，朝他露出一抹笑道：“我想说，你记得要早点回来。” 　　陈涿褪去眼底晦暗，唇角也翘起，轻轻应了声。 　　 第69章 骨头事事平安 　　隔日清晨，整片天笼上了一层蒙蒙白雾。 　　车轮卷起雪粒，碾成团，又遥遥驶向远方。 　　南枝费力早醒了些时辰，却还是没赶上送陈涿离府。 　　她回了声外面云团的禀告，往温暖的被褥中缩了缩就准备再睡一会，可望向那打着颤的青帐，又生不出困意了。 　　左右翻腾了两圈，终究放弃，她磨蹭着起了身，待用过不早不晚的膳食后才约莫到了晌午，院落空荡，只偶尔冒出几阵靴子踩雪的吱呀声。 　　南枝托腮呆望了会院子，无趣得都快变成冬日里呼呼大睡的棕熊，可脑袋里冒出的梦只围绕着一个人，她脸颊浮起薄薄的红晕，忙摸了摸双颊，轻呼着喉咙里冒出的热意。 　　云团到了屋内，看她一眼道：“姑娘，莫要在风口站着了，今日是娄大夫要过来给你施针，说是要在晌午后来的，怎么还没瞧见人呢？” 　　南枝的脸垮了下来，撇撇嘴猜测道：“兴许是他扎的针太疼，或是回回都故意开些极苦的药方，被救过的病患堵在巷口了。” 　　正说着，外面人通禀说是娄大夫来了，下一刻他就扶着腰，跛着腿，一瘸一拐地到了屋里，愁苦地叹了声，这几日沈言灯总是派人堵他，强令他说出在陈府看到的一切，可大夫有大夫的底线，怎能屈于富贵威武之下？ 　　于是他特意拐了小路…… 　　“今日见着雪大，我还特意穿了防滑的靴底，谁知那巷口结了一层轻薄的冰，我一时不察踩上了，几乎滑了几丈远。这条小路我也走过不少回，今日怎么这般倒霉。唉。” 　　南枝心虚地摸摸鼻子，主动将胳膊搁在了桌案上，安慰道：“倒霉多了就习惯了。” 　　娄大夫噎住，摸着胀痛的臀部，瞪了她一眼，决定在她的药方里再多加些黄莲。 　　…… 　　没人在旁边，就连装可怜都没意思了。 　　南枝眉尖深皱着眉，一幅漫不经心的模样，娄大夫欲言又止了好几次，才低下脑袋，小声道：“前几日沈公子去寻了我一趟，说……这次柳家的事并非他本意，全为形势所迫，他不会柳夫人做什么的。若夫人想去牢中探望，只需报上沈公子的名讳，便不会有人阻拦。若夫人有事想问他，沈家的府门永远为夫人开着。” 　　说完，娄大夫恨不得抽自己的嘴，在陈大人的府里给陈夫人说另一个男人的好话，这要是被发现了，往后还有什么脸面见人。 　　好一会都没听到回应，他抬起头，却见她出神地瞧院里的积雪，也不知有没有听见，忍不住唤道：“夫人？夫人？” 　　南枝回过神：“我知道了。” 　　娄大夫踌躇道：“那夫人就没有什么话想让我带给沈公子的吗？” 　　南枝眨眨眼，定神看了他许久，满脸怀疑道：“沈言灯是不是给你什么好处了？” 　　“当然没有！” 　　娄大夫着急反驳道。 　　除了推举他那没出息的儿子到宫里做太医外。 　　“那让我想想。” 　　南枝拧眉，苦思了许久。据传言，沈言灯似是做官做得不错，在朝中都隐隐压制住了陈涿，可撑着他入朝的是刺杀案，就像棋局上一枚暂当马前卒的棋子，待案子了结，用处耗尽，要么被对方吞吃，要么沦为废子。 　　她唇瓣翕动着，终究只道：“祝他升官发财……”顿住，胳膊上的银针被拔出，垂目忽而想起幼时沈言灯为她包扎伤口的眉眼，又道：“还有事事平安。” 　　一刻钟后。 　　马车上。 　　“升官发财，事事平安。”沈言灯重复着这八个字，像是听到什么了不得的情话般，眼睫轻垂着，扬起了唇角。 　　娄大夫苦着脸，眼尾的褶都快叠到了一起：“沈公子放心，南枝姑娘的寒症已经好得差不多了，往后按时施针用药，便也不会再犯。” 　　沈言灯抬目看他，温和地拍着他的肩道：“多谢娄大夫，不枉我当初派人专门将你接到了京城，果然在这，你的医术才能发挥最大用处。” 　　娄大夫皮笑肉不笑地扯动唇角。 　　若不是被花言巧语骗来了京城，他那儿子怎会被京城繁华吸引，削尖脑袋非要到京中做劳什子御医，去吧去吧，等哪天宫斗被毒死就老实了。 　　他继续道：“娄大夫放心，我会帮令公子疏通宫里关系的，要不了多久他就能穿上御医的官袍了。” 　　娄大夫应了声，下了马车很快消失在小巷里。 　　沈言灯在马车敛目半刻，问道：“人都抓到了吗？” 　　帘外车夫回道：“抓到了。只是消失的时辰太长，老爷恐怕会发现。” 　　过了好一会，内里传来一声吩咐，马车很快驶离陈府附近，只留下成串的蹄印。 　　他如今是指挥使，又正得圣心，出入牢狱自是畅通无阻，七拐八弯到了一牢中，探望那以窃物罪名被关在牢中的老仆，此人姓郑，亲厚宽和，在沈父身边陪了多年，又在沈父受仇人报复时挡过一刀，深得其心。虽是奴籍，满府小姐公子却都亲切地唤他一声郑叔。 　　“郑叔。”沈言灯笑吟吟地走到牢中。 　　尚还在状况外的郑叔瞧见他，愣了下反应过来道：“公子，怎么是您？那些狱卒说我偷了东西，非要将我抓到这来，可我真的什么都没做。公子，我的脾性您是了解的，怎么可能偷东西？” 　　他蹲下身，平视着道：“是我让他们将郑叔带来的。放心，只是有些事想问问郑叔。” 　　郑叔在沈父身边跟了多年，早就练就了警惕又多疑的脾性，听着这话立刻意识到不对，缩着身子道：“你想问什么？” 　　“没什么，只是有些好奇，前几日父亲说他此番能升官入京是寻到了门路，为着此事还花费了不少银两，包括柳家送上来的那些‘嫁妆’，便想问问郑叔，父亲是寻的何人？” 　　郑叔咬牙，语气变得不善起来：“公子今日将我抓到这便是为此事吗？不知老爷知道公子敢这般胡作非为吗？” 　　沈言灯笑意慢慢敛下去，站起了身，白袍轻晃，整张脸没入了深沉又灰寂的阴影中。 　　郑叔坐在稻草堆上，瞪着他道：“若公子真想知道，不妨去问老爷，今日就算杀了我，我也不会吐露半个字的，至多溅了公子满身的血。” 　　他不恼垂目，慢慢从袖中掏出几张轻薄的纸道：“郑叔不想说也无事。来之前我去了一趟郑叔妇人那，郑叔还不知家里出了事吧，和郑叔这种鞭笞二十，流放边疆的窃物罪可不同。”目光移回手中，轻啧了声道：“这是郑叔女儿的奴契，这是那妇人的。” 　　“对了，这张是郑叔那儿子的。”他半俯身，看着面色愈发灰白的人，将奴契大咧咧地晃着，笑道：“快要到宫里征奴才的日子了，你说我要不要送他去宫里历练几年，学些伺候人的本事。” 　　“沈言灯！你！你……”郑叔面白如纸，心肺像是被挤压般喘不上气，哼哧哼哧几乎快要昏厥过去。他在沈家做了这么年忠犬，就是为了不再让自己的孩子卑躬屈膝，为人奴婢，好不容易将一家奴籍赎了出来，却、却……！ 　　以往老爷常说公子善隐忍，心思重，迟早光耀沈家门楣，可他总觉公子是只装狗的疯狼，凡是被盯上，必得被敲筋吸髓，死咬不放，如今终于应验了。 　　沈言灯挑眉道：“郑叔不说便算了。” 　　他轻抖了下手中纸，收到袖里，转身就要走，可离开刹那，小腿却被人猛地抱住，似是咬着肉，一字一句说得极艰难：“只要公子放过家中人，奴定知无不言。” 　　在牢中耽误的时辰不长，只是沈言灯出来后，脸色却有些难看。 　　他知道父亲野心大，却不知大成这般，竟敢暗中襄助旁人谋反，且据郑叔所言，十几年前父亲科举中举时就跟着那人了，一直忠心耿耿，主动在扬州蛰伏多年，银子兵器流水般送过去，才得来一个刑部侍郎的位子，还毫无怨言。 　　——像条狗一样，扔点奖赏的骨头就卖命地跑。 　　他扯着唇角冷笑了声，原来在出生前，他就与陈涿站到了对立面。 　　只是那人走到这步，竟明目张胆地让宫婢在宫宴上试探，陈涿必定起了疑心，万一被顺藤摸瓜查出来，死的不止是父亲，还有整个沈家。 　　他不能死。 　　必须事事平安地活着。 　　那死的只能是陈涿了。 　　他挥挥手，立刻有人附耳上前，终究将那筹谋多日的计划交代下去了。 　　—— 　　一人在院里待着，南枝总有些心神不宁。 　　很快，她就将这归咎为娄大夫扎针太疼的后遗症。 　　晚膳时，白文过来禀告，说是雪路湿滑，马车虽是到了祭拜的地方，烧香焚纸后却忽地发现车辙全坏了，只能暂时寻了个地方歇着，明日定是回不来了，只能争取后日早些。 　　南枝只随意应了声，满心想着后日的选婿宴。 　　京中高门贵女选婿，怎么也不能堂而皇之地用这名头，贴上说的是诗会，王国公喜诗，此番专邀满腹经纶，文采斐然的科考学子，其中有京中家世低微的庶子，也有跋涉千里来的学子，也不乏些看热闹的贵公子…… 　　各式各样，后日她一定看花了眼。 　　南枝偷偷翘起唇角，却见白文还没走，她不解道：“还有事吗？” 　　白文暗示道：“外面传信的还没走，夫人就没有什么话要传给公子吗？公子若听到了，定是会很高兴的。” 　　南枝敷衍着：“一路平安，早点回来。” 　　 第70章 选婿配不上你 　　泠泠月光下，几十座墓错乱耸立着，散在附近，唯有一墓立在中心，半圆形土堆生出了些杂草，面前只用一简单粗糙的木刻立碑，刻有“陈将军陈远宁之墓”几字。 　　冬雪飘飘，林子深处却传来几阵古怪的鸟叫声。 　　惇仪跪坐在墓前，手中捏着澄黄纸钱，垂着目缓缓看那雪粒融在闪烁火光中，脸颊被火光映得有些发烫，却一动也不动。 　　陈涿站在她身后几步，扫了那木碑几眼，淡淡道：“母亲，该回去了。” 　　惇仪神色有些呆滞，听着这话打起了几分精神，将纸钱全塞进那火光中，轻声地开了口：“这些年，你是不是还在怨我？” 　　此地只有满眼的墓和他们两人。 　　陈涿知道她在问自己。 　　他站在风中，宽大玄袍被吹得鼓起，看向木碑前微弯的脊背，眸光似透过眼前景渐渐飘到了数年前，蒙上一层沉重的光。 　　身为皇室公主，无论是否得宠，却都受了全天下十几年的供养。乱臣挟权，圣上急症，京中又没了能承位的皇子，必须有人站出来，为赵家的天下拼出一条活路。 　　——十九年前，惇仪身负圣命，带着陈涿离开被乱臣掌控的京城，在先帝身边侍卫的护送下秘密逃离，要去接应暂到边疆历练的五皇子赵荣。 　　可叛党紧追不舍，在惇仪接应到赵荣后没多久，便已寻到其踪迹 　　力量悬殊过大，随行的精兵死伤惨重，倒在了半道上，追兵却如流水般源源不断，几乎快要将护佑他们的杀净。千钧一发时，尚且年幼的陈涿再难跟上他们的脚步，被追兵挟持住，而惇仪只回望了一眼，却拽着赵荣离开了那处。 　　“以往是怨的。”陈涿长睫轻颤，尾音像风一样落在地上。 　　惇仪语气里含着哭腔，佝偻的脊背轻轻颤动着：“当时我若是有半点法子，耗去我的命，都不会将你一人至于陷境。” 　　追兵过多，不能耽搁一刻。 　　若被抓住，那死的不止她，陈涿、赵荣、为送她出京枉死的精兵、京中等着她去救命的、乱了几年受灾受难的百姓……不计其数。 　　她必须强忍着，用自己的全部换一个太平。 　　那时的她不是母亲，也不是惇仪，留不得一丝私心，是必须完成圣命的公主，一个承载着所有人希望的躯壳。 　　陈涿年幼懵懂，眼睁睁看着母亲回望他一眼，毫不犹豫地离开，徒留自己一人被叛军俘虏，那时他不明白，为何要将他抛弃在原地。 　　直到长大，才渐渐明白那左右都是死局。 　　一个从小在宫廷长大的女人，手无缚鸡之力，将累赘的他待在身边，只有几十个精兵，妄图冲破不计其数的追兵，手携皇子，到边疆寻陈将军，走到那步已是艰难之至。 　　他有时会想，若是南枝也遇到此等陷境，会怎么做？ 　　可想了许久，他只冒出一个念头，若真如此，什么皇子孩子包括他，都不要再顾及，一定要安稳地躲起来，只要她还活着，就是好的。 　　陈涿轻声道：“母亲，该放下了。” 　　惇仪腰身弯得更低了，乌黑发髻中的几丝白发被月光映着，泛着银光，紧捂住唇，难以抑制地冒出了几声呜咽。 　　他犹豫着走上前，蹲下身，有些无措地看向低泣的惇仪，踌躇半晌才将手轻轻搭在她的背上，笨拙地顺着脊背，道：“母亲那时已经做到最好了。我……也放下了。” 　　惇仪的肩膀被轻扶着，濡湿了衣袖一小块，他轻拍着她的背，看向簌簌落下的雪景，承诺道：“有我在，绝不会再复当年之景。” 　　—— 　　今时男子重六艺，礼、乐、射、御、书、数，凡有两者出挑，就常被赞为君子。于是国公府选婿，着重考察六艺中的书、射，暗中考察，取其中佼佼者。 　　后院王夫人带着些女客一道赏花品茗，前院对摆小席，全为男宾，状似玩乐般出了首字各自对诗，可却也心知肚明此番作诗的目的，国公府虽较之数年前没落了些，可有其襄助，往后无论入朝抑或科考都得了极大的助力，于是个个费尽心思彰显才学，熙熙攘攘地冒出一阵喧闹声。 　　正巧能将此景尽收眼底的二楼上，三个脑袋悄悄地趴在窗边，睁大眼睛打量着，却只能看见各色衣裳晃动着，昭音看得脖颈酸，忍不住道：“我们就不能正大光明过去吗？在这连脸都瞧不清楚。” 　　王凝欢道：“未出阁的姑娘轻易见外男总归不好，再忍忍，待会母亲会寻由头，将后院的夫人姑娘都带过去，人多了，我们也就能过去了。” 　　南枝蹭地直起腰身，惊喜道：“我成亲了！我是不是能下去！” 　　昭音撇撇嘴，将人拉下来按住道：“你安分些吧。” 　　南枝不服地哼了哼，被迫缩着身子，探出脑袋遥望着：“凝欢，你觉得哪个好些？” 　　凝欢眯眼细看了会，费力指向王国公身旁的那一个道：“父亲说这位岑公子文采斐然，脾性温和，是来京赴考书生最出众的一位，他属意此人。” 　　隐隐约约的，可看见一穿着简朴的男子，在锦衣华服中格外明显，面色白净，身形偏瘦，一眼就能看出是只会读书的书呆子，毕恭毕敬地站在王国公身旁，时不时上前应几声。 　　半晌后，三人勉强辨认出来。 　　昭音道：“太弱了。” 　　南枝道：“太瘦了。” 　　昭音道：“太呆了。” 　　南枝道：“太穷了。” 　　…… 　　两人异口同声：“配不上你。” 　　王凝欢摸着下巴，也赞同地点了点头：“嗯，就他这小身板，我那几个庶兄一只手就能拎起来。” 　　几人没说一会，就见底下那些人渐渐动了，一道往着后院特设出来的大片空地，专在对面收拾出了数张靶，而王夫人也领着那些姑娘夫人出来，散作一团，便没有那么多顾及了。 　　见着时机到了，仆役领着三人一道下去。 　　国公夫人在人群中遥遥见了，走到王凝欢身旁，用帕角掩着，看向正在攀谈的两人道：“凝欢，你看看那两人，一个就是你父亲看好的岑公子，另一个是京中卫家旁支的庶子，我心中更认定那卫家的，至少是在京中。那穷乡僻壤出来的，只怕没什么用。你也莫要在这站着了，过去自己瞧瞧。” 　　那两人正说着话，没一会将注意转到了靶场上，都握住弓，玩笑般拉弓射箭，可岑公子一箭脱手，却连靶边都没沾上，引得旁人一阵低笑。 　　王凝欢被国公夫人催促着，低嗯了声，硬着头皮与南枝她们一道上前，站到附近不远处，也拉起了弓弦，做出练箭的模样。 　　南枝摆弄着手中的弓，双手拉紧弓弦，强撑着颤手拉开，往远处靶子处射去，坠着红羽的弓箭以一圆润弧度落在了中途。她眨眨眼，对上昭音的视线，当即道：“这弓有问题！” 　　昭音：“……” 　　她上前，手心轻拍南枝的肩膀，又用脚推着分开她的双腿，抬高手臂直指那几丈外的红靶道：“肩收紧，腿分开定住别动，看准靶心，拉弓。” 　　南枝费力扯开弓弦，尽全力维持弓箭平稳，却仍有些像树梢绿叶被风吹般颤颤巍巍，昭音被迫上前，罩住她的身形，就着她的力道往外猛地拉弓，指节处的薄茧咯在南枝手背上，对准那红靶心而出。 　　“咻——” 　　鲜红箭羽将碰到红靶心的那刹，另一处不知从何处飞驰而来的黑色箭羽正巧将其击飞，一道落在了地上。 　　昭音皱起眉，转首就见那岑公子款步而来，对着她们俯身一拜道：“抱歉，方才是我一时没注意，将手中的弓脱手了，这才叨扰了姑娘们的雅兴。”没说完，另一旁的卫公子上前揽着他的肩膀，嘲弄道：“岑言，你竟连拉个弓都拉不稳，也不知晓是怎么长得这年岁的？若一时不察，伤了这几位姑娘，有十个脑袋都不够你赔的。” 　　岑言脸色愈发白，埋着脑袋不敢说话，好一会才结巴道：“抱……抱歉，王姑娘。” 　　王凝欢左右看了他们一眼，心底勉强有了些印象，才道：“无事，总归你也不是存心的。” 　　卫公子“啧”了声，俯身拜了拜道：“王姑娘果然如传言所说，落落大方，心胸宽阔，不与旁人计较。”说着，他将随从手中拿起了弓，露出笑道：“早有听闻王姑娘于骑射上颇有见解，今日正巧碰上了，不知可否与姑娘切磋一番。” 　　王凝欢眉梢稍扬，朝他点头道：“好，那就请卫公子多指教了。” 　　她朝后和南枝两人对视了眼，便握弓和卫公子离开了这处。 　　有仆役将远处那落下的箭矢捡起，澄黑长羽折出暗光，被递到了岑公子手上，他面色沉静，拿着软中含韧的长羽，朝南枝和昭音微微一笑，便退了几步离开此处。 　　南枝摸着下巴，目光在三人背影上来回打转，叹了声道：“一个像孔雀一样太过招摇，另一个像山羊似的太过软弱。哪个都配不上凝欢，今日府里就没有更好的了吗？” 　　昭音笑了声道：“你这是带着偏见看人。凝欢是选婿，又不是科举入朝，还得拿着尺子来量出个究竟吗？照我说这一个蠢笨直白，易看透，另一个低微可欺，好拿捏——”说着，忽觉话头偏移得过分了，忙扯回道：“好了，不说了我教你练箭。” 　　上回公主府那黑袍还没抓到，其行动目的，瞧着是摆明冲着南枝来的，若能学些应对的本领，往后再遇此情形，也不至差点落入陷境。箭术易入门，又不需力气过大，只需掌握些简单技巧，更遑论有她这种高手的教导下，不说有多厉害，应是能自保。 　　南枝的眉眼瞬间耷拉下去，惨兮兮地伸出被弓弦勒红的手心，扮可怜道：“手好疼，不想练了。” 　　昭音冷笑一声，她可不是陈涿，轻易就能被糊弄过去了，目光一移只当没看到，强硬地推着她过去，继续调整着握起弓箭。 　　南枝见这老招式不管用了，只能悻悻吸着鼻尖，满脸命苦地再握住那弓，双目无神地看向那红靶，昭音左右看了圈，见着姿态对了，才勉强嗯了声道：“试试吧。” 　　南枝微眯起眼，对准远处那殷红靶心，刚准备拉弓。 　　忽地，身后不远处响起一阵细碎的说话声—— 　　“那就是京兆尹的夫人？” 　　“就是她。陈大人如今都被陛下停职了，正在府中赋闲呢，说是和刺杀陛下的案子有关。” 　　“倒也真是大胆，这要是定罪了，不知还能不能活。不过有惇仪公主这生母在，想来也不会如何？与陛下沾亲带故的就是好啊，不像你我，明明有经世之才却只能屈居在这，给女子当赘婿，当今世道，可悲可叹呐！” 　　“嘁，陈大人如何说不准。这陈夫人就说不准了，我告诉你，搅得陈大人被停职的祸患就是这陈夫人的娘家，扬州来的，小门小户，目光短浅，行为粗鄙，为着几分利就真敢做谋反的勾当。” 　　…… 　　南枝的指尖微顿，面上闪过一瞬茫然，昭音离得近，听得更真切些，她面容阴沉，眼底闪过冷意，侧身就着南枝手里的弓，扶住她的胳膊帮着稳住身形，转身拉紧弓弦，坠着红羽的箭矢从颤动的弦中飞出，直接朝几个公子中说话最嚣张的耳侧射去。 　　一抹血溅了出来。 　　那公子惊恐地瞪大眼珠，尖叫出声，捂住耳垂道：“你！你是何人！敢在国公府公然动手！” 　　昭音扯着唇角：“若再敢妄言，下次伤的……”说着，她握住南枝手中的弓，上下移动着，特意在几处顿住，才意味不明地继续道：“就不止是耳朵了。” 　　那公子狠狠咬牙，忌惮着她手里的弓却不服气，瞪着她们还想动手。 　　昭音吩咐道：“来人，将这几个废物扔出去，别让我再看见。” 　　今日邀来这地的男子大多家世平平，凭着相貌，才学……才有迈入国公府府门的机会，自是比不上公主的女儿，身旁仆役听着那些话本就胆战心惊，此刻忙不迭上前捂住几人嘴巴，阿谀道：“郡主放心，奴才们这就将人带下去。” 　　待到这地再度安静，南枝眼睛蹭亮，一眨不眨地盯着昭音，这也太厉害了，要是她也学会了，往后不就能横行霸道了吗？她一转方才消极倦怠的嘴脸，拉着昭音的袖口，连声道：“我要学我要学。” 　　 第71章 坠崖我要去见他 　　明艳日光隐隐有些灰暗，冬风将树梢吹出层层波澜，拐着飞出弓弦的箭矢偏移了方向，王凝欢和卫公子单独到了靶场边沿，几轮下来竟也算势均力敌，难分胜负。 　　“咻”一声。 　　最后一根缀着红羽的箭矢没入红靶心上。 　　卫公子见着风势愈大，无奈地收起了弓道：“还是王姑娘技高一筹。” 　　王凝欢转眸看了他一眼，笑了笑，意味不明道：“若不是卫公子相让，只怕我很难赢得这般轻松。” 　　卫公子一惊，忙辨解道：“王姑娘误会了，我并非故意相让，只是……”说着，他垂下脑袋，脸颊微微泛红，声线愈低道：“只是今日一时见到了王姑娘，一时就连能弓都有些拿不稳了，这才脱手了几次。” 　　这地霎时有些静。 　　王凝欢一时愣住，没反应过来。 　　待想开口时，身后冒出了道声响道：“王姑娘，国公有事寻姑娘过去。” 　　她转身见岑言面上带着三分笑，款款站在两人身后，略微回过神，调整了下面色道：“既父亲唤我，那就暂且失陪了，卫公子。” 　　卫公子面露遗憾，仍善解人意道：“王国公既有事传唤，那我就不叨扰姑娘了，只是今日时辰尚可，待会风势隐有变小趋势，不知可有机会再邀姑娘一道比试骑术？” 　　王凝欢犹豫了下，缓缓点了头，就跟在岑言身旁一道离开了。 　　岑言脚步轻缓，微落王凝欢半步，声线和他的面容一样都格外和煦，道：“听闻卫公子祖上为武将，如今一瞧果真如此，我是万万比不过的。” 　　王凝欢随口敷衍道：“岑公子不必自谦，经文与骑射，能得一而擅已是难得，两者兼备的人更是少之又少。” 　　岑言笑了声，沉默着不再说话。 　　两人都加快了脚步，王凝欢下意识摸了摸手腕，忽地一顿，惊道：“我手链不见了。” 　　岑言连忙应声，眉尖轻皱，俯身帮着她一道找，可寻遍四处却仍未得见，猜测道：“兴许是方才落在那地了，我替姑娘回去寻吧。” 　　王凝欢摸着空荡荡的手腕，那串链是以往昭音送她的生辰礼，戴着好些年了，见着今日特殊才又将其从妆匣深处拿出，她犹豫了瞬便道：“罢了，你也不一定认识那手串的样式，我与你一道去吧，想来也耽误不了多久。” 　　走过左右绿荫的长路，隔着一道镂空图样的墙，转角就能回到方才的地方，却隐约瞧见了两道身影，勾肩搭背地说着话。 　　“卫家门楣也不低，难不成你难不成真要和那王姑娘成亲，进到这国公府不成？那往后不还得看那女人脸色过活？” 　　“你还真是蠢笨，国公府在京中怎么也算数一数二的高门，往常是怎么也不是卫家能攀上的，我又暂无功名，可若是能以如此转圜的法子，让那王国公往后在朝中毫无保留地帮衬我，不稍几年，待我升官进爵，那王凝欢生了孩子，到时这所谓名头还不是我一人说了算？” 　　“……卫兄好算计。” 　　隔着镂空墙面，绰约地瞧着两人的侧脸，只见眉梢间满含自以为是的精明，哄笑一声，又收敛眉眼，充作正人君子的模样离开了这处。 　　岑言下意识转眸看向身旁人，却见她面无表情，眸光透着镂空墙面落到了那道身影，他压低声音，有些紧张道：“王姑娘，你莫要在乎他们的话，我这就去告诉王国公，有国公在，没人能欺负你。” 　　王凝欢平静地转过了脑袋，语气淡淡：“他们说的不是实话吗？我既想要办这选婿宴，就得承受他们的口舌之攻，来这地的大多数人不都存着这心思吗吗？再且是我成亲，不是我父亲成亲，此事何需传扬到他耳中。” 　　岑言愣了下，垂眸不知在想什么，轻笑了声道：“那我便不多管王姑娘的闲事了。”说着，走到那方才地方蹲下身找寻着，稍一背身从袖中拿出那灿金链子，转身高高举起朝她露出笑意：“王姑娘，找到了。” 　　—— 　　南枝练了没一会就大汗淋漓，用手掌给自己扇着风，坐在椅上连抿了好几口茶水。 　　四周没人，颜昭音不知去了何处，几乎听不到远处那些细碎说话声。 　　她半阖上了眼皮，也不必在乎形象，脑袋搭在椅背上，身体全然放松下来，感受微风慢慢在脸颊上跑动着，刚生出了一丝困意，耳畔忽地响起一阵轻微窸窣声。 　　她懒懒道：“好昭音，我一点力气都没了，求求你帮我倒杯凉茶水。” 　　脚步声顿住，很快响起茶壶倒水的泠泠音，她翘起唇角，没曾想今日昭音这般好说话，刚雀跃一下，隐约觉出那人靠近了，冒出一股熟悉的，清冽的松竹香味。 　　她全身一怔，半睁开眼皮，瞬间涌进的亮光一时使得场景模糊，视线中缓慢又渐进地浮进一道瘦削的月白如意纹衣袍，面含笑意，朝她递出一杯茶水道：“温水，你病刚好，少用些凉的。” 　　“沈、沈言灯……”她坐直身子，一时拘束不知该说何。 　　沈言灯似将上次在牢中所说忘了个一干二净，神色如常地将茶盏递到了她的手心，掀起衣袍坐在她身侧道：“以往在扬州时不见你喜骑射，没想到换了一地，喜好也变了。” 　　南枝扣着茶盏边缘，总觉这话含沙射影，说得她颇为心虚，都有些抬不起头了。过了许久，才瓮声憋出了一话道：“你怎么来了这？”说着，忽地意识到了不对，京中人都心知肚明今日诗会是要作何，难不成他是…… ！ 　　她瞬间抬起脑袋，双眼睁得极大，又惊又亮地盯着他看，可生怕他觉得不好意思，连忙压着面上神色变化，故作寻常。 　　沈言灯一瞧就知她在想何，轻叹了声道：“我记得以往在扬州时你曾说过，也想像扬州其余富商家一样办场选婿宴。也不知今日有没有在这里瞧上了什么人，我便特意过来探看一番。” 　　南枝小声提醒道：“我成亲了。” 　　沈言灯笑意微敛，竟顺着这话道：“是啊，你成亲了……如你所说，有些往事再难改变。” 　　南枝听出了他话中的松快，和些许渐渐释怀的意味，试探道：“你年岁已及弱冠，也在朝中有了官职，在京中风光正盛，怎么还未考虑婚嫁之事？” 　　他眉梢轻扬，转眸看她一眼，清亮瞳仁里透出难言的暗光道：“倒也在筹备中了，只是她尚未和离，恐怕需得再等些时日。” 　　南枝呆了下，随即反应过来他在说谁，眼睫轻颤着端起手中抿了口，踌躇张唇道：“沈言灯，我——”没说完，就被他打断道：“南枝，今日我来，不是想听你劝我的。” 　　他拿起桌旁搁着的小弓，垂目捏着那紧绷的弓弦，轻声道：“从来京城到如今，你已经提醒我很多次了，你我已然分道扬镳，再无可能。可是南枝，你每一次说这些的时候，我都能想到当初亲笔写那婚书，期盼与你成亲的时候，如今却……南枝，我也是会难受的。” 　　南枝张了张唇，望向他有些苍白的脸颊，眼前陡然闪过旧时种种，再也说不出话了。 　　他强撑起笑意，定定地对看向她道：“不过你放心，我知晓你难以抉择，绝不会再为难你做些什么，但我相信，你迟早会离开陈涿，认清谁才是良人。我会等着你。” 　　声线轻柔，透着妥协又无害的意味，连丝拒绝的缝隙都不给人留。 　　她被看得怔愣，指尖掐紧衣角，搜肠刮肚却寻不到应对的法子。 　　冬风渐冷，天际簌簌飘落下了薄雪，沁凉一团雪粒濡湿人的眉眼。 　　远处围成几团的公子姑娘被仆役围着，快步往廊下走，空旷一地很快唯余他们两人。 　　南枝被疾风一吹，冻得一激灵，起身看了眼椅背，这才想起忘了带件厚重的大氅，沈言灯见状，抬眸看了眼远处守着的侍卫，立刻有人奉上大氅，几步上前递到他手中。 　　他走到南枝身旁，向后一扬披到她肩上，垂目替她系上细带，她一时浑身僵滞，忙不迭后退半步接过那细带，低声道：“我自己来。” 　　沈言灯的手被悬在半空，被愈发汹涌的雪势沁出凉意，他眼睫颤动了下，垂目看着天色，意味不明道：“前几日见着雪停，本以为不会再下了，如今竟又落了大雪，刚融完的冰霜只怕很快就冻上了，不知这次什么时候能停。” 　　南枝将大氅罩好，瞧着四下没了人影道：“雪落得大了，到廊下避会吧。”说着，她转身准备往院里走，却忽地听到府外一阵急促的马蹄声，和逐渐逼近的脚步声。 　　她顿住脚步，下意识朝声音源处看去，就见颜明砚穿着绯袍单衣，面容焦急，极快地跑到他们面前，见着沈言灯先是愣了下，很快想起事情高声道：“南枝，表兄乘的马车坠崖了，如今生死不明！” 　　南枝脑袋在这一瞬间僵住，惶然听清了他的话，反应过来道：“你说什么！” 　　颜明砚道：“有侍卫直接回宫中禀告，说是表兄一行人在过山路时，因着路途崎岖，加之天寒地滑，车夫一时不慎驾马跌进了山崖，那山崖深不见底，表兄只怕已经……这消息应该也传回了陈府，只是你在这，应是还没来得及回禀。” 　　南枝胸口一阵慌乱，颤声道：“不可能！未见尸首，怎能轻易断人生死。”说着，她快步往府外走：“我要去见他。” 　　 第72章 纵马他不会出事 　　风雪萧寒，将厚重的大氅也吹得飘起。 　　“南枝！”沈言灯看向仓惶往外跑去的身影，眉心稍皱，冷眸扫了眼颜明砚，便大步跟在了她的身后，急声道：“南枝，风雪过大，若你实在着急，我派人去瞧瞧，你莫要过去了。” 　　出了府门，南枝脸颊被迎面冬风吹得惨白，四下望了圈只看到被颜明砚丢在府前的马匹，几乎没有犹豫，她大步上前，拽住缰绳翻身上马，紧夹马背一股脑往城门的方向去。 　　紧随其后的沈言灯瞧见她的背影，长睫掩着的眸光中不可抑制地透出几分冷意，转身见着一靠在侧旁的马车，他大步上前，直接拿出腰间匕首，割断了束着马的绳扣，翻身上马，追着她的背影而去。 　　街道四处没什么人，马蹄踏下一道道梅花印。 　　衣袍被风吹得鼓起，雪粒还没来得及落下就被风卷着带走。 　　南枝紧紧攥着那缰绳，手心磨着粗粝的红痕，凌冽冬风像刀刃般将眼角割得又红又疼，身后沈言灯的声音隐隐和蹄声混在一起，听不大真切了，只能看见近在眼前的城门。 　　守城兵卫远远瞧见有人纵马而来，当即上前大喊着拦道：“什么人！停下！将路引和户籍拿出来！” 　　沈言灯咬牙，狠心夹紧马背，疾驰着超过了南枝，将胸口令牌远远抛给了那兵卫，怒声道：“指挥使办案，给我滚开，放行！” 　　那两个兵卫反应过来，连忙退到了两侧，任由两人出了城门。 　　沈言灯看着愈发阴郁的天色，看向已经不顾一切的南枝，语气沉着道：“雪要下大了，南枝，这种时候不宜走山路！回去！” 　　南枝似被唤回了神，转眸看了他一眼，却又很快移开。她的手和脸都被冻得有些麻木，僵滞地攥着手中物，根本挤不进旁人的一句话。 　　沈言灯看着她的神情，胸口狠狠一攥，恍惚间记忆被拉回了几年前，那时他的课业受了先生严厉批评，称是凭此才学，绝无可能中举，父亲听着这话气得不轻，将他直接关在了书房里跪着，一日一夜不送水食，混混沌沌间，他听到了女子的啜泣声，强撑着身体走到了门前，沿着那条极小的缝，见着南枝眼圈通红，被好些下人拦着，却还费力往他这处跑。 　　那时的她就是这种眼神，里面只盛着一个人。 　　不知是不是被风灌的，他有些喘不上来气，全身肌肤泛起阵阵刺痛，一直蔓延到心肺。 　　沈言灯费力地抬起眼眸，看向那道飘摇起的衣袖，许久后，他抿着唇，妥协似地放缓了速度，只落后她几步，一个有何异动随时能上前相救的距离。 　　出事的地方距京城不远，只因山路蜿蜒回转，又因天寒地冻，好些地方结霜冻冰，颇为难行，南枝却根本顾忌旁的，铆足劲往前走，幸而这是颜明砚的马，品种上乘，这才一路安稳，不到半个时辰，她终于隐隐瞧见了那伫立在那的几个身影。 　　陡然勒紧缰绳，马匹一惊，骤停在原地，前蹄高高扬起，顿着又安稳地落在地上。她踩着脚蹬，翻身下马，就见一地残骸，散落的木架、车辕和陷进泥地里深深的轮印，一直蔓延到陡崖边缘。 　　风雪中，怀絮扶着面色惨白的惇仪，周围站着侍卫，好些已经攀绳向下去探看情况了，可山崖颇高，底下都是长着簇簇密林，加之风雪过大，天色愈黑，根本瞧不真切。 　　南枝腿脚是软的，踉跄着往那处跑，却被凸起的石块绊倒摔了跤，手心蹭出一片红肉，泛出血痕，她趴在地上，疼得眼泪啪嗒啪嗒滚落。 　　后面的沈言灯瞧见了，顾不得那两匹马，快步上前要去扶她，前面的惇仪也听到了动静，转首才见到了南枝，也往这处赶来。 　　沈言灯将南枝扶起，才见她哭得满眼是泪，眼尾通红，指尖颤着攥紧他的袖口，哽咽着一时说不出话，只能冒出几个破碎的字词道：“好、好疼……”他呼吸发紧，用指腹拭着她面上的泪，哑声道：“我带你回去。”说着，撑着四肢发软的人站起身，扶住胳膊要将人转而带回去。 　　南枝却推搡着他，手臂抖动着，力道不大。 　　沈言灯对上她蓄满泪花的眼神，却根本动不了了。 　　惇仪蹒跚着走上前，南枝顿时用握住她的手腕，强行咽下哭腔道：“陈涿在哪？” 　　四下又静又暗，唯有侍卫手持的微黄灯笼隐隐照着这四周。 　　惇仪沉默了会，伸出手擦了擦她脸颊的泥和泪，掩着声线下的颤动道：“侍卫还没寻到。” 　　“好孩子，回去吧。” 　　南枝却死死咬唇，费力地摇着头，越过她们往山崖边上走。 　　直到站在山崖边往下瞧才发现，一眼望不到底，脚边带着的石子掉落下去，不知顿了多久才能听到轻微声响，借着攀崖侍卫手提的灯笼才隐约瞧见被雪盖了一层的密林，透着让人呼吸发紧的冷白。 　　她垂着眼眸，长睫被雪粒薄薄盖着，眼前一阵阵晕眩，有些费力地喘着气，全身上下像失了感知般，麻木又僵硬，被定在山崖边缘。 　　惇仪走上前，刚想上前触碰她的手臂，她却转首，眼眸布满了血丝，眉眼通红，脸颊却又惨白，强行撑起两边唇角，喉咙刺痛，颤声安慰道：“母亲放心，陈涿、陈涿他不会有事的，他一定不会——” 　　没说完，四周一片漆黑，耳边传来沈言灯惊慌的呼唤声，有人在扶她的手臂，将她整个抱了起来，快步往某个方向移动。 　　她很想张口，说自己没事，这么紧张做什么。 　　毕竟陈涿又没死。 　　可努力了许久，却根本张不了口，像陷在云朵里沉沉地睡了过去。 　　再有意识时，嗅到了一股浓郁又苦涩的中药味。 　　身旁脚步声不断，来回走动，强行将汤药塞进她的嘴巴里。 　　隐约间，她好像看到了陈涿。 　　陈涿…… 　　她死攥住手边被褥，忍着沉闷的呼吸，强行将自己从梦境中拔了出来，额间冷汗密集，眼底血丝遍布，大喘着气看向层层叠叠的青帐。 　　满屋静谧。 　　房门紧闭，床边木几放着没用完的汤药碗，炉中飘出轻烟袅袅，沁出令人心神安定的清香。 　　她强撑着坐起身，怔愣地看着空无一人的内室。 　　忽地，响起一阵清脆的珠帘晃动声，拎着食盒进来的云团对上她的视线，一喜，连忙对外喊道：“姑娘醒了！娄大夫您快过来瞧瞧！” 　　外面嘈杂了会，就见娄大夫提着药箱，快步走到她面前，不待她出声就按住了她的脉案，沉吟半刻道：“差不多了，只是这几日不能再有大幅度的情绪波动，在府中多多静养，用些补药。”说着，他收回手，揉揉熬过几夜酸胀的眼圈，总算松了口气道：“夫人先用些东西，养养精神，待会我再给夫人施针。” 　　他抱着药箱走到了桌案边，拿出包在布袋里的排排银针，缓慢在火上炙烤着。 　　云团忙不迭应声，将手中食盒打开，端着一碗浓郁的鸡汤递到她跟前：“姑娘快睡了四五日了，肯定饿了，先喝点东西垫垫肚子。” 　　南枝却没半分胃口，转首避开她递到跟前的汤勺，声音沙哑道：“他回来了吗？” 　　云团强行浮起的笑意一僵，低下脑袋遮掩了会，又勉强撑着唇角道：“姑娘放心，那些侍卫在底下寻了几日，只找到些马车细碎的木屑，根本没发现公子的身影，公子肯定不会出事的。您先喝点汤水，身子撑不住的。” 　　此刻凛冬，山谷少有野兽横行，便不会被叼走尸首，若真出了事，应是能寻到痕迹的，再不济真碰到了什么野狼，找了这么久总归有些血迹残存。 　　她攥紧被面，指尖泛白，在心中一遍遍强行说服自己，接过瓷勺用了几口鸡汤就再也咽不下，递到云团手边，恹恹道：“我用不下了。” 　　云团看着剩了大半的汤碗，眉尖轻皱着叹了声，将汤碗放到一旁。 　　娄大夫的银针备好了道：“可以施针吧，施完针后再好生歇会，心口沉闷就能散去大半了。” 　　云团连忙上前，想去扶南枝，却被她避开，直接掀开被褥缓慢走到桌案，眸光先扫了眼墙面挂着的那幅画，喉咙一紧，颤着眼睫缓缓坐下，将袖口卷了上去。 　　娄大夫将刚备好的银针缓缓扎进穴位里，却见南枝眼圈泛红，紧抿着唇，一声不吭，他轻叹了声，加快了施针速度，银澄澄地林立在皮肉上，可因太过专注，捻针的胳膊一拐，不小心将桌案上叠着的书卷推到了地上。 　　一张纸晃荡着从《国策》里面飘了出来，掉落在地。 　　南枝垂目看着，恍惚忆起那是她当初写的诗，随手夹在了书卷里，便转过了眼眸可忽地一愣，将目光又移回了那处——这好像不是她写诗的那张纸。 　　她撑着能动弹的另一只手，费力去够那张叠成方块的纸，捏在手心缓缓打开，却见上面寥寥写了几个字“申时，山崖。”，这字迹并不是她以往瞧过的。 　　那日约莫是申时左右传来的消息，从那地一路快马加鞭到京城，传到皇宫再从颜明砚那里得知，至多算上一个时辰。风雪难行，行程随时在变，又碰上了车辙损坏，怎可能被提前预知？ 　　脊背慢慢爬上一层汗，她快速扫了眼屋内，见着云团和娄大夫都没注意她的动作，又将目光落在那本掉出纸的《国策》上，不动声色地用脚将其挪到身旁，俯身拿起又见到里面夹着张纸，写着“沈家老仆，入牢审问”。 　　 第73章 脚印就她不知道 　　天上的云泛着寒气，一点点掉下雪白，浸润着全院，唯余廊前一点枯灰柳青，白文领着侍卫往前走，到屋前先抖拍下衣间雪，才迈步躬身进了屋内。 　　南枝衣着整齐，双颊仍冒着几分白，总算恢复了几分精气神。她手中捧着瓷盏，乌黑瞳仁顿住许久不动。 　　白文禀告道：“夫人，这就是那夜马车出事时，跟着公子的侍卫。” 　　那侍卫长相憨厚，透着几分呆愣和老实，掉进人群里都很难再拎出来，刚介绍完就诚惶诚恐地扑通一跪，俯身道：“参见夫人，那夜是属下跟在公子身旁，没护好公子，罪该万死！” 　　南枝抬眸，声线仍透着几分哑：“起来，我寻你过来不是要怪罪你，只是这几夜连连噩梦，总是梦到那山崖的场景……”说着，用指腹揩着眼角，瞳仁却又落到他们的脸上，盯着神情变化，装模作样地哀哀哭道：“你说，若是我当初与他一道去了，是不是就不会出这种事。” 　　侍卫额角淌出了汗，下意识看了眼白文统领，才勉强应声道：“夫、夫人，这与您没关系，那夜是有刺客突袭，马车才摔了下去。” 　　“哦？刺客？”南枝停下动作道：“哪来的刺客？有多少人？竟能使得马车摔下。” 　　“从山上冒出来的，约莫二三十人，使得马匹受惊。” 　　“穿着什么？身手如何？” 　　“穿着黑巾，身手极好。” 　　“那陈涿呢，他听到有刺客，难不成就坐在马车里一动不动？” 　　“这……”侍卫汗淌湿衣领，又看了眼白统领：“兴许公子小憩着，没听到动静。” 　　“就睡得这般深，外面来了刺客都没把他叫醒？” 　　“公子有些累。” 　　“从马受惊，再到一直车厢落到山崖，就一点声响都没有？” 　　“兴许是……有吧。” 　　“到底有没有？” 　　侍卫支吾着答不上来，又跪到地上道：“夫人恕罪，夜里雪大，属下未曾看清。” 　　南枝慢慢靠在椅背上，眸光在他们身上转了会，半晌露出一幅伤感悲戚的神情，挥手道：“既不知晓，那就下去吧。” 　　侍卫终于得以喘气，小心翼翼地退了出去。 　　她揉了揉额角，状似无意感叹道：“白文，你说陈涿会不会没事，一切都是我做的一场梦，再过几日他就回来了。”说着，又揉了揉额角：“他不在，我连觉都睡不安稳。” 　　白文垂目敛眉，念着公子嘱咐，声线直平又含着一丝伤感道：“夫人要顾惜好自己的身子。” 　　南枝“嗯”了声，强行撑起笑，喃喃道：“这几日院里的雪就别扫了，留着……我看着也能再想起他。” 　　因着娄大夫嘱咐，南枝整日都待在屋内没出来，在白文面前悲春伤秋，说着身旁没有陈涿，夜里噩梦连着追来，后来为了摆脱悲痛，在桌旁摆弄了会画像，转移注意。 　　许是白日情绪波动过大，方才傍晚就歇息了，云团特意在香炉中燃了安神香，清淡的馨香飘满整个内室，刚陷进被褥就沉沉睡了过去。 　　整夜，她一丁点噩梦都没有。 　　隐约间，觉出那股熟悉的暖意。 　　隔日清晨，云层被阳光刺出个口，将整个京城融出了潮湿，脚底力道稍大，就会陷入松软又绵密的泥里。 　　南枝醒得极早，眼珠刚能转动，就一股脑从榻上跳了起来，赤足奔出内室，到了门前，就没见到什么异常，稍一沉气，又跑到了窗前。 　　木窗紧密，一丝风也透不进来，可墙根底，却实实地映有两个暗红脚印，是铺着一层薄薄的赭石粉，沾了雪粒的脚一踩上，待到雪融化，就会显出被压实的脚印。 　　赭石粉大多用于画作，也可做草药，磨成细细粉状后颜色会浅上不少，平铺在地面上，除非顺着光照细细观察，单用肉眼几乎瞧不出来。这几日娄大夫给她开的药方正好有这一味，才让她想起来，以往她刚学画时，常不小心将粉沾在身上，稍一沾水，就会染红一片。 　　她愣了瞬，快速回房拿出一只黑靴，屏着呼吸，小心地对准那脚印——严丝合缝，分毫不差。 　　南枝松了松胸口，呼出一口郁气来，就这般大咧咧坐在地上，好一会唤不回神，目光来回在赭石脚印和黑靴上打转，然后咬牙，从牙缝挤出一抹阴恻恻的冷笑。 　　骗她？居然骗她，连白文都知道。 　　有本事他就一辈子别回来…… 　　白文被叫到夫人那处时，就一直胸口惴惴，总觉后背发凉，他费力压下异样，进到屋内就见俯身朝夫人行礼。 　　南枝坐在上首，慢悠悠地给自己沏了杯茶水，淡淡吩咐道：“将木窗都关上。” 　　白文不明所以，可还是照着这话做了，将木门紧闭后又到了窗前却发现是关着，刚一疑惑忽地瞧见墙底残留着两个暗红色的脚印，心口一滞，暗道大事不好。 　　背后传来南枝咬牙切齿的声音道：“认识这脚印吗？” 　　白文头皮一紧，只觉心分成了两半一面老实承认，一面嘴硬坚持，正在胸口费力互搏，难以胜负，许久后转过头僵硬地朝她露出一笑，试探道：“属下不认识……可以吗？” 　　南枝见他这脸色，什么都明白了，将手中瓷盏砰地放下，又一下站起身，气得在屋内团团转：“你果然知道！”说着，又顿住，微眯起眼看向他道：“陈涿如今在哪？” 　　能在夜里悄悄从窗边翻到屋里，赶在她醒前又走了，来去匆匆，肯定还在京城。 　　“还在京城对吗？” 　　白文的脑袋埋得愈发低，摇摇头。 　　她轻哼一声，明目张胆地威胁道：“反正我也知道陈涿没事了，你说不说对他而言都不算什么，但你如果非要助纣为虐，垂死挣扎，一条道走到黑，我就从娄大夫那要点痒痒粉，每晚加到你的晚膳里。” 　　白文的五官皱成一团。 　　要是不说，公子会怪他粗心大意，没守住秘密，估摸还会罚他，夫人也定会悄悄报复他，往后日子肯定不好够，要是说了，公子本就理亏在先，又不敢违抗夫人，那他基本不会受罚，再且夫人都知道了这么多，只差临门一脚根本影响不了什么。 　　他苦着的脸慢慢舒展开，果断改换了阵营，表明态度道：“夫人，这些都是公子交代下来的，属下也觉太过分，若非公子逼迫，属下从未想过瞒您。” 　　南枝勉强信了他的话：“陈涿在哪？” 　　“公子并未在那马车上，而是早已回京，正在一酒肆落榻。” 　　—— 　　京中酒肆缩在楼阙间，雪粒盖住灰瓦，蒙起了一层枯败又沉郁的阴翳。二楼木窗开着，飘出浓烈酒香，混着雪雾化作云霭，屋内静谧，窗前落着小桌，两人随意对坐，小炉温着烈酒，底下火花刺啦刺啦跳动着。 　　赵临捂唇咳了声，又毫不在意地挪开视线，用隔着厚布包起酒壶柄倒了满满一杯温酒，稍抿了几口脸颊就熨出暖红。 　　一杯饮完，尚觉不够又要去拿酒壶。 　　陈涿抬起眼皮，看他一眼道：“赵临，你的命还有用。” 　　赵临撇撇嘴，捏着酒杯的苍白指尖不情愿地顿住，将其随手放在桌旁，他身子朝后稍仰了些，潮红眼圈动了下，哀叹声道：“本就活不了几年，竟连酒都不让喝了，真将孤当成你手里的傀儡了啊。” 　　他试探着用余光瞥了眼陈涿，见他眉眼平淡，便又伸手将桌案旁的酒杯拿起，小抿了口，一股辛辣瞬间涌入口鼻，彻底驱散常年浸入喉间的苦涩药味，他满意地喟叹了声：“生前尽欢，死后才能无憾。” 　　陈涿懒得搭理他：“昨日陛下召你作何？” 　　“能作何，不过是试探问一些你到底死没死的话，又在我面前哭了一通，说加派了人手去寻你的尸首，定要将这事查清楚，为你风光大葬。”说着，轻嗤了声，坐直腰身：“我瞧父皇昨日不像作伪，说得情真意切，字字诚恳。” 　　陈涿继续道：“那边呢？” 　　赵临动作一滞，将手中酒盏放下，露出兴味的神情道：“估摸也是觉得你没出事，这几日动作小心了不少，不过还是被我的人跟上了，你猜猜他们去了哪？” 　　陈涿：“……” 　　赵临笑意扩大：“猜不到吧。” 　　他故作神秘：“见着督京司群龙无首，也不在京中四下安插人手了，他们派人去了一趟染坊，就是奉上贡布出事的那个染坊，暗中查找着什么。啧，孤记得当初他们充当的戏班也在那染坊附近，你说这其中会不会有什么关联？” 　　陈涿眉尖微蹙。 　　染坊的案子是他上任后的第一桩，被人投毒导致坊内死伤惨重，而后靠着接济才存活到如今，那里有什么东西值得找寻？ 　　他垂目思索了会，嘱咐道：“派人将那边盯紧了，查清他们在找什么。” 　　赵临敷衍着“嗯”了声，眸光落在了棋盘旁的那本书上，书皮上写的是《国策》两字，便拿起随意翻阅了两页，待看清内容眉眼忽地一抬，笑出声道：“陈涿，你私下竟会看这些。”说着，蓄意念道：“公主一把将那美目温茂的书生揽在怀里，曰娶否？书生羞声连连。” 　　陈涿眉尖一蹙，看了眼那书皮，后知后觉地想起南枝说过，兜售情爱话本的小贩为了满足一些在私塾偷阅话本的顾客需求，常用些书皮包上一层，专用来掩人耳目，恐是下人一时察将她的话本带过来了。 　　赵临兴致盎然地翻了一页，才见里面夹着张纸条，指尖揭开一瞧。 　　字迹清隽，整齐写着四句诗。 　　他扫视着看完，快要压不下嘴角的笑，目光意味不明地停在他身上。 　　陈涿不明所以，将那张纸拽过来，眸光缓缓看过。 　　——“陈涿坏透根，理歪脾气大，脸厚心眼小，南枝最厉害”。 　　赵临看着他越来越黑的脸色，噗嗤笑出了声，脸颊底都浮起了红润，捂住颤动的胸口道：“这真是孤十几年来见过最好的诗，一字一句极为恳切真实。” 　　陈涿眉梢轻扬，轻叹了声，让她写情诗，没写便罢了，转而写了首诽谤诗，还悄悄藏了起来。他将纸叠得整齐，妥帖地放进书卷里放好，垂目淡淡道：“太子若觉无事可做，可以早些回去。” 　　“不笑了不笑了。”赵临强行抿住唇瓣，憋着含笑的语气道：“只是你如今以假死名目脱身，就不怕回去以后有人生气。” 　　陈涿沉默了会，没回答，转眸看向窗外那落满积雪的枝头。 　　 第74章 搜寻定不会让他死不瞑目 　　白面细嗓的小宦官立身站着，眼珠滴溜溜乱转，暗自打量着四周，待听到内室的脚步动静后，腰身陡然一弯，含着哭腔道：“陈夫人，陛下特嘱咐奴才过来瞧瞧您与惇仪殿下，让你们切莫伤心过度，陈大人定会福人天象，转危为安的。” 　　南枝红着眼角，苦着眉眼，声线低落道：“多谢陛下关心，我也相信陈涿一定不会出事的。” 　　宦官直起身，抹着淌泪的眼角，哀声道：“这几日陛下是以泪洗面，整夜难眠，可转念想到夫人和惇仪殿下定会更加忧心，忙遣奴才过来告诉夫人，陛下已加派人手，务必寻到陈大人，将他带回来……只是今日怎么没瞧见惇仪殿下？” 　　南枝瞄着他泪光盈盈的眼睛，狠心一咬牙，掐了把大腿，瞬间也涌出了泪花道：“母亲忧心陈涿出事，已经好几日没出房门了，便让她一人静静吧。” 　　宦官眉尖轻皱，有些惋惜地轻叹了声道：“陛下特意嘱咐了，这……怕是要劳烦夫人，将陛下对陈大人的忧思转达给殿下。” 　　南枝抹着眼角，后悔刚才使了那么大劲，语气轻颤地“嗯”了声。 　　宦官刚想转身离开，忽地又想到什么，道：“对了，沈大人主动请缨说要替陛下分忧，领了搜寻山崖的差事。奴才来时正巧在宫门口碰上了沈大人，他让奴才告诉夫人一声，恐有些事要来询问当夜侍卫。” 　　南枝一边应着，一边主动将人送出了院门，那细条条的宦官身影一消失，她就沉下脸，气冲冲地回了屋，总算知晓为何不想告诉她了，就是怕她在旁人面前露馅，这才蓄意瞒她，好帮他做戏。 　　白文眼观鼻鼻观心，像根木桩似的站在房门处，生怕被殃及。 　　南枝瞥他一眼，勉强维持住自己的善心，提醒道：“记得提前交代那几个笨侍卫，提前统一口供，连我都瞒不过去，别在沈言灯面前露馅了。” 　　白文如实禀告道：“夫人，这是公子当初特意交代过的，说是不必做得如此圆满，留些不起眼的缺漏出来，任由他们去查，属下这才未曾预先交代那些侍卫，没曾想……让夫人提前发现了不对。” 　　南枝眉尖轻皱，沉默思索半晌后道：“那就由他所说的吧。只是我提前他假死脱身的事不许告诉他，就说我什么都不知晓。我倒要看看他想瞒到什么时候。” 　　白文头皮发麻，心底默默为大人暗叹了声。 　　—— 　　四五日足够让陈涿生死不明的消息传遍京城，虽说未见尸首，可山崖陡峭，木质车厢都被摔成了碎渣，更遑论是人，说不定早已被什么凶兽叼走了。京中议论纷纷，朝中局势也随之变化，沈言灯俨然成了陛下跟前最得力的红人，升官领差，大有当初陈涿入朝风光无两的趋势。 　　是以，到了陈府府门时，周身侍卫面上也沾了几分春风得意的意味，身着肃穆，往里一走，大有抄家夺舍的架势。 　　沈言灯却并未将侍卫带进府，反倒一人循着记忆慢慢进了竹影院，刚进去就见南枝坐在廊前，眉眼淡淡，正看着下人院中一块打理松烂的泥地。 　　他极自如地走到身旁，将手中补品递到一旁丫鬟手里道：“娄大夫说你体内仍有寒气残存，我便让人寻了点血参。” 　　南枝抬目看他，圆眸旁特意打了脂粉，微微泛着红，道：“你是要来问那些侍卫的吗？我让人将他们叫来。” 　　“不急。”沈言灯抬脚进屋搬着椅子到她身旁，顺势坐下道：“我是来寻你的。” 　　院里响起丫鬟清扫的簌簌声，她们礼数周全，颇守规矩，一点神情变化都没有。 　　守在廊前的白文听着这话，眉心一跳，悄摸瞪向沈言灯，腹诽道：这厮也忒明目张胆了吧，他家大人才“死”了没几天，就敢上门了，真不怕他家大人还魂来找他。 　　南枝眼睫轻颤，指尖捏着膝上衣袖，僵僵地动着嘴角：“你来找我作何？” 　　“那日我见你不顾一切出了城门，又晕倒在山崖边上，隔了这么久才醒。我便担忧那陈涿离世后，你心中沉疴难解。” 　　提起这事，南枝就得吸着鼻尖，用帕子擦擦眼角，做出一幅不愿接受事实的模样，闷声道：“我相信他一定不会有事的，肯定是掉在山崖里不慎摔伤，没法回来，只能在山崖底下寻个地方休养，迟早会回来的。” 　　沈言灯唇角笑意微滞，安抚道：“陈涿虽不在了，但我受陛下吩咐，定会将此事缘由查清，尤其是冲撞马车的那伙刺客下落，定不会让他死不瞑目。” 　　南枝抽泣着小声“嗯”了声。 　　他不愿再提陈涿，眸光透着几分怅然看向院中场景，转而道：“以往在扬州时，我就常想若你我有一日成亲了，府中会是何等场景，如今瞧着院里的人，和这每日稀松平常的扫雪，正与我当初所想重合。” 　　他的眉眼愈发黯淡，被黑氅围着的冷白面上透着几分失落寂寥，仍转首朝南枝撑起一笑道：“我只是想起了些往事，一时说得多了，你便当作没听见吧。” 　　南枝指尖一紧，僵硬地将视线平移到了院子里。 　　她错了，此刻就应在屋里装睡。 　　以往在扬州时，怎从未听他说过这些。想着，她在心里轻叹了声，当初婚事定下时，沈父就让他离了趟扬州，一直到她从柳府离开都再没见过，若是当初他留在了扬州，有些事恐怕就会不一样了。不过往事难改，一切都成了定局。 　　沈言灯仍看向她的侧颊，瞧见她隐隐透出的几分拘谨，轻声道：“追杀你出扬州的那伙人，我已有头绪了。” 　　南枝没想到他会忽地提起此事，愣了瞬蓦然看他道：“是谁？” 　　沈言灯看向她满眸惊奇，径直瞧他的神情，笑了笑道：“总归不是我，宽心，我会寻时机替你报仇的。” 　　南枝仍想继续问下去，有一侍卫匆匆跑到了院里，抬目见到沈言灯，俯身道：“大人，属下有急事要禀告。”说着，为难地看了眼他身旁的南枝。 　　沈言灯却面不改色道：“说吧。南枝于我而言，不是旁人。” 　　侍卫只得道：“大人派属下暗中搜查京中，其余几地都基本无恙，如今只剩东街没找过了，那里似有异动。” 　　南枝怔住，她要是没记错的话，陈涿藏身的酒肆就在东街，眸光不动声色地扫过白文，见他也是一幅没预料的模样，心底一沉，却又不敢妄动，这种事应是秘闻，沈言灯为何让她知晓，莫不是在试探？ 　　沈言灯面上透着无奈，站起身朝她道：“既有要事，那我只能先走了。” 　　南枝见他径直离开的背影，疑惑道：“你不是要询问那夜的侍卫吗？” 　　他停住脚步，站在院里转身看她，眸底隐隐透着些寥落，垂目轻声道：“只不过是我想见你编的幌子。” 　　南枝一僵，眸光移过他的目光，指尖扣着袖口，支吾半天说不出话。 　　沈言灯眸光轻颤，许久后才道：“记得让娄大夫按时过来问诊。” 　　…… 　　待到人走远了，白文急匆匆上前，皱眉道：“夫人，这沈言灯定是察觉出了什么不对，才派人暗中巡查京城，东街大多是酒肆客栈，若要一间间排查需不少时辰，要不要属下提前告诉大人？” 　　南枝眉心紧拧，按她对沈言灯的了解，这侍卫忽地闯入将差事大咧咧地说出来，绝不像他的一贯作风，是故意说给她听的，若此刻派人通知，定会沿着踪迹查找。 　　她腾地站起身道：“不，别派人去陈涿那。立刻让人备马车，再知会昭音和凝欢一声，说我心中悲痛难解，要约她们一道去西街茶肆说话。”说着，将丫鬟递上的大氅穿上，随意一系就大步往外走。 　　刚到府门前，马车就已备好了。 　　她敛着衣袍，快速踩着脚凳坐稳在车厢里。仆役正收着外面的脚凳，雪地路滑，许是踩到了什么冻霜，扑腾一声摔倒了地上，下意识捂腰哀叹了声道：“嘶，好疼——” 　　陷入焦灼的南枝听到这声响忽地一滞，脑袋紧绷着的细弦骤然松开，晃出一阵泠泠音，她的指尖紧攥住座位边沿，眼睫抬起，眸光忽地现出一阵清亮的光彩。 　　——不对，她不能去西街。 　　今日她就一直在想陈涿为何非要露出破绽，连那几个侍卫的口供都没准备好，如今竟恍然想通了，他是故意要留下一些破绽，好让想找他的人捉摸不透，就像她孩童时玩的你躲我寻的游戏般，藏得太严实就没意思了，只有露出一点点破绽，就像是驴子面前吊的萝卜勾着人一直往前。 　　他在声东击西。 　　吸引抑或分散一些人的注意。 　　那仆役被搀扶起来了，外面呼痛的声音渐渐停住。 　　马车准备要走了。 　　她摸摸下巴，强忍在心里好好夸耀一番的冲动，掀起车帘，垂目低声对着白文道：“不去西街，去东街，立刻拦住去告诉昭音和凝欢的人，去东街。” 　　白文不明所以，急声道：“这会不会太明显了，要是被沈言灯发现了怎么办？” 　　南枝思索半刻，随即笃定道：“放心，我了解沈言灯，地点就定在那酒肆，他见我敢直接到了那处，便率先排除那地，等他反应过来，要搜查那酒肆时，陈涿见着四周动静，早早就能脱身。这是目前最快能通知他的办法。” 　　白文沉吟半刻，当即点头称是。 　　 第75章 隔壁珠玉在前 　　枝头积雪被日头融得淋淋滴落，溅得檐角一片水洼。临窗桌前，店小二正摆着些甜津津的糕点，昭音和凝欢坐在一侧，可兴致都不大高，听着下人禀告就急匆匆从府里出来了，反倒比南枝来得还早些。 　　昭音心事重重，垂目沉思着看向桌案。 　　王凝欢轻叹了声，提醒道：“这次陈大人怕是凶多吉少，至今也没个准确消息，估摸南枝受了不少打击，郁郁难解，这才来寻我们说话，待会可千万注意点，好生开解她。” 　　昭音轻“嗯”了声，打起了些精气神道：“表兄自幼早慧，做事总有自己的章法，绝不会因着这种小事丧命的。” 　　两人说着，南枝推门而入，径直走到窗前坐下，一言不发就先探眸朝窗外看了眼，只见以这酒肆为中心，瞬间涌了好些人，看似是寻常客人，可各个身形矫健，目光在四周来回打转，行踪古怪。 　　王凝欢见她的反常举动，心中忧思更甚，只得小心翼翼地问道：“南枝，你在看什么？” 　　南枝蓦然回过神道：“没什么。” 　　她心不在焉地端着茶水，抿了口一边打量着窗外动静，一边道：“只是觉得这里酒肆虽又小又旧，还居于僻静地方，可周遭行人倒是颇多，瞧着生意不错，这才多看了两眼。” 　　不得不说，陈涿这酒肆选得倒还不错，周围数家店的装点都没什么区别，往里一走，稍不留意，去的是哪家都能瞧错。想着，她不自觉抬眸，朝隔壁看了眼，咬着牙一遍遍念着救人一命胜造七级浮屠，这才勉强压下直接去揍扁他的冲动。 　　王凝欢却觉她在强忍悲伤，犹豫着道：“南枝，人总归是要往前看的，若觉心中不畅，大可与我们说说，莫要憋在心里。” 　　南枝眨眨眼道：“我早就放下了，已经在考虑改嫁了。” 　　对面两人都呆住了，许久没反应过来。 　　忽地，隔壁冒出一阵杯盏落地声，有东西骨碌碌滚到了墙根。 　　南枝眉梢一扬，眼睛蹭地一亮，这是能听到？ 　　她摸摸下巴，心中瞬生一奸计，啧了声，故意抬高声量道：“有句古话怎么说的来着，夫妻本是同林鸟，大难临头各自跑。我难道还要等他起死回生吗？总要早做打算。不过目前这改嫁的确有些急了……听说前朝有个家财万贯的贵妇人在后宅豢养男宠，倒颇值得学习，我享受几年再说。” 　　她说得肆无忌惮，分外猖獗，反正陈涿又不能正大光明地出来，想说什么全由她这张嘴，听吧听吧，最好把他气傻。 　　对面的两人吓得脸色煞白，以为她受什么刺激了。 　　昭音起身探手贴到了她的额头，惊慌道：“完了，没起烧，是真傻了。” 　　南枝小哼了声，将她的手拍开：“我这么聪明的人怎么可能变傻。” 　　王凝欢越发紧张地与昭音商议道：“不如等会给她寻个大夫瞧瞧吧，这种病症千万不能拖，到时后悔想挽救都没机会了。” 　　昭音赞同点头。 　　南枝看着她们，深深地叹了口气，惋惜道：“真是慧眼不识珠。我不过是心胸豁达，遇事乐观了些，竟被你们这般误会。” 　　两人狐疑盯了她半晌，这才暂时歇了去寻大夫的脚步。 　　附近酒肆环绕的侍卫渐渐多了，南枝又望了一眼，倒也略微有了成算。 　　她眉眼彻底舒展开，放下心问道：“那日选婿宴上我匆匆离开，倒不知你最后定的是何人？是那位卫家公子吗？” 　　王凝欢眸光轻闪，掩饰着垂目道：“原本是他。可惜前几日他纵马时不慎将腿摔断了，如今还躺在府里不能动弹呢，别说嫁娶了，往后还不知能不能站起来呢，反正两家都没彻底定下婚约，父亲就帮我换了人选，就是那位颇有才学的岑公子。” 　　南枝隐隐有点印象，似是个有些文弱的书生，谦和有礼，若有才学，能在来年科考中举倒也不错，她刚想开口继续问下去，忽地有人推开了门，一阵冷冽的过堂风吹了进来。 　　三人下意识转首看去，就见左右两个侍卫推开房门，沈言灯一袭束袖锦袍站在中心，眸光阴冷，淡淡朝着里面张望了圈，这屋内唯有桌椅，暂歇的小塌，便只余一些摆设，一目了然，没什么藏人的可能，他的视线落到了南枝身上，唇角微扬，露出一抹轻浅笑意，温声道：“这几日京中藏匿了一贼人，如今只剩东街没查验过了，居然有碰到了南枝。” 　　南枝歪着脑袋，径直看了他一眼，倒比料想得早了许多。 　　算着时辰，隔壁应是反应过来了。 　　沈言灯说完后，便退了出去，目光放在与其相邻的两间上。 　　其中一间没燃灯，空旷无人，另一间绰约闪动着人影，他递给侍卫一个眼神，分成两路，自己则去了有人影晃动的那一间，刚推开房门，就见一扇挡住屋内景象的虚白屏风，映出靠在桌旁饮酒的男子身影。 　　没盲目进去，而是抽出了身旁侍卫腰间的弯刀，径直劈向那屏风，整面绣有花鸟图的白面被劈成了两半，晃荡着砰地倒在了地上。 　　沈言灯对上那人视线，却是一愣道：“太子？” 　　赵临坐直腰身，笑了声道：“这么？见到孤有点失望？” 　　沈言灯反应过来，俯身行了一礼道：“臣不敢。” 　　京中人人皆知，陈涿是太子党，且与东宫关系密切，幸而当今陛下唯余一子，与往后新帝相交便也没什么值得诟病的。可如今陈涿出事，东宫却没半分急着寻人的迹象。 　　他禀告道：“这几日京中出现一贼人，到多地打家劫舍，却难寻其踪。臣派人寻觅京城，只剩下东街这几家酒肆客栈没找过了，没曾想叨扰了殿下。”说着，他抬目落到了桌面两杯冒着热气的茶水，面露疑惑道：“只是不知，殿下在这宴请什么宾客，茶温尚存，臣来时竟也瞧见有人出来。” 　　赵临理直气壮道：“怎么？孤就不能一人喝两杯茶了？” 　　沈言灯忙道：“臣并非此意。” 　　赵临冷哼了声道：“陈涿失踪多日，孤心中顾念，只得到他以往常来的地方缓解心中忧愁，好不容易寻到了几分清净，却还要被你所扰。”念了会，隐约找到些陈涿训他的滋味，忽觉不过瘾，抿了口继续道：“办差便办差，还将这屋子弄得乱七八糟，待会掌柜来了孤还得赔他银两，这便罢了，怎能在百姓居所闹事。” 　　话音没落，外面忽地响起一阵高昂的马蹄声，连带着木车轮骨碌碌地驶过石板路的声响。 　　沈言灯眉尖一皱，几步上前从窗户中望了眼，就见一车夫驾着马车快速行进，惊得周旁行人连连退让，他咬咬牙，意识到是这太子蓄意将他拖延在这，那陈涿估摸就在那马车上，匆匆转身道：“臣有公务在身，先行退下，日后再向太子赔罪。”说着，带着那些侍卫急匆匆地离开了。 　　很快，街巷几人纵马，快速去追那行迹可疑的马车，又惊起了一阵惊呼。 　　待他们走远，四处总算恢复了一片静谧。 　　赵临看向一片狼藉的屋子，轻“啧”了声，晃着宽大袖口，踩过那倒地的屏风，将那木门紧闭上。 　　布帘遮掩的角落处缓缓走出一人。 　　赵临坐回窗前，给茶盏递到他面前：“这沈言灯还真是难缠，孤瞧他没确认你的生死是不会罢休的，父皇选他倒还真是选对了。” 　　陈涿没答，眸光定定看向隔着一道墙的对面。 　　隐约间，听到一阵轻快脚步和女儿家说话的声音，而后瞬间安静下来。 　　她们走了。 　　赵临自顾自地道：“今日察觉到不对劲，往后只怕更认定你没出事，纠缠得更紧。你说他是怎么会寻到这来的呢，你提前派人放消息给他了吗？” 　　陈涿收回视线，唇角轻翘了瞬道：“他们越在意我的生死，将注意全放在这上，于我越是好事。有人明白我的目的，特意他带过来了。” 　　“谁啊谁啊？”赵临睁大眼睛，求知欲颇强地探着脑袋问道：“谁啊？我怎么不知道。” 　　陈涿抬睫看他一眼，却只笑笑，伸手喝了口茶水。 　　赵临顺着他的视线转眸看了眼隔壁，呆了下瞬又咬紧后槽牙。原以为是谁呢，不就是南枝嘛，有何神秘的。是是，你们夫妻同心，能明白彼此，有何好炫耀的。 　　他撇撇嘴，看不惯陈涿一幅春风得意的模样，蓄意刻薄道：“对了，方才南枝不是说豢养男宠吗，东宫最近倒是收了许多书生拜帖，其中不少生得眉清目秀，脾性温和体贴的，孤可好心帮她牵线搭桥，若要改嫁，京中也有不少好儿郎，柔容公主家的颜明砚好似一直对她贼心不死，还有那沈言灯，据说两人是青梅竹马……” 　　陈涿动作一滞，笑意微敛，淡淡道：“珠玉在前，怎可能再看上旁的瓦石？” 　　赵临“切”了声，对他这大言不惭的口吻颇为鄙夷：“孤好心提醒你，你这次假死脱身，可未曾提前告诉南枝，等到时你回去了，谁是珠玉谁是瓦石可就说不准了。” 　　陈涿眸光微沉，视线转而落到窗边，正巧见到日光下，三人一道走出了酒肆，南枝一边挽一个，手中还拎着一糕点，正与来接人的颜明砚说着话，似说到了什么伤心事，假模假式地捏着帕子擦起眼角。 　　赵临看热闹不嫌事大，感叹道：“夫君意外早逝，新人温情安慰，阴差阳错，姻缘巧合，促成一段佳话啊。” 　　 第76章 念善人都看脸啊 　　行人熙攘，酒肆中的小二跑出来揽客，两边摊贩扯着嗓子唤出阵阵叫卖声。 　　颜明砚一身墨蓝衣袍，神色间没了往常的散漫，反倒透着阵忧思，待见到逐渐走近的三人，下意识看了眼南枝，又轻咳了声对昭音道：“这几日京中多事，母亲让我过来接你回去。” 　　自那日南枝匆匆离开国公府纵马奔向城外，后又听闻她昏迷的消息，他心中担忧不已，却又没法正大光明地上门拜访，只能趁着机会看她一眼，表兄如今生死未卜，只怕她心中正是难捱的时候。 　　他身形僵着，话在唇边打转许久才小心问道：“南枝，表兄吉人天相，一定不会出事的，我也让人加紧去寻了，若有消息必让人告诉你。” 　　南枝指尖系起油纸包的细绳晃荡着，她反应了瞬，不得已又拿起帕子擦擦眼角不存在的泪花，低落道：“我没事，我相信陈涿会回来的。” 　　颜明砚看着她，袖下的手刚想抬起却又放下，只轻轻“嗯”了声，他克制地收回视线，垂目淡淡道：“昭音，时辰不早了，该回去了。” 　　三人在路口各做告别，很快就分散开。 　　南枝坐到马车上，随手将那油纸包放到木几上，终于得以放松着身体，耳畔响起车轮骨碌声和街旁行人的吵嚷声，却都被隔了一层，朦胧得听不真切。 　　她靠在车厢上，眉眼低垂，想起这几日此起彼伏的遭遇，和方才在酒肆隔壁紧闭的房门，绷了多日的心口蓦地生出一股难言的酸涩和委屈。 　　这次不用拧她可怜的大腿，眼圈就霎时红了，泪花压在眼尾上，长睫扑簌着强忍住哭意，她生怕被白文听到，悄悄用手背拭过。 　　幸而离府前没抹什么脂粉，不然此刻肯定要抹上一圈花脸，她吸吸鼻尖，勉强顺过胸口的郁气，转而拆开木几上的油纸包。 　　店小二介绍这糕点是酒肆里的头一号招牌，说当年掌柜能站在京中立足全靠这一口香软酥甜的糕点。 　　她捧着芍药花状的糕点咬了两口，五官瞬间皱了起来，又腻又涩根本不好吃。 　　骗子！ 　　……更难过了。 　　京城一点也不好。 　　她耷拉着眉眼，轻叹了声，将糕点随意扎起来，扣了扣车厢道：“不回府了，去方木那处。” 　　车夫应了声，很快调转了方向。 　　方木近日忙着在京中扩张店面，盘了个旧店，又招了几个伙计打理清扫那处，正是繁忙的时候，恐怕都不知京兆尹出事的消息，不过就算知道了，恐怕她只会拍着手，欢呼南枝又恢复了自由身。 　　马车停在巷子门口，南枝下去后就让车夫先回去了，她决定今夜要与方木挤在小塌上一块睡，抱着她哭诉一番，再埋在她胸口前好生感受人世间的温暖。 　　长长的巷口两边，积雪尚未清扫，混着灰泥堆在两旁。南枝刚走近，就见到方木正锁着花绣的门，她脚步一顿，又快速走上前，惊道：“你要出去吗？” 　　咔嗒一声，沉重又硕大的铁锁链合上。 　　方木将钥匙妥帖收好，确认绝不会掉开，这才抬首看她一眼道：“我要出去一趟，你怎么这时候来了？” 　　南枝满脸委屈道：“有人欺负我，我来投奔你了。” 　　方木看向她眼巴巴盯着自己的可怜模样，仔细瞧着眼圈好似有点红，她踌躇半刻道：“算了，我这好不容易将院里院外都锁起来了，你与我一道去吧。” 　　南枝立刻点头，用手紧锁住她的臂弯，生怕她反悔，一道相依着往外走。 　　方木看她，仍不信道：“真被欺负了？有谁敢欺负你？” 　　南枝小哼了声道：“店小二骗我，糕点太难吃了。” 　　方木哭笑不得：“就为这事？” 　　南枝睁大眼睛道：“民以食为天！这是一件大事！” 　　出了巷口，有个正在收摊的伙计，方木脚步顿住，拍了拍紧紧按在臂弯上的手道：“站在这等我一会。”说着，她走到摊前，熟稔地与那伙计打起招呼。 　　那伙计刚看见她，就连忙俯身将收起来的一个硕大布包递给她，笑着道：“方姑娘来得正巧，我正准备收摊呢。这里面是一百个牛肉馅饼，您记得数数。” 　　方木却直接抱在了怀里，将备好的一两银子递给他道：“来了这么多次哪里还需要数，还要谢谢你提前帮我做这么多馅饼，喏，这剩下的银钱就当存在这，我下回再要胡饼就提前与你说。” 　　伙计高兴地应了声，将银钱收好，继续去收拾小摊了。 　　方木走回南枝身边，就见她目瞪口呆的模样，笑着伸手在她脸前晃了晃道：“看什么呢？” 　　南枝看着那沉甸甸的馅饼布包，紧张又恳切地问道：“你怎么买这么多馅饼？难不成是京城出事了，要逃荒？” 　　方木却心情颇好，小声哼起了歌，检查了会布包的系带是否牢靠，就准备将它挎到肩上：“你见谁家逃荒带馅饼的？三天就馊了。” 　　南枝后知后觉反应过来，伸手要帮她拎那布包，手心刚握上准备抬起来，先弯下的却是腰。她没想到这布包这么重，腿脚一踉跄，差点跌到了地上。 　　方木嫌弃地将她一把推开，轻松地将那布包挎上肩膀道：“就你这小身板还是先歇歇吧。到时候摔了我还要把你一道背上。” 　　两人一道往拐弯处走。 　　南枝不服，忿忿道：“我、我刚才是没发挥好！” 　　方木道：“不信。” 　　南枝狡辩道：“你比我还瘦，我肯定比你力气大，就是没发挥好。” 　　方木切了声道：“以往在各地走生意，我可是单挑过三个壮汉的，单我一人将他们打得头破血流，只能跪在地上喊女侠饶命，就你这样的，我一根手指就能对付。” 　　南枝沉默了瞬，气焰蔫了，又不解道：“以往没听你说，有练过什么身手。” 　　方木骄傲道：“以往在布坊我要搬整坊的箱笼，后来辗转经商，一个人掰成三个人用，连着几日搬满船的布料，练上几日保管比那什么剑术刀法管用。” 　　南枝彻底泄了气，她只可能是被搬的箱子。 　　…… 　　没一会，两人七拐八弯终于走到了目的地——一个掩藏在层层楼阙后，从只容一人通过的巷子径直往里走，约莫十几步就能见到这在左右夹缝中的狭窄院落，挂着善慈庵的牌匾，乌黑木门布满了岁月划痕，轻轻一推就响起了连绵的吱呀声。 　　南枝探首张望着，尚没反应过来，就见一大群孩子蜂拥而来，将她们包围住，扬起最大弧度的甜甜的笑，眼尾弯弯，杂乱地脆声唤着“阿木姐姐”，又拽着方木的衣角，将她带进去。 　　她愣了瞬，犹疑地往里走，见着与破旧外观截然不同的院落，四处打理得很好，连一根杂草都看不到，足够孩子嬉闹，中间安了个木秋千，内屋不大可打眼一瞧就能窥见摆放整齐的桌椅，上面仔细放着几份笔墨。 　　方木被拉着到那秋千上坐下，她笑眯眯的，将在外的锋利锐气全然收敛，一个个捏着那些孩子的脸庞，能喊出他们所有人的名字，又将布包放下来，发放着牛肉馅饼。 　　孩子们约莫有二十多个，看着都年岁不大，多数还没她腰身高，其中唯有几个年岁稍大的正努力维持着秩序，他们岁数各异，可接馅饼时都很小心，将手在腰间擦了又擦，接过后只吃了一口就满足得眯起了眼。 　　南枝踌躇了会，便默默靠在墙边看着。 　　…… 　　直到发完了，布包还剩了好些。 　　天色渐沉，院落旁点起昏黄小灯，年龄小的乖巧地坐在一块，还在啃馅饼，年龄大的已回屋，俯身写着课业。 　　南枝和方木一道坐在台阶上，看着天际夜色低垂，云团变幻，一点点笼罩住层出迭起的楼阙屋檐，吞没方才还橙黄鎏金的黄昏，只余一点泛着枯青的朦胧黑白。 　　南枝将视线投向那些孩子，眉眼浮起柔光，问道：“这善堂是你建的？” 　　方木招呼那些孩子到如今，有点累，将脑袋轻轻搭在她的肩膀道：“当然是我。这些年我经商每走一地，就会在那建一间善堂，可惜京城房价太高，暂时只能赁到这种地方。” 　　南枝怔着，过了许久才道：“我记得你说过，在扬州布坊做工前是住在善堂的。” 　　方木听着，脸上不自觉地扬起笑，温声道：“我住的那善堂也叫善慈庵，就在扬州城不远，那里的孩子比这多多了，每天都吵吵闹闹的，话说个没完，钱娘一见到我们调皮，就会掐着腰，凶巴巴地让我们早些回去歇息，不然就要揍我们。”说着，她不经意地擦过眼角：“可她每次只是嘴上说说。钱娘命苦，姓钱，一生都在为钱操劳，身子就没好过。” 　　“要是她还活着，绝不会眼睁睁看着那坏心眼的布坊掌柜欺负我，肯定会拖着铁锹，上门给我要说法，骂得那掌柜羞愤欲死。可惜她走得早，之后善堂没了银钱，我们只能出去找活计。我答应过她，往后也要成为像她一样的大好人。” 　　方木越说，声音越低，靠在南枝肩头的力道越大。 　　她看向沉寂又无边的夜幕，呢喃道：“可是南枝，赚钱好累。”说着，目光转向那些正在嬉笑的孩子身上，疲惫的脸上小弧度地翘起笑意：“也很开心。” 　　南枝颤着眼睫，伸手揽住她的肩，垂目忽地想起了书本上的一句，像是重新认识了这句诗般，下意思念了出来：“大庇天下寒士俱欢颜。” 　　方木只念过半年书，没大听懂，但知晓这是在夸她，唇角高高翘了起来。 　　漆黑的夜空中簌簌飘下了一团团的雪白，摇曳着落在两人身上。 　　屋内外的孩子心思也都跳脱起来，见着雪双眼就蹭地亮了起来，高声唤道：“下雪了！”他们没心思做旁的了，无论大小，蜂拥着挤到院内，一道伸手接那雪片，叽叽喳喳说着明早就能堆雪人，打雪仗了。 　　有个扎着三个辫子的小姑娘却站在人群外，将咬了一半的牛肉馅饼收好，颠着脚步走到两人身旁，将手中馅饼高高举起，递到南枝眼前：“漂、漂亮姐姐，给你次。” 　　南枝愣了瞬，眼尾弯着，接过她手中的馅饼，又摸了摸她的脑袋，笑道：“你吃饱了吗？” 　　小姑娘脸颊微红，感受着头顶传来的暖意，不好意思地轻轻“嗯”了声，就扭头快步跑开了。 　　方木在一旁忿忿道：“这孩子是我从奴市赎回来的，我给她取名叫念善，自小性子内向，从不主动和人说话，没想到头一次见就这么喜欢你，唉，真是世风日下，人都看脸啊。” 　　南枝念了念善宝的名字，得意地朝她扬起了眉梢，咬着那微冷的牛肉馅饼。 　　 第77章 棺椁根本就没这个人 　　善堂宿的是直来直往的大通铺，底下铺上几层厚重的被褥，又各自揪着张小被角，窝成几团只露出一个个圆滚滚的脑袋，几盏昏黄烛火摇曳着，红烛滴着泪，映出她们恬静的睡相，很快屋内只余此起彼伏的呼吸声。 　　南枝左拥着方木，右抱着念善，身体被略显拘谨的被褥束着，整夜里少有的安分和老实。 　　直至破晓，不知从何处炸起的鸡鸣声唤醒了这处。 　　南枝醒时，周围都已空了，只剩她缩在被褥里，挣扎了一会才起了身，刚一推门就是沁人心脾的晨雾，清凉湿意钻进肌肤里，瞬间化解了残留困意。 　　她长呼一口气，缩着肩膀和臂弯，就见堂内方木正领着孩子们在用早膳，几碗小米粥搁在桌上，冒着腾腾热气，她摸着愈发干瘪的肚皮，刚准备走过去就听到一阵急促叩门声。 　　只能转脚往那处走，推开木门却见是白文，刚瞧见她就上气不接下气地禀告道：“沈言灯到了府上，用棺椁装着一尸首，声称那是大人的尸首，还有宫里，宫里也派了人到了府上，说宫宴弑君案已经结了，就是大人勾结柳家，意图弑君篡位，想为太子谋私，但陛下宽厚，只暂时派人将陈府围起来，待到大人下葬再做定夺。” 　　她眉心一皱道：“什么？” 　　—— 　　雪粒缭绕着晨雾，飘到灰青瓦片上，除却阴冷，偌大京城只余下一点透着血腥味的阴翳。 　　南枝刚到府门前，就见一沉重黑木棺椁停在那处，木盖罩住光亮，只余一小缝使得风雪飘进，四个抬棺人分别站在侧旁，与府前几个护院对峙着，一旁有侍卫躬身俯腰，高高地撑起伞，沈言灯就立身站在伞下，大氅和锦袍被风吹得烈烈作响，目光直视着那肃穆又庄重的府邸。 　　这府门不让进，可从那门处四下延伸开，有好些佩刀的魁梧侍卫分散，几步为点，将上下守得极为严实，绝不可能有人得以逃窜。 　　飘飘雪幕中，沈言灯蓦然转首，遥遥就见到了她，冷沉的神色蓦然变得柔和，伸手接过侍卫手中伞，踩过松软雪地走到她身旁，倾斜着伞面罩在她头顶，语气轻快得似府前摆的不是棺椁，是花，道：“回来了？昨夜去了何处？” 　　南枝抬眸看他，脸颊被风雪冻得有些发白，却尽量使语气平静道：“你在哪寻到的尸首？” 　　沈言灯神色如常，昨日他当街疾驰追那马车良久，可待拦下时，却见内里空荡无人，这才恍然意识到自己被戏耍了，正准备派人加大搜寻范围时，昨夜山崖下出现了这具被几匹饿狼啃噬了全身的尸首。 　　尸首，到底是不是陈涿难以确定。 　　可他忽地想明白一事。 　　——若是就此宣称陈涿死了，再告诉陛下告诉南枝告诉世人，往后陈涿永远不会出现，其权其名其利便都属于他一人，就算陈涿还活着，待到一切尘埃落定再想想回来，恐怕也投石无路，赶尽杀绝全在他一念之间。 　　他轻叹了声，惋惜道：“自是昨夜侍卫在山崖下寻到的，都快被饿狼咬干净了，若非侍卫出现及时，恐只能寻到些骨头，全尸都难留。” 　　南枝径直看向他，看他面上流露出的同情，若非自己知晓陈涿没死，恐怕也会被就此蒙骗过去。她垂目，乌黑瞳仁闪过几分沉思，顿了许久才张口道：“这世上与陈涿身形相似之人千千万，既是被咬得面目全非，又怎能确定是他。还有，我不相信，陈涿会死于一小小坠崖。”说着，她抬首，不着痕迹地松开大腿下狠劲拧动的指尖，眼圈已然通红，眸光透着几分悲戚。 　　沈言灯伸手轻轻擦过她眼角的泪花道：“我知你不愿接受这一切，可尸首已然寻到，若是不信，你帮我上前好生瞧瞧是不是他。” 　　南枝深吸一口气，目光转而落在那棺椁上，犹豫着缓缓往前走了两步，走进漫天雪中，指尖颤动着按住那棺椁木盖缝隙上，沉木浸着雪粒，又湿又冷，冻得她指尖肿麻，僵直着许久动弹不了。 　　棺椁盖的缝隙缓缓变大，光亮透了进去，隐约露出血肉模糊、被雪浸得发白的皮肉，一股刺鼻又腥臭的血味传来，飘散在这清凉的冬日里，沈言灯眸光沉沉地盯着她的神情变化，张口道：“南枝，是他吗？” 　　南枝的眸光始终不敢往下移，她胸口剧烈起伏着，再也忍不住转首捂住胸口，被那股难闻的血味刺激得一阵反胃，弯着腰许久缓不过劲，沈言灯忙将手中伞扔下，上前扶住她，用手轻拍着她的脊背。 　　她想着余光瞥见的那点，脸色煞白，幸而还没来得及用早膳，这才什么都没吐出来，可脚步虚浮，头晕目眩，愈发没力气，只得被沈言灯搀扶着一步步往府内走。 　　府前那几个护院仍尽职地守着府门，受着惇仪殿下的令绝不让那棺椁进到府里，见到脸色虚弱的南枝走到府前时，面面相觑了瞬却还是让开了道，任由两人进去。 　　沈言灯一直带着南枝进到了竹影院，让她靠在椅上，喝了几口温茶才勉强顺过劲。 　　他自责道：“我忘了那尸首都被这连日的雪泡得发白了，不应让你去辨认的，总归尸首已经寻到，陛下旨意已下，一切尘埃落定，更改不了了。” 　　南枝胸口起伏逐渐平稳，手心捧着那茶盏，忽地抬眸看他，强调道：“我并未看清那尸首，还不确定是谁。” 　　沈言灯看着她执拗的模样，轻轻叹了声，俯身两只手轻轻搭在她肩上，直视着她道：“你不接受也没事，只是如今陛下不会轻易放过陈府，就连那惇仪殿下都危在旦夕，南枝，只要你点头，我会想尽一切办法保你周全，还有柳伯母，无论用什么办法，我都不会让你置于险境。” 　　南枝的脊背靠在椅上，看他苦口婆心相劝的神情，眉尖忽地一皱道：“惇仪公主是当今圣上的同胞妹妹，两人自幼一道长大，感情甚笃，怎可能对她动手？那些所谓的谋逆弑君之罪，又没有十足十的证据，诸多疑点尚在，怎可能牵连到母亲身上？” 　　沈言灯眸光里透着些怜惜，带着些无奈地笑了声道：“陛下要杀谁，给谁定罪，不过是他一句话的事，那些兄妹情分，深厚感情，在皇位龙椅面前又算得了什么，一点浮尘而已。”说着，他垂目，一点点凑近南枝耳边，轻声道：“南枝，我知晓你如今觉得是我害得陈涿至此，可从头到尾，我什么都没做。今晨我只将寻到陈涿尸首的消息禀告到御前，可陛下沉默许久，面色复杂，再张口时居然要我将陈府的所有人都处理了，尤其是惇仪公主。在棺椁下葬后，立刻派人堵住惇仪公主的嘴，让她来不及说话就下到黄泉地府。” 　　南枝瞳孔紧缩，捏着杯盏的手背泛起青筋。 　　从她到陈府时，就觉陛下和母亲间关系复杂，似存着什么隔阂，可每每陛下派人到府中时，必要问候一番母亲，听着便觉情真意切，兄妹情深，可这真情下竟藏着的是刀剑。 　　沈言灯贴近她的耳畔，继续道：“最多七日，陛下只给我七日。南枝，并非我想强求你与我走，而是时局所迫，你若强留在这，结局只有一个，就是成为刀下的冤死鬼。可我绝不会看你沦落至此，南枝，只要你写下和离书，再承认陈涿那些罪名与你没有分毫关系，我就能带你离开这里。” 　　他说着，眼前像是浮起了日思夜想许久的场景，眸关愈发柔和，伸手要抱住她：“到时这一切就像没有发生过，你我依然还能成亲，在这脏污的京城里守着自己的一方天地。” 　　南枝却猛地将他推开，那手中的瓷盏摔了下去，落了满地瓷渣。 　　她张着唇，看他的眸光复杂，千言万语只能化作一句道：“沈言灯，往事已过，你莫要再执迷不悟了。” 　　沈言灯踉跄着退后，站定看她，面上笑意不减道：“还有七日，南枝，不急。我会一直等你的，等到你回心转意的时候。” 　　…… 　　待到院中沉寂，南枝坐在椅上许久，外面那些丫鬟见着府中变故，也不敢贸然上前清扫，她就垂目，出神地看那满地碎瓷各异的形状，有细碎的米粒，也有棱状雪花…… 　　早知昨日直接冲到隔壁揍他一顿，往鼻梁和眼睛上打，让他鼻青眼肿，没脸见人，总比在她一人在这受气强。 　　没一会，白文赶回来了，人还没到，声音就传了出来道：“夫人，打听出来了！”说着，他匆匆走进，俯身道：“高大人说旨意出来后，陛下就谁也不见，而刑部那些卷宗全转而交给了沈言灯，他也插手不了，如今只能静观时局变化，大人又是如何打算了。” 　　南枝抬首道：“门外那棺椁呢？” 　　白文道：“惇仪殿下下了令，绝不允那棺椁进府，只得暂时停在了府门那处，不过怕是也坚持不了多久，迟早会被搬进来。”说着，他犹疑着张口，小声道：“属下觉得那尸首来得蹊跷，说不定是大人故意为之。” 　　南枝看他一眼，扯唇扬起一个明媚的笑意道：“什么大人？有这个人吗？” 　　白文看着她皮笑肉不笑的模样，心底一凉，默默为他家大人哀叹一声，自求多福吧，他可没胆量在这关头乱说话。 　　他果断道：“属下说错了，根本就没这个人。” 　　南枝冷哼一声，站起身泄愤似地将地上碎瓷踩得嘎吱作响。 　　 第78章 毒酒陈远宁没死 　　堂内，颜驸马坐在上首，眉眼间掺着温润笑意，望向侧旁椅上的人，不解道：“沈大人深夜来此，不知有何要事？” 　　沈言灯靴面沾雪，匆匆而来自是没功夫在这插杆打诨，直接道：“自是来这感激驸马这些年对家父的关切，若非驸马提携相助，只怕家父仍在扬州城内做一无名小卒，而我也难以做这指挥使。” 　　颜屺笑意定在了脸上，他抬目看了门口小厮，小厮瞬间会意，退出去将木门紧闭上，只余他们两人在这说话。 　　“今日我来此倒没有什么要事，毕竟圣旨已下，宫宴刺杀的罪名全定在了陈涿头上，驸马早已全身而退。” 　　颜屺眸光闪烁，面上笑容彻底沉没。 　　沈言灯似是恍然未觉，继续张口道：“陛下将此差事教予我，如今关头我便也不愿节外生枝，更遑论驸马还对我沈家有提携之恩，只要这桩案子结了，好让陛下也能安心，一切都好说。” 　　三言两句间，颜屺忽地明白了他的目的，笑赞道：“这陈涿已死，圣旨已下，那我就在这提前恭喜沈大人荣获圣心，官途光明。” 　　沈言灯冷笑了声道：“驸马不必在这与我弯弯绕绕，陈涿到底死没死你我心中都清楚，如今他下落不明，不知其目的为何，可若有朝一日他安然回来了，局势改变便只是一瞬的事，只有陈涿真的死了，一切才能照你我心中所想。” 　　颜屺眉尖轻挑，点破道：“你想要我帮你杀了他？” 　　“不是帮我，是帮驸马自己。” 　　屋内静了会，两人心思各异，却都没有直接言明，只在心中拨弄起各自算盘，许久后颜驸马将手搭在椅把上站起了身，左肩处伤口仍在隐隐作痛，他道：“沈大人既将话说到如此地步了，我便也不好再推辞，自会尽力相助。” 　　…… 　　沈言灯来去匆匆，趁着夜色深重，很快淹没在雪幕中，颜屺站在院中，望向他远去的背影，含着笑慢慢悠悠地道：“痴心妄想的疯狗。”说着，转身准备回去，可守门小厮却忽地跑了进来，将手中信笺奉上道：“驸马，门外有一书生说要见您，还说您看了此物定会明白。” 　　颜屺对着下人和外人都是一幅温和谦逊的好面孔，可经着沈言灯这一遭，眉尖隐隐生出了烦躁，快速将信笺拆开，却见上面只寥寥写了五个字。 　　——陈远宁没死。 　　瞬间，他瞳孔紧缩。 　　—— 　　黄帐中，龙床上。 　　“敌军来了……拿、拿剑，拿刀！废物，都给我滚开，你们这些废物，吞吃军饷的废物！朕是皇帝，事货真价实的皇帝！圣人！谁人敢拦！” 　　陛下满额是汗，指尖将龙绣被拽得粘皱，蓦然睁开满是血丝的眼睛，坐起身大口喘着气。 　　龙帐脚踏下守夜的跪地太监被惊醒，忙直起腰身，出声道：“陛下，奴才在这守着，您是又梦魇了吗？奴才伺候您用水？” 　　陛下一把扯开了黄帐：“给朕滚过来！” 　　太监吓得爬起来，俯腰赔笑到了跟前。 　　陛下攥住他的手臂，咬着牙问道：“棺椁送到陈家了吗？” 　　太监犹豫了瞬，只能道：“奴才听说沈大人只送到了陈家门口，可惇仪公主似乎是不相信那尸首是陈涿，下令不让棺椁入府，最后两方僵持着，就摆在府门口。” 　　“废物！”陛下骂道：“朕给了他这么多的人，竟连这么点小事都办不好！” 　　“罢了！”他像是咬着肉般艰难说道：“提心吊胆忍了这么多年，朕好不容易等到今日，等到陈涿死了，等到快要稳坐帝位的时候，绝不能轻易放过！去告诉沈言灯，明日就将那棺椁下葬，还有惇仪，她必须死！” 　　他说着，又自我怀疑地否定道：“不！此事要做得稳妥辛秘，不要沈言灯了！你去，你明日一早就去陈家，堵住惇仪的嘴，直接灌上一杯毒酒！” 　　太监战战兢兢，一句话也不敢多说，只得埋首应声退下。 　　偌大寝殿空空荡荡，他倒在龙床上，眼底透出些残忍的痛惜，轻声道：“涿儿，你可千万别怪朕，要怪，就怪你母亲，这么些年还是不肯低头，像是梁上剑般折磨得朕难以安宁。” 　　“朕只能，杀了她。” 　　一个宁静又寻常的雪夜过去。 　　京城什么也没变，唯有宦官趁着晨色尚早，带着侍卫进了陈家府门。 　　府中上下透着一阵冷冽晨雾，丫鬟如常清扫着院落，见着阵势颇大的宦官进门俯身唤着“公公安好”，那阵声响一直从竹影院往主院走，惊得整夜难眠的南枝从榻上坐起了身，茫然问道：“外面怎么了？怎么这么吵？” 　　云团答道：“好像是宫里来了人，一直往惇仪殿下的院子去。” 　　南枝呆了瞬，蓦然响起昨日沈言灯说的那些话，胸口惴惴不安，顿时掀开被褥唤道：“云团，快帮我洗漱，我要去母亲那儿！” 　　每一瞬都像是被拉长了般。 　　心跳声声震在耳畔。 　　南枝刚换好衣裳，准备将满头散发盘了起来，有人跌跌撞撞进了房门，凄声喊道：“快救救殿下！陛下、陛下给她赐了毒酒！” 　　她转首，却见是惊慌失措的怀絮，唇瓣哆嗦着，全身都在发抖。 　　南枝手中木梳摔在地上，脸色煞白，颤着手抓住了桌角的小匕首，慌乱起身一股脑就往主院跑。 　　为了避人耳目，丫鬟婆子都被寻借口调出去了，主院附近没人，唯有两个侍卫守在院门旁。 　　屋内惇仪衣着端庄，神色平静，坐在上首垂目看那宦官道：“本宫是先帝膝下的惇仪公主，当年身携圣命，协助平定了乱党，他无凭无据，就想用一杯毒酒将我打发了，当真不怕天下人诟病吗？” 　　宦官轻蔑看她，笑了笑道：“惇仪公主呐，这陛下想杀谁，怎么杀，不过一句话的话，哪里是你能置喙的？咱家已是足够好心了，没真照圣言将你的嘴堵起来，你就也安分些将毒酒喝了，莫要逼咱家将侍卫唤进来强灌。” 　　惇仪垂目冷笑了声，少有地不顾形象骂了句道：“他算什么狗皇帝。” 　　宦官神色一变，呸了声道：“敬酒不吃吃罚酒！那咱家便也不与你客气了！”说着，直接拿起那酒盏，意欲上前强灌。 　　忽地，院外响起一阵嘈杂。 　　他皱眉，转首就见侍卫匆匆而来，俯身禀告道：“公公，院外的陈夫人硬是要进来，说昨日受了沈大人的嘱托，万分紧急，有事要问这惇仪公主。” 　　这沈言灯如今是陛下身边的红人，隐隐快超过了当年刚入朝的陈涿，往后不可限量，他的面子左右是得给三分的，往后遇到什么事也能留自己一线。 　　他沉吟半刻道：“先将人放进来。” 　　惇仪腾地站起身，总算冒出了些慌乱道：“将她放进来作何！” 　　宦官看她一眼，没理。 　　南枝一跑进来，就瞥见了木桌上那盏鎏金酒壶，她全身紧绷着，面上不敢泄气分毫，僵硬地扯出一抹笑道：“公公，昨日沈大人私下特意交代了我，说让我想法子问问惇仪殿下，陈涿为何要叛君犯上，我这还没寻到时机，只怕待会也不好交差。”说着，她上前，将手腕上的金镯子塞到了宦官手里，赔笑道：“就说几句话，保证不耽误事。” 　　宦官掂掂分量，尚算满意，从鼻子里“嗯”了声：“去说吧。” 　　她这才挪着脚步往前走，抬首看向惇仪殿下，抬高声量道：“母亲，如今陈涿已死，你、你有什么话如实招供吧！陛下宽厚，是会放过你的。”说着，背对着宦官，用袖口遮掩着，将冰冷的匕首递到了惇仪手心。 　　惇仪紧握住匕首，却面露疑惑。 　　宦官在身后搭腔道：“都要死了，也就别耽误咱家的功夫了，要说的快些说吧，还得回去早些和陛下复命呢。” 　　南枝咬咬牙，朝惇仪眯了眯眼，转而骂道：“你这妇人，怎么这么不识好歹，都沦落到了这地步，有什么不能说的，也好让我在沈大人面前记上一功，你就当临死前做了一桩好事不成吗？” 　　惇仪犹疑地顺着她话道：“你竟想用我的命邀功，我……我凭何告诉你？” 　　南枝气得转身径直拿起那酒樽，倒进酒杯里又上前想要灌到惇仪口中。 　　宦官站在一旁，津津有味地看着这种婆媳反目的戏码，没半分阻拦的意思。 　　可两个女人争夺间，那酒盏里的酒撒空了， 　　南枝骂了声，转身又到了那酒樽旁，赔笑道：“实是抱歉，我真没想到她都要死了，竟都不愿柳给我一条活路，公公若不嫌弃，我可帮公公灌酒，也好泄泄心头恨。我这手上还有一镯子。”说着，她走到宦官身旁，在袖口缓缓找寻着什么。 　　宦官仰着下巴，不耐烦道：“你们这些妇人就是记仇，到了生死关头还要闹这一出，若不是咱家心善——” 　　还没说完，一方浸满毒酒的湿帕死死捂住他的口鼻。 　　鸩酒毒性强，一口见效，如今只捂住口鼻，宦官隐隐就有些头晕目眩，四肢麻木，瞪大双眼看向不远处院外那两个侍卫。 　　南枝看向状况外的惇仪，压低声道：“母亲！快些！” 　　惇仪反应过来，握紧匕首，快速上前，稳准狠地刺入那宦官的胸膛。 　　温热的血点溅满了两人面庞。 　　宦官抽搐两下，死瞪向他们两人，彻底没了气。 　　南枝连忙将宦官随意放下，指尖因紧张有些哆嗦，强忍着拉住惇仪的袖口，快声道：“母亲，等下你就藏在这，我唤那两个侍卫过来，就说你杀了这个宦官，从后窗与人接应跑了。他们肯定会派人去追，到时这里把守的人应会变少，我就下令，让人将府外的棺椁搬进来，您藏进去，等送到城外下葬的时候我再想办法。” 　　她一边说着，一边唇瓣翕动着喘气，想着哪处有遗落的地方。 　　在心里一遍遍告诉自己不能紧张，不能慌乱，不能哭。 　　这世上没有绝对的死路。 　　面前的惇仪却忽地抬眸，看向她的身后，拽紧她的袖口道：“南枝……” 　　她脊背一僵，顺着惇仪的视线转身，却见到了意外之外的人。 　　陈涿站在门前，一身玄袍挡住了大半的光。 　　南枝怔着，剧烈起伏的胸口慢慢平稳了下来，可眼圈却红了，她缓缓走到了他身前，抬睫看他，然后伸手用尽全力扇了他一巴掌，颤声道：“骗子。” 　　陈涿脸颊偏移，苍白的脸上现出了五个鲜红肿胀的巴掌印，他抿了抿唇，俯身将脑袋搁在她肩上，抱住了她。 　　 第79章 秘密认真的生气 　　深冬迎门的寒风似钝刀子般，一片片地割在南枝被泪浸润的脸颊上，吹得裂痛。 　　气从心头起，恶向胆边生。 　　她趁机将泪珠蹭在了怀中人的衣襟处，稍微平稳着急促的呼吸，顺着视线望去，就见院口那两个守着的两个侍卫已被钳制住，府邸周围响起一阵刀剑相碰声。 　　看来是目的达成了。 　　她咬着牙，毫不留情地将人推开，抬目冷冷看他一眼。 　　陈涿张口想要解释，自他要和惇仪去京郊祭拜起，就已得知沈言灯派了刺客在半途拦截，思虑再三他并未加派人马，而是一人提前回了京城，任由那马车失控坠落山崖，故作假死。而沈言灯此人心思深沉，不会轻易相信，必然会探查到底。 　　而越着急越慌便越急于证明，几次调查都扑空，才会在见到尸首时不论真假都坐定他已死，才会呈报御前，有了今日局面。 　　可沈言灯竟主动去寻了颜屺。 　　颜屺在京中筹谋多年，人手早已埋成各处不起眼的暗线，昨夜他被纠缠许久，而为隐匿行踪身旁身旁没多少人，好不容易甩开却窥见了晨光。 　　紧赶慢赶，仍是来迟了。 　　他道：“南枝，我——” 　　南枝却没多留给他一个余光，直接越过他走了。 　　陈涿站在原地，长睫轻颤着，默了会他上前将惇仪扶到椅上，又侧眸看了眼没气息的宦官，垂目道：“母亲，今日是我来迟了，差点让您陷入险境。” 　　惇仪脸颊苍白，轻咳了声却道：“此事不怪你，全是我当年的报应。” 　　陈涿在她身前站着，脸颊被阴影笼着，忽地缓缓道：“赵荣早已死了，如今坐在皇位上的是陈远宁，对吗？” 　　惇仪一惊，唇瓣翕动道：“你、你怎么知道？” 　　世人皆知，当年她孤身将赵荣带回京城，被叛党围追危难之刻又得陈将军所救，有从龙之功。可实际上，陈远宁赶到时，几十精兵已全被杀尽，赵荣为了护她被叛党一箭击杀，早已没了气，唯有她瘫坐在尸首中间，抱着赵荣，看着满地血腥，不知何去何从。 　　其实先帝给她留了另一条路。 　　一份遗旨。这遗旨被密封在竹筒中，并未打开。 　　先帝说若她带不回赵荣，便去边关带兵攻回京城，让膝下公主之子过继给已逝先太子，推他为帝。 　　她和柔容都猜是圣旨上定的是颜明砚。 　　可那时她跨越数地，树皮都被扯个干净，处处躺着饿死骨，边关为防范胡人，大军不能轻易撤退……就算她一人跨越万难，真的侥幸到了边关，可照圣旨所言，天下必定大乱，一年、两年乃至十年都未必能平定。 　　她怀中抱着冰冷的尸首，犹如被抽干血肉的躯壳，只剩下了绝望。 　　这时，陈远宁赶到了。 　　她看着风尘仆仆，满脸络腮胡的陈远宁，忽地他与赵荣身形隐有相似之处。 　　陡然间，她心底冒出了个极荒唐的想法。 　　陈远宁少年时到了边疆，三年一归又匆匆离开，少有人知晓他络腮胡下的真面目，赵荣在她成亲后不久便得了封地，尚未长开就离了京城，长相早已不复当年。 　　半年，只要陈远宁假冒赵荣半年，待到天下平定，叛党被俘，到时再换宗室子继位。 　　她颤着手，淌着泪，将唇瓣咬出了血，用匕首毁了亲弟弟的脸庞，直至辨认不出。 　　她将陈远宁的胡须剃了干净，又用草药使其满脸红疹，辨认不出，最后给他吃了绝嗣药，商议半年后，一切物归原主时，再给他解药。 　　她站在芦苇荡中，看着满地尸首，亲手策划了一出狸猫换太子。 　　可半年后，天下平定，叛军尽俘，陈远宁却后悔了。 　　他杀光了知晓事情真相的人，却又不敢明目张胆动她，生怕她说了出去，次次派人以关心的名义来看她，实则底下藏的全是威胁。 　　纠缠至今。 　　惇仪慌乱地拽住他，颤声道：“涿儿，是谁将此事告诉你的？” 　　陈涿当年落到叛党手中，没人知晓他经历了什么，去了何处，又是怎么寻到惇仪身旁的，那时他正巧看到了满脸红疹的“赵荣”，和躺在地上的“陈远宁”。 　　这些年他隐隐猜到了些，直至此刻终于确定。 　　他垂下眸光，轻声道：“我自己所猜，并无旁人相告。” 　　惇仪低下脑袋，娴雅又温吞的面庞愈发苍白。 　　她守着这秘密活了这么多年，每一刻都活在痛苦和折磨中，却又不知该如何挽回，只得熬着忍着，等着报应来的这一日。 　　但直至此刻，哪怕到了黄泉地府被父皇叱骂，她仍不后悔，若非当年赵荣带兵及时回京，天下早已四崩五裂， 　　一滴滴血从手缝中淌了出来，她一怔，松开手，这才注意陈涿手臂上的刀痕，因是玄衣难以注意，只染出了一片深色：“你怎么受伤了，我去唤大夫。” 　　陈涿却将手臂收回，淡淡道：“不过小伤。今日我只想问母亲，当年先帝给母亲的遗旨到底在何处？应是不在母亲身上了吧。事到如今，您若再瞒下去，只怕又要复当年之景。” 　　惇仪见他也知晓了遗旨的存在，只轻轻叹了声，似是瞬间苍老了数年般，满脸疲惫倦怠，许久后才轻声道：“原本是被我藏起来了，可——”她抬目，直直看向他：“你还记得染坊被投毒的那案子吗？” 　　陈涿怔了瞬，脑海中所有慢慢联系到一块。 　　…… 　　陈涿走后，惇仪就一人在椅上枯坐许久。 　　院外风雪簌簌，狂风夹着雪粒涌进屋内，落在了地上那滩血渍上。 　　她这些年居于后宅，鲜少出府，与其说是守着秘密，更像是是靠着秘密而活的人。关键时刻她抛下陈涿，弥补多年却也捂不热母子心，而每每午夜梦回，梦中都会出现赵荣鲜血淋漓的脸庞，父皇骂她混淆了赵家血脉……她对不起他们。 　　如今秘密交托，十九年前的使命在这一刻终于圆满。 　　她却没有分毫轻松，反倒有些茫然，寻不到一丝活着的必要了。 　　目光慢慢转到了那鎏金酒壶上，几乎是不受控般，指尖颤着触上手柄，给自己倒了一杯，她垂下眸光，慢慢端着酒樽到了唇边，想要渡入口中的那一刻，看向了宦官胸口插着的那把匕首，忽地想起了南枝奋力救她的模样。 　　酒樽顿住了。 　　她熬着忍着，就像被关在笼中的雁，许久许久没看到这样顽强的生机了，莫名地，让她想到了当年的自己，一次次从叛党手里逃脱，只有一个念头，活着，活着带赵荣回去。 　　蓦地，眼尾淌下了泪。 　　手中那杯毒酒掉落在地。 　　她捂住脸庞，无声痛哭起来，泪水沿着手心落下，混杂着这么多年的忍耐和痛苦，终于得到了解脱。 　　她凭什么死？凭什么遂了陈远宁的愿？ 　　就算要死也得将他带下去一起死。 　　—— 　　府邸乱着，已有人快马回去将此地情形禀告给圣上，到时如何处置还要靠圣言。 　　陈涿往竹影院的脚步越走越快。直到进了屋内，就见南枝端坐在镜前，让云团替她束着发，手中拿着湿帕擦去脸上血点。 　　一时湿帕被染红，南枝见附近没有铜盆，只得拧着眉嫌弃地拿在手上，他见状，快步上前，将铜盆递到她面前。 　　南枝却垂着眉眼，指尖拨弄着湿帕边缘的线头，像是没看到般一动不动。 　　云团见状提醒道：“姑娘，湿帕放到铜盆里就行，奴婢待会去洗净。” 　　南枝却满脸茫然，还四周看了圈，疑惑道：“哪里有铜盆？我怎么没见到？没事，我拿在手里就行。” 　　云团愣了下：“……公子手里的不是吗？” 　　南枝却笑了声，眉尖挑挑就看向镜中自己，淡淡道：“什么公子？我怎么没看见？” 　　纵观南枝往前十几年的人生，自出生起，她只认真地生过两场大气，一次是庶兄用弹弓将她养了三年的鹦鹉打死了，另一次是沈言灯将她精心准备了三个月的生辰礼送给了旁人。她若真生气了，绝不会费力争吵，只会将那人从她的眼前排除，与空气混为一谈。 　　那庶兄拉不下脸与她道歉，委婉提过几次却没诚意，隔了十几年至今她都再没他说过话，而沈言灯将生辰礼要回后，道歉了近三月，这才重回她的视线。 　　南枝气量大，气性更大。 　　她将湿帕捏在手里，神色如常地递了个簪子给云团道：“戴这枚吧。” 　　云团接过，余光却瞥见了公子脸上鲜明的巴掌印，终于意识到两人间的古怪，连忙埋首只顾束发，装作什么也没听到看到。 　　陈涿抿着唇，主动将她手上的湿帕拿过来，放到铜盆里。 　　南枝手里湿帕被拽走，眸光却没偏移分毫。 　　他站在桌旁，犹疑着走近了两步，道：“南枝，我并非刻意瞒你，这次过于危险——” 　　南枝根本不想听什么解释，神色轻淡又平静，见发髻束好了，腾地站起身，走到箱笼将藏起来的钱袋递给云团道：“云团，你帮我把这些银钱递给方木，就说是我送给善堂的。” 　　陈涿亦步亦趋地跟在她身后。 　　云团接过钱袋，眸光忽地瞥见了陈涿手臂淌下的血点，因走动滴落一地，惊慌道：“夫人，公子受伤了。” 　　南枝动作这才一顿，眸光终于转移到了他身上，却只瞬间又移开，淡淡道：“我又不是大夫。” 　　云团反应过来，快步转身出去唤大夫了。 　　屋内只余他们两人，陈涿又走近了些，伸出指尖刚要拉她的手，南枝却不经意地避开他的动作，直接往桌案那处走。 　　 第80章 小人等五十年后再与我解释 　　南枝坐到桌案边，慢悠悠地收拢着几卷书，想着过几日递送给方木，全然无视了几步外的第二个人。 　　陈涿站在原地，终于意识到了处境有多棘手。 　　他走上前，坐在了桌旁侧旁，露出半面巴掌印尚存的脸颊，长睫颤动着透出几分虚弱，轻声道：“我原是想昨夜就回来的，可路上却突遭偷袭，他们人多势众，出手狠辣，我被纠缠许久，死里逃生，并非故意回迟。” 　　南枝摞书册的动作一顿，从鼻尖冷冷地哼了声。 　　他是没有故意回迟，可竟用了假死这样的法子，从头到尾只将她一人瞒在鼓里，要不是她机智聪敏，恐怕如今还像个傻子似还不知道呢，行径恶劣，罪无可恕，若非她心胸开阔，早早雇人将他堵到巷口狠狠揍一顿出气了。 　　小人！！！ 　　她气得侧首，恶狠狠地瞪了他一眼，手里几本书砰地一声放在了桌上。 　　陈涿脊背一僵，注意着她的神色，小心道：“我并非刻意瞒你，可那日你与沈言灯一起到了山崖边，宫里也派了人过去搜寻，若稍有缺漏，极易被发现，我便只得将计就计，也瞒下了你。” 　　南枝扭回脑袋，仍执拗地一言不发。 　　她憋着气，将几卷书放到桌角，正巧是对着陈涿放在桌上的那只手，于是隔着几卷书，她刻意地用力去推搡他的手，可惜手没推下去，书却乱作一团。 　　她看着凌乱的桌面，一阵无言，暗自将此事也添到陈涿头上。 　　陈涿看着她气呼呼的脸色，这才反应过来，主动将堆得歪斜的书摆好，倒了杯温茶递到她面前道：“如今一切已尘埃落定，府外那些围守的侍卫今日就会离开。” 　　南枝实在忍不住了，直接起身要往外走，再停留一刻就要维持不住自己认真生气的模样，直接与他吵起来了。 　　她以往怎么没发觉陈涿这般聒噪。 　　白文正往里走，急忙有事要禀告。 　　她停住脚步，终于忍不住道：“白文，你帮我和某个表里不一，花言巧语，厚颜无耻的人说一声，往后五十年，我都不想看到他，更不想听他说话，等五十年后再与我解释吧。”说完，毫不停留地出去了。 　　白文尴尬地摸摸鼻尖，挪开视线，夫人说着是谁啊，好难猜哦…… 　　陈涿捏捏眉心，沉声道：“有事就说。” 　　白文讪笑着上前道：“陛下已经知晓公子回来的消息了，当即便道派到府上的那宦官是假传圣旨，是以往与惇仪殿下积了私怨，陛下本人并不知情，另外陛下下令召公子和沈言灯入宫。” 　　陈涿站起身，垂目看向被摞得整齐的书卷，轻咳了声却道：“你去问问南枝，五十年能不能缩短些，五个时辰可以吗。” 　　白文愣了下，吸住腮帮的肉才忍住笑，道：“公子放心，属下定会一字不落地转达。” 　　—— 　　垂拱殿内，陛下眼底烙着乌青，不安心地来回踱步，神色焦灼又疲倦，待见到玄色身影缓步进殿，才扬起一抹僵滞的笑道：“涿儿，你失踪这几日，朕一直为你忧心，以泪洗面，连早朝都暂歇了，幸而得知你无事，安稳地回了京，朕这才能从榻上起身。” 　　陈涿守礼地拱手倾身道：“臣参见陛下。” 　　陛下径直上前扶起了他，拍着他的肩膀笑道：“你我舅甥间，何需守这么多虚礼？快起来，让朕好生瞧瞧。”说着，端详他几眼道：“的确是有些瘦了，定是在外受了不少苦。” 　　陈涿不动声色避开他的动作，道：“臣那夜坠崖后，得幸被樵夫所救，本想着在外休养几日可却忽闻京中消息，道臣谋反之罪证据确凿，一时惊慌这才回了京中。” 　　陛下的笑透着些尴尬，余光忽地瞥见入殿的沈言灯，当即道：“朕心中也相信涿儿品行，若非沈言灯此番递上的证据确凿，朝中又多谣言，朕迫于无奈，这才暂且将陈府围守起来。” 　　沈言灯上前便瞧见了陈涿的身影，眸光一冷，俯身温声道：“臣参见陛下。” 　　陈涿眉梢稍扬：“臣此次回来，也恰巧寻了些证人和证物。”说着，他将袖中纸笺递上，道：“这是柳家首饰铺面的掌柜，常年跟着柳家上下经商，道那批首饰早已作了嫁妆的名义，送进了沈家府中，这是掌柜的证词，也有几本账册得以证明。” 　　沈言灯身形一僵，神色变化着当即跪下道：“陛下明鉴，臣并不知晓此事。” 　　陈涿继续道：“据柳家掌柜说自从柳家家主中风后，柳家上下全由沈大人把持，柳夫人对其也颇为信任，生意账目首先交予沈大人查验。此事只需稍派人到扬州城内询问一番便可查明。因而臣觉那所谓证词也是因此受了蛊惑，并非其真心所言。” 　　沈言灯抬首道：“陛下，臣以往与柳家定有婚约，柳夫人对臣便多了几分信任，这才将生意暂时交托给臣，至于旁的，臣从未做过，陛下明鉴！” 　　陛下冷冷看了眼沈言灯，本以为至少能与陈涿抗衡些，谁料竟真的有些嫌疑，可沈家一个江南小官妄图弑君，却又实在难以置信。 　　目光便又放回陈涿身上，照他所看，满朝最有谋反的还是眼前人，可惜却又是自己的亲生儿子，谋算太深，与那病太子关系过密，万一惇仪将当年真相告诉了他，这白眼狼绝不会帮他，可想杀狠不下心，不杀心中难定……只能借把刀，这沈言灯算是朝中唯一有可能做到的了。 　　不过此刻他最心焦的早已不是这些，挥挥手道：“既沈家有嫌，那此事就交予刑部高栋去查。沈言灯你先退下吧。” 　　待到殿内唯余他们两人，他皱眉，一幅懊悔痛恨的模样道：“朕身边有个小太监，以往与惇仪结过私怨，此番竟敢假传旨意，递了毒酒给惇仪，幸好涿儿赶回及时，这才没酿成大祸。”陛下微眯起眼盯着陈涿，缓缓试探道：“不知惇仪可否怪朕？有没有与涿儿说过什么？” 　　陈涿扯了扯唇角，抬首看向他道：“母亲性情敦厚温和，自是不会怪自己的同胞弟弟。” 　　他愣了瞬，当即笑道：“涿儿说的没错，惇仪与朕自小关系亲厚，自是不会怪到朕身上。” 　　圣旨当日就拟好送到了陈府，不仅让陈涿官复原职，还派人送了大批珍宝到了陈府，安抚受了惊吓的惇仪公主。 　　府中一派新气象，那看着就阴森的棺椁总算从府前移走了，丫鬟婆子忙着清扫府中上下，揭去被沈大人下令笼在府院处的白绸，有新宦官领着金银器物递送到府上，正与管事对着名目。 　　陈涿手臂简单包扎了起来，一边往院里走一边问道：“白文，夫人是如何说的？” 　　白文面露尴尬道：“夫人说，说等五百年后再回答这问题。” 　　他脚步一顿，心底想质疑却又觉这话的确像是南枝所说，捏着眉心无奈轻叹了声，问道：“除了这句话，没有别的了吗？” 　　白文踌躇半晌，好一会才小心道：“夫人偷偷骂了公子几句，属下耳朵尖，偷听到了，公子真的要听吗？” 　　陈涿：“……” 　　他不想再和白文说话，加快步伐径直往竹影院走，刚进去就瞧见南枝正与云团坐在廊前，搬了好些书出来，拿着细绳一根根给几摞书打结。 　　南枝笑意盈盈，眼尾弯着将被分类好的几摞书放好，余光瞄到了走近的衣摆也没半分生气的模样。 　　陈涿弯腰看了眼，从《三字经》到《穀梁传》什么都有，不禁问道：“这是在作何？” 　　云团下意识解释道：“夫人前几日去了一善堂，里面大多是年纪尚小的孩子，夫人便想将这些书送去那里。” 　　刚说完，南枝悄悄看了她一眼，五官狰狞，圆眸睁大，其意思再明显不过，居然不与她一阵营，还和这种骗子说话。 　　云团反应过来，郑重地点点头，表示自己绝不会背叛。 　　陈涿将袖口微挽，俯身要帮她一道系书，南枝就直接将几摞书拎起，递给云团道：“差不多够了，你寻个日子递去方木那里。” 　　云团应声，将那些书一件件搬到屋内角落。 　　南枝拍拍衣摆的灰尘，目不斜视，走进门内靠在墙上，语气欢快地与云团说着话：“云团，今夜我要与和母亲一道睡，待会就过去。” 　　陈涿眉尖轻皱，侧眸看向白文道：“母亲受了惊吓，需要静养，夜中还是一人最好。” 　　白文当即会意，刚准备去说却又听南枝冲着云团道：“我已经和母亲说好了，这受了惊吓的夜中就应该有人陪着。” 　　陈涿摸着手臂处伤口，淡淡道：“白文，方才大夫来包扎时说了什么？” 　　白文颇有眼色，叹息道道：“那大夫好似是说公子昨夜受了惊吓，不易孤身一人，手上伤口夜中也需换药，夜中一人的确有些不方便，可惜属下身有差事，恐不能陪在公子身侧了。” 　　 第81章 故人我会当你已经消气了 　　屋内，南枝靠在墙面，对话一字不落地落进耳边，她磨了磨牙又强行挤出一丝笑道：“云团，你知道什么叫自作自受吗？” 　　云团懵懂摇头。 　　她翘起唇道：“往外看一眼就知道了。” 　　门外的白文摸摸脸颊，尴尬地看了眼自家大人，本就站在理亏那一面，单从口舌之争怎可能赢过，连带着他也跟着矮了一截，面上无光。 　　陈涿轻咳了声，上前几步走到屋内，靠在门框边，距南枝只有几步的地方。 　　阳光稀疏地从门外透进来，在地上投着暖黄光线，又分出几丝拂在两人衣摆鞋面上。 　　云团将几摞书堆放好了，擦擦额角汗就见两人别扭地隔着间距站着，她刚想说话却被白文一把拽住，拉着便往外走道：“云团，你上回给夫人在膳房端回来的糕点叫什么，我回回去膳房怎么都寻不到呢——”话刚涌到喉间，就被一拉一拽地走了。 　　屋内外霎时安静下来，陈涿侧首看她一眼，朝那处挪动了几步，试探着伸出手勾住了她的指尖。 　　南枝拧起眉，用力想拽出食指却没成功，身旁气息却愈发靠近，她五官皱成一团，刚准备抬脚狠狠踩他的靴面，肩侧忽地搭上重量，耳边传来轻浅的声线：“知道错了。” 　　他俯下腰身，侧着身形，将额心搭在她的肩上，手心紧攥她的食指以防她逃跑，一身玄衣温顺地垂下袖摆，纠缠少女的浅粉衣裙，被窗中风吹动着宛如飘摇幡旗。 　　南枝眼睫如蛾翅般扑簌着，仍从鼻尖轻哼了声，目不斜视。 　　雕虫小技，她才不会被打动。 　　陈涿抬起脑袋，折着光的眸子落在她的侧颊。 　　几丝碎发勾住他的眼睫，又撩向南枝的脸颊，灵动地来回摇曳着，她被挠得难耐，仍忍住理顺发丝的念头，他却伸出指尖，将那几根胡乱摆弄的发丝撩到耳后。 　　指尖冰冷，轻轻划过肌肤，她不禁想到了走到枝梢下便会掉落的雨水，顺着面颊，一直淌到怒火烈烈的胸口。 　　她终于睨他一眼，清浅瞳仁中映出一点溶影。 　　陈涿趁势，手心攥住的食指一点点扩张，直至拉住整只手，解释道：“此次危机四伏，好些人都在暗中窥视着，只等找到些纰漏，万一出现什么意外，难保不会拿你开刀。为保周全，我这才没多言，并非刻意想瞒你。” 　　南枝心里那团火却又重燃起来了，那晚她一路奔波到城外，见着满地木屑残骸，陷入泥地的车轮印一直滑到了山崖边，她看着四周，身体快被风托着往上飘，只剩下一颗沉重又压抑的心在下坠。那一瞬真以为他被暗害，跌进了山崖底。 　　做戏做的果真周全。 　　她面无表情，大力扯回了手，泄愤地抬脚狠狠踩向他的脚面，又觉不够地碾了两下，这才稍稍平息心口火，转身一刻不停地往外走了。 　　陈涿手心空落落的，尚还不知自己哪一句话说错了，就见着她出了房门，声线波动着笑意唤起“云团”，依旧是欢快雀跃的好心情。 　　他孤零零站在墙边，少有地生出了无计可施的窘顿感。 　　连着几日，南枝该吃吃该笑笑，夜里就抱着一卷被褥，厚着脸窝进了惇仪殿下的榻里，每每陈涿想寻她说话，自顾自念了半天，她就连眼皮都未抬分毫，大有一种老死不相往来的魄力。 　　* 　　柳家摊上的案子交给了高栋，几乎是在办差的隔日，就以证据不足的由头将柳家母女从牢中放出来了。南枝撑着伞，望向被幽幽烛火映着的阴暗牢道，里面走出了相互搀扶的两人。 　　郑氏一仰首就见到了南枝，热泪涌到眼尾，蹒跚着几步上前就死死攥住了她的手道：“南枝，母亲夜夜惊惶，原以为再也见不到你了，幸好，幸好母亲还活着，还能再看看我的女儿。” 　　柳明珍见着这幕，神色微僵，默不作声地走到了郑氏身旁，扶住了她的臂弯。 　　南枝看向被紧箍着的手腕，垂目收回了手，只道：“走吧。” 　　她转身，率先朝着马车方向走去。 　　郑氏用指腹擦着眼角，应了声喋喋道：“不过母亲在牢里也并未受什么委屈，先前沈言灯极照顾我们，说话也是温言温语，至多只是牢房有些阴冷。只是偶尔闲暇时，我总是想到你，想到你会不会被我连累，受了什么委屈。” 　　南枝听着，缓缓垂下了眼睫，语气稍柔道：“先前沈言灯是不是让你写了什么证词。” 　　郑氏不明所以道：“沈言灯说写了那份证词，他就可在其中转圜，此后不久就能将我们从牢中放出来，我在牢中待得头晕眼花，并未瞧仔细，是明珍仔细看过说没问题的。” 　　柳明珍缩了缩肩膀，避开她投去的视线。 　　她顿时生出一种水漫口鼻的无力感，闭了闭目劝道：“京中多事，你们又牵涉进了这种案子，为保无恙，过几日你们就回扬州吧。” 　　郑氏皱起眉：“南枝你不和母亲一道回去吗？难不成你真要继续留在那陈家，我听说此次案子的由头就是那陈涿，你在这太过危险，就和母亲一起回扬州吧，如今柳家是母亲做主，绝不会再出现之前那种事。” 　　南枝将伞交给了马车旁的小厮，踩着脚凳，掀帘上去。 　　郑氏见她不答，眉心拧着刚准备继续劝阻，绝不能留在这种虎狼窝，忽地余光瞥见一锦袍，脚步瞬间瘫软，几乎是靠在了柳明珍身上，她颤着声线问道：“那是谁？” 　　小厮看了眼，恭敬答道：“那是柔容公主的驸马，颜大人。” 　　颜屺在马车的另一边，缓步往牢里走，面庞温润柔和，如常地含着几分笑，眼底却透着浓浓的不耐，自这案子交给了高栋，生生将他唤过来几趟，问些宫宴上鸡毛蒜皮的小事，他又是怎么替柔容挡了那匕首的……着实令人厌烦他却还得好脾气地一遍遍应答。 　　似有所感，他抬眸，往靠在路旁的马车上扫了眼，却只见到了露在马车旁的深灰衣角，便没在意地敛回了眸光，维持着谦和皮肉往里走。 　　郑氏快速地缩回了身子，手紧紧捂住胸口，大幅度喘着气，额间都淌出了细汗。 　　柳明珍撑着力扶住她，不解地唤道：“母亲？母亲？” 　　郑氏脸色煞白，缓了好久才堪堪回过神，手颤着扶住马车边道：“我没事。”说着，她自顾自地上了马车，坐在一旁恹恹缓着神，沉着眉眼，没再说一句话。 　　南枝看着郑氏心神不宁的模样，只当她是在牢中受惊过度，张了几次唇终究没多问。 　　唯独目睹全程的柳明珍不动声色地左右看看，据她所知，母亲从未来过京城，怎地见到公主驸马这般激动？她很快联想到了先前沈言灯所说，南枝是母亲与旁人所生，难不成……她惊惶地睁大了眼眸，又生怕被发现，连忙埋首遮掩着怦怦乱跳的心。 　　—— 　　宫里为了安抚，先派人给惇仪送了好些珍宝，又主动给陈涿添了官阶，绯衣换成深沉的绸紫，几日一过，很快就叫人忘却了先前的刀光剑影，羡慕起陈府的泼天权势来。 　　皇恩浩荡下，陈涿不仅没谢恩，还接连旷了几日的早朝，由头便是惇仪殿下和夫人经此次意外受惊过度，需得有人照料着，他抽不开身只得告假，折子递到陛下案前，御笔多疑地顿了许久，暗暗揣度查探了几次才批了他的假。 　　可身在府中，惇仪身旁没给他留半点温清定省，问安视膳的尽孝空隙，温融融的屋里一边热闹非凡，南枝手持小剪，捏着一张张红纸，尾音扬起笑和惇仪说着话，决心要在年前练就一手好剪艺，却细致地剪了一些不伦不类的图样。 　　黄牛剪的像肥山羊，雀鸟剪的像瘦母鸡……惇仪却被哄得眉开眼笑，温声夸赞她手艺灵活，栩栩如生，南枝被夸得扬起下巴，双眸晶亮，尾巴快要翘上天。 　　另一边，陈涿捧着早已凉透的茶水，扫过那怪模怪样的红纸，不忍地收回了视线。 　　南枝浑然不觉道：“剪了这么多，等到了年关全府的窗上都能糊着我剪的窗花，在雪夜里红艳艳的一点，肯定很好看。” 　　惇仪欲言又止，可不忍打击她的信心，犹豫着点了头。 　　几张窗花平整地铺在木桌上，她伏首小心地将纸屑吹净，鲜艳的红发带坠在颈间，一簇一簇地飘着，陈涿看着，不自觉放下了手中的茶盏，上前坐在南枝身旁。 　　惇仪的目光在两人身上转了转，这几日南枝反常地黏在她身旁，不跟涿儿说一句话，涿儿被冷落着，偏生还非要凑过来，她早就看出了两人间的不对劲，便适时地放下手中的剪刀道：“涿儿，你帮我剪些窗花，我想起些要紧事得交代给管事。” 　　她前脚刚走，陈涿就已坐到了对面，指节蜷在那把小剪上，垂目却见南枝半点余光都没投来，他抿着唇，将红纸叠起，沿着线条剪了几下再展开。 　　南枝身形不动，眼珠不自觉挪动定在了他手中的红纸上，就见一张活灵活现的鲤鱼图，和她那沓放在一块，立刻显出了巨大的差距。 　　她磨磨牙，翘起的尾巴慢慢落下，耷拉到了地缝里。 　　陈涿见缝插针：“我教你。”不待她应声，他的手就覆上了她持着剪刀的指尖。 　　屋内只余剪刀咔咔的声响，南枝很想矜傲地一把将他的手推开，然后极高冷地别过脑袋，宛若隐世高手般随意一剪就剪出比他好上千百倍的窗花，可手却很不争气，被握住照着他的方向一点点成了形。 　　展开才见是一个简单的福字。 　　这有什么难的。南枝从牙缝里小声地“嘁”了声，别过脑袋照着记忆一剪，信心满满地展出来，却只剩下一个口。 　　她眨眨眼，不敢相信地看了好一会。 　　陈涿压下声线中的笑意，眸光平静又坦荡地看她道：“需要我教你吗？” 　　南枝耳朵尖泛红，快速将手中红纸揉成一团，埋在身后装作都没发生过，冷淡地和陈涿说了这几日的第一个字：“嗯。” 　　陈涿眉梢终于舒展开，郁气略略扫空，主动拿起红纸和银剪演示给她看，南枝看得很仔细，可实施起来却又天差地别。 　　一盏烛折了火光，落了一叠废枝……终于，她歪歪扭扭举起了一个福字，脸上激动地翘起笑意，弯着的眼眸晶亮，却在触及陈涿的那刻立刻收敛起来，缩回脑袋，绝不给他留一丝好脸色。 　　陈涿：“……” 　　他捏捏眉心，方才消解的沉闷成倍地积压在胸口，却又没任何可解的法子。 　　不能再这样下去了。 　　南枝爱不释手地摆弄着歪斜的福字小剪纸，悄悄地翘起唇角，她剪的可真好看，比陈涿的好看了不知多少，都怪自己过于蕙质兰心，聪慧机灵。 　　陈涿却忽地站起身，银绣面的玄衣沾着好些碎红纸，随着步伐一点点拂落在地，停在了南枝身前。 　　南枝下意识拽住椅把，眸光颤动着看向他，带着些茫然和无措，他不会是发现软的不行，要对她用强硬手段了？这屋里一个人也没有，要是呼救会有人能听到吗？ 　　在她的目光，眼前人只轻轻叹了声，垂首拉住了她的手腕，缓缓上移使得手心贴在了他的脸颊侧，道：“你可以打我出气。” 　　南枝眨眨眼，一时没反应过来，就又听到他道：“别不理我。” 　　她愣了下，看向被手心笼罩的侧颊，底下一片温热触感，蓦地像被烫到了般，手快速移开，生怕再次被逮住，缩到了身后。 　　陈涿就站在她身前，身形宽大，堵住了她逃跑的所有可能，眸光里透着暗光，缓缓道：“如果你不打我，我会当你已经消气了。” 　　南枝缩在椅上，仰着眼眸看向他，憋了好半晌才道：“强词夺理。” 　　 第82章 亲事晋江文学城首发 　　黑靴交叉在两只绣鞋中间，只一移就轻轻碰上，抵着鞋边却没用力，就足以暂且将人留在这椅上了。 　　陈涿动了动指骨，因捻着剪刀过久而泛起酸意，听这话他眉梢一挑，语调放松道：“这怎么能算强词夺理？你若心中有气，就如同那日一样打我，我就乖乖站着这，绝不会还手。”说着，他垂了下脑袋，似方便她动手一般。 　　南枝眨着眼，目光下意识落在了他的脸侧，那日的掌印早已消却，连一点红痕都没留下，她在身后张了张指节，肩颈又往后挪动着道：“你乱说什么，我才不打你这种骗子，反正我以后也不会理你，你也不许和我说话。” 　　他却反倒将脑袋往下移动，指节搭在椅把上，腿也随身形往前抵在了她的膝盖中间，垂着眼睫看她，缓缓陈述道：“可你还在生气。” 　　椅子窄小，南枝没地方能往后移了，她攀着椅把，几乎倒在了椅背上，却莫名觉出了不对劲，分明是她在生气，怎地身份调换成了被逼到角落的那个。 　　……阴险。 　　她从牙缝里磨出这两个字，眼珠滴溜溜转了圈却没瞧见一个人影，有些遗憾地想，要是白文在就好了，习武的手劲一定很大，说不定可以代劳。 　　陈涿看着她胡乱变化的神情，就知没什么好心思，可好不容易撬出了几句话，总不能再将人放跑，他转而道：“只要你消气，想做什么都行。” 　　南枝蔓延到天际的念头蓦地收回，眼皮一抬，透着点刻意压制的兴奋道：“真的？” 　　他犹疑了下，才缓缓点了头。 　　南枝摸着下巴想了许久，仍没想到足够让陈涿气得七窍生烟的坏事，不过倒有了底气，她腰杆一挺，伸出一指推开他下移的肩，勒令道：“这几日我不想和你说话。” 　　陈涿被迫直起腰，膝盖却慢慢压了点，直至碰到了椅子边缘，默了瞬道：“你不想让我教你剪窗花了吗？” 　　南枝一时噎住，可底气颇足，小哼了声道：“这是两码事。” 　　生气归生气，玩归玩，绝不能混为一谈。 　　， 　　陈涿点头，面上平静，没露出半点不自在道：“那你今晚回竹影院，我教你剪真正的黄牛和麻雀。” 　　南枝不由自主看了眼桌角怪模怪样的窗花，笑意一滞，居然嘲笑她剪的不是真正的黄牛和麻雀！方才惇仪殿下都夸过的漂亮窗花！没眼光！ 　　还有他这狼子野心，简直是昭然若揭！居然想用小小的窗花诱惑她，她的意志有那么不坚定吗？ 　　她腾地站起身，却忘却了**横亘着一膝盖，抵着根本没法站稳，身形晃着刚想坐回去，腰身却攀上一只手，往前一收就落进了他的怀里。 　　陈涿单手抱起她，坦荡道：“怎么这么不小心？” 　　南枝双腿离地，鞋尖踢着他的膝盖，下意识攀住了双肩，一时没反应过来发生了什么便羊入狼口了。 　　她被抱着，比他高了些，垂首凶巴巴道：“你放我下来。” 　　陈涿掂了掂，用双手一块托住她，眉尖皱起道：“上次受伤的手好像有点痛，动不了了。” 　　南枝一惊，紧紧拽住他的衣裳，不敢乱动了：“哪只手？肯定是伤口崩开了，你先将我放下来，让大夫过来重新包扎。” 　　他的眉峰皱得愈发深，垂着眼睫一言不发。 　　南枝见他不说话，急得用双手扶起了他的脸颊，道：“你说话啊？怎么突然哑巴了，不会是疼的说不出话了？” 　　他抬眸盯着她神色，似有所感地缓缓道：“不用唤大夫，这几日夜里我都是自己上药的，崩开也不算什么，歇会就好了。” 　　南枝忙不迭推开他，拽过他的手掀起袖口，气冲冲道：“夜里没人，你真就放任不管吗？以往没见你这般听话。” 　　袖口掀开，白布渗出了新血，蜿蜒着顺着手臂青筋淌到了手腕，滴落在地。 　　她轻嘶了口气，又抬首瞪了他一眼，忿忿道：“活该。” 　　恶人有恶报，骗子没好下场。 　　算了，就当她做些好事，帮他唤一次大夫。 　　大夫来后，熟稔地包扎好伤口，又交代了些要紧事，就转身回去了，南枝托腮，坐得远远的，余光瞄一眼地上沾血的白布，只一瞬又缩回。 　　陈涿将袖口放下，主动坐到了她身旁。 　　南枝摆弄着桌上的茶具，没抬眸看他，却终于忍不住问道：“怎么伤的？” 　　他道：“那日夜里有人找到了我落塌的地方，趁我熟睡时伤的。” 　　她晃着茶具的指尖一顿，抬目看着他恶狠狠道：“骗我就是这种下场。” 　　陈涿低低“嗯”了声，受伤的右手搭在桌上，凑近轻轻碰着她摆弄茶具的指尖：“知道错了。” 　　南枝刚想甩开他，却瞥见了一点漫出袖口的白布，还是停住了动作道：“我一点也没消气，还是不会和你说话的。” 　　嗯……这样的话，她也还算是在认真地生气。 　　陈涿轻捏着柔软的指尖，总算得了有来有回的对话，说什么自然全都应着。 　　可没等南枝想出彻底解气的坏事，竟先收到了国公府递来的喜帖，凝欢居然提早了好些婚期，要与那岑言成婚了，一时间她惊得什么也不顾得了，夜里缩在惇仪身旁几乎没怎么睡，晨起却困顿着有些迟了，刚收拾齐整就与陈涿一道去应宴。 　　王国公府的喜宴办得急，邀的人却是极多，岑言穿梭在人群中，喜袍招摇，没半点被姑娘招赘的窘顿，反倒乐呵呵地挨个迎人，被几个公子哥含沙射影地笑话几句也只当作没听懂。 　　府邸简单地披了些红绸，没甚特别装饰，又因是招赘，岑言从小便是孤儿，无父无母，倒也省却了什么接新妇的各种礼节，只留了一拜堂，细细看来，竟与寻常人家的婚事没甚区别。 　　两人被王国公送进了府门，陈涿顺势看了眼那新郎，脸白身瘦，周身透着阵儒雅孱弱劲，瞧着只是个寻常书生，他如常地收回了视线，垂目却见南枝四处张望着，急匆匆地拽着他的袖口道：“凝欢肯定在梳妆呢，你就自己在这吃会酒，我要去后宅了，要是等不及了你就先回府吧，我不和你一道了。”说着，没等他应声，拽着衣摆就飞快跑远了。 　　他孤身站着，远远瞧着她拐进了后宅的长廊，无奈转身却对上了一人的视线，眉眼稍沉，缓缓道：“沈大人也来了。” 　　这边高栋在查着案子，虽尚未出结果，沈言灯算是与不久前陈涿的境遇相同，陛下却一反常态，没半点要弃用的意思，如往常一样在垂拱殿传召他，交代差事，言语间尽是信任和重视。 　　沈言灯看了眼南枝离开的方向，意味不明道：“我是不是得在这恭喜陈大人起死回生？” 　　陈涿轻笑了声道：“起死回生倒算不上，不过是侥幸些，赶在下葬前回来了。” 　　沈言灯“啧”了声，慢悠悠道：“你说要是晚上那么几日，等到棺椁埋进土里，又落了碑，所有人都以为陈大人没了命，会是何等光景呢？”顿了下，眸底透出阴冷的光，问道：“到了那时，南枝又需要多久会忘了陈大人呢？” 　　“多久？”陈涿眉峰一挑，有些疑惑地重复了这两个字，反问道：“沈大人如今该担心的不应该是她多久忘了你吗？那些梦里都难梦见的事，有何好惦记的？” 　　沈言灯脸上笑意彻底被吞没，只余一双黑压压的眼眸，像是盘在暗处的一窠蛇，随时备着猩红的蛇信，露出毫不遮掩的、阴冷的杀意。 　　—— 　　喜宴过于匆忙，后宅乱得什么声音都能听到，这边在清点宴上膳食单子，少出一道又碎了碟子的都有，好一会才停了话头，那边有姨娘闹着非要去宴上，被几人劝着仍点名要见王国公，南枝走过嘈杂的长廊，终于到了稍显僻静的院落。 　　上下只能听到王夫人一人的声音：“凝欢，我早就说了这喜宴办得太过着急，东西没备齐，单子没对，过于简陋，不如再等上几个月，科考过了也好看看那书生的真才实学，若是个稻草包，往后也有转圜的余地，唉，这喜帖一发，想反悔都难了。” 　　随即传来王凝欢轻柔却不容置喙的声音：“母亲，此事是我与岑言商议过的，真要赶到科考后，谁知会生什么变故？那几个眼一转，指不定到时岑言的坟头草都三丈高了。如今父亲见着王琮落到了庄子里，正是有心弥补你我的时候，何必为着一个科考误了这么好的时机。”顿了下，她又道：“母亲，方才我听丫鬟说，有姨娘闹着要见父亲，你何不去瞧瞧呢？” 　　王夫人一惊，骤然忘了方才事，低骂道：“没规矩的！”说着，大步匆匆往外走，见到南枝也只是打了个照面。 　　没了长辈威慑，南枝终于有胆量进去了，才见昭音也在一旁，正放松着身子，感叹道：“终于走了，王夫人在，我真是连气都不敢喘。” 　　还没来得及出声，目光很快被一旁闪烁着的彩冠吸引住了，长长流苏坠着，曳出细微的泠泠声响，不规则地缀在其中的彩石被投到窗前的日光折出此起彼伏的霞光，虚掩在红唇，粉腮，明眸间，往下肩颈流畅，重绣喜服垂落在地。 　　南枝看着这背影，油然生出一种“吾家有女初长成”的复杂感，当然，她也感叹着念出了声，只换来昭音和凝欢的一记眼刀。 　　 第83章 黄牛我不认识 　　几个喜婆守在一旁，周全地理顺这身红艳艳的嫁衣，王凝欢坐得久了，脖颈泛酸，只能透着铜镜的虚影看她们，无奈道：“这婚事办得是有些急了，本准备最早也是要到年后的，可我左右琢磨着，越拖变数越多，就想着趁年前将亲事办了。” 　　昭音剥开一个个核桃，咬在嘴里含糊道：“今日怎地没见到那岑言的父母？好像连个关系远的表亲都没见到，底细摸清了吗？” 　　南枝悄悄用手摸了一颗剥好的核桃肉，塞进嘴里，故作无事地附和了声。 　　王凝欢抿了口茶，补着唇脂道：“岑言说他年幼时父母就因意外离世了，往日亲朋见其势弱，没人愿意接济，他也就此与那些人断了亲缘，一人流落在各地，靠着替人写书信，跑腿为生。我派人去查问了他的邻里，也都能对得上。” 　　昭音拍了下偷核桃仁的爪子，没甚波澜地同情了句：“身世倒还挺可怜。” 　　南枝缩回了手，眼巴巴地看向昭音。 　　昭音被看得头皮发麻，把剥好的核桃仁一推，嫌弃道：“吃吧吃吧。” 　　时辰很快到了，后院的杂乱被锣鼓声遮盖住，喜婆扶着王凝欢，从自家曲折迂回的长廊往外走，走到前院最喧闹的地方。 　　岑言站在人堆最前面，是极鲜明的一捻红，他眉梢微弯，接过喜婆递来的红绸，王凝欢的视线被莹莹烁光折射着，瞧不清他的神情，只能看到那长而顺的喜袍，她垂眸，轻呼了口气，这才抬脚与他走了进去。 　　到了堂前，王国公和王夫人坐在上首，方才刚在后院因着琐碎小事吵了一通，面颊还涨着几许怒红，此刻见着小辈遥遥拜下，一人压下眼底的嫌弃，强行凝出笑，另一人侧瞥她眼，面上自是满意无比。 　　唯留了一拜堂礼，没要多少功夫就已结束了，宾客很快被迎送到了后院吃酒，喧闹渐渐四散开。南枝和昭音混在围观人堆里，见着王凝欢又进了内屋才敛回视线。 　　因着公主府唯余昭音一人赴宴，她需得将礼送到王国公面前，南枝便落了单，准备一人先去用宴，捧着一把核桃仁，没几口就吃完了，她拍着手心屑往前走，身后却忽地有人唤她的名讳，她转首愣了瞬道：“沈言灯。” 　　沈言灯朝她一笑道：“没想到能在这碰见你。” 　　南枝下意识朝后退了点，带着难以遮掩的疏离。 　　沈言灯的眸光僵了瞬，垂眸露出点仿徨的苦涩感，轻声道：“幸好柳伯母如今被放了出来，陈家也脱了罪，我瞧见你安然无恙地站在这，就安心许多了。” 　　这地是那日诗会用来作射艺的靶场，算是条离筵席近些的小道，宾客自是没几人知道，附近也没什么人经过，反倒方便了沈言灯，正大光明地往前凑近了些。 　　他盯着她，腰间佩着她绣的那只不伦不类的香囊，眸子里透着点依恋，又道：“我记得后日就是你的生辰了，从小到大每年的生辰我都是与你一道的，还记得去年扬州落雪，我们一道在城外瞧烟火，你不慎将我送的衣裙烧出了小洞，不敢告诉我，偷偷寻了几家铺子都没将修补好。”顿了下，他伸出指节，轻触着腰间香囊道：“这香囊，就是那时你送给我的。” 　　南枝动了动唇瓣，心口挂了铁般有些沉重，听着却又觉恍若隔世，想起了扬州城外，那日漆黑夜中亮起的一簇烁光。 　　沈言灯的目光追随着她的眼睛，透着点楚楚哀求，深处却蛰伏着许多情绪，张唇道：“今年我还能见到你吗？”说着，他眉尖皱着，似察觉到什么，抬首对上了另一人的视线，顿了下眼底蛰伏的冷意慢慢涌出，可语气不改继续道：“哪怕只有一刻，南枝。” 　　她听着低落又苦涩的声线，有点说不出话来，过了许久才抬首，声音刚咬在唇间却被打断。 　　“南枝，我找了你许久，也不知你去了何处。”陈涿走到了她身旁，如常地想要去牵她的手，道：“原是在与沈大人说话。” 　　南枝侧眸见是陈涿，有点意外，府中以往递的请帖也不少，从没见陈涿参过什么筵席，今日耽搁到了这时辰竟还在这，原以为早就走了。 　　她下意识道：“你怎么没走？”说着，发觉被指尖拉起，她磨磨牙，拧了下他的手心，将手缩回了袖子里。 　　陈涿手心被紧拧了下，神色不改道：“回府的马车只有一辆，我当然要与你一道回去。” 　　沈言灯自是将两人的动作看得一清二楚，眉梢一挑，意味不明道：“原来是死而复生的陈大人，先前南枝以为你坠崖了，生生纵马到了京郊，若非我跟在后面，还不知会出什么事。”说着，他环顾四周的红心靶，蓄意道：“好像就在这，我和南枝一道听到了你坠崖的消息。” 　　不提还好，一提南枝心底就涌出些火气，她面无表情地远离了点陈涿，道：“我要去用宴了。” 　　待到南枝背影远离了这处。 　　沈言灯漫不经心地拨弄了下香囊，笑意褪去，道：“南枝好像并不是很想看见陈大人，方才我说的也并非全然不可能，若是陈大人此番回不来了，到底如何还说不准呢。” 　　陈涿冷眸看他，缓缓道：“沈大人与南枝的婚约早已成了陈年旧事，就算再怎么臆想，与她共乘一马车回府也是我，不是你。沈大人有这功夫，不如想想如何应对刑部的查问。”说着，越过他，追随着南枝的身影离开了。 　　一阵冬风席卷而过，沈言灯颤了颤睫，转首看向那一前一后离开的身影。 　　臆想？ 　　他冷笑，很快就不是臆想了。 　　—— 　　陈涿到时，南枝已和昭音缩在一块吃酒了，两人窃窃说着话，又偷笑一声，根本不是旁人能横亘而入的。 　　他不喜这种宴，来时就被好些人攀谈着耽搁不少功夫，如今遥遥看了几眼，便吩咐几个丫鬟照看着南枝，少吃些酒，先行去府衙取些卷宗，待到散筵时再来接人。 　　可南枝和昭音凑到一块，又是这种喜庆日子，怎可能说几句话，两人只需一个眼神，手就凑到了酒樽上。 　　丫鬟出言一劝，南枝听是陈涿的嘱咐，圆眸睁大，反倒端起酒樽豪饮一杯，擦着袖口，带着醉意“嘁”了声道：“陈涿是谁？我不认识。” 　　后果显而易见，等到陈涿回来时，丫鬟们拉拽着一浑身酒气的醉鬼往外走，她两眼泪汪汪，依依不舍地扒着门缝不愿走，与昭音喊道：“就算是王母娘娘也不能将我们分开，昭音，我的好相公，你等我多织点锦布，明年七夕下凡来见你——” 　　筵席上还只剩了几人，听着看着两人醉酒的窘态，不由得捏帕捂住唇角的笑，直到陈涿暗含警告的视线扫来，这才收敛着，噤声不语。 　　陈涿看向含情脉脉告别的南枝，无言地捏捏眉心，却又觉在意料之中。 　　他一手捻紧卷宗，另一手直接将人抱起，托着臀，使其脑袋趴在肩上，大步往那处马车走，直到将人放到位上坐下，这“织女”仍在含糊不清地说着醉话，睁着迷离的双眼，伸手拽着他的袖口。 　　陈涿被迫弯腰，使得两人距离越凑越近，几乎快要面贴面，他垂着眸光，夹杂着透出点暗色，可南枝费力地辨认他一会，忽地睁大眼睛，惊愕道：“你不是那只老黄牛吗？怎么跟着我一道上了天庭？” 　　陈涿：“……” 　　南枝伸手捏捏他的双颊，歪着脑袋看他许久，才疑惑道：“怎么没了牛角？”说着，有点反应过来了，恍然道：“我知道！这是妖怪道行修炼足够了！化身成人了！” 　　她拍了拍他的肩，鼓励道：“不错不错，有悟性，往后做我的小弟，在天庭我罩着你，保证你吃香的喝辣的。” 　　他垂目，看着早已不知天南地北的醉鬼，俯身啄了下她的唇，哑声道：“我是谁？” 　　她呆了瞬，伸手捂住唇瓣，睁大水盈盈的双眸，许久没说话。 　　被冷落数日的陈涿眉尖一挑，将卷宗随手扔在身后，俯身又啄着她的眼皮：“认识我吗？” 　　南枝被酒意醉晕的脑袋一时转不过弯，眯了眯眼却还是只能看到摇晃的五官，她伸手，按稳他乱动的脸，辨认了会极为老实道：“不认识。” 　　“不认识？”陈涿的脸被两只手左右按住，竟也乖顺地没往前靠，只是道：“你再靠近点看看。” 　　她照着他的话越靠越近，眼睫快扫向了他的脸庞，一寸寸看过，后知后觉这好像不是妖怪，是个人，一怔惊道：“你是陈涿！”说着，手捂住嘴，满脸警惕地瞪他，含糊道：“我才不要和骗子说话。” 　　陈涿似早已等着这句，手直接横伸向她的腰间，坐下将人揽到了怀里，学着她以往的话道：“可骗子已经知道错了，我们南枝是世上最宽宏大量，心地善良，菩萨心肠的人，可以原谅他一次吗？” 　　南枝听着夸赞，潮红的双颊更红了几分，扬起下巴，轻哼了声道：“那我要考虑考虑。” 　　陈涿顿了下，看她晕乎乎的眉眼，指骨轻抚过她的脊梁，缓缓道：“那南枝可以在考虑的时候，告诉我，今日和沈言灯说了什么吗？” 　　南枝随口道：“他约我一起过生辰。” 　　陈涿笑意僵了瞬：“往年南枝都是与他一起过生辰的吗？” 　　她有点迟钝，茫然了会才反应过来，脆声道：“我们每年都会在扬州城外放烟火，漫天都是，可好看了！” 　　 第84章 夜晚晋江文学城首发 　　红日背到皇城的另一面，一弯纤细的银白从云中露出了影。 　　公主府上。 　　沈言灯被仆役引着，走到了屋内，垂目扫过椅旁两杯尚还氤氲着热意的茶盏，眉峰一挑道：“我似乎来的不是时候，驸马方才待过客？” 　　颜屺看了眼那未动一口的茶盏，笑了声意味不明道：“有人来的比你还不是时候。”说着，他抬起指骨屈敲了下桌案道：“坐。” 　　沈言灯掀袍坐下，另给自己倒了杯茶水，启唇道：“先前家父与驸马结交数年，其中辛秘我并不想窥探，也没有将其公之于众的念头，今日来此，只为上次未尽之事。” 　　颜屺兴味看他，指骨摩挲着瓷杯底，其实他并非一定要杀了陈涿，此人虽与太子关系亲近，可一个扭头就要咽气的病鬼就算被陈涿扶持，真到了继位那日，说不定能被玉玺压死，因而他一直偏向于拉拢。 　　即便那日沈言灯出言相胁，他面上应下，并未真的想撕破脸皮，可没想到转头就收到了一惊天消息，让他彻底下了决心。 　　——陈远宁没死。 　　——坐在龙椅上的不是赵荣，是陈远宁。 　　帝王多疑，即便是个偷穿龙袍的冒牌货。 　　这些年陛下表面虽对陈涿多加照顾，可暗地里的刺探就连他一个外人都看在眼里，起初他还有些不解，如今转念一想倒也全明白了，冒牌货不过就是怕被扒下龙皮，褪回一条蛆虫。 　　陈涿无论知或不知，都注定不是他的同路人。 　　他便顺势道：“你到底与他积了多大的仇怨，一次未成，竟还想着继续。”说着，啧了声道：“真是心狠手辣。” 　　沈言灯剔起眼帘看他道：“驸马所谋之事一旦败露，你觉陈涿是会赶尽杀绝还是装作不知？” 　　颜屺状似愁苦地轻叹了声：“你既说到这地步了，好似他的命的确不能留，那我便想些法子。不过这几日刑部在查那婢女刺杀的案子，常常召我去问询，沈大人就不怕真的涉及你我？” 　　沈言灯道：“此事我已有对策。” 　　他幽幽道：“家父年迈，早已不复当年追随驸马时的意气风发，如今混在刑部里也只能做被孤立的弃子，不如早早告老还乡。” 　　颜屺愣了瞬，心底算计被眼前人直截了当地说了出来，这沈侍郎是他多年前随手一助的举子，倒没想到这般忠心耿耿，给一丁点骨头就跟到了如今，可惜只会乱吠，没多大用处。不过此次倒能替他遮上一遮，他笑道：“那就照沈大人所言。” 　　…… 　　两人左右谈了不过一刻钟，沈言灯被仆役送出了府门。 　　另一边路上，耍酒疯的昭音正被丫鬟扶着，跌跌撞撞地硬要往这边走，眸光忽地一凝，瞧见了熟悉的身影，伸着脑袋靠近了些道：“那是谁啊？” 　　她抬脚要往那处走，却被不知从何处横插而来的仆役拦住，毕恭毕敬道：“郡主，您醉了。” 　　微侧的方向正好挡住了那身影，昭音揉了揉眼睛，视线中却什么都没有了，她皱着眉，嘟囔了几句，酒意作祟硬催着她继续抬脚。 　　仆役忽地一转身，躬身行礼道：“公主。” 　　柔容还没走到近前，就嗅到一股浓烈的酒味，她蹙眉道：“怎地用了这么多酒？还不快点来人，将郡主送回去，再让膳房送点解酒汤来。” 　　昭音被这一打断，挠挠头转瞬也就忘了，讪笑了声又朝柔容三根手指道：“母亲，我就用了两杯酒，一点都没醉。”刚说完，双脚原地绊住，脑袋一仰直接跌到了几个丫鬟的怀里。 　　柔容扶额叹气，忙令着几个丫鬟将人扶走。 　　闹哄哄的一吵，颜屺也从屋内走了出来，见是柔容面上立刻扬起笑意道：“夜色已深，殿下怎么起来了？” 　　柔容抬眸往屋内看了一眼，又收回视线，捏着额心道：“睡到一半，做了些噩梦，你再制点安神香吧。” 　　颜屺当即上前，替柔容捏了捏肩颈，又随她一道往后院走。 　　—— 　　天际最后一抹光被吞没，月牙随之从云雾中透出了一钩暗亮，给漫府红绸盖上了一层柔腻的纱。 　　岑言推了木门入屋，就见王凝欢早已换去了嫁衣，坐在桌前手中翻阅着宗谱，抬首见他蹙眉问道：“方才我让人在府里寻你许久也没找到，你去了何处？” 　　他坐在桌前，将手中几叠纸推到她面前道：“回去取了些东西。我知你对我仍心存戒备，可我思来想去也没什么好法子能应对。喏，这些是我的户籍路引，祖宅地契，虽只是点薄田地产，总归是我的全部身家，你捏在手里也能放心些。” 　　王凝欢点在宗谱上的指尖顿住，垂目看向那叠纸，倒也没有推拒，道：“你既如此坦荡，那我应当同等报之。我与你成婚的目的先前已然说清，不过你什么也不用做，只需防范族中一些人。” 　　她慢吞吞道：“当年陛下刚回京城时，先帝被叛党所围困，是祖父上前护驾，一刀斩了那褚党头目，这才得了爵位，实则王家族中并没几个真才实学的，倒都想着分一杯羹，你需得小心我那几个庶兄，还有族中……” 　　岑言伸手托着下巴，眸光盯在她脸上一动不动，似在出神。 　　屋内说话声断断续续着，一直不停。 　　月影渐渐挪到了树梢缝中，透出细碎银光。 　　陈涿将南枝抱下马车时，她早已昏睡过去，臂弯蜷着卷宗，手仍在无意识揪着那衣领，在梦中小声说着他的坏话。 　　他充耳不闻，将人在怀中揽好，走到了长廊处才问道：“今夜你是回竹影院，还是去母亲那？” 　　睡得正酣的南枝只调整了脑袋，窝在他胸口睡得更熟了。 　　他轻叹声道：“既不说话，那我便当你想回竹影院了。”说完，臂弯收紧怀中的醉鬼，心安理得地抬脚往竹影院的方向去，一直进到内室，将人安放在榻上。 　　他站在一旁，静看了会，唇角小弧度地翘起。 　　南枝似察觉到了视线，掀开了一点眼皮看他，哼声道：“要喝水。” 　　陈涿直接在榻旁桌给她倒了杯温水，将人扶着慢慢喂进去，她抿了两口，皱眉往前一推，质疑道：“怎么是苦的！你下毒了！来人啊，报官呐，贼人要毒害神仙啊！” 　　陈涿：“……” 　　唇上沾的都是酒痕，怎可能不苦？ 　　他将茶水放到一旁，捏了捏她脸庞左右的面团道：“想要解药吗？”说着，垂首亲了下她的唇瓣，道：“你现在去沐浴，将身上的酒味全去了，回来我就给你解药。” 　　南枝捣蒜般点头。 　　他起身，交代着云团将人带去沐浴，再让膳房送碗解酒汤来，便拿起榻上那卷宗随意翻阅了几下。 　　这是当年染坊那桩案子的卷宗。 　　染坊原名如意坊，所制染料是为京中独一无二，便得了机会给宫里奉上贡布，谁知从头到尾都被掺了剧毒，经手染工皆受伤严重。待案子刚平息，就又着了一场火，几乎所有锦布都被烧毁了，当时人人都道是老天降罪，便摘了坊前匾，渐渐沉寂下来。 　　可根结就在那场火。 　　怪不得颜屺将戏班设在染坊附近，又再三派人到那地前去查探。 　　他将卷宗放到榻旁小桌上，垂目沉思了会。 　　忽地，背上多了一温热又柔软的重量。 　　有人将脑袋搁在他耳朵旁，蹭了蹭，小声道：“好舒服的床。” 　　一簇簇热气洒在他耳边。 　　他喉间微紧，从凳子上起了身，就见素面素衣的南枝茫然地站在原地，扶了扶自己的脸，不解道：“怎么床还会动？” 　　陈涿深吸一口气，绕开她，到外面将醒酒汤端了进来道：“这是答应你的解药。” 　　南枝嗅了下，不屑地“切”了声道：“你当我真的喝醉了吗，雕虫小技，还想骗我！这明明是解酒汤！” 　　陈涿犹疑了瞬，转身将解酒汤倒在了瓷杯里，又递给她道：“方才拿错了，这才是解药。” 　　南枝眯着圆眸辨认了会，终于满意地嗯了声：“对嘛，这才是解药，我就说你骗不了我嘛。”说完，仰首囫囵几口喝完了。 　　她抬脚踉跄着，一下扑到了榻上，稍微翻滚着进了被褥，呼吸很快就变得均匀又绵长。 　　陈涿沉默了会，上前将她的鞋脱下，收整了下就躺到了她身侧，坦然地将人勾到怀里，漫不经心地用指尖摸她的眉眼。 　　只缺席了一会，就醉成这般模样。 　　麻烦，往后只能寸步不离跟着了。 　　…… 　　一个如常的夜过去。 　　南枝醒时，眼前浮起许久未见的青帐纱，她呆了会，记忆停留在与昭音肆无忌惮地饮酒的那刻，剩下的什么都想不起来了。 　　肯定是陈涿，趁人之危，将她带回了竹影院。 　　她动动小拇指就想明白了。 　　南枝在榻上翻滚了会醒神，才探出脑袋望向空荡荡的内室，什么也没有，唯有眼底的小木桌放了一书卷。 　　她随手拿着，只当是寻常书籍，窝到榻上准备翻看，可刚打开一点，余光刚瞥见几个字眼，就听到了制止声。 　　“别看。”陈涿有些着急，快步走到跟前，想伸手拿过她手中的书卷。 　　南枝呆了会，后知后觉地反应过来，直接将东西扔到他怀里：“不看就不看，我根本就不想看，你的事和我有什么关系，还给你。”说着，挪到榻里深处背过身，气得一句话都不想再说。 　　陈涿怀里被塞着那卷宗，就只见到她的后脑勺，身子缩成了一团。 　　 第85章 生辰有些事该放下了 　　南枝正对着里墙，一动也不动。 　　陈涿反应过来，捏着卷宗的指骨动了下，蓦地生出了悔意，他试探着道：“此卷是一些旧事的卷宗，牵涉甚广，我这才——” 　　没说完，榻中人骨碌碌坐起了身，凉凉看他一眼道：“是，牵涉甚广，总归你的事与我都没什么关系，你与我也没有关系，不用和我解释。” 　　南枝到了榻沿，一手将人推开，准备套上鞋。 　　发梢垂落，散乱地贴在颊侧。随着动作颤着，陈涿隐约能看着她面上的几分愠怒，他顿了瞬，指尖搭上了她的腕，将卷宗递到了面前。 　　南枝积攒的怒和怨被一激，她抬手，一把将其拂落，就顶着乱糟糟的头发径直往外走道：“云团，收拾东西，我要搬回浮光院。” 　　陈涿站在原地，眼睫颤了颤。 　　澄亮的天光从窗间投射而入，照得满地清白，青帐被风吹得飘起，拦住了那直投而入的光亮，圈出一笼阴影，玄衣就站在这阴影中，许久不动。 　　南枝出了房门，晨间凉冽的风吹到面上，稍稍清醒了点。 　　云团凑上前，讶异道：“姑娘真要搬回浮光院？”顿了下，原以为昨夜两人一道回来是和好了，可这怎么又吵起了架，她小心劝道：“那里许久没住人了，这些时日也没打扫，怕是一下收整不了，冬日夜里冷，姑娘在那恐是要得风寒的。” 　　南枝胸口起伏渐渐平和，她冷静了点道：“那我今夜继续到母亲那，等浮光院收拾好再过去。” 　　云团一听她是铁了心，只得先应下。 　　她转首朝屋内看了眼，然后毫不留恋地离开了这地。 　　半晌后，白文进了内室，抬眸看了陈涿一眼，俯身将那卷宗奉上，又道：“大人，已派人去染坊上下查验了一番，并未寻到。” 　　陈涿眸光动了下，指尖蜷着好一会才重新拿回那卷宗，声线微哑道：“继续派人去找，增些人手注意颜屺那边的动静，莫让他捷足先登。” 　　白文应了声，又犹豫道：“大人，属下知道大人不想听这些，更不想将旁人牵涉到这些事中，可夫人并非是坐等屠戮的孤弱之人，眼里又揉不得沙子，与其一味隐瞒，不如直接告诉夫人，兴许，兴许还会有些助益。” 　　陈涿捏着卷宗的指骨泛白，冷声道：“滚出去。” 　　一尾青帐卷起衣摆，他抬首，缓缓道：“她并非我的下属，不需为我冲锋陷阵，日日奔逃于危机中，稍有不慎就会被暗害，过得像我一样提心吊胆。白文，我的事不需你来置喙。” 　　—— 　　南枝一整日都缩在惇仪屋里剪窗花，她心不在焉，一叠红纸被碎成了片片，飘得到处都是。直到夜里，仍睁着双眸，胡思乱想到了后半宿。 　　待到起时，深冬的晨光已大亮，却仍像蒙着雾般四下瞧不真切。 　　一阵阵寒风吹得院中枝叶四下颤动，南枝坐在窗前，小口用着惇仪吩咐膳房做的长寿面，听着窗被风灌出的声响。 　　用完后，她摆弄着那没甚形状的窗花，实在丑得没眼看，忽地有些后悔没让陈涿教教她了，至少教完再和他吵架。 　　可没捏多久剪刀，就有人禀告说娄大夫在府前要见她。 　　南枝看了眼外面疾风阵阵的天色，挠挠脑袋，娄大夫的懒怠程度与她不相上下，竟会在这种天出门？ 　　她还是披着大氅，一路到了府外，就见娄大夫站在白雾中，露出了一抹讪笑，再然后身形往侧旁一退，露出了另一人的身影。 　　南枝将大氅拢紧，上前皱眉道：“沈言灯，怎么是你？” 　　沈言灯穿了身极厚重的梅纹白氅，脸颊和耳朵仍被冻得发僵，扯着唇角朝她笑道：“我担心你不愿见我，便冒用了娄大夫的名讳。” 　　“每一年的今日都能见到你，总不能只缺漏了今年。” 　　南枝动了动唇，避开他的视线道：“今日天寒，你该回去了。” 　　沈言灯身形不动，眼底凝出一点希冀的光：“南枝，无论霜雪多重，往年今日你我都会在城外放烟火，今年我已叫人在城外备齐了烟火，耽误不了多少功夫，马车也早早备好，傍晚前就能将你送回来，只一会，就一会……好不好？” 　　她颤着睫，听着他字句下的汹涌，抬首对上他的视线，良久才道。 　　另一边。 　　陈涿眉眼冷凝，在院中来回踱步，他只穿了件厚袍，却压不住心里的烦躁，直到院外响起了脚步声，他才停住，道：“人呢？” 　　白文面色讪讪，禀告道：“夫人与沈大人在府外说话，沈大人似想将夫人带出府。” 　　陈涿神色一滞，越过他抬脚就要往外走。 　　一直走到长廊那处，脚步又忽地顿住，他现在去能作何？如今南枝正在气头上，她若真想与沈言灯一道，他又不能将人关在府里，反倒会惹得她怒意更甚，只能生生看着他们离开。 　　长廊两边遮风挡雨的竹帘被风吹得高高扬起，陈涿垂下眼眸，肌肤被寒风吹得快要碎开，脑中刚浮起两人并肩离开的场景，目光一冷，念头转瞬忽地变了，他才是南枝的夫君，就算起了争端那也是房中事，那沈言灯又算个什么东西？ 　　客人进府，他身为主人自是应该上前，再且冬日天寒，南枝身子不好，怎能在这时候出门，娄大夫早已说过，不能让她吹风，他身为夫君自是应该将人带回房中，好生照看。 　　理由快要组成了一篇辩文。 　　陈涿眼底踌躇消失，抬脚刚准备继续往前，目光却忽地顿在长廊另一边的身影上。 　　远远地，两人遥遥相望。 　　南枝将下巴往大氅里缩了缩，避开他的视线，这种天色，说不定待会还要落雪，她怎可能和沈言灯一道去京郊放烟火，万一被冻成冰，又碎了渣怎么办？ 　　她回忆着方才情形，想将沈言灯劝走可不是一件易事，话在嘴里打了好几个转才道：“京城不比扬州，你我也不复当初。以往你我年纪尚小，后来又有了婚约，无论做什么都没人闲言，可如今我成亲了，你也过了弱冠，到了议婚年纪，应将目光放在旁人身上。”顿了下，她看向面色苍白的人，扯着唇角将语气放得欢快些道：“你忘了，小时候你可是说过，老将眼睛放在旧事上，是会长不高的。” 　　沈言灯唇动了下，想笑，眼尾却皱在一块。 　　“沈言灯……”南枝视线有些模糊，好似回到了很多年前，她偷溜到沈家，救出被沈父关在房里的他，搬着梯子，跌跌撞撞地与他一块逃离了沈家，逃离了那些令人眼酸的课业，跑到街上吃遍所有甜食。 　　她记得她哭时，他说过，吃甜的会让人心情变好。 　　她的语气变得缓慢又轻柔道：“有些事回不去的，该放下了。” 　　沈言灯听着，眼睫似被缥缈白雾融湿了，只能透着模糊的眸光看她，被分成了几个虚影，像他每夜做的梦般，影影绰绰的，瞧不真切。 　　他捂住似在发裂的胸口，没忍住重重咳了声，喉间泛起了点锈味。 　　她吓得一怔道：“你怎么了？” 　　沈言灯扯了下唇角，露出安抚似的一笑，轻声道：“我没事。”说着，沉沉地看了她一眼，一言不发地离开了。 　　那雾气弥漫，南枝没太看清那目光，就转身回了府，下意识循着记忆往竹影院走，谁知恰巧碰上了陈涿。 　　倒霉。 　　她哼了声，就要调头往别处走。 　　谁料陈涿忽地加快脚步，径直走到她面前，在她没反应过来时，伸手将她拦腰抱在了怀里，臂弯束住腰腿往怀中揽，转身竹影院的方向去。 　　南枝呆住，脸埋在他的胸口，眨了眨眼，立刻挣扎道：“陈涿，你做什么？你放开我，我才不要和你一起回竹影院！” 　　陈涿却是少有的强硬，速度半点不减，任她胡乱舞动手脚。 　　南枝眯了眯眼，威胁道：“你再不松开我，我就要揍你了。” 　　没得到一点回应。 　　她对比了下两人的四肢差异……差距过大，不宜强攻。有句话怎么说来着，磨牙霍霍向恶人。半点没犹豫，她拽着他的衣领，仰首，使劲咬上了他的脖颈。 　　陈涿脊背一麻，脚步顿在了长廊尽头，垂目看她。 　　南枝松开了嘴，只见脖颈处留下了一排整齐的牙印，积着小齿状的淤血，可惜她口下留情，收了几分力，不然按照她的功力，肯定得破皮。 　　她见他不动了，眉峰一挑，得意道：“怕了吧？快把我放下来。” 　　陈涿搭在她腰身的指节一顿，竟真松开了点力道，俯身屈膝，将人放在了长廊两边的木杆上。 　　木杆后空荡荡的，动作稍大点容易摔下去，南枝的腰身仍被他束着，稳定在木栏上，她不满道：“你过去点，让我起来，我要回母亲那，最近几十年都不想再看见你——” 　　蓦然间，腰身力道一紧。 　　南枝被迫往前一倾，贴上了他的唇，舌尖几乎在瞬间钻入，席卷着漫入每一角落，动作激烈，力道颇大，整个唇舌泛起麻意。 　　她睁大圆眸，余光四下瞄了圈见没人经过才放下半颗心，脸颊飘起了红晕，瞪了他一眼，却又不敢往后倒，只能被迫与他越贴越紧。 　　陈涿半垂着眼眸，俯着腰身，一手揽紧腰身，另一手扣住后脑勺，心底积攒的沉郁只消解了一角，他只得愈发用力，快将人揉在怀里。 　　没一会，南枝有点呼吸不过来，忿忿地逮着他的舌尖咬，却像给了他鼓励似的，反倒顺势点起了她的齿关。 　　 第86章 重要晋江文学城首发 　　竹林被冬风乱拂着，碧青竹叶四下歪斜，发出簌簌声响，长廊迂回曲折，抬眼望去四下空荡，青叶伴着风，打着旋在里面穿梭。 　　许久不停。 　　南枝恼得伸出两根手指，悄悄捏住他脖颈牙印处的一揪肉，大力一转。 　　陈涿果然顿住，掀起眸子幽幽看她，然后松开了她的唇，他呼吸尚有些杂乱，眼尾潮红，半屈着膝，额头靠在她颈部轻轻喘息着，一簇一簇的热气喷洒在肌肤上。 　　南枝双手紧攥着木栏，鞋尖踢向他的胸口，声线残存着一丝粘意道：“你放开，我不想看见你。” 　　陈涿平复了些，抬首看她：“怎么没和他出去？” 　　她轻哼了声，水碧绣花鞋慢悠悠地踩着他的腰腹道：“我去哪和你有什么关系？” 　　陈涿的掌心扶着她的腰，平静地陈述道：“我们成亲了。” 　　她用指腹抹了下唇瓣，眉峰一扬，挑刺道：“成亲了也可以和离。” 　　挟住腰身的掌心一紧。 　　陈涿指骨搭在她的衣带上，他站起身，忽地直接掐住腰将人挟持到了怀中，南枝一时失了稳定，吓得五官乱飞，四肢粘在他身上。 　　她惊得结巴道：“你、你、你吓我一跳。” 　　头顶传来陈涿轻飘飘的声音道：“是你先吓我的。” 　　南枝一噎，小声嘟囔了句，报复心还挺强。她还只是嘴上说说，过过瘾，要是真和他和离了，这小心眼指不定怎么对付自己呢。 　　她眼珠滴溜溜一转，眼前浮现了一幅凄惨场景——几人连拖带揍地将她赶出京城，抢走她的全部身家，自己只能缩在角落里跪地求饶，喊大爷饶命。旁边可能还有讨生活的卖艺老翁拉着一手胡琴，乐音悲凉，嗡嗡地震在巷口。 　　南枝：“……” 　　她痛苦地闭了闭眼。 　　陈涿垂目看她一眼，自顾自地将人抱稳，缓缓道：“你不想看看我给你备的生辰礼吗？” 　　南枝琢磨着踹他一脚的动作停住，犹疑道：“什么生辰礼？”顿了下，照着陈涿的阔绰程度，生辰礼定是价值不菲……金叶子？玉石首饰？还是一叠叠银票？ 　　她圆眸陡然一亮，又状似不经意问道：“价值几何？” 　　陈涿眉尖轻蹙，思索片刻转瞬笃定道：“千金难买。” 　　南枝遮掩地轻咳了声，挣扎着从他怀中跳下来，板着脸道：“你既诚心诚意准备了，又这般恳求我收下，那我就暂且回去一趟，将我的生辰礼拿回来。”说着，率先转身往竹影院而去。 　　两人一前一后回了竹影院。 　　南枝打定主意不往屋内靠近一丝，便坐在院里秋千上轻晃着，等着陈涿从里拿出了一精美木匣，外嵌白玉，里描金粉，木头泛着厚重又古朴的光泽。 　　陈涿站在她面前，手握木匣的力道微紧，少见地露出点踌躇和怯意。 　　南枝眼睛蹭地亮起，伸手直接接过那精美木匣，可打开时视线忽地顿住，她缓缓拿起了匣中安稳躺着的一枚香囊。 　　香囊布料是上好的嫩青色云锦，绣线泛着鲜亮的光泽，束起两边的红穗也缀着偏棕小玉石，嗅着传来一阵清甜花香……唯独，唯独这样式缝得扭成一团，腰圆状香囊曲折得有点像元宝，绣面空荡，只用红线歪歪斜斜地绣了两个极微小的字，需得贴近才能瞧清：枝、涿。 　　她轻捏着，而后抬首迟疑道：“你绣的？” 　　陈涿耳朵尖冒起了点红，脑袋微不可查地动了下，而后他搭下眼睫，淡淡道：“我随意做的，没费多少功夫，你若不喜欢就扔了吧。” 　　南枝指腹轻抚过绣面，这香囊看似简单，可对初学者而言不熬上几宿是断断没这模样的，她唇角翘了翘，垂首将香囊挂在了腰间道：“虽说针脚有些粗陋，但我的眼光倒也怪异，瞧着竟莫名有点喜欢，勉强戴在身上吧。” 　　她系在了腰间，一点脆青搅合在薄粉衣摆间，颇为醒目。 　　陈涿紧绷着的下颌终于放松。 　　南枝满意地看了会腰佩，又抬了抬下巴，矜声道：“好了，一码归一码，我要回去了。” 　　陈涿却一手按住了她的肩，眸光落在她身上，半晌后才道：“有些事我并非是想瞒你骗你，只是不愿让你也掺和进刀光剑影里，日日掐着心。**下去。” 　　她落在秋千边缘的指尖滞住，抬起一双黑白分明的眸子看他。 　　他继续道：“南枝，因为与我成亲，你已平白陷入了些事中，我不想再将你拽到和我一样的境地。” 　　南枝看着他，动了动唇道：“那你呢？” 　　陈涿眸光颤了颤，而后缓缓摇头道：“我不重要。” 　　陈涿一直都知道他不重要。 　　那年母亲携遗旨出京城，携着数精兵，唯有他一稚童格格不入，成了整队的累赘。因而母亲危难之际，抛他在荒野，他明白也理解。 　　褚党叛军将他抓了回去，想用他公主之子的身份领赏，就将他绑在马背上，四肢束着，嘴里塞着白布，日日夜夜，他亲眼看着他们用刀用剑，只轻轻一划，无论男女老少，瘦如枯木抑或壮硕似牛，脖颈筋脉瞬间裂开，溅出热血，涌到他的脸上。 　　所有都是鲜红的，都透着浓烈的血腥味。 　　根本记不清就这般颠簸了多久，只知晌午时会有人将他的嘴松开，喂点馒头和水。他数着，一共有四十七次。 　　后来是怎么逃出来的倒有点记不清了。 　　那伙人得了消息，似觉他没用，准备就地杀了。 　　刀将入喉的那一刹，一柄剑横插着挑开了那刀，有一高大剑客身手矫健，快步上前，将他从那些人手中救了出来，笑出一口白牙对他道，他家夫人要生产了，他是出来寻稳婆的，没曾想反倒救了个孩子回去。 　　嘈嘈杂杂，他痛得难受，趴在那肩头，被绳子束缚的几处磨出了血，然后恹恹地闭上了双眼，准备再也不要睁开。 　　再醒来，是被一阵汹涌的啼哭声吵醒的。 　　里面有妇人在生产，没有人顾及得上他，他就窝在屋前那点檐下，颤着眼皮看那漫天雪景。 　　等待着，等待着，再次闭上的那刻——手心却被塞了糕饼。 　　一点暖意碰着他的额，有人道：“这地狭小，没有余屋，里面妇人刚生产完，你先在这待会，一会再进去。” 　　他被迫又睁开了眼，将甜得腻人的糕饼吃完了，沉默着走入了那片雪中。 　　许是受恩师教诲，他惯爱将时局比作棋局，黑白相比，两边对峙，一个个挪到近处或被吞吃或占据领地，可无论下场如何，他们都是有用处的。 　　而他一直都是棋局中极边缘的一子，遥看着他们争斗。 　　时至今日，陈涿谁也不想帮，谁也不想扶，何人坐在龙椅上于他无异，他只希望不复当年之景，刀如镰，命似芥，随意一拢就断去一片。 　　平静就好。 　　有赵临在，皇室就不会乱。 　　那遗旨被毁，朝中就不会乱。 　　…… 　　他能做的也只有这些了。 　　南枝却忽地轻嗤一声，抬首道：“我身边的人就没有不重要的。” 　　她从秋千上站起身，径直看他道：“你都说我们已经成亲了，至少于我而言，你的确是有那么一丁点重要的，若有朝一日，我陷入危难中，你定会不留余地地帮我，可如今一调转，凭什么就觉我会冷眼旁观，难不成我比你缺点胆子？你这是，那什么眼看人低！” 　　……好吧，她是少点胆量，不敢明目张胆说他狗。 　　陈涿唇动了下，眸子沉沉看她，漆黑瞳仁里透着一点轻浅的光，半晌后道：“我知道错了。”说着，他伸手想去拉她却被避开，“我只是不想让你涉险，你若想知，我愿一桩桩地告诉你。” 　　南枝冷哼一声道：“好了，你想说我也不想听了！你走你的独木桥，我过我的阳关道吧，两不相干正遂我意！”说着，她抬脚想越过他离开，这次却直接被他拽住了腕。 　　落在腕上的手下移，勾住了她的指尖。 　　陈涿垂着睫，一点点牵住了她冰冷的手指，轻轻暖着。 　　力道不大，南枝却有点动不了腿了。 　　可恶的心软…… 　　她咬咬牙，另一手的指尖碰了下腰间香囊，暗自唾弃自己一番，然后移出一点余光看他：“多久没下雪了？” 　　陈涿怔了瞬，想着回道：“约莫十日。” 　　南枝眉峰一挑，悠悠道：“我忽地有点想堆个雪人了，若是今日天黑前落了雪，我就听听你的解释。”末了，她眯眼盯他，凶巴巴道：“当然，不许作弊，作弊是要被罚的。” 　　…… 　　冬日雪和夏日雨不同，它来时大多会有些预兆，天暗多雾，且偏于持续数日而落，积得屋檐廊角处处是雪才肯罢休。 　　距上一场大雪已过了许久。 　　南枝不信就会这般巧。 　　果然，她坐在院中躺椅上，让云团端来了些甜糕，就着话本悠闲地咬着，一直等到了天色擦黑，话本上的字都有点看不清了，一点动静也没有。 　　她将话本一扔，从躺椅上站起身，稍微动弹了下四肢，转首看向房门处的陈涿，笑意盈盈道：“好了，我得回去了，母亲今夜吩咐膳房做了好吃的。” 　　陈涿面不改色，抬眸看向了夜幕，瞳仁里忽地倒映出绚烂霞光。 　　南枝听到了声响，愣着转首。 　　那被蒙上一层灰雾的空中忽地炸出了各色烟火，花苞状散开，一朵落下又浮起，此起彼伏，如潮涌出。 　　天仍是暗的，如一条蒙着灰，遮着光的长缎，从头至尾却缝了数个流光溢彩的花绣，彩线松垮着坠下来，伸手似能触到。 　　 第87章 下雪大义灭亲 　　低暗夜里垂坠了光彩。 　　陈涿走了过去，试探着拉住了南枝的手，道：“既是年年都看，总不能只缺了今年。”末了，补充道：“这是昨日就已吩咐好的，不能算是作弊。” 　　南枝小声道：“这又不是下雪。不算不算。” 　　陈涿捏了捏她的指腹，垂目道：“这么严格啊。” 　　“那当然。”南枝哼了声道：“我一直都很严格的，绝不会留下一丁点浑水摸鱼的空隙。” 　　陈涿有些苦恼：“就连自己的夫君也不能吗？” 　　南枝认真地想了会道：“好吧，勉强给你一点点机会。”说着，她伸出了小拇指晃了晃，强调道：“只有一点点。” 　　陈涿看着在眼前乱晃的指节，没忍住，伸手将其攥在了手心里，就这般拉着她往屋内走。 　　进了内室，南枝被按着坐在了桌案前。 　　陈涿坐在一旁，松开了她的小拇指，目光转而落在桌上格子分明的棋盘上，默了瞬从棋盏中捻出一枚黑，啪嗒落在正正中心道：“南枝，若世上有一物，值得所有人垂涎，不知耗费所有人钱权去夺的，就算丢了自己的命也在所不惜的，会是什么？” 　　南枝弯着腰身，托着腮苦思了会，才迟疑地小声道：“皇位？”可说着，又自顾自地否认道：“可陛下膝下唯余太子一个皇子，旁人也只能拥护他为储，就算要争，也争不起来啊。” 　　陈涿道：“京中皆知，太子自幼身弱，太医断言，至多能再活五年。” 　　南枝拧着眉尖，想起了宫宴有过一面之缘的太子，原来他身子这般孱弱，早知上次她就多关怀几句了，她忍不住道：“天下名医这般多，真到了无计可施的地步了吗？” 　　陈涿默了瞬道：“太子中的是毒。” 　　南枝一怔，再往下探就是皇家辛秘，她及时地止住了话头，转而猜想道：“若是太子早逝，陛下想来会从宗室中寻一子过继。” 　　陈涿却忽地凑近她耳边，轻声道：“先帝曾留一旨，定了若赵荣身死，无人可继的储君，且这旨可令边关大军。” 　　南枝骤然睁大眼睛，心口砰砰，伸手捂住了他的嘴，四周看了圈。 　　陈涿神色轻淡，根本不觉自己话中有什么问题，在她手心闷声道：“此事陛下也不知，世上唯有五人知晓，如今你是第六个。” 　　南枝松开了手，忽地有点坐立不安，像是小人物知道了大秘密，即将卷入一场生死浩劫的危机感，她闭了闭目道：“好了好了，就到这吧，我只能接受到这了，再说下去，今夜指定要做噩梦。” 　　陈涿低下脑袋，靠近她的脸颊道：“那你还想与我有关系吗？” 　　南枝不看他，瓮声道：“我得再考虑考——”话音未落，耳垂忽地裹上了湿意，一点软肉被轻咬着扯成了各种形状，伴着热意洒在耳尖道：“不守信用。” 　　她脊背泛起一阵阵麻意，狡辩道：“才、才没有，我只是做事周全了点，需要多想想。”刚说完，耳尖多了一道轻浅的齿痕。 　　痒意从耳垂蔓延到了脖颈。 　　南枝腰身发软，指尖紧紧揪着他的衣领，一点点倒在了地上。 　　木桌被往前推着，一摞书，两盏棋，哐当当落了满地，嫩白与漆黑在地面跳跃回弹着，震震叮叮地响动。 　　…… 　　敞着的窗映出漫天绚烂，一簇一簇地散在空中。忽地一点雪粒飘了进来，落到两具滚烫上。 　　南枝倒在地上，发髻散开，眼眸泛着盈盈水光，正对着窗外景，她松开紧咬着的唇，呢喃道：“下雪了……” 　　雪粒溶溶一点，与漫天烟火交织在一起，渺小得几乎瞧不清其本貌，需得浸软了融透了，钻入地面，积攒着，侵入着，将整片天地都染上它的冷热，才能一点点开拓出领地。 　　滚烫烟火缓缓掉落，终于得以与雪景混杂在一起，惊得屋内人一阵骤唤，声线低柔又难忍。 　　满地莹白，唯有梅树枝头坠着点红，却被因从空中坠落的火光，很快融成湿漉漉的，像下了冬日雨般不得已滴落在地，又浸润一片积雪。 　　很久没落雪了。 　　院中那只苍树冬日干涩，树荫被风吹得摇曳乱颤，却又像在主动舞动，哗啦啦一阵低语，似在安抚，可树根却用力汲取着雪融成的水，尽力伸展着枝丫，许久不停。 　　—— 　　烟火满城可见，自是包括了正往沈家府门里走的沈言灯。 　　他站在门口，烟火将脸映出了溢彩，可却遮不住眸底的黯淡，站着许久未动，只抬睫定定看向整片天。 　　身旁有人忍不住问：“大人，您吩咐的……还要放吗？” 　　沈言灯动了动唇，半晌后才形成声音道：“不放了。” 　　他转身往里走，脚步有些急，直到站定在沈父面前。 　　沈父今日在这等了他许久，此刻一见到他，满腔的话瞬间涌出来：“你怎么才回来？今日那高栋又将我叫了过去，耽搁了一下午才将我放回来，我瞧他是因为我暂时被陛下停职，抓住空闲，刻意刁难，幸好你如今在陛下面前也能说得上话，快不帮为父想想办法，早早复职。” 　　沈言灯一言不发，素白锦袍幽幽垂落，眼底费力压抑着什么，许久后他蓦地笑了声，指尖颤着，紧攥住了沈父的衣领，吐出字道：“当初南枝被人追杀，离开了扬州，是不是你派人做的？” 　　沈父坐在椅上，惊诧又震惊地看向他，很快怒意翻涌上来了，儿子敢凶老子，这天下何来这般的道理？反了他不成！ 　　他瞪大眼睛，怒意冲冲地看他道：“沈言灯，我是你亲生父亲！反了不成！你居然敢质问我！” 　　“质问你？” 　　沈言灯冷笑：“父亲你错了，我如今是想杀了你。” 　　“你！你敢！”沈父咬着牙，目光立刻在屋内扫视了一圈，怒声道：“还不滚过来将这逆子拉下去！” 　　没人回应。 　　就连他一向看重的郑叔都埋下了脑袋。 　　沈父意识到了不对，终于冒出了一丝恐慌：“沈言灯，我是你亲生父亲！你疯了吗？滚开。” 　　那掐着衣领的指骨发抖，泛白，沈言灯深吸一口气，依旧是以往那幅风光霁月的清雅模样，他平静地重复问道：“父亲，我在问你，为何，为何偏偏要对南枝动手？为什么？” 　　沈父眼神飘忽了瞬，避开他的视线道：“并非是我想对她动手。” 　　沈言灯沉默了瞬，一会后带着点笃定道：“是颜屺。” 　　沈父怔着：“你怎么知道……” 　　沈言灯道：“颜屺身居京城，与远在扬州的柳家人无冤无仇，凭何偏偏要对南枝动手？” 　　沈父在他的目光下，终究摇了摇头：“此事我也不知，去年颜大人到了一趟江南，将我为他备好的金银全带了回去，意外见到了柳家母女两人，多问了几句后忽地令我杀了她们。可柳家也算是扬州大户，我一直没寻到机会下手，直到柳家将那柳南枝赶出家门……”他有点心虚，咳了声道：“我知晓你一直想娶她，可不过是个女人，你如今想要什么样的没有，何必这般。” 　　沈言灯骤然将人松开，垂目看他，带着嘲意道：“父亲，你还真是那颜屺身旁的一条好狗，只因他的一句话，就能毁了自己的儿子。” 　　沈父双脸涨红，猛地一拍桌子：“你说什么！沈言灯你居然敢这样羞辱你的父亲！” 　　沈言灯不再理会他，身形摇摇晃晃地走出了房门。 　　有小厮想上前扶他，却反被推开。 　　他站在院里，看向空中烟火，胸口一阵压抑的，难咽的痛，用拳用力地捶打，按压，仍消解不了分毫，一阵风雪吹过，落满发梢，似也钻入了他的心口，凉得透骨。 　　小厮紧张看他道：“公子您身子不适吗？小的去唤隔大夫来？” 　　沈言灯扯了下唇，含着嘲意轻笑了声，只道：“父亲身子不好，方才已然胡言乱语，恐怕也难撑几日，你去告诉他，往后沈家重担只能压在我一人肩头了，我定不会辜负他的期盼。” 　　小厮不解，却仍照着他的话去了。 　　隔日清晨，京中传出一骇闻，陛下近来重用的沈大人居然主动上奏大义灭亲，道是沈侍郎在扬州苦职多年，一直未得重用，对陛下满腔怨言，早先便私下咒骂过帝王，后来因与富商结亲，手中多了银钱，便暗自筹划，私下贿赂公主府婢女，使其在宫宴之上对陛下行刺杀之事，好全了自己心中的愤恨。 　　沈大人起先被蒙在鼓里，意外发现后，心中惊惧不已，不知该如何是好，可只一夜便想清了，君大于父，子需替父受过，他当即将事情来龙去脉全然告诉了陛下，又跪在垂拱殿内许久不起。 　　随着字字剖心的话落音，陛下终于从手中那些证据中抬起了脑袋，看向沈言灯，意味不明道：“沈侍郎是为你亲生父亲，就算你不说，也未必能查到他身上，你如今这般呈递到朕面前，就不怕被后人指责？” 　　沈言灯埋首，言语铿锵又真诚道：“父亲这些年一直栽培臣，臣尊他敬他，愿替他受过，可他想害的人是陛下，臣怎么能冷眼旁观，看着他一错再错！先有君再有臣，陛下为国为民，辛劳一生，哪有余力顾及到一江南小官，父亲却因此怀有私怨，违了君臣之道，当被万夫所指！臣知此举不孝，但帮他隐瞒，心中难安，夜中难寐，不吐不快啊！” 　　陛下听着他表忠心的话，眉尖一挑，终于正眼看待了这个只想随手一用的棋子。 　　 第88章 晨起南枝与我在一起是天意 　　殿内，陛下笑了声，屈指轻点了下桌案，忽地开口似是友善询问般道：“那沈爱卿觉得，朕该如何罚？” 　　沈言灯埋首于地，藏于暗处的眸光透出冷意，半晌后道：“先帝在位时，褚党对先帝埋有私怨，在朝中大肆结党，企图谋权篡位，这才酿成了三年余的惶惶乱世。如今发现，自是不能留存后患，轻拿轻放，威胁陛下之威信。既是谋反，按律当为死罪，就连臣，身为其子，也不能轻易姑息。”说着，他抬手，缓缓褪下了自己的官帽，搁到一旁。 　　陛下神色间多了点意外，倚在龙椅上。 　　一个已被捏住的秋后蚂蚱，自是不足为惧。可这沈言灯倒着实让他意外，像这般称手又称心的刀，上一个还是刚入朝的陈涿。 　　他沉吟半刻，道：“沈爱卿报国之心，朕看在眼里。先下去吧，此事朕会好生考虑。” 　　沈言灯点到为止，躬身退了出去。 　　刚出殿门，一阵凛冽冬风滚进他的衣袖，他转眸看了眼被关上的殿门，唇角慢慢扯出了抹冷笑。 　　圣旨倒下得极快。 　　晌午前就已传遍了京城。 　　谋反是重罪，即便有沈言灯在前为其陈情，愿主动替父受罚领罪，陛下感念其孝心，将其轻之又轻，可凡是参与其事之人皆被押到牢中，其父沈侍郎身受五十脊杖后，丢了半条命，便要立刻被流放至边关，路途艰辛，若不失血死在半途，都算是老天保佑。 　　自然，陛下也象征性地罚了沈言灯十脊杖。 　　朝中因着此事，乱作一团。 　　另一边，陈府两人还没醒。 　　几缕晨光从窗间透出，照出满室的散乱，物件琳琅散开，半床被褥不知怎地铺在了地上，又皱成一团，香炉袅袅，盈着满室糜糜。 　　帐中两人睡得正熟。 　　忽地，距这内室的拐角外，有人连着唤了几声公子。 　　平静被打破，窝在暖褥中的南枝拧紧眉心，赤坦坦的手臂缩进了被褥里，伸脚猛踹着身旁人，语气不善道：“喊你的。” 　　陈涿早已醒了，见着南枝被吵得缩了进去，只露出点头顶，他这才从榻上坐起了身，眉眼舒展，只随意穿了件寝衣，就抬脚出去。 　　白文垂着眉眼，假装没看见大人脖间那些挠痕，轻声细致地将今晨的事禀告周全。 　　他眸光散漫，心不在焉地嗯了几声，默了下道：“你去将府衙沉积的那些公务递到高栋那，告诉他，我今日有些事，就不过去了。”说着，直接转身退回了内室。 　　徒留下白文一脸疑惑，大人这几日能有何事？那些麻烦事不都丢给他了，明明清闲得很啊…… 　　这边极清闲的陈大人直接回了帐上，掀开被褥一角，重新将人抱了回来。 　　动作不大，南枝却烦得又被吵醒，伸手挠了他几下才消气，哼了几声继续闭上了眼。 　　陈涿却没什么困意了，睁着漆黑的眸盯她一会，指尖捏了捏她的脸颊，见她没察觉，又顺着触上了她的唇，描着轮廓，殷红似果。 　　下一刻，南知睁开了眼，逮他个正着，她茫然了一瞬，然后啪嗒拍开他的手，万分疑惑和无奈道：“陈涿，你不困吗？” 　　陈涿伸手将她往上移了移，正对上她尚还朦胧的双眸，搭着眼睫，语气低落又坦荡荡地道：“原本是困的，可你方才……” 　　南枝脑袋混沌，没反应过来，直到他拉上她被褥里的手。 　　她眨眨眼，彻底清醒，红着脸结巴道：“这与我有什么关系！你、你你别污蔑好人！” 　　榻上本有两床被褥，昨夜不知怎地另一床被扯到了地上，两人只能缩在一块，彼此呼吸都清晰可见。 　　南枝明显觉得耳边热意大了点，耳尖被含吮着。有人心觉理亏，面上不显，便在没得到应声前自是主动伏低做小，等照顾体贴了，再趁其不备提出点微末要求。 　　冬日清晨总是静得出奇，冷得骇人，指尖刚一探头，就难耐到全身发颤，需得换上温热的汤婆子，在手心慢慢熨探，才能使僵滞的肌肤放松，时辰一久极易热出汗来，气息才从方才的紧绷再到放松，四肢得以自如。 　　…… 　　这一闹，又得沐浴洗漱一番，待到晌午后两人才堪堪得以用膳。 　　南枝歇了许久仍有点累，不大想理他，自顾自地用着膳，陈涿却从晨起到用膳，眉眼微不可察地透着点春意，捻勺替她盛了碗甜汤。 　　南枝往前一推，懒散道：“不想喝。” 　　陈涿将碗放下，顿了下便想吩咐膳房做点旁的送来，门外却忽地一声禀告，道是太子来了，脚步几乎和声音一道进来，赵临刚进门，顶着冬风吹得惨白的脸，扬起抹笑，颇为熟稔坐在了他们对面，顺手拿过桌上那碗没人用的甜汤，用了口道：“别人府上的东西就是好，尝起来味道都香甜了点。” 　　陈涿神色微敛，眉尖轻皱道：“你怎么来了？” 　　赵临吩咐着小厮替他也拿碗筷来，随口道：“孤本是到府衙寻你的，可说是你有什么要紧事得处理，孤还忧心你惹了麻烦上身，紧赶慢赶来了，你居然在悠闲用膳。” 　　陈涿将身形往南枝那边挪了点，淡淡道：“既没什么大事，倒也不必留下用膳，你能回去了。” 　　南枝想着昨夜陈涿所说，忍不住多看了赵临几眼，臂弯轻碰了下他：“莫听他胡说，自然能留下用膳，云团，再去拿套碗筷来。” 　　赵临先对陈涿撇撇嘴，又朝着南枝露出笑，有恃无恐道：“人跟人的差距还真大，某些人心黑的像芝麻馅似的，也不知怎么安然活到这岁数的。” 　　南枝满眼赞同地点头，小声道：“就是就是。” 　　陈涿：“……” 　　这边云团端上碗筷，赵临尚未没用膳，倒也不客气就这般与他们一道用起了膳，尚才吃了几口，他终于想起了正事，道：“对了，宫里方才传旨了，终于将指使婢女的罪魁祸首找出来了。”顿了下，露出了纯良无辜的笑道：“还是沈言灯亲自去御前告发的，告发的还是他的亲生父亲。” 　　陈涿听着，下意识朝身旁看了眼。 　　南枝指尖一顿，想了会却也不觉讶异。 　　那首饰是从柳家送到沈家的，以嫁妆的名义附在单子里，嫌疑最大的也只有沈父，可唯一令人费解的是动机，一个江南小官吃了什么豹子胆敢刺杀当今圣上？她脑中又浮起了柔容公主府库房的那场火，燃尽了所有证据。 　　陈涿看向她略有变化的神色，转眸沉着脸看向赵临。 　　赵临啧了声又道：“沈言灯大义灭亲，居然告发亲生父亲。父皇感念他的忠心，只被罚了十脊杖，还派人将伤药送到了府上，倒也算因祸得福了。” 　　陈涿彻底将银箸放下了，黑眸定定地看向赵临，意义不言而喻。 　　赵临却蓄意笑了声，对着南枝道：“陈夫人，你觉得沈言灯主动揭发其父之举，是蠢还是聪慧？” 　　南枝抬起了脑袋，瞬间感受到了身旁那道直勾勾投来的视线，她摸摸脸颊，讪笑了声道：“我、我不知道，但应该算是有点聪慧吧。”刚说完，单用余光瞥就觉身旁人面色一变，她当即改口道：“当然，也就只有一丁点，跟我相比，还是差了几百年道行的。” 　　赵临添柴加火道：“那陈夫人觉得，是陈涿和沈言灯谁更聪慧点？” 　　南枝咬咬牙，囫囵几口用完碗中肉馄饨，丢下一句道：“两个都又笨又呆，加一块都不如我聪明。”说着，缩着脑袋，飞快地溜走了。 　　赵临摸着下巴，仍对这回答不大满意，刚想抓住她再问，抬首就对上了陈涿阴恻恻的眼神道：“赵临，你很闲？” 　　赵临心虚地挪开视线，连做出虚弱状，捂住胸口咳了又咳道：“不行，孤来找你的路上，不慎吹了点寒风，身子快要撑不住了，咳咳，要是有人对孤动手的话，真就要一命呜呼了，咳。” 　　陈涿看着他拙劣的神情，捏了捏眉心道：“听闻蜀地有一神医，医术高超，颇善解毒，我派人将他带回来给你瞧瞧。” 　　赵临见他不计较了，嗤了声道：“这几年孤找过多少大夫了，你也是知道的，何必耽误那些功夫。”顿着，语气稍沉道：“毕竟此毒随孤的年岁过久，早已药石无医。” 　　话音落下，两人都沉默了会。 　　赵临自幼身体便孱弱，旁人只当是其母妃生产时难产而亡，给他也留下了病根，可直到他慢慢长大，也觉人外有人，总有神医能治弱症，筵请几人来一搭上脉象，支吾许久都道是中毒，十五年来毒早已蔓延心肺，药石无医，用天材地宝吊着也活不长。 　　那年他也正好十五岁。 　　赵临干笑了几声，缓解气氛道：“今日沈言灯主动上言，将颜屺和沈家的罪责全丢在了他父亲身上，想来与那颜屺脱不了干系。” 　　陈涿轻嗯了声：“前几日我假死脱逃，本早已做好了万全之策，可不仅暴露了位置，夜中还忽地多了批人手追杀，想来那时两人便已搭上了信。” 　　赵临从桌上抓了把瓜子，一个个剥开仁再一股脑丢进嘴里，幸灾乐祸道：“沈言灯与你夫人早定有婚约，却被你半道截胡，心里早就恨透了你，和那颜屺凑在一块，还不知怎么偷摸害你呢。” 　　陈涿看着他，冷笑一声，将他剥好的瓜子仁全拢走，慢悠悠道：“只有蠢货才会将失败怪到别人身上，自己懦弱无能，连人都护不住，是他耽误了南枝才对，怎能算我半道截胡？南枝与我在一块是天意。” 　　 第89章 想杀一家子烦人精 　　晌午后，落雪未停，悠然地伴着深冬清冷的微风，一点点铺满地面。 　　南枝坐在马车上，本想去瞧瞧方木在京中人烟最密集街道的铺子，可想着方才赵临所言，道是案子已然查探清楚，可前不久在公主府库房遇着的那黑衣人反复地浮现在眼前。 　　思索许久，她心中始终惴惴，还是令着车夫调转了方向。 　　到了公主府时，雪势慢慢减小，南枝直接下了马车，轻车熟路地往昭音的院落走，刚前脚刚进后院，就碰上了另一人。 　　她愣了下，微微后退了点道：“颜驸马。” 　　颜屺身旁只跟着个小厮撑伞，本是径直往前走的，却在见到她时顿住了脚步，他笑意温和，宛若最寻常的宽厚亲和的长辈，关切道：“是来寻昭音的吗？” 　　南枝点了点头：“我来寻她说会话。” 　　他道：“倒是不巧，晌午前昭音就出府了，说是要去国公府一趟，也不知什么时候回来。” 　　南枝一趟扑空，有点失望道：“那我去国公府寻她吧。” 　　颜屺面上含笑，眸光却阴冷地扫向身前垂首的姑娘，眼尾透出点厌烦。 　　想杀。 　　和她爹一样，成事不足败事有余，一家子烦人精，像夏天甩不掉的那群苍蝇似的，顶着两个大眼睛，视线却非要黏在别人身上，嗡嗡嗡烦得脑袋疼。 　　他动动指骨，强行压抑住心里汹涌的恶心，露出一抹笑：“风雪渐大，你寻昭音有什么事不如告诉我，等她回来我再转达她，也省得再跑一趟。” 　　南枝踌躇了瞬，目光落在他满含善意的脸上，有些事告诉府中长辈的确是方便点，可不知怎地，看着他笑盈盈的双眼，莫名有点开不了口。 　　正犹豫着，身后忽地有人道：“南枝？” 　　昭音三步作两，走到她身旁道：“你怎么来了？”说着，注意到对面的颜屺，又道：“父亲，你们在说什么？” 　　颜屺笑意微敛道：“没什么，既然昭音回来了，那我也就不打扰你们说话了。”说着，他主动抬脚，缓缓往前走。 　　等他的视线离开了，南枝终于没了那种怪异感，想起正事道：“我是特地来找你的，今日那首饰的案子出来了，说是沈家所为，可你还记得上次我和颜明砚在库房那遇到的黑衣人吗？阻止我们看那账本，后来不久又起了火，东西都烧光了，我总觉得事情没那么简单。” 　　昭音心一紧，她并非没有察觉，那黑衣人身形熟悉，极有可能是在别苑绑架她们的人，可又在众人追捕下很快没了踪迹。加之昨晚她醉酒时看到的身影，晨起一回忆莫名发觉有点像那沈言灯，不过他来府中能是寻谁？ 　　几边一串联……她有点不敢深想。 　　南枝继续道：“能在数人追捕中逃出生天，又烧了库房，你说……这黑衣人是不是府里的？”说着，她转首看了眼，见着驸马脚步缓慢还没走远，不自觉放低了声音道：“上次你不是用箭射中了他肩处吗？伤痕定是还在，派人查探下身边人，小心点。” 　　昭音心不在焉地应了声。 　　颜屺隐约听到了几句，雪粒顺着宽袖溶在腕处，他甩了下衣袖，冷冷掀唇道：“痴鼠拖姜。”说着，踩在雪上，大步而去。 　　南枝并未在公主府停留多久。 　　昭音将人送出去后，坐在屋内许久没回神，待丫鬟进来时她才张口道：“近来府中有没有什么人，肩膀受伤，私下唤过大夫的？” 　　丫鬟想了会道：“驸马的肩膀不是受了伤吗？” 　　“什么？”她蓦然站起身：“怎么受伤的？” 　　丫鬟疑惑道：“不是那日在宫宴，替柔容殿下挡了一刀吗？” 　　昭音反应过来，蓦地松了口气，道：“除了父亲，小心点探问府中的其余人。”说完，她恍惚着想了会，指尖紧掐住衣带，却仍压不住怦怦乱跳的胸口，只觉一阵如恶兆般的预感始终笼罩在周身。 　　—— 　　趁着天色尚早，南枝还是令着马车去了一趟“木衣坊”，此间与那花绣不同，开在京中人烟最稠密的街道处，此地多是百姓必经地，左拐是蔬果摊贩聚集，扯着嗓子到处充满吆喝声，右转是林立密集的小铺子，各家门坊仅有几步大小。 　　刚下马车，就见坊门大敞，直坦坦写着“三百文一件，五百文两件”的木牌立在坊前，一眼望去，衣裳全是成衣，大多是杂糅各种款式的新鲜衣裙。 　　雪粒仍在飘，在坊里端看衣裳的百姓却极多，挤攘在各处，交谈声在几步外都能听得一清二楚，那掌柜方木却一改在花绣中的端庄高雅模样，脑袋四周系了个妇人做活用来防汗的蓝布巾，身着素净耐穿的藏蓝短袄，笑得张扬爽朗，灵活地穿梭在人群中。 　　她眨眨眼，不知该不该上前了，可远处的方木一抬眼却瞧见了她，和身旁人说了几句就脱身过去，轻喘着气道：“紧赶慢赶在冬日前弄好了铺子，又是刚开门第一天，有点忙。” 　　南枝摸着下巴：“何止是有点忙。这么多人，生意这般好，要不了多久就能赚得盆满钵满了。” 　　方木忽地笑了两声，凑近小声道：“诶，这里可有一半是我专程雇来的托。” 　　“托？”南枝惊得双眼睁大。 　　方木见怪不怪：“开门第一天，肯定没什么生意，不雇几个人在这装得热闹点，怎么将人吸引过来。这招可是我走南闯北，从一富商那学来的生意之道。”说着，往里指了几个站在铺子外，举着衣裳来回端看的道：“那几个就是。” 　　南枝很快就接受了，缩着脑袋和方木凑到一块，辨认着有哪些“托”。 　　此地本就窄小，又是落雪的深冬，几家铺面的人稍一多，就挤得水泄不通。 　　几步外，艰难穿过人群的一辆华贵马车里，赵临刚从陈府出来，神情尚算愉悦，将腿翘到另一边，散漫道：“怎么这般慢？被王八上身了？” 　　侍卫无奈道：“殿下，这道本就不是马车能走的，今日人不知怎地那般多。” 　　赵临嘁了声，指尖挑起车帘往外一看，目光忽地顿在了远处含笑说话的南枝身上，她身边是…… 　　因着方木头戴棉巾，面相偏英气，被几人一挡朦胧得有点雌雄莫辨。 　　这是个男人？ 　　太好了！他眼尾一挑，又想到了刺激陈涿的路子满脸兴奋，当即起身下了马车，穿梭过人群兀地往南枝那处走去。 　　南枝点了几个行为怪异的，竟都是方木花了银两雇来的，惊讶得和她越贴越近，直到耳边传来一阵兴奋的声音道：“快让我瞧瞧这是谁？” 　　两人都抬头，就见乐得双脸泛红的赵临，目光滴溜溜落在方木身上，这才发觉这是个女人，笑意微敛，面上明显浮起了点失望。 　　南枝莫名其妙，想着他的身份道：“赵公子，你在这作何？” 　　赵临认错了男女，有点尴尬地摸摸鼻子，绝不允许自己英明神武的形象有何缺失，看了圈四周找补道：“来成衣铺子，自然是买衣裳。” 　　南枝满脸怀疑道：“你？来这买衣裳？”太子怎可能在街头小铺里买衣裳，不都是最好的绣娘用最好的衣料制最好的款式吗？ 　　这骗人的功力还不足陈涿的一个指甲盖呢。 　　方木的目光却停在赵临腰间玉佩，发间木冠，身上那活灵活现的绣样上……这是一条有钱的大鱼啊！她双眼不由自主地亮了起来，悄摸拽了下南枝的袖口道：“这人机灵吗？” 　　南枝犹豫了会，随即言简意赅道：“人傻钱多。” 　　方木的眸光更亮了点，推了推南枝道：“雪大了，你先回去吧，免得影响我做生意。” 　　南枝刚想提醒她眼前这公子的身份，免得她反被讹上一笔，方木却取下了头顶棉巾，颇为大方地系在她脑袋四周，打成结道：“这送你了，挡挡雪，你快走吧。”说完，就将她往马车那处推，她一步三回头，终究坐上了马车。 　　方木调整出一抹热情的笑，转身引着赵临往坊内走，赵临身子弱，没怎么来过连转身都费劲的小坊，被赶鸭子上架进来后，便好奇地用指尖挑起了一衣裳。 　　他的手一摸，和寻常所触天差地别，惊得两道眉飞了半截道：“这衣裳能穿？” 　　方木笑意微敛：“当然能。” 　　赵临没摸两下，就嫌弃地松开了指尖道：“给我的手都磨破了。奸商。”说着，看了圈四周，感叹道：“居然还这么多人买。” 　　方木：“……” 　　他是用豆腐做的吗？ 　　外面几个托实在累了，偷摸走到方木身旁，苦声道：“掌柜的，您家的托是站的最久的，我们几个受不住了，什么时候结工钱啊。” 　　方木看了赵临，将他们拉远了点道：“再等等，天还没黑呢，晚上我请你们几个喝茶。” 　　他们不愿，就这般在角落里争论了起来。 　　赵临好奇心更甚，悄摸凑近点，竖起耳朵偷听，只听了几句就瞪大眼睛，卖这种衣裳就算了，居然还雇托假扮客人。 　　真奸商，奸的没边了！ 　　他在朝中有她一半奸，也不至被陈涿训着窝囊到了现在……甘拜下风。 　　—— 　　马车停到陈府时，南枝刚下去就见陈涿站在府门口，她快步跑到他身旁，弯着眼尾看他：“怎么站在这？是在等我吗？” 　　陈涿伸手捏了下她的脸颊道：“不是说今日不出门吗？” 　　南枝心虚地眨眨眼，在榻上意乱情迷时说的话怎么能算数，她眼一转，就扬首亲了下他的下巴道：“方才我特意让车夫快些，就是想早点回来见你。” 　　陈涿神色稍愉，牵住了她的手一道往府里走道：“今日膳房送的晚膳有点多，恰巧有你爱吃的山煮羊，先去用点热的，暖暖身子。” 　　 第90章 腌果草民名为岑言 　　偌大陈府，春去秋来，没留什么岁月痕迹，唯有一点点碎雪盖住了青瓦廊头，又伴着凛风积成了形。 　　窗外天光已暗，南枝早早用了晚膳，浑身都暖出怠意，便窝在了榻上，随意拽了本书翻阅着，眼皮将要粘在一块时，响起了脚步声。 　　陈涿手中端了碟梅子糕，缓步走入，看她满脸困意道：“今日都睡到了晌午，怎地这般困？” 　　南枝掀起眼缝，瞥他精气神颇足的嘴脸，不愿搭理地从鼻尖哼了声，她是晌午才醒，可又是什么时辰睡的，心中没点数？ 　　陈涿将梅子糕递到跟前道：“膳房刚送来的，说是梅子不值时令，但今日晌午后恰巧瞧见小贩，买了点腌梅，味道因是差不了多少。” 　　她一动不动，抬眼看他，扮起可怜道：“没有手。” 　　陈涿无言，捻了块最小的递到她唇边，南枝咬了一口，没滋没味的舌尖瞬间涌满了酸甜，这才心满意足地给他挪开了位置。 　　他将被咬了一口的糕点收回去，瓷碟放在了桌上，掀开被褥进去道：“晚上用这种面食不好，吃一点就够了。”说着，将人往怀中一拉，升腾起的热意贴在一起，燥得人没法静心。 　　南枝不满地拧了拧他的腰，想要抗议却又懒得张口说话，便就着烛光将最后一点字看完。 　　屋内烛火刚燃，在青帐上摇曳出阴影。 　　陈涿眸光稍暗，不经意问道：“赵临走后，我在府中等了你许久，都没见你回来，说好今日只在府中的，你去了何处？” 　　南枝随口道：“去了趟昭音那，又去了方木那。” 　　陈涿没听到那令人烦厌的名字，眉峰稍扬，语气轻淡道：“赵临说沈言灯受了十脊杖，若有空闲，倒应当去府上探望一番，毕竟昨日还特意到了府中贺你生辰。” 　　南枝满脸警惕，嗅到了一丝别样的意味，伸手捂住他的嘴道：“食不言寝不语。” 　　陈涿却将她的手拉下来，漫不经心地捏着她的指腹，刚静默了一会，蓦地又开口道：“若有一日，我与沈言灯都躺在榻上奄奄一息，你会先去看望谁？” 　　南枝：“……” 　　她将书卷一扔，敷衍道：“你你你。” 　　陈涿追问道：“若你手上只有一份伤药，会给谁？” 　　南枝：“你你你。” 　　陈涿勉强满意，终于松开她的手，掩在被褥下的指尖搭在在她的心口：“那谁是南枝心里最重要的？” 　　南枝眨眨眼，伸出指头一个个掰起来：“昭音，方木，惇仪殿下……凝欢，巷子口那个卖炊饼的大娘，还有她卖的猪肉馅炊饼……”算了会，终于得出结论道：“你应该能排在前一百。” 　　陈涿沉默了。 　　南枝见他被噎住，得意地打了个哈欠，刚准备入睡，耳垂却泛起一点湿热，舌尖反复打着圈，她浑身一燥，很快从耳垂红到了脖颈，不得已撬开了眼皮，含糊道：“不许亲我。” 　　陈涿松开了齿，捏着她的手指向烛盏，颇有道理道：“天色还早，若是这时就歇了，明日说不定天光还没亮就醒了，到时府中下人都没起，只能躺在榻上无事可做，不如夜里晚点歇，按时晨起。” 　　南枝挠挠脸颊，莫名觉得这话有些道理，可又莫名有点怪异。 　　她犹疑道：“怎么听起来不大对劲？” 　　陈涿正色道：“而且你方才用了糕点，吃完便睡对脾胃也不好。” 　　南枝轻嘶了声，满脸后悔。 　　陈涿的指骨清瘦又修长，埋在被褥里是很明显的突兀。 　　四周极静，静得能听见彼此呼吸，南枝拽着他的衣领，埋在胸口的喘息终于泄开，软着身子，双颊通红道：“……只能半个时辰。” 　　陈涿应得极快，面上坦荡荡，瞧不出半分抵赖的可能。 　　这边方才应下，木门外忽地响起一阵急促的敲门声，传来白文的声音道：“大人，国公府那边有人来寻，道是有人暗中递了份信笺入府，内容关系重大，大人还是去瞧一趟吧。” 　　帐内陈涿僵住动作，抬起手捏捏眉心，半晌没动。 　　南枝幸灾乐祸地往榻内缩了缩，翘起唇，又关切地拍拍他的肩道：“陈大人，快去吧，别耽误了公务。” 　　他沉沉地看了她一眼，只披了件外裳出了内室，快步到外间开了房门。 　　一阵清寒的风雪刮来，顿时浮起屋内所有热燥。 　　白文满脸急切，压低声音道：“大人，那信上所写竟是关系陛下身份的，由一不知身份的小贩悄悄埋进了油纸包里，带进了府中，王姑娘和岑公子恰巧得见，又知晓此事关系重大，未敢张扬，只让人偷偷遮掩了下去，以寻夫人的名义到府上递了信。” 　　陈涿眉尖轻皱，面色沉了些，抬眸和白文交换了视线，瞬间就明白了信中内容道：“你立刻派人去城中搜查那小贩的下落，动作切忌小些，莫要让人发现，只趁着今夜，明日天光亮时，无论寻没寻到立刻让人回来复命。” 　　交代完，他转身快步进了内室，不得已换上衣裳。 　　南枝身子方才全然放松，此刻躺在暖烘烘的被褥中，舒服得连一个指尖都不想抬起，极力遮掩可还是笑弯了眼尾道：“可怜的陈大人，这种风雪重的晚上还要出去办差，唉……早起早回哦。” 　　陈涿垂目看她，只犹豫一瞬就俯身将她拉起来，一本正经道：“此刻夜深，我一人去国公府见一对刚成婚的夫妇，若被瞧见了，着实有点怪异，你不是与王家那姑娘关系极好吗，正好可以去和她说会话。” 　　南枝茫然地坐直了身，方才褪下的寝衣又被套在了身上，她看了眼外面黑沉沉的夜色，肩膀一手缩，当即寻借口道：“你的差事，我应该不便插手。” 　　陈涿却轻叹了声，指尖又趁机捏了下她的侧颊道：“可惜你知道的太多了。” 　　南枝痛苦地闭了闭目，和他一道换衣出了房门，迎面就是一阵冬风，那沉积在脑门处的困意瞬间消解。 　　雪仍在飘。 　　陈涿将她的大氅系紧了点，反倒有点后悔道：“冷吗？若是太冷还是回去吧。” 　　南枝不冷却也不困了，准备今夜和凝欢歇在一块反倒有点兴奋，手中拎着装满梅子糕的食盒，悠闲咬着道：“我一点也不冷，身子比你强健多了，快走吧。” 　　—— 　　国公府内一房门紧闭，屋内唯余两人，炭火稀薄，从门缝里飞出了点雪粒，王凝欢满脸焦灼地在屋内来回踱步，急得额角沁出了细汗，岑言坐在桌上，平静许多，正垂目看向桌上那张平整铺开的信笺，瞧不出神色变化。 　　上面内容不多，唯有几字道：十九年前，赵荣已死。 　　赵荣乃是当今圣上名讳，所写内容又关系重大，此间信笺稍一传出，只怕会连累到国公府上下。 　　王凝欢又坐回桌旁，猛喝了一口茶水道：“陈大人怎么还没来？” 　　岑言将手覆在她的手背上，安抚道：“宽心。如今此事唯有你身边几人知晓，左右传不出去的，无论此信真假，也并非是府中人所写，实在不成一火烧了，没人能发现。” 　　两人新婚燕尔，感情正是逐渐升温的时候，岑言性子温和又守礼，无论府中那几人在他面前明嘲暗讽些什么，他都是一幅笑盈盈的模样，好似全然不将那些话放在心上，反倒气得旁人胸口堵闷，至多在王凝欢面前说上几嘴，王凝欢帮着他出过几次头，事后再关上房门，说些体己话。 　　几次一过，夫妻间自是不比往常。 　　王凝欢看向他的神色，心口稍稍安定了些道：“我明白。此事发现及时，府中没几人知晓，不会被发现的。” 　　两人刚说完，门外丫鬟就禀告着，说是陈夫人领着陈大人来了。 　　王凝欢松了口气，忙让人将他们带进来。 　　南枝尚还不知发生了何事，进门就朝他们笑道：“凝欢，我给你带了梅子糕。”说着，她拎了拎手中食盒：“很好吃的。” 　　话音刚落，却见王凝欢满脸焦色，眼圈泛红，一幅惊惶到了极点的模样，她怔愣着：“凝欢，你怎么了？” 　　陈涿垂目就看到了桌上那纸条，上前稍一打量，神色稍冷道：“此信是由何人传来？有几人看过？” 　　南枝扶着王凝欢坐到椅上，她慢慢回忆道：“今日昭音过来与我说了会话，我送她时正巧在府门口瞧见了一卖腌果的老翁，就让人买了点回来，但一直没想着用，待到用晚膳时，岑言瞧见桌上腌果，用了点就瞧见了油纸包里的这信笺。前后只有我身边几人看过，但都是从小跟在身边的，不会在外面乱说。” 　　陈涿眉心稍蹙，目光缓缓挪到了南枝手中那食盒上。 　　卖腌果的老翁？京中人大多不喜吃梅，不在当季，卖腌梅的铺子更是寥寥，却这般巧合就送到了陈府上，稍微动点手脚，轻易难以发现。 　　他心口一骤，立刻拽住南枝想要掀开食盒的手腕，声线有点颤道：“你身子有没有什么不适？” 　　南枝茫然摇头。 　　他这才松了口气，将她的手腕放下道：“别吃这糕点了，可能有问题。” 　　南枝反应过来，忙收回了手。 　　岑言默不作声地看了会，忽地道：“那陈大人打算如何处理这封信？烧了？可若是就这般烧了，倘若那老翁再次送信，送到了旁人府上，谣言一传，轻易难以根除。” 　　陈涿抬目看他一眼。 　　岑言扬起笑，俯了俯身道：“陈大人可能不认识我，草民名为岑言。” 　　 第91章 腌果想吃甜的酸的 　　门窗紧闭，簌簌风雪声仍从缝隙传来，火芯蓦地一跳。 　　陈涿眸光微敛，眉眼被摇曳火光笼着，依稀辨出几分晦暗，半晌后他将目光收回，淡淡道：“岑公子成婚时，我到府上拜会过，有过一面之缘，自是认识的。” 　　岑言恍然想起，笑道：“那日人多事杂，我反倒忘了自己见过陈大人了。不过今日还要多谢陈大人愿到府上，帮我与凝欢处理这张来历不明的祸端。”说着，他捻起了那信笺，稍微一折，递到了陈涿面前道：“如何处置，全由陈大人定夺。” 　　陈涿垂目那信笺，顿了下忽地道：“岑公子是左撇子？” 　　岑言递信的指骨一滞，神色不改道：“经年习惯，常用左手，陈大人是觉得有何问题吗？” 　　陈涿却并未深问，如常地接过了那信笺，扫了眼道：“没什么，只是我幼时认识一人，也惯用左手，方才见到岑公子，恍惚间想起了他。”说着，漆黑眸子盯他一眼，淡淡道：“可惜，他早已死了，算着年岁，坟头草都不止三丈高了。” 　　岑言笑意僵了僵。 　　一旁两人并未注意这边的暗流汹涌，南枝托着腮，指尖捏了块腌果，紧紧盯着，有点想塞到嘴里却又怕里面暗藏着什么毒，两相挣扎，许久没做出决定。 　　王凝欢堪堪定下了心，见着两人停声了，她掐着袖口，沉眸想着，十九年前年岁关键，一半乱世一半战，她的祖父就是在那年立功才得了爵位，旁的倒还好，怕只怕是冲着国公府而来的。 　　她深吸一口气抬首道：“陈大人，这信你打算如何处置？此信中内容关系重大，稍有泄露，只怕会连累到整个国公府，可若是就此毁了，不知那老翁的意图为何？” 　　陈涿将信笺放好，收进袖中道：“此事不必张扬，今夜之事也就当没有发现过。” 　　岑言眉峰轻挑，质疑道：“陈大人是想毁了这信，当作一切没发生过？” 　　陈涿语气轻淡道：“那人既送到了国公府，定也会送到旁地，如今已不是我想将它遮掩下去，而是那人想不想让它人尽皆知。”说着，他抬脚走到桌前，拧了拧眉，将南枝手中那腌果扔下道：“该回去了。” 　　南枝撑了撑懒腰，好似全然没将几人的话听到心上，她看了一眼岑言，便站起身走到陈涿身旁，小声地抗议道：“我还想留在这呢。” 　　她翘起唇，捏了下王凝欢略有些紧绷的脸颊，笑道：“凝欢，你不要再担心了，反正这信如今在陈涿身上，出事也出在他头上，夜里就好生歇息吧，会有办法的。” 　　陈涿拉起南枝的手，转身就准备推门离开。 　　一道清寒的冬风瞬间吹起几人衣袖。 　　耳畔忽地传来岑言笑吟吟的声音道：“那陈大人，你觉得这信中所言是真的吗？” 　　话音一落，几人脚步都顿住，就连王凝欢的目光都定在了他身上，带着一丝责备和不解。此信关系重大，直接指明当今圣上身份的真假，牵扯至数年前，能将信毁了装作不知已经算是侥幸。旁的，并非他们是能多言的。 　　陈涿转身看他，衣袖飘摇在风雪中，夜色阴沉，唯有几点微黄烛火，他顿了会，才道：“陛下继位时，诏书中所言其是先帝之子，姓赵，名荣。若是信中为真，如今宫中的又是谁？” 　　岑言对上他的视线，笑意微敛，忙不迭俯身赔礼道：“陛下好端端地在宫中理政，怎可能早已身死，这世上又没有鬼魂显灵的怪异事。不过一些妖言惑众的言论，倒是我多嘴问了。” 　　陈涿沉眸看他一眼，便再未停留，很快和南枝一道离开了这处。 　　王凝欢眉尖紧皱，沉着眸望向岑言道：“岑言，今日你的话有点多了。” 　　稍微有点眼色都能看出来，信笺所写并非是他们能够探究的，稍一不慎，就会掉入送信之人早已埋好的陷阱。可从陈涿来时，他的问题一个抛一个，甚至直言提到了陛下。她虽对他多了几分信任，可断不能拿整个国公府开玩笑。 　　岑言却垂下眸光，眼眶蓦地泛起了一圈红，语气低落道：“凝欢，当年我的父母就是在十九年前因战乱而死，此后不久我就沦落成了孤儿，连饭都吃不上，今日见到那信笺所写，我想起了些往事，这才……这才多问了几句。”说着，他抬首，眸底透着一点盈光，仍在强撑笑意道：“抱歉，我失态了。” 　　王凝欢一怔，她与岑言认识这么久，他大多温文尔雅，鲜少有这般大喜怒变化，还是头一次看他如此神态，心中僵硬，不免后悔方才的语气过分了点。 　　她踌躇着，掩下心底疑虑，上前轻拍他的背道：“是我多心了。” 　　岑言低低地嗯了声，故作寻常道：“没事，我知晓你是忧心国公府，也是我一时着急，问得太多，差点因我一人影响到了整个国公府，你多问几句也是应当的。” 　　王凝欢见他这幅神情，咬着唇更不知该如何是好了，犹疑着牵住了他的手，安抚道：“此事关系重大，我一时情急这才有点紧张，并非是故意怀疑你。你知道的，如今在府中我最信任你，也只信任你。” 　　岑言回拉住她的手，唇角扬起笑，眼底透着清亮的光道：“我知道。凝欢与我成亲，就是因为相信我的为人，愿意与我站在一块。同样，我对凝欢也是一片真心。” 　　两人站在房门处，指尖相牵，交汇着彼此的视线，面上都露出了一点浅笑。 　　远远瞧着，的确是夫妻和睦，伉俪情深的模样。 　　—— 　　另一边，两人上了马车后，南枝将脑袋搁在他膝盖上，身子一窝，坦然地睡起了觉。 　　马车晃晃悠悠地行驶在风雪中，四周街巷漆黑，偶能窥见窗缝中透出的微黄，像是初夏一道从树缝中透出的轻柔又温暖的金光。陈涿一手护住怀中脑袋，另一手将那纸条重新揭开，垂眸看了许久，眼底透出沉沉冷意。 　　这纸条能传到他手中，只要那人想，肯定也能到旁人手中，宫中秘闻竟成了旁人的一言堂。 　　这京城经年维持出的安稳局面，好似多了一枚隐在暗处的棋子，而且目的不明，知道的还不少。 　　信笺边缘捏出了一条皱痕。 　　他松开手，将信笺重新收好后，视线转而落在了怀中人宁静的睡颜上。 　　窗外雪声簌簌，伴着清脆又缓慢的蹄声，四周隔绝开，整个车厢宛若一盏燃着幽静香雾的香炉，万物潮湿，唯有这处是暖热的，干燥的，静谧的，旁的融不入更挤不进。 　　他垂着目，忽地，孤冷多年的胸口好似也被这阵香雾浸透，带着烫却又不灼人，恰到好处地沁入全身，驱走了那点寂寥。 　　陈涿俯身，亲了下她的唇瓣。 　　…… 　　待到醒时，马车早已停靠在府前。 　　南枝茫然坐在车厢中，四周没人，她下意识掀起了那道帘，就见陈涿背对而站，雪粒泠泠飘落在他全身，却一动不动。 　　她的声线中仍存着一丝哑道：“陈涿，我睡了多久？” 　　陈涿转身，轻皱的眉梢松开道：“不到一刻钟。” 　　南枝刚睡醒，全身懒怠得根本不想动弹，她伸手擦了下唇瓣，索性站起身，扬起下巴，伸出双手道：“不想动，你背我回去。” 　　陈涿无奈地翘了下唇角，转身背对她，微弯着腰身。 　　南枝向前一倾，覆在他背上，双手紧紧圈住他的脖颈，清寒风雪一吹瞬间清醒了不少，她将脑袋搁在他肩上，回想着问道：“那岑言是不是有点奇怪？” 　　陈涿箍紧她的腿，缓缓往院中走，轻嗯了声：“我会让白文去查查他的来历。” 　　南枝来了兴致，方才一遭又睡饱了，只觉处处好奇，便放低声音道：“那信上所写是不是真的？你偷偷告诉我，天知地知，我保证不告诉别人。” 　　陈涿顿住脚步，将她往上颠了颠，继续走道：“你觉得是不是真的？” 　　南枝被勾得心痒，根本不想费力去猜，稍微一顿，她凑近了点，亲了下他的耳垂，声音放得绵长又轻柔：“最最最善良的陈大人，你忍心看我猜来猜去，猜不到答案，急得寝食难安吗——” 　　陈涿喉间一热，扶住她小腿紧了点，默了会才道：“恐怕要不了多久，此事就会在京中传开，到时你就明白了。” 　　南枝勉强点头：“好吧。” 　　她重新将脸颊靠在他背上，雪粒飘到了眼睫上，遮住了虚白一点。 　　安静了会，她忽地道：“陈涿，我想吃腌果。” 　　陈涿提起这事，想起来了道：“府上送的那些不能吃了，明日再让娄大夫过来给你瞧瞧脉象。等来年开春，我给你摘新鲜果子，做点腌果。” 　　南枝搬起石头砸自己的脚，咬牙道：“你会吗？” 　　陈涿想了想道：“我可以学。” 　　南枝小哼了声，质疑道：“你这么笨，要是学不会怎么办？” 　　陈涿：“……那我给你买。” 　　南枝顺杆往上爬：“那你明日就给我买。” 　　陈涿终于明白了她的真实目的，眼尾微弯道：“想吃酸的甜的？” 　　南枝伸手捏住了他的耳垂道：“都要。” 　　陈涿沉默了会，忽地抓住关键道：“你还困吗？” 　　南枝眨眨眼，打着哈欠道：“好困好困，沾上榻肯定睁不开眼了，肯定能一觉到天明。” 　　…… 　　院中石板路上一层薄薄的雪，印出一层薄薄的脚印，宽袖厚氅在风中微微晃着，往灯火通明的院落而去。 　　 第92章 瓜子（修）牙缝都磕大了 　　凛冬的夜空黑得如墨，唯有屋舍相连处，夹杂着几处昏黄的暗光。 　　一夜无恙。 　　晨雾缭绕，陈涿刚推了房门，白文急得满面冷汗，一簇一簇呼出热气，将手中名单递给他道：“大人，昨夜那老翁独居在城西一舍，无儿无女，爱酗酒，又有赌瘾，常常输得精光被人扒光丢出赌坊，平日靠着点手工竹编维持，才能吃得起饭，可属下却没在城西找到他的下落。” 　　白文道：“昨日那老翁挑着担，倒是去了不少地方，可递了东西进去的却不多，加上国公府，一共有十三家，属下觉得这些府中怕是有人接应，才能如此畅通让老翁将东西卖进去，背后之人必是有备而来。”顿了下，压低声音道：“不过大人，如今这些府中没有一家将消息传出来的，瞧着与往常无异，说不定……说不定是什么也没看到。” 　　陈涿眉尖皱起，垂目看向那名单，眸光顿时一凝，这十三家皆为朝中重臣，插于朝中各机要处，绝非蠢笨之辈，在未知晓真相时，绝不会显露半分异样。另外，这些人都或多或少与十九年前剿灭褚党有关联。 　　此举是要君臣离心。如今无论收没收到信，都会被卷进去了。 　　他抬脚往前走，沉声道：“去宫里。” 　　白文却僵了僵，声线愈弱道：“属下回府时，有消息传来，沈言灯入宫了。” 　　陈涿脚步蓦地顿住，沈家并不在名单上，却能这般巧合地赶在这时机入宫……他指尖微蜷，檐下风雪淹进眉眼，半晌后道：“你派人去查查国公府的岑言，籍贯何处，年岁多少，因何到了京城，又与什么人结交过。” 　　白文应声道：“属下明白。” 　　再次关上房门，冰冷的身体在炭火前烘了会，再次回榻时仍遭到身旁人的推拒，南枝往里缩着道：“好凉，离我远点。” 　　陈涿不再动，只轻轻嗯了声。 　　（′з（′ω‘*）轻（灬ε灬）吻（ω）最（*￣3￣）╭甜（ε）∫羽（-＿-）ε｀*）毛（*≧з）（ε≦*）整（*￣3）（ε￣*）理（ˊˋ*）　南枝睁开眼缝，默了会道：“昨夜的信笺有消息了？上面……是真的？” 　　陈涿转眸，指尖轻轻搭在她手心里，轻微地点了下头，然后道：“只怕此刻宫中已知晓此事了。” 　　南枝往前贴到他怀里，伸手捏了捏他的脸颊，笑道：“看你这么烦心，我给你暖一会吧。” 　　陈涿眼尾轻轻弯了下，轻声道：“南枝，我有点困。”说着，将人揽到怀里，指骨搭在她腰身处：“再睡一会吧。” 　　南枝垂着眼睫，仰首亲了下他的脖颈道：“我也是。” 　　…… 　　垂拱殿内，沈言灯所受脊杖虽不重，却仍使得他脚步蹒跚，双颊煞白，被人搀扶着跪到了殿中央。 　　今日休沐，陛下晨起不久，语气尚算温和道：“沈爱卿怎地这般早入宫觐见？伤既还没好全，应要在府中多歇几日。你们几个，还不将人扶着坐下。” 　　沈言灯跪着，脊背上的伤受到牵扯，泛起丝缕痛意，他却维持这动作不变，双手将一封信奉上，语气郑重道：“陛下，臣今日来此，是有要事禀告，关系重大，还请陛下屏退左右！” 　　陛下眉峰轻挑，垂目沉沉看他一眼道：“将信递给朕，你们都下去吧。” 　　宦官立刻上前，将信递送到陛下手中，一道躬身退下。 　　陛下动作散漫，却在得见内容那刹，五官像是被黏在了面上，处处不自然，嘴角翕动，捏住信笺的指尖轻颤。 　　沈言灯撑直腰身，抬目径直看他，勾唇道：“昨日府中来了一卖果的老翁，府中下人买了点放在桌上，臣在榻上养伤，见着就随意拆开了一包，没曾想这里面居然藏了一封信，臣看后惊惧不已，不知是谁要诬陷陛下，便一早入宫叩见。” 　　陛下很快反应过来，扯着发白的嘴角怒道：“十九年前天下大乱，是朕临危入京，是朕除了褚党一干乱臣，如今这信居然说朕早已死了，真是、真是笑话！朕好端端地坐在这，难不成是孤魂野鬼吗？” 　　沈言灯道：“臣绝不会将此等谣言当真。只是这送信人，臣遍寻不得，反倒发现他不止给臣的府中卖了腌果，还去了不少朝臣家中。臣只忧心陛下，会被这些人误会。” 　　陛下眸光一冷，透出杀意，缓缓道：“都有谁？” 　　“臣尚未查全，不过那老翁消失前，有人亲眼所见他曾去了太子所在的酒肆。” 　　陛下眉尖一蹙，太子？又是太子。 　　先前宫宴刺杀他的婢女就与太子牵扯不清，如今这老翁又是如此，可若他的身份暴露，那赵临自是与他归于一类，储君位也岌岌可危……难不成是发现了，发现了病弱的根由，想要与他鱼死网破。 　　桌案信笺被指尖揉得泛白，许久后他才沉声吩咐道：“此事不能张扬，你立刻派人去找那送信之人，再将所有知晓这消息的名单递予朕。至于太子……从今日起，将他给朕看紧了。”顿了下，他垂目看向沈言灯，语气中多了点别的意味道：“沈言灯，你的忠心和能力，朕看在眼里，如今朝中就缺你这般的人。” 　　沈言灯似是诚惶诚恐地跪下谢恩，可搭下的眼睫里充斥着浓浓的野心。 　　派出的人很快四散下去了，掩在宫中各处。 　　唯有东宫不见太子身影，常去的各处也没寻到。 　　而此刻，就在门前寥落的木衣坊前，挡着风雪的廊下，赵临悠然自得地靠在椅背上，手心捧着一把瓜子，磕着又随手扔在了地上。 　　风一吹，瓜子壳吹到了屋里。 　　方木咬着后槽牙，强忍着一张布将他捂死的冲动，大步走过去道：“赵公子，没发现你磕瓜子，磕得牙缝都大了点吗？” 　　赵临眨眨眼，继续往嘴里塞瓜子道：“没发现。” 　　方木：“……” 　　她捏捏眉心，想着他给了银子，给了银子……是客人，然后又强挤出一脸笑道：“可是你挡在这，客人都没有了。” 　　赵临探眸扫了圈，笑道：“今日风雪这般大，又没找托，我不挡都没客人吧。”说着，啧了声道：“不就是觉得我将你这附近弄得脏了点吗，小气那样，你们几个，过来给掌柜的打扫干净。”说着，身边几个随从立刻蹲下身，用手指捻着地上散落的瓜子壳，一点点细致地捡起来，放到手中帕里。 　　方木看得目瞪口呆，然后沉默地拿出了坊里的扫帚递给那几个随从，不解道：“你好好一个大少爷，不回府，在这坐着磕瓜子？” 　　赵临动作忽地一顿，痛苦地轻叹了声道：“我从小就没娘，爹也不关心我，昨日好不容易在你这感受到了一点热闹，回去后我又是冷清清一个人了。” 　　方木心里泛起一丝怜悯，刚想出言找补，又听他扶额道：“一个人待在空荡荡的院里，要么找几十个乐师赏点没意思的歌舞，要么摸着冰冷的珍宝，数着冰冷的地契，用些日日重复的美味佳肴，旁人接近我只是为了钱权名，什么都得防备，还是你这里好。” 　　“坊里卖的都是我没见过的衣裳，和我住的地方天差地别，处处透着简单和朴实。” 　　方木：“……” 　　这人是怎么活到这年岁的？怎么没被人揍死？ 　　赵临又朝她笑了笑道：“真羡慕你，能过这般普普通通的日子。”说着，他将手中瓜子往身旁人手中一丢，撑着懒腰道：“让我试试你这里的衣裳，穿在身上是不是能将人的皮蹭破。” 　　瞬间，方木换了一幅嘴脸，谄媚道：“赵公子，您真是有眼光，我这里的衣裳全都是京城最好的料子，最好的绣娘，保证你穿起来像没穿一样！看您这般丰神俊朗，气度不凡，旁人我只卖他一件三百文，你的话，一件三十两。” 　　—— 　　陈府中，南枝托腮坐着，出神想着什么，一手搭在桌上。 　　娄大夫搭脉诊了会，回道：“夫人身子无恙，也没有中毒的迹象，先前体内寒症也恢复得不错，往后按时用药，要不了多久就能彻底痊愈了。” 　　南枝回过神，期盼问道：“那我这次还用施针吗？” 　　娄大夫摸着白须，终于心善一回道：“这次不用。我忘了带银针，下次给你施。” 　　南枝撇撇嘴，嘁了一声道：“那你下次还是别来了。” 　　娄大夫收拾着药箱，打算再给她重写一份药方，抬目看了圈四周见着没人，眸光轻闪道：“今日我走得匆忙，待会还要去给沈公子施药，他受的那十脊杖有点严重，寻常也不注意，倒不知什么时候能好。” 　　南枝动作微顿，过了会质疑道：“沈言灯是不是偷偷给你塞钱了？” 　　娄大夫心虚地讪笑，挠挠头道：“没有没有……我怎可能是那种为了一点银钱就屈服的人，只是随口一说。” 　　南枝全然不信，上次沈言灯就是以娄大夫的名义将她唤出府的，他肯定早就屈服在金银财宝的诱惑下了……真是的，有这种好事也不分她一半。 　　她转瞬想到沈言灯，还有那十脊杖——沈言灯将沈父告到了御前，模糊不清的罪责全推到了沈父一人身上，在帮谁掩盖什么？可他来京至今，倒也未听闻他与谁结交过近。 　　这几日的事，不知他有没有参与，若是参与，又扮演了什么身份。 　　南枝敛下眸光，状似不经意问道：“娄大夫常去沈府，知道的事应是多点，沈言灯在京中有没有结交密切的好友？” 　　娄大夫写好了药方，吹着墨迹，费力想着回道：“好友？沈公子一直是独来独往的，除了公务，最常关心的就是……”说着，目光挪到了她身上。 　　南枝避开那道视线，轻咳了声，忽地反应过来，问道：“那沈伯父呢？沈伯父向来宽泛，到京中定是广为结交吧。” 　　 第93章 沈家果然是甜的 　　娄大夫随口道：“沈家以往的确常邀客作饮，不过自从沈大人流放后，便再没有了。” 　　南枝眉尖轻皱，沈家是有牵扯，但绝不像是幕后主使，定是在为旁人隐瞒。而往年沈父对沈言灯寄予厚望，事事严苛，可怎么也没到针锋相对的地步，甚至主动在御前揭发他。 　　她摸摸下巴，着实想不通：“沈家居于扬州，从未听闻沈伯父对陛下有过什么怨言，你说沈言灯非要在御前告发沈伯父？” 　　娄大夫自被沈言灯寻来京城后，因要禀告南枝的事就常常出入沈府，从沈父身居侍郎再到如今府中情形骤转，他将所有都看在眼里。 　　要说异样，掰开指尖能念一夜。 　　父不父，子非子。沈府表面和谐，父子相尊，可沈公子素来不喜其父，背地从未有过一句好言，直至被流放那日，他正巧在给沈公子敷药，全府上下竟没一人敢相送。 　　他将新药方放在桌上，看她一眼犹豫许久才道：“不过我听沈府下人说，沈大人流放前的那一晚，两人当众在堂前争吵过，言语间提到了一人……” 　　南枝好奇地睁大眼睛：“谁啊？谁啊？” 　　娄大夫将目光定在她身上，沉默半晌道：“你。” 　　“我？”南枝疑惑反问：“我？怎么会提到我？” 　　娄大夫耸耸肩：“这我就不知道了，算着日子，沈大人估摸都离京城百里远了，要想知道，你恐怕只能去问问沈公子了。” 　　南枝僵笑一声，含糊几句赶紧将他送走了。 　　她坐在椅上，费力苦想许久，都没法相信自己和沈伯父流放的事有关系。 　　没一会，陈涿从府衙回来了，将手中的油纸包递到桌上，问道：“大夫来过了吗？” 　　南枝捻起腌果往嘴里丢着，齿刚咬下就酸得面目狰狞，敷衍道：“来过了，没事。” 　　陈涿垂目看向那药方。 　　南枝强行将腌果咽下去，瞄他眼又捏了一颗，故作无事道：“你弯点腰。” 　　陈涿不解，却还是朝她凑近了点，垂眸直勾勾看她。 　　说时迟那时快，南枝的手蓦地一伸，将腌果塞进他唇里，再紧紧捂住道：“你尝尝，很甜的。”说着，一眨不眨地盯着他神色变化，却没发现丁点异样。 　　她犹疑地松开手，不死心地问道：“甜吗？” 　　陈涿如常点头。 　　南枝睁大圆眸，又特意捏了块一模一样的塞进嘴里，酸出了两眼泪花，她费力咽下，擦着眼尾道：“陈涿，你舌头有问题，趁着娄大夫还没走远，让人将他叫回来给你瞧瞧吧。” 　　陈涿维持着弯腰的姿势，笃定道：“可能你给我的那颗就是甜的。” 　　“是吗？”南枝满眼质疑。 　　陈涿面不改色：“想尝尝吗？” 　　南枝眨眨眼，双颊瞬间涨红，他就是故意的。 　　她伸手捏住他的脸，凶巴巴道：“不想。” 　　陈涿面露遗憾，道：“真的是甜的。” 　　南枝哼了声，又随手捏了一颗腌果塞到腮帮，强行压下酸味，得意道：“其实我刚才都是装的，装的像吧，我吃的每一颗都是甜的。” 　　陈涿眸光流连在她面上，缓缓道：“我不信。” 　　南枝警惕地用双手拦住了他的脸：“这次不可能让你得逞的。” 　　陈涿舌尖压下一股酸涩，转眸看向燃起的烛火，快要到晚膳的时辰了，想着他直起了身。 　　忽地，她想到了方才娄大夫所说，眸光一闪，手就拽住了面前人的袖口，仰首露出甜润的笑：“陈涿，我想去见个人。” 　　陈涿心不在焉地“嗯”了声：“这几日京中多事，记得让白文随行。” 　　她唇角一翘：“你同意了，不准反悔。” 　　陈涿垂目对上她鬼祟的神色，眉梢轻扬，伸手捻起她散到脸颊的碎发：“是要去见谁？” 　　南枝略有点心虚，拽着袖口的手往上攀，勾住了他的指尖，一本正经道：“我记得你之前说过，相识的人受伤了，若有空闲，应当去关怀一番。” 　　陈涿眉心一拧：“沈言灯？” 　　南枝一脸夸张地惊叹，睁着圆眸夸他道：“陈大人真是神机妙算，聪慧过人，我随口一说就知道是谁了。”说着，指尖在他手心轻挠了下：“我听说聪明的人都很大方，绝不会在意一些细枝末节，更不会因为这点小事生气，对吗？” 　　陈涿：“……” 　　他垂目，反手拉住她的指尖，语气轻淡：“我自然不会在意这些小事。” 　　南枝弯着眼尾，腾地站起身，双手圈住了他的脖颈，仰首亲向他的唇，舌尖瞬间涌入艰涩酸意，她睁着眼睛说瞎话道：“果然是甜的。” 　　—— 　　隔日，马车停到了沈府门前。 　　车厢里，南枝看向身旁手捧书卷，专注翻页的人，犹豫道：“你近来不是很忙吗？真要在这等着，我不知什么时候出来。” 　　陈涿动作一顿，抬目看她，质疑道：“你要在这待很久？难不成要过夜？” 　　“当然不是。”南枝睁大眼睛：“怎么可能在这过夜，至多只要一刻钟就出来了。” 　　陈涿勉强满意，重新挪回视线：“既要不了多少时辰，我就在这等你，免得府中突然冒出什么表里不一的贼人，也好直接进去搭救。” 　　南枝半点不信他这说辞，一步三回头地下了马车。 　　沈府是沈家入京时随意赁下的府邸，而后沈言灯跃居御前也没更换，一朝出事，半数人受到牵连，除却几人流放的，剩下全都回了扬州城，如今上下冷清清的，没多少仆役，寥寥几个也只在外院打扫。 　　南枝刚入府，郑叔就瞧见了立刻向沈言灯禀告。 　　沈言灯正在更换脊背的伤药，听着禀告面色一滞，不相信般皱眉看向随从道：“你说是南枝？” 　　郑叔忙不迭点头道：“对，就是南枝姑娘，我让人将她先引到堂前喝茶了，说公子待会就过去。” 　　沈言灯眼睫轻颤，沉寂的眸底跳出点亮色，他就这般套上了外裳，撑起手杖，快速起身往堂前走去。因脊背伤痕未愈，行走不便，他不喜让随从搀扶，这才暂时用手杖支撑。 　　待到了堂前，他顿住脚步，将手杖递给身旁人，动作如常地往里走，眸光下意识停在了椅上用茶的人身上。 　　南枝拘谨地坐在椅上，抬首就对上了沈言灯温和的眉眼，她摸摸脸颊，不自在地道：“你的伤如何了？” 　　沈言灯坐到她身旁，脸颊苍白，朝她扯唇笑道：“一些小伤而已，我没事。” 　　屋内凉风阵阵。 　　南枝的话在嘴里兜了好几个圈，好一会才道：“我听说沈伯父被流放，前几日离开京城了。可沈家与京城相距千里，以往也未曾听闻沈伯父对陛下有过怨言，这其中是不是有什么误会？” 　　沈言灯笑意微垂，早有预料般敛下眼睫。 　　他就知道，若非无事，南枝怎可能来这，更不会主动出言关心他。 　　“不是误会。”沈言灯眼底透出点森然冷意，缓缓道：“若非他，有些事也不会走到如今地步，你我还能安然在扬州城中。他罪有应得。” 　　南枝呆了呆，此事真的牵扯到了她？ 　　蓦地，她突然反应过来，当初追杀自己离开扬州的那伙人正是沈家的，若不是沈言灯，难不成是沈伯父派出的人手，可她对长辈素来尊敬，又和沈伯父往日无怨，近日无仇的，就算沈家想要退婚，凭着其权势也有千百种法子，为何偏要对她赶尽杀绝？ 　　她捏着袖口的指尖泛白，转眸看向沈言灯，试探道：“所以，当初派人追杀我离开扬州的，是沈伯父？” 　　 第94章 糕点褪不去的甜腻 　　又一阵冬风吹来，灌在这空旷的府邸中。 　　沈言灯坐得久了，脊背泛起密密匝匝的痛意，他不动声色地调整着姿态，并未回避她的问题，只道：“我说了，他罪有应得。”说着，扯了扯惨白的唇，抬起眸看她道：“南枝，我只后悔没早点动手。” 　　南枝眸光一僵，敛目说不出话了。 　　沈言灯见她沉默，抿了抿唇，将剩下的话咽回去。从进京起，他们已有许久没这般面对面说过话了，偶得一面，寥寥几句就有旁人横插而入，他只想再和她安静地说点话，就算只能就这般看着她，一言不发也好。 　　他垂眸，抬手为她沏了一杯热茶，唇角牵起一抹笑道：“你今日过来，是想问我这些？” 　　南枝双手捧着瓷杯，看向他温润如常的神色，好似露出的那一丝杀意只是她的错觉，心底总算松了口气，点了点头小心道：“可是、可是沈伯父与我无冤无仇，为何非要取我的性命？” 　　沈言灯神色不变，父亲年少受颜屺恩惠，往后经年都像条狗一样为其驱使，处理一个没威胁的年少姑娘家自是不在话下，可颜屺为何要对素不相识的南枝动手，他至今没有查清。 　　如今颜屺与他算作一船盟友，各有利益、算计，可迟早这船是要靠岸的，为争岸上灼人的权势，必定倒戈相向，到时他会将所有都从他讨回来。 　　他想了圈，看向她好奇又困惑的脸，只轻轻摇头道：“此事我也不知。但有我在，绝不会再让这种事发生。” 　　南枝低下脑袋，隐约察觉到他没说实话，却也没继续再追问下去。 　　一旁有随从奉上了糕点果子，满碟琳琅，尚还冒着氤氲热意，飘出寥寥香味，鲜目地摆在两人中间的木桌上。 　　沈言灯将糕点往她那处推了点道：“这都是你以往喜欢吃的，杏仁糕饼、糯米团、俏青酥……”顿了下，眸光期盼地看她：“要尝尝吗？” 　　南枝一时反应过来，自己在这待了多久，府前还有人在等着，她径直站起身，急匆匆道：“不用了，我得回去了。” 　　沈言灯笑意还停留在她脸上，就见她匆匆走到了门口，脊背的痛蔓延到了胸口，他笑得难看，喉间一颤问道：“南枝……” 　　门前雪粒飘摇，一簇簇堆到了南枝眉眼上，她没听清，转首看他道：“你说什么？” 　　他张了张唇，最后只遥了摇头：“没什么。” 　　南枝很快出了房门。 　　堂内空荡荡的，冬风畅通无阻地吹了进来，又渗进骨头缝里，只剩下他一人，独坐在椅上，唇间弧度许久未落。 　　静默许久，他抬手捻起一块桌上的糕点，只咬一口就是褪不去的甜腻。 　　他以往最不喜欢这种味道，晌午时被南枝强行塞上一块，直到日落散学时，舌尖甜意都难消，半堂课就要分神好几次，也就意味着整个下午和晚上难以凝神，都要被耽搁了。 　　那他什么时候才能考取功名，才能违抗父亲，能自己做自己的主？ 　　忽地，他被呛住了，捂胸咳嗽许久，双颊涨红，喉间泛起一阵火辣辣的痛。 　　他没用茶，生生受着。 　　身形颓然地靠在椅背上，他颤着眼睫，眼角泛红，看那左右横亘的房梁，蓦地古怪地笑出了声。 　　—— 　　风雪中，马车静静地停着，车旁却有一人眉心轻拧，站在府前左右踱步，时不时往里张望一眼。 　　南枝刚出来就瞧见了他，翘起唇，快速地走到跟前，伸手拉住他的手道：“怎么下来了？” 　　陈涿神色稍柔，却避开她拉手的动作：“说好一刻钟的，这都快要半个时辰了，我以为你不打算回去，准备在这留宿了。” 　　“哪有半个时辰，太夸张了。”她只得拽着他的袖口一道上了马车，将人按住坐下：“才超了一刻钟一丁点。” 　　陈涿瞥她一眼，重新拿起不知翻到哪页的书，浑不在意道：“车厢里有点闷，我这才下去透会气。” 　　南枝凑到他身旁，眨着晶亮的眸光，探出脑袋，挡住了他手中的书道：“那你现在还闷吗？” 　　他攥书的指尖一紧，不答反问道：“这半个时辰，你们都说了什么？” 　　南枝拿开他手中的书，强调道：“根本没有半个时辰！” 　　陈涿双手空落落的，终究没忍住勾上了她的指尖，另一手将人拉到怀里：“那这一刻钟里，他和你说了什么？” 　　南枝打了个哈欠，靠在他身上，信手拈来道：“其实也没说什么。我担心你等我太久，被这冷风吹着，要是得了风寒就不好了，放弃了一碟糕点，立刻出来寻你了。” 　　陈涿眉峰稍挑，摆弄着她的指尖，勉强“嗯”了声：“回府吩咐膳房，想用什么糕点都有，旁人府上的都不好。” 　　…… 　　连着几日风平浪静，好似那十三家府邸根本没被递过什么信笺，可偏偏这几家选得极好，都是当年极力抵抗褚党的忠臣，只效忠于赵家正统，在未知前路时都敢以卵击石，更惶论这种紧要关头，有人开始暗中查探信笺内容真假。 　　只这一查，紧盯他们的人立刻发现了异样，当即禀告给了陛下。 　　连着三日，陛下称病，散了早朝。 　　公主府里，本就清闲的颜屺愈发没事可做了，日日要么在府中陪伴柔容，要么就缩在房中制香，俨然一幅隐于世外的模样。 　　唯有一件不同，那就是常将颜明砚唤到身旁，话中隐有勉励关切之意。 　　柔容夫妇对这一双儿女讲究放养，从不像京中旁的高门那般严加管束。柔容公主寻常还会忍不住问询些事，可颜屺专注于编籍制香，鲜少与自己的孩子打交道，可以算作不熟，近来好似那沉寂多年的情感觉醒了，要在短短几日中全然寻回来。 　　天色稍霁，昭音约了南枝，见着人许久没来，便令人摆了几个红靶在后院，撑弓练箭。 　　她浑身是汗，却仍掩不住心中那翻涌而升的焦灼，快将整个人吞没了，这几日她暗中派人将府中上下所有身形与黑衣人寻遍了，却仍找不到一丝踪迹。 　　只剩下……父亲一人。 　　她累得喘气，随手将弓扔到了地上，拿起帕子擦着额角汗。 　　正巧，颜明砚从小路另一边过来，一言不发地坐在了她身旁的椅上，鲜绯衣裳也恹恹地垂落而下，提不起一丝精气神。 　　昭音瞥他一眼道：“刚从父亲那回来？” 　　颜明砚叹了声，散漫地往后靠，仰面道：“在父亲待一刻钟，能抵上我在私塾一个月。” 　　昭音道：“以往母亲次次寻你，你都能寻到借口不去，怎么在父亲那，就逃不过了？” 　　颜明砚捏着胀痛的眉心，嗤了声道：“你不也一样。父亲每次笑着看人时，明明什么也没说，总觉得……”他斟酌着道：“总觉得有人掐住了后脖似的。” 　　昭音拧住眉心，京中一贯皆知父亲脾性谦和，极为守礼节重规矩，从不与人为恶，可若设身回想，倒更像是绵里针…… 　　颜明砚瞥她一眼，懒散道：“在父亲那僵坐了这么久，浑身泛酸，根本站不起来。昭音，给你兄长锤锤肩。” 　　昭音冷笑了声，悠悠道：“等会南枝就来了，你让她给你捏。” 　　刚说完，颜明砚就从椅上跳起来了，满脸惊慌，整理着豪不规整的衣裳，忿忿道：“你不早说。” 　　昭音好整以暇看他，忍不住提醒道：“哥，南枝和表兄感情那么好，你没机会了。” 　　颜明砚抬目看她，啧了声道：“一点耐心都没有，迟早你哥我能扶摇直上，今时不同往日，寻到趁虚而入的空隙。” 　　 第95章 棋盘因为南枝 　　传来一阵轻快的脚步声。 　　来迟的南枝探出了脑袋，好奇地问：“什么趁虚而入？” 　　两人身形一滞。 　　昭音眉梢轻扬，故意盯向眸光闪烁，生硬理着袖口的颜明砚，慢悠悠道：“对啊，哥，你说什么趁虚而入？” 　　颜明砚耳尖冒出一点红，轻咳了声找补道：“能是什么……我是说，天都快黑了，有人慢得跟乌龟似的，遇上什么好东西都被旁人趁虚而入了。” 　　晨起迟了，导致车夫紧赶慢赶都晚了时辰的南枝沉默一瞬，随即恶狠狠地瞪他：“你才是乌龟！”说着，小跑过来的双脚有点发酸，腿不自觉往椅子那处挪着，然后不经意地坐下歇息着。 　　颜明砚见混过去了，暗自松了一口气。 　　他双手抱胸，斜眸看向靠在椅上的人，走到椅旁的桌上倒了两杯茶水，一杯自己拿起轻抿道：“逮着椅子就坐，遇到地方就歇，今早来迟也是因着冬日清寒，没从榻上起来吧。啧，居然还说自己不是乌龟，明明一模一样。” 　　南枝磨磨后槽牙，目光在四周转了转，才见这地就放了一张椅子。 　　激将法？想让她从椅子上起来，把歇息地方让给他吧？她才不会轻易上当。 　　她顺手拿起桌上一杯温茶，坐得又稳了点道：“我这叫养精蓄锐，冬日这种凄寒时节，自是需要多歇息歇息，将身子养好了，待到来年春日转暖，才能一鸣惊人。” 　　颜明砚眸光落在她冒出浅绯红晕的脸颊上，像是桃枝粉花，明媚灼目，叫人移不开眼，他眸光轻闪，垂下视线，忍不住又道：“当初是谁马球输了我？有点记不清了。” 　　南枝：“……” 　　如果这是激将法的话，那他成功了。 　　她坐直了身，被挑起了斗志，狡辩道：“我那是、那是没发挥好！你也只是侥幸胜我一丁点而已，若是再来一次，说不定谁输谁赢呢。” 　　颜明砚眉尖一挑，随手拿起木桌长弓道：“听说昭音教过你箭术了，来一回吗？” 　　南枝咽咽口水，眸光生硬地落在了那弓箭上，她就随手一练，三脚猫功夫怎可能比得过他，但被架到这份了，要是怂了就再也抬不起头了。 　　输人不输阵！ 　　她扬起脑袋，腾地站起了身，重哼了声道：“比就比，到时候输了，别说我欺负你，也别哭着求饶。” 　　昭音左右看看，然后自觉坐在了那把空出来的椅子上，拿起桌上茶水抿着道：“快下雪了，你们速战速决，别耽误了午膳。” 　　颜明砚虽从小不学无术，散漫自由，私塾先生都不认得他的脸，但好歹算是公主府的人，学识差些旁人倒也难以察觉，但骑射方面被勒令着怎么也不能丢人，加之他自己算有些天赋，练得勤些，称得上京中佼佼。 　　故意似的，他抽出了三只箭矢，往弓弦上一搭，眸光稍眯，指骨微微用力，手背突出分明青筋，唰唰唰没入靶中，齐中红心。 　　末了，他放下弓，抬目打量了一眼，极欠揍地惋惜道：“退步了。” 　　南枝看向紧紧刺进木靶的箭羽，僵硬地扯动嘴角道：“是、是……退步了。”可当自己的手摸上弓弦时，撑了许久才堪堪拽动一点，更遑论瞄准那微小红心了。 　　她胡乱一松，那只箭“咻”一声脱了手，以一道圆润的弧度往目标而去，然后中途掉在了地上，离脚尖三步远。 　　场面静默了会。 　　南枝欲哭无泪，还不如方才识相点，随便找个借口糊弄过去呢。这下好了，彻底抬不起头了，往后还怎么在颜明砚面前吹嘘。 　　她深吸一口气，故作无事地动了动手腕：“早膳没用，饿得有点使不上力，方才只是和你们开个玩笑。” 　　昭音拧拧眉心，见着她又将上次自己教的忘了个一干二净，强忍着才没上手去纠正，只恨铁不成钢地盯向南枝。 　　风刮得愈发大。 　　颜明砚的衣摆被吹得四下摇摆，他少见地没有趁机嘲弄，反而赞同地“嗯”了声道：“没用膳的确有点不公平。算着时辰，也该用午膳了。” 　　南枝方才在马车上吃了三块梅子糕，一张牛肉胡饼，又用了半碗甜汤。莫说饿了，甚至有点撑……这要是等用完午膳，再来一回，岂不是更丢人了。 　　她当即将弓一放，正色道：“像骑射的动武事，根本不适合我这种有学识的文人，不比了不比了。就照你说的，先用午膳吧。” 　　正说着，阴沉沉的云雾中落起了雪粒，飘摇落下。 　　他们不得已回了房。 　　南枝喜不胜收，在心底感激了好一会老天善心，竟然放过了她这个快要将脸丢完的可怜人。 　　午膳估摸着还有些时辰。 　　三人进了屋，一时竟闲了下来。 　　颜明砚随手擦过额间雪粒，看着明显松了口气的南枝，笑道：“雪停之后，真不比了？” 　　南枝心底一紧，警惕道：“人各有所长，我这种内心聪敏的人，自是不擅长那等动武事……”说着，目光落在桌上封存许久的棋盏上，顿了下犹豫道：“其实我更擅长琴棋书画。” 　　颜明砚顺着她的目光看过去，见着了那棋具。 　　南枝轻哼一声，脚步往昭音那处挪动了点，凑近小声道：“他会下棋吗？” 　　昭音细想了下：“好像没见他下过。” 　　“好！”南枝转过头，双眼一亮道：“我们就比下棋。” 　　这段时日，每每晚间，她要么与陈涿对弈，要么……咳，总归在磋磨下，她早已今非昔比，一个没下过的新手还不任她揉捏。 　　“你要是输了……”她神情有点别扭，小声道：“别把方才的事说出去。” 　　颜明砚：“……” 　　不过，他的确不善棋。 　　昭音自是乐见她这兄长受些挫败。 　　兄长从小散漫，母亲连着为他换了几个先生都没能将他掰回正道，混不吝到了如今，每每做什么都有人捧着夸着，高傲又自大。 　　她早就想看看有人挫挫他的锐气了。 　　没等颜明砚应声，她率先将那棋盏拆开，笑着对她这兄长挑眉道：“哥，你不会是怕了吧？” 　　颜明砚犹豫的心瞬间定住，余光瞥向南枝，然后乖乖地咬上了钩道：“怕？我怎么会怕？幼时母亲不也教过嘛，有什么难的？稍微机灵点不就成了。” 　　他当即落座道：“若是输了，来年春天再与我打一场马球。” 　　南枝摩拳擦掌，随口应下。 　　…… 　　人的确各有所长。 　　南枝捻着黑子，瞧见气数将尽的白子，唇角越翘越高，快要扬了耳朵边，她蓄意道：“唉，许久没练，有点退步了。” 　　颜明砚的唇却越抿越紧，眸光沉沉地看向那棋局，一身绯衣比从颜驸马那出来时还要萎靡些，半晌指尖才落下白子。 　　她扭着眉尖，双手捂唇，夸张地“啊”了声，歉疚道：“颜明砚，好像我已经赢了，怎么办？” 　　南枝继续道：“我不过跟陈涿随意学了几日，就这般厉害，叫旁人怎么办？” 　　“不过你放心，输了就是输了，我又不会笑话你，更不会跟别人说你输了，承认不丢人。”说着，无奈地轻叹了声：“像我这样聪慧又善良的人，这世上也不多了。” 　　颜明砚却抬目看她，身形往后一靠道：“你和表兄学的？” 　　南枝“嗯”了声，强调道：“主要还是我自学成才，与他没什么关系。” 　　颜明砚垂着眼睫，将手中一枚棋扔进了玉盏里。 　　昭音见缝插针道：“我记得当年表兄科考，好似是榜眼。这么看来，表兄真是又善骑射，学识又出众，就连教导学生也极有门道，哥，你说是吧？” 　　南枝睁大眼睛，再次强调道：“主要是我自学成才！” 　　不学无术至今的颜明砚头一次生出了危机感，他看了眼南枝，默了默道：“这有何难？”说着，双手抱胸，看向南枝挑眉道：“表兄年岁稍长些，这才先科考入朝，若我用心于学，自是不在话下。” 　　少年心性，随意一激，就涌出无穷无尽的意气来。 　　一枚白棋掉落在衣摆上，招摇又鲜亮的衣裳被窗缝寒风吹得颤颤，他憋着一口气，直直地看向南枝，从牙缝里道：“表兄能做的，我自然也能。” 　　南枝最后一次强调道：“是我自学成才！” 　　…… 　　直到用过午膳，南枝离开了公主府。 　　颜明砚仍是一幅心不在焉的模样，坐在方才的位上，垂着眉眼不知在想什么。 　　昭音心底有根弦终于绷到了最紧，走到他身旁，忍不住道：“哥，有件事我想和你说，你还记得父亲在宫宴上受的那伤嘛，正巧在肩膀上。这几日你去父亲那勤些，能不能去看看他肩上的伤到底是刀伤，还是……箭伤。” 　　颜明砚这才抬起了脑袋，看她淡淡道：“这事你得去寻母亲。父亲在外素来都是衣冠整齐，我能寻到什么借口？再说我得准备来年春闱，没功夫。” 　　昭音一怔，忍不住道：“哥，你认真的？”说着，面上露出点惊诧。她这兄长素来都是油盐不进，根本不喜朝中那些繁琐，母亲三令五申都没见他动摇过什么，怎地因为一小小棋局输了就改变了，这挫折受得竟这般大？ 　　颜明砚瞥见地上那白棋，捡起扔到了玉盏道：“你兄长，向来都是一言九鼎，说了就不会轻易动摇。再且表兄能成的，我为何不能？” 　　昭音寻到了关键：“因为南枝？” 　　颜明砚眸光闪躲，只道：“既要寻到趁虚而入的机会，也得稍微用点心，这世上又没有凭空掉馅饼的好事。” 　　 第96章 城门赵家有异 　　雪落得不大，地面积了一层薄薄的水。 　　南枝从公主府出来时，撑着把伞，因赢了颜明砚，又好生显摆了一回，心情格外雀跃，脚步轻快许多，溅起的水花湿了鞋面和衣摆。 　　到了马车前，她将伞递给一旁随从，余光忽地瞥见几步外一鬼鬼祟祟的身形，下意识抬首多看了几眼，忽觉那人有点熟悉。 　　那人躲在石柱后，根本没想到南枝会从府中出来，一时慌乱不已，抬脚就准备离开此处，可落雪积水，府前没什么人经过，空荡街道上一明晃晃的身形，抬眼就能看到她。 　　南枝拧着眉心，收回上马车的腿，朝那处走去，这时才确定竟真是郑氏，她一把拉住郑氏的袖口，睁大眼睛道：“母亲，你怎么在这？” 　　郑氏讪笑了声，垂着脑袋，避开了她的视线。 　　风雪凛冽，两人一道上了马车。 　　车厢静默了会，郑氏一幅心事重重的模样，发髻和衣裳都被融湿了点，狼狈地坐在一旁。 　　南枝将帕子递给她，实是意外在此地碰见母亲：“母亲来这作何？” 　　郑氏回过了神，随手拿着帕子擦了擦雪水，抬目沉沉看她，忽地像下定了什么决心，拉住她的手道：“南枝，你听母亲的话，莫要继续留在京城了，扬州应是也不能再回去了，这样……母亲想法子让你在旁的地方安身。” 　　紧握住南枝的那只手冰冷又宽厚。 　　她满脸困惑，对上郑氏不安的视线道：“母亲，为何一定要我离开？” 　　郑氏动了动唇，眸光闪烁着却什么也没说，语气轻颤道：“你相信母亲，母亲不会害你的，一定会让你好好活下去的。” 　　南枝一怔，她总觉得母亲在害怕着什么，可却又无从说起，偌大京城有谁能要她的命？ 　　忽地，她眸光顿住，想到了刚流放不久的沈伯父，试探着道：“母亲是觉得京中有人要害我？” 　　郑氏指尖力道一紧，眸光偏移却仍闭口不言。 　　南枝见着她的神情变化，猜到了些道：“当初我从沈家离开后，就受人追杀，一路藏匿至京城，可我始终不解，扬州城中有谁与我积怨到了那种程度，就非要致我于死地。可前几日有人忽地告诉了我，追杀我的人是沈伯父。”说着，目光直直地看向郑氏：“沈伯父为何非想要了我的命？可惜他已经被流放，问不出究竟了。如今他没了威胁，母亲又在怕什么？” 　　郑氏唇瓣翕动，避开了她的视线，好久才颓然道：“……南枝，母亲总归不会害你的，此刻悄然离开京城，想来也不会有人察觉，天宽地阔，总能找到藏身之所。” 　　南枝沉默了会，慢慢推开了她的手心道：“母亲，我不会离开的。” 　　郑氏急声道：“南枝，你就听母亲一回！” 　　南枝看着她道：“无缘无故，我为何要离开京城？母亲若心中忧虑，不妨将事情缘由告诉我。” 　　郑氏愣了愣，伸出的手在空中停住，垂落在身侧。 　　她将话重新咽回心口，眼前似浮起了些旁的，恍惚着什么也没说。 　　直至到了陈府，郑氏少有地沉默着，没再劝她离开京城，就连到了府前也只是借了伞，独自向街巷另一边而去。 　　南枝站在府门前，遥遥看向她略显无力的背影。 　　她不明白，母亲到底在隐藏什么。 　　—— 　　竹影院里，赵临头佩玉冠，腰环玉带，却穿着身普通又素净的蓝衣，没甚装饰，袖口处还冒出了几根线，颇有些不伦不类，可他却是神采奕奕，瞧着面色都红润了些。 　　刚到，就嚷着要和陈涿对弈。 　　一局落完，胜负已定。 　　赵临见要输了，却也没怎么沮丧，只将身体往后一靠，懒散道：“听说父皇让沈言灯盯住了那几家，他们背地里探查的所有，父皇定是都知道了。” 　　陈涿坐在对面，抬目看向外面的落雪，眉尖皱起。 　　赵临见他分神，抬手在他面上晃了晃，不满道：“想什么呢！”顿了下，又道：“孤觉得此事尚未闹大，还有些转圜余地。只是这几日父皇称病，缩在殿里也不见人。想探听点动静还得几相转圜，陈涿，你向来一猜一个准，猜猜父皇会如何处置他们？” 　　陈涿将他面前的棋盏拿到面前，左右分别执棋，黑白对弈，心底隐有紧弦在晃，冒出不安的泠泠音。 　　听着这话，他眼睫轻颤，抬目平静道：“斩草除根。” 　　赵临似没想到这答案，呆愣了会才不可置信道：“那几家可都是重臣，当年还曾帮着父皇对抗过褚党，忠心耿耿，这才分立于六部，受了重用。若真出了事，朝中必定要乱上一阵，父皇怎可能不管不顾至如此地步？” 　　陈涿抿了抿唇道：“此举就是要君臣离心，两相对峙。陛下这些年最信重的是他们，而今身上最大的秘密被戳穿，事关皇位，怎敢再像以往那般交付重任？只怕夜中熟睡，都在思索如何才能悄无声息地处置他们。”说着，目光转而移到窗外被风吹得乱颤的枯树，早已衰败的木枝被猛地折断，他轻叹了声道：“赵临，有些人藏了这么多年，终于要忍不住了。” 　　临近新岁，雪却不知何时能停，会不会停，还要泛滥多久。 　　屋内两人心底都泛起阵冷意。 　　直到房外响起了云团的声音道：“姑娘，你终于回来了，这雪落得这般大，身上定是受了凉，快些进去暖暖。” 　　陈涿微蹙的眉心舒展开，面色稍柔，直接起身往外迎人。 　　南枝顶着满身寒气进去，冻得牙关轻颤，还没来得及说话就被他拉到炭盆旁。 　　他将热帕搭在她被雪冻得发白的脸上，触到她冰冷的手，皱眉道：“不是说至多只在那待一个时辰，怎么用了午膳才回来？” 　　南枝自认理亏，小声辩解道：“今日我下棋可是赢了颜明砚，总要多留一会炫耀炫耀，好生笑话他一番，不然多亏呐。而且那膳食都摆好了，盛情难却，我总要吃点庆功宴。”说完，才瞥见另一旁的赵临，正托着下巴，饶有兴致地看向他们，她扭头，惊道：“殿下也在这，我都没瞧见。” 　　陈涿伸手将她的脸转回来，将她按在一旁的椅子上：“在这暖会。” 　　银丝炭通体漆黑，泛起一丝炙热又烈火的灼光，镂空丝盖拦住乱蹦的火花，只得冒出腾腾热气。 　　她缩着脑袋，被迫“哦”了声。 　　陈涿倒了杯热茶，递到她的唇边，又将她躲闪的手往炭盆上拽了点。 　　赵临啧了声，更为不满道：“陈涿，孤都在这呆了这么久了，也没见你问孤饿不饿，冷不冷。就连孤今日换了新衣裳你都没察觉！” 　　南枝扭头看他一眼，惊讶道：“殿下的衣裳好眼熟，有点像方木铺子卖的那些。”说着，她想到什么，双眼蹭地一亮，遮掩着正经道：“殿下，你尝尝桌上的腌果，就放在碟子的那些，特别甜，保证你吃了之后一句话都说不出来。” 　　赵临听着这话，感动得捂住了胸口，差点抹着眼尾哭了。 　　他不禁感叹道：“还是南枝有良心，知道关心孤，陈涿你看看人家，孤在这么久连杯茶都没喝上，更别提什么糕点果子了，你好生学着点！”说着，他忿忿地抓了一把腌果，直接往嘴里丢着。 　　陈涿眉峰一挑，垂目看向正在乖巧烤火的人，唇角翘着，轻轻嗤了声，然后伸手捏了下她的脸颊。南枝偷偷弯着眼尾，满脸狡黠。 　　下一刻，两人齐齐听见了一道痛苦的哀嚎。 　　赵临五官皱成一团，捂住快被酸倒的腮帮，高声道：“这这这什么东西啊！这么酸！说好的甜呢！”说完，一抬眼，就看见对面两人对视偷笑，还亲昵地说着话。 　　他睁大眼睛反应过来，这两人一个塞一个的坏心眼！还凑到一块了！狼狈为奸！ 　　他哀哀地瞪了两人一眼，又在胸口摸索着帕子。 　　还没摸到，房门外传来一阵仓促又急促的脚步声。 　　白文直接闯了进来，汗淌湿了衣领，直接看向陈涿禀告道：“大人，那老翁有下落了！只是他、他一头撞死在了皇城门处，还当众拿出了一张血书，上面居然写着……赵家有异，偷天换日，改朝换代！” 　　赵临一惊，塞了满嘴的酸果霎时咽了下去，酸得眼眶冒出水意。 　　他腾地站了起身：“什么？！” 　　白文喘着粗气，继续道：“那人太过狡猾，选着此日闹市，百姓稍一聚集，侍卫就根本拦不住，只能眼睁睁看着那血书在百姓中间传阅，不稍一刻，此事就已经在京中闹开了。” 　　三人一时静默。 　　赵临连忙饮了一口温茶，压下舌尖酸意，皱眉道：“宫中此刻如何？” 　　白文摇头道：“尚且不知。只是属下来时，见着几家府邸的马车正往宫中去，恐怕就是为着此事。” 　　此事突发，又过于惊骇，能及时反应过来的人寥寥，更遑论当即入宫面圣。恐是早先就收到信笺的十三家重臣中的人，起先在观望，而今借此定是要好生探查到底，抓住一丝端倪就不会轻易放过，哪怕明知前面为死路。 　　赵临拍了拍脑门，叹道：“完了，定是那几家的人，生生往火坑里跳。” 　　南枝抬目看向陈涿，就见他下颌紧绷，眸光冷沉，视线飘渺似在深想什么，就连搭在她手背上的指骨都不自觉加重了力道。 　　她心底也随之一紧，那被火烘得干燥又温暖的手，轻轻搭在了他的手心里。 　　 第97章 入局我原名姓，褚 　　宫殿巍峨，密密匝匝的瓦片积了一层厚雪，透亮的冰碴顺着而下，太监抬起长满冻疮的手将那些冰渣掰下。 　　陈涿和赵临刚到垂拱殿门前，就听到一道掷地有声的诘问：“有人血溅闹市正中，言辞凿凿，可孰真孰假，尚还没有定论。如今京中谣言喧嚣，街头巷尾皆在议论皇室辛秘，陛下生性磊落，若心中无异，自当出面扼制，言明十九年前缘由，再派侍卫彻查此事！可为何称病不见？臣等心中实在困顿！君者当为民而尽瘁，帝者当为天下而远虑，此间祸事不清，朝中难定！臣等受先帝恩惠，才行至今日，绝不允有偷天换日的小人存在！” 　　走到近前才见，殿前跪了七八个重臣，为首高声质问的是年迈最长，白发白须，历经三朝，早已退居翰林清职的老臣。 　　因着开朝来，从未有过杀谏臣的先例，各个都梗着脖子，似打定主意在这耗着了。 　　陈涿行至近前，靴底踩碎薄薄冰层，发出清脆响声，他垂目扫视了圈，立刻有太监上前悄声道：“陈大人，这几位大人已在这跪了有半个时辰的，天寒地冻，您还是劝劝吧。” 　　赵临往紧闭殿门看了眼，皱眉道：“父皇呢？” 　　太监答道：“陛下头疼难忍，暂不传召。不过……”他面露难色，压低声音道：“不过一刻钟前，唤了沈指挥使进去了。” 　　只一墙之隔。 　　宣称病重的陛下在殿中来回踱步，听着殿外层层抬高的声音，眼底透出憎恨和烦厌，沈言灯就在其近旁而站，神色平静。 　　陛下顿住脚步，甩袖怒道：“这像话吗！跪在这殿前是想要做什么！朕是天子，且是他们能够直言冒犯的！凭着没来由的谣言，就敢如何冒犯！”说着，斜睨了眼沈言灯，捂胸顺着气道：“沈言灯，你如何看？” 　　沈言灯早有准备，躬身答道：“不过是个卖果子的小贩，其言怎能当真？臣自是不会轻信，可如今流言喧嚣，定是难以平定朝中众臣的疑心。除非……”说着，他将脑袋埋低了点，半晌才道：“臣不敢说。” 　　陛下看向他眯了眯眼，就这般不拘小节地坐在了台阶上，做出幅倦怠的模样道：“你说，朕不怪罪。” 　　沈言灯道：“除非有人担了偷天换日的罪名。” 　　陛下捏眉的指尖一顿，眸光轻闪，像是想到了什么，又道：“可他们所收信笺上，早已直言了朕的名讳。” 　　沈言灯抬首，缓缓道：“此信所传之人寥寥，且都是些空吃朝堂俸禄的老臣，这般冒犯陛下早已是必死之罪。他们闭了嘴，有谁还敢置喙？” 　　陛下垂下扶额的手，沉默许久，忽地面色一沉，抬手猛拍身旁台阶道：“朕心中无愧，难不成你也怀疑朕是冒充的吗？” 　　沈言灯似被吓了一愣，反应过来当即跪下道：“臣不敢！臣只是……想做一忠君之臣。陛下重用臣，才有臣的今日。臣心中万分感念，铭记在心。无论陛下是谁，又是何身份，都是君主。” 　　陛下垂目看他，心思自是百转千回，算计了数次。 　　外面那些虎视眈眈，要是身份被人察觉，绝不会轻易揭过，再且如今兵权不在他手，到时如何还真不好说，唯有将朝中先稳住，嫌疑拖清了，往后才能稳坐。 　　他起身上前将人扶了起来，似随意道：“那若朕真是谣言所说，你又当如何？” 　　沈言灯身形一僵，避开他的手又跪下，郑重道：“孟子有言，天与贤，则与贤，天与子，则与子。陛下殚精竭虑多年，才换得如今河清海晏，早有帝王之范！” 　　陈远宁这些年溜须拍马的话听了不少，可唯有此言正得内心所欲，胸口积的郁气瞬间吐出，豪迈地笑了几声，而后坐回了台阶上，道：“好好好，沈言灯，此事朕就交给你来办。” 　　他看向殿外道：“太子今日也来了，犹记当年朕刚登基不久，意外醉酒，似是临幸了一宫女，而后不久她就有孕在身，可从头到尾，鲜有人见其捧腹而出，生产也是早早临产。朕记得当日她身边有一宫女正巧从宫外回来了，怀中似抱了一襁褓。” 　　沈言灯垂首，轻轻勾了下唇，自是听懂了此暗示，俯身道：“臣领旨。” 　　陛下语气轻淡道：“做得干净点。” 　　…… 　　那道紧闭殿门被推开，沈言灯从中走出，却仍不见陛下的半分身影。 　　他垂眸扫视了圈地上跪着的大臣，却只得到了几声憎恶的哼声，和扭头不见的厌弃，倒也没在意，直接从他们身侧缝隙中走过，行至陈涿和赵临面前，露出笑道：“殿下，陈大人，你们也是来见陛下的吗？可惜陛下如今被烦得头疼难忍，心中郁结，卧于榻上，谁也不见。” 　　赵临磨着牙关，冷笑一声道：“沈言灯，父皇与你在殿内说了什么？” 　　沈言灯转眸看他，太子的母妃早逝，最初不过一小小宫女，且相貌和脾性平平，沉默又内敛，寻常在宫中都不打眼，没人知道当年陛下是如何看上她的，可却就此意外得宠，有孕后又被封了妃，直至早产而亡。 　　听闻陛下对其情感颇深，闻此噩耗，悲痛不已，往后便鲜少踏入后宫。而太子早产，自幼体弱，有太医曾言他活不过弱冠，算来也就只剩下几年了。 　　他意味不明地多看了会赵临，忽而又笑道：“陛下私下见臣，能有何事，自是交付了清查血书的重任，要臣查清这偷天换日的人到底是谁。不过太子这般咄咄逼人，难不成是心中有异？” 　　“你？”赵临气得双颊涨红。 　　陈涿轻轻伸手，拦在他冲上前的动作，道：“沈言灯，与虎谋皮，必定会被反噬。” 　　沈言灯轻嗤了声，眸底透着沉沉阴翳，看他道：“这就不需陈大人费心了。” 　　陈涿眸光冷了点，扯唇道：“给你出谋划策的是谁？恐怕并非京城中人吧。” 　　沈言灯眸光一滞，神色有短暂的僵硬，而后很快恢复如常，冷声道：“陈大人在说什么，我听不懂。”说着，他直接越过两人，径直往外而去。 　　他从宫中出来，并未直接回府，而是七拐八弯到了另一不起眼的茶楼，径直进了一间厢房。 　　那里早有人等候多时。 　　厢房不大，独独坐了一人，正动作素雅地点着茶，澄青茶汤晃开，只闻泠泠水音，待到人至，茶水也就此沏好。 　　沈言灯紧闭房门，而后坐至他身旁，并未接那茶，反倒直接抬目道：“岑公子倒是颇通茶道。” 　　坐在他对面的正是岑言。 　　最初是岑言递信给了颜驸马，才将赵荣已死，皇位上是陈远宁的消息传到了颜屺耳中，而后不久，两人就由颜屺所搭，慢慢设下此局，等着那身份被揭开，急得跳脚的陈远宁跳了进去，往后只需赵临顶了那偷天换日的名号，朝中重臣皆除……岑言号称，三月内，天下必乱。 　　只是此人来历颇为神秘，怎么探查竟也找不出一丝端倪。 　　岑言一身简朴素衣，发冠布带，手持青纹杯，怎么瞧也不像心狠手辣之人，他笑意淡淡，左手将那杯茶又倒掉了，道：“宫中如何？” 　　沈言灯道：“一切如岑公子所料。” 　　岑言垂了垂目，瞧不出眼底情绪，只道：“那便要恭喜沈公子和颜驸马，想来不久天下尽在你们手中。” 　　沈言灯静静端详了他几眼，忽地想起了陈涿所言，缓缓道：“那陈涿只怕已经怀疑上了你。” 　　岑言却根本没打算遮掩，只道：“无事，我本就没想瞒他，知道了也好。” 　　他垂着睫，眸光似飘到了远处：“算来我与他也有许多年没见过了，他倒也变了许多，再不复当年的机敏外向，反倒愈发内敛了。” 　　沈言灯眉尖轻皱，伸手抽走了他手中摆弄的茶盏，道：“此人心思狡诈，且在朝中积蓄多年，轻易难以根除。若是真的盯上了你，必定会用尽手段，釜底抽薪。” 　　岑言笑道：“我筹谋多年，只为了能再回京城，重见故人，怎会独独忘了他？放心，他碍不到你与颜屺的大业，很快他就会离开京城。” 　　沈言灯皱眉：“怎么可能？” 　　岑言幽幽道：“他的脾性，我再了解不过，他会走的。” 　　沈言灯沉默了会，暂且信了这说辞，却抓住了他话中的空隙道：“重回故地？岑公子是京中人？” 　　“十几年前是。” 　　“十几年前？”沈言灯疑心极重，所信之人唯有自己，更遑论是共谋如此大事，自是想将人的底细探查清楚了，可此人身份清白，不过是一寻常书生，以往从未到过京城，他心中泛疑，身子稍往后靠了点，道：“既是共谋大事，总该坦诚相对，岑公子到底是何人？” 　　岑言眸光一抬，缓缓笑了声道：“我原名姓，褚。” 　　沈言灯怔住，他虽从小居于扬州，可当年京城大乱，各个孩子都是听着街头故事长大的。褚家是重臣，先帝在时权势滔天，若非陛下及时入京，朝中忠臣力挽狂澜，以强硬手段剿灭了褚家，这天下到底是谁的真还说不准。 　　不过褚姓族中几乎都已死绝，没曾想竟留了一活口。 　　忽地，他想起了一桩传言，道是褚家嫡长子被困于府中，自焚烈火，生生烧死了，只留下一具焦尸，只怕眼前人就是……他抬目，那位与王国公独女定有婚约，出了名的早慧聪颖，兜兜转转又回来了。 　　 第98章 无事这是茶？ 　　茶楼外人声鼎沸，各铺林立在街侧，冒着热气的吆喝声一直在街巷回荡着。 　　岑言从楼中出来就隐于人群中，手提着一食盒，行至铺前，如常道：“凝欢，这是你昨夜说着想吃的莲房鱼包，我刚才去转了圈，恰巧买回来了。” 　　王凝欢正在铺中查问账册，回首惊道：“这时节何来的莲房？你在哪地买的？”说着，她揭开那食盒一瞧，才见是用面食所做的莲房，混着菜汁才呈脆青色，内里填着层层鱼肉。随之传来一股醇厚又馥郁的鱼肉味，是炖了许久的。 　　她忽地脸色一白，直起腰身躲开了那食盒，皱眉道：“怎地有点怪味？” 　　岑言听着，也俯身嗅了下却没觉异常：“许是你没吃过，有点不习惯。”他将食盒盖好道：“罢了，等到来年夏日，我再给你做真正的莲房鱼包。” 　　王凝欢满脸诧异道：“你会做？” 　　岑言笑道：“我从小一人维持生计，自是种种碎活都会点，这不算什么。” 　　王凝欢胸口气息稍顺了点，扭头交代了账房几句，就和他一道回府中，好奇问道：“什么都会点？那这些年你是怎么过来的，竟还到了京城科考。” 　　两人一路走到喧闹街坊中，细碎交谈声很快淹没在人群里。 　　—— 　　接连几日，那几位重臣死盯此事不放，在朝中当面诘问陛下，句句暗示皇室有人身份存疑，兹事体大，再行回避就是心中有鬼。君臣不和，闹得每日草草收场。 　　直至今日，那为首老臣身子终于撑不住了，气晕在了大殿上。紧随其后不久，京中忽而有人道陛下身份无异，老翁真正所指的人是太子——当年那宫女鬼迷心窍，假意有孕，却暗中令人抱了城中弃婴进宫，买通太医伪装出生产之子。 　　陈府竹影院中，房中满怀融融暖意。 　　陈涿刚从宫中回来，紫袍上携着满身寒气，眉间隐约浮起点倦意，进屋先抬目看了眼桌旁的南枝，见她赤足盘坐，默了下先在炭盆前烘着双手。 　　南枝当即扔下手中笔，走到他身旁，凑到耳边悄声道：“方才我听人说，老翁所指认的人并非是陛下，而是太子，是真的吗？” 　　陈涿手心透出暖意，他屈了下指骨，转身将人拦腰抱到了塌上，俯身套上鞋道：“是真的，但也不全是真的。” 　　南枝拧起眉心，伸出双手将他的脸抬了起来，一本正经道：“不许和我打哑谜。” 　　陈涿被迫仰首，对上她晶亮又炙热的视线，沉默半晌后，下巴轻轻蹭了下她的掌心，将脑袋力道搭在她手中，道：“你猜猜。” 　　最多一半一半，太好猜了。她趁机捏了下陈涿的脸颊，猜道：“太子是真的？” 　　陈涿只睁着澄黑的眸子看她，唇角轻翘却也不说话。 　　她眼睛一转，继续猜道：“陛下是真的？” 　　陈涿前倾了点，上半身几乎靠在她腿上，仍一言不发。 　　南枝拧起眉心，不情愿道：“不就两个人嘛，还能是什么……好吧，我猜不出来，你告诉我吧。” 　　陈涿眉峰轻挑，终于从她的掌心中抬起了脑袋，他起身，紫袍轻晃，双手按住了她的腿，俯身亲了下她的唇，而后紧贴着耳边，轻声说了几句。 　　南枝的眼睛越睁越大，满脸意外。 　　陈涿站起身，忍不住道：“往后晨起后，莫要觉得屋内燃了炭火，就能不穿鞋乱跑。要是着了凉，又得喝药施针。” 　　南枝挥挥手，习惯了他的啰嗦，敷衍道：“知道了知道了。”说着，又好奇地抬首问道：“可若太子并非陛下亲子，这次不是真要被发现了。” 　　陈涿一看她就没听进去，琢磨着来年开春还是得设地龙，时日一长，好不容易养好的积寒又要被引出来。他随口道：“无事，赵临自幼命大。至多那几个上奏的老臣要受些苦，这几日好些人对他们下手。” 　　南枝忽地回想到了什么，问道：“对了，派去查岑言的人有消息了吗？” 　　提起此人，陈涿这才回过神，眸光闪过点暗芒，缓缓道：“此人无父无母，靠着乡邻接济才活到了今日，生活清贫拮据，到京城后都是靠为旁人抄书为生，直到王国公注意到了他，这才有些好转。” 　　南枝替王凝欢松了口气道：“没什么异常就好。” 　　陈涿眼底冷意却未消，此人底子太过干净，找不出一丝端倪，就像是早先就派人安排好的那般，反倒透了点诡异，加之与他相谈，竟有点故人相识的熟悉感。可若是被人早先动过了手脚，想要探查到底，还需费点时日，短期内怕是难有成效了。 　　南枝站起了身，踮脚亲了下他的唇道：“好了，我要去洗漱用膳了。” 　　陈涿垂目，抬手揽住她的腰身道：“没洗漱就亲我？” 　　她轻轻地哼了声，抬起下巴道：“怎么？不行？” 　　陈涿的指骨轻搭在她的脊背上，笑了声道：“当然不行。”可说着，脸庞却慢慢往下垂，眼睫轻颤，几乎快要触到她的唇。 　　南枝双颊一红，反手推开了他，落荒而逃。 　　房门外的白文见着她走了，这才敢入内，禀告道：“大人，方才有人来禀，道是魏大人在朝中气得昏厥，就在宫中受太医诊脉，谁料忽地气血翻涌，没了呼吸。” 　　魏大人就是领在众臣前头，质问陛下的那老臣，他历经三代，少有的清白文臣，就连当初褚党作乱，**高门时都惦念着他在朝中的威望，未敢下手。如今虽年迈，却向来身子骨硬朗，怎可能死在这等荒谬小事上。 　　陈涿神情陡然阴沉，声线透着一点怒道：“你说什么？我不是让你将他们护好的吗？” 　　白文踌躇道：“魏大人身在宫中，不好明目张胆相护。陛下顾念魏大人年迈，特意让人收拾了偏殿静养，不允打扰。属下倒也暗中派了几个宦官照看着，可没想到是那为其诊脉的太医有问题，姓娄，似是沈言灯一手提拔上来的，进到殿内为魏大人瞧了会，当时说是没什么大碍，可他走后之后不久魏大人就气绝了。” 　　陈涿胸口闷起了一股气，他压了压才道：“剩下的人都看好了，若他们再出事，往后朝中众臣皆寒了心，还有谁敢直言上奏？再且都是要臣，于朝中根系颇深，真要都没了，他那皇位也没了。” 　　白文听得心底一震，当即应声下去安排了。 　　屋内空余陈涿一人，他捂唇咳了两声，行至窗前，看向那遍地的白，扎在地上，晃得人双眼发酸。 　　魏大人几朝老臣，鞠躬尽瘁至今，曾在褚党猖獗时血溅殿前，年近七十好不容易差事松快些，终于调任翰林颐养天年，这些事本就与他毫无关系的，深陷而入极反倒易污了他的官声，却仍义无反顾，这几日在积冰的殿前跪了许久，还丧命在这等人手中。 　　隐在袖下的指骨泛白，他抬目看向枯败又颓靡的冬景，头一次涌起这般汹涌的杀意。 　　—— 　　魏大人的尸首是其家人身穿素缟，肩抬重棺，从宫门口一路抬回来的，漫天洒着泛黄纸钱，飘飘着盖在积雪上，哭声悲戚，经久不散。 　　围观人群外，赵临远远看着，眸光沉沉地落在那厚棺上，心中一时积郁。 　　偏生这时前面百姓还在闲谈。 　　“这魏大人好说也是几朝老臣了，经常来摊上照顾我生意，瞧着身子骨向来硬朗，这怎么一时……唉！” 　　“谁说不是呢，听闻还是因为几日闹市那撞死的老汉，好似是上面有人假冒身份，混了龙脉。” 　　“快闭嘴吧！这话可不能乱说！” 　　几人连忙噤声，再不敢多言。 　　赵临看了会，直至目送那木棺消失在街口，他才转身离开，可却少有地茫然，七拐八弯不知走到了哪个巷口，刚想转身却忽地有人撞到了膝盖处，摔倒在地哭了起来，一看才见是个五岁左右的女孩，他刚俯身，伸手要去扶她。 　　巷子口的人却听到了哭声，带着怒气走过来道：“是哪个没爹娘养的野狗又欺负我们家孩子了！真当她没父没母吗！我告诉你，下次再这样我就把你逮起来送到——”还没说完，两人就对上了视线。 　　方木挠挠脑袋，有点尴尬道：“赵公子怎么是你？我还以为是隔壁那几个混小子呢，他们总是趁我不在欺负小孩。”说着，她俯身，将那孩子抱在了怀里，温声哄了几句，女孩很快抽噎着，挂着两行泪睡着了。 　　赵临愣住，一时难以接受：“这是你的孩子？！” 　　方木听着睁大眼，压低声音大笑道：“你想什么呢，我才多大，怎可能有孩子？正巧到了饭点，你要是不嫌弃，可以进来垫两口。”说着，她转身进了那道幽深的，像是话本中藏匿着什么妖怪鬼魂的巷子。 　　赵临略带犹疑地看了那巷子几眼，终究抬起脚往里走了。 　　进前才见到那写着善慈庵的牌匾，推开刻满划痕的木门一瞧，院落中有不少年纪各异的孩子，各自围成几团，端坐在桌上，专心看书。 　　原是个善堂啊。 　　他眉尖轻挑，漫不经心地打量着四周，一处比一处破败，全然不是人呆的地方。 　　方木将女孩递到个年纪大些的手里，朝他转首挥手道：“走吧，喝点茶。” 　　进到堂里，木门大开，正巧能看到院中所有的动静，方木推了杯茶水给他，随手拿起绣样穿针引线道：“方才实在抱歉，我一时心急，把你当成隔壁那几个了，总是欺负我们家孩子，还不承认。” 　　赵临端起茶，刚抿到舌尖就面露难色。 　　这是茶？ 　　真的不是随手从路边揪了两片菜叶塞进去充当的？ 　　他强忍着咽到喉咙那边，挤出一抹难看的笑：“无事。” 　　 第99章 运气赵临一定是运气最好的。（本章无…… 　　两相对坐。 　　赵临艰难地放下了手中茶，双颊被苦得苍白，他稍稍打量了圈，虽算得上整洁可桌子少腿，椅子缺手的，没几处全乎，终于忍不住道：“此地为何如此荒凉，我记得每年朝中都会拨些银两，专门用于救济妇孺。” 　　方木莫名其妙地看了他一眼道：“你想什么呢？朝中的银两怎可能全乎拨到我们手里？这地方可是我一个人出银钱，千辛万苦盘下来的。”说着，她吐着满腹怨气道：“真不知道这京城东西怎地这般贵？是镶金还是嵌银了，单赁下这转身都费劲的小院要我近三年的积蓄！” 　　赵临抬目，意外看她：“你一人赁的？” 　　方木一时骄傲，抬首就道：“当然！”说着，过于得意，手中绣针一时不慎刺进了指腹，她轻嘶了声，拿起桌旁手帕擦着道：“这整个院子，赁下的时候可破败了，都是我一个人慢慢改造起来的！” 　　赵临这时才拿正眼打量这院落，指节搭在杯盏上，无意识地端起又抿了口。 　　他皱了皱眉，想起她做生意时一幅贪财的模样，为着少许几两银钱就能扯着嗓子吆喝，瞧着年纪，好似还比他小上几岁，就算身世孤苦些，也不至于为旁人做至此步。 　　雪落泠泠，两边木门大敞，灌堂寒风呼啸而过，他压抑着，只轻咳了声，不解问道：“为什么？” 　　方木指腹不淌血了，她随意抹抹，学着私塾先生的模样，摇头晃脑，故作高深道：“人不可貌相，兴许我就是书上那种乐于助人，不求回报的大圣人呢，这有个性肚的古人曾经说过……唔，大屁股柿子笑笑脸嘛。”说着，暗自念叨着，古人真奇怪，还有姓肚的。 　　赵临沉默了会，才试探着道：“……你说什么？” 　　方木这才意识到自己说错了，耳尖泛起羞涩的红，她瞥了眼院中那些小孩，硬着头皮道：“有人跟我说过，我记不大清了，好似有个大屁股的柿子，吃起来很甜，然后就、就吃它的人笑得很开心。” 　　没等赵临领会到话中意，院里已经有人忍不住抬头道：“姐，你想说的是，大辟天下寒士俱欢颜吧。这句是诗圣杜甫说的，不是肚皮的肚。” 　　方木整张脸涨红，支吾狡辩道：“我知道、知道，这不是想看看你们会不会，在私塾念书有没有偷懒嘛。还有客人在，你们别乱说话。” 　　院中几个年纪尚大些的，这才忍着笑意，埋下了脑袋。 　　她瞥了眼对面人，指头在桌上小心地扣着，咳了声讪笑道：“我没怎么念过书，一时记茬了，赵公子就当没听见，也别、别说出去啊。” 　　赵临压下笑意道：“虽说当今世道，寻常女子出入私塾仍是少数，可通晓之事多些，总不至轻易受人蒙骗。你出门在外，又无依仗，更该多读点书，也能给自己些依仗。” 　　方木赚过钱后，倒也去过几日私塾，只记得那地的桌椅睡起来很咯人，字跟蚂蚁似的看不清楚，每每逢美梦，那老先生就要生生将她拽出来，当众令她回家抄书，苦得她夜里泪水浸润枕头，这才放过了自己。 　　她实在不想承认自己一碰书，眼皮就打架的毛病，便拍着胸脯道：“俗话说的好，读万卷书不如行万里路，我虽没念过书，但去过的地方保证比你多。” 　　赵临随手捻起桌上瓜子。 　　方木起了兴致，清清嗓子道：“去过荒漠吗？看过灿得像黄金一样的沙子吗？那地方邪门又招财，跟着商队来回得走上几天几夜，皮都快渴皱了，才能将皮料运送回来，还有长河，就京城外蚯蚓似的护城河，在他那就是爷爷和孙子，根本不够看，人掉进去，头都来不及伸，就被水给吃进肚子里了……唉，这两个都有点危险，想要好看的话还是得往北走，走到将近边关的地方，那地都是连绵又青亮的平原，躺在上面比京城最贵的枕头被褥都舒坦，就是有些人脑子被马踢了，光天化日往上面如厕，想躺的话还是得小心点……” 　　赵临坐在她对面，还捧着满手心的瓜子，捻起的动作却顿住了，他直直看向她发亮的双眼，似透过这眸，进到了话中所说之地。 　　他垂了垂目，面上不由自主地露出一点羡慕。 　　方木说累了，拿起一杯茶抿了几口，得意道：“怎么样？想去吧。赵公子，我看你也算有些家产，若是想去的话，到时候你雇我，我亲自带你游赏这些地方，少收你点银子，只要——”她转了转眼珠，露出一抹纯良无害的笑，快将五根手指戳到了他脸上：“五十两！” 　　一边赚钱一边赏玩，这差事可太好了！ 　　一阵锣鼓奏乐声响起。 　　四处雾蒙蒙，像蒙了一块极厚的灰纱，难以看清原本天色，那乐音短促又激昂，夹杂着悲怆的哭喊声，一点点靠近巷子附近，积着雪的院子墙边，随之飘进了几枚纸钱，晃悠悠落在了积雪上，被濡湿成块。 　　赵临陡然回过神，对上方木那满怀期盼的眸光，扬起一抹散漫的笑道：“不用了。” 　　方木面露遗憾：“那你不雇我，也可以离开京城转转。这京城虽好，南来北往的什么东西都能买到，可就是太贵了，寻常一膳就得顶旁地三餐的。不是我夸张，赵公子的身家到了旁的地方可以翻三番！” 　　赵临将手心瓜子倒在桌上，他撑着桌子缓慢地站起身，听那悲乐远离了这处，道：“算着时辰，我该走了。” 　　方木假意客套道：“不留下来吃个饭吗？” 　　赵临慢吞吞地摇头，摸遍全身却没有什么银票，只得将腰间那玉佩扯了下来，递给她道：“茶水很好，多谢招待。” 　　方木一看那玉的成色就是上上品，转手一买至少百两，赚大了！她瞬间满脸喜色，接过玉佩，不由得含了一丝谄意道：“多谢赵公子，往后有事您吩咐，小的必定随叫随到。” 　　赵临笑了声，抬脚往下走去。 　　满院雪簌簌，兀自往袖口里钻。 　　几个小女孩正在雪地上划分了格子，叽叽喳喳要跳格子玩。 　　他顺手摸了下小女孩的头顶，指节被冻得青白，缓慢地往院外走。 　　方木刚得了一笔横财，亦步亦趋地跟在他身后，上前帮着他推开了院门道：“赵公子，雪天路滑，您可得小心点。” 　　赵临轻嗯了声，宽袖晃荡，脚步很慢。 　　巷子很窄，刚刚好容一人通过，两墙又不透天光，像是深夜才有的暗。 　　方木看着他的背影，终于想起来了什么，高声道：“赵公子，这几日您别去我铺子那磕瓜子了！雪大不开门！” 　　赵临的脚步停住，却没回头。 　　他抬起手，朝她挥了挥，冷白指骨迎在风雪中，语气却一如既往地轻快又散漫：“往后都不去了。你说的那几个地方，我很喜欢，准备离开京城一段时日，去好生看看。” 　　方木有点意外地挠挠头，提醒道：“嗯，我知道了！那些地方鱼龙混杂，赵公子注意安全！” 　　赵临不再停留了，那件冒着线头的朴素蓝衣禁不住冬日霜雪，他彻底消失在了逼仄巷口。 　　方木关了房门，兴奋道：“姐姐我又赚了笔银子，今日午膳我们吃牛肉胡饼，管够！” 　　院中霎时传来一阵此起彼伏的欢呼声。 　　巷口纸钱漫天，赵临目送那棺椁远离，彻底消失在了视线里。 　　他四肢被冻得发麻，快没知觉了。 　　底下人终于寻到了他，喘着气道：“殿下，终于寻到您了！这冷天您怎能穿得这般单薄，身子怎能受得住？” 　　赵临转过视线，看他一眼，语气缓慢道：“你吩咐下去，今日闻魏老病绝，孤心甚愧，不忍再欺瞒陛下和群臣。孤要写，罪己诏。” 　　当年新帝继位，京城连着几年人心惶惶，好些人无辜死在党派相争中，父母都病入膏肓，哪还有力气养孩子，只得将多余的丢弃在外，运气好些兴许能直接冻死，运气差的就说不准了。 　　赵临一定是这些弃婴中运气最好的。 　　那时朝中初定，大臣非嚷着新帝广纳后宫，以免再出现先帝那般无后继位，奸臣乱朝的恶事，可陈远宁被迫吃了绝嗣药，实在是有心无力，甚至不敢遴选妃嫔，生怕被人发现。无奈之下他只得假意专宠一寡言宫女，从胡同口抱了一弃婴回来，暂做太子。 　　可他又生怕养了一头白眼狼，只得在幼时便喂了毒，好让他没甚威胁。 　　暂驻时龙驭，前临戏马场。 　　赵临的临，也是临时的临。 　　罪己诏字数寥寥，言明孤身份有异，不堪储位，愿以一杯鸩酒了结。 　　东宫极华丽，是满皇城中鲜明一隅。 　　罪己诏传得比圣旨都快。 　　陈涿赶到时，鸩酒已经摆在了桌上，赵临正垂目，摆弄着袖口落下的细线，没半点将要赴死的伤感。 　　他快步上前，声线愠怒道：“赵临，你疯了吗？此事不用你做到如此地步！” 　　赵临早已听到了急促的脚步声，抬首看他露出笑意道：“有陛下相帮，就算你再派人相护，都难保万无一失。他们若真因此丧命，都不需旁的，朝中必乱。陈涿，你得承认，此法就是最快的。” 　　陈涿一时僵住，此等时机，他不想争论，沉着气道：“罪己诏恐已传到了宫中各处，已然没有转圜余地。以往我曾听闻有一种药，可令呼吸暂闭，脉象断绝七日。你将其服下，等到时我再开棺，你离开京城，用旁的身份活下去，天南地北，想去何地由你。” 　　他看了眼桌上鸩酒，一时气急，直接将其扔到地上。 　　赵临却摇头道：“不用了。就算我这次活下去，可还能坚持几年？这般孱弱的身体，又能撑着我去多少地方？难不成还要带着药，带着太医？”他笑了声：“以往我曾听过宫里一笑话，说就算我侥幸继位，就这身子弱的，兴许会在继任大典上被玉玺压死，成为历朝历代最短命的皇帝。其实哪有那么夸张啊……”说着，嘴角淌下了血线，泛着诡异黑色，然后越吐越多，脏污了整片衣裳。 　　他抬目，挑眉道：“陈涿，这次，我快了你一步吧。” 　　陈涿指尖有点颤，大力扶住他的肩道：“你喝过鸩酒了！赵临，你、你……” 　　赵临浑身愈发冷，冻得骨头都哆嗦，语气却轻淡：“陈涿，你放过我吧，这么多年，我真的有点累了……”话音未落完，眼皮彻底合上，再没了生息。 　　 第100章 灵堂可恨可气可愤 　　竹影院里，陈涿的衣袖沾着点乌黑血渍，指节僵滞，带着满身凛冽冬风，一步一步走进了房中。 　　南枝听到动静，从内室小步走出来，尚未来得及张唇就见他身上血渍，一惊道：“你受伤了？怎地满身的血？竟还是乌黑的，难不成是中毒了！你站在这别动，我去唤大夫！”说着，她匆匆越过陈涿，就往外走。 　　手腕却被一拽。 　　陈涿抱住了她，宽大身形几乎压在了她身上，眼睫颤动，道：“不是我的，我没受伤。” 　　南枝不明所以，却听他轻声道：“赵临死了，是我害了他。” 　　她一怔，短短几瞬难以理解他话中所说，太子死了？昨日不是还邀约陈涿出府用茶吗？怎会如此突然？ 　　思索间，那悬在袖下的手缓缓落在了他的脊背上。 　　忽地，脖颈处却滑下一点凉意。 　　水珠淌过锁骨，濡湿成团。 　　她从未见陈涿此态，却也知两人情分非常，太子不得圣心，又体虚孱弱，若非有陈涿一力扶持，恐怕都不能活至今日。陈涿看似对太子淡淡，实则一直在为其寻名医，想解了他体内的毒。 　　南枝将他抱实了些，脸颊朝他那处靠近，感受到一阵被雪浸得凄寒的肌肤，像被多年沉积在雪层下的石块那般凉。 　　* 　　太子服毒的消息传入宫中。 　　陛下身处殿中，锦袍上龙纹张牙舞爪，刺出鲜红棱痕，一时激动连说了三个“好”，他本还有愁苦那些老臣没了之后，一时难寻后继的忠臣，如今倒好，有人将罪责全认下来了，那股萦绕在胸口的不安感也终于褪去。 　　他扶住御案，沉沉地松了口气。 　　被急召来的沈言灯站在一旁，见着陛下卸了负担的模样，声线上扬道：“陛下福人天象，总能化险为夷，难怪自陛下继位后，各地风调雨顺，内外安定，再没生过大灾大祸，原是因有陛下的庇佑。” 　　陛下忍不住脸上的笑，勾唇道：“朕也没想到太子竟如此识时务，倒也不枉朕给了他一个这么高的出身。如今正好，不用花心思对付那几个老臣了。毕竟朝中肱骨，总不能事做得太绝了。” 　　沈言灯眸光一凝，默了默却道：“恕臣说句不该说的，此事闹得满城皆知，难保往后不会有人旧事重提，陛下仍是要提防些。” 　　陛下笑意微敛，面色有一瞬间僵持。 　　京中知晓事情原委的都被除干净了，只剩下惇仪一人。如今太子已逝，他可不信惇仪会不顾大局到将此事公然说出来，到时害的只会是她自己。 　　再剩下的……就是曾经那些在边关和与他出生入死的将士了，倒是有几个和他关系近点，若要重逢，定是能认出他。 　　他不经意问道：“边关有多少年未起战事了？” 　　一旁宦官立刻答道：“回陛下，自从当年陈将军驻守边关后，仅用半年，那些蛮族就再也不敢进犯了，仔细算来，得有二十个年头了。反倒是年年上贡，盼着陛下给其一点庇佑。” 　　陈远宁心中思绪变化，最终只化作一个念头，卧榻之侧，岂容他人鼾睡！ 　　这些年他夜夜为着这些事烦心，提防着惇仪，试探起陈涿，还得防着太子一干人谋他皇位……可提心吊胆到如今，还是被人发现了点端倪，连着几日，夜夜梦中都是他被发现的困厄，此劫既躲过去了，就得斩草除根，绝不能放任再起事端。 　　知晓此事的所有人都得闭上嘴。 　　那一点沉积在记忆深处的旧事早已被他掩埋，答应惇仪冒充赵荣的最初——他只是想起了边关那些弟兄的军饷总是被层层克扣，朝中大乱，褚党猖獗，没人有余力再关心千里外的他们，营帐狂风如刀剑，凿在那每一个士兵的盔甲上。 　　他想立功，想讨赏，想让所有人吃饱穿暖，这才擅自去寻流落在外的赵荣。 　　却没想到，自己成了赵荣，成了决定边关将士生死的人。 　　陈远宁声线中没有半刻犹豫，御案泛着漆光，盘着龙纹的皇位是殿中最高点，他眸中尽是在战场上练出的肃杀之意，沉声吩咐道：“户部年年道边关耗去巨额税款，分明未生一战，何需这般多的银钱。有些酒囊饭袋，吞吃军饷的废物，朕花银钱养着他们，能有何用？如今正值天下太平，边关安稳的时刻，正是时候去除这些蛀虫。” 　　沈言灯就这般站在一旁，静静听着，神色间没甚变化。 　　一切都在他与岑言所料之中。 　　* 　　太子身死，应是国丧。 　　可罪行太重，桩桩件件加在一块，早已足够将他贬为庶人，又因着他的欺瞒，人人敬重的魏老竟丧命在了气绝上，实是可恨可气可愤！ 　　没人将一冒充太子的病秧子放在眼里，更别提为他操办丧礼了。 　　陛下悲痛万分，实是不信当年那宫女欺瞒于他，竟用一弃婴瞒天过海，连着几日，陛下都闭门不出，沉思懊恼，听闻头发都白了几根。 　　可数年父子情分在前，陛下特赦，为赵临设灵堂，葬在京郊风水好的地方，唯独不允立碑，以免为后人所误。而过往种种，也不再追究。 　　灵堂内却没几人前来吊唁。 　　南枝和陈涿到时，四下简单空荡，挂着几根宽长的单薄的素绸，唯有几个宦官宫女跪在棺椁前，抹着眼角，低低地抽泣，那铜盆里枯黄的纸钱被火舌吞噬，燃出点点灰烬。 　　南枝看向陈涿，心底泛起忧虑，生怕他见着此景，愈发郁结。 　　陈涿却早已恢复如常，神色轻淡，眼睫轻抬，扫了圈灵堂的陈设，好似那一刻流露出的脆弱只是她的错觉，可南枝却知道他心里沉了块极重的秤砣，压着心口至今没喘过气。 　　牵住她的指尖至今仍是冰冷又僵硬。 　　陈涿走到棺椁处，指节搭在了那厚重的木盖上，像是刻意防着什么似的，木棺早已钉死了，连点气缝都透不进，他顿了会，终究收回了手，转眸看了眼白文。 　　白文立刻会意，递上早已备好的酒壶。 　　他俯身，倒了两杯，垂目道：“这些年你活在宫里，尽听些流言蜚语，嘲弄你身子孱弱，难堪大任，没曾想至死却主动认下了这等罪名，外面那些斥你的诗快撰成册了……安心走吧，往后这些流言都会消失。”说着，仰首饮下一杯酒，另一杯被横洒在地。 　　南枝上前，转眸就看到他眼尾泛起的一点红，她抿了抿唇，上前轻拉住了他的手。 　　一杯辛辣的酒淌过了喉间，总算熨出了点点暖意。 　　灵堂外却又响起细碎脚步声。 　　南枝下意识转首，除却他们外，还有谁敢在这关头敢来吊唁太子？ 　　一见，是昭音和颜明砚。 　　到底曾是亲人，柔容公主虽与太子交际不深，可也当过后辈看待过，性子一急起来不管不顾，得知消息就打算带着驸马一道过来祭拜。 　　驸马左右劝过之后，柔容也反应过来此刻陛下左**人盯着这灵堂，万一心生芥蒂，他们自身也难保。无奈下，柔容便只让昭音两人过来，到底是小辈，情分深些，也说得过去。 　　昭音心底是觉太子有点可怜的，当年抱入宫里并非他所愿，如今又这般草草丧了命，连个名都留不下，实有些凄惨。 　　她心底沉沉，刚进去却见到了南枝，略微放松了点。 　　南枝见到她，也褪去了些郁气，上前迎着她道：“我还以为今日不会有人来了。” 　　昭音道：“以往太子对我也算颇有照料，这种时候我怎能不来？” 　　两人一道起香，立于香灰中 　　陈涿的目光却是慢慢放到了颜明砚身上，眼底闪过点暗芒，缓缓道：“你有意参加明年的春闱？” 　　颜明砚没想到他会知晓此事，愣了下，点头道：“嗯，总归将即弱冠，也是得科考立业了。不过以往荒废过多，想来一时难以填补，但已寻了私塾先生。” 　　陈涿指骨动了动，袖间酒味飘扬，他垂睫，只思索片刻就道：“你既有意科考，若是愿意，我可暂教你一段时日。” 　　颜明砚一时茫然，按说陈涿当年科考一举成了状元，好些人重金重礼求聘他为先生，也没见他有何松动，再且经年来，表兄素来冷淡，几乎没问过他学业一句，今日怎地这般反常？ 　　但他余光瞥了眼南枝，几乎没犹豫，当即应下道：“表兄能抽空教我，我自是愿意。” 　　陈涿微微颔首，面色轻淡，语气却半分缝都不留，毫不留情道：“既知往年荒废过多，就不应再行玩乐，再想填补都来不及了。往后每日辰时前，备好笔墨，按时到陈府。从明日开始。” 　　颜明砚面色一僵，嘴角抽动许久才咬牙应下。 　　明日？这么着急？ 　　他心底忽地冒出了一点不好的预感。 　　兄妹两人没在灵堂处逗留多久，各怀着各的心事上了马车。 　　颜明砚轻叹了声，不明怎么三言两句摊上了个这么严苛的先生，他瞥了眼昭音，问道：“你上次说，让母亲瞧瞧父亲胸前的伤，如何了？” 　　昭音却是摇了摇头道：“与母亲说了，但还没有结果。” 　　到了公主府前，两人下了马车，却是柔容站在府门前，似是在等他们，却又像心不在焉地想着些旁的。 　　昭音走到她面前，疑惑道：“母亲，你怎么了？” 　　柔容这才回过神，扬起一抹略有些勉强的笑道：“没什么，天色不早了，你们先回院了。” 　　颜明砚打了个哈欠，想着明早的事就困倦不已，先行一步离开了。 　　昭音慢了几步，刚准备快点却被柔容拉住了手腕：“昭音，我有事要问你。” 　　 第101章 教学他只盼望她能倚仗的多些 　　颜明砚走后，院中唯余昭音和柔容两人。 　　柔容脸色不大好，却仍撑起了一抹勉强的笑道：“昭音，那次南枝和明砚在府中遇到的那黑衣人，是何身形，你还记得吗？” 　　昭音心底一凝，斟酌着道：“瞧着和兄长差不多身量，动作敏捷，反应迅速，有点像当初在别苑遇到的面具人，就是绑架母亲和姨母的那位。” 　　柔容指节忽地一紧，心底种种猜测得到了验证。 　　府中事务她多年不插手，全交由颜屺一人操办，就连院中物件耗费的琐碎活，都被他主动揽下。以往她是觉得颜屺心中感激，当年若不是她答应和颜家结亲，只怕颜家早已被褚党吞没，哪能存活下来。日子过到如今，转首一看才见留了这么多糊涂账。 　　颜屺的肩伤她看了，分不出是匕首还是箭伤，可瞧着像新伤。她便暗中查了府中账册，才知每月都有一批以香料为名的货物存放在库房，可到底是什么却没人亲眼瞧过。 　　若大胆些，照此推算，当初她听闻京中来了一新鲜又别样的戏班，便是颜屺主动提出宴请的，别苑地处偏僻，还有何人会想到在那行刺？再往前，甚至当初成亲，颜家处境危难，恰巧其子考取状元，又尚未婚娶，这才入了父皇母后的眼。 　　越想，她越喘不过来气。 　　她只希望是自己疑心太重。 　　昭音有点紧张：“母亲是觉得哪里不对吗？” 　　柔容提起神，一张保养得宜的脸庞与年轻时无甚差异，隐隐可见当年风采，她只朝昭音摇了摇头道：“没什么，我只是突然想起了这件事。” 　　昭音拧着眉心，终究没忍住问道：“那母亲见到父亲肩上的伤了吗？” 　　柔容抬起手，摸了摸她的脑袋，温和笑道：“傻孩子，你乱想什么呢？你父亲怎可能与这些事扯上关联？我寻你，是有另一件事想问你，如今京中动荡，太子又忽地服毒自尽，母亲心中放心不下，便想着离开京城住上一段时日。” 　　昭音满心仍是怀疑，可一时被分出了注意，呆道：“离开京城？” 　　柔容点头道：“当初你外祖父临终前，褚党猖獗，忧心我会受到牵连，曾想过将我送出京城，便特赐下了一封地，名为暨郡。可惜此地处于北境，经年苦寒，四处贫瘠，便也一直没有启程。之后不久，新帝便登基了，此事就此搁置。而今正好，母亲想让你先行去到暨郡住上一段时日，也好摸清那地情形。” 　　昭音愣了会，才反应过来道：“唯有我一人过去吗？兄长不与我一道？” 　　柔容垂目，喃喃道：“他若是要过去，那你便也去不了了。” 　　声音极轻，混在呼啸风声中听不真切，引得昭音提高声量，问道：“母亲说什么，我没听清。” 　　柔容抬眸，笑着朝她摇了摇头：“我是说让你一人先过去，明砚不是打算准备明年春闱吗？待到春闱过去，他落了榜，我们再一道过去。” 　　真相如何，实情如何，她一个字也不想和自己的女儿透露。 　　若她的猜想是对的，那这盘棋早已算不清是多少年前开始下的了。所求，她也隐约能猜到些，应就是别苑所提到的遗旨，那道号称将明砚过继给先太子的遗旨，如今太子过世，陛下信重奸佞，所做之事愈发荒唐，棋局应是快要下完了，往后还不知会生出如何乱事。 　　及笄前，父皇母后庇佑她多年，甚至临终时仍忧心忡忡，替将她前路打算好了，这才让她做了这么多年无忧无虑的公主，建府设筵，赏花作画，逍遥自在。 　　犹然记得懵懂时，母后摸着她的脑袋，温柔地告诉她，每个人都应为自己所承担和所拥有的付出代价，或大或小，却都是过往走出的每步注定好的。身为公主，受百姓之食禄，也应负相应的使命。而她不用和亲，不用牺牲，却安然享乐到了如今。 　　* 　　冬日的天总是亮得很迟，府邸上下笼了一层薄薄灰雾，唯有檐角挂了几盏微黄灯笼，隐约透出光亮。 　　南枝缩在温暖的被褥里，忽觉身旁那暖烘烘的地方瘪下去了，不清醒的脑袋一转，想起今日陈涿要教授颜明砚课业，两人都得在这凄冷的清晨离开温暖的床榻，张着冻僵的爪子翻书提笔，而自己则能偷懒，一直缩到晌午，正巧能用到膳房刚出锅的美味午膳。 　　两相对比，她快要忍不住笑出声。 　　南枝搭上眼皮，继续去寻梦中的金银财宝和貌美舞女，那窈窕舞女正坐在她的腿上夸赞她是全天下最聪慧机敏的大英雄，非要以身相许，她正推拒呢，忽地身上一凉，那厚实的被褥被揭走了，她全身一僵，朦胧地睁开眼，就见陈涿站在塌前，手心正攥着她温暖的被。 　　她呆呆道：“你做什么？” 　　陈涿俯身，伸手将她的上半身提了起来道：“你也一起听。” 　　南枝头发乱糟糟的，面上还带着刚醒的茫然，听着这话，神色陡然一惊，彻底醒神了，愕然道：“你说什么？！” 　　陈涿神色如常，半点不像是在开玩笑。 　　她木着脸，伸手掐了把自己的大腿，才确信自己不是在做梦。 　　这次陈涿少有地坚持，几乎是连拖带拽，她的抗议没起一点用，被迫从榻上起来，草草用了几口早膳，打着哈欠到了书房。 　　因只是简单教点课业，倒也没怎么变故，书房摆好了两张桌，笔墨已然备齐。 　　颜明砚站在书房里，穿了件鲜蓝衣袍，眉眼也透着刚醒的倦意，见着陈涿刚准备俯身，转眸却看到另一旁揉眼的南枝，愣了下才道：“表兄。” 　　南枝掀起眼缝瞥他一眼，拖拉着脚步走到桌前坐下了，她托着腮，呆呆地看向桌上笔墨，尚还不敢确信眼前这一切。 　　陈涿抬首，让白文将书分发给他们两人。 　　足足一摞，粗略看来得有十几本。 　　颜明砚一翻，却见没有一本是与科考有关的，反倒从田产水利再到律法宫制一应俱全，他面露疑惑，问道：“表兄，这是不是拿错了？” 　　陈涿神色如常，只道：“合抱之木，生于毫末。你先前荒废多年，一时之间也难以补足，这些全都是各行当一些最简单的总要，将全都吃透了，才有能力去做下一步。”说着，他眸光轻闪，咳了声道：“当年我在春闱前夕，也是先行翻阅了这些书，才顺利中榜的。” 　　颜明砚伸手量了下书的厚度，足有半指高，学完这些恐怕都得到古稀了吧。他略有点怀疑地点了头。 　　就在一旁，南枝趁着两人说话的功夫，已经悄悄闭上双眼，安然小憩了。 　　陈涿抬脚走到她面前，垂目见着她困倦的模样，心中一阵叹息，他实也不想这时将她惊醒，可朝中动荡，垂拱殿上下被清洗了一遍，有些事愈发不好探听，只得知陛下暗中派出了人手，去向却不明，他总觉有一件极要紧的事正在悄然发生。 　　以往他向来不惧，可如今却有了软肋，若踏错一步，满盘皆输，他必定被牵连进去，府中上下也会遭受祸端，南枝在京中便没了倚仗，若到最坏那步，恐怕到时所有只能靠她自己。如今他只盼望在有些事来临前，能让她知晓的多些，能倚仗的多些。 　　他伸出指节，敲了下桌案。 　　南枝睁开眼缝，眸光忽地瞥见了一片衣角，心神震荡。几乎是身体下意识做出反应，她垂下脑袋，随手翻起了一本书，装作专心地看着。 　　陈涿默了默，伸手将那本拿倒的书放好，道：“你既对水利感兴趣，那就从这本《水经》开始，此书内容寥寥，极易理解，通读一遍后各自交份见解给我。我有事得去府衙一趟，待一个时辰后回来。白文，你盯着他们。”说着，他用目光丈量了下两桌的距离，皱眉道：“明日在此放张屏风。” 　　白文当即应下。 　　前脚人刚走，后脚南枝就收起了严谨好学的假面，脑袋立刻就黏在桌案上了，不管不顾地睡起回笼觉。 　　白文的话在嘴里溜了几圈，终究没敢上前阻拦。 　　屋内翻页声沙沙，微风撩动起廊前竹帘，是个难得的晴天。 　　一缕澄澈的光线柔柔照在了南枝的侧颊上，直到时辰将至，那眼睫才轻微颤动，她睁开眼皮，撑着懒腰才见自己睡过了时辰，笑意瞬间僵在了嘴角。 　　看不完了。 　　白文友善地上前提醒道：“夫人，大人马上就要回来了。” 　　南枝急得火烧眉毛，余光瞥了眼身旁的颜明砚，却见他已然写完了，正吹着未干的墨迹，见她打量还挑了挑的眉，扬着一抹极恶劣的笑道：“睡得舒坦吗？啧，还有不到一炷香，应该是来得及。” 　　她实在拉不下脸，梗着脖子道：“当然，我心中有数，这本书我早就看过了。” 　　颜明砚忽地从书中抽出了另一张纸，指尖捏着薄薄一张，轻晃了下，感叹道：“那我多写的这张好像是白费了，算了，扔了吧。” 　　窗棂渗出光尘，那纸张单薄，与桌上那张明显字迹变化了点，扬在明暗中。 　　南枝双眼蹭地一亮，心底那些对他的恶言在这一刻消失殆尽，能屈能伸道：“给我，我帮你扔。”说着，殷勤地伸出双手。 　　正当两人交头接耳时，白文身体陡然一激灵，朝着门口服身道：“大人，您回来了。” 　　南枝笑意还没收回，僵僵地转过脑袋，就见一个被阴影笼罩住的身形，眉眼清隽，一身绣有竹纹的衣裳在光亮中熠熠生辉，正定定看向他们交接的动作。 　　 第102章 送行（双更）晋江文学城首发…… 　　明媚阳光，洒洒照在了院中，像是蒙上了一层极具光泽的金漆，映出灼灼光彩。 　　南枝对上陈涿的视线，心虚地眨了眨眼，然后僵硬地垂下了那悬在空中的手心，装作什么都没发生的模样。 　　陈涿的身形从那层金漆走了出来，他伸出指节，欲要轻敲一下南枝的脑门，可刚伸出手却又不舍，只得收回转而对着颜明砚道：“既打算专心准备春闱，就莫要再将心思放在旁事，唯此一次，下不为例。”说着，上前拿起那两张答卷，垂目通阅了遍，提起朱笔随意勾注几句，便落在一旁，令着两人翻起那本《水经》。 　　南枝一睡又一惊，总算彻底清醒了，垂目看向那繁杂又晦涩的话语。 　　什么东南西北，水海河沟的……她本就抱着糊弄的心态，此刻只觉头晕，耷拉着脑袋被迫听了点。 　　颜明砚似是真心想要准备那春闱，眉眼间是少有地认真，竟用心去理顺那书中所写繁杂水系，天下江河，源生源起，再从此引入到了工部所做水利工程，几座有些老旧的堤坝，和早应新建的桥渠。 　　话里话外，竟都是治水修渠的基要，还涉及了好些朝中辛秘，深入简出，只用寥寥几句将其说清楚了。 　　屋内外风声簌簌，拂动桌案成叠的纸张，弯出皱痕。 　　一片温和。 　　倒也没在此耗多少时辰，傍晚前就放了两人，颜明砚担着满身倦意和收获离开了，而南枝正装模作样地将几本整齐的书叠放在一起，鬼祟地探起眸光，打算趁着陈涿不注意悄声溜出去。 　　可下一刻，陈涿直接行至她面前，语气总算柔和了点道：“所学如何？” 　　南枝呆呆地抬起脑袋，费力回想道：“收获颇丰，天底下所有江流相聚相散，短暂相汇后，各自奔向渠道，途径山川、坡地、平原，步调生出快慢……”她说了许久，越说越忍不住惊叹，自己简单一听，居然记住了这么多，这若要参与春闱，岂不是要将颜明砚狠狠踩在脚底下。 　　唉，太聪明，没办法。 　　陈涿却皱眉道：“我要问的不是这些。”顿了下，他才道：“当时你被刺客追杀，无奈下跳落山崖，幸而遇水才得救一命。可你可知那是何水？流向何地？纵深几何？若没有十足十的把握，就不应跳。” 　　南枝一愣，这些……她怎么知道？ 　　半晌后，她才犹豫着答道：“那河水生出两山间，水势迅疾，应是、没问题吧。当时我心里虽没有十成把握，可总有一半机会，”她挠挠脑袋：“就想着赌一把……” 　　陈涿将人从凳上扶起来，清透瞳仁透着她的倒影，随着微风轻晃着，他面露严肃，沉声道：“往后行事，若是没有七分把握，连念头都不要有。” 　　起身太急，一点墨溅在衣角上，成了绣在衣裳绣样上的一点花蕊。 　　南枝先应了声，后忽地觉出不对，异常敏锐道：“是有什么事要发生吗？” 　　陈涿眸光轻闪，方才他去府衙时，终于得知陛下派出的人手去了何处，边关。 　　边关历经数年，一直安稳和乐，为何非要在此等时机做出此举？前思后想，缘由或许只有那一个，端端正正地摆在那，却实不敢让人深想，生怕露出一丝神就真的应验了。 　　相差几日，这时派人拦截，终究是迟了。 　　只能尽全力而为，若成，陛下昏庸无道，不堪为帝，此次顺势里应外合，借机改换新君，无论用什么狠戾手段，总归是有几分胜算的，若败……往后局势变幻，再也难定了。 　　以往他信重温和之法，总想能以最微末的损失，平和地缓慢地除去这些毒瘤。可如今才觉，废物和蠢货总不自知。 　　他道：“正值难分之时，一切尚且没有定论。若是一旦应验，便覆水难收。” 　　南枝神色一滞，许久说不出话。 　　陈涿伸出手，指腹轻擦她脸颊上一点墨迹，反倒越揉越大，黑了半面脸。他轻咳了声，装作没发生般道：“不用担心。这把火烧不到京城。我与你说这些，只是希望往后你莫要再做危险之事，平安无虞。” 　　护她为其一。 　　其二，南枝以往和那姓沈的做过几日同窗。 　　每每想起都让人心中生厌，还是掐干净得好。 　　* 　　深冬的凄寒彻底将京城蔓延开，雪粒飘飘散散铺落在地，冻得街道来往行人愈发少，唯有那纤丽的腊梅越开越艳，横生出枝蔓，从院墙处露出一俏影。 　　昭音离开京城得极匆忙，临到要走时才给南枝和王凝欢递了次信，两人匆匆赶到了城门，就见她已站在了马车前，披着件宝蓝大氅，面上微施淡妆，掂起脚，焦急地探首张望着。 　　见到两人，昭音轻轻松了口气，扬起笑道：“幸好，幸好还来得及。都怪母亲，她说让我快些启程，不让我在路上耽误时辰，我只能在城门口等你们。” 　　南枝走到她身旁，见着了载满箱笼的马车，伤感道：“年关将至，越往北走，定是越发冷，身子怎能受得住，真的不能等到过完年，来年春日再走嘛？我还想着与你一道去京郊打马球呢。” 　　昭音笑着道：“我又不是不回来了，等到颜明砚考春闱的时候，我就想法子寻借口回来一趟，就算偷溜回来，也与你一道打马球好不好？”说着，她伸手，揉了揉南枝的头顶，叹了声道：“怎么大年纪了，怎么比颜明砚还幼稚？” 　　南枝当即睁大眼睛，抗议道：“我明明很沉稳的！” 　　一旁王凝欢脾性却是沉稳了许多，穿了身水红衣裙，衬得面庞明丽，却又多了点沉静和柔和，似是散了一层光辉般，含笑道：“正巧，到那时差不多你就能做姨母了。” 　　两人都愣了瞬，目光缓缓下移，落在了她平稳的腹部。 　　南枝的五官像是被撑开了般，张开嘴好一会才合上，惊愕道：“凝欢，你、你有孕了？” 　　王凝欢点头：“前几日身子不适让大夫来瞧过，这才知晓，仔细算来有一月多了，不过尚还没坐稳。” 　　南枝俯身，小心地伸出食指，轻轻地在她肚皮上戳了下，软软的，没什么不同。 　　王凝欢哭笑不得：“如今月份还小，四五个月才能显怀呢。” 　　昭音却多看了她的肚子几眼，顿了许久才道：“你与那岑言相处得如何？” 　　王凝欢怔了下，岑言的确待她极好，事事相依，无有不顺，自她那次提过他会做膳后，往后日日晚膳都是他做的。前日她将有孕之事告知他时，他满脸意外，愣着就连手中砚掉在桌上，溅了满脸墨都恍若未觉，反应过来后立刻唤了大夫过来，主动揽过照料她的琐务。 　　甚至因忧心她身子受影响，他还想到了那几个庶兄，用了点手段就将他们收拾得服帖了。 　　可她却也不是什么都没见过的呆子，自幼看着自家后宅那些人争斗，什么恶心人的手段都有所领会，最是明白像这样一面温顺软弱，一面果断狠辣的人，要么本性果真如此，要么就是藏得极深，扮猪吃老虎。 　　她朝昭音笑了笑，安抚道：“放心，这是我的孩子，无论它的父亲是谁，我都做好了一个母亲的准备。岑言心性到底如何，我也不会被一叶障目，失了理智。再且成婚前，我就曾想过会有和岑言和离的可能，走到哪一步都是缘分。” 　　昭音松了口气，心底这才真正替她洋溢起喜悦，伸手摸了她的肚皮道：“好孩子，乖乖待在你母亲的肚子里，不许胡乱折腾你母亲哦。听闻暨郡那有很漂亮的牡丹花树，今年的冬日这般冷，待到春日开出的花肯定越艳丽，等姨母回来，给你和你母亲带一株，好不好？” 　　南枝不甘示弱：“我知道京城里最香甜的糕点，可以送给凝欢吃。” 　　王凝欢被她们的两只手摸得肚皮一阵痒，弯着眉眼，笑道：“如今它都没成形呢，说什么它都听不见。” 　　南枝却扬起眉毛，满眼认真道：“当然是说给你听的了。我听旁人说，女子生产极凶险，万一遇到什么差池就难办了，你一定要养好身体，事事都得准备齐全了。对了，你府上那几个庶兄一定要派人盯着，小人使起奸计来，挡都挡不住的，还有什么稳婆大夫，都得找信得过的……”她絮絮叨叨说个没完。 　　王凝欢却没半点不耐烦，心底却熨起一股暖意，静静听着。 　　直到车夫忍不住，走上前催促，这才被迫停止话头。 　　昭音伸手拉住两人的手，太阳刺烈地照着，一片煌煌光亮将整地大地烘得充满温暖，她的眼尾却是冰凉的，喉间泛起涩意，哽咽道：“我一定会回来的。”说着，缓缓松开她们的手，上了那辆马车，又从马车里探出脑袋，探头望向她们挥着手。 　　耽搁的时辰久了，马车行驶得很快，木质车厢震出骨碌碌的声响，那只手挥在阳光里，胡乱舞动着，直至声响变弱，阳光渐斜，那马车变成了广袤大地一点黑影。 　　昭音走后，京中倒是冒起了一阵阵的猜测，年关将近能有何要紧事，这等凛冽寒日又为何要往北走？有猜她和柔容殿下吵架的，也有猜她是瞧上了什么公子悄声离开的……天花乱坠，什么都有。可颜明砚每日到陈府的时辰如常，瞧着不像发生了什么事的模样，便没再将此事放在心上，很快就淡忘了。 　　…… 　　连着几日京城里陷入一阵平静，似是淡忘了先前的所有事，只活当下。 　　明日就是年关了。 　　狂风卷着厚雪，密密匝匝地盖满了瓦片，沉寂在京城深底的灰寂，很快就被街头巷尾冒出的红盖下去了。 　　书房内，门只要露出一缝，漫天的寒意就扑涌而入。 　　南枝眼皮半睁，余光瞥见专注动笔的颜明砚，心底一阵忿忿，她缩回脑袋，哀叹了声，连着几日陈涿从水利讲到农产，朝制讲到六部，几乎快要讲这些事讲透了。 　　……总给人一种交代后事的感觉。 　　她托着下巴，眼珠滴溜溜盯着他的脸，耳朵却是半个字都没能钻进去。 　　不知过了多久，窗前笼出阵阵灰雾，将一切溶成了虚影。 　　陈涿垂睫，将这本寥寥翻阅几页的《论语》合上，看向颜明砚道：“齐景王问政孔子，孔子言道，君君，臣臣，父父，子子。若有朝一日君不君，臣不臣，你觉应要如何？” 　　颜明砚一身鲜青衣裳铺散而下，他默了会答道：“君不君，臣不臣时，自是应当各归其道。先帝在时，褚家身为人臣，却猖獗许久，违了臣道，最后不还是被陛下镇压了，可见离经叛道的下场。” 　　南枝捏着书中笔，在空白纸上随意画着，忽地道：“先帝在时，那是褚家不守其道，可若是帝王无德，这天下有谁敢不顾性命，当面训斥，最终下场能有多好？”说着，想到了刚过世的魏老，没忍住道：“一棵树的根都被虫蛀烂了，枝叶怎能繁茂？要么换根，要么被别的枝蔓夺走养分，被迫枯死。” 　　颜明砚怔然转眸，没想到她会说出这等叛君的话，幸而此地没有外人。 　　陈涿并未阻拦，看了眼窗外天色道：“此句是为我当年科考之题，为此辨者甚多正巧明日是年关，接连几日不用来此，此题就留作课业，年后交上来。” 　　南枝眉心一拧，怎么还有课业？ 　　她绝对不会写一个字的。 　　颜明砚点头应下，心底却又总觉奇怪，这些天一点科考都没涉及，反倒天南海北讲了不少旁的，还都涉及朝中事。 　　可转念又觉表兄能有什么事，估摸是想多教他点。 　　他站起身，朝陈涿拜了下，恳切道：“多谢表兄这段时日的谆谆教导，受益颇深，这几日我也不会松懈，定会安心在府中准备，以好应对来年春闱，不负表兄期待。” 　　这话衬得一旁哈欠连天，随时准备偷溜的南枝格外呆，她在心里一阵暗哼，鄙夷了会他又嫌弃了会自己的怠懒，很快却又放平心态。 　　没事，她有裙带关系。 　　夜里还能威逼利诱陈涿，让他夸她一夜，嘴皮磨破都成。 　　颜明砚说完话，转身离开，余光见那点嫩黄身影，猫着身子不知在作何鬼祟事，从这方向，只能看见她扬起的一点唇角，耳畔旁几根碎发扑簌簌地撩过耳垂。 　　若是能见到她，他愿意日日都来。 　　可惜表兄在这，不能多留。 　　他只能加快脚步，敛回那点余光，目不斜视地走了。 　　南枝直起腰身，双眼直勾勾盯着陈涿，手帕里包着吃剩下的糕点，放在角落还碎了点渣。她半点不心虚地递到他面前，满声恳切道：“说了这么久肯定饿了，这是我特意留给你的，快尝尝吧。” 　　陈涿垂目看了那乱糟糟的糕点，对上她晶亮的双眸：“专程留给我的？” 　　她捣蒜似地点头：“当然！” 　　陈涿一点不信她这说辞，方才课上他都瞧见她偷吃了。 　　但他还是捏了一块，放进嘴里，瞥她眼道：“说吧，有什么事？” 　　南枝笑了声，握住他的手道：“就是方才课业的事，你看我都这么大了，总不能再像小孩一样写课业吧。”说着，她眼睛睁大，抬起两人相牵的手，强调道：“还有你，吃人嘴短，摸人手软，不能翻脸不认人！” 　　陈涿将那噎人的糕点咽下后，俯身亲了下她的唇道：“你这是陷害。” 　　她小哼了声，得意道：“那我就陷害了，谁叫我反应快呢，想到了这么好的法子。难道……”眯着眼看他，质疑道：“你不让我陷害吗？” 　　陈涿牵着她往外走：“这我得好生想想。” 　　“要想多久，一刻，一时，还是一天？” 　　两人走到屋前，狂风卷雪，几乎掠夺了满院杂叶，在空中翻涌着。 　　南枝拧起眉，掀裙看了眼新买的绣鞋，坠着雪白毛球，绣着鲜亮花样，这要一踩肯定都湿透了。她转眸，朝陈涿眨着眼，扬起一抹异常明媚的笑。 　　陈涿立刻会意，转过身，将肩背露给她。 　　她一手撑起伞，哐当扑到了他的背上，另一手圈住他的脖颈，满意地将脑袋搁在他肩膀上道：“好了，可以走了。” 　　院中四角，灯笼明亮，映出几撇雪影。 　　南枝探头看他，伞也跟着一晃道：“想好了吗？” 　　陈涿眸光柔和，将乱动的人束紧了点道：“好吧，我被你陷害了，只能答应你了。不过要是颜明砚看到你没写，定是要嘲笑你。” 　　南枝轻嘶了声，这倒是个问题。 　　她哀叹了声，将这烦心事先放到一旁，换点高兴的说：“明日就是年关了，晨起后你得在榻上多等我一会，等到时候我们一道贴窗花，还有对联。” 　　陈涿想起了她剪得乱七八糟的，沉默了一会才点头。 　　因陛下悲痛太子忽然逝世，心神不宁，今年年关宫宴就此取消，而京中也不允大操大办，备些太铺张的宴席，只能简单守岁。 　　估摸这几日应也是没客人进府，胡闹点也无事。 　　南枝想着道：“我还要送几张给凝欢，她有孕了，要多送点这种有福气的物件。”说着，想到了自己与众不同的窗花，以大多寻常人的眼光肯定不能欣赏，还是不要轻易拿出比较好。 　　她眸光轻闪，讪笑了声道：“送人的就由你来剪，让你表现一番。” 　　陈涿看破不说破，他注意着脚下的路，唇角翘起道：“好，到时候以府上最心灵手巧的剪纸工南枝的名义送出去。” 　　南枝满意地“嗯”了声，探首亲了下他的侧颊。 　　铺满积雪的小道混着灰泥，濡湿黑靴和衣摆，沉稳的脚印一直蔓到了院中。 　　 第103章 年关匈奴进犯，连丢三城 　　深冬一早，目光所及是少有地清亮，琉璃似的冰棱掉在地上，哐当碎成细渣，折着剔透的，晶莹的光彩，映出了正对着窗的桌前一瓶窄口的艳梅枝。 　　屋内静谧，两人昨日歇得迟了，此刻尚还窝成一团，远远地，能听见打扫院落，挂灯笼的细碎脚步声，又骤然响起一阵鞭炮声。 　　南枝迷糊地睁开了眼，探头望了眼窗外这才想起今日是年关，她伸手捏了陈涿的唇瓣，半闭着眼皮，小声道：“今日过年，起来迟了是不是不太好？” 　　被褥温暖，厚实棉花烘出一蓬蓬的睡意。 　　陈涿将人往怀里按了按，轻声道：“安心，晌午前起来就不会有人知道，再睡会吧。”得了借口，南枝这才能心安理得地躺下去，眼皮一颤就睡得沉沉。 　　可他却没什么困意了，心中又装着事，稍微默了会就从榻上起身，轻声换了衣裳推开房门，迎面就是一阵清寒的冬风。 　　四处院墙处挂好了鲜红的灯笼，丫鬟手中提着面糊和对联，踮脚站在门墙上，细致地将其贴得稳当，冷风卷着都吹不起一点边角。 　　屋檐廊角，处处喜色。 　　院落却是静悄悄的，连这样热闹又喧嚣的时节都透着股肃穆。 　　云团见着他出来，上前道：“公子，方才老夫人派人来说，她近来梦魇缠身，精神不济，打算彻夜守在佛堂里抄写经书，就不与公子一道过年了。”说着，从袖口拿出一封红封道：“老夫人说夫人方才嫁进府里，好不容易一家人能在这时聚聚，却又因着自己的缘故不成了，这是给夫人的压岁。” 　　这段时日，陈老夫人越加深居简出，尤其是赵临死后，几乎没见她从佛堂出来，底下伺候的人只能见着一盏微黄的瓷灯盏，伴着拨弄佛珠的声响，彻夜不停。 　　陈涿早已习以为常，只将红封收了，转身去了书房。 　　派去边关的人至今没有传回信。 　　他将那红封放在桌旁，垂睫思索片刻，终究提起笔，写了两个福字，红纸墨迹，字迹苍劲，挥毫在起落间。 　　写完后，稍微晾干了会，便拿起令人送去了老夫人和惇仪殿下那处。 　　往年除却福字，他次次都会写幅对联，令人贴在府邸前头，可今日算着时辰，应是来不及了，他掀袍坐下，将早已备好的红纸剪刀拿出来，照着昨夜南枝交代的图样，一点点剪下细碎的红纸。 　　这是个极精细的活，也是他最初拜师学棋的师父所教。犹记那也是个年关，天很冷，他方才过了十三，正是心急气燥，少年意气的时候，却又知晓了点陛下身份的端倪，骤然惊愕，当即就想直接去问母亲，这些是不是真的。 　　师父却叫他别急，急则伤身，歪了下身子，就从手边随意捻了一叠红纸，令他照着书中的图样照葫芦画瓢，待那一叠都剪完，再做决策。 　　极神奇，剪刀翻动，他瞧着那七零八落的红纸后，被迫将注意转移，那涌在胸口的那股迫切却慢慢沉寂下去，甚至能平静地分辨其中利弊，随之而来的所有后果。 　　这习惯断断续续地保持了几年，倒让他学会剪一手好窗花，正巧留到了今日用来哄人。 　　待到一叠成形，房外响起一阵轻快的脚步声。 　　有人从房门口处探出脑袋，待看清了人，她双眼一亮，露出了一身鲜红银袄，快步走到他跟前，探首惊叹道：“你都剪好了！正巧能在晌午前送出去。” 　　陈涿松开剪刀，将那红封递给她：“祖母要留在佛堂抄写经文，今年就不与我们一道了，这是她给你的压岁。” 　　南枝正摆弄着轻飘飘的剪纸，听着这话应了声，顺手揭开红封一瞧，捻出了张薄薄银票，视线瞬间顿在那数额上，眉毛飞起道：“这居然是一千两！祖母给了我一千两压岁！陈涿，你掐我一把，我没看错吧！” 　　陈涿转眸看了眼，却是在意料之中道：“祖母出身皇商，身家颇丰，出手阔绰。此番新岁却要一人居于佛堂，心中有些歉意，特意让人送来给你的。” 　　南枝爱不释手地摸着那银票，喜滋滋道：“祖母真是个好心的大善人！”说着，瞥他一眼，好奇道：“你呢，你有多少？” 　　陈涿伸手将她袖口沾着的细碎红纸捏下，又拍了拍浮尘，轻淡道：“我年岁已长，早已不需此等礼节。” 　　南枝小声切了声，不就比她大四岁嘛，一幅老气横秋的模样。 　　她倾身亲了下他的侧颊，拍了下他的肩，翘起唇笑道：“好了，这位沉稳又高龄的陈大人，云团方才说你还没洗漱呢，快去吧。” 　　陈涿眉峰轻扬，漆黑眸子对上她满面盎然的笑意，一时间，方才剪窗花积攒下来的平静骤然消散，胸口涌出热意，一撩一撩地拨弄着血肉，叫人从心里泛起痒意。 　　……师父所说的没一点效用。 　　他指骨动了下，可晨起后就到了书房，的确还没来得及洗漱，只得起了身。 　　待他走后，南枝坐在桌上，挑选了几张最精巧的剪纸，附在两封红贴里，一封写得满满当当，从王凝欢的眼睛问候到了脚尖，好一会才不舍收手，另一封考虑到方木识字程度有限，还是得实用点，寥寥几句后，从袖口拿出早已备好的银票塞进去。 　　两封红贴写完后，令人各自送到各家。 　　这稍微一耽搁，竟就到了用午膳的时辰。 　　堂内，冒出热意的膳食摆了满满一桌。 　　府上人少，鲜少专程聚在一起用膳，此刻三人围坐，刚动起银箸，惇仪双眼却透着憔悴的乌青，目光落在那满桌膳食上，却出神地想着旁的，许久未曾动弹。 　　南枝探头，伸手在她眼前晃了晃，担忧道：“母亲，你这是怎么了？不会是风寒了吧，脸色这般差。” 　　惇仪回过神，朝她露出一道勉强的笑：“没事，只是这段时日有点没睡好，一时晃了神。” 　　南枝松了口气，只是这几日天寒，她日日沾着枕头被褥，都是倒头就生出了困意，怎么在这时节睡不着？她摸摸脸颊，又觉不能拿自己和旁人相比，尤其是睡眠这方面。 　　陈涿侧眸看了眼惇仪，眼睫轻垂，心底也大抵明白母亲在想什么，自从赵临身死后，母亲私下唤了好几次大夫，皆是因着忧思过度，心中郁结，想来是她觉得赵临的死与自己有关。 　　他动了下唇，话涌在喉间却又一时不知该说什么，转瞬就听身旁南枝递了杯温茶，脆声道：“母亲若是身子不适，就莫要在这强撑了，回去好生睡一会，若仍是不适，再唤大夫来瞧瞧，往后还有的事一道用膳的时候，可身子若熬出病了，就麻烦了。” 　　惇仪思虑着赵临离世，连着几日没睡好，此刻的确一阵头晕，她动了下唇，眸光落在了陈涿身上，含了点两人都明白的自责。 　　他一怔，顺势将话说出道：“母亲不必忧思，有些事多想只会伤身，今日便先回去歇会，再唤大夫来瞧瞧。” 　　惇仪心底这才稍稍松快点，轻嗯了声，让怀絮扶着缓步出去了。 　　这桌膳食只剩下两人。 　　南枝捏着筷子，一时没察觉到两人之间的暗流涌动，转头道：“母亲这几日怎么了？怎么瞧着这般憔悴？ 　　陈涿垂目，替她盛起一碗甜汤道：“前几日赵临离世，母亲许是一时伤感，难以开解。明日我寻机会与她说说。你方才在风口站了那般久，先喝点甜汤再吃旁的。” 　　* 　　晌午后又落了雪，势头极猛，没一个时辰就积满庭院。 　　往年这时候都是需入宫面圣，再参加晚上宫宴，可今年特令不用入宫，反倒就此闲了下来，外面清冷，南枝捏着用心呵护许久的那叠窗花，一张张平铺到桌上，唤着陈涿小心地贴到窗上。 　　屋内燃着炙热炭火。 　　仅几张窗，能贴的地方不算大。在南枝的强烈要求下，紧挨着贴起了那些不伦不类的窗花，耕地黄牛成了一只肥硕啃草的胖山羊，高飞麻雀成了一只震翅无力的瘦母鸡……照她的话来说，这是天底下独一份，旁人想要都没有。 　　陈涿沾了一手面糊，抬目端详片刻，忽地觉出一点别样的意味来，窗花鲜亮，招摇附在灰寂窗上，远看似是黑枝枯叶一点红，尤其是在天色渐暗，燃起微黄烛火时，虚映在那图样不一的窗花上，格外扎眼。 　　房外下人叩门，按着年年旧例送了饺子进来。 　　南枝坐在窗前，越看越觉得满意，但她瞄了眼正在揭食盒的陈涿，从牙缝里轻声道：“不许和别人说这是我剪的。” 　　陈涿坐在她对面，将碗递到她面前，翘起唇道：“为什么？”末了，补充道：“午膳用得迟，少吃点，容易积食。” 　　南枝拿银箸将饺子戳出洞，轻咳了声：“就是不行，不许问为什么。” 　　陈涿眼尾弯着，一时笑出了声。 　　南枝立刻转眸瞪他，耳朵尖泛起了微红，忿忿道：“你笑话我！你都笑出声了！” 　　陈涿强行收回笑意，正色道：“当然没有。” 　　南枝半点不信，磨着牙关，将瓷碗放在桌上，伸出爪子准备去挠他的腰窝，让他领会南枝大侠的厉害。 　　此刻府中，半数仆役都得了假，只剩寥寥几人寻守着。 　　忽见一太监满脸焦色，脚步飞快，顾不得府邸护院阻拦，直接狂奔向竹影院，刚落下的新雪突兀地踩满了一串脚印。而暗中守着的侍卫察觉到这突然闯进来的人，眉心一皱，指尖默默捏住了剑柄。 　　院里，几个丫鬟见着了人，不明所以，就想伸手去拦，可那太监居然哭得满脸淌泪，快速躲闪径直避开了她们的动作，连滚带爬地到了房前，直接推开了那房门。 　　房门一开，尽是暖意。 　　他却来不及喘气，扑通一声，双膝极重地跪在了地上，脑袋也磕了下去，凄嚎道：“陈大人，不好了！匈奴进犯，连丢三城啊——” 　　 第104章 新岁她患了失心疯不成？ 　　笑意在顷刻间戛然而止。 　　小太监蜷缩着跪在房内，一截风吹一截暖香，实木门槛硌在腿中间，他一动不动，方才一喊早将力气耗完了。 　　很快响起了两道匆匆脚步声。 　　上首声线急促道：“连丢三城？” 　　小太监往下埋低了点身子，颤声道：“傍晚时，边关快马加鞭传来了急报，陛下看完后一时气急，胸口疼闷，让人先唤了太医瞧瞧。奴才家中临近边关，担心得紧，便主动揽了收拾茶水的活，然后大着胆子，趁此机会偷偷、偷偷地看了眼，这才知道原委。陛下身子稍好点，就让唤几位大人入宫，奴才心中像火燎似的难受，就先来给大人报信了，大人您一定要想想法子，救救他们啊！” 　　夜色幽幽，正是守岁嬉戏的好时候。 　　宅院附近不知谁家在放烟火鞭炮。 　　一阵阵鞭炮震响声，和簇簇飞涌上夜幕的绚烂烟花。 　　陈涿手腕处青筋暴起，突起浅青纹路，他沉沉看向院中，最坏结果终是没躲过。 　　南枝让人将小太监扶起来，又令着给他倒了杯热茶。 　　小太监捧着瓷盏，打颤的手脚这才稳当些。 　　她想了想，问道：“公公，即是打起了仗，又连丢了三座城池，这边关驻守的将士难不成就真被追着打吗？是不是死伤了许多人？” 　　小太监抹了把脸，哀声道：“也就是这几日才打起来的，信上说边关驻守的将士没什么准备，士气松散，好似还死了几个统领，也不知是什么原因。这几日又正巧过新年，估摸是特意挑的这时候。” 　　南枝皱起眉：“边关这么多年一直没出事，那些匈奴怎地就算准这样的关键时候？” 　　小太监没敢应声，动了下唇瓣就耷拉下脑袋。 　　陈涿转过身，一时心中沉郁，和南枝对视着勉强露出一抹安抚的笑道：“别担心，不会有事的。只是今夜得入宫，不能陪你一道守岁了。” 　　南枝点着头道：“早点回来。” 　　小太监也站起身：“陈大人，宫里这时应是还等着您呢，快走吧。” 　　两人前后脚离开了这处。 　　房门大开，南枝的脸被烟火映出光彩，眸光却蒙起了翳色，旁人也许不明，可这几日陈涿心不在焉，对颜明砚倾囊相授，种种异样，她都看在眼里，恐是早对今日之事有了几分料想。太子早逝，陛下身份存异，单是此事朝中就一团浑水，更别提抽出余力平定边关。 　　若就此下去……她不知道，大厦将倾，焉有完卵？ 　　她垂睫，轻轻上前将那房门关上了。 　　木门发出连绵的吱呀声，一点点隔绝起外面被彩光映得绚烂的雪景。 　　这夜，木门一直没再响动。 　　南枝蜷在榻上，迷迷糊糊地睡不安稳，一连串的噩梦就没停过。 　　晨起时她是被惊醒的。 　　云团直接将她从榻上拽了起来，急得生生将人晃醒了。 　　她下意识看了眼榻旁见着没人，揉着眼睛道：“什么时辰了？” 　　云团却道：“公主、公主她一早出了府门，孤身到了皇城处，然后竟敲了有一刻钟的登闻鼓，待到围观的人多了起来，就说什么当今陛下并非陛下，而是有人冒名顶替，这才酿成了内忧外患的局面，公主说这些都是她造成的，她要自请其罪！” 　　南枝心神一震，眸光颤动半晌，指尖不自觉掐动着手中被褥。 　　这边关连丢三城的事根本瞒不住，昨夜京中也有不少为了守岁，彻夜不眠的百姓，稍稍一传就全都知晓了。而今殿下将此事说出，不说陛下所为会引起什么，只怕就连殿下自身也难平民愤。 　　* 　　只一夜之隔，满城喜庆的京城徒留下恐慌和惊惶，没人记得年节时的习俗了，要么出来探听消息，要么缩在家中收拾行囊，准备随时踏上流亡之路。 　　连丢三城，意外着什么？ 　　——意味着边关将士毫无还手之力，几乎是被敌方按在地上打，只有逃命的份。自开朝先祖以来，饶是京中生出何等乱事，也没有过此等几日内连丢三城的憋闷情形。如今便这般，往后安能有稳当日子。 　　一时间，群情激奋。 　　尤其是惇仪将事情全盘托出，完全踩中了所有人心底那份愤懑。 　　新岁伊始，漫天雪粒簌簌飘落，幽然飘在半空中，溶湿成一点水意， 　　南枝从马车下来时，就见着站在巍峨皇城前的惇仪，她穿着身宝蓝宫装，那股沉在心底的沉静此刻化作了把肃肃泛光的冷剑，突兀地横亘出来。那牛皮鼓面被敲得震震作响，百姓始终不敢靠得太近，远远地围在四周，窃窃私语着。 　　南枝撑着伞，快步走到惇仪身旁，却一时茫然，不知该劝该默，半晌才动了唇道：“母亲，风雪过大，您歇歇吧。” 　　惇仪抬眸望了那宫墙，指骨不甘地泛起了白。 　　就在此地陷入长久的静默时，宫门开了。 　　昨夜宫中匆匆唤了众臣来，且都是重臣要臣，全都熬了一宿，想尽应对之策，大致分成了求和、应敌两派，两边都揣了满腹道理，直至天光大亮也争出个结果，正处于最疲乏困倦之时，忽闻宫门处的鼓声，便遣了人问过详情，方才得知敲鼓的人是惇仪公主，所说之事又是陛下身份，个个半点困意都没了，一颗心快从胸口里蹦出来，又不免泛起哀叹，这紧要关头，厄事频发，当真能安然渡过？ 　　鼓声频发，众大臣盯着。 　　陛下自是不能装没听到，便遣了陈涿将人迎进去。 　　宫门口，陈涿看了眼南枝，便走到了惇仪身旁，只道：“母亲，昨夜宫中得闻战事，宣召了不少朝臣，如今仍留在殿中，陛下让我带您进去。” 　　惇仪手心没了力，鼓槌掉落在地，乱颤的心却定住了。 　　陈涿面露倦意，眼底浮了点乌青，他望了眼在远处围观的百姓，轻轻牵住南枝的手道：“你也随母亲进宫，到时我们一道回府。” 　　宫墙巍峨，一路静默，却仍能感受到一股萦绕在四周的焦灼。 　　直至到了殿前，四周围守了十几个侍卫，面无表情，手握剑柄，似比那檐下雪还冷几分。殿门大开，遥望一眼就能见到站在殿中的大臣，都只穿着常服，憔悴又愁苦。 　　南枝走到两人身后，望了圈却没找到昨夜来府上的小太监，便低着头缓步进去了。 　　陛下见到了惇仪，几步上前就要迎上来，堆着肉眼可见的虚伪的笑道：“惇仪，这天寒地冻的，你怎么过来了，有什么事直接传唤底下人来告诉朕就是，何必亲自跑一趟。” 　　话里话外，绝口不提方才之事。 　　算着年头，两人约莫有十几年没见过了。 　　起初，陈远宁冒顶身份，登基称帝，尚算得上兢兢业业，毫无异心，惇仪也常出入宫廷，帮着他稳定内外，打算着什么时候功成身退。 　　直至那日宫中忽传来宫女有孕的消息，紧接着宫女被封为妃位，受尽荣宠，身怀龙嗣的消息在街头巷尾都传了遍，极尽全力地洗清了先前陛下不举的“谣言”，这时惇仪才隐约察觉出不对，怒而冲入宫中质问他，却只换来轻飘飘一句“这世上哪个男人坐在龙椅上，能舍得脱手放弃”，又明里暗里地威胁了惇仪一通，便直接令人将她赶了出去。 　　往后数年，陈远宁但凡忧心，就会送点赏赐到惇仪府中，却再也没见过面。 　　而今蓦地再见，惇仪盯着他那抹伪善的笑，缓缓吐字道：“陈远宁，事到如今，你有何脸面再装下去？” 　　话音稍落，先响起的是殿中几位重臣的愕然之声，传闻是一回事，亲眼见着这位深居简出的公主质问圣上又是一回事。个个暂且噤声，悄摸剔起溜圆的眼珠来回盯向他们。 　　唯有沈言灯，眸光透过层层人影，微不可查地落到了一人身上。 　　陈远宁笑意僵了僵，很快调整道：“惇仪，你说什么呢？朕知晓你心中忧思陈将军早逝，却也不该胡乱认人，你可知晓，此谣言传出去会有何等下场？到时朕都帮不了你。” 　　惇仪冷嗤一声：“当年的确是我过于轻信，让你这等蛀虫坐在了龙椅上，这才酿成了今日大祸，其中种种，我认罪认罚。可绝不能让你再害得天下人国破家亡，再无栖身之所。陈远宁，当年你言而无信，在朝中平定后杀尽所有知情人，假借弃婴充当皇子……一步步走到今日难以转圜的境地！” 　　陈远宁眼底透着寒意，明黄龙袍被冬风吹得烈烈作响，他抬手捏了捏眉心，做出一幅疲惫无力的模样道：“惇仪，你是失心疯了不成？朕连夜处理政务已劳累不堪，没心力陪你胡闹！你说的所有，全都没有证据，光凭你空口白牙就想污蔑朕不成！朕念你我有姐弟之谊，这才一再容忍，可你不该在此刻胡闹！” 　　此番言之凿凿，声音震在殿中，看不出一丝异样。 　　惇仪的唇颤了颤，指尖掐住袖口，半晌说不出话来。 　　这些年所有证据，早就被他抹除了个干净，顷刻间竟只能哑然。 　　陈远宁趁势道：“来人，去请娄太医，好生给朕这位皇姐看看，她是不是患了疯症！” 　　陛下说得太过于笃定，其余朝臣心底一时也拿不动主意，不自觉地落入了他话中的陷阱，将这位少见于人前的公主当成了疯子，既是疯子，话中能有哪一句可信？ 　　一时间，殿内肃穆。 　　众人静守，等着太医前来。 　　陈涿指骨微紧，不动声色地看了眼殿内角落处的小太监，便收回了视线。 　　站在最边缘的南枝四下打量了圈，眼睫轻轻颤动着，娄太医？若她没记错，此人应是娄大夫的儿子，娄大夫与沈言灯牵扯不清，难保其子与他没有关联。若是这位娄太医来了，只怕真会给惇仪殿下打上一个失心疯的名号。 　　她咬着唇，心如震鼓，却仍借着身前人的遮掩，悄悄退后几步出了殿门。 　　 第105章 逆贼眼睁睁看着逆贼鱼目混珠吗 　　退至殿外，四周寒风凛凛。 　　南枝呼了口气，指尖紧掐着虎口，正不知该往何处抬脚，就见两个小太监一道快步往外走，去寻那位小娄太医。 　　她当即认出了其中一位是昨夜来府上的，跟着他们离远了这殿，才敢抬高声音道：“两位公公，等一下。” 　　两人当即顿住脚步，那位公公认出了南枝，和同伴说了几声，就独自小跑着走到了她身旁，先小心地四处看了圈，才低声道：“陈夫人，奴才姓陶。” 　　南枝心知不能耽误太长时辰，开门见山道：“陶公公，那位娄太医有问题，若是让他来了，肯定不会说真话的，能不能换个太医？” 　　陶公公有点为难道：“不是奴才不想换，只是这事实不是奴才能定夺的，自从这位小娄太医入了太医署以来，就格外受到陛下信重，从寻常诊脉再到为着旁人问诊，陛下都是指名道姓点他一人。方才殿内陛下也直言说了，让小娄太医过去，若是换了人，只怕也不好交代。” 　　南枝掐着虎口的力道发紧，微微冻僵的肌肤生出一丝麻意，她转而道：“那等会，能不能让我与说娄太医说会话？” 　　陶公公也算是陛下身边亲近的内侍，对其所为隐约知晓两三分，又经昨夜一遭，早与陈大人成了一条绳的蚂蚱，这种关头，只得盼望这些贵人间的乱事早点厘清，派兵却镇压边关，他咬咬牙道：“好，那夫人先在此处等会，奴才脚程快些，尽量不让人发现。” 　　说完，他当即转身，拉着另一个小太监，飞快地往太医院跑去。 　　深冬的清晨冷气缭绕，化作薄雾散在口鼻间。 　　南枝所站应是前朝和后宫相连的地方，遥遥可见几座巍峨华贵的宫殿，在朦胧中描出金边，她放松着心神，伸手捏了下过于紧绷的胳膊。 　　往左张望了会，却又担心殿内会有人发现她悄声离开，目光又往右移去。慢慢地，她靠着朱红宫墙，蹲下了身子，单手托腮，目光挪到了地上那蒙着薄雪的细密砖头缝上。 　　砖头严密衔接，积雪濡湿的水点顺着缝隙往下淌。 　　她伸出指尖，拨弄了更多的积雪到缝隙边，想看看是融得快，还是被冷意覆得快。 　　没等分出胜负。 　　蓦地，一双黑靴横亘在她眸中。 　　她下意识抬首，就见到一身穿着太医官服，五官隐隐与娄大夫有相似之处的年轻男子，只是眼前人缺了些瘦削嶙峋的医者风范，反倒让人一瞧就满肚坏水，浑身上下都是心眼，绝对是个坏人。 　　……好吧，她是有点先入为主了。 　　小娄太医状似恭谨地行了礼，勾唇笑道：“不知夫人寻下官有何事？若有事，不妨快些说，陛下还在前头等着臣去给惇仪公主诊脉呢。” 　　南枝撑着双腿，慢慢站起了身：“我与娄太医的父亲相识，深受其惠，才得以痊愈，他曾说，医者仁心，既受了患者的期许，就绝不会糊弄了事，更别提什么弄虚作假的龌龊事。” 　　小娄太医动了下衣袖，飘出点草药的苦涩味，他好整以暇地盯着她道：“夫人这是想与我，晓之以理，动之以情？臣与父亲可不同，不管那劳什子医者仁心，信奉的是食君之禄，忠君之事，自当担君之忧。” 　　“不。”南枝朝他露出笑，声线一如既往地清脆道：“我只是想说，你在宫中，我没法子，可娄大夫年纪大了，走到何处摔了都不一定。饶是平日再注意身体，这雪天路滑，人又年纪大，这一摔不知还能不能站起来。” 　　小娄太医面色一沉，冷声道：“你威胁我？” 　　南枝笑意不减，朝他弯了弯眼尾：“这怎么能说是威胁呢？我只是有点先见之明，人又聪明，猜出了几日后可能会发生的事。” 　　她不得不承认这种法子无耻又恶毒，但拿捏别人的感受貌似还不错，看来自己也挺有成为一位芝麻馅汤圆的潜力。 　　“好了，我也不耽误你了，快去吧，莫要让陛下和你的主子等急了。”她神色放松地说着，抬脚准备离开，可心里根本没有定数，不知这位小娄太医会偏向何方。 　　小娄太医冷冷地盯她一眼，甩着袖子，直接落下她大步往前。 　　南枝看着他的背影，轻轻松了口气。 　　两人一前一后回了殿。 　　避免引人注意，南枝不敢直接和他相随着进去，就站在了殿外能听到动静的地方。 　　太医甫一进去，就引得了满殿人的侧目，陈远宁像是见到了救星似的，面上堆起了笑道：“不必行礼。惇仪公主今日在宫中说了许多胡言，也不知是不是失心疯了，朕心中担忧得紧，快过去给她瞧瞧脉象。” 　　小娄太医顶着殿内十几双黑沉沉的注目，俯身应下，他抬袖擦着额间快滴下来的冷汗，缓缓走到了惇仪身旁，僵硬地笑道：“殿下，臣给你瞧瞧脉象。” 　　惇仪一时气得双颊涨红，愠怒道：“说到你的痛处了，竟妄图给我安个疯病！这太医是宫中的人，谁知有没有被人暗中收买？” 　　“诶，惇仪，此话不对。”陈远宁这时有了底气，笑意盈盈道：“娄太医是朝中命臣，两袖清风，刚正不阿，怎可能被什么人随意收买？有朕在这，此事你安心。” 　　“你！”惇仪咬着牙，差点直接冲上前，撕破他那伪善又憎恨的假面，可眸光又在四处的朝臣身上转了圈，她强忍着怒意，将手搭在了桌角。 　　小娄太医慢吞吞地提起了药箱，打开后指尖又转了几圈，才摸上了那绢布，却又悠悠地叠了几次，一起一顿像是池子里德高望重的老龟般，急得周围人全都盯着他的动作。 　　距惇仪最近的陈涿觉出不对，朝殿外看了眼，就见一点露出繁复发髻的影子，似想听殿内声响，正悄悄挪着脑袋，将耳朵那处往这凑近，他垂目，微不可查地勾唇笑了声，随即正着神色，继续观着殿内动静。 　　除他外，另一人的视线从未离开过南枝，从她暗自出去，再到如今的小动作，自是尽收眼底。沈言灯冷冷地盯着陈涿面上的柔色，眼底浮起阴翳，下颌紧绷着，然后警告地看了眼小娄。 　　小娄被这眼神看得脊背一凉，搭在绢布的指尖轻颤，又抬袖擦了擦额头。这时，他实在是左右为难，一颗心被掰成了八瓣，碎了满地。 　　陛下急切道：“如何？” 　　小娄太医拖不下去了，不得已支吾道：“殿下这、这几日心中郁结，体内积了不少肝火，夜中应是也多梦多思，睡不安稳吧。臣给殿下开张药方，坚持半月就能有成效。”说着，就拿起药箱小笔准备写药方。 　　陛下怒道：“谁问你这些了！朕要你看看她是不是疯了！” 　　他手一抖，讪笑道：“臣这就诊，这就诊……” 　　指尖又搭在了那绢布上。 　　沈言灯开了口道：“娄太医，惇仪殿下可是陛下的同胞姐姐，金尊玉贵，不同凡响，更容不得半点闪失，若有什么，不必犹疑，大可直接说出来，陛下不会怪罪你的。” 　　娄太医深受沈言灯提携，又帮着他做了不少事，早已载上同一条船，若是背叛，绝没有他的好果子吃。可早先也没人告诉他，另一条船上的是他亲爹啊。 　　他缓缓道：“公主的脉象的确有异，但臣一时也说不准是不是疯症，还求陛下能宽宥臣几日——” 　　剩下的话还没说完，就被陛下一锤定音道：“朕就说皇姐不大对劲，这娄太医的话也印证了，也就不必在此事上浪费功夫了，如今最紧要的是边关那些受苦受难的百姓，还是早先想出应对之策为好。”说着，似不耐烦地甩甩袖子道：“来人，扶皇姐回府，再派几个太医到府上，好生替皇姐瞧瞧身子。” 　　雪粒乱飘，色白如盐。 　　殿外探听的南枝抬起眼睫，就见身旁几个太监听到吩咐，进殿要将惇仪带下去，她拽紧袖口，一时拿不定主意，忽地抬目望见几步外，被小太监扶着的陈老夫人。 　　目光蓦地滞住。 　　她怎么将陈老夫人忘了！若世上唯有一人还识得陈远宁，那必然是陈老夫人，陈远宁再怎么，也不敢对老夫人动手啊。 　　怪不得方才陈涿那般镇定，原是派人将陈老夫人带进了宫。 　　南枝心终于轻快了点，上前扶住陈老夫人道：“祖母。” 　　陈老夫人年岁大，又常居佛堂，手持木杖，才能勉强维持脚步，她将臂弯搭在南枝身上，轻拍了下她的手心，复而沉着脸看向殿内场景，声音几乎是伴着脚步一起踏进去的：“我看疯的另有其人。” 　　陈远宁目光在移到来人那刻呆滞了。 　　一别数年，他没想到能再见母亲，更从未想过会是在此等场景下，眸光瞬间泄了点心虚，他强撑起腰身，怒道：“这是谁？未经通传，怎么进的宫？又怎么进到御前的？快、快来人！将人带走！” 　　陈老夫人眼尾含了泪道：“事到如今，你还要对自己的亲生母亲下手吗？”说着，手中木仗气得狠狠在地上敲了瞬：“陈远宁，这些年你假冒皇子，做了多少亏心事，如今边关大战，生灵涂炭，就还一意孤行，就不怕那些枉死的冤魂夜中来找你寻仇吗！” 　　十几个臣子愕然了会，随即爆发出极纷杂的细碎说话声。陈老夫人皇商出身，曾与山匪出身的陈老将军相互协作，一道帮着先祖打下江山，在京中也有些威望，只是近年来身子不好，这才隐于府中，青灯伴佛。 　　陈远宁唇瓣翕动了瞬，脸色一阵青白，却又没法辩驳，他无力道：“朕不明白你在说什么。” 　　陈老夫人冷笑了声，挣开了南枝的搀扶，一个人慢步向前，走到了陈远宁身前，直直看向他：“我虽年纪大了，却还没瞎到认不出自己的孩子。” 　　陈远宁挪开视线，根本不敢直视她。 　　忽地，老夫人手中那木杖如快刀般横扫向他，扫出震震风响，寻常人受这一击，恐怕会直接倒在地上，可身体不会骗人，陈远宁到底是在战场厮杀过的，当即后退几步，躲开了，只刹那，脸又白了。 　　赵容从未练过武，怎可能有这么快的反应？ 　　陈老夫人使力过大，一时头晕眼花，站不稳当，南枝忙不迭上前扶住她。 　　她缓过神，语气虚浮道：“皇子赵荣幼时被宫女欺凌，留了病根，绝无可能习武！你们愣着作何，难不成要眼睁睁看着这逆贼在这鱼目混珠，搅得天下不得安宁吗！” 　　 第106章 新帝人在家中坐，龙袍天上来 　　殿内众臣听着，落在陈远宁身上的目光陡然变了，可恭敬久了，想要反抗竟也一时伸不出手，左右看看，寻不到一个出头鸟。 　　陈远宁退后几步，退到了红阶上，御案前，他怒竭道：“朕是天子！你们谁敢对朕动手，就是斩首抄家的大罪！御林军呢？快过来护驾，将这些满口胡言的逆贼压下去！” 　　可惜，没人应答。 　　他的唇瓣翕动着，眸光轻颤地环顾四周，头一次在这些恭谨臣子眼中看出了冷漠、审视和憎恶。 　　一股挤压在胸口的气蓦地涌上来，双颊涨成了猪肝色。 　　…… 　　他是圣上，是帝王！ 　　这些人都该死该杀！ 　　人群中，唯有惇仪眼尾赤红，缓步走上了那台阶，一边向上一边直直对视他道：“陈远宁，此番边关平白起了战事，是不是你从中作梗？” 　　陈远宁充好的气陡然心虚，泄了下去，他梗着脖颈道：“无凭无据，你乱说什么？” 　　“胡说？”惇仪站定在他身前，纤细指尖摸上了御台的一方砚，眸光迸出凌厉冷光，迫使陈远宁一避再避，上半身几乎快坐在了案上：“这些年边关安稳和乐，从未生出过什么内斗。缘何在太子离世后，就莫名死了几个统领？给了匈奴可乘之机，使其连丢三城？” 　　陈远宁冷笑：“那些人内斗，与朕何干？谁知是不是为着什么银子官位相争——”没说完，她手提着砚抬，狠狠地砸向了他的脑袋。 　　那一块冰冷又坚硬的砚宛若边关风吹雨打下的老顽石。 　　短促闷响后，流下的是一簇鲜红的血，蜿蜒过五官，滴落在地。 　　陈远宁眼前蒙上了层血雾，怔了瞬，又快速反应过来，淌着血的眼珠直愣愣瞪她，怒得抬脚踹她。 　　到底是练家子，力道过大，惇仪几乎是侧飞着倒在了围着高台的朱红栏杆上，蜷缩着身子，神色狰狞又痛苦。 　　变故过快，底下人根本没反应过来。 　　陈远宁弯腰捡起那方砚，像提着刀似的向她缓步走去，今日他是凶多吉少了，但就算是死，也得将致使他走到这步的女人一道带进地府，下油锅，受凌迟。 　　底下的陈涿意识到他要做什么，眸光一沉，下意识摸着腰间，可昨夜来时太匆忙，将惯常随身带着那把匕首落下了，他看了眼身前南枝的后脑勺，抽出她发间所簪一支金钗，当作飞镖般向他那处掷出，正巧没入他的手臂关节处。 　　瞬间，杀猪般惨叫响彻殿中。 　　陈远宁手中的砚掉在了地上，整个手臂疯狂颤抖着，他养尊处优久了，寻常一点皮外伤都忍不了，早已不是边关饱经风霜，身经百战的将军了。 　　一时疼得痉挛，额角滴下了冷汗。 　　陈涿吩咐道：“将贼人押送入牢。” 　　殿外侍卫听到吩咐，立刻涌入殿中，将神色间透着疯意，满口喃喃的陈远宁按住，极快地押送出殿。 　　幸而南枝发髻牢固，只落了几缕碎发，她捂着后脑勺，强行忽视众大臣的目光，迈着小碎步上前将虚弱的惇仪扶起来。 　　殿内其中众臣见着侍卫动作间的果断，十有八九时早已安插好的人手，倒也瞧清了局势，一时噤声不语，唯有沈言灯眉梢轻扬，故作不解道：“陈大人既将叛党抓入了牢中，可如今放眼宗室，无人可继，皇位空置，必生内忧，又该如何是好？更遑论如今边关战事未平，朝中尚未商议出对策，难不成真要坐以待毙，等着城破国亡？” 　　众人目光都落在了陈涿身上。 　　他垂着眼睫，指腹处金簪凉意未消，好一会才道：“此间是为皇室秘闻，若流传于民间，只会徒增恐慌，今日母亲所为对外便称是其身患臆症，以免民愤过激，生出乱事。而陛下突闻战事，心生忧思，骤然病重，清醒时曾言将柔容长公主所生嫡子过继到其名下，称为储君。” 　　旁人听着，一时愕然，颜明砚既无官身，又无才学，怎能担此重任？陈大人也是公主之子，身上也淌着赵家的血，从哪个方面瞧，都更适合称帝。只是前脚其父刚被押送入牢……这时再提，委实有点张不开口。 　　若就定了那颜明砚，其在朝中无势，也没瞧出有什么野心，估摸着这少年郎心性顽劣，年纪又轻，想来也是理不了朝政的，于他们，只有好处。 　　众人想着，也便都应声附议。 　　沈言灯面上露出点笑意，所筹之事在此终于过半，他的余光落在从御台往下走的南枝身上，缓缓提醒道：“那边关战事呢？陈大人打算眼睁睁看着其内乱，攻至京中吗？” 　　陈涿指骨微紧，只道：“此事我心中已有打算。” 　　—— 　　人在家中坐，龙袍天上来。 　　颜明砚从得知消息起，就呆若木鸡地坐在府中，想破脑袋也想不清楚陛下怎会过继自己？颜驸马倒是处变不惊，笑意温和，帮着他与被几个满脸谄笑的太监言谈，交代了他几句，就将他赶上马车递送入宫。 　　可从始至终，他一直觉得自己在做梦，还是那种怎么掐大腿也醒不过来的噩梦。 　　直到在宫门口，遇到了扶着惇仪坐上马车的南枝，才恍惚着定了神。 　　颜明砚缓过了神，看向坐在侧旁的太监，恹恹地揉着额角道：“你说，陛下病重，想要过继我为太子？” 　　太监当即“诶”了身，前倾着身子，嗓音尖细道：“回殿下，的确是您说得那般，殿下已经下旨，您如今是储君，恐要不了几日，就要再上一层楼了！恭喜殿下！贺喜殿下！往后奴才定尽心伺候殿下！” 　　颜明砚受不了这被拖长的刺耳声，烦躁地挥挥手，想要掀开车帘和南枝打招呼，却被太监率先按住了那车帘，像触碰了什么禁忌般震惊地睁大眼睛，苦口婆心劝道：“殿下，这可不能乱动。如今您身份特殊，又是急召，先入主东宫要紧，莫要声张。” 　　他听着，拧了拧眉，也只得将手放下。 　　这边，南枝将陈老夫人和惇仪送上了马车，交代车夫将人安稳送回府。 　　她却没上马车，而是走向了宫门口的陈涿，陈涿下意识伸手，将她耳边的碎发捋顺，又揉了揉道：“宫中事尚未平息，暂时脱不开身，我尽力早些，在晚膳前回去。” 　　可南枝耷着眉眼，一言不发。 　　陈涿眉尖轻皱，半俯着腰身对上她的双眸，问道：“怎么了？” 　　南枝抬睫，定定看他道：“你是不是打算去边关？” 　　陈涿一时怔住，张着唇却又什么也没说。 　　边关情形复杂，不知被害死了几个将领，匈奴攻至何地，兵力悬殊多少……这些尚且未知，而边关多年来的安逸，使得朝中只顾着防乱臣，一时竟挑不出可挑大梁之人。 　　除了他亲去，再无第二个人选。 　　这是一个明晃晃的阳谋。 　　从一开始边关将领被害，再到如今骤起战事，一步步引向了今日的局势，可他却又不能眼睁睁看着乱世再起，只能跳进这陷阱，离开京城，竭力平定边关。 　　陈涿看着她微微泛红的眼尾，胸口一紧，在沉默中点了头。 　　南枝拽住他的袖口，道：“我与你一起去。” 　　陈涿拒绝地极为果断：“不行，边关局势复杂，又忽地被害死了几个将领，必定出了内乱。战事又频发，根本不知如今是何模样。你绝不能去。” 　　她猛地甩开那袖口，挑出他话中的刺：“可若如此危险，你去了，也是九死一生，若回不来……”她咬唇，泪珠啪嗒嗒落下，想说的话，根本不敢说出口。 　　他眼睫颤了下，轻声道：“南枝，自我入朝起，就知会有这一天。只要边关平定，往后所有事只会越来越好。因而，即便眼前是明晃晃的生死线，我也必须去，但南枝，我不能让你与我一道涉险。” 　　南枝的理智明白他话中所言，可心里一个字也听不进去，反倒是眼珠啪嗒嗒掉得越发多。 　　陈涿倾腰，指腹擦去她脸颊上的水渍，垂目道：“三个月，只要三个月没听到边关打了胜仗的消息，想要留在京城还是离开，都会有人替你打点周全。” 　　南枝却推开他，眸光含着水意看向他，再也听不了从他口中蹦出来的每一个字，径直转身离开了。 　　陈涿看着她的背影，驻足许久。 　　一身为了过新岁而穿的暗红常服被风吹得烈烈作响。 　　直到宫门内有人唤他，才回过神，走入了这巍峨华贵的宫殿。 　　南枝用袖口擦着脸，心神似飘在了半空中，唯有腿脚，重复着往前走的动作。 　　她听着沿街百姓，私下议论着宫中刚颁的旨意，难解皇家那一竿子乱绳的糊涂事，刚说皇帝不是皇帝，转瞬却又要换了个新皇帝，这以人度己，很快又愁苦着战事将起，若真烧到了京城，他们又该何去何从？ 　　不知走了多久，直至到了陈府门前。 　　一个早已等候她多时的人拦住了她的前路，冷声道：“柳南枝，我知道你的生父是谁。” 　　 第107章 离开此去九死一生 　　熟悉的声音传到南枝耳边，她先理解了下这句话，才慢慢抬起了脑袋，对上了柳明珍的视线：“你说什么？” 　　柳明珍嘴角勾着细微的笑，因逮住了她的小把柄，得意地扬起脖颈。先前她仅通过郑氏的反应，隐约能猜到些却不敢相信，可今日颜驸马的儿子意外承嗣，做了储君。郑氏听着，骇得脸色煞白，话都说不利索了，当即要在府中收拾金银细软，准备雇着马车离开。 　　她这才确定了。 　　——颜驸马必定和郑母有点前缘！她才会在听到其子登基的消息，愁苦得只想逃跑，柳南枝肯定是他们两人的孩子！ 　　柳明珍越想越笃定，抬着眉梢：“柳南枝，果然人不可貌相，真没想到你还有这一层隐秘的身份，这要是被捅出去了，你的命还能保住吗？” 　　南枝听得云里雾里，情绪本就低落，更不想和她纠缠，便垂下眼眸，准备绕过她回府，再缩回房里，和宽厚又亲和的被褥拥抱一会。 　　见人想走，柳明珍一急，立刻攥住了她的手腕：“柳南枝，这次我可不是在与你说笑，今日那柔容公主的儿子已经成了储君，等他登基称帝那日，若知道有个流落在外的妹妹，恼羞成怒下，怎知不会对你赶尽杀绝？” 　　南枝的脑海中依旧是一片昏沉，借着一团乱麻的思绪去理解她的话。 　　母亲和柔容公主？ 　　咳，不对不对，她想茬了。 　　那是颜驸马？ 　　怎么可能？ 　　先不论母亲从未到过京城，那颜驸马和柔容殿下感情甚笃，京中盛名的伉俪，两人分明是八竿子打不到边的关系，甚至都不认识。 　　南枝奇怪地看了眼柳明珍，月余没见，她是疯了吗？ 　　柳明珍自以为拿捏住了她，悠悠威胁道：“此刻母亲正在府中收拾行囊，打算这几日就启程回扬州。只要你立刻离开京城，再也不要出现在我和母亲眼前，此事我可以当作不知，甚至帮你隐瞒。可若是你非要在母亲眼前晃……那就别怪我了。” 　　南枝揉揉额头，看向她满脸确信的模样，沉默了两瞬，然后伸出指尖扒开她的手，哑声道：“真心劝你，去看看大夫吧。”说着，自顾自地转身进了府。 　　柳明珍看着她的背影，气得直接高声道：“柳南枝，我知道你不相信，可这就是事实，想要保命，只能听我的！” 　　回应她的只有一阵卷着枯叶的萧瑟冬风。 　　她咬了咬唇，心里恼怒南枝不以为然的态度，却又不敢真的冲到东宫，将此事捅出来。毕竟牵扯过深，万一连累到了母亲，那就得不偿失了。想来想去，她能做的居然只有借此威胁一番柳南枝，可没想到那榆木脑袋根本理解不了！ 　　—— 　　回房已是傍晚。 　　烛盏在灰蒙蒙的夜色中映出一片昏黄，窗上是一堆奇形怪状的剪纸，南枝草草用过晚膳，就坐在内室桌案后等人。 　　可连着一天一夜的提心吊胆，身体早就撑不住了，只一晃神的迷糊，就趴在桌案上睡着了，蜷着身形，唯有几缕发丝在脸颊轻扫。 　　临近深夜，陈涿带着一身寒露，终于从宫里回来了。 　　放轻脚步声，刚走进内室，就见南枝趴在桌上，睡得正熟。 　　他想着此刻时辰，眉尖不自觉轻皱，就走到桌前静静看她，暗红色常服在静谧屋中驻足不动，默了会他俯身，伸出指节将那几根胡乱舞动的发丝撩到了耳后。 　　就着这样的姿势，借着昏黄的烛火，他垂着眼睫，面上落着长短不一的阴影，小幅度地颤动着。 　　指腹顿住她的脸颊上。 　　烛火摇曳，眸光随着阴影轻晃，不知过了多久，他收回了指尖，绕到桌案后将人拦腰抱到了榻上，便先行去洗漱了。 　　待到他换了寝衣回榻时，就见南枝有点茫然地坐起身，揉着眼睛，环顾四周后对上了他的视线，这才稍微找回点意识。 　　陈涿走到榻边，解释道：“宫中多事，边关又递来了好几封急报，一时忙不过来，这才回来迟了。将你吵醒了？”说着，他上了榻，看着她的神色，试探着拉住了她的手。 　　南枝摇了摇头。 　　她还有点没睡醒，垂目看着搭在他手心里的指尖，忽地道：“你一定要去吗？” 　　陈涿一怔，垂首轻轻“嗯”了声。 　　她道：“什么时候？” 　　他动着唇，缓缓道：“最迟三日后。” 　　储君刚定，朝中必定要经起一番动荡，单靠着他和赵临留下的那些人扶持，仍是远远不够的，这三日，必须得让新帝坐稳了位子，至少能名正言顺，压下朝中那些反对声。只有朝廷平定，边关才能借势，筹措军饷，稳定军心，重新起战。 　　按照递回的急报而言，边关驻守士兵远远胜过那些匈奴，如今却像一盘散沙，连还手的能力都没有，定是内部出了大问题，迫在眉睫了。 　　三日都是一缩再缩，紧凑出来的脚程功夫。 　　南枝抿着唇，忽地忍不住，眼尾冒出了一点红意，扑着抱住了他，坚决道：“我要与你一起去。” 　　陈涿抬手轻拍着她的背，感受着胸口的湿意，眸光轻颤，却也极为坚决道：“不行。” 　　刚说完，南枝拧着眉，目光对准那只手臂，泄愤地咬了上去。 　　极凶恶的一口。 　　陈涿手臂微僵，却也没有动作。 　　夜色幽幽，院落唯有这一处昏黄。 　　直到南枝松了嘴，抬着通红的眼眸看他，威胁道：“你若不让我去，只要你刚走，我就写了休书，将你休了。往后我就花着你留下的银两，再用这些钱在府中养上十几个男人，日夜笙歌，到时你怎么求我，我都不会理你。” 　　这威胁化作飞刀，恰到好处地戳中了陈涿的心窝。 　　他听着，神色终于有一丝细微的破碎，可这一路过于危险，他不能拿她的性命冒险。 　　忽地，心神一动。 　　他抬手轻擦她的眼尾道：“让你留在京中，是因着我有另一事，想要求你。” 　　南枝愣了下，面上挂着两串泪珠，下意识道：“什么事？” 　　陈涿道：“太宗曾有遗旨，除京中哗变，朝中生乱，边关军马不得擅自回京。如今我就算到了边关，逼退匈奴，压下了那里的战事，也不可能带一兵一卒回来。还记得我曾与你说过的那份遗旨吗，当年先帝自请其罪，将太宗那份遗旨与他所写的遗旨一道，全给了母亲，让她带到边关，领兵回来镇压叛党。” 　　“后来新帝登基，这份遗旨便一直搁置，直至三年前，如意坊上下所有人中了毒，有人暗中递信告诉母亲，让她一人带着遗旨来换解药。母亲到时只在那见到了一剑客，剑客忽地翻了脸，强抢了那遗旨，往后不知所踪。如意坊也生了场大火，从此销声匿迹。” 　　他一边说着，一边拿着木桌上的帕子，将她面上水渍擦干净：“所以我想求你，帮我找到那份遗旨。” 　　南枝后知后觉想到了那日意外看到的如意坊卷宗，“所以你一直在找那份遗旨？” 　　陈涿轻“嗯”了声，以往寻那份遗旨是想毁了它，悄无声息地平息这些乱事，可如今寻它，却是想将浑水搅到最大。如今内外积弊过重，有些人贼心不死，放任下去只会再生乱世。 　　斩草需得除根，一切都应重新开始。 　　可这份遗旨，他在找，赵临在找，颜屺也找了许多年，派了这么多人手出去，却连一丁点踪迹都没寻到。他早已不报希望，此刻只能以此为借口让南枝安心留在京中，莫要淌进这趟浑水。 　　他神色如常，继续道：“找到那份遗旨后，交给白文，让他带着这遗旨到边关。” 　　果然，南枝想着，神色渐渐变了。 　　她吸吸鼻尖，一抹眼泪，当即道：“好，既然你求我，我就好心帮你这一次，但——”抬首，晶莹眼眸定定看他：“你一定要平安回来。” 　　陈涿垂下眼睫，不敢碰上她的视线，在喉间轻轻“嗯”了声。 　　此去，九死一生。 　　就算侥幸得了活路，有些人也不可能让他顺利回来。 　　* 　　京中另一边，正值深夜，三人聚首。 　　岑言眉眼褪去了点以往的隐意，多了点温柔，给身前另两杯瓷盏倒着茶水，含笑道：“此次大获全胜，还要恭喜两位，很快就能全了心中所愿。” 　　沈言灯和颜屺坐在另一边，却都没抬那茶水。 　　岑言像是恍然想起来般，道：“我忘了驸马于制香，饮茶上是行家，一时不察，倒在驸马面前班门弄斧了。”说着，他抬手，将那杯茶端了回来。 　　颜驸马抬目看他，缓声道：“明砚虽说已入主东宫，可若陈涿没照你说的那般离开京城，我就不可能握上实权。” 　　岑言轻笑一声，极有成算道：“不，陈涿他一定会去，还请驸马相信我。”说着，垂目看袖口那针脚细密的线痕，指节点在瓷盏上，话锋一转道：“待到他离京，颜明砚为帝，往后你们也能各成其就，我便不过多干涉了。” 　　颜屺一滞，不动声色地打量他，忽地笑道：“你不会是真打算和王家那姑娘过下去吧？岑言，你难不成忘了你姓褚，若非王家那个早逝的老头，褚家也不会只剩你一人。这些血仇，忘得这般干脆？” 　　 第108章 剑客南枝一直是个很稳妥的人 　　茶室清幽，沸腾的小炉口冒出阵阵薄雾。 　　岑言笑意骤消，眸光几番变化，终究没压抑住，冷冷地盯向了颜屺。颜屺却恍然未觉，依旧是笑意盈盈的温润模样，道：“倒也不知你这般大度，为了个女人竟能将如此血仇抛之脑后，甘愿到仇人家里，做一——”他顿了顿，似在斟酌，随即笑意扩大，嘲道：“做一赘婿。” 　　他轻叹了两声，抬起那沸腾的小炉，慢悠悠地给自己倒了杯道：“要是你那早死的一家子在地府里听见了，只怕会气得连夜还魂，将你一道带回去。” 　　岑言指节紧绷，一瞬，眼前漫出了浓稠血色，蜿蜒着，轻嘶着，像条巨蟒般将他整个吞噬，在狭窄的腹腔里压折了他全身白骨。 　　可这情景转瞬即逝，很快他就恢复如常，抬目看着颜屺，面无表情道：“于此事，我怎么也是比不过驸马的。在公主身侧隐忍多年，甘做一制香，沏茶的随侍，事必躬亲，无微不至，怕是连外头的清倌都难做到这般周全，终于得以留在了公主府中。而今也算是熬到苦尽甘来，能依仗着儿子翻身了。如此心性，我自是甘拜下风。” 　　颜屺嘴角笑容也隐去了，触着瓷盏的指节许久不动。 　　鼻尖隐隐能嗅到衣袖间清冽的梅香味，与年少时与柔容初见的那梅香一般无二，自此多年，他再没换过香料。 　　如今一觉，竟浑身不自在。 　　眼见两人越说，气氛越凝重。 　　一旁的沈言灯揉了下额角，迫不得已出声打圆场：“今日来此是有要事相商，一切未成定局前，何必彼此倒戈，耽误了大事？” 　　两人听着，这才沉着眉眼，暗暗压下了心间怒意。 　　岑言饮了一口茶，启唇道：“三日内，陈涿必定启程。匈奴那边我已寄信，绝不会让他有生还的机会。朝中，你们可以早做准备了。” 　　…… 　　三人分别时，已近深夜。 　　岑言回国公府时，府中四下隐隐已一片寂黑，他脚步轻缓，刚推开了那房门，却正巧对上了王凝欢的视线，脊背微微一滞，很快他笑了声，先行开口道：“怎么还没睡？” 　　王凝欢自被诊出有孕起，身子就一直不舒坦，恶心犯呕是其一，最难熬的是入夜怎地躺都没半分困意，明明月份尚小，腹部依旧平坦，与往常无异，可她总觉身上像多长了一块肉似的，翻个身都觉难捱，再且朝堂内外生出了这么多事，紧要关头，实在难眠。 　　她索性爬起来给自己找点事做。 　　窗前只燃了一盏小烛，烛火清幽，晃着那鲜红剪纸的阴影。 　　王凝欢手中捻着针，正细致地缝着一件旧衣，随口道：“许是白日里睡得有点多了，夜里怎么也睡不着。” 　　岑言顺势走到她对面，将手中油纸包放在桌上，语气带着歉疚道：“早知你身子不适，我今日就不该在书坊待得那么晚，还为着一点糕点耽搁了这么长时辰。喏，你尝尝，若喜欢我明日再去给买些。” 　　王凝欢抬目看他一眼，便将那油纸包拆开，是尚还温热的豆乳糕，她随手捻了一块，小口尝着。 　　抬手间，岑言这才看清桌上那件旧衣，动作微滞，随即将那衣裳接过来，就着补了一半的针线继续缝补着，他垂目道：“如今你身子重，不过一件旧衣，何必费功夫修补。” 　　王凝欢尝了两口糕点，低垂的眸光忽地一闪，若她没尝错，这糕点应是东街那家铺子的，口味出众，可与书坊却是明明白白的两条道，她将那糕点用完，解释道：“夜里睡不着，就随便找点事做。我记得以往你说过，这件衣裳是亡父所留遗物，才缝缝补补多年，一直穿在身上。这几日你忙着照料我，也无瑕顾及，我瞧见就帮着修补了。” 　　岑言穿针的动作一空，锐利针头扎在了指腹上，渗出点点血珠，他笑意僵住，一件从铺子买回的衣裳，拆拆补补，又随口胡诌出几句话，竟真信了。 　　血珠被遮掩着擦在了衣上，又被针线覆盖。他面色不改，依旧是那一幅关切忧虑的模样，手中动作却不自觉加快了，道：“不过是件死物，再如何也没你的身子重要，更何况你如今还有着身孕，莫要碰这些剪刀针线的尖锐物为好。” 　　王凝欢眉尖却轻蹙，忽地道：“这两日我听稳婆说，女人生产时，若孩子过大，是要用剪刀生生剪开的。” 　　岑言动作停住了，定定看她，那张在昏黄烛火后的面庞，随着烛影摇曳，那点碎发也在晃动着，莫名地，他心底一滞，宛如被雨水蔓延至胸口般憋闷，正欲开口，她却又道：“不过近来我都在听着大夫和稳婆的话，每一日都注意着，应是不会走到那步的。” 　　王凝欢将油纸包轻搭上，顺手将烛台往他那处推去：“只是近来朝中不安，新岁之际，父亲却连夜入宫，直至傍晚才归，又忽地出了陛下过继的圣旨，我忧心着京中会出什么大事。”说着，声线顿住，笑着看他道：“岑言，你今日在外，可有听到什么传言吗？” 　　岑言将衣裳缝好，抬首含笑回应她道：“倒是也听了一些，大多都是坊间捕风追影的闲谈，自是没什么凭据的。不过我觉得这京中安稳多年，怎可能突然生出什么大乱子？” 　　王凝欢盯了瞬他温和谦逊的脸，见与往常无异，便垂首随口道：“十几年前，京中不也是这般安稳吗，谁知那褚家忽地生了异心，妄图对先帝动手。” 　　只转眸的那一瞬，眼前人面色忽沉，眼底冒出一抹冷意。 　　* 　　南枝一直是个很稳妥的人。 　　答应了旁人的请求，自是会负责到底。 　　可那遗旨能在何处？ 　　陈涿说，当年惇仪公主被胁迫，用遗旨与一剑客交易解药，却被强行抢走，自此遗旨下落不明。可那剑客是谁的人？若是为权势，为何抢走了那遗旨后一直下落不明？ 　　她将那份卷宗翻来覆去地看，只写了那些师傅中毒的前因后果，剩下的一无所得。 　　思来想去，她决心去问问惇仪殿下，那日究竟发生了什么。 　　惇仪自那日摔倒在殿中，像是将心气也一道摔碎了，卧于塌上，整个人憔悴了好些，大夫来后却只能诊好那外伤，旁的也无能为力。 　　她到时，怀絮正给惇仪喂着汤药。 　　惇仪面色苍白，眉眼中隐隐生出黯色，见着了她，这才微微提起了点精神，扯出笑道：“南枝来了，快坐下。” 　　南枝坐到了榻边，看着惇仪面上的枯败，心里微紧，忽地生出了点犹豫，还该不该旧事重提？ 　　她拧了拧眉，只道：“我来瞧瞧母亲的伤。” 　　惇仪看出她有心事，笑道：“我无事，倒是宫中这几日怕是要翻了天吧。废帝，立储，换代，每一件都不是易事，只怕……”要断了好些人的命，斩下的人头如夏日里解渴的血淋淋的西瓜那般多，将整条宫道染成鲜红，才能换来短暂的安稳。 　　惇仪脸色微白，没再提此事，转而道：“涿儿呢？还在宫里吗？” 　　陈涿昨日将近深夜才回来，清晨露珠刚凝时，又急匆匆地离了府，而后不久，就传来了消息——边关危急，陛下忧心不已，因而耗出了骤病，含恨咽下了最后一口气。 　　自然，这是对外的说法。 　　按照她昨夜所问，这陈远宁实则被囚在了地牢中，暂且苟活着，其性命如何处置怕是只能留给新帝来论断了。 　　紧接着就是尽早帮着新帝登基，坐稳皇位，至少在他离京前，得将此事安排妥当。否则朝廷不定，边关是怎么也不可能安稳的。 　　南枝挣扎了瞬，才道：“今日一早，宫里传来消息，说是陛下因病离世了，很快新太子就要登基了。” 　　话音刚落，惇仪的五官有一瞬间的空白，呆滞的，似是不敢相信，困住了她这么多年的人终于死了，这般轻易地死了。 　　她攥着被褥的指节泛白，又释然地松开，胸口轻轻地松了一口气。 　　南枝有点担忧，唤道：“母亲？” 　　惇仪回过神，朝她露出一抹轻浅的笑道：“我没事，你今日过来是有事吧，你尽管问就是，我不会有事的。” 　　南枝犹疑着开口：“我是想问问，当年那场大火……” 　　惇仪神色忽地一僵，道：“怀絮，你将人都带出去吧。” 　　怀絮垂目会意，待到门窗紧闭，屋中只余两人后，惇仪这才开了口，皱眉道：“没想到涿儿将此事告诉了你，他不该将你也牵扯进来的。” 　　她却攥紧惇仪的手，一双圆眸盛满了彩光，定定看她道：“母亲，是我一再追问，陈涿才告诉我的，我只是想找到那份遗旨，帮帮你和陈涿。” 　　惇仪手心一热，对上她晶亮又执拗的眸光，恍惚了瞬才开口道：“当年染坊半数人中毒，我惊惶无措下，忽地收到了一纸条，要我带着遗旨与他交换解药。可我到了那处后，只见到一黑衣蒙面的人，瞧着应是个练家子，还背了只重剑。” 　　 第109章 出征（双更）你知道的，我说话算数…… 　　惇仪的眸光慢慢沉下来，陷入了很深的回忆。 　　那时陈涿刚入朝不久，又得了这样一件棘手的差事，刚肃清隐在上贡人手中的刺客外，全染坊近百人手竟全都中毒了，还是整个太医署点灯商议了几夜，全都束手无策的奇毒。所有人只能眼睁睁看着他们在榻上哀嚎，痛哭，流出的血像是山间鲜紫果的汁水，却又冒出浓烈的臭腥味。 　　她只去看了一眼，就再也忘不掉。 　　就在那时，收到了一封信。 　　信上所说寥寥，只道让她孤身到染坊，用遗旨交换解药。 　　她将尘封已久的遗旨翻找出来，在染坊四周安插了不少人手，又留了口信，一刻钟后让陈涿带人过来。 　　可却没想到，那剑客是个疯子。 　　染坊只留了几盏烛，半人高的观音像高耸在堂前。 　　那双从黑巾里漏出的眼睛沉沉地盯着她看，张口要她将东西给他，可却没有一点交换的意思。她自是不能给他，要他拿解药做交换，还有那么多人正等着他的解药救命。 　　剑客动作忽地一滞，眸光闪烁，竟露出了几分诡异的难为情，手中的重剑松了又紧，最终抬目看她，以极快的速度将她敲晕了。 　　她仅存的意识在想，染坊暗处留守了不少侍卫，若没得她的命令，一定会杀了他。双拳难敌四手，凭他再厉害，也逃不过。 　　可没想到，那剑客竟拼死跑了，带着一身重伤彻底消失在了京城，没留下一点踪迹。 　　而她是在一片火光中被救出来的，若非留了口信，只怕会被活活烧死。 　　此后，遗旨便不知所踪。 　　惇仪拧眉，想着那剑客的细节：“那剑客能从那么人手里逃出来，定是身手极好，却不知是何人麾下，又受何人指使。” 　　南枝心底对这剑客生出了一丁点的疑惑，这样一个听起来江湖气这般重的人为什么会掺和进朝堂事？ 　　她若有所思地点了头，替惇仪掖了下被角道：“那这几日我去染坊一趟，看能不能寻到什么线索。” 　　惇仪不忍打击她的信心，拍着她的手背道：“那里起了火后，大半痕迹都没了，若没想寻到什么，也别着急。” 　　南枝轻轻嗯了声，又和惇仪说了会就离开了。 　　房中空旷，惇仪靠在榻上，体内的五脏六腑像是空了般，身子又重又轻。她怔愣着想，陈远宁死了。这一切就像回到了十八年前，内乱生乱，皇位兜兜转转又回到了颜明砚手中，就像遗旨所写的那样。 　　什么都没变，什么又都变了。 　　而她，也终于，差强人意地，一塌糊涂地完成了惇仪的任务。 　　* 　　三日过得极快。 　　单是肃清朝中那些反对声，就不是件易事，陈涿费了不少心思，才将颜明砚送到了垂拱殿中，套了龙袍，成了宫人口中所唤的陛下。 　　只是登基大典尚未举办，仍算不上名正言顺，可此事里外需要准备得太久，边关根本耗不了这么久，陈涿只得匆匆整兵离京。 　　可大半兵马都留守在边关，未得圣命，不得私自回京。 　　草草理起的不过几千兵马，且大多都未曾上过战场，是在京中空口吃粮的巡城卫，这些人中还得留下不少拔尖的精锐的，护佑在新帝身边。 　　大年初四，京中年味尚存。 　　家家门联鲜红，灯笼高挂，街巷处还散着鲜红的，细碎的鞭炮渣，偶有几个孩童依仗着丰厚的压岁，买了一兜子糕点，又捏着糖葫芦，嬉闹奔跑着。 　　马蹄顶着冬风，踏过地上红纸，在百姓围观中出征了。 　　城门口，陈涿并未换铁盔，仍是那一身素净的，清冽的竹青常服，披着件大氅，被风吹得烈烈作响，他垂着眼睫，眸光定定看她，抬手轻触上她的脸颊。 　　南枝憋着泪花，眼尾泛起了一点红，直接推开他的手，威胁的声线多了轻微颤意，道：“你要是在那出了什么意外，我一定会花你的银子，养上十几个小白脸，把你忘得一干二净。” 　　“你知道的，我说话算数。” 　　陈涿的长睫轻颤，晃出一点水影，他抿着唇，拉上她冰冷的手，倾身，将脑袋搭在那肩上，将人拥到自己怀里抱着，半晌才轻嗯了声：“我知道。” 　　南枝闭了闭目，用袖口随意抹了把，脸庞被冬风吹得有点刺痛，她踮脚，圈住他的脖颈，唇瓣贴近他的耳畔，轻声道：“你必须平安回来。” 　　前后都耽搁不得。 　　陈涿呼吸有点压抑，像是有指节在用力攥着心肺处，每一动都会牵扯到，只有停顿，长久地停顿，在片刻怀抱里，才能稍稍缓和点。 　　但他明白，必须得走了。 　　松开怀抱，翻身上马，那点竹青衣角晃出，成了鲜红冬日里极出挑的一抹。 　　他目视前方，未敢侧首，抬手朝身后示意着。 　　有人道：“启程！” 　　骤然间，响起了极清脆又整齐的马蹄声，震在整片地面，从一方狭窄的城门走出，进到另一片宽阔的天地中。 　　南枝朝两侧退了几步，只遥遥看向那背影。 　　一水凿穿石，一石动山海。 　　她没出声，他也没回头。 　　极有默契，像在提前商议好的般。 　　陈涿的手心被粗粝缰绳磨出擦痕，他恍然未觉，手背突出青筋，眸光定定地看向前方，道：“加快行速，两个时辰后休整。” 　　身侧传来应声。 　　很快，那长队消失了，成了狭长路上的密集黑点。 　　白文守在南枝身旁，待到送行百姓都散光了，才担忧地看了眼南枝道：“夫人，应是该回府了。” 　　南枝吸吸鼻尖，抬手抹着整张脸的水渍，当即振作了道：“不回府，去染坊。” 　　这两日她想了很久，却根本不可能找到一个蒙面黑衣的剑客，天涯海角这么大，谁知他是谁，又听了什么人的令。这般找一个人，不亚于大海捞针。 　　想要找出点什么，只能去染坊碰碰运气，兴许能碰见什么线索。 　　南枝也来过几次染坊，可大多只是匆匆进出，从未细看，注意点也只在那些行动不便的染坊师傅身上。 　　今日换了心态，又觉处处是端倪。 　　染坊地方不大，院子专用来给几个师傅晾晒衣料，放着好几缸五颜六色的染料，左右几间屋舍如今都住着人，能听见不少闲谈声，角落几个小孩聚揭青苔，处处充满生活气息。如今这里更像个大院，早已不复当初那如火如荼的染坊了。 　　除了正屋，木门紧闭，隐约可见大火焚后烧焦了的痕迹。 　　南枝和几个染坊师傅打了招呼，就推开了那木门，走了进去。 　　屋内地方不大，但打扫得极为整洁，上首摆着一半人高的观音像，和快被烧成炭的如意坊牌匾，一道靠在桌上，墙面燎了好些黑烟，底下摆了几张桌椅，还堆了好些杂物。 　　她就在这屋内转了圈，然后趁着院中几个人没注意，身形鬼祟地四下乱瞄，翻找着物件。 　　那堆起的杂物实在不少，尽管收拢得齐整，一时也看花了眼，从染料小罐再到陈年旧布什么都有。 　　她猫着腰身，小心地打开那些小罐，再完好无损地塞回去，尤其是那些陈年旧布，来回看了好久才舍得挪开视线。动作不大，可声音细碎，到底吸引了院中的人，老师傅凑近走到了她身旁，探出脑袋，好奇地看着动作，问道：“夫人，在找什么？” 　　南枝脖颈微微僵硬，转过脑袋，露出一抹尴尬的讪笑：“我、我……没找什么啊，随便看看，随便看看。” 　　那老师傅却心知肚明，笑笑道：“自去年入夏，这染坊连着被好些人才搜过了，有拿着衙门文书的，有假装客人的，还有白天夜里偷偷溜进来的……他们都快将这屋子的瓦拆了，掘地三尺找一遍，倒也不知这里藏了什么，竟值得这般大动干戈。您是陈大人的夫人吧？陈大人先前让人来打过招呼，说是夫人可能会过来一趟，您安心找就是，左右不过是些旧物，没什么重要的。” 　　南枝满脸讶异，那么多人来找过，却全都无功而返，难不成这里真没一点线索？她放下了手里的针线盒，有点茫然地环顾四周。 　　老师傅将几扇小窗开了，屋内瞬间亮敞了，看东西也能清楚点，他主动解释道：“自这起了场大火后，只简单修缮了遍，本该在这的物件都没搬走，平常院里制出了新布，也会暂时放在这，夫人慢慢找，若有什么事，再问我就是了。”说着，他出了房门，坐到了几步外的院子里。 　　屋内空余南枝一人，她看着乱作一团的物件，眼前一黑，这才明白自己揽下了件多么麻烦的差事，暗自咬咬牙，才继续回到了桌上。 　　* 　　陈涿走后只几日，朝中便大力准备颜明砚的登基大典。 　　因是过继给了名义上的赵荣，倒与以往数代没什么差别，循着旧例慢慢筹备便是，可颜明砚怎么看也不是个勤于政务，安分守己的人，莫说那繁琐又死板大典了，就连折子都不愿看。 　　他从未想过有一日自己会做帝王。 　　此事实在比世上有妖魔鬼怪还要骇人。 　　往前数十几个年，他甚至就没想过要入朝为官，准备春闱也不过是为了争一份面子，谁料老天同他开了这么大的玩笑，直接将他一提再提，成了所有朝臣的陛下。 　　旁人求之不得的，却偏偏就砸在了他的头上，让人恨得牙痒。 　　折子一叠叠递进垂拱殿，颜明砚看得头昏脑涨，眼下乌青，衣袖都坐出了皱痕，他实在忍不住，随手扔到一旁，便想起身离开，耳侧忽而想起一阵鸣叫：“陛下啊！您不能再耽搁了啊，这已堆了这么多天，里面还掺着您登基筹备的折子——” 　　他不耐烦地堵住了耳边，径直往外走。 　　宦官还跪在地上，急得满头汗，竟伸手抱住了他的小腿：“陛下啊——” 　　颜明砚咬着后槽牙，硬拖，拖不出，正僵持着，殿外来了人，进来就朝他行礼道：“参见陛下。” 　　他稍稍平和了些，弯腰硬将那宦官的手扒开，就赶忙去扶颜屺道：“父亲，您怎么能对我行礼。” 　　颜屺直起腰身，露出温润笑意道：“如今在名义上，你是先帝的孩子，是陛下，我只能算是你的姑父，自是应当行礼的。” 　　提起此事，颜明砚打了个哈欠，满怀怨气道：“父亲您就莫要再提此事了，这几日我就没睡过一个囫囵觉，满案堆的全都是折子，根本看不完。” 　　颜屺面上露出点关切的神色：“政务再重要，也不能不顾及身子。”说着，往他身后看了眼，提议道：“若只是些无关紧要的小事，我也可帮你瞧瞧……”说着，似察觉不对，忙不迭停了声音。 　　颜明砚却像寻到了什么捷径，眉峰轻挑，灰寂的神色一亮，当即道：“我幼时临帖，临的就是父亲的字贴，字迹本就相似，那些外人也瞧不出来。递上来的折子全都是些小事，父亲若能略微帮我分担点，自是好的。”说着，他打了个哈欠，实在困倦到了极点。 　　颜屺勉为其难地点了头。 　　“陛下便去歇息吧。” 　　颜明砚应了声，就晃荡着走出了殿门。 　　殿外准备面圣的高栋看着颜屺进去，又看着颜明砚出来，自是全都明白了。他张着唇打算说什么，转念想到了陈涿在新帝骤病当夜说的话。 　　“若新帝是个扶不起的阿斗，饶旁人是诸葛亮转世，前拉后拽，也终究无力回天。如今众人合力推他到了此步，若还看不出一丝端倪，那本就不应为帝。” 　　那时他忍不住问：“那大人您呢？若由旁人把持，您在边关只怕处境艰难。” 　　陈大人沉默良久，只道：“若我一人能换万人安稳，也算划得来。” 　　高栋停了询问面圣的嘴，默了瞬便离开了。 　　殿内，颜屺站在正中心，那双惯常温和带笑的双眸，在这一刻终于涌出了无边无际的执念，他抬眸看向那左右刻着龙纹的木椅，正立于殿中最高处，被窗前灿烂金光笼着，泛出一阵厚重的，过目难忘的光泽。 　　他定定看着，唇角扬起，心底冒出一阵激动难忍的澎湃。 　　一步步走上去，他抬起手，指腹握住了桌上随意放置的玉玺，温润又冰冷，紧接着是满桌的折子，朝中六部，寻常京官，再至各地臣民，全汇于此，最后是那张看似寻常的椅子，他将目光定在那椅上，看了许久，掀袍坐了上去。 　　颜屺坐在椅上，朝下俯视。 　　果然，视线都宽敞了好些。 　　底下那跪着的宦官从陛下让旁人理政到如今，一直目瞪口呆。 　　挣扎许久，他忍不住道：“驸马，那是陛下的位子，您、您僭越了。” 　　颜屺噙着笑意的嘴角一凉，看他一眼，随手拿起桌上折子，幽幽道：“以下犯上，杖毙。” 　　早已安插在这的人手听着，当即上前将那太监口手脚都按住，拉了出去，任他如何挣扎，都只会化作一声声低微又哀痛的呜咽。 　　* 　　半月内，南枝去了染坊七八次，却全都无功而返。 　　她甚至开始起染坊什么线索都没有，那剑客早就逃之夭夭了。 　　她托腮，坐在秋千上，忿忿咬牙。 　　真不知那剑客何许人也！ 　　要是有朝一日被她逮住，绝对不会放过他！ 　　可思来想去，她仰天长叹了声，只能起身再去一趟，却听见通禀，道是郑母来了。 　　自上次柳明珍在府前说了一通莫名其妙的怪话后，她日日奔波于染坊，一时竟将旁的忘了，想着便让人将郑母带到房中。 　　郑氏一幅心事重重的模样，想着这几日听来的流言，道是那新帝难堪大任，过于依赖生父，竟连折子都是由驸马代为批阅的，恐怕假以时日，这江山就要改朝换代，改姓颜了。 　　她根本不愿相信。 　　可京中只有一个驸马。此人心狠手辣，人面兽心，当初她在扬州意外见到他的身影，惊慌之下只得让南枝离开扬州，可却还是听到了南枝被刺客追杀的消息，差点被他所害。幸好那陈涿有那么一丁点作用，帮着南枝安身。如今那颜驸马大权在握，保不齐会对南枝再次痛下杀手。 　　为难之下，她枯坐在榻上想了整夜，明白不能再拖了，无论如何都要想法子将人带走。 　　但郑母这次选了个极好的借口，道是柳父危在旦夕，只剩下一口气了，她们情理之中是在该回去送他一程。 　　南枝拧眉，想了许久才想起柳父这一号人。 　　从她幼时，柳父忙于生意、纳妾和生子，两人倒也没什么父女情分，幸而后宅握于母亲手里，才让她无忧无虑地活了这么多年。 　　郑氏瞥她一眼，假装抹着眼泪道：“他倒也是个可怜人，人到中年，正是生意好的时候，竟忽地瘫在了床上，连说话都说不全乎，吃喝拉撒都得要人看顾着。信上说，他也就剩这两个月了。” 　　南枝左右权衡着，还是摇了摇头道：“我不能离开京城。” 　　郑氏擦眼泪的动作一顿，这借口都不成？ 　　她拧眉道：“那陈涿既然都不在了，你为何还要留在京中？” 　　南枝轻咳了声，总不能将遗旨的事说出来，忽地道：“母亲以往来过京城吗？” 　　郑氏摇了摇头：“这是我头一次来京城。” 　　她默着，又径直抬目道：“那驸马呢？您认识吗？” 　　顷刻间，郑氏脸色一白，慌乱地避开了她的视线，抿着茶水强装镇定道：“不认识。” 　　南枝看着她明显不对的神色，心瞬间沉到了谷底，难不成母亲真和那颜驸马是旧识？她骇得站起身，走到郑母道：“母亲认识他？什么时候认识的？” 　　郑氏眼神飘忽，生怕被她看出了什么端倪，逃避着视线道：“我从未出过京城，怎会认识什么驸马？南枝，你莫要乱说笑。” 　　南枝却越看越不对劲，直接伸手扶住了她的手臂，颤声道：“母亲，那颜驸马该不会是我的生父吧？” 　　屋内静了好一会。 　　郑氏愕然抬首，全然不明她怎会联想到此步，将她的手拉下来，皱眉道：“你说什么胡话呢？驸马与我怎可能有关系？” 　　南枝长松了一口气，捂住胸口平静了好一会，便心安理得地告小状道：“这些全都是柳明珍告诉我的，跟我没有一点关系。”说着，还添柴加火道：“她还说要去宫中，将这些事告诉当今陛下。但我一个字都没相信。” 　　郑氏被这话吓得当即站起了身，只想快些回去，怎么不能让柳明珍将事情闹大，害了她和南枝。 　　她面色焦灼，刚准备转身离开，忽地回想起了今日来这的正事，垂了垂目便看向南枝道：“你当真不愿与我和回扬州？” 　　南枝再次笃定地摇头。 　　没找出遗旨，她绝不会离开京城半步。 　　郑氏看向她，沉默了会。 　　深蓝衣裳在风中轻晃，她的指节紧紧按住衣袖，泛着青白，却只道：“好。” 　　当初她已经失去了一次夫君，这次绝不会再让自己的女儿重蹈覆辙。 　　无论如何，她必须将南枝平安地带回去。 　　南枝，别怪母亲。 　　* 　　过了年后，就是一步步往春日走了。 　　公主府里的梅花林快要过了花期，柔容站在亭中，手中捻了院中最艳丽的梅花枝，听着身旁人禀告道：“殿下，驸马这几日都宿在宫中，以陛下的名义批阅奏折，理政议事，此事早已在京中传开了，人人都道……” 　　那丫鬟声音愈发低弱：“都道陛下是傀儡，而驸马才是真皇帝。” 　　那梅花枝瞬间断成两截，鲜红花瓣摇曳着落在地上。 　　柔容神色复杂，转身，踩在了那些枝干上道：“吩咐下去，我要进宫面圣。” 　　 第110章 交易沈大人愿意与我做一场交易吗…… 　　自颜屺接手了那堆烂摊子，颜明砚几乎没再问过，歇了几日就只剩下闷，闷到骨头都发痒，可身处皇城，人没意思，地方千篇一律，规矩不知比公主府严了多少，就算他是陛下，每每想做什么，地下就要跪上一大滩子人。 　　颜明砚琢磨着什么时候能偷溜出宫一趟。 　　毕竟表兄出征了，整个京城自是没人敢拦如今的他。 　　等了这么久的机会来了！ 　　他心中刚泛起一点雀跃，尚未来得及翻腾出浪花，就听到母亲进宫的消息，却不是来寻自己的。 　　想了会，他抬脚往垂拱殿去。 　　* 　　此刻的垂拱殿内，柔容刚被小太监引进去，迎面和颜屺对视上，她眸光一紧，率先扬起了一抹勉强的笑：“颜屺，这几日你不在府中，那管事好多事做得不周到，都快要乱了套，左右你也陪了明砚几日，按着礼数，也不好再留下去了，今日与我一道回府吧。” 　　颜屺站在几步红阶上，高台处，他的神色一如既往的温和，唇角微扬，却是什么也不说，只是垂目看她。 　　慢慢地，殿内愈发静。 　　柔容的笑意也愈发僵硬。 　　她装不下去了。 　　柔容冷了脸，额角暴出一点青筋，强忍着愠怒道：“颜屺，新帝在名义上是先帝的孩子，与你我两人再无关系，为着避嫌，都不便继续留在京城，可如今你堂而皇之进宫，占了新帝的位子，我当初怎么没看出来你有这般大的野心？” 　　颜屺轻笑了声，缓步走下红阶，终于开口道：“柔容，当年颜家势弱，我身中状元，为换颜家安稳，这才有了梅林你我初见的那次，顺利与你成了婚。平心而论，你于我的确有恩，可粗略一算，成婚也有十余载了，年年月月，我在你面前做小伏低，百般周全，事事听你由你，活成了一只随意驱使的狗，也算是还了你的恩。如今，你有资格质问我？” 　　他站定在她面前，语气听不出大的情绪波动，平静地落入了柔容耳边。 　　柔容脸一白，在心中想是一回事，听到他亲口所说又是另一回事，她忍下被枕边人欺瞒的那点怨和恨，直直看向他，冷笑道：“你说我没资格？我是父皇母后膝下唯一嫡长公主，当年若不是我护佑你，怎可能留你活下去？可你如今一欺君，二僭越，妄图夺的是我赵家的江山，就算我挥刀杀了你，也没人敢置喙！”说着，她抬手，露出早已藏在袖中的那把匕首，锋利又冰冷的刃口贴紧了他的脖颈，指尖却微微发颤。 　　“你杀我？”颜屺眉峰轻挑，只垂目看了眼那匕首，身形却一点不动，只笃定道：“你不敢的，柔容。” 　　十几年来，他再了解她不过，自幼帝后被骄纵过度，不顾礼数，不管尊卑，狂妄高傲，却又偏偏有个心软的缺点，守着那点没用又廉价的善良天真。 　　更何况她极爱他，不舍杀他。 　　柔容指节泛白，盯着他那不见一点畏惧的脸，指节顿住良久，匕首怎么也落不进去。 　　他笑道：“柔容，你我好歹做了十几年的夫妻，我也不会不顾情分，至少明砚会一直有个陛下的名头，做个无忧无虑的傀儡，这对他而言，也算是极好的归宿。而你往后也就留在宫里，就住在你立府前的那座宫殿，待到来年，再将昭音接回来。”说着，他抬手，握住那只纤细的手腕，轻轻挪开了匕首：“往后，我们一家四口依旧能团聚。” 　　那匕首哐当掉落在地。 　　柔容抬目，不可思议地看他：“事到如今，你怎么还能说出这种话？” 　　颜屺挑眉道：“为何不能？你父皇愚笨，这才让旁人有了可乘之机，先帝自大，落了个不死不活的下场，而明砚不喜政务，我在旁辅佐，是在帮他。柔容，你的孩子做了帝王，难不成你真要避嫌，跑到什么苦寒地方，度过余下岁月吗？如今的宫中，京中，再没人敢对你不敬，就与你年少时一样，为何非要自讨苦吃？” 　　“留下吧，柔容。” 　　柔容微微仰首，盯着他道：“一个鸠占鹊巢的逆贼，有什么资格在本宫面前说这些？” 　　颜屺却也不恼，只轻嗤了声，便吩咐道：“来人，将柔容公主带回寝宫，好生照看着。” 　　话音刚落，殿中随侍的侍卫立刻上前，朝她做出个请的手势。 　　颜明砚就是在这时进殿的。 　　他穿着身绯色常服，脚步散漫地走进去，抬目就见柔容被两个侍卫拉拽的场面，皱眉道：“你们这是在作何？还不放手。” 　　可那两个侍卫像没听到般，抬目看了眼一言不发的颜屺，就强行按住了柔容。 　　颜明砚大步上前，看向颜屺道：“父亲这是在作何？” 　　颜屺看他一眼，敷衍道：“只是让你母亲在宫中多住几日。” 　　颜明砚只是不愿去算计和猜忌，又不傻。他面上浮起了点怒意，转而定定看向颜屺道：“这里是皇宫，好似没有旁人能替皇上做决定，我说了，将母亲放开。” 　　颜屺看都没看他。 　　柔容却忽地抬手，死死拽住了他露出那截手腕，眼里充斥着红血丝，兀自盯着他道：“如今你是赵明砚，身上流的是赵家的血，是陛下，是皇帝，绝不能是那等受人驱使的傀儡！” 　　颜明砚转首，怔然看她。 　　指甲细长，在手腕上按下了鲜红的手印。 　　颜屺面色微冷，示意侍卫将人带出去。 　　柔容却死拽住他的手腕，划下了几条细长血痕，渐渐远离了他。 　　他顾不得手腕的疼意，怒而转首道：“父亲，我只是让你替我待阅奏折，从未将皇位交予你！” 　　颜屺理了理衣袖，不复往日慈父模样，轻嗤了声道：“先前我与你好声好气地说，只是不想破坏了父子情分，落个妻离子散的局面，你文不成武不就，安心做一高高在上的傀儡，为父替你做下那等繁琐事，对所有人都好。”说着，将他当成了空气般，闲庭信步般走了。 　　颜明砚僵站在原地，血痕凝出血珠，混在绯衣上几乎看不出，身体却是木的。 　　于他而言，根深蒂固的，父亲温和谦逊，没对他说过一句重话，只惯爱在府中摆弄花草，又与母亲感情甚笃，从不喜那等权术，怎可能会是方才那等模样？ 　　血淌在了地上，有小太监瞧见了，大着胆子上前，低声道：“陛下，您手腕处伤了，奴才去替您唤太医来瞧瞧。” 　　颜明砚有点恍惚，垂目看他，哑声道：“前几日在我身边那太监在哪？” 　　小太监扑通跪在了地上，声线轻颤道：“他以下犯上，已被驸马杖毙了。” 　　他愣了下，脑袋生出了一阵钝痛，神色间却露出一点茫然。 　　是梦吗？ 　　抬手擦了下，却沾了满眼的鲜红血色。 　　另一边。 　　柔容被侍卫拉出殿后，没走一会，就在宫道碰到了沈言灯。 　　两相交错间，她眉眼一跳，忽地开口道：“沈大人。” 　　沈言灯停住脚步，转眸看她。 　　自新帝登基，陈涿出征后不久，他已一升再升，官阶蓦然跃居右相，换作一身深沉的绸紫官袍。 　　看似得道升天，可却与早先说好的大为不同。颜屺握有半数权，全力对付陈涿在朝中留下的那些残余势力，大肆安插人手，而对他翻脸不认人，单给了官阶，实权却与先帝在时一般无二。 　　他一直在等一个机会。 　　一个杀了颜屺的机会。 　　沈言灯看着她被侍卫管束的模样，唇角轻勾，明知故问道：“殿下唤臣作何？” 　　柔容沉沉看他道：“不知沈大人愿不愿意与我做个交易？” 　　* 　　离京近一个月，大军抵至边关。 　　此去边关，为求早日抵达，一路几乎没怎么休整，到了边关营帐，才有能喘息一会的空隙。而这段时日，没一点消息传回来，陈涿几乎能想到某人气鼓鼓的模样，刚到边关就进了营帐，写信传回京中。 　　三十里一驿，急递驭马，过如飞电，除紧急军情外不得擅发。可一封信却悄悄掺在了其中，送到宫中被线人拦下，几相周转，终于递到了陈府。 　　院中，白文满脸堆着讪笑，将信递到南枝面前道：“夫人，这是大人送回的信。” 　　南枝瞄了一眼，忍着没拿，先嘁了声：“信使是骑驴送的信吧，快一个月了，终于送回来了。” 　　主子做事不妥当，连带着他也跟着受罪。 　　白文将信递到跟前，讨好道：“大人自是比不上夫人周全稳当，连一封信都等到这时日才送回来。” 　　南枝勉强将信拿到手里，边拆边道：“白文，你跟在我身边几日，就因我的耳濡目染，眼光终于变得这般好了，可喜可贺。” 　　足有三张信纸。 　　刚拆开始就是诚挚的歉言“遥遥月别，路中无处可歇，常念无信归府，亲人心挂，可转念又觉，夫人心善又大度，宽容又豁达——” 　　她唇角刚轻翘，坦然认下这些话，院中忽地冒出另一声音道：“陈大人这算是以权谋私吗？” 　　 第111章 梅香一条贱皮贱骨的狗 　　沈言灯大步走入院中，目光落在了她指尖的三张纸上，笑意微冷：“边关战情紧要，陈大人竟将心思都放在旁处了。” 　　伴着他一道走到此处的，还有陈府侍卫与他带来的人，一拦一挡，两相对峙，抽出的刀剑在空中泛起冷冽寒光。他站在锋芒中，紫衣飘摇，似没察觉几寸外的危险般，幽幽地看向她。 　　南枝下意识捏紧了手中纸，看向沈言灯，忽觉他好似与以往不一样了，失了点书卷堆起的儒雅气，冒着更凛冽又傲然的戾气。 　　白文当即挡在她面前，冷声道：“沈大人无诏无令，贸然闯入重臣府中，已是重罪！” 　　沈言灯恍然未觉，只看向南枝道：“陈大人出征在外，平日又树敌众多，难保没有宵小趁机做些什么。我是奉陛下诏令，派人护佑府中安危，以免他在前线分了心，一命呜呼，再也回不来。” 　　南枝默了会，左右是不相信颜明砚会有这般心细。 　　她悄悄将那三张纸叠好，收进袖中，道：“陈涿走时，已将府中琐事安排妥当，不需再平白耗去多余人手。” 　　沈言灯笑意不减：“怎么？南枝是不相信我吗？担心我会害你？” 　　南枝一下噎住。 　　他继续道：“京中多事，我不过是担忧你的安危，再且这是陛下诏令，也不能轻易收回，若你不愿，只让他们在府外照看着便是。”说着，却往前一步，靠得愈发近。 　　白文侧身挡在两人中间，扬起手中刀鞘道：“沈大人，这里是陈府，就算有陛下诏令，也也断没有在这不顾礼数，胡作非为的说法。” 　　沈言灯瞳仁转动，只看他一眼，露出一点转瞬即逝的杀意：“若论礼数，你不过是陈涿身边一侍卫，官阶好似只有六品，有何资格挡我的路？” 　　白文捏紧刀鞘，一时胸口怒意难忍。 　　南枝听得眉心轻蹙，伸手拉住白文的袖口，将他扯到另一边道：“既是陛下诏令，那沈大人将人留下便是，只是府中琐碎事多，母亲和祖母又都身子不好，忽然出现这么些人只怕是会吓到她们，还是就守在府外吧。” 　　京中流言她也听到了些，颜明砚虽有陛下之名，却无皇权之实，只能做一受人摆布的傀儡，传闻驸马入宫，帮其理政，而朝中又以沈言灯为首，她可不会犯傻，扮得老实点，总比胳膊被大腿拧折强。 　　沈言灯看向她疏离的神色，眸光轻跳。 　　至多再过三月。 　　陈涿一定会身死边关，京中无人可护，他可以徐徐图之。 　　他扬起笑，暗紫色常服衬得眉眼多了点阴翳，轻轻点头道：“好。” 　　接下来数日，那些安插在府外的人手在明面上几乎没对府中人生出任何影响，仅是疏松地守在府邸四周，连话都不怎么说，可每每南枝出行，总会发觉身后有好些在暗中窥视的目光，藏在暗处，悄无声息地跟随着。 　　甩不掉，找不出。 　　南枝心知不能再这样下去了，如今是光明正大地监视，手脚如同上了桎梏，谁知下一步会得寸进尺到什么地步？ 　　卷宗边角被磨出了毛角，她将其随意一卷，决定最后再去一次染坊，若仍无所得，必须改换旁的出路。 　　若无遗旨，陈涿于边关只是一出谋划策的外来人，就算大获全胜，也根本不可能改变京中局面。 　　甚至，她开始考虑先将惇仪公主和陈老夫人悄悄送出京城。 　　* 　　华丽殿中，炉中香料被压作了紧实梅花，火光噬着边角，一点点将其融成雾状。 　　案侧，玉瓶剔透，横插一朵极艳梅枝。 　　柔容将镂空金炉盖上，抬目看向眼前人，轻嗤一声：“倒不知当年父皇母后是受了什么样的蒙蔽，竟将一只白狼眼错看成好归宿。” 　　颜屺漫不经心地抿着茶水，眸光瞧了眼桌上梅枝，唇角轻扬道：“可我怎么记得是你主动点头首肯，才促成这场赐婚的？” 　　柔容扬扬眉，带着点嘲弄道：“你错了。若非父皇道你才学出众，品行谦和，是为驸马的上乘人选，是不会有梅林那次初见的，更遑论什么赐婚，那都是父皇仔细考察后才定下的。” 　　颜屺笑意一僵，默了会道：“这些年的是是非非，又怎么说得准？你我行至此步，中间又隔着明砚和昭音，终究还是有些情分的。如今你既主动求和，我也并非赶尽杀绝之人。”说着，他抬手，抽出侧旁那枝梅花，扑簌间，坠了几片花瓣。 　　一室幽香。 　　柔容看他一眼，没搭腔，转而道：“那时在别苑里，带了面具，企图让惇仪说出遗旨下落的那人是你？” 　　颜屺极坦然道：“不过是权宜之计。” 　　柔容指尖一紧，鲜红蔻丹在掌间划出深痕，她冷冷抬目道：“你口中的权宜之计，是将旁人性命当作草芥？我与你相识十几年，竟没发觉你烂到根底的本性。若真叫你挟了帝权，只怕天下都成了你的掌心玩物。” 　　颜屺神色间笑意隐没，指尖用力，梅枝被折断。 　　他径直看她，满含不屑地轻笑了声，讽道：“我原念你是来求和，原还是揪着这点小事不放。柔容，如今莫说旁的了，只要我想，就算你也只是一介玩物。” 　　蓦地，柔容气恼，腾地站起身，抬手狠狠落在了他的脸上。 　　声响清脆。 　　脸颊侧留下一道鲜明的巴掌印。 　　他的脸偏到另一边，只觉火辣辣的痛意，却并不意外。 　　一个高高在上，锦衣玉食长大的公主，怎可能受此屈辱？可今非昔比，难不成他还要纵她容她，继续做她身边一条随意驱使的狗？看清局势，早些服软，他还能给她一条活路。 　　他抬手摸了下脸：“柔容，你还真以为是从前吗？你的命，颜明砚的命，都在我手中。”说着，他抬首，却忽见柔容身形晃荡，指尖狠狠掐进了桌案缝中，竭力维持着身形。 　　颜屺皱眉，站起身拽住她的手腕道：“装什么？” 　　可下一刻，柔容抬起充斥血丝的双眸，嘴角噙着笑看他：“母后自幼教导我，纵然华衣加身，钗环满发，眼前尽是坦途，也不能忘了留有退路。即便身无分文，受制于人，四下皆是虎狼，总不至输尽最后一张筹码。” 　　颜屺一愣，心中蓦然涌起一股不好的预感，很快胸口那阵碾压般的剧痛像是和念头相应验，他箍着手腕的力道加紧，沉沉盯她，少见有点慌地质问道：“你做了什么？” 　　柔容不语，唇角慢慢淌下一条血线，目光挪到了桌角香炉。 　　一个暗宠筹谋，不漏破绽的人，所行之事必定百般小心，层层防范。唯有在他极自信的，不会多加思索的物件上，才能一击即中，要了他的命。 　　颜屺深谙制香之道，又是掺了两人初见回忆的梅林幽香，自是会先入为主，坦然受之。 　　颜屺反应过来，用轻颤的指尖拿起茶水，浇在那香炉中，可香雾早已散开，满室皆是，毒也深入呼吸，必死无疑。 　　他双眼赤红，忍着晕眩的视线，将手撑在桌上道：“柔容，你真是疯了？你我非要到了这等鱼死网破的地步吗？竟不顾自己的性命来杀我！” 　　柔容立身站着，随手擦着唇间血，却越流越多，索性不管，她道：“你说我不敢杀你。颜屺，你当真错了，我是无忧无虑活到了这岁数，可到底也是皇室中人，兄弟阋墙，父子相残的事见得还少吗？我只是不想活的与他们一样，并非是我不敢。” 　　颜屺喉间涌上血味，他强忍着，隐在袖口的指尖摸到了一小瓷瓶。 　　一个善于制香制毒的人，身上怎会不常备良药？不知何毒，难以立刻根治，可至少能暂时压**内毒性，留出活命的珍贵机会。 　　只是，只是…… 　　他攥紧了瓷瓶。 　　柔容的身子骨较颜屺差些，不过是在强撑，五脏六腑早已翻江倒海，搅成一团，她扶着桌角，开始乏力，跌坐在地，于生死不过一线。 　　颜屺将药瓶拿出来，掌心倒出了一黑色药丸，却没动作。 　　柔容看得一怔，心底轰地一声，满脸难以置信：“你有解药？” 　　他不答，指尖轻颤，只抬目幽幽看她。 　　柔容疼得愈发清醒，兀自盯着那药，下一刻，趁他不备，伸出手夺去了那药丸，快速吞入腹中。 　　颜屺手心空荡，他垂目看了眼，没了那凌于颈上的选择，神色间竟有一瞬的放松，可转瞬又在心中唾骂自己。 　　这世上怎会有如此蠢笨之人？ 　　死到临头，竟平白将活命机会递到旁人手上，耗了数年算计，汲汲营营，步步谨慎，却折损在了大获全胜之前，将所有果实拱手让与他人。若没猜错，此事定是那小人作派的沈言灯暗中筹谋，杀了他，颜明砚又不是理政治国的料，大权便都能落在这小人手上。 　　他自嘲地轻笑一声，指尖慢慢收束，撑不住身形摔倒在地。 　　口鼻开始流血，艳过梅枝。 　　柔容吞了药，一时竟也不痛了，她稳了心神，遥遥看向另一边瞳仁开始溃散的颜屺身上。 　　两相对视。柔容抿着唇，终究侧首避开他的视线。 　　颜屺闻着满室梅花香，犹如再回当年梅林，眼前刚闪过那场景，全身一阵敲骨吸髓的痛，蜷着颤着，感受着热意流失。 　　要死了。他极真切地感受到。 　　死到一步之遥，死在了绝不可能的人和物上，将活命的机会送给了害他的凶手。 　　他忍不住唾骂自己，颜屺啊颜屺，你真是一条贱皮贱骨的狗。 　　 第112章 厚葬母亲对不住你们 　　殿门打开，一股清冽又凄寒的初春疾风猛地吹入，散尽了满殿浓郁馨香。 　　沈言灯用手帕捂住口鼻，遥遥往里看了眼，却只见着一具横躺在地的尸首，虽与料想有所偏差，却也没甚区别，他唇角微勾，略带遗憾道：“陛下，您不进去瞧瞧吗？” 　　那身绣着繁复龙纹的暗红衣角在风中晃着。 　　颜明砚不明所以，有点不耐地朝里探了下头，只这一眼，眸光就触及了地面那大片大片的赤红，如数条蛇一道吐出了猩红信子，蜿蜒着朝他逼近。 　　风中带着湿气，扑到面上，蓦然清醒。 　　他怔着，眼睫挟着雾意颤了颤，终于抬起脚，一步步走到殿中狼藉处，见着了地上那具没了生息的尸首。 　　柔容扶着桌案站起身，来不及追究沈言灯为何要违背承诺，就对上了他惶然的神色，心一紧：“明砚……” 　　颜明砚缓缓蹲下身，指腹探到了他的鼻息，顿了会，手指而后慢慢蜷住。 　　柔容见他如此，心中愈发慌乱，可颜明砚却比她想的冷静得多，抬起通红的眼尾看她，哑声道：“母亲，发生了何事？” 　　她一怔，动了动唇，却又无可辩驳：“是我，我下毒害了他。” 　　案上散落的梅花瓣胡乱飘散，摇曳着融在了血渍中。 　　颜明砚从脑袋到四肢都有点发软，像在极寒冰水里浸了多日，每一呼都如针扎般刺痛，他失了力，近乎瘫软在了地上，眼尾通红道：“为什么？为什么非要走到这步？” 　　柔容动了动唇，眼中含了泪：“明砚，他一日不死，朝中一日难定。母亲不能眼睁睁看着你做了他手中的傀儡，看着皇权旁落，战事再起……明砚，如今你成了陛下，成了天下人的帝王，一人之私只能抛在身后。” 　　高束的墨发凌乱散在脸侧。颜明砚一时说不出话来，酸涩蔓延到胸口，强逼着咳出了一口淤血。他半跪在地上，陡然生了一股强烈的无力感。 　　为了劳什子的皇位，走到家破人亡的地步，什么一人之私，天下皇权的，他统统不在乎。从始至终，想要的仅有那一份恣意。 　　柔容见他咳了血，身形踉跄地到了他身旁，含着哭腔道：“明砚，母亲明白，明白你从未想过这些，可没办法，世事总是不遂人愿的。你生在皇家，又正逢乱世，意外登高至此，今日心软一分，他日刀剑就会抵在你的脖子上。” 　　她的手轻轻落在了他的手上，话在此刻说不完了：“我任性妄为了半辈子，自以为没惹出过什么大错，可回首一望才发现，引狼入室，自以为是，一叶障目，当年父皇母后耗了心血才保下的江山，兜兜转转，如今竟是害在了我手上，战事又起，忠臣被害，奸臣当道，害死了那么多人，我对不起他们。” 　　颜明砚指尖一紧，垂目才见，手心有一冰冷的药丸。 　　他怔住，后知后觉地意识到什么，惶然转首。 　　柔容一再压下的喉中血瞬间奔涌而出，将一身华服染得鲜红，她的脑袋搭在颜明砚的手臂上，声线愈发低弱道：“明砚，昭音孤身在暨郡，那地凄冷，她肯定也自顾不暇，就莫要再告诉她京中的事了。往后你记得护好你妹妹，母亲、母亲对不起你们。” 　　颜明砚感受到那倚在身侧的力道变得沉重，热意逐渐散去，犹如一块无波无澜的巨石死死地压在他身上。他不敢转头了，颤着唇轻声道：“母亲……” 　　四下皆静，鼻尖还萦绕着一点轻薄的梅花香，将四肢都浸得酥软无力。 　　香快散完了。 　　殿门处，沈言灯将手帕放下，略带遗憾地轻叹一声，可眉眼间却无波无澜，淡淡吩咐道：“厚葬。” 　　* 　　初春是个极扰人的时节，清晨时残存着几缕寒冬的凄冷，待到沉云一散，阳光一洒，那沉积在身上的厚衣就会闷出一层薄汗。 　　树梢间落下疏密的光影，南枝坐在染坊阶前，目光略带着迷茫地看向街前的熙攘，行人如织，各自谈笑，身后院子里一阵嬉闹声，几个孩子正追逐着四下跑着。 　　她轻叹了声，站起身轻拍着衣袖上的灰尘，刚准备离开。 　　袖口却被轻轻拽住。 　　她转首才见一小女孩，怯生生看向她道：“姐姐，你的东西掉了。”说着，手中抬起那卷宗，递到了她面前。 　　南枝反应过来，将卷宗接过来，想起了来时在路上买的那几块麦芽糖，拿出递给她道：“谢谢你，喏，拿去吃吧。” 　　小女孩眼睛一亮，脸上扬起害羞的笑，快速接过蜜糖跑了。 　　院中剩下几个孩子也凑到小女孩跟前，拥作一团，踩得石板地上的薄灰都在晃，叽叽喳喳说着话，分着那油纸包起的麦芽糖。 　　她遥遥看着，靠在门边，摸出偷偷留下的一小块，抛进嘴里，慢慢咬着。 　　糖渣四溅，很快融得发软，黏得上下牙沾在了一块。 　　可这院中却是分糖不均。 　　原本捧着糖去分的小女孩手中空荡，另外几个一瞧就是结了派的，先哄了几块，又觉不够，趁着杂乱强抢了几块，尤其是为首的小胖墩，身后跟着几个“小弟”，嚣张地塞了满嘴，还朝着小女孩挑了挑眉，一幅极欠揍的模样，另有几个打抱不平的与他争论，一时场面乱作一团。 　　南枝嚼糖嚼得腮帮有点疼，她拧着眉，费力咽下一块，就撸起了袖子，准备好生发挥一下侠士本色，伸张一次正义。 　　这堆小孩里，最高的也只到她大腿处，处理起来绰绰有余。 　　她活动了下手腕，只伸出了三根指头，就将那小胖墩从人群中分离开了，拉住他的小辫，训道：“我在旁边看得一清二楚，就是你这小浑球抢了她的糖，怎地这般贪心，人家好心分你一块还不成，非要厚着脸皮全抢来，还不还给人家！” 　　小胖墩抬首看她一眼，似在估摸两人实力差距，暗暗计较一番后，忽地嘴一撇，眼一皱，躺在地上嚎啕起来：“坏女人！你欺负小孩，吓唬小孩！啊啊，快来人瞧瞧啊，有人仗着年纪大，在这欺负小孩！”可惜却是光打雷不下雨，一点泪都没挤出来，眼里还闪烁着得逞的精光。 　　院中刹时充斥着他的哭嚎声。 　　南枝呆站在原地，没想到这世上还有这种会颠倒黑白的小孩，可除了她外，其余孩子却早已习以为常，眼神中带着点鄙夷看向他。 　　下一刻，就居在院子四处的各家听到动静，不自觉走到房门处，探首张望着，再搭上那小浑球的哭喊声，倒真像那一回事。 　　南枝站在目光正中，像真做了欺负小孩的恶人一般，双颊生出层薄红。 　　那小胖墩的爹娘也听到那阵熟悉的哭喊，忙从房里跑出来，一股脑就往这处跑，南枝看着疾步而来的两人，心中一跳，莫不会是来找她算账的吧？ 　　谁料那小胖墩陡然从地上跑起来，一下躲过了自家爹娘横生出来的手，四下乱窜着。 　　他爹娘气得牙痒，熟练地抄起捶衣用的棒槌，骂道：“竟还有脸跑，一天到晚什么事也不做，尽知道惹祸，真不知是造了什么孽，竟得了你这种冤家！” 　　那小胖墩不服气地反驳道：“明明是这坏女人欺负我，爹娘，你们就会胳膊肘往外拐，帮着外人，我还是不是你们的亲生孩子！” 　　一跑两追，没几下就将他抓住，按住怀里教训着。 　　南枝眨眨眼，嘴角却不自觉翘起一点笑意，暗暗等了会才上前，假模假样地劝道：“孩子年纪还小，也没惹出什么大祸，也就是抢了别人的几颗糖，还非在地上撒泼打滚，倒打一耙罢了。老话说，三岁看小，七岁看老，只要往后好生教导，应是不会成了那等好吃懒做，撒泼耍赖的恶人，更不会成了坑蒙拐骗，满口胡言的衙门常客，莫要动气，莫要动气。” 　　那爹娘一听，眉跳眼横，下手力道更重，哭嚎声音更大。 　　小胖墩满怀怨气道：“你这坏女人，日日跑到我们坊里，谁知道你存了什么坏心思，说不定是想将我们几个孩子坑拐走，要不就是惦记上了坊里的贡布！爹娘，你们别被她蒙骗啊——” 　　南枝满眼无辜地看向他，忽地笑意一滞，模糊地想到了点旁的。 　　近乎晌午的暖阳煌煌得照着，面庞浮起一阵近乎眩晕的热，搅动着，混杂着，唯有一点树梢中遮拦出的阙影，平实地盖在她身上。 　　缓缓地，她蹲下身，朝着最开始递了糖的小女孩，露出了一抹克制的笑意，温声道：“先前我怎么听闻坊中的贡布被偷了？难不成是我记错了？”说着，将身上藏的最最后一块麦芽糖递到她手心。 　　染坊人人对她客气，可连着数日探查，也不免在背后生出点嘀咕，忧心她存了什么别样的目的，如几年前一样再害了他们，便都不敢靠她太近，一问只得一答。 　　可孩童却不会想的那般深，朝他们一笑一怒，便能轻易将人区分成善恶好坏。 　　那小女孩见着糖一喜，凑近她一点，小声道：“没丢的，那次是瞧错了，都误以为那小贼偷的是贡布，这才传出了消息。后来才发现，贡布好生放着呢。爹爹说，那块贡布是如意坊风光过的最后一点凭证，害怕再有人惦记，就让我们莫要声张，就让别人以为它被偷了。” 　　院中几口缸安放着，红黄蓝绿，绕在一溜灰的墙内，几只迎着初春回来的燕雀驻足在枝丫上，歪着圆滚滚的脑袋，两只乌黑小眼定着往下看，乍出了几声清脆的啼叫。 　　南枝摸了下她的头，声音放得愈发低柔，只问道：“那你知道上次的小贼是偷了什么东西吗？” 　　小女孩费力想着，摇头道：“以往贡布都是放在正堂里的。”说着，指了下满窄杂物的屋子：“那小贼溜进去后，就抱着东西跑了，屋里没什么东西少了，就是观音像歪了一点。爹爹误会了她，还有点歉疚，想着什么时候能当面致歉呢。” 　　南枝轻颤着眼睫，站起了身。一个极大胆的念头破茧而出，在脑袋里乱飞着。 　　怪不得，方木偷了贡布后不久，明明她忘了物归原主，衙门出通缉小贼的消息没了，一切像是没发生过那般。 　　怪不得，陈涿在找，旁人在找，浩浩荡荡这么多人手，快将染坊的砖瓦都翻遍了，竟全都没有寻到。 　　…… 　　她有点迷茫地回想，那装着贡布的布包被她扔到了何处？ 　　 第113章 生父兜兜转转，又到她手 　　南枝从染坊离开时，正是晌午后，炙热从树梢中微微透出，漫天浮着令人生燥的热意，她心如锣鼓，只想立刻回府，去瞧瞧那布包中装的到底是何物，可又不敢声张，脚步如常，甚至还到巷子边的茶铺歇了脚。 　　刚端上茶水，就听到邻桌几个在细声说话。 　　“你们听说了吗？宫中发了丧，好似是柔容公主和驸马死了。” 　　“死了？你胡说什么？前几日我还瞧见从公主府里出来的马车，怎可能突然遭此意外？” 　　另一人嘁了声：“今早刚刚出的意外，虽不知是何缘故，但这消息却是我板上钉钉打听出来的，而且是两人一道中毒而亡。” 　　南枝心一震，今日晨起她就出了府，还没来得知宫里传来的消息，此刻一闻，满心骇然，不禁转首径直看向他们，问道：“什么？” 　　那人吹嘘的声音被一打断，眉心一皱，转首却见是个美人，便又露出笑颜道：“就是那嫡长公主柔容和她那驸马，不知怎地出了事。” 　　南枝指尖紧掐杯盏，却是根本不信，问道：“此事当真？” 　　那人仰着下巴道：“这事出得急，还急召了官员入宫，我去给几家府里送菜时，听到几个小厮在那说嘴，便凑近多听了几句，绝不可能出错——”他脚边的确放着几个空荡的菜篮，面上也不似作伪。 　　南枝却没心思再听他说下去了，脸色苍白，当即起身丢了银钱，匆匆抄近路往府里赶。 　　可前脚刚至一地，忽有一帕捂住口鼻，眼前晕眩，再没了意识。 　　隐在暗中盯着她的几人，连着几日没觉出不对，一时也有些松懈，见她进了茶棺歇脚，便也放松了警惕，却没注意她早早出了茶馆，待回神时见那地没了身影，立刻起身追上，可巷口空荡，竟是连一片衣角都没寻到。 　　几人面面相觑，忙不迭回去禀告了。 　　* 　　沈大人亲自下令，要厚葬柔容公主和颜驸马，尸首合葬于精挑细选出来的沉香木棺椁中，暂且停在宫中，灵堂则设于宫中一隅，还宴邀了朝中数臣前来祭拜。 　　众人不明变故骤生，仍穿着丧服进宫入宴。 　　这前脚刚迈进去，就听殿中琴声泠泠，琳琅生彩，几人愕然对视了眼，才反应过来是鸿门宴，可事到如今，只得硬着头皮进到殿中，以全身丧服窝于那一角中。 　　高栋就居于其中一位，虽不靠前，却也是上首打眼就能瞧出的地方。 　　他来前，方才将京中变故寄去了边关，可两地遥远，最少也需三五日才能得其回音。今日是闻公主逝世才至宫中，却要穿着丧服却要在此参筵，心底平白生出一阵诡异的悚然感。 　　没一会，殿外来人了。 　　却不是陛下，而是一身华服的沈大人，几步行至左边首位，眸光平静地扫过殿内一圈，众人压下疑惑，也都齐齐行礼。 　　他面上露出一点笑，只道让他们都坐下。 　　一时寂静。 　　那位魏老臣的嫡孙，魏侍郎一身清正，见着此景忍不住开了口，问道：“沈大人，臣等骤闻柔容公主和其驸马离世的噩耗，心中悲痛不已，公主驸马身为陛下之生母生父，关系重大，却平白骤去，一不知其死因，二不得见其尸首，反倒空将臣等晾在此地，实不知用意为何？” 　　沈言灯看他一眼，捏在酒樽的指尖微紧，轻叹了声道：“魏侍郎话中似有怨气？今日我让诸位聚于此地，实则是因此事另有隐秘，陛下又年纪尚轻，担不得此等重任。这才将诸位宣至此地，另商要事。” 　　他站起了身，行至桌案前，做出极为难的模样道：“公主与驸马身死，实则为与蛮族通信，意为叛国，被拆穿后自尽。” 　　此话一出，满殿哗然。 　　魏侍郎面色一变，当即质疑道：“公主是为赵家正统，怎可能叛国？若无证据，莫要空口白言，胡乱攀咬！” 　　沈言灯施施然拿出信笺，让他们传阅着：“此信上有匈奴王的刻印，是从驸马身上搜寻得来，诸位一看便知。柔容公主与其感情甚笃，难保不是被其哄骗，这才误入歧途，做了此等错事。” 　　信笺传在几人中间，言明陈大人出征，兵力为几，又至何地。旁的皆可造假，可唯独此刻印实打实出于匈奴王手中，世上无二，没法辩驳。再且此番起战，本就蹊跷，若是京中有人报信，反倒说得通了。 　　众人皆惊，王国公混在其中，也好奇地张望了几眼就快速退下。此等要事，王家早已不是当年的京中名门望族，可不敢瞎掺和。 　　高栋打眼一扫，浑身僵住，不可置信地擦着眼眶。他可不信柔容公主会做此事，定是这小人在随意攀咬污蔑，可刻印造不得假……那便是京中有奸细？会是谁？ 　　他心中惴惴，却又不知该如何是好，恨不得此刻就回府，再寄封信到边关。 　　沈言灯见着时机正好，道：“陛下与公主驸马关系匪浅，若知此事，不知会有何等反应。我辗转一夜，满心焦灼，却也不知该何解，这才将诸位寻至此处，共寻对策。若能为战事平息添上一份力，沈某也算无愧了。”言辞恳切，满面真诚，又沉身一拜。 　　众人瞧他此态，半信半疑，却还是主动将人扶了起来。 　　沈言灯四下谢过，转首间对上了一随从的神色，他眉心一皱，随意寻了个由头脱身，就先走到殿外听其耳语。 　　两三句间，理清了前因后果。 　　他道：“陈府中没人？” 　　那随从摇了摇头：“四下都寻了，却没瞧见。” 　　他眸光一冷，南枝日日去那染坊的事，为了什么他心知肚明，却也知没可能寻到就也放任其去，可如今一活人凭空消失，难不成真与那遗旨扯上了关系？想着，他当即道：“派人在京中好生找找，还有那个叫白文的侍卫，想法子带来问问话。” 　　* 　　另一边，灵堂居于宫中最偏僻一隅，绸白幡布在空中大幅度地摇晃。 　　四下空荡，唯有一棺椁停在堂中，几盏灯火笼着，灵位幽然，颜明砚跪于铜盆前，恍惚地拿了铜黄纸钱燃着。 　　火光吞噬，飘出点点灰烬，近乎快燃到了指尖处，冒出一阵钻心的烫意。 　　他这才收回了手，长睫轻颤，抬目看向那并列在一起的灵位，不知看了多久，被烫红的指尖蜷着，手背突出了青筋。 　　两边白烛燃泪，在桌面簌簌积了一层。 　　颜明砚看着，却腾地站起了身。 　　什么狗屁的皇位龙椅，全都是强塞给他的，从未问过他想不想要，凭何让他弃了一己之私，让他承了赵姓，做劳什子赵荣的继子？ 　　他泄愤般将身上那层龙袍扯下，扔进了面前那火光焰焰的盆中。 　　龙纹精细，沿着细密丝线，慢慢攀爬着，燃烧着，化作满盆乌黑布料。 　　他就穿着中衣，大步出了灵堂，径直往宫门口而去。 　　前头宴席已散，众臣却难解心中堵闷，无措下俨然将沈言灯当作了主心骨，一道共商大计。唯独高栋，见着左右不散，实在等不及了，就装作腹痛难忍，先行告假出宫。 　　刚走到宫门口，就见被侍卫拦下的那道身影。 　　高栋一边往前走，一边不可置信地揉了揉眼，待到近前这才敢确认：“陛下？”说完，察觉不对，忙不迭服身行礼。 　　颜明砚被拦在宫门口，几个侍卫明明识得他，却偏说什么担忧陛下安危，不得孤身出宫，饶他拿了身份出来压人，还是僵持在了这。 　　本就烦躁的情绪更加难解。 　　他转眸看了那高栋一眼，对他倒也有些印象，紧皱的眉尖忽地一平，张口道：“高大人这是要出宫？” 　　高栋对上那道视线，脊背慢慢爬上了一股沁凉，他僵硬地扯出了抹讪笑。 　　* 　　京郊树荫横生，处处透着春日已至的清新盎然。 　　马车一路疾行，将京城远远甩在了身后，只能看到一点黑影。 　　南枝蜷成了一团，窝在绒毯铺着的位上，仍被颠簸得眼皮轻颤，缓缓张开了眼。药性未消，她尚未处于迷茫恍惚时，就对上了另一边两人的目光，一怨一歉，都直勾勾盯着她。 　　她定了定神，下意识道：“母亲？柳明珍？”说着，刚想坐起身，四肢动了下才发现手脚皆被布条结实地绑着。 　　郑氏连忙倾身，上前将人扶着坐起来，垂着眸道：“先忍忍，待到了驿站，母亲就给你松绑。” 　　南枝想着上次郑氏所说，陡然反应过来这是要将她带离京城，她心底一慌，余光瞥见帘外景色，却是一片青绿，忙不迭挣脱着道：“什么驿站，我不走，母亲你快些给我松绑！我得回去！” 　　郑氏恍然未闻地，继续在她的身后垫着软枕，淡淡道：“今日你不走，来日想脱身都没法子。南枝，饶是你怪我怨我，母亲都不能放任你回那等龙潭虎穴。” 　　南枝听着她话中的顾忌，和面上的遮遮掩掩，却是满心不解，拧眉道：“母亲，你在怕什么？” 　　郑氏抿了抿唇，一言不发。 　　车厢陷入一片沉寂。 　　马车仍在疾行，速度过快，车辙在平坦又直挺挺的官道都有点颠簸。按着这势头，要不了多久，就会彻底远离京城，到时再想回去就不知要耗费多少功夫了。 　　南枝强迫着自己冷静下来，暗暗回想着。 　　按着以往对母亲的了解，她一没来过京城，二没与什么人结过很深的仇怨，行事也算是小心周全，能是因着什么才非要将她带着，紧赶慢赶地离开京城。只怕这仇家身份不凡，一旦出手必然至他们于死地。 　　可此人能是谁？ 　　母亲入京住了能有小半年，在这连个相识的熟人都没有，寻常也没见她和谁来往过，甚至都没提起过谁。 　　她暗暗咬牙，转瞬换上一幅可怜的神情，凄声道：“我渴了。” 　　不待郑氏有何反应，柳明珍便主动倾身，露出柔柔的笑道：“母亲歇着，我来给妹妹喂水就是。”说着，将茶水递到她唇间，一点点喂下去。 　　南枝解了渴，看向柳明珍皮笑肉不笑的虚伪神情，轻轻一嘁，就转过了头。 　　忽地她一滞。 　　上次柳明珍在府前拦住她，非说什么颜驸马是她的生父，满面笃定，倒不像是随意攀扯的模样，可之后母亲矢口否认，神色间却不像是毫无牵扯的模样。 　　驸马能与母亲有何关系？在以往的印象中，颜驸马惯常以一幅温和谦逊的模样示人，像是个居于闹市中的隐士，可自从颜明砚继位后，他一改往日清心寡欲，大揽朝中权柄，俨然成了民间口中所传的“真皇帝”。可见这驸马也并非全然是个超凡脱俗，只爱书墨之人。 　　而那位刺杀陛下的侍女在公主府，柳家送予沈家的首饰也在公主府。沈父对她的怨恨不至到赶尽杀绝的地步，只能是受了旁人的嘱咐。那夜她和颜明砚所遇的黑衣人，昭音在府中下人里一再排查，却并无半点线索。如若不是下人，而是主子……沉在记忆中的事慢慢联在了一块，却越想，心中越闷得慌。 　　她眉心一跳，缓缓道：“母亲怕的是颜驸马？” 　　话音刚落，郑氏脸色一变，声音抬高了点，反驳道：“莫要胡说！” 　　南枝却愈发笃定，目光灼灼地看向她道：“若不是驸马，母亲为何这般心虚？” 　　郑氏避开她的视线：“我没有心虚。” 　　南枝挺了下腰杆，陡然多了点底气道：“那我便告诉母亲，宫中方才传出消息，说是那位驸马中毒身亡，已然身死。” 　　郑氏一怔又是一惊，当即抬起了脑袋，双眸装满了愕然：“你说什么？莫要随意扯话来骗我。” 　　南枝却是迎面看她道：“母亲将我绑来前，我刚知晓了这消息，打算回府中细问。若母亲怕的是他，他如今已然身死，绝无零星半点害我的可能。” 　　郑氏恍惚了会，眸光飘忽，不知在回想些什么。 　　她年岁已大，实则见这驸马不过寥寥几面，却深知其心狠手辣，听着这死讯，满心只生出一股痛快酣畅之感。 　　当年战乱，柳父带着娇妾金银，一夜间不知逃窜至何地。而她孤身在外，没有多少银两傍身，又意外得了风寒，躺在郊外观音庙奄奄一息，只当自己要死了。一个背着重剑，古道热肠的剑客就在那刻出现了，不仅救了她，还答应将她一路送到乡下庄子里安身。 　　他叫剑十七。 　　南枝看着她，在此刻终于确定，却更不解：母亲和驸马素味平生，为何会畏他至此？到底有什么是她不知道的？ 　　她想着，身子往前靠了点，兀自盯着郑氏道：“既没了危险，母亲能放我回京吗？” 　　郑氏抬目看她，眼中闪过一抹坚定：“京中生乱，边关起战，如今最好的去处是寻个地方躲过这场浩劫。南枝，你若回去，往后不知会发生什么，若是出了什么意外，你叫母亲一人怎么活？母亲已经失去了你父亲，不能再失去你了。” 　　南枝自打知道自己不是柳家女后，头一次从她口中听到“父亲”两字。 　　“什么？”她睁大眼睛道：“我的亲生父亲？” 　　郑氏头一次直面这段往事，面上涌出一丝疲惫，沉沉地看向她道：“你的生父就是被那驸马害死的。” 　　南枝连偷偷解布带的指尖都停住了。 　　郑氏搭着眉眼，轻声道：“他是那位驸马的人，因常年背一柄重剑，便名为剑十七。那时他本是为着旁事才到了扬州，却意外与我相识。我生下你不久，那位驸马见他许久不递消息回去，便亲自来了，见着他在此安家，心怀怒意，将刀抵在你身上，胁迫他找出什么东西，否则就要派人对你我赶尽杀绝。” 　　南枝听着描述，莫名觉得有点熟悉，呆呆道：“背着重剑？是在找什么？” 　　郑氏摇了摇头：“我也不知。而且从那以后他就下落不明，直至四年前他托人将遗书递到了我手上，我这才知他已经过世，还和那位驸马积了极深的仇怨，让我多加小心。我忧心了一阵，却没生出什么意外，便再没当回事。直至去年夏日我却在扬州见到了那位驸马，好似与沈家关系颇近。我一时无法，又怕他发现你的身份，这才将你赶出了扬州。” 　　南枝指尖紧捏着衣带，想到了染坊堂内那座观音像。 　　她问道：“那母亲可知，他有没有什么习惯，会不会专门在东西藏在什么地方？” 　　郑氏想了想道：“他幼时曾在庙中住过一段时日，颇为信佛尊佛。因着居无定所，又常有任务在身，若有什么贵重物件，便会藏在塑像中，以求佛祖保佑。” 　　这一刻，南枝联系起了所有，全身血液都凝了凝，又融化着散入四肢。 　　她抬眸，径直看向郑氏道：“母亲，当年父亲在找的东西，我找到了，而且只有一步之遥，只要你放我回了京城，算我求你了。”说着，圆眸透出浓浓的恳求。 　　耳畔响起车夫高呵的驾马声，掠过两边树荫。 　　郑氏抬目看向她，隐隐地，好似看到了当年那人离开，承诺会再回来的模样，她心一紧，却又偏过了脑袋，垂目道：“南枝，母亲只剩下你了，什么都不想管，不想顾，只想要你能好好活着。若你非要回去，往后就别认我这个母亲。” 　　南枝听着这话，心一冷，眸光隐隐暗了些，可情绪转瞬即逝，她要做的事还有很多，不能在这耽搁下去了。 　　背后悄声解了一路的布带终于松开。 　　她趁着两人没注意，身子往那边倒去，双手攀着车门道：“你若不放我回去，我就这般跳下去。” 　　帘子被打开，露出车夫惊骇的神色。 　　马车速度过快，景色骤变，却是来不及急停，郑氏慌得起身，颤声道：“南枝你做什么？莫要乱动，我答应你！” 　　…… 　　没了快马牵引的车厢停在半路上。 　　马蹄声渐渐远去，迎着烈日，很快化作蜿蜒官道上的一个灰点。 　　郑氏遥遥看向那道毫不犹豫离开的身影，眼尾微红，心底一片冰冷，却也明白当初那将南枝赶出府门的事，终究在两人心里都留了痕，只怕往后也难以复原。今日一别，往后何时能再相见？ 　　柳明珍适时上前，关切道：“车夫去寻新马了，这里日头晒，母亲身子不好，还是先去那边稍坐一会吧。” 　　郑氏回过神，听着这柔和的声音，心底那点酸涩也算缓和些了，勉强露出一笑，和她一道往树荫下走。 　　 第114章 戒备谁要出城 　　黄昏漫在天际，轻风拂过树梢，伴出一阵细碎的树叶摇曳声，又阴凉凉地匝过身上每一处。几近城门将关时，南枝终于驱马回来了。 　　可此刻城门处却静得出奇。 　　寻常走个过场的关引查阅骤然变严，出城门的守卫一个个排查对照，一引一人，还要细看包袱中的物件，直至确认无误才得以出城。左右有佩刀披甲的兵卫来回巡守，目光灼灼，迫使四周变得井然有序。行色匆匆的百姓排成长队，因这阵仗一时骇得噤声不语，面上露出畏惧的怯色。 　　幸而行的是“宽进严出”的策略，另一边进城门的就活泛些。 　　南枝从马上下来，心底隐隐有点不安，下意识低了脑袋，同手同脚地牵着缰绳往里走。那城门守卫却只瞥了她一眼，就不耐烦地挥手让她进了。 　　她进了城门后，却心一沉。 　　若城门处往后都是这种情形，就算她机智地寻到了遗旨，可这么些人严防死守，能有什么法子从京城带出去，甚至一路送到边关？ 　　缰绳上粗粝的刺毛磨得手心一片红肿。 　　南枝垂着眼睫，昏黄光影在面上投下长短不一的弧度，她磨了磨牙，索性翻身上马，朝着和陈府相反的方向而去。 　　* 　　不算大的院子，却林林总总堆了十几个箱子。 　　方木盘膝而坐，将木箱子打开，一件件盯着里面皮料的线头、浮毛、尺寸……待确认无误，便仔细地将其叠回箱子里。 　　春日渐深，厚料卖不上价，这些都是花低价从京城料商那坑哄来的，但她走南闯北这么多年，人脉自是遍布天下，只需花上一丁点路银，往北运送就能枯木逢春，至少赚个三成利。 　　南枝走到院前时，只见到那满院的箱子，几乎瞧不见院子本貌，她人一呆，差点以为走错了。 　　忽地，从箱子后面探出了一小脑袋，双眸发亮，朝她挥手道：“南枝，我在这。” 　　她一边惊叹一边往里走：“怎地这么多箱子？”说着，直接坐在方木对面，背靠在沉甸甸的箱子上，轻呼了口气，过度紧张而僵硬了整日的身体总算微微放松。 　　方木转了转眼珠，自是不会将这等“生意经”传给旁人，扬起下巴道：“发家致富的秘密，说了是要付银钱的。” 　　空中飘着皮料上的浮毛。 　　南枝揉了揉鼻子，俯身一道叠着那些皮料，她瞄了方木一眼，略显生硬道：“当初我刚在京城碰见你时，好像是在染坊门口，还塞给了我一布包，你当初是从何处找出的布包来着？” 　　方木的动作一停，有点茫然地抬起了脑袋。 　　这事早就被她忘到了九霄云外，染坊那处也没再贴过什么逮小贼的告示，她以为是被南枝送了回去。 　　她是从何处寻到的布包来着？ 　　这还要回到约莫一年前，南枝和陈涿成婚的第二日—— 　　染坊那时没被那么多人盯上，寻常门可罗雀，整日都没什么人经过，方木原是在和京中几个毛料商纠缠价格，却在和他们饮宴时听说了染坊中有一等一的好料，难忍心中好奇，酒醒后就到了染坊里一探究竟。 　　她一路进院畅通无阻，明晃晃进了堂内。 　　堂中尚未收拾，梁上密匝匝地蒙着挂灰的蛛网，旧物七零八碎地收在一块，轻易拿走一件，就是哐当当的一阵响。唯有上首的乌木桌被擦得蹭亮，平实地摆着一尊半人高的观音像，坐于莲台，眉眼半垂，因年头太长又经过一场火，漆料略显斑驳，半面身子都燎出了灰烟，小窗朦胧地投入光线，明暗交替处愈发模糊。 　　——真正的贡布就放于观音像旁三寸外的木箱里。 　　她却被那尊迎面得见的观音像震住了。到底是常年在外经商的人，再怎么不信，遇上这种神佛之事也不由得敬上三分。正犹豫着想要离开时，转念想到昨夜夸上的海口，她还是咬了咬后槽牙，停了脚步。 　　可此地一片狼藉，怎么也不像是能藏东西的地方。 　　方木以己度人，若她是染坊主人，若她藏银钱，自是会藏在旁人碰也不敢碰的地方。 　　她作揖拜了拜，动作鬼祟地走到那尊观音像，左右摸了半晌，没觉出什么不对便蹲下轻轻抬起了一条小缝，眯眼细看半晌，这才发现里面没了专门用来填泥像的稻草，浅糊了一层干泥，一动掉下了好些渣，隐隐露出里面一团浅青色的布包。 　　那观音像过于沉重，只能慢慢挪着边角到桌边，从小缝里将布拽出来。可扑簌簌掉了一层干泥，才终于将那布包从中拽了出来。 　　屋内接连不断的细碎声响，也终于使得院中人频频张望，又起身往那处走去。 　　方木原只是想端详一番，回头也好与那几个商人搭上话，指尖刚扯开布包一瞧，瞥见了那一叠厚实的布，厚实得有些不对劲，刚准备细摸细看，就听到了越发逼近的脚步声，她一时无法只能抱着那布包仓促跑远，在院中处撞上了尚还失忆的南枝。 　　烈火焚过，观音为其作盾。 　　染坊重建，处处收整，独独没去动堂上高耸的观音像，它便又陷入了一片黑暗，沉默又平静地，看梁上成网，案前落灰，直至一缕光映入泥像。 　　冥冥之中，这份沉寂了近四年的包袱就这样重见天日，送到了另一人的手里。 　　方木拧眉细想道：“我没记错的话，应该是从屋里那尊观音像里面找到的，你不是将东西送回去了吗？怎么突然提起这事？” 　　此刻，南枝心里已有九成笃定，她按下心底激动，神色归于平静，只道：“没什么，不过是今日来的路上突然想到了。”说着，指尖捏着毛料的力道变紧，终于决定道：“方木，我今日过来有一事想要拜托你。这几日京城戒备突然变严，出城必须要查验关引，你经常运送货物，有没有什么法子能暗中将一人送出城？此事关系重大，若你为难就当没听过。” 　　方木动作一停，眉尖轻皱看她：“谁要出城？” 　　南枝抿唇，却摇头道：“暂时不知。” 　　方木默了默，商贾对朝中时局大多极为敏锐，连着几月动荡，边关又起了战，往后必定少不了一场断骨重生的内斗。若非如此，她也不会暂放了京中生意，去旁地避上一避。如今掺和进旁事，对她来说有害无利。 　　她想着，放下了手中东西，少见地有点严肃，只道：“好，我帮你。” 　　没办法，来寻她的人是南枝，纵是无利可图她都必须竭力相助。 　　* 　　夜幕渐黑，天上星，地下灯，在天际线处点缀着寥寥微黄。 　　南枝终于拖着满身疲惫回了陈府，可刚至门前，遥遥见到府邸上下灯火通明，没半分将要入夜的意味，她心底一紧，近来她归府得迟，就算这时辰回来也不至于等她至此，府里怕不是出了什么事。 　　像是应和她的念头般，前脚甫一迈进门，云团就急匆匆地扑到了身前，脸色煞白道：“夫人可算是回来了！白文被沈大人带走了，如今还没回来！” 　　南枝累得快要蔫下去的心蓦地一吊，道：“什么时候的事？母亲知晓了吗？” 　　云团摇头道：“今日晌午时，沈大人突然来了，说是有要事要寻夫人，夫人不在，他就强行将白文带走了。白文听着夫人的交代，并未怎么反抗，只跟他走了，可这时还没回来。奴婢本是要去告诉公主的，可近来公主病得又重了，用药后就歇息了。奴婢就没敢声张。” 　　檐角坠灯，廊前飘彩。 　　南枝垂着眼睫，初春夜里那阵混着清幽的冷风吹着眼角眉梢，撩起几缕被汗沁湿的发丝，又从肌肤一直顺着淌进心里。她身子极累，却又不能露出分毫，只抬起手腕扫了下额间汗，道：“去寻高栋。” 　　她于朝中所识的人并不多，紧要关头只能去寻凝欢，可凝欢身怀有孕，万一受了惊，动了胎气怎么办？思来想去，她依稀忆起了这位与陈涿以往关系颇近的同僚，高栋。 　　云团刚应下，准备往外走。 　　可脚步一往外抬，忽地一惊道：“夫人，那不是高大人吗？” 　　南枝便也扭头，就见一辆马车停在了府门前，那位高大人正歪着身子，踏着脚凳从马车上跳下来，脸上却露着为难又焦灼的神色，刚一落地就双眼发光看向她，衬得面色都亮堂了许多。 　　高栋愁了大半日。 　　自打陈涿离京后，他没了庇佑，眼见着沈党势大，边关寄回的信也要他一忍再忍，静观其变，如今他一边要刺探宫中事，一边还要寻各种借口将信寄送到边关，快活成了一只人人可欺的小白兔，实在憋闷得紧。 　　他苦啊！怨啊！ 　　顶着同僚嘲笑的丑恶嘴脸，他好不容易寻个腹泻的名头从宫里逃出来了，竟霉到了脑门上碰到了颜明砚，他好说歹说，仍非要出宫。没办法，他只能将这尊大佛藏在马车里，悄摸带了出来，可这大佛一下午没说几句话，就坐在那马车上，不知在想什么。 　　他想着南枝和昭音郡主关系近，兴许能劝上几分，这才紧赶慢赶来了。 　　打眼见到南枝，他三步作两跑上前，两眼泪汪汪道：“夫人，你帮帮我吧！” 　　南枝不明所以。 　　高栋想去攥她的手，抬起又落下，满怀怨怼地看她道：“夫人去马车里看看就知道了。” 　　南枝被这眼神看得发毛，也知这不是说话的地，便也抬脚上了马车。 　　 第115章 边关一个小白脸能有何用 　　伴着春夜的清风，帘子被挑起，漫了车厢的冷凝透出一缕微弱的光亮，随即一寸寸地罩了满地，直至只着墨黑中衣的颜明砚抬起了头，被光刺得眼睫轻颤，却无甚神情，双眸沉沉，浮起了几分与平素不相符的冷寂。 　　见着南枝，眸中这才有了一丝细微变化。 　　他定定看她。 　　南枝却是一惊，瞳仁陡然睁大，转首不可置信地看了眼高栋，见他苦着张脸，强挤出一抹可怜的僵笑，这才隐隐敢确信，这厮是跟在高栋马车上，偷跑出宫的。 　　她拽着帘子的指甲微紧，转念却又想到了今晨在茶铺所听，柔容公主和驸马在宫中骤然离世，昭音又离京已久，而今他虽成了人人畏羡的帝王，却又成了实实在在的孤家寡人，只怕是实在熬不住了，这才从宫里溜出来的。 　　将帘子放下，她默了默，道：“陛下。” 　　话音刚落，颜明砚盯着她的眸光一滞，屈在袖口的指尖陡然收紧，手背突出几条青筋，他厌恶这名头，唇间一张一合轻巧巧地唤出，于他像是一捆粗糙的麻绳，紧紧勒在脖颈上，每逢窒息却又松开，周而复始，循环往复。 　　如今人人都这样唤他，可他独独不想听到她的声音。 　　他抬目看她，语气褪去了平日的散漫，近乎强硬地纠正道：“我并非什么陛下，无论你唤我什么都行，能不能别再让我听到这两字？” 　　南枝愣了下，看向他充斥着执拗和嫌厌的眼眸，轻轻点着头。 　　她坐到了车厢左侧。 　　高栋也风风火火地上了马车，刚上就先瞥了颜明砚一眼，见他与先前神色明显不同，这才松了口气，笑着试探道：“夜色渐深，宫门早已落了匙，如今回去只怕来不及了，若陛下不嫌弃，暂在臣的府上歇歇脚，明日一早臣将您送回去。” 　　颜明砚抬起眼皮扫他一眼，却又像没瞧见般平淡地收回视线。 　　全然无视。 　　高栋磨着后槽牙，暗暗在心里哄了自己半通，才抬起一双怨气冲天的眼睛，径直看向对面的南枝。 　　南枝轻咳了声，正色道：“高大人，事关紧要，先不论旁的，今日我早早出府，不知白文晌午时就被沈言灯带走了，如今都没消息传回来，我忧心会不会出什么事？” 　　高栋眉尖一皱，沉思半晌后冷笑一声道：“他如今倒是胆子大了。你放心，沈言灯不敢真做什么，左右拖个两三日，总会将人送回来！” 　　“两三日？”南枝心底一紧，她与方木定下的日子就是明日辰时，正值紧要，多拖上一时一刻都会添一份危险。她将心里那点畏惧和惊惶收紧，直至到忽略的地步，而后抬首认真道：“高大人，今夜能不能将人救出来？我要一件火烧眉毛的事要和他商议。” 　　高栋却一时犯了难。这人是出不了什么事的，稍稍使些力也就平安回来了，可狡兔还有三窟，沈言灯如此狡诈又伪善的一个人，逮了人走，目的没达成，定是会藏得极深，怎可能在一夜间寻到人，说上话？ 　　* 　　距京数百里的雁门关。 　　春日已至，此地仍是处处苦寒，霜挂满树，围着扎堆营帐，各个铁盔冷甲，折出刀剑刃口处的那阵肃杀寒气。 　　主营帐中，只余角落处燃着一炭盆，因来去匆匆，帘子四掀，只余下几缕微弱热意。几封信置于案上，与旁的书图杂乱地堆在一起。 　　“陈大人常年身在京中，和那等满口儒道礼法的文人待久了，养就了这等杞人忧天的性子也不奇怪，但这处是边关，我等都是在刀尖血海里博出来的功名！蛮夷不过仗着一时运气，这才寻了点破绽，如今不也被逼得停在关外，不敢擅动吗？何不一鼓作气，将丢下的三城夺回来？” 　　说话的正是这些年来边关的主将凌卓，在军中威信颇高，虽对京中这位陈大人有所耳闻，可一平白来的小白脸凭何刚到，就空高他一级？于是自陈涿到这，句句相呛，非要与其作对。 　　陈涿垂目，修长指节摆弄着桌上那拆封已久的信笺。 　　一股凄寒冷风席卷而入，牵起帘外那彻亮的天光，映在他的面上。 　　忽地，指腹顿在信笺一角，他抬起双眸，平静地看向这位言语嚣张的凌将军，启唇道：“倒是不知，这边关何时成了凌将军的一言堂？” 　　凌将军听得一怒，抬首却对上他投来的眸光，不知为何，满腔怒意似被一浇，脊背处慢慢地攀上了一阵冰冷的悚然感，冒出了急汗，叫他动不了喉，一时怔住。可转念却又想，一个从京城来的小白脸，麾下能调动的仅是些残兵，只怕他挥挥手的力道就能将人吓回京城，有何需畏的？ 　　他强行镇定，带着几分篾意道：“一言堂倒不敢当，某到底在边关多年，带着众兄弟们守到如今，得了几分信任罢了，陈大人久居京城，自然不会理解。”说完，坐在他身后的几个将领虽各个低下了头，却没一人出言反对。 　　饶是这位陈大人官职再高，威望再盛，生死关头，没人敢拿性命开玩笑。 　　陈涿见着此景，眉眼轻淡，见不出一丝怒意，只是抬眸沉沉地看了他会，忽地轻笑了声，缓缓起身道：“凌将军好气魄，刚犯下戍守失职，连丢三城之罪，尚未立下功名，就有底气对着朝中派来的人如此口气，想来是做了万全准备。”说着，走到他身边，指节搭在了他的肩处，宽袖上一行银云纹样撞上铁甲，泛出泠泠寒光。 　　凌将军脸色一白，只觉那轻飘飘的手像千斤顶般压得他有点喘不过气，半边身子都软了。 　　丢城之罪他起初是忧心过，可朝中却没传来半点风声，只当是紧要关头，不能轻易对人才下手，早了了这桩事。如今这一提，心肝都跟着颤了颤，他腾地站起身道：“我有何打算，自是与陈大人无关！陈大人莫要耽误我行动，影响了军情就行！” 　　陈涿的手被撞到半空，他理着衣袖，淡淡道：“那我便恭候凌将军的捷报了。” 　　说完，凌卓冷哼一声，领着营中半数人离开。 　　帐帘大开，边关这股干燥又凛冽的风，如刀般层层刮进来。 　　陈涿站在帐中，任风吹冷过，身形似苍松静静而立，只看着那几道身影离开。帐中所剩的人面面相觑，正欲开口之际，就听他道：“未有帅令，凌卓可调兵马不过千余，待他出兵敲鼓时，派人到雁门关外十里的浚刺山上接应，以免这位凌将军还未回京陈罪，就先丢了性命。” 　　帐中人神色间透出几分狐疑，念着他的身份，虽不信却只得起身屈膝称是。 　　* 　　夜凉如水，四下烛火似都浸满湿意。 　　南枝坐在堂前，瞥了眼侧旁的人，拧着眉道：“颜明砚，你待着这真的没事？” 　　颜明砚揉着眉心，总算缓和了点蔓到心底的倦意，他半靠在椅边，声线沙哑道：“母亲的灵堂尚还设在宫中，沈言灯以祭拜名义召了多位大臣入宫，却没一人到过灵堂，母亲的命，全然成了他的幌子，我若此刻回去，才会真的出了事。” 　　南枝听着，胸口冒出难忍的涩意，她垂目，轻轻叹了声。 　　颜明砚侧目看她，道：“高栋一时半会回不来，你若累了，便先回去歇息会，待见了高栋，我再让人过去唤你。” 　　南枝默了下，她在外奔波整日，又是纵马疾行，脊背早就黏了层薄汗，索性便也站起身道：“我很快就回来，时辰晚了，久等也不是事，若熬不住了，就唤云团带你到厢房。”她快声说完。这不想不要紧，一念着就觉浑身不自在，匆匆离开了这处。 　　堂内只余下他，门窗大开，一丝轻微动静都清晰可闻。 　　隐隐地，他像是听到了阵凄凄抽泣声，呜咽声，伏在耳边，每一呼一吸都扫过肌肤，带过阵阵战栗，哭过一阵又轻轻唤他陛下…… 　　他未曾动作，仰首倒在椅上，许是只穿着中衣，脸色略有点苍白，眼尾却微红，颓然无力地垂着眼睫，掩住了那点冒出的湿意，却又簌簌滚落到发鬓中。 　　母亲临终时，道这世上总是事与愿违，他既继位成帝，就得守着这份基业，担上那一份责任，安心地守着“赵明砚”这身份，活过这一辈子。 　　可他非要这份自由不可了。 　　什么是事与愿违？是要瞎子打更，聋子掌物？还是要善人握刀杀人，恶人行善布施？那陈涿若非少时一劫，岂会是如今这般步步谨慎。斥他懦弱也好，无能也罢，他偏要逃，逃得远远的，就算母亲入梦骂他，斥他，杀他，也绝不回头。 　　窗外一缕阴风飘入，轻轻地拭去他的眼角泪。 　　* 　　南枝沐浴更衣完，身子终于松快了些。 　　她用干帕绞着乌发，却颇为不适应，一时伸得腕酸就丢到凳上，在榻旁停了脚。 　　目光慢慢地往下挪，定在了那漆黑的榻底，一时叫人难以相信那么多些人找了那么久的东西，竟就在这方狭窄的榻下，静静躺着。 　　而发现这秘密的，还是聪明无比，机智过人的她。 　　她摸了摸下巴，想陈涿在这榻上躺过那么多回，却连一点都没察觉，足够她翻来覆去嘲笑个上千次了。 　　待转身查了门窗，南枝这才持着灯盏，探入榻里燃出一点亮光，屈身往里一瞧，果然有个浅青色的包袱，静静躺在最深处。 　　她下意识屏紧了呼吸，将指尖往里探着，直至抓上那柔软的布料——紧张之余还在想，怪不得方木将其错认成贡布，摸得的确如云织雪卷，十分柔软。 　　待将那包袱拽了出去，她盘膝坐在地上，灯盏放于身旁，睁大双眸看向那团鼓鼓囊囊的包袱，拍下一点浮尘，将其缓缓打开，却只有一方极厚实的黑布，平整地叠成块状。 　　她摸了摸，实觉这布厚得过分了些，借灯稍一看，细细拆下了那线头，终得见内里一点明黄影子，心里几近一震，立刻将其收好。 　　真的，真的……在她手上！ 　　南枝站起身，如热锅蚂蚁般在屋内来回转了几圈，而后站在窗前，望向远处那黑沉沉的天色，强行镇定下来。 　　将近天光破晓，熬了整夜的高栋动了陈涿留下的人手，又将几位同僚从梦中薅了起来，方才打听出人落到了何处，左右施压，生生用了一张调令将人从沈府里讨了出来。 　　只是这人，是彻底得罪干净了。大人您一定要早点回来啊！ 　　他苦凄凄地想。 　　 第116章 离京统统见鬼去吧 　　初春清晨，处处缥缈着清新又冰凉的薄雾。 　　白文被高栋硬拉着进到堂中，衣袍脏污，瞧着却没受什么伤，颇为精神，忿忿不平道：“何需你费心将我寻回来？我倒不信他真敢对我做什么？”刚说完，高栋一拍他脑袋，熬了整宿的怨气比鬼还重些：“是夫人要寻你，快些进去！我也能早些回去向自家夫人谢罪。” 　　两人拉扯着走了进去。 　　南枝和颜明砚皆换衣休整过，饮着浓茶生生清醒了几分。 　　见着白文进来，南枝急得站起了身，上前几步道：“白文，事关紧要。”说着，便也不再多言，抿着唇，眸光沉沉地看向他。 　　白文不明所以，忽地念及了要事，胸口随之一颤。他瞬间卸了满身轻松，声线里是压不住的激动和紧张道：“当真？” 　　南枝轻轻点了头道：“去书房。” 　　两人一前一后离开此处。 　　高栋一边困得打起了哈欠，一边从余光中瞄了眼颜明砚，干笑了几声，迈起小碎布走上前，诱哄道：“陛下，昨夜您一直不归，满殿宫人遍寻不得，吓得都快将皇城翻空了。要不，臣现下就送您回去？” 　　颜明砚换了身窄袖黑袍，眉眼间却不似往日那副随心所欲的恣意模样，只轻轻搭着长睫，眸光冷凝，许是被这初春凛冽的风刮得，眼角处有点微红。 　　闻言，只瞥他眼，便将手中茶放下，变回了往日浑不在意的散漫姿态，勾唇笑道：“我既出来了，就没想过再回去。” 　　话音一落，高栋脸上的笑就僵在了脸上，快被气得哭了。您老人家不回就不回了，可却是他亲手将人藏着带出来的，到时事情败落，无论是那沈言灯还是身在边关的陈大人都不会放过他，他真是脑袋被驴踢了，做出这等蠢事。 　　高栋咬咬牙，盘算着怎么让宫里知晓他的下落，好将人顺理成章地塞回去。 　　颜明砚似是看出了他的小心思，道：“自然，只要你当作什么也没发生，莫要做那等偷偷传信的恶人，我就算被逮了回去，也不会将你供出来。” 　　高栋听这明晃晃的威胁，在心里啐他几下，面上仍是笑道：“陛下说笑了，臣怎会偷偷传信呢？” 　　* 　　待书房木门关上。 　　白文再也掩不住激动，睁大眼睛道：“夫人当真寻到了？” 　　南枝不语，只转身将包袱从箱笼中拿了出来，细细拆开露出那一角明黄。 　　白文顿时上前，捏在包袱上的指尖轻颤，当即道：“东西既寻到了，那便一刻都耽误不得，我马上收拾东西，起身去边关。” 　　“不。”南枝伸手按住那包袱，摇头道：“你不能去。” 　　白文皱眉：“为何？” 　　南枝垂首，将那包袱重新收好，轻声道：“这次沈言灯已经盯上了你。你一旦动身离开京城，他少说也能猜出三分缘由，为阻拦你，必定会派出精锐，竭力追杀。饶你再厉害，路途遥远，双拳难敌四手，难保不会出了什么意外，而那些人会一直相追，直至取了你的命和身上物件，回去复命。” 　　白文愕然看她道：“夫人难不成是想……自己去？” 　　南枝将包袱系好，定定看向他道：“对，我就是要自己去。旁人就算知晓了，也只会以为我是忧思陈涿，悄悄溜出了京城，少有人能猜到旁事上。再且……沈言灯至少不会杀了我。” 　　窗棂斜阳，映出点点光尘。 　　白文想也不想道：“不可能！大人若是知晓了，一定会要了我的命。” 　　南枝冲他笑笑道：“我托高大人将你救出来，就是为了让你写封信告诉陈涿是你去边关，好让他别起了疑心，否则我早已一人走了。” 　　白文防备地后退一步：“夫人您就死了这条心吧！谁去您都不能去，大人到时回来，怎可能会放过我？” 　　南枝却跟着向前一步，循循善诱道：“你家大人还不都是听我的？有我在，绝不会让他责罚你。再且你若走了，柔容殿下和陈老夫人孤立无援，若有人拿她们开刀该怎么办？” 　　白文脸上终于出现了一丝松动。 　　南枝眉梢轻扬：“你放心，我的命大得很，一定会顺利到边关。” 　　白文咬牙，再咬牙，将要一口牙咬碎了，都不敢轻易做这决定。 　　南枝目光落在窗外那明丽的阳光，缓缓道：“行至此步，鲜少有人能想到此物在我手中，还是由我送到了边关。这也是我能想到的唯一将此物送到边关的法子。另外，白文，我还有件事想要拜托你。” 　　* 　　南枝和白文回来时，一个满脸怨和愁，眉眼恹恹，快成了只苦瓜，另一个换了身行动方便的简装，窄袖束腰，是极暗淡的深灰色，却掩不住眼角眉梢的轻快，肩上挎着一深灰包袱，迈着小步走到堂内。 　　高栋实在困累得不成了，迎着上前道：（′з（′ω‘*）轻（灬ε灬）吻（ω）最（*￣3￣）╭甜（ε）∫羽（-＿-）ε｀*）毛（*≧з）（ε≦*）整（*￣3）（ε￣*）理（ˊˋ*）“如今白文回来了，那我便也不留了。”说完，便要疾步告辞，直接将这烂摊子丢在陈府。 　　南枝看了眼坐在椅上的颜明砚，连忙道：“等等，人你还没带回去呢。” 　　高栋没跑成，不甘心地停了脚，转而凑到南枝身边，压低声音道：“他不愿回去。” 　　南枝拧了拧眉，辰时将至，方木在城门口等着她，将人留在府里算是怎么回事，她上前几步，好言好语道：“如今你身份特殊，是不可能在宫外待太久的。就算藏得让人暂时寻不到，可又能藏多久？藏到哪？” 　　颜明砚仍坐在椅上，闻言抬起了眸光，扫过她肩上所背的包袱，目光又是一滞，忽地道：“你要去何处？” 　　南枝一愣，心中警铃大作，否认道：“哪里也不去。” 　　颜明砚却是轻嗤一声，挑起眉道：“哪里也不去？那你怎地换了这身又丑又不起眼的衣裳？还套了双防水的靴子？这包袱里……”轻嗅了下，了然道：“装的是肉干和烙饼吧。” 　　南枝一时噎住，没料到他这鼻子比狗还要灵上几分。 　　他站起身，极坦荡地道：“听闻近来城门处加强防守，来往百姓皆需关引，才得以被放行。你既打算要出城，这幅模样，那便绝不可能是正经路子。既如此，不妨伸出援手，帮我一次。以免我回了宫，心中幽怨，梦中愤懑，将你的事说了出去。” 　　南枝听着这明晃晃的威胁，一句话也不想说，只想暴揍他一顿。 　　果然，小人就是小人，就算披了件帝王的金光龙袍，骨子里仍是恶劣不堪，几句话让人气得牙痒。 　　可她深吸了一口气，强行和颜悦色道：“好，我帮你。” 　　白文吓得一惊，夫人单独离京，被发现了还能说是想念大人，圆得回来，旁人也想不到深层上，可若带上了这么一个活靶子，只怕派去追他们的人得成倍加，他忙上前劝道：“夫人，这——” 　　南枝打断他道：“放心，我心里有数。” 　　时机不等人，与其在这耗得坏了事，不如等到了城外，一瓶迷药将这厮迷倒了，再留信给沿途官府，告诉他们有这么一桩能加官进爵的好事，谁会不乐意？ 　　颜明砚见着她应允了，过度紧绷的下颌总算放松了些，可那点笑却慢慢隐没，垂下眼睫，眸光间只余一点深沉的惘然。 　　唯有另一边的高栋听完，满身困意都被吓没了，他没听错？陈夫人是要孤身离京？还要将陛下一道带走！白文不仅不拦，还在旁边撺掇？ 　　……难不成他是已经在梦中了？ 　　直到他掐了把自己的大腿，这才敢确信，又在心里念叨：不成不成，白文敢瞒，他可不敢，此事必须写信告诉陈涿。 　　* 　　距城门口一条街外的铺子里。 　　方木换了身男装，乌发高束，却也并未对过多遮掩，眉眼清秀，一瞧就是个女子。因着时辰将近，该等的人许久不来，急躁地茶铺前踱步。 　　距这不远的空地上，栓了几匹马，停了两辆由驴牵引的木板车，上面堆满了箱子，五六个雇来的伙计聚在一块，闲得磕起了瓜子。 　　远远地，来了两人。 　　南枝见着铺前来回走动的人，提醒道：“我先前只说有一人，若是人家不带你一道，你便老实回去吧。” 　　颜明砚点头道：“那是自然。” 　　南枝几步走上前，见着方木穿了身利落长袍，惊得打量了好一会。 　　另一旁的颜明砚却已走到她身边，将腰间那块做工精良的玉佩递过去，道：“方掌柜，如今京中城门戒备森严，想要出去实属不易，我身无关引，还劳烦掌柜将我一道带出去。这是报酬。”许久前，他就曾向昭音打听过，南枝身边除却她与凝欢外，只剩下一个爱财如命的女掌柜。没有银钱打点不了的，若是有，那就是给的不够多。 　　方木狐疑地扫他几眼。 　　颜明砚了然，犹豫了瞬将腰牌递给她道：“凭此物，路遇县衙州府，所运货物都可寻官府庇护。” 　　方木双眼霎时一亮，近来逢乱，好些游商的货都被劫了，却寻官无门。这东西可比那等金银值钱多了，她小心翼翼将东西收好，便一甩袖一弯腰道：“您请！渴了饿了唤小的一声！” 　　准备了满腹说辞的南枝：“……” 　　人总算到齐了。 　　趁着这辰时人多事杂，守卫查探时难免会有些松懈。 　　方木遣人将货物绑好，束上驴车，又让一伙计回去，正好空了的人手和关引能由颜明砚顶上。待收整好了，她和两人驾马，剩下的便就坐在驴车上。 　　连人带货浩浩荡荡地往城门而去。 　　南枝和颜明砚并排坐在后面那辆驴车上，都在脸颊和衣上抹了点灰，挑弄出几缕碎发，全身都透着潦草和落魄，可五官出挑，气质出众，就算极力伪装，混在人堆里也极扎眼。 　　两人只得坐在箱子后，低头虚掩着上半身。 　　风和日丽，暖阳融融地照在人身上，似将人的骨头都晒得软了些，只想一躺了之，实在是偷懒打盹的好时节。 　　因着上面的耳提面令，不得已，城门守卫只得打起十二分的精神，可他们在米缸里待得久了，骤然拎出来怎可能受得住？这背后却早已怨声载道，苦不堪言。 　　这时没人盯着，半数人都偷偷分了神。 　　这时辰，出城的更多些，挤挤攘攘地列了一队，扛锄老农，运泔水桶的，挑了两担筐的货郎……竟什么都有，他们这伙计又多，又是驴车的，放在其中居然并不起眼。 　　守卫被那臭泔水熏得满面狰狞，愈发不耐，匆匆瞟上几眼就将人放了出去。 　　眼看着，就快要排到了他们。忽地，另来了一队人马，统领见着这闹哄哄的场面，抬脚将领队守卫踹倒在地，怒道：“你们竟就是这样守城门的？要是真放走了什么，上面怪罪下来，就等着去地府寻剩下那半截身子吧！” 　　一时场面静住。 　　南枝和颜明砚不约而同地，将脑袋缩成了鹌鹑，只从箱子缝隙中偷偷去那凶神恶煞的统领，只见他环视一圈，冷声吩咐道：“但凡是经过城门的，一人一份关引，若有异处，直接抓回牢中严加审问！” 　　众人被震住，方才那阵烦于排队的嘈杂骤然隐没，个个噤声不语，乖顺地照着关引查验。 　　直至到了他们。 　　方木一手牵着马，另一手将关引交予查验道：“某游经各地，做些小本生意，车上装了几箱毛料，大人尽管去查验。”说着，露出了关引中夹的那张银票。 　　那守卫见她是个女人，鲜奇地多看了眼。忽地，指腹摸到了异样，他垂首一瞥，嘴角禁不住扬起，余光瞄着那统领未曾注意便就顺势收到袖中，笑道：“既是查验，自是一视同仁。”说着，他走向第一辆驴车，先见着那几个伙计的脸，便就开始查货。 　　方木见他收了钱，却又说出这番话，整颗心都在滴血。 　　不得不，领着守卫往后走。 　　与他们仅有几步。 　　颜明砚眸光沉沉，遥望了眼那宽窄城门后的天高地阔，绝不愿折在这一步上，扶住箱笼的那只手绷紧，似是随时准备反抗，下一刻身旁人却伸手按下他的臂弯，极小声道：“放心。” 　　他不明所以，拧眉看向南枝那困得发懵的面色，正欲张口，众人侧目，城内一匹快马疾驰而来，铁蹄踏起街上泥沙，没有半点放缓，直至快踏到守卫身上，才猛地一挥缰绳，高抬马蹄，停在了原地。 　　正是白文。 　　几个守卫见此变故，当即抽出腰侧弯刀，质问道：“何人？因何在城门处纵马？还不速速下马，将缘由解释清楚！” 　　白文却只一声冷笑：“当真是一朝天子一朝臣，守城门换了一批，竟连我也认不出来了？” 　　那统领见他口气如此大，上前辨认了会，忽地打了个激灵，自城门处加强防守后，总说要他在这抓了什么人，他起先不明，辗转打听才知是特意为一人设下的关防，就为了抓他一个人赃并获，搜出他身上的物件，而这人他以往远远瞧过，认得清脸。 　　递到他手上的立功机会！ 　　统领当即给几人使了眼色，让他们暗中围上。 　　白文却犹为嚣张，抽出佩剑，往两侧一扫，凌起了阵疾风，挑下了他们的兵帽。几人头顶凉飕飕的，一捂才反应过来，瞬间气得脸色难看。 　　场面乱作一团，半数人都凑到他身旁，要去将人从马上擒下。方木趁机拉住守卫，似很为难问道：“大人，这生意等不得……” 　　守卫看都没看，只一挥手道：“快些走！别在这碍事！” 　　白文的眸光微不可查地朝那处一落，这是夫人早先交代过的，城门设此一关，就是为了将人、物和一些意外锁起来，沈言灯想当然地以为陈涿会将诸事交予他，因而府中一旦出事，头一个控制住的也是他。 　　除非此刻有一个更大的诱惑出现，乱了旁观者的心智，自以为能以小换大。 　　他收回视线，仰起下巴，做足了盛气凌人的姿态。 　　而这边，方木朝身后一挥手，两只历经风霜的壮驴拉着车，晃悠悠地走出了城门，乍然两边景色豁然开朗，被凄凄霜雪压了数月的苍树铆足了劲，胡乱地横生着枝叶，末尾缀出几点嫩黄细苞，融在这烈烈春光里。 　　不多时，驴车就远了。 　　几个伙计也松下心神，整个人都是松快了，靠在板车的箱上，笑声闲谈。 　　颜明砚垂目去看南枝，却见她早已困了个天昏地暗，又嫌弃这木板太硬，强撑着半梦半醒地从箱里拽出一块料，声线微弱道：“方木，你这块毛料我买了。从现在起，除非天上落了刀子，否则谁也别喊我……”说完，脸颊一歪，彻底昏睡过去。 　　他看完了全程，唇角轻微地翘了下，笑意融进了眼底，从箱里又拿出一块，轻轻盖在了她身上。 　　官道平坦，唯有眉梢几缕碎发晃人眼，他侧身，姿态闲散地靠在了箱边，端看这天地广阔，燕戏鱼跃，一行绿梢纵飞过。 　　那束在全身的铁链囚衣终于在此刻彻底脱去，他浑身只觉一阵前所未有的畅快，伸手搭在颈后，仰首看向澄白无边的天，眼睫轻颤了下，落下一点泪花。 　　什么狗屁的龙椅皇位，权势富贵，赵家江山，统统见鬼去吧！ 　　这辈子，再也不见。 　　那驴车速度不快，却是极稳，驼着满车货箱，成了这座巍峨古城远处的一点。 　　只是没人得知，除他们之外，京中另一人也悄无声息地离开了。 　　 第117章 消失去将人寻回来 　　国公府中，王国公昨日几近深夜才归家，又因着宫中事在榻上辗转整夜，实在放心不下，早早起了就令人将全府几人聚到堂内。 　　王家实乃人丁兴旺，不算大的屋内坐了五六个妾室，还有三个成了家，有了孩子的庶子，各人压低声只说一句，便就是闹哄哄一团。 　　直到王凝欢被丫鬟扶着进了屋，抬目四下扫了圈，屋子竟全都静了，就算是那三岁孩童，也被长辈抱在怀中，捂住了嘴，生怕惊扰到了她，又换来什么报复。 　　要说也是怪他们掉以轻心，当初王国公怜惜那王琮刚死，国公夫人只剩下了这唯一的女儿，便都不舍让她也嫁出了门，将人留下招赘。他们只觉这一个娇姑娘能翻出什么风浪？ 　　谁料日子渐长，獠牙竟竟真的露出来，活脱脱一个披着良善皮的恶兽，事事计较，睚眦必报，如今又有了身孕，听着国公的意思竟是想将其视作王姓子，往后说不定要来抢他们的爵位。 　　旁的妇人有孕，脾性怎么说都会变顺些，偏生他们家这姑娘，逮着一点小意外就将府邸上下翻过来查，告到国公那，尤其是身边那黑心肝的小白脸，也是个手段毒不见血的。 　　气得他们只能咬碎牙往肚子里吞。 　　王凝欢的身孕将近五个月了，腹部微隆，行动终究有些不便，她目光淡淡，只让丫鬟扶着坐下，全然忽视了这场面的僵滞。 　　直至国公夫妇来了，坐到上首，场面才稍稍松快些。 　　王国公满面憔悴，抬首揉了揉额间，忍不住叹出了声道：“昨日我一直待在宫里议事，到了夜里才回来，往后怕是好些日子都会如此。想来你们也能看出几分严峻，王家不比以往，我今日关了家门，只交代你们一句，莫要出头冒尖，在外惹事，全都安生点待在府里，至少将这段时日熬过去。” 　　平日里极受宠的俪娘忍不住开口道：“到底是出了什么事？就连国公府都得避上三分，严重到了这种地步？妾身实在忧心得紧。” 　　王国公冷笑一声：“国公府？如今的国公府在他们眼中能算什么？”顿了下，他扫过屋内神色各异的脸，终究是怕他们惹祸，便道：“前几日正值风头的柔容公主和驸马在宫里没了，可知被安了什么罪名？叛国！” 　　话音甫落，王凝欢猛地抬首，脸色煞白，整个人都晃了下，指尖死死攥住椅把才稳住了些。 　　王国公道：“宫里乱作一团，仍在寻给蛮族递信的奸细！要在这时候，你们惹出了什么麻烦，莫怪我不留情面！”说着，抬首猛地一拍桌面。 　　底下人喏喏称是。 　　王国公心口稍顺，转眸看向神情恍惚的王凝欢，关切道：“凝欢，你怎么了？脸色怎地这般白？” 　　王凝欢近来身子不适，在榻上休养着，全然不知外面已经天翻地覆，此刻骤闻，竟觉腹部隐隐生痛，她强行定神，露出笑道：“许是近来吐得厉害了些，没什么大事。只是父亲在宫中几番斡旋，处境也艰难，还要保重身子才是。” 　　她一说完，屋内半数人都暗暗嘁了声，忍不住翻白眼。 　　王国公脸上露出欣慰，又皱眉道：“我心里有数。今日那岑言怎地没跟你一道过来？你身子愈发重了，他竟是一点也不上心。” 　　王凝欢满心想着昭音，没心思应对，只敷衍着答了几句。 　　待到这边散了，她便匆匆回了屋，脸色微沉，冷眸扫过周身几个丫鬟道：“宫里出了这等大事，为何没人告诉我？” 　　几人立刻跪了下去，怯声回道：“近来姑娘的身子本就不好，夜里也睡不着，昨日姑爷听了宫里消息后，忧心姑娘听了会出什么事，这才交代着奴婢们瞒下。” 　　她伸手揉着眉心，冷声道：“我才是你们主子，何时置我不顾，单听一外人的话了？这次只罚你们三月月俸，往后莫要再犯。” 　　几人松了口气，谢恩起身。 　　她四下看了圈道：“岑言呢？” 　　丫鬟道：“奴婢一早就见着姑爷出府了，许是赶早去给姑娘买刚出锅的糕点了。” 　　她发觉腹中痛意慢慢退了些，撑着桌角站起身道：“去将人寻回来。” 　　得了令，几个丫鬟便各做各事了，只分出两个上街寻人。 　　瓦花窗棂中透出光，柔着几盏玉瓷，如缎子般的细细光泽中又冒着一捻红，融在了明暗光影中。 　　她眉尖稍蹙，看向那疾步而出的背影，只觉手脚冷得像冰。 　　…… 　　最开始只让两个丫鬟去寻，寻遍常去的铺子，而后添了房中所有小厮丫鬟，满京的找，各处的寻，最终惊动了王国公，全府大半人都去找一人，竟像凭空消失了般，再没音讯。 　　只剩下簪匣里藏着的一封信：旧乡急事，三月后归，保重身子，勿念。 　　府中人闻言，一面幸灾乐祸，实想看看她会闹出怎样的笑话，另一面却也心生好奇，这一个穷书生匆匆丢了一封信，凭什么能在这关头安然离京？ 　　可出乎他们意料的是，接下来数日王凝欢像是什么都没发生般，只让人压了国公府少了人的消息，依旧该笑该吃，该说该乐。 　　* 　　陛下失踪，宫人只当他又躲着寻清闲了，此刻去烦他，反会被恶狠狠训上一顿，只敷衍着四下寻了会，就放任其去。 　　可接连寻了整夜，满宫却都没瞧见他的身影，这才后知后觉。 　　皇上丢了？！ 　　层层报到沈言灯那处时，他正阴沉着脸，听底下人道城门处抓住了白文，身上却什么都没寻到，刑部也没理由无端扣押官员，只得暂将人先放了。 　　另一桩就是南枝不见了。 　　在他几番嘱咐，进出森严的京城里，竟凭空消失了。 　　沈言灯穿着月牙锦袍，一行萧萧竹纹顺着袖而下，衬得面上更添几分好颜色，可唇角扯起了抹冷笑，心中再分明不过。 　　这时她失踪能去何处，莫不过就是到边关去找那死期将近的陈涿了，真真是一对情比金坚的患难夫妻。 　　想着，他指节绷得泛白，一时怒起拂袖，案上折子和茶盏全被甩着摔到了地上，哐当当几阵响，碎瓷砸到了跪着的人脸上，顿时见了血。 　　四周一片狼藉，索性站起身，冷冷吩咐道：“沿着去边关的几条路，派人将她追回来，只得活抓，不得伤了分毫！” 　　底下颤颤应声，又忍不住问道：“如今陛下不在宫中，属下在京城找了一通竟也不见人影，可要派人出城去寻？” 　　那身素净衣袍飘然立在上首，他冷笑了声道：“真是不识好歹。”顿着，垂目沉吟半刻道：“无论死活，都将人带回来。” 　　底下人对视几眼，掩下意外，低声应下。 　　* 　　一路颠簸，烈烈暖阳晒得脸颊都温软了几分。 　　春困难解，南枝躺在板车上睡得正熟，忽地鼻尖泛起阵毛茸茸的痒，她狠狠拧眉，猛地拍到了一只手，冷哼一声又转头睡过。 　　如此反复几次。 　　她咬着后槽牙，愤愤坐起了身，双眼充斥着怒气，瞪向那捏了根狗尾巴草的颜明砚，他眨眨眼，只将狗尾巴草扔了，一脸无辜道：“方掌柜让我过来问你的，要不要喝茶。” 　　待环顾一周，这才注意到驴车已经停了，和马一道栓在木柱上，有伙计捏着胡萝卜给它们啃。 　　这地是个茶铺，专门给赶路车队用来暂作休整，摆了几张木桌。‘ 　　方木正和几个伙计豪饮凉茶解渴，瞧见她醒了，遥遥朝她挥手道：“快过来，在这歇会再赶路。” 　　南枝应了声，从板车跳了下去，余光瞄了眼欠揍的颜明砚，指尖摸索到了包袱里的一小瓶，这才坐到了方木身边。 　　颜明砚撇撇嘴，将狗尾巴草随手一扔，散漫地跟在了她身后。 　　见她来了，方木将油纸包打开，露出糕点，递到她面前道：“茶铺没什么吃的，先吃这些垫垫肚子。” 　　睡了一路，腹中空空，她只带了噎人的肉干，见着软糕立刻塞了几块到嘴里，将脑袋搁在方木肩上，脆声夸了她半晌。 　　颜明砚看着她这幅谄媚的模样，轻嗤了声。 　　只换来南枝的一记眼刀。 　　待吃足喝饱，南枝将那瓷瓶拿了出来。 　　此番去边关的路线与商队并不完全重合，加上京中必定派人相追，以免给方木惹上麻烦，也得早些打算，分道扬镳。 　　趁着如今人多，早点将这麻烦扔了，才是上上策。 　　南枝借由动作遮掩，慢慢洒了点迷药到碗里，又故作无事地拿起茶壶，主动给周围人都倒了一杯，只将那碗加了料的递给他，冲他笑道：“喏，喝点茶水，别渴死在路上。” 　　颜明砚眉尖稍扬，指腹轻敲那碗沿半晌，却没动作。 　　南枝一颗心系在了那茶碗上，余光偷瞄，正琢磨着怎么让他喝下去。 　　忽地，却听茶铺外又停了几匹快马，几个商人吆喝了小二几句，便鬼兮兮地低声道：“方才在城里你们瞧见了吗？好像是什么要紧人不见了，城门处调了好些人，要出来寻呢。” 　　“嘁，整日里大惊小怪，恨不得将眼睛黏在别人身上，瞧见旁人里衣穿的是何等颜色？能是谁不见了？难不成还能是皇上跑了？” 　　这话一出，同伴脸颊有点涨红，讪讪地不好意思搭腔了。 　　只一步之遥的桌上，颜明砚敲着碗的指腹一顿。 　　南枝连那碗加料的茶水都忘了，不知是不是来寻她和颜明砚的，这也忒快了。 　　这才不过半日，就派出了人手，若再等上几日，不知会生出什么事端呢。 　　方木瞧出这两人的紧张，笑了笑，主动打破沉默道：“走吧，快些赶路。” 　　 第118章 胡闹京中送来的信 　　烈烈阳光斜着淌过木顶，映出半地金光。 　　茶水才喝了半盏，驴车再度上路。 　　南枝蹲坐在箱子中间，瞥了眼颜明砚的背影，只后悔没真将他药倒在茶铺。但凡他一昏迷，就能立刻让人送到最近的衙门里，再雇辆好马车一路送回京城，丢下这个大麻烦。 　　微风阵阵。 　　方木看向蔫头耷脑的两头驴，恨铁不成钢道：“争取天黑前赶到樵郡，到了后再给这两头驴多喂点料，等明日还像这般拖拉，直接卖给驴肉火烧的店，重新买两匹快马。” 　　南枝靠在箱子上，垂目思忖着。 　　一直到黄昏西斜，她沉沉地打了个哈欠，嗯……想吃驴肉火烧了。 　　两头驴紧赶慢赶进了城。 　　樵郡虽为郡，可地方极小，因着村落四处绕水，又建了个码头，货物常来常往，这才得以繁荣兴旺。四下歇脚住店的商人很多，他们一行人接连赶了一日的路，早已精疲力尽，各进了屋内歇脚。 　　入夜，方木和南枝宿在一处。 　　方木打了会算盘，算着此行路费几何，便就哈欠连连，走到榻旁就见南枝早已熟睡，伸手替她掖了下被角，也歇下了。 　　月光洒过窗棂，落满一地银辉。 　　呼吸声渐渐变得平缓。 　　南枝慢慢睁开了眼睛，侧目看了方木一眼，便就悄声爬了起来。 　　商队中人多眼杂，脚程缓慢，已经比她料想的迟了许久。如今京中又派了人出来相追，虽不知是为了谁，但跟着方木只会给他们添麻烦。 　　南枝走到桌前，借着柔和月光，提笔道“顺手牵马一匹，下次一定还”，写完将纸条一折，压在砚台下，挎着包袱就摸黑下了楼。 　　客栈年久失修，落脚一踩就听木板嘎吱抗议，走得她一路心惊肉跳，好不容易到了客栈下面的马厩。 　　借着窗间透出的几缕微黄。 　　南枝捏着鼻尖，在马厩旁来回走了几圈，左右不懂马种好坏，刚捏上绳索准备牵出一匹，颈处忽地被抵上一冷硬的东西。 　　她身子一僵，当即抬起了两只手。 　　一道语气散漫，带着点笑意的声音传来：“小贼，姓甚名谁，家住何处，快快报上，再跪下告饶三声，我就考虑不带你去见官。” 　　南枝正对着一匹马，那马哼着鼻音，饶有兴致地瞪起双眼看向她。她五官皱成一团，讪笑了声，略有点心虚地结巴道：“大大大……哥，！我和这匹马的主人认识，是过来帮她喂点草料的，您误会了。” 　　那人轻笑了声，眉尖轻扬：“哦，是吗？居然大半夜出来喂马？你当我是傻子吗？好了，既然不愿求饶，那我现在就带你去衙门。” 　　一地沁凉月光下，隐隐勾勒出了道高挑又眼熟的身影。 　　南枝生怕他惊动太多人，刚准备告饶，余光忽地瞥见地上身影，动作一滞。下一刻她磨着后槽牙，直接转过了头。 　　颜明砚的指节还捏着木枝，抬目就见她脸上落了一层银辉，五官都愈发朦胧，唯有那圆眸中带了点愠色，凝出清亮的光，盯着他一字一顿道：“好、玩、吗？” 　　他蓦地回过神，指腹捏着木枝一转，收回袖侧，轻咳了声正色道：“我就是见你挑马挑的一般，特意过来帮你的。” 　　南枝轻嗤了声，一个字也不信。 　　他顺势走到近前，伸手摸着那匹马的头顶道：“这匹虽然体型高大，身形强健，可下盘不稳，难以承担长时间的脚程。”说着，手一转，指向一旁那匹个矮的：“不如选这匹，体型小，四肢却稳健。” 　　南枝却听得心不在焉，暗恼被这麻烦精发现了，再脱身可就难了。 　　颜明砚侧眸，一眼就看出她的焦灼，轻笑着威胁道：“你是要跑路吧？怎么办？我已经发现了，就你这小身板也不可能把我拍晕，要么就带上我一道，就将我送到暨郡，要么就等我将客栈所有人都惊醒，选吧。” 　　南枝皱眉道：“你要去暨郡？寻昭音？” 　　颜明砚道：“如今这世上除了昭音，我还有何处可去？” 　　话音落下，两人都沉默了会，凄凄皎光映了满地，唯有马厩中偶尔传来几阵嘶声，回荡在一片空旷的院中。 　　暨郡与边关相距不远。 　　南枝终究点了点头道：“好，那你与我一道走吧。” 　　于是，三更之际，一间客栈里凭空少了两只马。只剩下层层飘云后，一点玉缎似清润的圆月。 　　* 　　那封信送到边关时，已是三日后。 　　距浚刺山十里的高地上，猎猎寒风卷过，拂起地上几点尚披着寒霜的泥点，数位将士身着铁甲，唯有正心那位肩披大氅，身形欣长，恰似重叠山间一株松。 　　遥遥望去，凌将军带着近千精兵，不仅将那一队蛮族打得落花流水，还乘胜追击，一路奔至山间谷底处，胜利近在眼前。 　　这还是他们与匈奴对上后头一次打得这般爽快。 　　几个将士面上不禁露出笑意，余光不自觉扫向那位陈大人，却见他神色平静，漆黑眼眸只盯着那些被穷追的败兵上。几人心里不免生出讥诮，姜还是老的辣，这陈大人虽年少得名，怎可能比得上经验老道的凌将军，如今没话说了吧。 　　将那声声嘲弄藏在心里，四下一片静默。 　　另有兵士疾步而来，屈膝递信道：“陈大人，京中急送来的信。” 　　陈涿眸光落在信上，不知是想到了什么，唇间似轻微地弯了下，他伸手接过，却见信封面上那赫然的高栋两字，眉尖轻皱，带着一点烦闷地抬起眼睫。 　　他没有拆开，修长指节转着那信笺，目光又落向那遥遥远处。正当凌将军纵马大笑之际，那层层山间忽地冒出密集的寒光，精铁所制的长箭如潮水般涌落而下。骤然不得防，只得匆匆拿起手中盾，可两面夹击，要么往后退，要么咬牙反击，两败俱伤。 　　四周传来一阵惊惧声。 　　他轻叹道：“晁副将，安排好的人手可以去了。” 　　除了凌卓，晁副将是边关驻将中最有声望的一位，只败在其一根筋，常常出言得罪人。此刻见着山下场景，一改面上的笑意，匆匆行礼就带人过去了。 　　埋伏好的人手虽距混战地远些，却胜在处于那些弓箭手背后，蜂拥冲上去，缺于近战的弓箭手就难以抵御了，想往后退，却是一面陡峭的山崖，仓惶间已见颓势。 　　至多一刻钟，就已鸣金收兵。 　　接连几战几败，本想靠着此次挣回些军功，也好落下那京城小白脸的脸皮，可如今听着兵戈相撞声，凌将军脸色苍白，四肢发软，手中铁剑哐当摔在了地上，一时惶然不敢相信，只得任凭兵士将人带到了陈涿面前。 　　凌卓束发半散，满身血痕，被两个兵士压着跪下，他却仍不甘如此，梗着脖子道：“这次、这次是意外！想我征战沙场几十年，立下赫赫战功，是凭着真本事走到了如今，如今不过犯下区区几桩小错，陛下不至于革了我的职！” 　　陈涿垂目看他，淡淡地笑了声，缓缓抽出一旁晁副将的腰间配剑，泛起泠泠剑音，他抬手，剑尖直抵住凌卓喉间，轻轻压出一道血痕，殷红血线顺颈而下。 　　凌卓被迫抬首，惊怒交加道：“陈涿，就算你坐镇军中，也断没有你来处置我的道理！要杀我，得上奏通禀圣上，得了圣旨！” 　　陈涿眉眼淡淡，捏着剑鞘的指节轻轻一推，破入肌肤，划出一点血肉，他道：“你身为边关主将，却在听闻军中时敷衍而过，失职在先，匈奴骤而攻之，而你却因厌于北地苦寒，私自离守，这才误了军情，致使匈奴连攻，丢下三城，如今你贪于取胜，就连穷寇不可追的道理都忘了，擅作主张，差点酿成大祸，数罪相加，纵有你有十个脑袋都难保。真不知，我该说你无能，还是你实打实就是个蠢货。” 　　如刀般层层卷过的寒风吹过，晃起漆黑衣袍。一道寒光闪过，剑刃破开筋脉，只剩下奔涌而出的鲜血，溅满了手腕。 　　凌将军还在寻借口，没料到变故生得如此快，双眼瞪大，抬手捂住脖颈，却又从手缝中淌下。 　　陈涿丢下剑，垂目用手帕细细擦着指节，淡淡道：“就用你命，警示军中，绕你背后主子是谁，奉的是什么令，如此关头，若生出事端，延误军机，下场如他一般。” 　　周围几个将领闻言，背后都冒出汗意，冷风一吹更显凉意，齐声硬着头皮应下。 　　远处残局尚未收拾完，一时难归。 　　陈涿这时才将目光放到了那封染满血点的信上，缓缓拆开，眸光落在信中内容上。 　　地上尸首仍在，又是多年同僚，众人心里难免发毛，便悄摸打量这位从京中来的陈大人，以往只知他在朝中威望极高，圣上都敢驳，如今一见，倒根本不像个文官，活脱脱是个地狱来的修罗，凌将军驻守边疆多年，竟面不改色，说杀就杀了。 　　可忽地，陈大人神色一变，漆黑眸光沉沉落下，不知是看到了什么，脸上竟露出几分近乎苍白的惊惧，捏着信笺的指尖也微微颤动，几乎是咬着牙道：“胡闹！” 　　说完，他只觉胸中沉了一口气，强行镇定下来，缓缓收信的指节却仍在轻颤，他抬目，冷声道：“晁副将，你熟悉军中情况，调出一队精锐人手，沿着从京城到边关的路线找一个人。” 　　晁副将一愣，面上有点为难，边关无令，是不得擅自派兵离守的，可陈大人所说定是有其用意，想了想便硬着头皮应下。 　　* 　　连着赶了两日的路，且都是陡路快路，此刻南枝和颜明砚脸上全是倦意，包袱里干粮也少了大半，见着前面有城，当即选了间客栈暂时歇脚。 　　许久没坐过这般舒坦的地方，两人都深深地松了口气，端起茶水快速地喝。 　　待喝了个半饱，南枝侧目看他一眼道：“你身上有银钱吗？” 　　颜明砚近乎是从宫里逃出来的，全须全尾就已不错了，怎可能还记得旁的，此刻一摸腰间两边空，只睁着两只眼，理直气壮道：“没有。” 　　南枝嫌弃地“嘁”了声，慢悠悠地包袱摸出银票，特意在他面前飘了飘道：“看到了吗？什么叫先见之明，什么叫准备周全，什么叫足智多谋？学着点。” 　　颜明砚一脸坦然，蹭吃蹭得颇有底气，道：“在吃喝上，我的确得向你学学。” 　　南枝刚准备反驳，可慢慢地，竟觉周围人的目光都移到了他们身上，主要是她身上，一边瞧，一边低声说着什么。 　　 第119章 院子绝不能放弃在这 　　一道道炽热的目光传来，南枝身形不动，眼珠四下转了圈，小声道：“你觉不觉得有人在看我们？” 　　颜明砚眉尖轻皱，不忘纠正道：“准确来说，是在看你。” 　　南枝先将银票收好，便慢慢缩起了脑袋，可四周投来的目光愈发明显，兀自盯向她的脸，伸出手指指点点着。 　　甚至隐约可以听到几道声音：“是不是他们？” 　　店家的菜还没上。 　　两匹马还拴在客栈马厩。 　　两人对视一眼，眼中却只有一个字，跑。 　　南枝尚还不知发生了什么，颜明砚就拽着她，她拽着包袱，一股脑跑出了客栈大门。 　　客栈正处于闹市中心，左右行人如织，两人停在了个僻静点的角落，南枝靠在墙边喘气，无力地自问道：“我为什么要跑？又没做什么亏心事？” 　　颜明砚看她一眼，没应声，心中却隐隐泛起阵不好的预感，只一转首，眸光慢慢眯起，定神道：“等等。”说着，他伸手将墙上那张告示揭了下来，慢慢摆到南枝脸旁比对着，略带点犹疑道：“这上面的人是不是你？” 　　告示上赫然是两张画像，其中一张与南枝约有八分像，底下一行小字道是京中官家姑娘被贼人掳走，若能提供线索者，奖赏重金。另一张眉眼间与颜明砚略有相似，却没多写什么缘由奖赏，让人下意识以为他就是那个贼人。 　　南枝看向那告示，轻嘶了口气道：“完了，方才客栈里的人肯定是认出来了。”她一边说着，一边将脸朝向另一边，额头耷拉在墙面上，闷声道：“真倒霉，还没吃饭呢。” 　　颜明砚推开她的脑袋，小心地将告示贴回去。 　　他拽着她的后衣领，拉着她往外走道：“先出城吧，出去了再想办法找点吃的。” 　　南枝不舍道：“那两匹马还在客栈……难道要用两条腿走剩下的路？” 　　颜明砚沉吟半刻道：“回去是不行了，先出去再说吧。” 　　两人一路出城才发现，四下早已贴满了告示。 　　因着赏金诱惑，常能见到有人驻足在周围，细细打量几眼。南枝只得低头垂目，在脑袋一圈裹了条灰布巾，一路垂腰拱背，伪装成蹒跚老人，才得以出了城。 　　城外大多是连绵起伏的山，漫着层层叠叠的苍树，打眼一瞧，只能从沟壑中辨出几条羊肠小路，官道走不了，只能另辟蹊径，走更陡峭些的，更鲜为人知的地方。 　　天色渐黑，两人只得就地过夜，可没走一会，遥遥地竟看出有处灯火。 　　走近后，南枝的目光停在这两盏灯火照得微黄的地方，脊背却是一凉，只觉周身冒出一阵阴寒气，咬牙道：“叫你别过来，非要过来！” 　　一步之外，正是连堆的墓地，如土包般三三两两聚在一块，随意插了木碑，道是谁家父母，谁家祖辈，谁家儿女。 　　颜明砚额间冒出了点冷汗，却嘴硬道：“这有什么的，都、都是死人，难不成你还相信这世上有鬼吗？”说着，大摇大摆走了进去：“那里有两盏灯笼，正好方便生火了。” 　　南枝抱着自己，僵硬地试探了一步，半妥协道：“你把灯笼拿出来，拿到别的地方生完火再说。” 　　正说着，隐隐传来脚步窸窣声。 　　颜明砚会点身手，自是更敏锐些，眸光往那处一抬，拽过南枝就躲到了暗处，低声道：“有人来了。” 　　南枝忙捂住嘴巴。 　　脚步声愈发近，从树影中走出两道人影，费力拖拽着一具用布裹起来的尸首。 　　其中一人累得气喘吁吁，埋怨道：“什么脏活累活都派给我们，这大半夜的，被赶出来埋尸，真晦气。” 　　另一人看他道：“这老汉死得蹊跷，也不知得了什么怪病，村里不想声张，只能半夜过来，快点吧，这里怪瘆人的。” 　　两人便取下那灯笼，拿出掩在草里的铁锹快速挖着土。 　　南枝这才反应过来，灯笼是他们两人的。 　　她站得脚酸，悄声探眸望了一眼，谁料其中一人在躲懒，打着哈欠四下打量着，正好和那暗处澄亮的一只眼对视上。 　　一片寂静中。 　　那人后退一步，颤着手拍拍身旁人：“有、有鬼……” 　　“浑说什么呢？”另一人埋头苦干。 　　那人见状，直接用手掰起了他的脑袋，哆嗦道：“那是鬼，还是山里的野兽啊。” 　　南枝眨了眨眼，上前一步，想开口说话。 　　两人都吓得呆住，当即把铁锹一丢，大喊道：“有鬼有鬼！” 　　喊声凄厉，惊起满林雀鸟，风声掺着阵阵鸣叫，反倒显得愈发阴森。两人连灯笼都忘拾了，撒腿就逃离了这地。 　　南枝转眸看向颜明砚，恳切道：“我发誓，我只是想告诉他们，我不是鬼。” 　　颜明砚无言片刻，便起身走到那处，拿起一盏灯笼，借着光扫向尸首，却见被布虚掩着的老汉脸上生出了点点红疹，鼓胀成脓，手脚浮肿，难辨原貌。 　　他心里一沉，拿起那铁锹，简单掩埋了下。 　　做完这一切后，两人拎了盏灯笼，一道离开了这地。 　　* 　　因着京中生乱，各地方官员中好些站错队的被一刀切，新调来的经不住事，又为给京中筹钱，施下种种税款，搅得地方苦不堪言，一时四处动荡，人人自危，刚刚开春，百姓尚且饿得食不果腹，更拿不出余粮，为避难为活命，只得逃至旁地，可处处都乱，尤其是一些匪患聚集的山头，隐有重新作乱的趋势。 　　两人没了马，单用两条腿走路后，反倒发觉路上同行的多了。 　　爆发疫病的消息是他们三日后得知的。 　　片片树荫下，一群躲灾的人谈起此事，起先不过是几人生出了红疹，高烧不起，很快就传至周遭郡县，染了半数人。饶是往年有疫病的经验，也难以在短短几日处理这么多人。 　　南枝和颜明砚靠在树下，两张脸全都被泥灰染得看不出原貌，闻言对视一眼，缄默不言。 　　乱世多灾多难，京中不平，各地官府也难有余力应对这些。 　　直到他们谈起了京中事。 　　“听说京城里头柔容公主和驸马还没下葬，这都过了多久了？半个月了吧。” 　　“差不多。要说他们也是活该，身为驸马，住的是皇宫，吃的是官家粮，居然敢偷偷和匈奴传信，若不是他，我们何至于沦落到这种地步？”说话的是个书生，谈吐间有些学识，这段时日道听途说了好些事，此刻愤愤道：“听闻那驸马祖辈上就跟匈奴有点牵扯，心里早就对宫里不满，这才敢哄骗公主，暗中行这等叛国之事。” 　　颜明砚腾地站起了身，冷冷看他道：“你说什么？”他身形高挑，就算五官用了泥灰染黑，突兀站在人群中，仍是极有威慑力。 　　场面一时静住，所有人的目光一道落在他身上。 　　那书生只当他是好奇，道：“这事大街小巷都传遍了，你居然还不知道。” 　　颜明砚抿着唇，抬脚就要往那处走，袖口忽地被拉住，目光顺着那只手落到南枝的脸上，她朝他摇头：“别冲动。” 　　他垂下眼睫，腕上青筋蔓延，默然坐了回去。 　　书生只觉莫名其妙，侧过头又与身旁人说起话。 　　南枝悄声看了眼颜明砚的神色，想了想道：“歇息得差不多了，赶路吧。” 　　颜明砚低声“嗯”了声，正欲收起包袱起身，地面砾石一震，传来几道急促的马蹄声，两人一对视，都被迫停住了动作，就见那几匹马停到了几步外。 　　和这几日拿着告示寻人的捕快不同，此次来的几人衣着统一，身佩腰牌，手握弯刀，用一双黑沉沉的眼睛来回扫视着这圈人。 　　众人都看出这伙人不简单，又听说这地常有流匪沿路打劫，两相联想，一时喏喏不敢言。 　　幸好南枝两人早早用泥灰脏了脸，只这简单一眼根本看不出。他们很快挪过了视线，应是其中首领的将手中画像在几人面前展示着，问道：“这两人身份特殊，若有提供线索者，老实交代，赏银百两。” 　　话音一落，满圈人的眼睛都亮了几分，心里的畏惧都少了，反倒齐齐往那画像上打量，那书生更是站起了身子，越看越觉得眼熟，疑惑喃喃道：“我怎么觉得和那两个有点像。”说着，伸手遥遥指向南枝两人：“是不是他们两人？” 　　南枝和颜明砚从脑袋僵到了脚尖，一动不敢动。 　　几人当即握上弯刀，缓步走过来道：“将脸全都抬起来，那女的，把脑袋上的布也解开，莫要乱动。” 　　南枝老实地抬起头，手也慢慢地摸上了布巾打结处，余光和颜明砚对视了眼。 　　跑。 　　不过人多势众，这次跑，得有点技巧。 　　随着几人慢慢围上，南枝将布巾解开，露出一头乱糟糟的头发，黑发连着黑脸，仍看不出原貌。 　　比对半晌，首领竟觉得有些相似，皱眉道：“把脸擦干净。” 　　南枝拿脏帕子擦了满脸，反倒越擦越脏，讪笑道：“大人，我这帕子都是脏的，再擦也是这样，要不大人给我点水，我也能洗把脸。” 　　首领犹豫半刻道：“罢了，你们两人跟我过来。” 　　南枝和颜明砚一道站起身，走到他们停着的那几匹马处，首领转身取着水囊。因着这几人停得急，附近又没地方栓绳，几匹马就这般停在了原地。 　　两人又对视一眼，往那首领处走了几步，可将要靠近，顷刻间却转了方向，各自伸手缠住了一只马的缰绳，踩上脚蹬，飞身上马。 　　那几人一时没料到他们竟敢当众抢马，反应过来后道：“他们跑了！快追！”说着，也跟着纵马追去。 　　距离咬得极紧。 　　首领被摆了一道，脸色不大好看，看向那绝尘而去的两匹马，手下意识就要去摸腰间弯刀，想着直接让两人从马上掉下来，转念却又想到上面的吩咐，不得轻易伤人，手只得不甘地收了回去。 　　只这转念的功夫，就已落后了一大截，钻进茂密林中没了身影。 　　几人不得已加快速度，听着那马蹄声的方向往林中更茂盛的地方而去。 　　可直到将那两匹马追到死路后，才见那马背上早就没了人，首领黑着脸，上前查探一番道：“单凭他们两人跑，绝对不住这片山，沿着方才的路线，东西两边，分开去寻，抓到后立刻上禀。” 　　沿着这座山林散开，他们穿梭在其中，可山路陡峭，草木茂盛，一时也没寻到什么身影。 　　首领握住那柄寒光泠泠的弯刀，顺着被拨开的草木走到一条溪水前，眸光锐利地来回扫视一圈，却只有几只蹦跶在野草丛里的兔子， 　　他弯下腰，直接拎起了一只兔子的耳朵，直接往溪水里丢去，却见只砸出了层层涟漪，倒没见有人影冒出来，便只转身而去，任由那只可怜小兔在水里扑腾着。 　　溪水潺潺，树梢被坠得极弯，在水中点出一片碧绿。 　　瞬间，冒出两个湿漉漉的脑袋，大口大口喘着气，南枝提起那只兔子，一步一步地坐在了岸边，奔波太久，早已累得全身发酸，一句话也不想说，只伸出手慢慢拧着衣角。 　　那只兔子一身灰毛湿透，来不及晃干，就飞奔着腿逃跑了。 　　颜明砚上前将人拽起来，道：“快走，要不了多久，他们还会回来的。” 　　南枝被拽得踉跄，只能勉强站起身，跟在他身后往前走。 　　晌午时分，阳光透过疏密的树荫，烙下团团暖黄，落在人身上却是冷热交加。 　　这趟路走得急，日夜兼程，只在撑不住的时候交替着小憩一会，南枝从小娇生惯养，就连从扬州逃命到京城也没这般拼命，如今疲乏多日，身子早已是强弩之末，这又忽地受惊受冷，一时脑袋发晕，视线模糊，沉沉地快要倒下去。 　　她捂唇咳了咳，用湿透的袖口擦了下眉眼，却没擦去在眼前晃悠的虚影，只能依稀辨认着颜明砚的身影，缓步往前走。 　　不知走了多久，一直等到两人走出了这片林子，春日里温暖又和煦的清风缓缓吹拂而过，叶片哗哗而动，浸过两人半干的衣裳。 　　颜明砚松了口气，面上刚露出笑意，转头却见到双颊潮红，唇色却惨白的南枝，他一怔，快步上前用手背轻触了下她的额心，只觉一阵滚烫，拧眉道：“你起烧了？” 　　她低低地应了声：“没事。让我歇歇，你别乱晃，我歇歇就好。” 　　颜明砚看向一眼望不到头的前路，转身将人搀扶住，垂目道：“我带你进城看大夫。” 　　南枝烧得迷糊，用最后一丝清醒，拒道：“不能去，会被认出来的。” 　　他将她拽紧，眼尾也泛起了点红意，：“认出来又如何？大不了我跟他们回去！” 　　南枝的指尖死死按住他的手臂，抬起一双充斥血丝的眼眸看他，艰难地一字一顿道：“我都走到这里了，我不能回去，颜明砚……城外附近会住着一些散户，若是运气好，说不定能遇上大夫，你送我到那去，我不能回去。” 　　他们已走了近十日，至多明日傍晚就能到暨郡，而距边关只剩下一步之遥，天知道她下了多大的决心才离开京城，走到了这一步，绝不能轻易放弃。 　　颜明砚对上她执拗的眸光，一时怔住，指节攥紧她的手腕，垂首妥协道：“好。” 　　只是天色渐黑，两人不知走了多远，才隐隐看到了一处微黄。 　　颜明砚隔着袖口，都觉一阵灼人的烫，他面色苍白，只觉从心里漫上一阵如藤蔓般裹人的无力感，却只能将人扶稳了，低声道：“快了，找到地方了，你再等等。”说着，他抬目望向那漆黑夜路中的光，指尖隐隐有点发颤。 　　走到近前，才发现是座破旧的小院，与附近郡县相距不远，却孤身立在郊外。 　　院门挂着一块善慈庵的牌匾。 　　颜明砚将人扶好，轻扣了下那铜扣，先是没动静，而后又敲了半晌，院门才被打开一条小缝，冒出一道怯生生的声音：“你们是谁？” 　　顺着声音来源，目光往下移去，才见是个七八岁的小女孩，端着一烛盏，生得面黄肌瘦，眼中却装满了谨慎，他俯低腰身，问道：“你家里有没有大人？我妹妹生病了，能不能让她进去歇会？” 　　小女孩咬着唇，犹豫半晌才慢慢打开了门缝，低声道：“进来。” 　　她侧身放两人进来，手中的烛盏照着脚下地，引着两人往院中走去。 　　这院子虽陈旧却收拾得极规整，院里还站了几个与她年纪相仿的孩子，颜明砚看了几眼，见都是些半大孩子，隐约能猜到这处是何地，心中总算松了口气，便扶着南枝一直进了内屋。 　　烛盏被摆到桌上，映出一屋清亮，只有一榻一桌，和一些堆起来的木筐。 　　颜明砚将南枝放到榻上，从她随身带着的包袱里摸出碎银，递给小女孩道：“我这妹妹如今高烧不退，我得出去帮她寻些药，还劳烦你照顾她一会，这是酬谢。” 　　小女孩直接接过了碎银，捏在手心里，低低应了声。 　　颜明砚垂下眼睫，眸光停留在榻上人身上，惯常散漫的眉眼此刻却凝出了冷峻的弧度，默了会替她掖紧被角，便摸着袖中藏着的那把匕首，推开房门，一身肃冷黑衣走进了凄凄月光中。 　　屋内，南枝骨头缝里泛着一阵阵的冷痛，像是浸泡在漫无边际的冰水中，饶她如何扑腾，翻涌，也到不了对岸，往深处沉着，沉着。忽地，面颊贴上了一点暖，全身陷入暖和的棉花里，有点像是……方木的味道。 　　有人喂了她一碗香甜又暖身的小米粥，帮她擦了额间的冷汗。 　　 第120章 流匪（一更）她好疼 　　朔风阵阵，吹起地面上一层薄薄黄沙。 　　营帐内，几个前来议事的将领刚走，陈涿坐在案前，眸光沉沉地看那几份战前急报，近来听闻匈奴王身旁来了个极器重的年轻人，名为褚修然，面相像是个中原人，匈奴王却对他极为信任，事事相问，件件嘱托，且经过几次交手，此人应是对他了如指掌，派什么人，用什么战术，竟都能提前猜到几分。 　　褚修然，这名号他倒是极为熟悉。 　　十七年前，他随母亲回京后，带回了所谓正统储君“赵荣”，权势滔天的褚家便慢慢被压制，其家主只能拼着最后一丝余力，妄图围杀皇室，却又被王国公斩在殿前，整个褚家便再没什么掀风作乱的能力。 　　很快，宫中降旨，赐褚家满门抄斩。 　　只除了王家殿前表态，朝中其余和褚党亲近的一干人等皆受到了牵连。 　　那日雨下得淅淅沥沥，他年纪尚小，和母亲一起到王家探望老国公，而后却在府门前见到了这位褚修然，约莫八九岁的年纪，跪在漫天雨水中，全身湿透。 　　他居然是在求杀父仇人一家，求往昔定过亲的仇人在圣旨降下前，入宫让陛下留府中姊妹一命……陈涿幼时倒是与褚修然关系颇近，可自从他与母亲回京后，两相对峙，就彻底撕破了脸，更遑论褚家灭亡也有陈涿的一份，自是不同往昔。 　　陈涿多看了几眼。 　　可没料到，王家竟真的有人出来了，一个比褚修然跪着还矮点的姑娘，若他没记错，应该就是与南枝走得颇近的那位王姑娘。 　　那姑娘走到褚修然面前，许是年纪太小，话都说不利索，磕磕巴巴好一会才表明意思，一是王家帮不了他，二是给了他一把伞。 　　褚修然没接那把伞，直接起身离开了。只是转首间，恰好和他对视上了，两人都停在了原地。可惜事隔太久，陈涿也记不清当时说了什么，约莫是褚家犯上作乱，鱼肉百姓，罪有应得类似的话，话了他还好心将油纸伞递给了褚修然，不料却被他反手扔到了地上。 　　陈涿只记得那日的雨下得记大，淋得褚修然连路都走不稳。 　　再后来，褚家满门身死，也渐渐被京中人淡忘。 　　一股凉风吹过帐门， 　　陈涿回过神，垂目看着那信笺半晌，手执朱笔圈住了褚修然三字。 　　这是个早就死了的人。 　　帐外传来脚步声，晁副将急步而入。 　　陈涿抬目见是他，起身沉声道：“有消息了吗？” 　　晁副将意识到他是在说寻人的事，摇摇头又踌躇道：“是匈奴那边来了信使，说有位褚公子要和大人单独在浚刺山上见一面，可难保蛮族不会趁机派兵围堵，不如我替大人回绝了？” 　　绣有斜枝的宽袖落在桌上，朱笔溅了几团污渍，恰是枝头一点暗红。 　　陈涿垂下眼睫，眸光阴沉地落在了那堆积如山的书卷，径直打断他道：“再多派些人手，从京城到边关的一路上细细地找，好好地找！若再像这般没有半点线索，我也不需再劳烦你们边关大军，我自行带人去寻！” 　　晁副将愣了瞬，听清后皱眉刚想劝诫，抬目却对上他黑沉沉的双眸，森冷地盯着他道：“还望晁副将将这些话传达下去。” 　　他看得心里一凉，回避着视线，结巴道：“属下、属下听令。”末了，才想起正事，踌躇道：“那信使还在外面等着……” 　　陈涿强行压下心底愠色，冷声道：“我会赴约。” 　　…… 　　雁门黄土干涸，常年大旱大寒，只会落那冷似寒铁一般的霜雪。可今日前一刻还艳阳当照，下一刻竟点点滴滴落下了雨珠，越下越大，将整片地浇得透烂，对关内外的百姓来说，都是大吉之兆。 　　陈涿手持一柄伞，却见山头站了一道熟悉的身影。褚修然听到愈发靠近的脚步声，转首对他对视，面上露出笑意道：“陈大人。” 　　时过境迁，褚修然早已不是当年那位矜贵的褚长公子，唯余眉眼间和幼时有几分相似，更多的是萦绕在周身的淡然书卷气，这才能隐在人群中，改名换姓称作“岑言”。 　　可陈涿眼中却并没有半点讶色，只抬目淡淡看他一眼，就走到了近前。 　　放眼全京城，鲜少能有心思、有这般恨意能令其布下此等大局。而就在高栋信上言说京中兴许有人与匈奴通信，里应外合前不久，派去查探岑言身份的人就有了线索：此人来历不明，多年来一直在边关游荡，似与匈奴来往密切，前岁开春前才冒用了旁人的身份、户籍，博得王国公的欢心，进了王家。 　　此后，陈远宁身份泄露，边关起战，新帝继位……一步步，应是都有他的手笔。 　　雨珠打在伞面上，冒出阵阵脆响。 　　岑言眉尖轻挑道：“陈大人竟不觉得奇怪？” 　　陈涿淡淡道：“雀鸟尚有反哺之行，牛羊仍有舐犊之情，褚公子隐忍多年，为褚姓族人报仇有何奇怪？” 　　岑言听出他话中的贬损，面上笑意却不减。 　　陈涿顿了顿，又道：“只是褚公子走到如今，我倒是想问一句，褚家的仇人到底是谁？是为了保全王家，临到殿前杀了褚大人的王老国公？还是被只为了谋权篡位，褚家尽数害死的赵家后代？这其中还包不包括和储君一道入京的我？” 　　岑言捏着伞面的指节泛白，像被撕开了那层假面，笑意彻底沉没在皮肉后。雨点打着泥点，溅到衣摆上，湿了一片。 　　过了许久，他才道：“若是当年，王家能救下幼妹，宫中能宽宥些，不叫褚家只余下我一人苟活，今日都不会走到这种地步。” 　　陈涿看向雨水中的数重山，缓声道：“那褚公子是想拉着所有人一道同归于尽了。” 　　岑言抿着唇，眼皮跳了下，才笃定道：“你们都得死。” 　　陈涿轻叹了声，只淡淡丢下句：“痴人说梦。”说完，便径直转身离开了这地。 　　天下将平，他的命不比以往，金贵得很，自是不能轻易舍去。 　　光秃秃的山头上，只剩下岑言独站着，一身绣着细密针脚的单薄衣袍被凛风吹得飘起，雨水斜打到身子。 　　他面无表情，手指却用力地紧攥伞柄。 　　一匈奴打扮的魁梧男人撑伞走到他身旁，姿态极为恭敬，问道：“按照公子的吩咐，人手伪装好了，今日就要派出去吗？” 　　岑言冷笑了声道：“当然要。不过除了暨郡外，昨日京城传来了桩极要紧的消息，陈涿的夫人正往边关这处来，你们潜入后，四下多打听打听。若有机会碰上，要么抓活的，要么直接杀了，带具尸体回来。那时我倒要看看他还能不能端着这幅高高在上的君子姿态。” 　　* 　　经了一夜淋漓的雨，破晓时天际泛着清透的白，四下弥漫起溶雾，将所有都笼成白茫茫的一团。 　　南枝烧退了些，撑起眼皮才见自己躺在榻上，茫然想了半晌才回想起来，她坐起身子，见着榻旁放了一碗小米粥，与高烧斗争一夜，正是腹中空空的时候，她没忍住，直接端起来小口喝着。 　　没用几口，房门就被人推开了，一个约莫七八岁的女孩端着碗温水，放到桌前，看她一眼低声道：“姐姐醒了，与你一道的哥哥出去帮你找药了，应是一会就回来了，姐姐再歇会吧。” 　　南枝道了声“多谢”，看了眼地上脏兮兮的包袱，许是昨日逃命太过着急，打结处裂开一个大口，她问道：“能不能借我一点针线？” 　　小女孩点点头，就转身到墙角筐子里翻找了下，找出一团缠成球的线，上面插着根粗针，她递到南枝面前，问道：“这是缝被褥的针，家里只剩下这根了，可以吗？” 　　南枝打量了会，她只绣过一香囊，对针线活属实不太了解，应是可以的吧。 　　她点点头，将针接过来，又弯腰拿起地上包袱，摸了块碎银递给她道：“谢谢，我在这叨扰了一夜，麻烦你了，这银钱你拿着。” 　　小女孩眼尾弯了下，接过那碎银转身便出去了。 　　房门被紧紧关上，只剩下她一人。 　　她警惕地四下张望了会，将包袱随意放到身侧，掀开被褥和衣袍，露出了一条裹着灰布的小腿，先俯身将绑带解开，仔细查看那块灰布。 　　果然，接连磨损几日，好几处线头都开了，隐约窥见一点明黄的影子。 　　她实在心虚，眸光一边瞄着房门，一边快速穿针引线，潦草将那灰布四周缝好。 　　忽地，外面响起一道沉重的撞击声，随即是粗狂的男声：“外面山路泥了，一下也回不去，我就暂在你们这歇歇脚，端点好米好面过来招待客人！”嘴上说是歇脚，话中却没半分请求的意味，反倒气势汹汹，更像是来讨债的。 　　南枝皱起了眉，将灰布牢牢系在小腿上，待锦袍落下一遮，什么都瞧不出来后才起身。 　　只是她余烧未退，身子虚浮无力，每一步都走得极缓慢，待挪到了门边，却听外面似是闹起来了，噼里啪啦一阵摔凳声。 　　她先从门缝里瞧了一眼，脊背顿时生出了冷汗。 　　这哪里是歇脚的过路人？ 　　生得身形魁梧，凶神恶煞，手中还提了一约有膝盖高的重刀，活脱脱是个流匪，院中七八个孩子都被吓得往后躲，只有几个年纪大的挡在前面，强装镇定道：“我们这里真的没有粮食。” 　　流匪打量了圈，闻言冷笑道：“你们这群娃娃占着这么大一个院子，怎可能没粮食，要么全交出来，要么……”他看着那群孩子，细细算计着道：“男孩卖到人牙子那做苦力，女的卖到青楼，算着，也能卖个上百两，换不少粮草上山。” 　　南枝听了半耳，脊背又冒出一阵汗，她后退几步，这几日沿路上一直听说山上有流匪，可他们从来没遭过劫，如今终于将运气都用光了。 　　要是她没听错，昨夜应是下了整宿的雨，估摸将下山打劫的流匪困在了这，这院子离城不远，可昨夜她只在这瞧见了烛火，就算表面破败，在一片死寂中也颇为打眼。 　　她在屋里来回踱步了几圈，走到包袱拿出了一把短刀，末了又停住脚步，将腿上缠的那灰布取下，放到堆满布条的筐子里，取下那根粗针在迷药瓶里泡了半晌。 　　再次走到门缝处，就见那只重刀插进了木桌，直接将其捅穿了个洞，一旁放着他搜刮来的碎银，几个孩子都被吓哭了，吵得那流匪烦躁，抬脚就踹过去。 　　这魁梧汉子一脚能生生将人踢死。 　　她顾不了那么多了，猛地将门推开，颤声道：“等一下，我给你银子，你将他们放开！” 　　流匪抬目看她，没料到屋里还藏着一个，可双腿却只顿了一下，便就继续踢过去，踹在孩子腹部，倒了一片，积了满地的泥水也被溅起来，手腕都蹭掉了大片皮肤。 　　南枝上前将他们扶起来，嘱咐道：“你们都进去，把门关上。” 　　几个年纪稍长些的镇定些，可也是头一次遇到这种情况，早就没了主心骨，闻言就领着其余人往屋里走了。 　　房门关上后，南枝的心快要提到了嗓子眼，她佯装镇定，重重地咳了声，横眉冷眼地拾起了板凳坐下了，又猛地一拍桌子，震得刀面都抖三抖，满含威慑道：“你是哪座山上的？我的地盘都敢动！” 　　流匪被唬得愣了下，打量她半晌，却也没想起附近哪个山头是漂亮姑娘当家，狐疑道：“断尾山的，你是？” 　　南枝重重地哼了声，仰起瘦得削尖的下巴道：“原来是断尾山的，真是山中无老虎，猴子称大王！滚回去告诉你们老大，这院里的孩子都是我养的，专门等着养大了卖银子，别再打他们主意！”说着，伸手到那刀侧，掂了两下那碎银，啧了声道：“不过我也听说断尾山最近的日子不好过，这银子就当是我送给你们的，到时你回去跟你们当家的一说，他就明白了。”说着，将银子一推，散到他面前。 　　流匪盯她半晌，心里也泛起了嘀咕，难道真是哪个山头的厉害人物，他没听说过？ 　　做这种行当也是有规矩的，抢富人穷人乃至官府的物件都行，唯独这抢同行的饭碗需要掂量两下，要是有什么难听名声传出去，往后还怎么混，更遑论是这种不知底细的情况，万一惹上了什么厉害的，他可兜不住。 　　他讪笑两声，伸手把刀拔了出来，碎银收到怀里：“既都是一家人，那我也不客气了，只是姑娘总得报一下名讳，我回去也好和大哥解释。” 　　南枝转了转眼珠，一本正经道：“知南山的。” 　　流匪“诶”了声，转身往外走，知南山他倒是没听过的，兴许是什么远地方的。不过这姑娘长得倒像是画上的仙人似的，叫人一眼忘不了……他脚步一停，眉头紧皱，怎么觉得在哪见过这种脸。 　　南枝翘起唇角，在心里将自己从脑袋夸到了脚尖，什么叫临危不惧，什么叫智勇双全，真真是天底下难寻其二的聪明人，可下一刻，她忽地见那流匪慢慢转过了头，冷冷地看她一眼，从胸口摸出了一张告示。 　　她的笑僵在了脸上。 　　两相比对，几乎没什么区别。 　　流匪冷森森盯着她道：“这告示是昨日在山上一群骑快马的碰到了我，特意给我的，怎么会和你长得一模一样，我瞧着那几人像是吃皇家粮的，倒是不知一个草莽怎么和官府扯上了关系。” 　　南枝咬死道：“那是他们想办法要抓我！” 　　流匪气急败坏，骂道：“臭娘们！你当我真傻吗？！我不识字，发告示时还特意与我解释了，说你是京城里的，抓你回去能讨赏。你竟还与我浑说什么知南山，我说怎么从没听过这地方！”说着，他将脚踩在桌边，猛地一踹，直接将对面坐在凳上的南枝撞倒在地上。 　　南枝冒出满额的冷汗，紧紧捂住胸口，倒在泥地里。 　　流匪走到她身边，拎着她的头发将人拽起来，冷声道：“我这人生来心善，也就不和你计较了，你随我一道去官府，应该是能换上不少银子。”刚说完，地上疼得闭目的人却睁开了眼睛，摸出袖口藏着的那把短刀，猛然抬起了手，狠狠刺入了他的手腕。 　　南枝睁着猩红的眼眸，将短刀扎进血肉，费力搅动着，缓慢地道：“你做梦！” 　　顿时，鲜血直流。 　　流匪面目狰狞，屈伸着五指，被迫将人松开。 　　咬狗一嘴毛。 　　南枝沾得满手是血，顺着手心纹路慢慢滴落在地，聚成一团赤红，她握紧了那把短刀，身形晃荡着站起身，迎面对上那流匪。 　　流匪缓过了劲，看着手上长长一条血口子，气得脸色一阵青白道：“你、你！敢对我动手！找死，找死！那些人也没说要带个囫囵人回去，信不信老子把你的手剁了！”说着，他用另一只手拎起那重刀，刀刃两面银白，泛着泠泠寒光，足足到他膝盖那般高。 　　迎向那嵌着玛瑙，不到一掌高的精致短刀。 　　两相对比，全然是猫对恶狼，鼠撼巨象。 　　南枝却连一步都不能退。 　　流匪嗤笑了声，手腕只稍微一抬，她虎口就被震得一麻，那把短刀斜飞着，掉落在几步外，孤身站在原地。 　　流匪将重刀夹在腋下，伸手薅住她的乌发，嘲弄地笑道，“怎么不狂了？刚才不是很神气吗？快点跪下去，给我磕三个响头，我可以考虑把你囫囵个送到官府。” 　　南枝的头皮被挣得发麻，又被按住脑袋往下压，早就疲累到极点的身体再也撑不住，轰然摔下去，趴在地上。 　　流匪见她这幅姿态，仰首大笑了几声。 　　可却没注意到，她的手撑在地上，慢慢仰起了溅满了泥点血点的半张脸，唯有一双眉眼沉沉地抬起来，在脏污的脸上格外澄亮，兀自盯着他，指尖则摸出了藏着的那根粗针，针头浸满了迷药，趁此机会猛地扎到他裸露在外的脚踝上，正是经脉流通处。 　　她没记错的话，娄大夫说过，人体经脉处是鲜血最畅通的地方。要是运气好点，说不定能在这恶人得手前，迷晕他。 　　流匪被扎得浑身都僵了瞬，腋下那重刀哐当当掉在了地上，好巧不巧砸中了他的脚尖，惨叫连着一声惨叫，响彻在院里。 　　南枝仍死死捏着那粗针，直到流匪疼得弯下腰，伸手试图将人扒开，可他越用力，针头进得越深，好似戳到了心口一样，他身上冷汗直冒，眼角都泛起了泪花，跌坐在了地上。 　　他直叫唤道：“你松开！松开！我不动你了！” 　　南枝半个字都不信，指尖被那只壮手掰得泛白，仍死死按住那根针，直到指腹被针头粗端生生地戳进了血肉里，如注血线淌下来。 　　五指连心，全身都随之痉挛，可这流匪竟还没有半分被迷晕的模样，南枝颤抖着看他一眼，面上终于露出了几分灰败的绝望。 　　她好疼。 　　她好疼。 　　她好疼。 　　她好想哭。 　　但她没有，指节抖得愈发厉害，仍死死按住，一点力都不敢松。 　　那就赌一赌！赌他先被迷晕，还是她先被疼死。 　　她就这样半趴在地上，似是岸上一条干涸的鱼，只剩下一口气残喘着。 　　流匪一开始最尖刺的痛劲过去，终于反应过来，他和这臭娘们纠缠什么，直接抄刀将这双手砍了不就成了。 　　他一手仍和南枝较着劲，另一只流着长长血口的手，努力往一旁伸，费力地够那柄重刀。 　　南枝看到了，可她的手脚连动一下都费劲，更别提能有什么余力制止他了。 　　几缕被汗浸润的碎发搭在眼尾处，她费力地想，费力地想，活下去的办法。 　　忽地，那房门被推开，照料了南枝一夜的小女孩强撑着胆量，快步走到近前，两只手一道费力抬起了那流匪的重刀，丢到了远处。 　　有她带头，剩余的孩子也跟着跑了出来，有人用手去扣那流匪的眼睛，有人坐在他鲜血淋漓的手上，有人去掰和南枝纠缠那只手……流匪惨叫半刻，药效终于发挥了作用，他闭上双目，沉沉地晕睡了过去。 　　院中一时寂静，只能听到血珠滚落在地的声音。 　　几个孩子走到她身前，想要帮她拨出手指，南枝额间满是汗，唇色惨白道：“停停停！让我歇会，我歇会，自己来。” 　　她费力动了一下，指节哆嗦了下又停住，宁愿永远这样躺下去，也不愿再碰一下那根指头。 　　豆大的汗顺着脸颊，聚到下巴。 　　不知过了多久，院门处终于冒出一道轻微的响动，院中所有人心提到了嗓子眼，一道转头往那处看去，却见到是提着药包回来的颜明砚，齐声松了口气。 　　尤其是南枝，顶着一张淌满了汗，又惨白如纸的脸，眼中却像是看到了救命稻草一样，轻声道：“颜明砚，你能不能把我敲晕了，我有点疼。” 　　 第121章 回去（二更）各归其道 　　坠着雨水的树叶被风一吹，晃下雨水。 　　那两包药掉在了地上，颜明砚飞奔着走到身前，靠近着半跪下，垂目就看到那根被针根戳进去的指腹，他呼吸近乎一滞，指节轻颤着从袖口扯下一段布条，哑声道：“我先将针拔出来，便带你到暨郡看大夫，你忍忍。” 　　南枝视线昏沉，全身快要脱了力，只低低应了声，就闭上了双目。 　　颜明砚伸手的指节有点抖，触到那沾了血的冰凉银针时，全身似都僵麻了瞬，他长睫颤动，一手按住指尖，另一手费力往外拔出银针，鲜血瞬间涌了出来，待用布条紧紧缠过几圈后，却仍可见泛起的血渍。 　　南枝一滴眼泪都没掉，只是双唇抖得厉害。 　　颜明砚将她扶起来道：“我们去暨郡。” 　　南枝闻言却轻微地摇了摇头：“等我一下。”说着，转身往屋内走去，关上了房门。 　　颜明砚站在院中心，三言两语问清了缘由，瞬间看向了地上躺着的那流匪，眸光浸上了沉沉杀意。他半蹲下身，抽出了腰间匕首，探了下尚未微弱的鼻息，便伸手紧紧捂住他的口鼻，匕首调转方向径直往那只手上刺去。 　　巨大痛意将药效都逼退了，流匪猛地惊醒，瞪大两只眼，却因被捂住了嘴，只能死死盯向他，发出几句低微的呜咽。 　　不顾四周还站了圈孩子，颜明砚神色阴沉，半张脸上溅满了血点，冷冷地盯着他，活像是地狱里爬出来的修罗。直至鲜血淌满掌心，人疼得昏死过去，如烂肉般瘫软在地，才将那匕首拔出，只顿了瞬又重新刺入其心口处。 　　流匪彻彻底底地没了生息。 　　颜明砚染了满手血，黑袍上却瞧不出什么明显痕迹。 　　只是收回匕首的那颗，指节近乎痉挛般抖动着。 　　这是他头一次直接地，惨烈地对人动刀剑，溅出的血与那日殿中母亲身上淌出的血一样，蜿蜒着缠在人的身上，黏腻又恶心，像蛇吐出的那截猩红信子。 　　他缓缓起身道：“找块布将他盖起来。明日晌午前会有人来处理，要是想活命，你们也跟他一道走。” 　　孩子们吓得满脸惧色，捣蒜般点了头。 　　他从怀中拿出帕子，垂目仔细地擦过指节，丢下那帕子，飘落在流匪脸上，盖上那满面狰狞。 　　一行人异常安静地站在院中。 　　可等了许久，屋内竟没传出一丝声音。 　　颜明砚眉尖轻皱，上前轻轻叩门道：“南枝？南枝？” 　　。 　　许久没人回应。 　　颜明砚眉尖轻皱，慌得直接推开房门，才见南枝晕倒在了墙角木筐旁，他快步上前，将人扶起来，侧目看了眼窗外天色，这地与暨郡至多只需半日脚程，而今晨起不久，只要他速度快些，能在黄昏前赶到。 　　想着，他侧身，直接将南枝背上了身，径直往外走去。 　　一路出了院门，消失在了那起了第一缕微阳的山林中。 　　夜里刚下过雨，整片山林都弥漫着一股清新又爽利的气息，树荫都透出灿黄光影，深浅不一地烙在地上，叫人觉那枝叶都更为脆青，花香愈发馥郁，处处含着春日渐深的气息，唯独那路上被雨水浸得格外湿透，格外泥泞。 　　颜明砚的脚步却越来越快。 　　可山路颠簸，南枝半睁着眼皮，意识却仍不清醒，指尖紧紧攥住眼前虚晃的一块衣料，低低呓语着疼，半晌后不知梦到了什么，呢喃中含着点哭腔道：“……我好难受，好疼，手指好像被钉子钉住了……陈涿，怎么办？我是不是要死了？”说着，那强压在眼眶里的泪珠忍不住了，啪嗒嗒地滚落，似要一次将所有的泪淌完。 　　肩处濡湿一大团，他抿了抿唇，而后继续往前走，坚定地回道：“不会。” 　　“南枝，你一定会好好活着。” 　　两地相距不远，颜明砚却从未觉得路有这么长，怎么走也走不到尽头，不知过了多久，他遥遥望了眼，终于看见了一座城池，心口总算松了口气。 　　只要到了暨郡，一切就好了。 　　暨郡是母亲出嫁前就定下的封地，其权在此地无人可置喙，这些年虽从未亲临，可年年郡中账目，贡俸等一干事宜都会派专人送到公主府，联系紧密，听其派遣。这京中的人再怎么胡来，也不能轻易将手伸进去。 　　更何况如今昭音在那，有她在，至少能安生将伤养完。 　　可在距城门只有一步之遥的地方，颜明砚却停住了脚步，将南枝放在树荫下，上前对一要进城的大娘道：“大娘，能不能劳烦您跟城门守卫说一声，有一个叫南枝的姑娘有事要寻昭音郡主，此事万分紧要，只要禀告郡主，她一定会出来的。” 　　大娘狐疑地打量了他和南枝一会，只觉两人模样倒是生得端正，也不是什么麻烦事，爽快地直接应下了。 　　颜明砚回到树荫下，半跪着膝，眸光静静注视她良久，而后伸手撩开脸颊旁的发丝，指腹却鬼使神差地顿在了脸上，轻颤着触过眉眼。 　　忽地，他意识到自己在做什么，快速收回了手。 　　眸光闪烁着，站起身藏到了另一边的暗处。 　　果然，守卫闻言，当即禀告给了昭音郡主。 　　没过一会，就见昭音匆匆忙忙跑了出来，就见树荫下南枝一人昏睡着，指尖处还绑着一透血的布条，竟像是重伤不起的模样，吓得面色一白。 　　她一边招呼人去请大夫，一边将人扶起来，快步往城中走。 　　直到两人背影消失在城中。 　　颜明砚这才从暗处走出去，抬目沉沉地望了眼，却是朝着与其相反的方向而去。 　　清风吹起衣袍，少年高束起的发尾在空中轻晃。 　　他忽地想起了年关前那夜表兄说“齐景王问政孔子，孔子言道，君君，臣臣，父父，子子。若有朝一日君不君，臣不臣应要如何？” 　　他答，各归其道。 　　可从他莫名其妙做了劳什子储君开始，便就是君不君，臣不臣，父不父，子不子。 　　刀子不落在自己身上是不知道疼的。 　　什么狗屁的各归其道！没人能管得了他的命运，更别说把他和政务捆在一起相依为命了，于是他逃了，一路从京城逃到了这，却见各地满目疮痍，大旱，流匪，灾民，疫病……他在递上的折子里看到过只言片语，却从未想过朱笔断人命，更没想过担起帝王肩上的半分责任。 　　风声烈烈。 　　他垂下眼睫，嘲弄般扯了下唇角。 　　也许这世上真的人各有命，而他命中注定要做万人敬仰的帝王，享尽天下荣华富贵。在宫里过往尊贵又无聊的一生。 　　毕竟世事是常不遂人愿的。 　　不过若是表兄今日再答。 　　他想，他应是依旧会答，各归其道。 　　走出一片密林，大路平坦。 　　那几匹马停到了他身边，首领沉眸看他道：“昨夜你说，给你两包药就跟我们回京，是真的吗？” 　　颜明砚抬起头看向他们道：“我都来了这处，自是会跟你们回去。” 　　首领松了口气，总算找到了其中一人，回去应是也能交差。 　　很快，一阵阵沉闷蹄声响起，扫起满地尘土，径直往京城而去。 　　* 　　暨郡处于北境，地小物稀，人丁寥落，年年只有边关内外的商队会在这暂时歇脚，旁的便再很少见到什么外来客。 　　此刻城门处，一商队正收拾着货物，这三人身形高大，面带凶气，虽穿着中原衣饰，说话间却带着点匈奴口音，不过此地像他们这样流于两地，口音奇怪的商队有很多，倒也不出奇。 　　三人手中收拾着东西，余光却扫到了昭音带着南枝往城中去。 　　他们看得眉心一跳，互相对视几眼，低声道：“是不是？” 　　“长得这般像，又和那郡主走得这般亲近，除了她还能是谁？” 　　一人忍不住道：“正愁着没处寻人呢，居然一出来就碰上了！你们在这继续盯着，等我回去将这喜讯禀告给褚公子，让他增派些人过来，到时抓了陈涿的夫人，再夺了暨郡，直接一箭双雕。往后中原也不过就是囊中之物了！” 　　三人将那几个箱笼打开，上面放着是一罐罐葡萄酒，醇香浓厚，可略微扒开底下那层稻草，就能窥见几道折射而过的刀剑寒光。 　　一人粗略数了下，便道：“加上先前送来的那车，差不多了。” 　　暨郡地方贫瘠，常年有边关大军护佑，安稳日子过惯了，加之郡内穷得叮当响，没什么值钱的珍宝，将这地方强行抢占了都觉费力费人费时，根本不会有人将心思动到这上面，便没养多少兵士，住着的也都是些老弱妇孺。 　　单单是这些，他们都觉得是褚长公子远远高估了这破地方。 　　待清点完毕，三人分开行动，只分出一人回去报信，另两人推着满车酒水，身形很快隐没在了巷子口。 　　* 　　春寒未褪，月光似在地上铺了一层无形的霜。 　　一片寂静，陈涿卧于塌上，五官清隽，额间却冒出了细密的冷汗，忽地胸口一阵紧缩般的骤痛，他蓦地掀起了眼帘，气息微乱。 　　尚还不到三更，却再没睡意。 　　他直接起身下榻，掀起帐门走了出去，一阵料峭的寒风吹在他的面上，渗到骨头缝里，梦中那阵绝望感才渐渐褪去。 　　陈涿绷紧的下颌才终于放松了些。 　　自他收到高栋的信后，让晁副将派人去寻，调用了埋在各地的势力，可直至今日，除了零星几点的线索外，根本就没寻到人。 　　若是京中派出的人寻到她，至少不会伤害她的性命。 　　可唯一的变数是那褚修然。 　　陈涿站在夜幕下，只着了件墨色的薄薄中衣，身形透着几分凄寂。 　　夜中接连辗转的噩梦绝不能成真。 　　他必须速战速决，立刻见到南枝。 　　身后传来一阵脚步声。 　　晁副将走到他身旁，睡眼惺忪，问道：“大人怎么还没睡？” 　　陈涿侧目看他一眼，忽地道：“晁副将，你想不想将那丢了的三座城池夺回来？” 　　晁副将一惊，瞬间清醒道：“当然想！自从吃了败仗后，我白天觉得自己没脸回去见爹娘妻儿，夜里又在想那匈奴会不会卷土重来，连着做了近半月的噩梦，若不是大人来了，如今都睡不安生呢。” 　　除这些外，最重要的一点他没提，他们如今是败兵，足够被钉在史册里唾一唾了，往后下场只有两个，要么戴罪立功，自己将脸面和功名搏回来，要么大败而归，等着陛下发落。 　　他小心地问：“大人有何办法？” 　　陈涿淡淡道：“办法我倒是有，只是要晁副将领五千精兵，离开雁门关。” 　　晁副将吓得一惊，单膝跪下，拱手劝道：“大人，自先祖开朝以来，就定下了铁律，除非有当今陛下的圣旨和先祖遗诏，才能调遣边关将领离开。无诏擅调者，就算立下功名，也是死罪一条。先例不能轻易违背，若只有这一个办法，我宁愿一辈子守在这！” 　　“你愿意，我可不愿意。”陈涿冷笑了声，垂目看向跪在地上的人，默了半晌，退而求其次道：“那若不动兵，我还有一法，需要你点上五百精兵，去抓匈奴族中的一个人，可惜这办法九死一生，兴许就回不来了。” 　　晁副将当即一拍胸脯道：“这世上就没有我不敢闯的地方，大人尽管说是谁！” 　　陈涿转身往营帐中走去，只丢下四个字道：“匈奴王帐。” 　　晁副将整个人呆住，半晌才反应过来，嚎道：“大人你说什么？” 　　* 　　郡主府里。 　　南枝不知道自己睡了多久，只觉身旁脚步声来去匆匆。 　　有人一直在叽叽喳喳说着话。 　　她好几次都想睁开眼，让那人赶紧闭嘴，身上却又冒出一阵更汹涌的困意。 　　不知过了多久，一道炙热的暖阳直直照在了南枝脸上，她颤了下眼皮，然后睁开了眼，略有点茫然地打量着周遭。 　　下一刻就有道身影闯进屋内，径直和她对上了视线，惊喜道：“南枝，你终于醒了。” 　　南枝满脸意外，也终于清醒了，揉着眼眶道：“昭音？我怎么会在这？我睡了多久？” 　　昭音坐在她身旁，替她掖好被角道：“是你自己到城外，让人进城给我传话的，这都记不起来了？你还记得自己是怎么受的伤吗？” 　　南枝迷茫地摸了摸脑袋，是她自己让人传话的吗，她只记得在屋里眼前一黑就什么都记不起来了，便问道：“颜明砚呢？应该是他送我过来的。” 　　昭音笑了声：“南枝，你睡了三日，把脑袋睡傻了吧。我那兄长平白捡了一个皇位，不在京城享乐，跑到这里做什么？” 　　南枝愣了会，而后突然意识到什么，震惊道：“三日！我睡了三日！”说完，就要翻身下榻，一掀被褥才发现全身衣裳都被换了，她倒吸了一口凉气，颤巍巍地看向昭音道：“我穿来的那道衣裳呢？” 　　昭音道：“当然是扔了，那件衣裳全都是血点和泥水，还破了好几个口子，反正也穿不了，就让人扔了。” 　　南枝一口气差点没提上来：“你扔哪了？” 　　昭音狐疑看她半晌：“这我怎么知道……不过，你是不是在找这个？”说着，她打开一旁箱笼，将那块灰布递给她：“我见你单单将这片布绑在了腿上，应是有些特殊的，就留下来。” 　　南枝接过那块灰布，顺着缝隙，眯眼往里看了下才放心，又要起身道：“我要去雁门关。” 　　昭音直接将她按回了榻上，双手掐腰道：“你身体还没好全，去什么雁门关？大夫诊过脉都说了，伤倒是其次，主要是你劳累多日，这才一时昏睡多日。不许去，就安生待在府里！再说你不就是要见表兄嘛，我让人给他送封信，跟他说你在这，他肯定会过来的。反正暨郡与雁门关距离不远。” 　　她听着，想要挣扎的腿瞬间缩了回去，既然陈涿能过来，那她还费什么神，先安生躺个几百天休养，再多吃些喝些，将这段时日亏空的都补回来，剩下的等他来了再说。 　　唯一麻烦的就是……她来边关根本没和他说过。 　　南枝一时有点心虚，她挠挠脑门，想不出好法子，索性抛到一旁道：“好，那你帮我给他递封信。只是你真的没看到颜明砚吗？他和我一起来的，从京城一路走到了这，怎么可能凭空消失？” 　　昭音狐疑打量她，一时不确定这是真的，还是昏睡太久，脑袋睡出了什么问题，她先答应下来道：“好，我也让人出来打听打听。” 　　暨郡和雁门关相距颇近，通常一日就能将信送到，隔日就能收到回信。 　　南枝亲眼看着那信使骑马离开了城门，像是将肩上那块重石搬走了般，处处都轻松。 　　 第122章 分别那匹马离开了 　　信使纵马离开，踏起一地黄土。 　　唯剩一柄“信”字鲜红小旗插在马鞍侧，被风吹得烈烈作响。 　　南枝遥遥地望了几眼，还没来得及忧心，就被昭音拎着耳朵回去敷药了。 　　直到两人走后。 　　城门处百姓寥寥，仅有几个搬箱理货的游商，不约而同地停了动作，抬目朝那信使处看了眼，彼此交换视线后又低下脑袋。 　　郡主府虽有点简陋，全然比不上昭音在京城的居所，但麻雀虽小，五脏俱全，分成了前后两院，后院种满了牡丹花，要比京城的花期早点，半数已然含苞待放。 　　南枝坐在椅子上，正低头研究着自己的手。右手大拇指被缠了一层厚纱，单独地直挺着，她尝试动了下，却只能小幅度晃动，看来至少三年内都能凭着这手指，少写很多字，多偷很多懒了。 　　她往后一靠，困意绵绵。 　　昭音正站在牡丹花树中，满手沾的全是泥，抬手朝她挥道：“这院里的花都是我特意从暨郡各处挑回来的，品相和都是最好的，瞧着日头，估摸很快第一批牡丹花就要开了，等你回京城，记得带点回去，替我送些给凝欢。” 　　南枝撬起一条眼缝，像被太阳晒得绵软的长毛猫，动弹下爪子都费劲，从喉间含糊地“嗯”了声。 　　昭音见她这模样，又直起身道：“别睡了，过来和我一起松土。” 　　南枝抬起眼皮，默默抬起了大拇指，满脸可怜道：“我真的很想去，可惜我的手……” 　　昭音：“……” 　　昭音挥了一把汗，默默将锄头放下，便坐到她身边。 　　边关难有这般深浅适宜的艳阳天，一层光晕落到人身上，像是披了件松软的棉花。 　　昭音侧目看她一眼，自打年前她到了这，巡视郡县，过年关，百里外起了战事……连着数月，一直都只有自己，瞧着京里的动静，原以为往后都要这般过下去了。 　　没想到会在城外看到南枝。 　　她搭下眼睫，虚遮住那一点寂寥，将南枝的手掰过来，忍不住道：“表兄怎么能让你一个人跑来边关，若非你这次命大，就真要交代在这了。等明日他来了，我一定要好生说说他。 　　南枝心虚地挪开视线，摸摸鼻子：“是、是……都是因为他。” 　　天是正蓝，微风吹响花簇。 　　昭音随口道：“对你，你说颜明砚那厮一道来暨郡了，我派人打听过了，他一直在京城享受荣华富贵呢，应是不在这边。” 　　南枝拧了下眉，这是回去了？可只这一顿，目光落在昭音身上，又想到了另一桩事，柔容公主和其驸马离世的消息，她还没告诉昭音。 　　可有时，话总是说不出口。 　　昭音侧身，折了朵牡丹花苞在手中摆弄着。 　　艳日的阳光落在浓色花瓣上，使得这地都盖了层绮丽的光彩，她静看了会，终究没忍心说出口，只将话咽下。 　　两人接连在这处歇到了黄昏后，管事道晚膳准备妥当了，才一道动身。 　　可没走几步，就有人禀告道，府外来了几人，问清缘由才知，是以往饥荒灾年，暨郡地少人稀，不受重视，柔容公主顾念着这是她的封地，就私下出了不少银钱，令人送了好些粮食到这儿，因而郡内才对昭音这般尊崇。如今其中几个领头的做生意赚了银钱，特意回来报恩，还推了满满几车物件到府前。 　　昭音想了想，让人将他们带进来。 　　浅灰云雾中，飘出了一条弯弯的鹅黄绸带。 　　管事看着天色，就令人在院落中四下挂上灯。 　　几个高大壮汉推了板车进来，板车底下垫稻草，蒙了一层布，哐当当隐约能听见几道瓷器碰撞声，若是方木在，肯定大跳起来说这板车有问题，寻常商人运瓷物必定会里外三层垫上布，怎会留下这么清脆的缝？ 　　一行人停了板车，为首的名为赫连冒，乃是当今匈奴王的侄儿，更偏中原相貌。 　　他目光四下瞟了会，慢慢定在了往这处来的两人身上。此行他们不争地，不抢财，只有两个目的，一是将郡主活绑回去，也好威慑千里外的中原皇帝，二是把那位陈大人的夫人杀了，好让他尝尝诛心之痛。连着几日部署，为防止引人注目，只带了不到百人，只带天幕彻底黑下来，就将郡主府围个水泄不通。 　　可惜南枝迷糊了半日，只想回屋安生睡了一觉，好应付明日陈涿的“责问”，因而她和昭音距那板车几步外，就各自走了。 　　赫连冒心底微怒，面上不显又上前一步道：“小民经商途中，听闻郡主来了这地，便想起当年柔容公主所施的一粥之恩，救了小民的一家老小，可她已然身去，小民只得恩情回报给郡主。” 　　昭音轻轻垂下眼睫，却并不意外。消息满天飞，离得再远都能听到些风声，与这噩耗一起传到暨郡的还有一封家书，母亲在信中说京中多事，一时走不开，让她好生待在暨郡，莫要擅自离开。 　　她这才明白，母亲为何要早早地将她一人送到这。 　　“小民听闻柔容殿下喜酒，特意带了些匈奴盛名的葡萄酒。”赫连冒转身指向那几个箱子：“如今公主不在，郡主能替她尝一尝也是极好的。” 　　昭音原是想让他们将东西送回去的，可如今一说，倒萌出了饮一杯的念头，刚想往前走，可那人忽地又道：“可惜如今柔容公主被污蔑了个叛国的罪名，谣言纷纷，也不知什么时候能止住……” 　　昭音一怔，骤然提高声量道：“你说什么？！” 　　暨郡人人尊崇柔容，自是没人瞎传谣言，更遑论传到她的耳边，如今骤闻，心口止不住地下坠，上前一步拽住那人道：“你说什么？母亲怎可能惹上此等罪名？” 　　赫连冒叹了声：“郡主你松开小民，小民慢慢与你说就是。” 　　昭音这才意识到失礼，可指尖刚一松，腰间被匕首尖处抵住，抬目就对上了赫连冒阴冷的笑，她满腔怒意被泼了一盆凉水，尽量沉稳道：“你到底是何人？” 　　说话的空隙，管事发现了端倪，满脸惊恐地围了上来，赫连冒稍一用力，匕首没入腹部，漫出一点鲜红的血，他噙着抹阴毒的笑，朝向管事幽幽道：“想要她活命，将陈涿的夫人带过来。” 　　* 　　南枝甫一回屋，就没知没觉地躺在了榻上，正睡得迷糊，忽地被人揪了耳朵，睁眼就见昭音一脸凶相地站在她身旁，道：“别睡了！起来用晚膳了！” 　　她吓得浑身一激灵，擦了把唇角就坐起身，茫然道：“怎么了？” 　　昭音手中端了一杯琉璃盏，里面晃着紫澄澄的光彩，递到她嘴边道：“尝尝。” 　　递到嘴边的酒水，南枝自然而然地饮了几口，甜津津的酒水瞬间弥漫开，她意犹未尽道：“味道不错，还有吗？” 　　昭音脸色略白，摇了摇头。 　　月冷地凉，南枝盘膝坐在榻上，将琉璃杯放到桌上，借着一缕月光，这才注意昭音腰间一缕异样的红，蓦地皱眉惊道：“你受伤了？！” 　　昭音少见地沉默了半晌，才缓缓道：“南枝，你知道离暨郡最近的、最安全的地方在哪吗？” 　　她哪有心思听这些，套鞋就要下塌帮她寻医，谁料脑袋一晕，又摔坐回了榻上，她晃了下晕眩的视线，费力道：“昭音，你给我喝了什么？” 　　昭音垂下长睫，轻声道：“你包袱里的迷药。” 　　她听着，恨不得猛拍自己脑门：自食恶果啊，这种危险东西用完为什么不早早扔了？如何好了，留着报应到自己头上了。 　　…… 　　意识像落到地上的一根断线，任凭怎么费力想将其拾起来，憋破脑袋也是徒劳。待她拼劲全身力，扯开眼皮时，先感到的是四肢束缚感，就看到昭音俯身将她绑紧。 　　她低弱如蚊道：“昭……昭音，你绑我，做什么？” 　　此刻，她的脸颊近乎贴在马脖上，双手绑在了身后，肩侧斜挎了一弯弓，因药效没过，浑身软绵绵的，靠着绳索才能勉强维持住身形。 　　昭音轻呼了口气，继续道：“这匹马是信使常年与边关通信所骑，就算将其眼睛蒙上，也能将你送到表兄那，你安生点，天亮就能与他汇合。肩上那把弯弓，是你一直想要的，如今我送你了——” 　　“昭音！”南枝慌得心口乱跳，打断道：“到底发生了什么？” 　　末了，她盯着昭音的神情变化，猜道：“是不是来了什么人，他们威胁你？要害你？还是……要害我？” 　　昭音将一方赤红信旗插在马鞍上，闻言指尖一顿，终于敢直视她的目光，却直接抬首拍了一下她的脑门，凶道：“我让你走就走，何来怎么多话！” 　　南枝泪汪汪地呼痛一声，眼珠却乱飘了圈，这才注意到自己身处城门，一时愕然道：“我怎么在这？正好，昭音你与我一道走。” 　　“郡主府有暗道直通城外。”昭音犹豫了瞬，从怀中拿出了一株被压得有点扁的牡丹花苞，斜插到南枝发间：“帮我把这株话带给凝欢。就是可惜了，还没到开花的时节。” 　　南枝眼中含泪道：“要给你自己给！我才不帮你！” 　　昭音眼睫轻颤，仰首看向她，轻轻扬起了唇，漆黑夜色中，眸光闪着晶莹的亮光，像是掉在地上的烁星。 　　她抬手轻轻往马背一挥，这匹老马就如往常数百次一般，沿着既定的方向疾驰而去。 　　远处仍隐隐传来南枝不甘的声音：“昭音——” 　　一直等到那马远远消失，城门守卫小跑着上前，道：“各处已经按照郡主的吩咐布置好了。” 　　暨郡人少，地少，兵自是更少，匆匆聚集不知能有多少人，四处还混杂着好些底细不明的商人，谁知会是谁在暗地里放出支冷箭，戳到心窝口。 　　昭音着了身深蓝衣裳，发间只斜插了一只银簪，她慢慢道：“郡主府外可能有他们的同伙，你们只在远处守着，听见动静再上前。” 　　郡主府里，所有下人都被五花大绑，蹲坐成了一团，低声呜咽哭着，赫连冒手中握刀，领着几人围守在他们身旁，被这哭声吵得皱眉，手腕一翻，大刀横插进那人手臂处，抽出就是鲜血如注。 　　他冷声道：“若再吵，掉的就是脑袋了。” 　　所有人瞬间噤若寒蝉。 　　他往里瞧了眼，可那声称要将陈夫人带出来的郡主没了一点动静，隐约觉出点不对，道：“你们几个进去看看。” 　　可话音刚落，府外响起一阵清脆又细微的叩铜锁声，他浑身一绷，视线凝在那到笨重木门上，示意身边人去打开门闩。 　　几人一众围上去，隔着几步抬起门闩，随着门被打开的绵长滋啦声，却见那泠泠月光下蓝衣姑娘抬目，沉沉地看向他们，发间银簪一明一暗地闪，像是划破黑幕的一道璀璨银辉。 　　她跨过了门槛。 　　 第123章 重逢（一更）开城门，护信使…… 　　一片密林中，月光稀疏地透下几点清辉，却挥不去漫到天际边的漆黑。 　　四周死寂，唯有一串重复的马蹄声，嗒嗒行在黑暗中，饶是辨不清脚下的路，老马识途，也能如常又熟练地越过坑洼，将人送往远方。 　　可药效没散尽，南枝像是被鬼压床了般怎么也提振不了意识，甚至连掐醒自己的力道都没有，她死死咬唇，这才没睡过去。 　　暨郡没有屯兵，单靠寥寥几个守卫，定是凶多吉少。 　　她不会放任昭音一人在暨郡的，只要她能解开绳索，纵马早些赶到雁门关，让陈涿派兵过去，一定还有转机。 　　可都怪她选的这迷药药效太好了，脑袋昏昏沉沉，只想大睡一觉。 　　这马按照这速度下去，最早抵达也得是天亮。想要改变，只能拼一次，解开绳索，她尽全力纵马疾行。 　　南枝半趴在马上，轻颤着抬起眼皮，软绵绵的指尖开始挣身后的绳索，不知解了多久，绳结终于有了一丝松动，可她本就是靠着绳索**才固定在马背上，一时散了力，马背又颠簸，上半身散了力，竟开始左右摇晃。 　　但也只需再一借力，就能彻底挣脱。 　　她深吸一口气，目光定在了十米外一条波光粼粼的小溪上，将心口和身上的力气存一存，尽全力伸出上半身，只等那一刻猛然一跃，滚落在潺潺溪水中。 　　一阵翻滚中，她只护住了自己聪明绝顶的脑袋和美丽绝伦的脸庞，膝盖和手臂都被小石子摩擦，划出条条血痕。幸而只有在坠马时猛跌了一下，腿骨有些钝痛，其余都是小伤，就滚落着停在了小溪窝里，烂泥湿软，水位又不高，只漫到了她的耳尖处。 　　溪水不冷，潺潺流淌在耳边。 　　她甚至能听到，一滴滴水珠落在顽石上的沉闷声响。 　　南枝咬紧唇，拼着力想起身，可一面是药效，一面是旧伤加新痛，汗涔涔地淌进发缝里，又和眼泪混在了一起，反倒耗去了大半力气，重新摔在了溪水里，糊了一身脏泥点。 　　树荫稀疏，几缕月光透着缝隙，柔柔地打在她的脸上。 　　深夜太冷了，月光也太冷了。 　　越发沉重的困意袭下，她颤着眼睫，泪簌簌地往下掉，头一次全身蔓出了无边无际的绝望，指尖疼，腿脚疼，全身像要被碾过了一遍，只想把眼睛闭上，沉沉地睡一觉，睡到明早太阳初升的时候。 　　可是、可是，她会不会就此一睡不醒了？ 　　可是，她好想好想好想陈涿啊…… 　　自从陈涿离京起，她只敢在深夜偷偷想他一小会，再揉成一个小团在心里藏起来，连眼泪都不敢流，明明就差一点就能和他见面了，明明她已经准备好满肚子借口了。 　　攒的眼泪瞬间全淌下来，反正底下就是溪水，小哭一会也发现不了。可压抑的哭声越来越大，回荡在空旷的密林里。 　　南枝泪眼婆娑地想，要是真的有鬼，会不会以为自己是他们的同类？ 　　听说人在水里死了后，是会浮起来的。 　　她记得陈涿说天下水系相连，说不定要时候她能顺着各地飘一圈，还能再回到京城，变成孤魂野鬼了好生去吓吓他们。 　　…… 　　眼皮重得撑不起。 　　就在她闭上眼睛的那一刻，发间物件坠落，脸颊被溅起了一点水花，凉得她惊醒，可侧目看过去，月光映下来，却见了一点绮色。 　　是那朵昭音托她送给凝欢的牡丹。 　　这是一朵艳红的，含苞待放的牡丹，照着花期，只要再等月余，就能连根带枝一道运送到京城。 　　南枝颤了颤眼睫，水珠顺着眼尾慢慢滴落，泛起一阵涟漪。 　　她抬起了手，指尖陷在了烂泥，将那枝牡丹花抓在了手心，撑起了上半身。 　　一只手按在了岸边，露出了一双通红的眼眸，她爬起来，站起了身。 　　半边衣裳是湿的，脚步踉跄，她将掉在地上的弯弓拾起来，抬目看向四周，忽地顿在了原地，那匹马竟停在了她的几步外，埋首啃草。 　　那双溜圆的马眼睛在月光中发出锃亮的光。 　　南枝缓缓走了过去，再次拉住了那匹马的缰绳，可一丝血腥味传到了鼻尖，她皱眉，侧目向深草中望了过去，下一刻睁大双眸，紧紧捂住了嘴巴。 　　深草中横躺着一具尸首，双眼还是睁开的，鲜血凝固了一片，应是刚被害不久。 　　这就是送信的那位信使。 　　南枝的心瞬间提在了半空，可紧接着远处传来了一阵窸窣声，侧目望去隐隐可见微黄火光，她呼吸一紧，拉住这匹马的缰绳缓步往那处走去，若稍有不对，立刻上马离开。 　　越靠近，越能听清几人细碎的说话声。 　　“陈大人让我出来找人也有了好几日吧，这么些人，分了那么多路，连个影子都没有寻到，到底能在哪？要我看，说不定根本不在边关。” 　　“我从晁副将那听说，陈大人要找的就是他那夫人，可这千里迢迢，陈夫人怎么可能从京城一路跑到雁门关呢？就算真来了，一路凶多吉少的，也未必能到。” 　　“诶！有些话莫要乱说！” 　　被提醒后，那人立刻噤声，又端起烈酒，咬着刚炙好的兔肉，谈论起旁事。 　　南枝只模糊听了几句，悄声从后扫了一眼，却见是十几个穿着兵甲的高大男子，正围坐在火堆前，喝酒吃肉，说说笑笑，话中好似提到了陈大人。 　　如此穿着打扮，又以陈大人为首的，只能是雁门关的驻兵。 　　她闭了闭目，强装镇定地走进了几人中间，笃定道：“你们是陈涿的人。” 　　十几个人被吓得一惊，下意识拿起刀剑就翻身起身，呵道：“你是何人？”说着，抽出刀剑，道道寒光直指向南枝。 　　南枝道：“暨郡有贼人潜入，事关紧急，还需你们能去支援他们一趟。” 　　他们扫视她一眼，面上都露出狐疑道：“我们怎么相信你说的是真的？若是什么贼人派来的探子，将我们讹过去怎么办？再且就算暨郡有难，此事也需回营禀告，由晁副将亲自调遣，我们都身负旁的要务，不能因你几言就擅自离守。” 　　柴火燃得滋啦作响。 　　两边分而对峙，南枝紧攥着缰绳，火光映得脸颊愈发苍白，发丝挂着串串水珠滚落在地，孤身站在暗处，另一边十几个人挤在一起，彼此交汇的目光中怀疑越来越多，随时准备握刀上前。 　　可就在他们紧盯那怪姑娘的时候，她忽地弯下腰，从小腿上解下了一个布块，奋力一拆，露出了那里两张明黄的圣旨，眸光沉沉地看向他们，语气平静道：“我是京中派来的信使，身负圣命，所带的是当年先祖遗旨，可令边关万军，谁敢不从？” 　　十几人惊得僵住，刀剑也啪嗒嗒掉在了地上。 　　下一刻，齐齐跪在地上，拱手颤声道：“叩见陛下。” 　　四周静默，柴堆爆出了一点火星。 　　南枝垂目看向他们，暗自松了口气，继续道：“此旨是当年高祖亲自所写，意在防范边关生变，如今局势不同，当今陛下令我将圣旨送到边关，送到陈大人手中，让他携此旨，护佑边关百姓安稳。如今，你们能去暨郡了吗？” 　　十几人本就是营中小兵，一连串称呼吓得他们一时抬不起头，自是点头如捣蒜。 　　南枝轻“嗯”了声，又道：“暨郡情况不明，你们到后一定要小心，务必要护佑住昭音郡主的安危。” 　　他们应下道：“您放心，我等即刻前往。” 　　她垂目静默了会，暨郡人少地少兵少，根本没有任何值得费力的地方，而如今颜明砚坐在龙椅上，以此作胁，只能是冲着昭音来的。 　　单凭这几人，肯定是不够的。 　　可雁门关和暨郡两地距离太远，最快抵达也得要到天亮的时辰了。 　　她忽地问道：“你们可知，此地距雁门关有没有什么最快的捷径？” 　　他们对视了会，其中一人皱起眉，想到什么出声道：“若是最快，只能走山路。”说着，他转身指向那座山，遥遥一轮月挂在山涧中，依稀可辨路途陡峭：“这山越过去，就是与匈奴相交的浚刺山，再往东行不到十里地，直接就能到雁门关城东，只是山路蜿蜒，那里又极易遇到匈奴，你一人纵马，难免会有点危险。” 　　南枝确认那山路后，牵马转身就要走，却又停住脚步，转首问道：“能不能给我喝一口热酒？” 　　一人颤巍巍直接递了一罐，她端起来，看也不看，哐当当灌了自己几口热酒，烧得喉咙一阵炙热，眉尖都拧成了团，可快冷透的身子终于浮起了暖意。 　　她将酒罐递回去，轻声道了句：“多谢。” 　　月光中，南枝再次翻身上马，缰绳在掌间缠了几圈，猛然一夹马背纵马疾行而去。 　　* 　　雁门关内，也是一个不眠夜。 　　关外屯兵都已退回城内，晁副将身披兵甲，染了不少鲜血，面上却是精神抖擞，笑着大步走到了城墙上，径直看向陈涿道：“陈大人，幸不辱命。” 　　可不待他继续畅言，有人上前急报道：“大人，暨郡有异。” 　　陈涿立于城墙上，大氅垂落，一身寒气。 　　闻言，眉尖稍皱了瞬，抬目看他道：“何事？” 　　“城门处来了一匹马，应是以往信使在两地通信所骑的信马，可如今马背上无人，马鞍上染了血迹，其中还有一封信。” 　　陈涿接过信，拆开后寥寥几行看完后，指节蓦然一紧。 　　信上只言明了一事，南枝如今就身在暨郡，平安无恙。 　　捏着信角的指尖轻颤，他沉了沉气，送信的信使不会无缘无故失踪，恐是被人半路截道，这才仅剩下一马大抵达雁门关。可暨郡没什么可惦记的，那些人的目的只能是昭音郡主和南枝。 　　他转首下了城墙，一边走一边冷声道：“启程去暨郡。” 　　晁副将愣得刚反应过来，跟在他身后拦道：“大人刚令我深夜潜入匈奴王帐，我也将事情都准备妥当了，只差临门一脚，正值关键时机，大人怎能在此刻离开边关？去一小小暨郡？” 　　两人脚步都停在城墙下。 　　陈涿下颌绷紧，一身墨袍立在明暗晨光中，眸光夹杂着森森冷意，忽地抬袖，抽出身边兵卫的腰间配剑，转而抵在晁副将的脖颈处，寒光泠泠。 　　他道：“我的事，你还没资格置喙。” 　　晁副将僵在原地，愕然看他，只觉寻常冷静自持的陈大人像被魇住了疯魔似的，什么大事也顾不得了，他看了眼天色，心里愈发焦急，决心不让他在此刻离开：“大人，信使不在，许是路遇颠簸，不慎坠马，也未必是暨郡遇到了什么事。就算……就算真是暨郡遇事，也不足以让大人在此刻离开！陈大人，您当以大局为重，天下为重啊！” 　　“与我何干！我陈涿此生短短数载，端礼法，守正统，所弃良多，自认从未对不起过所谓大局一刻，行至此步，凭何还要被其所缚，眼睁睁看着我心中所爱危在旦夕。”他满腔怒意，那柄剑抵出一条血痕，腕间青筋暴起，攥了又攥，那柄剑被丢至一旁，晃出泠音，没入地里半截。 　　晁副将全身僵住，对上他阴沉的眸光，一时话都咽了下去。 　　城墙外隐隐传来一阵铁骑踏地的晃动声。 　　晁副将听着这意料之中的声响，咬了咬牙，又上前一步。 　　当今匈奴王年近古稀，膝下唯有两子，长子前些年重病离世，只剩一与中原女生下的次子赫连冒，自是不能继承王位的，若无意外，便是要传位给弟侄，可一年前，匈奴王帐中竟又诞下了一子，自是被百般珍重呵护，想来这也是匈奴王甘愿冒险，攻占中原的缘由之一。 　　可战事吃紧，加之赫连冒对这弟弟心有怨恨，私下撤了不少守卫， 　　晁副将这才得以受令，暗中潜入其营帐，掳走了尚在襁褓中的幼子。果不其然，匈奴王被打乱了所有计划，不顾一切地追讨至此。 　　他跪下，恳切道：“匈奴将至城下，大人真要弃之不顾，为一小小暨郡离开？” 　　陈涿道：“按照事先所议，不会有误。” 　　守卫牵来快马，他扯住缰绳，正欲翻身上马。 　　城墙有守卫急匆匆下来，高声道：“大人，城外似乎有些不对劲，您快过来看看，似乎有一女子纵马过来，马背上是信使的旗。” 　　陈涿指节一顿，没由来地，心底泛起一阵惊惶。 　　从浚刺山方向所来，能是何地的信使？除却是从山后绕行而来，可那地一路崎岖，稍有不慎，就会坠入山涧，尸骨无存。 　　他的眼睫颤动着，转身抬脚往城墙而去，大氅在凛冽寒风中飘起。 　　立于城墙上，望去是一片茫茫月色，柔柔洒落在地面，却驱不散萦绕在地面的夜色，而这漆黑夜色中，唯有一赤红色信旗在空中烈烈作响，几乎盖住了那道瘦削的，单薄的身影。 　　可就在她身后，匈奴大军来了。 　　一道身影单薄如羽，飘摇在数步之外，几乎一眼就能看见。岑言就在队伍中，抬目恍觉那身影熟悉，驱马纵行数步，瞧见后，面上浮起冷笑道：“真是巧，竟能在城门前碰到她！大王您尚且不知吧，此人就是那设计害了三王子的陈涿的夫人，只要能将此人射杀于阵前，陈涿必定悲痛交加，再无心力对付旁事，雁门关就是您的掌中之物了。”说着，他转而抢走身旁人肩上弓，行动间再无往日文弱书生的模样，挥羽破空而去。 　　“凡是能将此女射杀于阵前之人，大王必有重赏。！” 　　底下人齐声应是。 　　只几息间，箭矢如潮水般挥洒而下，支支寒意的铁箭头划破凌空，追其而去。 　　而城墙上，陈涿见到此景，瞳孔紧缩，当即拉弓射箭，截断那支将到南枝周身的利箭，高声道：“开城门，护信使！” 　　两相对峙下，雁门关外早有准备，所射箭矢都携着火星，在漆寒夜中划出道道火轨，映得城门一片清亮。 　　可南枝这时什么都听不到了，全身似是一根绷紧的琴弦，稍稍施力就要彻底断裂，她只剩下一双眸，装着那道紧闭的城门口，撑着往前冲。 　　然后，她眼睁睁看着那城门打开了，露出一道足以容纳她的缝隙。 　　纵马而入。 　　他从城墙上，快步而下。 　　南枝驶停了马，朦胧的眸光中蓦地冒出一道熟悉的身影，苍白的唇颤了颤，她辨清了人，暗淡的眸中终于冒出了光亮，飞奔着扑到他的怀里。 　　身后那匹马受惊受累过度，轰然倒地。 　　陈涿抬手抱住她，指节仍在轻颤，有些不敢触碰她清瘦的肩背上，许久才出声道：“南枝……” 　　南枝全身冰冷，被大氅裹住终于生出了一丝暖意，她抬目看他，满腔委屈蓦地涌现而出，哭出了声，抽泣道：“昭音、陈涿你快去救救昭音。” 　　 第124章 昭音（二更）你已经尽力了…… 　　天际线边隐隐生出丝缕朦胧白意，仅剩下几盏燃着微黄的烛火，浸着蔓延在天地边的冷意。 　　暨郡城墙下，数人围守，刀剑齐出，抬首望向上首城墙，赫连冒被逼退至方寸之地，只得将剑抵在昭音脖颈处，放言道：“谁敢靠近分毫！莫要怪我手下无情，杀了这位郡主！” 　　底下管事一听，急得连忙走到前面，道：“将刀放下，留郡主一命！你要什么，我们都可以给你。” 　　赫连冒冷冷扫视一圈，却没在其中寻到那陈夫人的身影，一时心底怒极，此行本就是他主动揽下，好在父王面前挣面子，这不过一小小暨郡和郡主，能费多少功夫？可快要得手之际，不知从何处又来了一对兵，生生将他手下的人折损大半，如今只剩这寥寥数人，而那位陈夫人也不知所踪。 　　他将刀抵近了几分，垂首问道：“我问你，陈涿的夫人在哪？若你老实说出来，我就留你一命，将你带回去。往后派人与你那皇帝兄长商议一番，也是有将你放回的机会。” 　　昭音睁开眼皮，遥遥看到天际边渐渐澄白的光亮，映出数里沃土，连绵行至远方，一缕晨辉柔柔地落在了地上，催起无数生机。 　　她喃喃道：“天亮了……” 　　赫连冒皱眉道：“我问你，她在哪？！” 　　昭音扯了下唇，轻声道：“她安全了。” 　　赫连冒的手臂扼住她的脖颈，咬着后槽牙道：“我没功夫与你在这闲扯！你的命如今捏在我的手里，就算不杀你，我也有千万种折磨你的办法，若是识相，最好快些将她的下落说出来，也能少受些罪。” 　　昭音被迫仰首，手臂上的伤受到牵扯，眉尖皱得愈发紧。 　　赫连冒见她如此，也知暂时问不出来，抬目示意身旁几个下属，就道：“想要她不死，你们立刻去备几匹快马，放我们离开。最好再派人去一趟京城，告诉你们的皇帝，他的亲妹妹在我们手中，叫他快些撤兵送城，否则能不能换他一个全乎人就说不准了。” 　　底下围守的人闻言，顾忌着郡主的性命，只得按照他的话去准备。 　　昭音眼皮一动，慢慢松开了掰他手臂的指尖，转而调转至头顶，抽出那根银簪，狠狠扎在了身后人的腹部。 　　身后人呼痛，束缚一松，她毫无犹豫，一跃城墙而下。 　　一身沾满鲜血的蓝衣翩跹在空中，恰似枝头坠落在地的一片叶，料峭寒风冻得双颊干涩，她想起了母亲，母亲摸着她的脑袋，告诉她，每个人都应为自己所承担和所拥有的付出代价，或大或小，却都是过往走出的每步注定好的。身受百姓之食禄，也应负相应的使命。可转而，她又想起了凝欢，南枝，明砚……想起她亲心养鱼许多的牡丹花还没送到京城，恐怕要永远地留在暨郡了。 　　可那遥遥晨光中，为何看到了南枝？ 　　怎么又生出了幻觉？南枝此刻一定安全地抵达了雁门关。 　　她闭上了双目，沉沉睡去。 　　可远处，南枝坐于马上，只差寥寥数步，就能行至城外，可眼前不知为何冒出了一具浑身沾血的宝蓝身影，晃在她的眼眸里。 　　她愣了愣，全身都在僵麻了，指尖哆嗦地推开身后动着唇的陈涿，下了马，几乎是一步一摔地跑到了处。 　　血流得很多，淌了满地，满地尘土都是浓重的血腥味。 　　她伸出指尖，一遍遍地去擦那脸上的鲜血，直至袖袍都被血浸得通红，还是擦不掉，怎么也擦不掉。 　　南枝咽下艰涩的哭腔，将那只牡丹花往她手心塞，道：“这是你的，我、我不会帮你送的，你把眼睛睁开，昭音……昭音！” 　　许是她的力道太大，昭音竟真的颤动着睁开了眼睫，模糊地对上她的眸光，呢喃道：“南枝，怎么会是你？” 　　南枝紧紧拉住她的手，拼命点头道：“是我，昭音，你不许睡，我是不会帮你送牡丹的，还有、还有春天了，我们约好一起打马球的，你不许睡。” 　　昭音露出一道极浅的笑意，只是静静地听她在说，静静地看那这道也许是幻想出的人影，体内的热意渐渐流失，她轻轻道：“抱歉啊，南枝，我可能要失约了，往后你们都要好好的，我、我会想……”话音止在了半截，那只手冰冷地留在了南枝掌心。 　　南枝握住那只手，伏在了地上，用袖子擦眼泪，却还是一串串地往下掉，压抑的，悲戚的哭声轻轻回荡在四周。 　　明明从一开始她那么讨厌她，明明她说话句句戳人心窝，可为什么她教会了她射箭，为什么要让她们越靠越近，在危难之际，还将逃命的机会给了她…… 　　陈涿走到她身旁，轻轻伸手扶住她的肩。 　　南枝眼眶通红，指尖轻颤地拽住他的袖口，看他道：“陈涿，是不是因为我？因为我来迟了……都怪我，我为什么，为什么不能动作再快一点……” 　　陈涿哑声道：“南枝，你已经尽力了。” 　　南枝哭得无声，却几近昏厥，浑身像是被掰碎了般处处都疼，尤其是胸口，像很多很多针在扎，扎得血肉模糊，漫至了她的口鼻。 　　没了人质，城墙上的赫连冒被押了下来，一时也没想到陈涿会出现在这，面上有些慌乱，狡辩道：“是她自己跳下了城墙，我从未想过杀她，此事怪不得我！我是匈奴王的儿子，你们不能动我！” 　　南枝的视线模糊，慢慢抬首看向了他，布满血丝的瞳仁冒出浓浓恨意。 　　她站起了身，一步步走到赫连冒身旁，看向他道：“是你害了她。” 　　赫连冒被她眼里的杀意吓得惊住，避开视线，只觉没人敢动他道：“是她自己从城墙跳下去的，与我何干——” 　　还没说完，南枝猛然抽出匕首，死死刺向他的胸口，指节用力得泛白，来回搅动，溅了两人都满脸血点，她抬起黑沉沉的眸光，活脱脱像是爬出来的修罗，一字一顿道：“我要你滚下去，向她赎罪。” 　　赫连冒五官狰狞，四肢扭曲，若不是身边人紧紧按住，早就跳了起来，他痛骂道：“你们难道真要看着这疯女人杀了我？我可是匈奴王的儿子，若我身死，你们也逃不了。” 　　一旁晁副将眼珠转了转，心里犯了嘀咕。陈大人派他掳了三王子，本是准备扶持这位赫连冒为王的，可如今赫连冒要是死了，所有谋划不都成了空谈。 　　他刚踌躇着想出声，陈涿抬目冷冷睨他一眼，眸光意味明显，惊得他连忙低下脑袋，再不敢多出一言。 　　南枝却像是听不到般，抽出匕首，再次猛然刺入他的胸口，鲜血横流了满地。 　　赫连冒痛骂的声音渐渐小了，化作成了一道小小的呜咽，最后彻底消失，可那道匕首仍在重复刺入，抽出。 　　陈涿走上前，轻轻握住南枝浸满鲜血的手，安抚道：“南枝，他死了，你已经给昭音报仇了。” 　　南枝眼睫颤了下，垂目终于看清了自己满手的鲜红，指节一抖，那匕首摔落在地，眼里终于看得清别人，她再也撑不住，骤然昏厥了过去。 　　* 　　边关苦战，众人皆知匈奴王身边来了一谋士，神机妙算，事事抢占先机，却是个中原书生的模样。消息不胫而走，其身份慢慢传入了京中。 　　国公府里堂内来了一群不速客，皆是王家族老，此番带着族谱到了国公府，面上都是严肃冷色，颇有威严地坐在了上首。 　　王凝欢的肚子已极明显地隆起，她被丫鬟搀扶着走进了堂内，先抬目看了眼下首的王国公，便垂目道：“各位叔叔伯伯，今日怎地这般好兴致，齐聚在了国公府？我如今身子重，若有何不妥当的地方，先在给各位长辈们赔罪。” 　　其中一白发白须的老者抬目，他正是王家族中名望辈分最高的，拿起茶具一摔，质问道：“你罔顾礼法，招赘在先，竟还妄图承了王家爵位，如今引狼入室，所招赘婿如今竟成了蛮族叛徒！此等重罪，你竟还有脸面站在这！” 　　岑言的身份虽未得确定，但京中传得沸沸扬扬，人人都暗中戳王家的脊梁骨，尤其是她和她腹中的孩子。王凝欢这段时日听多了闲言碎语，脸颊只白了白，很快就定下心神，笑道：“叔公在哪听的谣言，岑言怎可能是什么蛮族叛徒，他分明是回乡探亲了，叔公若不信，我这儿还有他留下的信。”说着，就要使唤丫鬟将信取来。 　　王叔公冷哼一声：“不用了。事已至此，多说无益。今日我们带了族谱过来，不是为了质问你，而是要救你。你怀胎数月，终究算是王家子嗣，如若所生为子，王家上下帮着遮掩些，就记作是你弟弟王琮与妾所生，往后还能保他一命，而你就去乡下庄子里住下，莫要再回京，莫要再见他一面。若生的是女儿……”他没再说下去，拿起茶水喝了一口。 　　王凝欢身形一晃，撑在丫鬟身上借力才稳住，转而看向王国公道：“父亲，您是如何想的？” 　　王国公并未看她一眼，起先他应允凝欢选婿，本就是因王琮身死，一时心软，又因他膝下那三个庶子，老大蠢笨如猪，难堪大任，老二风流成性，迟早死在女人身上，老三……呵，全然是和王琮一样的草包废物，三个靠着他们的娘走到如今，细细一究，全都不成气。 　　这一回首才发现，他在朝堂兢兢业业数年，竟没人可继，因而才将纵容凝欢留在国公府中，为其择一样样出彩的夫婿，盼着能诞下一天资不错的孩子，谁料出了这样的幺蛾子，自是要弃车保帅，以王家前途为首。 　　他终于出了声道：“叔公说得在理，凝欢，你和孩子保命要紧。” 　　王凝欢看着他的神色，心里也明白了七八分，沉了一口气道：“无论如何，我都不会抛弃自己的孩子，更不会让它做了那王琮之子。你们若容不下我，大可将我赶出王家。” 　　王国公拧眉，语气不悦道：“凝欢，长辈在此，你怎可如此无礼？” 　　她孤身站在堂中，抬目冷冷看向他们：“长辈无状，我何需守礼？” 　　“你！”王国公没料到惯常守节懂礼的女儿竟敢当众出言反驳他，一时愠怒，摔了手边茶盏道：“王凝欢，你说什么？！竟敢对我摆出这等脸色，我是你的亲生父亲，你是疯了吗！” 　　她依旧站在堂中，灌入其中的寒风阵阵，只显得那身形愈发清瘦。 　　族老坐在上首，见她此态，心中已有了成算。 　　忽地，门外有一小厮出言道：“国公大人，边关传来急报，昭音郡主身死，事出紧急，沈大人让诸位大臣一道入宫议事。” 　　不待其余几人反应，王凝欢撑了许久的身形彻底一歪，倒在丫鬟怀里，转首看那小厮，颤声道：“你说昭音什么？” 　　小厮硬着头皮，如实道：“昭音郡主跃入城下，已然身死。” 　　王凝欢死死抓住丫鬟手腕，铺天盖地的悲怆还没盖住她，腹部率先一阵骤痛，她额间疼得冒出了密汗，立刻意识到了什么，看向丫鬟道：“去吩咐、吩咐大夫，还有稳婆，我要生了。” 　　丫鬟骇得一惊，立刻跑了出去。 　　幸而早先准备周全，将人送进产室后，没一会稳婆和大夫就到了。 　　国公夫人听闻消息，连忙赶到了侧屋守着，可抬目就见一盆盆血水端出去，她吓得一惊，又连忙拉住丫鬟问道：“这是难产了？” 　　丫鬟道：“大夫说姑娘连日心神不宁，又骤然受惊过度，这才大出血的，保不保得下孩子……”她埋首没敢再说。 　　王夫人听得一踉跄，又赶忙掀帘，走进内室，迎面一阵极浓的血味，稳婆双手沾血，也有些无措，大夫面露难色，见到王夫人连忙道：“国公夫人，姑娘月份还小，血崩过多，情况怕是不大好，兴许只能保其一了。” 　　“保我！”王凝欢整张脸惨白，汗涔涔地往下淌，她没弄清昭音的死因，没见到暨郡的牡丹花，没有好好在这世上畅活一回……绝不能在这般年岁就惨死。 　　她抬手拽住王夫人的手腕，指尖用力按出了道道红印，眼尾却淌下泪痕，语气颤抖却坚定道：“母亲，你保我，你想要什么、什么权势富贵，什么爵位，什么体面的风光的，你想要什么，往后我都会给你挣回来，只要我能活着！” 　　王夫人怔了瞬，对上那双含着泪花的双眸，许久未动，直至手腕被攥得发痛，她才颤声道：“大夫，尽全力，两个都不能弃。若真要走投无路的地步，就保、保我的女儿。” 　　大夫当即明白，立刻道：“姑娘，您先攒攒力气。待会我再给你喂一次参汤，再试一次，若还不成，我就给姑娘施针。” 　　王凝欢轻轻点了下头，平躺在榻上，指尖捏住被单边缘，那一口气噎在喉间至今没咽，她深深地呼吸着，脑中只剩下“活着”这一个念头。 　　王夫人被丫鬟扶到了外室，站了许久都回不过神。 　　不知等了多久，内室终于响起一阵清脆的婴儿啼哭声，她浑身一激灵，快步走了上去。丫鬟抱着襁褓走了出来，报喜道：“恭喜国公夫人，姑娘生下了一千金。” 　　她面上笑意一僵，当即皱起了眉尖。此刻却也不只是为了爵位，这京中闹得沸沸扬扬，为了王家名声和安危，那几个族老和王国公自是不会放任其留在府里的，凝欢不知会被送到哪个庄子里。如今这生的又是女孩，没了用处，只怕连孩子都得一道带去受苦。 　　若真如传言所说，说不定、说不定……往后都回不来了。 　　她将襁褓抱到怀里，眸光柔和又怜惜地落到孩子脸上，伸出指尖逗弄了下，只见那孩子露出眼缝，好奇地看了过去，颇像凝欢幼时的模样。 　　她的唇角不禁扬起了笑意，可转瞬念及心事，轻轻叹了声。 　　此刻府门处，从宫中回来的王国公匆匆走入，见到迎面而来，面上带笑的小厮，立刻反应过来，饱含期盼问道：“生了？如何？” 　　小厮知晓国公爷心中所盼，一时面露尴尬，回道：“生的是千金。” 　　王国公眉心一皱，停在了原地，良久后也轻轻叹了声，只觉一阵头疼，他膝下那几个庶子，一个比一个不成器，矮子里难挑高个的，往后恐怕足够他烦心了。 　　他挥挥袖口道：“我刚从宫里回来，昭音郡主身死，事发突然，还有不少公务，我便不过去了。”说着，调转方向，径直回了书房。 　　小厮不得已，只得再回院里禀告。 　　这时王凝欢已被送回屋内，喝了些补气血的汤水，勉强能说话了，王夫人坐在榻旁，正将手中襁褓递到她面前，却听到屋外道：“夫人，国公身有公务，暂时不便过来，让小的去库房取了些补品过来。” 　　两人动作一顿，王夫人垂目，嘴角多了些嘲意，低声道：“也不怪母亲想要你生子去争那爵位，如今你也听到了看到了，外面谣言传得漫天，往后只怕你难以再留在府里，还要让这孩子与你一道受苦。为今之计，只能早点与其和离，往后你好好讨你父亲欢心，并非不能再招赘生子。” 　　王凝欢面色憔悴，转眸看向襁褓安睡的孩子，这才提起了一丝精神，只道：“我明白母亲所言。和离我心中有数，可此番生产已是九死一生，差点就没了命，我绝不会再让自己置于此等险境，只能将希望寄托在旁人身上。往后我只会有这一个孩子，无论发生什么，我都会尽全力护住她。” 　　王夫人怔怔看她，恍惚间似看到了多年前的自己刚嫁入国公府的时候，那时她听着一声啼哭，也只想护佑好襁褓的小小孩童，可婆母逼迫，娘家催促，妾室讥讽，渐渐地，她将所有希望都放在了那时还不存在的王琮身上，给自己挂上了重重枷锁，只盼他早些出世，救自己出苦海。 　　可她很快就回过神，心不在焉地说了几句，就转身出去了。 　　没一会，丫鬟进屋，要抱孩子下去给奶娘，王凝欢喊住了她，强撑起了上半身，露出的眼眸中布满了血丝，强忍着胸口痛意，缓缓道：“你派人出去打听，昭音到底出了什么事。” 　　丫鬟喏喏应声退下。 　　王凝欢重新躺回榻上，抬目看向轻晃的帘幔，抬手擦了下眼尾，强撑着不敢泄出分毫脆弱。 　　* 　　雁门关内，连着数日，南枝新伤加旧疾，昏昏沉沉睡着，只偶尔清醒过几次，可次次都能有一道身影坐于榻前。 　　屋内弥漫着一股苦涩药味，陈涿坐于榻旁，垂目正在看那两道明黄圣旨，一道是当年先祖遗旨，所言是众人皆知的，另一道则是先帝临终所写，其内容却颇有意思。 　　圣旨直言将皇位传给赵荣，若其身死，就过继柔容公主膝下的颜明砚为嗣，并且让柔容及其驸马永居暨郡，不得回京，并且肩负督军之职，反倒让惇仪公主身担新帝的教养之责，帮其理政，直至其年至十五岁。其下海零零散散写了好些辅政大臣，可大多都是先帝亲信，要么被陈远宁驱出朝堂中心，要么早已身死。 　　他垂下眼睫，指节轻搭在旨面上，沉思半晌。 　　忽地，另一手心里搭着的指尖轻轻动了下，他蓦地回神，随手将圣旨放至一旁，看向半睁开眼眸，拧眉的南枝，轻声道：“哪里不舒服？” 　　南枝茫然看了他一会才清醒，吸了下鼻尖，哑声道：“渴了。” 　　陈涿指尖触了下水温，递到她唇边，一边慢慢喂下，一边轻声道：“等会把药也喝了，好不好？” 　　南枝解了喉间的干涩，闻言抬目看他一眼，果断道：“不好。” 　　陈涿拿出软枕，垫在她的颈后，盯她半晌才确认是真的醒过来了。 　　那时南枝晕过去后，他一时惊慌，问了大夫后才知她身上多了这么多伤，这才致使昏迷不醒。原本打算等她醒后就和她好生分说分说，让她保证、发誓往后再也不这般冲动了。可连着数日，一遍遍地看，一遍遍地敷药，那微末的愠意早已被心疼遮掩完全了，只能等着一切尘埃落定，与她秋活算账。 　　于是，莫说生气了，此刻的陈涿和软柿子无异。 　　他轻轻叹了声，摩挲着她早已生出新肉的指腹，妥协道：“等会让人送些蜜饯，你再把药喝了，如今你身体虚弱，这醒来了更需好生用药，不能就这般耗下去，好不好？” 　　南枝靠在榻上，勉强“嗯”了声，可情绪低落，搭着眼帘，出神地看着一处。 　　陈涿抿了抿唇，替她将被角掖好，起身出去了一会，就端了份蜜饯回来，道：“膳房做了些米粥，待会你有胃口了，我再让膳房端过来。”说着，将一只蜜饯塞到了南枝唇间。 　　一股甜腻的味道在唇舌弥漫开，她像是被唤醒了般，颤着眼皮这才转眸看他，伸手接过了那碗药，捏起那勺只一口下去，泪珠啪嗒滴落在了碗里，她低低哭道：“陈涿，好苦……” 　　漆黑汤药一勺勺送入喉中。 　　她的眼睫沾着水珠，被呛到了，连声咳嗽着，脸颊被呛得涨红。 　　陈涿将那药碗抢过来，伸手顺着她的脊背，垂目主动道：“昭音身死，错不在你，凶手已经伏诛，你不需承担他的罪孽。” 　　可南枝拽住了他的袖口，眸光直直看向他，语气艰涩道：“我若是早到半刻，她是不是就会走到这一步？若我那夜能将她带这一道离开，是不是她就能好好活着？”说着，一时哭得难忍，伏在他的肩头放声哭着，泪珠濡湿了一片衣袖。 　　陈涿静静地坐在榻边，指尖轻摸她的后脑勺，半晌后才道：“南枝，你已经尽力了。” 　　 第125章 战后殊死一战 　　许是将郁气一次哭了出来，南枝脸上还挂着泪珠，昏昏沉沉地伏在陈涿肩头睡着了。 　　陈涿垂下长睫，落在脊背的指节停住，侧目看向怀中人，漆黑眸光顿了良久，伸出指腹轻轻擦过她面颊上的泪痕，将人重新扶回榻上。他顺势也躺在她身侧，目光所及皆是一片温热，绷紧的身形渐渐放松。 　　此刻，数日来，心底缺漏的那一块终于被填上。 　　他轻握住她的手，也慢慢闭上了双目。 　　珠帘摇，晃出层层波影，四下只余一片静谧。 　　南枝在屋中精细养了小半月的身子，这才恢复了些心气，勉强能下地了。 　　而城外和匈奴也僵持至今，虽说小摩擦不断，可忌惮着被掳来的匈奴王三子，双方暂都按兵不动，没曾走到大战那一步。 　　城中竟恢复了几分往日的平静。 　　天色已晚，四下点缀着点点灯烛。南枝和陈涿一道站于城墙上，遥遥望向数里外的军营，和浚刺山附近扎营的匈奴，隐约闪烁着簇簇火光，如刀般凛冽的寒风将两人衣袖都吹得烈烈作响。 　　南枝向身旁依了依，被裹得只露出了个脑袋，垂目想了会，忽地道：“昨日战时，城外那位说话的褚公子是不是岑言？” 　　陈涿眉尖一皱，转首看她道：“昨日你又偷溜出来了？大夫说了，得再卧床休养几日，你——”没说完，南枝对上他的视线，蹙着眉，不满地捏了他的指尖。 　　他默了瞬，将话重新咽下，轻轻点了下头道：“是他，此人是数年前被灭亡的褚家后人，改名换姓，蛰伏多年，只会了今日。” 　　南枝脸色有些发白，许久后才道：“那昭音身死，与他……有没有关系？” 　　城墙高耸，一眺望可至远处重重山脉，却因夜色浓郁，只能隐隐窥见轮廓，平静地在黑暗中沉寂着。 　　陈涿顿了许久，道：“为防生变，昭音到暨郡的消息，我曾派人层层瞒下，若非匈奴部中有知晓内情之人，不会生出此事。打蛇于七寸，褚修然等了数年，在京中埋下不少暗线，对所有情况了如指掌，自是不会放过此等机会，只可能是他授意为之。此事也怪我一时心急，发现他时算漏一步，这才酿成大错。” 　　南枝攥住他的指尖一紧，眼眶微红，声音飘在了风里：“陈涿，我要亲眼看着他付出代价。” 　　陈涿侧目对上她的视线，轻声道：“好。”顿了会，看向她惨白的脸色，道：“这地风大，时辰也晚了，回去让膳房做些暖身的热汤，好不好？” 　　南枝缓过神，轻微地点了下头。 　　陈涿面上总算多了点笑意，转身弯下腰，放松语气道：“累了吧，我们一起回去。” 　　南枝扑到了他的背上，将脑袋搭在肩侧，眸光怔怔地垂落。 　　两人一步步下了城墙重阶，街巷人烟稀少，寥寥挂着几盏年关时遗落的鲜红灯笼，将那缠绕重叠的衣袖都笼上了一层温润的光泽。 　　南枝转眸看向他的侧颊，许久后，忽地道：“陈涿，很多很多年之后，我们变得很老很老，长了满头白发和皱纹，总会有一个人先离开，但你答应我，不能比我先走，也不能让我看着你离开，我会……很难受很难受的。” 　　烛火轻柔，斜枝葳蕤，陈涿脚步一顿，长睫在脸颊处投落片片鸦影，轻轻颤动着，衬得眸光都多了几分摇曳，他轻声道：“好。” 　　他扶稳她的身形，继续往灯火繁盛中走去，步步平稳，又道：“但我们还有很多很多年岁，南枝。” 　　* 　　遗旨在侧，自是与往日束手束脚的情况不同，先将边关外患平定，再清君侧，除奸佞，换一个太平盛世。既如此，与匈奴交战唯剩下一字，快。 　　原先策略是除去匈奴王，扶其二子赫连冒继位，可赫连冒身死，此法就失了效用。军中众人一筹莫展之际，陈涿却直接抛出了与拓跋氏交涉的信件，愿在暗中与他们一道将匈奴骑兵堵在浚刺山中。 　　拓跋氏算是匈奴王麾下得力一脉，却在数年前被忌惮，驱逐出草原中心，这才与其结下了深仇。若此番能助其夺回草原，许诺百年内不起争端。 　　军中众人虽对此法心中存疑，可陈涿一是圣命亲定，二有先祖遗旨在侧，便也只得将满腹质疑咽下，暂且遵照其命令。 　　关外战乱纷纷，黑柄白刃，兵甲溅血，又伴着一阵比一阵急的夏雨，落如白子，一直淋到了京城。其后不久，沈言灯以陛下名义，连发数道诏文，令其休战求和，皆被压在了军营案上， 　　南枝身子稍好后，就很少能在雁门关中见到陈涿，有时用完药沉沉一觉醒后，才能在榻旁见到一盏刚凉的茶水，或是榻旁倦态尽显的人，乖顺地依在她身旁。 　　聚少离多，可她还没来得及悲春伤秋，怅然几次，战事就已将平。 　　初秋第一层落叶飘零着落下，盖过了黑白交加的天地，她被晁副将送到了浚刺山上，一眼就见到那寸草不生的陡峭山崖，一身墨衣身影遥遥孤身立着，眉眼平静，淡淡望向山下刀戈相撞的追战。 　　听到脚步声，陈涿转首见是她，唇角露出笑意，上前几步牵住她的手道：“一路过来是不是累了？今日要不了多少时辰，我和你一道回城。” 　　地形崎岖，马车过不来，只能先纵马，再步行上山。 　　南枝吸吸鼻尖，脑袋缩回大氅里，嘴硬道：“我哪有那么弱不禁风，一点也不累。” 　　陈涿没戳穿她，只垂目，替她将略乱的衣领理顺。南枝仰起下巴，任由他动作，视线径直落在了那山下。 　　山下追的是残兵，准确来说是只带着几个随从的褚修然。 　　兵戈相撞，碰出一簇刺啦作响的火花，晁副将率领精兵，纵马疾行，拉弓几箭射出，又多了几人倒下。 　　岑言面上染血，那身简陋青袍早已脏污不堪，可被逼至绝境，转首看向那满幕血色，扯着唇冷冷嗤笑了声，不知是自嘲还是不屑，可眸光仍透不出半分悔意，一时竟驱停了马，任由追兵将其擒下。 　　瞧见这场景的南枝一时激动，攥紧了陈涿的手，目光灼灼道：“那是岑言？抓住他了是吗？” 　　陈涿轻轻“嗯”了声，眼睫轻抬，眸光中也透出了几分放松。在边关盘桓数月，匈奴大军已被击溃，只余寥寥残兵，单一拓跋氏就足以应对，如今拿住了褚修然，也可早日回京，让南枝好生休养一段时日。 　　两人说话间，晁副将已经将底下残局收拾好，令人将岑言押送上来。 　　两柄刀抵在他的脖颈处，稍微一歪，就要片入皮肉，岑言步伐平稳，先抬目看了陈涿一眼，轻轻笑了声道：“兜兜转转十几年，又是今日之景。陈涿，当年你道我褚家逢此大祸，是罪有应得，可全府几十余人，我长姐无辜，幼妹无辜，”他蓄意顿了顿，才道：“就如同那位死在暨郡的郡主一样，却被逼到了这种境地。” 　　陈涿眉尖轻皱，尚未来得及说话，就见身旁南枝胸口起伏，上前几步，狠狠扇了他一巴掌，眼眶泛红道：“你道你家中兄妹无辜，为何不去地府寻你酿下大错的父母，是他们招致了此等祸端！你该问他们偿命！凭何来害我的昭音？你对不起昭音，也对不起被你蒙骗的凝欢！” 　　岑言被打得偏过了脑袋，可眉眼平淡，并未半分愧歉的波澜，只在听到“凝欢”两字时，眼睫颤了颤。只顷刻，他恢复如常，勾唇道：“当年王家在殿前背信弃义，杀我祖父，就该料到会有这一日。” 　　陈涿走到南枝身旁，伸手轻顺她因情绪激动而颤抖的脊背，抬目冷冷看他道：“那你此刻如愿了吗？” 　　岑言声音蓦地停住，面上那点讥讽的笑意褪去，只觉秋风萧瑟，灌过空无一物的胸口。 　　他许久未言。 　　* 　　大胜得归，终于得以班师回朝，原来寥寥残兵换成了近两千精兵，晃晃荡荡往京城而去，只这一路，与来时情景截然不同，还从京城传来不少消息。 　　沈言灯本在朝中位高权重，深得人心，政务皆由他批阅议事，反观那新帝，没人会将身家性命压在一往日纨绔的身上，除却龙袍冠冕，全无帝王实权。可不知何时，情形变了，新帝忽而勤勉，先拉拢老臣，暗中开仓救民，又从太医署处调出疫病良方，着人大力推广，赢了好些民心，隐隐和沈言灯形成了对峙的局面。 　　直至陈涿回京的消息传来，更是引得好些人倒戈，帝位做得越发稳当。 　　可有时，被逼至绝境，总会想着殊死一战。 　　一封封被拆开，言明陈涿行动的信放于案上，沈言灯站在殿前，眸光沉沉，望向那连绵不绝的秋雨，浇得整座皇宫都透着一股肃然冷意。 　　他伸出手心，接住檐角坠落的冰凉雨水，问道：“陈涿还有几日回京？” 　　殿中人答道：“三日，若行程快些，只怕两日就可抵京。” 　　“两日……”他垂下手心，水珠从指尖处滴落，只在衣袖处留下水渍。 　　那时应是能再见她一面。 　　“如今我在京中，能调动多少人？” 　　“前几日陛下换了禁军首领，但原先埋下的人还能用，粗略算来，不到千人。” 　　沈言灯默了半晌道：“明日通传陛下旨意，大军不得进京，只可驻守京郊，主将不得佩刀剑入宫，还有那位陈大人，告诉他，陛下在华章殿，要他一人前往。” 　　华章殿位于皇宫一侧，位置偏僻，且从宫门口行至殿中，需经过一条长长宫道，左右难躲。此诏若下，便是明晃晃告诉其意图。 　　底下人愕然抬首，劝道：“大人，今时不同往日，新帝羽翼渐丰，万一不成，假传圣旨反会被抓住把柄，到时陈大人若打着清君侧的名义，直接攻入宫中，便都来不及了。不妨暂等时机，往后再议。” 　　沈言灯却只道：“照我说的做。” 　　* 　　两日后，消息传入京郊。 　　来人跪在马车前，将宫中旨意说完后，却只听见马车内轻嗤着笑了声，而后陷入许久的寂静，他不禁打着胆子抬首，车帘轻晃，却见陈大人正俯身，为身旁熟睡的人整理着衣角，似察觉到了视线，抬起眼帘径直看向他。 　　两相对视，他尴尬又紧张地低下脑袋。 　　陈涿敛目，继续抬起南枝的脑袋，将一软垫平稳放好，这才回道：“告诉沈言灯，我会赴约。” 　　那人听着一怔，而后指尖吓得一抖，从头到尾他何时提到一句沈大人？难不成这就被发现了？ 　　许久讪讪不敢言，只低应了声，就哆嗦着快步退下了。 　　一旁刚从京中赶来的白文听了这茬，愤愤道：“大人，那华章殿地处偏僻，若被围堵在那，想逃都没办法。沈言灯必定是心怀不轨，您怎能轻易答应呢？” 　　陈涿抬眸，从飘摇的车帘中瞥他一眼，淡淡道：“白文，先前的事，我还没未曾与你算总账。” 　　白文眨眨眼，陡然想起来，一时脊背生出了凉汗，结巴道：“大、大人，夫人离京的事……属、属下，”说着，余光不自觉瞟向车厢，心里一万个祈祷夫人赶紧醒过来，说好有事您都担着呢！ 　　忽地，响起了一道茫然的声音：“谁喊我？” 　　南枝揉了下眼睛，缓缓坐起身。 　　“你听错了。”陈涿顿了下，又道：“不过方才宫中来了人宣召，我得立刻入宫一趟，不能与你一道回府了，这几日赶路接连奔波，你先回府歇息会，醒来后就能看见我了。” 　　她打了个哈欠，被这一说，的确满身心的困倦，便道：“那你去吧。” 　　陈涿低低“嗯”了声，垂首亲了下她的额心，就掀帘下了马车，侧目冷冷看向白文，吩咐道：“你留下，照顾好夫人。” 　　白文挤出笑意，忙不迭应下。 　　* 　　经了数月，陈府里的两位主子都生着重病，檐角长廊陷入一片死寂肃穆，不复往日生机，唯有府邸上下那道道窗上张贴着的艳红窗花，鲜活地跃动在树影花丛间。 　　马车刚停在府前，南枝小憩了会，脑袋昏沉着下了马车，却没在府前见到惇仪公主的身影，想起信中所言病况刚要出声询问，忽而一宦官模样的白脸男子走到近前，尖声行礼道：“是柳姑娘吗？陛下让奴才来召您入宫，道是有事相商。” 　　南枝却是缓缓皱起了眉，颜明砚这时召她作何？ 　　再且，宫里是有些亲近的会唤她南枝，但怎可能有人唤她柳姑娘？ 　　她心底微沉，转手接过白文手上那柄弯弓，试探道：“这支弓是昭音赠予我的，旧时陛下说过想要，不知此番入宫，我能不能将它带进去？” 　　那太监神情不变，只笑道：“柳姑娘既问了，那自是能带进去的。” 　　 第126章 正文完又是一年冬 　　秋雨刚停，深宫四下沾满湿意。 　　狭长宫道中，寂冷又萧瑟，唯余一道越发靠近的脚步声。陈涿眉眼平静，见到几步外的身影，缓缓站在了原地。 　　沈言灯定定看向左右高耸的乌墙，似遥遥遮住了整片碧天，他垂落眼睫，转身看向了来人，扬唇道：“此地偏僻，若我早先设防，饶你带了多少人手，有如何通天之能，也是逃不走的。” 　　陈涿站在秋风中，淡淡道：“陛下此刻就在华章宫内，稍有异动，就会传唤禁军。晁副将带了一队人手，守在宫外，随时准备入宫面圣，若听通传，必定会途径此地。就算我走不了，你也会被围堵在此地。沈言灯，今日你行此步，真是愚蠢至极。” 　　沈言灯垂目，轻笑了声，似自嘲般道：“也许吧。” 　　他眸光惘然，喃喃道：“明知今日是死路，缘何要走到这步。说来说去，到底还是我心中不甘。当初我不过是离了扬州几月，一切却全都变了，明明南枝与我早已定下婚约，明明只差不到三月，明明只是一场误会，凭何她与你成了婚，眼中再也没了我。” 　　他说着，声线微颤，眸光幽幽，像困在了久远的回忆里。 　　陈涿眉尖一皱，尚未来得及分辨他话中意思。 　　忽而，两侧宫墙响起一阵铁刃相撞的声响。 　　一支支铁箭并排而立，在缠绵秋风中折出道道冰冷寒芒，约莫十余个弓箭手手持弓弩，黑巾蒙面，守在两侧。 　　可唯一令人不解的是，这些箭矢分立两侧，但凡射出，稍有不慎，沈言灯也逃不掉。 　　陈涿顿了瞬，算着时辰，晁副将应是与禁军统领汇合了，随时会赶到此地。 　　他身形不动，只道：“沈言灯，若此番箭矢射出，你必定难逃。” 　　可沈言灯只是扯唇笑了声，蓦然抽出腰间配剑，抬手抵在陈涿脖颈处。 　　一身精心装扮的洁白锦袍被水珠溅了几团濡湿，腰间香囊有些陈旧，随着动作动作轻晃着。 　　陈涿不明他的意图，正欲开口，下一刻身后却传出一道熟悉的声音：“陈涿？沈言灯？” 　　南枝站在远处，拧眉看向宫道中心两人，而后迅速瞥见了两道宫墙上露出的锋芒，她全身僵住，进退两难。 　　陈涿转眸见是她，瞳孔紧缩，声线中多了一丝慌乱道：“别动！” 　　可沈言灯根本没给他们留下丝毫喘息的机会，脖颈剑刃抵了几分，眸光则是径直地，贪恋地望向远处那道身影，一动不动。 　　南枝眼见此景，只向前走了几步。 　　忽地，几支箭矢破开凌空，威胁般地落在她的几步外，她被迫停下脚步，眼睁睁见着远处两人对峙。 　　沈言灯终于开口道：“南枝，只要你好生站在那，他们就不会伤你。”顿了下，他捏着剑柄的手腕突出青筋，清透眼眸中多了一层灰蒙蒙的雾，道：“但今日，他走不了。” 　　话说出口，只觉全身都放松了些。 　　京城凄冷，像座浸满阴森气的鬼城，他年少时，万般向往科考中举，与南枝一道远离扬州，迈进这座城，如今却前所未有地想着扬州，即便父亲叱骂，课业压人，可却只想困溺其中。但今日，行至此步，许多事都要结束了，只心里还残存着一丝希冀。 　　沈言灯放下那柄剑，转而就要刺向陈涿的胸口，目光却落在南枝身上。 　　他只是在赌，赌南枝的心，今日要么他杀了陈涿，要么……南枝杀了他。 　　南枝掐紧手中弓，一时指尖都在发颤。 　　可她遥遥望着，身边只有弓，没有箭，什么也做不了。 　　忽地，目光转而投向地上那些乱箭，胸口一颤，她不敢抬目看左右两侧的黑衣人，只一弯腰，快速拾起一支箭，然后搭在弓上，她看向沈言灯，指尖轻微地一滞，可仅有一瞬。 　　这一刻，陈涿刚将袖中短刃取出。 　　箭矢飞驰而出，可昭音只教了她一个囫囵，又许久未练，手法早就生疏晦涩，对准其手臂的一箭偏斜，只没入沈言灯左肩内分毫，在洁白衣袍上溅出一簇血花。 　　沈言灯像被重伤一般，彻底卸下了所有心气，那握剑的指尖忽地一松，哐当落在了地上，他踉跄了一步，眼眶通红，眸光轻颤着望向远处那人。 　　那一丝细微的希冀彻底破灭。 　　他赌输了。 　　与料想无异。 　　可他还剩下一愿，也只有这一愿——让南枝永远不能，也不会忘记沈言灯。 　　沈言灯指尖疼得痉挛，爬满血色的眼眸一眨不眨地看向她，慢慢摸上了箭柄，而后猛地一用力，斜刺向心口。 　　鲜血在锦袍上大片大片地染开，又汩汩淌在了地上，成这古朴皇宫中一抹极艳的亮色。 　　他再也撑不住，倒在了地上，往昔种种似走马观灯般在眼前闪过，那年夜月，满城绚烂又绮丽的烟火，她看着他笑，燥热酷暑，她破门而入，扑到他身上，分明没到他肩处高的人，却始终护在他身前……直至他听父之命，离开了扬州。 　　沈言灯躺着，眸光渐渐溃散，看向清新又透彻的天空，扯起唇角，露出了一抹笑意。 　　至此往后数年，他相信，南枝都不会忘记他了。 　　从始至终，宫墙上的弓弩始终未动。 　　陈涿看向那道躺在地上的身影，这时才恍然明白了沈言灯的目的，他垂落眼睫，遮住了眸光中的几分晦暗，扔下手中那匕首。 　　这是往后没了机会，就造一个必死的局，让南枝永远都能记得今日射出的一箭，记得倒下的人。 　　好手段。 　　他眸光冷淡，扯了下唇。 　　顷刻间，晁副将带人赶到，只看了眼便派出人手，兵甲响动，两侧宫墙上的弓箭手被迅速压制住，只响起几声弓弩落地的撞击声。 　　南枝怔了怔，终于反应过来，缓步走上前，走到沈言灯身前。 　　沈言灯睁着僵滞的双眸，湿冷的秋风吹不去满地血污，只能带走一片飘零落地的秋日残叶，打着转远离了这座皇宫，坚定又缓慢地飞向远方。 　　她蹲下身，定定看了许久，脑中闪过了很多却又归于平静，唯有眼尾轻轻滑落了一滴泪。 　　而后伸手，替他闭上了双目。 　　* 　　华章殿内，颜明砚早已等候多时，听到通传，立刻抬首看向来人，松了口气，露出一点淡淡的笑意道：“表兄。” 　　此刻的颜明砚站在殿中，身着繁琐龙袍，冠冕轻晃，神情中多了往日难见的稳重，发冠高束，可哪怕极力遮掩，发间却隐隐可见一缕白发。 　　陈涿看他一眼，俯身道：“参见陛下，沈言灯假传圣旨，意图围宫，随行十余人身带刀剑，是为谋逆重罪，一刻钟前意图在宫道中围截臣，被赶来的晁副将及时制止。沈言灯已自尽伏诛。” 　　颜明砚连忙将他扶起来，轻声道：“此事朕已听说，表兄落座吧。” 　　两人一道坐到案前，颜明砚主动为他倒了杯茶水道：“边关大捷，只怕往后数年都难以再起战，表兄此行立下大功，又替朕除掉了沈大人，是朕该谢你。” 　　陈涿自如地接过茶水，轻轻抿了口。 　　颜明砚抬目看他一眼，忽地又道：“听闻当年先祖遗旨在表兄身上，自可调任边关大军，不知表兄，有没有想过替了朕的位子？” 　　陈涿眸光微顿，抬目对上他的视线，却没看出丝毫试探之意。 　　颜明砚笑笑：“表兄放心，我并没旁的意思，说的全都是心里话，有些事，你向来做得比我好，想来朝中大臣也更属意你为帝，而不是没半点天分的我。” 　　陈涿放下茶水，摇了摇头道：“我知你是诚心所问，但我不适合做帝王，南枝也不适合做皇后。”说着，他将一道明黄圣旨拿出来，铺平放到桌面：“这是皇祖父临终所托圣旨，明砚，命定是你。” 　　颜明砚听到“南枝”两字，眼睫颤了下，垂目看向那圣旨上自己的名讳，唇角笑意多了几分苦涩，轻声道：“母亲走了，昭音也走了，表兄，往后我在这世上就是孤身一人了。” 　　殿中铜炉缥缈，香雾如莲，静了好一会。 　　颜明砚敛回迷茫又悲戚的神色，好似只是一恍神，他转而道：“听说那位在京中隐姓埋名的岑言，就是当年唯一幸存的褚家后人，这次被押送回来了。” 　　提及此事，陈涿眉尖稍皱道：“褚修然所犯罪行深重，本应在边关就地处决，可此人蛰伏数年，与匈奴联系颇深，朝中也有他埋下的棋子，斩草需除根，若轻易将他灭口，往后难免会留下祸端。如今内外初定，根基不稳，就算有余力一个个排查，各地百姓也等不了。褚修然亲口说，这世上除了他，便没人知晓那些人的名单。” 　　颜明砚冷笑了声：“他害死了昭音，千刀万剐也难偿朕心头之恨。想用此法保命，做梦！” 　　陈涿道：“自是不会让他逃过这劫。臣将他押回京城，是觉得有一人能让他将名单交出来。” 　　颜明砚不解道：“谁？” 　　陈涿道：“褚家与王家有血仇，褚修然在王家待了数月，本意定是为了报仇，可离开时，并未对任何一人动手。那位与他成亲的王家姑娘兴许能问出些什么。” 　　* 　　边关战停，岑言就是褚修然的消息便彻底瞒不住了，王家受了满京议论，王凝欢更是成了众矢之的，为保全家中脸面，迟早将母女两人送走。 　　王凝欢看向幽深的牢房过道，抬手摸了下发间那只牡丹花，深吸了一口气就抬脚往里走去。 　　狱卒将其引至牢中，岑言立身站着，听到响动，转眸见是她却没半分意外，只看着她走到了自己面前。 　　王凝欢死死盯着他，眼眶蓦地赤红，半晌后才哑声道：“你是褚修然，对吗？” 　　岑言并没躲避她的视线，轻轻地点了下头。 　　牢房昏暗，只从窄窗中透出一缕光亮。 　　两人分而对峙。 　　岑言看向她平坦的腹部，半晌后启唇道：“我们的孩子——” 　　“不！”王凝欢打断他，声线中浮起恨意道：“在我知道你身份的那一刻起，就服用了落胎药，亲手杀了她。” 　　岑言怔了瞬，平静的眸光中蓦地涌出翻涌的情绪，慌乱又无措，可对上王凝欢的视线后，又敛回了所有情绪，笃定道：“凝欢，你骗不了我。” 　　王凝欢动了动唇，狼狈地偏过脑袋：“信不信由你。” 　　岑言看着她，一时竟也有些不确定，可很快就释然道：“罢了，你留下她才是拖累。王家上下蛇鼠一窝，若孩子还在，怕是容不下你。你孑然一人，往后也能过得安稳些。” 　　“你如今在这假惺惺充什么好人？！”王凝欢指节泛白，颤抖，再以抑制喉间酸涩和满腔怒意，一字一顿道：“为什么？岑言？你若有怨有恨，大可冲着我，冲着王家，为什么要害了昭音？” 　　岑言静静看向她，道：“你怨我？” 　　“不，我恨你。”她缓缓张口，两行泪珠簌簌滚落，晶莹一点，却灼着双眼。 　　岑言想伸出指腹擦拭，手刚抬至半空，她却立刻退后一步，面上恨意难以遮掩，他的手悬在了半空，又垂落身边，紧攥住那一片衣袖。 　　许久后，他道：“我知晓你今日因何来此，叫人端上笔墨吧。” 　　…… 　　一刻钟后，王凝欢走出了牢房，紧攥着那张纸条，她颤着手，取下发间那枚牡丹，捧在怀里道：“昭音，都是我，是我识人不清，对不起……昭音，都怪我……” 　　她一边哭一边走，低着脑袋，泪珠淌满了艳红花瓣，步步往宫中而去。 　　此刻殿中，颜明砚已等候她多时，听见通禀声，下意识抬目看向殿门处，王凝欢已收整好，神色平淡，衣着端整，看不出方才的半点崩溃，行礼后就坐在了他对面。 　　她将纸条放在桌前，道：“不负陛下嘱托。” 　　颜明砚看到纸条，终于松了口气，刚想伸手去拿，那纸条却被王凝欢按住，她垂目，轻声道：“陛下，这是交易，交易是需要条件来交换的。” 　　他闻言，收回了手问道：“你想要什么？” 　　王凝欢掀起眼帘，径直看向他：“我要做皇后。” 　　此话一出，殿中炉中香雾似都滞了瞬，颜明砚脸上满是意外，也有些恍神，好似想起了什么。 　　王凝欢知晓自己所言有多荒唐无礼，可行至此步，她不得不，强撑着继续道：“抱歉，我也是走投无路。” 　　颜明砚颤了下眼睫，将所有情绪敛回，他抬首，扯着唇道：“我明白的。” 　　* 　　名单很快被送到刑部，先暗中将其控制住，再慢慢证实真假，想来要不了几月，就能将名单上所有人排查完，处决岑言。 　　与此同时，王家女为后的消息传遍大街小巷，人人皆道王家好运气，十几年前遭难，老国公殿前证白，在乱世中保下了王家，如今刚陷入泥潭，竟又出了个皇后，直接将衰落的王家拉了起来，好生在京中扬眉吐气了一把。 　　因乱臣作祟，新帝被耽搁许久的登基大典终于操办了。 　　那日正值深秋，好似一刻冷过了一刻，朱红宫墙仍巍峨屹立着，墙内百官齐跪，官袍落地，让人瞧不出原本面容，只能听见整齐又肃穆的恭贺声： 　　“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁，臣等叩见娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。” 　　两道龙凤袍庄重又肃穆，缓步走到重阶上，齐齐坐在龙凤椅上。 　　幔幔垂帘，玉坠满珠散。 　　赵明砚和王皇后端坐高台上，隔着一道绰约垂帘，不约而同地抬起了眼帘，淡淡道：“平身。” 　　* 　　名单清算完，已到了初冬，个个属实，按其罪行大小，皆被压入了大牢，只等着按其罪行论处，唯独岑言，耽搁不了一刻，不过几日就依令招首。 　　那日正巧落了今年京城的第一场雪。 　　满地薄雪，鲜红血色蜿蜒着淌了满地。 　　华章殿内，帝后分别占据一角，一人有折子要批，一人身担宫务，要尽快弄清各殿情形，彼此无言，只能听到殿内偶尔冒出的茶盏声。 　　细细算来，两人虽已成亲有些时日，却彼此客套，几乎没说过几句宫务以外的话，不像夫妻，更像是点头之交的同僚。 　　太监收了油纸伞，躬身走到里面，禀告了声：“陛下，褚修然已被处决了。” 　　许久后，才听见一道应声。 　　而后殿中，又陷入沉沉寂静，直到嬷嬷抱着襁褓，走到殿外，忙不迭护住怀中熟睡的小主子，惊道：“今年冬雪来得真早，还是去拿件大氅来，仔细盖着，万一冻着小主子就麻烦了。” 　　四周一阵应答声。 　　殿内新帝，王皇后闻言，怔愣着，都放下了手中物件，遥遥望向那一方窗，雪粒飘摇，随风而行，他们好似在看雪，又似在透着雪，看到了旁物。 　　又是一年冬了。 　　* 　　与此同时，京城颇为闻名的馄饨铺内，有两人被困住了铺子里。 　　南枝一手撑着下巴，另一手百无聊赖地捏着瓷勺，重重打了个哈欠，趁机偷瞄了眼对面的陈涿，露出热锅蚂蚁的神情，急切道：“这一点点小雪，根本不算什么，我也真的一点也不冷，方木的信今日就要寄过来了，别在这等了。陈涿，我们走吧。” 　　陈涿看向她略算红润的脸色，仍是放心不下，放软语气道：“白文已经去取伞了，再等一会。” 　　南枝忿忿地哼了声，不满地将碗里最后一只馄饨吞下。 　　掌柜见状，上前收着碗，望了眼天色道：“这雪来得急，瞧着一时也下不完，夫人和郎君是忘了带伞吧，正巧我今日带了，若不嫌弃，就先拿去用吧。” 　　南枝眼睛一亮，雀跃地感激道：“多谢掌柜，掌柜放心，下次我一定送来。” 　　掌柜笑着道：“夫人这月来我这铺子里照顾生意，没有十次也有八次了，我怎会不放心呢，尽管拿去用就是。” 　　南枝脸颊微红，咳了声正色道：“因为掌柜做的馄饨是京中最最好吃的，我这才来得多些。”说着，还悄摸露出凶相，恶狠狠瞪了眼对面翘唇的陈涿。 　　无论如何，伞是拿到了。 　　簌簌雪落，挂落在斜枝上，恰似缀玉含珠。 　　两人并肩而行，走在街巷中。 　　陈涿手持油纸伞，另一手拎着店家送的糕点，伞面稳当地罩住身旁人，他侧目道：“这是今年第一场雪，过几日怕是会越来越冷，幸而前几日竹影院的地龙完工了，也能搬回去了。” 　　南枝双耳被寒风吹得有点冷，她伸手暖着，看向他蓄意道：“那你就算睡在地上，夜里也不会冷了。” 　　陈涿将糕点和伞柄放到一块，拉下她的手塞回大氅里，掌心捂着她的耳朵，闻言眼皮动了下，有种不好的预感，就听南枝高高翘起唇，眼里带着笑意道：“正好今夜陈大人就可以试试看，地上躺着如何，修地龙的工匠有没有偷工减料。” 　　他伸手，转而捏了下她的脸颊：“管事日日盯着，绝不会有偷工减料的事。” 　　南枝“啪”地拍下他的手，揉着脸颊，切了声：“借口。”说着，眼珠一转，狡黠道：“陈涿，你不会是胆子小，害怕一个人吧。以往每每你一人过夜时，都会偷偷溜到我身边，如今看来，原来早就有了端倪！” 　　她扬起笑，得意地扬起眉：“陈涿，我回去就告诉母亲，说你怕黑，胆子小。”说完，一溜烟往前跑了几步，浅粉大氅在雪粒中翻动着，恰似纷飞飘白中一簇花。 　　陈涿见状，快步追上。 　　石板路上一层薄雪，雪面上两串深浅不一的脚印，一直走向前方。 　　又是一年冬。