《柔情杀手》

作者：陶陶

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第一章

温暖的四月已悄悄来临，日光洒进屋里，带来一丝丝的暖意。

梅玉莲倚著窗牖，站在这掬春光中，想化去心底渐升的寒意，她轻咳几声，颤抖的双手急忙攀著窗扇，试著支撑住身子，她无奈而感伤地摇摇头，她恐怕是不行了。

“小姐，怎么起床了？”

一名瘦偻的妇人抱著个小女孩从门口进来，见梅玉莲气若游丝的站在窗前，不由得责备了几句。

“小姐，您身子不好，就别下床了。”王妈放下女孩儿，急忙过来扶她。

梅玉莲转过身，苍白的脸扯出虚弱的笑意。“不打紧。”她干涩如枯草般的秀发披在两旁，一袭青衣更显出她的憔悴赢弱。

小女孩跑到母亲身前，抱住她的腿。“娘，你的病好了吗？”她稚声地问。

“好多了。”梅玉莲微笑，她宠爱地摸摸女儿的头顶。

王妈一阵鼻酸，急忙侧过身去拭泪。

“惜儿，去院子玩，娘有话和王妈说。”梅玉莲慈爱地摸著女儿红通通的脸蛋。“听话。”

商惜儿仰头看著娘亲，不舍地松开手。“惜儿听话。”她顿了一下，才转身跑出去。

梅玉莲轻叹一声。“这孩子愈是懂事乖巧，就愈让我心疼，若不是放心不下她，我早就撒手人世了。”

“小姐，快别说这些不吉利的话，您还是快回床上歇著吧！”王妈举步向前，搀扶著她。

“不用了。”梅玉莲摇头，她望著在院子里追蝴蝶的女儿。“我想在我咽下最后一口气前，好好地享受一下阳光，只是连这炽热的太阳也无法赶走我身上的寒意--”

“小姐──”

梅玉莲举起右手，阻止想说话的王妈。“就让我说完吧！我的时间不多了，这几天老想起以前的事，我想我的日子也快到了……”她重重地咳了几声，急忙拿出手绢掩住口。

“小姐！”王妈急急地拉了张椅子。“您说什么王妈都听，至少先坐下吧！”她落下泪来。

梅玉莲虚弱不堪地瘫在椅子上，她低头瞧著自己三寸的小脚，不由得露出一抹讥诮，那代表著富贵荣华的小脚，竟是如此不中用，如今连她这病弱的身子也撑不住。

她握著王妈的手，说道：“王妈，别哭，这一天早晚都要来的，我可不喜欢人家哭哭啼啼的。”

“是，小姐。”王妈拭去脸上的泪水。

梅玉莲环顾这破茅屋一眼，自顾地笑了。“人生真是无常，想我从小到大穿金戴银，吃的是山珍海味，不知人间疾苦，没想到死时却是这陋室陪伴我。”她苦笑一下，又道：“我梅玉莲不恨天也不怨地，只是苦了我可怜的孩子。”她怔怔地望著五岁的女儿，轻叹口气。

沉默半晌，梅玉莲又道：“你还记得我前几天要你送封信给秋菊吗？”

“当然记得。”王妈颔首。

秋菊是梅玉莲以前的贴身奴婢，两人情同姊妹，秋菊这名字还是梅玉莲亲自取的，并替她冠上“梅”姓，由此便可知两人情深意重。

“原本我是不想麻烦秋菊的，我知道她在罗家也不好过，但除了她，我实在找不到可以依托的人。”她轻咳一声，觉得愈来愈冷。“我死后带惜儿去找秋菊，务必请她照顾惜儿。”

“小姐──”王妈哽咽一声，硬是不让泪水落下。“我可以带惜儿小姐，虽然日子过得不是很好，但就算做牛做马我也不会让她挨饿。”

梅玉莲握著她的手。“王妈，我知道你疼惜儿，但我不能这么自私，你跟著咱们家这么多年，我却让你跟著我受苦，我不能再──”

“小姐别这么说，是王妈心甘情愿的。”

她摇头，“你也该过几年好日子，享享清福，这件事就别再同我争了。”她又咳了几声。

王妈眨回泪水。“是，小姐。”

“今天是我和秋菊约定的日子，原本我是想亲自去，但这不中用的身子恐怕是不行了。”她搓搓手臂，寒意不住地扩大。“你到我枕头下拿个小盒子出来。”

王妈转身到床边拿了个小盒子过来，梅玉莲颤抖地打开木箧，里头放了几件首饰。

“这是我藏起来的，否则早被兄长拿去赌光了。当我屡劝他戒赌，而他置若罔闻时，我就知道家产早晚会被他败尽，于是我私下藏了一些。”

王妈欣喜若狂。“这真是太好了，我们可以换些银两替您请更好的大夫，您为什么不早说呢？”王妈责备道。“我现在就去请大夫。”

“不用了。”梅玉莲摇头，阻止想离开的王妈。“我的病我自己最清楚，不用浪费这些钱。”

“小姐──”

“别再说了。”她虚弱地靠著椅背。“等会儿你就雇辆马车送你和惜儿到罗府，如果惜儿哭闹不去，你不能心软，一定要带她走。”她疲倦地叹口气。“剩下的首饰你全留著，我没什么能留给你，这是我的一点心意……”

“小姐──”王妈跪了下来。“老奴不要这些，您听老奴的话，请个大夫吧！”

“王妈，别这样，快起来。”她咳道，却无力气扶王妈起身。“我知道你不稀罕这些，但这是我的一点心意，你就收下吧！”

“小姐──”王妈痛哭失声。

梅玉莲重喘。“快起来。”

王妈察觉梅玉莲的异样，她惊道：“小姐，您怎么了？”

“没事。”她喘口气。“累了。”

“我扶您到床上歇著。”她搀著梅玉莲倚在床上，感觉小姐的身子不停颤著，令她哽泣不已，她知道这代表小姐比以前还要虚弱。

梅玉莲将盒子交予她。“收下，王妈，这是我最后的心愿了。”

王妈颤抖地接过盒子，脸上已老泪纵横。

“别哭了。”梅玉莲拍拍她的手。“等会儿就带惜儿走，我不想让惜儿看著我死去，这孩子太敏感了。这些年家里接二连三出事，也没能让她过几天好日子，反倒是害苦了她。”

王妈拭去泪水。“老奴送走惜儿小姐，就立刻来陪您。”

她疲倦地点头。“叫惜儿进来，我有话同她说。”她要见女儿最后一面。

王妈吸吸鼻子，唤惜儿入内。

惜儿一脸笑意地奔进来，双手合掌放在胸前。

“娘，你看。”她打开小手，一只斑斓的蝴蝶飞舞而出。

梅玉莲泛出笑意，这是每天都会上演一次的事。

惜儿跑到她床前。“王妈说娘要多笑，多笑身体就会好了。”

“娘很开心。”她抚著女儿的发丝。

“那你的病什么时候好？”惜儿仰著头认真的问。

“快了。”梅玉莲忍不住眼眶泛红。“惜儿好乖。”

王妈饮泣一声，转身拭泪。

“坐到娘腿上。”她已没力气再抱女儿了。

“嗯！”惜儿高兴地爬到母亲腿上，依偎在她胸前。

梅玉莲抱著她。“惜儿，等会儿王妈会带你到梅姨那儿，你要乖乖的听梅姨的话。”

“娘呢？”

“娘过几天再去。”梅玉莲撒谎。

“那惜儿和娘一起去。”

“不行。”她咳了一下。“惜儿先和王妈一起去，惜儿听话。”

惜儿垂首，闷声道：“我要和娘一起。”

“惜儿。”她叹口气。“你要乖乖听话。”

“惜儿听话，惜儿要和娘一起。”惜儿固执地道。

梅玉莲落下泪来，她可怜的孩子。

惜儿急急拭去母亲脸上的泪。“娘，惜儿听话，你别哭，别哭。”

梅玉莲紧抱著她，将她压在胸前，泪水不断淌下面颊，她可以坦然面对死亡，但她无法放下她的孩子。

王妈哽咽著，梅玉莲无法压抑地咳著，惜儿心慌地拍著母亲的背。“娘──”

“惜儿……咳……听娘的话，和王妈……咳……去找梅姨……”

惜儿没有回话，只是噘嘴。

“惜儿……咳……”

“为什么要去那儿？”她摇晃著小脑袋。

“只是去那儿玩玩，晚上就回来。”梅玉莲哄道。

“我不想去。”她嘟嘴，抱紧母亲。

梅玉莲愈咳愈严重，她祈求老天多给她一些时间。

“娘……”惜儿被吓住。

“小姐。”王妈急忙来到身前。

“我……没事。”梅玉莲重喘著。“带惜儿出去。”她觉得快喘不过气来。

“小姐──”

“快……”她催促。

“娘──”

“娘累了，娘……要歇息。”梅玉莲不住地颤抖著。

王妈拉开惜儿。“让你娘休息。”

惜儿爬下床，感到不安，她急道：“惜儿听话，和王妈去梅姨那，娘要快点好起来。”她以为是她不听话，娘才又开始咳嗽。

梅玉莲微笑。“惜儿乖。”

惜儿这才不舍地跑出房，王妈立刻让小姐躺好，梅玉莲闭上双眼。

“小姐……”王妈止不住决堤的泪水。

“别哭。”她虚弱地睁开眼。“别告诉惜儿，就说我……”她的声音愈来愈小，“睡了。”

她的手已停止颤抖，她知道时候到了，她侧头望向窗外，看著女儿的身影沐浴在四月的阳光下，她露出一抹笑容，泪水滑落眼角，她慢慢合上双眼……

四月的阳光再也温暖不了她冰冷的身躯。

梅秋菊站在后门著急地张望，一旁的罗炎静静地立在母亲身边，梅秋菊看看天色，绞紧双手。

“都正午了，怎么还不见小姐？”她忧心忡忡地说。

三天前，小姐托王妈拿了张纸笺给她，说好今天正午要来的，怎么都过了一刻钟，还不见踪影，该不会路上出了什么事吧！

她拭去额际下滑的汗，觉得有些头晕，这正午的阳光还真是毒辣。

罗炎感觉母亲的异样，关心地注视她，梅秋菊微笑。“娘很好。”每次看著十二岁大的儿子，就让她既欣慰又难过。

欣慰的是他比一般小孩懂事，但难过的却也是这点，在罗府他们母子俩和仆人没什么差别，在这种环境下，才会使儿子比其他同龄小孩更像个大人。

她叹口气，思绪飘回十三年前，当年她原是梅府里一名丫鬟，本以为她会一辈子侍奉待她情同姊妹的玉莲小姐，但命运却狠狠地摆了她一道。

她还记得那是三月发生的事，梅少爷带了一大票朋友回来，通宵达旦地玩乐，玉莲小姐还为此生气良久，她总说少爷交的尽是酒肉朋友，每日吃喝嫖赌，看了就令人生气。

一天夜晚，待小姐入睡后，她便预备回房，没想到却在廊廪上遇著少爷的朋友，他见了她色心大起，以武力逼她就范……梅秋菊绞紧双手，脸色泛白，想起这件往事，仍让她非常不舒服。

原本以为这件事会是她这辈子藏在心底的丑陋回忆，但万万没想到，三个月后她发现自己怀了身孕。

小姐为此大发雷霆，直说要替她讨回公道，逼罗平雄对这事负责，否则便要告到府衙，罗平雄只好将她迎娶过门。其实，他很高兴她怀了身孕，因为他的元配夫人潘桂花嫁他至今五年不曾生下一儿半女，他很早就想娶妾，但他非常怕老婆，所以也不敢提起，正好出了这事，倒也顺了他的心意。

可是上天却又摆了她一道，没想到她嫁来没多久，夫人竟怀了身孕！她轻叹口气，无奈地苦笑。

原本夫人就对她没好感，认为是她勾引相公，千方百计想入罗府，但基于她怀了身孕，而自己本身肚皮不争气，无法为罗家传香火，因此多少顾忌著她。

但自从夫人有孕之后，对她的态度马上起了变化，成天对她吆喝来吆喝去，把她当成下人一般，若不是她已习惯劳动，恐怕早禁不起夫人的折磨而流产。

梅秋菊叹口气，心想或许当初流产也未必不是件好事，炎儿至少不用跟著她受苦，虽然他是罗家的第一个孩子，但毕竟不是嫡长子，如今他在府里就像个仆人一般，她这个做娘的，连保护他的能力也没有……

马车声打断了她的思绪，她立刻展开笑靥，小姐来了！她急忙向前。

罗炎注视由马车走下来一名年约五十，骨瘦如柴的女子，她手上抱了一名小女孩。

那是罗炎第一次见到她。

女孩儿红润的脸上挂著泪滴，小手紧搂著妇人的颈项，身上是粗布短衣，不安地在妇人怀中动了动。

罗炎定定地注视她，俊秀的脸上看不出任何情绪。

梅秋菊迎向前，叫了声：“王妈。”

王妈激动地快步向前。“秋菊。”

“小姐呢？”梅秋菊向王妈身后张望。“她不是说要来？”

王妈哽咽一声。“小姐她……”她从腰间抽出手巾拭泪。

“怎么了？”梅秋菊追问。

王妈痛哭失声。“死了。”

梅秋菊大惊失色，倏地一阵晕眩，她急忙攀住门柱。

罗炎走向前。“娘──”他忧心地蹙起眉头。

“我没事。”梅秋菊深吸口气，她望著王妈道：“小姐……”

王妈摇头，示意惜儿在场。

梅秋菊这才注意到王妈怀中的女娃儿，不禁掉下泪来。“小姐的……”她哽咽地说不出话来，泪水夺眶而出，她吸吸鼻子，对罗炎道：“炎儿，带小姐去玩。”

王妈将惜儿抱予罗炎，惜儿摇头，紧抓著她的衣服。“惜儿要和王妈一起。”她感觉到不寻常的气氛。

“惜儿小姐乖。”王妈安抚。

“惜儿乖，要和王妈一起。”她紧抓王妈不放。

梅秋菊对儿子说道：“抱著惜儿小姐。”

罗炎伸手将惜儿揽过来，惜儿挣扎，不断踢腿。“王妈──”她叫喊。

“王妈在这儿。”她安抚地摸摸惜儿的头。

“炎儿，带惜儿到院子去。”梅秋菊吩咐。

罗炎抱著惜儿往后走去，惜儿双手拚命挥动。“王妈──”她哭叫著猛打罗炎，她感觉得出王妈要离她而去。

王妈掉泪，不忍看她。

惜儿不断哭喊。“惜儿乖，惜儿乖，王妈──”她声泪俱下。“惜儿听话，惜儿乖，娘，娘……”

王妈背对著她，泪水不断落下，惜儿的声音已渐行渐远。

“可怜的孩子。”王妈啜泣。

“小姐到底怎么了？”梅秋菊著急地抓著她的手。

“病死的，刚刚才……走的……”

“怎么会？”梅秋菊觉得她快吐了。

“秋菊，你没事吧？”王妈担心道。

“没事。”她顺顺胸口。

王妈拭泪，开始睃说这些年的遭遇。“三年前姑爷去世，你也知道，姑爷是孤家寡人一个，他这一走，小姐只好回娘家住，至少生活有个著落，谁晓得回来后才发现家产都快让少爷给败光了，小姐劝他戒赌，他也不听，不久便把家产都给败光了，而且还欠了地下钱庄一大笔钱，因为还不出钱，便让人给打死了，宅子也被官府查封，小姐为了养活我们这一老一小才会积劳成疾……”她已泣不成声。

“小姐为什么不来找我？”梅秋菊哽咽，这些事她一点都不知道。

“她说你在罗府也不好过，若不是她……”王妈吸吸鼻子。“……她也不会麻烦你照顾惜儿小姐，她担心带给你困扰。”王妈瞧著秋菊一身紫色粗布衫衣，也知道她在罗府不好过，毕竟罗府是有钱人家，却不见秋菊穿著绫罗绸缎，全身上下是平常百姓穿的布衣裳，一双手干裂粗糙，过的怎么会是好日子呢？

“小姐──”梅秋菊哽然，小姐是那么一个善解人意之人，为什么老天如此刻薄于她？

她深吸口气，试著振作。“小姐在哪？我要替她办后事。”这是她唯一能做的。

“这点钱我还有，我只希望你能好好照顾惜儿小姐。她是个可怜的孩子，她还不知道小姐死了，只以为小姐睡了不理她。”

梅秋菊毅然颔首。“我会好好待惜儿小姐的，而且玉莲小姐的后事我一定要替她办。”她露出少有的决心。

“可是……”王妈迟疑，秋菊毕竟已是罗家人，若替小姐办丧事，罗府的人会答应吗？

梅秋菊看出王妈的疑惑，她抹去泪水，坚决道：“这件事我一定要做，而且这也是我唯一能做的。”她不会用到罗家一毛钱，小姐在她出嫁时，送了她许多首饰，她都存了下来。

她从手腕上扯下小姐送她的玉镯子，交予王妈。“王妈，这值些钱，你留著。”

“不用，不用。”王妈拒绝。

“不，一定要，你照顾小姐这么多年，你往后的日子我该为你设想。”她硬是把镯子塞到王妈手中。

王妈看著手中的玉镯，一阵鼻酸。“我只想小姐活著，伺候她一辈子。”

“我知道。”梅秋菊黯然神伤，她何尝不是如此希望。

王妈吸吸鼻子。“惜儿小姐……”

“我一定会好好照顾她的。”梅秋菊承诺道。

“我真舍不得这孩子。”王妈想到要和惜儿分离，止住的泪水又泛了出来。“她一直哭闹著不想来，但她又不想小姐不高兴，她总是小心翼翼的想讨小姐开心，希望小姐的病快好。”

“我知道。”梅秋菊点头，惜儿就像炎儿一样，是个早熟的孩子，但那却让人心酸。

而此时，罗炎抱著不断挣扎的惜儿到后院，惜儿哭闹地捶打他。

“王妈──”她大声哭喊。

罗炎任她捶打哭叫，仍执著地抱紧她。

一刻钟后，惜儿抽噎著，小脸上泪水鼻涕纵横。“惜儿乖，王妈──”她哽声重复著。

罗炎见她哭肿了双眼，鼻头泛红，脸上尽是泪水，遂用衣袖拭净她的脸，惜儿摇头躲避。

他皱紧眉头，执意完成工作，惜儿挥开他的手，尖叫道：“不要──”她将怒气发在他身上。

罗炎没有说话，仍固执地擦她的脸，惜儿气愤地打他。“放开，放开。”她叫喊，在她眼中，他是坏人，她拚命地想挣脱他。

罗炎抹去她的鼻水，惜儿愤怒，突然地咬住他的手腕，罗炎闷哼一声，咬紧牙关，左手反射地箍紧她的腰。

惜儿双颊鼓起，用力地紧咬著他不放，蓦地尝到一股腥味，她困惑地松了口。

血由他的手腕流出，她的齿印深深嵌在他的右手上，惜儿吓了一跳，一脸不知所措。

“流血……”她嗫嚅。“痛……”她落泪，明白她让他受伤了。

“别哭。”他皱眉，有点不堪其扰。

“惜儿不乖。”她哭道，她抓著他的手，紧张地抹去血迹，张口呼气，吹吹他的手。“不痛，不痛。”每次她受伤，娘都帮她吹吹就不疼了。

他抽开手，抹去她嘴角的血丝。惜儿的泪扑簌簌地落下，“惜儿不乖。”

他皱紧眉头，忍著手上的疼痛，抱著她在院子绕圈行走。

“惜儿不乖，所以……娘不要惜儿……娘……”她伸手环住他的颈项，抽抽搭搭地。“娘不理惜儿……她不要我了……”她打个嗝，偎在他颈边，呢喃著罗炎听不清楚的话语。

罗炎只是不停的走著，不知过了多久，惜儿抽噎地在他怀中入睡，他停下来，疲倦地坐在树下，注视深陷在手腕上的齿印，血已慢慢凝结，阵阵传来的刺痛让他皱紧眉头，看来会留疤了。

他低头注视罪魁祸首，她瘦弱的肩膀因抽噎而颤动著，豆大的泪珠沾湿了她的脸，连她长长的睫毛也带著水气，他拂去她的泪，惜儿蠕动一下，蜷曲在他怀中。

他抬头望著晴朗的蓝天，微风轻拂，院子里静得出奇，他很少如此静下来不动，所以倒有些不习惯，平常这个时候他都在砍柴。

想到砍柴，他瞥向柴房前堆积如山的圆木、树枝，今天的工作还没做完，可是他抱著小女孩，怎么工作？他不知道她为什么突然出现在罗府？娘明明说是以前侍奉的“小姐”要来，不过听方才的话，那位“小姐”似乎死了，看样子，她永远都不会来了。

惜儿在他怀中动了动，呓语著，罗炎看她一眼，又瞥向堆积如山的木柴，他希望这爱哭的女娃儿能快点离开，他没时间陪她在这儿耗著，他还有一大堆的工作要做。

不然，夫人又要发脾气了。夫人规定他必须在日落前做完所有的工作，否则他和娘的晚饭就没著落，还会讨来一顿打。

从小到大，挨打已是家常便饭，他知道夫人不喜欢娘和他，她视他们为眼中钉，只是他从来不懂为何会这样？连爹也不太管他们母子，他知道爹很怕夫人，对于他们尽量视而不见。

罗炎蹙眉，不愿再想这些事，他轻轻拉开惜儿锁在他颈后的双手，惜儿立刻抗议地呢喃著，她箍紧他，呓语几声。

“娘……”她小巧的鼻子在他胸口磨了几下。

罗炎莫可奈何地靠回树干，双眼望向天空，慢慢地他无聊地闭上双眼，感觉微风轻拂，闻著青草和泥土的味道，身子渐渐放松……

当梅秋菊走进来瞧见他们两人依偎著入睡时，不由得睁大眼睛，随即露出一抹少见的笑容，看来她可以放心了，他们两人倒是相处得不错。

她蹲在他们身旁，微笑地看著惜儿，她摸摸惜儿粉嫩的脸(奇*书*网.整*理*提*供)，她一定会好好照顾她的，她在心中如此承诺。

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第二章

惜儿每天都在等母亲来接她，她总是不停的问：“娘呢？娘呢？”

梅秋菊不知要如何回答，只能紧抱著惜儿。

惜儿来罗府已经一个多月了，但仍每天坐在门口等母亲来接她，梅秋菊看在眼里，心中也难受，她只能设法转移惜儿的注意力。

她教惜儿缝衣裳、识字，而她之所以识字，全是玉莲小姐以前教她的。玉莲小姐是位饱读诗书且谙音律之人，也因为如此，她才会嫁给穷书生，并且不以为苦。

惜儿很认真的学习，但却很落寞，她一心想著母亲来带她回去，有时梅秋菊会鼓励她到院子里玩耍，惜儿会兴匆匆的追著蝴蝶跑，累了，她会蹲在一旁看罗炎砍柴。

惜儿双手托腮，偏头注视罗炎，突然道：“娘也会喔！”

罗炎没有回话，他不习惯有人在他身边。他没料到惜儿会和他们一起住。

他擦拭自额际上流下的汗，仰头看了烈日一眼，便将上衣褪自腰际，继续劈柴。

惜儿盯著他，随即露出一抹笑容，她热心地帮他将散落一地的木柴捡起，堆在一旁。

罗炎诧异地凝视她一眼，但没说什么，惜儿喃道：“我常常帮娘的忙喔！”

一刻钟后，她已满头大汗，散在颊旁的几绺发丝已被汗水浸透。

“别做了。”罗炎终于出声。

惜儿抬起红通通的小脸。“娘说惜儿乖乖的，她就会来接惜儿回去。”说毕，她继续埋头苦干，一口气拿了好几个木头，揽在胸前，小手抱得牢牢地，直起身子往前迈去。

罗炎微蹙眉宇，他放下斧头，朝惜儿走去。

惜儿喘吁吁地抱著木头，脚步一个踉跄，便扑倒在地，木头散落四周。

罗炎吓了一跳，急忙上前扶起她，瞧见她的掌心擦破了皮，渗出血丝，手背上则被木头刮了几道血痕，他紧抿嘴唇，牵著她到井边打水，清洗她的手。

惜儿稚声道：“惜儿很勇敢，都没有哭。”她顿了一下又说：“惜儿乖乖的。”

罗炎只是静静地洗去她掌心的沙粒。

惜儿仰头，问道：“娘为什么还不来？”

他看她一眼，漫不经心道：“你娘不会来了。”他不懂她怎么还在傻傻的等？

惜儿立刻激动地抽回手。“你骗人，娘最疼惜儿了，你骗人。”

他直起身子，走回原地劈柴，惜儿小跑步地跟在他身后，嘴里不停嚷著：“骗人，骗人。”

她气愤地挥舞拳头，捶向他的腰侧。“娘会来的，她说过几天就来了。”说著说著她便哇啦哇啦地哭了起来，“你是坏人。”她哭道。

罗炎揉揉眉心，她这样他怎么劈柴？

他拉开她的手。“去那里坐好。”他指著前方的大石头。

惜儿根本听不进他的话，她不停地打他，小脸上尽是泪痕，这一个月来，她一直在等娘亲来接她，他却告诉她娘亲不会来，无疑是摧毁她的信心。

罗炎蹲下身子。“别哭了。”他拢眉，早知道就不说那句话了。

“娘会来接惜儿。”她大声道。

他没有回话。惜儿可怜兮兮地盯著他，哽咽道：“娘为什么还不来？是不是不要惜儿了？”她嚎啕大哭，脸孔涨红，抽噎地双手环上他的颈项。

罗炎的双手不自主地搂著她颤抖的身躯，感觉心口有些怪怪的感觉，像是被扯了一下。

“我要娘。”她抽搭地抓紧他。

罗炎不知该怎么回答，而且也不晓得要说什么才能让她停止哭泣？

“娘为什么还不来？”她直盯著他。“她说过几天就来，惜儿每天都在数一、二、三……”她扳著圆嫩的指头。“可是娘……没来……”她哽声啜泣。

他温柔地抹去她的泪，沉默一会儿才道：“等你长大，她就会来了。”他心想待她长大，她就会明白了。

“惜儿已经长大了。”她严肃地回答。

他浅笑。“你才五岁，还不够大。”他拉起腰侧的上衣，擦去她的鼻水。

她颦额道：“那要几岁？”

他想了一下。“十五岁。”

“十五岁？”她呢喃，伸出十只短胖的手指头，开始数数，连他的手指也一并列入范围。

“去那里数。”他指著石头。

她摇头，决定直接问他。“那要多久？”

“十年。”

“那是多久？”她又问。

够久了，他思忖。“等你长得和我一样高的时候。”他含糊地回答。

惜儿蹙眉。“为什么？”感觉上要很久很久她才会和他一样高。

他摇头。“去石头上坐好。”他还有好多事要忙。

她也晃晃脑袋。“你带惜儿去找娘好不好？”

“我有事情要做，很忙的。”他搪塞道。

“我帮你，然后你带惜儿找娘。”她高兴的说，随即跑去捡散落一地的木柴。

罗炎紧跟著抱起她。“不用了。”他让她坐在石头上。

“你不带我去吗？”她问。

“我──”

“你又在偷懒了，可被我抓到了吧！”

罗炎不用回头，也知道是谁来了。

罗天佑手拿麦芽糖，一副不可一世的模样，他比罗炎矮一个头，身材略胖，皮肤白皙，晚罗炎三个月出生，但对这位兄长却无任何尊敬之意。

他身旁站著一个七岁的小女孩，是罗天佑的妹妹，一身的娇气，五官清秀漂亮。

罗炎转身面对他们，不知他们为何来这儿？平常很少人会涉足南院的。

惜儿自罗炎身后探出头，好奇地盯著眼前的两人，她没见过他们。

“她是谁？”罗天佑孩子气地指著惜儿，他怎么没在府里看过她。

惜儿眨一下眼，注意力随即又转到罗炎身上，她仰头道：“我要找娘。”

罗炎摇头，正要回话时，罗天佑已大剌剌地走来，推了他一把。

“喂！我问你话，你为什么不回答？”在他眼中，罗炎不过是个下人罢了。

罗炎冷冷地睨他一眼，伸手抱起惜儿，他还是让娘照顾惜儿，不然他的工作恐怕会做不完了。

惜儿咯笑著抱紧他，她心想罗炎要带她去找娘了。

但罗天佑却涨红了脸，罗炎竟如此藐视他！

“哥哥问你，你怎么不回答？”罗明珠跑到罗炎面前，双臂张开，挡住他的去路。

罗天佑跨步向前，恶声道：“你再不说我可要叫娘过来，到时可有你苦头吃了。”他拿麦芽糖指著罗炎。“我忘了告诉你，娘要你今天多劈些木薪到厨房，有客人要来。”原本娘是打算叫仆人传话，但他闲得发慌，遂自愿过来，没想到罗炎身边竟多出个小孩。

惜儿在罗炎怀中转过身子，对他们皱皱鼻子。“走开，走开。”

“她是客人。”罗炎淡淡地回答。

“你们也会有客人？”罗天佑将麦芽糖含在口中，走向罗炎，双眼直盯著惜儿，蓦地，他伸手狠狠地捏了她的脸颊一把。

惜儿痛哭出声，罗炎立刻推开罗天佑。“你做什么？”他怒声道，拥紧惜儿。

罗天佑跟脍地退了几步。“你竟敢推我？！”

惜儿啜泣地将脸埋在罗炎的颈边，右手抚著红痛的脸颊。

罗明珠则大声地跑出南院。“我去告诉娘。”

罗天佑气愤地将麦芽糖甩在地上，他如牛一般地撞向罗炎。

罗炎急忙退开，他放下惜儿，免得待会儿被罗天佑撞倒时，殃及到她。

而他才刚放开惜儿，罗天佑已扑向他，两人撞倒在地，罗天佑愤怒地坐在他身上。

“你这下人竟敢推我。”罗天佑暴怒地揍他。

罗炎抬手抵挡，但没有还击。惜儿急急地跑过去，气愤地捶打罗天佑。

“走开，走开。”她推他。“坏人。”

罗天佑怒气冲冲地推开惜儿，惜儿因他的力道而被推倒在一旁，一头撞上石头，她甚至来不及哭叫便晕了过去。

罗炎见状，怒火中烧，他大吼一声，一拳击向罗天佑的脸，罗天佑惨叫一声，罗炎推开他，连忙扶起惜儿。

“惜儿？”他跪在地上，抱起她。“惜儿？”他摸摸她的脸颊，鲜血自她的额上缓缓流下。

一旁原本打算再次发动攻击的罗天佑，瞧见惜儿额上的血，被吓得止住了步伐。

“怎么回事？”

梅秋菊自房内跑出来，她在房内缝衣裳时，听见房外闹烘烘地，便过来一探究竟。

“惜儿。”她大惊失色。“怎么回事？”惜儿的额际流著血。

“怎么回事？”高音尖声霎时响起，一名艳丽的中年妇女往这儿走来，手挽一名丫鬟，身边跟著罗明珠。

罗炎著急地喊著惜儿的名字，一面伸手拭著她额上的血，不料却愈抹愈多，一会儿就沾满了他的手。

“这是怎么回事？”妇人的声音提高八度，她是位丰姿绰约、美艳动人的妇人，头上绾著桃心髻，珠翠装点，穿著浅黄短襦、深绿的长裙，腰间有细褶数十，足蹬三寸金莲，走起路来裙摆如水纹荡漾，明艳动人。

一旁扶著她的奴婢名为喜儿，年约十八，长相普通，穿著一身暗绿襦裙，身材纤瘦，面容略带愁苦。

“这是哪来的野种？”妇人一欺近，便瞧见多出了个女娃儿。

梅秋菊正要上前解释，罗天佑已奔到母亲身旁，控诉地指向罗炎。“他竟敢打我──”

罗炎抱紧不省人事的惜儿，直起身子，她受伤了。

“他打你？！”潘桂花怒火中烧，她冲向前，狠狠掴了罗炎一巴掌。“你这杂种，吃了熊心豹子胆是不是？”她反手又甩了他一记耳光。

罗炎踉跄地退了几步，双手拥紧惜儿，瞧都没瞧妇人一眼。他的举动却惹恼了潘桂花，她作势又要打他一耳刮子。

“我今天要好好教训你一顿──”

“夫人。”梅秋菊护在儿子身前。“您就饶了炎儿--”

“梅秋菊，你好大的胆子，竟敢阻挠我。”她用力地甩梅秋菊一巴掌。

梅秋菊扑倒在一旁，罗炎担心地叫了声。“娘。”他蹲在母亲身旁，想扶起她。

“看你还敢不敢打我！”罗天佑一脸不可一世地说。

“我没事。”梅秋菊安慰地拍拍儿子，她狼狈地爬起，左颊已肿红。

潘桂花由奴婢搀著走到梅秋菊面前。“梅秋菊，你给我说清楚，这女娃儿又是哪来的野种？你就会干些偷鸡摸狗的事是不是？”

“不是，我──”

“啪”一声，梅秋菊又挨了一记耳光，她退了一步。

“还顶嘴。”潘桂花厉声道。

罗炎愤怒地瞪著潘桂花，他不懂为什么夫人老看他和娘不顺眼？

“瞪什么瞪？”潘桂花美丽的脸孔因愤怒而显得狰狞，她右手再次扬起。

梅秋菊见状，急忙护在儿子身前。“夫人，惜儿是我家小姐留下的女儿，小姐过世了，所以我才照顾惜儿，我有告诉老爷。”她急急解释。“惜儿受伤了，可不可以先请个大夫──”

“请什么大夫？不过是撞到头罢了，留点血算什么！还有，你别拿老爷来压我，为什么这事不先告诉我？”潘桂花尖声道。“你哪来什么小姐？”她顿了一下。“哦！我想起来了，差点都忘了你曾是个奴才。你就是和你那位小姐串通好设计老爷，逼老爷娶你的是吧！这叫恶有恶报，听说梅府的宅子被人查封了，这叫老天有眼，人死了还留个野种──”

“惜儿是小姐的──”

“还敢顶嘴！”她用力拧著梅秋菊的手臂。“你这狐狸精。”

梅秋菊隐忍著疼痛，没有回话。

“狐狸精！”罗明珠也学著骂了一句。

“不许你留著那小野种。”潘桂花冷声道。

“夫人──”梅秋菊惊恐地求情。“夫人，我求求你，惜儿没地方去，她会死的。”

“关我什么事？”

“夫人，我求你。”梅秋菊跪下双膝。“我求你。”

“娘。”罗炎愕然地注视母亲，他从没见母亲为任何事下跪过。

“哟！我担当不起。”潘桂花冷哼地笑著。

惜儿在罗炎怀中动了一下，呢喃一声，随即困惑地睁开双眼。

“好痛。”她抬手抚著伤处。“血……”她惊吓的叫著，她望著罗炎，泪水便扑簌簌地落下。

“没事的。”罗炎安慰道，他放下她，蹲在她身前，拿起腰际的上衣替她擦脸、擦手。惜儿的泪不停落下，她抽搭著抱紧他。

他笨拙地拍拍她的背，惜儿只是哭，罗炎抱紧她，脸上的表情慢慢地变得温柔。

梅秋菊则仍跪在那儿乞求，无论如何，她一定要求到夫人答应为止。

罗天佑直盯著罗炎和惜儿瞧。“娘，你就留下那个女娃儿，她挺好玩的。”

“那怎么行？”

“我不管，我不管。”罗天佑使性子。

“天佑──”

“我不管。”罗天佑大声地打断母亲的话，从小到大，他想怎么样，就怎么样，这次当然也不能例外。

潘桂花蹙眉，睥睨地瞥向罗炎和惜儿，突然，她露出一抹冷笑，这下倒好，看不出这死罗炎在乎这女娃儿，这下有法子治他了。

“好吧！”她一副宽宏大量的说。“就留下这女娃儿。”

“谢谢夫人，谢谢。”梅秋菊都快磕头谢恩了。

“不过──”她刻意停顿一会儿。“她可也得给我工作，要待在这个家，就得干活。”这女孩儿是那可恶的梅玉莲的骨肉，她也可以趁机折磨折磨她，以泄心头之恨。

梅秋菊对这要求也只能点头，她不敢有什么意见，免得夫人又反悔。

“走吧！”潘桂花搭著奴婢，走出南院，身后跟著罗天佑和罗明珠。“木柴快点给我劈好，而后再去给我挑水，可别偷懒。”她头也不回的说。

罗天佑回头扮个鬼脸，才转身走出去。

“惜儿，疼不疼？”梅秋菊转过惜儿的身子，她的额头都肿了起来，更糟的是，血还流个不停。

“好疼。”惜儿抽噎著。

“炎儿，快去请大夫。”梅秋菊著急地说。

罗炎立刻起身，梅秋菊瞥见儿子胸口上、衣服、双手全沾著血，睁大了双眼，他这样子出去，不吓死人才怪。

“娘去好了，你照顾惜儿。”梅秋菊匆匆走出后门。

罗炎再次蹲下身子，他将上衣紧压在惜儿的伤口上，试著止住血。

“别哭了。”他抹去她的泪，柔声的说。

惜儿双肩颤动。“好痛。”她哭泣。“我要娘……娘……”她打个嗝。

“别哭。”他安慰地抱著她，吹吹她的伤口。

惜儿吸吸鼻子，擦去鼻水，抽噎著揽紧他的颈项，罗炎抱起她，开始不停地走著，惜儿这才慢慢止住泪水。

她揉揉鼻子，仰头看著他。“你的脸红红的。”她抬手摸摸他的脸。

罗炎想起被掴的几记耳光。“没什么！”反正已是家常便饭。

惜儿一瞬也不瞬地盯著他，突然微笑著噘起小嘴，呼呼地吹他的脸。“不痛，不痛。”而后左右张望。“坏人呢？”

“走了。”

惜儿甜笑。“那他就打不到你了。”她放心地偎在他颈侧。“他是坏人。”她揉揉双眼。

罗炎微微牵扯嘴角，不知怎地，心中升起一股莫名的情绪，除了娘之外，她是另一个他想保护的人，虽然他不能做什么，但他再也不会让她受伤了。

他这样告诉自己。

自惜儿受伤的那天起，梅秋菊和罗炎的工作加重了一倍，潘桂花更派了扫地的工作给惜儿，要她每天把南院的落叶扫干净。

惜儿手拿著比她高出近一倍的扫帚，每天努力地清扫。其实，梅秋菊和罗炎做了大半的事，他们甚至希望惜儿乖乖地坐著就好，但惜儿不肯如此，她总是执著地要帮忙。

到了夜阑人静时，她就会要罗炎带她去找娘，梅秋菊虽然尝试著向惜儿解释“死亡”代表的意义，惜儿却无法体会，她不停地念著要回木屋找母亲，但她不知道回去的路，因此只能不停哭泣。

随著时间的流逝，惜儿不再落泪，但这件事仍在她稚幼的心灵上留下淡淡的伤痛。

到罗府三年，惜儿的生活中只有梅秋菊和罗炎，偶尔潘桂花和罗氏兄妹会到这儿来晃一下。每次只要他们一出现，惜儿就会躲到罗炎背后，她下喜欢罗天佑，因为每次他总是捉弄她，捏她的脸，所以她都躲他躲的远远的。

不过，幸运的是，潘桂花他们很少涉足南院，所以梅秋菊三人的日子倒也过得平静。

此刻，梅秋菊坐在椅上，一针一线地缝制棉袄，初冬转眼将至，她得赶紧将冬衣缝好。这几年炎儿长得很快，他原本的衣服已无法再放宽放长，所以她打算为儿子重新做件新衣裳，当然，惜儿的冬衣她也打算重新缝制，他们两人一定会很高兴。

她望著窗外帮忙的惜儿，绽出一抹笑容，惜儿和炎儿相处得很融洽，笑容也比三年前刚来时多多了，这让她感到欣慰。她听见他们两人的声音轻轻而模糊地飘进屋内……

“抱好，别掉了。”罗炎蹲下身子，交叉惜儿的手于胸前，让她紧抱著劈好的木柴，他身后则背了一大捆木薪，双手还各拿两捆木柴。

“嗯。”惜儿用力点头。

罗炎起身慢慢步出南院，身旁跟著惜儿，其实他一个人拿去厨房绰绰有余，但惜儿总要帮忙，所以他便象征性的让她拿一些。

走出南院后，是一大片花圃，园子里种满各式各样的花草，沿著小径过去有凉亭和水池，池里有浮萍点缀，鲤鱼穿梭其中。

偶尔惜儿会攀在池边看鱼，但大部分都是匆匆走过，因为亭子附近通常都会有罗府的人丁走动，他们尽量避免待太久。

两人穿过亭子，往另一边小径而去，在曲廊上转了几个弯后，才到达厨房。罗炎卸下木柴，堆在后门，惜儿也放下木柴，拍了拍手上的灰尘，抹去脸颊的汗。

“走了。”罗炎说道。

惜儿小跑步到他身边，左手握著他的手掌，两人步上曲廊后，惜儿兴奋地叫道：“蝴蝶！”这季节很少有蝴蝶会出现。

她兴致昂扬地开始追逐蝴蝶，罗炎淡笑地看她沿著曲廊跑。

蓦地，他瞧见对面的廊道有人走来，正想跑过去抱著惜儿回避时，惜儿已忘形地奔向对面的人。

“抓到了。”惜儿才刚说完话，便“砰！”地一声撞上来人，随即跌倒在地。

罗天佑和一旁的朋友不由得哈哈大笑，罗天佑笑著要扶起惜儿，惜儿挥开他的手，自己站起来。她闻到一股酒味，而且他们看来醉醺醺的样子。

当罗天佑快碰上她的脸时，罗炎将惜儿往后拉，惜儿立刻躲到他身后，双手紧抓著他背后的衣裳，罗炎右手搂著惜儿的肩膀，往一旁小径走去。

“等一下。”罗天佑傲慢地说。“她撞到我还没向我道歉。”

惜儿转身嗫嚅道：“对不起。”

罗炎低头对惜儿道：“走了。”

“站住。”罗天佑打个酒嗝。“过来跟我道歉。”他存心刁难。

惜儿抓著罗炎，她不想过去，罗天佑每次不是捏她的脸就是拧她的手。

“快点。”罗天佑命令道，他身旁的人则讪笑著，他们都是一群十五、六岁的少年，常聚在一起闲晃、吃喝玩乐。

罗炎阻止想过去的惜儿，他知道罗天佑喝醉了，罗炎牵著惜儿就走。

罗天佑大声道：“站住。”

罗炎继续往前走，惜儿不安地握紧他的手。“炎哥哥……”

罗天佑见他没反应，不由得恼怒，他存心让他难堪吗？罗天佑步伐不稳地冲到罗炎面前。

“我叫你站住，你没听见吗？”

罗炎皱下眉宇，他知道罗天佑又要无理取闹了，原本他想尽快离开这，但看样子是不可能了。

“这下人还真是无法无天。”一名站在罗炎身后的青衣少年叫嚣著。

“是啊！简直是毫无教养。”另一人附和道。

有著其他人的叫嚣助阵，罗天佑的气焰更是炽盛，他欺近罗炎。

“你竟敢不听我的话，快点放开惜儿，让她乖乖跟我道歉，我可以考虑饶了你这个粗人。”罗天佑一副宽宏大量的说。

惜儿偎紧罗炎。“对不起，对不起。”她向罗天佑一再道歉。

“过来。”罗天佑指示，他就是喜欢逗弄惜儿。

惜儿摇头，她就是讨厌他。

“哎哟！天佑，没人甩你。”青衣少年讥笑道。

其他人也开始嘲讽讪笑。“真是一点尊严也没有，窝囊啊！”

罗天佑恼火地叫道：“你们竟把我的话当耳边风。”他愤怒地一拳揍向罗炎。

罗炎挡住他的拳头，把他推开，罗天佑踉跄地后退。罗炎皱下眉头，牵著惜儿往前走，再待下去，包准没完没了。

罗天佑怒火中烧，他竟然敢动他这个高高在上的少爷！他大吼一声，撞向罗炎，罗炎立刻松开惜儿的手，倒退数步，只见罗天佑扬拳击向他的脸，周围的人开始呐喊助阵，有人拍手吹口哨。

“好啊！”他们哈哈大笑，将之视为娱乐。

罗炎从容闪避罗天佑的攻击，当然这并不是什么难事，一来是因为对方醉醺醺的，二来则是因为罗天佑从小养尊处优，力气根本比不上从小劈柴挑水的罗炎。

虽然如此，但总不能如此耗著，罗炎对跑过来的惜儿道：“先回去。”

惜儿摇头。“炎哥哥……”

两人的对话无疑是火上加油，罗天佑大叫一声：“快把惜儿抓起来。”他对身后的朋友叫道。

惜儿一听立刻往前跑，那伙人觉得好玩，在后头拚命地追，并一迳儿的酣笑不停。

其中一人扣住惜儿的手臂，惜儿气愤地挣扎。“放开我。”

罗炎见状不由得大怒，他立刻握拳打向罗天佑的鼻梁，罗天佑惨叫一声，向后跌去，罗炎掠过他，拉住两个人的衣领将他们甩向一旁，另外两名少年立即反扑，罗炎挨了一拳，但他也立刻回敬。

惜儿咬了抓她的人一口，那人连声哀嚎，惜儿趁机挣脱他，跑到罗炎身边。

罗天佑一手捂著流血的鼻子，吼道：“抓住他，抓住他，他竟敢打我。”他瞪著手掌的鲜血，大叫著冲向罗炎，将他撞倒在地，其他人立刻如叠罗汉般地压在罗炎身上。

“这臭小子。”其他人也火了。“竟敢揍本少爷。”他们抡起拳头，揍著罗炎。

惜儿奔向前。“不要打他，走开。”她著急地推他们。“走开。”她咬向其中一人的大腿。

那人哀叫而愤怒地推开惜儿，惜儿倒在草地上，立刻又爬起来，她对压在罗炎身上的罗天佑道：“你放开炎哥哥。”她著急得快哭了。

罗天佑怒声道：“现在会来求我了，刚才叫你过来你为什么不过来！”他拧她的脸，用力晃著，惜儿眼眶立刻进出泪水。

罗炎咬牙，他挣脱右手，揍向罗天佑的下巴，罗天佑向后仰，摔倒在地，惜儿立刻用力地推著其他人，罗炎绷紧全身，击向压在他身上的无赖。

大伙儿哀嚎著东倒西歪，罗炎喘气地站起，惜儿扑进他怀中，抱著他的腰啜泣。

“没事了。”他抚著她的头发。

惜儿仰头看著他。“你流血了。”她惊慌地瞧见他嘴角的血渍。

罗炎拭去血迹，看见罗天佑摇摇晃晃地站起，他迅速将惜儿推至背后，其他人也步伐蹒跚地起来，咒骂之词不绝于耳。

惜儿抹去泪水，窜至罗炎身前，大声而颤抖地说：“你们不要打炎哥哥。”他们为什么都爱欺侮人？

罗天佑一步步接近。“我就要揍扁他。”

罗炎拉回惜儿，他不想与他们牵扯不清，但他们实在欺人太甚。罗天佑从小到大看他不顺眼，他不懂他到底有何不满？

其中一人沈不住气，冲了上来，罗炎弯身躲过他的攻击，一拳挥向他的腹部，其他人跟著蜂拥而上，罗炎示意惜儿站远点，他愤怒地反击。

虽然罗炎孤单势薄，但他肌肉结实，身材比其他人都要高大有气力，再加上他们有些醉了，因此应付起来罗炎还占了优势，但仍是一场苦战。

慢慢地，他们将罗炎逼到曲廊边，惜儿紧张地奔向罗炎，这时其中一人跳上罗炎的背，罗天佑见机不可失，立刻蛮横地冲向他。

有了上次的教训，罗炎知道罗天佑又想将他撞倒，在千钧一发之际，他奋然往旁一侧──

一阵撞击声吓坏了所有人，大家全愣在原地，只见罗天佑撞上曲廊的阑干，他的身体缓缓下滑，瘫在地上，他的额际有好大一个伤口，血不断自他额上流出。

“杀人了。”突然一人大声叫嚷。

“杀人了──”另一人也尖叫，眼神充满惶恐不安。

立即，全乱成一团。惜儿奔向罗炎，惊恐地瞪视罗天佑，罗炎将她压在腰际，他的心底浮出一阵冷意，他知道事情完全脱轨了……

他抱紧惜儿，心底的不安不断扩大。

“你这杂种。”

潘桂花暴怒地鞭打罗炎，她手拿木棍毫不留情地打向跪著的罗炎。

梅秋菊被人架在一旁，她哭道：“夫人，求求你别打了，求求你。”她的眼睛红肿，头发也散了些许。

而惜儿也被潘桂花的贴身奴婢喜儿拉在一旁，不许靠近罗炎。

潘桂花怒道：“要我饶了他，除非我死。”他竟然打伤她的宝贝儿子，她绝对不会善罢干休。

梅秋菊转而向坐在一旁的罗平雄哭喊：“老爷，我求求你，炎儿也是您的儿子啊！”

罗平雄有张俊秀的脸，身材瘦长，但脸上的表情却是怯懦的模样，他平时总是出外寻花问柳，甚少管府邸的事，最大的原因当然是惧内。

罗平雄清清喉咙。“夫人，我想也够了。”他看著罗炎背上的伤痕。“大夫不也说天佑休息些时日就──”

“这是什么话。”潘桂花尖声打断他的话。“天佑差点就被他给打死，你到底有没有良心，竟说出这种话。”

“不是的。”惜儿含泪叫道：“是他自己撞上──”

“要你多嘴。”潘桂花走到惜儿面前，狠狠赏她一记耳光。

罗炎握紧拳头，不发一语，他气自己为什么只能跪在这里任人宰割？

潘桂花踱回罗炎身前，继续狠狠地抽打他，罗炎咬紧牙根，始终不吭声。

“你倒挺耐得住。”潘桂花喘气，随即冷笑一声。“你们过来。”她指向两名家丁。“给我重重的打，我倒要看看你的皮有多硬。”

“夫人，不要──”梅秋菊惊叫道，这样会出人命的。“老爷──”她转向罗平雄。

“夫人──”

“老爷，你别说了，今天我一定要讨回个公道。”潘桂花下令，“给我打。”

两名家丁手持棒棍，一前一后地打向罗炎的身躯，罗炎耐不住几回便往前倒，他的右手撑住地面，阻止自己倒下，冷汗流下他的面颊，他的背像是被烈火灼烧，正撕扯著他，他觉得意识正逐渐在远离他。

梅秋菊痛哭失声，将脸别向一旁，不忍再看儿子受苦，一旁的罗平雄也看向别处，就连仆人们也别过头去。惜儿哽咽著注视罗炎，自责不已，都是她不好。

她回头看见抓著她的喜儿脸色惨白地别向一旁，她立刻挣脱她，跑向罗炎。

“不要打炎哥哥。”她叫，奔向罗炎，扑在他身上。

“惜儿──”梅秋菊尖叫，眼睁睁看著棒棍无情地击向惜儿的背。

家丁被这突如其来的发展吓了一跳，根本收不住手，惜儿抱著罗炎的颈项，差点痛晕过去，她的背好痛好痛，她抽噎著跪在罗炎身前，护著他。

“炎哥哥。”

罗炎抬头。“走开，惜儿。”他不要她在这儿。

“不要。”她哭泣。

家丁拿著棍棒，不知如何是好，他们望向潘桂花。“夫人──”

潘桂花冷哼一声。“就晓得你这狐狸精养出来的不是什么好东西。”她睥睨地看向梅秋菊。“喜儿，把她给我拉起来。”

“是，夫人。”喜儿的脸色苍白，她一手护著心口，觉得不太舒服。

她走到惜儿身旁想将她拉起。“不要。”惜儿尖叫。

罗炎想把惜儿推开，但他已没有气力。“惜儿，听话。”他虚弱的说。

她摇头。“不要，不要。”泪水沾湿了他的颈项。

“喜儿，还不快点。”潘桂花冷声道。

“是，夫人。”喜儿想将惜儿抱起，当她弯身时，便清楚瞧见罗炎血肉模糊的背，一阵恶心立刻由胃中窜起，她掩住口，不由自主的干呕，她立刻跑到门口呕吐。

潘桂花皱下眉头，微眯双眼。“喜儿。”她觉得事情有些不对劲。

喜儿根本无法回答她的话，她想压下泛起的胃酸，但根本无济于事。

潘桂花将目光射向丈夫，罗平雄干咳一声，别过头去，潘桂花心中顿时冒起一股无名火，炽烈地烧灼著她。

“夫人。”家丁迟疑道，他们还在等她作决定。

“给我打。”她厉声道。

“但是……”家仆盯著惜儿，不知如何是好？

“我说给我打。”她声嘶力竭地吼道。

他们被潘桂花的样子吓了一跳，她看起来就像想杀人一般，他们只好继续执行任务，对于梅秋菊的哭天抢地只有视而不见。

无情的棒棍击向惜儿瘦弱的身躯，她咬紧牙关，试著和炎哥哥一样坚强。罗炎怒火中烧，他撑著最后一丝力量将惜儿纳入怀中保护她，惜儿挣扎一下，即痛晕过去。

他怨恨的眼光射向潘桂花，他从来没如此恨过一个人，潘桂花被他充满恨意的目光吓了一跳；罗炎抱紧昏过去的惜儿，更恨自己为什么没有能力保护惜儿和娘？

他的意识逐渐模糊，慢慢地他像个破布偶般倒向前，双手紧搂著惜儿，晕死过去。

“夫人，他们晕死了。”家丁说道。

潘桂花冷冷地点个头。“将他们两个关到柴房去。”她现在无暇管他们，她还有更重要的事要处理。

梅秋菊颓然地流著泪，已无力再抗议什么！她眼睁睁地看著仆人将罗炎和惜儿抬出大厅。

“喜儿，过来。”潘桂花冷冷地道。

喜儿已吐干净，她虚弱地走进大厅，来到潘桂花面前，潘桂花扬手就给她一记耳光。喜儿被打的倒退数步，撞上桃木椅。

“你这个贱人。”潘桂花恨声道。

“夫人。”喜儿大惊失色，随即跪在潘桂花跟前。“夫人饶命。”

“说，你肚子的野种打哪儿来的？”她冰冷的道，这阵子她就看出喜儿不太对劲。

“夫人──”喜儿惊慌。

梅秋菊视而不见的看著这一幕，她的心飘得好远，耳旁尽是潘桂花模糊不清的恶毒话语、喜儿的求饶声和罗平雄别过一旁的脸孔。

她不用费心猜想也知道发生了什么事？喜儿这可怜的奴婢，恐是遭到罗平雄的欺侮而怀了身孕。她看著喜儿被架出大厅，嘴里尽是求饶声，但她知道没人救得了她，在罗府，潘桂花代表了“一切”，再恳求也是枉然。

她梅秋菊一生不与人争，就连命运她也不敢与之对抗，她总是逆来顺受，承受著老天爷对她一切不公平的待遇，她不恨天也不怨谁，对她而言，加诸于她的痛苦她都可以忍受，但是她无法忍受老天爷如此待她的孩子。

生平第一次，她想反抗这一切！她在心底默默下了决定，她要带著她的孩子，离开罗府。

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第三章

梅秋菊变得沉默，她每天都去柴房看她的孩子，他们被锁在里头，她只能隔著窗棂看他们蜷缩在一起取暖，她的心整个都拧成一团。

天气已愈来愈冷，潘桂花不给他们任何可供取暖的被子，每天只给他们简单的粗食，不饱但也饿不死，他们已被关了一个礼拜，但潘桂花的气仍然未消，喜儿有孕之事如同火上加油，令她怒火更炽。

梅秋菊为喜儿觉得难过，她让人扒光衣物，裸身绑在树上被活活冻死。她知道若不离开罗府，或许有一天，惜儿也会落得如此下场。

她当然晓得罗天佑会和炎儿发生争执，一来是因为他本来就看炎儿不顺眼，另一原因则是为了惜儿，罗天佑从小就喜欢捉弄惜儿，至今依然没变。

过几年惜儿出落得标致，难保罗天佑不会凌辱惜儿，她绝不能让这种悲剧发生！尤其喜儿的事让她寒心，她不要这样的不幸降落在惜儿身上，惜儿是小姐唯一的血脉，她拚死也要保住她的贞节，绝不让她步上自己的后尘。

她变卖了些首饰，买了一辆马车放置后门，她今晚就要带她的孩子远离这是非之地，走的远远的，他们会到一个遥远的村子定居下来，她可以替人缝衣裳、做鞋，生活应该不会有问题，更何况她剩下的首饰足够维持一阵子。

梅秋菊收拾一些轻便的东西，还拿了她刚做好的棉袄，她走出木屋，轻轻带上房门。

夜晚的空气冷得让人直打哆嗦，她拿起斧头，快步走向西院，此时，整个府邸万籁俱寂。

一瞧见柴房就在眼前，她急忙奔前，站在窗前叫道：“炎儿。”柴房内一片漆黑。

罗炎坐在干草上，搂著酣睡的惜儿，一听见母亲的声音，他立刻回声，他知道今晚他们要离开罗府，母亲早上曾告诉过他。

他忍著背痛，抱起惜儿，走到窗边，梅秋菊举起斧头，她必须砍断锁练，而且最好是一次就成功，因为愈多的声响，愈容易被人发现。

恐惧及紧张给了她力量，她用力地挥向锁练，“锵！”一声，练子应声断裂，梅秋菊因强烈的释怀而差点瘫在地上。

她丢下斧头，快速扯开练子，让罗炎抱著惜儿走出来。

“快点。”梅秋菊紧张道，她将棉袄披在儿子身上，伸手抱过惜儿。

惜儿眨眨双眼。“姨……”

“别说话。”梅秋菊安抚道，迅速替惜儿穿上棉袄，脚下的步伐不曾停歇。

藉著月光，他们顺利来到后院，梅秋菊抱著惜儿上了马车，罗炎坐上驾驶位，迅速驾著马车离开。

梅秋菊这才放下心。潘桂花一定没想到她会起来反抗，因为她一直都是那么认命；但也多亏她的软弱，潘桂花才没有提防她，也没派人守著柴房，他们才能走得如此顺利。

但是潘桂花第二天若发现他们逃走，一定会勃然大怒，而且会立刻派人追来，所以他们必须兼程赶路，绝不能让他们追上，否则一切都完了。

“姨，我们要去哪？”惜儿仰头问。

“去只有我们三个人的地方。”她疼惜地抚著惜儿的额头。“梅姨再也不会让任何人伤害我们。”

惜儿颌首道：“好。”她似懂非懂地抱紧她。

梅秋菊由窗口望出去，看著皎洁的月亮，在心里忖道：小姐，你一定要保佑我们。

“给我力量，小姐。”她呢喃。

罗炎驾著马车一路往人烟稀少之地狂奔，不敢稍作停歇，饿了就吃梅秋菊带的干粮。

第二天晚上，他们不得不在一偏僻的山区客栈稍作停歇，因为马匹已经太累了，再者今晚乌云掩月，夜色昏暗，不适合赶路。

他们三人只租了间客房，梅秋菊趁此为罗炎上药，在看见儿子满是伤痕血痕的背时，不禁潸然泪下。

“都是娘没用。”她哽咽。

“梅姨不哭。”惜儿拭去梅秋菊的泪。

“我没事。”罗炎说道。“过些日子就结疤了。”

梅秋菊拭去泪水，示意罗炎坐下，盛了一盆水，替他擦背，将血渍轻轻抹去；惜儿也拿块湿布，站在罗炎胸前，擦著他胸膛的伤痕。

罗炎瑟缩一下，惜儿吹吹他的伤。“不痛，不痛。”罗炎扯出一抹微笑，拂去她脸颊散落的发丝，惜儿擦擦他的脸，高兴的笑著。

罗炎温柔的顺顺她的发，梅秋菊绽出一抹笑容，他们一家子终于可以平静过日了。她洒些药在罗炎背上、胸前，再拿出她刻意带出来的纱带为他包裹。

“惜儿的伤？”罗炎担忧的问。

“早包好了。”梅秋菊微笑，待在马车里的那段时间，她已处理好。

惜儿点头。“一点都不痛喔！惜儿都没哭，对不对？姨。”

“是啊！惜儿很勇敢。”梅秋菊微笑，她将刀伤药、绷带全收进包袱里。

罗炎摸摸惜儿的头顶，惜儿笑著坐在他腿上。

“我去叫些吃的上来。”梅秋菊说。

“娘，不用了，咱们吃干粮就行。”

“没关系，难得吃些好东西。别担心，娘的钱够咱们用上好一阵子。”梅秋菊晓得儿子忧心之处。

“我饿了。”惜儿说道。

梅秋菊笑道：“梅姨这就去叫些好菜。”

“好。”她愉快地娇笑。

梅秋菊走出客房，下了几个阶梯，就瞧见五、六个人走进客栈，她瞥了一眼，脸色骤变，立即转身奔回房间。

她推门而入，急急道：“快走，仆役追来了。”她拿起包袱。

罗炎立即抱起惜儿走出客房，梅秋菊走到门口，突然想起什么，又回头拿走桌上的烛灯，他们步至廊道时，还可听见家丁向掌柜询问的声音。

他们迅速溜至马棚，套好轭挽，罗炎将惜儿抱入车内，他和梅秋菊则坐在前座，立即驾车离去；沿途梅秋菊拿著烛灯照路，今晚月亮隐没，一片漆黑，若无烛火照路，根本无法前行。

马车一迳儿的往山区奔去，梅秋菊不住回头望，后头隐约的灯光让她志忑不安。

“他们追来了。”她紧张的说。

马车疾速往前奔去，罗炎催著马匹，希望它再跑快点，他们的速度愈来愈慢，他知道马匹还没自昨天的疲惫恢复。

“娘，烛火举高点，看不清山路。”罗炎说道。

梅秋菊举高烛灯，才发现这山路弯弯曲曲，她的左边黝黑一片，像是一片树林。

突然，一个急转弯，梅秋菊惊叫一声，想抓东西稳住自己……

“娘──”罗炎迅速伸出左手想拉住她，但为时已晚，她被甩了出去。

他立刻拉缰绳；而在梅秋菊摔出去的同时，四周立即陷入一片漆黑之中，伸手不见五指，下一秒，马匹嘶鸣一声绊倒在地上，马车顿时翻覆，惜儿惊得放声尖叫。

罗炎自驾驶座上摔下，滚在山路上。惜儿自马车窗口爬出，颤声喊道：“炎哥哥──”她被撞得好疼。

罗炎忍痛爬起。“我在这儿，惜儿别乱动。”他循声摸索著找到她，惜儿害怕地抱紧他，“别怕。”他安慰。

罗炎听见马匹站起，往前奔去，他想阻止时已来不及，恐是轭挽松脱了，马匹才会逃离。

罗炎抱起惜儿慢慢往左靠近，他喊道：“娘──”

没有回音。

他再接近一些，惜儿也不停喊叫，但仍无回应，可是后方的马蹄声却愈来愈接近，罗炎心急如焚，他抱紧惜儿，立刻做出决定，方才在灯熄的刹那，他瞥见右手边有个大石头可以往上爬上山坡。

他想一下位置，快速往前走，差点被路中突起的石块绊倒，这一定也是让马车翻覆的罪魁祸首。

当他踢到岩石时，立刻手脚并用地攀上山林，这时，刚才听到的马蹄声已近在咫尺，惜儿战栗地抓紧他，罗炎一个翻身跃上林子，同时急促的马鸣声响起，诅咒声也随之而来。

“该死，差点便被这马车绊倒。”其中一人道，他举高烛火注视躺在路上的空马车。

“下来瞧瞧。”另一人翻身下马，他拿著烛火检视马车四周围。“看样子他们是骑马逃走了。”他盯著往前行的马蹄印。

“说不定他们翻落山谷，马匹自行逃走了。”第三人也提出自己的看法，他走向左侧，俯看著漆黑一片的山谷。“这滚下去不死也只剩半条命。”

“我赞成胖子的看法，方才似乎听到他们的叫声，想必是跌落山谷了，要下去瞧瞧吗？”第四名矮小男子拿了颗石块往山谷丢下，只听见石子不停向下坠落的声音。

“老天，这山谷可真深。”最后他们才听见石子落水的声响。

所有人全瑟缩一下。“我看咱们明早再来，现在这么暗，万一有个闪失就‘咻──啪’。”其中一人做出落水的音效。

当然，他的提议获得所有人赞同。“那就先回客栈。”胖子翻身上马，首先掉头离开，其他人陆续跟进。只见他们的灯火渐行渐远，最后，四周再度暗了下来。

罗炎立刻抱著惜儿由林子下来，方才他们的话让他忧心忡忡，如果下面深不可测，那娘……

“姨掉下去了怎么办？”惜儿含著泪水，哽声道。“这里好黑喔！”

“别怕。”罗炎摸摸她的背，他也不知道该怎么办？

惜儿打个喷嚏，抱紧他。“这里好冷。”

罗炎摸索著翻倒在地的马车，钻了进去，他们今晚恐得在这山区过夜了，明天一早，他再去找娘，希望娘平安无事才好。

他拉开身上的棉袄，将惜儿环在怀中。“还冷不冷？”

“不冷。”惜儿偎在他胸前，听著他的心跳声。

罗炎靠著马车，试著忽视背上传来的痛楚。

四周一片寂静，但下时会听见狼嚎声，让人有些毛骨悚然。

“那是什么？”惜儿左右张望，想找出声音的来源。“会不会咬人？”

“惜儿快睡。”他疲倦地叹口气，茫然的未来让他不知道如何面对。原本他们有美好的计画及憧憬，但如今全出了差错，使他无所适从，也不知该怎么办？如今只能走一步算一步。

“我好怕！”惜儿揉揉鼻子。“我想娘，还有姨，她们都不见了，都不要惜儿了。”她仰头道：“炎哥哥，你会不会也不要惜儿？”她吸吸鼻子，害怕的摸摸他的脸，四周太暗，她看不到他。

“不会！”罗炎轻声道。

“真的吗？”

“嗯。”他保证。

“打勾勾。”她抓起他的右手，与他约定，勾手后，她才觉得安心。“不可以离开惜儿。”她慎重的说。

他抚著她的秀发，露出一抹笑容，他似乎也觉得好多了。不管怎么样，他们至少还有两个人，而不是他一个人单独面对这一切。

“睡吧！”

“嗯！”惜儿偎紧他。“惜儿最乖了。”她打呵欠。

“明天我们再去找娘。”他的下颚靠著她的头顶。

她磨磨他的颈项，含糊地应了一声。罗炎闭上双眼，却无法入睡，如果明天找不到娘，他和惜儿该如何是好？

第二天，罗炎才真正见识到陡峭的山谷，他们根本无法直接沿著山谷下去找，只好不停往前走，希望能找到一处较和缓的地势下去。

山谷里有条湍急的河水，罗炎猜测或许母亲是掉入河中了，但是母亲不谙水性……他不敢再想下去，他宁可相信母亲现已被人救起，平安无事。

“我好饿。”惜儿摇摇罗炎的手。

他们自昨晚起便滴食未尽，再加上一大早就起床，走了两、三个小时的山路，惜儿已饿得前胸贴后背了。

罗炎无计可施，所有的干粮全由母亲保管，如今也一并下落不明，他举目望(奇*书*网.整*理*提*供)去尽无人烟，更糟的是他们愈往山区里走，云层就愈来愈厚，灰灰黑黑的天空，像是要下雨一般。

“再忍耐一下，惜儿。”他温柔的摸摸她的头顶。

惜儿听话的点点头，没有再说什么。

又过了一小时，惜儿疲倦地踉跄一下。“我走不动了。”

罗炎弯身抱起她，他们必须赶快走出这座山，若等一下开始下雨就惨了。

“小鸟。”惜儿指著天空，随即打个喷嚏。

“冷吗？”

惜儿摇头。“我饿了。”她又打个喷嚏。

罗炎望著四周，除了树什么都没有。“惜儿想不想吃鱼？”

“鱼？”惜儿惊叫，热切地点头。“我要吃鱼，我要吃鱼。”她嚷嚷著。

“等会儿我们下去山谷，我烤鱼给你吃。”

“好。”她笑得好开心。“我要吃好多好多鱼。”她抱紧他咯咯直笑。“吃一百条。”

罗炎微笑，拍拍她的背。

一个时辰后，罗炎终于找到一处较和缓的斜坡，他扯开腰带，将惜儿绑在他胸前。

“要抱好，惜儿。”他吩咐，他的双手得抓住四周的树枝，免得他们两人一路滑下山谷，所以无法抱她。

“好。”惜儿圈紧他的脖子。

罗炎抓著由山壁长出的树木，慢慢走下去，他的双脚则踩在突出于山壁的石头，作为支撑点。

这时天空开始下雨，豆大的雨珠打在他们身上，罗炎不由得著急起来，若全身湿答答地在这寒冷的山里，可能会冻死。

他以最快的速度攀下山谷，却在中途踏滑一石块，他甚至来不及反应，便一路往下滑，惜儿叫了出来，罗炎感觉手臂一阵刺痛，还来不及细想，本能地，他朝一旁挥去，抓住了一根树枝，急促的呼吸和快爆出胸口的心跳声，让他清楚感觉到他们还活著。

“没事了。”他对仍在喊叫的惜儿说道。

惜儿哭道：“好可怕。”

“快到了。”他往下瞄一下地面的高度，手掌的烧灼感，让他不由得动了动手臂，树枝也随之开始摇晃。

他立刻一跃而下，双手抱住惜儿，碰到地面的刹那，他反射地滚了几下，背上的刺痛让他咬紧牙关，他抱著惜儿在地上重重喘气。

“炎哥哥。”惜儿用手碰他的脸。“你怎么了？”

罗炎睁开双眼，低头看著哭泣的惜儿。“我没事，摔疼了吗？”他解开绑住两人的腰带。

她摇头，扶起罗炎。“你痛不痛？”

“我很好。”他瞧了一眼四周的环境，说道：“先去小洞里躲起来。”他指著他们前方嵌进山壁里的一个岩洞，雨已经愈下愈大了。

他们两人跑进岩洞里，罗炎则必须弯下身子才有办法将自己塞进去，这里的空间小的可怜。

“血……”惜儿指著罗炎的右手臂，棉袄被割破了好长一道，露出里头渗血的肌肤。

罗炎蹙眉地凝视被割伤的皮肤，难怪方才手臂会这么痛。“不碍事的。”

惜儿摇头。“要敷药。”她顿了一下，落泪道：“没有药。”她抱著他的腰啜泣。

罗炎轻叹口气，揽著她坐在地面。“没关系。”他的腿甚至无法伸长，只能曲起双腿。“别哭。”

惜儿在他怀中点点头，她扯下发上的缎带，将之绕在他的右手上。“姨说受伤了要绑起来。”她笨拙地系个蝴蝶结。“有没有好一点？”她仰起小脸问。

他浅笑著点点头，惜儿高兴的倚回他胸前。“雨下的好大。”

“雨停了我就去烤鱼给你吃。”他说。

“嗯。”惜儿打个喷嚏。“我要吃好多好多。”她耐心地等雨停。

可是这场等待就像永无止尽似的，大雨一直没有停止的趋势，惜儿已饿得睡了又醒，醒了又睡，昏昏沉沈地已不知现在是什么时辰。

而罗炎也饿的快没气力，这场雨已下了一天一夜，却仍无稍止的迹象。

他伸手出洞外接了些雨水止渴。“惜儿要不要喝水？”

“不要。”她摇晃著脑袋。“雨怎么还不停？”她仰头问。

惜儿脸庞红通，不自然的潮红让人起疑。“冷不冷？”他问。

“不冷。”

他将手心覆上她的额头，有点热热的，他担心地抱紧她，这两天睡在山区，她恐是受寒了。

“你会冷？”惜儿误解他抱紧她的原因。“惜儿很热。”她张开手抱他。“我好饿。”

“我知道。”他蹙眉地望著滂沱的大雨，这雨到底何时才会停？

而当雨终于止住时，已是黄昏。他松了口气，摇摇惜儿。

“雨停了，惜儿。”

惜儿呓语几声，罗炎抬起她的脸，用手覆上她的额，被她散发的热度吓了一跳，他又唤了她几声，她才勉强睁眼。

“雨停了，惜儿。”他抱她出洞。

“嗯。”她有气无力地应一声。

“要不要吃鱼？”他著急的托起她的下巴。

她摇头，她好难受，什么都不想吃。

罗炎不知所措，怎么办？

他得带她去看大夫才行，问题是这儿根本没人，更遑论大夫。

他急急抱著她沿著河床走，希望能走出这座山。一个小时后，罗炎感觉地势似乎平稳不少，他摸摸惜儿的额头，仍是烧的烫人，这让他心急如焚。

中途他瞧见飞鸟在吃野果，因此他也采了一手掌的果子，他喂惜儿吃一些，自己也吃了几颗。

“惜儿，拿好，饿了就吃。”他将果子塞在她两手掌心中。

“嗯。”惜儿点头，闭上双眼。

罗炎抱著她，脚步不曾停歇，他必须快点找到大夫。他已经失去了娘，他不能再失去惜儿，现在她是他唯一的亲人，她不能死，他绝对不允许。

天色渐渐暗了下来，雨也开始飘下，罗炎拉开棉袄将惜儿围住，他不能让她淋到雨。他开始跑了起来，因为河谷的路已变得平坦，和上头的山路连成一条宽敞的大路，他们终于走出这座山了。

罗炎不住往前跑，不敢停下来，可是地上的泥泞减慢了他的速度，而且比平时更易疲惫。他的腰侧渐渐疼了起来，雨水模糊了他的视线，他知道他该停下来休息一会茫，但他不能，时间耽搁愈久，惜儿就愈危险。

他的肺好像快燃烧起来，而他的喉咙也因强风而发疼，呼出的热气散在空气中，消失无形，他机械地跑著，转向另一条分出的岔路。

他颠踬一下，整个人跪在泥路上，他重喘了几口气，便撑起自己，继续往前跑。他不知道他跑了多久，雨愈下愈大，夜色昏暗，他只能藉著些微的月光辨认方向。

而后他听见马蹄声在身后响起，紧接著是一声咆哮：“让开──”

罗炎直觉地向一旁闪开，却摔在路旁，身后的两匹马扬起前蹄嘶鸣著。

“怎么回事？”一低沉的嗓音自窗口飘出。

“老爷，没什么，只是太暗了，没注意到路上有人。”马夫回道。

“没受伤吧？”

“没有。”马夫敷衍著，打算继续赶路。

罗炎抱著惜儿自泥中站起，惜儿张开眼，她被泥巴给冷醒了。“炎哥哥……”

“没事。”他喘息著抱紧她。

车内的中年男子听见小孩的声音，立刻掀开窗帘，阻止驾车的马夫。“停下来。”

微弱的光线只够他看清一名少年抱著一小女孩，两人全身泥泞。“阿富，撞到人了。”

“不是，老爷，他们自己跌倒的。”马夫连忙澄清。

“请他们上来。”

“老爷──”

“我说请他们上来。”

马夫对罗炎吆喝道：“我家老爷请你们上去。”他跳下驾驶座位，拉开车帘。

罗炎迟疑著要不要上去，但惜儿的高烧让他无暇思考太久，他抱著惜儿进入车内。

“爹，他们好脏。”车内一年约十岁的女孩儿不满地抱怨。“脏死了。”她身穿银红地貂衣，脚下是秀气的三寸金莲，皮肤白皙红嫩，红唇小巧，圆溜的双眼更显得她秀外慧中，但如今姣好的脸蛋是一副不悦的表情。

“翠儿，不得无理。”詹鸿达沉声道，他是一名伟岸挺拔的中年男子，唇上有道胡髭，浓眉挺鼻，眼睛细长。

藉著车内的烛灯，詹鸿达精明的双眼扫过眼前的两人，他们的脸上全沾满了泥泞，因此看不清他们的长相，但他可以看出他们的疲惫。

“你们怎么会在这？平时很少人到这儿来的，更何况外头还下了雨？”詹鸿达问。

罗炎没有回话，他不知该说什么，也不知从何说起。

“喂！我爹问你话，你怎么不回答？”詹翠樱怒道。

“翠儿。”詹鸿达训了一声。

罗炎拭去惜儿脸上的泥，惜儿咳了几声，她摊开掌心的果子。“捏碎了。”她的小手上都红红的。

“没关系。”他柔声道。

“脏死了。”詹翠樱冷哼一声。

“她生病了？”詹鸿达听出小女孩的气息不太顺。

罗炎抬头看了他一眼，点个头。

“不要紧，我庄上有大夫。”

罗炎再次向他点个头，表示谢意，他低头继续擦惜儿脸上的泥。

詹鸿达微微牵扯嘴角，也不再问了，看来这少年不大爱说话。他再次瞥他一眼，心中顿时有个想法。

或许他可以留住他。

片刻后，马车进入一大宅子，立即有仆人撑伞候在马车外，管家拉开车帘。“老爷──”他一抬头被两个泥人吓了一跳，差点没放声尖叫。

“王管家，带客人进屋。”詹鸿达先下车，抱下女儿，一仆人撑著伞随詹鸿达入屋。

王管家张大嘴。“客人……”

罗炎抱著惜儿下车，王管家立刻将他们纳入伞下，他吃惊地看著两个泥人，这样还要为他们撑伞吗？

一入大厅，詹鸿达便派人立刻去将大夫请来。

“翠儿，要不要先回房歇著？”

“不要。”

詹鸿达莫可奈何的摇头，翠儿让他给宠坏了。

王管家带著罗炎和惜儿入厅，詹鸿达立刻示意让仆人带他们去沐浴。当两人要被分开入浴时，惜儿摇头抱紧罗炎。

“不要。”她虚弱但坚决的说。

“惜儿听话。”罗炎安抚道。

“我要和你一起。”她固执的回答，身边的人一个个离开她，已让她小小的心灵产生不安全感。

罗炎晓得她的心思，他柔声道：“我们打过勾勾的，你忘了吗？而且我就在隔壁。”

“我没忘。”惜儿想了半晌，才做出决定。“你要快点喔！”她缓缓松开他的颈项。

“好。”罗炎放下她，让仆人带走惜儿，惜儿还频频回头看他。

“要快点喔！”她打了个喷嚏。

罗炎颔首，这才进入澡池。虽然他也不想惜儿离开他，但礼数还是得顾及，他不能同她一起入浴。

半小时后，罗炎才再度抱回被清洗干净的惜儿。她微笑地抱紧他，人已陷入半昏迷状态，一见到他，她立刻放松地入睡，整个人愈发烧烫，罗炎担心地直蹙眉。

仆人带他们走进一间客房，当然，詹鸿达已在那儿等候，另外三人则是詹翠樱、一名佝偻的老者和一奴婢。

“邓老，快帮小姑娘瞧瞧。”詹鸿达看得出少年忧心如焚，没想到泥泞之下，竟是一俊逸的脸孔，连那女娃儿也灵秀动人。

邓老坐在床沿，对罗炎道：“先把她放下来。”他的声音苍老有劲，满头的白发，留著一白胡须，身体瘦削，面容带著一丝严厉。

罗炎走到床畔，拉开惜儿的手，惜儿立即睁眼。“我在这儿。”他安抚的说。

惜儿这才再度入睡，他抱她躺在床上，邓老探手为她诊脉，另一手摸著山羊胡。

罗炎著急地看著他，半晌，邓老才道：“她的气血滞凝，再加上饥寒交迫，病得不轻，若再慢一步就有性命之忧。”他抬头望著焦急的少年。“她先前有受过伤？”

“她的背。”罗炎颔首。“她要不要紧？”

邓老拉开惜儿的衣裳，端详她的后背。“化脓了。”

詹鸿达走近床畔，蹙起眉宇，女娃儿的后背上红肿，还有些溃烂，看起来是被木棒所打。

邓老拿出一瓶药抹在惜儿背上，惜儿呓语一声。“她的背让她发烧。”

罗炎握紧双拳，他没有好好照顾她，这一路上也没听惜儿喊疼，他根本不知道……

邓老塞上药瓶，替她包扎。“得休养个十来天。”他望了罗炎一眼。“你也伸手让我瞧瞧。”

“不用了。”

邓老冷哼一声。“我可不喜欢人家拒绝。”他一个起身抓住罗炎的手。

罗炎大吃一惊，却甩不开他。

“看来你也一样。”邓老哼的一声，他左手一把撕下罗炎背后的衣服。

詹翠樱立即尖叫：“恶心死了。”她撇过头，差点吐出来。

詹鸿达皱起眉头，他的背比女娃儿严重多了，有棒伤、割伤，又红又肿，再加上淋雨、在泥地打滚，皮肤已经溃烂化脓，只见血水仍在渗出，而且又有脓水，真是惨不忍睹，整个背已有些血肉模糊。

“你倒很能忍。”邓老讥笑一声。

罗炎没说话，只是又冷又怒地注视他，邓老笑得更大声，他从药箱里拿出一瓶药丢给他。

“擦不擦在你。”他转身走了出去，甚至没和詹鸿达说一声。

“我要回房。”詹翠樱说道，她待不下去了，那人的背真恶心。

“是，小姐。”婢女扶著她走了出去。

詹鸿达无奈地叹口气。“你别介意。对了，我会叫人再多送几套衣物过来，你们就在这儿住下。”

罗炎摇头。“惜儿一好，我们就走。”他还得去找娘。

詹鸿达精明的眼眸看了他一眼。“你不担心你们一走，这一路上若有个变化，惜儿可能又生病。”他见罗炎迟疑一下，便知道自己下对棋，这少年唯一在意的似乎只有惜儿，若要留下他，便得从她身上著手。

“当然，我不可能会让你们白吃白住，不过有一点你可以放心，住在我这儿，我可以保证惜儿会非常安全，而且绝对不会再有伤痕出现。”他见罗炎又犹疑一下，不由得扯出一抹笑意，虽然他不晓得他们的伤是怎么来的，但也明白是人为的，所以他才会从这点切入。

但他不能太急，于是他道：“说这些太早了，你们大概也累了，早点休息吧！隔壁那间客房是你的。”话毕，他便走了出去，到门口时，他又转头说了句：“下人等会儿会将煎好的药端过来，你们两个都得喝完，伤才好的快。”

他走出房，顺手带上房门。

罗炎在床边坐下，为惜儿拭汗，帮她把棉被盖得密不通风，自责地注视惜儿。

他一直告诉自己要好好保护娘和惜儿，但他什么都没做到，他痛恨自己的无能，他为什么这么没用？他连保护她们的能力都没有。

罗炎抚著惜儿发烫的脸，心中一片惊慌，他不能再失去她，如果没有在中途遇上詹鸿达，他不敢想像后果。

表面上，惜儿很依赖他，但实际上他也在依靠她，她已经是他唯一的支柱。

或许他该考虑留在这儿，若庄主承诺属实，那惜儿将不会受到任何伤害，再者他也可以请庄主帮忙寻找娘。庄主看来是个不错的人，至少他让他们上马车，还愿意收留他们两人。

或许，这真的是个可行的办法，他轻摸惜儿的头顶，惜儿呢喃著他的名字，他温柔地微笑，在心中下了决定。

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第四章

七年后

黎明之时，京城的街道带著些薄雾和入冬的寒意，街上仍有些晦暗，没有什么行只有一顶轿子在路上赶著进宫。除了四名轿夫外，还跟了十余名锦衣卫，排场讲究，就算是大官入宫也不过如此。这时，为首的锦衣卫突然举高右手，轿夫立即停止再走。

“什么事？”轿里的人问道，声音略带尖细，不仅为何突然止住不走。为首的锦衣卫正要回话时，倏地，从四周掠出三名蒙面客。

“刺客──”为首的锦衣卫喊叫著拔剑，其他人也排成阵式护住轿子。其中两名蒙面客与锦衣卫斯杀，另一名则直攻轿内之人，他跃上轿顶，躲过锦衣卫的攻击，顺手一掌打飞与之缠斗的护卫，右脚用力一震，轿顶“轰”一声，碎成片片，轿内的人尖叫著。

为首的锦衣卫由轿帘冲入，扬剑抵住黑衣人剌下的利剑，护住主子。

黑衣人大喝一声，剑气由顶灌入，直射轿内，下一秒他提气后掠至一旁的屋顶，另外两名蒙面客也射出手中利剑直逼轿内，贯穿轿子，而后飞上屋檐，消失无影。

其他锦衣卫直奔轿子，抓开轿帘的刹那，所有人全愣住了，只见队长护著公公一起死在轿内。

这时雾已渐渐散去，冷风吹过街道，扬起一地沙尘后，一切又恢复了平静。

罗炎回到“隐月山庄”时，月色已暗，他换下一身的黑色劲装，才往隔壁的房间走去，微透的烛光，显示房内的人未睡。

于是，他轻推房门进入，没有露出半点声响，他踱过一圆形拱门，进入内室。

房内的人儿正坐在桌旁，专心地刺绣，烛火映出一室的暖意，也照著她灵秀的容貌。

蓦地，她似乎感到有些不对劲，遂停止手中的动作抬起头，随即惊呼一声：“炎哥哥。”她丢下手中的绣布，起身奔向他。“你回来了。”

她冲进他怀里，给他一个大大的拥抱，嘴角是盈盈的笑意。

罗炎双手箍紧她。“又在刺绣？”

她仰头甜笑著凝视他。“你这次去好久，我好想你。”她咕哝地说著。

罗炎只是微笑著摸摸她的发，离开她十几天，他也很不习惯，这是他离她最久的一次！

“虽然知道你是去替庄主谈生意，但我还是不喜欢，就不懂为什么不能让我跟去？”她抱怨地说。

“你答应过我要待在山庄的。”他提醒她。

“我知道，只是我想跟你一起去。”她轻叹口气。“不过你现在回来了，我就很高兴。”她微笑。

最近三、四年，炎哥哥每几个月就会出去几天帮庄主洽谈生意，一去就是三到十余天不等，她至今仍无法习惯，她知道自己太依赖他了，但只要他一不在身边，她就觉得好孤单。

虽然也有人会陪她，但感觉就是不一样，她笑著摩挲他的胸膛，感觉很自在满足。

“你不在的这几天，我好害怕。”她抱紧他。

“怕什么？”他不解。

“怕你不见了。”她仰望著他。“我每次作梦就只有我一个人，我找不到你，怎么找都找不到。”

他抚著她的脸。“那只是梦，而且我现在就在这儿。”他微笑。

“嗯。”她笑得好开心。“现在你回来，就一切都好了。”

“怎么这么晚还不睡？”他的下巴搁在她头顶上，轻轻摩挲。

“我一直作噩梦，所以不想睡。”

罗炎不知该说什么，只是摸摸她的秀发。

“你以后别去这么久，好不好？我知道这样可能太任性了，可是你又不肯带我去，我一个人好孤单。”她注视著他。

“我会向庄主提。”他应允，离开她十几天，他也非常不适应。

“不过，如果庄主不答应就算了。”她又道。“是我自己任性，就连影澄姊姊也说过我太依赖你了。”

“没关系。”他根本不介意。“不要想太多。”

“嗯。”她笑著点头。

罗炎静静地抱著她，惜儿则和他说了些他不在时，她做了哪些事。

突然，她想起一件事。“等一下。”她离开他的怀抱，神秘兮兮地跑到衣柜前，从衣柜里拿出一件深蓝色棉袄。

“我做的喔！你穿穿看。”她仰起小脸热切地看著他，这可是她第一次为他做棉袄，花了她好多时间。

罗炎露出一丝诧异。“快啊！”她催促。

他拿起棉袄穿上，却觉得有些怪怪的，好像穿起来不太顺。

“啊！”惜儿懊恼地叫一声，衣服怎么斜斜的？右边的袖子还比左边的多出一截，她整个右边好像都做得太大了，连右肩的肩线好像都垮下来了。

“怎么这样？好难看。”她的好心情顿时跌落谷底。“人家明明照你的衣服量的。”

“没关系。”他温柔的微笑。“折一折就好了。”他折起右边的袖子，惜儿立刻帮他。

“你脱下来我改一改。”惜儿说，瞧见他右手腕上的齿痕时，下意识地摸摸她留下的印痕。

“不用改了。”这是她第一次做给他的衣裳，他想留下来。

“可是很难看。”

他摇头。“不会。”

“真的？”惜儿绽出一抹笑容。

他点头。

惜儿高兴地抱著他的腰摇摆。“好吧！就留著它。”她甜笑著，心想，再做另一件完美的棉袄给他。

罗炎抚著她乌黑的秀发，心中暖暖的。

“你累了吧！我倒杯茶给你。”惜儿拉著他的手，走向圆桌。

罗炎感觉有些不对，她的指丘有些粗糙，他将她掌心往上翻，瞧见她粉嫩的手心有伤口愈合的痂。

惜儿立刻解释：“不小心碰伤的，已经没事了。”

“为什么会碰伤？”他拢起双眉。

“我帮阿娴打水，手掌磨到绳索。”她拉他坐下，倒杯茶给他。

罗炎脑中浮现一瘦小的姑娘，容貌他没有印象，只知她是詹翠樱的贴身婢女，好像才十四、五岁。

“前些天，她在井边打水，我见她好像不大舒服，所以就帮她。”惜儿叹口气。

“她好可怜，生病了。翠樱小姐却还不准她休息，可是我一帮她，翠樱小姐又不高兴，所以我就偷偷的。”她笑道。

他轻扯嘴角，温柔地抚著她的掌心。“以后小心点。”

“嗯。”她点点头。“你有打听到姨的下落吗？”她关心的问，罗炎每次出外一趟就会顺便打探梅姨的下落。

“没有。”他摇头，这七年他托庄主帮忙寻找母亲的下落，而他自己也曾秘密回过罗府，但仍是音讯全无。

惜儿安慰地握紧他的双手。“我们会找到的。”她信心十足地说。“别气馁。”

“我知道。”他说。

“喝茶。”她鼓舞似的端起杯子给他。

他接过杯子，凝视惜儿灿烂的笑靥，微笑地喝口茶。

“夜深了，睡吧！”他说，轻轻放下热呼呼的茶水。

她摇头。“不要，我还不想睡，人家想跟你说话。”其实说不说话倒还在其次，她是想待在他身边。

“明天再聊，我得去见庄主。”

“我跟你一起去。”她含笑道。

“惜儿──”

“走吧！”她打断他的话，拉著他的手臂。

他无奈地摇摇头。“先穿件袍子，外面露水重。”

“好。”她跑到衣柜前，随手抽出外袍披著，快速地在颈下打个结。

她勾著罗炎的手臂，高兴的往门外走去。

詹鸿达坐在书房，喝著热茶，桌上放了本帐簿，他的心思不在帐册上，而是专心地聆听室内另外两人向他报告的内容。

一个是身材中等、二十出头的男子，长得眉清目秀，声音有些低，穿著一袭暗紫色襟袍、高筒毡靴。

另一位则是名清秀绝美的少女，年约十八，身子轻瘦，皮肤白皙，乌黑的秀发在肩后轻系，一身绿的大袖衫，足蹬雪白的绣花鞋，更衬得她明亮动人。

当他们向詹鸿达报告完毕，正要起身离开时，听见敲门声。

少女双眼露出一抹罕见的神采，转向房门，但当她瞧见门外映出两抹身影时，眼色顿时黯淡下来，恢复平静无波的神态。

“进来。”詹鸿达说。

罗炎推门而入，惜儿微笑地由他身后采出。

“惜儿，你怎么也来了？”詹鸿达嘴角含笑，虽然这么问，但他一点也不讶异，每次罗炎只要一回庄上，第一件事就是去见惜儿，而后才会来他这儿。

七年的时间让罗炎更高壮挺拔，惜儿虽然也长高了，但在罗炎身边仍显得娇小。刚见到惜儿时，他一直以为她只有六岁，因为她是那么瘦小，他只能推测他们一直过得不好，当然他们身上的伤是最好的证据。

惜儿瞧见屋内还有其他人，遂道：“影澄姊姊、顾哥哥。”她微笑地向他们打招呼。

“又黏著罗炎？”顾擎山取笑道。

惜儿不好意思地红了脸，但当她瞧见罗炎深邃眸中的一抹温柔时，便忘了顾擎山调侃的话语。

影澄凝视著他们两人，眸子闪过一丝酸楚。

“罗炎，你的棉袄怎么怪怪的？”詹鸿达研究著他身上的深蓝色棉袄。

“好像歪一边了。”顾擎山笑道。

“你做的吗？”影澄轻声道，她看著惜儿。

惜儿颔首道：“做坏了。”她见沊地说，拉拉罗炎右手多出一段的袖子。

影澄轻笑，她仰头对罗炎道：“我能修改。”

“不用了。”罗炎拒绝。

“怎么不改改再穿？”詹鸿达问。

“不用了。”他仍旧是这句话。

惜儿见大家一副好奇的模样，绋红双颊道：“炎哥哥说要留著。”她红著脸扯著颈下的结。

“哦！”顾擎山挑眉，心里有数。

影澄轻锁蛾眉，微低著头，一副若有所思的模样，詹鸿达则露出了然的微笑。

惜儿一手扯著结，一手拉拉罗炎的手，不懂大家怎么都沉默下来？她说错了什么吗？

罗炎低头却瞧见她颈下的结乱成一团，他拉开她的手，发现打结了，惜儿向来对结绳不太熟练，不是打不紧，便是容易一拉绳子却发现打结了。

他微笑地摇摇头，熟练地替她解著，惜儿尴尬地涨红脸，因为大家都在看他们。

“没关系。”她轻声对罗炎说道，示意他别弄了。

她话才说完，罗炎便已解开，而后再迅速替她打个松紧适度，容易解开的蝴蝶结。

顾擎山笑道：“惜儿对结还是一窍不通。”

影澄望向别处，眉宇锁得更紧。

“对了，‘梅园’的花已经开了，我想明天大家就到梅园去赏梅吧！”詹鸿达喝口茶。

“一年又要过了。”顾擎山说道，赏梅是他们每年的例行公事，而到了这个时候，离年关已不远。

“是啊！时间过得真快。”詹鸿达心有所感地说，看著眼前的这些孩子，感触更是深。

罗炎凝视著惜儿，回想起第一次见到她的情景，虽然已过了十年，但感觉上就像是昨天才发生的事，当初的他怎么也想不到，两人的命运是如此紧紧的牵连在一起。

惜儿仰头对他嫣然一笑，而后发现影澄正盯著他们，惜儿向她微笑，她却撇过头去，惜儿纳闷地看著她，不知道她怎么了。

詹鸿达将这一幕尽收眼底，却在心底轻叹口气。

“我先回房了。”影澄轻声道，静静地走出门外，一副沉思的模样。

“我也该回房了。”顾擎山疲倦地打个呵欠，日夜兼程地赶回山庄，体力还真有些不堪负荷，他向其他人点个头，便往外踱出。

罗炎牵著惜儿也顺势告退，离开书房。看著他们两人的身影，詹鸿达就会想起七年前见到他们时，一身的泥泞，但却互相支撑对方的情景。在他收养十几个孤儿当中，就属他们和其他人不同，他们没有国仇家恨的包袱，和强烈的复仇欲念，有的只是想寻回梅秋菊的决心。

不像其他的孩子，不是忠良之后，便是重臣之后；因当今圣上被宦官蒙蔽了双眼，东厂与锦衣卫狼狈为好，排斥清流重望，且罢去有志的朝臣，还诛杀名门忠烈，朝野一片混乱，百姓苦不堪言，若不是他得到消息救了一些孩子，他们早就被诛杀殆尽，因此，他们个个有著强烈的复仇决心。

罗炎和惜儿处在他们之中，虽不至于显得格格不入，但感觉就是不太一样。

詹鸿达喝口热茶，有些忧心的想起方才影澄对惜儿的态度，不由得叹口气，感情这种事勉强不得，影澄怎么会陷进去？

他再次叹口气，只希望她能及时醒悟才好，除了罗炎外，她一直是所有人之中最冷静的，怎么会发生这种事？他实在想不透。

翌日，细雪纷飞，温度又下降了不少，但对有心赏梅的人而|奇+_+书*_*网|言，倒也增添了不少气氛。

一早，詹鸿达便命下人在梅亭里升起炉炭，准备了些炭烤的食物、点心、甜品和上好的酒，而他和女儿已先坐在亭子看著满园的花开，陆陆续续有人加入。

惜儿因为昨晚凌晨时分才就寝，所以今早便起得迟了，她穿著一身的翠绿襦裙，披著雪白的披风，乌黑的发以缎带轻系，粉嫩的脸上透著微红，和罗炎慢慢踱向梅园。

“隐月山庄”占地广大，雅静清幽，各院相距甚远，园中则树楼阁、建台榭，错落于山池林木之间，颇有古朴自然之妙趣。

山庄的景物分中、东、西三路，东路以“澹宁居”为主要建筑，詹氏父女便住于此，西路则为罗炎、惜儿、影澄和其他人所住的“庆会园”，中路则是大厅，书房、会客之地。

“隐月山庄”北倚山峰，南傍溪水，颇有仙居之感，再加上百园竞秀，千花不绝，建筑精巧雅丽，宛如天上人间。

“好美。”惜儿伸手出廊外，迎著雪花片片。

罗炎替她戴上雪帽，两人走下小径，罗炎随即扶住差点滑倒的惜儿，惜儿倚著他说道：“大家都到了。”她瞧著梅亭里。

满园的梅花，香味扑鼻而来，她深深吸口气。“好香。”她对罗炎嫣然一笑。

罗炎宠溺地握住她冰冷的小手。“进亭子吧！小心著凉。”

自从她八岁生的那场病之后，他就无时不在担心她的身体，惜儿摇摇头，其实她很健康。“我很好。”她安抚的说道。她依著他欣赏满园绽放的花朵，在苍茫白雪下显得如此纯净，不染一丝尘埃。

“虽然每年都看得到，但还是觉得好感动。”她轻轻叹口气。

两人沿著小径行走，静静欣赏花，细雪轻覆在两人身上，当他们走上梅亭时，立即有人调侃。

“你们还真有诗意。”他是名瘦纤的男子，穿著青色袍衣。

惜儿红了双颊，不知该如何回答，只是更加偎向罗炎，罗炎淡淡地看了说话者唐祥云一眼，便替惜儿拉下雪帽，惜儿则伸手拂去他发上的雪花。

“喝杯温酒吧！”詹鸿达示意仆人倒酒，端到罗炎和惜儿眼前，让他们祛寒。

惜儿啜口酒，双颊立即嫣红一片。罗炎喝了一口，便放下酒杯。

这时又听见唐祥云道：“咱们来玩个‘行酒令’，吟诗作对一番，如何？”他起哄地看著在座的八个人，当然，自是除去了罗炎和惜儿的份，因为每年他们都没参加，他们根本不会作诗。

“好啊！”詹翠樱拍手，七年的时间让她出落得更标致，美艳动人，与影澄的雅丽脱俗、惜儿的清新灵秀形成不同的对比。

她也是三入之中穿得最华丽的，一袭桃红衣裳，挂在颈胸前的霞帔彩带，是上好锦缎制作而成，下边悬垂一颗金玉坠子，腰间则用绸缎裁成条布，每条布上都绣有各种花鸟图纹，且在两旁镶上金线，拼合成裙，五彩缤纷，脚下则是三寸凤头鞋，上面加缀珠宝。

影澄身著窄袖长背子，背子里是薄衫长裙，裙子的上端则用帛带系到胸前，全身雪白，更显得孑然独立于尘嚣之上。

“我只想赏花。”她静静地起身。“你们玩吧！”她移步向凉柱旁站去。

“哼，扫兴。”詹翠樱嗤之以鼻。“不理她，咱们开始吧！”她兴致昂扬的说。

于是他们一伙人开始风花雪月地吟诗作赋起来，罗炎、惜儿和影澄则伫立一旁，安静赏花。

当一名十五岁的婢女端著烤好的鸡肉串到惜儿面前时，惜儿低声道：“你的病好些了吗？”

阿娴瘦黄的脸上有丝感激。“好多了。”她的唇色泛著苍白，大大的双眼在小小的脸上显得有些空洞。

惜儿塞了包药草到她腰腹间。“我向邓老拿的，回去熬著吃，会好的快些。”她小声嘱咐，随即拿起盘上的肉串。

“谢谢。”阿娴抖著声说。

“阿娴，还不端过来。”詹翠樱喊道。

“是。”她急忙移向主人身边。

惜儿叹口气。“我什么都帮不了她。”阿娴总让她想起在罗府的那段日子。

罗炎拍拍她的肩。“尽力就好。”他低沉道。

影澄将这一幕全看在眼底，她轻声的叹息消失在冰冷的空气中，心底是一抹酸楚。

为什么在他身边的不是她？

为什么？

从他进山庄起，她就对他有爱慕之情，虽然他冷淡不爱言语，但她知道他有温柔的一面，只是，他永远只对惜儿表现他的柔情。她再次叹息，觉得不平，如果他肯给她机会，她也能像惜儿般待他，她也能……

更何况惜儿只不过是株温室的花朵，她根本不知道罗炎为她付出了什么，她什么都不晓得，影澄不甘心地蹙起眉宇，她凭什么得到罗炎的厚爱？

当他们一群人受著严苛的武术训练时，她只会在那儿刺绣、捉蝴蝶、种花种草的，她什么也不知道，但罗炎偏偏只钟情惜儿；她不懂，难道就只因为他们一起长大吗？

虽然她不清楚他们两人在来山庄之前的生活，但可以想见的是，他们必定在一起好几年了。

“影澄姊姊，吃些东西。”惜儿拿了串鸡肉递给她。

影澄摇头。“我不饿。”

“噢！”她只好又缩回手，满手的烤肉串让她有些不知所措。

罗炎接手替她拿了大部分，惜儿这才松了口气。“拿太多了。”她开始一串串地吃进肚里。

“别吃撑了，再放回去就行了。”罗炎说道。

惜儿摇头。“这是阿娴的心意。”她知道阿娴是想藉此言谢。

罗炎深邃的双眸掠过一丝温柔，不再说什么。

影澄看了他们一眼。“我也吃一些好了。”她伸手拿了两支罗炎手上的肉串。

惜儿对她灿烂一笑。“谢谢。”

影澄微微牵扯嘴角，便回避了她的眼神，令惜儿愣了一下，不过，她随即打起精神，转向罗炎，他吃完了所有的肉串，她端杯茶水让他顺喉。

只听见身后的人已在嚷嚷喧哗。“咱们舞剑助兴如何？”有人提议，大伙儿喝酒喝的正在兴头上。

“好啊！”詹翠樱娇笑著拍手附议，她玉指一比道：“祥云，你先来一段。”

众人叫好。“是啊！谁不知你剑术一流。”

唐祥云谦虚了一会儿才道：“那就献丑了。”

詹鸿达微笑著示意仆人呈剑，他们年轻人就是爱热闹，只要无伤大雅，他都不反对。

惜儿有趣地看著唐祥云踱到园中，拱手作揖，倏地一个翻身后踢，便在雪花中舞起剑来，大伙儿无不鼓掌叫好，只见唐祥云一个后旋身，手中的剑掷向天际，而后凌空跃起接住长剑，鼓掌声让他表演得更卖力。

詹翠樱叫人递上琵琶，弹奏一曲，为他助兴伴奏。

一曲既毕，唐祥云正好右手画圆，回到寂静状态，大伙儿叫嚷著：“好啊！”

唐祥云一上亭立刻受到大家的赞扬，这时有仆役通知詹鸿达有客人来访，于是他道：“你们尽兴玩，我去去就来。”

“是的。”他们一致回答。

待詹鸿达离开后，又有人要唐祥云舞上一曲。

“罗炎的剑术也登峰造极。”顾擎山突然道。

罗炎拢眉地看了顾擎山一眼，其他人一脸讶异。“真的吗？”随即道：“那也表演一曲吧！”

虽然他们一伙人自小一起习武，但是很少比划，再加上罗炎、影澄、顾擎山剑路相似，被分成一组，三人总是一起出任务，所以其他五人很少见识到他们三人的剑法。

“那你们两个就此一场吧！”詹翠樱拍掌道，一脸兴奋。

“你意下如何？”唐祥云问罗炎，他可是跃跃欲试。

罗炎摇头，他没兴趣，也认为无此必要。

“比一下无伤大雅。”

“是啊！难得大家有这个兴致。”

其他人陆续说服兼起哄地说著，罗炎仍是无动于衷地摇头。

“快点行不行，别像个女人家似的扭扭捏捏。”詹翠樱不耐地说。

“我代他。”影澄淡淡地开口。

所有人全讶异地望向她。“你们无非就是想看比剑。”她静静地说。

詹翠樱冷笑一声。“可别出丑。”她喊一声：“赐剑。”

“咱们就比划比划，点到为止。”唐祥云只得道。

影澄接过剑，轻轻飘至亭外，唐祥云也一掠而出，两人微欠身，便比划起来。

“倒怪我不该提这事。”顾擎山站在罗炎身旁。

罗炎没有作声，只觉得一切都很莫名其妙。

惜儿则仔细地看了唐祥云和影澄的剑法，在心里评估两人的实力，虽然她不懂武术，但因为炎哥哥常在身边练剑，再加上邓老私下指导炎哥哥剑术时，也会教她如何评断剑法的好坏，所以她对剑术并不陌生，甚至已有行家的道行，只是其他人都不知道。

其实，她也曾想要陪著炎哥哥一块儿练剑，但炎哥哥一直不准，他说练剑是很辛苦的事，即使她不介意，他也不肯，后来她便不再争了，因为她知道他只是想以他的力量保护她。

她仰头对罗炎说道：“待会儿影澄姊姊快输的时候，你帮她一下好吗？不然她会觉得尴尬。”

罗炎摸摸她的发，微微点个头，惜儿甜笑地偎著他。

一旁的顾擎山则是讶异的睁大眼，望向惜儿，她怎么知道影澄会输？她根本不懂武功不是吗？

须臾，影澄的剑路杀气愈来愈重，唐祥云有些讶异，但也觉得有趣，便认真起来；影澄一个旋身，利剑直扑唐祥云的咽喉，他反射地扬剑挡住，影澄藉力转身再次刺向他的要害，这次比前次更阴狠犀利。

唐祥云不及细想，便立刻还击，他往后仰躲过影澄的剑，右手反射地举剑刺向她的腹部。

“小心──”在场的人叫道。

蓦地，一抹人影掠至，抓起影澄往后带，两人一落地，其他人才松了口气，差点就出人命了。

影澄一站稳便转头望向救她的人，她的脸颊在瞧见罗炎的刹那，染上一抹红晕。“谢谢。”她轻声致谢。

“没事吧？”罗炎问。

她摇头，一股羞涩之情逐渐升起，罗炎没有注意到她的异样，随即转身回走。

“既然下来了，就玩玩吧！”唐祥云说道，方才他自己也吓了一跳，差点就伤了人，但对于罗炎俐落的身手，他的印象更深刻，忍不住有一较高下的欲望。

“不要。”惜儿大吃一惊，急忙阻止，她奔到罗炎身旁，他们绝不能动手，否则定会见血。

“为什么不要？”詹翠樱扬起下巴。“本小姐就想看他们比划比划。”其他人也附和著。

“不行的，会受伤。”惜儿连忙解释。

影澄蹙眉。“罗炎不见得会输。”

“我知道。”惜儿没再说下去，她握著罗炎的手。“我们回去了，好吗？”

罗炎颔首，帮她将雪帽戴好，两人就要离去。

“等一下。”唐祥云挡在两人身前，询问惜儿：“你的意思是说我会受伤？”他觉得受到侮辱，他这辈子还没败过。

惜儿不知该如何回答，支支吾吾的道：“我是说……会受伤的……”

“谁会受伤？”唐祥云追问。

“别再那嘀咕，快点比。”詹翠樱不耐烦地喊。

“炎哥哥……”惜儿紧张地握紧他的手，她不喜欢这样的气氛，一切又彷佛回到了七年前。

罗炎冷冷道：“让开。”

“我只是想和你比划比划。”

“我没兴趣。”他冷声回答。

唐祥云碰了一鼻子灰，也没办法，只得让开，惜儿这才松口气。

“真是扫兴。”詹翠樱骂道。“刺他一剑就不信他不还手。”她信口胡扯，气愤地随手拿起酒杯丢向他们两人。

“啊──”阿娴叫了一声，酒杯正砸向惜儿。

罗炎回头，左手已扬起，他愤怒地击回酒杯，它笔直地撞向亭柱，“锵！”一声，碎成片片。

詹翠樱老羞成怒，对唐祥云吼道：“教训他。”

唐祥云趁此道：“得罪了。”剑锋直直向他刺去。

“不要。”惜儿回身想挡在两人之间。

罗炎拉住惜儿，往一旁移去。

“接剑。”影澄将剑抛向罗炎。

他伸手一接，右手顺势挡下唐祥云的攻击，两人立即打得难分难解，罗炎的剑法招招致命，唐祥云全力反击，肃杀之气慢慢笼罩住两人。

惜儿只能在一旁干著急，她得阻止他们两人，否则必会有人受重伤。

她跑到顾擎山身前道：“快点阻止他们两人。”

“惜儿，你别紧张，他们只是比划罢了。”他专心地注视打得不分轩轾的两人，他从没见过如此犀利快速的剑法，大家无不屏气凝神，深怕错过任何一个细节。

“不是，你不了解。”惜儿急急地说，他们所有人全不明白，只有她这旁观者清楚，他们每个人所练的剑术全是“杀人剑法”，招招致命，这也是为何他们会不自觉地攻击敌人要害，因为他们被剑法牵著走，无法自主。

若双方实力有差距那还会有一方“清醒”一点，但两人若实力相当，就会有危险。

“快阻止他们。”惜儿又道。

“你别紧张。”顾擎山仍是这句话。

惜儿没有办法，她只能靠自己，于是她跑向斯杀的两人，罗炎瞥见惜儿向他奔来，喊道：“别过来。”他立即想抽身而退，但唐祥云紧追不舍。

他一个回身躲过唐祥云的攻击，两人同时将长剑前伸。

“炎哥哥，不要──”

剑锋抵触的刹那，罗炎迟疑了一秒，瞬间，对方的利剑嵌入他的左肩，所有人全惊呼出声──

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第五章

唐祥云立即抽剑，鲜血顿时涌出罗炎的左肩。

“炎哥哥……”惜儿已到他身前，泪水立即夺眶而出。

“没事。”他丢下剑，拭去她的泪。

“你怎么样？”唐祥云担心道。

惜儿急忙掏出手巾压在罗炎的肩上，泪珠不断落下。

“别哭。”他柔声的说，轻揽著惜儿离去。

影澄见状，只能停下追上去的步伐，眼睁睁看他们两人依偎著离去。

唐祥云丢下剑，大跨步走回亭子，拿起酒瓶便往嘴里灌，其他人则呆在原地，也不知该说什么？

詹翠樱见状说道：“不过是个小伤，你们大伙儿紧张什么？说来说去还是祥云厉害。”她拿起酒杯，“敬你。”随即一仰而尽。

唐祥云没有听到她在说什么，他脑中只是不停浮现罗炎迟疑的那一瞬间，如果惜儿没有喊那句话，会发生什么事？他想知道，该死，他真的想知道。

他大口喝酒，努力想压下背脊发凉的感觉，这是他生平第一次觉得害怕。

惜儿一边替罗炎包扎，一边落泪。

“这只是小伤。”罗炎轻柔地说，试著安抚惜儿。

“我知道，只是我不想你受伤，不管大伤小伤。”她吸吸鼻子，在纱带上绑个结。“我讨厌你流血。”

他轻叹口气，自椅上起身，拿起衣服穿上，惜儿帮他拉好衣裳，系上帛带。

他拂去她发上的雪花，说道：“以后别再这样跑来，很危险。”

“我不懂你们为什么都得练这样可怕的剑法？”她仰头。“就算是为了防身也不需要练杀气那么重的剑术。”

“我说过路上盗匪多。”

惜儿叹口气，他总是这么说，而她以前也如此相信，但是今天他们比剑时的那种气氛，让她愈来愈怀疑。

她拭去脸上残余的泪水，想把披风扯下来，罗炎替她松开结，惜儿抖抖披风，才将它收好。

“不要再和人比剑好不好？”她担心的说。

罗炎颔首，惜儿绽出笑容，伸手圈住他的腰。“谢谢。”她笑著磨磨他的胸膛。

罗炎收紧双手，下颚搁在她的头顶上，露出一抹微笑，如果今天不是她阻止他，他不敢想像他会不会错手杀了唐祥云，直到今天，他才晓得他们没有人能控制自己的剑法，只要出剑，必有人伤亡，这样的剑法太凶残了。

其实他也清楚他们练的剑法，根本不是拿来比划用的，他们出剑的目的就是杀戮，只是他从来不知道连比剑也会一发不可收拾。

“炎哥哥？”

“嗯。”

她犹疑著该怎么说。“影澄──”

“什么人？”罗炎突然道，锐利的眼神扫向门口。

“是我。”

惜儿离开罗炎的怀抱，急忙跑去开门。“影澄姊姊。”随即又道：“顾哥哥。”他就站在影澄身边。

“我只是来看看罗炎的伤。”影澄先开口。

“方才真是对不住。”顾擎山也道：“只怪我不该在祥云面前提起你的剑术，让他兴起一较高下的念头，所以对你受伤一事，更是过意不去，特地过来看看。”

罗炎没有回话，让他有些尴尬。“你还在怪我？”

惜儿摇头。“不是的，炎哥哥没那个意思。”她顿了一下，热诚道：“你们进来坐。”惜儿微笑地将手往前伸，想拉影澄入内。

影澄不著痕迹地避开她的手，说道：“不用了，我只是来看看罗炎的伤要不要紧。”

惜儿尴脸地缩回手，但这同时，顾擎山已踏入屋内，因此他也觉得有些困窘。

“反正来了，就进来嘛！”他圆场道。

“嗯。”惜儿对影澄微笑。

影澄犹疑了一会儿，才决定进屋，惜儿关上房门，四人便围著圆桌而坐。

影澄自腰间拿出药瓶。“这是金创药。”她递至罗炎面前。

“不用了。”他婉拒。

影澄轻蹙眉宇，缩回手。

“那可是影澄特地回房拿的。”顾擎山说道。

“炎哥哥敷过药了。”惜儿解释。

“不要紧吧？”顾擎山问。

“没事。”罗炎回答。

“那就好，否则我的罪过可大了。刚才庄主知道这事后，还大发雷霆，他也禁止再有比剑之事重演，我想这样对大家都好。”

惜儿赞同地点头。顾擎山又道：“不过方才那场剑术比赛还真是精采，可惜的是你输了。”他一副惋惜的模样。

“罗炎没有输掉这场比赛。”影澄反驳。“只是因为……”她没有再说下去，但眼神却瞟向惜儿，眸中有丝怪罪之意。

“不关惜儿的事。”罗炎冷冷的说。

惜儿覆住他的手，轻轻摇头，表示她不介意，罗炎的眼神顿时柔和下来。

影澄撇过头去，不想看这一幕，因为那只会让她的心底更酸楚，她早就知道的，不是吗？他的眼里永远只有惜儿，但为何她仍如此执著？

顾擎山扫视影澄一眼，说道：“不过方才真是太危险了，惜儿就这么跑过去，我想阻止时已来不及。”

“我只是想让炎哥哥停下来。”惜儿微低著头，不知该如何解释。

顾擎山不懂她话中的含意，他又道：“罗炎不见得会输。”

“我知道。”惜儿颔首。

“那你为什么……”顾擎山实在不懂。“你是说你知道罗炎不会输，是这个意思吗？”

惜儿点头，影澄则轻锁眉头。“你怎么会知道？你又不会武功。”

惜儿还没回答，顾擎山已插嘴道：“是啊！我也很好奇。”他转向影澄。“像方才惜儿就预测你会输，若不是罗炎动作快，你可能就受伤了。”

影澄的脸色变得有些难堪，这么说罗炎根本不是主动要救她的？

惜儿见影澄的脸色沉了下来，便急急道：“没有，我只是胡乱猜的。”她并没有要使影澄难堪的意思。

她连忙拿起桌上的茶杯，摆好在每个人面前。“喝茶。”她快速起身，将热烫的茶壶拿起，想为每个人倒水，以化开现场的尴尬。

但她一紧张便出了差错，倒出的热水倾翻在杯缘上，使杯子倒向一边，惜儿惊呼一声，连忙放下茶壶，想拿起翻覆的茶杯。

“小心。”罗炎迅速扣住她的手。“会烫著的。”

“我来好了。”影澄拿起茶壶，扶正发烫的杯子，为每人注满热茶。

“谢谢。”惜儿松口气，随即又道：“我去拿抹布。”她得把溅在桌上的热水吸起。

于是她匆匆起身，绕过小拱门和屏风，至内室随手取了块布，便又急急走出，当她擦干桌面时，这才松了口气。

“这不是绣布吗？”影澄指著惜儿所谓的“抹布”。

惜儿睁大眼，注视手中的布，随即涨红脸。“我拿错了。”

顾擎山笑道：“惜儿啊，惜儿，你真是迷糊，竟把绣布当抹布。”他像吟诗般地朗诵著。

影澄露出一抹淡淡的笑容，惜儿红著脸坐下，罗炎皱下眉头，瞥了顾擎山一眼，他的笑声瞬时便有些尴尬，于是掩饰地啜了口热茶。

“嗯，这茶挺好喝的。”他赞美地说。“哪儿的茶叶？”他又喝了一口。

“我不知道，这是邓老送的。”惜儿解释。

“邓老送你？”顾擎山讶异的看著惜儿，邓老可是对谁都没好脸色，以前练功夫时，自个儿可是吃足了他的苦头。

“有什么不对吗？”惜儿不解。

“邓老为什么送你？”影澄也问。

惜儿轻蹙眉宇。“我不知道，这很重要吗？”邓老常送她东西，所以她不觉得哪里奇怪。

顾擎山笑著摇头。“你真有办法，惜儿。”

惜儿听的一头雾水，邓老虽然人怪了些，但其实他人很好的。他一个人住在后山，不喜欢待在山庄，所以她只要有空就会常去陪他，因为她知道他很寂寞。

“如果你喜欢的话，我这儿还有很多，可以送你。”惜儿说。

顾擎山又倒了一杯茶。“那就不好意思了。”

惜儿又起身，走到桌旁的柜子，回头问道：“影澄姊姊要吗？”

“不用了。”影澄喝口茶水，透过热呼呼的蒸气，看著惜儿踮脚想拿架上的木罐，当然，她也瞧见罗炎的目光始终跟随惜儿。

罗炎起身走到惜儿身后，替她拿下木罐，惜儿微笑著向他道谢。

影澄移开目光，不想面对他们两人昭然若揭的情感，她轻轻地叹口气，伸手拿起茶壶，想为自己再倒杯水。

顾擎山看著罗炎和惜儿，调侃道：“你们简直是孟不离焦。”他轻笑。“什么时候请吃喜糖？”

突然，“锵！”一声，影澄手中的茶壶一滑，掉至桌面，她吓了一跳，迅速伸手想扶正──

“别碰──”

顾擎山话才说完，影澄已被洒出的热水烫著，她紧皱眉头，闷哼一声。

“影澄姊姊──”惜儿惊呼一声，急忙奔过来，她伸手碰了她手臂一下，想看看她右手背的伤势。

影澄甩开她的手。“我没事。”

惜儿愣了一下。“我去拿药。”她连忙至柜子内拿瓶药水，又奔回来，想为影澄上药。

影澄忍著痛。“不用了。”她再次挥开惜儿的手。

惜儿措手不及，药瓶瞬时掉至地面，碎成片片，所有人全愣住了。

影澄紧皱眉头，说了句：“我自己会处理。”她轻咬下唇。“打扰了。”她转身离开。

顾擎山立即道：“我去瞧瞧她怎么了？”随即也走了出去。

惜儿愣在原地，不知道自己哪里做错了？

罗炎走向前，转过惜儿的身子，俯身对她说：“别在意。”

惜儿仰头，眼中流露著困惑和受伤。“我是不是做错了什么？我不知道。”

“你没有做错什么。”他温柔地滑过她粉嫩的脸颊。

“但是为什么……”她呢喃著不知该怎么说。“我真的不知道。”

罗炎轻叹口气，拥她入怀。惜儿将脸埋入他的胸膛，双手紧抱著他，听著他沉稳的心跳声，她闭上双眼，让他的力量渗入她的身体。

半晌，她才道：“我觉得好多了。”她抬头对他灿烂微笑。

罗炎这才放心，他摸摸她的发，惜儿敏感又心软，总让她特别容易受伤。

“我该收拾这一团乱了。”她离开他的怀抱，走向圆桌。

“小心别烫著了。”他也走向圆桌。

“我知道。”她笑著扶好倾倒的茶壶。“等会儿我再去看影澄姊姊。”

“惜儿，别勉强。”他摇头。

“我知道。”

她可爱的笑容让他说不出阻止的话，只能轻摇著头，他早知道她不会轻易放弃的。

接下来几天，雪愈下愈大，寒冬脚步已慢慢接近，惜儿整天忙著为罗炎做新衣，希望能赶在年前完成。除了偶尔出去赏雪外，她和罗炎都静静地待在屋里，一块儿聊天、对弈、读些书，有时她也会奏几曲古筝，和罗炎共赏，这技艺都是邓老教她的，当然他也教了她一些药草医术知识。

而今天庄主有事找罗炎，于是惜儿便一个人在屋里缝衣，等他回来。

片刻后，惜儿觉得有些累了，于是她放下衣裳，起身至门口，走出房外赏雪。

雪已愈积愈厚，让她想到廊外堆雪。不知什么原因，她就是爱看雪花纷落，或者是因为白茫茫的一片，让她觉得宁静而且纯净，似乎所有不美好的事物全掩盖在白雪之下。

“惜儿。”

她转头瞧见唐祥云朝她走来，不禁有些讶异，她和唐祥云并不是十分熟稔，虽然同住在“庆会园”，但很少来往。

“出来赏雪？”他笑道。

“嗯。”她点头。

“你不加件衣裳，受凉了，罗炎可是会心疼的。”他开玩笑道。

惜儿粉脸通红，不晓得要说什么？

唐祥云看著园子里的花草树木上覆著一层白雪，连湖面都像是快结冰了，他仰望天际，良久才道：“我是来找罗炎的。”

“炎哥哥不在。”

“我知道。”

惜儿不解地望著他，唐祥云牵扯嘴角。“其实是先来找你。”

惜儿诧异道：“有事吗？”

“这几天我心里一直想著上回比剑的事。”他顿了一下，转向她。“我很好奇……不，其实应该说我想知道一件事，它一直萦绕在我心头。”

见他不再说下去，惜儿接口道：“什么事？”

“如果当时你没喊罗炎，会发生什么事？”

惜儿惊讶地睁大眼，无法回话。

“我想再和罗炎比一次──”

“不。”惜儿冲口而出，“不行，不行。”

“为什么？”

惜儿慌张地随便找个理由搪塞。“因为……庄主……庄主禁止再比剑。”

“我和罗炎可以不让庄主知道，或许到后山──”

“不，不行。”惜儿下停地摇头，她不能让这种事发生。

“只不过是比个剑，你不用紧张，这次我都想好了，以木剑代替真剑就不会再有人受伤。”

惜儿仍是摇头。“什么剑都一样，会受伤的。”

“惜儿，你放心，这次绝对不会再有人受伤，我一定要和罗炎分个高下，否则我无法释怀，因此，我希望你能说服他。”他有些激动的说，前天他曾私自找过罗炎，因为被拒，所以他才来找惜儿。

“我不能。”惜儿拒绝。

“为什么？我保证不会有人受伤。”

惜儿摇头。“你已经赢了──”

“我根本没赢。”他冷哼一声。

“胜负有那么重要吗？”

“我只是想知道结果。”他瞄了她一眼。“而且据擎山所说，你也知道我没赢不是吗？”

“我不是这个意思──”

“你不是知道影澄无法胜过我，而叫罗炎出手帮忙吗？”他看著她。“我很好奇你是如何预料的？”

惜儿不知该如何回答，为何事情会变成这样？原以为一切都过去了……

“我只是胡乱猜的。”她说。

他微扯嘴角。“反正这些已不重要，我只希望你能说服罗炎。”

“对不起。”她摇头，转身欲回房。

唐祥云伸手想拉住她，眼角却瞥见罗炎一行人由廊角走来，他的眼神冷得让唐祥云的手僵住，于是他缩回手，交叉于腰后。

这时惜儿也瞧见罗炎，她立刻绽出笑容，奔向他。“炎哥哥。”

罗炎身旁还站著影澄、顾擎山、詹翠樱和阿娴，惜儿一一向他们打声招呼。

詹翠樱的脸色非常难看，她怒道：“祥云，爹找你。”

唐祥云点个头。“我这就去，怎么不差人叫我，还亲自过来。”

詹翠樱冷哼一声。“想给你个惊喜，没想到你却给了我惊喜。”她怒气冲冲地转身走人，对阿娴吼道：“走快点。”

“是。”阿娴颤声回答。

唐祥云一头雾水，不知詹翠樱怒从何来，他也紧跟著离开。

“怎么了？”惜儿喃道，不懂翠樱小姐怎么怒气腾腾，她抬头望著罗炎时，才发现他也紧锁眉头。

顾擎山笑望著詹翠樱离去。“有人打翻醋坛子了。”

罗炎皱眉地对惜儿说：“怎么不加件衣裳？”

“不冷。”她回答，随即转向影澄。“你的手好点了吗？”

影澄微点个头，她的右手缠著纱布，恐还得过些日子才会完全复元。

“那就好。”惜儿欣慰地微笑，虽然她送药给影澄都遭拒绝，但只要影澄的伤有起色便好。

“进来坐好吗？”她邀请。

“不用了。”影澄拒绝，随即和顾擎山一起离开。

罗炎拨开惜儿颊边的一绺发丝。“他来和你说什么？”他皱紧眉头，发现心中掠过一丝不悦，这是从未有过的现象。

惜儿不解地看著他。“你在生气吗？”她的双手轻搭在他的手臂上。“怎么了？”

他摇头，试著缓和自己的情绪。

惜儿这才道：“他要我说服你和他比剑，我好担心。”她忧心忡忡。

“我不会答应的。”他安抚地轻揽著她，示意她别想太多。

“我知道，可是我还是会担心，他的意志非常坚定。”她轻轻叹口气。“我想他还会再来。”

罗炎揽紧她，压下恼怒的感觉，方才唐祥云想抓惜儿的举动惹恼了他，他不想再让惜儿和唐祥云有单独相处的机会，虽然知道自己有些反应过度，但他仍是不悦。

他俯身在惜儿额上印上一聁。“别再和他单独一起。”他显得有些霸道。

惜儿双颊透著红晕，因他亲匿的举动而害羞，他很少如此直接表达他的情感，让她有些讶异，但她喜欢，虽然她不知道他这么做的原因。

“庄主找你什么事？”

“过几天我得出去一趟。”

惜儿震惊地摇头。“可是你才刚回来，为什么又要──”

“惜儿。”他温柔地打断她的话。“我当天就回来了。”

她再次讶异，“噢！”随即露出一抹笑容。

他也微笑，轻柔地抚著她的脸。“进去吧！你会著凉的。”她的小脸冰冰的。

她摇头，靠著他她根本不冷，他身上的热气一直温暖著她。“你什么时候去？”

“还不晓得。”

“如果只是一天往返的话，能不能带我去？”

“不行。”他拒绝。

“为什么你从来不带我去，影澄姊姊就能跟著去。”她不懂原因何在？

“这次她也不去。”

“为什么？”她惊讶道，每次他还有顾擎山、影澄都一块儿出门。

“庄主说她不用去。”他只解释到一半，其实最主要的原因是影澄的烫伤还没复元。

“为什么？”

罗炎没有回答，惜儿看著他，又问了一次，他只好道：“这是庄主的意思。”

惜儿轻蹙眉头，不再追问。

“不要胡思乱想。”他俯身吻她的额头。

“嗯。”偎在他的臂弯中，她觉得很有安全感，她实在不该庸人自扰，徒增烦恼，他不带她出去没关系，只要他平安回来就好。

“进屋吧！”他牵著她柔软的白嫩小手往屋内走。

惜儿被他厚实的手掌握著，感觉他指节间的茧，那是熟悉且温暖的，这时她总会想起以前的日子，他们在罗府过的辛劳岁月从不曾在她记忆中抹去，当时留在她掌心的茧已随岁月而消失无影，但他的却从不曾磨灭。

这让她更珍惜他们现在所拥有的，她现在最大的心愿就是能顺利找到梅姨，虽然他们两人心底都清楚梅姨恐是凶多吉少，但他们仍宁可抱著一线希望，继续找寻。

就像她小时候执著的等娘来接她一样，她必须有此期望，才能支撑她过日子，当然，长大后她才晓得母亲是永远不可能来接她了，她也才明了她不是被抛弃的，母亲已尽她最大的力量来安排她往后的日子，这抹痛已随时间慢慢抚平，但她的不安全感却从不曾淡化，所以，她才会害怕罗炎离开她的日子，那样的等待是如此可怕，以至于她永远无法习惯他不在身边的日子。

她进屋后带上房门，两人至桌边坐下，惜儿替他倒杯茶水，她拿起衣裳缝制，说道：“最近我常想起以前的事。”

“什么事？”

她停下手中的动作，突然展开笑靥，难得俏皮道：“想起你说要烤鱼给我吃，可却从来没实现过。”

罗炎露出一抹笑容。“一百条是吗？”

她笑著点头。“嗯。”

他宠溺道：“等雪停了，我带你去溪边。”他想起他们两人窝在洞中，相互依靠的情景，那是他第一次觉得他们和世界完全隔绝。

“我们去看洞还在不在？”她兴奋的说，见他颔首后，她才又道：“最近我常在想若当初没有离开罗府，不知我们现在是什么样子？你想回家看看吗？”

“那不是我的家。”他不带感情的陈述，几年前他为了查探母亲是否在罗府而回去过，他没有多作留恋便又离去，对那地方他从没有任何不舍的情感，他想他这一生都不会再和罗府有任何牵扯。

“我们一辈子都住这儿吗？”

“你想吗？”他凝视她。

“我不知道，我只想和你在一起。”她微红著脸，低下头。

罗炎抚过她的秀发，心底的暖意逐渐扩大，他沙哑道：“我们会一辈子在一起。”

他承诺的话语，让她脸上的红晕加深，但内心的喜悦是不可言喻的，她抬头看著他，眸子里是幸福的光彩。

罗炎无法自主的欺近她，在她额上印下一吻，惜儿叹息出声，他紧拥著她娇小的身子，情不自禁地覆上她娇艳红润的唇，生涩地吻她。

惜儿倒抽口气，倏地，血液全往脸上冲，她的心跳得好快，呼吸急促，她不自觉地抓紧他，而在她还没来得及反应前，他已缓缓离开她的唇。

罗炎凝视著她，气息沉重，他粗嘎的说：“我吓到你了。”他抚著她嫣红光滑的脸颊，仍想吻她，但怕吓到她。

惜儿说不出话来，急急摇头。

“我们不会一辈子待在这儿。”他箍紧她。“我们会有自己的家。”他克制地亲吻她的鼻尖。

她微笑。“嗯，还有梅姨。”她伸手环上他的颈项，对他甜笑著。

他露出一抹笑容，双手缩紧，惜儿偎在他的颈边，幸福地闭上双眼，脑海中已浮现他们三人快乐过日子的情景，若真能如此，她今生再无所求。

倏地，他们全听到一声尖叫，所有人全往前奔去。

罗炎心急如焚，他大吼：“惜儿--”他踹门奔进其中一间房。“滚开--”他咆哮。

压著惜儿的四名妇女全被吓了一跳，反射地往一旁挪动，罗炎冲向前，丢下剑，抱起惜儿，扯开她口中的布。

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第六章

这场雪在三天后已渐有和缓之势，而罗炎也在当天一早出山庄，同行的则有顾擎山和唐祥云。

惜儿在大门口，目送他离去，但她的心情却是愉悦的，因为罗炎说他很快就回来了；而除了她之外，送行的人还有詹翠樱和影澄，因为影澄的伤还未完全复元，所以唐祥云便代她出外办事。

惜儿转身，正准备回“庆会园”时，听见身后传来詹翠樱的怒骂声。

“你这狗奴才，若是让我跌倒了，看我不打断你的狗腿！”她斥喝扶著她的阿娴，这积雪方才铲除，地上因而有些滑，使她站不稳。

“是，小姐。”阿娴战战兢兢的说。

影澄瞥向詹翠樱的小脚，这偌天山庄里，就只有她一人缠小脚，但当今朝野上下，视缠小脚是一种荣耀和地位的象征，因此趋之若骛，若当年她家没遭灭杀，她现在一定也是个养尊处优的大小姐，事事有人服侍吧！反观如今寄人篱下，她不由得露出一抹苦笑。

“我扶你。”惜儿自动上前帮忙。

“不用你猫哭耗子。”詹翠樱气愤地挥开她的手。

影澄扯出一抹算是幸灾乐祸的笑意，从小到大，詹翠樱就是看惜儿不顺眼，而前几天撞见唐祥云私下找惜儿，更让她的敌意加深。

其实詹翠樱也下是故意找碴，从小到大，只要她一对惜儿“怎样”，下场总是“不太好”，当然，对她这位高高在上的小姐，自是一大侮辱，似乎她还得敬惜儿三分；就拿上次比剑一事来说，最后她仍是被庄主训斥一番。

蓦地，影澄露出一抹苦笑，她想起惜儿刚来山庄不久的某天下午，当时他们一群人全在中庭练剑……

“剑要打直。”邓老喝道，他拿竹藤击向顾擎山的手腕。

“噢！”顾擎山痛呼出声。

“不许叫，这点苦都吃不了，还练什么剑。”他怒斥。

影澄咬紧牙关，豆大的汗珠自额上滑落，他们已经维持同一个姿势半个小时了。

惜儿则坐在离他们不远的石头上，双手托腮，晒著暖暖的冬阳，她直盯著罗炎，深怕他会突然不见似的。

罗炎则是面无表情，似乎他仍能以同样的姿势再维持半小时，他右脚独自站立，左脚抬起，左手往前伸，右手则握剑摆在头顶上方。

过了片刻，惜儿被一只突如而来的蝴蝶分了心。

“蝴蝶──”她叫著起身，每次见到蝴蝶，就会让她想起娘。

所有人的目光全移向惜儿。

“看什么看，专心。”邓老大喝一声。

惜儿咯笑著追著蝴蝶跑。“蝴蝶。”她张开小手，想将它抓住。

她在原地绕了几圈后，便追著蝴蝶往另一边草丛而去，罗炎的目光随她走。

“专心。”邓老的竹子打向他的手臂。

罗炎皱下眉头，没有吭声。

惜儿跑了一阵子后，双手一拍，“啪！”一声。“抓到了。”她笑得好开心，她要拿去给炎哥哥看。

“惜儿，过来。”

惜儿转头瞧见詹翠樱倚在廊柱上，瘦小的阿娴扶著她，身后还站了四名妇女，她们有的人手中拿纱布针线，有的拿木板。

“什么事？”惜儿走向她，双手小心翼翼的合著，深怕蝴蝶飞走。

詹翠樱下巴一扬，命令道：“给我抓起来。”

她身后的四名妇女立刻抓住惜儿，她们将她抱起来，蝴蝶立刻自惜儿手中飞走。

“蝴蝶。”她挣扎著。“放开我，炎哥哥──”

“嘴巴捂起来。”詹翠樱叫道。

她们抓著惜儿进入一间房，詹翠樱扬起下巴。“我这|奇+_+书*_*网|可是为你好，惜儿。”

四名妇女将惜儿压在桌上，动手褪去她的鞋袜。

“小姐……”阿娴颤声道，不知她们要对惜儿做什么？

“给我闭嘴。”詹翠樱厉声道，昨天惜儿害她被爹骂，她一定要让惜儿吃些苦头才甘心，爹从没骂过她，可是昨天爹竟然当著大家的面害她出糗，就只因为她打了惜儿一巴掌，那有什么错？从小到大，她爱打谁就打谁，也没见爹说过半句，为什么她就不能动惜儿？她偏要。

“哎哟！”一名妇女叫了一声，她正要塞住惜儿的嘴，竟被咬了一口。

“放开我。”惜儿害怕的叫喊，“炎哥哥──”

这时，罗炎觉得有些不对劲，他不自觉地放下手中的剑。

“干什么？”邓老斥喝，打向他的手。

罗炎无动于衷，当他瞧见先前的蝴蝶飞过草丛，却不见惜儿时，他直觉地不安了起来。

“惜儿。”罗炎往前走。

邓老怒道：“回来。”

“惜儿──”他又喊，蓦地，他开始往前跑。“惜儿──”他听见惜儿的叫声。

“搞什么！”邓老咒骂，一个箭步向前要将他抓回来，其他人则面面相觑，不知罗炎怎么突然反常？

倏地，他们全听到一声尖叫，所有人全往前奔去。

罗炎心急如焚，他大吼：“惜儿──”他踹门奔进其中一间房。“滚开──”他咆哮。

压著惜儿的四名妇女全被吓了一跳，反射地往一旁挪动，罗炎冲向前，丢下剑，抱起惜儿，扯开她口中的布。

惜儿泪流满面，整个人不住颤抖，罗炎抱紧她。“怎么了？”他的胸口一阵抽紧。

“好痛。”她抓紧他，整个人缩成一团。

邓老和其他人这时也进了屋里，詹翠樱怒道：“你们竟敢随便闯进来。”而后她掴了阿娴一记耳光。“就是你爱在那儿乱叫。”

阿娴站在一旁不敢吭声，她是瞧见惜儿的脚被硬生生折弯，才不由自主地尖叫的。

其中一名妇女急急向邓老解释道：“我们只是在替她缠脚，小姐也是为她好。”

罗炎一听立即低头，惜儿的右脚背不自然的弓起，显然已经骨折，他立即怒火中烧，瞪视著詹翠樱，双手握紧成拳，额上的青筋暴起。

“你……看……什么……看……”詹翠樱嗫嚅，被他眸一异的怒火吓了一大跳。

邓老走向前，对罗炎喝道：“还不让开，你要她的脚废了是不是？”

罗炎移至惜儿的左侧，抚著她的发，轻声安慰，惜儿埋在他怀中啜泣，小手抓紧他背后的衣裳。

邓老迅速出手，“喀！”一声，伴随著惜儿的哭喊，骨头已恢复原状，罗炎抱紧惜儿，怒火不断高涨。

这时詹鸿达也闻声而来。“怎么回事？”

詹翠樱有些心虚，但仍大声道：“我也是为惜儿好，缠脚可不是每个人都能缠的。”

罗炎抱起惜儿，她圈紧他的颈项，在他的颈肩抽噎，双腿则环著他的腰，她被吓坏了。

罗炎逼近詹翠樱，眸子冷得能让湖水结冰，他发过誓，再也不让惜儿受伤。

“你……干嘛！”詹翠樱倒退一步，倔强道：“我是担心她长大后……嫁不出去……”

罗炎咬牙，握紧拳头，詹鸿达立刻挡在女儿身前。“你要做什么？”他喝道，他看来一副想杀人的模样。

惜儿哽咽道：“不痛，惜儿不痛了。”她摸他的脸。

他低头，拭去她的泪，内心一阵挣扎，在这里他仍是无法保护她，但除了这儿，他们两人还能去哪？娘也没有下落……

“翠儿，快道歉。”詹鸿达说道，他对这个任性的女儿实在是一点办法也没有，她为什么偏爱找惜儿的麻烦？

“不用了。”罗炎冷声道，他抱著惜儿往门口走去，影澄和顾擎山他们立刻让开一条路。

詹翠樱顿时觉得颜面无光，她生气道：“缠脚有什么不好？”

罗炎拥紧惜儿不吭声，惜儿抹去泪水。“不要生气。”她试著对罗炎微笑。“惜儿很好。”

罗炎收紧双手，她的话让他更苦，为什么他们总得逆来顺受？

“罗炎，你不要介意，翠儿没有恶意，由另一方面来看，这对惜儿日后嫁人有帮助。”詹鸿达打圆场。

罗炎在门口站定，冷然道：“我不在意惜儿有没有缠脚。”

话毕，他跨门而出，留下一室的静寂。

影澄苦笑一声，她永远记得这句话，它揭示了罗炎的心意，从七年前至今都没变过，他当时就决定娶惜儿为妻了。

她仰天喟叹一声，或许，她就是欣赏他的这份执著，但却苦了自己。

“你不舒服吗？”惜儿关心的问，影澄看来有些苍白。

她瞥向惜儿，无法压抑自己对她的厌恶，她明白自己是迁怒，一看见她，心中就有份芥蒂。

“我没事。”她冷淡的说。

“你别假好心，行不行？看了就令人讨厌。”詹翠樱不屑道。

“我没有。”惜儿摇头，不知道自己哪里做错了？

詹翠樱走到她面前，鄙夷道：“每次就只会装无辜样，我可警告你，你别打什么歪主意，若下次让我再见到你和祥云一起，就别怪我不客气。”她伸手推她。

惜儿后退一步。“我……”

“听见没？”詹翠樱用力推她一把。

惜儿一个踉跄，而影澄伸出去的手在中途停了下来，于是惜儿滑倒在地上，她闷哼一声，觉得掌中有些刺痛。

阿娴惊呼一声。“惜儿小姐……”

“你叫她什么？”詹翠樱怒视著她，“你这吃里扒外的东西。”她狠狠地捏她的脸颊。

阿娴呜咽著不敢出声。惜儿急忙站起，“不要这样。”

詹翠樱对阿娴骂道：“你就爱帮她是不是？到底谁才是小姐？”

“你……”阿娴落泪。

惜儿上前。“阿娴没有──”

“走开。”詹翠樱怒道。“我管我的下人，没你的事。”她捏著阿娴离开。

惜儿不知如何是好，她迈步想追上去。

“你最好别过去。”影澄冷淡地开口。“你这样她只会更生气，受苦的还是下人。”

“可是……”

“你如果想害她，那就过去。”影澄顿了一下又道：“有时你最好量力而为，不要每件事都想插手，别人也不见得领你的情，反而更让人讨厌。”她说完，便往前走去。

惜儿愣在原地，对于影澄的话不知该如何反应。她低头看著掌心，鲜血自指缝中流出，树枝和石头划伤了她的手，但她却不觉得疼。

影澄的话让她的心一阵刺痛，她从来没有要惹人讨厌的意思，她只是想尽能力帮助人，可是她似乎都做错了，她真的不知道为什么会这样？

她麻木的往前走，有些茫然，怔怔地想著影澄的话，觉得无所适从。

“事情查得怎么样了？”

一名身穿红袍，头带暗红帽带，年约五十的男子说道，他的发鬓已有些泛白，身材瘦削，声音有些尖细。

“公公，您又不是不知道这批人神出鬼没，连个鬼影子都没有，这无疑是海底捞针。”说话者是一名矮胖的中年男子，身穿藏青宽袍，站立在公公身前。

“我不想听这些废话，这批狂贼已杀了魏公公的五名亲信，再这样下去，是不是连我的性命也难保。”黄公公质问。

“怎么会？公公武功盖世──”

“我不想听这些废话。”黄公公冷哼一声。

这几年，也不知从哪儿窜出一批黑衣人，个个武功高强，动作迅速敏捷，专杀魏公公手下的亲信，已引起魏公公的震怒，誓言一定要抓住这批人，所以，派他出马亲自调查这件事。

“小的一定尽力彻查。”刘知县惶恐的说，他拭去额上的汗，心中不断诅咒那群黑衣人，不知是吃了什么熊心豹子胆，竟敢和公公以及“东厂”作对，却让他查了两年都无所进展，现在可好，魏公公已然动怒，再查不出个眉目，他的脑袋恐怕不保。

“还烦请公公在魏公公面前替小的美言几句，再给小的一点时间。”刘知县必恭必敬道。

“这可就要看你的表现了，若你再查不出个蛛丝马迹，连我都保不了你。”

“小的明白，小的明白。”刘知县频频点头。“公公旅途奔波必定累了吧！小的已请仆人准备上好酒席──”

“不用如此大费周章，等会儿我还得赶回京城，这次是私自前来，不便弄的人尽皆知。”黄公公回绝，要不是看在刘知县和他是同乡，两人一起长大的，他也不会特地跑这一趟。其实他来此最重要的目的是──

“什么人？”他尖声道。“还不现身。”

就在刘知县不明所以的左右张望之际，蒙面黑衣人自屋上跃下，一道冰冷寒气直逼黄公公，而在刘知县张口欲喊之际，其中一名黑衣人击向他的后颈，他咕哝一声，昏倒在地。

黄公公往旁一侧避开剑锋，右手想扣住黑衣人的手腕，黑衣人立即一个后掠躲开。

“我等你们很久了。”黄公公冷笑地注视著眼前三名黑衣人，其实他这次只身来此的最大目的，就是想引敌人现身，他知道他们一定不会放过这次难得的机会。

三名蒙面客先是一怔，但立即连成一气攻向他。

“我倒要见识见识你们的功夫。”黄公公细声道，其实暗中已埋伏许多的锦衣卫，但他不打算动用到部属，那只不过是多些牺牲者罢了。

他纵身一掠，杀人三人之中，只见刀光剑影，杀气重重。

“好狠毒的剑法。”黄公公冷声道，瞬间，他脑中闪过一丝念头，他只认识一人使得如此毒辣剑法……

其中一名黑衣人见他分心，立刻刺向他的心口，他侧身扣住剑身，迅速出掌，黑衣人反射与之对掌，“砰！”一声，黑衣人往后飞去，撞上梁柱，黄公公则退了数尺。

另一名黑衣人趁势扬剑旋身刺向他，黄公公侧身一避，虽躲过了要害，但却被划伤手臂，他怒吼一声，右手劈上那名黑衣人的胸口。

“小心。”第三名黑衣人飞身踢开同伴，一个侧旋，利剑前伸，眼看就要对上黄公公的手掌。

黄公公立刻变换招式，合掌擒住剑身，黑衣人大喝一声，一道剑气飞奔而去，黄公公大吃一惊，要退开已来不及，只见剑气直射黄公公的胸口。

黄公公哀嚎一声，往后跌去，立刻吐了一摊血，黑衣人紧跟著就要解决他的性命。

突然，书房外传来一女子声音。

“老爷，茶泡好了。”

房门被推了开来，一中年妇女端著茶水进来，见到眼前景象，不由得尖叫，顿时茶盘碎了一地。

就当黑衣人的剑已刺向黄公公喉咙之际，却瞧见进来的妇女，不由得大吃一惊，手中的剑迟疑了一秒。

而这一秒已足够让黄公公反击，他双掌平飞打向黑衣人──

“小心──”身后的同伴立刻扑向前，但为时已晚──

只听“砰！”一声，黑衣人被打得退了几尺，他感觉胸口一阵刺痛，但根本来不及细细探究，因为房外立即奔进数十名锦衣卫。

“抓住他们。”黄公公勉强支撑著身体，他虽避过心脏要害，但胸口中了一剑，若不及早医治，恐也会命丧黄泉。

中掌的黑衣人冷声道：“退。”

身后两名同伴立即飞身上屋顶，他解决了几名锦衣卫后，才趁机一掠而上，而后消失在黑夜之中，就像鬼魅一般，没有留下任何痕迹。

惜儿坐在桌前缝衣裳，却心不在焉地往窗外瞧，雪又开始下了。

“噢！”她反射的将手指含入口中，又刺到了。

她叹口气，放下衣裳，影澄和詹翠樱的话已困扰了她一整天，她好想找炎哥哥谈谈，但太阳都快下山了，他却还没回来。

她深吸口气，走出房外，她决定去看看阿娴是否无恙，虽然影澄叫她别多管闲事，但她实在无法这样漠视不管，她不能如此置身事外。

当她漫步绕过曲廊往詹翠樱住的“澹宁居”去时，中途经过梅园，瞧见梅亭里聚集了一些人正在饮酒作乐，她定眼一瞧，有些是庄上的人，但有些不是，她还听见了詹翠樱的笑声，她考虑著要不要过去。

虽然山庄平时很少有客人来访，但每当年关之际，就会有客人先来向庄主拜个早年，而她不喜欢见陌生人，所以总是能避便避，她踌躇一下，决定还是先回避。

“惜儿，怎么也来了？”詹鸿达由廊道一头走来。

“没有，我随便逛逛。”她搪塞道。“我就要回房了。”

詹鸿达了然的微笑。“罗炎不在，你便闷的慌了。”

她绋红双颊，摇摇头。“不是的。”

“别不好意思。”詹鸿达微笑，“时间过得真快，一转眼你们都大了，最近我还在想是不是该找个良辰吉日，把你跟罗炎的婚事办一办。”

惜儿满脸通红，不知该说什么。

詹鸿达笑道：“男大当婚，女大当嫁。”他心有所感的说：“虽然你们不是我的亲生儿女，但我一直把你们视为己出。”

在所有他养育的孩子当中，他不讳言罗炎和惜儿是他最疼爱的，只是在其他人面前他不能表现得太明显，否则对他们也不好。

“我明白。”惜儿了然于心。“您一直想让炎哥哥开朗些，但却从来不过问我们以前的生活，您担心伤了炎哥哥的自尊，而不接受您的帮助。”

詹鸿达诧异地看著惜儿，随即叹口气。“若翠儿有你一半懂事又善解人意就好了。”他一直认为惜儿的心思最细密，而且总是多一份关怀别人的心，他想这也是为何罗炎会对她疼惜呵护，因为她懂他的心。

“要不要到亭子坐坐？”他慈爱地摸一下她的头。

“不了，我不习惯──”

“我知道。”詹鸿达微笑，“快回去加件衣裳，小心受凉。”

“嗯。”惜儿就要告退。

“爹──”

詹翠樱由阿娴搀扶著从小径走来，脸上的表情是不悦的，因为她看见惜儿。

她的身后跟了三名男子，上了曲廊后，他们和詹鸿达拱手作礼。

“等等，惜儿。”詹翠樱冷声道。

惜儿停下步伐，转身，不解地望著她。

而詹翠樱身旁一名穿著棕色圆领长袍的男子在听见惜儿的名字时，不禁皱一下眉头，他对这名字似乎有点熟悉；而在看见惜儿时，他的眉锁的更深，总觉得有股熟识感，可偏又想不起来。

“你来这儿干嘛？”詹翠樱质问，她心想惜儿是不是对今早她推她一事耿耿于怀，因而来向父亲告状。

“翠儿，别无理取闹。”詹鸿达沉声道，示意还有客人在场。

詹翠樱“哼”一声，偏过头去，惜儿趁此，无声问阿娴是否安好，阿娴微点个头，惜儿这才安心。

“不知在下是否见过惜儿小姐？”棕衣男子难抵好奇心，决定直接询问。

所有人全被他的问话吓一跳，惜儿睁大眼摇头，便避了开去。

詹翠樱怒道：“她不是什么小姐，她只是──”

“翠儿。”詹鸿达厉声道，阻止她再说下去，从小便告诫她不可口没遮拦，她就是听不进去。

詹翠樱气得一扭头，转身离去，也顾不得什么礼貌了。爹为什么老为了惜儿和罗炎的事对她吼叫？

“是在下太莽撞，庄主可千万别怪罪翠樱小姐。”棕衣男子说。

“是小女太任性了。”詹鸿达致歉。“你们怎么不在梅亭赏花？”

“因为有事，所以来向庄主辞行。”棕衣男子道。

“那我就不留各位了。”詹鸿达一面和他们寒喧几句，一面送他们至大厅，而后示意仆人送客。

就在客人走后不久，詹鸿达正预备回梅园之际，听见仆人在大门嚷嚷，他立刻走出正堂看看怎么回事？

“庄主。”顾擎山喊道，他撑著唐祥云走来，罗炎站在另一侧，他的脸色苍白的可怕，冷汗不断自他额际滑落，眸中有一抹狂野。

“老天！”詹鸿达奔上前，随即吼道：“叫邓老。”

仆人立即领命往后山跑，詹鸿达想上前扶著罗炎。

“不要碰我。”罗炎沉声道。

詹鸿达立即愣住，发觉罗炎眸中有不寻常的疯狂神情，他转向唐祥云，瞧见他和罗炎一样，而且他的左掌整个泛黑。

“他们中毒了。”顾擎山指出显而易见的事实。“罗炎不让任何人碰他。”

“快进大厅。”詹鸿达只能在一旁干著急，什么忙也帮不上。

罗炎强撑著人大厅。“别让……惜儿知道。”他困难的说，试著保持清醒，他坐在椅上，双手以剑撑著。

“我晓得。”詹鸿达示意仆人关上大厅的门，而后遣退下人，原本他是想让罗炎和唐祥云进厢房，但恐怕他们是没气力了。

顾擎山将唐祥云安置在椅上，转身向詹鸿达解释：“那贼人好阴险，在手中藏了毒针，若不是罗炎，我恐怕也中针。”他下意识地摸摸肩膀，真是好险。

“现在先别说这些。”詹鸿达著急地踱步，没注意到他们两人的眼神愈来愈狂野。

须臾，邓老由侧门走进来，詹鸿达立刻迎向前。“他们中毒了。”

“我看看。”邓老冷静的说，但当他瞥见唐祥云的手掌时，立即大惊失色。“老天，别运气。”他叫道，他快速出手点住唐祥云的穴道。

唐祥云扬剑格开邓老，詹鸿达吓了一跳。“怎么回事？祥云，你冷静点。”

邓老后退一步，瞄了罗炎一眼，手心不自觉的冒出冷汗。“再不快点，他们两人会发疯致死。”而在他们死前可能会杀光山庄里的人，他咆哮：“快找惜儿。”

詹鸿达犹疑：“可是──”

“快──”邓老大声道，只有惜儿能让罗炎镇定。

“好。”詹鸿达立即夺门而出。

“不──”罗炎眸中的狂野更炽，他起身。

邓老对顾擎山道：“别动手，听见没，你不是他们两个的对手。”

“是。”顾擎山紧张的退向角落。

邓老冷静道：“坐下，罗炎，试著保持清醒，想想惜儿。”

罗炎犹疑地停住步伐。“惜儿──”他咬牙，一手按住头，他觉得头愈来愈疼。

而唐祥云怒吼一声，攻向邓老，邓老扬手扣住唐祥云的剑身，嘀咕道：“可别两个一起来。”他这把老骨头可吃不消。

唐祥云像疯了似的与邓老搏命，两人斯杀半晌，邓老才见得一丝破绽，立即大喝一声打向唐祥云的胸口，唐祥云撞向桌椅，邓老飞身向前点了他的昏穴，这才松口气，总算解决了一个。

“小心──”顾擎山叫道。

邓老感觉背后一股杀气，立即飞身避开，“该死！”他按住腰，被划了一道，他咒骂：“老子教你功夫可不是叫你来杀我。”

罗炎扬起利剑，一股浓厚杀气笼罩全身，邓老退后一步，掌心冒汗。

“剑给我。”邓老冷声道。

顾擎山将剑丢向他，罗炎一个侧旋，直入邓老的心口，邓老立刻扑身在地，随后飞起接剑，往后挡住罗炎的第二招。

两人一来一往攻了数十回合，罗炎的剑再次划过邓老的手臂，他纵身一掠，由上向下扑，剑身笔直朝邓老头顶刺去。

邓老被迫接剑，两人剑锋立即相交──

“炎哥哥──”惜儿出现在门侧，她大喊：“不要！”

罗炎震住。“惜……儿……”

邓老迅速出乎，左手劈向他的颈项，罗炎摔至地面。

惜儿冲向前，邓老在一旁喘气，抹去额上的冷汗，真是千钧一发。

“炎哥哥。”惜儿跪在罗炎身前，扶起他。“你怎么了？”她著急地喊，庄主只说他快疯了，也没解释，没想到她一来便瞧见他和邓老在斯杀。

“还不来帮忙。”邓老对顾擎山叫道。

顾擎山立即上前将唐祥云扶到椅上坐好，邓老撑起昏迷的罗炎坐在唐祥云身边，回头对詹鸿达道：“去叫其他人出来帮忙，还有，提热水过来。”

詹鸿达立刻跑出大厅，叫仆人把大伙儿全叫来。

“炎哥哥。”惜儿不停地喊。

“别把他叫醒，他中毒了。”邓老打开药箱。

“中毒？”惜儿顿时脸色全失。

“他伤到哪儿？”邓老问顾擎山。

“胸口。”

邓老立即扯开罗炎的衣裳，只见他的胸膛乌黑一片。“他还真能忍。”他至今没疯还真是奇迹。

惜儿泪水盈眶，颤抖地抚过他的胸口。“为什么会这样？”

邓老瞧一眼他和唐祥云的伤，看样子他们都把毒针逼出来了，比较糟糕的是罗炎中了两支毒针。

“如果他们没运气逼毒，或许还可以撑久一点，这种毒只要一运气，扩散得更快。”他从药箱拿了两柄利刃，一把递给惜儿。

“待会儿跟著我做，再慢就救不了了。”

惜儿拭去泪水，勇敢地点头，现在不是哭的时候，她要救炎哥哥。

“等人到齐就动手。”他对顾擎山道：“压著祥云。”

“是。”顾擎山按住唐祥云的肩。

这时其他人也接到通知而赶来大厅，连詹翠樱也过来瞧瞧。

“怎么回事？”詹翠樱叫。“祥云──”

“别在那儿嚷嚷，快过来压住他们两人。”邓老喝道。

“是。”其他人纷纷跑来将两人按住，一看他们的伤势便晓得中毒了，也毋需再问。

邓老抓起唐祥云的手划了一道口子在手背上，乌血立即流出，惜儿跟著做，顺著针口划开。

“多划几道。”邓老说。“他中毒太深。”

惜儿点头，顺著肌肉纹理划开，她拿著湿布吸黑血，罗炎睁眼，开始挣扎，这时唐祥云也开始焦躁不安。

“按紧，按紧。”邓老吼道。

“老天，好大的力气。”一旁的人死命压住两人。

惜儿抬头看著罗炎。“炎哥哥。”

罗炎狂乱地注视她，想挣脱。

“是我，惜儿。”她克制著不让泪水落下。

罗炎不断冒冷汗，握紧双拳，他头痛欲裂，惜儿吸吸鼻子，拿过金针要封他的穴道，想减轻他的痛苦。

“别用金针──”

邓老的话才说完，惜儿手中的金针已下，却被罗炎的气震开，金针飞出，她的手指皮开肉绽，鲜血涌出，她闷哼一声，痛得落泪。

“没事吧！”邓老急道。

惜儿摇头，泪水淌下，罗炎看著她。“惜儿……”他哑声，眼神仍然狂野。

她吸吸鼻子。“别丢下惜儿一个人。”她拭泪，再次割开他的胸膛，自药箱拿出药丸塞入罗炎的口中，尝到她指尖的血腥味，似乎让他清醒了一点。

她将清洁的纱布放入热水中，而后压在他的伤口上，使脏血能更快排出，罗炎咬牙，试著不挣扎。

过了片刻，罗炎的伤口才流出鲜血，惜儿立刻洒上消炎药和金创药，替他包扎，又让他吃了颗解毒丸，这时唐祥云已处理完毕，人也陷入昏迷。

“祥云要不要紧？”詹翠樱眼眶含泪，手绢轻拭他脸上的汗水。

“熬过高烧就没事了。”邓老擦去额上的汗，人老了，体力实在大不如前。

“高烧？”詹翠樱尖声叫道。

“守著他就行了。”邓老关上药箱，就要走人。

“等一下。”惜儿跑向前。“你的伤。”她帮他在手臂上系纱带。

“我自己会照顾自己。”邓老粗声道。

“我知道。”她对他微笑。“谢谢你。”

“你这孩子……”她就是这样惹人疼，他拍拍她的肩，便走了出去。

惜儿抹干泪水，走回罗炎身前，罗炎虚弱地凝视她。

“你的手。”他握住她仍在流血的指尖。

“没事，只要你活著，惜儿就好。”她又想哭了。

詹鸿达示意一旁的人扶唐祥云和罗炎回房，他们两个需要休息。

詹翠樱跟著唐祥云出去，心里可是紧张的很，怕他一命归西。

顾擎山则动动筋骨，方才压著唐祥云，使了太多气力；内心庆幸著自己未中毒，否则恐怕就会像他们两人一样，差点进了鬼门关。

只是在他心中存著一个疑惑，他明明记得罗炎已胜券在握，为何在紧要关头犹疑了一秒，致使被打伤，这到底是怎么回事？

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第七章

惜儿拧干湿布，擦拭罗炎的脸和胸瞠，他已经昏迷三天了，仍不见起色，让她好心急。

这使她想起她来山庄时，发的那场高烧，当时是炎哥哥日夜守著她，如今却变成她在照顾他，她叹口气，吸吸鼻子，泪水无法遏抑的夺眶而出，滴落在他胸前。

“你要快点好起来。”她揉揉眼睛，试著振作，却无法克制地趴在他胸前啜泣。

“不要丢下惜儿，你答应过的，我们打了勾勾，打了勾勾……”

她在他颈边哭泣，她讨厌这种孤单的感觉，他们一个个都离她而去，她再也无法承受，如果失去他，她会崩溃。她不懂他为什么会中毒？没有人肯告诉她，他们都瞒著她。

“惜儿。”

影澄的声音让惜儿抬起头，她拭去泪水，替罗炎盖好被子才去开门。

“影澄姊姊。”惜儿请她入内，这三天，影澄经常来探望炎哥哥。

“罗炎好点了吗？”她走到床畔，注视他，散乱的发披散在他脸旁，更显出他的狂野不羁，似乎每多看他一次，她便陷得更深，无法自拔。

她自动地拧干湿布，替罗炎擦汗，惜儿站在一旁，已见怪不怪，从这两天影澄的行径，她已约略知道影澄的心思，但她不知该如何处理这种事，她担心影澄会愈陷愈深。

“炎哥哥还是在发烧。”惜儿回答。

“你要不要去歇会儿？这儿我来就行了。”

惜儿摇头。“我睡不著，而且我怕炎哥哥醒来找不到我，他会著急的。”

影澄停下手中的动作，对于她的话有些不是滋味。“如果他要找你，我会去叫你。”

惜儿仍是摇头，她根本放心不下罗炎，叫她如何离开呢？

罗炎摆动头部，呓语几声，惜儿立刻倒了杯水，走回床边。

“我来。”影澄接过水杯。

惜儿连忙扶起罗炎，在他背后撑著他，影澄将水靠近罗炎的嘴边，倒入他嘴中，但他没有吞咽下去。

“不是的，要先叫他一下。”惜儿拭去自罗炎口中流出的水。“炎哥哥，喝水。”她拍拍他的脸，叫了几声，罗炎才有反应。

他努力睁眼，影澄赶紧将茶水灌入他口中，罗炎眨眼，试著对准焦距，而后奇怪地望著眼前的人。“惜儿？”

“我在这儿。”惜儿握著他的手。

罗炎转头看著身后的惜儿，这才闭上双眼，再度沉沉睡去。

影澄起身，蹙著眉宇，将茶杯放回桌上。惜儿让罗炎躺好，擦拭他不断冒出的汗水。

“我回去了。”影澄说道，这里根本不需要她，每来一次就难堪一次，即使与他面对面，他仍不叫她的名字。

“再坐一会儿。”惜儿挽留她。

“不用了。”

惜儿起身。“你能不能告诉我炎哥哥到底去做什么？为什么会中毒？”她绞紧双手，她已问了很多次了。

影澄瞄了她一眼，冷淡道：“我看你还是自己问他，不过我可以告诉你，他是因你而受伤的。”

惜儿怔住。“什么？”她追问。

影澄冷淡一笑，没有答话。

“为什么是因为我？”她无法理解。

“你问他吧！”影澄转身就要离去。

“麻烦你告诉我。”惜儿快步走到她面前。

“可是我不想告诉你。”影澄觉得自己卑劣，但她无法控制内心对惜儿的厌恶，如果她比惜儿早认识罗炎，那现在罗炎口中喊的就是她的名字，她觉得她只是输在时间的顺序上。

惜儿不知该如何反应，现在她明了影澄对她的敌意，但她却不知如何改善？

影澄傲然地走出房，惜儿叹口气，坐回床沿，上身伏在罗炎胸膛上，听著他的心跳声。

“你要快点好起来。”她难过地闭上双眼，紧紧抱著他的颈项，这样，她才觉得他不会远离她，而她需要如此的保证。

过了两天，罗炎才真正的清醒过来，他蹙著眉头睁开眼，觉得全身虚弱，他试著撑起自己，不太清楚为何会躺在床上？

而后，他发现惜儿倚著床柱入睡，他半撑起自己，却花去他剩下无几的气力。

“惜儿。”他轻触她的脸，她瘦了许多，眼眶下有些许的暗黑，她看来累坏了。

惜儿眨眼，当她瞧见罗炎时，不由得睁大双眼。“炎哥哥──”泪水盈满她的眼眶，她哭泣出声，抱紧他。“你……醒了……”她揉著双眼想证明这不是梦境。

“怎么哭了？”他抚著她的背。

惜儿痛哭出声，无法停止，泪水沾湿了他的颈肩，她抽搐著身体。“我好想你。”她哭泣，“我以为……你要丢下我……一个人……”

“不会的。”他抚著她的发，环紧她。“别哭。”他抱著她好一会儿才道：“你照顾我几天了？”

“五天。”她抽噎道。

他叹口气，这几天她一定很担心，他心疼地亲吻她的额头。“我在这儿，别哭。”他轻声地安慰她。

惜儿饮泣著，这几天她都在担心害怕，怕他再也不张开双眼和她说话、陪伴著她、温柔地抚她的发，她都快崩溃了。

“惜儿，惜儿。”他柔声低喃，轻轻地吻去她脸上的泪珠。

她哽咽著想控制自己，让她的心接受他无恙的事实，她抚著他瘦削的脸。“你饿不饿？”她打个嗝。

他摇头，他只想静静地抱著她。惜儿枕在他肩上，闭上双眼。

“你再也不要这样吓惜儿了。”她吸吸鼻。

“不会了。”他抚著她的背，低头轻吻她的额际、眼角，想让她安心。

惜儿赖在他怀中，瘦削的肩膀仍不时颤抖著，罗炎轻拍她的背，心中满是对她的怜惜。

片刻后，她才止住泪水。“你觉得好点了吗？”她仰头抚著他冒出的胡髭。

“我很好，我记得我中毒……你帮我疗的伤？”他的脑中是些零散的片段。

她点头。“你差点发疯，还拿剑要杀邓老。”

他大吃一惊，完全没有印象。“我有伤了他吗？”他忧心的问。

“皮肉之伤。”她叹口气。“等你恢复体力，我们一起去向他道谢。”

他颔首。“我有没有伤……”他突然想起一件事，拉起她的手，只见她的手指伤痕累累。“我伤了你。”他皱眉。

她摇头。“没有，不是你的错。”

罗炎抚著她的小手。“对不起，伤了你。”他紧锁眉头，他从没想过她会因他而受伤，从小到大，他总是尽力想保护她，她是他最珍惜呵护的人，可是他却伤了她。

“你别想那么多，这些伤不碍事。”她抚平他深锁的眉心。“我宁愿代你受伤，分担你的痛苦。”

他喟叹出声，轻吻她受伤的柔荑，惜儿晕红了脸。“现在你醒了，一切就都好了。”她蜷伏在他胸前，甜甜地微笑。

他低头瞧见胸前的纱布，蓦地露出一抹浅笑，纱布上依旧是死结。

这让他想起当初他背部受伤时，她帮他上药，在他胸膛捆了好几圈纱带，而且全打上死结，差点让他在睡梦中窒息。

他抚著她的发，蓦地，想起一件事，脑中浮现母亲的脸孔，如果他没看错的话，那表示母亲还活著……

“炎哥哥。”惜儿仰头，打断他的思绪。“你快躺好，才会好的快。”她离开他的怀抱，示意他躺下。

罗炎摇头，他拉开被单想下床，他必须快点恢复体力，才能去求证母亲是否尚在人间。

惜儿压住他的肩，不让他起来。“你要什么？我去拿，你才刚醒来不能太劳累。”

他扶著床柱，站起身来。“我好多了。”

惜儿撑在他腋下，深怕他倒下去。“炎哥哥，你得躺著──”

“没关系。”他搭著她的肩，觉得双腿无力，身体虚软，他深吸口气，一步步走到桌旁坐下，他喘口气，惜儿倒杯水给他，小脸上是忧心忡忡的。

罗炎轻抚她柔嫩的手，示意她放心，他知道她担心他的身体。“下来走走会好的快些。”

“可是──”

“我肚子饿了。”他轻声说。

惜儿绽出一抹笑容。“你等我。”她快步走到门口，随即又想到一件事，急急走回来，拿起衣裳替他穿上，天气很冷，他赤裸著胸膛，会著凉的。

罗炎没有说话，只是任她摆布，他明白她想照顾他，他拂去垂在她脸庞的发丝，凝视她专注的神情。

“好了。”惜儿高兴的微笑。“你坐在这儿别乱动，我一会儿就回来。”

罗炎颔首后，她才放心地走出房，往庖厨而去，他支手托著额际，觉得仍有些晕眩，浓眉蹙起，不习惯处于软弱的状态。

他决定明日身体状态若好些，他便前往刘知府邸，若证明属实，那么，也是他和惜儿该离开“隐月山庄”的时候了。

他并不想将母亲接至山庄，毕竟这儿不是他们归属的地方，当初若不是他和惜儿尚小，加上他无能力保护惜儿，更不知何去何从，他也不会留在这儿。其实，若不是庄主一再慰留，他会在惜儿被詹翠樱弄伤脚背时毅然离去。想到那时惜儿痛苦的模样，他的眉宇锁得更深。

一阵窸窣声引起他的注意。“什么人？”

“是我。”影澄急急走进来，当她瞧见罗炎清醒地坐在桌旁时，不由得松了口气，嘴角露出笑意。

罗炎讶异地看著她，影澄解释道：“方才我听见廊道有人走动，便开门瞧瞧，看到惜儿往厨房过去，所以向她问一下你的状况。”

其实她这几天都睡不好，所以才会在如此深夜还听到有人走动的声音。知道他清醒的消息，让她无法不过来看看。

罗炎则不知该说些什么，在深夜里，孤男寡女共处一室，让他觉得不妥。

影澄见他没有说话，倍觉尴尬。“你身体好些了吗n？怎么不在床上躺著？”

“好多了。”他回答。

影澄走到他身边。“需要我扶你回床吗？”她关心的说。

“不用。”

影澄轻咬下唇。“那我回去了。”她涩声道。

罗炎微点个头，她不自觉地绞紧裙子，迈步离去，走了几步后，她深吸口气，回头道：“对了，这些天惜儿常问你中毒一事，我想先告诉你，让你有个心理准备。”

当她瞥见罗炎皱起眉头时，她又道：“惜儿这几天不眠不休地照顾你，身体不堪负荷，昨天还差点晕倒，现在你醒了，我想她就可以好好休息了。”

“晕倒。”他的脸色显得凝重。

“幸好擎山抱住她，也多亏了他。这五天，他常来陪伴惜儿，他说你算救了他一命，他有责任照顾惜儿。”

罗炎因她的话，眉心纠结在一起。

影澄不由自主地拨一下头发。“擎山还说若你再不醒来，他可要架著惜儿休息了。”她干笑一声。“不过，他只是说笑的，要惜儿离开自小照顾她的‘大哥’是不可能的，她对你可有份责任。”

罗炎仍是不说话，只是看了她一眼。他从没想到影澄会在他面前说这些有挑拨意味的话，对影澄他向来以礼待之，客气疏远，因为对他而言，除了惜儿外，所有女子在他眼中都没有区别，但这并不表示他不明白影澄对他特别的态度，正因为如此，他更是客气对她，不希望她有所遐想、误会，但没想到她会在他面前说这些。

影澄见他不语，有些尴尬道：“我好像话太多了，那我回房了，你也早点休息。”话毕，她便离去。

罗炎喝口茶揉揉眉心，片刻后，惜儿端著托盘进屋，一脸笑意。

“吃些粥。”她放下托盘，在罗炎面前坐下，见他皱著眉，忧心道：“怎么了？不舒服吗？”她覆上他的手背。

罗炎握著她的手摇头。“没事。”他凝视著她，而后叹口气，倾身亲吻她的额头。“吃饭吧！”他又吻她一下，才放手。

惜儿端粥给他，自己也拿了一碗，夹些清淡的小菜到他碗中，她突然想起什么似的，左右张望。

“影澄姊姊没来吗？方才我遇到她，她说要过来看看。”

“她走了。”

“噢！”她喝口粥，“影澄姊姊担心你的伤，她每天都会来看你。”

罗炎只是点个头。“这几天你一定累坏了。”他看著她瘦削的脸庞。

她摇头。“不累，我是害怕。”她小声道：“怕你不醒来。”她粉颈低垂，声音有些哭意。

他抚著她的头顶。“不会的。”他永远都不会弃她不顾的。

惜儿深吸口气。“嗯。”对他灿烂一笑。“你多吃些。”她又夹了些菜给他。

“祥云的伤？”

“他昨天醒了，你放心。”她微笑。“顾哥哥昨天跑来告诉我的，阿娴这四天也累坏了，都是她不眠不休地在照顾唐哥哥。”

原本詹翠樱想亲自照顾唐祥云，但她实在没那个耐心，也不懂得如何照顾病人，因此，重担全落在阿娴一个人身上。

“擎山常来？”

“嗯，他很热心，常和影澄姊姊一道儿来。”昨天她体力不支，差点晕倒，若不是他扶住她，恐怕她就瘫在地上了。为了避免炎哥哥忧心她的身体，因此她省略了这一段。

罗炎颔首，静静地吃粥。膳后，惜儿搀著他走回床畔，虽然他的体力已恢复不少，但她坚持帮忙。

“你好好休息，我一会儿就回来。”她得把餐具放回庖厨。

“不用了，你也回房妤好歇著，你累坏了。”

“不会，我要陪你。”她坚持的说。

“惜儿──”

“我要陪你。”她的眼眶泛红。“我要陪你，我要知道你在身边。”

他叹口气，拉她坐在他腿上，惜儿环抱著他，脸蛋偎在他的肩窝。“我知道我太任性，可是，我还是害怕你会不见，你别赶惜儿回房好不好？”她楚楚可怜地瞅著他，泪水在眼眶打转。

“别哭。”他柔声道，俯身轻吻她的眼角，无法自己地吻著她粉嫩的脸。

他粗糙的手抚著她细致的脸庞，深邃的眸子凝睇著她，垂落在他额际的发丝，使他看起来更粗犷，惜儿粉脸通红地拂去他垂下的发，害羞地低垂著眼，他的气息吹拂在她脸上，让她心跳加速。

“炎哥哥……”

罗炎覆上她柔软的红唇，吞没她的话语，他发现惜儿愈来愈让他无法控制自己的行为。

两人青涩地探索著，惜儿觉得浑身轻飘飘的，她闭上眼，心跳得愈来愈快，她喜欢这份亲匿，她不自觉地圈上他的颈项，贴紧著他。

罗炎汲取属于他的甜蜜，双手箍紧她，气息变得粗重，她又香又软，让他想就此沉沦。

良久，事情快失去控制了，罗炎才喘著气离开她的唇。惜儿眨眨双眼，迷蒙地看著他，不懂他怎么停下来了？罗炎快速地啄一下她红肿的唇，将她压在胸前，一直注视她会让他想吻她。

半晌，他自觉冷静多了，才道：“想和我一起睡吗？”

惜儿展开笑靥。“嗯。”她咯笑地摩挲他的颈项。

罗炎搂著她一块儿上床，他记起以前刚到山庄时，惜儿总担心他会消失不见，因此他们两人有好长一段时间相伴入眠，后来他们分房睡时，他常半夜爬起来，到她房中看她是否安在，其实在他的内心深处，他也担心她会突然消失。

惜儿枕著他的肩，安心地偎著他，突然，她想到一件事还没问他。

“炎哥哥，你为什么会中毒？”她抚著他胸前的纱布。

“不小心被盗匪伤到。”

惜儿蹙眉。“你骗我，盗匪不可能伤得了你，你有事瞒著我，对不对？”见罗炎没有回答，她撑起自己，俯视著他的脸。“你为什么不告诉我？只有我一个人被蒙在鼓里，我不喜欢这样。”

罗炎拉下她，贴著自己，在心底叹口气。“惜儿，给我一点时间，我们离开山庄的时候我再告诉你。”

“那要多久？”

“快了。”

“我们还没找到梅姨，怎么离开？”他们明明约定好要找到梅姨才走的。

“我已经探听到一些消息了。”

惜儿睁大眼。“真的？”她兴奋地看著他。“在哪儿？”

“现在还不能完全确定，如果确定了，我们就走。”

她点头。“那你瞒著我的事……”

“给我点时间，惜儿。”他抱紧她。

惜儿轻蹙眉宇，随后叹口气。“好。”若他不想告诉她，她现在逼他也没用。“我不喜欢你有事瞒我。”

“我知道。”

“我们一起去接梅姨。”她兴奋地说。

“惜儿。”他抬起她的下巴。“现在还不是很确定，不要抱太大的期望。”他不想让她失望，他们已有多次落空的经验。“等我确切确定了，我们一起去接她。”

“嗯。”她点头，心里很高兴。“我还是想多一份期望，说不定这样才会成真。”

他莞尔地搂著她。惜儿却又担心道：“可是你瞒著我的事，我──”

“惜儿。”

“我讨厌这样。”她低喃。“我讨厌这样。”

他在心里重重叹口气，无法回话。

惜儿的心情则有些难以调适，她为罗炎瞒她之事生气，但却又为梅姨的下落感到高兴，现在她不知道自己是该难过，还是该快乐？

于是她将自己的心情告诉罗炎，只见他微笑而宠溺地亲她一下，没有说话。

惜儿叹口气，闭上双眼，偎著他入睡，嘴角带著甜甜的笑意。

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第八章

第二天，罗炎的体力已恢复了泰半，他决定下午去一趟刘知县府邸，因为整个早上都有人来探望，所以他无法分身。

令惜儿意外的是，影澄没有和顾擎山一块来，倒是阿娴扶著唐祥云过来探病，他的精神看来也好多了，只是气色仍差了点，整个人也瘦了一圈。

顾擎山意外道：“怎么不是翠樱陪你过来？”

唐祥云坐在他身旁，挑眉道：“为什么她一定要陪我来？”

“还装蒜。”顾擎山取笑道，谁不知道詹翠樱对他情有独钟。

立在一旁的阿娴解释道：“因为今天又有客人来，所以小姐去招待客人。”

她瘦小的身子也因为这几天日以继夜地照顾唐祥云，而更显赢弱，大大的眼睛像是要吞掉她整个小脸似的。

惜儿拉她一块儿坐下。“坐。”

“不。”她急忙摇头。“不合礼。”

“没关系。”惜儿说。

“放心，没人会告诉翠樱的。”顾擎山道。

“坐吧！”唐祥云也道。“你都快变皮包骨了。”

若不是她照顾他，恐怕他度不过那段高烧，他对她很感激，也想把她当朋友看待，只是她老惦著主仆之分，差点没把他气死。

叫她一块儿坐下来吃饭，她抵死不从，就爱站著，连骡子都没她顽固。

“不好的。”阿娴拒绝。

惜儿拿她没办法，只好由著她，不过倒是拿了些点心给她，她看起来比她还瘦，得吃胖些才行。

“你们两个这次还真是从鬼门关绕了一圈回来。”顾擎山唏嘘道。

“那倒是。”唐祥云说，只是这次的经验也让他领略到他一直不想面对的事实，罗炎的剑术在他之上，在他中毒之际，他可是清楚地瞧见罗炎对付敌人的模样，再加上擎山也向他说过邓老与他们二人对招时截然不同的神情，但他却仍有些不甘心，他想与罗炎再次较量。

惜儿为每人倒了杯茶水，很想开口间他们如何受伤一事奇QīsuＵ.сom书，但她也晓得没有人会回答她的，这真是令人沮丧。

“怎么不见影澄姊姊？”惜儿问。

罗炎想起早上的情形，其实一大早她有来过，只是惜儿睡得正熟，没有听见敲门声。

她端了早膳过来，他没有收下，于是她便又走了。

“她在‘观云亭’，方才来的时候，瞧见她在练剑。”唐祥云回答。

惜儿微点个头，有些纳闷，影澄总是最热心来探望罗炎，结果都快晌午了，她还没来过，有些奇怪。

“这茶不错。”唐祥云赞美道。

“这可是邓老送的，惜儿送了我一大包。”顾擎山说。

邓老？唐祥云挑眉，很讶异，不过这倒让他想起一件事。“等会儿我要上后山一趟，向邓老道谢，要一起去吗？”

罗炎颔首，惜儿道：“我们也要去。”

“那好，我也去凑个热闹。”顾擎山不甘寂寞的说。

他们几人聊了片刻后，惜儿和阿娴便离开房间，往厨房而去，她们得去端菜过来，大伙儿打算在罗炎房中用膳。

经过“观云亭”的时候，惜儿果真瞧见影澄在练剑，她的剑术看来怒气冲冲，而且毫无章法。

“我们过去看一下。”惜儿对阿娴说。

“观云亭”是建在湖水上的一座亭子，远处群山环抱，亭边则有些大石头，还有高大的树木，只不过如今看来全是白茫茫一片，就连湖水表面都结冰了，再过一段时间，等冰都稳固结实，他们便能在冰上滑橇。

惜儿走至亭内，开口道：“影澄姊姊，你怎么了？”她的烦躁全表现在剑法上。

“走开。”影澄冷冷道。

“你不舒服吗？”

影澄皱起眉头，没错，她是不舒服，她整个人乱糟糟地无法理出头绪，而这全是因为罗炎冷淡的态度。

今天一早，她特地煮了早膳，好心端给他，他却不接受，甚至拒绝让她进屋，他为什么这般对她？每次都把她的好意踩在地上，从小到大都是如此。

他甚至不曾拿出对惜儿的一点儿温柔待她，她到底哪里不如惜儿？在他面前，她小心翼翼，尽可能地讨好他，为他设想，他却从不领情，要她如何忍下这口气？

“你要不要和我们一起吃饭？”惜儿邀约。

影澄收剑，香汗淋漓，愈练心愈乱。

“不必。”她回绝。

惜儿应了一声。“那我走了。”影澄现在心情不好，她待会儿再来。

她和阿娴转身就要离去，影澄握紧剑把，一咬牙。“等一下，我有话跟你说。”

“啊？”惜儿回头。

“你退下。”她对阿娴道，但阿娴有些犹豫。

“你先到厨房，我马上就来。”惜儿道。

阿娴点个头便离开了。

“有什么事吗？”惜儿问。

“罗炎告诉你他为什么会受伤了吗？”

“没有，他说过一阵子再告诉我。”

“你想知道？”

惜儿急急的点头。“你愿意告诉我？”

“你一直认为我们每次出去都是去谈生意，对吗？”她直视惜儿，她也要让她痛苦。

“嗯。”她蹙眉。“可是，我不懂你们为什么要练那么可怕的剑法？”

影澄冷笑一声。“你以为练剑做什么？”

“炎哥哥说是为了防路上的盗匪。”

“不是。”

“那是为什么？”

她淡淡地说：“杀人。”

“杀人？”惜儿的心震了一下。“杀什么人？”

“这你不用知道。”

“杀人。”惜儿喃喃地重复。“杀人。”

“他为了你杀人。”影澄欺近她。“当你在那里捉蝴蝶、哭哭啼啼的时候，我们练剑，不停地练，手都被打肿了，忍著泪不掉下来，而你呢？你呢？你知不知道你在这儿吃的穿的用的，全是他杀人换来的，你知不知道？”

惜儿震惊地看著她。

“你以为你们为什么能留下来？那是有代价的，你是不是天真的以为庄主好心的收留你们？”她冷声道：“天下没有白吃的午餐，如果他不杀人，庄主会让你们留下？不要老是天真的以为这人间有多么的美好，人性有多么的善良，你的炎哥哥说穿了也不过是个杀人工具，不是你心目中完美的圣人，他练剑的目的就是杀人，不断地杀人，你一定想不到你的炎哥哥如此冷酷吧！”

惜儿后退一步，泪水无声滑落。“不……”她摇头，不是这样的。

“事实总是残酷的。”影澄将剑收回剑鞘。“这几年你在吃穿时，不知有没有感到一丝不安，杀人换来的东西可是弥足珍贵的。”

影澄走过惜儿身旁。“你一定想不到在你心中温柔的炎哥哥也会杀人吧！他可是为了你变成‘杀手’的。”她傲然地迈步离去。

惜儿怔怔地站在原地，无法动弹，泪水恣意地淌下她的脸颊，她的心一阵揪紧。

炎哥哥是为她杀人的……是为她杀人的……

她所用的一切，全是他杀人换来的……

她摇头。“不是的，不是这样的。”她哭泣。“不是这样的……”

他是那么温柔的人，不可能如此轻取一个人的性命，一定是影澄骗她的……

惜儿抽搐著，满脸泪痕，这一切都不是真的，不是真的，可是为什么影澄的话仍字字句句撞击她的心，让她痛苦不堪，喘不过气来。

她低头将脸蛋埋在双手中，不停哭著，她该怎么自处？她似乎只会拖累炎哥哥，当年若不是她，他们也不会被赶出罗府，再者，若不是她，他也不会杀人，他全是为了她，都是她不好，是她不好……

她吸吸鼻，痛苦的泪，自她心底流出，却无法流尽她的愧疚与自责，她到底该怎么办？谁来告诉她？

影澄带著一丝快意离去，但心底的矛盾却愈来愈大，说出那些话之后，并没有她思像中那么的快乐以及得意，惜儿痛苦的眼神，让她产生一丝愧疚。

她甩甩头，极力压下心中那份自责，她只是说出事实，并没有什么不对，惜儿早该面对现实，她只是帮她早点面对，并没有什么不对。

“请问一下，惜儿小姐在哪里？”

影澄抬头，一名中等身材穿著青衣的男子站在她面前，他身旁还跟了位高胖的年轻人，身穿一件鲜黄的圆袍，脸色白皙红润，相貌堂堂，但却有些流气，影澄觉得他有些面熟，可是她确定他从没见过这个人，不懂自己为何会有这种感觉。

“小姐真是美艳动人。”黄衣男子流里流气地说。

影澄皱下眉头。“你们是什么人？”她冷声道。

青衣男子急忙解释道：“我们是庄里的客人，前些日子和惜儿小姐有一面之缘，我们有些事想请教她，我们没有恶意。”

影澄瞄了他们一眼，指向观云亭，“她在那儿。”话毕，她便离开了。

“走吧！”黄衣男子率先往前走。

当他们人走到观云亭时，就见到一名女子背对著他们。

“惜儿小姐。”

惜儿擦干泪水，转过身来，双眼有些红肿，疑惑地盯著眼前的两人。

青衣男子上前道：“我上次来过这儿记得吗？”

惜儿想了一下，而后点头。“有事吗？”她不想和任何人说话，她只想静一静。

“你果真是惜儿。”黄衣男子上不打量她，眼光轻浮。“和七年前还有些相像。”

惜儿曙住，他怎么会知道她七年前的模样？

“不记得我了。”他伸手就要捏她的脸，惜儿连忙后退，眼中带著惊慌，他则漫笑道：“没想到我们还有见面的一天吧！”

“你……”

他讥笑出声。“我是罗天佑。”

惜儿睁大双眸，无法置信地退后一步。“你……”

“怎么？说不出话来了。”他挑眉。“若不是颜兄无意间提及你的名字，我也不敢相信我们还会再碰面。”

事实上是颜析自“隐月山庄”回去后，心中便有个疙瘩，因为他明明对惜儿这名字有印象，可却怎么都想不起来，于是他与朋友聚在一起时，就提出来说说，果真有人也记得惜儿这名字，那便是罗天佑。

而至于他为何会对惜儿这名字有印象，其实是他也曾见过惜儿，就是在七年前罗府的后花园，他便是其中一名曾围殴罗炎的少年，因为后来罗天佑跌破头，事情闹得不可开交，因此他对这件事特别有印象。

“没想到你们现在身价不同了，住得这么豪华，每天吃的是山珍海味吧！”罗天佑啧啧有声地说。“罗炎呢？叫他出来。”

“你找我们做什么？”惜儿颤声问，她自小怕他，长大了再见到他，仍然害怕。

“做什么？”他哼一声。“当然是要你们拿银两出来，罗炎毕竟也是罗家的一份子，他现在发达了，当然要回馈回馈。”

其实，罗府现在已变成一个空壳子，家中已没有什么钱。罗天佑继承了他父亲的喜好渔色，天天上青楼，花了罗府不少钱，再加上他又染了赌博此一恶习，家产败得更快，就算潘桂花再精明，也无法让他如此挥霍。

再者，潘桂花被他气得生病在床，无法约束他，他就更不知节制。只是潘桂花一直无法理解，她一向宠溺的孩子竟会变成这般，如今她后悔也挽回不了什么了。

因此，当罗天佑自颜析口中得知惜儿住在如此豪华山庄时，便想来分一杯羹。

“你们从来不承认炎哥哥是家中的一份子。”惜儿反驳。

“此一时彼一时也。”罗天佑无耻道。“只要有钱，怎么说都可以。”

“我们没钱。”惜儿摇头，他们手上根本没什么钱。

“别给我打马虎眼。”他一把抓住她的手，狠声道。

“放手。”惜儿挣扎，她讨厌他。

“钱拿出来。”他顿了一下，上下打量她，淫笑道：“没想到你长大后更漂亮了，把你让给罗炎那小子，还真是暴殄天物。”他伸手就要对她轻薄。

惜儿惊慌地挥开他的手。“放开我。”她踢他，不停地喊叫。

罗天佑捂住她的嘴。

“你们做什么？”

阿娴端著托盘跑来，她来找惜儿一块儿回房，没想到就见到他们两人对惜儿动手动脚。

“快放开惜儿小姐，不然我要叫了。”阿娴抖著声音道，她这辈子还没用这种口气和人说过话。

“捂住她的嘴。”罗天佑吼道。

颜析立刻扑向前，阿娴尖叫著把托盘丢到他身上，颜析哀嚎出声，同时，惜儿用力咬罗天佑的手。

“噢！”罗天佑痛呼出声。

惜儿趁机离开他的掌握，阿娴则歇斯底里地拿托盘打颜析。

“阿娴。”惜儿往前跑，示意她快走。

罗天佑追上来，老羞成怒地掴了惜儿一耳光，惜儿撞到亭柱，身体一阵晕眩，她反射地按住头。

阿娴抓起地上的杯盘丢向罗天佑，而后连托盘一起丢，不停地尖叫。

惜儿摇摇头试著保持清醒，而后立即拉著阿娴一起往前跑，两人往冰湖上跑去，罗天佑诅咒一声，立刻追去，颜析则仍在原地哀嚎，因为他被热汤洒了一身。

惜儿喘著气，不停的跑，而后她感觉一道热液自她额上滑下，流至她的眼，她伸手抹去，而就在她感觉罗天佑要抓到她时──

她瞧见罗炎向她奔来，而她整个人也松懈下来，但瞬间，整个世界在她面前崩裂。

她尖叫出声，薄冰在她们脚下瓦解，她和阿娴往下坠，罗天佑立刻忧然而止，动也不敢动，而后慢慢地往后退，深怕脚下的冰也碎裂。

惜儿感觉冻人的寒意淹没了她，冰冷的湖水将她吸入，罗炎痛苦的怒吼声传入她耳中，她只觉得好冷好冷，胸口快爆炸了。

罗炎飞身冲入湖里，紧跟在他身后入水的是唐祥云。罗炎沉入冰冷的湖里，胸口是一阵撕裂的痛楚，惜儿不会游泳，他在水中急切地搜寻她的身影。

终于，他抱住下沉的惜儿，提起真气往上冲，整个人破冰而出，下一秒，唐祥云也抱著阿娴冲出湖面。

罗炎压著惜儿的腹部，让她吐出湖水，惜儿一阵咳嗽后，才颤抖著醒来。“炎哥哥……”

他立刻抱紧她，双臂缩紧，像是要把她融入体内一般，如果他迟个几秒，或许她就死了，他绝不允许，他不能失去她！惜儿打颤著抱紧他，双唇发紫。

罗炎抱起她，胸口仍因恐惧失去她而发疼，而后他瞥见她额上的伤痕，血正慢慢留出，他一抬头便瞧见罗天佑仍在后退。

“他是罗天佑。”惜儿抖声解释。

怒火席卷了罗炎，他的双眸充满暴怒与恨意，他抽出惜儿发上的簪子，右手一扬--

“不要。”惜儿千钧一发之际推了他的手。

只见发簪自罗天佑的颊边飞去，他吓得跪倒在地。

“不要杀人。”她虚弱道，她不要他再杀人。“我好冷。”

罗炎心中一阵挣扎，而后抱著她疾奔而去，他得先弄暖惜儿，他会再回来和罗天佑算帐。

他和唐祥云一起奔向澡间，两人都清楚这是最快的办法，在这样寒冰的天气坠入冰湖里，不快点暖和身体，恐怕会有性命之忧。

他们各自进入其中一间，罗炎抱著惜儿进入热水中。

“好烫。”惜儿咬牙。

“一会儿就好。”他圈紧她。

山庄里澡池的热水，其实都是天然的温泉，当初在建造隐月山庄时，设计者便把此规划进去，因此他们终年都可泡泉养生。

惜儿觉得全身刺痛发痒，她的身体开始有知觉了，身上的衣裳顿时显得沉重，她动动身体，小脸偎在他温热的脖子上，冰冷的鼻尖有了暖意，她叹息出声。

“好点了吗？”他忧心的问。

“嗯。”她不再打冷颤，抬手拨开颊边的发。

罗炎托起她的下巴，皱眉地拭去她额际流下的血，他拨开她的刘海，肿起的伤口让他全身绷紧，他拭去她的血迹，惜儿瑟缩一下，好疼。

他竟然让罗天佑伤了她两次，看著她左额的旧疤，使他又回想起以前的事，没想到罗天佑竟然也找到这儿来了，他原以为这辈子再也不会见到他。

“别生气。”惜儿覆上他的手。“他只是想要银子。”

罗炎咬牙，银子，他来向他们拿银子，这不是很可笑吗？他还弄伤惜儿，使她跌进湖里，他差点就……失去她，如果不是他听见尖叫声及时赶来，那她……湖水冰冷得冻人，她又不会游泳，只要迟一步……

罗炎不敢再想下去，他激动地将脸埋入她的颈边，他恨不得方才就杀了罗天佑，虽然他们两人是同父异母的兄弟，但他从没感觉过罗府给予的一丝温情、亲情，血缘对他而言，根本没有任何意义。

他细吻惜儿冰冷的脸颊，渴求地印上她的唇，激动地吞噬著她，惜儿感觉一股暖流注入她的体内，她全心全意地迎向他。

直到罗炎感觉颊边的湿意，他才抬头，疑惑地道：“怎么哭了？伤口疼？”

惜儿摸著脸颊，才惊觉自己哭了。

“怎么了？”

他温柔的语调更让她无法压抑，她啜泣著，埋在他胸前。

“你为什么不告诉我？”

“什么？”

她的心中一直挂记著影澄的话，她仰头看著他，泪水不断淌下。

“你为了我……杀人。”

罗炎愕然地盯著她，无法回话。

“为什么不告诉我？”

“不是的，没这回事。”

“你还要骗我。”她哭道。“都是……都是因为我，你才会去杀人。”

“不是这样的──”

惜儿拚命摇头。“那你告诉我为什么你会中毒？你当时为什么穿著黑衣？谈生意为何要带剑？为什么？”

“惜儿──”

“你告诉我。”她痛苦地垂下头，泪水纵横，她绝望地哭著。

罗炎叹气，“惜儿，惜儿。”他抚著她的发，下颚置于她的头顶上，双手拥紧她，不知该怎么说。

“我是你的包袱。”

“不是。”他震惊地驳斥。

“我是。”她哽咽。“如果不是因为我，你不会被迫离开罗府，梅姨不会掉下山崖，你不会去当杀手──”

“惜儿。”他大声阻止她再说下去，托起她的下巴，直视著她。“不是这样的。”他叹口气，不知该如何表达，他一向拙于言辞。

他轻啄她的红唇，给她安慰，才开始道：“十二岁以前的我，觉得活在世上是没有价值也没有意义的，在罗府也是多余的，甚至对娘而言，我也是她痛苦的来源，她为了我受罪，如果不是我，她不会嫁到罗府，娘为我吃了不少苦，我不知道我到底是为了什么活著？如果没有我，娘还会快乐些。”

他叹口气，他知道母亲是被父亲凌辱后才生下他的，他甚至不是个被期望的小孩，他停顿好一会儿，才又道：“后来你出现了。”他抚去她滑下的泪水，静静地抱著她，想起第一次见到她的情景。

她晕红的小脸像现在一样挂著成串的泪珠，小小的身子抽搐著，粉藕似的柔荑攀著王妈，眸子里尽是恐惧和伤痛。

“当你抱著我哭的时候，我第一次觉得被需要。”他爱怜的说。

“可是……我总是害你……受伤。”她抚著他曾受创的背，想起他挨棍子的情景，难过地抽泣。“我什么都做不好。”她想起歪了一边的衣裳，哭得更大声。

他吻她。“你保护我，惜儿。”

“保护？”她不解，她只会让他受苦。

“你保护我的心。”他温柔的说。

惜儿愣愣地注视他，不自主地抽噎。

罗炎则有些微红了脸，他不习惯说这些话的，而且他也不太会表达他的感受，他只知道她了解他，懂得他，而且守护著他的情感，她是他心底最美的温柔。

“但是你为了我杀人。”她哽声的说。“你是那么温柔的人……”

“不是你想的那样，我不是去杀无辜的人。”他轻吻她的额头，当初不告诉她，就是因为怕她自责，她的心是最柔软善良的，她就像一双温暖的手，包围著他，让他的心因她的暖意而融化。

“那你去杀什么人？”她吸吸鼻。

“东厂的人。”

“东厂？”惜儿微蹙著眉头，抹去颊上的泪。“宦官主持的，是吗？”她虽在山庄不问世事，但偶尔也会听到其他人愤慨地在谈这些事，如今宦官独揽大权，于是中枢腐败，地方靡烂，官吏也多为依附宦官的闱党，平素贪而虐民，因而怨声载道。

罗炎点头，其实“隐月山庄”实为一反叛的秘密组织，只是因每次作案行动快速又地处偏僻，因此官府至今毫无头绪。

而加入这组织，就是詹鸿达的条件，他希望罗炎能为他们效劳。

“谁告诉你这件事的？”

惜儿抬头，摇摇首没有回话。

罗炎看著惜儿红肿的双眼，慢慢地蹙起眉头。“他打你是吗？”他冷声问，原本惜儿的脸冰冷无血色，因此看不出手掌的痕迹，但如今恢复红润，便瞧见她白皙的左睑有五指印。

惜儿下意识地遮住脸，“我咬了他，所以……”

他心头的怒火又开始燃烧，惜儿感到他的怒气，急急道：“你别找他的麻烦，不要为我伤人，我不在意这件事。”

他揉揉她肿起的额头，没有说话。

“他毕竟是你弟弟，你答应我好不好？”她无法忍受他为了她杀人。

“我不会杀他。”罗炎淡淡地说，但他一定会给他教训，以前他没有能力保护惜儿，现在他有这个能力，他就绝不会再姑息罗天佑。

七年前他们离开罗府，就再也不属罗家人，难道只因为继承了这个姓，就得忍受他们一辈子的纠缠吗？他一定要摆脱这样的牵连。

惜儿靠著他，听他沉稳的心跳。“我好怕成为你的负担。”虽然知道他杀的是坏人，但她仍摆脱不掉愧疚感，毕竟他真的是为她杀人。

“你不是。”他抱高她，与她面对著面，额头碰著额头。“不许再说这些。”他皱著眉。

惜儿抱著他的颈项，点点头。“以后再也不说了。”她叹口气，磨磨他的颈项，这一辈子，她只想被他搂在怀中，共度一生，其他的都不重要了。

“还冷吗？”他关心的问。

“不冷。”她已经开始冒汗了，这水好烫人，她突然想到一件事。“阿娴不知道要不要紧？”

而阿娴这时也已经热得冒汗了，她浸在水中与唐祥云隔得远远的，她这辈子从没想过会和男子一起泡在澡盆里，虽然穿著衣服，可是仍是不合礼数。

她已经热得头昏脑胀，可又不敢贸然起身，因为湿透的衣服贴在身上，简直是羞死人了。

唐祥云靠在浴池边，神情放松地泡在温泉里，方才跳进湖里可真是冻死人了。

阿娴看著他，开口道：“你还要泡多久？”她觉得她快要热晕了，她的脸好烫。

“你终于说话了。”他伸伸筋骨，这几天生病，身子有些虚弱。他看向阿娴，从方才救她到现在，除了道谢外，她就躲得远远的，不吭一声。

“我要起来了。”她小声的说。

“那就站起来。”他说，不懂哪里出了问题。

“我没有衣服可换。”她尴尬地说。

唐祥云恍然大悟。“我也没衣服换。”他拉拉身上湿透的衣裳。“再等一下，待会儿可能就有人来了。”因为庄里的仆人都到梅园招待客人，而方才出事时，除了擎山外，也没其他人在场，所以，可能还得再等些时间，等他去通知奴仆送衣裳来。

“不行。”阿娴惊慌道。“如果让别人瞧见我们在池子里，小姐会……”她会杀了她的。

“我们又没做什么，救人要紧。”唐祥云耸肩。“还有，这关翠樱什么事？”他不懂他们干嘛老是把翠樱和他扯在一起，他对她就像个妹妹。

阿娴急急地摇头，她绝不能让小姐知道她和唐祥云在一起泡热水，现在也顾不得湿衣服贴不贴身的问题，她要离开澡间才行。

她迅速地往池边走，但是湿衣让她有些行走困难，她抬手拭汗，她从没泡过温泉，这是主子才能洗的地方，而现在她快热晕了。

她才走没几步，便因水的阻力而绊倒衣裳，她惊喊一声，“扑通”一声，摔进水里。

唐祥云吓了一跳，立刻游过来，扶起她。“你没事吧！”他抓住她的双臂。

阿娴不断咳嗽。“我……咳……要出去。”

“你湿答答地出去，会受寒，外面冷得很。”

“没关系。”她抹去脸上的水。“现在我快热死了。”方才栽进水里，更让她热得鼻子快冒烟了。

“不行。我冷得要死救你上来，可不想功亏一篑，让你出去冻死。”他方才跳进湖里，差点没心脏麻痹。

“你放开我。”她推他，她快不行了。

“不行。”

阿娴拚命深呼吸，她快喘不过气了。

“你干嘛！”他疑惑道，她的脸红得像关公，只差没冒烟。

“我好……热……”

下一秒，她便晕过去了。

唐祥云不可置信地看著她。“喂──”他真是不敢相信，竟然有人泡温泉泡到晕倒。

他笑出声，抱她上去躺椅，他扯开她的领子，让她透透气，顺手松开她的腰巾，让她舒服些。

并趁她还没醒来之前，他脱下衣裳扭干，整个人湿透了也是满恶心的。

这时，走廊传来急促的脚步声，他心想大概是仆人送衣服过来了，于是他抖抖湿衣，就要穿上──

“砰！”一声，有人冲了进来。

“祥云──”

詹翠樱抓开布廉，阿娴正巧苏醒过来，唐祥云讶异地看著詹翠樱，她怎么就这样闯进来？

“你们──”詹翠樱尖叫。

阿娴反射地自椅上弹起。“小姐──”她的腰巾蓦地滑到地上，她惊愕地叫了一声，不知道自己的腰带怎么松开了。

詹翠樱街上前。“你──”用力甩了她一巴掌，阿娴往一旁倒去。

唐祥云迅速扶住阿娴。“翠樱，你干什么？”他厉声道，这是他第一次如此生气的对她。

詹翠樱尖叫著冲上前，唐祥云挡住她。“你干什么？”他喝道，真是莫名其妙。

“你们竟然……”她喊道，看著他们两人衣衫不整的模样。“贱人──”

“小姐，你误会了。”阿娴急忙解释。“我掉进湖里，然后他救了我，我们就泡在水里，后来我也不知道──”

“闭嘴！”詹翠樱张牙舞爪地想再打她。

唐祥云则杵在中间尽力阻止，不知道事情怎么会变成这样？真是乱七八糟。

阿娴不断解释，急得眼泪都快掉下来了，她不知道腰带怎么会掉下来？而且唐祥云还衣衫不整。

唉！真是一团乱。

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第九章

夜幕无声无息的渐渐低垂，有些沉寂，有些晦暗，影澄坐在房里，有些心不在焉，下午她听仆人说惜儿为躲避一名男子而掉进冰湖里，若不是罗炎及时赶到，恐怕性命不保。

她叹口气，放下手中的绣布，有些不安，这几天她的思绪总是乱纷纷，而且愈来意不喜欧自己，她变得心机重重。

从以前到现在，她就讨厌惜儿，但不至于做出暗箭伤人或是以言语讥讽他人之事，但这些事，她最近却全做了，让她惊觉她的心是如此丑陋不堪。

先是嘲讽惜儿，而后视而不见的让她滑倒在雪地上，她原本可以出手扶住她的，可是她没有，她让她摔在地上，划伤手掌。

而后她竟然在罗炎面前说些莫须有、挑拨的话语，想让罗炎误会惜儿和擎山，虽然知道效果不大，但她还是说了。她本来不想说的，但是罗炎冷淡的态度总是刺伤她，所以她才冲口而出，当她瞧见他皱眉时，她的心底是快意的，可是事后她总是后悔，责备自己。

但当她再看见惜儿或罗炎时，又会忘了懊悔，心中再次充满嫉妒，今早，她好心端早膳给罗炎，但他……

影澄烦躁的起身，下意识地拨拨头发，他为什么总对她不理不睬，甚至拒她于千里之外，她到底哪里如此令人憎恶？

就是因为她气得失去理智，所以她才会对惜儿说那些话，她只是想让她尝尝痛苦的滋味。影澄叹口气，捂住脸，如果她不是如此小心眼，她应该跟著那两个男的，她明知道他们看起来不是什么好东西，尤其是那名穿黄衣的公子哥，可是，她却一走了之，因为她当时想，就算惜儿出了什么事，那也是她活该。

可是她错了！如果惜儿真的死于湖底，她会一辈子良心不安，她会没有颜面面对罗炎。

她绞紧双手，无法面对如此任性、自私、小心眼的自己。现在，她不敢去探望惜儿，因为她不知道自己面对她时，会不会又说些连她自己也无法控制的伤人话语。

她叹口气，倚著窗户，仰望一轮明月，蓦地，她瞧见罗炎自惜儿房中走出来，她立刻偏过头去，虽然知道他看不见她，但她就是不想看见他。

而后，她又听见开门声，她偏头一看，是擎山，他出来伸展筋骨。

顾擎山也瞧见罗炎了，他见他跃上屋顶，奔出庄外，顾擎山讶异地睁大眼，这么晚了，罗炎要上哪儿去？

他禁不住好奇也尾随在后，但始终和罗炎保持一大段距离，因为他的功夫在罗炎之下，为避免被发现，最好不要太靠近。

半个时辰后，他们才到达目的地，他惊异地睁大眼，罗炎竟然到刘知府官邸。

这是怎么回事？

难道庄主派他出任务？可是不可能，若真有任务，他应该会穿上夜行衣，而且他连面都没有蒙，那就更不可能了。顾擎山飞身上屋檐，搜寻罗炎的身影。

他瞧见罗炎飞身至后院，而后一间间地寻找，不知在做什么？令他愈来愈好奇。

罗炎再次在一间昏黄的房间外停了下来，他戳破窗棂纸，往里头看去，只见一中年妇女低首缝补衣裳，鬓发间掺杂了些许的白发，身形纤弱。

罗炎看不清楚她的脸，当她抬头倒水时，罗炎无法压抑内心的激动而紧握拳头，是娘──

他无法自主地推门而入，中年妇女听见开门声，讶异地转头，她瞧见来人的刹那，手中的杯子掉至地面，碎成片片。她看著眼前高大的男子，激动地颤抖著双手，虽然他长高了，容貌有些许的变化，但她知道他是她的……

“炎……”她说不出话来，泪水蓄满了她的眼眶，她伸出手──

“娘。”罗炎出声，他跨前一步，梅秋菊激动地抱住他。

“炎儿……”她失控地进出泪水。

罗炎抱著母亲，一时之间也不知要说什么，他觉得喉咙似乎梗住了。

“我是不是在作梦？”梅秋菊揉著眼，泪如雨下。

“不是的，娘。”罗炎不禁有些鼻酸，看著母亲早生的华发和清瘦的身子，不由得百感交集，他没想到他们还有再见的一天，他一直以为母亲必定是凶多吉少。

梅秋菊仰望著儿子，边哭边笑的说：“让娘看看你……长高了……也壮了……”她无法抑制泛滥的泪水，而频频拭泪。

七年前她掉下山谷，碰巧坠入河中，因而被水冲走，虽是大难不死，但也伤得不轻，等她清醒时，已是五天后的事了。当时她拖著伤再回到山路搜寻，已不见罗炎和惜儿的踪迹。

她心急如焚，以为他们被捉回罗府，探听之下，才发现他们也不在罗府，自此以后她每每托人寻找，却都无消无息，谁知道这一晃眼，都过了七年了。这些年，她可是没一日睡得安稳，更觉得对不起小姐，若不是存著一丝他们或许尚在人世的念头，她早就随小姐去了。

“惜儿呢？”她左右张望。

“她很好。”

梅秋菊听到这句话，才落下心中一块大石。“那她人呢？”她又问。

“我要她在庄里等著，我先过来看看。”他顿了一下才又道：“因为我们有过太多的失望，所以──”

“我知道，我知道。”梅秋菊再度潸然落泪。“娘何尝不是呢？这几年为了找你们，期待落空已是家常便饭的事。我还以为这辈子再也见不到你们，我甚至求老天，只要让我再见你们一面，我死了也无憾。”

“娘──”罗炎笨拙地拍拍母亲的肩，显得有些不知所措，不知如何表达内心的激动。“是孩儿不好，你才会掉入山谷──”

“别说傻话。”梅秋菊打断他的话，她急急地擦干泪水，拍拍他的手，罗炎向来内敛，她这样哭哭啼啼的，一定让他不知所措。

罗炎心中的一块石头这才放下，这几年他总是在自责没有抓好母亲。“我来接你走。”

“现在？”

他点头。

“我还没告诉夫人。”她对罗炎解释：“当年若不是她，我恐怕不会站在这里了，她还帮我打听你们的下落，我得向她辞行才行。”她顿了一下又道：“你怎么知道我在这儿？”

罗炎一语带过。“也是托人打听的。”

“你怎么进来的？”她擦干颊上的泪。“最近也不知怎么回事？府邸的卫兵突然增加很多，日夜都在巡逻。”她讶异于他竟没有引起一丝骚动。

“娘，我现在就带你去见惜儿。”

他的话吸引她全部的注意。“我也想见她，可是……你们这几年过得好不好？现在住哪儿？我不能一声不响地溜走。”她蹙眉，万分著急，她也想立刻和惜儿见面，三个人团圆在一起，等了七年，好不容易才见到儿子，她实在等不到明天向夫人辞行后再离开；但现在一走了之，却又显得薄情寡义，夫人对她情深义重……

“明天吧！”她终于说，她拉著罗炎坐下。“娘不能闷声不响地就走了。”她深锁眉头，内心也在挣扎。

“我知道，明天我带惜儿来。”原本他是想立刻带著娘走，但她有她的顾忌，那就明天吧！

“你们现在住哪儿？”她急急地问著这七年来他们生活的点点滴滴。“日子过得好不好？有没有受苦？”

罗炎逐一回答母亲的问题，只见梅秋菊时而拭泪，时而叹息，这几年，她常担心他们两人不知沦落何方，又怕他们无以为生，忧心挂念从不曾断过，如今知道他们都过得不错，那就好了。

约莫一炷香的时间，梅秋菊才惊觉夜已深，立即要罗炎先回去，他出来这么久，惜儿一定在担心他。

他们以后有的是时间，不急于一时，虽然她还想多聊一会儿，但是更深露重，夜已深沉，于是她拍拍儿子的手，示意他该走了。

“我明天就来。”罗炎道。

“我知道。”梅秋菊颔首，她正想打开房门时，突然传来一阵闹烘烘的声音，外面的守卫不知在喧嚷叫嚣著什么。

“我由窗户出去。”罗炎走向西面的窗，他不想和外头的卫兵照面，徒增事非。

梅秋菊点头，罗炎便掠身而出，翻身飞上屋檐，跃出官邸，但却不是朝山庄而去，而是往另一个方向。

因为，他还有一件事仍未解决。

当罗炎回到“隐月山庄”时，天已泛白，他走进惜儿的房里，发现她趴在桌上睡著了，桌上的烛火还亮著。

他吹灭烛火，弯身抱起惜儿，她的手中握著棉袄，他抱她到床上，惜儿在他抽起棉袄时醒了过来。

她揉揉双眼，眨了几下。“炎哥哥，你回来了。”她微笑，撒娇似地抱住他，磨蹭他的颈项，睡眼惺忪的说：“我等了你好久。”

“怎么在桌上睡著了？会著凉的。”他拿起棉被盖上她的背。

惜儿搂紧他的腰，甜甜地笑著。“好暖。”她打个呵欠。

他宠爱地露出一抹笑容，看来她在半梦半醒间，惜儿蜷缩在他怀里，就要睡去。

“找到姨了吗？”她含糊的问。

“找到了。”

“噢。”她没有反应，突然，她睁开双眼，注视著他，嘴巴半启，睡意全无。

“找到了？”

他点头，她的模样好可爱。

“真的？”她露出一抹大大的笑容。“在哪？在哪？”她兴奋地东张西望。

“我们一起去接她。”他温柔地笑。

“好，好。”她点头如捣蒜，就要下床。“现在就去。”

“天才破晓，你再睡会儿。”他拂去掉落在她眼前的青丝，昨晚她一定为了等他而很晚入睡。

“我睡不著。”她高兴地抱著他摇晃。“找到梅姨了，真好，真好！”她笑得好开心。

“是啊！”他有股莫名的感动，缩紧双臂，他以脸颊摩挲她柔嫩的脸。

惜儿咯笑出声，他的胡碴弄得她好痒，但她不在乎，现在的她好快乐，好幸福。

“我们现在就去。”她仰头看著他，突然伸手摸摸他的胡碴。“你昨晚没睡吗？”他似乎才刚回来。

“我陪娘聊天。”他简短地回答，其实，他是因为奔波至罗府，所以耽误了时间，他向罗天佑提出了一些警告，还顺手惩处了他。

“你一定累了。”她示意他躺下来休息。

他摇头，表示不累。一、两晚没睡，对他没什么影响，以前为了狩猎敌人，日夜赶路已是家常便饭。“想现在走？”他问。

她点头。“可是你一夜没合眼──”

“我没事。”他起身，惜儿也跟著下床。

“对了。”她拿起床上的棉袄。“我做好了。”她甜笑著。“快穿起来。”

罗炎接过衣裳穿上，惜儿替他拉好，退后一步打量。“做对了。”她拉著他的手，袖子再也没有多出一截了。

他抚著她的发，沙哑道：“谢谢。”他俯身在她额上印下一吻。

惜儿害羞地低头，他拂开她的刘海。“你也加件衣裳，外面很冷。”

惜儿听话的自柜子里抽出棉袄穿上，罗炎说道：“别穿这件，旧了。”那是当年母亲织给他的衣裳，因为对他现在而言太小了，所以都是惜儿在穿，已经好几年了，她仍时常穿。

“可是好暖。”她笑。“我喜欢这件。”袖子上还有她缝补过的痕迹。它会让她想到他抱著她滑下山崖，躲在洞里的那些回忆，那让她心中暖暖的。

罗炎不再说什么，只是拿件披风披在她背后，在她颈下打个结。

“走吧！”

“嗯。”她握著他的手，一起出了房门，却瞧见走廊的一端走来一大票人。

“罗炎──”詹鸿达沉声道。

惜儿纳闷地看著他们，怎么大家都这么早起床？待他们走近，惜儿注意到他们脸上的表情全是愤怒的，而影澄的手臂正流著血。

“怎么了？”惜儿惊呼上前，影澄怎么受伤了？

影澄用力想挥开惜儿。“走开──”她怒道。

罗炎在她要碰上惜儿前，扣住她的手，脸上的表情冷得吓人。“不要碰她。”他直视影澄，声音冰冷，她对惜儿的态度他不是不知道，只是不予计较罢了，但他是绝不可能让她动惜儿半分，他甚至怀疑是她告诉惜儿“杀手”一事。

惜儿拉拉罗炎的手，小声道：“没关系。”

罗炎这才放开影澄，她恼怒地涨红脸，撇开脸去。

“你昨晚是不是出去了？”这时，詹鸿达质问罗炎。

他点头。

“去哪儿？”他又问。

罗炎轻蹙眉头，没有回话。

“快回答。”一旁的人叫道。

“罗炎？”詹鸿达扬声。

“刘知县府邸。”他回答。

“你这个叛徒。”已有人冲上前来，要揍罗炎。

唐祥云拉住其中一人，蹙眉直视罗炎道：“你真的去过刘知县府邸？”

罗炎再次颔首，这时，一旁的五人再也忍不住冲上前，将罗炎和惜儿团团围住，口里不停咒骂著叛徒之类的话语。

惜儿讶异道：“怎么回事？”

“你要知道？”影澄冷哼一声。“他竟然勾结刘知县，把我们全蒙在鼓里。”

“不是的。”惜儿解释：“你误会了──”

“误会。”影澄冷声道：“我看见他进了刘府，这也是误会？”

詹鸿达叹息出声，没想到罗炎会做出这种事。

昨晚影澄也因好奇而偷偷跟在顾擎山身后，却瞧见罗炎进了刘知县府邸迟迟未出，虽然震惊，但她不得不接受罗炎背叛他们的事实。

“不是的──”

“废话少说。”其中一人打断惜儿的话语，攻向他们两个。

罗炎扣住他的手，往一旁甩去，于是大伙儿全拥了上来，惜儿的声音淹没在他们的斯杀中。

罗炎护著惜儿，与他们搏斗，他旋身踢飞了一人，不到片刻，他们全倒下。

一旁的唐祥云则没有加入打斗，因为他不相信罗炎会做出这种事，虽然他和罗炎不甚熟稔，但是罗炎没理由勾结刘知县，这实在说不通。

这时，不知是谁首先抽出长剑，于是其他四人也拔剑攻击，惜儿大惊失色，这样下去，会两败俱伤的。

她还来不及出声，利剑已向她刺来，罗炎迅速将惜儿拉靠近自己的身边，惜儿一看剑阵，立刻知道这是邓老创的五行阵法，因他们五人资质较差，所以必须一起出击才有致胜的可能，而这杀伤力不亚于罗炎，但如今他的手中没有任何武器，加上又得保护她，形势对他们大大的不利。

她搂著罗炎，观察阵法，当罗炎的手臂被划出一道血痕时，惜儿立即道：“由东出阵法。”她瞧出守东边的人最弱，他们必须个个击破才行。

罗炎立刻飞身而上，五人也一起冲上，罗炎一脚踢落守东位之人，侧身躲过另一人攻击，扣住他的手，抢过剑，回身划伤第三人的手背，而后将剑射向第四人，趁他格开飞剑之际，他一掌打向第五人胸膛，然后安然落地，动作一气呵成。

唐祥云差点鼓掌叫好，罗炎的身手之快，恐怕无人能及，更令他意外的是，惜儿识剑能力之高，竟可轻易瞧出破绽。

他听见詹鸿达叹息道：“当初见他是练武奇才，才收留了他，没想到如今却……唉……”

这时地上的五人再次拿起剑，连影澄也要上前……

“这是怎么回事？”

大家全转向怒气冲冲的邓老，只见他手中拿著一只木盒，气愤地走来。

“我教你们剑术，可不是要你们自相残杀的。”他的声音中带著明显的怒气。

“他是叛徒。”其中一人吼道。

惜儿放开罗炎，急道：“不是，你们误会了──”

“昨晚罗炎去了刘知县府邸。”詹鸿达打岔。

影澄紧接著道：“昨晚我看见罗炎出山庄，擎山跟著他，而我也因为好奇而随后跟著，我们瞧见他人了刘府，许久未出，擎山忍不住便想进去一探究竟，没想到却被守卫发现，所以我就现身帮忙，可没想到卫兵却愈来愈多，擎山为免两个人都被困住，于是他助我逃回，可是他却因此被抓住了。”她的手臂也因此被划伤。

当她负伤逃回的时候，一路上尽是愤怒，她从来没想到罗炎会是这样的人，虽然她不愿承认这样的事实，可是，他三更半夜到刘府，还能有什么解释呢？

“炎哥哥是到刘府查探梅姨是否真的在那儿？”惜儿上前一步说明。“而他会半夜去，是因为中午我掉到湖里，他不放心我，所以才整天陪著我。”

“什么梅姨？”詹鸿达蹙眉问道。

“就是炎哥哥的母亲。”惜儿回答。

她这么一说，詹鸿达立刻恍然大悟。“有下落了？”

罗炎颔首。“找到了。”

“说不定是他在骗人。”有人喊道。“谁知道他安的是什么心？”

他们自始至终都对罗炎的来路不清楚，而且他一副深沉的模样，谁知道他在想什么？他是他们这群份子中唯一特立独行的人，高深莫测，说不定哪一天被他出卖也不晓得。

“炎哥哥没有说谎，而且他也不会勾结外头的人。”惜儿为罗炎辩驳。她显得有些生气，他怎么能认定罗炎一定有罪。

“你们杀来杀去就是以为罗炎去勾结官府？”邓老喝道。“你们是脑袋出了问题是不是？尽在这儿说疯话。”

邓老一骂人，便没有人敢再出声。詹鸿达沉思一会儿才道：“看来是我们错怪你了。”他看著罗炎，其实他也对影澄的话有些怀疑，但她说的如此罪证确凿，他还能怎么想呢？

罗炎没有答话，只是默默地站在惜儿的身后。

影澄轻锁眉宇，她闹了一个多大的笑话啊！她怎么晓得会突然冒出个罗炎的母亲，事情怎么那么巧？她转过头去，咬著下唇。

其他人一见庄主都这么说了，也不好再说什么。唐祥云开口道：“说来说去，都是一场误会，现在最重要的是先把擎山救出来再说。”

旁人立刻附议著点头，时间拖得愈久，擎山就愈危险。

“可能还得麻烦你了，我知道方才错怪你是我们没先问清楚，你别放在心上。”詹鸿达对罗炎说。

罗炎只是轻点个头，仍然没有答腔，这些事他不放在心上，他早知道他们并不是很信任他，毕竟他和他们的背景是截然不同的。

“好了，别再净说些废话，救人要紧，怕刘知县已派人通知公公，那可就麻烦了，到时救兵一增多，更难下手。”邓老说。“先去书房商量该怎么做？”

大家一听，立刻往书房而去，原地只剩罗炎、惜儿和邓老三人，邓老将木盒递给惜儿。

“我想你们还是不适合待在这是非之地。”他叹口气，昨天下午惜儿奇QīsuＵ.сom书跑来告诉他，说他们就要离开山庄，问他愿不愿意一块儿离开这里，他摇头拒绝了，东厂灭了他满门，他不报完此仇是不可能走的。

只是，对于他们两人要离开，他却也是不舍的，因此，他今天特地早起，想把木盒偷偷地放在她门口便走，没想却撞见他们斯杀。

“什么东西？”惜儿疑惑地打开，只见两只一大一小的戒环放在盒里。

“这不值什么钱，你就放心收下，就当是我送给你们的成婚礼物。你们走得远远的，别再回来了，这儿不适合你们。”邓老诚挚的说。“江湖多是非，别再涉入其中了，如果我那老伴还活著……”他重重叹口气。

“别难过，邓老。”惜儿抱著他。“和我们一块儿走。”

“傻孩子，我不是说过了吗？我还有事未了呢！”他拍拍她的肩，眼眶有些湿濡。

他轻推开她，对罗炎道：“带她和你娘走得远远的，能多远就多远，平平凡凡的过日子，就足够了。”

“我知道。”罗炎承诺地回答，他最大的心愿就是和娘、惜儿平凡度日，只是没想到总是无法实现。

以前在罗府饱受欺压，在这儿却也无法安宁。这阵子接二连三的出事，已让他打算带著惜儿离开，如今又找到了娘，那就更没有理由留在这儿了。

邓老拍拍惜儿的肩，便转身离去，惜儿难过地靠在罗炎的怀里。

“如果他肯跟我们走就好了。”

罗炎环著她，轻声道：“他的仇恨还在这儿。”如果他是邓老，他也不会离开的。

“我知道，只是我还是这么期望。”她抱紧他。

罗炎轻吻她的额头，她的心就是太软了，但他会守著她，再也不让她受到伤害了。

惜儿抱了他一会儿，才离开他的怀抱。当她要关上木盒时，罗炎却拿出一个指环，执起她的柔荑，为她戴上，惜儿晕红了脸，羞怯地说不出话。

她也拿起另一个较大的戒环，套上他的手指。罗炎抬起她的下巴，嘴角是一抹温柔的笑意，他俯身覆上她的唇，惜儿双手环上他的颈项，叹息出声。

白雪缓缓落下，飘落在他们的身上。当他离开她的唇时，两人的身上轻覆著一层薄雪，惜儿偎在他的颈边，仰望著天空，看著飘下的雪花。

“好美。”她闭上眼。

罗炎抚著她的发，看著白茫茫的大地，惜儿就像雪花，纯净无瑕，当她在他身边时，他也只看到这些，彷佛世间也变得纯净了，如果没有她，他的心灵不可能如此澄清，他见到的或许就只有丑陋。

惜儿睁开眼。“炎哥哥？”

“嗯？”

“等救出顾哥哥，我们再离开好吗？”

罗炎低头看著她，蓦地，想到影澄说的一些话，虽然他明白影澄在挑拨，但他仍是有些不安，对惜儿而言，他是否真的像一位大哥呢？他们从小在一起，或许她也不甚明了感情的区分。

“惜儿。”他抚著她柔嫩的脸。“你对擎山或是祥云，跟我的感觉一样吗？”

她怪异地看著他，不懂他怎么会突然冒出这句话。“当然不一样，你怎么会这么问？”她不解。“他们就像兄长，虽然我没有兄弟姊妹，但他们就像是哥哥一般。”

罗炎释怀地微笑，是他太多心了。

“然后你……”她不知该怎么说。“很好很好，我……你……我只想和你在一块儿。”

他缩紧手背，吻她的额头，“我只是随口问问，我们救出擎山后再走。”他揉抚著她的发，心中是一片暖意。

她微笑。“嗯。”如果他们现在就一走了之，她会不安的，毕竟顾擎山生死未卜。

他和她一起走向书房，惜儿突然道：“你别对影澄姊姊生气，她不是故意这么说的，她现在一定很懊恼。”

“我知道。”他牵著她的柔荑，慢步走著。

惜儿甜笑著偎在他身侧，握紧他的手，心满意足。

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第十章

当大伙儿知道罗炎要帮忙时，全松了口气，毕竟多一个人，也多一份希望，更何况，罗炎的功夫好的没有话说。

但是，邓老有些不太高兴。他不希望他们再蹚这淌浑水，只希望他们两人走得愈远愈好，而且是立刻出发，因为他担心这次的行动会出什么事，若连累到罗炎，恐怕就不好了。

而影澄自始至终都没有说过一句话，因为她觉得难堪，自尊不容许她在人前道歉、认错，所以，她总是回避他们的目光。但她并没有因此而错过他们手中的指环，心中虽酸涩，但她还能怎么样？她早知道会有这种结果的，只是她一直不肯面对，她轻叹一声，加入讨论，现在不是想这些事的时候，她必须先救出擎山。

须臾，他们便已决定一刻钟后出发，也分配了袭击的位置，于是众人立即回房著装准备。

惜儿跟著罗炎回房，她想和他商量一件事。

“带我一起去，好不好？”惜儿说。

罗炎皱著眉摇头。“很危险。”

“我知道，我不进去，我在外面等你。”她若进府，只会带给他麻烦。“我想等梅姨出来陪她。”

在袭击之前，罗炎会先送母亲到客栈等他，因为怕到时一团混乱，人易走散，所以，他们同意罗炎先将母亲带出，其他人再进行救人行动。

“梅姨一个人在客栈等你，一定会很不安的，让我去好吗？”

罗炎仍在考虑，惜儿又道：“我知道你担心我的安危，可是我又不进去官府。”

他想了片刻，才说：“好吧！”她说的也有道理，若把母亲一个人丢在客栈，她一定会胡思乱想的。

惜儿微笑。“谢谢。”她抱他一下。

罗炎抚著她的发，柔声道：“我很快就会去接你们。”

“嗯。”她点头。“你要小心。”

“我知道。”他取下床柱边的剑，拿著蒙面头巾和她一起走出去。

当他们弯过曲廊后，阿娴正巧来找惜儿，却扑了个空，心里正纳闷著她跑哪去时，唐祥云恰巧走出房门，阿娴一见到他，像见了鬼似的，立刻逃之夭夭。

唐祥云叫了她一声，她跑得更快，唐祥云见状，奔上前来，拦住她的去路。

“你干嘛！看到我立刻跑得像飞的一样快。”

“请你让开，唐公子。”她看著地板，小声的说。

“你看著地板干嘛！”

阿娴一咬牙，抬头道：“请让开。”

唐祥云讶异地睁大眼。“老天，你的脸怎么回事？”她的脸颊肿了一大片，随即他沉下脸道：“翠樱打的是不是？我已经向她解释过来龙去脉了，她还这么做！”

“不是的，是我自己撞到的。”她辩解。

“我倒很好奇，你撞到什么？”

“……柱子……”

“我怎么没见过山庄的柱子有五指状的。”他戳破她的谎话。

阿娴皱下眉头。“请你让开。”

“等我回来，我就去质问翠樱，她实在太过分了。”

“不要，不要。”她惊慌地摇头。“你会害惨我的，你别再理我就行了。”

“这怎么行，毕竟你照顾过我。”他拉著她往前走。

“你做什么？放开我。”她恐惧道，他该不会要去找小姐理论吧！

他拖她进他的房间，从柜子里拿出一瓶药。“早晚擦一次，很快就消肿了。”

“不用……”

“收下。”他喝道。

“是……”她被他吓到，急忙接过药，他从没这么凶过。

他又拿了一大盒甜点塞给她。“吃胖点。”这些糕点都是翠樱拿给他的，他不爱吃，顺便转送给她。

“不用……”

“收下。”他又大喝一声。

“是……”她急急接过盒子，他什么时候变得这么凶？好可怕，他以前都很和颜悦色的。

唐祥云则露出一抹满意的笑容，没想到这方法还满有用的，以前他温和的同她说，她就是不采纳，他只好凶一点了。

“好了，走吧！”

“是。”她低著头跟在他身后出去。“请问惜儿小姐去哪儿了？”

“不在她房里吗？”

“我找过了，她不在。”

“你找她什么事？”他随口问。

“没什么。”她搪塞道。其实，她是来告诉惜儿她不能跟他们一起走，昨晚惜儿告诉她，他们可能不久后就要离开山庄，问她愿不愿意一起走？她考虑了一整晚，还是无法这么一走了之，于是她趁小姐还未醒前，来找惜儿。

她知道惜儿小姐是不忍见她受苦，想帮助她，但庄主对她有恩，她不能如此一走了之，就算是在这儿受苦，也是她的命，她没有怨言。

唐祥云开口道：“我出去办点事，很快就回来，回来后，我会去找翠樱谈谈。”

“不用……”

“你放心，我自有分寸。”

“可是你愈说我愈惨。”她低喃。

“什么？”他没听清楚。

“没有。”她含糊的说。“你为什么不和小姐赶快结婚？”

唐祥云停下脚步，阿娴一个没留神，便撞向他的背。

“噢！”她的鼻子好痛。

他连忙转过身。“你没事吧？”他关心的问。

“没事。”她揉揉鼻子。

“走路别看著地。”他说。“站到我旁边。”

“不行，这不合礼数，我是下人，该在你身后。”

“快站过来。”他有点不耐烦了。

“不行……”

“快点！”他大吼。

她被他吓了一大跳，两眼瞪得直直的，搞不懂他哪来的脾气，他以前很温和的。

“是……”她抖著声音，赶紧跨前一步。

唐祥云再次露出满意的笑容，非常时期得用非常手段才行。

他恢复和煦的声音。“我没说过要和翠樱成婚，别在那儿乱说。”他说了不只几十次，就是有人老是听不懂。

“可是……”

“别可是个不停。”

阿娴不再说话，只是抱著纸盒，走到廊庑尽头，唐祥云便道：“你去忙你的吧！”

“是。”她就要退下。

“要记得擦药，多吃点东西，你瘦得不像话。”他叮咛。

“是。”她欠身行礼，便左转离开了。

唐祥云这才往马厩而去，心里则想著，该用什么办法，才能让翠樱不再找阿娴的麻烦。

唉！这真是个难题。

梅秋菊一大早便已收拾好包袱，在房里等罗炎来接她。昨晚她兴奋的睡不著，于是便收拾细软，让自己有事可做。

方才她去向夫人道安之际，便已说明原委，向夫人辞了行，夫人还替她高兴呢！直向她道贺。

梅秋菊喝口茶，欣慰地叹口气，这后半辈子，她总算可以安稳地过了。她望向窗外，喃道：“小姐，多亏你保佑，秋菊会好好的过下去的。”

她回想自己的前半生，就像梦一般，好像已经离她很远很远了。对于过往的一切，她无怨也无悔，若真能如夫人所说的苦尽甘来，那她对于以前的一切，也甘之如饴。

她坐在桌前，回想著过往的点点滴滴，半晌，便听见外头有动静，她才刚抬头，便瞧见罗炎推门而入。

“炎儿。”她欣喜地站起身。

“娘。”

“你这么早就来了。”她仍是有些激动。“惜儿呢？”

“她在外头等你。”他拿起母亲的细软。

“那我们快走吧！”她等不及要见惜儿了。

罗炎带著母亲由窗户跃出，梅秋菊惊讶的不知该说什么？炎儿什么时候学会功夫的？这七年到底发生了什么事？

当他们两人走到客栈时，惜儿已在外头等著，她一见到梅秋菊，立刻直奔过来。

“姨──”她冲上前抱住她。

“惜儿。”梅秋菊的泪水不禁夺眶而出。“你长大了。”她紧搂住她。

站在客栈门口观看的影澄，立刻退到里头，心中百感交集，他们三人的命运息息相关，根本没有她立足的余地……是她该放下这份感情的时候了。

惜儿牵著梅秋菊进客栈，一手拉著罗炎，她们两人哭成一团，罗炎看著她们两人，不知该说什么，在这一刻，他只能在心中谢谢上天了。

其他人看著这一幕，才知道罗炎真的没有撒谎，是他们错怪他了。邓老露出一抹欣慰的笑容，摸摸胡子，他们的事总算圆满了。

唐祥云也心有所感地想起家人，只是他再也见不到他们了。

“走吧！一邓老粗嘎道，这次为了救人，他也亲自出马。

“是。”

惜儿擦擦泪水，示意罗炎去救人要紧，她会好好照顾梅姨。

“娘，我出去办点事，立刻回来。”罗炎扶著母亲坐下。

“去哪儿？”梅秋菊激动地止不住泪水。

“我来说。”惜儿对梅姨道。

罗炎一行人便往刘知县府邸而去，惜儿开始向梅秋菊解释这一切。

在罗炎回来前，她可以好好向梅姨说明所有的事，包括他们在庄里的点点滴滴。

在刘府深处，一个阴暗的地窖里，马鞭正不住地抽打被绑在墙上的身躯。

顾擎山咬紧牙关，承受著如火烧般撕裂的痛楚，他的头发散乱，脸上尽是汗水，胸膛是火红般的抽痕交错著，血丝不住地流下。

“你招不招？”一名细瘦的男子骂道。

“我说过没什么可招的。”顾擎山咬牙道。

“还嘴硬，半夜三更的私闯官府，还说没什么可招的，继续给我打。”他怒道。

执行者更用力地在顾擎山身上鞭笞。

“你再不招，可别怪我动大刑了。”瘦高男子拿起炉火上一块烧红的铁，在顾擎山面前晃著。“这可是烫人得很呢！”

顾擎山吐他口水，他闪躲不及，脸上立即被吐中，他恼火道：“可恶，敬酒不吃，你吃罚酒。”

他气愤地将烧红的铁块烙印在顾擎山的胸膛上，顾擎山大喊出声，只闻“滋──滋──一的声响，铁块下冒出白烟。

“红烧肉不错吧！”他冷笑出声。

顾擎山痛晕了过去，男子这才放下铁块，“把他泼醒。”

“是。”一旁的人立即提起水桶，泼上他的脸。

顾擎山左右摆动头部，挣扎著醒来。

这时，外头突然传来闹烘烘的声音。

“怎么回事？去看看。”男子说道。

“是。”其中一人领命，立即走了出去。

“怎么样子招不招？”男子对顾擎山道。

顾擎山冷哼一声，没有答话。

“好，我看你忍到几时。”男子抽出腰际的匕首，欺近到他身前，“不晓得人剩一个耳朵时，好不好看？”他玩弄著短刃。

“你有种就杀了我。”顾擎山骂道：“走狗。”

“你说什么？”

“走狗。”

男子涨红脸，刀子就要向他捅去──

“啊──”

方才出去打探风声的人滚了进来，男子一转头，一柄薄刃立即对他飞来，封住他的喉咙，他的嘴巴咕哝著话语，往后倒去，双眼睁得好大。

除了顾擎山，牢房里的人一瞬间全被杀死。

“擎山。”影澄奔向前来，她的身后则是罗炎和唐祥云。

唐祥云蹲下身子搜出死者身上的钥匙，丢给影澄，影澄立刻为他开锁。

罗炎守著入口处，对付想要进来的人，唐祥云撑著顾擎山。“你怎么样？”

“死不了。”他说完，便又昏了过去。

影澄见他伤痕累累，心中愧疚难过，是他代她受这些苦的，若他没有护著她走，恐怕受刑的人便是她。

唐祥云背著顾擎山，罗炎开路，影澄断后；当他们走出地窖时，只见刘府陷入一片混乱，到处都是斯杀的人群。

虽然他们的功夫皆在守卫之上，但对方人数众多，要脱身也实属不易。

“先走。”罗炎对唐祥云道。

唐祥云将顾擎山交托给影澄。“先走。”

“可是……”

“快。”唐祥云助她一臂之力，使她掠上屋顶。

罗炎和唐祥云飞身踢不想拦截影澄的卫兵，唐祥云吹声口哨，示意人已救出，立即撤退，他和罗炎负责断后。

“弓剑手──”刘知县大声喊道，他站在远远的一角，不敢太靠近，他必须逮住这批叛贼才行，否则，他怎么向公公交代？到时，被砍头的可能就是他。

只见卫兵立即退下，弓剑手自屋顶四周窜出，开始放箭，罗炎一行八人，立刻围成圈圈，抵挡四周的箭雨。

不久，便有人相继挂彩，手臂中箭，邓老立即道：“能走的先走。”他左手扣住一人的背往上抛。

罗炎和唐祥云也助其他人先上屋顶，他们在上头杀了几十名弓箭手才离去，最后只剩邓老、罗炎、唐祥云三人在府中。

这时，罗炎听见一阵窸窣的声音自顶上传来，他一抬头，便见一张大网直扑而下，他沉声一喝，扬剑划过天际，一道剑气划过天空，铁网立即裂成两半。

“走。”他大喝一声，人已飞身掠起，暗器随之射出，只闻哀嚎声不断，弓箭手纷纷自屋顶上坠下。

唐祥云和邓老掠身而起，飞上屋檐，就在他们要走之际，却突然窜出十几名锦衣卫，挡住他们的去路。

这些锦衣卫都是在接获刘知县的消息后，火速赶来的。邓老一见锦衣卫像发了疯似的狙杀他们，也因此失去冷静，剑术便乱了章法，手臂顿时被划伤。

唐祥云凌厉地刺伤了一名锦衣卫，罗炎出手扣向一人的剑，一震手，那人的剑瞬时折断，他一扬手，断剑便埋进了后方欲袭击他的人，而他的剑也已杀人他眼前的敌人心口。

他抛出烟雾弹，瞬间往后飞去，唐祥云和邓老也跟著掠出，不见了踪影。

当烟雾散去时，只见刘知县吼道：“人呢？”

所有人立即冲出搜寻，刘知县怆然地差点站不住脚。“完了，完了。”他呢喃。

他怎么向公公交代？

大规模的搜索行动在城里展开，这几天，大街小巷全贴满了顾擎山和影澄的画像，只要是密报有功者，一律获得重赏。

这两条线索是官方仅有的，顾擎山的画像把他的特征画的很清楚，但是影澄的就没有那么确定，因为那天夜色昏暗，大家都看的不是很清楚。

罗天佑站在画像前，仔细打量，肖像中的女子好像是“隐月山庄”的那名冷漠女子，他犹疑著是否该向官府报告？

真没想到他们竟然是叛贼，罗天佑想起罗炎救惜儿出冰湖的身手，以及他废了他右手的情景，想到这儿，他不由得咬紧牙根，下定决心朝府衙走去。他会让罗炎知道，他可不是好惹的，他不会善罢甘休的。

他要让罗炎后悔莫及。

漫天的火在雪中飞舞，火红的景致在皑皑白雪中交错著，“隐月山庄”深陷在一片火海当中。

当官差赶到之际，便被这副景象吓得怔住了，罗天佑不可置信地瞪视著这熊熊大火。

“看来他们是走了。”黄公公尖声地说。“倒也聪明，一把火烧得精光，存心不让咱们查到任何线索。”

自从前几天人犯被劫走后，他便火速自京城赶来，准备彻底查办，可没想到，到头来还是功亏一篑。

“把画像运至各省各府，就算把地给掀了，也要找到他们。”黄公公吩咐左右手。“回去了。”他靠回轿中，闭目养神。

“启程。”一人举手喝道，于是所有人便往回走。

罗天佑掉转马头跟他们一块下山，脑袋仍有些浑沌，他不敢相信他竟会扑空，眼看到手的银子就飞了，但他仍存著一线希望问一旁的官差。

“官爷，那……我密报的奖金是否……”他嘿嘿地笑了两声。

官差冷哼一声。“人都走了，你的密报有个屁用。”

罗天佑碰了一鼻子灰，心中更是不甘心，他就不信他拿罗炎没辙，突然，他想到一个好主意。

“方才听公公说要把画像传至各区，是否为真？”他又问。

“废话，就不信那帮贼人躲得了多久。”官爷说。

“那……那……”

“你有话就快说。”官差拉紧缰绳，控制马匹，这山路挺窄的，可得留神。

“是这样子的。”他搓搓手。“因为我曾到过那‘贼窟’，所以看过一些人，有两个我印象特别深刻，可以提供府衙通缉，不知这有没有……嘿……”他搓搓手指，笑了笑。

捕快哪会不懂他的意思，这家伙横竖就是要钱。

“这也算密报，当然有银子可拿。”他拉拉缰绳，安抚马匹，这路有些滑。

“那就好，那就好。”罗天佑笑得开心。

“回去之后，你到官府一趟，把那匪徒特征说出来，我叫画匠琢磨琢磨，你的赏金少不了的。”

“是，是。”罗天佑笑得眼都眯了，这会儿他钱可是拿到了，这仇也报了。

罗炎、惜儿，你们两个死定了，一辈子被追捕的滋味，一定不好受吧！想到这儿，他笑得更是心花怒放。

蓦地，他们身后传来马匹嘶鸣声，顿时一片混乱，人仰马翻。

“小心。”有人大叫。“雪水化了。”

原来是因为山庄的大火，使得山区整个温度升高，再加上火势在他们背后，因此这儿的雪首当其冲，立即融化，使得狭窄倾斜的山路，更是滑泞不堪。

一阵叫嚣、马鸣，大伙儿不停地安慰马匹，可却于事无补，有些人被马摔到了山谷里。

罗天佑左手拉著缰绳，想将马稳住，无奈力量不够，于是他连右手也一起抓绳，可他的右手因为被罗炎废了，因此，根本使不上力。

他哀嚎一声，人便从马背弹起，他身边的官差想捉住他，无奈却慢了一步，只见他笔直地落入山谷。

官差飞身跃起还想挽救，无奈他下坠之势甚快，只能眼睁睁看他坠落，官差奔到山崖边，往下寻找他的踪迹，却听官差哀叹一声，撇过头去。

看来，他是无缘领到他的赏金了，因为一突出的树枝，贯穿了他的胸膛。

当所有官差全下山后，树林里出现了一群人，他们望著烧毁的山庄轻叹一声。

詹鸿达的心里更是百感交集，他一手创造的山庄便付之一炬了，邓老拍拍他的肩。

“这也是没办法的事，我们不烧，他们也会烧的。”邓老说。

“我晓得。”詹鸿达答道。

自从顾擎山被擒住后，他已经有这个心理准备了，只要脸孔一被认出，肖像就会贴满大街小巷，等人来密告、指认，到时，官差自会查到山庄来。

所以，救回擎山后，他们已经开始部署烧山庄一事，就等官差来罢了。虽有此心理准备，但烧了自己的心血，毕竟还是会舍不得。

一旁的顾擎山则是愧疚得不知该说什么才好，若他当初别多管闲事的跟踪罗炎，也不会导致现在这个局面，虽然没人怪他，但他仍是自责不已。

詹鸿达转向罗炎、惜儿和梅秋菊三人。“那我们就在这儿分道扬镳，你们多保重。”

惜儿上前抱他一下。“庄主，你保重。”

詹鸿达拍拍她的背有些依依不舍，虽然他有万般不愿，但他赞成邓老的话，罗炎和惜儿不属于他们，是该让他们过平静日子的时候了。

惜儿也给邓老一个拥抱。“您可要好好照顾身子。”

“我知道。”他粗声粗气地回答，眼眶有些湿濡。

“谢谢你们大伙儿照顾炎儿和惜儿。”梅秋菊欠身向他们致谢。“多亏了你们。”她尤其感谢詹鸿达当年收容了她的孩子。

“别说这些客套话。”詹鸿达道：“我很高兴当时收养了他们。”这是他的真心话。

惜儿握握阿娴的手，示意她珍重，虽然她不和他们一块走，但惜儿现在已放心多了，不再担心阿娴，因为她明白唐祥云不会让她受委屈。

惜儿向其他人微笑道别，但泪水却滑了下来，罗炎揽著她，拭去她的泪。

“你们保重。”唐祥云对罗炎道，虽然他以前和罗炎不熟，但经过这些事，他很欣赏罗炎。对于他的武艺不如罗炎一事，他已经不再介意了，其实这根本没有什么，是他心胸太狭窄了。

“保重。”罗炎颔首道。

“保重。”其他人也喊道。

“罗炎，我……”顾擎山不知该如何说。“跟踪……”

罗炎摇摇头。“都过去了。”

顾擎山这才放下心中一块石头，他不介意便好。

“我们走了。”罗炎向众人颔首。

他们三人往前走去，而这时，一直不吭声的影澄往前一步，迟疑道：“惜儿──”

惜儿回头。

“我……”她不知该怎么说。

惜儿微笑，挥挥手。“影澄姊姊，多保重。”

影澄第一次喊道：“保重。”她双手放在嘴边，叫道：“保重，祝你们幸福。”她的泪水滑了下来，这是她第一次如此衷心祝福他们。

这几天她想了很多，虽说不能全然了悟，但也多少了解一些事。惜儿让罗炎知道人世上是有许多美好的事，透过她，他看到了不同的世界，那是缤纷且温暖的，而那却是她无法做到的，因为她不是那样的人，她是愤世嫉俗的，而这些却是罗炎早就明了而看透的，他们两人无法为对方带来快乐，只有他和惜儿在一起时，生命才显得丰富。令她愧疚的是，她竟花了这么多时间才明了。

惜儿灿烂的笑容，让大家也部露出笑容。“谢谢，你也要快乐。”惜儿站在马车前挥手。

罗炎扶著母亲上马车，而后抱惜儿上去，惜儿注视罗炎，心里是满满的幸福，罗炎吻一下她的额头，柔情地微笑，放下布幔，跃上前头的驾驶座。

当马车往前走时，阿娴跑上前喊道：“惜儿小姐，保重。”

惜儿自车窗挥手。“再见。”

梅秋菊露出一抹笑容，看著窗外的天空，忖道：小姐，您可以安心了。

惜儿坐在车内，甜笑著偎著梅秋菊，梅秋菊也笑著揉揉她的头发，现在一切都完美了。

而这时，立在原地的詹翠樱叉腰道：“阿娴，你叫惜儿什么？谁才是小姐？”

阿娴紧张道：“你……你才是……”

“惜儿人都走了，你还在计较这个。”唐祥云受不了的说。

詹翠樱“哼”一声，看在惜儿已经走了的份上，她就放过阿娴一次。

其中一人突然道：“罗炎走了真可惜，他可是个奇才。”

“是啊！”唐祥云心有所感的说。

詹鸿达也点点头。他想起七年前，自己曾有个卑鄙的念头，当时他原本想将惜儿送走，因为他觉得若没有惜儿，罗炎一定更适合为他们所用，他一定会成为最顶尖的冷酷杀手。

但幸好，他打消了这个主意，因为他及时领悟到，若没有惜儿，罗炎便不会是罗炎了，他就像一块岩石，粗糙、冷然、孤独而且寂寞。

直到有一天，一颗种子飘到它身上，奇迹式地开出了一朵花，岩石才有了生命，他们两人紧紧攀附著彼此而生存，若没有了对方，他们都只剩死寂。

詹鸿达瞥向影澄，庆幸她也想通了，因为不是任何一颗种子都能在岩石上开花的。对罗炎而言，惜儿是唯一的一个，他一生只想好好守护他的花，让她将他的生命变得美好，而不再是一片荒芜。

他望著他们离去的方向，虽然不知道他们要去哪，但他晓得，他们会过得很好，也许平凡，但却是踏实而幸福的。

或许有一天……会再见面吧！

【全书完】

后记

陶

不知道你们有没有觉得《柔情杀手》和陶陶以前的作品有些不同（啊！千万别说没有），至少这本是唯一没有《终曲》的一本。

为什么没有多《终曲》这一段呢？

其实我也不晓得，总觉得若写了，似乎有些画蛇添足，因为知道他们往后的日子会过得很好，所以也不用再提出来，或交代什么未了的事。

至于这本的内容，也没以前那么轻松活泼（别告诉我你们看到笑，我会晕倒），反正就是改变一下，也没特殊的理由，不知你们看了会不会不习惯。

我想，我会好久不会再尝试这一类的作品，因为好痛苦喔！每次想搞笑一下都不行，还得拚命告诫自己不要中途变调，还真是有些痛不欲生。尤其心情愉快的时候，更不能提笔写（怕自己忍不住想搞笑一下），偏偏陶陶每天有百分之九十五以上的机率处于快乐当中，所以进度缓慢。

很多读者都会问及写书的“灵感”从何处而来？书籍、歌曲、电视、报章杂志、别人的故事……等，其实，俯拾之间都是。但有了灵感后要架构成小说，就要花些心思了，所以读者到最后都会说：“想”一个故事是很简单，但要“写”下来却不容易，于是有些人就放弃了。陶陶这时心有所感，嗯……好像“耐心”比较重要。

当这本书出版的时候，陶陶写作也差不多满两年了，最近开始出现倦怠的征兆，显得更懒散了，不过，读者不用担心陶陶因此封笔不写，事态没那么严重，毕竟写作一直是我的兴趣，或许过一阵子会好一点。

有读者说陶陶出书好慢，每次都会在来信上写道：别再偷懒了，快加油！

陶陶只能说：啊──实在快不起来，真的很抱歉，曾经尝试过“用功”爬格子，但是力不从心。每写完一本，我都会休息好一阵子，不然会倦怠的更快。

在《柔情杀手》中，阿娴和影澄都是读者的大名，在此谢谢她们不吝借用。

而各位读者对陶陶的肯定、支持、鼓励，在此一并说声谢谢，当然，在来信中，还是有大多数的人希望我写续集，嗯……我要认真想想，说不定哪天真的写了一本让你们都意料不到的续集，不过，暂时还没有什么具体的想法。

有一天，陶陶的朋友小乔子兴匆匆的对我说：“陶陶，你可不可以考虑写一下《小丫头与大野狼》里，冷敖与芷兰的故事？”

陶陶顿时以为自己耳朵长茧。“什么？”

“哎哟！就是冷敖和芷兰嘛！我很喜欢他们哩！”

“你神经病啊！他们已经死了，你要我写什么？他们在黄泉路上相伴而行吗？”陶陶赏她一记白眼，心想她病得不轻。

“哎哟！不管啦，考虑一下。”

于是陶陶又骂了她一句。“神经。”

“要不然《小姐，不要吼我》里面管家的故事？”她又道。

“管家？”我脑中顿时浮现穿著长袍马褂的管家，手中总是拿著鸡毛潭子。“你有病喔！”我瞪她一眼，净挑些奇怪的人，这是我听到最离奇的续集主角。

说来也好笑，陶陶远在花莲的朋友也曾说过这句话，管家的故事？唉！太离谱了，怎么会这样？下次再聊，拜拜。

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