《江山风雨情》

作者：子川

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第一卷

楔子

天启年间，大明朝国运日颓，朝纲腐败，经济凋落，宫内纠纷无休无止，军力日衰，边疆吃紧，后金崛起，封疆残破，开国皇帝朱元璋创下的基业，自洪武31年(1398)朱元璋去世，不过200来年时间，早已摇摇欲坠……

明朝的哀落自明英宗(1436年)始，其时距太祖去世不过38年，距成祖过世才12年，只是后来出了个明孝宗弘治皇帝朱祐樘(1470—1505年)，任贤使能，这才力挽颓势，一度中兴

……明孝宗在位18年，可是，经由正德皇帝、嘉靖皇帝、隆庆皇帝再到明神宗万历皇帝朱翊钧(1563—1620年)，一个个花天酒地，全不把祖上传下来的帝王基业当一回事，以致朝政荒怠，经年累月不出见官员，不理国事，其中，万历皇帝尤其突出，驾崩前大约有近20年(1601年至1620年)不上朝理事。虽然各种法定的礼仪仍照常举行，但皇帝已不再出席，以至于有的宫员已“不大记得皇帝长得什么样子了。”

民间对万历皇帝充满怨气，还不只怠政而已，他纵容贪污、允许宦官(俗称太监)揽权，以及利用秘密警察机构(东厂、西厂、锦衣卫等)打击异议分子，营造全国恐怖气氛等等……万历四十八年(1620年)，万历皇帝死去，朱常洛登极，年号泰昌。体弱、孤僻、压抑而又好色的朱常洛无力挽回即将崩溃的局面。进住乾清宫后，每日沉于酒色，登极无几日，就一病不起。泰昌帝做皇帝仅一个月，史称“一月天子”。此时万历皇帝尸棺尚未埋葬。皇位于是传给了朱由校，国号天启，为熹宗。

天启在位期间，依旧视国家为儿戏，致使客氏与魏忠贤专权，任他们制造“乙丑诏狱”、“丙寅诏狱”等冤狱，残酷迫害企图改良明朝政治的东林党人，魏忠贤阉党对东林党人的迫害不断激起民变。国内各种社会矛盾激化，赋税和徭役严重，加之连年发生灾荒，民不聊生，尤其是陕北地区，农民起义早已是一蓬干柴，只缺一个火星。

天启年间，外患主要来自辽东后金对明王朝的威胁。熹宗听信谗言，不辨是非，即位后罢免“有胆知兵”的辽东经略熊廷弼，致使后金攻陷沈阳、辽阳，辽东局势日趋严峻。天启元年(1621年)三月，为稳定辽东，不得不再次起用熊廷弼为辽东经略。熊廷弼根据辽东实际情况，制定了三方布置策。而掌握辽东实际兵权的巡抚王化贞，却不顾当时敌强我弱、容易被各个击破的危险，力主分兵把守，全面进攻。熹宗优柔寡断，没有主见，不对经、抚之争作出合理决断，以致后金军采取各个击破的策略，攻陷广宁及其周围40余城。在阉党策划下，熹宗杀了坚持正确方略的熊廷弼。其他忠臣良将孙承宗，督辽4年，练兵屯田，修城堡，造军器，军威大振，收复失地700里，后金军不敢轻率西进，也遭阉党排挤，被革职；袁崇焕，筑宁远(今辽宁兴城)等城，屡次击退后金(清)军的进攻，曾坚守孤城宁远，以2万军队抗击后金军万人，用火炮击伤努尔哈赤，战败后金，取得宁远大捷，亦遭猜忌，被革职。由是辽东战局陷于重重危机……

辽东后金，即后来的满族，满族祖先一直生活于长白山以北、黑龙江中下游、乌苏里江流域的广阔地区。以狩猎为主，并有渔业、采药业，其先民可以追溯到两千年前的肃慎人，他们的后人又叫挹娄、勿吉、革末革曷。7世纪至9世纪粟末革末革曷强大起来，建立了渤海国。辽灭渤海。“女真”代替“靺鞨”这一族称。1115年女真以阿骨打为首的完颜部统一女真各部建立金朝，灭辽和北宋，入主中原与南宋对峙。后来金被蒙古灭掉，在17世纪初，建州女真的努尔哈赤统一女真各部建立后金。

天启年间，后金日益强盛，成为大明的主要外患……

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第一章 忠奸难辨（一）

天启末年。秋。京城，王府街。一地落叶被秋风旋起，空气中，搅动一股败落之气。

一顶轿子快步穿过萧条的街面，停在信王府门前。

轿帘打开。里面探出被两手恭奉着的黄轴卷，其后，太监刘公公钻出轿子，昂首站定，旁边的随从替他扯了扯衣角，拂了拂袍袖。刘公公迈着方步、气概不凡地走向信王府。八

个带刀锦衣卫左右相随，隐隐含威且带了一股杀气。

信王府的朱红正门成年累月地关闭着。两侧有边门，供人进出。此时，侧门旁，有四个家仆深深地折腰，在那里迎候来人。刘公公步至王府大门的石阶下，无言立定，略显不悦地看着紧闭的正门，然后，傲慢地闭上了双眼，一动不动，仿佛入梦……

突然间，只听那八个锦衣卫同时朝那朱红正门发出巨吼：圣——旨——到！刘长贵等四个家仆电击般跳起，赶紧将阔大厚重、常年不启的朱红正门拉开……

轰隆隆声响里，信王府的正门大开。刘公公这才傲然睁开双眼，捧着那卷黄轴，独自迈上正中间玉阶，走向那经年不开的王府正门。锦衣卫则明晓事理地经两旁侧门入内。

门内，身材矮小、相貌猥琐的王府管家王承恩，快步奔来，扑地跪在高高门槛旁恭候。刘公公根本不屑于看他，高傲地迈过那座门槛。在刘公公抬腿的那一瞬间，王承恩谦卑地替他提了提锦袍边角，使得他双腿顺利地迈过了高高的王府门槛——几乎是从王承恩头上迈过。

前庭院内，香案已经置好，匆匆奔来一个青年王公，边走边笑着招呼：“刘公公！”

刘公公像是没听见，兀自高声道：“信王朱由检接旨。”

那青年王公立定、理装、掸袖，跪地叩拜。刘公公双手展开黄轴，用沙哑嗓音宣旨：“皇弟朱由检已年满十八岁，品行优良，尽忠尽孝，循规蹈矩，勤于王事，朕十分喜爱。而今，朱由检青春鼎盛，当为国效命。朕虽然极重手足之情，不舍皇弟离京，但为大明长治久安计，朕必须恪守先祖定制，奉行国法：凡成年王子，都应该离京戌边，远离皇宫，避免干政。如此，家与国，两相安……”

听到这里，被称作朱由检的青年王公忽然以袖拭面，悲伤地抽泣起来。刘公公顿了一下，从圣旨上方瞟了朱由检一眼，更加响亮、同时摇头晃脑的宣读：“……祖宗成法不可违，朕现将河南登州赐于朱由检，为信王‘属国’，赏地一万二千顷，年俸八千两，免纳一切国税，着朱由检明年开春即行离京。钦此。”

刘公公声音刚落，朱由检立刻叩首长泣：“臣弟舍不得皇上啊！呜呜……臣弟不愿意离开京城啊！呜呜……臣弟只想终生侍候着皇上啊！呜呜……”

刘公公得意地微笑，弯腰将圣旨递过来，亲切地说：“信王何必如此悲伤？来来……拿着，拿着——这可是皇上恩典，山高海深！”

信王无奈地接过黄轴，悲声说道：“刘公公……烦您老人家秉报皇上，臣弟不想要属国，也不想为王，臣弟只想永远留在皇上身边，终生侍候着皇上。臣弟请皇上开恩……”

刘公公满意地点点头，淡淡地说：“小的知道了，信王保重。”刘公公略施一礼，掉头而去。

朱由检仍然跪地不起，一副悲痛难抑的样子。

王承恩恭敬地立于门畔，手捧一个银盘，盘中搁着两只金元宝。待刘公公近前，他卑谦地笑道：“一点孝敬，不成敬意。刘公公拿着喝茶。”刘公公一看，惊喜地说：“哎哟，太重了！多谢多谢……”说着赶紧抓过金元宝，揣进怀里。

王承恩边待候着他向外走，边说道：“刘公公，您瞧我家主子，都伤心成这样了，您老人家能撤手不管么？帮帮忙吧，啊？”刘公公连连点头说：“是啊是啊，在下也没有想到，信王对于离开京城，竟然如此悲痛。唉……可皇上旨意已经下了，天意难回啊。”

王承恩一脸焦虑地说：“刘公公，烦您把我家主子的悲伤之情，多多秉报皇上。或许，皇上再下恩典，准我家主子留在京城，年年岁岁，日日时时，侍候着皇上。”刘公公说：“信王对皇上的忠诚，在下是亲眼所见、亲耳所闻，感动不已呀。在下一定将信王的忠君报国之心，秉报给皇上。”

刘公公抬腿迈出高高门槛，王承恩再次替他提了提锦袍边角。刘公公走下玉阶，领着锦衣卫们远去。身后，王承恩一直满面陪笑，目送他们走远。之后，他的脸色顿时沉了下来，低声对家仆喝了一声：“刘长贵，关门。”刘长贵赶紧领着家仆们将朱红正门轰隆隆关闭。

香案前，朱由检依旧跪着，捧着圣旨哭泣。王承恩快步走到朱由检身边，附耳低语：“王爷，鹰犬们走了。”

朱由检警觉地抬头，问：“真的走了？”朱由检看一看重又关闭的正门，看一看平静如常的庭院，这才相信锦衣卫们真的走净了。突然间，他像换了一个人似的，跳起身来，挥着那轴圣旨手舞足蹈，开怀大笑：“哈哈哈……总算盼到这一天！我要离开京城了，要离开皇宫了！好哇好哇！哈哈哈。”

王承恩也是很高兴的样子，露出一脸慈祥的微笑。朱由检得意地看了看四周，对王承恩说：“瞧我的‘韬晦之术’如何？”王承恩还没有来得及附和主子的话，朱由检又紧接着叹了一口气，“唉……为了离京，我在皇上面前尽忠尽孝，在百官们面前循规蹈矩，在阉党们面前装傻卖乖……我呀——嗨！我简直都不是我了。”说话间，朱由检不由想起这些年来的酸甜苦辣。当今皇上虽是朱由检的亲哥哥，但朝政却一直被魏忠贤为首的阉党们把持着。这个魏阉，内控宫廷，外通督抚，权侵四海，残害忠良，且有一批东厂鹰犬助纣为虐，势力大得无法形容。魏阉的劣迹尽管路人皆知，却谁不也敢奏明皇上，反倒是阉党们把皇上包围得水泄不通，上朝时一派谗言，下朝时一派恶语，谁胆敢站到魏阉的对立面，谁就等于走上自取灭亡之路。趋利避祸，原人之常情，即如他朱由检，作为皇上唯一的手足，皇上的亲弟弟，惧于阉党势力与东厂鹰犬，竟也无法跟皇上勾通，除此魏贼阉党。朱由检只得韬晦藏拙，深居简出，即便如此，魏阉却依旧不肯轻易放过，暗中令东厂鹰犬盯死他。弄得朱由检整日战战兢兢，如履薄冰，不知何时何地，会有不测之祸降临。

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第一章 忠奸难辨（二）

朱由检感慨地说：“我盼望离京避祸盼了多年，真是朝思暮想，终于苦尽甜来！”

王承恩提醒道：“王爷啊，就算是走出京城，远离宫廷，咱们也还得接着韬晦啊！继续‘尽忠尽孝’，继续‘循规蹈矩’，继续‘装傻卖乖’，别让人瞧出假来。”

朱由检满不在乎地说：“知道，知道。”

王承恩还在叮嘱：“天大的喜事，都搁在心里！外表上，咱还得做出舍不得京城的样儿，让那些东厂鹰犬们瞧了放心。”朱由检略有烦色，说：“知道，都知道了！……王妃呢？”

王承恩说：“在西院里候着呢。自从鹰犬们进门，王妃就一直为王爷担心哪。”

朱由检笑着说：“瞧瞧去。”

周妃独坐炕沿，眼望窗外，手里织扎着一件剌绣。因惦着前庭接旨的事儿，有点神不守舍，一不小心，银针剌破了手指，她痛得一缩……这时，一轴黄澄澄的锦缎从她头上垂了下来，在她脸前不停地抖动着，同时响起朱由检“吃吃”的笑声。周妃一把抓去，朱由检却把锦缎抽回，使她抓了个空。周妃笑嗔道：“那是什么东西？”

“东西？……这可是圣旨！嘿嘿，本王谈笑之间，聊施小计，就得到这件朝思暮想的恩旨，准本王离京赴任，从此鸟出笼龙升天哪！”朱由检不无得意地说。周妃一喜，随即正色道：“吹牛……”说罢，她问待在身旁的王承恩，“信王又吹牛了吧？”

王承恩恭敬地说：“秉王妃。皇上的恩旨是真的，但绝非‘谈笑之间聊施小计’得到的，而是信王忍气吞声、韬晦多年换来的。”

周妃对着朱由检说：“听到了吧？王承恩要么不说话，要说就是大实话。”

朱由检将圣旨递给周妃。周妃接过圣旨细细看过，圣旨上写着“开春离京，赏地一万二，年俸八千两……”周妃问：“登州是哪儿啊？没听说过这地方？”

朱由检说：“我也不知道……王承恩，登州是哪儿？”王承恩回答说：“秉王爷，登州是河南最穷的地面。依照咱们王爷的尊荣地位，朝廷只给个又小又穷的登州府，跟‘贬抑’、‘流放’也差不多呢。”

朱由检一惊，喜色全无，愤慨地在屋里踱来踱去。周妃与王承恩都担忧地望着他，不敢作声……走着走着，朱由检立定，慨然道：“再小再穷的地方，也比呆在紫禁城里好！我决定，开春之前离京，远赴登州。阉党们不是想流放我么，不劳他们费心，我自个提前‘流放’自个！”王承恩与周妃这才松了口气。

不过，周妃还是有些想不通，大明朝二百年来，王子们个个舍不得京城，个个离不开这片富贵荣华之地，拖着赖着不肯走。可信王不同，皇上只给了片穷山僻壤，他却恨不得插上翅膀飞去。朱由检叹息道：“爱妃，你嫁到京城才半年，不知道紫禁城的险恶。过去，我一直不敢跟任何人说，现在我们就要离开京城了，永远不再回来了。所以，我可以跟你说几句心里话了……”

周妃闻言惊讶。王承恩则迅速关门闭窗，然后退至门畔，监听着外面动静。朱由检告诉周妃，他与当今皇上虽是亲兄弟，但本朝开元以来，皇上最信任的却是大太监魏忠贤，朝政也一直被魏忠贤为首的阉党们把持。周妃不禁回望王承恩，低声惊叫：“真的么？”王承恩沉默颔首。朱由检又说：“更可怕的是，我皇兄登基七年了，至今没有子嗣。后宫嫔妃们先后生过三个王子，竟然没一个活下来！你说怪不怪？而我是皇上唯一的手足，皇上的亲弟弟，在魏阉眼中，我可是他专权弄政的一大障碍，恨不能早除之以绝后患。这些年来，我与皇上的手足之情，也被他们中伤殆尽了。所以，咱们是早一日离京，早一日平安哪。唉……”

周妃闻言大惊失色，说：“贫妾原以为，当今天下，信王贵为皇弟，一人之下万人之上，谁敢碰咱们信王。”

朱由检苦笑着说：“有魏忠贤在，我就不是一人之下。即使皇上，也不一定是万人之上啊。”

这时，守在角落里的王承恩动了一下，像是有话要说，却又欲言又止，仍然保持沉默。朱由检察觉到了，对他说：“王承恩，在我和王妃面前，你什么话都可以说！”

王承恩垂着头把他所知道的情形略略说了一番，朱由检和周妃也这才知道那魏忠贤还有更多的劣迹。王承恩本来就是一个太监，他知道这天底下，大约没有人比太监更知道太监的底细了。在太监圈内，谁也不能叫魏忠贤‘魏公公’，也不能叫他‘魏大人’，而只敢称他为‘九千岁’。他的心腹们，更是尊他为‘九千九百岁’。这个魏阉哪，竟然只比皇上少一百岁，比咱信王还大出去九百岁！朱由检闻言大怒：“畜牲！竟有这等事，狂妄至极，悖逆无道，真该把他千刀万剐！”王承恩还对他们说，那魏忠贤最擅长的就是以下驭上，快七十的人了，在皇上面前一口一个小奴、小奴，乖得跟孙子似的，大获圣宠。在百官们面前，则是笑里藏刀，软硬兼施，结党篡权。这么说吧，他用皇上来欺压百官，又借百官来左右皇上。上上下下，他都玩得滴溜转。

不仅如此，各省的督抚大员哪，为了向魏阉献媚，在他生前时就为他建筑了许多纪念堂，又名“生祠”。每逢节庆，官民人等都要上供，祝他寿比南山。“这魏忠贤又没死，立什么祠堂？”朱由检怒形于色，稍后又叹息道：“真感谢太祖爷朱元璋啊。二百年前，太祖爷就立下了‘成年皇子离京封国’的规矩，让历代王子们远离宫廷，到外头花天酒地去，到外头生儿育女去。登州虽小如鸟笼，但在那儿，我可以做个富贵自在鸟！”周妃笑了起来：“信王说的是。在京城，咱们替人家过日子，在登州那鸟笼里，咱们可是过自家的小日子。”

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第一章 忠奸难辨（三）

角落里，王承恩再次欲言又止。朱由检说：“有什么话，尽管放开来直说。”王承恩吞吞吐吐地说：“据老奴所知，登州府虽然又小又穷，可那大道路口，也有一座魏忠贤的‘魏氐生祠’。因此，王爷即使到了登州，也得处处小心。”

登州是个穷地方，总该民风纯朴嘛，怎么也有奸贼？朱由检的怒气又升上来。周妃劝信王说：“王爷别生气，咱们还是快走吧。”朱由检愤然跺足，传命：“所有家丁仆妇，立

刻收拾行装，冬至前离开京城。”

宫廷内的官道上，四个小太监抬着一顶宫廷凉轿，颤悠悠而来。魏忠贤仰坐于轿中，呼呼地大睡不醒，间或还打几声呼噜。可是，当小太监刚刚立定住轿，魏忠贤立刻睁开双眼，显出清醒机警的样儿来。魏忠贤搭着小太监的肩膀下轿，两眼滴溜溜转。

一个内宫太监从玉阶上急步跑下来，叩道：“奴婢叩见九千九百岁……”话音未落，魏忠贤已经一个巴掌击在他脸上。魏忠贤斥道：“这是什么地方？满嘴瞎咧咧！”太监捂着脸说：“奴婢失口了。”魏忠贤撇着嘴说：“你呀，心里头就是喊咱万岁，也成！就是得把嘴闭上。”太监惊恐地说：“奴婢知道了。”

魏忠贤看了一眼内宫太监，问：“贵妃娘娘起来啦？”内宫太监答道：“起来了。”

魏忠贤又问：“昨夜里，娘娘睡得安稳不？”太监笑道：“上半宵不安稳，下半宵安稳……可到了天快亮时，贵妃娘娘又不安稳了。”

魏忠贤“唔”了一声，一路沉思着步入内宫。

贵妃娘娘懒洋洋地斜躺在软榻上，长发委地，满脸不悦。此时，大太监魏忠贤却像个小奴才，弯腰立于榻旁，满面媚态地为贵妃娘娘梳头，同时察颜观色。魏忠贤絮絮叨叨地奉承着：“嘿……瞧娘娘这头发呀[奇qinkan.net书]，根根乌黑油亮，一汪水似的。小奴捏在手里，喜在心里。小奴想，娘娘这头发堪称天下绝品了，长出这些头发的娘娘脑袋，更是何等的聪明，何等不凡哪。”

贵妃哼了一声，说：“你别忘了，我只是个贵妃，宫里还有个皇后哪！”魏忠贤陪笑着：“可小奴知道皇上最爱谁！娘娘啊，在紫禁城里，皇后虽然是端坐正宫，可贵妃娘娘您哪，端坐在皇上的心肝尖上，您才是皇上的心头肉。”

贵妃嗔道：“呸，贫嘴！……”贵妃斥罢，开心地笑了，之后压低嗓音问：“魏公公，你知道皇上最盼望什么吗？”魏忠贤赶紧乖觉地说：“小奴知道、知道！皇上最盼望贵妃娘娘早生皇子，好为咱大明立个国本儿。”

贵妃没有再说话，只静静地想魏忠贤的话，她知道魏忠贤说的没有错，皇上盼星星盼月亮似的盼着她承接天恩，说穿喽――盼着她肚子大起来！魏忠贤吃准贵妃的心思，献媚道：“哎哟！小奴也是眼巴巴地盼着哪。六年前，皇后好不容易怀上龙子，生下来没满周岁就仙逝了。接下来，刘娘娘生的皇子，也只活了五个春秋。唉……”

贵妃鄙弃地撇着嘴：“她们哪行啊。大明的龙脉，得从我肚里出！”说着贵妃看了看角落处的宫女，说：“你们退了吧。”四周的宫女赶紧退下。

贵妃对魏忠贤说：“扶我起来。”魏忠贤扶起贵妃，不料贵妃一个巴掌响亮地打在魏忠贤脸上。魏忠贤急忙屈膝跪下。贵妃坐在榻上怒斥道：“告诉你，从上月初三开始，皇上隔三差五地驾幸我宫里，前后足有十二次之多，每回都是欢情无限。可我哪，还是没怀上龙种。你这狗奴才，给我的‘承露丹’全是废物，一点没用！喏，这儿还剩几颗，你拿回去自个吃吧……”贵妃劈头掷去，几颗红药丸砸到魏忠贤头上，然后满地滚。魏忠贤连连叩首，说：“小奴罪该万死，小奴请娘娘治罪。”

贵妃气得噎在那里，过了一会儿才缓过语气说：“光请罪顶屁用，赶紧想办法呀！”

魏忠贤踌蹰片刻，终于说：“小奴还有最后一策，而此策，必定使贵妃娘娘生养一位皇子。”魏忠贤跪地膝行几步，极诡密地靠近皇贵妃耳畔，无声低语……

皇贵妃听着听着，顿感惊惧，压低声音说：“这可是大逆之罪，要灭九族的，我万万不敢。”魏忠贤急忙自掌其嘴，打得啪啪响，立刻改口道：“非但娘娘不敢，小奴也不敢呀。小奴只是胡乱想着，万不得已时，小奴愿为皇上和娘娘冒死尽忠。小奴刚才所说的，就是对皇上尽忠的一个方子，娘娘您说是不是啊……”贵妃若有所思的沉默了，接着缓缓点头。

内阁大臣扬嗣昌、周延儒、洪承畴等人各执手折，在内阁书房内或坐或立，焦虑不安地等候晋见魏忠贤。太监刘公公恭敬地立于侧。案上有一座钟，嗒嗒嗒地响着。等的时间想必不短了。洪承畴背着手，在内阁书房踱步，兜圈儿，踱到刘太监面前时，斜瞟他一眼，鼻孔里“哼”一声。再踱到座钟面前时，斜瞟座钟一眼，鼻孔里又“哼”了一声。显然，他对这种干等，十分不悦。

刘公公听到洪承畴发出的“哼”声，奸笑着说：“洪大人大概是口渴了，请用茶吧。”洪承畴说：“茶就不必了。这几位都是内阁大臣，怎么晋见魏公公，要等这么久啊？”刘公公说：“哎呀，列位大人忙，魏大人也忙呀。”洪承畴用折子敲打手掌，说：“这都是些要紧国务，急着奏报皇上。请刘公公再敦促魏公公大驾吧？”

“洪大人别急，容小的再去秉报一声。”刘公公退下了。

周延儒长叹道：“洪承畴，太监们都是魏忠贤的鹰犬，你何必得罪它们？”“我就忍不下这口气，我不怕得罪魏阉！”洪承畴气的脸色都变了。“轻点……”周延儒望望门外，说：“大臣们想见皇上，都得通过魏忠贤这道坎儿。他要是挡驾，你我束手无策。”洪承畴更加生气，说：“长此以往，魏阉岂不成了伪皇上了？！”周延儒竖指掩口：“嘘……”

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第一章 忠奸难辨（四）

魏忠贤坐在太师椅上，悠悠然地吸烟，刘公公匆匆上来，立于他侧旁。魏忠贤问：“外头都有谁啊？”刘太监秉报说：“内阁大臣洪承畴、周延儒、扬嗣昌。”魏忠贤慢悠悠地说：“他们急不急呀？”

“嘿嘿，急得直哼哼呢。”刘太监奸笑着说。魏忠贤得意地说：“那就再等一刻钟吧。啊？一点不叫人家等，咱不体面；等久了，人家不体面。一刻钟正好。”

内阁书房里，扬嗣昌、周延儒仍然枯坐着唉声叹气。洪承畴仍焦急踱步，不时眼望座钟……

魏忠贤做出惶恐而焦急的样子奔入，朝洪承畴等人深深折腰相揖，说：“让列位大人久等了，在下来迟，向列位大人告罪。”周延儒起身回礼：“魏大人辛苦操劳，我等甚为敬佩。”魏忠贤一屁股坐到椅子上，捶着自个的腰，说：“哎哟……我这把老骨头不行了，实在是不行了！今儿五更起，我就没停过。上下里外多少事啊，差一丁点都不成！真是忙断了腿，操烂了心啊。”扬嗣昌也奉迎着说：“魏公公千万保重。您要是累垮了，内阁可就断了脊梁骨。”魏忠贤微笑着说：“就冲扬大人这句贴心话，在下怎么也得死撑着！”洪承畴藏不住恼怒，面带愠色地说：“魏公公名为秉笔太监，实际上如同当朝宰相。魏相如有不适，满朝不安哪。”魏忠贤冷冷地说：“‘魏相’二字不敢当，‘魏阉’二字倒是听人家暗中叫过。在下只是小奴一个，还望列位大臣还我一个正名，三个字，魏忠贤！啊？……名不正言不顺哪。”

周延儒赶紧夸道：“魏公公鞠躬尽瘁，忠于王事，乃人臣之楷模……”

扬嗣昌跟着也奉承说：“臣子们都说，魏忠贤人如其名，既忠又贤。”

“忠不忠，看行动；贤不贤，问青天吧！列位大人，什么事啊？”魏忠贤笑着问。

洪承畴拍拍手中折子，说：“河南大旱，盗贼蜂起。关外清兵再度侵扰内地，边关急需添兵加饷。”

魏忠贤靠在椅背上，一边饮茶一边含糊地答着：“唔唔……”

周延儒道：“信王朱由检上奏，叩谢皇恩。同时，请求年内提前离京，合家迁往登州……”

魏忠贤一惊，几乎被水呛着，顿时坐正，警觉地问：“人家可都是舍不得京城，信王为何要提前离京啊？”周延儒沉呤道：“这个嘛……在下不知道。”

魏忠贤起身，从周延儒手里拿过的朱由检的奏折，不安地看着，陷入深思。

内宫，雕梁画栋的宫殿里却摆放着各色木工活计，显得十分不协调。各种各样的新制的桌、椅、几、凳、台、案……琳琅满目、精巧别致。相反，一摞摞奏折却被扔到角落，落上一层灰，似乎早被遗忘。年轻的天启帝皇袍不整，活像个大孩子，正在兴致勃勃地锯呀刨啊，不时举起一件木料瞄一瞄……在天启帝眼里，打造木器有如打造江山，甚至比打造江山更有趣味也更有价值。

魏忠贤满脸媚笑入内，跪倒，说：“小奴叩见皇上。”

“怎么才来，朕都忙死了。”天启帝显见不悦。

魏忠贤道：“小奴奉旨办差去了。”

“差使办得如何？”

“秉报皇上，今儿一早，小奴扮成百姓，悄悄地去了西市口，将皇上手制的三样活计往市场上一搁，嘿――皇上啊，您猜怎么着……”魏忠贤故意卖关子。天启帝被钓起口味来，“快说！到底怎么着？”魏忠贤眉飞色舞地渲染着，说：“那三样活计一露面，立刻把西市口所有木匠活儿全盖了！哎哟，甭提多轰动了。那用料、那设计、那功力、那匠心，灿烂生辉啊！观众们围得里三层外三层，眼珠子瞪得快掉出来了。”

天启帝哈哈大笑，道：“是么？……朕不过牛刀小试，随手玩玩罢了。”魏忠贤惊叫着说：“哎哟！皇上您这随手一玩，就玩出件来国宝来！”

“哈哈哈，偶而为之嘛。”天启帝得意地大笑。魏忠贤叹道：“在此之前哪，西市口最好红木凤首案，也只卖出八两白银。皇上的活儿往当中一搁，立马有人出八百两银子！”天启帝也吃惊，问：“是么？”魏忠贤摇头晃脑，说：“多少人死盯着小奴，追问是谁的手艺，要重金订购。小奴打死也不敢说啊！小奴只说是天外异人偶然为之。”天启帝大喜，说：“好好，这差使办得好……”天启帝更加兴奋地做活。魏忠贤掏出锦帕，替天启帝揩揩额上的汗。接着脱去身上锦袍，一屁股坐地下，帮着天启帝锯啊刨啊，两人既如同师傅与徒弟，更像是一对慈父与爱子。

忙活的间隙，魏忠贤插空道：“皇上啊，信王朱由检上奏谢恩……”

“哦、哦。”天启帝似听非听。“他想年内就提前离京，合家迁往登州……”

“哦、哦。”天启帝仍然似听非听。魏忠贤加重语气说：“历代王子都舍不得京城，信王偏偏想提前离开，这里只怕有不妥呀。”天启帝注意了，问：“什么不妥？”魏忠贤说：“据东厂的奴才密报，信王此举，是想离京避祸……”

“什么？……朕是祸吗？朕是他亲哥哥！”天启帝怒，一撤手，锯子对面的魏忠贤跌了个仰面朝天。

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第一章 忠奸难辨（五）

“小奴失口，小奴掌嘴……”魏忠贤爬起来，象征性的轻击自个脸庞。天启帝忽然“哎哟”一声，道：“朕腰酸腿疼的，难过死了。”魏忠贤赶紧过去扶天启帝落坐，自己半跪着，替他捶膝揉腿。“朱由检是朕唯一的亲弟弟，从小一块长大，与朕感情深厚。他的聪明、智慧、忠勇，比朕都强。可不知怎么闹的，这些年来和朕疏远了，凡事总是躲着朕。唉，都是你们这些奴才挑拨的……”天启帝有些怅怅然。在天启帝絮絮叨叨时，魏忠贤一直替天启帝按摩腿部。他忽然发现这腿肚子有点不对劲，轻轻按了一下，不料竟出现一个深窝。他再

按一下，又出现一个深窝。这时，他才发现皇上双腿都在浮肿。他顿感不安，口中却漫应着“是啊，是啊”，一点不露形色。

乾清宫，魏忠贤扶天启帝在软榻上躺下，轻轻地为其拭汗。天启帝懒洋洋地呻呤着：“哎哟，朕浑身酸痛，乏得厉害……”

“皇上这是累着了，歇歇就好，小奴传太医来瞧瞧。”天启帝昏沉入睡。魏忠贤急步至门畔，低唤：“太医哪？”一个老太医喘吁着上前揖，答道：“微臣前来侍驾。”魏忠贤沉声道：“甭忙，等皇上睡着之后，你再细细诊视，千万别惊醒皇上。”魏忠贤回到软榻前细瞧天启帝，确认他已经昏睡，便向门外的太医做个手势。太医匆匆入内，轻轻按住天启帝手腕，诊察脉息……仅片刻，太医就神情乍变，他未及开口，却见魏忠贤正在焦急示意天启帝双腿。太医轻轻揭开锦被，显出天启帝腿肚，轻按一下――。太医忍着惊慌，由下而上检视，发现天启帝全身上下都开始浮肿。再一扯，竟从天启帝身下扯出条血淋淋的裹布……太医差点惊叫，一抬头，却见魏忠贤严厉地摆手，他只能将话咽了回去。

太医跟着魏忠贤来到宫外。魏忠贤目光一扫，撵开众人，沉声道：“你说吧――必须句句属实！”太医惊恐地说：“皇上肾、脾严重衰竭，全身高热，脉息大乱，已经在尿血了……”

“能否救治？”太医颤声回话说：“微、微臣从没见过这么凶猛的病症，至于救治么……只怕要看天意了。”魏忠贤大惊，接着迅速冷静下来，他严厉地说：“听着，皇上的病症，绝不能向任何人泄露。从现在起，你也不能出宫了，就守在这，日夜侍驾。”

信王府院内，许多家丁、丫环、仆妇正在忙忙碌碌地打点行装，捆扎箱笼。到处是一片紧张忙碌的气氛，仿佛迎接一场即将来临的决战。王府总管王承恩踱步监督，他不时冲下人们发出一道道威严的指令：“不成，再加固两道绳索……这两件捆扎好后，即刻装车……你们几个，手脚俐索点……”家仆刘长贵一边干活，一边东张西望，显出惶然不安的样子。王承恩慢慢踱到他身后，突然问：“怎么了长贵，你好像有心事？”刘长贵陪笑着回答：“小的、小的想起快离开京城了，心里舍不得。”

“哦，你不想跟信王去登州了。”刘长贵急着道：“不不，小的愿意。信王待小的恩重如山，小的愿意终生侍候着信王。”王承恩加重语气，说：“那你就把那颗心放回肚里，别七上八下了！”刘长贵战战兢兢地：“是。”

王府内室，周妃在收拾细软，炕上摊着一片零碎物品。她也显得心事重重。朱由检兴冲冲入内：“爱妃、爱妃。内阁周大人捎信来，昨儿晌午，他递上了我的折子。据说，皇上已经恩准咱们提前离京了。”

“这可太好了！嗳，皇上没猜疑么？”

“皇上乃宽厚之君，就怕魏忠贤猜疑。说实在的，这两天我也提心吊胆的，总觉得要出点什么事。嘿，没想到顺顺当当的准了！”

“准了就好。从此往后哇，咱们远离皇宫，到天高地远的地方，过太平安宁的日子……”

朱由检笑着补充说：“还有哪，咱还得生儿育女，白头到老，福寿两全，子孙满堂。”

小两口乐得吱吱笑。这时候，王承恩端着一只大火盆进来了，搁在角落。王承恩说：“秉王爷，王府所有的重要物品都已装箱待运，只要信王一声令下，即可出发。”

“好！注意内紧外松，动静别弄大喽。”

周妃盯着那火盆，说：“哎……王承恩，天不冷，你弄个火盆进来干嘛？”

“老奴想请王爷亲自收拾一下这间书房。”

朱由检说：“我有什么好收拾的，不就这几架子书么？”

王承恩低沉地说：“主子总有些旧年书信吧，还有上下之间的来往条陈，友人之间唱酬之作……老奴想啊，凡是用不着的，最好片纸不留，一把火烧个干净。”

朱由检与周妃惊讶互视。朱由检警惕地问：“有必要么？我毕竟还是个王公啊，鹰犬们敢抄我的家？”

“王爷在这，鹰犬不敢。但是王爷一旦离京了，这座王府只怕会被东厂的人翻个底朝天！就连花园中每根草叶，都逃不过鹰犬们的审查与追究啊。”

周妃惊恐地看着王承恩和信王，她这两天已经被许许多多事情搞得朦住了。朱由检伸手从书橱内抽出一叠叠书信条陈，气恨的朝地上一丢，说：“烧吧，烧吧！”王承恩与周妃急忙把它们抱到火盆前，一页页撕碎，焚毁。火盆渐渐堆满余烬……屋内升起浓重的烟雾，呛得周妃直咳嗽。

朱由检推开窗户，放出烟雾，同时看见了院中正在忙碌的家仆与下人。他寻思片刻，低声唤：“王承恩。”王承恩快步来到窗户前。朱由检示意不远处的家仆们：“既然我走之后，东厂会来查抄。那么，他们会不会早就在我府里安插了耳目呢？”王承恩略惊，说：“王爷所虑极是，老奴也有此担心。”朱由检问：“你在太监圈里花过不少银子，就没有打探出什么消息？”

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第一章 忠奸难辨（六）

王承恩低声回答：“有，老奴从司礼太监韩公公邡儿打探出一个消息。王爷呀，您谢恩的折子还没奏上去之前，魏忠贤已经知道您想提前离京了……”

“什么？”

王承恩又说：“魏忠贤还知道，王爷的用意是‘离京避祸’。”

“看来，王府里真有奸贼。”

王承恩沉呤着，回答说：“凡有人群的地方，就必定有奸贼！”朱由检低喝：“是谁？”王承恩示意院中忙碌的人群，这时他们都看见家仆刘长贵正眼珠乱转，举止不安。

朱由检挺立着，怒目而视。王承恩将刘长贵带来了，后面跟着两个家丁。刘长贵满面笑容地折腰：“小的叩见王爷。”朱由检大喝一声：“跪下！”刘长贵战战兢兢跪下了。朱由检厉声道：“说吧，魏忠贤给了你多少银子？你替东厂做耳目有多久了？”刘长贵大惊失色，说：“王爷，小的万万不敢呀……”

“大胆！就在昨儿傍晚，你还私自外出，给东厂通风报信，说我提前离京是为‘避祸’。”刘长贵委屈地掉下泪来，说：“王爷，小的昨儿晚上是去了趟东四口，那儿有小的一个相好，小的给她送了点安家银子。告诉她，小的要跟她分手了，要跟着王爷外放了。她劝小的别离京。小的说‘不成，小的受过王爷大恩，小的要生生世世侍候王爷’，呜呜呜……”

朱由检似被感动，疑惑地看了王承恩一眼。王承恩冷笑着上前一步，说：“本事不错，确实不错，连王爷都快被你感动了！……我问你，你是万历三十年进京的吧，祖籍山东，原姓吴，贱名吴小溜子，是不是？”刘长贵颤声回答：“是。”王承恩又说：“为什么又改姓刘了呢？因为，东厂十三太保中排位第五的刘公公，看你聪明伶俐，把你收归门下，赏你一个新名‘刘长贵’。十二年前，又把你安插进王府来当卧底，那年，王爷才六岁，什么都不知道啊。……甭慌，没完呢！你在东四口是有个相好的，那院子里还有棵老槐树，对不对？那地方正是东厂的窝点，潜伏在京城各王公大臣家里的卧底，都定期到那去碰头。……甭慌，还没完呢！我听说啊，东厂的鹰犬，腋下都剌有标记，不知你身上有没有……”王承恩出其不意地撕掉刘长贵衣衫，拧起他胳膊一看，腋下果然剌着一个黑色图案。

朱由检愤怒地大吼：“你这狗奴才！”刘长贵扑地长泣，道：“小的罪该万死，刘太监逼迫小的做贼啊，小的全家性命都在他手里，小的不干不行啊！……王爷、王爷，小的侍候您十多年了，小的背过您、抱过您，夏天给您扇风儿，冬天给您烧热炕，求王爷看在旧日情份上，饶小的一命吧，呜呜呜……”

朱由检怒不可遏，背对跪在地上的刘长贵，挺立在那里。待立的王承恩和哭泣不止的刘长贵都在等他的发落。朱由检终于转过身，对王承恩说：“赏他五十两银子，让他滚出王府，永不相见。”刘长贵以首叩地，口中感恩不已。

朱由检掉头便走。王承恩快步撵上朱由检，在他身边急道：“王爷、王爷！……此贼不能饶啊。东厂的鹰犬，个个都是死心塌地的效忠魏忠贤。咱们要么别揭露他，既然揭露了，就不能让他活着出王府！”朱由检犹豫片刻，奇#書*網收集整理叹道：“算了，反正咱们也要离开京城了，积点德吧。”

朱由检走开，只剩王承恩独自摇头叹息。

魏忠贤匆匆奔入签押房。刘公公等心腹早已在此等候，看见魏忠贤，一齐折腰。魏忠贤冷声问：“差使办得如何了？”刘公公秉报：“内宫已与外界完全隔绝。王公大臣不得入内，宫女太监不得任意走动。”

另一个太监秉报：“大内所有宫门都已加派了锦衣卫，京城各处也驻上了御林军。”

再一个太监秉报：“已传命各王公大臣家中的卧底，严密监视，如有异常，随时密报。”

魏忠贤颔首，面色缓了过来，说：“好好。信王府那里呢，朱由检可有什么动静？”刘公公迟疑着，说：“据刘长贵密报，信王朱由检整日的翻箱倒柜，关着门打点行装。”魏忠贤冷笑一声，说：“让他安安心心的打点行装吧，让他自以为能够展翅高飞吧……听着，这几天是性命关天的日子。皇上如果吉祥无事，老夫有吉祥无事的安排。皇上如果龙驭归天，老夫也有应变大计，你们务必要各守其职，随时听候号令，不得有误！”

众太监应喏一片：“遵命。”

宫门外，锦衣卫林立，宫内飘来一阵悦耳的声乐。一个护卫侧耳听了听，不解地问旁边的护卫：“陈头，皇上听戏哪，干嘛叫我们添兵加岗？”

“我也不知道，叫守着就守着呗。”

这时，魏忠贤从玉道间走来，锦衣卫赶紧正容挺直。暖阁内，天启帝卧于龙榻，昏睡不醒。那个老太医闭着眼在给天启帝把脉，但他自己的手却在一阵阵颤抖。宫角屏风后面坐着一群戏班子，男女优伶们在低呤浅唱，丝弦如缕……仿佛天启帝太平无事，正沉溺于声乐之中。魏忠贤走到老太医背后，低声问：“怎么样？”

老太医一惊，睁开眼，颤声说：“脉息时有时无……只怕熬不过今夜了。”魏忠贤沉着脸走开。屏风后的优伶们看见他，立刻寂静。魏忠贤厉斥：“别停下来，唱曲，奏乐！一刻都不准停！”优伶们立刻接着弹唱起来。

“呜呜……皇上真的……真的没救了么？”皇贵妃坐在榻上捂面呜呜地哭。魏忠贤跪在她面前，泣声道：“皇上人事不醒，脉息都没了，只怕熬不过今夜。娘娘，不能再犹豫了，赶紧决断吧。”皇贵妃大恸，哭诉着：“皇上啊……”魏忠贤附向皇妃，压低声音说：“娘娘先别悲伤，万一皇上仙逝，一没有留下太子，二没有留下遗旨，只有一个信王朱由检是皇上亲弟弟。到了那时，按照祖制，就该由信王入继大统了。娘娘啊，朱由检只是皇上手足而非皇上血脉，他对娘娘您，也素来不敬。他如果登了基，娘娘和奴才等人，只怕都得死的死、废得废！娘娘，为了朱明王朝，为了祖宗江山，为了皇上和娘娘的血脉不至于中断，应当决断了！咱们的‘承嗣’大计，是为了沿续皇统，是为给天启皇上尽忠啊！”

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第一章 忠奸难辨（七）

皇贵妃抬起脸，不无担心地问：“你的‘承嗣’大计，究竟有把握没有？”魏忠贤语气果决地说：“小奴已准备多日，绝对万无一失，只等娘娘您的懿旨。事成后，您就是皇太后了！”皇贵妃咬咬牙，终于吐出两个字：“办吧。”魏忠贤重重叩首：“遵旨！”

刘公公焦急不安在门口观望，见魏忠贤大步走来，他急忙上前秉报：“信王府出事了。奴才安排在信王府的卧底刘长贵，已被朱由检识破，生死不明。奴才担心，朱由检会不会

察觉了我们的大计？”魏忠贤泠泠地说：“不管有没有察觉，朱由检都是个祸根哪，不能留着他，更不能让他走出京城。”

“奴才这就办差去。”刘公公转身离去。

信王府内室。朱由检正在与周妃共进最后的晚餐，王承恩侍立于侧，隐然怀有心事。朱由检已微见醉意，他举杯道：“爱妃呀，明儿咱们就要辞驾西行，说实在的，我还真有点舍不得这儿……来来，干了。”周妃饮尽。笑着说：“王爷，别喝了，明儿还得起早。”“不急不急，我还想听你弹琴呢。”朱由检带着酒意地说。

周妃娇声说：“那好，请王爷搁下酒盅，贫妾就给王爷弹琴听。”朱由检放下酒盅。周妃走到琴座旁，玉指一拨，响起悦耳的音响。朱由检情不自禁地随着音乐轻击着桌面……

王承恩越发不安了，他悄悄地走出房间。

王承恩在黑暗的大院中踱步巡查，渐渐走到大门前。忽然，他像听到什么动静，抬头看着那两扇紧闭的朱红正门。恰在这时，正门轰隆隆拉开了，现出门外一派亮光，几乎剌得他睁不开眼。八个锦衣卫提着大灯笼昂首入内，接着，后面跟进刘公公。院中，刘公公与王承恩对视片刻。刘公公忽然高声道：信王朱由检接旨……

王承恩一惊，预感不祥地低下了头，折腰退至一边。朱由检慌忙从内室奔出，跪倒在院中。刘公公沙哑地道：“皇贵妃娘娘口谕，今日午时，皇上旧病突发，饮食俱废。着信王朱由检暂勿离京，立刻进宫请安，待皇上龙体康复后再赏宴西行。”朱由检大惊，酒全部醒了，瞠目结舌半天才叩首道：“臣领旨……烦请刘公公秉报贵妃娘娘，臣更衣后，即刻入宫侍驾。”

周妃惊慌不安地侍候朱由检更衣，朱由检站在那儿像呆子一样，面容僵硬。

王承恩入内，踌蹰片刻，突然折腰道：“老奴劝王爷不要进宫。”朱由检摇头，说：“不去不行啊，这是规矩。皇上病了，臣弟怎么能不去请安呢。”王承恩说：“早不病晚不病，偏偏在王爷快要离京前病了。深宫深夜，只怕不妥，老奴求王爷天明之后，查明情况再说。”朱由检逼视王承恩，问：“哦……你是不是又从内宫打探到什么消息了？”王承恩谨慎地说：“回王爷话，老奴听说，皇上没病，今儿一整天，乾清宫里声乐不绝。看来，皇上在听戏取乐哪。”

“怪了，这是为什么？”朱由检愣在那里。

“老奴猜想，并非皇上在听戏，而是魏忠贤在演戏。皇上啊，恐怕已经被阉党们软禁起来了！”朱由检大怒，道：“这还得了，魏阉要造反吗？传命，召集所有家丁，我要闯宫，救皇上！”周妃与王承恩双双跪地。王承恩嘶声求告：“王爷，求您冷静些，万万不要冒险。”

周妃也泣道：“王爷，贫妾求您不要进宫……”朱由检气得直跺足，大叫：“起来！这是什么时候哇，那魏阉是想篡位呀，是想夺了祖宗江山哪，我岂能容他？这些年来，我饱受欺压，早就忍无可忍了！今儿，非拼个鱼死网破不可。来人，备马，我要闯宫！”朱由检从墙上摘下宝剑，冲出门外。王承恩上前拦阻，被朱由检推开。王承恩急忙追出去拦住，跪地乞求：“王爷，您不能去呀！”

朱由检拔剑在手，直指着他。王承恩沙哑叫着：“听老奴一句话吧，王爷您万万不能去。”朱由检剑锋渐渐逼近王承恩，怒喝：“让开！”王承恩挺直身子，说：“王爷啊，魏阉矫旨，骗主子入宫。主子您这一去，只怕再也回不来了，鹰犬们正在宫里等着您哪！”朱由检惊疑地问：“你怎么知道的？”王承恩痛心地说：“老奴说过，凡有人堆的地方，必定有奸贼……”朱由检打断他，说：“这话你说过两遍了。刘长贵不是已经处置了吗？”

“主子，虽然没有刘长贵了，可王府仍然是个人堆啊。”朱由检惊叫：“难道还有奸贼？”“有……有啊！”王承恩流下两行老泪，指着自己心口，说：“是老奴。刘长贵不过是个小奸小贼，老奴才是个大奸大贼。东厂十三太保，老奴位居第二……”朱由检失神地晃了晃，突然挥剑砍去，怒喝：“你这狗奴才……”周妃惊叫着拼命扑上前，勉强架住了朱由检胳膊，但是剑锋仍然砍倒了王承恩。

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第一章 忠奸难辨（八）

朱由检瘫在太师椅上发呆，周妃恐惧地偎在他身边。王承恩肩与胸都裹上绷带，鲜血仍然从中渗出，他摇摇晃晃地扶着案几跪下，声音沙哑：“主子，从万历二十六年起――也就是主子您出生前十一年，老奴就是这座王府中的卧底了。那时候，老奴奉命监视主子的父王朱常洛。主子的父王仙逝之后，老奴又奉命监视主子的生母刘贤妃。万历三十八年十二月二十四日，刘贤妃生下了主子。从当天起，老奴又奉命担任主子‘护养太监’，日夜不离身，老奴监视主子您整整十八年哪，加上前头的十一年，那就是足足二十九年！这期间，咱大明

换过皇上，换过年号，也换过阉党头目，但是老奴使命始终没换――监视，监视，再监视……”

朱由检不禁颤声，说：“王承恩哪，你、你、你太可怕了，你……简直不是人哪！”王承恩流着泪说：“老奴是可怕，但老奴是人！老奴这辈子有过许多主子，却只一个亲人，那就是主子您啊。老奴对王府里的一草一木都充满亲情哪！主子您出生时，就是老奴和稳婆接的生，十八年来，老奴日夜侍候您，老奴给您把过屎、把过尿，逗着您玩儿，搀着您走路，看着您一天天长大……主子啊，说句不恭的话吧，您既是老奴的监视目标，又是老奴骨肉亲人哪，老奴早就把主子当成是自个的性命了！……主子啊，您想想，在这漫长岁月里，您说过多少悖逆的话？您骂过多少回魏忠贤？你诅咒过多少次阉党和奸臣？老奴要是都往上秉报喽，主子您能够活到今天吗？主子您再想想，前些日子，皇上为什么把登州封赏给您？魏忠贤为什么会放您离开京城？”

王承恩看着朱由检惊疑的神情说：“那是因为，老奴再三向魏忠贤保证，信王绝无篡逆之心，信王只想着离京避祸，过太平日子，做富贵公子啊……”朱由检痛苦万状，说：“王公公啊，这天底下，我一直把你当做最忠诚的人。好些话儿，我连王妃都不敢说，却都跟你说了……”王承恩也痛苦万分，他泣不成声地说：“主子，老奴既是奸贼，又是忠仆啊！”朱由检两手抱着头，语词含糊地说：“什么是忠？什么是奸？我都要糊涂了……”

是啊，什么是忠？什么是奸？忠与奸，自古两难分。兄与弟，天涯陌路人。

王承恩头在地上叩得咚呼响，说：“主子听老奴一句话吧，不要进宫。非但不要进宫，而且得赶紧离京避祸！”“你起来吧。”朱由检呆呆地说。王承恩不动。朱由检上前扶王承恩：“起来吧……”王承恩伤口一阵巨痛，几乎晕眩，他颤巍巍站了起来。这时候，座钟当当响了，正是子夜时分。朱由检走到窗前，只见天上一轮明月。他凭窗远眺夜空，长叹一声，喃喃自语着：“半夜了，不知皇上怎么样了，他可是我亲哥啊……”

在这样一个深宫深夜里，等待朱由检的是什么？朱由检等待的，又是什么？朱由检哪，你逃得出这无边无际的深宫深夜吗？

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第二章 须臾之间，祸福逆转（一）

一轮明月高悬夜空，乾清宫外玉阶下，锦衣卫排立。细乐隐隐从宫中飘出，天启帝似乎沉溺于声乐之中。间或有太监步出宫门，朝守候在外的人传旨：“皇上有旨，着御膳房进夜膳。一碗圆宵，一碗细面，一碟时鲜果子……”宫外值夜的太监恭敬地答：“遵旨”。紧接着，便有数人捧着一只只食盒地流水般入宫。

屏风后面，男女优伶们已是极度疲劳，一面打瞌睡，一面继继续续地弹唱缠绵乐曲。

暖阁内跪满僧侣与法师，身着各色袈裟，虔敬地祈祷：阿弥佗佛，天意吉祥，圣驾万安……

软榻上的天启帝早已不醒人事，只剩下奄奄一息。榻畔，魏忠贤独自俯首及地，长叩不起……慢慢地，他抬起头来——竟然是老泪纵横。魏忠贤悲伤地自语：“皇上啊，小奴原想，您正是春秋鼎盛，总该君临天下数十年吧，早晚会生养出一串皇子，立太子定国本，小奴晚年也跟着安享尊荣，万没料到，您、您竟然要走在小奴前头！呜呜……皇上啊，这天底下，只有您待小奴如同亲人。您如果龙驭归天了，抛下小奴怎么办哪？您知道他们多么恨小奴吗？他们暗中叫我‘魏阉’，视为奸臣，您一死，他们定然群起而攻之，将小奴锉骨扬灰，万劫不复！皇上啊，您在时，小奴赤胆忠心侍候您。您走了――小奴仍然效忠皇上的在天之灵，绝不许那些乱臣贼子亵渎了皇位！您没来得及立太子定国本，小奴替皇上办。皇上啊，您歇着，小奴办差使去了。”

魏忠贤再次重重叩首，起身沉重走出去。

刘太监等内臣、以及部份亲信臣僚环坐在内阁签押房，一个个忧心忡忡，焦虑不安。忽听后面传出一声轻轻咳嗽之声，众人顿时正容，寂静。魏忠贤由后面沉重地步出。众人起身揖礼，参差不齐地叫“九千岁”或者“魏相”。魏忠贤冷着眼儿，无声地一个个望过去，直望得他们惊恐后缩……他这才断喝一声：“都振作起来，改元换代的时候到了！”众人这才稍稍振作。

魏忠贤说：“不瞒列位，皇上大限将至。皇上的大限，也就是你我的大限。列位，你们是想任人宰割呢，还是想建功立业、永保尊荣福贵？”刘公公昂声道：“奴才忠于九千九百岁，生死相随！”众人也随之纷纷表态：“愿听从魏相旨意！……忠于九千九百岁……”魏忠贤满意地落坐，说：“好，好。列位兄弟，皇上一没有立太子，二没有留遗嘱。皇上归天后，皇位之归属，便成为天大的悬念。谁当了皇上，谁就决定了咱们的生死荣辱啊。”

一内臣道：“微臣建议，魏相秘密代拟一道诏书，就说是皇上遗旨，从皇室后裔中挑选一个咱们信得过的人，推上去做皇上。”魏忠贤不置可否。刘公公翻身跪倒，叩首及地，说：“奴才斗胆向九千九百岁劝进，请主子为天下生灵计，改朝换代，自立为君……”魏忠贤摇摇头，说：“这着棋我想过，但是不成啊，绝对不成！你们要知道，我虽然权重朝野，但也是个太监，一个被割掉卵子的人做什么都成，就是做不了皇帝。在世人眼里啊，咱太监不是男人，甚至不是人，凭什么君临天下呢？没有卵子的人可以左右皇上，却不能自己做皇上。”

魏忠贤看着满座傻了眼的亲信，又说：“咱们哪，最好是立一个刚出生的小皇子做皇上，咱们可以像吕不韦那样做‘阿父’。这样，咱们就会比在天启朝更加尊荣福贵。”一内臣困惑地问：“魏相高见……只是微臣不解。皇上已经性命垂危了，可是后宫里头，没见有哪位嫔妃怀孕待产呀？”魏忠贤笑道：“有，承乾宫就有！贵妃娘娘早就怀上龙脉了，至今已满九个多月，临近产期了。”心腹们惊疑地你看看我，我看看你。

魏忠贤沉声补充说：“你们想一想，即使没有，只要咱们太监们说有，那不就是有么？文武大臣还能比咱们更清楚后宫秘事么？只有一个人知道，那就是皇上，可皇上已经不会说话了……你们说是不是？”见众心腹连声称是。魏忠贤又说：“归根到底，皇上的真假并不重要。关键是得赶紧制造出一个皇上来！一个对咱们深深依赖、每时每刻都离不开咱们的皇上！”

月下。宫墙小径，一乘小轿被几个太监秘密抬进后宫，魏忠贤与刘公公立在路口，注视那乘宫轿。

宫轿抬至魏忠贤前，驻轿。刘公公上前掀开轿帘，里面是一个青年女子，她眼部蒙着黑布罩，身怀六甲，满头是汗，痛不可当的“哎哟哟”呻吟着。显然，她已经分娩在即。

魏忠贤细细看了一会，点头。刘公公放下轿帘。魏忠贤低声问：“多大了？”刘公公回答：“此女子现年23岁，原是宫中戏班的女伶，姓陈，头回怀孕。丈夫是个下人——”魏忠贤打断他，问：“这女子靠得住吗？”刘公公看了看魏忠贤，连声说：“靠得住。她怀孕已满十个月，产期就在今夜。稳婆儿说，两个时辰内，必定产下婴儿——”魏忠贤愤怒地再次打断他：“废话少说，老夫关心的是，她肚子里是男孩还是女孩！”

“男孩！”刘太监断然道，“这三天以来，奴才已经秘密请过十几位神医，给这女子把脉像、看舌苔，诊查过她全身的骨髂、经脉，有两位神医甚至亲口尝过她的尿液。所有人一致断定，百分之百是男孩！如有误，奴才愿用自己的性命相抵。”魏忠贤这才放心，口气和缓地说：“好好。小心侍候着她，一定要召最可靠的太医和稳婆，让她们亲自接生。”刘公公朝太监们挥挥手，宫轿被抬往深宫。

魏忠贤看着宫轿的背影掩入夜色，又问：“朱由检何时进宫？”刘公公回答：“秉九千岁，朱由检已经接旨，说即刻更衣进宫侍驾。”“为什么现在还不来……他会不会生疑？”刘公公奸笑着说：“放心，有王承恩侍候着他，朱由检就是个囊中之物，翻不了天。”魏忠贤命令道：“立即多派些人去信王府促驾。如果他拒不入宫的话……就杀了他！”

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第二章 须臾之间，祸福逆转（二）

承乾宫的软榻上，皇贵妃捧着圆鼓鼓的肚子，翻来滚去的，“哎哟哟”呻呤，仿佛就要分娩。一宫女入报：“秉娘娘，魏公公求见。”贵妃有气无力哼道：“……让他进来……你们下去吧。”

宫女们退下。魏忠贤轻步入内。贵妃顿时恢复了生机，翻身坐起来，把腹下暗藏的棉花包儿朝外一扔，气哼哼地斥魏忠贤：“你看你看，累死我了！非让我捧着个假肚子，装神

弄鬼的，成何体统？你说，我还得哼哼多久？”魏忠贤说：“快了快了！秉娘娘，承嗣大计已经安排妥当，娘娘请再辛苦些，小奴担保，最多两三个时辰，娘娘就要晋升太后了。”贵妃怀疑地看着他。魏忠贤又说：“小奴这辈子办了成千上万的差使，就数这件最有把握。”贵妃叹了口气，问：“皇上现在怎么样了？”魏忠贤长叹一声说：“还是昏迷不醒啊。小奴想尽了一切办法，太医也正在全力救护皇上。”魏忠贤一脸悲痛，欲言又止。

“到底怎么样？我瞧瞧去。”贵妃说着就要从榻上挣起。魏忠贤急忙拦阻：“娘娘千万别去，您正怀着皇子呢，产期就在今夜，一步都不能动啊。”贵妃明白过来，悲伤地说：“魏公公，皇上才二十出头，登基不到七年，人世间的幸福生活，皇上才尝着个边儿，怎么就没了呢，冤不冤哪？你可一定要想法救皇上。”

魏忠贤对贵妃娘娘说，只要有一线生机，小奴一定把皇上救回来，不过，万一皇上龙驭归天了，也只有这承嗣大计才能延续皇宗血脉，确保娘娘的尊荣福贵呀。魏忠贤说着，捧起贵妃扔掉的棉花包儿，双手奉上……贵妃无奈，接过棉花包儿，重新塞进怀中，躺下，“哎哟哟”呻吟起来。

信王府外，家丁们持刀守卫，肩缠绷带的王承恩警惕地踱步巡查。一辆简朴的马车悄无声息地驰来了，停在王府门前。驭手跳下车向王承恩折身秉报：“王公公，马车准备妥当了。”

“有什么异常动静？”

“黑灯瞎火的，不见人迹。”

王承恩沉声吩呼宋喜、刘成：“你俩带着人，分头去前头各个路口守着，如有异常，立刻来报。”家仆应声去了。

王承恩再令驭手：“你在此待命，我去请主子上车。”朱由检与周妃都已换穿上了民间服色，正在焦虑不安地等候。朱由检默默地将长剑束到腰间。周妃低声说：“王爷，贫妾害怕……”朱由检强压下不安，对她说：“别怕，王承恩会把一切事情安排妥当的。”

“贫妾怕的就是王承恩。”周妃说：“他心计那么深，隐藏了那么久，真是深不可测呀。万一他想出卖我们，那我们怎么办哪？”朱由检想也不想地说：“爱妃，王承恩要是出卖我们的话，我们早就死了。事到如今，我们只能依靠王承恩，冒一个天大的风险，连夜离京避祸。”

王承恩入内，折腰秉报：“王爷王妃，老奴已安排妥当，请王爷王妃登车吧。老奴亲自驾车，送王爷王妃出城。”朱由检起身欲行。周妃却问道：“慢着，王公公，请你说说是怎么安排的？”

“老奴计划有两步。其一，先趁夜潜出京城，到西郊洪安寺等候宫廷消息。那儿距京城三十余里，可进可退。如果今后几天宫廷无事，王爷可以再返回紫禁城。对外可以说是――为祈求皇上平安而进香去了。其二，如果今后几天里发生宫变，魏阉篡政，王爷就立刻星夜兼程南下，赶到陪都南京，高举义旗，号召王公大臣和天下忠勇之士，举兵讨贼……”朱由检兴奋地说：“好好！就这么办。”一个家丁匆匆入内，跪报：“秉王爷，小的奉命前去探路，见京城九门戒严，增加了许多御林军，任何人不得出行。”

朱由检大惊：“什么？”王承恩心知大事不好，面色沉重。就在这时候，王府外面传进阵阵马蹄声，接着是猛烈的敲门声……

王承恩道：“王爷不要轻动，老奴前去应付。”朱由检绝望地挥挥手，说：“去吧去吧，你们都是一伙的……”王承恩无法辩解，叹息着，匆匆出门。屋内，朱由检与周妃恐惧地偎到一起。

王承恩来到大门前，只听门环正被人擂得咚咚响，外面一片吼叫声：“开门！快开门……”

王承恩示意家丁们开门。门扇隆隆推开。只见门外一片灯火通明，锦衣卫们已将王府围得水泄不通。

王承恩步出大门，立在门阶上，勃然大怒地训斥着：“深更半夜，大呼小叫，成何体统！这是信王府邸，你们这些奴才不知规矩么？”锦衣卫们胆怯后退。

两只灯笼照着刘太监走向前，他笑迷迷地说：“打搅王公公了。小的们无礼，在下替他们赔罪。”王承恩像是才看到他，说：“哟，又是刘公公啊。您老人家总喜欢昼伏夜行嘛。”

“命苦哇――没法子，奉旨办差呗。”刘太监一脸坏笑。

王承恩笑着问：“这回又是办什么差啊？”

刘太监说：“皇上的病症越发沉重。贵妃娘娘急得不行，让奴才再来促一促信王的大驾。”王承恩眼睛绕门外锦衣卫一圈，脸沉下来：“哼，你这架势是来促驾呢，还是来拿人哪？”刘太监作揖，嘿嘿一笑，说：“当然是促驾。”

“等着，待我秉报信王。”

“在下陪王公公一块进去吧……”说着，刘太监侧身上前，想随王承恩一块入内。王承恩横臂拦住，冷冷地问道：“刘公公啊，皇上仍然在位――是么？”刘太监愣了，回答：“当然在位呀。”

“信王仍然是当今皇上的兄弟――是么？”刘太监又答：“当然是皇上兄弟。”

王承恩讥讽地问：“那么，你我做奴才的，仍然得循规守矩――是么？”刘太监无奈，冷笑着说：“好吧……在下就在此恭候信王的大驾，请王公公快去快来！”王承恩也冷冷一笑，说：“这不是插翅难飞了嘛，当然得来。”

王承恩入内秉报，刘太监示意锦衣卫戒备。

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第二章 须臾之间，祸福逆转（三）

朱由检又换上了王公的朝服，周妃一边为他束带，一面悲伤拭泪。朱由检说：“爱妃啊，我这一进宫，生死难料。你不必等我了，天一亮，你就改妆出城，逃回扬州老家去。从此隐姓埋名，过自己的太平日子。我们……下一辈子再做夫妻吧。”周妃一头扑进朱由检怀里，痛哭失声：“王爷……贫妾等着您，贫妾一步也不会离开王府。如果王爷有难，贫妾断然自尽，以谢王爷恩遇……”

朱由检痛叫道：“不！不准自尽……你已经怀我们骨肉了。爱妃呀，再苦再难，你也要把他生下来，让他传宗接代，承续我朱家香火。”朱由检叮嘱说：“等他长大了，告诉他，‘朝廷里出了个奸贼，名叫魏忠贤。咱家中也出了个奸贼，名叫王承恩！’要他为国除贼，为我报仇血恨……”周妃惊醒，抚摸着腹部，悲伤痛哭。这时候，王承恩恰好走到门旁，正欲入内，却正好听到朱由检的遗嘱，他顿时呆定，一时间伤感万分。接着，他一言不发地垂头退下。王承恩立在院中静静等候。朱由检着一身灿烂的王公衣饰服色，左手按剑，昂然地步出屋门。蓦然看见王承恩，立定，冷冷地道：“哦，王承恩，你还在这儿？”王承恩低沉地回答：“老奴在。”

“你如果还有一丝天良的话……请放王妃一条生路吧。”王承恩痛叹一下，颤声说：“王爷，此时此刻,老奴无可告白。请王爷准许老奴一起进宫。老奴在宫中也有几个心腹弟兄，万急时刻，也许能有所借助。”

“哼！随你吧。”朱由检昂首欲行。王承恩扑到朱由检身前……朱由检惊怒：“你想干什么？”

“请王爷解剑。”朱由检大怒：“滚开，我偏要带！”王承恩再次拦阻，乞求着：“王爷啊，仅凭一支三尺剑，非但无助于事，而且会授人把柄。王爷知道的，皇宫禁地，任何人不准执兵器入宫。等王爷一进入宫门，那些鹰犬们就会污蔑王爷暗藏兵器，图谋弑君，罪在不赦。王爷听老奴一句话吧，千万不要带兵器进宫。老奴太了解那些鹰犬了。”朱由检犹豫着，渐渐放开手。王承恩替朱由检解下佩剑，搁到地上，起身道：“老奴陪王爷一道进宫，生死相随！”

朱由检将信将疑地看了他一眼。

朱由检与王承恩沿着一条长长过道进入进入深宫。刘太监领着锦衣卫紧紧相随。

行至一座宫门前，魏忠贤迎出，笑迷迷揖道：“小奴恭候信王大驾！”朱由检冷冷地：“哼，不敢当。”

“深夜请驾，让信王受惊了，小奴告罪。”魏忠贤依旧笑迷迷折腰一旁。

朱由检讥讽地问：“魏公公，你多大岁数了？”魏忠贤诧异，答道：“回信王的话，小奴今年六十有九。”朱由检一笑，说：“你比我足足大了五十岁，奇--書∧網还一口一个‘小奴’的，你就不嫌寒碜么？”魏忠贤先怒，继而哈哈一笑，说：“回信王的话，小奴不嫌寒碜。信王岁数再小也是个王爷，奴才岁数再大也是个小奴。上下尊卑，皆有定数。小奴岂敢嫌寒碜？”朱由检不再与他纠缠，说：“前面领路，我要见皇上。”魏忠贤示意宫卫：侍候着。两个宫卫上前搜朱由检腰身……

朱由检大怒，一掌击去：“放肆！”王承恩抢着拦住宫卫，说：“魏公公，我家主子不会暗藏兵器。”魏忠贤看了看怒不可遏的朱由检，前伸手示意：“信王请！”朱由检昂首进入宫门。王承恩正要跟入，却被刘太监拦住：“王公公留步。贵妃娘娘只请了信王侍驾，没有请你。”王承恩急道：“我是王府总管，怎能不跟着主子……”魏忠贤打断他的话头，说：“王承恩哪，从今日起，信王不是你主子了。这几十年来辛苦你了，回去歇着吧。你的荣华富贵，还在后头呢，啊？”两个锦衣卫执刀挡在王承恩面前。魏忠贤领着众太监快步离去。

王承恩呆呆地站在门外，看着朱由检被锦衣卫簇拥着，走进那深不可测的皇宫……

京城路口。王承恩走到路口中夬，伸指入口，突然发出一阵尖利的口哨嚣声……片刻之后，黑暗窜出数匹骏马，马上骑着家仆们。他们奔到王承恩面前，纷纷跳下马来。王承恩沉声道：“听着，魏阉图谋篡位，主子已到了万急时刻。咱们受主子大恩，一定得救出他来！”

一家仆：“总管吩咐吧，咱们怎么办？”

王承恩令：“我立刻去福王府晋见福王。宋喜、刘成，你们两个拿上信王的帖子，分头去找周延儒、扬嗣昌、洪承畴、以及其它内阁大臣，能找到多少是多少。狠敲他们的大门，一定要把他们敲起来。见到他们后，传福王和信王的‘两王口谕’，就说皇上被奸贼监禁了，魏阉图谋篡位，请他们赶紧进宫护驾。我和福王在皇宫门外等候。”刘喜、宋成齐声：“遵命。”王承恩对另外一些家仆说：“你们几个人，统统去街上鸣锣么喝，大声嚷嚷，就说‘皇上被禁，魏阉篡位！’把京城搅得越乱越好，明白了吗？”

“明白。”

“快去！”王承恩跳上一匹马冲进黑暗。众家仆也分头奔赴各处。

不一会，就听得远近响起阵阵么喝声：“皇上被禁，魏阉篡政啦……”

陈姓女子躺在内宫密室榻上，已是临产前夕。她满面是汗，痛苦地抽搐着、呻吟着，挣扎着、奋斗着，要把这难产的孩子生下来。榻边围着一群仆妇，她们急急忙忙地张罗热水、毛巾。一个岁数最大的稳婆不时用命令般口吻道：“快了快了，姑娘挺着点！”

刘太监立于门畔，监视着她们，口中喃喃念叨着：“上天哪，赐我们一位大明天子吧……”

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第二章 须臾之间，祸福逆转（四）

一声惨叫剌破夜空：“啊……”榻上的女子拼命呼喊着，挣扎着，腹中的婴儿快要临盆。几个仆妇又扶又按，手忙脚乱，仍然控制不住她。老稳婆嘶哑地喊：“用劲，用劲，再用劲！”屋内所有的太监、御医都急不可待翘首观望，迎接着即将出世的婴儿，迎接大明王朝的命运！

西暖阁，魏忠贤立于软榻上旁，目不转睛地盯着昏迷不醒的天启帝。屏风后面，那些

优伶们已显得筋疲力尽，器乐声也是若有若无，时断时续。门畔，大小太监们静若寒蝉，等待着皇帝殉命的时刻。天启帝一动不动。魏忠贤死盯着即将死去的天启帝。渐渐地，天启帝呼吸越来越慢，最终停止了呼吸。

魏忠贤弯腰低唤：“皇上，皇上！”天启帝全无反应。

魏忠贤轻轻握住天启帝的手，再叫：“皇上，皇上！”天启帝还是毫无反应。魏忠贤将手伸向天启帝口鼻处，试了试，确信天启帝死去了，悲伤地跪下，扑在天启帝身上惨叫：“皇上呀……”正是由于这一扑，竟使天启帝喉间发出“咕咕”的声响，接着恢复了呼吸，甚至睁开眼睛。魏忠贤大惊，颤声叫：“皇上，皇上！”

天启帝扭动身体，似乎想坐起来，却又瘫倒。他看看身边一切，知道自己即将殉命。他开始剧烈喘息，喘着喘着，猛然叫出一句：“诏信王……入宫！”魏忠贤一惊，似乎不相信自己的耳朵。他赶紧靠近天启帝，低声劝慰着：“皇上安静些，皇上您吉祥着哪，皇上您准定万寿无疆啊……”天启帝却近乎疯狂地挣扎，一遍遍嘶声下旨：“诏信王入宫！……诏福王入宫，诏大臣们入宫！听到没有，快诏他们入宫见驾……”

太监们乱做一团，不知如何是好。魏忠贤再劝慰天启帝“安静”，他甚至想按住天启帝的嘴，卡住天启帝的喉咙。但是，此刻的天启帝却充满力量，他挣开魏忠贤，固执的叫：“快快！诏信王、福王，诏大臣们来啊……”

魏忠贤无奈，只得答应道：“小奴遵旨，小奴这就去。”魏忠贤奔出乾清宫，令众太监关闭宫门，任何人不得入内。

太监们急忙关上宫门，天启帝的声音被关在里头了，时断时续，细若游丝。

魏忠贤奔下玉阶，冲进黑暗。

魏忠贤一头撞进密室，急吼：“怎么样了？生下没有？”回答他的却是陈姓女子的一声惨叫：“啊！――”所有人都围着那只木榻，分娩已进入最后关头。陈姓女子拼命喊叫着，汗如雨下。此刻，她腹中婴儿正在一寸寸诞生，一寸寸脱出母胎，一寸寸来到人间！稳婆兴奋地叫着：“出来了，出来了！瞧见头了……瞧见腿了……瞧见身子了……”

旁边。魏忠贤踮着脚，瞪着双眼，紧张得眼珠子都要弹飞！

“哇”……一声响亮的啼叫，婴儿终于来到了人世。稳婆双手高举着一个浑身血水，啼哭不止的婴儿，低头看那细细的小腿间……魏忠贤挤上前，紧张地声音都颤抖：“是男儿吧？”稳婆不敢做声，但是双手在一阵阵发抖。魏忠贤再次怒问：“是不是男孩？”稳婆吓得哭泣了，不敢回答，将婴儿捧过来。魏忠贤夺过“哇哇”啼叫的婴儿，仔细一看，表情绝望了……他怒叫一声“混帐！”掉转身，将那婴儿狠狠地扔出窗外。

众人一片惊呼……窗外传婴儿落地闷响，啼叫声顿时消失。那婴儿想必被生生摔死了！太监、稳婆、御医统统跪下了，屋内久久的沉默，谁也不敢出声。

猛地，魏忠贤发疯般地朝跪满一屋的太监们跺足怒吼：“废物！饭桶！畜牲！统统给我斩了……”魏忠贤方寸大乱，踉踉跄跄地朝外奔去。刚刚出门，一个太监匆匆奔来：“不好了，不好了！”魏忠贤怒斥：“皇上归天了么？”

“没，没。皇上还没归天。”

“那你慌什么？”太监慌忙中口吃起来：“是、是、是王承恩领着福、福王和内阁大臣们闯进皇宫来了！”魏忠贤大惊失色。

宫门处，王承恩引着一个体态肥胖、气势不凡的王公大步入内，后面跟着洪承畴、周延儒、扬嗣昌等朝廷重臣，再后面是文武百官，再后面是一大片御林军……

锦衣卫首领上前阻止：“站住，没有皇上旨意，一概不许入宫。”胖胖的福王只轻轻哼了下鼻子――根本不屑于理这个首领。

王承恩上前斥道：“睁大你狗眼瞧瞧，这是谁？是当今皇上的亲叔叔、天下兵马大元帅――福王！”首领一惊，急忙屈膝，叩道：“小的不知福王驾到，请福王恕罪。”

洪承畴、周延儒等大臣一片声嚷着：

“――魏忠贤在哪？快滚出来！”

“――皇上怎么样了，快领我们进见皇上！”

福王傲慢地冲着那个首领道：“听见哪？领我见皇上去。”首领连声应是，卑谦地陪伴福王与众臣进入深宫。王承恩领着福王与文武大臣乱轰轰地走到乾清宫，只见宫门紧闭，魏忠贤惊慌地迎上前，拦道挡住，勉强笑着折腰：“小奴拜见福王。”

福王斥道：“魏忠贤，皇上在哪儿？”魏忠贤故做惊讶：“皇上吉祥着哪，已经入睡了。”这时，从宫门缝里传出皇上一丝丝喊叫声：“福王哪……信王哪……朕要见他们……”王承恩等扑上前，推开宫门，众人朝宫内一看，只见天启帝半边身体已经落到地上，他正在挣扎着想要爬到门畔。

福王痛叫一声：“皇上，臣护驾来迟啊……领头奔了进去。”众臣乱纷纷冲进乾清宫，太监与优伶们抱头四散。渐渐的，宫门畔只剩下魏忠贤与王承恩。两人再次对视。

魏忠贤咬牙切齿地：“王承恩，你、你……”王承恩上前双手抓住魏忠贤，怒喝：“说，信王在哪？”

一座陈旧的废宫，门紧闭着，门内到处挂满了吊灰，一缕月光下，朱由检坐在墙角破椅子上，痛苦地啜泣着。忽然，门外亮起火光，接着是脚步声和咣咣的开锁声。朱由检以为死期来临，恐惧地发抖。他起身，一步步朝后缩，直退到无处可退之处。

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第二章 须臾之间，祸福逆转（五）

门板“咣”地大开，王承恩站在火光中，沙哑地大叫：“王爷，老奴来了……”朱由检呆了片刻，才号啕大哭：“王承恩哪……”浑身一软，几乎瘫倒。王承恩上前扶住朱由检，急道：“快快，王爷，皇上要见您。”

王承恩扶着朱由检匆匆步出废宫，朝乾清宫赶去。

乾清宫西暖阁内，福王与所有大臣挨个儿跪了一片，天启帝躺在榻上，气若游丝。王承恩扶朱由检迈过宫门槛，自己站下了，低声催：“王爷，快请见驾。”朱由检独自向前，一直走到天启帝榻旁，泣道：“皇上……”

天启帝睁开眼，握住他的手，挣扎着道：“你来啦……好好。兄弟啊，朕虽有天子之福，却无天子之才……朕只有你这一个……亲弟弟啊。”朱由检呜咽着，说：“皇上保重。”

天启帝用尽最后气力道：“听旨……”

福王、朱由俭、众臣，全部叩首不动。天启帝颤声道：“朕――传位于信王朱由检。”

朱由检惊恐万分，他原以为自己必死无疑，没料到片刻之间，祸福逆转，自己非但没死，竟然要成为大明皇帝！逢此剧变，他摇晃一下，几乎晕倒。全体王公大臣们都听见天启帝的圣旨，他们纷纷掉转头，朝朱由检叩首，一片声嚷着：“臣叩见皇上……”人群后面，跪着胆战心惊的魏忠贤，他也不得不向朱由检叩首。叩着叩着，他蓦然昏死过去。

天启帝再次握住朱由检的手，颤声叮嘱说：“你、你、你要做尧舜那样的圣君哪……”言罢，天启帝合目逝世，王公大臣大放悲声。朱由检握着天启帝那只渐渐冷去的手，慢慢醒过神来。他看看面前死去的皇兄，再看看身后跪着的大片众臣，最后，他看见站在门外，满面是泪的王承恩……

密室内，所有人都跑干净了，榻上只剩下那个昏迷的产妇，低低呻吟。她下半身全是血泊，鲜血顺着案腿往下滴。忽然，一阵细细婴儿啼哭声从窗外传来。产妇一惊，微微眼开眼睛。窗外啼声越来越响，接着，啼哭得顽强不息！啼哭得汹涌澎湃……产妇挣扎着爬起来，一翻身跌下了木榻，她拼命朝屋外爬去……好一个月圆之夜，然而，此时宫中一片嚣闹之声，全无月圆夜静氛围。月光下，一个小小的女婴在草堆挣扎。她竟然没有被摔死，她重新醒来，哇哇啼哭。她在呼唤生命，她在呼唤母亲！产妇爬出门槛，爬到那堆乱草边。从草堆上抱起了那个血淋淋的女婴，搂在怀里。婴儿在母亲怀里继续哇哇啼哭。也幸好宫中嚣闹，这婴儿哭声才不致传得很远。产妇把婴儿缠到怀中，沿着一条小径朝宫外爬，婴儿仍在她怀里啼哭。忽有人影接近，她急忙捂住婴儿口，几乎将初生的婴儿憋死。

皇宫似乎乱做一团。不时有侍卫们奔来奔去，却谁都没有发现产妇。她怀着婴儿爬过一座宫门，又爬过一条宫中过道……凡是她爬过的地方，都流下浓浓的血迹。

周妃面容憔悴，独自立于王府门外，守候着。忽然间，她看见朱由检策马而来，后面跟着王承恩和许多锦衣卫。她失神地、呆呆地望着他们，仍然一动不动。朱由检下马，微笑着走近：“爱妃，你站这多久了？”

“我、我……”她忽然发疯般扑过去搂住朱由检，大哭不止。这时，一把剪刀从她怀里掉下来，落到朱由检脚边。朱由检弯腰拾起那把剪刀。周妃仍然恐惧地：“王爷，你回来就好。咱们快离开京城吧，快去登州吧，咱们永远别回来了！”“不。”朱由检正色道：“咱们永远不去登州了，也永远离不开京城了。”稍停，朱由检昂首，自豪地说：“我不再是信王了，我已经是大明朝皇帝了！”

信王府内室，周妃侍候着朱由检换上一身孝衣。王承恩恭敬地立于侧。朱由检一面听任周妃着衣，一面对着王承恩下令：“要办得事太多了。首先，咱们得迅速召集亲信大臣，收拾人心，稳定朝政，监视阉党。另外，赶紧把内宫锦衣卫都换掉，另调一批军队进京驻防。……还有，你得暂安抚着魏忠贤等人，等到登基大典后，咱们再一举除奸。”朱由检每指示一句，王承恩就恭敬应一声“遵旨。”

更衣毕，朱由检向周妃告别:“爱妃，我必须立刻赶进宫去，为皇上守灵。”“王爷、哦不，皇上稍等等。”周妃转身从案上抱过一只布包儿递给朱由检。“带上。”周妃说：“茶蛋、点心和饮水，守夜时可用它充饥。贫妾原本是为逃难准备的，没想竟成为皇上的‘御膳’了。”

“宫里什么没有哇，朕――用不着它。”周妃担心地说：“皇上千万别用宫里的任何食物，也别喝宫里的水。”王承恩替朱由检接过包裹，说：“娘娘说的对。皇上，只要魏忠贤还活着，太监们就什么事都干得出来。”

乾清宫已布置成天启帝的灵宫，正中停放着巨大的棺椁，无数白烛微微摇拽。朱由检一身孝衣，灵畔恭立，独对那一座巨大的棺椁和无边无际的白烛。一阵风骤来，数支白烛相继熄灭，朱由检上前再将它们一支支点燃，之后望着棺椁喃喃道：“皇上啊，自从您登基后，咱兄弟之间就如隔天涯了。您从没让臣弟在驾前呆过这么久，从没听过臣弟的心里话。您为何要宠幸阉党，荒疏朝政呢？为何匆匆忙忙撒手而去、却将天下大任撂在臣弟肩上呢？事到如今，臣弟真是如临悬崖，胆战心惊啊……”

忽然，宫门外发出些许动静，朱由检警惕地回望，只见门月光惨淡，阴风剌骨，隐隐有若干人影晃动。他不由地感到恐惧。厉声问：“是谁？”一个高大的士兵入内，折腰：“卑职叩见皇上。”

“你们是东厂的人吗？”那士兵回答说，“秉皇上，我等不是东厂的人，也不是锦衣卫。是宁远三镇的野战军，王公公动用兵部密令，令我们星夜进京，入宫护驾。”

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第二章 须臾之间，祸福逆转（六）

朱由检这才松了口气。他不知道，在这一个短短时间内，王承恩不仅把大内的人包括锦衣卫全部换下来。并且让宁远野战军接管了整个京城卫戌。朱由检看了看宫门外的士兵，有些兴趣地问那高个士兵：“这么说，你们是宁远总兵吴襄的部下？你叫什么名字？”“秉皇上，卑职吴三桂，在家父帐下任前军校卫。”朱由检大喜：“好好，辛苦你们哪！对了，你们饿了吧？”吴三桂迟疑着，说：“卑职不饿……”“哎，赶了几百里路，岂能不饿？叫你的人进来，朕这里有好吃的……”朱由检朝外嚷：“来呀，都来都来！”一群士兵入内，齐

齐跪拜：“叩见皇上。”朱由检急忙从囊中掏出卤蛋、点心，挨个儿递过去，连声说：“拿着！吃，都吃……”

吴三桂大为惊恐，说：“皇上，卑职不敢。”朱由检更加开心，说：“有何不敢的！吃吧吃吧，朕看着你们吃，心里高兴哪！”说着，朱由检亲手剥开一只蛋壳，递给吴三桂。

吴三桂含泪咬了一口茶蛋，重重叩首在地：“谢皇上大恩！”

众士兵一起跪拜，颂道：“谢皇上大恩！”

朱由检高兴地说：“吃吧吃吧，知道吗，这是爱妃亲手煮的！嘿嘿，爱妃做的淮扬菜，最好吃了！赶明儿有空，朕请你们吃八宝汤团！”吴三桂和士兵们一片欢笑。朱由检则在旁边得意地踱步，看着他们狼吞虎咽。

片刻，朱由检若有所思止步，问：“吴三桂，关外军情怎么样？”吴三桂回答：“秉皇上，满清的八旗兵仍然凶狂，每到秋收季节，他们总要侵扰内地，掠夺牛羊和粮草。”朱由检生气地说：“朝廷有几十万兵马驻守关外，难道打不过这些蛮夷？”吴三桂犹豫片刻，说：“据卑职所知，关外守军长期不发饷银了，战马兵器，也样样缺乏……”朱由检大怒，发狠说：“贪了！饷银都叫阉党们贪了！哼，内忧外患的，再不整治，天理不容！”

乾清宫玉阶前，一阵鼓号之声激荡……王承恩立于宫门外大喝：“皇上驾到，众臣早朝！”文武大臣俱着朝服，分左右两列沿玉阶鱼贯而入。魏忠贤走在最后，当他步上玉阶正要入宫时，王承恩横身将他拦住，两人对视，魏忠贤微微发抖。王承恩厉声道：“魏忠贤听旨。”魏忠贤跪下指旨。“皇上有旨，太监魏忠贤结党篡政，祸国殃民。姑念其效忠先皇多年，赦其死罪，着即刻剥夺职衔俸禄，流放边关，永不归京……”

王承恩说罢弯腰朝魏忠贤笑笑，道：“魏公公，皇上没杀你，还不谢恩？”魏忠贤赶紧重重叩首：“小奴谢恩。”王承恩亲切地说：“起来吧，在下送魏公公出城。”

京郊外，王承恩亲自押送魏忠贤出行，身后跟着吴三桂等士兵。走到郊野无人处，王承恩突然抽出一根红绸扔到魏忠贤脚前。魏忠贤一见，惊惧，颤声央求道：“王公公，皇上没让你杀我，只让我流放边关。”王承恩冷冷地说：“九千岁知道的，皇上心肠软，太监心肝硬。老奴是太监，老奴要杀你！”

“你我都是太监，同是无根之人哪……”

“无根之人也要斩草除根！老奴知道，只要你活在人世，就后患无穷。”

魏忠贤恨恨地说：“我死了，朝廷就干净了么？”王承恩一笑，道：“也干净不了。朝廷嘛，是天底下最大的人堆！但是，老奴想不出比死更干净的办法了。所以啊，只好让你死。”王承恩朝吴三桂示意。吴三桂与士兵上前，将魏忠贤勒死。

乾清宫，踌蹰满志的崇祯坐在辉煌龙座上，东摸摸，西望望，十九年来，作为臣子的他对这尊龙座是敬得要死、怕得要命！也记不清自己对着它磕过多少个头！如今，万想不到自己能坐到这龙座上来。旁边，周妃欣喜地望着龙座和丈夫。崇祯感概不已地对周妃说：“百多年来，江山崩坏，权阉篡政，黎民深陷水火，国库空虚殆尽，边关狼烟四起，朱明王朝日渐衰落……如今，天降大任于朕，朕立誓奋斗终生，振兴大明！”“

“皇上，贫妾有句话，不知当不当说。”周妃望着丈夫小心翼翼地说。

“朕刚刚登基，正应该广开言路，你说。”周妃沉吟：“王承恩监视您整整十九年哪，不管他是忠奸，都太可怕了！”崇祯沉思：“你是说……处置了他？”周后躬身答道：“皇上圣断。”

这时，王承恩大步入宫，折腰秉报：“秉皇上，老奴已将魏忠贤‘送走’了。”

朱由检点点头，问：“王承恩，你是东厂的副首领。给朕说说东厂的情况吧。”

“是。东厂的核心是十三太保，首领便是魏忠贤。”王承恩细细道来：“其下，有三十六总镇，一百零八个码头，俱由太监统领，所属耳目、密探、杀手、卧底，约有七千余人，分布于朝廷内外，甚至全国各地。凡三代以内的王公、三品以上的大臣，都在东厂特务的监视之下……”朱凡检惊讶道：“鹰犬们有这么厉害？”“不仅如此，皇上。就连远在洛阳的定王，他每天夜里和哪位妃子睡觉、说得什么悄悄话，鹰犬们也能探知密报。”

“满朝歪风斜气，成何体统？”崇祯始怒，却又陷入深思。片刻，他面色和缓过来，步下龙座，走到王承恩面前，沉声说：“王承恩听旨。朕，令你为大内总管太监，兼领东厂，并节制皇宫锦衣卫。东厂原有人员，除魏忠贤党人外，其余全部免罪，加以整治之后留用。今后，你必须按照朕的旨意行事，直接向朕秉报。如有不轨，朕杀无赦！”崇祯看着闻言大惊的周后与王承恩，又说：“东场之过罪不在太监，而在于使用太监的君王，在于君王如何使用太监……”王承恩重重叩首道：“老奴遵旨。”

崇祯说着猛然想起一事，追问：“对了，那个产妇呢？魏阉用来生伪太子的产妇呢？”王承恩吓得再叩首：“老奴正要请罪。宫变那天，所有奸贼都已被抓获，只有那位产妇下落不明。”朱由检严词厉声：“继续追查，抓住后，杀无赦！”

历经风尘，又是一个月圆之夜，一产妇抱着女婴终于进了扬州城。扬州毕竟江左富庶地带，只见四周灯火通明，一片繁华闹市……产妇怀中的女婴已经能睁开明亮的大眼睛，好奇地打量着四周纷纭奇怪的世界。产妇来到扬州古运河畔，坐到一条石凳上，给女婴哺乳。此时，天上一轮圆月，水中一轮圆月，交相辉映。产妇搂着女儿动情地呢喃：“孩子啊，你就叫做‘圆圆’吧。咱娘俩啊，团团圆圆过一辈子！”女婴陈圆圆如花般的笑脸。映在月下，纯洁如玉，白净似乳。

俩个弱女子无意之中撞进历史，当她们坐在古运河边，喃喃对话，她们并不知历史将如何安排她们的命运。如果这位母亲在宫生下的是一个男孩，那么，明朝的末代皇帝会不会是另外一个人呢？中国的历史会不会发生重大改变呢？

一个不该来到人世的女儿，一个被强行推上龙座的皇帝，两人在同一天里，各自走进了不同的命运。

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第二卷

第三章 陈园园出道（一）

名城扬州，自古繁华之地。唐人有诗云：天下三分明月夜，二分无赖是扬州。足见其盛。烟花三月，上下扬州的人特多。来的都是贵人，读书的，做官的，盐漕商贾，一应人等，他们来扬除了浏览名胜，更多的是为了来此寻花问柳，这扬州城最为出名的乃是青楼粉黛，杜牧的诗句“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”写尽了扬州的风流。

扬州荷花池边小荷花巷的一座民宅里。小圆圆坐在炉灶前，朝灶内填柴，通红的火光

映在她脸宠上。憔悴的母亲揭开锅盖，锅中冒起一阵蒸气。小圆圆不禁抽了抽鼻孔，露出一脸的馋相。母亲从锅底刮出一大碗热气腾腾的粥，将粥碗小心异异地端给圆圆，笑着说：“乖女，慢点吃，别烫着。”

小圆圆接过粥碗，很乖觉地问：“妈，你哪？”母亲勉强地笑着，说：“妈一点都不饿，乖女，快吃吧。”小圆圆狼吞虎咽般吃起来，吃得既贪婪又香甜。母亲转身，在一只破木盒中翻检，只找出七八枚铜板，她忧伤地叹息，将铜板们紧紧握在手中，转身看小圆圆已经吃完，仍在不舍地舔碗边儿。母亲过去，疼爱地换摸着她的头，说：“圆圆哪，妈今天有事，不能去买米了，你能替妈妈上街跑一趟吗？”说着，把铜板递给小圆圆。

小圆圆紧紧攥着铜板，就朝外跑。母亲追出来说：“乖女，等等……”母亲递过一把伞，叮嘱着，“乖女啊，到了街上，样样都得小心，不管别人说什么闲话，你都别理睬。记住了？”小圆圆紧攥铜板离家而去，母亲倚门目送。当圆圆身影消失，母亲左右望望，从怀中掏出一条鲜艳的大红香巾，匆匆拴在门楣上。接着，她缩身闭门。但那门板刚刚合拢，她又想起什么似的，将门板畅开，彻底畅开……

荷花池地处扬州西郊。小圆圆腋下挟着伞，小手攥着铜板，穿过小荷花巷，向东，拐进同春巷，再绕过书坊里，走向西街的米店。同春巷也是妓女密集的地方，只不过是些下等妓女，脚力马夫，商贩缠客，大都来这里寻乐，花几个铜板买一些男女的事，与那些贵人们吃花酒，狎妓，既相同又不相同，不同的是这里的妓女大都是些残花败柳，不似翰香院、楼上楼，那里蓄的尽是二八佳人，吹拉弹唱，能歌善舞，寻常人进不去。这时，虽然天降小雨，同春巷两侧，依旧有若干浓装艳抹嗲声嗲气的妓女倚门而立。经过这里，小圆圆立刻显得胆怯，步子越来越慢。妓女们看见小圆圆，便阴阳怪气地说：“哟，这不是陈家的小娼妇吗？”

“你妈一天接几个客啊？你家门外，野男人都排起长队了吧？”

“小娼妇，你妈又贱又骚，接一次客只收二十个铜子！”

接下来是“咯咯咯”的笑声。小圆圆深深低着头，忍受屈辱，一言不发地从她们中间走过。

此刻，圆圆母亲正对着墙上挂着半扇破镜子，开始浓装艳抹……门外忽然传来一声粗俗的吼叫：“心肝呀，你在哪儿？爷来啦！”圆圆母亲起身一看，进来一个汉子，一脸大麻子。她满面堆笑地迎上前，仿佛换了个人，娇声叫：“哥哥哎……”

麻子嫖客急不可待地想搂她，一边动作一边嚷嚷：“老久没见了，馋死我了，来来，快让爷吃一口！……”说着就要搂抱要亲。她撒娇做痴地挣开，嗔道：“急什么，门还没关哪！”圆圆母亲走过去关门，半道上，顺手将一只铜盘搁在小柜上。麻子一见就明白了，他从怀中掏出一把铜板，扔在一只盘中，哗啦啦响！圆圆母亲关上门，望着那堆铜板撒娇地说：“哥哎，奴家就值这几个？”麻子又掏出一把铜板，哗啦啦扔进去。

圆圆母亲开心地笑了。麻子冲上前一把横起抱起她，一边亲一边将她抱入内屋。圆圆母亲浪笑着捶打麻子背部：“轻点、轻点儿！……”

外面下着小雨，粮店里的老板正坐在高高的柜台后面打瞌睡，忽听一阵细细声音：“老伯伯……”老板睁眼一看，柜台前空无一人，正诧异间，柜台边缘露出一只紧攥的小手，接着小手张开，掉出几枚铜板。老板起身伸长脖子朝下看，只见小圆圆浑身湿漉漉的，正踮着脚儿道：“老伯伯，我要买米。”老板说：“丫头，米价涨了，你这几个铜板只够买糠，哪能买米呢？”“老伯伯，求你给我点米吧。”小圆圆求道：“求你求你求求你了！我们家没米了，我妈一天没吃饭了！求你求你求你……”

老板可怜地说：“唉，就给你称上点吧。”小圆圆赶紧递上布口袋，老板拿过那只口袋，叹息一声入内。他走向米缸，抓起撮箕，在布袋内盛进一点儿米，看了看，再叹口气，又在布袋内加进一点米。老板回到柜台边，弯腰把米袋缠在小圆圆脖子上，说：“回去吧，下次别来了。”小圆圆高兴地说：“谢谢老伯！”

雨越下越大了，小圆圆沿着一条泥泞道走来。她脖子上绕着一只米袋，双手撑着一把破伞，踩着两脚烂泥，一歪一斜，疲惫地走着。走到家门前，推了推门，竟没有推开。她正要开口叫唤，忽听门内传出男人的一阵阵浪笑……她不知道家里又钻进什么人，不敢出声。她悄悄走到窗户边，踮起脚儿朝内看。却什么也看不见。

半截布帘后面现出床铺，麻子嫖客正压在母亲身上，疯狂地大动。母亲低低呻吟，麻子忘情喘息……忽然，母亲仿佛感觉到什么动静，不安地曲起身朝大门处看，却被麻子狂暴地压下去。

小圆圆泥塑般怔住不动，一阵大风吹来，将她的伞刮走。那只破伞在泥水中滚动……小圆圆赶紧冒雨追那只伞，追到后，撑着它蹲到一堵破墙下面，全身缩成一团，但是手里紧紧攥着那只细细的米袋，将它死死抱在怀里。天地间，一片瓢泼大雨，寒风剌骨。小圆圆一动不动地盯着自己紧闭的家门，默默等待着。

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第三章 陈园园出道（二）

圆圆母亲与麻子已经做完交易。她匆匆穿衣、收拾床铺，同时催促麻子，说：“快，快穿上衣裳，走吧！”麻子望望窗外，说：“心肝哎，外头正下雨呢，就要撵我走？”圆圆母亲烦躁地说：“快走，快走，快！快！”麻子穿上衣裳，戴上一只斗笠，打开门离去。

母亲紧张地走到门畔，探首朝外看，这时，她忽然看见浑身湿透的小圆圆撑着那把破伞蹲在墙角。她惊叫一声，朝小圆圆扑去，一把搂住她，哽咽着，说：“乖女……你在这蹲

多久了？”圆圆睁着两只大眼，看着母亲一言不发。

母亲将落汤鸡一般的小圆圆抱进屋来，一边替她擦脸、更衣，一边抽泣着，说：“乖女啊，妈对不起你。”小圆圆从衣裳下面掏出那只米袋――竟然一点没有淋湿，递给母亲，低声说：“妈，米店老伯说……那几个铜板只够买糠，不能买米。他就、就只给这么一点米……”母亲轻轻地说：“孩子，不怕，妈以后多挣钱，买好多好多米回来！乖女，还听到别人说什么话了吗？”小圆圆迟疑片刻，坚定地摇头，说：“没有。”

母亲从炉灰里拨出一个烤红薯，吹吹拍拍之后，高兴地捧给小圆圆。小圆圆推让着：“妈，你吃。”母亲坚持着，说：“妈不饿，乖女吃！”“不！妈不吃，我也不吃！”母亲无奈地剥开红薯，把鲜嫩的、冒着热气的薯瓤递到小圆圆口边，说：“这么着吧，咱母女俩一块吃。乖女吃瓤儿，妈吃皮儿……”“妈……你吃瓤儿！”“乖女，妈喜欢吃皮儿。快，拿着！”小圆圆接过红薯瓤儿，吃起来。母亲则吃着烤黑了的红薯皮儿。母女俩一边吃，一边含泪相视而笑。

母亲看着瘦小体弱的孩子，低声说着：“可怜的圆圆……”话音刚落，只听门外一阵脚步，接着便有个汉子高叫着：“心肝肉哎，哥哥瞧你来啦！快出来呀……”这汉子一边嚷一边朝里走，同时将一把铜板哗啦啦扔在铜盘里。母亲一惊，不安地站起身。

小圆圆仇恨地盯了那汉子一眼，低着头快步窜出门外。接着，从外面合上了那两扇门板。仍然是瓢泼大雨，寒风剌骨。小圆圆蹲在墙角，缩在伞下，默默地盯着自家门板，两眼流泪……

母亲牵着小圆圆的手，穿行在熙熙攘攘的街道上，沿老庆云银楼、大德生药店、麒麟阁茶食店，一路走过去，得胜桥拐弯处，搁一个油炸臭干挑子，半锅豆油正发出诱人的“吱吱”声，一阵阵香气袭来。扬州小吃，花色繁多，各有风味特色，诸如糍粑油饺、小馓麻花、桂花汤圆，洋糖绿豌豆等等。尤其洋糖绿豌豆，淡红色的糖粥，嵌了疏疏一层碧绿的豌豆，三文钱一碗，叫卖的人敲着小铜锣儿，拉长调门的一声吆喝：“洋糖──绿豌豆！”小圆圆手执一支糖串，边走边嚼，一边馋眼看到满街的小吃……圆圆高兴死了，她还从来没有跟妈妈到市区来过。

母女俩在一个摊前，母亲买了一只美丽的头饰，替小圆圆别在头上，端祥着：“乖女真漂亮！”小圆圆美丽动人笑容。母亲掏出一大把铜板放在布摊上，小圆圆看着那些铜板心疼地说：“妈，太贵了，我不要！”

“乖女呀，妈今天给你买什么都舍得！今天是你的生日，你满八岁了！”母亲说，“乖女，你会长成为扬州城里最漂亮的姑娘！”母女俩拎着几样东西，又经过同春巷回家。一走进那条阴暗的巷子，小圆圆恐惧地紧紧攥着母亲的手，偷偷朝两边望，但是所有门窗都紧闭着。她似乎放心了，加快脚步……突然，旁边的一扇门板开了，现出一个中年浓妆妓女，歪着身体倚着门框，冷冷地盯她们。接着，又一扇门板开了，又出现一个中年浓妆妓女，歪着身体倚着门框，恨恨地盯她们。接着，再一扇门板开了……

母女俩靠在一起，一言不发，越走越快。在她们快要走出巷口，快要逃脱险境时，头顶上方突然打开一扇窗户，紧接着，楼上落下一只铜盂，正好砸在母亲的头上。母亲惨叫一声，跌倒了。头上涌出鲜红的血。小圆圆惊慌地扶起母亲，急切地问：“妈妈！妈妈！”

母亲挣扎着站起来，摇摇晃晃地说：“乖女，不怕！咱们走……”小圆圆扶着母亲，逃命般往前方走。这时身后传来一片恶毒的声音，所有的妓女们都在叫骂：

——外来的野货，滚出扬州！

——死不要脸的娼妇！

——贱货，母狗，快滚！哈哈……

巷口处，母亲忽然站住了，坚持着回转身，脸上流着鲜血，嘶哑地说：“我是娼妇，你们也是娼妇，我们都是世上的苦命人。你们为什么不打那些野男人呢？苦命人为什么恨苦命人？为什么……”

小圆圆惊讶地看着母亲。

巷道两边，妓女们惊讶地看着母亲。

母亲转身，搀着小圆圆，沉重地离去。身后，所有的妓女默然。

夜晚，母女俩躺在床铺上，母亲头上缠着白布，低低呻吟着。小圆圆偎在母亲身边。小圆圆轻问：“妈妈，她们都是什么人呀？”母亲伤感地说：“都是跟妈妈一样的人……”“那干嘛要恨我们？”小圆圆搂着母亲，停了停，说：“妈妈，以后别让男人进家了……求你了！”“好，妈妈答应乖女，再不让男人进家了。”小圆圆高兴地搂着母亲说：“从明天起，我一天只吃一顿饭，省下铜板来，给妈妈治病。我还要去拾柴，卖破烂，我八岁了，我能养活妈妈！”母亲流着泪：“好好！……乖女……”

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第三章 陈园园出道（三）

母女俩静静地望着窗外的又大又圆的月亮。……沉默片刻，母亲又说：“乖女，你要记着，你是十月十五生的，生在北京的一座皇宫里。”小圆圆奇怪地问：“皇宫是什么地方？”

“皇帝住的地方。”

“皇宫比咱们家大吗？”

“比咱们家大，可不如咱们家好！”小圆圆又问：“那你为什么把我生在皇宫里？”“乖女，别多问了，妈只要你记住两件事：一件，不管什么时候，永远不要进皇宫；再一件，不管多么苦，也千万不要做妓女。记住了吗？”看着女儿使劲点着头，母亲微笑了：“乖女快快长大吧，长大后，嫁一个读书人，相夫教子，一世平安……”

小圆圆甜蜜地望着天空那轮大月亮。

就在这一年，江淮一带流行温疫，可怜的圆圆母亲染上时疫，不治而亡。也是一个明月之夜，天空，月亮隐入云层，一片暗淡。小圆圆双手搂着母亲，但母亲已经停止呼吸，死去了。也不知过了几天，小圆圆已经哭干了眼泪，她呆呆坐在母亲旁边，整个人枯瘦、憔悴、麻木，像是一段木头。门外传来沉重脚步声，接着一声高叫：“心肝啊，在哪呢？爷来啦！”随着声音，麻子嫖客兴冲冲奔入，在铜盘上扔下二十枚铜钱就迫不及待地往里屋冲。床边，麻子猛然看见已经僵硬的母亲和呆坐不动的小圆圆，惊呆了！……过了片刻，麻子步上前轻轻碰碰母亲，确定她死去了，便长叹一声，伤心地说：“心肝宝贝啊。”麻子蹲下身看看小圆圆，小圆圆仍然处在呆痴中，一动不动。

麻子仔细打量小圆圆的容貌，不禁微笑起来。接着，他牵起小圆圆的手，说：“丫头，走。爷领你吃烧饼去！”小圆圆木然地被麻子牵着走。待走出屋门时，麻子忽然想起什么，又转身回来，拿走了铜盘里的二十个铜板。

麻子牵着小圆圆走在熙熙攘攘的街道里。两人在一个小吃摊前停住，麻子掏出几枚铜板递给小贩，忽然接过两只大烧饼，把其中一只递给饿得发晕的小圆圆。另一只塞进自己怀中。小圆圆接过烧饼，大口大口吃着。麻子牵着小圆圆，鬼鬼祟祟地将她带进一个院子。

院内站着七八个男女孤儿，个个衣衫褴褛，面色黄瘦。一个人贩子在孤儿面前巡视，捏捏他们的骨架，看看他们的牙口、耳朵……如同挑选牲口。每相中一个，便挥挥手，说：“你——站那边去！……你，到这边来！”

麻子把小圆圆领进院子，迎头便给人贩子行个大礼，笑着说：“三爷，您老人家发财哟！”人贩子扭头一看，取笑他说：“这不是癞皮猴么，老没见了。怎么，还活着哪？”麻子腆着脸说：“小的要是没了，谁侍候您老人家？”“这话我爱听。哟，又拐了个丫头来……”人贩子看见了小圆圆。麻子满面冤屈地叫着：“三爷哪，您这话可冤死我了！上天有眼，这是我亲甥女……唉，乡下遭了灾，她一家老小活不下去了，托我找个路子，让孩子混碗饭吃……”人贩子挥挥手：“甭说了，多少银子？”麻子愁眉苦脸地说：“我哪舍得卖呀！三爷您瞧，我这亲甥女细皮嫩肉的，您把她洗干净了，准保就是个仙女胚子……”

人贩不耐烦地打断他：“三两。”麻子看看小圆圆，急忙把人贩子拉到旁边小声讲价：“十两。”“四两。”麻子小声地说：“怎么的也得八两，这可是我亲甥女哟。”“最多五两——要不你就领回去自个养着！”“好吧，五两就五两，真对不住我甥女了。”麻子伸出手。人贩子将锭银子搁在他手上。麻子将银子揣进怀中，兴高彩烈地走向大院门。这时他看见了小圆圆，不禁站住了——小圆圆始终在盯着他。麻子似乎有些内疚，他伸手在怀里摸呀摸，摸出了最后那个烧饼，递给了小圆圆，叹口气，说：“丫头，你娘是个好女人哪……”

麻子走出院门，小圆圆一动不动地站着，手里拿着那只烧饼。旁边小女孩饥饿地看着她，小圆圆将烧饼捌开，递给那小女孩一半，两人大口大口吃起来。

一个中年鸨婆坐在椅内饮茶，旁边一个丫头替她打扇。人贩子将两只麻袋扛到鸨婆儿面前，轻轻搁下，行礼，笑着问候：“二奶奶吉祥。”鸨婆儿说：“让我瞧瞧货色。”人贩子赶紧解开麻袋。小圆圆和另外一个漂亮女孩从袋中钻出来，口中蒙着布团。麻子扯掉布团，两个女孩呼哧哧喘息，惊恐不定。人贩子指点两个女孩数说：“二奶奶您瞧，个个是美人胚子。”鸨婆儿仔细打量两个女孩，缓缓点了点头：“唔，这两个雏儿是不错。多少银子买来的啊？”

“不瞒您说，我可跑遍了三府十八县，好不容易挑来这两上顶尖的美人胚子……”人贩子一脸谄笑。鸨婆儿打断他说：“甭给我废话！我还不知价么。江北处处闹饥荒，两斗米就能换一个丫头！你呀，每个最多花了五两银子……”人贩子正要申辩，鸨婆儿伸手制止他：“我给你五十两！”人贩子大喜，深深一揖：“谢二奶奶！”鸨婆儿说：“拿上银子，走人吧！”丫头领着人贩子退下。鸨婆儿笑嘻嘻地望着小圆圆：“孩子，甭怕。从今往后，这就是你们家了。来，我领你们吃饭去！你们俩，先饱饱的吃上一顿，然后洗澡、换衣裳、打扮得漂漂亮亮的。嘿，好日子在后头哪……”鸨婆儿说着，一手牵一个，将小圆圆和另外一个女孩领入内室。

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第三章 陈园园出道（四）

厅内摆着两排圃团，上面挨个坐着十几个小女孩，个个眉清目秀，每人都换上了漂亮衣裳。小圆圆坐在她们当中。鸨婆摇着绣扇，在她们当中走着说着：……咱们楼外楼是扬州城里上百年的老字号了，大江南北的公子哥儿，无不喜欢咱这的姑娘。知道人家怎么说吗？他们说啊，北京有个乾清宫，扬州有个楼外楼！呵呵呵……听着，咱这的姑娘，个个都是我从小养大的。我就是你们的亲娘！今儿起，我会教你们弹琴、唱曲，教你们音容笑貌，教你们梳头、上妆、穿衣、打扮，我会把你们调理成能歌善舞、艳名四播、人见人爱的名妓！到了

那时候，你们个个能穿金戴银，花钱如流水，富贵一生哪……

小圆圆和众女孩呆呆地看着鸨婆儿，对她的话似懂非懂。鸨儿突然正容道：“现在，甭管你们以前叫什么名，统统给我忘掉。连同你以前的爹妈、身世也一块给我忘掉！从今儿起，我就是你们的妈妈，我给你们一人起一个好听的艳名。喏，你——就叫‘寒玉’，重复一遍！”那女孩胆怯地重复着：“寒玉。”鸨婆儿满意地点头，再向前走：“你呐，就叫‘紫云’。”鸨婆儿再前走：你叫“彩凤”。

当鸨婆儿走到陈圆圆身边，刚要开口，小圆圆却抢先说：“我叫圆圆！”鸨儿一怔，正欲怒，再一想，竟然喜笑了：“嗯，这名儿不错，那你还是叫圆圆吧。”鸨儿将所有女孩都命名之后，走到她们中间：我再说一遍，孩子们，从今儿起，我就是你们的妈妈了。来啊，甜甜地叫声“妈妈”！女孩们参差不齐地叫：“妈妈。”

唯有小圆圆始终不开口。鸨儿看见了，走到她面前历声问：“圆圆，你为什么不叫？”“我有妈妈。”鸨婆儿怒道：“我说过，我就是你妈妈！快，叫妈妈！”小圆圆颤声说：“不，你不是我妈妈……我有妈妈。”“你叫不叫？”小圆圆倔犟地说：“不！”

鸨婆儿大怒，变戏法似的一抬手，从腰后抽出根竹板，劈手把圆圆拖到花厅中间。她冲女孩们吼道：“都看着，谁不听话，这就是样儿！”鸨婆儿话音刚落，手中的竹板就重重击下。她为了立威，当着众女孩的面痛打陈圆圆，竹板劈啪直响，所有的女孩们战栗不已。鸨婆儿一边打一边问：“你叫不叫？”小圆圆还是颤声说：“我有妈妈……”鸨婆儿继续痛打，直将小圆圆打得昏迷过去。鸨婆儿这才住手，喘吁地道：“来啊，把她绑到柴火间里，一直绑到她开口叫‘妈妈’为止！”应声出来一个护院汉子，老鹰捉小鸡似的将小圆圆提起来。

头破血流的陈圆圆被捆绑在柴火间里，已不知绑了多久。她垂头不动，似处于昏迷中。外面传进一阵细细的音乐，小圆圆闻声，渐渐抬起了头，眼睛发亮……

花厅一角，两个上了年纪的盲乐人拉着胡琴、吹着笛子。鸨儿正在训练女孩们如何步态娇美，如何笑出风情，如何抛媚眼儿。她拿捏做态地说：咱们姑娘家一行一止，都得要风情万种，让那些公子哥们看了垂涎三尺。瞧着，妈妈走几个美人台步……鸨婆儿从怀中扯出一条大红香巾，一摇一摆，娥娜多姿地走了起来。一边走一边说：喏，行如弱柳扶风，步步生莲。走着走着，蓦然回首，悄然一笑。啊？……忍怯佯低面，含羞半敛眉。“哥哥哎！奴家好不想你呀……”鸨婆儿尖着嗓子叫唤了一声。女孩们忍不住大笑。

鸨儿瞪女孩们一眼，笑声嘎然而止。“笑什么笑？这是做姑娘看家本事，指着它吃饭的！来，都走走试试。”鸨婆儿拿起一副竹板，随着板声数道：“笃、笃、笃，起――行如弱柳扶风，步步生莲。走着走着，蓦然回首，悄然一笑……”

女孩同时走起“美人台步”，却走得乱七八糟。鸨婆怒道：“停！怎么走的，长这么大连走路都不会么？再来！”女孩们退回去，随着鸨婆儿的竹板声重新走起“美人台步”……

女孩渐渐走得像样了。鸨婆儿的竹板嗒嗒一响，盲乐手换调奏乐。鸨婆儿唱一句小曲：“碧云天，黄花地，西风紧……唱！”女孩们跟着唱：“碧云天，黄花地，西风紧……”

鸨婆儿又怒：“什么调儿？哭丧哪！这么唱法，客人全叫你们吓跑了！听着。”鸨婆儿再唱：“碧云天，黄花地，西风紧……”声音果然优美甜蜜。女孩跟着唱：“碧云天，黄花地，西风紧……”却怎么也唱不出鸨婆儿的音调来。鸨儿又急又怒，正要发火，猛听见隔壁传出准确而优美呤唱声：碧云天，黄花地，西风紧，晓来谁染霜林醉，总是离人泪……鸨儿呆怔住，接着吃惊地朝柴火间望去。片刻，她叮嘱盲乐手：“们别停下，继续拉。”盲乐手更起劲地奏乐。鸨婆在音乐声中悄悄地朝柴火间走去。

小圆圆仍然绑在柱子上，她半闭眼儿，随着音乐吟唱：碧云天，黄花地，西风紧，晓来谁染霜林醉，总是离人泪……鸨儿来到她面前，听着听着，竟被这美丽的歌声感动了。突然问：“谁教你的？”小圆圆吃惊地睁开眼：“我妈妈。”鸨婆儿问：“她在哪儿？”“她死了……”鸨婆儿一言不发地替小圆圆松绑。之后掏出香巾，为她揩脸，理衣裳，亲切地说：“圆圆哪，委屈你了。唉，那些女孩谁也比不了你，你不但聪明美貌，还天生一副好嗓子。将来，你肯定红遍整个扬州城，说不定红遍大江南北哩……”圆圆听任鸨婆动作，却一言不发。

鸨儿近乎央求地说：“圆圆哪，你不肯叫我妈妈就算了，我依你。可你妈妈已经不在了，总得有个人照顾你吧？让我当你的干妈行不行……”小圆圆望着充满期盼的鸨婆，终于点了点头，轻叫：“干妈。”鸨婆高兴地“嗳”了一声，把小圆圆紧紧抱在怀里，激动地说：“圆圆哪，从今以后，干妈亲自教你弹琴、唱曲，干妈要把一身的本事全部传给你！”

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第三章 陈园园出道（五）

周皇后坐在镜前，两个宫女在为她梳妆。她若有所思地盯着镜中的自己，岁月流逝得太快了，一霎眼，她做皇后已经十多年了。周皇后近来心情郁郁。一个宫女入报：“娘娘，王总管到了。”

“传他进来，你们都退下去吧。”宫女退出。王承恩入内揖礼：“老奴叩见皇后娘娘。”周后含笑问：“王承恩哪，近来忙不忙？”王承恩一怔，这问话使他难以回答，沉呤着

：“秉娘娘，老奴奉旨办差，天天如此，年年如此。”

“身子骨还硬朗么？”王承恩更惊：“谢娘娘关心，老奴身子骨还硬朗。”周后一叹，道：“这就好……王承恩哪。”“老奴在。”周后而有难色地说：“我有一桩心事，但是无人可说，也无法可说。”“既然是无法可说，老奴斗胆劝娘娘——那就不要说。”王承恩谨慎地说，“以娘娘之尊，有些事是不便于说的。”“……可我不说又怎么办呢？”

“娘娘可以让老奴猜！”王承恩略一沉呤，“娘娘的心事是，今年以来，皇上没有夜幸承乾宫。”

周后叹道：“你果然一猜就中！整整八个月，皇上没有碰过我。”

王承恩宽慰她说：“依老奴之见，娘娘从当信王妃开始，与皇上同甘共苦十多年了。如今位居正宫，母仪天下，任何嫔妃都不能与娘娘相比。因此，娘娘不必计较皇上宠幸别的嫔妃。非但不必计较，而且还应该为皇上高兴，为大明朝的龙脉兴旺、子孙鼎盛而高兴……”“果真如此的话，我也高兴。我其实不是个独霸后宫的皇后，也不是个垄断皇上情爱的女人。”周后停了下来，看了看王承恩，说：“据我所知，开春以来，皇上不但没碰过我，也没碰过田妃、孟妃！王承恩，莫非皇上喜欢上别的宫女了？”

王承恩沉呤着回话：“秉娘娘，老奴不知。”周皇后脸沉了下来：“哼！王承恩，这后宫里的大事小事，没你不知道的。你呀，就像水银泼地，无所不入！王公公，说实话吧。”王承恩无奈，只得秉报：“娘娘，老奴说实话。开春以来，皇上非但没有碰过田妃孟妃，也没有碰过任何一位嫔妃贵人，更没有垂幸过任何一个宫女！”

周后不解地问：“皇上这是怎么了？”“老奴也为此焦虑万分。娘娘您想，一个拥有三宫六院、三千粉黛的皇上，竟然不近女色，这绝不是天子福音呀！”王承恩苦恼地说，“娘娘，皇上整日忙于朝政，被沉重的国弊压抑着。兵灾啊，流寇啊，饥民啊，贪官污吏啊，……它们都把皇上逼得焦头烂额。”“我也在想，皇上正在春秋鼎盛，为何厌倦女色了呢？”周皇后担心地说，“可现在这样怎么成！别说皇上，就是一个常人，如此活着，也会毫无生趣呀？你赶紧想个法子吧。”

“正是。娘娘啊，老奴也担心，长此以往，皇上胸中那股郁闷之气无处舒张，导致气血堵塞，筋脉涸竭，早晚酿出大病来！”王承恩说：“皇上安，则天下安；皇上不安，天下必乱。老奴苦思多日，斗胆建议娘娘赐下懿旨，让老奴以‘祈祷大明万安’的名义，赴南海降香。此行，将路过苏州扬州，那里山清水秀，自古是生养美女的地方……”王承恩看了看周皇后的脸色，接着又说：“老奴在苏扬一带，秘密选择几位色艺超群的秀女，让她们入宫侍奉皇上，以求龙心欢畅，益寿延年。如此，也可使得国泰民安哪。请娘娘示下。”周后考虑片刻，说：“好吧，这也是一个办法。王承恩，我会秉报皇上，准你赴南海降香。”

小圆圆已成长为如花似玉的女伶。此时，她红妆素裹、娥娜多姿地坐于戏台当中，边弹边唱一首《长相思》：

一声声，一更更，窗外芭蕉窗里灯。

此时无限情。

梦难成，恨难平，不道闲愁不喜听。

空阶滴到明。

在陈圆圆弹唱过程中，台下看客们屏息静气，如痴如醉，死死盯着台上陈圆圆……一曲终，台下采声如潮，数不清的铜钱、碎银扔上台来。许多豪客与阔少们在下面大呼小叫：

——好哇，好哇！

——美圆圆，再来一个！

——陈圆圆哪，哥哥的心都让你唱碎了！……

陈圆圆怀抱琵琶起身，盈盈行礼，一颦一笑，都显得风情万种！仅此，又使得台下的公子哥儿大呼小叫不止。陈圆圆礼罢，迈着婀娜多姿的步子退至幕后。

陈圆圆在自己的化妆台前刚刚坐下，下人们立刻端着茶水、热手巾蜂拥而上，殷勤地侍候着她。

鬓角已略见斑白的鸨婆儿显得更为亲切，她掏出香巾亲自给为陈圆圆揩汗，心疼地说：“瞧我们圆圆累得，连汗都下来了！圆圆哪，今儿这一曲《长相思》，又得让那些公子哥儿夜里睡不着觉。嘿嘿，刚才我看了一眼，台上银子扔了白花花一片！你听，你听……”外面传进汹涌呼唤：“陈圆圆，亲圆圆！美圆圆……再来一曲啊……”鸨婆高兴地说：“听听，都快把咱们戏台吵翻了。圆圆哪，饮口茶，歇一歇，再出去唱两曲。”陈圆圆不轻不重地放下茶盅，说：“干妈。我已经多唱了三曲了，他们还不够？”

“圆圆哪，客官们都是咱的衣食父母，咱们得顺着他们点。”鸨婆低声下气地说，“哎，现在男人们心里正痒痒，咱就用小曲儿给他们挠挠痒！他们一高兴，大把银子又扔上来了！嘿嘿嘿。”“挠痒的曲子我真不会。他们要痒――回家用打狗棒子自个挠去！”陈圆圆不悦地说，“干妈，我真讨厌那些公子哥儿！再说我也累了，让别的姐妹们唱唱吧。”鸨婆附和着说：“是啊是啊，男人就是贱！这么着吧，圆圆哪，咱们不多唱了，再唱一曲就罢。”陈圆圆脸色僵了下来。鸨婆儿只得现出笑脸，说：“那好那好，心肝歇着，累坏了可不成。寒玉呀，你出场！”鸨婆急忙召呼别人去了。

陈圆圆对着镜子慢慢拭去面上脂粉，盯着镜中自己，惆怅地微微叹息……

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第三章 陈园园出道（六）

扬州府衙内，王承恩在几个地方官吏的陪坐下，缓缓饮茶，目光冷冷巡视着官吏们，那些官吏一个个神情不安。扬州知府陪笑着说：“王公公大驾光临，是咱们扬州府之福啊！下官敢请王公公多住些日子，钦差之余，游览一番扬州山光水色，指点指点下官的政务……”王承恩一笑，道：“这话听起来，像是要撵老夫走哇！老夫知道，我多呆一天，你们就一日不宁。老夫只是路过扬州，赴南海降香。明天就起行。”知府着急了：“下官万万没有此意。”知府一边说一边作楫，“王公公千万多住些日子，让下官等聆听教诲。说心里话，下官

为留住王公公，恨不能把南海搬到王公公脚跟前来！”

“哈哈哈……好吧，我就住三天吧。”王承恩快活地大笑，然后环顾在座官员，说，“不瞒列位，老夫此行，除了奉旨降香以外，还奉有皇后娘娘一桩差使。”知府应诺连声，说：“好好，请王公公示下。”王承恩说：“扬州自古出美女，皇后娘娘托老奴选几个色艺超群的秀女，入宫侍候。”知府奉承着，说：“王公公您真是来对了，扬州城美女，附拾皆是啊。”知府的话音刚落，另一官吏接过来介绍起扬州的“艳事行情”来，他说：“近年来，名满大江南北的，要数‘扬州八艳’！”他发现王承恩注意了，就更加得意地介绍“扬州八艳”，尤其八艳之魁首陈圆圆。

知府始终留意着王承恩神情，这会试探地问：“下官这就立刻传陈圆圆到府，为王公公陪酒？”王承恩摆摆手，说：“哎――不必。这种女人，老夫见得多了。列位继续聊。”

楼外楼的照壁上高高地悬挂所有歌妓们的招牌，其中最显着的就是陈圆圆的艳名。王承恩身着便装，仰望招牌，之后慢步入内。院内高耸一座戏台，人声熙攘，热闹非常。陈圆圆尚未出台，而台下豪客与阔少们早已迫不及待了，纷纷呼叫着：“美圆圆，亲圆圆，哥哥想死你了，快快出来吧……”王承恩找了个不起眼的地方坐下。

此时，陈圆圆正坐妆台前，却不肯上妆。鸨儿拿着一迭曲单站在她旁边，急得脸色都变了，她说：“圆圆哪，您看看，这么多公子点了您的曲子。您就快点上妆吧！”陈圆圆瞥了一眼密密麻的曲单，说：“干妈，这么多曲子，我怎么唱得过来呢？今儿我累了，想歇着，干妈代我向客人告罪吧。”鸨婆儿求道：“干女儿，今儿捧场都是贵客。您又是咱全戏班的柴米油盐、衣食父母，您不唱怎么成？干妈求您了。”陈圆圆低声说：“干妈，你知道的，我发烧已经好几天了。硬唱，会倒了嗓子！”

鸨婆儿声音也低下来：“千万别让人知道！干女儿，凭你现在的名气，只要开个口就有人叫好！你只要赏他们几个小曲子，大把大把的银子就扔上来了。”“你不就是馋银子幺，我让你赚个够！”陈圆圆生气了，“干妈你出去跟他们说，今儿唱曲以礼金高低为序，谁出得银子多，我就先唱谁点的曲！”

鸨婆连声应道：“好好！”

楼外楼戏台前，公子哥们还在大呼小叫：亲圆圆、美圆圆，快出来……鸨儿走到戏台上深深揖个大礼，笑道：“列位客官，圆圆有话。今儿她将放出平生本事，为客官弹唱艳曲——。”她的话音马上让公子阔少们叫“好好”的声音打断了。等嚣音稍稍平息下来，鸨婆继续说，“但是，点曲的人太多，圆圆唱不了这么多曲，只能以礼金高低为序，谁出得礼金多，圆圆就先唱谁点的曲……”众公子阔少立刻喧闹起来。鸨婆语音未落，一个公子跳起，将一只大银锭敲在桌上：“本公子出五十两！”众人一片惊叹。叹声未绝，又一公子跳起，把一锭更大的银子敲在桌上：“本公子出一百两！”众人又是一片惊叹，惊叹声里有人高叫：“大爷我出二百两！”又有人跳起来：“老子三百两！”“爷它妈的出四百两！！”……渐渐的水涨船高，点曲儿竟然演化为群公子之间的“斗富”。到最后，他们为了夺得陈圆圆的第一只曲儿，礼金竟叫至“五百两”。跑堂的捧着玉匣，奔来奔去地接过公子们递上的曲单。那鸨婆儿在台上看得心花怒放，口中“哎哟哟”地叫着，满台打躬道谢。

当跑堂的捧着满满的玉匣即将入内的时候，一直冷眼旁观的王承恩忽然咳嗽了一声，开口了：“都点完了么？该轮到老夫点曲了吧？”……王承恩气势与嗓音立刻让全场一片寂静，人人都把目光投向他。跑堂的把玉匣捧到王承恩面前，笑道：“请这位爷开出价来。”王承恩手伸进怀里慢慢地掏呀掏——全场人都预料他将掏出一个金元宝或者喊出一个天价，但他却掏出一枚铜板，亮了亮，朝玉匣里一扔：“老夫出一个铜子，点一曲《碧云天》！”

梳妆台畔，鸨儿站在盛装已毕的陈圆圆面前，拿着那厚厚曲单喜孜孜地说：“陈公出了三百两；黄公子出到四百两；宋公子――嘿嘿，出到了五百两啊……”陈圆圆看一眼，气道：“哼，这些恶少，不都是丧天害理的钱么？！”这时候，玉匣中还剩下一只铜板。陈圆圆看见了，伸手拿起，问：“这是怎么回事？”鸨儿不屑地说：“一个要饭的老东西，只出了一个铜板，就想点曲《碧云天》，这是在污辱咱们圆圆哪！”

……满台音乐骤起，陈圆圆即将出场，豪客与阔少们引颈急望。终于，陈圆圆手执琵琶出场了，她千娇万媚地道白：“谢列位哥哥们捧场，奴家就从礼金最多的曲儿唱起……”一位出金最重的公子自豪地走到前台首座，面对陈圆圆坐下。他赢得一片彩声。后场，王承恩轻轻地叹了口气，默然起身，孤独地朝门走去。当他快要踏上门槛时，忽听得台上传来悲凉的歌声：

碧云天，黄花地，西风紧……

王承恩呆住了，不禁回头惊愕地看去。顿时，台上的陈圆圆与王承恩四目相对，她的歌声继续着：

晓来谁染霜林醉，总是离人泪……

王承恩突然看见，陈圆圆怀抱琵琶，纤纤玉指间竟然捏一枚铜板，她是用他给的那铜板弹拨着怀中根根银弦，奏出无比动人的音乐……满场公子阔少瞠目结舌。

世界上最值钱的是钱，最不值钱的也是钱。

母亲临终时，曾给陈圆圆留下两个愿望：第一，不要沦入娼门；第二，不要进入皇宫。现在她已经违背了母亲的第一个愿望，接下来，她能否抗拒皇宫呢？

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第四章 吴三桂偶遇陈圆圆（一）

鸨婆儿陪着笑脸，战战兢兢进入知府衙门，一边走，一边冲两旁的衙吏们打躬做揖。一个衙吏厉声喝道：“知府大人有令，传吴鸨儿进见！”“小民来啦、来啦！”鸨婆儿一叠声应道，快步上前，迎头看见知府大人威严挺立知府大堂，急忙行个“万福”礼，笑道：“小民吴鸨儿，拜见知府大人！”知府却急得跺足，斥道：“你瞎眼啦，大人坐在上头呢！”鸨婆儿循势望去，这才看见便装的王承恩端坐在堂上太师椅上，眯着眼儿品茶。她吃一惊，认出他就是那位“出一枚铜板”的客人，呆住了！

知府斥道：“这便是皇宫大内总管——王公公，还不快磕头！”鸨儿惊叫着赶紧给王承恩磕头，接着满面媚笑地说：“奴家早就看出王老人家不是凡人！”王承恩微笑着：“哦，是么？”“可不是么！从您踏进戏院那一刻开始，奴家这颗心就扑嗵扑嗵跳个不停，登时觉得天空更蓝、日头更红，连刮来的风都暖洋洋的……奴家一直像是在梦里，直到现在才醒过神来――原来是王老人家到了咱楼外楼！”鸨婆儿感叹着，“哎哟老人家，您为何不早来哟？”

王承恩半合目做欣赏状：“好听好听，这奉承曲儿确实好听。”鸨婆儿从怀里掏出那枚铜板，感动不已地说：“本班上下都感您老人家恩典！瞧啊，不但来听咱们的曲儿，还赏了一枚大钱！奴家知道，这一枚钱情深意重哪，这一枚钱抵得上金山银山哪。”王承恩揶揄着说：“嗳――唱得稍过了些！一枚钱就是一枚钱，买个火烧都不够。”

“昨夜呀，奴家就捏着这枚大钱整整一宵没合眼！”王承恩做惊讶状，问：“是么？你那两只眼珠子受得了吗？”鸨婆儿陪笑着：“奴家生怕哪儿得罪了老人家？”“你没得罪老夫――这是其一；其二么，老夫也不怕人家得罪。快起来吧。”鸨婆儿谢过了，起身，双手将那枚铜板呈到王承恩案上：“奴家实在不敢收老人家的赏，敬请老人家收回这枚大钱。本班改日给您老人家专门唱一场堂会，唱它个三天三宵，唱它个柳暗花明，唱它个一树梨花压海棠，万紫千红滚滚来……”王承恩笑眯眯地听着鸨儿油嘴滑舌。

知府隐然生怒，咳嗽了一声，鸨儿这才知趣地住嘴。冷场片刻。王承恩沉道声：“吴鸨儿，老夫要把陈圆圆带走。”鸨婆儿大惊失色，问：“老人家您说什么？”

“老夫一言既出，概不重复。”王承恩斜视知府一眼。知府立刻重复道：“王公公说了，要把陈圆圆带走！”鸨婆儿“哎哟”痛叫一声，立刻从袖管里抽出手绢，痛苦万份地哭泣起来，数说道：“老人家啊，圆圆是奴家亲闺女呀，是奴家的心肝肉肉呀，是全戏班的柴米油盐呀，是咱老老少少的衣食父母呀！您如果把她带走了，咱们上上下下几十口人怎么活啊……”王承恩打断她的哭诉：“说吧，你要多少银子？”鸨儿立刻来了精神，睁大两眼：“老人家问银子？”

王承恩“哼”一下，不语。知府重复道：“王公公问你要多少银子？”“奴家冒死给老人家算一笔帐，请老人家听听。”鸨婆立刻伸出巴掌，掰着手指数说：“圆圆六岁进班，至今足足十年了！这十年来，她吃呀、穿呀、住呀，样样是奴家供着，还不得耗去一万两银子么？再有，她学戏、扮装、出道、成名，样样都是奴家苦心栽培出来的，这还不又得耗去一万两银子么？还有哪，圆圆现在正名满天下，最少能红个七八年，奴家花这么多心血，总得找回点本钱吧？她这一走，奴家最少损失两万两银子……呜呜呜。”鸨婆儿索性心痛得抽泣起来。

王承恩微笑了，说：“照你的算法，一共四万。不多，不多，确实不多！你就是要六万两，我看陈圆圆也值啊！”鸨儿心花怒放，感激地叫着：“老人家您……您真不是凡人哪！”“不过，老夫也有一本帐要跟你算算。”王承恩接着说，“据我所知，当年，你是用五十两银子把陈圆圆她们买下来的。同时，你还买下了另外三个丫头。那三位丫头，两个被你虐待致死，一个学曲不成，坏了嗓子，又被你卖进下等妓院。我问你，你多年来贩买民女，逼良为娼，牟取暴利，这些大罪，值多少银子啊？你这颗脑袋值多少银子啊？！”鸨儿大惊失色，跪倒在地，叫道：“老人家……”

王承恩依旧微笑着：“老夫还有一本帐哪。这些年来，陈圆圆每天都给你赚进大把大把的银子，称得上是‘日进斗金’哪。无论是刮风下雨，无论是生病还是来月经了，陈圆圆都得开门接客，都得登台卖唱，都得当你的摇钱树！你摇啊摇啊，足足摇了十年，摇了三千六百五十天，起码摇下来三十万两银子！”鸨婆儿跪在那里，直发抖：“老人家……”“如今，陈圆圆要和你一拍两散，你还想狠狠吃一口回头草。”王承恩脸上的微笑没有了，语气也冷了下来，“好嘛，老夫倒想问问，究竟应该谁给谁贴银子？是你付给她还是她付给你？”鸨儿吓得直磕头，说：“老人家……您领了她去吧，奴家不敢要银子了。”

“别别别！老夫既然买她，就得付她的身价。”王承恩眉眼又舒缓起来，“这么着吧，我让你这十年来收支相抵，功罪扯平。此外，还让你略有赚头……”略作停顿，王承恩拿起那枚铜板朝桌上重重一拍：“喏，还是这一枚大钱，拿去吧！”鸨儿绝望了，不知如何是好，望着知府大人。知府直朝鸨婆儿使眼色。鸨儿只得上前取过铜板，再叩首：“奴家谢老人家赏。”

王承恩微笑着，说：“可再不要捏着这枚大钱，一宵合不拢眼了。”“是。”鸨婆一脸沮丧。知府斥：“退下。”鸨婆儿弯腰行礼而退，忽然间，她回头不冷不热地：“老人家，奴家虽然放了陈圆圆走，只怕陈圆圆自己不愿意进皇宫。她呀，可不像奴家这么好对付……”

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第四章 吴三桂偶遇陈圆圆（二）

王承恩冷峻地说：“这毋需你告诉老夫。”

鸨儿怵然离开大堂。王承恩站起身慢步走向后堂，知府赶紧起身相陪。王承恩冷声问知府：“刘大人，老夫走以后，你是不是想补给那鸨儿几万两银子啊？”知府慌忙道：“下官不敢。”“那你何必给她使眼色呢？”“下官是在瞪她……这种人着实可恨！”“刘大人哪，一座妓院要想红遍天下，没有官府支持是不成的。比方说大小官员进去吃个花酒、玩个

姑娘，一概免费哪，逢年过节还有些孝敬。”王承恩语气一转，“当然啦，扬州府绝不会有这种事。”“王公公训示得对。”知府胆战心惊地，“王公公，您训示得……简直是太对了！公公对民情怎会如此了解？”

王承恩哼了一声，不语。

古运河码头上，停泊着一艘官船。几个军士抬着一乘小轿来到河边。轿帘子掀开，现出被绑手塞口的陈圆圆。军士拉陈圆圆出轿，陈圆圆发出“嗯嗯”的抗拒声。军士将她推上跳板，再推上官船。

舱内坐着王承恩，他抬眼看了看陈圆圆。陈圆圆怒视着他。王承恩叹道：“人哪，绑是绑不住的。松绑。”军士赶紧上前为陈圆圆解开绳索，扯去脸上毛巾。陈圆圆刚喘口气，立刻破口大骂：“你们这些狗男人，凭什么抓我来。光天化日下，官府如同强盗！你说，我犯了什么罪？凭什么把我抓来？天下的男人个个黑心，伤天害理，欺压百姓……”陈圆圆骂呀骂呀，王承恩却一语不发。待陈圆圆累得喘息时，他伸手将案上的茶盅推向她。陈圆圆又怒骂了声：“狗男人！”

王承恩微笑了：“陈圆圆，老夫不是男人，老夫甚至算不上是个‘人’。”“那你是什么东西？”“老夫是个太监。”王承恩一叹，“太监嘛，就是割了睾丸的人。说得雅一点，就叫做‘去势’。说得恶一点，就叫做‘阉割’。你见过乡下人阉猪、阉鸡、阉狗吗？太监就是这种东西，和那些性口一样，小时候，就把雄性的根儿给割掉了。”

“你、你……”陈圆圆惊恐地直朝后缩，“你为什么让我来？”“别怕，老夫心如死水，不会碰你一个指头。你是老夫请来的贵客。”王承恩站起身，“昨儿在楼外楼，阔公子们为了争夺你的曲儿，出到了五百两银子一曲，而你不唱，却唱了老夫一枚铜板点的曲儿！圆圆哪，老夫感动不已……跟你说实话吧，老夫进宫五十年来，从来没有像昨天那么感动。老夫要谢谢你……”王承恩竟然屈腿下跪，像对待皇后那样，朝陈圆圆重重叩头！

陈圆圆惊叫：“老人家，你、你快起来！”王承恩起身问：“告诉我，你为什么那么做？”“我恨那些阔公子，瞧不起那些贱货。”陈圆圆说，“我想，你也恨他们吧？”王承恩不回答，只微微点下头，随之步出舱门：“歇着吧，明儿要起航了。”

“你想带我到哪去？”

“很远，很远哪……”

陈圆圆追问：“到底是哪里？”

“京城，皇宫。”

陈圆圆怒叫：“我不去皇宫！”王承恩背对陈圆圆，叹了口气，说：“老夫知道，你歇着吧。”王承恩出舱门。陈圆圆正欲奔出，舱门口处两个军士将她拦回船舱。

王承恩独自步下跳板,对守卫的军士道：“好生看着，不得无礼。”王承恩独自走上岸。

王承恩便装在街道上行走，他不断东张西望，打量各色各样的店招子，仿佛寻找什么东西。路人们在他身流过。扬州皮市街有一家乐器店，店中摆放着各色各样的古雅乐器，王承恩凝目观望。小二上前，笑嘻嘻奉承道：嘿，这位客官真有眼力，一眼就相中了这把蕉尾琴。这琴弹起来啊，清灵灵的，有如空谷鸟鸣……王承恩不理睬，又转眼望向一把琵琶。小二又惊叹道：嘿，客官果然目光不凡，这品古桐琵琶，出自洪武朝张天师之手。客官弹一手试试，银弦一动，便是珍珠落玉盘哪……

王承恩沉声问道：“老夫听说，贵号有一件镇店之宝。”小二谨慎地回答：“不知客官问得是哪一件？”“天目琵琶，传说是南唐李后主爱妃的专用乐器。弹起来，连上天都睁开双目凝听。”“客官，天目琵琶从不轻易示人。”小二说：“客人们常常是看得起，买不起……”王承恩掏出一只元宝往案上一放，平淡地说：“老夫先送上看一眼的价钱——够么？”小二大惊，揖道：“客官稍候，小的请老掌柜出来侍候您！”

小二匆匆入内，王承恩流览着四周摆设。片刻，老掌柜出来了，小二跟在后头，双手捧着一只皮匣。老掌柜认真打量着王承恩，之后深深一揖，道：“尊驾不是扬州人吧？”王承恩道：“不是。”老掌柜道：“敢问，尊驾可是来自京城？”王承恩微笑着反问：“老夫为什么非得来自京城？”老掌柜说：“小二他眼拙，没瞧出尊驾是大内的公公。”王承恩无言，只点点头。小二已经打开匣子，老掌柜恭敬地弯腰避让，说：“请公公法眼相照。”

王承恩上前从匣中取出琵琶细看，这是一具看上去十分普通的琵琶，但古色古香。他用指一拨，琵琶铮然做响，音韵不凡……王承恩满意地笑了：“小二呢，你为何不吹嘘几句了？”老掌柜欠意地说：“小二放肆，请公公见谅。在这样的绝品面前，敝号已经无需多嘴了。”

“多少银子？”

“一万八千两。”

王承恩轻轻放下琵琶，说：“你即刻到扬州府衙取银子吧。”“谢老公公。”老掌柜高兴不已，说，“这具琵琶呀，我卖了五十年，总算是把它卖掉了。”王承恩呵呵一笑，说：“我买了五十年，总算是把它买到了。”

泊在扬州郊外古运河上的官船，天色渐暗。陈圆圆悄悄地摸出舱外，探首一看，看见船头船尾尽是侍卫。她蹑手蹑脚地避开他们，终于摸到没有侍卫的船尾，正要扑身投河。忽听水中哗啦一响，竟然从水中钻出现两个侍卫。原来，连四周河水里都暗藏着侍卫。陈圆圆绝望了，她看看冷眼监视着的侍卫们，只得掉头走回船舱。陈圆圆步至舱门口，忽然听见舱中传出一阵琵琶弦声，叮咚悦耳。

陈圆圆入舱，只见王承恩正在抚弄那只天目琵琶。陈圆圆一见，不禁两眼生光，欲言又止。

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第四章 吴三桂偶遇陈圆圆（三）

“陈圆圆，你知道吗？这具天目琵琶是南唐李后主留下的，几百年哪……”王承恩沙哑地说，“李后主还留下一段千古名词：问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”……王承恩说罢信手弹奏起琵琶，音声美妙，如水沁人。陈圆圆惊讶不已。显然她没想到王承恩能将一只琵琶弹得出神入化。

王承恩说：“陈圆圆，请你为老夫唱只曲子，好么？”陈圆圆拒绝道：“囚徒不唱曲

！”“那么，老夫为你唱一曲如何？”陈圆圆更是惊讶。她答应也不是，拒绝也不是。王承恩弹拨琵琶，真的用自己那副非男非女的沙哑嗓子唱起来了：

汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头……

刚唱出第一句，陈圆圆便惊叫：“你怎么会唱这首曲子？！”这是妓女们叫春的曲。陈圆圆想不到这个皇宫里公公也会唱这样一首歌。王承恩苦涩无比地说：“它是咱娘当年接客的曲啊……陈圆圆大惊失色，问：“老人家……你、你娘当过歌妓？”“什么歌妓哟，你才称得上是歌妓！咱娘连当歌妓都不配，她只是个妓女！她呀，不如你年轻，也不如你漂亮，更没有你这副金嗓子，她只会把男人硬往屋里拽！她接一次客才十个铜子儿，换来我们母子俩一天的饭钱。”王承恩沙哑地说，“老夫五岁时候，就天天看着咱娘站在破窗子前，一边卖弄风骚，一边唱啊唱啊，她只会这一首叫春的曲子……”

“老人家……”陈圆圆想起自己的童年，痛声叫道。王承恩痛苦的说不下去了，于是他再次拨动银弦，用沙哑的嗓子唱道：

汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。

情哥哥，慢些走，妹妹等你在楼外楼。

曲声中，王承恩流下浑浊的老泪。曲声中，陈圆圆不禁回想起旧日母亲，一副副画面闪过：母亲被男人压在身下……母亲临终前的嘱咐……忽然间，陈圆圆接上王承恩的歌声，成为男女同唱：

汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。

情哥哥，慢些走，妹妹等你在楼外楼。

汴水流，泗水流，瓜洲有渡没有头。

情哥哥，亲一口，妹妹喂你盅交杯酒。……

曲终后，王承恩与陈圆圆对坐流泪，沉默许久。

“老夫八岁时候，娘死了――生生的被男人们操死了！打小起，我最恨的就是男人鸡巴。所以……所以用一把破菜刀，自己阉割了自己，血流了一屋子啊！我昏迷了三天三夜，侥幸没死，后来就进了宫，做了太监。我从给秀女们倒尿盆开始，一年年往上升，一步步往上爬！我升啊、爬啊，越爬越高，终于成为皇宫的总管。”王承恩停了一下问，“圆圆哪，你知道么，人家叫太监什幺，叫公公！哈哈……咱太监男不男女不女，公不公母不母，反而成为双倍的公――人家尊咱们‘公公’，哈哈哈……为什么呢？因为咱虽然没了鸡巴，可咱有皇上啊，皇上就是咱的主！就是咱的势！就是全皇宫五千个太监的鸡巴头子！！”

陈圆圆听得惊心动魄，浑身发抖，颤声道：“王公公，我原以为，您是个大福大贵的人，万没想到您的命有这么苦！”“圆圆哪，这些话，五十年来我谁也没说过，今儿都跟你说了。只为了让你知道，人活在世上，谁也别抱怨自个命苦，天下苦命人多着哪！那最苦最苦的人――反而是一声不出啊！”

王承恩长叹一声，又说，“圆圆哪，你得明白。眼下你位居‘扬州八艳’之首，可仍然是个歌妓呀！白天，你不得不给数不清的男人们唱曲儿。晚上，谁出的银子多，你就得让把自己交给谁。今儿张三，明儿李四，再后来你人老珠黄，就没人再要你了。圆圆哪，歌妓即使红透了天，下场也是悲惨的。”王承恩对陈圆圆说，既然你能侍候那么多男人，何不只侍候一个男人呢？既然你能卖给那么多男人们，何不只献身于一个男人？看了看她疑问的神情，王承恩又说，“那男人就是当今皇上！”陈圆圆大惊：“皇上？！”王承恩告诉陈圆圆，自从那天在楼外楼见到她，就预料到了她将会得到皇上的宠幸。他说：“你聪明美貌，色艺双绝，全后宫没人比得了你，隆恩降临之后，你就是贵妃，甚至是皇贵妃。天下的男人、女人都得敬你、怕你。到了那天，你就可以母仪天下了。圆圆，你就听公公一句话吧，”

“王公公，您别说了。”陈圆圆想起母亲临死前“一不要沦入娼门、二不要进入皇宫”的嘱咐，陈圆圆哭着说：“求您别说了……”王承恩固执地说：“圆圆哪，人活着就得活个痛快，绝不能像你娘我娘那样任人糟贱。”王承恩起身，走向舱口，站住，说：“听着，今夜，这船就归你了，不会有一个侍卫监视你。”

陈圆圆抬起头，惊讶地问：“您说什么？”“公公已经把你拽出了妓院，你已经自由了。你如果要走――那包裹里有十个金元宝，值五千两银子。你拿上它走吧，够你做点干净的生意。”王承恩说完步出舱门，陈圆圆冲着他背影大声叫：“等等！”

王承恩站住。陈圆圆颤声道：“王公公，您为什么要对我这样？”王承恩深情看着她，说：“圆圆哪，我是个太监，你是个妓女，咱俩都是世上最下贱的人。公公不愿意你当妓女，公公、公公想拿你当孙女！”王承恩离去。步下跳板时，他对立在河边的侍卫头儿说：“把所有人都带回去，甭管她了。”侍卫头吃惊地回话：“遵命！”

王承恩走向远方。船仓内陈圆圆呆痴坐着。过会儿，她随手掀开包裹皮儿，果然露出一大堆金元宝。

夜深了，陈圆圆独坐船帮，若有所思。她脚下是潺潺的流水，水中是波动的月亮。陈圆圆解开长发，垂首将长发伸进流水中，慢慢浸着……

东方升起红日。王承恩坐着一乘小轿而来，后面跟着侍卫们。王承恩在轿上不安，他注视着越来越近的官船，上面空空荡荡。王承恩下轿，焦虑不安地踩着跳板上了船。王承恩一头钻进船舱――空无一人。他失望地回身，望看通往天边一条小路。

船尾忽然传来清灵灵的曲声。王承恩一振，循声望去。陈圆圆坐在船尾，怀抱琵琶，一面弹奏着，一面悲哀而动人地唱着：

汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。

情哥哥，慢些走，妹妹等你在楼外楼。

汴水流，泗水流，瓜洲有渡没有头。

情哥哥，亲一口，妹妹喂你盅交杯酒。……

曲声中，王承恩激动地下令：开船！侍卫们解缆……船夫摇起长橹……

官船在曲声中驰向遥远的天边……

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第四章 吴三桂偶遇陈圆圆（四）

夜晚，暖阁内，崇祯坐于烛下，神情疲惫地批阅。他的案头堆着大堆奏折与密报，他读着读着，禁不住唉声叹气……屏风后面边，周皇后关切地暗中观看。一个太监端着银盘无声的走来，在周皇后面前停步。周后看了看银盘，上面反扣着一排玉牌。周后掀起一只看，只见上面写着“德贵妃田氏”；她轻轻放下，再掀开一只看看，上面写着“懿贵妃袁氏”……周后点头，示意太监呈上。同时注意观看崇祯反应。

崇祯苦恼得再也阅不下去，起身踱步，一步一叹。太监捧着妃嫔贵人名牌，悄然上前，跪在崇祯脚边，举盘过顶，一句话也不说。崇祯看一眼那玉牌，烦躁地说：“驾幸驾幸，下去，朕毫无心情！”太监应声而退。

“慢着！”崇祯忽想起一事，问，“王承恩离京多久了？”太监赶紧又跪倒了回话：“秉皇上，王公公南下降香约两个月了。”“怎么才两个月，朕都觉得快半年了嘛？”崇祯有点儿诧异，又问，“他何时回来？”

这时，周皇后从屏风步出，笑道：“皇上，臣妾倒是接到王承恩信儿，说是已进入直隶境内，这两日就要回来了。”崇祯宽慰地说：“那就好。朕这里堆着好些烦恼事，正等着问他呢！”“皇上如此勤政，实在太伤神了。这些杂事儿，何不交给大臣办？”周后微笑着说，“还有，昨儿中秋节，皇上不是还下过恩旨么？说江南八省大丰收，民生安定，边关太平，皇上还免了中原两省的钱粮。臣妾正替皇上高兴哪！”

“那都是鬼话！大臣们用它哄朕，朕用它哄天下。实际情况呢，北边，清兵攻占了辽东三镇；南边，高迎祥、李自成等流寇又造反了。内忧外患并起，天灾人祸双至，朝廷早就收不上陕西、河南的钱粮了，不免又怎么样？”崇祯叹了一口气，苦笑着说，“朕这个皇上，苦不堪言哪……”“皇上啊……您又有多少日子没有好好睡觉了？”周后关切地望着他。崇祯苦恼地，说：“爱妃啊，不瞒你说，朕失眠症又加重了。头昏脑涨，神智恍惚。白天像在梦里，夜里又清醒如白天。”

周皇后忧虑地看着皇案上一大堆奏折，心想，皇上整天埋在这堆报忧甚于报喜的奏章里，怎么能睡得着呢。周皇后说：“皇上，您必须抛开一切，安安稳稳地睡上一觉。”“奏折没阅完，朕根本睡不着。”崇祯摇了摇头。“这样不睡觉肯定不行。要想睡着，必须静心；要想静心，必须离开这堆奏折。来皇上，臣妾陪您出去走走……来吧！”周后上前，不由分说地挽起崇祯。

两人一起步出乾清宫。

周皇后挽着崇祯在后宫的花间曲径上散步，如同一对既平凡又恩爱的夫妻。月光洒在两人身上。崇祯喃喃低语：“朕好像走在梦里。”周后也细声细语，像哄小孩一样对他说：“皇上啊，咱们就是在梦里。皇上，你可以闭上眼睛走，臣妾当你的眼睛。”崇祯真的闭上了眼睛，在周后扶持下，半睡半醒地、如梦如幻地行走着。

过一会，崇祯站住，闭着眼睛道：“爱妃，朕困了。”“皇上不困，咱们再走走。”再走几步，崇祯又道：“朕真的困了……”周皇后微笑着，还是细声细语地哄着：“皇上还是不困，咱们再走走。”崇祯在周后扶持下，一边走一边睡，渐至步履歪斜，几如梦行人，他甚至发出了低低鼾声。周后高兴地笑了。她小心异异地扶着崇祯，慢慢地将他引入自己的寝宫。在过台阶时，她低声道：“左脚……”崇祯迷迷糊糊地抬起了左脚，迈过台阶。周后低声：“右脚……”崇祯迷迷糊糊抬起右脚，再迈过台阶。就这样一步一步的，周后把崇祯扶进坤宁宫。

寝宫内，一个宫女正摇着一只小摇床，里面睡着两岁的小太子。宫女一边摇一边低声哼着催眠曲，小太子早已甜蜜入梦。周后扶着崇祯经过那只小摇床，将崇祯扶进内室。内室里面竟然有一只大摇床，用绳索悬在梁上。周皇后将崇祯扶到摇床边，扶他躺下，轻轻为他去靴、更衣、盖被子……整个过程中，崇祯没有睁开过眼睛。周后坐到一只小凳上，双手摇晃着那只大摇床，口里低低地哼着催眠曲……很快，崇祯深深地、甜蜜地睡着了，发出阵阵鼾声。周后幸福地微笑了。

外面是小太子的摇床，里面是皇帝的摇床，两只摇床一大一小。一父一子，沉浸在各自的美梦中。

月光下一条幽静的驿道，突然响起急骤的马蹄声。紧接着，一骑飞驰而过，载着一位大汉直奔京城。驿道溅起一片灰尘……烈马奔至城门下，大汉勒马，朝城门大喝：“开门！快开门！”

城头上出现御林军守卫，他们大声斥道：“谁敢这么大呼小叫的！”那大汉仰面喊道：“兄弟，请快让我进城，标下有万急之事……”“谁是你兄弟！快滚，天明再来。”

“慢着，”御林军偏将宋喜出现在城头，问：“你是什么人？”大汉复叫道：“宁远标统吴三桂，有十二万火急军情秉报圣上！”“标统？哼。”宋喜冷笑一声，说，“区区六品武官，既无令牌，又无关防，竟敢深夜闯宫？退了！”

吴三桂说：“各位爷大概是想要点银子吧？标下这里有。”城上守卫一听说银子，纷纷倾身下望。吴三桂从怀中摸出一物，穿到箭上。张弓搭箭，大叫一声：“拿着！”利箭嗖地飞去，直中城楼柱子。城卫拔箭一看，箭杆上竟然穿著一只血淋淋的人耳朵。他颤抖地递给宋喜：“这、这……”

宋喜惊怒，问：“吴三桂，这是谁的耳朵？”吴三桂在城外马上，仰头大叫：“宁远巡抚毕自肃毕大人的耳朵！”宋喜道：“你谎称有万急军情，竟然以一只人耳朵来闯宫，罪不可赦。备箭！”众守卫纷纷执弓，拔箭瞄向吴三桂。吴三桂笑道：“将爷，您看清楚喽，那只耳朵就是万急军情。耽误标下的差使，您可担待不起。”宋喜怒斥：“放肆！再不滚蛋，把你射成一个马蜂窝！”

这时，一辆驿车无声无息地驰近了城门。车内，王承恩掀起车窗朝外看，眉头紧锁。陈圆圆也透过车窗看见了雄姿英发而且怒火冲天的吴三桂，惊讶地小声：“公公，这人胆子真大呀！”“看来宁远出事了。你坐着，别出声。”王承恩步下驿车，走到城门大灯笼下面，仰面说：“是宋喜在巡城么？开门吧。”“原来是王公公？……卑职这就开门。”宋喜探头一看，转脸朝守卫下令：“快快！”

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第三卷

第五章 平定宁远乱兵（一）

深宫幽巷传来击更声响，笃笃笃……周后小心翼翼地问道：“三更了，皇上明日再议政吧？”崇祯却板着脸正色道：“你退下。”周后垂首，委屈地退下，领着王承恩与陈圆圆退入坤宁宫。洪承畴也上前进言：“微臣斗胆请皇上歇息，容臣等连夜筹画对策，明日平台议政时，再请皇上圣断。”

崇祯眺望天空，缓步走向一旁的石案，此时月光似水，亮同白昼。崇祯感慨的说，“

此刻皇太极肯定没睡，宁远乱兵们肯定没睡，朕岂能睡得着？列位爱卿，你们坐吧，就在这儿筹画对策。朕听着。坐，坐啊！”

洪承畴、周延儒、吴三桂只得围坐在那尊石案旁，崇祯则在旁踱步沉思。君臣间一时无语，崇祯挥手一指，说：“吴三桂，你官最小，你先说。”吴三桂站起秉道：“宁远卫之所以发生兵变，原因是兵部足足十个月没有发一文军饷，至使军心动乱，官兵激愤……”

崇祯止步，狠狠盯了洪承畴一眼。洪承畴立刻站起来，躬身向皇上说：“兵部确实十个月没能发出宁远军饷。之所以如此，是因为户部连续十二个月，没能足额拨付兵部军费！”崇祯又狠狠盯了周延儒一眼。周延儒也诚煌诚恐地站起来说：“启秉皇上，本朝开元以来，始终是入不不敷出。全国每年的税收仅八百二十余万，但朝廷仅仅是‘戍边’一项，就需要一千万两，而且年年见长。户部捉襟见肘，挖东墙补西墙，万难填满军费这个大窟窿！眼下，国库更是空虚殆尽……”周廷儒看见崇祯皇上的不悦，把下面的话咽了下去。

崇祯烦躁地说：“绕来绕去，还是银子！”几个站着的臣子面面相觑。洪承畴问周延儒：“宁远军饷只需要二十五万，区区此数，户部都拿不出来么？”周延儒讥讽地说：“洪大人好大口气，二十五万还是‘区区此数’？皇上，户部全部存银只剩下三十万两，臣捧着这点银子，如同双手奉着一汪水，再小心也难保一点点漏掉……”洪承畴争执说：“没有军饷，宁远兵变难以平定呀。”周延儒说：“再拿走二十五万，等于要了户部的命！”洪承畴说：“周大人哪，户部统管天下财源，户部要是没有银子，谁会相信呀？朝廷尊严何在？”周延儒更生气，说：“洪大人，兵部统管天下兵马，竟然坐视宁远卫乱兵造反，请问，兵部是怎么管的？！”

两个人越争越厉害。崇祯大怒，道：“朕深更半夜站这儿，是来听你们吵架的么？”洪承畴周延儒一起揖首，不敢吭言。崇祯看了看他们，说：“一个户部尚书，一个兵部侍郎，都是朝廷栋梁，竟然收拾不了宁远兵变？”

吴三桂不太明白宫内的事情，也不知晓大臣们之间的过节，不敢随便插话，见都僵着，壮了壮胆说：“标下听乱兵们说……朝廷有一笔皇银，不属于国库，直归皇上掌握。从万历朝以来，这笔皇银已积攒了千百万两，藏在深宫地窑，因年深日久，都快变脆、发朽了……”吴三桂说话过程中，周延儒洪承畴互视一眼，俱显紧张。

崇祯气道：“朕哪有银子？”吴三桂吓得跪下叩首，道：“皇上圣明，那只是乱兵谣传。不过，兵变势同水火，万万不可耽误。此刻，如有十万两皇银发给宁远卫，那么，既能平定兵变，更能展示天恩。”崇祯变色道：“兵变乃大逆之罪，朕反而要拿银子去安抚？再说，今日安抚了宁远卫，明日定州卫、后日安东卫都来闹饷，朕怎么办？难道都得拿银子喂饱他们不成！””

吴三桂俯首不敢出声。洪承畴见崇祯变色，立刻斥吴三桂：“君臣议政时，你一个六品标统，怎敢在圣驾前放肆？还不快退下！”吴三桂缩身退后。崇祯苦笑着，独自朝黑暗处踱去，背着手，沉思默想。

石几这边，周延儒低声对吴三桂说：“吴三桂，老夫谢谢你。”“大人为何称谢？”周延儒压低声音说：“有关皇银的事，老夫按捺多年了，从来不敢说。”通过周廷儒一说，吴三桂这才明了朝廷真有这笔皇银，它名叫“内帑”(tang)，是历代皇上积攒下的私房银子，具体数目连户部都不清楚。然而，不到万不得已，皇上是不会拿内帑出来使的。

这时，崇祯慢慢踱回他们面前，微笑着，说：“朕有办法了……”吴三桂等人都期待地看着他。崇祯突然声色一变，说：“平定兵变，未必非得用银子，朕可以用御林军！只要派三千御林军前去弹压，必能扑灭乱兵，以正军威。”洪承畴周延儒俱大惊，也不敢进劝。只有吴三桂扑前跪地，高声争辩道：“皇上，标下是从军营里长大的，标下深知，此时此刻，如果用御林军前去弹压的话，势必激起血战，导致更大规模的兵变！”

崇祯冷冷地说：“你没听说过‘乱世用重典’么？”吴三桂再叩首，道：“皇上啊，标下了解那些乱兵。他们拼死拼活，其实就为了养家糊口，继而升官发财。他们并不真想造反。标下敢立生死状，如果有几万两银子，标下定能平定兵变，收拢军心。”洪承畴跟着道：“皇上，户部如没钱，兵部愿缩减开支，刮出一万银子来，让吴三桂带去，以皇银的名义发做宁远饷银。”周延儒也道：“户部也愿意刮出一万两银子，暂解水火之急。”

崇祯沉呤着，看了看他们，丢下一句：“朕觉得有点冷了……”崇祯说罢掉头走开，丢下三人面面相觑。

坤宁宫后窗处，周后凭窗观看、谛听着君臣议政，对话声阵阵传入。王承恩侍立于侧，陈圆圆则默然立于宫角。周后低声问：“王承恩，你看吴三桂这人怎么样？”王承恩低声说：“照老奴看来，此人不惧君威，冒死抗天，为军营弟兄们说话，可谓赤胆忠心啊！如今，这样的人越来越少了……”周后又问：“他们说得那个……皇银内帑，究竟有多少？”“老奴不敢泄露。”看着周后的一脸惊讶，王承恩深深一揖：“请娘娘恕罪，没有皇上口谕，老奴对任何人也不能说。”

周皇后气得无语。这时崇祯入内，周后急忙将一件裘衣披给崇祯身上。“你们都听见啦？”崇祯生气地说：“这些文臣武将，不在尽忠报国上用心思，两眼死盯着朕那点皇银。这怎么成！”“到底有多少皇银，臣妾问过王承恩，他死活不肯说出皇银的数目。”崇祯叹了一口气，问：“王承恩，皇银内帑还有多少？”王承恩低声说：“秉皇上，皇银内帑有三个数字。对外说是五十万两，户部知道的数字是三百五十万两，老奴掌握的确切数目是，一千三百五十二万八千两——另四钱七分三厘。”

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第五章 平定宁远乱兵（二）

周后惊讶地睁大眼：“这么多！”崇祯瞪了她一眼，叹道：“这可是隆庆、万历、天启，三朝皇上用了五十年时间攒下的银子呵。不到万不得已，不可轻用！”周后乞求地面对崇祯：“皇上……刚才兵部已经刮出一万两，户部又刮出一万两……”崇祯打断她，说：“朕懂！周延儒与洪承畴一唱一和，都在逼朕掏银子。”崇祯掉头出宫。

崇祯再次回到石几旁，慢慢说：“朕决定，从皇银中拿出……”吴、洪、周三人期待

地望崇祯，等他说出数目。崇祯吐出的却是：“拿出三万两银子……”崇祯无视他们的失望神情，继续说：“加上兵部一万，户部一万，共计五万两，全部做为军饷，由吴三桂带往宁远卫，负责平定兵变。”吴三桂跪叩：“遵旨。”崇祯对他们说：“银子虽然有了，朕还是要派出御林军，将挑头肇事者严办。圣君者，恩威并用。银子是恩，御林军是威，二者不可偏废！”

周后离开窗户，转头看看仍在宫角垂首默立的陈圆圆，示意她过来。陈圆圆上前几步。看着周后的示意，又上前几步。周后说：“你站到灯下来。”陈圆圆按周后的意思走到灯下，顿时，容貌灿然生辉。周后怔住了。“陈圆圆，做为一个女人，你知道自己有多么幸运吗？你的幸运就是长得太美了！在男人眼里，你恐怕是人见人爱。”陈圆圆躬身对周后说：“谢皇后娘娘。”

周皇后又道：“陈圆圆，你知道自己有多么不幸吗？”“知道。”陈圆圆沉思片刻，回答说，“我的不幸还是长得太美了！在世人眼里，美貌的女人往往是一股祸水。”周皇后轻轻地叹息一声，说：“看来你不但美貌，而且很聪明。像你这么聪明的人，应该知道为什么叫你进宫吧？”“奴婢进宫，是为了侍候皇上。”周后点了点头，暗含机锋地说：“如果你能得到皇上欢心，我会很高兴。即使有一天，皇上专宠你一人,淡忘了后宫其它嫔妃，我仍然为你高兴……”陈圆圆听出话中的机锋，惊惧地回话：“奴婢万万不敢。”

“哼，这不是你敢不敢的事。皇上宠爱谁，那是皇上的事。”周后看着灯下美貌且有几分惧色的陈圆圆，又问：“天下的美女，有的愿意进宫，有的不愿意进宫；有的嘴上说不愿意而心里愿意，有的嘴上说愿意而心里不愿意。陈圆圆，你属于哪一种？”陈圆圆犹豫不敢言，看了看在旁默立的王承恩。王承恩始终面无表情。周后注意她的目光所向，正声道：“和我说话的时候，只能看着我！”“秉娘娘，奴婢嘴上不愿意进宫，心里也不愿意进宫。”陈圆圆不管王承恩与周后的震惊，接着说，“奴婢只想有一个自己的男人，有一个自己的小家，太太平平的过自己的小日子。”“这倒是句实话……当年我也不想进宫，只想和自己的男人远避登州，过自己的小日子。”周后叹了一口气，“唉，天意难违，我男人成了皇上，从此他就不再是我的男人了，而是天子。这就是天意呀。陈圆圆，你也要遵从天意！”

周后说：“你先退了吧。”一个宫女上前将陈圆圆领退。周后微笑着对王承恩说：“她如果说自己愿意进宫，我反而不会相信她。”周后又似乎有些担心地问：“你觉得，她会得到皇上的宠爱吗？”“老奴觉得，皇上会喜欢她。但是在紫禁城，任何女人都无法和皇后娘娘争宠。”周后灿烂地笑了，显得很高兴，说：“论年龄、论美貌、论弹琴唱曲，我当然不能和她比。但是要论与皇上的感情、理解、心心相印，怕是任何人都无法与我相比吧。”

王承恩谨慎地回话，说：“娘娘所言极是。”“嗯，王承恩，这差使你办得不错。”周后接着吩咐下来：“将眠月阁赏给陈圆圆居住。从明日起，让她按例享受‘皇贵人’待遇。”王承恩领着陈圆圆去眠月阁，周皇后起身隔帘暗看君臣议政。

坤宁宫玉阶下，君臣仍在石几旁围坐商议。处置兵变之事虽然议定，然而，此番兵变宁远巡抚毕自肃，竟然被乱兵绑到敌楼上了。由此可见，毕自肃是不能再用了。崇祯苦恼地说：“宁远卫是朝廷戍边的重镇，一旦不保，满人即可直驱山海关了。你们说说，谁可以担当辽东主帅？”

洪承畴与周延儒愁眉苦脸，对视不语。

崇祯在月下徘徊，身影在平台上移动，忽然站了下来，催促着：“说话啊。”

洪承畴见回避不了，斟酌着说：“辽东主帅，支撑着大明半壁。这个帅位啊，不能干的人往往想干，而能干的人往往又不愿干。”说到这里，他顿了顿，看看崇祯皇帝神色，又说：“位高权重，众目睽睽。干好了，人家说本该如此。干不好，人家说他误国误君，只怕会死无葬身之地。”周延儒也接着洪承畴的话茬说：“就拿毕自肃来讲，也是个万里挑一的能人啊。上任伊始，雄心勃勃，结果怎样呢？被自个的兵反掉了，简直可笑、可叹、可恨！”“堂堂大明，居然找不出一个良将来？”崇祯显见得有了几分生气。洪承畴狡猾地说：“臣建议，召集内阁大臣从长计议，然后请皇上圣断。”周延儒说：“臣附议。”

崇祯长叹一声，表情无奈……忽然看见吴三桂欲言又止的样子，便转过身，问：“你有什么说的？”“袁崇焕。”吴三桂低声说罢又放大声音说，“原辽东督师――袁崇焕！”洪承畴闻言一惊。崇祯也随之变色。周延儒见崇祯不悦，便斥吴三桂：“放肆！一个区区标统，竟敢在圣驾前胡言乱语。袁崇焕乃是魏阉一党，皇上早将他罢免多年，岂可再用？”

崇祯死盯着吴三桂，半晌才说：“吴三桂回话，袁崇焕对你有恩么？有旧么？有什么瓜葛么？”“秉皇上，袁崇焕与标下无恩、无旧、更无任何瓜葛。”吴三桂坦荡荡地说，“标下在军营博杀十八年了，先后在‘三镇、五卫’服过役。标下深知，从万历朝以来，辽东将士们最佩服的人就是袁督师。皇上啊，就连宁远卫哗变的兵勇，也把袁崇焕看成天神一般，袁崇焕如果是辽东主帅，兵勇们绝不敢哗变！”崇祯看看又不说话的洪承畴，斥道：“凡事到了要紧时候，你总是闷着头么？”洪承畴连忙叩首说：“臣胆小，臣怕说错了话。”“你就不怕山河破碎、国土沦丧？你就不怕朕砍你的头？”崇祯气得直跺足。

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第五章 平定宁远乱兵（四）

陈圆圆走到窗户前，眺望天空明月，十七年前的那个夜里，天上也有这一轮圆圆的苦月亮。陈圆圆望月而语：“妈妈，女儿在世上绕了个大圈子，又回到了出生她的地方。”

吴三桂与宋喜骑着战马来到宁远城下，他们身后跟着浩浩荡荡的御林军。他们看见，地面上到处遗弃军旗与兵器，几个乱兵从面前跑开，嚷嚷着：“京城来人了！京城来人了……”吴三桂与宋喜驻马，抬头望城头。宁远巡抚毕自肃仍被绑在敌楼上，官服不整，形容凄

惨，右边耳朵割掉了，还在淌血。毕自肃闻声惊喜地睁开眼睛。四周，哗变兵勇乱轰轰地，有的喝酒，有的赌博，有的呼呼大睡……一个兵勇奔来大喊：“大哥，大哥！京城来人了。”

乱兵头目问：“是么，来多少人？带的是兵马还是钱粮？”“来的是御林军，已经到城下了！”头目大怒，跳起来吼叫：“弟兄们，朝廷不但不给军饷，还想攻城！弟兄们说怎办？”

乱兵们纷纷吼叫：

――和狗娘养的拼了！

――御林军都是公子哥儿，打不过咱们。

――反了大明，投皇太极去！……

头目说：“好。弟兄们，给御林军一点厉害瞧瞧！”众乱兵立刻张弓拔箭，推炮上弹，……准备血战。

城下，御林军摆出攻城的架势。御林军的首领宋喜拔出剑高吼：“各营听令，准备攻城。把乱兵们统统斩尽杀绝！”吴三桂冷眼看着他们，片刻之后笑道：“宋军台，标下有句话想请教。这座宁远城，满清的八旗军攻了几次都攻不动，你有把握攻下来吗？”宋喜傲然地：“本将率领的是御林军，谁敢同御林军相抗！”吴三桂依旧冷冷地：“御林军养尊处优，给皇上护驾还行，打仗嘛……还得靠野战军。宁远城的兵勇，都是百战余生之徒，凶猛无畏，他们根本不把你们这些御林军放在眼里。如果你强行攻城，只怕反而被他们消灭掉。那时，你怎么向皇上交差啊？”

宋喜看看高高城头，不禁有些害怕了，问：“吴标统，依你看该怎么办？”“依标下看来，你的任务已经完成了。剩下的事情，由标下来办吧。”吴三桂驱马驰向城门，丢下宋喜目瞪口呆。

吴三桂驰到城门下，仰面大喊：“弟兄们听着，我是标统吴三桂，皇上差我给弟兄送银子来啦……”

城门轰隆隆打开，吴三桂只身策马入内。

吴三桂在刀剑丛中走向敌楼，众兵勇死死地盯着他。到了敌楼，吴三桂一眼看见可怜的毕自肃，抱拳笑道：“标统吴三桂，拜见毕大人。”毕自肃有气无力地问：“你带银子来了吗？”“带了。”吴三桂环顾左右，道：“皇上恩旨，宁远卫五千兵勇，每人能分到十两，共计五万两。”

兵勇们一片哗然……乱兵头目怒道：“朝廷亏欠咱们整整十个月的饷银，共计三十万两！区区五万够干什么？！”吴三桂又说：“这五万两银子，还是从皇银内帑中挤出来的，弟兄们如果想要，得先缴械投降。”兵勇又是一片哗然。头目骂：“放屁！没有三十万两银子，我们就要砍了这个狗巡抚！”

吴三桂微笑：“毕大人没有贪污过一两银子，你们砍他做什么？”毕自肃连声附和：“是是，本官两袖清风，从不贪污军饷。是朝廷发不出银子来啊……”兵勇们乱轰轰叫着：“没银子还叫朝廷么？定是叫狗官们贪污了……”吴三桂还是微笑着：“捆绑巡抚，威胁朝廷，标下真佩服各位弟兄。换了我，也会大闹宁远城。咱当兵的，不就是吃粮打仗赚银子么？”头目有些意外：“是啊，咱们可是拿性命换银子……”吴三桂依旧微笑着：“但是毕大人多委屈啊，瞧――既没有银子又没有耳朵。我替他求个情，放开他吧！”

头目：“不。拿银子来！”

吴三桂冷下脸：“放不放？”

众兵勇们齐喝：“不放！”

吴三桂突然拔刀猛砍，一声闷响，毕自肃的人头掉到地上！兵勇大惊失色，一时说不出话。吴三桂用块破布慢慢拭着刀锋上和鲜血：“弟兄们，巡抚毕大人已经伏法了，你们还拿谁来要胁朝廷？实话告诉你们，这回我不但带来了五万银子，还带来了一支御林军！他们个个杀人如麻，武功超群，是皇上的贴身卫士……”

众兵勇惊恐万状。

吴三桂继续道：“摆在弟兄面前的有两条路，其一，与御林军血战一场，双方同归于尽。事后，朝廷肯定把你们的祖孙三代哪、满门九族哪，统统斩尽杀绝！……这值么？其二嘛，毕大人已经伏法了，弟兄们完全可以把罪过都推到他头上，放下刀枪，退下城楼，领取饷银，等候朝廷旨意。标下将力保你们无罪！”一片久久的沉默，一个兵勇咣啷一声扔下战刀。接着，又一个兵勇扔下兵器……之后所有兵勇都扔下了手中的兵器。

吴三桂得意洋洋地顺着箭道走下城台。宋喜迎面而来，笑眯眯地，说：“恭喜吴标统，谈笑之间平定兵变。”“小事一桩。”吴三桂说，“对了，宋军台，我可是跟弟兄们夸过海口，放下兵器，赦其无罪！你得给我这个面子。”宋喜笑：“嘿嘿，吴标统啊，这海口夸得也太大了些。”吴三桂正色：“怎么？”宋喜突然厉声道：“皇上密旨，凡是未出兵营的人，一概免罪；凡是占据城楼的兵勇，便是叛逆，全部处死。”吴三桂大惊：“你……”

宋喜得意地：“我已经把他们统统抓起来了。”吴三桂恨恨地：“你它妈的，让我骗他们放下兵器，你再下手！”宋喜更加得意：“御林军可是有勇有谋哇，野战军的小兔崽子哪是咱的对手！走走，我请你喝酒去。”宋喜拉着吴三桂朝将军阁走去。半道上，吴三桂看见许多兵勇已被御林军逮捕，正驱往牢房。兵勇他们眼中充满仇恨，瞪着吴三桂和宋喜。吴三桂顿觉不忍。一个御林军官朝宋喜报告：“秉将军，登城哗变的兵勇共二百多人，已全部被捕。”

“好生看押着。半夜三更时，全部处死！”御林军官道：“遵命。”

吴三桂沉思片刻，陪笑道：“宋军台，标下求您一个事。”宋喜傲然：“我知道你要求我！甭客气，你只管说。”“那二百多个兵勇，恰恰是宁远卫里最胆大包天、最勇敢善战的人。这些弟兄要是搁在战场上，一个顶十个。”吴三桂说：“他们只是一时激愤才闹事的，如果要因此砍他们的头，实在太可惜啦。”宋喜略带嘲讽地说：“是呀，本将军也替他们心疼。唉，下辈子再上战场吧，这辈子先上刑场。”

吴三桂不顾宋喜的嘲讽，低声说：“标下从军二十年，攒了五万两银子。标下愿意全部孝敬给宋将军，换他们一条活路。”“吴三桂呀吴三桂，你以为御林军都爱财么，本将偏偏不受贿！本将决心已定，遵皇上密旨，将他们全部砍头示众。”宋喜越发显出得理不让人的样子出来。

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第五章 平定宁远乱兵（五）

御林军围成一个大圆圈，个个执刀搭箭，如临大敌。数百名闹事兵勇――许多人赤裸着上身，胸膛布满伤疤，被押解进大较场。宋喜一边哼着小曲，一边举盅饮酒，已是微醺。吴三桂入内抱拳：“秉军台，闹事兵勇都已押进刑场，请军台出去向他们宣旨吧。”

宋喜正要起身，又坐下来，沉呤道：“你可以代我宣旨……”“那怎么行，标下无权代御林军说话。请，请……”吴三桂死拉硬拽地，把宋喜拉出门。吴三桂与宋喜高高立于点

将台上，望着脚下那片怒气冲天的兵勇们。宋喜不由地暗暗心惊。吴三桂：“宋军台，宣旨吧。”宋喜咳几声，欲言又止，陪笑：“还是吴兄请吧，有吴兄说话，他们不敢不听……”吴三桂哼了一声：上前宣布：“弟兄们！宋军台奉皇上密旨，未出兵营者无罪，登城哗变者处死。”

兵勇立刻愤怒地吼叫：

――妈的，朝廷骗了我们！

――老子上当了！弟兄们，和他们拼命！

――我们无罪……

御林军立刻一片刀箭锵锵，对准了那些徒手兵勇。吴三桂再次逼问宋喜：“军台，请你看看他们眼中的目光，看看他们身上的刀疤，看看他们紧握的拳头，这些人都是百战余生的老兵，[奇qinkan.net书]你真舍得让他们死吗？你不怕他们拼命吗？”宋喜张口结舌，说不出话，掉头奔进将军阁。宋喜进阁，抓起酒盅一口饮尽，剧喘。吴三桂跟入，声声逼他：“宋军台，一旦激起兵变，那就是横尸遍地，血流成河。宁远卫数千将士，都会把你看成是死敌。事后，他们会到处追杀你，你躲也躲不开，逃也逃不掉，除非你一年三百六十五天，窝在紫禁城里不出来……”宋喜恐惧地：“吴兄，卑职皇命在身啊。不处死他们，卑职无法交差。”吴三桂道：“军台不必全杀，斩几个意思一下就行了。留部分兵勇，令他们今后继续效命沙场。”

宋喜动心了，颤声问：“你要留多少？”吴三桂道：“我只要五十人。”宋喜惊讶：“只要五十人？”

“在下一个也不多要！”“准！杀一百多个闹事者，本将尽可以交差。”宋喜说，“你可以下去选兵了。”

吴三桂却冷笑一声：“标下不选。标下让他们自行淘汰！”吴三桂立于点将台上，朝兵勇大喝：“弟兄们听着，宋军台大恩大德，网开一面。从现在起，勇者活，懦者死，只有最勇猛的战士，才能赦免死罪。弟兄们，天命难违，你们互决生死吧！”

台下兵勇一片议论，个个惶恐不安。围成大圈的御林军也十分紧张。

吴三桂又大喝道：“取兵器来！”兵器库门顿时大开。几个护卫们从楼内抬出一扇门板，门板堆着满满的战刀！

吴三桂大喝：“第一排兵勇听令，上前执刀。”前排兵勇上前，一人拿起一把战刀。

吴三桂再吼：“对阵――”兵勇互相成迎敌状，双双刀对刀，眼瞪眼，准备博杀。

吴三桂再吼：“开战――”兵勇们犹豫着，刀锋在他们手中颤抖……

吴三桂厉声喝道：“弓箭手听令，怯战者，立刻乱箭射死！”所有的弓箭手都张弓搭箭，对准场中兵勇。空中传来吴三桂命令：“开战！”兵勇终于群起大叫：“杀！――扑向对方。”

血战开始了，很快，半数兵勇倒地。非死即伤。

吴三桂继续大喝：“第二排兵勇听令，上前执刀，对阵！”第二排兵勇迈过地上的尸体，每人从门板上执起一把战刀，双双列阵。空中传来吴三桂怒喝：“开战！”兵勇们立刻杀声震天，互相以死相博。渐渐地，沙场的尸体越来越多了……

不知什么时候，宋喜已探半截身体朝外看，他被这残不忍睹的对杀所惊，手中的酒盅落地，“咣啷”一声摔碎。吴三桂回头：“宋军台，过来啊，看看野战军是如何打仗的。”宋喜颤声道：“吴三桂啊，你是我所见过的最凶狠的标统……”

吴三桂微笑了：“宋军台是紫禁城里的将军，当然少见多怪。标下可是带兵的人，标下必须比兵勇们更凶狠，才能带得了他们！”兵勇越杀越狠，吼声震天，血流遍地……死伤者纷纷倒地。吴三桂静静地坐着。宋喜在他对面狂饮，以压制内心惊慌。

一千总入报：“秉吴标统……还剩下一百人。”吴三桂冷冷地：“再战！”剩余的兵勇又上前拿起战刀，与先前战胜的兵勇再决生死……千总再入报：“秉吴标统，还剩八十余人。”宋喜从酒案上抬起头瞪吴三桂，再也不忍：“行啦！快停战，剩下的人都给你！”吴三桂却大喝：“不行，再战！！”演兵场上，兵勇继续以死相拼……

堂内，宋喜已经醉倒，歪在案上不醒人事。

千总入报：“秉吴标统……还剩下五十三人！”吴三桂这时才轻轻说了声：“停。”

吴三桂走到演兵场上，脚下迈过一具又一具尸体。

五十三个兵勇浑身是血，站成一排。御林军正把死去的尸体拖出场外……

吴三桂走到那五十三人面前慢慢巡视，沙哑地：“弟兄们，勇者生，弱者死，是战场规矩！是咱当兵的天命！你们不必恨任何人……从现在起，我吴三桂这一标人马，只要你们这五十三位勇士。从今以后，你们就是我的亲兄弟了。吴三桂血战沙场十八年，攒下了五万多两银子，此行也全部带来了，都堆在那个大帐篷里。我一个不留，全部分给弟兄们，每人一千两！”

五十三个血人统统执刀下跪：“遵命！”吴三桂说：“弟兄们都累了，快进帐篷，喝酒、吃肉、分银子吧！”

兵勇狂叫着，拼命朝帐篷奔去。两个士兵拉开厚厚帘子――果然，里面长案摆满一碗碗酒、一盘盘肉，以及大堆大堆的银锭。兵勇们狂喜地扑进去，大吃大喝……

演兵场只剩吴三桂一人。这时，他眼中闪动了泪花。

宁远兵变平定了，吴三桂用这五十三个勇士建军。谁也没想到，数年后，他会以一支关宁铁骑纵横天下。

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第六章 袁崇焕复出（一）

乾清宫暖阁，静悄悄，龙案上堆放着小山般高的奏折，却不见任何人影。忽听纸页嚓嚓响，似有物晃动。这时才看见崇祯正在伏案阅折。原来，那堆积如山的奏折已将他整个人儿埋没掉了。崇祯读着读着，愤然掷开朱笔：又是败报，又要加饷……没用的东西！崇祯一起身，不慎将高高的奏折碰落，哗啦啦掉满地。崇祯气得踢开它们，接着踱步沉思，不时的唉声叹气。一个太监急忙跑来，跪地上收拾奏折。

宋喜入内，见满地奏折，不由地发怵地跪倒在地。

崇祯瞥了他一眼：“回来啦，差使办得如何？”“秉皇上，宁远兵变完全平定了！”宋喜媚笑着说：“卑职带着五万两银子和一支御林军赶到宁远城，正所谓――天恩伴随天威，恩威并至！闹事的兵勇一见，顿时吓趴下了，纷纷跪下，面朝京城叩头、请罪……”

那个太监已将奏收拾好，退至墙角侍立，一动不动。

崇祯脸色稍缓：“宋喜呀，今儿，你总算是给朕送来件喜事！再详细说说。”宋喜就又吱吱唔唔叙说，毕自肃没脸儿回京向皇上请罪，他、他自个吊死了……吴三桂行伍出身，有勇无谋，没什么作为。宁远兵变之所以顺利平定，靠得是皇上圣明，皇上的银子，还有皇上的御林军！正所谓天威当头，四海归一。

崇祯得意地道：“朕早说过，乱世风云，就应当多用霹雳手段！谁敢犯上做乱，朕绝不手软！周延儒、洪承畴他们懦弱，常把小事说成大害，不如此显不出自己的能耐。朕一眼就看破了他们的用心――不就是想借此添兵加饷么？因此，大臣的话不可不听，也不可全听，关键时还得靠朕乾纲独断。怎么样，宁远乱兵们不是弹指而定，乖乖地伏罪了么？只是那看上去胆气很壮的吴三桂到也没有什么作为。”宋喜谄媚地说：“可不是么。有些人名为大臣，其实只能办点鸡毛蒜皮的小事，甚至连鸡毛蒜皮的小事也办不好。不过，吴三桂凡事俱听从卑职指挥……举止还算得当。”

说话间，那个太监始终面无表情地侍立在墙角，一动不动……

崇祯满意地道：“宋喜呀，这件差使你办得不错，着晋升你为四品偏将军衔，加赏半年俸禄。”

宋喜口里哼着小曲走出宫来，一脸的得意，旁若无人。太监鲁四立于暗处，冷眼相看。宋喜甚至没瞟他一眼，兀自从他前面走过。鲁四一言不发，悄悄地跟随着，活像只夜猫。宋喜走着走着，忽然发觉身后不对劲，猛回头，脑袋几乎撞上鲁四。“妈的鲁四，吓老子一跳！”他生气地骂起来，“你也走出点动静来呀！怎么着，太监走道都跟鬼影似的？”

“小的该死。”鲁四陪笑着说，“太监轻飘，没什么份量……”宋喜瞅了他一眼，说：“没事一边呆着去。”鲁四恭敬地说：“小的正好有点‘小事’”。

“有话说，有屁放！”

“宋军台曲子没哼完之前，小的怎敢放屁？”鲁四有点嘲讽地说。

“你涮我哪！”宋喜愤怒地挥拳欲打，当拳头快要落到鲁四脸上时，却见鲁四半闭眼儿一动不动，一副任凭你打的样子。宋喜反而不敢打了，既犹豫又亲切地道：“小鲁子，你搞什么花样？”鲁四这时才冷冷地说：“王公公等着您哪。”

宋喜一下子怔住了，问：“王公公找我什么事啊？”“军台大人自个琢磨。”鲁四笑着说，“现在该小的走前头了吧？军台大人好生跟在屁股后头――别跟丢了！”鲁四大摇大摆走在前头，而宋喜则小心异异地跟随。

宋喜规规矩矩地站在王承恩面前。王承恩淡淡地说：“……哦，原话是怎么说的？啊，对了。‘吴三桂行伍出身，有勇无谋，没什么作为。’啊，还有……对了。‘有些人名为大臣，其实只能办点鸡毛蒜皮的小事，甚至连鸡毛蒜皮的小事也办不好’……宋喜吓得发抖：“王公公，您……”

王承恩斥道：“别以为深宫大院，仍然是隔墙有耳。宋喜呀，这些话要是让大臣们知道了，有你的好么？”宋喜惊恐地抽自己嘴巴，连说：“小的该死！小的该死！”王承恩依旧淡淡地：“先停停，我没说完呢。老夫也接到宁远密报了，不瞒你说，当时啊，东厂的监军太监就在城楼上，目睹了一切。宁远兵变之所以顺利平定，关键不是几万饷银，也不是那支御林军――如真要打起来，御林军断然不是野战军对手。平定兵变嘛，关键靠那个狠勇双绝的吴三桂，是不是啊？”

王承恩抬起眼看看宋喜，又说：“而你当时却是个缩头乌龟，躲在将军阁里，喝了个酩酊大醉。”宋喜战兢战兢地说：“小的失职。”王承恩突然变色，斥道：“可你在皇上面前却是满口胡言，犯了欺君之罪，竟然还骗得皇上给你升官加赏！”“王公公，小的该死，小的罪该万死……”

王承恩冷冷地说：“这么着吧，你自己去向皇上认罪，将宁远城的事儿，重新秉报一遍，以正视听，求得皇上宽恕。”宋喜扑嗵一声跪下，乞求道：“王公公，小的不敢去。”“你不去，难道叫我去吗？”“王公公，小的要是重新秉报了，皇上定然大怒，会砍掉小的头！”宋喜泣求说，“王公公，小的再也不敢了。求公公饶过小的这回吧……”

“唔……念你只是贪功诿过，并无大恶，老夫就饶你这回吧。”王承恩沉呤着说，“起来吧。……宋喜呀，有一件鸡毛蒜皮的小事，要你替我查一查。”宋喜大喜，再叩道：“谢王公公！公公尽管吩咐。”

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第六章 袁崇焕复出（二）

王承恩沉呤着：“老夫奉旨赴南海降香期间，有人上了密奏，告了老夫的刁状。说老夫步魏阉后尘，结党擅权，已成朝廷大害……老夫要你暗中查清楚，上月十五、十六、十七这三天夜里，哪位大臣单独进宫晋见皇上的？御林军负责巡夜，应该有记录。查清之后，秉报我一声，老夫主动去那位大臣道个歉，解除误会。大家都是朝廷栋梁嘛，应该合衷共济，精诚团结。”

宋喜惊恐地说：“小的遵命。”王承恩忽然神色一变，威严地说：“记着，这是在紫禁城里办差哪。你可以多心，但不可以多嘴！”宋喜喏喏连声：“小的万万不敢多嘴。”

“去吧。”王承恩望着宋喜退下。对身后的鲁四说：“小鲁子，晚上送五千两银子给宋喜。”

鲁四欲问不敢地对王承恩嗫嚅着：“公公，是谁跟咱们做对呀？”“还能有谁？要么是周延儒，要么就是洪承畴！”鲁四不敢相信地说：“洪承畴是出了名的胆小怕事之徒啊，他怎么敢？”王承恩冷冷一笑：“咬人的狗不叫啊，洪承畴藏的深！寻常看不见，偶而露峥嵘。唉，我早该提防他了。哦――还有你们这些奴才，一向仗着我的名头作威作福，今后，都给我夹着尾巴做人，免得遭大臣们忌恨。”鲁四揖道：“奴才马上交待下去，叫各宫太监都收敛着！”

王承恩强调说：“切记，在大臣们眼里，太监不是人，只是件东西。咱们当太监的，永远别忘了魏忠贤的下场！”

洪承畴正在伏案拟奏，阳光从窗外照着他案头。忽然，阳光中出现一片黑影，他抬头一看，只见纸窗外有个人影在踱步……洪承畴大疑，沉思片刻，立刻放下笔，朝后一靠，歪在太师椅上做酣睡状，过会儿，竟然打起呼噜来。周延儒出现在门口，仔细倾听洪承畴的呼噜声，瞟一眼案上的奏折，犹豫片刻，咳嗽一声。

洪承畴惊醒，急忙起身揖道：“啊哟！周大人，在下失态！惭愧惭愧……”周延儒微笑着，说：“洪大人哪，这才晌午，怎么就打起瞌睡来了？”

“老啦，精力不济，一坐下就想睡。”

“洪大人比在下还小两岁哪。说什么老话？”

“唉，在下其实是个庸才，庸才易老哇！”洪承畴叹了一口气。两人相视着哈哈大笑起来。笑毕，洪承畴恭敬地请周延儒上坐。周延儒也不推辞，落坐后对洪承畴说：“洪大人，你我都是内阁栋梁，身系国家安危。因而，有些话即使得罪人，在下也要直说！”

洪承畴拱手说：“但请周大人赐教。”

“天启年间，魏忠贤结党篡政，导致皇权旁落，百官人人自危。最终酿成了一场宫变，差点让魏阉改朝，另立皇上。”周延儒顿了一顿，看着洪承畴说：“可如今，朝中难道就没有新的魏忠贤了么？就没有宦官擅权了么？”“周大人说得是……”洪承畴惊疑地问，“周大人哪，您知道的，我只是个庸才，胆小怕事，一无所长……”

“别装了，洪大人，其实你就是王承恩一党！”周延儒戳穿他说，“你与王承恩暗中勾结，合力促成袁崇焕复出，拉帮结派，排斥异已，图谋内阁大臣之位。”洪承畴激动的站起来，争辩说：“周大人误会在下了。在下虽无大材，但毕竟出生名门，尊圣人，奉王事，最痛恨的就是各朝各代的阉人阉党！”

周延儒仔细观察洪承畴表情。

洪承畴长叹一声，说：“周大人哪，您这儿说我是王承恩一党，外面又风传我上密奏弹劾王承恩。我可是老鼠进风箱，两头受气呀！”周延儒再盯洪承畴看了一会，终于哈哈一笑：“委屈你了，弹劾王承恩的人，不是你，是我！”

洪承畴不解地看着他。周延儒微笑说：“那我是在试探你。”

“别试了，周大人，再这么试来试去的，在下都要吓死了。”

周延儒招洪承畴坐下来，傲然道：“洪大人哪，你我都是皇上忠臣，不能坐视王承恩为害朝廷呀？我已经给皇上连上三本了。”洪承畴终于明白了，他微笑着说：“在下明白了。王承恩要结党，周大人也要结党。”“我并非结党，而是遵奉皇太祖洪武帝的遗旨，宦官不得干政！洪武帝的铁牌律令，在宫门口立了一百多年，可人们早把它忘了。”周延儒略带不悦地说，“目前，王承恩正在竭力促成袁崇焕复出。袁崇焕如进入朝廷，又是王承恩一党！”

洪承畴看了看周延儒，说：“据在下所知，袁崇焕自己并不愿意进京。兵部的廷寄发出多时了，他却在家称病。”周延儒赞道：“好，袁崇焕到底是个聪明人！”

崇祯背着手在宫内踱来踱去，似有重重心事。王承恩匆匆入内，揖道：“老奴叩见皇上。”崇祯劈头便问：“袁崇焕为何还进京？”王承恩告秉皇上，兵部命令已发去三个月了，但袁崇焕称病说腿骨风湿日益严重，都下不了床了。可是，王承恩瞥了皇上一眼说：“袁崇焕身边有老奴的卧底。据报，他根本没有生病。”

崇祯怒道：“大胆，袁崇焕竟敢抗命！他摆什么臭架子，难道想要朕三顾茅卢么？”据老奴看，袁崇焕不是抗命，也不是摆架子，他是不相信内阁大臣，尤其是不相信兵部的命令。王承恩看了看崇祯皇上，说，“魏忠贤当权时，将朝廷搞乱了。留下朝野之间、百官之间彼此提防、互不信任的后患。魏阉虽然死了，但后患一时并不能消除。袁崇焕闹不清为何要调他进京，怕陷入朝廷是非。所以，他才称病拖延。”

“朕是真心想用他。”“但他并不知皇上的真心。他只知道以前的朝廷。”王承恩说，“老奴建议，这个旨意不要让兵部传了。袁崇焕不是称病吗？皇上也不必戳穿他，只要派一个御医带两支人参前去探病就行。”

崇祯看着王承恩：“你说下去。”

“让这个御医传皇上口谕，就说，‘朕挂念你的腿疾，送两只五百年的老山参。朕也患过腿骨风湿，服用参汤后，三十天就好啦。’老奴担保，这两只山参一句口谕递到后，袁崇焕是个聪明人，必然明白了皇上的真心，肯定会在三十天内赶到京城。”崇祯听了哈哈大笑，道：“王承恩，你可真是个老油条啊！那就赶紧办吧。哦……把日期改一下，告诉他，朕是这么说的，‘朕服用了参汤后，十五天就好啦！’”

“这病……是不是好得太快了点？”

“就这么跟他说！朕可不愿意再等三十天。”

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第六章 袁崇焕复出（三）

黄昏。一辆驿车驰近熙熙攘攘的北京城门，车畔跟随着两个侍从。车在城门前停住。车窗打开，现出袁崇焕脸，看了看京城大门，感概不已地自语：“又回来啦……”

侍从上前问道：“请大人示下，进京住何处？还是老城隍庙么？”

袁崇焕摇摇头，说：“那儿太热闹了。找个小地方住下来，越僻静越好，不要让任何

人知道我进京了。”袁崇焕关上车窗。驿车缓缓驰入城门。

京西一个小茶馆内，一身便装的袁崇焕独坐在角落里品茶。侍从自门外入内，走到他身边秉报：“大人，卑职已经打听清楚，户部尚书周延儒、兵部尚扬嗣昌都在府上，没有外出。”

“他们知道我进京了么？”“不知道。”待从说“秉大人，轿子已经备好了。”

“不急。今晚，我们就住这小客栈里。我想在拜访周延儒、扬嗣昌两位大人之前，应该先拜访另外一个人。”袁崇焕问侍从，“你知道当今的大内总管王承恩住在哪里吗？”

侍从一笑，说：“巧了！卑职刚刚路过昔日的魏忠贤府。卑职多了个心打听了一下，原来那里是今日的王承恩府。嘿，比过去更气派了！”

袁崇焕一声冷笑：“哼，不出我所料，朝廷还是宦官们的天下。”

晚，一乘小抬至气派不凡的王承恩府前，住轿。袁崇焕便装从轿中下来，抬眼看看王府大门，只见四个护卫在门前站岗。袁崇焕抱拳朝护卫们一揖：“劳驾通报一声，兵部废员袁崇焕，拜见王公公。”

那护卫入内通报。稍顷，奔出一个中年太监，满面堆笑地向袁崇焕作揖谢罪：“袁大人哪，小的王府管家刘平接驾来迟。”袁崇焕亦上前作揖：“原来是刘公公，请问王公公在府上吗？”

“公公在。但他吩咐小的向袁大人谢罪。”刘管家说，“王公公说了，在袁大人入宫晋见皇上之前，他不敢与袁大人相见，以免惹人猜忌。”见袁崇焕失望的样子，刘管家又深深一揖，说：“务请袁大人见谅！”

“免了。王公公小心谨慎，在下十分佩服。”袁崇焕说罢从怀中掏出一个银包，说：“一点小意思，公公留着喝茶。”刘平慌忙推辞，连声说：“小的万万不敢。”

袁崇焕奇怪：“咦，以前我进见魏忠贤时，都有进门规矩的嘛。”刘平垂着眼说：“王公公可不是魏公公。再说，王公公也改了规矩。新规矩是，谁敢收进门银子，左手收的砍左手，右手收的砍右手！”

袁崇焕心中惊讶，又见刘平低头盯着双脚。袁崇焕明白了，立刻弯腰做整靴状，顺手将那个银包儿塞进了刘平的靴子里。刘平笑嘻嘻地连声说：“谢袁大人，谢袁大人……”

“甭客气。”刘平的头低得更深，在袁崇焕耳边低语：“小的劝袁大人别在外头转悠了，还是赶紧回春来茶馆歇息吧。”袁崇焕大惊，问：“你怎么知道我下榻春来茶馆？”刘平笑着深深再揖：“小的瞎猜的瞎猜……”

袁崇焕似有所悟，急忙掉头而去，匆匆上轿，敲一敲轿帮，催道：“快，回茶馆！”

袁崇焕匆匆奔入小茶馆，再奔入内间客房……进屋便惊讶地看见，一身便装的王承恩已经在卧房内等候多时了。王承恩不等袁崇焕开口，便抢先上前恭敬施礼：“老夫王承恩，拜见袁大人！”袁崇焕急忙还礼，惊叹道：“王公公，您真是神龙见首不见尾。下官到府上拜访，您老人家闭门不见，却到这里来了。”

“惭愧，老夫并非闭门不见，而是不敢在府上见您哪。”见袁崇焕惊讶的样子，王承恩笑道，“袁大人哪，老夫对您说实话吧。老夫虽然能够监视朝野上下，却不知道谁在监视老夫！也许，此刻就有一个眼线藏在我府上，日夜侍候着老夫呢！”袁崇焕惊叹道：“王公公都有此顾虑，百官可想而知。”

“百官嘛，也比以前聪明多了。即使两人对坐，也有三个心眼。三人对坐呢，就会生出六种是非。”

袁崇焕叹了一口气说：“下官斗胆发一句牢骚，假如天天你监视我、我提防你，这绝不是太平盛世的气象啊……”王承恩面露痛苦神色，说：“非但不是盛世气象，依老夫看来，反而是末世之兆！”袁崇焕一惊，环顾左右，才轻声说：“王公公呀，说这话可是要砍头的……”

“是要砍头的。但老夫连砍头的话都跟袁大人说了，袁大人还不可以信任老夫吗？”王承恩诚恳地说。

袁崇焕深深一揖，再请王承恩坐。两人落坐。

大明王朝哇……唉，目前可用八个字概括，‘南寇北夷、内忧外患’！王承恩坐下后，说，“南寇是中原流寇高迎祥、李自成；北夷是关外清帝皇太极；内忧是百官互不信任、百姓疲惫不堪；外患是满、蒙、回、藏……但每一次危机，都是机遇。大英雄每每出于乱世，正好建功立业。假如没有患乱，英雄们从哪出来呀？”袁崇焕谨慎地说：“上有圣君，下面才会有贤将。没有圣君，有志者也只能空怀壮志，蹉跎岁月呀。”

“袁大人可是在担心皇上吧？”袁崇焕沉默，既不承认，也不否认。

“据老夫看来，当今皇上远胜先帝，崇祯朝远胜于天启朝！”王承恩注视着袁崇焕说，“当今皇上，立志要像皇太祖洪武帝那样，开天辟地，创一代盛世，做一代圣君！袁大人哪，皇上虽然没说，但老夫看出来，皇上真心是要起用你。”袁崇焕说：“在王公公面前我说句心里话，下官既盼望皇上起用，也害怕皇上起用。”

“你是怕皇上用人而不能放权，既用且疑，处处受制？”王承恩沉默片刻，“这么说吧，皇上出生至今，是二十九年十个月零八天。我侍候皇上，已经三十年零八个月了。也就是说，当今皇上还在皇太后肚子里时，我已经侍候着他了。”

袁崇焕瞠目结舌，吃惊得说不出话。

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第六章 袁崇焕复出（四）

“我能看得出皇上的心思，我甚至能感觉到皇上的每一次心跳，每一次呼吸。袁大人哪，皇上真心实意地想起用你，皇上会把你看成大明王朝的擎天柱石，皇上甚至会把大明的半壁河山――东北全境的兵马城关都交给你！”王承恩顿了顿，又说：“除此之外，老夫愿向袁大人保证，从今以后，老夫愿做袁大人在朝廷中的可靠内应，老夫愿与袁大人荣辱与共，生死同舟。共同协助皇上，中兴大明！”

袁崇焕激动地说：“王公公……”

王承恩打断他的话头，说：“老夫该说的都说了，想说得也说了，袁大人却不必对老夫做任何承诺。请袁大人好好睡一觉，休息休息。有什么话，等到御前应对时，跟皇上说吧！老夫告辞。”王承恩揖礼而别，袁崇焕激动地望着王承恩背影。之后，他陷入深思。

周延儒在提灯太监引领之下，悄悄地进入乾清宫。暖阁内，崇祯手执一本书却没有看，显然在发呆、等候。周延儒入内叩拜：“皇上深更半夜召见臣，臣甚为不安。”“平身。”崇祯示意太监退下，说：“你给朕上的密奏，朕看了几遍。周延儒呀，你胆子不小嘛。”

周延儒拱身答曰：“皇上，臣言人之不敢言，赤胆忠心……前朝魏忠贤之祸，当为后世之鉴。臣以为，王承恩之本事才具，胜于魏忠贤。乞皇上早做圣断。”周延儒复又将王承恩仗皇上恩宠，内结宦官，外通封疆大吏的种种行为一一列举，说他的所作所为已远远超出一个秉笔太监的职权范围，违反太祖爷“太监不得干政”的律令，可以说，朝中大小事，没有他不知道的，也没有他不参与的。

崇祯叹道：“爱卿说得都对。朕早年即位，需要一个既能干又忠心的内臣辅佐朕，王承恩适逢其时，帮了朕不少忙。可这些年来，他越做越大了。虽然身为太监，却几乎像个宰相。虽然官居四品，却能把一品大臣拨拉得团团转。朕有时候也气——既气王承恩，也气你们这些大臣，你们要是有点真本事，何至于被一个太监比下去了？”周延儒说：“可，可王承恩身后有皇上……”

“错。百官身后都有朕这个皇上！朕不会厚此薄彼。”周延儒痛声说道：“皇上啊，臣冒死上奏。君臣之道乃朝廷的基础，不可动摇。不论任何人，也不论他忠还是不忠，只要他是人臣，就不许触犯皇权。否则的话，早晚祸及国家，祸及皇上！”

崇祯无语。沉呤片刻，崇祯道：“周延儒听旨，朕授你暗察密报之权……”

一座伸展至阳光下的平台，崇祯在此召见袁崇焕。君臣依尊卑而坐，王承恩在旁侍立。

崇祯亲切地说：“爱卿啊，早在朕登基之前就屡屡听人说过，本朝有个读书将军专能克虏。这个‘读书将军’就是你袁崇焕，‘虏’就是关外的满清。”袁崇焕自谦道：“秉皇上，臣读书没读好，做将军也是勉为其难。”

在召见袁崇焕前，崇祯已将内廷所有关于他的档案、奏章，全部看了一遍。崇祯说：“当年，百官说你是阉党，魏忠贤说你是奸党。照朕看来，你什么党都不是，你是蒙冤受屈的忠臣。”“谢皇上。臣在家中待罪十年了，今天终于重见天日。”崇祯又说：“十年前，你做宁远督军时，与清兵大小二十八战，几乎无一败绩，连努尔哈赤也被你的红衣大炮打伤，不治而死。你是上天赐于大明的常胜将军啊！依你之见，当前，朝廷应该如何对付满清？”

袁崇焕感激地说：“臣万不敢当。臣以为，世无常胜将军，臣与满清交兵近二十年，大约是胜负各半。只是关键性战役，臣都因为仰仗天恩，侥幸取胜了。臣还以为，满清虽然蜗居关外，但满清小而强；大明虽然坐拥天下，但此刻的大明，却是大而弱。”

崇祯赞许地看着他，示意他继续说下去。

“臣在家中呆了十年了，每天无不苦思平夷之策。臣以为，要战胜皇太极，关键仍在三策：一为练兵，二为守城，三为联防。”袁崇焕接着把他的谋略展开来诉说一遍：清兵们大都是游猎出身，茹毛饮血之辈，个个好勇斗狠。明军如想战胜他们，首先要练兵。第二，清军的强项是战马，明军的强项是城关。与清军做战，要尽量避免野战，应该坚守城关，相机歼敌。第三，清军八旗来去自由，而守城者却常常坚守不动，这怎么办呢？就需要城与城之间、镇与镇之间互相联防。战时全部出战，防时全部坚守城关，概不出战！如此，才能让清兵进也不是，退也不是，使明军觅得更多的胜机。

崇祯高兴得仰面大笑：“哈哈哈，爱卿，重见天日的是朕哪！这些年来，朕被满清扰得昼夜不宁，有了你平夷三策，大明中兴有望。朕欢喜之至！”袁崇焕揖首称道：“上有圣君，下才有良将。微臣这些战法，件件都要仰仗天恩哪。”

崇祯满意地说：“朕明白你的意思。袁崇焕听旨。”袁崇焕跪下。“朕令你为蓟辽总督，领兵部尚书衔，赐蟒袍玉带及尚方宝剑，统领北疆三十八万兵马及所有文武官员，并授予你临机专断及先斩后奏之权！”袁崇焕激动叩首：“臣遵旨！”

“朕盼望你不负天恩，早日平定辽东。”

袁崇焕当即道：“臣保证在五年之内平定辽东！”此言一出，崇祯大喜过望：“五年？……好！好哇……家贫出孝子，乱世见忠臣！爱卿哪，你路途辛苦，先回去歇歇，晚上朕要大摆宴席，为爱卿洗尘。”

但是，侍立在旁的王承恩却大惊失色，甚至失手落下的折扇。

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第六章 袁崇焕复出（五）

宫道内，王承恩伴随袁崇焕行走。袁崇焕显得意气风发，王承恩却是步履沉重。王承恩道：“老夫恭喜袁总督。今日起，除了皇上之外，袁总督便是天下第二人了。”袁崇焕惶恐地说：“在下不敢。天下第二人，只能是您王公公。”

“我不过是皇驾前的一个奴才。而袁总督所处的位置，早已盖过了我。”王承恩说，“过去，老夫遭百官们骂。今后，该轮到袁总督挨骂了！”袁崇焕微笑着说：“要想做事，

哪有不挨骂的。做得事越多，骂声也就越多。”

“袁总督有准备就好。还有一件事更重要……”王承恩看了他一眼，缓缦地说，“皇上给予的一切，皇上一句话可就又收回去了。”袁崇焕的神色已不似前，仍然故作镇静地说：“这个嘛……在下十年前就体验过了。万历朝时，万历皇上授我辽东总督。到了天启朝，天启皇上一句话就将我打做阉党、贬为废员，什么都扒干净了，只留下一颗脑袋。”

“当今皇上不是万历，也不是天启。”王承恩说，“当今皇上要收回总督大权时，只怕连脑袋也不会留下！”袁崇焕面露不安，沉呤着，问：“王公公，方才龙廷应对时，在下是否说错了话？”王承恩叹了口气，说：“袁总督的‘平夷三策’大受圣宠，句句都对。但有一句话，虽然没说错，会不会说过了呢？”看着袁崇焕询问的眼神，王承恩说：“就是最让皇上开心的那句话，‘五年平定辽东！’”袁崇焕一惊，沉呤不语。

王承恩紧追不舍，又问：“皇上没有生疑，但老奴斗胆替皇上生了点疑问。敢问袁总督，您做得到吗？”袁崇焕沉呤良久，终于说：“做不到……御前应对时,在下为了解皇上忧虑，讨皇上欢心，才那么说的。在下现在也有些后悔。”“敢问袁总督，如果五年不行，那您几年才能平定辽东呢？请赐老夫一句实话。”

袁崇焕三思，许久后，说：“大约八到十年。”

王承恩也就不再说话，两个人默默向前走，过了一会，王承恩又停下来。“谢袁总督信任。可老夫还有一事不解。”王承恩说，“御前应对时，您今日为何不向皇上要军饷？没有银子，您的‘平夷三策’岂不都是水中月镜中花！”袁崇焕长叹一声：“在下何尝不想要银子啊！只是宁远刚闹过兵变，国库空虚，在下不便立刻向皇上要啊。”王承恩说：“看来袁总督没有老奴脸皮厚。这么着吧，此事你不必开口，老奴帮你要。”

袁崇焕大喜，深深一揖：“谢王公公。”

远处，周延儒与洪承畴默默地看着王承恩送袁崇焕走过。周延儒眉头一皱，匆匆进入内阁签押房。

王承恩回到乾清宫，只见崇祯仍在踱步叹赏，口中不断念叨：“良将良将，得一良将，胜过百万雄兵啊！袁崇焕真是忠勇之臣……是不是啊……”崇祯见王承恩入内，得意地问他。

“是……”王承恩略显得迟疑地回答。崇祯觉察出王承恩异样，转过身来，看着他，问：“怎么了？”“老奴担心，袁崇焕忠勇有余，诚信不足。”崇祯眉头皱起来。王承恩秉报说：“老奴送他出宫时，直言问了他，他也实话实说了。五年之内，他并不能平定辽东。”

崇祯一怔，缓缓地问：“那需要多少年？”“妥当一些，大约需要八到十年。”崇祯欣慰地说：“这也行啊。辽东是大明半壁呢，能在八到十年平定，足矣！”

“可老奴担心，即使八到十年，他也未必能平定……”崇祯忧虑又起：“怎么？莫非袁崇焕老了，不再是皇太极的对手？”王承恩说：“袁崇焕肯定能抵挡皇太极。可他最担心的，是皇上能否忍痛支持他。”“朕疑人不用，用人不疑，当然全力支持他！”崇祯看看了看语气怪异的王承恩，说，“你这‘忍痛’二字什么意思？”

“军――饷。”王承恩一字一顿地吐两个字，又注意了一下崇祯的神色，说，“秉皇上，辽东的军饷，每年不下于三百万，七八年下来，国库难支。”崇祯眉头皱得更紧了，他沉吟了一会，断然道：“传旨，辽东军饷，由朕亲自调拨。首批三十万，着即从皇银内帑中发出！”王承恩大感欣慰，不由地跪下给崇祯叩首，颤声道：“谢皇上。”崇祯奇怪地问：“咦，朕给袁崇焕军饷，你叩什么头？”

王承恩含泪激动地说：“皇上和以前不一样了，老奴是替皇上高兴哪！”

周延儒进入签押房，坐到洪承畴案桌旁，摇头长叹：“果然不出我所料，袁崇焕已经是王承恩同党了。袁崇焕进京当天，既没有向兵部报到，也没有拜访任何京城好友，独独私访了王承恩府。”洪承畴装聋作哑：“哦……是么？”周延儒道：“更有趣的是，在王府门口，王承恩故意拒见，之后却跑到小茶馆里与袁崇焕密谈。”

洪承畴仍然装聋作哑：“哦……是么？”周延儒正色道：“洪大人，你不必装糊涂！王承恩与袁崇焕，一个是内臣，一个边疆大吏，他们如勾结到一起，朝廷断无宁日！”洪承畴这才收起装聋作哑，认真地对周廷儒说：“周大人，在下到要劝您一句，别和王承恩斗，您斗不过这个人妖的。”

周延儒正声道：“皇上已授予我暗察密报之权，我是奉旨制约王承恩。”洪承畴一叹，说：“周大人哪，你侍候皇上才多少年？王承恩侍候皇上多少年了？到了关键时候，只怕皇上抛弃你而不会抛弃他……”

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第六章 袁崇焕复出（六）

鲁四将宋喜引领入内。王承恩仿佛没看见宋喜似的，自顾饮茶，一言不发。

宋喜低声道：“王公公交待的差使，小的办妥了。上月十五夜里，晋见皇上的是周延儒；十六日夜里，晋见皇上的仍是周延儒；十七日夜里，晋见皇上的还是周延儒。”“就他一个，没别人？”王承恩似乎恍然大悟：“哦……宋喜呀，这差使办得好。回头到鲁四那里支银子吧。”“谢王公公！”

“还有件美差要辛苦你。宫门外头已经备好了三辆马车，你必须亲自护送。后天正午，将车上的货物完整无缺的送到宁远城，面交蓟辽总督袁崇焕。”王承恩吩咐说，“记着，你既不能早到，也不能迟到，必须在正午时分到达。”

宋喜诧异，问：“小的不明白，干嘛非在正午时分呐？”王承恩说：“你不必多问。这差使办好了，袁大人肯定重重赏你。”

城楼上，袁崇焕高居帅椅，点将阅兵。帅座畔架着那柄尚方宝剑。四周，旌旗迎风，刀枪排立。随着一声声巨吼，众将军依序参拜袁崇焕：

――宁远卫总兵官祖大寿，拜见大帅！

――关山镇总兵官韩子玉，拜见大帅！

――八里屯总兵官朱可望，拜见大帅！……

驿道上扬起大团灰尘，三辆满载木箱的马车正在轰隆隆向前飞驰。

驭手大汗淋漓，不时挥鞭策马：驾驾……

旁边，宋喜骑在一匹马上领着众护卫也在奔驰。他看看日头，急了，大喊：快快！娘的，来不及了……

众将军还在参拜：

――山南卫总兵官鲁大为，拜见大帅！

――北海子总兵官刘铁柱，拜见大帅！

――宁远卫标统吴三桂，拜见大帅！

袁崇焕看了吴三桂一眼。微笑：“闯宫夜报的，就是你吗？”吴三桂：“正是末将。”

“不错……”话音刚落，袁崇焕又突然变色，问：“前屯卫总兵官吴襄，为何不到？”吴三桂暗惊：“末将也不知父亲为何不到……”

袁崇焕严厉地：“本帅刚刚上任，吴襄就没有到位。着察明原因后，依军法严办！”

旁边的副帅道：“遵命。”

驿道，马车仍在急奔。突然，一匹马累倒了，口喷白沫，倒地不起，马车差点翻掉，不得不停下来。

宋喜看了看日头，再看看不远处的宁远城，高声下令：时辰到了！撂下马车，扛着箱子朝城楼跑。快！

宋喜跳下马，带头扛起一只沉重的箱子，奔向城楼。

众护见状，也一人扛起一只木箱，跟着宋喜朝城楼奔去。

宁远城楼，袁崇焕巡视众将，动情地说道：“列位弟兄，你们随本帅征战多年，都是从兵勇里杀出来的将军。十年不见了，本帅想你们想得好苦哇！今天，终于又聚到一起了。”祖大寿叫着：“袁督师重返帅位，弟兄们都高兴的噢噢叫啊！”众将一片声嚷着：“是啊！……又到了咱们建功立业的时候啦！……清兵末日到啦！……”喊声中，众将个个意气风发，摩拳擦掌。

袁崇焕威严地：“弟兄们，本帅已向皇上立下军令状，五年之内平定辽东！”

众将闻言震慑，顿时一片寂静。

副帅小心异异地：“大帅雄心万丈，末将等愿意奋战！但是……平定辽东的关键是军饷啊。”祖大寿：“秉大帅，宁远卫又有三个月没发饷啦。”另一总兵道：“关山镇已经半年没领到饷银了！”

袁崇焕顿显忧虑。袁崇焕忧心忡忡地对众将道：“弟兄们放心，皇上答应过本帅，辽东的军饷会一文不少地发下来。”副帅道：“可就是不知什么时候哇。兵部也多次答应过我们发军饷，可是……唉！”正在这时，一个军士奔来叩报：“秉大帅，御林军偏将宋喜，前来拜见大帅！”

袁崇焕奇怪地问：“他来干什么？”话音刚落，宋喜已扛着一只木箱奔至，气喘吁吁地：“大帅……宋喜奉旨前来……前来送喜……”袁崇焕惊讶地看着喘着粗气的宋喜，这时宋喜已经喘过气来，说，“皇上亲自从皇银里拨出三十万两银子，做为辽东将士首批军饷。王、王公公令在下……务必要在大帅点将阅兵前，赶到山海关……在下押解着皇银，没日没夜地赶，还、还是来迟了，请大帅恕罪……”

袁崇焕激动跳了起来：“皇银呢？”

箭道上，一列御林军军士，每人扛着一只封有皇宫标记的木箱，气喘吁吁地奔上敌楼。军士们扛着木箱登上城台，依次放下。渐渐的，银箱摞成高高的一堆。众将看得都呆了。

袁崇焕走上前，掀开一只箱盖，露出满满的银锭，众将一片惊叫……

袁崇焕激动地从箱盖上撕下一片黄纸封记，举着它叫道：“看见了吧，这是皇银啊！是三朝皇上积累下来的体已银子啊！”

众将欢呼着围上前喜看，议论纷纷。吴三桂走到呼呼直喘的宋喜面前，捶他一下肩膀：“宋喜，你来得正是时候啊！”宋喜一边喘一边吹嘘着：“我老宋何许人哪！啊？你不是不知道……”

袁崇焕回到帅座前，唰地拔出尚方剑，举剑过首，南面而誓，大喝一声：“皇天在上，袁崇焕五年之内如不能平定辽东，将用这柄尚方剑自裁，以谢皇恩。”众将跟着跪倒，大吼着：平定辽东！平定辽东！www奇Qisuu书com网平定辽东！……

吼声中，吴三桂忽然望向天边，惊呼：“大帅……”

袁崇焕望势望去――一座烽火台升起一股粗直的狼烟，并隐隐有示警的鼓号声：“呜呜呜”……

清兵又破关南下了！

崇祯皇帝，把帝国命运寄托在一座座城关上；明朝将士，把生死荣辱寄托在一座座城关上；但是，那些铜墙铁壁，那些万里雄关，能否挡住八旗军的铁蹄呢？

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第四卷

第七章 父与子，功臣与罪犯（一）

一带伤军士匆匆入内，惊慌叩报：“前屯卫总兵吴襄，令在下秉报大帅……”袁崇焕高居帅座，神闲气定地说：“慌什么慌，慢慢说。”祖大寿等将帅排立两侧，吴三桂立于末尾。

那军士这才稳住神，说：“秉大帅，皇太极亲率四万精兵，分两路南下。连破我军八里河、关山镇，其前锋已直逼宁远城。”袁崇焕微微一笑，环顾一下周围的将帅，泰然自若

地说：“好嘛，本帅刚刚上任，皇太极就给我来了个下马威。清军距此还有多远？”“距宁远只有五十里了。”

袁崇焕这才有点惊讶，问：“你们的总兵吴襄呢？”“吴襄将军抵敌不住，只得弃关南撤……”军士抬起头，用目光偷偷看了一下袁崇焕，胆怯地说，“吴襄将军和部属，被多尔衮的八旗军围困在黑虎洼，苦战待援……”袁崇焕一声冷笑，斥道：“什么弃关南撤啊，是弃关南逃吧……还不退下！”

军士退下。袁崇焕目视众将，声色俱厉地说：“吴襄弃关南逃原本就是耻辱。更为耻辱的是，连逃也没逃掉，被多尔衮包了饺子！这样的总兵官，真是给本帅丢脸，给大明丢脸！”众将闻声怵然不安，吴三桂则羞愧的低下了头。

黑虎洼里一片恶战景象，到处遗弃着断戈残戟，人尸与马尸横陈。大青石后，吴襄身负数处重创，浑身鲜血。他抬头眺望，不远处，清军已将他们团团包围。吴襄突然跳起来，挥刀大吼：“弟兄们，冲啊……”

残余的明军顿时纷纷扑出，狂呼乱喊着跟随吴襄朝清军冲杀而去。清军阵营中，立刻鼓号齐鸣，无数强弓大弩射来。许多明军中箭倒地，剩余的也被清军斩杀殆尽……吴襄连砍几个清军后，看见越来越多的清军围了上来，一个年轻的清军将领威风凛凛的骑在马上，指挥清军剿杀明军……吴襄知道明军根本不可能突围了，又领着明军且战且退，再次退守到大青石后面。一个副将爬到吴襄身边，焦虑地问：“吴军台，咱们怎么办？”吴襄看看天色，有点无奈地说：“这儿离宁远不到二十里地，坚守待援吧。放心，袁大帅绝不会见死不救的！”

忽然传来鸣金声，副将循声抬头看看前方，惊讶地道：“咦，清军怎么退回去了？”

清军阵地后方，前军主将多尔衮一手抓着羊腿一手端着酒碗，正在大吃大喝。同时，两眼警惕地巡视战场。那位年轻将军怒气冲冲地策马而来，到多尔衮面前跳下马，质问：“叔叔，为什么停下不打了？”

多尔衮冷冷扫了这将军一眼，说：“豪格，这是在战场，可别忘了军规！”豪格强咽下气愤，上前施以军礼：“末将豪格参见大将军！”多尔衮这才哈哈一笑，：“免礼，你急什么急，吴襄已经落到咱们掌心里了，怕他飞了不成？”

豪格有点赌气地说：“大将军只管放心吃喝，但请你发令，让末将消灭吴襄。末将保证在大将军这碗酒喝完之前，提吴襄人头前来交差。”多尔衮又是一笑，道：“豪格，我知道你建功心切。可你知道吴襄的心思吗？”

豪格说：“照末将看来，吴襄在等死，而大将军在死等。”

多尔衮怒喝一声：“放肆！”豪格怒而不言。稍停一会儿，多尔衮放缓口气说：“吴襄是在等救兵！这儿离宁远城不到二十里地，吴襄之所以死战不降，就是在希望宁远救兵前来解围。”豪格这才领悟多尔衮的意图：“叔叔是拿吴襄作为诱饵，想把宁远城里的兵马诱出来？”多尔衮不无得意地说：“你总算是开窍了。宁远主力不出动，咱们拿它没办法。只要他一出来，咱们就把他们统统砍了！我早就在东西两边埋伏下两旗精兵。”

“要是他们死活不出来，怎么办？”豪格有点担心地问。

“逼呀，逼他们出来！汉人最要面子了，咱们都打到他们家门口了，他们就甘当缩头乌龟么？”多尔衮下令，“豪格，令你把吴襄四面包围，每隔半个时辰出击一次，每次砍杀几十个人就行。看宁远来不来救兵。”

一阵猛烈的战鼓声骤起，继之是清兵喊杀声。吴襄抬头一看，清军又在豪格率领下冲杀过来。吴襄见势不对，对副将说：“老李，我和弟兄们顶在这儿，你乘乱冲出包围，到宁远城催救兵去！”

“不。还是末将杀开一条血路，让将军突围请援去。”

“不成。我一走军心就散了，你骑上我的战马冲出去！快快，弟兄们生命全靠你了！”说话间清军已冲上来，与明军战成一团，刀枪相击声与死伤哀嚎声，此起彼伏，不绝于耳。吴襄一边与敌接战，一边厉声命令：“快去！快去！”副将无奈，骑上吴襄的战马，挥刀冲出包围。吴襄与明军死战不退，力保副将远去。不远处，豪格看见那副将突围远去，微微一笑。

总督府，袁崇焕坐于帅椅上，双手执一杆竹箫，低缓的吹奏着。一个军士匆匆入内，秉道：“探马飞报，黑虎洼仍在血战，吴总兵只剩三百余人。”袁崇焕纹丝不动，仍然沉浸在箫声中，仿佛没有听见。立于袁崇焕身后的幕僚便对军士道：“再探。”军士应声退下，袁崇焕仍在吹箫。稍顷，又一个军士慌忙奔入，叩报：“大帅，清军连番进攻，吴总兵只剩下一百多人了……”袁崇焕仍然一动不动地吹箫。幕僚又斥军士：“再探。”军士又应声退下。袁崇焕依旧沉浸在吹箫中。忽然，府外漾起一片骚动，接着那个副将浑身带血地扑进来，跪地泣呼：“大帅，大帅……”

袁崇焕停止吹箫，抬起头：“说吧，我听着哪。”祖大寿、吴三桂等众将也随之涌进总督府，关切地听着。副将凄惨地秉道：“大帅，吴将军和弟兄们被围困在黑虎洼，已经血战两个时辰了，请大帅速派救兵吧。”袁崇焕问：“多尔衮带有多少兵马？”“约有两千多。”看到袁崇焕怀疑的神情，副将急忙又补充道，“末将看得清清楚楚，确实只有两千余人。大帅如能派出数千精兵，定能把多尔衮全歼！”袁崇焕点点头：“知道了。你下去疗伤吧。”副将乞求道：“大帅，末将愿随军再去黑虎洼，与清兵决一死战。”

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第七章 父与子，功臣与罪犯（三）

吴三桂率领五十三黑衣骑士，狂呼乱喊着冲入重围。他们猛兽那样朝清兵疯狂劈杀……清军猝不及防，竟然纷纷败退。豪格挥刀朝吴三桂冲去，两人会马一击，豪格立刻负伤。吴襄看见吴三桂率兵冲杀过来，斗志倍长，对部下们大吼：“弟兄们，援军来了，冲啊！”被包围的明军也纷纷跳出山洼，与清军们拼命砍杀……

吴三桂一边迎敌一边朝吴襄大喊：“爹啊，爹啊。你快撤退，孩儿断后。”

吴襄兴奋地叫：“三桂，我们一起冲出去。”

“不！爹先退，快快……”大批清军涌上。吴三桂又陷入重围，左拼右杀。

多尔衮冷冷地看着两军交战。豪格带伤归来，怒叫：“换刀。”部下立刻把一把长刀递给豪格，豪格正要策马再战，忽然听得一片金鼓齐鸣。多尔衮与豪格神情俱惊，两人互视一眼，立刻整装迎上前。皇太极骑着那匹骠悍的白龙驹，身披一身金甲驰来了，后面跟着许多侍卫。

多尔衮上前叩拜：“臣弟拜见皇上。”

豪格叩拜：“儿臣拜见皇阿玛！”

“平身……”皇太极说罢朝战场望去。

所有的清军听到金鼓声，明白皇上驾到，他们全部停止攻杀，手执兵器，围成个大圈。圈中间只剩吴三桂一人一骑。吴三桂不知道清军为什么忽然停战，他骑在马上，紧张注视着四周……

皇太极远远看见吴三桂的英姿，问：“那人是谁？”豪格答道：“他是吴襄的儿子，名叫吴三桂。”皇太极喟叹一声：“大明又出良将了！唉，真是百足大虫，死而不僵啊。”

豪格怒不可遏地喝道：“皇阿玛稍候片刻，看儿臣把他碎尸万段！”豪格又欲上前挑战。皇太极嗔道：“不必了。你们在此守候，朕去会会他。”皇太极说罢上马，拔出长剑，就要驰上前去。多尔衮与豪格大急，双双挡在白龙驹前。豪格道：“皇阿玛上如果要那小子的人头，儿臣定将它砍了来……”多尔衮也说：“皇上万万不可轻进，那小子是个疯子！”皇太极笑了，说：“朕暂还不想杀他，朕只跟他说说话。让开。”

皇太极策马冲过两人的拦阻，驰向吴三桂。多尔衮与豪格也跳上马，一左一右为皇太极护驾。

吴三桂仍在引刀待敌，猛听清军阵营中一声大吼：“吴三桂！”吴三桂正眼一看，清军分开一道大口子，一骑白马金甲飞驰而来。吴三桂大喝：“阁下是谁？”皇太极策马近前，微笑着说：“朕是你的朋友。”

“朕？”皇太极的不凡气宇使吴三桂大吃一惊，语气不贯地说，“你……你……”皇太极一笑，说：“朕就是大清国皇帝皇太极！”吴三桂大惊，万没想到大清国万乘之尊竟然亲临战地，并且敢只身前来。吴三桂惶恐地按下刀锋，道：“标下军命在身，不能下马行礼。”

“不必拘礼――看剑！”皇太极一剑劈来，吴三桂勉强架住。皇太极依旧笑着说：“很好。既然是朋友，那就边打边聊吧。……接着……很好。打要打得开心，聊要聊得尽兴……看剑……很好，你的功夫不错。当心……”皇太极每说一句话便剌出一剑，速度越来越快。吴三桂左支右挡，始终只守不攻。

皇太极狠狠一剑劈来，嗔道：“你为什么不攻？”吴三桂回答：“标下不敢。”皇太极怒道：“朕命你放开手脚攻杀！”“遵命。”吴三桂情不自禁地应着，一面开始猛攻，双方刀剑铿锵，击出阵阵火星。

皇太极边打边高兴地夸道：“好！很好！”吴三桂忽然收刀揖礼：“谢皇上……您并不真想杀标下。”皇太极收剑问：“何以见得？”“如果皇上真要杀我们父子，那我们根本冲不出去。”皇太极笑了，说：“你是个聪明人。不过，朕还没有打算让你活着呢。”

“标下奉陪！”皇太极又一剑砍来，吴三桂架开。皇太极停剑：“朕问你，你们的崇祯皇帝会使三尺剑吗？”吴三桂怔住了，无言以答。

皇太极一连串追问：“崇祯拉得开五百斤弓吗？他能够一马当先驰骋疆场吗？他敢和你真刀真枪边打边聊吗？……回答朕！”吴三桂尴尬地回答：“不能。”皇太极自豪地说：“那你们的崇祯皇帝就不是大清皇帝的对手。”吴三桂辩解道：“标下却以为，皇上应该龙驭深宫，君临天下，不必像个武夫似的……”

“放屁！大明朝开国皇帝朱元璋，就是一位马上英雄。他身高六尺，武功超人，骑一匹乌骓神骏，纵横沙场二十多年，亲身经历大大小小七十多战，身负战伤十三处，这才开创了你们大明王朝。吴三桂，朕说得对不对？”皇太极语气又和缓下来，说，“可惜，二百年下来，你们一代不如一代，一君不如一君！竟然还有人自作聪明，说什么‘皇上应该龙驭深宫，君临天下’……哈哈哈。朕告诉你，龙驭深宫者，个个是昏君！早晚会丢了天下。”吴三桂哑口无言。

皇太极终于收剑入鞘，亲切地说：“吴三桂呀，朕喜欢你。你是个英雄，朕希望你归顺大清。”吴三桂正色道：“标下生为汉将，死为汉鬼，绝不投降！”皇太极微笑着说：“朕不急，朕愿意等。凡是英雄，朕都喜爱。你三天后归降也行，三年后归降也行，归降后不顺心了再返回明朝，仍然行！英雄么，朕准你来去自由。”

吴三桂说：“自古汉夷不两立……”皇太极突然愤怒了，斥道：“住口！朕问你，你们为什么老把我们满族人当做蛮夷呢？我们和你们一样，都是上天所赐的性命，都是以血汗耕种自己的田园。”“标下从小到大，都是听人这么说的。”“你难道真的相信这个天下最大的谎言了！你忘了吗，朕对你说得头一句话是什么？”皇太极冷冷地说，“朕是你的朋友！朕愿意和你边打边聊，打要打得开心，聊要聊得尽兴！至于你愿不愿意把朕当朋友，朕只能拭目以待。”

看着吴三桂哑然不语，皇太极又说：“朕让你带两句话给袁崇焕，第一，他那个‘五年平定辽东’是骗人的鬼话，只有崇祯把这句鬼话当做真话了。朕带给袁崇焕的一句话是‘朕要五年入主中原！’这句话，你敢带给他吗？”吴三桂回答：“敢！”皇太极颔首，说：“很好。第二句话：如果不想让朕入主中原，那么，大明必须承认大清，两国平等相处。大明国每年向大清提供岁赋，黄金十万两，白银百万两！”

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第七章 父与子，功臣与罪犯（四）

“敢问大清向大明提供什么？”皇太极笑了笑，说：“考虑到大明皇帝的体面，朕提供的岁赋是，每年一千张貂皮。”吴三桂怒道：“您认为这公平么？”皇太极依旧笑容满面：“大明有国土万里，大清只有关外一隅。因此，朕认为这很公平。”吴三桂斥道：“休想！”

皇太极笑道：“那么，朕只有年年入关南下，打得你们丢盔卸甲，打得大明朝鸡犬不

宁，一直打到你们全部跪下来，哀求我们大清国为止！……吴三桂，后会有期。”皇太极纵马离去，只剩下吴三桂独自发呆。

皇太极与多尔衮、豪格等臣将们席地而坐，围着一只火盆割肉用餐。臣将们静悄悄地进食，只有皇太极一动不动，望着火苗发呆。这使得臣将们隐隐不安。豪格忍不住，将一块烤肉奉献到皇太极面前，低声恳求：“皇阿玛，皇阿玛……”皇太极惊醒，摆手道：“你们随意吃喝，不必挂念朕。朕……这是在跟袁崇焕说话呢。”

“袁崇焕？”多尔衮与在座臣将大吃一惊。皇太极一叹，道：“是啊。大明一天比一天衰落，眼看我们就能入主中原了，可这时，袁崇焕又重新出任宁远总督，真像是大明王朝的回光反照啊。这个人不好对付，有他在，我们难以进入山海关。”豪格愤然道：“儿臣愿领本旗兵马，先取宁远，再攻山海关！”皇太极说：“袁崇焕坚守不战，你怎么攻关？即使攻下宁远城关，还有紫荆关，娘子关，飞虎关，双石关……难道，大清的国力要耗费在这没完没了的攻关上吗？如此下去，何日才能入主中原？”臣将们哑然。

“有时候，朕雄心万丈，觉得取天下非朕莫属。有时候，朕也有些悲观，觉得朕看不到一统天下的那天了。入主中原的大业，要留给儿孙们完成了……”皇太极叹息道，“因此，朕在内心问袁崇焕。朕说，你呀，也是个通古博今的人，肯定看出来大明不行了，改朝换代是早晚的事，你何必出来抗天呢？何必和朕为难呢？朕问他，你为何要阻挡那不可阻挡的大清？为何要挽救那不可挽救的大明？！——”皇太极越说越激动，后来竟然跳起怒吼：“十年前，你用大炮重伤先皇，这血海深仇，朕还没报哪。如今，你又想出来当救世主么？朕……朕要活活地捏死你！”最后一句话，皇太极咬牙切齿迸出，眼中怒火四射。众臣将一片拜伏在地，不敢举首看他。

皇太极沉默片刻，轻声冷笑，说：“传旨，会集各旗，班师回京。”

多尔衮惊讶地上前劝阻：“皇上，我军连战连捷，士气正盛哪……”皇太极转首，逼视多尔衮，问：“朕刚才说什么了？”多尔衮说：“皇上说班师回京。”皇太极问：“那你该说什么？”多尔衮惊恐，语不连贯地回答：“臣弟说、说、说遵旨。”

皇太极颔首道：“这就对了。记着，明朝有两颗胆子。山海关是万里长城的胆，袁崇焕是崇祯皇帝的胆。在没有找到粉碎这两个胆子的办法之前，我们不妨先退一步，让他们高兴一下，让他们陶醉一时。”

“喳。”众臣将一片响应。皇太极一掀门帘，步出帐外。

汉人范仁宽像个奴仆那样，裤腿挽得高高的，立在河水中涮洗马匹。……突然，一匹骏马伴随银铃般爽朗的笑声，从小河中驰过，马蹄激起的泥水溅了他一身。马鞍上坐着红妆素裹的庄妃。她纵马驰去不远，又突然勒马，使骏马长嘶一声，再缓缓奔回。庄妃来到范仁宽面前，紧紧盯着他。

范仁宽在水中施礼，道：“汉臣范仁宽，拜见庄妃娘娘。”庄妃嗔怒道：“范先生，谁让你来洗马的？”范仁宽答道：“皇贝勒多铎，令在下涮洗他的战马。”庄妃说：“这是奴仆干的活！”范仁宽说：“秉娘娘，我并不介意……”庄妃打断他说：“我介意！你是我的教书先生，不是多铎的马夫。上岸。”

“在下就快涮洗完了。”庄妃斥道：“我叫你上岸！”范仁宽只得应声步出河水。庄妃叹道：“范先生，你虽然是汉人，但毕竟是大清国三品大臣，你怎么能受这种屈辱呢？”

“请娘娘息怒。在下祖父和父亲，都曾是多铎爷的家奴。因而，在多铎爷眼里，在下名为汉臣，实际上仍然是个奴仆，甚至满族奴仆更加低贱。”范仁宽苦笑着说，“娘娘应该知道，在关内,汉人把满人当做蛮夷。在关外，满人把汉人当做奴仆，这些都由来以久，不是短时间能改变的，更不是多铎爷一人的错。”

庄妃叹了一口气，说：“快去更衣，然后来考我的学业。”

庄妃与范仁宽各据一案。庄妃正在伏案书写，身旁堆着许多书籍。范仁宽则在一旁读书。他不时看一眼庄妃，再看看自己案头那支快要燃尽的残香。庄妃笔墨的速度越来越快……那支残香也越燃越短，终于熄灭了。庄妃也正好书至卷末，她搁笔，双手规规矩矩地置于案侧。

范仁宽问：“答好了么？”庄妃起身，双手执卷呈给范仁宽，恭敬地说：“请先生阅。”范仁宽接过，一目十行地读卷。而庄妃则紧张不安地盯着他，等待着。范仁宽阅罢，竟然合目不语，但是面部轻微颤动，像是克制内心激动。

庄妃颤声地问：“范先生？”范仁宽睁开眼，说：“好，非常好！论述明晰，立意不凡，笔墨酣畅，才思敏捷。”

“真的？”庄妃显然很惊喜。“是的。”范仁宽忽然有点激动，他说，“娘娘，实话告诉你。这卷子上的第四、五两题，是明永乐十二年，江南贡院五省会试的考题。能将它圆满答出者，才能成为当年举人。”庄妃惊喜若狂，竟然在帐中乱蹦乱跳：“真的？！啊……我中举啦！我中举啦……”庄妃狂喜地抓过卷子，就要冲出帐蓬，这时皇太极却掀帘入内，两人撞到一堆。皇太极扶起跌倒的庄妃，不解地问：“爱妃，你怎么了？”庄妃高兴地忘了礼节，把考卷伸到皇太极面前，激动地说：“皇上您看，我把江南贡院五省会试的考题都做出来了！……皇上，我中举啦！”皇太极转过脸急问范仁宽：“范先生，这是真的？”

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第七章 父与子，功臣与罪犯（五）

“秉皇上，是真的。永乐十二年江南会试的卷子，在下年轻时读过。其中有些答卷，还不及庄妃。”范仁宽叩首回答，“据臣看来，贵妃娘娘的才学，即使在大明朝全国女流当中，也属凤毛麟角。在大清国，更是前所未见的第一女才人！”皇太极大喜，竟然一把抱住庄妃：“爱妃，你真了不起啊……”庄妃与皇太极紧紧拥抱，相吻，继之动情，两人互相抚摸着，渐渐站不稳，顺势歪倒在皮榻上，痴痴地喘息、疯狂的动作……情迷之中，他们完全忘了范仁宽，或者是根本不在意他。

范仁宽转眼不看欢爱中的帝与妃，他静静站立片刻，然后轻轻走向帐门，掀帘退出。

就在这个时候，身后传来皇太极的声音：“范先生！”范仁宽掀帘的手停止动作，却没有回头：“臣在。”身后传来皇太极声音：“朕谢谢你。朕……非常感谢你！”范仁宽仍然未动，十分平静地回答：“臣，谢皇恩。”

身后再次传来皇太极的声音：“朕想找时间同你好好谈谈。朕有好多疑难……要向你请教！”

“臣遵旨。”……范仁宽掀帘出帐，始终没有回头。

一席盛宴，临席者只有袁崇焕与吴三桂。两人已是酒至半酣。袁崇焕举盏，说：“来，三桂呀。本部堂再敬你一盅。今儿，你以一敌千，血战救父，大展了咱们的军威。你前程不可限量啊！”吴三桂双手举盅：“谢大帅。”两人一饮而尽。

袁崇焕喟叹一声，说：“你怎么看皇太极的‘五年入主中原’？”吴三桂踌蹰不安，说：“皇太极是狂妄之言，大帅不必在意。”袁崇焕沉重地说：“如果真是狂妄之言，我当然不在意。可是皇太极所说的，句句都是他真心话啊。”吴三桂说：“标下以为，有大帅坐镇辽东，皇太极必败。”

袁崇焕又是一声长叹，说：“半个月前，本部堂御前应对，曾提过平辽三策，那就是练兵，守城，联防。皇上听了，龙颜大悦。”袁崇焕看了看吴三桂，摇摇头，说：“其实这三策没什么了不起，谁当辽东统帅都能想出来，就是你也行。我之所以提出这三策。只是宽慰皇上，是为了邀宠，为了获得皇上的信任。”吴三桂一脸的惊讶。袁崇焕苦恼地说：“如果得不到皇上的信任，我什么事也干不成！三桂啊，你听着，我心中真正的平辽三策是：战――守――和。这才是肺腑之言。”吴三桂重复着：“战――守――和？”

“对。战――为奇着；守――为旁着；和――为正着！”袁崇焕推以置腹地对吴三桂说，“三桂啊，‘求和’二字听起来很痛苦，甚至很耻辱，但它却是安邦定国的根本方略。现在，皇太极兵强马壮，国势如日中天；而我们大明却是江河日下，内忧外患。照我看，不要说五年，五十年内灭清都难！但是，满清它要想灭明也是妄想。其结果呢，只能是双方连年交兵，战祸不断，国家与百姓都得不到休养生息的机会。为了大明王朝的未来，我们必须暂时承认满清，双方和平相处十几年，等朝廷平定了中原流寇，恢复内地生产，富国强兵之后，再挥师出关，一举扫除满清蛮夷！这才是明智之举。”吴三桂惊叹道：“满天下人、包括皇太极都绝不会想到，大帅内心里竟然想和！”袁崇焕苦苦一笑，说：“是啊，在他们眼里,我袁崇焕是个百战百胜的将军，恨不能杀尽天下贼，成就万古名。谁也不会想到我最希望的竟是和平。唉……从罢官待罪时起，我在家中苦苦想啊、想啊，足足想了十年哪，才把这个问题想通了。咱大明王朝要想长治久安，必须先得到和平。”

吴三桂激动地说：“标下誓死追随大帅！”袁崇焕颔首道：“战争是危险的，可求和――往往比战争更危险！在战场上，我只会死于敌手，但在追求和平的路上，敌人和自己人都可能杀我。如果到了那天――我死了，希望你把我的未竟事业继续下去！”吴三桂跪地叩道：“标下对天发誓，绝不辜负大帅。”袁崇焕扶起吴三桂，再举盏道：“干！”两人一饮而尽。袁崇焕从袖中掏出一帧廷寄，对吴三桂说：“三桂呀，兵部令到了，着将吴襄押解赴京，待罪。”吴三桂看了一眼兵部令，伤心地说：“看来，家父会被问斩……”

袁崇焕微笑着说：“这倒未必。明日，本帅着你亲自押解吴襄，赴京送交兵部。”袁崇焕看到吴三桂不解的神情，对他说：“我已经把你血战退敌的功勋大加渲染，飞报给皇上了。等你到了京城，你吴三桂的大名早就轰动朝野了。我想啊，皇上看在你这个大功臣面子上，不但要重赏你，还会给你父亲一条生路。因此，由你押解吴襄最合适。”吴三桂这才领悟过来，跪倒在地，连声说：“谢大帅恩典！”

月光下，皇太极与范仁宽沿着小河散步，庄妃跟在皇太极身后。此时微风和熙，月色宜人。皇太极驻足，正要跟范仁宽说话，看见庄妃跟着，便笑对她说：“爱妃啊，你回去歇息吧。”“干嘛撵我走。范先生能在边上侍驾，您的爱妃反而不能？”庄妃带着几分撒娇说。“范仁宽不光是你的教书先生，也是朕的臣子嘛。朕想和他单独说说话。”皇太极见庄妃仍无意离开，脸色沉了下来，说，“你且退下。”庄妃只得走开。

皇太极与范仁宽继续前行，许久，皇太极突然问：“朕怎样才能战胜袁崇焕，攻破山海关？”范仁宽沉呤片刻，回答说：“臣以为，要战胜袁崇焕，首先应该清楚袁崇焕的强弱所在，弄清楚他怕什么？”

“袁崇焕怕什么？”

“袁崇焕不怕皇上您，更不怕八旗精兵。他最怕失去崇祯皇帝的信任，其次，怕的是朝廷大臣们对他施阴谋、放暗箭。范仁宽不紧不慢地说，“堡垒最容易从内部攻破。崇祯一旦对袁崇焕起了疑心，那么，不要说是山海关，就是万里长城，都将不攻自破。而崇祯又恰恰是一个好大喜功、生性多疑的皇帝。”

“先生说得对！”皇太极猛醒，极其敬佩地说，“范先生哪，朕苦恼了多日的事儿，怎么被你三言两语就解开了？”

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第七章 父与子，功臣与罪犯（六）

“皇上不必奇怪，因为臣是汉人。臣比你们更知道汉人的毛病。”月光下，皇太极与范仁宽两人又不说话，继续沿着小河散步。皇太极又问：“你是个汉人，朕是满人。朕想问问你，你为什么要助朕灭掉大明呢？”范仁宽沉呤着，没有回答，半晌才说：“这问题如同刀子，臣要是回答不好，只怕要掉脑袋吧……”皇太极冷冷地说：“先生且回答吧。”“秉皇上，臣所以背明附清，有两个原因。一者，臣世受皇恩。二者，臣饱览历史，多少知道一些大势。眼下，天道在于大清，不在大明，改朝换代只是早晚的事儿。臣估计，关内的汉人在

皇上治理之下，可能比明朝更太平些。”

“仅仅是估计？”月光下，皇太极好像在笑。“是的，只能是估计！”范仁宽忽然固执起来，他说，“因为皇上还没有入关。就算皇上现在是圣君，也不等于得天下之后还是个圣君。比方说，秦始皇得天下之前是圣君，晚年却成了个昏君！秦朝二世而亡。皇上啊，与大汉相比，满族的历史太短浅了。因而，臣现在只能是估计。请恕臣不恭。”

皇太极不悦，扔下范仁宽，气冲冲独自前行，却不料一脚踏入河水。他迈出小河，愤怒地跺脚上的泥水，之后，他抬头逼视一动未动的范仁宽，再慢慢朝他走回来，手按佩剑。范仁宽紧张地低下头……皇太极站到他面前，半晌，正色道：“范仁宽，朕拜你为一品司徒，位居汉臣之首。从今以后，你与八旗亲王共同临朝议政！”范仁宽深深揖首，颤声道：“臣……遵旨。”

吴三桂父子同室而宿。吴襄躺在榻上，半裸着身子，身上到处是刀伤与箭创。吴三桂单足跪地，亲手为父亲疗伤敷药。吴襄因为痛楚，不时发出呻吟。吴襄低声嘱咐：三桂呀，你一日之间成为英雄，更要小心谨慎哪。进京之后，凡事不可莽撞，更不可将袁总督的心里话，泄露给任何一人。“是，孩儿记住了。但孩儿不明白，袁总督的方略完全是为振兴大明呀！”吴襄感概地说：“袁崇焕深谋远虑，深明‘社稷为重，君为轻’的道理。他的以战求和之策，完全正确的。可惜啊，君昏臣庸、国贫民弱，忠臣们不理解他，奸臣们更嫉恨他。袁崇焕虽然对大明忠心耿耿，但人只要忠过了头――往往不得善报啊！三桂，你记着，你可以在内心里忠诚袁崇焕，赞同他的治国方略，但是在人前千万不要流露出来。”看到吴三桂吃惊的神情，吴襄再三叮嘱：“你一定要谨慎从事，绝不可天真幼稚！”

过了一会儿，吴襄又问：“哦……你说，那个大清皇帝皇太极到底怎么样？”“孩儿非常敬佩他。”吴三桂双目顿时放光，说，“说实在的，咱们大明要有这样一位皇上该多好啊……”“低声！”吴襄紧张地看了看窗外。窗外没有任何异常动静。吴襄低声斥道：“你不怕掉脑袋么？！”

吴三桂也低声说：“孩儿心里也很痛苦。我担心啊，咱大明朝日薄西山了，而皇太极驾驭下的大清朝，很可能……很可能有一天入主中原。”吴襄沉默半晌，长叹道：“三桂啊，我们吴家世受国恩，你宁肯以身殉国，也绝不能叛明！”“父亲放心，孩儿宁死也不会叛明。！”

窗外传进一阵击更声。四更了，睡吧，明儿还得赴京。吴三桂侍候吴襄躺下，正要回到自己卧榻，吴襄忽然想起一事，问：“三桂，你夫人去世六年了，为什么还不娶一个？我等着抱孙子呢。”“爸……我……我、我……”吴三桂终于说出他迷上上了一个绝色宫女。吴襄惊问：“她是谁？”“我不知道她的名字。那天闯宫夜报时，我和她同乘一车进宫，她啊……她裹着一件黑色披风，眉眼间有无限忧愁，整个人儿像只笼中鸟，令人又怜又爱，我看她一眼心都醉了！……”吴三桂无限神往地说，“孩儿到现在都忘不了她，好几次在梦里和她想见……”

“她是哪里来？是谁领她进宫的？”吴三桂兴奋地说：“她是扬州歌女，王承恩领着她入宫的……对了！爸呀，孩儿这次进见皇上，皇上肯定得有赏赐吧？孩儿能不能不要金不要银、也不要升官晋爵，只求皇上将那个宫女赏给我？……”吴三桂正说得着迷，吴襄却一个巴掌打到吴三桂脸上，怒喝：“你疯哪……既然有王公公陪着，她肯定是刚进宫的皇上女人！”

吴三桂猛醒，怔了半晌，终于绝望长叹，说：“是啊……我糊涂了，她是皇上的女人。”

城门大开，军士列队。一片鼓乐声中，吴三桂从队列中间昂然步出，他身披各色锦缎与红花，甚至连他的坐骑也披挂上了许多花缎。吴三桂朝送行将士们连连抱拳揖别……忽然响起隆隆车轮声，一辆囚车驰出了城门洞，吴襄锁着木枷脚镣坐在囚车中。吴三桂的神情立刻暗淡下来。

袁崇焕笑盈盈地出现城门下，示意吴三桂过去。吴三桂快步上前揖道：“标下拜别大帅。”袁崇焕从袖中掏出一密信，暗暗交给吴三桂，低语：“到京后，将它密交大内总管王承恩。”吴三桂把密信藏入怀中，说：“大帅放心，标下一定面交王公公。”袁崇焕沉呤良久，说：“我也不想瞒你，信中所说的就是以战求和之策。它只有先过了王承恩这道坎儿，才有希望让皇上接受。”吴三桂谨慎地说：“标下明白了。”

吴三桂坐在雄壮而鲜艳的骏马上，押解着囚车中的父亲，驰入了茫茫荒原。

天空，阴云四布。近旁，响起一阵阵寒鸦的凄鸣声。

囚车中的吴襄坐着打盹，微微摇晃。

骏马上的吴三桂眺望天边，脸上出现神往的表情。这时，隐隐升现出优美动听的琵琶乐曲……

吴三桂父子同时进京，一个是功臣，一个是罪犯；一个将接受荣耀，一个将领受耻辱。

可谁能知道，此时吴三桂最渴望见到的，是那位至高无上的皇帝，还是那位深不可测的女人？

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第八章 陈圆圆破身风波（一）

眠月阁的窗前，陈圆圆正在弹奏着一支琵琶乐曲，形神俱陶醉于其中。忽然，窗外传来一阵阵焦急的呼唤：“公主！公主！……您在哪啊，快出来吧……”陈圆圆弦止，伫神倾听。一个中年仆妇边寻边喊，走近阁门，从地上拾起一把团扇，认出是公主的，便使劲敲院门：“公主哎，奴的小祖宗哎，您在里面呀？别藏着哪……”门开了，步出陈圆圆。“啊哟，是小姐呀，惊忧惊忧！”仆妇满面堆笑，一边道歉，一边问，“请问小姐，瞧见乐安公主了没有？”听到陈圆圆说没有看见，仆妇依旧不放心似的，偷眼往屋里瞧。

陈圆圆微笑着说：“大妈如果不放心，可以进来看看……”话音未落，仆妇毫不客气地一头撞入，两眼四望，果然没见任何人。陈圆圆开玩笑地说：“怎么会把尊贵的公主侍候丢了？”

“小姐有所不知，乐安公主可贼哪，一不留神就没影了！这可好，八成又溜出宫了，老奴非得挨罚不可。真是个疯丫头……”仆妇长吁短叹地离去。

陈圆圆关上院门。

陈圆圆回到室内，一眼看见刚才搁在案上的琵琶失踪了。她怔住，片刻，才笑着说：“皇宫大院也有贼呀……乐安公主，官军走了，您可以出来了。”门板后面响起噗哧一笑，步出一位手执琵琶的少女，朝凳上一坐，模仿陈圆圆刚才的姿势，怀抱琵琶，劈啪乱弹。陈圆圆问：“公主从哪儿进来的？”乐安公主一抬下巴，示意着那扇打开的窗户。陈圆圆笑起来，说：“放着开着的门不进，我可要关窗户了，你甭想再从窗户出去了。”乐安公主嗔道：“谁说我要出去啦？！”陈圆圆关上窗户，看着乐安公主弹琵琶，一副得意的样子。乐安公主问：“看，我弹得怎么样？”

“公主弹得天下无双……”陈圆圆笑着说：“因为您把琵琶拿反了，从来没有人敢像公主这样怀抱琵琶呢。”乐安公主生气地说：“我有什么办法，谁让妈生我一个左撇子！”陈圆圆依旧笑着：“哎哟，那可是既委屈了公主，又委屈了琵琶……”乐安公主两眼圆瞪，作出生气的样子，说：“陈圆圆，你竟敢这么跟我说话！，我得罚你。”看着陈圆圆询问的神情，乐安公主说，那就罚你陪我出宫去。出宫？陈圆圆可不敢再跟她开玩笑了。说，“出宫你可得问问王公公。”乐安公主瞪眼：“王承恩不过是个奴才，我干嘛非要问他？”

“照我看，有时奴才管起主子来，比主子管奴才还厉害。”陈圆圆说，“公主如果没跟王公公说过，我可不敢陪公主出宫。”乐安公主跺着足，连声说：“我不要，我不要，都闷死啦，父皇和母后都好说话，就是王承恩这个老东西喜欢多管闲事！闷死啦！”陈圆圆笑着说：“公主可别身在福中不知福。”“什么福啊，紫禁城跟大牢房似的！在这，每走一步都有人管着，每个时辰都被人盯着。事事有章程，处处是规矩。告诉你吧，我长这么大，没出过宫。”乐安公主不无悲哀地说，“即便出去，也是坐在大轿子里，前呼后拥的，连脚都没沾过地。”

“可那位老宫女说，公主可贼啦，一不留神就溜出宫去，害她们受罚。”“这刁婆子，我割她舌头……”乐安公主又气得直跺足，说，“可我真冤啊，刁婆子们都以为我溜出宫了，可我根本没有。”看着陈圆圆疑问的神情，乐安公主又说：“我其实已经溜到后花园，已经打开了角门，只差一步就出宫了，可、可我还是没出去……”陈圆圆问她那是为什么呢？“我怕。”乐安公主有点可怜地说，“怕宫外那个陌生世界。我站在角门边，看着远处来来往往的人，发现自己谁也不认识，路也不知怎么走，话不知怎么说，一步迈出去，准把自个走丢了。唉……我猫在那儿看哪看，眼馋了半天，却一步也没动窝儿，最后还是乖乖的回来了。回到乐安公主宫，宫女们已经吓得半死了，她们问我上哪去了？我大声说‘出宫了！’我要不那么说的话，岂不是太窝囊了么？连宫女也要瞧不起我了。”

“公主啊，当时你要迈出那一步就好了，你就不会是现在的你了。”陈圆圆叹了一口气，说，“我跟你正好相反。在宫里，我觉得样样可怕。在外头世界，我却如鱼得水，自由自在。”“那好哇，我俩加在一块，不就里外都不怕了么？”乐安公主上前捉住陈圆圆的手，直摇着，说，“你陪我出去！你陪我出去嘛！”见陈圆圆踌蹰不语。乐安公主一边推搡她，一边软语央求，说：“好圆圆，亲圆圆，你陪我一块出去吧！我都快要闷死了……”陈圆圆终于动了心，低声说：“实话跟你说，我也想出去透透气，可我们怎么出去啊？”乐安公主在屋子里转了一圈，从腰中摸出一把钥匙，骄傲地亮给陈圆圆看：“这是后花园角门钥匙，我偷来藏了好几个月了！”

京城街道上。陈圆圆与乐安公主宛如一对姐妹俩，相挽着行走在熙熙攘攘的人群中。乐安公主左顾右盼，看到什么都吃吃傻笑。她们来到一个一个理发挑子前，理发老头正在把一个青年脑袋剃成光头。乐安公主连这个也没见过，指着那个瓜瓢似的脑袋直傻笑。指着让陈圆圆看：“嗳，你看，真好玩哎。”光头青年贼眉鼠眼地瞅着这两个漂亮小姐。陈圆圆急忙拽走乐安公主。两个人边走边笑，开心得不得了。乐安公主忽然抽了抽鼻子，惊叹：“好香啊！”乐安公主拉着陈圆圆循香气走去，来到一个烧烤摊子前面，眼馋地望着那一片烤得油汪汪的肉串，对陈圆圆说，我想吃！陈圆圆问她带银子没有？”“没有。”乐安公主咔哒一声摘下腰间玉佩，上前想换两串烤肉。被陈圆圆一把摁住，陈圆圆摇头说：“不成，这玉佩值几千两银子，会暴露公主身份。”

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第八章 陈圆圆破身风波（二）

看着公主馋猫样……陈圆圆让她呆着别动，自己挤到烤肉摊前。陈圆圆左望右望，仿佛在寻找什么东西，问那个摊主，“大爷，您看见我那头小花猫没有？”摊主正忙碌着，顾不过来地说：“没！”“该死的馋猫，又不知跑哪去了……”陈圆圆说着弯腰朝摊下头望，惹得摊主也不由地跟着低头朝下看，叨咕着，说：“丫头，我这儿哪有什么猫哇……”这时，陈圆圆已迅速抓起一把肉串藏进袖管里。然后装模做样地说：“没有就算了。大爷，我那馋猫可贼哪，当心它叼您的肉！”陈圆圆又回到乐安公主面前，乐安公主眼巴巴地看着她。陈

圆圆掏出烤肉串。乐安公主大喜，接过一支来就啃，一边啃，一边问：“哪来的？”“借的。”

乐安公主一口咬下块肉，嚼着，吱吱笑着，说：“什么借啊，分明是偷的！”陈圆圆嘘了一声，说：“轻点声，别不知好歹，还不是都为你！”乐安公主神彩飞扬，一边吃，一边啧嘴，说：“真好吃得要命！”陈圆圆一边吃一边说：“偷来的东西往往最好吃了。”乐安公主问她：“你经常偷东西吗？”陈圆圆说：“我在扬州学艺时，老板娘不让我们吃饱，说肚子一饱人就懒。我饿得受不了了，就偷老板娘的点心，偷来了和姐妹们分着吃。我想，你凭什么让我们饿肚子，我们吃得都是我们挣来的东西……”“圆圆，你可真胆大！”陈圆圆笑起来，说：“后来我成名了，想吃什么老板娘就供什么。可也奇怪，吃什么都没有当年偷来的点心香。”

两人笑着说着。一路向前走，忽然被对面来人撞了一下，正是那个光头小伙。乐安公主“哎哟”了一声……待那人走过，陈圆圆看看乐安公主，问：“咦，你的玉佩哪？”乐安公主低头一看，惊叫一声：“没了！”“那人是贼！”陈圆圆指着远去的光头，说，“不行！得要回来！”“算了，咱们走吧……”乐安公主有点胆怯地想拉住陈圆圆，陈圆圆已经大叫着“抓贼啊”！朝那个光头扑去。

光头情知不妙，还没有来得及拔腿欲跑，陈圆圆已经扑上前死死揪住他，怒喝道：“还我们玉佩！”光头挣扎着，骂道：“小婊子，放开我，放开！谁拿你东西了……”陈圆圆愤怒地说：“你叫我什么？你这个毛贼！”光头惊恐挥拳，陈圆圆躲开来拳，两人竟然撕打成一团……渐渐的，陈圆圆落于下风，但她仍然拼命撕打光头，同时朝乐安公主喊：“来帮我揍他！”乐安公主更加战战兢兢。陈圆圆一边同光头拼命扭打，一边喊：“别怕，上啊，揍这个毛贼！”乐安公主仍然战战兢兢地“我、我……”忽然，乐安公主像头小野兽，竟然大叫一声扑上来。两个小姐同这个光头贼撕打成一团，渐渐的，她们反而占了上风，一个掐他脖子，一个抱着他腰，竟然将光头贼捺在身下，两人猛打一气。光头不敌，抱头呻吟：“饶命啊……饶命啊……”一边讨饶，一边交出玉佩。陈圆圆一把抓过玉佩，松开手。光头起身狼狈而逃。陈圆圆喘息着把玉佩交给乐安公主，两人你看看我，我看看你，竟然都是浑身泥尘、钗饰零乱、连衣衫都撕出好几道大口子……忽然间，两人都哈哈大笑起来，笑弯了腰，笑得说不出话。惹得许多人围观。

待笑够了，陈圆圆道：“走吧。”乐安公主紧紧挽着陈圆圆行走，突然低低叫了一声：“圆圆姐……”陈圆圆吃惊地说：“什么呀？千万别这么叫，你是公主啊！”乐安公主低声说：“圆圆姐，我今天、今天真的好开心！我、我长这么大，从来没这么开心过。”陈圆圆感动了，她拈去乐安公主头上的草叶，说：“我们回宫吧。”

两人刚刚起步，忽然窜出几个锦衣卫将她们围住，无言地向乐安公主折腰行礼。两人一惊，又见王承恩闪出，沉着脸站在面前。王承恩微微一揖，低声说：“老奴拜见公主。”乐安公主拖腔拉调地说：“王承恩，我们只是随便散散心，所以就没麻烦你。”王承恩狠狠瞪了陈圆圆一眼，再向乐安公主秉道：“不麻烦，老奴只找了大半个京城就把公主找着了。下回公主再要出来散心，请务必吩咐老奴一声。”王承恩不顾乐安公主一脸的不耐烦，又说：“如果想和人打架，更要吩咐锦衣卫侍候着。”

“知道知道！……不是打架，我们抓了个毛贼！”乐安公主想起什么地说，“王承恩，你不会秉报母后吧？”王承恩沉默。乐安公主带着撒娇的央求着，说：“王公公哎……”王承恩面孔依旧沉着，说：“公主必须先答应老奴，今后不会再出今天这种事了。”乐安公主赶紧说：“我答应你。”王承恩直视陈圆圆。陈圆圆也乖乖地道：“遵命。”

他们又走过那个烤肉摊子，陈圆圆站住道：“王公公，刚才我们向这位大爷借过两串烤肉吃。”乐安公主赶紧说：“三串！……乐安公主说罢又抓起一串烤肉吃起来，径自前行。”王承恩赶紧掏出一块银子放到惊讶不已的摊主面前。陈圆圆朝摊主微笑道：“谢谢。”王承恩与陈圆圆跟在乐安公主后面。陈圆圆低声道歉：“公公，我给你惹麻烦了，对不起……”王承恩怒而不语，只恨然“哼”了一声。陈圆圆不安地问：“今天的事，您真的不会秉报皇后吧。”

“论理，必须秉报，可我已经不敢秉报了。”王承恩叹了一口气，说，“因为，皇后如果知道今天的事，她会吓一大跳，认为太太平平的皇宫里竟然跑进陈圆圆这样一个野妖精。之后，受重罚不是公主，而是我和你！”陈圆圆还要解释，王承恩打断陈圆圆话，说：“你已经没有时间了，赶紧回去更衣打扮吧。”陈圆圆惊讶地看着王承恩。

王承恩正色道：“传皇后口谕，陈圆圆即刻赴坤宁宫侍驾！”陈圆圆大惊。

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第八章 陈圆圆破身风波（三）

乾清宫。崇祯高踞龙座，众臣排立。崇祯巡视着众臣，笑道：“吴三桂五十三骑血战救父的事，列位爱卿都知道了吧？”一个老臣出班奏报：“秉皇上，此事不但朝廷上下都知道了，而且如沐春风，一夜之间已吹遍京城。足见民心所向，皇威齐天哪。”崇祯微笑着问：“你们有什么感想吗？”另一臣出班，朗声奏道：“臣恭喜皇上，大明良将辈出。吴三桂乃袁崇焕属下，而袁崇焕是皇上一手造就的。吴三桂获此功勋，归功于皇上慧眼识人。”先前那老臣又抢着话头，说：“没有皇上，何来袁崇焕、吴三桂之辈？因而，说一千道一万，盖

世之功俱归于皇上。皇上才是亘古罕见之圣君，功过尧舜。”

崇祯微笑着。又一臣出班奏道：“臣认为，区区一个标统吴三桂，竟然能退敌。那么，我大明众将士更能够护国救世！满清不日可灭，大明朝中兴在望！”

崇祯依旧微笑。扬嗣昌出班奏道：“据报，吴三桂在黑虎洼一战，皇太极及其四万雄兵均感畏惧，现已撤回盛京。此时，宁远三卫又全部被袁崇焕收复。”

崇祯还是微笑。那老臣又道：“臣以为照此发展下去，平定辽东不需要五年，三年足够！”另一臣高声说：“臣以为不需要三年，两年就足够了！”再一臣高叫着：“臣以为一年就足以剿灭皇太极！”在众臣交相呼应声中，周延儒、洪承畴惊讶地你看看我，我看看你，不敢开口。

崇祯仍在笑着，但笑中已经有了几分嘲讽味道。这时，奉承话已说到极至，众臣已经不知道该说什么好了，面面相觑。崇祯脸沉了下来，催促道：“说啊,接着往下说啊……满朝能言鸟，一片颂扬声！怎么一下子都哑巴了？”

洪承畴出班，一副胆怯的样子，说：“秉皇上，皇太极此番南下，二十天内纵横关内五府十八县，抢走牛羊十二万。当地百姓受此重创，苦不堪言，两三年之内都不能恢复生产。”崇祯巡视众臣，说：“听到了吧？啊？总算有一句明白话了！”周延儒也步出列班，奏道：“秉皇上，臣以为皇太极这次退兵，属于满载而归主动撤退。这证明，清军视我各城关如无物，狂妄至极！”

崇祯气得一拍龙座。众臣怵然缩首，不敢抬头。崇祯站起来，一步步走下丹陛，步入众臣队伍中来。一边走一边说：“朕刚接到吴三桂捷报时，喜得真是心花怒放！好多年了，朕都没这么欢喜过。可到后来，朕再一想，不对啊。既然吴三桂五十三骑能退敌，那么，朝廷在北方足足有五十三万兵马，为什么就打不垮皇太极？！你们说啊，谁能回答朕？”众文武俱惭愧垂首，屏息静气。

崇祯痛声斥道：“因为你们不是吴三桂。他吴三桂是为救父亲而拼命，你们却是为升官发财而打仗，那自然是每战必败！”崇祯盯住面前一个武将，责问：“你――奋威将军卢林，手下有三镇五卫九万兵马，上任以来打过一次胜仗没有？”武将骇然跪地，叩道：“卑职有罪。”崇祯又盯住扬嗣昌，责问：“你――兵部尚书扬嗣昌，每当向朕要军饷，都说得头头是道。朕每年拨给你一千万两军费，据朕所知，皇太极每年的军费只有二百万两。朕问你，为什么一千万两银子打不过二百万两银子？”扬嗣昌惊惧下跪，道：“臣无能，臣有罪。”崇祯又走到洪承畴面前，责道：“你――兵部侍郎洪承畴，朕让你主剿中原流寇，剿来剿去，流寇越剿越多。朕有时候都糊涂了，咱们这是在剿贼呢还是在养贼呢？朕问你，那贼子们每时每刻都在下崽吗？！”洪承畴惊惧跪倒。

崇祯巡视众臣，猛一跺足，厉声道：“这是朝廷，是金銮殿，不是菜市场！能在这立足的，个个都应当是国家栋梁。朕问问你们，你们谁是能臣？谁是草包？谁早先是能臣而如今成了草包？”众臣统统跪地，祈恕声一片：“臣等无能，臣等有罪……”崇祯低头巡视众臣，良久，语气才缓下来，说：“吴三桂不过一个标统，他能做到的事，朕希望你们个个能做到。”众臣一片应声：“遵旨！”

内阁签押房内，周延儒与洪承畴愁眉苦脸对坐，彼此唉声叹气。周延儒说：“今日朝会，敢问洪大人有什么感想？”洪承畴叹道：“乾清宫皇上向我们要感想，现在您周大人又向我要感想。唉，周大人哪，此时此刻，感想早没有了，只有不敢想！”

“吴三桂打了个胜仗，虽属侥幸，也该是个喜事嘛，圣上开心，臣子高兴。”周延儒忽然解嘲地笑起来，说，“可谁料到，眼睛一眨，老母鸡变鸭！”“唉，……皇上恩威，深不可测。”洪承畴又叹了一口气。“吴三桂的喜事，竟然是文武大臣的祸事。”周延儒话锋一转，说，“你以为这是皇上的见识？不，这是王承恩从中挑唆的！”见洪承畴做惊讶状，周延儒又说：“王承恩老奸巨滑，借皇上之手，打击异已，整治他人。洪大人呀，你我已经成为王承恩的眼中钉肉中剌了。而且，尤其是你！”洪承畴更惊讶了，说：“哎呀呀――为何尤其是我呢？怎么着，我也该排在你老兄后头啊！”周延儒说：“我毕竟背靠皇上，王承恩一时动不了我。今日朝会，皇上不是痛斥了你么？什么‘你主剿中原流寇，可你越剿越多，这是在剿贼呢还是在养贼呢？’你琢磨琢磨，这些话像不像是王承恩的惯用语言？尤其是最后一句。”洪承畴琢磨着：“像，像，实在太像了。这些话啊……”洪承畴恐惧得说不下去了。

周延儒替他一字一句地说出来：“这些话呀——要多凶险有多凶险！”洪承畴焦虑地说：“在下盼周大人相救。”周延儒踌蹰满志地说：“有我在，王承恩动不了你。”“为何就动不了我了？”“因为，不要多久，他自个就自身难保了。”周延儒将嘴凑近洪承畴耳朵，无声窃语。洪承畴听罢惊道：“真的么？”周延儒冷笑：“假的真不了，真的也假不了！”

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第八章 陈圆圆破身风波（四）

坤宁宫，周皇后坐立不安，一会望望钟，一会望望门外。终于憋不住，对身旁宫女说：“皇上退朝了，你到门外候着去，如果看见皇驾，快快来报。”宫女应声退出，周后对着镜子再度理妆。只见镜中的面影显得心事重重。她叹了一口气，喃喃低语：“老了，老了……什么都挡不住人老哇。”

忽听身后大呼小叫的声音：“爱妃！爱妃！”周后手一抖，几乎摔断玉钗。她急忙起

身。崇祯匆匆大步入内，身后跟着那个不及秉报的宫女。周后赶紧向崇祯折腰：“臣妾迎驾。”崇祯看看周后，有些惊讶地说：“哎呀爱妃，今天，你怎么这么漂亮？！”周后笑了，微含嗔意，说：“臣妾天天如此，年年如此。”

“不，你今天就是漂亮。”

“并不是臣妾漂亮了，而是皇上今日高兴了，瞧什么都顺眼。”

崇祯哈哈大笑，说：“到底是爱妃，深知朕心。爱妃呀，朕今日确实高兴。”“皇上请坐。臣妾知道皇上的喜事了。”周后说：“是不是因为吴三桂打了个胜仗。”“不错，这是一桩喜事。不过，朕更加开心的还不是这个。”崇祯得意地说，“朕今天把那班老臣狠狠教训了一通！”这下轮到周后惊讶了。崇祯说：“那班老东西，多少年来倚老卖老。他们表面上忠顺，心里可并不真正瞧得起朕。他们暗中觉得，朕年轻气盛，好高骛远，志大才疏。”

周后说：“他们，怎么敢这样？”“臣子对皇上，应该是敬畏交集！可他们对朕，敬不够，畏也不够。老是在朕跟前嗡嗡着，说什么‘先太祖如何如何，先太宗如何如何’……好像朕根本没法跟祖宗们比！朕有苦说不出来。”说到这里，崇祯泠泠一笑，“好么，朕今天也拿你们这些文武大臣跟六品标统比一比。朕用吴三桂做了回棒子，狠狠地敲打了他们一通。朕要他们明白：你们哪，早先是能臣，如今是老朽，是草包！再不奋发努力，好好的敬奉王事，朕会将你们这些老朽扫地出门！哼，朕现在手头有人了，朕有袁崇焕、吴三桂，朕还会造就出更多的袁崇焕与吴三桂来！”

周后说：“臣妾听着皇上的这番话，好像和以前不一样。”“到底是爱妃，太了解朕了。实话告诉你，今天朝会上这场戏，是王承恩出的主意。”崇祯哈哈大笑，说，“王承恩说得对啊，‘臣子臣子，如臣如子。君父君父，事君如父！’那班老东西，个个富贵安乐，明哲保身。朕的智慧哪、决策哪、圣明哪，到了他们那儿，就像水到了沙子里，都漏掉了。朕再不狠狠地鞭策他们一下，大明要垮在他们手里！”“王承恩真是个忠臣。”周后微笑着说，“不过，他说别人是老朽，他自个就不老么？”崇祯一惊，警惕抬起头：“唔？”……周后悲哀地说：“皇上进来前，臣妾照照了镜子，发现臣妾也见老了，真的见老了……”崇祯沉呤着，说：“爱妃不必多说了，朕心里有数。”周后改颜一笑，说：“皇上啊，不光您有喜事，今天也是臣妾大喜的日子啊！请皇上猜一猜吧。”崇祯摇头：“朕猜不着。”周后撒娇地说：“皇上还没猜哪，就说猜不着，猜嘛！”崇祯凝神想了一想，还是摇头，笑道：“女人哪，就是让人猜不透。爱妃你就直说吧。”

“皇上啊，今天是我们拜天地的日子！十二年前的今天，臣妾嫁到信王府，成了信王妃。”崇祯一拍腿，说：“想起来了，那一年你十五，朕十七。”一晃眼儿，都十二年过去了。人生能有几个十二年哪……崇祯说：“今儿，该好好庆贺一下。”“请皇上示下，此时此刻，您最想什么？”“朕最想吃爱妃做的扬州美味，来坤宁宫的路上，朕都想馋了！”

周后高兴地说：“皇上啊，臣妾早就为您准备好一席美味了。请！”崇祯起身，笑盈盈与周后相挽入内。

周皇后将崇祯引入内室，只见，满满一桌珍馐美食已摆在案上。崇祯兴奋地扑上去打量着，深深吸了一口气：“好香啊！”“全部是臣妾亲手做的家乡菜。”崇祯拈起筷子尝了一口，连声赞道：“美味，美味！”周皇后笑了笑，说：“臣妾还为皇上特意准备了一道‘美味’。”

“在哪儿？端上来，快端上来呀！”“先别急嘛！皇上请坐。”夫妻两人相对而坐，宫女上前斟酒，被周后制止，并示意她们退下。待宫女们尽退，周后亲手把盏，为崇祯斟酒，举杯道：“皇上，请。”崇祯一饮而尽，笑道：“好酒。”周后叹道：“臣妾好久没这么侍候皇上了。唉，皇上啊，此时此刻，咱们多像一家子。”崇祯略带欠意地说：“爱妃，朕忙，实在是忙，抽不出功夫来陪你。来，朕敬爱妃一盅！”周后欢然饮尽，道：“皇上请用菜。”“爱妃请。”

“臣妾看着皇上吃，比什么都高兴。”崇祯遍尝各色佳肴。周后微笑着说：“皇上慢用，好的还在后头呢。”“是么，快端上来吧！”周后又举盅，说：“别急嘛，皇上请。”崇祯又饮一盅，渐至微醺。这时，周皇后轻轻敲两下银筷——当当！立刻，陈圆圆一身艳装，捧着琵琶，天仙般悄然入内。崇祯眼睛一亮，手中的筷子停定在半空中，一动不动。周后朝陈圆圆微微颔首示意。陈圆圆如同在舞台上那样，轻移莲步，步至崇祯面前，风情万种地折腰：“陈圆圆拜见皇上。”崇祯半晌才回过神来，稍微口吃地说：“这、这、这就是你说美味？”

“不但是美味，而且是美色、美声，美囵美煥。”周后指指一副卧榻，说，“陈圆圆，开始吧。”陈圆圆坐到那副卧榻上，怀抱琵琶，纤纤玉指一拨银弦，弹唱起一曲《点绛唇》：

一夜冬风，枕边吹散愁多少？

数声啼鸟，梦转纱窗晓。

乍见春初，转眼春将老。

长亭道，天边芳草，只有归时好。……

陈圆圆的歌喉如泣如诉，如梦如幻。崇祯早已痴醉，他双眼直盯陈圆圆，把周皇后忘得一干二净。曲声中，周后满面悲哀，却强做微笑。她悄悄地为崇祯斟满一盅酒，再看看着迷的崇祯，叹了口气，悄悄地起身离去了。在门边，她再次回望崇祯，却见崇祯两眼死盯着陈圆圆，仿佛世上只有她一人。周后退出房间，轻轻为他们掩上门……曲终，崇祯如梦初醒，他情不自禁地走到陈圆圆身边，伸手轻轻抚摸她，喃喃地道：真是仙人，仙曲……陈圆圆悄然一笑，微微垂首。崇祯忘情地说：“朕，从没听过这么动人的弹唱，从没见过这么美丽的女子。”陈圆圆带着几分羞色立在那里，依旧垂首不语。

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第八章 陈圆圆破身风波（五）

坤宁宫外间，周后孤独地坐在镜子前，眼中含满泪水。她看看镜中初显衰容的自己，长长地叹息一声。她抬起手缓缓地除掉了刚才为崇祯而打扮的钗饰，侧耳听了听内室动静，听到里面传出陈圆圆吃吃的笑声。周后恨恨地扔掉钗饰，有一种说不出的悲哀。

崇祯痴醉地抚摸陈圆圆。陈圆圆痒得发出银铃般笑声。崇祯一面解开陈圆圆衣裳一边问：“仙人哪，你叫什么名字？”陈圆圆既不迎合，也不拒绝，坦然回答：“秉皇上，奴家

不是仙人，奴家名叫陈圆圆。”“你……从哪里来？怎能将琵琶弹得这么好？”“奴家是扬州歌女。”听说她的歌女，崇祯不觉停了下来，问：“扬州歌女艳名满天下。朕听说，她们只卖唱不卖身，是不是啊？”“奴家不敢欺君，扬州歌女既卖唱，也卖身，只要客人出得起银子！”陈圆圆抬起头正视着崇祯，说，“秉皇上，我十三岁时就为五两银子破身了。后来……后来我名气大了，客人出得渡夜银子高达五百两。”

崇祯既惊又怒，手触电般缩回来，说：“你？……你破过身？！”崇祯深深的失望了，他浑身发抖，甚至想一掌击去。陈圆圆却睁着水汪汪的大眼，满脸甜蜜蜜的笑容，崇祯无可奈何，终于一跺足，愤怒离去！

门畔，崇祯猛地踢开门，不料门板竟撞到正在门后谛听周皇后身上。周后顿时缩身。崇祯怒视周后：“这就是你弄来的‘美味’？”“我……臣妾……”周后结结巴巴地说，“臣妾有罪。”“滚开！”崇祯狠狠地推开周后，愤怒地大步出宫，半道上，他一脚踩到了周后落在地上钗饰。那钗饰发出尖锐的声响，折断了！崇祯看也不看，大步离去。周后仿佛遭到重击一般，摇晃了一下。然后，趔趄着进入内室。

陈圆圆仍然坐在榻畔，始终一动未动。周皇后怒喝：“跪下！”陈圆圆跪在周后面前，直着上身。周后气得几乎失声了，说：“你、你给我说实话，你真的不是处女？”陈圆圆颤声说：“秉皇后，奴家十三岁就被客人强暴过了。”“那、那你也万万不能当着皇上面说啊！”周皇后怒道，“贱货！……”“我并不想说，可皇上问起了。”陈圆圆悲哀地说，“皇后娘娘，破了身的女人就不是人了么？……”

周后吃惊地问：“你说什么？”“奴家是在说实话。皇后娘娘啊，难道我愿意破身吗？再说，在扬州破身和在皇宫里破身，有什么区别呢？十三岁破身和十八岁破身有什么区别呢？……”“你、你亵渎皇宫，亵渎圣上，罪该万死！”周皇后气得一掌扇去，怒喝，“来人哪，把这个贱货押下去！”

立刻冲入两个太监，连提带推的将陈圆圆带走。

两个太监押着陈圆圆从宫道上走过。迎面，乐安公主笑盈盈走来。乐安公主乍见陈圆圆之状，大吃一惊，问：“怎么了？出什么事了？”太监向乐安公主折腰秉道：“奉皇后娘娘口谕，把这个贱货押下去问罪。”乐安公主怒斥：“她是陈圆圆，是我的朋友，怎么成了贱货？”“奴才只知办差，不问原因。”

乐安公主冲着陈圆圆道：“你说！”陈圆圆垂首低语：“秉公主，因为我破身了，所以是贱货。”太监赶紧推陈圆圆前行。破身是什么意思？乐安公主满腹不解，想再问问，可陈圆圆却不再说话了。太监推着陈圆圆又向前行。乐安公主跟上去追问：“哎，你说啊，破身是什么意思？为什么破了身就成了贱货？”陈圆圆挣扎着扭回头，正要说话，一太监扑上去死死捂着她的嘴，使她发不出声来。

陈圆圆被太监们推搡远去，只剩下乐安公主在原地发呆。接着，她快步朝一条小径跑去。

几个太监跪在地上，王承恩正在骂他们：“吃里扒外的东西，这点差使都办不好。自个说吧，该怎么受罚？”太监忙不及头磕头，讨饶：“公公饶命呵，公公饶命呵！”“哼！我可以饶你们……”王承恩慢吞吞地说，“但我定的规矩饶不了你们！”太监们先是一喜，听到王承恩的下半句话，吓得一片叩头声……

这时，乐安公主气喘吁吁、不顾一切地闯了进来。冲着王承恩大叫：“陈圆圆成了贱货，被抓起来了，你快去救她吧！”王承恩急令太监都退下，对乐安公主说：“公主别急，慢慢说，出什么事了？”“陈圆圆被押去治罪了！”乐安公主说，“说她破身了！”王承恩大惊失色，声音都变了，低声问：“这话……公主你是听谁说的？”“母后说的。她说陈圆圆是个贱货。”王承恩颓然跌入椅内，半天说不出话来。

乐安公主依旧在不依不饶地追问：“王公公，破身是什么意思？为什么破了身就成了贱货？”王承恩沉默了一会，说：“公主啊，老奴劝您别掺乎这事了……”“为什么？……你快说呀！”见王承恩依旧坐在那里发愣，乐安公主生气了，说：“不说就算了！你也不能老犯呆呀？还不想办法去救她？”王承恩摇头长叹，说：“晚了，这时候，谁也救不了她了。”话音刚落，鲁四匆匆入内，神情不安地说：“秉公公，皇上正在大发雷霆……皇上……皇上令公公速去见驾。”王承恩重重叹了一口气。

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第八章 陈圆圆破身风波（六）

乾清宫暖阁内，崇祯满面怒容，正在倾听周延儒秉报：“……自从魏忠贤垮台之后，王承恩就取而代之了。他表面忠于皇上，暗中却欺君篡权，结党营私。大臣们都敢怒不敢言，私下里叫他‘二皇上’。”崇祯怒道：“这个狗奴才罪该万死！称他‘二皇上’的臣工，也罪该万死！”“是是。臣子们屈从于王承恩淫威，没能坚持原则，实在是罪无可赦！”周延儒既悲愤又沉痛地说，“各地的封疆大吏，四时八节都得给王承恩上供，少者几万，多的几十万。每回进京述职，首先要拜访的人就是王承恩。王承恩暗中教他们，御前议政时，什么

话可说，什么话不可说，什么话应该似说非说……”

周廷儒抬起头看了看一脸怒容的崇祯皇上，又说：“比方讲，某地遇上天灾人祸，那么御前议政时，只说天灾不说人祸，将人祸归结于天之灾。这样一来，您以为他没说么，可他说了。您以为他真说了么，可真该说的他又没说。”“老奸巨滑！”崇祯怒不可遏地说，“王承恩如此霸道，你们为何不弹劾他？”“皇上圣见，王承恩确实老奸巨滑。臣子们对他不光是畏惧，甚至也有些敬佩，综合起来，就是敬畏交集呀。”周延儒痛苦地说：“大家都怕呀。”

“朕给你们做主，有什么可怕的？！”“臣子怕的正是皇上。”周廷儒声泪俱下地说，“王承恩早先侍候先皇太后，后来侍候着皇上，前后足有五十年。皇上视王承恩如左膀右臂，主仆之间的深情厚谊，臣子们谁比得了？”崇祯一时语塞，连道：“可恨，可恨！”这时候，鲁四战战兢兢地入内，秉告王公公奉旨见驾，现在宫外候着。

崇祯再也抑制不住心中的怒火，大喝一声：“叫他滚进来！”

王承恩立于宫门外，面色阴沉。周延儒自宫里出来，客客气气朝他揖上一揖，道：“王承恩，皇上有旨，叫你滚进去。”“老奴接旨。”王承恩说罢抬腿欲进。周延儒伸手拦住他，低声说：“没听清楚？皇上是让你滚进去。”“老奴听清楚了。”王承恩指着高高的玉阶，说，“周大人您瞧，这么高的玉阶，老奴怎么滚得进去呢？只能从宫里滚出来嘛。”周延儒听出话中机锋，怒道：“你……是在说我……”“岂敢。”王承恩冷冷地说，“皇上真正的意思，是让老奴爬进去吧。”王承恩真的如同一头老狗，四足并用，爬上玉阶，再一步步爬进宫去。王承恩一直爬到崇祯面前，叩首及地。崇祯怒道：“爬得好！爬得顺畅！你为何不爬到朕的头上来？！”

“老奴万死不敢。”“放屁！天下有你不敢的事吗？”面对崇祯的狂怒，王承恩一声不吭，再次长叩及地，脑门贴着地面再不抬起。“朕问你，陈圆圆是什么人？”王承恩依旧不敢招头，回道：“秉皇上，陈圆圆乃是色艺双绝的歌女，扬州八艳之首。”

崇祯气得从龙座上立起，一跺足，却无法把心里的话全部说出来。崇祯心想，什么歌女……分明妓女一个！十三岁就破了身，不管什么男人，只要拿出五百两银子来，都可以和她睡觉！可这些话庙堂之上他却说不出口。王承恩情知不好，只把头叩得嗵嗵直响，回道：“老奴不知内情，老奴办砸了差使，请皇上赐罪。”

崇祯依旧怒气冲天，说：“朕让你到南海进香，你竟敢自做主张，替朕选起秀女来。这还不算，你这个狗奴才还有眼无珠，弄个――这么个女人进宫来！”崇祯本想说起弄个妓女进宫，话到嘴边还是咽了下去。“老奴有眼无珠，老奴罪该万死。”王承恩痛楚地说，“老奴见皇上沉溺于国事，日夜操劳，不近女色。老奴担心皇上老这么下去，会伤了龙体，老奴就想选一个色艺双全的美女，让皇上放松放松……“你把朕当什么人了？啊？朕是个贪色之徒吗？！”崇祯怒不可遏地骂道，“狗奴才，你貌似忠诚，暗地里却仗着朕的龙威，专权霸道，作威作福，不可一世！狗奴才，你熟知律法，自己说吧，你该当何罪？”

“老奴罪该万死。”崇祯斥骂道：“死都便宜了你！朕要你受足活罪，然后再死。而且，朕还要你自个拿出个治你的法子来！”王承恩沉默片刻，说：“启秉皇上。老奴是个太监，依照内廷规矩，老奴得当众接受廷杖，直到打烂了老奴的这副贱骨头，扔到荒地里喂狗……”王承恩自己宣判了自己的死刑。崇祯咬牙切齿地吼道：“准奏！”其实，崇祯皇帝完全明白，王承恩是天下最忠实最能干的奴才，但他不能允许任何奴才替自己做主。只见王承恩再次垂下那颗花白的脑袋，叩首及地，沙哑地说：“老奴谢恩！”“滚出去！”

王承恩掉转身体，仍然四足并用，像一条老狗朝宫门外爬去。崇祯注视着王承恩渐渐远去的背影，张口想说什么，却没有发出声音……

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第五卷

第九章 杖罚王承恩（一）

王承恩端坐在院中一张太师椅上，他虽然死到临头，表情还是泰然自若，一点不失大太监风度。鲁四等七八个徒子徒孙跪一地，俱是悲泣无言。这时候，四个膀大腰圆的太监，各执一柄红黑两色的枣木棒子顺序走来，为首的折腰叩拜道：“奴才拜见王公公。”王承恩点一下头，说：“来啦。待会用心侍候着。”四个执杖太监围着王承恩站立。王承恩站起身，一言不发地张开双臂。鲁四等太监立刻上前替他捶腰捏腿，活动血脉。……王承恩仰着头闭着眼儿，说：“鲁四啊。”“小的在。”“怎么就来这几个孩子观刑啊？”王承恩说，“老

夫是大内总管。总管受刑，应该让内廷所有太监都来观看，以求惩前毖后，望而生畏。从此啊，夹着尾巴做人！”

“是小的吩咐太监们各司其责，不得擅离职守。”鲁四乞求地说，“公公……”王承恩沉声说：“传下去。凡不当差的太监、仆役，全部赶到这来，看老夫受刑。”鲁四无奈应声，转脸朝手下们示意。那几个小太监匆忙四奔去传命了。王承恩睁开眼看看天，语气平淡地说：“唔，是喝茶的时辰了。”话音未落，一个小太监已端上玉盘，盘中搁着一把茶壶，一只茶盅，里面沏的是极品明前龙井。鲁四抓过壶赶紧替王承恩斟茶。王承恩接过茶盅，缓缓饮尽，放下。鲁四赶紧再斟满，王承恩再缓缓饮尽……

皇宫里大小太监们从四面八方赶来。他们交头接耳，窃窃私语。太监们越聚越多，到达院门时，忽然全部无声无息了。一个挨一个地步入院子。

大小太监们垂首跪地，一声不出，整座大院渐渐跪满了太监。王承恩已饮尽最后一盅茶。他放下茶盅又拿起茶壶，嘴对嘴将壶中残茶喝尽……王承恩咂舌，像是品味着龙井的香味。然后说：“鲁四啊，再沏上一壶龙井。刑杖之后，老夫要是活着――就喝。要是死了――就浇老夫身上吧。”鲁四哽咽着，跪在地步的太监中也有人呜咽。

哐啷一声巨响，王承恩将茶盅掼在地上砸了个粉碎。然后，他从容将长袍儿撩到腰间，系好，噗嗵一声跪在毡子上，用沙哑的喉咙高叫：“奉旨，将欺君专权的狗奴才王承恩，当众廷杖，直到打烂他的贱骨头，扔到荒郊喂狗！小的们，开打！……”王承恩一头扑到地毡子上，一动不动地等候着木杖落下。可等了半天，执杖太监却不敢动手。王承恩扭头回瞪执杖太监，厉声问：“怎么，想抗旨？打！”领头的执杖太监终于鼓足勇气，举起了木杖――他高高举起却轻柔落下，击在王承恩身上。王承恩又扭过头瞪着执杖太监说：“刘二啊，老夫丑话说在前头，你们几个小子如果棒下藏私，老奴醒来后定把你撕成八瓣儿！……打！放开来打！！”

“遵命！”刘二高高举刑杖再重重落下，另一个太监也挥杖重重落下。两人一起一落，刑杖交替击在王承恩身上。另两个执杖太监则交替数着：一……二……三……每一杖落下，王承恩都痛得呻吟一声，嘴里连连说：“好，好！”杖击之下，王承恩双腿立刻渗出鲜血，他渐入昏迷。四周，众太监个个心惊胆战。他们想看又不敢看，不敢看又想看……

乾清宫内，崇祯端坐，周延儒侍立于侧。一个小太监入内，惶恐地道：“启秉皇上，王承恩已经受杖十八了。”崇祯恨恨连声：“接着打！”小太监应声而退。崇祯转过来问周延儒：“你估计王承恩能承受多少杖？”周延儒说：“秉皇上。廷杖也属于酷刑之一。一般的罪犯，身子骨如果硬朗，二三十杖便能致残，四五十杖便能致命。”“哦……”见崇祯面露微微忧色。周延儒笑道：“可执杖太监都是王承恩的徒子徒孙，他们手中刑杖，自有轻重缓急。他们如果杖下藏私的话，无论打多少，都跟蚊子叮似的，痒痒！皇上不必过虑。”

执杖太监已经换成另外两个。刘二站在边上计数：二十一……二十二……每杖落下都发出噗噗的肉声！每杖落下，王承恩都无意识地抽搐一下，他显然陷入昏迷。下身血肉淋漓。鲁四急得满头是汗，含着泪期待地望院门儿。这时院门儿吱地开了，小太监奔入，他张口欲言，又不敢传旨，最终恐惧地呆立着。鲁四明白了，低声说：“刘二啊……匀着点！”

刘二应了一声，上前换下那两个太监。刘二仍然高高挥杖击下，却明显地放慢了杖速，放缓了力度。换下来的两个太监则交替数着：二十四……二十五……

崇祯故作从容，来回踱步，欣赏墙上字画。周延儒仍在旁侍立。小太监匆匆入内泣道：“启秉皇上，王承恩受杖四十了，他已经……已经皮开肉绽，不行了。”崇祯仍然望着字画，齿间吐出一个字：打！

小太监可怜地望着周延儒，目光在向他央求。周延儒却道：“还不快去传旨――打！”

内阁签押房内。洪承畴坐立不安，一会沉思，一会走动；一会欲出门，一会又退回……如热锅上的蚂蚁。这时，传来轻轻的叩门声。洪承畴赶紧坐回案前，做忙碌状，正色道：“进来。”入内的竟然是吴三桂。吴三桂上前深深一揖，道：“宁远卫标统吴三桂，奉命进京向兵部报到。”洪承畴满面堆笑，急起迎上前：“啊哟，是三桂呀！我们的大英雄啊！好好，何时到的？”“秉洪大人，标下押解着家父吴襄，晌午时赶到到京城的。”吴三桂垂首说，“标下已把家父送交刑部了。”

“哎――你应该先把吴兄送回家休息，然后，再从容秉报朝廷嘛。”洪承畴带着几分赞赏的语气说，“到底是吴兄，做事有分寸。三桂，你有何打算，只管同我说。”吴三桂告诉洪承畴，他奉了袁大帅之命，要晋见皇上。洪承畴沉呤着，字斟句酌地说：“皇上此刻……心情不好哇。这样吧，我明天代你奏报皇上。”吴三桂见洪承畴支支唔唔的，说：“要不先拜见一下王公公？”“是袁崇焕让你来见他的吧？”洪承畴一怔，又说，“说实话，王承恩此时不方便见客……”吴三桂请求他说：“标下受袁大帅所托，有要事。”洪承畴郑重地说：“那就更不应该在此时此刻见他！”吴三桂感觉出不祥，就上前告辞。吴三桂步出房门。洪承畴道一声“慢走。”

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第九章 杖罚王承恩（二）

注视着他离去。当吴三桂走过屋外窗户，洪承畴忽然心有所动，隔窗唤道：“吴三桂！”吴三桂在窗外止步。洪承畴走到窗前，说：“我想了一下，不妨带你去见一见王承恩！”吴三桂奇怪地说：“洪大人不是说，此时此刻不便于见他嘛？”洪承畴微笑着说：“不错。但是，此时此刻正有一场轰轰烈烈的好戏，千古难觅。你不妨亲眼看一看，可以大长见识呀。”

王承恩伏在毡上一动不动，鲜血渗透一大片，下半身几乎被打成一滩肉酱，整个人生死不明。刘二等太监还在一杖一杖的打着，另两个执杖太监仍在数数：六十二……六十三……所有跪地的观刑太监都目瞪口呆，他们万万不敢相信，王承恩真的会被打成这样！鲁四急得都快疯了，一会看鲜血中的王承恩，一会望紧闭的院门儿。……终于，院门又开了，那个小太监战兢入内，却不敢说话。鲁四急问：“皇上有旨么？”

小太监发抖地秉道：“有。”刘二闻声，刑杖停定在半空中，等待旨意。鲁四催促小太监：“快说啊！”小太监颤声地说：“皇上……皇上说……打。”鲁四绝望了，抱头蹲下，呜呜地哭。刘二的刑杖又重重落下，只听到沉闷的击肉声“噗噗噗！”另两个太监继续数数：六十五……六十六……

这时，院门口出现吴三桂与洪承畴。洪承畴一摆脸儿，示意吴三桂。吴三桂上前一看，大惊失色，张口结舌地说不出话来：“这……”洪承畴“嘘”了一声，示意吴三桂跟出。

洪承畴与吴三桂退到院外。洪承畴冷静地问：“看清楚了吗？”吴三桂仍然余惊未消，小声问：“真是王承恩？”洪承畴心想，问得好，怎么会这样？……王承恩可是皇上最信任最能干的总管太监，人称二皇上。吴三桂颤声说：“皇上恩威难测……朝廷里的事太复杂了。”洪承畴沉重地对他说：“朝廷里的事，比人们所能想象得要复杂得多，也可怕得多！吴三桂啊，黑虎洼一战，你声名大振，是朝廷的大英雄了。你可要引以为鉴哪。”吴三桂感激地说：“标下明白了。”

廷院中，杖击仍在继续。执杖太监仍在数数：七十九！……八十！……八十一！……王承恩身下的血泊越渗越大，一直流到蹲在那儿哭泣的鲁四面前，流到他脚下……鲁四再也忍受不住，猛然跳起来，说：“刘二！”刘二停杖，喘着粗气，看着鲁四。鲁四咬牙切齿地说：“别让他受罪了……你、你下功夫吧！”刘二大惊，以为要他结果了王公公的性命。

鲁四看他那副呆相，说：“笨死了！我让你下功夫……懂么？天大的事我担着！”刘二明白了，点下头。他目示对面那个执杖太监，两人一块举起各自的刑杖――举得高高的，再大吼一声“嗨”！两支刑杖同时击下――以天崩地裂的气势击下！所有人都以为这两支刑杖将把王承恩拦腰打断，但两支杖却重重击在王承恩身边的地上――距王承恩肉体仅差分毫。随着“咔”的一声巨响，两支刑杖同时折断为四截！刘二狠狠擦掉脸上的泪水，上前张开双臂。

刘二拾起那四支沾满血肉的断杖，放到鲁四怀里。鲁四抱着那四支断杖朝紧闭的院门走去，两个小太监赶紧拉开院门，鲁四昂首阔步而去。

崇祯立在宫门口，周延儒仍然陪侍身旁。鲁四抱着四支断杖大步走到崇祯面前，扑嗵跪地：王公公已受八十三杖，杖杖无虚！刑杖打断了，请皇上验杖！崇祯看看那堆血肉淋漓的断杖，心有不忍。

周廷儒从旁问道：“人哪？”鲁四声泪俱下地说：“人，人也打烂了……”崇祯沉呤着，看一眼周延儒。周延儒淡淡地说：“启秉皇上，库房里有的是刑杖。是否再换两支？”……鲁四闻言，浑身发抖,怒视周延儒。

崇祯犹豫片刻，终于吐出一句：“罢了！”这时，强忍悲愤的鲁四才“哇”一声大哭出来，他哭得疯狂而惨烈！他叩首及地，断断续续地说：“奴才谢恩……谢恩！”

崇祯一言不发，掉头入内。

周延儒看看鲁四，哼了一声，周延儒大步走向廷院。王承恩躺在一只木榻上被抬出廷院，死活不明。众太监如丧考妣，抽泣着跟随。忽听一声“慢着”，周延儒匆匆起来。木榻停止。周延儒走到榻前，掀起布单看了看，只见王承恩身下一片血渍。周延儒又伸手试了试王承恩鼻息，仿佛心疼地长叹：“王公公，您这是何苦哇！”周延儒示意。众太监将王承恩抬走。周延儒目送木榻离去，看见洪承畴在不远处观望。周延儒走近他，两人相视一笑。然后肩并肩朝签押房踱去。

洪承畴恭敬地说：“王承恩根本不是周大人对手，偌大一个‘二皇上’，说垮就垮了。”周延儒不无得意地哼了一声：“苍天有眼，皇上圣明！”洪承畴说：“从现在起，周大人在朝廷中的声望无人可比了。在下希望周大人多多提携。”周延儒微微笑着：“好说，好说！你我做臣子的，应该汲取王承恩的教训，精诚团结，敬奉王事。这样一来，无论对于国家还是个人，都是福音哪。”洪承畴抚掌连连赞叹：“周大人说得太精辟、太深刻了！在下永远铭记。”周延儒说：“今后，内阁中的大事小事，你我更要多多分担了。”洪承畴连心谦让说：“哎呀呀！周大人抬举在下了，在下只能唯周大人马首是瞻。不过，周大人哪，王承恩好像还没有死呀。如果有一天，他又柱着拐棍上朝了，那可怎么办？”

“放心。即使他躲过这一劫，皇上也不会再信任他了。”两人边走边聊，渐渐远去。

王承恩府内。王承恩昏迷在榻上，气息奄奄。鲁四一边抽泣一边与管家替王承恩换药。他们轻轻翻动王承恩，从他身下扯出一片又一片打烂的血布片……王承恩忽然发出一声呻吟，似醒未醒。鲁四兴奋地叫着：“王公公，公公！”管家也跟着叫：“主子！主子！”王承恩呻吟着问：“我……还活着？”“活着！活着！”

王承恩声音低哑地斥道：“那你们哭什么？好日子还在后头呢……”

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第九章 杖罚王承恩（三）

夜色朦胧。吴三桂在王承恩府前下马，惊讶地看见，昔日气派庄严地王府已变得门庭冷落，甚至连一个把门的仆役都没有。吴三桂上前叩门。门打开一道缝儿，探出半颗惊恐不已的头脸……吴三桂揖道：“宁远标统吴三桂，求见内廷总管王公公。”仆役朝两边看看，急忙拉开门。

王承恩已经略微复苏，半坐在榻上饮汤药。吴三桂入内，上前恭敬揖礼：“标下拜见

王公公。”“吴三桂啊，恕老夫不能起来待客。”王承恩推开药碗，说：“快啊，看座。”管家立刻往榻前端来一只软凳。吴三桂道声王公公不必客气，就在凳上坐下，说：“标下是押解家父赴京请罪来的。家父说，不管王公公出了什么事，我在进见皇上之前，仍应该来向王公公请安。”王承恩大为感动，说：“难得难得！三桂呀，老夫被打成一堆烂肉扔出宫以后，就没一个人敢来问一声。老夫谢谢你，谢吴襄老兄啊！”

“袁大帅也向公公问好……”吴三桂犹豫地看看左右。王承恩示意鲁四等退下。吴三桂才说：“标下此行，还受袁大帅重托，令在下将这封密信呈交王公公。”吴三桂从怀中掏出密信，双手呈上。王承恩接过来，抚摸着信皮儿沉呤半晌，却不拆。反问：“信里写的是什么？”吴三桂谨慎地回话：“标下不知道。”“不知道可以猜猜……”

吴三桂依旧谨慎地说：“秉公公，标下也不敢猜。”王承恩叹道：“你既然不猜，就让老夫来猜吧。老夫如果猜对，你也什么都不必说，只要低头沉默就是了。”王承恩仍然抚摸着信皮儿，眼睛半迷着，像沉呤也像瞌睡，说：“老夫猜呀，袁总督这信里啊，说的是‘以战求和’之策，袁崇焕想摸摸老夫的底。”吴三桂大惊失色，当王承恩询问的目光投来，他急忙垂首沉默。

王承恩挣扎探起身子，吴三桂忙上前相扶。王承恩伸出手把密信递到烛火上焚为灰烬……吴三桂扶着他，却一声也不敢吭。做完这一切，王承恩又躺下来来，正色道：“记着，袁崇焕没写过任何密信，老夫也没接过任何密信，你吴三桂也没有传递过任何密信！”……

夜已经很深了，又一个人静静地走上王承恩府门台阶，这个裹着大氅的人在门前稍稍停顿一下，伸手叩门。门开了一道缝，仍然探出半颗惊恐不已的头脸，打量着这个裹得严严密密的人。……这人掀开大氅，露出陈圆圆的脸。仆役惊讶地问：“你？！”陈圆圆沉默不语，笔直地向前。仆役只得侧身让道。陈圆圆入内。

卧室内，王承恩一阵剧烈地咳嗽。吴三桂不安地说：“王公公安心养伤，标下告退。”王承恩边咳边说：“问你父亲好……告诉他，先在刑部歇两天吧，他没事的。我嘛，也死不了。”吴三桂起身揖别，转身向外面走去。这时，门开了，陈圆圆入内，她掀开裹身的大氅，迎面撞见吴三桂，两人都大吃一惊。吴三桂手足失措，不知说什么好。陈圆圆也怔住，一时无言。里面榻上，王承恩沙哑的声音在问：“谁啊？”

陈圆圆步至榻前跪下，泣道：“公公！……圆圆给您惹祸了……伤得重么？”“真是个好孙女。”王承恩感叹地说，“公公一时半会死不了！……刚才还跟三桂说呢，嗳，三桂哪，见过陈圆圆。你们都不是外人。”原本要离去的吴三桂，这时却舍不得走了，他立于门边，目不转睛地盯着陈圆圆。听到王承恩吩咐，赶紧上前，将那只软凳搁到陈圆圆身下，道声“请……”之后退至一边，痴痴地看着陈圆圆。王承恩关切地问：“圆圆哪，你受到什么处罚了？”陈圆圆也正奇怪着，她原以为自己得罪皇上，总该大难临头了吧，不死也得给关起来，要么臭打一顿撵出宫去。可谁料想，没任何人来处治她，偶然碰上个宫女或太监，他们反而更客气了，隔老远就给我让道儿，像有点怕她似的……陈圆圆也不回避吴三桂，就把这些想法一五一十说出来。陈圆圆说：“到了傍晚，连饭菜都送我屋里来，还是银盘子盛的，样样精致得很。”

王承恩沉思了片刻，问：“你是怎么出宫的？”陈圆圆笑起来，说：“跟上次一样，偷偷溜出来的，三公主的角门钥匙在我这了。公公您说，太监们想干什么呀，是不是要等半夜里，把我装进麻袋，拖出去活埋了？”王承恩苦笑笑，说：“他们不敢！知道么，……皇上喜欢上你了，皇上舍不得把你治罪啊！”这回轮到陈圆圆惊讶了。她说：“不可能，我早就把皇上狠狠地得罪了！我当面告诉他，我、我、我十三岁就破身了。”吴三桂听了此话，更是一惊，两眼似乎睁得更大，死盯着陈圆圆。王承恩似乎忘记还有旁人在场，痛声斥道：“我正要问你哪！为什么要把破身之事告诉皇上？咱俩不是有言在前吗？”陈圆圆垂首不语。

王承恩急了，说：“你这死丫头，你倒是说呀！”“公公，丫头破身是个耻辱。但那不是我的耻辱，而是那些强暴我的臭男人的耻辱！我不愿意在皇上面前假装处女，更不愿意把自己身体当成一道美味，献给皇上尝个鲜儿！”陈圆圆抬起头来，眼睛里噙着泪水，说，“我偏要告诉皇上，奴家已经被男人糟蹋过了。奴家这道美味啊，是野男人们吃剩下的！皇上您看着办吧，要奴家的身体――您拿去！要砍奴家的头――您砍去！要赶奴家出宫――那我还巴不得呢！但是，要我叫我主动宽衣解带，爬到皇上的龙榻上去――休想！”

王承恩想说什么却说不出话。他瞠目结舌，仿佛刚刚认识陈圆圆，半响才吃惊说出声：“丫头，那是皇上啊，是君临天下的皇上！！你怎么一口一个野男人的……”

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第九章 杖罚王承恩（四）

“那好――‘野’字不要了！可剥掉龙袍一看，皇上也是个男人，对不对？和我以前接过的男人没什么不同，对不对？”陈圆圆一番话，让吴三桂居旁大惊失色。王承恩也两眼直瞪瞪的，却无言以对。陈圆圆越想越气，越说越气，说：“男人们个个眼馋我的脸蛋，眼馋我的身体，却没有一个真心爱过我。他们只是扔下几个臭银子，买我解馋。我不是个贱女人么？但我再贱，也不会假装高贵。公公，我怕变不了了，一只野鸟就算装进金丝笼里，还是成不了凤凰。”王承恩直瞪着陈圆圆，许久才颤声道：“你、你真是一个好孙女，公公佩服

你！……公公看扁了你。你比公公想象的，有志气得多，本事也大得多哟！”“可我给您惹祸了……累您被人打了。”王承恩苦笑笑：“你以为，皇上痛打我是因为你吗？不！皇上是借这个由头警告我呀！”看着陈圆圆惊讶的神情，王承恩叹道，“几十年了，我这老奴才干政太多，本事太大。皇上是既离不开我，又气我！那班大臣呢，更把我看成一块又臭又硬的絆脚石，妨碍他们的阳关大道了，三天两头挑唆着皇上收拾我！唉，现在好了，打了好哇！痛打一顿，皇上舒坦了，我也安心了，大臣们也出了口恶气。还有，所有太监都得赶紧把脖子缩回去了，乖乖地当奴才。所谓阉党，也不攻自破，这才是皇上的真心啊。”“公公，您把皇上看得透透的。”

王承恩说：“老夫侍候过三代皇上了，知道恩威祸福。圆圆哪，太监圈里流传一句老话，‘打是亲，骂是爱，打你骂你幸福来！’”陈圆圆与吴三桂都不禁咯咯大笑起来。王承恩这才惊觉吴三桂还在这儿。吴三桂不安地上前说：“在下听……公公一番话，标下大开眼界呢。”王承恩微笑着说：“记着，今晚所说的一切，出了这个门，我概不承认。”又是一阵巨痛袭来，王承恩差点晕倒。陈圆圆上前将王承恩放平，盖上被子，问：“公公，想喝点水么？”王承恩摇摇头。“想吃点什么？王承恩依旧摇摇头。陈圆圆说：“那您需要什么吗？丫头想侍候侍候您。”王承恩闭着眼，慢慢地说：“圆圆哪，公公只想听你唱个曲儿。”陈圆圆看见墙上挂有一把三弦琴，正欲取。吴三桂抢上前替她取下，双手奉给陈圆圆。两人目光一对，吴三桂不敢正视。陈圆圆接过弦琴，玉指一挥，含泪弹唱起来：

汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。

情哥哥，慢些走，妹妹等你在楼外楼。

歌声中，王承恩显得十分舒适，而吴三桂听得如醉如痴。

坤宁宫外间。淡淡的曲声中，周后身着轻薄睡衣，正在临镜卸妆。她仔细打量着自己的容貌，灿然一笑，表情十分甜蜜。接着，她朝内间看了看，轻轻步入内间。周后双足经过的地方，出现一柄珍贵的琵琶，那是陈圆圆遗留在这里的。

坤宁宫内间，崇祯躺在那只大摇床上，闭着双目，仿佛已入睡。一个宫女正在轻轻摇晃着摇床。周后走到摇床前对宫女示意，宫女起身垂首退下。周后坐到摇床边，继续轻轻地摇晃摇床。崇祯一动不动，睡得很是香甜。周后越摇越慢，终于停止了摇动。她起身，解开身上轻薄睡衣的扣子，睡衣沿曲体滑落，显露出绰约美妙的身肢。正当她要迈上摇床时，崇祯却突然睁开了眼睛。周后一惊，停止动作。崇祯对周后迷人的身体仿佛视若无睹，干巴巴地说：“朕睡不着。”周后温柔地说：“皇上别急，慢慢睡，臣妾侍候您。”周后继续摇动摇床。崇祯却坐起身，说：“不了……朕想到外头走一走。”周后赶紧披上衣裳，说：“臣妾陪皇上走走。”

“不必，朕想一个人走走。”崇祯双足伸下摇床，周后赶紧弯腰，替崇祯双足穿上鞋子。崇祯站起身，一言不发地朝宫外走去。周后望着崇祯背影，伤心地饮泣。

陈圆圆的依旧在唱：

汴水流，泗水流，瓜洲有渡没有头。

情哥哥，亲一口，妹妹喂你盅交杯酒。……

王承恩在歌声中安然入梦，吴三桂在歌声中如痴如醉。

陈圆圆抬起头来直视着吴三桂。吴三桂赶紧低头。陈圆圆止琴，轻轻一笑，说：“吴三桂，你是个杀人不眨眼的大英雄呀，为什么不敢看我？从我进门起，你就低着头。你，大胆抬起头来吧！”吴三桂慢慢抬起头来，两眼炽热地盯着陈圆圆，全身微微发抖。忽然，他扑地跪到陈圆圆脚前，双手握住她的一只手，激动颤声：“陈圆圆，我、我……”陈圆圆冷冷一笑，问：“你想要我？”吴三桂慌乱道：“不不、标下不是这意思……”“那么，你不想要我？”吴三桂更慌乱了，连忙说：“不不、标下更不是这意思……”

陈圆圆开心地大笑起来，说：“那你究竟是什么意思？”吴三桂终于勇敢地说：“陈圆圆，标下不敢说‘要你’。我的梦想是、是你‘要标下’。陈圆圆，自从上次闯宫时见到你，我一直……我想你想得好苦哇！”……吴三桂说着，几乎掉下了眼泪。陈圆圆语气冰冷地说：“起来。”吴三桂依旧跪地不起。陈圆圆的声音更冷了：“麻烦你站起来。”吴三桂不得不起身，局促不安地站在陈圆圆身边。陈圆圆说：“我可是十三岁就破身了。五年来，从我身上爬过去的男人，少说也有百十个了！借一句你们男人狗嘴里话吧，‘这个陈圆圆哪，早被人操烂了！’”

吴三桂激动地说：“那些狗男人只馋你的身体，没一个真正爱你，更没有一个人得到过你的心！”“你哪？你就能得到我的心？”吴三桂咬牙切齿地说：“我……不管你爱不爱我，我会终生爱你！”陈圆圆为了掩饰自己的激动，转过身去，说：“听着，你得不到我的，我已经进宫了。现在，我已经成了皇上的一道‘美味’。皇上即使自个不吃，宁可倒了，也不会赏给奴才吃。”吴三桂忽然疯狂吼叫：“那我就杀掉皇上，夺过你来，和你浪迹天涯……”陈圆圆猛地转过身来，大惊失色：“什么……你说什么？”

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第九章 杖罚王承恩（五）

这时，吴三桂才稍微清醒,也被自己的话惊吓住，不由地颓然跪地，捂面悲泣，“呜呜呜……”直哭得浑身发抖，不可自抑。他的哭声粗重而惨痛，听起来像一头受了重伤的狼。陈圆圆呆呆地看着吴三桂，被他的的哭声、真情和疯狂所感动。但她并没有任何安慰，没有任何回答，只是呆呆地看着他。过了一会，陈圆圆仿佛从梦中醒来，玉指一挥拨动了琴弦，含泪弹唱：

汴水流，泗水流，苦得苦来油得油。

情哥哥，慢些走，妹妹是你的热枕头。

吴三桂停止悲泣，抬头炽热地盯着陈圆圆，两人目光相对了。陈圆圆继续弹唱：

汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。

情哥哥，慢些走，妹妹等你、等你、等你、等你、等你、等你、等你、等你、等你在天尽头！……

歌声中，王承恩仍然昏睡未醒。歌声中，吴三桂忽然听出了隐隐的许诺，那就是一连串的九个“等你”！他圆睁雪亮的眼睛，久久久久地看着陈圆圆……

也许，就是这首普通的歌谣改变了吴三桂的命运，改变了陈圆圆的命运，改变了大明王朝的命运！

也许，歌谣永远是歌谣，命运永远是命运。它什么都不会改变，什么都不可能改变。

琴弦声仍然继续响着，却已变成弹拨琵琶的曲声。坤宁宫内间，周后坐在那只空荡荡的大摇床上，弹着那柄遗留下的琵琶。她也弹得十分娴熟，但曲声充满幽怨与哀伤……一个身影出现在门旁，是崇祯。他站在那儿，默默注视周后。周后察觉了，停止弹奏。她没有回头，伤感地说：“皇上，您回来了？”见崇祯不说话，周后又说：“是不是琵琶声把您引回来了？”崇祯上前，伸手抚摸着周后肩脖。周后突然一阵颤抖，因为皇上许久没有碰过她了。崇祯喃喃地说：“朕走着走着，觉得好孤独啊……朕就回来了。爱妃，朕想你，朕离不开你。”周后紧紧抓住崇祯的手。崇祯双手开始解开周后睡衣的扣子，睡衣滑落在地。接着，周后手一松，那只琵琶也掉落到地上。两人相拥而坐，接着双双歪倒在大摇床上。

昏暗的宫道上，一连串太监们巡夜而过，拖着长长黑影。宫深处传来一阵击更声，一个不见身影的沙哑声音响着：风高物燥，火烛小心……

大摇床上，两个身影恣情欢爱着……

床前一片姣洁的月光，床下遗落着寻柄琵琶。

黎明时分，月光依旧那么明亮。月光从窗外洒落，一个身影出现，是周后。只见她孤独地走近窗户，凭窗望月。这时，可以看见她脸上流淌着两行泪水……崇祯还在大摇床上熟睡，他不时发出一阵含糊不清的梦呓：陈圆圆……圆圆……梦中的崇祯伸手搂梦中的情人，却搂到了身边的那只琵琶。琵琶弦发出几声叮咚之声。崇祯猛醒，睁眼看，周后不见了，那只琵琶却搁在周后位置上，被自己搂进了怀里……

周皇后仍然在凭窗望天，天边已出现曙色。周后泪水已经干了，面无表情。崇祯踱来，满面窘色地道：“爱妃……你起来了？”周后淡淡地说：“皇上也起来了？”崇祯不安地说：“爱妃好像有什么心事……”“臣妾没事，臣妾高兴着哪。”周皇后强做欢颜，说，“皇上半年多没碰臣妾了，也不碰其它嫔妃。臣妾以为皇上未老先衰，一直在为皇上担心。可昨儿夜里的鱼水之欢，皇上竟然生龙活虎一般，活脱脱变了个人！臣妾真是替皇上高兴。这说明，皇上的龙体吉祥。”“那你为什么闷闷不乐的。”

“臣妾可以直说么？”周后看着崇祯肯定的神情，说，“皇上啊，您的兴致是被陈圆圆勾起来的！皇上心里还是馋她身体――却嫌她脏，没用她。皇上就把兴致用到臣妾身上了。”崇祯面红耳赤，窘色道：“胡说！朕爱你，天下女人捏一块，也没法和你比。”周皇后苦笑着说：“皇上是在安慰臣妾呢。皇上知道吗，您昨夜说梦话了，您虽然搂着臣妾，却口口声声叫着陈圆圆的名字。”崇祯大窘，张口结舌地说不上话。周后冷冷地说：“皇上看见那只琵琶了吗？是臣妾放在您怀里的……”崇祯结结巴巴地上前，想拥抱周后，“爱妃……朕……”

周后轻轻分开崇祯的手，说：“皇上，您该上朝了。”

崇祯呆定在那里，自我解嘲地说：“啊啊，是呀，朕该上朝了……朕回头再来看你。”

崇祯匆忙步下玉阶，迎头碰见乐安公主。乐安乍见崇祯，惊讶地叫了一声：“父皇，您……”崇祯吱唔着：“朕……昨夜宿在坤宁宫。”乐安顿时喜笑颜开，说：“太好了！您好久没在这过夜了，我母后呢，她好吗？”崇祯支唔着“嗯，好……”接着，崇祯赶紧拿话岔开，问：“乐安哪，你干嘛来了？”“我来给母后请安。”

“好好，多和你母后说说话，快去吧，父皇该上朝了。”乐安公主边答应着边往坤宁宫走，才举步又停下来，回头说：“父皇，女儿想问您一个事。”崇祯慈祥地抚着她的脑袋：“说吧。”乐安公主问：“什么叫‘破身’哪？”崇祯一惊，沉下脸，说：“乐安，这话是听谁说的？”乐安说：“陈圆圆呀，她不是十三岁就破身了嘛？女儿不明白，她身子好好的呀，没见什么伤口啊……”崇祯斥道：“不准听她胡说八道！，你也不许胡说””

“是。”乐安怯怯地回答，疑疑惑惑地看着崇祯匆匆离去。

周皇后走近那只大摇床，看见床上那只琵琶，她越看越气，终于抓起一件东西，愤怒地朝它掷去。琵琶发出响亮的声音，却并没有损坏。乐安公主恰好在这时进来问安。乐安看看那琶琵，再看看周后，担心地问：“出什么事了？您是不是和父皇吵嘴了？”周皇后立刻正容，遮掩道：“我没事，皇上也没事。”乐安过去拿起琵琶，说：“这好像是陈圆圆的琵琶呀，怎么会丢在这了？”

“是的。我听说这只琵琶是南唐遗物，十分名贵，就要来试弹了一下。”周后说，“也是徒有虚名而已！……琵琶弹得好不好，在人，不在乐器。”乐安忽然想起什么，一脸神秘地问：“母后，女儿想问您一个事。什么叫‘破身’了？”周后讶然，正色道：“你是个公主啊，打听这个干什么？”“人家想知道嘛。”乐安撒骄地说，“破身是不是就犯罪了？陈圆圆是不是就因为这个犯得罪？”周后难言地支唔：“不该破身时破了身，这就是罪过……好啦，别问了！这些不是小孩该问的，你大了自然就知道了。”

乐安嘟着嘴，故意不再答理周后。周后令宫女：“把这琵琶给陈圆圆送去。”乐安公主却抢着说：“不，我去吧！”周后沉吟一下，说：“你去一下也好，告诉她，我赦她无罪，她可以安心了。哦，你还可以告诉她，我越来越喜欢她了……”最后一句，周后却是忍怒强言。乐安感到意外，问：“真的么？”“你就这么告诉她。”周后说，“我另外再赏她一件凤披，两件首饰。叫她打扮得漂亮些，好好弹琴，准备继续侍候皇上。”乐安快活地答应：“嗳！知道了。”乐安与宫女退下。

屋里只剩周皇后一人，这时，她悲伤地流下眼泪。

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第十章 皇太极的国书（一）

乐安公主执着琵琶，走在宫内大道上，后头跟着一个捧着赏赐之物的宫女。行走间，乐安公主还好奇地拨动琵琶弦，拨了几下，完全不成音律，便懊恼地把琵琶朝宫女怀里一塞。宫女捧着琵琶及所有赐物，跟随乐安公主，走向眠月阁。半道上，忽听一声吆喝：“传宁远卫标统吴三桂乾清宫见驾！”循声望去，只见鲁四引领着一个披大红绶带的将军，气宇轩昂地迎面走来。

乐安公主就在道中央停下，待他们走近，脆声叫道：“哟，你就是大英雄吴三桂呀，好神气呀！”鲁四急忙告诉吴三桂这是乐安公主殿下。吴三桂折腰施礼，朗声道：“属下拜见公主殿下。”乐安公主问：“听说你在黑虎洼杀了不少清兵，是吗？”“标下仰仗天恩……”乐安公主打断吴三桂的话，又问：“杀了多少？十个、二十个？还是五十个一百个？”“标下没数过……”乐安公主又打断吴三桂的话，说：“唉，被你杀得那些人都有父母姐妹吧，他们家人该多伤心啊。”吴三桂讶然看着她，半响才回答：“标下没想过。”

乐安嗔道：“你看你，该数的不数，该想的也没想，倒急着进宫领赏来了。”见吴三桂一脸的尴尬，鲁四急忙解围：“秉公主，皇上正等着召见吴三桂将军。”乐安嗔色斥道：“咦――那我就不能先见一下啦？！”鲁四无奈地回话：“能，能，公主先见见吧……”乐安再斥道：“我这不是见过了嘛？见过了还有什么好见的！行啦，你们去吧。”乐安与宫女离去。吴三桂待乐安远去才松口气，心想，这公主好厉害呀……鲁四说：“咱们这位公主，最是刁钻古怪，连皇上都拿她没办法。吴将军，请！”鲁四引领吴三桂匆匆奔向乾清宫。

乐安公主步入眠月阁，看见陈圆圆正在孤坐沉思。也不作声，从宫女怀中拿过琵琶，轻轻走上前，狠狠弹了一下银弦，几乎将弦丝扯断。琵琶发出巨响：叮咚！陈圆圆惊喜地大叫：“我的琵琶……”乐安笑嘻嘻地问：“在想什么哪？想我还是想琵琶？”“都想……好公主，快把琵琶给我。”陈圆圆上前欲拿，乐安却抱着琵琶闪开，说：“不行！这是我好不容易从母后那儿要来的，你得谢我。”陈圆圆折腰拜揖，谢道：“圆圆拜谢乐安公主！”

乐安公主一扭身，说：“还不够。你得回答我一个问题。”陈圆圆看了看乐安公主：“行，只要是我知道的。”“你肯定知道。”乐安诡秘地一笑，问：“说吧，什么叫‘破身’了？”陈圆圆想不到是这么个问题，又是吃惊又想笑，说：“公主……你还小，等你长大再告诉你吧。”

乐安公主生地说：“你们怎么回事，问谁谁都不告诉我！陈圆圆，你非说不行，要不我就砸琵琶！”陈圆圆连忙拦住，说：“别……别，千万别……公主为什么要知道它？”乐安委屈地说：“你十三岁就破身了，可我十四岁了还没破！而且连什么是破身都不知道，还不丢死了人！”陈圆圆吃吃地笑弯了腰，说：“公主啊，你真想知道吗？”“当然想，想得要命！”陈圆圆忍住笑，以手掩口，凑近乐安公主耳朵，窃窃私语……乐安听着听着，脸色大变，越来越惊讶……突然大叫一声：“你坏！你真坏！……”乐安双拳不住地捶打陈圆圆。陈圆圆笑着躲开，说：“别急别急，早晚你也会破身！”两人闹了一气，乐安公主静下来喃喃自语：“原来是这样啊，真是罪过！”

陈圆圆惆怅地说：“破身给相爱的人，就不是罪过。”乐安不无抱怨地说：“这些事，我一点也不知道！”陈圆圆却是一脸的悲哀。她说：“不知道也是一种幸福啊。我和你正相反，已经饱经风尘、阅人无数。”“那你跟我说说。”乐安脸红红地，“说说那些男人们……”陈圆圆摇了摇头。乐安公主又问：“有没有你爱上的？”乐安公主看了看陈圆圆的神情，说：“我不信，一个都没有？”陈圆圆似有所动，沉吟说：“我……我真的说不清楚。求公主别问了。”乐安叹息道：“我长这么大，除了父皇，还没跟一个男人说过话呢……(说到这儿忽然想起，又道)嗳，刚才倒是碰见一个男人，我还把他教训了一顿。”

“是谁？”“吴三桂呀，他进宫领赏来啦。”陈圆圆听了吴三桂的名字眼睛一亮，却没有说话。乐安公主像是看出什么苗头，笑问：“你怎么？你认识吴三桂？”说话间，一个宫女匆匆入内传皇上口谕：着陈圆圆午时正赴花亭奏乐侍宴。乐安笑着说，“大约是父皇要赏吴三桂喝酒了。圆圆呀，你可要打扮得漂漂亮亮的，让那个大英雄把眼珠子看掉下来！”

花亭设一大案一小案。崇祯倨大案，吴三桂倨小案。穿流不息的太监们捧着各色食盒鱼贯而入，将各种珍羞美味放置到两只案上。放置齐全后，太监们躬身而退。崇祯微笑道：“吴三桂，朕本想召众臣同赴此宴，为你庆功。但是朕怕闹，还是咱们君臣两人清静，说话也方便。”来，崇祯举起酒盅。“标下叩谢皇上隆恩。”吴三桂一揖首，赶紧举盅过眉，待崇祯饮尽才小啜一口，姿态十二分地恭敬。

“你不必拘礼，随意吃喝。”崇祯摆摆手，说，“你在黑虎洼血战救父，勇冠三军，令满夷丧胆而退，大长国威，朕知道后，十分欢喜。唉，朕好多年没那么欢喜过了！”吴三桂又是揖首，说：“这都是皇上圣明，标下仰仗天恩，才侥幸成功。”

崇祯说：“那一战虽没有斩杀多少清兵，但这并不重要。重要的是，你证明了一个道理，那就是为将不在兵多钱多，而在于忠勇。忠勇者，战无不胜攻无不克。”吴三桂依旧揖首，然后说：“标下牢记皇上教诲。”“朕让你不必拘礼”崇祯微笑着说，“你帮了朕一个大忙啊，朕拿你做典范，狠狠地鞭策了那大臣们！他们哪，只想着向朕要银子，非说没有银子打不了仗。朕就不信，你吴三桂不就打了一个大胜仗么？来，朕赏你一盅！”吴三桂一饮而尽，感动地说：“谢皇上！”

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第十章 皇太极的国书（二）

崇祯忽然收了笑容，正色道：“你父亲吴襄弃关南逃，损兵折将。刑部议处上了折子……”看着吴三桂窘迫的样子，崇祯顿了一下，说：“也有人说啊，吴襄虽有罪，大可不必由吴三桂亲自押赴京城嘛。而现在，一个大英雄押解着自个父亲进京请罪了，这明摆着要朝廷给个面子，让父子俩将功折罪，一团欢喜。啊？”吴三桂汗如雨下，起身拜叩，颤声道：“启秉皇上，标下认为，功是功过是过，家父弃关南逃，罪在不赦，应按朝廷律法严加惩处。”崇祯击案大赞，说：“好，说得好！你不但忠勇，而且深明大义，有胆有识。朕真是高兴

哇。吴三桂听旨，着你承继父职，升任前屯卫总兵官，赐三品，驻节宁远城。吴襄着即停职养老，俸禄依旧。”吴三桂大喜，离座再三叩拜，大声回话：“末将谢恩。”

崇祯呵呵大笑，道：“吴襄生出一个好儿子，朕得到一个好将军。”这时，陈圆圆身着周后所赐的衣饰，显得焕然一新，执琵琶而入。她不看吴三桂，径直朝崇祯折腰道：“陈圆圆奉旨前来，拜见皇上。”崇祯道：“陈圆圆，这是朕的爱将吴三桂，着你敬他一盅。”陈圆圆低声说：“遵旨。”上前执了酒壶，垂首替吴三桂斟满酒。吴三桂颤声道：“谢了……”一仰首饮尽杯中酒，两人俱不敢对视。崇祯微笑着说：“陈圆圆，将你喜欢的曲儿弹奏几曲，为吴将军助兴。”陈圆圆低声应着，退坐到角落锦凳上，怀抱琵琶，纤纤玉指一挥，弹奏起一支美妙乐曲。崇祯侧耳倾听，欣赏不已的样儿。吴三桂则屏息静气，不时偷窥陈圆圆……陈圆圆的琵琶轻抚慢弹，有如大珠小珠落玉盘……

稍顷，崇祯欣慰地对吴三桂说：“黑虎洼一战，你不但杀敌救父，而且敢于单骑独斗皇太极，豪气冲天，大显国威。朕要重赏你！吴三桂，你自己说，想要什么赏赐？”“标下不敢……”崇祯笑道：“哎――你闯宫夜报的勇气到哪去了？血战黑虎洼的勇气哪去了？只管说吧！”这时，陈圆圆的琵琶曲也渐趋急骤，有如狂风暴雨，铁马金戈，把吴三桂催逼得如火焚身……而陈圆圆也在此时抬起了头，直视着吴三桂。吴三桂斜看一眼陈圆圆，欲言又止，终未出口。

崇祯亲切地说：“你是朕的爱将，朕给你什么都舍得。”吴三桂依旧欲说不敢，十分痛苦。陈圆圆眼中现出不屑的目光，刀一般闪过吴三桂。琵琶曲子重归忧郁与和缓……崇祯举盅笑道：“也罢，等你再立新功时，朕加倍赏你。”吴三桂只得无奈地揖首：“谢皇上。”

崇祯饮尽盅内酒，说：“你在京城中歇几日，速归宁远赴任去吧。”“遵旨。标下告退。”吴三桂不敢看陈圆圆，垂首退下。而陈圆圆的曲声仍在继续，充满哀怨与悲伤……

宫内花园中，吴三桂一步慢似一步，流恋不舍地离去。至无人处，吴三桂蓦然立住，痛苦地、狠狠捶打自己胸膛，唾骂自己：孬种、熊包、软蛋！我怎么这么没用啊……

忽听一阵咯咯咯的笑声，乐安公主从花棚内步出。乐安公主嗔道：“这不是我们的大英雄嘛！怎么没去打清兵，躲在这儿自个打自个？”吴三桂尴尬地上前施礼：“给公主殿下请安。”乐安取笑他说：“你自个都不安，还给我请什么安？”吴三桂知道公主的厉害，急欲趋避，连忙说：“标下告退了。”“等等，告诉我出了什么事？”见吴三桂迟疑不答，乐安催促他，“说啊。”吴三桂痛苦地说：“刚才花亭赐宴时，皇上问我想要什么赏赐，我、我不敢说。”“笨蛋！为什么不说？”乐安斥道，“那你怕什么？”“唉，标下怕、怕……标下也说不清怕什么？”“真没用。连怕什么都说不清，胆小鬼！”乐安弃他而去。

吴三桂垂首而立，自言自语：“是啊,我是个胆小鬼……”

陈圆圆仍在轻轻弹奏琵琶。崇祯若有所思地望着她，忽然轻咳一声。陈圆圆立刻停止弹奏，垂首不语。“陈圆圆，朕觉得吴三桂今天好像变了个人。”崇祯说：“那天闯宫夜报时，他何等胆大，而今天何其胆小！朕问他想要什么赏赐，他竟不敢开口。真是奇怪。”陈圆圆依旧垂首，冷冷地说：“奴家见过这种人，心里想要而没有胆量开口，是个伪君子！”“言重了，吴三桂是朕的爱将。”崇祯微嗔着，走近陈圆圆，忽然想起夜里的情形，心里一动，很温情地注视着她，微微地抬起手，正欲轻抚她的脸……

陈圆圆突然道：“皇上，乐安公主来了。”崇祯只得强做正经退开。乐安笑嘻嘻入内，大声道：“父皇，女儿来了。”来了就来了，嚷嚷什么？身为公主，走路说话都要有个尊贵样。崇祯忽然叹了一口气说，“找朕有事么？”“不尊贵更舒服！”乐安笑着说，“我想让陈圆圆教我弹琵琶。日后，我好弹给您听。”崇祯沉呤着看了看陈圆圆，又看了看乐安公主。说：“好罢，朕准你跟陈圆圆学弹琵琶。但你得牢记，要学就得技艺精湛，可不能三天打渔两天晒网。”崇祯踱出花亭，陈圆圆与乐安相视而笑。

“公主，你可是自讨苦吃，告诉你，我是个严师。”陈圆圆笑着说：“当年我学艺时，干妈把我全身都打肿了！”乐安公主故意夸张场惊叫起来，说：“这样我可不敢学了……”陈圆圆却没有兴致跟她逗乐，带了几分怅然，准备离去。乐安公主忽然想起什么地说：“对了，刚才在花园里，我又看见了那个吴三桂。”陈圆圆惊问：“他怎么还没走？”乐安不屑地说：“走什么走，在哪儿捶胸顿足哪！骂自己‘熊包、孬种、软蛋’，痛苦得不行。嘻嘻……真是笑死人。”

陈圆圆顿时沉默下来，若有所思站在廊边。

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第十章 皇太极的国书（三）

崇祯踱出花亭，循小径散步。走着走着，蓦然看见吴三桂迎面跪在道当中，面朝自己，纹丝不动，已不知跪了多久。崇祯大惊，道：“吴三桂……你、你这是干什么？”“标下在等候皇上。”吴三桂声音粗哑地说，“刚才皇上问标下想要什么赏赐，标下不敢说。现在，标下想说出自己的心愿。”吴三桂重重叩一个头，说：“祈皇上恕罪，标下想要皇上赏一个人。一个女人！”“哦……你想要谁？”

吴三桂颤声说：“陈圆圆。”看到崇祯的一脸惊讶，吴三桂说：“是。求皇上把陈圆圆赏给标下。标下这辈子别无它求，只要陈圆圆。皇上如能把她赏给标下，标下终生都将为皇上浴血奋战。标下发誓扫清满夷，砍了皇太极的头，以此报效皇恩！”……吴三桂激动得有些语无伦次。崇祯愣了半响，忽然哈哈大笑：“你是朕的爱将，只要你喜欢，别说一个陈圆圆，就是十个百个，朕也赏你！”

吴三桂惊喜地望着崇祯，正要叩谢。不料崇祯却长叹了一声：“唉！可是，你要得太晚啦。”“皇上？”……崇祯正色道：“这个陈圆圆，朕昨日已经宠幸过她了。朕宠幸过的女人，生生死死都是朕的人。君臣之间，不能坏了规矩。你说是不是？”吴三桂绝望地低下头。

阁内，陈圆圆独坐寒榻，轻弹琵琶，显得愁肠百结，万千思绪。陈圆圆低声吟唱：

汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。

情哥哥，慢些走，妹妹等你在楼外楼……

惆怅的乐曲声传至阁外。月光下，伫立着一个身影，正是崇祯。他隔窗注视美丽的陈圆圆，一动不动。陈圆圆弹着弹着，突然弦音一变，她觉察出动静。崇祯轻轻步入阁内，一直走到陈圆圆身后。陈圆圆弹奏得越来越慢，当崇祯在她身后停定时，她的琵琶声也停止，气氛冻结。陈圆圆雕塑般不动。崇祯细细打量着陈圆圆，说：“朕，从你的琴声中听出许多哀伤，许多向往。”“秉皇上，奴家一个人的时候，喜欢自己弹给自己听。”“哦？这意思是说朕不该听么。”陈圆圆说：“皇上是天子，富有天下。对皇上来说，没有什么不该的。”崇祯伸手轻抚陈圆圆，动情地说：“你真是色艺双绝。唉，如果你还是女儿身的话，那该多好哇。”在崇祯手碰到陈圆圆肩脖时，陈圆圆浑身一颤，她隐忍着，说：“奴家不仅不是女儿身，奴家还很脏。”

崇祯轻咳一下，抽回手，正色道：“陈圆圆，朕告诉你，吴三桂并不是你说的伪君子。”看着陈圆圆，崇祯突然大怒，说，“他是个贪婪之徒，狂妄无礼！他竟然向朕要……你知道他要谁吗？”陈圆圆紧张地问：“谁？”崇祯厉声：“你！他竟然要求朕把你赏给他！”陈圆圆一震，克制着内心惊喜，无言。

“为了能得到你，他发誓砍下皇太极的头来报效朕。哼，且不说他能否能砍掉皇太极的头。朕奇怪的是，你陈圆圆在他眼里竟然比皇太极的头还贵重？！”陈圆圆有点抑制不住自己地颤声说：“他疯了……”崇祯冷冷地：“说得对，他是疯了！”陈圆圆再也控制不住自己，忍不住头一低，泪水哗哗流淌。崇祯依旧毫无觉察地哼了一声，说：“怪不得花亭赐宴时，他那么胆怯。原来，不是因为朕，而是因为你在边上！”陈圆圆这时已经顾不得其它，起身跪倒崇祯脚下，含泪乞求道：“皇上啊，奴家早不是女儿身了，奴家脏得很。您留着我有什么用呢？不如……”陈圆圆欲言又止。崇祯冷笑一下：“说呀。”陈圆圆鼓足勇气说：“不如把我赏给他，让他感恩不尽，让他忠心耿耿地为您效命。”

崇祯仰天大笑，说：“是啊是啊，你们俩都是这个心思……”崇祯笑罢，怒视陈圆圆说：“朕本打算把你给他，可惜，你已经被朕宠幸过了。你生是朕的人，死是朕的鬼。”陈圆圆惊讶地说：“不！皇上没有宠幸过我！”崇祯厉声道：“天子无虚言。朕说有，那就是有！”陈圆圆诧异盯着崇祯：“皇上您？”崇祯伸出双手抓起陈圆圆，死死搂住她。接着，渐渐把她按到软榻上。陈圆圆初时挣扎了几下，激起崇祯的怒吼：“朕是皇上！懂吗？是皇上……”陈圆圆终于放弃了挣扎……这夜，崇祯不顾君王的尊严，强行宠幸了陈圆圆。

一顶宫轿抬至内宫门口，驻轿。扶轿的鲁四掀开帘子，小心异异地扶出王承恩。王承恩柱着根拐杖，在鲁四扶持下，颤悠悠地沿宫道前行。显得创伤未愈，步履艰难。宫道拐弯处，王承恩迎头撞见周延儒，两人都十分大度地拱手相揖。王承恩吃力地弯着腰，说：“给周大人请安。”周延儒干笑着说：“不敢――从来都是在下给王公公请安的。”

王承恩赶紧退身让出宫道，说：“哎哟，老奴挡着周大人道了。周大人请。”周延儒沉下脸，说：“这才几天哪，王公公伤势就好俐索了？”“哪呀，老奴大半截都给打烂了！不过，老奴贱骨头贱肉的，经打！”周延儒冷冷一笑，道：“这么说，皇上给您的恩典还是不够。那天哪，真应该多备几根刑杖侍候着您。”王承恩叹息说：“唉，提起这事，老奴一要向皇上谢恩，二要向周大人道歉。”周延儒说：“向皇上谢恩是当然的。为何还要向我道歉哪？”

王承恩说：“周大人盼星星盼月亮一样盼着老奴死，但老奴这个老不死的呀，竟然没死成，真是愧对周大人了。还不该道个歉么？”周延儒怒道：“王承恩，你要识时务。皇上念旧，才留下你这条老命。如果你再敢干政，非但皇上不能容你，满朝大臣也饶不了你！”王承恩深深折腰，道：“周大人教训得好，老奴听了心里暖洋洋的……”周延儒气得“呸”了一声，愤然离去。王承恩眯着眼儿盯周延儒背影，沉呤着说：“鲁四啊，我原本想放周延儒一马，不跟他计较了。可现在看来，他不会放过我们哪。”

鲁四焦虑地说：“那我们怎么办？”“你们甭管他，你们只管老老实实办差，夹着尾巴做人。周延儒么，由老夫侍候他。”鲁四关切地说：“公公，可您的伤势还没好哪。”王承恩微笑着说：“放心，咱有皇上嘛。皇上能惩治咱，就不能惩治他周延儒么？”鲁四惊讶地睁大眼。

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第十章 皇太极的国书（四）

陈圆圆衣衫不整地坐在榻上发呆，面容憔悴。王承恩柱着拐杖慢吞吞入内，看到陈圆圆如此模样，预感不祥，扭头对鲁四说：“你到外头候着。”鲁四应声退出。王承恩走到陈圆圆跟前，沉声问：“出什么事了？”“皇上宠幸过我了……”陈圆圆语声哀哀地说，“就是昨夜里……”王承恩立刻满面笑容，喜道：“圆圆哪，从现在起，你就是娘娘了！好，好呵……”王承恩说着竟柱着杖儿跪下了，连声说：“恭喜娘娘，恭喜娘娘……从今以后，你必定隆恩不断，早晚晋升为贵妃”

陈圆圆赶紧扶起王承恩，说：“公公！……让我换个说法吧。昨夜里，皇上强暴过我了！”王承恩一怔：“你是说，你不愿意皇上宠幸你？”陈圆圆冷冷道：“这种‘宠幸’和扬州嫖客没有两样。”“胡说！”王承恩厉斥一声，接着又长叹道：“圆圆哪，据老夫看，皇上真心喜欢你。难道，你对此一点都不高兴？你一点都不爱皇上吗？”“一点都不！”王承恩气道：“皇上都不爱，那你还爱谁？你、你……是不是心里有人哪？”

“以前没有……”陈圆圆垂首轻声说，“可现在有了。”王承恩怒问：“是谁？”“吴三桂。”

王承恩大惊失色，接着气得捶胸顿足：“我早该料到的……我真瞎了眼，怎么连这事都没看出来！老了，真是老糊涂了！”陈圆圆扑嗵一声跪到王承恩足下，流泪道：“公公，圆圆是您孙女！除您之外，我在世上没有一个亲人。现在，您的孙女求您一个事……”王承恩已经预感到陈圆圆将要出口的话，他痛苦地摇头。但陈圆圆仍然不顾一切地说下去，“求您想法让皇上放我出宫，想法让皇上把我赏给吴三桂吧！您有办法的，您一定有办法。求您了！……”王承恩跺足痛叫：“陈圆圆！……你这个孙女，简真要公公的老命啊！”陈圆圆悲泣：“公公！”

王承恩颓然坐下，长叹一声：“唉，公公没叫棒子打死，可要叫你给逼死了。”

崇祯匆匆步入乾清宫暖阁，对侍迎的太监道：“去，把天启三年江浙两省总督的《税赋改制折》拿来，朕马上要用。”太监应声而去。崇祯坐到龙案后，埋首于大堆奏折中，烦恼地阅读着。稍顷，那个太监捧着一厚册匆匆而来，呈上。崇祯拿过一看，扔地上，说：“不是它！朕叫你拿江浙两省总督的《税赋改制折》！再去。”太监惶恐而下。崇祯继续批阅奏折。稍顷，太监又捧着一厚册匆匆而来，胆怯地呈上。崇祯拿过一看，气得摔在太监脸上：“蠢货！朕叫你拿天启三年江浙两省总督的《税赋改制折》。”太监颤声说：“奴才有罪，奴才把整个柜子都找遍了……没有。”

这时传出王承恩沙哑的声音：“启秉皇上，《税赋改制折》搁在南屋甲子柜第三格里。”崇祯看一眼正在颤巍巍下跪叩首的王承恩，斥太监：“听见哪？还不快去！”太监应声而退。

“伤势怎样了？”崇祯略显尴尬地问王承恩，“朕让太医送你的药，你收到了么？”“谢皇上，奴才都收到了。”“起来吧。”王承恩颤抖着起身。这时，太监再捧一厚册匆匆而入，呈放在崇祯案头。崇祯扫一眼，点点头。太监如蒙大赦，轻步退下。崇祯示意王承恩坐下。王承恩窘道：“谢皇上。老奴双股打烂了，不能坐，只能站着。”崇祯叹道：“你恨朕吧？”王承恩沙哑地说：“不。老奴是来向皇上谢恩的。这一顿打，把老奴打明白了。皇上所赏的廷杖，有利于稳定朝政，有利于打压阉党，有利于张扬君臣之道。此外，老奴确实过份越权了，该打！”

“听你这么说，朕深感欣慰。周延儒他们恨你，朝政方面又离不了他们。朕万般无奈，只能惩治你，以安他们的不平之心。”王承恩说：“老奴与周延儒之间，并无深仇大恨，只是政见不一而已。今后，老奴定与周大人和睦相处，共奉王事。”崇祯感动地说：“朕信任你。”王承恩深深一揖：“老奴叩谢天恩。”

盛京勤政殿玉阶上。一阵鼓号声起。出现一列带刀侍卫。为首者立于玉阶高处长喝：奉旨，诏亲王及旗主入殿议政。吼声中，几个亲王和各旗旗主步上玉阶，顺序入内。范仁宽跟在最后面。多铎一面迈步一面回头怒视范仕宽。范仁宽佯装不见，仍然从容前行。亲王与旗主相继进入勤政殿，多铎对侍卫使了个眼色。侍卫立刻上前拦住范仁宽，喝道：“退下！只有各位亲王和八旗旗主方可入内。”

范仁宽言正辞严地说：“我是首席汉臣，奉旨参与议政。”侍卫看多铎一眼。多铎高声说：“祖宗律法严明，汉人不能和亲王旗主们同朝议政”侍卫刷地拔出刀，锋芒直逼范仁宽，喝道：“再敢往前一步，老子把你一刀两断！”“即使一刀两断喽，我的两段身子都得上朝。”范仁宽迎着刀锋直行，竟把侍卫的雪亮刀锋逼退了。然而，就在他迈过殿门槛的那一瞬间，侍卫的刀锋也割破他的朝服与束带，使他衣裳掉落一大截。范仁宽就拖着半截破破烂烂的朝服走进了勤政殿。

皇太极高踞龙座。多尔衮、豪格等满族王公与旗主们排班见驾，齐声拜道：“臣等叩见皇上。”“平身。诸亲王赐座。”大臣们退立两侧，多尔衮等亲王则步上丹陛，在龙座两边旁的锦凳上坐下。几个大臣看见范仁宽朝服破碎，不禁嗤嗤地掩口而笑。范仁宽视若无睹。

皇太极叹口气，朝殿外喝道：“萨木尔！”那个侍卫应声而入：“末将在。”皇太极恼怒地问：“这是怎么回事？范仁宽有没有跟你说清楚，他是奉旨上朝议政的？”萨木尔粗声回话：“说了。”皇太极沉声：“那么，就是你在抗旨了！来人，将萨木尔拉出去，抽五十皮鞭。”两个侍卫应声入内，站到萨木尔两旁。范仁宽上前道：“皇上，臣请求赦免萨木尔。”范仁宽对皇太极说：“在此之前，汉人确实不能入朝议政，萨将军是按律法行事。再者，萨将军手下留情，并没有伤着臣。”

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第十章 皇太极的国书（五）

皇太极说：“萨木尔听见啦？范大人没怪罪你，你给人家赔个礼吧。”萨木尔气乎乎地说：“皇上，末将情愿挨皮鞭，也不愿意给汉人赔礼。”多铎等臣立刻哈哈大笑，甚至有人起哄叫好。萨木尔在笑哄声中显得更加神气。皇太极一直不做声，等到笑哄声平静下，厉声道：“既然如此，拖出去抽二百皮鞭，加罚一年俸禄！”侍卫将萨木尔推出殿。

皇太极又说：“范仁宽，朕替萨木尔给你道歉，再赏你五头牛、十只羊，赔你这身朝

服。”范仁宽感动地下跪：“臣谢恩。”皇太极怒视着刚才哄笑的多铎等人，厉声说：“今后再有人歧视汉臣，朕重惩不贷。听见啦？”多铎等臣怵然应声：遵旨。

皇太极召集诏亲王及旗主入殿，原是议对大明的战略，却被萨木尔搅了局，心中不悦。坐在凳上的亲王们也一个个沉思不语。多尔衮出班奏道：“皇上、各位王爷。从此次南征情况看，大明确实江河日下了，不堪一击。臣建议调集五旗精兵，再次破关而下，与明军决战。”豪格兴奋地插话：“儿臣愿率正红旗为先锋。”一个老亲王轻咳一声，以期引起别人注意，然后道：“大清如要入主中原，关键是攻城破关。大明的主力都缩在城关里，总是个威胁，要想法把他们引出来消灭才行啊。”另一亲王说：“定亲王多虑了。如果我们能一鼓作气，夺取北京，那么，天下的城关都将不战而降。”

皇太极听了众议，看了范仁宽一眼。范仁宽出班奏道：“皇上，各位王爷。臣以为，明朝虽然日渐衰落，但它毕竟统治天下近二百年。明朝的疆土、人丁、军队数量，仍然是大清国不能相比的。特别是重新启用了智勇双全的大将袁崇焕，此人驻守在山海关，对大清入关极为不利……”几个亲王发出不屑的嗤鼻声。皇太极扫他们一眼，他们才安静下来。范仁宽继续说，“大清灭明，如同砍伐一株参天大树，应该四周慢慢砍削，去其支助，越砍越深，最后，让这参天大树自己倒下。”“

皇太极环视一下左右说：“这些天来，朕朝思暮想，有三条对策，请各位前来商量。其一是，议和――”豪格立刻急道：“皇阿玛，那个崇祯把我们看成蛮夷，他绝不会议和的。”皇太极笑道：“你说得对，朕正是知道他不肯议和，而且，朕也没打算与他‘和’。朕要的是，由他来拒‘和’而不是朕！”范仁宽接着话头说：“这样一来，交战的罪过就落到崇祯头上了。八旗军不断杀入内地，毁其城寨村镇，掠夺牛羊子民。明朝百姓苦不堪言，必生怨恨之心，抱怨皇上不肯议和。”皇太极说：“如此一来，大明上下离心，税赋更加缺乏，国势也就日渐衰亡了。几年后，崇祯想议和也来不及了，只能跪下来“乞和！”众亲王一片附和之声。

“朕的第二策是，立刻组建汉八旗军和蒙八旗军，与清八旗配合做战。如此，咱大清便有了二十四旗大军，为将来入主中原一统天下做准备。”众亲王再赞：“应该如此，早该如此！”

皇太极接着说：“第三，朕说过，夺天下必须先夺山海关，夺山海关必须先灭掉袁崇焕。山海关是大明的胆，袁崇焕是崇祯胆。消灭了袁崇焕，明朝君臣都将失魂丧胆。”多尔衮说：“臣弟巴不得与袁崇焕决战。可但他缩在关里不露头，这怎么办？”皇太极一笑，道：“范先生跟朕说过一个道理，消灭袁崇焕不一定非要战，斩断了崇祯对袁崇焕的信任，就等于消灭了袁崇焕。”范仁宽接着皇太极的话说：“据臣所知，崇祯皇上恰恰是个自命不凡、猜忌多疑的君主。这对于大明的君臣关系，极为不利。”

皇太极微笑着说：“朕的第三策，就是请范先生亲笔修一帧国书。这帧国书不送北京，而是送到山海关去，交给袁崇焕，让袁崇焕上呈给崇祯。”众亲王互视，仿佛在猜想其中深意。

袁崇焕背着手默立，陷入沉思。他身后的案上摆着大清的国书，半边是满文，半边是汉语。吴三桂与祖大寿双双进入总督府，齐声向袁崇焕拜道：“末将参见大帅。”袁崇焕挥手示意，说：“今天上午，探马外出巡查时碰见清兵，捎回皇太极的一帧‘国书’。你们看看吧。”

祖大寿与吴三桂俯身案前观看，不禁惊讶。吴三桂喜形于色，说：“嗨，皇太极想请和了！”祖大寿亦祝贺道：“恭喜大帅。”袁崇焕说：“何喜之有？”祖大寿笑道：“明摆着呗！自从大帅出任总督以来，边关处处联防，清兵再也没法攻陷任何城关。所以只好请和了。”“你们再往下看看，皇太极提出的条件，有请和的诚意么？皇上能答应吗？吴三桂与祖大寿再细看国书，不禁怒容满面地沉默了。袁崇焕叹道：“这就像一个烫手的山芋，本部堂接也不是拒也不是。依我看，皇太极暗藏祸心。”祖大寿说：“大帅，烧了它！全当没这回事。”袁崇焕笑道：“我也想烧了它。可这东西烧不干净呀，将来皇上问起来，我如何回答？”

其实，袁崇焕心里清楚，皇太极的国书直接送给他而不是递交崇祯皇上，是设局让他入套。所以，当吴三桂提议把这个烫手的山芋呈交给皇上，让皇上决断时，他点点头说：“也只能这样，只是在呈报皇上时，本部堂还必须对这个‘和书’表明态度，那就是‘拒和’！”“拒和，大帅您不是说过……”这下子轮到祖大寿与吴三桂惊讶了。袁崇焕打断他们的话，说：“我是想过‘以战求和’，但皇上未必接受我的方略，而皇太极的请和亦未必是真心。因此，本部堂只能拒绝，以免落入陷井。”

看得到祖大寿、吴三桂的赞同，袁崇焕又说：“叫你们两个来，一是为本部堂做个见证，免得流言误传，让东厂的耳目大惊小怪。更重要的是，你俩要立刻加强城防，整军备战，防止皇太极一面请和、一面偷袭。”！

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第十章 皇太极的国书（六）

皇太极的请和“国书”放在崇祯案上，崇祯翻来复去地看。王承恩仍柱着杖，在旁侍立，表情略显不安。崇祯忽然停止动作，低语：“奇怪，皇太极为何将国书送给袁崇焕，而不是送交朕……”王承恩秉道：“据报，此书是清军哨骑交给宁远卫探马的，封皮上写着袁崇焕的名字。袁崇焕以为是清军给他的战书，就拆开看了。一看才知道是国书，星夜呈送京城。”看了看崇祯依旧疑疑惑惑，王承恩又说：“东厂也有密报，说当时在场者有袁崇焕、祖大寿、吴三桂三人。三人所言，与东厂所报一致。”崇祯沉呤片刻，说：“宁远是山海关前

卫，又是督府所在，极为要紧。”王承恩看出崇祯的心思，说：“老奴在宁远卫有两个监军太监。”

“不够。你要加派一个干才长驻宁远，任首席监军太监，直接归袁崇焕节制。”顿了一顿，崇祯又说，“但他有权探察总督府内外事物。”王承恩感觉到崇祯对袁崇焕的不放心，说：“那么，老奴令鲁四亲赴宁远，担任这个要职。”崇祯知道鲁四是王承恩最得意的属下，满意地说：“嗯。告诉他，朕要知道那儿每天的情况，尤其是袁崇焕的情况。但是，他只能监军，不许干涉军务。”“老奴明白。”

崇祯敲敲案上的国书，说：“将此国书传抄内阁大臣，人手一份。三天后朝会，朕要召集众臣议政。”王承恩提醒说：“皇上，袁崇焕已表明了态度，建议朝廷断然拒绝。”崇祯微微一笑说：“朕知道。但是，朕还想知道知道，大臣们心里是怎么想啊。”王承恩一怔，深深揖首道：“老奴明白了。”

内室，仆从正在侍候王承恩服药，管家入报：洪大人来了。王承恩搁下药碗说：“快请，快请。”“奴才已将他请入客厅了。”王承恩说：“不不，请到这里来。”管家一脸惊讶的退了出去。片刻，将洪承畴引入。王承恩柱杖迎上前，笑道：“老奴这真是蓬璧生辉啊，洪大人来了！”洪承畴深深揖首道：“给王公公请安。”“好好，快坐，看茶。”王承恩说，“哎呀呀，前些日子，没人敢上门来。这些日子，老奴这儿又贵客不断。真是苦尽甜来呀。”

洪承畴一边谦着坐下，一边笑道：“王公公骂得好，晚辈最喜欢听王公公骂了。听了长见识。”王承恩笑指着洪承畴，说：“你刁哇！怎么骂，你都稳如泰山。皮厚！”洪承畴从怀中掏出一个纸包，双手奉上：“晚辈囊中羞涩，没什么好孝敬的。两只老山参，请公公笑纳。”王承恩接过来搁边上，缓缓地说：“承畴啊，这些日子我收到不少贵重药物，三辈子都用不完，你又何必……”洪承畴说：“在下礼薄，公公就先用晚辈送得药嘛。”

“我还没说完哪！每当客人走后，我打开纸包一看，发现里头总塞着一张银票。少说也是五千两。”王承恩看了看洪承畴，说，“我倒问问你，这包里是不是也这样？”洪承畴尴尬地笑笑，说：“晚辈……就直说了吧，山参的包装纸，是一张八千两银票。”王承恩打开纸包取出山参，再将那张包参纸递还洪承畴，沉声道：“参，我留下了，银票请带回去。”洪承畴力拒：“公公，你把我当外人了……”

王承恩哈哈一笑，正色道：“不。我没那么廉洁！今儿你来，是有事求我。我哪，正好也有事求你。所以，两下扯平，不收银子！”洪承畴怔片刻，将纸片放进怀里，摆出一副谨受教的架势，说：“晚辈遵命了。请公公吩咐要办的事儿吧。”

王承恩摇摇头，说：“你是客，还是先说你的事吧。”洪承畴说：“明日朝会，非同寻常，皇上要众臣讨论皇太极的国书了。唉，晚辈……晚辈不知道皇上到底是主战还是主和，更猜不透皇上到底是何用意。”

王承恩沉默着久久注视着洪承畴，突然问一声：“你信任老夫吗？”洪承畴真诚地回答说：“晚辈说句心里话，自从我入京当差以来，就一直把前辈您当成师傅。每天都在揣摸您，学习您。这一点，恐怕连公公您都不知道。”王承恩叹道：“老朽十分感动，但是……承畴啊，话说这份上，请你告诉我，你主战还是主和？”洪承畴说：“晚辈希望明、清双方议和。于国于民，都有利。”

“好！”王承恩说了一个字，又冷下脸说，“只是，这话你搁心里头，万万别漏出来！我告诉你皇上的内心吧，皇上是极力主战，他对任何主和者都是深恶痛绝！”洪承畴又惊又喜，说：“晚辈谢公公教诲。”“还有哪。据老朽看来，明日的朝会，皇上是借‘议政’，看看大臣们的战和的态度，看看谁是忠臣，谁是奸臣？”王承恩面色阴沉的说，“老夫想，周延儒是不敢到我这来的，但他会到你那去打探虚实。如果他去了的话，你知道怎么说吧？”

看见洪承畴在思索他的话，王承恩笑了，说：“这就是我求你的事……不过，那周延儒压在你头上，也实在压得太久了……”洪承畴终于明白了王承恩的意思。洪承畴拱拱手，道一声“遵命”，两人相视哈哈大笑……

——唉！这大约是末世的通病了……每当君王算计臣子的时候，臣子们也在算计君王。君臣之间既少不了上下忠信，又少不了左右提防。

明天即将来临，但它将是怎样的一个明天呢？

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第六卷

第十一章 主战还是主和？（一）

这是一个半边向阳的阁台，依宫而建。凭栏处，日可观花看景，夜可邀风赏月。时下正是春末，一眼望去，三面都是风和日丽。鲁四正在指挥太监们布置平台。最显要处是一尊龙座，两边依次排立椅、案，供内阁大臣就坐。王承恩柱杖入内，看了看布置，很满意地说：“鲁四啊，栏台那儿摆上几盆花卉，让大臣们瞧了舒心。”

鲁四一边指挥小太监搬花，一边靠近王承恩，低声问：“公公，今儿不是议政么？干

嘛不在乾清宫里头议呀？”王承恩微笑着说：“天暖了嘛，皇上请大臣们出来晒晒太阳，免得发霉。”“小的觉得蹊蹺。”鲁四诡诘地说，“但凡要紧政务，从来都在乾清宫里头议。今儿怎么搁平台这儿来了……”“不错不错，鲁四长进了。”王承恩称赞道，“跟你说吧，平台这儿历来皇亲们邀风赏月的地方，喝个酒听个戏，亲密无间。皇上在这儿议政，要得就是这个气氛，要的就是君臣亲密无间。”鲁四低声说：“可小的瞧见这桃红柳绿的，心里头害怕！”“不光你怕，我都寒碜呢！”王承恩笑着补充说，“我是替大臣们寒碜。”

看着鲁四一副不知就底的模样，王承恩又说：“这件差使办完后，你就要外放了――美差！让你升官。”鲁四大喜，上前深深一揖，道：“谢公公！”

内阁签押房内，周延儒、洪承畴、扬嗣昌等内阁大臣挤在屋内等候平台议政，彼此间打躬作揖，显得闹哄哄的。扬嗣昌冲一个老臣施礼，道：“哎哟！周皇亲，您不早就病退了吗，今儿怎么也来了？”周皇亲扬声道：“看您说的，病退了就不许我共商国是啦！”另一臣也接上来，跟着取笑道：“只要朝廷上有点风吹草动，老前辈可精神哪……”另两个臣工扎堆儿彼此间窃语，猜摹今儿个皇上心情。另一个臣工表情莫测地说：“天意自古高难问。”

洪承畴在僻静处把玩着一柄折扇，若有所思。周延儒缓步踱到他跟前，低头瞟一眼折扇，说：“哟，皇上亲笔题赠的嘛，了不起，佩服。”洪承畴赶紧收起折扇朝周延儒拱手，笑道：“这些东西在周大人府上还不得几箱子嘛！在下稚嫩，就这一把御用折扇，所以才一天到晚拿着它，显摆嘛。”周延儒挨他坐下，探身低问：“昨天，你说得情况都是真的吗？”洪承畴微笑着说：“您看哪。”“皇上真的有意媾和？”洪承畴正色道：“如果无意，皇上讨论什么？”见周延儒沉呤着，洪承畴又道：“周大人，大臣们都视您为内阁首辅。皇上的心思，您肯定比我们谁都清楚。我听说，就连平台议政这主意，也是您给皇上出的。”周延儒笑笑，却不置可否。

一个太监出现在门：时辰已到，请赴平台议政。众臣一窝蜂起身，拥挤着朝门外走去。到门口，又彼此揖手相让：您请……不，您先请！……岂敢岂敢，还是您先请……谦之再三，自然是那个病退的老皇亲率先出门，其次是周延儒。洪承畴尾随在最后面。

平台向阳处的栏台上，已摆满时鲜花卉，看上去怡情养目，十分舒服。崇祯帝服灿烂，胸悬一只半月形精美玉佩，平静坐在龙座上，王承恩柱杖强支着伤腿立在崇祯身后。内阁大臣们分坐两旁，每人案前都放着一帧皇太极的国书。崇祯略带笑意地说：“列位爱卿，皇太极的‘乞和书’，想必都看过了。此事，有关大明王朝的春秋大业，朕想听列位爱卿的高见，拿出个应对方略来。”崇祯说完，众臣齐声应道“遵旨”。接着有的沉默，有的彼此窃语，像在商议。洪承畴探首至周延儒耳旁，低语：“周大人听清没有，皇上把‘和书’说成‘乞和书’了。”周延儒沉呤说：“在皇上眼里，那自然是乞和。”

崇祯目光转动着，轻啜一口香茗，道：“列位爱卿，请吧。”那个病退的皇亲颤巍巍起身，沙哑地叫着：“皇上，老臣认为，万万不能与蛮夷讲和！”崇祯语气温和地说：“周皇亲，你年老体弱，坐着说吧。”“谢皇上，”周皇亲仍然挺立着说，“老臣气得坐不住！皇上，列位臣工。自古汉夷不两立。有汉无夷，有夷无汉！皇太极之辈，都是茹毛饮血之徒，不尊王道，不拜圣贤，岂能准他们乞和。”扬嗣昌接着起身奏道：“启秉皇上，四十年前，皇太极之父努尔哈赤，只是大明建洲卫的一个‘左指挥使’，万历皇上授其五品。而他竟然悖逆皇恩、背叛大明，其子皇太极更是罪恶滔天，竟敢自立大清国，甚至要同大明皇上讲什么和平共处。臣以为，一旦准许其和，则意味着我们自甘其辱，八旗军十多年来烧杀掠夺的罪恶也一笔勾销了！大明王朝尊严何在？王道何在？”扬嗣昌的慷慨陈辞获得一片赞同。崇祯庄严地坐着，依旧不动声色。又一大臣抓起那‘国书’拍打着它，奏道：“启秉皇上，此书表面上乞和，但内含十分狂妄。皇太极不但要大明承认大清，而且还要大明开放边关贸易，每年互通‘岁赋’。简直狂妄之至！满清连做大明的属国都不配，怎敢与大明平起平坐？”“更可恶是，皇太极在书中说，‘如果大明拒和，就证明皇上想灭清，大清将被迫自卫……’”另一个大臣又站起来抢着说，“这与其说是和书，不如说是战表。皇太极是在为入关南侵寻找借口！”

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第十一章 主战还是主和？（二）

众臣都在斥骂皇太极，只有周延儒冷静地保持沉默，一副胸有成竹的样子。王承恩暗中始终注视着周延儒。崇祯依旧不动声色，偶一侧目，看见王承恩直视周延儒，便温和地问道：“周爱卿有何高见？”周延儒做势一叹，说：“秉皇上，臣忧虑得很……”崇祯笑了，说：“是为皇太极忧虑么？”“不。是为咱大明忧虑。”周延儒站起来深深一揖，道，“今日满朝高论，说到底只有一个字：战！而臣以为，治国者应该刚柔相济、恩威并用，当战则战，当和则和。”此言一出，众臣寂静。

崇祯崇祯依旧声色不露，说：“爱卿不妨直言，依爱卿意见，现在是当战还是当和呢？”周延儒以为崇祯在默许他展开来说，于是，更加侃侃而谈：“臣以为，大明最可怕的敌人并不是皇太极，而是中原腹地里的万千流寇。诸如高迎祥、李自成、张献忠等辈，他们如飞蝗，如野草，大火烧不尽，春风吹又生。关外的满清只是顽凶，关内的流寇才是大明的心腹大患。皇上啊，眼下国库空虚，军饷难支，朝廷不能南北都开战，只能是一战一和。要么与流寇们和，要么与皇太极和。”

周延儒瞥了一下皇上，只见崇祯一只手抚弄着胸前那只龙虎玉佩，神情上似乎也看不出什么，再环顾一片哑然的众臣，洪承畴也垂首不语，忽然拿不准该不该说下去。这时，崇祯又开口问道：“那你认为，应该与流寇们和呢？还是与满清们和？”周廷儒也就没有什么好犹豫，再好说：“臣冒死进言，应当接受皇太极的乞和。”此言既出，众臣一片哗然，议论纷纷。

崇祯抬起一只手，示意众臣安静，他巡视众臣，问：“朕想知道，还有谁赞同议和？”众臣因为不知皇上的意图，你看看我，我看看你，都闷头不敢出声。一冷场，整个气氛就不对了，周延儒显得孤独无援，他焦急地看着洪承畴。洪承畴却垂首不语。看到崇祯皇上渐渐沉下来的脸，再看看一片哑然的众臣，周延儒渐渐有些熬不住了，他转过来催促洪承畴说：“洪大人，你在背后有那么多话，怎么到了御前议政时反而无话可说了？”众人目光一下子聚集到洪承畴身上。

洪承畴沉着地说：“周大人说得不错，臣在会前时的确表示过，‘朝廷需要一段时间来富国强兵，因而，如有和平，当为上策’……”洪承畴的话让周廷儒稍稍感到一阵安慰，王承恩在旁边却不安起来。不料，洪承畴话头一转，说，“但是，议和需要一个前提，那就是满清要有和平诚意。可从这封乞和书看，皇太极真有诚意么？不！他是想借议和来逼迫大明正式承认大清。从此，他们就不再是什么蛮夷部族了，而是堂堂正正一个大清国。将来再启争端便是两国交兵，他们倚仗八旗铁蹄破关南下，鲸吞大明的万里江山。皇上，列位大人，这种‘乞和’，是可忍敦不可忍！如果准和，近乎投降！”周延儒大惊失色，而王承恩则大大松口气。

崇祯死死握着那只玉佩的手，因愤怒而有些颤抖，他尽量压抑着道：“爱卿们都说了，朕今日正式表明心迹。皇太极狼子野心是想入主中原，鲸吞大明社稷，鲸吞祖宗江山。朕永远不会承认满清为国，永远不会同皇太极议和！”崇祯一发力，竟然将胸前玉佩扯落，这时他已经再也控制不住自己，他也毋须也掩饰自己，咬牙切齿地说，“对付皇太极，朕只有三个字：战——剿——灭！”崇祯咔哒一声将玉佩折断，扔到堂下，恰巧落到周延儒面前。周延儒惊得发抖。崇祯怒喝道：“从今往后，谁敢议和，便是国贼，神人共愤，全国共讨，朕将食其肉而寝其皮！”众臣懔然应声：遵旨。

这时，鲁四入内，将一个信函样的东西递给王承恩。王承恩看了一眼，恭敬地呈放在崇祯案上。崇祯默默阅读着，面色却越来越难看了。那薄薄的纸页里到底写了些什么，众臣惶恐不安。崇祯终于从纸页上抬起头来，怒视着周延儒，问：“周延儒，你认得一个名叫范仁宽的人么？”“认得……他是臣幼年之交。”周延儒慌了神，强作镇定地回答，“只是十多年前便被清兵掳走，听说，已沦为多铎的家奴。”

崇祯怒斥道：“范仁宽已经成为皇太极驾下首席汉臣，也就是说，他是头号大汉奸！列位所看到的乞和书，就出自范仁宽笔下。”周延儒战战兢兢地跪倒在地，说：“皇上，臣与范仁宽素无交往！”崇祯冷冷地说：“急什么，朕没说你和他有交往嘛。王承恩，你拿给他看吧——朕嫌脏！”王承恩从案上取起那薄薄纸页，柱杖步至周延儒面前，客气地说：“周大人，这是范仁宽给您的私信，托奸商带来的，不慎被关卡查没。对不起噢，鲁四他没经过您同意，就打开来了。”王承恩将信放到周延儒案上，周延儒几乎昏厥过去。

“退朝。”崇祯冷冷地站起身，大步离去，众臣纷纷四散。只剩周延儒一人坐在那儿发呆。

乾清宫暖阁内，崇祯怒气未消，王承恩侍立在旁。崇祯说：“那信是范仁宽写给周延儒的，不是周延儒写给范仁宽的。因而，仅凭此信，还不足以说他通敌。”“皇上圣明。老奴也认为，那密信只证明，范仁宽竭力在朝中寻找内援，并不证明周延儒是内奸。问题是，范仁宽为何不找别人而偏偏找上了周延儒？因为，他早已料定了周延儒主和啊。”崇祯默默点头，说：“朕最恨的是他身为内阁大臣，竟不与朕保持一致，竟然想罢战主和！”“皇上，老奴冒死直言……”王承恩似乎心有畏惧地说，“老奴觉得，想与皇太极议和的臣工其实不止他周延儒一个呀。”崇祯有点惊讶起来，他看了看王承恩，说：“你何以见得，今儿不是都表态了么？”

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第十一章 主战还是主和？（三）

“嘴上所说并不等于心里所想。臣工们知道皇上历来主战，也都顺着圣意说话。就他们个人利益而言，和比战更有利。”王承恩略顿了一顿，说，“内阁大臣都是高官厚禄，位极人臣，谁不愿意安安稳稳的做官呢？没有战事不是更太平嘛，省得天天担惊受怕。”崇祯终于被激怒了。他联想起吴三桂为救父五十三骑可以退敌，却没有哪个臣子肯为皇上尽忠尽孝，什么君君臣臣父父子子，没有谁真把国事看得比家事重。

崇祯站起来，在乾清宫暖阁内转来转去，脸色却越来起难看了。他终于停止走动，大吼一声：“谁惧战，罢谁！”崇祯背对着王承恩，冷冷“哼”了一声，“朕会给他们竖个榜样，让他们好好看看。”

内阁签押房内，周延儒气急败坏地扑进来，伸手指向坐在椅上摇扇子的洪承畴，手指与声音都在颤抖：“洪承畴，你你……你敢坑我！”洪承畴显得多少有些委屈地说：“周大人，在下哪有那么大本事，能坑得动您？！”“可、可你说过，皇上心里是想‘和’的……”“哎哟周大人，皇上心里想什么，您应该比我更清楚啊。您可是内阁首辅呀？”看着洪承畴一副无赖的腔调，周延儒颓然坐下，叹了一口气，说：“我知道，你早就投靠王承恩了。”窗户纸既然捅破，说透了，洪承畴也就不再油嘴滑舌，他诚恳地说：“周大人，在下早就跟您说过，您斗不过王承恩的。别看皇上把他打得半死，可到了关键时候，皇上只会抛弃您，不会抛弃王承恩的……”这边正说着，鲁四带着两个锦衣卫入内，喝道：“奉旨，将通敌买国的奸贼周延儒拿下，交刑部审处。”

鲁四等押着周延儒行进在宫道上，到了上回那个拐角处，周延儒步子变慢，他看见王承恩柱拐杖在那儿站着，像是来送行。……突然，王承恩扔掉了拐杖，健步迎上前来，笑道：“周大人哪，告诉您一个好消息，老夫的腿脚全好俐索了！您看，您看哪……”王承恩踢腿跺足的展览给周延儒看。”周延儒恨得咬牙切齿：“王承恩，你比蛇蝎还毒！”王承恩幸福地笑道：“那当然，老夫是吃蛇蝎长大的。”周延儒恨恨地说：“早晚有一天，你会被皇上活活打死，打个稀巴烂！”王承恩点头赞同，说：“这倒是完全可能。不过，您看不到那天了，是不是？”鲁四怒喝一声：“走！”周延儒被押送远去。

王承恩望着他背影，不禁长长地叹息。

牢栏内，周延儒枯坐在一摊干草上，果然像牢吏说的那样：不吃不喝，不说不睡，跟个泥菩萨似的。忽然，他听到动静声，睁开眼，只见洪承畴提个木盒走来。周延儒又闭上眼，不睬洪承畴。牢吏打开牢栏，洪承畴入内，在周延儒对面坐下。然后打开盒盖，从里面取出一盘盘菜肴、酒具，摆了满满一木案。然后揖道：“给周大人请安。”周延儒睁了一下眼睛，又闭上。洪承畴道：“皇上有旨，令在下主审周大人的案子。”周延儒看来无法闭着眼睛了，他看了看一台子的酒菜，说：“你就这么审案么？”

洪承畴一面给酒盅斟酒，一面泰然道：“不错，我就这么审案。”洪承畴举起一只盅，道一声请吧。周延儒顿时明白了，他看看自己面前那只满满的酒盅，哼了一声，悲愤道：“从古到今，不知多少忠臣死于药酒鸩毒……又岂是我周廷儒一个”周延儒毅然取过酒盅，朗声说：“请！”仰首一饮而尽。之后，昂着脖子，引颈待死。良久却并无动静。洪承畴也饮尽杯中酒，咂舌回味着说：“不愧是百年佳酿。周大人，你觉得味道如何？”周延儒不禁有了愧意，说：“是啊……好酒。周某错怪你了。”“哪里话，我要是你，也会那么想的。请用菜。”周延儒稍稍拨了几筷子菜，忽然念及一事，道：“洪大人，我家人怎么样了？”洪承畴晃着筷子，说：“吃吧吃吧，没有什么事，我心里有数，殃及不到他们。周大人放心吧……”

……鲁四一脚踹开周府大门，喝道：“奉旨查抄周延儒府，周府上下人等尽行关押，所有物品全部封存！”太监们如狼似虎地冲入府内，将周府男女老幼们推搡到一边，由执刀太监看押着。其余太监们则朝深处冲去，只得一片乒乓的砸门破锁、翻箱倒柜之声。鲁四不可一世地来回走动，监视着太监们行动。

一个太监捧着一抱珠宝奔来，直捧到鲁四面前，喜笑着叫了一声：“四哥！”鲁四挑了两样揣进自己怀里，再一挥手，那太监把其余珠宝哗啦一声扔进萝筐中。

又一太监捧着一摞书信匆匆奔来，说：“鲁公公，小的找着罪证了！”“我看看。”鲁四匆匆翻阅着太监怀里的书信，不禁脸色大变。下令说：“收好了，全部交给王总管！”太监应声，赶紧将书信放进旁边一只皮匣里去，再锁上。

牢栏内，周延儒与洪承畴已处于微醺之中，彼此交杯换盏，情投意和的样儿。洪承畴道：“周大人哪，在下想跟你切磋一下时局。”周延儒已经半醉，笑道：“请吧。周某只要有酒喝，就爱谈时局。”“你倒说说，这南方的流寇和北方的满清，二者孰重孰轻？朝廷究竟应该‘北战南抚’还是‘南剿北和’？”

“与满清相比，中原流寇才是大明心腹巨患，应该南剿北和！”周延儒睁开那双仿佛已经不胜酒意的醉眼，说，“别以为平台议政时，周某那番话是瞎说说的，也不只是上了你的当，唉，只是这样的道理，在不该说的地方，对不该说的人，说出来而已。”看着洪承畴不解的神情，周延儒摇摇头，叹了一口气：“唉，看来不但皇上嫩，你更嫩哪，连‘攘外必先安内’的道理都不懂！所谓满清，说到底不就是那几支八旗军嘛？”

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第十一章 主战还是主和？（四）

周延儒可是连插话的机会也不给洪承畴了，他又说：“八旗军再厉害，也不过十几万人。眼下，根本攻不破大明的重重城关。但堡垒却最容易从内部攻破，中原流寇有如燎原烈火，遍地饥民就是遍地干柴。光是河南陕西两省，就有五十万到一百万流寇，官军剿平了这儿，那儿又冒出来。连年天灾，朝廷党争，官吏贪污，外患不绝，都是流寇四起的原因。我估计，全国的流寇总数，超出官军的十倍！真是剿不胜剿……唉，流寇不灭，举国不宁啊，朝廷的钱粮兵马，全被流寇陷住了。”借周廷儒叹息之际，洪承畴终于插进来说：“冰冻三

尺非一日之寒。这些国弊，可不是三两年能消除的。”周延儒说：“皇上空怀壮志，想要振兴大明。唉，谁不想呢，可一碰到战略选择，皇上就把尊严放在第一位，容不得皇太极立国，更不肯与之媾和。这样一来呀，我看是既剿不了寇，也灭不了贼！大明日渐危亡矣……”

洪承畴忽然有点控制不住自己的情绪，说：“周大人，在下内心其实十分赞同你的南剿北和之策。”周延儒惊讶，接着愤怒了，他指着洪承畴的鼻子问：“那、那你在平台议政时……”“那不是我说话的时候！”洪承畴似乎又恢复了常态。周延儒冷笑着：“你这两面派！……你、你就不怕我秉报皇上？”洪承畴微笑：“不怕。”周延儒又是一饮而尽，长叹道：“我看错了你。你表面上装嫩，实际上老奸巨滑！”洪承畴依旧微笑着：“周大人骂得好。告诉您，王承恩就没有看错我，他早说过我是个‘刁徒’。因此，在这方面您又输给他了。”

王承恩仔细审阅案上的书信，鲁四侍立于旁。王承恩读罢，气得敲着书信道：“你看你看，都是与袁崇焕的书信往来！这周延儒比老夫想象的厉害呀，他跟人说，袁崇焕与老夫是一党，实际上他俩早有私交。”鲁四含蓄地说：“王公公，袁崇焕在大臣中结交很广呀。”

“哪个总督不是树大根深哪，何况袁崇焕……”王承恩说着将书信全部包好，说，“鲁四啊，你明天就要到宁远上任了，带上吧！把它们全部交还给袁崇焕。”鲁四接过书信包，有些不解地说：“这可是袁崇焕的把柄呀，您不留着？万一……”王承恩摇头一叹：“你走马上任，总得给袁大帅送点礼啊，这就是一件很好的礼物。”“谢公公！小的明白了。”王承恩叮嘱道：“到任后，你名为监军太监，但不可放肆，更不能得罪袁崇焕。他是大明的栋梁之材啊。”

洪承畴为周延儒斟满最后一盅酒。晃一晃壶，空了。洪承畴举盅道：“在下敬周大人最后一盅酒。”周延儒举盅一饮而尽，赞叹：“好酒！好酒！可惜没有了。”洪承畴再次打开食盒，从中取出一只带盖的玉盅。双手递到周延儒面前：“周大人请。”周延儒注视着眼前的玉盅：“这是什么？”

洪承畴说：“在下的百年佳酿都已喝完了，这是皇上赐给您的‘吉祥酒’！”周延儒酒一下子醒了，怒问：“我、我到底何罪？”洪承畴平静地说：“通敌买国。”“这是污陷！王承恩的污陷！难道你不明白么？”

洪承畴长叹一声：“在下当然明白。但周大人您明白吗？王承恩本事再大，也不能赐您吉祥酒。这酒……可是皇上赐的呀。”周延儒沉默片刻，酒意似乎又上来了，他乜斜着醉眼，双手颤颤地着取过鸩酒，揭开盖，一饮而尽。接着，他陡然变色，挣扎着，倒地死去。

王承恩捧着一摞书信进入乾清宫暖阁，奉至崇祯案头：“秉皇上，这是从周延儒府上查抄出的书信。”崇祯翻阅着，问：“周延儒有没有与袁崇焕书信往来？”“老奴反复查看了，他俩除了公文往来之外，竟然没有什么私交。对此，老奴也有些奇怪。”崇祯微笑着说：“也没什么奇怪的，周延儒一直视袁崇焕为阉党。当初，朕要起用袁崇焕时，他还竭力反对。”王承恩似乎是恍然大悟，说：“老奴想起来了，要不是皇上圣断，袁崇焕还真被周延儒压制住了。”崇祯见王承恩还站着不退，便问：“你还有什么事？”

“请皇上示下，周延儒的二十一口家眷，以及房屋财产怎么处置？”看着崇祯询问的神情，王承恩犹豫着说，“周延儒虽然有罪，但家眷尚属无辜。皇上如果网开一面，那么，不光周府上下尽感皇上天恩，而且各级臣工们也将深深体会到皇上圣明，恩威齐天。”崇祯斥道：“糊涂！如果宽赦他家眷的话，朕怎么说他通敌卖国？”王承恩一惊，赶紧折腰说：“老奴确实糊涂了。”

“按通敌卖国罪惩处其家眷。叫刑部拟个条陈，该怎么办就怎么办？”崇祯说着挥挥手，“去吧。”王承恩沉重地朝门口走去，快出门时，忽听得崇祯道：“回来。”王承恩赶紧回身：“皇上？”崇祯叹了口气，说：“几年以后，朕再赦免周延儒吧……在此以前，不要让他家眷吃太多的苦。”

王承恩深深揖拜：“是。皇上圣明！”

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第十一章 主战还是主和？（五）

宁远总督府内，鲁四一身灿烂官服，侧身坐在客座，身体与表情都显不安。袁崇焕则高踞帅座，正在翻查那包信件。末了，袁崇焕抬头笑道：“这份礼物确实厚重！鲁四啊，本部堂谢谢你。”鲁四起身笑道：“小的不敢当。”袁崇焕挥手道：“坐着说话。”鲁四嘿嘿笑着坐下，刚坐下又起身：“小的站惯了……坐着说不出话来。”袁崇焕也笑了：“随你。鲁四啊，周大人还吉祥吗？”“秉告大帅，周大人吉祥。皇上已经赏他‘吉祥酒’了。”鲁四说，“罪名是通敌卖国。”

袁崇焕默然。忽然仰天大笑，半晌才说：“通敌卖国？这是在警告那些主和的人哪！”鲁四弯腰上前，殷勤地低声说：“大帅啊，皇上不光是警告主和的人，连主战的大臣们也害怕了。宫里头人心惶惶，不明白皇上为啥一下子发那么大火。”袁崇焕靠近鲁四问：“鲁公公，您看皇上那是为啥？”鲁四也用近乎耳语的声音说：“小的只是瞎猜――大帅千万别跟王公公说小的多嘴噢……”在得到袁崇焕肯定的回答后，鲁四依旧低语说：“小的听说，周大人之所以掉脑袋，不光因为主和，主要是因为看不起皇上，他说皇上嫩哪！”袁崇焕惊讶地看着他。鲁四又说：“就是！周大人还说，皇上是天子，但做事要靠人臣来做。大帅您说说，敢这么瞎咧咧，一万个脑袋不也掉啦？”袁崇焕痛苦地说：“可不是么。唉，……世上有许多话，就是用一万个脑袋换来的。”鲁四不完全懂袁崇焕的意思，却响亮地赞同：“是是！大帅明见！”

“鲁四啊。”袁崇焕正色道：“在我这做监军太监，你打算怎么个做法呀？”鲁四嘿嘿笑了，说：“王公公已经吩咐了。王公公说，‘鲁四你啥也别管，只管吃肉、喝酒、睡觉，再有空，赌个钱钓个鱼什么的’……”袁崇焕哈哈大笑，说：“这王承恩真个了不起！鲁四你愿意这么做吗？”“秉大帅，小的简直太愿意了。一百个愿意！一万个愿意！”袁崇焕高声说：“那好！我给你一座大宅子，调八个勤务兵听你使唤。每月，再发你三千两银子，供你耍着玩。”鲁四大喜，扑嗵一声跪下：“小的谢大帅！”袁崇焕有点卑夷地扶起鲁四：“嗳，你也是个三品大员了。以后别再一口一个‘小的小的’。”“小的、噢不……卑职遵命。”

总督府内室，夜。书房已变成灵堂，当中供着周延儒的灵牌。袁崇焕焚香叩拜，一拜再拜，泣道：“周兄啊，你是个耿耿忠臣，你死得冤哪。自古以来，每当强敌压境、山河玉碎时，主战者最能哗众取宠，即使战败亡国，他们也往往流芳百世；可主和者往往被举国痛骂，污蔑为通敌卖国，死了也遗臭万年。所以，许多大臣即使心里想和，嘴上也不敢说啊。只有您大胆说了，结果您也就‘吉祥了’……”

袁崇焕长叩不起，痛苦万分。

城墙上，军士林立，刀枪闪烁，一座座红衣大炮迎风高耸。城墙下，排立着一个个方阵。袁崇焕正在巡查城关，吴三桂与祖大寿伴随在他两旁……祖大寿自豪地说：“大帅请看，各营将士们军容严整，斗志高昂。清兵胆敢来犯，准打它个稀里哗啦。”袁崇焕颔首满意：“这几个月来，整军确实大见成效。”祖大寿试探地问：“大帅，您看我们是不是主动出击一下，打到满清那边去？”袁崇焕微笑着问：“怎么，你立功心切了？”祖大寿说：“多年来，都是八旗军主动出击，我们被动防守。这状况也得改一改。”袁崇焕说：“是得改改。”“什么时候出击？”祖大寿似乎有些按捺不住了。

“等粮饷到位吧。”袁崇焕正声道，“你们听着，京城形势逼人，我们必须打几个大胜仗了。”“京城？”边关消息闭塞，祖大寿显得有些惊讶……袁崇焕平静地说：“周延儒被处死了――因为他主和。”吴三桂担心地问道：“会不会牵连到大帅。”袁崇焕自信地说：“这嘛，你们可以放心，本部堂不会重复周延儒悲剧。本部堂的方略是‘以战谋和’，只要我军连续打几个大胜仗，就能逼迫皇太极真心向皇上求和。总之，没有胜利就没有和平，有了胜利，就什么都会有。”祖大寿高兴道：“跟着大帅干，真它妈的痛快！”

吴三桂敬佩地说：“大帅明见！不过，末将还有个想法，总觉得不安……”袁崇焕停下脚步，驻足：“你说说。”吴三桂说：“在这里，清军肯定打不过大帅。可是,如果清军绕过大帅，绕过咱们驻守的山海关，从蒙古边境突入内地，那可怎么办呢？”

袁崇焕上上下下打量着吴三桂，说：“没想到，你也有如此目光！”“末将冒昧。”袁崇焕说：“不。你刚才说的，正是我最担心的事。你们跟我来。”袁崇焕与吴三桂、祖大寿围在一副大地图前。袁崇焕手在图上画动：宁远城和山海关都是固若金汤，犯军必败。但是西北一带的长城十分薄弱，尤其是蓟门、遵化、喜峰口，关隘失修，兵寡将弱。如果皇太极绕道用兵的话，朝廷肯定是顾此失彼。袁崇焕顾盼一下吴三桂他们，说：“所以，我已经连上两道奏折了，请皇上迅速加强西北防卫。”

这时，幕僚入内奉上一函：大帅，这是刚从京城来的万急廷寄。袁崇焕接过，迅速拆阅。接着，长叹一声，苦恼地说不出话。祖大寿与吴三桂正不知是什么内容让袁大帅犯愁？袁崇焕苦笑笑，说：“皇上到是采纳本部堂的建议，立刻下旨加强西北城防卫。”吴三桂大喜，叫一声：好哇！袁崇焕说：“好是好。可是，兵部却依照圣旨办事，把该给我们的军饷，调拨到西北去了。”祖大寿气得大骂：“妈的！兵部这些狗官……”

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第十一章 主战还是主和？（六）

吴三桂只有叹气的份了：“这样一来，我们这儿又不知猴年马月，才能得到粮饷了。”祖大寿也说：“没有粮饷，那还出击个屁！”袁崇焕沉思片刻，毅然道：“既然朝廷没有粮饷，本部堂只有动皇上给予的‘临机专断’特权，自行解决粮饷了。”吴三桂疑问：“大帅的意思是？”袁崇焕敲击地图某处：“皮岛！那里的粮饷堆积如山。”吴三桂惊讶地说：“皮岛可是毛文龙总督的驻地呀……”

袁崇焕冷冷一笑：“不再是了。吴三桂、祖大寿。”

“末将在。”袁崇焕扬声道：“传命，升堂点将。取我的尚方宝剑来。”祖大寿、吴三桂齐声：“遵命！”

一柄尚方宝剑架在帅座上方。鼓号声中，众将鱼而入，排立两旁。袁崇焕身着帅服升堂，到帅座前对着尚方剑深深一拜：“我皇在上，袁崇焕拜剑如拜天。今日，奉旨行使‘临机专断’之权，以尽忠报国，效命王事！”袁崇焕拜罢，入帅座，巡视众将，道：“宋军机，公布毛文龙罪款。”

幕僚应声上前，参见后展开一册页，高声宣读：查皮岛总兵官毛文龙，二十年来，名为奉旨守边，实为假战真和，暗通皇太极，并与朝鲜等国走私谋利。同时，拥兵自重，割地为王，荼毒百姓，抢劫行旅。其部属，下海便是海盗，上山便是山贼。以上九款大罪，款款罪无可赦！袁崇焕沉声道：“弟兄们都听见了。毛文龙独霸皮岛二十年，拥兵上万，养寇自肥，金银堆积如山。他名为守边总督，实际上却脚踩两只船，夹在大明皇上和满清皇太极之间左右谋利。这个朝廷命官及其部属，早已坠落成穿着军装的匪，打着皇旗的寇……”

众多将领开始惊讶不已，听着听听，渐渐的，他们脸上浮现出欣喜的笑容，彼此互视，明白了袁崇焕的用意。

乾清宫暖阁，崇祯张着双臂，太监正在侍候他更衣上朝。王承恩匆匆入内，不安地秉报：“皇上，袁崇焕六百里快马急报，二十日凌晨，他请出皇上所赐的尚方宝剑，以迅雷不及掩耳之势，一举收伏皮岛……”崇祯惊讶地问：“什么？皮岛是毛文龙驻地呀，又不是蛮夷，要他收伏什么？！”“袁崇焕秉报说，毛文龙名为总督，实际暗中谋和，在朝廷与满清之间左右谋利，是一伙穿着军装的匪，打着皇旗的寇。”

崇祯气得一挥手，抽了更衣太监一耳光，将他驱开，对王承恩斥道：“毛文龙是匪寇还是官军，应该由朕决定，不该由袁崇焕说了算。再说，朕也没下旨让他剿灭毛文龙。”王承恩低声说：“皇上赐他临机专断特权了。”崇祯恼怒地问：“毛文龙呢？”王承恩回答：“已经死于尚方剑下。”崇祯气得冲向宫门，前去上朝。王承恩快步跟随。迈出门后，崇祯却越走越慢，终于止步道：“袁崇焕为什么要这么做？”

“奏报上说，是为了扫除内患，一体联防……”崇祯打断他的话：“朕问他的真实动机！”王承恩嗫嚅着说：“老奴、老奴认为，他是为了获得粮饷。”崇祯冷冷地说：“他得到了多少？”“奏报上说，缴没白银四十万两，军粮三十万石，拟全部呈交朝廷。”崇祯瞪大眼睛：“就这些？”王承恩垂首道：“鲁四密报，袁崇焕这次行动，缴获了白银六百万两，军粮一百二十万担，还有投诚兵勇一万二千余人……”

崇祯怒道：“好么，这下子他肥得流油了！”崇祯掉头步入乾清宫。

王承恩急忙对站朝太监挥手，那太监急吼：皇上驾到，众臣早朝！

乾清宫。崇祯铁青着脸儿端坐龙座，众臣在陛下怵然而立。扬嗣昌出班奏道：“启奏皇上，臣弹劾蓟辽总督袁崇焕。他欺君犯上，私斩边关大吏。妄行不法，迹近反叛。臣以为，袁崇焕的皮岛之罪，绝不能宽免！臣叩请皇上圣断。”洪承畴出班奏道：“启奏皇上，袁崇焕此举虽然过份，但毛文龙罪过更大。多年来，他拥兵自重，割岛为王，故意与满清维持不战不和的状态，以从中谋利。此外，他抢劫、走私，无所不为。即使袁崇焕不除他，朝廷也应该除掉他。”

另一大臣出班奏道:“臣以为，问题不在于袁、毛之罪孰轻孰重，而在于，应该由谁来主持公义。袁崇焕此举，表面上是‘以恶除恶’，实际上等于替天行道，架空朝廷，侵犯皇权。袁崇焕应立刻撤职治罪。”又有一臣出班奏道：“皇上，自从袁崇焕镇守宁远以来，东北安定，满清再不敢侵入内地，这都是袁崇焕治军守边之功。如果因皮岛之变而罢免袁崇焕的话，那么，暗中窃喜的只能是皇太极了……”

崇祯原本就一肚子气，见众臣这么一说，更是怒容满面。王承恩见状，心内不禁焦虑万分。扬嗣昌再次出班道：“皇上。周延儒之事刚刚了结，却又出现了袁崇焕。臣以为，袁崇焕的轻君枉法，比周延儒有过之而无不及。长此以往，岂不是要变成君不君、臣不臣、文武上下各行其是了么？”崇祯再也忍受不住，怒喝一声：“锦衣卫？！”宋喜立刻上前回话：“卑职在。”崇祯厉声道：“速去宁远传旨……”

这时，崇祯耳边响起一声颤呼“皇上！”崇祯扭头一看，王承恩正俯在身边，捧着一碟手巾，抖抖擞擞地递上来。同时焦急地低语：“皇上，用手巾，这天太热了。”崇祯慢慢接过手巾，揩着额头上的汗，渐渐悟到王承恩请他“冷静”的意思。揩毕，崇祯将手巾搁进碟中，接着道：“宋喜，着你赴宁远传旨。蓟辽总督袁崇焕剿除内患，收归皮岛，一体联防，忠君报国，朕心甚慰……”众臣或惊或喜、或怒或沮丧，表情各异。王承恩长松一口气。

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第十一章 主战还是主和？（七）

崇祯沉呤片刻，又道：“袁崇焕上交的四十万两白银，全部赏还，用做宁远军饷。此外，朕加赏袁崇焕蟒袍玉带，加授大学士、太子太保！朕希望他体查天意，尽忠报国，加速整军备战，赶紧打几个大胜仗，以俯朕殷殷厚望。”宋喜道一声“遵旨”，退下。

崇祯痛苦地躺倚在龙座上，手捂胸口，隐痛不已。王承恩赶紧朝众臣喝道：退朝！

众臣在议论纷纷地鱼贯而退。突然，门道那儿闪出一个兵部章京，执奏折奔进乾清宫。一边跑一边慌叫：边关万急！西北边关万急……已经步出宫门的洪承畴，听到此“恶报”，惊得又掉头回来。众臣见状，也跟着洪承畴往回奔。于是，一串人统统跟在章京后面，乱纷纷奔回乾清宫。

崇祯仍在龙座未动身，手里捏着一团手巾。兵部章京慌慌地秉报着：“……四月十八日，皇太极亲率上三旗精兵，绕过山海关，取道蒙古，由西北破关南下，数日间连克蓟门、遵化、喜峰口等城关。五品以上宁城将领，半数阵亡，半数自尽……”

崇祯大怒，在群臣堆左看右看，看见了扬嗣昌，颤声斥道：“袁崇焕早就奏报西线空虚，朕也早就令你们加强防线，你们是如何布防的？”扬嗣昌跪倒在地，畏惧地揖首：“臣有罪……臣正在布署，可清军来得太快了。”崇祯见众臣面面相觑，一筹莫展，怒火中烧，厉声道：“传旨，令袁崇焕赶紧驰援喜峰口，剿杀皇太极！”扬嗣昌如蒙大赦，连忙叩拜：“遵旨。”

崇祯朝龙座后一靠，疲乏地叹道：“只有一个山海关，一个袁崇焕，这可怎么行啊……朕太累了。”

王承恩上前扶住崇祯，再次朝众臣喝道：退朝。

众臣议论纷纷，再次鱼贯而退。突然，门道那儿又奔出一个兵部章京，他手执奏折急奔入宫，沿途大叫：陕西巡抚陈奇瑜，十万火急奏报……已经步下玉阶的洪承畴，听到此“奏报”声，又惊得止步掉头，再次跟随章京奔回宫。众臣见状，又跟着洪承畴往回奔。于是，一大串臣工们都尾随在章京身后，乱纷纷重返乾清宫。

乾清宫内，崇祯已听到声音，他痛苦地道：“又来了！真是福无双至，祸不单行啊。”那章京气喘吁吁地拜倒在龙座前：“启奏皇上……中原、中原……”崇祯不知来的什么消息，急忙催道：“快说。”章京终于缓过气来，奏到：“中原大捷啊！”崇祯顿时双眼生光，直起身，问道：“什么什么？你慢慢说！”

陕西巡抚陈奇瑜，十万火急奏报皇上。四月十五日，陈奇瑜亲率三万官军，将匪首高迎祥、李自成、张献忠、上山虎、满天星、一块铁、草上飞、逼上天、老将军等十二支流寇(章京念姓名时，崇祯眼珠子越瞪越大！)……总计十万人马，全部围困在陕川边境的车厢峡中！那儿是一处绝地，上天无路，入地无门，插翅难飞。陈奇瑜秉报说：“流寇已人困马乏，正在垂死挣扎。如果朝廷能够迅速给他补充兵饷，他保证半月之内，将流寇一网打尽！从此，中原安定，永保太平。”

崇祯才放心地朝后一靠，咯咯地笑了。王承恩激动地说：“皇上，这可是天大的喜讯啊！”

崇祯高声道：“扬嗣昌。”扬嗣昌奔出列。“着兵部星夜兼程，立刻给陈奇瑜补充兵马粮饷。”扬嗣昌为难地奏道：“请皇上示下，这一拨兵马粮饷从哪儿出啊？”崇祯毅然地说：“将原定调往西北关防的兵马军饷，大部交给陈奇瑜！令他一鼓作气，彻底剿灭流寇。”

崇祯起身。王承恩赶紧第三次喝道：退朝！

众臣再次议论纷纷地步出宫，步下玉阶。突然间，众臣如惊弓之鸟，统统停口止步，不约而同地望宫道那儿。宫道那儿空空荡荡，再无人前来飞报了。众臣松口气，又不约而同地讪笑起来，朝宫外走去。这一次，他们的退朝终于退成了，他们说说笑笑，幸福地离开了乾清宫。

君臣们总算是退朝了，但北面的清兵和南方的义军却同时登场。崇祯虽然对袁崇焕产生了深深的怀疑和提防，却不得不依靠他去抵挡皇太极……

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第十二章 京城告急（一）

陕西车厢峡有如一个大车厢，两边俱是险峻高山，只有当中一块葫芦状平地。李自成与部将刘宗敏警惕地从草丛中步出，两人一边走一边仰察两边山势与敌情。刘宗敏不时地指着山锋道：“大哥，你看！”李自成仰首望去，隐隐可见山脊上闪烁刀光与战旗。忽然，刘宗敏将李自成朝后猛地一拉：“大哥……”一排利箭“嗖嗖”地射来，深深扎入他们面前泥土中！李自成沉着地朝上看看，说：“好厉害呀，官军的警惕性很高。这儿不能突围了……退回去吧。”

山脊上是官军阵地，到处布满强弓大弩，到处是执刀持枪的兵勇。山西巡抚陈奇瑜在几个总兵官陪伴下，正在巡查战情。他们来到一处掩体内。伸头朝山下探看。

陈奇瑜道：“诸位军台，中原流寇绝大部分都被围困在峡谷里了。特别是，他们的首领高迎祥、李自成、张献忠等人，都成了咱们的瓮中之鳖。再过些天，朝廷援军一到，咱们就发起总攻，将他们一网打尽。”一个总兵奉承着说：“到那时，陈大人就立下盖世奇功了。连袁崇焕也不能和大人相比。”陈奇瑜微笑着：“到那时，本堂要做的第一件事，就是上奏皇上，保你们官升三级！”几位总兵官大喜。陈奇瑜又说：“但你们切记着，所有的荣耀都伴随危险！如果此战失败，放跑了流寇、特别让贼首溜走的话，那你我罪过可就大了，皇上非重办我们不可。所以呀，你我后半辈子的富贵尊荣，尽战此一战。你我只能成功，不许失败。”几个总兵齐声应道：“末将遵命！”

陈奇瑜望望天，说：“天道助我，好自为之吧。”“大人，朝廷的援军何时能到？”另一个总兵担心地问，“贼寇们的粮草都耗尽了，已经在杀马充饥。末将担心，万一困兽犹斗、狗急跳墙……”

“说是快则五天，晚则十日。”陈奇瑜忽然叹了一口气，他立即意识到在这样的场合下是不适合叹气的。转口说：“别万一了。照我看。困兽必然搏斗，狗急必然跳墙！因此，你们应当处处小心，不给贼寇们可乘之机。前面说话的总兵建议说：“末将有个想法，我们应当以攻为守，不断地向峡谷发起冲击，让贼寇们以为我们要总攻了，因而只顾防守，不敢轻举妄动。”陈奇瑜转过脸来夸了一句：“好主意，你们就么办！”

义军老营。李自成与刘宗敏来到一道山谷中，只见到处躺着干渴、饥饿的部属。他们个个沉闷不语。一些伤兵在昏睡中不断发出痛苦的呻吟……李自成问：“宗敏，咱老营还有多少弟兄？”刘宗敏难过地说：“全在这了，统共不到两千人。”

“人然虽不多了，但他们都是从血战中杀出来的弟兄，都是最棒的……”刘宗敏接过李自成的话头：“大哥，自从起事以来，咱们大大小小打过几百仗，还从没遭到过这么大的损失哪……”

李自成不由地立定，看着刘宗敏，问：“你想说什么？”“你、你觉得，咱们这回能突出去么……”刘宗敏显得有些忧虑。李自成好像没有注意到他的忧虑，坚定地说：“我以为我们不但能突出去，而且能够发展壮大。最终，还得打进北京城，夺取天下呢！”刘宗敏呵呵笑了：“有大哥你这句话，兄弟我开心多了。”

这时候，山谷深处传出一串惨痛的叫声：噢噢……

李自成沉着声，跟刘宗敏交换一个眼神：“走，再瞧瞧重伤号去。”

在一处天井般深谷里，躺着一片昏迷不醒的重伤战士。几个女义军正在为一个伤号裹扎断腿，他痛得“噢噢”惨叫。当李自成他们来到他身边时，他已经痛死过去。领头的义军女将领上前参拜李自成。李自成低声问：“这些兄弟还可救么？”女将领痛苦地说：“早就断药断粮了，如果不能突围，他们只有死路一条。”李自成又问：“突围的话？他们能不能行走？”女将领：“除非抬着。”刘宗敏不安地说：“这恐怕不行。每两个弟兄才能抬着一个伤号，这样一来，三个人都不能作战。”女将领一脸怒色地斥道：“刘大哥想把这些弟兄抛下？”刘宗敏无言以对。

这时，伤兵堆里传来一声呻吟：“自成哪……自成，你过来！”李自成看见一个老兵躺在草堆上，挣扎欲起。他急忙步近，扶起他，说：“三叔，侄儿在这。”老兵呻吟着，问：“告诉我实话，义军陷入绝境了吧？”李自成眼了一下刘宗敏，实话对他说：“十二支义军都被堵在车厢峡里。官军封住了峡口。”“能突出去么？”李自成回答：“必须突围！能突出去多少是多少。”老兵叹道：“明白啦……自成啊，老营有条规矩，宁死不做俘虏。”李自成垂下头，刘宗敏也垂下头。那女将领也上前来安慰那老兵：“你安心歇着，李大哥他们正在想办法。”老兵抓着李自成的手，说：“别耽误时间……自成，你让人取‘聚义丹’来吧。”李自成失声叫了一声：“三叔……”就再也说不下去了。“快！自成……别犹豫啦。再说，我们也痛得厉害……”老兵又陷入昏迷。李自成轻轻放下老兵，沉思片刻，抬头命令那女官：“拿聚义丹来吧。三叔说得对，只能这么办了。快去。”“大哥……”女将领已经泣不声：“连、连聚义丹都不够分的。”李自成说：“不管剩多少，全部化进泉水。”

……女将领掩面而去。

那女将领提着一只小口袋跪到泉眼边，解开系绳，将袋里面的丹药全部倾倒进泉池中。丹药入水，发出嗤嗤之声，并冒起热气。女官接着伸进一根木棍，在水中不停地搅着。那水便越搅越黑，越搅越黑……身边的女兵问女将领：“姐，为什么叫它‘聚义丹’哪？”女官悲哀地说：“服用了它以后，就会‘乾坤相合，英雄聚义。’无论谁，都永远不会有痛苦了。”“毒药？！”那女兵发出惊叫。

“是的。义军弟兄们在最后时刻，只能用它结束自己的性命……”

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第十二章 京城告急（三）

张献忠拍拍大腿，说：“我不是刚犯过错误嘛，应该等各位都说完之后，我张献忠再献丑。”李自成笑道：“献忠大哥这么自信，定有好主意。”众首领一片声催促：“别卖关子了，说吧。……张大哥，快说！……再不说，打你个臭嘴！”张献忠唉声叹气地一个劲推辞，直等气氛造足，这才慢悠悠地做请示状：“闯王，各位首领，既然如此，在下就斗胆放屁喽……”众首领骂道：“去你妈的，快！”

“其实在下也没什么香馍馍，就一块臭豆腐――也许它闻着臭，但是吃着香！”张献忠看了看众人说，“眼下战不能战，逃也没法逃，那就只剩一个法子了，降。”奇--書∧網众首领都在为惊讶：“投降？”张献忠说：“别大惊小怪！咱们起义造反为什么？还不就是为了有个出头之日。今天熬过不去了，为何不向朝廷要求招安？在座的各位都混个三品五品的，十万弟兄也统统改编成官军，大家有吃有喝，生死无虞。将来到边关上一刀一枪，也好为国立功。当年水泊梁山，一百零八将不都被朝廷招安了么？”

高迎祥李自成惊讶地互相对视一下。

众首领又开始议论纷纷：

张大哥的话有理，咱不能一辈子做贼啊，总得有个正宗营生。

此刻我们还有十万人马，正好要胁朝廷。等到官军把我们杀得差不多了，我们想招安也没得招了。

这主意确实是块臭豆腐，你们不吃，爷吃！……

刘宗敏跳了起来：“放屁！官军杀了我们这么多弟兄，一眨眼，咱自个倒成了官军了！对得起死去的弟兄们么？老子不干！”一义军首领说：“老子也不干，老子宁愿战死也不投降！”刘宗敏看看还有人想嚷嚷什么，骂道：“谁想招安，谁它妈的就是叛徒！”张献忠接了刘宗敏的话茬：“话不能这么说。起事之前，咱在座的好些就是官军。高大哥做过朝廷命官，李自成做过南关卫千总。这世道就这样，今日是义军，明天成官军。后天呐，官军又成义军了。嘿嘿……义军官军分不清！”几个首领跟着哈哈大笑，也有几个首领愤然唾骂。在座者分成两派，剧烈争执。

刘宗敏扑到张献忠面前：“我操你妈……”两人正要打起来，被身边人强行拉开。高迎祥始终沉默不语，李自成不时观察着高迎祥神情。正在这时，几个义军端来大坛大罐的酒饭。高迎祥趁机道：“先吃饭吧，吃完饭再商量。”众首领嗅着鼻子惊叫：“好香呵！……嗬，还有酒！”李自成告诉大家，为了让各位首领饱餐一顿，闯王把自个坐骑杀了。众首领非常感动地：“谢闯王！……”高迎祥说：“各位兄弟吃饱喝足喽，才好杀敌呀！”众首领略一谦让，都狼吞虎咽地吃肉喝酒。

高迎祥朝李自成使一个眼色，两人先后起身，走到不远处的茅棚中，站住了。高迎祥问：“自成兄弟，你为何不说话？”“没向闯王秉报之前，在下不好当众说。”李自成看了看高迎祥，说，“眼下形势，突围不大可能，只剩下‘战’与‘降’两策。”高迎祥问：“那你主张‘战’还是‘降’呢？”

“降！”见到高迎祥惊讶的样子，李自成说，“但我主张的‘降’不是投降，而是‘诈降’。在下认为，投降万万不可！一者，对不起无数牺牲的义军兄弟；其次，投降之后，也不可能得到朝廷信任，朝廷会以‘改编’为名，将投降的义军分别处置掉。”高迎祥说：“这是当然的。宋江他们的悲剧，不能在我们身上重演。”“所以，唯一的办法是‘诈降’。眼下我们虽然冲不出去，可官军也不敢进峡谷，双方都互有顾忌，都怕迟则生变。如果我们递上降表，陕西巡抚陈奇瑜肯定大喜，准我们出峡谷投降。只要一出峡谷，那就是龙出生天，十万义军等于十万虎狼，就有指望突围了。”

高迎祥笑着对李自成说：“主意是个好主意，但风险太大。一旦被官军瞧破了，他们正好可以把我们一网打尽。”李自成说：“生死关头，只能冒险。”高迎祥沉呤着，说：“还需要一位首领亲自出马，把降表递送给陈奇瑜，这才容易得到他的信任。可这也是只身入虎穴啊……”李自成笑了笑，说：“闯王何须过虑，这差使你就交给我吧，我去。”高迎祥盯着李自成，良久才说：“知道吗？如果陈奇瑜生疑，你立刻就会被乱刀分尸。”李自成平静地回答：“我知道。”

宁远总督府。一幅大地图半边搭拉在案上，半边下垂。祖大寿等将排立大堂两旁。袁崇焕以指叩案，面色沉重地道：“皇太极取道蒙古，由西北破关南下，数日间连克蓟门、遵化、喜峰口。而朝廷一时间又调不出兵马，西北防线，我看是必垮无疑了。”祖大寿说：“大帅早就上过折子，建议朝廷加强西北边关。现在，我们东线稳如泰山，而西北城关却失守了，这不是我们的责任。”

“不能这么看。”袁崇焕摇摇头，“整个边关是一个整体，西部被攻破，东线也就失去依托，陷入战守两难的尴尬境地。如果本帅所料不错，就这几天里，皇上必有旨意，要我们支援西北。这样一来，我们出兵攻打满清的计划，又要延迟甚至放弃了。”

吴三桂插言：“秉大帅，皇太极既然出关南下，我们就不能北上进军么？趁虚而入，打到满清老家里去。这样一来，也等于在支援西北防线。”袁崇焕露出欣赏的微笑，说：“本帅何尝不想如此！可是，长途进袭，需要战马呀。本帅用皮岛得来的银子，向蒙古购买两万匹战马，再快也要半个月后到。刘军台，现在我们有多少战马？”刘军台上前道：“秉大帅，各镇卫全部战马加起来，不足六千匹。”袁崇焕叹道：“心有余而力不足啊！如果走在半道上，清军截击，那就麻烦了。”吴三桂也叹道：“没有骑兵，只能守，不能攻。”

祖大寿恨恨地说：“朝廷要是早加强军备就好了，何至于今天这样干着急。”这时候，府外传来一阵长喝：圣旨到！……袁崇焕与众将交换个眼色，心想说道曹操曹操就到了。锦衣卫军台宋喜昂然入内，高喝道：着蓟辽总督袁崇焕接旨！

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第十二章 京城告急（四）

袁崇焕整衣掸袖，上前跪地指旨。宋喜展开圣旨宣道：“蓟辽总督领兵部尚书衔袁崇焕，为保国安民，一体联防，断然收剿皮岛匪军毛文龙部，朕览奏甚慰。着将皮岛所获白银四十万两、粮草一百万担全部赏做辽东粮饷，并加赏袁崇焕蟒袍玉带，加授大学士、太子太保……”袁崇焕仿佛不相信自己的耳朵，抬头惊讶看着宋喜。宋喜继续宣旨：“……近日，蛮夷皇太极悍然引兵南下，连破西北城关。着袁崇焕速率精兵星夜驰援喜峰口，痛剿皇太极所部，不得迟误！朕希望袁崇焕仰查天恩，奋勇杀贼，尽忠报国，速奏捷报。钦此。”

袁崇焕叩首：“臣领旨！”宋喜将圣旨递给袁崇焕，并满面堆笑地揖道：“末将恭喜大帅皇恩不断，步步高升！”“谢了，谢了。”袁崇焕一边微笑着，一边把宋喜往里让：“宋军台一路辛苦，请客房休息吧。……来人哪，设宴侍候着！”立刻有人上前将宋喜延入内室。袁崇焕沉呤道：“皮岛的事，皇上不会降罪，这我料到了。可加授大学士、太子太保，这我真没料到……”

祖大寿上前笑道：“恭喜大帅。”袁崇焕却一点喜色也没有，沉声说：“喜什么？……赏赐越重，我越是毛骨耸然！”吴三桂问：“大帅，皇上令我们驰援西北，这怎么办？”袁崇焕道：“立即集中所有战马，本部堂亲自领兵驰援喜峰口。”祖大寿上前请命道：“大帅不可轻动，末将愿去迎战皇太极！”袁崇焕摇摇头，说：“皇上点着名要我去，我如不去，皇上会疑心的。这大学士、太子太保，可不是是白给的。”吴三桂说：“末将愿随大帅同去西北。”

袁崇焕沉吟片刻，说：“听令。本部堂出行之后，宁远防务由祖大寿一体负责。如有清兵侵犯，你任何时候都不准出城接战！吴三桂随本部堂同去驰援西北。传命，两个时辰以内，援军必须开拔。”

祖大寿、吴三桂上前一步，揖道：“遵命。”

宁远城城头突然鼓号大做，城门轰隆隆拉开。袁崇焕策马率先奔出城门。吴三桂跟随在后，再后面，则是浩浩荡荡的骑兵，刀枪闪烁。再后面，则是一辆辆战车，车上拉着一尊尊红衣大炮……队列中夹杂着监军太监鲁四，他东张西望，心神不定。

袁崇焕与吴三桂并排策马行进。袁崇焕面色沉重。吴三桂几次观看袁崇焕脸色，欲言又止。直到袁崇焕开口：“吴总兵，你有什么话就直说吧。”吴三桂在马上欠身道：“是。秉大帅，我军驰援喜峰口，末将认为有两种援法。”袁崇焕扭过来头看着他。吴三桂说：“一种是星夜兼程赶着去。但喜峰口距这里五百多里地，我军最少需要四天，等我们赶到时，皇太极很可能满载而归了。我军却战马疲惫，劳而无功……”袁崇焕问：“如果他还没有退兵呢？”吴三桂犹豫地说：“那……秉大帅，皇太极有数万兵马，我们不足六千，孤军深入，风险极大。”

袁崇焕笑了：“你一定是建议第二种援法了。说吧。”“第二种援法是且走且停，每日只行七八十里，放皇太极离去。我们跟在清兵后面，大张旗鼓地追杀。这样，也可以向朝廷交待了。”袁崇焕微嗔道：“吴三桂，我一直认为你是一员虎将，怎么也惧战了？”吴三桂说：“秉大帅，末将绝非惧战！末将认为，此次驰援西北，我军准备不足，完全是因为清兵破了我们城关，朝廷为保住面子才不得不迎战皇太极，而且并无丝毫胜算。”袁崇焕感叹地说：“吴三桂，你有胆有识，敢言人之不敢言。好好努力吧，将来肯定是大将之才。”

“谢大帅！那你认为末将说得对罗？”吴三桂有点不明袁崇焕说话的意思。袁崇焕说：“你说得完全对。，不过，本部堂也有两种援法，你也帮着斟酌一下。”袁崇焕对吴三桂说：“一种是直趋喜峰口，迎战皇太极；第二种是，根本不去喜峰口，而是直奔其西北面的蒙古边境。那儿有一道山隘名叫双尖口，是皇太极班师的必经之地。我们在双尖口设伏，打他个措手不及……”吴三桂惊喜大叫：“好，太好了！”袁崇焕微微一笑，说：“双尖口一带地形，本部堂十年前就了如指掌。到时候，你我各领三千骑兵，伏于东西两侧。等清兵通过三分之二，打他剩下的三分之一！这样，不但是攻其不备，而且是居高临下，以逸待劳，以多打少。此战，才必胜无疑。”

“大帅呵……末将敬佩得五体投地！”袁崇焕摆摆手：“还是感激皇恩吧，咱们也该让皇上高兴高兴了。再不让皇上高兴一下，那就该所有人都不高兴了！”两人快马加鞭，疾行而去。在他们后面，出现了骑马随军前进的鲁四，他满头大汗，狼狈不堪地追赶着：驾！驾！

长城下，清军大营里聚集着大片清兵，他们围成一圈圈的，正在吃喝纵欢，大呼小叫：“来呀，干哪！……你它妈的，非干不可！……哈哈哈！……”清兵营地，到处是掠夺来的民财：牛、羊、瓜果、粮食。几乎是应有尽有。

一辆牛车从山道上吱吱驰来，车上坐着几个哭哭啼啼的民女，被清兵押解而来。正在吃喝的清兵们一见，立刻嘻皮笑脸围上去，发出一片污言秽语：

――哎哟，小乖乖呀，想死爷哪！

――妞妞啊，你发什么抖啊，是不是冷？让哥暖着你。

――来来，亲一口！……

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第十二章 京城告急（五）

有几个清兵按捺不住，拽着民女就往帐蓬里拖。民女们吓得大哭小叫。这时突听一声断喝：“干什么哪！”众清兵一看，多尔衮威风凛然地走来，他们立刻齐齐拜揖：“拜见大将军。”多尔衮斥道：“仗还没打完呢，就它妈的发情哪！”一军士奉承道：“秉王爷，这些都是战利品，王爷选两个。”多尔衮口中斥道“放肆”，却边走边打量着那些民女。忽然，他在一个俊俏的民女面前站住，直瞪瞪地看她，惊讶地：“咦！？……”这个民女虽然一身汉族服色，但容貌与庄妃极为相似，几如孪生姐妹。

那民女被带入营帐中，胆怯地缩身而坐。多尔衮坐在一块兽皮上，端碗酒慢慢喝，目不转睛地盯着她。他醉醺醺地道：“过来，靠近点。……过来嘛，我喜欢你，不会伤害你的。”民女动了一下身体，却不敢靠近。多尔衮扔掉碗，上前一把搂住民女，痴痴地看着她：“知道吗？你长得可真像我们庄妃呀！瞧这大眼睛、弯眉毛、小嘴唇儿……样样都像！简直像极了！……天哪，庄妃庄妃……我把你朝思暮想，想你想得心疼啊！”突然间，多尔衮不可自制地紧紧将民女抱紧，一边喃喃自语，一边上下亲吻着，真的将她做为庄妃欢爱起来……

民女求饶着、呻吟着。这时，帐蓬外传来声音：王爷！王爷！

多尔衮恼怒地问：“什么事？”帐外声音：皇上有旨，请王爷立刻前去开会。多尔衮叹口气，起身穿衣服，恋恋不舍地看着衣衫不整的民女，说：“‘庄妃’，呆这别动，我一会就来。”

皇太极伫立在喜峰口城关上，远眺南天。众皇弟、皇子，以及亲王、旗主们簇涌在后面。多尔衮匆匆赶来，战袍略显零乱。多尔衮揖道：“臣弟拜见皇上。”皇太极转过身，微嗔道：“朕召集议事，就等你一个。”多尔衮折腰道：“臣弟知罪。”

“列位王爷、旗主、臣工，连日来，我军连破大明多座城关。尤其是这个喜峰口”皇太极跺跺脚下，说，“乃大明西北防线的脊梁骨，昨天，这条脊梁骨也被多尔衮打断了。此外，各旗也都斩获不少明军将士，掠夺了许多粮草。此次南征内地，可谓大获全胜。朕，十分满意。”

多尔衮以下众臣工都喜笑颜开。皇太极却面色严肃：“按照常例，朕应当班师回国了。据报，已有内地的军队正朝这里驰援。朕召你们来，是想听听你们的意见，以确定下一步行动。”多尔衮与豪格等相视片刻，均显迟疑。终于，多尔衮上前奏道：“皇上，兵勇们连续做战，都已经乏了，需要休整。”豪格道：“皇阿玛，儿臣愿意领军断后。”

皇太极微微一笑，说：“朕还没说班师哪！”多尔衮与豪格垂首而退。皇太极说：“朕知道，大军离开盛京已有两个多月了。你们的马背上也载满了掠来的财物，大车上载着抓来女人、奴隶，听说还有戏班子。你们都想快点回去，享受享受胜利成果……“皇太极说着又眺望南天，问，“可是，你们知道千里之外的中原一带，发生了什么事吗？”众臣互视，均是一脸茫然。皇太极示意范仁宽：“范先生，还是你来告诉他们吧。”

范仁宽上前：“臣遵旨。各位王爷、旗主。据北京城里的消息，四月十五日，陕西巡抚陈奇瑜率领多支官军，把高迎祥、李自成、张献忠等十万流寇全部围困在车厢峡中。此刻，他们上天无路，下海无门，弹尽粮绝。只要朝廷援军一到，陈奇瑜就要发起总攻，高迎祥等流寇将全军复没。”众人一怔，接着咯咯笑起来。

多铎道：“这是大明内战，范司马你愁什么愁？”多尔衮也说：“汉人们自相残杀，是好事嘛。”多铎更挖苦说：“范司马是汉人，当然心痛喽……”众人又吱吱咯咯地笑。

范仁宽不在乎众人的媸笑，语气依旧平静：“王爷们说得不错，那确实是大明内战。但在下请王爷们三思，大明的内战对大清是福还是祸？如果大明从无内战，而是君臣一心，上下一致，那么列位王爷进得了长城吗？多尔衮王爷您攻得破这座喜峰口吗？！”多尔衮等人顿时哑然，只能怒视范仁宽。

这时，皇太极沉声道：“范先生说得对。二十年来，大明朝廷最苦恼的事，就是内忧与外患。所谓外患，咱就不必说它；内忧呢，正是弥漫五省的中原流寇。这些流寇，始终牵制着朝廷数十万兵马和上千万银两，使得崇祯皇帝没法集中全国的力量对付咱们。因此，咱们才屡战屡胜，崇祯才屡战屡败。你们想想，一旦崇祯消灭了流寇，那么中原五省就会恢复生产与税收，内地的军队就可以陆续北上，崇祯就能够集中大明全国的兵马粮饷来对付咱们大清,咱们入主中原的大业，岂不更加艰难了吗？”多尔衮等人如梦初醒，瞪大了眼睛。

范仁宽接着又说：“皇上圣见。臣以为，凡是与大明为敌的，那就是大清的盟友！盟友有难，岂能坐视不管？”

皇太极笑道：“范司马说得透彻，朕决不能让崇祯消灭中原流寇！”多尔衮惊问：“皇上，流寇远在陕西哪，距此千里之遥，我们怎样才能解救他们呢？”皇太极得意地说：“咱们当然不必远赴陕西，但咱们可以继续挥师南下，攻打北京城！”众臣或惊、或喜。只有一位老臣面露忧色，犹豫再三，上前进言：“皇上，攻打京城不是此次入关的任务啊。各部准备不足，风险太大。”皇太极笑起来，说：“朕并不真想攻陷北京，朕只要崇祯以为朕要攻陷北京，逼迫他把内地军队全部召回来保卫京城，这就足够了。”

多尔衮与多铎摩拳擦掌，交相呼应：好！……好！……

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第十二章 京城告急（六）

皇太极听听激奋的士气，下令道：“各旗各部，把抓获的男女及戏班子全部释放，把掠来的财物全部抛弃。着蒙汉两军即刻班师退兵，连夜返回盛京。将全部战马集中给正黄、正红、正白三旗，朕要给每个勇士都配备三匹骏马――两匹交替骑行，一匹备用。朕要亲自率领三万个勇士、九万匹骏马，加上一百门红衣大炮，日夜兼程，直扑北京城！”众臣齐声大吼：喳！

骑兵大队急速行进着……袁崇焕与吴三桂勒马立于路旁观看远处的山峰。吴三桂说：“大帅，战马太疲惫了。是否休息一下，恢复马力？”袁崇焕扬鞭道：“你看，前面就是双尖山。等进入伏击地之后再休息。吴三桂，你立刻派出两、三路哨探，沿喜峰口方向侦察。如遇清兵，即刻回报。”吴三桂应声离去。袁崇焕又策马前进。

皇太极与众将飞骑驰至镇口，驻马观看。他看见：近处的一伙清兵正在埋锅造饭；远处另有一伙清兵正在砸门破户，传来百姓的惊叫声……皇太极怒喝：“豪格，这是你的部下吗？”豪格快步奔上前，欠身道：“是儿臣部下。”皇太极怒斥道：“朕早有严命，在到达北京城之前，各部不得进村休息，也不准埋锅造饭。你怎么执行军令的？”豪格惧道：“儿臣……儿臣放任了！”“兵骄将惰，怎么能取胜？”皇太极传旨：将豪格打二十皮鞭，革去前军副将，随驾效命！“儿臣领旨。”豪格主动走到一树桩前伏身，立刻上来两个执鞭大汉，掀起他的战袍，交替狠抽！……四周官兵看得目瞪口呆。

皇太极怒喝：“再有违抗军命的，严惩不殆！”众将一片声应道：喳！皇太极狠狠一鞭，策马奔驰。将领们连忙策马跟随。

明军阵地，一条山路宛延，两边山隘处布满伏兵，隐约可见刀枪闪烁。一尊尊红衣大炮已是装弹待发，袁崇焕在炮后踱步沉思，不时焦虑地看一眼空荡荡的隘口。吴三桂快步奔来秉报：“大帅，探马回报，周围二十里内，不见清兵踪影。”袁崇焕看看天色，说：“天快晚了，这时还不见清兵的话，今天他们就不会来了。”吴三桂说：“会不会在我们到达之前，清军已经通过隘口了？”袁崇焕忧虑道：有这个可能。如果皇太极真的抢在我们之前退军了，也是一件幸事。……不过，我担心皇太极并没有班师退军，而是掉头东去，乘虚攻打宁远，甚至山海关！”

“这倒不怕，宁远城有祖总兵坐镇，山海关更是固若金汤，万无一失！”吴三桂松了口气说，“大帅，我们是不是回兵宁远？”“不，令哨骑再探。在弄清皇太极动向之前，全军原地待命。”袁崇焕说，“只要祖大寿坚守不战，皇太极就是去了没有办法他的。”

这时候，两个带伤军士被带到袁崇焕面前。他们喘息跪拜：“卑职拜见袁大帅……”袁崇焕急问：“你们是喜峰口守军？”“是。三天前，清军攻破了喜峰口，兄弟们恶战不敌，我等被打散了。”

袁崇焕急着向他们打探清军的去向。一军士说：“知道，朝北边去了。卑职估计他们班师退军了。”另一个军士却说：“秉大帅。清军没有退兵，在下亲眼看见他们朝东边去了……”“北边！”“东边！”两个军士争辩起来。袁崇焕气道：“两个糊涂蛋，连清兵去向都搞不清楚！”吴三桂从旁插话：“会不会，清军分兵两路了呢……”

袁崇焕一惊，沉思不语。吴三桂道：“大帅，末将马快，可否让末将带几个精兵，直奔喜峰口亲自探查清军去向？”袁崇焕点点头，说：“天黑之前，务必返回。”“遵命！”吴三桂鞭马而去。袁崇焕忧虑地注视远方。鲁四抱着个小包儿，轻步走到袁崇焕面前，满面是笑地展开那包儿：“大帅，您看……”包里是一副精美的围棋。袁崇焕大喜：“鲁四啊，你可真有心。来，手谈一局。”

三岔路口。吴三桂策马查看地上乱纷纷的马蹄印儿，他勒马顺势望去，只见马蹄印儿越来越多，直涌向天边。吴三桂不觉惊疑，清军大队怎么会向南去呢……

一辆马车载着曾经被俘的男女戏班子驰来，车上的人仍然是惊魂未定。吴三桂策马上前，问一个男戏子：“师傅，你们见着清军了吗？”那戏子叹道：“军爷啊，甭提了！咱全给人家抓住了，差点带到关外去做家奴！”“哦，那你们怎么逃生的？”戏子又说：“忽然之间来了道命令，让把所有俘虏都放了，八旗兵要轻装南下。”“南下？知道他们去哪了吗？”戏子摇摇头。这时，那个容貌酷似庄妃的女子胆怯地道：“奴家听说，他们要去打北京城……”

吴三桂厉喝：“谁说的？”那女戏子吃了一惊，颤声说：“是个王爷说的……他还说，大清皇上是他的亲哥哥。”多尔衮！肯定是多尔衮！吴三桂朝军士喝令：“回营，快快！”吴三桂发疯般地鞭马奔驰而去。

明军阵地，袁崇焕坐在石凳上，正与鲁四下围棋。鲁四絮叨着：“大帅啊，小的在宫里时常陪皇上下棋。小的说一句杀头的话吧，皇上的棋比大帅可差远了。”袁崇焕笑着说：“那么，你倒是赢了皇上呢，还是故意输给皇上呢？”鲁四说：“小的怎敢赢皇上的棋？只能输呵，输了才有赏赐。”“你故意输棋，让皇上看出来，岂不问你欺君之罪？”鲁四讪笑着说：“皇上看不出来。小的盘盘都让皇上费尽了心机才赢棋，皇上可乐啦……”袁崇焕微笑：“鲁四啊，你们这些太监，也有不少可爱之处。”

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第十二章 京城告急（七）

“呵呵，皇上也这么说过。”袁崇焕正色道：“今儿这盘棋，你如果赢了，我重赏你。每赢一子赏一百两银子！”鲁四看一眼棋势，惊叫：“小的怎赢得了大帅呀？连皇太极都赢不了大帅呀！”袁崇焕哈哈大笑：“难怪皇上喜欢你……”一阵急骤的马蹄声传来。袁崇焕抬头一看，只见吴三桂鞭马直冲过来。吴三桂跳下那匹几乎瘫倒的战马，气喘吁吁地道：“大帅……不好了……”

袁崇焕冷静地：“皇太极东击山海关了，是不是？”“不……皇太极领着八旗精兵星夜南下，直扑北京城了！”袁崇焕神情剧变，“什么……”血直往上涌，他刚一站起来便头晕，有点摇摇晃晃的。吴三桂与鲁四急忙扶住袁崇焕。惊呼：“大帅！大帅！奇#書*網收集整理”袁崇焕喃喃地：“完了，完了！……”

袁崇焕终于清醒过来，厉声：“传命，全军火速南下，赶赴京城！”

明宫平台上，栏外百花争芳斗妍。栏内，崇祯与周后相对而坐，正在赏花饮酒宴。周后举盅敬皇上酒，预祝皇上剿灭中原流寇。崇祯一饮而尽，欣然长叹：“假如不出意外，捷报这几日该到了。唉，朕集十三年之力，总算大功告成。内患消除之后，朕就能回军北上，一举打到关外去，降伏皇太极，天下太平。”周后含笑：“到了那天，大明振兴，皇上也成为千秋万代的圣君了。”

崇祯抱歉道：“爱妃呀，朕几年来忙于国事，慢待了你。”周后微嗔：“看皇上说的！只要国家太平，皇上吉祥。臣妾高兴还来不及呢。”这时，崇祯看了一眼对面空着的矮榻，上面搁着一把琵琶，却无人。崇祯问：“朕让陈圆圆来弹曲儿助兴，怎么只来了一把琵琶，人没来？”“是臣妾让陈圆圆别来。”周后微笑着说：“皇上记得吗？臣妾年轻时，学习过多种乐器。”崇祯说：“爱妃的洞箫和扬琴，都吹弹得绝佳。但你并没有学过琵琶呀。”“臣妾今日偏偏想弹一弹琵琶，请皇上鉴赏。”崇祯意外地：“好哇，爱妃请！”周后离座上前，怀抱琵琶，玉指一挥，便发出一串优美动听的琶音。接着，她娴熟地弹奏起一支古曲。同时含笑望着崇祯。

崇祯惊讶得目瞪口呆，他万万没想到，周后也能把琵琶弹奏得如此美妙……

平原小镇。袁崇焕领着大队追击至此，驻马观看四周。只见若干只遗弃的军锅，炉灶也只挖一半就放弃了。袁崇焕扬鞭指着，声音都发颤了：“你看，你看……”吴三桂明白了，清军为了赶时间，竟然没有埋锅造饭。袁崇焕说：“皇太极如果兵临京城了，本部堂的罪过就大了！吴三桂，此时片刻值万金。令你率两营精兵，不计一切后果追杀清军。一刻都不能停！”“是。”吴三桂马上一拱手，一副可装待发的样子。

袁崇焕补充说：“最好能够先于清军赶到京城。如果不能，与清军同时赶到也行。再不能的话，也要追上清军后尾，拖住它，拼死血战。即使两营精兵都拼完了，你也要完成军令！”

吴三桂发誓般吼了一声：“遵命！”率先策马急奔，身后，一队骑兵绝尘而去。

周后的琵琶奏得有张有驰，崇祯听得如疾如醉。洪承畴神情紧张，急步入内，靠近崇祯，正欲开言。崇祯伸手制止：唔――洪承畴只得叹息着，退开半步，垂首等待。终于，周后的琵琶曲终。崇祯鼓掌喜道：“好，好！爱妃呀，你何时学会琵琶的？朕怎么一点也不知道。”周后笑道：“臣妾见皇上喜听琵琶，也就修习了几天。怎么样，远不如陈圆圆吧！”崇祯夸张地：“不。叫朕听来，爱妃弹得一点不比陈圆圆差。”周后欢喜道：“谢皇上。”

这时，崇祯才再次看见等候着的洪承畴，问：“说吧，什么事？”洪承畴已经不焦急了，他低声道：“请皇上驾临乾清宫。”崇祯诧异地问：“为什么？”洪承畴侧眼看一下周后，迟疑地说：“所有内阁大臣，都已在乾清宫等候皇上。”崇祯明白了不祥，匆匆起身走了同内宫。

崇祯坐在乾清宫的龙座中，吃惊地倾听扬嗣昌的秉报：“皇太极率领精兵十万，日行数百里，前锋已经越过遒化，进入顺义县境。距京城已不到百里……”崇祯惊怒：“昨天你们还说皇太极在喜峰口，正准备班师退兵。一夜之间，怎么从天而降了？！”扬嗣昌道：“秉皇上，昨天的军情是探马误报……”

“那你怎知今天的军情就不是误报了呢？清军就是长了翅膀，也来不了这么快啊！”扬嗣昌战栗不敢言。

洪承畴上前奏道：“启秉皇上，清军这次奔袭京城，每人都有三匹战马，交替骑行。因此，势如闪电。”

“朕早就令袁崇焕驰援西北城关，剿杀皇太极。”洪承畴秉道：“袁崇焕率兵六千，已经奉旨驰援……”崇祯气不打一处来，怒道：“宁远有二十万官军，他为何只带六千？分明是矫旨怯战，摆个样子给朕看。”洪承畴又秉：“宁远虽然兵多，却都是守城步军，无法长途驰援。骑兵大约只有六千。”崇祯强硬地道：“那、那他也该拼死抵挡皇太极嘛！”扬嗣昌又秉：“袁崇焕率领六千骑兵，正在追赶皇太极……”

“简直是千古奇闻！”崇祯从龙座上跳起身，狂怒地：“皇太极快要到乾清宫来上朝了，而袁崇焕却掉在清军后方！他在干什么，是给皇太极送行么？”众臣吓得一片寂静，都不敢吱声。洪承畴已退臣工队伍，他低声令一个小太监：“快，去请王承恩来。”小太监应声急忙奔出宫。崇祯在龙座前有些张惶地走来走去，且吼且斥：“你们说，朝廷该怎么办？你们有何退敌之策？”周皇亲上前奏道：“启秉皇上，老臣有一应变之策，不知当不当讲？”

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第十二章 京城告急（八）

崇祯烦恼地一拂手：“都什么时候了，讲！”周皇亲道：“蛮夷势大，京城眼看着要有一场恶战。皇上万金之躯，不可身处险地。臣建议皇上效前朝故事，避乱南巡，到苏杭一带视察民情，那儿正是春末夏初，百花盛开……”崇祯冷冷地说：“你还不如建议朕化妆逃跑呢！朕宁可战死，也绝不离开京城一步！退下，众臣再议！”

扬嗣昌急道：“当此万急时刻，臣建议火速调集六百里内所有兵马进京勤王，以解燃

眉之急。”崇祯嘲道：“六百里内，朝廷有哪些兵马？”扬嗣昌道：“调拨给陕西巡抚陈奇瑜的八万官军，前天刚刚起程南下，估计不出一百五十里。”崇祯眼睛一亮，站定下来，道：“飞马传旨，令他们立刻掉头北上，投入京城保卫战。”洪承畴大急，又上前奏道：“皇上，陕西陈巡抚如果得不到朝廷援军，就难以全歼车厢峡里的流寇。”崇祯说：“现在京城比陕西更要紧！至于车厢峡里的流寇，先让陈奇瑜围而不歼，待退了清兵后再说。”洪承畴又秉：“即使如此，在南下官军抵京勤王之前，皇太极仍有可能先于官军兵临城下。”

崇祯又急得没有了章法，道：“这、……你们赶紧设法退敌！”扬嗣昌看一眼洪承畴，两人开始搜肠刮肚地算计起来。扬嗣昌扳起手指头，道：“西山马标，有骑兵一千……”洪承畴打断他：“不。刨去老弱与空额，最多只有三百余人。但通州大营有近卫军两千。”扬嗣昌道：“近卫军需用在京郊阻击，不能进城护驾。”洪承畴扳手指：“京城御林军共有两千五，另有锦衣卫八百……”扬嗣昌也扳起手指：“西直门有守城兵勇一千二，朝阳门有兵勇一千……”洪承畴说：“宣武门有兵勇八百，崇文门有兵勇六百五十……”崇祯焦急地看着两个大臣指东画西的、扳着手指头点兵，却无可奈何。

王承恩在小太监陪同下匆匆赶来。小太监边走边说：“八旗军快要兵临下了，皇上龙颜大怒。大臣们急得火上房似的，洪大人叫小的赶紧请公公来……”王承恩立定，冷静地说：“听着，马上传命给九大管事太监，叫他们把手下人全部召集起来，待命。”“是。”小太监刚要去传命，又被王承恩叫住：“完事后，立刻到东厂去，面见吴、刘两个当班太保。传我的话，叫他俩火速抽回京城各地的所有眼线、卧底，回东厂待命，准备应变。都清楚了吗？”小太监秉道：“小的清楚。”

王承恩道：“你重复一遍。”小太监以一副嫩嗓子俐索地重复：“传命九大管事太监，叫他们召集所有手下人――待命！完事后，去东厂面见吴、刘两个当班太保，叫他们火速抽回京城各地所有眼线、卧底，回东厂准备应变！”王承恩满意地说：“不错，你叫什么名字？”“小的叫王小巧。”王承恩夸道：“好名儿！王小巧，用心办差，公公日后会重用你。”王小巧高兴地说了一声：谢公公！飞奔而去。王承恩踏上乾清宫玉阶。

王承恩进宫时，看见扬嗣昌洪承畴两大臣仍然掐指头点兵。他不由地站下了。扬嗣昌说：“对了。前门那儿还一股子保安部队，七百多号人！”洪承畴说：“各王公大臣府上，都有一些家丁、护勇，拢到一块儿，最少上千人。”扬嗣昌掐算着：“这么算来，御林军、锦衣卫、九门兵勇、保安部队，还有家丁护勇们，一共是……”洪承畴插进来说：“一共是八千八百余人。”扬嗣昌叹道：“太少了，只怕顶不住清军攻城。”

这时候王承恩昂声道：“两位大人忘了，紫禁城里还有五千五百个太监呢，老奴可以领着他们登城杀敌呀！”洪承畴、扬嗣昌惊讶地看着王承恩。王承恩又上前道：“大人们可能还忘了，京城里还有一百零八万百姓啊，其中最少有二十万青壮。为何不把他们动员起来保卫京城呢？咱国库里虽然没多少银子，可有的是封存的刀枪啊……”洪承畴与扬嗣昌互视，两人不约而同地叫：“对啊！”

崇祯腾地跳起来，激动地高喝：传旨，关闭京城九门，着所有御林军、锦衣卫、九门兵勇、各宫太监、民间青壮、保安部队，全部上城布防。朕――要身披甲胃，执天子剑，亲临午门，与皇太极的八旗军决一死战！全体臣工齐声喝道：遵旨！

这可能是崇祯皇帝一生中最勇敢而辉煌的时刻，也是他既美好又浪漫的时刻……大明大清两个皇帝，即将殊死一博。而千里之外的车厢峡，还有一个危在旦夕的未来皇帝。

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第七卷

第十三章 李自成诈降成功（二）

陈奇瑜沉呤着说：“那你说说，你们准备怎么个投降法呢？”李自成说：“大人如果准降，请在峡谷口放三声号炮、两炷狼烟。峡谷中的义军见了，便知道陈大人准许投降了。他们会立刻放弃抵抗。之后，在陈大人指定的时间，指定的地点，各路义军列队走出谷口，向陈大人投降。”陈奇瑜问：“武器呢？”李自成回答：“就地放下武器。凡是投降的义军，全部空手而出，一刀一枪都不准带出谷外。”陈奇瑜沉默片刻，改颜哈哈大笑，走出大案，上前亲自给李自成松绑：“好好，你们想得很周到，果然是真心投降。起来吧！”“李自成

谢过大人。”陈奇瑜安抚李自成说：“本堂将秉报朝廷，既往不究。等皇上恩旨下来，你们还可以改编成官军，为国效力呀。”李自成大喜，再拜：“秉大人，义军弟兄就盼着这一天哪！”

“李壮士请起，快请起！”李自成起身，环顾一下左右，机密地低声说：“在下受高迎祥委托，带来一点小小的见面礼……”“什么见面礼呀？”说话间，幕僚领着一个提口袋的侍卫进来，侍卫展开口袋让陈奇瑜过目，李自成说：“这一口袋金器、玉器，值白银三百万两。”满满一袋金玉珍宝，看得陈奇瑜眼睛发亮。“这都是弟兄们多年攒下的，请大人笑纳。”“嗳――你们也来之不易，何必……”陈奇瑜故作姿态地说，“好好，本堂暂时替你们保管着。此外，我也有个见面礼送给你和高壮士――本堂将上奏皇上，力保高迎祥任陕西四品总兵官，保你为从四品副总兵官。”李自成大喜，道：“大人再生之德，李自成终生不忘。”

陈奇瑜朝外道：“来人哪，快排宴席，侍候李壮士吃喝休息。”两个侍卫恭敬地将李自成请下。陈奇瑜目送李自成离去，若有所思。幕僚在旁揖道：“恭喜抚台大人，一举降伏十万流寇，为朝廷立下不世功勋。”陈奇瑜沉声道：“传命各路总兵、标统，速来我这儿议事。”幕僚惊疑不定地去了。

车厢峡口。高迎祥、张献忠、刘宗敏及众首领正在焦虑不安地等候着，忽听峡谷口三声炮响：轰、轰、轰！高迎祥循声望去，只见山头上缓缓升起两炷粗直浓黑的狼烟。张献忠喜道：“好啊，陈奇瑜中计了！”

高迎祥对众首领道：“各位兄弟，你们赶紧按照预定方案，分头行事吧。”

“是。”众首领纷纷领命离开。

巡抚衙门。各总兵、标统分立两旁，陈奇瑜在当中踱步，沉声道：“听令。当流寇们放下武器，出谷投降时，将他们集中到河滩地。河滩四面，应当预先埋伏强弓硬弩、红衣大炮、和两万精兵，待我一声令下，你们一起开火、放箭！将他们全部斩尽杀绝，不准一人漏网！”幕僚惊讶地：“大人，流寇们是来投降的呀……”

陈奇瑜冷笑道：“你以为他们是真心投降么？不，他们是诈降！他们的惯用伎俩是，打得赢就打，打不赢就跑，跑不掉了才降，降了以后再造反！告诉你们，一日为贼，终生难改，后患无穷。即使他们是真心投降了，本堂也要把他们斩尽杀绝，不留后患！你们听明白了吗？”众将应道：“属下明白！”陈奇瑜得意地说：“这回，我们是稳操胜券。因为，流寇们先放下武器，再徒手走出谷口，你们就当成是一场围猎吧，给我放手宰杀！”

众将快活地笑了。

车厢峡峡口。峡谷口出现两个军士，齐声朝谷内大吼：“里头人听着，巡抚大人口谕，着你们放下武器，列队出谷投降……”吼声中，疲惫已极的义军战士一个个步至谷口，他们将手中的兵器投放在地上，再步出谷外。谷外，戒备森严的官军监视着义军，各执兵器，锋芒直指义军。谷口，地上的刀枪剑戟越堆越高，出谷投降的义军也越来越多……授降进行的十分顺利。

官军营地。山头上，陈奇瑜坐在一张大椅中，俯首观看山下的投降情况。李自成已陷为人质，身边围着多把雪亮长刀，他也注视着山下，神情略见不安。“李壮士啊，看来你们真是要投降了。”陈奇瑜微笑着对李自成说，“不过，本堂做事，向来不留后患……”见李自成一脸惊讶，陈奇瑜鼻子哼了一声：“只要本堂身边这尊号炮一响，数万只强弓硬弩就万箭齐发，四面八方的伏兵也会蜂涌而上，将投降的流寇们统统斩尽杀绝！”

李自成又惊又怒，道：“陈奇瑜，你就不怕义军弟兄们拼命么？”陈奇瑜依旧面带微笑：“怕，怕！可本堂现在不怕了。因为你们已经手无寸铁了，本堂谢谢你啊！哈哈哈……”李自成愤怒地冲向陈奇瑜，却被身边侍卫扯住，两把长刀按在他脖子上。李自成挣扎着怒叫：“陈奇瑜，你这丧尽天良的狗东西，义军弟兄是杀不绝的……”陈奇瑜得意地说：“别急别急。你就跪在那吧，待会山下就要血流成河了，你与本堂一块观看吧。”

李自成怒视不远处那尊昂首待发的号炮。

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第十三章 李自成诈降成功（三）

车厢峡峡口。步出峡谷的义军越来越多。只见连高迎祥、张献忠、刘宗敏和众首领也出现在投降队伍中……谷口，两个标统看见了义军首领，他俩交换一下眼色，示意官军们准备。大片徒手的义军集中到河滩地，刘宗敏踮足观望，只见外围高处都布满杀气腾腾的官军。刘宗敏在身边人掩护下，弯腰用手拼命刨土。片刻间，他刨出两只长刀，递给旁人，继续再刨。更多的义军开始刨土，河滩泥土被层层刨开，现出一片埋藏着兵器。这些义军人手一把兵器，在刘宗敏示意下，开始朝官军靠近。

刘宗敏突然大喝一声：“弟兄们，杀……”所有执兵器的义军都朝官军扑去，与之拼命恶战！河滩地顿时一片混乱，许多官军倒地死去。剩下的则大呼小叫地抵挡着……峡口中涌出更多的义军――统统手执兵器！他们在高迎祥、张献忠率领下冲上前来，追杀正在退却的官军。官军大乱……

山上，气急败坏的陈奇瑜正在怒叫：放号炮，放号炮！一个军士手执一根烧红的铁棍，凑近炮尾导火索……李自成眼看号炮就要被引燃，他拼力挣开了按在他脖子上的刀锋，扑上前，扑倒了那燃炮的军士，同时用双足将那尊号炮踹翻。号炮打着滚翻下山去……陈奇瑜气得大叫：“杀了他！快杀了他！”两个军士挥刀猛斩李自成。李自成躲开，军士跟上再砍。这时，军士身后中枪――原来是刘宗敏领着几个义军扑上来了。刘宗敏与山头上的官军血战……那几个官军很快被义军砍杀倒地。

刘宗敏扑到李自成面前：“大哥，你怎么样？”李自成脖子已有深深刀口，血流不止。他道：“我没事。你们当心，外围有官军埋伏。”刘宗敏说：“知道。高大哥已经带人冲过去了。”这时，刘宗敏看见陈奇瑜正在山道上奔跑，他怒喝：“兔崽子，我砍了他……拔腿欲追。”李自成说：“算了！让他跑吧，他已经没用了。”

陈奇瑜连滚带爬地在山腰处逃命。陈奇瑜爬上一处岩石，气喘吁吁朝下面喊：“吴总兵，快、快杀贼呵……”下面毫无动静。陈奇瑜探首一看，只见下面横七竖八地布满官军的尸体，他们已经被突围的义军消灭了。陈奇瑜痛叫一声，口吐鲜血，倒在地上。过会儿，他挣扎着爬起来，朝北叩首，喃喃地道：“皇上，臣一时大意，中了贼的奸计，有负皇恩……话音未落，一把短刀已插进自己腹中，他引罪自尽了。”

巡抚衙门。义军首领齐聚大堂，喜气洋洋，有坐有立，有说有笑……高迎祥从案后大椅上站起身来，笑道：“各位首领，从现在起，我们可是蛟龙入海、猛虎上山，官军再也奈何不得我们了！”众首领纷纷道：“是啊……是啊！好日子在后头呢……”高迎祥转向李自成，说：“这回啊，首功应该归于自成兄弟。”众首领一片声地说：“全亏了自成大哥！”

高迎祥待众人静了下来，说：“各路义军首领都在这了，请大伙商量商量，下一步该如何行动？”众首领一时难言。李自成站起来说：“闯王，各位首领。义军虽然突围成功了，但损失也很大，急需扩充实力，补充粮饷。在下建议，全军统一行动，直插江南，杀入大明腹地。”高迎祥点头不语，看看大伙，目光落到张献忠身上。张献忠起身道：“自成大哥的想法虽好，但江南是朝廷的粮仓，崇祯肯定会派大军追剿。兄弟的意思是，既然要图发展，就应该分开行动。在下还是想率领本部弟兄，杀往河南老家去，在那儿大干一场。”李自成与高迎祥互视一眼，各显忧色。

刘宗敏叫道：“张大哥，你的部下占整个义军一多半。你要把他们全带走了，义军还怎么统一行动？”张献忠笑道：“说白喽，我不敢赞同统一行动。窝在一块，力量虽然大了，目标也大。车厢峡被困，就是统一行动的后果！”一首领道：“我看张大哥的意见有道理。在下也想率领本部单独行动。”另一首领也道：“弟兄们起义造反，本来就是有分有合嘛。合久了就分一分，各自发展。分久了再合一合，打个洛阳、开封之类的大城市。”高迎祥见众说纷纭，道：“各位首领的话都有道理。今日大伙累了，匆忙决定不好，还是改天再议吧。各位还得赶紧安顿各自的部下，让大伙好好吃一顿，休整几天。”众首领纷纷起身，向高迎祥拱手告辞……

大堂内就剩下李自成与高迎祥两人。高迎祥严肃地说：“自成，看见了吧。一旦取胜了，就会分道扬镖。”李自成愤愤地说：“草头王，得志便猖狂！”高迎祥说：“我看，人各有志，就让他们走吧。走到哪儿都是义军。”李自成说：“那我们只有不到两万人了，怎么行动？”高迎祥坚定地说：“计划不变。我们还是乘官军不备，进入安徽，直奔大明王朝的发祥之地――凤阳！”李自成笑着说：“也好，杀到朱元璋老家去！”

紫禁城。城墙上一片激战前的恐怖气氛，只见锦衣卫与御林军纷纷来往穿梭，大呼小叫。到处是刀光剑影，一尊尊红衣大炮朝向远方。扬嗣昌愁眉不展地注视着面前的临战状态……片刻之后，他匆匆离去。

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第十三章 李自成诈降成功（四）

宫道上。王承恩手提弯刀，厉声么喝着：“快，快！五十岁以下的，统统上城协防。五十岁以上的，跟王小巧去运粮弹！”大小太监立刻分流，一部分老太监被王小巧领走了。扬嗣昌步来笑道：“王公公，你怎么也拿起这东西了？”王承恩扬扬手中刀，笑：“有人就唬人呗，没人还可以当拐杖用。……说着，他真用刀尖柱地，支撑身体。”

“王公公，在下又有难处了。”扬嗣昌为难地说，“好多青壮不愿意上城助防――他

们要银子！”“该要！人家是拿命换。”王承恩沉呤说：“明白了，您是想让皇上拿出皇银来。”扬嗣昌说：“国库空虚，根本没银子……为此，想请王公公与在下共同见驾，求皇上恩典。”王承恩为难地说：“扬大人，您不是不知道，皇上特恨老奴干政，差点把老奴打死。瞧，腿伤还没好俐索哪。”扬嗣昌笑了笑，说：“你老人家还是指个道吧，谁不知皇上喜欢您干政。您要是老不干政，皇上反而着急！”

“这么着吧，老奴给您出个馊主意……”王承恩作无奈状，“您到承乾宫去，见一见周皇后，跟她说说您的苦恼。有皇后挑头儿跟皇上说话，你们什么事都好办！”扬嗣昌大喜，揖道：“谢过王公公！”

承乾宫。周后抚弄着一把扬琴，有意无意地拨弹几下。旁边，扬嗣昌恭敬地说着：“……京城人都知道，皇后娘娘最体贴民情了。每家只要出一个青壮，每个青壮只要给十两银子，他们就会拼了命保卫京城。”周后停止抚琴，正色问：“总共能有多少青壮？”“二十万青壮。”周后皱皱眉，说：“那得需要二百万两银子。”忽听一声笑声：“二百万两算什么，父皇有的是银子……”原来是乐安公主过来了。周后斥道：“国家大事，乐安，别胡说！”乐安公主笑道：“我没有胡说。父皇银子最多，也最小气。”周后喝住她：“住口。二百万可是个大事！”扬嗣昌俯到周后耳边：“请皇后娘娘想想，京城的太平值多少？皇上的安危值多少？”周后迟疑着……扬嗣昌再压低声音说：“银子花出去了还可以挣回来，大明王朝要有个三长两短，那就什么都完了。”

周后笑道：“你甭吓唬我。我得看看有多少青壮上了城，再决定跟不跟皇上说这事！”扬嗣昌奉承地说：“当然，只要皇后娘娘上城望一眼，就知道民情了。”“我也真的好久没上城楼了。”周后说，“扬嗣昌，前面领路吧。”乐安公主说：“我也要跟母后上城。”周后说：“那就一道去吧。”扬嗣昌转身朝外叫着：“皇后娘娘口谕，摆驾午门。”

午门城楼上忽然响起惊天动地的战鼓与铜号。鼓号声中，锦衣卫雷霆般大吼：皇上驾到！顿时，万众寂静，人人举首眺望午门。崇祯身披黄金甲胄，执一柄长剑登上高高的午门城楼。他一直走到凭栏处，气宇不凡地举目看看天，再看看地，最后看看下面的人山人海……突然，崇祯用尽最大气力、气贯长虹般地高喝：“军民人等听旨。朕，不迁都，不撤退！朕，誓与子民们同生死，誓与紫禁城共存亡！”

万众顿时欢呼不绝。“万岁”之声，此起彼伏，如同阵阵巨浪。

乐安挽着周后进入午门，母女俩敬佩不已地望着英姿飒爽的崇祯。

崇祯仍然兴致勃勃地高喝：“大明王朝乃受命于天。天不灭，大明也不灭。(欢呼声……)皇太极之类，不过是化外蛮夷，与朕相抗，无异于以卵击石，蚍蜉撼树！(欢呼声……)朕将亲持天子剑，护国卫道，保境安民，与天下军民一起，剿灭满清蛮夷！”城下欢呼声大作。崇祯不由的“嘿嘿嘿”地笑。

乐安高兴地鼓起掌来：“父皇，您说得太棒了！”周皇后上前扶崇祯：“皇上，快进来歇歇吧。”城楼内，周后扶崇祯坐下，王承恩与扬嗣昌齐上，替崇祯解甲。那副沉重的黄金甲早已使崇祯不堪重负了。待解下甲来一看，只见崇祯的肩膀已被压得红肿。周后心疼地说：“皇上，您太辛苦了！瞧，肩膀都肿了。”乐安早已替崇祯端来热茶，笑道：“父皇请用。”在亲人与臣工侍候下，崇祯显得越发得意，他啜口茶道：“乐安，你看见了吧？朕虽然手无缚鸡之力，但只要朝城头上一站，朕就有八面威风，朕就是天子，朕就是太阳！”“女儿看见了！女儿佩服死了！”崇祯依旧兴奋不已：“你们都看见城下军民了么？朕可从来没见过这么多人哪！嗨……他们在朕的光照之下，意气风发，斗志昂扬，万众一心，气冲霄汉哪！”

乐安笑道：“女儿看见了！我们都看见了，我们高兴死了！”扬嗣昌直朝周皇后示意。周后劝崇祯道：“皇上，这么青壮上城助防，皇上可得拿出点皇银来犒赏他们才是啊……”崇祯一愣神，扬嗣昌立刻接口道：“上有皇上，下有银两，军心民心齐奋起，臣保证战无不胜！”

崇祯怔了一下，问道：“得多少银子？”周后说：“二十万青壮，每人十两就够了。”“二百万？”崇祯有点吃惊。周皇后赶紧道：“京城太平值多少？皇上的安危值多少？大明江山值多少？”崇祯终于吐出一个字：准。众人顿时喜笑颜开。扬嗣昌折腰：“臣等谢恩。”乐安摇着崇祯肩膀撒娇地说：“父皇啊，照女儿看，退敌后还应该大赦天下，免京城百姓三年税赋。”崇祯心痛道：“三年可是三百万两呀！――”这时一阵凉风从外袭来，崇祯猛然打个喷嚏――“咔嚏！”

乐安赶紧掉头对扬嗣昌道：“听见了吗，父皇说‘可以’，你还不快去传旨！”扬嗣昌立刻道：“是。”王承恩赶紧将衣裳披到崇祯身上，而扬嗣昌已经快步出了城楼。扬嗣昌站在午门正中，大声朝百姓们喝道：“皇上恩旨。凡上城助防的青壮，每人赏皇银十两！退敌之后，皇上还要大赦天下，免京城百姓三年税赋……”

军民发出山呼海啸般的欢呼声，久久不绝。周后笑着对崇祯说：“皇上您听啊，这么久了，外头欢呼声还停不下来。”崇祯有些尴尬地：“是呵……是呵。”王承恩上前道：“皇上，请入宫休息吧。”崇祯略一沉呤，正声道：“不！朕，退敌前不下城，就在这午门城楼里食宿。”王承恩惊讶地叫了一声：“皇上？！”崇祯笑道：“朕瞧出来了，只要朕在这，军民人等有靠山。朕一个人就顶十万雄兵！”王承恩激动得深深折腰：“皇上说得太对了，老奴佩服得五体投地。”崇祯又对周后说：“爱妃，宫里事交给你了，可要好好照管皇子们。”周皇后说：“皇上请放心，臣妾早安排好了。王承恩，你可得把皇上侍候好。”

王承恩道：“遵旨。”

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第十三章 李自成诈降成功（五）

皇宫内外，空空荡荡，万籁俱寂。吱呀一声，眠月阁的门儿开了。陈圆圆执琵琶出来，沿着宫道走去。陈圆圆一路走一路看，惊讶地看见宫道上遗弃着许多衣甲刀鞘之类的杂物，整座皇宫仿佛空无一人。她不禁有些害怕，步子也慢下来。突然传来一阵“呷呷呷”之声，陈圆圆停步一看：不知从哪儿钻出来一群毛绒绒小鸭雏，正在宫道上乱叫乱跑……陈圆圆欣喜地迎上去，撵着小鸭雏们朝前走。

陈圆圆与鸭雏们一同来到承乾宫前，一个胖宫女正偎在玉阶上打瞌睡。陈圆圆上前轻叫：“大姐，大姐！”胖宫女醒来，迷迷怔怔揉着眼睛。“请问大姐，今儿怎么了？”陈圆圆问，“宫里怎么没人？锦衣卫哪去了，太监们哪去了？都放假了吗？”胖宫女懒洋洋打呵欠，说：“什么怎么了？哦，皇上在城楼上，锦衣卫当然跟上城了，连太监们也上城了。宫女和丫头们没了主子，自个给自个放假了……”

陈圆圆怔了半天，终于松了口气。之后，她高兴朝那群小鸭雏跺脚欢叫：嗨，放假喽！鸭雏们惊慌四散，其中有几只歪歪斜斜地跑进了御花园。陈圆圆嘻笑着，继续撵那些四散的鸭雏儿。

御花园。几个宫女蹲在水池边，以树叶做为小舟，正在戏水。一片嘻嘻哈哈欢笑。凉亭内搁着一只小摇床，床上躺着两岁的小皇子朱慈良。摇床旁边没有宫女，而小皇子已经醒来了，吱吱哇哇，手舞足蹈。小鸭雏“呷呷”叫着，竟然跑到凉亭附近。

摇床内的朱慈良听见鸭叫声，爬起身看，顿时满面欣喜。接着，他挣扎着爬出摇床，滚到地上，再爬起身，蹒跚地追赶小鸭雏。小鸭们朝月亮门奔去。小太子跟在后面，便摇摇晃晃地追赶它们……

水池边，宫女儿们仍然在嘻嘻哈哈地戏水，没有注意到小太子的的去向。

月亮门下，陈圆圆终于捧起一只小鸭雏，欣喜地托在掌中。忽听见前面又一阵鸭雏叫声，她抬头一看，见一个小男孩正摇摇晃晃跟在鸭雏后面撵……小男孩一跤摔倒了，哇哇哭。

陈圆圆赶紧上前，扶抱起他来，“噢噢”地哄着，见四顾无人，便大声叫着：“这是谁家的孩子啊？是谁家的孩子？！……”半响无人回答。陈圆圆嘟囔着：“也不知在疯什么哪，连孩子都不要了！”陈圆圆抱起小男孩，哄道：“跟姐玩去……咱们走哇。”陈圆圆抱着小太子离去。

周皇后与乐安步入御花园，看见宫女们正疯疯颠颠的打闹。周后驻足不悦。乐安赶紧斥道：“疯什么哪，还知道规矩么？！”众宫女立刻整容排立，向周后折腰：“皇后娘娘。”周后看一眼凉亭，只见那只小摇床纹丝不动。周后是感觉到不祥，快步奔去。乐安紧随其后。周后奔入凉亭内一看，摇床里空荡无人，她厉声问宫女们：“皇子哪？”宫女们怔住了：“咦？刚才还睡在这呢，睡得好好的……”

乐安大叫：“还不快找！”宫女们吓得四散奔开，乱纷纷寻找小皇子。她们东张西望、翻盆拽门的，几乎连地上的每片树叶都翻过来看一遍，就是找不着小皇子。周后满面忧色，急得说不出话。只有乐安指这指那的：那边……还有那边……再找啊！宫女们几乎将花园翻了个底朝天，仍然不见小皇子。这时，她们也晓得大祸临头了，吓得跪地哭泣。周后瘫坐在宫椅上，含泪自问：“到哪去了？到哪去了呢？……”

这时，一阵“呷呷”之声传来，乐安看见几只小鸭雏在水池中游荡，她仿佛明白了什么，恐惧地指给周皇后看：“母后……”周皇后跳起身，指着水面惊叫：“快快……”一句未了，再也不支，倒地昏了过去。

眠月阁中，一只黄澄澄的、无比可爱的小鸭雏站在桌案上，正在吃小碟中的食物。那小男孩则抱在陈圆圆怀里，他笑嘻嘻地盯着桌上毛绒绒的小鸭雏。陈圆圆用一只小勺，把自己碗中的粥喂给小男孩吃。小鸭吃一口碟中食，小男孩也吃一口碗中粥……

陈圆圆用小勺指着鸭雏，教小男孩说话：“这是鸭鸭。说啊，鸭鸭！”小男孩含着粥，含糊不清地：“鸭鸭……”陈圆圆又用小勺指着自己：“这是姐姐。叫一声，姐姐！”小男孩咽下粥：“姐姐……”陈圆圆高兴地：“对了。来，咱们再吃一口。”小男孩又吃了一口粥，竟然主动叫个不休：姐姐，姐姐，姐姐……

陈圆圆开心地笑了，亲着小男孩：真乖！屋内一片宁静而幸福的气息。

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第十四章 范仁宽的遗书（一）

阵阵炮声。天摇地动。城楼内，王承恩匆匆为皇上披挂黄金甲胄。杨嗣昌、洪承畴神情紧张侍立于旁。杨嗣昌秉道：“皇上，清军已经兵临城下。京城北、东、西，三面均以接敌。”附近一声巨响。崇祯循声望去，问：“皇太极开始攻城了吗？”杨嗣昌回答：“看来是快了。”崇祯不悦，斥道：“什么看来？——”洪承畴道：“臣认为，清军频频发炮，是在施展先声夺人之术，以使京城人心惶惶。至于攻打京城，最少要在几天之后，清军需要布阵与准备。”崇祯满意地点点头，此时他也披挂已定，在臣子陪伴下，小心异异步出城楼,凭高

望远。王承恩在旁边不断叮嘱：“皇上，当心啊！……”只见，远处旌旗如云，杀气连天，浓烟与火光升腾闪烁……

洪承畴沉声道：“皇上请看，清军正在布阵。”崇祯厉声问道：“袁崇焕现在何处？”杨嗣昌秉道：“据报，袁崇焕正从蒙古边境赶来？”崇祯惊讶地问：“他跑到蒙古边境干什么？”杨嗣昌难言地说：“袁崇焕原想在那里设下伏兵，截击退军的皇太极……”崇祯诧异地指着前方：“可皇太极就在眼皮底下呀！”杨嗣昌不敢再言，看着王承恩。王承恩只得上前道：“按照常规，清军早该班师了。袁总督是想先敌一步，抢占清军退路，关门打狗。”崇祯斥道：“想得美！还关门呐――狗都要上炕了！真令朕哭笑不得。”洪承畴道：“袁崇焕是失算了。但皇太极此次进军，如此大胆，也确实前所未有……”崇祯烦躁地说：“袁崇焕之罪，朕以后再查问。现在，各路勤王之师到了哪里？”杨嗣昌道：“南下陕西的官军，都在掉头赴援。估计抵达京城需要两天……”崇祯打断他：“又是估计！”洪承畴道：“洛阳、开封、济南三处的兵马，都在星夜驰援京城。抵京需要三天。”

“太慢！传旨。”崇祯想也没有想，就下令道：“令各路勤王之师，务必在明天夜里赶到京郊，合围皇太极！”洪承畴等痛苦不堪，勉强应声：“遵旨。”

西山高坡上，清军大营。皇太极与众皇弟、皇子及旗主也在驻马眺望。从这里望去，紫禁城在夕阳落照中闪耀着黄澄澄的光芒，显得气象万千，令人神往。皇太极扬鞭长叹：“看哪，那是一座伟大的皇城！可惜，住在里面的却不是伟大君王，他配不上这座皇城。”范仁宽注视着紫禁城，隐隐激动：“皇上，可那里面也曾有过伟大君王，今后还会再有。”皇太极微笑了，说：“今后么……但愿是朕！朕可不想在这看一看就算了，朕要进去，朕要君临天下！”众臣及军队们一片欢呼：万岁！万万岁！

多尔衮策马上前秉道：“皇上，这四天来，我军如同一道闪电，冲击七百里，沿途守军都是不堪一击。现在，我们已经兵临城下了，为何不一鼓做气拿下它？”多铎也上前道：“皇阿玛，儿臣愿率所部，为攻城先锋！”范仁宽紧张地看着皇太极。皇太极摇摇头：“朕估计，袁崇焕和内地援军三天内必到，而我们三天内是打不下京城的。”范仁宽松口气，说：“皇上圣断。我军一旦攻城失利，肯定陷入腹背受敌的困境，那时就可能胜败逆转。”皇太极点点头：“听旨，各旗各部选择有利地形安营，休整两天。等到第三天时，袁崇焕赶到，趁他人困马乏、立足未稳，朕要与他决战！”众臣将齐声：喳！

眠月阁内。陈圆圆与乐安公主对坐着，当中是那只摇床。陈圆圆轻轻摇晃着它，小太子在床内熟睡。乐安公主看看沉思中的陈圆圆，说：“嗳，圆圆姐！”陈圆圆被惊醒，轻声说：“公主千万别这么叫，当心被人听见……”乐安公主笑道：“没人的时候我才叫嘛！叫一叫，心里怪舒服的。”陈圆圆感动地说：“听你这么一叫，我也舒服。”乐安哀怨地说：“我也真想有个姐姐。知道吗，皇后不是我的亲生母亲。我母亲是个普通宫女，生下我没几天就死了。别看我整天嘻嘻哈哈的，其实很孤苦零仃……”

陈圆圆突然道：“乐安公主，我母亲也是个宫女。”“是吗，她在哪？”陈圆圆说：“我很小的时候她就死了。”乐安公主问：“那、那你怎么会流落到扬州呢？”陈圆圆看着屋内：母亲临终前告诉我，十八年前的一天夜里，我就生在这间屋里。那一天，正好是皇上登基。可不知为什么，宫里突然闹起了政变，母亲抱着我逃出了宫，一直逃到扬州。唉……想不到，我绕了个大圈子，到头来又进了宫，又回到这屋子里。

“你父亲是谁，也是皇上吗？”陈圆圆苦苦一笑：“这个嘛，母亲也告诉我了，我父亲是个唱戏的。他也早死了。”乐安公主说：“圆圆姐，你命真苦。”“苦吗？”陈圆圆自问一句。又说，“王公公说过，谁也甭说自个命苦。天下最苦命的人，往往一声不出啊。”

乐安听了有点儿恐惧：“这话，听了真叫人害怕……”陈圆圆叹了一口气：“再怕也得活着啊。”

乐安怔怔地“是啊，是啊”。忽然想起什么，神秘地问：“圆圆姐，我早想问你了，你跟多少个男人破过身？”陈圆圆一惊，又气又急：“你！……干嘛问这个，要不看你是公主，我打你嘴！”乐安委屈地说：“我是好心啊！”陈圆圆说：“我瞧你是花心！在想男人了。”乐安公主气得嘟着嘴：“我只是想知道你有没有爱过什么男人？又有没有男人爱上你？”陈圆圆眼睛一红，叹息道：“乐安哪，那些爱我的男人，没一个是真心的！”“真的一个都没有？”陈圆圆没有回答，她想了想说：“过去确实没有。现在，也许有一个吧……”“他是谁？”陈圆圆又不说话了。

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第十四章 范仁宽的遗书（三）

范仁宽见皇太极怒极，反而冷静下来了。正声道：“皇上，清军此次南下的战略任务并非攻克北京，而是援救中原流寇，迫使崇祯回兵自保。现在，这个战略任务已经完成了，大明内地所有的军队都朝京城赶来。京城虽然兵少，但足能支撑十天半月；崇祯虽然没有做好守城决战的准备，但皇上您也没有做好一举推翻大明的准备！臣认为，那座近在咫尺的古老京城，不光是个诱人的果实，也是一个美丽陷井。如果清军得寸进尺，一味贪胜，反而可能陷入腹背受敌的灾难……”在他说话过程中，多尔衮与豪格气得咬牙切齿，恨不能一口吞了

范仁宽。没等他说完，豪格就斥骂道：“非我族类，其心必异！”多尔衮则更厉害，他含泪沙哑道：“皇上！难道……您弟弟和儿子的话加到一块，还不如这个汉人的话吗？”皇太极摇晃了一下，怒斥：“放肆！”多尔衮与豪格垂首不语。

皇太极不平静地喘息着，渐渐趋于平静，说：“你二人都是朕的骨肉，朕的膀臂。但是国之兴亡、千秋大业，不是谁亲就听谁的，而是谁说得对、谁看得远，朕才听谁的！……范仁宽，你接着说吧。”范仁宽深深叩了个头：“臣认为，皇上今儿上午的决策是圣明的，那就是围而不攻，休整数日，寻机歼敌。之后，班师退军。”皇太极叹息道：“唉，朕知道那决策对，但……朕多少有些不甘心！”范仁宽说：“臣记得，皇上的灭明三策之中，第一条就是‘和’。逼崇祯求和。”范仁宽看了看皇太极，又说：“臣认为，清军现在兵临城下，崇祯每时每刻都处在惊恐之中，正是逼他求和的大好时机。”皇太极似有所悟：“嗯，不错。”范仁宽说：“皇上不妨修一国书给崇祯，逼他正式承认大清国，迫使大明永远放弃宗主国地位，每年向大清交纳岁供。这样一来，不但彻底打掉了大明王朝近二百年的‘上国心态’，还使它在精神气数上也比大清矮了一头。从此，主仆易位，改朝换代也就不远了。”皇太极哈哈大笑，上前扶范仁宽：“好好！快起来……”皇太极同时催多尔衮与多铎，“你们也起来。”范仁宽欣慰地起身，而多尔衮与豪格是非常沮丧起身。

皇太极对范仁宽道：“朕完全赞同你的见解，着你立即修书！”范仁宽慨然应道：“遵旨。”

龙帐外。多尔衮、豪格在前，范仁宽在后，三人步出帐外。没走多远，豪格站住，回头怒视范仁宽。范仁宽沉着地向前走，到豪格面前时，豪格一个耳光打来，将他打得几乎摔倒。多铎怒骂：“你这条汉狗！”范仁宽挺立着：“在下是大清朝一品汉臣，不是汉狗。”多尔衮冷冷地说：“狗也好，臣也好，反正都带个汉字！范仁宽，今晚上你算是帮了崇祯皇上的大忙。”多尔衮与豪格掉头离去。

清军大营。一个仆人端着碗粥走近一座小帐蓬，掀帘进入。帐中，范仁宽正在灯下急速书写。仆人将粥放在案头，轻声说：“范大人，这肉粥是皇上的夜宵。皇上说，‘给范先生送一碗去’。”范仁宽看也不看那粥，仍在书写，头也不抬地说：“你把它吃了。”仆人惊讶地说：“这是皇上特意赏您的呀！”范仁宽说：“我赏给你了。”仆人不知如何是好。这时，范仁宽已经写毕，他一边将书信折叠着，一边说：“山子，你听着。明天我要进北京城递送国书，不知还能不能回来。……如果我被崇祯斩首，你就把这封信呈交给皇上。”

仆人惊叫：“范大人。”范仁宽把信压在砚台下：“看好，我搁这了。”“小的记住了。”范仁宽端起粥，递给仆人，说：“我不饿，这粥你吃了吧。”仆人只得接过，含泪道：“谢大人。”仆人离去后，范仁宽孤坐，看着案上那摇拽不定、且越来越暗的烛火，直到萎缩如豆，直至它完全熄灭。范仁宽仍坐在黑暗中……

紫禁城外。范仁宽只身骑马，缓缓来到城门下，仰头高喝：“大清使臣范仁宽，奉旨拜见大明皇上！”城楼上一片不安的骚动。片刻，只听守卫一声怒喝：下马！

范仁宽下马。守卫再喝：“为何事拜见皇上？”范仁宽高声道：“递交国书，休战议和。”城楼上又是一片骚动。

守卫喝道：“站着别动，候着。”范仁宽默默站立等候。

洪承畴快步进入午门城楼，向崇祯秉道：“皇上，前门守军急报，皇太极派来了一个使臣，求见皇上。”崇祯一怔，问：“使臣？……他来做什么？”洪承畴再秉道：“据使臣说，他是来递交国书的，皇太极想休战议和。”

崇祯起身，惊喜道：“什么？好哇，好哇！让他进城，你亲自去迎一下。朕在乾清宫召见他。”“皇上……”洪承畴迟疑地进言，““清军兵临城下，占尽了天时地利。在这种时候，皇太极不但停止了攻城，还提出来休战议和，臣认为，他恐怕别有用心。”

崇祯冷静下来，问：“你有何建议？”“臣斗胆建议，无论皇太极提出什么样的和平条件，请皇上都不要当场答应，也不要当场拒绝。”崇祯道：“爱卿放心。朕当然会深思熟虑，还要和内阁大臣们商量。”洪承畴又道：“臣还有一事秉报。”洪承畴看了看崇祯，说：“对方使臣名叫范仁宽……”崇祯凝神一想，突然怒容满面：“朕想起来了，他是皇太极首席汉臣――头号汉奸！”洪承畴一揖：“臣奉旨迎接的，正是此人。”

崇祯愤怒地瞪着门外。

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第十四章 范仁宽的遗书（四）

城门轰隆隆打开一道缝，恰可供人侧身而入。一个守卫的大嘴伸进门内，冲外面的范仁宽高喝：“进来！”

范仁宽站着不动，摇头道：“堂堂北京城，就这么窄的门吗？我进不去。”守卫看看门，斥道：“这还不够你进的？”范仁宽说：“我身体虽然可以进去。但本使臣怀揣着大清《国书》，是这道《国书》进不去！请大开城门。”守卫怒道：“你它妈的骚什么劲哪？快

进来！”范仁宽也一脸怒容：“务必大开城门，否则。本使臣宁死不进！”

守卫似在请示什么人。过了一会儿，城门终于轰隆隆大开，范仁宽这才昂然入内。

城门一开，便见洪承畴在大道顶头伫立，他注视着范仁宽步步走近……越来越近。待范仁宽站到面前时，洪承畴抱拳一揖，冷声道：“兵部侍郎洪承畴，奉旨迎候使臣。”范仁宽当胸一揖：“大清使臣范仁宽，多谢洪先生相迎。”洪承畴也不多话，当先领路。范仁宽走进兵戈森严的夹道中，两旁尽是锦衣卫们闪亮的刀锋。然而在他们身后，范仁宽看见遍地废墟，房屋崩蹋。他不禁微微叹息……

行进间，洪承畴故意问：“请问范先生是汉人吗？”见范仁宽回答一声“是。”洪承畴故做惊讶地问：“真是？”“真是。”洪承畴又问：“连祖上也是汉人？”范仁宽道：“范氏家祖从汉朝以来，无不是汉人。”洪承畴鼻子哼了一声：“这就奇怪了……”范仁宽宽容地一笑，道：“洪先生如果想骂一声‘汉奸’，请便吧。”洪承畴说：“佩服！范先生有自知之明。”范仁宽说：“不敢当，在下对此早就习惯了。昨晚上，豪格还骂在下是‘汉狗’。在下多年来两头挨骂，不习惯也得习惯。”洪承畴责问：“大汉子孙，为何投靠满清？”范仁宽毫无愧疚地说：“很简单。大明将亡，大清当兴。”

洪承畴问：“范先生还记得周延儒吗？”范仁宽道：“少年之交，情同手足，岂能忘记？”洪承畴恨道：“哼，正是你与他暗通书信，把自己的‘少年手足’害死了。”范仁宽道：“洪先生应该明白，不是我害死了他，是崇祯皇上害死了他！”洪承畴怒道：“放肆！你向周延儒建议明、清议和，这才使他惹上杀身之祸。”范仁宽说：“请问洪先生，明、清议和不对吗？难道你们不想和吗？”洪承畴无言。

范仁宽示意捧着的《国书》又道：“再说，在下此行，仍然是为了明清议和而来。如果我没有猜错的话――此时的崇祯皇上恐怕要比大清皇上更希望‘和’！”洪承畴哼了一声，道：“如果我没有猜错的话，阁下手捧的这道《国书》，恐怕又是你这个汉奸捉刀代笔！”范仁宽一怔，惊视洪承畴。洪承畴接着又说：“如果我还没有猜错的话――那么，在这道所谓的《国书》中，仍然没有丝毫媾和诚意，你们是想迫使大明签定城下之盟！”这回轮到范仁宽默然无言了。

洪承畴凛凛然大步前行，前面已是乾清宫。

崇祯高踞龙座，众臣严肃排立，所有目光统统射向大步进宫的范仁宽。范仁宽单足跪地，高声奏道：“大清国一品大臣范仁宽，奉旨拜见大明皇上。”崇祯一脸峻色地看着他，故意半天不出声，然后沉声道：“哦，朕听说过你，也是个饱读诗书的汉人，却失身于豺狼，甘为鹰犬！”范仁宽昂然道：“启奏大明皇上，皇太极不是豺狼，在下也不是鹰犬。”崇祯冷笑：“哦？那是什么？”“在下只是大清使臣范仁宽，奉旨呈交《国书》。”范仁宽双手将一帧黄轴高举过顶。众臣都看崇祯。

崇祯没让人接下，却道：“范仁宽，你打开它。”范仁宽一怔，继之缓缓展开――半是汉文，半是满文。崇祯又道：“念。”范仁宽犹豫。崇祯喝了一声：“念。”范仁宽便昂声念道：“大清国皇帝知照大明国皇帝。朕皇太极，受命于天，光昭于地，兵临城下，将集辕门。紫禁城弹指可破，大明朝危在旦夕。但朕心存仁义，不忍见刀兵屠戳，愿与大明休战媾和，结为友好邻邦。为此，大明皇帝必须昭告天下，正式承认大清国，开放边关，互通有无……”“停。”范仁宽停止宣读，看着崇祯。崇祯面露讽笑地问：“朕要是承认大清国，皇太极会怎样？”范仁宽道：“大清立即退军。”“朕要是不承认呢？”范仁宽道：“则意味大明视大清为天敌，皇太极将被迫攻城，破城之后，……臣不敢多言。”满朝大臣俱怒容直视范仁宽，见崇祯皇帝不说话，大家又不敢说话。沉默……整个乾清宫鸦雀无声。

半晌，只见崇祯沉声道：“你且回去，朕要与众臣商量过后，再予回答复。”范仁宽却紧逼不让，道：“使臣奉皇太极严命，今天就必须把答复带回去。”崇祯道：“哦？皇太极如此‘求和’心切？”范仁宽道：“秉皇上，不是皇太极求和，也不是皇太极心切，是十万八旗将士个个心切……”

崇祯大怒而起，喝道：“放肆！来人！”两个锦衣卫执刀上前：在！崇祯口唇颤抖，众臣俱不敢出声相劝，洪承畴更是紧张……崇祯终于冷静了，沉呤道：“带到宫外候着。”范仁宽上前，将《国书》放在丹陛上，随锦衣卫退下。崇祯呆呆地看着脚前那帧《国书》，喟叹一声，坐下：“列位爱卿，你们都可以直言。”

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第十四章 范仁宽的遗书（五）

周皇亲抢先出班，怒道：“这哪是什么《国书》，简直是最后通谍。老臣宁可断了头颅，也要先断了它！……说罢，周皇亲上前一脚将那《国书》踩断！”众臣一片叫好，崇祯无奈地摇头。周皇亲仿佛立了大功，哼哼地退下。一大臣出班奏道：“几十年前，满清还只大明建州三卫中的一卫，给先皇爷看看北门而已。如今坐大，竟要逼迫皇上签定城下之盟。是可忍而孰不可忍！”又一臣奏道：“如果让其逞，将来蒙、藏、回，个个都来跟大明签约，大明岂不名存实……”他说到这里不便措词。正惶恐时，另一个大臣插进来道：“所谓皇太

极不过是杀鸡屠狗之徒，茹毛饮血之辈，不识教化，形同禽兽……”

崇祯终于忍不住了，沉着脸打断他们的话，道：“列位爱卿骂够了么？如果骂够了，就出主意吧。如何答复皇太极？那个汉奸在宫外等着哪！”这时，众臣们却互相退缩，谁都不敢建言。崇祯催促着：“怎么，都没了主意？”

先前出列怒斥满清的大臣再出班，沉呤道：“皇上，眼下清军正在势头上，朝廷应设法避其锋芒……”说到这里他看了看崇祯皇上的脸色，吞吞吐吐地说，“不妨、不妨且恩准满清立国，换、换取皇太极退兵。”崇祯惊讶地问：“咦？刚才你还说，‘是可忍而孰不可忍。’”那大臣惧道：“圣君者，为千秋大业，常常能忍不可忍之事。”

“哼，话都叫你说了！”崇祯把目光扫向众臣，“再议。”周皇亲又颤巍巍上前，道：“启奏皇上，胜败乃兵家常事，关键是谁笑到最后。”崇祯皱了皱眉头：“老皇亲，你把话说明白些。”周皇亲道：“老臣认为，朝廷急需三五年和平安定的时间，用以强兵富国。大明强大起之后，早晚能踏平满清，消灭皇太极！”立刻有臣插进来，道：“周老皇亲忠君护国之言，臣附议。”立刻又有大臣一连串接口：“臣附议……臣也附议……”只有杨嗣昌与洪承畴始终一声不出，态度不明。崇祯越听越怒，终于愤然道：“如此看来，你们都主张签订城下之盟了？”众臣静极。

崇祯更怒，喝道：“你们就不怕丧权辱国吗？就不怕满清入主中原吗？就不怕从此之后寄人篱下、苟延残喘吗？哼……”崇祯怒不可遏，大吼：“你们愿意失身为奴，朕不愿意！”众臣栗然。

范仁宽立于阶下，闭目守候。忽听一声呼唤：“范先生。请用茶。”范仁宽睁眼一看，小太监王小巧端着一盅茶立于面前。不远处立着王承恩。范仁宽接过茶，朝王承恩微揖：“多谢。”范仁宽徐徐饮尽，感动地叹息：“好茶，好茶！……在下几十年没喝过这么好的茶。”“嘿嘿，这是龙井明前茶，西山凤泉水。”范仁宽赞道：“难怪甘美无比。在下请求再来一盅。”王承恩声音一沉：“没有了！”

范仁宽怔片刻，微笑说：“明白了，王公公是点到为止啊。”“你也知道我叫王承恩？”范仁宽道：“谁不知道紫禁城有个王大总管？”王承恩叹道：“那你还应该知道，血有血的腥气，酒有酒的麻辣，什么都比不了清清爽爽的一盅茶呀！”范仁宽感慨地说：“是呵！王公公啊，在下几十年来，出门是汉奸，进门是汉狗，两头挨骂。只有您不但没骂，还赏我茶喝。”王承恩低声说：“汉人……满人，都是人嘛……”范仁宽深深揖首，激动地说：“听了您这句话，喝了您那盅茶，在下死而无憾。”王承恩无言离去。

乾清宫仍然是一片沉默。崇祯已步下凡陛，踱到杨嗣昌与洪承畴面前：“你们两位，不要过于老成了，说话！”扬、洪互视一眼。洪承畴退半步，恭敬地：“扬大人请。”杨嗣昌只得道：“臣一直在想，在‘战’与‘和’之间，难道就没有其它办法了吗？”崇祯立定，回望杨嗣昌，目光充满希望：“爱卿放胆说。”杨嗣昌受到鼓励，接着说：“书云，‘兵不太诈’。在战和两难之时，臣建议‘诈和’。”崇祯皱了皱眉头：“诈和？”杨嗣昌道：“皇上不妨先答应皇太极的立国请求，骗敌退兵。之后，再诏示清廷，告诉皇太极，城下之盟概不作数，大明不与蛮夷并立于世……”“这叫什么事嘛？他不讲信义，朕也就不讲信义了？”崇祯的脸沉下来。杨嗣昌急道：“皇上，兵不厌诈呀。”“这叫尔虞我诈！”崇祯怒斥杨嗣昌，然后巡视群臣，“你们说说，这些偷鸡摸狗的伎俩是大明风范吗？是圣君所为吗？朕奉行天子之道，堂堂正正，岂能如小人般行径？！”

洪承畴终于开口了：“臣认为，真正的和平不是谈出来的，而是打出来的。谈判桌上得来的和平根本靠不住。臣建议拒和，迎战！”崇祯欣慰地看着洪承畴，道：“朕总算听到句知心话了……”崇祯掉头回到龙座，站着那里巡望一脸惶恐的众臣，大吼道：“朕决心已定，既不与皇太极‘议和’，更不与皇太极‘诈和’！朕要亲着黄金甲，手提三尺剑，不惜举国玉碎，与皇太极决一死战！”众臣为崇祯的天子气慨所震撼，全部拜倒，一片声道：“举国玉碎，决一死战！举国玉碎，决一死战……”

一阵阵“举国玉碎，决一死战”的吼声传到宫外，乾清宫玉阶上范仁宽听了，不禁长长叹息。洪承畴出门站在玉阶上，冷冷地说：“范先生，请——”范仁宽沉默地随洪承畴入宫。范仁宽一直走向丹陛，直至看见地面上那帧踩断的《国书》。他在断书前止步。

崇祯冷冷地：“范仁宽。”“使臣在。”崇祯嘴角现出一丝冷冷的笑意：“从现在起，你不是皇太极的使臣了，你是朕的使臣。”范仁宽诧异地问：“请问皇上有何旨意？”“朕决心已定，大明绝不和满清并存于世！朕，要与皇太极决一死战！”范仁宽惊讶看看周围大臣，疑问：“满朝文武，没一个明白人么？”崇祯义正辞严地道：“满朝文武，个个明白。君臣同心，举国一致！”崇祯话音刚落，满朝人齐声大喝：“决一死战……”声震宫梁。

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第十四章 范仁宽的遗书（六）

崇祯得意地问：“你听到了吧？”“听到了。皇上，使臣可以说一句话么？”范仁宽注视着满面得意的崇祯，大叫一声：“皇上，你要误国误民了！”崇祯怒道：“放肆！”范仁宽仍在叫：“朝廷现在不肯媾和，将来，连乞和都来不及了……”

崇祯重击龙案，怒发冲冠地立起：“来人，让这个大汉奸口衔《国书》，回去交差。”锦衣卫们扑上前，将范仁宽推下。

清军大营，夕阳落照，天地金黄。

范仁宽的坐骑拉着一辆大车，在无人引领的情况下，自行回到清军大营。清军守卫看见，奇怪地迎上前，掀起车上的一片麻布一看，惊叫：天哪！快秉报皇上……多尔衮急步入帐，然后步步渐慢，走到正在读书的皇太极身后，吱唔道：“皇上，范先生回来了……”

“传他进来。”多尔衮吱吱唔唔地：“可、可他……不是一整个人了。”皇太极惊视多尔衮。多尔衮说：“范先生的头颅装在匣子里，给送回来了，口中还叼着那道《国书》。”

皇太极惊怒，大步抢出帐门。皇太极奔到大车前，掀开麻布。只见一只木匣里装着范仁宽头颅，嘴中叼着那道踩断的《国书》。皇太极气得浑身颤抖，望着远处的隐隐京城，半天才喊出来：“崇祯！崇祯！朕非要灭掉你不可……”

不远处，范仁宽的小仆垂泪观望着大车。

皇太极怒不可遏地下令：“传众亲王、旗主，龙帐点兵！”多尔衮兴奋地：“喳！”皇太极忽又想起什么，再道：“慢着。让所有的汉臣都来！”多尔衮诧异地看着皇太极……

清军龙帐。正中龙案上安放着那只木匣，匣中是范仁宽头颅，他两只眼睛仍然睁着。旁边，搁着那帧折断的《国书》。皇太极悲痛不已，对排立两旁的臣将们道：“朕把你们统统召来，是要你们都看看——好好看看！那个崇祯，那个恩威齐天的大明皇帝，是怎么对待咱们大清的？！他们把咱们叫做‘蛮夷’，可他们自个呢，比禽兽还残暴……”皇太极走到汉臣列班前：“朕喜欢汉臣，重用汉臣！可崇祯呐，竟然把汉臣的头砍下来！”一汉臣们下跪垂泪道：“皇上，范先生是臣等的楷模。请皇上为范先生复仇。”

“朕不但要为他复仇，朕还要更加重用你们。传旨，所有汉臣各升一级，加两年俸禄！”众汉臣悲喜交集：臣等谢恩！“不要谢朕，谢范仁宽吧。”众汉臣齐向范仁宽头颅叩首膜拜。

多尔衮出班奏道：“皇上，崇祯不但没有一点和意，还竟敢斩使臣、毁《国书》，污辱咱大清！”豪格亦上前奏道：“请皇阿玛立刻下旨，儿旨保证三天之内，攻下北京城！”众亲王旗及臣将，也是一片声嚷着：“皇上，下旨攻城吧……”

皇太极紧张地思考着。帐门轻轻掀开，步进范仁宽的仆人，手捧一书信。战战兢兢，不敢开言。皇太极看见了他，问：“有事么？”仆人跪下，将那书信高举，战战兢兢道：“范先生……昨夜写了一封遗书。他说,如果他死了，就把它交给皇上。”皇太极接过左右呈上的书信，匆匆打开看……众人都关切地看着皇太极。

范仁宽在信中说：“皇上如果见到此书，说明臣已经死了。臣既然已经死了，那么，活着时不敢说的话，现在都可以说了，请圣上斟酌。臣以为，皇上万万不可此时攻打京城。以皇上现在的力量拿下一座紫禁城，如同探囊取物。但是，打下之后，皇上坐得住吗？大清准备好了内阁的三院六部吗？准备好了全国二十多省的总督、巡抚了吗？准备好了一千六百个知县了吗？准备好开科取士、收复民心了吗？”皇太极看到这里，面色剧变，他定了一下神，继续看下去。“皇上啊，满族虽然强悍，却只有区区数百万人丁。大明虽然没落，却有两万万子民。满族文武官员，如果不肯说汉话、写汉字、尊文教、拜孔圣，不敢弯下腰来、与汉臣平等相处，那么，皇上即使打下京城，却仍然得不到天下！反而会像一把盐掉进汪洋大海，顷刻间被融化掉。臣斗胆建议皇上班师回国，做好治理天下的准备之后，再来取天下。臣斗胆建议列位皇爷，今后不必骂汉臣为汉狗。皇爷可以砍掉汉臣的头，但不能打汉臣的耳光……”皇太极看到这里，激动得热泪直落……皇太极将遗书递给多尔衮。豪格立刻多尔衮挤在一块观看……遗书在旗主、亲王、汉臣之间传看……所有人都感动不已，长吁短叹……

皇太极单腿跪到那只木匣前，含泪道：“范先生，朕接受你的全部建议，明天就班师回国。归国之后，朕立刻着手建立三院六部，满汉各设一位尚书；立刻仿效汉例，开科取士，培养满汉各族的督、抚、知县……范先生哪，你如果听见朕的话了，就请闭上双眼吧。”皇太极深深揖首，待抬起头看时，范仁宽头颅真的闭上了双眼。

豪格突然扑地而跪，冲着范仁宽头颅，一掌掌打自己耳光，痛苦地说：“范先生，豪格无知，打了你一个耳光，现在我还你十下……”豪格劈劈啪啪地狠狠扇自己耳光。众亲王、旗主、汉臣都跪下了，泣不成声。

皇太极怒喝一声：“传旨。将所有炮弹一颗不留，全部射进紫禁城！然后，班师退兵……”

清军阵地上，红衣大炮一字排开，众炮手侍命。一将军大吼：开炮！

众炮手将烧红的铁条凑近炮尾，引燃导火索。导火索，滋滋做响……

所有的大炮同时轰响，火光冲天，浓烟蔽日。

炮弹如雨落进城中，轰轰隆隆！

紫禁城内，顿时，房屋倒塌，军民们惊慌奔走……

轰隆隆的炮声里，范仁宽的遗书依旧回响在皇太极的耳边：“……满族虽然强悍，却只有区区数百万人丁。大明虽然没落，却有两万万子民。满族文武官员，如果不肯说汉话、写汉字、尊文教、拜孔圣，不敢弯下腰来、与汉臣平等相处，那么，皇上即使打下京城，却仍然得不到天下！――范仁宽崇祯十二年八月五日夜”

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第八卷

第十五章 “蒋干盗书”，崇祯中计（一）

几发炮弹在午门城楼上炸开，正在午睡的崇祯被震得从龙榻上跌落到地上，他抓过剑鞘，刷地抽出天子剑，勇敢地朝午门冲去：“清军攻城了！来人，随朕杀贼啊……”王承恩赶紧上前抱住崇祯：“皇上，外头危险……”崇祯挣几下，没挣开，气得叫：“放手，不然朕砍你。”王承恩依旧不松手：“皇上，您别出去！您在这坐镇就行……”话音未落，天子剑已经一划而过，将王承恩手臂割出一道口子，顿时血流不止。王承恩只得松开了手。

崇祯大步奔出城楼。一边跑一边喊：“来人，随朕杀贼啊……”顿时，四面八方涌出无数军民，呐喊着跟随崇祯上了城头。崇祯执剑为首，后面是一片旌旗，他领着这支队伍在城头箭道上轰轰烈烈的行进，毫不躲避炮弹。王承恩追出来，奔前奔后地，试图以身体护着崇祯。轰，轰！……多发炮弹落进队伍中，炸死一片，又炸死一片。但是剩下的人仍然无惧无畏地跟着崇祯，近乎炫耀地在箭道上行进，像一支游行的队伍，他们挥刀舞枪的喊：“杀贼啊！杀贼啊……”

炮弹继续落到人群中，炸死这些近乎疯狂的军民。洪承畴闻声赶来，他拦住这支漫无目的的队伍：“皇上，炮火太猛烈了，快下去避一避。”崇祯挥剑怒叫：“朕不怕！朕要杀贼！”洪承畴乞求道：“皇上，清军还没有攻城，他们是胡乱放炮。咱们没必要当人家当靶子……”

崇祯冷静下来，看看四周死伤的人，惊惧了。他听任王承恩与洪承畴将他扶下箭道，进入隐蔽处。崇祯颤声问：“内地援军到了么？”洪承畴低声道：“没有。”“袁崇焕哪？”洪承畴迟疑地说：“也没有到。”崇祯面露绝望之色……

远近各处，清军的炮火越发猛烈。

一座山坡下，疲惫不堪的众将士各自牵着疲惫不堪的战马，正在朝山坡上爬。袁崇焕就率先爬在最前面。袁崇焕朝后将士们大喊：“快呀！再加把劲，上了山坡，就见着京城了！”袁崇焕率先登上的山顶，喘息朝远处望。迎接他的，是远方沉闷的炮声和天边密布的战云――那儿正是京城！一个标统惊惧道：“大帅，清军攻城了！”

袁崇焕怔了许久，突然喝道：“全军山下集结，休息半个时辰。准备冲击！”标统应命，朝四周大喊：“快！快！山下集结！快啊……”

袁崇焕则绝望地坐到石块上，呆呆地看着战火笼罩下的京城。

战场。一尊尊红衣大炮正在朝京城猛轰。炮阵后面，豪格策马督战。不远处有一片树林。树林——几棵平静的树开始摇晃，接着闪现出执刀的吴三桂和众军士。吴三桂怒视着豪格。豪格没发现危险，仍在大喝：“发炮！发炮……”突然一声怒吼，吴三桂与众军士发疯般地冲杀而来，接连劈翻几个清军炮手。清军炮阵在突袭之下一时大乱，炮手们纷纷执兵器，惊慌应战。但这些炮兵根本不是明军的对手，被砍杀得死伤一片……豪格怒吼着朝吴三桂冲来，两人拼杀几合。

明军越来越多，吴三桂越战越勇。豪格的腿部中刀，最后只得败退奔离。

吴三桂朝军士们大喊：“上马！”军士们从树林后牵出战马，纷纷上鞍。吴三桂挥刀大喊：冲啊！军士们在吴三桂率领下朝前方冲杀。

午门城楼中，炮火突然停止，四周一片寂静。隐蔽处里，崇祯惊讶地抬起头：“怎么了？为何不打炮了？”洪承畴沉声道：“皇上。臣料想，清军现在要开始攻城了……”崇祯一把抓过天子剑，朝午门走，怒叫：“快，随朕迎敌！”洪承畴拼命拦阻崇祯：“皇上，皇上请留步！臣领着军士们迎敌。”王承恩拦道而跪，乞求着：“皇上，皇上……”崇祯举剑怒喝：“让开，不然朕还要砍你！”王承恩昂着脖子，犟道：“老奴任凭皇上砍！”崇祯剑锋颤抖着，这一回，他几次没有砍下去。终于垂剑叹道：“你怎么不懂呢？朕是天子，朕是太阳。朕得站到城头上，让军民人等都看见朕！”王承恩沉默着，仍然不让道。

洪承畴赶紧接过崇祯的天子剑道：“请皇上准许臣执天子剑上城，传旨军民人等，奋勇杀敌。”崇祯无奈地：“去吧！”洪承畴执剑匆匆而去。门畔，迎面撞见扬嗣昌，剑锋几乎伤及他。扬嗣昌闪开身，兴奋地扑进门：“皇上！皇上……”崇祯惊惧地问：“清军攻城了么？”扬嗣昌兴奋地大声说：“没有。秉皇上，城外传来消息，袁崇焕大军到了！先锋吴三桂奇袭了清军后路，正在奋勇杀敌。清军大乱哪……”崇祯喜得颤声：“是么？”扬嗣昌说：“千真万确！”

崇祯长吁一口气：“他们总算来了！朕、朕……朕瞧瞧去！”崇祯跌跌撞撞地朝午门奔去。王承恩赶紧跟随。

战场。山洼处，明军将士与清军将士拼杀成一片，到处杀声喊声刀枪相击声……

吴三桂与几个清兵殊死交战。他已身负战伤，仍然勇猛无敌，先后将清兵砍翻……

山坡下，明军列阵。袁崇焕已骑上战马，举刀高喝：京城存亡，在此一战！冲啊！

袁崇焕率领大队骑兵冲杀向前……

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第十五章 “蒋干盗书”，崇祯中计（二）

袁崇焕所率的明军与清军交战，杀声喊声刀枪相击声……

战场一角，鲁四执刀与两个清军拼杀。他砍倒一个，不料另一个清兵将他砍伤，又有清兵冲来。鲁四怪叫着奔逃，后面的清兵追上，枪杆一挥，将他击昏倒。清兵上前拎起他，一看内衣服饰：“咦，这家伙好像是个将军。”鲁四醒了，连声怪叫着：“小的不是将军，小的只是太监。太监一点用也没有，军爷饶命啊……”清兵被鲁四的怪样逗得哈哈笑，而鲁

四趁敌不备，猛一脚踹翻了他，起身就跑。没跑出几步，又被追上来的清军按住，用枪杆与刀背一通痛揍，揍得他哇哇乱叫。

高处，皇太极与多尔衮观看着战场，皇太极面色面色严峻，一言不发。多尔衮进言道：“皇上，臣弟如领着五千精兵参战，保证在两个时辰内消灭袁崇焕。”皇太极摇摇头，说：“内地的援军快到了。传命下去，收兵班师。”多尔衮只得应声策马而去，朝后面喊道：鸣号收兵！鼓号声起……清军且战且退。

皇太极坐在高大的白马上，慢慢的远去。

崇祯挺立在午门上，如一尊铜浇铁铸的塑像，傲然不动。扬嗣昌等臣工陆续来报：

――启奏皇上，天津勤王之师一万二千，已杀到京郊。

――启奏皇上，济南、开封两镇的督军，率兵马抵达京城。

――启奏皇上，清军不敌我军强大攻势，狼狈而逃。……

崇祯在众臣熙熙攘攘的奏捷声中，还是保持着傲然不动，仿佛没听见似的。但从他颤抖的口角可以看出，他被突如其来的胜利惊呆，他正在极力压制着内心情感！众臣奇怪地互视，不明白崇祯这是怎么了。为何一点反应也没有？王承恩轻轻碰了碰崇祯身体，小心异异地：“皇上？”

这时，崇祯突然爆炸――他仰面向天，伸展双臂，狂喜地、声嘶力竭地大喊：“朕把满夷打败了，朕把皇太极打败了！哈哈哈……朕把他们全打败了！……朕天下无敌！”

王承恩跪下，热泪盈眶，哽咽：“皇上天威浩荡……”

扬嗣昌跪下，接口道：“光照四海，鼎定日月河山……”

洪承畴跪下，接口道：“皇上啊，大明王朝从今往后，定然如日中天，振兴在望！”

所有的文武军民都跪下：“皇上万岁，万万岁……”

崇祯激动难抑地抬手示意：“平身！列位爱卿，这次交战，是大明开国以来最危险的一次，也是朕第一次临敌，而且呐，还是皇太极失败得最惨痛的一次！你们说是不是？”众臣一时有些迟钝，只有洪承畴机智奉承：“是是！皇上第一次亲临战阵，就赢得了开国以来最大的胜利，还让皇太极遭受从未有过的最惨痛失败。”

众臣醒过神来，一片声赞颂：

――圣君在上，真乃乾坤之幸，苍生之福哇！

――今日之事，应该载于青史，传之千古。

崇祯笑道：“爱卿们哪，有朕在，你们都会与朕一起青史留名的！”一臣感动地泣道：“臣等生于崇祯年间，真是感到无比幸福啊……”众臣纷纷附合：“是啊，是啊。”“传旨，朕要大赦天下，犒赏有功之士。凡守城官兵，均给假三日。午门下大摆庆功宴，朕要与军民人等同庆胜利！”众臣谢恩。洪承畴鼓足勇气提醒道：“皇上，战事没有完全结束，清军还没有走远……”

崇祯豪迈地打断他：“怕什么？朕巴不得皇太极再回来呐，让朕一剑把他剁两瓣了！”洪承畴垂首不语，暗中一叹。

午门上悬挂着一排大红灯笼。午门下，一阵阵五颜六色的焰火冲天而起，爆竹声此起彼伏。一群男女着盛装载歌载舞，围观者的人们欢声笑语，宛如过年。广场上排设着许多庆功宴席，一群‘百姓’正在大吃大喝，醉态百出。有几个人甚至伸开手指头，么五喝六的赌起酒来。一个太监抱着个大酒坛子，摇摇晃晃过来：来来，这是宫里珍藏的百年老窑，喝一口，醉你个三天三夜，醉你个七死八活！……

众‘百姓’都把碗伸过去：满上，满上！……到处是喜庆得近于疯巅的气氛。

午门上，崇祯坐在宴桌旁，凭栏下望，下面那片热闹景象让他笑得合不拢嘴儿。王承恩待立在旁。这会王承恩道：“皇上您看，火树银花，普天同庆。咱大明又一天天兴旺起来了。”崇祯面有德色：“有朕在，大明该兴旺！”王承恩说：“是啊是啊。皇上，军民百姓都盼望敬皇上一盅呢。”崇祯笑道：“好好。拿酒来，朕敬军民们一杯。”王承恩急忙奉上酒盅。崇祯接过，朝空中挥了挥。午门下立刻安静下来。崇祯大声道：“军民们，今儿是个大喜的日子，朕与你们同喜……”下面一片欢呼，又一阵欢呼……崇祯摆摆手，欢呼声停止。崇祯接着道：“朕定要让大明千秋万代繁荣昌盛，让你们天天过好日子，干哪！”欢呼声中，崇祯一饮而尽，满面欣然。下面的欢呼声久久不绝。

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第十五章 “蒋干盗书”，崇祯中计（三）

扬嗣昌朝崇祯一揖，感概地说：“皇上请听，这可是民心呵！”崇祯叹道：“是啊，这等民心，千金难买啊。”扬嗣昌谨慎地道：“前些日子，皇上有过恩旨。凡上城助防的青壮，每人赏银十两。此外，免去京城百姓税赋三年。臣想，百姓都盼着这笔银子哪，请皇上早些将二百万两赏银拨出。”崇祯一听，立刻呆住了，半响才痛苦地呻吟：“二百万两啊……”扬嗣昌秉道：“臣细细点验过，上城助防的青壮共二十三万八千余人。因而，应该是二百三十八万余两。”崇祯沉声道：“你们又不是没看见，皇太极一战即溃，百姓们并没有起多

大作用。此役，主要是朕坐镇午门，身先士卒，指挥得当。皇太极是被朕打败的，百姓只是上城么喝了几天……”扬嗣昌惊讶地：“皇上？……”“朕根本不必花那么多银子，朝廷要用银子的事多得很，朕要把银子要用在更重要的地方。”扬嗣昌勉强地说：“可是皇上，天子无戏言哪。”

“当然！朕怎么会说了不算哪？朕想换一种方式赏百姓。”崇祯面带嗔色说，“几年来，京城百姓统共拖欠朝廷税银四百万两，朕决定，将这笔税银全部免了。不就等于赏了百姓四百万两么？他们比该得到的还多得了几十万哪！”“皇上圣断。只是，臣有些小小的担心……”扬嗣昌有些失望地说，“百姓们目光短浅，只认得手中的银子，好立刻换来柴米油盐。如果他们这次拿不到，下回清军兵临城下了，百姓们还肯上城助防么？”

“放肆！”崇祯拂袖起身。众臣起身齐齐地折腰相送，崇祯在王承恩陪同下离去。扬嗣昌一屁股坐下，长叹：“我怎么跟百姓们说啊。”洪承畴笑道：“嘿嘿，该说的说，不该说的不说！”扬嗣昌愁道：“我本想趁着皇上高兴，把赏银要下来。万没想到……唉！”洪承畴说：“扬大人早该看出来，皇上得此‘大胜’之后，天子之气更盛，龙威更足。你我可得小心侍候。”扬嗣昌频频点头，又是长吁短叹不已。

明军大营，设在京郊某乡镇，负伤的吴三桂策马归来。袁崇焕站在门畔，笑容满面地相迎。吴三桂赶紧下马，抢一步跪拜：“末将拜见大帅。”袁崇焕扶吴三桂起来，与他一起入内，亲切地说：“三桂呀，京城之围已解，内地援军也到了。此役你功劳不小，本部堂会重重地替你请功。”“谢大帅。这都是大帅指挥有方。”袁崇焕关切地问：“伤势怎么样？”吴三桂一摆头，朗声说：“不碍事，不碍事。”

两人坐下后，说起皇上在午门大摆庆功宴，京城已成为火树银花不夜天，龙颜大悦呀！吴三桂疑问：“既然大摆庆功宴，为什么没请大帅去？”袁崇焕一笑：“没有旨意啊。”吴三桂不安，沉默片刻道：“大帅，末将与清军交战，斩敌数百，弟兄们也伤亡了百十人……”袁崇焕微笑道：“本部堂会在奏折上说，吴三桂奋勇作战，斩敌三千，缴获兵器无数。”吴三桂连忙揖道：“谢大帅。”袁崇焕说：“不必谢。你的功劳也就是我本部堂的功劳。吴三桂，我只问你一句，据你看，清军是被我们打退的，还是主动撤退的？”吴三桂说：“秉大帅，末将在交战时，始终感到清军占优势。但他们好像不打算决战，而是且战且走。”袁崇焕沉呤道：“皇太极是主动撤退的。只是，他为什么要主动撤退呢？”“也许是我们内地援军到了，他怕被我们合围。”袁崇焕不置可否地说：“也许吧。”

说到这里，只听门外一声高喝：“圣旨到，着蓟辽总督袁崇焕接旨。”袁崇焕赶紧抢步上前跪倒指旨。传旨的锦衣卫展开黄卷，宣读：“蓟辽总督袁崇焕，及前屯卫总兵吴三桂，于明日午时进宫赴宴。钦此。”袁崇焕叩首：“臣谢恩。”吴三桂听到进宫二字，脸上不禁露出特别的笑容。

眠月阁内。陈圆圆正在屋内做女红，心事重重的样子，一不当心扎着了手指，痛得惊醒。乐安公主欢喜地奔进阁内，冲陈圆圆道：“你看你，又发呆哪！快，拿上琵琶跟我走。”见陈圆圆反应不过来，乐安公主又说：“清军被父皇打退了，京城军民都在庆贺胜利。父皇和母后在平台摆酒赏月，叫咱们去那儿。”陈圆圆起身取过琵琶，跟乐安公主并肩朝外走。半道上，乐安说：“你怎么就不想问我点什么？比如说，吴三桂是死是活，是受了伤还是被清军抓走了……”“他怎么了？他、出事了？”陈圆圆有点战战兢兢地。

“唉……”乐安长叹了一声。陈圆圆急了：“好公主，……他到底怎么了？快说，求你了！”乐安公主使坏地挤了挤眼睛，说：“告诉你吧。吴三桂立了大功，明天要和袁崇焕一块进宫见驾，你呀，又可以见到这个野男人了！”陈圆圆又喜又羞恼，跺足：“别说了乐安！他、他跟我有什么关系！”

明月当空，银光如昼。平台上一席家宴，崇祯与周后、乐安公主对座，三人都已喝得半醉半醒，一团喜气，其乐融融。王承恩侍立于侧，陈圆圆则在不远处怀抱琵琶弹曲侍宴。周后笑道：“皇上，咱这家人多年没这么相处过了，臣妾今晚太高兴了……”“朕也高兴得很。”乐安公主咯咯笑道：“父皇母后，你们今晚可真像是一对夫妻。”崇祯闻言哈哈大笑。周后低声斥道：“瞎说，本来就是夫妻！”乐安不依不饶地说：“是虽然是，可不像。”崇祯笑呵呵地问：“为何不像？”

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第十五章 “蒋干盗书”，崇祯中计（四）

“父皇君临天下，母后坐镇中宫，两人整天绷着脸儿，正正经经的，连女儿看了都怕。”崇祯哈哈大笑：“从今往后，朕既要当一个好皇上，也要当个好父亲。”乐安看着周后向崇祯使眼色。崇祯明白了，笑道：“哦，对了，朕还要当一个好丈夫！”一家三口幸福地笑做一团……王承恩在旁也感动地微笑着。崇祯举盅：“来，咱一家三口同饮一盅。”周后与乐安欢喜举盅，三人一饮而尽。

崇祯朝陈圆圆道：“陈圆圆，给朕唱一曲，以助喜庆。”“是。奴婢唱《昭君出塞》还是《嫦娥奔月》？”崇祯醉熏熏摆摆手：“哎――朕不想听那些陈腐东西，朕想听点新鲜的。”陈圆圆问：“请皇上示下，什么曲子新鲜？”崇祯带着醉笑，口齿不清地说：“朕要听点荤的、俗的。比如，你当年……呃、唱的那些曲子，朕、朕要听个新鲜……”陈圆圆王承恩惊讶互视。周后则略有不悦，她勉强笑道：“皇上，您累了，早点休息吧？”崇祯歪歪摇摇地：“不，朕不累，朕要听曲子……听、听俗的……”周后扶住崇祯：“皇上！”

“皇上也是人嘛！……朕要放松放松，朕要听新鲜曲子！”乐安公主也醉得咯咯大笑，跟着崇祯嚷道：“陈圆圆，圆圆姐！我也要听荤的、俗的！听你当年给嫖客唱得曲儿！……你快唱啊。”周后气得不行，怒视乐安公主与崇祯，却无奈，只好示意王承恩劝阻。

王承恩上前笑道：“皇上您看，陈圆圆哪像个会唱荤曲的人哪？”崇祯醉眼眯眯着看陈圆圆：“那、……那谁会？”“老奴就会一些！”王承恩说，“老奴愿与陈圆圆共同来一段二重唱，博皇上一笑。”王承恩在周后愤怒的注视下走到陈圆圆面前，他迅速的低声道：“你看明白了吗？如果不唱，皇上不高兴；如果唱了，皇后不高兴。”陈圆圆有点为难：“哪怎么办？”“不就是几句唱词吗？你我立刻胡编几句，别太荤，也别太雅，让皇上皇后都高兴就成……”王承恩俯陈圆圆耳边窃窃低语。陈圆圆听着听着，无声地笑了，频频点头。而周后紧张地瞪着这俩人。

王承恩拿起一对银筷、一只碟儿，扭扭地走了几个台步，朝崇祯与周后揖道：“各位看官抬举了。老夫与小女共同来一段男女声二重唱《苦果果――油麻花》。看官们要是喜欢，就请扔俩银子吧。”王承恩说罢，银筷击碟，与陈圆圆的琵琶同声奏起来。

陈圆圆：圆圆是个苦果果，

王承恩：公公是个油麻花。

陈圆圆：苦果果开口笑呀，满肚子苦水往外冒啊。

王承恩：油麻花使劲拧啊，把自个拧成十八弯啊。

陈圆圆：苦果果挂在那山窝窝，风吹雨打滚下了坡。

王承恩：油麻花炸进了油锅锅，又香又脆摆了一桌。

……

两人一边唱一边表演。陈圆圆与王承恩这段酸甜苦辣、百味交集的歌声，令崇祯笑得前仰后合，像一个孩子，完全忘记了皇帝的尊严。周后与乐安也笑得抱成一团，笑得眼泪都下来了。崇祯连道：好好！朕这辈子，从没这么快活过！

清军大营。同样明月当空。两个执刀军士押着鲁四前行：“快走！快，老实点！”鲁四乖乖地：“是是。小的是最老实的人。”“看什么看？这边。”鲁四赶紧垂下贼眼：“哎哎……爷说哪边就哪边。”军士将鲁四押进一帐蓬，捆在当中柱子上。然后，骂骂咧咧出去了。鲁四听听四周，一片寂静，便开始悄悄挣扎……当他越挣越松时，忽听帐外传来喝令声。他立刻不动。

喝令声过后，帐外传来对话。一个压低的声音在问：“你是谁？”“在下是袁总督的密使刘安。奉总督命，求见多尔衮亲王。”那压低的声音显然就是多尔衮，他问：“我怎么从没见过你？”“秉大人，以前的密使宋光义，不幸战死了。袁总督改换我来。”

声音渐渐低下去……

清军营帐内，鲁四拼命朝外挣长身体，倾听着。他又听见多尔衮与那人的对话：“皇上围京城时故意围而不打，等袁崇焕兵到时才佯做败退，给足了袁崇焕面子。袁大人准备怎么报效皇上啊？”“袁总督请亲王代奏大清皇帝，他一定设法让崇祯皇上承认大清国，双方停战媾和，互通有无，把宁远以北的所有土地全部割让给大清皇帝。”“随我来……”

对话声渐渐远去，鲁四已经惊呆了！一个清兵入帐检察，鲁四赶紧装睡。清兵到鲁四面前细细看了看。待清兵离去，鲁四又开始竭力挣扎……突然他挣脱了一只手，不禁兴奋地睁大眼睛。

一队夜巡士兵从营帐前走过，身影渐渐远去。帐门掀开一道小缝，鲁四露出半边脸窥探四周动静。就在帐门边，放哨的清兵正坐地上呼呼大睡。鲁四悄悄迈过他，蹑手蹑脚地朝暗处爬去，紧接着消失在黑暗中。

一个清兵打着呵欠来到帐门前，推醒那个打瞌睡的清兵：起来，换岗了！那清兵起身，迷迷怔怔地推开帐门朝里看，只见柱子空空荡荡，地面若干断绳。他立刻惊慌地大叫起来：“那太监跑了，快抓！快啊！……”

暗夜中，鲁四朝清军营回望，只见那里人喊马嘶、乱做一团。他得意地朝那儿“呸”了一声，消失在夜色中。

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第十五章 “蒋干盗书”，崇祯中计（五）

王承恩与陈圆圆把醉得不醒人事的崇祯扶进暖阁。崇祯还在迷怔怔地道：“好好……唱得好！朕今晚真高兴，朕从来没这么高兴过。哈哈……”王承恩与陈圆圆把崇祯放到榻上，替他更衣，侍候他入睡。崇祯醉醺醺推王承恩：“你是谁？走开，走开！……朕只要陈圆圆在这……”“皇上，还是老奴侍候您吧。”崇祯醉醺醺地：“不，朕要陈圆圆侍候，你走开，走开！”王承恩无奈，看一眼陈圆圆，只得离去。

崇祯醉眼看着陈圆圆笑，陈圆圆顿时胆战心惊。崇祯拍着龙榻：“圆圆哪，坐过来……过来。”陈圆圆一步步挨近龙榻。崇祯抓住陈圆圆手，断断续续地：“朕……朕告诉一个好消息。”陈圆圆怯怯地：“什么消息？”崇祯醉醺醺地说：“吴三桂战死了……被清军砍成七八瓣儿！你、你再也见不着他了。”陈圆圆大惊：“皇上……”

崇祯已经昏昏睡去，口中还喃喃着：“吴三桂死了……你甭惦着他了……你是朕的人……生生死死都是朕的人……”陈圆圆惊呆，半响后，含泪离去。

乐安公主与一个宫女也将大醉的周后扶进承乾宫，放到卧榻上，侍候她更衣入睡。周后醉醺醺地问：“皇上在哪儿？……臣妾要去侍候皇上。”乐安公主道：“母后放心，父皇有陈圆圆侍候着呢。”周后一听却挣扎着要起来：“什么？……又是那个小妖精！不成，她会害死皇上的。”乐安公主急忙按住她：“母后，您醉了。”“我没醉……一点没醉，我得去侍候皇上，我得赶走那个小妖精！”……周后仍欲挣扎着起身。“母后，您说什么哪？快睡吧！”周后含泪看她：“你、你是乐安哪？……快，替母后赶走那个妖精。她要毁了皇上，毁了大明！……”乐安公主急了：“母后，您到底怎么了？”周后终于倒在榻上，口中喃喃地：“乐安哪，皇上不爱你母后，他喜欢妖精……”

乐安呆呆地坐着，心痛如绞。

明月高悬，角楼一片银光。一个身影出现，陈圆圆怀抱琵琶独自登上了角楼。陈圆圆放下琵琶，掏出三炷香安放进香炉里，点燃。动情地道：“吴三桂，你是个好男人。我们虽没有缘份，但你给过我希望，给过我梦想……你我来生再见吧。”

陈圆圆退坐到石凳上，低语：“我从来没为你弹过琵琶，今夜专为你弹一曲……”陈圆圆玉指一挥，轻轻弹奏一支古曲……曲声中，陈圆圆抬头望月，眼中充满泪光。曲声终，似乎暗处响起声音：“陈圆圆，我都听见了。”陈圆圆惊见乐安走近。陈圆圆道：“你、你听见什么了？”“我听见你在祭奠吴三桂。”陈圆圆垂首道：“皇上说，他已经战死了……”乐安恨声问：“你到底爱他还是爱我父皇？”陈圆圆大惊，看着乐安公主……

乐安怒声：“说啊！你和皇上之间的事，我已经都知道了，你害得我母后好苦哇！你、你到底爱谁？！”陈圆圆结结巴巴，说不出话：我、我……这时，黑暗里传出威严的声音：“她爱的是吴三桂，但她又不敢抗拒朕！”陈圆圆与乐安吃惊地看见崇祯从黑暗中走出来。乐安公主说：“父皇，您怎么来了。”崇祯说：“朕酒醒了，听见角楼这有琵琶声，就来看看。”崇祯转脸看了看折腰垂眉的陈圆圆，问：“刚才，朕说得对不对？”陈圆圆抬起头来，正视着崇祯，勇敢地说：“皇上说的很对。”崇祯怒道：“朕可以杀你。”“当然可以。”陈圆圆一副大义凛然的样子，“但我想问一声皇上，我犯了什么罪？”崇祯一时难言。“难道，一个女人不爱皇上，也是死罪吗？皇上可以让所有人害怕，却不能让人人都爱他。”“放肆！”崇祯大喝一声。可这会陈圆圆已经不知道害怕了，她依旧自顾自地说：“皇上可以拿走我的身体，也可以拿走我的身体。但是，爱谁不爱谁，皇上不能做主。”……崇祯气得浑身直颤，满面杀气。乐安公主也吓傻了，不敢说话。

沉默，沉默了许久之后，他终于长叹了一声，道：“你说得对……朕不杀你。”乐安这才松了口气，哼哼地补充道：“杀你也没用！”陈圆圆朝皇上折腰，再朝乐安公主折腰。崇祯转身欲走。

这时候，远处黑夜传来一片悲惨哭声，他不禁走到城栏边朝远处望，看见远处黑夜中隐隐有一片香火流动。京城马路。一群男女老幼披麻戴孝，举着香烛等物，悲哀地行进着。几个老母亲在别人扶持下，一边走一边悲痛不已的哭泣……崇祯惊讶了：“今儿是大喜日子，朕刚给百姓们赏过酒宴，他们哭什么？”乐安也奇怪：“是啊，他们怎么了？”“朕派锦衣卫前去查问。”陈圆圆对乐安公主低声道：“为什么不去看看呢？又不远。”乐安公主正巴不得，赶紧对崇祯说：“父皇，女儿陪您出宫看看去，您也可亲自体察民情。”崇祯犹豫：“深更半夜的……”“那不更好嘛！没人看出您是皇上。……去嘛，父皇！”崇祯动心了，想，也罢，朕也正想看看到底是怎么回事，“好吧。就出宫走走吧。”乐安高兴地说：“太好了。父皇您看，我这还有把角门钥匙呐。……乐安果真从袋掏出一把钥匙，亮给崇祯看。”崇祯指点乐安公主鼻子：“回来以后，朕就要缴你这把钥匙！”乐安撅嘴不悦……

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第十五章 “蒋干盗书”，崇祯中计（六）

崇祯与乐安、陈圆圆悄悄出现在京城马路边，他们惊愕地呆住了。送葬的队伍川流不息地从他们面前走过，几个白发老人发出悲哀的哭泣。崇祯一言不发，板着脸看着。乐安公主拉了崇祯一把，崇祯不动。乐安公主又拉他一下，才将他牵上马路。于是，崇祯在乐安公主与陈圆圆的左右挟持中，不由自主地跟着送葬的人们向前走了……

京郊。野地里插着数不清的香火、蜡烛、灵牌……男女老幼们都跪在地上，悲伤地哭

祭着。母亲在呼儿子，妻子在悲丈夫。崇祯呆呆看着，不断自语：“怎么会这样？怎么会这样？”陈圆圆低声说：“皇上，他们的亲人死了。”“朕知道！……可怎么会死这么多人呢？你问问他们，这些人是怎么死的？”

陈圆圆上前问一个老人。老人沙哑地说：“儿子……我儿子被炮炸死了。”陈圆圆指着香火与灵牌：“这些人，都是在京城之战中死的吗？有多少？”老人痛声道：“能数得过来么？成千上万哪！”陈圆圆问：“为什么不用棺木安葬呢？”老人泣道：“买不起呀……”旁边的老太太流着眼泪，恨恨地说：“清军围城时，皇上还说给银子，到解了围，却连一个铜板也没给。”崇祯听了身体一颤，不由地向暗处后退两步。

老人气道：“百姓要是犯了欺君之罪，非砍头不可。可皇上欺骗咱老百姓了，这该怎么说……”崇祯听了又窘又怒，几乎无地自容。陈圆圆偷偷看了崇祯一眼，又对老人说：“大爷，我听说皇上赏了百姓们酒宴，还免了税赋……”没等陈圆圆说完，那老人便怒道：“胡说！有哪个老百姓喝着皇上的酒了？”乐安公主再也按捺不住，上前道：“不对。午门那儿大摆庆功宴，满当当的全是老百姓。我亲眼看见的！”那老人说：“唉，那些百姓没一个真的，全是太监扮的！”

“什么？”乐安惊叫起来。老人又说：“吃喝时候哪轮到百姓了？太监们还不够吃呐！”乐安辩道：“可是……我还看见几个唱歌跳舞的百姓。”“那也没一个是真的，全是叫去的戏班子，哄皇上高兴呗！”崇祯气得掉头就走，陈圆圆与乐安急忙跟上。到边上，乐安问：“父皇，那人说得是真的吗？”崇祯狠狠地跺足:“朕非得把王承恩打死不可！……这狗奴才！”陈圆圆说：“即使打死了王公公，也会有人接替他，哄皇上高兴。”“嗯――可不。”乐安公主说，“也许那人还不如王承恩能干哪！”

“别罗嗦了，回宫！”才走出几步，近旁传来的话语声又使崇祯止步。一个中年汉子说：“你知道不？清军攻京城，全是叫袁崇焕害的！”另一个中年人：“大哥，这话可不敢瞎说哦……”“嗨！怕什么，城里人都传遍了。他袁崇焕要‘议和’，皇上不准他‘和’。怎么办呐？袁崇焕就放清兵入关，逼朝廷议和。”“这怎么能逼呐？”“怎么不能逼？清兵隔三差五的南下，烧杀掠夺，官军打不过清兵，那不早晚得讲和么。”那中年人恍然大悟：“可不是么，打不过就得认哪。”“哼！该把袁崇焕千刀万剐，他害咱们死了这么多人……”

崇祯听到这里，如雷轰顶，呆若泥塑！

乾清宫内，崇祯闭着眼，坐在一只大椅上一动不动。王承恩匆匆赶来，渐近，他的步子却越走越慢，越走越轻。最后，他在崇祯面前弯腰，低语：“老奴听说皇上一宵没睡……”崇祯睁开眼，冷冷地：“朕睡不着。”王承恩谨慎地：“莫非，皇上的失眠症犯了？”“朕担心的是，只要一合上眼睛，就有奴才做乱！”

王承恩惊道：“老奴不明白……”“朕问你，昨晚午门庆功宴上，有多少百姓啊？”王承恩立刻醒悟，恭敬地：“秉皇上，一个也没有。赴宴的全是立了战功的太监。”崇祯反而惊讶了：“嗯……那是为什么？”“宴席太少，连太监也不够坐。他们个个上城打仗，都饿了好几天了。”崇祯一时语塞：“那、那就更轮不着百姓了，是不是？”“老奴令人给百姓们发放了镘头……”崇祯说：“朕可没听人说镘头的事！”“秉皇上，连馒头也不够发的，城里有二十万青壮哪。”崇祯气哼哼地说：“罢了，这事不提了！朕问你，这些日子，民间可有什么流言？”

王承恩察颜观色：“民间么，说什么的都有。主要是称颂皇上，保国安民，恩威齐天……”崇祯打断他：“有没有人议论袁崇焕？”王承恩支唔说：“这……当然也有。”崇祯逼问：“怎么议论的？”王承恩犹豫片刻，秉道：“据东厂报告，京城百姓纷纷传言，说袁崇焕暗通皇太极，故意放清军入关来进攻北京，迫使朝廷与清廷媾和。”

“朕说过，宁肯战死，绝不媾和！朕在民间的威望，全被袁崇焕毁掉了！”王承恩说：“皇上息怒。老奴觉得，那些议论，不过是无知百姓的流言蜚语。”崇祯冷冷一笑：“朕自然不会轻信流言，朕看重的是事实。”王承恩松了一口气：“皇上圣明。”

崇祯紧接着却道：“事实是，在清军破关南下时，袁崇焕的大军远远落在清军后面。在京城被围的万急时刻，朕望眼欲穿，袁崇焕却久久不来！……这些，难道全是偶然的吗？！”王承恩惊讶地睁大眼，被崇祯盛怒逼得说不出话。这时，一侍卫入报：“启秉皇上，袁崇焕、吴三桂入京见驾，现在城门外候旨。”崇祯沉呤，问：“带了多少人？”侍卫有些吃惊：“秉皇上，只有他们两人。”“传他们进来。”侍卫应声而下。

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第十六章 袁崇焕被废（一）

“皇上有旨，着蓟辽总督袁崇焕、前屯卫总兵官吴三桂入宫见驾！”城门下，袁崇焕与吴三桂下马，走进高大的门道，只见两旁兵士林立，刀戟闪亮，如临大敌。袁崇焕与吴三桂从戒备森严的兵士中通过，进入了紫禁城。

“大帅，气氛不对呀。”吴三桂低声说，“末将原以为会有个欢迎场面，大帅毕竟是凯旋进京的总督呀！”袁崇焕一笑：“也许，皇上想摆一摆威风，杀一杀我们的傲气吧。”

“那也犯不着如临大敌嘛。”袁崇焕正声道：“吴三桂，进了京城，最好闲话少说。”

……

仍然是那条长长的宫道，尽头处的月亮门畔，站立着王承恩。待袁崇焕双双走近时，王承恩深深弯了弯腰，恭敬地道：“皇上恩旨，两位平台赐宴。”袁崇焕、吴三桂上前揖道：“谢恩！”

王承恩再无片言，转身领着他俩朝平台走去。袁崇焕吴三桂跟随。

一席盛宴，案旁呆呆地坐着袁崇焕与吴三桂，不知他们已等候多久，也不知还要等多久。吴三桂左右观望，始终不见一人。他忍不住道：“大帅啊，皇上是故意冷落我们吧？”袁崇焕一直静静地半合目稳坐：“是。”吴三桂不安地说：“那我们怎么办？”袁崇焕镇定地：“不怎么办。等。”

“就这么等？

“就这么等！”

“假如天黑了，皇上还不出来……”袁崇焕打断他的话：“那就等到天明。”吴三桂再次左看右看。袁崇焕低声斥道：“别看了。你看不见他们的，他们却能够看见你的一举一动！”

这时，王承恩从远处慢慢吞吞地踱来了。王承恩进入平台，折腰歉道：“袁大帅、吴将军，请再稍候片刻，皇上还要处理几桩要紧政务。”吴三桂板着脸说：“王公公，袁大帅已经等了快四个时辰了。”王承恩淡淡地说：“不止呢，已经五个半时辰。”吴三桂说：“请王公公示下，还要等多久？”王承恩说：“老奴不知道。”吴三桂探身低问：“在下心急如焚……究竟出了什么事，可否请王公公见教？”

王承恩微笑道：“才等了区区五个时辰，吴将军就急成这样？皇上等了你们足足五天六夜，老奴也没见皇上着急呀。”此言一出，袁崇焕似乎一切都明白了，他沉重地点点头：“谢王公公教诲。”

王承恩慢吞吞走开。袁崇焕平静地合目等候，吴三桂则是绝望地等候。

花棚下，崇祯独自伫立，透过枝叶注视着平台里的袁崇焕和吴三桂。他面色严竣，手指间正捏着一茎花枝，不知不觉间，他已将花枝狠狠掐断……

王承恩无声无息地过来，立于崇祯身侧：“皇上，那俩人心急如焚，惶恐不安。”“不急。再给他们一点时间，让他们好好地反省反省。”崇祯穿行于花棚中，从容观赏，享受着这儿的鸟语花香……

袁崇焕吴三桂已经等得麻木，呆若泥菩，猛听一声长喝：“皇上驾到……”崇祯精神抖擞、大步流星地朝平台走来。后面，王承恩小跑步跟随，稍显狼狈。袁崇焕吴三桂双双扑地而跪：“臣等叩见皇上！”

崇祯喜笑盈盈地：“平身。哎呀呀……朕万务缠身，忙得走不开！慢待了，慢待慢待。”袁崇焕恭敬道：“皇上平台赐宴，此乃天大的恩典，臣感恩不尽。”“快坐，坐！王承恩，给两位爱卿斟酒。”王承恩急忙上前，亲自替袁、吴执壶斟酒。袁、吴连连低声“不敢不敢！多谢多谢！”崇祯举起酒盅：“来，这是朕敬两位爱卿的庆功酒！”袁崇焕吴三桂齐声“谢皇上”，举杯一饮而尽。

崇祯笑道：“袁崇焕哪，此次会战，你有什么感想啊？”“臣的感想是，皇上临危不乱，智勇双绝，率领军民人等，把皇太极打得大败而逃。此役，无论军事、政略，还是国威、士气，大明都是大胜，满清都是大败！”崇祯听着，不断颔首满意，之后傲然道：“朕领着区区八千兵勇，外加五千个太监，就把皇太极打得大败而逃，京城巍然不动。可你袁大帅哪，领着几万精兵，却远远落在皇太极后头。人家到哪儿你跟到哪儿，好像在替人家迎来送往嘛。”

袁崇焕惶恐地说：“秉皇上，八旗军战马骠悍，我军追不上……”崇祯笑道：“是么？八旗军是四个马蹄子，你也是四个马蹄子，为何就追不上呢？”袁崇焕无言可答，扑地而跪道：“臣殆误军机，请皇上赐罪。”崇祯笑着扶起袁崇焕，宽慰道：“哎――朕不是叫你请罪来的，朕叫你进宫，是为你庆功赐宴嘛。哈哈哈……两位爱卿，请请。”袁崇焕、吴三桂战战兢兢，再次将酒饮尽。

崇祯朝王承恩道：“传乐。”王承恩应声而下。

陈圆圆怀抱琵琶，沿过道朝平台走来。到平台入口，折腰秉道：“陈圆圆拜见皇上……”猛一回头，忽然看见了吴三桂，陈圆圆不禁大惊失色。崇祯回身一笑，意味深长地说：“不认识是么？这位是袁崇焕总督，这位是吴三桂将军，都是朕的爱卿。”陈圆圆上前折腰：“给两位大人请安。”

“陈圆圆，着你弹曲侍宴。好好的侍候两位爱卿。”崇祯仿佛猛想起一事，笑道：“哦，昨夜，你在角楼上弹得那首琵琶曲，朕觉得十分别致，就弹那曲吧。”陈圆圆惊讶，颤声说：“是。”落坐，眼观鼻，鼻观心，玉指轻挥，弹奏那首美妙动人的乐曲。吴三桂痴痴地看着陈圆圆，似有万语千言，却是无可诉说。而崇祯早将他的情态看在眼里，微笑不言。王承恩侍立在这四个各怀心思的君臣男女之畔，虽然洞若观火，却是如立针毡，叹息连连。

陈圆圆曲终，众人一片沉默。崇祯笑问：“吴三桂，陈圆圆这首琵琶曲，你觉得如何？”吴三桂憋了半天，才呐呐吐出一个字：“好！”崇祯突然正色：“当然好。昨夜，陈圆圆就用此曲来祭奠你！哦，她以为你战死了，她在月下弹曲，以诉心声，约你来生再见哪。哈哈哈……”吴三桂大惊失色，陈圆圆满面通红的垂下了头。

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第十六章 袁崇焕被废（二）

崇祯笑声止住了，表情冷冷的。吴三桂与陈圆圆又窘又怕，手足无措。崇祯竟有几分得意地看着他俩，再斜眼瞄着袁崇焕，说：“朕只要说一句话，你们俩要么就是粉身碎骨，要么就是富贵终生……”所有人都怔怔地看着崇祯，等待着他将要脱口的话。崇祯举盅，独自饮尽，轻轻一笑：“但是，朕暂时还不想说这句话，朕还要想一想，看一看。”

满座死一般的沉寂。袁崇焕沉思着。

崇祯忽然转了话题，问：“袁崇焕，下一步，你有什么打算哪？”袁崇焕惊醒，回答说：“皇上……臣所率大军已经长途奔袭三千多里，疲惫不堪。臣请求让部属们进京休整数日，补充粮草之后，再返回山海关。”崇祯隐然一惊，接着遮掩道：“是啊，部属们都累了，应该歇一歇。可京城刚刚安顿下来，你那么多兵勇如果进了城，不是又得扰民么？还是不要进京吧？粮草军备，朕会交待兵部、户部，尽快给予解决。”袁崇焕道：“遵旨。”

崇祯看也不看袁崇焕和吴三桂，说：“王承恩，送客。”袁崇焕一惊，他显然没料到这个等了这么久的宴会就这么结束了。他与吴三桂起身，向崇祯深深一揖，跟随王承恩离去。平台只剩崇祯与陈圆圆。崇祯看也没看她，冷冷道：“你也退下。”陈圆圆起身，折腰施礼，如蒙大赦般匆匆离去。

现在，平台只剩崇祯一人，他满面怒容地坐在山珍海味前，一动不动。

袁崇焕与吴三桂快步行走，穿过一道又一道锦衣卫的哨卡。僻静处，吴三桂忐忑不安地问：“大帅，您看……皇上要处置我和陈圆圆了吧？”“这我不知道。我所知道的是，皇上表面上斥责你们两人，实际上是在敲山震虎，皇上已经用死来警告我了！”袁崇焕看了看吴三桂，苦笑着说：“皇上说了，‘朕只要说一句话，你们俩要么就是粉身碎骨，要么就是富贵终生。’……”吴三桂回味着皇上的话：“可那是在警告我和陈圆圆哪。”“不。既是说你俩，更是在暗示我！”袁崇焕说，“皇上的意思很明确，他只要一句话，我们要么是福，要么是祸！唉，幸运得是，皇上又说了，他‘暂时还不想说那句话’。皇上正在拭目以待，皇上给我一次最后机会。”吴三桂终于明白了：“啊……我们是刚从绞架上走下来呀！”袁崇焕苦笑着：“说得不错。下一次，也许就走不下来了。”

两人继续朝前走，突然间，袁崇焕止步。他看见一个熟悉的人影正狼狈不堪地在小道上奔走——鲁四！同时，鲁四也看见了袁崇焕。但他却佯做未见，低着头匆忙避开了。袁崇焕冷冷一笑，斥问：“吴三桂，你不是说他战死了吗？！”吴三桂说：“那都是部下秉报的，看来所报欠实吧。”袁崇焕一叹：“唉。瞧吧，祸事进宫了！”

平台，崇祯仍坐在原位发呆，忽听一声撕心裂肺的哭喊：“皇上啊……”崇祯回头一看，衣衫褴褛的鲁四跟随王承恩奔进平台。鲁四不等崇祯开口，就一头扑到崇祯足下，抱着崇祯的腿大哭：“皇上，奴婢总算见到您了！……奴婢这回是九死一生啊……”“起来，慢慢说。究竟出什么事了？”鲁四泣道：“奴婢不慎被清军俘获，托皇上福气，奴婢又逃出来了。奴婢在清军营地里，打探到了一个万急消息！万岁爷身边有一个大大的乱臣贼子啊……”

崇祯惊问：“谁？”“袁崇焕！他通敌啊……”鲁四以头叩地，泣不成声：“奴婢亲眼看见袁崇焕的密使和多尔衮会面，亲耳听见那密使跟多尔衮说，要罢兵媾和，还说要把宁远以北的土地都割让给皇太极，以换取休战……”王承恩忽然脸色惨白，摇摇晃晃地终于晕倒在地。崇祯早已顾不上王承恩了，他跌坐到榻上，手足发抖，咬牙切齿：“朕料到了……朕早就料到了！”鲁四扑到王承恩身边摇他：“公公……公公！您醒醒……”王承恩醒来，伸手颤颤地指着餐桌。鲁四赶紧取过一壶酒，递给王承恩。王承恩接过，咕咕的一气饮尽，接着喘息不已。

崇祯怒喝：“鲁四，你的话属实么？”鲁四又扑地跪下：“奴婢如有一个字的假，就请皇上剥了奴婢的皮！”王承恩颤声呻吟道：“皇上，鲁四是不会说假话的。可是……”王承恩欲言又止，垂首长叹。崇祯没有注意到王承恩的犹豫，他瞪着两眼，喃喃地恨道：“怪不得，他还想让部属进入京城哪！……一旦逼宫，朕还有命么？！他用心好毒呵！”

崇祯突然跳起身：“王承恩！”王承恩挣扎起身：“老奴在。”“快去传旨，叫袁崇焕即刻拔营北上，返回山海关！那几万大军搁在京城边上太危险了。你要不露声色，叫他马上就走！”“遵旨。”王承恩匆匆离去。

崇祯木呆呆地自语：朕瞎了眼！朕现在想起来还感到后怕！……

城外，袁崇焕与吴三桂缓缓策马而行。忽听后面的喊声。袁崇焕勒马回望，只见王承恩和两个锦衣卫快马赶来。王承恩近前，喘道：“袁总督，兵部接到关外飞报，说清军在辽东一带活动频繁。皇上口谕，要你率大军立刻回防宁远。”袁崇焕虽感意外，仍冷静道：“王公公，那我们的粮草军备呢？”

王承恩摇摇头：“袁大人，老夫劝你，最好明儿一早就开拔吧……”话音未落，袁崇焕突然愤怒，厉声喝道：“本部堂再问一遍，我们的粮草军备呢？谁管？！”王承恩一时答不上话……袁崇焕厉声道：“就算我袁崇焕有罪，几十万辽东将士总无罪吧？他们急需粮草军备！”“老夫立刻秉报皇上，务必保证辽东将士的粮草军备。”袁崇焕这才放缓语气：“那就多谢了。告诉皇上，在下今天就率军离京！”

悲愤不已的袁崇焕拨转马头，狠狠一鞭，战马狂奔而去。

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第十六章 袁崇焕被废（三）

御花园凉亭内，崇祯呆呆地歪在一张躺椅上，两眼望着天边。王小巧侍立于亭畔。王承恩轻步而来，看一眼王小巧。王小巧立刻凑到他耳边低声秉报：“皇上又是一宵没合眼……”王承恩轻叹一声，走到崇祯旁边，低语：“皇上，老奴召御医来请个脉吧？”崇祯声音干涩地：“退下！”

王承恩说：“皇上，您可得千万保重龙体呀……”“退下！”崇祯怒声道：“所有人

都滚出御花园！朕要自个呆着！”王承恩急忙朝王小巧等太监使个眼色，领着他们匆匆退出。

崇祯失神地在御花园小径上踱步，他一边走一边拭泪，长吁短叹……渐渐的，他走进了一座假山中。不远处，王承恩隐身在花架后，他慢慢跟随着，双眼关切地注视着崇祯。片刻间，崇祯的身影已消失在假山中。王承恩急忙跟上去，也步入那座假山。他左看右看，不见崇祯，只看见一个太湖石围绕着的山洞。王承恩靠近洞口，欲入不敢，便侧耳谛听动静。

忽然，洞内发出类似重伤的野兽那样凄厉的哀嚎：噢……哇……崇祯在洞内痛苦地捶胸顿足：“苍天哪，祖宗啊，你们都看见了。朕有眼无珠呀！朕又被臣子们骗了呀！……朕信任他们、重用他们、赏赐他们，他们却通敌卖国！他们要弑父弑君哪！祖宗哪，朕不是个亡国之君，可臣子们个个都是亡国之臣！祖宗的江山，只怕要断送在那帮乱臣贼子手里了……”崇祯头颅一下下撞石壁，把石壁撞得嗵嗵响。

洞外，王承恩大惊失色。他既不敢入内也不敢离去，只能跪在外面簌簌发抖。洞中的声音渐低渐弱，不久，崇祯出来了。但是，这时的他已经是龙威严整，仿佛什么事也没有发生过。崇祯乍见王承恩跪在外面，一怔，接着苦笑道：“你这个老奴才，又把什么都听见了吧？”“是。”王承恩伤心地泣道，“皇上啊，老奴万万没有想到，您心里有那么多的痛苦……”“不错，朕刚才发了一阵疯，朕失态了。”崇祯悲哀地说，“皇上也是人哪，皇上也有七情六欲呀。王承恩哪，朕登基以来，每到了最痛苦的时候，就会躲到这来痛哭一场，和祖宗们说说话。”

“老奴听了皇上的话，真如万箭穿心……”崇祯叹了一口气，说：“唉，这是朕最后的一点秘密，不但皇后不知道，连地下的蚂蚁、树的上鸟儿也不知道，却被你这狗奴才知道了！你、你就不能傻一点、笨一点？你就不能睁一只眼、闭一只眼？朕真想砍了你、剁了你！把你挫骨扬灰！”王承恩流泪道：“是是，老奴该死！……老奴求皇上保重龙体呀！”

“江山不保，朕要这龙体又有何用？！”崇祯忽然咬牙切齿地吼道，“袁崇焕哪袁崇焕……朕定要食其肉、寝其皮，将你千刀万剐，将你碎尸万段！”王承恩颤声附和道：“袁崇焕……确实死有余辜。”“哦……你也认为他死有余辜？”崇祯冷笑着，“那好，朕要问你个事。”崇祯紧盯王承恩，问：“袁崇焕进京的头天晚上，既没有到兵部报到，也没有探亲访友，却秘密拜访一个‘贵人’！这人是谁啊？”王承恩惊惧得睁大眼，怔了片刻，叩首道：“那人……是老奴。”崇祯恨恨地：“说吧，你与袁崇焕私下往来，有多久了？”

“秉皇上，老奴与袁崇焕私下往来，只有那一次。从那以后，老奴再没有和他见过面。”“真的么？”王承恩再次叩首，悲道：“皇上，您还不了解老奴么？老奴要么不说，要说就说实话。”崇祯逼视着他：“接着说吧，袁崇焕何时开始通敌的？他的平夷方略，究竟包藏什么祸心？”王承恩嗓子都沙哑了，泣道：“皇上啊，老奴不相信袁崇焕会通敌。老奴觉得，鲁四探来的消息，恐怕是多尔衮的离间计。但是袁崇焕的平夷方略……”

崇祯怒喝：“说！”王承恩吱唔着说：“老奴、老奴猜想，袁崇焕是想‘以战求和’。”崇祯大怒，道：“朕最恨就是这个‘和’字！袁崇焕竟敢以‘战’为手段，以‘和’为目的，欺君罔上，大逆不道，这跟通敌卖国有多大区别？！”王承恩无奈地：“是、是、……是没有多大区别。”“起来！”王承恩艰难地站起身，只听得他浑身骨头都在嘎嘎响。

崇祯逼视王承恩，问：“既然你对袁崇焕那么了解，那么你给朕出个主意吧。你看朕拿袁崇焕怎么办？”王承恩吱吱唔唔着：“老、老奴不敢……”崇祯吼道：“天下还有你不敢的事吗？朝廷上还有比你主意更多的人吗？！”王承恩乞求地：“皇上……”“朕偏要你拟个旨，说！朕如何处置这个乱臣贼子袁崇焕？！”王承恩无奈地说：“秉皇上，依律，应立刻将袁崇焕逮捕严办。”崇祯冷笑：“他手下有三十万兵马呢，万一激起兵变怎么办？”

王承恩沉思一会，痛苦地道：“逮捕袁崇焕，绝不能让锦衣卫去，那样非惹出兵变不可。”“废话，朕知道这个！”王承恩说：“皇上，老奴有主意了。老奴想，应该让袁崇焕的部将来逮捕袁崇焕。这个部将嘛，不但对皇上忠心耿耿，其权威声望，也仅次于袁崇焕……”王承恩眯着两只小眼看着崇祯不解的目光，低声道：“吴三桂！”

眠月阁。王承恩慢吞吞步进眠月阁，闷声唤道：“圆圆哪，公公瞧你来啦！圆圆？……”陈圆圆奔出来，喜不自禁地笑道：“公公啊，您可好久没来了！”“这不是来了吗。”陈圆圆道：“快请坐，我给您沏茶去。”王承恩“嗳嗳”的应着，微笑着打量着陈圆圆。陈圆圆为王承恩沏上茶，不安地坐下：“公公，那天平台侍宴，可把我吓死了。皇上到底怎么了？”王承恩避而不答，却道：“圆圆哪，公公问你个事。”

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第十六章 袁崇焕被废（四）

王承恩看着陈圆圆的眼睛说：“我问你，你真的爱吴三桂吗，愿意和他生死与共吗？”陈圆圆顿感意外，稍后，一字一句地：“愿意！”王承恩点点头，说：“那好，我告诉你，皇上已经满足你的心愿了――把你赏配给吴三桂。”“什么？！”王承恩说：“你听清楚了，皇上恩准你与吴三桂结为百年夫妻。”陈圆圆惊得目瞪口呆，说：“这、这、这可能吗……”王承恩淡淡一笑：“要是事事都让你想到了，那还叫皇上吗？”陈圆圆激动地抽泣起来：“公公，圆圆这辈子，忘不了您的大恩大德……”陈圆圆朝王承恩深深一拜。

“别别，要谢就谢皇上吧，我不过是个奴才。”王承恩忙不迭地摆手。“就谢您！……我可以肯定，是公公您给我谋来的恩典！”王承恩大为惬意，微笑说：“老夫嘛，不过是因势力导而已。圆圆哪，待会，我就要去宁远城办差，很可能面见吴三桂，你有没有什么话儿要说，有没有什么定情之物要送呀？”陈圆圆羞得满通红：“瞧公公说的！……”王承恩笑道：“吴三桂可是在朝思暮想啊……好好，公公背过身去，不看！你送他一件信物吧。”王承恩真的背转身，陈圆圆幸福地从发髻中上拔下一支银钗，包在香帕里，唤：“公公。”王承恩转回身，陈圆圆把包儿递给，羞怯地：“请把这个交给他……”王承恩伸手欲接。这时，陈圆圆忽然缩手，不安地说：“公公，我、我怎么总觉得提心吊明的，这事儿没这么简单吧？”

“嗳――你啊，这叫大喜过望，反而不敢相信。”陈圆圆沉思一会，说：“公公啊，请告诉我实情好吗，皇上为什么要把我赏给吴三桂？”王承恩板起脸来，说：“圆圆，不该问的别问。”陈圆圆急了：[奇qinkan.net书]“这可是我的终生大事啊，我怎么能被蒙在鼓里哪？”王承恩见陈圆圆不肯罢休，故做轻松地说：“好吧，公公告诉你，皇上要重用吴三桂了！之所以把你赏给他，是为了让他感恩戴德，忠君报国。”陈圆圆笑得有点涩了：“我算明白了，在皇上眼里啊，我只是个用具、一个礼品。皇上爱赏谁就赏谁！”王承恩笑了笑，说：“话虽然不好听，可也有些道理。关键是――圆圆哪，皇上不是把你赏给心爱的人了吗？”

陈圆圆垂首，伸出手，交出手中紧攥的那个香帕包儿。

宁远城郊。一溜大车在野地里急驰，每辆车都装载着粮草军备等物。驭手们不时挥鞭：驾！驾！车队的最后一辆却是一辆驿车，车前驭座上坐着王小巧。大车飞驰，扬起阵阵尘烟。驿车内，王承恩独坐，面色严竣。对过的座位上铺着黄绸，上面搁着一轴圣旨，一个香帕包儿。车队经过一座野庙，继续前行。当最后那辆驿车驰到野庙前时，车内传出声音：停！王小巧赶紧令驭手停车。王小巧跳下驭座，打开门，扶出王承恩。

王承恩胳肢窝里夹着黄绸包裹，抬眼看看前方：“听着，这儿离宁远只有十里地了，我如进城的话，动静太大。你乘车入城，找到吴三桂，就说有个老头子请他相见，让他独自前来。”王小巧说：“小的明白了。”“对其它任何人，什么都别说！”王承恩说，“去吧。”王小巧登车远去，王承恩进入野庙。

总督府书房。袁崇焕愁眉紧锁，正坐在火盆前焚烧书信。幕僚入内秉报：“大人，吴三桂求见。”“大堂等候。”幕僚应声，正要离去，袁崇焕却道：“慢……请他到这来。”幕僚应声而下。片刻，吴三桂入内，他喜孜孜地：“大帅，好消息。京城送粮草来了！”“哦，这回他们倒挺快的。多少粮草？”“四十万担，足够一个月食用的。”吴三桂看见屋内景象，吃惊地问：“大帅，您这是……”

袁崇焕苦笑着说：“我这是在料理后事，省得给东厂的鹰犬们添麻烦！”吴三桂大惊：“大帅，出什么事了？”“别大惊小怪。暂时还没什么事，不过我想也快了。”……袁崇焕把剩下的书信化为灰烬，起身道：“三桂呀，朝廷一旦把我罢免，辽东防卫就要靠你们几个总兵官来维持了。”吴三桂不安地说：“大帅不会有事的……”袁崇焕打断他的话：“你听我说。在各镇各卫的总兵官中，资格最老、战功最大的要数祖大寿。但他脾气有些暴躁，遇事容易冲动。我如有不测的话，你要多起些稳定军心的作用。你……前程无量啊！”吴三桂感动地应诺连声。

晚。吴三桂回到军营，正欲进门，黑暗中窜出王小巧，折腰道：“吴将军。”吴三桂细看，诧异：“我怎么不认识你？”“小的名叫王小巧，在宫里见过吴将军。”吴三桂明白了：“哦，你是个太监。找我有什么事？”王小巧见四周无人，低声道：“小的带一句话给吴将军。有个老头子在城外等着，请吴将军前去相见。”

“怎么……他、他、他来了？”吴三桂已经知道是谁到了。“外头有车，请吴将军上车吧。”见吴三桂既惊讶又犹豫，王小巧催促道：“吴将军快请，请！”……

吴三桂步入野庙，看见正在等候王承恩，折腰问候：“在下拜见王公公。”王承恩也不寒暄，沉声道：“吴三桂接旨！”吴三桂赶紧跪地。王承恩取出圣旨宣读：“袁崇焕通敌卖国，着吴三桂即刻逮捕袁崇焕，押赴京城审处。钦此。”吴三桂惊叫：“什么，袁大帅会通敌卖国？！……王公公，您打死我我也不信！”王承恩沉声道：“鲁四被俘时，亲眼看见袁崇焕的密使进了清军大营。亲耳听见，那密使与多尔衮商议休战退兵的事。还说，要把关外的土地都割让给满清。”

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第十六章 袁崇焕被废（五）

吴三桂不以为然地说，：“在下认为，鲁四那套鬼话不可信！八成是多尔衮玩弄的反间计，就像《三国》里的‘蒋干盗书’。王公公啊，袁崇焕是辽东统帅，皇太极一直对他恨得要死……”王承恩打断他的话：“住口！袁崇焕的事儿，你信不信并不重要，只要皇上相信，这就足够了！”吴三桂哑然无语。王承恩扶起吴三桂，语重心长地说：“三桂呀，以皇上的圣明，也不会听凭鲁四一句话就废掉袁崇焕。皇上最恨的是他的以战谋和，最恨那个‘和’字！这与皇上的治边方略完全背道而驰！”说着他的声音高了起来，“你想想看，一个领

着几十万大军的统帅，如果对皇上阳奉阴违，背着朝廷另搞一套，那么，大明王朝不是面临分裂吗？不废掉袁崇焕，难道要废掉皇上吗？！”

吴三桂不由地瘫坐在那尊泥塑下，半响才道：“那、那为何让我逮捕袁崇焕？皇上可以派锦衣卫来嘛。”王承恩叹道：“袁崇焕威望太高了，如果锦衣卫来抓他，肯定激起兵变。三桂呀，你愿意看到御林军和野战军自相残杀吗？你愿意看到宁远城防崩溃吗？出了那种事，对谁有好处？”吴三桂悲愤地说：“所以，就让我干这种脏活！”王承恩喝道：“脏？不，这是一件大功劳！凭你在军中的威望和强大的关宁铁骑，只有你出面接旨废帅，才能防止宁远兵变。还有，就算你不接旨，也救不了袁崇焕，皇上必定派御林军和锦衣卫来。到了那时，被捕得就不仅是袁崇焕了，还要问你的抗旨之罪！此外，还要激起一场原本不该有的兵变――血流成河啊，流都是大明将士的血呀！”

“我……我……”吴三桂已经不知该说什么好了。王承恩将圣旨交给痛苦万分的吴三桂：“拿着吧。”吴三桂仿佛接过一个烧红的铁棍，双手直抖。这时，王承恩又从怀中慢慢掏出那个香帕包儿，压到吴三桂手中的圣旨上。低声道：“打开看看。”吴三桂打开包儿，诧异地看着那只银钗：“这是……”“这是陈圆圆送你的定情之物！”吴三桂一把抓起银钗，惊喜交集，一时竟说不出话。

王承恩微笑道：“瞧，皇上不但给了你一道圣旨，也把陈圆圆赏配给你了。”吴三桂颤声道：“这、这、……”王承恩沙哑地说：“这就是命！你要接就都接下，要不接就都别要。”看着吴三桂一副无措的样子，王承恩又说：“袁崇焕非废不可。你所能选择的，是废一个袁崇焕呢，还是把你和陈圆圆都废掉，再加上一场血流成河的兵变！”吴三桂再也忍受不住折磨了，他抱头哭泣：“王公公……难道、难道我和陈圆圆的幸福，得建立在袁大帅的灾难之上？”

王承恩强忍痛苦，叹道：“你总算说到点子上了，可见幸福来之不易！唉……所以说啊，凡是幸福，不论大小，世人们都该珍惜！”吴三桂哭泣了好长时间，终于抬起头：“王公公，在下、在下……接旨。”王承恩松了口气，低声说：“先将袁崇焕逮捕。过些日子，等皇上气消了，我再设法保全他。”吴三桂低着头……等他再抬起头来时，只听庙外车轮滚动声，王承恩早已离去。

吴三桂依旧呆在破庙里独自发愣。过了半晌，他抬起头来，这才看见面前是一尊破损不堪的塑像——大肚子笑阿弥！笑阿弥笑呵呵地盯着他……

总督府书房。袁崇焕正在灯下读书，忽听外面动静，抬头一看，吴三桂领着一队执刀军士进来了。袁崇焕放下书，怒视吴三桂。吴三桂正声道：“圣旨到。袁崇焕通敌卖国，即刻逮捕，押赴京城审处。www奇Qisuu书com网”袁崇焕坐着不动，说：“这旨意我料到了。我没有料到的事只有一件，那就是抓我的不是锦衣卫，竟然是你吴三桂！”吴三桂既痛又羞，低着头说：“在下实属无奈，尚请大帅见谅。”袁崇焕长叹一声，道：“我看大明王朝快亡了……”袁崇焕说着站起身，军士上前将他团团围定。

吴三桂低声道：“大帅，在下知道您是无辜的。我们等您回来。”袁崇焕冷冷地说：“建议你连夜把我押送京城。否则的话，天一亮，部下们都知道了，我和你只怕都走不成了。”吴三桂道：“遵命。”袁崇焕被吴三桂等人簇拥着走出门。

火把照耀中，袁崇焕被吴三桂扶上了囚车。吴三桂跳上战马，喝令：“起程！”囚车与卫队匆匆驰入黑夜。巨大的城门轰隆隆拉开，吴三桂率先奔出城门，囚车随之而出。吴三桂回头看看寂静的宁远城，不见任何动静，他放心了，策马驰去……

车队在野外奔驰，吴三桂提刀警惕地注视着四周黑暗。天渐渐发白了。快黎明了。车队转过一个弯儿，前面突然出现一片火把，将野地照得如同白昼。大批全副武装的兵勇把前进道路围得水泄不通，他们的兵器在火光中闪闪发亮。宁远总兵官祖大寿骑马立于正中央。

吴三桂急令：“停！”囚车停止。吴三桂只身策马上前：“祖将军，在下奉旨赴京，请放行。”祖大寿怒骂：“你它妈的爱去哪去哪，老子不管。老子只要你留下袁大帅！”吴三桂道：“祖将军，在下奉皇上严旨，护送袁大帅赴京见驾……”“放屁！姓吴的，半年前，你将自个亲爹押送到京城里去了。今儿，你又要将大帅抓走。你为何总干这些丧尽天良的事儿？你它妈的还是人吗？”

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第十六章 袁崇焕被废（七）

崇祯沉呤片刻，说：“王承恩哪，你到牢里去看望一下袁崇焕吧。”王承恩惊讶地问道：“老奴不明白皇上的意思，请皇上明言。”崇祯说：“现在，光是朕说他有罪，大臣们即使口服，也未必心服。朕希望袁崇焕自己承认自己有罪，亲笔写一道‘祈罪折’，上呈给朕。朕好将它公之于百官，稳定朝政。”王承恩颤声道：“皇上啊，这差使……太难了！”“朕知道难，朕也知道难不倒你！你去办吧，告诉袁崇焕，只要他承认有罪，朕愿意从宽处置。”王承恩无奈叩首：“老奴遵旨。”

牢狱中，王承恩与袁崇焕一里一外，隔栏对坐。两人不知已沉默多久……

王承恩一声长叹：“袁大人，老夫还是那句话，请你为国家安危、朝廷威望计，上奏请罪吧。”袁崇焕缓缓地说：“王承恩哪，你真的认为在下的‘以战谋和’，就是通敌卖国罪吗？请你说实话！”王承恩呆了片刻，痛苦地说：“在老奴看来，袁大人的‘以战谋和’，不但不是通敌卖国，而且是深谋远虑的强国之策。”袁崇焕一声冷笑：“谢了。”王承恩并不在意袁崇焕的冷笑，道：“但老奴也问你一句，你口口声声说‘皇上圣明’，但你心里真的瞧得起咱皇上吗？也请你说实话！”袁崇焕一怔，半晌才回答：“我心里是不大瞧得起咱这皇上。我认为，咱大明开国以来，有两个半皇上可谓圣君，一个是太祖爷朱元璋――请恕我直呼其名，再一个是成祖爷朱棣，还有半个嘛，当属万历皇上的前半截！至于崇祯皇上，虽有大志，但心胸狭隘，孤处深宫，生性多疑。唉，难有盛世之望啊。”王承恩冷冷地道：“于是，您袁大人就想把皇上当泥菩萨那样供着，自己手握雄兵，放开手脚做事。”袁崇焕略窘，道：“大致如此吧……”王承恩斥道：“一个人臣，内心不敬畏皇上，自命不凡，另搞一套，这难道是臣工之道么？这难道是国家之福么？君臣之间，早晚不是得有一场杀身之祸么？！”

袁崇焕微微一笑：“在下复出的时候，就准备迎接今天的杀身之祸了！”王承恩沉声道：“祸事一旦上门，就不只你一人哪。还有你的父母、妻儿、师友、部下，你就不怕株连他们么？还有你的国防大业，也要一块为你殉葬么？！”袁崇焕满面痛苦，说不出话。王承恩道：“该说得我都说了，连不该说的我也说了。袁大人哪，做个交易吧。你上奏请罪，维护皇上的龙威与尊严。我促请皇上开恩，从轻发落你。日后，你仍然可能东山再起，保家卫国。”王承恩打开身边的包袱，露出文房四宝，放在牢栏边上。起身离去。

袁崇焕呆怔着，很久很久，终于把手伸向牢栏外，拿取那些文房四宝……

乾清宫朝会，崇祯高踞龙座，矜持地道：“列位爱卿，袁崇焕痛定思痛，总算是悔过了，给朕上了一道《祈罪折》。大伙都听听，也可以引以为鉴嘛。”崇祯示意王承恩。王承恩执折，当众宣读道：“罪臣袁崇焕泣血上奏。罪臣世受皇恩，执掌辽东防务，却无视皇上屡屡严旨，擅自施行‘以战谋和’之策，期望与满清休战，承认其为大清国，争取几年和平安定的时间，用于大明富国强兵……”读到此外，崇祯急忙喝断：“够了！……都听见了？朕发过誓言，大明决不与满清并立于世。而袁崇焕却私行什么以战谋和，沟通满清，还要承认它为大清国！是可忍，孰不可忍？！”众臣听了大惊失色，彼此互视。周皇亲抢步而出，一头拜倒在龙座前：“皇上啊，老臣真是瞎了眼！袁崇焕欺君卖国，罪该万死！”扬嗣昌出班，悲愤地：“袁崇焕的以战谋和，关键是那个‘和’字。这与朝廷的战略完全相悖。袁崇焕身为辽东统帅，如此欺君，确实罪无可赦啊！”洪承畴出班奏道：“皇上洞察一切，断然罢免袁崇焕。这事，真乃朝廷之幸，军民之福哇！”

崇祯满意地笑了，站了起来：“列位爱卿，只要咱们君臣一心，必能振兴大明。袁崇焕的事说明，谁敢背着朝廷、背着朕另搞一套，朕绝不宽容！列位爱卿也绝不会容他！”众臣齐声：“皇上圣明……”

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第九卷

第十七章 祖大寿叛而复返（一）

眠月阁。吴三桂一身簇新打扮，兴奋且不安地来到眠月阁前，轻轻叩门，无人应答。他犹豫片刻，还是壮着胆子推开阁门。步入之后，对着空荡荡的院落折腰施礼：“在下吴三桂，拜见陈圆圆。”虚掩的内室里，发出几声琵琶之声，仿佛在应答他。吴三桂笑嘻嘻上前，推开内室门，朝背向他的陈圆圆揖：“圆圆！”

“你来哪……”陈圆圆羞怯难言地慢慢转过身来，一看，羞得欲言又止，再次背转身

去。忸怩道：“皇上的恩旨，你知道了？……”“知道了。皇上将你赏配给我了。在下盼星星盼盼月亮，总算盼到了这一天。”陈圆圆回身道：“我问你：你对我……是真心吗？”吴三桂发誓道：“真心实意！如有半句虚言，上天让我粉身碎骨！”陈圆圆一笑，嗔道：“男人哪，在追女人时什么话都敢说，等追到手了，也就不当回事了。”吴三桂正声道：“我吴三桂绝不是那样的男人。”

“那你是什么样的男人？”陈圆圆故意地问他。“我吴三桂就是吴三桂！”吴三桂呆呆看着满面幸福微笑的陈圆圆，缓缓上前，动情地搂着陈圆圆，吻她。陈圆圆在吴三桂的热情中浑身发软……突然，陈圆圆轻轻的但坚决地推拒开吴三桂：“三桂，别、别这样！”吴三桂稍感意外：“圆圆，你？”陈圆圆低声说：“吴三桂，我相信你是爱我的，我也深深爱你。但是，我不愿意你现在就对我这样……这使我觉得像接待嫖客。”

看着吴三桂慌乱的样子，陈圆圆颤声说：“我这辈子最大的愿望，就是和心爱的人成家，一个自己的小家。我不但会弹琴，还会缝衣做饭，相夫教子……”吴三桂激动地满脸通红，说：“太好了！圆圆，我立刻秉报家父，请他选定一个吉日，咱俩明媒正娶，拜堂成亲。行吗？”陈圆圆满面通红，轻轻点头。吴三桂高兴的呵呵大笑：“真是太好了……我怎么觉得自个像在梦里似的。大婚那天，咱们把所有的亲朋好友都请来，热热闹闹办一下！对了，把王承恩也请上。””

“我也觉得像在梦里似的。”陈圆圆忽然想起什么似的，低声问：“三桂，是你抓的袁崇焕吗？”吴三桂一怔。陈圆圆顿时不安，颤声问：“就是为了这个，皇上才把我赏配给你的吧？”吴三桂难言地说：“是……”陈圆圆呆了片刻，痛苦地叹道：“唉，今后，人们会怎么看待咱们呢？”吴三桂颓然坐下，竟然痛苦得说不出话来。

勤政殿的丹陛上，皇太极居中高坐，两旁坐着四大亲王。多尔衮与豪格分立两旁。

一老亲王向皇太极笑道：“臣恭喜皇上，袁崇焕被废，崇祯帮助咱大清去掉了一个强敌。”另一亲王说：“据报，袁崇焕事发后，大明全国震动。辽东的明军军心涣散，北京城里大臣们也是人人自危啊。说不定，这场祸事会越滚越大。”皇太极笑道：“说实话，连朕也没想到，朕从《三国志》里学来的一道‘反间计’，竟然让崇祯上了大当，真的把袁崇焕给废了，他可真是自断膀臂呀！”老亲王说：“最善于计谋的是汉人，最能怀疑人的，还是汉人！呵呵呵……”皇太极道：“定亲王说的是。多疑必乱。这事虽然发生在崇祯身上，但教训可是所有君王的呀，咱大清也得引以为鉴。任何时候，君臣之间都得同心同德，不能窝里斗！”众亲王齐声称是。

皇太极特意再看看边上的多尔衮和豪格，两人急忙大声：“是，是！”

老亲王试探地问：“皇上，老臣觉得，辽东少了主帅，明朝国门已开，这可是咱大清是南下用兵的大好时机呀。”皇太极微微点头，不置可否。一亲王道：“一年多来，皇上开科举、设六部，招揽人才……”亲王说着说着，眼看旁边另一亲王。旁边那亲王立刻接口道：“关内关外的豪杰之士莫不群集于麾下。满、汉、蒙各旗各部都是兵精粮足，士气高昂啊！”老亲王也接口道：“这一切，足见皇上圣明，天道归于大清。如今形势大为有利，皇上是不是该考虑下一步战略了？”皇太极仍然是不置可否地，口中“唔唔”的应着。

多尔衮一向主张急进，这时看时机差不多了，也上前秉道：“机不可失，时不再来。照臣弟看来，朝廷应该趁势攻取宁远，之后合围山海关，彻底打烂大明辽东防线。”豪格也说：“宁远城一破，山海关就成为孤关。山海关再一破，北京城那就是个破鸡蛋，爱什么时打就什么时候打。”皇太极沉着脸儿纠正他说：“北京城不是破鸡蛋，它是铜墙、铁壁、雄关！”豪格低声道：“喳。儿臣说过了些。”

皇太极左右看看，微笑：“你们的心思，朕都明白。朕决定……”皇太极沉呤着。所有人都焦急地望着皇太极，等待他下面的意旨。皇太极却道：“朕决定，三思而后行！”

四大亲王与多尔衮、豪格面面相觑，明显的失望而沮丧。

皇太极生气地在宫道上大步行走，两旁跟着多尔衮和豪格。皇太极突然站下，斥：“朕才说过‘同心同德，不要搞窝里斗’，看来，怎么说都是白说！”多尔衮与豪格都不解。皇太极斥道：“四大亲王给朕进谏，是不是你们窜掇的？”多尔衮惊道：“臣弟绝对不敢！”豪格惧道：“皇阿玛……儿臣也不敢。”“那他们何至于众口一词，劝朕用兵？”多尔衮道：“据臣弟看，四大亲王是代表了下五旗旗主们的意思，他们都想早日入主中原。”

皇太极一叹，嗔道：“朕何尝不想。但是大明的军队毕竟比大清多三倍，国土相当于大清的近三十倍，综合国力远在大清之上。你们想过没有，两国一旦全面交战，大明可以承受起多次失败，咱大清就不行！为什么？因为咱大清还是太小，只要败一次，就可能亡国！”多尔衮目瞪口呆：“臣弟没想过这些……”皇太极斥道：“那就从现在开始想，别觉得自个天下无敌，培养点危机感！”豪格说：“儿臣觉得，有皇阿玛在，八旗军肯定百战百胜。”皇太极气道：“那是你的感觉，朕可不敢有这种感觉！”

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第十七章 祖大寿叛而复返（二）

多尔衮终于醒悟，道：“皇上圣见。臣弟现在也意识到了，一旦举国交战，大明可以耗上两三年，咱大清就耗不起。咱必须在两三个月里速战速决才行。”皇太极欣慰地说：“说得对。如果不能一战而击溃大明的主要军队，大清就会被大明拖死了。所以，朕必须等待局势发展。练兵强国，准备再准备！”

说话间，他们已到了一座内宫前。庄妃笑盈盈迎出：“皇上。”多尔衮立刻止步，垂

首不敢看庄妃。皇太极笑道：“庄妃，朕多日不见你了，想和你说说话。”庄妃高兴地说：“臣妾正盼着哪。皇上请。哦……多尔衮王爷、大阿哥，请啊。”多尔衮赶紧道：“谢庄妃。皇上，臣弟告退了。”皇太极说：“也好。你们多想想朕说的话，把眼光放得再远一些。”多尔衮与豪格躬身“喳”了一声，欲退。

而这时，多尔衮才深深地看了美丽的庄妃一眼。他所看到的是，庄妃正幸福地挽着皇太极入宫……

多尔衮惆怅离去。

皇太极进入内宫，叹息落坐。一个秀美的侍女为皇太极奉上茶。庄妃察颜观色地：“皇上今儿累了？”皇太极叹道：“身体不累，心累。”庄妃笑道：“又谁让皇上生气了。”皇太极说：“袁崇焕刚刚被废，四大亲王就给朕施加压力，吵吵着要入主中原。”庄妃不屑地一笑：“浅薄。把人家大明当成一桌烤肉了，馋得慌！”皇太极噗哧一声笑起来：“庄妃呀，你要是男的，朕准让你当个亲王，领两旗兵马。你呀，甭看是个女流，遇事比他们明白。”庄妃得意道：“臣妾是比他们明白！不过，我可不想当什么亲王。”“那你想当什么？”庄妃娇声道：“当皇上的爱妃呗，一辈子侍候着皇上，这比当什么都好！”皇太极高兴得哈哈大笑，搂过庄妃重重亲了一口。庄妃挣开身，更加娇媚地说：“谢皇上赏。”皇太极惬意地说：“朕在你这，怎么着都舒服！”“那皇上就多到臣妾这儿来呀。”皇太极动情地看着庄妃，说：“庄妃呀，朕，想来想去……决定送你一件东西。”庄妃笑上问：“是什么？”

皇太极正声道：“朕，要把北京城里的坤宁宫送给你。”“坤宁宫？”庄妃惊叫，“……那、那是大明皇后的寝宫啊！”看着皇太极的神情，庄妃明白了，喜极而跪：“谢皇上……”皇太极笑了：“不过，你得有耐心，要等上几年。”庄妃道：“臣妾愿意等一辈子！”

“起来吧。”皇太极上前掺扶起庄妃，“你还天天读书吗？”“读！越读越想读。可惜，再没有范仁宽那样的先生了。”皇太极感概地说：“朕永远忘不了范仁宽的遗言，‘打下京城却得不到天下’，这话真是警钟呵！大清要取天下，一半靠自己。另一半，得靠大明来帮忙。袁崇焕的事，只是个开头，大明还会一天天烂下去，乱下去，朕非等到这棵大树腐烂得站不住，才一口气打倒它！”

“皇上说得是。臣妾想啊，当一棵树快倒了时，最先飞跑的总是树上的鸟儿。皇上何不把那些鸟儿引到大清这边来呢？”皇太极有了兴趣：“唔，说下去。”庄妃说：“范先生那样的人是大清的‘国宝’，他虽然不在了，但咱们可以再寻宝啊。臣妾觉得，现在，大明军心不稳，人人自危，皇上何不趁这时招降大明的文武英才，让他们到大清这边来效力呢？”皇太极击掌道：“对，爱妃说得太对了！朕得赶紧招募关内的文武英才。唉……要是范先生在世就好了，没人比他更熟悉汉臣心理，他写的劝降书信，入情入理，最能打动汉臣的心。”庄妃微笑道：“皇上忘了吗？范先生是臣妾的老师，老师不在了，学生愿意试一试呀。”

“真的么？”皇太极惊喜地看着庄妃。“当然！臣妾愿意替皇上试写几封劝降书信，晓之以理，动之以情。”皇太极大喜，禁不住起身一揖：“庄妃呀，朕先谢你哪！”

永福宫。晚。庄妃坐在炕桌旁写书信。那个美丽的侍女入内，替庄妃换去残烛。庄妃将写毕的书信折叠好，打量着在旁忙碌的侍女，说：“寒玉啊。”“福晋娘娘？”庄妃说：“来，坐这来。”寒玉走到炕沿，庄妃亲热地拉她坐在自己身边：“告诉我，我待你怎么样？”寒玉有些惊讶地说：“这还用说么，娘娘待我如同亲人。”庄妃微笑着说：“你我名份上是主仆，可我一直把你看成自己的亲妹子。”

寒玉感动地叫了一声：“娘娘！”庄妃微嗔道：“别再叫娘娘了，叫声‘姐’吧。”

“娘娘——姐……”寒玉显得很窘迫。庄妃笑道：“寒玉妹妹，姐想求你个事。”寒玉道：“娘娘吩咐就是了。”庄妃叹息：“你知道的，皇上虽然爱我，但他毕竟有二十多个嫔妃。按照名份，排在我前面的还有四五位皇妃。可今天，皇上把坤宁宫送我了……”寒玉诧异道：“盛京城里没有坤宁宫呀。”“那是北京城的宫殿，是崇祯皇后的正宫。”寒玉惊喜道：“我明白了……”庄妃微笑着说：“皇上送我的，只是一个未来。究竟这未来能不能变成现实，就要靠我们自个去争取了。你是个聪明的妹妹，该知道，我俩情同骨肉，荣辱与共。姐姐的未来，其实就是你我的共同未来。”

寒玉笑着问：“娘娘……是不是有什么想叫我去做吗？”“姐姐想为大清立功，为皇上分忧。”庄妃正色道：“你替姐到宁远城跑一趟，送一封书信。敢吗？”寒玉看一眼炕桌上的信封。道：“有什么不敢的？我去！”

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第十七章 祖大寿叛而复返（三）

宁远城城楼上，锦衣卫宋喜正在厉声宣旨，祖大寿与众将领跪接。宋喜宣旨：“原蓟辽总督袁崇焕，辜负皇恩，欺君罔上，通敌叛国，罪无可赦。朕为之痛心疾首，怒不可当。着刑部严察，依律惩处。辽东各镇、卫文武官员，当立即与袁贼划清界限，反戈一击。各部将士，当忠君报国，严守城关。钦此。”

众将忍气吞声：“遵旨。”祖大寿却一言不发。待宋喜宣旨毕，他立刻起身，头也不

回地大步离去。宋喜朝一个军士示意，那人便悄悄跟踪上去，暗中监视着祖大寿。祖大寿气冲冲地走下箭道。那个军士暗中跟随。祖大寿走着走着，似乎察觉后面的动静，猛然回头――什么人也没有。祖大寿下城，转入拐角的暗处。当那个军士跟踪到拐角时，祖大寿突然跳出，腰刀按在那军士脖子上，怒斥：“你它妈是锦衣卫还是东厂的？”

那人惧道：“小的……小的……”祖大寿怒吼：“快说！”“小的是东厂的人。”祖大寿骂道：“谁让你监视老子的？”“是、是宋军爷。”那军士说，“宋军爷说宁远军心不稳，要我们多盯着点……”祖大寿满面愤恨，手中的刀锋越压越紧，暗探的脖子已流下血来……突然，祖大寿松开刀，怒喝一声：“滚！”暗探捂着脖子跑开。

祖大寿盯着他消失，这才步伐沉重的离去。

总兵府。祖大寿迈进大门，门侧的侍卫含笑秉报：“将军，您的家乡表妹访亲来了。”“表妹？”祖大寿大为诧异，问，“人哪？”侍卫手指屋内，同时做吃惊状：“乖乖……简直漂亮死了！”祖大寿啪地打落侍卫的手：“滚一边去！”

祖大寿匆匆进入总兵府，寒玉笑着从案旁站起来，柔声招呼：“表哥。”祖大寿怔住了，问：“你是？……”“我是你的表妹，名叫寒玉。”祖大寿说：“我怎么从来不知道？”寒玉微笑道：“待会，你就会知道了……”寒玉说着看了看门旁侍卫。祖大寿立刻回头令那些两眼放光的侍卫：“退下！”侍卫们恋恋不舍地退出去了。

祖大寿上前两步：“说吧，你从哪来？”寒玉低声说：“盛京。”祖大寿大惊：“盛京！……来干什么？”寒玉微笑说：“替你的表姐送信。哦――搞不好还是封情书哪！”祖大寿更惊讶：“你这‘表妹’我还没闹清，怎么又出来个‘表姐’？！”寒玉咯咯地笑了，说：“祖将军是有福之人嘛。喏，信在这。”祖大寿接过信，不拆，沉声问：“我这位表姐叫什么名字。”

“她名叫博尔济吉特-布木布泰。”祖大寿冷笑：“是个满人。”寒玉道：“祖籍蒙古，后来嫁到盛京的。”

“说，她嫁给谁了？”寒玉依旧微笑着说：“嫁给大清皇帝皇太极，成为他最宠爱的福晋――永福宫庄妃。这封信，就是她代表大清皇帝，亲笔写给将军您的。”祖大寿一切都明白了，他颓然落坐，信在他手中颤抖：“你、你就不怕我砍你的头？……”寒玉上前，亲切地偎靠着祖大寿，娇声道：“干嘛要砍头呀，我是您表妹啊！”祖大寿仿佛触电般一抖，手中信落地。寒玉替他拾起，再交到祖大寿手里，顺势捧着他手，柔柔地说：“表哥，拿着……”

宁远城门。祖大寿牵着一匹战马，护送寒玉出城。门道内，守城的卫兵昂首排立着，目光呆直，谁也不敢动弹。寒玉则轻轻挽住祖大寿胳膊，两人步出城门。野外。二人渐渐来到戈壁滩，四周寂静无人。祖大寿一把抱起寒玉，将她放到马上，沙哑地：“你走吧。”寒玉弯腰拉祖大寿：“表哥……这匹马可以骑两人。”祖大寿痛苦摇摇头：“请秉告庄妃，我感谢她和皇太极的厚意。但是，我不能叛明。”寒玉担心地说：“祖将军，大清早晚入主中原，崇祯皇上已经不信任你了。你呆在宁远太危险。”祖大寿说：“我知道。”

寒玉恋恋不舍地说：“表哥……跟我一起走吧，我也是汉人哪！”祖大寿犹豫着，终于还是摇了摇头。寒玉含泪，乞求地说：“表哥！”祖大寿猛击马身，战马载着寒玉疾驰而去。祖大寿呆呆地着战马越去越远，寒玉仍在马上不停地呼唤：“表哥！表哥……”突然，祖大寿伸手入口，发出一声尖锐的啸叫――战马听到啸声，竟然载着寒玉飞奔回来。一直奔到祖大寿面前。寒玉惊喜地：“表哥，和我一块走吧？”祖大寿仍然摇摇头：“我不能就这么走了……”寒玉失望了。

祖大寿却接着高声道：“告诉庄妃，五天之内，我要把我的两万部下都带上，和他们一起走！”

寒玉惊喜地说不出话来。

吴三桂急匆匆进入乾清宫暖阁。入内，忽听斥责声，吴三桂不禁止步。屋内，宋喜正跪在地上，向崇祯秉报：“……八月初三，祖大寿领着四标人马，共计两万余人，拔营北去。行前，他明明白白地告诉其它将领，说自个要投皇太极了。”

崇祯怒道：“那么多总兵官、标统干什么吃的？为何不拦下祖大寿？砍了他！”宋喜畏惧地说：“秉皇上，祖大寿战功卓著，勇猛善战，总兵官们谁也不敢动他。”崇祯气得大叫：“反了！都反了！……哦，你为何不拦阻他？”宋喜吓得直叩首：“卑职曾跪在祖大寿马蹄前，苦苦的劝他回心转意。可祖大寿不听，卑职无奈之下，只好斗胆矫旨，说皇上天恩浩荡，早有旨意让祖将军您‘承继袁崇焕之位，拜辽东总督’，恩旨不日就要到了……”宋喜看着崇祯死沉的脸，吓得不敢再说下去。

崇祯大怒，转头道：“吴三桂！朕命你任宁远卫总兵，拜虎威将军，着你立刻率军追杀祖大寿！”吴三桂大惊，瞠目结舌，竟说不话。崇祯威严地地盯着他。吴三桂无奈，只得应道：“末将遵旨。”崇祯跺足斥道：“快去追杀，快去！决不能让他降清！”吴三桂掉头奔出宫。

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第十七章 祖大寿叛而复返（五）

吴三桂跪下，泣道：“祖大哥，袁大帅和你情同父子，如果你背国而去的话，肯定罪及袁大帅，皇上非赐死不可。如果你就此回头了，可就使袁大帅立下一桩大功劳啊！皇上定然会赦免大帅的……”祖大寿痛苦地：“我、我……”身后不远处，寒玉和所有清人都紧张不安地看着祖大寿。吴三桂含泪恳求：“祖大哥，跟小弟回去吧。宁远城所有弟兄都盼着您哪！”祖大寿直视着吴三桂，半响不动……突然，他掉头走到寒玉面前，扑嗵一声跪下了：“末将在此向皇太极陛下叩首谢罪，末将叛而复返，愧对陛下，愧对各位……”祖大寿说着咚

咚咚叩了三个重头。寒玉等惊叫：“表哥……祖将军……”

祖大寿不睬，他冲到一匹明军的战马前，跳上马，狠狠一鞭，发疯般飞驰而去。吴三桂等也急忙跳上马，跟随祖大寿返回。

寒玉怔了片刻，也飞身上马，朝相反的方向飞奔。

寒玉飞骑冲至一座龙帐前――这里旌旗林立，侍卫排立。寒玉跳下马，奔入龙帐。龙帐内皇太极正与庄妃笑谈着什么，寒玉进入，跪下道：“秉皇上，皇妃，祖大寿被吴三桂追回去了。”皇太极一怔，沉默了。庄妃惊讶道：“什么？皇上出城二十里迎他，他、他太不讲信义了！”皇太极叹道：“恐怕，这恰恰是一种信义吧。”豪格怒道：“皇阿玛，祖大寿没走多远，儿臣去把他追回来。”皇太极说：“他要是不肯回来呢？”豪格道：“儿臣就提着他的头回来！”皇太极沉思片刻，说“罢了，朕相信，祖大寿即使回去，也不是以前的祖大寿了。朕早就说过，凡降清的明军将领，都可以来去自由。祖大寿也不例外。”庄妃说：“皇上，臣妾想，事到如今，皇上不如给祖大寿下一道恩旨。告诉他，你如果在那边呆着不顺心了，受到崇祯猜疑了，还可以再回来，大清永远欢迎你们。”

皇太极高兴地说：“好，就这么说。”庄妃笑道：“皇上，臣妾连前去传旨的人也想好了。”庄妃示意寒玉。皇太极大笑道：“朕明白你的意思了！……寒玉啊，说心里话，你愿不愿意跟祖大寿过日子，如果愿意，朕重赏你一笔嫁妆。如果不愿意，朕不勉强，你送完旨意回来就是了。”寒玉忸怩地看着庄妃：“我、我……”庄妃笑道：“说嘛！这事由你自己决定。”寒玉终于轻声道：“我愿意。”

乾清宫玉阶前。吴三桂兴冲冲在宫道前行，准备向崇祯报喜。王承恩正好从宫中出来，两人在玉阶相遇。吴三桂揖道：“王公公。”王承恩低声问：“祖大寿怎么样了？”吴三桂喜道：“回来了！已经返回宁远。袁大帅一封信，让祖大寿迷途知返。嘿嘿……”

不料王承恩色变，接着跺足长叹：“完了，完了，这下全完了！”吴三桂惊讶地问：“王公公，您怎么了？”王承恩沉声说：“不瞒你说，老夫一直想救袁崇焕出狱。但这下子，一点指望也没了，全完了。”吴三桂惊道：“为什么？祖大寿之所以回头，功在袁大帅呀。”王承恩摇摇头：“你太不了解皇上了。祖大寿降清了，袁崇焕并不一定死。而祖大寿回来了，袁崇焕可就必死无疑！”“不！我不信。岂能有这种荒唐事。”

王承恩苦苦一笑：“这事一点也不荒唐！我问你，如果皇上恩旨还不如袁崇焕一句话管用，那么，咱大明王朝究竟谁是天子？皇上还能留下袁崇焕吗？！”吴三桂如雷轰顶，猛醒，一时说不出话来。

王承恩悲哀地说：“三桂呀，你带来的不是喜讯，是袁大帅的死讯呀。”这时，一太监出宫道：“皇上有旨，传吴三桂进见。”吴三桂求救般地看着王承恩：“公公，您和我一块见驾吧，再劝劝皇上……”王承恩悲伤但坚决地摇头：“老夫不能陪你见驾了，你好自为之吧。”王承恩掉头离去。

吴三桂呆了一会，只能独自入宫。

乾清宫暖阁。吴三桂立于崇祯面前，战兢不安。崇祯正在愤怒地吼叫着：“……朕都知道了，祖大寿之所以叛变投敌，是对朕处置袁崇焕不满，是对朝廷表示抗议！而投敌后之所以又复返，也绝非真心醒悟，他是想骗取朕宽赦袁崇焕，救袁崇焕出狱！哼，他们二人，暗中勾结、遥相呼应，欺骗朕、要挟朕。朕岂能让上他们的当？！哼，袁崇焕罪大恶极，朕――恨不能食其肉，寝其皮！朕绝不宽容！……”

吴三桂战栗不已，不敢发出片言。

袁崇焕静静地站立在牢狱中，看着一个刑部主事走近牢栏。主事展开黄卷，喝道：“罪臣袁崇焕接旨。”袁崇焕无声跪地。主事宣道：“国贼袁崇焕通敌卖国，万无可赦。着即将袁崇焕凌迟处死！钦此。”袁崇焕叩首，之后平静地：“臣谢恩！”

两个狱吏打开牢栏入内，将全副枷锁套在袁崇焕身上、颈上、足上。

袁崇焕身配全副枷锁，哗啦啦响着，步入大堂。王承恩伫立堂中，朝狱吏们道：“都退下去。”狱吏退下，堂上只剩王承恩与袁崇焕。王承恩久久注视袁崇焕，深情的一揖：“袁公啊，老夫救不了你了……”袁崇焕冷冷地说：“人生百年，终有一死。得一知已，死而无感。王承恩哪，你既是皇上的心腹，也是在下的知已。”

王承恩叹道：“袁公，你还有一个知已。”“是谁？”王承恩道：“那就是皇上！袁公啊，你的‘以战谋和’之策，皇上知道得清清楚楚。你并不是死于通敌卖国，而是死于那个‘和’字。”袁崇焕叹道：“普天下人打来打去，最终.不就是为了一个‘和’字吗？”袁崇焕默然无语。

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第十七章 祖大寿叛而复返（六）

“袁公，老夫还有事请教。”王承恩顿了一顿，说：“袁公死后，谁能担当宁远主将？”袁崇焕稍一沉思，道：“吴三桂。”王承恩沉呤道：“这个人，既勇敢又毒辣。他的心计与本领，都超出我早先的预料……袁公，你为何荐他？”袁崇焕喟然道：“宁远主将太难当了，需要在满清八旗和朝廷奸臣之间站稳脚跟，这才能守卫边关哪！这样的人，不毒辣怎么行呢？在下就是不够毒辣，才落得如此下场。”王承恩笑道：“袁公所谓的‘朝廷奸臣’，大概是指老夫这个宦官吧？”

袁崇焕冷笑一声：“满朝臣子，论忠忠不过公公，论奸也奸不过公公！”“说得好。袁公，老夫将把你的推荐之意转奏皇上。”袁崇焕有点意外：“皇上信得过我的推荐？”王承恩叹道：“皇上啊，要比你袁公料想得聪明！皇上虽然把你凌迟处死，但你将帅之才，皇上心里有数。你推荐的将领，皇上八成还会任用。”袁崇焕闻言感概道：“果真如此的话，皇上就真是在下的知已了……”

王承恩掏出一黑盒递给袁崇焕：“这是一盒‘万福膏’，请袁公临刑前抹到身上，它可以减轻零刀碎剐的痛楚。袁崇焕不接，微笑道：“又是你们太监的宝贝吧？”王承恩点点头：“确实是太监的祖传秘藏，价值千金哪。抹上它以后后，浑身皮肉麻木，丧失知觉，零刀碎剐就不疼了。”袁崇焕断然拒绝：大丈夫誓死如归，无需借助这些狗皮膏药！王承恩叹息道：“袁公，你是不知道凌迟处死的厉害呀！本朝开元以来，凡被凌迟者，有割五百刀才死的，有割八百刀才死的，只有对罪大恶极者，刽子手才格外用心，细细地割上一千刀，才让罪犯断气。所以‘凌迟处死’才又叫做‘千刀万剐’……”

袁崇焕冷笑着打断：“在下官场浮沉三十年了，对此早有耳闻。”王承恩沉声道：“可你不知道，刑部已接到密旨，要对你足足割上一千二百刀，才让你断气。如果没有割满一千刀你就死了，刽子手将被论罪。袁公，你面临的‘凌迟处死’，将是本朝开元以来从未有过的酷刑，你可能被割得只剩一副骨头架子，却没有断气呀！”袁崇焕大惊失色：“想不到……皇上竟然恨我恨到如此地步！”王承恩道：“不光皇上恨你，京城百姓也把你恨入骨髓了。”袁崇焕不解地望着他。王承恩说：“上次京城被困，死了成千上万的青壮，父老们都认为清军是你勾引来的，想迫使朝廷媾和。所以，对你恨之入骨！你还没上刑场哪，就有人预先出钱购买你的肉了，一两银子一两肉！这个价钱，可比猪肉贵五十倍，比狗肉贵一百倍！袁公啊，那两个刽子手可以从你身上赚到一千两银子。”

袁崇焕悲愤至极，他沙哑地吼叫着：“怎么？……我袁崇焕为国为民奋战终生，到头来，从皇帝到百姓都想吃我的肉、剥我的皮？！”王承恩默默点了点头。袁崇焕终于流泪，仰面恨叫：“上天哪……袁某无罪，袁某千古奇冤，万载恨事……”王承恩跪下，将膏药递给袁崇焕，沙哑道：“老夫知道袁公是赤胆忠心。但是，也许要一百年过后，后人才会承认这一点，为你痛洒英雄泪、大做忠义传。但是现在，他们却只想吃你的肉、寝你的皮、将你碎尸万段……拿着吧。”

袁崇焕颤抖地从王承恩手中拿过膏药。王承恩磕一个头，起身离去。袁崇焕掀开盒盖看呀看――黑亮亮的油膏。他忽然愤怒地狂叫：“不！！……”袁崇焕将那盒膏药狠狠掷出大堂。

沉闷的鼓号声中，袁崇焕被锦衣卫推下台阶，再推进囚车。囚车在锦衣卫押送下驰离。袁崇焕在囚车中张望着，似乎在期待什么人……

崇祯坐在乾清宫龙案后，慢慢地翻阅奏折。案头，奏折堆得很高。王承恩侍立于旁，他小心异异地说：“皇上啊，一共有八位内阁大臣，十三位督抚，还有二十四个总兵官，他们都上了折子，请求皇上开恩，将袁崇焕免死，永不起用。”崇祯抬起头：“哦，你看哪？”王承恩依旧轻声道：“老奴觉得，既然有这么多文武大臣上奏，皇上不妨网开一面，将袁崇焕免死，流放边关，永不返京。这样，他也就跟死了差不多！而皇上既展示了天恩，也震慑了那些明里暗里的主和派……”

崇祯口中“唔唔”地答应着，仿佛同意似的。但是当王承恩说完，他冷笑一下：“朕还记得，当年处置魏忠贤的时候，你可比朕狠哪！朕当时的意思，让魏忠贤终生流放就行了，你非要把他绞死了。如今，你干嘛要朕对袁崇焕开恩哪？”王承恩栗然，怯道：“老奴觉得，袁崇焕似乎与魏忠贤不同……”“都一样！都是乱臣贼子，朝廷大患。”王承恩默默然。

崇祯继续慢慢翻阅……终于，他合上奏折，长叹一声，陷入沉思。王承恩期待睁大了眼，望着崇祯。崇祯起身，只说了半句话：“存档吧。”崇祯掉头走开了，丢下王承恩呆若木鸡。

囚车在锦衣卫监护下，在拥挤的街道上行进。两边，万头攒动，百姓们此起彼伏地、有节骤的怒喊着：“汉奸――卖国贼！汉奸――卖国贼！汉奸――卖国贼……”怒喊中，数不清的砖、瓦、菜根、烂鞋子朝囚车掷来。袁崇焕坐在囚车中一动不动，听任杂物打在自己身上、脸上、头上。

菜市口，刑场。半裸的袁崇焕被推上刑台，推到台上一座特殊的木架前。锦衣卫把他手足都固定在木架上，袁崇焕闭上眼睛。两个骠悍的刽子手上前，各执短刀，他俩合掌朝袁崇焕行礼：“请袁大人见谅，小的奉旨为大人送行。”

袁崇焕睁开眼看了一下，再次闭上。一张鱼网突然蒙到袁崇焕赤裸的背部，紧紧一勒，使得每一个网眼中肉体都像小红枣般鼓涨起来，一把锋利刀刃伸向肉体……突然，袁崇焕齿间发出着的痛苦的声音：“嗯……”

四面八方观刑的百姓们乱叫着，纷纷朝前挤。

刑台上，一个刽子手举起一只案板，板上堆满血淋淋的肉块。另一个刽子手用刀敲击铜盘大喝：“国贼袁崇焕的肉，一两银子一块，欲购从速啊……”

百姓们叫嚷着涌上前来。只见一只只手将许多银钱扔到铜盘中，当当做响。……

人群后面，王承恩静静地观看着。他似乎见惯了万千世界，对任何残酷与丑恶都毫不吃惊。而站他身边的吴三桂，却痛苦得看不下去。吴三桂再也忍不住，转身欲离去。王承恩却一把抓住他，低声斥道：“站着别动，好好看看，这可是百年难得一见，你永远别忘了！”

吴三桂只得站在原地，万分痛苦地看着。

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第十八章 吴三桂陈圆圆成婚（一）

王小巧指挥着若干太监布置平台，将座椅、案几、花卉……摆到合适位置。他不时忙前忙后地：“这搁这儿！……这个搁这儿！……对了，快快！”王承恩踱来，端详着平台布置，表情似乎满意。王小巧赶紧凑到王承恩身边请示着：“王公公您看，这样行么？”王承恩微微点头：“总得来看哪，你小子比鲁四还能干哪。”王小巧大喜，笑得合不拢嘴：“谢公公夸奖。”

王承恩盯着他，说：“不过，你也是个主事太监了，凡事得再沉稳些，喜怒哀乐都得藏在心里。比方说，不要一听到我王公公的夸奖，就乐成这模样！”王小巧赶紧收起笑脸，恭敬地：“是。”王承恩问：“这些天，外头有什么议论？”王小巧低声说：“有。昨儿，周皇亲到西郊踏青，扬嗣昌等大臣陪着，他们议论说，袁崇焕是让公公您给害死的……”王承恩脸色一变：“接着说！把最难听的话都给我说出来。”王小巧说：“他们说，皇上原本要赦免袁崇焕的，都是受了您的窜掇，才不得不把他处死。就像当年绞死魏忠贤那样，为的是不留后患。”

王承恩苦笑着，悲凉地说：“小巧啊，公公这辈子最大的优点，就是喜欢代人受过，喜欢臭名远扬。你得跟公公学着点。”王承恩看着王小巧的一脸惊讶，又说：“扬嗣昌他们人不坏，就是胆小如鼠。他们上折子保袁崇焕，可没保住，心里惴惴不安，生怕受株连。他们又不敢怪皇上，只好把仇恨发泄到公公头上来了，恨得牙根儿痒痒。”王小巧不解道：“可是见了公公您，他们仍然笑嘻嘻的。”

“你见了公公我，不也笑嘻嘻的吗？可见笑跟笑，不一样。最甜的是笑，最狠的也是笑！”王小巧的脸色已经从惊讶变成了惊惧。王承恩打量着平台：“待会，皇上要请几个文武大臣喝茶，你准备一些点心，侍候着喝茶。”“秉公公，小的早就准备好四道小吃，八色点心。”

王承恩摇摇头：“不够。公公要你另做准备。”

内阁签押房。洪承畴立于一排大柜前，打开一只只铜锁，再打开一扇扇柜门，寻找里面的文件……终于，他找着了要找的文件，捧到文案上。周皇亲柱根龙杖，笑嘻嘻入内：“洪大人，忙啊？”洪承畴惊起，道：“哟，周老皇亲！稀客稀客，在下给周老皇亲请安了……”洪承畴深深一揖。周皇亲还了半礼：“洪大人安。”洪承畴看了看老态龙钟的周皇亲，试探地问道：“周老光临内阁，必有大事。请周老吩咐，在下如何效劳？”“哎――没事我就不能来坐坐啦？”

洪承畴笑道：“哪里话，周老朝这一坐，这就是事！”周皇亲笑骂着：“呵呵……我看你呀，跟王承恩学得，越来越刁了。”洪承畴严肃地说：“王承恩之流，岂是我辈榜样？要学，我得跟周老皇亲多学学！”周皇亲倚老卖老地一摆手，说：“不跟你绕了，绕不过你。小洪啊……”洪承畴赶紧应道：“小的在。”周皇亲道：“前天嘛、也许是昨天，我上了一个折子……”“周老问得是《袁崇焕免死折》？”洪承畴伸手按住那一大叠奏折：“在。”周皇亲伸手欲夺回：“快把它还我。”洪承畴却紧捏着那折子不松，道：“来不及了，皇上已经看过了。”周皇亲痛苦地顿足：“嗳哟！……这可怎么好。老夫一时糊涂，递上这么个东西！唉！”

洪承畴道：“周老是担心皇上追究吧？”周皇亲有点心怯的道：“是啊。老夫跟袁崇焕一点瓜葛也没有，老夫纯粹是一时糊涂，随大溜。”“事到如今，周老也就别后悔了。”周皇亲更不安，问：“皇上有什么旨意？”洪承畴道：“有啊，袁崇焕刚被凌迟处死。”周皇亲急道：“嗨！我是问，皇上对我的折子有什么旨意？”洪承畴微笑着：“这个嘛……待会平台召见，皇上请你们喝茶。”周皇亲不解地问：“喝茶跟这事有什么关系？”洪承畴说：“周老难道不知道么？凡是请去喝茶的，都是为袁崇焕上奏鸣冤的人！”周皇亲绝望地跺足长叹：“完了，完了！……皇上要问罪了。”

平台。崇祯高踞首座，案旁堆着一堆奏折。周皇亲、扬嗣昌、洪承畴、吴三桂等文武大臣两旁分坐，每人案上搁着一盏茶。个个隐然不安。崇祯沉着脸儿道：“袁崇焕已经被凌迟了，朝廷除掉了一大隐患。于国于民，都是莫大幸事。可是，朕也接到了不少为袁崇焕鸣冤叫屈的折子……”崇祯目光巡视众臣，目光所到之处，大臣个个垂首。周皇亲甚至发起抖来。“列位爱卿到底为袁崇焕鸣什么冤？叫什么屈？朕想当面听听。因此，就把列位请来喝喝茶。列位有话可以直说，朕绝不怪罪。”

周皇亲忽然失声痛哭：“皇上啊，老臣糊涂啊！竟然为袁崇焕这样的人面禽兽说话，老臣这些天来，后悔得饭也吃不下，觉也睡不着……”又一臣沉痛道：“启奏皇上，臣那个折子，是幕僚代笔写的，不是臣的意思。臣后来才见到原文，气得立刻将那个混帐东西辞了。”“那你到底是什么意思？”崇祯问。“臣痛定思痛，这才认识到，袁崇焕是大明开国以来最大的巨奸国贼！臣恨不能食其肉，寝其皮！”又一臣急忙表态：“臣也恨不得食肉寝皮，以解其恨！”

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第十八章 吴三桂陈圆圆成婚（二）

崇祯满意地巡视众臣，问：“扬嗣昌，你哪？”扬嗣昌起身一揖：“秉皇上，写折子的时候，臣糊涂。现在，臣还是糊涂。臣还是觉得袁崇焕不该凌迟。”崇祯点点头，扬嗣昌落坐。众臣俱惊。而王承恩一直在边上不动声色地听着。崇祯淡淡道：“朕倒是欣赏扬嗣昌，他一言既出，不改初衷。”扬嗣昌再揖：“谢皇上。”崇祯转过来问洪承畴：“你哪？”洪承畴道：“臣没有递折子。”“那你也没话可说么？”洪承畴答道：“是。臣无话可说。”

在群臣对话之间，吴三桂深深垂着头，生怕崇祯点名。但怕被点名还是被崇祯问起：“吴三桂，你对袁崇焕怎么看？”吴三桂紧张地起身，揖道：“末将、末将认为袁崇焕罪大恶极，死有余辜！”崇祯问：“如果朝廷再出一个袁崇焕哪？”吴三桂颤声道：“只要皇上有旨，末将定把他剿灭。”

崇祯“唔”了一声，巡视着众臣道：“你们是真恨袁贼？还是顺着朕说话？”周皇亲等乱哄哄叫着：“臣与袁贼不共戴天……臣恨不能食肉寝皮……”崇祯端起茶盏：“列位爱卿，请用茶吧。”众臣早就口干，立刻举盏啜饮。这时候，一溜儿太监捧着食盒入内，给每位大臣的案几摆上茶食与小吃。王小巧捧着食盒最后入内，食盒内有一碟碟肉干。

王承恩上前道：“列位大人，袁崇焕被凌迟处死的时候，满城百姓都争食国贼之肉，以泄其恨。老奴当时见了，心想啊，此物难得，百年不遇。因此，也买了些国贼肉来。列位大人既然与袁崇焕不共戴天，也应该分食一二，尝一尝国贼之肉，是酸是苦，是麻是辣，共泄其恨嘛！”王承恩接过食盒端到那几个叫骂最凶的大臣面前：“周皇亲，您最尊贵，您先请。”周皇亲大为惊惧，慌忙摆着双手：“不、不……”王承恩又递给下一位大臣：“韩大人，您请。”韩大臣更惊，歪着身体躲：“别、别！……”王承恩挖苦道：“刚才您还说，恨不能‘食其肉寝其皮’。既然恨之入骨，为何不敢食其肉？”韩大臣大窘：“别、别，求您了……”

崇祯冷眼看着，一言不发。王承恩又将食盒端到扬嗣昌面前：“扬大人有没有兴趣尝尝？”扬嗣昌气愤道：“谢王公公盛情了。如此美味，还是您先用吧！”王承恩眼都不眨地，就抓起一块填入口中，津津有味的大嚼起来。王承恩咂咂嘴：“唔……比狗肉粗些，比牛肉酸点。倒也别有风味……”众臣都看呆了，吴三桂更是惊愕。王承恩一边嚼着，一边把食盒端到吴三桂面前：“吴将军请！”吴三桂面如死灰，浑身发抖，竟然说不出话来。王承恩继续劝道：“请啊吴将军。您才说过的，袁崇焕罪大恶极死有余辜。请啊！”吴三桂颤抖地伸出手，从食盒中拈起一块肉干，搁进口里，痛苦嚼咽。王承恩死死的盯着他，低声逼问：“味道如何？……这就是欺君叛国的味道！”吴三桂欲呕，根本说不出话。众臣心惊，都看着吴三桂。吴三桂强忍着，终于将口中肉干咽下去了。

这时候，崇祯才把龙案一拍，做势喝斥：“王承恩，你也太放肆了！竟敢这些腌胙东西弄到宫里来，亵渎众臣。”王承恩折腰道：“请皇上赐罪。”崇祯斥道：“退下！到内务府去，自领二十大板！”“遵旨。”王承恩捧着食盒退下。

众臣这才如逢大赦，一齐向崇祯谢恩：“皇上圣明。”

廷院里，王承恩端坐在一只藤椅上喝茶，津津有味。两个小太监一个为他捶背，一个为他敲腿。两个太监各执刑杖走来，朝王承恩恭敬地请示着：“请公公示下，小的怎么侍候？”王承恩努一努嘴――地面上有一片阳光下投下的他的身影，道：“瞧见没有？”太监看看那片黑影。王承恩说：“就照它打吧，二十！”太监瞧瞧那片身影，诧异问：“就照它打？！”

“就照它打呗！跟你们说白喽，这回啊，皇上根本没打算惩治我。”两太监应声领命，朝掌中唾口唾沫，朝黑影两边一站，有模有样、一五一十的打那那块黑影。王承恩得意地看着那片黑影：“嘿……怎么打都打不烂它！就跟老夫一样嘛。”两只刑杖仍然劈劈啪啪响着，打那片打不烂的黑影。王小巧匆匆走来秉报：“公公，平台那儿散朝了。”王承恩问：“大臣们都退了么？”

“都退了，皇上只留下吴三桂。”王承恩凝思着点头，慢慢吞吞地说：“知道了，这是吴三桂的福气嘛。”

平台内只剩崇祯与吴三桂。崇祯打量着吴三桂，故意半天不语，使得吴三桂倍感紧张。崇祯慢悠悠地：“吴三桂，知道朕为何把你留下来吗？”吴三桂恭敬地道：“末将不知。”崇祯叹了一口气，道：“俗话说，家贫出孝子，国难见忠臣啊。告诉你，朕反复考察过你，你是忠勇之臣哪。朕要重用你！”吴三桂且惊且喜：“末将肝脑涂地，在所不辞！”“朕命你升任宁远主将，正二品，统领宁远三卫所有兵马。”吴三桂跪地叩首：“末将遵旨。”

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第十八章 吴三桂陈圆圆成婚（三）

崇祯忽然有些悲愤地说：“三桂呀，袁崇焕之事，让朕伤透了心！朕如此重用他，他竟然对朕阳奉阴违，搞什么以战谋和，欺骗朕！哼，告诉你，凡是欺君之徒，绝没有好下场！”奇书-整理-提供下载吴三桂战战兢兢地秉道“：末将牢记袁崇焕教训，绝对忠于皇上。”崇祯看着跪倒在地的吴三桂，点了点头，说：“东北防卫托付给你了，那是大明的国门啊，你可千万把守好喽！”

看着俯首在地的吴三桂，崇祯又说：“宁远的军饷粮草，朕一定多加关照。此外，你还有什么愿望，只管跟朕说。”吴三桂犹豫片刻，终于叩首道：“末将想、想与陈圆圆成婚。请皇上恩准。”崇祯一怔，接着哈哈大笑：“好好，你们命中有缘，天做之合嘛，干嘛不结婚？应该成婚！简直太应该了！可喜可贺呀，朕恭喜你。”吴三桂惊喜，重重叩首道：“谢皇上。末将与陈圆圆，深感皇上天恩！”

崇祯似笑非笑地看着吴三桂，终于站起身。

宫道上，王承恩故意走得一瘸一拐。不远处，吴三桂则喜气洋洋地迎面而来。王承恩笑眯眯地：“哟，吴将军，光彩照人哪！”吴三桂赶紧揖礼：“王公公吉祥。”“不吉祥！老夫才挨过二十刑杖。”吴三桂上下看看王承恩，疑惑地说：“不像啊。”王承恩微笑着说：“你甭瞅了，老夫经打……说说吧，皇上赏你什么了？”“宁远主将，正二品。”

王承恩微微摇头：“不止这些吧……”“皇上恩准我和圆圆成婚了。”王承恩这才一弯腰：“恭喜恭喜！”吴三桂深深一揖：“都是王公公栽培。在下深感公公大恩！”王承恩板起脸来，道：“不忙谢。有个事，你还一直没回答我呐。”“什么事？”王承恩问：“袁崇焕的肉，滋味如何？”吴三桂难言地说：“王公公……”忽然一硬心肠，说：“公公您和袁崇焕的关系，在下心里明白。你俩是惺惺相惜，互相敬重。您为什么要这么做？！”王承恩叹道：“因为，袁崇焕获罪已经牵涉到老夫，老夫为了展示自己对国贼的深仇大恨，就做了这件皇上想做而不能做的事――分食国贼之肉！看见了吗？皇上表面生气，心中却舒坦着哪！”吴三桂想了一想，心想到真的是这样。王承恩紧盯着他，冷笑道：“吴三桂啊。当时，满朝大臣只是嘴上骂袁崇焕，谁都不敢吃他的肉，只有你吃了，老夫佩服你呀。”

吴三桂忽然要吐，痛苦道：“我、我觉得自己像个禽兽……”王承恩训斥道：“迂腐！禽兽算什么？好多衣冠楚楚的大臣，连禽兽还不如哪！”吴三桂难过地说：“公公，您别说了……”王承恩继续斥道：“要想成大事，就必须有非常之勇，受非常之耻。袁崇焕虽然是你的恩人，可他已经魂归离恨天。你可以闭着眼睛吃下恩人的肉，再瞪大两眼继承恩人的遗愿。这叫做两头不耽误，继续守边护国，中兴大明！”吴三桂痛苦道：“在下死后，有何脸面见袁大帅啊……”“也许你没注意到，当你吃下那块肉干时，皇上多高兴呀？皇上相信你不是袁崇焕的党羽了，而是赤胆忠心的忠臣。皇上这才重用你，赏你和陈圆圆成婚！”

说到这里，王承恩嘿嘿一笑，说，“其实你吃下的，只是一片鹿肉干。老夫拿它冒充袁崇焕的肉，试一试你们这些文武大臣忠勇之气。瞧，不就试出来了么？”吴三桂这才松口气，说：“王公公，您可真够狠毒的。”王承恩笑了笑：“每当有人说我‘狠毒’，我都视同夸奖。吴将军，您切记着，如果你不能忠君报国，那么，下一次众臣所吃的就不是鹿肉干了，而是你身上的鲜肉！”

王承恩亲切地拍拍吴三桂肩背，离去。吴三桂呆呆地回味着。

乐安兴冲冲地跑进宫，叫唤着：母后，母后！周后从梳妆台前回身嗔道：“乐安哪，干嘛大呼小叫的，一点规矩也没有！”“告诉你一个好消息，父皇准许陈圆圆嫁给吴三桂了！”周后轻淡地说：“什么了不起的事啊，我早就知道了。”乐安笑嘻嘻地说：“咯咯咯……他们岂不是要成为小俩口了么？”周后一边替乐安揩汗一边说：“你看你，走路也不好好的走，这一头汗！”乐安却不理会周后的唠叨，只管笑着说：“咯咯咯……那陈圆圆不是又破身了么？她岂不是一破再破么？”周后狠狠将她脑袋一戳，斥道：“这小脑瓜里都想什么哪！”“我想呀，陈圆圆是苦尽甜来，吴三桂高兴得死去活来。”周后斥道：“什么来呀去呀，疯疯颠颠的！”乐安问周后：“结婚以后，陈圆圆是不是得出宫了？”

“怎么，你不愿意她走？”乐安犹豫地嘀咕：“我是有点舍不得……”周后正色道：“乐安哪，你和陈圆圆再好，也别忘了尊卑。你是皇宫里的公主，她是扬州城的歌妓！你俩之间，有天地之别。”

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第十八章 吴三桂陈圆圆成婚（四）

乐安不快地说：“您知道什么？陈圆圆也是在宫里出生的！”周后沉下脸来：“胡说什么！”“就是。十八年前，父皇登基那天夜里，她就生在眠月阁。”周后大惊道：“这是谁告诉你的？”乐安也奇怪，说：“您连这事都不知道？嘻嘻，也有我母后不知道的事……”周后一把扯住乐安，沉声追问：“到底是谁告诉你的？”乐安说：“是陈圆圆亲口跟我说的！她母亲是一个宫里戏班的歌女，生她的那天夜里，皇宫大乱，到处在抓人杀人，她母女俩好不容易才逃出宫，流亡到扬州。”周后大惊失色：“啊？……原来，陈圆圆就是那个伪太

子！”乐安奇怪地说：“母后，您怎么了？陈圆圆是个女人哪。”

周后终于醒过神来，她摇摇头，不想再对乐安说什么。不想再对乐安说很久以前的事，不想再让乐安知道陈圆圆刚出生就是钦犯！也不想让她知道十八年前对伪太子的通缉令，皇上至今还没有撤销。周后诡诘地笑了笑，说：“这些话以后不许再瞎议论。知道吗？”

凉亭内，陈圆圆正和着小皇子玩“翻绳花”的游戏。陈圆圆张开双手，手指上套着红绳儿。小太子则兴致勃勃地将自己手指插入红绳中，手一撑，翻成另一种样式；陈圆圆再将手指插入，再变成一种样式。周尔往返，总不重复，变幻中种种奇妙的花样，两人不时爆发出高兴的大笑，如同亲姐弟……

周后悄悄走近，默然观望，表情复杂。小皇子看见周后，笑嘻嘻地将套着绳花的小手伸来：“妈妈……”周后将自己的手指插入绳花，一翻，绳花却散了。小皇子高兴得咯咯大笑。周后隐忍着不悦，柔声道：“陈圆圆，太子是天之贵胄，你可不要忘了尊卑有别。”陈圆圆一听此话，惊惧道：“奴婢侍候太子高兴了，忘了自个的身份。”周后道：“就算你忘了自个身份，但任何时候都别忘了太子的身份！”陈圆圆低语：“是。奴婢有罪。”

周后沉呤着：“我问你，近来，皇上宠幸过你几次？”陈圆圆惊讶地看着皇后娘娘……周后微笑着：“说嘛。这又没外人。”陈圆圆窘迫，低声说：“就一次。”周后见陈圆圆确凿的神情，多少有点奇怪地说：“我还以为你深得皇上宠爱呢。唉……一次也就不少了，好多宫女一次也没有呢。你说是吗？”陈圆圆难堪地低着头，默不作声。周后又问：“你受到皇上的宠爱，高兴不高兴呀？”陈圆圆道：“奴婢不敢高兴，也不敢不高兴。”

“为什么？”陈圆圆说：“奴婢不过是一碟美味小菜。人们只关心皇上用得可口不可口，哪管那小菜高兴不高兴？”周后有点不高兴了，她说：“陈圆圆，你这张嘴怎么这样厉害？”陈圆圆说：“都是被男人们逼出来的。”周后无奈地叹口气：“听着，从今天起，我要你把以前的事都忘掉。皇上从来没有宠幸过你，也从来没有碰过你！”“是。奴婢谨记。”陈圆圆看了看周后，说，“因为奴婢贱如粪土，皇上贵为天子，应该尊卑有别，以免奴婢玷污了皇上……”

周后气得打断她：“因为――皇上已下了恩旨，你将吴三桂奉旨成婚！”陈圆圆大喜过望，颤声说：“这是真的……”周后矜持地点点头。陈圆圆跪下了，激动道：“奴婢谢皇上天恩，谢皇后娘娘玉成。”周后说：“起来吧，只要你始终记住，没有皇上，就没有你俩今天！今后哇，你一定要扶助吴三桂，忠君报国。”

永福宫。一个六七岁的小皇子(福临)伏案，执毛笔写字。庄妃在旁画一副《大浪淘沙》图，同时一句句念道：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。”福临按照庄妃口述的词飞快地书写着。上阙写毕，他不等庄妃口授，便亮起稚嫩的嗓子接续道：“马做的庐飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得身前身后名，可怜白发生。”

皇太极入内，伫立在门畔倾听。庄妃夸奖道：“福临，你学得真快。”福临问：“额娘,这个辛弃疾是哪里人？”庄妃讲给他听，这辛弃疾是南宋时的人，南宋后来被蒙古人灭掉了。福临惊讶地问：“那辛弃疾呢？”庄妃说：“他死了，只留下许许多多诗词，让后人传唱。福临，你觉得这首词好吗？”福临说：“好！好得要命！”庄妃又问：“为什么好呢？”福临窘住了：“我、我也说不清……”

皇太极入内笑道：“这词之所以好，就因为辛弃疾壮志难酬，充满了国破家亡之痛。”皇太极说着拿过福临的文卷，边看边赞：“好，好，大有长进。福临啊，朕希望你呀，不但要在弓马骑射上比汉人强，诗词文章方面，也要胜于他们！否则的话，咱满人非但不能入主中原，早晚也会像南宋那样，被人家灭掉。”小福临像成人那样严肃回答：“儿臣记住了。”皇太极解下腰间一柄精致小刀，系到福临身上：“朕把它奖赏给你。”“谢皇阿玛！”福临高高兴兴地跑下，皇太极目送他的身影远去。庄妃靠近皇太极，媚笑道：“皇上，您看福临这孩子有出息吧？”

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第十八章 吴三桂陈圆圆成婚（五）

“有出息，有出息！朕的皇子，个个有出息。”庄妃小心异异地：“臣妾希望他将来也跟皇上一样，做一番开天辟地的大业。”皇太极打量着庄妃，微笑道：“你该不是暗示朕，立福临为太子吧？”庄妃吓得后退：“臣妾万万不敢想，福临前头还有那么多阿哥呐。”皇太极正色道：“福临还小，你不必想那么多……”

一侍女入内秉报：“皇上，皇妃。大阿哥说有急事，请求见驾。”皇太极嗯了一声。

庄妃赶紧道：“快请。”侍女退下，豪格匆匆入内，揖道：“儿臣叩见皇阿玛。”“豪格，什么事啊？”豪格兴奋地说：“大喜事！据北京卧底密报，袁崇焕被崇祯定为内奸、国贼，凌迟处死了，足足割了一千刀！京城正好缺粮，百姓就争购他的肉，一两银子一块。”皇太极且喜且惊，竟然沉默了。豪格诧异地问：“皇阿玛，您不是一直希望除掉袁崇焕吗，为什么不高兴？”

皇太极长叹道：“朕高兴……可朕也为袁崇焕痛心啊！”皇太极垂首步出宫去。

后花园中设一祭台，台上香烟燎绕，簇拥着一座灵牌。牌上写着：大明英魂袁崇焕。皇太极领着多尔衮、豪格、庄妃及众亲王旗主正在焚香拜祭。皇太极面色严肃，眼中含泪，手执一束香，朝灵牌深深一揖，再揖……皇太极的自言自语：“袁崇焕哪，朕从来没见过你，但对你是又恨、又敬、又惋惜。朕知道你是大明忠勇之臣，从未欺君叛国，可惜你生不逢时，被昏君所误。如果你是朕的人该多好啊！唉……袁崇焕，朕告诉你，朕取中原后，会在你的家乡为你竖碑立传，给你昭雪沉冤，让天下的满人、汉人，都知道你一生忠勇，让你的悲惨命运，成为后世之鉴。”皇太极将香束插入铜炉，一拜再拜。多尔衮等人随之揖首陪祭。

多尔衮在揖拜过程中，却不时偷窥身边庄妃的美色，他从未靠她这么近，她的容貌风采使多尔衮心醉神迷。庄妃对多尔衮的表情渐然不察，她悲哀地祭拜着袁崇焕，不时用绣帕拭一拭若有若无的泪。当她把绣帕掖回腰间时，一阵风来，将那方绣帕吹落花丛。庄妃不觉。那香帕正在多尔衮脚边，他看见了，想拾又不敢拾。当他正要壮胆替庄妃拾起来时，皇太极说话了。他急忙正容。皇太极说：“袁崇焕，你生前是朕的大敌，死后，朕视你为友。朕愿你在九泉之下安息。”

皇太极祭罢离去，豪格与庄妃等人跟着。多尔衮却伫立在那方香帕前，犹豫不定的样子。

皇太一边走一边沉呤道：“豪格啊，袁崇焕之后，崇祯会让谁做主将，镇守山海关呢？”豪格语塞：“儿臣不知道。”皇太极略显不满地说：“你对自己的敌人也一无所知么？”豪格窘。庄妃赶紧笑道：“可否让臣妾猜一猜。”皇太极笑了笑：“你到说说看。”庄妃道：“山海关是大明第一关，朝廷肯定让一个重臣坐镇。臣妾想，要么是扬嗣昌，要么是洪承畴。”

皇太极点点头：“说得有些道理。不过朕替崇祯着想，还有一个人选，那就是猛将吴三桂。”豪格不屑地说：“他？”皇太极督豪格一眼，说：“怎么，你看不起他？朕记得，他好像打败过你。”豪格恨恨道：“儿臣早晚会砍掉他的头！”

这时，庄妃手往腰间一抹，发现失落了香帕，她便放慢脚步，掉头回来寻找。

后花园中，多尔衮已经将那条绣帕捧在胸前，贪婪地嗅着它的气息，眼睛里充满暇想……花架后面，庄妃蓦然驻足，她吃惊地看见了多尔衮失态的举动。渐渐地，她仿佛明白了什么，竟然高兴地偷偷地微笑了。接着，她故意咳嗽了一声。多尔衮一惊，赶紧将那条绣帕藏进怀中，佯做无事状，踱了出来。

庄妃拦在多尔衮面前，含笑问：“皇叔，您在干什么哪？”多尔衮惶然，遮掩着：“是庄妃啊……”庄妃示意草丛，微笑：“我刚才在这掉落了一件东西，怎么不见了。”多尔衮紧张地：“什么东西？”“也不是什么要紧东西，一条绣帕。皇叔，您看见了吗？”多尔衮惶然，发誓般地：“没有，没有！肯定没有！”庄妃咯咯笑了，亲切地说：“皇叔啊，既然没有，说一声就行了嘛，何必口口声声的‘没有’呢？”多尔衮神色慌乱了，答不上话。庄妃上前探手一抽，便从多尔衮怀中抽出那条绣帕，抖了抖笑问：“这是什么？”多尔衮语无伦次：“庄妃……我……”

庄妃突然厉声：“我是你皇嫂，永福宫皇妃。你身为王爷，竟敢对我心怀邪念！”多尔衮吓得跪下了，连连请罪：“庄妃……皇嫂，我糊涂！我该死！……请庄妃宽恕。”“哼！皇上要是知道了，你该当何罪？”多尔衮颤声道：“皇上要是知道了，我唯有自尽谢罪。”庄妃忽然改颜，甜甜地笑了，说：“叔叔，快起来吧。叫人家看见，成何体统！”多尔衮起身：“谢庄妃娘娘。”庄妃拈弄着绣帕，故做风情：叔叔啊，你要是喜欢绣帕，赶明儿我送你几十条。这一条嘛，已经沾上嫂子的胭脂口红，不干净了，叔叔还是还给嫂子吧。啊？多尔衮颤声：“是。庄妃，求您不要把这事秉报皇上。”庄妃反问：“这事是什么事啊？我向皇上秉报什么呀？”多尔衮乞求着：“就、就是刚才这事……”庄妃媚笑着说：“刚才什么事也没有哇！叔叔历来堂堂正正，忠君守法。嫂子我敬重还来不及呐！”多尔衮明白了庄妃的意思，大喜道：“在下谢庄妃。今日之恩，在下永生不忘！”

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第十八章 吴三桂陈圆圆成婚（六）

庄妃将那条绣帕扔进香炉，拨弄了几下，让它燃烧，慢声道：“叔叔，您知道袁崇焕是被谁杀死的？”多尔衮答道：“崇祯。”“不，他是被流言杀死的！”多尔衮惊悟。庄妃又说：“无论是兄弟之间还是君臣之间，一旦有了流言哪，早晚会祸起萧墙，骨肉相残，您说是不是啊？”这时那条绣帕已化为灰烬，庄妃笑着告诉多尔衮：“叔叔请看，现在什么流言都没有了。”

多尔衮注视着庄妃，敬畏交集，深深一揖：“谢庄妃娘娘！”

吴三桂府第。门前张灯结彩，到处贴着大幅的双喜。一班吹鼓手披红挂花，在府门外排开，喜乐喧天。吴三桂的父亲吴襄一身簇新打扮，踱出大门。乐班子哗拉拉起立朝他贺道：“恭喜吴老将军！”吴襄笑盈盈冲乐手们拱手：“今儿，我家公子和陈圆圆奉旨成婚，自然要来不少贵客。你们可得把场面办得热热闹闹的！回头，老夫自有重谢。”

乐班首领笑道：“遵命。”吴襄吩咐道：“都吹打起来，候着迎客！”乐班子奏起热烈的喜乐。吴襄则朝不远处的路口观望。

吴府内室。新郎倌吴三桂一身簇新打扮，满面喜色，轻轻推开内室门。陈圆圆正在临镜上妆、描眉，隐隐羞涩中，愈显出无比美貌。吴三桂看得呆住了，不禁动情道：“天哪！圆圆，你真漂亮……”“是吗？”陈圆圆冲着镜中的吴三桂说，“三桂呀，几十年以后，我也会人老珠黄的，到了那一天，你还会喜欢我吗？”吴三桂发誓：“我愿和你白头到老，生死不移！”陈圆圆高兴地笑了。稍顷，她忽然有些担心，问：“三桂，你知道皇上为什么恩准我们结婚吗？”“为了让我尽忠报国呗。”

陈圆圆轻轻喟叹：“咱俩这是把命运都押给了皇上，才换来这件婚事。”吴三桂一惊，无言地、轻轻抚摸陈圆圆肩膀，低声说：“圆圆哪，无论前面是福是祸，我们都永远在一起。”陈圆圆闭住眼，颤声说：“三桂，我再也不想回皇宫了！”吴三桂温柔地说：“不必去了。从今天起，这儿就是你的家。”陈圆圆幸福地重复着：“这儿是我们的家！”

吴府门外，时至近午，路口处仍是空空荡荡。迎客的乐手们已经是有气无力，懒洋洋地吹奏着喜乐。吴襄万分焦虑，不时望望天色，再望望空荡荡的路口。“老爷，老爷，事情不妙啊……”管家匆匆归来，惶然地说，“在下到扬府、洪府、宋府都打探了。扬府管家说，扬嗣昌大人偶染微恙，不能前来贺喜了。”吴襄急问：“洪承畴呢？管家道：“洪府管家说了，洪大人出门拜客了，不在家。”“那其它人呢？”管家不安地说：“其它客人听说扬嗣昌、洪承畴不来，也都纷纷以各种借口推辞……”

吴襄怒叫道：“好啊，我发出两百多份请帖，竟然一个都不来！这是要给吴家难看啊！”乐班子闻声惧惊，乐曲顿时停顿下来。吴襄愤怒地朝乐手们斥道：“发什么呆，只管奏你们的！”乐首领赶紧示意众乐手，他们急急忙忙又吹奏起喜乐。但眉眼间都已张惶失色。

管家低声说：“老爷，在下还听到许多流言。”管家看看吴襄的脸色，惦不准该不该说。“说。都说些什么？”管家更压低声音说：“那些管家私下里告诉我，说京城里的豪门贵府都传遍了，陈圆圆原本是个扬州歌妓，既卖唱又卖身。”吴襄怒道：“放屁！”管家吱吱唔唔地：“还有更难呼的哪……他们说。陈圆圆是皇上吃剩的残羹剩饭……皇上玩腻了，才赏了咱家吴将军。”

这下子，吴襄惊怒得说不话来。

吴府门院内。吴襄坐在太师椅上，一身新装的吴三桂满面怒容立于侧。吴襄悲愤地继续道：“……那些人还说呀，是你出卖了恩公袁崇焕，才换来皇上的赏赐，封官、晋爵、奉旨成婚。唉，现在，外头污言秽语满天飞呀！三桂啊，在世人眼里，你们俩一个是得志小人，一个是扬州妓女，那些道貌岸然的君子们，当然又气又恨，他们怎么可能来给你贺喜呐？”

吴三桂呆呆地站着，陷入沉思。

屋内，陈圆圆呆呆地倚门倾听。同时，她不断拭去流下眼泪。

吴襄沉重一叹：“我担心，从此后，咱们吴家将被亲朋好友、文武大臣们所不齿，陷入孤立。”吴三桂怒道：“父亲，我从小到大，坦坦荡荡，没做过一件悖逆的事！陈圆圆虽然蒙受过风尘，但那不是她的错。我和圆圆，都无愧于人，也无愧于已！”吴襄说：“我当然明白，圆圆是个好女人，你更是个好男儿。但是世道人心，如刀如剑哪。”吴三桂说：“我不怕！”吴襄重重叹了一口气：“唉……别的不说了，今天这大婚，只好委屈你们俩了。我摆了二十桌酒席，竟然没有一个贺客登门。”吴三桂垂下头，无言。

陈圆圆步出门，这时的她已经神情镇定、容貌清丽。她朝吴襄折腰礼道：“爹爹，大婚是三桂和我两人的事，本来就和世人没什么关系。他们不来贺喜，咱们岂不更清静吗？三桂和我，脚下一片净土，头上一块青天，面前又有您这位亲人。我俩就在您面前拜堂成亲，有什么不好的？”

吴三桂见陈圆圆如此识大体，喜道：“好！好！就这样。”吴襄也无奈地点点头，说：“就依你。”

吴府管家在门外冲着乐班子么喝：“听着，主子有令，关门谢客，准备拜堂成亲。各位都请到府里来喝喜酒吧！乐手们一怔，互相犹豫观望。管家笑道：“你们就是咱吴府的贵客！”乐队首领赶紧跳起来叫：“多谢大人！走啊伙计们，喝酒去。”众乐手热热闹闹地进入吴府。

管家落在最后，他将大门吱吱关闭――在门板闭拢前一瞬间，他还朝远处路口瞟了一眼，仍然没有任何贺客前来。他失望地叹口气，这才将门板完全闭死。

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第十卷

第十九章 张献忠欲称王（一）

周后正在凉亭内模仿着陈圆圆当时的手势，与小皇子朱慈炯玩“翻绳花”游戏，她张开双手，指头上撑着红绳，兴奋地催促小皇子：“翻哪，翻哪……”小皇子把细细的手指插入红绳，一翻，果然翻出另外一个花式。周后高兴的咯咯笑：“真聪明，真乖！咱们再来……”周后玩得简直比陈圆圆还开心。

王承恩领着王小巧来了。王承恩上前揖道：“老奴拜见皇后娘娘。”周后顾不上看他

，问：“有事吗？”王承恩示意王小巧向周后秉报。王小巧上前道：“秉娘娘，东厂奴才打探到，陈圆圆与吴三桂今日在吴府成婚。”周后不在意地说：“这事我知道。”王小巧说：“可是，无论亲朋好友还是文武大员，没有一人上门贺喜。吴府门庭冷落，把祖宗八代的脸面都丢尽了……”

“哦？”周后惊讶的抬起了头。王承恩示意王小巧退下，对周后道：“娘娘。看来，吴三桂与陈圆圆这场婚姻，被京城贵人们所不齿。”周后哼了一声，说：“这两人，又升官又成亲的，够得意的了！受些冷落，没什么大不了。”王承恩赶紧顺着周后的意思说：“娘娘说得是，老奴也觉得他们应该受些教训。可是……”王承恩看了看周后，低声道：“这场婚姻，毕竟是奉旨而行的。贵人们如此冷落他们，岂不也是对圣旨的不恭吗？”

周后猛醒。睁大眼睛看着王承恩，王承恩又道：“此外，吴三桂与陈圆圆，一个是皇上的爱将，一个是娘娘的宫女，他们如果蒙受如此羞辱，受损的就不仅是他俩了。老奴想，那些故意给他俩难堪的贵人们，眼里还有皇上和娘娘恩威么？”周后略一沉呤，笑道：“王承恩，我懂你意思了。这么着，你先去吴府，给我打个前站吧。”王承恩大喜：“遵旨。”

吴府正堂。大堂中排立着吴氏先祖的灵牌，吴三桂与蒙着红盖头的陈圆圆正在焚香拜祖，拜堂成亲。管家高喝着：“叩拜皇天后土、吴氏先祖！”吴三桂陈圆圆朝灵牌叩拜。

管家再喝：“叩拜高堂！”吴三桂陈圆圆朝端坐在太师椅上的吴襄叩拜。吴襄又喜又心内不快，脸上露出尴尬的笑。

管家再喝：“夫妻互拜！”吴三桂陈圆圆互相叩拜……

管家高喝着：“吴三桂陈圆圆奉旨成婚。在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝，百年佳偶，生死不移。奏乐！”乐班首领将锁钠仰天一竖，乐手齐声奏起欢乐的喜乐……

这时，喜乐声中传来嗵嗵的敲门声，众人俱一怔。管家侧耳一听，请示吴襄道：“大人，好像来客了，在下开门去？”吴襄气道：“这才来！不开！”

王承恩一手柱杖，一手嗵嗵敲着吴府大门：“开门哪，开门，来客人哪！”门板半天不开。王承恩挥起拐杖，喝道：“再不开，老夫可砸门哪？！”王承恩的喊声传了进来。吴三桂听了朝吴襄道：“父亲，好像是王承恩。”吴襄惊叫着一声“王总管？”便从太师椅上跳起来，慌忙道：“快快快！”吴襄与吴三桂等人匆忙朝大门奔去。

吴襄跑到大门前，亲自打开门一看，果然是王承恩。他慌忙折腰揖道：“王公公大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪！请请……”王承恩微笑道：“这是怎么了？大喜的日子嘛，干嘛关门闭户的，把客人关外头？”吴襄重重叹了一口气：“甭提了！一头晌就您一位客人。其它人，嫌咱们寒碜，不屑于登门！您老请……”

王承恩走进门，朝又欲关门的管家道：“别别！赶紧敞开大门、高奏喜乐，准备迎客吧！”吴襄不解地问：“怎么呢？”王承恩道：“老夫保证，不出一炷香的功夫，京城的王公大臣都会纷纷赶来贺喜！”“王公公，这是怎么回事啊……”吴三桂一脸惊讶。王承恩笑道：“因为，一会皇后娘娘要亲自登门贺喜呀！你想想，连皇后都到府上来了，那些王公大臣，还不得闻风而动、屁颠屁颠地赶着来么？而且得抢在皇后之前赶到！”吴襄明白了，含泪朝王承恩深深一拜：“这、这……定是王公公的恩典！”王承恩笑着摆摆手说：“我有什么能耐？不过是推波助澜罢了！走，吴老兄，先赏杯茶喝呀！”

吴襄急忙扶着王承恩进入内府：“请请。”吴三桂不由地一叹：“这真是人世苍桑，瞬息万变哪……”

吴府正堂。满头大汗的管家指挥众仆役重整酒宴，再次披红挂花。他一叠声嚷着：“快快！这个搁这……快！”吴三桂再次整顿新衣，准备出门迎客。

突然，大门外传来家仆的叫声：“吴将军，客人来了，来了！”吴三桂冲出门。这时，大门外的喜乐已响成一片。

吴府大门外，王公大臣的官轿已停了一排。远处路口，仍有贵客川流不息地赶来。吴襄与吴三桂父子俩忙不叠地朝下轿的客人打躬作揖。那些王公大臣、豪门巨富，一个手执礼单笑盈盈地揖礼：“恭喜呀，恭喜恭喜……”管家手里的礼单已收了一大叠，他跑进跑出地将客人迎入大堂。

扬嗣昌、洪承畴双双上前，笑着对吴襄祝贺：“吴老将军大喜呀。”吴襄揖道：“二位大驾光临，吴府蓬毕生辉！请请！”这时，突然一阵脆鞭鸣响，一溜儿锦衣卫开道，簇拥着两顶宫轿前来。引路太监高喝着：“皇后娘娘驾到！”

整个吴府顿时沸腾起来。吴襄与吴三桂急忙奔上前，跪地相迎。周后大前轿下来，乐安从后轿下来，挽着周后走来。吴襄与吴三桂叩首，齐声奏道：“臣吴襄(吴三桂)叩迎皇后娘娘！”周后笑嘻嘻地道：“平身吧。”“谢皇后娘娘！”周后笑道：“三桂呀，我给你们贺喜来哪。”吴三桂激动地颤声道：“皇后娘娘恩典，在下终生不忘！”乐安公主一旁叫着“新娘子哪？”一边催母亲“咱们快进去看看吧。”

乐安扶着周后，在众王公大臣及吴氏父子簇拥下入内。

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第十九章 张献忠欲称王（二）

吴府正堂已排满酒席，周后与几位王公大臣坐于首桌。王承恩与吴三桂恭敬地伫立在周后身畔，乐手们则在廊下喜气洋洋地奏乐。周后轻咳一声，立刻乐止，寂静一片。

周后笑道：“今儿是吴三桂和陈圆圆大喜的日子，我高兴了，就来瞧瞧。嗯，办得热闹！”众臣一片声赞道：“皇后恩典。”周后微微一笑：“外头有些传言，说陈圆圆是什么扬州歌妓，选秀入宫侍候皇上的。你们听说过没有啊？”众人惊且惧，都垂首哑然，只有周

老皇亲壮胆道：“老臣没听说过。说这话的，该割他舌头！”周后正色道：“今儿，我告诉大家，陈圆圆是已故的太子太保、护国公陈公义的外孙女。细算起来，和我们苏州周家还挂点亲呢！”

众人惊讶互视，吴三桂也显得惶恐不安。周后继续道：“陈公义去世后，陈圆圆这孩子没了照应。我听说，她诗书琴画无所不精，就接进宫来做乐安公主的音乐教习。我待她，也就像待自己骨肉一样！……”

周后的话传进内室。蒙着红盖头的陈圆圆听见了，不禁微微掀起红绸，吃惊地侧耳倾听。她万万没有想到，自己转眼间从一个歌女变成豪门之女了！

周后仍然有模有样地说道：“……吴三桂这孩子呢，功勋卓著，与陈圆圆两相爱慕。因此，皇上赐他两人成婚，结百年之好。今后哇，谁再敢对陈圆圆的身世说三道四，那就是亵渎宫廷，沾污圣上，罪不可赦！你们都听清了吗？”众王公大臣怵然，一片声：“遵旨！”周后看一眼王承恩。王承恩立刻上前大喝：“皇上有旨，赐陈圆圆凤冠霞披，封为一品诰命夫人！”吴三桂大惊而跪：“末将叩谢皇恩！”王承恩从一个太监手里接过黄绸包儿，递给吴三桂。周后笑眯眯地说：“吴三桂呀，你不过官居二品，你夫人却是一品了。今后，你不敢欺负她了吧？”周后的话令众王公大臣哄堂大笑。接着，他们纷纷向吴三桂祝贺：“恭喜吴将军，恭喜恭喜……”

吴三桂与吴襄朝四面揖礼不迭。吴三桂再次向周后拜，热泪盈眶：“末将肝脑涂地，也难报皇上和娘娘的大恩哪……”周后起身朝众客笑道：“你们多喝几盅喜酒，我瞧瞧那个一品夫人去。”吴三桂父子赶紧陪周后入内。正堂上，众客少了拘束，这才开始欢饮起来。

周后让乐安挽扶着，吴三桂父子、王承恩陪同下走到蒙着红盖头的陈圆圆面前。陈圆圆感觉到了，她明显地浑身发抖。周后看看红盖头：“揭了。”吴三桂上前，轻轻揭去陈圆圆头上的红绸。顿时，现出灿若桃花的陈圆圆。乐安惊叫一声：“天哪！……你好漂亮！”陈圆圆颤声道：“奴婢拜见皇后娘娘。”周后正声道：“我刚才的话，你都听见了吗？”“都听见了，谢皇后娘娘！”周后微笑着说：“但是，那些话只说了一半，还有一半，不能当着客人面前说，只能说给你们听。”吴三桂和陈圆圆一脸惊讶。周后轻轻地说：“十八年前，也就是先皇驾崩的那天夜里，魏忠贤想用一个宫女的孩子冒充皇子，登基为帝。可是苍天有眼，那宫女没有生下男孩，而是生下了你！陈圆圆，你从出生的那时起，就是一个钦犯！是么？”陈圆圆颤声应道：“是。”

王承恩、吴三桂、吴襄都大惊失色。王承恩沙哑地：“娘娘……”周后斥道：“王承恩，那天夜里，你奉旨剿除阉党，该抓的都抓到了，唯独跑了那对母女，是不是？”周后又指着吴三桂问道：“吴三桂，那天夜里，也是你奉旨捕杀那对母女的，是不是？”王承恩和吴三桂颤声应道：“是。”

周后依旧微笑着：“十八年前的皇命并没有撤销！陈圆圆今天仍然是个钦犯，她就在你们面前哪，你们怎么办哪？”王承恩、吴三桂等人都跪下了，惊恐得说不出话。乐安大叫：“母后，您怎么了？！”周后怒斥乐安：“住嘴！”陈圆圆低声道：“皇后娘娘，王承恩和三桂都不知道我就是那个女孩，这事由我一人承担。娘娘要杀要砍，圆圆没有怨言。”

周后笑得更可亲了：“今儿是你们大喜之日，我可是来贺喜的，不是来杀人！”周后环顾一下在场的人，微笑着说：“我只是想告诉这对夫妻，无论什么事，都是苍天有眼、善恶有报的。只要你俩尽忠报国，帮着皇上中兴大明，你陈圆圆就仍然是一品夫人，你吴三桂哩，也会更加尊贵。其它的话，我也就甭说了，你俩都明白……”

吴三桂陈圆圆双双叩首：“末将(奴婢)谢恩。”“好拉，好啦。该赏的，皇上都赏你们了；该说的，我也都说了。现在，我该回宫了。乐安，走了。”乐安无奈，只得挽着周后离去。吴三桂等惊魂未定的样子。

王承恩起身叹道：“老夫侍候皇后有二十多年了，从来不知道她有这么厉害！唉……老夫真是瞎了眼。”

烛光下，陈圆圆与吴三桂偎依在一起，窃窃低语着。陈圆圆依依不舍地：“三桂，你能在京城呆多久？”吴三桂道：“兵部只准我住三天。三天后，我必须去宁远赴任。”陈圆圆睁大眼睛：“我想离开京城，永远不再回来了。三桂，我跟你一块去宁远好吗？”吴三桂难过地摇摇头：“我非常想带你去。可是……不行啊。”吴三桂看着陈圆圆失望的神情，说：“王承恩说了，三天后，你还得回到眠月阁居住，每天入宫，教乐安公主弹琴。不经允许，不得离开京城一步……”

陈圆圆气道：“我究竟是一品夫人，还是罪犯？”吴三桂喟叹道：“圆圆，皇上把二十万兵马交给我手里了。按照规矩，你和家父，都得留在京城做人质……”“这么说，我们又得远隔天涯了。”吴三桂劝情地搂住陈圆圆：“不，任何人都不能把我们分开！我会日夜思念你。过些日子，我一定设法让你离开皇宫，把你接到宁远去。”陈圆圆在吴三桂怀里幸福地闭上眼，声音越来越低：“但愿……但愿……”

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第十九章 张献忠欲称王（三）

凌晨，吴府管家吱吱拉开大门，吴襄率先步出门，望了望天空，叹口气，问管家：“三桂的马备好了么？”管家道：“早就备好了。”吴三桂与陈圆圆手牵着手步出大门。陈圆圆已换着家妇素服，吴三桂已是一身行装。两人恋恋不舍地相望，一时无语。这时，路口处忽然驰来一辆宫车。

宫车至府门前停止，车门一开，王承恩下来了。

吴襄赶紧上揖迎：“王公公哇，您老人家早……”王承恩朝吴襄拱拱手：“吴老兄早啊。”吴三桂与陈圆圆向王承恩施礼：“王公公。”吴襄赶紧吩咐管家：“快，早茶侍候……”他转脸又朝王承恩笑道，“请入内用茶。”“多谢。吴兄，实不相满，老夫此来，一是给吴三桂送行，二是接陈圆圆进宫。”陈圆圆微嗔：“王公公，干嘛逼得这么紧？您也太辛苦了！”王承恩叹了一口气：“皇命在身嘛，你们多包涵吧。……三桂啊，都收拾好了么？”吴三桂道：“收拾好了，在下这就上路。”王承恩道：“不忙，你们小两口再说会话吧。”

吴三桂望着陈圆圆，两人万语千言的样子，竟说不出。末了，陈圆圆含泪道：“你……走吧。”吴三桂朝吴襄下跪：“父亲珍重。”吴襄颤声嘱咐：“家里的事你放心，你只管尽忠报国吧……”吴三桂应声，转身又朝王承恩跪下，略有哽咽：“公公，圆圆拜托您了。”王承恩扶起吴三桂。吴三桂道：“在下要走了，王公公还有什么吩咐？”王承恩沉呤着说：“三桂呀，宁远是个要紧的地方，你得牢记着袁崇焕的教训，既要抵挡面前的清军，更要提防抗来自京城的暗箭。……”吴三桂点了点头。

王承恩道：“宫里的事，我会关照的。”“谢公公。”王承恩道：“上马吧。”吴三桂深深地望了陈圆圆一眼，登上马，再深深望她一眼……他终于鞭马疾驰而去，消失在路口。

王承恩对目光发呆的陈圆圆道：“圆圆，咱们也上车吧。”陈圆圆含泪朝吴襄折腰：“父亲……儿媳去了。”吴襄悲伤地摆摆手：“去吧，去吧。”陈圆圆与王承恩登上宫车。驭手鸣鞭，宫车也驰向路口。

吴襄孤独地步进吴府，管家吱吱地关上大门。曾经热闹非凡的吴府，复归于死一般的宁静。

凤阳城粮库。紧闭的库门上方悬一扇大匾：凤阳官仓。一把大斧子高高举起，猛然落下，咣啷一声劈断了库门上的铜锁链。大斧再咔咔地劈开官仓门板。顿时，雪白的大米像瀑布那样倾泻而下……四面八方传来“噢噢”的欢呼声。

刘宗敏站在高处喝道：“闯王有令，开仓放粮！”百姓们举着盆、罐、麻袋等物涌上前，争先恐后地装取粮食。义军士兵则将一斗斗粮食倒入百姓器物中。到处洋溢着欢乐而混乱的气氛。

刘宗敏走到小面馆前，从案上抓起酒碗一气饮尽，命令周围的部属：“你们马上扯起招兵旗，张贴告示。告诉凤阳乡亲，今儿起，义军在这大摆三天三夜流水席，凡是愿意参军造反的，一律管吃管喝，每人还发五两银子的安家费。”部属们应声去了。刘宗敏又抓起个大饼子，一边啃吃，一边得意地走动巡视。

迎面，一个光屁股的男孩眼馋地盯着刘宗敏手中的大饼。刘宗敏蹲下，捌下一半饼递给他：“拿着，咱爷俩有福同享，有难同当。”孩子接过饼大口啃吃，刘宗敏也大口啃吃。

这时，义军押着一串哭哭啼啼的富豪过来，其中有一个异常肥胖的王公。义军斥骂着：快走！快！刘宗敏忽叫一声：“慢着。”刘宗敏上前一把扯下胖王公身上的锦袄儿，裹到光屁股男孩身上，拍一下他头：“家去吧。”男孩高兴地披着那件长可及地的锦袄儿跑了。

义军向刘宗敏报告：“刘将军，这个胖子就是福王朱常洵。”刘宗敏惊奇地看着他：“嗳哟，你就是大名鼎鼎的福王啊，你小子是人不是啊？”福王战战兢兢道：“本王是人。”刘宗敏哈哈笑道：“是人怎么能长这么胖啊？”福王鼓足勇气道：“刘将军，本王是光宗皇上的兄弟、崇祯皇上的亲叔叔。刘将军万不可对本王无礼。”刘宗敏笑道：我听说你贪婪无度、富甲天下。不光收刮百姓，还把朝廷的军饷都装进自个腰包里去了。福王吱吱唔唔，不知如何应对。刘宗敏又道：“直到破城前夕，你还是舍不得掏出一个子儿给守城军士。所以，我们一攻城，官军就都丢下你跑了，你也就和你的金山银海一块做了俘虏。”福王怯怯地说：“刘将军，本王愿意把所有家产献给义军兄弟，只求将军放本王一条生路。”

刘宗敏笑嘻嘻地对福王说：“你的银子嘛，爷当然要留做军饷。可你怎么办呐……”刘宗敏沉思一会，说，“这么着吧，百姓们几年没吃上肉了，爷看你身肥肉，心里好欢喜啊。你足足顶得上三四口猪，不吃太可惜了。”福王惊恐地：“不不、不……”刘宗敏道：“爷正在大摆流水席，正好用得着你这身肉。福王哇，爷会把你的肉和鹿肉一锅煮，美其名‘福禄肉’！哈哈哈……刘宗敏与义军弟兄们一块大笑起来。”

福王扑嗵跪地：“将军饶命……刘爷饶命呵……”刘宗敏厉声道：“爷这是跟崇祯皇上学的！他不是分食过袁崇焕的肉吗，爷也要尝尝你的肉。来啊，拉下去宰了，开膛破肚，褪毛取肉！”众义军将嚎叫不止的福王拉走。

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第十九章 张献忠欲称王（四）

凤阳皇陵。庄严肃穆的凤阳皇陵已是一片狼籍，地宫被挖开，龙棺被劈碎，到处坑坑洼洼。李自成骑着马儿驰来，下马巡视，脸色十分不悦：“这是哪一路义军干的？”随从小心异异地道：“张献忠。”李自成道：“闯王并没有命令毁陵。”“张献忠说，凤阳皇陵是朱明王朝的龙脉，刨了皇陵等于断了他们的龙脉。大明就完了。”李自成哼了一声：“我看他是眼馋地宫里的金银陪葬！这下子，他又大捞了一把。”

不远处，一个学子的模样的青年正跪在崩坏不堪的享殿前，焚香祭拜，一边叩首一面低声祈祷……李自成看见了，低声惊讶：“咦，这人胆子不小哇。”李自成朝随从示意。两个随从立刻上前揪起那学子，推到李自成面前。李自成沉声问道：“你是什么人？”“在下黄玉，是凤阳书院的学子。”李自成问：“你祖上跟皇家沾亲么？”黄玉摇摇头。李自成又问：“那么，你也是个世族子弟喽？”黄玉道：“在下是穷苦人出身。”李自成诧异了：“那你为何祭拜朱元璋的祖宗？”黄玉勇敢地说：“秉军爷，皇陵不光是朱明王朝龙脉，也是读书人心目中的圣物。它象征着千年中华的天道人伦、文明礼义，你们虽名为义军，却如此亵渎皇陵，这与土匪何异？与境外蛮夷何异？！”

“义军毁皇陵断龙脉，是为了解救天下百姓，你难道不知道么？”黄玉冷笑道：“军爷难道不知道，毁了皇陵，也就会丧尽天下士子之心？！”李自成一震：“你说什么？”黄玉道：“如果是为解救百姓，军爷们尽管去开仓放粮，尽管去杀贪官反皇帝，在下都赞成！但军爷竟然毁了皇陵……在下却要焚香拜祭一番，以悼亡灵。”随从怒骂道：“你它妈臭酸什么哪！大哥，小弟砍了他。”李自成沉思着，不作声。两个随从立刻提刀将黄玉推走，一边推一边骂：“妈的，我叫你祭！你它妈得先祭祭自个吧……”他俩把黄玉推到刨开的皇陵处，举刀就砍。

李自成大声喝道：“住手！”随从在半空中止刀，回头看李自成。李自成上前拨开刀锋，朝黄玉抱拳一揖：“黄先生，在下李自成。多有得罪了。”黄玉惊吓得一时说不出话。

义军大营。李自成呆坐着，倾听黄玉侃侃而谈。“李将军。你知道朝廷叫义军什么吗？”黄玉道：“叫流寇。应时而动，聚散不定，是为‘流’揭杆而起，杀富济贫，是为‘寇’。如此造反，能够成大业吗？能够改朝换代吗？”李自成默然不语。黄玉又道：“义军草莽之气十足，却缺少王者风范。毁皇陵，砸书院就不说了，你们还把福王朱常洵也煮着吃了。如此做法，就不但是跟朝廷不共戴天，连原本想投奔你们的士子、书生、商贩、小吏，也都会望而却步，不敢与你们为伍了。而仅仅靠几十万造反的饥民，绝不能推翻朱明王朝。”

黄玉看了看沉思的李自成，又说：“再者，十几路义军各行其是，一盘散沙。顺利时候，铺天盖地的都是你们的义军，个个皆大欢喜；失败时哪，逃得逃降得降，不逃不降的也回家种地去了。”听到这里，李自成认为这个黄玉说得确有道理，禁不住附和道：“先生说得是。”黄玉道：“照在下愚见，十多年来，朝廷就因为被满清牵制着，无法内外兼顾，否则早该剿灭你们了。而现在，你们把凤阳皇了，这纯粹是愚蠢之举！你们逼得崇祯痛下决心，把你们视为天下最可怕的敌人。从现在起，你们在崇祯眼里，甚至比皇太极更危险更可恨！”

李自成原本对毁陵事件就不以为然，只是没有意识到问题会这么严重。黄玉道：“皇太极只想入主关内，与大明两分天下。而你们一旦得势，不但会让崇祯死无葬身之地，连千百年来的天道人伦也毁于一旦。因此，崇祯宁肯置北防于不顾，也要调集全国所有官军来剿杀你们！自古以来，历代皇帝都奉行‘攘外必先安内’。万急时刻，即使王朝不保，他们也将‘宁予外敌，不予家奴’。宁肯把天下让给满清，也不会给你们！

李自成猛醒，问：“请教黄先生，你看我们该怎么办？”“当务之急，应当迅速整顿内部，集中兵力，统一指挥，准备应付朝廷的决战。其次，尽快退出江南，回到官军薄弱的中原地区去，建立根据地，徐图北进。”李自成起身揖道：“黄先生，自成有一请求，请黄先生万勿推辞。”李自成诚恳地对他说：“自成举义旗以来，早就盼望黄先生这样的英才，今日一见，有如大旱之望甘霖，真是相见恨晚。敢请黄先生屈就在自成军师，自成也好天天受教。”

黄玉却默然，半天不吱声，末了道：“要是我不答应呢。”李自成单足跪地道：“无论先生答应不答应，自成再不会放先生走了。”“我也有一个请求。”黄玉昂然道：“你必须先放我走。之后，由我自已决定是否再回来。”李自成与黄玉四目互视，各不相让。末了，还是李自成让步了，低声道：“先生说得对，在下不能勉强先生。”黄玉大步出门。李自成再忍不住，乞求般地叫着：“黄先生！……”黄玉在门畔止步，回头看一眼李自成，微笑：“放心吧。在下先得去祭祖告天，之后，再回来助你成就大业。”李自成大喜。

高迎祥与李自成并肩在河边散步。高迎祥望着山光水色，得意道：“凤阳是开国皇帝朱元璋老家，龙兴于此，大明圣地。咱们攻克了凤阳，断了崇祯的龙脉，接下来，应该乘胜东进。”李自成忧虑地问：“闯王是想攻打南京吗？”高迎祥微笑：“不错。南京距此只有几百里，打下了南京，大明王朝就完了！”“我明白了，南京藏龙卧虎之地，又是朱元璋建都的地方，连宫殿都是现成的，大哥正好可以在那儿登基。”高迎祥正视着李自成：“怎么，你不同意？”李自成赶紧笑道：“闯王登基开国，这可是义军兄弟多少年来的梦想，我怎么会不同意。”

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第十九章 张献忠欲称王（五）

“那你担心什么？”李自成道：“我担心，凤阳被克之后，崇祯恐怕会调集各省的官军围剿义军。我们将面临前所未有的恶战。”高迎祥点头道：“这倒不怕。我早已给各路首领发了帖子，让他们速到凤阳聚集。三五天内，义军就能集中五十多万！”李自成叹道：“闯王啊，咱义军虽然人数众多，但大多数兄弟却仍然浑身草莽之气，形同草寇。再者，十八路统领也是良莠不齐。特别是张献忠，兵马最多，占义军一半以上，素有称王之心。就拿这次攻凤阳来说，主攻的是刘宗敏的部属，可入城后，他张献忠先抢占了福王府，再刨了皇陵，

把几千万两银子据为已有，大肆扩军……闯王，献忠如此放肆，你不可不防啊。”

高迎祥沉呤着：“我召各路统领前来，还有一个重要用意，就是要从今以后，严格执法，统一用兵。”李自成道：“在下建议，暂勿东进攻打南京，先整顿义军内部。”高迎祥沉思着行走，忽然止步笑了：“自成兄弟，我听说，你请了个名叫黄玉的个书生做军师，是不是？”李自成点头笑道：“消息传得好快呀。”高迎祥说：“无怪乎，你一下子变得稳重起来了。说吧，那书生还给你出了什么主意？”李自成道：“主意倒没有出什么主意，不过，他认为，我们义军正面临空前的危机……”“哦？”高迎祥似乎有些吃惊。李自成又说：“黄玉建议，义军非但不要东进，还得尽快退出江南，回到官军薄弱的陕西河南一带去，建立根据地，厉兵秣马，整军备战。”高迎祥沉着脸：“就这么定下不攻南京了？”李自成激动地说：“大哥，天下早晚是您的，但在下也觉得，眼下还不到开国称帝的时机……”

高迎祥稍稍不满地说：“你听我的还是听那个书生的？”“当然是听大哥的。”高迎祥说：“那好，我们先与各路统领开会商议，再决定下一步战略。”李自成无奈地点点。高迎祥率先朝前走去，李自成跟随着，两人沉默无言。

凤阳衙门。大堂上，高迎祥兴高采烈地在迎接陆续入内的众统领，他频频抱拳相贺：“洪贤弟来啦，好好！……嗳哟，刘老哥，想死我了！……宋叔伯，快请快请！”众统领也彼此间大呼小叫，互相拍肩打背，一片欢天喜地之态。刘宗敏气乎乎入内，欲言又止样子。

李自成见状，示意他走至一边，低声问：“刘宗敏，出什么事了？”刘宗敏气得骂：“妈拉个巴子，张献忠摆臭架子，不肯来赴会。”众统领仿佛听见什么，唰地安静下来，都看向这边。李自成赶忙笑道：“闯王，没事儿。老张喝醉了，赖在营里闹酒呢！”高迎祥察觉到异常，故做从容道：“各路首领都到了，就等献忠兄弟，他不来怎么成？你亲自去请，就说我的话，抬也得把他来！”

“遵命。”李自成急忙把刘宗敏拉到大堂外。

衙门外，李自成沉声问刘宗敏：“张献忠到底怎么了？”刘宗敏气着告诉李自成，红带信使已经请过他三次了，都被他赶出来，不见。李自成问：“为什么？”刘宗敏说：奇--書∧網“他不是下榻在福王府么？说了，他那地方宽敞，要闯王带着各路首领到王府里开会。他累了，不想动弹！”李自成沉呤道：“这是跟闯王示威呢。张献忠不甘愿屈居人下，他仗着人多，早就想让闯王立他为忠王。”刘宗敏愤怒道：“不来就算。林子大了，不缺他这只鸟！”李自成忧虑地说：“张献忠如果不来赴会，其它首领也会三心二意……”

刘宗敏道：“要么，我带上人，把他抓来开会！”“不行！那样做，义军等于是自家火拼起来了。”刘宗敏急了：“这不行那不行的，难道要给那小子叩头才行？”李自成说：“我亲自去请，一定要把他请来。”“你一个人去？”刘宗敏想想，说：“不成！那小子心狠手毒，我带兵护着你去。如有凶险，好有个照应。”李自成道：“万万不能带兵！我自己一个人去。”刘宗敏无奈地说：“好好，不带兵，兄弟陪你一块去，这总行了吧？”李自成见他执间如此，只好说：“好吧，上马吧。”

福王府，张献忠坐于帅椅，三四个部将围坐着，正在向他秉报。

部将甲：“帅爷，忠字营三万兵马，今儿凌晨已经抵达凤阳城外，正在待命。”

部将乙：“天字营和刚字营的七万弟兄，也到位了。”

张献忠点点头：“虎字营呢？”部将丙：“虎字营距此最近，就在皇陵那儿埋伏着。”

张献忠沉声道：“你们都是我的生死弟兄，跟你们说白了吧。多年来，闯王跟李自成一直对我们不放心，眼下正在府衙召集各路首领开会，想统一兵权，把所有兵马统统抓到自个手里。到那时，我们就得给人家当孙子了。”

部将甲愤然道：“在下只听帅爷的，其它人，休想跟老子么三喝四的！”部将乙道：“帅爷，咱们有二十多万兵马，占了整个义军一多半。闯王既然想统一我们的兵权，我们为何不统一了他的兵权？！”部将丙也道：“是啊。咱们兵强马壮，粮饷充足，干嘛不拉出去自己干？将来打下天下来，帅爷做皇帝，咱们都跟着名垂青史……”

张献忠打断他的说：“甭扯那么远。我的想法是，头一步，咱应该先让各路首领立我为‘忠王’，与高迎祥这个‘闯王’平起平坐。第二步，我再设法将你们几个陆续封为王，升做各路统领。再往后，就能把整个义军逐步掌握到我们手里。”部将兴奋地应道：“在下绝对听从帅爷命令！”其它部将纷纷抢着道：“我们听帅爷的……听帅爷的……”

这时，一个部下入内急道：“秉帅爷，李自成和刘宗敏朝王府这边来了。”张献忠沉声道：“带了多少人来？”“就他们两人。”

张献忠冷笑：“哼，这是来探查虚实了。你们先去预备着，这两人我来对付。”众部将应声退下。张献忠沉思片刻，突然喝道：“来呀，摆酒席，上女人！快！”

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第十九章 张献忠欲称王（六）

李自成与刘宗敏在福王府外下马，侍卫将他们引进王府大门。当两人从甬道上走过时，只见王府外刀枪密布，戒备森严。而内府里面则传出一派丝弦细乐。李自成问侍卫：“张大哥呢？”侍卫道：“帅爷醉了。”刘宗敏讥讽地说：“哟嗬，老张什么时候成了‘帅爷’了？！”

李自成与刘忠敏进入内室，大吃一惊地愣住了，张献忠果然醉得如痴如狂。张献忠坐

在酒席边上，身上穿戴全套福王的金冠、玉冕、龙袍、绶带。同时，他还左拥右抱搂着两个福王的嫔妃，正与她们调笑胡闹。两个嫔妃一边娇叫着一边向他口里倒酒……屋角处，一溜儿王府的小太监正在吹拉弹唱。李自成笑道：“张大哥好自在啊！”张献忠像是刚刚看见他们，醉醺醺地叫道：“嗳哟，自成兄弟！还有宗敏老弟嘛……来来，陪哥哥一块乐乐。来啊……”

刘宗敏怒道：“张献忠，你它妈像什么样子？”张献忠捧起怀中嫔妃的脸儿，道：“瞧啊，这娘们多嫩！去，让兄弟们亲一口……”张献忠说着，把这嫔妃推进刘宗敏怀里。刘宗敏气得劈手抽了那嫔妃一个耳光，骂道：“滚！”张献忠怪声怪气地说：“宗敏兄弟不喜欢她么？来人哪……斩了她！”两个部下立刻提刀冲入，将这个嫔妃抓出去砍头。那嫔妃吓得凄声哀叫不止，仍然被拖出去了。张献忠接着又把一个嫔妃推到刘宗敏怀里：“兄弟，这个怎么样？”

刘宗敏又是一掌打开。张献忠怪叫：“还是不喜欢？好，斩了！”又冲进两个部下，将这个嫔妃拖出去。张献忠接着再推一个嫔妃到刘宗敏怀里，笑眯眯道：“宗敏兄弟要是还不喜欢，哥哥再斩她，直到兄弟喜欢上一个为止。”刘宗敏扶起那个面如人色的嫔妃，不敢再推开她，冲着张献忠怒道：“够了！你……”张献忠大笑，冲李自成道：“瞧，宗敏兄弟心疼啦！哈哈哈……刘宗敏呀，你把人家福王都煮吃了，哥哥还杀不得福王的女人吗？”刘宗敏气得骂道：“你它妈装疯买傻，摆威风给咱看！”

李自成却坐到酒席上，打量着张献忠，沉着道：“张大哥，在下记得，当初你是腰扎一条牛皮带、手执两把杀猪刀起事的。怎么今天换上龙袍玉带了？”张献忠抖擞着身上皇饰，道：“气派不？”张献忠越说越得意：“穿上这身东西，真它妈得过瘾！”李自成微笑道：“张大哥在过什么瘾哪？”

张献忠道：“自成兄弟，你可知道这龙袍玉带的来历？”李自成道：“在下孤陋寡闻，不知道。”“这身龙袍，是我从福王箱底下翻出来的。”“他干嘛要藏在箱底下呢？”张献忠叹道：“说来话长了。这个福王朱常洵，是万历皇帝最钟爱的皇子，原本想立为太子的，只因为朱常洛比他从娘肚里早爬出来三天，众大臣非说什么‘立长不立贤’，万历只好把朱常洛立为太子，后来当了光宗皇帝。”李自成点点头：“有这个事。光宗是个短命皇帝。”张献忠道：“是啊，朱常洛只当了一个月的皇帝就病死了，接着天启皇帝继了位。而这个福王朱常洵呢，早就把金冠龙袍都做好了，却老也轮不上他登基，金冠啊龙袍啊只好压箱底，还给撵出京城来做了个‘福王’。唉，你说他委屈不委屈呀？”

李自成顿时明白了张献忠的用意，微笑道：“哦……懂了。张大哥的意思是，按照兵马多少而论，你本来应该做闯王的。只因为高大哥早起事了几天，只好让他做了闯王。而你虽有雄兵数十万，却只能做个统领。唉，张大哥，你委屈不委屈呀。”张献忠哈哈大笑：“自成兄弟真是聪明人。说实在话，高大哥徒居威名，并没有什么本钱。而你和我的兵马加一块，就占了义军八成！应该立为‘闯王’的是自成兄弟。至于大哥我么，愿意辅佐自成兄弟取天下……”李自成真诚地说：“张大哥啊，自古以来，多少英雄豪杰都是坏在功名二字上。咱们义军发展到今天不容易，你我为何不同心同德地扶助高大哥，推反大明王朝、成千秋大业呢？！如果义军兄弟之间争权夺利话，只能被官军所乘，到头来功亏一篑，玉古俱焚，成千古恨事呀……”张献忠一拍大腿，挖苦道：“说得好啊！你说得句句都是我心里话，就是叫我自个说，也只能跟你说得一模一样。”

李自成沉下脸，道：“张大哥，各路首领都等着您前去赴会呢。你如有话，也可以当面跟闯王说嘛，如果不去，恐怕寒了大伙的心。”张献忠道：“会议好嘛，早该会议了，把话都说说透。但是，开会必须在这座福王府里开！自成兄弟，麻烦你请闯王和各路首领们前来，我在这候着。”李自成明白了，沉呤道：“张大哥不放心我们……”张献忠冷笑：“恐怕是你们不放心我吧！请秉报闯王，我这儿有酒有肉，地方也宽畅，要开会就在我这儿开，我不想当什么王，可是尽一回地主之谊总可以吧？”李自成起身一揖：“既然如此，兄弟先回去，把张大哥的意思秉报给闯王。”

李自成与刘宗敏愤然离去。

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第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（一）

夜晚，乾清宫暖阁内。崇祯盘腿坐于炕头，炕桌上堆满奏折，他似乎正在抱病，一面咳嗽一边阅折，神情甚是疲惫。周后端一碗夜宵轻步入内，心疼道：“皇上，早点休息吧。看您，眼都熬肿了！”崇祯揉着酸涨的眼睛,叹道：“朕是个苦命皇帝啊。一天到晚，尽是些兵灾、匪乱、饥民暴乱，唉……”周后打量那堆折子：“就没点喜事吗？”崇祯又是一阵咳嗽，继之拍打那堆奏折：“有哇！每件折子的开头都先说点好听的，什么千年铁树开花了，什么黄河出现了四眼金鲤。接下来，就是一连串祸事了。最后，肯定是要粮、要饷、要减税！

”

周后苦笑笑，说：“皇上，还是吃夜宵点吧。太晚了”“朕不饿。……心里堵得慌。”崇祯摆了摆手。周后哀声苦劝道：“皇上，您千万得保重龙体呀！”崇祯苦笑道：“爱妃放心。朕虽然贵为天子，但朕这副身子骨啊――贱着哪！”周后嗔道：“这话是怎么说的！”崇祯道：“朕天天受罪，可累不垮。朕浑身是病，可又病不死！这还不够贱么？”周后伤心落泪了，泣道：“皇上说得臣妾好难过”崇祯捧起周后脸：“甭哭。有朕在，大明早晚得强盛起来！”周后道：“皇上，臣妾求您了，躺下歇歇吧。”

崇祯朝案上摊了摊手，意思是说这一大堆折子没批完该怎么办？周后道：“明天是清明节，皇上一早还得赴太庙祭祖哪。”崇祯想起来了：“可不是么，又到清明了。唉，国事日下，内忧外患的，朕有何面目见祖宗啊？！”周后扶崇祯慢慢躺下，顺势也歪坐到他身边，轻手替他按摩肩背。崇祯顿觉舒服，慢慢闭上了眼。周后以为崇祯睡着了，正要为盖毯子。

崇祯却像炸梦般弹起身体，大叫：“下雨没？”周后吓一跳，颤声问：“什么？”崇祯叹息道：“开春以来就没下过雨，旱了一百多天了！”周后见皇上如此心苦，不禁心酸，她劝道：“皇上……您别想事了！这样怎么能睡得着？”“不想成吗？直隶和周边各省的灾民，已经增至六百多万了，苍天如果再不肯降雨，今年税赋就又要落空了。没有税赋，朝廷拿什么抵御皇太极？拿什么征剿中原流寇？”崇祯大睁着眼睛，一脸的忧虑。周后宽慰他道“：皇上，诗云‘清明时节雨纷纷’。明天祭祖时，皇上忧国之心定能感天动地，太祖太宗护佑着大明，上天肯定赐下三天三夜的喜雨来！”“果真如此，那就太好。爱妃，外头天阴了没有？”周后吱唔着：“臣妾来的时候，看见天阴得很。”崇祯支撑着又要起身：“朕出去看看天！”周后心疼地拦住崇祯：“皇上躺着别动，臣妾出望天去。”

周后走到宫外，仰面望天，只见明月当空，星光闪闪，一片晴朗夜空，显然毫无雨意。周后叹口气，犹犹豫豫地步回宫来。崇祯看着周后入内，问：“怎样？”周后笑道：“大喜呀皇上。天空堆着老厚的浓云哪，把星星月亮全埋没了，连空气都是湿济漉漉的，定是快下雨了！”“好好。苍天有意，喜雨怡情哪！”崇祯快活地偎在周后怀里，渐渐睡去。周后像母亲照顾孩子那样轻轻拍打崇祯身体，同时眼望窗外，嘴里默诵“苍天有意，喜雨怡情”，默默祈祷求老天快快下雨……

皇宫。夜空中，一团乌云渐渐遮住了月亮，天真的有点阴了。四面八方吹起冷风。宫道上忽然出现人影儿，接着越来越多。他们跌跌撞撞、隐隐哽咽着走到乾清宫玉阶下，陆续跪了下来，无声的哭泣着。

悲哀的臣工与太监越跪越多，几乎铺满整个皇宫。跪在最前面的王承恩，他已是老泪纵横……

周后仍然偎着崇祯躺在炕上，两人都已入梦。忽然间，周后睁开了眼睛，她听到宫外传来一片淅淅沥沥的声音。周后侧耳谛听片刻，不禁欢喜大叫：“下雨了！皇上你听，下雨啦！”崇祯被周后从梦中摇醒，他迷迷怔怔地一听，果然听到宫外淅淅沥沥的雨声！惊喜，不禁大叫：“下雨了。下雨了！好哇……朕瞧雨去！”崇祯鞋也顾不穿，竟赤着脚儿奔出宫看雨去了。周后赶紧提起鞋子追赶崇祯。

崇祯走出内宫一看，竟见夜空一片晴朗，根本没有下雨。他惊讶地朝玉阶下看，这才看见下面跪着一大片人，那淅淅沥沥的声音正是他们发出的惨痛的抽泣之声。王承恩和乌压压大片臣工、宦官，已经跪满了整个乾清宫玉阶及所有空旷之处，一直跪到崇祯脚边。他们个个抽泣不止、悲痛欲绝……

崇祯惊问：“怎么了？怎么了？出什么事了？！”扬嗣昌、洪承畴互相对望着，都吱唔不言：“皇上……皇上……”崇祯跺足：“快说啊！到底出了什么事？”这时，王承恩痛苦地叩了个头，沙哑道：“皇上啊，高迎祥李自成他们……攻陷了中都凤阳。”崇祯大惊：“什么？！”王承恩流泪道：“那些禽兽……竟敢焚皇陵、破祖庙，还掘了先太祖爷的棺椁，断了大明王朝的龙脉……”

崇祯几乎摔倒，周后急忙扶住他。崇祯痴痴地：“啊？！啊……”“还有更恶的事儿……”扬嗣昌壮胆补充道，“闯贼们杀了福王朱常洵，还把福王跟鹿肉一锅儿煮喽，名为‘福禄肉’，摆了三天三夜的流水席。皇上啊，龙兴圣地，凤阳皇陵，已成一片焦土……”崇祯惨叫一声，痛不可当，当场晕倒。周后及众臣扑上前扶起崇祯，一片乱叫：“皇上！皇上……”崇祯似乎已经气息奄奄了，他勉强睁开眼，突然怒叫一声，剧咳之中，喷出一口血来。再度气昏过去。

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第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（二）

周后与众臣惊慌失措，乱急中一番救助，崇祯终于又醒来，悲哀地哭叫：“天哪！凤阳、凤阳……祖宗之陵，王朝之脉，天地之尊，家国之圣……都叫禽兽们毁了呀！”周皇含泪扶崇祯入内。崇祯一边歪歪倒倒地走着，一边近乎疯傻地狂叫着：“这是亡国之兆啊！……亡国之兆啊！天哪……庸臣误国误朕，个个可杀！杀！……杀！……杀！！”

崇祯入宫去了。小太监赶紧关上巨大的乾清宫门。

寂静片刻，突然间，所有跪地的臣工与宦官，同时爆发出汹涌澎湃的狂哭。他们捶胸击地、悲痛万份地大呼小叫：“凤阳！……凤阳！祖宗之陵，王朝之脉，天地之尊，家国之圣……”

这时候，天空真的出现在片浓云，四面八方的冷风越来越紧。接着，真的淅淅沥沥下起雨来了。雨越来越大，接着电闪雷鸣，狂风怒吼。

大雨打在跪地的众臣身上，打在玉阶上，击打着无边无际的深宫……

太庙内，布放着大明历朝历代的帝后画像及灵牌。香烟燎绕，高僧肃立，木鱼笃笃，颂经声嗡嗡不绝。太庙门外，皇公贵戚文武百官们皆披麻戴孝，白惨惨一片，悲伤跪地。

一尊青布小轿抬来，至太庙前驻轿。王承恩快步迎上，将一身孝服的崇祯扶出轿。崇祯满面哀容，被扶至列祖列宗的灵位前，跪下了，悲呼着：“先皇啊！子孙不孝啊……”众皇公大臣俱叩首及地，一片声哀呼：“先皇爷啊，臣等罪无可赦……”崇祯重重地叩首，因用力过度，那顶白布孝冠竟然落地。旁祭的周皇后地看了，禁不住惊叫一声――仅仅一夜功夫，崇祯因痛苦过度，那满头的乌发竟然大半花白了！崇祯全然不管不顾，兀自一下下重叩着。皇公大臣们都跟着统统叩首及地，一片哀鸣。

崇祯举首望着列祖列宗的牌位，满面热泪，嘶声道：“不孝朱由检百拜列祖列宗。家国不幸，贼寇猖獗，荼毒皇陵，惊扰祖宗在天之灵，祸乱皇天后土、社稷百姓，不孝臣朱由检痛心疾首，肝胆俱碎，乞先爷赐罪……不孝臣朱由检秉报列祖列宗，即日起，臣将向天下人发布《罪已诏》。引罪自惩，避居武英殿，减膳撤乐，罢免经宴，不食荤腥，着青衣理政……不孝百拜，乞列祖列宗万安，恩威齐天，护佑大明！”

崇祯再拜。叩毕，几乎站不起身来。王承恩上前扶起崇祯。崇祯满眼是泪，他透过泪光怒视两排战战兢的臣工们。低喝：“扬嗣昌。”扬嗣昌上前：“臣在。”崇祯咬牙切齿地：“宣旨！”扬嗣昌应声展开一轴黄绫，宣道：“中原流寇悖逆天理，丧尽人伦，陷圣都凤阳，毁先祖皇陵。致使皇天后土不宁，家国百姓蒙难。此仇此恨，不共戴天！经查，此祸乱之中，诸多臣工大吏亵渎职守，罪无可赦……”

扬嗣昌停了片刻，看一眼胆战心惊的众臣们。这时，一列带刀锦衣卫威严地步上前来，围住了臣工们。扬嗣昌清一下喉咙，声音突然变得响亮而凶狠：“着将凤阳巡抚杨一鹏、巡按吴振缨、御使宋玉秉、副将刘明远即行斩首；着将陕西巡按刘天彪、御使王少杰，福王府将军朱明贵夺职问罪；着将河南巡抚胡宗祖、巡按韩文海、户部侍郎刘不尔，兵部主事李少极剥夺俸禄，戴罪尽职……钦此。”扬嗣昌每念到一个人的名字，那臣就腿一软，扑嗵跪下，叩首及地。立刻有锦衣卫上前，将此罪臣拉走。渐渐地，被拉走的臣工越来越多。剩下的个个心惊肉跳，唯恐大祸临头……终于，扬嗣昌把圣旨宣读完了，他们总算是听到了那‘钦此’二字，不由地松了口气，齐声叩道：“皇上圣断。”

崇祯全身僵硬，他动了一下，抬头望了望天，天空一片阴晦。崇祯苦涩地道：“开春以来，一百多天没下过雨。昨儿清明节，总算是下了一场瓢泼大雨……列位臣工，你们说，那是雨么？”众皇大臣愣了，不明白崇祯的意思。崇祯撕心裂肺般地吼叫：“那是列祖列宗的泪，是列祖列宗的血啊！！”皇公大臣们顿时蒙面大哭，他们仿佛比赛似的，一个比一个哭得更悲伤，一个比一个更响亮。

崇祯呆呆地怔了一会，发出沙哑的声音：“从今儿起，中原流贼一日不灭，朕就一日不除孝衣！”

武英殿内，崇祯穿着孝衣在理政。殿内高悬先祖朱元璋画像。画像下，崇祯如同苦行僧，身着布衣麻鞋，坐在一袭草铺上，伏于矮几批阅奏折。旁边的食盒里，搁着一碗粥，一碟小馒头，若干素菜。崇祯似乎累了，搁笔，揉眼，咳嗽。一抬头看见了高悬的朱元璋像，朱元璋正威严地注视着一切。崇祯动情地与之对视片刻，又抖搂精神，阅折理政。

殿外，周后与王承恩倚窗窥望殿内的崇祯，叹息，满面忧色。周后痛心的低语：“王承恩，这可怎么成啊？”

王承恩叹道：“娘娘啊，那天祭祖时，皇上就发誓了，流寇不灭，就不除孝衣，不近礼乐，不食荤腥。”周后道：“可实际上并不止这些，皇上现在连暖阁都不住了，搬到这冷嗖嗖的殿里来！”“老奴不敢劝，只偷偷地安置了火盆儿。让皇上暖和点。”周后又道：“可吃得还不如太监丫头哪能成呀！皇上胃口一直不好。平时就是山珍海味也没食欲，现在让他吃这些粗茶淡饭的，就更没胃口了。”“娘娘说的是。老奴猜想，皇上这是在用肉体上的折磨，减轻心灵上的痛苦。”

周后一阵心酸，道：“这三两天还行，如今快一个月了，皇上的身子非垮了不可。”周后看着低着头的王承恩：“你快想个主意呀！”“我太知道皇上了。这种时候，你越劝他越固执，说了只会惹皇上生气……”王承恩看了看周后，说，“皇上最爱吃娘娘烹饪的家乡菜。娘娘不妨亲自下厨，烹一碗燕窝鱼翅羹。这羹看上去也就是一碗汤水，可用了补人哪。皇上或许不在意，端起就用了……”

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第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（三）

御膳房灶旁，周后用一银勺将燕窝鱼翅羹盛入小瓷罐中，之后闻了一闻，脸上显出陶醉的笑容。周后把食罐放上托盘，冲小太监道：“小心点。跟我来。”周后踌蹰满志地出门。小太监托着盘儿小心异异地跟在后面。周后经过坤宁宫前，忽听得宫内传出小皇子哇哇的啼哭声，不由地驻足。她犹豫片刻，快步进宫了。

小皇子坐在围椅里，饿得哇哇哭闹。乐安公主和陈圆圆正用各种方式哄着他。乐安公

主“噢噢”地劝慰小皇子。陈圆圆则端着碗儿，碗中是米糊糊。陈圆圆舀起一小勺，亲切地：“皇儿乖，咱们吃一口吧，就一口！……这东西可好吃哪！”公主乐安则板着脸训斥小皇子：“你吃不吃你？不吃饿死你！你饿死了我当皇帝……快吃！”小皇子双手乱打，竟将米糊打翻，溅得到处都是。陈圆圆赶紧替他揩抹。小皇子更加凶猛地哭闹起来，哇哇不止！……

周后入内，打量着宫里一团乱糟糟的景象：“这是怎么了？”乐安公主道：“母后，我们从辰时喂到现在了，皇弟就是不肯吃！”周后蹲到小皇子面前，心疼地看看，可他正饿着哪。陈圆圆道：“娘娘，皇子一生下来就是锦衣美食的，现在让他吃这米糊糊，他怎么吃得下啊？”周后道：“皇上有严旨，‘素食三月，以靖国耻’。凡是皇亲，都得遵行。”陈圆圆道：“可他还是孩子呀。”周后摇摇头：“那谁也不能违反。”乐安不悦地说：“母后，您知道么？现在连太监丫头都比皇上吃得好。咱们每天粗茶淡饭，他们照旧吃鱼吃肉，把御膳房的膳食银子都吃到自己肚里去了。”周后沉呤道：“这我知道……但你父皇的旨意必须遵行。善恶自有天报。”

乐安公主突然揭开罐盖，闻了一下：“好香啊。这是什么？”恰在这时，那小皇子又哇哇哭闹起来。周后急忙把罐盖盖上：“别凉了。我偷着给皇上做了一碗羹……”陈圆圆看看那汤，再看看小皇子，目光中充满期待，却不敢说出口。周后明白了陈圆圆意思，默默摇头，继之叹息。她起身离去，小太监捧着那罐羹跟在后头。

乐安公主突然唤道：“母后……”周后站住，回看乐安。乐安颤声道：“母后啊，我劝您把这罐燕窝鱼翅羹倒了，千万别端给父皇。”周后斥道：“胡说什么？！”乐安顿足，发急道：“父皇现在就像一座火山，碰碰就会炸，谁侍候他谁倒霉！连王承恩都躲得远远的，他可比您聪明多了……”周后犹豫片刻，一言不发，仍然坚定离去。小太监托着那羹汤瓷罐紧随其后。

周后推开武英殿门，笑盈盈入内，跪坐崇祯旁边，亲切道：“皇上，该用膳了。”“哦，朕也觉得饿了。”崇祯搓搓麻木的手，说，“朕今天精神好！好久不觉饿，今儿却好想吃东西。”周后大喜，立刻从跪地在小太监托盘上揭开羹罐儿，将它捧给崇祯，笑道：“热乎乎的哪，皇上快用吧。”崇祯过小勺，舀起一点一尝，大赞：“香！香！”周后幸福地笑了。

突然，崇祯呆住了，沉声问：“这是什么？”周后颤声道：“一碗羹……臣妾亲手为皇上做的。”“什么羹？”崇祯厉声道，“燕窝鱼翅羹！是不是？”“是……是……”周后胆怯地，哀求地：“皇上，您千万得保重龙体，不为自个，也得为大明哪……”崇祯大怒，将手中小勺一摔，砸个粉碎，怒斥：“好嘛！你以为朕的素食三月是儿戏么？你以为朕布衣麻鞋是在欺世盗名么？！”“臣妾没敢那么想。”

崇祯更怒，厉声喝道：“那为何不遵行朕的严旨？哦……大臣们欺君误国，你也要欺君误国么？”周后伤心哭了：“皇上……臣妾不敢！”崇祯沉声道：“这些天，你和乐安是不是受不了粗茶淡饭了，背着朕开荤？”“没有，没有。臣妾和乐安，包括皇子们，都绝对不敢！”崇祯哼了一声，道：“你身为皇后，母仪天下，本该是后宫表率。可你……退下，回去闭宫反醒！今后，没有朕的旨意，就不准来见朕！”周后泣不成声：“皇上……”崇祯怒斥：“出去！”

崇祯孤坐着，忽觉不忍，不由地探身朝外叫：“爱妃，爱妃……”不见回答，崇祯叹口气，自言自语：“朕说得重了些。”崇祯起身，步出殿外。

坤宁宫外，周后掩面饮泣，急步而来。那个小太监仍然捧罐儿亦步亦趋。周后踉跄地进入宫中。乐安公主看见了惊叫一声“母后？”周后站住，痛苦地说：“乐安哪，让你说对了，我……”周后说不下去，掩着脸匆匆奔入内宫。

乐安公主呆了一会，朝陈圆圆悲道：“母后受罚了。”陈圆圆叹息无言。小皇子忽然又哇哇直哭。乐安忽然把手中物品一扔，恨道：“烦死了烦死了！这还是人过的日子么？”陈圆圆低声道：“这日子长着哪……难道就不过了么？”乐安朝托盘的小太监吼：“过来！”小太监托着罐儿上前。乐安端起那羹递给陈圆圆，说：“你喂他吃。”陈圆圆将羹儿端近小皇子，高兴地笑着：“瞧，好吃的来啦。天哪，香喷喷的，姐都要馋死了！”小皇子早就按捺不住，伸着两只小手噢噢叫。陈圆圆舀起一勺，伸进他口里，小皇子香甜地吃着，两只大眼还含着泪花。乐安也高兴地笑。

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第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（四）

猛听一声大喝：“吐出来！”陈圆圆和乐安公主回头一看，崇祯怒容满面地站在一旁。小皇子虽惊，小嘴仍然在嚼个不停。崇祯愤怒，一掌将陈圆圆的罐儿打翻，朝小皇子恶吼：“吐出来！”小皇子吓得扑进陈圆圆怀里，呜呜地哭了。崇祯气得声音都变了：“朕早就料到了。你们不把朕的严旨当事，背着朕放肆！……皇后还说没有，这不是让朕逮着了吗？”乐安委屈地说：“父皇，连宫女太监都比咱们吃得好……”崇祯怒道：“他们是贱奴！自然会偷吃，你哪，也要跟一样？跪下！”乐安公主撅着嘴跪下了。

陈圆圆低声道：“皇上，这羹是奴婢截下来的，与乐安公主没关系。奴婢见皇子饿得不行，就喂给他吃了……”崇祯问乐安公主：“是吗？”乐安胆怯无言。陈圆圆抢声道：“是！请皇上赐罪。”崇祯怒喝：“大胆！来人哪，拖出去。”两个太监入内，将陈圆圆拖下。小皇子又哇哇的啼哭了。

陈圆圆被按在御花园花架上，另一个太监挥舞竹鞭，劈劈啪啪地抽打。陈圆圆紧牙，一声不吭。太监怪声怪气地：“大姐，奴才这是奉旨办差，您别介意。”陈圆圆恨道：“放屁！”太监又打了两下：“大姐，您要是唱段小曲，奴才就不打了。”另一个太监提桶水过来，说：“大姐，皇上有旨，说您清醒清醒，懂点规矩……”太监将冷水哗地泼到陈圆圆身上。陈圆圆打了个寒颤。

这时，远处传来王承恩愠怒的声音：“住手。”两个太监赶紧垂手肃立。王承恩近前看看陈圆圆，喝斥两个太监：“放开她。”太监迅速解开绳索。王承恩问她：“伤重么？”陈圆圆大叫道：“骨头都断了。”王承恩威严“嗯”了一声，盯向那两个太监。他俩吓得跪下来说：“不可能的，小的只是用软竹轻轻敲了几下，公公，皇上有旨，小的也是没法啊。”

陈圆圆活动几下身子，其实没什么事。王承恩抽出锦帕递给陈圆圆，说：“没有我的话，他们不敢下重手的，快揩揩脸吧。”他转脸对太监斥道：“滚！”两个太监快步离去。陈圆圆吐去流到口中的水：“呸，浇得什么水啊，臭死了！”“浇花的水，这两个狗东西！咳——”王承恩叹息道：“圆圆呀，你胆子也太大了，怎么敢惹皇上呢？”陈圆圆气得乱叫：“什么皇上？他首先得是个人吧！对自个的老婆孩子都那么狠，没心没肺！”

王承恩吓得脸都变了色，轻斥道：“你嚷什么？轻点声！”陈圆圆一边揩脸一边呸着口中水：“哼，赶明儿，我也要浇他一头臭水！”陈圆圆说罢把锦帕一扔，掉头就走。王承恩跟在后头问：“浇谁哪你？”陈圆圆大声道：“浇皇上！”王承恩气得站住了，看着远去的陈圆圆，继之无奈叹息。

百花楼妓院。百花楼张灯结彩，一派笙歌丝乐之声。隔门可见楼里的歌妓搔首弄姿，个个花团锦簇。许多顶蒙得严严实实的小轿相继抬至。刚驻轿，胖鸨儿嘻笑着从楼内迎出来，打开轿门。扬嗣昌先探头，左右望了望，无异常情况，这才下轿。

鸨儿笑道：“扬大人，老没见了，姑娘们想您哪……”扬嗣昌低喝：“不要喊大人！”鸨儿改口道：“是，扬老爷。”扬嗣昌不安道：“国丧期间，皇上有严旨，凡王公大臣都不许沾惹酒色。可得多加小心。”鸨儿笑道：“扬老爷放心，我这儿太平着哪，您老人家只管吃好、喝好、乐好！”

第二顶小轿开门，下轿的竟是洪承畴。扬嗣昌与他彼此拱拱拳，相视一笑，心照不宣。接着第三、第四、第五顶小轿陆续开门，钻出来一个个总督、巡抚等大员。扬嗣昌、洪承畴朝他们拱拳揖礼：“王兄、韩兄，李兄……请请！”大员们也纷纷朝他俩相揖：“多谢扬兄、洪兄。”鸨儿热情地邀请：各位老爷，请入内吧。奴家都替你们准备好啦！

众大员簇拥着扬嗣昌、洪承畴进入妓院。

妓院内室。一席山珍海味，玉盘珍馐。扬嗣昌居中，洪承畴与众大员环座，俱是面笑容。扬嗣昌用热手巾揩揩脸道：“列位总督、巡抚都是远道而来，进京述职，辛苦呵！”众大员一片声：“扬大人辛苦！”扬嗣昌道：“按理说，在下早该在寒舍设宴为列位大人洗尘的。可是国丧期间，皇上禁止一切礼乐，更不准沾酒。在下愁死了――请列位大人吧，怕皇上知道；不请吧，又对不住列位，都是多年知已！无奈啊，在下和洪大人商量了一下，借百花楼一角，请列位大人放松放松。啊？多多见谅。”众大员纷纷笑道：“谢大人厚爱！……多谢多谢！”洪承畴补充道：“请各位放心，百花园这儿安全得很。我已让卫兵把整条街封了！今晚，除了各位没别的客，更没人敢来打扰。”

扬嗣昌举杯：“列位请！”众大员一片欢声：“请！请……”美酒下肚，众人咂嘴回味。一总督赞叹：“好酒！”另一巡抚夹起块肉填进口里，感概道：“不瞒你们说，我进京后就断了酒肉，真把我馋死了。”扬嗣昌做神秘状：“明天，皇上在乾清宫与众臣廷议，商量剿贼方略。列位督抚大人，你们心里有谱了吧？”一总督探身：“在下正犯难呢，明天我该说什么？请扬大人、洪大人赐教。”

扬嗣昌道：“凤阳失守，证明剿贼失败。皇上一怒之下，惩办十二个三品以上的大员。还严旨内阁继续查处。列位呀，明天你们说话可要多加小心。”一总督笑道：“是是。不过，听说扬大人即将升任内阁首辅，只要您肯体谅下情，我等的日子就好过多了。”众大员齐道：“请扬‘首辅’多加关照！”扬嗣昌笑呵呵地：“首什么辅啊，皇上还没下旨哪！”洪承畴笑道：“国家战乱，正当用人之际。您是必升无疑的。”扬嗣昌笑而不言，不置可否。

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第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（五）

一总督道：“洪大人，您在兵部也供职多年了，在下听说，皇上要拜您为武英殿大学士。”洪承畴连连摇手：“总督大人甭哄我！我已经是朝不保夕了。”总督惊讶：“这话怎么说的？”洪承畴道：“凤阳皇陵被毁，我身为兵部侍郎也是罪无可赦。但不知为什么，皇上惩办了四个兵部大员，唯独漏掉了我。我早就把请罪折递上去了，皇上至今没有批复。”另一巡抚道：“那好哇，说明你圣眷正隆！”“不！皇上越是不做声，就越是不妙！不瞒你们说，我担心皇上留着我这颗头另有它用……”洪承畴不无担心地调侃自己。扬嗣昌笑问：“

怎么用啊？”洪承畴道：“比方说，明天廷议一开场，皇上就砍我的头，以震慑各路督抚……”众大员哈哈大笑。

扬嗣昌道：“洪兄真会开玩笑。”洪承畴苦笑笑，道：“我才没心思开玩笑哪！”说话间，忽然门帘一掀，响起一串娇笑声，鸨儿领着一群美貌妓女进来了。鸨儿笑道：“各位老爷，姑娘们等不及了，要给老爷们敬酒哪。”众大员顿时眼睛放光，大呼小叫：“好哇……来呀！到爷身边来！”妓女们如蛇那样偎入大员们身边，一个个娇声娇气地，开始把盏劝酒。大员们开始陶醉了，忘形了，手足乱动，摸上摸下了……

东厂，王承恩柱着杖立于阶前，阴着脸儿。

王小巧匆匆步至他面前，低声秉报：“公公，小的都查清楚了。扬嗣昌、洪承畴邀请进京八位督抚，在百花楼妓院聚酒取乐。”王承恩咬牙切齿道：“好嘛，皇上都瘦成一把骨头了，这几个家伙还敢如此放纵！”王小巧也气愤地说：“他们仗着自己是内阁大臣，什么不敢干哪。”“哼，国丧期间，酗酒嫖娼、结党密谋，这可是要灭族的！”王小巧一惊，问：“请公公示下。”

王承恩冷冷地道：“还能怎么办哪，老奴去给他们捧捧场吧！”

妓院前厅，王承恩与王小巧徒步走到百花楼前，只见大门紧闭，里面却有隐隐的歌乐之声。王承恩朝王小巧示意。王小巧便嗵嗵敲门：“开门！开门！”半响，门开一道缝，鸨儿探头出来：“谁呀？”王承恩笑道：“客人。”“国丧期间，不接客……”鸨儿斥罢，嗵地把门关了。王小巧又敲：“开门！开门！”门板哗啦一声大开了，鸨儿愤怒的跳出来，叉着腰，横眉冷目，大骂：“两个死货，不是跟你说过了嘛？快滚！”

王小巧怒道：“你这婆娘怎么这样厉害呀……”鸨儿道：“这算什么？奶奶的厉害你还见没着哪。快滚！”“要是不滚哪？”鸨儿道：“不滚？奶奶就喊叫东厂的刘总管来，剁了你的臭爪子！”王承恩忍不住噗地笑了：“奶奶啊，您说的那个刘总管，名叫刘二吧？”鸨儿得意了，说：“你也知道他的厉害？”王承恩哼了一声：“他的厉害，老夫懒得知道。但他爹有多厉害，老夫却知道的一清二楚。”鸨儿一怔，心想这人怎么着？王承恩又道：“刘二的爹是老夫的徒儿嘛。至于刘二，只配给我当徒孙儿。”鸨婆儿呆在那里。细想了一回，觉得来者可能不凡，顿时换了脸色，亲热地笑：“我说哪，原来老爷是自家人！奴家看走了眼，快请，快请……”鸨儿朝堂内喊：“来人哪，贵客来哪！”立刻涌出几个美貌妓女，把王承恩团团围住，她们又拽又拉，娇声唤着：“嗳哟老爷，您老没来了……老爷，我要您今夜别走了……”

王承恩左右看看，对一片艳色微笑：“可惜姑娘们了，真是太可惜了。”鸨儿笑着劝道：“老爷，我这的姑娘。都是京城里的绝色！您只管选。”王承恩喟叹道：“您不知道，对老夫来说，姑娘就是剥光衣裳也没用啊……”鸨儿夸张地惊叫：“哟，您老人家还守身如玉呀！”王承恩道：“惭愧惭愧――老夫要啥有啥，就是没鸡巴！”鸨婆儿大惊，细看王承恩，这才看出他是太监，她双手一拍，故做惊喜地叫：“哟！您是宫里老爷呀，奴家真是瞎了眼，得罪公公了。”妓女们闻言，立刻抽手，不屑地走开。

王承恩微笑着说：“敝姓王，王承恩。是里头贵客们的朋友。”鸨儿明白了，吓得声音发颤：“王公公，皇宫总管……”鸨儿看着王承恩阴沉沉的脸色，马上换成更甜蜜的笑容，手从腰里一抹，伸过一只白胖的手掌，掌中出现两颗大得惊人的珍珠。媚声道：“您是大贵人，别跟奴家一般见识。这两珠子，王公公留着玩儿。”王承恩盯着珍珠微笑：“稀罕东西，这两珠子比皇后凤冠上的还大些。我估计，每颗起码值一千两银子吧？”鸨婆儿受辱般地：“那我能拿得出手么？这两珠子，每颗值五千两银子！”“哦，那是老夫有眼无珠了。”鸨儿陪笑道：“看贵人说的。快拿着。”

王承恩也不接她的话茬，只问：“今儿来了多少客人哪？谁的东道啊？”鸨婆道：“扬大人把百花楼包下来了。”王承恩赞道：“有气派！你准备什么名菜？”鸨婆一边陪笑，一边伸出手数说道：“多啦，有燕窝海参、熊掌鱼翅……”王承恩顺手抓过鸨婆的肥手掌看看，笑问：“那熊掌比得上这爪子么？”鸨儿微嗔道：“公公取笑了……”王承恩厉声道：“刚才你不是要剁爪子吗？立刻给我剁了！”鸨婆惊恐陪笑着：“公公真会开玩笑。”王承恩板着脸：“国丧期间开不得玩笑！这么着吧，两只爪子都给我剁喽！”一眨眼间，黑暗中已闪出两个便衣汉子，将鸨儿拖走。鸨儿哭叫不止……

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第二十章 崇祯素食三月，大臣酗酒嫖娼（六）

妓院内室，扬嗣昌等一人搂一个妓女，饮宴正欢。跑堂的端上一只银蒸锅，轻轻放在宴席正中。

一总督醉醺醺问：“什么菜啊？”跑堂的颤声道：“红焖熊掌……”总督高兴道：“好！好！总算是来了。”扬嗣昌指点着：“这是百花楼招牌菜，名满京城。快，打开盖，让大人们尝尝。”

跑堂的伸手揭开银盖，众人都把头伸上去。大惊失色，蒸锅里面竟然搁着两只血淋淋的胖手掌，掌心中还搁着那两个珍珠！众人惊得目瞪口呆。扬嗣昌厉声问：“怎么回事？”跑堂的示意门外：“老爷，来了个贵客……”扬嗣昌变色，询问地看洪承畴一眼。洪承畴叹息道：“没别人，定是王承恩到了。”

众人立刻缩身，酒席变得死一般安静。

妓院前厅堂上，王承恩端坐不动，王小巧立于身边。突听“嗳呀呀”之声，扬嗣昌领着所有督抚们急冲冲迎上来了。扬嗣昌面红耳赤，朝王承恩深深做个大揖：“王总管哪，在下有失远迎！……”王承恩却做出大惊失色的样子，赶紧起身揖礼道歉：“啊？老奴瞎眼！原来是列位大人在此聚会，哎呀呀，搞错了！下头秉报说奸人嫖赌，因在国丧期间，老奴只好过来看看。万没料到是列位大人……惊忧惊忧，得罪得罪！”

扬嗣昌万份尴尬，干笑着：“王总管，今天这事嘛，我等有失检点，万望您老人家海涵哪。”王承恩惊道：“老奴岂敢？得请大人们海涵老奴的莽撞。……王承恩转脸叫：“来人。”跑堂的上前：“小的在。”王承恩高声道：“今天这宴席算老夫请的，花销都计在我的帐上。”跑堂的急忙答应。扬嗣昌、洪承畴慌忙做揖：“王公公……王总管！您……”王承恩打断他们的话：“我没说完哪。听着，不但是今天，列位大人在京期间，所有吃喝嫖娼的开销，全部由老人结帐！老夫以此向列位大人赔罪。”

扬嗣昌感动地几乎要哭：“王公公啊……”王承恩摆摆手：“就这么定了！”洪承畴道：“王公公盛情，我等永世不忘。王公公，既然来，请入席吧？”众人打躬作揖，一片声叫：“请！请！”王承恩笑道：“好好，我也讨口酒吃吃！”

妓院内室，扬嗣昌等簇拥着王承恩回到宴席前。扬嗣昌拱手：“请王公公上座。”王承恩推辞着：“列位大人都是一品大员，老奴只是个四品太监，老奴岂敢？”洪承畴替他拉开座位：“王公公请。”王承恩道：“洪大人，我说的是实话。在宫里头，你什么时候看见老奴坐过？老奴还是站着陪大人用几杯吧。”王承恩不坐，众人也就不敢坐，都陪他站着。王承恩主动取过酒壶，亲自为众大员斟满：“来来，同饮一盅！”王承恩带头饮尽，长吁：“好酒！”众人随之饮尽，扬嗣昌赶紧替王承恩斟上酒。

王承恩放下酒盅，忽然泪流雨下，他说道：“行啦，酒也喝了，老奴有几名肺腑之言，不知当不当讲……”众人齐道：“讲讲！”王承恩含泪说：“列位大人呀，皇上天天布衣麻鞋，三餐食粥，已是龙颜大损，瘦成了一把骨头。”众人统统垂首，不敢吱声。王承恩声音沙哑地继续说：“不瞒列位，昨儿，老奴亲自闻过皇上的粪便！因为多日不沾荤腥，皇上的粪便都没有臭味了。唉，咱们皇上啊，为剿灭中原流寇，愁白了头、惊碎了胆、用烂了心呵！列位大人都是国之栋梁，请想想，大明如果无救，你我都得让贼子们煮着吃了！”几个总督抽抽嗒嗒地哭了，扬嗣昌与洪承畴惭愧至极。洪承畴道：“王公公的话，令在下痛彻肝胆……”王承恩沉声道：“你们不要以为皇上嫩，什么都不知道。其实，皇上明白着哪！就拿您扬大人来说吧，去年年敬当中，您获银三十万两，皇上知道，但皇上不吱声。还有您洪大人，从军饷中扣下了二十五万两，皇上也知道，但皇上还是不吱声。到于刘总督、王巡抚，更别提哪，你们的事，皇上件件知道……”所有人都吓得战战兢兢，不敢抬头看。

王承恩见大家都不说话，又道：“皇上为什么不吱声呢？是期望你们自个反醒，期望你们忠君报国啊。老奴说句不该说的话吧，皇上正准备给你们施恩哪！”众人闻言，个个睁大眼看着王承恩。王承恩道：“扬大人哪，内阁首辅非您莫属。您洪大人，就要拜兵部尚书了！还有您刘大人，就要升任三省总督了……”那些人都惊喜说不出话，简直不敢相信。这时，王承恩将拐杖一顿，凛然道：“皇天在上，恩便是威！威便是恩！明日乾清宫廷议，皇上盼着列位大人拿出剿贼的主意呢。老奴一介阉人，上不得马拉不开弓，忠君护国的大业，唯有仰仗列位大人了！老奴在此给列位大人磕头了，老奴求列位大人报效皇恩！”

王承恩痛苦地跪地，朝着他们重重叩首。众人早已满面是泪，他们慌忙扶起王承恩。王承恩泣道：“今儿，赏老奴一个面子吧。这宴席让老奴来付帐。此外，大人们在京期间，只管放心的喝酒嫖娼――没事的！有老奴替你们保着，什么事都没有！老奴理解列位的雅兴，大家都是人嘛。活着不容易。”众人尴尬地呵呵笑，七嘴八舌地道：“王公公体贴下情呀……谢王公公！……您老人家万福！”

王承恩断然道：“只有一条，列位大人花销，统统由老奴包了，大人谁都不准掏一个子儿！”众人感动得嘶声叫着：“嘿……您看您！”王承恩摆摆手：“甭说了。我比你们方便！一来，免得言官多嘴；二来，也免得你们夫人知道了，跟你们呕气。是不是这话？”众人忍不住笑了：“是啊！……是这话！”

王承恩拱拱拳：“老奴告辞。”众人齐齐地要送。王承恩阻拦：“慢慢！列位继续乐，一个都不准送。谁送，我就跟谁过不去！”众人只得站下，看着王承恩孤独离去。众督抚仍然呆立着，个个一头冷汗。

洪承畴低声说：“列位大人，长见识了吧？这位王公公，可算是大明二百年来头号奴才！也是头号忠臣哪！”

众人张口结舌，呆若木鸡。半响，才长吁短叹地瘫坐下来。

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第十一卷

第二十一章 洪承畴冒死进谏（一）

乾清宫内，众臣排班肃立。王承恩一声沙哑的唱喝：“皇上驾到。”崇祯缓缓步出，他仍然是一身孝衣，步履沉重。众臣齐齐地折腰揖：“臣等叩祝皇上圣安！”

“平身。”崇祯步上丹陛，端坐龙座，巡视众臣一眼，表情威严之至。众臣屏息静声。崇祯沙哑地道：“列位爱卿，朕，昨儿一宵没合眼。唉，刚合上眼，天就亮了。”班首的扬嗣昌道：“皇上龙颜吉祥。”崇祯点了下头，道：“你们都知道，大明王朝到生死攸关时

候了！北疆的满清频繁南侵，中原的流寇也是屡剿不灭。前不久，竟然毁了中都凤阳！唉，祖宗之灵，惨遭荼毒……”崇祯说着悲伤拭泪。众臣中间立刻跟着响起抽泣不已的声音。

冷场片刻，崇祯又道：“今儿御前廷议，朕想听听列位的平贼大计。爱卿们，请吧。”此话一出，众臣纷纷缩身低头，俱呈躲避之状。崇祯巡视着，叹道：“怎么，这么多张嘴，就没什么可说的？”众臣还是畏缩着。崇祯有点嗔怒：“哼，背后个个能说会道，当面怎么都哑巴了？！”

洪承畴上前奏道：“启奏皇上，臣等不敢开口，是怕言语不慎，冒犯了皇上。”崇祯宽容地说：“爱卿尽管直言，无论说什么，朕都赐言者无罪。”洪承畴道：“谢皇上。臣以为，剿贼之所以屡屡失败，其罪过，当然是各级官吏无能，但关键不在下面，而在上面，在于朝廷的剿贼方略有误。”此言一出，众臣大哗，并纷纷为之不安。“哦……明白了，你是说朕有误。”崇祯竟微微一笑，挥挥手，道：“你放胆直说吧，朝廷的剿贼方略，误在哪里？”

“臣不敢。”洪承畴沉着地应道，“依臣愚见，这些年来的剿贼方略，其误有三。一误：主次倒置，两面交战。臣以为，大明的心腹大患不是满清，而是高迎祥、李自成。朝廷应当‘安内重于攘外，剿贼重于抗清’，将高、李视为大明最大的天敌，再不能掉以轻心，视他们为区区草寇了。”崇祯插言道：“朕对高、李等贼恨之入骨，并不曾轻视。”洪承畴沉声道：“但实际上，朝廷却把全国最精锐部队都用去对付皇太极了，只让各省自行围剿高、李。臣以为，这就是对高、李的轻视。”

崇祯语塞，面露窘色。龙座旁边的王承恩吃惊地注视洪承畴，似乎才刚刚认识他。班内，众臣们更是惊惶不定，窃窃私语。周皇亲探首低声问扬嗣昌：“咦？……这个洪承畴一向乖巧，今儿怎么吃了豹子胆？”扬嗣昌沉呤道：“在下也不知原因。”周皇亲摇摇头：“怪了怪了。敢挑皇上的不是。”崇祯沉着脸：“嗯……洪承畴，你接着说，朕在听。”

洪承畴已看出崇祯在强忍怒火，他犹豫片刻，勇敢地继续说下去：“二误：中原五省闹贼，同时又是五省各自剿贼。因此，各省的督抚都想把贼撵到邻省去，以保本境太平。”此言一出，班内的督抚们个个怒目横眉，满面不屑之色。洪承畴全然不在意，他甚至把身体转向了督抚们，平静地继续说：“须知，把贼撵走容易，把贼杀灭万难。督抚们剿来剿去，等于撵来撵去。多年来，各省就是以‘撵贼’代替了‘剿贼’。主剿的督抚们不以为耻，反为此而得意，频频向皇上请功。臣以为，如此剿法，是为渊驱鱼，嫁剐与邻。如此剿法，贼势将越剿越大。”

这时，满朝文武轰然大哗。那些外地督抚更是一片声抗议：

――皇上，洪承畴胡言乱语，污辱各省督抚！

――皇上，洪承畴不明下情，妄加猜测，请皇上明察……

――皇上，洪承畴身为兵部侍郎，主剿不力，竟然将兵部的罪过转嫁给各省！

――皇上，臣请示严办洪承畴！……

崇祯沉声道：“洪承畴，你都听见了？”洪承畴垂首应道：“臣都听见了。”“那你还有什么话说？”洪承畴道：“有。剿贼方略的‘三误’，臣只说了两误，还有一误没说。”停顿了一会，见崇祯没有说话也没有不让他说话，洪承畴又接着说：“这第三误：臣以为，饥民是贼之源泉。人无饭吃，必然造反。因之，剿贼必须安民，安民必须免缴中原五省税赋，让饥民有饭吃。饥民其实都是胆小怕事的老实人，只要填饱肚子，就会与贼分离，自个把自个拴在黄土地上，种地打粮，不惹祸。贼呢，也就成为无本之木，无源之流。然后，官军才可能将贼剿灭。总而言之，欲剿贼，先安民。没有安民之功，便没有剿贼之效！”

崇祯怔住，呆看洪承畴。龙座旁边的王承恩也怔住，呆看洪承畴。殿下的督抚们无言反驳，个个呆看洪承畴……一时间满朝寂静，静得可怕！只听洪承畴慢声道：“秉皇上，朝廷的剿贼三误，臣已经说完了，请皇上赐罪。”洪承畴屈膝跪下，却高傲地昂着头儿。

崇祯终于忍无可忍，一掌击在座上。继之，他大怒而起，抛下满朝大臣，甩袖而去，消失在屏风后面，竟然一句话也没有说。满朝文武都惊呆了，即不敢开口，更不敢退朝，站在那儿，个个不知怎么着才好。王承恩小快步至洪承畴身边，在他耳边激动低语：洪大人，您今儿赤胆忠心，老奴万份感激……洪承畴低声回答：“在下只求一吐为快，死而无憾。”王承恩低声道：“未必会死。”

王承恩说罢掉头而去，匆匆地追赶崇祯。他也消失在屏风后面。

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第二十一章 洪承畴冒死进谏（二）

后宫，崇祯正气得跺足，口中不知嘟囔着什么。王承恩匆匆赶来：“皇上……”崇祯怒声打断，道：“你听见了吧，洪承畴打心眼里瞧不起朕！哼，竟然把朕多年来的剿贼方略，说得一钱不值，那可都是朕的心血呀！”“请皇上息怒。”崇祯切齿：“可恨之至，朕没法儿不怒！朕气得坐不住。”

王承恩提醒道：“皇上啊，您想想，洪承畴是所有大臣中最谨慎的人。有时候，他甚

至胆小如鼠。今儿，他为什么敢口出狂言呢？”崇祯略有所感：“为什么？”王承恩道：“老奴觉得，他以往的胆小是装的，今儿的犯颜直谏才是他的真面目。”崇祯沉呤……

“老奴可以肯定，他在开口之前，就做好了掉脑袋的准备，他以他的狂言来向皇上尽忠啊！”崇祯一叹，无语。王承恩颤声道：“老奴斗胆问一声皇上，洪承畴的话，说得对不对？”崇祯呆了半天，才气得一跺脚，道：“……可、可他欺君太甚！”王承恩道：“忠言逆耳呀。”“难道不能进不逆耳的忠言么！……他就不能换个腔调跟朕说话？就不能递个折子上来，别在大廷广众出风头？！”王承恩赶紧点头道：“皇上圣见。这洪承畴不说则罢，要说就要出风头。犯酸呗！”

见皇上心气稍稍平顺了些，王承恩接着道：“皇上啊，老奴估计，洪承畴的话恐怕还没有说完，他心里也许暗藏着剿贼良策。”崇祯急问：“什么剿贼良策？”王承恩道：“那就得听他说完了。”崇祯怒道：“行！朕让他说完。如果没有良策，那他就是欺君犯上，那他就是一个狂贼。到了那时候，洪承畴纵然有一万个头，也不够朕砍的！——不够砍！”崇祯似乎仍不解气又做了一个砍头的手势。

崇祯向外移了两步，复叹道：“唉，还是你先去吧，朕消消气再去。”王承恩临出去时又进言道：“皇上，洪承畴一个人的死活无足轻重。但是，满朝大臣们都等看皇上如何处置他。他们将从洪承畴的下场中看出自个的荣辱、升降，琢磨自个的命运，对于他们来说，这才最重要的……请皇上圣断。”

崇祯有点悟过来，点头道：“朕明白。”

龙座空着，满朝文武仍在唧唧嚓嚓。……忽然间，所有声音都消失了，死一般寂静！原来，崇祯缓步归来了，他登上丹陛，回到龙座上。崇祯坐定，瞟一眼仍然跪在那儿的洪承畴，冷冷道：“爱卿，朕刚才出去洗了洗耳朵。你继续说吧，朕洗耳恭听。”洪承畴鼓起最大勇气：“皇上恕臣无礼，臣想站起来说话。”崇祯一愣，拿不准让不让洪承畴站起来。

这时，洪承畴已经自行站了起来，他运了口气，高声道：“臣认为，如想灭贼，首先得承认贼实在了不起，承认贼把各省官军整惨了，打败了，把贼当成是大明开国以来最危险的天敌。有贼无我，有我无贼！”洪承畴既已置生死于不顾，也就无视龙座上满脸怒容的皇上和鸦雀无声的一殿重臣，朗声说道：“臣认为，中原五省应当联为一体，合为一个省，设立五省总督！这个总督，有权节制五省所有的督抚、官吏，有权统领五省的全部兵马、钱粮及文武军政。然后，采用‘四正六隅十面网’的剿贼方略。所谓四正，乃东南西北；所谓六隅，乃山、川、江、湖、乡、镇；所谓十面网，乃用各省官军十面围逼，围而不打，由五省总督亲率十万精锐，专攻专打……其详细战法，臣拟有专折，请皇上审阅。”洪承畴从怀中掏出奏折――那折子的边角都已磨损了，可见在怀里揣了不知多久。

王承恩步下丹陛，接过，转呈崇祯。崇祯匆忙翻看，每翻一页，折子都现出磨损卷曲处。崇祯越看越激动……许久之后，他终于抬起头，激动地看着洪承畴，道：“洪承畴啊，这‘四正六隅十面网’，你考虑了多久啊？”洪承畴低声道：“三年半。”崇祯大叫：“你为何不早拿出来啊！有此良策，国家何致于败落到今天这个样子？！”洪承畴含泪道：“秉皇上，臣害怕。”“你怕什么？”洪承畴道：“臣怕激怒皇上，怕得罪各级文武大员。臣害怕像袁崇焕那样，遭受千刀万剐。皇上啊，臣可是个胆小如鼠的人哪……”

崇祯感动了：“那你今天为什么拿出来了？”洪承畴泣道：“因为，臣看见皇上太痛苦了。因为，咱大明到了最危险关头。臣思来想去，宁肯今天被皇上千刀万剐了，也不愿将来被贼寇们煮着吃了……”

那最后一句话，洪承畴是吼叫出来的，震动了宫廷梁宇，引起阵阵轰鸣！崇祯感动得几乎掉泪：“洪承畴，朕今天才了解你……朕谢你……”洪承畴再跪：“臣叩谢皇上知遇之恩。”崇祯亲自走下丹陛，双手扶起洪承畴，再朝众臣道：“列位爱卿，你们当中还有洪承畴这样的人么？要有，站出来让朕拜谢！”众臣缩首，谁也不敢吱声。崇祯动情地说：“自从皇陵被焚，朕天天布衣麻鞋，粗茶淡饭，夜不能寐！你们个个世受国恩，个个高官厚禄！可你们――什么时候能把贼灭掉？什么时候能让朕脱去孝衣、安安稳稳地睡一宵啊……”

大殿依旧一派寂静，唯有众臣一片饮泣之声。

崇祯仍是布衣麻鞋，却手执银剑，在御花园舞动中着。他显得精神十足，气色很好。王承恩高兴地在旁观看着。稍顷，崇祯舞毕，收势，吐气。王承恩赶紧深深一躬，赞道：“皇上剑气冲天，神龙飞舞，把老奴的眼都看花了！。”崇祯微笑：“不行。多日不练，招势生疏了。”王承恩模仿着：“可皇上的天子剑这么一抬，龙虎之气立刻招之即来啊。”崇祯哈哈一笑，踱步赏花。王承恩跟着后头，边走边道：“老奴记得，开春以来，皇上就没进过花园。瞧啊，这些花儿见皇上来了，开得多好！瞧一眼都舒服。唉，皇上要是能天天来走走，多好啊！”

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第二十一章 洪承畴冒死进谏（三）

崇祯笑道：“王承恩哪，大臣们近来有什么议论？”“那天廷议之后，大臣们的颂君之声呀，真真地是不绝于耳！他们都说，咱皇上是圣君，五百年一出的圣君。有这样的皇上，贼寇指日可灭。”崇祯得意地说：“让他们吹吧，朕不会发晕。”“皇上钦定了剿贼方略之后，大事也就定了一半了。”崇祯沉吟道：“怕没那么容易。剿贼方略是有了，还差一个五省总督啊。”

王承恩小心地说：“这个……皇上心里肯定有谱了。”“这回，朕也不想独断，朕想先听听大臣们意见，让他们推荐一个。”王承恩讶然道：“老奴以为……非洪承畴莫属。”看着崇祯不以为然的样子，王承恩说，“皇上，那剿贼方略，洪承畴已经苦心筹画多年了……”“那也不等于他就适合于做五省总督！”崇祯停了半晌，说，“那天廷议，洪承畴锋芒太过，把外地督抚都得罪了。他如果当了五省总督，各省督抚还不给使绊子么？朕为大局考虑，可以用他的剿贼方略，不一定用他这个人。”王承恩压制着内心失望，赞道：“皇上圣断。”

“传旨下去，让各部推荐五省总督人选。三品以上臣工，都可以举荐。”崇祯惬意地踱步赏花……

崇祯跨进英武殿，将天子剑挂到墙上，入座。一内臣入内，将一捧奏折放置在崇祯面前：秉皇上，京内外大臣们的举荐折子，内阁送来了，请皇上审阅。崇祯翻阅着：“都举荐了什么人哪？”内臣道：“吏部统计，举荐扬嗣昌的有三十二折，举荐洪承畴的有八折。”崇祯有点意外：“只有八折？”崇祯把折子再翻了翻，自言自语：“唉，果然不出朕之所料，洪承畴把人都得罪光了。”内臣又道：“另有一帖匿名密奏，内阁不敢自专，密封了报呈皇上。”内臣从众多奏折中取那只厚纸封，搁在崇祯面前。崇祯示意他退下。内臣退出，轻轻闭门。

崇祯先拆开匿名密奏默阅，表情初平静，继之一震“……国丧期间，皇上布衣麻鞋，避居武英殿，素食理政，为中兴大明呕心沥血。而吏部尚书扬嗣昌，却于六月初六私邀兵部侍郎洪承畴及外省督抚刘铭一、常思训、王永贤等，在天桥百花楼狎妓纵酒、肆意淫乐……他们身为朝廷大臣，却如此欺君悖主，竟敢在举国行丧之时，行此衣冠禽兽之事，真真伤天害理，大逆无道……”崇祯读着读着，面色巨变，双手直抖，口中咬牙切齿地：“禽兽、禽兽、禽兽！……”猛一用力，把案桌都推翻了。王小巧听到声音，匆匆奔入：“皇上……”

崇祯手执密奏，抖抖地指着他，颤声：“你说、你说，六月初六那天，你一整天没当值，哪去了？”王小巧紧张地回话：“奴婢奉王公公之命，出宫探查去了。”“你探查出什么？”王小巧吱唔着：“奴婢……奴婢……”崇祯一转身，从墙上抽下天子剑，剑锋直逼王小巧，怒声：“说，天桥百花院那儿，你探查过没有？”王小巧大惊，吓得跪下：“皇上！……奴婢探查过。”

崇祯怒喝：“谁在哪里纵酒狎妓来着？”王小巧颤抖了：“有扬大人，洪大人……还有些外省督抚，小的叫不上名。”崇祯大喝：“为什么不报？”王小巧扑地叩首，抽泣：“小的不敢报……皇上饶命啊！”崇祯发疯地叫道：“畜牲！……随之一剑砍下。王小巧肩膀立刻涌出鲜血。他惨叫着，痛昏倒地。

崇祯一脚踹开王小巧，提着剑奔出殿门。

宫道上。崇祯面色铁青，执剑的手簌簌发抖，步履踉跄地走着。

道边，一个太监屈身迎驾：皇上。崇祯怒叫了一声“国贼！”手起剑落，砍翻了他。接着，他两眼发直，又踉跄地朝走……

一个宫女迎上，惊叫：皇上……崇祯又怒吼着“奸臣！”手起剑落，又砍翻了她。

周围的宫女太监看了，发出一片惨叫，随之大乱。他们恐惧地躲藏，奔逃……

崇祯已入陷狂怒状态，他见人斩人，见物砍物。口中“国贼、禽兽”叫个不休！所到之处，要么是鲜血溅迸，要么是枝断、叶落、案碎……

御花园传来一阵悦耳的琵琶声，陈圆圆正在亭中弹奏。她玉指如流水般舞动，含情微笑，显然已沉醉在乐曲之中。浑然不知险境。一个披头散发的宫女奔来，惊恐地道：“圆圆姐，不好了！不好了！”陈圆圆一怔，乐曲止。那宫女颤声道：“皇上……疯了！”陈圆圆惊斥：“瞎说！”宫女已面无人色：“皇上疯了……真的疯了！！”

陈圆圆起身，琶琵掉落在地，惊道：“在哪？”宫女的手抖抖地指着园门口。

崇祯手执带血的剑，目光错乱，步伐踉踉地走进御花园月亮门。迎面，出现一尊巨大铜鼎。崇祯瞪着它，怒喝一声：“禽兽……”崇祯挥剑朝铜鼎猛砍，把它击出铮铮火星。他一边劈砍，一边发狂地怒骂：“禽兽……国贼……”天子剑“当”的断掉一截。崇祯全然不察，挥舞着折断的剑还在疯狂劈砍！

突然间，一桶冷水哗地浇在崇祯头上，顺着他头脸往下淌。崇祯停止动作，接着慢慢转过身来，看见提着水桶的陈圆圆。陈圆圆颤声轻唤：“皇上？”崇祯呆呆地看了她一会，彻底清醒了。手一松，残剑落地，喃喃地：“是圆圆哪？”

崇祯重重叹息一声，摇晃几下，颓然倒地，昏迷过去了。

王小巧肩膀上裹着绷带，领着王承恩匆匆走来。王小巧哭哭啼啼地：“公公，小的没法子，小的全说了……”王承恩面色如铁：“你这是找死！”“小的死罪。”王承恩道：“你死了不过是堆臭肉，可是还要害好些大臣们跟着你死！”王小巧恐惧地腿一软，又倒地上，哭得更悲惨了。王承恩丢下他，匆匆走去。

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第二十一章 洪承畴冒死进谏（四）

王承恩匆匆赶到凉亭，忽听一阵琵琶声，不由地止步，惊看。崇祯已擦净脸宠，闭着眼儿，安宁地躺地一只躺椅上。仿佛躺在梦中。那支断剑则躺在地上。凭栏处，陈圆圆轻拨银弦，正弹奏一支乐曲，那轻柔无比、缠绵绯恻，听了叫人心里头又暖和又隐隐做痛。不远处，枝间传来几声清灵灵的鸟叫声，这使天地间显得十分宁静……

王承恩轻轻走到崇祯身边，俯身看了看，认为他睡着了，脱下自个衣裳轻轻盖上。再

走到陈圆圆身边，低语：“圆圆。”陈圆圆刚停止弹奏，躺椅那边的崇祯，却闭着眼道：“别停。”陈圆圆急忙接着弹奏……直到曲终。崇祯睁开眼，低沉地问：“这是什么曲子？”陈圆圆回答道：“《长恨歌》。”崇祯呆呆地：“好曲儿呀……天涯无尽，此恨不绝……”

王承恩闻言，全身一颤，差点掉泪！却忍着，不敢出声。崇祯继续呆呆地叹道：“这么好的曲儿，朕怎么从来没听过呀？”陈圆圆不安地道：“秉皇上，这是扬州艺妓们弹的曲儿……”崇祯冷冷地说：哦……看来，妓院里也有好听的曲儿呀……是不是呀，王承恩？！“王承恩跪下了，点头：“是。”崇祯道：“陈圆圆，今后，只要是好听的曲儿，你不必忌讳，只管弹给朕听。”陈圆圆颤声道：“遵旨。”崇祯慢慢合上眼，道：“朕累了，回武英殿。”

王承恩赶紧对立于亭外的太监们挥手。四个太监快步入亭，抬起那只躺椅，小心翼翼地将崇祯抬走。

王承恩与陈圆圆跟在后头。路上，王承恩低声问陈圆圆：皇上龙袍怎么湿乎乎的？陈圆圆轻轻一笑，得意地：“我说过，我要浇他一头臭水！”王承恩气得斥道：“你还敢笑……”陈圆圆撅着嘴不啃声了。王承恩苦叹一声：“唉，不过，今儿要不是你这一浇哇，皇上只怕就醒不过来了。”陈圆圆更得意了，说：“就是嘛！要不是我这一浇哇，大明王朝就完了！全亏了我这盆臭水，救了大明……”王承恩气得跺足，摇头叹息：“你厉害，你厉害！天爷奶奶……我算是把个妖精弄宫里来了。”陈圆圆担心道：“公公，到底出了什么祸事？”王承恩叹了一口气：“唉，甭问了。”“会牵累到你吗？”王承恩道：“当然。”陈圆圆更担心了……王承恩还是叹息：“老夫这颗头哇，是属韭菜的。割了长，长了又割，割了再长。唉……就这么熬着吧。”

武英殿至，太监们将崇祯抬入。王承恩站住，示意陈圆圆离去。接着，他独自入殿内。陈圆圆立于原地，关注地看着。那四个太监出殿，再将殿门儿轻轻关死。陈圆圆仍站在原地看着、听着。殿内无声无息，十分平静。陈圆圆放心地走了。但是，陈圆圆刚刚走出几步，就听得殿内传出天崩地裂般的怒吼：“禽兽！！国贼！！”陈圆圆吓得浑身一抖，赶紧回头看那两扇紧闭的殿门。

这一次，崇祯并不是失常，而是真正的雷霆大怒！崇祯已经从躺椅上跳了起来，正在愤怒地来回走着，口中不停地骂：“禽兽！！国贼！！”王承恩则战战兢兢地跪在地上。

崇祯手指头几乎戳到王承恩脸上：“你都知道，是不是？”

“是。”

“为何不报？”

“老奴怕激怒皇上。”“你就不怕朕劈了你？！”崇祯悲愤道，“朕伤透了心啊！朕恨透了这些及冠禽兽哇！……他们怎么敢这样啊。朕布衣麻鞋，素食理政。可他们呢？……”王承恩不敢吱声。崇祯痛苦摇头：“还是朝廷栋梁，还是朕的膀臂呢……国贼！禽兽！！”

面无人色的扬嗣昌匆匆忙忙奔至武英殿前，看了看紧闭的殿门，恐惧地跪在玉阶下。扬嗣昌刚跪下不久，身边又有人跪下。扬嗣昌转头一看，是洪承畴，便叹气招呼：“来哪？”洪承畴低语：“来了。……他们都来了。”扬嗣昌回身一看，刘铭一、常思训、王永贤等督抚也匆匆奔来，跪在他俩身后，个个面无人色，隐隐发抖。扬嗣昌低语：“洪大人……怎么泄露出去的？”洪承畴说：“在下不知道。”

这时，殿内又隐隐传出崇祯怒斥声。扬嗣昌他们顿时静止，侧耳倾听，却一句也听不清楚。扬嗣昌喟叹道：“你猜皇上在说什么？”洪承畴低声说：“是骂我们衣冠禽兽吧……”扬嗣昌痛苦地闭上眼，深深地朝殿门叩首，自言自语：“不错，我们是衣冠禽兽，罪无可无赦。”所有人都跟着扬嗣昌以首及地，久叩不起。……

武英殿内，王承恩还跪在地上。崇祯已恢复元气，坐在躺椅上听着。王承恩秉报着：“……六月六日，老奴得到东厂密报，说扬嗣昌私邀外地督抚，在天桥百花园酗酒放纵。老奴当时就气炸了，还在国丧期间呢，竟然敢如此放肆！老奴当时就领着人赶去了，结果，连窝端！一个也没跑掉，全被老奴逮着了。”崇祯气道：“当时为何不报？”王承恩苦恼地道：“皇上啊，他们都是内阁大臣哪，还能都斩了吗？老奴想，与其惹皇上生气，不如放他们一马，让他们感皇上的恩典。日后，等皇上龙体大安时，再向皇上秉报……”

崇祯斥道：“如此大罪，朕岂能宽容？”王承恩赶紧道：“是，老奴有知情不报之罪。”崇祯咬牙切齿地：“这些人，欺君悖主，丧尽天伦哪！”“是。事后，老奴也是后愧不及。老奴有罪啊。”崇祯道：“事到如今，你说怎么办吧？朕该如何处置这几个奸臣？”王承恩重重叩首说：“秉皇上。那天，这几个大臣酗酒嫖娼的银子……是、是老奴付的。”崇祯大惊：“什么？！”“他们的酗酒嫖娼，可以算是老奴请的客……”崇祯大为惊怒，咬牙切齿：“你这狗奴才，真是胆大包天哪！朕、朕要……剑呢？！”崇祯说着又在满地找剑，却见那剑只有半截，而且压在王承恩腿底下。崇祯根本没去拿。王承恩乞求地：“皇上听老奴说完。就在那百花楼里，老奴利用了他们的罪过，对他们恩威并用，激励他们忠君报国。所以，第二天洪承畴才会冒死拿出了剿贼方略……”

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第二十二章 义军大败，高迎祥被俘（一）

王小巧与两个锦衣卫押送一样，将洪承畴领到王承恩府大门前，王小巧恭敬地说：“洪大人请。”洪承畴看了看大门，叹道：“王承恩还请了谁来吃粽子？”王小巧道：“据小的所知，就请了洪大人一位。”洪承畴道：“这可真是看得起我！……请问，皇上知道吗？”王小巧略含挖苦地说：“谁都知道今天是端午节，皇上能不知道吗？”洪承畴怒道：“我是问，是皇上下旨杀我的吗？”王小巧道：“小的只知道王公公请您吃粽子，别的什么也不知道……洪大人，请吧。”

洪承畴哼了一声……两个锦衣卫上前做威逼状。洪承畴一摆袖，昂首进入王府大门。

洪承畴步入大厅，厅内空无一人。他左右看了看，只见当中只有一桌，桌上摆着一盘粽子。那粽子有大有小，花式也是各色各样，十分精美。传来笃笃的柱杖声，接着是一声咳嗽。洪承畴根本不回头看王承恩，仍然欣赏着那盘粽子。王承恩亲切地问：“好看吗洪大人？”洪承畴盯着粽子道：“好看。”王承恩道：“那就多看几眼吧！……啊？都是各地送来贡品，美不胜收，是不是啊洪大人？”

洪承畴这时才转身，朝王承恩一揖，冷冷道：“是虽然是，但在下也看够了！”王承恩微笑道：“猜一猜，它们都是什么馅的？”“总不会是人肉馅吧！”王承恩说：“哎……干嘛就不能有人肉馅的呢？”洪承畴道：“因为，皇上还在布衣素食，您王承恩，暂时还不敢吃肉！”王承恩哈哈大笑：“说得好！说得好！洪大人口舌厉害。”洪承畴微微一笑：“过奖。在下口舌一般，连这些粽子都比不了。”王承恩哈哈大笑，笑得喘不上气来。接着，他又咳嗽，咳得喘不上气来……洪承畴耐心地等待着，等待王承恩表演完。

王承恩终于换过气来，说：“洪大人哪，老奴一直以为自个聪明绝顶，无人可比。可今天，才知道洪大人是高人，老奴只能甘拜下风……”王承恩朝洪承畴一揖。洪承畴惊问：“王公公……您这话里头，包着什么馅啊？”“百花楼的事，叫小人上了密奏，害得大家差点掉脑袋！这事，您是知道的。”王承恩说盯着洪承畴眼睛说，“老奴想，那个上密奏的小人，那天肯定也在百花楼，而且肯定是你们当中的一个。”洪承畴问：“为什么？”王承恩道：“因为这样，他才能密报的那么详细。”

洪承畴寻思着说：“那天，在场的共有八个大臣，密奏点了七个人名，独独漏了陕西刘巡抚。”王承恩道：“是啊。也许就是刘巡抚写的密奏。”洪承畴无言，不置可否。王承恩又道：“但也许不是……漏掉刘巡抚，正是密奏者的高明之处。他以为这一来，就可以嫁祸于刘。”见洪承畴神情突然变得忧郁起来，王承恩竟坐下，慢慢道来：“老奴思来想去，恍然大悟。密奏的矛头首先指向扬嗣昌，因为是他的东道，你们几个只是客，是从犯！请问洪大人，皇上如果废了扬嗣昌，对谁最有利呐？”

洪承畴不安地问：“谁？”王承恩怒声道：“正是你洪大人！因为，只有扬嗣昌倒了，你才最有希望升任五省总督。”洪承畴涨红了脸，愤怒地大叫：“冤枉！……你血口喷人！密奏者连我也一块告进去了，名列第二，差点掉头！”

“所以，老奴才佩服你嘛。皇上如果降罪，你最多罚掉些俸禄，而首犯扬嗣昌则非罢免不可。完事后，‘四正六隅十面网’的剿贼方略，仍然需要大臣去做。皇上用谁呐？无论是满朝文武，还是边关大吏，你恐怕都是首选。结果，五省总督最终还是落到了你头上。皇上让你戴罪立功！”洪承畴哼了一声，道：“王公公，您最擅长的，就是妄加猜测。请问您有证据吗？”

王承恩叹息了：“洪大人哪，您这么聪明的人，做事怎么会留下把柄呢。”洪承畴这时已经有点得意了，道：“既然没有证据，您还是带我进见皇上吧，甭在这费事了。”王承恩不悦，道：“洪大人，老奴不想再让皇上伤心了。只想在这儿了结。”洪承畴怒道：“连证据都还没有，你就敢杀了我？！”

王承恩沉下脸道：“老奴就不瞒您了。八间内阁签押房，我都搜了个底朝天，连个针眼也没放过。”洪承畴惊恐地：“你、你竟然私搜内阁？”王承恩冷冷地道：“侍候内阁大臣，也是东厂职责，不得不为！在您的废纸篓里，下人们搜出了烧毁的纸屑。我想，这可完了，您都烧干净了，让我们白忙一场……”洪承畴恢复了镇定：“哼，抱歉！”

王承恩忽然笑起来，道：“该抱歉的是我！因为您没烧透，还是让我们找着了半页底稿……”王承恩伸手推开那盘粽子，现出桌面上，桌面上有的小半页烧剩的纸稿。王承恩手指敲击它：“您自个看看吧！”洪承畴探头一看，眼睛发直，浑身巨抖，汗水下来了……

王府大堂内，洪承畴已经完全崩溃了，他瘫坐在椅子上，喃喃地：“王公公……我……我……”王承恩咬牙切齿道：“真是狠毒呀……你为什么要这么干？”洪承畴发疯般地叫道：“五省总督，舍我其谁？……扬嗣昌？他、他根本不配！”

王承恩恨恨地说：“你为了功名，差点气疯了皇上！差点害死扬嗣昌！差点毁了你自个的剿贼方略！”洪承畴叹道：“事到如今，我说什么都没用了。要杀要砍，都由您。只求您不要告诉扬嗣昌……”

“老奴当然不会告诉他。但，如果他自己知道了，那我也没办法。”就在这时，扬嗣昌满面春风地走出屏风：“洪大人。”洪承畴一振，惊惧跪地：“扬大人……”扬嗣昌道：“还好搜出了那半页纸片！要不，我可是跳进黄河也洗不清了。”洪承畴不由得不满脸愧色：“在下错了，任凭扬大人处置。”

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第二十二章 义军大败，高迎祥被俘（二）

扬嗣昌笑道：“佩服，佩服！洪大人呀，您的雄才大略，天下一品！您的阴险毒辣，更是超一品的！”见洪承畴垂首，一言不发。扬嗣昌又道：“来这之前，我已入宫见驾了……”话到此处，扬嗣昌故意停顿，盯着洪承畴。洪承畴顿时绝望，一副任人宰割的样子。他却没料到，扬嗣昌后面的话竟然是：“在下向皇上苦苦进言，如论辅助皇驾处理内政，洪承畴不如我。要论统兵打仗剿杀顽贼。我不如洪承畴……洪大人哪，皇上真是圣君！他思虑再三，竟然改下了旨意，命你为五省总督，命我为监察，与你联手，共同剿灭中原流寇。”

洪承畴大惊，颤声：“什么？”王承恩沙哑地道：“扬嗣昌保奏你为五省总督，皇上准了！”洪承畴喃喃地说：“不可能，不可能……怎么会这样……”扬嗣昌叹道：“洪老弟，我已命内阁拟旨。皇上御批之后，今日就发下去。”洪承畴颤声道：“您……这、这究竟为什么？”扬嗣昌愤怒地大吼：“因为，你比贼更狠。因为，你比贼更毒。因为，只有你是中原流贼的天生克星！剿贼非你不可！”

洪承畴看扬嗣昌，再看看王承恩，哇地一声哭了出来，哭得东倒西歪，不成体统，如一滩烂泥……

王承恩与扬嗣昌上前，一左一右扶起洪承畴，将他扶出大堂。

王府内摆出一席盛宴，山珍海味，美不胜收。仍在抽泣的洪承畴抬眼一看，呆了：“这……这……”王承恩道：“这是老夫专为你们二人设得家宴，葡萄美酒夜光杯！”扬嗣昌也指点着胸口，道：“洪大人，咱们都明白。忠不忠，是心里的事，不在于吃不吃肉、喝不喝酒。”

王承恩笑眯眯地：“二位大人，请入席。”扬嗣昌洪承畴相互一揖：“请！”三人入席。

王承恩举盅示意，三人俱一饮而尽。你看我，我看你，万语千言，一时竟不知如何说起。终于，三人都哈哈哈齐声大笑……

笑够了。王承恩道：“洪总督就要走马上任了，老奴想听听您的剿贼妙计。”

洪承畴沉呤片刻，脸色变得狠毒起来：“要剿贼啊，我就得比贼更‘贼’！在下打算。先用五省官军联剿，水银泄地一般，不分日夜地穷追，将贼逼得吃不上，睡不好，人疲马乏。这时候哇，官军和贼都累了，谁也跑不动了。接着，再连失三城，东湖、南关、吕镇，都让贼去攻陷，把贼养肥些。”

说到失城，还得失三城，扬嗣昌有点不安地问：“然后呢？”

“然后嘛，贼已经到了滁洲一带了，那可是兵家要地，又是粮仓……”扬嗣昌抢着说：“在那儿一鼓作气，剿灭顽贼！”洪承畴摇摇头：“不，连滁洲也让贼攻陷！”扬嗣昌与王承恩大惊，都不敢说话了。洪承畴仍然平静地说：“这时候，贼撑得要死，肥得流油！这时候，贼首高迎祥他们会想什么呢？”扬嗣昌王承恩互视，不约而同地重复：“想什么呢？”洪承畴厉声道：“想改朝换代，想龙袍加身当皇帝！这时的贼，三分天下有其一了，南京就在他们嘴边上了，那可是个定都的好地方啊！”

扬嗣昌颤声道：“南京万万丢不得！大明旧都，龙兴之地……”洪承畴咬牙切齿地说：“当然。三十万朝廷精锐，将在滁洲之东，南京之西，在贼首做梦都想当皇帝的时候，把他们全部消灭！”

这下子，连王承恩也有些害怕了，道：“洪大人，这……太险了！”洪承畴道：“险算，往往就是胜算！”

扬嗣昌颤声道：“洪大人，您先失三城，又丢重镇滁洲，皇上会怎么想啊……”洪承畴道：“皇上会惊痛万分，皇上会下旨杀我！”扬嗣昌道：“既然您都知道，为何要……”洪承畴慨然道：“因为，过去督抚们，是为了皇上剿贼，他们既贪功，更害怕失败。而我，不是为皇上剿贼，我为剿贼而剿贼！”

这最后一句话，洪承畴他是怒吼出来的！王承恩感动地下泪，沙哑地道：“洪大人，老奴拼了这条老命，也要帮你！”洪承畴道：“只要帮我做好一件事就行了。”王承恩眼睛盯着他：“您说！”洪承畴道：“把皇上蒙在鼓里，别让他知道我真正的方略。否则，皇上会三天两头地下旨，让我……(洪承畴呻吟着)让我难受！”

王承恩道：“明白了。在剿贼这件事上，您自个要当皇上！”洪承畴沉重地点了点头。

三人谁也不说话，各自举起酒盅，含泪互相望了望，双手颤颤地，都一饮而尽！酒浆从他们口角淌下来，宛如一缕缕鲜血！……

义军营地。义军兵勇们一个个东倒西歪，躺在荒野、路旁、草地上。伤兵不时发出轻轻的呻吟。野地安着几口锅灶，几个兵勇围在炉火旁，盯着一只锅。那锅里正冒出水气。一兵勇揭开盖，便长刀搅着锅里面淡可见人的稀汤。饥饿的兵勇们过来，排队领饭，每人舀上了一碗稀汤。

张献忠沉着脸儿，从义军兄弟们当中走过。他一边走一边怒声：“还有多少粮食？”随从道：“只够吃一天半的了。”“你是说喝一天半的汤水吧？”张献忠不理会随从的尴尬，下令道：“全部拿出来，让弟兄们饱餐一顿！”随从为难地：“那明天就……”张献忠道：“先吃饱肚子再说，明天还不知死活哪！”随从一肚子不情愿。义军兄弟们当中响起欢呼声，张献忠得意地朝弟兄们摆摆手，然后步入一座院子。

闯王营。高迎祥坐在一块大磨石前，拿着一把大战刀，正在磨刀嚯嚯，声音寒冷。他面容也十分严竣。磨了一会，试试闪亮的刀锋，再接着磨。

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第二十二章 义军大败，高迎祥被俘（三）

张献忠进来，捧起高迎祥身边的水桶，咕咕狂饮。之后，擦下嘴，道：“闯王，刚接到消息，草上飞那路义军，前天夜里被洪承畴合围了，一万多个弟兄，活着出来的只有两百来人！”高迎祥怔了一下，继续磨刀：“还有哪，何老四的勇字营、天字营，昨天夜里也被洪承畴包围了，至今胜败不明。”张献忠骂道：“妈的！这批官军的战法，和以前大不一样。疯狂得很！”高迎祥道：“官军还是以前的官军，总督却不是以前的总督了。你知道洪承畴此人吗？”张献忠说：“这能不知道，兵部侍郎呗，拍崇祯马屁拍出个总督来！”

高迎祥摇摇头：“洪承畴本是个读书人，进士出身。拜官之后，虽然没跟我们直接交过手，却一直在兵部负责剿贼事务。看来，他对我们颇有研究。比如说，以往的‘围追堵截’，都是围了东边漏了西边。现在呢，却是东南西北一块上。围歼掉我们一路义军之后，再集中兵力对付下一路。”张献忠有点费解：“这我就不懂了，各省的官军，这回怎么都那么拼命？”高迎祥道：“洪承畴是五省总督嘛。”张献忠笑道：“那不过是个虚衔，中原各省的督抚将军，谁尿他？”“是吗？我告诉你，那些督抚将军，想尿也没法尿了。”

看着张献忠一脸的雾水，高迎祥又说，“刚刚接报，洪承畴动用五省总督的极权，杀了两个省督，两个巡按，还有三四个作战不力的将军。”张献忠大吃一惊：“这么厉害？”高迎祥冷声道：“他的部属骂他‘洪疯子’！而他哩，不但不生气，还雕了个章子，就在行文上盖上‘洪疯子’三个字，谁敢不遵从督命，就请出一支只有半截长的天子剑――杀！”“佩服！……老子真它妈的佩服他！”张献忠这个一向看不起官军的人，也不得吃惊。

正说话间，一个义军头目拿着书信匆匆入内：“闯王，李自成着人送来急信。”高迎祥接过，一把扯掉上面的三根鹅毛，撕开封口，急阅。……渐渐地，他脸色越发不祥。张献忠急问：“怎么着？”

高迎祥仍在看信，口里喃喃道：“厉害……确实厉害！”张献忠急了，问：“你到是说自成信里说的什么？”高迎祥呆片刻，道：“自成说，近日他也连遭重创。但他抓获了一个三品副将，审出洪疯子的剿贼方略，名叫‘四正六隅十面网’。五省的军民、粮饷、财政全部归于洪疯子一人之手，连皇帝都管不了他……确实厉害。你看。”高迎祥将文书交给张献忠。张献忠展开――顿时出现一帧官方廷寄，文末盖着一颗拳头大小的鲜红印章，三个篆书大字：洪疯子。

张献忠两眼越缩越小，恨得咬牙切齿！高迎祥道：“献忠兄弟，看来，苦战还在后头。”张献忠沉默片刻，问：“军粮已经耗尽了，我们怎么办？”高迎祥道：“立刻转移！如果我所料不错的话，洪疯子的官军已经来包围我们了。”“去哪？”高迎祥道：“跳出包围网，奔袭二百里外的东湖镇。”张献忠道：“行。我已经让弟兄们饱餐了一顿，正好可以长途奔袭。”

高迎祥道“网内吃紧，网外必然空虚。我想啊，只要咱们拿下了东湖镇，洪疯子包围网，也就不攻自破了。”

晨曦中的一座城关，城关上正在激战。张献忠领着众多义军弟兄与守城官军拼杀着。呐喊声、刀枪相击声不绝于耳……更多的义军攀上了城头，冲向正在败退的官军。官军不敌，开始狼狈逃窜……

县衙。县衙内的文案已被砸成碎片，扔在炉火里当劈柴烧。接着，众多帐册、文案也被扔进火里。火焰熊熊。火中吊着一口大肉锅，张献忠伸进一把战刀，搅了搅锅中煮得半熟的猪肉腿，使抽动鼻子：“娘的，真香啊……”四周，围坐着众义军首领，端着酒碗喝酒，个个兴高采烈。

高迎祥坐在高处，兴奋地说：“弟兄们，三天来，咱们连下三城，东湖、南关、吕镇！洪疯子包围网被咱们彻底打垮了！”一首领笑嗬嗬地：“我想，他这会儿正气得杀那些窝囊将军吧？”众首领一片大笑。高迎祥道：“官军的攻势已到了强弩之末，接下来，又该咱们施展了。列位弟兄，咱们商量商量下一步行动方案。”一首领：“叫我说，先休整两天，再杀回河南老家。”另一首领：“我看还是继续东进。进入长江流域，那儿富裕，是朝廷的大后方，要什么有什么。”其它首领正在思考，而肉锅旁的张献忠再也忍不住了，揭盖看看，大叫：“熟啦熟啦！……”张献忠用战刀剁下一大块肉来，扔给高迎祥：接着！……然后，他再剁下一块扔给另一首领：“老四……”不一会，每个首领都开始香喷喷地大嚼起来。

高迎祥仿佛思索着什么，越吃越慢，终于停下。张献忠问：“闯王，怎么了？”高迎祥沉呤道：“自成兄弟别有见解，他早就跟我说过，咱义军不能经年东征西讨的，应该建立一块根据地，图谋远大发展。”张献忠狠狠咬下一块肉，叫着：“好哇，打到朝廷心窝窝里去，在那儿闹一片根据地。”高迎祥笑问：“你说说清楚，那儿是哪儿？”

张献忠咽下肉，道：“滁洲！”众首领一听，都静下来。显然，那是个馋人的地方。张献忠道：“滁洲是中南重镇，也是朝廷重要的粮银仓库，官军的给养在那儿堆积如山哪！一旦拿下它来，咱们就再不愁粮银了，而官军将断血脉。”一个首领大声叫嚷：“好啊，攻滁洲！”另一首领道：“是个好主意。”“这叫恶虎掏心，打进朝廷的软腹部。”又一首领争着说。

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第二十二章 义军大败，高迎祥被俘（四）

高迎祥犹豫道：“朝廷在滁洲一带，必然配有重兵防守。”张献忠已将肉骨头啃尽，扔掉，搓搓手走过来，道：“大哥啊。滁洲距陪都南京就几百里，得了滁洲后，肯定全国震动，崇祯丧胆。而咱义军哩，正好可以在那儿招兵买马，扩大队伍。再往后呐……”张献忠转脸朝众首领大声说，“再往后，咱就攻下南京城，改朝换代。咱们得借朱元璋的故宫用一用，让咱闯王大哥登基做皇上！你们说，怎么样？”

众首领激动地狂喊起来：

——好哇！总算是熬到头哪！

——闯王当皇上，咱们也都成了开国元勋啦！

高迎祥笑着摇头：“我高迎祥，只想着与众弟兄荣辱与共，生死同舟，推翻大明也是为了拯救天下百姓！至于皇帝什么的，想都没想过！”张献忠咯咯地笑，机敏地眨眼，道：“大哥不想，我们帮你想！”

众首领乱叫：

——对喽，我们帮你想！你非当不可！

——这皇上啊，高大哥当定了。

高迎祥摆手制止他们，沉声道：“这么着吧，咱们先集中全部兵力，攻下滁洲再说！”众首领纷纷举起酒碗，碰在一起，之后仰面干了。

高迎祥独自步至门外，他压制着激动的心情，看那夜空的星月，显得十分感概。

武英殿，两扇殿门吱吱地打开了，王小巧扶着布衣麻鞋的崇祯步出。这时的崇祯几乎换了个人，他变得虚弱不堪，面如土色。刚刚三十出头的人，行走时竟然需要支撑一支龙杖，一步三喘，垂垂老矣……崇祯慢慢地步下玉阶，边走边咳。

王承恩匆匆迎上：“皇上，您想去哪儿？”崇祯道：“到花院走走……朕、朕快要闷死了。”王小巧让开位置，王承恩扶着崇祯。崇祯沙哑地问：“王承恩哪，有中原的消息么？”王承恩低声道：“还没有。”崇祯怒道：“扬嗣昌、洪承畴出征半年了，送来的都是败报！先是东湖等三城失守，昨儿又说滁洲被困。要是再把滁洲丢了，朕、朕……”剧烈咳嗽打断了崇祯的话。王承恩轻轻敲击崇祯背部，痛苦地说：“皇上，滁洲城不会失陷的，您放心吧。”崇祯稍稍喘过气来，道：“朕都不敢指望什么了！朝廷里，凡是可用之兵，尽用于剿贼；凡可用之饷，尽拨付扬、洪；现在，朝廷再无一兵一饷了……”崇祯走着走着，腿一软，几乎倒地：“朕走不动了，还是回去吧。”王承恩赶紧扶崇祯往回走，道：“皇上，老奴传太医给皇上请个脉吧？”崇祯摇摇头：“朕还有脉么？……朕连脉都快没了。不用！”

王承恩不敢再言，只能慢慢地将崇祯又扶回武英殿。王小巧赶紧把殿门再次吱吱推开，崇祯入内。崇祯再也支持不住，在软榻上躺倒。王承恩出门招了下手，立刻有一个老太医匆匆入内，跪地给崇祯请脉。王承恩立于旁，关切地看着。崇祯则闭眼不动。许久后，老太医点点头，主动退下了。王承恩快步跟至门口。王承恩低声问：“怎么样？”老太医道：“皇上没有大病，还是由于劳苦太过，营养严重不良。王公公啊，您一定得请皇上进点补，要不然……非出事不可！”

王承恩示意老太医离去，自个轻步回到崇祯榻边，跪了下来，泣道：“皇上，老奴求您为天下臣民计，进一碗燕窝鱼翅羹吧。”崇祯仍闭着眼，微微摇头。王承恩苦求：“皇上……”崇祯嗓音低哑地：“朕早说过了。贼不灭，朕不解孝衣，不食鱼肉！”王承恩垂着头，呆呆地。

坤宁宫，周后也是面容瘦弱，搂着怀里小皇子。那小皇子神色也不佳。乐安公主坐在对面，懒懒地翻着一本诗经。周后关切地问：“乐安哪，皇上今天怎么样？”乐安公主没有好声气地说：“今天跟昨天一样，昨天跟前天一样。”周后又问：“他还发脾气吗？”乐安公主被问得烦起来，说：“还是一样！哎呀母后，父皇样样都跟以前一样，都挺好的，您就放心吧！”

周后半天不吱声……之后突然厉声道：“你就不能跟我说实话吗？”“女儿说得是实话。”周后斥道：“不对。虽然我被禁足，见不到皇上，可我也得知，皇上满面苍桑，满头白发，像个五六十岁人了，走路都要用拐杖。是不是？”乐安一惊，低下头，无言。

周后搂着小皇子，低低哭泣起来……

滁洲城，轰然一声炮响，火光闪亮了半边天。张献忠挥舞大刀吼道：“弟兄们，上！”义军弟兄呐喊着冲向滁洲城头。近了，城上突然金鼓齐鸣，射出无数箭弩……义军弟兄纷纷中箭倒地。张献忠仍在喝令：“上！上！”更多的义军冒死朝上冲。几架云梯高高竖起，哐地一声搭在城头上。义军顺着云梯朝上攀。却常常是攀到半截就被利箭击中，从空中掉下摔死……

不远处，高迎祥眼冒怒火，死盯着城头。忽然，他抽出自个的大刀，怒吼着：“老营的弟兄们哪？”高迎祥身后哗啦啦站出一片老兵，齐喊着：“在！”高迎祥大喝：“跟我上！”高迎祥亲率大群老兵们冲上城拼命……

五省总督府。洪承畴一身文官服色，端坐总督位，扬嗣昌旁坐。众将排立待命。一个浑身战尘的标统匆匆入内，叩报：秉总督，贼首高迎祥正在猛攻滁洲，巡抚李明恳求总督火速发兵求援！

洪承畴淡声道：“滁洲城还能支撑多久？”标统道：“最多支撑只能两天……”洪承畴道：“不错，让他们撑着吧。你下去歇着。”标统颤声求道：“滁洲有五万弟兄哪，总督不能见死不救。”洪承畴强调说：“何止五万弟兄，还有三百万粮草哪！”标统嘶声叫：“总督，李巡抚和滁洲弟兄们求您了……”说着他重重叩首。旁立的众将都注视着洪承畴，连扬嗣昌也略显不忍。

洪承畴简明地：“知道。”标统大叫：“总督……”

洪承畴打断他：“下去！”立刻上来两个侍卫，将标统拖下。那标统被拖走时泼口大骂：“洪疯子，李巡抚已经上折子告你了！你见死不救，你狼心狗肺!你不得好死……”大堂一片寂静，充满凛然杀气。洪承畴扭头看了扬嗣昌一眼，扬嗣昌低下头，一言不发。

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第二十二章 义军大败，高迎祥被俘（五）

洪承畴巡视众将，慢声道：“刚才宋标统说了，滁洲城最多能支撑两天。可照我看，他们连明天也撑不过去。滁洲失陷，只在今夜五更之前。”众将无言肃立。“因此，今天夜里，三十万兵马全部提前入睡，好好地睡上一觉。明儿五更起身，每人吃半斤牛肉，一斤大饼。辰时开拔。”众将齐声应道：“遵命。”

“本督估计，全军抵达滁洲应当是午时。如果到达时，滁洲还没有失陷，各营原地歇

着，待命。擅自出战者，立斩！”众将惊疑互视，不敢说话。洪承畴又道：“如果到达时，滁洲已经失陷了。本督会放射三支红色号炮，各营见炮之后，就进城围猎吧！……各位将军，你们要把本督的话传达到每一个兵勇，三十万兵勇要统统传达到。就说，本督命令他们：入城之后，只要看见男人，见一个杀一个，无论他是贼兵还是百姓，统统给我斩尽杀绝！因为，贼子们兵败之后，衣裳一扒就成了百姓。听清了吗？”众将齐吼：“遵命！”

滁洲城门被撞开，无数义军疯狂地冲进城。残余守军奔逃着，被追上去的义军砍死……高迎祥与张献忠并肩进城门，两人都带着伤，脸上满是战尘。他们一边走一边看，只看见四面八方散布着义军与官军的尸体。

张献忠沙哑地：“闯王，各营的弟兄，恐怕死伤过半了。”高迎祥冷冷地道：“我担心的还不是这……”张献忠道：“那你担心什么？”“我担心的是，我们攻打滁洲整整打了八天，这么长的时间里，洪疯子为何不肯救援？！”张献忠暗惊，无语。两人走向滁洲衙门。

高迎祥与张献忠走入衙门大堂，只见一个巡抚已经悬梁自尽了，尸体还在微微晃动。

官案上搁着一封信。张献忠看见那信，示意：“闯王！”高迎祥上前拿起信。扯开阅读……脸色剧变。张献忠道：“是写给崇祯的遗书吧？”高迎祥摇头道：“不。是李巡抚骂洪疯子的遗书。”张献忠笑道：“狗咬狗，两嘴毛。让他们相互骂吧。”高迎祥声音有些异样：“他骂洪疯子见死不救，让五万滁洲守军当钓饵……你明白了吗？”张献忠大惊：“什么？！”高迎祥颤声道：“这就是说，洪疯子用五万滁洲守军的命，钓我们四十万义军这条大鱼！”张献忠呆住。

这时候，突听远处轰轰的炮响……

炮声中，天空升起三朵红色的烟团。立刻，四面八方响起金鼓之声与阵阵炮声，仿佛有千军万马杀到了。

高迎祥冲出衙门，朝天上看了看，一惊，立刻大声下令：“快传命，叫各路义军全部退到西门，准备迎敌。”张献忠与众随从分头跑开。

城外野地，四面八方，数不清官军的兵马狂喊着杀来，仿佛是无边的洪水猛兽……

义军兄弟们纷纷集中到一起，准备死战……

洼地里，高迎祥张献忠等人被箭弩压得抬不起头来，已陷入天罗地网。稍顷，箭止。高迎祥抬头一看，官军已冲上前来。高迎祥从背后抽出大刀，扑上前血战……

几个官军围着高迎祥拼斗，刀枪相击，铿铿锵锵……终于，高迎祥身中数刀，倒在地上。官军上前死死按住他。

不远处，张献忠也在与几个官军死斗。张献忠怒吼着，刀光如电，连连砍翻那些官军，跳上了一匹无主战马，猛击一鞭，疾驰。战马奔出后，张献忠勒马，回头巡视……负伤的高迎祥正被一团官军簇拥着，押解而去。绝无脱身的可能了。张献忠痛叫着：“大哥……”

几个官军的骑兵又扑上前来，追杀张献忠。张献忠拼命击杀他们……终究寡不敌众，鞭马脱出了重围。

官军大营设在滁洲郊外，一座营帐外面，设一简单的木案洪承畴、扬嗣昌分坐着，正在品茶。两人仍是文官服色。几个官军将负伤的高迎祥押来。高迎祥怒目，冷眼一扫洪承畴。

洪承畴道：“阁下就是闯王高迎祥吧？”高迎祥怒视着他：“你就是五省总督洪疯子吧？”洪承畴点了点头：“是我。这一位，是内阁首辅扬嗣昌大人。”扬嗣昌矜持地点点头。

洪承畴微笑道：“高先生，在下对你仰慕已久，今日相会，甚感欣慰。”高迎祥冷笑道：“今日嘛，你可以欣慰一下。到了明日，义军又会成为燎原烈火，让你死无葬身之地……”洪承畴打断他的话，说：“阁下的一切我都了如指掌了，就是有一件事不明白，想向阁下请教。你本是个识书达理的人，叫个什么王不行啊，为何要叫‘闯王’呢？”高迎祥问：“为何不能叫闯王？”洪承畴道：“以《易》理卜算，这个封号火气太重，难以长久。”高迎祥道：“要造反，全靠一个‘闯’字！这个封号，最得人心。”洪承畴不由地点点头：“有道理，确的道理。”

这时，扬嗣昌咯咯地笑了，对洪承畴道：“洪兄啊，你是进士出身，官拜五省总督。可你的‘洪疯子’名号，比你的总督的名号更大，也更管用！与这位‘闯王’也有异曲相通之处呐。”洪承畴哈哈大笑：“说得太对了！扬兄提醒了我，返京之后，还是得夹着尾巴，老老实实做人哪。”高迎祥微笑道：“二位不用臭酸了，请赏我一杯茶喝。然后，再赏我一刀！”洪承畴赶紧示意部属。幕僚捧一壶茶上前，高迎祥一气饮尽。长吁，扔掉壶，道：“多谢。现在，你该用刀了。”

“不能杀不能杀，起码暂时不能杀。”洪承畴摇头道，“你现在是大明的‘国宝’啊！”看着高迎祥诧异的神情，洪承畴沉呤着说：“我们得把你装在笼子里，解回京城，一路上鸣锣开道，慢慢地走，让沿途三千里百姓都看看你，这可是最好的安民告示啊，比朝廷的文书都管用！”正在饮茶的扬嗣昌听了，噗地喷出一口茶，笑得喘不上气来……

洪承畴平静地：“再一个呐，皇上病了，吃什么药都不管用。我想，只要你进了午门，皇上也就药到病除了。以上两条，都证明你是国宝啊！”高迎祥怒骂：“洪疯子……你死无葬身之地……”洪承畴摆摆手，部属迅速将高迎祥押下。扬嗣昌道：“洪兄，此役大胜，中原流寇也就基本平定了。你准备何日班师啊？我想，整个京城都会倾城而出，欢迎你凯旋归来。”

洪承畴沉思片刻，道：“扬兄，在下求您个事。请你领着十八万精锐兵马，押解高迎祥回京报捷……”扬嗣昌惊讶了，押解高迎祥，何至于用十八万精锐？洪承畴胸有成竹地掰指头道：“一者，防止残余流寇劫营。二者，这十八万精锐，是朝廷的最后本钱，得赶紧带回去，交给皇上，提防关外的皇太极呀！……”

扬嗣昌立刻明白了，点头道：“洪兄真是深谋远虑！我走后，你哪？”洪承畴道：“今天夜里，我将亲自率领五万精兵，长途奔袭三百里，剿灭另外一股顽贼――李自成！扬兄，我们不能给贼留下任何喘息之机，务必彻底扫除匪患，安定中原。”扬嗣昌大为感动，起身深深一揖，激动道：“洪兄，你让我带高迎祥回京，可是把天大的功劳让给了我！”洪承畴微笑摆手，未及开言。扬嗣昌又道：“而你自己呢，却人不解甲，马不下鞍，还要继续恶战……”

洪承畴回揖道：“您还记得吗？那天在王承恩府上吃粽子，我们三人心里有多难过啊！”扬嗣昌喟叹道：“当时情景，至今历历在目。”洪承畴道：“当时在下说过一句，您和王承恩的再生之恩，在下必报！”扬嗣昌激动得哽咽道：“洪兄啊……”洪承畴转身端起一盅茶递给扬嗣昌，自己端另外一盅：“来，喝了这盅茶，咱俩就分手，各忙各的吧！啊？……”扬嗣昌接过茶盅，大声道：“在下谨遵洪疯子帅命！”

洪承畴哈哈一笑，两人轻轻击盅，一碰，各自饮尽。

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第十二卷

第二十三章 闯王李自成（一）

李自成大营。瓦屋内，李自成、刘宗敏、黄玉正围在餐桌前，边吃饭边议事。黄玉显得忧虑重重、神不守舍的样子。而刘宗敏一直在狼吞虎咽。李自成忽然端着碗不动了，转眼看窗外南天，不安地：“闯王和献忠他们攻打滁洲，今儿已经是第九天了，不知战况如何？”刘宗敏用筷子敲碗边儿，哈哈一笑道：“战况？那还不是吃香的、喝辣的！这会儿，只怕在滁洲衙门里开庆功宴了！”黄玉道：“如果是这样，闯王应该差人送个信来。”

“吃，吃。”刘宗敏道：“吃完饭，我派弟兄前去打探。”李自成又默默吃了几口，突然把碗一顿道：“大概要出事！”刘宗敏愕然地问：“大哥你怎么这样？”李自成道：“这么长时间了，不但闯王没消息，洪疯子的官军也没消息！”

黄玉也沉思道：“闯王和献忠的义军有四十万，洪疯子的官军有三十多万，加起来共七八十万人。双方这么多人，竟然都没有什么消息，难道都随风消失了？”

门外响起马蹄声，三人顿时紧张。片刻，一个浑身伤血的义军将领扑进屋来，嘶声哭叫道：“李首领！刘大哥……完了，全完了！”李自成跳起来：“慢慢说。”刘宗敏大叫：“怎么，滁洲没打下来？”那义军将领哽咽道：“打是打下来了，可滁洲是个钓饵，闯王和弟兄们血战了八天，刚打下来就陷入洪疯子的包围网……惨哪！我们四十万弟兄，没突出几个来……”

李自成急问：“闯王呢？”义军泣道：“负了重伤，被洪疯子抓着了。”刘宗敏大惊失色。李自成也呆了，片刻后追问：“张献忠呢？”“生死不明……”李自成身体一软，呆坐到凳上，半响说不出话，只能呼呼喘粗气。

黄玉稍微镇定，他扶起那个将领，问：“还有什么消息吗？”义军泣道：“听皖北老乡说，扬嗣昌把闯王装在笼子里，一路敲锣打鼓，解赴京城……”李自成忽然来了精神，追问：“可靠吗？”那将领道：“沿途百姓都看见了。”李自成起身，走到窗前沉思着。黄玉对义军说：“兄弟，你先下去疗伤、吃饭……”他示意门外守卫将义军将领扶下。

刘宗敏猛一掌把餐桌砸得稀里哗啦：“大哥，快动手吧，把闯王劫回来！”李自成冷静地道：“劫是肯定要劫的！扬嗣昌已经先行一百多里了，我们骑兵可不多……”刘宗敏急道：“那还不赶紧出发？我们连夜赶路，快呀！”黄玉谨慎地道：“李首领、刘大哥，小弟想贸然说句话……”李自成未及开言。刘宗敏已在催促：“我的爷哎，你有什么话就快说吧，甭酸了！”黄玉道：“洪承畴用滁洲做钓饵，把闯王打垮了。接下来，他就不会用闯王做钓饵，勾引我们去劫营呢？”

李自成道：“完全有这个可能！但是，闯王是义军们的灵魂和大旗，万万不能落入朝廷之手！”刘宗敏也叫着：“对哪！就是上刀山下火海，也得把闯王劫回来。”李自成道：“扬嗣昌会领着重兵押送闯王，我估计，少则五千，最多也不过三、四万。我们集中全部义军弟兄，五万人一齐出动，必能劫回闯王。”

黄玉犹豫地说：“那也应该先弄清官军兵力、动向，再做决定……”刘宗敏急道：“再不行动，就追不上了！”李自成看着黄玉说：“我明白你的意思。但现在片刻值万金。我们只能先北上赶路，同时打探敌情。”黄玉默然。

凌晨时分，大道口，义军漫漫一片，准备出发。众统领均已上马待命，也是急不可捺的样子。李自成跳上一匹白马，左右看了看，问：“黄玉呢？”刘宗敏前后看看，果然不见黄玉，抱怨说：“书呆子，老是磨磨蹭蹭的！”李自成说：“还是找找看。”“大哥，甭理他。他自个会跟上来的。”李自成沉呤道：“他心里有疙瘩，闷着不说……”刘宗敏烦躁地说：“黄玉天生就娘娘样儿！走吧大哥。”

李自成引颈张望，看见不远处那座瓦屋内还亮着孤灯，立刻策马奔去，道：“你们稍候，我去看看。”

瓦屋里，黄玉坐在孤灯下，一动不动。李自成匆匆奔入，走到他面前立定，打量着他：“黄玉，你是不是想离开我们了？”黄玉沉声道：“想是想，但又觉得那样做太无信义。所以，我想让你们抛弃我……”李自成怒道：“你究竟有什么不满？”黄玉抬眼盯着李自成，道：“你有时间听我说话吗？”李自成看一眼桌上残灯，嗔道：“在这盏孤灯熄灭之前，我听你说话。灯一灭，立刻上马！”那灯如豆，已经在摇摇欲熄了。

黄玉依旧不紧不慢地说：“我在凤阳书院读书时，有两位前辈才华盖世。一个是天启年间的李状元，再一个就是洪承畴！他是我先生的先生……”

李自成一惊，无言。黄玉又道：“洪承畴读书如用兵，用兵也如读书，都有不循常规、匪疑所思之处。这一回，他让扬嗣昌押送闯王归京，明明就是个钓饵，必有重兵埋伏，等着我们去劫营。此外，洪承畴本人在哪里？想干什么？令我心中发寒哪。”那盏孤灯即将熄灭。李自成明显地不安了：“洪承畴滁洲大胜，官军总得休整十天半个月。”黄玉摇摇头：“可他是个疯子啊。不但自已疯，还要把部下逼疯。”

“你是说，他可能正在包围我们？”黄玉沉重地点点头，继续说：“我另有两句砍头的话，请你给予宽容……”李自成催促：“快说。”黄玉依旧平静地说：“高闯王被俘了，张献忠垮台了，未必全是祸事。”李自成大惊，怒视着黄玉。黄玉道：“长期以来，高迎祥一直高你一头，张献忠也暗中称王称霸。但是，他俩人无论是智勇还是胸襟，都不如你！他们只算得上是乱世英雄，而你却有帝王之概。现在，天赐良机，上无高迎祥驾驭，旁无张献忠牵制，你正好接替闯王之位，成为天下义军的唯一领袖，推翻大明，改朝换代！”

李自成陷入沉思，却难抑内心激动。

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第二十三章 闯王李自成（二）

“如果你强要去劫高迎祥，我认为是以卵击石，肯定不能成功。即使成功了，劫回来的仍然是一个主子。”孤灯熄灭了，两人一言不发，沉默许久。李自成沙哑地说：“黄先生，请上马吧。”黄玉依旧一动不动地望着他。李自成大声喝道：“全军火速转移，返回中原山区。”

黄玉立刻起身。与李自成冲出门。

李自成策马回到大路口，扬鞭道：“传命，全军向西，进入伏牛山。”刘宗敏惊问：“为何改变计划？”李自成道：“我们已经陷入洪疯子包围网了，必须赶紧转移。”刘宗敏惊问：“闯王哪？”李自成痛苦地摆摆头。刘宗敏见状大怒：“洪疯子还在二百里外哪！大哥，我看你是被洪疯子吓破了胆，竟然连闯王都见死不救，你……”话音未落，忽然三声巨响“嗵嗵嗵！”夜空中突然升起三只红色号炮！……接着，四面八方响起杀声和鼓号声。黑暗中，隐约可见无数官军杀来……

黄玉平静地说：“洪疯子到了。”李自成挥刀大喝：“迎敌！”刘宗敏怒吼：“弟兄们，跟我上哪！”

刘宗敏率领义军冲上前，与官军血战……

武英殿，案头奏折纷乱，堆积如山。地榻上，崇祯昏睡着，面目惨淡。忽然，殿外传来一片淅淅漓漓之声，声音越来越多，越来越大，又像是在下雨了。崇祯醒来，半净着眼，吃力问：“下雨了么？”无人回答，连侍驾的太监都不知到哪去了。崇祯坐起身，叹口气，柱着一支杖，向殿门走去。

殿门吱吱地开，崇祯推门出来，一看，大惊！从他脚下开始，王承恩与众王公大臣跪了一地，从玉阶一直跪到宫外，无边无际，黑压压一片。他们每个人都在激动地抽泣着……崇祯克制着惊慌，闭着眼，全身都在发抖，颤声问：“洪承畴战败了吧？！……”

王承恩流着老泪，抬头嘶哑道：“秉皇上，洪承畴扬嗣昌飞马报捷，官军在滁洲大捷，四十万流贼，整整杀掉了三十八万！”崇祯惊得瞪大眼：“胡说，胡说！……前天还秉报连失了三城，滁洲告急了。”王承恩泣道：“秉皇上，那是洪承畴扬嗣昌的诱敌之计！他们连失城镇，就是为了把贼养肥喽，养傻喽，再诱入死地，一鼓聚歼！”崇祯仍然不敢信，颤声问：“这……是真的么？”

“千真万确！皇上啊，洪扬二臣，不但剿杀了三十八万流贼，还生擒了贼首――闯王高迎祥！从今往后，中原大定了……”王承恩双手奉一折，“这是飞马报来的急奏。扬嗣昌星夜将高迎祥押解赴京，此刻已过了西山，最迟后天，就可以进京献俘了……”

崇祯一把扔开龙杖，接过奏折，手抖抖地急看。

王承恩泣道：“还有，扬嗣昌把十八万精锐也带回来了，原封不动地还给皇上。”崇祯看罢，不禁手舞足蹈同时也声泪俱下，又哭又笑，仰天长啸：“天哪！贼灭啦，贼灭啦……”这时的崇祯，已经完全忘了帝王之尊，他因为幸福过度而近乎失态。身体摇摇欲坠。王承恩扑去扶住崇祯。众臣仍跪地未起，一片呜呜痛哭。用高低不同的嗓声，从四面八方与崇祯交相呼应：贼灭啦，贼灭啦……

哭声、喊声、笑声，充溢天地间。

紫禁城各处的宫廷都回荡着：贼灭啦！贼灭啦……

太监、宫女、奴仆，都在惊喜叫嚷：贼灭啦！贼灭啦……

周后坐在坤宁宫梳妆台前，临镜整容。她慢慢地擦去脸上脂粉，现出日渐明显的、真实的衰容。她默默看着镜中的自己，不胜悲凉……

突然，宫外传来“贼灭啦！贼灭啦！”的喊声，她惊讶地起身，呆住了。

武英殿门前，崇祯拭泪，咬牙切齿：“传旨，后日午时三刻，午门献俘。朕要把高迎祥碎尸万段！朕要用他的人头、心肝来祭祖告天！”众王公大臣齐声呼应：“遵旨。”

崇祯猛然想起了什么，问王承恩：“洪承畴呢？他现在何处？”王承恩秉道：“洪承畴人不解甲，马不下鞍，正在追杀残余流寇，以求不留任何后患！”崇祯感叹地道：“好好！忠臣哪！……忠臣！”

周后又坐在梳妆台前，而这次，她正在兴奋地上妆！她用各色脂粉，将自己装扮得既年青、又美丽。她不时冲着镜中的自己，发出喜悦的微笑……这时候，一个身影轻轻入宫，走到周后身边。周后感觉到了，低低地呻呤：“皇上……”崇祯低声道：“爱妃。”周后转过身一看，大吃一惊。崇祯已重着龙袍、金冠、玉带，显得精神抖擞，容光焕发，一下子年青二十岁！

周后惊道：“皇上。您……您……臣妾不敢认了！”崇祯感慨地说：“爱妃，朕想你们哪。你们都好么？”周后泣不成声。崇祯道：“别哭了，中原流寇灭了！大明内患已除，从此就要振兴！”“总算是盼到这天了……”崇祯将周后搂进怀里，两人默默流泪。稍顷，崇祯忽道：“爱妃啊，赶紧给朕做一碗燕窝鱼翅羹吧，朕都要馋死了！……”

周后惊喜地看着崇祯，突然“哇”地一声痛哭起来……万语千言，无限辛酸，俱在痛哭中。崇祯连忙劝慰。周后终于拭去眼泪，高兴地连声道：“皇上稍候，臣妾这就去御膳房，就去！”周后匆匆奔出宫。崇祯目送她远去，喜悦地打量着四周。接着，步入内室。

内室，陈圆圆正在给小皇子喂食，她用一只小银勺，舀起一勺米汤，送到小皇子嘴边。小皇子手中抓着半个饼子，朝进来的崇祯哇哇乱叫。“陈圆圆。”崇祯笑道，“这几个月来，皇后和皇子都受了不少苦吧？”崇祯坐在小皇子旁边，打量小皇子，吩咐陈圆圆：你跟我说说。陈圆圆道：“皇后娘娘，对粗茶淡饭倒不觉苦。最苦的是……是……”她看了看崇祯，说，“是皇上您不准她相见。”

崇祯愣了一会，又问：“皇子怎么样？”陈圆圆道：“皇子最苦的是断了荤食，连口肉汤也喝不上。您看他瘦了多少？”崇祯笑着看看皇子：“是瘦了些，也长高了些。”陈圆圆道：“不过。奴婢觉得，皇子吃了几个月的五谷杂粮，反而结实多了。奇#書*網收集整理您瞧啊，像不像个铁匠的儿子？结实着哪！”崇祯凑近看，喜道：“像、像……”紧接着却一怔，斥道：“你胡说什么哪？朕是皇上，他是太子！你竟敢拿铁匠的孩子来比！”

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第二十三章 闯王李自成（三）

正说着，小皇子手执一块吃了一半的饼子，笑盈盈地递给崇祯，口里吱吱哇哇乱叫。崇祯既欢喜，肚又饥，竟然顺手接过那半块饼子，咬下一口：“朕尝尝看……”崇祯竟然真的嚼起来，虽然是吃得很艰难，但同时他与小皇子相视而笑。陈圆圆在旁微笑地看着，问：“味道怎么样？”崇祯苦着脸儿，沉呤道：“铁匠就是吃个？”陈圆圆道：“铁匠要能吃上大饼，就快活死了，他们连这都难得吃上！皇上您哪，要能让天下百姓都吃上它，您就是圣君！”

崇祯又愣住了，虽不悦，却又无法反驳。

宫道上，一个兵部章京手执折子匆匆奔来。道边的大臣们看了，立刻又提心吊胆……

兵部章京奔入坤宁宫。气喘吁吁的兵部章京奔入内宫，朝崇祯跪地急报：“秉皇上，五省总督洪承畴六百里捷报，八月十日，洪承畴率兵奔袭二百里，一鼓聚歼李自成部五万余人，斩首四万三千……”崇祯喜得被饼子呛住，半晌才咳出声来：“好好好！……”章京再秉道：“匪首李自成身中三箭，狼狈逃窜，随从只剩七人，隐入伏牛山。洪承畴报，整个中原五省，流寇也就剩下这七八个人了！……”

话音未落，又冲进一个兵部章京，跪地急报：“秉皇上。五省总督洪承畴六百里急报，张献忠弹尽粮绝，自个把自个绑了起来，向洪承畴请降。张贼发誓效忠朝廷，永不背反。洪承畴请皇上示下……”崇祯喜得哈哈大笑，小皇子也在傻傻地笑。崇祯见了，蹲下身问小皇子：“嗳，你说说，朕准不准张献忠投降？你说啊……”小皇子口里吱吱哇哇，谁也不知他说些什么。

陈圆圆赶紧道：“皇子说，别杀了，还是让人家降吧！”崇祯冲小皇子笑道：“好，朕给皇子一个面子，就准他投降吧。”崇祯转身，真的朝那个章京道：“传旨，贼患已灭，余者不足为虑。朕以苍生为念，特网开一面，恩准张贼及其残部投降。”

皇太极居中，几个亲王分坐，正与众臣议政。大堂上，立着一排皇弟皇子们。皇太极沉呤道：“高迎祥死了，张献忠降了，李自成也不知所终。中原一带的义军，已经被洪承畴全部剿灭……朕没想到，大明除了袁崇焕之外，还有一个更能干的洪承畴！而且，他也更受崇祯常识，位高权重。”亲王们都沉默着，多尔衮与多铎互视。

皇太极看见了，继续道：“如此巨变，对咱大清会产生什么影响？你们说说吧。”皇太极扔出了一个考题，他目光尖锐地扫向众皇子皇弟们。豪格抢先道：“皇阿玛，中原流寇复灭之后，朝廷用于剿贼的精锐部队又将重回山海关一线。这对大清极为不利。”皇太极淡淡地：“当然。还有哪？”豪格语塞：“儿臣……”皇太极不悦道：“今后，想好了再说。”豪格羞惭而退。

多尔衮道：“秉皇上，臣弟认为，明廷剿灭了贼寇，等于消除了后患，崇祯不但会把举国军力用到北部防线，更可怕的是，中原五省会迅速恢复生产，向朝廷提供源源不断的兵丁、税收、粮饷，用于抗清。”皇太极频频点头。豪格见状，又气又羞。多尔衮更自信地道：“此外，张献忠等残余流寇投降后，摇身一变，又成为官军。崇祯不会信任他们，势必把他们最先推到前线，让他们和八旗军作战、送死。这些，均对大清十分不利。”

皇太极微笑：“说得好，还有吗？”多尔衮道：“臣弟暂时就想到这些。”皇太极沉默片刻，道：“两位所言，都对。朕想起汉人的一句老话，叫做‘祸福相倚’。祸中有福，福中有祸。朕觉得，别光看大明平定了内患，朝廷上下都乐！其实啊，这也是他们最虚弱的时候。因为，国家大伤元气了，百姓一无所有了，国库空虚殆尽了。皇上急、大臣急，水田、旱地可不急呀，地里要长出粮食来，最早也要等到明年秋天。”

众亲王频频点头。多尔衮明白了皇太极的用意，上前奏道：“皇上，臣弟认为。从现在起至明年秋天，是大清最有利的战机。臣弟请皇上下旨，攻陷宁远城，合围山海关，与明廷决战！”皇太极沉思片刻，一字字吐出：“决战的时候……到了！”所有人的神情都为之一振！豪格扑上前大声道：“儿臣这辈子别无它求，只求皇阿玛让儿臣做入关先锋！”

皇太极点下头，道：“以前哪，崇祯有个大大的后患，朕有一个小小的绊脚石。现在哪，崇祯扫除了他的大后患，朕还没有扫除这个小绊脚石。”见众臣面面相觑，不明其意。皇太极道：“这就是大清的邻邦、大明的属国朝鲜。”多尔衮笑了：“皇上，朝鲜小国寡民，地不足千里，兵不到三万。别说打，咱大清瞪它一眼，它都吓得屁滚尿流。”皇太极摇摇头：“你不要小看朝鲜，它虽然军力不强，但民众吃苦耐劳，极为坚忍！”

一老亲王接口道：“二百年来，朝鲜一直是大明忠诚属国。大明对朝鲜，历来也是以礼相待。”另一亲王道：“如果八旗军尽数入关了，崇祯肯定请朝鲜国王出兵相助，朝鲜距盛京不到五百里，朝军乘虚而入，或者扰乱后方，或者断我粮草，岂不是一个大麻烦？”皇太极笑着对皇子皇弟们道：“听见了吧，列位王爷的目光、谋算，你们要多学学！”

皇太极的话，让在坐的亲王皇公个个眉开眼笑。皇太极道：“今儿就议到这吧。越是大事，越不要马上决定。朕再想想，你们也再想想，三天之后，听朕旨意！”

庄妃侍候着皇太极用膳，两人显然已经亲切交谈了一阵。庄妃将一碗汤端给皇太极，笑道：“……臣妾猜想，皇上心里早就拿定主意了。皇上之所以说‘三天之后’下旨，实际上是给他们三天时间来厉兵秣马，让各旗旗主们争先恐后！”皇太极拿小勺指点着庄妃，笑着：“你呀，把君臣们的心思看得这么清楚，简直就是个武则天！”庄妃惊讶道：“皇上也知道武则天？”“唐太宗的福晋嘛，我怎么不知道！太宗死后，她当了多年的女皇帝。”庄妃笑道：“臣妾可不敢做武则天——把女儿都杀了，那还叫娘吗？！”

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第二十三章 闯王李自成（四）

“那你想做什么？”庄妃道：“臣妾只想瞧着皇上一统天下，然后，舒舒服服地进关走一走，逛一逛，什么山东泰山哪、杭州西湖啊，四川峨嵋呀，把天下的名山大川，都玩个够！”皇太极笑道：“好，有气魄！”庄妃道：“臣妾在诗文里读到那些地方，唉……真把我馋死了！”皇太极坚定地说：“朕一定让你如愿。”

“谢皇上。唉，皇上啊，臣妾有时候也替汉人们可惜，他们有那么多好地方，有那么

多湖泊良田，还有那么多子民，怎么就守不住疆土呢？”皇太极一怔，道：“问得好啊！朕回答不了……但是你提醒了朕，朕要是真的入了关，做了全天下的皇帝，那肯定比做大清皇帝难得多了！也苦得多了！”庄妃接过碗，替皇太极换上一大碗面。笑道：“那您还不赶紧多吃点，养足了精神，好做全天下的皇帝！”皇太极接过面，笑道：“吃，吃！……你也吃啊。”庄妃端过一只小碗，含笑陪着皇太极吃起来。

皇太极大口吞完了面，搁下碗，沉声道：“后天的旨意，朕已经想好了。朕对多尔衮和豪格两人的争功心思，瞧得是一清二楚！朕打算，令他二人各自率领两旗兵马出击……”皇太极起身，庄妃递上一只手巾。皇太极揩着脸儿道：“豪格的任务是，取道蒙古，避实击虚，佯攻蓟门、遵化、喜峰口，逼崇祯分兵自保。而多尔衮则进军朝鲜，直逼平壤城下，迫使朝鲜国王归降，永远做大清属国。如果拒绝投降，则掳其君，亡其国……”

因涉及军政，庄妃不便插话，一时无语。皇太极擦脸毕，将手巾一摔，厉声道：“两路大军，三十天内，必须双双告捷！朕已经年过半百，不想再等了。”

宁远城关。城关上战旗迎风，刀枪林立，兵士们精神抖擞。吴三桂与两个总兵在箭道上行进、巡视。一总兵秉道：“大将军，遵化守军飞报，豪格亲率正红镶红二旗兵马，共四万余人，绕道蒙古，攻入了西北关内。”吴三桂想起去年也是西北告急，袁大帅和他率军援救的情形……沉声道：“皇太极目的不在西北，他始终盯着我这座宁远城，盯着我身后的山海关，我们不能轻举妄动，再上其当！”

另一总兵秉道：“大将军。多尔衮的兵马，也逼近平壤城下了，朝鲜国王频频求救……请大将军示下，朝鲜万急，我们是否驰援？”吴三桂叹道：“朝鲜国是大明的百年睦邻了，对朝廷忠心耿耿，对大清也是谨小慎微的。我不明白，皇太极攻朝鲜做什么？不过，如果我们不清楚皇太极攻打朝鲜的真实意图，绝不能轻进，更何况，以多尔衮之勇、朝鲜国之弱来判断，没等我们到朝鲜，平壤怕已经失陷了。”

那总兵又道：“大将军。我们既不援救西北，也不援救朝鲜，皇上如果追究下来，如何解释啊？”吴三桂沉默许久，道：“说实话，现在我并不知道如何解释，待我好好的想一想……”两总兵互视，暗中叹息。吴三桂察觉了，厉声道：“不过，本将最清楚的是，宁远城的安危，重于西北，重于朝鲜！在任何情况下，宁远城都必须巍如泰山！”

帅府内，吴三桂坐在袁崇焕先前帅位上，俯身看着铺满整个大案的地图。地图的半边甚至垂落到地面。门外一声高喝：“秉大将军，御林军副将宋喜，请求进见！”吴三桂抬起头来：宋喜来哪！……快请快请！

宋喜大步入内，拜倒：“末将宋喜，拜见大将军！”吴三桂赶紧上前，笑呵呵地扶起宋喜：“宋老哥，可把你盼到了！今儿，送什么喜事来了？”宋喜得意地说：“军粮二十万担，军饷十万两。”吴三桂大喜，一揖：“多谢多谢！……来来，坐下歇歇！”吴三桂把宋喜往虎皮帅座上按。宋喜刚坐下又跳起来，惊叫：“这可是帅位啊，末将岂敢……”“哎！咱俩什么交情啊，你先坐下过把瘾。小弟站着陪你说话！”宋喜无奈，被迫坐在帅位上，指着吴三桂笑道：“吴大将军，士别三日，刮目相看，您可是越来越厉害了？”

“怎么着？”宋喜道：“对咱――你也在恩威相济了！”吴三桂与宋喜都哈哈大笑。笑毕，吴三桂低声问：“离京之前，拜见王承恩没有？”“敢不拜见吗？”吴三桂急问：“王承恩有什么吩咐？”宋喜道：“王公公说，吴三桂大概正在两难……不、正在三难之中。”吴三桂一怔。“西北和朝鲜都有战事，吴三桂既不能救，也不能不救，这是两难。第三难嘛，他还难于向皇上奏报！”

吴三桂击案赞叹道：“太对了！我表面上威风八面，实际上焦头烂额！”“王公公建议你飞马报京，让皇上来决定你救西北还是救朝鲜。”宋喜看了看皱着眉头的吴三桂，说，“折子上去之后，两难的就是内阁大臣们了。他们会争来争去，左顾右盼。最后，还是请皇上示下。而皇上肯定以京城安危为重，令你坚守宁远。你也免去了按兵不动的罪责。”吴三桂大叫：“高明！本将立刻照办。”宋喜也高兴地说：“还不赏酒喝？！”

两人牵着手儿朝外走。吴三桂边走边说：“宋大哥，我想，西北的清军嘛，闹一阵子就会退的。但朝鲜怎么办？”宋喜一叹：“李韩王国，只能听天由命了。”吴三桂面色忧虑。

暖阁中，崇祯坐炕上。几个内阁大臣分立面前，正在秉报。扬嗣昌小心异异地：“昨夜，兵部接到两道恶报。一是朝鲜国王万急求救，朝军初战即溃，君臣们已经放弃了平壤，败退到海边，上天无路，下海无船，亡国在即。”扬嗣昌看一眼旁边大臣。那大臣赶紧接口道：“此外，豪格连破西北重关，侵入内地二百余里。其前锋，直指京城。”崇祯沉着脸，不语。扬嗣昌又道：“臣以为，豪格虽然猖狂，但不敢进攻京城。如要攻京城，必须得有皇太极率大军亲临。”“那豪格为何侵犯呢？”扬嗣昌道：“旨在牵制我军精锐，使之不敢赴援朝鲜。”

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第二十三章 闯王李自成（五）

崇祯问：“那皇太极为何要攻朝鲜呢？”扬嗣昌迟疑道：“臣也百思不解。”崇祯瞪了他一眼，沉呤道：“皇太极会不会……有更大有图谋呢？”众臣互视无语。

崇祯叹了口气：“传旨，令京城戒严备战。令洪承畴速速返京，协助朕，筹画三北兵事。”扬嗣昌一惊：“秉皇上，中原贼寇虽然大部被歼，但是李自成还没有落网。洪承畴正在追剿此贼。”崇祯道：“区区李贼，只剩七八个人了，留下几千官军搜剿他吧。”扬嗣昌

迟疑片刻，仍然壮胆进谏：“皇上，李贼虽已坠入穷途，但是星星之火，仍可燎原。有洪承畴在，官军无不用命，洪承畴离开后，只怕官军……”崇祯打断他：“朕意已决，速召洪承畴返京，朕需要他对付皇太极！”扬嗣昌无奈地领旨退下。

一群官军正在排阵搜山，每隔十几米便有一人。他们么么喝喝，有气无力，一边走，一边用刀枪朝深草丛乱剌乱砍……忽然一阵号响，山下官军标统喊道：“回营啦，快，全部回营！”搜山的官军纷纷下山。

还是那片草丛中，渐渐探出李自成、刘宗敏、黄玉等七人，他们个个衣衫破烂，面黄肌瘦。李自成目光炯炯，注视着远去的官军。

镇外一个小饭馆，李自成与刘宗敏、黄玉等围坐着，都在狼吞虎咽的进食。李自成吃着吃着笑了起来：“各位兄弟，我看，最艰难的时候已经过去了。从明天起，我们又能干一番大业了。”刘宗敏垂头丧气地说：“大哥，咱们人只有七个，刀只有两把。重整大业，谈何容易啊……”黄玉说：“不。我们还有十万大军没用呢。”刘宗敏惊讶地问：“在哪？”黄玉笑着道：“闯王的名号！李自成只要打出闯王的大旗来，就值十万大军！”刘宗敏醒悟：“妈的，对呀！东山再起，干！”李自成微笑道：“咱们还有不少兄弟散落四方，只要号令一起，他们也会重新起事的。”黄玉思索着：“如果能先攻下一个县城，那本身就是个惊天动地的号令，势必震撼中原五省，义军弟兄们也都会跟着起事了！”

“要攻城，得有人哪！我想起一个老朋友来，何不去拜访拜访他呢？”李自成微笑着说，“朝廷的二品‘平寇将军’张献忠啊！”刘宗敏大怒道：“这个狗娘养的，早就坠落成崇祯的鹰犬了，理他干嘛！”李自成道：“鼓动他再度起事。”黄玉忧虑地说：“李大哥，张献忠素来心胸狭隘，见利忘义。他这次降明，别的都可以原谅，最不可忍的是，他还杀害了‘草上飞’等义军首领，拿旧日兄弟的人头，向崇祯表示忠诚。”刘宗敏怒骂：“这小子比官军还坏，非砍了他不可！”李自成道：“张献忠心狠手辣，这我早就知道。但他降明不是真心，是山穷水尽之后被迫的。”黄玉提醒他说：“杀‘草上飞’可不是被迫的。”李自成叹道：“张献忠和‘草上飞’有私仇，‘草上飞’曾经夺了他的女人。张献忠借官军之手，报了旧日的私仇。”

黄玉微笑着问：“大哥，你难道就跟张献忠无怨无仇吗……”刘宗敏立即附和道：“姓张的早就想称王，最忌恨的就是大哥你！”黄玉又道：“你如果去拜访他，他肯定又惊又喜又佩服！但这绝不妨碍他把你扣押下来，然后向朝廷邀功，说是他自个擒获的。于是，他这个二品副将，就会高升为一品将军了。”李自成沉思半响，道：“你们说得都对。但我还是想赌一把。”刘宗敏惊问：“为什么？”李自成道：“张献忠手下，还有三千多旧日弟兄。而我们却只有七个人……”

黄玉刘宗敏垂首无言。

十分气派的平寇将军府，侍卫排立，刀枪闪烁。李自成只身来到府前，众侍卫昂然一揖：“请秉报张大将军，有旧友来访。”侍卫头儿打量着：“你是谁？……瞧你挺面熟的。”李自成道：“在下――李自成！”

“李……你……”侍卫头儿惊惶上前，小声急道：“快离开这吧，快！”

李自成微笑道：“兄弟，请代为秉报吧。”侍卫头儿呆了片刻，无奈，只得一步一回头地进入将军府。

将军府大堂，张献忠一身短衣，摇着大蒲扇，冲着入内的李自成哈哈大笑：“哎哟哟！哈哈哈！……自成兄弟呀，谢谢，谢谢！”李自成微笑道：“谢什么？”张献忠笑道：“老子现在有吃有喝有官做，就是缺银子！今儿是什么日子啊？竟然有二百万银子送上门来！谢谢，太谢谢了……”李自成仍然微笑：“张大哥看清楚喽！兄弟我，身上只有一颗人头，衣袋里却无分文。”

张献忠用大蒲扇一敲大腿，暴喝一声：“你看清楚喽！操蛋，知道不？你就是个大银子――拿下！”几个侍卫冲上前，将李自成绑住。捆绑中，李自成抬头一看，才发现堂中大柱上正贴着朝廷布告――擒获李自成赏银二百万两，赏地千顷。还画着李自成的头像。

刘宗敏与黄玉还坐在路边小饭馆里，两人一会焦虑地看看天色，一会不安地期待地看看路口。刘宗敏脸色极难看：大哥这时候还不回来，肯定被张献忠卖了！黄玉望着宁静的远方：“再等等吧。如果出了事，城里头会敲锣庆贺的。”刘宗敏悲伤地说：“如果大哥死了，我们怎么办？”黄玉沉声道：“你回陕西放牛，我回凤阳读书。”刘宗敏怒叫：“不！”黄玉又道：“那么就换一换。我去陕西放牛，你回凤阳读书。”刘宗敏看看黄玉一副若无其事的样儿，不禁笑道“去你妈的！”

黄玉微笑道：“宗敏兄弟，谋事在人，成事在天。李自成此去，是尽人事而顺天命。成败要看天意。”刘宗敏粗粗叹了一口气：“天？……苍天是瞎了眼的！”黄玉也仰面看看天，喃喃地说：“也难说。”

将军府大堂，李自成已被绑在那贴着布告的大柱子上，表情坚定。张献忠从屏风后面踱出，这时他已换穿着一身灿烂的“二品将军”服，得意洋洋，一步三摇，炫耀给李自成看：“李大哥，瞧，兄弟这身功名怎么样？”李自成看看他那身官服，道：“桃红柳绿的，像只落架的凤凰。”张献忠咯咯咯地笑：“说的好。……来啊，把酒桌抬来，本将陪老弟兄喝几杯！”

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第二十三章 闯王李自成（六）

两个侍卫抬上一席酒宴，摆在柱子跟前。李自成手足被缚，根本不能动。张献忠自个冲着李自成对坐，抱起那个大酒壶，直接朝口里倒酒，同时冷冷地挖苦：“李大哥啊？滁洲兵败之后，你为何不救高迎祥？”李自成道：“洪疯子以闯王做钓饵，勾引我们上钩。这你应该知道。”

张献忠又饮一口：“不救也罢，为何你急匆匆即了‘闯王’之位？”李自成道：“想

继位，但没来得及。洪疯子的官军杀来了。”“那你到本将军府上，有何贵干哪？”李自成道：“动员你再度起事！”张献忠摇摇头：“不成了。小弟没出息，给朝廷当鹰犬当得真快活啊！天天吃喝嫖赌，不必亡命它乡。两月下来，足足长了十八斤肉……”李自成微笑说：“张献忠，你不必演戏了。”张献忠斥道：“它妈的谁演谁啊！”李自成道：“我知道你是被迫降清的。你也知道，洪承畴根本不会相信你，崇祯更不会相信你。你只是在等待时机，以求东山再起。”

张献忠奸笑：“那当然啦，谁不知道啊，一日做贼，终生是贼！老子在骗他们，他们在哄老子！两下里逗着玩呢。嘿嘿……”李自成沉声道：“起事吧。时候到了！”张献忠道：“屁！洪疯子的大军就在五十里外盯着我哪！……我要是不把你解去领赏，早晚会让他知道。”

李自成平静地说：“我有这个心理准备！”张献忠客气地说：“李大哥啊，您放心！小弟虽然杀了你，但小弟将来也会为你报仇雪恨。”李自成依旧语气平静：“这个我也相信！”张献忠一拍大腿：“这就对喽，你我是知心人哪！小弟早晚会造反起事，杀掉洪疯子那个老怪。然后，提着他的人头，到大哥灵前祭一祭你……”张献忠说着跪地做祭奠状：“哎哟李大哥，洪疯子人头在此，您可以瞑目了……”

跪着的张献忠和绑着的李自成都哈哈大笑起来，两人笑得开心而疯狂。李自成突然低声道：“五十里外的大营是空的，只剩官军旗帜在虚张声势，洪承畴已经奉旨北上了！”张献忠一怔：“胡说！”李自成道：“皇太极兵分两路，一路攻入西北边关，一路攻下了朝鲜。各地的官军，都撤回去护卫京城了。”张献忠眯着小眼睛怀疑地看着李自成：“我怎么不知道？”李自成道：“因为你天天吃喝嫖赌，装死卖乖，顾不上那么多。”

张献忠沉思无语。李自成真诚地道：“献忠兄弟，现在正是起事的最好时机，你我联手，定可再创辉煌……”这时候，一个哨探入内，低声向张献忠耳边秉报着什么。张献忠听着听着，脸色正经起来。张献忠摆手让哨探退下，沉声道：“你说得对，洪承畴确实奉旨北上了。”李自成说：“那你还等什么？我手脚都麻木了！”张献忠上前解开李自成绳索，仍然骂骂咧咧地：“妈的！老子今天放了你，也许明天就后愧。”李自成笑道：“后愧了还可再把我抓起来嘛。”

张献忠叹道：“唉，老子这是放虎归山哪！将来，你会不会报复我？会不会跟我争大位？”李自成抓过酒壶大饮，之后道：“如果跟你争了，你怎么办？”张献忠骂道：“去你妈的，老子早就知道斗不过你，老子甘拜下风就是。”李自成反而一怔：“怎么着？”张献忠坐下，沉重地说：“不瞒你说，这几个月来，做鹰犬做得我苦透了，天天得看主子眼色。思来想去，还是当贼痛快。我知道，义军得由你打头，闯王这位也得由你接替……”李自成正欲开言，张献忠摆手制止，接着说：“你本事大，威望高，又有黄玉辅佐。我呢，杀了草上飞，已经臭名远扬了。老子必须跟着你！……”

李自成这才明白张献忠的真心，激动地叫道：“张大哥！”两人搂在一起，哽咽……过了一会儿，张献忠推开李自成：“行哪，咱们怎么跟娘们似的。说吧，你有什么念头？”李自成沉呤道：“再次攻打滁洲城，补充粮草兵器。上一次在滁洲兵败，这次要在那里重振雄风！”张献忠呆了，半响才惊叫出来：“对呀！朝廷万万不会想到我们竟敢再攻滁洲城……妈的，老子佩服你！”

一面比先前更为巨大的“闯”字旗迎风飘扬。山野里，李自成、张献忠率领浩浩荡荡的义军朝滁洲城进发。

大队义军呐喊着冲入滁洲城门。城门下，守城的官军猝不及防，被杀的纷纷败逃……

滁洲衙门，还是那个大堂，正中竖着一面义旗，旗上一颗金字“闯”！李自成与张献忠并排站立，一个个义军首领陆续入内，向他们秉报：

――安徽刘大勇，率三千弟兄投奔李闯王，共襄大业！

――陕西王子铭，率两营义军投奔李闯王，愿生死与共，推翻大明！

――河南张铁匠，率一万五千个弟兄来了！敬奉李闯王、张大哥号令！

……

李自成、张献忠眼含泪花，激动地看着满堂的弟兄们……

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第二十四章 捐款救国（一）

乾清宫，君臣早朝，气氛森严。洪承畴与扬嗣昌一右一左，分立于众臣班首。尤其是洪承畴，他珠冠玉带，一品补服，气色灿烂，神情俨然，已是今非昔比。

崇祯高居龙座，忧心忡忡的样子：“列位爱卿，今儿一早，朕就接到安徽、陕西两督奏上的败报。洪承畴刚刚离开中原，滁洲就失陷了！”众臣惧惊，都看着洪承畴。而洪承畴神色坦然，甚至有些自傲。

“贼寇李自成，死灰复燃，自称李闯王。降将张献忠也叛了！他们两个合伙起事，聚众六万多，正在向陕西进犯……”崇祯看看洪承畴，又看看扬嗣昌，有点沉重地说，“朕怎么也不明白。朝廷费了无数的粮饷，将贼剿得只剩下七八个了，连贼首高迎祥都斩了，可为何不到三个月，又是处处闹贼呢？”

扬嗣昌上前奏道：“秉皇上。贼势之所以死灰复燃，关键在于李自成。此贼的智勇胸襟，都在高迎祥之上。当初，如能再给洪承畴十天时间，让他一鼓作气，将李自成剿灭，就绝不会有今天之乱。”崇祯哑然，不悦。众臣都明白，这是暗中抱怨皇上过早地将洪承畴调了回来，他们都吓的垂下头来。

洪承畴上前，深深一躬道：“皇上，贼势死灰复燃，乃臣之罪。臣请旨，再率五万精兵重返陕西，两个月内，誓将李自成张献忠全部剿灭。臣愿立生死状，如不能提回李、张二人头来，臣会割下自己的头，向皇上谢罪！”崇祯感动地道：“爱卿的话，朕完全相信！只是，目前皇太极两路进兵，三北的战事又起来了。边关比中原更重要，朕……需要你辅佐。”

洪承畴深深一揖，从容退下。众臣都敬佩地看着洪承畴。仿佛，大明的命运全靠他了！

乾清宫暖阁，崇祯大步入内，王承恩紧跟在后。崇祯一头倒在软榻上，长叹道：“你看见了吧，扬嗣昌、洪承畴的尾巴翘到天上去了！”王承恩小心地应道：“是。”崇祯又愤怒地咕噜起那套老话：“他们心里根本瞧不起朕，朕又被臣子们骗了！唉，百官误国误朕……”王承恩从旁苦劝着：“老奴斗胆请皇上三思。刚才，洪承畴、扬嗣昌的话，说的对不对？”崇祯烦恼：“你甭劝了！朕知道他们的话对，可是朕也没错啊！边关大战在即，不把洪承畴调回来，兵部靠谁主持？”

王承恩道：“能干的大臣都有些傲骨，有的傲在脸上，有的傲在心里。而天子能忍，忍天下难忍之事。秉皇上，甭看他俩脖子昂得高高的，但心里头愧着哪！他们会想法子抵御满清的。”“传旨，明日平台议政。不用都来，朕只要内阁六大臣就够了！”崇祯沉呤片刻说，“朕想听听洪承畴、扬嗣昌有什么主意。”

平台中间是一只精美的八仙桌。崇祯居中，六大臣环坐。似乎没有了往常君臣之间的尊卑差别，亲密无间，其乐融融。只有王承恩是站着的，立于崇祯身后。

崇祯笑道：“朕心里明白，朝廷虽然有文武百官，但核心就在这张八仙桌上！”洪承畴扬嗣昌等臣“轰”地笑了起来，不约而同地向崇祯做揖示敬。崇祯端起面前茶盅，轻啜一口。六臣也跟着取盅，轻啜一口。崇祯饮罢放下，六臣也立即放下。

崇祯苦涩地道：“朕登基已经十六年了……唉，苦哇！”六臣立刻一片悲伤之色，无言。“何日才能苦尽甘来呢？何日才能天下太平呢？”洪承畴痛声道：“皇上的忧虑，令臣等汗颜！”扬嗣昌也道：“秉皇上，昨日退朝后，臣与洪大人一直在签押房里商议北疆方略，直到半夜。”

崇祯闻言，喜得两眼发亮。扬嗣昌却苦笑笑，说：“但臣与洪疯子各执已见，大吵了一场！”看到崇祯惊讶的眼神，扬嗣昌补充说：“洪疯子这是洪大人剿贼时的名号。”崇祯笑了，道：“朕想听听你们吵什么。”扬嗣昌示意：“洪大人先请。”洪承畴也不推辞，道：“秉皇上，臣以为形势严重。大明又陷入了南北两面受敌、内忧外患并至的苦境。关外有东北虎，中原有中山狼。虎去狼来，驱之不绝。臣以为，目前应以举国之力，对付外患！中原贼子们可以暂时放一放。”

崇祯点点头：“朕也是这个意思。”洪承畴道：“如果臣所料不错的话，皇太极很可能要与朝廷决战了。朝廷要早做准备。”崇祯沉重的点头，无言。

扬嗣昌道：“臣认为，无论抗清还是剿贼，都需要大量兵饷，而现在，内地礼崩乐坏，百姓人心丧乱。朝廷极度缺乏粮饷……”洪承畴打断他的话：“乱世用重典，现在已是万急时刻。朝廷必须施行铁腕手段，不计任何代价，向全国开征三十万兵丁，加征两千万军饷……”“臣极力反对！”扬嗣昌竟然击案打断洪承畴，然后向崇祯进言说，“从万历朝起，朝廷为强化边关，每年加征的‘边饷’已从五十万增至三百多万；崇祯五年起，为剿灭中原流贼，每年又加征了‘剿饷’三百万两；崇祯十二年起，为练兵扩军，每年再加征‘练饷’七百三十万两。秉皇上，全国每年的正税不足一千万，而加征的各种赋税却高达两千万，超过正税两倍！”

崇祯巨惊，众臣更惊。王承恩微微点头――因为他全清楚。

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第二十四章 捐款救国（二）

崇祯低低地发出一声：“万历加征‘边饷’的时候，朕还没有出生哪……”扬嗣昌盯着崇祯，又道：“历年报表都在内阁，皇上心明如镜，大臣们也并非不知道。只是，朝廷上下都已经习惯了，习以为常了！”崇祯这才痛声叹道：“是啊……如此重税，都视为当然。”扬嗣昌沉痛地道：“秉皇上。如今，户部的赋税，已经预征到四十三年以后了。也就是说，今天的各地衙门，已经在预征老百姓孙子辈的税了！……扬嗣昌痛苦地说不下去。”崇祯一脸沉重。众臣无言。唯有洪承畴直视扬嗣昌：“扬大人，在下请教你一句，请你如实回答。

”

扬嗣昌看一眼崇祯，崇祯也看一眼洪承畴，王承恩则看了看他们。谁也不说话。洪承畴厉声道：“征税虽然痛不可当，但保住了大明王朝！保住了祖宗江山！要是不加征赋税，导致满清入关，那可要亡国灭种！请问，这两个后果，你选哪个？！”

崇祯大惊失色，连手都颤抖。众臣更是吓得乱抖。王承恩摇摇晃晃，几乎摔倒……扬嗣昌张口结舌，再也说不出话来。洪承畴平静地对崇祯道：“臣以为，征税征得再苦、再狠！仍留有中兴大明的希望。如果不加征兵丁和赋税的话，几年之后，恐怕想征也征不得了……”崇祯击案，怒起，丢下众臣，掉头离去。

走到半道上，他站住，头也不回的喝道：“洪承畴、扬嗣昌！”洪承畴扬嗣昌齐声：“臣在。”崇祯道：“随朕来！”洪承畴、扬嗣昌紧随崇祯而去。其余臣工呆立，侥幸地吐气。

乾清宫暖阁，崇祯领着洪承畴与扬嗣昌，沿着宫道匆匆进入乾清宫暖阁。沿途太监、宫女看见崇祯那铁青的脸色，纷纷逃避。

刚刚进入暖阁，崇祯猛然转过身体，冲着扬嗣昌吼道：“传旨，立刻加征三十万兵丁，三千万军饷！”扬嗣昌不由跪地，颤声央求：“皇上！刚才议的是两千万……”崇祯近乎疯狂地怒吼：“三千万！你不是说已经征到孙子辈了嘛？再征，一直征到重孙辈去！无论是豪门百姓还是三教九流，谁敢抗税，杀无赦！”扬嗣昌泣声道：“臣……遵旨。”洪承畴扑嗵一声也跪了下来：“皇上……”崇祯怒视着他。

洪承畴道：“臣虽然主张加征税赋，但穷苦百姓那里，剥了他们的皮，也榨不出银子来了。”崇祯依旧怒视着他。洪承畴道：“皇上啊，银子在豪门巨富那里！多少年来，臣最愤恨的是，各地王公贵族家财万贯，富可敌国，却舍不得掏出一个子儿来助饷！”扬嗣昌紧跟着道：“臣记得，凤阳被破，福王被俘时，王府里竟有一千二百万两银子，统统落到了贼寇手里。臣还记得，滁洲失陷，襄王死难时，六百万私银落到李自成手里！皇上，大江南北的世族豪绅，只要被贼抓着了，无不有金山银海落入贼手，成为‘贼饷’！皇上啊，时至如今，那些王公贵族们，如果再不肯拿出私银来保国，难道留着助贼么？！”

洪承畴道：“皇上，兵丁可以从民间征召。而赋税，只能从有钱人那里来。”崇祯呆了片刻，咬牙切齿道：“说得是，朕也早有此意。洪承畴！”崇祯一字一句地：“你负责从民间征召青壮兵丁。扬嗣昌！”“臣在。”崇祯恨声道：“今日起，朕亲自负责征收两千万军饷，着你协助！”

洪承畴、扬嗣昌同声叩道：“臣遵旨。”

御花园内，陈圆圆坐在临湖的一块太湖石上，孤独地弹奏着琵琶，仍是那首哀婉的《长恨歌》。曲声中，陈圆圆眼中含泪，脑海不断浮现吴三桂的影子，她思念着身在远方的、唯一的亲人……

忽然一阵朗朗笑声，陈圆圆扭头一看，两个宫女牵着小皇子来了。那小皇子看见陈圆圆，立刻就挣脱宫女的手，叫着笑着，朝陈圆圆怀里扑来，吱哇乱叫：“姐、姐……”陈圆圆搁下琵琶，一把搂过小皇子，笑道：“想姐了吧……”陈圆圆趁势在小皇子胳肢窝里搔了一下，逗得他咯咯大笑不止。陈圆圆冲着宫女道：“你们去吧，有我哪。”宫女应声而去。陈圆圆待宫女走远，便亲密地搂着小皇子，轻声道：“小三啊，姐最爱你了！比你爹妈都更爱你，你知道吗……”

小皇子睁大眼睛望着陈圆圆，口中吱吱哇哇，也不知说些什么。陈圆圆欣慰地：“嗯，小三子都知道。来，让姐亲一个……”陈圆圆在小皇子额上亲了一口。小皇子笑得更厉害了。陈圆圆冲着小皇子笑斥：“你以为姐是亲你哪。呸，姐是亲、……亲你的姐夫哪！他叫吴三桂。”陈圆圆说着又在小皇子脸上亲了一口：“这是在亲你！……说着，陈圆圆又在小皇子另一边脸上亲一口：“这是亲你姐夫……”小皇子因为痒痒，咯咯地笑得更开心了。陈圆圆也亲够了，把他搂坐在自己腿上：“来，姐教你弹琵琶。”陈圆圆怀抱着小皇子，握着他的小手，在银弦上弹动着，发出叮叮咚咚的悦耳音响。

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第二十四章 捐款救国（三）

她们两人闹着、乐着，忽然，不知何处传来悲哀的哭泣声。声音闷闷的，若有若无。陈圆圆察觉了，惊疑地抬头四望，发现悲哀之声是从一座假山里传出来的。陈圆圆抱起小皇子：“小三啊，跟姐去看看好么？……好，咱们走。”陈圆圆抱着小皇子，胆战心惊地朝那座假山走去。

仍然是在崇祯孤独哭泣过的山洞里，但这回孤独哭泣的竟是王承恩！王承恩搂着一支

拐杖，老泪横流，无限悲伤地哭泣。陈圆圆抱着小皇子，颤颤地走入昏暗的山洞中，一看，惊叫：“公公……”

王承恩挂着泪看着她，竟然一点也不害臊：“是圆圆哪？”陈圆圆惊讶地问：“公公，您在干什么呀？”王承恩沙哑地：“干什么？……在哭呗！”

“公公，出什么事了？”王承恩苦苦一叹：“唉，大明要完了。”陈圆圆大惊，看着王承恩。王承恩道：“刚才平台议政。公公听得真是肝胆俱碎，大明不可救了，百孔千疮啊。大明要亡……”王承恩又流下泪来。陈圆圆松了口气：“亡就亡呗，又不怨您，要怨得怨皇上！”王承恩摇摇头：“也怨不得皇上。那些百孔千疮、那些数不清的毛病，都是前几朝积攒下来的。要怨，得怨天启皇上、泰昌皇上、万历皇上……多啦！一代代搜刮老百姓，一代代贪官污吏，把国家整成了个空架子。现在，多少代积攒下来的毛病，都落到崇祯头上！你叫他怎么办哪！呜呜呜……”

小皇子吓得也哭起来了，陈圆圆紧搂着他，哄着：“不怕不怕，这位爷爷跟你玩哪……”陈圆圆对王承恩道：“那您哭管什么用，还不如喝两壶老酒，闷头睡上一觉！”“呸！……公公心里难受！”陈圆圆小心地说：“那……也别在这洞里哭啊。怪森人的。”王承恩叹道：“心里闷，出来走走。走到这洞里，想起皇上在这哭过，忍不住……唉，哭哭舒服哇！”陈圆圆问：“公公，大明要是亡喽，您打算怎么办呢？”王承恩愣了一下，疯狂地叫：“老奴就是大明！大明要是亡喽，老奴殉葬！”

陈圆圆大惊，气得大声数说：“起来，给我出去！”陈圆圆上前拽起虚弱无力的王承恩，口中斥道：“走啊你！”陈圆圆一手拽着凄凄惨惨的王承恩，一手抱着哭哭啼啼的小皇子，步出洞来。

到了灿烂的阳光下，陈圆圆说：“甭哭了！你俩个――都是孩子！”

又是君臣早朝时。崇祯高居龙座，目光炯炯，逼视丹陛下的众臣：“列位爱卿，你们谁府上没有成千上万的银子啊？眼下边关万急，国库告尽，你们一定愿意拿出些用不着的银子来，‘捐俸助饷’，抵御强敌。”众臣傻眼了，他们互相观望，不敢吱声儿。

崇祯声音中充满威严：“列位爱卿，是不是啊？”众臣惧，陆续应声：“臣……愿意捐助……愿意。”崇祯微笑了：“果然深明大义！既然如此，朕顺应列位爱卿的意愿，立刻下旨，让全国王公的贵族，以及京城内外的各级官吏，都来捐俸助饷。”众臣齐声赞道：“皇上圣断。”崇祯道：“不仅如此，朕还要带头捐助，以为全国楷模！”众臣一惊，乱纷纷奏道：“皇上万万不可……臣等一定尽力捐助！……”

崇祯摆摆手，制止众臣的劝告声，转脸问王承恩：“王承恩，朕的皇银还有多少？”王承恩上前一步，不加思索地回答：“秉皇上，还有二百五十三万四千一百八十两……他沉呤片刻，再补充：零七分三厘！”崇祯惊讶地：“不对吧。朕即位时有两千多万两，怎么只剩二百五十万了？”王承恩道：“皇上早就把积攒的皇银捐给边关了，先后共捐助了九次，老奴次次有帐可查。”众臣闻声，一片窃议，都是感概不已的样子。

崇祯沉思片刻，毅然道：“既然还有二百五十三万，朕就拿出二百五十二万来――捐助军饷！”众臣大惊，乱纷纷叫道：“皇上，万万不可……”

崇祯再次摆手制止，沉声道：“不仅如此，朕还要将宫中的珠宝玉器，也拿出来变换成银两，以助剿贼！”众臣哗啦啦跪了一片，乱纷纷叫着：“皇上啊，万万不可，万万不可呀……”

崇祯第三次摆手，制止众臣，厉声道：“还不仅如此。朕从即日起，重着布衣麻鞋，减膳撤乐，不食荤腥，省下宫廷开支来，以助军饷！”这下子，众臣真的大惊失色了。满朝寂静，掉个针都能听见。

崇祯与王承恩都冷冷地注视着众臣。周皇亲“哇”地哭了起来，悲切地抽泣道：“皇上此举，可谓惊天地而泣鬼神。臣等、臣等定当效法……”众臣俱带着哭腔道：“臣等当以皇上为楷模……臣定当效法皇上……”

退朝了，众臣议论纷纷步下玉阶，朝宫外走去。他们彼此交头接耳：

――唉，瞧着吧，苦日子开始喽！

――谁敢往外掏银子啊？你掏得越多――证明你贪污得越多！

――可不掏也不行啊，皇上眼都瞪圆喽！

――咱们愁什么？有前辈顶着哪！……说话的臣子示意走在前面的周皇亲。

于是，所有臣工都向周皇亲发出亲切的挖苦声：“周老皇亲呀，在下唯您老人家马首是瞻！”周皇亲做恐惧状，别别别！你们个个富得流油，随便屙泡屎下来，都能肥二亩地！

……

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第二十四章 捐款救国（四）

众臣调笑着走到宫门口，顿时呆定！一幅巨大的白绸铺在大案上，旁边站着王承恩，早已在等候众臣。王承恩深深一揖：“各位大人吉祥！刚才在朝廷上，各位都表示了捐助意愿，极为涌跃。老奴准备了一方《光荣榜》，请各位大人自愿填上捐助的数目。将来这榜啊――肯定要名垂青史的！”众臣尴尬地笑，悄悄往后退缩：“哦……哦……”王承恩道：“这么着，老奴亲自侍候着，为各位大人铺绸磨墨……”王承恩上前，抓着徽墨在砚台里磨了几下，然后执笔，饱蘸浓墨，笑眯眯地把笔奉给众臣：“来呀，哪位大人先请？”众臣纷纷后

退，都变得能言善辩，谦逊无比：“周大人，您家财万贯，您先请！”那姓周的大感污辱，斥道：“谁说我家财万贯哪！我穷得快揭不开锅了。刘大人，还是您带个头吧！”姓刘的摆手不迭：“在下只是个侍郎，岂敢越过了各位大人？”

王承恩微笑着：“请啊，请啊！甭客气！”有人在人从中说道：“扬大人是内阁首辅，乃臣工表率，还是扬大人先请吧。”众臣顿时齐向扬嗣昌揖：“扬大人请！”扬嗣昌也不好再推辞，慷慨道：“列位同仁都知道的，在下家贫，眷属众多，但在下愿意拿出全部存银，包括把女儿的嫁妆都拿出来，以助军饷……”扬嗣昌上前写下了自己的名字，再在名后填报了“八千两。”众臣都围着看，看见“八千两”三个字顿时轰然大赞：“好好！……敬佩敬佩，不愧为内阁首辅！”王承恩向扬嗣昌一揖：“多谢。各位大人，请吧。”

众臣又是一番艰苦推让，他们讲资历、排辈份、又论品级、比家产多寡……个个刁钻狡猾：

――刘大人哪，您是泰昌年间入朝的，三朝元老了，您请。

――吴大人见笑了！您掌管着户部，脚踩着金山银海，您请！

――宋大人，光是前门那儿，就有三家宋氏银号！怎么样，拨出一点来？

――在下辈份小，品级低！岂敢放肆！您请您请……

众臣苦苦争论，王承恩冷眼相看。这时，忽有一臣醒悟：“哎，周皇亲哪？”众臣左右一看，周皇亲正悄悄地溜进小道。众臣立刻大呼小叫：“周老皇亲，您可千万别走！您走了，抛下我们怎么办哪……”立刻有臣上前，硬将周皇亲连请带拽地弄回来。现在，众臣有了依靠，都说：“周老啊，您又是老前辈，又是皇亲国戚，还是大公无私的臣工表率！您快请吧……”周皇亲无奈，几乎痛苦地道：“老夫虽然贵为皇亲，但确实家徒四壁。这么着，皇上旨意是‘捐俸助饷’，也就是捐出俸禄以助军饷。老夫就捐出整整半年的俸禄吧，啊？”众臣一听，醒悟，喜叫：“好好！”周皇亲上前执笔，边写边咕噜着：“老夫每月的俸禄是一百二十两，六个月共是七、七、七百二十两……”周皇亲刚搁下笔，立刻有臣上前抢着填报：“在下也捐出半年俸禄，总共六百四十两！”

另有臣上前抢填：“在下不敢前辈们比肩，应该矮一头，在下捐助五个月的俸禄吧！”接下来，每个大臣都沿用此例：“五百两，四百两……甚至一百零六两！”

……

王承恩看着，气得要命，却一言不发。都填报完之后，王承恩冷笑道：“大家都是明白人，区区俸禄，只是各位每月收入的九牛一毛！老夫想起，刚才在朝廷上，周老皇痛哭流啼说过一句话，‘皇上此举，惊天地而泣鬼神’。老夫转送各位，叫做‘百官此举，惊天地而泣鬼神哪，’佩服！”王承恩拿起白绸一看，立刻算出总数，道：“全部捐助加起来，共计一万二千余两。还不到皇上捐助的零头的零头！各位大人的忠君之心、报国之诚，老夫多谢！”王承恩施礼，然后与王小巧各执一角，高举起那白绸，迎风飘然而去――活像高举一副义旗。

众臣们互视不安。

乾清宫玉阶上，那副白绸已被裱糊好，展示在玉阶下。王小巧在旁守候。周后踱来，看着捐助表，惊怒：“怎么，我父亲只捐助了七百二十两？”王小巧恭敬地：“秉皇后娘娘，周老皇亲捐助了半年俸禄。”

周后满面羞惭，一言不发，离去。

坤宁宫，周皇后盛妆伫立在客厅中，头上佩挂着从未有过的许多珠宝钗饰。一宫女入报：“秉娘娘，袁妃、田妃，宁妃都来了。”周后一声“请”，宫女退下。三个美貌嫔妃步入，恭敬地向周后施礼：“臣妾给娘娘请安。”周后微笑：“都坐吧。”众嫔妃入座。周后亲切地道：“妹妹们，皇上为中兴大明，亲自和臣工们一块儿捐俸助饷。我们后宫嫔妃们，应该为皇上分忧、为国出力才是。你们说呢？”

众嫔妃互相看看，齐声道：“娘娘说的是。”周后道：“我想和你们商量一下，从明天起，各宫都开始撙节用度，缩减开支，省下银子来，给朝廷做军饷，你们说，行不行啊？”“行，行！……谨遵娘娘懿旨！”周后高兴地道：“谢谢妹妹们了……”周后说着带头除下珠饰玉钗，一样样搁进身边的盘中，说，“这串东珠，我用不着了，拿去变银助饷吧。这只双凤金钗，我也用不着了……”嫔妃们见状，个个惊讶互视。过了一会儿，她们明白了，纷纷地、也是无奈地从自己头上、颈上取下若干金玉钗饰，放入盘中。勉强笑道：“这些钗饰，原本是皇上赏的，捐给朝廷吧……”周后喜道：“妹妹们这番心意，皇上肯定高兴！谢谢了！”嫔妃笑道：“都是应当的。再说，我们捐得再多……也不能跟娘娘比啊。”

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第二十四章 捐款救国（五）

周后满意地说：“行了，这些也够了。”嫔妃们这才松了口气，不再从头上摘取饰物了。不料周后又叹了口气，道：“皇上又开始穿布衣麻鞋、减膳撤乐了。我想啊，我们后宫姐妹们，应该和皇上一起，共赴时艰哪。”众嫔妃又互相看看，不知所云地附和着：“是啊……是啊。”周后道：“从明天开始，我不但要停止荤腥，还要在花园里种上些瓜果蔬菜，以便再省下些膳食费用。这事儿，各位妹妹就不必参加了，我自个就行……”众嫔妃慌忙道：“臣妾愿意和娘娘一块种地！……臣妾愿意！”

坤宁宫内室里，陈圆圆搂着小皇子，正在为他更衣。而乐安公主则倚在门边，偷听外面周后的声音。稍顷，乐安公主吱吱地笑着跑到陈圆圆身边，窃语：“母后又在演戏了，演得真棒！咯咯咯……”陈圆圆怔住了：“瞧你乐的！怎么了？”乐安公主道：“她把珠宝首饰都捐做军饷了！还、还想开荒种地呢！”陈圆圆想笑却不敢笑，道：“皇后娘娘多难哪，她不光是你的娘，也是天下人的娘。你得帮着她。”乐安嗔道：“我怎么帮？”陈圆圆笑道：“你少吃点、少花点，少来点尖酸刻薄，这就是帮。”乐安斥道：“去！去！……你还管着我哪？”

这时候，周后入内，显得十分高兴。陈圆圆赶紧起身施礼：“娘娘！”周后微笑道：“圆圆哪，我准备明天开出片地来，种些瓜果蔬菜。”陈圆圆忍着笑，惊赞着：“呀，娘娘是天下楷模！”

“我问你，你会针钱活不？”周后微笑道：“帮我做一套带补丁的衣裳。我好穿着它下地种菜。”陈圆圆惊讶地一时说不出话来。乐安公主插进来，斥道：“这还不懂呀？母后穿着绫罗绸缎，怎么下地呢？！”周后瞪了乐安一眼。陈圆圆立刻道：“奴婢懂了……不过，宫里有的是御用裁缝啊，她们的手艺比我强多了。”周后摇摇头：“这我知道。可这事啊，如果交她们做，她们就会唧唧嚓嚓，乱说一气……”乐安再斥陈圆圆：“真笨，还不懂么？她们做龙袍凤袄行，做布衣裳不行！”陈圆圆赶紧说：“奴婢明白了。”周后再也忍不住，训斥乐安：“你那嘴怎么就那么刻薄……”然后，她吩咐陈圆圆：“要快啊，我明天要用。”

周后离去。乐安与陈圆圆互相望着，然后压低声音大笑，笑得喘不上气来。两人搂一块，你捶我，我捶你……连小皇子都看得咯咯咯地笑！

陈圆圆在灯下翻捡什物。乐安抱着一抱绸缎衣物进来，朝陈圆圆面前一摔：“给你！母后说了，天明前，就得改出来。”陈圆圆翻翻那团衣物，惊道：“都是绫罗绸缎哪，你叫我怎么改？”乐安笑道：“现在，叫我到哪找布衣裳去？你在上面打几个补丁不就行了吗！”陈圆圆嗔道：“光有补丁就行？你也不想想，这可是给皇后娘娘穿的！既要有补丁，更要体面、庄重、好看。让娘娘穿了，别有一种气派！”

乐安惊讶地说：“还有这么多讲究？”“当然。比方说，农妇的衣裳件件有补丁，皇后娘娘能穿吗？”乐安道：“说得也对，可那怎么办呢？”陈圆圆道：“我把我的布衣裳找出来，剪成补丁，配到娘娘衣裳上去，再把娘娘衣裳做旧喽……”乐安连声道：“行行，快干吧。”陈圆圆抓起大剪刀，咔嚓咔嚓地，把周后的精美凤袍铰开了……

翌日，周后身着那身带补丁的衣裳出现在御花园，那里开出一片菜地，果然是既有农妇般朴实，更有皇后的庄严，别具风韵！周后捧着一筐菜秧子，慢步走来，不时偷偷地打量自己身上的衣裳，表情甚为满意。而跟在她身后的那些嫔妃们，则农妇不像农妇，嫔妃不像嫔妃。看上去，简直不明白她们穿得是什么――丝绸衣裳配着农妇斗笠之类的东西……怪里怪气！

嫔妃们看见周后的穿着，自个也暗自羞惭。周后把菜秧儿搁地上，笑道：“妹妹们，咱们种菜吧？”众嫔妃一叠声嚷着：“种菜种菜。”周后开始把一颗颗菜秧埋进土里。兴致勃勃。一妃拈起菜秧看：“这是茄子吧？”另一妃笑嗔：“瞎说，明明是黄瓜。”再一妃自信地：“不！我见过，都是豌豆苗儿……”

御花园深处，花架后头，陈圆圆牵着小皇子偷窥着，乐安也在探头探脑。两人都吱吱地笑。陈圆圆道：“乐安，你瞧皇后娘娘那身衣裳，怎么样？”乐安赞道：“不错不错，把贵妃们都比下去了。”陈圆圆自豪地说：“我累了一夜哪！”乐安公主道：“我让母后赏你！”陈圆圆忽然想起什么，说：“嗳，你干嘛不去种菜？”乐安瞪圆了两眼：“怪了！我干嘛要去种菜？”

陈圆圆反而答不上话来了：“那、那你闲着干嘛？”“闲着？我高兴，我荡秋千！我逛来逛去！”乐安任性地说，“我喜欢闲着！总得有人闲着嘛……”

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第二十四章 捐款救国（六）

乾清宫暖阁，崇祯正在与扬嗣昌商议政务。王承恩匆匆步入，笑道：“秉皇上，皇后娘娘领着后宫嫔妃们，在花园里开了一片荒地，正在种菜呢！”

崇祯大喜，连声说“好，好！”王承恩又道：“皇后和嫔妃还捐出了不少首饰，要变银助饷哪！”崇祯感概万千：“这是在为朕分忧啊！……吩咐内阁拟旨，皇后及嫔妃以国家大义为重，勤俭朴素，撙节开支，堪为天下百姓之楷模。着京城内外各王公贵府，都引以为

镜。”

崇祯对扬嗣昌叹道：“王公们要都能这样的话，何愁征不上税赋来？”扬嗣昌却是一脸闷闷不乐。

周皇亲扶杖一步三摇地进入御花园，左探右望。一宫女跪拜问候：“奴婢给国丈请安。”周皇亲问：“皇后娘娘哪？”宫女示意不远处的菜地。周皇亲眯眼一望，大惊：“这是怎么了这是……”周皇亲匆匆奔去，到了菜地边上，不语，用杖敲敲一只水盆：“当当！”周后看见了，起身而来，微笑：“父亲，您来哪？”周皇亲急问：“出什么事了？你被废了么？！”

周后嗔道：“父亲说什么哪！女儿正领着后宫嫔妃种菜，撙节助饷！”周皇亲看看她衣着，长叹道：“你贵为正宫娘娘，怎能跟个村妇一样……”周后不悦，道：“朝廷难处这么多，皇上都要愁死了。女儿身为正宫娘娘，更得想法儿为皇上分忧！”周皇亲低语：“你来，来。我有话跟你说。”周皇亲拉着周后离去。

周皇亲坐在坤宁宫大椅上，周后亲自奉上茶水。周后道：“父亲，您有什么话，快说吧。”周皇亲左右看看，机密地：“愚父有一策，可使朝廷避开险境，确保平安。”周皇后大喜“：父亲快说。”周皇亲说：“女儿啊，大战已经迫在眉睫哪！昨晚，朝廷许多大臣，还有京城内许多豪绅，都跑到我府上来了，跪着求我！”

“求你什么？”周皇亲自豪地：“求我开口说话呀！他们为皇上安危计，希望朝廷迁都南京，避开战乱，以图重振大业……”周后怒声打断他：“迁都？！他们自己不敢向皇上说――怕砍头，却鼓动你来跟我说，再让我跟皇叨咕着，是不是？”周皇亲见周后发火，不禁有点不知所措了。周后又说：“父亲，你太糊涂了，简直是个老糊涂！皇上连议和都恨之入骨，更何况迁都？父亲，你被人利用了！”周皇亲傻傻地瞪眼儿。“是！他们把你当枪使，为了他们自个安危！”

周后痛声嗔怪道，“父亲啊，你不但糊涂，也太吝啬了！听说，你前天捐助，只拿出七百两银子，真是给女儿丢人！”周皇亲满面苦色地说：“女儿啊，愚父哪有银子呀，愚父恨不能卖宅子呀……”周后打断他的话：“别说了，您有多少家产，女儿心里能没数吗！父亲，女儿求您了，多拿些银子出来，捐助给朝廷，做一回皇亲国戚的楷模。只做这一回还不行么，皇上待您不薄啊！”周皇亲顿时眼泪汪汪，摇头叹道：“女儿，你不知道，就因为我是国丈，因此，从来不敢收受贿赂。一年到头，我全靠那几个俸禄和皇上的赏赐过活呀。我已经捐出半年俸禄了。今后，我每天都得捌成两天过了！”周后叹了口气：“我知道你会这么说的……你等着！”周后走开，到墙角拉开一只橱子，翻呀翻，取出一张银票。她拿着这张银票回到周皇亲身边，悄悄塞给他，叮嘱道：“父亲，这是一万两银子，我本想寄给家乡的。唉……算了，你明天把它捐献给朝廷，就说是你自己的家产。”周皇亲急推：“这怎么行！……”

周后道：“甭说了。这可是既为皇上分忧，也为咱周家长脸！”周皇亲犹犹豫豫地接下了。

那副捐助的白绸还架在上朝的宫道上，下方空着大半边。众臣有如众星捧月一般，簇拥着周皇亲走来。周皇亲一边走一边豪迈地道：“老夫今年七十岁了，没几天活头了！原本打算在家乡买块坟地、打一套寿棺，百年之后，也好有个安身的地方。昨夜想了一宵――不成！”旁边的臣子问：“怎么不成啊？”周皇亲道：“大明要是亡喽，还有我埋骨头的地方吗？所以，我把买坟地、打寿棺的银子全揣上了，五千两！全部捐给朝廷做军饷！”

众臣惊讶，表情都是不信。周皇亲从袖中唰地抽出银票，朝众臣展示：“看看，看看……”周皇亲走到捐助表前，将银票放在显眼处，抓过笔填写。众臣都呆了。接着齐声赞道：“好好！……周老皇亲了不起啊！”一臣概然道：“周老皇亲如此，臣也捐出三千两来！”另一臣也道：“臣也捐三千两！”一时间，众臣纷纷上前填报。把边上王小巧都看呆了！

周后独自立于宫道暗处，远远看着周皇亲的表演，她又惊又气，咬牙切齿。稍顷，周后忽听附近有宫女的笑声。她急忙隐到柱子后面，偷偷地拭泪……周后垂着头，沉重地走向坤宁宫。

正在上阶时，身后传来一阵脚步声。她微转身看，王承恩奔来了。王承恩朝周后深深一揖，喜道：“秉娘娘，喜事儿！刚才周老皇亲捐了五千两银子，皇上得知后，高兴得很，当朝夸奖了他。还让老奴快来传旨，让娘娘也知道。”周后克制着内心愤怒：“知道了！……我父亲要是如此捐助，只怕要越捐越肥了！”周后入内，丢下王承恩发呆。

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第二十四章 捐款救国（七）

乾清宫暖阁，崇祯坐在椅子上长吁短叹……周后轻轻步入，低唤：“皇上。”“爱妃，你来啦。坐。”周后道：“臣妾想问问皇上，时至今日，朝廷还差多少军饷？”崇祯不解：“爱妃问这个干什么？”

“只是想替皇上分忧。”周后的眼眶湿了，崇祯摆摆手，道：“你已经替朕做了不少事了……”周后打断他：“皇上，你还是告诉臣妾吧。”崇祯叹道：“还差二千万两银子哪

！”周后惊讶地：“这么多！”崇祯恨恨道：“那些王公贵族，个个视钱如命，装傻充愣，叹苦叫穷……朕是又气恨又无奈呀。”“他们如此吝啬，皇上何不重办他几个？！”崇祯叹道：“办谁呢？都是皇亲国戚，总不能因为他们不肯捐银子，朕就抄家吧！”周后道：“臣妾知道有个人积攒了千百万银子，他还想把这银子全部运到南京去……”

崇祯大惊：“为什么？”周后道：“他觉得大明危亡在即，希望朝廷也迁都到南京，躲避战祸。因此，他自个提前转移家产了！”崇祯怒叫：“大胆！如此蛊惑人心，朕非重办他不可！是谁？”周后颤声道：“武英殿大学士……周仁。”崇祯惊讶地看着她：“周皇亲……他、他是你父亲啊！”

周后眼泪终于流了下来，痛道：“为父不仁，为亲不亲，臣妾羞于有这样的父亲。”崇祯上前扶住摇摇晃晃的周后，扶她坐下，安慰道：“爱妃，慢慢说。”周后含泪道：“皇上，明天凌晨，我父亲就将把四十箱金银运往南京，皇上可以派兵截下，以助军饷。”崇祯惊怒：“朕说过绝不迁都！周皇亲此举，等于是弃都南逃啊！”周后颤声道：“皇上无论是杀是罚，臣妾都毫无怨言。”

崇祯感动了，他柔情地看着周后，道：“爱妃，你这是大义灭亲啊。你的大贤大德，旷古所未见！”周后泪水哗哗落下……周后突然跳起来，失声大哭，掩面狂奔而去。崇祯呆呆地看着周后远去，怒喝一声：“王承恩！”王承恩匆匆奔上：“老奴在。”

崇祯咬牙切齿道：“今夜三更，在城门外埋伏御林军，捕拿周仁。务必人赃俱获！”王承恩惊恐地应道：“遵旨。”

宫内花园里，夜晚，一轮明月当空，凭栏处，两个人影儿偎在一起，正是崇祯与周后。崇祯喃喃地说：“爱妃呀，朕知道，你大义灭亲，是为了朕，为了国家……可我……这几年来，朕迷恋过袁妃，迷恋过田妃，有时候，不免疏远了你……”周后微微嗔道：“光是迷恋她俩吗，好像还有一个！”崇祯微窘：“对了，也迷恋过陈圆圆――就那么几天，觉得她新鲜……但是，每当到了最关键的时候，到了家国危亡之际，朕发现，与朕心心相印的是你！任何人都没法跟你比！……爱妃啊，朕爱你，敬你！朕与你，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死……”

周后埋首于崇祯怀里，陶醉在幸福中。

黎明时分，王承恩匆匆奔入乾清宫内，朝崇祯揖道：“秉皇上，五更时，周皇亲的车队出了前门。老奴奉旨截下了。”崇祯搁笔问：“怎么样？”王承恩道：“缴获金银珠宝共计四十三箱，价值白银一千二百万两！”

崇祯气得击案而起：“这么多银子，还不肯捐些出来。朕真是不懂，他是怎么想的！”王承恩犹豫着说：“老奴大概知道他是怎么想的……”崇祯奇怪地看他：“你知道？那你说说。”

王承恩道：“一来是舍不得，爱财之心，人皆有之。二来，周皇亲每年俸禄的不过二千两，假如他一下子拿出几十万来，岂不证明自己贪污索赂么？”“即使不贪污，也会惹一身臊，是不是？”崇祯像是有点明白了。“皇上圣见！”王承恩接着说，“王公贵族大都是这个心思，谁捐得越多，就证明谁越贪，而且越遭人骂。”

崇祯叹道：“唉，周皇亲是个傻子，平时连个丝绸衣裳都舍不得穿。”王承恩道：“他有他的难处，他是国丈，得显示自个的廉洁。”“故做廉洁的只怕不止他一个。”崇祯沉呤起来。王承恩道：“当然不止……比如、比如老奴！”崇祯惊讶了：“朕没说你。”王承恩道：“皇上是没说老奴，老奴自个骂自个。”王承恩跪下了。“老奴斗胆叩问皇上，老奴看上去够不够廉洁？”崇祯笑道：“你一不能淫，二又不贪，当然廉洁！”王承恩竟大声道：“老奴贪！……秉皇上，老奴地窖里藏着一千三百万两白银哪。”

崇祯惊怒：“怎么回事？！”王承恩悲道：“从万历朝起，老奴就开始偷偷地攒银子。……老奴觉得，世间万物中，父母妻儿靠不住，朋友兄弟靠不住，只有银子最可靠。各地官员们哪，也隔三插五地给老奴行贿，送银子……”崇祯怒斥道：“真丢朕的脸！为什么不拒绝？”王承恩颤声道：“开头，老奴也拒绝过。但是，拒绝了五千两，人家不信老奴廉洁，反认为老奴嫌少！第二天，准给你便送上一万两来。老奴再拒，人家就提心吊胆、寝食不安，认定老奴要跟他做对，会暗中整他！否则的话，为何你连银子都不要啊？你不真诚哪！”

崇祯呆住，无言长叹。王承恩痛道：“皇上啊，行贿受贿虽然罪过，可要不行贿不受贿的话，老奴就更无立足之地了！咱大明的国库，并不是剿贼耗空的，而是被咱们自己人掏空的！”崇祯痛声道：“是啊……是啊……自已掏空了自己……”

王承恩道：“老奴叩请皇上，将这一千三百万两银全部收回。但老奴万不敢称之为‘捐助’，这原本是朝廷的银子，就算老奴替朝廷保管了几十年吧。如今，全部返还给朝廷了。请皇上治罪。”崇祯恨恨地：“你、你、……太监哪——真是奸！奸得厉害！你要把朕给气死！”王承恩微笑道：“皇上圣断。可是，三千万军饷，齐了不是！”

崇祯本来一肚子怒气，却忍不住长叹，苦笑。

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第十三卷

第二十五章 锦州陷落，洪承畴被俘（一）

盛京城门，雄伟的城门下，旌旗林立，刀矛闪烁。一条红地毯由城道内一直铺向远方。地毯的一头，皇太极威严地立于伞盖下，注视远方。众王公旗主环立。

鼓号声起，多尔衮骑在一匹高头大马上，气势傲然地缓驰而来。他身后不远，跟随着一辆阔大的王公座车，车上并排坐着年迈的朝鲜国王与皇后。至红地毯前，多尔衮下马，朝车上朝鲜国王与喝道：“陛下，请拜见大清皇上！”立刻有军士上前，强行将朝鲜国王夫妇

扶下座车。多尔衮双足不沾红地毯，沿着旁边大步奔向皇太极，叩拜：“秉皇上，臣奉旨将朝鲜国王‘请’来了！”

皇太极抬眼盯着那位强鼓勇气、内心战兢不已的朝鲜国王沿着红地毯走来。朝鲜国王与皇后近前，跪下单足，颤声道：“……拜见大清皇上。”皇太极哈哈大笑，上前扶起朝鲜国王：“陛下受惊了，请起，快请起。”朝鲜国王起身，面色惶恐。皇太极微笑道：“朕盼望与陛下相见，已经盼了很久了！”朝鲜国王愤怒看了皇太极一眼，颤声道：“谢皇上。”

皇太极挽起朝鲜国王胳膊：“来，朕陪陛下进城。今后啊，陛下想来便来，想走便走，就把盛京城当成陛下的皇宫吧。啊？哈哈哈……”皇太极亲切地挽着朝鲜国王入城。后面跟朝鲜皇后及其归降臣属。

多尔衮落到了后头，他碰了碰一位老王公，低语：“定亲王，豪格的战况如何？”定亲王笑道：“你是问大阿哥吗？，他也不错。近日，连破大明了三座城镇，已经打到锦州附近了。”多尔衮有些失望。定亲王压低声音：“可惜，那三座城镇都是空城，大阿哥斩获得也只是几个老百姓，皇上甚为不满！大阿哥豪格呀，根本没法跟你比……”多尔衮欣慰地笑了。

皇太极高踞勤政殿龙座，旁边设一锦凳，坐着朝鲜国王。几个亲王陪见。

皇太极悲恨嗟叹：“陛下，咱大清和贵国朝鲜，都饱受大明国的欺凌。除了年年进贡、朝拜之外，自己国内的大政方针，也得看崇祯的眼色行事。大明国简直就是咱们的主子国，咱俩个简直就是人家的儿皇帝！”朝鲜国王拘谨道：“皇上所言，符合鄙国实情，却不符合大清国实情。”朝鲜国王望着等待下文的皇太极，说：“现在，早就不是大清畏惧大明了，而是大明畏惧大清。这一点，天下人皆知。”

皇太极嗬嗬一笑：“那也是几代满人们发奋图强、浴血奋斗换来的呀！陛下，贵我两国与大明，书不同文、人不同种，各有渊源，应该平等相待，共享太平才是啊！”朝鲜国王叹了一口气。皇太极道：“陛下为何不与崇祯断交，与大清结为永世睦邻呢？”朝鲜国王为难地道：“大明对鄙国有恩哪！远的不说，朕登基时，万历皇上就派兵帮助平定了内乱，派员前来觐见、祝贺。鄙国三年大旱，崇祯拨出了粮饷，助朕熬过了天灾……”

皇太极正色道：“大明为贵国做的一切，大清都能做，而且比他们做得更好！朕郑重建议，朝鲜与大明断绝一切外交关系，与大清结为兄弟之邦，互驻使臣，开关通商，息兵休战，永远和平共处！”朝鲜国王面带悲愤地说：“这就是说，朝鲜的宗主国，从此要由大明改换成大清了。”皇太极沉声道：“如果非得有个宗主国的话。陛下也将看见，大清比大明更强盛。朕与崇祯相比，恩更重，威也更重！”

朝鲜国王深思许久，长叹，看了看自己的属臣。那属臣从怀里掏出一轴文典，双手奉交给朝鲜国王。朝鲜国王将文典呈给皇太极：“这是朕的国书……从现在起，朝鲜与大明断绝一切外交关系，与大清国结为兄弟邻邦。”皇太极展开一看，大喜：“好好！朕将在贵我两国边界处刻石立碑，以记其典，万载不移！”朝鲜国王微揖，无语。

皇太极笑着向朝鲜国王揖道：“为表大清国的至诚之心，朕立刻奉上黄金五千两，白银五十万两，赔偿此次战乱造成的损失，并助陛下重整宫廷！朕再派定亲王亲自护送陛下荣归平壤，重登皇位。”朝鲜国王又悲又喜地道：“谢皇上。”皇太极起身，两位君主相互一揖。朝鲜国王领着属臣离去。皇太极笑眯眯地看着朝鲜国王出宫。

多尔衮喜悦地上前，低声问皇太极：“现在可以挥师入关，一统天下了吧？”皇太极点了点头，厉声道：“先取锦州，再破宁远，之后攻取山海关。”“可是臣听说……豪格……唉，到现在还没有拿下小小的锦州城呢！”皇太极瞪他一眼，不悦道：“豪格会拿下来的。”

清军大营，两个上身赤裸的清军统领，被按在马棚架子上。四个壮汉正挥鞭交替猛抽，将他们的脊背抽出道道血痕！对面，豪格浑身战甲，愤怒地走来走，他在阵阵皮鞭声中，训斥另几个站于他面前的清军统领。豪格厉声喝斥：“皇上掷下严旨，限我们十日之内攻下锦州。之后，皇上就要以锦州为根据，指挥大军攻陷宁远，突破山海关。可我们哪，都五天了，损兵折将，连城楼都上不去。如何向皇上交代？！”

一统领惧道：“锦州总兵祖大寿，是个久经沙场的老将，对我们的攻城战法十分熟悉……”豪格斥道：“可城内守军还不到一万！大部分是老弱，我们三万多人久攻不下，你不觉得耻辱吗？”“末将失职。”这时候，那两个统领鞭责已毕，赤着背走来，跪到豪格面前。

豪格伤感地说：“你们知道吗？多尔衮已经把朝鲜国王带回盛京了……”众统领一惊，不安互视。“好些王公大臣在背后笑话我们，说我们杀敌无策，掠民有方！还说我们营帐里，塞满了缴获得粮饷、女人，天天吃喝玩乐，殆误战机……”豪格怒容满面。

众统领一个个暴怒，纷纷叫骂：

――那些狗王公，一肚子烂肠！

――我们浴血奋战，他们背后捅刀子！

――大将军，给末将三天时间，末将就是用脑袋撞，也要把城门给撞开！……

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第二十五章 锦州陷落，洪承畴被俘（三）

吴三桂道：“如果大帅不弃，末将也想在奏折上署名。”洪承畴惊看吴三桂，道：“好啊！你我二人联名苦谏，份量极重。……可我想，还得再加上内阁首辅扬嗣昌，请他领衔！”吴三桂疑问：“扬大人肯掺和进来么？”洪承畴道：“扬嗣昌是忠勇之臣，深明大义。他的工作，我来做。”吴三桂道：“既然如此，还有一个举足轻重的人哪……”洪承畴顿悟：“对了――王承恩！他也会赞同的。我们四人联名苦谏，皇上定能准奏。哈哈……那时候，皇上不准也得准哪！”

说到这里，吴三桂从文案柜里取出一纸，双手奉交洪承畴：“秉大帅，这是皇上给末将的密旨，在大帅入城之前送到的……”洪承畴微笑道：“既然是给你的，我就不看了。你要愿意，就说说大意吧。”“大意是。末将有临机自专之权，无论何人，胆敢言和，即以欺君叛国论罪，先斩后奏。”洪承畴淡淡地说：“这是让你用来对付我的……”洪承畴说着在身上摸了摸，也掏出一份圣旨，亮给吴三桂看：“本部堂也有一份，除了开头的名字不一样，旨意完全一样。”

这回轮到吴三桂惊讶了，他说：“请大帅示下，密旨怎么办？”洪承畴瞪他一眼：“放回去呗。从哪拿出来的，还放哪去！三桂呀……皇上这么做，并没有错。你要是当皇上，你也得这么做！”吴三桂吓得一怔：“大帅，您、您不愧是洪疯子，什么话都敢说。”

清军营帐，豪格正在帐中排兵点将。他身着战甲，气势威武。清军众将在他面前立一排。豪格喝道：“忽尔本！着你率本部五千兵，再给你二十门红衣大炮，主攻北门。””“末将遵命！”豪格又喝道：“嘎拉赤格！”又一将上前：“末将在。”豪格道：“给你三千兵，另给三千弓弩手，在西门埋伏着。明天听得攻城炮响，一起朝城中放火箭。”“遵命！”豪格再喝：“多铎！给你八千精骑，封锁南门。明军如果弃城处逃，都给我追杀干净，不准放跑一个！”豪格对全体将领喝道：“今日提前入睡，各部明天辰时以前必须到位。辰时三刻，一起攻城！”

众将齐声道：“遵命！”

静悄悄的清军大营。营门处，两个守卒，倚着木栏打瞌睡。忽然一阵炮响，四面八方闪出火光。鼓号声中，无边无际的大明骑兵奔杀而来……

鼓号声与杀声中，豪格一手提刀一手提甲扑出帐门，喝问：“怎么了？”一统领惊慌秉报：“明军突袭大营……”豪格急问：“有多少人？”统领道：“到处都是，多得数不清……”

豪格看去，只见清兵大乱，四处奔逃。而明军的骑兵正在奋勇追杀清兵。豪格怒，挥刀吼叫：“赶快迎敌！……接战！……快！”

四面八方都在恶战……

天亮了，遍地是清兵的尸体、刀枪与旗帜、营帐东倒西歪……洪承畴与吴三桂骑着马慢慢在尸体间行进。吴三桂浑身战尘与血迹。吴三桂兴奋地：大帅，据初步统计，清军死伤三万多人，正红、正白两旗，基本上被歼灭了！洪承畴道：“好！听着，清理完战场之后，你带着宁远和山海关的兵马返回去，各归城防。”

“大帅您哪？”洪承畴道：“锦州总兵祖大寿受了重伤，城防十分空虚。我要进城看一看，安排城防和军务。”吴三桂道：“末将陪大帅进城吧？”

洪承畴道：“不必。你赶快回去，传我的命令，叫李总兵、刘总兵率领带十万生力军来，今后，他们就驻守在锦州了。”吴三桂揖道：“遵命！”

乾清宫暖阁，王小巧手执奏折，疯了似的奔进殿门，扑嗵一声跪在崇祯面前，双手将折高举过头：“皇上，洪大帅吴将军飞报，锦州大捷，全歼满清正红、正白两旗共三万七、八千人……”

炕桌前的崇祯惊叫着：“什么？！”崇祯扑上去，几乎带翻锦凳儿，他一把夺过奏折，颤抖地撕开，颤抖地阅读，面部表情剧烈变幻着，口中喃喃地(声音由到大，最后大叫)：“真的哩！……是真的哩！……好，好！洪承畴吴三桂大胜！朕打了个大胜仗啊……哈哈哈！”在崇祯阅折时，王承恩、扬嗣昌已经双双迈入殿门，激动地齐声道：“恭喜皇上！”

崇祯攥着奏折，朝他们两人晃着，语不成声：“洪、吴大胜哪！……正红正白两旗，三万七八千呢！全部咱们给消灭喽！”王承恩颤声道：“皇上天威，势不可当哦！”扬嗣昌接着道：“明清交战以来，朝廷从没一下子消灭这么多八旗军啊，这可是空前的大胜！”

崇祯激动不已，道：“有了第一次，就会有第二次、第三次！万事开头难哪，唉……朕要重重地赏拔洪承畴和吴三桂！”王承恩道：“皇上圣断。”“皇太极遭此重创，一两年都缓不过劲来。锦州宁远等城关，可谓稳如泰山！”扬嗣昌也兴奋不已。

此时的崇祯，突然雄心万丈，他两眼雪亮，逼视天边：“咱们不能在老守在城关里。哼，今后，该轮到咱们出关杀敌了。朕早晚要亲率大军，御驾亲征，踏平盛京！”王承恩扬嗣昌互视一眼，均不安。王承恩吱唔着：“是啊，必有这么一天的！”扬嗣昌沉呤道：“要想彻底剿灭满清，先得富国强兵。要想富国强兵，先得有五、六年和平时间，用以发展生产，安抚民政，顺便把中原残贼也打扫干净喽，之后……”

没等扬嗣昌说完，崇祯已经疑虑地看着他……王承恩赶紧道：“皇上，扬大人用意深远，不妨听他说完。”崇祯宽容地道：“爱卿，你接着说。”扬嗣昌跪下奏道：“臣冒死进言。此刻，是本朝开元以来最有利的时机。皇太极遭此重创后，狼子野心，不得不稍做收敛。朝廷如能在此时，恩威相济，剿抚并用，必能打开僵局，重整河山。”崇祯皱着眉头道：“你不用绕来绕去，直接说出主意来！”扬嗣昌壮胆道：“臣建议对皇太极‘赐和’，暂时承认满清为‘大清国’，双方罢兵休战，以争取五六年的和平时间，用以富国强兵。”

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第二十五章 锦州陷落，洪承畴被俘（四）

崇祯沉呤半晌：“你起来坐着，慢慢说。”扬嗣昌起身，却不坐，他立于崇祯面前道：“大明富有天下，人丁数万万，不缺别的，就缺休养生息。说白喽，就缺时间！皇上啊，时间有利于大明，不利于满清。和平时间越长，大明就越强盛。相形之下，大清之地寡人稀、生产落后的弊病，就渐渐暴露无遗了！皇上啊，臣一言以蔽之，以‘赐和’换时间！”王承恩战心惊地看着崇祯。崇祯依旧沉呤着：“扬嗣昌啊，你这番苦心，朕明白了。只是……朕从登基以来，屡屡下旨说‘言和者斩’，这才把满朝文武的心思，都集中到抗清的路子上来

。现在忽然要赐和，就是朕转过这弯子,百官也转不过来呀。”

扬嗣昌道：“百官都看皇上。皇上有旨，谁敢不从？更何况，百官中也有不少人暗中盼着休战哪。”崇祯看了王承恩一眼。王承恩颤声道：“老奴心里，也是盼着休战的。”

崇祯沉思良久，终于道：“事关大明安危，朕要三思……这样吧，扬嗣昌！”“臣在。”崇祯道：“在赐和这件事上，朕授予你‘相机行事’的特权！你可以暗中与清廷沟通一下，摸一摸皇太极的底……务要严守机密，事可做而话不可说，以免朝中物议！”扬嗣昌大喜：“臣明白。”

内阁签押房内，扬嗣昌独坐，闭目沉思，仿佛入定。王承恩轻轻入内，低唤：“扬大人。”扬嗣昌睁开眼：“王公公。”王承恩不安地道：“老奴来的不是时候吧？”扬嗣昌道：“王公公来的正是时候……”扬嗣昌起身把门关上，将一只软靠搁到王承恩身边。

王承恩落坐，长叹一声：“犯愁了吧？”扬嗣昌道：“又喜又愁啊！喜得是，皇上总算同意媾和了。愁得是，怎样才能‘和’得起来，不失咱大明体面！”王承恩抱怨地道：“扬大人哪，今儿你太冲动，吓死老奴了！”王承恩看了看扬嗣昌，说，“洪承畴的密信你也看过了，是想让你、我、他，再加上吴三桂，咱四个人联名上奏。你哪，一激动，自个就把话说出去了，险不险哪！”

扬嗣昌微笑道：“如果照洪承畴的意思做，那才叫险哪！”王承恩有点不解地“哦”了一声。扬嗣昌道：“王公公您想，这四个联名上奏的人，个个都是什么人哪？加一块，简直相当于大半个朝廷！皇上会怎么想？嗯！……你们这是在上奏哪还是在逼宫啊？！”王承恩猛醒，惊得直敲自个脑袋：“啊哟……老了，老了，我老糊涂了！”扬嗣昌小声地说：“洪承畴太过自信，有点儿不把皇上当皇上了，那样万万不行！”王承恩沉声道：“是。离了皇上，什么事都做不成！”

扬嗣昌道：“今儿，在下趁着皇上高兴，突然把话端出来，预先就估计到喽，皇上不会当场拒绝的。”王承恩点了点头：“老奴也看出来，皇上确实心动了。”“接下来，皇上会怎样呢？会暗中询问您的意见。会给洪承畴、吴三桂分别是下旨，秘密征求他俩的意见。你们只要趁势力谏，这事，就铁定成了！”王承恩佩服地说：“不错，皇上会这做的。唉……扬嗣昌啊，我真是老了，脑瓜里一盆浆糊，今后在大事上，全靠你了！”扬嗣昌真诚地道：“王公公，什么时候哇，您都是皇上的智囊、主心骨！”

王承恩连连摆手：“甭吓着我！”扬嗣昌把茶水端到王承恩面前，王承恩接过，稍啜一口：“扬大人哪……可我还是提心吊胆。”扬嗣昌道：“您说。”王承恩小声地说：“皇上是让您‘相机行事’。而这种旨意呀，是相当暧昧的……”扬嗣昌沉重地点了点头。王承恩不无忧怀地看着杨嗣昌：“这意味着，一旦赐和失败，只怕你……”扬嗣昌痛声道：“在下知道。赐和成功了，功在皇上；赐和失败了，在下粉身碎骨！”

两人再也无言，各饮各的茶水。

负伤的豪格被两个部将紧紧挟持着，坐于马上。三匹马排奔驰。后面跟着散乱的败兵。豪格挣扎，嘶哑地道：“你们放开我，放手！我没事！”部下无奈，只得放开手，却仍然关切地注视着。豪格独自坐于马上，摇摇晃晃，骑行了一会，突然拔出刀来，猛割自己的脖子！部下疯狂地扑上去，夺豪格手中剑，惊叫：“大将军！大将军！”豪格脖子上已经流下鲜血，他悲愤地叫着：“让我死！让我死！……我什么脸儿见皇阿玛呀！”豪格像个受伤的野兽，又嚎又叫，嘶声痛哭……

前面出现明清两国的边界，路口耸立大清的边卡，边卡旁站立卫兵。部下们再也不敢放手，他们挟持着豪格，骑行过了边界。边卡的卫兵们折腰拜迎。一部下突然惊叫：“大将军，你看……”悲号的豪格止声，抬眼一看，山洼平坦处，排列着一个个清军方阵。方阵正前方高耸皇旗，皇旗下便是皇驾。皇太极骑在一匹雄伟的白马上，眼中寒光四射！

豪格大惊，滚鞍下马，一路连滚带爬，到了皇太极面前，叩首：“皇阿玛……儿臣死罪！”皇太极看看后面的散兵，沉声道：“两旗精兵，就剩下这么几个了？”豪格重重叩首，泣不成声：“儿臣大意了，被洪承畴偷袭……儿臣死罪……”皇太极冷冷地问：“你知道朕为什么出现在这里吗？”豪格惊恐无言。多尔衮从旁插言：“按照皇上方略，你前天就该攻陷锦州城。皇上亲率四旗精兵，准备乘胜拿下宁远，一举消灭明军主力。可你哪？……哼！”

豪格羞惭地连连叩首：“儿臣……”皇太极沉声道：“脖子是怎么回事？”豪格的部下立刻跪地：“秉皇上，大将军想自杀谢罪，被末将拦下了。”皇太极怒吼着：“为何拦下？为何不让他死？！”说话间，豪格跳起来，猛然朝一块巨石碰去，顿时头破血流，昏死过去。皇太极重重叹了口气：“抬下去疗伤吧。”几个部下匆匆把豪格抬走。

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第二十五章 锦州陷落，洪承畴被俘（五）

皇太极正为豪格的失败打乱战略部署而烦恼，突然有一哨骑飞驰而来，至皇太极面前下马叩拜：“皇上，哨骑截获了一个大明的使臣。”皇太极意外地问：“人在哪？来干什么的？”那哨马秉道：“人扣押在前面哨卡里。他说他叫宋喜，是御林军副将，奉大明首辅大臣扬嗣昌的密令，前往盛京递送国书。”

“宋喜，好名字嘛……”皇太极沉片刻，突然道：“听旨，你要以礼相待，好生侍候

。多带几个人，将他护送到盛京城。还有，用你的话告诉他，就说大清皇上明天正午，肯定会召见他的。”见那哨骑领命准备离去，皇太极又说：“还有，带他从西边小道绕过去，不得让他看见这里的大军。”哨骑上马奔去。

皇太极微笑了：“看见了吧，咱们打了个败仗，崇祯就想赐和了。”多尔衮怒道：“妄想！”皇太极仍然微笑着：“听着，朕立刻返回盛京，明天接宋喜的《国书》。你率大军，原地扎营待命。”“喳！”多尔衮有些不解地领命，心里却在猜想皇上的心思……只听皇太极一声冷笑：“不管那国书里提什么要求，朕都会答应！议和也罢，赐和也罢，都行！然后，等那个宋喜回京复命时，咱们四旗精兵，十二万铁骑，乘虚而入，一鼓作气，拿下锦州城。进攻宁远，消灭明军主力！”多尔衮大喜，简直喜得喘不上气，他上前深深揖拜：“皇上……您、您真是太圣明了！”

皇太极笑道：“所以朕得马上赶回去哪，给宋喜喂一道迷魂汤。听着，在朕开战旨意没到之前，你绝不准妄动！”说话间，皇太极忽然一敛笑颜，厉声道：“朕的旨意一旦到了，你就得在三个时辰内，攻下锦州城！十二万精兵，全归你指挥！”多尔衮激动地领命。

皇太极沉声道：“还有件事……”皇太极逼视着多尔衮，“豪格丢尽了脸，你不准为难他。不但不能为难，还得让他带伤上阵，给他个立功的机会。”多尔衮颤声应道：“臣保证做到。”

皇太极掉转马头，飞驰而去。

皇太极坐于勤政殿龙座上，宋喜立于堂中，执书宣读。除若干内臣外，再无它人。宋喜宣道：“……一旦条约达成，大明立刻承认满清为大清国，承认皇太极为大清皇帝。并将锦州城外的土地全部划归大清国管辖；当地汉人，听其自愿，既可做大明子民，也可做大清子民；明清两国，从此息兵罢战，结为兄弟邻邦。两国互驻使节，开放边关，互通有无，永远和平共处。大明首辅大臣扬嗣昌拜上。”宋喜读完，一臣前接过《国书》，转呈皇太极。

皇太极接过，高兴地笑道：“朕，盼望这道《国书》，盼了二十多年啦！好好……宋喜呀，你算是给朕送了件大喜事来！朕谢过你！”宋喜大喜，问道：“请皇上示下，臣如何回复扬大人？”皇太极道：“告诉他，朕答应他的全部条件！待会儿，朕自会有亲笔书信交你带回去！”宋喜激动地叩拜：“臣叩谢大清皇上。”皇太极笑道：“你一路辛苦，先歇歇。来人，酒宴侍候。”内臣上前，将宋喜请下。

皇太极把玩着手中的《国书》，似看非看，微笑不止……

锦州城内，宋喜骑马冲过街道，行人纷纷避让……

宋喜匆匆奔入帅府，洪承畴一看见他就急问：“怎么样？”宋喜气喘吁吁：“秉大帅，皇太极同意扬大人的全部条件，愿意媾和！”洪承畴惊喜道：“是吗，没有得寸进尺？”宋喜道：“有。皇太极要求大明，每年向大清提供粮草二百万担，白银五十万两。”洪承畴叹道：“这也是我预料之中的。……不过，朝廷能承受得起。”

宋喜取出《国书》给洪承畴看：“这是皇太极亲笔书信，令我面呈扬大人。”洪承畴催促道：“你赶快归京，交给扬嗣昌，他正在渡日如年哪！……快去吧，我不留你了。扬嗣昌会重赏你的！”宋喜应声退下。

洪承畴长长松一口气，坐到帅椅上，摇头叹息，微笑……忽然道：“来人哪，摆酒！今天我要大醉一场！”

洪承畴躺在榻上，呼呼大睡。窗棂，已现出曙光。

无边无际的清军静悄悄地逼近锦州城。兵士中，可见身缠绷带，手提大刀的豪格。清军阵地，数十门红衣大炮齐齐地昂首待发。炮阵后面，排列着无边无际的铁骑……

多尔衮坐于战马上，轻轻拔刀——刀锋出尖锐的一声颤音“嗡……”

多尔衮大喝：“开炮！”炮手把烧红的铁棒伸向炮尾。导火索吱吱叫着……数十门红衣大炮发出惊天动地轰鸣，火焰冲天！

爆炸声中，屋倒房塌，守军惊慌四奔……

洪承畴衣着不整，提着刀从帅府里冲出来，朝兵勇们怒吼：“快上城拒敌！……快快！……统统上城！”一个副将带伤奔来，惊惶叫：“大帅，快走吧。来不及了……”

洪承畴厉声道：“清军攻不下锦州的！”副将摇头道：“监军太监刘绿，打开北门降清了！清军已经进来十多万了……”洪承畴颤声惊叫：“什么？！”这时候，豪格领着数十个清军疯狂地扑上前。洪承畴与副将拼命抵抗。近处的几个明军见状，也奔来救护……

豪格活像一头恶兽，挥刀猛砍！他一人就砍倒多个明军。恶斗中，副将不敌，倒地死去。洪承畴腿部被豪格砍中，倒地。众清军死死按着洪承畴。豪格上前厉声问：“你是谁？”

洪承畴不答。豪格一挥手，清军推上一个小太监。刀架在他脖子上：“说，他是谁？”小太监看着洪承畴，颤声：“洪大帅……”

洪承畴微叹，眼一闭，昏迷过去。

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第二十五章 锦州陷落，洪承畴被俘（六）

乾清宫暖阁，众多大臣呼呼隆隆奔入，至门口，哗哗地跪了一片！屋内，崇祯正在和扬嗣昌议事，听到外面动静，踱出，惊道：“你们怎么了？”众臣齐齐叩首。一臣怒声道：“秉皇上，朝廷里有奸臣与蛮夷私自媾和！”崇祯一怔。那大臣怒指屋内扬嗣昌，颤声：“就是他！”顿时，众臣纷纷叫道：“就是他……就是扬贼！”一大臣泣道：“皇上屡下严旨，大明与满清誓不两立，谁敢言和，以叛国投敌论罪……”另一臣怒道：“而扬嗣昌竟敢私通皇太极，奴颜婢膝，向满清乞降！”

崇祯吱吱唔唔地：“爱卿们放心，扬嗣昌绝不敢做这种事的……”这大臣高叫：“扬贼做了！他派宋喜到盛京，私会皇太极！臣听说，为了乞和，他把锦州以外的土地都拱手相让了！”

崇祯无奈，掉头怒视扬嗣昌：“有这种事吗？”扬嗣昌站起来，沉默片刻：“有！”

众臣吼声大作：

——奸贼……”

——欺君卖国，罪该万死！……

——臣叩请皇上将碎尸万段！以雪国耻！

这时候，连崇祯也不知说什么好了，只能气道：“朕知道，知道！你们先退下……”突然奔来一个内臣，他跌跌撞撞，惨叫着：“皇上，不好了！”崇祯怒斥道：“嚷什么嚷？慢慢说！”内臣泣道：“锦州失陷了……”

崇祯大惊，斥道：“胡说！”内臣叩倒在地颤声道：“刚刚接报……皇太极御驾亲征，十二万清兵，半天不到就攻陷了锦州。洪承畴的十五万兵马，大部分被歼……皇上啊……洪承畴被俘。”

崇祯脸色惨白，失声叫起来：“什么？……洪、洪承畴也会被俘？！”崇祯呆立那里，面色剧变。渐渐地，他回过神来，掉转身，一步步走到屋内，走到扬嗣昌面前……扬嗣昌已经听到一切，他颤抖着跪下了。

崇祯狂怒之下，渐身颤抖，句不成声：“你、你不是说……皇太极同意媾和么？！”扬嗣昌痛苦万状，却发不出任何声音。崇祯怒吼：“说呀！”扬嗣昌叩首，他忍着内心剧痛：“臣……万死之罪！……万死之罪！”

崇祯抬脚，狠狠踹翻了扬嗣昌，嘶声叫道：“拉下去！”众臣蜂涌而入，他们竟然亲自动手将扬嗣昌拉走。乾清宫玉阶，众臣们揪扯着扬嗣昌，一边怒骂，一边击打他……愤怒得要把他四分五裂！

扬嗣昌衣裳碎了，冠帽掉了，口角出血了，鞋子失落了，……几无人样儿！

菜市口，还是在当初处死袁崇焕的刑台，扬嗣昌被推了上来。再被刽子手按跪在断头架上。台下，军民人等围观。并有声声怒吼：“汉奸――卖国贼！汉奸――卖国贼……”

扬嗣昌勉强抬起头来朝台下巡望着，像寻找什么……恰在这时，刽子手一刀斩下！

人群中，终于出现了王承恩。他站在暗处，虚弱得几乎站不住，王小巧紧紧扶定他。王承恩半梦半醒，半死半活，老泪双流……

盛京城门，城门下又铺上长长的红地毯，皇太极笑盈盈地站在地毯尽头。豪格押送骑于马上的洪承畴走近。洪承畴腿部缠满绷带。

待洪承畴的坐骑到了近前，皇太极欢笑着抱拳一揖：“洪先生受惊了！”洪承畴因不认识皇太极，只知道此人地位不一般。皇太极因道：“联乃大清皇帝，皇太极。”洪承畴一惊，急欲下马。皇太极上前拦住：“洪先生腿脚有伤，不必下马。”洪承畴垂下眉头。

皇太极道：“洪先生不必拘礼，就坐在马上吧，朕为你执缰而行。”皇太极竟然亲手牵起缰绳，拉着马儿，缓缓地步入城门道。洪承畴大惊失色！所有的大清文武官员都大惊失色！

盛京街道，洪承畴不安地坐在马上，皇太极仍然从容地牵缰而行。

洪承畴再也忍不住了，道：“陛下不必施恩了。洪承畴败军之将，只求速死，却绝不会投降！”皇太极笑道：“朕知道。朕也不会勉强你。”洪承畴道：“那……陛下为何如此？”皇太极感概道：“朕敬佩你呀！在剿贼的时候，你有个名号，叫洪疯子。在驰援锦州的时候，你一夜之间，击溃了大清正红、正白两旗。”洪承畴道：“哼……可是陛下一边议和，另一边哪，三个时辰攻陷了锦州！”

皇太极咯咯地笑了：“朕都是跟你学的，跟汉人们学的！洪先生哪，朕有句心里话，你听了不要生气。”皇太极看看不明所以的洪承畴，说，“你们大明朝廷，有两个栋梁之材，一个袁崇焕，一个洪承畴。你们两个人哪，要是有一个人成为皇帝的话，大明恐怕不会败落成这个样子。朕也不敢轻易入关哪。”

洪承畴剧烈震动，无语。皇太极微笑道：“洪先生，朕说错了吗？”洪承畴颤声：“也许吧……”

皇太极始终为洪承畴执着缰辔，渐行渐远。

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第二十六章 皇太极“无疾而终”（一）

庄妃宫外，皇太极仍然手执马缰，徒步行走。洪承畴仍然端坐马上，听任皇太极牵引。看上去，这一帝、一俘，竟仿佛是一奴、一主！豪格、多尔衮等人远远跟着，眼中充满愤怒。

皇太极牵马走到一座内宫前，驻足微笑道：“这是永福宫，也是洪先生下榻的地方。”洪承畴惊讶地看着秀美的宫门，一惊，镇定道：“败军之将，岂敢玷污宫寝？！请陛下把

我扔进大牢。”皇太极亲切地说：“牢里冷啊！洪先生是南方人，肯定不适应关外的气候。明天就立冬了，再过几天，你就会看见冰天雪地。”洪承畴几乎恳求：“陛下……”皇太极摆手制止道：“这座永福宫，是京城里最暖和的宫殿，比朕的寝宫都暖和。你且住住。”

洪承畴颤声道：“陛下，无论宫殿有多么暖和，在下心里仍然是一片寒冰……陛下，您、您不必施恩，没用的！”皇太极沉呤着，仿佛自言自语：“试试吧……也许永福宫能化解你心里的寒冰。即使不行，朕也没损失什么。”洪承畴长叹，无语。

皇太极回望一眼，立刻有侍卫上前，强行将洪承畴拉下马，扶进宫门。皇太极慢步跟了进去。

庄妃宫内室，侍卫把洪承畴扶进内宫，按坐在一张软椅上。皇太极示意，众侍卫退下。洪承畴举目四望，惊讶地发现四壁皆是汉人书籍，一排排密布。此外，文房四宝和琴棋书画，也一应俱全。他不禁探身细看，表情十分惊讶……皇太极微笑：“哦，这些书嘛，并不是为你准备的，原先就这样。”洪承畴不由敬佩地说：“陛下读过这么多汉书。”皇太极摆摆手：“朕不行！朕连汉字都写不顺畅。这永福宫是庄妃的寝宫，她听说洪先生来京了，非要把自个的宫寝让你住不可。朕也就由她了。”“那这些书……”洪承畴有些不解。皇太极道：“都是庄妃平时读的。”洪承畴大惊，再看四壁书籍，手指向一处――手有些发颤，叹道：“陛下，这些汉书经典，即使是在关内，即使是书香门弟的女子，也很少人读得懂……”

皇太极惊讶：“真的？……怪不得庄妃总跟朕吹牛，朕还不信！”洪承畴道：“确实如此。”皇太极做大悟状：“难怪非要让你住她的宫呐！朕知道了，范仁宽不在了，她想再绑一个先生来呀！……这么着吧，洪先生呀，你闷着也是闷着，不妨读读书。庄妃肯定有好些糊涂地方，也烦您指点指点。”这时候，庄妃一身宫廷素服，笑盈盈步上，折腰：“学生拜见洪先生！”皇太极笑道：“这就是庄妃，博尔济吉特-布木布泰。”

洪承畴欲起身：“贵妃娘娘……”庄妃急忙上前按住：“洪先生有伤，别起来！”洪承畴只得在椅上颔首：“在下失敬了。”庄妃已经奔忙起来了。她从书案上端来茶具，又不停地翻出大大小小各色茶叶盒儿，兴致勃勃地：“洪先生在家时喝什么茶，西湖龙井还是黄山毛尖？……嘿，这还有福建铁观音哪！要不我给您沏功夫茶？！”洪承畴直眼看着，目瞪口呆，半响才回过神来：“谢娘娘！……娘娘还是请陛下旨意吧。”

庄妃且嗔且笑地：“皇上不行！他只会把茶叶搁奶里煮，那叫什么？糟塌事儿。您来了，总算有个会品茶的人了”皇太极笑道：“爱妃说得是，说的是，……洪先生，朕还有事，你们喝茶聊天吧。”

皇太极表情满意地离去。

皇太极步出永福宫，只见多尔衮与豪格立于阶前等候已久，面色沉闷，显然都憋了一肚子气。皇太极先笑，再把脸一板：“朕知道你们想说什么。‘一个败军之将，倒享受起亲王的待遇了’，是不是？”豪格上前一步揖道：“是！皇阿玛何必对他费那么多心思。没他，大清照样能破关南下，入主中原。”

皇太极斥道：“你忘了范仁宽的告诫吗？他生前说过，大明再弱，也有疆域万里，人丁二万万。大清再强盛,立国不过十几年，人丁不过几百万。你想想，入关之后，如果二万万汉人都来反抗我们，我们就等于进入了茫茫黑夜，随时会有灭顶之灾。”豪格依旧不服气地说：“就算如此，儿臣也不信一个洪承畴能管什么用。”

皇太极道：“洪承畴如能归顺，那就是一盏灯，一盏灯就能照亮整片黑夜！朕可以用他引路，避开各种各样的危险――不瞒你们说，有些危险，朕今天根本就想不到，非得大难临头才知道！洪承畴这个人哪，本事比范仁宽大多了。朕，情愿不计一切代价，也要收伏他！”

豪格虽不情愿，口里也只得说：“儿臣明白了。”多尔衮沉呤着，上前奏道：“皇上，有件事儿……臣弟可能多虑了。”“你说吧。”多尔衮犹豫着：“臣不敢说。”皇太极奇怪地看他，口中“咦？”了一声，接着强调地：“朕让你说！”多尔衮红着脸，颤声说：“洪承畴孤身一人，庄妃也是孤身一人。洪承畴满肚子墨水，庄妃可是色艺双绝。皇上让这一男一女住一座宫里……”多尔衮不敢再言。

皇太极惊讶地盯着多尔衮，突然愤怒：“行啊你，能想到这些事上去！朕告诉你，两人都没那个心，更没那个胆！”多尔衮羞道：“是，是……”皇太极斥道：“再说，汉人的伦理道德比咱们满族讲究多了，越是读书识字的人，在这种事上胆子越小！不像咱们有些满人，一碗酒下肚，连自家嫂子都敢扑！因此，汉人才老把咱满人叫做蛮夷！”多尔衮面红耳赤，羞窘不堪地：“是，是！臣弟糊涂……”

皇太极仍不甘心，转而盯着豪格，沉声问：“你知道什么叫蛮夷吗？”豪格吱吱唔唔：“就是骂咱们满人凶呗。”皇太极一叹：“不光是骂，更多的是蔑视！在汉人眼里，咱们茹毛饮血，一半是人一半是兽！”豪格咬牙切齿道：“蛮夷两字原来有这么恶毒？……儿臣非割了他们舌头！”皇太极冷笑：“干嘛割人家舌头啊。不要多久，他们自个会明白自个的愚蠢！”

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第二十六章 皇太极“无疾而终”（二）

一阵马蹄声响起。皇太极抬头看，一骠骑将军飞至。那骠骑将军跳下马，急步至皇太极面前叩拜：“皇上，关内传来消息。李自成领着五十多万义军，连占数省，现在，已经杀入河南境内了。”皇太极一怔：“哦？……这些中原流寇，竟然发展得这么快！”骠骑将军秉报：“是。据报，他们已不是以前的草寇了，李自成已经组建马步三军，下一步，可能要攻打省城洛阳。”

皇太极沉思片刻，道：“告诉关内的人，从现在起，更要密切打探李自成的进军消息。每隔十天，就得向朕秉报一次。”骠骑应声而去。

皇太极思索着走了几步，突然一阵头痛袭来，他双手抱头，摇晃了几下，差点摔倒。多尔衮与豪格扑上前扶住皇太极，惊叫：“皇上……皇阿玛……”皇太极脸色惨白，冷汗如雨，浑身战抖。过了一会，皇太极松了口气。低声说：“好了……没事了。刚才不知怎的，脑内猛疼了一阵，像抽空了似的。”

多尔衮关切地：“皇上，臣弟叫太医来看看。”皇太极扭了扭头颅，感觉自己已经完全恢复正常，微笑道：“不用，朕确实没事了。刚才，也许是听到李自成的进军消息，朕急了一下。奇--書∧網”豪格有点不解：“皇阿玛跟李自成急什么呢？”

皇太极沉声道：“朕担心，照这个势头发展下去，李自成会和咱大清争天下！”

洛阳城，雄伟的城关陷入激烈交战，炮声鼓声喊杀声惊天动地。义军将士勇猛地冲向城关，城楼上射下阵阵飞箭……

许多云梯搭靠在城墙上，一个个义军将士口中叼着战刀，不顾死活地往上攀登……

崇祯十四年，李自成攻陷古都洛阳。同年，张献忠破重镇襄阳。

武昌，城内街道挤满义军的骑兵，每一排都是四匹战马并进。道两旁，无数百姓呐喊欢呼……骑兵最前方，飘扬着巨大的“闯”字旗。旗下，李自成高居坐骑，身披战甲，威风凛凛，不时朝百姓们微笑……

崇祯十五年，李自成攻克武昌。随之率军六十万，向长安挺进。

长安城，城关上，无数面大纛迎风飘扬，每面大纛都绣着一个巨大的“顺”字。城下，义军排列成威严的阅兵阵容，接受李自成检阅。

鼓乐声中，李自成身着帝王规格的金盔银甲，骑骏马，缓缓从义军阵容前驰过。黄玉、刘宗敏等文臣武将自豪地伴随着他。

崇祯十六年，李自成攻陷长安。建都西京，国号大顺，改元永昌。随后亲率八十万大顺军北上，直逼北京城……

猛烈的马蹄声，大地似在震动。片刻之后，才看见山坡后升起三十匹黑衣黑甲的关宁铁骑，他们像一片钢铁乌云，席卷而来。骑手个个是壮汉，几乎每人的脸上、脖子上都带有深深的刀痕！

吴三桂在关宁铁骑当中率先骑行，他与众骑一样，也是黑衣黑甲，但坐骑是一匹骠悍的白马。关宁铁骑远去，留下一片被踏烂的草地。

紫禁城。城楼上，一阵沉闷的鼓乐响起……城门下，正在进出的官吏、百姓等人立刻肃然，纷纷伫立，昂首朝城楼上看。鼓乐声止，出现身着内臣素服的王小巧，他气势不凡地展开了手中的诏书，沉声喝道：“今日辰时初刻，皇上第三次发布《罪已诏》。以此向天谢罪，安抚民心。现周知天下臣民人等……”

城门下，所有的官吏和百姓们纷纷跪地，不敢举首，沉默静听。王小巧沉声宣道：“诏曰，年来，闯贼荼毒河山，祸乱百姓。蛮夷屡屡入关侵扰，越演越甚。各省灾情并起，致使无数饥民背井离乡……”

城门下，官吏和百姓们低声窃语。城楼上，王小巧昂声宣读着：“朕每念及此，俱是肝胆欲碎，痛不可当……”王小巧忽然听到什么声音，不禁举目望向天边。

天边，关宁铁骑正像一片钢铁乌云，蹄声如雷，朝紫禁城飞驰而来……

城楼上，王小巧两眼惊骇地盯着越来越近的铁骑，但口中却一字不错地继续念着：“国势衰败，贼势猖獗，皆是朕之过！朕，德不足于邀天眷，恩不足以安民心……”

吴三桂领着关宁铁骑雷霆电驰般飞至，官吏百姓惊觉，他们惊呼着，张皇失措，纷纷避让。两个避让不及的官员，竟然吓得原地趴下，紧紧抱着自个的头，簌簌发抖。一匹战马从这两个官吏头上腾空跃过！再一匹战马腾空跃过！第三匹战马腾空跃过！……

轰隆隆马蹄声震耳欲聋。所有的关宁铁骑都冲进紫禁城门，他们对森严的城卫视若无睹。而那些城门守卫惊惧不已，谁也不敢阻拦。他们眼睁睁看着铁骑们驰入皇城。这时，那两个官吏才心惊肉跳地抬起头来，惊讶地发现自己全身上下竟然毫发无伤！

城楼上，王小巧看见下头听众们乱了，突然发出爆炸一般怒喝：“朕，每日三醒吾身……”这声音令城楼下的官吏和百姓一惊，于是他们再度恢复恭顺姿态，跪地静默听旨。

城楼上，王小巧也恢复了庄严的音容：“朕不敢自我宽容，今日起，布衣素食，戴罪理政，于宫中默告上苍，誓必剿灭南贼北寇，扫除内忧外患，以赎罪责。钦此！”

平台上，崇祯独坐，说话间竟然是垂泪泣声。身着战甲的吴三桂则跪在崇祯面前。崇祯道：“吴三桂呀，大明王朝，已经到了开国二百年来最危险的关头！朕思来想去，只能连夜召你来平台赐见。”吴三桂恭敬地道：“末将身在宁远，心系皇宫。无论皇上有何旨意，末将都万死不辞！”“朕的《罪已诏》，你听到了么？”吴三桂道：“末将进城时听到了。”

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第二十六章 皇太极“无疾而终”（三）

崇祯痛声道：“那是朕亲手拟的。朕在写那道诏书时，心在流血呀！你知道吗？前天，皇太极竟然给朕发来一道‘诏书’，命令朕，率满朝大臣及京城军民归降大清……”崇祯愤怒地抓起身边矮几上一帧文书，掷在吴三桂面前：“你看看！”吴三桂拾起那道‘诏书’，一目十行看过去，颤声道：“可恨！可恨……”崇祯吼道：“可恨么？还有更可恨的呢！昨天，那个李自成竟以‘大顺皇帝’的名义，也给朕发来一道‘诏书’，命令朕，率满朝大臣及京城军民归降大顺！”吴三桂惊怒万分：“什么？”

崇祯抓起矮几上另一文书，掷到吴三桂面前。痛苦摇头：“李自成说，朕如果降了，他赏朕一口饭吃，一座房子住，还格外恩准朕保留一后一妃……”吴三桂抓起那帧文书，一目十行，怒火冲天，竟然疯狂地将那文书撕碎，嘶声喊着：“狂贼！狂贼！末将誓把他碎尸万段……”

崇祯垂泪道：“现在你知道了吧，朕在贼寇们眼里，成了什么人！？堂堂的大明江山，冒出个‘大清国’不说，又冒出个更狂妄的‘大顺国’！在他们眼里，大明王朝简直就是粪土！”吴三桂气喘吁吁地奏道：“皇上，有我吴三桂在，有关宁铁骑在，清兵休想入关！闯贼休想进城！”

崇祯拭泪道：“朕叫你来，就是告诉你。大明安危要靠你了。朕把山海关以外全部防线都交给你！你万万不可辜负朕……崇祯痛哭失声。”吴三桂跳起身，朝平台外一指，大喊：“皇上请看，关宁铁骑，天下无敌！”

崇祯起身，步至平台边一看，不知何时起，三面都跪满黑衣黑甲的关宁铁骑。这些壮汉个个按刀挺胸，昂首怒目。烈日照在他们厚厚的战甲上，使他们大汗如雨，却个个巍然不动。这就是吴三桂带进京的骑士！吴三桂沉声：“秉皇上，关宁铁骑共有甲士三万。三十位标统，随末将共同见驾！”众黑衣骑士声势震天地吼道：“拜见皇上！”

这一刻，崇祯的脸上才有了晴天的颜色，他高兴地连声道：“好，好呵！”吴三桂冷冷地道：“秉皇上，任何八旗军，都不是关宁铁骑的对手。锦州一战，末将只率六营铁骑，就击溃了正红旗两万精兵！”崇祯激动地大叫：“好，好哇！如果朝廷将士个个都像关宁铁骑，那早就天下大定了……”

崇祯高兴地走下平台，走入关宁铁骑队伍中去。巡视着那些标统。标统们一个个挺立不动，显露出脸上、颈上道道战伤。崇祯着着看着，不禁伸手抚摸他们铁甲，感动地说：“朕真想重赏你们哪，真想！可朕现在没银子了……但朕会给你们一人一道铁券丹书，上面记载圣旨，退敌之后，你们就是朕的恩人！不但朕要报恩，朕的子孙，也要厚待你们的子孙！”

众标统霹雳般吼道：“谢皇上！”

眠月阁，陈圆圆正在给吴三桂缝制锦袄。她一边缝制，一边陷入暇想。这时，身着铁甲的吴三桂轻轻步入屋内。陈圆圆忽见地上黑影，抬头一看，吴三桂正迎面热烈相望。陈圆圆起身，活计落地，惊颤着：“是你……”吴三桂目光湿润，喃喃着：“圆圆哪……我想死你了！”

陈圆圆几乎晕眩，微闭眼，一头倒入吴三桂怀中。吴三桂紧紧地抱住她，热烈地吻……

咣啷一声，胸甲落地……咣啷一声，肩甲落地……

眠月阁内室。半透明丝帘后面隐约出现软榻，吴三桂与陈圆圆在榻上疯狂地欢爱着……

门板儿吱溜溜开了，探进三岁小皇子的脸，他口齿不清地叫着：“姐，姐……”摇晃着身体，颠颠地跑进内室。软榻上，吴三桂与陈圆圆疯狂已过，仍沉浸在如胶似漆的柔情中，两人搂在一起。丝帘忽然被一只小手扯开，小皇子笑眯眯地探进脑袋，朝陈圆圆叫道：”姐，姐……～突然，小皇子看见了吴三桂，恐惧地盯着他，缩身后退。

陈圆圆赶紧伸出手唤道：“小三啊，不怕不怕！快来，他是……是你姐夫。”小皇子紧紧抓住陈圆圆的手，一使劲，竟然爬到软榻上来了，他藏在陈圆圆背后，偷看吴三桂。吴三桂惊道：“这谁的孩子？”陈圆圆吱吱笑了：“三皇子，也就是大明太子！”吴三桂更惊了：“太子啊……怎么跑咱们床上来啦？！”

陈圆圆娇声地：“有什么办法，跟我有感情嘛！经常到我这来睡午觉。谁拦着，他就大哭大闹。”吴三桂仔细打量小皇子。陈圆圆轻轻吻了小皇子一下：“小三乖，姐在这，快睡吧……”陈圆圆轻轻拍打小皇子，对吴三桂道：“他把我当成是姐姐，比待皇上和皇后还亲哪！”吴三桂笑道：“哟！……那我就是他姐夫了！”陈圆圆羞道：“咱们……咱们不能自己生个孩子吗？”吴三桂伸过头狠狠亲了陈圆圆一口，大声道：“生呵！，一气生俩！！”陈圆圆娇斥：“你轻点儿……”吴三桂嘿嘿地笑了。他看看小皇子。小皇子已经在陈圆圆与吴三桂之间安祥入梦。吴三桂便低下头，也轻轻地亲了他一口。接着盯着小皇子道：“妈的……我这是在亲未来的皇上哪！”

陈圆圆不禁咯咯地笑。吴三桂仰面躺下，表情幸福。陈圆圆扯过毯子，盖住小皇子与吴三桂。温存轻语：“累了吧，快歇会。”吴三桂道：“不累……圆圆，王承恩还好吗？皇上今天平台赐见，我怎么没见着他？”陈圆圆叹道：“王公公病了，病得不轻。”

“病了？他这一病，朝廷就再没人了。”吴三桂想起皇上的赐见，忽然又不安起来。

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第二十六章 皇太极“无疾而终”（四）

王承恩府，王承恩半躺在榻上，满面衰容。吴三桂与陈圆圆坐榻旁。王承恩强笑道：“我没事，不小心累着了，歇两天就好。皇上今儿召见你了？”吴三桂道：“是。皇上把山海关外的所有兵马都交给我了。”王承恩赞道：“好好！有关宁铁骑在，皇太极入不了关！”陈圆圆吃惊地笑了：“公公，您怎么这么乐观？关外虽然有三桂挡着，关内谁挡李自成呢？”

王承恩道：“有有，皇上已经让兵部尚书李建泰，任平贼大将军，统领各省官军，南下剿贼。如此一来，北有吴三桂，南有李建泰，非但京城无忧了，大明失陷掉的江山，也会慢慢的光复！”吴三桂眉头不展，道：“可是您病了，朝廷塌了半边天哪。”王承恩道：“歇两日就好，老夫从没有好不了的病……”王承恩说着剧烈咳嗽起来。陈圆圆赶紧给王承恩捶背，轻叹：“您看您，还说！”王承恩缓过气来，笑眯眯地：“老夫瞧见你俩就高兴。老夫晚年最美的一件事，就是看见你俩成为恩爱夫妻呀！”

吴三桂笑道：“都是公公成全的。”王承恩又问：“三桂，在京里多呆几天吧。”吴三桂道：“不行啊，明天就得返回山海关。”王承恩无奈地叹口气，忽然醒悟道：“那你俩还呆这干什么？快回自个府上去！哎哟，良宵一刻值千金哪！老夫别耽误你们时间……”陈圆圆笑着斥道：“公公说什么哪！”王承恩连连挥手：“去去，都回去。日子长了，退了敌再来瞧我！啊？……快回去吧！”

吴三桂陈圆圆在王承恩频催之下，只得起身。吴三桂道：“王公公，您多保重。过些日子，我再来瞧您。”王承恩连声：“那是，那是。快走吧！”吴三桂挽着陈圆圆退出房门。

王承恩府大门外，月下，一只小轿抬着陈圆圆。吴三桂在旁扶轿步行。陈圆圆紧锁眉头，忽然道：“停，快停下！”轿子立刻停了。吴三桂贴近轿窗问：“圆圆？”陈圆圆恐惧地伸出手：“三桂，我心里好害怕……”吴三桂赶紧握住她的手，惊问：“你怎么了？”陈圆圆的手隐隐发抖，颤声道：“几个月来，王公公天天悲伤，甚至偷偷地哭！今天，他怎么这样高兴哪……”吴三桂沉呤起来。“我看……他是装得，装给我们看！”陈圆圆怔了片刻，突然颤声道：“不好，他要死了！他会自尽！”

吴三桂安慰她：“圆圆，你冷静点。”陈圆圆急推吴三桂：“他要殉葬，他要死大明前头！……我知道王公公，他早就不想活了，要为大明殉葬！三桂，你快跑回去看看！”

吴三桂掉头飞奔，消失在黑夜里。陈圆圆则急催轿夫：“快快！快回王府！”小轿掉头往回急赶。

王承恩府内室，王承恩已经离开了软榻，着一身灰布长衫，坦然地坐在太师椅上。旁边案上，搁着一只小瓦罐。王小巧托着一只盘儿，含泪站在对面。王承恩看看小瓦罐，声音沙哑：“这罐里，是老夫五十年前割下的男根儿。太监的规矩――死后要完身入土。你记着把它放在老夫身边，一同下葬！”王小巧泣不成声地说：“小的明白。”

“端来吧。”王小巧上前，跪地举盘。盘中是一盅吉祥酒。王小巧双手不停地抖动。王承恩揭开了盖，露出黑色酒浆。王小巧泣着叫了一声：“公公……”王承恩厉声打断他：“甭劝！”

王小巧低头饮泣。王承恩一抹双袖，露出瘦骨伶仃的双手，伸向那只可怕的酒盅。

王府大院，吴三桂嘣地撞开大门，只见刚才空荡荡的院子，此时已经跪了一地的太监！他们个个悲哀饮泣，无言地朝屋内叩首，一下，又一下……吴三桂剧喘着看看内室窗户，那里正显现一个身影。吴三桂从跪地叩首的太监闯过去――竟然将他们撞得东倒西歪！吴三桂狂奔过去。

王承恩双手举盅，正要一饮而尽的时候，吴三桂嘣地撞开门，猛冲进来，劈手打翻了王承恩的吉祥酒。怒吼：“王公公……”王承恩垂头，看看自己湿了半边的衣裳，沙哑地悲道：“三桂呀，公公的心早就死了，留一身臭皮囊有什么用啊……”

这时，陈圆圆也冲进屋了，她扑到王承恩怀里，痛哭：“公公，我不准你死！……要死，咱们大家一块死！”王承恩无奈地长叹：“天意啊，真是天意……”

崇政殿内，皇太极焦急地在殿中走来走去，神情焦虑。庄妃入内，朝皇太极折腰：“皇上。”皇太极站住，沉声道：“李自成向北京进军了，前锋离居庸关不到百里。朕的时间不多了。”庄妃微惊，问：“那么，皇上召臣妾有何旨意？”皇太极叹道：“爱妃呀，已经两个多月了，洪承畴降是不降？”

看到庄妃的表情，皇太极知道洪承畴还是不肯降，不由大怒：“他还是想死？那好，朕……”庄妃赶紧打断他：“皇上，洪承畴虽然不降，但他肯定不想死！”皇太极讶然地看着她。庄妃笑道：“洪承畴嘴上虽然说与大明共存亡，可今早晨，臣妾向他请教宋史的时候，天花板掉下一块尘土，正好落到他袍子上。他赶紧把尘土掸掉，掸得干干净净。皇上您想，如果有必死之心的人，怎么会在意那一丁点尘土呢？他爱惜自个！爱惜生活！所有美好的东西，他都舍不得。”皇太极微微点头：“爱妃说的对。朕愿意等……可朕确实没时间了。”庄妃正色道：“皇上，再给臣妾几天时间吧，臣妾已经想好主意了。”

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第二十六章 皇太极“无疾而终”（五）

皇太极竖起三根指头：“三天，够不够？”庄妃凝神片刻，微笑回答：“只要两天。”

皇太极惊讶地看着庄妃。

洪承畴腿伤已愈，端坐读书，读得津津有味。庄妃在旁沏茶，并且奉至他身边案上。宫门外忽然喜乐喧天，仿佛有盛大喜庆。洪承畴看看外面，问庄妃：“贵妃娘娘，请问，今

天是满人的节庆么？”庄妃笑而不答。

洪承畴想了想，不解地问：“腊月里，会是什么节庆呢？”庄妃微笑道：“洪先生自己推开门看看，就知道了。”洪承畴“哦”了一声，起身步向宫门。洪承畴推开宫门一看，大惊。宫外站满大清文武及满汉百官。为首者是皇太极。

不等洪承畴开言，皇太极已率领满众臣齐齐地折腰施礼：“祝洪先生福如东海，寿比南山！”皇太极贺声刚落，立刻有乐队奏起喜庆音乐！洪承畴惊得步步后退：“陛下、陛下……请问何故如此？”庄妃在旁笑道：“洪先生，腊月初五，奇书-整理-提供下载是您五十二岁生日呀。皇上领着百官给您拜寿来哪！”

洪承畴惊讶地问庄妃：“娘娘怎么知道在下生于腊月初五？”庄妃微笑道：“我不但知道您生于腊月初五，我还知道洪家祠堂边上有三棵千年古柏，还知道您四岁起，就在古柏下折枝做笔，伏地写字[奇qinkan.net书]。我还知道您读得第一本书不是‘人之初’，而是《古诗源》……”洪承畴大惊失色：“您、您怎么知道的？”庄妃依旧往下说：“您二十三岁那年，第一次京考落弟，不是由于文章不好，而是因为文章太好了，却不合试卷规矩，被主考官埋没。事后，您虽然名落孙山，但那篇文章却载入《文选》，传遍京内外。洪先生啊，我找那篇文章，找呀找，足足找了二十多天，才拜读到您当年的大作――篇名是《一叶万古秋》！”

洪承畴满含眼泪，他看看皇太极，再看庄妃，颤声道：“大清肯定能一统天下……肯定能成千古霸业！”说罢，洪承畴慢慢转向皇太极，屈膝跪下，重重叩首，高声道：“臣……洪承畴谢恩！”

皇太极望着庄妃，两人自豪而幸福地笑了。

皇太极与洪承畴步入宫内，但双方已分明有君臣尊卑之别。皇太极道：“洪承畴请坐。”洪承畴折腰恭敬道：“臣谢坐！”庄妃笑盈盈地在为这对君臣沏茶。

皇太极隐含焦虑地说：“朕早就想向洪先生请教，清军如何才能顺利破关，夺取天下？”

洪承畴沉呤道：“臣言语直率，请皇上恕罪。”“洪先生只管直言！”洪承畴道：“臣有三个建议。第一，皇上最好让李自成先攻北京。”皇太极大为惊讶，问：“为什么？”洪承畴道：“臣剿贼多年了，深明他们的长短优劣！所谓‘成事不足，败事有余’，李自成以及他的百万义军，有能力打碎一个王朝，却根本没有能力重建一个王朝。”皇太极不禁深深点头称是！洪承畴又道：“以大明关内的军力，是挡不住李自成的。一个月内，京城就会陷落。而那时，李自成虽然进了京城，自己也精疲力尽了，特别是――他自己也兴奋过度了！那时候，皇上再挥师南下，便可轻取。”

洪承畴看着皇太极似信似疑的样子，道：“皇上啊，李自成虽然是贼，但他是汉人。皇上虽然是君，但却是满人。汉人之心往往向汉，这对皇上不利。因此，皇上出兵时，最好等大明已经灭亡。皇上就可以用‘行天道，剿流贼，为大明复仇’的名义入关。这样一来，皇上就不是夺取大明王朝，而是除贼护道，也就避免两万万汉人的抵抗！”听到这里，皇太极不由大喜惊叫：“先生简直是天人哪！哈哈……朕最担心的事叫你三言两语就解开了。唉，朕现在不急了，不急了！让他李自成先进北京吧！”

洪承畴又道：“臣第二个建议是，皇上南下进兵时，一定要保护好明朝帝陵，以及各地文庙、书院、祠堂！万万不要被兵马践踏！李自成他们的一大败笔，就是捣毁了凤阳皇陵，捣毁了各地文庙，这就迫使崇祯和满朝文武、甚至天下学子，都与他们不共戴天！”

“举兵前，朕必下严旨，所有清兵，不准进帝陵一步！不准进文庙、书院的大门！违者，斩无赦！”洪承畴揖：“谢皇上！”皇太极急切地追问：“快，你接着说。”

“臣第三个建议是：当心吴三桂，当心关宁铁骑！”洪承畴沉吟道，“吴三桂拥有五万关宁铁骑，另有十五万步军。臣斗胆秉报，关宁铁骑的战斗力，不次于任何一旗八旗军！他们从组建的那一天起，就流传着一句战斗口号……”洪承畴不语，皇太极追问：“什么口号？”“关宁铁骑，天下无敌！”

皇太极一笑：“朕欣赏他们……朕，欣赏备至！”洪承畴道：“如果发生了这种情况――即大清与大顺相争不下时，吴三桂倒向大清，天下就是皇上的。吴三桂倒向大顺，天下就可能是李自成的。皇上务必在意。”

皇太极慎重地道：“朕记住了。”洪承畴微垂首道：“臣三个建议，都讲完了！”

皇太极跳起来，兴奋地来回走：“洪先生哪，你这三议，顶得十万大军！不，足足顶得上三十万大军！”洪承畴道：“启秉皇上，臣这三议，不仅是为大清，更是为汉人着想。”“哦？为什么？”洪承畴沉声道：“两万万汉人，已经痛苦得太久了……”皇太极微笑着说：“朕懂你意思了。请洪先生放心，朕虽然不是汉人，但朕，一定会建立起一个满汉一体的大清王朝！”

洪承畴再揖：“诚如此，则是天下之幸也！”

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第二十六章 皇太极“无疾而终”（六）

居庸关前，一道长城横亘，显要处耸立着一座雄关。漫山遍野的大顺军正在猛烈进攻……

城关上，官军节节败退，败退中又拼死抵抗……大顺军战士们已经冲上箭道，冲上敌楼，他们挥舞着刀矛，凶猛地追杀守军，冲在最前头是大将军刘宗敏！

山坡上，李自成高居骏马，神情严肃地眺望远处战况。旁边陪伴着黄玉。

崇祯十七年三月十三日，居庸关被大顺军攻克。至此，北京城向李自成敞开了大门！

铜钟敲响，当当当……乾清宫玉阶上，众臣在钟声中匆匆入朝。一路上，他们个个神情慌乱，彼此交头接耳……崇祯已经在乾清宫龙座坐不住了，他站在丹陛上，跺足朝下面缩头缩脑的大臣们吼道：“说啊，朝廷如何退敌？朕应该怎么办？”众臣惊恐互视，一筹莫展，无人敢出声……

崇祯怒骂：“酒囊饭袋，一无所用……”崇祯恨恨地踱了几步，忽然恨声道：“袁崇焕要是活着，决不会像你们这样无能！洪承畴要是在这，肯定有退敌良策！”众臣像是受到巨大污辱，一下子惊呆了。半响，一老臣出班，冷冷揖道：“启秉皇上，如果臣没有记错的话，袁崇焕可是个国贼，被皇上千刀万剐了。洪承畴可是个降将，他弃明降清，沦为皇太极的奴才了……”

崇祯冲那个大臣怒喝：“住口！你们哪……你们连国贼、降将都比不上！”

众臣大惊，呆怔不动。过了一，会儿，一个大臣跪下，又一个大臣跪下……接着所有的大臣都跪下了，他们愤怒、悲哀、伤心、流泪，却又个个哑口无言。

崇祯跺足：“不服么？不服就拿出主意来！”一臣膝行几步，出班，含泪揖道：“臣，叩请皇上……与皇太极媾和。”崇祯惨笑一声：“好好……现在想媾和了！半年前，扬嗣昌暗中媾和，不就是被你们拖出去的么？你们连拖带打，连朕都救不了他。”那臣子惭愧，低着头，又膝行而退。

另一大臣膝行出班：“启秉皇上，臣，臣斗胆建议……建议……”这臣工竟不敢说了。崇祯气道：“建议什么，说吧！”大臣再叩首，壮胆道：“臣建议后宫嫔妃，领着皇太子迁都南京。”

崇祯惊讶地问：“朕呢？”大臣再一次叩首：“皇上乃大明天子，当亲临午门，率文武将士，共同坚守京城，血战到底！”崇祯呆了，半响醒过神来，恶声恶气地：“这就是说，太子南撤，保留一个大明储君。朕与北京城一起玉碎！不错……是个办法！”大臣膝行而退。

崇祯沉呤片刻，突然怒叫：“不！朕不迁都，不媾和！朕要置死地而后生！天助大明，必有胜算！”

众臣响起一片胆怯而虚弱的回声：“皇上圣断……”

一个兵部侍郎慌乱地奔入宫，拜倒在崇祯面前：“皇上，皇上……”这臣工看看四周众臣，不敢说。崇祯斥道：“说啊！……你就当着满朝文武的面，说！”侍郎颤颤地奉出一帧文书，恐惧地：“伪大顺军前锋……权将军刘宗敏，派人送来最后通谍……”

崇祯一惊，半天才吐出一个字：“念。”侍郎看一眼文书：“启秉皇上，这上头只有一行字，‘定于三月十八日进城！’”崇祯一翻眼，明白了，大声惊叫：“后天……”众臣一片大哗，几个大臣不禁昏倒了。崇祯急叫：“传旨，着所有御林军、锦衣卫、太监、百姓……统统上城迎战！快去呀……退朝！你们快去传旨！”

众臣连滚带爬地四散而去。崇祯身体一软，瘫倒地丹陛上，呼呼地喘息。

崇政殿，皇太极高居龙座，众文臣武将排立。洪承畴也在班内显著位置。皇太极威严地道：“李自成已经攻克居庸关，北京城三天之内就会陷落。朕决定，明日举兵！”众文武轰雷般齐声喝道：“喳！”

皇太极厉声道：“礼亲王代善。”年迈且雄壮的代善出班揖道：“臣在。”

“着你率正红、镶红两旗，进军京郊顺义县。待命出击。”代善昂声道：“臣领旨！”

“睿亲王多尔衮。”多尔衮出班揖道：“臣在。”

“着你率正白、镶白两旗，及汉军上三旗，绕过山海关，直趋京郊通州，待命出击。”多尔衮道：“臣领旨！”

“肃亲王豪格。”豪格出班：“臣在。”

“着你率正黄、镶黄两旗，及蒙军下五旗，直抵山海关，狙击吴三桂！记着，吴三桂如不出兵，你不必攻城，吴三桂如敢出兵，则不得让他前进一步！”豪格高声应道：“臣领旨！”

皇太极庄严地巡视一下众臣，道：“朕亲率正蓝、镶蓝两旗，并汉军下五旗，以及六部大臣……还有洪先生，于后日黎明出城，御驾亲征！”所有文武大臣齐声应道：“喳……”

皇太极喜悦地步入永福宫内室，抬腿坐到炕上，捶着自个腿儿歇息。庄妃笑盈盈而上：“皇上，明儿一早就御驾亲征了，怎么着，把臣妾扔下就走啦？”皇太极笑道：“爱妃，甭抱怨。这回，朕不能带你去。”庄妃不悦道：“臣妾什么时候给皇上添过麻烦？！”皇太极道：“不是。朕的意思，是让你留下主持后宫！还有粮草、医药、服装方面的事，你也得帮助内臣们料理料理，不能都走空了。”庄妃笑道：“好嘛，皇上抓臣妾的差，让臣妾打起杂来了！”

“能者多劳嘛，辛苦你了。”皇太极瞅庄妃一笑。庄妃折腰，娇声道：“臣妾……遵旨！”皇太极高兴地说：“朕想啊，长则一个月，短则二十天，咱俩就又见面了。不在这，在紫禁城里的坤宁宫！朕说过，要把坤宁宫送给你！”庄妃大喜道：“皇上还记着？”皇太极道：“当然，你是朕的大功臣，是朕的那个谁谁……(皇太极回忆)对了，是朕的吕后！”庄妃“咯咯咯”笑弯了腰：“谢皇上……臣妾不想当吕后，臣妾只想做一辈子皇上的爱妃。”

皇太极满足地：“爱妃，赶快替朕温一碗酒来喝。”庄妃道：“皇上稍候……”庄妃应声匆匆离去。皇太极坐炕上，微笑着打量着屋里的一切，似是要与之告别……突然间，脑内一阵剧痛袭来，他浑身僵硬，手足抽搐，过了一会，抽搐停止。而皇太极再也一动不动了，但脸上还带着最后的微笑……

庄妃端着一碗热乎乎的酒，笑盈盈地过来：“皇上请用……皇上？”庄妃猛地看见皇太极异样地端坐在炕上，便呼唤几声：“皇上……皇上……”死去的皇太极一动不动。庄妃手的酒碗落地，她发疯地扑到皇太极身上：“皇上……皇上……皇上啊……”

杰出帝王皇太极，就在他万事具备，天下唾手可得时，却“端坐南炕，无疾而终”。时年五十岁。

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第十四卷

第二十七章 福临即位（一）

洪承畴内室，案上铺大幅宣纸，洪承畴站在书案前，兴致勃勃地提笔写大字。

忽然间，宫外天空响起一片沉重的闷雷，轰隆隆！……洪承畴略怔，看向窗外，一阵猛烈的寒风将案上纸页吹得乱抖。洪承畴上前关窗，当他刚要拉紧窗户时，闷雷声止，一阵白光划过天空。接着，天地响起凄惨的鼓号、哀乐，和各种各样的悲声……

洪承畴惊讶奔向房门，迎面碰到一位满族白头老宫女，他喝问：“出什么事了？”老宫女泣道：“洪大人，皇上……龙驭归天了！”洪承畴大惊，一下子就呆在那里，怔了许久，这才跺足长叹：“完了，完了！关内本来就是天下大乱。这下了关外也要天翻地复了……”

洪承畴强自冷静下来，再问：“贵妃娘娘呢？”老宫女泣着回道：“不知道……宫里乱成一锅粥了，都在哭！谁也找不着谁，小福临也不见了……”老宫女里外望望，急急欲去。洪承畴忽想起什么，压低声音急道：“你等等！我问你，皇上生前，有没有留过遗旨？立过储君？”老宫女怔着：“储君？”洪承畴解释道：“就是太子！”老宫女明白了：“哦，洪大人是问太子爷啊……”老宫女回忆着，摇头：“没有。”

“真的没有？”洪承畴不信，他且提醒且追问：“皇上有那么多个皇兄、皇弟、皇阿哥，还有那么多个亲王、郡王、贝勒爷！他们当中，就没有一个人被立为太子？！”老宫女肯定地连连摇头：“没有，没有！”洪承畴表情近乎绝望，冲老宫女点点头：“谢了，你忙去吧。”老宫女左右巡视着，口中呼唤着：“福临哎，九阿哥！你在哪啊？福临，九阿哥……”老宫女且唤且走，离去。

洪承畴犹豫着，慢慢走向大门。在门又忽然驻足，停了下来，沉思。他心想，这是人家满人的事，我一个汉臣万万不能搅进去，稍不慎，就会粉身碎骨……洪承畴退回书案前，继续提笔写大字。但是，他手中粗笔微微颤抖……

窗外，闷雷又响，轰隆隆……雷声中夹杂着一阵骏马的铁蹄声，骏马从窗口急驰而去。洪承畴仍强迫自己写字，但手中粗笔抖得更厉害了。窗外又传进军士们整齐而沉重的脚步声，其中夹杂着因金属相碰而发出的铿锵之声！洪承畴的毛笔在宣字上落下丑陋墨团……

洪承畴长叹一声：“皇上归天了，我这个降臣能躲在这写字画画吗？这能躲多久，这能躲得过去吗……”洪承畴终于扔掉笔，朝房门走去。

崇政殿已经成为一座巨大灵堂，里面烛火堂堂；外面排立数十侍卫，左手按刀，右手各举一支火把，灿烂夺目！

一座棺椁耸立正中，无数白幛、挽巾、香烛……簇拥并且几乎埋没了它！棺椁一侧，跪着皇太极众兄弟、众阿哥，及众郡王、众贝勒。棺椁另一侧，则跪着皇太极的众嫔妃。庄妃位置显著，九阿哥小福临跪在她身边。棺椁下面至到殿门外，都跪满了满汉大臣……所有人都身缠重孝，沉重叩首，悲伤饮泣。特别是那些嫔妃，尤其是庄妃，更显得悲恸欲绝，惨不忍视！

洪承畴着孝衣，只身接近崇政殿。接着，悄悄在不显眼处跪了下来，严肃地朝棺椁叩首。泣声、哀乐、祈祷、木鱼……丧仪杂并着满汉传统。

突然响起猛烈的马蹄声，一骑飞至殿前。浑身战甲的豪格跳下马，大步狂奔，冲进了崇政殿。他根本顾不上解甲，就一头扑倒在棺椁前面，发疯般地狂叫着：“皇阿玛！您怎么就走啦……儿臣回来了……皇阿玛看儿臣一眼哪……”豪格的痛苦狂呼，顿时激起满堂悲声，所有人都汹涌澎湃痛哭痛叫：“皇上啊……皇上啊……”一个内臣急忙上前，双手取下豪格的头盔，替他戴上白帽，再将一方孝衣，披到他闪闪发亮的战甲上。豪格浑然不察，仍在大放悲声！

洪承畴身边的两个内臣，一边叩首，一边低声窃语：“哎，知道不？大阿哥带回了三千甲士！”另一臣惊道：“是吗，为什么？”“听说，是为了护灵……”窃语声音渐低。洪承畴像没有听见一样，依旧满面悲伤哀悼之状。

突然，又响起更多更激烈的马蹄声。……一骑飞至殿前，多尔衮翻身下马，他也是浑身战甲，狂奔入殿，一头扑倒在棺椁前面，重重叩首，疯狂地悲呼：“皇上啊，臣弟来迟了！……皇上啊，臣弟正等着您御驾亲征哪，您怎么就走了……天哪！皇上啊……”多尔衮的痛苦狂呼，又激起满堂悲声。所有人再一次汹涌澎湃痛哭痛叫：“皇上啊……皇上啊……”一内臣再次匆忙上前，双手取下多尔衮的头盔――顿时，满头汗水哗哗淌下，那颗头颅简直就是蒸笼！内臣替多尔衮戴上白帽，接着再把一方孝衣，披到他闪闪发亮的战甲上。多尔衮浑然不察，仍在大放悲声！

多尔衮旁边不远，跪着豪格。叔侄两个一个狂呼“皇上、皇上！”另一个狂呼“皇阿玛、皇阿玛！”两人悲声交替呼应，像在进行悲痛竞赛，一个比一个悲得更狠，一个比一个叫得更响！洪承畴身边的两个内臣，再一次边叩首边窃语：“哎，我听说，睿亲王也带回了三千甲士！”另一内臣惊讶：“怎么，也要护灵呀……”两内臣声音渐低。洪承畴都听在耳里，心里很乱，然而，他只是轻轻叹息一下，叩首如仪，脸上除了悲伤哀悼什么也看不出来。

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第二十七章 福临即位（二）

突然间，殿外响起无边无际的激烈马蹄声，像有千军万马涌来了……铁骑们直冲到殿前才骤然驻足，结果激起大片尖锐的马嘶声！一骑跳下，正是礼亲王代善。他也是浑身战甲，但他并没有狂奔入殿，而是站在原地，望了望殿内，然后才迈开沉重的脚步，一步，一步……慢慢走入殿中。代善的每一步，都激起全身战甲的轻微碰撞之声！

原先大海狂涛般的崇政殿，忽然变得沉寂下来，只有隐隐约约的抽泣之声。代善步至

多尔衮与豪格当中，双腿扑嗵一声跪下，双目呆直，死死盯着面前的棺椁，似乎不敢相信皇太极真的死去了。那内臣再一次匆匆上前，双手极小心地取下代善的头盔――顿时，显出一颗雪白的头颅(代善年过六十，是皇太极之兄)，汗水哗哗淌落！内臣再将一方更大的孝衣披到代善闪闪发亮的战甲上。这孝衣，显然比多尔衮和豪格的孝衣规格更高。

寂静无声中，痛苦的代善蓦然昂首，怒睁双眼，张开巨大的口腔，他似乎要发出空前绝后的、雷霆般巨吼――但谁也没料到，他只发出一声老人般轻悠痛苦的长叹：“唉……”可这声老人的长叹，却激起满殿更为汹涌澎湃痛哭痛叫：“皇上……皇阿玛……皇上……”崇政殿进入痛苦的巅峰状态！

洪承畴又听身边那两个内臣在窃语：“哎，礼亲王带回的可是六千甲士！”另一臣大惊失色，颤声：“又是护灵呀？！……唉，护灵！”洪承畴深深垂首，微微发颤。心想：停尸不顾，束甲相争！我们汉王朝层出不穷的宫廷悲剧，就要在清王朝上演了……

肃亲王豪格府内外，兵戈林立，如临大敌。客厅里，或坐或立地聚集着正黄、镶黄旗下的八大臣：图尔格、索尼、鳌拜等。都身着孝衣。

豪格忧虑地道：“皇阿玛突然仙逝，没有留下任何遗嘱。而大清又不可一日无君，你们说吧，我该怎么办！”图尔格奋然道：“大阿哥既是皇长子，又跟随先皇厮杀多年，战功卓著，当然应该继承皇位。”众臣都纷纷称是。

鳌拜哼了一声道：“据臣看，代善和多尔衮这两个皇叔，也想谋取大位呢。大阿哥，你不可不防！”老臣索尼沉呤道：“不但代善和多尔衮想争位，我看啊，多尔衮三兄弟、阿齐格、多铎，个个想争位。他们很可能援引祖宗惯例，说什么‘兄终弟及’，既然皇兄仙逝，就该着臣弟即位了。”

豪格沉声道：“先皇曾亲口跟我说过，‘兄终弟及’这一套太原始了，早该淘汰。先皇承继皇太祖努尔哈赤大位的时候，就不是‘兄终弟及’，而是‘子承父位’！”鳌拜激动道：“有这句话在，那就是先皇遗嘱啊！”豪格一叹：“可惜，皇阿玛并没有把它写进任何诏书里啊……”索尼淡淡一笑，随即正声道：“但是，先皇正是样做的啊！所以，咱们应当以先皇为法，坚持“子承父位”，谁敢不从，那可是既玷污了太祖爷，又悖逆了先皇，大逆无道啊！“众臣纷纷赞叹，冲索尼翘大拇指：

――好好！

――索尼老谋深算。

――如此一来，大阿哥师出有名，必胜无疑！

豪格微笑了，随即又沉声：“据报，睿亲王多尔衮带回来三千铁甲兵士，礼亲王代善带回来六千！看来，他们恐怕有动武争位之心！”众臣一下子沉默了。片刻，鳌拜切齿道：“先皇尸骨未寒，多尔衮就想冲我们下刀了！大阿哥，您说句话，杀就杀，干就干，臣绝不手软！”图尔格道：“他们既然调回兵马来了，我们干脆把正黄、镶黄二旗都调回来！”索尼沉呤道：“你调兵，人家也会调啊！按实力估算，代善亲领正红、镶红二旗；多尔衮掌管正白、镶白二旗；大阿哥握有正黄、镶黄二旗，比他们四旗兵力稍弱……”

图尔格争辩道：“不！镶蓝旗会成为我们的盟军，旗主郑亲王济尔哈朗，一直拥戴大阿哥。”豪格也道：“此外，蒙军八旗也会听我的！我兼管户部多年，一向照顾他们的军饷。”鳌拜喜道：“着哇！咱们一点不比他们弱，军力上还占上风呐。大阿哥，你下令吧！”豪格沉声道：“我想问你们一声，你们是不是铁了心推我即位？”图尔格大声道：“铁了心！”索尼道：“大阿哥如不即位，我等都性命难保！”鳌拜发誓般道：“大阿哥非当皇上不可，谁敢说不，臣劈了他！”其余众臣都朗声应道：“臣万死不辞！”

豪格感激地一笑：“谢了！听着，我已决定，不惜一切代价，也要继承皇阿玛皇位！”

多尔衮府门外也是侍卫林立，戒备森严。不时有快骑驰来，文臣或武将跳下马，匆匆入内……

大堂上，睿亲王多尔衮傲然挺立，背着双手，掌中握着两只银闪闪的铁球，嘎嘎地转动。堂下跪了一片两白旗文臣武将。多尔衮的弟弟多铎跪在前头，而他的哥哥阿济格则坐于侧……所有人都在苦劝多尔衮晋位。

阿济格厉声道：“多尔衮哪，你、我、多铎三个同胞兄弟，数你最有本事！你小时候，太祖爷努尔哈赤就最喜欢你，十四岁，就让你协助他掌管全旗，太祖爷临终时，原本要立你为大汗，却被皇太极夺去了汗位，之后又把汗位变成皇位！现在，皇太极归天了，皇位应该归还给你了。你这时不取，更待何时？！”

多尔衮沉声道：“皇太极待我们三兄弟不薄，我们对他更是忠勇。皇太极如果留有遗嘱的话，无论立谁，我断然遵旨。可现在，唉，他连句话也没说，就撒手走了……”多铎垂泣，痛声道：“哥！还记得咱娘乌拉娜是怎么死的吗？！”多尔衮剧痛般地抽搐一下，无语，却流泪了。这是宫里最忌讳的事，十七年来无人敢说。太祖爷仙逝的时候，多尔衮亲娘乌拉娜是大妃，最受太祖爷宠爱，掌管着后宫事务。可太祖爷入陵那天，乌拉娜被迫生殉。她被一根红绸子捆住手脚，活活地关进太祖爷的皇陵里……多铎垂泣道：“你们知道是谁下得命令吗？”众臣惊讶互视，俱无回声。多铎怒叫着：“皇太极……”众臣惊呆，接着沉痛地叩首。

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第二十七章 福临即位（三）

多尔衮流着泪对众臣道：“那一年，阿济格十六、我十五、多铎才四岁，我们一下子没了爹也没了娘！我们靠谁呢？只能靠新即位的大汗皇太极。皇太极呐，也对我们三兄弟恩宠备至，不断的奖拔我们，还让我掌管了两白旗兵马，兼领吏部。但我们都知道，这是皇太极的恩威呀！这都是咱亲娘的命换来的呀……”多铎痛叫着：“皇太极欠咱娘一条命，还欠咱兄弟一个皇位！”阿济格道：“睿亲王如不能即位，当年悲剧就会重演。两白旗王公、大臣，今后的日子也会一天比一天难过！”众臣悲愤地齐吼道：“请睿亲王示下！”

多尔衮沉声道：“我还是那句话，皇太极如有遗嘱，那无论立谁，我都断然遵旨！如果没留遗嘱，那我为祖宗江山，为了大清的千秋大业，我……”多尔衮突然语止，手中转动的铁球也嘎然而止，他看一眼阿济格。阿济格大喝一声：“继承皇位，非多尔衮不可！”众臣也随之大喝：“继位！继位！”多尔衮沉声道：“都起来吧，坐！”多铎与众臣起身，上前就坐。

多尔衮道：“你们听着，想争位不只是肃亲王豪格，只怕还有礼亲王代善，他暗中带回来六千甲士！”多铎气道：“请王爷下令，我们立刻把两旗兵马全召回来。正蓝旗也会站在王爷这边。”多尔衮摇摇头：“不到万不得已，我不愿意举刀兵。但是，如果武力争斗势不可免，我们也要以死相拼！”

这时候，外面匆匆奔入一个侍卫，朝多尔衮叩道：“王爷，礼亲王代善派人捎信来，请各位亲王各派一位代表，前往三官庙议事。”多尔衮喝问：“议什么事？”“礼亲王说，是关于护灵的事。”多尔衮冷笑道：“护灵只不过是个托辞，实际上是想摸一摸各亲王、旗主的底。”

阿济格起身道：“王爷，我去吧。”多尔衮点点头：“有劳大哥了。”

三官庙门外也是火把熊熊，侍卫林立，阿济格与索尼的两匹马几乎是同时驰到，两人同时下马，互瞪一眼，都不说话，朝庙门走去。入门时，这两人又各不相让，肩膀相互挤了一下，只得同时进入。……

庙内耸立巨大的金钢塑像，威风凛凛，令人望而生畏！金钢像下，当中一只蒲团，端坐代善。两旁分设多只蒲团，盘腿坐着各亲王的代表。

阿济格与索尼入内，一言不发地走向最靠近代善身边的两只蒲团，分别落座。

代善巡视众人，沙哑地道：“先皇骤然仙逝，大清却不可一日无君。我们哪，闲话少说。先皇的灵柩，三天后就要起行。由谁来统领所有的王公大臣拜灵、主祭，请大伙议一议吧。”

索尼坐着一揖：“如果在下没有理解错，礼亲王的意思是，由谁拜灵主祭，谁就会是继位之君。是么？”代善无语。所有人皆无语。显然，大家都默认这个意思了。

沉默片刻，一大臣揖道：“正红、镶红两旗的王公大臣们商议过了，礼亲王代善德高望重，早在太祖爷时就位居四大贝勒。先皇当朝时，又是诸亲王之首。因此，两红旗竭诚拥戴礼亲王代善拜灵、主祭！”

阿济格揖道：“礼亲王领衔主祭，在下并无意见。但是，礼亲王毕竟年高，祭灵之后又继承大位的话――在下斗胆――那就不太妥当了！两白旗大臣与在下都认为，无论是从‘兄终弟及’的祖例而言，还是从对大清的功勋而言，睿亲王多尔衮都应该继承大位！”

索尼一揖，怒道：“先皇生前就说过，‘兄终弟及’太原始，应当‘子继父位’。先皇登基时，就是以太子之尊继承太祖爷大位的。先皇此例，就是大清律！两黄旗王公大臣，力主肃亲王豪格以皇长子之尊继承父皇之位！”

阿济格刚要争执，代善挥手制止。叹道：“不必多说了。请大伙来，就是让你们带来各家亲王的意思。同时呢，也让各家亲王明白别家亲王的意思。只要都明白了，也就行了！”

众人沉默，一时不知说什么好。

代善沉声道：“请你们把本王的意思带给各家亲王。本王建议，明儿一早，各位亲王、各旗旗主、六部尚书、及所有一品大臣，听长管为号，都到崇政殿来。以诸王公大臣当廷公议的方式，推举继位之君。你们觉得，这样行吗？”众人沉思片刻，纷纷揖道：“遵命。”

代善沉重地说：“本王还要请各位带一句话回去。眼下，各方虽然势成水火了，但万万不可动刀兵！谁动武，谁就是大清的罪魁祸首！”

众人齐声应道：“喳！”

盛京城，响起一阵遥远的长号：呜呜呜……盛京城的凌晨薄雾里，仿佛险象环生，杀机四伏。

突然间，各个大小路口，忽然奔出了一列列的重装甲士，他们个个头戴铜盔、腰佩战刀，手执长矛，步伐整齐地奔过……

甲士消失了，又出现一队队骑士。在阵阵铁蹄声，骑士们奔驰而过。

远处的长号声更沉重也更响亮了：呜呜呜……

崇政殿玉阶，由远及近，直到崇政殿大门口，都是卫士林立，刀矛闪烁。玉阶上，四个满族壮汉，执粗长的号管，仰天吹出闷雷般吼声：呜呜呜……

号声中，众亲王、旗主、尚书、大臣……各身着孝衣，依序步上崇政殿玉阶。代善、多尔衮、豪格等显要走在最前面。

入门前，所有的人都主动解下佩剑或战刀，放在门畔案上，再迈入门槛。渐渐地，佩剑与战刀越堆越高……

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第二十七章 福临即位（四）

殿内摆设一排排蒲团，众王公大臣走到各自的蒲团前，跪下。

内臣一声唱喝：“拜祭先皇之灵！”众王公大臣们整齐地朝棺椁一叩、二叩、三叩。

内臣再唱：“再拜！”众王公大臣再次朝棺椁一叩、二叩、三叩。

内臣三唱：“三拜！”众王公大臣第三次朝棺椁一叩、二叩、三叩。

内臣正声唱喝道：“公议立君，现在开始……”唱罢，此内臣垂首折腰退下。

殿内死一般寂静，犹如火山爆炸前的沉寂……

代善从最前面的蒲团上起立，转身巡视众人，沉声道：“先皇龙驭归天了，大清不可一日无君。今日，众王公、大臣、旗主都来了，让我们在先皇棺椁之下，当着祖宗在天之灵，竭诚推举大清继位之君！”

沉寂片刻，豪格看一眼索尼，索尼立刻起身，朝众臣高声喝道：“肃亲王豪格是皇长子，又为大清立过赫赫战功。肃亲王继承先皇之位，顺天理、合祖律、得人心！日后，必定成为大清王朝一代圣君！”

索尼话音刚落，一王公起身呼应：“正黄旗全旗大臣，衷心拥戴肃亲王豪格继承皇位！”另一王公也起身喝道：“镶黄旗全旗大臣，也推举肃亲王继承皇位！”再一王公起身：“镶蓝旗全旗大臣，赞同肃亲王继承皇位！”

豪格听着，脸上掠过一丝喜色。

多尔衮不动声色，斜眼瞟一下阿济格。于是,不但阿济格起身，连多铎也跟着跳了起来，两人声音交相呼应着，开始为多尔衮争位。阿济格道：“睿亲王多尔衮无论是文武韬略、还是政绩与战功，都远在肃亲王之上……”多铎抢过话头道：“天聪十一年，太祖爷临终前，原本就想立睿亲王为大汗的……”阿济格指定棺椁，抢着道：“后来先皇继位了，也是天意。但睿亲王二十年来忠勇如一，辅佐先皇，从不敢懈怠……”多铎也指定棺椁，道：“现在先皇归天了，睿亲王继位，只能算是还位于睿亲王……”

一王公跳起：“正白旗全旗大臣，竭诚推举睿亲王继承皇位……”又一王公跳起：“镶白旗全旗大臣，也衷心拥戴睿亲王继承皇位……”

豪格气得变色，多尔衮却平静自若。这两人都是听任部属亲信大动干戈，自己却一言不发。殿内的火药味已经越来越浓，一颗火星就能引起爆炸！

盛京城交岔路口，巷道里突然冲出一队重甲士兵，朝崇政殿方向急奔。

那队甲士没奔出多远，前面的巷道突然奔出另一队重甲士兵，将大道拦腰截断，并且步步逼近。

几乎是同时，双方的重甲士兵都“刷”地拔出了战刀――整个大道立刻成为闪闪发光的刀阵！双方甲士们怒视着对方，两排刀锋越逼越近……

突然，在双方渐窄的空隙中，冲进一列铁甲骑兵，他们用身体、用马体，将两边的刀锋隔开。

双方的重装甲士隔着骑兵，仍在横刀怒目，虎视眈眈！……

……争执声中，豪格再也忍不住，突然跳起来，指定阿济格怒斥：“本王是皇长子，理应继承皇位。现在皇尸骨未寒，你们就胆敢悖逆先皇，胆敢篡位么？！”阿济格还没开口，多铎已经冲上前，怒叫：“篡位之人是你！大清皇位应该还给多尔衮！”索尼不顾一切冲上去，猛推多铎。只听哗啦一声，多铎的孝衣撕破了，露出衣内的金属。原来，多铎孝衣下面，竟然穿着一身铠甲。

索尼见状，故意惊叫：“不好，多铎要动武哪！……快来人！”众臣立刻大乱，纷纷起身。门外哗哗地冲入一队铁甲伏兵，刀锋直逼多尔衮他们。

多尔衮怒叫：“来人！”门外哗哗地又冲进一队更多的铁甲伏兵，刀锋直逼豪格一方。

大批的弓弩手从四面八方涌来，纷纷张弓搭箭，箭尖直指崇政殿内……

代善眼看叔侄之间的血战就要发生，暴怒之下，跳到多尔衮与豪格之间，厉喝：“住手！”

这时候，尚未表态的中间派王公大臣也急忙跑上来，把多尔衮、豪格他们死死抱住，泣声苦劝：“住手，住手……先皇灵前，万万不可放肆……”在代善不停的怒喝之声里，在众王公大臣连拖带拽下，双方总算被拉开了一段距离。但是，殿内已经一片狼籍，连棺椁上下的挽幛、香烛等物，也都碎烂了。

代善朝冲进殿的甲士们怒喝：“退下！”甲士们犹豫片刻，看了看各自主子一眼，渐渐退出崇政殿。

殿外，众多弓手也松驰了强弓大弩，收身，提着弓与箭，警惕地散去。

双方的王公大臣又重归蒲团而坐，但都是怒火满腔，勉强控制着自己。代善叹口气道：“这样吧，本王建议，公议立君的事，暂停两个时辰。大家先回去，喝点水，消消气，冷静下来好好想一想。两个时辰之后，还是以长管为号，大家再来商议。你们看，行不行？”

中间派的王公大臣纷纷大声道：“遵命……遵命……”

多尔衮和豪格两方的人也陆续应声道：“行啊……行啊……”

众人起身，纷纷走出殿外。

庄妃一身重孝，苦闷地独坐宫中，发呆。仅仅两天时间，她已明显苍老许多！老宫女领着披麻戴孝的四岁福临入内，秉道：“娘娘您看，昨儿跪了大半响，把九阿哥的膝盖都跪肿了！您看哪……”老宫女撩起福临裤腿儿，让庄妃看。福临两只小膝盖，果然是又红又肿。庄妃伤心地：“可怜的儿！……到娘这来。”福临一歪一歪地走近，随即扑入庄妃怀里，偷偷地抹泪，却强忍着不哭出声来。

老宫女心疼地：“娘娘啊，明儿出殡，九阿哥不去了成不？就说他病了嘛。”庄妃惊斥道：“那么成？就是跪断了腿也得去！”老宫女叹息：“小小娃儿，要被折腾死了……”庄妃斥道：“别说了，这才刚开头，苦日子还在后面！”老宫女叹息退下，半道上，庄妃突唤：“王姥姥，瞧见洪大人没有？”老宫女寻思着：“好像在林子里读书。”庄妃低声说：“去请他来。哦……你记着，如果还有别人在场，你什么话都别说，回来算了。”

老宫女应声退下。庄妃陷入沉思。

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第二十七章 福临即位（五）

林间，洪承畴手执诗卷，却并没有读，一路走，一路发呆。老宫女左窥右探地过来，小声道：“洪大人哪，庄妃娘娘请您去。”洪承畴一怔，警惕道：“请我干什么？”“老奴不知道。”洪承畴沉呤片刻，问：“娘娘怎么说的？”老宫女寻思着：“哦……娘娘让老奴记着，要是还有别人在场，就什么话都别说，赶紧回去。”

洪承畴噗哧笑了：“这句话你不能说！”老宫女不解：“可是……这儿没有别人在场

啊。”洪承畴苦笑笑：“你回去吧。就说我奉旨。”

洪承畴步入宫中，朝庄妃揖道：“臣洪承畴，拜见庄妃娘娘。”庄妃直盯盯看着洪承畴，单刀直入：“洪大人，我害怕。”洪承畴沉声道：“这种时候，谁都会害怕。包括在下。”“但你不会死！而我和福临，闹不好就会死。”洪承畴佯做惊讶：“娘娘过虑了吧……”

庄妃摇摇头：“十七年前，太祖爷归天，大妃和辰妃被迫殉葬！大妃是太祖爷最宠爱的妃子――就像先皇待我一样。而辰妃是我亲姐姐！”洪承畴吃惊地问：“怎么，你们姐妹二人嫁给了……”庄妃打断他的话：“嫁给了父子两代皇帝！这在汉人那里不可思议，在满族很普通。洪大人，我虽然不怕死，但我不愿意死。特别是，一旦我死了，四岁的福临就成了孤儿。”

洪承畴明白了，道：“臣直说了吧，我非常想帮助娘娘，但我是个汉人，无法相助啊。”庄妃也直言道：“我请你来，就是想问问，你们汉人碰到我这种情况，应该怎么办？”洪承畴望望两边，犹豫。庄妃直接了当地说：“宫内无人，隔墙无耳！洪先生可以想啥说啥，请救救我们母子吧。”

洪承畴沉声道：“这种情况下，躲是躲不掉的，只有争！争一个鱼死网破！”“怎么争？！”洪承畴道：“礼亲王、睿亲王、肃亲王，这几人谁待你最好？”庄妃一下子脸红了，吱唔着：“都还行……但是，睿亲王多尔衮待我最好。”洪承畴追问：“怎么个好法？”庄妃更羞了：“这……这……”

洪承畴一揖：“娘娘，臣告退了！”洪承畴转身欲走，庄妃起身喝令：“站住！”洪承畴转身直视庄妃，等待着。庄妃无奈，垂首低语：“有一天，在后花园，我失落了一方香帕。当我回去寻找时，看见……看见睿亲王正在……正在痴痴地闻着它……”“先皇知道这件事吗？”庄妃道：“我怎么敢说呢……先皇一点也不知道！”

洪承畴干脆地道：“娘娘做的对。睿亲王对你有情，你对睿亲王有恩。”庄妃看着洪承畴，似乎有些明白了：“那我……”“立刻给睿亲王写信，请他秘密相见。请娘娘相信，他不但会帮助你，而且也有力量帮助你！”

庄妃思索片刻，马上走到文案前，取过一张花笺，提笔就写。洪承畴却走到案旁，伸手从衣物筐里拿出一方雪白的香帕，递给庄妃：“娘娘，您应该写在这上面。”庄妃大惊，面红耳赤，嗫嚅：“这、这、这岂不是……”洪承畴冷冷地：“这才是最好的救命符！”

庄妃手颤抖地接过香帕，而洪承畴立刻转身出宫。

洪承畴刚刚步出永福宫，突然冲出三四个甲士，不等洪承畴反应过来，已经被没头没脑地按进一只蓝布小轿中了。轿帘放下，轿门关死。小轿被甲士们迅速抬走。

多尔衮府，老宫女进入内府，走到多尔衮面前，无言地奉上一只布包。多尔衮接过，示意老宫女退下，接着迅速打开布包。一方香帕显现，上面写满了字迹。多尔衮急阅。他读着读着，渐渐微笑了……

最后，他把香帕凑到鼻端，陶醉不已地深深闻着、嗅着、无限暇想着……

礼亲王府，那乘蓝布小轿被抬进戒备森严的府门，再抬进布满甲士的大院，再抬进王府大堂，再穿越大堂，竟然一直朝后面抬去……蓝布小轿一直被抬进密室才停止，甲士打开轿门，扶出洪承畴，无言退下。洪承畴张惶四顾，突然看见代善端坐太师椅上，两人近在咫尺！

洪承畴急忙跪地：“臣洪承畴拜见礼亲王！”代善沉声道：“抱歉，洪大人，突然把你请来。……起身吧，坐下。”洪承畴起身落坐，不语，只是镇定地看着代善。代善道：“还有一个时辰，就要决定大清皇位了。现在，不但多尔衮想当皇上，豪格更想当皇上，还有……代善沉呤了。”洪承畴一揖：“还有礼亲王德高望重，更有资格当皇上。”

“你怎么知道的？”洪承畴道：“亲王带来六千甲士，比他们带来的甲士多一倍！”代善一笑：“岂止六千，我在城外还有六千哪，共有一万二千！”洪承畴惊惧：那么，亲王肯定当上皇上了。代善沉声道：“可我不想当皇上！”洪承畴疑问地看着他。代善叹道：“皇太极不到五十岁就死了，我今年六十三了，还当什么皇上？！那一万二千甲士，是为了防止他们叔侄两个动武。谁敢举兵，我弹压！”

洪承畴起身深深一揖：“臣――深深敬佩礼亲王！”代善一叹：“时间不多了，请你来，是想让你出个主意。”洪承畴道：“请问亲王为何请我？我可是个汉人哪！”代善道：“所有王公大臣，都在盘算自己的利弊。而你，却置身事外，可以公平看待。请你来，就是想问问，汉家王朝碰到这种情况，是怎么办的？”洪承畴微笑了一下，正声道：“秉礼亲王，汉家王朝碰到双方争执不下时，最好的方法，是两个人谁都不给，而把东西让给第三者。”

代善嗔道：“我说过，我不当皇上！”洪承畴道：“这第三者不是礼亲王，是指先皇未成年的皇子，而且要越小越好。”代善似乎明白了。洪承畴又道：“正因为他年幼，所以继位了也不能亲政，亲政必须等到十几年以后！在这漫长的时间里，朝廷由若干位摄政王主政，彼此分权，互相牵制，国家就可保持稳定，一致对外，安定天下。”

代善大喜，起身一揖：“谢洪先生！”

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第二十七章 福临即位（六）

崇政殿外，四个满族壮汉又在玉阶上仰天吹起长号：呜呜呜！……

号声中，众亲王、旗主、尚书、大臣……又聚集到崇政殿。代善、多尔衮、豪格等显要仍然走在最前面。

入门时，所有的人再次主动解下佩剑或战刀，放在门畔案上，然后迈入门槛。

渐渐地，佩剑与战刀越堆越高……

时间已经不知过去多久，天色已经渐渐暗了下来，只见众王公大臣仍坐在原先的蒲团上，肃亲王豪格与睿亲王多尔衮仍然面色铁青。

棺椁前，代善声音已经沙哑：“……公议立君，从早晨到晚上，快八个时辰了，还定不下来。现在，李自成正在攻打北京！关外正在翻天覆地！请问，我们还要吵吵多久？！”众王公大臣俱不做声。

代善用沙哑的声音道：“那好，本王仗着自个年岁最大，就直截了当地问话了。肃亲王豪格！请表明你最后的心意。”豪格道：“本王认为，由皇子继承皇位，断不能变！”索尼等两黄旗大臣也立刻跳起，威逼众人道：“我们吃的先皇的饭，穿得先皇的衣，岂能对先皇不忠？”“先皇待我等恩重如山。如果不立先皇之子为帝，我等宁可以死追随先皇……”

代善厉声制止：“坐下，现在是亲王表态，你们不必开口！”索尼等气愤地坐下了。代善转向睿亲王，道：“睿亲王多尔衮。请表明你最后的心意！”

多尔衮沉思片刻，微笑道：“本王认为，肃亲王豪格言之有理，本王同意立先皇之子继承皇位——”

此言一出，满殿人大惊，顿时窃语不止。豪格露出了胜利的笑容！代善立刻摆手，令王公大臣们安静，再朝多尔衮示意。多尔衮接着说：“但是，我推举皇子九阿哥福临即位。现在，他年仅四岁，暂不能亲政，可由两黄旗旗主郑亲王和我为左右辅政，共同掌管朝廷政务。”

满殿的王公大臣又是一片交头接耳之声。豪格吃惊得脸色都变白了，索尼等人则个个瞠目结舌。代善也一怔，显然也是出乎意料。但他马上想起洪承畴的建议，到觉得睿亲王主意实在是最好不过的主意，代善高兴地笑了，他一边点头，一边说：“本亲王赞同睿亲王建议，立皇九阿哥福临，为大清皇帝！由郑亲王和睿亲王出任左右辅政，待福临成年之后，依大清律，归政于福临！”

一下子，形势剧变。几乎所有的王公大臣都陆续起身：“本王赞同！……本王也赞同！”

――两白旗大臣赞同！

――两红旗大臣赞同！

――两蓝旗大臣赞同！

――六部大臣全体赞同！……

豪格一直垂着头，许久之后，待表态声都静止了，他这才慢慢起身，沙哑地说：“本王……赞同。”

庄妃宫，浑然不知的福临早已陷入梦中，睡在炕上。庄妃侧身坐炕沿，看着自己可怜的儿子。她脸上洋溢着幸福的微笑。庄妃掀起毯子，轻轻揉着小福临红肿的膝盖。老宫又匆匆入内：“娘娘啊！……娘娘！”庄妃斥道：“姥姥，你声音轻点！”“娘娘，睿亲王来啦。”庄妃一惊，继之微喜，低嗔：“这么晚了，还来干什么？……也不注意点！请他到客厅稍候，我马上就来。”老宫女应声退下。

庄妃快步至梳妆台前，对镜匆匆上妆。……妆毕，庄妃冲着镜子媚笑了一下，又匆匆步出房。不料，她刚刚走到门前，等不急的多尔衮已经自己进来了。多尔衮笑着揖道：“臣多尔衮拜见庄妃娘娘。”庄妃急忙折腰，声音微颤：“皇叔……您来啦？”多尔衮道：“来啦来啦。娘娘啊，您对大清国的新皇上，还满意吗？”庄妃激动地：“皇叔啊，我万万想不到，福临竟然能当皇上！消息传来，简直吓死我了，也喜死我了……”

多尔衮泰然一笑：“不但福临当了皇上，您也当上皇太后了！今后，臣等见了您，都得下跪请安……”多尔衮说着双腿跪地，叩道：“太后娘娘吉祥！”庄妃笑着打了多尔衮肩膀一下，嗔：“还不快起来！皇叔啊，福临当皇上，就跟您当皇上一样！您可得多关照着我们母子俩……”

多尔衮被庄妃满面媚色所迷，情不自禁地握住她的纤纤玉腕，紧紧压在自己胸前：“庄妃……”庄妃半推半拒，微嗔：“您看，先帝尸骨未寒，叔叔就欺负起我来了！”多尔衮颤声道：“我向你发誓，忠心护卫幼君福临，待他成年后，立刻还政于他，并力保福临亲政！”庄妃笑了，接着仿佛站不住，身体一软。多尔衮赶紧扶住她，趁势搂住。

门外又传来老宫女响亮的声音：“娘娘啊！……娘娘！”庄妃立即从多尔衮怀里闪出，朝门口斥道：“姥姥，你轻点！”老宫女捧着一摞小皇帝的皇服入内，身后还跟着两个裁缝，也各捧了一摞。“娘娘，老奴该给福临试装了，明儿一早要用。”庄妃叹息道：“不能等他醒来吗？”“没时间了，怕等不及。”庄妃道：“那好，你们试吧，别弄醒他，让他多睡会。”老宫女领着裁缝到炕前，为睡梦中的小福临试穿皇帝的龙服。

庄妃轻盈摇拽、步步生莲地走出房门。在门畔，她回眸一笑，神采迷人看了看多尔衮……

多尔衮满面是笑，幸福地跟了出去。

崇政殿，所有与灵堂有关的物件尽撤，崇政殿又恢复成昔日的辉煌与庄严。甚至比昔日更辉煌更庄严！几个太监抱着仍在梦中的小福临，小心异异地入殿，把他放到宽大的龙座上。小福临摇摇晃晃，几次欲倒。庄妃赶紧扶住他，低声催促：“福临，快醒醒！快呀，快醒醒！”

殿外又响起长号声：呜呜呜……

小福临终于睁开眼睛，他惊恐地看到，自己不但换上了一身小龙袍，而且所有的王公大臣都拜伏在他面前，齐齐地叩拜，声震房梁地喝道：“臣等拜见皇上……”

庄妃立于龙座侧，一只手牵着龙座中的小福临――以便使他保持稳定。同时，她也微笑着接受众王公大臣的叩拜——既是对福临，也是对她！庄妃万没有想到，自己会成大清史上最伟大的女人。

庄妃一生中辅助了三位杰出皇帝：皇太极，顺治，康熙。她在三个王朝里占据了三个重要位置：皇太极之妃，顺治之母，康熙之祖母！

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第二十八章 崇祯自缢，明朝灭亡（一）

面容衰败的崇祯一手扶墙、一手揉着自个胸口。胳肢窝下，竟还紧挟着一只奏折。崇祯一路剧咳着，从屏风后面艰难步入乾清宫。丹陛上，乱扔着若干残缺奏折，崇祯脚踩着它们上前，终于坐到龙座上。他把挟在胳肢窝里的奏折抽出来，放到龙案上，吃力对旁边太监道：“敲钟，召臣工们上朝。”那太监无回声，也不动。

崇祯斥道：“朕让你敲钟！”那太监还是不言不动。崇祯凝神一看，才看出那不是太监，只是一根宫柱。崇祯眼花了，恐惧了，他倾身望去，这才看出整个大殿内竟然空无一人！崇祯惊惶地叫着：“来人哪！快来人，敲钟！来人敲钟啊！……”声音在乾清宫内外回响，却无一人回答。只有远处闷雷般的炮轰声。

崇祯怒，拍着腿儿斥责整个大殿：“你们不敲，朕自个敲！”崇祯顽强地站起来，朝宫门走去。步下丹陛时，他身体一歪。旁边突然冲一人急扶住他——竟是周后！

周后颤声道：“皇上……咱们还是退朝吧。”“朕刚刚上朝，怎么能退？！”崇祯固执地指向宫门：“敲钟，召他们来！”周后泣着劝道：“皇上，这没用的……大臣们不会来了。”崇祯怒斥：“朕令你敲钟，召臣工们上朝！去呀，敲钟！”周后颤声道：“臣妾……遵旨。”

周后擦去眼泪，快步朝宫门奔去。崇祯则重归龙座。

周后迈出宫门，看了看空空荡荡的旷场，微叹。她走到殿角处，踮着脚儿，解下缠在柱子上的钟绳，猛力扯动，带动了钟槌，敲击那口万急情况下才能使用的古老大铜钟。当当当……沉闷的钟声在宫中回荡……

周后敲呀敲呀，终于无力，她手一松，钟绳垂落。但是，古钟的余音仍然“嗡嗡”地响了许久。周后朝宫前旷场看去，陈圆圆只身伫立在玉阶下，两眼悲悯地望着周后。周后苦笑：“就来了你一人。”陈圆圆微折腰：“是。”“不是！还有老奴哪……”旁边传来沙哑的声音。王承恩从殿侧走了出来，身披一副陈旧的甲胄，腰悬战刀，足蹬皮靴……全身都已是甲士装备，唯独没有头盔，赤裸着一颗雪白的头！

陈圆圆惊叫：“公公……”陈圆圆扑到王承恩身边，惊视并抚摸着他那身已经长满了铜绿的战甲，惊讶道：“公公，您这身铠甲，比您岁数都大吧？”王承恩自豪地笑了：“连我都不知道它有多大岁数！说不定，还是太祖皇上留下来的呐！反正啊，在我箱底下压三十年了，今儿一穿，嘿！正合适！”

周后凝望着王承恩，几乎掉泪：“王承恩哪，你、你不是病了么？”王承恩微微折腰：“秉娘娘，老奴还是下辈子再病吧！”周后感动地说：“谢你们了！……快进来吧，皇上等着哪。”

崇祯仍然居龙座，轻微地咳嗽着，但身边偎着周后，她挽着崇祯一臂。夫妻两人挤在一尊龙座上。

王承恩与陈圆圆立于前。王承恩沙哑地秉报着：“今儿凌晨，五十万大顺军开始攻城。老奴想，这会儿，城防应该破了。”崇祯怒声道：“臣工们哪？御林军哪？锦衣卫哪？”王承恩秉道：“大臣们昨夜就开始各处逃命，没他们也罢。御林军原本不多，锦衣卫也没影儿……大概都在城楼上拒敌吧。”

崇祯略略清醒了一些，问：“内地勤王之师哪？”王承恩道：“没来。……来了也没用！京城已经被围成个铁桶了。”陈圆圆气道：“我男人呢？为什么不诏我男人回来保卫京城……”陈圆圆见崇祯发呆，大声地(几乎是训斥)道：“皇上，我在问你哪！”崇祯惊，反问道：“你男人？”陈圆圆提醒他：“吴三桂！”这时，崇祯完全清醒了，沉声道：“对，吴三桂还有一支关宁铁骑，马军三万，步军十万！”

陈圆圆跺足叫道：“叫他回来勤王啊！”王承恩摇头道：“不行，信使根本出不了城。再说，山海关一旦弃守，清军也会把京城淹没喽！”崇祯喃喃地：“这么说，没救了，是不？”

王承恩沉声道：“老奴带来几十个徒儿，都是不要命的孩子！请皇上和娘娘换衣裳吧――圆圆会为你们准备！老奴护送你们出宫。”周后惊讶地说：“京城不是成铁桶了吗，出宫有什么用？”王承恩低声道：“隐藏到百姓家去，先躲过这一劫，破城之后，老奴再想办法。”

崇祯低声疑问地：“这成吗……”周后蓦然高声叫：“不成！”王承恩哀求地：“娘娘啊……”周后盯着崇祯，语气坚定地：“皇上，我们绝不过生不如死的日子！”崇祯顿时醒悟：“对对，朕要和京城共存亡！”王承恩与陈圆圆互望一眼，无奈长叹。王小巧提着战刀匆匆奔进宫：“皇上，贼军已经打破西直门，直奔紫禁城来了！”崇祯等人齐朝宫门外望去，只听炮声杀声越来越近……崇祯浑身发抖，几次张口，却说不出话来。

周后平静地冲王承恩说：“王承恩哪，皇上和我……需要一点儿时间。”王承恩明白了，他眼中顿时涌满了老泪，朝崇祯和周后微微折腰，颤声道：“放心吧。有老奴在，皇上和娘娘的时间……宽宽的！”

王承恩朝王小巧一挥手，低吼：“走！”王承恩大步出宫，一路上，他那身陈旧战甲哗哗乱响。

周后与陈圆圆一边一个扶起崇祯，他们绕过屏风，进入了后宫。

崇祯坐在椅子上，大放悲声：“朕非亡国之君，百官们都是亡国之臣……亡国之臣哪！”周后像母亲哄孩子那样，抽出香巾来，替崇祯揩眼泪，同时温柔地道：“好了好了，别哭了……臣妾记得，大臣们早就劝你迁都议和，你不肯听，怨不得他们。”崇祯仍在抽泣：“天意呀……天意！”周后道：“说的是，天要灭明，皇上也没办法。……”

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第二十八章 崇祯自缢，明朝灭亡（二）

说话间，周后替崇祯揩净了眼泪，抬头冲着正在发呆的陈圆圆道：“圆圆，你还不走？”陈圆圆低语道：“我到哪去呢？！”周后苦笑一下：“是啊。……那么，替我们端壶酒来，好吗？”

崇祯听了，立刻兴奋地高叫：“取酒来，取酒来！朕要与爱妃大醉一场……”陈圆圆微微折一下腰，退下。

陈圆圆端着酒壶酒盅，经过一处内门，看见屋内那只小摇床，她驻足探首，还是忍不住进去了。

小皇子躺在摇床里，趴着睡！

陈圆圆放下酒具，轻轻把小皇子翻个身，让他仰面轻松地睡，再给他盖好毯子，然后端起酒具，一步一回首，不舍地离去。

陈圆圆将酒具放在案上，替崇祯、周后各斟上一盅，放到两人面前。陈圆圆正欲退下。周后忽然颤声说：“圆圆，你、你也喝一盅吧……”陈圆圆惊讶地看着周后。周后点点头，颤声说：“对，我们三个共饮！”崇祯一言不发的站起身，竟然亲自端起酒壶，替陈圆圆斟满了一盅，放到她面前。

周后目视崇祯和陈圆圆：“请吧……”三人同时举盅，含泪相望，接着都一饮而尽！没有一句话！

陈圆圆放下酒盅，再给崇祯与周后的盅内斟满酒，然后，深深折腰，无言退下。周后沉默一会，毅然道：“皇上，臣妾记得您说过一句话，‘不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死’。”崇祯点了点头。周后颤声道：“皇上，您不能落到贼兵手里！”崇祯再点头：“这个自然，他们把福王都煮着吃喽！……爱妃，你哪？”

周后颤声道：“臣妾会走在皇上前头。”崇祯坐着躬了躬腰：“朕谢你了。”

“还有一件事。”周后几次张口，都难以出声。崇祯道：“爱妃请说吧。”周后终于嘶声道：“皇上，你得先把乐安送走，她也不能落到贼兵手里！否则的话，她会比福王……更惨哪！”一语罢，周后眼泪哗哗而落。崇祯瞪着周后，大惊失色：“你、你、你要朕杀了她？……要朕杀自个的亲生女儿？！”周后含泪怒斥：“你做父亲的不杀，难道叫我做母亲的去杀吗？！”

崇祯呆定，哑口无言。

陈圆圆扶着乐安公主，沿宫道走来。乐安头上缠着布巾，脸色苍白，衣衫不整。她显然正在患病，是被陈圆圆从床上硬拖起来的。乐安无力地靠着陈圆圆，一边走一边抱怨：“干嘛呀，干嘛呀！人家不舒服，脑瓜里灌了铅似的！”陈圆圆抑制住自己，道：“去见见皇上和娘娘吧……”乐安嗔道：“嗨，天天见！有什么好见的。”

陈圆圆颤声道：“那就……那就再见一面吧。求你了！”乐安奇怪道：“见就见呗，你求什么求？”陈圆圆隐忍不言。

陈圆圆把乐安扶进宫，让她坐到崇祯与周后之间。乐安虚弱地、懒洋洋地打了声招呼：“父皇，母后……”崇祯与周后没料到乐安突然来了，两人心怯，都不敢看乐安的眼睛。周后垂首问：“乐安哪，热度退了么？”乐安懒洋洋道：“退了。就是睏。”“让娘试试。”周后倾身，紧紧搂住乐安，将自己的额头贴在女儿额头上，竟舍不得放开……过好一会，她才不得不放开，颤声道：“热度退了。”

乐安撒娇地说：“我渴。”陈圆圆急忙从旁边取过一杯茶，递给乐安。乐安接过，一气饮尽，喘道：“我还要！”陈圆圆赶紧取过茶壶，替乐安斟满。乐安再饮尽，这时她才清醒些，望望崇祯与周后，略觉奇怪：“你们吵架了吗？”周后含泪道：“没有。”乐安撅嘴道：“肯定吵了！我看得出来。”陈圆圆含泪，上前扶起乐安，道：“公主，我送你回去歇着吧。”周后急道：“别……让她再坐会！”

陈圆圆只得又把乐安放坐下。自己却再也忍不住眼泪，快步离开，一路拭着泪，奔入小皇子的内室。周后面色惨白，目视崇祯，用尽全身力气才说出：“皇上，您该办事了……”崇祯一惊，不禁双手颤抖，呐呐地：“是，是啊。”乐安昏昏欲睡的样子，眼儿半睁半闭：“办什么事啊……”周后双手急忙握住乐安的手，低声安慰：“没事，没事……”

周后见崇祯还呆着不动弹，再催：“皇上！”崇祯抬起头，如万箭穿心，痛得浑身直抖……周后狠狠对崇祯使了个眼色！崇祯只得站起来，走过乐安身后，走向那面宫墙――墙上挂着一柄剑！

周后将身体凑近乐安，双手紧握她的手，颤声说：“女儿啊，你生于帝王之家，是你的不幸。娘生下你来，是娘的罪过……”乐安昏昏然应道：“母后说什么哪？……宫里挺好。”崇祯一把抓住墙上的剑鞘，轻轻抽出锋利无比的宝剑。

周后的脸靠女儿更近，声音也颤得厉害：“女儿啊，娘和父皇都、都对不起你！我们仨，下辈子再见吧……”这时，乐安开始清醒了，睁圆了眼，诧异道：“说什么哪母后！今儿，你们是怎么啦？！”

崇祯像伤兽那样呼呼喘着，已经步至乐安身后。他双手高举宝剑，直举到半空中——剑锋簌簌直抖！欲朝乐安狠狠劈下……周后迎面看见崇祯的疯样儿，她再也忍不住，突然抽回双手，紧紧蒙住自己的脸！这一瞬间，乐安察觉到不祥，猛地起身回望，狂叫一声：“父皇……”晚了，崇祯的宝剑已经劈下。乐安下意识地抬臂一遮，于是，她的半条左胳膊都被宝剑劈断。半条胳膊掉在地上，血流不止！

乐安狂叫着，身体失去平衡，一歪一歪地朝内室奔逃……

崇祯望着地上半条胳膊，呆了，几乎握不住剑。周后放下蒙脸的手，也呆了片刻，突然朝崇祯发狂地吼叫：“到这一步了，你、你还不快做完！还要让她受罪吗？她疼啊！！……快去！……快快！”

崇祯触电般惊醒，提剑朝内室冲去。

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第二十八章 崇祯自缢，明朝灭亡（三）

陈圆圆蹲在小皇子摇床边，轻轻地摇着，摇着……

只有半条左臂的乐安一歪一歪地奔进来，半边身子都是血，脸颊却惨白如纸，两眼呆直。但是乐安已经感觉不到疼痛，她只是喃喃地、可怜地道：“圆圆姐……父皇要杀我……我不想死。”陈圆圆见状大惊，疯狂地扑上前，紧紧抱住乐安，大叫：“公主！公主……”突然，乐安在陈圆圆怀里剧烈一抖，接着身体朝后慢慢仰倒，缓缓闭上眼睛。

……在乐安倒下前，陈圆圆看见她胸前露出寸许长的一段剑尖！崇祯站在乐安身后，双手用力往回一抽。乐安胸前的剑尖消失了，她慢慢倒地死去。陈圆圆看看地上的乐安，再看看浑身发抖、面无人色的崇祯，不禁冲他狂叫：“禽兽！禽兽！！禽兽！！！”……陈圆圆嘶喊震动整座宫殿，回音嗡嗡不绝！

崇祯惨然一笑：“不错，朕是禽兽……”话音一落，崇祯手中剑当啷一声落地，他掉头出门。陈圆圆跪到乐安身边，痛极，泣道：“公主啊……都怪我！是我把你领来跟他们见面的，我对不起你……”陈圆圆哭着哭着，忽然想起什么，猛醒。她双腿跪地，急爬到小摇床边，伸手拽梦中的小皇子，颤声：“小三，小三！快醒醒！快呀……”小皇子醒了，睁开两只大眼，朝陈圆圆甜甜地笑。

陈圆圆一把将小皇子抱出摇床，将他的脸按在自己胸脯上——不让他看见地上乐安公主的尸体！急步走到窗前，嘣地推开窗户，颤声：“小三，快跑！……到后花园去。姐会去找你。快！”陈圆圆探身，将小皇子递到窗外，慢慢朝下放。小皇子不解，他紧抓住陈圆圆手不放：“姐，姐……”陈圆圆斥道：“到后花园玩去！姐一会就去找你！……快跑啊！”小皇子跑远了。陈圆圆松了口气，关上窗户，怔了片刻，慢慢走出门。

崇祯失神地走到周后面前，呆呆地说：“朕……做完了。”周后抬起死人般的脸，喃喃地道：“可我刚想起来……还有三皇子哪。”崇祯一怔，微微摇头，虚弱地：“朕……杀不动了。”周后坚决地说：“不，不能让我们的骨肉，落到贼兵手里！”崇祯长叹：“是啊……不能！”

这时，内室门畔传来陈圆圆冷冷的声音：“小三走了！”周后盯着陈圆圆：“去哪了？”陈圆圆恨恨地说：“你们找不到他的！你们永远找不到！！”

崇祯与周后相互望着，彼此一叹，无语。沉默了一会，周后站起身，朝崇祯折腰，颤声说：“皇上，臣妾先走一步。”崇祯痛苦地点点头：“走好……好走！”

周后慢慢走进内室，驻足，却没有回头，只是把双手伸向两边，将门板吱吱地合拢，在自己身后紧紧关闭……

陈圆圆浑身一软，几乎晕倒，她急忙扶住案桌。崇祯沉声道：“陈圆圆，拿笔来，朕要写遗诏。”陈圆圆走到墙边矮柜，从笔架上拿来一支笔，又拿起一只墨盒，放到崇祯面前。崇祯沉声道：“纸！”陈圆圆看看四周，无纸。地面上虽有几张，却都沾满鲜血。她冷冷道：“纸……都让血浸透了！”崇祯无奈，他提起自己龙袍上的绸带，竟然在绸带上书写起来……

浑身伤血的王承恩，提着一把也是沾鲜血的战刀，跌跌撞撞地奔入宫，朝崇祯大叫：“皇上，贼兵来了，快走！快呀！”崇祯掷笔，呆呆看着王承恩，欲言……却听到宫外杀声渐近。王承恩上前催促：“皇上，快走吧！”

崇祯仍然呆坐不动，惨声道:“王承恩，你侍候朕多少年了？”王承恩惊讶，沙哑地回答：“皇上一出生，老奴就侍候着您。”崇祯呆呆地：“你不但把朕当皇上，也把朕看成是自个的儿子，是不是？因为，太监也想有儿子呀……”王承恩大惊，扑嗵一声跪地，老泪横流，惨声哽咽：“皇上恕罪……”

崇祯惨笑道：“这不是罪，是功啊！是忠！朕几次想跟你说说这事，却说不出口……朕，谢谢你……朕，谢你的恩！”王承恩惊痛扑地泣：“皇上啊！……”崇祯突然厉声喝道：“现在，你给朕一刀吧――务必一刀把朕剌穿！快！”王承恩含泪举刀，刀尖直冲崇祯……

陈圆圆在边上看得发抖，却不敢吱声。王承恩手一软，战刀落地，泣道：“不行……老奴下不了手。”崇祯怒斥：“朕都杀了自个女儿，你为何杀不了朕？！”王承恩再次举刀，刀直颤……

这时候宫外传来急骤脚步，浑身伤血的王小巧在宫门处大喊：“公公，贼兵到了……”紧接着是一团叮叮当当的刀剑相击声、以及“吱吱哇哇”拼斗声。显然，王小巧正在宫门血战。王承恩收刀，朝陈圆圆大喝：“快，带皇上走后门……快！”王承恩提着刀，掉头冲向宫门。

陈圆圆不由分说地上前，扶起崇祯，跌跌绊绊地朝后面跑。

走出宫外，才真正感受到破城时的恐怖！天昏地暗，四面八方都是崩溃、混乱、呼嚣、拼杀、疯狂、死亡……各种各样的尸体纵横交错，每一步都能踩到鲜血。天地之间，充满了腥风血雨，充满了恶叫狂呼。

陈圆圆扶着崇祯，气喘吁吁地朝煤山奔去。在他们身后不远处，一群大顺兵勇正在么么喝喝地追杀。王承恩领着王小巧以及十几个小太监，且战且退，拼死抵挡追杀上来的大顺兵勇……王承恩与太监们砍死几个大顺兵勇。但是立刻从四面八方冲来更多兵勇，将这群老少太监团团围住。王承恩活像一头疯狂恶兽，怒吼着，暴跳如雷，挥舞战刀在枪剑丛中死斗不休……

陈圆圆扶着崇祯爬上煤山，两人都喘得直不起腰来。崇祯一只鞋子掉落了，脚底流血，他再也走不动了，噗哧一声坐下，剧喘道：“朕不行了……”陈圆圆喘道：“皇上……他们追上来了……”

崇祯剧喘：“行了！不跑了……朕……就在这死。”山下的追兵越来越近，杀声越来越响。

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第二十八章 崇祯自缢，明朝灭亡（四）

崇祯喘息稍定，起身，解下腰间缎带，踩到一块青石上，踮起双脚――左足有鞋，右足赤裸淌血，伸手够一颗歪脖子树，……够啊够，他终于够到了。便把缎带系到树枝上，下端系了个圈儿，慢慢把自己脖子伸进缎带圈儿……

陈圆圆胆战心惊地看着他。正在崇祯把脖子伸进缎带圈里时，脚下的石头突然松动，哗啦一声陷落。崇祯摔了个马趴，而那个大青石咕辘辘滚到山下去了。崇祯急忙起身，踮起

双足再次够那个缎带圈儿。而这一次，他怎么够也够不到了。他的脖子距缎圈儿足足差了一尺！

崇祯回头看陈圆圆，惨声道：“圆圆哪，朕求你了！……求你了！”陈圆圆明白崇祯的意思。她走上前，扶着那棵树干跪下。崇祯踩着陈圆圆肩膀，慢慢站直了身体，升高……这时，缎圈儿正好出现在他脸前！崇祯把脖子伸进缎带绞索，低下头，颤声道：“陈圆圆……你是朕的恩人！”陈圆圆几乎坚持不住了，身体直晃，颤声回答了一句：“皇上……走好。”

崇祯双足奋力一蹬，缎带紧紧缢在自己脖子上！他立刻双足直抖，片刻，便缢死。与此同时，陈圆圆被崇祯蹬得身体一歪，失去了平衡，她顺着山坡往下滑落，身体不断地翻滚着，一直朝下翻滚、摔落……

陈圆圆一直滚进山脚草丛里，不动了，昏迷过去。过了一会，旁边的草丛开始晃动，晃动，并且发出悉悉簌簌的声响……

小皇子竟然从草丛里爬出来！他满头满脸都是干草、枯叶、泥土，活像一只丧家的小狗。小皇子抽泣着摇陈圆圆身体：“姐！……姐哎……”陈圆圆醒了，睁眼一看，惊喜地叫：“小三！”小皇子伤心地哭叫：“姐哎……”

陈圆圆看看四周，无人。她赶紧扒掉小皇子身上的皇服，只留下内衣。再把自己的外衣脱下，裹到他身上。背起小皇子，道：“小三啊，跟姐回家去！”陈圆圆背着小皇子，踩着乱草，离开了煤山。

皇宫内燃起熊熊大火。火光，残余的宫女、太监、内臣惊恐万状地奔逃，躲避正在追杀来的大顺军。

一个大顺军头目持刀厉喝：“权将军有令：不准放走皇上！不准放走皇子！快搜，一寸一寸的搜……”大顺兵勇们纷纷冲入宫内，到处响起砸门破户的声音。

紫禁城内，火光冲天……

李自成骑在健马上，飞驰而过。前后簇拥着众多旗帜、甲士、文臣武将。

陈圆圆背着小皇子出现在街角，她警惕地张望着，看见一片难民们涌来，她迅速进入难民人流中。陈圆圆背着小皇子，气喘吁吁地回到吴三桂府，抬头一看，大惊。府门外，两边排立持刀执枪的大顺军士。吴三桂府，早已经被占领了。陈圆圆进退两难，可军士们已经注视着她。陈圆圆不敢跑。她犹豫片刻，硬着头皮朝大门走去。

军士头目拦住，喝问：“干嘛？”陈圆圆颤声：“回家！……我住这。”军士头目追问：“你叫什么名？”陈圆圆昂声道：“陈圆圆！”

军士惊怔，立刻让开，执刀一揖：“请！”陈圆圆背着小三入内。

吴三桂府院，一只太师椅上坐着刘宗敏，正在吃肉喝酒。

院中一片零乱，堆满了箱柜等物，许多箱柜都被打开，里面的衣物、奏折、珍珠玉器或散落在地，或拖在箱子外面。一具古色古香的琵琶，扔在箱柜上。陈圆圆背着小皇子，战战兢兢地走过去……

刘宗敏抬起头，端酒碗的手不动了，两只火热的眼睛死死盯住陈圆圆……

陈圆圆忽然看见旁边血泊里躺着一人，右手攥着一刀，那人竟然是吴襄！脖子上有一道深深刀口，他早已经死去。陈圆圆悲伤地蹲下身，搂定小皇子，呆看吴襄。看了一会，伸手拽过一片白绸，盖住吴襄的脸孔。陈圆圆捂面，低低地哽咽。

刘宗敏仍坐在太师椅上，粗声道：“我没有杀他。他是自杀的。”陈圆圆无言，抱起小皇子，起身匆匆朝府内走。刘宗敏突然喝道：“站住！”陈圆圆站住了，身体忍不住发抖。刘宗敏上前，细细地打量陈圆圆问：“你真是陈圆圆吗？”陈圆圆冷声：“是！”刘宗敏凑得更近了，再打量着，呵呵笑了：“果然名不虚传……漂亮！你呀，真它妈的漂亮死了！”陈圆圆一惊，吓得深深垂首。“我听说，你是扬州歌妓，红透半边天！不但吴三桂爱你，崇祯也喜欢你，全北京的王公大臣都它妈的喜欢你！呵呵呵……是不是啊？”陈圆圆昂头怒斥道：“不是！”刘宗敏却一点都不生气，呵呵笑道：“不是就不是吧……爷知道，当个歌妓也不容易呀。”一句话竟使陈圆圆又垂下了头。

刘宗敏看看陈圆圆抱着小皇子，问：“这娃儿是谁？”陈圆圆颤声道：“我弟弟，小三。”刘宗敏揭开小皇子头上衣物，探头看。小皇子并不知道害怕，竟然裂着嘴儿冲刘宗敏笑……

刘宗敏“嘿”地叫了一声，乐道：“嘿，这娃儿长真嫩哪，来，让爷亲一口……”刘宗敏突然连陈圆圆也一把抱住，重重在小皇子脸上地亲了一口，呱唧一响！小皇子吓得朝陈圆圆怀里钻。陈圆圆连连后退，脸色惨白，她紧紧抱住小皇子：“不怕，不怕！姐在这……”

刘宗敏笑眯眯说：“陈圆圆，闯王有旨，叫本将军保护着吴三桂家眷，别让人伤着了。”陈圆圆颤声道：“多谢了……我可以进家了吗？”刘宗敏摆摆手道：“行，进去歇着吧！家里有点乱，你甭在意。”陈圆圆抱着小皇子朝内府门走去。刘宗敏恋恋不舍地盯着陈圆圆背影。

这时候，突听一声怒叫：“权将军，这老东西死战不降，砍了我们好些弟兄……”台阶上，陈圆圆闻声一震，不由地转过身来。

王承恩双手被捆，被大顺兵勇跌跌撞撞地推进来。他头上、肩上、胸上、腿上全是血，几乎成了个血人！

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第二十八章 崇祯自缢，明朝灭亡（五）

陈圆圆身体一软，靠在房柱上，勉强支撑着自己，含泪看王承恩。王承恩抬起被捆的手，擦去被厚厚血浆蒙住的眼睛，这才能够看清四周……他看着看着，突然看见陈圆圆，也看见了她怀里的小皇子。一怔，明白了，顿时满面欣慰。

王承恩担心兵勇察觉，赶紧转开脸，抬头望着苍天，嗬嗬地笑：“大明不会亡了！大明不会亡……”刘宗敏步上前，打量王承恩，怒声：“这老东西什么人？”统领道：“是个

老太监！他领着一伙小太监，跟我们拼命！”刘宗敏怒斥：“妈的！老子最恨太监，个个不是人，整天给皇上出坏主意！”王承恩故作惊讶：“是么？”刘宗敏怒道：“是！……宋江、岳飞、关云长，都是叫太监害死的！”

王承恩噗哧一声笑了，接着沙哑地道：“军爷是在骂人哩……可军爷前头又说了，太监不是人！”刘宗敏更怒：“推出去砍头！妈的，鸟都没有，要头何用？！”王承恩沙哑地笑了，赞道：“军爷说得对！太监的鸟，不是鸟，太监的头嘛，就更不是头了。嘿嘿……”刘宗敏喝令：“推出去！”兵勇们上前推搡，王承恩挣开他们的手：“甭推！太监自个会走道。”

王承恩深深地看了陈圆圆与小皇子一眼。陈圆圆也含泪相望。王承恩慢慢掉转身，一歪一歪的出门而去――在他脚刚刚拔起时，地面上留下两个血脚印儿！陈圆圆看过去，凡是王承恩走过的地方，是一步一个血印，只是到后来，一个印比一个印淡了。王承恩的脚刚刚踏上门槛，身后突然响起了琵琶声……

他呆住了，再回头，陈圆圆已经坐在箱盖上，怀抱琵琶，轻挥玉指，弦音骤起，含泪颤声歌唱：

汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。

情哥哥，慢些走，妹妹等你在楼外楼。

顿时，王承恩老泪哗哗而下，强忍着不做声，仍然一歪一歪地出门，一歪一歪地走向砍头的刑场。刘宗敏却惊喜地看着陈圆圆，大声喝彩：“好听……唱得真好听！爷多少年没听过这么好听的曲了。陈圆圆，你接着唱！快啊！”

陈圆圆两眼死死盯着正在出门的王承恩，呼唤般地，重唱两句开头曲：

汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。

情哥哥，慢些走，妹妹等你在楼外楼……

曲声中，王承恩已经走出府门。外边，大顺兵勇密布，刀枪如林。又一群兵勇押着十几个小太监过来，都是刚才跟随王承恩死战的。他们之中，除了王小巧外，大的不过十五六，小的只有十二三，却个个身强力壮，虎气十足！同时，个个浑身伤血，惨得不堪入目！

曲声中，兵勇将王承恩及小太监推站成一排。统领喝令：跪下！小太监们个个不肯跪。兵勇便用脚踢他们的腿，怒叫：“跪下，老子叫你跪下！”但是，被踢倒的小太监，个个又顽强地站了起来！突然，王承恩沙哑地叫了：“徒儿们，跪下喽！让军爷砍得顺畅些！”王小巧听见了，带头跪下。小太监们这才一个一个、慢慢地跪下了，却仍然昂着脖子。兵勇们排成一排走上来，分立于每个小太监身后，每人手执一把大砍刀。

陈圆圆依旧坐在箱盖上，三皇子偎坐在她身边地上，双手紧紧地搂着她一条腿儿。陈圆圆手指激烈地弹动银弦。王承恩已经看不到她了，琵琶声声又一次让他老泪纵横。

这时，只听那号令的统领大喝一声：“砍！”排成队列的兵勇高举砍刀，一刀刀砍下。一个个跪着的身体俯倒在地，一颗颗头颅咕辘辘滚动！院内院外到处是血，到处是头颅，到处是东倒西歪的小太监尸体。

王承恩的头颅也滚了出去，这世界所有嚣音一下子被蓦然折断！天地忽然间死一般寂静，寂静，寂静……从很远很远的地方飘来一缕琵琶弦音，那动人的旋律，仿佛天外飞来了一片轻盈羽毛……王承恩那颗离开身体的头又滚了几滚，终于在几米外的地方面孔朝上的停下来，这时，有人看见他的眼睛眨了一下，嘴角还咧出一缕笑意。这时，他那跪立着的身体这时才扑地倒下……

陈圆圆猛力拨弦。刹时，所有琵琶弦全部崩断！断弦发出无边无际、颤及天地的嗡嗡声……

刘宗敏一直伫立在陈圆圆面前，他早就入迷了，听呆了。这时，连他不禁颤声叹道：“陈圆圆，你、你、你唱得真好哇！爷的心都叫你唱痛了……”陈圆圆无言。她扔了琵琶，抱起身边小皇子，紧紧搂在怀里。

这时，她才开始流下眼泪。小皇子仰起脸，胆怯地唤着：“姐……”

整座紫禁城都在燃烧……

坤宁宫里火焰四起。乐安缺了左臂的尸体躺在地上，而周后两条腿高高悬挂着……

煤山上那棵歪脖子树深深弯腰，崇祯的尸体挂在锦带圈里，微微晃动……

李自成从远处走来，一步步，他走到悬挂在树上的崇祯面前，呆呆地望着，一动不动。

黄玉站在李自成身后……

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第十五卷

第二十九章 吴三桂一怒为红颜（一）

煤山歪脖树下，李自成仍然站在崇祯对面，他默默地、冷冷地打量着这个亡国之君。

一阵风吹来，崇祯腰间皇袍上的绸带开始飘动，隐隐然现出字迹。李自成上前一步，唰地扯下崇祯腰间绸带，拿着手中细看，那上面写着：“李自成阁下：国破家亡，均属朕之过。朕请求阁下以慈善为念，万勿杀害黎民百姓！朱由检拜上。”

李自成看完，默然无语，顺手递给身边的黄玉。黄玉读罢，谨慎道：“闯王，崇祯这封遗书，好像并没有把自己当成皇上，而是用平等的语气说话，是一个男人在请求另外一个男人……”

李自成点点头，道：“我明白你的意思。传命下去吧，好生安葬朱由检。选用上等棺木，将他和周皇后，一起合葬在天寿山帝陵。”黄玉欣慰地道：“遵命。此事由在下亲自办理！”李自成掉头走下山。黄玉陪同而行。李自成走着走着，步履渐慢，沉呤道：“皇帝皇后都有了下落，皇子哪？”

“秉闯王，三皇子朱慈良失踪了。”黄玉思考片刻道：“在下估计，紫禁城里到处起火，兵慌马乱的，很可能死于乱军之中了。”李自成微笑道：“你为什么这么估计？”“朱慈良只有两、三岁。这么点大的孩子，踩死他还不跟踩死个蚂蚁似的！”李自成冷冷地道：“只要太子之名在，明朝余党们，就会利用他东山再起，这是咱们大顺朝的大患！传命下去，生要见人，死要见尸！绝不能让朱慈良溜掉！”“遵命。在下亲自去办理！”

李自成笑着摆摆手，道：“不不！这种事，我不敢劳你的大驾。”黄玉奇怪地望着他。李自成笑道：“你心太软，从来不肯弄脏了手！我还是叫刘宗敏办吧。”黄玉不满地道：“闯王，您要是叫他办，那不知要死多少冤枉人呢！”李自成断然道：“再死多少人也值！因为朱慈良必须找到。唉……我这么做，也是没有办法的。”黄玉沉默片刻，道：“在下建议闯王，赶紧张榜抚民，安定人心！尤其是前朝的遗老旧臣，更要设法招抚他们。还有，军纪也得再严厉些！六十多万兵勇挤在京城里头，简直就是刀挤着刀！不是闹着玩的……”

李自成摆手打断他：“行行！你拟个折子，我一条一条照办！”

一列大顺兵勇冲进两边都是民居的小街，立定于各个院门口。兵勇统领按刀立于街心，厉声喝道：“权将军有令，搜捕三皇子朱慈良，凡二至六岁的男孩，一律带走！不得有误……”满道的兵勇齐声大喝：“遵命！”兵勇们几乎同时撞开院门儿，满街都是“嗵嗵嗵”的门板碎裂声。兵勇们冲进民居。

这一户刚好是前明遗臣宅。院当中，早已供奉着一尊牌位，上写“大顺永昌皇帝万岁万岁万万岁”！牌位前香烟燎绕。那老臣工听得街面动静不对，急忙冲家小们摆手：“快快，赶紧叩拜大顺皇上！”七八个男女家小围上来，围着跪在皇位前，胆战心惊地叩拜。遗臣主动将院门拉开，笑眯眯迎进大顺军士，冲他们极客气地抱拳揖道：“军爷来啦？请请，请进……军爷瞧哇，咱全家都是顺民，安份着哪！……”

入内的军士看了看――家小们正忙不叠地叩拜“永昌”皇位，不禁点点头，正要离去，却一眼看见一个三四岁的男孩缩在母亲怀里。军士指定那男孩大喝：“带走！”立刻冲上去两个兵勇，硬从母亲怀里拽男孩。母亲死死抱着不放：“他是我儿！是我儿……不是皇子！”老臣惊恐地作揖求道：“军爷，他是老夫的孙儿呀，军爷手下留情！……”军士沉声道：“权将军有令，在下不得不从，抱歉了！”

兵勇不由分说地把哇哇乱叫男孩扯出院门。全家人大放悲声……

街心处已停放着一辆大车，车上载满身穿各色衣裳的小男孩，他们个个哭哭啼啼，呼喊着“爹娘。”不远处，兵勇横枪拦道，厉声喝斥，同时死命推挡着扑上来的父母们。

统领下令：“拉走！”大车载着小男孩们轰隆隆驰去。

吴三桂府院，陈圆圆一身素服，从屋门里冲出来，在院子里惊惶失措地呼叫：“小三！……小三！你跑哪去了？快出来！小三啊，小三！……”陈圆圆边喊边寻，急得脸煞白。这时候吴府管家匆匆奔来，用蒲扇掩口，低声对陈圆圆道：“夫人，您别喊，千万别喊！”陈圆圆急道：“小三哪？”

“他在，没丢！”管家用蒲扇指向旁边柴屋，低声道：“在柴屋里。”陈圆圆赶紧冲向柴屋，推了推门，没推开，便敲门叫：“小三！小三！”柴屋内隐隐传出小皇子咯咯笑声……

刘宗敏赤裸着上身，泡在一只大热水盆里。小皇子浑身赤裸，光着屁股，白白胖胖，愈显得可爱极了！但他竟然坐在刘宗敏胖肚子上，欢喜得“咯咯咯”直笑，还不时朝刘宗敏脸上泼水。这两人身上都抹满了胰子泡沫，宛如一对父子，正在洗澡戏水。屋内热气腾腾……

刘宗敏突听见门外陈圆圆的喊声，立刻兴奋睁大眼，冲小皇子低低地一声“嘘！……”小皇子安静了。刘宗敏再指着门低声道：“叫姐！快，叫姐……大声叫哇！”小皇子冲门大声叫：“姐！……姐！”

陈圆圆再也忍不住，嘣地一声撞开门，冲进柴屋。顿时，满屋子的热气蒙得她看不见人。她大叫：“小三！”刘宗敏把小皇子举在胸前，哗地从水里坐起来，大笑：“在这哪！”陈圆圆扭头一看，只见一大一小、一黑一白两个男人，浑身淌水。小皇子精赤着身子，咯咯乱笑，连小鸡鸡都历历在目！……陈圆圆又气又羞，嗔道：“臭男人……”陈圆圆掉头奔出柴屋，嘣地把门关死。

柴屋内，刘宗敏高兴地哈哈大笑！小皇子高兴地咯咯直笑！

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第二十九章 吴三桂一怒为红颜（二）

陈圆圆气鼓鼓地守在柴屋门口。终于，门板吱呀一声开了。刘宗敏穿着件粗布大褂，摇摇晃晃地出来了。小皇子肚子上只围了个红肚兜，被刘宗敏抱在怀里。两人还冒着缕缕热气。陈圆圆扑上前欲夺：“小三……到姐这来！”刘宗敏一闪身，冲陈圆圆瞪眼：“让爷抱会嘛！”

陈圆圆看见，那小皇子竟然亲热地搂着刘宗敏的粗脖子。刘宗敏对小皇子道：“三子！亲一个。”小皇子撅起嘴，在刘宗敏脸上轻轻碰了一下。刘宗敏骄傲地对陈圆圆道：“看见吧？三喜欢爷！……来呀三，咱骑马马！”刘宗敏一举手让小皇子胯坐在自个脖子上，两只小胖脚就挂在他胸前。小皇子欢喜地大笑大叫，紧紧攥着刘宗敏耳朵！

刘宗敏得意发出“驾驾！……”之声，小快步朝院门走去。半道上，还劈手夺过管家手里的大蒲扇，且扇且拍，哗啦啦敲打自个身体，“驾驾驾！……”

刘宗敏出了院门，陈圆圆不安地跟上去，在院门处守望。

刘宗敏脖子上骑着小皇子，摇着大蒲扇，刚刚步出院门，两辆满载小男孩的大车驰来，停在街面上。车上的男孩还在惊恐哭啼。押车的统领跳下马，朝院门这边走来。统领折腰揖道：“秉权将军，闯王传话下来，叫各位将军到乾清宫去，议事儿。”

刘宗敏摆摆蒲扇道：“你告诉大哥、不，秉报闯王，就说我忙差使哪。我就不去了。”统领皱着眉头抱怨：“权将军，您……您看您在忙什么差使哪。”刘宗敏喝斥：“我搜捕三皇子啊！闯王把这么重要的差使交我办，我能不忙吗？！”“是，是！……忙，忙！”统领一边点头，一边对刘宗敏说，“权将军，在下斗胆劝您一句，您不能老住在吴三桂府上，上头有人议论……”刘宗敏怒道：“这不是吴三桂府，是权将军府！谁敢议论？不就是黄玉嘛，他再罗嗦，你给我搧他！”

统领惧道：“我可不敢。”刘宗敏道：“别叫闯王知道――黑灯瞎火的时候，给我搧他！”……刘宗敏抬眼看看车上男孩，顿时不满：“怎么就这几个娃儿？！”统领怯道：“已经不少啦……抓一个，全家都哭天喊地！”刘宗敏怒道：“我可是命令你把全京城男娃都抓来的，忘哪！”统领无奈地：“遵命，末将再去抓。可是……就算都抓来了，您又能怎么办呢？”

刘宗敏打断他说：“这不好办，把娃儿们都运到天坛去！再给我撒上一地的窝头，叫他们吃，放开肚皮吃……”“吃！？”刘宗敏斥道：“笨蛋！凡是能吃窝头的娃儿，不都是穷人家娃儿吗？你让他们吃饱了，再揣上两大饼，叫爹妈领回去，一家人不都高兴嘛？剩下的，可都是富人家的娃儿了。”统领悟，不禁大喜道：“高明，真它妈高明。剩下的娃儿，都宰了他！”刘宗敏再斥道：“说你笨吧，笨得没边了！剩下的娃儿也不能全宰。你给我从皇宫里逮五个老太监、五个老宫女，领天坛去，叫他们认人！”统领完全明白了：“遵命。”

刘宗敏这才露出凶狠模样，道：“只要他们觉得，这娃儿模样像皇子，八九不离十，你就斩！”统领沉声应道：“末将这就去办……”统领走出几步，又止步回头问，“权将军，要是只有五个人说像，另五个说不像，末将怎么办？”刘宗敏不假思索，一挥蒲扇：“斩！”统领又问：“要是只有一两个说像，八九个说不像，末将怎么办？”刘宗敏挥起蒲扇，正要劈下去，半道上却改口道：“那、那你就让他们多认认呗……笨蛋！”统领大步离去，跳上马，急驰而去。

刘宗敏脖子跨坐着小皇子，自得其乐的迈着方步，在大街上晃悠。摇晃几步后，他粗声道：“三子，跟爷一块唱曲儿……”刘宗敏不等小皇子吱声，就自个叫唤起来：

汴水流呀泗水流，满沟里流着二锅头！

情哥哥，慢些走。妹妹是你的热枕头！

哎哟哟，二锅头哇热枕头！二锅头！热枕头！

院门处，一直倚门观望的陈圆圆，听到刘宗敏那破锣般歌声，禁不住莞尔一笑！吴三桂的管家走到陈圆圆身边，担心地望去，提醒道：“夫人，这个刘宗敏啊，是个杀人不眨眼的魔头，闯贼手下第一员大将。”

陈圆圆沉呤着说：“不怕，有他在，咱三儿可安全了！”

乾清宫玉阶两边排立着大顺兵勇，李自成与黄玉沿着玉阶步向乾清宫。一个文臣从后面追来，揖道：“秉闯王，有一帮子明朝遗臣，求见大顺皇帝。”李自成噗哧一声笑了：“就是说，要见我哪。”李自成看一眼黄玉。黄玉微笑道：“闯王应当开恩，准予赐见！”

李自成挥挥手。文臣立刻朝阶下喊道：“闯王有旨，赐见！”于是，十来个身着明朝官服的遗臣，依序朝李自成走来。至玉阶下，他们全部跪倒，朝李自成齐声叩道：“大顺永昌皇帝，万岁万岁，万万岁！”

李自成笑眯眯走到他们面前，正欲说话，突见他们每人都在帽子上贴了块白纸，上面写着“顺民”二字。李自成信手摘下一片白纸，问：“这是什么意思啊？”那遗臣再叩：“谨表倾心归顺之意！”李自成有点怀疑地问：“是我的兵勇强迫你们贴的吗？”那遗臣急道：“秉皇上，没人强迫，是我们自愿贴的。”

李自成似乎还是不信。几个遗臣争先恐后地抢道：“是，是！……大明早该灭亡，永昌皇上早该龙驭天下！”李自成看黄玉一眼，黄玉露出一缕鄙弃地冷笑。李自成沉呤片刻，哈哈哈笑了，将手中纸片儿扔掉，道：“我看，这护身符你们就甭贴了，非要贴的话，也得改一个字嘛。”众遗臣齐声：“请皇上示下。”李自成大声道：“你们把顺民的‘民’字，改成‘臣’！从今后，你们都是大顺朝的‘顺臣’。我已经下旨了，凡是归顺大顺的前明旧臣，一律原职录用！你们就安心吧。”众遗臣大喜，叩首道：“皇上天恩。”

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第二十九章 吴三桂一怒为红颜（三）

李自成笑着：“都起来吧，起来，起来……”李自成上前亲手扶起了前头最年老的遗臣，问他们，“你们见我，有什么事吗？”众遗臣互视。那老臣上前半步，道：“秉皇上，臣等为大顺王朝千秋万代计，建议皇上在紫禁城武英殿正式登基，周知天下，一统河山！”李自成笑道：“我在长安城登过基了，何必再来一次？”老臣道：“秉皇上，这不一样！”

“怎么不一样了？”老臣道：“长安登基时，大明朝仍在，崇祯称皇上为闯贼，称大

顺是篡逆。而今，大明已亡，大顺方兴，永昌皇上应该隆重举行开国大典，正式登基，以安天下……”

李自成听着了频频点头。另一个旧臣抢着道：“此外，长西乃废都，北京才是帝京之所在。只有在紫禁城登基，才能上顺天意，下安民心，中合法统。二万万子民，无不拜服。”这时，连黄玉也点头称是：“言之有理，确实言之有理。”

李自成问那个老臣：“请问足下姓名？”老臣揖道：“前明吏部侍郎宋子善。”李自成朗声道：“好。就请你宋侍郎，会同各位，替我拟一个折子，详细陈诉登基事务、规范、礼仪！这一套嘛，你们比我们熟啊。”老臣喜得直颤，叩道：“臣遵旨。”话音刚落，后面奔出另一臣工，急叫：“秉皇上，登基大礼的规范和礼仪，宋侍郎并不熟悉——臣熟！臣烂熟于心！”

李自成“哦”了一声：“你是谁？”那臣工揖道：“礼部侍郎吴归依。”李自成微笑着客气了一声：“久仰！礼部的侍郎，那规矩自然要多得多喽。”吴归依急道：“那是那是！登基大典的规矩，都在臣肚里装着！皇上得打造金冠，特制帝服，设卤薄、法驾、金册、天潢玉碟。追尊上七代祖先，皆为先帝先后。册封下三代子孙，皆为皇子殿下。百官朝贺，入端门，出太和殿……”旁边老臣急得大叫：“错了错了！是出端门，入太和殿……”李自成笑着摆摆手：“好啦好啦！别争了，这样吧，就请你吴归依侍郎，也替我拟一个折子，详述登基大典的规矩、礼仪！”吴侍郎立刻幸福得直颤，深深叩首：“臣遵旨！”

李自成微笑道：“都退了吧，大典之后。我亲自犒赏各位！”众遗臣大喜而拜：“皇上天恩……”黄玉示意两旁兵勇。兵勇们立刻上前，将这帮遗臣们连请带推地撵走。黄玉陪伴李自成登上玉阶，朝宫内走去。黄玉愤愤道：“这帮奴颜卑膝的东西，真够无耻的！崇祯用这样的大臣，岂能不亡！”

李自成却眉开眼笑：“哪个朝代没这种人哪？没他们，还真不行呐！瞧见他们在我面前争宠，我心里乐得很！他们有他们的用场。”黄玉轻轻一叹，无言。

乾清宫暖阁，李自成端坐在崇祯以前的龙座上，黄玉及几个大将军分坐。上下之间，已显示出君臣尊卑。

李自成沉呤道：“皇太极死了，多尔衮成为摄政王。据报，三十多万八旗军，已经在整装待发。我们不可不防。而要阻拦清军南下，关键在于山海关。”黄玉秉道：“闯王，在下认为，应该双管齐下。一，与清廷修和，承认大清立国，把宁远以北的土地都割让他们，换取和平共处；”李自成频频点头：“是。我们需要时间来立国！”黄玉继续道：“二要不惜一切代价，争取吴三桂归降大顺。他手下的三万关宁铁骑，十万步军。这一支军力，万不可小视。”

一位大将军不以为然地说：“黄先生多虑了。我们光在京城就有六十万兵勇，还怕他吴三桂闹事么？”黄玉沉声道：“定将军，吴三桂后面就是清兵。如果他献关，清军就冲我们来了！”李自成正声道：“黄玉说的对，当务之急，是争取吴三桂归降，把山海关献给我们。”其它几位将军均表赞同。

黄玉沉呤道：“闯王，在下还有几句冒昧的话，不知当不当讲？”李自成警惕地看了黄玉一眼，故做笑容：“讲，讲！”黄玉真诚地道：“闯王啊，赶紧设法安定民心吧，京城不能再乱下去了……”李自成打断他的话头：“我已经广而告之，京城百姓，三年之内不交税赋……”

黄玉竟然也打断李自成的话，朗声道：“那只是许愿，老百姓看重眼前的事。而眼前的事是什么呢？大顺军正在迅速腐败！闯王啊，您不会不知道，副将以上的，把宫女们都分做老婆了！统领们在前明官员家里‘追赃助饷’，兵勇们在百姓家里搜马搜铜！昨天夜里，平安里死了五十三个女人！福马胡同，一夜之间死了一百七十三个女人……”

李自成怒道：“这都是谁干的？！”黄玉怒视着对面的将军们：“平安里的事，得问问真将军了！至于福马胡同……定将军呀，您的骠骑营个个该骟了卵子！”两个将军气得跳起来。真将军指着黄玉怒骂：“臭书生，你懂个屁，弟兄们浴血奋战十几年了，好不容易进了城，免不了放纵几天！不然靠谁打仗？”定将军冷冷地道：“黄玉，本将的骠骑营，曾经在三天内斩杀了上万官军，这事你怎么就不提了……”

李自成怒喝：“别吵了，都给我住口！”黄玉沉默了，兀自怒视将军们。所有将军也沉默了，却一致怒视着黄玉。一时满堂寂静……

山海关一片雪白！敌楼、箭道、哨台、射口都挂着白幛。崇祯皇帝的灵位耸立祭台上，吴三桂领着一片总兵、标统跪地，都身着战甲，摘去了头盔，面南而叩，再叩，三叩……许多人暗自饮泣，悲伤不已。吴三桂叩毕，站起身来，登上高高敌楼，先望望北边，再向南方眺望。一总兵官在旁边叹道：“大将军，以前我们只需要防御关外，现在，连关内也得防御了！”

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第二十九章 吴三桂一怒为红颜（四）

吴三桂沉声道：“传命，从今日起，山海关及其所属镇卫，必须南北布防。”总兵应声而去。另一总兵上前，不安地道：“大将军。山河破碎，国灭家亡，山海关已经是一座孤城了，我们何去何从啊？”吴三桂沙哑地道：“不瞒你说，我也不知道。我跟你们一样，从没有遇过这种情况。唉，要是王承恩、或者袁崇焕在就好了……”吴三桂忽然哽咽，说不下去了。他狠狠擦了擦眼睛，掉头走下城台。

所有的总兵、标统都呆呆地望着离去的吴三桂。

吴三桂走着走着，步伐慢下来，蓦然回首，瞪着他们，暴喝：“各位听着！我知道你们孤独了，害怕了，无国可依、有家难回了！但是，有件事我确信无疑。那就是，我们有天下第一关——山海关！我们还有天下第一军团——关宁铁骑！只要这两样牢牢地攥在我们手里，那么，就不是我们怕别人，而是别人怕我们！不管它是大清还是大顺，”吴三桂伸开双臂，同时指向南北双方。“都得对我们畏惧三分！”

众部下陡然振奋起来，每个人眼中都精光四射。此起彼落地吼叫着：“对啊！……大将军说得对……老子天下第一……”

吴三桂怒吼：“关宁铁骑，天下无敌！”

一时间，所有的总兵、标统齐声怒吼：“关宁铁骑，天下无敌！关宁铁骑，天下无敌……”

吴三桂府内室，孤灯下，陈圆圆盘腿坐炕沿，缝制着一件小儿短褂。旁边，甜蜜地睡着小皇子――仍然是趴着睡。陈圆圆放下活计，替小皇子翻个身，让他仰面睡。接着，她在小皇子左边脸上亲一下，喃喃道：“这是亲你哪……”又在右边脸上亲一下，喃喃地，“这是亲你姐夫哪……”

窗户外传来轻轻脚步声，隐隐有人影儿晃动。陈圆圆一把抓起身边剪刀，按在胸前。外面的人影不做声，踩着粗重的脚步，进了房门，正是刘宗敏！陈圆圆紧紧攥着剪刀，颤声喝道：“你、你来干什么……你、你快出去！”刘宗敏笑着说：“我来瞧瞧三子啊……”他说着，一歪身，在炕沿坐下。歪头瞧小皇子，一只大手却抓向陈圆圆。陈圆圆起身欲跑，刘宗敏紧紧抓着她不放，稍微一用劲，就把她按在炕上了。

惊恐之下，陈圆圆奋力一戳，剪刀噗地扎进刘宗敏胸脯――像扎根剌似的，竟扎在他胸肉上没掉下来。刘宗敏斜眼瞧一下剪刀，不怒却笑：“爷这身上，挨过七八十处刀箭。你呀，甭跟爷搔痒痒啦……”刘宗敏说着，一把拔下剪刀，看看它――锋刀前半截带血！刘宗敏竟把剪刀含进大嘴里，狠狠嘬了一下，再拔出来看，剪刀干干净净了。他把剪刀放回陈圆圆身边，笑眯眯道：“甭弄脏喽，还得用呐！”

刘宗敏举止令陈圆圆大惊，吓得全身簌簌发抖。刘宗敏猛扑到她身上，开始吻抱、剥衣，呼呼直喘。他的凶狂与炽热，令陈圆圆根本无法抗拒。陈圆圆挣扎了一会，渐渐不动。她满眼含泪，扭过头去。正好看见熟睡的小皇子。陈圆圆颤央求道：“轻点！……别、别弄醒小三……”

刘宗敏闻言，动作真得轻慢下来了。陈圆圆始终歪着头，死死盯着炕上的小皇子。两颗泪珠，从眼眶滑落……窗户外面，又出现一个身影。站了一会，随即消失。

刘宗敏和陈圆圆都没有察觉窗外的人影。

吴三桂府墙头，吴府管家已顺着一架梯子爬上墙头，临跳下去前，他回头看一眼仍亮着灯光的卧房，悄悄溜下墙……

一轮明月当空，月光如洗。乾清宫玉阶上，并排坐着李自成与黄玉。李自成叹了口气：“黄玉呀，我想派你个重要差使。”黄玉看着李自成，说：“请闯王吩咐。”李自成道：“你带上十万两银子，亲赴山海关，代表我犒赏吴三桂，说服他，率军归降大顺。”

黄玉沉思片刻，道：“闯王，您是想支开我？”李自成点点头：“不瞒你说，确有这意思。眼下，你和各位将军的矛盾太大，他们不容你。你且回避一下，好让我妥善调处。再者，说服吴三桂，也非你出马不可！”“遵命，我明天就去山海关。”黄玉道：“不过，除了十万两银子外，我想再带上一个人。”李自成慷慨地道：“任凭你要。”黄玉道：“陈圆圆是吴三桂的爱妾，我想把她还给吴三桂，以恩宠其心。”李自成道：“准！”

“谢闯王！”黄玉转而叹了一口气：“闯王啊，虽然我和将军们分歧很大，但我最担心的是，您站在哪一边？”李自成为难了，沉呤道：“黄玉，我知道你是对的，大顺军开始腐败了！但是，天下还没安定，明朝还有江南半壁，清兵雄居关外。我如果不依靠大顺军，依靠那些将军，你让我靠谁？靠你的一片丹心和三寸不烂之舌夺取天下吗？请你站我的位置上，也替我想想呵……”李自成难受得说不下去了。

黄玉垂首望地，沉默无言。而李自成仰天望月，长吁不已。

吴三桂府内室，月光透过窗棂，照在炕头。

陈圆圆衣衫零乱，卧炕饮泣不止。刘宗敏呆呆地看着她，伸手扯过一条毯子，轻轻盖到陈圆圆身上。同时看见小皇子也蹬开了被单，他便把毯子再往上拉了拉，将陈圆圆与小皇子一起盖上。陈圆圆微怔，饮泣声渐止。

刘宗敏坐炕沿，粗声道：“圆圆哪，我是个粗人，不会说话……我喜欢你！从今儿起，我就是你的男人，你就是我的女人，我要和你过一辈子！……”陈圆圆大惊，翻声怒斥：“说什么哪你？我有男人了！”刘宗敏用拳头捶自个胸膛，粗声：“那就是我呗！除我，你没别的男人，我也没别的女人！”陈圆圆气得说不出话来：“你、你……”

刘宗敏感情激动，声音沙哑：“老子厮杀大半辈子，对得起闯王大哥了。大哥只管做他的皇帝，我可不想封侯拜相！我要带你回老家去，过咱俩的小日子，拜堂成亲，白头到老……嘿嘿，圆圆呀，咱老家可好了，一个柿子长这么大个！”刘宗敏一边两手围成个圈儿，比划给陈圆圆看，“五个枣，就有半斤沉！我种地、打猎！你哪，你就只管生孩子，其它都甭操心！闷了，就唱个‘流呀流’……”刘宗敏幸福地笑了。

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第二十九章 吴三桂一怒为红颜（五）

陈圆圆怔呆在那里。似乎也有几分感动。小皇子又蹬开毯子。刘宗敏见了忽道：“对了，还有小三！我早想好了，回家第二天，我就要把全省最好的先生请家里去，教小三读书，给老子好好的读！老子不识字，小三替老子把天下的书本都读完……”刘宗敏兴奋地起身，双手比划，眉飞色舞：“满十八岁后，我亲自赶车，送小三进京应考。到了京城，他只管在考场写卷子，我进宫去见闯王，跟他说，“哥，你侄儿来了，你看是给他个状元哪？还是给个探花？……”

陈圆圆被他这些疯话说得竟忍不住噗哧一声笑起来，眼泪依旧挂在脸上。

刘宗敏没有笑，两条腿扑嗵一声，沉重地跪到炕沿下。他紧盯着陈圆圆：“我不会说话……可我说得都是实话！圆圆哪，跟我走吧……”陈圆圆凝视着刘宗敏，许久许久……最后，她仍然摇摇头，颤声道：“我有男人了，他名叫吴三桂。”

刘宗敏轰然跳起，捶着自个胸暴喝：“你男人是我！永远是我！圆圆哪……我老婆你是做定了，天王爷也变不了。我绑也要把你绑老家去！”刘宗敏摔门而去。陈圆圆呆怔着。

吴府大门嗵嗵嗵被敲响……院内，几个按刀侍卫挺立不动。刘宗敏怒容满面地从府内步出，盯着大门，半响，沉声道：“开门！”侍卫上前打开府门。门外，黄玉昂然伫立，身后有几个兵勇。

刘宗敏隔着门坎，咯咯笑了：“我当是什么胆大毛贼，原来是黄军师呀！”黄玉抱拳一揖：“打扰权将军了。”刘宗敏摆摆手：“稍客气，说事吧。说完我睡个回笼觉！”黄玉道：“权将军，闯王有旨，带陈圆圆去山海关，招降吴三桂……”

炕上，陈圆圆忽然昂起身，激动地趴在窗户上倾听。

……刘宗敏沉下脸：“招降吴三桂么――你只管去。我老婆不去！”黄玉惊叫：“什么？陈圆圆……成了你老婆？”刘宗敏冷笑道：“不错！……黄军师应该称她夫人，权将军府上的权夫人！最少也是个一品诰命吧？哈哈哈。”黄玉强使自己微笑，一边往里走一边亲切道：“宗敏大哥。招降吴三桂，关系到大顺安危。请你顾全大局，把陈圆圆交给我吧。闯王有旨，说……”

不等黄玉说完，刘宗敏已怒喝一声：“送客！”侍卫们立刻冲上去，把黄玉推至门外，再把府门轰隆隆关闭。

陈圆圆的身体无力地从窗台软下来，趴在炕上，无声饮泣……

黄玉站在吴三桂府门外，满面怒容，无可奈何。随从小心地问：“黄军师，咱们进宫秉报闯王吧？”黄玉一叹：“唉，闯王也够难的了，不给他添乱了。咱们走，去山海关！”

黄玉跳上马，率随从驰离。

永福宫门外，侍卫排立。一眼望去，处处焕然一新，今非昔比。一声唱喝：“庄皇太后有旨，请郑亲王、睿亲王晋见！”郑亲王济尔哈朗与睿亲王多尔衮昂首阔步，并肩双双进入永福宫。

客厅内，庄妃一改先前着装，已经是华丽庄严的皇太后服饰。她抱着小福临坐在太师椅上，微笑地看着两大摄政王入内。郑亲王和多尔衮双双跪地，齐声叩道：“臣等拜见庄皇太后！拜见皇上！”

庄妃赶紧笑道：“平身吧……快请坐。”郑亲王与多尔衮谢座之后，分别在庄妃左右两旁的椅子上落坐。

庄妃将小福临放到地面，低语：“行了，去玩吧……”小福临如蒙大赦，兴高彩烈地跑了。庄妃笑道：“两位亲王，见我有什么事？”

郑亲王揖道：“秉太后，臣与睿亲王，有些事情委决不下，想请皇太后圣断。”庄妃佯惊，道：“我这个皇太后才当几天哪！按理，后宫不该问政事的。”郑亲王笑道：“说的是。可太后也为我和睿亲王想想，我俩这个摄政王才当几天哪？不一样嘛……”多尔衮接上来道：“所以，郑亲王与臣想来想去，都觉得，凡属朝廷大事，除我们两个摄政王保持一致以外，仍得仰仗皇太后天威……”郑亲王接口道：“即使这样，皇太后和两个摄政王加一块，三人的权威也未必顶得上先皇。”多尔衮笑道：“侥幸的是，虽然比不上先皇，这权威也足以号令百官、稳定朝政了！”

“我懂了，二位摄政王要把我当泥菩萨，抬出来唬人！”庄妃微微一笑。多尔衮也笑了：“皇太后是菩萨，但绝不是泥捏的！”郑亲王道：“皇上年幼，皇太后听政也是顺理成章的事。”

“只要两位摄政王一致喽，我无不遵从。”庄妃高兴地笑着对郑亲王说：“郑亲王年长，又是左摄政王，位在多尔衮之上。今后，你可得做我们的主心骨啊。”郑亲王正色道：“秉太后，臣虽然位居左摄政，但臣是个明白人。臣无论战功和智谋，都不及多尔衮。之所以把臣推出来做左摄政王，是因为臣主掌镶蓝旗，又为肃亲王豪格信任。有臣在，有利于团结豪格及两黄旗大臣，稳定朝政。”多尔衮起身一揖：“郑亲王之言，在下敬佩！”

庄妃微笑道：“叫我说哪，郑亲王不妨主持朝政，睿亲王不妨率军入关。你们两个，一个主内一个主外，一个坐镇盛京，一个统兵打仗，岂不是各展所长了吗？”多尔衮与济尔哈朗互视一眼，俱大喜，齐声道：“谨遵皇太后懿旨。”

庄妃又笑着对多尔衮说：“大明已经亡了，李自成进了北京。你们不着急吗？”多尔衮道：“皇太后、郑亲王。南下用兵的计划，臣都想好了。”郑亲王与庄妃都觉意外，不约而地“哦？”了一声。齐视多尔衮。

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第二十九章 吴三桂一怒为红颜（六）

多尔衮朗声道：“臣想全盘继承先皇的进军部署，不必做任何大的调整。一者，原部署就是在明亡之后进军，至今仍然完全合用！二者，原部署乃先皇拟定，先皇在，是圣旨。先皇不在，是遗旨。八旗各部仍然是遵旨进军，也就避免了各部之间的亲、疏、上、下之争，有利于万众一心。”郑亲王高声应道：“好！先皇遗旨，谁敢不从！”庄妃微笑点头。

“但有一件事，臣叩请皇太后相助。”多尔衮看了看庄妃，说，“臣想借助皇太后天

威，赐书一封，招降吴三桂。大明消亡了，山海关就是一座丧国丧家的孤城。吴三桂要么降大清，要么降大顺，两者是必择其一！臣料想，李自成已经在招降吴三桂了。万一他投降了大顺，山海关就落到李自成手里。这对于我们南下进军，极为不利！”

庄妃笑道：“让我写写字没有什么，我这人没别的本事，就是喜欢读几本汉书，写一写汉字。”多尔衮与郑亲王齐声：“谢皇太后！”

洪承畴坐在矮凳上，阅读书信。庄妃旁坐，略微地不安地注视着他。洪承畴读罢，陷入沉思。庄妃忍不住催促：“洪先生，如有不妥当的地方，你只管说！”洪承畴道：“太后此信，不但没有不妥当的地方，而且入情入理，恩威相济。太后深深明白一个无家可归、困坐孤城将军的窘迫处境……臣相信，吴三桂看了，肯定会怦然心动！”庄妃松口气，笑了：“听洪先生夸奖，心里真是舒服！”

洪承畴又道：“臣，斗胆建议改动一个字。”“哪一个字？”庄妃望着洪承畴。洪承畴道：“把降清的‘降’字，改成‘顺’字。”“顺清？！”庄妃重复着。“对。降――是耻辱。顺――则是知天命顺时势了。降――是被迫的。顺――则是主动自愿。吴三桂不必降清，只需顺清，这就最大程度保全了他的尊严和体面。”

庄妃兴奋道：“改，改，我这就改！哦，对了。我不但在这改喽，我还要跟多尔衮说一声，入了关以后哇，对前明文武大臣，一律称之为顺清，不提降清！”洪承畴平静地点点头：“秉太后，这就是千百年来，我们汉人最推崇的‘王道’！太后哇，‘王道’中包含着霸道，但‘王道’――绝对不是霸道！”庄妃听到这里，情不自禁地站了起来，颤声道：“洪先生，谢谢您！……入关之后，大清要学习的东西，实在是太多了！”

洪承畴起身，无言一揖。

勤政殿宽大的龙座上端坐一身帝服的小福临，为使其稳定，两旁增添了黄绸扶靠。

龙座前，八大亲王依次列坐，核心是郑亲王与睿亲王多尔衮。密密麻麻的王公大臣及将军们，则立于堂下。气氛庄严肃穆。

郑亲王首先起身，朝大殿喝道：“经八大亲王公议，并经庄皇太后及皇上御准，决定即刻发兵南下，一统中原。着由本摄政王镇守盛京，主持日常朝政。着由——右摄政王多尔衮，统领大军入关。”郑亲王退坐，目示多尔衮。

多尔衮立刻起身，喝道：“南下进军部署，仍按先皇遗旨遵行。违者，即以抗旨论处！”殿下面众文武齐喝：“遵旨！”

多尔衮厉声道：“礼亲王代善。”年迈且雄壮的代善，立刻从八大亲王座上站起，转身朝多尔衮：“在。”

“命你率正红、镶红两旗，进军京郊大兴。待命出击。”代善昂声应道：“遵命！”

“肃亲王豪格。”豪格也立刻从八大亲王座中起立：“在。”

“命你率正黄、镶黄两旗，及蒙军下五旗，夺取山海关！”豪格高声喝道：“遵命！”

“辅亲王多铎。”多铎从殿下将军中出班揖：“在。”

“命你率正白、镶白两旗，及汉军上三旗，直趋京郊通州，待命出击。”

……

龙座后，有一扇半透明屏风，庄妃端坐皇椅上，倾听多尔衮点将出征。她脸上满是欣慰的微笑。

黄玉在明军兵勇押解下，沿箭道走来。他们一行穿过两旁的丛丛护卫，登上了高高的山海关敌楼。黄玉走进敌楼内，只见四面石壁，如铜浇铁铸。千里边疆，驰至脚底。

吴三桂伫立在一堵石窗前，眺望着远方。他看也不看黄玉，沉声道：“我想，你是来招降的吧？”黄玉正声道：“秉吴大将军，因为大明王朝已经灭亡了，山海关已成为一座孤城。你们既无国，又无家，困守孤城。除了归降大顺以外，还有什么出路？”

“阁下未免太自信了吧？我们除了归降大顺以外，最少还有另外一条出路，那就是归降大清！”吴三桂慢慢转回身来，盯住黄玉，“他李自成大概以为，我们无国无家、进退两难了吧？恰恰相反，你我都明白，山海关是大顺、大清争夺的焦点！因为，关宁铁骑和这座天下第一关，有着举足轻重的作用。我吴三桂如果归降大清，则北京城不保；我吴三桂如果归降大顺，则清军休想进关……”吴三桂再上前一步，含笑道，“黄先生，如果我吴三桂没有这么重要的话，您也不会到这来了。”

“吴大将军说得对。这确是一条路子。”黄玉缓缓道来：“在下到要斗胆请问，您真想降清吗？”吴三桂做势大喝一声：“为什么不？”黄玉呵呵一笑：“在下认为，吴大将口口声声‘降清降清’，口口声声炫耀山海关的重要，其真实用心，并不想降清，而是要迫使李自成给予您更高的地位！迫使大顺，给予关宁铁骑和山海关守军更好的待遇！”

吴三桂怔了片刻，微笑了：“黄玉远道辛苦，请坐。”黄玉与吴三桂分别在墙角石凳上坐下，遥遥相对。

吴三桂沉声道：“接着说吧！”黄玉道：“吴大将军，我们完全知道，关外大清和关内大顺都想得到您，得到山海关。从您的处境来看，降清确实是一条路子！但一旦走进去了，不要多久，你就会发现这是一条死路！”“这何以见得？”黄玉道：“非我族类，其心必异。自古以来，汉夷难以平等相处。降清之后，您这个汉将，在满族王朝里，必定饱受歧视。你们这支关宁铁骑，早晚会被人家分割、打散，发配到天涯海角。”

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第二十九章 吴三桂一怒为红颜（八）

“你胡说！……李自成不准任何兵勇进吴府！”吴三桂怒吼。管家惨声叫道：“他们骗你！……公子啊，破城的当天，刘宗敏就占了吴府，把陈圆圆霸占做老婆。老奴逃出来的时候，他……他还在您的炕上……”管家不敢往下说了。吴三桂暴喝一声：“说！！”管家泣道：“在您的炕上强暴了陈圆圆……”

吴三桂怒目向天，张着大口，喘呀喘，晃啊晃……突然喷出一口鲜血，踉跄倒地。两

个侍卫急忙扶他，却没有扶住，他跪在地上喘息不止……破城墙内，难民发出一片哭诉与斥骂：

――贼兵残暴啊，俺娘、俺嫂子都被他们奸杀了！……

――咱一家老少，死了五口……就连两岁的孙儿也杀！硬说他是什么皇子……

――大将军，您得给我们报仇啊……

吴三桂喘着喘着，终于站了起来，摇摇晃晃。这时候，他已经变得僵硬了，苍老了，被仇恨与怒火烧焦了！……所有的明军将士，都呆呆地站着，他们不敢相信突然降临的一切！

吴三桂流着热泪：“哦……他们在我的家里，杀了我父亲！在我的炕上，强奸我的夫人！在我们的京城，逼死我们的皇上……”他的声音沙哑而炽热，且由低沉渐至凶狂，“这还不算，还跑到山海关来跟我说，要善待前朝文武，要拜我为武英殿大学士！还说要赏拔各位弟兄们哪……”众将士一片哭声，难民们更是哭声震天。吴三桂痛苦万分地，摇头不止，惨声道：“弟兄们，我吴三桂平生没有上过这么大的当，没有受过这么大的污辱！闯贼连我都不放在眼里，对你们又会怎么样呢？这样的人，竟然还想开国当皇上！竟然还要我们去归降他……”

众将士个个咬牙争齿，怒目圆睁！他们怒叫着：

――杀贼！杀贼！……

――报仇雪恨！……

――打进北京城，宰了那群禽兽！……

吴三桂冷静了，沉思片刻，怒道：“弟兄们，上马！回山海关！”吴三桂跳上白马，狠狠击鞭，健骑飞奔而去。所有将士们统统上马，跟着吴三桂，狂奔而去。

吴三桂重返山海关，由此也改变了大顺的历史，改变了大清的历史，甚至改变了整个中国十七世纪的历史。后来，许多人说他是为了陈圆圆才降而复返，并写下著名诗篇留传于世www奇Qisuu书com网，“痛哭三军尽缟素，冲冠一怒为红颜奇#書*網收集整理。”……吴三桂是这样吗？

山海关。巨大的城门再次轰隆隆拉开，吴三桂与众骑疯狂冲入山海关……

吴三桂跳下马，一眼看见两个军士押送黄玉走来。吴三桂一言不发，怒视着他。黄玉一言不发，平静地看着吴三桂。

吴三桂挥臂猛然一劈：“祭灵！”

崇祯的灵位仍然设置在祭台上。黄玉被两个军士推至祭台下，强迫按跪。一军士挥刀，刀落，黄玉倒在血泊中……

吴三桂呆呆地站立着，所有总兵、统领都呆立着。现在，他们又不知该何去何从了。敌楼上，一哨兵忽然高叫：“大将军，清军来了！”吴三桂引颈远望，天边，果然升现出大片八骑军，像大片浓密的乌云。吴三桂怒喝一声：“布防！”众将士纷纷冲到各自的战位，执弓引箭，准备抵敌。

吴三桂登上指挥台，紧盯越来越近的清军……

山海关下，多尔衮策马行进在大队清军的前面，多铎等将士簇拥着他。多尔衮望着越来近的山海关，勒马。多铎随之挥臂大喝：“停！”所有清军都停止前进。多尔衮朝一军士挥手。那军士立刻单骑驰出，直奔山海关而来……

山海关敌楼上，吴三桂倾身向下了望，只见那军士驰至城关前的空旷处，下马，单腿跪地，双手高托一只银盘，盘中搁着一轴信札。

吴三桂沉声下令：取来！山海关城门开了，冲出一骑，直奔而来。近了，骑手弯下腰，一把抓起银盘上的那轴信札，疾驰而归。

骑士奔上箭道，奔上城关，一直奔到吴三桂面前，呈上信札。吴三桂唰地撕掉黄绸带，展开信札，匆匆阅读。庄妃在信中写道：“……自太祖以来，我们一直希望得到大明的承认与尊重，却始终没有如愿。现在大明不复存在了，我们决定入关！我们要把被闯贼占据的北京城夺回来！我们决定入主中原一统天下！我们的理想是建立一个满汉一体的大清国。我们会把你们的祖庙，当做我们共同的祖庙；会把你们的书院当做我们共同的书院；会把你们的三皇五帝，孔圣关公，尊为我们共同的圣人！吴三桂，大清国皇太后请求你顺清，因为，我们不愿意做你的敌人……”

吴三桂执信的手直抖，眼泪不禁流下……吴三桂默默地把信交给身旁的总兵，陷入沉思。几个总兵围着那执信的总兵同阅庄妃信，之后再传给后面的统领。吴三桂沙哑地说：“弟兄们，我、我决定顺清！”所有将士们一震，齐望吴三桂。吴三桂道：“我不勉强你们。不想顺清的，总兵官每人五万两银子，标统每人三万，拿上银子，回家去吧。”总兵标统们互相望望，悲哀地道：“现在，哪还有家呢？”

——大将军，我们跟你二十多年了。你到哪，我们还跟到哪！

——这世道兵慌马乱，要想活下去，大伙更得抱成一团！

——大将军，关宁铁骑不能散哪！……

吴三桂含泪朝将士们一揖：“多谢各位兄弟，那我们就一起——”吴三桂哽咽着，泪水从铁青的面庞滑落，“——一起顺清吧！”

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第二十九章 吴三桂一怒为红颜（九）

山海关城关前，大片开阔地中间，耸立着一座宽大的丹陛礼台。庄妃着皇太后服，微笑着端坐台中央。礼台的东侧排立着山海关各总兵、标统。西侧排立着八旗军各部亲王、将军。四周围，战旗招展，刀枪林立。

鼓乐声中，多尔衮和吴三桂分别从东西两侧步上礼台。两人步至台中央，齐朝庄妃叩拜。之后起身，再同时互朝对方深深一揖。鼓乐声大做……

一个清军壮汉，托一银盘，盘中是两碗红通通的马血酒，步上礼台。壮汉将酒端到吴三桂与多尔衮面前，两人各取一碗血酒，跪下，举碗过顶。

吴三桂昂奋喝道：“上有天，下有地，北有皇太后，南有山海关——”多尔衮接着喝道：“——多尔衮与吴三桂歃血盟誓，剿灭闯贼，平定天下，永结同心，万载不移！”颂罢，两人仰面将血酒饮尽！

庄妃起身，微笑道：“吴三桂，我册封你为大清国平西王，位居清皇室亲王之列！”吴三桂叩拜：“臣叩谢皇太后天恩！”一个侍女托盘而上，庄妃从盘中拿起亲王金册，赐给吴三桂。

吴三桂接过，再拜。多尔衮朝吴三桂揖贺：“恭喜吴将军成为大清第一位异姓王！”吴三桂揖道：“臣谢摄政王陛下。”

多尔衮道：“听说平西王，要亲自率兵南下，剿灭闯贼，为家国复仇？”吴三桂厉声道：“是！”多尔衮沉声道：“好。除你本部兵马之外，我再交给你二十万八旗精兵，统归你指挥！”多尔衮转身，朝西侧清将队列喝道：“平郡王萨哈尔！”一将奔出：“末将在！”多尔衮再喝：“武郡王格尔济哥！”又一将奔出：“末将在！”

“五贝勒齐穆儿、八贝勒汉泰……”随着多尔衮一声声令喝，一个个清将从队列中奔出，站在礼台前。多尔衮厉声道：“从今日起，你们及所属各部，统归平西王指挥。记着，平西王之命，如同我摄政王之命！平西王令你们战，便战！平西王令你们死，就死！”

众将领齐喝：“喳！”

多尔衮又喝：“拜见平西王。”众将上前，跪在吴三桂脚前，齐声高叫：“末将拜见平西王。”吴三桂沉声道：“各位将军请起。本王的命令是，在本王与闯贼交战时，你们只需按兵不动，不必参战！”众将惊讶地看着吴三桂。连多尔衮也皱起了眉头。吴三桂沉声道：“我相信，闯贼绝不是关宁铁骑的对手。关宁铁骑，天下无敌！”吴三桂此语一出，令所有的清军将领们一惊，他们脸上都露出了些许气愤之色……

庄妃却咯咯咯笑了，赞道：“好，说得好！将士嘛，就该有这样的气魄……”庄妃说着起身，走到丹陛边，对众清将道：“关宁铁骑当然天下无敌！因为，闯贼根本不是平西王的对手，[奇qinkan.net书]而八旗军又是关宁铁骑的兄弟，天下还有谁是关宁铁骑之敌呢？”多尔衮与众清将立刻微笑，都敬佩地望着庄妃。

吴三桂微窘，朝庄妃折腰一揖：“皇太后圣见。”庄妃微笑道：“平西王，我们北京城再见吧。”“遵旨！”吴三桂步下礼台，走到明军将领队前，大喝：“移交山海关，进军北京城！”

山海关南城，城门大开，城道中，列队步出关宁铁骑！马蹄声把城道震得轰轰直响。

吴三桂行进在最前方，他的头盔上系着三根孝带！所有总兵标统，头上全系着三根孝带！全军移交山海关，带孝出征！

山海关北城，北城门大开，清军列队入城！

一排排骑兵入城……

一排排步军入城……

一排排红衣大炮入城……

轰轰烈烈的大军进入城道，把城道震得轰轰直响！

豪格骑在一匹高头战马上，行进在入城大军最前方。

山海关敌楼上，四个明军号手吹起铜号。悠扬的号声中，两个军士步至旗杆前，缓缓地降下了绣着“吴”字的明军将旗……

他们眼中含着热泪。

山海关南城，城门仍然大开，大队明军迈着沉重而整齐的步伐，走出城门，向远方的京城进发……

山海关北城，城门仍然大开，大队清军迈着雄壮而整齐的步代，进入城道，占据天下第一关……

山海关敌楼上，八个清军壮汉敲起八只牛皮大鼓：嗵嗵嗵嗵……

鼓声中，豪格亲自捧着一轴清军皇旗上前。两个清军士接过，同时展开――这是一面巨大而辉煌的蟠龙大纛！鼓声越发激烈……大纛慢慢升上高高的旗杆，在猛烈的北风吹击下，大纛哗啦啦地响！

明军军士捧着降下来的将旗，含泪步下敌楼，离去……

豪格仰面望着飘扬的大纛，微笑了。

武英殿玉阶，大顺正在举行登基大礼。殿前跪满身着盛装的百官，他们布满玉阶，并且一直跪排到殿门处。

百官们面对殿内，整齐地一叩，二叩，三叩，唱喝道：“等朝贺大顺永昌皇上……皇上万岁，万岁，万万岁……”

正轰轰烈烈叩拜时，一个军士惊惶失措地跑来，冲过百官队伍，竟把一些官员撞得东倒西歪。军士一直冲进殿内。

李自成身着灿烂帝服，高居龙座，文武大臣跪满一地。军士奔到龙座前，气喘吁吁地叩报：“皇上，吴三桂进军了……”李自成嗔道：“慢慢说！”“吴三桂把山海关献给了清军，率领大军朝京城杀来了。”李自成怒声问：“多少人？现在到哪了？”“骑兵三万，步军十万。前锋接近京西北的‘一片石’了。”

李自成哼了一声，巡视文武众臣，沉声道：“登基大礼照常进行。大礼之后，我亲率四十万兵剿灭吴三桂，夺回山海关。权将军、定将军，你们先去安排一下。”

刘宗敏与定将军唰地扒掉了身上的朝服，对李自成一揖，高声应道：“遵命！”

大队大顺军在吴府门前行进着……刘宗敏浑身战甲，骑在战马上，奔驰而来。他后面紧跟着一辆坚实的驿车。驿车驰至门前停止。刘宗敏朝府里吼道：“快，快！”两个军士强行把陈圆圆架出府门，另一个军士抱着哇哇乱哭的小皇子。陈圆圆愤怒地挣扎，斥骂：“干什么？放开我……刘宗敏，你想干什么……”

刘宗敏跳下马，把陈圆圆和小三塞进驿车内。沉声道：“圆圆哪，要打仗了！你不能呆在家里……等打完这一仗，我就领你回老家去！”刘宗敏说罢关闭车门，朝军士一挥手。军士上前锁上了一把大铜锁，之后把钥匙交给刘宗敏。刘宗敏接过钥匙，上马。喝令：“走！”驿车跟着他驰向城门。

车内发出“嗵嗵嗵”的砸门声，夹杂着陈圆圆的怒骂……

紫禁城门，大队大顺军列队步出城门，刀枪闪亮，旗帜如潮。李自成骑高头战马，御驾亲征，眼中寒光四射。周围则伴随着十数个身着战甲的将军。

浩浩荡荡的大军，涌出了城道，奔向京西北“一片石”。

永昌皇帝李自成从这里走出京城之后，就永远没有再回来。他从进京到离京，仅仅相隔了四十天……

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第三十章 江山风雨，千古留情（一）

一片石战场，无边无际的荒漠中，耸立着一小片黝黑的石块，高不及腰。千百年风雨霜雪，已使这石块斑驳陆离。上面锲着三个依稀可见的字迹：一片石。狂风吹来，石旁衰草全部朝一侧倾倒……

蓦然一声震响，一只巨大的铁蹄踏在一片石上！接着，密密麻麻的铁蹄全都踏石而过。一片石火星四溅……

高坡处，吴三桂坐在战马上，眺望远方。身边簇拥众将士。一个副将策马急驰而来，至近处勒缰，就在马上高声秉报：“大将军，李自成御驾亲征了！”吴三桂沉声道：“好，我就怕他不来！”副将又报：“据探马报告，贼军兵分两路，分别从尧化门、阜城门出城。从早上辰时起，到午时三刻还没有走完。探马估算，已经出城的马、步贼军，就将近四十万！前锋直奔一片石而来。”众将士闻言，不禁暗自吃惊。

吴三桂低喝：“知道了，再探！”副将策马驰离。

一总兵上前朝吴三桂低语：“大将军，李自成带来了四十万大军，我们却只有三万战骑，十万步军。末将认为，我们不必正面接敌，迂回到西北一侧，打断贼军的腰杆儿！”吴三桂沉呤片刻：“说的是，正常情况下，应该避实击虚。不过，我们今天的对手其实只有一个人，那就是李自成，必须将他斩了！至于那四十万大军，大多是扔下锄头提把刀的草民，打个县衙什么的，还行。与我们交战，根本不堪一击！”

吴三桂巡望各位将军，高声道：“刚才你们没听到吗？贼军从早上辰时起，到午时三刻还没有出城完毕。这叫什么军队？跟羊拉屎似的，没完没了！”众将哈哈大笑。那总兵笑毕沉思，道：“大将军说的是。贼军的胆气全在统领身上，只要一个统领被斩，整营的贼兵就都慌神了！”

吴三桂喝道：“他们四十万，我们十三万。所以，我也不要你们多斩，每位将士斩三个贼兵就够啦！”众将军又哈哈哈大笑。

吴三桂振臂大喝：“各营听令――布阵！”众将齐应“遵命！”接着，纷纷鞭马驰离。

吴三桂驻马，独立于一片石之上。

一片石战场。一片高坡，大风劲吹，衰草卧地。

渐渐地，从高坡后面浮升起无边无际的前明大军。他们排列出迎敌的战阵，枪在手，刀出鞘，盾牌如林！黑衣黑甲的的关宁铁骑行进在前方。标统们头盔上均系着三根白带。

大军弥漫了整座山坡，随着前进的脚步，大军发出震天动地吼叫：

关-宁-铁骑！天-下-无敌！

关-宁-铁骑！天-下-无敌！

……

山坡上，李自成身着战甲，威风凛然，众多将勇们排立在他两旁。将勇们个个怒视着前方。一阵阵“关宁铁骑，天下无敌”的吼声，随风飘来……

李自成面色冷峻，昂首喝道：“听令。权将军，命你率军十万，从北侧击敌！”刘宗敏大喝一声：“得令！奶奶的，今儿杀个痛快……”喝罢，刘宗敏鞭马驰去。两三个副将跟随而去。

李自成厉声喝道：“定将军，命你领兵十万，迂回到一片石南侧，侍命击敌！”定将军大喝：“遵命……”定将军鞭马驰离。又有两三个副将跟随而去。

李自成厉声道：“朕！亲率中军二十万，正面迎敌！听着，今天务必把关宁军一举击溃，生斩吴三桂。然后，我们才能攻占山海关。”众将齐喝：“遵命！”

一片石战场。无边无际的大顺军列阵，整齐地步下山坡。战士们个个枪在手，刀出鞘，盾牌如林！刘宗敏高居战马，率骑兵行进在最前方。

大顺军弥漫了整个山谷。随着前进的脚步，他们也发出震天动地吼叫：

大顺-必胜！大顺-必胜！

大顺-必胜！大顺-必胜！

……

高高的山头上，陆续驰出七、八个清军将领，他们簇拥着豪格与多驿。两人在山崖边勒马，朝远方眺望……

山下远方，吴三桂的军队与李自成的军队正在步步抵近，几乎望不到边。阵阵微风送来双方的战斗口号：关宁铁骑，天下无敌！……大顺必胜，大顺必胜！……

豪格笑了：“瞧哇多铎，今天得血流成河了。”多铎急道：“肃亲王，咱们干嘛还不行动？！”豪格笑道：“别急，先看人家打一会。再说，摄政王下了严命，要我必须听吴三桂的军令――妈的！”多铎道：“你估计他们谁取胜？”豪格微笑着挤了挤眼睛：“我估计嘛，他们两败俱伤，取胜的只能是我们！”多铎高兴地笑了。接着，两人兴致勃勃地再望远方。

前明大军浩浩荡荡地越过山坡，踏入小河。小河顿时水花四溅。将士踩着齐膝深的河水，河水上飘着小块浮冰。无论是战马还是步兵，所有人的步伐都丝毫不乱，仍然排定整齐地战阵，步步水花，步步前进，同时发出震天动的吼叫：

关-宁-铁骑，天-下-无敌！

关-宁-铁骑，天-下-无敌！

……大军经过一片石，继续前进。吴三桂骑于战马上，巡望四周各处。一总兵策马奔来，紧张地道：“大将军，探马报告，清军正在朝一片石进军。”吴三桂一怔：“多少人？”总兵道：“两旗骑兵，加上步军，约有二十万！”吴三桂沉呤不语。总兵上前低声道：“大将军……如果，我们刚刚击败闯贼，连气还没换过来，清军就上来了……末将的意思是――冲我们上来了！那我们怎么办？”

吴三桂还是沉呤不语。总兵焦虑：“大将军，我们不可不防啊！是不是留下五万兵马，做为预备队，以备万急时刻使用？”吴三桂终于开口了：“不！计划不变，不留预备队，全军直扑闯贼中军，拼杀李自成！”总兵急了：“那清军哪？……”吴三桂道：“他们不敢动我们的！”总兵担心地说：“大将军，末将觉得，对清军不能太相信啊……”

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第三十章 江山风雨，千古留情（二）

吴三桂坚定道：“我并没有盲目相信满人，我只是知道他们要什么。他们不光想消灭闯贼——包括消灭我，他们更想要的是一统天下！皇太后和多尔衮是明白人，清军不会动我们。”

总兵点头欲去。吴三桂喝住他：“回来。传命给所有标统，八旗军在边上看着哪，叫弟兄们拼命杀敌！杀出个样儿来给八旗爷们瞧！叫他们知道，虽然大明亡了，皇上死了，但

将士永远是将士！好汉永远是好汉！”总兵兴奋得大喝：“遵命！”总兵鞭马驰去。

吴三桂驻马不动，口中喃喃自语：“……我们打得越凶，今后，他们越得对我们另眼相看！”

刘宗敏率领大军继续前进。兵勇们仍在发出震天动地的吼叫：

大顺-必胜！大顺-必胜！

大顺-必胜！大顺-必胜！……

大顺军的后方，一处草滩地里，伫立着五六个守卫，当中是那辆驿车。窗帘被掀开了，陈圆圆扒在窗格上朝外紧张地观看。

她听见轰轰烈烈的吼叫声：大顺必胜……

她看见远处军队正在步步迎敌……

双方的大军越走越快，越来越近。双方的战斗吼声也越来越响……最后一段距离，双方将士都是拼命朝对方冲杀而去！

大战终于暴发了！吼叫声化做无边无际的喊杀声、刀枪相击声、和一阵阵中刀之后的痛叫声……

漫山遍野的将士们都在拼死格杀……

崇祯十七年四月十三日，小小的一片石战场竟然聚集了八十万大军：大顺军四十余万，吴三桂军十三万，清八旗军二十余万。当时，整个中国最勇猛善战的军队，几乎都聚集在一片石了！……

一片石战场。关宁铁骑们在与大顺军拼死战斗……

吴三桂挥刀冲入战阵，连砍倒多个大顺兵士，之后，怒吼着继续冲杀！……

大顺军显然不是关宁铁骑的对手，他们且战且退，血肉横飞……

战阵移至驿车附近。刘宗敏浑身伤血，颇颇怒吼，挥舞战刀，奋力斩杀冲上前的前明兵勇……

驿车中，陈圆圆扒在窗格上，圆睁两眼，惊恐万分地看着外面炽热而疯狂的战场，看着刘宗敏挥刀砍杀……

忽然，她看见不远处，吴三桂正在凶猛地杀敌！陈圆圆的脸儿挤地窗格上——像要挣破牢宠，拼命呼喊着：三桂！三桂……

吴三桂浑然未觉，仍在拼死战斗……

山头上，豪格与多铎正在紧张观战，山下是大海般的杀声、吼声。

多铎眼望山下，佩服地道：“肃亲王，吴三桂说对了，大顺军根本不是关宁铁骑的对手。”

豪格忧虑地说：“是啊……看来，必须跟摄政王提个醒儿，战后，关宁铁骑不能留下来！”多铎点点头：“肃亲王，我们再不动手，大战就要结束了。”豪格蓦然高喝：“听着，全军出击！”众将士们齐喝：“喳！”

豪格、多铎、众将士纷纷策马驰离山头……

吴三桂正在与大顺兵勇拼斗，那个总兵一边杀敌一边冲近吴三桂，大叫：大将军，清军出击了……

吴三桂砍死一个兵士，抬头望去。远处山坡，冲下无边无际的八旗军，他们旗帜迎风狂舞,他们的战刀闪闪发亮，他们一边冲击一边发出怒潮般吼叫声……

其势像狂风洪水，猛不可挡！

总兵大叫：“看，八旗兵冲我们来了！”吴三桂紧张地看着冲近的八旗军，咬牙切齿，手中战刀不禁颤抖……

突然，冲在前面的八旗军分成两股。一股在豪格率领下直扑右边；另一股在多铎率领下直扑左边！这些以逸侍劳、凶猛异常的八旗精兵，冲进大顺军阵营中，逢人便砍，见马就劈！把大顺军杀得东逃西窜，纷纷避让……

吴三桂松了口气，继续策马砍杀！……

一片石战场。四十万大顺军死伤惨重，他们留下无边无际的尸体，如潮水哗哗而退。李自成在众多将士簇拥下，也在鞭马败退。他一路高叫着：班师！班师……全军进入山区！

负伤的刘宗敏骑在马上，护卫驿车，匆匆驰离。后面乱军跟随。陈圆圆还扒在车窗上，朝外喊：三桂……三桂……陈圆圆的声音越来越小，驿车也越来越远……

李自成兵败一片石，退入关中。数月之后，再败于清军。

一代闯王，闯遍天下！但是，当这位闯王成为大顺永昌皇帝之后，却迅速丧失了龙座，最终竟死于乡勇之手，成千古遗恨！

紫禁城城道里，大队清军如海潮般涌进……

京城大道，多尔衮骑于高头战马，战马昂首阔步。前后簇拥着大片将士。

道路两旁，又有许多前明旧臣相迎。他们的帽子上都贴着一片小白纸，上面写着“顺民”二字。为首的前明遗臣冲着多尔衮深深揖首，颤声道：“臣等叩迎大清摄政王……众臣争先恐后地跟着揖道：叩迎大清摄政王……”

多尔衮跳下马，扶起为首的老臣，笑道：“各位受惊了，请起，都请起来！哎呀，你们受了闯贼不少苦吧？！”

众臣争先恐后哽咽着：

――秉王爷，闯贼残暴呵！……

――臣等盼望摄政王进京，把这双老眼都要望穿了！

――臣等代表京城百姓，叩请摄政王替我们做主……

多尔衮陶醉地笑了：“好好！哎呀……请各位放心，大清奉行满汉一体，尤其要善待前明臣工。待会，我请你们到宫里相叙。”众臣幸福地笑了：“谢摄政王！”多尔衮道：“各位先安心回家，先回家吧！”

……就这样，当大顺军与吴三桂在一片石殊死恶战时，多尔衮几乎兵不血刃，攻陷了北京城。

坤宁宫前散布着各种杂物：破衣烂帽、残枪断箭……看上去近乎一座弃宫。但是，已经有大清侍卫排立于两旁了。

一顶宫轿抬至玉阶前，驻轿。侍卫上前掀开轿帘，庄妃慢步出轿，站在玉阶前打量着这座后宫，惊叹：“这就是坤宁宫啊！”

庄妃感概着：“高贵，庄严，比咱们盛京城里的宫殿强多了！”庄妃轻轻踏上玉阶，一步一步谨慎入内。她的每一步，都仿佛是害怕踩坏了宫殿似的。

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第三十章 江山风雨，千古留情（三）

宫内，多尔衮自豪地站在周后曾经坐的那尊皇椅后面，朝庄妃一揖：“臣拜见庄皇太后！”庄妃一笑，俏声道：“皇叔，您客气什么呀？”多尔衮微笑道：“先皇曾经说过，要把坤宁宫送给你。可惜天不假年，先皇未能如愿。今天，臣替先皇将坤宁宫献给太后。”庄妃略惊，笑道：“多谢。”

多尔衮道：“太后请坐。”庄妃上前，盈盈落坐，打量着四周破败景象，叹息不已。

多尔衮从她肩膀上伸过一只手，庄妃轻轻握住那只手，低下头。庄妃颤声说了一句：“谢谢你！”

野地里，刘宗敏护卫着驿车疾驰。他不停地斥驭手：“快快！……快快！！”驭手拼命鞭马。驿车在坑洼不平的地面几乎颠飞起来。陈圆圆抱着小皇子，缩在车角落。小皇子被惊吓得哇哇直哭。陈圆圆竭力护住怀中的小皇子，不使他碰撞伤。驿车猛地一跳，陈圆圆滑到车尾，她爬起身，忽然从后窗孔看见，吴三桂正在远远地追来……

陈圆圆扒到后窗边，大叫：三桂，三桂……

吴三桂双眼死盯前方，领着数十个健骑狂追不舍。刘宗敏的几个侍卫勒马掉头，挥刀朝吴三桂杀来。吴三桂挥刀一挡，不睬他们，直奔刘宗敏和驿车。侍卫很快被吴三桂的部下杀死……

前面蓦然出现一座高山，道路断了。刘宗敏骤然勒马，战马长嘶……驿车也缓缓停止奔驰。片刻间，吴三桂已纵马奔至山脚下，看看了陷入绝境的刘宗敏，冷冷一笑，令部下：“你们在这等着，谁也不准动手！”吴三桂跳下马，提着战刀，一步步朝前走去。

刘宗敏也跳下马，提着大砍刀，朝吴三桂走来。他刚刚抬脚，负伤的腿部就歪了一下。他立刻站稳，口中叼着大刀，紧了紧腰带，再提刀在手，迎向吴三桂。

车窗内，现出陈圆圆脸庞，她颤声叫道：“三桂，三桂……”吴三桂大声应道：“圆圆，你稍等片刻！”吴三桂没有转头看陈圆圆，提刀一直走向刘宗敏。陈圆圆又颤声叫：“三桂……别杀他！放他走吧……他、他不是坏人……”

吴三桂似乎根本没听见，继续向前走。刘宗敏也继续向前走。两人走到相距几米处，各自立定。

吴三桂眼中几乎冒出血，怒喝：“刘宗敏，你杀了我父亲！”刘宗敏一愣，接着哈哈哈大笑：“不错，是我宰了那个老东西！”陈圆圆在车窗内大喊：“不是。三桂呀，吴老伯不是他杀的……是自杀殉国的！”刘宗敏仍在笑叫：“谁说不是，那老东西就是我杀的！”

吴三桂怒视着，恨声：“你、你还强占吴府，霸占了我夫人……”刘宗敏开心道：“妈的，陈圆圆以前是你夫人，可现在我老婆！天天是，永远是！你甭想得到她！”吴三桂唰地一刀劈来，刘宗敏躲过，顺势还了一刀。车内传来陈圆圆带着哭腔的乞求声：“别打了……求你俩别打……”吴三桂和刘宗敏已经殊死拼斗，刀锋相击，铿铿锵锵！夹杂着一阵阵怒骂……

车窗内，陈圆圆垂下头呜呜哭泣，斥骂着：“你们打吧，杀吧……呜呜，男人不打不杀，还叫男人么……”

忽然传来一声惨叫。陈圆圆再次扑到窗格处一看，只见刘宗敏倒地不动，血流不止，大砍刀摔在一旁。吴三桂不见了。车外，吴三桂朝车门上的大铜锁猛劈，铜锁碎开。吴三桂丢开战刀，一把拉开车门。陈圆圆从车里扑出来，扑进吴三桂怀里，哽咽：“三桂……”

吴三桂紧紧搂住陈圆圆，喃喃地：“圆圆，圆圆哪……”吴三桂不禁流下了眼泪。吴三桂与陈圆圆终于相逢了。两人都以为，从这时起可以幸福终生。但是，谁也没有想到，谁也不敢相信——更大的悲剧才刚则开始……

紫禁城门，吴三桂与众总兵、统领立于城门外，怒视着城门。城门两边，伫立着密密麻麻的八旗精兵。他们个个按刀握枪，监视着吴三桂及其部将。双方虽然一言不发，但剑拔弩张，气氛极为紧张！驿车停在后面。陈圆圆推开半边车门，探身，不安地朝城门处张望。小皇子在她怀里惊恐四望。

紫禁城门道中响起一阵马蹄声，片刻，豪格驰出城门。他跳下马，朝吴三桂笑盈盈走来。近前，抱拳一揖：“秉平西王，京郊长辛店已经安排好了军营，粮饷、酒肉一应俱全，请平西王率部前往休息……”吴三桂打断他，怒道：“为什么不让我们进京？！”豪格迟疑道：“京城里太乱，不便于驻军。等安定下来之后，再请平西王入京吧。”

吴三桂怒道：“我们血战三天两宵，难道连北京城的大门都不准进了吗？”豪格再揖道：“请平西王鉴谅……”吴三桂再次打断他，喝道：“请多尔衮出来，我跟他说话！”豪格沉声道：“秉平西王，驻军长辛店，就是摄政王的命令！”不知何时，城头已经出现了或明或暗的弓弩手……吴三桂的部将看见了，不由起一片骚动之声。

吴三桂沉声道：“肃亲王，请你立刻秉报摄政王，我只想进城祭奠一下家父，再到煤山给崇祯烧一炷香，然后掉头就走，绝不在京城过夜！”豪格犹豫了一下，揖道：“既然这样，我再秉摄政王吧。”

豪格上马奔进城门。吴三桂及其部下仍然原地伫立。他们个个怒火中烧，一言不发。

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第三十章 江山风雨，千古留情（四）

庄妃冷着脸儿，穿越丛丛侍卫，大步走进乾清宫，一直走进暖阁里。

多尔衮正在与洪承畴等臣议事，猛见庄妃进门，声音骤然而止。庄妃立定，看一眼洪承畴等臣，沉声：“宫外候着！”洪承畴等臣折腰一揖，无声地退出。庄妃冲多尔衮道：“为什么不准吴三桂进京？”多尔衮陪笑道：“太后哇，京城里太乱！还是等安定下来之后，再请他们来吧。臣已经在长辛店……”庄妃打断他：“你就不能跟我说实话吗？”

多尔衮沉默片刻，道：“好，我把实情告诉你。京城里的汉人并不稳当，特别是，传言说崇祯三皇子逃出宫外，前明余孽们企图立他为君，光复大明！如果吴三桂进了京，百姓们又看见前明的军队，会做何感想？会闹出什么事来？！”庄妃一怔，沉呤道：“你说的有道理。可是，如果只让吴三桂一人进京，准他回府祭奠一下父亲，再到煤山烧一炷香，难道也不行吗？”

多尔衮沉声道：“不行！”庄妃微怒：“为什么？”多尔衮道：“因为煤山焚香，祭奠得是前明皇帝崇祯！要是吴三桂去了，京城百姓都会跟着去，这怎么办？酿出血案来怎么办？激起民变来又怎么办……”

庄妃再怔，沉声道：“吴三桂刚刚剿灭闯贼，我们就把他拒于城门之外！他会怎么想？”多尔衮道：“臣以为，他会冷静下来。即使不冷静也得慢慢地学会冷静！太后啊，吴三桂傲气十足，关宁军也傲气十足！我们不能再宠着他了！”

庄妃道：“你还记得吗，山海关下，你和他歃血盟誓，说什么‘永结同心，万载不移’，这才多久啊……”多尔衮忽然打断庄妃的话，高声道：“太后，吴三桂不能进城，必须开往长辛店，立刻就离开！”庄妃对多尔衮的强硬大感惊讶：“你、你怎么这样跟我说话？”话音刚落，多尔衮上前一步，半跪，声音却更强硬：“秉太后，臣还有一句话，请太后斟酌。今后，凡属朝廷要务，刀兵军政，太后该管得管，不该管的别管。该问得问，不该问的——别问！”庄妃气得浑身颤抖：“什么？！你……”

多尔衮怒叫：“先皇在世时，准许您这样干政吗？！”庄妃身体一软，悲愤交集，不由地坐到榻上，呜呜地哭泣起来。多尔衮起身坐到庄妃身边，抚摸着她肩头，低声：“请太后理解我。现在天下未定，前明还有半壁江山，大江南北，满地的贼匪乱民！……唉，等福临年纪一到，我保证让他亲政就是。但是在此之前，大清的事，不是您说了算，而是我们两个摄政王说了算。尤其是我！”庄妃无奈，抽泣着，无语。

多尔衮起身道：“我再叫豪格去传命，吴三桂立刻开往长辛店。”庄妃终于点了点头，她哽咽着：“还是让洪承畴去……他可能比豪格会说话。”

多尔衮沉思片刻，转身叫道：“洪承畴进来！”庄妃急忙拭净眼泪，保持庄重之态。

洪承畴入内折腰：“臣拜见皇太后、摄政王！”多尔衮叹道：“唉，洪先生啊，我和吴三桂之间难处，你应该知道。”洪承畴谨慎地：“臣略有所知。”“吴三桂想进京，我不能让他进。你看哪？”洪承畴沉声道：“臣看，吴三桂不应该进京。”多尔衮喜……洪承畴又道：“臣以为，吴三桂既然已经顺清了，就应该改换心态，做大清之臣，为大清之将。”多尔衮欣慰地看了庄妃一眼，再对洪承畴道：“我想让你去城门，跟吴三桂解释解释，令他开往长辛店。”洪承畴沉呤片刻：“遵命。”

庄妃冷冷道：“洪承畴，带上几炷香，就说我赏他的。让他在城外点上吧……”

洪承畴看一眼多尔衮。多尔衮默默点头。洪承畴这才朝庄妃叩道：“谢太后！”

城外远处，立有一座小小祭台，台上燃着三炷香。吴三桂跪在台前，朝着远处的北京城叩拜，一叩再叩……身后，陈圆圆也随之叩拜。吴三桂透过缕缕香烟，望着远处的京城，眼中涌出泪水。

吴三桂没有说话，心里却在念叨：“皇上，父亲。儿臣背叛了你们，背叛了大明，此生此世，儿臣只怕进不了京城了。儿臣罪无可赦……”

狂风起，天空响起阵阵闷雷。洪承畴站在后面，狂风吹起他的衣裳，随之落下几颗巨大的雨点，打在他身上。但他一动不动。

一辆驿车在前面行进，陈圆圆透过后窗关切地盯着车后。

车后，洪承畴与吴三桂并肩步行。大雨哗哗打在他们身上脸上，他们浑身湿透了，脸上分不出雨水和泪水。

洪承畴道：“三桂，我估计你在京郊也呆不长，很快，朝廷会让你领兵南下。”吴三桂吃惊：“南下干什么？”洪承畴道：“扫平前明余孽呀！再说，关宁铁骑呆在内地，朝廷也不放心。”“你说的朝廷，是大清的朝廷吧！”洪承畴一叹：奇#書*網收集整理“当然。但它仍然是朝廷！三桂呀，有一个朝廷，总比没有好。老百姓最盼望的，是赶紧安定下来，种地打粮，养家糊口，生儿育女……你说是不是？”

吴三桂默默点头。洪承畴又长长叹息道：“据我看来，大清这个朝廷，可能比崇祯朝廷更有出息。”“是吗？”吴三桂又陷入沉默。

忽然间，洪承畴声音变得异常沉重：“不过，你我可得准备挨骂……我降了清，你献了关。天下人会把大明灭亡的罪责，都扔到你我的头上！”

吴三桂颤声道：“骂吧，骂吧……”

洪承畴颤声道：“不但这一代人骂，他们子子孙孙都会骂下去，骂上一百年！一千年！一万年！！”

吴三桂猛转身，身体颤抖，眼睛直直瞪着洪承畴，竟然说不出话。洪承畴双手一揖：“告辞！”洪承畴掉头离去，整个人立刻被厚厚的风雨淹没了……

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第三十章 江山风雨，千古留情（五）

吴三桂军营，豪格步入大堂，高喝：“圣旨到――着平西王吴三桂接旨。”吴三桂上前跪地。豪格展开一轴黄卷，高声宣道：“平西王自顺清以来，战功累累，尽忠报国，堪为满汉臣民之表。着即加封太子太保、武英殿大学士，世袭罔替……”豪格从黄卷上方看了吴三桂一眼。

吴三桂不动声色跪着。豪格继续宣道：“此时，天下未定，前明余孽蜂起，着平西王

吴三桂即率所所部，南下进剿。钦此。”吴三桂叩拜：“臣吴三桂谢恩。”豪格把圣旨交给吴三桂，笑道：“平西王，此行，我还带来了白银一千五百万两！供您进军时使用。”吴三桂又是一揖。豪格道：“如果银子不够用的，朝廷随时增补！”吴三桂道：“在下想，这么多银子，足够了！在下想知道的是，关宁铁骑是否随我南下？”豪格干脆地一挥手：“当然！平西王的一兵一马，朝廷都不动。”吴三桂松了一口气：“多谢了……”

豪格沉呤着：“摄政王托在下问一声，平西王何时能够开拔？”吴三桂沉声道：“摄政王希望我何时开拔？”豪格道：“十天之内。”吴三桂笑了：“烦请秉报摄政王，在下三天之内就会开拔。”

豪格也笑了，再一揖，道：“在下敬佩平西王！”

吴三桂内室，陈圆圆睡在炕上，似已入梦。吴三桂轻步入内，陈圆圆立刻睁开眼睛，询问地看着吴三桂。

吴三桂弯下腰，笑眯眯道：“我们可以离开京城了，到南方去，恐怕永远都不用回来了。”陈圆圆兴奋地问：“真的？”吴三桂道：“是。而且，关宁铁骑都归我，朝廷不动我一兵一马。”陈圆圆喜道：“太好了，终于可以离开这了！……唉，他们让你到南边去干什么？”吴三桂道：“追剿前明余孽。”陈圆圆惊道：“这叫什么差使啊，又得杀人！”吴三桂叹道：“我也没办法呀，朝廷逼着我去。”

陈圆圆沉默一会，道：“三桂，那刘宗敏虽然是个贼，有一点挺好的。他不想拜将入相，只想回老家，收大枣子，过小日子……”

吴三桂突然喝道：“别提刘宗敏！”陈圆圆一怔，吓得垂首，默然落泪。吴三桂似乎感到内疚，上前搂住陈圆圆。陈圆圆在他怀里泣道：“我、我不想提他……我、我是想说，咱们不能抛开这一切，也回老家过自个的小日子吗……”

吴三桂搂着陈圆圆叹息：“不能啊。我如果离开，弟兄们怎么办？我们这次南下，除了全军将士之外，还有七、八万家眷哪，都是要到南边过日子的。再说，我手上要是没有兵马，多尔衮会立刻废了我。”陈圆圆紧紧抱着吴三桂，喃喃地：“别说了。无论你到天涯海角，我都跟着你……”吴三桂重重地吻着陈圆圆。陈圆圆从吴三桂的吻抱中拔出嘴，补充一句：“还有小三……”

吴三桂不等她说完，再度吻抱她，两人相拥在一起，倒在炕上。

小镇，房屋破败，一派战争残余景象。吴三桂领着浩荡兵马，经过小镇。身后不远处，跟着那辆驿车。镇中忽然传出哭叫声，吴三桂扭头望去。只见几个清兵押着一辆大车冲出，车上载着七八个男孩。一群父母哭叫着，在车后疯狂追赶：

——还我儿子呀！那是我儿，不是皇子！……

——军爷，求你们了，饶了我孙儿吧！

——禽兽，禽兽！……雷公公劈死你们！……

总兵策马靠近吴三桂，低声请示着：“平西王，清兵又在搜杀了，我们怎么办？”吴三桂沉声道：“不要管，继续前进！”吴三桂看了驿车一眼，正好看见车窗上的陈圆圆。她搂着小皇子惊恐地盯着小镇，看见那辆载着小孩子的大车，她赶紧消失在窗后，随即放下了窗帘。

大军继续前进，前面出现一株老槐树，树下坐着几个老农，他们正在议论：

——大明亡了，都是叫吴三桂害的。他要不把山海关献出去，那清军就进不来！

——吴三桂不顾江山爱美人，为了个陈圆圆，把大明都给卖了！

——操它妈的，陈圆圆什么东西，婊子！

——听说，她是红遍京城的头牌妓女啊。皇上先睡够了，才赏给吴三桂的。

——哎！……这你们就不知道了。不光吴三桂睡过陈圆圆，他李自成也睡过呀！还有刘宗敏呀，多尔衮呀……嗨，多啦去！天下无人不睡过！

——唉，古人早说过，女人是祸水！这个陈圆圆，更是亡国的祸水！……

不远处，吴三桂骑马经过，也不知他听到没有，只见他面色铁青，眼中冒火！

后面跟着那辆驿车，但所有的窗帘都紧紧闭死。

吴三桂军营，野地里围着一圈木栏，栏内有若干房屋，更有许多营帐，一列军士执刀枪排立在营门处。营门对面不远处，同样排立着一片清军军士。当中地带，则是一个前明军统领正在和两个清军官员争吵。

统领斥道：“没有平西王的命令，你们不能进我们的军营，快退！”一官员道：“我们是奉肃亲王的军令来的，你们不能阻挡！”统领道：“我们只认平西王的命令，别的，我们一概不认！”另一官员威胁道：“当心，你这话可是大为不敬！”统领道：“那你们强闯我们军营，是尊敬我们平西王吗……”

陈圆圆与小皇子坐榻上，正在玩“变绳花”游戏。陈圆圆手指上着撑着细红绳，口中道：“变哪，变哪。”小皇子把自己的小手指插进绳花中，一翻，翻出另一种花样，高兴地咯咯咯地笑……陈圆圆夸道：“了不起！……我们小三就是了不起！”

陈圆圆在小皇子脸亲了一下，忽然听到外面似有争吵声。立刻抱起小皇子，放到榻里边，替盖上毯子。道：“小三，快睡。快。”陈圆圆步至门畔，静静谛听。

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第三十章 江山风雨，千古留情（六）

清军官员愤怒地道：“实话告诉你，今天，你让进，我们得进；你不让进，我们也得进！”统领怒喝：“谁敢擅入军营一步，格杀勿论。”营卫听到统领命令，顿时哗地拔出刀来。

对面，清军兵士也唰地抽刀在手，双方一触即发。这时，传来马蹄声，吴三桂骑马缓缓而来。马腹下携着一只琴匣，后面跟随若干侍卫。吴三桂沉着脸斥道：“怎么了？”统领

朝吴三桂一揖：“秉平西王，清军想强闯军营。”

两个官员齐朝吴三桂一揖：“秉平西王，在下奉肃亲王严命，搜查明三皇子……”吴三桂没等他们说完，便冷冷地打断：“我这儿没有什么皇子，你们走吧……”吴三桂说着，策马进入营门，头也不回地补充了一句：“永远别再来！”统领一挥手，众卫士又在营门排立一行，怒目清军。

清军官员呆片刻，愤怒地朝后面的清军们喝道：走，我们回去！

吴三桂提着那只琴盒走进屋内，陈圆圆从案旁起身，余惊未消的地说：“你可回来了，外头出什么事了？”吴三桂微笑道：“没事，什么事都没有！圆圆，你看……”吴三桂把琴盒放到案上，打开，出现一只银弦闪闪的琵琶。陈圆圆喜道：“配好哪！”吴三桂道：“我在镇上找到一个老琴师，他全给你配齐喽。”陈圆圆拿起琵琶，抱于怀中，玉指一挥，响起悦耳的琵琶弦音……接着，她弹起一只优美的古曲。

吴三桂立于对面，入神倾听，脸上浮现陶醉的微笑……

琵琶曲如泣如诉，绵绵不绝。屋外吹进一阵风，吱呀一声，竟把内屋的门吹开了。吴三桂起身，上前关闭内屋的门，顺眼看了看榻上的小皇子，微微皱起眉头，陷入沉思。

陈圆圆曲终，轻吁一气，笑道：“三桂，你饿了吧。我给端饭去。”陈圆圆欲起身，吴三桂道：“不，不。我不饿，你坐着。圆圆……”陈圆圆见吴三桂吱唔难言的样儿，不安地问：“有什么事，你快说呀。”吴三桂沉声道：“朝廷一直在严查三皇子，我、我已经在镇上找着一个可靠的人家。老俩口答应把小三收养下来。两年之后，我们再派人领回去……”

陈圆圆惊恐变色，不等吴三桂说完就大叫：“不……不！”吴三桂劝慰地说：“圆圆，你听我说完……”陈圆圆拼命地摇头：“三桂，你别说了……小三是我的弟弟，是我的亲弟弟，我离不开他。”吴三桂沉声道：“早晚，他们肯定查出来，小三的皇子身份！”陈圆圆嗔道：“我才不管什么皇子不皇子的，他早就是我弟弟了！三桂，我决让小三离开我！他到哪儿，我跟到哪儿！他没爹没娘，只我这个姐……”

陈圆圆情急中，忽然弯腰欲呕。没有呕出来，又欲呕。吴三桂上前轻拍陈圆圆背部，焦虑地：“圆圆，你哪儿不舒服，快告诉我！”陈圆圆总算缓过气来，眼中冒出泪花，颤声道：“三桂，这已经是好几次了，我担心，我、我……”在吴三桂催促声里，陈圆圆终于说：“我担心是……怀孕了。”吴三桂大喜，道：“是吗？好好！我们要有孩子了……”陈圆圆再次弯腰欲呕，吴三桂急忙轻拍她背部。

然而这时，吴三桂似乎想起什么不祥，脸色渐渐僵硬。陈圆圆抬起头来，看见吴三桂面色不对，惊讶道：“三桂，你怎么了？”吴三桂一脸怒色，问：“圆圆，这肚里的孩子，是我的？还是崇祯的？还是刘宗敏的……”陈圆圆大惊：“你说什么哪？”吴三桂怒叫：“告诉我，究竟是谁的？”陈圆圆惊慌失措，不知该说什么，颤声道：“我、我、我不知道……”吴三桂突然暴怒：“什么？……连你都不知道？！”陈圆圆再也忍不住了，推开吴三桂，哭叫：“你们这些男人……可怜！可恨……”陈圆圆双手蒙住脸儿，一头扑进内屋，咣地关上门！屋里传出低低的、强自压抑着的哭泣声。

吴三桂呆呆地站着，之后，身体一软，瘫坐在案旁，他的胳膊碰到了琵琶弦儿，发出铮铮之声。

过了一会，屋外传进报告声：“平西王，秉平西王！”吴三桂直起身体，正声道：“进来说。”统领入内一揖，沉着脸道：“秉平西王，豪格来了！”吴三桂一震，沉声道：“带来多少人？”“只有随身的两个侍卫。”吴三桂道：“请他先到大堂，我马上就来。”统领道：“平西王，豪格没有进军营，他请您到营外相见。”

吴三桂沉呤片刻，站了起来，默默地走出房屋。

河边，血红的夕阳即将落山，满天余辉，更显得灿烂无比！灿烂得接近于恐怖！豪格坐在一处悬崖边，不远处有一片瀑布，白水如银，哗哗倾泻而下。豪格仿佛在倾听流水击溅的声音。

吴三桂大步走上前，豪格起身。两人几乎是同时一揖：

“平西王！”

“肃亲王！”

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第三十章 江山风雨，千古留情（七）

豪格微笑道：“平西王啊，在下一直是很敬佩你的。”吴三桂沉声道：“是吗，肃亲王敬佩我什么呢？”豪格道：“在下敬佩的是，大明灭亡之前，你我曾在战场上交过手，我肩上中过你一刀……”吴三桂冷声道：“惭愧！……承肃亲王相让了！”豪格道：“在下敬佩你，一片石大战中，你的关宁铁骑确实勇猛无比，不在八旗军之下。”“谢谢！”豪格道：“在下还敬佩你，大明灭亡之后，你又忍辱负重，奉旨南下，剿杀前明余孽。即使汉人骂，也是骂你，并不怎么骂我们满人。”吴三桂淡淡地说：“当然。汉人不敢骂你们，只好骂我。”

豪格的声音变得冷了：“在下更敬佩的是，你一直窝藏着崇祯三皇子，几乎视他为亲生骨肉！”吴三桂大惊，很快平静下来，怒视豪格，一言不发。

豪格亲切道：“平西王，我们坐下说话，好吗，请！”

吴三桂后退一步，在一块青石落坐。豪格也后退一步，在另外一块青石落坐。

不远处，瀑布仍在哗哗做响，击起一片烂银般白光……

豪格长叹一声，道：“平西王，我们早就查清楚了。破城当天，陈圆圆就把三皇子带回了吴府，当做自己的弟弟，育养到今天……”吴三桂哼了一声：“你们比崇祯的东厂，能干多了！”豪格沉声道：“尽管你是挖苦，在下也得说――当然能干！平西王啊，摄政王多尔衮一直在犹豫，要不要揭破这事。他确实想算了，假装不知，让你把那孩子养大，让他活下去，做个吴公子什么的。可是，风声传出去了！包括前明遗臣在内的许多人都知道了，三皇子就在关宁铁骑的军营里，就在平西王的保护下！汉人们还风传说，平西王想拥立三皇子为君，进行反清复明的大业……”

“不。我不干这事！”吴三桂不禁惊叫起来。“我知道你不会反清复明，摄政王也知道你不会反清复明，但是汉人们不知道。汉人正以你为旗帜，暗中蕴酿反清复明！”吴三桂长叹一声，无言。豪格现出满面真诚：“平西王，摄政王让我把底交给你。朝廷永远不会跟你翻脸，摄政王永远不会跟你背盟毁约！我们只想让你把三皇子交出来，然后，你带着你的兵马南下。”

吴三桂痛苦道：“如果我做不到呢？……圆圆她、她心都要碎了！”

豪格跳起来惊讶地：“你怎么让个娘们左右了！……天哪，这事得你拿主意！平西王啊，这事你必须得做到――交出三皇子！在下正式秉报平西王，北面十里铺，驻扎着我们八万精兵。东南十五里处，进驻我们十六万精兵！这些兵马，都是护送你南下的……平西王啊，交出三皇子吧！为了你的部下后半辈子的平安，为了你们七、八万家眷的性命，交出那个孩子吧！”

吴三桂再也无法坚持了，沉重道：“交！”豪格一揖：“谢平西王，明天凌晨，在下在此等候。”

深夜，吴三桂迈着沉重脚步，推门进屋。陈圆圆与小皇子躺在榻上。小皇子脸上挂着微笑，陈圆圆脸上挂着残泪。吴三桂上前，轻轻抱起小皇子，用毯子裹着他，轻轻抱出门。再把门关上。

江边悬崖，豪格伫立在昨天的地方，身后排立军士。军士面前，跪着两个老太监，两个老宫女。吴三桂抱着小皇子走来，一个侍卫赶紧上前，从吴三桂手中接小皇子。

豪格朝侍卫挥一下手。侍卫立刻把小皇子抱到第一个太监面前，老太监细细地察看小皇子面孔――小皇子仍在梦中。老太监点头，颤声说：“是！是他！”侍卫再抱至第二个太监面前。太监再看，点头，颤声：“是。”侍卫再抱到老宫女面前，老宫女再看看，再次点头说是……

豪格微笑了，对太监宫女们道：“每人二百两银子，你们爱去哪去哪。走吧！”太监与宫女逃似的离开了。

豪格从侍卫手中接过小皇子，细细打量着他。小皇子仍然不醒。突然，远处传凄厉的喊声：“小三……小三……”陈圆圆发疯般地奔来了，跌跌撞撞冲过来。小皇子醒了，惊恐地看着豪格。

豪格忽然倒提着小皇子，抡了一个大圈――小皇子尖厉地叫着：“姐……姐……”

陈圆圆几乎扑到豪格身边了，吴三桂一把抓住她，用力抱住她。陈圆圆挣扎着：“小三……你放开他，他是我弟弟……”

豪格再抡了一个圈儿，就在小皇子啼叫声中，小皇子飞了起来，落进了万丈悬崖！陈圆圆发疯般地推开吴三桂，扑到崖边，正要扑下去，又把吴三桂牢牢抓住。陈圆圆弯着腰朝崖下哭喊：“小三……小三啊……”

豪格朝吴三桂一揖：“告辞！”豪格说罢，领着侍卫们离去。

陈圆圆挣扎着，挣扎着，气力不支，终于昏了过去。……

吴三桂军营，军营高处，四个号兵吹号……

四面八方，兵勇都在奔跑、集结、列队。

吴三桂站在战马边，面前是那辆空荡荡驿车。他望望敞开的屋门，陈圆圆还没有出现。

吴三桂大步跨进屋内，怔住了――就在他面前地上，扔着一具踩烂的琵琶！

大军在山野中行进。吴三桂呆呆地骑在马上，身体微微晃动，表情如梦如幻……

身后再没有驿车跟随了。

关宁铁骑们慢慢进入丛丛叠叠的山间，慢慢消失在丛丛叠叠的山间中……

陈圆圆不知所终了，只是在江湖上流传着关于她的许多故事，有赞美，有咏叹，也有怀念和诅咒……

吴三桂率领大军，从北京一直打到滇西南，穿越大半个中国，彻底剿灭了明朝余孽，为大清的开创与稳定，立下赫赫战功！但是，三十年后，年迈的吴三桂仍然无法忍受清廷的怀疑与‘平藩’，于康熙十二年起兵反清。苦战八年，兵败，病死于军中。

至此，崇祯年间大明、大清、大顺三方，改朝换代中的风云人物，全部离开了历史舞台，流入历史长河！……

江山风雨，千古留情！

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