[如意缘]《琉璃草》

作者：言妍

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关于《琉璃草》

言妍

写“如意缘”系列时，正值深秋隆冬之季，见了几场大雪，所以故事中有不少雪景的描述。

对于雪，我是又爱又恨。记得第一年在密西根初见雪，我兴奋得像个疯婆子。到了第五年，我这条亚热带鱼已口吐白沫，发誓再不离开，一定捱不过下一个冬天。

幸好新泽西的雪只是点缀，让我还有扫雪的心情。

这个系列的三位女主角，我是依星星、月亮、太阳二种个性来刻画的。我想，大家很容易便可以猜出，璇芝是月亮，珣美是太阳，而星星就是此书中的湘文。

有人可能会觉得湘文过于柔弱。

但是我常想，女强人的定义究竟是什么？

关于这一点，我很欣赏苏菲亚罗兰的看法。她认为，真正的女强人，并不是狭义指职场上表现杰出或言行咄咄逼人的女人；而是能坚定自己的信念、悍卫自己家庭、不轻易被击垮的女人。

由此看来，湘文在三位女主角中，虽是最柔，却也可能是“韧性”最强的一个。

另外，有读者说，言妍故事中的男女主角，都有彼此的影子。我只能说，就像生孩子嘛！同一家厂出品的，要不像都很难。

言妍一直很希望自己是三面夏娃，甚至到九重人格。如此一来，就可以写出“不太像同一作者”的人物。可惜本人患有严重的头痛毛病，不敢贸然地豁出去。现在，我台湾的好友，常以我的书做指针，若有一点变化，她们就担心我得了“精神分裂症”，不是很可怕吗？

不过说真的，言妍不是为写故事才写故事，而是为了内心的一种感觉。因此一下笔，就难免偏向自己喜欢类型（男的要侠骨柔情，女的要外柔内刚）。

对于那些夸张或讨厌的人物，我是怎么也写不下去的。

言妍写故事最大的困难，是手边的中文资料太少（只有一本辞典，外加唐诗、宋词、元曲三本，够可怜吧！）。所以，稍微需要背景的，几乎全靠我的记忆去东拼西凑。结果我那已够麻烦的脑袋，在相当于摧残的挖挤刮刨下，更加惨不忍睹。

我实在好羡慕住在国内的作家们，伸手是中文书籍，触目是中文报章，简直生活在写作的天堂里，真是幸福极了。（叫人嫉妒眼红喔！）

至于我，是熬一本书算一本，不知哪一日脑袋会“当机”。安慰的是，像我这样写故事的人比比皆是，少我一个也无所谓啦！（说不定还能多拯救几棵树木哩！）

琉璃草又名“勿忘我”。中国也有一条琉璃河，只不过被我从北方移到了南方。

希望大家会喜欢这本书。

言妍--琉璃草

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第一章

民国八年。寒冰初破的三月天，湛湛的春水回流，在尚有冷意的风中，已有迫不及待张帆的船筏，在河上只只点点，映着远山的蓝天，近岸的新绿，带来一股舒畅盎然的生趣。

“瞧，咱们的琉璃河又活了！”船舱外有人喊话，含着跃过清波的水意。

琉璃河？多美的名字呀！

秦宗天正坐在船舱内，读着古老的中医书“素问”，却一心好几用。

“呃！圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱……”他强迫自己专心背诵，“呃！夫病已成而后药之，乱已成而后治之，犹如渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎……”

他一边反复念着，一面思索。这几段话，不但是在医人，也是在教导治国之道。想到中国目前的乱象，北京政府的混战，南方政府的倾轧，真是病已成、乱已成，难怪爱国志士的多方奔走，多方呼吁，也起不了一点作用。

这果真是个圣人都治不了的时代吗？

若不是西医出身的孙大元帅，及中医界有名望的秦师父，都以医者的身份参与救国的工作，他还真无法单凭一股爱国心，便投入眼前一团乱麻似的局势。

去年底，在格格堂附近，他原本想随唐季襄师兄到上海，师父秦鸿钧立刻说：“不行，宗天任性轻率，桀骜不驯，到了上海，谁也管不住他，只怕人心更野。他得跟我到广州，由我亲自带着才放心。”

结果来到广州，又受不了滇系及桂系军人的嚣张跋扈，宗天得罪了人，差点被枪毙处置；秦鸿钧赶紧以送药材到宿州镇的借口，助他脱离险境。

“你就沿着珠江、赣江、琉璃河的水道，少到岸上去，乖乖地把这几盒珍贵的药材送到你师伯那儿，别再节外生枝了。”临行前，秦鸿钧还再三叮咛。

“从琉璃河北上再几天的路程，就到上海了，我可以去找唐师兄吗？”宗天要求着。“他那里人手都布置好了，你就别去搅局了。”秦鸿钧用警告的眼神说。

“我不会打扰他。”宗天做个顽皮的表情说：“我只是想看看，他如何处理他那位漂亮的‘女学生’。”

“宗天，你都二十一岁了，对不对？”秦鸿钧突然正色说。

宗天跟了师父三年，深知他的脾气，一听到他那严肃的声音，就立刻收起笑脸，中气十足地应一句——

“对。”

“你从十八岁起，就听从你爷爷的命令，随我云游四方。我和你之间，名为师徒，实是叔侄，彼此又有着父子般的感情。”秦鸿钧使劲地往他肩上一按说：“我这回郑重地告诉你，远离是非，别去上海，送了药就回来，不要让我对族人及你父母难以交代！”

“是的，师父。”宗天识时务地回答。

“你呀！人是聪明绝顶，就可惜太过眼高于顶，目中无人了，以为天地都在你脚下，要抓你就像抓一阵风似的，使不着力。”秦鸿钧摇摇头，叹口气说：“你和季襄是截然不同的两个人，一个太率性，一个太沉重，如果能够综合一下就好了。”

这些话，宗天可听多了。他不认为自己和季襄差别多大，他们骨子里都是喜欢孤独，淡泊名利之人。他有一屋的药草，季襄有一室的矿石，就够满足他们一辈子了。

区分他们的，只有家庭的背景及包袱而已。

宗天换个坐姿，想再继续读书，外面却传来一阵宏亮宽厚的歌声，和着摇橹的节奏，十分吸引人。

歌词因用土话唱出，听不太明白，但音韵拍子却很容易抓住。宗天一高兴。

便拿起身旁的短笛，钻出船舱，跟着歌儿吹奏，由简单到花俏，竟成了一首他很熟悉的曲调。是什么曲名呢？他实在想不起来。但这一点都不减他的雅兴，对着澄碧江面，对着聆听的人们，他将音符一再重叠，大伙也唱得欲罢不能。

忽地，所有的歌声戛然而止。四周的风不动，天上的云不飘，甚至河里的水也无波无纹。宗天的笛声因此停顿，断于激越的高音。

一条船驶来，中等大小，舱体通白，般柱缀结着白布粗麻，还有一串连垂的白灯笼。

但最引人注意的，是站在灯笼下的一位清丽少女。

她看起来年纪极轻，也是一身缟素，衬着她面如桃花，眼若秋水，两条乌黑的长辫垂于胸前，形成了一幅绝美的画面。

宗天从小到大，还没见过那么触动他心弦的一幕，尤其那女孩，让他的眼睛不自觉的发出亮光。

船缓缓由他面前划过，他与她四目交接，感觉之奇妙，如水泛潮汛，流入心田，漾在彼此间，再旋涌漫漪成天各一方，河海不枯，则记忆不散。

她的船远了，他的也远了。

宗天兀自站立不动，视线紧紧相随。

“秦少爷，你不避着点，还猛瞧他们做什么？”船夫压着嗓门说。

“那位姑娘是谁？”宗天只问。

“还管她是谁？你没瞧见那披麻戴孝的阵式吗？这是一条丧船，专门替人运棺回乡的，所有的人见了，都要回避，连大气都不敢吭一声，深恐沾了那股阴气，你难道不怕吗？”船夫在他身后说。

宗天左右一看，河上的船果真全散到另一岸，不闻声也不见人，像躲瘟疫似的，偏偏这瘟疫，恰是他脑海中惊叹的朱颜绝色。

她……应该也会往宿州镇泊船吧？这样美丽的画面，若只成了惊鸿一瞥，不也是人间一大憾事吗？

船洄过一个弯，山没入河中，平展出一片如镜如画的碧湖。

湘文扶着船桅，耳旁仍萦绕着那勾起她许多回忆的笛声。

还有那吹笛的年轻男子，一身灰蓝长袍，立于船上，如玉树临风，叫人痴愣。而他的眼睛，如此大胆、如此专注，与她胶着地对视。若是火，足以焚去她的意识；若是冰，足以冻结她的思绪。

在船擦身而过的一剎那，似乎是避不了的。她有一种初次被男子看尽看透的感觉，就是此刻，她的心仍扑通扑通地乱跳着。

“湘文，你还待在外面做什么？还不快进来！”苏照奎在船舱内喊着外甥女说。

湘文立刻低头闪入帘内，里面两具深色的漆木大棺占了大半的空间。朝西的方向，立着两个牌位，一是“范公申亮之灵”，一是“范母苏氏玉婉之灵”。

“我不是告诉过你吗？我们是丧家，不可以随便给别人看见，免得触人霉头，你怎会还出去呢？”苏照奎燃着手上的香说。

“我听到那笛声了呀！那是我娘生前最爱唱的一首曲儿，就叫‘琉璃草’。”湘文说。

“你娘是个非常浪漫的人，总有一大堆不切实际的想法。”苏照奎叹口气说：“她老忘不了在琉璃河畔的那段日子，连死也要葬在河的尽头。怪的是，连你爹也顺着她，不回汾阳老家的祖坟，偏要埋骨于此。”

“娘说她一辈子没为范家生下个一男半女，所以不想见范家祖先。”湘文说：“至于爹，是不忍我娘孤单，因此陪着她。他说，反正我们流浪惯了，死在哪里都一样。”

“真是的！申亮真是老糊涂了，连这些胡说八道的话都对你说，一点都没顾忌到你只是个十几岁的毛丫头。”照奎说：“我告诉你，你在汾阳的亲爹娘，是十分保守的人，他们可没念过什么‘新中国论’、‘革命军’，更不懂什么是茶花女或莎士比亚，你可别对他们说这些，知道吗？”“知道。”湘文乖巧地回答。

她自出世，只在汾阳范家住过三年。那时，她上有二姊一兄，下有差十个月的妹妹，母亲肚子里又怀了一个，很自然地，他们就把刚断奶的湘文，给了婚后不孕的小婶娘。

据说，她母亲很快便后悔了，心中老记挂着又静又弱的小湘文。后来差十个月的妹妹病死，肚子里的那个也没保住，母亲便向小婶娘要孩子，小婶娘自然不肯，以后也尽量躲着不回汾阳了。

湘文对亲娘及兄弟姊妹们的印象都很好，在几次会面中，他们总是极尽宠溺之能事，要什么给什么，当她是失而复得的小宝贝。

而她的养父母也对她疼爱有加。玉婉在湘文之后，又要过一个小男孩，可惜没养到五岁就死了，玉婉伤心之余，就把全付心力放在湘文身上，希望她能成为蕙质兰心、秀外慧中的完美女性。

湘文觉得自己很幸福，有两个那么关心她的家庭。

不幸的是，玉婉在两年前死于肺病，申亮半年前亦撒手人寰。湘文虽有心理上的准备，但在痛失相依为命的双亲后，仍有成为孤女的怅然若失之感。

毕竟她才刚过十五岁生日，说大不大，说小不小，人生像正处于一个关口，面对世界，有一种特别的茫然，极需要依靠的人却不在了……。

湘文因太沉溺于自己的心事，没注意到苏照奎仍在对她说话。

“舅舅，你刚刚说什么呢？”她赶紧问。

“我是说，今晚船会到宿州镇歇一夜，明天一早我就去夏家拜会，并向他们解释，你亲爹娘反对你住进夏家，坚持你三年的孝，该回汾阳去守。”苏照奎再说一次。

“夏家会同意吗？”她仍不太有把握。

“他们应该会同意的。”

苏照奎说：“所以我说你爹胡涂，咱们又不是没家没业，别说你在汾阳还有亲人，再不济，也有我这个舅舅呀！他干嘛把年纪轻轻的你提前送进夏家？要成婚也太早，当童养媳又太晚，简直不伦不类！”

“爹说，我迟早是夏家的人，这么做，他比较放心。再说，夏家也非常热心，一口便应允爹，答应会好好照顾我。”湘文说。

“我晓得你是个孝顺的孩子，不想违逆你父母的遗命。但以目前的情况看，你回汾阳最好，况且，你的家人都很期待你回去，我想，你也应该很高兴有机会和他们相处吧？”苏照奎又说。

“是的，我尤其怀念家里那种热闹和睦的气氛。”她向往地说。

“是呀！你虽然和夏家少爷订了亲，可毕竟仍是外人身份，哪能像自己的家那般自在呢？”苏照奎说：“我只要向夏家解释清楚，他们没有理由反对的。”

湘文的脑海中忆起了她忠厚朴实的亲爹娘，还有比她长的湘如、兆青、湘秀，比她幼的兆和、湘月、兆安。多年不见，他们变得如何呢？

说实在的，她内心仍有些怕。尽管是血亲，但生活习惯及思想观念毕竟有些差距，她会不会带给大家麻烦呢？

她抚着棺木，口中又不自觉的哼起那首“琉璃草”，然后是那吹笛男子的冲犯眼神。

第一次，她觉得白衣白孝白船外的世界令人不安。十五岁少女的心翻扰着，送完了棺，安葬了父母，她单纯的童年，也等于一去不返了。

※※※

宗天喜欢睡在船上，他可以看夜里的满天星斗，渔火点点，并且在波浪轻摆中入梦及醒来。

清早，一睁开眼，就看见罩在浓雾中的宿州镇。随着日光的增强，渡口街道逐渐qi书+奇书-齐书明晰，白白的雾霭都散到旁边的林子去了。

他想起此行的任务，忙整理带来的包里。里头有三样宝贝，一是深色还带紫藤的何首乌，一是大块掺红的人参果，一是有土灵芝之称的黄精，这都是人补之物，有延年益寿之效，是中药里极为珍贵的药材，因此，他也可以说是来向师伯献宝的。

吃过早点后，他在岸边晃两圈，看乡人网鱼，一入迷，人竟走远了。

到了一片纷白的杏花林，正想绕回来，却看到那条隐在河畔绿荫下的神秘丧船。

那位姑娘纤秀的形影马上浮现在他的心底。这一下，他再也顾不了什么忌讳、不祥、倒霉、死亡……等字眼，他快步地往那条船走去，希望能再一睹芳颜。

船静静地泊着，不似有人，唯独白灯笼微微飘动。此情此景，倒散发出一种阴气森森之感。

他正犹豫着要用什么方式拜访，一片雾移开，他就看见坐在林间石块上的她。

正是那面如桃花的姑娘！

宗天悄悄地走近，动作极轻，连草叶的露珠儿都不曾惊落。

她浓密的睫毛垂着，脸定在一个角度，十分专心地将一朵朵鲜蓝小花，夹放在书中。她雪白的肌肤极美，素白的衣裳也美，彷佛成了杏花林中的仙子。

然后，细柔轻妙的歌声由她唇间唱出——

琉璃草，何青青？

相逢水湄，乃笑伊人来

琉璃草，何萋萋？

送别山边，尽目夕阳斜

琉璃草，何离离？

此去天涯，断肠芳草远

为君之来兮

为君之去兮

终是泪眼相望的寂寞蓝

终是相思愁挂的忧郁蓝咦？这不是他吹奏的曲子吗？竟由她美丽的词句，谱出了另一种韵味来。

宗天生性潇洒，不是浪漫多情之人，但眼前景象，教他也不禁看痴了。无语地，他伫足聆听，只觉得绚丽的杏花扑面而来。

她将后面四句叠唱三回，一次比一次凄凉，很不合她的青春与无邪。

宗天忍不住说话了，“不！应该改成‘终是笑脸相望的莫愁蓝，终是不再相思的解忧蓝’。”

她惊得站起来，膝上的蓝花及书册掉落一地。

由近处看她，又比想象中年轻许多。那盈盈眉眼犹带着女孩儿的稚气，那抿成一线的红唇仍应天真朗笑，怎就唱起这超乎她年龄的情歌呢？

湘文一眼就认出他是那吹笛男子，只是换了一身蓝衫裤，发出了浑厚低沉的声音，又站得如此之近……她这一生，除了父伯长辈外，还没和哪个男人单独相处过，更别说开口交谈了。

怎么办呢？她心跳得飞快，双腿虚软无力，嘴里更是吐不出一个字句来，只能一脸惊吓地看着他。

因为她的表情，宗天也不敢乱动，只得用更小心翼翼的声音说：“莫愁是美女，解忧是公主，不是改得很恰当吗？”

湘文眨眨眼，好象希望他会从眼前消失。

“我唯一不懂的是，为什么要用蓝色？如果改用红的黄的紫的，或许会更好，你说是不是？”他继续搭讪。

“不！不行！”她喘一口气，本能地说：“琉璃草开蓝色的花儿！”

她的回答让宗天悬荡的心放下来，他不自觉的展开一抹迷死人的微笑，说：“你现在手上所拿的，就是琉璃草吗？琉璃河是不是以它命名的呢？”

他很客气的问话方式，让湘文逐渐镇定。在调顺鼻息后，她很有礼地说：“我不知道是谁以谁为名，但琉璃河两岸的确是开满了琉璃草，靛蓝一片，春夏不衰。”

“看不出这么一朵小小的花，能有那么诗意的名字，又有你为它唱出如此动人的歌。”宗天有感而发。

“这花虽小，但盛放成一片，比蓝色的海还美。”湘文像要强调什么似的说：“它还有一个更特别的西洋名字，叫‘勿忘我’。当你从一个人手中接过它时，就不会再忘记那个人了。”

“勿忘我？”宗天低念着，心中泛起一股柔情。

是的，一股柔情！从未有过的，在这样一个莫名其妙的时刻，面对一个完全陌生的女孩，而这女孩甚至还没有真正地长大……

他摇摇头想清醒，想远离这片雪白杏花、蓝色琉璃；想挣脱这奇怪的邂逅及对话，还有那如精灵仙女般的可爱人儿……

突然，有几个乡野孩子往他们这儿冲来，口中哭喊着：“斗儿掉进河里了！

斗儿掉进河里了！”

湘文认得这几个孩子。昨天黄昏，他们就在丧船旁探头探脑，既好奇地尖叫，又好玩地装神弄鬼，想必他们今天又去冒险了！

她忘了捡拾花册，忘了他，直向河边奔去，宗天很自然地跟随她。

一个小男孩，只六、七岁光景，正在白船旁载沉载浮，水已经闷得他喊不出声了。

宗天二话不说，脱下外衣，就往河里跳下去。水是刚化冰的，冻得他心脏差点麻痹，当他碰到一双小手时，那孩子已陷入昏迷。

湘文在岸上，看得非常清楚，寒冷的河水限制了他。她好害怕，不顾淑女风范，又叫又跳地说：“游到这里，不要放弃！不可以放弃！”

他绝不是一个会放弃的人！尽管手脚都僵得失去知觉，他仍凭着内心的意志，背着小男孩，游到安全之地。湘文见他上了岸，孩子犹在肩背，却动也不动地趴在那里，没一点声息，像死了般。

他怎么了？湘文急着要碰他，但后面的乡民动作更快，往那一大一小的人，又里被，又呕水，又拍胸，而她只能坐在地上，簌簌发抖。

“水出来了，有气啦！”有人喊。

“快送回屋里，火烧旺些，喂红糖姜母汤！”有人叫道。

湘文跟着大伙一块走。才好端端的一个健壮男子，一下子面如死灰，意识全无，这瞬间发生的事，令她难以接受。真是丧船带来的不祥吗？不！她爹娘生前都是乐于行善的好人，不可能死后会牵引恶运的。

“姑娘，别哭了。你哥哥不会有事的。”身旁的老妇人安慰她说。

湘文摸摸脸，果然是好几条泪痕。

宗天和阿斗被送进杏花林旁的农家。

老妇人驱散了一些杂人，立刻对湘文说：“脱下你哥哥的湿衣服，换上干的。”

“我……”湘文惊愕地说不出话来。

老妇人没注意到她的反应，当场就扯下宗天的蓝衣裤。湘文及时避开一些不该看的，脸涨得通红，但仍得扶着他的膀臂，替他穿衣盖被。

他的身体冰得吓人，她的手却热得烫人。

“姜汤来了！”一个媳妇走进来说。

“斗儿还好吧？”老妇人问。

“醒了，正哭着呢！”媳妇回答。“斗儿醒了，他……怎么还昏迷呢？”湘文紧张地问。

“你哥哥是用力太多，还需要休息一会儿。”老妇人微笑说：“幸亏他救了阿斗，我们还不知要如何感谢呢！”

湘文想声明她和这男子只是陌生人，但姜汤塞到她手中，除了一口一口喂食病人外，她什么话也无法出口。

宗天感到一股股的暖意，穿过他的胸臆，然后，一条软软的帕子在他脸上额头拭着。睁开眼，是他的蓝色琉璃……哦！不！是桃花或杏花姑娘……

“你终于醒了！”湘文高兴地叫着。

她如黄莺出谷的声音，让他全然清醒，环顾着四周说：“我昏过去了吗？

斗儿还好吧？”

“他很好，已经醒了……”湘文说。

“托少爷的鸿福，少爷是我们的救命恩人！”老妇人和媳妇全跪下说。

“这算不了什么！”宗天忙下床，扶她们起来，“我去看看斗儿，他年纪小，又落入三月天的河水，当心染上风寒。”

“我们已经灌他喝姜汤，少爷自己也要好好保重。”老妇人说。

“我是习医的，很清楚自己身体的能耐。”宗天坚持说：“我最好去替小斗儿把个脉。家里若有蕺菜，马上炒一只蛋让他下肚，可以防风寒，再不然，到药铺买几帖川芎茶调散或银翘散服用也行。”

宗天说着，还回头对湘又一笑。

湘又一直不懂那个笑，但却鲜明地存在她往后的记忆中。直到几年之后，她比较大了，才明白那是内心充满感情，有着千言万语，却又不知从何说起的微笑。

这笑只对着心意相通的人。但在那时，连宗天自己，也不了解这个微笑的意义。

湘文没有随他去看斗儿，她已经出来好一阵子了，舅舅若是从夏家回来，见她没守着棺，人还四处乱跑，恐怕又要训示一顿了。

绕开所有的人，走出农舍，穿过杏花林，拾起石头旁的蓝花与书本，湘文终于又回到她那孤独冷清的白船上。

没看到舅舅的人影，她松了一口气。

方才的种种仍教她情绪亢奋。那吹笛男子、杏林的偶遇、溺水、救人……

想来还真如一场突兀的梦。

眼光触及申亮和玉婉的牌位，她忍不住双手拜着说：“爹，娘，谢谢你们的庇佑。”

一阵风吹过，船晃了几下，白幡和灯笼泼啦作响，没多久又恢复了原状。

湘文坐在棺木旁，静静地在帕子上绣着琉璃草。

※※※

宗天把过斗儿的脉后，转身不见随他而来的那位姑娘，有种像丢失了什么似的心情。

他告辞乡民后，特意赶到丧船停泊处，恰好看到一个留胡子的中年男人跨上船去，想必是那姑娘的亲戚。于是，他止住脚步，不好再去找人。

他找她做什么呢？宗天自己也觉得荒谬。素昧平生的，谈了曲儿花儿，还有奇怪的“勿忘我”，就那么个稚气未脱的丫头，怎称得上意犹未尽呢？

还是办他的正经事去吧！

午后，他携着宝贝药材来到胡师伯的药铺。这铺子占着宿州镇中心的大片地段，一进门，一股浓郁的药香袭来，还可以欣赏悬于墙上的雕刻，有神农尝百草、董奉的虎守杏林、白猿献寿……等医史上的故事，而其中最醒目的，是以师伯别号为名的“惠生堂”三个漆金大字。惠生一听见宗天来，便兴高采烈地赶到店前面说：“我最喜欢的世侄来了，这回又带来啥宝贝呀？”

“何首乌、人参果、黄精。”宗天一样样陈列。

“啧！啧！瞧这颜色、味道和块头，真是奇货。”惠生眼睁发亮地审视着，“我晓得何首乌是两广的好，但这人参果和黄精定产在东北、华北，你们是怎么弄到的？”

“这就是它奇怪之处了，这黄精偏是我在岭南挖掘出的；至于人参果，则是家父托人由甘肃送来的。”宗天说。

两人一来一往，热络地谈论着，旁边早聚集了一干好奇的群众。

有名小徒弟忍不住问：“这几样东西，真能教人长生不老吗？”

“可不是吗？这何首乌能教人白发变黑发，活到两百岁；黄精则是咱们轩辕帝长寿的秘诀；这人参果就更妙了，闻一闻就能快活到三百六十岁。”惠生捻着白须说。

现场传出一片惊叹的声音。

“当然，光是拿着就吃是没有用的，还需经过大夫的调制，你们可别动歪脑筋呀！”宗天又加了几句。

惠生闻言大笑，命徒弟将宝贝收好，就带宗天到屋后的书房。

他们一坐定，惠生就习惯拿一份病历表来考他。

“我这儿有个患伤风的病人，他头痛、发烧、脉象紧，我给他吃了几剂退烧解毒之药，为什么情况反倒更严重了？”

宗天将病历表及药方细细研究一遍后，说：“我猜这个人的烧并不高，而且属于虚寒体质。师伯的药方都属大凉性质，像香薷、厚朴、夏枯草，甚至还用了黄连、石膏。这药下去，反而会使病人恶心想吐，汗发不出来。我建议得用温热一点的药。”“妙哉！妙哉！我还是没有考倒你！”惠生笑着点头说：“我真嫉妒鸿钧能收到你这么优秀的弟子，既用心又聪明，看来可以出来自立门户了。”

“师父说我心浮气躁，定性还不够，还是和他多方见识比较好。”宗天谦虚地说。

“他那老光棍，没儿没女的，其实是心里舍不得你。”惠生愈说愈高兴，像个老顽童般，“你想不想看我祖传的那座针灸铜人呀？”

这铜人是干隆年间御制的医奖，现存于世的寥寥无几，所以十分珍贵。宗天有耳闻，但不曾亲见，据说惠生从不轻易示人。

“如果你能转投我门下，我立刻让你开开眼界。”惠生有心贿赂说。

“师伯，这诱惑实在太大了，但小侄真不敢引起您两位老人家的纷争……”

宗天赶紧说。

“我不管，我今天就是要你瞧瞧。”惠生说。

不容宗天拒绝，惠生便自书架后的夹门取出一锦盒，弄开几道暗锁，红布上躺着一个两尺不到的小铜人像，全身有清晰的经脉和穴位，还面带微笑，造型十分精致，足令习医之人爱不释手。

“爹，你又在宣扬你的宝贝呀？”一阵娇脆声响起。

宗天抬头，只见一位扎着两条辫子的少女走进。她黑亮的胖子闪动，唇边有抹顽皮的笑容。

“元媛，你又莽撞无礼了，还不快过来见见秦师兄。”惠生对么女儿说。

“见过秦师兄。”元媛极大方地说。

“你们好些年没见了吧？时间过得真快，前儿个才是十岁的黄毛丫头，今年都十五啰！”惠生笑着说。

宗天实在没什么印象，只能颔首虚应着。元媛的身高体型及那稚嫩的模样，使他连想到丧船上那位唱“琉璃草”的姑娘，她应该也不超过十五岁吧？

然而，同样是十五岁的姿态，元媛就像一般的大妹子，而那丧船上的姑娘偏就引起他许多复杂且难解的感觉，又桃花又杏花又琉璃草，忽红忽白忽蓝的，把他的心思步调都弄乱了。

惠生见他满脸专注，以为是针对铜人，便说：“我就知道你会着迷。怎么？现在你看也看过了，非喊我一声师父不可了吧？”

“师伯，我……”宗天有些惊愕。

“不喊我师父也成，我有更好的主意。”惠生瞄瞄他，又瞄瞄女儿，说：

“当我的女婿如何？这点鸿钧可没法跟我抢了吧？而且女婿是半子，不输给他的叔侄或师徒，对不对？”

“爹，你讲到哪里去了嘛！”元媛脸一红，人羞起来，再待不住，索性躲回后院。

在惠生的大笑声中，宗天更加迷糊了，只能支吾着说：“这……我……这……”

“这丫头真的长大了，还懂得不好意思哩！”惠生拍拍他的肩说：“别急，隔年我一定会去向你父母提这门亲事，到时鸿钧的脸色一定非常有趣。哈！

哈！”

宗天答不上话，也明白此刻最好什么都不要说。他活到这年纪，压根还没想到娶妻之事，他还有太多事要做，儿女情长那一套，对他不过是绊脚石而已。

惠生留他吃晚膳时，宗天才发觉天色已暗。他心里帖记着那位琉璃草姑娘，便借口有事，先出去一趟。

他半跑地来到杏花林边，只见红霞映河，渔人归航，但哪有什么扎麻里素的白船呢？

他不相信自己的眼睛，沿着河畔来回走动，花草仍在，绿荫仍在，可那条船就这么平空消失了？！

或许是因为阿斗的事，促使他们泊到别处去了也不一定。

宗天急急地奔回大码头，找到端海碗正在吃饭的船夫问：“那条丧船呢？”

“太阳一偏，他们就走啦！”船夫觉得有些莫名其妙。

“那么快？”宗天喃喃地说。

“这种船本来就不该停的，即使非泊不可，也得快来快走，别说没人欢迎，就是牌位向河神和地神借路，也挺费事的。”船夫开始好奇，“你认得他们吗？”

“不……你晓得他们去哪里吗？”宗天心神不宁的问。

“呵！我哪晓得！”船夫瞪大眼睛说。

“这琉璃河是通向哪儿呢？”宗天又问。

“你这问得更玄了！天下江海同一源，只要在水上，你哪儿都能去。”船夫放下碗说：“秦少爷，看你急的，找他们有重要的事吗？”

“重要的事？没……没有。”宗天颓然坐下说。

怎会有事呢？她连姓啥叫啥都不知道啊！只是……他还想听她唱琉璃草，谈勿忘我，看她将一朵朵蓝花夹于书中，看她少女清纯的容颜中，又散发出一种成熟女子的柔婉。

总要再多几个时辰，多说几句话，让她缥缈的影像在他心版上投注得更深吧！

正想着，斗儿的奶奶颤巍巍地行来说：“恩人，我是送衣棠来的。我和我媳妇又晒又烘地一个下午，总算把衫裤都弄干了。

“不必急的。”宗天站起来说：“你们留着也不打紧，衣服到处都有。”“这怎么成？你出门在外，少一件都不方便呢！”老妇人说。

宗天只得接过来。忽然，一方白帕进入眼帘，泛着丝的柔光，角落里绣着琉璃草，叶几片，蓝花几朵，清淡雅致，一如她的人。

“这是你妹妹遗落的，一看这漂亮的女红，就知道不是我家的。”老妇人夸着说。

是她的没错。宗天轻轻抓着帕子，至少他抓住了什么，让一切不再模糊地恍如一场梦。

这“妹妹”实在是来得快，去得也快，把他也转得像陀螺似的。

宗天看着那帕子，将它揣入口袋里。唉！人流浪江湖，总有一些萍水相逢的奇遇，就像多学了一个“勿忘我”的典故吧！

夕阳西沉，天边掠过一只大雁，它在河上几番徘徊，呱呱叫着，彷佛在寻找它的伴侣。好一会儿，它似乎才悟到，天尚有寒气，自已是太早来归了。

扬扬双翅，它再度往南方飞去。

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言妍--琉璃草--第二章

第二章

民国十年。

时序三月，乍暖还寒的天候，实在不太适合旅行，但宗天却偏偏与三月有缘。

五年前三月，他离开公学堂，选择和师父秦鸿钧云游四海，访名医寻药材。

四年前三月在东北认识了季襄，与护法战争沾上边；三年前三月做什么呢……

哦！他在广州，第一次看西方医师解剖人体，令他大开眼界。

两年前三月，他初次听“琉璃草”，遇见了一个奇特的女孩，拾得了一方惹来诸多嘲笑的手帕。

或许季襄说的没错，它有魔法，“勿忘我”三个字就像一句咒语，让他忘不了连相识都谈不上的她。

而去年三月，他与季襄在南京分手，途中和一位意大利传教士相谈甚欢，听说对方得到特许，可以在狱中解剖被处死之人犯的尸体，他便立刻忘了父命师令，随之前去。

这对他而言是个极好的经验，因为中国古代的人体脏肺图，都是在乱葬岗或刑场绘制的，尸身不是被野狗啃过，就是残缺不全，结果自然是错误百出。

这一段时间，他不但见识到扁鹊割瘤及华佗刮骨的技巧，而且还看到西方外科器具之奇，药物之妙。

但他这一过家门而不入，亲人对他颇不谅解，说他是“飘泊成性”。宗天也不清楚自己在追寻什么，只记得两年前在宿州镇，那位船夫说过的话——天下江海同一源，只要在水上，你哪儿都能去。

难道他真想再一次有琉璃草相遇的奇缘蚂？

唉！人还是要实际一些吧！留手帕已经是够傻的了。

今年初爷爷生了一场重病，秦家人才下了最后通牒，命他这浪子回头。连在广州重组军政府中忙得不亦乐乎的秦鸿钧，也传了金牌令，叫宗天速速返家。

只怕他这一回去，如鸡入笼网，面对着婚事及家业，要再飞出来，就不容易了。

所谓“近乡情更怯”，这个“怯”字其是道尽他此刻的心情。

然而，这种种情绪，在他看到滔滔不绝的美丽汾河时，又烟消云散了。他知道，再过一道牌坊楼，一座小城门，沿着河岸的一排店铺，经过普济寺，再朝西南直行，当瞧见一块刻着药王孙思邈“海上方”的大石碑时，后面就是他几个寒暑不见的家。

那石头碑是他幼时常玩耍的地方，在尚未正式启蒙识字时，他就能把上面的养生歌诀背个十之八九，让族人惊为神童。

“怒甚偏伤气，思多太损神。神疲心易役，当今饮食均。再三防夜醉，第一戒晨嗔……”宗大忍不住又朗朗上口，愈念愈兴奋。

靠近牌坊楼，行人渐多。河边渡口的食棚依然还在，宗天记起了当炉的刘老爹，想过去打声招呼。

棚的范围比以前更大，摆设人手也更多，独不见刘老爹。他走过去问了柜台的一个年轻人。

“刘老爹两年前就收手不干，享清福去了。”年轻掌柜说：“现在这食棚由我顶下来做。”

宗天见这个人面生，于是说：“我看你不太像是镇上的人。”

“我是从北方逃难来的。战争呀！田都炸没了。”掌柜说：“我们邻近几个村，全往汾阳来了。”

“怪不得我看河上的船、路上的人，都多起来了。”宗天说。

“爷您是不是几年没回乡啦？”掌柜好奇地问。

“我三年前还回来过一趟。”宗大算算说。

“这下你可会吃惊啰！汾阳变得很热闹，生意人都往这儿跑，房子都盖上后山坡了。”掌柜说。

后山坡？那曾是他童年的乐园，初学采药草的地方，有了密集的人烟，不是很可怕吗？还有，那棵他最爱的千年古柏，树身有他刻上去的一只鹰，是否还安然无恙呢？

宗天当下打定主意，舍弃城门不走，绕往后出，直达秦家的后院。

匆匆喝过掌柜奉赠的茶，他拐进林子的一条小路。这铺着腐叶黄泥的山径，也只有本地人才熟悉。

他用三步两跨的脚程，没一会儿就到了俯瞰全镇的高度。驻足眺望，坡上的新屋没有想象的多，倒qi书+奇书-齐书是河岸一带熙熙攘攘，车马的灰土，与河上雾霭，白茫茫的成一片，有了大城市中喧嚣尘上的感觉。

不过，他仍能认出几位好友的宅第。像范兆青家的木材行，方克明家的武术馆……还有他家醒目的黑瓦屋顶。

他果然是离家太久了！

宗天再往上爬，花草变得密而多，他终于看到那块自己打小常躺在其上听蝉鸣的巨石。他纵身一跃，那棵古柏立即挺立在面前，依旧是千年不变的苍劲风姿，细细的叶片在风中轻唱，像个欢迎他归来的亲切长者。

而他的鹰也还在原处，没有因风吹雨淋而模糊。

十八岁立志闯天下那一年，心就如鹏鸟展翅，希望能万里飞翔。所以，他的鹰昂着头，扬着羽翼，如今看来虽刻工稚嫩，但仍可感受那股凌云壮志。

宗天面带微笑，左右欣赏着。

不远处突然传来一阵低语，在这四下无人的山中，甚至可以分辨得出是女子声。

宗天站立不动，低语又来了，而且带着很明显的恳求与无奈。

有人受困了吗？他踩过大石，绕过一截矮丛，那声音愈发清楚，像缓缓的铃响，有几分悦耳，应属于年轻女子。

哈！果真是梳辫子的小姑娘！她一身粉蓝棉袄，背对着他，仰着头，可怜地对一棵树说着：“快下来吧！你这小坏蛋！再不回去，你准会被野狼吃掉！”

宗天抬头一看，竟是一只小白羊。它不知用什么方式爬到那两三段枝哑高的地方，还骄傲顽固地俯视着他们，情况极为好笑。

“你再不听话，我就不理你了！”蓝衣姑娘像哄小孩般说着。

宗天忍不住笑出来，走向前一步说：“姑娘，让我来抓它吧！”

女孩吓了一跳，猛然回头，结果把宗天也惊住了。

天底下竟有如此相似之人吗？她那泛着桃红的脸，黑玉般光芒流溢的眸子，端秀的五官，那仙姿、那灵气，活脱脱就是琉璃河畔杏花林中的那位姑娘……

只除了她稍高一些，脸尖瘦一些，唇比以往更红润，神情更戒慎……

不！不是像，就是她！宗天由她眼中的疑惑思索，看出她对他仍存着印象。

不用问他为什么知道，只因他们两个的对视绝非完全陌生的人。

“姑娘，还记得我吗？那年在宿州镇琉璃河畔，你还唱过一首歌，说‘勿忘我’的典故给我听？”宗天兴奋地过了头，有点语无伦次。

湘文是太意外了，脑中一片空白。

“我这儿还有一样你的东西，是斗儿的奶奶送来的，一直想还你。”他摸着身上的口袋，才想起还在行囊中；他不愿放弃这机会，又急急的说：“我没料到会再见到你。你住镇上？是和你的家人在一起吗？哦！我真胡涂，连你的姓名都不晓得。我先自我介绍好了，我叫……”

说时迟，那时快，一条白影闪过他们中间，往巨石冲去。

是那只可恶愚蠢的小白羊，又不知以哪门绝招，自己下了树。

“小坏蛋，你别跑！”湘文一慌，顾不了一大堆问题的他，还有尚未从惊愕中恢复的自己，就追上去叫道：“你等等，乖乖跟我回家！”

一转眼，这半山腰又只剩下他独自一人。天呀！他没作梦吧？为什么他们每回相遇，都有意外发生，再留下许多费人疑猜的谜呢？

等他想到要跟着跑时，山径已没有人了。他甚至连往东或往西走都没概念，只有绿树摇着，像在做藏匿的共谋。

哦！至少这回她不是在水上，船嵩一撑就走人。既在汾阳，他的地盘，迟早都会再见的。

但这世事也未免太巧了吧？他跑遍大江南北，望尽千帆，再没想到伊人竟会航向他不肯回返的故乡。早知如此……呃！也不能这么说，她只是一段缘，人生参商之间能再重逢，总是值得期待吧？

她住汾阳，是汾阳人氏吗？宗天绞尽脑汁，把所认识的人一一过滤，是谁家有那样标致的姑娘呢？他再将目标锁定在镇上几家大户的千金，却怎么地想不起来。

所谓女大十八变，即使是街坊邻居的女儿，他恐怕也认不出吧！

不过，依照食棚掌柜的说法，她极可能是外地来的，由浙江到河北，竟落脚在此，不能不说与他有缘吧？

宗天心情一好，步履开始轻松，所有旅途上的疲惫都消失了。

湘文则坐在菜圃的围篱外，双脚再也走不动了。

那人是谁呢？竟莫名其妙地就从眼前蹦出来，如同两年前一样，教她措手不及。

她一直没有忘记他，虽然他黑壮一些，又穿棉袄戴皮帽，衣着如北方大汉，她仍很快就认出，他就是那位文质彬彬的吹笛男子。

是他的双眼吧？总那么炯炯逼人，像要将她看透似的；还有他的动作，老是向前倾，只差没抓住她；而他的声音，急切热情，说出的话，常常是不合常理的。

她见过这一类的人，属于新时代的，他们是革命家及理想家，想法及作为都与一般百姓不同。

“那是男人的世界。”她的养母玉婉生前常告诫她说：“我们女人不一样，自盘古开天地以来，世道的改变都是为男人，与女人无关。我们仍然要生养孩子，守着家庭丈夫，既无法带兵打战，也不能三妻四妾。所以，你也不必学外头那些女学生，穷嚷着什么婚姻自由的，这不过是将自己逐离社会，落得众人嘲笑的凄凉下场而已。”

申亮偶尔会和革命人士来往，也常带回一些新潮书报，甚至上西洋教堂，但他认为女儿该由妻子管，所以，除了在里小脚上坚持反对意见外，其余都不予置评。

当湘文七岁许给夏家公子训之时，申亮因与夏家友好，也抱着玉成美事的心态。

既有了人家，玉婉的管教更严格，也养成湘文乖巧温顺，娴静文雅的个性。

她很崇敬那些走在时代尖端的人，他们有极伟大的作为，她也爱看那些建立新中国的书；但她是女人，一个订过亲的女人，所要做的就是顺服命运，不教家人蒙羞。

当璇芝说出自己逃离夫家的故事时，湘文十分震惊，她不知道若夏家待她不公平，她又会有什么反应呢？

至于他，那个吹笛男子，直觉上是个危险人物。两年前任意搭讪，今天又半路认人，他到底有何目的呢？

一个温热的鼻子凑近她的手，小白羊变得安静，完全忘了方才的一场骚动。

八岁的兆安用绳子套紧它说：“我保证它不会再跑掉了。”

“好了，让它去找妈妈吧！我们也该回家了，免得二姊又来找我们。”湘文摸摸羊儿说。

兆安有几分不舍，但他一向最听三姊的话，所以将羊牵回畜棚，还喂了一些草。

见来抓鸡摘菜的张嫂已在等他们，湘文催着说：“明儿个再来吧！”

“羊儿，你要乖乖哟！三姊说要罚你两天不能出园。时间到了，我再带你出去遛遛。”兆安煞有其事地说。

湘文笑笑，关上菜圃的门。走几步，再往山径看看，她心里颇为担忧，不知道那个人又会在什么时候出现？更怕的是，他会不会影响她的生活与平静呢？

※※※

宗天由后门，经马棚到花园时，才被家中的仆人发现。

“大少爷回来了！”有人高喊。

这一下子，原本聚集在前头药堂等着的众人，全往后厅来，宗天眼见爷爷、父母、弟妹们一个个出现。

“你这孩子，连返家都要走后门！”秦孝铭半指责儿子说。

“我猜他是想上山看我种的药草。”爷爷德坤说。

“爷爷说的是。”宗天讨好地附和。

进到厅里，他拿出行囊里的布料、土产、新玩意等分给众人，才有机会一一招呼。母亲瑞凤又多了些白发；大妹芙玉年将二十，出落得亭亭玉立；大弟宗义则脱去稚气，开始有男人味道；小妹芙蓉窜高一个头，变得最多。

有德坤在场，话题难免就在医药中打转。

“爷爷前一阵子患了风寒症，现在看起来气色很不错呀！”宗天观察说。

“我哪是风寒，不过是年纪大了，精气亏损，以至燥毒为害，需要调理而已。”德坤伸出手，说：“你且来把把我的脉吧！”

宗天知道这是考试，便缓慢而仔细地诊断，然后说：“爷爷的舌头略赤，舌苔少，脉象弦细，是‘阴伤型’中的肺阴不足，宜以养肺补气的汤药为主。”

“哈！哈！说得好！这几年来，你算是把医术中望、问、闻、切的功夫都钻研透了。”德坤高兴地说。

“孙儿出门在外，无一日敢忘记学习。”宗天恭谨地说。

“你四叔还跟那个西医孙文在一起吗？”德坤问。

“是的，四叔一直在为维护中国民主而奋斗，他最常提到爷爷教诲的一句话：‘良医上可医国，其次可医人’。所以，他非常努力地奔走革命。”宗天说。

“革什么命，医什么国？我看他是不务正业！”秦孝铭终于忍不住说：

“瞧你们这几年，闯出了啥名堂来？还不是光惹麻烦，教家人日夜担心。尤其你们老和西医混在一起，尽学些开膛剖肚的奇淫巧技，简直要破坏我们‘奉恩堂’的传统。”

“爹，西医那套开膛剖腹，还真有它的道理，我就亲眼见过他们治好很多疑难杂症。就单他们止烧退热的药丸，还有治虐疾的奎宁丸，不必配方熬药，一颗就能治病，不是很神奇吗？”宗天说着，拿出一本薄册子，里面绘制着人形器官，“您看看，这是译自西洋的医书，是不是比咱们家那张嘉庆年间的‘人体脏腑图’还清楚呢？”

“我不想看！西洋人长着白皮肤，金头发，一双玻璃珠子似的蓝眼球，吃着半生不熟的食物，思想与我们不同，身体构造自然也和我们有异。所以，中国人是决计不能看西医吃西药的。”秦孝铭顽固地说：“我不管你在外头学了些什么，但你出自奉恩堂，所承的就是神农、扁鹊、华佗、董奉、张作景、孙思遨、李时珍等历代名医所传下的经脉针穴功夫，其它的都不准用，明白吗？”

宗天还想再辩，德坤却开口说话了，“你这做父亲的也真是的，好不容易盼得孩子回来，一见面就是教训，看你把老婆儿女都要吓跑了。”

宗天转身看，母亲果然带着两个妹妹先行离去，宗义也一脚跨出了厅门。

“你要去哪儿？还不快向你大哥打声招呼！”秦孝铭说。

宗义回过头，忙微笑地叫声大哥。

“宗义长壮不少，配药诊脉方面，想必也颇有长进吧？”宗天拍拍这个个头和他相当的弟弟说。

“我没有大哥的天份，老记不清各种药草的疗效。爹说病人碰到我，不死也会去掉半条命。”宗义自嘲地说。

“他呀！不肯用心，每天尽迷那些拳脚功夫，练得头脑简单，四肢发达，成了一个有勇无谋的武夫。”秦孝铭摇摇头说。

“武夫有什么不好？既能保乡，又能卫国。过年前，有一批土匪强向汾阳城民索钱，要不是我和方大哥一群人日夜守着，大家早被洗劫一空了。”宗义抗议说。

“克明从太行山学艺回来了？”宗天惊讶地问。

“是呀！去年中秋他就正式继承家业，成了‘忠仁馆’的馆主，好不威风。”宗义兴奋地说：“他鼓励我也到太行山去找那位熊师父，但爹说一定要等你回家，我才可以离开。”

“那当然。方家有子承衣钵，我总不能两个儿子都落空吧？”秦孝铭板着脸孔说。

“爹，我习医，宗义习武，都是救人济世的事业，您不但不会两头落空，而且秦家还会多一项传统呢！”宗天打圆场地说。

“说得好！秦家的奉恩堂，最弱的就在跌打损伤的药，我现在正准备加强研究。”德坤附和说。

“说到外伤膏药，我带了不少回来，想让大家论断一番，我们现在就到药局去吧？”宗天建议说。

孝铭闻言，眼睛不禁亮了起来，总算露出一点笑容。

宗天正要收起那本西洋医书，德坤阻止他说：“借我老人家看看，我一直对那些长毛大个儿很感兴趣，很想知道他们的心肝到底摆在什么位置。”

宗天和宗义大笑出来。从前德坤是以死硬守旧派著称，没想到年纪大了反而开通，愿意接受新事物。秦孝铭则正是肩扛重任的时候，不敢任意改变，所以行事便自然趋于保守。

但宗天有信心，奉恩堂到了他这一代，会有更创新的局面。

※※※

隔天，宗天花了一早上，跟着父亲检视药局和药库，还有在主屋之外的磨药处、熔料房、晒药棚、窑室及膏房，甚至帮忙诊断一些小病痛。

奉恩堂的生意比他记忆中好得多。

“一方面是汾阳城的人口增加了，一方面则是大家知道小秦大夫回家了，都慕名前来。”宗义半玩笑地说。

“我有什么名好慕的？”宗天不以为然地说。

“那得感谢爷爷。他逢人就夸你，说你采遍天下奇草，访遍天下名医，习得一身绝技，差不多是华佗再世了。”宗义又说。

“这太荒谬了！如此一来，我不是有很大的压力了吗？”宗天啼笑皆非地说。

“我看你是胸有成竹。奉恩堂的一切对我而言才是压力，我很高兴你回来，这样我就可以做自己喜欢的事了。”宗义坦白说。

而他喜欢的又是什么呢？宗天边制药袋边想，如今汾阳城能够吸引他的，那位琉璃草姑娘大概要排名第一了。

秦家的一切都是绕着药堂打转，等宗天真正有空和母亲说话时，已是过了中午之后。

瑞凤看着迟来吃中饭的大儿子，嘴上是合不拢的笑，“为娘的总算盼到这一刻，连看你吃顿饭也变成一种幸福。这次回来，我再也不许你走了。”

“娘是打算要你结婚生子。”在一旁的芙玉说：“大哥不晓得，听说你要回乡，媒人婆都踏破门槛了。娘那儿可积了一叠各家小姐的生辰八字和祖宗八代，只等你钦点一个啰！”

“娘，现在是民国十年了，还讲什么媒妁之言呢？”宗天反对地说。

“管他什么年，人还是得传宗接代的，不是吗？”瑞凤马上说：“瞧你都二十三岁了，人家这年龄，儿子起码好几个，你却啥也没有。你教我到这岁数还做不成祖母，你爷爷也盼不成四代同堂，罪过不罪过？”

“娘教训得是。”宗天陪笑地说：“但我现在才刚到家，总要让我先喘一口气吧？而且婚姻大事是急不来的，等我找到中意的姑娘时，一定不会让大家失望。”

“你不急，我们可急呀！”瑞凤说：“你大妹子去年订了亲，人家催着要今年底过门，可是你这做大哥的不结婚，我们怎么办她的？”

“芙玉订了亲？我竟然不知道！那位幸运的公子是何方人氏呀？”宗天高与地问。

芙玉羞红了脸，瑞凤代她回答：“那人你也熟，就是忠仁馆的方克明。”

“那个浑小子？就是以前爱衔草结盟，到处找人打架的方克明？”宗天笑出声说：“没想到他还真有一套，居然订走我如花似玉的妹子。”

“娘——”芙玉娇嗔地说。

“克明这会儿可出息了。自从去年底打退土匪后，许多地方上的人都请他去练乡勇，他的声名之大，连县长、镇长都要敬他三分呢！”瑞凤说。

“哦！所以是芙玉有福气，得了个乘龙快婿啰？”宗天的笑容更大了。

“娘！您瞧大哥还是那么促狭，人家说他，他倒说起我来了。”芙玉不依地说。“对呀！我给他这么一转，人都胡涂了。”瑞凤忙说：“我和你爹商量过了，下半年非帮你要一房媳妇不可，不许有任何反对理由。”

宗天本想争辩，但旋即想起琉璃草姑娘。她人在汾阳，如果顺利找到她，一切事就好办了。他想也不想地说：“姻缘本是天定，如果缘份到了，上半年都可能成亲，娘就放宽心吧！”

“这才象话。”瑞凤终于满意地点点头。

看母亲和妹妹的表情，宗天才被自己方才说的冲动话吓了一跳。从与他的蓝色琉璃相遇这两年来，他一直当她是一段美丽又遥远的记忆，怎么她近在天边了，马上就有娶她为妻的念头呢？这太没道理了！但一想到她的娇媚动人及温柔笑语，彷佛又有一种幸福感由他心底升起。

正发着呆，门帘掀起，有一位大汉走进来，冲着宗天憨笑。宗天一看，立刻迎上前又握手又拍肩地叫道：“克明，好久不见啦！我一回来，就不断听到你勇退土匪，保卫汾阳的光荣事迹，真教人佩服。”

“我哪比得上你？”方克明扬着浓眉说：“你的智斗军阀，救的是咱们中国，才教人津津乐道呢！”

“嗳！那些是夸大之辞，你就别当真了。”宗天不怀好意地说：“倒是你把我这凶悍的大妹子订走，才是最不简单的。”

方克明的脸红到脖子，搔头傻立着。

芙玉跺跺脚说：“你们叙你们的旧，可别扯上我！”

“我可满心疑问啦！”宗天仍忍不住调侃说：“以后克明上咱们家，我都不知道他是找我，还是来看芙玉的？”

方克明很快便习惯宗天爱捉弄人的脾气，镇定地回答说：“我今天是专程来看你的。本来兆青也要一起来，但木材行里忙，临时分不开身。你晓得，他去年娶了妻，他爹又丢了一批生意给他，现在商人的市侩气可重啦！”

范兆青、方克明和宗天都是从小一块儿长大，也学过桃园三结义的拜把兄弟。其中方克明豪爽，范兆青稳重，宗天则鬼点子多，三人合作无间，在附近城镇的少年中无往不利。

然而，曾几何时，他们各自谋生，都有意想不到的转变。想到此，宗天不禁开心地说：“他忙，我们就闹他去！”

出发之际，方克明忽然回过头对芙玉说：“你来不来？河口有很多热闹可看呢！”

芙玉看了母亲一眼。瑞凤点点头说：“去吧！有你大哥陪着呢！”

“好哇！你们可有城府了，利用我来约会啦！”宗天不放弃机会嘲笑说。

力克明讪讪地说不出话来。

芙玉瞪着宗天说：“以后你就别遇上意中人，否则看我们怎么笑你！”

“我很有雅量的！”宗天微笑地说。

※※※

汾河口一带变化很大，特别是沿岸盖起了一排房子，大都是客栈酒肆，迎着上下游来往的旅行。外地口音及生面孔多了，又恍如置身在异乡。

而本地人应变的方式，则是扩大门面，学习南腔北调，把握赚钱的机会。

“原先汾阳还没那么多人潮，但去年直系和皖系那一场战争，沿着京汉铁路就下来许多难民，连县府都不得不派人来管辖了。”方克明解释着。

“兵祸还会再有的，现在北方、西方、南方都有一些蠢蠢欲动之人，但愿汾阳还能长久太平下去。”宗天说。

过了普济寺，便是挂着商号的店家。沿路几乎部是熟人，一路寒暄下去，好不容易才到范家的木材行。

这再也不是宗天记忆中的模样，以前木质黑字的“合兴号”三个字，改为漆金，而店内整个打通，木材样本整齐的竖着，气势不输给上海的商家。

临门的柜台有一人正打着算盘，模样斯文，他抬头一见来客，便惊喜地叫道：“总算见到你这归乡游子了！”

“兆青，听说你飞黄腾达了？”宗天和他握手说。

“别笑我了！不过就守着这间小店而已。”范兆青说：“哪及得上你五湖四海的闯荡呢？”这店也是宗天以前常来的地方，所以颇有亲切感。这时，范家大小都闻声而来，他见过范兆青的父母，认出兆和、湘月和兆安，还有兆青的妻子，此刻正大腹便便的淑佩。

大家争着问宗天在外种种的情形，他也很有耐心地一一回答。

芙玉左右看看，低声问淑佩，“湘秀呢？”

“在后头预备点心呢！”淑佩小声地说。

芙玉拉开门帘，穿过一个植满花草的小天井，来到敞开的小厅堂，只见湘秀和湘文两姊妹在盘子上放糕点。

“湘秀，我哥好不容易回来了，你还躲在这儿做什么？”芙玉笑容满面地说。

“我哪有躲？你没见我正忙着。”湘秀脸色微红。

“糕点让湘文忙吧！你再不来，我大哥可要走啦！”芙玉对湘文眨眨眼，便推着湘秀往外走。

湘文微笑着。她回家的这两年，已由一起绣花的姊妹群里，听说湘秀幼时当不成宗天的压寨夫人，就放声大哭的故事。

她这二姊生性乐观又大而化之，唯对感情一事，特别执着。以湘秀的懂事能干，早在及笄之年，就有许多媒婆来提亲；但她找尽各种理由拒绝，青春磋砣到十九，为的就是等私心爱慕的秦宗天。

而他的事情，湘文也听多了。除了他志向太远大，如抓不着的风筝外，几乎没什么缺点。她所认识的人，大家都非常喜欢他，夸得湘文都有了好奇心。

可是，能那么多年不返家，更不顾二姊等待的人，似乎很薄情，要托付终身，不是有些冒险吗？

湘文不曾提出这些疑问，一方面因为年幼，一方面则当自已是暂住的过客，凡事有耳无嘴，以免惹人厌烦。

她小心翼翼地将糕点捧过天井，来到门帘外，一个低沉有力的嗓音传来。

“……电灯是个很奇妙的发明，能将黑夜变成白昼；至于电瓶会慑进人的魂魄，全是无稽之谈……”

湘文当场愣住了。这声音如此陌生，又如此熟悉……她由帘缝偷看，那被围聚在中间说话的人，果然是那个吹笛男子。

天呀！曾天涯，曾咫尺，那人竟是同县同城的秦宗天？这世界也未免太小了吧！

她身贴着墙，手抓稳盘子，成了进退两难的局面。

有什么好躲的呢？她与他，不过是两面之缘，不曾发生对或错，该或不该的事，实在不必有心虚的感觉。

然而，她的脚跨前一步，身体又立刻往后缩回来。她可以想象，只要她一进前厅，他必会睁大眼，不顾一切的与她认交情；而后，她就得费尽唇舌，解释这儿，解释那儿，再去翻扰自己也不尽明白的心事。

他如此大胆，如此新派，一定会，一定会……她现在只需要生活单纯，不希望危险和未知……

他们迟早会见面，但不必是今天……

湘文走下天井，将点心交给一位经过的仆人，自己则胆怯地躲回房里去了。

宗天在前厅，继续谈论外头世界的一切，一面吃着范家人递过来的煎饼。

“这是湘秀自已做的，是不是又薄又酥脆呀？”芙玉对着哥哥说，“她的手艺是全城一流的，没人比得上。”

“芙玉，你别胡说。”湘秀阻止着说。

“芙玉说的没错，果然好吃。”宗天真心赞美着。

这像他另一个大妹子的女孩，已变得端庄文静，从头到尾都不太说话，只偶尔拿眼睛瞅他，带了几分扭怩，让宗天非常不习惯。

又聊了一些话，范兆青得了父亲允许，连湘秀一行五个人，一块儿去逛河口渡船处。

以前那只是小小的摆渡站，如今大小船只云集，商贩市场占着空地，处处旗帜飞扬；曾经有过的山明水秀，已被人烟直逼成微不足道的背景了。

宗天很专注地看着眼前的一切，每个人及每个景都不放过。他意识中在搜寻着那位琉璃草姑娘，或许她会突然从他身边走过，会在人群之外，会在河中的船上。

下一次相遇，他绝不再轻易让她消失了。

总要知道她的名，她是何方人氏，为何老是这样来去匆匆的呢？

远方酒肆，传来一声轻唱——

蕃然回首，那人却在灯火阑珊处——

多惊心动魄的一幕呀！但他回首，只有水，只有人，只有船，要如何做，不断占据心头的她，才会再出现呢？

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言妍--琉璃草--第三章

第三章

宗天回家已将近一个月，奉恩堂的大小事都已得心应手，还定期到山上帮爷爷种药草。

镇上的人都渐渐习惯他这位小秦大夫，相信他的仁心医术；这使得秦孝铭因而放下内心的一块石头，再也不对长子疾言厉色或吹毛求疵了。

可是瑞凤就急了。眼看又过了一个月，长子的婚事仍没着落，后面弟妹就跟着延误。若非宗天一脸有主张的模样，她还真想自己为他订一房媳妇，瞧这左邻右舍的少爷姑娘家，谁不是奉“父母之命”呢？就她家的儿子怪脾气，非得他看对眼，又喜欢到心坎上方可以。

一天下午，趁他有空，瑞凤干脆把一叠姑娘的资料，往他面前一摆说：“你好歹挑一个，让娘心里有个准儿，替你提亲去。”

“娘，你又来了。”宗天无奈地说。

“好！你不挑，就由我来挑。”瑞凤想想说：“范家的湘秀怎么样？她是你认识的，我们两家又是世交，彼此嫁娶再好不过了。”

“我一直把湘秀当成自己的妹妹，从没娶她的打算。”宗天立刻说。

“我也料到了，你若中意她，这婚事早几年就提了。”瑞凤顿一顿，又说：

“我就不懂，你是嫌她哪一点不好？她虽然不漂亮，但也可爱大方，和家里每个人都合得来，你还有什么不满意呢？”

“我没有不满意，也不能说嫌或不嫌，现在是民主时代，人人都是平等的。

我想，或许是无缘吧！”宗天勉强地解释着。

“我真不明白你的那一套说法。”瑞凤看看儿子，才又说：“老实说，我看得最中意的，不是湘秀，而是程家的姑娘慧梅。你不认得她，她家是去年才来的，程先生是城里小学的校长，也算书香门第，教出来的女儿知书达理，人见人爱，保证你会喜欢。”

宗天第一个想到的是琉璃草姑娘，会是她吗？

这些日子以来，他找她找得可辛苦了，每日抢着出诊送药，出入和家门户，可惜连个蛛丝马迹都没有。

有时，他甚至怀疑这是一场梦。两年前在宿州镇，河上的丧船，丧船上的白衣姑娘，转眼了无痕；一个月前，在后山，蓝衣姑娘，又是匆匆一瞥后，便无行迹可寻。

她是一阵风，一阵雾，一个他自己生出来的幻象吗？可是，那条蓝花手帕，却那么其实，莫非是瑶池仙女在人间留下的一线希望？

用一些话搪塞母亲，勉强过了关后，宗天觉得事情紧迫，所以考虑了半晌，才决定找芙玉帮忙。

他将芙玉请到长廊的一角，避开了所有的人。要说出这种事，还是非常困难。

芙玉见哥哥支支吾吾，一副欲言又止的模样，恍然大悟地叫道：“我明白了，是有关湘秀的事，对不对？”

“你们为什么老提湘秀呢？好象我对她有什么义务似的。”宗天有些沉不住气。“这些年来，虽然没有摊开来说，但大伙都明白，湘秀不嫁，都是为了等你。”芙玉不以为然地说。

“等我做什么？我和她，既无山盟，也没海誓，这不是教我为难吗？”宗天说。“我觉得一点都不难。你男未婚，她女未嫁，不正好缔结良缘吗？”她说。

“可惜我心里已经有人了。”他终于说出来。

芙玉愣住了，好一会儿才问：“是谁？”

“问题就在这里。我曾在后山坡见过她一次，猜她住在汾阳城里，但却一直找不到她。”宗天说得有些尴尬。

“她叫什么名字？”芙玉问。

“不知道。”他摇摇头说。

“天呀！一个连姓名都不清楚，又只见过一面的姑娘，你就当她是、心里人，这太不可思议了。”她无法置信地说。

“事实上，我两年前就见过她了。从那时起，就对她念念不忘。若要形容这种奇怪的感觉，大概就叫‘一见钟情’”吧！”这也是他近日寻觅不着后的体悟。“是很奇怪，只有见过两次面，就能动情，为什么自幼看到人的人，却生不出一点情意呢？”她仍不解。“这或许就像你选择了克明，而非兆青的原因吧！”他试着说。

芙玉细思这一段话，才慢慢抬起头来说：“她一定长得很美啰？”

“是很美。她身形纤秀，不比你高，年龄也不比你大；她的眼睛彷如秋水，会夺人心魂；她说话温柔，举止优雅，全身上下充满灵气……”宗天滔滔不绝地形容。

“够了！反正是天仙美女就对了！”芙玉忍不住打断他说：“你还有没有别的线索？”

“我猜她不是本地人，而是近两年由外地来的。”他分析着说：“我想，你们有姑娘会，常在一起绣花谈天，也许能替我打听到。”

“外地人？”芙玉努力思索，“这两年，举家迁来镇上的有二、三十户人家。带大姑娘的差不多十来家，而姑娘要合乎你形容的，只剩林家、程家和潘家。”

“程家？是不是程慧梅？”宗天反应很快地问。

“娘跟你提过啦？”芙玉问。

“嗯。”宗天点点头，“娘说她父亲是汾阳小学的新校长。”

“若要严格说起来，慧梅是最合你条件的人。她是出了名的美丽温柔，一到汾阳就惊艳全城，求亲者络绎不绝；可她爹却一个个拒绝，就想为掌上明珠挑一个文武全才的好女婿。”芙玉说。

“或许真是她。”他满怀希望地说。

“倘若真是慧梅，湘秀自然是比不上啦！”她叹一口气说。

“我对湘秀的事完全不知情，就请你慢慢开导她，要她另寻幸福的归宿。”宗天又说：“我什么时候能见那位程姑娘呢？”

“瞧你急的！”芙玉说：“明天下午，我们几家姑娘会在普济寺荷花池旁集合，一起到范家去绣端午龙舟的锦旗。你可以在一旁仔细看，不就真相大白了？”

“谢谢你，好妹子，你真是功德无量！”宗天开心地说：“我一定会让你在年底前嫁到方家的。”

“好端端的，干嘛又扯上我？是你急着想娶，我才不急着嫁呢！”芙玉气唬唬地说。

可是她话尚未骂完，宗天就飘飘欲飞地走了，嘴里还哼着什么“寂寞蓝”及“忧郁蓝”。

她一向潇洒不羁的大哥，对爱倒是很专一固执。慧梅是貌美出众，但要迷倒聪明自负的大哥，应该不只如此吧？

※※※

第二天是个大晴之日，宗天早早便将事情做完，和芙玉一前一后地出发。

普济寺前是另一个人潮集散地，从早到晚都少不了一些小贩、卖艺者及虔诚的善男信女。

芙玉走到了荷花池旁，和已在那儿的三位姑娘会合。尽管有一段距离，但宗天仍看出，其中没有一个是他要寻找的人。

正徘徊着，有人在后面喊他。

“秦大哥，你怎么在这里呢？”是湘秀。

因知道了湘秀的心事，他有些不自然，只说：“我出诊，路过而已。”

那儿芙玉已发现变化，又逢湘秀的招呼，她只好带着三位姑娘走过来，笑着说：“好巧呀！在庙口碰到你。我来介绍一下，林如英、程慧梅、潘怡云，都是我姑娘会的好姊妹。”

宗天一一颔首，脸勉强笑着。

程慧梅的确是貌美如花、举止款款、体态妩媚，和他应对也不扭怩，颇有大家闺秀的风范，可是，她仍不是那拨动他心弦的女子。

芙玉看着大哥的眼神，见他的失望，有些气馁，一张粉脸不禁也垮了下来。

“我们得走了，湘文在前头的布庄等着，要大家一块儿挑颜色。”湘秀看看宗天，眠嘴一笑说：“秦大哥有空的话，也可以帮我们提供些意见。我哥说，你也参加今年的龙舟队，不是吗？”

“挑颜色的事，我不在行。”宗天忙说：“我还是去探访我的病人，比较正经。”

他告辞后，一转身便听见咯咯的笑声，他不明白，自己那几句话，有什么可笑之处？

接下来的一日，他心情不甚佳。她应该在汾阳，在某个屋顶下的……而或许，她又乘船离开了？

这种寻人的痴狂几乎成为一种疾病，潜伏了两年，平常感觉没事，然而，一旦被诱发，便冷热齐上，百症齐发，再不见她就停不下来。

若无缘，为何又要相逢？若有缘，为何见一面都难如上青天？

那天晚上，芙玉主动到药库找他，张口便问：“他们没有一个是你的心上人吗？”

“很抱歉，让你白忙一场。”宗天不太想提这件事。

“那就怪了！”芙玉偏偏更起劲地说：“汾阳城家世清白，有模有样的姑娘就这么多，我实在想不起来了……除非，她是在酒肆里卖唱的女子……”

“不可能的！她气质高雅，像无瑕的白玉，一点风尘味都没有，不可能是卖唱女！”他立刻反驳。

“反正在你眼中，她样样都好。”她不服地说：“可是你也看见的，我们慧梅也不输给她吧？”

宗天无言，不想评论什么。“瞧你那迷惑的样子，都不像我的大哥了。”芙玉突然想到说：“唉呀！

你把她说得来如影去如风的，她会不会是狐仙女鬼变的，要来摄你魂魄呀？”

“都科学时代了，你还信这一套，真是荒谬！”宗天斥责着。

虽然如此说，但芙玉的一番话一直在他心头徘徊。自幼他也听了不少狐鬼幻化成人，来报恩或复仇的故事，而她那不似人间俗品的气质，倒像是有可能由天地之气孕育的……

无论她是人、是鬼、是狐，他都想再见她一面，解开所有的谜底。

※※※

湘文坐在桌前画着龙舟旗的草图，正方布面，两条呼风唤雨的金龙，衬着绛红银边的底，好不热闹。

但这热闹，绾不住她内心的那一份愁思，好几次她掷笔叹息，望着窗外，静静地发愣。

依着农历时节的百花记事，现在应是“蔷薇蔓，木笔书空，棣萼韡韡，杨入大水为萍，海棠睡，绣球落”。

杨入大水为萍……萍无根，四处飘泊，聚散不定，她脑海中浮起了宗天的身影。

他天生的开朗，笑容里的潇洒，昂藏男子的魅力，还有那形于言表的热情，话语中的情不自禁，都在在地冲击她的心。

两年前宿州镇一别，她以为已沉埋于底的记忆，竟在见到他后破土而出，而且成了发芽的种子，快速窜出，迎着阳光，阻止不了地抽枝长叶。

她已是要成亲的人了，怎能在心里念着另一个男人呢？而那男人还是二姊长久期盼的如意郎君。

她其实什么也没做，还尽量躲开他，怎就彷佛是一团乱麻了呢？

“……终是笑脸相望的莫愁蓝，终是不再相思的解忧蓝。”湘文用唇无声地唱着他改过的歌词。

有人轻轻拍她的背，她吓了一跳，回头见是二姊。

“你这红色真美，但恐怕买不到，要染坊另外染了。”湘秀看着龙舟旗说。

“不用那么费事，只要掺些金葱线及银葱线，不但能达成效果，而且还能在太阳下闪闪发光。”湘文解释说。

“还说不费事？缠金箔和银箔就够麻烦了。”湘秀说。

“不麻烦，我一个人缠就够了。”湘文说。

“嗳，其奇怪，我们范家女孩没一个刺绣好的，就你的手特别巧，人又特别聪慧。”湘秀坐下说：“好在娘把你藏得好，不随便让你拋头露面，否则不是媒人婆将地踏出坑洞来，就是要求你绣花的人挤满厅堂。”

“我还希望能借自己的手艺赚些钱呢！”湘文说。

“赚什么钱？我们范家又不穷，而且你的嫁妆早预备好了，嫁过去的夏家又是地方首富，一辈子吃穿不尽，你哪会缺钱呀？”湘秀好笑地说。

“你不晓得，大城里很多新女性都是这样的。她们讲独立自由，不仰仗自己的家庭及丈夫，一方面发挥才干，一方面维护人格的尊严。”湘文认真地说。

“你怎么老有一堆怪想法呢？一定是璇芝姊教你的。可她不一样呀！她是大学生，有学问的；而你订过亲，今年重阳节服丧满，就得嫁人，别满脑子胡思乱想了。”湘秀忙告诫说。

“你觉得嫁给不认识的人，是对的吗？”湘文又问。

“拜托，我的好妹妹，别再提这问题了！你十年前就成了夏家人，对方也年年送礼来，媳妇长媳妇短，未婚夫夏训之的名字也听腻了，怎么叫不认识呢？”湘秀说。

湘文知道，很多事是没办法厘清的。

她只有换个话题说：“别谈我了。你比我长，你若不嫁，我是不会嫁的。”

“等我呀？还早呢！”湘秀的语气中有股怨怼。

“娘不是说好今年中秋吗？这两天我看媒婆都一直往家里跑。”湘文关心地说。“但是该来的不来，都来些不该来的。”湘秀小声地嘀咕。

这句话，前头说的是秦家，后头说的是邻镇的曹家。湘文无言，只能低头画她的图。

她曾想过，如果宗天成为她的二姊夫，会是如何的局面呢？她大概会满心祝福吧！宗天是极有才华的人，二姊在他的呵护下，必会一生幸福，一种教人嫉妒的幸福……

“湘文，你心思细，你看秦大哥对我是有意或无意呢？”湘秀突然抓着她的手问。

说有或无都不对。湘文脑筋转着问：“芙玉姊怎么说？”

“我哪好意思问她嘛！”湘秀一脸无奈，“我只听她说，秦大哥对婚事很不热中，她娘都要使出杀手鑯了。”

“他不是和哥哥同龄吗？为什么不热中？”湘文忍不住问。

“但愿我知道！”湘秀叹口气说：“我真的好为难，连夜里都作噩梦。娘说我再不嫁，就会耽误到你。有时我想，还不如出家当尼姑算了。”

“二姊……”湘文握着她的手，轻轻唤着。

“比起来，你的婚事就单纯多了，不是吗？”湘秀回握着说。

如果她告诉二姊，她们心中记挂的，其实是同一个男人，不知会惹出什么样的风波来呢？

突然，房外传来一阵混乱声，两姊妹忙走到门外去看，她们拦住一个丫头问：“发生什么事了？”

“是大少爷，他中枪了！”丫头急忙地说。

中枪？她们举步就往东厢房跑。大哥上星期才到山西谈生意，怎么会受伤回来呢？

台阶和走廊已聚满了人，帐房王先生正挥着手说：“没啥好看的，快去顾店干活吧！”

“王先生，我哥到底怎么了？”湘文见他便问。

“遇到流亡的兵，抢劫不成，就开火，而且是洋枪，伤口可大了。”王先生简单地说。

这时，范太太香华开了门，手里还扶着面色苍白的淑佩，叫着：“湘秀，快带你嫂嫂回房去，她是孕妇，见不得血！”

湘文闻言也上前帮忙，但走廊另一端有匆匆的脚步声，远远就有人传报：

“小秦大夫来了！”

是宗天！

湘文往一棵树后闪躲，眼见着扶着嫂嫂的湘秀和他打招呼。

“待会儿叫人到奉恩堂抓一剂安胎药。”宗天看看淑佩的脸色说。

“好的。”湘秀说。

湘文不知该进还是该退，却见香华被人搀了出来，硬撑的坚强终于崩溃了。

“娘，你还好吗？”湘文走过去问。

厢房的门又咿呀地打开，范先生申亭向外头喊着：“这节骨眼，竟然没有人帮忙……湘文，你来吧！”

“怎么叫湘文呢？她只是个小姑娘家，会吓坏的！”香华微张开眼说。

“哦，那算了！”申亭摇摇头，退回房内。

就这一念之间，湘文决定前往帮忙。她不怕见血，当年养父母陆续生病，她就qi书+奇书-齐书学会一些基本的医理常识，至于宗天，她此刻已无法再顾虑那么多了。

厢房内充斥着血的腥味，一条条染红的巾帕，看得出范兆青失血很多。

宗天的口吻十分冷静地道：“我要用西医的方式，取出你手臂里的弹头。

你先喝些酒加麻醉药，我再用手术刀划开伤口，清理完一切，再缝回去。”

“割开又缝回？这又不是女人在裁衣裳，我反对。”申亭犹豫地说：“何不用你爹的方式，用药把弹头引出来？”

“爹，就听宗天的，这是洋枪伤的，自然只有洋方法才有效。快点，我酒都喝了，别再磨菇了！”范兆青忍着痛一口气说。

“范伯伯，其实这就是关公的刮骨疗毒，只不过更安全，更没有痛苦而已。”宗天再次强调说。

“废话少说，快动手吧！”范兆青咬紧牙关说。

宗天打开一只黄布包，其中有银亮的铲刀、钩子、镊子、漏斗、细针……

等，倒像是厨房里切煮的用具。

“我的眼睛不能离开伤口，必须有人帮我传递这些东西。”宗天说。

屋内的仆人面面相觑，实在没有勇气动那些洋玩意。

“我来。”湘文由阴影中站出来说。

宗天听见这声音，心跳快一拍。是她吗？他的蓝色琉璃？然而，他不能回头看，只能一心一意专注在那血肉模糊的创口，用平静的态度说：“镊子。”

湘文在南方的医院见过这些器具，虽不曾认真去记，但尚无确认方面的麻烦。真正难捱的，是面对那不断渗着血的肌肉筋脉，她必须尽全力，才能压制内心一阵阵的翻扰。“我在徐州已经做过好几次这种手术了，你不要担心。”宗天对着即将睡去的范兆青说。

四周鸦雀无声，一只纤小秀气的手进入眼帘，宗天忍不住又说：“我不知道合兴号里还有如此勇敢的人，你是谁呢？”

“她……是我二妹湘文……”回答的是范兆青，但极为小声。

湘文？范家什么时候又多个女儿？他再多两个脑袋，也绝想不到，他要找的人可能在范家！

开始缝合了。细致的针法恍如刺绣，只不过点点下去都是血肉，湘文快站不住了。

“快扶湘文姑娘坐下。”宗天忽然说。

申亭走过来，及时搀住差点昏厥的女儿。

清好伤口，涂上止创药膏，宗天立刻回头看那椅子上的女孩。苍白的脸色，凌乱的发丝，依旧掩不住他记忆中的清丽。真是她！他踏破铁鞋无觅虚的琉璃草姑娘！

忘了身在何处，忘了病人，忘了周遭的一切，他走到她面前，将梦还原为真；而湘文抬起头来，正对着他凝视的双眸。

那目光荡入她的迷蒙，如一片洄漩的秋水，再溯回来，彼此澎湃，如此撼人的纠缠。

“宗天，湘文还好吧？是不是受了惊吓？”申亭看完儿子，转头说，一点也没察觉异状。

“没有。”宗天勉强回到现实的世界，走到病床前说：“兆青等一下就会醒来，我开几帖药给他去毒止痛，安静疗养，他很快就会复元的。”

申亭仍不太放心这西洋医法，但还是听宗天的话，摒退家仆，自己也赶着去向妻子报喜。剎那间，房内除了不省人事的范兆青外，只剩下宗天和湘文独处。

湘文看情况不对，立刻站直身体，想随父亲出去，却被宗天挡住。

他给她一个大大的笑容说：“原来你是湘文，就在我周围的几里之内，但我却像越过了几重山几重水，找得你好辛苦呀！”

“你找我？为什么？”她往后退一步说。

为什么？她一声简单的询问，就卡住他所有的话。

窗外传来人声，独处的时间已过。宗天急迫地说：“明日午饭后，我在后出的老松树下等你，就是我们上次相遇的地方。”

“我……我不能去！”湘文被他的要求吓到。

“不！你一定得来！”宗天靠近她，呼吸几乎在她脸上，“我有东西要还你！”

“什么东西？”她惊愕地问。

“你来了就明白。你一定要来，不见不散！”

宗天说完最后一个字，门就被推开，香华、淑佩、湘秀一干女眷都来探望，轻声地对宗天道谢。

湘文走了出来，觉得身子飘浮着。宗天约她，要还她东西，但她失落过什么呢？

他老说她丢东西，像个咒语，所以她才失魂落魄？

立于天井旁的花坛，有浓浓的香味，引得蜂飞蝶舞，而瓦檐外，扬着一个长尾的风筝，发出啪哒的响声。

她该去吗？去拿回她那不曾留意过的失落吗？

湘文真的不知该怎么办？就彷佛一个睡了很久很久的人，突然醒来，发现世界都不一样了。

※※※

为了宗天动西医手术的事，秦孝铭结结实实的怒责了一番，直到他亲自去范家看过范兆青的伤口，才略为消气。

“用缝的？人家还以为我们奉恩堂出裁缝了。”隔天一早秦孝铭仍是忿忿不平。

按平日，宗天必会搬出一堆道理和父亲争辩，但此刻他心情很好，想到能见湘文，天塌了他也不在乎。

“爹，我只是采西洋技术，药理仍是中国的，这叫做‘中学为体，西学为用’，各采所长。”他笑嘻嘻地说。

“在我眼里，西学就是野蛮，连治病也是拿刀乱砍。那些洋鬼子不分脉理，不懂穴道，绝不能医咱们中国人，你明白吗？我要你只此一次，下不为例，否则就算是我儿子，奉恩堂也不能留你了！”秦孝铭一脸的严肃及不妥协。

“即使兆青的伤能证明西方的技术好，也不成吗？”宗天笑不出来了。

“不成！只要我秦孝铭活着的一天，奉恩堂就是中医铺，绝不能变成不伦不类的洋鬼子医院！”秦孝铭重重说。

顽固！愚昧！宗天没想到自己有一日也会这样看待父亲。难怪梁启超先生有所谓的“少年中国论”，他还记得那几段话老年人常思既往，少年人常思将来。惟思既往也，故生留恋心；惟思将来也，故生希望心。

由这点看来，他又为父亲一辈感到可悲了。

汾阳充满着老旧中国的影子，若非有个湘文，他还真快喘不过气来了。

因此，早早吃完午饭，他便赶到后山的老松树下，迫不及待地想见能让他舒畅快意的人。那一边的湘文却动作极慢。她思索了一晚，却愈想愈心惊，她若赴约，岂不是违反礼教的男女私会？但若不去，他会不会径自闯到范家来？

她虽是范家的亲生女儿，父母手足都极宠爱她，但毕竟不是从小带大，总有一些生分；他们待她如贵客，不容她做湘秀的活，也不曾受过姊妹们都有过的责罚。

“娘好后悔当年将你送给婶婶。她常说，谁不好给，偏偏给了最漂亮又最聪明的湘文。如果婶婶要走的是我或湘如，她保证没那么痛心疾首。”湘秀曾针对她的疑问说：“所以，她今日疼你都来不及，哪舍得骂你一句呢？”

正因此深思，正因为珍惜，她更不能做出让父母蒙羞，让家人失望的事，而见宗天，就是这“不能”的一部分……

虽是百般犹豫，湘文仍一步一步往后山走来。或许见过这一次，拿回失物，说了清楚，就不再有事，且连同她近日种种的纷扰也能一并解决。

所以，她来了……

远远的，在山阶上，她就看见宗天伫立在风中的身影。

“湘文！”他跨大步而来，用毫无遮掩的笑，直喊她的名，彷佛他们是极熟络的朋友。

“你怎么站在路口呢？”她慌张地左右看看。

“怕你走岔了路，也怕你滑倒，更怕你不来！”他叠声说，笑意不减。

“这儿来往的人多……”比起来，她就过份正经了。

“是呀！我们到那棵古柏树去！”他说着，竟牵起她的手，转入小径。

他的触碰恍若电击，湘文好一会儿才反应过来说：“放开我，我自己会走！”

“对不起！”他一脸无辜地说，并放开了手。此时，他们已越过了巨石，来到隐蔽的林间。四月的风轻吹着，天蓝得清，叶绿得净，而眼前一身粉红衣棠的她，如山谷幽兰，美得纯，美得不可方物，他似乎永远看不够。

湘文不敢直视他大胆无礼的眼光，只严肃地说：“你不是要还我东西吗？”

“你的手帕。”宗天很规矩地递过去。

“哦？”他果真不是骗人的，湘文接过来说：“我根本不知道我掉了一条手帕！”

“你忘在斗儿的奶奶家了。”宗天微笑地说：“斗儿的奶奶，你还有印象吗？两年前琉璃河畔的宿州镇，我落水昏迷，你还被人当成我妹妹，照顾过我呢！”

“我记得。”湘文点头说。

那帕子的角落有她的蓝色琉璃草，一定是她帮他擦脸时遗落的。经过两年，丝面平整，依然如新，可见他保养的仔细；可这么小又微不足道的对象，他都收的如此有心，是什么意思呢？

她仍不愿看他，只是侧着脸说：“谢谢你。”

“不谢，我很高兴找到它的主人。”宗天温柔地说。

她为什么那么害羞，距离又如此远呢？他多想接近她，看她的笑靥，听她的歌声。时间一分一秒过去，他有太多话要说，然而，他的狂放，一碰到她，就像被上了镣铐，施展不开。

“我真的没想到，你会是兆青的妹妹。”他试着说。

“我很小的时候就过继给叔叔和婶婶，他们带着我到南方生活。两年多前他们去世，我才又回来。”她照实说。

“我明白了，所以才会有那艘丧船。”宗天说：“那年你走得如此快，连一声告别都没有，挺教人惆怅的。”

“我们是丧家，根本连靠岸都不吉，事情办完了，自然快走；而我更不该下船，还进入民宅。”湘文轻声讯。

“你若不下船，我们怎么能相遇呢？”他说。

这话让湘文面红耳热，她有些手足无措地说：“我该回去了。”

“不！别那么急！”宗天面对着她说：“你好象一直在躲我。我和范家那么熟，也进出好几次，竟没看过你，真是太奇怪了。”

“我没有躲你，一切都只是巧合罢了。”她心虚地说。

“这‘巧合’却害惨了我。自两年前宿州镇一别，我始终在人群中寻你，哪里知道你是我汾阳同乡呢？上天的安排也太捉弄人，不是吗？”宗天说出心中的话。

“找我就只为还一条小小的手帕吗？”她脱口而出。

那双美丽的眸子望向他，如清晨的湖水，澄澈、无波、宁静，他能告诉她种种的思念及幻想吗？那不等于投一块石头在水中，她会有什么反应呢？

毕竟这才是他们第一次真正相识，他可不想吓跑她。

“或许吧！我可是个路不拾遗的人。”宗天幽默地说，并换个话题道：

“其实，我早就久仰湘文的大名了。我听芙玉说，你琴棋书画样样精通，对刺绣尤其有天份，你常带领姑娘会绣庙堂锦帘和各种庆典的旗帜。我一直把你想成是已婚的太太，甚至是兆青的大姊，绝想不到多才多艺的湘文，竟是如此年轻的你！”

“我才没有多才多艺，那都是大家乱传的。”她被夸得极不自在，只说：

“时间晚了，我真得走了！”

“不！”宗天又急了，他多想留住她，觉得相聚匆匆，千般不舍。他灵机一动说：“来看看我刻的鹰。”

宗天走到一棵壮伟参天的翠柏前，轻抚着身前的一块树皮，上面果真飞刻着一只栩栩如生的鹰，嘴还昂啸着。

“那是我五年前离家，立志要衣锦还乡时刻的。”他微笑地说。

“刻得真好。”湘文想到他替哥哥疗伤的手，忍不住说：“你有一双巧手。”

“你会绣花，我会雕刻，配不配成为你的好朋友呢？”他认真地问。

“你是救人济世的医生，我哪能和你比？”她咬咬唇，向后退，又想说离开之类的话。

他识破她的企图，忙抢先说：“你说我救人济世，是不是对我秦宗天的印象不错？说说看，你都知道我什么，了解我多少？”

他这人又开始肆无惮忌了！湘文绝少和男子独处的经验，只有和他，又偏偏都反世道而行。此刻，她当然是目瞪口呆，哑口无言啦！

宗天看她可爱的模样，不禁逗她说：“你是不是听说，我秦宗天自幼就聪明绝顶，锋芒毕露？比如，我五岁能背石头碑刻的‘海上方’，十岁能仿医书配药，十二岁能看病，十六岁念完所有中学的书。”

湘文瞪大眼睛望着他，他又继续说：“还有，我如何参与护法运动，如何和军阀斗智。我是个顶天立地、有为有守的青年，也是现代的李时珍，但我比李时珍更好，因为我还懂得西方医学……”

湘文噗哧地笑了出来，哪有人这么自夸自擂的？他的脸皮也真够厚了。

宗天是第一次见她笑，那种快乐及成就感简直无法形容。所以，古代商纣为了博妲已一笑，亡了自己的国家，其实并不是那样愚蠢或罪不可赦，因为那一笑之珍贵，只有当事人才能体会。

“我的优点既然那么多，够有资格成为姑娘的朋友了吧？”他乘势说。

湘文笑得脸泛桃红，但她仍用间接的方式回答说：“你是我们范家的朋友，自然也是我的朋友。”“那么，我可以再见到你吗？”他又问。

“你到范家，就会见到我。”她回答。

“不！我是说在这里，古柏树下，像今天一样。”他坦率地说。

她的笑容隐去，眉头快速地皱起，有点指责的说：“这算什么呢？男女授受不亲，我今天来，已经很不对了，但至少是为了一条手帕，以后就更没有理由了。”

“湘文，你听我说……”宗天向前一步，几乎快碰到她。

“不！我不会再来，我们不可以再单独见面了！”湘文害怕他真会拉她，一说完，就快步离去。

“湘文，别跑！”他跨上巨石大喊：“你慢慢走，小心摔倒，我不会追你的！”

但她依然没有慢下来，一会儿就看不见她的粉红衣裳了。

聊了天，也彼此了解，又引出她的笑容，为什么还是这种结果呢？

湘文比他见过的所有姑娘都保守矜持，已是民国时代，外面都高唱自由恋爱了，她还在用“男女授受不亲”那一套。

现在不能单独相处，那么结婚后呢？她和他面对面，还会如此害羞排拒吗？

或许她生性内向，或许她年纪还小，怕是十八岁都还未满，胆子总没那么大；但他却等不及，他好想拥有她，和她朝夕相对，永不分离呀！

“湘文，你躲不掉的，你总有一天会是我的妻子！”他对着林间大叫。

绿荫深处传来不清楚的回音，狂喊后，宗天的心情好多了，他有办法让她再见他的。

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言妍--琉璃草--第四章

第四章

湘文就着亮白的阳光，将手中的金箔搓入绪红的绣线中。这是一份极需要耐心的工作，以往她都能一气呵成，今天却很不顺利，在几次中断后，连向来温婉的地也急燥起来。

全是宗天害的，弄得她愈心烦意乱。这些天耳旁尽是他“做朋友”的提议，可他们之间能当朋友吗？当朋友就得私下相会吗？不！这当然违反她自幼所受的教育及训示。

可是他的急切，总让她心动与不忍……

因为太专注于自己的思绪，湘文好半天才发现一旁绣荷包的二姊正对她说话，“……曹家又派人来说媒了，娘不好再拒绝，只说先合八字再谈。唉！我现在是分秒都难捱，全家人都看我不顺眼，巴不得我早点嫁出去。”

“曹家少爷似乎很有诚意，这已是第三次来提亲了。”湘文说。

“可是我还在等……”湘秀没有说下去。

湘文知道那名字，捻线的手轻轻一颤。

“我很傻，对不对？芙玉都暗示我了，她母亲中意的是慧梅，说亲的第一个选择也是慧梅。我承认，论家世、容貌、才华，我当然是不如她，但我认识秦大哥几乎是一辈子了，总不该输给才来一年的外来者吧？！”湘秀说到最后，竟有些激动。

湘文手持的金箔又断一根。既要说亲慧梅，他又为何招惹她呢？

“小时候我们两家人常开玩笑说，兆青娶芙玉，我嫁给宗天，亲上加亲，双方都不损失。”湘秀继续发泄内心的苦闷说：“谁知长大后就没人当一回事了。芙玉选了方克明，大哥另娶，只有我还认真着，使惹人笑话而已。”

“姊，秦大哥有给你任何承诺吗？”湘文说出她心中隐忍已久的疑问。

“就是没有，我才难以开口。”湘秀叹口气说。

“秦大哥是不是有很多红粉知己呢？”这是湘文为自己问的，“我的意思是，像风流成性，用情不专……．“你怎么会这么想呢？秦大哥绝不是那种人，他虽然豪爽不羁，但对女孩子还是很正经、很守礼。我记得，以前若屋里只剩下他和我两个人，他一定会马上离开避嫌，不曾有过任何轻浮的举止。”湘秀赶紧说。

这和她所认识的宗天并不一样，湘文沉默地想着。

“宗天是个正人君子，真的，你可不要因为我的事，而对他存有偏见。”

湘秀又说。

“自古多情空余恨。”湘文叹一口气说：“姊，秦大哥看来是无意了，你就不要再等他了吧！”

“还有一些时间的，至少在他未真正向慧梅提亲之前，我还有希望的，不是吗？”湘秀仍不死心地说。

湘文却被这段话震撼了，这是一种什么样的痴情呢？她正想开口，兆安却跑进来，一脸神秘兮兮她说：“三姊，我有话告诉你。”

“什么话？”湘文问。

“你出来，这是秘密，不能让任何人知道。”兆安拉着她说。

“连我也不行吗？”湘秀在一旁说。

“不行！不行！”兆安边说边将湘文拉到树丛后，再交出一张小纸片，“这是秦大哥要我给你的。”

湘文一惊，忙左右看看，说：“这件事千万别说出去，免得捱打，明白吗？”

“捱打？”兆安大叫出来。“什么捱打？兆安，你又做什么坏事了？”湘秀由窗口探出头说。

“我……我……”兆安吓得结巴起来。

“还不就是那只小白羊的事。”湘文替弟弟说。

“我早就警告你，小白羊是个祸根，你就不信！”湘秀骂一句，又把头缩回去，继续绣花。

湘文稳住心跳，由口袋拿出一块糖对兆安说：“一定不能说哟！”

“我不说的！”兆安嘴里含着糖咕哝道。

看弟弟蹦蹦跳跳离去的身影，她忙走到另一个角落。打开纸条，上头是宗天的字迹，写着——

有一事相求，午后老地方见，若今日不行，则期明日又明日。

明日又明日？反正今天不见，他绝不会放弃就是了。而用兆安来传信又太大胆了，一个八岁的孩子能守住什么呢？万一泄了密，她该如何自处？

他居然还用了“老地方”三个字，彷佛他们私会多少次了。若有个风吹草动，夏家怎么说？范家怎么说？一个有未婚夫的女子还不洁身自爱，将会受到众人的唾弃……而湘秀又会以什么样的眼光来看她呢？

这回她必须同他说清楚，因为他的任何一个理由或动机，都足以让她一失足成千古恨哪！

※※※

宗天早早就坐在巨石上等着，他好不容易想到这个好方法，利用兆安去传话，湘文一定会来。

这几天他又尝到见不着她的滋味。以前是不知她的行踪，所以苦苦相寻；

如今是知道了，伊人仍然遥不可及。

看情况，今日非要表达自己的心意不可。

湘文还是生在礼教的社会里，若非订亲，有了名正言顺的关系，她绝不会敞开心胸来面对他的感情。

正好，他极需一个妻子，很高兴湘文能及时出现，解了他身心内外的种种煎熬。

想到能再见她可爱的容颜，他就坐立难安，一会儿上一会儿下，没注意到天边的云层已逐渐凝聚。

几片叶子飞到他的脸上，空气里带着黏滞的潮意。天呈阴暗，温度转凉，大有山雨欲来的趋势。宗天察觉到四周的变化，但在看到湘文的那一剎那，天地皆明亮，就把什么都忘了。

“湘文！”他高兴地叫着，彷佛几载未见。

她其实非常激动，脸颊一片嫣红，但在看到他那迷人的笑脸后，又手脚慌乱，只能喘着气说：“你……你不该找兆安，他……他才八岁，万一传出去，教我……我怎么解释？”

虽然她结结巴巴，但宗天能明白她的焦虑，忙说：“如果你肯直接和我说话，我以后就不会找他了。”

“你……你是在威胁我吗？”湘文急急地说。

“我没那个意思，只觉得你还在躲我，把我当凶神恶煞似的，连面都不肯见。”宗天小心说明。

“我没有躲你，我们根本没见面的必要。”她说出准备好的话，“像现在这样，孤男寡女地在后山私会，这算什么呢？我不懂你为什么要找我来，一点道理都没有！”

“有道理的！”见她小小年纪，说起话来却咄咄逼人，宗天一时语塞，只有先缓和气氛，“我在字条上不也说了吗？我有一事相求。”

“什么事？”她用怀疑的眼光看他。

“我希望你能帮我在手帕上绣一只鹰。”这是他事先想好的借口，白帕子也从口袋里拿出来。湘文以为自已听错了，见他的帕子，又问：“怎么找我呢？你该找芙玉的。”

“不！我该找你，因为你的手艺是全城最好的。再说，芙玉只会绣一些花呀鸟的，叫她绣鹰，准会变成一只大肥鸭。”他说。

她知道他在逗她，但她就是绷着脸不笑，只反复审视那条质料极好的手帕，半天才说：“我可以帮你绣，但你得答应我，从此不许再约我见面，今天是最后一次了。”

这回，宗天的脸也绷了起来，他神色正经地说：“你还说你没有躲我？！

好，我也承认，我们见面的方式是有些不妥当，但我的目的是十分光明正大的。

我秦宗天不是什么无聊或无赖的轻薄男子，我如此辛苦地找你，是抱着一种仰慕的心态，绝没有丝毫亵渎之意。”

这段话湘文愈听愈胡涂，更让他眼中的光芒弄昏了。

宗天清清喉咙，事情比他想象的难，只怪他没有练习过求爱的技巧，也没有把握机会向前辈请教，现在甚至连一首情诗都想不起来，只有硬着头皮，以诚恳的心来表白。

“老实告诉你，两年前在琉璃河畔初见你后，你的形影就在我脑海，无一日忘怀。如果我说是一见钟情或一见倾心，你一定会觉得很唐突，但这是真的，我的心意到此刻依然没变。你若能走进我的生命里，我绝对是天底下最幸福快乐的人。湘文，我做了那么多鲁莽的事，为的只有一个目的，就是要娶你，只要你愿意接纳我，我立刻去你家提亲。”

他说的什么话？湘文忘了自己在山中，只感觉他吐出的每个字句，皆如狂风般席卷着她，转呀转的，一切都再也看不清楚，唯有他的脸，定定不动，凝视着她，像千斤垂炼紧锁着她的灵魂。

“不！这些话太不成体统了。你……你不是已经打算向慧梅提亲了吗？”

她用细微的声音问。

“老天，怎么会扯到她呢？这八成是芙玉乱讲的，对不对？”宗天强调地说：“我的事，我说了才算数。这辈子让我动过提亲念头的女孩子只有你一个，没有其它人了，你明白吗？”

“不！你不行的！湘秀还在等着你，假如你提亲的人是我，她会很难过的！”她慌乱地说。

“怪了，为什么每个人都觉得我该为湘秀负责呢？”他皱起眉头说：“我和她之间根本没什么。小时候我只把她当成妹妹，这几年我甚至没想过她，但一回到家，人人竟都说我该要她，这太莫名其妙了！湘文，我想要的是你，我很清楚自己的心，绝不会姊姊妹妹混淆在一块儿！”

“不！不可以……”她喃喃地说。

“你的回答就是一连串‘不！不！不！’的，你到底在怕什么呢？是认为我太胆大妄为，还是认为我的表达太露骨，我的爱情难以相信呢？这点你放心，我会给你时间的……”他自以为是地说。

“都不是！”湘文的嗓音突然变大，连自已都吓到，“你不能来提亲，因为我已经订了亲，今年十月对方就要来迎娶了。”

“什么？”宗天如遭青天霹雳，他万万也没想到这一层，他心心念念的女孩竟已属于别人？怎么可能？上苍让他们相识再相逢，不就是前世注定的缘，要他今生再拥有她吗？．“这门亲事是十年前就订下的。自我懂事起，我就知道，总有一天，我将是夏家的人。”她再一次说。

“十年前？所以，这根本是一个‘父母之命，媒的之言’的包办婚姻，对不对？”他直言不讳地说：“我敢打赌，你没见过那人的尊容，不知他生成什么德行。现在是民国时代了，早废除那种盲目的婚姻制度，你怎么还会答应去嫁给一个不认识的人呢？”

“我并没有完全不认识他。很小的时候，我见过他几次，也常常听我家人提起他。逢年过节的，我们就互送礼物，没有一年忘记。两年前，我养父母过世，本来夏家就预备将我接过去，但我亲生父母不舍，才又回到汾阳。”湘文不断举例，像要说服他，也说服自己，“所以，我是认识他的，虽然不是你所谓的面对面。但夏家一直当我是他们家的媳妇，而且非常爱护我。”

“仅仅这样，就值得你拿一生来冒险吗？”他低吼着，同时天空响过几声闷雷，但没有人留意到。他继续说：“你刚刚所说的，都是封建社会的毒化思想，几千年来它葬送了多少妇女的生命及幸福！你有没有想过，对方是什么样的人？若他残暴无仁，或只会吃喝嫖赌，或根本不懂得怜惜你，你的一生不就毁了吗？”

湘文想到了璇芝，但她最终还是嫁给了徐牧雍，过着快乐的日子。人若有情有义，命运会有公平的安排，不是吗？

“毁或不毁，都是我自己的命！”湘文回答说。

“你怎么能有这种可怕的想法呢？命运是可以扭转，可以改变，甚至可以创造的。”他激动地说：“湘文，解除婚约，嫁给我，我保证让你一生快乐幸福，不会有后悔及遗憾的。”

“不……”她只能吐出这个字。

“又是个‘不’字！难道你情愿嫁个陌生人，也不愿嫁给熟悉又爱你的我吗？”他靠她极近地说。

他的“爱”字，伴随着穿破青天的雷，脚底泥叶飒飒飞滚，湘文这才惊觉四周的黑暗，于是狠下心说：“我对你并不熟悉，你在我眼里也是陌生人。拜托你不要再来打扰我，让我平静过日子，好吗？”

他的眼里掺杂着痛苦及挫败，她一步一步往后退，当一片叶子打到她脸上时，她惊跳起来，像逃避什么恶魔般，急急的跑下山。

“湘文！”他才叫一声，就尝到雨的味道。

豆大的水滴满山满谷地奔洒，他这才发现天候诡异的变化。雨淋得他全身湿透，他也逐渐清醒，追在她的后面说：“湘文，别跑，快找个地方躲雨！”

但她彷佛没听到，脚步丝毫没有放慢。

追什么呢？充其量他也不过是个陌生人，一个自作多情的傻瓜而已。宗天想起方才的谈话，心比外头的雨水更凉。好吧！就让大家淋个痛快，让雨浇去他愚蠢的热情，也浇去方才那些痴人说梦。哈！他竟是破坏她平静生活的“陌生人”呵！

※※※

两天后，宗天到范家为兆青拆伤口的线，看到眼前的一景一物，心一异有些隐隐作痛，想着湘文就在这里的某一处。

难怪季襄会被珣美整得七荤八素，英雄气概都少了一半。原来女人看似柔弱，但她们千转百折的心思，便足够教一个男人昏头胀脑，徒呼奈何了。

范兆青没有看出他的心事，只说：“真可惜，今年的龙舟赛，我是不能参加了。”

“不参加也好，那时刚好淑佩生产，你可以多把心思放在家里。”香华说。

“反正明年还有机会。”宗天上好消肿药说。

“再等明年，我身上的肥肉又多了一圈，只怕划不动啦！”范兆青苦着脸说。

闻言，众人都笑了出来。

宗天收拾好东西，香华走过来说：“你也顺便去看看湘文吧！她前两天淋了一身湿回来，患了风寒，全身发热，又咳嗽不止。”

宗天一听，焦虑之情形于言表，心中有说不出的痛与悔。都是他害的，湘文一个弱女子，他就这样让她淋着大雨回家，这算什么男子汉呢？亏他还是治病救人的大夫！

随香华来到后院女眷处，一股浓浓的花香袭来。他们打开一扇门，香味就变得若有似无，一如房内摆设的淡雅。粉白粉青的色调，几幅画，几帖字，桌上几朵小花绽放，未完的刺绣……都不似一般闺房的繁丽，但样样都教宗天喜欢，因为这些都是湘文每日所接触的东西。

“是秦大哥！你来看湘文的病吗？”湘秀从椅子上站起来，笑容满面地说。湘文依着纱帐，吓得无法动弹。她病得樵粹，又衣裳不整地坐卧在被褥中，这场面多尴尬呀！她巴不得此刻床裂个缝，让她有处可逃。

宗天也是紧张的，看到她病西施的模样，爱怜之心不禁油然而生。行医以来的第一次，他忘了冷静、公允、客观、专业……只觉得像擅入小姐闺房的侵犯者，满心的不自在。

然而，多年的训练也非枉然，他用很职业化的语调说：“我现在是大夫，来看病的。”

这话说得奇怪，但旁人并未察觉，只有湘文心里明白。她伸出手，微微颤抖；他把脉的手，也不甚稳定。

他分不清是谁的脉动或心跳，反正两人都快而紊乱。她呼吸急促，他手心冒汗，这场病看得有些惊心动魄。

“我这女儿娇弱了一些，是不是很严重呀？”香华见他不言不语，着急地问。

“不！没大碍，就是风寒！”宗天如大梦初醒般，放开湘文的手，尽量以正常的声音对她说：“不过，仍要小心地调养，以免小病积成大病。我先开一帖麻黄汤，让你退烧止咳；麻黄的发汗力强，我再加些桂枝及杏仁为辅；另外甘草可以缓和药性及药味，既去毒又甘甜，古人称‘药中之君’‘药之良相’……”

“秦大哥，你说这些，我们哪听得懂呀？”湘秀不解又好笑地说：“我妹妹要的不过是一剂药方，你没必要把她当成奉恩堂的学徒嘛！”

宗天发觉自己的失态，忍不住一身的燥热；而眼前的湘文，因心火凝聚，血气上扬，脸也更加绯红了。

“我马上写方子。”他走到书桌前，刻意掩饰困窘。

窗外吹来的风，令他呼吸顺畅，一抬头，眼光恰好落在一幅琉璃草图上，纤纤蓝瓣，怯怯绽放，可说素，也可说艳。左边还有一排端丽的毛笔字，写着：琉璃天地，一片冰心，下方再落款一个“文”字。“好出尘秀逸的一幅画呀！”宗天忍不住赞赏着。

“这是湘文亲笔画的。”湘秀兴匆匆地说：“怎么样？我们范家虽非书香门第，却也出了一位才女呢！”

“我随笔涂鸭，哪算什么才女？”湘文忍咳辩解着。

“我这三丫头，自幼跟着她叔叔婶婶过，天天学读书写字。好在他们还没忘记教她女红，不然哪像个姑娘家！”香华拍拍她，疼惜地说。

“我娘常说，要是生在古代，湘文可以中女状元，当孟丽君了！”湘秀再加一句。

“二姊，你是戏听太多，太入迷了。”湘文急急说。

“我相信湘文姑娘有过人的胆识和智能，一定能做与众不同的事。”宗天若有所指地说。

这是什么意思？湘文尚未理清他的话，他又说：“我才疏学浅，不太懂诗画，却知道这幅‘琉璃草图’画得好。能不能将它送给我，让我天天欣赏？”

“不！我是画着玩的，难登大雅之堂，更遑论送人了……”湘文阻止着。

“就当医药费，如何？”宗天打断她的话，说：“有了这幅画，就抵过兆青及湘文姑娘的出诊费及药钱了。”

“哇！这幅画有那么值钱呀？”湘秀睁大眼睛说。

“在我心目中，它比任何名家的画都有价值。”他看着湘文，微笑说。

“既然你喜欢，就拿去吧！”香华见人夸女儿，心里高兴的说：“医药费我们照付，这画就当个礼物吧！”

“对！对！我们范秦两家，情谊深厚，送幅画表心意，哪能算钱呢？”湘秀在一旁帮忙说。

湘文拗不过大家，只有不情愿地点头，但她内心真是有说不出的苦楚。她想到那日倾吐衷情的宗天，今日强忍镇静的宗天，说她不动心，是骗人的。可是他的种种行为，都是要打破她十七年来一切的规矩礼教，也是养母玉婉生前要她远离的那些想法及观念。

“我们女人是不一样的，不能和男人比。”玉婉曾不断地强调说。

她也想清清白白呀！可是宗天总不停地闯入她的生活，好不容易要回了琉璃草手帕，他又拿去了一幅画，怎么老是牵扯不完呢？

还有他要她画鹰的那条帕子，有一日，他必会来索取的……

她好累，实在无法再思考下去了。

※※※

隔几日，到范家来出诊的是老秦大夫，病方初愈的湘文心觉纳闷，湘秀倒先问起来。

“宗天呀！他前一阵子淋了雨，没留心身体，这几天又忙进忙出，染了风寒啦！”秦孝铭说。

“哈！大夫自己居然也会生病？”范兆青调侃地说。

“人都是肉做的，并非神仙，哪有不病不痛的道理？”秦孝铭说。

“很严重吗？”湘秀关心地问。

“年轻人身子骨硬朗，睡两觉就好了，不打紧的。”秦孝铭简单的回答。

湘文听那一来一往的对答，心里有止不住的焦虑。宗天生龙活虎的一个人，如今却病恹恹的，那日淋雨，她受风寒，他也没逃过，只是忍到现在才发作。

没错，人都是肉做的，心也一样，他那么坦率地表示自己的追求之意，被她这么一口回绝，是否也会受伤呢？

此刻想到他，竟是说不出的心痛与不舍，因为他对她好，她却无以为报，所能做的就是默默地为他伤神。送走老秦大夫后，香华忙找人去抓几味不全的药材。

“大家都在忙，我来好了。”湘秀自告奋勇地说。

香华想想说：“也好，你正好帮我送普济寺的佛经去给芙玉的母亲。呃！

湘文也一块去，和你姊姊有个伴。”

湘文本想拒绝，但又找不到理由。反正宗天病了，必定不会在店里，快去快回，就没有碰头的可能性。

由范家到秦家有段小路可走。经过“海上方”的石碑时，想到宗天曾摇着小脑袋在这儿背诵，就不禁多看了两眼。

她对奉恩堂并不熟悉，来的次数曲指可数，但因为宗天，她有了一种全新的感觉，见他日日所见的景物，闻他日日所闻的味道，彷佛离他极近。

瑞凤见范家姊妹来，十分热络，尤其是温柔秀气的湘文，教人打心眼里喜欢，可惜湘文已许配人家，否则给宗义当媳妇，再好他不过了。

“让我瞧瞧你的手。”瑞凤亲热地拉着湘文说：“我这辈子没见过这么巧的，能把龙凤绣得像要飞起来似的。”

湘文唯唯应着，一直想离开，但姊姊偏偏不走，还问了宗天的病情。三人正谈着时，芙玉踏进前厅。

“娘，大哥要你调几剂风湿骨痛的药给慧梅带回去。”她人未到声先到，等看到湘秀姊妹，立刻惊喜地说：“你们也来了？今天真巧，克明、慧梅和慧梅的弟弟少泉都在，他们全陪着我哥在聊天。你们好久没来，也进来坐坐嘛！”

“不！我们是来抓药的……”湘文赶紧说。

“好呀！”湘秀的声音盖过妹妹，“听说秦大哥生病了，我家人都很担心，怕是兆青的伤让他劳累了……”

湘秀一面说，一面随芙玉往东厢走，湘文只得忐忑不安地跟在后头。慢慢地，有笑语声传来，由敞开的窗，可看见里面一排排的书，墙上几幅字画，还挂了几把精致的长弓及弯刀，很像是书斋。

“看看是谁来了？”芙玉在门口让她们先行。

湘秀微笑地入内，并牵着妹妹的手。湘文极不自在，心乱跳个不停，这一探访，宗天会怎么想呢？

宗天太意外了，什么也无法想，只是站起来，直直走向湘文，用极关切的口吻说：“你病才刚好，怎么来了？小心吹了风，又要头疼咳嗽。”

有好一会儿，湘文才明白他是冲着自己说话，在众多眼睛的注视下，她急促地说：“我已经完全好了！”

“快坐下吧！看你脸色还那么苍白，好象风一吹就要倒了。”宗天让出位置，并端上一杯茶说：“喝喝热茶，可以怯风解寒。”

“大哥，你怎么老顾着湘文，就不招呼湘秀了？”芙玉嘲笑说。

“哦！她……她是病人呀！”宗天这才注意到自己过度的热切。

“瞧！我大哥生病了也不忘行医，当他的病人可真幸福(奇*书*网.整*理*提*供)。”芙玉笑着说。

“湘文一直怕是她把风寒传染给你的，所以特别来探望。”湘秀说。

“病不是你传染的。”宗天看着湘文说：“病因早在那日淋雨回家时就种下了。”

“那场大雨可害了不少人呀！”湘秀说。

言者无心，听者有意，宗天和湘文都低头不语。

“可不是。”接话的是程慧梅，“雨下太大，小学的屋顶漏水，好几天都没法上课呢！”

“怎么没知会我一声呢？我可以修屋顶呀！”宗天说。“你病了，哪敢叫你出劳力啊！”程慧梅说。

“我们早处理好了，哪轮得到你这东亚‘病夫’呢？”力克明笑嘻嘻地说：“我们甚至还考虑将你从龙舟赛除名哩！”

“那怎么行？我是汾阳的福星，没有我，哪能在各队中夺标拔魁呢？”见大家满脸讪笑，宗天干脆卷起衣袖说：“不信的话，咱们来试试臂力，我保证不输给各位。”

他的话一说出，方克明和少泉便全开始起哄，几个男生顽皮地闹在一块儿。

湘文见过勇敢的宗天，温柔的宗天，热情的宗天，却没见过豪气爽朗的他。

或许这就是他平常的面目吧？湘文痴痴地凝视，嘴角随着他的一言一行前牵动着，这种心系的感觉就是爱吗？

在经过几次胜负之后，宗天亮出肌肉说：“怎么样？我这小病根本不算什么，对不对？”

“姊，你看到，也放心了吧？”程少泉对程慧梅说：“你还在唠叨，说身为大夫的人，一生病就非同小可，害我考试的书都没念，就赶着送药来。”

“你胡扯什么？”程慧梅红着脸，敛起笑容说：“是你和方大哥急着划龙舟的事，才火烧似的来探病，别推到我身上来。”

“有吗？”程少泉和方克明彼此扮个鬼脸，一脸无辜地说。

那对话及程慧梅的娇羞，实实地扎到湘文的心上。她转头看二姊，湘秀的脸色极难看，但仍保持风度地问：“药？什么药？秦大哥自已是大夫，还需要别人来送药吗？”

“是西药，从西洋来的。”程慧梅指指桌上一个灰色小铁盒说：“听说不必煎熬，一粒粒的，一点也不苦。有风寒时，只消一粒，和点水吞下，病马上好大半，怪神奇的。”

“没错。那些西医院全用这种药丸子，方便而且效果迅速，很有一套学问。”宗天看着湘文，想引她说话，于是又问：“你曾住过一些大城市，应该也见过吧？”

湘文想回答，但喉部突然微痒，使咳出带痰之声。

“看！出门一趟，你又咳了，可见病还未全好。”宗天皱眉头说，然后拿过那个灰铁盒，“这西药你拿回去服用，会好得快一些。”

“哦！不，这是慧梅姊特地给你送来的，得之不易，我怎么能拿呢？”湘文连忙拒绝。

“就是呀！慧梅的一番心意，你当面转送，她脸上挂不住，我妹妹也担不起。”湘秀话中带着酸意。

“没关系，我家里还有。”程慧梅忙大方地说：“湘文就先拿去用，我明儿个再给秦大哥送一盒来。”

“我真的不需要，就给湘文。”宗天又对程慧梅说：“你也别再送了，我是大夫，说什么就是什么，别再争议。”

芙玉微瞪大哥一眼，赶紧出来打圆场，把话题岔到龙舟锦旗的事，现场又是热烈讨论。

湘文以身体疲累为由，催着姊姊起身告辞。程家姊弟见状，也准备离去。

“湘文，湘秀，请留步。”宗天在后面叫了一声。

大伙全回过头，宗天又加一句：“芙玉，麻烦你送一下慧梅和少泉。”

芙玉用询问的神情看他，在得不到响应下，她只好和克明、程家姊弟往前厅走了。

“对不起，我只是想让湘文看看我挂好的琉璃草图。”宗天笑笑说。

他领她们绕过屏风，后头是简单朴实的床被及桌椅，除了几样奇特的，有玻璃镜片等的西洋玩艺外，最醒目的就是湘文的那幅画。

“你还喜欢这位置吗？”他很认真的问。

“画都送你了，你爱怎么摆都行，又何必问我们呢？”湘秀说。

湘文左右瞄瞄。画在中间的墙壁上，睡觉念书时都可以看见它，那不就等于他日夜在与她对望吗？

带着不赞同的语气，她说：“我的画给你，是希望你压箱底，别挂出来，否则一个姑娘家的东西放在男人房中，传出去就难听了。”

“我还没想那么多呢！”湘秀说。

“我倒不担心。你单签一个‘文’字，不会有人联想到的。”宗天说。

既是男人的卧房，湘文也不想在此待太久，很快地便拉姊姊走到庭院。

“真的很高兴你们来，这下子，我的痛全好了，比什么仙丹灵药都有用。”

他的话是针对湘文说的。

“这话恐怕不该对我们说吧？”湘秀并没有兴奋之情。

临行前，宗天把灰铁盒子塞给湘文，并叮咛用法，交代了好一会儿，才放她们回去。

沿着小巷到河口，一路无言。湘文满怀心事，所以未曾注意到二姊的沉默。

经过一座小木桥时，湘秀忽然停下来，恨恨地说：“早知道我也生一场病，看他会不会把我当个人看！”

“二姊，你怎么了？”湘文暂忘自身的烦恼问。

“怎么了？你还看不出来吗？秦大哥对慧梅好，对你也好，就偏偏冷落我，故意忽略我。”湘秀硬咽地说。

“他对我不是好，只因为我生病……”湘文说。

“所以我才希望自己也病呀！至少病人在他的心目中还有些分量！”湘秀忍不住呜咽出声。“二姊……”湘文怅怅然的有口难言。

“让我哭哭吧！我今天才觉悟，等宗天是愚笨的，他对我永远不会有情，爱也不会感动天地的。”湘秀试着泪说：“我要将眼睛从他那儿移开，只看自已的路，不再执迷不悟了。”

湘文此刻说同意或反对的话都是不妥，只有静静地站在桥头上，转着手上的灰色铁盒。

“芙玉说的没错，秦大哥会娶慧梅，瞧他们一答一唱的，不就摆明了下聘是迟早的事吗？”湘秀挂着两行泪又说：“我自然是不能再当傻瓜了。”

听这话，湘文也不禁感伤起来。宗天和慧梅……不！这算好的，宗天一旦订了亲，就不会再来打扰她，动摇她的意志，逼她做失贞失节、言而无信的事情来。可是，她心中为何如垒块沉压，有一种透不过气的感觉呢？

“明天我就叫娘把合好的八字送回去，我答应当曹家的媳妇了。”湘秀擦去最后一滴泪，便走下桥去。

“二姊，你确定吗？”湘文追着问。

“秦大哥又不是天底下唯一的男子，我可不会为了他，跑去削发为尼，终生不嫁。”湘秀回过头说。

这样说变就变，一窍开通，迷障全失，教湘文又惊讶又羡慕。她则还在网中，不敢要宗天，却又耿耿于心。

他真会娶慧梅吗？湘文望望手中的铁盒，在桥的尽头，将它丢入水中，盼所有的烦忧也随之一并流去。

在秦家那一头，芙玉送走了所有的客人后，便带着兴师问罪的表情，到东厢房去探个究竟。

宗天正坐在椅子上，望着琉璃草图，眼里嘴角都有着神秘的笑意。

那日在山里，湘文的拒绝，让他的心情跌到谷底。淋了一场雨后，他发誓不再使自己狼狈至此。然而，见到她愁倦娇喘的病容，满腔的怒霎时都没有了，只剩下怜惜之意。或许是他太冲动、太急燥，把她吓得手足无措，连病都出来了。

师父老说他轻率任性，如今面对的湘文，又特别谨慎拘谨，他怎么偏偏去喜欢上这样的女孩呢？

上天似乎没给过他选择的机会，不知不觉中，湘文就占据了他所有的思绪。

今天湘文的来访，又重新燃起他的希望，看样子，她也不是全然无动于衷，只是需要他更多的耐心……

突然，眼前的湘文，变成了芙玉，她劈头就问：“大哥，你是不是病昏了头？竟当着众人的面，把慧梅苦心相赠的药，随手给了湘文？她心里一定很不好受。”

“我是大夫，自然有我的道理。”宗天回答说：“湘文身体弱，是比我需要它，而且，她今天不辞劳苦的来看我，我怎么忍心看她回去又要大咳呢？当然是要防范一下。”

芙玉愣了一下说：“瞧你左一句湘文，右一句湘文，好象她是最重要，别人都不相干似的。还有，方才她来的时候，你一会儿眉开眼笑，一会儿殷勤关切，对她好到反常。你是故意的，对不对？我知道你想用这种方式要湘秀死心，但也不必做得那么过分嘛！”

“我不是故意的，而是情不自禁。”宗天坦白地说：“因为我喜欢看湘文，关心她，和她说话。告诉你实话吧！湘文就是我一直在找的那位姑娘。”

“什么？你的心上人竟是她？”芙玉惊愕之余，又说了一句：“怎么偏偏是她？”

“不可以吗？”宗天问：“我还正想问你，当初我们想遍了汾阳城的姑娘，你为何没提到湘文呢？害我白费了许多功夫，还以为自己真遇上狐仙了。”

“我真的没想到会是她。”芙玉仍一脸的震撼，说：“第一，我们和范家极熟，你也常出入他们家，我完全忘了你根本没见过湘文，所以剔除了她的可能性。第二，湘文早已订了亲，若是没有，她年纪小，也是许给宗义那一辈的，怎么会和我们扯在一块儿呢？”

后面几句话让宗天听了逆耳，他生气地说：“什么这一辈，那一辈的？！

湘文也不过比我小六岁而已。再说，宗义他行事稚嫩，大而化之的一个人，怎么配得上湘文？你别乱点鸳鸯谱了！”

芙玉从没见大哥这么恶形恶状过，尤其他一向对弟妹极友爱，为了湘文，竟可以脸红脖子粗到这种地步，这情形令她一下子说不出话来。

“还有，你说湘文年纪小，但她琴棋书画样样精通，贤淑才德不输给你们，聪明灵巧更胜一筹，她不是还指导你们刺绣吗？”宗天仍忍不住激动的说。

“这也是个问题！”芙玉想着就说：“湘文不像咱们汾阳的姑娘，她自幼随她养父母住，各方面都很娇惯。除了读书、画画、刺绣，其它粗活都没做过，根本不适合当我们秦家的媳妇。”

“那就我们秦家来适合她，我会让她一辈子都娇惯。”宗天不假思索地说。

“你疯了？！”芙玉捂着嘴说。

“对！我是疯了！我想她想了两年，没娶到她为妻，我永远不甘心。”他措辞之强烈，连自己也吓一跳。

“好，别的不说，就光她已订亲一项，你就无可奈何了。”她忧虑地说。

“订了亲也可以解除呀！只要她未嫁，我都有希望的。”宗天自信满满地说。

“事情没有你想的那么简单。你知道湘文订亲的夏家是何方人氏吗？”芙玉说：“我听湘秀说，那个夏家富甲一方，是浙江督军的亲戚，富贵权势都有，湘文嫁过去是少奶奶的命，这绝不是我们秦家比得上的。所以，范家不可能解除这个婚约，即使湘文肯，她爹娘及夏家也都不会同意的。”

“我很庆幸现在是民国时代了，我们能大声挞伐这种包办婚姻的愚昧，高唱婚姻自主。”宗天说：“芙玉，你熟知克明，因此你能安心嫁给他，但你能想象去嫁一个完全不认识的人吗？是很恐怖的一件事，对不对？所以我必须去说服湘文，改变湘文，让她明白自己的命运是可以掌握的。”

“你确定湘文会听你的吗？”芙玉不太有信心。

“本来我不确定，但她今天不是抱病来看我吗？我猜她对我还是有些情意的。”他眼中闪着希望说：“对！我一定要再见她一面，好好说个清楚，上回实在是一团糟，这次我会很小心理智的。芙玉，你帮我去约湘文出来，好不好？”

“我……不！”她摇着头说：“这种男女私会的事，我做不出来。我即使和克明订了亲，也不曾单独相处过呀！”

“唉！有时我真怀疑我们是长在同一个时代。”宗天放软语气说：“就算大哥求你，行吗？我总要问明湘文的心意，免得日日在这儿悬念。万一她对我无意，我也好死了这条心，去娶别家的姑娘吧？”

芙玉想了一想，说：“好吧！不过只此一次，下不为例，我才不敢随便拿奉恩堂的名誉来冒险呢！”

“放心，我保证你年底能风风光光地嫁入方家。”宗天笑着说。

“谁在乎那个！”芙玉轻哼一声。

宗天几乎是手舞足蹈，他又能再见到湘文了！

这次，他要想出一个万全之策，和命运搏一搏。只要她愿意放下顾忌，接受他的爱，天底下没有解决不了的困难，最怕的就是不战而降，这也是他秦宗天最不能忍受的事。

他会用令人无法抗拒的柔情，千丝万缕地，来说服他的湘文！

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言妍--琉璃草--第五章

第五章

梅雨季节的潮气，让汾河上游几户人家塌了屋子，压伤了人。宗天忙得没日没夜，不但龙舟练习没去，连见湘文也挪不出时间。

不过，他干净又方便的外科手术，已获得父亲的默许，附近城镇有较大伤口的，也都会前来奉恩堂缝几针，小秦大夫的声名地因此不胫而走。

但这种种成就，都不如湘文的一个响应及一句承诺。若能与她朝朝暮暮，两情久长，就是教他一辈子待在汾阳，他也心甘情愿，不再有“鸡入笼网”的怨言。

芙玉被逼得没办法，只好找湘文。她还特别避开湘秀不在的时候，而且在湘文的房里好一会儿，还开不了口。

她静静的看着在绣龙凤眼睛的湘文，肌肤白里透红，双睁随着光影流转，举手投足温婉秀气。以前她就觉得湘秀这个妹妹美得教人怜惜，但现在由更客观的角度看，那种美，的确足以让男人粉身碎骨。

她真不希望自己最敬爱的大哥，会陷入情关而难以自拔。

“瞧，眼珠缠些银箔就有了神，比赛那日，龙舟就会多了乘风而飞的感觉。”湘文对她说，声音中有小女孩的娇，也有女人的媚。

难怪宗天会耽迷至此，慧梅和湘文就少了那一股灵慧又纯真的味道。湘文得天独厚，生了个男人及女人都喜欢的容貌及性情，使人想怨也难。

“湘文。”芙玉轻轻的说：“我大哥想见你。”

针一斜，扎到湘文的手，她痛到心扉，却不敢出声。

“你还好吧？”芙玉赶紧问。

“没事。”湘文拿帕子按住指头，小心翼翼地问：“他为什么要见我？他都说了什么？”

“他说要和你谈一谈，希望能说服你解除婚约，嫁给他。”芙玉照实说。

湘文的脸臊热起来，她坐立不安地说：“他全都告诉你了？”

芙玉点点头。“我也不知道事情怎么演变成这样。我和秦大哥才偶然碰过几次面，他就说出一大堆莫名其妙的话。”湘文很急地说：“你会不会认为是我失了分寸，有违礼法，才引出他那些怪念头呢？”

“不！湘文，我了解你的为人，你不是那种轻浮的女孩。”芙玉安慰她，“你现在要怎么办？”

“当然不见他了。”湘文绞着手帕说：“我有婚约在身，夏家的人就快来迎娶了，若此刻有什么风风雨雨的，我如何向家人交代？”

芙玉握住她的手，想想说：“湘文，我大哥生得一表人才又年轻有为，对你更是情有独钟。老贾说，你真的对他一点都不动心吗？”

多么危险的问题！湘文暗吸一口气，努力控制着脸上的表情，反问：“芙玉姊，你和方大哥订了亲，还会想嫁给别的男人吗？”

“当然不啦！”芙玉顿一下又说：“可是我们的情形又不同。我和克明是青梅竹马，彼此熟悉，算是有感情的。而你和那位夏家少爷根本不认识，你真愿意把一生的幸福寄托在他身上吗？”

“只要是订了亲，一生就决定了，有没有感情都是一样。”湘文低声说。

“这就是你的想法吗？”见她不语，芙玉又说：“我觉得你还是亲自对我大哥说比较好，他脾气倔强，不太听人劝，若你不狠绝一点，他是不会断念的。”

怎么狠绝呢？湘文实在怕见他，每见一回，就愈心向着他，他像一块磁铁，远远的，就将她的思绪都移了位，再也无法单纯贞静。

她是有强烈依附他的冲动，但后果却令人不寒而栗。光是那些不贞不洁、三心二意、水性杨花、私订终身……等的骂名，她就承担不起，更遑论其它更严苛的惩罚了，不是吗？

※※※

等他们能毫无阻碍地见面，已是探病的十天之后了。

芙玉陪着湘文到后山，还不断反复说：“我自己也没什么主意，只觉得这件事是不对的。我大哥很有说服力，你一定要坚持立场，强硬一些，否则是斗不过他的。”

斗？她从来就不想和他斗啊！

当她看见坐在巨石上笑吟吟的宗天时，一股冲动几乎令她昏眩。他是那么的俊逸迷人，深情的眼，含笑的唇，将她带回了琉璃河畔初遇时的惊心动魄。

“湘文，你终于来了！这十天，我都不知道自己是怎么熬过来的，只有度日如年能够形容。”他迎了上来，笑容灿烂地说：“你身子好了吗？西药吃了没有？还咳不咳呢？”

“都好了，谢谢你的关心。”湘文不敢看他，努力用平常礼貌的口吻说：

“我今天真的不该来。芙玉把你的话都告诉我了，而我的回答是，我不能毁弃我的婚约，所以请你以后不要再来找我，也不要提那些……嫁娶的事了。”

宗天的笑不见了，脸部一僵，彷佛春天罩上了冰雪。他强迫自己冷静的说：

“就这样吗？你甚至还没开始听我心里的话。你不是来探我的痛吗？我以为你对我有一些起码的关怀和情意，我能够感觉到的！”

“探病是湘秀强拉我去的，真正对你有情的是她。”她的声音微微颤抖。

稍安勿躁，不能再坏事，不能再弄得一团糟。湘文只是个十七岁的女孩，自然会害怕，但她也应该很容易被说动，只要他有耐心，和颜悦色，把事情分析清楚，她就会不忍心再辜负他的一片深情了。

“可是让我动心的只有你。”宗天发自肺腑地说：“感情之事不能勉强，就如同一切事情都有自由意志。湘文，你有权利去反对包办婚姻，有权利去拒绝嫁一个没感情的人，国法不会判你，家法不会判你，因为这是天经地义的事情！”

“你说的简单，因为它是理论，是想法，但真正实行起来却不是那么一回事。”湘文摇头说：“它会造成可怕的结果，让我们陷入万劫不复之地。”

“那你就错了！我走过许多地方，看过许多婚约的解除，它们不但没有万劫不复，而且是一种解脱，一种走向幸福生活的前提，它早已成了新中国的一部份。”宗天热切地说。

“但它却不是汾阳城、夏家、范家，还有你们秦家的一部分。”她稳住情绪说：“我知道你说的那些事。婚约的解除或许是解脱，但也同时带来许多的伤害。像夏家人的愤怒，我家人的不知所措，甚至你家人因为你卷入所引起的尴尬，你都不曾考虑过吗？”

“我当然考虑过！但这是他们非接受不可的一个新趋势。我早就计划好了，如果他们一意顽固，我就带你远走高飞，离开这是非之地。”他坚定地说。

“这……这不成了私奔？”湘文的脸微微发白。

“私奔或追求幸福，随便你怎么说。”宗天看着她说：“湘文，我爱你，愿娶你为妻。你愿放弃一切，跟随我吗？”

她的心在拉扯着，如此痛，而拉的人不只是宗天，还有死去的养父母，挚爱她的亲爹娘。

“不！我无法做出伤害我爹娘的事。如果我失信退婚，他们会终生蒙羞，一辈子抬不起头来。”她用仅存的理智说：“而你因一己之私弃奉恩堂于不愿，又于心何忍呢？”

“事情不会到那种地步的。或许夏家也是很明理的人，只要你提出解除婚约的理由，他们说不定会欣然同意。”他有些沉不住气了：“然后我就可以明正言顺地娶你过门。”

“夏家不可能会同意的。他们年年催婚期，送的是贵重的礼，非常在意这门亲事。”她试着说：“他们既守信诺，我又如何提出退婚的要求呢？”

宗天没想到她小小的脑袋里，竟有这么多固执的想法，像千年树的根，深深扎进土里，拔都拔不出。

“反正我说什么，你都有理由反驳。”他神情沮丧地说：“你东一句范家，西一句夏家，为了他们，你真宁愿牺牲在封建婚姻下，过着没有自我的生活吗？”

“我一直认定自己是夏家的媳妇，从来不觉得那是牺牲，这些话都是你说的。我当然有自我，我父母教我要守信守义……”湘文感觉自己快崩溃了。

“去他的信！去他的义！”他盯着她，强迫她抬头，“看着我！这个有自我的你，是真的快乐吗？”

湘文的肩被他抓得好疼，心中更添委屈，有些失控地说：“我本来是很快乐的，但你出现后，说这个又说那个，弄得我好心烦，好痛苦。我的命运都已经决定好了，你为何要来颠覆它、破坏它呢？”

她的反问让宗天连退好几步。所谓话如利剑，他第一次尝到被狠狠刺伤的滋味，于是再也顾不得不理智、冷静或任何耐心，他激动地说：“弄了半天，原来我只是颠覆、破坏，只是你的痛苦？所以你自始至终都对我无情，从头到尾全是我个人的一厢情愿、自作多情，是不是？”

“我……我不懂什么有情无情，我只知道女子有三从四德，有女诫女则；

而你要我做的事，都是为社会所不容的……。”湘文说不下去了，他脸上的悲伤愤怒让她又难受又害怕，泪水不听使唤的扑簌簌地掉下来。

她像孩子一般，在古柏树旁哭着，沾湿的睫毛眨着泪凝的眸子，楚楚可怜，教人不忍苛责。

她的硬咽声声敲在他耳里，他如消了气的皮鼓，长长地叹一口气说：“能说什么呢？我现在才明白，我们不是同一个世界的人。你在封建高墙之内，我在高墙之外，虽共饮着汾河水，共看着扮河日，但却相差了几千几百年，永远无法交流，无法沟通。”

“我……对不起……”湘文觉得好内疚，愧于她的落伍、守旧、怯弱及不够勇敢。

“不！该说对不起的是我。”宗天收起脸上所有的表情，淡淡地说：“我一向自以为是，常一意孤行地去打扰别人的生活。原谅我的一时忘情，我以后再也不会‘破坏’你高墙内平静的日子了。”

这不正是她要听的话吗？但她不仅没有放心，反而更泪眼模糊，更难以自持地说：“不，是我不好……我无法对家人狠绝，只有对你狠绝了……”

“不要再说了！既拆不掉高墙，就没什么好说的了！”

宗天转过身，捏紧拳头说：“你不必怜悯我，替我难过。大丈夫何患无妻？我只不过是看错了人，又如何呢？”

是呀！大丈夫何患无妻，她又何必伤心欲绝呢？以宗天的堂堂相貌，多少姑娘心仪于他，现成就有一个慧梅，她怎么忘记了？

“你出来很久，也该回去了。”他下了逐客令。

湘文没动，因为她好疲惫，脚如千金重，眼睛也看不清楚方向。

他没有再赶她，两人各据一方，无言地站着，任山风吹拂，任林叶枫枫。

直到等得不耐烦的芙玉寻来，步步踏在小径上，才驱走那一份茫然与寂静。

“我该走了。”湘文低着头，不看芙玉，只轻轻说：“你在这儿陪他，我自己会回去。”

她径自行向来时的山道，纤纤的身影如一片落叶，彷佛历经了生死，如此脆弱，又如此沉重。

“你还不快去陪她？”宗天突然一声催促，“至少要看她平安到家！”

芙玉立在巨石旁，左右为难。后来禁不住宗天严肃冰冷的眼神，才匆匆尾随湘文而去。

如此一来一去的，她这局外人也不知不觉带着一身浓浓的愁虑了。即使订了亲，将为人妇，芙玉发现，她对感情的事，仍一无所知。

※※※

端午佳节，户户挂上艾草及菖蒲，家家飘出粽子香，女人赶制香包，男人备雄黄酒，整个汾阳城有焕然一新之感，但最令人兴奋的，是河口的龙舟大赛。

一大清早，汾河两岸便被各地涌进的人潮挤满，处处锣鼓喧天，语声沸腾，大家的目光全汇集在河的中心。

“咚咚咚咚咚……”一条艳青缀蓝的船划浪而过，它的旗帜尤其醒目，绛红面上双龙交会，在烈阳下，不断闪耀着金光银芒。色彩之美，力量之美，还有飞驰在水天之间的美，让人挥汗奋力喊着。

“加油！汾阳城加油！扮阳城第一！”

宗天咬紧牙根，努力划桨。这一个月来，他不是专致行医，就是卖命练习比赛，唯有如此，他才能忘却对湘文求之不得的挫折，也才能逃避家人一声声的催婚。

划吧！桨所过之处，水若无物；他所过之处，情也若无物，没什么东西可以绑住他，他将一飞冲天！

四周的欢呼声恍如远方的轰轰滚雷，他看见插在水中的黄色锦旗，知道是夺标的一刻。舟里的桨手都已疯狂，宗天爬上龙头，心跳快过鼓鸣，隆咚隆咚的，在他的脑海化成湘文湘文……他的身体腾空而出，手直直向前伸，像要抓住某种不可能……

他的琉璃草，勿忘我，高墙之内的湘文！

“啪！”他拔起了镖旗，扬向天空，用力的挥摇，以压去内心的虚空。

“我们赢了！我们得了汾河南岸的冠军！”有人叫道。

“再等汾河北岸的冠军出炉，我们就可以一决胜负了。”又有人说。

“汾河北岸哪比得上我们，对不对？”这回是克明的声音，他还拍拍宗天的肩说：“咱们可有小秦大夫这个福星呢！”

一片欢乐声中，只有宗天一个人是不笑的，他板着比平日更严肃的脸孔，下船后，来到供应茶水的休息区。

汾阳各家的姑娘，全一反平常的闺秀作风，花枝招展地又备毛巾又送茶，还可以乘机向心目中的英雄表明心迹。

芙玉迎向克明，湘秀迎向她才订亲的曹少爷，而递给宗天茶水的是面带笑容的慧梅。

在这么多莺声燕语中，独独缺了一个湘文。

她比以往更深居简出，自从上个月在后山决裂后，他一直见不到她，连到秦家，也是声影渺茫。

她就真的为那个不知是圆是扁的夏训之，守贞守洁到这种地步吗？

宗天的内心又苦涩又嫉妒，忿忿地接过慧梅手中的杯子，很粗鲁地灌了一脸一脖子的水。

“看你渴成这样，小心呛着了。”慧梅说着，又拿来毛巾。

宗天很用力地擦着脸，想抹去眼前的迷雾及痛苦的心情。

突然，有人一掌拍他的背。宗天猛回头，眨眨眼，再摇摇头，不敢相信眼前所见，那竟是一年多没见的季襄！

“好小子！你的肌肉硬得像我在挖的矿石。”季襄笑着一张脸说。

“师兄！你怎么来了？”宗天惊喜地说。

“还有我呢！”珣美带着如花的笑靥出现在他面前。

“哇！人家是‘风雨故人来’，我则是端午故人来。你们不会是专程来看我赛龙舟的吧？”宗天开心的说。

“也算巧的，我带珣美到南京探望她母亲，回程经过汾阳，打算看看你，没想到是这么热闹的阵式。”季襄说。

“你们去陇村见过蕴明姊了吗？她可天天在替你们担心呢！”宗天说。

“我们就从她那儿来的。”珣美说：“她今天也来看龙舟赛，不过先去城里找朋友了。”

“你们这一年是到哪里去了？没消没息的，人人都在问我，好象我把你们弄丢似的。”宗天说。

“你才没消没息呢！本以为你人回到了汾阳，没料到你老弟一拐，竟到徐州习医去了。”季襄回他说。

“我这人无牵无挂，漂流惯了。”宗天说：“你们都好吗？有没有躲过曾世虎余孽的追索？”

“我们很平安，一直在北京附近的浮山挖矿，其实离你不远。”季襄看看珣美说：“曾世虎那班私枭已做鸟兽散，现在风声已过，再也没有威胁了。”

宗天看他们两人对望的眼神，深情又亲密，忍不住说：“我猜，我该称呼珣美一声嫂子了吧？”

“我们去年底就拜堂成亲了。”季襄一本正经地说，一旁的珣美没有娇羞状，但脸仍微微泛红。

“哦？你那么久才恢复记亿呀？”宗天又回到促狭的本性，一脸捉弄人的表情。“她早在我们离开南京那日就恢复了，但一直不说，还整了我大半年的时间，让我天天陪小心。”季襄想到那段日子，不禁笑着说。

“我也没有一下子就恢复呀！总是这儿一段，那儿一段的，哪能怪我嘛！”

珣美抗议她说。

“这一段或那一段，还不是全凭你段小姐的高兴？害我最后干脆不分真假，跟着你团团转了。”季襄眼中有着宠爱。

“嘿！想想你以前让我吃的苦，难道再一次追求我不好吗？”珣美娇嗔地说。

“嫂子，你这样说就太不公平了。师兄为了你，也付出许多代价。你没看到去年他以为你不在人世后的惨状，我都日夜盯着他，免得地做出傻事。瞧！

我熬夜的黑眼眶至今还在，是不是也很可怜呢？”宗天指指自己的眼说。

“说了半天，结果是你最委屈。”季襄扬着眉说。

珣美早笑弯了腰，断断续续说：“你这位……秦师弟，还是……这么幽默，风趣。”

季襄忙扶住妻子，轻拍她的背说：“你也别顽皮了，当心笑岔了气。”季襄和珣美之间的恩爱，是不言而喻的。他们经过种种的生死淬炼，已达到彼此的心灵，其中的浓情爱意，绝非一般世俗夫妻可以比拟。

若是从前，宗天会一笑置之，如今却满心羡慕。他想到湘文，那样一个顽固保守的女孩，别说提到“追求”二字，就连听到一点点相关的词句，就吓得门呀窗的，一扇扇在你面前关上。

唉！如果她有珣美的开朗及勇气就好了！

河口一阵冲天欢呼，克明走过来说：“北岸的冠军出来了，是莱城队，我们准备和他们争夺最后的胜利了。”

宗天忙将季襄夫妇介绍给大家，再匆匆对他们说：“等我拿到锦旗，咱们再好好叙旧吧！”

宗天和队友们练筋骨松肌肉，慧梅又递上毛巾，他看都没看，一把就围在脖子上。

上了龙舟，他眼中只有锦旗，在水中央，如遗世而立的佳人，就像他的湘文，没有人能够从他手里夺去！

※※※

淑佩一举得男，范家得一长孙，全家上下无不喜气洋洋。湘文尤其疼爱这幼嫩的小侄，随着嫂嫂及奶娘，帮婴儿穿洗喂哄，俨然像个小母亲。

因为她素日乖巧贤慧，别人也不觉得她的热切有任何异样，反而夸她说：

“瞧我们湘文这娴静模样，谁娶到她大有福气哩！赶明儿个，生个胖娃娃，旺夫又旺子，自己当少奶奶呢！”

“不必她旺，能嫁到夏家，命算够好了！”有人替她回答。

从前湘文听到这些话，一定会羞红了脸，或者走避，但她现在对夏家这话题，已无动于衷，甚至厌烦。那是她的命，以后要过一辈子，又何必此刻说个不停呢？唯有未嫁的少女期，她能有些幻想，心中念着多情的宗天，反复再反复，为自己的人生留点美丽的回忆。

那种内外煎熬，极端痛苦，对他的狠绝，也是对她自身的鞭苔。只有嫂嫂的婴儿能让她安静，让她断掉一切的妄念，安于未来的命运。

这一个月来，她形同隐居，甚至听见宗天的名字，都要躲得辽远的。今天是端午，龙舟赛有宗天，她自然回避，情愿留守在家，陪着未满月的嫂嫂和侄儿。

屋内寂寂静默，屋外人声喧哗。湘文抱着熟睡的婴孩，由床边走到门口，再从门口走到床前，小小的空间，一步步地压抑内心的声音。

宗天，宗天，宗天……一声一足印……

她以为这一天会一如平常地过去，直到管事的来报，说吴校长来访。

湘文忙将侄儿还给嫂子，人来到大厅。

“我以为会在河口看见你呢！”蕴明说：“来！跟我一块儿瞧热闹去，还有一个人特别想认识你。”

“是谁？”湘文迷惑地问。

“是璇芝的好朋友，也是我的学生段珣美。”蕴明微笑地说。

珣美？是宁姊姊……哦！不，是璇芝口中逃家私奔的那位传奇人物。

湘文问：“你们查出她的下落了？”

“说来也巧。年初的时候，牧雍为了做一篇研究到浮山去，结果碰到了季襄，也就是珣美的丈夫，两人一谈，妻子竟是故人，所以就重逢了。”蕴明说。

“珣美结婚了？是不是嫁给唐老师呢？”湘文又问。

“就是唐季襄。”蕴明拉着她的手说：“快来吧！我还赶着去看汾河南北岸的冠军赛呢！”湘文有些迟疑，但蕴明是客，河口又有她耳闻已久的珣美，实在难以拒绝。

再说，人群熙攘的场面，要错开宗天，应该很容易吧！

全城的人都挤到河口看龙舟赛，反倒街上行人稀少，她们穿过小巷弄，随着欢闹声来到汾河畔。

一波波的群众，使湘文几乎看不到河面；耳旁的议论纷纷，也成了嗡嗡鸣响。

这种大场面，她不必太担心会撞见宗天了。

蕴明牵着她的手，前后绕来绕去，快到供茶处，她看到湘秀及慧梅、芙玉那些姑娘会的姊妹们，本想止步不前，但蕴明也停下来，指指她的左方说：

“那位就是珣美。”

一个明眸皓齿，有着及肩短发的女子，闻言回头。她极甜美活泼，眼眸流转中闪着慧黠的光采，她一见湘文，便展开笑容说：“先别说！你是湘文，对不对？哇！你和璇芝说的一模一样，像个精致易碎的瓷娃娃，而且是上好的白玉瓷。瞧！这皮肤嫩得可以掐出水，眼睛又可以汪出一潭湖来呢！”

湘文惊讶地看着她，多热情的人呀！她和璇芝如此不同，一个是太阳，光芒四射；一个是月亮，清明宁静，但却都是充满生命力的女子。

“珣美姊，你好。”湘文压下心中的激动，很有礼貌地招呼。

“可是我没想到你那么年轻。”珣美继续说：“我见过你送璇芝的浅紫夹袄，还有那对鸳鸯绣忱，真比外面绣坊的还要好。”

“可不是。我家里最好的袄子旗袍，全是湘文一针一线缝出来的。”蕴明同意地说：“我还很想叫她到陇村学堂来教女红呢！”

“我没有那么好啦！”湘文被夸得脸红说：“如果珣美姊不嫌弃的话，我也可以替你做几件衣棠。”

“我高兴都来不及，怎么敢嫌呢？”珣美想想又说：“不过，你再三个月就要当新娘了，准备自己的嫁妆都来不及，怎么好意思再叫你忙我的呢？我心领就是了。”

珣美的坦诚率直，让湘文好喜欢。她急急地说：“不！不！一点都不忙！

呃，这样好了，我正好裁了一件夹袄，月牙色的，有琉璃草花的结扣，本是打算给璇芝的，不如送给你好了。”

“月牙色，琉璃草都是我最爱的，可是那原是属于璇芝的，不太妥当吧？”

珣美迟疑地说。

这时，一旁与人聊天的季襄，听到“琉璃草”三个字，觉得好生耳熟，但一时又想不起在何处听过。

珣美替丈夫和湘文做了介绍。

湘文初见大名鼎鼎的唐季襄，果真是有不同的英姿气度，与珣美是天生一对。但他那过严肃的神情，让湘文有些害怕。

她小声地问候过，又把眼光转回珣美，就方才的问题说：“也许这是最好的。璇芝六月底就要随夫婿到美利坚国，我九月就要去宿州，见面的机会极微小。我一直愁着夹袄送不出去，如今你来了，不是上天的巧妙安排吗？”

“你和璇芝身材相当，又情同姊妹，谁穿不都一样吗？”蕴明帮腔说。

“好吧！那我就不客气啰！没想到我这趟还是来对了，捡了我们翰林小姐的便宜。”珣美笑着说。

如雷的欢呼声打断她们的谈话，原来是冠军决赛已经开始了。

季襄帮她们几位女士找了个居高临下的位置，湘文可以看到白浪中两条长长的龙舟，而且一眼就认出坐在首位的宗天。

他头缠白巾，身穿白背心白棉裤，衬着肌肉的强壮黝黑，那划桨的奋力，忘我的专注，她都能够感受到。突然，人声逝去，蓝天渺远，川流不再，舟不成舟，只有他，无声无息地在她眼底，倾起身，俯向龙首，伸手向那锦旗……

那一瞬间，湘文有一种无法言喻的心痛。她彷佛看见溅湿他的河水，他渗出的汗，他出力而扭结的青筋，他内心的渴求……好沉，好重，尽管他摘下锦旗，赢得众人的疯狂欢呼，她依然被压得不能动弹。

“我们汾阳赢了！”有人高喊着，“汾河南北各城得在咱们普济寺前，摆三天的流水宴席和唱一个月的戏！”

湘文站着，总算回复正常的呼吸。她感染不到四方兴奋的情绪，只有珣美如阳光般的笑容，能牵引她一些欢愉。

刚获胜利的汾阳壮士上岸了，乡亲们纷纷迎上去，但仍不忘让路给那些送茶送毛巾的姑娘们。

她先看到克明，由芙玉欢迎；再来是宗天，众人推过慧梅……湘文的心狠狠地被刺了一下，但，有什么好难受的？是她选择了离开他的生命，就没有权利再介意或眷恋。

是呀！离开。这繁华盛景不是她该留之地。正当湘文退后一步，宗天却朝她的方向是来。

她被钉住了，眼看他逐渐靠近。因为长期的户外运动，他的斯文在黝黑精壮中消失，双眼更锐利放肆，加上未理的淡淡胡须，使他整个人变得粗犷，更具力量。

她所面对的，彷佛是个陌生人，这纯然阳刚的男子，使她不敢相信，他曾苦苦恳求，而她竟有能力伤害他。

宗天的脸上充满着自信与笑意，直到眼眸触及她，一切都僵掉暗去。是许久不见的湘文，他像要将她生吞活剥似地瞪视她，不看痛，看了更痛，恍如某种诅咒。

“真是一场精采的比赛。”季襄赞赏地说。

“比起师兄的冒险，不过是雕虫小技而已。”宗天的声音失去了爽朗。

原来他们是旧识！湘文忍不住抬头望了宗天一眼，他的视线捕捉住她，冰冷得叫人打颤。

“哈！我想到了！”季襄突然拍掌说：“难怪我觉得‘琉璃草’似曾听过，我记得你有这么一条手帕。”

“没用的东西，早丢了。”宗天简短地说。

“哦？”季襄察觉出宗天怪异的语调。

湘文恨不得能插翅飞走，他就要当她是阴霾晦地，当她是一世的冤仇吗？

几个姑娘走过来，包括芙玉及慧梅在内。宗天的态度立刻明显的改变，回到了原有的谈笑自若及翩翩风度。

湘文难堪得差点掉泪，在进退不得的情况下，是湘秀替她解围，带她离开这不属于她的地方。

先前清楚的话，此刻都茫然了。活了十七载，湘文第一次明白，拒绝人很痛苦，但被拒绝的滋味更是千百倍的椎心刺骨。

唯一可让她安慰的是，他有慧梅，一个可以偿替她，带给他快乐的女子。

※※※

看完热闹，在回陇村之前，蕴明和珣美去范家向湘文道别，季襄则随宗天上山，去探望守药圃的德坤。

一路上。宗天谈论依旧，但季襄老觉得他的眉头深锁，于是问：“你不太快乐，是不是奉恩堂给你太大的压力？”

“行医永远不会给我压力。”宗天淡淡地回答。

“那还有什么事呢？这次你的变化太大了，使我不得不过问。”季襄的语气满含关心。

“变化才好呀！人若不变，则是一滩死水，永远不会有进步。”宗天打哈哈地说。

这一来，季襄更觉得事有蹊跷，想再深入探寻，宗天就开始满嘴的药草名。到了长长的竹篱前，他更指着满园的奇花异草说：“忽冬、紫背鹿衔草、赐米草、青箱子、着手香、鱼腥草……还有高大的银杏树。”

德坤被声音引了出来，看见来客便说：“季襄，是你呀！稀客！稀客！”

“师祖。”季襄恭恭敬敬他称呼。

“闭门家中坐，徒孙天上来。这还多亏我那爱收徒弟的儿子。哈！哈！”

德坤高兴地说，并引两人入内。

混合的青草药味充斥在宽敞的空间内，向北的墙堆满了医书，由古老的素问、灵枢、黄帝内经、神农本草经、伤寒论……到近代的本草纲目、医宗金鉴，无所不包。

几个红泥小炉以不同火候，滋滋熬着药材。桌上一排瓷钵、陶罐，甚至洋玻璃瓶，标着娱蜕、斑鳌、砒霜，川乌、雷公藤、蝎子等名称。

“爷爷，我不是叫你别碰这些剧毒之物吗？”宗天一看，脸色大变说：

“一个不小心，可是致命的！”

“小伙子，注意你说话的态度，我吃的盐可是比你吃的饭还多。”德坤马上以教训的口吻说：“对我们习医的人而言，自然万物，没有毒或不毒之分，只有有效或无效之别。还记得我告诉你的故事吗？华佗由观察蜘蛛，而解了黄蜂之毒；孙思遨由鹳鸟，而找到治风湿的‘老鹤草’。天地形成，有一物，必有另一物克之。”

宗天听到最后两句，若有所思，沉默不语。

“师祖说的是。我虽不习医，但在练武及从事革命工作时，鸿钧师父也常拿这些故事教训我，甚至对我的科学研究，也有莫大的启发。”季襄试着缓和气氛。“没错。中国之学，古博精深；西洋之学比之，不过是一稚嫩婴孩而已。”

德坤心情一好，又问：“方才听送饭的伙计说，你带了新娘子来了？”

“对，她等一下会上山向师祖请安。”季襄说。

“很好！很好！”德坤叠声说，又转向宗天：“你师兄都成亲了，你怎么一点动静都没有？”

宗天愣愣的，一时没反应过来。

这完全不像平日敏捷灵活的宗天。季襄半玩笑地说：“他这娶妻病，恐怕要琉璃草才治得好。”

“琉璃草？我不知道这玩意见还能治病？”德坤很认真地问。

“宗天是对一个会绣琉璃草的姑娘犯相思。”季襄笑着说。

“师兄，我说过，我早丢了那帕子了！”宗天抗议道。

“犯相思？那八成是程家的姑娘慧梅。”德坤兴致很高地说。

“爷爷，我并不喜欢慧梅，你们别老把她推向我，让大家都难堪。”宗天说。

“我猜是范家的姑娘。”季襄随口猜着。

“范家？是湘秀？不会吧？当初宗天死说活说都不要，人家现在都准备嫁啦！”德坤不解地说。

“我只晓得范家有个湘文。”季襄又说了一句。

“不是湘文！湘文早订亲了！”宗天急忙说，舌头差点打结。

这反应又太过度了！季襄对男女之情一向不甚敏锐，他提琉璃草或湘文，并非真的有所联想，只是想开开宗天那条手帕的玩笑而已。

瞧师弟那一脸的气急败坏，季襄干脆捉弄到底说：“订亲算什么？可以抢亲呀！瞧，珣美本来也不是我的，我还除去了她的未婚夫呢！”

抢亲？宗天的耳朵陡地竖了起来。

“说得好！抢亲可刺激啦！几代前，我们地方上还有这种习俗，这城抢那城，那城抢这城，热闹可不输给龙舟赛哩！”德坤老顽童般地说。

“这……这不犯了法纪吗？”宗天吶吶问。

“犯什么法？你抢我的，我抢你的，生米煮成熟饭，还能计较吗？有些城还因此由仇家变成亲家呢！”德坤愈说愈起劲，形容也愈夸张。

说者无心，宗天却听者有意。抢亲？他先前怎么没想到这种方法呢？

湘文年纪轻，保守、顾家，又如此顽固，解除婚约不成、私奔不成，就只剩下抢亲一条路了。

从汾阳到宿州，长途漫漫，要湘文“失踪”并不难，他绝对不能眼睁睁地看着她成为别的男人的妻子！

他心中开始有了计划，脸也恢复笑容，适时地加入德坤和季襄的高谈阔论。

他那兴冲冲的模样，似乎又回到正常的宗天了！

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言妍--琉璃草--第六章

第六章

湘秀在中秋节的前三天嫁了。

月还尚圆，范家又急急筹备湘文的婚事。布匹堆地，箱笼依墙，金银匠漆画工日日穿梭。远在杭州的苏照圭已来信催赶，希望湘文先到舅舅家，上父母坟，除去三年的孝，在满十八岁那日完成终身大事。

“我这等于是帮自己和么弟嫁女儿，马虎不得！”范申亭常四处宣称。

湘文大概是唯一不受喜气影响的人。她每天关在房里，想着与宗天的几次相会，想着他在汾河畔那绝情的眼神，直到整个人伤心昏沉。

只有一次，她跑遇过廊，冲过庭院，气喘冲冲地到母亲的房间，没站定便问：“娘，我可不可以不嫁给夏训之呢？”“傻姑娘，你当然是要嫁给他。”香华抬头说。

“如果我不嫁给他，会有什么后果？”湘文抚着心口问。

香华以为她是小女孩的害怕心态，便故意沉着脸说：“那夏家准会派官兵上门要人，我们还会挨告呢！”

“哦！”湘文轻轻地应了一声。

香华放下手中的帐本，想给女儿一些安慰，解一解她将为人妇的傍徨，却发现她已离去，就如来时一样突然。

湘文满脑子“挨告”二字，若她提出要嫁给宗天，他岂不是要背上“诱拐”的罪名？

从那日起，她便开始安静下来，一有空闲，就绣他委托的帕子。或许他已忘记，但她仍专心一致在那只欲飞的苍鹰上。

靛蓝的丝线，比琉璃草的花儿更深，绣着绣着，额前的发断落，她干脆连发丝一并绣入。

鹰身更暗，恰恰掩去她滑落的泪水。

临到杭州前几日，湘文约了芙玉，想送还绣好的帕子。

“这妥当吗？我大哥现在心已平静，这条手帕会不会又惹出麻烦来？”芙玉面有难色的说。

“既已平静，就更不用怕了。”湘文压抑着苦涩说：“这原是个的东西，我留着才糟糕，不是吗？”

“也有道理。”芙玉缓缓点头说。

“秦大哥准备和慧梅姊订婚了吧？”湘文仍管不住自己嘴巴地问。

“大概快了吧！”芙玉乐观地说：“他最近猛跑南方，比较没时间谈这方面的事，不过他曾向我娘保证，十月一定会娶一房媳妇回来。”

“那就是确定了。我看方大哥的新居都盖好了，就等着你过门。”湘文保持着微笑说。

“别提我，你可比我还早呢！”芙玉说：“让我瞧瞧你的聘礼，听说夏家有钱有势，手笔大得吓人。”

湘文从没有在意过这些东西，只随芙玉在一屉又一屉的金银珠玉间边欣赏边赞叹。

她心所系念的只有那条帕子，有他的手泽及味道，有她的青丝及惆怅，化成言语，就那么一句——

还君罗帕双泪垂，恨不相逢未聘时。

※※※

湘文九月底到杭州，由父兄护送，隔几日，范申亭先回北方，留范兆青照应妹妹到婚礼之日。

这是她童年成长的地方，潋潋西湖更常在她的梦里出现。然而，山依旧是山，水依旧是水，她已成了满怀心事的小妇人。

十月初，照圭、范兆青和她一行三人，乘舟经琉璃河，到尽头的山丘祭扫。

四处一片清秋萧索，草枯白，叶落尽，眼中饮着淡淡的凄凉。湘文立在船头，忆起与宗天的初遇，那时正是春风雨露之时，也在这河畔，琉璃草开了遍地的花，浓浓的蓝，深似大海。

如今花谢草荒，一切人事全非。她脑中浮现了“西厢记”中长亭送别的一首曲儿——

碧云天，黄叶地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？

总是离人泪。

离人泪呵！离了父母，离了家乡，离了青春无忧的少女岁月，更离了心上牵挂的人。她泪眼蒙陇，一路到了养父母的坟前，更是悲泣不止。

能抗议什么呢？十年前决定的婚事，今日纵有千百个不愿的理由，面对两块石碑，却一样也说不出口呀！

“湘文，擦擦泪，别哭坏身子了。”范兆青一旁劝着。

“难得你有这份孝心，还顾念着养育之恩。过几天，你嫁到夏家，他们能够含笑九泉，我也算不负所托了。”苏照奎说：“起来吧！你的亲生父母还健在，又是要当新娘的人，不宜哭太久，免得折了福份。”

尚未过午，他们就沿着小山路回到渡船口。两个男人脚程稍快，湘文提着竹篮跟在后面。

突然，远远传来一阵马蹄声，他们一方面奇怪有人会取道这荒山野径，一方面停下来，准备让路。

三匹马在滚滚烟尘中，座上的人一式黑衣打扮，脸罩黑巾，带来一股肃杀的气息。

“啊！土匪！”范兆青惊声大叫。

湘文还来不及听全，马已到她的前面，一双粗壮的手将她拦腰抱起，一下子天地旋转，景物换移。马背一起一伏，那人一前一后，她像舟遇大浪，什么都抓空，只有无尽的疼痛与晕眩。

“湘文！”范兆青在后头追赶着喊：“湘文……”

她勉强由那人腰间的空隙看出去，两骑亦疾驰在左右，哥哥和舅舅奔跑的身影愈来愈小。

这群土匪不劫财、不杀人，竟只抢了她？

湘文开始挣扎，掳她的人并未制止，只专心在缰绳上，直到马步踉跄，喷气长嘶，他才叫：“不要乱动！”

她愣住了，好熟悉的声音呀！混乱中，她却想不起来在哪儿听过。转个弯，马往山坡地走，速度也稍慢下来。湘文倾到那人怀里，总算能分清楚前后左右。她努力在马背上坐稳，一抬头便正对那人的脸。

黑头巾，黑面罩，只留一双眼，而眼的周围涂了一团浓浓的炭黑，猛地一看，还真像山中的魍魉鬼魅。湘文尖叫一声，昏了过去。

“怎么？吓昏了？”右边坐骑上的人问。

抱她的人点点头，挪出一手，将她偎在自己的胸前，两人紧紧贴着，彷佛一场温柔又舒适的梦。

※※※

三人用迂回的方式绕了一段远路，才到溪边的草屋。宗天将湘文轻轻地安置在床上，她尚未清醒，苍白的脸上，眉毛蹙得如同两片叹息的柳叶。

“哇！这范姑娘果真是国色天香，怪不得咱们秦师兄会朝思暮想。”外号小潘的年轻男子脱下面罩说。

“那当然！能让我们师兄动心的姑娘，能不有倾国倾城之貌吗？”另一个叫水龙的说。

“你们两个嘴巴闭紧一些。”宗天严肃地说：“快换下衣服，出去打听一下状况。千万要小心，知道吗？”

小潘和水龙应命而去。这两个小师弟很讲义气，这几年来南北走动，彼此结下深厚的情谊。当时提出抢亲之议，他们立刻义不容辞地鼎力相助。

屋内恢复安静，宗天走回床前，愣愣地看着湘文。

此刻他仍然不敢相信，他能完完全全地拥有她！经过多少年的追寻，经过数个月的煎熬，原本以为遥不可及的星星，在一场快马加鞭的驰骋中，就轻易地落到他手上！

他痴痴地凝视她，如此秀美；缓缓地触碰她，如此细致。第一次，他离她如此之近；第一次，她不再闪避，不再拒绝，静静地让他看个够。

他对她的感情澎湃不绝，常令他自己都惊讶不已，或许是前世之缘吧！带到今生来，变成欲罢不能的爱恋。

回想这些日子来，抢亲由最初的念头，发展成非做不可的行动。他四处联络兄弟，勘查路线，时间愈迫近，他的心意就愈明确，绝不容许自己有丝毫的犹豫。

不过，一切的计划还是差点毁于一旦。因为中秋前夕父亲出诊，不小心滑了一跋，躺了大半个月，在这情况下，宗天当然走不开，在心急如焚时，他只好向爷爷透露有关抢亲之事。

“抢亲？”德坤听了十分震惊的说：“你又不是讨不到老婆，何苦要用抢的？”

“爷爷，我心中只有湘文，别的女人我都看不上眼。”宗天说。

“你这么做，我们怎么向范家交代？你……你爹娘一定会气个半死！”德坤神色凝重地说。

“就像您先前说的，生米煮成熟饭，还能计较吗？”宗天再加点威胁的语气说：“我这生除了湘文，绝不娶其它女子。如果她嫁给别人，我就打一辈子光棍！”

在好说歹说的磨功之下，德坤终于同意助他一臂之力。宗天就以爷爷要他去南方采药草的金牌箭令，顺顺利利地离开了汾阳。

其实，能让他那么决绝地说出“非湘文莫娶”的话，还是因为她为他绣的那一条苍鹰帕子。

原先他对她的心完全捉摸不定，甚至觉得她冷漠无情，思想停留在百年之前，个性幼稚不成长，她那言语举止间的灵气聪慧，全是虚假，全是误导。

但在看到手中那栩栩如生的苍鹰，在知晓那针针线线中有她黑柔的发丝时，他激动不已，才明白她对他也非全然无情，欲意夺她之心就更回不了头了。

他的手移到她的发辫，她突然惊觉，眼睛慢慢张开。

湘文最先进入意识的是好多竹，竹的墙，竹的梁，竹的床……然后她亿起了奔跑的马。

马？她猛然转头，看到一个人笑吟吟的，眼眶还有淡淡的黑影，竟是宗天！

她是不是在作梦？湘文急忙爬坐起来，一动之间，全身酸疼。

她顾不得散骨似的不适，慌忙问：“你……你怎么在这里？那……那班土匪呢？”

“土匪？”宗天笑出声来，“我就是那土匪，抢的财宝就是你！”

“你抢我？”湘文更震惊，也更迷糊了，“可是为什么要抢我？你不是已经好了吗？芙玉说，你已经打算娶慧梅了，而你气我、恨我，早把我丢到脑后，不是吗？”

“我是气你、恨你，但我也依然爱你。”他直视着她说：“你现在终于了解了吧？我秦宗天绝不是一个轻言放弃的人。”

过了惊吓，过了震撼，她逐渐面对这一切，但内心同时生出另一种恐惧。

她颤颤地说：“你……你知道这样做，会有什么后果吗？”

“所有的后果，我都想过了！”宗天表情不变地说：“你的家人会很焦虑，夏家人会很愤怒，他们会布下天罗地网来抓那个抢你的土匪；而我们，则是有家归不得，必须流浪天涯，直到事情平息了，才能再见到亲人。你想说的是不是这些？”

他双手握住她的，她吓一跳，微微抗拒，往床里坐，再用充满惶恐的声音说：“你真的不顾念你家人的伤心吗？你爷爷的年纪这么大了，你父亲一心想把奉恩堂交给你，你能够一走了之吗？”

“在我决定抢亲时，就管不了那么多了。我并非不孝不义之人，但是，湘文，这是我唯一能拥有你的机会，错过这一次，那真是一辈子的遗憾，终生的惆怅了。”他再度抓住她，几乎用恳求地说：“报亲恩有来时，但你我却只有这一刻。湘文，我们的未来全看你了！照着你的心意走，告诉我，你愿意随我天涯，比翼双飞！”“我……”她咬着唇，两行泪垂落在他们紧握的手上，“我……我心好乱…不知道该怎么办？”

“你知道的，因为你心里也是对我有情的！”宗天由怀中掏出那条帕子说：“你瞧，你绣的苍鹰就是一个明证。你舍不得我，所以在用蓝丝线时，也同时缠上你的头发，就是想与我一起厮守，一起飞翔，不是吗？”

“我没那个意思。我只觉得对不起你，不能回报你的深情；又怪我自己没有勇气，让你痛苦……发丝只是歉疚，只是怀念……”她说不下去了。

“湘文，你说了一堆‘只是’，其实那就是爱，你懂吗？”他说。

“不！我不懂什么叫爱……”她摇头，又哭了。

他轻轻抹去她的泪水，温柔地问：“那么，你说，你对夏训之有过这种‘歉疚’的感觉吗？”

“我对他没有印象，怎么会有感觉呢？”她泪眼模糊地看着他说。

“这就对了！”宗天说：“我也不许你对他有那种感觉，更不希望你对他的感觉超过我！”

湘文感到极其疲倦，那些你的我的他的，就像一团团丝线，处处在打死结，她喃喃地说：“我这样‘失踪’，生死不明的，我爹娘一定很难过，尤其是我娘……”

“湘文，你老顾念你的家人、夏家人、我家人，为什么从不顾念我呢？”

他拥她入怀，在她耳旁说：“为自己而活吧！去掉封建的高墙，解除八股思想的桎梏，做个有血有肉的人。唯有你真正幸福快乐，你爹娘才有永远的欢笑可言。”

他的膀臂是如此有力，又如此温暖。那一瞬间，所有的羞涩不安都消失在某个角落，彷佛她和他的耳鬓厮磨是天经地义，和他的肌肤相亲是理所当然。

她如一条迷途已久的舟，划入属于她的港湾。

“反正你是不会放我走了，对不对？”她低声问。

“放你走绝对不在我的计划之内。”宗天轻轻一笑，“你放心，我不会让你后悔的。我对未来已有完整的打算，我们先到上海结婚，再找个有山有水的地方，我行医、你刺绣，咱们可以过神仙眷侣般的生活。或者徐州也不错，我在那里待过一年，认识医院的传教士……”

湘文静静的听着他叙述，由求婚及私奔的提议，到今日的抢亲之举，说实在的，她还不是很了解他，只知道他聪明、积极、勇敢，是男人中的男人，是女人倾慕的对象。

但他到底爱她哪一点呢？她有疑惑，却不敢问。

※※※

几个时辰过去，湘文渐渐习惯宗天在她左右，他们能够如朋友般聊天，也能够像爱侣般对话。

这段时间，是湘文有过的最美妙经历。

太阳落在山后，暮色由窗中漫进。外头几只鸟雀飞起，宗天到门外探探，看见水龙由小径跑来。

“怎么样？外面的情况如何？”他急急的向前问。

“不太好。他们到警察所报案，还四处张贴寻人告示。”水龙喘一口气说：

“你为什么没告诉我，你抢的新娘和卢督军有关？”

“这有何差别？”宗天不在意地说。

“差别可大啦！”水龙面色严肃地说：“这位(奇*书*网.整*理*提*供)卢大帅有的是枪枝大炮，他的话就是法律，你今天抢了他外甥的新娘，不是在太岁爷头上动土吗？”

“别担心那么多，他抓不到我们的。”宗天自信满满地说。

“你别太乐观。现在他们已经派出警察，封锁水路各个通衢要道，务必要找到新娘。我看，你大概连这座山都出不去了。”水龙依旧愁容满面。

湘文闻声出来，恰好听到这一来一往的对话，脸吓得煞白，扶着门框问：

“警察都来了，怎么办？万一他们抓到你……”

“不会的，我们明天一早就离开这里。”宗天走过去，揽住她说：“他们封锁水路交通要道，我们就自己走出路来。我闯荡江湖多年，这一点阻碍还难不倒我。”

他说得轻松，但湘文仍是满脑子他被擒后的惨状，表情僵硬极了。

突然，远处有脚步声响起，而且似乎不只一人。宗天机警地将湘文推入门内。

水龙望两下说：“是小潘啦！”

然而，进到眼帘的，除了小潘，还有一个是他们很意外见到的人，就是三个人的师父秦鸿钧。

秦鸿钧的一张脸非当地难看，整个嘴角下垂，很明显的火冒三丈。一旁的小潘则唯唯诺诺，一副已经被修理过的样子。

宗天还来不及招呼，健步如飞的秦鸿钧就一巴掌过来，打得他往后退，嘴角渗出血丝。

“我这一掌是以叔叔的身份，代替你爷爷及父亲教训你的！”秦鸿钧气愤难当地说：“我知道你偶尔爱耍小聪明，爱率性而为，但没想到你竟会堕落到去抢别人的老婆！”

“是谁泄密的？小潘，是你吗？”宗天咬着才说。

小潘头还未摇，秦鸿钧就说：“是你远在汾阳的爷爷通知我的，他要我阻止你做胡涂事，但我还是慢了一步！”

“爷爷怎么可以出卖我呢？”宗天忿忿地说。

“他不是出卖你，他是怕你身败名裂，惹来杀身之祸！”秦鸿钧暴跳如雷地说。“抢亲之说也是爷爷先提起的，他说祖上有这风俗，我才会放胆去做。”

宗天辩解地说。

“不要把什么事都推给别人！”秦鸿钧越过他，直指立在门边的湘文说：

“你闯了那么大的祸，就是为了一个小小的女人？”

湘文早就被眼前的一幕吓得手足无措，秦鸿钧的暴怒，宗天的血，把她内心已有的平静完全打破。此刻，若非宗天扶住她，她可能再也站不住了。

“这小小的女人，恰巧是我最心爱的人。”宗天态度顽强地说。

“你最心爱的人？那么你爷爷，你爹娘呢？亏他们养育你成人，你又置他们于何地？”秦鸿钧眼珠子都快瞪翻了，“我对你真是失望透顶！本以为你年轻有为，是我们秦家的希望，哪晓得你是沉迷于女色的窝囊废，彻底的浑球，压根没有出息！”

“不！宗天不是那种人！”湘文忍不住说。

宗天阻止她，强作镇静她说：“师父，我今天才明白，你平日高唱民主革命，其实骨子里仍是旧社会的人。我抢湘文，是对封建婚姻的挑战，是对自由进步的一种追求；我抢亲，和打倒军阀、推翻专制没两样，绝非你所说的窝囊、浑球或没有出息！”

“你还敢狡辩？”秦鸿钧这回气得连胡子都翘起来了，大骂：“我要你革命，是男儿志在四五，一心为国为民，但你却革到女人身上去了！若你还执迷不悟，不过是商纣、夫差、吴三桂之流的裙下人物，使叫众人嘲笑而已！”

“你们不要再吵了！”湘文再也无法承受这些侮谩叫骂，她跨前一步，难过地说：“秦师父，一切都是我的错。宗天是一个顶天立地的男子，都是我害他的。”

“是的，你害他，而且会很惨很惨。”秦鸿钧把目光转向她说：“你很清楚夏家和卢督军的关系，现在事情已惊动到大帅府。巧中之巧，前一阵子浙江才发生一宗火车劫案，大家现在都把这两件事连在一块，认定土匪是同一批人。

如果宗天被抓到，只有枪毙一条路！”

湘文睁大了眼，彷佛听到砰砰的枪响声，腥红的血漫漫而来。

这后果比她想象的严重得多，也恐怖得多，她不能忍受宗天的死，绝不能……

“湘文，你别听我师父的，他们绝对抓不到我！”宗天拉住她的手说。

“我还没说完呢！”秦鸿钧的语调更冷酷，“万一你被逮到，查出和我的关系，还会牵累到南方政府。湖北兵变方过，整个长江中上游及西南方都蠢蠢欲动，好不容易才站稳的军政府又危机四伏。好在我们还有沿海各省，尤其浙江的卢督军与我们颇友好，倘若你把他给得罪了，革命大业也就毁了一半了。”

湘文挣脱宗天的手，问：“那我们现在该怎么办？”

“怎么办？当然是原封不动的将你送回去，再请你务必保密了。”秦鸿钧看她一眼说。

“我会保密的，我死也不会说出来。”她急切地说。

“不！你不许回去！”宗天激动地抓住她说：“抢亲是我们两人之间的事，不关卢督军，不关火车劫案，更对南方政府没有影响，你不要听我师父危言耸听！”

“看来，这位范姑娘比你还顾全局、识大体。”秦鸿钧冷哼一声说：“好！

就说是你们两人之间的事。我想，之所以成为抢亲的局面，范姑娘也非百分之百的同意。随便用头脑分析一下就知道，夏家财大势大，给范姑娘保证的是锦衣玉食，荣华富贵。而你有什么？你带给她的不过是众叛亲离、颠沛困顿，居无定所的日子而已！我还真想亲自问问范姑娘，她愿意留下吗？”

突然，大家都把眼光都集中在她的身上。她其实不很注意后面的一段话，因为她还在想着她会一手毁掉宗天，他的美好生命，他的锦绣前程，简直似一场不绝的梦魇。

“湘文，告诉我师父，你愿意留下，愿意吃苦，愿意随我到天涯海角！”

宗天逼着她，眼中有狂热。

“宗天，这是不对的。”她在他的逼亲下，几乎要化成碎片，也因为如此，她更坚定自己的立场，“我不能跟你走。”

“什么？”宗天脑中爆了一声，猛撞到太阳穴，“为什么不能？我们刚才还说好的，还计划了那么多，你怎么一下子就忘了？”他人冲到她面前，表情极其危险。

秦鸿钧忙挡在中间说：“你听清楚了，范姑娘不会跟你走。”

“不！她会！”宗天伺机要拉湘文，秦鸿钧护着，三人形成了一个奇怪的景况。“宗天，我们不可以冲动。我不知道情势那样可怕，我不希望你死，你没有必要为我而死……”在这混乱的场面中，湘文的心揪成一团，只能不断重复这些话。

“我不会死，我只要你！”宗天叫着，几乎触到她的手臂。

“不能！不能！我不能害你，我不能害所有的人！”她哭喊着，喉咙都哑了，“你不是说过吗？大丈夫何患无妻，你就放过我吧！”

“对！放掉她！”秦鸿钧使劲儿击退宗天伸出的手，叫道：“小潘，水龙，快给我抓住这没用的东西！”

小潘和水龙迟疑了一会儿，但师命难违，只有扑向宗天。三人的格斗十分激烈，宗天疯狂得如受伤的猛狮，最后，秦鸿钧见情况不对，亲自出马，才将他制伏。

“快把他绑起来，我好带范姑娘回去！”秦鸿钧气喘吁吁地说。

一条长麻绳将宗天捆在屋旁的一棵树上，他踢着、抗议着，满嘴喊着湘文。

她站在那儿，早已泣不成声。内心澎湃汹涌如潮，一波来又一波去。她好想冲向他，答应他的一切要求，但秦鸿钧丝毫不给她机会，手轻轻一抓，她就不由自主地随他往山下的路走去。

“湘文！你怎么就走了呢？我费尽了千辛万苦，你甚至连留都不留一下？

你为什么那么三心二意？！”宗天眼睁睁看着梦碎了，却追不回唤不回。他拚命地挣扎，那紧捆的绳子不停的加深他的愤怒，在动弹不得之下，他开始强力反击说：“对！三心二意！你就宁可去嫁给那个没头没脸的夏训之，因为他家财万贯，因为他又富又贵；而我又算什么？一个小城小镇的小小郎中，无法给你名利地位，无法给你华服美食，你怎么会愿意跟我呢？哈！我太自不量力了，我竟痴人说梦了那么久！”

他放声狂笑，凄惨至极，传到湘文耳里，如刀剐心。她已经看不清楚眼前的路了，乱石一块块地来，群树一棵棵地去，歪斜的脚步，凄惶的泪水，而秦鸿钧的挟制更是回不了头的锁炼。

“哈？”宗天又仰天长笑，绳索箝入他的肉里，血丝渗了出来，但他只觉得心底的剧痛，更大声地喊：“你根本不是我心目中的琉璃草！你只是一个肤浅幼稚、爱慕虚荣、攀龙附凤的女子！算我笨，算我有眼无珠，竟把一腔热情倾注在你的身上。去他的琉璃草，去他的勿忘我，那是天底下两个最可笑、最无聊的名字……”

一个踉跄，湘文跌倒在石堆中，手脚上渗出斑斑血迹。

“快走！”秦鸿钧强拉她起身，说：“你走，全部的人都会活；你留下，全部的人都会死。”

她没有一点选择的余地，不是吗？

暮色更深，天蒙蒙地暗下来。湘文身心俱伤地走着，后面的宗天，看不见也听不见了，无声的树林更空茫，如不断下坠的洞穴，失却了所有的方位。

在到达琉璃河前，她又摔了好几跤。当她对着渔火向晚的河面时，她闻到了自己身上的血、泪水及落叶的味道。

※※※

她躺在床上，如浮游于水的船只，飘呀飘的，一会儿高一会儿低，总是昏昏沉沉的，天光及人影都很不实在。

湘文回到杭州已三天，喧扰一时的劫人案逐渐平息，她自己都不清楚是如何熬过这一段时光的。所有的答案都是由秦鸿钧设计好的，她只有点头的份，加上适时的惊恐表情和拭泪的动作，就应付了一切。

“我是在琉璃河畔的山路看见她的，她一个人坐在地上哭，说是迷路了，我就送她回来，没想到竟扯上了这件大案子。”秦鸿钧用不容置疑的口吻说。

至于劫匪，湘文很冷静地说：“我没有看到他们的真面目。他们掳走我以后，跑了一段路，问清我的身份，大概是有些害怕，才丢下我就溜了。”

不管是警察所、大帅府、夏家来问，他们就像唱双簧般，一直重复这一套。

奇怪的是，大家居然也深信不疑，这或许要归因于秦鸿钧与卢督军有私人交谊的缘故吧！

三天过去了，湘文表面上已恢复平静，但内心仍处在深度的震撼中。那个世界浑浑噩噩的，与现实脱离，却侵占她所有的思想及灵魂。

那个世界只有宗天，是绑在树干，愤怒狂吼的宗天！

他骂她、咒她、恨她，句句话都刻在她的心版上，日夜响着。有时只有她一个人时，她会拚命摇头，甚至叫出声：“不！我不是那种人，我不是！”

她要嫁给夏训之，并非因为夏家的权势，而是因为家人的承诺和应许。

她要远离宗天，也非怕吃苦受罪，而是怕惹下滔天大祸，让他把生命都赔上了。

他怎么看不清楚呢？情势向来就对他们都不利，现在尤其是险恶。

等他想通了，终究会谅解她的，对不对？

尽管自我安慰着，但宗天最后那几段话还是不断地浮在她脑海里。怎么会呢？她怎么会心甘情愿嫁给夏训之呢？如果能够自由选择，她宁可跟随宗天的每个脚步，再苦再累，只要能长相厮守，她都甘之如饴。

这就是爱情吗？

爱是天长地久，是生死相许，是柔肠结离绪，决绝仍缠绵呵！

她由此看到己身的怯弱畏缩，她确实是不完美的，背太多包袱，受太多约制，总逃不了窠臼，飞不出那几千几百年的陈腐思想，真是可叹又可悲呀！女子真的非要守贞守节，才能安身立命吗？

恍如被一道闪光击中，湘文突然坐了起来。贞？节？问题是，她该为谁而守呢？名义上，她是夏训之的未婚妻，但她根本与他没有感情；而她在心里爱着宗天时，又嫁到夏家，算是贞洁吗？再者，她为宗天心动心痛，愿与之双宿双飞，却在最后背离了他，算是节烈吗？

顾全了半日，她真是两边都做错了吗？抚着心口，她再问自己一次，愿意为谁而守？几乎不用思考，心中明明白白写着“宗天”。

那一瞬间，她的思绪是从未有过的清明，她是不能嫁给夏训之了。湘文精神大好，正要下床，范兆青却领着秦鸿钧走进房来。

“秦师父想再给你把把脉。”范兆青说。

秦鸿钧坐下，触到湘文手腕的内侧，扬扬眉笑着说：“脉象沉稳，眼神明亮，范姑娘康复得可真快。”

“秦师父，你好吗？我说……大家都还好吗？”她表情急切，另有所指地问。

“很好，人人都好。”秦鸿钧点头说：“我们……呃！我明天就离开杭州，今天是特地来辞行的。”

湘文的眉毛皱了起来，宗天要走了吗？

“我这儿有几帖安神药，保证你好吃好睡，可以当个最美丽的新娘子。”

秦鸿钧起身说。

湘文正要说她不会嫁时，才发现他递过来的药包中，夹着她为宗天绣的手帕。

“我走了，你们兄妹俩好好保重。”秦鸿钧走到门口说。

“谢谢秦师父，您救舍妹的大恩大德，我们永志不忘。”范兆青恭送他说。

“哪里！这是小事一桩。”秦鸿钧笑呵呵地说。

湘又一心都在帕子上，连道别也未专心。屋里只剩她一人时，她急忙地打开那条帕子，一样的洁白，一样的苍鹰，只是怕面上多了两行暗红的字迹，还带着血的味道。

苍鹰从此去，不再恋琉璃。

湘文跌坐下来，那血漫过她的眼睛，漫过她的意识，又汨汨流出新的血，成河成海，把她围在茫茫的赤红中。

不再？什么意思？他不再爱她了吗？他不再与她比翼双飞吗？

湘文弯下腰来，紧捏着帕子，呜咽地哭起来。她不知道人间还有如此的痛……

这回他真的要走了吗？他真的绝望了吗？

她再看着那十个字，每一笔都是化不去的悲愤，每一勾是咬牙切齿的恨意，字字斑斑，足以绝天裂地！

他果真放弃她了吗？太慢了，太慢了！她范湘文永远比人家慢一步，而且条条都被她走成了绝路！

他要她时，她不敢；等她敢时，他又不要她了！

是天意吗？是一辈子的惩罚吗？她举步想去找秦师父，但那又有什么用呢？

她只能站在门口，伤心地哭着。

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言妍--琉璃草--第七章

第七章

一年后，汾阳城。

宗天由河口下了渡轮，没走几条街，就发现城里的人潮又增加了。不用想他明白，这是今年六月直系及奉系大战的结果。唉！军阀的祸国殃民何时了？老百姓的流离失所何时了？而他自己，也存在着有家归不得的烦恼，只是他的问题很容易解除，如果他肯下得了决心的话。

走到大街，他故意绕过合兴木材行。其实也没什么触景伤情的，时间不早了，他不想做没有必要的逗留。

是的，过去几年来，他已经做了很多没必要的事。去年秋天到琉璃河，就是他一生最愚蠢的举动，自己的用心良苦，只成了别人的一大笑话。

他一直不愿去回想那五天被囚禁的日子。秦鸿钧软硬兼施，后来一句“命里有时终需有，命里无时莫强求”的话，才击溃他一味的顽强。

“我松你的绑，你发誓不去破坏人家的婚礼？”秦鸿钧仍不放心地问。

“我发誓，我对她已死绝了心，若再有任何轻举妄动，愿遭天诛地灭！”

宗天面无表情地说。

为了表示决心，他还洒血写下“苍鹰从此去，不再恋琉璃”的句子，算是昨日种种之死，对过去做一个完全的了断。

他回家住了几个月，在芙玉的婚礼过后，因受不了家人的催婚，才北上浮山去找季襄，结果却在那儿行起医来。

这一年来，芙玉怀孕，慧梅嫁人，宗义也开始说亲事，若他不准备学师父独身一辈子，是应该成家了。

一走进奉恩堂，几个伙计迎土来，抢着说：“少爷，你怎么这会儿才到？

秦师父和宿川来的胡大夫都等你好多天了。”

宗天移步到大厅，德坤宏亮的笑声首先传来。屋内挤满了人，连克明和芙玉都在。

“哈！总算见到人啦！我们由南方水陆都比你快，还担心你在路上被什么事耽搁了呢！”久不见面的惠生，一瞧宗天，便开心地叫嚷。

“我不是说过吗？六月吴佩孚和张作霖打了一仗，留下许多散兵散围在地方作乱，直线走不了，只好绕弯路，自然就慢了。”秦孝铭说。

“路上有危险吗？”德坤关心地问。

“还好，我坐阿标的卡车回来，两人身上都带枪，除了难民，倒没碰见土匪。”宗天说。

“你那浮山矿区，不是离战场很近吗？有没有受到波及？”惠生好奇地问。

“没有。直奉两系都有官员投资这个矿区，他们还不至于断自己的财路，所以我们那儿很安全，还有不少人来避难。”宗天回答。

应付完这些问题，宗天才有机会和每个人招呼问候。向秦鸿钧请安时，师徒间有些尴尬，抢亲之事，除了当事人，加上德坤，就没有其它人知道了，他们也从来不提这件事，彷佛它不曾发生过。

惠生特别介绍的是他女儿元媛。宗天上回见她时，她才是十五岁的小丫头，如今都十九岁了吧？和湘文恰巧是同龄……该死！他怎么又想到这个名字？

“元媛说秦大哥好久不到宿州，所以吵着要土来见你。”惠生笑嘻嘻地说。

“是爹爹想见，怎么又扯到我了？”元媛娇嗔地说。

“哦！是，是，我说错了！”惠生转向宗天说：“见到你，我又忍不住想考考你。我有一个病人，年约五十，常头痛心烦，面赤失眠，肝火上升，我给他服用天麻、钩藤等泻肝之药，为何初期有效，后来没有用？”

“那是因为他体质改变了，由最初的肝阳偏亢，变成后来的阴虚阳亢，最后还可能成为阴阳两虚，所以我们要不断的换药。这在西洋有个词儿，叫做‘高血压’。”宗天有条不紊地回答。

“说得好！完全符合我的心意。”惠生高兴地说。

“我大哥和我亲手调教出来的徒弟，怎么会差呢？”秦鸿钧笑着说。

“而且还青出于蓝，更胜于蓝，连西洋医术他都会了。”德坤笑得眼都谜起。“西洋医术全是雕虫小技，取一两样用之可以，但可不能代替中医。毕竟中国人不是洋鬼子，血气及经络都不相同，不可混为一谈。”秦孝铭不忘教训说。

若在以前，定会又有一番激辩，但宗天已二十五岁，历经人事，个性沉潜了许多，知道一时快意不会有任何好处，因此对父亲的话，只有唯唯称是。

“看来宗天仍足堪当我的乘龙快婿哟！”惠生乘机接过话题说。

“爹！”元媛绯红着一张脸，充满少女娇羞的姿态。

在场的人皆趣味盎然，大家都希望能玉成好事，只差没有拍手赞成了。

宗天却很不喜欢这种气氛，他很突兀地就问秦鸿钧，“这次的陈炯明叛变，据说情况很糟？”

“是很糟，虽然乱事平定，但军政府元气大伤，到现在还处于重整阶段。”

秦鸿钧说。

“我就说军阀不可靠。这回孙大元帅该成立一支革命军队了吧？”宗天说。

“对！这回是痛定思痛了！目前我们正在秘密招生，打算在黄埔建一所军校。”秦鸿钧说。

“我打算去报名，以行动来救国救民！”一直沉默的宗义开口说。

“我不准！你大哥长年不在家，你也不在，这个家怎么办呢？”瑞凤立刻反对说。

“大哥，爹娘说你若能回家娶妻生子，他们就让我跟叔叔到南方去。”宗义满脸恳求地说：“你就行行好吧！娶房媳妇，安定下来，也轮到我去外头闯荡了。”

哦？这次全家总动员，连宗义也派上用场，看来这个中秋节不好过了。宗天像往常一样，鼓励一下弟弟，再虚应大家，但他知道，长辈们不曾善罢甘休的，因为他们把新娘子都摆在他面前了。

※※※

接下去几日，宗天和元媛被大伙凑在一块儿，彼此也逐渐熟稔。在他假期的最后一天，秦孝铭夫妇很郑重地和他谈这件婚事。

“其实你惠生叔早有这心意，但碍于元媛年纪还不，所以不曾认真过。”

瑞凤开口说：“没想到你到了二十五岁尚未成亲，元媛也到了嫁娶之时，或许这就是你们的缘份。”

“对你的婚姻，我不曾有意见，因为你总说男儿志在四方。”秦孝铭说：

“但你爷爷年岁大了，不得不有个交代。这些年来，你天下也看够了吧？”

其实不用父母的说服，他自己也觉得没有理由再拖延。不过是个妻子，不过是传宗接代的使命，何必要自苦如此？他最后点头同意，但附加一个条件说：

“我必须把浮山的医院事务做个结束，去了这一趟，我就会长期在家了。至于元媛那儿，亲事暂且不提，一切等我回来再进行，好吗？”

“能不好吗？总算盼到你一个‘肯’字了。”瑞凤笑着说：“不过，你可要快哟！元媛条件好，担心你一慢，她就被人订走啦！”

当晚，他在母亲的屋内闲聊天，芙玉和元媛走进来，宗天本想离开，却硬被母亲留下来。

他坐在一旁，玩着手上的杯子。

因他在场，元媛显得有几分羞怯，但也多了一种女孩家的妩媚。四年前，他就觉得她和湘文有部份神似，今日看来，身高体态仍差不多，脸型五官也都一样清丽，只是元媛更开朗活泼，更具现代女子的特质，绝没有湘文的胆小、儒弱、优柔寡断、故步自封、出尔反尔、意志不坚、爱慕虚荣……

宗天愈想脸愈阴沉，差点捏碎手中的茶杯。

一旁的三个女人都没注意到他的异样，仍专心地讨论芙玉肚子里的婴孩。

“我想在帽上绣花，但太小了呀！连针脚都难穿。”瑞凤指着她为外孙做的衣物说：“如果范家的湘文还在就好了，就她有那个能耐做这细工。”

“娘，你有机会啦！我昨天才听湘秀说，湘文回娘家了。”芙玉不经心地说。

“哦？嫁那么远，怎么这时候回娘家呢？”瑞凤问。

“是长住。她那儿的丈夫过世了，对方看她没儿没女，所以就送她回来。”

芙玉突然想到，转向元媛说：“对了！这个湘文是嫁到你们宿州，她的丈夫夏训之，你应该知道吧？”

“夏家是我们宿州的首富，怎会没听过呢？”元媛说：“那个夏训之是真的死了，今年四月我爹还去诊过他的痛，是骑马摔断脖子的。”

“怎么会呢？湘文那女孩看起来挺聪明有福气的，嫁过去才半年光景就守寡，也末免太命苦了。”瑞凤感叹她说。

“我没见过夏训之的妻子，但却听过很多有关她的传闻。”元媛有些犹豫地说：“有人说她不守妇道，早就被夏家休离了。”

“不守妇道？怎么可能呢？湘文温柔乖巧，绝不是这种人，谣言总是不可信的……”芙玉连忙说。

这时，宗天的杯子突然掉到地上，裂成好几块。他的脸色十分难看，嘴里嗫嚅几句，径自去捡碎片，但动作却显得生涩笨拙，彷佛一个盲人，没几下手就割出一条血痕。

“我来！我来！”瑞凤心疼地说。

“呀！血流不少，快去上药。”元媛急着说。

“我没事。”宗天硬硬地说一句，往前头的药局去。

他的心完全不在伤口上，只在湘文。她回来了，成了寡妇，她自由了？！

不！她自由关他什么事？他们早是不相干的人，依她的三从四德，她会幽幽怨怨地守寡，守到一座贞洁牌坊，再抱着它成白骨一堆。太可怕了！那是个魔咒，勿忘我的魔咒，他不会再受影响，跌入她那病态的世界中。

但元媛又怎么说？不守妇道、休离？湘文婚后并不幸福吗？

天呀！不要再想了！他的另一只手压到伤口，一股穿心的锐痛袭来。反正他明天就要到浮山去，远离一切是非，再娶一房妻，就有安全的保垒了。

※※※

在陇村学堂最僻静的一角，湘文教着几个女孩做鞋绣花，她们大都十来岁，最长的还与她年纪相当。

吴校长开这门课后，有更多女生同意来上课，顺便也就学些国语算术。

平日她们都是边学边聊天，今天最长的金花订了婚期，大伙便绕着婚礼的事打转。

“范老师，那你呢？你和金花平大，也该嫁人了吧？”有人问。

“我和吴校长一样，是不打算结婚的。”湘文说。

教室内马上叽叽呱呱起来，一部分说不结婚的好处，一部分说坏处，然而这种想法，在她们心中仍是不可思议的。

湘文只是静静地微笑，她已经度过了“曾经沧海难为水”的心境，本来很淡的人生，现在就更淡了。

她一生的颜色全集中在去年的秋季。有时道路的选择并不难，接到宗天的帕子前，她决定不嫁夏训之；接到帕子以后，她更是义无反顾，因为这段感情已从她手中消逝，她更不能将它由心上抹杀，在人生中磨蚀。

反正她所用的方法很委婉，除了她己身外，牵连不到任何人，完全没有宗天玉石俱焚的惨烈。

在确定宗天已离开的那一日，她反复思量过后告诉范兆青说：“大哥，我不能嫁给夏训之。”“为什么？”范兆青如她所预期地问。

“因为……因为我在被掳的时候，曾遭一名土匪的玷辱。”湘文深吸一口气说：“我已不是清白之身，没有资格当夏家媳妇了。”

她还记得当时范兆青的神情，先是惊愕的说不出话，再是询问，然后暴跳咒骂，接着长吁短叹。最初她还跟着手足无措，后来大家的反应都相同，她也就如带上一个面具，平静的忍受投来的异样眼光。

夏家自然是迫不及待地退亲，扣在身上十年的枷锁一夕解除，范家是退得无奈，因宿州遥远，故而除了亲爹娘和大哥外，其余亲朋好友都不知情，只当她仍旧嫁进了夏家。

她被留在杭州。

然而，有了玷辱的印记，人品也似沾了瑕疵，原本亲密的表姊妹和她疏远，舅舅及舅母也有了嫌恶的眼光，彷佛她身上有会传染的疾病。

后来，湘文又被送到了尼姑庵，在吃斋念佛中，她一直想着璇芝所说的独立自主，她想着宗天的高墙之论。如今高墙倒塌，她还要为自己竖立另一座藩篱吗？

于是，今年初她联络了吴校长，来到陇村学堂，开始她自力更生的日子。

暑假时她捎信给汾阳的父母，范兆青立刻来访，也带来意想不到的消息，他说：“夏训之死了。”

湘文说不出是什么感觉，一个她差点托付终身的人竟死于非命，心里或许有一点悲悯吧！

“爹说你可以用寡妇的身份回家，这样就不必流落在外了。”范兆青说。

“难道就不能实话实说吗？到现在还背着夏家的名，总不太好吧？”湘文迟疑地问。

“你又不是不明白我们的社会，当寡妇还有些地位，像你那种……情况，反而一辈子抬不起头来。”范兆青说。

的确，她回汾阳时，每个人都抱着怜惜的态度；若是按了她对夏家的说法，恐怕又是进尼姑庵一条路了。命运也真怪，一个宗天，就把她单纯的人生岔出好几种情节来，像一套套的戏，但，她从来不后悔。

中秋节时，湘秀无意中透露宗天的消息，她才知道他还是习惯四海遨游。

“不过，他这回真要定下来了。芙玉说那女孩是他们世交之女，很可爱，她大哥也点头同意了。”湘秀文说。

湘文听了，心中酸酸楚楚的。想他所有过的执着及后来的愤恨，她多想告诉他，她并没有辜负他的感情，只是一切在她收到那条帕子时，都太晚了。

下课铃响，学生们像鸟儿般飞出去。湘文正收拾丝线碎布，吴校长走进来，手里还扬着一封信。

“璇芝来信了吗？”湘文直觉问。

“不，是珣美，她刚得了一个胖女娃。”蕴明说。

“真的？太好了！”湘文高兴地说：“我缝的那些漂亮衣棠就有用了，我马上差人送去。”

“何不你亲自去一趟呢？”蕴明接着解释说：“珣美说，她正在坐月子，学校缺老师，紧急向我调借一个。我想，你和珣美也算熟悉，不如就由你去，学校和家里两头都可以帮忙。”

“可是……我教学的经验并不够……”湘文说。

“你教得够好了！女红不用说，还有唱游课、国语课，你都可以带。我推荐的人选，一定没问题。”蕴明说。

“可是，珣美一直以为我嫁到宿州，见到我岂不觉得奇怪？”湘文心中仍有犹疑。

“就告诉她实话吧！珣美也是见过世面的女子，她不会因此而看不起你的。”蕴明保证的说。

什么是真正的实话呢？为了不扯到宗天，她对吴校长所说的，是土匪玷辱的那一套，但想到珣美那真诚如阳光般的笑容，她说得出口吗？

尽管心中以为不妥，但在吴校长殷殷的期盼下，湘文仍同意去浮山，为珣美代三个月的课。

※※※

浮山是以铜矿闻名，在一望无际的大豆高梁田里，它浮起如一条欲飞的龙。

以往它是落后的小村，只排排住着挖矿的工人，后来一些北京的学者进驻，为的是想找出能做电灯的钨矿。逐渐的，外国人来，传教士来，浮山就成了一个进步的小镇。

珣美办的是浮山唯一的小学，就在教室及医院的对面，中间一条石路，可通对面车来车往的大街。

宗天跨过石路，来看产后的珣美。

掀开两道门帘，到了最里间的厢房，传来浓浓的中药味。珣美正抱着婴儿走来走去。

“嫂子，你该躺在床上多休息的。”宗天见了便说。

“麦神父说，产妇应该多下床走动，才恢复得快。”珣美回他说。

“你还真听麦神父的话，一下就打破你母亲婆婆几千年传下的禁忌。”宗天笑着说。

“我呀！从不拘泥什么，是哪个好，就用哪个。”珣美说：“瞧，我不是用西洋方式接生，用中药补身吗？”

“你呀！是喜欢什么就什么，才不管它好不好。”宗天说：“唐师兄说，你不是中西并用，而是不中不西。”

“你才是不中不西呢！”珣美说：“你明明中医出身，又以西医看病；明明在洋医院，又要接管奉恩堂，你真是充满矛盾的人。”宗天笑笑，专心替婴儿检查，并不回答。

“你真的一个月后就回汾阳，不再来了吗？”珣美又问。

“还会再来，我这儿的实验是不能带回去做的。”宗天穿好婴儿的衣裳，换个话题问：“她取了名字没？”

“季襄说，为了庆祝他们发现另一处钨矿，就叫她‘钨儿’。”

“天呀！一个漂亮的女娃，怎么可以取这么刚硬的名呢？”宗天失笑地说。

“对呀！季襄可倔啦！协调了半天，最后才用了音很相似的‘妩儿’。”

“这还差不多。”他点点头说。

正谈着，外头传来敲门声。

珣美说：“可能是代课老师来了，你先帮我出去看看。”

宗天来到外间，在半开的门边，看到一个穿米色夹袄旗袍的女子，光影照到她的脸上，除了长辫子换成髻外，正是他试图要忘怀的湘文！

他瞪视着她，久久无法言语。

湘文的惊诧更甚，她手中提的包袱掉到地上。

“你怎么知道我在这里的？”他的声音中充满怒气，彷佛还延续着一年前对她的恨意。

“我……我并不晓得你在这里……”湘文慌张地回答。

“那你来做什么？”他走近一步，像被触怒的刺猬。

“我是来当代课老师的……”她退后一步，结巴的说。

“代课老师？你要骗谁？你哪会教书？你只会嫁给有钱人，当少奶奶享清福而已！”他更生气地说。

湘文强迫自己冷静，她已不是昔日那个未经大风大浪的小女孩。正要解释时，她看见珣美掀开帘子向外看。

“珣美姊！”湘文如逢救星般的跑过去。

“怎么会是你？！真是意外的惊喜。”珣美张大眼说。

“是吴校长派我来的。”湘文说。

“你……你不是嫁人了吗？”珣美的眸子睁得更大。

“你在做月子，别净站着。”湘文扶她进房坐着，看到床上红咚咚的婴孩，立刻说：“好美的娃娃，和你长得好象呀！”

珣美新做母亲，不免要提起女儿几句。宗天跟了进来，靠着墙，冷吟他看着一切。

珣美聊着聊着，突然想起正事，忙问：“你还没告诉我，你怎么会到浮山来的？你丈夫呢？”

湘文抱着孩子，感觉到宗天如针刺般的注视。她原本想说土匪那一段，但这一来必然穿帮，所以换了另一个版本说：“他半年前骑马出意外死了。”

“什么？”珣美看着她，眼眶泛出泪水说：“哦！可怜的湘文，你一定很伤心，很难过。命运对你太不公平了，你还算新娘子呢！”

湘文低着头，把全付的注意力放在妩儿身上。她不该欺骗好心肠的珣美，更糟的是，在宗天的虎视耽耽下，她太紧张，做不出寡妇悲哀的样子。

“珣美姊，事情已经过去，我也不怨天尤人。”湘文的语调极轻，怕露出破绽，“瞧，我现在不是很好吗？回到北方，我一直在吴校长那儿教女红，还有一些音乐……”

“你不是该在夏家，替死去的丈夫守一辈子的寡吗？”宗天不怀好意地说。

“现在已经没有人兴那一套啦！湘文才十九岁，守寡多恐怖呀！”珣美这才发现宗天一直伫立在那里，说：“我没想到你竟然还有这种迂腐的想法。”

“不是我。”宗天板着脸孔说：“思想迂腐保守的是范家三小姐，她连包办的婚姻都嫁了，寡还不能守吗？”

“哦！我差点忘了你们两个是认识的！”珣美双手一拍说：“以后就麻烦你多多照顾这位‘新’老师了。”

“据我所知，范小姐没进过学堂，又怎能教书呢？”宗天一副找碴的模样。

“我说过，我教女红，还有七、八岁的孩子都没问题。另外，我还会弹风琴，教音乐。”湘文忍不住回辩。

“你会风琴？太好了！我们教堂里放了一架，还没有人懂得弹奏呢！”珣美高兴地说。

“哼！光会女红和风琴，怎么有资格当老师……”宗天又开始批评。

“宗天，你今天是吃错药了吗？火药味儿特别重。”珣美狐疑地看着他，“我们湘文是哪儿得罪你了，你干嘛老唱反调？”

“你不觉得湘文太年轻，经验不足，应该换另一位老师来吗？”宗天仍毫不收敛地说。

珣美柳眉一竖，头一回对宗天发脾气说：“秦大夫，学校我在办，医院你在开，你不觉得你管太多了吗？！”

宗天顿时无言，一看到湘文，他又差点失了控。也顾不得有礼或无礼，他不做解释地便冲了出去，背后犹传来珣美的声音说：“奇怪，认识宗天那么多年，还没见过他这斗牛似的德行，到底怎么一回事呢？”

斗牛？他竟成了愚蠢可笑的斗牛？

都是湘文！天地如此广，她为何偏偏出现在他面前？他曾经痛心疾首地写下“苍鹰从此飞”，她为何也扬起翼到浮山来？他心中千百个不平与不服，重重踏上石路，横扫起一堆落叶。

回到医院，看了几个病人，情绪仍非常激动。他又踏过石路，往学校宿舍的厢房走去。

才下石阶，就恰巧看见湘文进入一间空房。很好，她落了单，正好有机会让他把话说清楚。

湘文开了右扇门，打量着桌床齐全的室内。突然左扇门“砰”地一声，吓得她转过身，看见宗天，她手上的包袱又落地一次。

他横眉竖眼地劈头就说：“我不相信你对我在浮山的事，一点都不知情！

告诉我，你到底是为什么而来？”

“我是真的不知道呀！”湘文说。

“怎么可能？你二姊和芙玉走得很近，难道她都没有提吗？”他仍一副指控的样子。

“没人问就自然没有人提。”她回答说。

这话不但消减不了他的怒气，反而让他更毛躁，“无论如何，去年在琉璃河畔，你坚持跟我师父走时，我们就恩断情绝了！你明白吗？我对你再也没有一点感觉，不是朋友，甚至连兆青的妹妹都不是！你只是一个我想遗忘，发誓永远不要再见到的人。”

他的愤恨除去了湘文仅有的防备心，她眼眶发热，想说抱歉，想给他安慰，想平息他所有的痛苦。但他不给她机会的继续说下去：

“可是你偏不放过我！金山银海的夏家你不待，为何要回到汾阳？而汾阳你不安份守己地守着，为何要到浮山？这是我的地盘，你若知趣，就不该踏进一步！”

他的指责，声声严厉，只差没说出羞辱的言词了。此刻，湘文也不得不反驳说：“我已经说过好几次了，我根本不知道你在浮山。如果我事先知情，我一定躲得远远的，不会让你看到！”

“好！我就等你这句话！”他脸上有某种残忍的表情，“现在你晓得我在浮山了，可否请你打道回府，别打扰我的清静呢？”

“我……这怎么可能呢？珣美姊好不容易盼到我来，学校需要代课老师，她也需要帮手，我不能弃之不顾！还有，我若回去，又如何向吴校长交代呢？”

她摇着头说。

“所以，你存心要在这儿捣乱？”他咬着才说。

他那毫不掩饰的强烈厌恶，让湘文痛苦。她几乎无法应付，只能避其锋，用带着哀求的语气说：“我怎么会捣乱呢？我来是真心想帮珣美姊，没有其它目的。而且我只待三个月，明年初我就走了，我保证只留在学校的范围之内，不靠近医院或浮山的任何地方，这样你就看不见我了，不是吗？”

又是那双眸子，露出了楚楚可怜的神态；又是那小小的唇，柔柔地吐出软化人意志的话。他忘了下一句要说什么，她已经开始混淆他的心思了。他反正只剩一个月，难道他连这三十天都忍不了吗？既是男子汉大丈夫，又何必在这里和她纠缠不清呢？

宗天的眼中有着不自觉的挫败，转身就走。临到走廊，他又回过头说：

“记住，不要让我再看见你！”

他走后，湘文好象打了一场仗，好累好累。由去年秋天开始，她经历了许多事，一次次的迁徙，一重重的波折，但都不像和宗天面对面时，那么叫人筋疲力竭。

她掩住干涩的泪眼，不知道自己还能撑多久。

※※※

宗天送走最后一个病人，几位帮忙的村民说：“今天是抚儿的满月酒，你不来吗？”

“我等一会儿，你们先去。”他说。

没几分钟，麦神父也来催，宗天用同样的话回答他。既是珣美请客，湘文必然会在场。他由医院的窗子望出去，来来往往的人群，可感受那热闹的气氛。湘文一定会露出美丽的微笑，轻声地与人寒暄问候；

大人喜欢她，小孩喜欢她，短短的时日，她就抓住村里每个人的心。

可她愈快乐平静，他就愈痛苦暴躁。

说是不要见面，湘文也很技巧性地避开他，但浮山就那么小，看不见也会听得到，听不到也可以感觉得到。何况她就在对街，随时随地都会蹦出他的脑海，让他不想都不行。

他勉强由座位上起身，但不是到学校，而是往教堂后面的实验室走去。那儿有麦神父送他的显微镜和化学器材，正好可以研究药草。比如他现在醉心探索的是长在二十公尺以上高山的冬虫夏草，那是一种极珍贵神秘的药材，人们一直分不清楚它到底是动物，还是植物。

这一年来，还真亏这些研究让他废寝忘食，也同时忘掉一切的烦恼。

一开启显微镜，他就不去注意时间的飞逝。季襄找了好几处，才在实验室发现他。

“你竟然在这里！”季襄扬扬眉说：“我记得你是从来不曾错过任何酒席的！”

宗天伸伸懒腰，看看窗外的星月说：“我没想到会弄得那么晚。”

“快来吧！你别想赖掉给妩儿的大红包。”季襄帮他关上灯说。

深秋的夜，寒意极浓，天上的星显得淡而遥远。他们穿过石路时，已有散席的人和他们打招呼。

或许湘文也走了吧！

然而，老天并不给他好过，湘文一直在那里，而且还抱着妩儿，像一个小母亲。他只有坐到最外头的一桌，混在人堆里吃喝，尽量对她视若无睹。

酒足饭饱，人都走光后，季襄还硬留他下来大谈女儿经。这时珣美走进来，后面跟着抱娃娃的湘文。她竟还没走？今晚她招摇得还不够吗？宗天累积了多时的挹郁，一下子达到顶点。他站起来，想他不想的便用极嘲讽的语气对湘文说：“你就那么爱抱妩儿吗？不知情的人，还以为你是她母亲呢！”

珣美完全不晓得他们之间有心结，所以一时未听出弦外之音，还附和说：

“可不是嘛！除了我之外，妩儿最喜欢湘文了，连爸爸都不给抱呢！”

“这女娃太现实了！”季襄笑着说：“只我没有奶，又不像湘文能做漂亮衣服给她穿，就不给我好脸色看。”

宗天的视线落到抚儿身上的粉红袍子，一朵朵琉璃草的蓝花儿沿边而绣，突然再也不能忍受的说：“为什么老要绣琉璃草？它既不尊贵又不可爱，那阴沉沉的蓝，会让人的心冷酷无情，变成一片‘冰’心，你为何还要一绣再绣呢？”湘文又惊又急，忙对他摇头。今天是特殊的日子，他一心要当众闹开，不是让大家难堪吗？

“宗天，你到底喝了多少酒？”珣美皱着眉头说：“绣琉璃草有什么不好？

我就喜欢它的花色，蓝得灵巧飘逸，一点也不‘冰’，而且它还有个名儿，叫勿忘我－－”“对！就是这个‘勿忘我’！它是一个魔咒，会附在人的身上，会让人受它控制，坏的时候，就像是永远爬不出来的地狱。”宗天的话直指着湘文说，她手上的婴儿不安地蠕动着。

“宗天，你会吓坏妩儿的！”季襄用力拉住他说。

“你们根本不该让她抱妩儿！她只会给妩儿坏的影响，给妩儿不幸的未来。

瞧！她自己不就成了寡妇吗？”宗天口不择言地说。

现场蓦地安静下来，其余三人皆目瞪口呆地望着他。

“我……我还是走好了。”湘文用颤抖的声音说。

“不！该走的是他！”珣美走到宗天面前，极愤怒地说：“我没想到你竟是那么残忍的人！今天是妩儿的满月，她出世后的第一次庆祝，你就用了‘魔咒’和‘不幸’的字眼。你若不收回这些话，我这儿永远不欢迎你！”

此时妩儿呜呜地哭了起来。

“还不快走！”季襄拖着宗天说。

宗天并不依顺，师兄弟动了一些拳脚，在打翻桌上的茶杯后，季襄才使了真力气，把他“拎”到外头去。

“他真是疯狂！”珣美心疼地抱过妩儿，边哄边说：“他对你的反应也太奇怪了，难道就因为你会绣琉璃草吗？”

湘文静静地收拾茶杯水渍，有一剎那，她真想说出她和宗天的所有纠葛，但在这种情况下，有用吗？

“你别太在意宗天。”珣美安慰她说：“他曾喜欢过一个会绣琉璃草的姑娘，所以对这花儿就特别敏感。我也没想到一向爽朗的他，会是那么死心眼的人。”

湘文是有点儿被吓住了，她以为怒会随时间减少，恨会一日日消失，但宗天却更强烈，把他的人由里到外都改变了。

他将“一片冰心”说成冷酷无情，是否当年被他索去的琉璃草图，也毁于他的愤怒之下呢？

季襄回来后，说宗天没事，湘文才走回自己的厢房。冷白的霜夜，朦朦胧胧，她内心也彷佛有东西在沸腾着。

才踏上回廊，角落突然有个黑影窜出，彷佛蛰伏已久的梦魇。若非月光照在他的脸上，她恐怕会失声尖叫。

“是你！”她脱口而出。

“没错，是我！”宗天一副来者不善的样子，极其阴沉地说：“这下你可称心如意了吧？我被珣美驱逐出门，又险些和季襄反目成仇，你可亲眼看见你如何破坏我的生活了吧？”“我没有破坏什么……”湘文反对他的指控说：“从头到尾都是你一个人在闹，今天是妩儿的满月，你明知道不该说那些话的。”

“我说那些话，都是因为你，我受不了看见你！”他更凶狠地说：“你答应我的，结果又出现在我面前，这一切都要怪你！”

“这怎么能怪我？妩儿过满月，我能不到吗？”湘文辩驳地说。

“这就对了！我也非到不可，所以结论只有一个，我和你绝对不能待在同样的地方。”他冷笑地说。

“我到浮山是为了珣美，难道你不能看在她的份上，忍一忍吗？”她强抑心中的激动说：“反正不过再两个月，我就回汾阳了。”

“回汾阳？不！汾阳是我的家，也不是你该留之地。”宗天的语气多加了残忍，“你该回去的是宿州。那儿有夏家，有你丈夫的坟，才是你这辈子真正的栖身之所！”

这话伤人之至，令湘文几乎无法呼吸。宿州于她，是异乡，没有丈夫，也没有坟，他到底要逼她到什么绝境？

内心隐隐的沸腾冲到她眼底，入目是一片荒原，只有心碎与孤独。

他老把一切过错都怪到她身上，她天生温柔顺从，因觉亏欠，所以默默承受。可是天知道，因为他，她陷入前所未有的痛苦挣扎中，彷佛在雾里的危崖摸索，只能靠着“义理”绳索的支撑，才不致坠入万丈深渊，而又为了顾及“情”字，她必须生活在谎言中，过着没有未来的日子。

她难道不凄惨，不委屈吗？

一个埋藏在她体内的倔强湘文，由隐匿到跃现，如荒原里的一把火，激起她生命中从未有过的愤怒，足够她踩过残忍的尖刀，用挑衅的语气说：“你在浮山，我不能留下；汾阳是你家，我不能落脚。那么为何不反过来说，我到浮山，你就应该离开；扮阳也是我的家，该走的人是你呢？”

宗天愣住了，一下子无法由她的话中理出转折。只是她向来羞怯的眼神，晶亮地瞪着他，一个不一样的湘文，让他舌头打了结。

“你师父说你狂傲自我。目中无人，还真是没有错！”她继续反击说：

“你以为所有发生的事情，只有你一个人在受苦吗？你说你不想看见我，但你有没有想过，其实我也不希望看到你呢？”

湘文不希望看到他？闻言，宗天有一种手忙脚乱之感。他向来属于理直气壮的一方，但仅仅碰到她两句的反质问，他就如虚弱的病人，不堪一击。

“从一开始，就是你不断地招惹我。你将我当成没有主见的傀儡娃娃，见了喜欢，就千方百计地要，要不到就抢，抢不着就老羞成怒。”湘又一发不可收拾地说：“你完全没想到你任性的作为，会造成什么后果。身为堂堂七尺男儿，你该想的是振兴家业、忧民忧国，但你却把精神浪费在儿女私情上，又算什么顶天立地的大丈夫呢？”

宗天终于听出端倪了，他的惊愕胜过气愤，用带着半威胁的声音说：“你在教训我？”

“教训也没有用。去年在琉璃河畔，你师父已经给你当头棒喝，你却依然执迷不悟，比如此刻在浮山，我处处顾全大局，你却还是一意孤行……”她不受影响地说。

“我一意孤行还不都是因为你！”他猛地打断她的话。

“不要再把错推到我这儿。你是系铃之人，也是唯一的解铃之人。你若如你所说，对我恩断情绝，连朋友都不是，就早该将我去到脑后，潇洒自在，更不会在乎我住哪里了，不是吗？”她干脆直言。

“我当然潇洒自在，当然早就把你丢在脑后。”他带着极倔的表情说：

“只是我不喜欢旧日的风景重现，那等于在提醒我曾有的愚蠢及错误！”

湘文放弃了！软求不成，硬施不成，面对他，永远是厘不清的纠结缠葛。

她太累了，但表面上仍不露出丝毫的软弱，用不属于她的冷硬声音说：“既是愚蠢和错误，为什么还不走呢？我承诺不到你的范围之内，但学校是我的范围，你也不该闯进来！”

她竟敢限制他？宗天再一次惊怒的说：“你错了！整个浮山都是我的！我爱到哪里就到哪里，没有人能对我下命令！”

这是什么话？这人简直狂妄到无药可救的地步！

湘文再也受不了的说：“我这儿就偏不许你来！你走！你走……”

他伫立如一座山，眼神充满挑衅。湘文气急攻心，再也不顾闺秀之姿，男女之别，使劲将他推出去。

宗天没料到她会出手，而且是卯尽全力。当她纤秀的手碰到他练过武功的膀臂，他竟没有抵抗的能力，踉跄一下，人被逼到门外，还差点撞到廊柱。

“你走！我不犯你，你也别再来犯我！”她喘着气说，再将门重重地关上。

有好长一段时间，她心跳如擂鼓，充斥在整个房间。慢慢的，呼吸平缓了，屋内寂静，屋外也是寂静。

她由窗缝向外偷看，长廊下已无人，只有月白映着霜白，冷冷清清的，比往日更显凄凉。

她脚一软，跌坐在椅子上，全身只有手还传(奇*书*网.整*理*提*供)来推他坚实肌肉的感觉，随着心跳而隐隐作痛。对于方才那愈弄愈糟的谈话，她也唯有欲哭无泪了。

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言妍--琉璃草--第八章

第八章

矿区摔伤了几名工人，宗天和麦神父忙了一个早上，直到午饭时刻，才有机会伸伸懒腰。他不经意的往外一看，竟是银白色的世界；所有的屋顶、枝桠、道路都罩上一层薄薄的雪，远远的山都化入天际，苍茫一片。

今年的第一场雪，提醒他年关将近，又是他非返家不可的时候了。说是一个月就结束浮山的工作，但他拖了两个月，现在又迈进了第三个月。

他对家人朋友说了各式各样的借口，比如研究未完成，医院人手不够……

等等，但他很清楚，湘文才是最重要的因素。那一夜的谈话之后，他彷佛一个感染风寒的人，发了一身大汗，热退气顺，血脉舒畅，所有爷爷的规劝及师父的教训，都不如湘文发的那一顿火，能打到他的心坎上。

小小的湘文，竟有那么凶悍的一面？

不！他不该惊讶的，他早就吃过她顽强脾气的亏，只是她用温柔及眼泪来妆点，让人输得痛心，输得无可奈何。

那一夜，若不是太过意外，他不会那么轻易离去。不过事后想想，湘文骂得也没有错，他是系铃之人，也是解铃之人；他的确在儿女私情上着了魔，的确太狂傲自我……这些都是他努力要摆脱的障碍。

他是不该在乎湘文的。

为了表现自己的气度，他决定回到原先的幽默风趣，即使有湘文在场，他也会彬彬有礼。

然而，现在要看到湘文，竟比以前更难。有时候他故意绕过学校，就是不见她的人影，她似乎又开始玩躲迷藏的游戏了。

在这种情况下，他只好一直留在浮山，他要向她证明，她再也不会左右他的动向及情绪了。

雪停了，宗天正准备做出诊的工作，阿标突然破门而入，手里还抱着一个流血的孩子。

“快点，他被车撞了！”阿标神情慌张地说。

宗天连忙清洗伤口做处理，好在没损及筋骨，都是四肢的皮肉之痛，但孩子已经吓得泣不成声。

“平常按喇叭，大家都会自动地闪开，谁知道小三子会冲出来呢？”阿标懊恼地说。

“今天矿区出了点儿事，所以孩子比较没人管，也不能怪你。”宗天俐落地上药说：“瞧！没什么大碍，连针都不用缝。”

“谢天谢地，幸好我开得慢，范老师又动作迅速，及时抱开孩子……”阿标忽然转头说：“咦？范老师呢？她不是也受伤了吗？人怎么没到医院呢？”

“什么？湘文受伤了？严重吗？”宗天紧张地问。

“我不清楚，但她旗袍的下摆都染红了……”阿标说。

宗天还没听，拿起药箱就冲出去。他心中又气又急，这女孩脾气真怪，她说好不靠近医院，在这节骨眼也来这一招，她再逞强，总不能连命都不要了吧？

宗天走得飞快，完全不理会路上熟人的招呼。他穿过教室，来到厢房的跨院，白色的积雪上开始有红红的血迹，他的脸绷得更紧了。

湘文的房门是半开的，他一踏进去，她正在擦拭脚上那止不住血的伤口。

见他出现，吓了一跳，染血的巾帕掉落在地上，让他看到那长长短短，漫成一片的割痕。

“我的天，你伤成这样，竟然不到医院找我？”他蹲下来，大皱其眉的说。

“医院是你的范围，我不该去；这里是我的范围，你也不该来。”她转过身，不让他看脚伤。

“不要再闹了，好不好？”他走向另一边说：“现在我是大夫，你是病人。”

“闹的人是你，不是我。”湘文回他说。

“此刻不是讨论这些原则规矩的时候。”他说着，一把抓住她的小腿。

湘文倒吸一口气，一半是因为痛，一半是因为他的触摸，但他正经的态度，今她平静下来。

那么细致的肌肤，却有如此丑陋的伤口。他抬头看她一眼，恰见她噙泪的眸子，他的心抽痛一下，彷佛伤的是自己。

不自觉地，他用最温柔的声音说：“不碍事的，还没到伤筋的地步，我会想办法不让它留下痕迹。”

宗天在清洁止血后，找出几种药，又倒又擦的，恨不得一瞬间她就奇迹似的复元。

经由他熟练的技术，湘文的伤看起来不再那么可怕了。她这才想起来问：

“小三子怎么样了？”

“他的情况比你好多了，真正去撞伤地的是你。”宗天想到那惊险的情形，表情又转为严肃的说：“这几天你最好少走路、少碰水，每天都要到医院来清理换药。”

“那你不是很痛苦吗？天天都要看到我。”她说。

“大夫看到病人，怎么会痛苦呢？”他猛地打住，这话说的也不对，不痛苦，岂不成了快乐？

湘文没有察觉到他的语病，还愣愣的等着他说下去。一向能言善辩的宗天，竟也有噤口的时候。

小三子的母亲适时来打破这奇特的沉默。她左向宗天鞠躬，右向湘文道谢，让他们收拾心情，回复原来秦大夫和范老师的样子。

※※※

以后几天，不等湘文走到对街的医院，宗天固定每日早晚会来看她的伤口，一会儿粉、一会儿膏的，害得珣美都以为自己严重到了断腿的地步。

“我只是不希望湘文留下难看的伤疤。”宗天解释。

“咦？你什么时候又开始关心她了？”珣美扬扬眉，好奇地问。

“她是我的病人。”宗天总是如此回答。

湘文每次听到这句话，总会想起湘秀曾经说的“至少病人在他心中还有份量”。他真的对她很细心，使她又感受到曾经有过的关怀与照顾，但他这么做，是否只是职责的一部份？若她痊愈了，他大概又要回到形同陌路，甚至势不两立的情况了吧？

当他的病人既然是如此幸福，她几乎希望自己的伤好得慢一些，因为她好喜欢看到那个热情有礼的宗天。

逐渐的，小伤结疤消失，大伤也不太需要上药了，她抱着宗天随时会停止探视的心理准备，开始过正常的生活。

到了第十天，她厌倦了只能在教室和厢房两处活动，见外面闪着阳光的皑皑白雪，便让音乐课的小朋友出去打雪仗、堆雪球。

他们追着跑着，还比赛打着松柏树上的雪堆，一直到下课铃响，学校放学，还意犹未尽，有几个孩子甚至一路随她玩到厢房的院落。

这一幕恰好被等在长廊的宗天看到。相识以来，他从未见湘文那么活蹦乱跳，没有淑女的一面，忍不住气急败坏地叫道：“你的脚伤才刚好，你又存心要它裂开吗？”

一旁反应快的小朋友，立刻向他投一颗雪球，还大喊：“秦大夫，接招！”

雪在他的衣服上散开，而湘文不但不收敛，还一脸的乐不可支。

宗天哼了一声，卷起衣袖说：“这算什么功夫？你们应该瞧瞧我少林雪球功的厉害……”

说时迟那时快，他踩到了石阶上的滑冰，结结实实地摔了一跤，头还撞到了廊柱。

“宗天！”湘文急忙跑过去：“你还好吧？”

“小心，别连你们也滑倒了！”宗天撑着身子埋怨说：“你这廊柱，终究是不放过我，总要让我撞一撞才高兴。”

若非他表情痛苦，额头有血，湘文还真想笑。这才是真正的宗天，在任何时候，都少不了幽默。

她和孩子们七手八脚地扶他进厢房，他看也不看地说：“我的手肘肿起来了。”

他吩咐孩子去外头拿冰块，又叫湘文去他的药箱取薄荷及冰片，一起包在布巾里，敷在红肿处。

“还有额头部分呢？”她看着那块凝血处问。

“洒些生肌粉就可以了。”宗天龇着牙说。

湘文在找那些瓶罐药包时，看见小朋友们略带害怕的脸，忙叫他们快点回家。

拿出生肌粉，她又看见一个有西洋文的玻璃罐，里头有白白的药膏，她用手扬一场说：“这要不要呢？我记得你给我涂过，又凉又舒服。”

“不！那是欧洲来的，可珍贵了，任何疤痕都能消除，千万不可以乱用。”

他说。“你不正需要吗？”她问。

“我是男人，不怕留疤。”他正经地说。

他自己舍不得用，却大量擦在她的伤口上，对一个他不喜欢的人，不是有些矛盾吗？

她内心有说不出的滋味，恍恍惚惚的，她靠近他，把药粉轻洒在他受伤之处。

宗天闻到如兰的香味，发自她的肌肤气息，曾是他梦里之人，曾遥不可及，此刻却在咫尺。他痴望着她，突然问：“对夏训之也那么温柔吗？”

这个名字像一词响雷，打破了所有的和平静谧，她转过身掩饰自己的神情。

“当然温柔，他是你丈夫，不是吗？我这个问题问得太傻了。”宗天自言自语的说，口气有些苦涩。

“他人都过世了，请你别再提了好吗？”湘文受不住地说。

“他的死，让你如此伤心吗？连提一下都痛苦万分？”他仍执意地说。

她对夏训之根本没印象，怎么会伤心痛苦呢？有一剎那，她还真想告诉他，她并没有嫁到夏家。但那么简单的话，却是难以敌齿，因为中间还包括她自己的感情及谎言。

“你们相爱吗？他对你好吗？你们有没有海誓山盟，明言要做生生世世的夫妻呢？”他的声音愈来愈尖锐，彷佛成了对彼此的凌迟，“所谓‘一夜夫妻百世恩’，你对他的感觉是不是超过对我的呢？”

“好了！再下去，我们又要吵得不可收拾了。”湘文趁自己还没崩溃之前，用力打断他说：“这屋子你待着吧！我先到珣美姊那儿去一下。”

在地尚未跨出门，宗天已不顾伤口，拉住她说：“湘文，对不起……我又失控了！其实我比你还不愿意提到他，只是……只是……”

她转头看他，只见他满脸的懊恼。他竟然向她道歉？这不是太阳打西边出来了吗？

“湘文，”他再一次叫她说：“我一直在想你那晚说的话。我要让你知道，我并不是那种任性不讲理，只管自己感觉的人；更不是心无大志，光顾着儿女情长的没用男子。只是知己难逢，良伴难寻，有时候‘失去’真是很难叫人释怀。但现在我想通了，对于这件事，我真是太没有风度了，正如你所说的，我才是那个解铃之人。”

湘文太惊讶了，他真是死性不改，又爱一心怪她的宗天吗？她挣开他的手，喃喃的问：“你不再讨厌看到我了吗？”

“不！不再讨厌了！我们是朋友，你可以到浮山的任何地方，可以回汾阳住，我都不在乎。”他热切地说：“我就把你当作一般人，兆青的妹妹，过去的一切就烟消云散，当它不存在，你说好不好呢？”

湘文应该高兴放心，但她一点都不。说什么“不在乎”、“一般人”、“烟消云散”，那不是另一种恩断情绝吗？此时此刻，她倒希望怨怒还在……

“湘文，你还不原谅我吗？看我这几日尽心尽力地替你疗伤，你还不明白我的诚意吗？”见她不语，他着急的说。

再也不能静默了。撇开自己矛盾的心情，她勉强说：“很好，那么你现在愿意回汾阳了吧？”

“回汾阳？”他皱眉问。

“珣美姊说，你原本去年十一月就该回家的，但现在都一月了，我一直以为你是因为我住汾阳，才拒绝回去。”她说。

这话只说对一半，他的确是因为她才拖延返乡之日，但不是她住汾阳，而是她在浮山。可这些只能藏在心底，他故作轻松的说：“你太多心了。我留在浮山，是因为要解开冬虫夏草之谜。明明是虫的身体，又能长出草来，不是很奇妙吗？对了！哪天你可以到我的实验室看一看。”他说。

“真的？我真的能去吗？”她双眸晶亮，极高兴地说。

“当然，我欢迎都来不及。你应该来见识一下显微镜这种东西，它可以观察到天地间肉眼所看不到之物。正像古人所言，以管窥蠡，蠡中方有乾坤……”

宗天因她美丽的笑容，忍不住滔滔不绝起来，完全忘了自己的伤痛。

此时，珣美由学生处得知宗天滑倒的消息，匆匆赶来，恰巧听见这一套又管又虫的理论。只见宗天兴致勃勃，说得口沫横飞；湘文则专注入神，一脸的崇拜神情。

她一直觉得这两人之间有问题，甚至怀疑过湘文就是那位琉璃草姑娘，如今看来，她的猜测或许不是没道理。

唯一令人不解的是，若湘文是宗天的意中人，依他的脾气，怎么会眼睁睁地看着她嫁给别人呢？

而今湘文有了寡妇的身份，论条件，她已不在宗天择偶的范围之内，就是珣美有心凑合，也怕成事不足，还得罪了秦家大小，造成彼此都难堪的局面。

唉！自己的事，可以死活不计；别人的事，就不得不瞻前顾后，看来，一切只有顺其自然了。

※※※

岁入寒月，大雪封路，若非靠阿标的卡车，要回汾阳，还真是路途遥远。

他们四名乘客，包括宗天、湘文、接湘文的兆青，还有来催大哥的宗义，全坐在车后的夹板上。头上是麦杆木条扎的顶盖，脚底是厚厚的草堆旧被，尽管外面北风呼号，里面却自成一个温暖的小天地。

湘文坐的位置是全车最稳固又没风的地方，一旁挨着兆青，另一旁是宗天及宗义。他们还怕她不够暖和，棉袄纷纷往她身上披，带来的暖手炭炉也离她最近，几乎比瓦屋内还舒服。

他们走了一天了。一路上，她都静静地听三个男人谈话。他们谈医药、木材生意、中国工业、北洋政府的荒唐、南方政府的重整……多半时候，她的眼里只有宗天，耳朵也只听到他的声音。

过去几个星期来，他们相处的非常愉快，他总会出其不意地出现在教室或她的厢房外，即使聊上几句话也好。

她也如愿地去参观他摆满药材瓶罐的实验室，甚至还半强迫地成为他的助手，变成常常要去做的一份工作。

对她而言，他们的关系算是单纯了，升华了，她从没想过他们能有不涉及男女私情，化为君子之交的一日。感觉上是比以前自由，心灵上也较容易沟通，但彼此的不负担，又像少了些什么，就彷佛一条揪得人发痛的绳索，一旦放手，就只有任它松掉、远离或断裂。

她不知道此番回汾阳，会遭受什么命运，但一定无法再像浮山时的友好，更别说一年前的爱恨纠缠了。因此，湘文有一种更依恋的心，恍如面对灿烂的夕阳，在等待黑暗那一刻的来临。

卡车进入了汾阳县界，男人们的话题转向家乡人事。

宗义和宗天体格相当，虽没有哥哥的俊逸，但也憨厚可爱，他三两句便提到自己从军的抱负，口气十分得意：“姊夫也一直想跟我去，可惜他已有家累，只有羡慕我的份。”

“家累？我看你也快有了吧？我听说媒婆老往你们奉恩堂跑。”范兆青笑着说。

“那全是冲着我大哥来的，他不娶亲，还轮不到我哩！”宗义说。

“宗天，你也该讨个老婆了吧？咱们都二十五岁了，我的第二个孩子都快生出来了，你不觉得不是滋味吗？”范兆青调侃地说。

宗天看了湘文一眼，并不回答。

反而是宗义抢着说：“快啦！快啦！我叔叔已从上海出发到宿州镇，只等我大哥一回家，就送上八字，同胡家提亲了。”

湘文双眼盯着炭炉，不动一下，更没察觉到宗天对她的注视。

“就是去年中秋我见到的胡小姐吗？挺漂亮大方的一个姑娘。”范兆青称赞地说。

湘文的手差点被烫到。这时，卡车恰好停下来，打开帘子，是陇村到了。

她迫不及待地离开车子，怕再听到宗天的婚事。

“你确定不和我们一块儿回汾阳吗？”宗天随她左右问。

“我答应陇村学堂一些事，不能够食言。”她说话的时候，脸是面对着范兆青：“三天后我就回去。”

几个男人盘旋了一会儿，喝杯热茶，又继续开往汾阳。

宗天开始闷闷不乐，身旁少了湘文，气氛似乎部不对了。他忍不住问范兆青：“你们真要让湘文在陇村教一辈子的书吗？”

“这当然不是长久之计。”范兆青说：“我爹娘希望她再嫁，才算有个终生的依靠。”

“再嫁？湘文怎么可以再嫁呢？”宗天惊愕地说。

“为什么不行？寡妇再嫁，比比皆是，而且夏家送她回来，就没有要她守寡的意思。”范兆青用爹娘一致对外的说法回答。“听说来提亲的人还不少呢！”宗义说。

“是呀！湘文年轻漂亮，人又聪明灵巧，很多人都慕名而来。”范兆青说。

“这太荒谬了吧？夏训之死才不到一年，湘文还是新寡，你们就急着把她嫁掉？”宗天一急，脸都涨红了。

“湘文毕竟不是姑娘家了，有好的对象，自然不能错过，这与急或不急无关。”范兆青有说不出的隐情，只好勉强辩着。

“不！这是不对的！古人有谓‘烈女不嫁二夫’，你们这不等于在破坏她的名节吗？”宗天十分激动，拳头握得死紧。

范兆青和宗义全瞪大眼睛望着他。

“真没想到这些话会由你嘴里冒出来。”范兆青扬扬眉说：“你不是一向最反对封建思想吗？什么时候你的头脑变成如此迂腐落伍呢？”

宗天知道自己是失言又失态了。他语焉不详地搪塞着，任由范兆青和宗义去戏弄嘲笑。

车子颠簸地往前开，他的心则如炉里的炭，愈烧愈旺，火红的热气直冲脑门，让他几乎失去正常思考的能力。

湘文还要再嫁？他已经失去她一次了，她竟还要再嫁？不！一次就够了，他无法再容忍第二次！

卡车到了汾河口，阿标放下他们，再继续赶往南京，探望珣美及自己的母亲。

范兆青和秦家兄弟，说了再见，各自朝回家的方向走。

没跨几步，宗天突然回过头，不由分说地将范兆青拉到河岸，一脸霸道，像要打架般说：“湘文若要再嫁，就嫁给我，你们等着，我明天就上门提亲。”

“什么？你……她……”范兆青张大了嘴，彷佛见到了鬼。

“没错，我要娶她！我来之前，你可不许把她许给别人，否则出事我不负责！”

宗天说完，又大步扯着一脸莫名其妙的弟弟离去。

“我……”范兆青只能发出类似的喉声。

宗天疯了！那么多如花似玉的姑娘排队等着嫁他，他为什么要娶已不是黄花大闺女的妹妹呢？

这是行不通的！规规矩矩的寡妇是一回事，被土匪玷污又是另一回事，他绝不能欺骗他最好的朋友。

怎么办呢？宗天又讲得那么坚决。不行！此事非同小可，他必须快点与父母商量，不然真会惹出大麻烦来。

※※※

奉恩堂一早就静悄悄的，所有的人走路都特别小心，大小秦大夫都暂时不看病，全关在书房里，时间一分一秒的过去，压力似乎愈来愈明显。

书房的情况比大家想的更糟，秦孝铭和宗天父子已争到无话可说，只有瑞凤还在苦劝着，“你叔叔人都到了宿州，你这样出尔反尔，怎么向疼爱你的胡师伯交代呢？”

“我们又没正式提亲，哪叫出尔反尔？再说，我总不能因为敬爱胡师伯，就非娶他的女儿不可吧？”宗天说。

“那你也不该去娶个寡妇吧？”瑞凤耐心地说：“你又不是人穷，也不是相貌差，干嘛放着清白的姑娘家不要呢？”

“娘，不管你怎么说，我是非湘文不娶。”他毫不妥协地说。

“让他去吧！”秦孝铭大吼地说：“横竖我就当没生这凡事唱反调的不肖子。”瑞凤急得如热锅上的蚂蚁，这父子俩，往哪一头劝，都是吃力不讨好，现在只有等德坤下山了，他人怎么还没到呢？

这时，门外有吵闹声，瑞凤连忙开门，伙计指着范兆青说：“我告诉他，两位秦大夫都不见客，可他硬要闯进来！”

房里约三人全盯着范兆青，他表情严肃，没等人请，就径自入内。

“好了，你们去顾药局吧！”瑞凤遣走伙计说。

“伯父，伯母，恕我冒昧。”范兆青打个揖说：“家父是希望宗天在向舍妹提亲之前，先阻止他，免得造成遗憾。”

“连你们家也反对宗天娶湘文？”秦孝铭惊讶地问。

“家父只怕舍妹高攀不起。”范兆青说。

“管他高攀低攀，你们赞成也好，反对也好，我都要娶湘文！”宗天是铁了心，倒不再激动，只冷吟地说。

范兆青知道他吃软不吃硬的脾气，于是动之以情的说：“宗天，我不懂你要娶湘文的理由是什么，但今天我是以多年好友的身份，劝你放弃这念头。”

“我正奇怪呢！多年的好友，怎么不支持我，反而扯我后腿？”宗天冷笑的说。

范兆青受不了他的瞪视，深吸一口气，最后才说：“事到如今，我也只有实话实说了。湘文……她并不是寡妇。”

现场的人反应不一，但都是满脸的无法置信。宗天的变化是最急遽，他不再冷静，立刻冲着范兆青问：“你的意思是……夏训之根本没有死？”

“不！不！夏训之是真的死了，只是……只是湘文从来没有嫁给他。”范兆青说。

“湘文没嫁给他？这又是什么意思？”宗天一字一字由牙缝中挤出，只差没揪住范兆青的衣领。“湘文在婚礼的前几天，同夏家提出退亲……”

范兆青才说一半，宗天便激动地接口说：“退亲？她为什么要退亲？她曾经那么顽固的……”

“宗天，你稍安勿躁，听兆青慢慢说。”秦孝铭说。

“这个更难解释了……”范兆青犹豫了一下才说：“那年我们刚到杭州时，到湘文养父母的坟地祭拜，湘文曾被三名土匪劫去，事情还闹得好大……呃……她说，其中一名土匪玷污了她……”

“哦，老天爷！”瑞凤用绢帕捂住嘴巴说。

宗天呆了，湘文和他在一起，一直是清白之身，她为什么要撒谎呢？她为什么要用这种更伤名节的方式，来拒绝夏家呢？难道她从头到尾都不想嫁给夏训之吗？

“宗天，你现在能了解，为什么我们要你三思而行的原因了吧？”范兆青说。

“三思而行？哈！此刻我更不能三思而行了！”宗天忽然大笑出来，说：

“因为去年在琉璃河畔劫走湘文的土匪就是我！”

这回瑞凤的绢帕落地，整个人跌坐在椅子上，口里发不出声音，连镇静的秦孝铭，也险些打翻一只古董花瓶。

“你……你是那个土匪……”范兆青结巴地问。

“黑衣、黑帽、黑面巾、黑眼圈，如假包换！现在没有人能阻止我要湘文了吧？”

宗天开心的说完，便冲向后院马房，准备骑马到陇村去找应该属于他的湘文。

“他妈的！果然是你！你竟敢毁了我妹妹的一生！”范兆青人清醒过来，追到后院叫道：“我非揍你一顿不可！”宗天已高高地骑在马上，不顾众人的阻挡。

后门出现另一匹马，在上面的是请了老半天才来的德坤，他一见这场混乱，便问：“怎么啦？”

“我要到陇村去把湘文接回来！”宗天一说完，便拍拍马背，消失在雪地里。

“湘文？是范家的湘文？”德坤好奇地问。

“是呀！这季节骑马多危险，快去追他回来！”瑞凤吩咐左右说。

“既是湘文，就让他去吧！”德坤慢条斯理地下马。

“爹——”秦孝铭惊讶地看着父亲。

“来！来！暖壶酒，我老人家冷啰！”德坤招呼着大家说：“顺便来点小菜，让我来告诉你们一个抢亲的故事。”

没多久，雪地上已空无一人，只留下排排的脚印，还有书房内透出的温馨亮光。

※※※

几个学裁新年衣棠及编结扣的学生回家以后，湘文便拿一碗葵瓜子，到树林边去喂寻找早春的鸟儿。

她穿得厚厚的，靛蓝的夹毛棉袄，靛蓝的翻毛帽，把她的脸颊衬得白里透红，格外美丽。

她将瓜子先分在树枝的吊篮里，然后在一旁安静的等待。总是体形娇小的鸟儿先来啄食，再来才是警戒心较重的大鸟儿。

天地是一片白，显得温柔安详。湘文因喜欢这份纯净，常不顾寒冷，踏雪到林子里，虽然有些寂寞，但鸟儿回来了，表示土中及枝头都有闻春萌发的小芽苞。远远有似滚雷的声音，几只盘旋的鸟儿都展翅飞起。湘文才刚转头，就看见路的尽头，雪泥飞溅，星星白点，再近一些，方看出是一个骑马的人。

他的骑姿，马的奔跑方式，好生眼熟呀！

她的记忆回到前年祭坟的那一日，莫非她又遇“匪”了？湘文还来不及确认，马已飞驰到面前，那位骑士又一手将她拉到马背上。

但这回马没再继续跑，湘文也坐得端端正正的，她一抬头就看见笑吟吟的宗天，一动就碰到他暖热的身体。

“如果你不反对的话，我们就一起跑到天涯海角，永不回头，怎么样？”

他在她耳旁说，呼吸亦如火。

“你疯什么？快放我下来。”她极不自在地说。

“没错，我是疯了，为你疯狂！”他笑着说，却依然扶她下马。

湘文故意忽略他的胡说八道，很正经问：“你昨日才回汾阳，怎么今天就来了？”

“我是来娶你为妻的。”他看着她说。

“你该娶的人，不是那位胡家小姐吗？”她反问。

“你嫉妒了，对不对？”他愈加高兴地说：“就像我嫉妒那位无中生有的夏训之。”

“我才没有嫉妒……”她否认着，又猛地问：“你说什么？谁无中生有？”

“你呀！”他依旧是那笑脸，“你无中生有，说嫁给了夏训之；你无中生有，说我抢你的时候，夺去你的……呢，清白之身。”

湘文本来桃红的脸，此时更如红霞燃烧。

她慌乱地说：“是谁告诉你的？我大哥吗？”“是的，现在你只有我可以嫁啦！”他逗她说。

“不！我必须说出真相，免得坏了你的名声……”她一下又急起来。

“湘文，我不在乎那些。”他收起笑容，认真地看着她说：“我只要知道，你编这谎言来向夏家退婚，是不是始终对我有情呢？”

“人非草木，孰能无情？”湘文停了一会儿又说：“你对我如此用情，又把我放在你的心上，很难不感动的。”

“所以你从来不是无动于衷，你最后仍是拒绝了夏家，因为你其实是爱着我的，对不对？”他略微激动地问。

“你的抢亲让我震撼很大。”她并不直接回答，“我常想，我何德何能，让你如此倾心相待？看看这些年来，我总是碍于礼教，处处胆小怯弱、优柔寡断，让你一个人孤军奋斗，我……”

“不要再说了！或许就是那样的你吸引着我。”宗天忘情地握着她的手说：

“善良敏感、体贴人意、顾全大局、重义守诺，你若不是板起脸孔，和我说理说教，一意要我清醒，不要我闯下大祸，我恐怕还不会如此无法抗拒，宁愿为你陷入万劫不复之地！”

她双颊绯红地看着他，眼中有着欣喜的泪水。

“哦！湘文，你也吃了不少苦。”他轻捧她的脸，拭去她的泪，“退亲之后，你为什么不立刻来找我呢？”

“因为当时的你充满愤怒，而且还有用鲜血写的‘苍鹰从此飞，不再恋琉璃’，我以为你对我心已死了。”想到此，她泪又涌出。

“傻湘文，不论我说过什么气话，即便是我写上一千一万遍的‘不再恋琉璃’，可在我的内心深处，那颗爱你的心是永远也不可能改变的。”他深情地说。

她由他的眼眸内看出真诚，情不自禁地扑到他怀里。两人紧紧相偎，连彼此的呼吸心跳都拥有了。“所以……这再不是琉璃草的魔咒了？”她轻声地问。

宗天本想摇头，但转念又说：“即使是魔咒，我也心甘情愿被附身。”

“的确是最美丽的魔咒，不是吗？”她展开一抹带泪的微笑说：“宗天，我爱你，你是我见过最重情重义的男子……”、他的唇轻吻下来，吻去她的泪，也吻住了她的笑。

大地一片宁静，在四方俯瞰了一阵的鸟雀，又飞回树枝，啄那吊篮里的葵瓜子，完全无视一旁相拥的恋人。

夕阳西下，炊烟升起。多年的飘荡，他们终于回到故乡，也回到心灵上永恒的家……

－－全书完——

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