《娘子炒翻天》

作者：平果

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第一章

“姑娘，你是来我们这儿拆店的呀？刚刚就叫你别扛了，你还硬要扛！都说过我们不雇女人了，拜托你快走吧！”

“老板，请您再给我一次机会吧！我只不过是一时脚滑——”“你再不走，我可要你赔——”

磨坊老板话还没说完，跌坐在地上的白面人儿早一溜烟地爬起身，冲出店门，转瞬间便无影无踪。

“开玩笑，我脱衣典当也赔不了那一袋面粉啊！唉……”

莫悠悠站在街口，轻叹一声，周围立刻烟雾弥漫。

原本姿容姣好的她，此刻活像个白蜡鬼，要不是日正当中，她这一身沾满面粉的雪白模样还真会吓死不少倒霉路人。

“唉……”她又叹了口气，掏出身上仅剩的铜钱，慢慢数着。早知道刚才就先去买个白馒头填填肚子，或许就不会在扛面粉时饿到脚软，摔破麻袋，也摔掉到磨坊工作的机会。

悠悠不禁要怨起她那个不负责任的爹，甜言蜜语骗得她娘亲未成亲先怀孕后，就逃得无影无踪。娘亲无颜见人，只好带着她远走他乡，害她什么亲戚也没见过，更不知道亲爹是谁，只能和娘亲相依为命。

想想娘一个弱女子，要独自带大她这女儿，还真是吃过不少苦。从小悠悠就跟着娘在饭馆里做事，洗碗、洗莱，还得洗店主一家大小七、八口人的衣裳，做了堆活才能挣得她们母女俩三餐温饱。后来店家易主，不再雇用她们母女俩，她们辗转来到这城外，找了个栖身之所，娘也在城里的王员外家找到了在厨房帮佣的工作。虽然往返家中的路途是远了点，但工钱不少，总算也让母女俩过了几年衣食无缺的日子。

只可惜，娘积劳成疾，这一病就是两、三个月，王家早就派人来通知娘已被解雇，她还不敢让娘知道呢！眼下药钱、饭钱已经能赊的赊、能借的借，她再不亲自出马找工作，不光是坐吃山空的问题，只怕就要上街讨饭了！

“真是的，明明那么多店铺在征人，就是没一家愿意雇用女人。怎么，瞧不起我们女人呀？！哎呀！痛、痛、痛……”

已经为了找工作一连碰壁五家店铺，而且理由都因为她是女人；悠悠嘟起红菱小口，越想越生气，握拳往一旁的泥墙一捶，本想出出气，结果反而疼得她对着泛红的拳头直吹气。

”可恶，我就不相信，我会找不到适合的工作！”

把铜钱收好，她东张西望，找着大街上是否有店家贴出红纸；突然，她瞧见了一片贴满大大小小布告的墙，边上立着—群人，不晓得在谈论些什么。

“可惜呀——”她刚靠近人群，就听见有人大叹。

“广悦酒楼耶！如果我会炒几样菜就好了，你们瞧瞧，这工钱多高呀！”一个身着褐色粗布衣的少年，手指着墙上最大的那张红纸，一脸惋惜地直嚷嚷。

“人家工钱给得高，人当然也挑得精喽！”一个挽着菜篮子的福态大婶接口道：“‘广悦酒楼’可是咱们城里数一数二的大酒楼，端的是南北大菜，身上没几两银子是进不得的哪！别看人家只是要个厨房学徒，我听说几年前他们征人，红纸一贴，有几百人去应试呢！”

众人一片哗然，全想着那几百人排队的阵仗不知有多壮观。悠悠在人群外围，揉了揉鼻子，总觉得那大婶肯定夸大了些；几百人？又不是在考秀才，怎么可——

“嗄？！”

悠悠突然大喊一声，挤在她前面的人们一回头，瞧见她那身白惨惨的模样，还以为光天化日之下见了鬼，立刻同时惨叫一声，抖着脚，先退离她几尺远再说。

悠悠根本没注意到自己吓坏了多少人，她直冲到红纸前，揉揉眼再瞧仔细一点，生怕是自己眼花看错。

“真的是每月可领三十两耶！”她兴奋地屈指算了起来。“一斗米要……那一石米要……天哪！这样不只可以餐餐吃白米饭，还能买肉、买鱼给娘补补身子，太好了！这个工作我要定了！”她瞅着红纸，双眼闪闪发亮，一副势在必得的神情，没发现身旁众人正在细细打量她有没有影子？双脚有没有腾空？

“什么？！”

她怒喊一声，教那些才刚确认她有影子、有脚的人们个个吓得直抚胸。

“又是只雇用男人？！”她伸指直戳着红纸上“碍眼”的墨字。“为什么？不过是炒个菜还分男女，这酒楼的老板是呆子不成？炒菜当然是女人胜过男人呀！他铁定写错了！”

“才没写错哪！我问你，哪间酒楼、饭馆里掌厨的不是男人啊？”一个麻脸汉子应她话。“剁肉、炒大锅莱可全都是费力工夫，你一个姑娘家手无缚鸡之力，在家炒几盘小菜还应手，哪有办法张罗一天上百、上千人的饭食？这工作向来就是男人做的，绝没错。”

挽着菜篮的大婶瞅量了她一眼，有些轻蔑地说：“是嘛！那厨房可是一大堆男人工作的地方，哪个正经姑娘会跑到那种地方做事？哎哟，那闲言闲语不漫天飞才怪！”

“哼！”悠悠回头看着他们俩，手叉腰，抬头挺胸，摆出一副要说大道理的模样。“这就怪了，难道你们两人家里都是男人下厨做菜的吗？”她柳眉一挑，理直气壮地说：“天底下最好吃的菜就是自己亲娘煮的，就算是有些厨艺精湛的男人吧！可大多数女人还是比男人懂得烹煮嘛！再说，找工作讨饭吃，哪里不正经了？就算是在男人圈里讨生活，只要自己行端坐正，干嘛怕别人说闲话……”

她滔滔不绝地试图说服群众，所有人皆专注在这场争论中，竟无人发觉霍拓恩正好整以暇地站在五步以外，竖耳倾听他们的争论。他，正是广悦酒楼的楼主。

霍家可是地方上的名门望族，霍家两兄弟更是赫赫有名的人物。虽然兄弟俩在父母死后分家，却都不是坐吃山空的败家子。老大守着父亲留下的绸缎批发生意，也兼做玉石买卖。老二则拿着分家所得的银两开起了酒楼，生意蒸蒸日上，没几年，不但赚回了本钱．更为他赚进大笔的财富。

不过最令人津津乐道的，却是他们兄弟俩的好感情。家产分归分，两人却坚持老家是兄弟俩的，由两个人共有。虽然在老大成亲后，老二搬到了客栈住，就近打理生意，但做哥哥的几乎每天都要来探望弟弟，做弟弟的也是一有空就回老家看看。这边有难得的玉石绸缎，就往弟弟那儿送；那边有上等的鱼翅燕窝，就往哥哥这儿送，兄弟俩感情可好了。

今日，霍拓恩便是送了上等官燕去大哥那儿，才会在回程遇上这奇怪的姑娘。

从悠悠一拳击墙时，他便注意到她了。

这样一个像刚从面粉堆里捞起，浑身惨白的人儿，想不看见也很难。

换成是他，早急匆匆赶回家换衣裳了，可这姑娘好像一心一意在想些什么，根本没注意自己已成了啥德行，照样在大街上晃来晃去；这会儿还跑到人群中高谈阔论，骂起他是呆子了。

”……依我看哪，那酒楼老板肯定是个迂腐的老头，否则就应该想到要请女人来当厨子嘛！

霍拓恩皱起两道剑眉。这姑娘一下说他是呆子，一下又说他是迂腐的老头，他到底是招谁惹谁啦？

这时一旁有人回道：“姑娘，这你可就错了，这间酒楼的老板可是位美男子，年轻又多金，不是什么糟老头唷！”

霍拓恩微微勾起唇角。嗯，总算有人说了句公道话。

“管他是糟老头还是美男子，我只对这酒楼的工作有兴趣。”这句话说完，悠悠便盯住红纸，心下琢磨起来……

此时众人已渐渐离开，霍拓恩也打算回酒楼去，没想到才刚跨步，就听见“嘶”地一声，他回头一看，昨天才贴上的征人红纸竟被她给撕了下来。

“姑娘，你就算有何不满，也不该撕人家酒楼的红纸泄恨吧？”悠悠闻声回头，竟发现一个长得极好看的男人——

他眉若偃月，黑白分明的眼眸灿亮如星，鼻梁又挺又直，两片微抿的唇还透着一点红润，模样既俊且秀。

悠悠不算特别娇小，但眼前这男人还足足比她高出一个头来。他立在那儿玉树临风，一身白缎织锦长袍更衬出他的富贵气息，一看就让人觉得他该是名门世家出身的公子哥儿。

只可惜……

只可惜他那张不苟言笑的俊脸，此刻臭得像是刚被抢了钱一样，盯着她的那双黑眸冷得教人一见就忍不住浑身发寒；但，一向胆大的她可不怕。

“我没什么不满呀！”她笑笑，扬扬手中的纸张。“我一直都住在城外，对这酒楼不熟，怕走到半路就忘了酒楼的名字，所以才撕下它，到时好问人啊！”

听她言下之意，是对厨房学徒这个空缺还没放弃喽？

“你别忘了，酒楼要的是‘男’学徒。”霍拓恩特地加重口气。

就算她那些男女平等的说辞也让他觉得颇有道理，但雇用个姑娘在酒楼工作？他光想，就觉得肯定是自找麻烦。

“他们要男的，我就给他们男的喽！”悠悠眸中闪着狡黠光芒。

“什么意思？”

悠悠正色，仔细地打量他。“你有在这家酒楼里面做事吗？还是，你也想去当学徒？”

他想了想，摇摇头。他的确没在酒楼里面做事啊，只不过酒楼是他的。

她安心浅笑。“看你也不像坏人，我就告诉你吧！我只要女扮男装去应考，不就得了？”

“女扮男装？！”这姑娘真是语不惊人死不休啊！

“没错，只要见识到我的精湛厨艺，他们一定会马上录用我的！除非……”她淘气地一眨眼。“除非那老板真是个呆子！”

霍拓恩审视着面前这个自信满满的姑娘。虽然她一身面粉，让人看不出她原来的模样，不过那张瓜子脸上的灵活眼珠透着聪慧调皮，以宛若黄莺轻啼的悦耳声调所道出的每句话，更是淘气有趣。一向少管闲事的他，不也自己走向前，被她一句句“呆子”给数落得又好气、又好笑吗？

他竟然会对一个女子感兴趣？这还真是稀罕呢！

“你把要女扮男装的事告诉我，不怕我去广悦酒楼告密吗？”光从这一点就瞧得出她多没心机了。

悠悠眨了眨她那双还沾着面粉的长睫。“我呀，怎么看你都不像那种没心肝的好事鬼啊！老实跟你说吧，三天内我再找不到工作，我和我娘都得喝西北风了！”

她突然伸出纤指，戳了他胸口一记。“你要是个男子汉，就替我保守秘密！不然我要成了饿死鬼，肯定每晚到你床前讨饭吃！”她笑露一口白牙。“好了，后会有期啦！”说着转身就走。

被她指尖在胸口那么一戳，霍拓恩微愣了一下。等他回神，却瞧见她一边低头看着手上拿着的红纸，一边踱过街去；而一辆疾驰中的马车正由她右方飞奔而来——

“小心！”

他一个箭步冲上前，猿臂一伸，用力将她拉回；两人顿时因为力道过猛而双双跌倒在地，悠悠一身的面粉更立刻如白雾般将两人笼罩其中。

“干嘛？！找死啊？”

马车夫在发现悠悠时已来不及煞住车，看到她被救虽松了好大一口气，仍忍不住大声叱骂了一句，才回头挥鞭赶路。路上行人见并未发生事故，便也继续往前走去。

“对不起！”把霍拓恩压倒在地的悠悠连忙从他身上“滚”了下来，要是让娘知道她在大街上当众压在一个男人身上，娘肯定会当场口吐白沫，倒在地上抽搐的！

“没关系。”霍拓恩的心不受控制地狂跳不已，但还是强自镇定，斯文有礼地扶她起身。“你没受伤吧？”

“没有、没……咦¨哈哈哈……”悠悠一抬头，瞧见他被面粉染白的一张脸，忍不住大笑了起来。

“我没事，不过你也成了个大花脸啦！”悠悠一边笑着，一边掏出手绢给他。“喏，擦一擦吧！放心，这绢子是干净的，我洗好还没用过呢！”“不用了，我……”

“甭客气了，谢谢你，再见了！”

悠悠将手绢塞给他，对霍拓恩扬唇浅笑后便转身离开。才一眨眼的工夫，她纤瘦的身影便消失在街道转角处。

“悠悠？”拓恩瞧着手绢一角用三色丝线巧绣的娟丽名字，唇畔不禁泛起浅浅笑纹。

“真是个奇怪的姑娘……”

他将手绢收入怀中，拿衣袖抹了抹脸，不再多想便返回酒楼。

月落日升，又过了一天。今日酒楼已开门营业一个时辰了。酒窖里，霍拓恩正核对着手中清单，吩咐酒商将他买进的几晶美酒分类收藏好。

只是，工作时一向专注干练的他，此刻却有些心不在焉。

一大早就在门外排队，等着接受厨房福师傅亲自挑选的那些人，恐怕已被淘汰掉大半了吧？不知道……“她”是不是真来了？

”二爷，这坛四川的呃嘛酒该摆哪？……二爷？……二爷！”“……嗯？呃……摆左下角那个空位吧！”

神思早飘到厨房的霍拓恩，被扛酒的大汉唤了好几声才回神过来。点完货，他知道自己再不去看个究竟，今天是甭想专心做事了。

“好，就剩下你们四个了！”

酒楼厨房里，三个大灶同时生着旺盛炉火，这边切、切、切，那边涮、涮、涮，有七、八个人正满头大汗地忙进忙出。只有一个人跷着二郎腿，坐在圆板凳上，气定神闲地看着战战兢兢立在他面前的四人。

姜大福身为广悦酒楼的掌厨师傅，这新学徒自然是由他亲自挑选。昨天加上今天已经来了上百人，但在他的严格淘汰下，就只剩眼前四个人选了。

“你们几个听清楚了，”他清了清喉咙，在厨房的一片吵杂声中扯着嗓问道：“正元日俗人拜寿皆上五辛盘，你们说说看，五辛是指哪五辛？”

“我知道！”

女扮男装跑来的悠悠立刻举手抢答，还一下子蹦到了大福面前。

“一葱、二薤、三韭、四蒜、五兴叶。”

“没错。”大福肥嘟嘟的圆脸上，堆起了赞许的笑意。“小伙子，你反应挺快的嘛！”

悠悠开心地笑咧嘴。“谢谢师傅夸奖！”

“唉，先甭叫师傅，我还没挑定你哩！”

说是这么说，其实大福还挺中意这个看来顶机伶的小伙子。只是他看来瘦弱了些，举手投足也有些娘儿味，不禁教大福有点顾虑。

“这么吧，再考考你们几个的刀工，这批、切、削、抹、片，可是最基本的厨刀刀法，让我瞧瞧你们使起刀来利不利落……”

大福还在说着，霍拓恩人早已来到了厨房西侧窗外。

本来还瞧不出那位“面粉姑娘”到底在不在四人之中，可她一跳出来说话，他立刻便由声音认出人来了。

一细瞧，她今儿个还真是女扮男装，长发扎在圆帽里，身上还穿着补缀多处，洗得都快泛白的过大黑袍，简直像是小孩子偷穿大人衣裳，模样逗趣极了。

没有了一身的面粉，瞧她柳眉、杏眼、朱红唇，长得还挺白净标致的，扮了男装也是十足的美少年，果然和他原先预想的相差不多。

只是有一点他没想到，她昨日的自负可不是说说而已，那么多人来应试，她竟然能一路过关斩将来到这，看来的确是有几把刷子。

厨房里，大福正在审视他们四人的刀功。显而易见的，悠悠的刀功略胜一筹，胜负早已揭晓。

“小伙子，你不错喔！”大福拍拍她肩膀。“就录用你了。”

悠悠闻言笑开了嘴，那三十两白花花的银子，立刻在她脑海里快乐地打转。

“多谢师傅！”她开心地鞠躬致谢，蓦然，一顶圆帽就这么从她眼前翩翩坠地……

“啊！”

悠悠急着抓起帽子，但是已经来不及了，似泼墨般的乌黑长发就这么如瀑散下，暴露了她是女儿身。

“女人？”

厨房里十多双眼睛一下子全盯住她，连大福都无法置信地瞠目结舌。

困窘的她额角冒出豆大的冷汗。这、这真是乐极生悲呀！

“是……是女人又怎样？”她勇敢地挺起胸膛，杏眼往周围一扫，试图挽回情势。“我是因为厨艺胜出才被师傅录用的，是男是女又有什么差别？会做事就好了。”

“当初明明说了这工作只限男人……”

“是啊，我看得很清楚，红纸黑字写着招聘厨房学徒，而且只限男的哪……”

大家七嘴八舌起来，被淘汰的三人全看向大福，眼里又重新燃起被录用的希望。

大福摸着自个儿亮闪闪的光头，生平头一遭遇上这种事，他还真不知该如何处置呢！

“不是男人就该先淘汰吧？”

瞧大福犹豫的模样，落选者之一不满地表示意见。

“这是什么道理？”悠悠杏目圆睁，首先不服。“我的厨艺比你强，自然是我该留下，而且师傅已经亲口说他要录用我了。”

那人闻言轻嗤一声，伸手往旁边画了个半圆，说道：“你瞧瞧，这里全是男人，你一个姑娘家在这工作，肯定会造成许多不便。要是再传出什么闲言闲语，那对酒楼的声誉可……”

“胡说八道！”她真想捶他几拳。“我正正经经地做事挣饭吃，别人有什么闲言闲语好说的？”

“你们别吵了！”大福考虑之后有了决定。“姑娘，虽然你的厨艺的确不错，可是我们厨房里从来没有雇用过女学徒，就是怕大家不方便，所以……”

这时，一个低沉充满磁性的嗓音插了进来。“所以，我再给你一次机会，证明你的确有让我们酒楼留才的过人本领。”

听出福师傅有意否决掉她，拓恩思忖了半晌，决定再给她一次机会，说服他“自找麻烦”。

“二爷？”

大福有些诧异地看着突然从门口冒出来的店东，没想到行事向来一板一眼的他，这回倒是最开通了。

“啊，是你？”悠悠狐疑地盯着他。“你怎么会在这儿？你不是说你不在这间酒楼工作的吗？难道你骗我？”

悠悠对霍拓恩说话时熟稔的语气，立刻让众人窃窃私语，讨论起他们俩的关系。

”我的确不在这儿‘工作’。”拓恩知道众人皆注意着他的回应，刻意一脸凝肃地说：“我就是你昨天在大街上说的，没录用你就是个呆子的广悦酒楼老板。”

天哪……

就算是被雷劈，悠悠相信都好过自己此刻的处境。

打死她也想不到，那么大一间酒楼的老板，竟然是眼前这个看来才二十出头的少年郎。而且，昨天竟还让他瞧见自己糗态百出，又大放厥辞的模样。

丢死人是一回事，就怕这每月三十两的好差事，要跟她就此”诀别”啦！

“你说要给我一次机会，指的是什么？”

悠悠不禁胆战心惊。他会不会故意刁难，叫她马上现宰一头活猪，还是在一个时辰内做出整套御宴，好叫她知难而退？

“很简单，你和其他三人各煮一盘麻婆豆腐。”他边说边走到大福身边，眼光完全不看她。“福师傅，对你而言，是男是女并不重要，手脚灵活又有好底子的学徒，才是咱们酒楼最需要的人手，对吧？”

看到东家主动插手解决这个难题，大福如释重负，爽朗地笑开了一张大嘴，说道：“没错，就是这样。”

“那好。”拓恩看似冷漠地瞥向悠悠。“姑娘，别说我瞧不起女人，不给你机会。你们四个各做一盘麻婆豆腐，这道菜说难不难，说简单又得有些功夫才能煮得香辣够味。我和福师傅到外头等，不看哪一盘是谁做的，待会儿让伙计端出你们所煮的，我们再选出最好吃的那盘，看看是谁做的，就谁被录用。这样公平合理吧？”

四人互望一眼，心服地点点头。拓恩便和大福到店里占个角落空桌，等着出莱。不一会儿，由四个不同盘子端出的麻婆豆腐一一上桌，两人一起试吃，无异议地选中了同一盘。

“煮这一盘的人被录用了，其他人就抱歉了，请回吧！”

大福将获选的那盘菜端回厨房，往桌上一放，当场就有三个人垂头丧气地离开。留下的那个可欢欣鼓舞了。

“老板好、师傅好，算你们有眼光，留我就对了，我一定不会让‘你们失望……哇啊！”

太过得意，手舞足蹈的悠悠一个不留神，手一甩，便将桌上一整叠洗好的盘子尽扫落地，全数“粉身碎骨”。

“惨了……”

她蹲下身，看着无法挽回的悲剧，可怜兮兮地抬头瞄向面无表情的霍拓恩，头皮一阵发麻。

“对……对不起……”

她硬着头皮站起身，鞠躬致歉，心里直哀求着老天保佑，千万别让她好不容易抢到手的工作就这么丢了！

“没关系。”正当悠悠以万分感激的敬爱眼光投向霍拓恩时，他不慌不忙地又补了一句。

“扣工钱。”

“不要啦……”

不管听到这“晴天霹雳”后她的苦苦哀求，霍拓恩摆出一副没得商量的姿态，就这么离开了厨房，回到自己房里。

“我会不会太冲动了？”

站在窗边，他凝望着天际浮云，心想着无论自己是以如何公正的法子，录用了一个女学徒，肯定都止不住某些人的好奇猜测吧？

不过也怪不得别人存疑，毕竟连他自己都弄不懂，怎么会对个仅有一面之缘的姑娘特别在意，让原本不插手厨房人事的他，竟也破例管了一次。

是因为他不忍心让她和她娘真的饿死？

还是因为她不同于一般女子的自信与勇气？

“不晓得福师傅有没有看出来……”

其实，他稍稍作了弊。在窗外“偷窥”时，他便留意到她在考刀工时，切的葱未比其他人薄细，这才故意考他们做麻婆豆腐，这样，从葱里就能认出哪——盘是她炒的。不过福师傅也选了她那盘，证明她还是有那本事担这份工：作的。

“接下来，能不能待得住，就靠她自己了……”

预支了半个月的工资，悠悠还了欠大夫的药钱，再替病愈后身子骨还有些虚弱的母亲抓了几帖补药，买了只老母鸡回家炖。她的心情可好了，在有些荒凉的回家路上一直哼着自编的小曲，走起路来蹦蹦跳跳，手里拎着的母鸡也跟着咕咕呱呱。“娘，我回来了！”

听见女儿的呼唤，康月莲轻咳着，从内室走到简陋的前厅开门。

“娘，我找到工作了！”门一开，悠悠便高高地拎起母鸡，向娘亲炫耀。“我就知道我一定找得到工作的，您瞧，老板还让我先领半个月的工钱，以后我们就用不着挨饿啦！”

康月莲脸上没有一丝欣喜，反而轻蹙起眉。

“你不是说出门采野菜吗？什么时候跑去找工作了？”

悠悠差点忘了自己是“先斩后奏”，吐吐舌，陪着笑脸说：“娘，不瞒您说，咱们家四周能吃的野菜，。几乎全被我拔光了，这，几天我都是跑到后山上去采的。我想再这么下去总不是办法，就进城里找事做，结果有间大酒楼的老板答应雇我在厨房干活儿，—个月还给我……”

“不准去！”月莲脸色一沉。“娘不是跟你说了，等我再休息个几天，身子好些，就可以再回王员外家帮佣。你一个未出阁的姑娘，在外抛头露面，成什么体统？娘还能挣钱养你……”

“娘！”悠悠打断了她的话。“我老实跟您说吧，从您在王员外家突然昏厥病倒那天，他们就另外找人帮佣，叫您不用去了。只是我担心您知道会难过，所以一直没说……”

“什么？！”瞧母亲大受打击的模样，悠悠连忙把手上拎着的东西往地上一搁，扶她坐稳，才又继续往下说。

“娘，我已经长大了，也懂得分辨是非，遵礼守矩。虽然我在外工作，也绝不会学坏，或是跟男人乱来的！而且我是在酒楼厨房里做事，很单纯，不会有问题的，您就信我一次，别老把我当小娃儿看，让我也能尽尽为人子女应尽的孝心吧！”悠悠又恳求、又撒娇，只差没跪下来拜托了。

想到自己工作已无着落，家中又面临断炊之苦，月莲虽还是十分介意让女儿每日走那么远的路进城谋生，但眼前似乎也无其他法子可代替了。

“唉……”她长叹一声。“悠悠，咱们孤儿寡母相依为命，你可得争气些，千万别做出什么有辱名声之事。娘年轻时就是遇人不淑，没等有个名分就跟了你爹，结果呢？才怀了你，你爹就逃丁个无影无踪……”

“娘，您就别再想那些事了！”悠悠赖在母亲跟前撒娇。”您放心，我一定不会犯同样的错，我会把眼睛睁得大大的，只看得见银子，看不见男人的啦！”

“你这孩子！”月莲终于被她逗笑了。

哎，就当是让女儿出去稍稍见一下世面吧！

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第二章

“悠悠”

被大福的大嗓门一吼，悠悠马上立|Qī-shu-ωang|正站好，动也不敢动。

哎呀，不好意思，她又闯祸了啦！

“师傅……”她眨眨眼、抿抿唇，做出一副无辜荏弱的姿态。“你、你、你、你……”大福一握拳，便朝悠悠的脑门揉了下去。她原本梳理得整齐服贴的秀发，立刻在头上绞成一团鸟窝。“你自己说，这是你今天摔破的第几个碗盘了？”

她傻笑着，伸出三根手指头，被大福牛铃般的大眼一瞪，立刻乖乖地又补上两根。

“第五个。”她扁扁嘴，硬着头皮答道。

大福听了直摇头。“你这丫头，就不能小心点吗？瞧你下刀做菜倒是挺利落爽快，怎么洗起碗盘却老坏事呢？”

“师傅，她洗碗盘也很利落爽快呀！”大徒弟阿辛打趣地说：“砸得很‘利落爽快’呢！”

厨房里顿时一阵哄堂大笑，连悠悠自己也尴尬地笑了起来。“师傅呀，我出门前看了黄历，今天我犯冲呢１”笑声方歇，她又突然冒出一句怪话。

“那又怎样？”大福瞅着这古灵精怪的丫头，瞧她又想掰些什么鬼话。

她一脸凝肃地说：“所以，我一定是冲１到‘碗盘神’了才会那么不顺，不如今天别叫我洗碗盘，让我煮……”

“煮？我看干脆把你这脑袋摘下来，好好煮一煮，看会不会清楚一点！”大福说着，又伸手往她头顶揉了下去。

“啊——师傅，您再揉我的脑袋，我肯定也会跟您一样，变成大光头了啦！”

悠悠捧着脑袋哇哇叫，这师傅怎么老爱用拳头揉人家头嘛！万一她头发全掉光了该怎么办？

“福师傅……”

霍拓恩手拎着一盒上等鱼翘，才踏进厨房，就听见大福和悠悠师徒俩在吵闹。

“怎么了？”他瞧见悠悠逗趣的“鸟窝头”，几乎要忍不住失笑，要是在上头摆几颗鸡蛋，只怕还真不会掉下哪。

“二爷，这丫头又洗破了五个碗啦！”大福一脸无奈地据实以告。这下连霍拓恩也要皱眉了。

上工三天就砸破了六个盘、十一个碗，这还不包括录用她当天，她一甩手砸掉的那八个盘，这种破坏力也未免太惊人了吧？“怎么，碗盘跟你八字相克吗？”

“是啊、是啊！”

她还真点头应诺？他俊眉一挑。“那酒楼也跟你相克吧？”

“呃，不会、不会……”

她干笑应答，可没笨得也说是，那不立刻被要求卷铺盖走人才怪。“老板，旧的不去，新的不来嘛厂她半开玩笑地说。

“你这丫头净说歪理！”大福又揉起她的头。

“师傅……”

悠悠哀嚎着，当真瞧见一根头发，轻飘飘地从她眼前飘落了啦！

“是您太大材小用了嘛！”她忍不住为自己叫屈。“我已经来了三天，三天里除了洗碗盘，还是洗碗盘，连个菜刀柄都没握过，我明明已经可以下厨……”

“我当初在红纸上清楚写着，要找的是厨房学徒，可不是厨房师傅。”

霍拓恩突然打断了她的埋怨，丝毫不讲情面地，寒着一张脸盯着她。

“厨房有厨房的规矩，你一个新学徒，不洗上一年半载的碗休想碰锅铲。如果你质疑福师傅的做法，不懂得尊师重道，那你最好尽早走人，我随时都能找人来替换你，别以为自己很重要。”悠悠的脸上青一阵、白一阵，整个人傻住了。

那么俊逸的好看脸孔，说起狠话竟是如此的无情。

原本只是开开玩笑，可是他却正经八百地当众给她难堪。亏她还到处跟人说，他是个多开通又知情达理的好老板，所以才独排众议录用她呢！

“我……”“二爷．她知道错了。”大福硬将她的头按低－

“师傅，我……”

倔傲的她想反驳，却被大福将头按得更低，害她浑身血液直往脑门冲。眼前金光直闪，连喉咙都像噎着了，根本发不出声音。

“二爷，其实事情也没那么严重，这丫头还算是可造之材，多磨练磨练．说不定真能成气候的。”

大福这些话算是说给悠悠听的，让她听了心里舒坦点。别再逞强应话了。

“是咧，二爷，”阿辛也替她说情。“就把买新碗盘的费用从悠悠的工钱里扣下，我想再过一阵子等她习惯，就不会再犯错了，”“是啊，二爷，再给她一次机会吧！”

其他人也跟着加入说情，拓恩将鱼翅往桌上一放，望向大福：“福师傅，由你决定怎么处罚她吧！”

他话一撂—卜。便面无表情地离开厨房，大家这才松了一口气。“师傅，脖子快给您折断了啦……”

悠悠一出声，大福才想起自己的大掌还抓压着她的脑袋，连忙松手，让她终于能挺直腰杆。

“哇啊厂一抬头，大福便一掌往她亮洁的额头拍下，疼得她手捂着额哇哇叫。

“没大没小！”三爷心破例留你下来工作，你还埋怨呢！他可没说错，想取代你来酒楼做事的人多得是，但你要是离开这儿，还想找一份工钱高又稳当的工作可不容易哪！你不是还得养活你娘吗？逞强丢了饭碗，饿肚子的可不只你一个！”

他劈头一顿臭骂，听得悠悠耳内嗡嗡直叫，但也的确有当头棒喝的效果。

要是丢了这份好不容易得来的工作，她和娘说不定真得沦落到当街讨饭了呢！

“师傅，我知道错了。”她正经八百地说；“从今后不管老板说什么，我都‘打不还手、骂不还口’，死活都赖喜这问酒楼，绝对会努力不让老板将我扫地出门，永远巴住这份工作不放的厂“怎么听起来有点恐怖啊……”

大福皱了皱眉头，其他人听完早笑成一团了。

厨房外，拓恩听见了里头传来的大笑声，满意地微微颔首，静静离开。

顾虑着悠悠是个姑娘家，所以总趁着天色未暗便让她先回去，每天早上再提早一个时辰来酒楼打扫、整理。将近一个月下来，其他师兄和厨房打杂的伙计倒也没人抱怨计较，毕竟，有个俏姑娘跟他们一起做事就够“提振人心”的，也不会有人在意她提早些回家了。

这点，倒是让当初做此决定的拓恩松了口气。

这些日子，他一直刻意在众人面前严厉处置悠悠所犯的一些小过错，就是不想让其他人认为他对她特别宽待，厚此薄彼。否则以她那一得意就忘形的性子，不遭人眼红算计才怪！只是，为她顾虑的这番心思，大概也只有他自己明了了。

这天，太阳即将落下，他一个人想静一静，不知不觉中便走到了柴房，却诧异地发现应该已经离开的悠悠，，一个人坐在柴堆上啃着馒头。

“烤鸭……”她闭着眼，咬一口就念出一样菜名。“酱汁蹄膀……红烧鱼片……”

拓恩人都来到她面前了，悠悠还是浑然未觉。

瞧她一边啃着白馒头，一边佐着想像中的菜色咽下，那带着几许傻气的娇憨模样，让他的眸底浮上了温柔笑意。

“怎么，难不成这馒头是集数十道大菜的汤汁做成的吗？”“二……”悠悠闻声睁眼，一见到他站在跟前，吓得差点噎住。“二爷，你突然出声想吓死我啊？”她拍拍胸直顺气。

“我已经站在你面前好一阵子了，”仔细一瞧，她的面色苍白，不似平常红润，拓恩有些担心地问道：“你没事吧？我看你脸色不大好，是不是哪里不舒服？”

“没有啊！”

其实，她的确觉得身子发烫，又有些头昏脑胀。不过，她不想花钱看大夫，也不想让别人为她担心，反正，回去吃吃草药应该就会好了吧？

“二爷，你说你在这儿站好一阵子了，那刚刚我……”

“我全听见也看见了，”他双手环抱胸前，打量着她问道：“我们店里的伙食，什么时候拮据到晚饭只供应一粒馒头了？有人刻薄你，不准你在厨房里吃完再走吗？”

“没有、没有厂她忙摇着手否认，再掀开搁在脚旁的一个破旧提篮。“喏，饭菜我先盛起来放在这儿了，我那一份可没人少给我。”

他瞄了眼提篮内的饭菜，的确是够她一餐温饱了。

“为什么不趁热把饭菜吃了，反而一个人躲在这儿啃馒头？”“呃……”她咬了咬唇，本以为躲在这儿神不知鬼不觉，没想到，反而被她最不想撞见的人当场撞见了。

“难不成你喜欢吃馒头胜过饭菜？”拓恩故意激她。“那好，以后你的晚饭就全改成馒头好了。”

“开开么玩笑？！”这还得了！”我要热腾腾的饭菜，一定要！绝对要！我才不要改成馒头呢！”

她激动地起身，冲到他面前嚷嚷着，就像个非得讨到糖吃的孩子，固执地嘟着小嘴，还胀红了脸。

“我是要把饭菜留回家给我娘吃，才不是喜欢吃馒……”话才说了一半，悠悠却突然停下，呆呆地望着拓恩。

他笑了。从她到酒楼工作至今，不是看拓恩板着脸就是蹙着眉，骂她的时候，那严厉的面孔更是教人望之生畏，这还是悠悠头一回瞧见他对着她笑哩！

只是微微地牵动下角往上扬，他整个人的感觉就变得和善又亲切，那张原本就神采俊朗的容颜，此刻看来更加迷人了。

“你看什么？”

“呃，没、没有啊……”她摸摸鼻子，连忙收回视线，也不知道自己怎么突然之间恍神了。

“你家就你和你娘两个人吧？”他没追问，反而问她另一件事。“是啊。”

“就两个人，一个月三十两应该够花用了吧？有必要省到把饭菜留给你娘，自己躲在这儿吃馒头充饥吗？”

“有三十两当然是不用啦！问题是我这个月东扣西扣，只剩下十几两的工钱，再扣掉房子的租金就所剩无几了。”

她蛾眉轻蹙，坐回柴堆边狠狠啃着馒头，边叹了口大气。

“哎，没法子，谁教我遇上一个冷酷无情的老板，把我的工钱都快扣光了，我好可怜喔……”

瞧她“唱作俱佳”，拓恩真是又好气、又好笑。

“喂，可怜的应该是我吧？你才来没多久，我厨房里的碗盘就大半‘死于非命’，我要是照价全扣，别说是你这个月的工钱，只怕连下个月的工钱都得贴补下去了！而且，要换成是别人，这样的学徒只怕早叫他回家吃自……”

“别叫我回家吃自己，我回家没得吃的！”她可不敢抱怨了。“而且我已经进步很多了，像今天，我一个碗盘也没砸碎喔！厉害吧？”

他弯唇淡笑。“厉害？这是应该的吧！”

她嘟起小嘴。“二爷，我真的已经……”

悠悠话说到一半，却突然哽住，因为拓恩忽然伸手，轻拍了拍她的头顶，不再多说什么就转身离开。

她摸摸头上他刚拍过的地方，心里有种奇妙的感觉。

虽然他一句话也没说，可她心里却觉得有股暖意流窜，好像他给了她什么鼓励似的。

就在她怔忡间，一阵菜香扑鼻而来，她一抬头，诧异地发现拓恩不但又折返，手中还端着一大碗满满的饭菜，笔直地朝她走来。

”工作了一整天，光吃那样不会饱的。”他将碗递给她，取走了她手上只剩几口的冷硬馒头。“我已经跟福师傅说了，以后晚饭他会叫人多准备一份，让你带回家给你娘吃，你别再挨饿留饭了。”

她手捧着热腾腾的饭菜，一双圆溜晶亮的黑眸，雀跃又惊喜地瞅住他。

“真的？每天都可以吗？这样别人会不会说闲话？你不怕大伙儿都要包饭回家？”

“会那么早回去的只有你一个，而且我也不是白白供你一顿，要扣钱的。”

“扣多少？”“两个月一两，行吗？”

“行厂她立刻点头如捣蒜。厨房的伙食天天有鱼有肉，这价格便宜到简直是“半买半送”，根本就像在做善事了。

“二爷，真是谢……”

悠悠放下碗，想起身鞠躬致谢，没想到却突然觉得眼前一阵天旋地转，还好拓恩眼明手快，立刻向前一步抱稳她，才没让她跌了个狗吃屎。

“你在发烧㈠”

他一手托住她的腰，一手摸探她额头，果然烫得吓人。

“还好啦……”她装作无所谓的想逞强站好，也急着离开他的怀抱，免得被人撞见，那就跳到黄河也洗不清了。可不知道究竟是怎么了，强撑了一天的虚弱身子再也不听她使唤，完全陷落在他温暖又宽阔的胸怀中。

“烧成这样了，哪里还好？”他蹙着眉，气恼自己今天没早些发现她的不对劲。“我现在就带你去看大夫。”

“不要，我没钱看大夫，我回家熬些草药来喝就……”

“到底是钱重要，还是你的命重要？你就不能让人少担一点心吗？钱我替你付就是了。”

“可是我还要送饭给我娘吃……”

“看个大夫不会耽搁多久，不然我一会儿再叫福师傅派人送饭去你家，总行了吧？”

“可是……”“别再可是了，如果你昏倒在半路上，岂不是更糟、更令你娘担心？”他清亮的眸子里写满担忧。

望着那双她所见过最好看的眼瞳，悠悠可以感受到他出自真心的关怀，和那份教人无法拒绝的好意。

“那……钱你先帮我付，再从我的工钱扣，不然欠你太多人情，以后你再凶我的时候，我就不好意思跟你对骂，那会憋死我的……”她说到后来，根本就已经昏昏沉沉，话语如梦呓一般含糊不清，但光是前头那几句，就够拓恩哭笑不得的了。

“唉，我真是拿你没辙！”他一把抱起她，立刻朝马厩飞奔而去。

一从北方回来，霍仁彻连家都还没回，只到店里将批载回来的玉石下了货，立刻便跑到广悦酒楼跟弟弟见面。

“拓恩，你是不是又瘦了？我要王叔拿给你的那些红梦片，你到底有没有吩咐厨房，给你每天泡上一盅当茶喝？我离开前叫人替你裁的两件新袍子，有没有送来？天冷了，你怎么还穿那么单薄？万一染上风寒，在这儿又没人照顾，我看我还是差个丫鬟来这里照顾你的日常……”

“哥厂耐住性子听到这儿，拓恩已经受不了大哥的叨叨絮絮了。“我没变瘦，参茶也喝了，那两件袍子已经收到，这种天候我穿这样刚好，染了风寒我自己会去看大夫，你要是敢硬塞个丫鬟给我，我肯定当天就将她‘打包’送还。”拓恩意味深长地瞄兄长一眼。“大哥，别想算计我，送丫鬟这招大嫂已经试过，你再送十个过来我也不会动心的。”

“又被你看穿啦！”霍仁彻咧嘴一笑。“看来我又得想新招了。”“哥！”什么新招？他一听就头疼。“你跟大嫂就甭再为我的婚事操心了，我早说过顺其自然，不必强求……”

“你都二十好几了，这‘顺’要顺到何年何月啊？”仁彻那张黝黑的方脸上满是不以为然。“人家是先成家后立业，你都已经立了业，却还迟迟不肯成家，难不成你真想孤家寡人，守这酒楼一辈子？”

拓恩淡淡地回答：“那也没什么不好。”

霍仁彻只要一想到这个弟弟死不成亲，就头痛万分。虽然他明白，这多少是因为爹的那个妾，也就是拓恩的亲娘，在他小时候竟然为了跟别的男人私奔，强掳自己的亲生儿子索取赎金，还完全弃他的生死于不顾。这让拓恩对女人一直敬谢不敏，能离多远就离多远，但长此以往总不是个办法啊！更何况爹娘临终前一再嘱咐他，要多关照这个唯一的弟弟，拓恩迟迟不娶，他这个做哥哥的就是安不了心呀！

”大大的不好！我说啊，男人还是得找个贤内助，就拿你大嫂来说吧……”

正当霍仁彻还不死心的以长篇大论劝导他时，拓恩却从眼尾余光瞥见了楼下的不对劲……

”小二哥，你推荐的这道‘惊喜菜’还真是很不赖哩！这鱼肉炸得又酥、又香，搭配上微酸、微甜的红橙酱汁更是绝配，这道菜我还是生平第一次吃呢，口味真是新鲜！”

在客人的赞不绝口中，悠悠不禁陶陶然地，快乐得都要升天了！

休养了几天治好风寒后，悠悠又活蹦乱跳了。这天下午，酒楼里客人不多，又都是小酌几杯，点些现成的下酒莱。于是，趁着福师傅出门办事，师兄们又没留意，她偷偷借了伙计小六没穿过的新衣，捞成了店小二，端着她自个儿研创的新菜色出来介绍，还真有一桌胆大的客人愿意点她瞎掰的“惊喜菜”。而且还大加称赞，让她开心极了。

“好吃吧？这可是我煮的喔！”她眉飞色舞地介绍道：“这龟剔骨、除刺可费时了，不过更三要的是上浆的功夫，浆要没上好，一滑人油锅肯定脱浆，鱼片就散碎了，至于酱汁呢，我是用桂皮、八角和……”

“丫……头……”

—听见背后突然冒出的那阴惨惨叫魂声，悠悠浑身鸡皮疙瘩全冒出来，脚底抹油正要溜，衣领就让人由后揪住厂

”真是的！一不留神你就给我跑出来作怪！”

回到店里，大福还以为是自己眼花瞧错，没想到定睛一看，真是悠悠又要女扮男装的把戏，教他一看之—下真快昏了！

“师傅，我……”

“你？你该死了你，给我进来！”

”师傅……”大福像在拉条狗般轻松，直接拎住她的衣领，将她一路拖回厨房，完全不理会她的哇哇大叫，和客人们的哄堂大笑。

二楼雅座里，霍拓恩从头到尾瞧见了一切，而他的唇畔，始终挂着浅浅笑意、

“哎，这丫头还真是不能不一天不闯祸……”

“丫头？”霍仁彻可没漏听了弟弟所说的话，一脸诧异地追问道：“方才那个店小二是个女的？”

霍拓恩将视线移回。“她是女的，但不是小二，是厨房新聘没几个月的学徒。”

“你聘位女学徒？！”霍仁彻瞪大眼，下巴差点没掉下来。

一见大哥那神情，拓恩立刻就有不好的预感。

“哥，你别想太多，我是因为她的天分才……”

“太好了！”霍仁彻眼底泛起感动的泪光，唇片微抖，激动地握住拓恩搁在桌上的右手。

“难得，真是难得！你竟然肯让个女人天天在你周遭晃动，看来她对你一定别具意义！”

“哥，我都说了……”

“太好了！”他根本不让拓恩有机会解释：“难得有你愿意让她在身边：出没’的女人，我看择日不如撞口，我现在就去替你向她提亲吧！”

提……提亲？！

“哥厂这一听还得了，拓恩马上将想到什么就做的大哥硬拖住，死都不放。

”哥，你别老是说风就是风、说雨就是雨好不好？”他炸红了脸，觉得自己有这种大哥真是辛苦啊……

“你不知道，有些事一犹豫就后悔莫及厂！”霍仁彻存心吓他。“男大当婚，女大当嫁，有：户意的姑娘不早早订下，小心到时被别人捷足先登，你可就欲哭无泪喽厂

“有你这种唯恐天下不乱的大哥，我才真是欲哭无泪呢！”霍拓恩硬将他按回座位，牢牢看住他，“你别乱来，再逼婚，我就出家当和尚！”

“千万不要！好好好，我不提就是了嘛……”这一招治霍仁彻果然有效，他就怕唯一的弟弟遁入空门，那临死前再三嘱咐要他好好照顾弟弟的老爹，不半夜飘来掐他脖子才怪。“对了，我这回可碰上了不少好货哪！有一块紫玉，我一看就知道非你莫属，已经吩咐玉匠去雕了，大概十多天就能拿来给你，我还给你买了——件滩羊羔皮袄……”

拓恩瞧着大哥解开布包，亮出要送他的一堆礼物，不由得摇头苦笑。难怪大嫂曾打趣说，真没见过感情那么好的兄弟。每回大哥远行一回来，就先到酒楼找他这个弟弟，都不晓得到底哪里才是自个儿家了！

其实他也知道，大哥是担心他一个人太寂寞了。

要让大家安心，除非他成家……

“拓恩，你在想些什么？”

大哥的叫唤将他的游思拉了回来。“没什么，大哥，你多吃点儿吧！忙着说话，这一桌莱都快凉了。”拓恩微笑，拉开这个话题。毕竟成家这个念头对他而言，根本是个遥不可及的梦呢！

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第三章

“砰！”

霍拓恩正在房里清点、核对近三日的营收，房门却突然被人打开。

“二爷，借我躲一下！”

他原以为是有人登堂入室打劫来了，已随手拿了算盘要当武器，没想到，冲进来的竟然是悠悠，仔细一看，她手中竟还捧着半条冬瓜！

“你在做什么？”

“说来话长……”她边回话，边用眼睛瞄着他房内摆设，一会儿往他床里钻，一会儿又想硬挤进他的衣柜，只差没把他的门板也给拆来遮身了。

“死丫头，你再躲嘛，就算你飞天遁地，我也要把你揪出来！”

大福宏亮的大嗓门远远传来，这会儿不用问，拓恩就猜出大半了。

“又闯祸了？”

悠悠尴尬地苦笑。突然，她发现了一个藏身的好地方。

“二爷，待会儿师傅找来，你一定要说没看见我喔，千万拜托了！”

她说着便像风一般闪过他身边，“咻”地钻人他的紫檀书桌下。

“悠悠，你……”

拓恩简直无法置信，她竟然毫无顾忌地，跟他伸展在桌下的一双腿挤在一块儿！他觉得实在不妥，正想起身——

“二爷！”

没想到，大福握着杆面棍，真追进了他房里。而桌底下一只小手也紧紧揪住了他的裤管，这下子，他只好硬着头皮按兵不动了。

“二爷，悠悠那丫头是不是躲到你房里来了？”大福虽然才四十好几，可是滑溜的悠悠太会跑，已经让他追到气喘如牛了。

“呃……”在裤管被扯破前，拓恩心虚地回道：“没有。”

“怪了……”大福狐疑地边摸着他的大光头，边用目光梭巡屋内。“我明明瞧见那丫头朝这里跑的，难不成她还真插翅飞啦？”

“哈啾！”

大福话才说完，屋里马上响起了喷嚏声。

“哈啾１”

大福视线一扫过来，拓恩马上掩口装出喷嚏声，替悠悠隐瞒。毕竟两人此刻可是同乘一条船，万一被福师傅发现悠悠躲在那么令人尴尬的地方，他还真是不知道该如何解释。

“二爷，你是不是着凉了？”大福关心地探问道。

“呃，只是鼻子有点痒而已。”他揉揉鼻子，连忙带开话题。“怎么？悠悠又闯祸了？”

“唉，我真快被那死丫头气死了！”大福挥着杆面棍抱怨这：“我要她给我挖空几个冬瓜，准备做冬瓜盅，结果呢，等我其他的材料预备好，一回头，才发现她一个冬瓜也没挖，倒是在冬瓜皮上给我雕起花来了，你说我还不被池气得跳脚吗？”

拓恩看着大福手上的“凶器”淡笑道：“那也用不着拿那么粗的木棍追她吧？要真挨你一棍，她大概就得在床上躺二天才能下床了。”

“这是吓唬她的，我哪会真打呀！”大福立刻将手上挥舞着的杆面棍放下，憨直地笑着说：“那丫头啊，不吓唬吓唬，胆子就越来越大，不过你放心，我大福是不会打女人的，气归气，要打也打不下手嘛！”

桌底下安安静静，但拓恩相信悠悠应该已经听得一清二楚，被吓飞的魂也该回来了。

“再说，她那冬瓜雕得还真是不错！”大福就事论事。“牡丹就是牡丹、孔雀就是孑Ｌ雀，可生动哪，连我都没这功夫！那丫头真是天生该吃这行饭的，偏就是淘气，老让我又好气又好笑。”

“我明白。”他毕竟也是“受害者”之一。“不过，悠悠才进来三个月，应该还不能让她下厨吧？你让她去挖冬瓜，不怕其他徒弟说你偏心吗？而且这样也有违规矩吧？”

大福不以为意地说：“那丫头资质高，诚如她自个儿说的，要她洗上一年半载的碗盘实在是太大材小用了，再说她还能在这儿待多久？不早些把我的功夫教她，只怕就没得教了。”大福知道悠悠的烹饪天分实在是难得，爱才之心一起，即使知道她或许待不长久，也想将一身好厨艺倾囊相授。

拓恩不解地凝眉问道：“什么意思？她跟你提过要离开酒楼了吗？”

大福忙挥手否认。“我不是这个意思，只是悠悠这丫头都十七了，恐怕这一、两年就会嫁人了吧？一旦嫁！”人，怎么可能还留在酒楼做事？要是嫁得远些，只怕跟咱们连面都碰不着了，你说是不是？”

”呃，说得也是……”

“好了，二爷，既然她不在这儿，大概是溜回厨房了吧？我也该回去忙了，不好意思打扰您了，您忙吧！”

大福摸着光秃秃的后脑勺道歉之后便离开了，却不晓得他无心的一番话，已在拓恩心里种下了一个疙瘩……

不知道为什么，一想到悠悠或许随时都会辞去工作嫁人，拓恩心里竟有些怅然若失，却参不透原因为何？

“唉……”

他拽叹一声，要自己暂时别去想这伤神之事。将椅子往后一挪，蹲下身，要告诉悠悠可以出来了，没想到，却瞧见她捧着冬瓜睡着了。

“厉害！”

拓恩不禁笑了出来。想不到在这种情形下，她还能安心入睡，也不想想她现在可是躲在一个男人房里哪！未免也太放心他了吧？

“这丫头，真服了她了……”

望着悠悠熟睡中娇憨可爱的容颜，拓恩不禁陷入迷惘之中……

从昨晚便下起的大雨，既狂又急。到了早上，水都快淹到门槛儿了，这雨，却还没有要停的迹象。

“我看，今儿个大概没生意上门了……”

大福在厨房窗口边仰望从天而降的滂沱大雨。酒楼已经开张快一个时辰了，却连一个客人也没有，其他徒弟们早已经闲得窝在墙边，玩起骰子打发时间了。

“这种天气还上酒楼吃饭的，不是傻子就是疯子！”阿辛掷出了六点，开心地边收输家的赌本，边搭搭师傅的牢骚。

“悠悠，你在做什么？”

大福一回头，就瞧见她将手放在左耳后，竖直耳朵，沿着四面墙走走停停，一下蹲、一卞站，古里古怪的，不晓得又在玩什么把戏。

“师傅，您听听……”她干脆把两手都放在耳后“收音”。“好像有小娃儿的哭声呢！”

”小娃儿？”大福跟着留神倾听。“没有啊，你听错了吧？”

“雨下那么大，哪个笨蛋会抱小娃儿出来逛大街？”阿辛也回她一句。

“真的有啦！”她坚持。

“是雨声吧！”阿辛敷衍她。

虽然师傅和大师兄都那么说，可是，悠悠还是隐约听见有婴儿的啼哭声。

“师傅，纸伞借我一下。”

不知道为什么，悠悠就是觉得心神不宁，非得去查个究竟才能安心。

她在客栈里绕了一圈，的确没见到什么婴儿。但她打了伞，一路找到了后院去，竟真的清晰地听见了门外“哇……哇……”的哭声。

“天哪！”

一打开后门，屋檐下撑着一把有些残破的纸伞，伞下放着一个藤编篮子，篮子里哭得满脸通红的，不就是个小娃儿吗？

“喂，这是谁家的小孩啊？”悠悠扯着嗓子问，但后门对着人家大庙后的成堵石墙，既没半户人家，也不见半个行人，根本没人回应。

看来，这肯定是个弃婴了。

“怎么有那么狠心的父母，这么大的雨，也不说一声，就把孩子扔在这儿……”她一边叨念，一边提起竹篮，小心地用纸伞遮着孩子，飞快走回了厨房。

“真的有个孩子啊？！”

悠悠人还没到厨房，小孩嘹亮的啼哭声早响彻云霄，大伙儿瞧她真“提”了个孩子进来，全部目瞪口呆。

“这孩子哪来的？”大福先开口问道。

“我在后门捡到的。”

悠悠把篮子往桌上一搁，所有人全好奇地凑近来瞧。她把孩子小心翼翼地抱起，却怎么哄也止不了那宏亮的哭声。

“师傅，他哭个不停怎么办？”她决定向最德高望重者求救。

“呃……那先看看，他是不是尿裤子了？”

“噢。”

悠悠把孩子放在桌上，解开他的衣物查看。其余的人在一旁把藤编篮子翻来覆去地看，只差没把给篮子拆了。

“怎么连张字条也没留啊？”

“是啊，至少也留一下这孩子的生辰八字吧？”

“选在这种天气扔孩子，这父母也未免太狠心了吧？”

“是啊，这孩子看来才出生没几天吧？要不是悠悠的听力过人，只怕捱到雨停，这孩子也冻死了。”

“唉，真是可怜！”

就在众人的七嘴八舌间，冒雨送东西到大哥家再返回酒楼的霍拓恩，也被婴儿的啼哭声引到了厨房，只见众人全围在桌边，也不晓得在讨论什么事。

“师傅，没尿也没拉屎，接下来……”

“发生什么事了？”

霍拓恩的询门打断了悠悠的话，众人挪开丁一个空位，让他得以瞧见躺在桌上的娃儿。

“二爷，有人在咱们酒楼后门扔了一个男娃儿，悠悠发现的。”

大福简单扼要地向他说明情况，拓恩听着，双眉不禁紧蹙。

“有留下任何字条吗？”

拓恩走到悠悠身旁，看着她利落地替孩子穿回衣物。

阿辛回道：“找过了，什么也没有。我看这孩子的爹娘啊，肯定是怕我们会循线找人，铁了心不想跟这孩子有任何瓜葛，死活都不管了。”

“阿辛，不知道的事就别多嘴！”大福制止大徒弟的发言，怕他再说下去，就要触碰到拓恩心底深埋的痛苦记忆了。

“是啊，也许他爹娘是有什么不得已的苦衷呢！”悠悠又把孩子抱起来摇哄着。“我娘说过，我出生才三个多月时，有几天真的穷到她都只有一粒馒头度日，根本没奶水喂我。那时候，她怕我饿死，哭着偷偷把我放在一户有钱人家门口，希望人家能收养我，但是看见人家抱走我，她又舍不得，还是把我要了回来。所以，说不定这孩子的娘也是逼不得已呀！”

她说完，抬起头来，才发现所有人全用同情眼光看着她，不禁尴尬地赧红了脸。

“呃……总之，我们先好好照顾这个孩子，也许他娘没多久就会反悔，折回来接他了，二爷，您说对吗？”

“呃？嗯……是啊。”

就在阿辛的话真让拓恩开始回想起自己儿时的不幸遭遇时，悠悠的一番话，不但打断了他的回忆，也让他冰冷的胸口无端涌起了一股暖意。

无论何时，她总是这么生气勃勃的，再糟糕的情况由她看来，总还是有希望。她乐天知命的爽朗性格，让她就像是红日一般，总能温暖人心。

“对了，他肯定是肚子饿了！”悠悠突然想起小孩啼哭最可能的原因。

“饿了？”拓恩瞧这孩子哭得都快哑了。“福师傅，那就请你弄点东西给这孩子吃吧！”

大福听了真是啼笑皆非。“二爷，这我可办不到，这娃儿只怕出生才没几天，只能喂人奶，我不是女人，挤不出奶来呀！”

大福一番话逗得大家哄堂大笑，唯独拓恩有些困窘地赧红着脸，哭笑不得。

“那怎么办？”头一次遇上这种事，拓恩还真不知道该如何是好。“也不晓得这孩子饿了多久，总不能就这么由他哭到哑吧？”

“我去替他找奶喝！”悠悠立刻自告奋勇。

拓恩不想泼她冷水，但还是好意提醒她道：“外头还下着大雨，家家户户门窗紧闭，路上几乎快没半个人行走了，你要去哪找奶喂孩子？”说着他转头问其他人道：“你们谁知道，这附近有哪户人家有还在吃奶的孩子？”

厨房里的一群男人，个个面面相觑。问他们到哪里采买好食材没问题，问哪里有“奶”，可就问倒他们了。

“唉，我们又不是三姑六婆！”大福干脆替众人回答道：“我们没人是住这附近的，而且一大早来，工作到夜深了才回家，谁有那份空闲去跟街坊邻居串门子？我家隔壁的老李要不是拿红蛋来请我吃，我都不知道他媳妇替他家生了个孙子呢！不过那孩子也早断奶了，我看，只得挨家挨户碰运气问问看了，但你好意思吗？”

“我可以挨家挨户去敲门！”悠悠眨着慧黠双眸，眼神充满信心。“只要能找到一户刚好有孩子出生的人家，求他们发发善心，帮我们喂喂孩子，不就行了？”

大福首先摇头。“这种天候抱着孩子出门太危险了，连你自身的安危都……”

“我无所谓！”她十分坚持。“这孩子哭得好惨，说不定已经饿上一、两天了，如果任由他饿死在我怀里，那我一辈子都不会忘了自己是如何见死不救，肯定终生都会良心不安的！”

感动于她的善良，大福也无话可说了。“那好吧，我陪你”

“我陪她去找。”拓恩抢在大福讲完之前说道。

大福吓了一跳。“二爷，天雨路滑的，而且还得四处求人，肯定要看人脸色，这不适合您……”

“没的事，悠悠能做的，为什么我不能做呢？”他拍拍大福的肩膀。“福师傅，你别担心，我没那么养尊处优，悠悠说得没错，我也不能眼睁睁地任由这个孩子饿死。万一他爹娘真回来找他，我们要怎么跟人家交代呢？”

“可是……”

“就这样了，酒楼麻烦你帮忙看顾，我跟悠悠抱孩子去讨奶喝。悠悠，走吧！”

“哦，好。”

悠悠抱着孩子跟他走出厨房，大福不放心地跟到酒楼门口，看着拓恩撑起一把大油伞，小心翼翼地护着悠悠和孩子走人雨中。

“他们俩看起来还真像是一对小夫妻哪……”

大福感慨地自言自语。心里不禁希望悠悠这纯真善良的丫头，能打破拓恩心上结的厚厚寒冰，让他快点动成家的念头吧！

“大叔，这孩子快饿死了，不知道……”

“走！走！走！要乞讨到别家去！”

“大娘，这孩子快饿死了……”

“要死死到别处去，别来触我霉头！”

“你这个人怎么……”

“砰！”

拓恩还没骂完，对方就把门重重的甩上，让好不容易哭累睡着的孩子吓得醒了过来，再度哇哇大哭。

“乖、乖，姐姐抱抱，别怕、别怕，姐姐会保护你的喔……”

拓恩和悠悠已经数不清敲了几家门了。

不晓得是不是滂沱大雨下得人心烦躁，大家不是不应门，就是一知他们来意就赶人。好一点的只是冷脸相应，坏一点的，连方才那种没天良的话都骂得出口，让拓恩也忍不住动了怒气。

亏他好歹也是地方上有头有脸的人物，山珍海味都弄得到，就是拿这“人奶”没辙。偏又一连碰上几家小家子气的，不卖他面子也就算了，连用钱买都不肯，不是说喂自己孩子的奶水都不够了，就是说不想袒胸喂个来路不明的孩子，怕染什么病到自己小孩身上……这世道是怎么了？

可是，一见悠悠哄着孩子的温柔神情，他的火气又在不知不觉中消了。

虽是他敲门、撑伞，但抱着孩子，不断低声下气求人的可是悠悠。被拒绝了一次又一‘次，却不见她气馁，也不像平常人家骂上一句，她一定会理直气壮地回上三句才罢休。

瞧她那么好的耐性，温柔又小心翼翼地抱着孩子摇哄。要不是知晓内情，拓恩一定会以为她是孩子的娘。

“……怎么了？”悠悠一抬头，才发觉拓恩正细细端详着她，好像她脸上黏着什么似的。

他淡淡一笑。“没什么，只是我忽然觉得，你真像是这孩子的娘。”

“真的吗？”听了这话，她并未觉得有什么不妥，甚至好像还满开心的。“万一这孩子的爹娘迟迟不出现，我就收养他好了，我也觉得自己跟他挺投缘的哪。”

“你有这个心很好，但是你娘！”会答应你这么做吧？”他提醒她。“毕竟一个未出嫁的姑娘，带着一个来路不明的孩子在身边，肯定会招惹无数闲话的。而且，让这孩子生长在父母双全的家庭里，对他也比较好，不是吗？”

悠悠知道他说得没错。真把孩子带回家，就算娘答应留下他，但自己要工作，娘又体弱多病，到时疏于照顾，反而对孩子不好。

“那……把孩子留在酒楼，早上我可以背着他在厨房做事，晚上他可以跟你一起睡，我们一个当他爹，一个当他娘，这不就成了？”

悠悠天真地说出自己的想法，望着她再认真不过的眼神，拓恩差点就要被说动了。

“别说傻话。你现在在酒楼做事，就已经有好事者说些闲言闲语，若是再跟我共养一个孩子，只怕到时一定会传出更难听的谣言……呃，总之，你一个云英未嫁的姑娘，是不能贸然收养这个孩子的。”

“哦。”她垂下双睫，显得十分失望，让拓恩看了，也有些于心不忍。

突然，一个念头掠过了她心中。

“对了！”悠悠忽然精神一振。“二爷，我们可以喂这孩子牛奶或是羊奶吗？如果可以，我就知道这附近哪里买得到了！”

拓恩显得有些困惑。“我也不晓得，不过值得一试，不然一直这么盲目地找下去，也不是办法。”

“嗯，如果真的不行，我们再回头找人奶嘛。”她也这么认为。

“换我来抱他吧！”拓恩想她应该已经抱得有些吃力。“抱了这么久，你的手应该很酸了吧？”

她浅笑摇头。“才不会呢，他好轻，而且好温暖呢……”悠悠把脸颊贴上孩子的小脸，但那火烫的触感让她慈爱的笑容瞬间冻结。

“怎么那么烫？！”她慌张地望向拓恩。“二爷，他的身子好烫，好像发烧了！”

“发烧？”

拓恩伸手一摸，孩子的额温果然高得吓人，两个人立刻抱着孩子转往大夫家……

“你们夫妇俩也真是的，怎么等孩子烧成这样才送来？！”

大夫拈着花白胡须看完孩子的症况，一边吩咐着徒弟抓药．一边数落拓恩和悠悠。

“大夫，你误会……”

“大夫，孩子不会有事吧？”

拓恩正想说明自己跟悠悠并非夫妻，但悠悠仿佛没听见大夫的指责，只急着想知道孩子的病情，瞧她好像真把自己当孩子的娘了，拓恩既感动，也为自己觉得汗颜。

大夫抚须叹了一声。“难说，倘若一、两个时辰内能退烧就无大碍，否则轻是伤了脑子，重则会要了他的小命。”

“哇……”

医馆里所有人全被悠悠突如其来的哭声吓飞了三魂七魄，奶娃儿的哭声再加上她的，简直比外头的雷声还响。

“都怪我！都怪我粗心大意！孩子一直哭，我却没发现他发烧，他要是有个什么三长两短，我怎么对得起他爹娘，呜……哇……大夫您一定要救他的命哪……哇……”

她一哭不可收拾，大夫算怕了她，一面承诺尽力救人，一面使劲想扯回被她拉到都快脱线的衣袖，但怎么也拉不回来，大夫只有两眼无奈地盯着拓恩，示意他想法子劝劝他的“夫人”。

“悠悠，你别难过了，”他总算让她放了大夫新做的衣裳一马。“孩子不会有事的，大夫已经答应要尽力救他，我们一起照顾他，他一定会退烧的。”

悠悠好不容易止住泪，却还是不放心，便坐在床榻边，不断拧湿毛巾替小孩敷额、擦脸。她也不管孩子听不听得懂，只是不停地说着话安慰他、哄他，要他快点好起来，才能见爹娘。

“能做你的孩子一定很幸福。”

拓恩完全没有插手的余地，但看着她如此尽心尽力，照顾一个素昧平生的小生命，他不由得既感动又佩服。

“如果是我的孩子，我一定不会让他受这种苦。”悠悠心疼地说道：“我一定会把他捧在手心里疼，是生、是死都不会把他扔下不管，再怎么苦，一家人能团聚在一起就是幸福呀……”

她的容颜在拓恩眼中绽放出圣洁光辉，他一直知道她是如此与众不同，却不明白自己为何对她特别在意，而今，她的一席话终于令他豁然开朗。

她的善良、她的开朗、她的正直、她的无私，在他眼中是如此难能可贵，是他一直以为世上绝无的女子。

无怪乎他跟她相处时特别自在、开心，胸口也总有股暖意，原来在朝夕相处中，他竟不知不觉倾心于她了。

可是，这种事怎么可能发生呢？

他的心明明是无人能闯的禁地，他早决心终身不为任何女子动情，悠悠是如何无声无息地闯入他心房的？

惊觉到自己的心意，拓恩紧抿着下唇，一时全没了主意

“二爷，他好像开始退烧了！”

日落月升，两人在床榻旁枯守了数个时辰后，悠悠总算等到孩子开始降温，拓恩一听连忙伸手一摸，小娃儿果然不再浑身火热了。

他欣喜地说道：“没错，看来大夫喂他吃的药真有神效，再配合上你的细心照料，他的命总算从鬼门关前捡回来了！”也是他们运气好，大夫的儿媳妇正巧刚生了个娃娃，又愿意帮忙喂这可怜的孩子，才让他有体力对抗病魔。

“太好了……太好了……”悠悠终于松了一口气。她明明开心地笑着，泪水却又扑簌簌地直往下掉。

“别哭了，没事了……”

拓恩笑着抽出自己的布帕为她拭泪，瞧她这楚楚可怜的模样，更教人又怜、又爱……

唉，他该如何是好呢？

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第四章

一切竟真如悠悠所说的，他们捡到弃婴的第二天清早，孩子的母亲便哭哭啼啼的来要回亲生儿子。拓恩问明了她是单身一人，又贫病交加，不但带她去看大夫，替她出了医药费，还给了足够的盘缠，再雇了辆马车，送他们母子俩回老冢。

倒是悠悠舍不得，哭哭啼啼地送着马车走了好远，好像是她要将亲生儿子送给别人似的。这件事，足足让那些师兄弟们笑话了好几天。

今儿个，城里举办一场盛大的灯会，四方八路的游客齐聚而来，酒楼的生意更是好到连一个空位也没有，人潮川流小息。

“我不行了！”

小七端着叠高的空盘一进厨房便喳呼，神情疲惫得像一硬没睡。

“要记菜、端菜，还要收盘、送酒，光我一个人真的快累瘫了！

他垂着八字眉，可怜兮兮地缠着大福。

“福师傅，拨个人手帮我吧！今儿个本来就只有两个人跑堂，阿贵这小于偏偏又临时告假去相亲，我一个人实在忙不过来，腿快跑断了，喉咙也快喊哑了，二爷不在，您就做个主

“你没瞧见我厨房六个大灶齐开，所有人全忙着吗？’’大福白他一眼。“我看是平日让你太清闲了，还不快出去招呼客人！”

瘦巴巴的小七一脸委屈。“可是……”

“可是什么？”大福挺有威严地一掌往他后脑勺打下。“你自己瞧瞧，厨房里谁闲着了，我要派谁帮你？”

“她就挺闲的呀！”

大福顺着小七手指的方向看去，这才发现悠悠竟然蹲在墙角，拿着根细柴枝逗着成排蚂蚁玩，真的是闲到不行！

“师傅引”

像老鹰抓小鸡一样，悠悠一下子就给大福揪了起来，她还呆呆地睁着无辜的双眸望着他。

“你这丫头也学会偷懒啦？我不是吩咐你把那一篮芋头全给我削皮、切……”

大福手往桌上一指，话还没说完，就瞧见那一篮芋头早削皮、切丁，安安稳稳地躺在那等着下锅了。

“咦？你这丫头手脚还真快哪？我原以为那篮芋头可以让你忙上一整个下午呢！”

“我动作本来就很快呀！”她不服气地嘟嘴问道：“师傅，

你明明说我处理好芋头就可以休息一会儿的，你又没吩咐我

做别的，怎么可以冤枉我偷懒呢？”

“这……”

大福困窘地摸摸头，瞧见小七还跟在一旁呆杵，当场二话不说，又一掌打得他捂着后脑勺唉唉叫。

“都怪小七，吵得我心烦！”

“又怪我？”小七苦瘪着嘴。“我不过是想找人到前头帮一下忙嘛！”

“好啊，我去。”悠悠一口允诺。

“不行！”大福立刻否决。“你一个姑娘家，怎么可以到前头招呼客人？就算是二爷也不会答应的！”

“我不过是帮忙端个菜而已嘛，反正我又不能下厨炒菜，该做的事也全做好了，帮小七一点小忙也无所谓，不然您看看他，好像累得快昏了喔！”

她用手肘轻撞了小七一下，他立刻会意地轻晃了一下身子，一副风吹就倒的虚弱模样，和悠悠一唱一和的。

“你这ｒ头未免太好说话了吧？明明不该你做的事也抢着帮。”大福被他们俩的一搭一唱给逗笑，没辙地挥挥手。“去、去、去，要帮就去帮吧，小心点，别把菜倒到客人身上去，不然你这丫头可该死了！”

“是。”

悠悠盈盈一笑，都相处那么久了，她早知道师傅是面恶心善，刀子嘴豆腐心。不管她犯什么错都不可能真打她，不过要念到她耳朵长茧倒是有可能哪……

小七在厨房里磨蹭了不少时间，两个人一出去真是快忙翻天了。不过悠悠学得很快，立刻便上手，而她笑吟吟的甜美模样，让客人们叫“姑娘”的次数，甚至远多过叫

“小二”，只见她蝶儿似地楼上、楼下穿梭，还真的帮了小七一个大忙。

“姑娘，坐下来陪我喝杯酒吧！”一名半醉的男子趁悠悠要到邻桌送酒，便对她轻浮地搭讪起来，说着还伸手朝她臀部偷摸了一把。

“啪！啪！”

两个清脆的耳刮子飞快地落在中年男子的双颊，留下明显的火红指印。

“你这女人！”

“客倌！”

小七飞奔而来，拦在悠悠面前，不偏不倚代她挨了中年男子挥过来的一掌，痛得他当场眼冒金星。

“你这混蛋！非礼我还敢打人？”悠悠杏目圆睁，气鼓双腮，说着便把手中酒壶里的酒全泼向他。

“你这贱女人！”中年男子气得伸手想抓住她，却被小七死命抱住。“呸，少在那装什么清高了，良家妇女会来酒楼跑堂吗？我看你也不是什么正经女人，搞不好还是待过妓院的残花败……”

“住口！”

悠悠真被他激狂了，不假思索，便将手中的酒壶对准他脑门砸，没想到半空中却突然冒出一只强而有力的大掌，硬生生从她手中夺去了酒壶。

“二爷！”

小七喊了出来。他已经被这两人吓到面无血色，看到霍拓恩出现，简直像看到一线救命的曙光。

悠悠也瞧清夺了自己酒壶的就是霍拓恩，正在气头上的她，不砸实在不甘心，本想赤手空拳揍那中年男子几拳，手才伸出来，却立刻被霍拓恩拉住。

“小七，带她进去。”

“是。”

小七巴不得赶快离开这是非之地，立刻照拓恩的话，拉着像头蛮牛般拼命挣扎的悠悠往厨房走。

“我不走！我又没错！我非要讨回个公道、我……”

怨气难伸的悠悠根本不想就这么善罢甘休，可小七瘦归瘦，力气还挺大的，照样将她拖往厨房。

“你这贱女人别想逃！”听到背后那人还口出恶言，悠悠气得正要冲回去——

“铿锵！”一声，霍拓恩砸碎了酒壶，用尖锐的瓶身碎片，抵住了原本要去追悠悠的中年男子。

“嘴巴放干净点！”拓恩一双冰眸漠然地睇向他，语气冷冽如霜。“你找错地方闹事了，要我找官差来，还是你自己滚？”

中年男子虽然真怕他刺过来，但众目睽睽之下，他还是借酒壮胆，逞强地向拓恩咆哮：“你们怎么做生意的？我可是客人耶！你不叫那臭女人出来向我赔罪，我就……”

话还没说完，拓恩已在瞬间将酒瓶抵住他的咽喉，这下他真的吓得两腿发软，瞪大了眼，什么话也说不出来了。

“吃饭、喝酒，欢迎，但要轻薄女子，你可就找错地方了！”

拓恩靠近他一步，用只有两人听得见的阴冷语气说：“我霍拓恩能在城里撑起这么大一间酒楼，就不是泛泛之辈。要告官？可以，反正，整个酒楼的客人都能为我作证。要私了，也行，不介意我找‘赤龙帮’的兄弟来‘评理’吧？”

“霍二爷，有人来捣乱吗？”

拓恩才说完，像在为他的话印证似的，“赤龙帮”的范五恰巧替他们帮主送信过来给拓恩，刚踏进酒楼，他见情况有异，立刻便手按着腰间刀柄，杀气腾腾地来到拓恩身旁。

“没什么事。”拓恩放下酒瓶，淡淡地说：“他正要走。”

“是！是！我正要走……”

听拓恩那么一说，再瞧见范五横眉竖目，一副凶神恶煞的模样，中年男子酒早醒了一半，顺着拓恩的话就要走，才走一步，却被范五给揪住臂膀。

“怎么，你想白吃呀？”范五一双鹰眼凶狠地瞪着他，屈指往木桌上敲两下。“我们霍二爷开的酒楼可是不赊账的，钱呢？”

中年男子放了钱，二话不说，立刻夺门而出。拓恩抱拳朗声向酒楼其他受到惊扰的客人道歉，还答应每桌各请一壶酒，总算在其他客人的欢呼声中平息了一场纷争。

这一切，让不管小七怎么拖拉，都硬抱着柱子不肯进厨房的悠悠全看见了。

她惊讶地张大嘴，没想到，平常喜怒不形于色的霍拓恩，也有发狠的时候，那冷酷到令人不寒而栗的强悍神色，她从未见过。那一刻，他浑身散发着危险气息，恍若玉面阎罗，但她的眼睛却无法不看他，一颗心更是没理由的狂跳不休。

“我还真没看过二爷发那么大的脾气呢！”跟她一起目睹一切的小七咋舌道：“哇——老虎一发威，果然气势惊人，难怪二爷跟‘赤龙帮’的帮主会是八拜之交。悠悠，二爷这么为你出气，你可有面子了！气该消了吧？”

她咬着唇没答话。因为在范五交完信走后，拓恩也发现了她没听话进厨房，正沉着脸朝他们走来。

“去把碎酒瓶收拾一下。”拓恩淡淡地朝小七说一声，再将看不出喜怒的视线落在悠悠身上。“你跟我来。”

他往前走了几步，悠悠才跟了上去。她忐忑不安地望着拓恩颀长的背影，直觉得头皮发麻。毕竟她虽不是自愿，但麻烦的确是她惹的。

“谁叫你去跑堂招呼客人了？”

在无其他人的柴房外，拓恩站定转身，澄澈的眼眸小心地藏住了他的不舍与爱怜，看来只有一片冷然。

“没人叫我去。”她不想拖累任何人，小心地回答。“只是我看今天客人特别多，小七一个人忙不过来，我又正好有空，所以就出去帮一下忙，没想到就遇上刚刚那个混蛋……”

“笨蛋！”

被拓恩突然怒斥一声，她一下子傻了。

“酒楼里三教九流的客人皆有，哪里是你一个姑娘家该露面招呼的地方引”

为了让她心生警惕，不再贸然露面又遭轻薄、调戏，拓恩不得不狠下心扮黑脸、说重话。

“当初我是请你来厨房当学徒，可不是请你做跑堂的伙计，前头再怎么忙也不干你的事，你露面只会越帮越忙，以后不准你到前头招呼客人，再犯你就收拾包袱走人吧！”

他说完便面无表情地转身回房，就怕瞧见她脸上有一丝受伤的神情，自己又会心软地哄她。

看着他决然离去的冷漠背影，一阵委屈霎时涌上悠悠心头。

“呜……哇……”

一走进厨房，悠悠再也忍不住泪，放声嚎啕大哭。虽然外头觥筹交错的吵杂声盖住了她的哭声，没让客人听见，但厨房里的大伙儿已经吓得手全僵在半空中，连大福都从椅子上摔了下来。

“丫头，怎么了？”大福瞧她哭得像天快塌了一样，还真慌了。

“哇……”

不问还好，一问她哭得更惊天动地，谁也劝不停了。

待在房里，听着远远传来的哭声，拓恩眉心深锁，不停地在房中来回踱步，几次走到门前，却又停住，硬逼着自己坐下。

“现在去哄她，就枉费我方才狠下心斥责她了……”

为了悠悠好，就算会被她讨厌，他也只能这么做了。

虽然明知她是好心帮忙，可她性情太率直、太“不怕死”，不稍稍警告，只怕下回他就会瞧见她手拿菜刀，绕着屋子追砍客人了。

“叩！叩！”

“进来。”

门被推开，映人拓恩眼帘的是大福一张挫败的脸孑Ｌ。

“二爷，你去哄哄那丫头吧！”大福是来讨救兵的。“那丫头再哭下去，咱们酒楼就要淹大水啦！”

“为什么我得去哄她？”他明明心疼得很，偏装出一副漠然姿态。“你别太纵容她了，她做错事，挨骂是应该的。”

“是，但是也犯不着说她是越帮越忙，还吓唬说再犯就要赶她走人吧？”大福眼瞅着他。“那丫头为了你这一番话，哭得眼睛肿得跟核桃一般大……”

“福师傅！”拓恩打断他的话。“你对悠悠太纵容了，什么都由着她，教厨房里那些长年跟你学功夫的徒弟们心里怎么想？因为她是个姑娘就对她偏心，犯了错也不骂、不罚，其他人不会觉得不公平吗？”

大福被他说得愣了好一会儿，才露出恍然大悟的神情。

“我懂了，你是故意扮黑脸凶她，好让其他人看到她也是会挨骂、受罚，跟大家都一样，才不会遭小人嫉妒。这全都是为她好，对吧？”

他抿着唇。“福师傅！”

“我知道，我回去忙了。”听出拓恩不想多谈，大福也识趣离开，反正知道他不是真有意辞退悠悠就行了。

“我这样对她太凶了吗？”大福离开后，拓恩皱着眉自言自语起来。真不晓得，该拿这个让他又气、又爱的小麻烦如何是好？

为了让在酒楼工作的年轻小伙子们，可以在这一年一度的灯会里，上街看看能否遇到意中人，也让那些有家室的，能陪妻儿逛逛灯会，拓恩体恤地等天一黑便提前打烊，放所有人回家过节。

“咿——”

送走了最后离开的福师傅，他独自关上店门，也将街上的热闹喧嚣全隔绝在门外。

他没看见悠悠。

听福师傅说，虽然他安慰了她一阵，大徒弟阿辛还在百忙之中，特别做了一道她爱吃的芋头拔丝哄她，可是因为客人实在太多，一阵忙碌之后，就不见她的踪影了。

她一定是哭着跑回家了吧？

想到这，他着实有些懊悔，明明数落她也不是头一回了，每次她都嬉皮笑脸的不当一回事，怎么这回却如此伤心？难不成他这次真的说得太过分了？

拓恩神情凝重地提着油灯准备回房，却不经意地发现酒窖的门竟然开着。

他迟疑了一下，顺手拿起倚放在墙边的竹扫帚，走下酒窖。心想着，若非有偷酒贼，那肯定就是……

“果然。”

他的唇边扬起一抹宽慰笑意，如他所料，悠悠躲到这儿来了。

拓恩提着灯，走到倚着酒坛哭到睡着的悠悠身边。只见她脸上的泪痕还清晰可见，纤弱的身子因为酒窖的阴冷而蜷缩成一团，看起来就像被遗弃在街角的可怜小猫，让人一见便心生怜惜。

拓恩轻轻脱下外袍，覆在她身上。这是他第二次瞧见她沉睡的容颜，一次比一次更想将她轻拥入怀，但他只是静静凝望着她，谨守着男女之分。

不过，对悠悠日益牵挂的这份心，让他不得不承认，不管再如何努力压抑自己的感情，他的心还是不受控制地飞向她了。

看来，他是该认真考虑探问悠悠的心意，向她求亲，好让自己为她悬在半空中的心定下来才是……

“唉……一直睡在这儿也不是办法吧？”拓恩考虑着，该拿她怎么办呢？虽然他想过将悠悠抱回房里，将床让给她睡，但一想到和悠悠相依为命的母亲，很可能会焦急地摸黑四处找她，就决定还是把她叫醒，让她早些回去。

“悠悠……悠悠……”

他温柔地唤她，轻拍她的臂膀，片刻之后，悠悠总算缓缓地睁开了她一双迷蒙的大眼。

“你在这里做什么？！”一瞧清在自己眼前晃荡的身影竟是拓恩，一肚子冤气还没消的她，劈头就问道。

“你说呢？”

拓恩不以为意地反问回去，悠悠这时才瞧清自己不是在家里，而是在酒楼的酒窖里，身上还披着他的外袍呢。

“还你！哎哟……”

悠悠把外袍一掀，便要还他，却忘了自己手指头上有刀伤，一碰，就疼得她眼泪差点又滚下来。

下午师傅和师兄弟们好不容易哄得她止住泪水，本要她回家去休息，但悠悠坚持要继续待在厨房里干活儿，众人也就由着她。只是当她姜丝切着切着，泪水却又模糊了双眼，一刀下去就把手指切了好大一道。她不想惊动其他人，自己躲到酒窖里包扎伤口，没想到竟又哭着睡着了。

“你的手怎么了？”

“不用你管！”她将左手藏到身后，嘴唇噘得高高的，摆明了还在跟他赌气。

拓恩莞尔一笑，也不哕嗦，直接把她的左手给捉了出来，这才瞧见她食指上用布帕夸张地裹了一团。但是，即使裹得那么厚，血迹还是由帕子里透了出来，可见伤口之深。

“跟我来。”

不管悠悠愿不愿意，拓恩一手提着灯，一手硬拉着她，来到他房里。

“你干什么？我要回去了啦！”她出了酒窖才发现天色已黑，早该回家了。

”你现在离开，这个月的工钱就不给你了。”

悠悠原本已经挣脱了他的手，转身走到房门口了，一听见他这么说，才跨出门槛的右脚马上缩了回来。

”为什么？”她马上联想起一件事。“该不会是你请所有客人喝的酒钱，全要算在我头上吧？”

“你坐一下，我去去就来。”

他浅浅一笑，没回答她的问题就出了房间。悠悠越想越觉得是这个理由，气他是非不分，又悲自己好心反惹灾，要是真被扣掉一个月的工钱，那她先前在药铺替娘赊的药钱和房子的租金要怎么还？一想到这，泪水又如珍珠般掉落了……

“怎么又哭了？”拓恩捧着一盆清水和一条干净的抹脸巾进房，看着悠悠问道。她摇摇头，只是哭。

他知道有一招肯定能让她开口。“再不说，我就真要扣你工钱了。”

“我又不是故意的！”她噙着泪，泪痕未干的俏脸上倔气尽显。“是那个轻薄我的臭男人错在先，我才会跟他吵起来的，而且我也没求你替我出头呀！早知道被欺负还要扣工钱，你干脆别拦着我砸他，至少我还能出口气。反正酒是你自己要请客人喝的，我顶多可以接受扣十两，要扣我全部的工钱，我……呜……”

一块抹脸巾突然捂上了悠悠的脸，打断了她的话。一股沁心冰凉瞬间降下了她不断往上冒的火气。

“你放心，我只是开玩笑，不会真扣你工钱。”他温柔地替她抹净脸。“我知道错不在你，不过以后你也得三思而后行，倘若你一砸，砸死了人，不赔命也得终生监禁，到时你娘怎么办？”

一股寒意瞬间由脚底直窜上悠悠的脑门，她还真是没想到这个可能哪！她不禁要暗骂自己，为什么做事老是这么顾前不顾后？

“那你呢？”她一双圆溜溜的杏眼瞅着他。“你拿那破瓶子抵着人家喉咙，要是刺死人怎么办？”

他笑漫跟梢。“那……就要麻烦你替我送一辈子牢饭喽！”

他笑得好温柔喔……

悠悠头一次遇上可以笑得如此令人神迷的男子。眼前的他，跟不久前那个骂哭她的霍拓恩简直像是两个人。看着他的笑容，就像闭着眼躺在一望无际的绿草原上，被暖暖的太阳轻轻照拂着，一种由心坎里暖透四肢百骸的感觉蔓延开来

“我要帮你重新上药。”他边说边解开她包扎伤口的布帕。“可能会有点疼，你忍一忍。”

悠悠没有异议地由着他，或者该说，她根本就被他弄傻了。

他替她抹净脸，替她仔细洗净一双沾满汗垢和血渍的手，再拿上好的刀伤药替她上药包扎，让她觉得自己好像是个瓷娃娃，被他细心呵护着。

除了娘，从来没有其他人这么待过她。

她蓦然红了脸，一颗心儿怦怦狂跳，被他温柔地握着包扎的左手，更微微沁着热汗，连她自己也不懂，自己究竟是怎么丁？

“好丁，这样子伤口应该就不会化脓了。”

他说完抬起头，恰好和悠悠四目相对。悠悠羞赧地缩手、低头，拓恩才警觉两人似乎太过亲密，顿时耳根也泛起了红彩。

”咳……嗯……要你每天来这儿换药似乎不大方便，你把这药带回去吧！”他清了清喉咙，赶紧找话来讲，化解尴尬的气氛。

“我自己去买就行了。”她有些不好意思。

“这药一瓶要五两。”

“那多谢二爷。”一听说那么贵，悠悠马上把小瓷瓶揣入怀袋里，生怕他反悔讨回似的。拓恩知道她一个人要负担家计的辛苦，看她这样更觉心疼。

“你来这儿也已经好几个月，该帮你加工钱了。从下个月起，我每个月再加你二两工钱。”他虽然想给她更多，但不能不考虑其他人的感受。

“真的吗？”

悠悠开心地直眨着眼问他。这欢颜，就是拓思想看到的。

他微笑点头。“当然是真的，我没理由骗你吧？”

“太棒了！”她喜上眉梢，积了一天的怨气全消了。“谢谢二爷！我一定会更卖力工作的。”

“除了卖力工作，还得牢记我跟你提过的事。”他乘机再提醒她一次。“到酒楼来的客人三教九流皆有，不是你一个姑娘家能应付的，我不希望你再被人轻薄或身陷险境，生意做不了没关系，要是你出了什么事，那我……”

他顿了一下，按捺住自己胸口汹涌的情感，才开口再说：“那我怎么跟你娘交代呢？”

一样是不准她到前头招呼客人的一番话，但这回他的说法不只顺耳，还暖贴入她心坎里，让向来吃软不吃硬的她，心甘情愿地点了头。

拓恩浅笑。“很晚了，我送你回去吧。”

她摇摇手。“不用了，我自己回去就行。”

“走吧。”

拓恩像是没听见她的婉拒，径自往店门口走去，悠悠也只好跟上。离。开酒楼，她才发觉街上灯火通明，赏灯的人潮多到让人觉得有些恐怖。

“要是一不小心跌倒，肯定会被踩扁吧？”一直都住在城外，这灯会的盛况悠悠还是头一回见到呢。

“比起那，你更该留心自己的荷包，人多的地方……”

他一回头，才发现悠悠非但没跟上他，还被人潮挤往别的方向。她高举着手向他求援，一脸不知该如何是好的模样。

“二爷！”

瞧见他往回朝自己走来，悠悠慌乱的心才总算稍稍平静。现在她终于明白他坚持送她回家的原因了，她要是想靠自己挤回家，那不卡到三更半夜才怪！

“把手给我！”

拓恩一路拨开人群来到她身边，朝她伸出手，悠悠立刻乖乖地将右手放进他的掌心。拓恩猿臂一伸，便将她护在他强健的臂弯之中。

“跟紧我。”

“好。”

悠悠听话地跟着拓恩。他的左臂横过她的背护着她，不让一些看不出是无心还是故意的男人硬贴上来，等到挤出了人群聚集最多的市街，他还是紧紧牵牢她的手，生怕她迷迷糊糊地又走岔了路。

一路上，悠悠的心跳快如擂鼓。

她一向大而化之，小时候和男孩子打闹嬉戏如家常便饭，现在在厨房里也和大家称兄道弟，从不觉得和男人相处有什么好别扭的。但是只要跟拓恩在一起，她就会觉得自己变得越来越奇怪——

他的鼓励会让她欢欣雀跃，他的斥责会让她伤心掉泪，他的温柔会让她如拥暖阳，他的漠视会让她不知所措……不知不觉中，她好像越来越在意这个老板对她的看法。

隔着一步的距离，悠悠由旁凝望着他轮廓分明的英挺俊颜，脑袋里一片浑沌，直到他回头问她接下来该往哪条路走，她才回过神来。

“往右。”她指着右边那条路。

“没想到你家住得还满远的。”

“呃，是啊。”她难得有些腼腆地说：“二爷，其实我家再不远就到了，你送我到这儿就可以了……”

“既然就快到了，我就送你到家门口吧，这样我也比较安心。”

除了不放心她一个人走夜路，拓恩更想多争取一些与她独处的时间……

悠悠皱了皱眉，因为拓恩忽然紧握了一下她的手，那力道让她有点疼，他却好像一点儿也没发觉，还好他过了一会儿便放松，不然她还真怕手骨会被他捏碎。

她一直没提醒他可以放手，他也没想过要松手，两人就这么手牵手，直到走到悠悠家门前，拓恩才依依不舍地放开她温暖的小手，告辞离开。

“二爷今晚怎么对我那么好呀？”

望着他孤独的背影完全消失在黑暗里，悠悠心里头似乎也有点怅然若失，看着自己被妥善包扎的左手食指，再回想他今天的体贴、温柔，虽然夜色森冷，她却觉得浑身暖呼呼的。

“悠悠。”

“娘？！”

悠悠吓了一跳，完全不知道母亲是何时开门的。

“进来！”

康月莲寒着一张脸转身回屋，悠悠看得出母亲正在生气，跟着进去关门上闩后，“砰”地|Qī-shu-ωang|一声便在母亲跟前跪下。

“娘，对不起，今天城里有灯会，酒楼特别忙，我不好意思一个人先走，所以自告奋勇多留下帮忙了一会儿，结果一忙就忘了时辰。可是我没看灯会喔，酒楼一打烊我就赶回来了，没有四处遛达，您别生我的气了嘛！以后我不会再那么晚归了……”

她没有诚实以告，虽然感到十分心虚，但要是把被人轻薄，还差点一气之下砸死人的事说出来，以后她就休想再去酒楼工作丁。

月莲在长板凳上坐下。“刚才送你回来的那个男人是谁？”她淡淡问了一句。

悠悠暗自皱了一下眉，她知道娘最忌讳她跟男人单独相处了，酒楼的工作也是她骗说还有个洗碗的大婶在，娘才稍稍放心下来的。

“是二爷。”她曾提过大伙儿都这么叫霍拓恩。“他担心我一个人走夜路危险，好心送我回来而已。”

“好心？”月莲柳眉一挑。“他一直牵着你的手吧？我从窗里全看见了。”

悠悠蓦地红了脸。“那……那是因为看灯会的人太多，他担心我走失……”

月莲“啪”地一声拍桌站起，怒目注视着仍跪在地上的悠悠。

“走失？你都快十八了，还会笨到找不着路回家吗？他分明就是乘机占你便宜，你这丫头就是没心机，还当他是好心呢！”

“娘，二爷他真的不是您想的那样！”悠悠连忙替他辩驳：“您不知道，城里人挤人，根本就寸步难行，我被推着走到哪都不知道，多亏二爷帮我开路，不然我到现在恐怕还困在城里哪！而且夜黑不好看路，他是好心怕我摔跤，才牵着我走，我们不能以小人之心度君子之腹……”

“你的意思是他是君子，我是小人喽？”

“娘，我不是这个意思……”

“你让我太失望了！”月莲根本听不进她的解释。“悠悠，

别忘了，你已经订过亲了，像刚刚那样的情形，若是让熟识的人瞧见，传到了你夫家耳中，人家会认为你是个轻浮不知检点的姑娘，这点你有想过吗？”

“娘，您把事情想得太严重了。”悠悠慧黠的长睫轻扇，陪着笑说道：“他不过是送我回家，我们俩又没做什么见不得人之事，而且邱家搬走之后已经七年多了，也没跟我们联络。您不是说听别人提起，他们好像赚了不少钱，还开了间银楼吗？人家大概早忘了和我们这种穷苦人家有婚约之事了。”

“不可能！”月莲一口否决女儿的推测。“你别忘了，咱们当年刚来到这儿时，人生地不熟的，是跟咱们比邻而居的邱家多方接济我们，还介绍娘到王员外府里帮佣的，那时候他们就已经知道我们有多穷，还不是没嫌弃过咱们？你邱伯父和邱伯母更是疼你，还主动要求让你跟他们的宝贝儿子订下婚约，人家对我们有恩，我们可不能无义。”

悠悠轻轻颦眉。邱家夫妇的确挺疼爱她，问题是，她记得邱家那个儿子，从小就是个小霸主，也不晓得长大有没有变好些？她真得为了报恩以身相许吗？

“当初他们说了，等你满十八就会回来娶你过门，有没有忘再过几个月就知道了，而且我相信，邱家不是会言而无信之人。倒是你，别做出让家门蒙羞，使别人有借口悔婚之事，那你这一生就毁了！娘的遭遇还不够让你引以为鉴吗？”

“娘，我知道，我不会让您丢脸的。”悠悠举手立誓道：“我发誓，一定会洁身自爱，不会和男人乱来，您就别操心了。”

月莲黛眉微拧，她原以为“二爷”肯定是个老头，没想到竟是一位俊逸儒雅的翩翩美男子，她能安心才怪。

“悠悠，和你一起工作的那些人和那个二爷知道你订过亲了吗？”

“不知道。”她才没那么大嘴巴呢！

“明天你一去就要把这件事告诉所有人，尤其是那个二爷。”

“什么？！”悠悠一脸愕然。“娘，哪有人自己到处嚷嚷这种事的？”

月莲毫不妥协地敛眉说道：“那你就别去那里工作了。”

“我说！”悠悠立刻点头如捣蒜。“可要是到时邱家没来迎娶，我脸可就丢大了。”

“放心，到时娘就陪你一起出家。”

“啊？！”悠悠张口结舌，再也接不上话了。

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第五章

趁着大家调侃阿贵去相亲的时候，悠悠“顺便”提起了自己已经订过亲的事。原以为大家会瞠目结舌，可惜她这么一个如花似玉的美娇娘早早被人给订了去，让他们痛失一个娶得贤妻的大好机会，结果……

“真的吗？是哪个祖宗没积福啊？”

“哈哈……我现在就开始替你未来的夫婿感到可怜啦！”

”哈……悠悠，成亲前你可千万别跟他碰面，不然你一开口就把人家吓得要退婚喽！”阿辛身为大师兄，竟也不放过调侃悠悠的机会。

“没错没错，他要是看到你之前在店里掌掴客人，还要拿酒瓶砸人的凶恶模样，肯定打死也不敢娶你吧？”连小七都凑上一脚。

“臭小七！”

听到忍无可忍了，她就近一把揪住小七的长辫，扯得他唉唉叫。

“你跟师兄他们起什么哄啊？你别忘了，我可是好心为了帮你的忙，才遇上那个老色鬼的，你这忘恩负义的家伙，看我不扯你的辫子去油炸！”

她说着，便佯装真要拉他去油锅那儿，吓得小七紧扯着辫子直求饶，逗得一伙人捧腹大笑。

“还玩，客人点的菜全做好了吗？小七，还不出去招呼客人，今天再出事情就有得你瞧了！”

大福一开口，悠悠他们也不敢再胡闹，一个个立刻乖乖回去做事。

“悠悠，你过来一下。”他把悠悠叫到身边，指着桌上两道菜说道：“这是我做的新菜色，你端到二爷房里让他尝尝，问他觉得如何，如果可以，我就要加入菜单了。”

“好。”她松了口气，还以为又要挨骂了呢！

“等等，”悠悠端了菜转身要走，大福又叫住她，低声问道：“你已经订亲的事，二爷知道了吗？”

她摇摇头。“我没告诉过他。”她有些担心地也悄声问道：“师傅，该不会订过亲就不能在这儿做事吧？”

“那倒不至于，只是……唉！”

早看出拓恩对她心意的大福，心里直替这两个人觉得惋惜。他知道悠悠对拓恩也有特别的好感，只是她对男女感情之事太迟钝，至今还不知晓自己的真正心意，而事到如今，他也不好点破了。

“总之，这件事你最好早点告诉二爷，知道吗？”他只希望拓恩能受得住这打击。

“喔。”

悠悠一脸迷惑，怎么母亲跟师傅都要她去向二爷说这件事？她订不订亲跟他有何相干呢？专程告诉他不是很诡异吗？

她边走边想，一下子就来到了拓恩半掩的房门前。悠悠敲丁敲门，便自己推门而入，让正打开抽屉在看一对龙凤玉佩的他，小小吃了一惊，因为，他正想着要见她。

“二爷，师傅要我送这两盘菜来给你试吃。”悠悠没察觉他忽见她时的慌张，笑盈盈地将菜搁在他桌上。“师傅说，如果你觉得没问题就要写在菜单上了。”

“看起来不错。”他合上抽屉，走回桌边坐下，两样菜各夹了一口，送入口中细嚼。

“嗯，这白糟炖肉不晓得还加了什么佐料，味道挺新鲜的，另一道菜也是色、香、味俱全……”

他还正在细细地辨别那味道，斜眼瞥见在一旁瞧得快流口水的悠悠，抿唇一笑，便将筷子递到她眼前。

“要不要试试？”

“要！”悠悠可不跟他客气，刚才一路上她就被这菜香蕉得猛咽口水，要能腾出手来，她早就偷吃了。

“好吃！真好吃！真不愧是师傅！”

她每赞一声就多夹一口，活像是饿死鬼投胎，但拓恩就喜欢她这种不扭捏作态的率真。

而且，越来越喜欢到无法自拔……

“二爷，这两道莱是不是过关了？”

他瞧她瞧痴了，直到她抬头问了一句，才回过神来。

“呃，可以。”

她甜笑说道：“那我就这样跟师傅说了，他一定会很高兴！”说着就要端起被她吃空的两个盘子。

“等等厂

“拓恩……”仁彻拎着一篮梨，没敲门便进屋，正好瞧见拓恩为了阻止悠悠离开而握住她的手。

“嘻……感情不错唷！”仁彻盯着他们俩握着的手，语带暧昧地问道：“拓思，哥应该很快就可以喝到你们两个的喜酒了吧？”

“哥！”

拓恩红着脸连忙松手，悠悠也立刻缩回手。

“大爷，您别开玩笑了，我早订过亲了……”她立刻端起盘子。

“嗄？”

“二爷，那我就这么去跟师傅说了。”她红透着脸，立刻离开他房里，完全没听见霍仁彻诧异的惊呼，也没看见拓恩面如死灰的绝望神色……

丑时。

明月已高悬，万籁寂静时，酒楼后院里，却仍有人对月与影共饮。

霍拓恩坐在屋后石阶上，身旁已摆了三、四个空酒瓶，但他却清醒依旧。

“她订亲了……”

他喃喃自语，唇畔尽是自嘲笑意。他生平头一次动情，却忘了先问对方是否“名花有主”，只一股脑儿地把感情全投注而下，还当这是此生唯一……

手中的龙凤玉佩，在此刻如针般刺目。他原本是约大哥来，想问看看该如何才能探知悠悠对他是否有情，若是两情相悦，便要将玉佩当成定情信物给她，并立刻请大哥替他上门说媒。

虽然刚才悠悠离去之后，他在大哥面前一直强颜欢笑，但他知道，大哥早看透他的伤心了。

“也许……我早注定该孤独终生……”

他忧郁的双眉深蹙，紧紧握住手中成对的玉佩，一口饮尽丁瓶中酒。

“喂，你们觉不觉得二爷这阵子好像有点怪怪的？”

“是啊，看起来好像很没精神。”

“大爷这阵子也天天来，不晓得是不是他们家里发生了什么事？”

悠悠一边削着萝卜，一边竖耳倾听众人的谈论。原来不是只有她一个人多心，大家的看法也和她一样。

她也觉得，拓恩变得有点郁郁寡欢。

更让她感到奇怪的是，他好像在避着她，明明两个人都在酒楼，却可以一整天都碰不到面。

连师傅也怪怪的。以前要传话，还是送什么东西给拓思，师傅都会叫她去。现在即使她刚好闲着，也不会叫她，就算她自告奋勇，师傅也当作没听见。

“难道是我不知不觉中，又做了什么惹二爷生气的事了？”

她搔搔脑袋想了又想，这几天她好像没出过什么纰漏呀？！

“悠悠，帮我炸一些芋头。”

“喔，好。”

大福已经认同了悠悠的厨艺和天分，特准她当大师兄阿辛的助手，甚至也准她在师兄的监督下，做几道客人点的菜。在有些比她先进来的学徒还只能切切菜、剁剁肉的情况下，这可是羡煞了不少人的好运道呢！

“啊！”

悠悠突然惨叫一声，正炸着芋头的油锅里，忽然被扔进了一块带水的排骨。突来的油爆让她闪躲不及，右手手背上立刻被烫红肿了一块。

“快浸水！”

阿辛回头一见她被烫伤，立刻去水缸舀了一瓢水让她将右手浸入。

“是谁把排骨切飞的？故意的是不是？”阿辛瞪视着厨房里所有学徒，三、四个分别在处理不同肉类的人，全被他给吓得猛摇头。

悠悠忍着痛，硬挤出笑脸。“怎么可能会有人故意这样做呢？一定是不小心的啦！大师兄，我没关系，一点小伤而已，不用追究了。”

“都起水泡了还不严重？有没有看到是谁丢的？”阿辛总觉得有些奇怪。

大家我看你、你看我，然后同时茫然地摇了摇头。

“抹点猪油吧！”二师兄阿峰立刻用汤勺挖了一大块猪油过去。“快忙死了，谁有闲工夫注意别人在做什么？先帮悠悠处理伤处再说啦厂

“那种东西根本没用！嗯……二爷房里有一罐凉药膏专治烫伤，悠悠，我看你去找二爷帮你擦个药好了，你看看，都起水泡了。”

阿辛催着她去擦药，悠悠便将手擦干，忍着痛走到拓恩房门前。不知道自己最近是不是又惹他生气，这回她可不敢直接推门进房，乖乖地敲门。但却是怎么敲门，都没人回应。

“有事吗？”

她吓了一跳，一回头，拓恩站在她身后。

“我……”一见到他，一直忍着痛不哭的地突然眼泛泪光，语不成句，只好举起右手给他看。

“快跟我进来。”

一见她手背上铜钱般大的水泡，拓恩眉心一皱，立刻牵着她的左手进屋，找出药膏，小心地替她抹上。

“怎么一天到晚受伤？你未免也太不小心了！”他看了心疼不巳。“你是做了什么？”

“我在炸芋头，忽然从天上掉下一块排骨来，油就爆到我手背上了。”她也觉得很冤枉呀！

“什么从天下掉下？”他攒起双眉，神色凝重地看着她。“意思是有人故意丢的？”

悠悠微愣了—下，随即把头摇得跟博浪鼓似的。“不是、不是，应该不是故意的，可能是谁不小心剁飞了吧？”她不认为有人会存心害她。

拓恩取来干净的布条替她裹伤，凝眉不语。悠悠望着他似乎略显憔悴的俊颜，心底满是不舍，手上的疼痛反而不重要了。

“二爷，我是不是又惹什么祸，让你不高兴了？”她乘机问个清楚。“你这阵子看来心情不好，是因为我吗？我总觉得……你好像在避着我……”

他沉默了一会儿，蓦地抬起头来，看进她澄澈如镜的莹莹美眸。

“是啊，因为你已经订过亲的这件事，让我太过震惊了。我原以为，你会一辈子都留在这儿的……”

轰！悠悠一张粉脸炸得绯红，一颗心跳得比扪‘雷还响。

一辈子都留在这儿？他的意思是……

“二爷……我……”她慌得连舌头都快打结了，视线四处飘忽，根本不敢正视他那双锁人魂魄的深邃眼瞳。

拓恩心痛地看着她，只要她说声也想留在这儿，陪在他身边。那么即使会遭人非议，他也要横刀夺爱，抢定了这门亲。

可是……悠悠并没那么说。

在他看来，他的话并未带给她丝毫欣喜，反倒成了为难，这一切果然全是他自作多情罢了！

“不过，太好了，”他勉强着自己以轻松的语气说道：“没想到像你这样又凶、又迷糊的女人，也会有人敢娶回家，原先我以为你会一辈子嫁不出去，七老八十了还赖在酒楼里让我养哪！看来，我是白担心了。”

悠悠愣了半晌，以为自己终于听懂了拓恩所谓的“震惊”是指什么，却没想到若真是如此，他又何必为此郁郁寡欢。

“二爷，你什么时候嘴巴也变得跟大师兄他们一样毒啦？！”她气噘着小嘴。“真可恶，我才没你们说的那么差劲呢！至少…．…至少我煮得一手好菜，还有……”

她微偏着头，仔细地一一数出自己的优点，因为想得太专心了，以至于完全没看见拓恩凝望着她的眼神有多忧伤。

他当然清楚她有多少优点。在他眼中，她是独一、无二，是他真心想娶为妻的好姑娘，只是他什么也不能说，只能将这份痴心深埋，忍痛祝福。

“悠悠，你见过你未来的夫婿吗？”他突然打断她。

“小时候见过，不过已经七年多没见了。”她试着回忆。“我记得他小时候长得挺清秀，长大就不知道怎么样了……”

“已经七年没见？”拓恩忽然有了点精神。“为什么？”

“因为他们搬到桐城去啦！当初是约定说在我满十八之前会来提亲，如果到时他们没派媒婆来，不是忘了，就是不想承认这门亲事了吧？听说他们开了间银楼，算是有点钱，或许会嫌弃我们门不当户不对呢Ｉ”

她看着自己包扎着层层白布的右手，说完浅叹了一口气。“我是觉得嫁不嫁都无所谓，反正我也能赚钱养活自己，可是我娘竟然说，倘若邱家没来迎亲，她就跟我一起出家当尼姑耶！我娘一向说到做到，她的脾气就是这样，唉，所以我一想到就头疼呢！”

“我一定不会让你出家的！”

悠悠闻言抬头，意外发现最近一直愁眉不展的他，竟然露出那许久未见的温柔笑容。

他认真而笃定地告诉她。“如果婚约取消，我养你一辈子。”

“二爷……”她感动得红了眼眶。“你真是我的好兄弟！”

听见她这么说，拓恩真是哭笑不得，他可一点也不想被她当成兄弟哪。

”悠悠，离你满十八还有几个……”

拓恩话还没问完，前头突然传来吵杂声，他们俩才刚走出房，想去看个究竟，就瞧见阿峰挺着圆滚滚的肚子，急得同手同脚，东摇西晃地跑了过来。

“二爷，死了！二爷，死了！二爷……”

“停！”

悠悠冲上前，伸手便捂住阿峰那张大嘴。

“二师兄，你干嘛一直咒二爷死了？”她狠狠瞪了他一眼。

阿峰一把拉开悠悠的手，急得无暇跟拓恩道歉，直接大声说道：“二爷，糟了啦！店里现在有十多个客人上吐下泻，师傅不在，大师兄出去安抚了，可是有人嚷嚷着我们菜里有毒，正闹得不可开交呢！”

“什么？厂

拓恩闻言立刻赶去前面看个究竟，悠悠和阿峰也赶紧跟着过去，一瞧，店里果然已乱成一团。

“阿峰，把城里能找的大夫全找来！”

听拓恩这么一说，阿峰立刻离开酒楼去找大夫，悠悠也连忙帮着一些呕吐不止的客人清理秽物。

“这菜是谁炒的？”一个长得尖嘴猴腮，唇边还有颗大痣的灰衣男子突然拍桌叫嚣。

“是我。”阿辛难得一脸严肃地向众人鞠躬谢罪。“对不起，我也不知道……”

“大师兄，又不全是你做的菜，我们大家都有份呀！”悠悠的三师兄王奉跳出来说话。“先看看那些上吐下泻的客人吃了哪几道菜，大家都有点的那盘菜才是罪魁祸首。二爷，您说肘吧？”

拓恩也赞同他的说法。“你们去看看，到底是哪道菜出了问题？”

“有人昏倒了！”

酒楼里一团乱，有人尖叫、有人哭嚷，外头闻声进来看热闹的人更多，几个跑堂的伙计还得去拦着他们。被阿峰硬拉来的大夫，简直得“过关斩将”才能从围观群众中杀出一条路进酒楼。·。

“大夫，你看他们是……”

“二爷，”王奉跑过来，打断了拓恩的问话。“查出来了，有症状的客人全都有点醋溜鱼片。”

拓恩眉心一拧。“那道菜是谁做的？”

“是她。”

王奉手一指，拓恩的整颗心立刻揪成一团。

“各位，下毒的就是那个女的厂

灰衣男子不晓得何时凑到了拓恩和王奉身边，一听他们两个说完，立刻大声嚷嚷起来。完全不晓得发生什么事的悠悠，才刚帮一个孩子清理完秽物，一抬头，便被无数不谅解的眼光层层包围。

“请你不要危言耸听厂拓恩立刻为悠悠辩驳。“或许只是食材的问题，说下毒太……”

“霍二爷，”大夫打断了拓恩的话，面色凝重地说道：“依我看来，这不是单纯的吃坏肚子，这些人的确有轻微中毒的迹象。”

“什么引”王奉闻言立刻冲过去质问悠悠。“你为什么这么做？是不是什么人买通你来砸我们酒楼招牌的？亏二爷和师傅那么看重你，你这么做简直是丧心病狂！”

“让开、让开厂

悠悠还来不及为自己解释，突然就闯进了三、四个官差，凶神恶煞似的睨视众人。

“听说酒楼里有人下毒害人，凶嫌是谁？”

“是她。”王奉回应官差的询问，毫不犹疑地手指悠悠。

“三师兄厂悠悠没想到他会这样不顾同门情谊地指拄她，觉得又气、又伤心。“不是我，我真的没做这种事……”

“差爷，快把那女的抓起来！”灰衣男子也加入扇风点火。”有毒的那盘菜是她做的，酒楼里的其他厨房师傅都这么说，抓她准没错，别让她逃了！”

“好，把她抓回衙门！”

带头的官差一声令下，悠悠立刻被两个魁梧的官差左右架住，硬要拉她回衙门。

“放开我，我什么事也没做！”她拼命挣扎。“二爷，你要相信我，我真的没有下毒，真的不是我！”

不知道为什么，悠悠怕的不是被官差押走，而是拓恩真把她当成凶嫌。只要他相信她是清白的，就算被押到公堂之上，她也不怕。

可是，他没有为她说半句话。

悠悠看着他跟为首的官差低声说了几句话，便眼睁睁地看着她被人押走，从头到尾，连一句为她辩驳的话也没说。

她不再挣扎了，由着官差将她押走，咬唇忍泪，任由一颗心寒人无底深海里，再也不吭声……

天还大亮着，广悦酒楼却已关门上闩，静得连根针掉在地上，都能听得一清二楚。

官差押着悠悠走后，人群也渐渐散去。店里已经打扫、清理干净，但厨房仍在拓恩的坚持下，保留出事前的混乱状况。

拓恩坐在大福平时常坐的位子上，十指交握，眼光锐利地在几个大灶间来回梭巡，双眉几乎快皱成一线。

“二爷！”

微染风寒而告假在家休养的大福，一听上街采买的老婆回家跟他说起酒楼发生的大事，立刻冲了过来。

“福师傅！”

大福有后门的锁匙，所以连门也不敲，便自己一路找来了厨房，一出声，还真把沉思中的拓恩吓了一大跳。

“酒楼的事我听说了，”大福咳了两声，继续说道：“我敢保证，悠悠那丫头虽然大而化之又迷糊，还直肠直肚，跟你说话老没大没小的，可是她真是个能吃苦的好孩子，更没什么心眼，绝对不可能做出在菜里下毒害人的这种事，她……”

“先喝口茶吧！”拓恩淡淡一笑，起身亲自倒了杯茶给他。“其实不用你保证，我也相信下毒的不可能是悠悠。”拓恩示意他坐下。“你应该在家里好好养病，不该出来吹风的。”

“发生那么严重的事，我哪还待得住家里啊！”大福一脸忧愁。“我听说丫头被官差押走了，二爷，你怎么不帮她说说话，让官差别带走她呢？”

拓恩合握在桌上的双拳紧捏了一下。“有问题的那道莱的确是悠悠做的，她自己也承认了，我要辩驳也得说个理吧？众目睽睽之下，我如果只是一味地偏袒她，就算日后还她清白，她也避不了跟我之间的暧昧闲言了。”

大福闻言才恍然大悟，拓恩是为悠悠多方顾虑，而不是真不管她了。

“但是万一那些官差对她用刑……”

“我已经先对他们撂了话，”拓恩剑眉一扬。“要是他们敢严刑逼供，我就算倾家荡产也要为悠悠讨回公道！”

大福瞪眼张嘴。“你在大庭广众之下这么说¨那任谁听了都知道你对悠悠她……”

拓恩赧红着脸打断他的话。“我只跟领头的捕快说，并没有让旁人听见。”

“二爷，你对悠悠还真是情深义重呀！”大福忍不住又要替他们两人惋惜起来。“唉，只可惜那丫头没福分，早早就订了……”

“福师傅，你知道悠悠平时在厨房里和谁不合吗？”

大福话还没说完，就先被拓恩打断。看出他不想再提感情之事，大福也识趣地摸摸鼻子，打住不谈。

“那丫头勤快又认真，有谁忙不过来，就主动去帮谁，人缘挺不错的，看不出她跟谁不合呀……”

“是吗？”拓恩凝眉思索了一会儿。“那王奉呢？他们俩有没有争执过？”

“就我所知是没有。”大福答完，才觉得此问有蹊跷。“二爷，难不成你是怀疑……”

拓恩以手势阻止他往下说。“没找到证据之前，今天在酒楼的所有人都有嫌疑，我并非针对谁，只是他一口咬定下毒的是悠悠，总让人觉得他对悠悠似乎有很深的不满。”

”我在想，会不会只是鱼片不新鲜，害客人吃坏了肚子而已？或许没有下毒这么严重吧？”

“我也希望如此，但刚才我请大夫帮我验过那盘菜了，虽然昏过去的客人在大夫的及时诊治下一一苏醒，但试菜的三只老鼠里头，就有两只去见阎王了。”

“什么？！”大福诧异张口，背后冷汗直流。“太恶毒了，一定要把下毒的人抓出来才行！”

“没错，不管那个人是谁，我一定会把他揪出来送官法办厂拓恩火漾的黑眸注满了怒意，紧握的拳头发出“喀喀”的声响。

那个陷害悠悠无辜入狱的小人，他说什么也不会放过！

过了几天，大福办了桌家常菜，请所有徒弟来家里吃晚饭。反正酒楼连着三天没开门做生意，大伙儿心情全不好，正好聚在一起喝喝小酒解闷。

”二爷，衙门那里查出点眉目了吗？”阿辛追问着也受邀而来的拓恩。“总不能让我们酒楼一直关着不做生意吧？”

“是啊，而且我总觉得悠悠不可能下毒害人，如果查出她不是犯人，也该早点放人啊！”阿峰够义气地直替悠悠抱不平。

拓恩不着痕迹地，斜瞥了一直专注喝酒，不发一言的王奉一眼。“目前只传来消息，说是确定菜里加了巴豆和赤胆草。”他淡淡地说。

“赤胆草？那不是毒鼠用的吗？”阿辛大为震惊。“天哪，那分量若没拿捏好，人吃了不死也去半条命。那么狠毒的事，我不相信悠悠会做！”

阿峰也跟着附和。“我和大师兄的看法一样，悠悠一定是被冤枉的，会不会有外人潜进来下毒，想害我们酒楼关门大吉？”

大福别具深意地环视了几个徒弟，闲聊似的说道：“说到这，我听说城东那间新开的酒楼，一直眼红咱们客人川流不息，虽然他们生意也不差，到底还是我们稳占这县城第一大酒楼的鳌头，所以他们眼红得很，不但到处放话说咱们莱色没他们好、酒没他们醇，还在暗地里想挖我们厨房里的人过去……”

“他们来跟我谈过喔！”一向没什么城府的阿峰立刻接口。“他们开的条件很优渥，又是加工钱、又是升大厨，不过我这个人很有自知之明的，师傅的厨艺我才学了点皮毛，还没那个能力独当一面，所以我一口就回绝了。”

阿辛沉吟了一会儿，也说道：“对方也来找我谈过，说要加我一倍的工钱，可是悠悠来了之后，让我知道自己该努力学习的地方还有很多。而且，二爷一向待我不错，大家也相处得很融洽，就像一家人一样，所以我虽然心动了一下，还是拒绝了。”

“哈、哈，看来我的定性比大师兄好喔，我一点点心动都没有呢！”阿峰笑道。

“罗嗦厂被阿峰小小调侃一下的阿辛，长臂一伸便拐住他的脖子，勒得他直拍桌讨浇。

“这么说……王奉，他们应该也找你谈过了吧？”拓恩顺势问道。阿辛和阿峰两师兄弟停Ｆ打闹，和大福一齐看向王奉。

“我……”王奉显然有些慌张，眼神完全不敢对上任何人。“是有，但我也推掉了。”

拓恩浅酌了一口薄酒，淡淡地说：“是吗？那你昨天跑去那家酒楼，只是纯粹去吃个饭喽？”

王奉还没答话，脸上的血色就先褪了三分。“……二爷，你跟踪我？”

“跟踪你的是我。”大福自己跳出来承认。“王奉，你让我太失望了。”

王奉心头一虚，脸上仍佯装无事。“师傅，您别开我玩笑了，我只是去那家酒楼吃看看他们的菜色如何，比较比较罢了。”

大福摇头叹息。“你就说实话吧！二爷他已经查出来下毒的人是你了。”

“什么？”

王奉脸色一白，阿辛和阿峰则异口同声发出惊呼，全都不敢置信地盯着他。

“哈……”王奉呆愣片刻后，突然放声大笑。“师傅，您开这种玩笑会害我闹肚疼的！”

“所以他不是在开玩笑。”拓恩锐利的眼光盯住他。“那盘醋溜鱼片虽然是悠悠做的，但勾芡的芡汁是你教着她一起调的吧？”

“这么说起来……”阿辛摩挲着微冒青髭的下巴。“没错，那时候我在忙，是我叫王奉看着悠悠，照我说的分量调汁下锅的，免得那丫头又给我做出怪菜逼客人‘试吃’。”

阿辛的话让王奉无法否认。“我是有看着她调芡汁，但只有一会儿的工夫，接下来我就回去忙自己的了。再说我那时候要是下了毒，悠悠怎么可能没看见？若说她是眼睁睁看着我下毒，那她跟我不成了一伙的？”

拓恩冷笑一声。“要趁她没注意时下毒何其容易？你说什么都要把她拖下水是吗？你就那么嫉妒她的才能？”

“谁嫉妒她了？！”这句话让王奉恼羞成怒。“我有哪里不如她，需要嫉妒她？二爷，你和师傅平时老是特别偏袒她也就算了，该不会连她犯了罪，也想找我当替死鬼代她吧？对她那么好，难不成是跟她有什么暧昧？”

“王奉，你别说得太过分了厂阿辛重拍了木桌一下，怒叱他道：“二爷和师傅不是那种是非不分之人，悠悠是淘气了点，但在酒楼做事一直规矩安分，是个好姑娘。大家平时开玩笑归开玩笑，你说这种话坏人名节就太离谱了！”

阿峰也不以为然地接道：“是啊，二爷待人一向公平，悠悠犯错他哪次没把她骂得狗血淋头？摔坏东西，工钱也是照扣无误。她怎么说也是个小姑娘，我还觉得二爷和师傅对她太严厉了呢１你如果只是因为嫉妒就做出这种害人的事，那你就太过分了！”

“我都说我没做了！”王奉面色铁青，抵死不认。

“我已经拿你的画像，让城里所有的药铺和城郊的青草店指认过，你猜有多少人记得你买了赤胆草？”拓恩从怀中掏出画像扬了扬。“王奉，你太粗心了，要分好几家店买毒药草来配合你熬毒汁的量，还不如跑到别的州县一次购足，那我要找认得替的人就难了。”

“我、我是买来毒老鼠的……”

“那么巧？你家的老鼠恐怕有上百只，才需要用那么多赤胆草吧？”拓恩反问他。

“王奉，事到如今你还不承认？！”大福再也按捺不住脾气。“你知不知道二爷原可以直接去报官，让人把你抓了去。可他看在大家相处多年的情分上，希望能让你自己认错去投案，这样县太爷也许会看在你有悔意而从轻量刑。你再死不认错，让我们扭送官府就难看了！师徒一场，你真要让我彻底寒心吗？！”

“是你们先对不起我！”事到如今，王奉也豁出去了，发狠摔了酒杯，扬声大嚷。“我跟ｗωｗ奇Qìsuu書còm网了师傅三年才学到的手艺，悠悠进来只有半年，师傅就破例全教了她，还指派她当大师兄的助手，完全没把我放在眼里，也一点都没有提拔我当二厨的意思，根本就是放着我不管了！二爷也是，她不过还是个小学徒，就加她工钱，我可是熬到第二年才加钱的。你们俩偏心又不公平！但秦老板可不同了，他说我过去他的酒楼就是大厨，还加我一倍的工钱……”

“忘恩负义的家伙！”

大福狠狠甩了他一巴掌，王奉唇角立刻渗出血丝。

“是你好高骛远，不是我偏心！悠悠可是五、六岁就跟着她娘在饭馆里做事，拿了十多年的菜刀、煮了十多年的菜，你却才跟了我三年哪！论辈分你是二师兄，论厨艺你本来就在悠悠之下。你不努力学习，却来嫉妒师妹，真是枉然！”

大福一把揪住他领口，继续说：“还有，二爷对你不公平？他对你不够好？你知不知道去年你爹重病，顾大夫其实只跟你收了四分之一的药钱……”

“福师傅……”

“二爷，你就让我说吧！”大福不理拓恩的制止，继续往下说：“王奉，你真是恩将仇报！你爹的药单里要用上人参和虎骨，是二爷叫顾大夫别写上去，由他付钱买，让大夫放进药包，别告诉你。因为他听说你四处借不到钱，店里允许预支的工钱你也全预支了。二爷知道你根本付不起那么昂贵的药钱，所以他匿名帮你，那笔钱就算是让你在店里做上一年的白工都不够还，你还说他对你不够好？我怎么会收了你这么个没天良的徒弟呀！”

大福气得捶胸顿足、额冒青筋。王奉像个没魂的纸板人僵杵着，不一会儿，他突然放声嚎啕大哭，反倒把大福吓着了。

“福师傅，待会儿就请你陪他去投案吧！”

拓恩将杯中的酒一口饮尽，转身走出了大福家。

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第六章

在阴暗潮湿，又充满霉味的牢房里待上三天，悠悠已经快发狂了！

“娘一个人在家不晓得要不要紧？”她躺在稻草堆上翻来覆去。

“家里的米缸里好像还有一个月份的量，屋前种的那几棵萝卜也可以拔来煮了，娘应该不会饿着吧？”

关进牢里的头一天，娘接到官府的通知来探视，一见到她就哭得死去活来，害她的心都揪成一团。虽然娘说一定会四处托人救她，她也以为很快就会真相大白，马上就能离开这里。可是一天过一天，她越来越怕自己真的就这么被定罪，要关到她鸡皮鹤发才放人了。

“为什么连你都不相信我？”

在她眼前浮现出拓恩温柔为她敷药的画面，她看着自己手上都已经泛黄的裹伤布条，泪水忍不住又垂落苍白的双颊。

不知道为什么，只要一想到他不相信她是清白的，还可能恨她一辈子，怪她害他不能开店营生，悠悠就觉得心痛如绞。

她真的很在意他，除了亲娘，从没有人像他一样，对她那么好。

我一定不会让你出家……

如果婚约取消，我养你一辈子……

被抓来前他所说的话言犹在耳，她还记得当时自己听见他这么说时有多感动，可是现在他连个解释的机会都不给地，就和别人一样，当她是大坏蛋了吗？

“莫悠悠……喂！莫悠悠！”

牢头连喊了她好几声，最后不耐烦地大吼她的名字，悠悠才猛然回神。

“你可以出去了。”

看着牢头打开牢门，悠悠一度还以为自己是美梦未醒，偷拧了自己大腿一把，痛得很，她才相信这是真的。

“我可以回家了吗？”她还是有点无法置信。

“真凶都来投案了，你不回去，不然还继续留在这吃免钱的牢饭吗？”牢头不耐烦地催她。“走了，还杵在那干嘛！”

悠悠吐吐舌，拂去沾在衣上的干稻草屑，立刻跟了出去。直到走出了衙门，她才好不容易相信自己真的被无罪释放了。

“悠悠。”

“师傅引”

一瞧见站在石阶下，堆着满脸慈祥笑容迎接她的大福．悠悠鼻头一酸，立刻冲下去投入他怀中大哭。

“师傅……师傅……”

“乖！乖！没事了。”

大福拍拍她的头轻哄，衣裳还是马上被她哭湿了一大块。

“来，先上车再说吧！”

大福牵着她坐上停在一旁的马车，悠悠一眼就认出那是拓恩的马车。

“还是二爷想得周到，他顾虑到你在牢里受了三天活罪，大概已经累坏了，特地还亲自赶了马车来，要我载你回家休息。”

她噘起小嘴。“他不是不管我死活了吗？那天官差要押我走，他一句话也没替我说，这几天也都没来看我，一定是真凶自己来投案，他知道误会了我，觉得过意不去，才做个顺水人情弥补我一下罢了。”

“丫头，你以为是谁让王奉肯自个儿乖乖来投案认罪的？”大福淡淡地笑着，瞥了她一眼。

“真凶是三师兄引”悠悠大吃一惊，她一直以为是外人混进酒楼下毒的。“为什么？三师兄为什么要做这种事？嫁祸给我就算了，还害了二爷呢！”

他长叹一声。“这事说来话长，总之你是冤枉二爷了。那天他不在官差面前替你说话，是怕会为你招来闲言闲语，可是他并没有不管你呀！这几天他亲自跑遍了城里、城外的药铺，到处找证据为你洗刷冤情，还恐吓官差倘若敢对你严刑逼供，就算倾家荡产也要为你讨回公道呢！”

“真的？”

“当然是真的，他自始至终都相信你不是凶手，为了救你出来可是尽心尽力，你还埋怨他呢，真是个没良心的丫头！”

“师傅……哎……”

大福握起拳，又在她头顶乱揉。本来就凌乱的头发，这下子更像鸟窝了。

但是悠悠一点儿也不恼，也不管这三分像人七分像鬼的德行有多难看，只觉得一直悬在半空中的心终于尘埃落定，冰冷的心一下子温暖如火。

原来她一直都误会他了。不管别人怎么想，至少二爷二直相信她是清白的，还替她找出了真凶，让她能无罪释放，他没来牢里探视她，全是因为忙着要救她，并不是真不理她了。

“怎么了？”大福纳闷地看着自己拳头。“我太用力把你弄疼了吗？”

“没有。”悠悠噙着泪，微笑摇头。“因为师傅来接我，我太开心了，连被打都觉得好幸福喔！”

“蠢丫头！”他笑着拍拍她的头。

“对了！师傅，您不是说二爷他亲自赶马车来的吗？”她环顾周遭。“他人呢？”

大福手往衙门内一指。“他呀，跑去跟林师爷商量，要怎样才能减轻王奉的罪刑，说是怕王奉他爹禁不起儿子被关的打击，看能不能帮忙他别被判重刑。二爷这个人就是这样，平日看起来挺严肃的，其实是个豆腐心的大好人，换成是我，才没法子这么以德报怨哪！唉……”他长叹一声，接着说：“都怪我当初收错了徒弟，这会儿才害了二爷，看来我日后再收徒弟得睁大眼睛，除了看有没有学做莱的天分，还得看看有没有做人的良心才行。”

“师傅，您别想太多了，好人有好报，酒楼的生意一定会再兴旺起来，让二爷赚大钱的。”

“希望如此！”大福笑叹一声。“上车吧，天快黑了。”

悠悠坐上马车，离去前又看了衙门一眼。她明天一早一定要去烧香拜佛，求神保佑二爷再次生意兴隆，让他不管有什么愿望都能达成，就算折她的福分来抵也成！

昨日终于顺利洗刷悠悠的冤情，今天拓恩又在外头为王奉四处奔走，直到夕阳西下才回到店里。奇怪的是，原该空无一人的厨房里，却传来了炒菜的声音。

“不会有那么大胆的小偷，还在别人厨房里做饭吃完再走吧？”

本想直接报官捉贼的他，越想越觉得古怪，索性带着几分好奇，自个儿去厨房探个究竟。

“悠悠引”

他吓了一大跳，没想到在厨房里做菜的，竟然是他最思念的人。

“你回来啦！”悠悠看见他倒是一点也不诧异，还一副自己在这儿是理所当然的模样。

“呃，我回来了。”愣愣地回了她一句，拓恩才发觉两人的对话像是同住在这儿一样，不由得轻笑出声。

“你在笑什么？”她可不记得自己有讲笑话。

“笑你呀！”他走到她身边，瞧她在忙些什么。“看你这模样，还真像个贤慧的小妻子。”

悠悠一下子绯红了脸。他一挨近，她的心跳就突然莫名其妙加快，只是偷瞥一眼他俊俏的侧脸，都让她不自觉的浑身发热。

“我本来就很贤慧啊！”她朝拓恩扮了个鬼脸，没让他看出自己的心慌意乱。

“说的也是，能娶到你的男子真是好福气。”

他真心诚意地这么说，让原以为会遭他调侃的悠悠心狂跳了一下。

“你真这么认为？”她怀疑他故意说反话逗她。

“当然。”

他冲着她展眉浅笑，多希望自己就是那幸运儿。

悠悠红透了双耳，心里头甜滋滋的。也不晓得为什么，她好像越来越在意他对她的看法，心里头也老惦记着他，这种忐忑不安的心情，她还是头一遭体会到呢！

“对了，你怎么会来这儿？”

“来谢你呀！”她把炒好的菜端到厨房东角的木桌上。

“师傅告诉我了，这回我能无罪释放，全亏了：三爷你帮忙。我没什么钱买贵重的礼物来道谢，就只能发挥一下我的本事喽！”

她手往桌上一挥。“我做了几样你爱吃的菜，这虾还是我一早亲自去溪边抓的呢！礼轻情意重，你就笑纳吧！”

拓恩被她逗趣的言语逗笑，也故意半开玩笑地说：“一顿饭就想打发我呀？我免了你的牢狱之灾，就算要你以身相许也不为过吧？”

“以……”悠悠一听，当场瞠目结舌，炸红了脸，半晌蹦不出一个字来。

“放心，我没那么好胃口，”拓恩可不想真吓跑了她。“我不过跟你开开玩笑罢了。”

听见他这么说，悠悠总算松了口气，却又有种怅然若失的感觉。

“等等，没那么好胃口？”她嘟起小嘴。“什么意思？我有那么差劲吗？你刚刚才说我很贤慧的！”

“你自己去照照镜子，你现在气呼呼的样子，还真像个母夜叉呢！”

“我……你平常板着脸训我的模样才像阎罗王呢！”

她手叉腰，踮着脚尖，鼓着双腮瞪着他。可是撑没一会儿，两个人就双双噗哧一笑。

“不跟你拌嘴了，快吃吧！菜凉了就不好吃了，我去替你盛饭。”

“你不跟我一起吃？”她只盛了一碗饭。

“我吃过才来的。”她在桌边坐下。“我昨天跟师傅拿了后门的锁匙，本来是中午就要来的，可是我娘要我跟她上佛寺还愿，我在那儿吃了素斋，到现在还撑着呢，你快吃吧！”

拓恩在她的催促下举箸夹莱，每吃一口便赞她一句，夸得她心花怒放。不一会儿，他便将每样菜全吃得盘底朝天，给足了悠悠面子。

“没想到一回来就能吃到热腾腾的饭菜……”他看着悠悠收拾碗筷，有感而发地说：“如果每天都能这样就好了。”

“这还不简单，你早点讨个媳妇儿回家不就成了？”悠悠完全不懂他的心思。“二爷你条件那么好，将来——定能娶个温柔娴淑又如花似玉的美娇娘，早晚对你嘘寒问暖，还每日三餐亲自下厨，煮你爱吃的……”

悠悠话说到一半便说不下去，因为拓恩正斜托着腮，一双魅人星眸动也不动地直瞅着她，仿佛要看进她心坎里，害她心头一阵小鹿乱撞，根本不敢直视他，

“我到底是怎么了？”

“你说什么？”他没听清楚她的喃喃自语。

“呃，没什么。”

她立刻端着碗盘去清洗。“我是说好人有好报，而且像你这种大好人，一定有很多好姑娘抢着嫁．将来娶个三妻四妾也不成问题。”

“我不想享齐人之福，能跟我心之所系的唯一女子相守终身，对我而言就已经足够了。”他起身走到窗边，仰望着天际明月。“可是，连我这么一个小小心愿，都不晓得能不能得到上苍垂怜成全？”

“一定可以的！”

悠悠脱口而出。等他惊讶地回首，她才发觉自己好像回得太冲动了点——这根本就不是她能掌控之享，嘛！

望着她胀红的娇颜，拓恩浅浅一笑。“希望如此……”说着，他看了看窗外。“天色晚了，我送你回去吧！”

“不用了，我……”

“就当是饭后散散步。”他打断了她的话。“而且我想跟你多聊聊，反正我一个人待在这儿也挺无趣的，能见你平安返家我也会比较安心。”

”那……好吧。”

悠悠没再推拒。老实说，她胆大归胆大，真要一个人走夜路回去，说完全不会害怕还是骗人的。

而且……她又何尝不想再跟他多相处一会儿。明明待在他身边，总会让她没来由地脸红心跳，但她也不懂自己是怎么了，却好像越来越喜欢赖在他身边……

“你在想什么？”

“没什么。”她踩着轻快的步伐跟在他身边。“二爷，酒楼什么时候要重新开张？你不会因为这次事件就把店关了吧？”

他摇头浅笑。

“当然不会，跌倒了再爬起来就是了，而且你不是每回闯祸就在我面前嘀咕，说我要是辞了你，万一你饿死全是我的罪过？我要是不好好把店给撑着好养活你，那我罪过可大了。”

悠悠噗哧一笑，频频点头。“是啊！是啊！除了我还有师傅和师兄他们呢，你要养活的人可多了！”

凝望着她的爽朗笑颜，拓恩的心情也跟着舒坦不少。

“二爷．你看今晚的月色好美喔！”她抬头仰望着夜空，“好像我一伸手就可以把月儿握住一样。”

她孩子气地真伸手往半空抓了抓，纯真又稚气的举止？让拓恩看得不自觉地出了神，过了好一会儿，才在她发觉之前，移开他充满浓情的眼光。

”悠悠，你这ＪＬ天在牢里没受委屈吧？”

”没有啊。”她嫣然一笑。“说到这，又得谢你了。师傅跟我说，官差没亏待我，全是因为你霍二爷放话要保全我，二爷，你对我真好！这份恩情我一定会牢牢记住的。”

“这是我应该做的，你不必放在心上。”又说“恩情”，拓恩听了只能苦笑。“倒是王奉这回如此陷害你，你会恨他吗？”

“原本是有点气，不过算了！”悠悠面对着他，倒退着边走边说道：“反正我傻人有傻福，还是逢凶化吉啦！我有你这么个贵人帮忙，就该庆幸了。只要三师兄知道悔改，我也希望官府能轻判，不然他爹就太可怜了。”

“悠悠，你的心地真好。”

悠悠有些不好意思地笑了。“没有啦，我只是……啊！”

“悠悠！”

悠悠向后退的右脚踩空，身子一倾，便往斜坡摔了下去。拓恩抓住了她，却拉不回来，索性牢牢将她抱住，用自己的身子护着她一路滚下，直到撞上了一丛灌木才停下。

“好痛……”

完全静止后，悠悠才感觉到全身各处传来阵阵疼痛，但更严重的是拓恩双手紧紧抱着她，勒得她快喘不过气来了。

“二爷？”

悠悠叫了一声，拓恩没有反应。她挣松一点抬头看去，才发现拓恩好像是因为脑袋撞着了树，昏过去了。

“二爷！”

悠悠焦急地一次又一次唤他。“二爷，你没事吧？二爷，你醒醒呀，不要吓我啦！你要是出了事，那我……我……”

望着他苍白的容颜，悠悠心头一阵阵抽痛，回想起他方才奋不顾身救她，还用自己的身体保护她，感动又愧疚的泪水立刻涌上了眼眶。

“二爷，你醒醒啊……”她边哭边扯着他衣襟。“我不要你出事……我不要……”

在她柔肠寸断的哭唤声中，一只温暖的大掌轻轻抚上了她的发顶。

“我没事，别哭了。”

因为撞击而暂时昏迷的拓恩终于醒转，胸前衣裳早已被她哭湿了一大片。

“二爷！”

悠悠泪眼汪汪地抬头看他，虽然开心，却仍止不住泪水，“你吓死我了！呜……我还以为……还以为……”

“对不起，害你担心了。”忍着后脑勺的剧痛，拓恩勉强挤出一个令人安心的浅笑，温柔地伸手拭去她朱颜上，如珍珠般不断掉落的晶莹泪滴。

在他的劝哄之下，悠悠总算渐渐止住了泪。

“你呢？你没事吧？”

拓恩轻抚她泪湿的面颊，眼里写满了关心。悠悠却在此时突然惊觉两人四肢交缠抱卧于地的姿势有多暧昧，一张粉脸立刻羞红。

“我没事。”她轻声提醒他。“二爷，你可以放开我了吧？”

虽然听她这样说，但向来一派君子风度的拓恩，这次却没有马上放开她。悠悠可以听见自己越来越快的心跳声，脑袋瓜里也开始胡思乱想，正踌躇着要不要再开口，问他为什么还紧拥着自己不放，拓恩才终于放开了她，由她坐起。

“二爷，你的手受伤了！”她忽然瞧见他的袖子不但被划破，还渗出血渍。

“那没什么，不碍事。”

拓恩若无其事地站起身，顺便伸手一把将她拉起，但悠悠一个没站稳，又结结实实地撞进他怀里。

“对不起，有没有撞疼你？”

她自责地伸手轻揉他的胸口，一抬头对上他幽深的眸子，才意会到自己的举止太过亲密，慌张地立刻缩回手，退离他一步。

拓恩一双黑眸深不见底，牢牢地盯住她贝齿轻咬着的下唇，在他胸口奔腾着浓情巨浪，恨不能悍然地将她紧拥不放，覆上那两片薄泛诱人光泽的红唇，品尝他渴望许久的醉人甜蜜。

可是他什么也没做，强迫地压制住自己将要一发不可收拾的感情，就怕会被悠悠当成是乘人之危的伪君子。越爱她，他越不敢贸然逾矩，只能折磨着自己。

“我们得爬回坡道上去，你没问题吧？”

“嗯，我可以。”

“好，那你跟着我，小心点爬，知道吗？”

“等一下！”

悠悠突然扯住他的衣袖，拓恩纳闷地停步，回过头。只见她抽出手绢，撩起他左手衣袖，小心翼翼地扎住他手肘上的伤口。

“等到了我家再帮你擦伤药。”她温柔浅笑。“还好你上回送我的那瓶伤药还有剩，现在能拿来应急了。”

“悠悠。”

“嗯？”

“等你满十八岁的那天，如果你还没出嫁，我有很重要的事会告诉你。”他说完便往上爬，不管悠悠再怎么追问，也不肯再吐露半句。

到那天，他会向她求亲。

拓恩在心里已经打定了主意，不管届时悠悠会如何回答，他都要试一试！

“到我家了！”远远看见屋内的灯火，悠悠便先提醒他。“二爷，我娘不太喜欢陌生人到家里来，尤其是男人，如果她待会儿给你脸色看，还是说了什么不好听的话，你千万别在意，因为她不是针对你，她对任何人都是这样。”

“如果不方便的话，我不进去也没关系。”他不想让她为难。

“不行！”

她扯住拓恩的衣摆。“你受了伤，至少得先擦个药，要不是我知道我娘肯定不会答应，我还想留你今晚在我家睡一夜，明早再走呢！”她担忧地望着他。“你后脑勺肿了一个包你知道吗？”

“放心吧！我说过不碍事的。”其实痛得要命！

“真的吗？”

她半信半疑地看了他一眼，才放开他的衣袖去敲家门。不一会儿，门扉开敞，悠悠的母亲月莲出现在门口。

“娘，”悠悠有些胆怯地迎向母亲不悦的视线。“二爷和我在回来的途中不小心摔下了坡，他为了保护我受了伤，可不可以让他进屋里擦点伤药？”

月莲淡淡看了拓恩一眼，往门旁让开了一条路。“二爷，您请进。”

“多谢伯母。”

拓恩一进门，就看见屋内堆满了大大小小的红纸包装聘礼，他一下子愣住了。

“悠悠，邱家今天来下聘礼，连日子都看好了，就下个月初八。”

月莲还没招呼客人坐好，便急着跟悠悠说下聘之事，其实也是故意说给拓恩听的。

像是突然被雷给狠狠当头劈下，原本就已头疼欲裂的拓恩当场刷白了脸，僵立原地。

悠悠也出现了相同的反应，除了震惊，在她脸上瞧不出一丝待嫁欣喜。

她早就知道，如无意外，自己一定会嫁入邱家，本来觉得无所谓的，可是此刻，为什么她会觉得胸口隐隐作痛，而且一点也不想嫁呢？

“二爷，坐呀！”月莲当作没瞧见他们俩的异常神色。“悠悠，还不快去端水来，帮二爷清洗一下伤口好上药，天色已经不早了，让二爷早点赶回去，或许还来得及在医馆关门前让大夫再瞧瞧呢！”

“嗯。”悠悠转身离开，不禁在心里轻叹一声。娘那番话明里是关心，暗里根本是拐弯抹角在急着催人离开。还好她事先早告诉二爷，娘不喜欢有男子来家中作客，并非只针对他，不然误会可大了。

”二爷，听说悠悠这回能无罪释放，都多亏了您大力奔走，刚刚您又救了她一次，这份恩德我无以为报，就请先受我一拜吧！”月莲说着便曲膝跪下。

“使不得！”拓恩连忙扶住她。“伯母，我只是做我应做之事，请您别多礼了，晚辈承受不起！”

“二爷……”

“别喊我二爷了。”拓恩扶她坐好，毕恭毕敬地说道：“伯母，您喊我拓恩就行了。”

“好。拓恩，那你坐。”月莲示意他在一旁的长凳上落坐。“我看你的确是个知情达理的君子，这我就放心了。老实说，你对我们家悠悠那么好，我一直担心你是不是别有所图，不过如今看来，全是我以小人之心度君子之腹了……”

“您别这么说。”拓恩觉得她话中有话。

“相信你刚刚也听见了，悠悠下个月初八就要出嫁，该张罗的事还有不少，所以她从明天起就不去酒楼做事了……”

“娘！”

悠悠刚捧着盆水出来，就听见母亲擅自做主，替她辞去了工作，忙急着插嘴。

“娘，您有没有告诉邱家，我们家到处赊借的钱才刚还清，根本没钱准备嫁妆？”悠悠头一回巴不得人家嫌弃她们家太穷，干脆取消婚约。

“邱家不要咱们半点嫁妆，只要你嫁过去，能帮他们添丁就行了。”月莲当头浇了她一盆冷水。

“离下个月初八还有二十多天，这中间说不定还会有什么变数呢，我想工作还是……”

“不会有变数了，你是死、是活都得给我履约嫁进邱家。总之这些天你给我乖乖待在家中，不准再出任何纰漏了！”

月莲蛾眉一挑，厉声下令，悠悠就像老鼠见着猫，一声也不敢再吭。

“二爷，你坐，我人不大舒服，先回房去睡，待会儿不送了。”

“您请，不必客气。”

拓恩起身目送月莲进房，虽然仅有几句交谈，不过他总算明白，悠悠平日提及她母亲时为何如此敬畏，更听出她几次要他远离悠悠的语意。

“对不起，我娘就是这么独断独行。”悠悠一边拧着湿帕子替他清理伤口，一边皱着眉悄声嘀咕。“可是……她是辛辛苦苦扶养我长大的亲娘，而且她身体又不好，我不能不听她的……”

言下之意，就是她真的不会再去酒楼工作，而且也会遵从母命出嫁了。

像是心突然之间被人掏空了一般，有一股寒飒冷风在拓恩的胸口穿梭，扰得他冻彻心扉。

“二爷，你生气了吗？”

一抬头，他茫然的视线对上了悠悠担忧的眼神，他才发现在自己纷乱思索的沉默中，她已经手脚利落地替他包扎好伤口。

“我有什么好生气的？”

他凄然一笑，然而悠悠却看不出他笑中的酸楚。

“我该走了。”他站起身，知道自己脸上的笑容已经强撑不了多久。

看着他笔直地朝大门走去，悠悠突然感到一阵心焦，仿佛有什么话是她该说却未说的，可一张嘴，却又一个字也蹦不出来。

“你不用送了。”他走到了大门，又回过头来，眼光不由自主地又瞧了那成堆聘礼一眼。“就算酒楼重新开张，你也不能来了吧？”

“……嗯。”她承认自己就是无法忤逆母亲的命令。“唉，我根本就不想那么早嫁人，如果能不嫁就好了，我还想跟在你和师傅身边多学……”

他突然伸出手轻抚上她的面颊，悠悠一愣，脸上立刻烧开一片绯红，想说些什么都全忘了。

“我……”

他欲言又止，沉吟了片刻，最终还是没表露自己的心意。

“恭喜了。”

说出这句艰难的祝福，拓恩再也无法佯装若无其事地继续逗留，立刻转身大步离去。

“二爷……”

悠悠伸手贴上他方才轻抚过的面颊，看着他渐渐消逝在夜幕中的颀长背影，不知怎么地，心里头好像空了一大块，忽然很想上前拉住他，叫他不要走，偏偏两条腿像生了根似的，完全无法动弹。

“我到底是怎么了？”

捂着闷到发疼的心窝，悠悠就这么呆站在门口。

为什么已经确定要嫁进邱家了，她心里却只有害怕和难过，还巴不得被退婚算了，完全不敢去想再也看不到二爷的日子？

“莫非我……”

她脑子闪过一个念头，这念头让她蓦地胀红了脸。

莫非……我喜欢上二爷了？！

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第七章

悠悠从牢里被无罪释放后的第五天，广悦酒楼办了一天的流水席，宴请各方旧雨新知。还请了城里许多有头有脸的达官贵人，担任座上嘉宾，连县太爷都特地来捧场。隔天，酒楼正式重新开张做生意，立刻就恢复了从前的热闹吵嚷，门前又是一片车水马龙。

明明是个欢欢喜喜的好日子，可是在忙碌的午时过后，厨房里却传来了一阵哭声。

“呜……”

大福坐在长条凳上，哭得一把鼻涕一把眼泪，让从未见过他这般“柔情”的徒弟们全傻了眼，差点连菜都给炒焦了。

“师傅，您就别哭了！”阿辛连忙放下锅铲来劝他。“悠悠要出嫁是好事，您哭成这样多吓人呐！”

“你懂什么？我可是把悠悠当成亲生女儿一般看待，她要出嫁了我当然舍不得呀！”大福边擦泪边嗟叹。“唉，没想到我们师徒缘分那么薄，还相处还不到一年，她就要远嫁他乡，日后也不晓得有没有机会再见，你说我能不伤心吗？呜……”

“师傅……”

专程亲自送喜帖来的悠悠，听见师傅这么说，终于也忍不住泪如雨下。

”师傅，悠悠一辈子都会记得您的教诲，有机会一定会回来看您的，我也实在舍不得离开大家呀……呜……”

悠悠越想越觉得不愿嫁．越想越觉得无奈委屈，忍不住玫声大哭。这下子，才刚哭歇的大福又跟着哭了起来，急得所有人全停下手边工作来哄这一老一小，就怕这“鬼哭神号”传到外头，会吓得客人全跑光。

“发生什么事了？”

拓恩刚从外头回来，一听到哭声，便三步并作两步地跑进厨房，没想到却意外地发现悠悠在这儿。

阿辛瞧见他，像看见了救兵。“二爷，还不就是悠悠送喜帖来，师傅他舍不得小师妹出嫁，就一直掉泪，结果惹得悠悠也跟着哭。哎，真是伤脑筋……”

“福师傅。”拓恩走到大福身边，轻轻地拍了拍他的肩膀。

“二爷……”

其实拓恩一进来，大福就止住泪了。没人比他更懂悠悠出嫁最伤心的会是谁，只有他知道，这几天拓恩在人前强颜欢笑，人后暗自神伤，他要再哭给拓恩看，未免太不“人道”了。

“悠悠，你也别哭了。”拓恩掏出布帕递给她。“你来得正好，我准备了些贺礼要给你，跟我来一下。”

拓恩领着抽噎中的悠悠离开，一路来到了他房间，开了锁，从一个暗柜里取出了成套的金饰。

“我打了些首饰给你做陪嫁，本来想托福师傅拿去给你，今天你来刚好，看看喜不喜欢，不喜欢我还可以送去改改款式。”

看着那黄澄澄的金饰，悠悠一阵鼻酸，泪水又立刻涌上未干的眼眶。

“二爷，我知道你对我好，可是这些首饰太贵重了，我绝对不能收，你有这份心意我就很感动了。除了我娘，这世上就属你和师傅对我最好，就像是我的大哥和父亲一样，能认识你们是我这辈子最幸运的事了！”

大哥……

拓恩怅然苦笑。她哪里会知道，他最想做的是与她结发一世的丈夫，而非兄长。

“我也是……把你当作极亲的人。”他把首饰放人锦盒中，牵起她的手放在她的掌心。“一个姑娘家出嫁怎么可以不戴半点首饰，这可是讨喜气的，你要是真当我是哥哥，就别推托，不然我真要生气了。”

“二爷，你为什么要对我这么好？”手捧着沉甸甸的金饰，悠悠心里也满盛着他的恩情。“眼看着我一旦出嫁，或许就没机会报答你三番两次救我的大恩，而你还……”

“你不需要报答我什么。”他强忍着心痛说道：“如果你真要报答我，那就答应我，一定要过得幸福，倘若有人欺负你，尽管告诉我，我会为你作主，不要委屈自己，知道吗？”

她噙泪颔首。“嗯，二爷，你也是，一定要保重自己，把酒楼经营得有声有色，我……我……”

其实她想说的才不是这么生疏的客套话！

这几天，为了自己脑袋里的蠢念头，悠悠根本就没一夜安心合眼过，她越想越觉得自己是喜欢他的，越想越舍不得跟他就此分开。可是她能说吗？他是她的大恩人，给她工作养家，还救她脱离牢狱之灾，她怎能厚着脸皮告诉他，她就快嫁为人妻了，心里却还奢望着能嫁给他呢？

“别哭了。”拓恩伸手拭去她眼角的泪滴，不舍又无奈地说道：“好了，趁天还亮着早些回去吧，我驾马车送你。”

“不用了。”

“你带着这些金饰不太安全，没见着你平安到家，我是不会放心的。走吧！”

悠悠不再拒绝，就由他一路护送回家。

”二爷，你要进屋坐坐吗？”下了马车，走到了家门前，悠悠却不想就这么跟他分开。

“不了，你快进去吧！”他知道自己不受她母亲欢迎。

“那……后会有期了。”悠悠黯然垂首，转身进了家门。

“嫁给我吧……”

在悠悠掩上门扉后，拓恩才敢放肆地将自己强忍了一路的真心话说出。但终究还是没传达到悠悠耳中，只留下无限惆怅在夕阳中徘徊不散……

手捧着自己亲手缝制的嫁衣，悠悠心里没有…—丝喜悦，只有满满的惶恐。

她不想嫁！

离成亲的日子越近，她越认清自己的心意。她根本就不想嫁给一个已经多年ｗωｗ奇Qìsuu書còm网末见的“夫婿”，一想到要跟那个她连长相都不清楚的男人同床共枕，她就巴不得立刻收拾包袱，先逃再说。

可是她放不下母亲，更没胆量测试亲娘会不会就这么被她活活气死。

“如果我要嫁的人是二爷就好了。”

十多天未见，她真的好想念他。想他板着脸孔训诫她时的严厉模样，想他温柔哄她，想他为了救她奔波消瘦，想他抱着她一起滚落山坡……想他待她所有的好。

可是……明天她就要嫁给别人了。

她突然很想见拓恩，很想问他，倘若她真让他“养”一辈子，他愿意吗？

“可是……他只当我是妹妹吧？”悠悠放下嫁衣，整个人有气无力地趴在桌上咳声叹气。

怎么想，他都不可能会喜欢上像她这么冒失、无礼，又只会闯祸要他收拾的麻烦精，更甭谈门当户对的问题了。何况她明天就要出嫁了，这种时候还想这些，根本就是自寻烦恼。

更何况，倘若他对她有意，自然会对她坦白，又怎么可能若无其事地向她道恭喜，还送她贵重的陪嫁礼？换成是她喜欢的人要娶别人，她绝对无法诚心诚意祝福他，不跑去抢新郎倌就不错了。

“可是……我还是想知道他怎么想……”

明知道这想法既大胆又冲动，而且就算问出个究竟，不管人家喜不喜欢她，她都没胆子忤逆娘的命令而逃婚。但她这个人就是无法在心里搁事，如果没当面跟霍拓恩问个明白，她知道自己肯定会挂心一辈子，怎么也不能死心。

想了又想，她决定趁娘午后小憩的时候溜出去找拓恩，就算她或许一见到他又开不了口问，但至少，还能再见他一面。

蹑足离开了家，悠悠几乎是半跑着来到城里，光是远远地看着“广悦酒楼”豆点般大的牌匾，她的一颗心就开始瞎跑乱撞了。

“二爷？”

几乎是在同时，悠悠瞧见了三十余步外，正巧走出绸缎庄的拓恩，才想飞奔而去，却看见绸缎庄里又走出一个玲珑可人的俏姑娘喊住他，和他亲昵地并肩谈笑。

“好登对……”

她停下步，嘴里老实地说出了心底的想法。瞧那姑娘一身绫罗绸缎，头插金花，身后还跟着一个头绑双髻的小丫鬟，抱着一疋新裁好的丝料，横看竖看都是个千金小姐，加上人又长得娇俏标致，和仪容俊伟、身着锦袍的霍拓恩站在一块儿，真是郎才女貌、天生一对！

“她是谁呢？”悠悠问着自己。在酒楼待了那么久，她从未见过这位姑娘上门来，可是看她和霍拓恩有说有笑的模样，又像是熟人。而且，除了他大嫂之外，悠悠还是头一回瞧见，他对自己以外的姑娘露出如此温柔的笑容，更证明他们俩绝对交情匪浅。

突然，那姑娘脚步一个不稳，在台阶上拐了一跤，拓恩长臂一伸拉住她，让她倚靠在自己的胸膛。悠悠咬着下唇，已经开始吃味了，再见他蹲下身温柔地察看她脚踝的伤势，然后竟索性当街抱起她，蹙着眉像是有多在意她似的，小心地抱着那姑娘往医馆走去。

当场悠悠也二话不说，立刻转身朝回家的路上跑。

“莫悠悠，你真是笨蛋！原来二爷早就有个门当户对的心上人了，你也不掂掂自己的分量，还在那痴心妄想！”

无人的乡间小路上，她一个人边哭边嚷，头一回明白什么叫做心碎。

每天见面时，她完全没察觉自己已经喜欢上他，逐日逼近的婚期和无法相见的思念，才让迟钝的她明白，自己早已芳心暗许。而今日见到他跟别的姑娘出双人对，她才知道，自己原来对他的喜欢已到不想将他让给其他女子的地步。可是她无法争，更没立场嫉妒，再痛苦也只能含泪祝福，乖乖死了心，依母亲的话出嫁，把这份感情永远深埋心底……

她在家门前停步，用衣袖拼命擦干脸上的泪痕，不断地深呼吸，等待鼻中催人掉泪的酸楚消失，佯装好一副若无其事的表情，才轻轻开了门。

“你去哪了？”

悠悠吓了一大跳，这时应该还在小憩的母亲竟然端坐在厅前，而且看来已经等她好一会儿了。

“没有呀，我随便走走而已。”她心慌意乱地回答，随即转身想回房去。

“站住！”月莲叫住她。“你去找霍拓恩了，对吧？”

悠悠一惊，没想到母亲猜得如此神准。

“果然！”月莲只看女儿的神情变化，就知道自己猜中了。“悠悠，明天就是你出阁的日子了，这个节骨眼你还跑去见他做什么？”

她心虚地半垂睫。“我没说我去见他呀，我只是心里闷，一时兴起想去找师傅聊聊，半路上恰巧遇上二爷罢了，我连一句话都没跟他说呢……”

月莲柳眉轻挑，审视了她一会儿。

“最好是这样。不管你有任何理由，既然邱家已经守诺前来提亲，明天你就一定得上花轿。如果你想毁约不嫁，娘立刻削发为尼，向邱家谢罪，一世都不再见你！”

“娘！”悠悠被她的激动言辞吓着了。“我又没说不嫁，您何苦说这种话来吓我？明天我一定会上花轿的，不然就罚我遭天打雷劈，这总行了吧？”

她说完，眼眶立刻又泛红了。明明心里已经够苦的，还要面对母亲逼婚，真让她满腹委屈。

“悠悠，娘这么做全是为你好呀！”

月莲轻叹一声，起身走到女儿面前，不舍地执起她的双手。“瞧，娘当初就是任性妄为、一意孤行，不听父母之言，悔婚背信，爱上一个负心薄幸的男人，才落得远走他乡，断尽六亲，无颜回去见你外祖父、外祖母的下场。一个女人要带大一个没爹的孩子，有多辛苦、多委屈，这你全亲眼目睹的。我看得出来你喜欢霍二爷，但人家可是出身比邱家更高不可攀的富豪之家，根本就不可能娶你这么一个出身贫苦又曾订过亲的……”

“娘，您要说的我全知道，您放心，我不会步上您的后尘，更不会让您无颜见人……”悠悠反握住母亲的手，觉得自己让她那么担心，真是不孝。“二爷是我的恩人，仅止于此，不会再有别的了。明天我会开开心心地嫁到邱家，然后隔一阵子再把您也接过来，不会有任何变卦的，您别再瞎操心了厂

悠悠逼着自己弯唇浅笑，一丝心伤也不露。她拉着母亲东扯西聊，像是真的完全想开，也让月莲终于逐渐放下心来。

不过，只有悠悠自己知道，要她忘掉拓恩，开开心心地出嫁，那根本就是不可能的事……

明天……她真的想都不敢想了。

锣鼓哨呐声中，悠悠轻移莲步坐上了大红花轿，拜别母亲的她哭红了眼，队伍走了一里路，她的泪水还是止不住。

“娘……”她紧紧捏着手绢，满心的惶恐不安，一向胆大的她，从未有如此害怕的时候。

大话好说，但要做到可不容易。别说是开开心心了，她根本连静心都不能，巴不得立刻跳下花轿，能逃多远就逃多远。

她虽然几度想掀开轿帘拔腿就逃，可是一想到母亲，却终究还是打消了念头。没人比她更清楚母亲说到做到的倔脾气，她可不想背负害娘亲落发为尼的罪名，更不愿母女一世都不再相见。

所以，她不哭了。

既然已无退路，她也只能硬着头皮上邱家了。

在霍家占地广大的后花园中，拓恩形单影只地站在有着锦鲤悠游的池塘畔，轻拢眉、浅抿唇，脸上尽是浓得化不开的哀伤。

“你可别跳下去啊厂

一只强劲有力的大掌搭上了他的肩头。拓恩回头一看，原来是刚从外地收账回来的大哥。

“我听说了，”霍仁彻清明的眸子写满怜惜。“‘她’今天成亲，是吧？”

拓恩没回答，唇角泛起一丝苦涩笑意，双眸又落寞地投向成双悠游池上的鸳鸯。

瞧他这模样，分明就是失恋了，还硬要逞强佯装无事，霍仁彻见了更是难过。

“唉，好不容易终于有个让你倾心的姑娘出现，偏偏订过亲了。老天爷也真是不长眼，既然不让你们有结果，当初干脆就别让你认识她，你受的罪、伤的心还不够吗？太没天理了厂

“哥，你别那么说！”拓恩终于开口。“别怪上天，我从没后悔过认识悠悠，有她在的这段日子我真的很开心，只要她过得幸福，我也无怨尤了。”

一听他这么说，霍仁彻更看不过去了。要不是弟弟不准，他早去莫家砸钱，求悠悠的母亲取消先前婚约，将悠悠改嫁给他弟弟，也省得他现在看得浑身难受。

”幸福？天知道呐！”霍仁彻半呕气地说道：“我说啊，她要能嫁给你才是幸福嘛！谁晓得她未来的夫婿会不会眼歪、嘴斜，还是缺胳膊、断腿的？她没见过不是吗？搞不好还是个患了痨病的家伙，娶她冲喜的，这种事对方不会明说，但我可看多……咦？拓恩，你去哪呀？”

霍仁彻话才说到一半，拓恩突然转身就跑，他一愣之下，连忙高喊问他。

“我要去邱家！”拓恩头也不回地边跑边说。

“邱家？”霍仁彻侧着头想了一会儿，才记起那是悠悠今天要嫁的人家。“喂，你去那儿干嘛呀？”

“如果那人配不上悠悠，我就抢亲！”

话声甫落，拓恩的人也消失在长廊尽头，留下霍仁彻一个人瞠目结舌，傻杵原地。

邱家大厅里贺客盈门，好不热闹，却没人知道，邱家二老脸上堆满着笑意迎客，心里却已急得快厥过去了。

“阿财，大少爷回来了没有？”一偷空，邱父连忙将总管拉到一旁悄声问道。怎么也不能让客人知道新郎倌失踪了。

“还没，不过我已经派两、三个人出去找了，应该就快回来了。”

“应该？”邱父一双浓眉气得斜插入鬓。“那个混账肯定又去花天酒地了，他要敢让我出糗，赶不及回来成亲，看我饶不饶他！”

“花轿到了！”

邱父话才说完，门外立刻传来他最害怕听见的消息——新娘来了。

花轿落地到现在，已经过了很久了吧？

悠悠并不急着拜堂，要是一辈子不用拜堂那更好。但是，让新娘干坐在花轿上枯‘等也太奇怪了吧？难道这是男方给她的“下马威”？

她努起小嘴，一肚子怨气加上火气，简直要爆炸。她莫悠悠可一点也不稀罕嫁来这儿，他们到底有没有搞清楚呀？！

“来了！来了！少爷回来了厂

外头忽然一阵吵嚷，悠悠满心疑惑，邱家不就只有邱天富一个独子？他这会儿早该穿戴整齐出来迎娶她，那“少爷回来了”，指的又是谁？

该不会是他这新郎倌先前根本不在家，现在才赶回来吧？

“我不要娶啦！”

一声粗嗄的大吼让闷坐轿内的悠悠吓了一跳，随即也闻到了一阵浓重的酒臭味。

“谁要娶那个村姑，我要娶的是‘天香阁’的芙蓉姑娘，我才不拜堂！”

花轿里正升起腾腾火气，但外头已经吵得够精彩，根本没人顾得着轿中新娘。

“天富！”

邱父怒喝一声。要不是有众多宾客围观，他一定一脚踢飞这个不肖子！

“爹！”醉醺醺的邱天富在两个家丁的架持下挣扎不休。“我早就说过我不娶她了，你强架我来也没用。她小时候长得又瘦、又丑，长大也肯定好不到哪去，我才不要娶个丑婆娘睡在我枕边吓人。更何况我们门不当户不对的，她那个穷鬼哪高攀得上我？”

“你……”邱父额冒青筋，忍不住要上前“教训”儿子了，没想到借酒装疯的邱天富先一步挣脱了家丁，踉跄地来到轿前，又开始哇哇大叫。

“喂，莫悠悠，你就干脆点，坐回头轿回去吧！那些聘礼就当救济你们家的，不用还了，快给我滚……哇厂

邱天富想都没想到，悠悠竟然掀了喜帕，摘下了凤冠，轿帘一掀，冲出来就瞄准他的子孙根，一脚踢过去，而且还结结实实一次就命中目标，痛得他惨白了脸，不断地哀嚎。

“邱天富，你搞清楚，配不上我的人是你！”她气冲脑门，一把拔断颈上所戴的订婚信物，狠狠地将玉佩摔个粉碎。

“我莫悠悠从此与你们邱家再无瓜葛，老死不相往来！”

说完，她一把推开还在那惨叫连连的“未婚夫婿”，在众人的惊愕眼光中飞也似地跑了。

“啪！”

又是一记响亮的巴掌声，众人将目光从气跑的悠悠身上移回，刚好见到邱父又往儿子脸上再甩一掌。

“孽子！邱家的颜面全叫你丢光了！你……”

邱父气得说不下去，可又突然想到还有更要紧的事得先办。

“快，阿财，带着所有家丁去把新娘子找回来，这件事先别传回她娘家，或许还有挽回的机会，快去！”

“是！”

一听见吩咐，管家急匆匆地调派人手跟他去寻人，片刻也不敢耽搁。

拓恩一路快马来到邱家，原本还为了已经错过拜堂吉时而心急如焚，没想到竟然瞧见原该张灯结彩的邱家，不仅门庭冷清，还有家丁在撕门上的喜字，完全不像是正在办喜事的人家。

“请问……”他跃下马背，直接跑去问那名家丁。

“你是要来吃喜酒的吧？对不住，喜宴取消了，公予您请回吧！”

家丁像是已经跟不少客人赔过礼，说起话来熟练得很，还一脸的莫可奈何。

“喜宴取消了？！”拓恩实在不晓得自己该忧该喜。“为什么？发生什么事了？”

“反正大家都知道了，我告诉你也无妨。还不都怪我家少爷发酒疯，说了一堆浑话不打紧，还要新娘子坐回头轿回去，结果那姑娘脾气也挺火爆的，一脚踢中了我家少爷的命根子，就气冲冲地跑了。你说，这喜宴还怎么办得成嘛！”

“可恶！”

拓恩怒气冲冲地重击门板一拳，把不明所以的家丁吓得连退三步。

“最好悠悠没事，不然我一定不会放过那个混账！”

拓恩森寒的目光射向邱家内院，忍着想冲进去揍人的冲动，立刻上马。无论如何，得先找到悠悠再说。

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第八章

像是嫌悠悠还不够凄惨似的，在她崭新的绣鞋绷断了线，让她露出好几根脚趾，还磨出了水泡后，黑黑的天空竟然开始飘起雨来……

“迷路了……”

悠悠在路边的一块大石头上坐下，此刻她又冷、又饿、又累，就算呈个“大”字仰睡在路上不省人事，也不奇怪。

她根本不认得回家的路，也不知道自己该不该回家，只是像行尸走肉般漫无目的地走着。

泪流干了，心也冷了，这就是她遵从母命的结果。

虽然她没坐回头轿返家，但消息迟早会传回去，这奇耻大辱将会终生跟着她，所有人将会议论纷纷，质疑她的清白，连母亲也将受她牵连，在村里间再也抬不起头来。

明明错不在她，可是只要发生这种事，总是女方受到歧视。

无论她再如何坦然无愧，一想到要承受众人轻视的目光，还要面对母亲，她真的不晓得自己该何去何从了。

“二爷又会怎么想？我真能厚着脸皮回去工作吗？”

她摇了摇头。在不知道自己的心意前，她或许还真会回去。

但在她明白自己有多喜欢拓恩，又见过他身边有个如花似玉的姑娘相伴之后，再待在酒楼只会让她更加痛苦不堪，那里是回不去了……．

“我到底该怎么办？娘……”

雨水已经浸湿了她的衣衫，还不断顺着她因奔跑而凌乱的发丝滑落，可她一动也不动，完全没有避雨的打算，就像个木头人儿，任流光飞逝，似乎也想任生命消逝，省去她思索去路的烦愁……

“悠悠！”

划过夜空传来的一声叫唤令她心头一震，也一下子打断她任自己继续萎靡的思绪。

“不可能……”她捂住自己的双耳，不断摇头。“一定是我听错了。”

“悠悠？悠悠……”

像是非要推翻她的猜测一般，叫唤她的声音仿佛铺天盖地席卷而来，一声比一声更近，一声比一声更清晰。

“二爷……”

她虚弱地放下双手，不敢置信，却又真觉得自己听见了他的呼唤声。

“二爷！二爷！”

不管是不是他，反正她周遭一片黑暗，反正她已经觉得天旋地转，什么都摸不着、看不清了，就算放纵自己大喊他一声，也无所谓吧……

一阵疾驰而来的马蹄声在不久后回应了她的呼唤，一个白点不断在她视线中放大，渐渐地，她瞧清了那是一匹白马，缓缓地，她看清了骑马飞驰而来的，真是她心所悬念的那个人。

“二爷……”

原以为早巳流干的泪水再度溃堤，泪眼迷蒙中，她看见霍拓恩下马跑向她，但她眼前也慢慢笼上了一片昏黑……无边无际……

在向人借住的茅屋里，拓恩守在发烧的悠悠身边，不断拧着湿布，替她敷额降温，连个小盹都不敢打。

这里前不着村、后不着店，屋外下着滂沱大雨，伸手不见五指。

因为迷路，反而找到也迷路的悠悠，实在算他侥幸。他可还没笨到以为自己能在这种时候，依屋主画的那张九弯十八拐的地图顺利带回大夫，别说一个来回早已天亮，他能不能“有去有回”都难说，届时放悠悠一个人在这儿，他不急疯才怪！

“对不起……”

轻抚着她不再炙热如火的双颊，拓恩已不晓得在她身旁道了几次歉。

“早知如此，我说什么也不会让你上花轿的！”

如果他能再霸气些、再不讲理一点，硬以恩情要求悠悠为他退婚，今日她或许就不必遭邱家人如此羞辱……一想到这里，他便觉得懊悔万分。

可是，他从来就不是会如此强人所难的人，尤其是对自己深爱的女子，他一点也舍不得为难她。

“我原以为让你嫁到邱家是为你好，莫非我错了？”

他凝眉抿唇。

若不是大哥一席话激得他飞奔而来，此刻悠悠或许还倒卧路旁无人睬理，可能连小命都会送掉，一想到这他便一阵胆战心惊。

“我再也不会让任何人伤害你了……”拓恩执起她温热的小手，轻轻覆唇其上……

雨一直下到清晨才停，乌云散去，朝日在云间稍稍露出脸来，淡淡洒下一片薄灿晶光，鸟儿们也开始在林间枝叶上啁啾啼唱，一声声唱人了小茅屋内。

安稳地睡了一夜，悠悠早已退了烧，但拓恩还是不放心，始终守候在床边，一夜未眠。

“嗯……”

床上的人儿轻蹙了下眉头，发出一连串细碎的梦呓声，拓恩愁锁的眉心渐渐舒展，看样子她快清醒了。

果然，片刻之后，悠悠终于缓缓睁开双眼，茫然地注视着屋顶上的横梁。

“悠悠？”

拓恩的柔声轻唤引起了她的注意，悠悠侧转头，在瞧见他喜中带忧的疲惫容颜后，她原本还一片浑沌的脑子才逐渐清明。

“二爷？”

“太好了！”

她一声轻唤就让拓恩重拾欢颜。“你还好吧？现在觉得如何？对了，我先倒杯水给你喝。”

拓恩说完立刻跑去跟屋主讨了杯水，端回来喂她喝下，对她呵护照顾得无微不至。

“你饿不饿？老伯说他熬了粥，我去端一碗来喂你吃。”

“二爷！”

悠悠拉住他。“我不饿，你别跑来跑去了，扶我坐起来好吗？”

“好。”

拓恩小心翼翼地扶她坐好，一开始悠悠还觉得有些晕眩，静坐了一会儿，才舒坦了些。

”为了照顾我，你一夜没睡吧？”她从拓恩泛黑的眼圈和疲惫的容颜就能猜出。“对不起，我又给你添麻烦了。”

“不麻烦，我就是喜欢照顾你。”

已经打定了主意要将自己的心意告诉她，拓恩也就不再隐藏自己的感情，说起话来也大胆了些。

就这么一句话，让悠悠又泫然欲泣。

她还是以为拓恩一直都将她当妹妹一般疼哄．可是在万念俱灰的此刻，即便如此，也够教她感动的了。

“你……为什么会来找我？”就算是此刻，悠悠都还不大能确信他真在眼前。

“因为我哥吓我。”

“吓你？”她一脸迷惘。

他说起这件事还有些羞赧。“他说你的未婚夫婿不晓得会不会是眼歪、嘴斜，还是缺胳膊、断腿，搞不好还是个病痨子，娶你冲喜的，我一担心，人就冲来了，只是没想到……”

他全知道了！

一见他欲言又止的模样，悠悠便明白他是顾虑她的面子，不想在她面前再提“回头轿”一事。

“真的很好笑吧？花轿都到邱家大门口了，他们竟然敢说不娶我！”她逞强地硬挤出满不在乎的笑容调侃自己。“真是的，也不探听探听我莫悠悠是怎样的人物，敢惹我？我一脚就把新郎倌踢得唉唉叫，把所有人都看傻了，很厉害吧？”

她自嘲的说法并没有如她所料的逗笑拓恩，他的眸光幽深难测，像能参透人心般，紧紧瞅着她不放，眼里满盛的担心连她也感受得到。

“你怎么不笑呢？这整桩事都很好笑不是吗？”

“悠悠……”

她闪避他想给的温柔抚慰，在他握住她的手前先逃开。

“明明是很好笑的啊……”她语带哽咽，双手紧扯着被单，十指关节因为太过用力而泛白。“连我娘也想不到吧？她就是为了顾全我的名节，才要我无论如何都得遵守婚约嫁人邱家。结果……结果人家却不要我，还嫌我丑……

第一淌泪掉落，强忍的心酸再也关不住了。

“是村姑又怎样？是穷鬼又如何？明明是他们自己来提亲的，为什么又说是我硬要高攀？我才不稀罕呢！我只是不想让我娘失望，只是信守承诺嫁人，为什么要受这种惩罚，让大家看笑话？娘知道这件事一定会伤心死了，坐了回头轿，我再也无颜见人了……”

“谁说你坐回头轿了？”拓恩激动地握住她的双肩，不准她再如此看轻自己。

“错的是邱家，是他们有眼无珠，是他们配不上你！你没

有坐回头轿，你是我在路上捡回来的，有谁敢说你闲话，我头

一个不饶他！”

他好生气，脸都涨红了，连悠悠的双臂都被他突然加强

的手劲捏疼，任谁都瞧得出他是说真的。

“什么……叫做‘路上捡回来的’？”悠悠止不住泪，但此刻她梨花带雨的泪颜上，却因他的话而浮上浅浅笑意。“我又不是小狗！”

“不是吗？”他怜爱地伸指轻碰了一下她的鼻尖。“爱哭的红鼻子小狗厂

不知道为什么，每回不管她有多难过、多委屈，只要有他安慰，就像被暖暖的炉火包裹一般，让她什么都不想多想，什么都不想计较，冰封的心也立刻温暖回春，连这么大的事，都好像不重要了。

“我若真是条狗就好了……”她噙泪浅叹。“狗不用上花轿，就不会在大庭广众之下丢这么大一个脸了。”

“也许……是我害的吧！”

拓恩突然冒出这么一句，悠悠讶异地看着他，满是泪痕的小脸上写满不解。

“你不是常说，我是好人，一定会有好报？”

为了自己接下来将鼓足勇气说的话，拓恩的脸由耳根开始渐渐泛红。

“所以，这些天来我一直向上苍祈求，倘若真是善有善报，那就别让我所爱的女子嫁给别人，结果……真如我所愿了……”

悠悠仔细地听着他说完，可脑筋一下子转不过来，还在想着那天在大街上和他成双成对的美人。

“那与我有何关……”

等等！

绑在她脑袋里的死结突然打开了。

拓恩正安慰着她，他说她嫁不成全是他害的，他说他向上天祈愿，别让他爱的女人嫁给别人，结果他心想事成了？

也就是说，他爱的人是……她引

只是，虽然想通他话中涵义，她的眼泪却又扑簌簌地直往下掉。

“二爷，好人不是这样做的……”

悠悠可不信在他眼中，自己比得过那个娇媚如花的俏姑娘。

但她相信，他为了让她这个“妹妹”不再伤心、不再被众人嘲笑看轻，是有可能牺牲他自己的幸福跟她在一起的。

但是……她才不要这种同情呢！

“我再傻也不会傻到相信这种事，你别再做烂好人哄我了！”她倔强地直视他。“我知道你对我好，也知道你那么说全为了安慰我，可是喜欢一个人这种事是不能乱说……唔……”

当拓恩以迅雷不及掩耳的速度，将唇覆上了她的，就像是十道雷突然在她眼前同时炸开，她仿佛聋了、瞎了，连呼吸都不能。

“我……”

拓恩也不知道自己是怎么了，竟然情不自禁地吻了她，两个人的脸同时变得比烤热的炭火更红，两颗狂跳的心如擂鼓一般，在整间房里怦怦直响。

“我爱你……”

他豁出去了，吻都吻了，他不能不老老实实地把原该先说的真心话补说。

“悠悠，我……”

“你出去！”

悠悠突然像见鬼似的，拉起棉被蒙头盖住自己，顿时让拓恩十分尴尬。

“悠悠……”

“让我一个人静一静，求求你了！”

她卷起棉被，背着他躺下，再也不发一语。拓恩见状，也只有先离开再说了。

“全怪我太唐突了……”

背靠着门，拓恩十分懊恼地紧握双拳。

虽然悠悠被邱家退婚，却不代表着她就会接受他，是他太得意忘形了！

“她该不会认为我是故意乘人之危轻薄她吧？”

唉，他真想打昏自己算了！

虽然悠悠的身子骨还是很虚弱，不过婚礼隔天是归宁的日子，不管娘是否已知道“回头轿”一事，但她要是再耽搁不回去，只怕她娘会寝食难安。

所以用过午饭后，两人辞别了借他们住宿一夜的老夫妇，便上路了。

为了早上那一吻，两人还在闹尴尬，一路上悠悠坐在马背上，拓恩牵着马，走了一个时辰，谁也没跟谁说话。一个看树，一个看路，连视线都不曾交会。

早上，悠悠真是被他吓到了。

她从来都没想过，他竟然会吻她！

若只是安慰人，有必要如此“牺牲”吗？

随便说说喜欢她，让她觉得好过些，哄她过了最伤心的时刻，日后只要他不再提，她也不可能再追问真假，日子一久，自然就不了了之了嘛。

可是……吻她！为了“取信”于她而这么做，难道他就不怕她信以为真，要他“负责”吗？

难道他是说真的？

才这么想，悠悠马上又摇摇头，逼自己忘了这奢望。霍家可是有头有脸的人家，不晓得比邱家富裕多少，有名几倍，连邱家这小暴发户都嫌她门户不当，她还想高攀霍家？真是脑袋烧坏了！

但是拓恩这么做，真把她的心全搅乱了！

最糟的是，早上她因为大受惊吓，一慌之下“无颜见人”，只好叫他离开。

结果他却再也不跟她说一句话，让她想开口，再向他问清楚一些也不成。两人之间好像隔了万重山，明明就在身边，心却好像离了千里远。

这样的她一点也不知道，其实拓恩心里也不好受。

瞧她一路上愁眉深锁，仿佛心事重重的模样，拓恩心里比谁都难过。

原本是要哄她开心的，都怪自己一时情不自禁，竟然吻了她！

真是笨蛋！他看着抿唇不语的悠悠，心里直怪自己当时太鲁莽，才会将局面搞得如此僵。

但是也不能就这么一直沉默下去吧？

拓恩突然想到悠悠她娘亲一直对他不大友善，倘若他就这么送悠悠回家，不把话说清楚，万一她娘亲不许他再见悠悠，那他岂非错失良机？

我娘说，倘若邱家没来迎亲，她就跟我一起出家当尼姑

悠悠曾说过的这句话突然在他脑海中浮现，悠悠她娘亲是如此贞烈的女子，要是知晓悠悠被邱家当众退婚之事，该不会立刻就硬拉着她出家吧？！

这么一想，拓恩再也不敢踌躇，万一事实真如他所想，那他肯定会后悔终生！

反正，再糟也不过就是被悠悠当面拒绝，总好过因为爱面子不说而抱憾一生。

“嘶……”拓恩扯了扯缰绳，白马仰头嘶鸣一声便停步。悠悠正纳闷，就见他踩着镫跃上了马背。

“我有话跟你说。”

才说完，拓恩一手掌绳，一手由后搂紧她的纤腰，策马飞驰在林道上。

风飒飒地从悠悠身边飞掠而过，景物飞逝得让她连看都看不清，没试过这么骑着马像奔雷般往前冲，可把她吓得心快跳了出来，两只手更是紧紧抓住拓恩横在她腰上的手臂，就怕一不小心，她就被马甩出去“升天”了！

“二爷……”

“有什么话一会儿再说，当心咬到舌头。”

经他这么一提醒，悠悠再不敢开口，双唇闭得可紧了。

走出了两人都不熟的弯路后，悠悠总算看见了自己熟悉的景致，可是只一会儿，拓恩又策马往一旁的小岔路走去。过了片刻，在她眼前突然出现一泓清澈湖水。

“好美……”

望着远方青翠山色与湖水连接成的水天一色，和湖畔开满的不知名粉色野花，悠悠一下子看傻了，连拓恩已经勒马都没察觉。

“悠悠？”

拓恩一跃下马，再伸出手搀扶悠悠，但落地时一个不稳，她却跌进了他怀里。

“对不起！”

悠悠一羞，立刻退离了他两步。拓恩牵着马找棵树拴好，没让她瞧见他黯然的眸光。

“这里应该不会有其他人打扰，所以有些事，我想趁这个时候跟你说清楚。”

悠悠轻抿了一下唇，心里有些忐忑，猜想着拓恩是不是想告诉她，早上只是他一时冲动，要她别当真了？

“早上……是我太冒失了。”

一听他这么说，悠悠一颗心当下凉了一半。

道了歉，接下来就是要她当作没发生过了吧？

“抱歉，”她仿佛不想再听下去的飘忽眼神，在他心底划过一丝窒闷的痛楚。

“我不该没得到你的允许便侵犯你，不过，就算时光倒流，我想我还是止不住自己的情不自禁。”

“情不自禁”这四个字像朵花，在悠悠心房突然绽放出一片灿烂，难不成……

”我喜欢你。”拓恩比旭日更明亮的眸子凝注着她绯红的容颜。“我不知道是从何时开始，或许早在我们初相识的第——眼，我的心就被你擒住了，只是我一直没有成家的打算，也不认为自己会爱上任何人，所以我一直没察觉自己对你的心意。等我发觉了，却也知道你已经许了人……”

他诚挚地把自己长久以来的心意，一五一十地对悠悠剖析。“因为你说你绝不会违背你娘亲的命令，只要邱家来提亲，你一定会嫁。所以我为了不让你为难，在心里打定主意，在你满十八之前，倘若邱家来提亲，就什么也不说；否则在你满十八岁那天，我就会坦白向你说出我的心意、向你求亲。可是现在，我后悔极了！”

拓恩握紧双拳，眼底满是痛苦。

“昨晚看着你昏睡不醒，我真的快气疯了！我气邱家那么伤害你，更气自己不够霸道，应该要打从一开始就阻止你嫁人邱家。我的放弃让我们两个都受了苦，所以我下定决心，等你一清醒，就要跟你坦坦白白说清楚，我不会硬逼你接受我，可是我也不会再轻言放弃，除非……”

他深吸了一口气，转身背对着她，面向碧绿湖水。

“除非你现在就明明白白的告诉我，这辈子都不可能喜欢我，或是你早已心有所属，那么，我会谨记朋友的分寸，将这份感情永远深埋心底，不会让你有丝毫为难。如果你愿意，还是可以重回酒楼工作，不必管我说过什么，只要你开心就好……”

听完了他的话，悠悠觉得胸口涨得满满的，眼睛也有些酸涩，伸手一揉，便揉出了成串珠泪——

“霍拓恩，你看着我厂

悠悠似含着几分怒气，第一次连名带姓的喊他，拓恩着实也有些吃惊，立刻依言转身看着她。

“你到底清不清楚你自己刚才说了多严重的话？”她边揉着泪边说：“如果你只是看我可怜，想安慰我，就快把话收回去。不然……不然我真的会当真喔……我真的……真的会赖你养一辈子的厂

拓恩抑郁的神情因她带着三分孩子气的一番话而豁然开朗，不断上扬的唇线透露了他内心的狂喜。

“我死都不会收回的！”他三步并作两步冲到她跟前，欣喜欲狂地说：“悠悠，我喜欢你、我爱你，我要是有说一字半句的谎言，就罚我遭天打雷劈！我喜欢你赖我、我就爱你赖我，别说一生一世，你想赖我永生永世都无所谓，我都愿意！”

一口气说了那么多甜言蜜语，连拓恩都诧异自己原来那么有“天分”，但他知道，这些话只有对着悠悠，他才能滔滔不绝地说出口。因为，这全是在他心头日积月累的真心话呀！

听他立誓又许诺永远的，悠悠心里的确想信了他，可记忆却不断出来跟她捣蛋，在她心里就是有个疙瘩。

“那……那天在大街上，你抱着的那个姑娘是你的谁？”她噙着泪、噘着小嘴，看他怎么解释。

他一脸冤枉。“我什么时候在大街上抱……悠悠！”拓恩猿臂一伸，将一听他回答便扭头走人的悠悠牢牢抱住。

“骗子！放开我啦厂她一肚子火气。

“不放厂他由后将她牢牢地抱贴胸怀。“你说清楚，你什么时候在大街上看见我抱女人了？不说我当你是故意冤枉我，一辈子都不放！”

“谁冤枉你了？”她就跟他说个清楚。“成亲前一天，我本想去酒楼找你，可是我在大街上，看见你和一个长得沉鱼落雁的千金小姐从绸缎庄走出来，而且你还……”

“你来找我了？！真的？你为什么来找我？”

悠悠可以从拓恩紧抱她的双手，察觉他知晓这件事的欣喜，他大概也猜出一点眉目了吧？

“不知道厂她轻咬唇，娇嗔道：“是我先问你的！”

哼！要装傻大家一起装嘛！

“那个姑娘叫做霍芸萍，是我远嫁外地的小堂妹，这几日因为我二叔六十大寿，所以她和夫婿返乡来做客。她要我陪她上街去挑几疋布，带回去送姑舅，出店门时不小心滑了一跤，因为她已经身怀六甲，所以她一说肚子有点疼，我就立刻抱着她去看大夫了。”

“她是你堂妹？那你刚刚为什么还心虚，不敢老实说？”

他苦笑着说：“我哪里心虚了？你说我在大街上抱姑娘，我想的是像我现在这么抱住你一样，那我当然抵死都不承认这子虚乌有之事，你要不信，我待会儿就带你去我二叔家找芸萍对质，好还我个清白。”

她听完，羞臊着脸，又开始想挣脱他。“我才不去你二叔家，我又不是你什么人，反正那个姑娘是不是你堂妹，都跟我不相干，你快放开我啦！”

“你说谎，所以我不放。”拓恩故意逗她。“如果不相干，你为什么一直记挂在心？你在吃味，对吧？”

“不对！”

才说完，拓恩忽然在她右颊上轻落一吻，悠悠当场红漫娇颜，什么话也说不出口了。

“悠悠，别再折磨我了……”他在她耳畔忧伤轻叹。“我不想猜，只想听你亲口说，相处那么长一段时日，你该知道我不是个会轻浮谈爱的男人，今天我跟你说了，这一生我都不会再跟其他女子说同样的誓言。你呢？你不肯给我一句真心话，是想留给比我更好的对象吗？”

“这些话……你为什么不早点告诉我？”拓恩的话让她心头一酸，才稍止住的泪水又滑落双颊。“我也想知道你喜不喜欢我呀，成亲前一天我去找你，就是想问你这件事……”

她不挣扎了，柔顺地偎靠在他胸前，任他为她拭泪。

“我喜欢你。被我娘软禁在家十多天，我才发觉，自己已经在不知不觉中喜欢上你，我不知道该怎么办，我不能违抗娘的命令，也不准自己做出让她伤心的事，可是我却停不住自己对你的朝思暮想。我又慌、又怕，完全不知所措，所以我想问你，也许你的回答能让我断了脑袋里的傻念头，结果我看到你和别人出双人对，我就……死了心了……”

“你真傻，为什么不当场问我呢？”如果她当时就这么带着醋意地质问，他知道自己绝对会全力拦阻她上花轿。

“我……有什么资格问你呢？”

她幽怨的回答让拓恩听了满是心疼与不舍，立刻将她扳过身来，面对着自己。

“你当然有资格，因为你是我霍拓恩此生唯一所爱的女子，悠悠，你听清楚了吗？”

“嗯。”

她噙泪颔首，拓恩捧住她细瓷般的嫩白脸蛋，不由自主地俯首，吻上她还闪着晶莹泪光的浓密长睫。悠悠一怔，泪便戛然止住。

但拓恩这回并不满足于浅尝即止，他热情如火的双唇轻落在悠悠脸上的每一寸肌肤，吻开她愁锁的眉心，再顺着她小而巧的鼻梁一路滑下，喟叹一声，万般珍爱似地覆上那两片令他深深着迷的微噘樱唇。

像饮了一杯陈年好酒，悠悠就此醉入他酿的浓情蜜意中，微醺地承受他温柔的索求。凝视着她微闭的星眸，那沉醉的模样更令拓恩心神荡漾，他伸出双臂拥紧她，让她也能感受从他身上不断因她而高涨的火热。悠悠的呼吸在他怀中乱了规律，一股仅属于她的馨香扑鼻而来，他贪婪地吸取，恨不能拥有她所有。

悠悠早已浑然忘我，在今日之前，她连做梦都不敢想像此情此景。这个让多少女子跺脚直叹不解风情的男人，此刻竟如此情深地拥她人怀，时而温柔、时而狂野地吻得她神思腾飞，他的碰触似火一般，融化了她心中所有冰霜，让浓情泛滥成灾。

“我再也不放开你了……”

拓恩霸气的宣告在她唇畔低喃，他将她离地抱起，四片唇瓣更加难舍难分。

悠悠觉得自己仿佛快飞上天去，至少在此刻，她的一颗心，真的在拓恩的疼爱中，满足地腾飞上九重天子！

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第九章

虽然拓恩不介意，但悠悠可是十分介意自己穿着一身大红嫁衣，和他共骑着一匹白马进城。这样招摇过市，不一路吸引住众人目光才怪。

“我不可能让你一个人就这么走回去的！”拓恩一口否决了她想和他“分道扬镳”的提议。

“二……拓恩，”一吻定情后，她已答应他在人后直呼其名。“我是说真的，你不用送我，我自个儿绕着城外的小路回去就行了，这样比较不引人注意，而且很安全的，你不用担心啦！”

“你一个人走在人烟稀少的小路，而且还是绕你不熟悉的远路，我怎么可能安得了心？”他凝眉思索了一下。“我倒是知道一条人烟稀少的捷径，可以到我老家后门，不但离这儿不远，而且还能请我嫂子借套衣裳让你换上，这样我送你回去就不显眼了。”

“我才不要！”她立刻扭头朝身后掌控缰绳的他说道：“你疯啦？我一个刚被退婚的小村姑，如果就这么跟你回家，你的家人一定会气炸的！我说什么也不能……”

“什么小村姑？我带回家的可是我霍拓恩未过门的妻子，就这么决定了！”

他一说完，立刻催马疾驰。缰绳在他手上，悠悠根本拿他没辙。而且“未过门的妻子”几个字害她像栽进了酒缸，又’醉”得晕陶陶了，不知不觉地，她已经随他进了霍家。

领着她由后门进入的拓恩，在她的坚持下命令家仆不得声张，只通知他大哥相见。

“你……真的去抢亲啦引”

霍仁彻一见到拓恩真把原该已嫁作邱家媳妇的悠悠给带了回来，吓得张大了嘴，下巴差点没掉下来。

“不是的……”

“可以这么说。”拓恩打断了悠悠的解释，神色坦荡荡地面对他大哥。“姓邱的有眼无珠，根本配不上悠悠，所以我把她带回来了。”“你……你……你真是好样的！”

霍仁彻一开始震惊到几乎无法言语的夸张神情，让悠悠一颗心悬到了半空中，以为他马上就要对拓恩破口大骂了，没想到，他却突然竖起拇指大赞拓恩，反而教她愣住了。

“好！好！大哥真要对你另眼相看了！”霍仁彻开心得猛拍拓恩肩膀。“我早就告诉你，既然那么喜欢悠悠，用抢的也要把她抢回来当媳妇儿，你偏瞻前顾后考虑一大堆，这下证明大哥说的话没错了吧？哈哈哈……太好了！爹，这下我总算对得起您的托付了，拓恩替自己抢了个媳妇儿回来，真不愧是我们霍家的子孙，您一定会引以为荣吧？”

引以为荣？

悠悠瞧霍仁彻感动得一下于仰头对天喊爹，一下子以袖掬泪的模样，真是看得目瞪口呆。

抢媳妇儿在霍家来说，真是那么光荣之事？这是富豪之家的“正常”看法吗？那她可真是长见识了！

“哥！”看悠悠已被大哥过火的感动表现给吓到，拓恩不得不在他出现更异常的言行之前，先出声制止。

“你别再找爹‘聊天’了，悠悠还赶着回家跟她娘说明一切经过，你可以帮我向嫂子借套衣裳让悠悠穿吗？”

霍仁彻立刻拍拍胸脯。“那当然没问题，要‘负荆请罪’吗？大哥也愿意陪你喔！悠悠她娘要是知道你竟然拦轿抢亲，一怒之下说不定会拿菜刀砍你呢！我看我们顺便上街买两副藤甲穿着，免得被……”

“悠悠，我们还是走吧！”拓恩白了他一眼，拉了悠悠转身就要离开。

”唉唉唉……好啦，我现在就去拿衣裳，别走啊！”仁彻陪着笑，拦住了拓思，随即去向妻子借衣裳。

”对不起，我大哥有时开起玩笑就这么疯疯癫癫的。”拓恩苦笑着向悠悠道歉。有这么一个过于保护弟弟、再加上人来疯的大哥，他实在是啼笑皆非哪……

“为什么要跟我说对不起呢？”她嫣然一笑。“我一直很羡慕你们兄弟俩感情那么好呢！哪像我没有兄弟姐妹，一直都是这么孤零零的。”

拓恩爱怜地握住她的手。“你一嫁给我，不但也有个大哥，还有大嫂和小侄子呢！”

悠悠红了脸，缩回手，眉宇间的喜悦渐渐隐去，笼上了淡淡轻愁。

“我真的可以嫁给你吗？”她总觉得事情不会如此顺利。

“当然！”拓恩十分笃定。“明天我就托媒婆上你家提亲。”

“千万不可以！”悠悠忙摇着双手。“听见ｗωｗ奇Qìsuu書còm网邱家退婚，我娘不晓得会发多大的脾气，这时候跟她说什么，肯定都不成的！”她想了想，又羞怯地说：“况且我才刚被人退婚，你就上门提亲，肯定会有一堆闲言闲语漫天飞。就算我们不在乎，我娘却一定会介意的……而且，我总觉得你太冲动了，应该多考虑一下，凭你的条件至少也该娶个门当户对……”

拓恩以指封住她的唇，也不管大哥随时会进来，一把就将她拥入怀中。

“什么门当户对？我又有什么高人一等的家世？我的亲娘只是一个人尽可夫的……”拓恩痛苦地紧抱了她一下，犹豫片刻后，他决定将自己一直引以为耻，向来不对任何人提及的身世，全部老实地告诉她——

“悠悠，我的亲娘原是个青楼名妓。”

悠悠闻言的确有些震惊。她对拓恩的家人不曾多问，可霍家是城中的名门望族，就算是娶个姨太太，就算不是门当户对，至少也该要求身家清白，才不会有损门风吧？

“当年我爹去杭州采买丝绸，偶然间遇上我娘，惊为天人。他以高价为我娘赎了身，还坚持娶她为妾，不管我祖父祖母如何软硬兼施的劝说，他都不放弃。最后双方各退一步，在城郊另建了一处别苑，将我娘安置在那儿，还请了几个奴仆在那里侍候着。就这样，一直到我都一岁大了，他才将我们母子带回这里，一家团圆。”

悠悠静静地偎在拓恩怀里，认真地听着他诉说，没敢说任何话。

“‘两头称大’时，大家的确相安无事，但是妻妾一共居，我娘便心生妒意，一再怂恿我爹休妻，立她为正室。我大娘生性淡泊，什么都不与人争，多亏我祖父当时全力护着我大娘，这才没让当初极受爹偏爱的我娘得逞……”

他放开悠悠，独自走到窗前，开始说出记忆中最深沉的痛苦。

“到了我五岁那年，有一天，我娘单独带我出门，哄我到了一个地处偏僻的山洞，丢给我一个装满干粮的包袱，要我乖乖地在那里等她三天，等她办完事，就会回来接我……我一向就不是个爱哭闹的孩子，我真等了她三天，然后再三天……我深信她一定会来接我，所以从不敢跑远，只在附近饮泉水、摘野果。野果没了，我也不敢走远，生怕我娘回来找不着我，所以我再饿，也只敢喝水……到第十一天太阳升起的时候，我终于在泉水边饿昏了过去……

“没想到当我再睁眼，已经奇迹似地回到家了。一看到我清醒，围绕着我的祖父、祖母、大娘、大哥全哭了，我却一滴泪也没掉，只问着他们‘我娘呢？’，很久之后我才知道，我娘竟然拿自己的亲生儿子做要胁，拿了足够她一辈子不愁吃穿的大笔赎金，就跟一个唱戏的男人跑了……”

他紧握着窗槛，眸光冷冷地远眺空中恰巧飞过的一只孤雁。“你知道吗？人家说‘虎毒不食子’，可是我娘却根本不想我活着，要不是有个上山采药的大夫，早一步发现昏倒在山泉边的我，也许我早就被野兽啃得尸骨无存了……我娘常说，生我这儿子又不是长孙，根本没用，不如没有，还让她落得轻松自在，没想到她不是说说而已，真的说到做到……”

“别说了！”悠悠扑上前，紧紧地抱住拓恩，那张靠在他宽厚背上的小脸，早已经哭花了……

“我不要紧了，乖，别哭……”

拓恩轻拍着她紧紧环抱在他腰上的——双纤细柔荑，眼中的森寒因她的拥抱逐渐散去。

“现在你知道了吧，我并不是什么好出身……你会因此嫌弃我吗？”

“胡说八道！”悠悠伤心不舍地哭嚷道：“我才不管你爹娘是谁呢！在我眼里，你是天底下最好心、最勇敢、最值得我托付终身的男人，谁都比不上你！有谁敢说你一句不好，我就跟他拼命！我……我把他剁碎了下油锅！”

拓恩从来都不知道，原来只要真心爱上了一个人，不管她说了旁人觉得多可笑的话，在他听来，都成了最蜜耳的甜言，再听千遍也不厌倦。

“傻丫头……”他转过身来，将她拥在胸前，轻抚着她如丝长发，黑眸中的水雾早已烟消云散。

“我希望你能明白，我一直怕自己不够好，怕自己的妻子也会像我娘一样，狠心地弃我而去。所以，我原打算终生不谈爱、一世不成亲，不再让任何女子有机会伤我的心。可是一遇上你，我便管不住我自己了……”他伸手轻抬起她的下巴，对她绽露最温柔的笑容。

“告诉你这些事，不是想惹你伤心，我只是想让你明白我迟迟不敢向你说爱的苦衷。可是现在，我没有丝毫犹豫了，我已经认定了非你不娶，如果注定了被伤害，我宁愿伤我的人是你。因为是你，所以我心甘情愿……”

悠悠从来没想过，原来在他心里藏着如此深沉的痛苦。外人看来似天之骄子的他，竟然经历过那么骇人听闻、不可原谅的背叛。

她终于懂了，懂得他以往偶尔不经意流露出的忧伤神情所为何来，也明白了这么一个看似坚强的大男人，其实有一颗比她更脆弱易感的心。

“我也要告诉你一件事，”她决定也向他坦白。“我说我娘是寡居，其实不是。我是个私生女，我那个始乱终弃的爹是什么出身，我根本不知道……你愿意接受这个‘来历不明’的我吗？”

拓恩温柔的眸光始终未变，他明白这代表她对自己全然的信任，对她的怜爱自然是有增无减。

“我眼里只有你，其他什么我都不在乎。”

“我也是。”悠悠破涕为笑。“我发誓，我会一生跟随你，至死不渝。”“悠悠……”“如有违背誓言，罚我天打雷劈，不得好死！”

拓恩还来不及拦阻，悠悠便已飞快地立下毒誓。他愕然，她却淘气地朝他扮了个鬼脸。他终于明白，她是存心立这毒誓，她不只想安他的心，还想修补他千疮百孔的心灵，用她的一生一世……

他笑了，笑得无比灿烂，他紧拥着这令他痴心无悔的女子，泪水却还是忍不住顺着他的笑颜滑落。

门外，霍仁彻抱着妻子的衣物静立不动，不想打扰屋内的两人，感动的泪水却不断夺眶而出，止都止不住……

在悠悠的坚持下，拓恩在离她家百步之远处就让她下马独自回去。

悠悠进了屋，月莲一见女儿单独回娘家，便察觉事有蹊跷。但一听悠悠详述邱家如何当众要她坐回头轿返家的事情经过，她还是因为太过震惊而久久无法言语。

“怎么会这样……”月莲跌坐在椅上。“悠悠……你怎么和娘一样命苦？都是娘害了你呀……”

“娘，这根本与您无关呀！”悠悠连忙安慰她。“俗话说‘塞翁失马，焉知非福’，也许没嫁到邱家，反而是我的福分呢！”

悠悠想着拓恩，心里不禁泛起一丝甜蜜。但她知道现在万万不能说出他俩的事，否则娘一定会疑心是她故意做了什么事，让邱家毁婚，那她可百口莫辫了。

月莲哀伤地看着女儿，珠泪盈眶。

”福分？悠悠呀，一个女人都上了花轿，却被夫家拦在大门前当众悔婚，这消息只怕没多久就会传得人尽皆知了。有了被退婚的烙记，只怕你要再嫁个好夫家也难了呀……”

关于这点，悠悠可是信心满满。“娘，您放心，我一定会嫁个好夫家的！”

月莲爱怜地牵起女儿的手。“悠悠，其实你才是最难过的人吧？乖孩子，不必再逞强安慰娘了。邱家这么做简直欺人太甚！娘明天就去邱家，替你讨个公道，让他们知道我们虽是孤儿寡母也不是好欺负的！”

“娘，不用了……”

叩！叩！叩！悠悠才要开始说服母亲打消去邱家的念头，门口却突然传来有人敲门的声音。

“悠悠，你先进房里。”月莲连忙擦干泪，不管来人是谁，还是让悠悠先回房回避一下。

“娘——”月莲把门一开，突然就有个衣着华丽的富家公子冲着她喊娘，害她怔忡了片刻才回过神来。

“谁是你娘？”她心情正糟，竟还有人半路认错娘？“你敲错门了！”

“我是邱天富，您的女婿啊！”

瞧月莲就要将门掩上，邱天富连忙报上姓名。随他而来的家仆两手捧着礼，见状也立刻伸脚卡住门，免得她真关上了。

”亲家夫人，小的叫阿木，是我家老爷、夫人吩咐我随着少爷，来跟您和小姐赔礼致歉的，请您让我们进去再说吧，吵到了左邻右舍总是不好。”

听见“邱天富”三个字，月莲一股火气便往上冒。

“你还有脸来见我？”她立刻指着邱天富的塌鼻子痛骂。“这门亲事我们两家十多年前就订下，原本你们依约来提亲，我还赞你们邱家重信守诺，安心地把女儿嫁过去，没想到你竟然在众人面前那么侮辱她，实在是欺人太甚了！你最好能给我一个合理的交代，否则休怪我待会儿撵人！”

邱天富表面上一副知错听训的模样，其实心里早不耐烦了。父亲一直硬逼他来赔罪，他本来怎样也不愿意，但想起那天看到女大十八变的悠悠，打扮起来还真是个清丽小美人，凶是凶了点，倒还挺够味的，是他没玩过的“新鲜货”，弃之实在可惜……要不是这样，他才不可能低声下气来赔礼呢！

“娘，其实都怪我醉酒误事。”他早想好了说辞。“因为我一群好友说要办个酒宴，庆贺我成亲。结果我喝多了，整个人醉得糊里糊涂，也不知道自己怎么会说了那么多无心蠢话，我真的知错了，我爹娘也责怪了我一顿，吩咐孩儿一定要亲自来向娘和悠悠道歉，娘，就请您原谅我吧！”

他装出一片赤诚，月莲本来还满腹火气，但见他一直低头赔罪，倒也不想把一切搞得太僵，好让事情还有个转圜余地。毕竟女儿坐了回头轿，很难再觅良缘，若是邱家诚心道歉，再将悠悠迎娶进门，也算是个好结局吧？

“好，那你说，你打算拿我们家悠悠怎么办？”

“当然是再挑个良辰吉日，更隆重地将她迎娶进门呀！”天富的唇边露出一丝得意奸笑。他就知道，莫家母女才舍不得不要他这金龟婿，给点台阶，她们就急着下了。

“其实我爹他连日子都看好了，”打铁要趁热，他又赶紧说道：“就在五天后，这回，我一定会让悠悠风风光光进邱家门的！”天富一脸谄媚的笑容。

反正等他玩腻了，只消休书一封，就能打发“旧人”，再讨个“新人”喽！

“你才做你的春秋大梦！”待在房内听见所有对谈内容的悠悠，再也按捺不住，立刻冲出来，打断这听来已快达成的和解。

“悠悠……”

“呸，你没资格叫我的名字！”她一点也不留情面，给他冷脸看。“邱天富，你聋了是不是？那天我在你家门前已经当众立誓，从今以后，我们莫邱两家再无瓜葛，老死不相往来，你现在是来找死是不是？”

“悠悠……”

“娘！”她气呼呼地不让母亲打断她的怒斥。“就算天底下的男人全死光了，我也不愿意再跟这个差劲的家伙有任何瓜葛！”她瞪着邱天富。“你不是嚷嚷着要娶什么天香阁的芙蓉姑娘吗？去呀！我恭喜你，你可以滚了！”

她指着大门，示意赶人，但天富却不痛不痒地笑看着她，动也不动。

“哪个男人不逢场作戏？醉话你也当真？”他恋看着她仿佛比日前更加姣美的娇颜，毫不羞惭地说道：“要娶妻嘛，当然还是得找清清白白的姑娘才行，我是一时醉昏了头才会说那种浑话，你就别吃醋了！”

“邱少爷，你也未免太瞧得你自己了！”悠悠一脸不屑。“你，根本配不上我，也配不上所有清清白白的姑娘，我看你出家算了，免得糟蹋了别人家的姑娘！”

她将放在桌上的礼物又塞回阿木怀中。“请你带着你家少爷走吧！我怕他这俗人弄脏了我家的地！”

“莫悠悠，不要咱们给你脸你还不要脸！”邱天富气得面上青一阵白一阵。

“我可是可怜你没人要，当成做善事来找你娘再谈亲，否则像你这种卑贱的女人，要想替本公子洗脚，我都还嫌……”

“啪！”一声又清脆又响亮的巴掌声响起，邱天富的右颊上，立刻浮上了清晰的五指印。

月莲气得浑身抖颤，指着他的鼻头大骂道：“回去告诉你爹，我女儿这辈子死也不会嫁进邱家，你这混账，连碰悠悠一根头发都不够格！给我滚！”

“你这死老太婆……”

“还不滚！”有了母亲的一番话做后盾，悠悠再也无所顾忌，立刻抄起搁在门边的竹扫帚撵人。

“少爷，我们快走吧！”

阿木见苗头不对，头一个往外冲，天富原本还逞强赖着，没想到悠悠真一扫帚挥到他面前，这才连忙踉跄逃出。

“你这个凶婆娘活该嫁不出去！”出来是出来了，他还心有不甘地破口大骂。

“像你这么粗鲁、无礼、又没家教的野丫头，谁娶你谁倒霉！穷成这样还装什么清高，迟早也是要进妓院卖……”

“我杀丁你！”

悠悠气红了眼，抡起扫帚大喊着便朝他猛冲，真有一股腾腾杀气，吓得他拔腿就逃。

“死阿木，早就叫你把马车驾进来，你偏不听！”

“少爷，路太窄，马车太大，怎么也塞不进来呀！”

“邱天富，你是个男子汉就别逃！”

“白痴才会乖乖站着让你这疯婆子打！”

“我非打死你不可！”

悠悠一路追，他们俩就一路逃，像真把她当成母夜叉一样。

“啊……”

蓦地，从路边一棵大榕树后伸出一只手，将悠悠一把拉了过去。悠悠才吓得要张口大叫，就被两片温热的唇堵住了嘴。

扫帚“啪”地一声掉落于地，悠悠在一瞬间看清了“非礼”她的人，不晓得该说是惊讶还是惊喜？反正她根本忘了推拒，馒傻地就由人家吻个过瘾。

“吓着你了？”拓恩觉到怀中人儿高涨的怒气已经消弭无踪，这才松放她一双嫣红唇瓣，温柔笑问。

悠悠点点头又摇摇头，一下子变得有些傻气、脸红通通的。

“你……你不是回去了？”

他摇摇头。“我不放心，怕你娘一下子伤心过度，就拖着你出家为尼，所以守在外头再观察一会儿，看看情形如何……你刚才在追的那人，是不是邱家那个混蛋？”

“嗯。啊！”她差点忘了。“我还没打到他……”

“别追了！”拓恩拉住她，朝她露出诡谲笑容。

“我帮你出气了，你看！”

悠悠随着他的眼光看去，这才赫然发现榕树下躺着一个车轮子。“我不只折了他的车轮子，还把拉车的马给放了，这会儿他只好‘徒步’逃回他家啦！”

“太好了！他活该！”悠悠听他这么说，脸上才终于展露欢颜。“其实我更想冲出去揍他一顿！”他紧握右拳。“可是我答应过你，近日之内绝不能让你娘知道我们已经私订终身，也不可以出现在你家，否则我……”

悠悠忽然踏起脚尖，在他唇上轻啄——下，打断了他的话语。“算了！”她轻笑。“其实也多亏他悔婚，我们才有在一起的机会，既然已经给他吃过一点苦头，就算互不相欠了，况且我们这儿可偏僻哪，得走上半个多时辰才有另一户人家，夜里一不小心还会摔下坡，有得他受的了！”

“嗯。而且也多亏了他，我才知道原来你凶起来可是会拿扫帚‘迫杀’人的。”他的玩笑话让悠悠满脸赤红，不用照镜子，她也可以料想自己方才那德行有多吓人。

“不过……”他轻抚她嫩红的面颊。“我最喜欢的也是你这真性情。”

“悠悠？”

月莲担心地追来，悠悠一听见母亲的呼唤，才想起自己已经在这儿逗留太久了。

“你快回去吧，让我娘发现你在这就糟了！”她不得不催他离开。

“你明天会来酒楼吧？”

“我……”她当然想去见拓恩，可是实在：不确定能不能说服母亲让她进城去。

“如果你不能来，我日落之后会在这等你，你知道我不见你是不会心安的，记得，不见不散！”

他轻吻了她眉心一下，这才依依不舍地离开，等月莲找到女儿时，拓恩已消失在黑夜中了

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第十章

“悠悠？！”

正在做开店前准备的阿辛先见到悠悠，立刻像见鬼似的大喊，所有人全把视线转移到在厨房门口探头探脑的她身上。

“呃……大家早啊！”

原本还在犹豫该怎么出现在大家面前的她，硬着头皮就这么走了进去。今天她对母亲说想出来逛一逛，散散心，月莲心疼她刚被退婚，一定心情不佳，竟也一反平时的严厉，一口答应了。

“悠悠？”大福喜出望外地来到她面前。“对了，昨天是你归宁的日子嘛，你这丫头还真是有情，一大早就赶来看大家呀？”

“我……”

她嗫嚅了一会儿，最后摸摸鼻子，老实地将自己被退婚一事告诉了大家。

“岂有此理！想欺负你家没男人啊？太过分了！你放心，师傅去替你讨回个公道！”

“师傅！”

个性耿直的大福两手各抓起一把菜刀，就要出门理论去，吓得悠悠连同其他师兄们全力拦阻，生怕他真把邱家人当鸡给剁了。

“师傅，您真的不用去替我讨什么公道了，没嫁成对我而言反倒是好事一桩，我还觉得十分庆幸呢！”她死命地拖着他不放。

“是啊，师傅，那种男人悠悠她不嫁也罢，她要是嫁成了才算命苦呢！”阿辛整个一抱住他粗壮的水桶腰不放。

大家七嘴八舌地想尽理由劝阻，好不容易才劝动盛怒中的大福放下两把刀，打消了去邱家算账的念头。

“悠悠，那你现在打算怎么办？”大福替她难过又担忧。“我看你再回来酒楼做事吧！只要能赚钱养活自己，嫁不嫁人也无所谓，我相信二爷也会十分欢迎你回来的。”

“嗯，我也是这么打算。”她还不打算说出拓恩已向她求亲之事。

大福沉吟了一会儿。“你跟我来，我还有些事也该告诉你了。”

大福有些神秘地说完，便径自往外走去。悠悠跟上他，一直到了酒窖门口，他才停步回头。

“这件事其实不该由我说的……”他再次确定了四周没有旁人，这才一脸慎重地压低声音说道：“你知不知道，其实二爷他一直很喜欢你？”

悠悠诧异地微微张嘴。怎么拓恩喜欢她的事儿不但他大哥知道，连师傅也知道，该不会一直以来，只有她这个迷糊虫不知道吧？

“唉，我就知道你不晓得！”大福错解了她吃惊的原因。“你要不要考虑接受二爷的感情？你都不知道，在你出嫁之前，一直强颜欢笑的他有多痛苦，我可是亲眼看见的，他那个人就是太拘谨，凡事顾虑太多，他生平所做最大胆的事就是破格录用了你吧！他呀……”

“咿——”地一声，酒窖的门忽然大敞，他俩都吓了一跳，只见拓恩面有赧色地走了出来。他一早便在酒窖清点，谁知却恰好听见大福替他对悠悠“表白”。

“我全告诉她了。”拓恩走到悠悠身边，极其自然地牵住她的手，在大福错愕的眼光中说道。

“是我把悠悠送回家的，我鼓足了勇气说出我喜欢她，结果才知道，原来她的心思和我一样，而且……”

他看了悠悠一眼，在她的微笑应允中，说出两人原本打算再隔一段时日才公布的秘密。

“我们决定，等她娘心情平复些，我就托媒人上悠悠家提亲。”

“什么？！”

周遭突然响起一大片的惊叹声，三个人这才发现，原来阿辛他们早躲在一旁，把所有对话都偷听完了啦。

“二爷，你真要娶这糊涂蛋呀？”阿辛头一个露脸，唇边尽是抑止不住的笑意。“你真是再世菩萨，我看这个古灵精怪的丫头，也真的只有你才能降服啦！”

“大师兄！”悠悠胀红了脸，干嘛这么扯她后腿嘛！

“我看我们从今天开始也要改口喽，得管你叫‘老板娘’啦！”

“二师兄！”

“老板娘、老板娘、老……”

在阿峰的起哄下，大家还真一起笑喊不停，羞得悠悠躲到拓恩背后，红透了脸，再也不肯见人啦！

月莲的身子骨原本就差，不知道是不是女儿被退婚一事让她郁气攻心，一个小小的风寒，竟让她在高烧之后陷入昏迷。

悠悠急慌了，守在母亲身边寸步不离，全赖拓恩为她四处遍寻名医，才总算让月莲清醒过来。可是半个多月过去丁，月莲还是病恹恹的，连下床的力气都没有，脸色苍白如纸。

因为太过担心，所以即使拓恩风雨无阻，每日从酒楼为她们母女带来丰盛的饭菜，悠悠总是吃几口就没胃口，简直也像个病人了。

“我吃饱了。”

悠悠无精打采地将碗筷一搁。拓恩瞧她根本只扒了两口饭，再见她整个人形容憔悴的模样，决定再也不纵容悠悠了。

“把饭吃完，不然我真要生气了！”

悠悠本来已经要站起来，被他一吼，吓得又跌坐回去。

“我知道你很担心你娘，可是也不能不照顾自己呀！如果连你也病倒了，谁来照顾你娘？你看看你自己，都瘦了一大圈了！”

他有些气恼地往她饭碗里夹了小山一般高的菜。“把这些全吃了，不然不准你离桌。”

悠悠明白他的担心，苦笑着说：“你喂猪呀？我胃口好时也没吃那么多呀！”

“我知道你午饭肯定没吃，现在吃这一碗我还嫌少了点呢！”他难得霸气地“警告”她。“总之，两条路给你选，一，是你自己吃光了它；二，就是由我一口一口嘴对嘴喂你吃。我已经铁了心了，绝对说到做到……”

他话还没说完，悠悠就已经飞快地端起碗猛扒了，她可不想赌他会不会说到做到。

“看你这样，我真不知道该高兴还是难过？”拓恩双手托腮，凝视着她绯红的容颜。“其实我还真想你会选二呢！”

“色鬼！”

被他这么一逗，悠悠明显开朗了一些，也真一口气把饭莱全吃光了。

“悠悠，我雇个丫鬟来照顾你娘好不好？”他望着她泛黑的眼袋说道。“多个人手帮忙，至少夜里你能安心多睡一会儿，我瞧你已经许久没好好睡上一觉了吧？”

”千万不要！你已经帮了我很多，大夫的车马费和药费有大半是你帮我代垫，还买了好多昂贵的补品让我娘补身，我欠你的已经……”

“你这么说是想让我生气吗？”他伸指轻捏了一下她鼻尖。“虽然你说要迟些才成亲，免得被人笑，可是我巴不得立刻向伯母提亲，越早娶你回去越好。连我哥都三天两头想帮我跑来谈定这门亲事，像怕你反悔不要我似的。”

学完他哥忧心忡忡的逗趣表情，拓恩又一本正经地望着她。

”我非你不娶，你非我不嫁，所以你娘不也是我娘吗？我难道不能孝顺自己的娘？”

悠悠终于被他逗笑。“怎么我老是被你说得无话可答呢？”

“因为我有理啊！”他握住她搁在桌上的左手，真心诚意地说道：“你别太．担心了，你娘的病一定很快就会康复，到时候我们俩立刻成亲。我在隔酒楼两条街外的地方买下了一栋宅院，没酒楼那吵杂，满清幽雅致的。成亲以后，我们把娘接到那儿一块住，再请个丫鬟侍候她起居，免得我们俩都在酒楼工作时，她一个人在家太寂寞。”他朝她眨个眼，泛笑轻语。

“当然，最好是我们多生几个娃娃，让娘含饴弄孙，那她肯定不会孤单，到时可热闹了。”

他替她编织了最令人向往的天伦梦，光是想像他所说的情景，悠悠就恨不能立刻实现那一切。

“真的吗？”她总觉得那生活美好得不像是她该得的。“拓恩，我们真能过得那么幸福吗？”

他双手握住她，肯定地点头微笑。

“当然是真的。而且早从你说你愿意与我成亲那天开始，我就已经开始过着幸福满溢的日子了！噫，难道我没给你同样的感觉吗？”

他歪着头，先露出一脸疑惑，继而装出失望的表情，可怜兮兮地看着她。

“有，当然有啊！”看他费尽心思地哄她开心，悠悠才发现，自己又让他担心了。“拓恩，你该知道，要不是有你一直守在我身边，我根本无法撑到现在。对我而言，你和娘都是我在这世上最重要的人，你一直陪着我，我当然很开心，只是娘的病……”

“我知道，”他牵起她的手深情一吻。“我只是不希望你太逞强，你也是我在这世上最重要的人，我能分担的你尽管叫我去做，别把自己累垮了。”

她翩然浅笑。“嗯。”

躺卧在房内的月莲早已清醒。

她清楚地听见厅里两个年轻人的痴心话语，感慨地叹了一声。

都怪自己太固执，一心只想让女儿踏上她安排好的婚姻路，结果，却差点毁了悠悠一生的幸福。

这阵子她仔细观察着拓恩，不得不承认，女儿挑男人的眼光实在比自己好太多了。那孩子既正直又诚恳，不只对悠悠呵护备至，还爱屋及乌，连对她都像对待亲生母亲一样孝顺，她想挑剔都没得挑剔。反正，现在可是丈母娘看女婿，越看越有趣、越看越合她心意。

人家都不嫌弃悠悠是坐过回头轿的，还拿她当宝似疼着，她这个为人母的，还有什么话说呢？这么好的女婿，只怕打着灯笼也找不着了！

“悠悠……”

听到屋内突然传来月莲的叫唤声，悠悠立刻飞奔而人。

“娘，您醒啦？”她来到母亲床前。“是不是渴了？拓……呃，二爷又替我们准备了饭菜，您饿不饿？我喂您吃好不好？”

月莲病恹恹地轻咳一声，摇了摇头。“你扶我坐起来，然后去叫拓恩进来。”

悠悠愣了一下，怀疑自己听错了。“娘，您要我叫他进来？”

“没错。”她等悠悠扶她坐好才又开口。“你们俩方才说的话，我全听见了。”

张大了嘴，胀红了脸，悠悠因为太过诧异，整个人呆了好一会儿才回神。

“娘，您别生气，我……”

“悠悠！”她打断悠悠的解释，语气平淡地说：“总之你先去叫他进来，我有话问他。”

“是。”

悠悠像个做错事的孩子，垂头丧气地出去，不一会儿便领着拓恩进来，战战兢兢地站在他身旁，等着母亲责骂。而已经被悠悠先通知一声的拓恩，也有了被痛骂一顿的准备，但他坦然直视月莲，清澈的眸中豁达无畏。

“像你这般痴傻的孩子，这世上大概已经绝无仅有了吧？”

月莲望着拓恩慨叹一声。拓恩和悠悠见到月莲脸上的浅笑和温柔的言语，全都傻住了，毕竟她向来不给拓恩好脸色看的。

“我一直认为天下男子皆薄幸，没料到也有像你这样重情重义的。以前……是我以小人之心度君子之腹，以为像你这么有钱的公子哥儿，不可能对一个小村姑动真情，只是贪新鲜，想玩弄悠悠，所以一直没给过你好脸色看，我在此先跟你赔不是了。”

“伯母，您千万别这么说。”拓恩一下子有些受宠若惊，他可是进来等挨骂的呀！”您保护悠悠的用心我明白，对我有戒心也是应该的，您一点错也没有……”

悠悠更是担心。“娘，您没事吧？平时您从不向人低头认错的，难不成是您发烧烧坏了脑子？糟了，我这就去找大夫来给您仔细看看！”

“你给我站住！”月莲叫住当真转身就要往外跑的宝贝女儿，拓恩也立刻帮忙拉人。“我没烧坏脑子，别把你娘看得那么不通情理，是我错我自会认，不是我错，我当然死也不认。”

从这句话，拓恩终于明白悠悠的“顽固”是像谁了，果然是有其母必有其女。

“我问你，你方才在外头跟悠悠说的那些话全是认真的吧？”月莲慎重地再问他一次。“你愿意娶一个被退过婚的女子？你的家人知道你的打算吗？他们能接受你娶一个门不当、户不对的姑娘吗？”

拓恩点头回道：“伯母，悠悠的事我家人全都知道，他们也很喜欢她，一致赞同这门婚事。只要您同意将悠悠许配给我，我一定会实现我的承诺，守护她一生一世，不会让您失望的。”

悠悠倒抽了一口气。没想到拓恩竟然这么大胆，娘问他几句，他就“顺便”求亲，这下娘肯定要大发雷霆啦！

“好，那我就将悠悠的终身幸福托付给你了。”

悠悠一听，差点没吓厥过去！

“娘，您刚刚说什么？”她怀疑自己是在做梦。“您就这么轻易地将我许给他啦？”

“怎么，你不想嫁他吗？那也成，我就收……”

“我想嫁他！”悠悠好怕她反悔，“矜持”两字早抛到九霄云外去了。

月莲轻皱蛾眉。“真是的，哪有姑娘家像你这么不害臊．想嫁人家也用不着这么大声嚷嚷吧？”

“我……我怕您反悔嘛！”悠悠双颊酡红。“娘，您以前不是老叫我跟拓恩别太亲近，好像不喜欢他，不是吗？为什么您会突然答应这门亲事呢？”

“方才我不是说了吗？那时我是误会他待你好的用心，而且当时你跟邱家还有婚约，娘当然不愿意你跟其他男子太亲近，传出什么有损你名节的闲言闲语。现在你已无婚约，娘又看出他是真心待你，更何况……”

月莲幽幽长叹一声。“唉……更何况，娘这个身子也不晓得还能撑多久，我只希望还来得及在有生之年瞧见你有个好归宿，那娘也死而无憾了……”

“娘，不准您说这种丧气话……”悠悠听了真是心痛如绞。“您一定会长命百岁的！”

“是啊，娘。”拓恩立刻改口。“您是个有福之人，不只能看到我和悠悠成亲，还能看您的孙儿出世呢，您一定会福寿双全，别想太多了。”

月莲淡淡一笑。

“希望如此。”

她牵起女儿和未来女婿的手，牢牢握住。

“拓恩，我就把我们家悠悠交给你了，以后还请你多担待。”

“是啊，请多担待。”

悠悠很有自知之明的附和着母亲的话。以自己这迷糊又直率的性子，这辈子闯的祸肯定只会多不会少，他还真得多担待了。

“悠悠！”月莲白了女儿一眼。“哪有女孩儿家自己这么说的，真是不害臊！”

悠悠吐吐舌，瞅着拓恩甜甜一笑。

“我那么不害臊，你还要娶我吗？”

“娶，非你不娶。”

拓恩斩钉截铁的答复让悠悠笑逐颜开，月莲也满意地颔首。

她知道，女儿真为自己找了个无可挑剔的好丈夫了。

有小七这么个多嘴的店小二在酒楼里四处闲扯，拓恩没多久就成了城里人人皆知，单骑远追千里，硬在别人厅堂之上。把心上人抢回家的“抢亲痴汉”。

路遥千里，邱家也没脸再上悠悠家，就此断了往来。比起悠悠被人当面悔亲的“事实”，拓恩这个闷葫芦突然开窍跑去抢新娘的“传说”可刺激得多啦，反而人人都信以为真。

看他和悠悠出双人对，甜甜蜜蜜的模样，根本没人在乎悠悠没嫁成的原因。倒是城里未出嫁的姑娘们，简直要羡慕死她了，巴不得能多几个霍拓恩，也这么如痴如狂地爱着她们。

当然，如果让她们知道，“抢亲”的故事是拓恩特意编来叫小七四处说的，他宁愿让自己成为不顾礼教抢新娘子的狂汉，免去悠悠被人追问退婚时的难堪。那么这份细心与痴情．一定又更让那些姑娘们恨不得能取代悠悠，跟他长相厮守了。

这段故事实在太感人，所以，当月莲病愈大半年后，拓恩终于如愿迎娶娇妻回家时，大伙儿还觉得这一对实在拖得有点久，这杯喜酒早该喝了呢！

“二爷，恭喜您了！”

喜宴上，大福像嫁女儿一样开心，都已经喝得七分醉了，还一直缠着新郎倌敬酒。

“谢谢。”拓恩跟他干了一杯，满面春风得意。“福师傅，这喜宴全亏你一手包办，真是辛苦你了。”

霍家是地方上的大户，拓恩又有个巴望喝弟弟的喜酒到快望眼欲穿的哥哥，这一乐之下，席开百来桌也不心疼，就恨不得敲锣打鼓，到处通知全城的人都来喝上—杯才好。酒楼里摆不下，连大街上都开桌了。

“呵……不辛苦！不辛苦！看到你和悠悠成亲什么都值得！”大福笑得乐呵呵。“悠悠那丫头真是个宝，你娶了她肯定会旺夫益子的，你瞧她多勤快，今天都要做新娘子的人了，一大早还溜来帮忙准备今晚的莱色，她还想子道新菜……”

“师傅！”

阿辛忙着阻止师傅的多话，不过他不喊还好．一喊反而让“知妻莫若夫”的新郎倌头皮一阵发麻，用脚想都知道，他那娇妻会做出什么事了。

“悠悠趁今晚推出她的新菜色？”他只手覆额苦笑。“那新房这下准会大唱‘空城计’！”

“大爷，您觉得这道菜如何？好不好吃啊？这蹄膀可是加了蜜汁调酱，文火卤上五个时辰……”

宴席上，一名男仆装扮，相貌清秀的少年，一边帮忙端菜，一边不时向人探问席上那道卤得肉香四溢的蹄膀好吃与否，结果几乎每个人都给予赞美，乐得他眉飞色舞。

“真的？大爷您真的觉得那么好吃啊？偷偷告诉您，这可是我们‘广悦酒楼’的新莱色，您喜欢，就请常来捧场喔！”

他向好几桌客人吹捧完酒楼的好酒、好菜后，得意洋洋地帮忙收拾些空盘进厨房。他把头压得低低的，东摸西摸，趁众人忙得手忙脚乱时，从另一个方向“逃”走了。

“嘻嘻，大家都夸我做的新菜好吃耶……”

摘掉了帽子，悠悠笑得可开心了。

“非但菜好吃，还挺会做生意的呢！”

惨了！

树荫黑影里走出一个男人，不是别人，正是找不到新娘子的新郎倌霍拓恩。

“天底下哪有像你这么淘气的新娘子？”瞧她一身男仆衣着，拓恩真是哭笑不得。“你不在新房等我，倒跑到喜宴上去端莱送汤，还真‘忙’呀！”

悠悠吐吐舌，她本来还想神不知鬼不觉地冲回新房，换回嫁衣呢。

“拓恩，你不会真生我的气吧？”她亲昵地唤他的名，还牵起他的手猛撒娇。

“我保证，就此一次，下不为例了！”

“当然就此一次，你还想有机会办第二次婚宴呀？”他将她拥进自己怀中。

“你说，你这么淘气，我该怎么罚你？”

她甜甜一笑，眼里满满的全是他。“罚？你才舍不得罚我呢，因为你发过誓，要一辈子专宠我这个妻子的！”

他扬眉一笑。“看来我夫纲不振，你是想吃定我一辈子了。”

“你开酒楼还怕我吃吗？”

拓恩呵呵轻笑。“不怕、不怕，请尽管慢用。”

“好啊，那我就不客气喽！”

言毕，悠悠也忍不住噗哧笑出，两个人笑成了一团。

好个花好月圆夜，在夫妻俩的和乐笑声中，幸福正翩然降临……

·全书完·

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