《五岳狂客》

作者：云中岳

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第 一 章　龙蛇混杂

上有天堂，下有苏杭。

苏州，江南花花世界的代表性大都市。

大明皇朝天启六年的苏州，畸形的繁荣已经到了令人难以置信程度。

农村凋零，民不聊生，人们前往大都市求活，天下各地盗贼如毛。

短短的最近七八年中，贼寇增加了三倍，天下各地的广大农村中，有十之一的农户，放弃所有的田地，携老带少逃入都市谋生，也逃避苛捐重税。

因此，天下各地盗贼如毛，民穷财尽，但苏州却因各种工业与贸易而更为繁荣，歌舞升平，人人争逐声色犬马，等候大灾难降临。

今年三月，当朝大奸太监魏忠贤，所派的东厂特务，光临苏杭江浙，捉拿已告假退休，以文选员外郎周顺昌为首的五位忠臣，因而激起民变。

苏州二百余万市民罢市，封锁运河，攻入巡抚官署，杀掉缇骑的首领椿头神剑晁庆，击沉专使的座舟，死了不少人，轰动天下。

说苏州是天下第一大城，半点不假，市民两百余万，税收占全国总额七分之一。

仅苏州、常州、松江、嘉兴、湖州，这五府就养活京师朝廷的百万废物，衣食日用必需品，一船船不分昼夜往京师运。

天启皇帝是个狗都不吃的烂皇帝，大权落在大奸太监魏忠贤手中，短短的六年当政期间，他唯一所做的事，是每天都在大砍大杀那些大忠臣、小忠臣、不大不小的忠臣，杀得天昏地黑，杀得满朝忠臣名将一光二空，整整杀了六年。

现在，还在杀。不杀尽天下忠臣义士，决不干休。

不但杀在朝的忠臣义士，连早已退休致仕的老忠臣老义士也追杀不休。

当然，这位皇帝还有一件事乐此不疲天天在做。

他十六岁登基，生母孝和皇太后早死，由奶妈客氏一手带大，客氏十八岁进宫，丈夫死后，生了两个儿子。这是说客氏比他大不了几岁。

由于母亲早死，他患上了恋母情结不足为奇。登基的六年岁月中，每天都躲在他奶妈奉圣夫人（是他登基时就封的）客氏的裙子里，与两大太监魏忠贤、魏朝，争索奶妈的奶，当然也争脱奶妈的罗裙，四个狗男女一起鬼混，乐此不疲。有时还争风吃醋，他几乎淹死在南海中。当时，魏忠贤与客氏在大船上宣淫，他乘小船追赶，小船被撞翻，驾小船的太监都淹死了，他没死，真是天意，大明皇朝合该气数将尽。

事变已过了百日，该捉的捉了，该杀的杀了，苏州依然歌舞升平，争逐声色犬马的人更多了，有钱就拼命花，谁知道哪一天大祸临头。享受了再说，反正天下人都知道：南人好奢。

两百多万人的兴旺大都市，什么稀奇古怪的事都可能发生，龙蛇混杂，是江湖朋友最理想的猎食场。

运河最忙碌的地段，是阊门至枫桥一带，这十里水程，沿途码头林立，客栈处处，舟船往来连桅接舳，以货运码头为主。

其次是阊门至胥门一带河面，码头则以客运为重。每天，从附近各县赶来谋生的人，潮水似的从这里登陆，各找活路。

苏州的工业以纺织为重，制丝、调丝、漂布、染织……工厂几乎集中在城东区。

城西区也有机房，最精巧的花机就设在这一带。

不少机房的工人是固定的，重要的工匠都是专业的师父。至于其他不需专业的人才，则雇用这些来自各地的廉价劳工。

这些来自各地的人，先到荐头店登记，找不到长期工作，便得去做临时工。

织缎的人，到花桥等候；纺织的，到广化寺桥；绢丝加工，到濂溪坊。自早到晚，这三处地方站满了面有菜色的男女，等候机房的雇主前来雇人，做一天领一天工钱，毫无保障，能受雇某一大机房做长工，那就是老天爷特别照顾了。

由此可知，苏州流民之多，也是天下第一的，治安也是最糟的城市。

每天都有罪案发生，苏州的官老爷最肥也最头疼。

轻舟靠上了枫桥码头，已是申牌时分，距府城的阊门码头还有八九里，要赶一程还来得及。

船靠岸，表示旅客不准备至府城了。这种行走运河的小轻舟，通常听从顾客的意思而定行止，顾客要在枫桥过夜，船家毫不介意，而且欢迎，可以多赚一天的船资。

也许，顾客想在这里停泊，夜半听寒山寺的钟声吧！

其实，寒山寺半夜是听不到钟声的。和尚们也要睡觉呢！哪能来夜敲？

码头真热闹，有三百余艘船只停泊。上下航的大小船只，更是连桅并舳。

一位年轻貌美、风华脱俗的绿衣裙女郎，胁下挟了一只长包裹，风姿绰约的踏上了跳板。

“今晚我是否登船，无法断定。”她扭头向满面风霜的六位中年船夫说：“不必守候等我。”

“客官能找得到般吗？”船主人笑问。

这一段码头，停泊的几乎都是载客的小型船只，单桅，小舱，外型相差不远，数量多，夜间，还真不易找到自己所雇的船。

半夜三更，一个年轻貌美的大姑娘，在码头找船，是相当危险的事。码头龙蛇混杂，是江湖好汉的猎食场，什么可怕的事都可能发生，连大男人也难免出意外。

“放心啦！错不了。”她脚下轻盈登上码头，向行人摩肩接踵的市街举步。

“这位小姐胆子真大。”船主盯着她婀娜的背影苦笑：“我真担心她出意外。”

“东家，你放一百个心。”那位健壮的船夫一面整理舱面一面说：“她敢在镇江雇船．形单只影和咱们航行八九昼夜，有说有笑一团和气。她知道什么叫风险，那是一个见过世面的女英雄。”

“女英雄？”

“她背上的长包裹是剑，没错。”

“剑？你知道是剑？”

“没错，剑。刀应该带弧形，而且我知道一定是杀人的利剑，不是装饰品。”

“去你的！你愈说愈像真的了。”船主笑骂。

“相信我，东家。”船夫说：“谁敢找她打歪主意，保证头破血流，甚至会丢命，错不了。”

枫桥不是大镇，只是府城郊外十里左右，运河旁的一处小市集，一部份过往船只的暂泊处。

唐代大诗人张继写了一首诗“枫桥夜泊”，成了千古传诵的名诗。其实，唐代以前，这里称封桥，张大诗人为何改封为枫，恐怕只有请他老人家在天之灵下凡来说明了，也许是他曾经在桥旁看了枫树吧！

由于诗中有一句“夜半钟声到客船”，寒山寺的钟也因此而遭劫，日本鬼子侵略我国，干脆把寒山寺的大钟抢到日本去了。

这处小小市集，成了天下闻名的地方，过往的船只，在此靠泊就不足为奇了。上岸不远去寒山寺，参拜笑哈哈的崇尚大自然高僧，寒山与拾得的佛像吟两句：寒山与拾得，胸无半点墨；也是一大乐事。

千古以来，这两位崇尚大自然的高僧，在那些庄严执拗的佛门圣僧心目中，地位并不怎样，评价不高。谁知道千余年后的近代，他们却成为名动中外的大师呢！

这位美丽的大姑娘，不是来参拜寒山与拾得的，她不是佛门信徒，而是杀人如屠狗的江湖女魔。

刚进入街口，右侧一家栈房的室檐下，踱出一个流里流气的大汉，盯着丰盈的婀娜胴体狞笑，怪眼中发出肉食兽类的贪婪光芒。

另一位中年青衫客，突然伸手抓住了大汉的手臂，强而有力的手膀，硬将大汉拉回原地。

“咦！你……”大汉不耐地瞪了身旁中年人一眼：“你怎么啦？”

“阻止你送命。”中年人冷冷地说。

“什么意思？”大汉凶睛一翻，要冒火了：“黄兄，开什么玩笑？”

“你想打那雌儿的主意？”中年人指指逐渐远去的女郎背影。

“有什么不对吗？”

“那表示你活得不耐烦了。”

“什么？你……”

“你一定会死。”中年人的语气十分肯定冷森：“一定。”

“开玩笑……”

“你知道她的来历吗？”

“反正是令人一见魂销的美丽尤物。”

“没错，不但一见魂消，而且会魄散的要命美丽尤物，除非你是才貌双全的人间俊彦，不然……”

“你知道她的来历？”

“打过交道。”中年人淡淡一笑，颇有傲意。

“她是……”

“黑龙会外三堂的一级杀手，叫太叔贞。至于是不是真名，就无法知道了。黑龙会的特等杀手，才能亮出真名号与外人打交道。”

“几乎大水冲倒了龙王庙。”大汉脸色一变，甚至打一冷战：“天下四大杀手集团，黑龙会荣居榜首。咱们飞狐盟还不配在江湖上排名，的确惹不起这些有头有脸的可怕恶魔。”

“不是冲倒了龙王庙，而是游魂碰上了鬼王。”中年人冷冷一笑：“去年在南京，她和一个叫申屠月娇的同样美丽女人，找上了咱们的盟主，亮出旗号警告本盟少管闲事。那时我也在场，盟主被她一飞针射散了头上的发结。老兄，你还要去打她的主意吗？”

“这……”大汉打一冷战，本能地摸摸脑袋。

上游百十步，另一艘轻舟也靠上了码头。

一位中年妇人，一位芳龄十七八少女，青衣布裙像小户人家的母女，各挟了一只长布包登上码头。可是，她俩流露在外的风华，却与小户人家的妇女完全不同，中年妇人脸上虽有健康不佳的菜色，但五官轮廓依然流露出掩盖不住的风华。

少女也一样，脸色也不佳，但五官出奇地均称美好，尤其是那双秋水似的明眸充满朝气，与不健康的脸色毫不相亲。眼睛为灵魂之窗，健康不佳的人必定两眼无神，像她这种有一双秋水般明眸的人，决不可能是脸有菜色的穷病缠身少女。

轻舟舱门紧闭，八月盛暑窗应该是开启的。两个健壮的船夫，举动沉静老练，心无旁鹜在整理船具，对嘈杂的码头情景毫不在意。左邻有空位，一艘稍小的乌篷船正缓缓插入，两名船夫俐落地系舟，驾跳板。

小乌篷没设有门，用竹帘，天雨时才放下，船头船尾两头通，通常是作代步船，可以行驶在城内纵横如蛛网的小河内，又窄又小到处可以通行。

舱内钻出一个猿臂鸢肩，剑眉虎目，高壮敏捷的年轻人，青直裰外加一根长腰带，显得身材像一头线条优美的豹，浑身没有一丝赘肉，一举一动轻盈敏捷，活力澎湃，正是天生好动精力过旺的典型年轻人。

码头上，站着一个双手抱胸，健壮如熊，骠悍之气外露颇为神气的壮汉。

“嗨！晚到半个时辰。”壮汉向钻出舱的年轻人叫：“没发生意外吧？”

“他娘的！”年轻人跳上码头，粗野地吐出骂人的三字经“在浒墅关，碰上了巡河船，被盘查了一个时辰，几乎连裤裆都搜了三遍。他娘的！裤裆里能藏得住私货吗，混帐！”

“人家在查赃。”壮汉轻笑：“苏州十大富豪的第三富，长乐里吴家大宅十天前失窃了大批金珠珍玩，有些珍玩是可以藏在裤裆里的，呵呵！走吧！”

两人嘻嘻哈哈，并肩向市集走了。

轻舟上的两个舟子，仅瞥了小乌篷一眼．看不出任何岔眼事物，自顾自干活不再理会。

小乌篷的两名船夫，也没留意轻舟的动静。

枫桥名义上属长洲县管辖，以府城来说，属于郊区，郊区少不了卧虎藏龙。

距三瑞堂约半里地，那一带民宅显得参差错落，一看便知是一些中下人家，没有几家富户，但仍然可以称得上街道，只是路小些而已。

两人有说有笑并肩而行，经过一座民宅，宅前的小院子居然栽了花木。苏州人喜在宅前宅后种花，即使是小户人家也不例外。

两个青衣大汉，在街边叉手屹立，对往来的行人虎视眈眈，流露出打手的强悍气概。

还在左首的壮汉瞥了两打手一眼，粗眉皱得成了一字眉，眼神略动。

两打手也正在狠盯着他们，老远便注意他俩的举动。

“看什么？哼！”那位留了八字胡，身材特壮的打手怪眼一翻，嗓门像打雷，神情极不友好。

壮汉停下脚步，虎目怒睁。

瞟人一眼很可能挨刀子，自古已然于今为烈。

年轻人淡淡一笑，拍拍壮汉的肩膀，用眼色示意忍耐，没有冒火的必要，修养还不错。

一打眼色，两人示弱般重新举步。

人善被人欺，马善被人骑。他俩示弱，忍下一口恶气离去，两打手却认为面子还没给够，兴犹未尽意犹未足，留八字胡打手紧跟两步，伸手拍拍年轻人的右肩。“你不服气是不是？你不能走。”打手在年轻人身后，用凌厉震耳的嗓音说。年轻人停下脚步，缓缓转身，脸上飘过忍的、怪怪的笑意。

“朋友，光棍打九九，你打加一啊？”年轻人屹立像一座山，怪怪的笑意令人受不了：“你要怎办？”

打手用行动作答复，铁拳飞向他的鼻尖，拳风虎虎，又快又重力道极为凶猛，这一拳即使打不破他的头，也会把他的鼻子打扁嘴破牙掉。

他一抬左手，托高了打手的大拳头，右手短冲拳，沉重地捣在打手的肚腹上。手法笨拙，但一击即中。

“呃……”打手粗壮如牯牛，但却经受不起这一记不轻不重的一拳，大概内腑震得结成一团，屈身抱住肚腹连连后退。

“去你的……”他骂道，伸手抓住打手的脑袋向外一拨，手大指长，扣脑袋像是老鹰抓小鸡。

砰一声大震，打手侧摔出丈外，滚落街边的水沟。

“快走！”他的同伴壮汉大叫，撒腿便跑。

另一打手正疾冲而来，民宅中也有人涌出。在街上打混仗，人多必定占上风，早走为上。

他快步跟上，片刻便把追的人扔脱了。

“是些什么人？”他放慢脚步问。

“昆山尚武园的打手。”壮汉摇头苦笑：“他们上个月就前来府城布线撒网了。”

“至尊刀陈济世？”

“正是这位以刀济世的假英雄。”壮汉说：“不但他自己亲临，而且大举招请朋友前来助威。”

“对付我们？”

“可能，但主要是对付闻风可能赶来的四大飞贼。”壮汉说：“此地已遍布眼线，这里是他的一处联络站，摆出的霸道嘴脸，江湖朋友人人侧目。要不是怕打草惊蛇，我早就挑了这一群狗杂碎的根。”

“天下四大飞贼，主要的目标是没卵子的李太监，那恶毒的狗王八手下有许多高手走狗，这些走狗大半是邪魔歪道。至尊刀尽管是众所周知的假英雄，毕竟算是侠义道中人士，怎会下流无耻也同流合污，甘心不保晚节也做起走狗来了？”

皇家派来江南总管织造的太监李宝，是大奸太监魏忠贤的最忠实走狗之一，管织造只是名义上的职掌，其实却是替魏奸搜刮的工具，南京浙江两地的大官小官，被他刮得叫苦连天，各府州的仕绅大户，必须每季孝敬定额的金银，缴纳不足，破家的大祸立至。仿效从前派至天下各地的税监作风，稍不如意就调兵强索制压，所有的大小官吏，谁敢不仰他的鼻息？各地的大户仕绅，更是他的砧上肉。苏州巡抚毛一鹭，在他面前比奴才更低一级。

这混蛋的总督织造署在苏州，但大多数时日长驻杭州，杭州的官民恨之入骨，苏州人更想剥他的皮。

织造署应该只管替皇家制衣，但这奸贼却管南京（苏州属南京）浙江的官民，权比钦差，每年替魏奸搜刮金银百万以上，自己也有百万进入私囊，刮得江南天高三尺，天怒人怨。

他知道千万人恨他入骨，所以豢养了不少保镖，一方面保护他的安全，另一方面也利用这些走狗搜刮勒索，破家被杀的人数不胜数，死在他手中的大小官吏也够多。

这混蛋在苏州有五座藏金库，在杭州有六座，金银珠宝每半年北运京师，一年两运金银满船。

江湖上有名的四大飞贼早就放出风声，扬言要到江南搬他的金银珍宝，所以他必须严加戒备。

“至尊刀不得不出头，但也想从中得些好处。”壮汉一面走一面说：“是毛巡抚毛狗官用威迫利诱的手段，逼他出来做走狗的，当然给了他不少好处，皇帝不差饿兵呀！”

“也许，咱们该乘机浑水摸几条鱼，妙不妙？”

“我还耽心他们这一闹，妨碍你的大计呢！你的想法，一点也不妙。”

“我会妥善策划的。”年轻人欣然说：“得设法查出四飞贼的下落，才能制造浑水摸鱼的情势。好在我并不急，毛狗官的走狗们，如果把注意力放在保护李太监的金库上，便已成功了一半，放心啦！我会让他们一辈子做恶梦的。”

不久，他俩泰然自若地进入一座民宅。宅内，有三名大汉在等候他俩光临。

那一双荆钗布裙的母女，也进入街南的一座小园林住宅。那位老眼昏花，年已届古稀，历尽风霜的干瘪身躯走动慢吞吞，似乎要死不活的老门子，眼茫茫视而不见，似乎并不知道有人光临，任由母女俩自行进入，也似乎知道母女俩是熟客，不加问闻。

但半开的老眼，一直就留意母女俩身后，是否有陌生的岔眼人物跟踪，街上往来的行人，皆难逃过他那双看似茫然的老眼扫瞄。

街上市况繁荣，人声喧嚷。

屋内一片凄清，阴森冷落。

内院的内厅香烟缭绕，灯火摇摇。

这是一处灵堂，香案设有香花供品，灵位上大书简简单单的八个字：义士杨念如之灵位。横额是：忠义千秋。

两位中年人在灵堂接待母女俩，青衣短装没穿孝服，可知并不是死者的亲人。

母女俩默默上香毕，在堂前的八仙桌旁落坐，一位中年人沏上一壶香茗，在下首相陪。

“家小都安顿好了？”中年妇人黯然问。

“是的，安排他们进太湖去了。”那位粗眉大眼的中年人语音低沉：“知府寇慎，知县陈文瑞颇为关照，并没株连家属，甚至在当初毛狗官派人缉捕之前，便已先期派人将家属秘密接走藏匿。追缉家小的公文，在府衙便被压下归档了。”

“毛狗官没追究。”

“他不敢。”另一位虎目炯炯的中年人说：“这狗巡抚其实很怕死，怕那位大闹公堂击毙东厂专使的年轻人，进抚署要他的老狗命。他能把五位义士弄至法场执刑，已经可以向狗皇帝交代了，怎敢再加紧追究家属，重新激起一次民变？”

“我们，目标是东厂那些走狗。”中年妇人说：“如非必要，我们不希望株连他人。我们需要各位供给走狗们的动静，其他不需各位插手。”

“高夫人但请放心，我们会尽量供给详尽的正确消息，提供有效的协助。”

“最近有何动静？”

“人已迁出抚署，目下迁至苏杭织造署，但是已经没有几个人，特别怕死，所以利用李实的走狗保护，平时深居简出，不易控制他们的动静。”

“我们会到苏杭织造署找他们。”

“高夫人，那你们就得面对李太监的大批走狗。”

“我们会小心的。”高夫人郑重地说：“京师先后派了三批东厂的走狗，为何没有几个人在这里？”

“一二两批人，已悄悄前往南京，雇请天下第一杀手集团黑龙会，追杀大闹抚署，一掌击毙专使神剑晁庆的年轻人，已经走了两个多月，迄今音讯全无。留在这里的人是第三批。月初法场五义士就义时，五万余市民群情激动，两衙的兵马几乎无法弹压，全市戒备，走狗们不敢出面，便迁入织造局躲起来了。”

“这处灵堂，三天之后便要撤除。”粗眉大眼的中年人说：“咱们所有的人，都要投入搏杀李大监的行动。五义士的灵骸，己证得义士家属的同意，暂时秘密寄厝在寒山寺，以后再设法替他们建墓立碑永垂后世。当然，国贼魏奸一天不死，这工作便无法完成，我们得等待。我们希望周大人能洗清冤屈荣归故里，由他出面替五义士……”

“你们不要等他了。”高夫人呼出一声深长叹息：“这几天，你们派在府衙的人，一定可以看到上月的邸报。我有朋友新近从京都来，消息比邸报快得多。”

“高夫人之意……”中年人脸色大变。

“周大人已经死了。”

“什么，这……”中年人愤然叫道。

“那是上月十七日的事，邸报上说是暴毙的。”高夫人郑重地说：“抄家的密令很可能在最近到府，你们最好立即准备应变，为保全周家血脉而全力以赴。”

少女愤然离座到了灵位前，撕破横额上的忠字。

“改写，改写为义烈千秋。”少女冷冷地说：“那个狗皇帝把臣民当成猪狗，不要把这个忠字来污辱这些义士。”

“我们走了。”高夫人离座：“需要进一步的消息，我会派人来商量。”

母女俩泰然自若沿大街北行，要返回码头登船。

街上行人有如过江之鲫，每间店内顾客川流不息，人走在大街上，谁也懒得理会旁人的事。

迎面来了两个神气的穿紫绸长衫，佩了剑不论不类的中年人，两双怪眼不时打量街上过往的行人，像俟机扑向猎物的狗。

高夫人眼神一动，但立即恢复原状。

两个佩剑人的目光，仅扫过她俩的脸部，毫不在意，母女俩的相貌与神色太平凡了。

双方相错而过，没发生任何纠纷。

二十余步外，一位笑容满面，气度雍容，英俊而和气的中年青衫文士，背着手施施然南行。

母女俩身形一顿，跟在青衫文士身后，像是文士的跟班仆妇侍女。

“我好像对这两人不陌生。”高夫人低声说，旁人是无法听到的，只有青衫文士可以听得一清二楚，这种传音术修练不易。

“所以我跟踪他们呀。”青衫文士也用相同的传音术说，脸上笑容依旧：“黑道十大浪人之一，五路财神黎东兴。另一个，是太湖水贼八大寇之一的闹湖蛟胡大蛟，他水性号称江南第一，在岸上却是离了水的泥鳅。”

“为何要跟踪这种贱贼？”

“会影响我们的大计呀！”

“他们……”

“目下寄名在府衙捕房，是巡抚毛一鹭花重金请来的秘探打手。”

“宰了他们。”少女的手，按上了用布卷着的长布包。

“女儿，不可冲动。”高夫人含笑拉住了少女：“我们只负责对付东厂的害民贼，不能与所有沾上边的人为敌。毛巡抚的处境其实也不得已而可怜，他不投入奸党早就家破人亡了。三月间的民变，两路钦差专使死伤惨重，元凶首恶李大监的走狗也损失泰半，京师为之震撼，平乱大军候旨而动。最后仅杀了五个人示众，免去一场刀兵大劫，未尝不是毛巡抚周旋所致，要怪他附恶从奸未免有欠公允。不要管这些人的事，不必横生枝节。”

“但他一个方面大员，知法犯法雇请无法无天的浪人匪徒执法，像话吗？”女儿愤愤地提出抗议。

“丫头，这叫做狗急跳墙呀！”青衫文士说：“天下所有的奸官，没有十万也有五万，每个奸官都不惜重金聘请保镖打手，哪有这许多英雄豪杰愿意助恶呀？所以只要能提刀动剑的人，不论正邪好坏，都被罗致收买，雇请浪入匪徒何足怪哉？丫头，不许胡闹，除非他们妨碍我们行事，或者对我们具有威胁，不然不许主动向他们挑衅，以免误了正事。”

“爹跟踪他们，不会是好玩吧？”少女笑得怪怪地，显然认为抓住语病而得意。

“我要从他们身上，追查有关黑龙会在苏州的活动线索。五路财神消息灵通，满肚子江湖异事武林秘辛，目下混迹公门，消息更为灵通。如果黑龙会也在此活动，咱们得十分小心严防意外。你们不要跟来，回你们的船好好准备，如非情势急迫，不要接近我的落脚处。”青衫文士说完，脚下一紧不再理会。

母女俩也就转身，返回码头泊舟处。

太叔贞挟着用布裹了的剑，折入一条小巷，轻叩一座小院门，先叩三下，再叩两下，最后是一下。

院门悄然而开，她快速地闪身钻入。

厅堂静悄悄，只有一个仆人打扮的中年大汉接待她品茗，不安的气氛在空间里流动，两人的脸色都不太正常。

“怎么可能派你来？”大汉眼中有疑云：“你的神色也不对。”

“我不是派来的。”太叔贞不多加解释，黯然苦笑：“程老四，你害苦了我们。”

“什么，你这话有何用意？”

“有关杀掉神剑晁庆那位叫费文裕的年轻人来历，是你查出来的？”

“我查了他七处落脚的地方，才查出他的姓名，据实向上呈报，他确是三十年前突然失踪的天魔费衡后人。我有目击而能确认他的证人，他化名费廉自以为化身书生，便以为神不知鬼不觉呢！”

“会主已经知道你的消息正确可靠，所以接下了这笔买卖，你的确非常能干，北斗星君名不虚传。”

据说，南斗主生，北斗主死；绰号称北斗星君，意思是主宰人间死亡的神。生有时，死有地，阎王注定三更死，决不留人至五更。

“那是当然。”北斗星君程老四傲然地说：“北斗星君程世定，岂会浪得虚名。”

“你没目击他搏杀神剑晁庆？”

“我进不了大堂，哪能目击？”北斗星君苦笑：“片刻间，巡抚衙门聚集了三四万人，街上挤得水泄不通，杀奸官的怒吼响彻云霄，有如地动天摇，只能随着人潮挪步，踩死了二十七个人。老天爷！那情景真恐怖，几万个拳头挥动，几万个人怒吼，声势有如排山倒海，好可怕。”

市民巡抚署示威是三月二十三日，二十三至二十六更为恐怖，两百余万市民示威罢市，攻击钦差专使，火焚专使的舟船，封锁运河，杀奸官的吼声响彻云霄。

巡抚毛一鹭飞章告急说：苏州民变，情势殆危。

东厂的密探报魏奸说：吴人尽反，谋断水道，抢劫船舟，大乱已起。

那天，周吏部退职主事由府与县的官吏陪同，前往抚署听宣圣旨，由巡抚御吏徐吉、知府寇慎、吴县知县陈文瑞，率领苏州各学舍生员六百余人，拥至抚署候旨，替周顺昌主持公道。

沿途追随的人有如潮水，每人手执信香，群情激昂，愈聚愈多，大声诅咒陷害周顺昌的织造太监李实，疾呼朝廷昏庸无道。到了抚署，已聚集了五六万人。

东厂来了四十余名贴刑官档头，捧出的不是圣旨，而是经魏忠贤签署的东厂缉捕令，而且穷凶极恶叱退各官吏，动手捉人。

一听宣读的不是圣旨，而是世人所不齿的东厂缉捕令，再加上东厂的人态度恶劣，立即引起民众的愤怒，一呼百和。人潮涌入不可收拾，民众丢掉信香，排山倒海似的向东厂的专使攻击。

那位叫费文裕的年轻人，赤手空拳向已挥剑砍杀暴民的专使，北地第一剑客神剑晁庆进击。神剑晁庆仅攻出一剑，便被费文裕抢入一掌拍破了天灵盖。

四十余名东厂走狗，死伤近半纷纷从署后逃出抚署，逃至苏州经由卫军保护，三艘官船也被烧毁击沉。

另一批东厂专使的船泊在胥门码头，那是要到浙江，抓另一位忠臣御史黄尊素的专使，三艘官船也被民众焚毁，把专使捆上大石沉入河底。

从此，天下各地都仇恨厂卫的人，东厂与锦衣卫的特务们，不敢再公然在各地耀武扬威，纷纷化整为零秘密活动。

事变已过了将近四个多月，市镇已恢复平静。市民们并没健忘，眼巴巴等候本府引以为傲的好官周顺昌荣归故里。他们还以为周顺昌并非魏奸恨之切骨的东林党人，织造中官太监李实罗织罪名，皇帝应该知道周顺昌是已经退职三年的忠臣清官。周顺昌是避免激起民变，为免故乡苏州受到大军压境的大劫，而悄然自行进京就讯的，皇帝必定还他清白释放他荣归故里。

他们却不知道，周顺昌在天牢，被魏奸的走狗，号称京师五彪，锦衣卫指挥掌北镇抚，第一号走狗许显纯，捞掠得体无完肤，五官凌落折磨得不成人形，于六月十七活活打死在狱中，永远回不来了。

“程老四，我们的处境更可怕了。”大叔贞放下茶杯说道：“从现在起，千万不要再提黑龙会的事，抛弃这里的联络站，远走高飞各谋生路吧！”

“你说什么？”北斗星君变色沉声问。

“那位天魔的后人费文裕，是天魔费衡的孙儿。”

“那又怎样？”

“他杀光了本会的精英，内外三堂没留下一个重要的人能出面收拾残局。程老四，黑龙会已经完了。”

“胡说八道……”

“是吗？但愿我真的在胡说八道，可惜却是实情，我是唯一目击而留得性命的人。我走了，我来，只希望了解民变的经过始末，顺便通知你及早打算，毕竟你我的交情不薄。”

“你别走……”北斗星君急叫：“我要知道详情……”

“有什么好说的？”大叔贞长叹一声往外走：“你的消息灵通，可以回南京打听经过，那是十天前的一个晚上所发生的事，本会全军覆没，配合本会行动的东厂高手，也无一幸免死光亡绝。我不能久留，我不想死在这里。”

“会主他……”

“死了，死得很不光彩。他装死，仍然死了，真是劫数难逃。再见，程老四。”

“那……那怎……么可……能……”北斗星君脸色冷灰，惊疑地大叫。

太叔贞已经出了厅门，又转身。

“天下没有不可能的事，程老四。”她冷然地说：“费文裕很可能随后赶来苏州，如果他知道你这处秘站，他会来的，而且会来得很快。如果我所料不差，你调查他的底细时，他已经发现你这处秘站了，所以能从容设下天衣无缝的妙计，把本会与东厂的精英一网打尽。离开吧！还来得及。”

“我……我去投……投奔毛……毛巡抚……”北斗星君喃喃地说。

太叔贞已经走了。

皇家的杀人工具有两种，合称厂卫。

卫，指锦衣卫，是皇帝的亲军，是有建制、有系统，权限超越国法天理的正式单位，由王亲国戚与有功的文武大臣的子弟们充任，御前各级侍卫，也是由锦衣卫遴选充任的。

厂，指东厂、西厂（正德皇帝曾经加设了一个内厂）。这些人，是真正的皇帝亲领的特务，没有正式的建制、系统，人数也没有定额，是真正不理会天理国法人情的单位。

不同的是，锦衣卫是正式建制，卫指挥使由真正的武将指挥。

厂的成员分两种，一是从锦衣卫调任，称贴刑官；一是聘雇人员，称档头、番子，他们全是阴险恶毒的牛鬼蛇神。重要的是：指挥人员由太监（称中官）充任，称提督。

卫，没有太监，是优秀的军人。

厂，只有一个太监，也许那位提督多带了三两个小太监伺候。在京城内外办案，或者至天下各地抓官捉吏，其中不可能有太监领队，要太监动刀动剑简直是开玩笑，太监没有这个种，他们只会狐假虎威驱使走狗害人。

目下派至苏州府，缉拿杀死东厂专使大档头神剑晁庆的凶手费文裕，前后三批人中，人数近百，其中只有六名贴刑官，其他都是档头番子。

这是说，百余人中，只有六个是锦衣卫选派至东厂的军人，没有太监在内，其他都是聘雇的牛鬼蛇神。

第三批走狗躲入织造局，人数约三十名左右，深居简出，出来也不敢穿公服，成了过街的老鼠，眼巴巴地枯等前两批人的消息，不知何去何从，进退失据。

织造总理李太监，在织造局留下不少打手走狗，他自己躲到杭州去了，不敢回苏州作威作福。

其实他目下忙得很，忙着在岳王墓与关王庙的中途，大兴土木替魏奸建宏丽的生祠，工程即将告竣，搜集大批珍宝装饰魏奸的塑像，需要他亲自搜刮奇珍异宝。

苏州魏奸的生祠，是上月竣工的，称忠贤普惠祠，建在虎丘山塘河旁，美仑美奂气象万千。

松江府也建了一座忠贤德生祠，同样美仑美奂。两祠的魏奸塑像，与真人同样大小。

这两座生祠，是巡抚毛一鹭，和巡按徐吉，强行勒索两府官民共五十万两银子建造的。两府的官民，万手所指共骂两狗官无耻。

所以，虎丘的忠贤普惠祠，派了一位百户长，带了百余名卫军，与及不少武功高强的爪矛看守，不许游人接近祠门，只许游客在祠前的大广场观望，备有赶人的皮鞭。广场两侧树了站桩，把那些不听制止，胆敢接近祠门牌楼的人，打一顿吊在站桩上示众三天。

大道两端各百步，立了小牌坊，上面额刻：文官下轿，武官下马。

京师魏奸的生祠，一在崇文门内，称忠贤广仁祠，位于孔庙侧方，连皇帝祭孔也得下辇。另一座在宣武门外，称忠贤慈勋祠。

天下各地府州替魏奸所建的生祠，总数不下三百座之多。

只有一种人可以进入生祠，那就是奉献金银，上香叩拜祝祷魏奸长命千岁万岁的人，这种人有专人接待，监视极严。

魏奸的塑像，外表从头到脚全是珍宝装饰，脑袋里与肚子里，盛满了宝石金珠，监视岂能不严？里里外外共有四十余座铁叶门，天没黑就关上门外加锁，完全断绝出入。祠门大殿三座门，外围的三十个大将军锁，出自天下闻名的木渎镇王家精锁店。

木渎王家是百余年的老字号，该店出品的大锁小锁、长锁圆锁月形锁，没有任何一把的钥匙是相同的，精明的小偷最讨厌木渎王家出品的锁。

想闯进去偷或抢塑像内外的价值钜万金珠宝玩，可不是容易的事，最少得准备三百名以上的人手，抢到手恐怕也很难逃离虎丘。

没有人敢相信，会有不怕死的人，着手计划抢劫虎丘的忠贤普惠祠，那是决不可能成功的蠢事。

太叔贞对北斗星君说：天下没有不可能的事。

她说得不错，就有人在暗中策划抢劫忠贤普惠祠。

第 二 章　剑飞刀吟

壮汉与年轻人不走原路返回码头，走另一条小街绕远些，不想再招惹昆山尚武园的打手，以免打草惊蛇。

是福不是祸，是祸躲不过；他们想躲开麻烦，偏偏一头栽进麻烦里，仍然摔脱不掉。

刚踱出小街口，对面一家店门外冲出三个人。

“是他们两个，没错。”飞奔而来领先的大汉怪叫，正是先前与他俩冲突的两打手之一：“快招呼咱们的人赶来，别让他们跑了。”

“邪气。”壮汉吐了一口唾沫说，向小街退：“被缠上啦！真邪。”

“引他们到郊外去。”年轻人一面说，一面撒腿向回头路狂奔。

“为何？”壮汉跟在后面问。

“亮名号。”

“什么？你……”

“明人不做暗事，让他们心中有所准备。”

“这……兄弟，真要来硬的？”

“软硬都来。”

“可是……”

“别唠叨啦！咱们不是胆小鬼。”

“好吧！你这小子挑得起，我怕什么？”

“人过留名，雁过留声；我第一次下江南，岂能不轰轰烈烈干一场。加快些，他们的高手赶到会合了，哈哈！希望来的人是至尊刀。”

后面三十步外，已经有六个人追来了。

逃，表示怯弱，追的人必定气势更盛，必定放心大胆穷追。

六个人脚下迅捷，逐渐追及，逐渐离开了市集，追入密密麻麻的桑园区，小径上没有人行走。

六个人腰间都携有兵刃，两把剑四把刀。

昆山尚武园陈家的打手，大多数是至尊刀陈济世的徒子徒孙，六合刀法号称刀法中的异数，所以敢妄称至尊，故意标新立异，干脆改名为至尊刀法，曾经引起不少武林朋友的反感，经常有人佩刀登门要求印证甚至赌命。所以，这些打手应该佩的都是刀。

但有两个人佩剑，脚下也强劲些，可知不是至尊刀的徒子徒孙，领先十余步飞赶。

“小辈，你们逃不掉的。”最快的年约半百，长了一双慑人鹰目的佩剑人大叫：“除非你们插上双翅，或者会土遁。”

壮汉突然转身，哈哈大笑。

年轻人却在丈外，背向着同伴，背手而立，奔跑了许久，衣裤皆不现汗影，呼吸也平静，追来的人，只能看到他的背影。

六人脚下一慢，被壮汉反常的狂笑声所惊，居然不敢冒失地扑上撒野，左右一分赶忙调和呼吸，头脸大汗淋漓，追得相当吃力辛苦，想笑也笑不出来。

“你们这群狗娘养的杂碎，是强盗吗？”壮汉仅脸上略现汗影，嗓门震耳，说的话粗野伤人：“他娘的混蛋；你们打劫打到真的强盗头上了，岂有此理。”

佩剑人怔了怔，脸上随即涌起兴奋的神情。其他五人也欣然色喜，但也呈紧张。

“强盗？不是贼。”佩剑人狞笑，并不介意壮汉的骂人话：“飞贼？”

“混蛋！你才是贼。”壮汉继续骂人：“强盗比贼英雄一百倍。你他娘的狗眼看人低，居然把太爷看成贼，你是什么东西？呸！”

强盗与贼当然不一样，强盗用抢，杀人放火甚至攻城掠村，被官府捉住要杀头。

贼用偷，讲究神不知鬼不觉窃取财物，不伤害事主，被发觉就溜之大吉。被官府查获，了不起打刑杖坐牢吃一年半载太平饭。

当然，有些贼会不讲贼道，事急便变偷为抢，甚至伤害事主，这种人为数不少。

壮汉这一顿饱含讽刺性的痛骂，可把佩剑人激怒得失去耐性啦！

“该死的狗东西！”佩剑人怒火冲天厉声回骂：“瞎了你的狗眼，你知道大爷我是谁。胆敢在我面前撒野称太爷？就算你是天下四飞贼之一，也不敢在我面前无礼……”

“唷？你又是哪座寺庙的大菩萨呀？”壮汉嘲弄地说：“太爷我不认识你，就表示你不是什么跺下脚地动山摇的狠角色。”

背向众人的年轻人，发出一声怪笑。

“别逗他了。”年轻人笑完说，仍没转过身来：“他是江南七剑客之一，誉满南都的南京一剑魂飞罗威。但最近十年来，他就很少在南京家乡露面。浪迹天下到处打秋风混口食，似乎不想终老南都故园。论辈份，老哥，他是前辈，保持对前辈的尊敬好不好？”

又是冷嘲热讽，极尽挖苦讥诮的话。

“两个小辈不知死活，罗兄，交给我。”另一位佩剑人，及时拉住快要爆炸的一剑魂飞，举步超越：“先把他们弄回去再说，慢慢教他们如何尊敬必须尊敬的前辈。”

左掌一引，马步探出，表示不需用剑徒手进击，因为壮汉与年青人似乎没带任何武器，还真有武林朋友的风度，只是话说得相当骄傲。

“要打吗？”壮汉怪叫，装腔作势挽袖紧腰带：“来吧！陪你玩玩。进手啦！别客气。”

一声冷叱，佩剑人狂野地一闪即至，左掌变爪疾探而入，走中宫正面强攻，五指如钩速度迅捷如电，爪一伸便到了壮汉的咽喉前，指尖眼看要破喉插入，抓扣。

壮汉右掌背一抬，恰好将爪架向上方，而佩剑人的右掌正好乘机探入贴胸疾吐，攻击之迅疾十分惊人。眼一花，掌力还来不及吐出，掌距胸不足一寸，右掌的脉门便被扣住了，真力突然一泄而散，像被大铁钳所夹牢，痛楚直抵肩胸。

“你差得太远了。”壮汉狞笑，右手已扣住了佩剑人的咽喉。

右手脉门被扣住扭转，咽喉同时被扣住，佩剑人完全被制住了，想用脚攻击已失去机会，惊得脸色冷灰，张口结舌，双目睁得大大地，似乎仍难相信，主动攻击却一照面便被制住了的事实。

一剑魂飞大骇，其他四名佩刀人更是心胆俱寒。他们只看到佩剑人主动攻击的背影冲进，没看到佩剑人是如何被制住的，壮汉反击之快，无与伦比看不清手法。

“冲罗某来。”一剑魂飞不得不硬着头皮上，替同伴解危：“你可以用徐老兄的剑，罗某要用剑斗一斗你这浪得虚名的飞贼。”

壮汉毫不迟疑拔取佩剑人的剑，放手将人推至丈外。

“原来是四海镖局，名镖师擒龙客徐家谋。”壮汉轻拂着剑，向后退在一旁，羞愤交加的佩剑人说，“大概你已经离开武昌的四海镖局了。所以才有空到苏州来充打手。退远些，让一剑魂飞砍砍在下的魂。”

“你到底是那一个贼？”一剑魂飞伸剑立下门户，剑势已控制了壮汉，杀气极为强烈，一代剑术名家，果然具有慑人心魄的气势，剑上涌发的光芒闪烁不定，森森剑气像寒涛般流泻而出。

“在下已经一再声明，在下是强盗而不是贼。”壮汉的剑势也极为强烈，剑身映着阳光电芒四射：“天下四飞贼很可能已经来了，但决不是区区在下。得罪了。”

声落剑发，悍勇地走中宫强攻，像电光一闪，身剑俱进长驱直入。

铮一声狂震，壮汉的剑尖仅被封偏三寸，身形微转，第三剑以更快的速度破空，仍然是狂猛的中宫强攻，一剑连一剑有如雷电闪击。

太快了，一剑魂飞毫无闪避制造好机的机会，不得不接招封架，毫无选择余地。

响起急剧的三声狂震，火星飞溅中，一剑魂飞飞退丈外，最后斜移两丈，这才摆脱了壮汉的紧迫攻击，惊出一身冷汗。

即使是外行人也可以看出，双方是一照面便决定了胜负的。

壮汉并没乘胜追击，也没有机会可乘。

刀吟隐隐，四把刀几乎同时出鞘，假使壮汉想彻底击败一剑魂飞，四把刀肯定地会同时聚合。

四把刀还在丈外，但令人望之心寒的刀光，和可以感觉得到的凛冽刀气，已从四人的神态与气势中，投注在壮汉身上了。

壮汉已感觉出危机，不愿受到这种凌厉气势所压迫，神色一紧，徐徐向后退移。

他已经耗去不少精刀，击败了两个高手名家，所以有自知之明，很难抗拒得了四把刀。

四把刀成半弧形徐徐跟进，四把刀尖皆以壮汉为中心，随时皆可能猛烈地扑上，出刀、聚合。

一剑魂飞与擒龙客，退在一旁发僵，脸上有痛心疾首的神情流露，似乎忘了制止四个用刀的同伴倚多为胜。他俩应该制止的，四比一不像话。

壮汉徐徐扬剑后退，从背向着众人的年轻人右侧徐徐移动。

剑一动，便交到年轻人手中了。

四把刀仍然徐徐迫进，森森刀气转移到年轻人身上了，因为年轻人已取代了壮汉的位置，仍然以背部相向，只是手中多了一把剑。

“转身！阁下。”最右首的举刀大汉沉叱。

眼一花，年轻人已经转身面向四把刀，如何转的，四个人居然没看清，似乎身形并没移动，年青人本来就是面向他们的。

速度达到某种极限，视线便会出盲点。这位年轻人转身的速度匪夷所思，似乎使用邪术变化。

“剧盗旱天雷！”一旁的一剑魂飞脱口惊呼，本来苍白直流冷汗的面庞更苍白了。

黝黑有许多红纹的面孔，尖嘴獠牙极为恐怖，耳前耸起两绺灰毛，惨白的大眼眶内，大眼珠精光四射，大白天，胆小朋友看了也心惊胆落。

是一张精工的面具，真像传说中的雷公。

“老天爷！”为首的操刀大汉惊骇莫名，如见鬼魅垂下刀急急后退。

片刻间，六个人已狂奔出视线外。

“你吓破他们的胆了。”壮汉摇头苦笑：“这些图重金屈就打手的高手名宿们，其实都是一些怕死鬼。”

“你如果名利双全，也会变成怕死鬼。”年轻人取下面具，一揉之下，体积小得不及一握，顺手揣入怀袋，丢掉剑：“万老哥，你也应该露你的旋风万雄名号，有风有雷，苏州的英雄好汉晚上大概睡不安枕了。”

“是呀，可别小看了苏州的英雄好汉们。”旋风万雄重新向镇上的方向举步：“苏州的奸官高绅钱太多，舍得花重金保命，天下的高手名士往这里捞赏钱，英雄好汉大赶集有志一同。这些人只能算二流的货色，对风雨雷电当然心中害怕。其他的人，可不在乎旋风旱天雷，毕竟咱们成名没几天，吓不倒高手名宿，可得小心点呢！”

两人谈谈说说，重回码头。

消息传得真快，一天半天，江湖朋友都知道巨盗旱天雷，出现在苏州的消息。

旱天雷第一次露面，是前年三月天的事。

这个人自称江洋大盗，姓甚名谁迄今仍然是谜。

那时，漕运大使郭尚友驻节淮安清江浦，这狗官是无耻御史崔呈秀的门生。崔呈秀则是魏太监的干儿子，比魏太监大五岁。

江南漕运大使在江北有两处官署，一在淮安，一在扬州，比所有的府州文武官衙门更宏丽。

那天，漕运大使的华丽官船，撞毁了两艘货运舟。役卒们如狼似虎，不但把货舟的船主弄至官署前枷号示众，而且没收充公船上的货物。

当天傍晚，官署的宏丽署门被人打破，六名门守被打昏，留下一把刀，刀上插了一块白布，上面画了古怪的雷神简单图像，具名是大盗旱天雷，大书三日后抢劫漕运官署九个字。

三天后的午夜，旱天雷出现在官署，可怕的形象令人胆落，手中的一把石工用的大锤更令人魂飞，重伤了七十八名走狗打手，打破署库提走了两箱金锭，共一百锭赤金，重量是一千两。

官方出重赏提拿大盗旱天雷，谁知道旱天雷是圆是扁？

而江湖朋友，却大喝其采。

六月天，旱天雷第二次出现在河南开封。

开封的巡抚郭增光，巡按鲍奇谟，都是魏奸的忠实走狗，索贿的专家。鲍巡按的私第在南园旁，派有兵勇打手防范所谓暴民，大白天接到旱天雷寄柬留刀的预期警告，三天后果然旱天雷午夜出现，手中一把刀只用刀背而不用刀刃，重伤了五十余名兵勇打手，劫走了书房秘柜中的大批珍玩，价值钜万。

之后，每三两个月，旱天雷便出现一次，足迹皆在大河两岸，曾经远及山西。受害人如果不是天人共愤的奸官，就是为恶不仁的豪绅大户。

今年五月初，也就是两个月前，旱天雷出现在京师河间府肃宁县，奸臣魏太监的家乡，单人独剑火焚魏家的顾命元臣生祠，杀伤魏家的走狗与子弟三百二十名，劫走了大批金珠宝玩。

谁也不知道旱天雷的底细，谁也不知道这位巨盗的真面目。雷是神，神是会变化的。据说，他可以在眨眼间，幻变九种化身，面目完全不同。

他如果出现做案，必定戴上那吓死人的怪面具。而曾经被他打伤的人，并不认为那是面具，肯定是他用了化装易容术，掩去本来面目。

那些奸官豪绅们所雇的保镖打手中，绝大多数是名号响亮的高手名宿或邪魔外道，伤在旱天雷手中的人为数甚众，这些人恨透了这个可怕的神秘旱天雷，也就把旱天雷称为巨盗、江洋大盗、凶魔、恶贼……

而其他心中无愧的人，想法却相反。连那些正道人士，虽则对他的行为不以为然，但也暗暗喝采，提起旱天雷，朋友之间互相会心一笑。

短短的两年，旱天雷成了当代最轰动的风云人物。

江山代有才人出，最近十年来，江湖上出了不少声誉鹊起的风云人物，也出了不少威震江湖的邪魔外道。年轻的一代，名号逐渐取代了老一辈的风云人物地位。

旱天雷，无疑地是这一代风云人物的佼佼者，武功声威之盛，无与伦比。

所以，一剑魂飞这些只配跻身二流人物的高手，见了旱天雷便心胆俱寒，见机溜之大吉，虽则一剑魂飞这些人的武功造诣，其实相当扎实了得，但依然望影心惊，魂飞胆落。

旋风万雄，也是这一代的江湖健者，出道已经七年，亦正亦邪号称江湖怪杰。

旋风万雄的确不便与旱天雷在一起亮名，江湖怪杰与巨盗的身份是不一样的。旋风万雄可以站在阳光下，拍胸膛威风凛凛亮名号。

旱天雷不能，官府中缉捕旱天雷的文书，遍及每一州县，赏格之高空前绝后：纹银一千两。

可是，谁也不知道旱天雷到底姓甚名谁，相貌也人言人殊。

江湖上凡是以雷为绰号的人，经常会有麻烦。

织造署的贵宾馆戒备森严，不可能有闲杂人等出入。这里面住有从京都来的东厂贵宾三十余名，贵宾馆便名正言顺成了他们的行辕。

真正有身份地位的人，是两个世袭百户的贴刑官。但真正负责办事的人，却是三个综理内外事务的大档头。贴刑官只能在地方的大官小官们身上作威作福，对外的办事能力差得很，毕竟他们是世居京都的人，对外地的复杂社会情势无法适应，所以一切交由熟悉情势的档头们处理，不介意大权旁落。

主要负责总务的档头首领，是北地声威远播的燕赵五霸天，排名第三霸天的生死一笔万豪，手中的判官笔长有一尺八，笔尖另创制两面斜锋，因此不但可以充分发挥枪与短棒的威力，也可当刀剑使用。

这家伙曾经在名义上，号令北五布政司（省）的黑道群豪，整整呼风唤雨二十年，五年前被另一位更阴险，更冷酷的飞天夜叉欧阳明所赶走，取代，干脆进入东厂做档头，明里做效忠皇室的刽子手，暗中重植实力与飞天夜叉较劲，作重整旗鼓的打算。由此可知，这家伙对江湖情势熟悉的程度了。

这天午后不久，万大档头偕同四个得力爪牙，在宏丽的贵宾馆大厅堂，接见地位比他低十万八千里，但江湖名头声威却比他高的三位宾客。

宾客来自巡抚衙门，身份为司务厅办，性质是录役一文不值的役卒。

当然，那是名实不符的特殊身份。

要用公款养私人，巧立名目很可能出纰漏，尤其是掌纠官邪的巡抚与巡按两衙门，用人必须合法，司务厅编制上用人甚多，把所养的私人寄名在司务厅，皆大欢喜公私两便。

生死一笔不敢太托大，所以在大厅接待来客，可知来客的真正身份地位，够资格与他这位声威慑人的东厂档头平起平坐。

三位来客均是年约半百，相貌阴森慑人的货色，并神情相当冷傲，双方的气氛都不怎么友好。

“不要无止境地向我施压力，万老兄。”生了一双阴森鹰目的主要来客，说话的声调也冷森森：“我已经尽了力，没有线索不是我的错。”

“万老哥，你也该了解咱们的困难呀！”另一位留了山羊胡，也长了一双不带表情山羊眼的宾客来软的：“你们上次来的两批人，都是名震天下的狠角色。点将录的执行人，领队千手灵官黄承先，更是点将录执行十三太保之一，他办事的能力，比咱们这些人精明百倍，所以知道咱们靠不住，不许咱们协助自行调查，所有的线索皆被他们封锁了。你老兄却责成咱们协办，不断催促施压，就算把咱们逼走，对你们也没有多少好处呀……”

“万老兄，我们随时皆可以拍拍腿走路。”另一位像干猴似的宾客，语气可就不怎么友好了：“论公，你也奈何不了毛巡抚，毛巡抚是李太监的左右手，李太监是魏公公的得力心腹，你能撼动得了他吗？暴民的首恶，已经上了法场。该捉的官员，也陆续被斩尽杀绝，死在北镇抚司囚牢。老兄，毛巡抚责任已了，不是吗？”

点将录里面的将，指曾经在东林书院结党的东林党人。魏奸将这些忠臣义士，列名点将录点名屠杀。将，意谓梁山泊的贼将三十六天罡，七十二地煞，共一百零八名，目下已快要除杀净尽了。

执行屠杀的人中，有十三个人最为凶残，称十三太保，屠家灭门手段天下人共愤。

上次派来缉拿击毙缇骑专使凶手的领队。就是十三太保之一的千手灵官黄承先，迄今下落不明，让陆续赶来策应的第三批走狗忧心忡仲，只好逼毛巡抚的人协助。

“我们并不怎么介意毛大人的死活，你们整死他我们并不在乎。”主要来客也态度转硬：“此处不留爷，自有留爷处；万老哥，毛大人知道他不可能逼我们做办不到的事，你们即使逼死他，他也不会向我们下生死令，他知道我们任何时候，都可以一走了之。万者哥，我只能答应你全力继续追查消息，全力合作，但没有保证。”

后堂站着三个人，为首那人鹰目高颧阴森之气外露。

“飞天豹子葛雄，你是江南大名鼎鼎的黑道之霸。”这刺耳嗓音，带有几分鬼气：“就算你不知道千手灵官那些人的消息，难道也不知道黑龙会的动静？我不喜欢你这种一味敷衍的态度，不要做得太过份了，阁下，不要逼我们走极端。”

“天老爷！你这岂不是抬举在下吗？”主要来客飞天豹子叫起来，一脸无辜相：“黑龙会下天下四大杀手集团中，排名首位的最强大组织，布线之缜密天下闻名，在下从没与该会的人打过交道，怎么可能知道他们的动静，除非该会的人主动找你，你勾魂无常郝宏还绝对找不到他们的门路。”

“是吗？”勾魂无常声色俱厉。

“我发誓……”飞天豹子情急大叫。

“好了好了，也许你真的不知道，又聋又瞎，浪得虚名。”生死一笔阻止对方情急发誓，冷冷地说，“我已经获得正确的消息，有人发现黑龙会颇有地位的人物，前天傍晚曾在濂溪坊现身，是个女的。”

“女的？”飞豹子并没感到太意外：“黑龙会有不少神出鬼没的女杀手，我一个也不认识。你们发现她了，没向她讨消息？你们的人，的确是去找黑龙会协助，以重金缉拿那位大闹公堂，杀死贵上神剑晁庆那位姓费的人，她应该知道该会的买卖情形。”

“眼线没盯住她，惊鸿一瞥追之不及。”生死一笔只好坦承自己的眼线不行：“今天请你来商量，用意是借用你的人手，打听这个女杀手的下落。”

“她是……”

“咱们的眼线，只知道她对外称太叔贞，真名就无法……”

“哦，听说过这个女人。”飞禾豹子脱口说。

“你肯协助吗？”

“在下怎敢不尽力？”飞天豹子苦笑：“看来，咱们必须放弃追查四飞贼与大盗旱天雷的事，倾全力寻找这位女杀手了，我的人听候吩咐。”

“天下四飞贼怎么可能不约而同全都光临苏州？你这老江湖也相信？少儿戏。”生死一笔淡淡一笑：“就算他们都来了，那是推官大人的责任，用不着你们多管闲事，犯不着穷紧张。至于旱天雷，那是我们的事。”

四大飞贼专偷大户，捉贼，是地方治安机关的事，哪用得着高高在上的巡抚衙门过问？

大盗旱天雷，曾经明火执仗抢劫河间府肃宁县魏奸的老家，火焚魏家的顾命元臣生祠，魏太监激怒得把知府知县全部撤职查办，勒令厂卫派人出京追捕巨盗旱天雷，目下仍有不少厂卫的特务在各地奔波。

生死一笔在苏州这批人，虽则奉命捕捉大闹公堂、杀了东厂专使的凶手费文裕，但如果碰上旱天雷，当然必须毫不迟疑，加以缉捕或捕杀。

“你老哥话是不错，用不着咱们这些人，狗拿耗子多管闲事。”飞天豹子语含讽刺：“可是，发生了大案，咱们脱得了关连吗？咱们防患于未然，用意也是自保，希望抢制机先不要出事。哦！你们对付得了旱天雷吗？”

“只要找得到他……”

“怎么找？葛老哥。”飞天豹子苦笑：“谁知道这个人是圆是扁？或者像人像鬼？那种雷公面具，谁都可以制一个来戴吓唬人。曾经目击旱天雷的人为数不少，每一个目击者的说法都不一样，甚至有人说他是女的。咱们的弟兄五路财神六个人，咬定所看到的旱天雷，是一个说不出五官身材特征的年轻壮汉，见面便胆落而逃。他们的说法，经不起一驳。”

“你是说……”

“只有一个把守联络站的人，被那人一记粗俗的拳头打倒了。你知道尚武园那些徒子徒孙的武功差劲，被人一拳打倒平常得很。五路财神六个人，穷追出郊区，旱天雷一露面，他们便像漏网之鱼一般逃走了，并没与那人交手，甚至不曾见到他戴面具现身前的相貌，这些话能信吗？”

“旱天雷是否来到江南，谁也不知道。”飞天豹子的同伴说：“可以断言的是，他不可能是为诸位而来的。至于冲各位来的人，其危险程度恐怕不下于旱天雷，诸位得小心提防意外。”

“什么意思？”生死一笔沉声问。

“诸位来时途经扬州，是不是曾经干……曾经与人发生冲突？”

“不错。”

“把瓜洲聚英园的主人，几乎弄成了残废，获得五千两银子陪礼金，你们才放他一马，但聚英园已损失了七个人，伤了二十余个。”

“那是他罪有应得，他的子弟胆敢干涉专使座舟的行驶。”生死一笔说得理直气壮，表示专使沿途勒索合法。

“是吗？”留山羊胡的人冷笑：“聚英园主人姓张，他的连襟是江湖上的英雄人物，姓施，叫五湖逸客施人杰。五湖逸客也许不敢出头招惹你们，但他的朋友很可能激于义愤跟来撒野，所以……”

“你是说，有人跟来了？”

“可能。”

“可能？有风声？”

“不错，有风声。”

“什么人？”

“还在留意。”

“我要知道详情。”生死一笔沉下脸：“说！”

“只听到一些风声，有某些侠道人士，正前来苏州有所举动，到底冲谁而来尚须证实。当然，我们会详尽供给一切线索，也代为留意情势，反正你出了事，咱们也没有好日子过。你老哥最好去见见那些有所发现的人，他们会将所见所闻一一详细禀明。”

“好，带他们来见我。”生死一笔不想去。

“这……”

“他们不愿来？”生死一笔沉声问。

“你这里……他们有点不敢来……好吧！我叫他们来。”

“你先回去叫，快！”生死一笔摆出高高在上的神气面孔像在向属下颁令。

“好，我这就去。”

勾魂无常与另一同伴，仍留在厅中听候指示。

同一期间，旋风万雄与旱天雷，同时出现在虎丘山，但并不走在一起。

两人都改变了装束，甚至改变了相貌。

旱天雷穿了宝蓝色长衫，腰间的绣带有精绣荷包，有华丽的扇袋盛了描金招扇，手中有一束买来的饱满成熟莲蓬，一面把玩一面剥食并不怎么可口的莲实。

看外表，一看便知是本城的花花大少，虽则并没油头粉面，五官轮廓分明，脸上不时因看到游山的美丽女人，而泛涌邪邪的笑意。

游山的人甚多，红男绿女三三两两结队而行。

这座胥门外的小山又叫海涌山，称丘的确着实些，可说是最有名的风景区，骚人墨客前来寻幽访古，武林朋友前来寻找觅剑的机缘。

据说，吴王阖闾就葬在剑池的下面，干将鱼肠等等宝剑陪葬，如果在某一时间、气数、机缘，某一把宝剑便会被天地人的精华所吸引而出世，会被有缘人获得。武林朋友谁不爱古代神物？谁都希望是宝剑的得主。

他也在剑池逛了一圈，再跑了一趟鸳鸯冢，憨憨泉，再从虎丘山绝顶的七层虎丘塔返回，最后出现在忠贤普惠祠的大道上。

旋风万雄扮成一个大腹贾，怀里夹带伪装的大肚皮，热得浑身冒汗，扮得相当神似，跟在旱天雷身后三四十步，一摇三摆怪可怜的，肥胖的人真不该冒暑游山，该在家中避暑。

他们不能进祠踩盘探道，只能沿大道经过祠前的大牌楼。牌楼距祠门还有五十步左右，八名隶役扮成打手，帮助两名丁勇监视游客，不许踏入牌楼以内，咋咋呼呼神气得很。

他看到十余名地方仕绅，在府衙的执事人员陪同下，每人手中捧了礼匣，燃着信香，由接待人员率领，进入生祠进香献礼，祝魏奸万寿无疆。

每个经过的游客，皆向这些人投以鄙夷的目光。

旱天雷是不折不扣的旁观者，脸上的神情流里流气。其实他用不着亲自前来探道，旋风万雄早就将普惠祠内外的形势，绘了一目了然的简图，但亲自看一遍比较稳当些，他不是一个粗心大意的莽汉。

在牌楼附近不许停留，他夹杂在游人丛中，并没引起打手和丁勇的注意，已经把临近的形势看得了然于胸，没有多逗留的必要了。

天下四大飞贼如果来苏州作案，忠贤普惠祠无疑是最好的目标。大户人家的宝藏，很可能深藏在重门叠户，十分坚牢的秘室里，进入摸索相当费神而危险，而且不容易找得到。

忠贤普惠祠收受的各方献礼，皆藏在祠后的库房内，一找便着，可虑的只是那些打手和丁勇而已。大殿中的塑像，更是公然供奉让人叩拜的。像与真人同样大小，像内外所陈列藏纳的珍宝，价值决不少于五万两银子，足以诱使高手飞贼的觊觎，负责保护的人虽多，但难不倒真正高明的飞贼。

飞贼不是鬼神，探道是必须的准备工作。

旱天雷相当失望，游遍了虎丘名胜，没发现可疑的人。他希望能碰上天下四飞贼，以便利用有利的情势，制造成功的好机会，或者互相利用。

可是，他并不认识四飞贼的任何一贼。

旋风万雄虽则出道已经七载，但也不认识任何一贼。两人抱着姑且一试的希望，可惜毫无发现。

他们已经来了三次，每一次的身份外貌都不同。

虎丘有密探活动，是必然的事。

毛巡抚特派一群以重金聘来的牛鬼蛇神，专门保护魏奸的生祠，安顿在祠后的房舍里，昼夜戒备森严。这里是他向魏奸效忠的具体表现事物，而苏州的市民却把这座生祠看成眼中钉肉中刺，必须严防意外发生，最妥当的手段是多派人手昼夜绵密保护。

这些以重金聘来的坐镇牛鬼蛇神重责在身，散布在各处活动的人，积极寻找可疑的岔眼人物，留意游客中是否有他们认识的，可能打抢劫或偷盗主意的江湖好汉。

旱天雷的目标，也是天下四大飞贼。

他并不急于离去，不死心再往各风景区流连。

当然他也不认识那些密探，也不介意。

第 三 章　心猿意马

这里可以全览剑池，本来就是池旁的一块大石。

眼神一动，他的目光落在两个游客的背影上。

是两个年轻的女人，穿了象征淑女的水湖绿百褶裙，绣带束得小蛮腰盈盈一握，衣上加了流行的小坎肩，走动时五彩流苏轻晃，小蛮腰也有韵律地扭动，丰臀美好的曲线带着长裙款摆，即使看背影，也足以让身心正常的大男人心猿意马。

两女走了十余步，便面向剑池站住了，转珠翠满头的螓首，注视左侧不远处，盘膝而坐的一对母女，美好动人的侧面像极为诱人，阵阵醉人的幽香随风四逸。

“这两个女妖，不会是来这里勾引良家父老子弟吧？”他看到两女的侧脸，便认出她们的身份，在原地止步，循两女的目光，瞟向那两位悄然低语的母女。

他不认识这一对青衣布裙，打扮朴素的母女。

这一对母女，正是枫桥码头泊舟的那一对。三天前，他的船靠上了枫桥码头，邻舟便是这一对母女的船，他的船靠泊时，母女俩已经登上码头离去。

他和旋风万雄并没返回码头，吓走了五路财神六个人之后，两人在偏僻处易了容，从陆路进城投宿，仍然由早几天先来的旋风万雄加以安顿，所以两人并没见过这一对母女。

原来这两个女妖，盯另两个女人的梢，而非前来名胜区勾引良家父老子弟，他错怪两个女妖啦！

他也瞥了母女俩的侧脸一眼，看出母女俩的肤色不太健康，但五官的轮廓十分匀称美好，流露在外的气质却不俗，不像小户人家的妇女。

还在二十步外，他一瞥之下便看出破绽。

“并不高明的化装易容术。”他心中暗笑：“两女妖已经看出破绽了，难怪对她们留意盯梢。”

他的举动，立即引起附近两个中年游客的注意。

是两个穿着长衫的中年游客，站在他的右侧五六步，不但相貌威猛，而且佩了剑。

两个佩剑人互相一打眼色，冷然向他举步接近。

他心中一动，毫不迟疑重新举步，向两女妖身后接近，顺手取出扇袋中的描金摺扇。

不论是男人或女人，在游玩时两手空空，那双手必定无处可放，显得无事而笨拙。所以男人手中弄一把扇或一根小手杖把玩，女人则弄一条手帕，有把绣扇更妙更有气质。

两个女妖手中，就各有一条丝质似的花手帕。

两个佩剑人脚下一紧，似乎对他悄悄向他人身后接近极为不悦。

脚步声急促，立即引起附近游客的注意。

大手一伸，一双强劲有力的大手，突然搭上了他的右肩，强劲的压力及身。

“你要干什么？”手是两佩剑人之一，生了一双暴眼佩剑人的左手，语气凌厉，充满凶兆和责难意味：“你想找死？”

他距两女妖仅三步左右，两女妖也同时转身盯着他。明亮的媚目中有疑云，也有恼怒的神情流露。

“咦？你阁下是何用意？”他的大嗓门宏亮震耳，吸引了所有游客的目光：“这里是人人可来看风景的地方，我又怎么啦？你这家伙动手动脚，我也要问你要干什么呢！放手！没规矩。”

佩剑人怒火上冲，五指一收，五指像大铁爪，要抓入他的肩膀裂肉碎骨。

他左手疾伸，反扣住对方的掌背压牢，一扣之下，对方抓扣的劲道倏然消散。

右手同时上抬，摺扇猛地顶在对方的咽喉下，压迫结喉穴，劲道恰到好处。

“你再撒野让我看看？哼！”他沉声问。

佩剑人大骸，右手掌背被扣住压牢，抽不回，结喉穴的压迫力更是可怕，不用猜也知道被他完全控制住了，反抗必定大吃苦头。

另一个佩剑人，也吓了一跳脸色大变。

“咦……”那位稍年轻三两岁，最为美丽出色的女妖娇呼：“妙剑范前辈，你是被制住了吗？”

妙剑范光超，江湖名气不小的剑术名家。

废话，任谁都可以看出，妙剑已经被牢牢地制住了，被一个年轻人的摺扇制住的。

“你最好别插手，哼！”他虎目怒睁，狠瞪着作势冲上解救同伴的另一个佩剑人：“我要把你弄下剑池，不信你试试看？”

池宽六七十步，水深将近两丈，如果不谙水性，被弄下去灾情惨重。

“唷！你很了不起嘛！”女妖娇滴滴盯着他媚笑：“放了他啦！大庭广众间打打闹闹，未免太煞风景真有失风度，你贵姓呀？”

他邪笑，手一松，把妙剑推出丈外。

“小姐，我无意打打闹闹，是他在有意闹事呀！你瞧，他恼羞成怒要拔他的妙剑了。”他邪笑着说。

妙剑正要拔剑，幸好被同伴拉住了。

“我姓姬，古周代文王武王的后世子孙，源远流长。天下大多数姓氏，都是从我姬家分出来的，够伟大吧？”他继续大吹法螺，奇Qīsūu.сom书笑得更邪了：“呵呵！你两位美丽的小姐，美得令人心跳，在任何地方，都会刮起风波，让男人打破头。你看，这两个前辈，差半点就会头破血流，肯定是因你们两位的美丽所引起的灾祸，他们妄想充任护花使者，要不然是想在我面前撒野，以便引起两位小姐的注意。呵呵！我能请教两位美丽小姐贵姓芳名吗？”

他这一阵穷叫嚷，把附近数十名游客听得直皱眉头，流里流气油腔滑调不正经，与他的花花大少爷穿着打扮十分调和贴切。

另一女妖用手打出暗号，妙剑两个佩剑人，一言不发扭头便走，脸上羞怒的神情十分吓人。

不远处的母女俩，已经站起来了，透过游客的空隙，投送过来鄙夷卑视的目光。

他一表人才，所表现的武功手法极为高明，自然可以博得两女妖的好感，粗俗的谈吐，当然引起卫道人士的卑视和不快。

“你不认识我？”与他打交道妖女媚笑着问，傍着他并肩一站。

“我今天才到苏州。”他嬉皮笑脸：“怎会认识苏州的佳丽呀？”

“今天到的？”

“是呀！远从汉中来游苏杭，车马船一走数千里，只为了看看江南花花世界。听人说，苏州的小姐美丽如花温柔似水，就算花上千银子盘缠，来看看也是值得的。果然传闻不虚，两位小姐足以代表苏州名媛闺秀……”

“你少胡说了，你。”女妖推了他一把，一颦一笑流露出万种风情，媚态醉人：“你真姓姬？”

“如假包换。”他大拍胸膛：“天下姓姬的，没有十万也有八万。”

“却没有凭一把摺扇，便可以制住名剑客妙剑范光超的姬姓年轻人。”

“现在，你见到了。我姓姬，名玄华，草字明，年方弱冠，尚未娶妻，挟重资周游天下见世面。小姐，够了吗？请不要盘三代履历。”他愈说愈邪气，神情狂放，一双大眼不老实，在两位妖女的高耸乳峰瞄来瞄去，幸好不曾恶形恶相，也没毛手毛脚。

“唷！捧你两句，你就神气起来了。”女妖娇媚地瞄了他一眼，不着痕迹地伸出纤纤玉手，搭在他的臂弯上：“你倒是一点也不知道谦虚呢？”

“谦虚？哈哈。”他拍拍臂弯中那只温润的小手大笑：“谦虚就是懦弱。年轻人懦弱那就完蛋了，保证被人踩在脚底践踏，被人爬到头上拉……如果我谦虚，妙剑那两个杂碎，不把我污辱得淋漓尽致，不被他们打得满地爬才是怪事呢！说来说去，还不知道两位的芳名，是有所不便呢，或者拘泥于世俗礼数？”

“这……”

“呵呵！你如果不说，等你嫁了人有了婆家，你的姓没有了，名也没有了，天下没有人知道你姓甚名谁了，你算是白活啦！”

“可恶！你毫不尊重世俗伦理啊？”

“哈哈……”他又大笑，声惊四野：“世俗伦理，你尊重吗？”

“这……”

“那位大圣贤孔夫子最讲伦理，最强调男女授受不亲。”他捏了下搭在臂弯上，暗中用奇技探索他经脉的可爱小字：“将手授给男人，就表示这女人已经把终身也交给这个男人了。像你……”他又捏了温润的手小一把：“你该去上吊，跳河，吞金，或者吃信石也不错，因为你已经别无选择，除非你嫁给我。”

“你……”

“因为就算你愿意把终身交给我，我也不会要，我还要遨游天下见世面，岂能成家娶一个老婆绊住我？我不要你，你当然……”

“去你的！愈说愈不像话了。”女妖忘情地拍了他一掌。

信石，也就是砒霜，这是女人服毒最平常易得的毒物。他话中之意，是要女妖去死。

这弦外之音，也表示彼此都不是重视世俗礼教的江湖男女，授受不亲如果必须誓死遵守，世间就不会有女人外出行走了。女妖所说那些讽刺性的责难，就表示是一个叛逆性的女人，因为女妖的手，主动的挑逗他的。

当然，那只温润诱人的纤纤玉手，并非为了挑逗他而搭上他臂弯的，而是用一种奇门秘技，探索他的经脉，要从探索中了解他的修为深浅，甚至可以探索他的意识形态，有如郎中把脉。

神意的刺激，气血必受影响，气皿的脉冲频率与强弱，甚至可以形之于外表。肌肉筋骨受到外力的波动，会引发本能意识的抗拒或接受。

要修至可以控制这种反应随心所欲境界，或者进一步反而诱导对方的探索进入歧途，得有过人的天赋，与及大恒心大毅力。

他是行家，那只可爱的小手一接触，他便知道是怎么一回事了，警觉心提高了三倍。

毫无疑问地，他碰上了难缠的劲敌。

他几乎低估了这位女妖，几乎在初次的接触便栽了。

女妖手上所绵绵传送的潜能，深厚精奥得令他怵然惊心。

毫无疑问地，如果女妖志在伤人，只须把输出的能量增加三分之一或一半的强度，就可以在瞬息间的接触中，一举摧毁对手的元神，六识中断任由宰割。

虽然他提高了警觉，但并不特别着意掩饰某些意念。女妖不是他的仇敌，他也不是降妖伏魔的救世勇士。

他流露的神情十分正常：一个大男人，邂逅一位令人心醉的女人，就是这副德行。

形诸于外的行动，轻狂中不失分寸。

他却不知，他的表现在女妖的身心中，引起了多大的波澜，诱发了多大的反应。

那轻轻的一掌表达了绵绵的情意，女妖的脸红到脖子上了。

“天色不早，我该走了。”他适可而止，不再进一步挑逗，不露痕迹地摆脱臂弯上的可爱小手：“明天一早要游灵严山，看一看吴宫景色，看英雄美女今何在，必定比在这里体悟生公说法，顽石点头有趣些。”

“我姓韩，小名素英。”他想走，女妖却挽住了他，粉颊红云更盛，水汪汪的灵活大眼，居然涌起一抹羞意：“你真的不知道我？”

“我出门遨游没几天，在江南更是人地生疏。韩小姐，幸会幸会。”他表现得彬彬有礼，笑意不再带邪味：“我并非有意唐突佳人，刚才那位妙剑是你的……”

“不要提他，道上的朋友而已。”韩素英概略带过，替女伴引见：“这位是杨大姐，杨秀琴，是我的手帕交姐妹。”

杨秀琴一直就在旁冷静地打量他，脸上有飘忽而冷漠的神情，才貌与韩素英同样出色，同样美艳迷人，成熟的丰盈胴体同样喷火，魅力十足，仅多了一分老练精明的气韵，也许是年龄稍长的缘故吧！

“江湖上有所谓七妖八怪五夜叉，都是邪道中不好惹的男女。”杨秀琴的态度有了显著改变，嫣然的微笑十分动人：“姬兄，该知道邪道的意思吧？”

“杨小姐，我敢打赌，你心目中的所谓正邪定义，与我的认定必定有所不同。”他的笑容带有狂态：“每个人在嘴上，把正邪分得像楚河汉界，径渭分明，不可混淆。内心中定义又另有标准，对自己有利的就是正，相反就是邪。有些人满口仁义，心里却男盗女娼。贤姐妹貌美如花娇艳动人，要说我对你们不生绮念那是鬼活。如果我是正人君子，不但不该生绮念，而且必须非礼勿视滚得远远地，或者打自己两耳光赶走绮念。我与两位亲近，难道就构成邪的罪名了？如果你对正邪先怀有成见，这辈子铁定会活得很痛苦。”

“你没有怀有成见？”

“你不伯妖？我们是七妖中的两妖。”韩素英说：“镜花妖韩素英，水月妖杨秀琴。”

“镜花水月，这就是人生。妙哉，我是愈来愈喜欢你们了，和你们交朋友一定不会乏味。我落脚在胥门码头的吴中老店，邻近就是颇有名气的江南春酒楼，如果两位不嫌弃肯赏光，今晚我在江南春量筵候驾，如何？”

“好哇！我姐妹准时到。”镜花妖韩素英欣然说：“你还有其他同伴或朋友吗？可以一起过来聚一聚呀！”

“呵呵！我是孤家寡人一个，有朋友同行，玩得就不够尽兴啦！告辞，今晚江南春见。”

他抱拳为礼，洒脱扬长而去，一眼也不曾回顾。

两女妖目送他的背影远去，镜花妖甚至流露出依依不舍的神情。

“这是一个怎么样的人？”水月妖杨秀琴喃喃地自语：“我们是否该小心些了！”

“那是一个狂放傲世玩世不恭的年轻人，武功难测很难摸清底细的初出道乳虎。”镜花妖黛眉深锁：“希望他不是我们的敌人，但愿能控制得了他。”

“内功根基很扎实？”

“对，而且特别强韧，难怪轻而易举便制住了妙剑，他的摺扇毫无疑问可以震毁妙剑的咽喉。”

“能不能替他引见总监？”水月妖问。

“我担心他眼界高，但可以试探他的口风。”

“值得一试，这是避免成为敌人的唯一途径。”

“但愿一试就灵。”镜花妖的神色，显得不怎么乐观。

她心中有数：这是一个不易控制与理解的男人。

母女俩把双方打交道的经过，看得真切听得明白。做母亲的人修养够，见怪不怪不动声色。小姑娘年轻气盛好恶分明，不时用鄙夷的目光狠盯着旁若无人，你挑我逗的三男女，心里不高兴，表情就写在脸上。

直至两女妖离去，母女俩才动身离开千人石。

“邪道妖魔又多了一个。”女儿一面走，一面悻悻地说：“侠义道却人才不继，处境愈来愈艰难了。”

“那也是无可奈何的事，谁不希望日子过得如意些呢？”母亲的语气充满感慨：“重利诱人，人性泯灭；重赏之下，不知道有多少侠义英雄放弃坚持，不保晚节，怎能怪侠义道后继无人，这位姓姬的年轻人，对正邪是非认识模糊，就算他一时激于义愤加入侠义道，也将为德不卒，日后终将沦为邪魔外道的，以他制住妙剑的神奥武功估计，女儿，我们恐怕会增加一个劲敌。”

“妙剑是太过狂傲，一时大意……”

“是吗？一个高手与陌生人交手，会犯下一时大意的错误吗？妙剑不会，他的剑术就走的取巧路子，善用诡计击败对手，他栽得不冤。”

“我有信心可以对付他。”女儿语气十分肯定。

“我们要对付的高手太多了，多一个就多一分凶险，烦人。”母亲摇头苦笑：“这几天，一直无法掌握生死一笔几个罪魁的行踪，抓不住毙了他们的机会。看来，只有冒险向织造署袭击了，人手不足，天知道会付出多少代价，说不定一头钻进天罗地网里，很可能全军覆没呢？你爹的那些朋友，有一大半不愿至织造署冒险。”

“这样等下去不是办法呀！拖得愈久，泄露行藏的机会愈多，锐气也一衰二竭。娘，爹那些朋友靠不住，他们都精明老练，难免顾忌甚多，胆气不够，而且有大半的人与扬州聚英园张家没有往来，要他们秉江湖道义，与主宰天下万民生死的皇家厂卫作殊死斗，办得到吗？女儿敢武断地说，只要爹提出向织造署袭击的意见，保证有大半的人反对，甚至会退出这次为友主持正义的行动。”

“这就是你爹不愿提出的原因呀！几乎所有的人，都认为如果袭击失败，落在对方手中的人，不论死活都会有后患，有家有业的人遭遇更惨。唉！别提了，烦人。”

“娘，依我的意思……”

“你的主意一点也不妙，没有人能够出其不意孤军深入，能轻易地找到生死一笔几个元凶杀了就走。你的想法比赌博更危险，很可能进去一个死一个，血本无归。别说了，你只知道逞强来硬的，你以为你是万人敌，其实一比一你也胜不了生死一笔。”

母女俩谈谈说说，跟在几个游客身后，踏上虎丘至胥门的大道，前后游丘的游客渐稀。

“娘，好像有人跟踪。”女儿突然低声说：“后面，第七第八两个人。从虎丘跟来的，时远时近，时散时聚，怀中有兵刃，没错。”

两个青衣大汉，打手的形象十分明显，上衣松宽，匕首藏在衣内，在她俩身后约五十步左右，一面走一面谈笑自若。

“跟踪的人，用不着扮打手。”母亲不同意：“那会引人注意，扮游客岂不方便些？是用短兵刃的行家，匕首在衣内倒插在腰带上，拔出的速度，比正插快两倍，可知这两个打手惊觉性甚高，有随时拔匕应变的准备。”

“但是……他们一直跟在后面……小心……”

一道电芒，从路右的竹丛射出，丈余距离一闪即至，速度惊人，见光不见影。

是一把头重尾轻的六寸柳叶刀，重心在前，射出时刀不会翻腾，是行家所使用的飞刀。

柳叶刀贴母亲的右腰掠过，生死间不容发。

“鼠辈无礼！”女儿大骂，身形快如电射，声出人已冒险冲入竹丛，胆气超人一等，敢不顾后果向竹丛猛扑，不怕后续的暗器袭击。

她的母亲更高明些，飞跃而起穿越竹丛，但见枝叶籁籁而动，隐约可见的身影穿枝有如飞鸟入林。

一个淡淡的人影，已远出二十步，飞掠的身法极为迅疾，三两闪便隐没在前面的林子里。

一阵猛追，已拉近至十步内了。

人影射出树丛，发出一声狂笑。

前面一丛修竹下，踱出两个中年佩剑人。

“高大嫂，别来无恙。”那位粗眉几乎连成一字的中年人，背着手颔首打招呼：“大嫂的易容术欠高明，难逃老朋友的法眼。”

“你……”母亲吃了一惊：“解五爷，你……你怎会在苏州？你们……”

“我先替朋友引见，这位是卢三爷，五通神卢均奇，大嫂想必不至于陌生。”解五爷一脸奸笑：“卢兄，这位就是五岳狂客高俊的夫人，早年大名鼎鼎的侠女，穿云玉燕夏玉燕。”

穿云玉燕又是一惊，脸色大变。

这位解五爷解彪，江湖上名剑客之一，侠义道提起乾坤一剑解彪，莫不怀有三五分敬意。

穿云玉燕的丈夫五岳狂客高俊，更是侠义英雄中声誉极隆的名宿，与乾坤一剑不但是同道，而且交情不薄，只是好些年不曾通音讯，因为五岳狂客已经迁入太行山深处隐修，很少在江湖走动了。

五通神卢均奇，却是凶名昭彰的江湖凶魔，无恶不作的武林败类，神憎鬼厌的刽子手。

五通神本来就是邪神，以邪神为绰号足以令人生畏。

一个凶魔与侠义道名剑客走在一起，穿云玉燕怎不感到心惊？

而且乾坤一剑在见面时所说的话，就没带有尊敬友妻的意味。

“我明白了。”穿云玉燕恍然，咬牙说：“姓解的，你做了奸官害民贼的走狗，或者东厂的屠夫帮凶。你认出我的身份，布下网罗引我中计入伏。阁下，你让侠义道朋友蒙羞。”

“高大嫂，我不计较你这些无礼的话，”乾坤一剑脸色一沉，语气转厉：“冲我与尊夫的交情份上，引你来这里劝解，希望你转告高老兄，不要再过问扬州张家的事，带了所有的朋友速离苏州，这是我保全你们的一番心意，我只做到这一步。”

“你真的替刽子手做走狗？”

“不关你的事，你只要转告尊夫……”

“如果我拒绝呢？”

“那就是卢三爷的事了。”

“哦！他又能怎样？”穿云王燕冲五通神冷一笑：“把我交给你们的主子？”

“届时自知。”五通神狞笑，鼓掌三下：“请退至一旁，你已经够情义，以后的事你就不必管了，善后的事在我身上。”

两侧枝叶摇晃，出来了五个男女。那位用飞刀引她们来的中年人，闪在一旁袖手旁观。

八比二，再笨的人也知道谁是胜家了。

“给我一把剑。”穿云玉燕的女儿沉声高叫：“希望你们有敢和本姑娘公平相决的英雄好汉。”

“剑不能给你。”五通神断然拒绝：“在外行走不带剑，你只能怨自己了。小辈，你是谁？”

“五岳狂客是我爹。”女儿傲然地宣告：“我，高黛，学剑十二年，小有成就。你们大概都是浪得虚名的高手名宿，没有人敢和我用剑决斗。你们都是懦夫，在我一个少女面前胆怯失魂，好可怜哦！”

一名中年人大怒，拔剑猛地扔出。

剑急剧翻腾，劲道极为猛烈。

高黛不闪不避，手一抄便抓住了飞腾而来的长剑。正面接剑十分危险，她竟然能奇准地抓住了剑把，胆气与接剑的手法，让所有的人暗暗心惊。

“谁来挑战？”她举剑高叫。

另一名中年人大踏步而出，气冲冲地怒火旺盛。剑出鞘光华耀目，是可名列宝剑级的青钢剑，剑向前一伸，隐隐龙吟乍起。

“我，狂彪胡益世。”中年人恶狠狠大叫：“陪你玩玩，看咱们这些高手名宿，是否真的浪得虚名，我狂彪向你挑战。”

“进招吧！狂彪。”高黛冷森的语音，加上凛然的脸色，真有几分女霸的气势：“冲上来，来呀！”

狂彪的气势虽则狂盛，但却不敢正面强攻，徐徐欺近制造进手的机会，距离也就逐渐拉近。

“不要怕，狂彪。”五通神也为同伴叫喊助威：“她老爹五岳狂客的剑术并不佳，她也好不到那儿去。如果心怯，输命的将是你。”

“就算她老爹五岳狂客在，我狂彪也没将他看成人物。”狂彪摆出气傲天苍的威猛神态，说的可不是疯话，伸左手食指，轻藐地向姑娘勾了两勾：“挺剑上吧！小女人，前三招是你的，三招后在下反击三招，接得下，你可以在江湖叫字号了。”

“好吧！你三招我三招。”姑娘冷静地举剑，脸上现有隐约的笑容：“你是前辈，恕我放肆了。第一招，小心！”

声落剑发，剑光似电掣，剑气迸发势如排山倒海风雷乍起，光到人及，慑人心魄冷电排空。

狂彪猛地一震，本能地一剑封出，本能地采取急退封架技巧应付。意识中知这一剑来得太快，看不到剑影，眼中只看到迸发的光芒射来，也像有怪异的物体在眩光中爆炸，凶险临头，不能接招，只能封架后退，这是游斗术的基本技巧，封不住也可以退出剑势笼罩的威力圈。

糟了，一剑封空，退的速度不够快，沏骨剑气已经及体，无法分辨剑光如何钻隙而入。

右外胯一震，退出两丈外脱出威力圈。

“还有两招。”姑娘并不追击，反而退回原位，脸上冷然，轻拂着长剑神定气闲，赫然有名家高手风度：“阁下闪退得不够快，但已经很不错了。”

“咦！”乾坤一剑几个人，惊讶地脱口高叫。

狂彪伸左手一摸右胯外侧，这才感到痛楚，被割裂了一条血缝，衣裤破肉分裂，创口有三分深三寸长，伤势并不重，重要的是信心被这一剑打消了。

“咦！你……你你……”狂彪骇然叫，脸色突然泛灰，这是比青天白日更明白的事。大名鼎鼎的狂彪，神气地在一位小姑娘面前夸海口，却一剑挂彩，一招也没接下。

“我想，你已经得到报应了，退！”五通神发火大踏步抢出说：“你真替咱们增光彩呢！岂有此理，早知道你只会装疯，就不会派你出来丢人现眼了。”

“你……”狂彪激怒得跳起来。

“你怎么啦！还想让这小丫头补足两剑？”

狂彪一咬牙，忍下了，一言不发扭头便走，回到原位吹胡子瞪眼睛。

“小丫头，你真是五岳狂客的女儿？”五通神向冷然屹立的高黛沉声问。

“你不会认错老爹吧？”高黛毫不客气冷然挖苦。

“我要领教你刚才的怪异剑术。”五通神居然不生气，保持头脑清明，说话也相当客气，领教两字说得一点也不勉强，更不激动。

“你请便。”高黛的话也毫不激动。

剑一出鞘，五通神的神色变了，变得阴森狰狞，像一个作势噬人的妖魔，怪眼中厉光闪烁，似乎剑上涌发出森森寒气，凌厉的杀气一阵阵向姑娘卷去。

高黛神色冷静，一声叱喝，身剑俱进，一剑击出宛若电耀九霄，剑光幻化为飞虹破空疾射。

“铮铮铮！”爆发出三声狂震，人影与剑光狂野地闪动，迸散的剑气激起一阵呼啸气旋，火星飞溅。

五通神急换了三次方位，封了三剑才瓦解了姑娘的一剑追袭。

乾坤一剑看出不妙，发出一声刺耳的急叱。

两个中年人突然冲出，向左右急旋，电芒连续飞射，锐厉的利器破空声令人胆寒。两种暗器形成扇形的光网，向姑娘集中激射。

“无耻！”穿云玉燕厉声咒骂，斜掠而出。

高黛硬将追袭的冲势杀住，向侧后方飞退，退在光网的前面，退向恰好与乃母的掠向相交。

但是，她的真力已耗损了不少，剩余的精力不继，退势在真力一放一收之后，速度必定猛然减弱，势必被聚合的光网所罩住。

母女连心，穿云玉燕与爱女配合得恰到好处，及时扭身挽住爱女的左肘，两人的身形斜起，速度增加了一倍，三两起落便已逃出五六丈外，消失在浓密的茂林修竹中，敌势过强，撤走是唯一正确的选择。

乾坤一剑第一个急追而出，但已落后了六七丈距离。

绰号叫穿云玉燕，轻功之佳可想而知。

至虎丘游览的游客，通常乘小舟往来代步。山塘河是从胥门运河分出的支流，在沙盆潭折向西北流，绕虎丘流至滁墅关，用小舟往来十分方便。

旱天雷是乘小舟离开的，他无法在白天进入普惠祠详细侦查，必须另行设法，没弄清内部情况不宜妄动。

穿云玉燕母女是从陆路走的，以为陆路少有行人，应该不会出意外，偏偏意外发生了。

陆路不能走，她们改走水路，摆脱了追逐的人，她们出现在河岸旁。

河上蚁舟往来不绝，随时皆可雇到揽客的小舟。

福无双至，祸不单行；刚逃过一场灾祸，另一场灾祸接踵而至。

有些灾祸，发生时是看不出预兆的，更无法看出以后的结果，与以后所造成的伤害程度。当时，甚至看不出任何异象，误以为是福不是祸呢！

两人越野而走，追的人早就不见了。

“乾坤一剑这老狗，真的无耻。”女儿高黛一面走一面骂：“他是大名鼎鼎的侠义道名剑客，与五通神那种江湖不齿的凶魔走在一起，已经令人侧目不耻了，居然纠合这些凶魔向我们行凶。哼！有机会我要毙了他。”

“女儿，也不能全怪他。”穿云玉燕的语气中，流露出感慨和无奈：“得人钱财，与人消灾；走上了这条路，难免身不山己。像乾坤一剑那种人，对侠义的看法本来就与咱们有点不同，比较倾向于所谓正道人，认为身为正道人士较为方便管闲事，也理直气壮，真正黑白是非并不重要。他们投身官府，就是这种心态在作怪，而我们一些真正的侠义人士，只重视义理，是非分明，因此两面不讨好。所以官府把我们这种人，当成侠以武犯禁的暴民，除非能为官府所用，不然将成为防范或法办的对象。乾坤一剑投身官府，我并没感到意外，只是有点惊讶而已，他计算我们的手段的确卑鄙了些。用这点理由做借口杀他，也未免过甚。而且，你也不易杀他，他的格斗经验，比你丰富一百倍。”

“就算他的格斗经验比女儿丰富一千倍……”

“别说了，他不是我们的目标……有点不对。”穿云玉燕警觉地止步，像发现警兆的豹，冷然环顾四周，随时准备应付意外。

“左侧的竹林有人埋伏。”高黛的反应，比乃母要敏锐些。

竹林远在二十步外，她居然发现有人潜伏在内。

“前面的灌木丛也有人。”穿云玉燕低声说：“准备退，看来这里也是他们的天罗地网区，为了我们两个人，他们大举出动小题大作，可恶！”

“我们真该带剑的。”高黛悻悻地说。

她借用的剑已经丢掉了，不趁手的剑使用时相当不便，虽则那把剑斗狂彪与五通神，依然可以发挥威力，但剑不是她的，也不趁手。

竹林内人影出现，钻出三个高大魁梧的人。

“继续往前走，不要打向后转的蠢主意。”那位佩了一把装饰十分华丽宝刀的中年人尖声高叫：“你们的警觉性很高，可知不是等闲人物，如果不是咱们要找的人，就不会有麻烦，继续走……”

三个人并没向她俩接近，显然没有把她俩拦下的打算。如果想向后转飞快地撤走，这三个人决难拦阻堵截，即使面面相对，母女两也能快速脱身。

“不能退！”穿云玉燕向爱女低声说：“退路肯定已被截断，我们早已进入网罗。”

“那……往前走……”

“得试试运气，也要知道这些人用意何在，以便及早提防，退走将立即引起难以预测的变化。记住，除非万不得已，不可作放手一拼的鲁莽打算，走！”

三个人已经重新隐身在竹林内，高黛想询问或抗议，也没有人理会她了。

一条小径向南伸展，母女两定下神，小心翼翼向前走，心中已作了最坏的打算。

前面不足半里，透过树梢可以看到桅杆移动，可知已经到了有船只往来的小河旁，桅杆都是小型的，当然不会是运河。

“西面是逸园。”高黛轻呼：“我记得这处地方，我们怎么还在山塘河附近？”

“被追得曲折绕行，事实上我们并没走多少路。”穿云玉燕说：“这附近不知到底潜伏了多少人，我们值得他们如此劳师动众？很不妙，女儿。”

“没有什么好怕的。”高黛愤然说：“大不了杀他个血流成河。太过份了，乾坤一剑这老狗，最好别让我碰上他落单，哼！”

苏州世称园林之城，城内城外花园别墅星罗棋布，城内齐门的拙政园，更是名震天下的花园，沿山塘河两岸，大小园林连绵不绝，逸园就是其中之一，恰好位于至虎丘的中途，通常主客皆利用小舟往来，有私建的码头泊舟。

进入树林，便看到两名青衣佩刀大汉拦住去路。

“往那边走。”一名大汉用手向西一指：“不许胡乱走动。”

所指的方向，正是逸园。

母女俩忍下一口恶气，依言向西举步。

不远处，另两名大汉正目迎她俩接近。

附近真潜伏有不少人，声势不小。

山塘河在这附近，宽度仅六七丈，难怪往来的都是小舟艇，稍大的也只有一些单桅的轻舟。小舟几乎都是河两岸人家的代步船，和载客游虎丘的张篷小舟。

原来官府利用逸园的码头，设下管制检查哨，有六艘快船执行封锁，码头有不少丁勇戒备，更有不少打扮不三不四，佩刀带剑的人活动。

从虎丘返城的小舟，大半被截住命令泊岸，接受码头上的人检查、盘问。绝大多数的船和游客，略加盘问便立即放行赶离码头，没加留难，可知必定是普通的游客，由有经验的人略加盘查随即放行。

有嫌疑的游客，皆被押入逸园。

旱天雷所乘的小舟，由两位二十余岁少妇型的船娘驾驶，大概对封河盘查的事司空见惯，看到哨船打出的旗号，丝毫不感惊讶，泰然自若将船划向码头。

旱天雷却神色微变，冷然静观其变。

衔尾跟来的另一艘小舟，扮游客的两个人，不住向码头的人，用手势打信号，这一切变化，皆难逃旱天雷的注意。

“这两个混蛋，是从虎丘跟来的。”他心中暗叫：“好家伙，在虎丘他们就盯上我了。”

船刚靠上码头，五个高高矮矮的骠悍大汉在码头上等候着他。

“上码头。”那位粗眉大眼的佩剑中年人沉喝，同时向两个船娘挥手示意赶快驶走。

他刚踏上码头，随后而来的小船到了，两游客俐落地飞跃登上了码头，会同岸上的两个人，左右一分，四个人把他夹在中间。

“你们干什么？不会是打劫吧？”他似笑非笑，语气隐含讽刺：“光天化日封河打劫……”

“闭嘴！”粗眉大眼的佩剑中年人沉喝：“盘查奸宄，给我放明白些。”大手向同伴一挥：“搜身，注意是否有暗器。”

两同伴一言不发，左右齐上。

“混蛋！”他破口大骂：“在下前往虎丘游玩，用得着带暗器吗？”

“再嚷嚷试试？”一把匕首抵住了他的胸口，那位佩刀的人怪眼一翻，语气凶狠：“大爷一定先废了你一双手，再好好教你如何守规矩。”

匕首十分锋利，冷气森森，用来割断双手的大筋，定然毫不费劲，贯胸穿肺，轻而易举。

他冷冷一笑，任由对方搜身。

那年头的公人，把疑犯弄成残废，即使日后经官老爷判定是清白的，也不能讨医药费赔偿损失，死了活该，废了也只能认倒楣。一旦上公堂挨荆条上刑，还得由家属奉献上刑费，钱奉献愈多，打得愈轻，没有钱，保证会被打掉半条命，所以平民百姓最怕上衙门打官司，有理无理都得破财上下打点。

他身上没有任何武器，没有违禁品。

“押进去。”粗眉大眼中年人下令。

“走！”搜查他的人，伸手向不远处的逸园门楼一指：“放乖些，阁下。”

两个船娘，已经将船划走了。

第 四 章　初试锋芒

逸园已被临时征用，园主人一家老少都躲起来了，厅堂成了办案的公堂，有几个巡捕充任站堂的衙役。

踏入堂口，便看到三个中年游客，正在堂下接受最详尽，最彻底的搜身。

堂上设了临时公案，坐着三个颇具威严的人，没穿公服，非驴非马四不像。

堂下有不少人手，一个个如狼似虎，搜身的动作十分粗野，把三个游客拨弄得羞怒交加，却又敢怒而不敢言，不敢流露反抗的神色。

“仔细搜！”最右首那位中年人沉喝。

出来了四个人，夹住他穷搜全身，荷包，摺扇、腰带、全都呈送公案，由那位中年人仔细查看。

当然，他身上搜不出任何可疑物品。

“报你的名。”中年人开始盘话了。

“你应该识字，可不要把路引拿倒了。”他一肚子火等候时机发作，说话的口气，近乎倨傲无礼。

任何一个离家百里的人，身上必须带有路引，那是官方所发的身份证明，必须小心珍藏。万一丢掉了，那就灾情惨重。所以盗贼们作案，即使把事主的衣裤剥光取走，也必定留下路引，盗亦有道。

盘问他的中年人，手中正展阅从他荷包里取出的路引。

“不要激怒我，年轻人。”盘问他的中年人鹰目一翻，阴阴一笑：“那将是你致命的错误。”

“是你们在激怒我。”他也阴阴一笑：“我是来苏州游览的远道游客，安份守己规规矩矩。你们这些人穿着打扮，一点也不像执行公务的人，倒像一样收买路钱的强盗，诸多刁难横行霸道，你们到底是官还是匪？阁下，你们到底要干什么？”

“姬玄华，关中人氏，咸阳。”中年人不理会他咆哮：“咱们奉命查几个大飞贼，以及一些不法之徒。你，很有嫌疑。”

“该死的！你看我像一个大飞贼吗？”他继续大叫大嚷：“我荷包里有宝泉局向江南各地皆可兑现的银票，总数不下一千六百两纹银，我有花不完的钱来花花世界游玩，犯得着做贼。没知识。”

“就凭你能举手制住妙剑范光超，轻易勾搭上女妖镜花水月，就不配冒充游花花世界的公子少爷，你的武功天下大可去得。”

“混蛋！你们的消息真灵通呢。”他口中仍然不干不净：“我明白了，你们拦河截江，劳师动众，是冲我姬玄华而来的。”

“你少臭美，除非你是名震天下的四大飞贼。”

“我是吗？”

“不久自知，指认的人不久便赶到。在下必须先扣押你，你最好不要妄图侥幸打主意逃走。你对付得了妙剑，应付得了两女妖，但你绝对难在这里撒野，这里最少有一半人，武功比妙剑和两女妖高明三倍。”中年人等于是警告恐吓，意图打消他逃走或异动的念头，举手丢下他的荷包、摺扇、腰带：“带至一旁，看住他。”

四个人将他夹住，推至右堂口等候来人指认。那三位游客，却被带入后堂加以囚禁。

他刚整理腰带，堂口出现四名大汉，簇拥着穿云玉燕母女，声势浩大一拥而入。

母女俩也看到了他，颇感意外。

坐在临时公案中间的中年人，眼神一动倏然站起。

“高夫人吗？”中年人惊问。

“你……”穿云玉燕一怔：“九霄鹏丘三爷丘世杰？你怎会在这里？”

九霄鹏丘世杰，二十年前年轻一代的风云人物，侠名四播的剑客，二十年后依然盛誉不衰，只不过已经不是风云人物了。

这是说，江山代有才人出，一代新人换旧人，风云人物随时都可能被他人所取代。

九霄鹏与五岳狂客、乾坤一剑、生死一笔这些人，是早年同一代的高手人物，目下的名宿。

说难听些，他们都是过了气的风云人物。

乾坤一剑做了东厂的走狗档头，不保晚节。

九霄鹏也是侠义道名宿，以目下的情景揣测，必定也步乾坤一剑的后尘：不保晚节。

侠义道人士如果为了伸张正义，替蒙冤负屈者打抱不平，与官府暂时合作是正常的事，不能算不保晚节。但公然替官府办事为所欲为，那就有失侠义身份了，那是所谓正道人士的事，正道人士任职巡捕或捕快执法理直气壮。

侠义道人士与正道人士，是截然不同的两码子事，弄混淆了贻笑大方，侠义道人士是不理会天理国法人情的，正道人士却必须奉公守法行不越轨。

九霄鹏举手一挥，押解母女两的四大汉，一言不发扭头便走，匆匆出堂走了。

“为俗务所羁，目下在巡抚衙门有一份差事。”九霄鹏脸一红，匆匆离案疾趋堂下：“好教高夫人见笑，在下实在事非得已。高夫人为何化装易容？仅在脸上施色药是不够的。这位小姑娘是……”

“小女高黛。”穿云王燕油然兴起戒心，联想到不久前行凶的乾坤一剑：“丘三爷，是乾坤一剑姓解的，把你安排在这里……”

“哦！解老兄在东厂的老爷们手下得意。”九霄鹏淡淡一笑，笑意含有嫉妒成份：“在下不才，只能在巡抚衙门跑腿，哪能和他比？他也无权安排在下办事。”

“那你……”

“带一些人捉拿天下四飞贼，听说四飞贼不约而同到了苏州。最近又来了一个不知是真是假的旱天雷，把咱们这些人累得人仰马翻。高夫人，贤母女怎么化装易容远来江南？”

“与京师来的档头有些恩怨清理。”

“哎呀！”

“丘三爷没和他们合作？”穿云玉燕心中一宽。

“目前还没有，他们人手足。”

“以后呢？”

“这……高夫人，放弃吧！”九霄鹏苦笑：“一旦……你也许知道，毛巡抚即使大胆，也不敢有逆京师来的人，早晚会役使咱们这些人替档头卖命的。目下我的人只负责替他们追查民变时在公堂杀死专使的凶手费文裕，被逼得焦头烂额，苦不堪言。民变已经过了三个月，那一掌拍死专使神剑晁庆的凶手，恐怕已经远出万里外了，逼咱们在苏州找线索，岂不是有意糟蹋人吗？高夫人，务请赶快远离苏州，东厂那位领队的挡头生死一笔万豪，阴险恶毒功臻化境，惹不得。”

“这个……”

“我招呼河下的快船，送贤母女离开，请随我来。”九霄鹏诚恳地说，伸手欠身送客动身。

“姓丘的，为何不放我走？”旱天雷冒火地大叫：“你这副欺善怕恶的走狗嘴脸，看了实在倒尽胃口。”

“先把他打个半死！”九霄鹏暴跳如雷怒吼：“弄断他的手脚，敲掉他满口狗牙……”

突变倏生，堂下大乱。

四个人看守着他，两个几乎贴身而立，随时皆可以动手摆布他，派四个人表示对他相当看重。

既然知道他挫折了妙剑，派出看守他的人，武功决不比妙剑差多少，派四个至少可抵三个妙剑，应该说可以任意摆布他了。

四个人刚应声发动，他却抢先了一步，双手一分，立即传出叫痛声，两个大汉似乎无缘无故向外飞，飞掷而起越过另两名大汉身侧。

再两声惊叫，另两个也飞掷而起。

四个人，似乎在刹那间被扔飞了，人影急冲而上，猛扑仍在暴跳如雷的九霄鹏。

九霄鹏骇然闭嘴，大喝一声连环三劈掌击出，掌出风雷乍起，内力排涌如潮。

他一声长笑，双手左封右拨，把三记力道千钩的劈掌急剧化解拨出偏门，四两拨千斤柔劲极为怪异，毫不费劲正面切入，右掌反拂，拂在九霄鹏的右臂下如击败革，劲气迸发却无声无息，与九霄鹏掌出风雷发的刚劲完全不同，一刚一柔接触，胜负立判。

嗯了一声，九霄鹏疾退三步几乎摔倒。

任何一个武功高强的人，皆可以看出这掌背一击，距离既近力道无从发挥，也没击中要害。像九霄鹏这种内功将修至化境的高手，绝对不在乎这一击，这比掸掉身上灰尘的力道重不了多少。可是，九霄鹏却受不了这一击，不但震退了三步，脸上惊诧痛苦的表情显而易见，可知所受的打击，在精神与肉体上，皆受到相当沉重的震憾和伤害。

看九宵鹏失措惊骇的神情，便知道决难经受他跟上的后续攻击。

他跨出一步便跟上了，立掌作势吐出。

斜刺里伸来一只洁白的晶莹小手，与脸上淡褐风霜颜色截然不同的女性小手。

比起他巨灵之掌，小手几乎小了一倍，纤弱柔软十倍，怎能承受巨灵之掌打击？双掌如果接触，小手即使不碎裂，也将成为一团烂肉。

一声奇异的响声传出，人影倏然中分。

九霄鹏似乎受到更猛烈的力道所触及，倏然急退两步几乎再次摔倒。

旱天雷也退了两步，脸色一变。

高黛斜退两步，亮晶晶的明眸可看出惊讶的神情。

空间里，可以感觉出一种奇异的力道，形成一团流动的气旋，略一纠缠随即迸散。四周的人，都可先以感受到迸散气流的撼动，相距最近的人，甚至出现袖角和衣袂的掀动。

识货的人已心中明白，高黛令人难以置信的怪异奇功，与旱天雷的神功异劲，曾经雷霆万钧的接触，但在外表却看不出一击的痕迹，仅双掌曾经不着痕迹地沾了一下而已。

双方都感到意外，同被对方的神功异劲所惊。

突然间碰上意外高明的对手，惊讶是意料中事。

同时，逞强的意识也随之爆发。每个武功出类拔萃的高手，都不肯承认自己比人低一等，即使已经感觉出有点技不如人，也不肯认输。

一声冷叱，高黛有点不甘心，声发身动，一掌吐出发起更猛烈的强攻，劲道增加了一倍，要争取强者的地位。先前她仅用了三成劲道，意在阻止旱天雷向九霄鹏追击，是消极性的出手，这次要积极抢攻了。

旱天雷也冷哼一声，巨掌疾伸。

两人用的都是近乎至柔的神奇内功，掌出没有浑雄的气势流露，似乎仅在作巧劲的接触，看不出外露的劲道。四周旁观的人，都是高手中的高手，也认为两人无意以真才实学相搏，而是示威性的试探过招。

双掌相距仍有近尺距离，蓦地劲流迸爆，强烈的气旋发出呼啸声，两人的马步同时撼动，同向后挫，似乎被两只看不见的巨手，分别将两人推开。

站得最近的穿云玉燕和九霄鹏，也受到强劲的力道所撼动，气血一沉，急向后退了两三步。

“玄阴大真力。”旱天雷讶然惊呼，他脸色一沉：“你是昊天一道的门人子弟，那老杂毛传艺给你大概没藏私。好哇！再来两记狠的。”

一语道出武功的源流，高黛心中一惊。

一进马步，旱天雷的掌徐徐引出。

他身后的两名大汉，不自量地悄然扑上，一勒手一钩臂，要乘机从背后捉住他。

身形微旋，他双手微挥。

“哎……”两大汉同声惊叫，斜飞而起，砰砰两声大震，在众人惊慌走避声中，摔翻在地挣扎难起，吃足了苦头。

“谁要再卑劣地插手，在下要他生死两难。”他虎目怒睁，扫了四周的人一眼，最后目光回到高黛身上：“小女人，这里足以施展，咱们可以放手一搏，你可别替昊天一道丢脸。”

九霄鹏哼了一声，举手一挥，挥退四周跃然欲动的同伴，一声剑吟，长剑出鞘。

“高姑娘请退，这是我的事。”九霄鹏移步挡在高黛身前沉声说：“姓姬的，这里由不得你撒野，你已犯禁，我要逮捕你。”

“阁下，你吓不了我。”他快速地解下腰带，熟练地绞成四股的三尺布条卷：“就算你做了巡抚署的狗爪子，巡抚署也无权拦江设禁，这是长洲县衙门的事，你们这些人本身就犯了禁。好，你这老混蛋敢在法，我就陪你玩法，玩真的。”

“你……”

“我敢挺起胸膛遨游天下，当然有见过世面的能耐，苏州不是龙潭虎穴，我不信这里是无法无天的地方，惹火了我，我会把苏州闹个血流成河。挺剑上，阁下。”

本来是软的四股腰带，向上一抬，却成了坚硬的棍状物，一拂之下，传出隐隐风雷声。

九霄鹏心中一虚，有点失措……堂上堂下足有二十名高手同伴，园外的人更多，但碰上了武功深不可测的可怕高手，人多反而是累赘，只要一发动，必定群情激动，情绪难以控制，势将引起混战。

虎入羊群，死伤必定惨重，后果令人不寒而栗，怎付得起惨重的代价？

正感到进退两难，厅外人声传入，六个气概不凡的人，神气地踏入厅门。

“怎么一回事？”领先入厅的中年人，豹头环眼身材高壮，声如洪钟，锐利的目光落在旱天雷身上：“丘兄，这个小辈用布带对付你的剑？”

穿云玉燕母女看清了来人的相貌，互相一打眼色，悄然向外退。她们不屑于与官府并肩站，本来就不该插手管九霄鹏的事，目下九霄鹏的大援赶到，母女俩应该放聪明些置身事外。

“这小辈顽强无礼，不受管制妄想撒野。”九霄鹏脸一红，赶忙收剑：“武功深不可测，兄弟用剑也不见得能对付得了他。”

“是吗？他是……”

“他叫姬玄华……”

“哦，就是他？”这人再狠瞪了旱天雷一眼：“织造署那边的人，不久前传来口信，要咱们的人不必管这小辈的事，说这小辈与他们的人有关。”

“与镜花水月两妖女有关，哼！”九霄鹏愤然说：“两女妖在虎丘……”

“不谈这些无趣的事，叫他滚。”这人显然对落脚在织造署的东厂老爷们没有好感，但又无可奈何，两女妖是东厂特务们的爪牙：“可疑的人目下囚在后堂看守，其中是否有四飞贼，得等罗兄几位前来指认了，只有诸位曾经见过四飞贼，我这些人对四飞贼毫无印象。”

“好，带我去看看。”

“兄弟领路。”九霄鹏讨好地亲自领路，临行狠瞪了旱天雷一眼：“你还不滚？下次别让我看到你，你最好早离疆界，哼！”

“姬某刚到苏州，不玩够了绝不会早离疆界。”旱天雷一面向外走一面说：“你最好离开姬某远一点，希望今后永远不再碰头。”

他出了厅，后面穿云玉燕母女也见机跟出。

有人跟在后面，用手势发出信号，不再有人出面留难，任由他们走向园外的码头。

他一直不曾扭头回顾，不怕母女俩在他身后弄鬼。

胥门码头最繁荣，规模也最大，也是运河来的船只停泊区，船只可沿胥江驶入运河，绕入城，便是百花洲码头。

吴中老店位于码头后面的百花州长街，傍晚时分这一带灯火通明，没有夜禁。尤其是近南城角一带风月区，河上画船笙歌彻夜，岸上坊间舞影终宵。

江南春酒楼，就位于风月区的北端临界处，有了几分酒意的人，走几步便可寻芳揽胜。

酒楼有连三间的华丽店面，楼上分为七间，每一间都可容纳二十桌座头，每一桌皆可用画屏隔开，所以酒客不但可携女眷登临，也可召歌舞姬陪侍作乐。该楼的酒菜在苏州颇有名气，酒客其实不怎么高级，只要有钱就可以光顾，主要的顾主是船上的远道游客，龙蛇混杂形形色色，真正有身份的人反而却步，宁可到别的酒楼快活。

天黑城门关闭断绝交通，因此城内的仕绅巨豪，事实上只能光顾这些酒楼，城内的高级酒楼多得很呢！用不着跑出城外鬼混，虽则城外另有风味。

姬玄华一回客店，便请店伙替他到江南春订座，指定要临河的近窗雅座，用画屏隔成厢座。所要请的是女客，当然必须订厢座。

他本能地感觉出，自返店的一刻，便有一人在他附近窥伺了，他的一举一动，皆在有心人的监视下无所遁形，监视的眼线而且不止一两个。

他一点也不介意，不在乎。在苏州，只有一个人知道他是大盗旱天雷。

旋风万雄，是他一年前所结交的血性朋友。

风雨雷电，都是民间敬畏的难测神明，连官府也专门建祠祭祀，公然倡导迷信。

最近十年，出了四个以风雨雷电为绰号，有意亵渎神明，亦正亦邪的江湖怪杰。

旋风、暴雨、惊雷、骤电。

旋风万雄，七年来声威日盛。

旱天雷，是最近两年崛起的江湖新秀，一鸣惊人，声威已经与行道十年的惊雷并驾齐驱了。

江湖上又多了一个以雷为绰号的人，但旱天雷不是怪杰，而是公然自称江洋大盗的匪徒，声威如旭日初升的可怕人物。

至于姬玄华，谁也不知道他是老几。

他与旋风万雄的交情，是一年前的一次生死关头，在血腥中建立的，可以说是生死交情。

那是发生在徐州府的事，旋风万雄与大河两岸第一黑道大豪，追魂羽箭洪深结了不解之仇，受到追魂羽箭的大批爪牙围攻，生死在呼吸之间，浑身上下受伤甚重，恰好碰上行脚徐州的旱天雷，从刀山剑海中杀出重围。

那时，旱天雷化名为纪光华，是年纪的纪，而非姬姓的姬。惺惺相惜，旱天雷透露了身份：旱天雷。

这次，他俩在南京相逢，旋风万雄要到苏州，打听朋友的下落，两人便结伴同行，风与雷走在一起。

旋风万雄是老江湖，有不少朋友，自告奋勇替他打点、掩护，供给消息。

但两人各办各的事，并不经常在一起。

旋风万雄找朋友的事还没着落，正在积极打听调查，偶或与他走在一起，大多数时间分头办事各忙各的，走在一起也不结伴同行，各有不同身份掩护。

他在江南春设筵宴请两女妖，不想有旋风万雄在场。

掌灯时分他便到了江南春，店伙客气地把他领至楼上雅座，先替他沏上一壶好茶，酒菜须等宾客莅临再上桌。

这一间食厅几乎每一座皆用屏风隔开，人声嘈杂，看来已有八九成满座，不时可以听到悦耳的燕语莺声，在那些粗俗的特大号嗓门压抑下，依然显得悦耳动听，让一些男酒客想入非非。

他一面品茗，一面留心左右两厢的动静。两厢的酒客不多，各有三四个男的，和两三个嗓音特别俏甜的女人，不时传出诱人的打情骂俏声浪，似乎都是远道来游苏州的游客，召来粉头陪酒而已。

他不在乎有人盯梢监视。要知彼，就必须与“彼”保持接触。

他希望知道忠贤普惠祠内外的警卫情形，那附近到底布置了多少高手名宿？如果走狗们对他不理不睬，他怎能获得正确的消息？糊里糊涂硬闯，成功的希望微乎其微。

估计中，左右厢的食客决不单纯。

他能平安离开逸园，定然是两女妖已经向巡抚署的人打过招呼，已证明两女妖是东厂那些人的爪牙，或者是织造署李太监的走狗，可以压得住毛巡抚的帮凶，可知东厂那些特务的权势，在苏州是至高无上的。

那么，左右厢那些盯梢的人，不会是巡抚署的帮凶了，应该是两女妖的同伴。

当然他并不知道估计是否正确，而且他也不认识东厂特务的爪牙。出道两载，他所认识的高手名宿为数有限，所以他必须小心地调查，知己不知彼是十分危险的事。

当店伙将镜花妖韩素英引入厢座，他情不自禁脱口发出惊叹声。

“下凡的仙女走错地方了。”他确是出于由衷的赞美，虽则语气有点浮滑：“在下是三生有幸。”

“油嘴滑舌，哼！”镜花妖妩媚的白了他一眼，语音腻腻地撩人情欲：“我是妖，不是仙女。”

“我这种凡夫俗子，不信天地鬼神，心目中也就没有妖或仙女之分，只知道你是如此美丽动人的可爱姑娘，这就够了。”他亲热地挽了镜花妖排排坐，向店伙挥手示意上酒菜：“杨小姐呢？她……”

“她有事，不能来。”镜花妖笑吟吟睥睨着他：“你也喜欢她吗？”

“你认为我打娥皇女英的滥主意？算了吧！”

“何不说粗俗些？一箭双雕人人都懂，懂娥皇女英的人就没有几个了。说真的，她对你甚有好感，评价甚高，要不是有事牵住了，她那肯轻易放过和你亲近的机会？改天，她会找机会和你聚一聚。”

两女妖经常结伴遨游江湖，情如姐妹，甚至比姐妹更亲，有福同享有难同当，包括共享心爱的情人。

镜花妖今晚打扮得十分出色，人本来就生得美，虽说实际的青春该称为徐娘，风韵不但犹存，艳冶甚且过之。薄施脂粉，灯光下更为娇媚动人。珠翠满头，月白连身长裙，外加珠串流苏圆团花坎肩，显得华贵而脱俗，浑身散发出醉人的幽香，与富贵人家的贵妇淑女相较毫不逊色，成熟的美丽女人应有的魅力，她都一一俱备了。

“改天，雇一艘画船游太湖，如何？我作东。”他递过一杯茶，色迷迷地凝视女妖美丽的面庞，紧吸住那双水汪汪的明眸：“素英，不要整天在刀剑血腥中浪费生命，咱们在生死门进进出出的人，也该有属于灵性的生活层面。在我的家乡，满目尽是巍峨的高山，神秘、冷酷、令人敬畏，甚至害怕。人在山里活得很难苦。到了江南，像是到了另一个世界，一个全然陌生，而又如此可爱的世界。所以，我要尽情享受它，我期望与你共享。”

镜花妖怔怔地注视着他，深深探索他的眼神，似乎想进入他的躯体，进入他的灵魂深处，可是，深深的眼神却呈现可见的茫然。他的眼中，涌起体会心心相印意义所焕发的喜悦。他以为镜花妖了解他的心意，甚至与他同样拥有对世俗灵性一面的看法，默然相对，按理该是双方心有灵犀的美好至情流露，两颗心将进一步接近，甚至互相交融、拥有。

“你……你的话好怪。”镜花妖打破了这片刻含情脉脉相对的沉寂，深深的眼神又有了变化：“我一直生活得很如意，你不羡慕我们四周的一切？我们有足够的能力享受人生，锦衣美食声色……”

“哦！是的，我们有足够的能力，享受声色犬马的美好人生。”他脸上焕发的喜悦神情消失了，换上了另一种快乐的神情，却饱含嘲弄的意味：“人生几何？及时行乐，瞧，酒菜来了，江南春的酒菜远近驰名，足以享口腹之欲。我这次远游江南，就是为了满足欲望而来的。”

三名店伙携了食盒，有条不紊收拾台面，整理杯盘阵列菜肴，知趣地默然退走。

“哦！你的欲望是什么？”镜花妖兴趣来了，先前茫然困惑的神色消失无踪。

“酒色财气。”他是主人，洒脱地斟酒微笑：“这是男人最简单、最热切的欲望。”他举杯：“敬你，韩小姐，为你我萍水相逢，意气相投干杯。”

一口喝干一杯花雕，他一声豪笑再次斟酒。

酒过三巡，他豪气渐露。酒是英雄财是胆，他能喝，有钱，此时此地，有好酒好菜，有美人相伴，该是表现英雄的时候了，已有三大杯酒壮胆，正是表现豪气的好时机。

“追求满足酒色财气欲望的人，活得一定十分惬意。”镜花妖拈过酒壶替他斟酒，眉梢眼角漾溢着春情：“当然啦！首要的条件是必须有追求的能力，人才钱财就是最基本的条件。像你……”

“我，挟重金钱财足，人才一表，有充裕的闲暇时间，有……”

“你欠缺了些什么？”镜花妖抢着接口。

“我有欠缺？”他半真半假拍拍胸膛怪声问。

“不错。”

“开玩笑，我……”

“上，你没有权势人物支持；下，你没有人拥护替你效忠。姬兄弟，孤家寡人成得啥事？”

“我有朋友呀！”

“你有朋友？你说过你孤家寡人一个……”

“朋友可以随时结交呀！四海之内皆兄弟。你，不就是我新结交的朋友吗？”

“这……”

“如果没有你这位朋友关照，白天在山塘河逸园，必定有一场麻烦，大扫我游江南的兴。”他不着痕迹地拍镜花妖搁在桌上的小手掌背：“素英，谢谢你啦！”

镜花妖突然粉脸微红，只感到心跳加快，本来就对他有五七分好感，这时好感增为十分啦！心中一荡，大方地转掌握住了他的手，明眸中异彩涌现。

“哦！你真的碰上了毛巡抚的人？”镜花妖其实并没感到意外：“我想，你已经知道我替谁办事了。”

“是从那些人口中猜测的。”他抽回手：“只是还不太确定。”

“确定什么？”

“不知道你是替东厂的人办事呢！抑或是替织造太监李实效力？虽则两者并无多少不同，但其实仍有差异。东厂的人早晚要回京师的，织造署的人却长期留在苏州。居我所知，你们双方明里同心协力，骨子里却互相猜忌，有许多利害关系摆不平。你们双方，与毛巡抚的人也面和心不和，毛巡抚的人不敢不听你们的，可是心存怨恨暗地里阳奉阴违。素英，你一定了解你的处境，总有一天，毛巡抚的人会不卖你们的账，有了利害冲突，日子将十分不好过的。”

“他们不敢。”镜花妖肯定地说：“我是织造署的人，毛巡抚的人天胆，也不敢不卖我们的账。他们的人手虽然众多，但真正能派得上用场的高手为数有限，在苏州如果没有我们的人坐镇，他们什么事也办不成。如果你想在苏州玩得愉快，我可以替你引见我们的人，大家交个朋友，日后彼此也有个照应，是吗？孤家寡人是很危险的。”

“给我时间考虑。”他泰然自若不把引见当一回事：“刚开始四处游览，我不想打乱我游览的行程计划。哦！京师来的人中，到底有些什么惊天动地人物？”

“这……我也不清楚。”镜花妖轻摇螓首：“只知道两个贴刑官是世袭的百户，暴戾而胆怯。领队的第一号档头，是北地黑道大豪生死一笔万豪。稍有份量的有乾坤一剑解彪，勾魂无常郝宏远等等黑白道名宿，还有几个极为神秘、从不与无关的人打交道、武功深不可测的人，没有人知道他们的底细。不谈他们，谈你。”

“谈我？我刚出门遨游天下……”

“汉中到江南千里迢迢，总该有许多奇闻异事让我饱耳福吧！”

“呵呵！我宁可请你告诉我一些江湖奇闻，武功秘辛。算起来我算是江湖后进，你在江湖已经有相当高的地位，我该向你请益江湖情势，你肯不吝指教吗？敬你，我先干为敬，想听听你在织造署得意的杰出成就，我旅行的经历一点也不有趣。”

这番近乎奉承的话，抓到了镜花妖的痒处，借三分酒意，把在织造署年来所经历的得意事，颇为自负地一一娓娓道来。

当然，妖女不会将风流艳史说出。在官能上，他的确喜欢这个美艳娇娃，一个有心一个有意，自然情投意合，等到都有了三五分酒意，逐渐言挑目逗放浪形骸，手脚温存得其所哉。店伙计如果没得到酒客允许，决不敢冒失地闯进来，厢座是他俩的天地，百无禁忌。镜花妖是艳名四播的江湖荡女，众所周知是个罗裙松的女人，但眼界甚高，能获一亲芳泽的男士，必定是俊伟出众的人。在众多追逐裙下的人中，好像一头发春的母大虫，只有最雄壮最凶猛精力充沛的雄虎，才能获她的芳心。虎丘邂逅，妖女便动了春心，目下酒催情欲春情荡漾，投怀送抱发乱钗横，一阵阵令人怦然心动的低吟荡笑从屏风内传出，即使是天宇第一号的呆瓜，也知道厢内的光景是如何绮丽了。

右邻的厢座内，终于出来一个满脸杀气的年轻人，身材魁梧剑眉虎目，人才一表雄健骠悍，穿一袭体面的宝蓝绣云雷图案长衫，佩的剑古色斑斓。后面抢出一名中年人，神情冷森颇有慑人的气概。

“范老弟，不可鲁莽。”中年人伸手急拦沉声低喝。

“郑兄，你就别管啦！”年轻人也低声不悦地说。

“你会误事。”

“韩姑娘已经误了事。她并没积极诱劝那小辈投效，说不定反而为情所困，不顾后果跟那小辈遨游天下，咱们岂不失去得力的臂膀？”

“你也未免太抬举两妖女了，范老弟。”中年人摆出教训人的面孔：“把她们当成得力的臂膀，其他的人有何感想，在咱们的人当中，两妖女的武功名望只能算中等的，至少仅比你我高半级。小心被比咱们地位高的人听到，保证会有是非。你这么气冲冲闯进去，也几乎可以保证有是非，她的地位比你高半级，你没忘了吧？”

“我是公事公办，怕什么？我非去不可。”年轻人固执地不听劝阻，拂袖而走。

左邻的厢座，也踱出三名男女。年轻人的身影刚进入旱天雷的厢座。中年人劝阻不住年轻人，仍站在当地发怔，一脸无可奈何的表情，也感到难堪，突然看到对面的三男女，脸色遽变正欲退入厢座走避。三男女中的一个虬须大汉，一双怪眼似铜铃，金目凶光暴射，相貌狰狞极威严。

“没你的事。”虬须大汉神气地向中年人举手一挥，示意要中年人回避。中年人一咬牙，本来就想退走，正好乘机摆脱，显然知道三男女的来历，惹不起这三个人，乖乖退入厢座。

虬须大汉再向一男一女两同伴打手势示意，三个人堵住了旱天雷的厢座屏门两侧。

姓范的年轻人，干预的借口相当堂皇：公事公办。其实，自己心中明白这与公事无关。

像鬼似的悄然进入，幽香与酒菜醉人的厢座，年轻人怒火上冲，沉不住气了，双手抱肘而立，像一座快要爆发的火山，重重地哼了一声，进入时轻灵似猫，沉醉在男欢女爱的一双男女，似乎并没发觉有人闯入，直至听到哼声，吃了一惊同时扭头察看，看到了怒火把脸孔刺激得扭曲变形的姓范年轻人。

镜花妖不是一个重视羞耻的人，愤怒得几乎跳起来，衫裙不整也不加理会，猛地伸手抓起桌上的一只酒杯，不理会敞开的胸襟，露出半脂白玉似的上半部酥胸，母老虎的野性要发作了。

她本来是坐在旱天雷膝上的，罗裙半解胴体半裸，暴露在外的酥胸玉乳动人心魄，用口哺酒的荡态更是撩人情欲，难怪姓范的年轻人，妒火中烧难以忍受。

旱天雷的胸膛也是敞开的，瞥了闯入者一眼，泰然自若掩好胸襟，手急眼快抓住了镜花妖的手，及时阻止镜花妖将杯投出。

“阁下，你知道擅自闯入是犯忌的事吗？”旱天雷将镜花妖挽至身后，盯着年轻人邪笑着说：“你该知道这种酒楼，是寻欢作乐的地方，你希望看到何种情景？我要求阁下解释。不然……”

“不然又怎样？”年轻人傲然反问。

“你会被赶狗一样踢出去。”

“是吗？谅你也不敢……”

眼一花，旱天雷已经贴身而立伸手可及。妒火中烧的人，是不讲理性的。年轻人反应超人，事先已知道旱天雷了得，怎敢大意？人影一现，不假思索立即出手，云龙现爪劈胸便抓，望影出招速度骇人，这一抓快如电光石火，虽说是出于本能的反应，但瞬间爆发的劲道十分惊人。

用爪攻击胸部，没有多少作用，即使能造成伤害也不严重，人的胸部是最强韧的部位。但如果手指能练成坚若钢钩，又当别论，摧毁胸骨抓出心肺，一抓便死。爪功没修至无坚不摧的境界只能抓住对方的衣襟示威，自己反而容易受到致命的反击。因此使用云龙现爪攻击，外表像是攻击胸膛，其实却是以五官和咽喉为目标，爪上功力的深浅可决定伤害的程度。年轻人这一爪，极见功力，如被抓中，五指皆可能贯胸裂骨。

旱天雷的手，却快了那么一刹那，左手闪电似的扣住了对方的脉门向外拉，右手同时击出。连站在身侧整衣裙的镜花妖，也没看清他是如何出手的，太快了，速度到达某种极限，人的视觉是会扭曲或走样的，所以说目击的事不一定是真实的。

耳光声清脆，人影暴退，砰一声大震，震倒了一排大屏风。

是姓范的年轻人，被两耳光打得天昏地黑，急急后退而引起的暴乱，屏风一撞即倒。

“凭你这种货色，也敢充人样争风吃醋呀？”旱天雷双手叉腰，摆出泼野狂傲的姿态发威：“你如果拔剑，我一定弄断你一双狗爪子，说一不二，哼！”

姓范的年轻人眼前发黑，狂乱地作势拔剑，闻声心中一凛，剑拔不出来。楼上一乱，各食厢均有人探头外出察看。

外面等在两侧的三男女，几乎被倒下的屏风波及，幸好闪退及时，也被猝发的情势吓了一跳。

旱天雷似乎早已知道屏外有人窥伺，看到三男女并没感到惊讶，仅若无其事瞥了三男女一眼，心中早已认定这三个人，是年轻人的党羽，心理上已有接受对方进一步挑衅的准备。

“范斌，再不识相逞强，不会有好处的，认了吧！”那位皮肤妖嫩，曲线玲珑诱人的少妇，用怜悯的口吻相劝：“你差得太远了，仅比妙剑你那位同宗范光超高明一分半分，在这姓姬的手下，决无一分半分胜算，和他争风肯定会被打破头的。”

这位年轻人范斌，武功的确比妙剑范光超高明三分两分，而非一分半分，所以并没把旱天雷看成劲敌，因而大意挨了两耳光。

妙剑范光超，也是一照面便栽了的。妙剑范光超是名剑客，妙手飞虹范斌则是江湖十俊彦之一。俊彦，表示是当代人才武功皆出类拔萃的人，在江湖大有来头，颇有名望的年轻高手，妙手飞虹绰号，表示手上功夫非常灵巧神妙，剑出如飞虹，剑术的造诣超人一等。今晚，妙手经不起考验，一爪抢攻，反而莫名其妙挨了两耳光。

“女人祸水。”为首的虬须大汉冷冷地讽刺，目光轻藐地落在发乱钗横的镜花妖身上。

“你说什么？”旱天雷虎目怒睁，狠盯着虬须大汉，十足表现出维护女伴的争风者神情：“你这家伙说话不干不净，毫无风度，十分可恶。老兄，你得把话吞回去。”

要闹出众所周知的事故，必须闹大些，惟恐天下不乱，是扬名立万引起注意的终南捷径。此时此地，他非将事故扩大不可，其中当然牵涉到颜面与利害，他岂能让镜花妖在大庭广众间受辱？何况镜花妖是他的女伴，他非出头不可。语出如风，哪能吞回去？分明有意激怒对方，也表示吃定了虬须大汉。

虬须大汉果然激怒得无名火发，像是吞下了一桶火药，铜铃眼怒张，眼中似要喷出火来。一声怒吼，虬须大汉挫马步虚空发拳，出手便是可怕的拳攻，有点像火候精纯的少林绝技百步打空，拳出劲发声如殷雷。连环三拳，风吼雷鸣。

旱天雷左闪右移，每一拳皆击中他的虚影，身后，食桌在可远及丈二的拳劲中崩坍破碎，酒菜食具一团糟，响声震耳。每闪一拳，他的身形便拉近一步。虬须大汉在丈外连续发拳，三拳势落人已近身。

“老丁小心……”美丽的少妇看出危机，急叫着从斜刺里截出，右手大袖一抖，红光耀目生花，刺鼻的古怪烟硝味四散，热流八方涌发。旱天雷一惊，向下一伏。

“哎……”虬须大汉惊叫，翻出丈外，砰然大震声中，撞倒了另一厢座的屏风，里面的男女食客一阵惊叫，惶然走避，全楼大乱，红男绿女争相走避。是被旱大雷用腿扫飞的，不但扫飞了虬须大汉，也避开了少妇喷出的袖底火球袭击，虬须大汉老丁的三拳毫无作用。

他身形倏然回复挺立，手中多了一只滚散的酒杯，双手一动，酒杯在他手中被捏成五六块瓷片。

那位生了一张三角脸的中年人，这瞬间双手齐扬，利器破风声乍起，电虹带着厉啸接二连三破空疾射，以旱天雷为中心汇聚。

所有的变化，似乎在刹那间发生，虬须大汉三男女的连续攻击配合紧密，走道地方狭小躲闪受到限制，想逃过大劫难似登天。

同伴遇险，虬须大汉三男女已动了杀机，每一击皆志在追魂夺命，手下绝情。旱天雷的五六块瓷片，分向少妇和三角脸中年人抛，像几只活的娥蝶，旋舞着飞出。三枚断魂钉，就在这瞬衔尾到达，穿透他的身影，贯入对面的窗台。

他的身影突然幻没，微风飒然，座内灯火全灭，只有走道的灯光可辨景物，少妇与三角脸中年人，全神贯注躲避飞舞而至的瓷片，不曾发觉他是如何脱走的，还以为他已经被断魂钉击倒了。

楼板上没有他的形影，三枚断魂钉并没击中目标。瓷片也伤不了人，只是扰乱性的诱饵。镜花妖躲在一旁发怔，不知道他为何突然不见了。

虬须大汉老丁爬起，脚下有点不稳。

“人呢？”虬须大汉厉声吼叫。

众人你看我我看你，脸上惊疑的神情明显。三角脸中年人不死心，进入厢座内满地乱找，似乎想从破桌碎屏中，找出被击毙的尸体。

“人走掉了。”少妇沮丧地说：“这小辈的武功身手，比咱们所预估的份量高三倍，或者五倍。老丁，咱们算是栽了。”

虬须大汉老丁的铜铃眼，凶狠地投落在妙手飞虹身上，虬须戟立，怒火炽盛。

“都是你们误事。”老丁怒叫：“该死！”

妙手飞虹双颊红肿，出现左右各四根指痕，双目仍然视觉不曾恢复，差愤交加豪气全消。

“丁如山，你怎么颠黑白怪起我们来了？”镜花妖鼓起勇气，挺身而出沉声分辩：“这本来是我们和姓姬的事，你们无端插手弄巧反拙，把事情搞得不可收拾，居然怪起我们来了，太过份了吧？”

“你给我闭嘴！”虬须中年人丁如山沉叱：“咱们的事你们少管。”

“你却管我们的事。”镜花妖大声抗议。

“泼妇，你认为我们管不了，或者无权管你们？”丁如山咄咄逼人。

“这……”

“天下事本座都可以管。”

“这可是我们的私事……”镜花妖气沮，但语气却急剧地软弱下来。

镜花妖是织造太监李实的走狗，丁如山这人，却是东厂的鹰犬，先天上地位就差一级。织造太监是国贼魏忠贤的奴才，魏忠贤是东厂事实上的主子。目下在苏州，东厂这些专使是太上皇，掌生杀大权的皇家特务，走狗奴才怎敢拂逆反抗？

“牵涉到我们，就不是你们的私事了。”丁如山盛气凌人，态度骄横傲慢。

“怎会牵涉到你们？”镜花妖吃了一惊。

欲加之罪，何患无辞？特务们如果横下了心给她安罪名，她铁定要死无葬身之地。

“咱们从京师南下，共来了三批人，颁下紧急搏杀令，不惜任何代价，搏杀上次民变，杀了专使的凶手费文裕。先来的两批人，迄今音讯全无，下落不明，可能已遭了毒手。本座奉万总管金谕，侦查这个姓姬的人。万总管怀疑他是费文裕，本座负责带他去让万总管盘诘。你两个不要脸的男女闹出争风的窝囊事故，被他提高警觉逃掉了，本座找你，你不愿意？”

“不要在本姑娘面前作威作福，阁下。”镜花妖忍无可忍，把心一横冷然说：“你神拳铁掌丁如山，只是东厂的一个小档头，在江湖道上，你还算不上是什么人物。我镜花妖冲重赏份上，投效织造署贪图一些好处，去留有绝对的自由，大不了本姑娘拍拍腿走路，你们奈何不了我。不要欺人太甚，阁下。范斌，我们走，今晚的事晦气已极，咱们认了。”

她态度转为强硬，神拳铁掌三男女还真不敢再发威，毕竟自己理不直气不壮，惹火了她不会有好处，反而伤了和气结怨积仇。两人不走通道，干脆跳窗而走。

第 五 章　以牙还牙

神拳铁掌三男女大感脸上无光，正打算返回食厢，对面的厢座，鱼贯踱出一位英俊修伟的书生型中年人，和打扮得典雅秀逸的一双母女。

“呵呵呵！丁大英雄，阁下非常了得，而且非常勇敢。”穿青衫的中年人笑吟吟地说，话中带了挖苦的利刺：“佩服佩服，我不得不向阁下致上三五分敬意。”

“混蛋！你胡说什么？”神拳铁掌的怒火又烧起来了：“你是谁？敢在丁某面前放肆？”

“别生气，老兄。”青衫中年人依然保持笑吟吟和气态度：“我是一番好意，何必恶言相向？”

“可恶！你是……”

“不要问我是谁，你们的万总管已经知道我的来历底细。老兄，你真能奉命带费文裕给万总管？”

“这……你……”

“如果姓姬的小辈真是一掌杀了专使神剑晁庆的凶手费文裕，你带得动他？凭你们两个人就行了？你们比神剑晁庆高明多少倍？十倍？百倍？”

神拳铁掌火冒三千丈，拳提起了。

“老丁，不可鲁莽。”少妇急急阻拦：“目下咱们势孤力单，不必计较了。”

“他是……”神拳铁掌当然知道“势孤力单”的含义，心中一懔，火气急降。

“他是五岳狂客高俊。”少妇语气肯定，全神行功戒备的神情显而易见。

“咱们……”神拳铁掌脸色大变。

人的名，树的影，五岳狂客一代侠义名宿，功臻化境誉满江湖，敢向他挑战的人，真没有几个。

这位誉满江湖的名宿，正在为朋友两肋插刀，伺机向东厂的档头总管生死一笔万豪挑战，替朋友复仇，生死一笔正为这件消息烦恼。

五通神卢均奇，与乾坤一剑解彪，正在用卑劣的手段，意图挟持高夫人母女，逼五岳狂客放手少管闲事。五通神和乾坤一剑，都是生死一笔以重金礼聘的爪牙，白天挟持失败，生死一笔寝食难安，既不敢大举出动，派出的人也必定像肉包子打狗有去无回。因此，躲在织造署宾馆的东厂特务们，忧心忡忡食寝难安，严防五岳狂客前往寻仇骚扰，目下的确没有能与五岳狂客一拼的余暇，只能作消极性的防范，暗中另行设法图谋永除后患。

面对人人心惧的五岳狂客，神拳铁掌心中发虚，凶焰尽消，有点手足无措。

“对付你五岳狂客，不是我们的责任。”少妇说：“总管要咱们忍耐，咱们不能抗命，是吗？”

五岳狂客哈哈一笑，目光落在少妇身上。

“刚才你使用炼狱毒火，很可能焚毁这座酒楼。”五岳狂客仍然笑容可掬，口气可就不和气了。

“我出手有分寸，不会引起火灾。”少妇说得理直气壮，也相当自负。

“我听说过你这号人物。”

“我深感荣幸。”

“巫门三女之一，火凤三姑有慑人心魄的威力。乔姑娘，你不会喷我一团炼狱毒火吧？”

巫门三女，指三个会巫术的女人。江湖朋友对巫术和道术颇为恐惧，把这些人看成邪魔外道毒蛇猛兽，非必要不敢招惹这些会巫术道术的人。

火凤三姑姓乔，芳名就叫三姑，其实是小名，真名无人得悉，所以五岳狂客称她为乔姑娘。江湖朋友谁也不知道她是否已有婆家，乔是本姓或夫姓，谁也弄不清，她也不透露任何口风。

“我怎敢？”火凤三姑妖媚地笑：“巫术对你这种内功火候已臻化境，定力修至泰山崩于前而目不瞬的超绝高手，可说毫无用武之地，我那敢撒野呀？不过，如果有机会，我倒希望向尊夫人领教所学，高夫人可肯不吝赐教？时间由高夫人订定，如何？”

一旦订定时，大群走狗必定倾巢而至。

“好啊！”穿云玉燕欣然叫着，让火风三姑先高兴高兴，语音拉得长长地，最后来一次突变：“选日不如撞日，就是现在，此地，接你的炼狱毒火！”

声落人动，大袖一挥疾冲而上，袖风起处，像是陡然刮起一阵怪风，劲道直迫五脏六腑，肌肤骨肉所承受的压力极为猛烈。

炼狱毒火如果喷出，不被逼得回头反飞才是怪事。

火凤三姑吃了一惊，身形连闪，沿走道两起落便到了梯口，飞遁下楼溜之大吉。

神拳铁掌更是机灵，衔尾跟上。另一个三角脸中年人，也老鼠似的窜走了。

小艇靠上了城根的石护岸，三人跳上岸奔向城根，驾小艇的人用桨一推，小艇悄然返回河西岸。

夜间不能进城，进城须攀爬城墙出入。

苏州是江南第二大城，城周四十五里。第一大城是南京，城周九十六里（其实只有六十一里），外城更大：一百八十里。

这座大城墙并不高，仅两丈多一点，但城根临水，没有足够的地方起步作势，所以轻功高明的名家，也无法用旱地拔葱或者一鹤冲霄身法跃登城头，必须用壁虎功或游龙术攀升，轻功差的只好用钩索援升了。

第一个用壁虎功升上垛口的，是那位三角脸中年人。

这位仁兄的断魂钉，是钉状暗器中最霸道的一种，他也是诸多暗器名家中的宗师级人物，六寸长前重尾轻的钢钉不需加装尾穗，可破内家气功名震江湖，江湖朋友提起接引使者冯贤其人，莫不心惊胆跳。

接引至阴曹地府，谁不心惊胆跳？

刚跃入垛口，头顶便被斜刺里伸来的巨掌，不轻不重地劈中顶门，糊糊涂涂一头撞倒在城头上，立即失去知觉人事不省。

第二个上来的是火凤三姑，循同一路线向上爬。

江湖朋友经常犯禁爬城墙出入，而且喜欢从经常攀爬的路线上下，因为早已了解指攀足踏的部位，换一处地方得多费工夫而且危险增加。

火凤三姑也经常从这里上下，没留意城头的异状，反正看到接引使者爬上垛口，她便毫无戒心地用壁虎功泰然自若向上爬。

断后的神拳铁掌，是他们的司令人，首领负责断后是正常的事，全神留意河对面是否有人追来。

如果五岳狂客追来，最佳的脱身良策是往城河里跳，天色黑沉沉，入水便安全了。

由于留神是否有人追来，便忽略了爬城的同伴，更没料到城头有对头相候，注定了要霉运当头。

火凤三姑栽得更糊涂，右手刚上垛口，还来不及运劲引体上升，便感到有一只大手伸来，强而有力地将她向上拉。

她还以为是先攀登的接引使者，好心地伸手帮助她，提气轻身向上升，任由对方把她往上拉。

双足踏上垛口，摹地心悸失惊，一眼便看到拉她上来的人，身材轮廓有异，比同伴接引使者高些，是她不熟悉的人。

还没看清相貌，天太黑不可能一眼便看清面目，反正知道不妙，心生惊兆不是好兆头，刚张口欲叫，刚用劲想挣扎抽回手，眉心便挨了一指头，力道恰到好处，用的是昏字诀手法，一点便昏迷不醒。

逐一解决，干净俐落，没发生任何异样的声息，轻而易举制住了两个高手中的高手。

偷袭暗算如果运用得当，运气好，可对付武功高一两倍、甚至高三倍的劲敌。高手对差劲的对头，更是不费吹灰之力。

偷袭的人敢用点穴术制眉心，必定武功高得深不可测。眉心穴是要害，劲道稍重一分半分就死定了，点轻了却又不起作用，痛一下略一晕眩而已。

神拳铁掌上来了，手上劲道了得，爬升的速度最快，手指一搭垛口便纵身跳入城头。

很不妙，怎么两个同伴躺在城头上？

“咦！你们……”这位见多识广的高手，居然没发现警兆，讶然向寂然不动，分躺在两侧的男女同伴叫唤，踏前两步伸手去拉火凤三姑。

“他们正魂游太虚，叫不醒的。”身旁突然传来熟悉而又陌生的语音。

神拳铁掌大吃一惊，横跳丈外火速拉开马步备战，反应十分惊人，应变的能力第一流。

“姬玄华……”惊恐的语气，表示出心中的恐惧。

“没错，是我。”站在丈外，双手叉腰屹立如山的旱天雷说：“你这混蛋欠我三拳，外加没吞回去侮辱韩姑娘的那句话？”

“你……你会妖……术？”

“抱歉，欠学。”

“你……你像个鬼，在楼上众目睽睽之下，你……你一眨眼便不见了……”

“你不是一个相信鬼神报应的人，而且我决不会是鬼。你们三个杂种，出手便是致命的毒着，存心要我的命。我要知道原因和理由，糊糊涂涂被人宰杀，死了也是一个糊涂鬼，阁下，我要口供……”

“去你娘的口供！”神拳铁掌是个老江湖，知道目下的情势十分险恶，必须豁出去死中求生，唯一活的希望便是毙了对方。

怒吼声中，再次施展突袭手段，声出拳发，又来一记连环三拳，随即伸手拔刀。

三拳依然落空，浪费精力。旱天雷这次不再闪避，双掌左拂右拨，至柔的劲道，将攻来的雷霆万钩拳劲，一一引出偏门，豪勇地走中宫抢入。

噗噗噗三声闷响，三记铁拳着肉，两拳击中左右颊，最后一拳有如万斤巨锤，重重地撞在神拳铁掌的丹田小腹软弱部位，如击败革。

拳劲如果能离体外发，可伤人于丈外，必须具有精纯浑厚的内功御发，内功护体时，浑身刀枪不入，禁受得起斧劈锤击。

神拳铁掌的拳功，并非少林的百步神拳绝技，而是拳功中威力惊人的破山拳，真可以在丈二左右，一拳将功力稍次的人打飞。由于身材壮实，马步沉稳，站在那儿像巨灵山岳，任由对手刀砍斧劈依然无损，武功稍差的人撼动不了他一根汗毛。

可是，内功修为比他高的人，可就不一样了，内功对内功，功深者胜。

旱天雷的三拳回敬，要了他半条命。

“呃……呃……嗷……”神拳铁掌刀无法拔出，厉叫着抱住小腹挫倒叫号。

旱天雷拔刀丢出城外，再两劈掌劈颈根，卸除神拳铁掌两手的反抗力道，劈颈根两臂必定酸麻抬不起来，而且神智必定模糊不清。

“我要口供，不然，保证你全身两百多根骨头，没有一根是完整的，你最好识趣合作。”旱天雷揪住他的襟领，拖至垛口仰身抵在墙上：“你们有三个人，把你整死了，还有两个可以问，招不招？”

“哎……我……我我……”

“我一个指头，就可以破了你的气门。”

“你……你不要耍……狠……”神拳铁掌心中叫苦，口气却依然顽强：“你……你知道我……我们的来历之后，就……就知道所……犯的错误……”

“混蛋！你有什么吓死人的来历？”

“我……是京师东厂的一等档……档头，知道利害了吧？”

旱天雷连抽他四耳光，把他打得满口是血。

“你也知道利害了吧？”旱天雷反问。

“呃……你……”

“再来几记狠的，你就不敢再用东厂的走狗身份吓人了……”

“不……不要……我……我招……”神拳铁掌终于知道碰上了煞星，不敢再逞强了。

“你们为何计算我？”

“凡是年青、英俊、武功高强的人，都可能是上次民变，大闹巡抚署，击杀缇骑专使的凶手。”神拳铁掌居然能清晰他说出理由：“因此咱们的人，奉命侦缉凶手疑犯，如果不能活捉，务必加以格杀，宁可错杀一百，不可走漏一人，所以……所以……”

“所以，你们下毒手杀我？”

“我……我们知道活……活捉不了你……”

“我真像那位姓费的凶手？”

“你年青、英俊……”

“该死的！你们这些掌生杀大权的人真可怕，大概天生残忍人性泯灭，一旦权在手，别人都不要活了。回去告诉你们的主子，叫你们的人离开我远一点，再敢阴谋计算我，我必定杀入织造署，杀你他娘的血流成河，刀刀斩绝剑剑追魂，记住了没有？”

“记住……了……”

“带了你的人滚吧！”

眼一花，襟领一松，眼前人影已渺。

“皇天保佑……”神拳铁掌向上苍感恩，软倒在垛口下挣扎乏力。

两人在小巷子并肩徐行，码头区依然人声喧嚣。

“你为何放走那些泯灭人性的走狗？”旋风万雄问，显然当时也在城头隐伏。

“他们不是我的目标。他们的罪行，自有侠义门人制裁。”旱天雷淡淡一笑：“除非他们威胁我的安全，妨碍我的抢劫计划。哦！万老哥，你的事怎样了？应该查出线索知道下落了吧？”

“真烦人，毫无头绪。”旋风万雄长叹一声：“人的确在十天前到达苏州，之后便没有人再见到他。也许，我该到嘉兴府追查。”

“你动用了庞大的人力，有本地的龙蛇供给消息，依然毫无线索，真该改弦易辙另辟蹊径的。苏州船只往来频繁，人一上船就很少露面，不易落入有心人的眼下。你在水上朋友中存入相助吗？”

“有是有，只是交情泛泛。”

“决不放弃任何希望，老哥，赶快进行。”

“好，我这就设法与朋友联络。”

会议室中灯火明亮，主座上的生死一笔万豪脸上难看已极。

下首的七个人，其中有神拳铁掌三男女，气色差极了。神拳铁掌的脸肿起，色如猪肝，尤其狰狞可怖，虬须沾有还没清洗的血迹，那是口腔受伤流出的血液，被旱天雷打得脸部变了形。

“你们真能干，真够光彩。”生死一笔像是吃了一桶火药，气得似乎五官皆已扭曲：“去了三个人，一个刀枪不入的名家，一个会巫术的半仙，一个暗器可名列十大名家的高手，去对付一个初出道的小辈，结果呢？看你们这副德行，嘴脸，气死我也！”

“长上，不能全怪他们无能。”那位像文士的中年人，用阴森缓慢的语调，替神拳铁掌三个人辩护：“知己不知彼，咱们仅凭那小辈击败妙剑，似乎武功不错的些许消息，便匆匆忙忙派人去收拾他，岂知他竟然如此高明，栽得不冤。目下重要的是，下一步行动该如何进行。”

“问题是，如果再失败，那小辈很可能真的胆大包天，前来肆行报复，咱们下一步行动必须周详计划，只许成功不许失败。”另一位面目阴沉的大汉，似乎是一个主战派激进的人。

“那小辈武功深不可测，而且机警悍勇，毛巡抚的人既然有意笼络他，可知他决非大闹抚署，杀了神剑晁庆的凶手疑犯。”说话的人是乾坤一剑解彪：“目下咱们得全力对付五岳狂客一群人，实在没有再树强敌的必要。”

“你的意思，在姬小辈的威胁下，任由他逍遥自在，灭咱们的威风？”生死一笔沉声问。

“长上，属下的确认为无此必要，当务之急是五岳狂客那些人的威胁，比姬小辈的威胁严重得多。姬小辈对咱们无害，除非咱们不肯罢手。”

“如果他真是凶手费文裕呢？”

“不可能的，长上。”乾坤一剑语气极为肯定：“咱们前两批人迄今音讯全无，很可能已遭了凶手费文裕的毒手。如果姬小辈是凶手，神拳铁掌三个人那有命在？他用不着提警告，早就前来行凶骚扰了。”

分析颇有道理，实在没有必要向一个无害的人费神，弄不好必定损失惨重，事实已证明姓姬的不易对付。

“派人严加监视他。”生死一笔意动，但不愿轻易放弃：“这人在苏州到底有何图谋，给我查，必要时，集中全力毙了他永除后患，不许再出差错。”

“属下负责监视侦查他。”面目阴沉的激进大汉自告奋勇，对乾坤一剑的畏事态度怀有反感。

“好的，那就交给你了。”生死一笔沉声说：“记住，我不希望那小辈闹到这里来。”

“长上请放心，属下不会让这种情势发生。”大汉几乎要拍胸膛保证了，语气充满自信，“这几天先后共处决了十八名疑犯，其中几个的人才武功，比姬小辈好得多，结果还不是受尽酷刑去见阎王了？三个人对付不了他，派五个一定可以把他弄来宰割。”

“你可以全权处理。”

“属下能调用孙大人的四虎卫吗？”

孙大人，是这批专使的司令人，贴刑官孙绍武，一位世袭的百户，而且有男爵的爵位。这个人暴戾而胆小，身边带有四名死党保镖，叫四虎卫，不许负责行动的档头们任意调用，因此事权不统一，指挥与行动权责明合暗分，形成双头马车式的系统。

“我来设法与孙大人沟通。”生死一笔语气不怎么肯定：“当然，希望你无此必要。其实，毛巡抚那边的人可以使用。李公公的人……”

“李公公的人怕定了姓费的凶手，根本不敢提缉凶的事。”大汉冷冷地说：“他们把魏公公的生祠，把守得像金城汤池，死守住每一块砖瓦，哪有勇气协助咱们缉凶？毛巡抚的人，正在打笼络姬小辈的烂主意，对咱们的干预敢怒而不敢言，还能寄望他们对付姬小辈？哼！看来咱们只能自求多福了。”

三个和尚没水吃；单位大多事权不一，反而误事相互牵制甚至扯后腿。目下的苏州，治安单位之多，委实令人眼花缭乱，市民们动辄得咎，不知枉死了多少无辜。

民变暴乱之后，这种现象是免不了的。

最高治安单位，当然是京都皇家派来的缇骑（东厂）。

李太监是官方大员，权比钦差，所豢养的爪牙，实力其实比缇骑强大数倍，但表面上得服从缇骑调派，骨子里却阳奉阴违。毕竟缇骑早晚要打道回京的，这里仍然是李太监的天下。

其次是巡抚署的人。毛巡抚是地方大员，他的人与李太监的爪牙走得很近，狼狈为奸却又各自发展实力，同样在暗中勾心斗角。

等而之下，巡按府也阴养了一些人，但起不了多少作用。巡按徐吉表面上与毛巡抚蛇鼠共穴，骨子里毛巡抚把徐巡按看成有潜在威胁的竞争者，像防贼一样，不许徐巡按过问重要事务。因此徐巡按心知肚明，乖乖顺顺摆出安份守己的姿态，以免惹祸上身，明哲保身糊涂装到底。

至于地方官的巡检、捕快等等，府衙与及长洲吴县两县有数百名之多，这些人只能管一些城狐社鼠，根本不敢参与有来头的人办案。这些人恨透了上级的人作威作福，消极的抵制拖拉推托敷衍塞责，甚至暗中扯他们的后腿，所供给的消息绝大部份是假的。有所图谋的江湖群豪，就在这些治安人员勾心斗角的夹缝活动。

旱天雷的出现，仅引起极短暂的骚动，谁也不相信这个名震天下的江洋大盗，会闹得无聊跑来苏州作案。

姬玄华的出现，反而比旱天雷更吸引有心人的注意，至少巡抚署与京都来的缇骑的注意力，皆被他轻而易举吸引过来了。

他住在吴中老店，拥有一切合法的旅游证件，最重要的身份证明路引不是伪造的，他是可以公然居留的旅客。

即使是伪造的，巡检捕快无法加以证明。浪迹江湖的各路英雄，所持用的路引，十之九是伪造的，完全可以乱真。那年头，在苏州如果要求证一张来自汉中的路引，到底是真是假，恐怕得花上三五个月时间至原籍查证，除非该人是十分可疑的万恶要犯，地方治安人员谁也不愿意找麻烦。

因此，除非有人用不合法的手段对付他，他可以安全的合法居留，在官府没落案，他不怕官府查问。

如果有人用不合法的手段对付他，他就可以作为大闹苏州的借口了。一早，他交代店伙，要雇舟游太湖，需在湖上逗留三至四日，将行李交柜，保留所住的上房，打点妥当，这才一身轻松至食厅早膳。

食厅有不少旅客进食，都是来苏州游览的旅客，有事前来苏州洽办的人早就结账离店了。早点十分丰富，苏州人一天吃五餐，小吃点心之多，天下闻名，北方人到江南，对这种精巧的食物，大有不够果腹的感觉，真没有一碗大型牛肉泡馍，加一斤肉脯两壶烧刀子来得实惠够味。

他人高马大，点心吃了十几味，正在大快朵颐，桌旁来了三位不速之容。

为首的人鹰目高耸面目阴沉，说话嗓音刺耳带有几分鬼气，腰间缠了一根合金勾魂链，正是生死一笔的得力臂膀，勾魂无常郝宏远，一个魔字号的心狠手辣，威震江湖的残忍屠夫。

另两人一男一女，男的高大骠悍，女的粉面桃腮曲线玲戏，都佩了剑，穿了华丽的劲装，外表的气概，已表现出他们的身份特殊。

自从民变之后，具有特殊身份的人，在城内外走动耀武扬威，一府两县的治安人员，见到这些人宁可视而不见，或者干脆溜之大吉免生是非。

“听说你要游湖。”勾魂无常拖出条凳，在对面落坐，阴森刺耳的嗓音令入闻之心悸，脸上的神情也令人一见胆寒：“姬小辈，雅兴不浅。”

“没错。”他大刺刺地据桌大嚼，目光泰然扫了三人一眼：“在下不远数千里来游江南，江南的水以太湖为代表性胜境，慕名而来，当然要一游以不虚此行。喂！你干什么的？管我是否游湖？”

他并不认识勾魂无常，态度亦近狂傲，勾魂无常居然不冒火，禁不住阴笑。

“我干抓人杀人的事，最近已先后杀了二十余个人，都是些不知天高地厚，自以为了不起的杂碎。”勾魂无常说出一串饱含威胁性的话：“小辈，你最好不是杂碎。你猜对了，在下正是管你游湖的人。”

“混蛋！你怎么管？”他重重地放下筷子，虎目一翻出口伤人：“我雇一艘小舟，叫一个粉头，仓里面只容得下一男一女，你想挤进来混帐？没胃口，在下不喜此道，免谈。”

“该死的杂碎，你的口好恶毒可恶。”勾魂无常勃然大怒，拍桌而起。

刚站起，却像中邪般僵住了。

姬玄华手边的一根竹筷，突然自行飞起，速度骇人听闻，快得几乎目力难及，两翻腾飞旋而出，筷尾恰好在转正时击中目标。勾魂无常不但被击中，甚至不曾看到竹筷是如何飞起。

“人不犯我，我不犯人。”姬亦华倏然而起，举起手中的另一根竹筷：“我对你们这些动不动就下毒手杀人的杂种，十分憎恶，快要无法忍受了。昨晚那三位仁兄仁姐，大概没把我的话带到，所以今天你们又来煎迫，在下有权以牙还牙。大不了在下放弃游江南，放手大开杀戒一走了之，日后再来，是你们逼我大开杀戒的。”

桌两边的一男一女，惊得拌倒长凳退了三步。

他手中的竹筷指向男的，可把男的吓了一大跳。

大名鼎鼎的勾魂无常，莫名其妙地一照面便被制住了，地位低武功也低的一男一女，那有勇气一拼？

“阁下，咱……咱们并没向你动……动手。”男的吓白了脸，急急分辩：“你……你讲不讲理？”

“你们这些混蛋居然讲理？”他冷笑。

“咱们只是奉命监视你的人。”女的说：“你要游湖，咱们是一番好意，愿意替你雇船，当然另行雇船跟踪你。上级所差，身不由己，咱们的确奉命不向你挑衅，只要知道你的举动不威胁到咱们的安全，也要知道你到苏州来是不是为非做歹。”

来软的，他的气消了一半。

隔桌伸手，他一掌按在勾魂无常的胸口，奇异的劲道直贯任脉，解了勾魂无常被制的鸠尾穴。

“好，我也讲理。”他坐下沉声说：“姑且相信你们没含恶意，负责监视的人身不由己，但下不为例，离开我远一点以策安全。我会自己雇船，如何跟踪那是你们的事，滚吧！别在这里影响我的胃口。”

勾魂无常快要气疯了，伸手急解腰间的勾魂链。

“你一亮兵刃，我一定打断你一双狗爪子。”他安坐不动，语气并不凌厉，却流露出一个绝对强者的霸气：“如果我没有把握整治你，会替你毫无条件解穴道？自作孽不可活，大概你活腻了。”

勾魂无常清醒了，解链的手发僵，清醒便知权衡利害，进退维谷不知是否该将链解下。

“郝爷，我们走吧！”女的及时解围：“只要他离开府城，便没有我们的事了。”

三人狼狈而走，灰头土脸。昨晚三个人栽了。今天三个更高明的人也成了丧家之犬，逐次试探未能洞烛机先全力相图，暴露了指挥者逐次用兵的无能作为。

等到大援赶来，姬玄华已经鸿飞杳杳。

一群高手赶到码头，追查姬玄华的去向，一个时辰后才在两个码头痞棍口中，查出一个相貌十分神似姬玄华的年轻人，雇了一艘轻舟入胥江。

这种小轻舟通常由一个人驾驶，用一根船尾橹，同时操纵小小的单桅风帆，仅供沿湖岸航行，不敢穿湖驶湖心，这种小轻舟禁不起风浪。

找到了船主，这才知道姬玄华不用舟子，亲自驾驶出航，控橹的技术居然相当高明。

即使不知道驾驶船只的人，略一指点即可以使用划桨。但用橹航行，没经过行家训练一段时日，决难将船驶走，不但船动不了，橹也架不住。

这表示姬玄华是行家，汉中人决不可能操橹控舟。

同时也表示他是沿湖游览的，没有特定的游览目标。如果没有风涛，当然可以穿湖游东西洞庭山与马迹山，三四天不可能游完全湖胜迹。

苏州的富贾，数不胜数。

苏州固然以绸缎布匹享誉天下，但真正财力雄厚名满天下的，却是南货商，南货北运可赚五倍利。

天下闻名首屈一指的南货店，是皋桥西面的荀秋阳南货行。

看了荀秋阳南货行的店面，任何人也会咋舌吃惊。要说那是天下第一家百货公司，一点也不夸张。

店面占了半条街，正门比府衙的规模有过之而无不及，部也仿官衙编制，分为六房。其他店面，称为发货栈。

六房以货品名称区分：南北货房、海货房、淹腊房、货房、密饯房、蜡烛房。

在正门面的巨型长柜上，是买不到货物的，柜上只负责收货款、开出货票，买主取了货票，再到各货栈房取货。这里不是小杂货店，不时兴先取物后交钱提了就走。

目下的主人，是荀家的第三代传人。老主人荀秋阳从宁波迁来苏州，刻苦经营创下天下闻名的字号，传至第三代似乎更为兴旺，财富据甲天下。苟秋阳南货行开出的会票（银票），信用比宝泉局的官会票，或者私营钱庄的庄会票都可靠。京师四大钱庄也欢迎荀家的票据，与宝泉局也互有往来十足承兑。

如此宏大规模的商号，用的人手之多也首屈一指，上上下下连夫役也算上，人数上千并非夸大。

荀东主本身就有五名贴身总管，有十名武艺高强的保镖。

商人的地位最低，荀东主本人就不敢公然穿绸着缎在外招摇，是官府敲榨勒索的对象，打通官府必须舍得花钱，每年的孝敬更不可少。

毛巡抚建普惠忠贤生祠，荀东主就被勒索了六万两银子。

六万两银子，挑也要五十个人。

每逢初一十五，地方官首长与有名的仕绅，皆必须到生祠把拜，祝魏国贼万寿无疆。

其他有声望的大户，则需不定期前往生祠把拜。

荀东主地位低，所以必须不定期把拜。也就是说，必须不定期奉献一笔厚礼，所谓不定期，意思是每月不得少于一次，不能在初一、十五。

这天是初六，苟家仆人分头准备供礼、献礼，预定初八一早，前往虎丘普惠忠贤祠奉祀。

荀东主预定带二十个人前往张罗，这些人初六便决定人选了。

不能调用店中的人，荀东主可用的人甚多。

奉献珍宝是必须的要件，荀家作为应酬的珍宝，由他的内侄孙应举负责购买和保管。孙应举是个大而化之的人，而且疏懒，交由他的堂弟孙浩全权办理，只加以监督甚少过问。

孙浩的家在皋桥东街，是一栋大宅，孙家也是苏州的富豪，大宅有园林亭台门深院广。

三更刚尽，孙浩二爷还在密室忙碌。

他带了两个小厮，正在整理两只四格式拜盒。拜盒内的八式珍宝，都是出自名匠之手的金珠。另两只礼匣，则是四十锭十两重的金元宝。

非亲信婢仆，是不许接近密室的。

为八式金珠作最后装饰，是相当费事的，每件金珠皆需用红绒结花衬托，务必收红花绿叶的效果。

他自己也在动手，替一座尺长的金龙装饰，要把龙口内的金珠弄出，换上一颗红宝石龙珠。

“天杀的狗王八！”他一面动手一面咒骂：“毛狗官已经看了三次，每次都表示满意，今天却临时派人传话，要将龙珠易金为红宝石，这岂不是坑人吗？哎呀……”

“老爷，怎么啦？”一个清秀的小厮急问。

“龙牙撬歪了。”

“金子性软，不要紧的。”小厮瞥了一眼说：“把珠装进去，再钳直就行啦！不会断的。”

“如果断了，我可就灾情惨重，掉了牙的龙，像话吗？毛狗官不剥了我才怪。”他恨声说：“这条龙最好老天爷保佑变成活的，吞掉那些贪官污吏国贼。”

“老天爷不会保佑任何人，更不会把金子打造的龙变成活龙。”身侧突然传出陌生的语音，不是两个小厮说的话。

他大吃一惊，骇然挺身而起。

糟！室中多了一个似人非人的怪物，头戴双角帽，像地狱阴曹的鬼王牛头。大花脸，血盆大口。穿一袭宽大的灰黑色长袍，袖桩拖曳至地。一双画了白眼圈的怪眼，反射出慑人的光芒。

灯光明亮看得真切，他的胆都快要吓破了。

案对面，两个亲信小厮，爬伏在案上毫而动静，像是睡着了。

“你……你……”他语不成声，颤抖着向壁角后退，骇极的神情，令人恻然心动。

“不要怕。”牛头怪物说：“只要你肯合作，我不会伤害你。”

“你……你要……”

“不要管我是谁。”

“是……是人是……是鬼？”

“你相信鬼吗？”

“我……我不信……”

“所以，你不要怕，我是人。”

“人？你……你要……”

“我要我需要的东西。”

“天哪！你……你不能要……要这些珍宝，每一件都……都经过毛……毛巡抚鉴定，指名要的上供物，你……你如果拿……拿走，我……我死定……了……”

“我说过要拿你的珍宝吗？”

“这……那你……”

“要你合作。”牛头的笑容邪邪地：“我不要不义之财，不妄杀无辜。这些珍宝在我眼中，不值半文钱。我只要求你合作。”

“合作什么？”

“和你聊天，聊一整夜。”

“这……”

“我要了解你的处事方法，了解你的言谈举止。你出去告诉你的家人，说你要在秘室守夜，不许任何人前来打扰，保护珍宝理由充足。你如果有些少异动，我就把你们废了，带走所有的珍宝，让毛狗官杀你的头。你如果肯衷诚合作，我保证不伤害你的人，珍宝不会有任何损失，大家平安无事。现在看你的了。”

“好，我……我答应你。”他硬着头皮说，不住发抖：“希……希望你言……而有信……”

“信誉保证。”牛头在一旁坐下，举手一拂，丈外的灯台五枝明烛，突然同时熄灭：“现在，你去告诉的你的人。不要怕，你的死活，操纵在你自己手中，好自为之，走吧！孙二爷。”

他不想死，合作就死不了。

荀东主带了十九个人，手捧信香在前领头走。其他的人抬着上供礼物，没抬的人捧了信香花束，二十人浩浩荡荡，向祠前的大牌楼接近。

孙浩捧着信香，和大红封金礼单，跟在荀东主身后，死板板的面孔表示诚心。

四个护祠打手拦住了他们，热诚地欢迎孝敬财宝的老主顾，派两个人领他们会见执事的知客，在打手护卫们的监视下，双方有说有笑，互相客套奉承一番，这才整队走向宏伟的祠门。

前殿供有护法金刚明王一类神祗，已经金碧辉煌令人目眩了，到了正殿，又是一番恢宏华丽气象。

前殿、正殿、后殿、偏殿，都有坚固的排钉铁叶门相隔，门一封闭加锁，就断绝了往来。

每一殿都有专人把守，所有的锁，都是十斤的大将军，出自木渎王家所制精品。

国贼魏忠贤的塑像，与真人一样大小，是坐像，穿了华丽的上公官服（魏奸封上公，加恩三等）。冠顶备有插孔，每天必须换上四时香花插饰。

官服的饰物，全是金珠宝物，光华四射，穷极奢华。

肚子里用奇珍异宝做内脏，不劈开是看不见的。

钟鼓齐鸣，礼官的呼唱声震耳，一阵叩拜仪式，仪式整整行了半个时辰。

一部份打手护卫，在四周严加戒备，全是毛巡抚的人，不见有东厂的人出现。

身份低的人与婢仆，不配登殿叩拜，散处在殿外廊等候，随时听候使唤。

孙浩的身份地位不低，但他留在殿外管束婢仆，由他的堂兄孙应举，陪同荀东主叩拜。

他死板板的面孔目不旁视，其实看清了内外的环境，看清了每一个打手护卫的面貌。

打手护卫中，没有总领飞天豹子葛雄在内。

黑道十大浪人之一的五路财神黎东兴，名相当响亮，声威在江湖甚有份量，却分配在偏殿把门，可知这家伙在毛巡抚的爪牙中，地位并不高。

一个时辰后，荀东主带着人登上两艘船。

孙浩借口有事待办，独自走陆路返城。

豪门大户至生祠献礼进香，早三天便由巡抚署核定了，固此市民们知者甚多，哪一位大豪大户轮祀，消息灵通的人一清二楚。

虎丘的游客甚多，人人都可看到献礼进香的盛况。

孙浩是在祠门的牌坊下，与同伴分手的，牌坊外游客聚集有好几百人看热闹，敢怒而不敢言，谁敢接近祠门禁区，几乎可以保证要挨皮鞭，再严重些，很可能被架走弄到示众的站笼受三至五天活罪。

一个脸色姜黄的大汉，尾随着孙浩离去。

孙浩不乘船，走的是返城的大道。大道傍着山塘河向上游的府城伸展，他真应该省些劲乘船的。

上次穿云玉燕母女，也走这条路回城，半途碰上了麻烦，幸好逃得快免了一场灾祸。

水路也不见得安全，上次旱天雷乘船返城，同样碰上了关卡，惹上了是非。

走不了三里路，大汉脚下一紧，傍上了他的左侧，右手越背搭住了他的右肩，左手用指头顶住他的左臂，牢牢地制住了他。

左手不用小刀而用指头，换了平凡的人，手指没有十斤力道毫无作用。但武功高强练了内家指功的人，手指比刀更可怕，用来点胁下的章门穴更是轻而易举(奇*书*网.整*理*提*供)，指戮入人体更是霸道。

这位大汉的手指，可不是用来呵痒的，坚硬如铁，顶在胁下痛楚深入内腔。

“孙二爷，借一步说话。”大汉阴森的笑意，令人想到看到肥鸡的黄鼠狼：“左面、竹林，乖乖听话，就不会受伤。你臂下抵住的虽然不是小刀，但捅入你的肚腹不费吹灰之力。”

“我……我听你……的……”他浑身发抖，脚下脱力要昏倒啦！

但大汉挽住了他，不许他倒下，快要吓昏的人需要有人扶持，大汉的双手劲道扶一个人轻而易举，半挽半拖出了路左，踉跄进入茂密的竹林。

竹林已有两名大汉等候，衣内藏了匕首。

“顺利地弄来了。”大汉向等候的两同伴说，把孙浩推倒在地：“算定这纨绔少爷会落单独自飞，他果然落单了。”

“在阊门内桃花坞大街有外室，忙里偷闲一定会去的。”那位漳头鼠目的大汉得意地拍胸膛：“我长洲狐不但地头熟，有关本城有头有脸人物的秘辛，也知道得最多，我提供的消息怎错得了？”

“废话少说，快问话。”另一个留了山羊胡的人显得不耐，对长洲狐拍胸膛吹牛有反感：“这位孙二爷是个怕死鬼，他会为保命而出卖他老爹。喂！孙二爷，你一定不想死，是吗？”

“你……你们……”孙浩不住发抖，语不成声，胆小得令人觉得可怜又可笑，大概钱太多的人，几乎十之九会变成怕死鬼。

“不要问我们，我们问你。”大汉凶狠地踢了他一脚，声色俱厉：“荀东主家中的银库，共有三道铁叶门，每个锁都是如意三才锁，九把钥匙由三个人保管，必须不同的三把钥匙才能开启一把锁，对不对？”

“是……是的。”

“哪三个人负责保管？”

“一是东……东主。一……一是账房总管荀明春，是东主的堂侄。一……一是内……内库司……司轮朱……朱云峰，兼……兼管栈房钥匙……”孙浩知道情势不妙，乖乖吐实。

“很好，原来荀明春的受宠程度，比荀东主的儿子更高，外人只知道这个荀明春笨头笨脑，在荀家的子侄中最无地位没料到笨人有笨福。看来荀家还有许多秘密不为外界所知呢。你很聪明，肯合作，我们不会亏待你，你的命保住了。”

“你们……”

“不许问……”

“我……”

“现在，把荀明春的生活情形，与朱云峰的起居概况告诉我，愈详尽愈好。”

“我……我知……知无不……不言……”他所表现出的贪生怕死神情，让对方认为这次绑架行动极为成功，顺利无比，认为他的口供绝对可信。

“你真好，孙二爷，说吧！”长洲孤欣然说。

第 六 章　杀人灭口

他的口供，当然有部份是真实的，所以能取信于人。长洲狐本来就是苏州为非作歹的凶狠恶棍，平时对荀春阳南货店有相当的了解。

三个恶棍得到所需的消息，非常满意。最后长洲狐一掌把他劈昏，将一颗指头大的丹丸塞入他口中，用手指顶入咽喉，这才兴高彩烈地走了。

他直待三个恶棍消失，霍然而起，轻咳一声，吐出丹丸仔细检查。

“唔！是有定时性质的毒药。”他眼中放射出阴森的冷电：“两个时辰后毒发，猝然暴毙有如中邪。而毒发之前，浑浑噩噩精神不济，象个梦游者，不会说出所遭遇的事故，这三个混蛋不可能有这种毒药，哼！”

不久，他变了一个人，原来的孙浩已经不存在这里了，因为真的孙浩并没前来虎丘。这时的他，谁也不会把他与孙浩联想在一起。

他不但是化装易容的专家，也是追踪的能手，循三强粱留下的踪迹，悄然追踪速度奇快。

林中空寂寂，不见有人活动，但三大汉疾奔而入，前面突然幻现两个身材修长的中年人。

是从树上跳下来的，落地无声，现身速度大快，所以似乎是幻现的鬼魅。

“如何？”一位中年人问。

“幸不辱命。”长洲狐得意地说：“一切全在意料之中，咱们办事保证两位不会失望。”

“谢啦！诸位……”

“在下也谢啦！”长洲狐手一伸，作出招物的手式：“一手交银，一手交消息。”

中年人取出三张宝泉局的官会票，递到长洲狐手中。

“这是尾款。”中年人冷冷一笑：“如果消息让在下失望，后果诸位去想好了。”

“保证两位不会失望。”长洲狐察看会票，三张票面额共三百两厘金已付的银票：“进行得很顺利，消息是……”

三人将经过一一说了，长洲狐拍胸膛保证消息是准确的。

“阁下所给的丹丸，在下已经强塞入孙浩的喉内。”长洲狐最后说：“老兄，那是真的忘忧丹吗？如果他醒来后没把所经历的事忘掉，在下将有大麻烦，希望你老兄的忘忧丹真的灵光。”

“保证一定灵光。”中年人的阴笑邪恶已极，笑容相当令人害怕：“如果不灵光，岂不前功尽弃？风声一传出，对你我毫无好处。有劳诸位了，希望下次仍有机会合作，谢啦，诸位可以走了。”

“真的希望能有再次合作的机会，保证合作愉快。”长洲狐得意洋洋，重申日后合作的诚意：“像这种押一两个人问消息的小事，一两银子也有人干，两位出手就是六百两银子，大方得令人愿意为你们卖命效劳，死而无怨，所以……”

“所以，你们得死。”

“死了的人最可靠。”另一位中年人冷然接口：“而且你们说过，死而无怨。”

三恶棍听出凶兆，不约而同扭头飞奔逃命。

杀人灭口，天下间的人都知道这种规矩，而且只要有机会，人人都奉行不渝，奉为金科玉律。

三道电芒破空而飞，每一道电芒皆是追命符。

长洲狐逃得最快，也死得最快，电芒贯入后脑，是一把锥形暗器，击烂脑髓立即致命。

“这些痞棍真不知道死活，一两银子也有人干的事，收了六百两，居然不知道得非份之财，要死于非命的道理，可怜。”中年人走近，搜回银票喃喃自语，毫不动容地从颅内拔出暗器：“已经替你们备妥埋骨的尸坑，至少你们不至于曝骨被野狗做大餐。”

两人将三具尸体往林左拖，拖至一座天然下凹陷的土坑，将尸体丢入，动手砍树枝掩藏尸体。两人在衣内暗藏了匕首，用匕首砍树枝干脆俐落。

正在兴高采烈覆盖尸体，突然觉一旁出现一个陌生人。穿淡蓝色长衫，面孔带苍白，留了八字胡，年约五十上下的中年人。

“喂！怎能用这种方法掩埋死人？”陌生人背着手，站在坑对面旁观，用不以为然的态度说：“既然谋财害命，准备在这里毁尸灭迹，事先也该准备锄锹一类器具呀！除非你们不怕案发偿命。”

“咦？你是怎么来的？”那位发射夺命锥的中年人大感惊讶：“这附近根本不可能有人涉足。”

“我不是在这里吗？”陌生人冷冷一笑。

“你看到不该看的事。”中年人凶狠地说。

“谋财害命当然不该看，但碰上了无可奈何啦！俗语说是福不是祸，是祸躲不过；看了不该看的事，本来是灾祸，但我如果去报案，说不定可获得一笔赏金……”

另一位中年人从一侧绕近，堵住了陌生人的退路，手中的匕首冷电森森，是近乎宝刃的利器。

“老黑，小心上当。”这位中年人提醒同伴的注意：“这家伙是冲咱们来的，他在戏弄咱们。”

陌生人一听老黑两字，眼神一变。

“老黑。”陌生人顺口叫：“你这头黑妖狐，破了你自己的规矩，也破坏了行规。天杀的混蛋！你们是不该杀人的，何况用这种可耻的手段杀人。”

名震天下的四大飞贼，神出鬼没作案遍天下，很少以真面目在公众场所露面，知道他们卢山真面目的人不多，他们的绰号却天下闻名。至于他们的真姓名，江湖朋友众说纷坛人言人殊。

他们的绰号颇为响亮，很容易引人注意。

黑妖孤、蝠神、夜游鹰、乾坤盗鼠。

这就是天下闻名的四大飞贼，据说他们曾经在京都紫禁城皇宫出入，曾经留下他们的图案标记，是否真的出入过，就无从证实了。

这表示他们任何地方，皆可出入自如。

贼，是不会伤害事主的，伤人就是强盗了，贼以技术取胜，也是这一行引以为傲的传统。

这个叫老黑的人，如果是名震天下的黑妖狐，就不能用这种手段杀人，这不是四大飞贼的作风，四大飞贼从没沾惹血案的麻烦，因此不论在官府的档案中，或者在江湖道上，他们不是格杀勿论的要犯，所有其志在他的人，缉拿他以便追脏是第一目标，他们不是凶残的杀人犯，只是身手了得的贼。

冒充孙浩的人，是旱天雷姬玄华。他不认识四大飞贼，只希望能见到四大飞贼互相利用。

他只听说四大飞贼已到了苏州，官府也获得同样的风声，四大飞贼是否真的来了，谁也不敢肯定。

这人叫老黑，事涉苏州第一大富商，因此他脑海中灵光一闪，本能地认定这人是黑妖狐，大胆的假设，他并不寄望自己估料正确。

可是，他估料正确无误。

“该死的混蛋！你竟然知道我的身份。”中年人一口承认身份，身形一闪即至，欺近至八尺内，眼中流露出极端警戒与凶狠无比的厉光：“我黑妖狐不在作案时杀人，并没违反行规。平时杀人是天经地义的事，你凭什么指责我？你算老几？亮你的名号。阁下。”

“但你杀人与日后作案有关，而非因其他的事故而杀人。”他暗中戒备，神色保持原状：“我明白了，你下一个苦主，是荀秋阳南货行，你实在很卑鄙。江湖朋友对四大飞贼风评甚佳，原来却是一个浪得虚名的谋杀犯，欺世盗名的烂货。呸！我还想与你各取所需呢！”

“你是谁？”

“在下不屑与你这种烂货打交道。”他徐徐向后退：“不要转恶毒的念头，阁下。你走你的阳关道，我走我的独木桥，与你这种贱贼站在一起，我也感到羞耻，但愿日后彼此不至于因利害冲突而碰头。”

“你要走了吗？”黑妖狐两人，以同样速度跟着他移动，保持有效的攻击距离。

“不错，要走。在下对你的恶毒行为深痛恶绝，眼不见为净。”

“你走得了？”黑妖狐凶狠地说：“我能容许你活着胡说八道吗？”

“我才懒得揭破你的卑劣面目。”

“但我不得不防止你闲得无聊，或者醉后胡说八道呀！你死了，就不会有人知道今天所发生的事了。坑底那三个杂种就是榜样，他们已经不能说出任何事了。”

“哦！我知道，你很会玩杀人灭口的把戏。”

“不玩行吗？阁下……”

“非把我也弄下坑去不可？”

“那是必然的事。”

“你给我听清了。”他不退了，虎目怒张声色俱厉：“赶快放弃这愚蠢的念头，不要自掘坟墓。你杀了那三个混蛋我不介意，因为那影响不了我的计划，但你如果想埋葬我，你将付出可怕的代价，激起我的杀机，我将毫不带感情杀死你。少陪……”

“你死吧！”

声发暗器已先一刹那脱手飞出，夺命锥有如奔雷掣电，用的是连环飞锥法，第一枚是诱饵，二三两枚射向他可能闪避的方向，是致命的、志在必得的杀着，真有快逾电闪的可怕威力。

他曾经目击黑妖狐出神入化的发锥手法，能在电光石火似的刹那间，三把锥同时击杀分向逃走的三个人，那简直是神技手法，难怪四飞贼横行天下多年，迄今仍然无人知悉他们曾经下毒手杀过人。

生死关头，他掏出了平生所学。

人影一晃，蓦地形影俱消。

三枚夺命锥一掠而过，他的身影也同时幻没幻现。这乍隐乍现的时间太过短暂，速度超越极限。事实上黑妖狐两个人，并没看清他是如何移动隐现的，却认为他运气好，恰好位于夺命锥飞行的空隙夹缝中，因而侥幸不死。

“你这混蛋的暗器可怕极了。”他脸色微变，破口大骂：“狗东西！天知道你用这种歹毒的暗器，谋杀了多少人，你真该下地狱。”

黑妖狐以为暗器落空，心中暗懔，总算知道百发百中的暗器，也有失手不灵光的时候。

“我不信你还有第二次运气。”黑妖狐咬牙说，左手再扬，电虹再次破空，仍然用上了连珠手法，三枚夺命锥全速暴射。

这次，锥的间隔空间小了一倍，不容许庞大的人体通过窄小的空隙，中锥的人很可能被两枚击中，决难逃过这雷霆一击。

怪事出现了，三枚锥一闪即逝，而对方屹立的人影并没倒下，似乎锥透体而过毫无阻拦。

另一位中年人这次留了心，旁观者清。

“老黑，他中了一枚夺命锥。”中年人兴奋高叫，只看到两枚锥飞出三四丈外，当然有一枚中了啦！值得高兴庆贺。

“在这里。”他右手一伸，向上抛起一枚六寸长光亮的夺命锥，“来而不往非礼也。黑妖狐，我要将锥完壁归赵，你准备了。”

“我也有东西给你。”另一中年人及时替黑妖解围，身动手扬，冷电破空，也是用暗器攻击。

黑妖狐也同时发动，第三次发射三枚夺命锥，配合同伴双方同时发射，中心点以旱天雷为交叉会合点，交织成可以追魂夺命的暗器网。

中年人所发射的三枚暗器，正是暗器中极为霸道的追魂铁翎箭。

暗器最理想的目标，是头部和胸腹，射中手脚造成的伤害有限，小利器如想杀人，必须击中头部和胸腹要害，因此射击的目标注重在上盘。

三锥三箭，射的都是上盘，要一击便将劲敌送下地狱，射向就有点偏向上方。

他早有提防，算定中年人不会袖手。在对方声出手动的同时，他已向下前仆，左手在着地之前，已将夺命锥发出，一着地便斜飞而起。

“哎……”黑妖狐惊叫，右膝贯入夺命锥，脚下一乱，突然失足摔倒。

中年人没料到三箭落空，看清情势不妙，赶快再探囊取箭，仍想用暗器攻击。

慢了一刹那，旱天雷已狂风似的刮到。

“呔！”中年人顾不了取箭，右手的锋利匕首，向狂野地扑来的人影挥出，匕首吐出人已近身。

一匕落空，右肘却挨了一击，五指一松，匕首坠地。

接踵而至的打击，有如狂风暴雨，掌劈颈肘攻肋，小腹又挨了一膝，最后左颊挨了一耳光，眼前一黑，不知天地在何处，受击处痛楚光临如狂涛，痛得厉叫一声，摔倒在地蜷缩着挣扎呻吟。

黑妖狐也不好受，夺命锥伤骨贯肉，刚摔倒便被人在胁下踢了一脚，似乎有两根肋骨断了，厉叫一声，也痛得蜷缩成团。

等他两眼前不再发黑，这才发现被人利用他们的腰带，捆住双手吊在横枝上，双脚不沾地不住晃动，完全失去挣扎的机会。

“你一定是另一大飞贼老福。”旱天雷将拾来的追魂铁翎箭的尖锋，搁在那位中年人的红肿右颊磨动，语气阴森充满杀气：“也是浪得虚名的卑劣贱贼，你们骗死了所有的江湖人，都以为你们是值得尊敬的贼，却没料到你们骨子里却是可怕的杀手。我要把你们与三具尸体留在这里，叫附近的村民鸣锣报官，不但拆穿你们的真面目，而且你们会上法场。”

老福，指四大飞贼之一的蝠神。这家伙作案时，喜欢在现场留下一只笔画简单，相当神似的蝙幅图案，表示案是他作的，所以绰号叫蝠神。蝠与福同音，所以也称福神，在苦主们来说，见了图案是祸而非福。

一旁，从坑底拖出的尸体，相貌狰狞可怖，三具尸眼皮没闭拢，一看死状，便知他们死不瞑目。

“老……兄……”蝠神用走了样的嗓音说：“你……你的武……功超……超绝武林，该……也是江……湖同道，你……你不能把……把我们交……交给官……官府……要不就……就杀了我……们……”

“在下没有杀你的胃口，那是苏州官府的事，所有的公门人，都在大举搜索你们四大飞贼，居然迄今毫无线索，你们依然往来自如，任意行凶杀人。这也难怪他们无能，他们谁也不认识四大飞贼，也没料到四大飞贼以杀手的面目混迹苏州，怎能查获你们的线索？你这狗养的自己破坏行规，却又要求在下按江湖道上规矩，不要将你们送官，简直岂有此理。”

“老……兄……”蝠神厉叫：“杀了……我……”

“江湖人有千百种，至少有一半应该与官府合作协助官府，清除江湖败类，预防犯罪，免伤无辜。你两个混蛋的身价相当高，任何府州都会给三百两的赏格活捉你们。苏州近郊肥田只卖八两银子一亩，我发财了。六百两赏银，我可以到太湖附近买一百亩田，我哪肯把你们杀掉？死的四飞贼值不了二十两银子，你他娘的想阻止我发财？”旱天雷得意洋洋地说，将铁翎箭的尖锋，在蝠神的眉心划了一条裂缝，鲜血汩汩流下鼻侧。

“你……你到底是……是谁……”黑妖狐大叫：“我黑妖狐横行天下十余年，从没失手栽过。你举手投足便制住了咱们两大飞贼，决非默默无闻的小人物，亮你的名，休让我黑妖狐死不瞑目。”

“在下不是欺世盗名的人，你可以好好猜，猜不到的话，你得向地府的阎王或判官清查了。”

“你混蛋！你……”

脚步声从东西传来，有人快速循声飞掠而至。

“有人来了，妙哉！”旱天雷欣然高叫，以召引来人：“省些劲免得我去找人，命该发财的人运气总是好的。喂！在这里！”

人影出现在五十步外，透过树隙看得真切。

两男两女，但却是两组不同流属的人。片刻间，四男女午右一抄，堵住了两侧。

水月妖杨秀琴，和妙剑范光超堵在左侧，他俩是织造署的人，属于李太监的爪牙。

右面，是一剑魂飞罗威，和一个相貌甚丑，有一双奇大乳房的中年妇人。这两人属于巡抚府管辖，是毛巡抚的走狗。

巡抚署与织造署的爪牙走狗，外表是狼狈为奸的一家人，其实暗中勾心斗角，各显神通各有财源，经常为了利害起冲突，暗中较劲谁也不买谁的账。但要公然起了冲突，双方的主子出面，巡抚署的人通常要低人一等，有理也会成为无理，只好认栽了事。

“咦！这里怎么啦？”妙剑心中暗惊，但不得不摆出强者而厉声问。

妙剑出面诘问是有道理的，李太监的爪牙在任何场合，都比巡抚署的人高一级，这是铁的事实。虽则一剑魂飞的江湖地位，比妙剑高了许多。

“我捉住了天下四大飞贼中的两个。”旱天雷神气地说，用箭分别指出身份：“这个是福神，他的追魂铁翎箭十分可怕。这一个是神出鬼没的飞贼黑妖狐，却不知道他们是可怕的追魂夺命杀手。”

“好哇！好极了。”妙剑狂喜，接着一皱眉：“你怎知道他们是四飞贼的蝠神和黑妖狐？”

“他们已经招认了，到公堂三木齐下，哪怕他们不招？何况据我所知，巡抚衙门有人认识四大飞贼的本来面目，毛巡抚手下毕竟还有些人才。”

“唔！有道理。这三具尸体……”

“是三个地棍，这一个是什么长洲狐。”他用脚挑动长洲狐的面孔。

“唔！是他。”

“他们得了这两个飞贼三百两银子尾款，替飞贼调查荀秋阳南货店内库房的形势，与三库门三把三才锁的钥匙保管人，显然志在盗荀家的内库。长洲狐三个家伙财迷心窍而不知警惕，被两飞贼灭口了。二人都是黑妖狐杀的，你们可以检查致死的创伤，是夺命锥所造成的，三百两银票仍在黑妖狐的怀袋内。”

“唔！看来你真捉住了两大飞贼。”妙剑是老江湖，心里已经有谱：“你贵姓大名？你是怎样捉住他们的？我是织造署的人，他们两位是巡抚署的干员。”

报出身份，表示人该交给他们。

水月妖没看出旱天雷的本来面目，曾经挨过揍的妙剑更有眼无珠。

“人交给我们带走。”一剑魂飞说：“巡抚署有三个人，认识四大飞贼的面貌。”

“罗兄，没你的事。”妙剑沉声说，天掉下来的财富，恰好掉入怀里，怎肯往外送？一吵闹，就忘了追问旱天雷的姓名：“我们也有人认识四飞贼，京都来的厂爷们也有人认识不劳你们费心。”

“且慢！”旱天雷大声抗议：“人是我的，你们岂能你争我夺？”

“你闭嘴！”妙剑沉喝：“两飞贼是要犯，已经没有你的事了……”

“你才给我闭嘴。”旱天雷嗓门更大：“两飞贼身上，还有不少大额银票。他们是要犯，赏格每人五百两。你说，为何没有我的事了？”

“人押回城，赏格自然会给你……”

“不，一入公门，你们这些公门人上下其手，我能得到多少？两飞贼的银票理该是我的，你们如果要人，很好。拿来？”

他手一伸，表示要银子。

“拿什么来？”妙剑没会过意来。

“一千两银子，一手交银一手交货。”旱天雷说得理直气壮：“我不想向公门乞讨赏银，一入衙门，天知道会发生何种变故？我不想煮熟了的鸭子飞了……不，不想快到手的银子飞了。”

“可恶，你这混蛋在提不可能的要求。”妙剑勃然大怒：“瞎了你的狗眼，哪有人身上会带有一千两银子？你简直……”

“不错，没有人身上能带一千两银子，一千两银子有六十斤重，不压死才怪。但带银票却平常的很，带十万八万小事一件。给银票，人票两讫。”

平常有技术的熟练织工，每月拼命工作，也赚不了十两银。这些替织造署做打手的爪牙，武功高强的无耻高手名宿，每月的聘金也只有一百两左右，已经最丰厚的收入了，比一个知府大人的月俸还要高。但要他们身上带有千两银票，简直开玩笑，那是不可能的事，他们收入虽丰，花在酒色上的开支也大，亡命们花钱是相当大方的，他们十之九没将赚来的钱养家活口。

“你他娘的昏了头，在下怀里掏不出十两银子……”

“混蛋！你身上没有十两银子，居然想要人？你给我滚远一点，去你娘的蛋！”

两人一吵，口出粗语各不相让，妙剑怎受得了？怒火冲昏了头，忘了对方能制住两飞贼的能耐，也由于平时作威作福惯了，没有人敢顶撞他，更没有人敢侮辱他，暴怒之下，不假思索伸手擒人。

擒拿手还没沾上旱天雷的手臂，暴响的耳光声已经传出，结结实实挨了一耳光，被打得满天星斗踉跄倒退，口角溢血吃足了苦头。

“你这狗王八未免太狂，胆敢在我面前毛手毛脚。”旱天雷粗野地大骂：“你们比两飞贼高明多少？这两个混蛋，共打了在下六枚夺命锥和二枝追魂铁翎箭，联手用两匕首疯狂攻击，结果被在下赤手空拳摆平在这里，最后吊起来准备向官府领赏银。你再敢放肆，我要你后悔八辈子，不信你试试看？你的剑如果出鞘，我一定弄断你的狗爪子。”

妙剑这才明白，被揍得一点也不冤，如果四飞贼浪得虚名，为何出动全部人手捉拿也徒劳无功？这个人能制住两名震天下的飞贼，岂是他一个二流高手所能对付得了的？假使对方不是手下留情，不揍耳光而劈他的脑门，结果如何？

一咬牙，横定了心拔剑。

水月妖的剑，则早一刹那出鞘。

一剑魂飞与丑女人，似乎行动更快些，但并非拔剑扑向旱天雷，而是冲向吊着的两飞贼。

擒住四大飞贼的人有重赏，那可是一笔庞大的财富，谁能把人弄到手，几乎可以保证即将名利双收，如不乘机将人弄到手，岂不是笨蛋白痴？

四个人几乎同时动手，为名为利奋不顾身。

旱天雷一声长笑，人化流光发起抢攻，对付四个二流人物，他游刃有余。

妙剑首先倒楣，剑还没完全出鞘，眼中看到淡淡的人影近身，剑没能拔出心中大骇，火速急退。

仍然晚了一刹那，右肩一震，肩窝挨了一劈掌，右半身一麻，右手失去活动能力，眼一花，剑被夺走了，人也仰面摔倒。

一声震耳剑鸣传出，水月妖的剑急剧翻腾，脱手飞出两丈外，撞中一株大树反弹坠地，裙袂飞舞中，斜飞出丈外急急暴退三步，背部撞中树干方能止住退势。

“快走，回去叫……人……”水月妖心胆俱寒急叫，领先飞遁。

一剑便丢剑栽了，不遁走哪有命在？她的地位比妙剑高，她走妙剑怎敢逗留？爬起如飞而遁。回去叫人，人来了这里也将人去林空，回府城叫人远得很呢！谁都知道水月妖志在逃走保命。

一剑魂飞冲向黑妖狐，要砍断吊带将人抢走，距黑妖狐还有八尺，剑作势挥向吊带。

长笑声震耳，右后侧剑气压体。

“赏你一剑让你魂飞。”喝声入耳，剑尖的光芒即将近身。

千紧万紧，性命要紧，如果想抢入，难逃一剑贯体的恶运。

一声沉叱，一剑魂飞大旋身接招，剑涌白莲吐出无数蕊心芒，先自保再说。

“铮”一声狂震，封住了攻来的一剑，只感到手臂一麻如中电击，凶猛浑雄的震劲极为猛烈，惊叫一声，连人带剑斜撞出丈外，虎口有血沁出。

扭头一看，眼角瞥见妙剑与水月妖的身影，已经远出三十步外，正奇快的掠走如飞。

再瞥了同伴丑女人一眼，恰好看到旱天雷的剑，将丑女的剑错出偏门，左手四记正反阴阳耳光，把丑女打得天昏地黑狼狈后退。

“扯活……”一剑追魂很够道义，没忘了招呼同伴丑女逃走。

旱天雷无意伤人，任由丑女像漏网之鱼急遁。

片刻间，四人身影已杳。

他割断两飞贼的吊带，各踢了两人一脚。

“这些杂种走狗丧心病狂，这一逃回去纠集大批党羽，怎肯甘休？”他挥手驱赶两飞贼，一面自言自语：“我不但领不到赏银，甚至会送掉老命，好汉不吃眼前亏，这种财发了会丢命的。你们，快滚！”

两飞贼受伤不轻，但为了求生，不得不提起全部精力，忍痛逃之夭夭。

“快！快！下次别让我碰上，碰上了格杀勿论，你们欠了我用暗器追魂夺命的债，早晚必须偿还。”他在树下大叫大嚷。

两飞贼如丧家犬，逃的速度依然惊人，黑妖狐右膝受伤，居然能保持相当的速度。

他开始掩盖再次拖下坑的三具尸体，似有所待。

右侧不远处，跳落两个人，神态悠闲向他接近，迎风飘来一阵品流甚高的幽香。

是穿云玉燕母女，不再化装易容，换穿了小家碧玉的青衫布裙，而且手握裹了剑的布卷。

“你为何放走两飞贼？”高黛凶霸霸地向他提出质问，显然并没认出他的本来面目。

其实，在苏州几次露面，都不是他的本来面目，他是化装易容的宗师级行家。

姬玄华，也不是他的庐山真面目。

“无利可图，放走他们免结冤仇。”他泰然说，将树枝往尸体上丢：“而且放了他们，反而对我的大计有利，至少将有大批高手搜捕这两个大飞贼，走狗们便会忽略我的存在，对我的大计有大帮助。”

“你已经目击两个可耻的飞贼，杀了这三个人，居然轻易放了他们，你难道良心无愧？”

“这三个地棍死有余辜，我为何要替他们申冤主持公道？小女孩，你的神圣侠义态度委实令人受不了。”他不悦地说：“你们两位在我制住两飞贼时就来了，是被那四个走狗跟踪，急急忙忙溜来的。刚才你们就该现身相阻，为何等到我把人放了才现身？”

“这……”高黛语塞。

“我这人没有良心，所以不会发生良心有愧的麻烦事。我做事都是为自己的利害而决定如何做，撇开良心才能万事如意。”

“你……”

“女儿，你理不直气不壮，不许多说。”穿云玉燕含笑阻止女儿质问：“壮士给了四个走狗每人一击，每一击都神乎其技，把这些自命不凡，也的确武功不凡的走狗，戏弄得灰头土脸，我母女叹为观止，佩服佩服。其实，我们虽然也不耻两飞贼的为人，但要我母女杀他们，也下不了手。外子姓高，这是小女高黛，请问壮士尊姓大名？”

他在逸园大闹检查站，就知道母女俩的身份了，穿云玉燕如此客气，他颇感意外。

“呵呵！江湖浪人的姓名，大多数靠不住，请不要问好不好？”他停止丢枝，将夺来的剑也丢入坑中：“高夫人，你们的处境很不妙。”

“我知道。”

“全苏州的走狗，都在留意你们的动静。”

“的确如此。”

“很不错，你们可以吸引高手走狗奔东逐北。”

“壮士之意……”

“我也曾设法吸引大批高手走狗追逐，可惜未能如愿，预料大批高手会离开苏州入湖追逐，岂知估计错误，他们连一个像样的高手也没离开，离开的都是二流的货色，我算是失败了，失算的结果，是迁延时日，很可能事不宜迟，迟则生变。似乎我的运气并不好。”

“你……你的话我听不懂用意。”高黛姑娘晶亮的明眸，紧吸住他的眼神，脸上有笑意，先前装出来的生气质问神情消失无踪：“你根本不屑与那些走狗计较，你每一击皆可轻而易举取他们的性命……”

“呵呵！我与他们无冤无仇，也就没有兴趣取他们的性命。”

“但你说曾经设法吸引大批高手走狗追逐……”

“那是计策的一部分。”

“可否透露一些……”

“不能。”他掸掉身上的碎枝叶：“走狗们即将赶到，再不走就走不了啦！走也！”

说走就走，撒腿飞奔势如奔马。

“壮士请等一等……”他充耳不闻，不加理会飞奔而走。

母女不便追赶，以免引起误会。

“这是个什么样的人？令人莫测高深。”穿云玉燕向西走，一面说：“他的武功骇人听闻，一剑魂飞是江南七剑客之一，竟然一照面便任由宰割。奇怪！江湖上怎么从没听过如此高明的高手？”

“娘，女儿觉得……”

“觉得什么？”

“他的眼神，女儿有似曾相识的感觉。”

“这人的年纪，该已四十出头，相貌平凡别无特征，天下间这种人成千上万。你已经在江湖遨游了一些时日，见过的人太多太多，似曾相识是正常的事，毫不足怪。”穿云玉燕为女儿释疑：“为娘知道的是，这人是友非敌，日后见了他，你必须对他保持尊敬，不可任性胡来，惹火了他后果非常严重，他的武功，决不是我们三五个人所能应付得了的。赶两步，早些和你爹会合。”

母女俩脚下一紧，也就把话岔开了。

旱天雷坐在河堤上，悠闲地观赏河下穿梭不绝的大小船只往来。

有些船用桨，有些用橹，只有大型的船只，使用风帆航行。

有些船艇由女性驾驶，尤其是女性用橹，柳腰轻扭，臀浪款摆，的确有甚高的可看性。但看了她们辛劳的面孔与粗糙的穿着，难免有点不忍和怜惜，心地善良的人，委实感觉不出美感。

这条山塘河是大运河的支流，从闾门的城河分水，经虎丘流入浒墅关，与大运河会合，通常只有小型船只往来，而且以至虎丘的游船为主。小型船只则走南面的上塘河，至枫桥进入大运河。

他表面悠闲，心中却不安静。

来苏州已经好些日子了，迄今仍没将普惠忠贤祠的内外情势摸清。

今天他扮成孙浩，深入祠内侦查，虽则已大概摸清内部的建筑格局，但警卫的布置情形仍然无法弄清，警卫布置昼夜不同，得费不少工夫。

他的目标是普惠忠贤祠，祠内有价值数十万的珍宝和金银。

天下各地，有许多谄媚魏奸的无耻狗官，建造了百余座魏奸的生祠，祠内都有巨额的金银珠宝，因为魏奸早已示意，生祠内的塑像必须中空，里面必须用金银珍宝做内脏，像必须用沉香木雕制。

上有天堂，下有苏杭；苏杭最富裕，富豪甲天下，所搜刮的珍宝也就最多，有些珍宝是无价的绝品。

苏州普惠忠贤祠，杭州普德忠贤祠，两祠的华丽为天下各祠之最，珍宝也为天下各祠之最。

所以，才会引起大盗旱天雷的注意。

今年五月间，他袭击魏奸的故里，火焚河间府魏家的顾命元臣生祠，打碎了沉香木雕制的魏奸坐像，攫走了腹内和头颅里面价值百万的金珠宝玩。

除了苏杭两地的生祠外，珠宝最丰盛的，就是顾命元臣生祠，魏奸因此而暴跳如雷，颁示天下要捉旱天雷零刀碎剐。

他以姬玄华的身份闹事，意在吸引大批走狗入太湖追逐，可惜未能如愿，高手走狗们根本不理会姬玄华这个刚出道遨游的小辈，只派了一些二流人物入湖追踪，令他大感失望。

“我得冒险夜间前往踩探。”他面对河水自言自语：“可是……可是万一打草惊蛇，岂不前功尽弃？这里防守的人不是普通的打手丁勇，我双拳难敌四手。他娘的！真是烦人。”

他必须利用一切有利的情势，思路立即转入穿云玉燕母女身上。

高黛的活泼刁蛮形象，也让他印象深刻，有反感，也有喜爱。

“我真该利用仇敌的力量，来吸引走狗们的注意，诱使走狗们把力量分散，岂不利于大计的进行？”他自问突然又摇摇头：“罢了，把她们推入危险的边缘，于心不忍，高家毕竟是侠义道中的英雄豪杰。”

他是江洋大盗，五岳狂客是侠义英雄，先天上已水火不容，所以他把高家的人当作仇敌，虽则双方从未谋面，更下曾攀仇结怨。

只要他能暗中推五岳狂客一把，冒充或假扮侠义门人，在织造署进出几次制造纠纷，东厂的档头们，以及李太监的爪牙，必定大举向五岳狂客一群侠义英雄问罪兴师，他就可以乘机混水摸鱼，遂行洗劫普惠忠贤祠的大计了。

但他不能这样做，而且五岳狂客正召集同道，向东厂的特务寻仇，不顾后果不畏强权，就凭五岳狂客这份豪气，就让他对这些不怕杀头抄家的侠义英雄们，平空增加了三五分好感和尊敬，怎忍心推波助澜，把这些英雄豪杰推入更危险的边缘？

他放弃利用高家的念头，目光回到河下，锐利的目光，留意往来船只的可疑征候。

他已经得到确切的消息，经常有身份极高的走狗，乘船往来于府城与虎丘，尤其是申牌初左右，必定有一批人悄然到达魏好生祠，必定是夜间加强警戒的主力。

他必须查出这些人的底细，知己不知彼是十分危险的事，不了解对方的真正实力，闯进去容易，出来可就难了，只要被一个高手名宿缠住，大事休矣？

走狗们派在外面查缉的人，名义上只能算二流人物，武功与江湖威望已经很高了，只能算是供奔走的眼线跑腿，而那些隐身在暗处的高手名宿，必定是极为可怕的牛鬼蛇神邪魔外道，这些人是他最严重的威胁。

河堤也是附近的村落的通道，也是河两岸交通船只的靠泊处，因此经常有人往来，有乡民也有游客。

两个游客打扮的人，从西向东走，一面走一面谈笑风生，逐渐接近他处身的大柳树下。

他目力超人，听觉也超人。对方接近至三十步左右，低声的细语他也听得一清二楚。

“秦老匹夫见利忘义，出卖好友，假传口信变更会合处，引诱五岳狂客的妻女，前往锦绣桥会合，你看成功的机率有多少？”那位目露冷电的人向同伴问。

“有三位前辈出马，应该有八九成。”另一位长了酒糟鼻的人冷冷一笑：“秦老匹夫其实也是不得已，万总管已查出他的妻儿隐居处，用他侄儿一家男女的生死为要挟，逼他变节出卖朋友，他能不答应吗？为亲友的生死而出卖朋友，是值得原谅的。”

“你算了吧，秦老匹夫本来就不是个好东西，明里他是有声望的侠义英雄，暗中却是黑道朋友的撑腰人。这种欺世盗名的货色，一旦面临利害抉择，利之所趋，不但可以出卖朋友，也可出卖自己，哼！万总管如果不勒令知府寇慎拨发一千两银票，老匹夫岂肯为了侄儿的安全出卖朋友？那一千两银子在作怪，老兄。”

两人谈笑而过，忽略了大树后坐观河景的人。其实也说不上忽略，两人说话的声音甚低，三五步外的人也无法听清，根本不怕话传六耳。

两人逐渐远去，他立即整衣而起急急西奔。

第 七 章　拔刀相助

绵绣桥，位于府城至虎丘的中途，横跨山塘河，是河两岸交通几座孔道桥之一。

桥两端没有房屋村落，这一端栽了遍野桑麻，人一钻进去便形影俱消，是藏身的好地方。可惜桑麻田范围并不广，人手多片刻便可搜遍全区。

不易逃匿，却可设埋伏。

穿云玉燕母女俩，摆脱了追踪的人，按朋友们传来的口信，赶来锦绣桥与乃夫五岳狂客会合，并不知已有人埋伏相候，母女俩毫无戒心地走向桥头。

远远地便看到有零星的行人往来，看不出任何异状，更不可能发现警兆，不知大祸将至。

最近几天，一群侠义门人曾经再三前往织造署侦伺，由于戒备森严，皆无法越雷池半步。

对方早已发现他们的意图，戒备森严是意料中事。

他们无法掌握生死一笔的动静，又没有强攻袭击的力量，唯一寄望的是能等到生死一笔外出，在外面搏杀这位东厂的主事首脑。

这希望相当渺茫，生死一笔即使敢公然外出，也将带有不少可怕的高手随行，而他们却无法在仓猝间，集中全力行险一击，击也不一定能成功。

五岳狂客请来的朋友们，逐渐感到心灰意懒，拖延愈久，信心与士气愈低落，最近连不顾一切走险，全力袭击织造署宾馆孤注一掷的念头都消失了。

他们在作无望的等待，斗志逐渐沉落。

母女俩接近桥头，仍然看不出警兆。

“女儿，我们来早了。”穿云玉燕的语气有点急躁：“按理，你爹应该比我们早到的。”

“也许在某处，被意外的事故绊住了。”高黛自以为是：“娘，女儿觉得诱敌外出的妙计，一点也不妙，诱出的都是二三流的狗腿子，我们在浪费时间。”

“你有更好的主意吗？”

“这……干脆，传信直接向恶贼挑战。”

“他会接受吗？”

“很难说……”

[奇]“一入公门，江湖规矩武林道义都不存在了，办事唯一讲求的是：为达目的不择手段。他带一大群狐朋狗党一拥而上，是绝对合情合法的行为，决不会讲规矩接受任何人英雄式的单挑，你的想法一点也不好。”

[书]“娘，这样拖下去更不好。”

小丫头年轻气盛，是主张蛮干的急进派，一直对她老爹那些深思熟虑，行事瞻前顾后的朋友不以为然，主观地认为那些可敬的前辈名宿靠不住，而她所提出的意见，却又都是一些不切实际，冒险躁进的主意，小心谨慎的前辈们哪能接纳。

刚接近桥头，拱桥最高点那位从对岸来的中年人，突然止步阴阴一笑，从身后移出一把黄光闪亮的虎爪，五个可伸屈的锐利钢爪却是黑色的，长有一尺八，柄粗如鸭卵，颇为沉重，用来扣抓兵刃，大概足以对付宝刀宝剑，抓人更是摧枯拉朽。

母女俩吃了一惊，警觉地止步，后退。

“邪道一霸，疯虎毕雄。”穿云玉燕认识这把岔眼的虎爪，心中暗懔。

她俩不敢向桥上冲，就算能逼退疯虎华雄，谁知道桥对岸还有些什么人物？何况这位邪道一霸极难对付，是与五岳狂客齐名的超等名宿，母女俩两支剑，不一定挡得住那把可怕的虎爪。

糟了，退路已绝，后面路两侧的桑麻田中，接二连三掠出五个人，堵住了后路。

“高夫人，辛苦了。”身后传出洪钟似的语音：“敝长上派咱们专诚相请，请贤母女至织造署商谈，请相信敝长上的诚意，幸勿见拒。”

转身一看，穿云玉燕心中叫苦。

她认识两个人：乾坤一剑解彪、勾魂无常郝宏远。发话的人，正是老朋友乾坤一剑解五爷。

上次见面，乾坤一剑称她为高大嫂。这次改称高夫人而且十分客气。

另三人她不认识，却听说过他们的名号长相。三个人年近花甲，两高一矮，矮的是干瘦的女人，相貌一个比一个阴森，一个比一个狰狞，所佩的七星古剑黑把黑鞘，没加任何装饰，甚至不用剑穗。

魔道三煞星，大煞乔森、二煞冷梅、三煞陈宗，都是宗师级的剑道名宿，内功已修至化境的高手，心狠手辣杀人如屠狗的煞星。

派出追“请”他们的人，一批比一批强，这一批无疑是最强的。

五岳狂客是侠义道德高望重的名宿，这三煞却是魔道的超等恶煞。一比一，五岳客或许占一分半分上风，一比二，稳输不赢。

这是说，母女俩绝对过不了三煞星这一关，何况还有另一个可怕的疯虎，与武功弱不了多少的乾坤一剑和勾魂无常。

二比六，毫无希望。

“姓解的，你真不要脸。”高黛小姑娘把心一横，咬着银牙咒骂：“狗都比你高一级，你算什么狗屁名剑客？我只是一个小晚辈，我向你挑战决斗，但愿你真是名符其实的名剑客，而非浪得虚名的贪生怕死鬼。”

她真不愧称出身名门的女英雄，从容不迫解开裹着的剑，举动沉着稳定，徐徐将剑插在腰带上，傲然举目四顾，一声剑吟，拔剑出鞘，剑向远在三丈外的乾坤一剑一指，冷笑一声神气地伸左手相招。

乾坤一剑快要气炸了，愤怒地举步。

“解老弟，她是我的。”三煞陈宗鬼眼一翻，毫不客气阻止乾坤一剑妄动：“如果你们对付得了高家的人，万总管还用得着借调孙大人身边的护卫？你是故意摆样子给我看呢？抑或是表示你了得？”

乾坤一剑脸上一阵红一阵白，羞愤交加退后三步吹胡子瞪眼睛。

三煞阴森森地向前接近，背着手傲态毕露。

“小美人，老夫抱你去见万总管。”三煞陈宗是有名的色中饿鬼，稍具姿色的女人来者不拒，在女人面前说话百无禁忌，阴笑令人心悸：“来，让我抱抱。”

双手一张，真的要抱人，胸口朝姑娘的剑尖闯，似乎并没看见有剑挡在前面。

高黛冷笑一声，久蓄的神奇真力，猛然注入剑身，有如山洪爆发，剑尖如灵蛇，疾吐而出剑气陡然迸发，行致命一击猛攻心坎要害。

三煞太过狂傲，以为一个十七八岁小丫头，内功的火候不会超出十年，即使注入宝剑，也攻不破四十载苦练的先天气功，所以敢用胸膛接剑。

剑气迸爆，压力骤然及体。

姜是老的辣，经验与见识，可在刹那间决定生死。

护体真气猛然发生波动，三煞便悚然而惊，在电光石火似的刹那间，扭身缩躯同时右掌斜拍。

嗤一声裂帛响，剑尖划破了三煞的左胸襟，不但衣襟裂了一条缝，肌肉也出现分余深的裂痕，抗拒不了高黛的神奇内功，当堂挂彩。

高黛也被三煞右掌所发的浑雄劲道，斜震出八尺外马步一乱。

三煞也急退五步，脸色可怖猛然拔剑。

“老夫要你生死两难。”三煞的厉叫令人心惊，咬牙切齿挥剑直上。

小裂缝伤势轻微，三煞事实上不介意这种小创伤，只是脸上难看，一代凶魔恶煞，伤在一个小女孩剑下，他的脸往哪儿放？

愤怒挥剑，猛烈的程度可想而知。高黛知道在内功修为上或许小占上风，但劲道与经验却相差甚远，怎敢逞强硬接硬拼？定下神用游斗术周旋。

老凶煞的胸肌受伤，必定影响肌肉的活动，活动激烈则流血难以凝结，她必须死缠住老凶煞，必可抓住机会行致命一击。

人影依稀，剑气飞腾，两人在桥头各展所学，展开一场势均力敌，惊心动魄的恶斗，你进我退死缠不休，每一剑皆凶险万分，金铁交鸣声震耳欲聋。

纠缠百十招，双方的速度仍然不灭。

二煞冷梅的目光，从激烈的纠缠难解难分的激斗者移出，投落在紧张万分的穿云玉燕身上，冷哼一声。

“万总管急于见你，不能久耽。”二煞一面向穿云玉燕走去，一面拔剑：“小燕子，你是我的。”

二煞比穿云玉燕大了十余岁，面貌尤其显得苍老，因此把穿云王燕叫成小燕子，不算离谱。

穿云玉燕关心爱女的安危，不打算在这时相搏，本想拒绝，却由不了她。

一声冷叱，二煞已发起猛烈的抢制机先狂攻，剑幻化为无数吞吐的雷电，劲道万钧强攻猛压，剑势凌厉主宰了全局。

穿云玉燕的剑术和内劲，皆略胜二煞一分半分，但心悬爱女的安危，也就无法全力发挥，二煞如想在短期间争得胜机，也不是易事。

好一场势均力敌的恶斗，险象横生激烈万分，旁观的人目为之眩，张口结舌。

“不要再缠下去了，迟恐生变。”大煞乔森突然拔剑高叫，向穿云玉燕恶斗的地区走去：“冷梅，交给我，早些捉住这头燕，免生意外……”

桥头右侧的大树下，突然钻出一脸不屑的旱天雷。

“哈哈哈……”他一面狂笑，一面向前接近：“你这老猪狗位高辈尊，居然有脸用车轮战，你不觉得可耻吗？真所谓老而不死谓之贼也，呸！什么东西。”

他的经路，恰好在乾坤一剑右侧。

乾坤一剑仍感到羞难当，可找到出气的人了，毫无风度地顺手就是一剑挥出，要出其不意一剑砍断他的腰干，剑上用了全力，剑光一发即至。

剑刚挥出，突觉右颊一震，挨了一记阴掌耳光，眼前一黑，剑便被夺走了。

自始至终，一直没弄清事发的光景，反正有意偷袭，信手一剑挥出，却糊糊涂涂被一掌反抽得天昏地黑，莫名其妙丢了剑，如此而已。

噗一声响，肚腹又挨了一踹，嗯了一声，抱着小腹向下一栽，眼前星斗满天，看不见景物，只知道自己被打倒了，小腹的痛楚委实令人受不了，似乎五脏六腑已纠扭成一团，痛得浑身都崩散了。

一声狂叫传出，挥链攻出的勾魂无常一链落空，旱天雷的剑尖，划开了勾魂无常的右耳轮。

狂叫声发自勾魂无常的口中，因为勾魂无常的右胯又挨了一脚，被踢飞出丈外，人与链摔倒滚落桥旁的护岸去了，与乾坤一剑摔倒，先后只差分妙。

一照面，两个超等高手，糊糊涂涂被摆平，栽得又冤又不光彩。

两人都是出其不意偷袭，也出其不意被击倒。

疯虎就在不远处旁观，大吃一惊，怎么两个超等的高手名宿，竟然比赛谁倒得快？

一声虎吼，疯虎不信邪，虎爪一抡，发疯似的冲上一爪挥出。

“来硬的？妙哉！奉陪。”旱天雷欣然叫着，功贯剑身一剑挥出硬接。

“铮铮铮……”爆发出一连串金铁交鸣，火星飞溅，剑与爪绵绵不断接触，轻灵的剑连砍带劈记记凶狠，把可锁拿刀剑的虎爪震得左荡右摆，完全失去锁拿的功能，只能狂乱地封架。

好一场雷霆万钧的搏击，剑使刀招记记凶狠，一连十余剑，把疯虎逼至路侧岌岌可危。

旱天雷擅长使用重兵刃，用剑在他来说，只是雕虫小技，疯虎的虎爪在退抵路侧时，已经有两只虎爪不见了，剑把虎爪砍得创痕累累。

这种形如疯狂的压倒性攻击，本来最合疯虎的胃口，在江湖道上，这位仁兄就以疯狂攻击享誉江湖，虎爪是短兵刃，以切入逼攻为主。

但今天，碰上了勇悍如狮的对手，轻灵的剑一砍之下，不但不会折断，而且有摧枯拉朽的威力，砍中处力道千钧，火星直冒，剑居然不曾卷口，涂金的钢铸虎爪却缺口横七竖八，只有招架之功，毫无还手之力，一剑比一剑急，一剑比一剑重，一剑连一剑，势如迅雷疾风，锐不可当，被逼得岌岌可危，险象横生。

在一旁观战的大煞，骇然变色心中发毛。

但老凶煞不能见死不救，而且乾坤一剑与勾魂无常已心胆俱寒，无力再参与拼搏，疯虎如果也垮了，老煞星同样要面对旱天雷的雷霆搏杀。

一声厉叱，大煞断然挥剑扑上了。

几乎在同一瞬间，疯虎崩溃了。

同时传出旱天雷一声狂笑，剑光闪电似的掠过疯虎的顶门。

泛灰的发结飞起三尺高，疯虎狂叫一声，顾不了头皮流血，滚倒在地向侧一窜，遁入桑园逃命第一，总算逃过了旱天雷补送的一剑。

剑光大回旋，势若奔雷掣电。

“铮！”金鸣震耳，火星飞溅。

大煞斜飘出丈外，几乎失足跌倒。

旱天雷也马步一虚，向下一沉稳下了马步。

“你这老狗王八只有这点乘机偷袭的能耐，可耻。”旱天雷大骂：“再来几记狠的，谁游斗谁就是下三滥的狗杂种，接招！”

声出剑发，无畏地扑上了。

大煞已感到握剑的手又酸又麻，仓促间无法重注真力，看到旱天雷气吞河岳的气势，心中一虚，强忍被骂的侮辱，闪出丈外气得脸色泛青。

“你是谁，敢管这档子上法场的闲事。”大煞硬着头皮厉叱，要抓住机会打通右臂因强力反震，真气一时阻塞的困境：“通名。”

“去你娘的上法场，大爷要毙了你这贼老狗，这里就是处决你的法场，给你一剑！”

大煞已来不及闪避，这一剑来得太快了，而且用的是追击的狠招流星赶月，吐出的剑尖远及八尺外，如果不接连续攻击的下一剑，将更为快速更为猛烈。

“铮！”大煞不得不接，全力急封，用上了最绵密而且最容易趁隙反击的云封雾锁，这一招封架用得非常正确，寓攻于守极见攻力。

可是，旱天雷的剑封偏八寸，强烈的震力已循剑直撼心脉，虎口发热真气波动，大事不妙。

剑光再吐，恍若电光一闪。

大煞的搏斗经验，比疯虎丰富得多，如果要封架这一剑，后果恐怕比丢发结严重些了，猛地倒射出丈外，从剑尖前退出威力圈外。

发出一声撤走的急啸信号，身形再起倒射入桑园。

大煞不得不发信号撤走，不论是剑术或内功，都比旱天雷差了一段距离，再不走老命难保。

同时，穿云玉燕已经发现来了救星，心理上的压力消除，逐渐放松心情，也逐渐易守为攻。只要再拖片刻，两煞必露败象，想走也走不了啦！

两煞也知道大势已去，虚晃一剑如飞而遁。

“怕死鬼，你这老狗可耻！”旱天雷破口大骂，毫无顾忌狂追入园。

“小心埋伏，壮士……”穿云玉燕急叫。

“娘！追进去策应。”高黛不假思索疾冲入园。

苏州的豪门大户人人自危，保镖护院不分昼夜全神戒备，因为消息已经证实，天下四大飞贼的确已经潜抵苏州。荀秋阳南货店，更是戒备森严。

所有的走狗爪牙，奉命出动大举搜捕五岳狂客为首的一群歹徒，不再暗中驱逐缉拿，公然出动搜捕，而且奉命格杀勿论。

这些人的罪名很简单，威胁朝廷专使的安全。

出动魔道三煞星大败亏输，生死一笔知道情势失去控制，如不大举出动，日后将寝食难安，后患无穷。

所有的人，皆将注意力放在四飞贼，以及五岳狂客一群人身上，城内的治安人员忙得焦头烂额。

没有人提及大盗旱天雷，咸认早些天出现的旱天雷是假冒的。

天一黑，城内的巡夜人员增加了一倍。

旱天雷像一个幽灵，出现在虎丘普惠忠贤祠附近，隐身在花树丛中，小心翼翼蛇行匍匐探进。

他仍然是亦手空拳，是否有兵刃他并不介意。

他已经造成有利情势，走狗们留在城中戒备，防范五岳狂客一群人，不知死活冒险入侵织造署宾馆。

他故意暴露两飞贼的行动；帮助穿云玉燕母女，击溃东厂特务的走狗；两件事都轰动府城，把走狗们都吸引在城内了。

时机已至，是时候了。

估计中，普惠忠贤祠今晚防守的人，必定减少了许多。他一直就监视从府城乘船来的走狗，证实走狗们的船天黑之后，仍然不见踪迹，可知必定留在城内不出来了，人手必定已调往织造署戒备啦！

如果生死一笔不曾与五岳狂客公然冲突，不曾调动李太监与毛巡抚的人大举搜捕，他是不会贸然前来窥探的，时机未到，底细尚未摸清，贸然行事风险甚大。

虎丘夜间没有游客，显得冷清幽静，整个地区黑沉沉，唯一光亮的地方是普惠祠。

接近至百步内，仍然看不见人影。

“警卫果然减少了，连巡逻的人也没派。”他伏在草丛中侦伺，心中暗喜。

可是，祠内外光度大亮，不适于夜行人活动，接近不易。

他虽然是强盗，但发起劫掠之前，仍需踩探目标，也就是所谓踩盘子探道。

祠外悬挂了不少气死风灯笼，四周不下三百盏之多，祠前的牌楼，另有十六个大型的照明灯笼，祠前的道路天没黑就禁止通行，走动的全是丁勇。

祠门外，另有四名从苏州卫调来的卫军把守，全副戎装穿了鸳鸯战袄，与外围的丁勇迥然不同。

从苏州卫调派的卫军有百余名之多，由一个百户负责调度，宿处在祠旁的两排营舍中。朝廷养兵，却被当作守祠的家奴役使，真是呜呼哀哉。

以牌坊为界标，绕祠一周八十步之内，不论昼夜皆不许闲人接近，划为禁区建了围墙，墙头坚有挂风灯的灯杆。

负责巡逻的人，通常绕围墙外巡走，发现可疑的人一律逮捕法办，反抗的格杀勿论。

他从祠左接近了围墙，久久没看到巡逻的人，认为今晚人手少，巡逻也不派啦！

围墙高仅丈二，耸身轻跃，手搭住了墙檐滑溜溜的檐口，缓缓引体上升，侧卧在檐的外瓦面。

左右各两丈余，灯杆各有一盏风灯，迎风轻晃，光影摇曳。他的夜行衣是与檐瓦同色，人伏卧在上面，虽则两侧有风灯照耀，不走近决难发墙上有人伏卧。

伏卧处可以隐约看到百步外的祠门，可看到四名卫军，还有不时走动的四名丁勇。祠侧方，也可以看到侧门有四名丁勇把守，还在八十步外，由于灯光明亮，可以看到丁勇的刀隐在肘后，有一名丁勇挟着警锣。

他不在乎这些卫军和丁勇，这些人不可能发现他。

这八十步距离内，是草地和花圃，新栽的树木高不及八尺，花圃中的花草也生长得不怎么茂盛。树小墙新，表示生祠是新建成的。

白天他已经把祠外围的形势摸清，对这段不易接近的花木新栽植区，胸有成竹接近并非难事。

看清了附近的情势，他心中一宽，内围也没有巡逻，只须留心那四名丁勇的动静便可。

滚过墙檐顶，飘落墙根轻如鸿毛，贴地一窜，便蛰伏在一排新栽的，已发枝叶的小树下，身躯缩小致最极限，似乎缩小了三分之二，如不接近至八尺内，不可能发现树下有人。

真妙，四个丁勇分为两处，懒散地低声聊天，似乎对警戒并不认真。

只要再两起落，便可隐身在高墙下了。

看清了进路，他身形再起，有如无形体的幽灵，乍起乍落窜伏在另一处花圃下。

糟了！地面突然向下沉落，是陷坑。

他手急眼快，右手袖底吐出一根两尺长的木手棍，手一伸便平空加长了两尺，一搭坑沿，下沉的上半身随即上升，一滚之下脱离坑口。

更糟，祠侧墙根的暗影中，窜出十余头巨型獒犬，狂风似的飞扑而来。

左右方不远处的花圃中，人影暴起，最先冲来的两个人，在三丈外向下一扑。

崩簧声清脆，两枚背装弩破空而飞。

后面的人有些发射暗器，有些用喷管喷出淡灰色的雾状物。

警锣狂鸣，两侧人影来势如潮。

应变之快，无与伦比，表示这些警卫人员，训练有素默契圆熟。

“天杀的，我闯进了金城汤池！”他心中暗叫。

暗器与毒雾齐发，上面有人下面有獒犬，地下有陷坑，有些坑内藏有人。

他的反应速度，也无与伦比，人化轻烟，以骇人听闻的奇速，沿来路撤走，快得令人目力难及，他用上了超绝的轻功。

墙外也有人大呼小叫，没有人发现他越墙飞遁。

全祠内外大乱，大索入侵的人。

好一场雷霆万钧的天罗地网式兜捕，所展现的实力十分惊人，闯进一二十个超等的高手，能全身而退的恐怕十不得一，一接触很可能便被摆平十之七八，防守之严密，真可媲美金城汤池，能进不能出。

进，也只能在外围小作活动，势必难进入祠内部，内部的布置必定更为严密。

难怪黑妖狐两个天下闻名的飞贼，也不敢打至生祠盗宝的主意，而向苏州的豪门巨富下手，即使是天下第一的神偷，也进不了这座布了天罗地网的生祠。

二十余名经验丰富的人，在查勘入侵者的遗痕，灯笼火把光亮如昼，墙内墙外禁止其他人走动。

为首的人，正是巡抚署走狗总领飞天豹子葛雄，身边带着他的四名贴身保镖。跟着他勘察的，是十余名主要的执事人员，其中有见多识广的五路财神黎东兴，与熟知水陆强梁底细的闹湖蛟胡大蛟。

闹湖蛟原是太湖水贼八大寇之一，对江南的水陆强盗有充分的了解。

另一个权威人士，是本地号称江南武林世家，徒子徒孙众多，实力冠江南的昆山尚武园园主，家传刀法号称至尊的至尊刀陈济世。

苏州附近州县的黑白两道英雄好汉，事实上都与尚武园多少有些沾连，陈园主赫然成为实至名归的仁义大爷。毛巡抚能把他请出来撑大旗，可说一场豪赌押对了宝，请到了诸邪回避的姜太公坐镇，手脚不干净的有案盗贼，行脚一到苏州便受到监视了。

天下四大飞贼名头大太，陈园主的声威还奈何不了他们。一方之豪与天下之霸是不同的，四飞贼就是天下之霸，所以陈园主出动了所有的徒子徒孙，严防四飞贼在苏州作案。

普惠祠是一笔巨大的财富，有严防四飞贼的必要，所以陈园主晚间也出现在此地，所佩的那把宝刀吹毛可断，在这里的地位比五路财神一群次要的人高。

“的确是有人踏中了陷坑，至于为何没掉进去，就难以判断了，下面的刀坑绝对可以杀死轻功超绝的高手名宿，可知来人的确不曾掉下去。”一位留了花白大胡的人，用权威性的口吻宣布结果：“逸走的人，也确是一个人并无同伴，至于人为何突然平空消失，也许……也许……”

“也许什么？”飞天豹子气冲冲质问。

“也许他混在咱们的人中。”那人冷然瞥了四周的人一眼：“追逐时情势混乱，混杂在咱们的人里面，谁知道有外入混入？咱们在这里的人各单位都有，我就无法完全认识织造署派来的人，身边突然出现一个扮成织造署的高手，我怎知道他是老几？是真是假？”

“我敢保证那人穿的是夜行衣，而没伪扮咱们的人。”一个身材修长的人，显然有意抗议：“在下发射背弩时，相距已在两丈左右，决不可能看错形影。要知道误伤自己人是要负责的，我能胡乱发弩射击穿了自己人衣衫的同伴下毒手吗？”

“好了好了，我明白你们的意思，大家都设法推卸责任，谁都没有错。”生死一笔不悦地大声喝阻众人争辩：“你们是说，这个入侵的人就这么一现身，就化阵清风消失了，或者真的会飞，或者会变化，众目睽睽破空飞走或者幻化了。你们真相信飞贼会飞？”

众人你看我我看你，面面相觑不敢多说。生死一笔话中之意，几乎已咬定四大飞贼中，某一个飞贼今晚来讨野火，在有这许多高手名宿警戒，依然被飞贼逃掉，真不像话。

飞贼可以飞檐走壁，来无影去无踪，但决不可能真的破空而飞，问题出在众人无能。

“外面咱们也有人埋伏，迄今一无动静，已可证明的确无人逃出，人一定还潜伏在这附近。”轻功最高明的九霄鹏说：“长上，咱们还是仔细彻底搜查为上策，在这里分析讨论于事无补，可别让这混蛋逃掉。”

“那就给我分开来搜，分段负责。”生死一笔冒火地叫：“谁的地段发现而让这人逃掉，提头来见，哼！”

一阵好忙，忙得人仰马翻。

他穿了青灰色的夜行衣，面孔也是青灰色，没有人能知道他是谁，夜间活动他已经失去人的形态，跳跃、窜走、爬行、蠕动……该说他是一个会变形的妖魅怪物。

发觉情势险恶，他断然采取快速远飏的策略十分正确，脱离现场疾奔东面的河岸，必须尽快离开虎丘。

山塘河围绕虎丘，有如护城河，虎丘像是一座岛，天一亮四面一围，可就走不了啦！

用遁术脱身，需耗费大量的精力，不可能长期使用，远出里外便恢复普通的轻功身法，乍起乍伏小心翼翼，希望不要一头撞入埋伏区。

他知道走狗们在夜间，分批潜伏在虎丘一些重要角落，捉拿一些可疑的人，防止有人图谋不轨。

半夜三更在外游荡的人，八成不是好东西，见了就捉，错不了，可疑的人送至军营审问，必要时可以打入站笼，搁在生祠前的广场示众。

虎丘的东面和南面河岸，是游虎丘的舟艇停泊区，夜间河下仍然有船只活动，当然不会有游客上下。灯影朦胧，夜已深，舟子与船娘大多数已经歇息，河岸偶或可以看到一些醉鬼，在树下谈话或睡觉，不想上船安歇。

这时雇船返城，那是不可能的事，水门已闭栅，城内城外水陆交通全部断绝。

他并不打算返城，只想尽快离开虎丘，因此必须避开泊舟区，他不需雇船代步。

撤离的河岸早就选好了的，远离泊舟区相当偏僻。接近河湾，已经是三更将尽天色不早了。

蓦地，他听到不寻常的声息，心中一动，身影向下一伏，形影俱消。

还没脱离危境，他的视觉听觉一直处于警戒状况，风吹草动他可以从经验中判断动静，很少有疑神疑鬼自相惊扰的现象发生。

久久，毫无动静。

他并不急，这地方没有人能拦得住他，夜黑如墨，草木丛生，距河不足百十步，可说是海阔天空任他遨游，除非不幸碰上了比他高明多多的劲敌。

看谁沉不住气，看谁先失去耐性。

一声尖厉的破风声入耳，随即火光一闪，有物在他先前伏下的草丛中爆炸，绿焰闪烁，爆散出十余团鬼火，四面一分，力尽悠然下降。

一股怪味随风飘散，绿色的鬼火在草丛中继续燃烧，四五丈方圆内碧绿的光芒大盛，目力稍差的人也可看清附近的景物。

草丛并不潮湿，并没起火燃烧。

九幽冥火，一个邪道大豪的独门火器，不但可以吓唬人，而且可以照明，火焰沾上人体时，温度并不高，却可让皮肉溃烂，十分可怕。

冥火真君阴如晦，令人闻名丧胆的邪道名宿，所使用的九幽冥火可燃烧许久，是比青磷毒火更毒的玩意，爆炸的威力可及三丈方圆。

良久，绿焰渐弱，附近毫无动静，刺鼻的含毒怪味也逐渐减淡。

人影倏现，像是幻变出来的，共有三个穿青衫的佩剑人，年纪都不小了，发须已呈灰白，面目阴森狰狞，分堵住三方，形成四丈余径的三才阵。

“怎么可能毫无动静？”西面那位手中有一柄拂尘的人，用不信的怀疑口吻说：“分明看到一个鬼鬼祟祟移动的人影，倏忽不见再也听不到声息。老夫决不可能眼花，一定是人。”

“阴老哥，人呢？”另一个须眉皆白的人说：“也许，你把一头狗看成一个人了，狗早就挟尾巴溜走，咱们却被你弄得穷紧张一番。”

幽光可远及五丈，但目力锐利的人，可看清十丈的景物，有人移动，决难逃过这三位名宿眼下。三人分别在三方潜伏，一无所见一无所闻，难怪同伴存疑，语气中确也含有调侃讽刺的意味。

“恐怕连狗也没有。”第三个人出言讽刺：“即使是狗，也受不了九幽冥火的毒气薰淘，嗅入一丝便会汪汪吠叫奔逃，阴老哥的毒火人畜遭殃。也许，阴老哥真的眼花了那么一刹那，上了年纪眼睛出现散光，这是最普通的老化现象呀！何足怪哉？”

冥火真君不理会两同伴的冷嘲热讽，专注地察看附近草丛。冥火将尽，碧绿色的光芒，已黯淡得看不清丈外的景物了。

九幽冥火并没破坏植物的外表，而且燃烧处也只有十余处点状范围，草丛仍然保持完整，细心的有经验行家，才能发现有人走动过的痕迹。

“你们嘲笑吧！刚才这里的确有人走动。”冥火真君一面说，一面向东北角眺望，手向前一指：“那一带的草，轻功高明的人，三两窜便可隐身在内，已远在火光范围外，去看看便可看出端倪了，我先走。”

他说走，便循手指的方向掠出，但身形一动，身形却鱼龙反跃凌空而起，远出两丈，翻的方向正好相反，身形下飘转正的刹那间，右手拂尘一挥稳定身形，左手已射出一枚九幽冥火弹，飞射出三四丈，破风的锐啸表示出发射的劲道。

单足一点地，身形再次飞跃，斜跃出三丈，与射出的九幽冥火弹错开相当大的角度，从侧方堵截的意图极为明显，也为了避免受到火弹爆炸波及。

这瞬间，三个人都看到闪动的朦胧黑影，从火弹投射的方向斜窜而起，恰好与跃出的冥火真君相反，也就避开了冥火真君的堵截。

“真有人！”白须白发的人急叫，飞跃而起：“我不信有人逃得掉。”

朦胧的黑影远出三丈，向下一挫蓦尔失踪。

白须白发老人慢了一步，随后飘落，已失去朦胧人影的踪迹，脚下略一迟疑，不知该往何处追。

很不妙，侧方草丛中，朦胧的人影重现，一眨眼便已近身。

老人身形未稳，来不及应变了，左肋挨了一脚，力道如山空前猛烈沉重。

“该死！”另一个老人及时赶到，远在丈外便一掌虚空吐出。

两声惊叫传出，倒了两个人。

白须白发老人摔飞出丈外，断了两根肋骨，倒下去挣扎难起，吃足了苦头，护体神功禁不起一脚，内家对内家，就会出现功深者胜的结果。

踢倒老人的黑影，也被虚空涌到的可怕掌劲所击中，前仆，滚翻，滚倒了不少茂草，然后全力一窜，在九幽冥火的映照下，窜走的速度剧减，这一掌劲道十分可怕，丈外伤人压力万钧。

冥火真君到了，飞扑而上。

但黑影窜走的速度依然迅疾，从侧方如飞而遁。

冥火真君扑错了方向，飘落时再纵起，黑影已经不见了，谁也没有看清黑影的去向。

三个超等的高手名宿，居然拦不住一个人，白须白发老人，甚至赔上了两根肋骨。

没看清黑影的去向，只能盲目地追赶。

第 八 章　死里逃生

河水清凉，他却觉得奇寒彻骨。

当然不是河水奇寒，而是他体内起了剧烈变化。

在钻入河水之前，他已经感到冷不可耐了。像他这种有如铜筋铁骨，久经内功修练的人，冰天雪地中也可以洗冰水浴，深秋期间天气依然炎热，怎么可能感到奇寒彻骨？必定是体内出了大毛病。

毛病出在那一掌，那一记歹毒的玄阴摄魂掌。

他不知道乘虚猝然下毒手袭击的老人，姓甚名谁是何来路，却知道掌劲乘虚入体，体内的热能便迅速地散逸，全身发冷发虚，运起的内功片刻便功消气散，先天真气不受控制一泄而散。

这种歹毒的至阴掌功，他不算陌生，发掌的老人在这种玄阴内功上，最少也下了三十年半甲子岁月若练，而且练功时吞服掺透寒毒的药物，中掌人不但被掌功所伤害，也受到毒物的侵袭。

这就是他入水逃走的原因，他已经丧失了反击的能力。

他不能在陆地上逃匿，必须尽快脱离现场远走高飞，硬用坚毅无比的意志力，克服快要冻僵的身躯，浑忘发虚软弱的困难，总算逃抵河旁，不顾一切往水中一钻，冒被淹死的危险，向对岸游去。

黑夜中身在水里，绝对安全，即使是水性天下一等高手，也不可能在黑夜中，捕捉一个水性差劲的人，山塘河的河水本来就相当浑浊，黑夜中漆黑一片，水性再好也无法发现三尺外的人。

他像个梦游者，爬上对岸，不管东南西北，迈动重如千斤的双脚，眼前朦胧头晕目眩，全凭一点灵智支持，跌跌撞撞有多远就走多远。

久久，眼前一黑，处身在一座竹林中，向前一栽感到全身已经冻僵了，连呼出的气似乎也是冷的，爬伏在竹竿下，逐渐陷入昏迷境界。

“我必须支撑下去。”他心中在狂叫：“不能昏迷，不能……我要争取时间，行功自……疗……”

应该已经摆脱那三个老人了，已获得安全的行功自疗机会，他不能倒下，倒下将永远起不来了。

终于，他坐起来了。

这一夜，织造署宾馆也乱了一夜。

五岳狂客十余位侠义道名宿，向宾馆展开骚扰性的突袭，击毙了三个警卫，几乎被东厂的档头们围住痛击，是一次失败的急袭，一沾即走徒劳无功。

被杀死的三个警卫，是织造大监李实的爪牙，东厂的人一个也没受伤，实力丝毫不减。

宾馆的警卫再度加强，想前往袭击的人毫无希望。

这次突袭唯一的收获，是东厂的人不敢再外出作威作福了，躲在宾馆发号令，如需出动，必定成群结队亮相，搜寻与负责搏杀的人，皆责令李太监与毛巡抚所豢养的人供奔走，穷索五岳狂客一群名宿。

所有的治安人员皆出动了，要捉拿当夜闯入生祠外围的神秘夜行人。

夜行人是谁，没有人知道，有如无头公案，治安人员只能茫无头绪的摸索，只能出重赏要求各方人士提供消息。

重赏之下，必有勇夫。

自从三月间苏州民变之后，这一带便成了牛鬼蛇神趁火打劫的猎食场，江湖朋友闻风而至，浑水摸鱼打劫、敲榨、勒索、抢劫……针对市民们怕受牵连，破财消灾的心理下工夫，不少豪强的确得了不少好处，因此各方英雄豪杰云集，苏州附近成了龙蛇混杂的大狩猎场。

赏格就在当夜透露出来了：提供线索因而缉获者，赏银一千两。

一千两，那可是一笔惊人的大财富。

至尊刀的徒子徒孙们，跑得最勤快，他们是地头蛇，无孔不入有广大的眼线网。由于当夜神秘夜行人，出现在生祠骚扰时，至尊刀本人也带人不少人在生祠内，所获得的线索也多一些，他活动得最积极最有劲。

府城北面是平门、齐门。城郊一带没有城南郊繁荣，名胜区也少，环境单纯，村落星罗棋布，陌生人在这一带活动相当困难。但在本地的牛鬼蛇神来说，却是极为容易控制的区域。

北郊向西延伸，便是名胜区虎丘。虎丘名义上位于阊门外，其实却在城郊的西北角，从北面的平门至虎丘距离是相等的。

至尊刀是老江湖，成竹在胸。神秘夜行人在虎丘失风撤走，决不可能南走阊门一带藏匿，按当时的情势，撤出虎丘往东逃的可能性最大。

他的搜寻主力，就放在虎丘以东至城北郊一带地域，要从这一带找出蛛丝马迹，他深信那人一定潜伏在北郊一带，不可能在城内藏身。

而且，他有足够的理由，认定必可找出线索，甚至可以逮住这个人。

他动员了所有的狐群狗党，亲自偕同几位好朋友，分为十组人手，大索虎丘以东一带可能藏匿的所在，地方的蛇鼠当然也热心地提供帮助。

天一亮，他的人已部署停当，展开大规模的搜查，分头行事，每一组皆有指定的搜索区，派有专人联络与传递消息。

巡抚署的走狗总领飞天豹子葛雄，对至尊刀十分尊重，也十分倚赖，因为至尊刀是本地实力最强，地头最熟的地头龙，与黑白两道及太湖盗群都有往来，虽则至尊刀的武功在所有的走狗中只在中上之间，信任程度却是最高的。因此，飞天豹子并没派亲信同行，任由至尊刀自由行动，把城北郊的搜索责任全权交给他。

日上三竿，至尊刀这一组八个人，便已出现在垂杨村附近，西距虎丘不足三里。

这一带的田野，全栽了桑麻，一片青绿绵延不绝，只有一些水塘视野稍广些，小径贯通田野，人行走其中，视界前后不足百步。

“人躲藏在这一带小村落内，怎么查？”跟在至尊刀身后的中年佩剑人，带有浓浓的江北腔：“小径转来转去，绕过小桥流水人家，似乎每座村屋都很偏僻，咱们查这三家村，涉嫌的人恐怕已经遁至另一村了。陈兄，咱们在白费工夫。”

这人是至尊刀的朋友，所以称他为兄。他的徒子徒孙，一律称他为老太爷。

“他不可能躲藏，收容他的村民也心中慌乱，咱们只要逐屋查问，便可手到擒来。”至尊刀信心十足：“但如果死了，恐怕就真的白费工夫了。”

“如果死了？”

“是的，希望他能撑得住，不要死得太早了。”

“怎么说？”那人颇感惊讶。

“冥火真君的九幽冥火，散发的烟有毒，嗅入后不久，便会发生虚脱现象，万一失足跌入小河或池塘，一定死。”至尊刀加以解释：“毒手阴神杨天禄杨老兄，肯定地表示打了那人一记有效的五毒玄阴摄魂掌，虽未击实，但不久便会伤毒俱发，铁打的人也支撑不住。他逃不远，在这一带找村民救助，即使有回春妙手诊治，也驱除不了掌毒。所以咱们只要向村民严厉威吓，一定可以把他找出来，只怕他半途死在隐秘处，咱们无能为力了，哪有这许多人手，遍搜每一寸土地河流？”

“冥火真君三个人，所拦住的夜行人加以痛击，并不表示人就是侵扰魏公生祠的同一个人，而且认为那人无法远逃，浑身发寒不敢泅水逃过河来，可能仍然躲在虎丘某一角落受苦，所以葛总领要亲自领人大搜虎丘。杨老兄的五毒玄阴摄魂掌，如果不击实威力有限，击实了如不中要害，短期间也死不了，他们说的人太肯定，我却不以为然。”

“你的意思……”

“他们三个人还在外面潜伏，三个高手中的高手突然联手猝袭，都说自己把人击伤了，结果如何？沈老兄被踢断了两根肋骨，三两个月未必能痊愈。冥火真君阴老兄，与毒手阴神杨老兄，如果不说把那人击伤了，脸上哪有遮羞的布掩盖呀？”

“沈老兄的确认为……”

“沈老兄的确认为两个同伴把人击中了，意在替自己遮羞，替两同伴掩饰，他的话能算数？”

“算了吧！咱们不管他们遮羞或掩饰他们的无能，但我相信他们三个人如果联合合击，武林第一高手也经受不起他们的猝袭。”

谈话间，前面出现一座三家村。

他们已搜过五座这种只有三五户人家的村落，这是他们所经过的第六座了。

犬吠声急促，屋侧的小池塘旁，三个中年村夫发现了他们，有意无意地向他们必经的小径接近，显然有意拦住去路，或者善意地打招呼，因为这附近很少看到陌生人，小径是附近村民往来的唯一道路。

三个村夫穿得破烂，每张面孔皆显得苍老、朴实、皮肤粗糙、五官平常，仔细观察，也难从他们的面孔找出容易记忆的特征。

八双锐利的眼睛，落在三个村夫身上，要从三村夫的神色中，找出可疑的特征。

如果是普通的村夫，看到八个佩刀挂剑的人，即使没被吓傻，也会惊惶走避。

这三个村夫不但不惊惶走避，反而迎出拦住去路。

“老太爷，这里是垂杨西村。”一名大汉紧跟两步，趋前恭敬地禀告。

至尊刀从没光临偏僻的城郊，所以带来的人中，有一半熟悉这一带的情况，随时向他禀告。

“这三个人是村民？”至尊刀一面向前走一面问。

“小的不曾与当地的人打过交道。”大汉说：“小的上前问问看。”

“我自己来。”

“好的，老太爷。”大汉识趣地告退。

三村夫直待八人走近，脸上才露出世故的笑容相迎。

“诸位，哪一位是村长？”至尊刀脸上也有笑容，但却不是友好的笑容，是属于强者的特有笑容。

“小地方，没有村长。”为首的中年村夫说：“一共只有四家半人。”

“家还有半的？”至尊刀似乎少见多怪。

“有表亲投寄，所以只能算半家呀！”

“哦！原来如此，老夫对这半家很感兴趣，是否已办妥落籍了？”

“办的是侨籍，不久要迁回原籍或他迁落户。”

“很好，办了就不会犯禁。老夫要看看他们。”

“哦！你们是……”

“巡抚衙门的公人。”

“查案？好像你们没穿公服……”

“秘密查案，一向不穿公服。你所说的已办侨籍的半家，是昨晚下半夜才来的？”

“不，已经来了好些日子了……”

“来时一定奄奄一息。”至尊刀抢着说：“领路吧！咱们要搜村，搜一个奄奄一息的人，但愿这人不是你们的半家表亲。”

“我不相信你们是秘密办案的公人，我这里也没有奄奄一息的表亲。”村夫脸上世故的笑容已消失无踪，换上了阴森莫测的表情：“你们如果进村去搜wrshǚ.сōm，一切后果自行负责。”

至尊刀一惊，身后的七个同伴也脸色一变。

神色与说话的口气，可就不像一个平凡的村夫了。

“看来，咱们找对了门路。”至尊刀扭头向同伴打出将要展开行动的手式：“人一定在这里，而且还有同党，进去搜，大家小心。”

“请便。”村夫闪在一旁，并且示意同伴也让出去路，脸上的神情更令人莫测高深。

“你陪老夫进去。”至尊刀踏出一步，突然左手疾伸，急扣村夫的手腕，出手快逾电闪，五指如钩，一看便知鹰爪功的火候纯青，不必事先运气行功，出手时爪功突然迸发，已修至意动功发的意界。

芒影一闪，发自村夫抬起的手中。

至尊刀不愧称当代的宗师级高手，芒影一现便神动身动，百忙中左爪化掌斜拨，身形也右移一步，反应之快无与伦比。

芒影擦过他左臂，危机间不容发，把胁下衣服射穿了两个小孔，直形暗器贴肌擦过，感觉出高速擦动而生的灼热，擦过去即转变成冷森的触觉。

“百了针！”至尊刀大吃一惊，骇然急退两步。

“是个识货的。”村夫冷冷一笑：“在所有敢向在下动手动脚的人中，你阁下是反应最快，也是最幸运的一个，因为在下并不想要你的命。”

百了针，是一位名杀手的致命暗器，百发百中，中必取人性命，所以称百了。

那是一枚长仅四寸的针形暗器，与传统的、专属于女性使用的飞针迥然不同。最大的不同是飞针用丝线穗定向，劲道不够，伤人有余，用来杀人即又嫌不足，暗器愈轻小愈不容易发挥，除非击中要害，针形暗器不是一击致命的暗器。

百了针头重尾轻，所以不需加定向丝穗，品质精良相当沉重，而且劲道够，可以击破内家气功。

这只是警告性的一针，吓了至尊刀一大跳。

“鱼藏社的魔针夏侯炎。”至尊刀从针上看出对方的底细，激怒得怪眼彪圆：“该死的！你吃到陈某的头上来了，今天不是你死就是我亡。”

一声刀吟，晶亮如一汛秋水的至尊刀出鞘。

天下四大杀手集团，黑龙会荣登首座。

鱼肠剑也称鱼藏剑，典出吴越春秋，吴公子阖闾聘刺客专诸刺王僚，将这把小宝剑藏在鱼腹内，这种小剑也称匕首，薄刃、扁锷、贴身行刺得心应手。

鱼藏社排名第二，该社的杀手刺客，并非全凭匕首，贴身行刺已经不时兴了，所冒的风险太大，因此所有的杀手刺客，皆以使用暗器为主，能悄然杀人于百步外，才是最高明的杀手刺客。但真能神不知鬼不觉，杀人于三丈外的暗器高手，已经难能可贵了。

针魔夏侯炎的百了针，可以神不知觉杀人于五丈外。百了针表面上看体积小，发射的距离难以及远，其实质料特佳，颇为沉重，重便可及远，由于体积小，入体后的片刻，打中人不会倒地，他就可以从容脱离现场。

至尊刀不在乎刺客，只要让他发现刺客在先，暗器对他的威胁不算严重，有刀在手更是夷然无惧，他深信超等的暗器高手，在他的无上刀法狂攻下，不可能有机会分心向他发射暗器。

最重要的是，面对面生死相决，百了针最大的缺陷是如不击中要害，短期间还不至于影响行动，面对面如想击中他的要害。几乎是不可能的事，凭他躲闪的身手，手中有刀，必定可以保护要害。他的刀，也一定可以瞬息之间，把对方劈成一堆零碎，气势上他比针魔强大一倍。

针魔夏侯炎看到那把慑人的至尊宝刀，便知道所碰上的对手有多少份量，当然不会愚蠢得舍弃暗器所长，拔剑与宝刀作生死斗。

身形一闪，便拉远了丈余，轻易地脱出刀势所笼罩的威力圈，快速的移位比至尊刀快得多。

杀手刺客作案之后，必须迅速脱离现场，所以轻功的造诣必须出人头地，逃得快才不至于把命也赔上，一个敢于拼死的刺客毫无用处，敢于拼死的人，决不会成为名杀手。

“在下并没强宾压主吃到你头上，而是你找到在下头上的。”针魔阴森森地说：“我针魔如果浪得虚名，岂能在杀手行业中混到今天的地位？冲上来，我要把十枚百了针送进你的肚子里，说一不二，少一针算我栽了。”

至尊刀没料到对方采取闪避以拉开距离的行动，刀势来不及发挥，针魔移位之快速，也让他心中暗懔。

身形斜转，他右侧向敌，宝刀斜伸，有效地把身躯缩小至最极限，布下了严密的防卫网，仅头部暴露在敌方的暗器攻击下，百了针几乎不可能射中他的身躯，宝刀已可完全保护右胁肋唯一的要害。

针很难击中他的头部，头部可以本能地闪避危险。

“老夫如果分不了你的尸，也算老夫栽了。”他凶狠地徐徐逼进，刀发出慑人心魄的啸吟：“贵社横行大河两岸，居然飞象过河吃到大江来了。大江是黑龙会的地盘，连黑龙会也不敢与老夫争食，哼！”

另一扮村夫的人，突然阴阴一笑，从青布袄衫内取出一根双怀杖，一抖手，网环克啦啦啦怪响，杖的第一节急旋，风声虎虎呈现一道光环。

“至尊刀姓陈的，你有一把宝刀就吹起牛来了。”这人的语音像老公鸭，沙哑刺耳：“我的双怀杖是百练精钢打造的，硬碰你的宝刀该无问题。不是强龙不过江，本社敢过江露面，当然有露面的本钱，来，我陪你玩玩。”

“你只配和我这种三流人物玩。”至尊刀的一位同伴，冷笑着迎出，轻拂着手中的沉重盘龙护手钩：“在下要让你知道，咱们江南有人。”

农舍前，悄然走出一位罗裙飘飘，明眸皓齿俏丽如仙的少女，佩的剑古色斑斓。

“桑坛主，留他们一个人传信息。”少女声如银铃十分悦耳，但说的话却充满凶兆：“其他的人全毙了，看他们江南到底有些什么人。”

口气狂得很，居然要毙了其余的七个人。而这八个人中，至尊刀还不是武功最高的一个，只是他在苏州具有举足轻重的地位，在巡抚署中身份也最高。

包括至尊刀在内，八个人大感惊讶。

第三个村夫挥手示意，让针魔两个同伴后退，背着手缓步而出，一个人面对至尊刀八个高手名宿。

“我，地坛坛主桑大德。”村夫脸上涌起阴森的笑意，说的话平和安详不带火气：“江湖道上有桑某的地位，诸位应该知道我这号人物。奉敝上的金谕，只留你们一个人，到底留哪一位，桑某只好占阄决定了。”

双手移至前面，左掌一伸，掌中有七短一长八根草梗，表明这是阄。

长的草梗，就是留下的人。

口气狂得离了谱，会把高手名宿激怒得发疯。

至尊刀八个人不但没激怒，反而脸色一变，眼中有惊骇的神情，可知定然知道桑大德这号人物。

“鱼藏社出动了全社精锐，显然有意在咱们江南掀起血雨腥风。”至尊刀身左，那位年约半百的青衫中年人的袖底，取出一具长尺八九龙简：“一代凶魔百毒天尊桑大德，竟然是鱼藏社的地坛坛主，难怪能荣登四大杀手集团的第二宝座。好，你用毒，在下用火，希望能拼个同归于尽。”

九龙筒，也称神火筒或雷火筒，是特制的大型焰火，目下是边墙（长城）卫军的制式军器。但军用的九龙筒体型要大些，火焰可远喷四丈余，用来对付潮水似的大群靴子骑兵近战，威力十分惊人。

要拼个同归于尽，不是吹牛。九龙筒火焰喷出成漏斗形，远及四丈外，可喷射片刻，可以移动扫射。百毒天尊的毒物，威力决不可能远出五丈外，势必进入九龙筒的威力圈内，双方一发动，铁定会同归于尽。

至尊刀七个人并不蠢，不约而同向后一分，成半弧形散开，避免被对方的毒物一网打尽。

双方都有所顾忌，僵住了。

没有真正视死如归的人，同归于尽毕竟不是愉快的事。双方逐一推出武功更高，或者武器更精的人对阵，而至尊刀这一方的人多，似乎在气势上要大占上风。

其实，他们并没真的占了上风，在场人数是二比一，农舍中显然还有鱼藏社的人，再出来几个，实力便会拉平了，这点表面上数人头的上风并不可靠。

九龙筒只有发射一次的威力，这点优势也不可靠，百毒天尊如果能快速闪动，仍然有机会脱出喷射火焰的威力圈，所以持筒的人不想行破釜沉舟一击，可知双方都没有拼死一搏的念头。这种叫阵式的场面，尽管双方都口气强硬，外表凶狠，骨子里却以示威恫吓的成份为主。

情势演变到某一程度，如果再没有缓冲的余地，最后必定情绪失去控制，那就走上爆炸边缘，没有回旋的空间，必定一发不可收拾了。

果期不然，担任缓冲的人出来了。

已经远出毒物威力圈外的一个敞开胸襟，露出长了胸毛健壮如牛的人，提着沉重的大刽刀，站在远处像一个门神，也像一座铁塔。

“小姑娘，你不想把贵社的人，全部断送在咱们苏州吧？”这人的嗓门像打雷，中气充足声如洪钟，向远处的少女高叫：“咱们上百人手，在这附近搜捕疑犯，人正向这一带集中，贵社如果伤害到咱们的人，后果谁都一清二楚。咱们是巡抚署的人，想想看，为了无谓的冲突，你们能得到什么好处？咱们不搜贵社的居处，套份交情各走各路，岂不双方都有好处？贵社光临江南，不会是以江南作为杀戮战场吧？”

第二家农舍前，出现三个泰然往复走动的人，远处村口对这剑拔弩张情势无动于衷，有隔岸观火旁观者的闲情逸志。但看装扮，便知是鱼藏社的人。

“本社远来江南，并不想掀起腥风血雨。”少女口气不再狂：“而是察看江南动静，想深入了解令人迷惑的情势。本社不是雄霸江湖的组织，咱们的行业不允许广结人缘，平时在江湖行走，人不犯我我不犯人，但对付恶意的挑衅，本社从不退缩。你们等于是上门欺人，向本社的威信挑战。这里咱们已借住三天，落脚在此还没完全安顿停当，你们就大举登门兴师问罪……”

“姑娘请不要先入为主好不好？咱们根本不知道这里住了些什么人，奉命遍搜各村落缉拿疑犯，如此而以。贵社的人，当然不可能是疑犯，请勿计较，咱们另至他处搜查，互不干涉免伤和气，姑娘意下如何？”

“好，本姑娘相信你的话。”少女顺水推舟，当然不希望发生两败俱伤的后果：“你们走，不许再来打扰，告诫你们的人，离开咱们远一点免滋误会。”

“我会通知咱们的人，不会再来打扰。”

“谢了。哦！你们所说的疑犯，到底是怎么一回事？”紧张的情势消失，少女不着痕迹地探口风：“应该不至于牵涉到本社的人，本社的人还没到齐呢？”

“昨晚有人侵扰魏公生祠，可把咱们累惨了。”

“四大飞贼？”

“不知道，只知道有一个难辨面目的人。”

“原来如此，有何损失？”

“没造成任何损失？”

一听就知道是敷衍的口吻，被人侵入防备森严的普惠祠，已经够令人难堪了，出动无数人手，搜捕一个毫无所知而且可能受伤垂危或已死的人，说出来更不光彩，也没有什么好说的。

“这人既然难辨面目，你怎么搜？”少女提出令人难堪的问题。

“咱们当然有可靠的线索。”门神似的巨人收了大刽刀，不再多说，打出了离开的信号手式，偕同至尊刀七名同伴匆匆离去。

“到底发生了些什么严重事故？”少女等至尊刀八个人去远，这才向同伴问：“你们可知道一些风声？似乎咱们太过疏忽了，消息不灵通，犯了又聋又瞎的大忌。”

“每天都会发生奇奇怪怪的事，咱们人手不足，哪能每件事都及早侦出根底？这种突发事故，探听尤其困难。”地坛坛主百毒天尊桑大德苦笑：“咱们在官方内部没布有眼线，不易早早获得消息。”

“桑坛主，快派人去查。这里，须加强戒备。”

“本坛主将亲自带人打听，希望能获得一些好朋友的合作帮助。”

消息不灵通，确是犯忌的事。如果他们知道详情，局面可能改观，是福是祸，难以预料。

前来调查的人，比预料中还要快。前后仅半个时辰，一群衣着鲜明神气万分的男女，在乾坤一剑解彪的率领下，昂然踏入村口，与鱼藏社目下的负责人，四海功曹的朱雀功曹许彩凤打交道。

鱼藏社的内部组织系统，外人只知道一些皮毛。四海功曹，是负责与外界打交道接买卖的人，地位比内八坛外八坛的坛主高一级。

朱雀功曹，表示是南路负责人；青龙功曹，是东路负责人；白虎功曹，西路负责人；玄武功曹，顾名思义便知是北路负责人了。

朱雀功曹就是那位美丽的少女，当然她仅是外表像少女而已，美丽的女人不易看出真实年龄，一个十七八岁的少女，决不可能荣任地位甚高的四海功曹。

双方通名引见时，许彩凤仅通名而不提绰号，表示她还是一个有名无号还没混出头，出道为期尚短的后生晚辈，她的底细无人得悉，许彩凤是不是真名，只有该社的重要人员才知道真象。

二十余名主客双方的人，把堂屋挤满了，有些地位低的人只能站在两侧，气氛倒还友好。

客套一番，主人许彩凤立即提出质问。

“据本座所知，这次南来的档头总领，是大名鼎鼎的名宿，生死一笔万豪。”许彩凤明白表示消息灵通，早已知道对方的底细：“解前辈前来，但不知有何指教？如果有事洽商，不知解前辈是否有全权代表的份量？”

“葛总领有事不克分身，老夫就是全权代表。”乾坤一剑傲然地说：“老夫奉命前来向贵社请教，不远千里莅临敝地，不知有何要事？请芳驾明示。”

“本社在两月前，便知道贵厂的人，雇请黑龙会替贵厂搜寻苏州民变时，杀了贵厂专使的凶手，以后便音讯全无。月初，敝主突然发现黑龙会似乎已经不存在了。兔死狐悲，物伤其类。黑龙会是本行业中，首屈一指人才济济的大会，他们的不幸，本社大感震惊，谁知哪一天，不幸同样落在本社头上？本社认为，必定与贵厂有关，不调查个水落石出，日后本社也可能遭到同样的命运，所以十万火急派人前来求证，但不知贵厂何以教我？”

“老夫可以清楚明白地告诉你。”乾坤一剑郑重地说：“迄今为止，本厂前两批专使，的确以重金委托黑龙会，搜民变时杀了专使神剑晁庆的凶手，而且已查出姓费的凶手去向，但之后便突然中断音讯，所有协同黑龙会行动的人，似是突然在世间消失了。最后传回的消息，是从南京传回的，那时本厂派出的人仍在南京活动，之后便断了线索。至于他们遭遇了些什么变故，谁也无法判定。咱们第三批赶来策应的人，耽在苏州动弹不得，总不能盲人瞎马乱闯呀！只能在这里眼巴巴枯等。不管你们是否肯信，但却是实情，敝上急得像热锅上蚂蚁，比任何人都焦急。贵社目下是实力最强，人才最盛的会社，如果能接下咱们这笔委托的买卖，储重金以待，请开出价码来。”

“你们真的一点消息都没有。”

“贵厂有天下四大杀手会社的档案资料，特务遍天下，而且有官府的人支持，消息极为灵通，江湖大势你们也一清二楚。解前辈，你要我相信？”

“你不相信，连本厂的人也不相信，但事实是咱们已困死在这里，既不敢返回京师复命，也不敢离开作毫无头绪的追查。贵社突然出现苏州，不啻给咱们带来无穷希望，为了明了真相，贵社应该接下这笔买卖，是吗？”

“这……”

“花红的事，姑娘但请放心，贵社的声誉极隆，老夫深信不会乱开价码？”乾坤一剑心中大喜，有苗头了。

“这样好了，等敝社的主要执事人员到达，再派人与前辈联络，前辈有何意见？”

“要多久？”

“不出三天。”许彩凤肯定地说。

“好，老夫即回复敝上，静候佳音。”

“届时买卖是否接受，晚辈必定给前辈肯定的答复。”

“一言为定，告辞。”

鱼藏社南下了解事故真象，的确怀有兔死狐悲物伤其类的意念。如果黑龙会的消失，是出于东厂特务所为，鱼藏社很可能成为第二个被消灭的目标，必须及时准备应变，免蹈覆辙。

既然东厂并没玩弄阴谋消灭黑龙会，情势岂不更为神秘复杂？任何一个江湖人，即使没有利害关系，也会好奇地加以留意打听。东厂既然愿以重金雇请鱼藏社调查真象，这笔买卖一举两得，何乐而不为？因此许彩凤的口气，已经明白表示不必洽商，接定了这笔买卖了。

东厂拥有天下四大杀手集团的资料档案，因此天下四大杀手集团，就不敢接牵涉到魏奸的买卖，也不敢动谄媚魏奸的贪官污吏，深怕引起魏奸的报复。苏州的织造太监李实，奸官巡抚毛一鹭和巡按徐吉，根基山门设在南京的黑龙会，就投鼠忌器，拒绝接受某几位仕绅委托，要求杀奸官诛太监的买卖。

杀手集团所接的买卖，几乎全是不义的。也只有不义的人，才会出得起重金花红，做下谋杀对头的不义勾当，杀手们只讲利不重义。

在最后面的第四家农宅的牛栏里，旱天雷度过了难关。破晓时分，他以最强韧的求生意志，逃出了鬼门关，从死神的指缝中逃回阳世。

伤不严重，严重的是掌毒侵袭经脉，血的温度不断降低，循环的速度也因之而逐渐减弱。先天真气需用强韧的意志力引导、驱动、力量不足就无法帮助心脏功能加强。血液流速减弱，经脉功能便会僵化，经脉未稍甚至会变异、坏死。

血液受掌毒侵袭而不断冷却，是他必须克服的最严重障碍。

他不知道自己身在何处，反正当他逐渐减感到不支，逐渐要被寒冷征服，逐渐产生浓浓睡意时，便停下来脱掉全身的湿衣，光着身子钻进某一处隐密的地方，开始用他的强韧意志力，百折不回聚凝先天真气，吸取天地的精华，忍受意识崩溃的可怕晕眩与痛楚，最后终于克服所有的困难，能够运用度劫的玄功保住了心脉。心脉百脉复苏，他得救了。

野兽受伤，会找一处隐密的地方舔伤口，静静地让体内的生存功能修补伤处，等待存活或死亡。

人受了伤会向同类求救，动物不会。

他不是不想求救，而是无人能救得了他，而且几乎可以保证，所碰上的人一定是要他性命的人。

天亮了，他正向体力渐复的途径迈进。

他发现处身在村落旁的牛栏左近草丛，心中叫苦，如果被人发现声张起来，后果可怕。

这时的他精力未复，需要衣裤、食物、饮料、什么都需要，就是不需要碰上人，偏偏鬼使神差，不幸闯到有人的村落来了。

正打算强提精力离去，远离村落可保安全。

祸不单行，糟了，牛栏旁出现了一个村夫，那是早起照料牲口的村农，牛栏的主人，一个朴实的庄稼汉。

“哎呀！你……你……你是人……”村夫看到草梢上有人头出现，惊叫着向他奔近：“真的是人！你怎么光着身子……像……像个鬼。”

他张开无神的双目，仍然保持坐姿，软弱得几乎提不起双脚，心中大感不安。

“我……我掉到河里，衣裤都冲……冲失了。”他说话有气无力：“大叔，你这里是……”

“这里是垂杨西村。”村夫胆气一壮，走近掺扶：“哎呀！你的身子冷得像冰，你病得不轻，风寒入体却不发烧，很不妙……”

“大叔可……可否给我一点热汤水……”

既然已被发现，他只好硬着头皮赌运气。

“按理，我……我应该帮……帮助你。”村夫的脸上，出现恐惧的神情：“但……但村中有……有一群凶神恶煞似的男女盘据，他们对每一家的人丁，都盘查得一清二楚，不许任何人离村。目下突然多出一个人，我……我……我怕他们以为我有意隐瞒人口……”

他心中一震，暗叫不妙。

“那……大叔，你就别管我了。”他无可奈何长叹一声，知道强梁是怎么一回事：“请不要声张，就当没看到我，以免替你家带来灾祸，你走吧！”

“我……我会设法替你带碗热汤来……”

“大叔，千万不可……”

可是，村夫已经急急走了。

“老天爷！我得走，我不能连累这一家人。”他心中狂叫，吃力地挣扎而起。

毫无疑问地，走狗们已封锁了这一带地区，假使走狗们发现这一家人帮助他，这一家人的下场令人不寒而栗，这些半官半匪的走狗，会做出天理不容的绝事。

好不容易爬行了十余步，身后己出现了三个男女。

“难怪有人找上门来，果真有奸细伺伏在左近。”说话的大汉语气充满愤怒，“扮成这垂死的鬼样子，妄想逃过咱们的制裁，哼！”

他深深的吸入一口气，重重的头栽入草丛中。

一些小兽小虫，碰上危急的意外，应变办法便是装死，弱者的心态十分可怜。

现在，他就是不折不扣的弱者：呼吸似已停止，心跳极为缓慢无力，浑身冰冷，正是死了一大半的人。

不知经过多久，他恢复了正常呼吸。

这期间，外表他是昏迷不醒，距死只有半步的活死人，其实意识是清醒的，外界的动静他一清二楚，肉体与心灵的痛苦他承受得了。

他知道审讯他的人，是一个美貌如花的女人，被手下的人称为朱雀功曹，发令时阴森冷酷，果真是美貌如花心硬如铁。

有人轮流打他、踢他，用奇怪的内功注入他体内锻炼他，要逼他在极端痛苦中清醒，弄了个遍体鳞伤。

村夫一家老小妇孺共有七人，逐一被折磨得人都走了样，哀叫声令人闻之酸鼻，这些人哪受得了酷刑。

不可能取得口供，因为村夫一家老少，根本不知道牛栏附近有人躲藏，被折磨得不成人形的村夫，也只能招出发现有人时的经过情形，决非存心包庇陌生人潜伏。

那位心硬如铁的美丽女人，根本不相信任何人的话，再三催促手下执刑的人加重上刑，村夫也就再死而复苏，委实没有什么好招的。

他眼前幽暗，但景物一览无遗。

八个男女老幼被关在肮脏的柴房内，柴房堆满了桑枝麻梗。村夫七男女的呻吟声令他血液沸腾。

“我仍然连累了他们。”他心中狂叫：“这年头做一个弱者，是如何辛酸痛苦啊！”

他顾不了村夫一家的死活，默默地行功以恢复元气，目下他是泥菩萨过河自身难保，怎能救人？

他从对方盘诘拷问村夫一家的言谈中，概略摸清这些强盗不是巡抚署的走狗，这些人已在村中盘据三四天，他无意中闯入这些人的禁区。

最后厄运终于光临，有两个人进入柴房，把他像拖死狗似的拖出，丢入半里外一条深而浑浊的小河，大概认为他死了，沉入淤泥甚深的小河一了百了。

得不到口供就灭口，他替村夫一家老小的生死担心。

他连自己的生死也顾不了，这就是现实人生。

午后不久，地坛坛主百毒天尊，带了三位手下弟兄，从府城匆匆赶回。

他们是打听消息的，打听出昨晚普惠忠贤祠发生事故的内情，证实至尊刀那些人，搜索城郊的目的用意，也证实巡抚署的人，的确不是冲他们鱼藏社而来的。

八名高手立即脱光衣裤，钻入污泥深有四五尺的小河，打捞丢下的尸体，枉费心机。

浑身冰冷，昏迷垂死，正是中了玄阴摄魂掌的症候，也就证明了尸沉入河的人，是入侵生祠的可疑夜行人，是巡抚署走狗追缉的目标。

一千两赏银失之交臂，鱼藏社的人后悔不迭。

尸体大概已经漂走了，一千两赏银泡汤啦！

一个时辰后，巡抚署的走狗大批赶到，沿河寻找打捞尸体，鱼藏社的人也配合行动。

事故把鱼藏社与巡抚走狗的关系，进一步拉进互相利用的距离。

透过巡抚署走狗的关系，正式与东厂的特务接触上了。

上次东厂的两批专使，与第一杀手集团黑龙会串上，结果两者同时在人间消失，迄今下落如谜。

现在，第三批专使，串上了排名第二，可能已晋升第一的杀手集团鱼藏社，天知道会发生何种难测的变故？

生死一笔着手筹措大笔金银以供开销，鱼藏社的精锐也纷纷兼程南下。

第 九 章　狂蜂浪蝶

姬玄华的船驶入百花洲码头，返回投宿的吴中老店。

码头的眼线将消息传出，便不再理会他了。

他游了五天太湖，这期间府城出了不少事故当然与他无关，各方走狗完全忽略了他这个人。

跟入太湖追踪他的几个人，早两天便撤回府城了，茫茫三万六千顷的太湖，沿湖湾曲连绵，洲岛甚多，怎能追踪一艘随处留连的小孤舟。

关心他的人，恐怕只有镜花妖韩素英了，这位江湖荡女自从他走了之后，若有所失像病恹的猫，做任何事也懒洋洋提不起劲。

她是织造署李太监的走狗，身份地位比巡抚署的走狗高一级，比东厂特务又低一级，这期间也为了对付五岳狂客一群侠义英雄而奔忙，也为了追查入侵去生祠的夜行人而奔波，但她的表现一点也不热衷，虚应事故敷衍塞责，丝毫提不起劲。

三方走狗的利害立场是相同的，发生任何重要事故，三方走狗都得为同一目标而奔忙，虽则骨子里三方走狗各有打算，面和心不和，对不利己的事并不热衷，因此各主事的人，发现手下的人敷衍塞责，甚至阳奉阳违，如果并没造成不利的情势，也就睁只眼闭只眼懒得深究。

这几天风声稍懈，以五岳狂客为首的侠义门人，自从袭击织造署宾馆失败之后，远离城乡潜踪隐迹，不敢再在外轻易露面走动，走狗们也就不再全力追缉他们了，保持暂时风平浪静，但暗潮激荡的微妙局面。

东厂走狗根本就不介意，这些不敢公然露面的侠义英雄，认为是癣疥之疾，不想分出人手专门应付，以免耽误追寻前两批专使下落的重要工作。

对平空蹦出来的年轻小辈姬玄华，东厂的走狗更是不屑一顾，虽则勾魂无常受到他的折辱，把他恨入骨髓。

把姬玄华恨得牙痒痒的人，还有织造署的走狗，有好些人栽在他手中，哑巴吃黄连有苦说不出。

喜欢他的人，也是织造署的。镜花水月两妖，便是喜欢他的两个人。

第一个赶到吴中老店的人，也是镜花妖。

午膳毕，他在房中品茗，脸色仍有点苍白，但精神奕奕。房门响起叩声击，他以为是店伙来收拾茶具。

拉开房间，他眼前一亮。

“气色不错嘛，该是划船累着了，脸色差了那么一点点，可喜的是消去了一些桀傲气息。”镜花妖喜悦地说，媚目异彩涌现，大方地进房，挽了他亲昵地走近茶几：“你是一个人驾船游湖的，没带粉头，我好高兴。”

镜花妖打扮得像一朵富贵牡丹花，锦衣配上丝丝（已染色的彩丝织制绸）百褶裙，珠翠满头薄施脂粉，俏丽出俗真有几分淑女气质。人本来生得美而艳，加上出色的衣裙饰物，平添几分颜色，不带丝毫巾帼味，这才是男士们喜爱的可人儿。

“那几个混蛋没跟去，我犯不着带粉头气死他们。”他一身青衫像个公子书生，说的话可就缺乏公子书生的文雅味：“几天不见，你是愈来愈漂亮美丽啦！你一定会驱使耳报神，我刚到没好久你就知道了。”

“我在织造署有一份差事，人手多得很呢！你没忘了吧？你的行踪我的人一清二楚。”镜花妖说的话，也没带有多少淑女味，江山易改，本性难移，女光棍的本质不易改变的：“那几个混蛋的眼线，也知道你回来了。不要理会他们，他们的事务忙得很呢！”

他俩口中的几个混蛋，指那天大闹春酒楼的妙手飞虹范斌、火凤三姑、神拳铁掌丁如山那些人，那天闹得很不愉快。

妙手飞虹是镜花妖的同伙，闹事是为了争风。

神拳铁掌和火凤三姑两个人，则是为了假公济私，妄想逼出姬玄华的底细，想争功而出头捣乱。

“他们在忙什么！”他挽了春情漾溢的镜花妖排排坐，斟上一杯茶，满面春风表示心中兴奋：“你也忙，所以我不便邀你去游湖。说真的，素英，我这几天身在湖上，心里却想着你。”

“你算了吧！灌迷汤吗？”镜花妖媚笑，象征性地推推他挽在小蛮腰上蠢动的大手：“我知道你是一个风尘铁汉，女人的吸引力对你影响小得很，萍水相逢相好几天，分手时潇潇洒洒无牵无挂。玄华，你希望我跟你走吗？我是当真的。”

“素英，不要逼我说违心之论，好吗？”他脸色凝重，温柔地轻抚镜花妖腻滑的粉颊、樱唇：“我知道你们与巡抚署订了有期限的聘约，而我不可能久耽在苏州陪伴你。如果你一走了之，飞天豹子那些主事人怎么说？他们肯放过你？”

“这……”

“天下各地谄媚魏奸的狗官多得很，他们与毛巡抚难免互通声气；他们所豢养的鹰犬，与你们也互相保持狼狈为奸的交情。这是说，你走到何处都不安全，除非所到的府州没有奸党狗官，好官是不可能豢养鹰犬爪牙的。好官不需爪牙替他搜刮。”

他的口吻，等于是直接对镜花妖的主子不满，开口狗官闭口鹰犬爪牙，完全忽略了镜花妖心中的感受，露骨地透露他仇恨魏奸一伙祸国殃民狗官的态度。

镜花妖就是毛狗官的鹰犬爪牙，简直是指着和尚骂秃驴。

但镜花妖已是意乱情迷，靠在他怀里享受手眼温存，完全忽略他话中的憎恶含义。

“如果我能设法解约呢？”

“不要轻试，素英，你在冒险，在替自己找麻烦。”他温情地在嫩滑如凝脂，幽香阵阵的粉颈亲了一吻：“江湖玩命的朋友，讲的是千金一诺，言出必行，何况订了契约？他们不将你当成反叛奸细来办才是怪事。总领飞天豹子可不是善男信女，他必须保持自己的威信，威迫利诱是他用的法宝，决不容许有人向他的权势挑战。忘了这件事，素英。”

“但是，你……”

“呵呵！你不妨把我看成挑得起，放得下，对女人能在分手时潇潇洒洒，无牵无挂的浪人好了。离开苏州，我会记得你，他日有缘重逢，再续情缘，何需形影相随走在一起浪迹天涯？”

“玄华……”镜花妖这江湖浪女，居然情意绵绵低唤，紧投入他怀中，妖躯因感情激动而颤抖。

“此情若是久长时，又岂在朝朝暮暮……”他在镜花妖的鬓角低吟。

“你……会害死我的，你……”镜花妖狂野地亲吻他，激情的双手像要缠死他的蛇。

天下各地干杀手行业的人甚多，花十两银子雇这些人捅仇家一刀，只要懂得门路，不难找到这种杀手交易，半路出家的杀手更多。

但真正人手足，有组织有人才的集团，声威最盛，信誉卓著的只有四家，江湖朋友称之为天下四大杀手集团或称组织，荣居榜首的是黑龙会。杀手集团之间，虽则同行相忌，但也互通声气，杀手与杀手之间也有些交情。

排名第二的鱼藏社，并不认为自己该认命名列第二，所以对黑龙会的动静颇为留意关切，明暗中鼓励旗下的杀手，与黑龙会的杀手往来，从中获取有关黑龙会的虚实，以作为日后荣登第一做准备铺路。在争名夺利上，谁都不甘人后，争取排名第一，任何人都会将之列为努力奋斗争取的目标。

所以鱼藏社有人认识黑龙会的杀手，就不足为奇了。

申牌未，百毒天尊带了两个人，出现在胥门内司前街的一栋民宅前，把院门拍得响声震街坊。

“谁呀！不要踢门哪！”里面传出门子苍老的叫声。

院门拉开，驼背瘸了左脚的老门子，还来不及看清打门的人是高是矮，便被人挟住脖子往里拖，想叫叫不出声音，挣扎也力不从心。

院子里有一名大汉整理花木，眼一花便被人一掌劈昏倒在花树下。

三人像是登门的恶煞，毫无顾忌打进门。

厅门是大开的，厅堂不见人影。直至踢碎桌椅的声浪传出，堂后才匆匆奔出两个人。

最先抢出的大汉，本来怒火冲天，有人打上门任意砸毁家具，怒火冲天是正常的反应。

可是，他们却突然发僵。

另一位中年人看到他反常的态度，也吃了一惊同样发僵发呆。

“你……你们……”他强忍怒火，壮着胆质问。

“你认识我。”百毒天尊冷冷一笑：“很好。”

“你是……”

“你刚透过五路财神黎东兴，投入府衙捕房弄到一份差事。阁下，五路财神是黑道十大浪人之一，颇有名气，为人四海慷慨，广交朋友是他的长处，也是缺点，他知道阁下北斗星君程义程老四的底细吗？”

“你……你们怎么可能找得到我……”

“我不是在你面前吗？”

“桑……桑前辈，你要做不上道的事，揭在下的底吗？”

“咱们这种人，什么事都做，包括做不上道的事，揭底平常得很。”

“你威胁我吗？”

“可能的。”百毒天尊狞笑。

“你到底要什么？”北斗星君惶急地问。

“无事不登三宝殿。”

“你说吧！只要在下办得到。你是道上的前辈，希望你的要求上道。”

“我要有关贵会的消息。”百毒天尊像面对爪牙下的羔羊：“老夫关切贵会，用意上道吧？”

“这……”

“你投入毛巡抚旗下，太过反常。你是贵会长驻苏州的地方头神，打听消息了解动静已经忙不过来，居然舍弃职责不务正业，投入飞天豹子手下供奔走驱策，用意令人莫测高深。好在老夫不过问这些事，那与我无关，不需深入了解你的意图，老夫只要知道贵会的动静于愿已足，你会合作愉快吗？”

第 十 章　护花使者

打听同道的动静，本来就是犯忌的事，百毒天尊却说得理直气壮，根本不理会是否上道。

“你打上门来，居然要求合作愉快？”

“打上门，表示老夫不达目的，决不甘休，彼此心知肚明，不需饶舌。告诉我，尚会主目下在何处？贵会得了东厂专使极重的花红，竟然突然失踪，贵会有头有脸的人物，也踪迹不见，岂不奇怪？会不会是为人谋而不忠，被东厂专使计算了。”

“桑前辈，你在引导在下吐露讯息，你已经先入为主，我说的实情，你不一定肯相信，只相信你要说的话。比方说，要我说敝会被东厂专使计算了。”

“不是吗？”

“不是。”他答得斩钉截铁。

“那是什么？”

“我知道得不多。”

“不多总比不知好，我在听。”

“本会已全军覆没，东厂的专使也被杀光死绝了。要不，还会投入毛大人手下做走卒？我又没发疯。”

百毒天尊大吃一惊，瞠目结舌。

“我……我要知道详情。”百毒天尊意似不信追问：“那是不可能的事。”

“我也不知道详情，唯一劫后余生的人，是外三堂的一等杀手太叔贞姑娘。她是七天前孤零零来到苏州的，把凶讯三言两语通知我，便去找朋友浪迹天涯隐姓埋名一走了之。”

“我要知道详情。”百毒天尊沉声说。

“我告诉你我不知道详情。”北斗星君大声抗议：“太叔贞姑娘像惊弓之鸟，三言两语便匆匆走了。我所知道的是，负责调查民变时，在巡抚署公堂，一掌击毙东厂专使神剑晁庆的凶手底细。我查出来了，凶手是老一代的凶魔天魔费衡的后人费文裕，化名为费廉，本会便接下了这笔买卖，前后两月有余。结果，唯一的消息是太叔姑娘带来的，她说本会与东厂专使全军覆没，决不会有假，因为她曾经是会主的情妇之一。这几天我派至南京的人一一返回，已证明本会的山门已经不存在了，只剩下无人管理的空庄院，所以我才投奔飞天豹子。桑前辈，贵社目下已是天下四大杀手集团的第一集团了，可喜可贺，桑前辈，听得进逆耳忠言吗？”

“我只要听有关贵会覆没的详情……”

“我再说一遍，我不知道详情。本会山门已倒，却是千真万确的事。”

“那么，必须找到太叔贞，才能知道详情了。”

“大概是的。桑前辈，本会被费文裕这个人消灭，已无可置疑，贵社如果也接下这笔买卖，很可能步本会覆没的后尘。我不了解姓费的底细，老一代的凶魔天魔费衡并不可怕，所以本会敢接下这笔买卖，结果是全军覆没，姓费的必定比天魔可怕百倍。放弃吧！桑前辈。”

“本社只负责调查贵会与东厂专使的下落，所以老夫找到你……”

“老天爷！咱们杀手行业的人，只负责杀人，贵社居然接下调查的行外买卖，这算什么？”北斗星君大摇其头：“君子爱财，取之有道；你们……”

“废话少说！”百毒天尊厉声喝阻：“老夫要带你走，直至找到太叔贞为止。”

北斗星君脸色骤变，心胆俱寒。

杀手集团的杀手心硬如铁，血都是凉的，被他们弄到手的人，结果只有一个：死。

北斗星君是第一杀手集团的杀手，见多识广经验丰富，知道如何对待弄到手的人，比对待不相关的无辜者手段更为残忍。目下他的组织黑龙会已经崩溃，失去了靠山，百毒天尊要带他走，要利用他找到太叔贞，结果必定是一样的：死！决无例外。

猛地身形倒飞，向后堂飞，速度达到极限，打破了平生记录。

可是，还不够快。而且，犯了致命的错误：把所有的注意力，全放在百毒天尊身上，防备百毒天尊出手以便躲闪，却忽略了另两个百毒天尊不起眼的同伴。

那位踢门的大汉，一直在旁东瞧瞧，西望望，像一个无所事事的不称职随从，其实暗中在冷眼旁观，随时准备应付意外的变化。

电芒破空，一把柳叶刀发自大汉的左手。

砰一声大震，飞刀贯入北斗星君的右大腿根近鼠蹊部位，身形疾落时，右足点地要再次起纵，却右足一软，重重摔倒在地。

“带走再说！”百毒天尊一面说，一面向外走，左手打出灭口的信号。

另一大汉发出一枚三棱镖，奇准地贯入刚苏醒爬起的人心坎要害，同时一脚踢碎了昏倒在一旁，驼背瘸腿的老门子脑袋。

事先已调查出屋子里有多少人，灭口毫不费事。

北斗星君被一掌劈昏，装入一只麻袋扛走。

镜花妖是身不由己的人，她有必须做的工作，侦查可疑的人，便是她的日常工作之一。

目下府城是多事之秋，侦查四大飞贼、侦查五岳狂客一群侠义英雄的下落、现在又加上一个入侵生祠的人，她必须以工作为第一优先，飞天豹子葛总领，不是花钱请她来享乐姘男人的。

她对姬玄华一见钟情，几经交往更是感到相逢恨晚，从单纯的肉欲需要，转变成生爱生情。她本来是江湖有名的荡妇浪女，不知情为何物爱为何物，但与姬玄华结交，她开始在内心有了改变。

当然，姬玄华的才貌，也的确让她芳心怦然。姬玄华不在的这几天，她简直觉得度日如年，也许是她这一辈子，第一次对某一个人产生如此深切的期盼，所以一得到姬玄华返店的消息，便迫不及待赶来小聚了。

有如干柴烈火，情欲一发不可收拾。

但她不能久留，申牌初，她满面春风离开了吴中老店，流露出一个满足女人的妩媚风情。她觉得，街上的每一个忙碌市民，平凡得也有可爱的一面，连街上的瘦狗也是可爱的，她陶醉在自己编织的梦想之网里。

街角，水月妖和一名大汉正在等候她。

“有事吗？杨姐。”她笑吟吟地抢先打招呼：“要到何处去？”

“司前街一家民宅出了两尸命案，有一个是被暗器杀死的，上面要咱们去看看，目前由巡捕看管。”水月妖挽了她一面走一面打量她的神情：“你好像很满足。”

“是的，杨姐，我好满足，好高兴。”她喜悦的神色，已表示出心中的兴奋：“咦！出了命案与咱们何干？这种鸡毛蒜皮的事也管，不把咱们当人看吗？简直岂有此理，花百分之一的钱，就可以雇一个巡捕。”

“牵涉到毛巡抚的人，而且是被暗器击毙的，就与咱们有关，巡捕们不敢管这种事。”

“不错，是五路财神刚引进，一个叫程义的人，他失踪了，一个老门子和一名仆从被杀。至尊刀陈济世有一位朋友，指出程义是黑龙会派在苏州的眼线，我们能不去勘查吗？哦！说说姬小哥的事。”

“姬小哥？别肉麻好不好……”她咯咯娇笑。

“他比你我都小，叫小哥名正言顺呀！我又不和你争，平空弄点醋来吃是不是？我看得出，你好像不一样了。”水月妖正色说：“你有一种……一种我从没见过的神彩，这与情欲无关？”

“不谈他，我只告诉你一句话：我无法和你分享，杨姐。你是说，黑龙会有消息了？”

“要找到程义才能知道，告诉我，你喜爱这个人了？”

“是的。”

“你确定？”

“毫无疑问。”她肯定地说。

“你知道他的底细吗？”

“这重要吗？”她反问。

“我看，你是在情海中沉溺了。从欲海转入情海，是会昏了头的，情是需要冷静的，希望你别走错了路，以免日后烦恼。快两步，不要回头看，有人从吴中老店跟在你后面，得设法把他弄到手。”

“司前街的事……”

“先到的人会处理。”

“真有人跟踪我？”

“错不了，看我的。”

进入另一条小街，水月妖闪在屋角后藏身，示意她与大汉继续走，向右转。的确有人跟踪，是一个五短身材的褴褛中年人，其貌不扬，右脚有点不便。

以双方的距离估计，这位跟踪的人要快步赶到街口，得急行三四十步才能赶到，才能保持目力可及的有效监视距离，不然就有失去监视目标去向的后果。这是说，跟踪的人必定急急地跟上。

可是，等了片刻仍然不见那人出现，甚至连脚步声也听不见了。

“咦！这人难道转回去了？”水月娇一怔，跟踪的人不可能半途而废的：“或者，他发现警兆了。”

再转头观看镜花娇与大汉的背影，两人已经远出百步外，快要被街上的行人挡住视线啦！不应该再走的，应该在附近找店铺停下来准备策应。

刚想动身追上镜花妖，墙角那一面突然伸来一只手，一把便扣住了她的咽喉，快速地拖入来路的小街角，还来不及挣扎，后脑一震便失去知觉。

没有人策应，就会有反而被制住的后果。

她却不知，镜花妖与扮随从的大汉，也落在有心人手中了，被两个人从背后制了身柱穴，身不由己往前推着走，夹杂在行人中向北行。

神智一清，她发现自己身在一条死巷于的巷底，被摆放在墙根下的壁角，活动的空间有限。

那位五短身材，一脸病容的瘸腿人，腿已经不瘸了，站在她脚前俯视着她，虽是满脸病容，但一双大眼清澈明亮而且锐利。

“你……你是……”她惶然问，想挣扎站起却力不从心，脑袋仍有昏眩感，四肢无力显然某处控制活动的穴道被制住了。

“我要知道你们在弄什么玄虚，你最好乖乖招供。”这人凶狠地说，但嗓音却极为悦耳。

她心中一懔，知道碰上了什么人了，对方用女性的原嗓和她打交道，并没着意隐瞒身份，化装易容术倒也精妙，但一双明眸却瞒不了行家。

“你……你想怎样？”她硬着头皮说：“冤有头，债有主；你们与厂卫大人们的恩怨，与我们这些人无关，我们只是奉命行事……”

“我知道你们是奉命行事，身不由己，所以对你还算客气。”这人是五岳狂客的爱女高黛所扮的，以身为侠义门人子弟而仗剑讲理的女英雄自豪：“你们丢下大事不管，整天为一些琐碎的杂务事忙碌，满街招摇甚至穿得漂漂亮亮，有余暇到客店偷情。而厂卫那些恶贼，却龟缩不出鬼鬼祟祟活动，他们应该用鞭子抽你们这些走狗，逼你们大举搜捕我们的。告诉我，你们在玩什么阴谋诡计，不从实招供，我一定废了你，招！”

“我怎么可能知道有何阴谋？我的地位还不配参与决策。”她懊丧地说：“不过，我倒知道一些风声。”

“风声也不错，说。”

“厂卫的人，根本没把你们十几个人看成威胁，而且你们之中有厂卫收买的奸细，你们撼动不了他们一根汗毛，他们之所以放松追捕行动，是因为已经和鱼藏社搭上了线，那才是他们重要的正事，你们算什么呢？一群成事不足败事有余的废物……”

“你该死！”高黛踢了她一脚，不许她再说讽刺性的话：“鱼藏社在大河两岸活动，怎么跑来和他们勾结？请杀手来对付我们？”

“高姑娘，你还没听懂我的话？”她大声说：“连我们织造署的人，也没把你们当成威胁。他们的正事，是找到他们失了踪的两批专使，捕杀民变时杀了专使的费姓年轻人，犯不着和你们这些不成气候的人计较。”

“哼！”

“你不要哼，高姑娘。他们不在乎，原因是他们没把你们放在心上。我们阳奉阴违敷衍了事，也并非怕你们，而是不希望结仇太深，也不希望损失一些人。厂卫的专使要走的，你们也要走，都不可能在苏州久留，我们却有一段长时间耽在这里，犯得着为了你们两方的恩怨，枉送一些人的性命？你们最好识趣，早些走，你们力量有限，而且有吃里扒外的内奸。真要让他们认为你们是严重的威胁，全力一击你们将死无葬身之地，何苦？”

她说的是实情，五岳狂客十几个侠义道英雄，实力有限得很，夜袭织造署宾馆连门也进不去，只能偷偷摸摸伺机而动，毫无实质上的攻击力量。

真要来硬的，地位最低人手最少的巡抚署，也有足够的实力与他们拼个你死我活，总领飞天豹子葛雄，就足以对付五岳狂客。

至于织造署的人，更是高手如云，虽则太监李实已经把一些重要的人带往杭州，留在苏州的人手依然充足，镜花水月两妖女，在江湖有相当高的身价，而在织造署的走狗中，她们只是供跑腿办杂务的小角色而已。这并不表示主事的人大才小用，而是可用的人才大多了，随便挑一个人出来，也是在江湖名号响亮具有奇技异能人物。

目下的苏州总监，是唯我居士洪一鸣。这家伙毫无佛门在家弟子的慈悲襟怀，却是阴狠毒辣杀人不眨眼的魔道名宿，他早年的绰号，就叫做活阎罗，老一代的高手名宿，都知道活阎罗是如何可怕。

五岳狂客虽然可以算老一代的名宿，但活阎罗成名早十几年。

“你们最好完全脱身事外，以免殃及池鱼。”高黛不再追问，提出警告：“由于你们和巡抚署的走狗，不断助纣为虐四出搜踪追迹，配合厂卫的鹰犬明暗俱来，迄今为止，虽然对咱们还没造成重大伤害，但也增加咱们不少困难和不便，咱们已经有人不耐烦了。”

“高姑娘，我们不耐烦的人更多呢！老实说，打倒甚至铲除你的这些听谓侠义英雄，是咱们这些人梦寐以求的目标。”

“咱们也有除魔卫道的目标，看来彼此终会有结算的一天。你说咱们的人中有奸细，谁？”

“我怎知道？”

“你怎么不知道？”

“你的人与厂卫的人为敌，奸细自然会与厂卫的人接头，而且必定十分秘密。我是织造署的人，哪配知道厂卫那些人的机密大事？我只听到一些风声，问我不啻问道于盲。”

“你一定知道，不愿说而已。哼！你是不见棺材不掉泪，不让你吃些苦头，你是不会乖乖招供的，现在，我要拉长你的脚筋三寸。”

“不要，你……”她尖叫。

“你要的，除非你招供。”高黛俯身作势，要拉她的右脚。

“她说不要就不要，不许强迫她。”身后突然传来陌生而又熟悉的语音，似乎发自耳畔。

高黛反应超人，斜闪急旋，提掌待发，却又怔住了。

姬玄华站在三丈外，并没紧迫在身后。

“姬小哥，救我。”她兴奋地大叫。

“我不是来了吗？”姬玄华信心十足的笑容让她安心：“幸好及时救了你的粉腿，脚筋拉长三寸，三五个月才能复原，拉断了那就灾情惨重。”

“你这花花公子大坏蛋，做护花使者要付出代价的。”高黛愤愤地说：“你在苏州风头甚健，利用妖女想投靠李太监做走狗，实在很卑鄙。给我滚远一点，一看到你，我就有狠揍你一顿的冲动，滚！”

“你这位侠义道女英雄真奇怪，我的所作所为，与你毫不相干，我也不过问你们的事。我花花公子也没开罪你这位侠义千金，你凭什么有一看见我，就有狠揍我一顿的冲动？我想，你……”

“我怎么啦？”

“你希望我调戏你……”

一声娇叱，高黛气得跳起来，冲上来一记手挥五弦，右掌反拂他的右胁肋，快逾电光石火，含怒出手真力聚发，纤掌一动潜劲山涌。

“让我摸一把。”他邪笑，退了一步大手从纤掌上方探入，不但巧妙地避过真力澎湃的一招手挥五弦，面且在恰到好处招尽的刹那间反击，手要探入高黛的右腋窝，速度也快逾电闪。

闺女们这部位哪能摸，摸偏些便会触及胸乳。高黛又羞又怒，缩身后仰飞腿疾扫他的右膝，扭身的姿态近乎香艳，幸而她穿的是破破烂烂的男装，曲线柳腰不至于泄露春光，应变反击的技巧，的确可圈可点。

姑娘们用腿进攻，本身也相当危险，弄不好被对方捞住粉腿，那就十分难堪了。

果然危险，姬玄华缩腿上升，人缩成一团向前扑，大手下伸捞腿弯，再伸长些甚至可以摸到腿根，那就成了下流招式了，幸好他捞的是腿弯。

高黛的上身仍来不及上升至原位，有劲也用不上，吃了一惊，已来不及变招反击，利用仰身的原势，金鲤倒穿波倒射出丈外脱出困境。

翻转身躯飘落，又吃了一惊。

平躺在壁角的水月妖，已被姬玄华抱在手中。

她在心中暗叫：这怎么可能？

她翻转飘落处，位于水月妖的左前方不足八尺，姬玄华如想抱走水月妖，必须越过她身右，从她的右后方把人抱起，再从原路退出。

这是说，姬玄华曾经两度从她的身右不足八尺处进退。也就是说，这期间，姬玄华有两次攻击她的机会，而她一点感觉都没有，怎能抵挡？这一进一退的速度匪夷所思，这才知道姬玄华的真才实学，比她所估计的恐怕要超出三五倍。

“要查奸细，你该去找东厂的人，向不知情的杨姑娘逼供，这就是你的不对了。”姬玄华脸上流里流气的神情消失了，变得正经八百责备她：“你这种人是不能任性而为的，千万别替你老爹丢脸。”

“东厂的鹰犬，与两狗官的走狗，其实是三位一体狼狈为奸的恶贼，你少管我的事。”高黛怒声说，拉开马步向前逼进。

“李太监不是官，他只是一个皇室的奴才。”姬玄华抱着水月妖徐徐退走：“镜花水月两位姑娘，替奴才办事已经够可怜了，不许你再找她们挑衅，不然我……哼哼我一定要你好看。”

高黛向前飞扑，速度倍增。

姬玄华转身飞掠而走，哈哈狂笑势如电射星飞。

一出小巷，她怔住了。前面是小街，行人往来不绝，但抱着水月妖的姬玄华，像是平空消失或者土遁走了，她失去追赶的目标。

年轻貌美心高气傲，身怀绝学自命不凡的人，很少有自认错误的勇气，死不服输情绪变化很大，高黛就是这种人。

她把姬玄华恨得牙痒痒地，当然不承认姬玄华的武功修为比她高明。

在城内活动不能带剑，她深信有剑在手，姬玄华绝对禁不起她一击。徒手相搏她当然占不了上风，她是大闺女出招避招先天上就吃亏，而且姬玄华摆出花花公子大坏蛋形象，出言粗俗轻薄，动手尽往禁区探，把她激怒得羞急难当而致心浮气躁，怎占得了上风？

有剑在手，情势就迥然不同了。

“我饶不了你！”她心中大叫。

可是，语气似乎不怎么坚决。

平心而论，姬玄华的英俊骠悍形象，确也让她产生好感。可是，花花公子随时勾引女人的坏德行，可就让她气恼不屑，难怪她有一看见姬玄华，便有揍姬玄华一顿的冲动。

其实，如果她真的看姬玄华不顺眼，大可不闻不问不加理睬，没有多管闲事的必要，姬玄华并没招惹她，她凭什么看姬玄华不顺眼？天下间花花公子多得很呢！

想起姬玄华那句话，她就气得直咬银牙。

“你希望我调戏你！”这句话像话吗？实在可恶。

“这天杀的就是欠揍，太过份了。”她一面走一面自言自语。

无端感到有点燥热，而且突然觉得心跳也加快了些。

越过一条小拱桥，她沿小河西岸的小巷向北走，要前往会合处交换消息。她这身打扮，走在河岸的小巷子，不会引起眼线的注意，化装易容术颇为高明，所以她敢在城内随意走动打听消息。

小街小巷行人稀少，小河上却有不少代步船往来，她正在胡思乱想，忽略了身后的变化。

就算她留意身后，也应付不了突发的情势，从河岸大树后闪出的人，无声无息像一个幽灵，听觉也派不上用场，到了她身后，她竟然毫无所觉。

一只大手搭上了她的右肩，扣得牢牢地，中指抵住了肩井穴，只要劲道一发，便可制住她的穴道，右半身便会失去活动能力。

内家对内家，功深者胜，先控制要害者胜，决无侥幸可言。她的要害已被控制，反抗必定受到进一步的打击和伤害。

“到堤上的树下谈谈，请。”身后控制她的人说话了，听口音便知道是她痛恨的姬玄华。

她不得不听命，向树下举步。

“背后偷袭，是最可耻的勾当。”她咬牙恨声说，强忍拼命反击的冲动。

“当街从背后偷袭掳人，也是可耻的勾当。”

“你……”她无法反驳。

“我知道你们已掳走了镜花妖韩姑娘。”

“我们不会为难她，只要她合作。”

“不合作就难说了，是吗？”姬玄华把她往树旁一推，让她恢复自由：“你说过，冤有头债有主。”

“李太监的走狗，曾经攻击我们的人，我们有权回报，镜花妖就是李太监的走狗。”她转身面对着一脸邪笑的姬玄华，像一头将发威的母老虎：“你如果让妖女引介你做织造署的走狗，同样会与我们势不两立。”

“废话！”姬玄华笑得更邪了，一点也不介意她发威：“我是汉中的富豪，挟万金遨游天下，做走狗一月的役金仅百余两，昧着良心敲诈勒索，也得不到多少外快。小女孩，你要我去做走狗吗？”

“有妖女引诱，你就会去，哼！”

“荒谬绝伦。”

“是吗？你……”

“咱们不谈这种事，你一个大闺女谈了会脸红，小女孩，你们的行事，让我这旁观者大感迷惑。”

“你是指什么事？”

“你们与东厂鹰犬的事。”

“我们在替扬州的朋友讨公道，生死一笔那天杀的坑害了家父的朋友。”

“是吗？似乎理由充分。可是，你们毫无积极相图的举动，不断制造纷扰，能会有什么结果？我以为你们那天晚上，势将全力相图杀入织造署宾馆，却大失所望，你们虚张声势一沾即走，我估计错误几乎误了大事。告诉我，你们到底所为何来？”

“咦！你说几乎误了你的大事？”她不回答姬玄华的问题，反而挑姬玄华的语病。

她虽然自负冲动，但心思倒还慎密，发觉疑点便提出质问，思路敏捷直指问题核心。

姬玄华那天估计错误，以为侠义英雄袭击织造署宾馆，必定发生惨烈的恶斗，双方将全力以赴，走狗们将齐集宾馆，无暇他顾，所以他误认时机己至。迫不及待前往普惠忠贤祠踩探虚实。

结果，几乎送掉性命。

“不要管我的事，你还没回答我的问题。”姬玄华当然不能说，一语带过回到正题。

“我为何要告诉你？哼！”高黛拒绝回答。

“如果我逼你呢？”

“你试试看。”高黛要冒火了。

“你还真有几分暴虎冯河的气概，冒火的小女孩丑死了。”姬玄华笑了，不是邪笑：“何况你本来就化装成丑男人，更丑。”

“镜花水月才美，哼！”

“好了好了，把镜花妖还给我。”

“休想。”

“有交换条件。”

“你有什么交换条件？好笑。”高黛嗤之以鼻，不相信他有交换条件。

“就是你逼问杨姑娘的消息。”

“少来，你只是一个局外人，水月妖也不知道，你刚到苏州没几天……唔！是不是镜花妖已透露给你了？”

“人已经被你们掳走，她如果知道，我哪有交换的价码？她一点也不知道。”

“那你……”

“交不交换？”

“老天爷！那还用说吗、多笨的问题。”高黛笑了，对姬玄毕的恶感逐渐消失：“换了。”

“你们之中，有一个姓秦的老英雄，明里是有声望的侠义英雄，暗地里却是某些黑道朋友的撑腰人。”他将那大在河堤，无意中偷听到两走狗所透露的秘密说出：“他得了生死一笔一千两银子而出卖朋友，银子是苏州知府寇慎从府库调出的。生死一笔知道秦老英雄的侄儿一家老小下落，用他侄儿全家性命来胁迫，加上一千两银子，他只好走上这条路罗，应该值得原谅。”

“飞熊秦刚？不可能的，你……你说谎。”高黛拒绝相信：“他是家父的知交，不可能的。”

“是吗？”

“真正的知交好朋友……”

“笨女孩，朋友才可以出卖呀！尤其是好朋友，才能卖得好价钱。”

“你……”

“朋友才可以卖，敌人能卖吗？”

“我不信。”高黛固执地说。

“回去要你爹去查，查你母女在锦绣桥遇险，几乎被疯虎毕雄、乾坤一剑、魔道三煞星活捉的事，到底是哪些人假传口信，让你母女俩前往会合的？口信的变更可能转折经过几个人传出，逐一追查就可以水落石出了。”

“咦！你……你怎知道这件事？”高黛大吃一惊。

“别多问，笨。”

“你……你像是曾经目击……”

“喂，你还不信？好，你回去查，如果是真，你们必须立刻释放韩姑娘。”

“且慢！”

“别烦人，走狗快要来了。”他快步离去：“记住，立刻放人，不然，我会找你的，再见。”

“等一等……”

他健步如飞，匆匆走了。

第十一章　相逢恨晚

垂杨西村黑沉沉，星目无光。

鱼藏社的人已经迁走了，村中恢复宁静。

黑衣人接近那家农舍，飞越院墙撬窗进入后堂。

后堂幽暗，神龛上的长明灯，发出朦胧的幽光，静悄悄空荡无人。

屋内屋外一片凌乱，是一栋空屋，只有那盏微弱的长明灯，表示这座农舍仍然有人照料，照料这家人奉把的神明，和家族的灵牌。

他心潮汹涌，退出到了另一家农舍。

内房黑暗，他擦亮了火摺子，手急眼快，点了已经沉睡的中年村妇睡穴，熄了火摺子，一把揪起熟睡的中年村夫，村夫应手而醒。

“哎呀……”黑暗中，传出村夫的惊叫。

“不许声张，我，勘察人间善恶的夜游神。”他用怪怪的嗓音装神弄鬼。

“神灵庇……佑……”

“隔邻那家农舍的七位老少呢？”

“死……死了……”村夫打一冷战，语不成声。

“为何死了？”

如果是神明，怎会不知死因？

“被……被占住这里好……好些日子的那……那群人，先拷打再……再杀死的。”

“尸体呢？”

“他……他们晚上带……带走的，村人都……都不知道带……带往何处掩……掩埋了。”

“好好睡。”他点了村夫的睡穴，出房而去。

他坐在河堤上，远眺河对岸虎丘普惠忠贤生祠明亮的灯光，下颚枕在膝盖上，双手抱脚默默远眺。

望祠兴叹，他搬不动里面的金珠。

他几乎丧命在这里，已经有七条人命，间接断送在他手中，男女老少杀光屠绝。

杀手刺客果然名不虚传，屠门灭户人性已泯。

他看过许多死尸，也曾杀过人。奸臣当道，天下汹汹，刀兵四起，四海骚然，流民遍天下，弱者转于沟渠，他对死亡已经麻木。

面对高手如云的金城汤池，他平空生出无力感。

他想起旋风万雄，江湖四怪杰之一，是他在苏州唯一的朋友，一个出色的高手名家。

但他不能利用朋友，不能破坏旋风的怪杰形象，君子爱人以德，他怎能拉朋友下水做强盗？

他憎恨出卖朋友的无义匹夫，也厌恶拉朋友下水的卑鄙小人。

三更天，他离开山塘河返店。

他要知道，鱼藏社的人躲到何处去了。

消息已经证实，杀手刺客并没迁入织造署宾馆。

垂杨西村村民七男女老少不能白死，他有权替他们索回命债。

劫掠生祠的事，他暂且抛开，近期内戒备必定更为森严，必须等候时机，或者制造时机。

独木不成林，他留意物色志同道合的人。

他心中不住有一个声音在呐喊：鱼藏社！鱼藏社。

脑海里，不时闪现一个鲜明的形影，一张出奇美丽，也出奇地冷酷的面庞：那位审讯他的女人面孔。

他知道，那女人是盘据在垂杨村，那群鱼藏社杀手的主事人，该社地位相当高的指挥者。

他有许多打听消息的手段，软硬兼施威迫利诱面面俱到。苏州城的狐社鼠多得很，不怕找不到门路。过境的江湖英雄好汉，更是来来去去川流不息，有些人的消息十分灵通，甚至比本地的蛇鼠知道得更多。

鱼藏社！他一定要找到这些凶手。

镜花水月两妖女，大概被吓坏了，获得释放的镜花妖，也不敢到客店找他温存，爱情可以令人昏了头不顾一切，但真要影响到生命安全，可就得三思而行了，至少保得了命才有爱情。

他迁出了吴中老店，出现在西郊的名胜区。

苏州的风景精华区，其实在西郊迤南一带，天平山、灵岩山、吴山、吴宫……在那一带寄宿在村舍里，食宿都不会有问题，活动更方便，更少引人注意。

他是来苏州游览的，住在风景区理所当然。

快船驶出胥门，八桨划动船行似箭。舱门舱窗闭得紧紧的，舱面也不见有人走动。全船除了八舟子与掌舵的，不见其他的人露面，相当神秘。

只要是从城内驶出的船，就不可能完全保持神秘。

消息不怎么灵通的人，都知道这是织造署的八桨快船，至于船的去向，就必须请教有内线消息的权威人士了，哪个老爷的爱妾偷腥，与情人在被底所说的腥话，都可以打听得一清二楚，总之，若要人不知，除非己莫为。

船上的乘客，有大半不是织造署的人。

胥河是进运河或者进太湖的水道，河上往来的船只甚多，但八桨快船却不多见，极易引起有心人的注意。

一艘单桅的轻舟，扬帆而驶速度甚快，远远地跟在后面，速度并不下于八桨快船。

穿越运河，两船皆消失在南行的水道中。

八桨快船紧闭的舱门舱窗，终于拉开了，河道愈来愈宽阔，往来船只的距离也逐渐拉远、拉开，舱内的动静，不怕被邻船看到了。

舱内有七八名男女，有人出舱走动。舱内的壁角，北斗星君程义气色衰败，头青脸肿手脚活动困难，一看便知曾经先后受到可怕的折磨，他居然撑下来了。

折磨他的人不想要他死，他当然能支撑下来啦！

盘膝坐在一旁的人，是百毒天尊桑大德。鱼藏社各设内外三坛，分称天地人，百毒天尊是外三坛的地坛坛主，地位已经相当高了。

地位比坛主高一级的是四海功曹，职司外务调度。在后舱歇息的人中，朱雀功曹许彩凤倚舱假寐，她是这一船地位最高的人。

“程义，这次如果再白跑一趟，嘿嘿嘿……”百毒天尊笑得像戏鼠的灵猫：“那就表示你阁下，对咱们已经没有用处了。阁下，你知道失去利用价值，没有用处的意思吗？”

“我知道，你我是同行，都知道行规和禁忌。”北斗星君说话有气无力，但有条不紊咬字清晰：“只是你们这种没有耐性的办事急躁方法，也实在不怎么高明，不问青红皂白一律煎迫，下乘得很，贵社在咱们这一行业中排名在本会之下，恐怕原因在此。”

“你算了吧！贵会风云了将近二十年，而今安在？到底能稳坐第一宝座多少年？”百毒天尊傲然阴笑：“本社已取代贵会的第一地位，表示咱们办事的方法是成功的保证。如果不如此煎迫，你会乖乖合作吗？先后三处地方虽则落空，但都能获得线索。如果客气地对待你，线索恐怕早就中断了。”

“也许吧！”北斗星君流露出认命的无奈神情：“桑老兄，你想知道我的感觉吗？”

“什么意思？你还有感觉？”

“我觉得，这次你们一定可以找到太叔贞。”

“你最好希望咱们能找到她。”

“是否能找到她，我都活不成，那是一定的。但我感觉得出，我已经预见到结果了。”

“废话，谁都知道你会有何种结果。”

“我所指的结果，是你们。”

“我们？”

“对，你们的结果，也就是本会的结果，同样的结果。”北斗星君语气中有兴奋的意味。

“你说的是什么废话？”

“当初民变时，苏州全地沸腾，杀奸贼的吼声响彻云霄，数万人包围巡抚署，木石砖瓦齐飞，公堂击杀钦差专使，我是目击者之一。所以一接到调查的指示，我能以最快的速度正确地完成任务。”

“连本社的弟兄，也知道你是黑龙会最精明的地区负责人。”

“所以，调查的正确资料，促成本会欣然接了这笔买卖，结果也促成本会的崩溃毁灭。我替你们找到太叔贞，也可能促进你们欣然接受同样的买卖，更可能造成第二次毁灭性的结果，这就是我预见的，即将发生的结果。桑老兄，你信不信冥冥之中……”

“去你娘的！咱们这种人如果相信鬼神报应的事，不但世间不会有杀手行业出现，天下间也不会有罪恶发生了。程老兄，我看，你已经崩溃了，人之将死，其言也善，这正是软弱崩溃的先兆，好可怜。”

“是吗？嘿嘿嘿……”北斗星君发出一阵令人毛骨悚然的怪笑，结束了双方的对话。

船出了脊口，便进入三万六千顷的浩瀚太湖。向北一折，沿岸向北又向北。

进入太湖，划桨的船速，必定比不上扬帆飞驶的轻舟，但轻舟却不便沿湖岸行驶。

不久，船驶入一处深入陆地两三里的大湖湾，在距一座小村里余靠岸，七名男女押解着垂头丧气的北斗星君，登岸越野而走，不久便找到傍湖伸展的小径。

带路的人，是个手长脚长的精壮中年大汉，对这一带地势相当熟悉，毫不迟疑循小径向西举步，一面向跟在后面的人指指点点。

“湖边那座渔村叫鹤湾村，是太湖八大寇的混世神犀叶常山，建了秘密联络站的禁区，陌生人闯进去可能出意外。”大汉一面解说，脚下渐快：“村西北三里便是望湖岭，那一带的小村靠山吃山，都是农户。咱们绕外走，用意是避免引起鹤湾村水贼眼线的注意。”

“避免引起意外的麻烦，多走几步值得的。”跟在后面的人是针魔夏侯炎，鱼藏社的著名杀手，同意带路人绕道以保平安的看法：“本来我们想请毛巡抚的闹湖蛟协助的，但闹湖蛟原是洞庭西山以西，占据长兴一带湖面的头头，与混世神犀是对头，他来了肯定会引起误会，因此只好劳驾你老兄辛苦一趟啦。”

“能为诸位效劳，在下深感荣幸。其实，这一带我比闹湖蛟熟悉，周围三十里内的民情地理我一清二楚，我是这里的万事通。”

“咱们知道你老兄能干，靠得住。”针魔客气地加以奉承：“哦！道路宽阔，路面踏痕广，似乎经常有不少人走动呢！各村落的人是否走动很频繁？”

“这是沿湖大道，不但各村落有人行走，从木渎镇来做买卖的人甚多，远从无锡沿岸过来的人也不少，今天往来的村夫少了许多而已。”

不时可以看到三三两两往来的村民，交错而过时，村民们皆对这些佩了刀剑，衣着华丽的男女，投以好奇甚至惊讶惶恐的目光，匆匆而过不敢多看一眼。

太湖有八股水贼横行，村民们见了带凶器的就害怕，幸好水贼们的衣着粗劣，不会穿华丽的衣裤，不是水贼，用不着走避。

大道转向西伸，北面有一条小径伸来会合，三岔口有一株可作为指标的巨大古枫，微风一吹，红叶飘舞颇富诗情画意。

枫树下，一位丰神绝世，洵洵温文中隐露英气，一表人才的年轻青衫文士，真有几分学舍生员的风华，至少也像一位大户人家的公子少爷。

青衫文士似乎对出现的一群男女暴客不介意，背着手怡然自得远眺湖景。

所有的人，包括不轻于言笑的朱雀功曹许彩凤，皆对这位出色的文士仅投以不介意的一瞥，谁也不在乎一个观赏湖景、手无缚鸡之力的书生。

被押解在中间的北斗星君，却像被蝎子螫了一下，浑身一震，双脚发软向前栽。

“你怎么啦？”针魔抓牢他站起，脸色不悦：“不要装死，老兄。你受刑的创伤算不了什么，咱们上刑的人下手有分寸。走这一点点路累不倒你，不要装出不支的可怜相，你不想咱们背你吧？”

连拖带拉，把他半架半推继续就道。

“我……我能……走……”他的声音发抖，迈动沉重的双脚吃力地举步。

他想回头察看，却又忍住了。

他们已经通过三岔路口，通过大枫树走上北行小径。

大枫树下的年轻文士，仍然保持原姿势，背着双手目光远眺，毫不因有人经过而收回目光。

远出半里外，他终于忍不住扭头回望。

大枫树下，年轻文士的身影已经消失。

“老天爷！”他心底狂叫。

路旁出现三家农舍，里外，是一座有二十余户人家的小村落。

百毒天尊掺扶着仍在发寒噤的北斗星君，缓缓走向第一家农舍。

三头黄犬狂吠，作势前扑却又惶然后退。

三个小村童与两名村夫村妇，站在另一家农舍前，好奇地目迎两个陌生来客，村夫并且不时喝退黄犬，阻止黄犬扑上咬人。

百毒天尊是唯一不带剑的人，北斗星君当然不可能带有兵刃。

秋收时节已过，农暇时节村民并不能休息，得准备过冬的用品，这时前来找人，农宅的主人不一定在家。第一家农户的柴门拉开了，主人一定在家，他们来得正是时候，不必枯等主人返回。

是一个身材壮实，剑眉虎目颇为出色的壮年人，虽则穿了两截粗布衣裤，依然掩盖不住流露在外的英气，与一般的穷苦庄稼汉不同。

“小哥，你这里可是嘉林村？”百毒天尊的口吻相当和气，年已花甲，把一个三十余岁壮年人叫成小哥不算托大。

“是的，那边也是。”壮年人眼中有疑云，指指里外的小村：“两位来找什么人？这位好像病得不轻……”

“我们来找一个叫李朴生的人。”

“我就是李朴生。”

“老朽姓夏，这位有病的人姓程，名义。我们有点乏力，你这地方很难找。”

不管李朴生这位主人肯是不肯，百毒天尊扶了北斗星君挤进了柴门。

堂屋堆放了一些杂物，家具倒是齐全，八仙桌拭抹得干净清洁。

“两位请坐。”李朴生提来大茶壶，替客人斟上两碗茶。

“哦！你不是一个人住吧！”百毒天尊瞥了内堂口一眼，里面不见有人走动。

“我的妻子在后面菜园。”李朴生眼中有警戒的神色：“两位找我有何贵干？请问两位从何处来的？我一点也记不起两位的面貌……”

“他来找你的妻子。”百毒天尊指指北斗星君：“你的妻子是不是复姓太叔，芳名叫贞？”

“咦！你们……”

“你曾经在漕船上有一份差事，干了四五年，到过南北两京，跑了不少码头见过世面。”百毒天尊不让北斗星君开口，抢着说：“你老婆的底细，恐怕你所知有限。她来你这里没几天，你们结婚了？”

到过南北两京，见过世面，当然不是普通的朴实农夫，在漕船有一份差事，正是江湖朋友口中，车船店脚牙的“船”，与江湖行业关系密切的人物。

“好家伙。”李朴生露出江湖朋友面目，冷冷一笑：“我不知道你们是老几，却知定然来意不善。好，我老婆的恩怨是非，我义不容辞分担，说你们的来意，李某不是挑不起的人。”

“好汉子。”百毒天尊嘲弄地说：“分担老婆的恩怨是非，够情义。后面菜园大概相隔不远，你老婆应该闻声返屋了，犬吠声剧烈，她必定知道有外人光临，等她回来了，你就知道老夫两人的来意啦！”

“我是太叔贞的同道伙伴。”北斗星君似乎更衰弱了，嗓音发抖：“可能你还弄不清是什么同道。”

“我不需要知道。”李朴生一字一吐：“我只知道，我的妻子是三年前认识的好女人。”

“是的，她是一个好女人。”

“你们为何来找她？”

“我们不来找她，也会另外有人找她，而且比我们先来，为何不先找她，委实令人莫测高深。”北斗星君像是自言自语。

“你说什么？”百毒天尊听出话中隐有玄机，脸色一变：“程义，你在用隐语暗示警兆？”

“我在想……”

“你想什么？混蛋！”

“我想，我是一个霉透了的人。”北斗星君叹了一口气，不再顾忌百毒天尊发怒：“说福不灵说祸灵，我这乌鸦嘴大嘴巴，果真被我不幸而言中了。”

“你到底想说什么？”百毒天尊厉声问。

“说我预见的结果。”北斗星君打一冷战：“我已经替你们追查到太叔贞……”

“她还没现身呢！但她即使已发现警兆，也无法逃出咱们的埋伏……”

通向后堂的走道口，荆钡布裙眉目如画的太叔贞，手中有一只盛了青菜的菜蓝，站在堂口脸色泛青，受惊的神情显而易见。

“程老四……”她终于发出惊呼：“你……你是怎样找来的？怎么可能？你的气色……”

“我……我抱歉……”北斗星君喃喃地说，脸色愈来愈难看：“我……我不得不……不出卖你。我……我也注定了要受……报，注定了一……一起死……”

“程老四！他们……”

“他们是……”

“鱼藏社。”

杀手行业中，竞争是相当激烈的。仅声威上的排名之争，集团与集团之间就无法摆平。所以黑龙会出了意外变故的消息传出，鱼藏社便迫不及待大举南下踩探了，并非是该社的人关心黑龙会的存亡，而是希望黑龙会真的垮台毁灭。这两大集团，多年来就保持敌对的意识，但也尽量不让这种意识表面化，不希望两虎相斗必有一伤，谁也不敢预料伤的是哪一头虎。

“你们为何要找我？”太叔贞大吃一惊：“我知道你是谁了，百毒天尊桑大德。桑前辈，你未免跑得太远了吧？你找我……”

“找你了解贵会消失的真象。”百毒无尊阴阴一笑：“本社要知道事故发生的详情，你会据实相告吗？本社保证不会为难你。”

“告诉他们吧！太叔姑娘。”北斗星君黯然说：“反正死神正在注视着我们，随时都会把勾魂的手伸下来，攫走在劫难逃的人。我只能说，我抱歉。”

“你给我闭嘴，少在这里胡说八道。”百毒天尊厉叱：“太叔姑娘，我们走吧。”

“走？”太叔贞惊问。

“随老夫至府城一行。”

“我可以将详情告诉你，但不能随你走。”太叔贞丢掉菜篮，警觉地后退。

“这附近已受到严密的监视，姑娘务必识时务。”百毒天尊提出警告：“念在同道，老夫希望彼此保持尊严。北斗星君程老兄就是不上道，所以灰头土脸。”

李朴生顺手抄起靠在壁面的锄头，虎目怒张。

“阁下，不要在舍下撒野。”锄头一抡，居然风声虎虎：“你们，走，走了就不要再来……”

百毒天尊哼了一声，左袖一抖，灰雾并发，顺手把八仙桌掀飞，凶猛地向李朴生砸去。

“不……”太叔贞狂叫，抢入堂屋。

李朴生双目难睁，双手急抬锄头，一声厉叫，连人带锄被八仙桌撞翻在壁根下。

太叔贞刚从菜园摘菜返家，身上没有任何兵刃暗器，全凭一口抢救丈夫的勇气奔出，没有任何攻击的力量，人抢入堂屋，百毒天尊右袖内的毒雾已经喷出，喷得她一头一脸全是灰蓝色的粉末。

“不识相，哼！”百毒天尊冷笑，伸手便抓。

“嗯……”太叔贞摇摇欲倒。

北斗星君知道利害，急向厅外退，以免沾上毒雾，屏住呼吸向外抢。

朦胧中，感到在抢出厅门的瞬间，有人以高速从他身侧掠过，太快了，无法看清人影，也不想看，避毒要紧，不想被摆平在听厅堂里，但却一头栽入院子里失去知觉。

百毒天尊鸟爪似的大手，光临太叔贞的发髻，手到擒来，触及发髻了。

脖子一紧，被人从身后扣住了，接着腰脊一震，浑身失控。

是被肘撞中的，脊骨可能断了。

“呃……呃……”叫声嘶哑，全身已失去活动能力。

一代宗师级的用毒名宿，毫无发挥用毒威力的机会，一时傲慢大意，以为已被毒制住的太叔贞，必无反抗之力，完全忽略了身后的变化，咽喉被扣脊骨被打断，立即成了全身发僵的活死人。

脊为身柱，柱一断万事皆休。

神智仍是清醒的，被人拖倒、摆平、摘下百宝囊，搜出藏在怀袋内的盛解毒药夹袋。

“是……你……”百毒天尊绝望的叫声令人侧然，也感到刺耳恐怖不像人声：“你……你没……死……”

姬玄华被鱼藏社的人捉住拷打时，干脆装死任由摆布，那时他的脸色苍中泛青，赤裸的身躯也因寒毒的折磨而失去血色，但脸型轮廓并没有扭曲改变。

现在，他的脸部已恢复红润健康，脸型轮廓依稀可辨，所以百毒天尊一眼便认出他，是那天被酷待的濒死赤身露体病危的人。

姬玄华找出一个体型最大的瓷葫芦，拔塞轻嗅了两下，毫不迟疑地倒出一些粉末，分别抹在太叔贞与李朴生的鼻下，这一双夫妻已经昏迷不醒。

“要救他们……”百毒天尊吃力地叫，为自己的生命挣扎：“只有老夫才……才知道哪一瓶才……才是解药，老夫要……要求交……交换性命……”

“你惜命吗？”姬玄华将瓷葫芦纳入自己的百宝囊，盯着百毒天尊冷笑。

“你逼死我，他……他们也死……”

“是吗？”姬玄华阴笑：“你这百毒飞雾其实毒效有限，主要的作用是将人弄昏以便活捉，也是你经常大量使用的毒物，所以需要大量的解药。凭见识，我一看就知道哪一瓶是解药，用不着逼死你要你告诉我。你一定会死的，快了。”

“老夫……”

“你还有五个同伴，他们在村外埋伏。快了，他们该来了，出卖同伙的那个怕死鬼一逃，你的同伴就知道发生不测的变化。一定很快就赶来……了来了！好。”

最先抢入的是针魔，在厅外就看出不妙，倏然止步堵住厅口，双手连续发射百了针，双手都可发射，每手合发了六枚百了针。

姬玄华是唯一站立的人，当然是百了针射击的目标。

针影破空，姬玄华的身形突然下沉。

“不……要……”百毒天尊狂叫。

姬玄华已经闪电似的将百毒天尊夹胸抓起、上拉、冲进，快极。

十二枚百了针，全贯入百毒天尊的背部。针无法射透人体，伤不到用百毒天尊挡在身前冲进的姬玄华，成了最有效的挡箭牌，最灵光的肉盾。

针魔不愧称第一流的杀手刺客，应变的经验十分丰富，看到快速的人影暴起冲来，百了针毫无作用，不假思索挫身向后飞退再向侧闪，千钧一发中与冲出来的百毒天尊擦肩而过，几乎撞上了。

人影似流光，从向前栽的百毒天尊上空飞跃而过，香风入鼻，妖叱声震耳。

传出一阵拳掌接触的急骤暴响，罡风怒吼，劲气袭人，厅门崩垮，家具散飞。

老魔侧闪时技巧十分高明，借势仆地奋身急滚，跃起时便到了院子上空。

糟了！柴门轰然坍倒，自己的一个同伴倒撞而入，撞毁了柴门跌入院子，口中鲜血狂喷，倒下去就起不来了，显然是被人打飞的。

厅堂内传出可怕的激斗声，院子随飞撞而入的同伴身后有人抢入。

是那位三岔路口，站在大枫树下的年轻文士。

“扑下来！”年轻文士在下面等他势尽飘落，轻叱声直震耳膜。

身在空中，余劲已尽，决不可能控制身形悬空，非飘落不可。

“你死吧！”针魔在空中厉吼，身形急速飘落中，双手同时发射百了针，身形随针而下。

年轻文士一声长笑，大袖一挥，阴风乍起，气旋像龙卷风，六枚百了针随风旋走，绕飞出院墙外无影无综，针的加速飞行厉啸声慑人心魄。

向下飘落，只感到阴风及体，奇寒彻骨，凶猛绝伦的阴柔压力无可抗拒，气血似乎同时在体内停止运行，甚至有找缝隙逸出的感觉。

“拼了！”针魔绝望地厉吼，随落势双掌齐下，把所有能用的精力抽空用尽，行同归于尽的一击。

“什么东西！”年轻书生略扭马步，大手一伸，突破汹涌而下的强大掌劲，扣住了针魔的右手碗门，扭身转体猛地一扔。

砰一声大震，针魔被摔飞出两丈外，撞在院墙上反弹倒地，口中鲜血喷流，挣扎了几下，才发出可怕的呻吟，痛得蜷缩成团。

右手腕骨碎了，但皮肌仍是完整的，这只手，即使治愈也玩不了针啦！

同一期间，厅内传出一声怪响，人影也向外飞退，尖叫声刺耳。

年轻文士一闪即至，飞出的人影恰好摔落。

随摔落人影冲出的姬玄华，看到快速到了厅外的年轻文士，以为对方来了同伴，想也不想随抢出的劲道吐出一掌，怪响应掌而起，劲烈的罡风，挟绵绵的殷雷异鸣，向年轻文士迎面涌爆。

年轻文士身形急移，也一掌斜吐，阴风幻化柔韧的气旋，与雷霆似的爆发掌劲接触。

门框柱轰然爆裂，两股掌劲造成的破坏力十分惊人。

年轻文士一惊，飞退入院子。

“你这混蛋要拆房子？来！”年轻文士拉开马步叫。

姬玄华也吃了一惊，知道碰上可怕的对手，疾冲而上，立即展开狂风暴雨似的攻击，每一掌皆响起一声殷雷，以万钧的爆炸性劲道强攻猛压，气吞河岳绵绵不绝放手猛攻，一口气攻了三四十掌，也接了三十余招反击。

年轻文士的拳掌也极为狂野猛烈，但形之于外的气势却相反，阴柔而强韧万分的怪劲八方涌发，空间里流泻着激荡的彻骨寒流，接招时硬拆硬挡，攻击回敬也排空切入无所畏惧。

一刚一柔迥然不同的劲道，把整座院子变成怪异的斗场爆炸中心，似乎连天宇也阴晴不定，炙热与阴寒两种气流形成更强烈的气旋，四周杂物抛掷滚动，人影死缠不休，雷声殷殷，阴风怒号，几疑此地已不是阳世，处身在极端诡异的空间里了。

已陷入半昏迷境界，倦缩在墙下的针魔，惊得忘了身上痛楚，惊得彻体生寒，像是见了鬼，被这一场不可思议的恶斗，吓了个胆裂魂飞，想逃走又力不从心，只能缩成一团蜷伏在墙根下，一阵阵时冷时热的强风掠体而过，浑身也随之起了不同的急剧变化。

他必须逃走，不能在恶斗的现场行功恢复精力。

一声爆震，劲气四散，缠斗中的人影中分，大概双方硬拼了一记狠着。

两人一中胸，一中肋，功力相当，劲道互相抵消，伤不到要害，贴身击实也不至于造成伤害。

姬玄华退抵崩坍了的厅门口，年轻文士也被强猛的震力逼退丈外，沉重一击恶斗暂时中止。

姬玄华用右手揉动着右肋，文士这一记至阴重掌力道十分可怕，他感到有点气血翻腾，但并没受伤。功力相当，击中要害才能造成伤害。

“你这混蛋的柔劲了得，是在下所碰上的最高明劲敌。”他凝聚真力向前逼进：“这样拼来拼去，三天两夜也不见得能分出死活来，斗至精力枯竭，可就变成村夫蠢汉斗牛，那多丢脸？来，咱们不许闪避，你一记我一招硬撑，谁死谁倒楣。”

“你这家伙练的是阳罡大真力，功发如爆声似沉雷，你他娘的应该练有一甲子火候，外表依然如此年轻，可能已修至常青境界了，却卑鄙无耻赚血腥钱恬不知耻。好，你一记我一招，不死不散，谁怕谁呀？”年轻文士的话，毫无文味而且火气甚旺，不像一个练至柔内功的人，修养一点也不阴柔。

两人都打出真火，也就失去应有的冷静，油然生出放手一搏之念。年轻人修养有限，好胜争强的念头因受激而强烈涌现。

一声沉叱，两人扑上了，四条铁臂挥动，四个巨灵之掌同时及体。

没有花招，不许躲闪，阳罡对阴煞，半斤八两，看谁修为浑厚，看谁力道差劲。

掌劈肩拍肋，声如沉雷。

罡风爆炸中，两人各向左后方挫退三步。

“好家伙，足有千斤力道。”姬玄华脸色微变，冷汗开始浸透两腋：“再来！去你的！”

“滚你的！”年轻文士也迈进发招，叱声直震脑门。

同发硬拼的招式推山填海，两股可怕的内劲正面接触，四掌一合，旋风乍起。

两人在同时挫退的刹那间，同时扭身来一记毒龙出洞，双拳闪电似的接触，传出钢铁撞击的怪响。

双拳接触时，仿佛溅出电气火花，两人同时挫马步暴退三步，仍然棋鼓相当半斤八两。

“用性命交关的神功一搏，全力施为。”姬玄华沉声叫，虎目中冷电炯炯：“太爷没有时间和你干耗，以免让凶手漏网。”

“他娘的！你才是凶手。”年轻文士大骂：“你们鱼藏社一到苏州，太爷就摸清了你们肚子里的牛黄马宝，就等你们这些冷血的杂种与东厂的王八勾结，以便为世除害连根拨掉你们……”

“且慢！”姬玄华沉喝。

“你叫什么？”

“你不是鱼藏社的杀手？”

“混蛋！你不是鱼藏社的杀手？”

妙极了，互相把对方看成鱼藏社的杀手。

“可恶！难道你不是？”姬玄华一楞。

“你是不是？”

“去你的！”

“你伤害这间屋子里的主人。”

“混蛋！我是跟踪鱼藏社杀手而来的，他们欠我一笔七条命的债。你与他们不同船，一定是先来监视这家农舍主人的超等杀手……”

“你是见了鬼啦！这家主人的女人，本来是我的对头，但也是朋友。早两天，我就知道鱼藏社的人，胁迫她的同伴循踪找她行凶，所以在这里等了一天……且慢！你真是找他们讨债的？”

“当然，我跟踪他们许久了，可惜一直没有机会，他们在东厂走狗的掩护下，藏得十分隐秘，好不容易探出他们要找黑龙会的人，所以跟来要他们还债。”

“唔！你是谁？”

“你又是谁？”

“黑龙会、东厂走狗、鱼藏社、太监李实、毛狗官毛巡抚，甚至全苏州一府两县的治安人员，全都在找我要将我押上法场。幸好全苏州的市民，都是我的支持者。”

“你是……”

“费廉，费文裕。民变时，在巡抚署大堂，一怒击毙东厂专使，号称天下第一剑的走狗神剑晁庆，那就是我费文裕所杀。”

“老天爷！竟然是你。”姬玄华散去凝聚的神功，欣然说：“你这混蛋真了不起，我算是服了你。他娘的！我如果杀了你，全苏州的好市民，恐怕要剥我的皮，幸好没一掌毙了你。阿弥陀佛！”

“你少臭美，你那雷霆万钧一鼓作气的狗屁内功，拖不了几下就会剩下一层皮，奈何得了我？”年轻文士笑容可掬，说的活粗俗豪放：“喂！你是谁？”

“强盗。”

“强盗？”

“大盗旱天雷，真姓名叫纪玄华，纪年的纪，目下改文王武王的姬。其实不算改姓，姬纪本来是一家。”

“我知道了，那晚踩探奸阉祠的人是你。好家伙，咱们交个朋友，如何？”

“妙哉！我正感势孤力单。费兄，相逢恨晚。”姬玄华兴奋地伸出巨掌。

“神交已久，足慰平生。纪兄，还不嫌迟。”

两人行有力的把臂礼，两条胳膊挽得牢牢地。

“费爷……”破门外出现李朴生和太叔贞，两人气色甚差相挽相扶持，太叔贞热泪盈眶哽声呼唤：“天……恩，你……你在暗中庇……庇佑我，我报答无……由……”

“太叔姑娘。”费文裕偕姬玄华向两人走去：“你该让我送你回苏州的，你说你自己会走，结果几乎断送在这里，我比你早到两天。你们俩不要紧吧？”

“这位爷救了我们。”太叔贞指指姬玄华：“爷台如果出手晚一刹那……”

“晚一刹那也有惊无险，他们志在活擒你。”姬玄华说：“哎呀！主凶女杀手逃掉了，哼！你飞不上天下不下地。”

声落人飞，飞越院墙一闪不见。

“你们善后，我跟去看。”费文裕匆匆转身：“这些杀手决不能让他们活着回去。”

第十二章　两面夹击

朱雀功曹许彩凤仅受到震伤，调息片刻便引气归元，同来的七个人中，她地位最高，也是武功最高的一个，经受得起打击。

目击费文裕和姬玄华以神功全力相搏，她心中有数，以她的身手和修为，绝难经受任何一人的痛击，难怪在堂屋中，拼不了五六招便被震伤飞出厅门，此时不走，以后不论谁胜谁败，她一定走不了啦！

乘乱跳墙而走，匆匆奔向泊舟处。

她知道所有的同伴完了，泊舟处还有九名舟子，那些舟子是李太监的人，身手都相当了得，长期操舟不现疲态，还可以在必要时助她退敌，至少也可以将她带回府城，上船是她唯一的生路。

逃的人必定全力飞奔，速度一定比平时快得多，千紧万紧，性命要紧。

可是，她的元气并没全复，无法用全力施展轻功赶路，因此比平时要慢些，但已经快逾奔马，人轻脚力足，片刻便远离了现场。

前面三岔路口在望，大枫树下鬼影俱无。

她飞掠而进，恍若流光逸电，距大枫树不足十步，树下跳下一个青影。

糟了！她最不希望看到的，就是这个可怕的青影：姬玄华。

她已经看出，姬玄华就是那天，被她折磨得死去活来的半死赤裸大汉，自始到终这大汉不曾苏醒。

决不是鬼魂，这人从鬼门关逃出，重回阳世来找她了，双方只许有一个人活。

百毒天尊也认出姬玄华，注定了以命还债。

“你才来呀？”跳下树的姬玄华，纵至路中拦住去路，脸上的狞笑可怕极了：“歇口气恢复精力，我要让你死得瞑目，让你知道欠了债一定要还的，让你知道冷血杀手也有被人杀的天理公道。”

她知道跑不掉，立刻停下调息。

姬玄华手中，有一根三尺长的竹棍。而她，不但有宝剑，而且杀人的暗器都在，足以把一流高手送下地狱，她是鱼藏社最高明、最凶狠的杀手之一。

“你是黑龙会的人？”她拔剑出鞘，神情恢复冷静，美丽的面庞不再动人，杀气腾腾显得阴森冷酷：“同道相残，并不是什么严重的事……”

“闭嘴！凶手，谋杀犯。”姬玄华咬牙说：“我一点也不怪你要我的命，我本来就是玩命者。我杀人，被人杀理所当然，不需怨天尤人。你栽下什么，就收获什么。我回去垂杨西村，你把那家人怎样了？”

“阁下，杀人灭口的金科玉律不是我订的。”许彩凤厉声说：“我带来的人只剩下我一个，你穷追不舍难道不是杀人灭口？我岂能让知道我失误纵走一个半死人的一群村夫，把这件事到处宣扬？”

“那些村夫农妇老少儿童，可不是有自卫能力的玩命者。”

“他们没有自卫能力，就得认命。你是黑龙会的人，知道该怎样对付目击者……”

“呸！在下卑视你们这些谋杀犯，不知道黑龙会是什么东西。”

“你是谁？”

她乘乱逃命，并不知道姬玄华与费文裕交手后的事，假使她知道面对的人是大盗旱天雷，不胆落才怪。

“姬玄华。”

“那个花花公子？”

“没错，就是我。”

“原来是引起小小风波的姬小辈，你扮猪吃老虎，要引起巨大的风波，转移你夜侵普惠祠的行动，我要回城揭破你的阴谋……”

身形倏然向左纵出三丈外，再起步像离弦的劲矢贴地飞掠而走。

前面草丛中一声长笑，费文裕长身而起。

“好高明的轻功提纵木。”费文裕高声喝采：“此路不通，没有人能从我这里脱逃。退回去，你们有账要算。”

大袍连挥，旋风乍起。

许彩凤远在三丈外，已感到冷流扑面生寒，骇然用千斤坠稳下马步，消去掠走的余劲，随即一声妖叱，剑发狠招回头望月，突然攻击随后追及的姬玄华。

假使费文裕不挡住她的去路，便可摆脱追来的姬玄华了，她的轻功值得骄傲。杀手做案时必须尽快离开现场，轻功愈佳，被追及的机会愈少，一个名杀手，轻功佳逃得快是必具的条件。

“剑术也不错。”姬玄华的语音来自右方，竹棍疾射而至：“暗器够狠毒。”

她的左手，一枚回风锥飞旋而出，一剑走空，锥立即循声发射。

啪一声响，竹棍奇准地击中几乎目力难觉的回风锥。

第二枚，第三枚……

第四枚是射向费文裕的，身形暴起随锥急进，想出其不意夺路，用回风锥打先锋。

“没有我的事。”费文裕说，身形倏然隐没，随即显现在侧方三丈外，乍隐乍现像是化身术。

回风锥绕飞半匝，失去目标翩然坠落在五丈外。

不等她向前滑滚的身躯停下，背心已被姬玄华的右膝压住了，重如山岳，压得她胸部似要炸裂，眼前星斗满天，喉间有物上涌。

姬玄华毫无怜香惜玉花花公子风度，两劈掌打松了她的双肩筋，扭转双手解腰带捆绑。

“毙了不就了结？”一旁背手而立的费文裕说。

“不，要了解鱼藏社与走狗们勾结的底细。”姬玄华说：“而且，我还有个妙主意。”

“什么妙主意？”

“以佯动掩护真目标。我要大闹苏州，利用这鬼女人作饵，吸引所有的杀手和走狗，向姬玄华群起而攻，旱天雷就可以出其不意直攻奸阉祠了。”

“家祖的绰号叫天魔。”费文裕说：“我把两批东厂专使和黑龙会的重要人物，诱往宁国府痛宰，几乎把他们斩光杀绝，再到南京挑黑龙会的山门，把他们彻底屠光，太叔贞姑娘是唯一的活口。他们把我叫做神魔，神魔费文裕。”

“神魔和旱天雷，洗劫奸阉祠放一把野火……”

“不，不能放火。”费文裕坚决地说。

“为何？”

“那座祠，值几十万两银子。”

“搬不走的，费兄。”

“我认为另有用途。”

“怎么用？”姬玄华问，一掌把许彩凤劈昏，法不传六耳，昏了的人是无害的。

“我这次回苏州，想为被送上法场的五义士做一些事。”费文裕嗓音变了，变得涩涩地：“是我害了他们，是我逞一时意气，激于义愤冲动地毙了专使神剑晁庆，一走了之害他们上了法场……”

“我调查过了，不能怪你，费兄。”姬玄华黯然：“颜佩韦五义士确是发动攻击专使的人，甘愿挺身而出就义，要求寇知府阻止朝廷发兵蹂躏苏州，所谓民变的暴民只有他们五个人，他们甘愿替专使抵命。杀另一批专使，沉溺不少走狗的人，其中没有你。不要自责，好吗？”

“魏奸阉与天下为敌，他活不了多久的。”

“是的，他已经造孽了二十年，气数将尽。”

“不管他怎么死，何时死，他死了，天下各地的生祠会存在吗？”

“他一死，树倒猢猴狲散，天下人谁不想食其肉寝其皮，挖他魏家的祖坟？”

“所以我打算把这座祠，留给义薄云天的五义士。我已经着手游说苏州的各方人士，为这件事造气势颇有成就。我在苏州颇有几分潜力，黑龙会一着手调查我的根底去向，我就得到确实消息了，所以能把他们诱往宁国府一网打尽。”

“好，不放火。”姬玄华将昏迷了的许彩凤扛上肩：“不把奸阉的像打烂，决不甘休。”

“李太监在杭州西湖，所建的魏阉普德祠，建在岳武穆祠与关庙之间，更为可恶，更为宏丽。”

“珍宝必定冠甲天下。”

“洗劫了这座祠，咱们再去杭州搬珍宝。”

“一言为定。”

北斗星君很幸运，死里逃生留住了老命。他是黑龙会苏州的地区负责人，手下有一些地位低的眼线，这些人只由他直接指挥，与黑龙会没有接触。所以，他也算是黑龙会幸存的劫后余生者之一。

太叔贞并不计较他出卖同伴的罪行，在鱼藏社的杀手煎迫下，严酷惨烈的江湖逼供手段，铁打的人也会被溶化，为保命而出卖自己人情有可原。

他是苏州地区的负责人，更是黑龙会最精明干练，见闻广博的眼线，经他调查搜证的人，必定被顺利地处死，所以绰号叫北斗星君。

黑龙会接下东厂缉拿民变时，在巡抚署公堂搏杀东厂专使凶手费廉的买卖，当时民变大闹巡抚署公堂，他恰好在现场，曾经目击经过，亲眼看到费廉的相貌，因此调查的责任，便落在他头上。

那时，费文裕在府学舍生员李生家中作客，应邀在学舍露了两手弓马绝技，身份是游学书生。

民变事发之后，李生一家七口按正规手续迁籍杭州，一离境便失了踪，是由费文裕护送离境的。

他在各方都有眼线，有地头蛇可用，不但查出费廉是号称轻功天下第一，一生独来独往的宇内凶魔天魔费衡的后人，而且把李生一家的去向查得一清二楚。

他却不知道，有许多消息是费文裕间接供给的。

结果，把东厂走狗与天下第一杀手集团黑龙会，一步步引向死亡。前后经过三个多月，半月前太叔贞从南京来，带来了黑龙会全军覆没的噩耗，他只好另找生路。

迄今为止，江湖上还没正式传出黑龙会覆没的消息。

他不敢声张，投奔巡抚署做走狗藏身，没料到平空出现了排名第二的鱼藏社，他成了砧上肉。

太叔贞原谅了他，但打发他立即离开。

他并不知昏厥后所发生的事故，也不曾目击神魔与旱天雷狠拼的经过，但他却知道碰上了什么人，在经过三岔路口时，他一眼便看出站在大枫树下，那位年轻文士的底细。

一点不错，正是他详加调查证明身份的费文裕。

他本想向百毒天尊透露的，但却又忍下了，反正不管碰上什么人。最后他仍然难逃大劫，鱼藏社这些混蛋死光了最好，正好替他陪葬。

太叔贞打发他走路，他还以为费文裕不知道他的身份底细呢！

他却不知，费文裕在苏州就知道他的底细，巧妙地布下死亡之路，暗中供给他追查的线索，让他按步就班走下去，直接导致黑龙会的覆没，引诱东厂与黑龙会一步步走上死亡之途。

他不知道朱雀功曹许彩凤七男女的命运，只知道太叔贞救醒他，要他赶快离开时，被打得七零八落的李家农宅，只有太叔贞一个人。

他不需追问结果，太叔贞活着，就表示鱼藏社的杀手失败了，必定与费文裕有关，正好乘费文裕不在时远走高飞，像逃避瘟疫般尽快逃离疫区。

他真该就此往天南地北避灾的，却又放不下苏州的家当财产，强提精力走陆路回府城，希望比百毒天尊那些人早回一步。

他落在鱼藏社的人手中，不知道外界的动静，以为只有鱼藏社的人知道他的底细，该社的人不会向外张扬，只要先一步返城，他是安全的。

他在一条小河旁，雇到一艘船驶回府城，到达晋门码头，刚跳上岸，两名大汉一左一右挟住了他。

他认识在旁那位负责指挥的人织造署走狗中，大名鼎鼎的暗器名家：飞刀吕飞。

看到吕飞的阴森面孔出现在眼前，他只感到毛骨悚然。

如果他精力仍在，飞刀吕飞还不至于令他害怕。

“我又完了！”他心中狂叫：“老天爷！我怎么这样倒楣？”

两大汉架住他举步，他有被带上法场的感觉。

处理了六具死尸，李朴生和太叔贞，张罗酒菜款待佳宾，这间农舍得大兴土木修理了。

太叔贞替李朴生引见两位佳宾，不多作介绍。她不认识姬玄华，对府城近来所发生的事故她一无所知，离开苏州她便来到李家，几乎足不出户，躲得稳稳地，岂知是福不是祸，是祸躲不过，灾祸依然找上了她。

她告诉两位佳宾，她并没正式嫁给李朴生。

这就是江湖浪女的悲哀：想找真正的归宿并不容易。

“如果我所料不差，将会有人连夜赶来追查结果。”费文裕一面进食，一面向太叔贞说：“太叔姑娘，如果你们无法尽速动身，我和姬兄留下掩护你们准备，当然早走早好。”

这也是江湖亡命者的悲哀，一旦隐身处被仇家发现，唯一的应变方法，是断然抛弃基业远走高飞。

“还有什么好准备的？”太叔贞苦笑：“多耽误片刻，便多几分凶险。当然，有费爷在，他们来三五十个高手，也有如驱羊斗虎。我担心的是这一带的村民受连累，那些人什么绝事都可以做出来的。

“我这里其实也没有多少田地。”李朴生脸上也没有难以割舍的神情：“而且这年头，种田地日子愈来愈难过，赋税，徭役一年比一年重，许多人都丢下锄头到城里做工谋生去了，没有什么好留恋的。我和小贞还有些积蓄，找地方躲三年两载不愁缺衣少食。”

“千万不要重出江湖拾旧业，李兄。”费文裕诚恳地说：“你们俩都是见过大风浪的人，该知道失势的人，处境是相当悲惨的，跌倒了就不容易爬起来。黑龙会崩溃了没几天，正式的消息还没传遍江湖，鱼藏社就迫不及待起而代之，对黑龙会的人任意宰割了。江湖道上，旧的人不会收容你们，而且严防后患。新的人迫你们让位，雄心万丈要取代你们。”

“老天爷！我还敢重拾旧业？”太叔贞感慨万端：“费爷，记得在宁国府的事吗？你化名文风，把我们数十名一等一的高手名宿，玩弄于股掌之间，我不是告诉过你吗？我说总有一天，我也会找一处隐秘的地方躲起来。唉！我躲，但依然躲不掉灾祸，这次一定要躲得更隐秘。目下消息早晚会传出的，我怎敢再在外面走动？”

“不错，消息一定会传出的。”姬玄华说：“鱼藏社已经兴高采烈，接下了东厂走狗委托的买卖，目的是追查两批专使的下落，和搏杀费兄以便回京销案。北斗星君以为鱼藏社在找到太叔姑娘，证实黑龙会的遭遇之前，不会胡说八道到处宣扬。其实，鱼藏社的人早就在南京活动，眼线经常留意黑龙会的动静，看出有异听到了风声，才放心大胆露面求证的。因此黑龙会覆没的消息，已经传出了。北斗星君和太叔姑娘，已经成了众所注目的人物，安全堪虑，必需躲得稳稳地。我猜，北斗星君如果不见机，及早远走高飞，下场是相当悲惨的。”

“他并不知道详情。”太叔贞说。

“那更糟。”费文裕大摇其头：“除非他有铁打铜浇的熬刑本钱。”

“祸福无门，唯人自招。”太叔贞叹息一声：“放了他，我们情义已尽，今后的吉凶祸福，谁也无法替他作主宰。费爷，你和姬爷今后有何打算？”

“呵呵！我玩命。”费文裕拍拍姬玄华的肩膀：“他发财，我们是沆瀣一气，同恶相济，过一段翻天覆地的日子。”

“我们商量妥当了。”姬玄华神彩飞扬：“费兄以神魔费文裕的真面目出现，苏州的走狗必定天天晚上做噩梦，将有效地吸引大群走狗奔东逐北，我就可以详加布署准备惊天动地的行动，神魔加上与走狗反脸成仇的姬玄华，联手大闹苏州，保证天翻地覆，大有看头。最后，就是天翻地覆的事发生了。”

他说的反脸成仇，是有根据的，迄今为止，三方面的走狗都不重视他的存在，小冲突无伤大雅，他甚至与太监李实的走狗镜花水月两妖女保持友谊，镜花妖甚且把他看成情侣。

要制造反脸的借口，太容易了，找任何一个走狗踢上一脚，保证可以掀起狂风暴雨。

朱雀功曹许彩凤，就是他制造反脸成仇借口的引火媒。

“一个魔鬼，加上一个强盗。”费文裕一高兴，说溜了嘴：“苏州有祸事了，天翻地覆将有许多人遭殃。姬兄弟出道不过两年，他已经是威震江湖的风云人物，而我神魔在江湖浪迹了四五年，一直不曾引人注意。在苏州适逢其会赶上了民变，强出头击杀了东厂专使，最后被人查出天魔是我爷爷，身价立即下降一倍，被人认为我只凭爷爷的余荫扬名立万而已。该死的！我愈想愈不甘心。”

“老哥，你也不必发牢骚了。”姬玄华比费文裕小四岁，自然而然把费兄的称呼，不着痕迹地称老哥：“你歼灭两批东厂专使，彻底消灭黑龙会杀手的消息，要不了多久，必定消息轰传江湖，一鸣惊世，江湖上有你的声威地位，我这强盗铁定比你低一级，呵呵！酒足饭饱，你们准备，我告便，找那鬼女人要口供。”

朱雀功曹被弄昏塞在柴房里，她对所发生的事故只留下一些概念。

花花公子姬玄华找她，替垂杨西村的七村民报仇，她居然不曾想及其他的事，认为这是单纯的事件。

唯一令她联想到的事，是姬玄华夜探普惠生祠的动机。但她想不通，这花花公子没有理由到生祠讨野火。

一盆冷水淋头，她一惊而醒。

她很美，也爱美。如果不是执行秘密行动，她很少化装易容，平时喜欢打扮得花枝招展漂漂亮亮，可惜很少笑靥迎人，冷森的神情掩去美丽的颜色。

今天她穿了花衣裙，薄薄的花绸衫经不起水，水一浸就可以看到里面撩人绮思的胸围子，曲线毕露玲珑透剔，半躺在柴草堆中，有充足引起男人犯罪的本钱。

“你……你想干什么？”她本能地收缩身躯，狠盯着屹立如山俯视着她的姬玄华。

双肩仍然酸痛，双手被背捆得牢牢地，但双腿仍有反击的能力，当然难免心中发慌。

姬玄华双手叉腰，像审视爪下羔羊的狼。

“哼！你知道我想干什么。”姬玄华狞笑：“在我，是好事；在你同，就不太妙。”

“你吓不倒我。”她想歪了，脸色一寒：“我与镜花水月两妖女一样，一点也不在乎你们男人所造成的伤害。”

“我知道你们这一类江湖浪女，什么都不在乎。”姬玄华冷冷一笑：“天下四大杀手集团，都有利用女色深入接近目标的执行计划，公私两方面，都不禁止情欲之私。不错，你很美，但一点也不对我的胃口，我不会用混蛋手段逼迫你。”

“你最好尽快杀掉我。”

“我不急。”

“你……你到底……”

“我要口供。”

“口供？什么口供？”

“贵社接受东厂买卖，双方协议的内情。”

“该死的！关你什么事？”她大感意外：“你替那些村民讨债……”

“杀人偿命，欠债还钱；债的事简单明了，我不急。贵社的一切活动，都会影响我的安全，尤其你们与操生杀大权的东厂专使勾结上了，我不得不严加提防，女人，你必须从实招来。”

“休想！休想！”她斩钉截铁拒绝：“除了杀我，休想从口中得到任何消息。”

“是吗？也许你这女光棍，什么都不怕，连死也威胁不了你。”

“本来如此。”

“所以决不吐露任何机密事。”

“你知道就好。”

“好吧！你很了不起，那么，我只好另行设法了。”

“任何法也奈何不了我，我许彩凤是视死亡如儿戏的名杀手。”

“我的办法，没有死亡的威胁。”

“那就更奈何不了我。”

“我就不信。”姬玄华淡淡一笑，转身往外走：“咱们走着瞧。”

“我等着。”

“我也在等。”姬玄华扭头笑笑，掩上柴房门走了。

“你在搞什么鬼？”她尖声大叫。

没有人理睬她，她心中大感不安。

她被粗布蒙住眼睛，双脚也被牛筋索捆牢，被姬玄华扛上肩，走了不少路。

她用耳力听，听不到异样的声息，估计姬玄华是一个人扛着她走，没有同伴接应。

不久，她知道上了船。被搁在舱底，船上好像有两个人操桨，然后停桨升帆。

她忧心忡忡，不知姬玄华把她带往何处，又会用什么手段对付她，给了她精神上的压力颇为沉重。

有时候，没有死亡威胁的威胁，比用死亡作威胁更令人害怕，视死如归的人为数不少，对这些人用死亡作威胁，起不了多少作用。

她曾经再三提出问题，要引诱姬玄华说话，以便在交谈中，探出一些口风。可是姬玄华除了那次在柴房与她打交道之后，再也不回答她任何问题，一直保持沉静像个哑巴，她的朦眼布也一直不曾解开过。

许久许久，姬玄华又扛着她登岸。

她已经睡了又睡，醒了又醒，肚中咕咕叫，饿得发慌，不知过了多少时辰，也不知道是夜是昼。

当她被抛上一张床，取下蒙眼布，解了手脚的绑，首先入目的是明亮的烛光。

然后看清了一切，她处身在一间简朴的小室内，有硬木床，床上居然有又黑又脏的蚊帐，竹枕硬板，一股怪味刺鼻。

简单的小桌上，有两碟菜一盆饭。

“吃炮了可以清洗，厕在灶间后。”姬玄华总算开了金口，语气冷淡：“床头木箱有布衣粗裙，可以暂时换穿。别乱跑，这附近有不少浮泥沼泽，沉下去准死。”

说完，掉头出房。

她活动手脚，手脚麻得像是僵死了。

“你在我身上加了什么禁制？”她大叫。

“你是内家高手，应该可以自己发现。”姬玄华在门外说：“你比一头母老虎更具威协，不加禁制危险性增加十倍。天快亮了，好好歇息。”

“天快亮了？你……”

砰一声响，房门闭上了。

她认了命，只有耐心地等候机会。

某些经脉被制，气海失去作用，手脚用不上劲，她已经成为一个最平凡的女人。

住处是一间位于杂林茂草遍布，不时可以听到水禽活动声息，四野黑沉沉的孤零零土瓦屋，好像很久没有人居住了。唯一的一条小径，只能容一人行走。

她不敢逃走，不知身在何处。

除了她，只有姬玄华一个人，厨下的食物不多，似乎姬玄华没有久住的打算。

近午时分，她才从沉睡中醒来，启房门外出，便听到后面厨房有声息。

乡村人家生活条件差，洗漱就在厨外的天井中，用桶打井水洗漱。

她看到姬玄华在厨房忙碌，瞥了她一眼不加理睬。

她穿了粗布衣裙，粗头乱服，往昔的美艳风华虽则消失无踪，但仍然相当出色动人。年轻就是美，粗头乱服仍然具有媚力，姬玄华居然不多看她一眼，她知道用美色休想诱惑得了这个英俊的大男人。

“这是什么地方？”她一面打水一面向厨房大声问。

“我也不知道。”厨房传出姬玄华冷淡的语音。

“你的隐居处？”

“没胃口。我遨游天下傲啸山河，不是找地方隐居逃世的。”

“在这里干什么？”

“我约了你的人，在这附近接你。”

“什么？约我的人来接我。”

“是呀！只许三或四个人来。来多了就避不见面，三四个人来……”

“那又怎样？”

“看他们是否有本事接你回去，接不走，我留一个人逃命，回去邀其他的人再来，来送死。”

“什么？你……”

“这么一来，贵社的人将逐渐减少，消息将向江湖轰传，最后……”

“最后怎么啦？”

“最后拍卖鱼藏社杀手，我开出的底价是一千两银子。朱雀功曹的身价，一千两银子的确太便宜，一定有许多人抢购，你们的仇家出价一定最高。喂！你们这几年所做的买卖，花红最高是多少银子？五千？一万？”

“天杀的！你……你不能这样做。”她惊怒交加，把吊桶向厨房扔去。

“我能的，女人。”姬玄华也大声说：“天不会杀人，我杀。其实我对你的口供兴趣不大，贵社其他身份地位更高的人，口供比你的更详尽，更有用。”

“我……”

“你这时想招供，我一概拒绝。我已经给你机会，你轻易放过了，失去了的，永远不会再拾回来，女人，赶快洗漱，该午膳了，吃不吃悉从尊便，错过了你得饿一天，人最好不要虐待你的肚子。”

“你这畜生……”

“畜生不会对你这谋杀犯凶手如此优待，我还弄食物给你吃免得你饿死呢！你曾经如此仁慈对待过你的仇敌吗？进来吃午餐吧！有事待办呢！”

“有什么事？”

“届时自知。”

第十三章　软硬兼施

小径穿越沼泽区，谁也弄不清这一片沼泽区有多大，反正除了竹筏之外，在这一带无法活动。

有些可乘坐一两个人的小小平底船，也可以在沼泽内行驶，但假使搁上了泥滩，那就麻烦了。

小坡从北面伸入，东南也伸人一段上坡，因此这一段土坡，以这一段沼泽区两岸距离最近，约一里左右。

小径是两岸唯一的交通要道，把两岸的村落连贯起来。但如果雨季涨大水，交通便断绝了，本来相距五六里的两座村，如想彼此往来，那就必须绕沼泽区的外缘行走，不管绕那一边，都得走上一天半天，绕二三十里平常得很，交通极为不便，唯一的工具便是乘坐竹筏冒险行驶。

通过沼泽区的这一段小径，是一列长长的石板条，深深栽入水下而形成的，真有好几百条石板柱，工程极为浩大，不但壮观而且颇富诗情画意。可惜古往今来的画家，从不把这种供人行走的小石径搬上画面。

每根石板柱的顶端，长约两尺宽约一尺，高出水面因水位高低而不同，通常约三尺左右。每根石板柱的问隔，也在两尺左右，小孩经过得跳跃而走，大人则一步一跨，女人两步一跨，走过这几百根石板柱，怪有趣的。但如果失足掉下去，那就灾情惨重，左右大部分地区，是比人更深的软浮泥，表面上看水深不过两尺左右，陷下去就十分不妙，除非能及时撑着下面石板柱的基座，或者抱住石板柱爬上来。

千百年来，人们就是这样往来的，从来没有人想到在这里架一座桥，或者搭浮桥方便行走。也许，往来的人太少；或者地方人士太穷，筹不出庞大的经费建桥，无此必要。

如果两岸的人在中途相遇，相错而过还真需要良好的技巧。相遇的如果是一男一女，可就麻烦了。

假使存心不让对方过来，一个人堵住就够了，真有一夫当关，万夫难过的气势。

要过，唯一的方法是跳下水中攀柱而过。

姬玄华手中有一根农家用的扁担，足有六尺长出头，在他手中威力决不比齐眉棍差。

他堵住小径的中途，要过来的人，必须通过他这一关，除非对方水性高明，不怕隐入浮泥，从水下绕过，不然休想过得了他这一关。

他身后第五根石板柱上，坐着站都站不稳的朱雀功曹许彩凤，用怨毒的眼神，死瞪着他的背影咬牙切齿。

他所约的人，必须从对岸来。数量已经规定，不能超过四个人。

对岸，四个人正快步逐柱接近。

“你怎么约这些不相关的人？”许彩凤终于看清来人的面貌了，颇感意外。

约来的人，应该是鱼藏社的首要人物，或者是东厂与李太监的走狗，与其他的人无关。

“他们都是苏州的地头神，传播消息最快，最具可信性，是苏州的爷字号人物。”姬玄华旋弄着扁担，扭头狞笑颇为得意：“由他们口中传出，有鱼藏社的女杀手出卖，必定轰动江湖，我铁定可以名利双收，姬玄华三个字平地一声雷，想起来就乐上老半天，我这种成名的手段，够高明吧！”

“你死得也快。”许彩凤咬牙说：“你也将成为本社搏杀的目标。人怕出名猪怕肥，你将成为众矢之的，日子难过。”

“你放一百个心，我一定可以撑过建根基的一段艰险时期，一定可以连根铲除贵社的根苗，鱼藏社将步黑龙会的后尘，在世间消失。短短一季半年，天下四大杀手集团的第一第二集团同被铲除，这世问也许不会从此天下太平，至少不会比现在更坏。”

“姓姬的，你不要做得太绝好不好？”许彩凤终于知道情势险恶，强硬只能让自己的处境更糟：“我朱雀功曹的地位相当高，足以代表本社和你谈条件，何不放弃玉石俱焚的愚蠢打算，采用双方可以互利的行动？只要你开出合理的价码来，我……”

“我不和卑劣的谋杀凶手谈条件论价码。”他断然关闭互利之门：“免谈。”

“我把我知道的事告诉你。”

“晚了。”他冷冷一笑：“我会从贵社地位比你更高的人口中，榨出我要知道的口供。”

“你……”

“良机不再。”他用冷酷的口吻说：“机会稍纵即逝，逝去的永不会再回来，所以说要把握机会。”

对面来的人已到了二十步外，第一个人相距远有十根石板柱。

四个人两佩剑，两佩刀。三人不再前进，由第一位魁梧的中年佩剑人独自上前打交道，如果动手相搏，只能由一个人出手，其他的人如果跟得大近，后退必定无路，将会撞在一起同往水里掉。

“你就是一再闹事的姬玄华？”这人声如洪钟，大眼中有强烈警戒的神色：“我不认识你，为何派人送贴威胁我前来？”

“你是苏州吃水饭朋友的仁义大爷，更是苏州首屈一指的大豪，江南的江湖朋友，谁敢不尊敬你吴下孟尝周仁的地位？”姬玄华的嗓门更大，豪气飞扬威风凛凛：“鱼藏社蜂拥而至，在苏州你的地盘内兴风作浪，可能你真的不知道，所以在下提醒你提高警觉以防不测。为表示在下的话不假，所以请你来证明在下的话千真万确。”

“你对周某并不尊敬……”

“因为在下不是江南人。”

“阁下……”

“闲话少说，你认识那位美丽的女人吗？”姬玄华用扁担指指身后的许彩凤：“也许你不认识，但应该知道这美丽女杀手的名号。”

“周某该认识吗？”吴下孟尝极为不悦。

“应该认识，因为她在你的地盘内兴风作浪，等于是直接向你的权势挑战，没把你这位苏州的仁义大爷放在眼下。为了替你分忧，特地请你来看看她的庐山真面目。”

用名和利来做挑起冲突的引媒，十之九可以达到目的。吴下孟尝既然是江湖朋友心目中，独霸一方的仁义大爷，有人敢向仁义大爷的权势挑战，当然影响名利，冲突在所难免。

周仁的绰号叫吴下孟尝，可知他的本籍不是苏州，只是他经营的水运客货船行，在苏州设有相当大的栈埠，总行在镇江。

镇江至常州一带，才称吴下，吴下阿蒙，指的就是三国时东吴名将吕蒙，他是常州的吕城镇人，蜀将关羽就是死在这位吴下阿蒙手中的。千百年后，吕、关两家一直是死对头，吕、关两家决不可能结成亲家，历史仇恨根深蒂固。

“你到底想干什么？这不关我的事。”吴下孟尝沉声问，怎敢招惹鱼藏社自找麻烦？

“给你看看，让你心中有数。”姬玄华不再加压力：“也等于表明姬某在苏州，不怕任何人向在下的声威横加挑衅。在下不久之后，将公开拍卖这个大名鼎鼎的女杀手，为了保持你仁义大爷的权势，在下希望阁下也参加标价。至于阁下有何打算，得由阁下自己决定。现在你应该已经看清标卖的人了，谢谢光临。”

“你下书胁迫周某的手段，才是真正向周某权威挑战。”吴下孟尝怒形于色，手一动剑出鞘：“而且也有逼周某与鱼藏社结怨，逼江南豪杰表明立场的霸道手段，周某不甘受人胁迫，今天不是你就是我。”

“悉从尊便。”姬玄华态度强硬，有计划地一步步逼对方走上武力解决的途径。

以剑斗扁担，如果双方武功与经验相当，那是非常危险的事，剑先天上就落在下风。扁担是坚木所制，坚硬而富弹性，比棍更顺手，比枪更利于攻坚。一寸长一寸强，剑根本就不是斗棍的好兵刃，功力相当，既砍不断棍，也挡架不住，甚至很可能一撞就剑折，砍入一半一震之下，剑也会说手。

在只能直进直退，一切妙招技巧皆用不上的狭险地方，剑毫无胜算，吴下孟尝却挺剑上，可知必有所恃，或者不得不为了声誉而放手一拼。

不能用花招，剑徐徐逼进。两人中间隔了一根石板柱，空隙的距离六至八尺，剑必须逼近出招，而且必须从中宫强行切入。

剑气开始迸发，传出隐隐虎啸龙吟，可知吴下孟尝的内功修为火候极为精纯，已可利用剑气伤人于体外了，浑雄的内劲已汇聚于锋刃，等候向外涌发的时机。

姬玄华的扁担，也斜举相迎。

不管任何一方，如想击倒对方，皆必须能占住中间的石板柱，而且必须能稳固地占据。

吴下孟尝身形微挫，要冲上了。

姬玄华冷哼一声，也向下微挫马步。

人影破空，吴下孟尝身后第三根石板柱上的虬须人，突然以惊人的速度飞跃而出，跃过吴下孟尝的顶门，双手齐挥，半空中原地后空大翻腾，轻功骇人听闻。

吴下孟尝也同时马步挫得更低，左手电光激射而出。

原来两人一上一下，同时在原地用暗器攻击。

一声长笑，姬玄华的扁担点在石板柱上，身形斜升在右侧上方的水面上空，离开所立处足有五尺以上，以扁担支撑身躯悬空。

共有七枝暗器，从他原先所占的石板柱上空三尺电掠而过。

悬空的身躯乘势前旋、飞出，扁担也随即前扫，破风声有如隐隐殷雷。

“接不得！”远处吴下孟尝的人狂叫。

叫晚了，吴下孟尝不得不接，已来不及走避，更来不及闪动，稍一移动便会落水，扁担来势太急太猛，不接必定老命难保。

铮一声狂震，吴下孟尝连人带剑震飞而起。

“噗”一声闷响同时传出，还来不及往回翻的虬髯汉，右胯挨了一扁担，身形加速回翻，方向却无法控制，水声如雷，翻落柱下泥浆飞溅。

吴下孟尝非常了得，被震得倒飞丈外，向第三块石板柱侧摔落，百忙中丢掉剑，身形强行扭伸，噗通一声摔落水中，但右手勾住了石板柱，身躯总算不曾下沉。

姬玄华占住了先前双方先争的石板柱，扁担一伸，已直向下沉的虬髯汉，惊恐地抓住了扁担头。

有人奔上，把吴下孟尝拉上急退。

“咱们认栽！”落汤鸡似的吴下孟尝急叫：“不要伤害在下的人。”

姬玄华不收扁担，任由虬髯汉沉在泥浆里。

“阁下的双手飞刀非常可怕。”他向一手死抓住扁担的虬髯汉说：“两人配合得天衣无缝，足以把超绝的高手打下十八层地狱，贵姓？”

“罗……罗英……”虬髯汉不敢放手，即使水性了得，能在浮泥中浮动，但速度却不见得能快速脱离，而扁担一定可以在刹那间击破脑袋。

“哦！齐鲁第一飞刀圣手飞刀罗。很好很好，你欠了在下六把飞刀的债。”

“姬兄，何必呢！”飞刀罗沮丧地说：“换了你，你如何向江湖朋友解释？周老兄毕竟是江南地面的仁义大爷，你一个没没无闻的外人，下书警告强邀，人争一口气，佛争一柱香……”

“所以你们存心要我的命？”

“咱们能不豁出去拼命吗？”

“那就认命吧……”

“姓姬的。”吴下孟尝大叫：“阁下拍卖时，在下保证到场竞标。”

“好，在下信任你。”姬玄华扁担一拖一挑，把飞刀罗挑出水送至对面的石板柱顶：“阁下如果食言背信，今天的债你们必须加倍偿还，你们走吧！”

吴下孟尝四个，狼狈地向后转。

“你不要得意。”神色委顿的许彩凤咬牙说：“消息传出，本社的超等精锐必将全力搏杀你替我报仇，明暗俱至，就算你有九条命……”

“哈哈哈……”姬玄华大笑：“我就是要贵社精锐齐至，才能连根铲除你们这些凶残恶毒杀手。”

“你……”

姬玄华走近，从对方身上跨过。

“你们的人快要来了。“他指指来路方向：“他们从这一面来，我的用意是让贵社的人，认清我的庐山真面目，让他们放心大胆计算我，保证来一个死一个，来两个死一双，直至贵社死光为止，鱼藏社必定从江湖除名。杀你易如反掌，你死了，贵社会另任一个功曹，依然赚血腥钱于谋杀的勾当为祸天下，杀光你们，是唯一可以阻止你们残害天下的良方。”

“拍卖我，你会引起江湖公愤的。”

“凡是同情你们，用大嗓门指责我的人，一定也是丧心病狂的狗东西，我会把这些狗东西弄成一堆零碎。”姬玄华凶狠地说：“假如我知道这些个狗东西，本来就是凶残恶毒狗都不吃的杂种，我会毫不迟疑把他宰了，多宰一个，世间就少一分祸害。”

“你想做侠义英雄？”

“没胃口。”

“镜花水月两妖女，替李太监做帮凶，做下许多伤天害理的勾当，不知残害了多少平民百姓。而本社所接下的买卖，所杀的人大半是各方豪强。你和她们苟且，可知你也不是什么好东西，何必嘲笑我们凶残恶毒？为了灭口杀了几个村夫愚妇，你实在没有替他们申冤的必要，灭口的江湖金科玉津不是我订的。”

“你已经无可救药。”姬玄华摇头苦笑：“为了灭口，恐怕你连你老爹也会亲自动手宰，你活着，实在是老天爷也欺善怕恶不公平。”

“世间本来就没有公平，你又怎能妄想老天爷公平？”许彩凤仍图说服他：“姬兄，你既然对做侠义英雄没胃口，何不把这件丢开？今后鱼藏社会把你看成朋友，会……”

“我的朋友，决不会是凶残恶毒的谋杀凶手。”他冷冷地说：“你的人来了，那些人是谁？”

四个一式青劲装，青巾蒙面背系刀剑的人，正出现在远处的沼泽边缘，沿石板柱构成的小径飞跃而来，一跃便超越五六根石板柱，落足点十分准确，四人的轻功纵跃术同样高明。

“你死定了，他们是本社的四大殃神。”许彩凤兴奋地说：“都是天下无双的最超绝的杀手，十余年来他们从没失败过。”

“天下无双？他们四个都无双，岂不是有两双吗？好，我留他们一个，剩下的一个才是真正的无双，当然是除我以外他是无双。”他揭开百宝囊的囊盖，露出外层的夹袋口，红色的镖穗入目，一排三棱透风镖共有六枚：“这是三两银子一枚的三棱透风镖，昨天托人在木渎镇兵器店买的。我要和你们超绝的杀手用暗器赌命，让你们知道你们杀人的暗器虽然狠毒精准，别人也会用暗器杀你们。这次，你们的四大殃神将首次失败，且拭目以待。”

四殃杀手速度甚快，说话间已到了切近。

“你不配在本社的四大殃神面前使用暗器。”许彩凤傲然地说。

“你真蠢。”姬玄华冷笑：“如果我对贵社没有相当认识，我敢和你们这种实力庞大的杀人组织对抗吗？我选择这种地方引你们来，你们的四大殃神能四方同时下杀手吗？我不用暗器，并不表示我不会用，不用则已，用则比雷电更具威力，信不信立见分晓。”

四个蒙面人体型几乎相差不远，中等身材结实精壮，似乎一双手都比普通的人长些，四双怪眼同样阴森慑人，大白天依然带有几分鬼气。

不可能并肩站，更不可能四下围攻。

江湖朋友对鱼藏社的四大殃神，怀有极端的恐惧。他们都是刺客，而且是用来专门对付仇家，对付那些胆敢干预该社行事的高手名宿，屠杀胆敢不利该社人士的杀手。他们不管对方有多少人，即使对方只有一个，也会四殃神同时出手用暗器攻击，配合得天衣无缝，决不会误伤自己的同伴，用暗器围攻的技巧世无其匹。

这里，只能一个一个上。

四个人，每人占了一根石板柱。这是说，四人成一行，鱼贯排列，每人相距四尺，只能成直线向前攻击。除非另有配合的技巧，不然只能一对一公平决斗。

“看清你们的朱雀功曹吧？”姬玄华右手持扁担，左手伸出一枚透风镖：“如假包换。”

“咱们其他的人呢？”最前面的蒙面人厉声问。

两人中间只隔了一根石板柱，宽共六尺，如果用暗器攻击，速度决难看到暗器的形影，手出器及，结果将只有一个：同归于尽。

除非具有可以抗拒暗器的奇功护体，比方说：金钟罩。金钟罩如果也碰上练了金钟罩的对手，那就得看谁的修为精纯了。

“杀掉了，尸体已经入土。”姬玄华声如洪钟，字字有撼人脑门的震撼力：“要不要带她走，看你们的了。自认没有带走她的能力，你们可以向后转，平平安安离去，那就表示贵社已舍弃她了。”

“你以为如何？”

“我怎么可能知道？决定权在你们。我相信贵社的负责人，已经赋予你们相宜行事的权力，随机应变，权衡利害，你们有权决定行动。以目下的情势估计，你们失去地利人和的优势，知道胜算有限，正确的行动该是向后转平平安安离去。”

就算他不用激战法，四大殃神也不会平平安安离去。

天下大小杀手组织为数众多，有些只有三五个人，一二十两花红，就可以暗杀一个人，组织小人手有限，活动地区也限于一州一县或者一府，知名度上不了台盘。组织最大真正名震天下的四大集团，才是作案满天下，江湖声威远播的大组织，敢和四大杀手集团抗衡的人，真数不出几个。

姬玄华竟然胆大包天，向排名第二的鱼藏社挑战，不但毙了该社几个声威震江湖的名杀手，而且掳了该社地位甚高的功曹，公然放出风声要拍卖女杀手，即使是只有三五个人的小杀手组织，也无法忍受这种不上道的侮辱。

“你死了，在下就可以带她平平安安离去了。”蒙面人阴森森的语音充满怨毒仇恨：“江湖朋友对你姬玄华甚感陌生，阁下必定妄想借机扬名立万。要不，你就是黑龙会派来向本社挑战的人，你是吗？”

“你们不是要追索黑龙会的人吗？你们还没正式证实黑龙会的命运，便迫不及待捉了黑龙会驻在苏州的地区负责人，地位不低的北斗星君程义，已摆明了要火并黑龙会，取代该会第一地位的恶毒吞并面目。如果姬某是黑龙会的人，哪有闲工夫玩出卖女杀手的把戏？你们……”

“我们要你死！”

死字出口，人向上跃。

第二名蒙面人向下一仆，伏倒在石板柱上贴石前窜。

第三名蒙面人向前飞跃，仆伏在第二名蒙面人先前所立的石板柱上。而第二名蒙面人，已经到了第一名蒙面人先前所站立的石板柱，向下一仆双手前挥。

第四名蒙面人，跃落在第三名蒙面人的身后，两人一仆一立，同占在一根石柱上。

说来话长，其实几乎是同一瞬间所发生的事，四个人同时以奇速移位，距离不等虽则有快有慢，但配合得天衣无缝。

一高一下，一仆一立，四个人同时发射致命的暗器，刹那间便获得同时集中攒射的好机会。

人影倏然消失，姬玄华不在石板柱上。

第一名向上跳的蒙面人，半空中双手齐扬，暗器出手后，身形影随即下飘，原来所立的石板柱，已有第二名蒙面人仆伏，势将飘落在同伴的背部。

四个人，分占在两根石板柱上。石板柱宽一尺，长两尺，两个人显得太拥挤了。

他们眼睁睁看到姬玄华消失，大感震骇。

四个人的身形还没稳下，人影重现。

姬玄华不是在原来的石板柱现身的，而是推进了一根柱，人从下面上升，他的双脚是湿的。

他并非使用隐身法，而是向前沉入石板柱的空隙下，由于身法太快，以致像是突然隐没。其实他在四人身形乍动，发射暗器的同一刹那间下滑的，四个蒙面人的暗器像暴雨汇聚，以毫发之差落空。

扁担急扫，罡凤似雷鸣，相邻的石板柱上第一第二两个蒙面人，刚飘落打击已同时光临。

“哎……啊……”惨号声刺耳，骨折声齐起，两个蒙面人被无穷大的可怕打击力道扫飞，一个折腰一个折腿，飞出两丈外，打击力道之猛无与伦比。

水响震耳，泥水涌升，落水的人狂野地挣扎，绝望的窒息性叫号动人心魄，快速地向下沉没，断腰折腿的人，沉落在浮泥中哪有命在？

后一石板柱的两个蒙面人，总算争取到刹那的时机，全力向后飞跃，先脱出险境再说，相距仅四尺，已没有再发射暗器或拔刀剑的机会，脱身第一。

“留下一个！”姬玄华的沉叱似乍雷。

左手一扬，响起一声透风镖突然迸发的音爆，有点像轻雷，也像爆竹爆炸。

太快了，镖的形影似已消失。

“嗯……”已纵起丈余的第三名蒙面人，身在半空镖已贯入后心，红色的镖穗刺目，五寸的钢镖入体四寸余，几乎穿透前胸，身躯如中雷殛，砰一声摔落在石板柱上，反弹落水，瞬即没顶。

第四名蒙面人最幸运，三五起落便已远出三五十步外，发狂般连续飞跃，去势如星跳丸掷。

“旱天……雷……”惊怖欲绝的许彩凤，用变了的嗓音叫。

扁担发劲攻击的响声，以及发镖的音爆，被许彩凤看出端倪，不愧称鱼藏社的功曹。

功曹是神将，巡察天上与人间的善恶，当然无所不知。鱼藏社的四位功曹，都是见多识广的天才型人物，称四海功曹，分别负责四方的杀手提调重任。

姬玄华冷然转身，到了相邻的石板柱上，虎目中冷电四射，凌厉地狠盯着许彩凤。

“你……鱼藏社与你旱天雷井……井水不……犯河水……”许彩凤快要崩溃了，语难成声。

“我与你的事，与旱天雷鱼藏社无关。”姬玄华一字一吐：“你歪曲事实也改变不了情势。”

“原……原来你夜探魏……魏太监生祠……”

“不错，是我。”

“志在抢劫生祠。”

“对。”

“鱼藏社不……不过问你的事……”

“你们也不配管。我找你，为的是你杀死了七个毫无抗拒能力的村民男女妇孺。贵社决不会善罢干休，所以我必须与贵社彻底了断，斩草除根永绝后患。”

“你不能……”

“我能的，因为我是强盗，强盗无所不能。你，就是我铲除贵社的媒子。”

“你休想如意……”

声出身动，向水里滚。

扁担一伸，许彩凤动弹不得，牢牢地压住了。

“你要死的，但不是现在。”姬玄华丢掉扁担，抓起她扛上肩。

当姬百华出现在木渎镇时，暗潮激荡。

这座小镇是苏州四大镇之一，设有巡检司衙门，行政上还兼管附近三座小镇，市面相当繁荣。这里，也是游客观光的中枢，游灵岩山天平山的人，如果时间充裕，通常先到镇上的客店投宿，一早便可上山。如果住在府城，镇距府城二十六里，得走上半天。

府城不能撒野闹事，城外则海阔天空可任意翱翔，也是各方牛鬼蛇神斗力的狩猎场，谁怕谁呀？出了事一走了之，谁也奈何不了谁。

他落了店，福星老店位于大街上，右首半条街就是巡检司衙门，旅客流水簿留下他姬玄华的大名。

巡捕们当然知道他是老几，却装聋作哑不敢有所举动。他没落案，巡捕们也不敢找借口将他入罪，巡检司只有三二十个人，出了事必定灾情惨重。

他像黑夜里荒野中的一支火把，吸引了各色各样的蚁虫。

巳牌左右，来游览的旅客，该走的都走了，客店中留下的旅客不多。

他在这一进的客厅品茗，客厅是旅客交谊活动的地方，有两名店伙负责照料，住店的旅客也可以在这里会客，店伙供应茶点里外张罗。

一个魁梧大汉，领了四个打手型的人，气势汹汹踏入客厅，在他的桌前一字排开像要吃人。

“你就是姬玄华？”大汉手按刀把，铜铃眼厉光四射，似乎吃定了他，态度极为恶劣。

“太爷在苏州一鸣惊人，有头有脸的人，都知道太爷是姬玄华。”他安坐不动，双手按桌豪气飞扬：“你这混蛋一定是阿猫阿狗小混混，居然用怀疑的口气问姓名，该打听清楚再来丢人现眼，你有何见教？有话你就说，有屁你就放。”

这位大汉可不是阿猫阿狗小混混，而是苏州名气不小的地头蛇，昆山尚武园园主至尊刀的得意门人之一，在苏州的几个大豪大霸中，排名在前三名坐三望二，提起绝刀杨威，还真有几分慑人的威力。

苏州附近水陆群豪中，水路以吴下孟尝为首，陆上以至尊刀称尊，双方井水不犯河水。过境的江湖朋友，最好对他俩保持客气，强龙不斗地头蛇，最好尊敬他俩的仁义大爷霸权。

人手不足，是称不了霸的。至尊刀不但徒子徒孙多，捧他拥护他的朋友也多。

姬玄华的话粗野狂傲，明白表示不承认至尊刀的霸权，粗野傲慢口气托大，稍有地位的人会被气炸。

“狗东西！你……”绝刀杨威果然火冒三千丈，破口大骂，踏前一步将有所举动。

一杯茶泼在绝刀杨威的脸上，姬玄华投杯而起。

“你这狗养的杂种，给我竖起驴耳听清了。”姬玄华一掌拍在桌上，嗓门像打雷：“太爷敢和名震天下的鱼藏社作对，当然有翻天覆地的能耐。你这杂种全身骨头，拆下来重不过四两，还不配替鱼藏社的人捡屁捞毛，居然敢在姬某面前放肆，你他娘的一定是活腻了，要不就是忘了你老爹姓甚名谁。”

“骂得好！”壁角传出喝采声，悦耳动听。

绝刀怒火更炽，扭头凶狠地寻找喝采的人。

壁角的茶几，一位文质彬彬，面如冠玉的年轻书生，微笑着泰然自若品茗，手边搁着一把描金摺扇，明亮的大眼冷电湛湛，与微笑的面庞毫不相称，这种目光会让胆气不够的人发寒栗，微笑的面庞却又和蔼可亲。

一名打手怪眼一翻，双手不住抓放，恶狠狠向书生接近，已知道喝采声是俊秀的年轻书生所发，脸上的神情，分明想把这小书生揍个半死消气。

“你如果不制止你的混帐打手撒野。”姬玄华向绝刀杨威沉声说：“我一定弄断你们的右手，一定。”

“不要你管我的事。”俊秀的小书生不领他的情，笑容十分可爱：“要弄断他们操刀的手，我不会自己来吗？用得着你这个贩卖人口的人代劳？多管闲事。”

“你还不是多管闲事？”他笑笑，神色友好：“他们是冲我而来的，你强出头把他们引过去，不是吗？”

两人一弹一唱，那位打手僵住了。看小书生的镇定泰然神色，决不会是一个好相与的人，真要糊糊涂涂动手，很可能操刀的手废定啦！

绝刀杨威也许鲁莽自负，但并不蠢笨，举手一挥，命打手退回。

“姓姬的，你不要猖狂。”绝刀杨威不得不控制住怒火，嗓门虽大气势己弱：“你在苏州不断生事，有意引起风波，公然放出口风要拍卖女人，像话吗？你会替咱们苏州的人带来大灾祸。事前事后你都可以一走了之，咱们苏州的人却要承受灾祸，所以你必须早离疆界，苏州容不下你这种人兴风作浪。”

“混蛋！你师父至尊刀在巡抚署有一份差事，负有治安重任。像鱼藏社那种满手血腥的谋杀犯，你们应该秉公处理逮捕他们法办的，反而掩护他们为非作歹，任由他们在贵地滥杀无幸，包庇他们公然活动，可知你们已和鱼藏社的谋杀凶手挂勾搭线，你还有脸在我面前指责我兴风作浪？阁下，你的武功比朱雀功曹高明多少？”

绝刀杨威打一冷战，凶焰尽消，哪能与朱雀功曹比？连至尊刀也不敢在朱雀功曹面前大声说话呢！

“有人派你来试探，我不和你计较。”姬玄华不再煎迫，继续说：“你走吧！在我面前不自量力撒野，会把命送掉的，真蠢，老兄。”

“我来赶他们走。”小书生推几而起。

“可恶！你……”绝刀又冒火了。

相距在丈外，小书生抬手扣指疾弹。

绝刀杨威的左颚第一大门牙，突然折断唇也受损。

“哎……”绝刀怪叫，以手掩住流血的嘴，吐出断牙和一口血，扭头向外狂奔。

四打手也如见鬼魅，惊恐地飞逃。

远在丈外，扣指一弹便击断坚硬如铁的门牙，那简直像是玩妖术，如果击中胸腹，结果如何？谁经受得起这不可思议的一击？

“你在向我示威。”姬玄华苦笑，暗暗惊心：“是不是天玄指？”

“我要你把朱雀功曹交给我。”小书生不再笑了，神色一变，平空涌起阴森的慑人气势。

果然是向他示威的，这种指功似乎不需事先聚气行功，不需准备凝力聚劲，随时皆可信手发出，与一般的先天内家气功不同。如果是正宗的内功，必须苦修半甲子以上的岁月，而且必须有超人的天赋，方能在仓卒间神功骤发，远及丈外离体伤人。

有些高手似乎也可以突然出手以绝学伤人，其实暗中早已凝气行功了，只不过修为的境界高深些，旁人无法知道他暗中默默行功而已。

姬玄华是行家，已经知道这小书生身怀绝技，内功修为超出常情之外，武功更可能深不可测。

“你在胁迫我？”他沉着地问。

“也许吧！”小书生似乎颇为自负。

“我的答复是：不！”他的不悦写在脸上，语气坚决不容误解。

“别无商量？”

“对，别无商量。”

“你在苏州扬名立万，江湖朋友对你的风评口碑甚佳，已经树立了英雄形象，犯不着贩卖女人破坏自己的声望。”

“我一点也不介意浮名虚誉。”

“我介意，因为我不希望你成为邪魔外道。”

“真好笑。”他真的笑了：“你是什么？善恶的主宰？度化的菩萨？你算了吧！管管你自己吧！你出手便伤人，并不是什么好德性，你还不配扮神佛。据我所知，有些神佛骨子里就是邪魔外道。”

“你尽管嘲笑讽刺吧！但你必须把人交给我。”小书生固执地说。

“不可能，办不到。”他更固执：“事关名利，牵涉仇恨，谁也不会放弃，我也不例外。”

“我知道你身怀绝学。”

“你也很了不起。”

“镇南的田野空旷。”

“对，还没冬耕。”他有点光火。

“正好放手一搏。”

“这就走吗？”一生气，他不想让步。

“对，这就走。”小书生说走就走，轻拂着摺扇大摇大摆往外走。

田野还没进行冬耕，像一座无尽的大广场，不但便于个人放手拼搏，甚至可以作为千军万马厮杀的战场。

“你真不给？”小书生沉声问，明亮的大眼中，阴森的冷电仍在，先前在店中装出来的和荡神情不见了，慑人的气势正逐渐加强。

小书生正举步进入留了稻根，泥土仍然有点润湿的空旷稻田，他大踏步跟入，鼻中嗅入淡淡的幽香。

“当然不给。”他有点恍然，心中好笑，说的话虽则仍然斩钉截铁，但已无火气：“俗语说，善财难舍。”

“什么意思？”小书生扭头质问。

“我拍卖朱雀功曹，底价是一千两银子。”他邪笑，有伸手摸对方娇嫩面庞的冲动：“你简直想向我打劫，想从我怀里掏银子，掏我冒险赚来的银子。”

“我给你一千五百两银子。”小书生一面举步继续向前走，有点信口开河的意味。

他一怔，心中一动。

如果是侠义门人，有意阻止他为非作歹，决不可能用一千五百两银子向他交换人。

老实说，真正的侠义英雄，身上能掏出三百两银子的，举目江湖真找不出几个。

善财难舍，非侠义门人，也不会甘心花一千五百两银子，解救一个不相关的女杀手。

刚想发问套口风，突然眼前一黑，身躯因刹那间失去重心，而脚下一乱。

他后悔，已嫌晚了。

使用毒物的人真不少，但配称宗师级的人并不多。江湖上以百毒为绰号的宗师级人物，大概有十个八个，几乎没有一个是好东西，好东西不会用百毒害人。

鱼藏社正式在外露面，公然表示鱼藏社杀手身份的人，就有一个百毒天尊，这人已经被他解决了，是该社的外三坛地坛坛主。

黑龙会有一个毒郎君廖智，是已死了十余年的恐怖凶魔，百毒魔君的得意门人，江湖朋友把这一双师徒，看成可怕的毒蛇猛兽。

最近几年，出了一个女的宗师级人物，出没无常毒杀了不少高手名宿，很少人知道这女人的底细，名列邪魔令人闻名丧胆。

百毒夜叉，就是这邪魔的绰号，姓祝，芳名却有好几个，最常称的名号是百毒夜叉祝小娇，或者百毒夜叉祝小乔。江湖朋友把她列为五夜叉之一，最为可怕。

据传说，女的夜叉最美丽。但见过百毒夜叉祝小乔真面目的人不多，是否美丽人云亦云莫衷一是。

这位美丽而极为恐怖的女邪魔，会不会投入鱼藏社做杀手刺客？

他已经看出小书生是假货，是一个年轻美丽的女人，因此嗅到幽香，心中并没在意。

人在上了当之后，绝大多数会后悔粗心大意。

他中过一次毒，概略明白中毒的症候。当然不是中则立死的毒物，要活捉一个人，不需用中则立毙的烈性毒物。慢性毒物的症状，在精神状态的反应是相差不远的，与在生理上的恶心呕吐腹痛的症状不同。

“我真蠢得像猪！”他心中狂叫。

小书生转身挟住了他，朦胧中，他看到俊秀的面庞，流露出诱人的得意笑容。

他想反抗，已没有机会了。

“我做事不一定是为钱。”小书生笑吟吟地说：“我也不会真的给你一千五百两银子。”

“你……你……”他语不成声，昏眩感袭来，失败感击溃了他的反抗意识，浑身发虚，他放弃了挣扎奋斗求生的念头。

在苏州城内城郊，有名的园林不少于两百座。在木渎镇附近，往灵岩山的大道两侧，就有不少大大小小的园林别墅，不许闲杂人等擅入，形成不少禁区，外人不可能知道这些禁区，到底发生了些什么事故。这是说，这些园林禁区是藏匿的理想去处。

透过绿窗，窗外的阳光耀目，鸟语花香，幽静的园里，给人的感觉是远离尘嚣，远离尘世的纷扰污秽了，这世间是如此美好。

被安置在雅致房中的姬玄华，可不认为已经远离纷扰污秽了，他正面临世间最平凡也最复杂的选择：生死荣辱。

他必须有所抉择，不管他是否喜欢。

他被安置在这座幽静隐蔽的园林别墅内，把三两百具尸体埋在地下做肥料，外人决不可能知道，土地潮湿，要不了几年就会骨肉化泥，连毛发牙齿也会腐化。

小书生不是一个人，而是三个。那位年近花甲的老太婆，偌大年纪似乎脾气特别暴躁。

倒是另一位艳光四射，曲线玲珑的妙龄少妇，处处流露出温柔可爱的表情，落落大方有淑女贵妇的气质，眉目如画美而不带妖气。

小书生已回复了少女装，清新脱俗极为出众，不施脂粉天然国色，浑身绽放出健美活泼的青春气息。年轻就是美，那含苞待放的风华，就具有动人的魅力，不加人工修饰也令异性激赏，给人的感觉是甜美可爱。

委实令人难以置信，这么一个芳龄二人或二九的青春活泼少女，竟然练有可离体伤人于丈外的可怕指功，那该是苦练半甲子有成的修为火候。

他被摆放在妆台的壁角下，浑身脱力，胸腹仍感不适，喉间发热头晕目眩。这是属于女人的闺阁，所有的家俱装饰，都带有浓浓的女性气息，是不可有外人出入的地方，隐蔽性极高。

三个女人坐在锦墩上，摆出三娘教子的阵势。

“你把朱雀功曹藏匿在什么地方？”用毒擒他的少女，用俏甜的嗓音和嗲嗲的动人神情，来软的劝说：“我保证，把她交还给鱼藏社，不把你交出，你就可以恢复自由。我还保证你今后的安全，当然你也不能再向鱼藏社进一步报复。”

“我们把你当成好朋友。”美艳的少妇，也用甜甜的嗓音诱使他就范：“好朋友应该有福分享，鱼藏社所付的二千两银子补偿金，你可以分一千。姬兄，我们很够意思吧？”

“你们不是鱼藏杜的人？”他有气无力，说话仅可以听清字音而已。

“不是，你听说过金花娘子其人？”少女的态度更和蔼了，甜美的面庞人见人爱。

“金花娘子方惠姑，二十年前魔道三艳姬之一。”他的见闻相当广博，虽则出道仅两载岁月：“这个女人在江湖神出鬼没二十余年，听说五年前在洛阳龙门，谋杀了江湖大豪火麒麟鲍家麒，从此便销声匿迹了。”

“杀掉火麒麟的前一年，她已经加入鱼藏社，目下是该社的内总管，内外两总管的地位比功曹高一级。她是我的一门表亲，所以请我们营救朱雀功曹。”

“用两千银子请你们营救，一定是一竿子也打不到底的表亲。”他用嘲弄的口吻说：“所以我不信任你，你毫无力量保证我的安全。喂！你小小年纪，美得令人栓不住意马心猿，你怎么可能练成可伤人于丈外的天玄指？我算是服了你，可否请教贵姓芳名？”

“我已经不小了，百毒夜叉祝小乔，整整在江湖风云了八年，即将年届三十啦……”少女居然不隐瞒真实年龄：“我这样打扮在江湖行走，才能保持神秘的身份。那位樊大姐，也许你也不陌生。”

百毒夜叉又指指少妇，少妇嫣然一笑百媚生。

“我也快要是老太婆啦。”少妇银铃似的嗓音，一点也不像老太婆：“祝小妹名列五夜叉，我名列七妖，比双镜花水月两妖还要大几岁，七妖中我名次在中，千幻妖樊云英，比镜花水月的名号要响亮些。”

邪道令人害怕的七妖八怪五夜叉，没有一个是好东西，但既名之为邪，还不至于坏得太离谱。但这个百毒夜叉，毒得令人心惊胆跳。

“老天爷！我这个刚出道，志在扬名立万的后学小辈，走了好运会碰上名震江湖的风云人物。”他的脸成了苦瓜脸：“这位阴森凶恶的老太婆，想必也是人人害怕的名宿前辈了。”

“老身不配称前辈。”老太婆脸一沉。

“我本来就称你前辈呀！你年纪比我大是事实。”他继续探口风拖延时间：“不像这两位女妖夜叉，练成了长青术驻颜术，打扮得花枝招展，含苞待放我见犹怜，而且心猿意马不能自待，我反而成了前辈啦！”

“你和镜花水月两妖相好，她们也比你大。”百毒夜叉说：“似乎你对比你大的女人……”

“这不能怪我呀！美丽漂亮的女人，像我这种年轻少见识的莽汉，只看到他们美丽动人的一面，怎知道她们芳龄比我大或比我小？祝姑娘，告诉你一个男人的秘密。”

“什么秘密？”

“在男人眼中，世间只有两种人。”

“哪两种人？”

“那就是男人和女人，老少美丑都不重要……”

“你少给我废话。”老太婆突然龙头杖一伸，在他的大腿上敲了一记：“老身是人见人厌的活阎婆，心硬如铁下手狠毒。你把朱雀功曹藏在何处？说……”

“藏在无人能找得到的地方。”他痛得咬牙咧嘴。

“说！”活阎婆厉叱。

“那鬼女人是我保命的护符，我不会告诉你……”

“老身已经把你的命捏在手心时，任何护身符也保不住你的命，你不说，老身会活剥了你。”

“你不敢。”他提高嗓门：“我死，朱雀功曹也死。鱼藏社为花红而杀人，他们居然肯花二千两银子，可知他们珍惜朱雀功曹的性命，请你们救她而非要她死，你敢要我的命吗？”

“先给他一点点小警告。”活阎婆挥手狞笑。

一声妖笑，百毒夜叉首先离座揪起他。

一点点小警告出于两个心理不正常的女人手中，可不是好玩的事。

两劈掌加上一粉拳，把他打得倒飞而起，被千幻妖接住、扭转身躯，粉拳及腹，玉掌劈颈根，一连几记重击，把他打得几乎内腑离位，口角溢血，然后交回给百毒夜叉。

两女将他交来交去，每交一次必定加一次痛击，拳掌愈下愈重，来来往往交了五次，他已经不知人间何世，终于昏迷不醒。

一盆冷水泼醒了他，他感到全身的骨头正在崩裂坍落。这一点点小警告，令人做噩梦。

“姬兄，何必自讨苦吃呢？”百毒夜叉用温润的玉手，捧住他扭曲变形的脸，用醉人的嗓音，妖滴滴向地说，吐气如兰，两人的鼻尖几乎要贴在一起了，[奇-书-网]真像一双爱侣甜蜜蜜腻在一起：“等鱼藏社来接你的人到达，那就来不及了，我们无法把朱雀功曹交出，只有把你交给他们啦！你愿意被他们逼供吗？你是一个聪明人，不会拿自己的性命……”

“你……你知道吗？”他喘息着打断对方的话：“一个真正的江湖玩命者，是不会把生死放在心上的，我，就是一个真正的玩命者。我敢和鱼藏社公然叫阵，你敢吗？”他吞下一口血水：“也许你也是一个玩命者，但你绝对没有我洒脱看得开。你在某一种情势下会崩溃，我不会。因为你我都是在江湖玩命的人，所以都知道江湖的禁忌，等我把朱雀功曹交出，也就是你们凌迟我的时候了。这些禁忌，你懂，我懂，鱼藏社的人更懂。”

“不要愚蠢，姬兄，把人交出，我会替你求情……”

“哈哈哈……”他大笑，声如鬼哭十分刺耳。

“你笑什么？”

“我宰了鱼藏社不少人，六个是朱雀功曹的同伴，其中有他们的地坛坛主百毒天尊桑大德。然后，又宰了四大殃神的三个。女人，你明白我笑的原因吧？”

“这……”

“如果你是鱼藏社的社主赛专诸孙百霸，你会放过我吗？”

“该死的！至少你可以减少很多痛苦。”百毒夜叉放弃劝说，凶狠地抽了他两耳光，正式摆出夜叉面目：“现在，再问你一次，人藏在何处？”

“藏在天底下……”

一指头点在他的背部第九脊椎下，他猛然一震。

这是要命的筋缩穴，浑身立即开始收缩，每一条筋甚至每一条肌腱，皆开始收缩、抖动、扭曲……

片刻间，他的体积似乎缩小了一半。

连脸部的肌腱也在收缩，因此脸已失去了人形。如今他像一头落水的豹，衣裤全被汗水湿透了。落水的猫毛一湿，瘦骨鳞峋难看死了，他就是这副德行，毛一湿体型缩小小了一倍。

终于，他昏厥了。

又一盆水把他泼醒，然后又一次昏厥。

当他第七次被泼时，百毒夜叉解了他被制的筋缩穴。如果再不解，他死定了。

他如果死了，鬼女人如何给鱼藏社个交代？

“罢了，这是一个铁打的人。”百毒夜叉泄气地说：“如果可能，我不想把他交给金花娘子。”

“我也有点不舍。”千幻妖叹息一声：“镜花水月两妖，被唯我居士骂了一顿，就乖乖地听命放弃他，她们怎么肯舍得这英俊坚强的好男人？”

“你两个荡女可不要胡思乱想，被情欲迷昏了头。”活阎婆不悦地提出警告：“鱼藏社与他恨重如山，你两人如果不识相，万一出了差错，以后休想有好日子过。好好看住他，我出去看看。奇怪，接人的人早该赶到了，怎么迄今毫无动静？”

“你不懂，老太婆。”百毒夜叉冷冷地说：“你对男人已经麻木，你这一辈子已经快活够了，曾经沧海难为水，而我们还年轻，当然有点放不开。”

“你不会愚蠢得不知利害吧？”

“放心啦！要我用性命来换一个男人，办不到，即使这个男人貌比潘安，坚强如山。”百毒夜叉苦笑：“这个铁打的英俊男人说得不错，我虽然也是一个江湖玩命者，但绝对没有他洒脱看得开。”

老太婆活阎婆这才如释重负，匆匆出室走了。

第十四章　绝路逢生

偌大的园林冷清清，风一起枯叶漫天飞舞，秋深了，花木已呈现凋零的景现，大概主人已经不来渡假，往昔避暑的盛况已随秋而逝。

只有一个园丁看守，园门关得紧紧的，仅留下便门出入，园丁的小屋就在园门旁，有人出入，园丁必定知道是些什么人。

园太广阔，园丁不可能知道不从园门出入的人，到底是从何处出入的，乱闯大户人家的宅院，非奸即盗，那可是极为严重的罪名，所以园丁根本不相信有人从园门以外的地方出入。

大宅内室有陌生人借住，园丁毫不知情。

东北角的高高山墙，成了陌生人的进出门户。

活阎婆越过花树假山，到了园墙下，轻如鸿毛纵上墙头，老眉深锁举目远眺。

墙外生长着果林修竹，可以从枝叶空隙中，看到百步左右的依稀景物，走动的人更易发现。

一无动静，毫无所见。

“奇怪，应该早就赶到啦！”老太婆喃喃自语：“按理，决不可能因事意外被耽搁了。信息是从镇上传出的，传至他们的秘站，要不了片刻工夫，难道秘站的眼线都派出去了？”

有人影移动，她心中一宽。

“咦！怎么只来了一个人？”当她看清只有一个人移动时，大感狐疑。

人渐来渐近，终于可以清晰看到了，的确只有一个人，一个雄伟的丰神绝世书生，而非佩刀挂剑的江湖好汉，更不是身上藏满暗器的杀手刺客。

她的鬼眼中，涌起警戒的神色。

书生到了十余步外，分枝拨草接近，老远便抬头上望，颇感兴趣地打量站在墙头的挟杖屹立老大婆，脸上有泰然自若的笑意。

如果真正手无缚鸡之力的书生，看到高墙头上站着一个老太婆，必定以为看到了鬼或者看到了妖，老太婆怎么有胆量有能力爬上墙头？

“这地方真难找。”书生站在墙下笑吟吟一团和气：“总算找到了，老太婆，你好吗？别摔坏了。”

“你是金花娘子派来的人？”活阎婆沉声问。

“她不会派人来。”书生说：“我自己找来的。”

“她为何不派人来？”

“你们派去的送信人，口信并没送到。”

“咦！那你……”

“我把送信人的口供弄清之后，把他弄成白痴了。”

活阎婆吃了一惊，飞跃而下。

书生远在丈外，一掌斜佛。

活阎婆单脚一沾地，猛地暗劲激荡，脚下一虚，斜撞而出，仓卒间以杖柱地稳下身形，几乎摔倒。

“你们捉住的姬玄华，交给我好了。”书生仍然笑容满面。“摔断了老骨头，麻烦得很呢！老太婆，你偌大年纪，依然逞强高来高去，不嫌太老了吗？”

活阎婆这才恍然，碰上了对头，立即发出一声警哨，伸杖凶狠逼进。

“你是什么人？”活阎婆厉声问：“姬小辈已被处决了，你是他的什么人？”

“开玩笑！你们敢处决他？”书生不理会威力已笼罩的龙头仗，谈笑自若：“鱼藏社好些人的生死下落，线索全在姬玄中身上，你们如果把他弄死了，如何向鱼藏社的人交代，所以姬玄华知道自己死不了，才愿意公然活动冒险和鱼藏社斗法。他没料到鱼藏社另外请人对付他，栽在你们手中他活该。”

“看来，你必定是姬小狗的党羽。”活阎婆肯定地说：“众所周知姬小狗没有党羽，连镜花水月两妖女也不敢再和他有所干连，没料到他暗中有人相助，连鱼藏社也被你们愚弄了，你得死！”

声落杖出，杖当胸便点，潜劲山涌，老太婆的身手力道皆不输于年轻力壮的人，一杖急攻势如雷霆。

“去你的……”书生手出如电，杖上凶猛的力道触手便散，极为阴柔的潜劲，不但可化去老太婆浑雄的劲道于无形，而且能将余力引出，扭身便扔。

活阎婆怎肯丢杖？惊叫一声，被杖带动身躯，想抗拒力不从心，身躯随即上升。

书生单手扣住杖，马步急旋，杖飞旋两匝，蓦地人影脱杖飞抛。

活阎婆被飞旋了两匝，受不了啦！双手一松，不得不丢弃龙头杖，飞越墙头，摔入园内去。

两个人影飞掠而至，是闻警赶来的百毒夜叉和千幻妖，两人都带了剑，来势如电火流光。

“活阎婆，你……”千幻妖看到飞回墙内的活阎婆，活阎婆手中没有杖，身形也不对，手舞足蹈哪像是用轻功飞腾？叫声已示出妖女的惊骇，也表示妖女已看出不妙了。

“姬小狗的同伴找来了……”向下掷落的活阎婆厉叫，总算在跌落的前一刹那稳住了身形。

两妖女人飞登墙头，并不急于往下跳。

下面没有人，跳下去岂不是白费劲？

书生不在墙下，活阎婆的龙头杖斜搁在墙上。

“不见有人呀！”百毒夜叉说。

“你的杖怎么搁在外面？”千幻妖扭头问。

活阎婆跃登墙头，怪眼不住搜视各处。

“老身是被那小畜生夺了杖，硬摔进墙里的。”活阎婆脸色泛青：“我一招被夺……夺杖……”

“小畜生？人呢？”千幻妖问。

“他刚才在这里……一定躲在这附近。”

“是什么人？”

“一个年轻的，非常俊伟的书生。”活阎婆打一冷战：“我根本没有看清他是如何出手的，有一种可怕的怪劲带动我的身躯……”

“这里鬼都不见半个。”百毒夜叉说：“你怎知他是姬小辈的同伴？”

活阎婆跳下去，取回杖重新跃登墙。

“他说的。”活阎婆不想多说：“金花娘子不会派人来了，她没接到我们的口信。”

“那他……”

“被这个混帐书生掳走了。下来吧！我们搜这附近，非搜出他来不可。”

“哎呀！”百毒夜叉惊呼：“假如姬小辈真有同伴，那他……”

不把话说完，跳下墙往回路飞掠而走。

千幻妖与活阎婆也心中一凛，急起疾奔。

囚禁姬玄华的房中，人去房空。

当书生出现在房中时……

姬玄华已经站起了，气色甚差，嘴角还留有血迹。

“哈哈！”书生是费文裕，站在房门口大笑：“你真够狼狈的，苦头吃够了吧？不要紧吗？”

“先离开再说。”

“要不要扶一把。呵呵！大难不死，必有后福。”

“我还撑得住。哼！我要她们好好还这笔债。”

“要走就得赶快，她们快要回来了。”

他俩刚走，三个女人随后到了。

姬玄华午后才返回客店，气色仍然有点差。

客房的院子里，有三个至尊刀的徒子徒孙，用公然监视的笨方法，站岗似的等候他返店，不敢和他的打交道，站在廊下不闪不避。

“你们如果惹火我。”他向最接近房门的打手凶狠地说：“我一定会把你们巡抚署的一群杂碎，杀得血肉横飞哭爷叫娘。在你们决定向我动刀舞剑之前，最好想想后果。回去告诉你们的主子飞天豹子葛雄，他最好设法摆脱东厂走狗的控制，他们已经请了鱼藏社的人对付我。你们难免奉命替走狗们对我下毒手，我的反击将是石破天惊毫不留情，你们没有替他们卖命的必要。你们滚吧！不要枉送性命。”

“姬老兄，你也该知道，咱们身不由己。”打手哭丧着脸，可怜兮兮的神色令人同情：“你闯的乱子愈来愈大，咱们不得不防着你。你招惹了织造署的人，已经令咱们不安了；目下再招惹上东厂的人，出了纰漏咱们怎受得了？所以……”

“放屁！在下并没招惹东厂的人。”

“你算了吧，姬老兄，你已经知道东厂花重金请鱼藏社的人办案，却公然向鱼藏社的人叫阵。不但耽误了他们追查前两批东厂专使失踪的事，而且切断了追查黑龙会消失的线索。东厂的老爷们怒火冲天，必然会把火烧到咱们头上，你要咱们怎办？”

“向在下大动干戈，对吧？”

“这……”

“倒楣的人不会是我，丢命的人也不会是我。”

“姬老兄，讲讲理好不好？咱们送你大笔金银礼金，请你离开苏州，不伤和气，尊驾意下如何？”打手近乎哀求了：“留条活路给咱们走，你是功德无量……”

“你想得真妙，用金银想打发我走，以为钱能通神什么事都可以摆平，免了吧，我什么都缺，就是不缺金银……”

角门丽影入目，香风扑鼻。

“也不缺镜花水月一类女人。”最先出现在院廊，艳光四射的千幻妖，甜美的声音悦耳极了：“织造署长驻苏州的总监，唯我居上洪一鸣，答应让你把镜花水月带走，远离苏州到外地快活。目下巡抚署的总领飞天豹子葛雄，也愿意送大笔礼金请你离境，两方面的人给足了面子，你还不满足吗？”

百毒夜叉也出来了，活阎婆接着跟出，像个讨不到债的债主。

没有人见过阴司的阎婆是何长像，至少这个阳世的阎婆，的确阴森狰狞令人望之生畏，鬼眼中因愤怒而几乎要喷出毒火来。

“你们还不死心吗？”姬玄华苦笑。

百毒夜叉是年轻一代的用毒宗师级人物，发起威来毒物漫天彻地，附近人畜遭殃，避远些大吉大利。

“事没办成，为人谋而不忠，我们能死心吗？”千幻妖媚笑，走动时乳波臀浪媚力十足：“难怪你敢公然露面，原来有人在暗中保护你。”

“樊姑娘，你说的是外行话。”他也笑吟吟不带火气：“连站在一起的人，也保护不了身侧的同伴，暗中保护得了吗？真要生死相搏，举手投足便可置人于死地，刹那间人鬼殊途。百毒夜叉就有这份能耐，幸好她上次不敢要我的命。”

“这次就要不了你的命？”百毒夜叉站在丈外笑问。

“上一次当已经够蠢了，我不会上两次当。”姬玄华泰然自若：“上一次当一次乖，你如果再用毒计算我，我一定会冷酷无情地杀死你。我和你没有不共戴天之仇，你不会蠢得和我同归于尽。”

“如果……”

“没有如果，樊姑娘。”他抢着说：“我能够不计较你们所加于我的伤害，是因为你们没有非杀掉我不可的念头。你们为了二千两银子而计算我，不是什么大不了的罪行。但你们再不知趣下毒手，那就休怪我无情地辣手摧花，不是你死就是我活，我一定可以在三之外杀死你，你最好是相信我的警告。”

“那个保护你的年轻狗书生是谁？”活阎婆厉声问：“老身与他誓不两立。”

“活阎婆，你怎么这样蠢？”他大摇其头。

“小畜生你说什么？”活阎婆大怒，直逼至身前声色俱厉。

“如果我真的应付不了你们，我会依然大摇大摆出现吗？”他有耐心地说：“那位书生如果把你看成威胁，他会让你的老骨头依然保持完整吗？得意浓时便好休；你们已经在我身上得到做一个强者的乐趣，应该心满意足了，再进一步煎迫得了九九再加一，那就太不上道啦！你们走吧！让鱼藏社的杀手刺客来找我，何不放聪明些袖手旁观看热闹？为了两千两银子死不放手，会死的，老太婆。”

“你这该死的……”活阎婆怒不可遏，杖头在盛怒中向前推撞，力道凶猛，要撞他的嘴巴或者打落门牙，贴身对立，这一撞决不可能落空。

他忍无可忍，手一抬便扣住了杖头，铁拳如电，下手不再留情。

活阎婆刚感到眼角有物快速移动，来不及有所反应，右耳门便挨了沉重一击，眼前一黑，第二记重拳已连续在同一部位着肉！

然后是第三击，有如惊电连闪。

拳是连续急点的，挨一下必定连中几下，速度与重量皆十分惊人，即使能躲闪也无法反击……

击中一下就够了，耳门那禁得起重拳的打击？

砰匍大震声中，活阎婆倒摔出丈外，四仰八叉倒在院子里，半昏迷地挣扎。

“咦！你……”百毒夜叉大吃一惊，居然没看清老太婆是如何被击中的，惊讶中向前冲出。

她忘了姬玄华的警告：我一定可以在三丈外杀死你。

她所立处，距姬玄华仅两丈左右，本来就是撒毒的有效危险距离，早已引起姬玄华的强烈戒心，身形一动，立即引起姬玄华激烈的反应。

芒影一闪，正中百毒夜叉的七坎要穴。

“呃……”百毒夜叉上身一震，脚下一乱。

一枚摘掉镖穗的透风镖，镖尾击中百毒夜叉的七坎穴，反弹坠地，百毒夜叉也向前一栽。

“你也可以扑上来。”姬玄华向骇然却步的千幻妖招手：“而且可以拔剑上。看你们这三个人见人厌的女暴君，能拍卖得多少钱，这可是你们自找的。”

千幻妖大惊失色，僵住了。三个人在刹那间倒了两个，怎敢扑上去？他们三人本来就没有必胜的把握，所以设计由百毒夜叉布毒，设下圈套用毒制住了姬玄华，这次也想重施故技现身擒人。主将百毒夜又一倒，大事去矣！扑上必然会被摆平在院子里。

另一面的走道，抢出一个半大不小的店伙计。

“你真的愈来愈不像话。真要做人口贩子？可耻。”

姬玄华扭头一看，心中好笑，瞪了怒容满面的小店伙一眼，撇撇嘴表示可笑。

这瞬间，千幻妖像扑向老鼠的猫，轻灵美妙的身法没发出任何声息，伸出的十个纤纤玉指真像猫爪，任何一个爪沾上肉，保证可以裂肉透骨，决非温柔可爱的所谓柔荑，修尖的指甲真具有钢尖的威力。

姬玄华曾经被这两个美如娇花，心如铁石的美女四只玉手，整治得死去活来，揍起人来比男人更凶悍。这时如果被抓住，后果必定十分可怕。

幸好他不敢忽略身后的动静，也从小店伙的眼神中，发现身后有警，身形一挫一旋，间不容发地从爪尖前脱出，依拊在千幻妖的右后侧，毫不客气一脚疾扫，扫在千幻妖的右臀上，攻击女人的臀部，实在有失男士的风度。

千幻妖身不由己，扑势加快，凶猛的冲向小店伙，同时惊叫一声。

小店伙身手极为灵活，一闪即从爪下逸出，一声怒叱，掌拍指飞势若狂风暴雨，出招极为泼野，把仓卒间稳不下马步的姬玄华，逼得八方闪避，抓不住空隙回敬反击，真有点手忙脚乱的狼狈相流露。

他总算躲过一阵狂风骤雨的攻击，但也挨了两掌，抓住空隙升上了瓦面，从上空脱身。

“你一定是疯了。”他站在檐口不悦地叫：“怎么又找上我了？那三个老少女凶魔一而再向我动手动脚，我是受害人。要不是我知道你的来历。一定把你也捉来拍卖，岂有此理。”

活阎婆已经神智清醒，拾起杖扛起百毒夜又溜之大吉。千幻妖也知道处境恶劣，恨恨地急遁。

小店伙是高黛姑娘，化装易容术不够精，最糟的是脚下的快靴，任何一个店伙，也穿不起这种名贵的靴子，外行人也可以看出破绽。

一阵快速的出其不意抢攻，居然劳而无功，小丫头被好胜心激，不肯干休，对方竟然也要把她拍卖，不啻火上加油。

她本来就对姬玄华，在虎丘第一次见面，她就对姬玄华勾搭镜花水月两妖女不满，更对姬玄华在苏州闹得风风雨雨不以为然，碰上了正好乘机发泄愤火。

姬玄华的化装易容木，可列于宗师级的名家，几次打交道面貌都不同，她一点也不知道一而再帮助她母女的人，到底是何来路，更没想到会是姬玄华。

在她的心目之中，姬玄华是好色的花花公子。至于姬玄华为何要拍卖神憎鬼厌的鱼藏社女杀手，她不想深究，反而往牛角尖里钻，想歪了。

朱雀功曹许彩凤年轻貌美，玩腻了再拍卖，人财两得，名利双收，一个初出道的花花公子，做出这种世人所不齿的事，江湖成例多多，毫不足怪。

一个朱雀功曹还没卖掉，又找上了两个绝色美女。

这就是小丫头的想法和愤怒的理由。

她愤怒下的攻击，极为凌厉凶猛，可不是发小姐脾气闹着玩的，每一招都是杀着，竟然奈何不了猝不及防的姬玄华，她更是愤怒中有羞恼。

像一头激怒的豹，飞跃而起。

论轻功，她十分自负。乃母的绰号叫穿云玉燕，家传绝技不作第二人想。

越过屋脊，姬玄华已到了另一进客院的瓦面。

她仍不死心，两起落宛若星跳丸掷。

客店旅客稀少，不是落店的时光，两人在屋顶高来高去胆小的店伙不敢声张，也见怪不怪，任由两人肆无忌惮地在屋上奔东逐北不敢干涉。

“我不和你计较，你最好快滚！”姬玄华一面左窜右掠，一面讥笑：“你这样乱蹦乱跳，会摔断粉腿的。强敌环伺，你居然有心情管我的闲事作消遣，真是不知天高地厚，不知死活。呵呵！不陪你玩了。”

脚下一紧，飞越两座屋脊一闪不见。

高黛怎肯甘心？用上了全力，去势似流光逸电，奋起狂追。

飞越第一座屋脊，第二座……

脚下一虚，屋瓦碎裂，崩坍，人向下一沉，眼前一黑，石头似的随碎瓦断梁向下掉。

即使是修至半仙的高手，在毫无所知猝不及防之下，纵落在早已腐朽的屋顶上，同样会掉下去无法重新向上飞升。

轻功高手必定可以在空中控制身形，应付意外的能力极为灵敏，身形沉落的一刹那，她借那电光石火似的刹那停顿，迅速缩成一团，提气轻身随碎瓦残梁向下落，总算能控制双脚先行着地。

灰头土脸，狼狈万分。

“可恶！”她抱住头掩住双目尖叫：“我和你没完没了。”

她把意外怪罪在姬玄华身上，主观地认为姬玄华故意引她上当。

钻出快要全部崩坍的破屋，她吃了一惊。

这是一座年久失修的大宅，崩陷处是三进院的正房，院子里本来建有花圃和荷池，目下已是一片荒凉，大大的院子杂草丛生，池内没有水，连假山也长满了杂草。

对面二进的房舍，稍为像样些，但也窗毁门失踪，破败的情景令人惋惜。

三个被响声惊动，从二进房舍奔出的人，站在三丈外观望，眼中有惊讶与狐疑的神情流露。

她对这三个人不陌生，因此大感吃惊。

那位长相最为狞恶的人，正是巡抚署最精明，最能干的走狗，闹湖蚊胡大蛟，原是太湖水贼八大寇之一，摇身一变，却成了捕拿奸凶盗贼的执法单位于员，令知道底蕴的人摇头叹息世风日下。

另两人一佩刀一挂剑，一看就知不是好路数。

是被房屋倒坍所惊，抢出察看究竟的，可知定然隐身在二进房舍内，那一进房舍仍可供人住宿。

这里已经不属于客店，先前在屋顶上望影追逐，早已远离客店，客店不可能有这种快要崩坍的废屋。这三个走狗躲在这里，很可能负责监视客店的动静。

“好身手！”那位佩刀的人喝采：“从上面与房屋一起倒坍下来，而毛发无伤，窜出尘埃木石的身法可圈可点，这小辈不错，不错。”

“过来，我要知道你小子的来路。”闹湖蛟却用另一种角度看情势：“来踩探虚实必定有所图谋，闯入咱们藏身的地方，你的胆子不小。”

“你们都走了眼，是个母的。”佩剑的人阴笑：“我敢打保票，一定是个够味的女人。她是我的，我游蜂浪子对女人从不挑剔，够女人味就好，而且多多益善。人交给我，口供也包在我身上。”

高黛感到心中一凉，游蜂浪子的名号，对所有的女人都具有潜在威胁，那可是江湖朋友耳熟能详的大淫贼，家有闺女的大豪大霸，提起这个人莫不咬牙切齿，却又无奈他何。

这个十余年来，以采花名震天下的淫贼淫魔，一眼便看出她是女人，而且是非常不错的够味女人。

她心中一慌，向侧方的房舍飞纵。

“是高家的女人！”闹湖蛟兴奋地大叫。

她的轻功身法值得骄傲，飞纵时有如飞燕穿云，双手前伸后掠，美妙绝伦，事急全力施展，被闹湖蛟看出根底，揭破她的身份。

全城三家走狗，都集中注意力，侦查五岳狂客一群侠义英雄的动静，尤以东厂的人图谋最为积极，行踪一露，铁定会成为三家走狗猎取的目标。

姬玄华的处境却又不同，三家走狗都不想浪费精力对付他。东厂的走狗虽然与鱼藏社搭上线，但不会管鱼藏社的恩怨是非，姬玄华掳了鱼藏社的人，该社的人认为是奇耻大辱，自己的事自己了断解决，不屑劳驾东厂的人出面协助灭自己的威风。因此，姬玄华可以公然露面活动，唯一的敌人是鱼藏社杀手，而杀手本身也是见不得天日的人，反而不敢公然找他拼命，只能用暗杀的手段等候时机。

暗杀成功的机会不大，而且杀死了他，落在他手中的朱雀功曹与下落不明的六个人，岂不因此断送了？所以另行设法用重金敦请朋友，希望能活捉姬玄华。

高家的人成了众家走狗的目标，处境十分恶劣，必须隐起行藏，化装易容在外活动，一旦被走狗认出身份，必须及早溜之大吉。

她必须摆脱这三个走狗，而且她也有自知之明，对付不了游蜂浪子，这淫贼的迷香比毒物更可怕。

按她的速度，三个走狗决不可能追上她的。

可是，当她看到侧方房舍的门倏然洞开，她知道要糟，纵势已尽，右脚正要点地，已无法在这刹那间加快点落，正是最危险的重要关头。

大地是力量之源，人在空中劲道已尽，不沾地就无法获得力量，无法采取其他方法应变。

门内飞出一根怪索，奇准地缠住了她下伸的右脚胫，巨大的拉力传到，想抗拒已无能为力。

“不要伤她！”游蜂浪子的叫声入耳。

砰然大震中，她仰面摔倒被拖翻在地。

不等她有何反应，打击已经及体，印堂挨了一掌，立即昏昏沉沉任由摆布。

“她一定是活的。”擒住她的人大声得意地说。

姬玄华仍然从屋顶掠走，重回客店的屋顶，轻灵地跳落住宿的一进院子，料想活阎婆几个女人，不敢再重回自讨没趣了。

刚向下飘落，发现走廊口有人，一个店伙正向一个中年人比手划脚交谈正向他指指点点。

中年人相貌堂堂，穿一袭青衫像个文士，身法却快得不可思议，丢下店伙一闪即至。

他油然兴起戒心，脚一沾地立即拉开马步。

中年人来势如电，一言不发伸手便抓。

一声冷叱，他招发金丝缠腕反击。

太快了，全凭神意出招，双方都不敢大意，招一发后劲源源不绝。

中年人沉肘收爪，左掌同时吐出。

他一招缠空，左掌也立即挥出。

“砰噗！”掌及肉的响声，与劲发的风雷声相应和。

中年人击中他的右肋近脐处，他也拍中对方的右肋，半斤八两，势均力敌。

两人皆经受得起打击，各被震得斜退两步，不等马步落实，同以惊人的速度扑上，掌如开山巨斧，拳如万斤重锤，各展所学，展开一阵惊心动魄，你来我往不分轩轻的贴身疯狂缠斗，拳掌着肉声，急骤如连珠花炮爆炸，人影急旋令人看不清人影，风雷声殷殷声势惊人，好一场惊心动魄的龙争虎斗。

内家对内家，功深者胜，拳掌一记比一记重，只要能保护住要害，一般的打击都承受得起。

所有的店伙都溜走了，谁敢上前排解？似乎整座院子已陷于狂风暴雨中心，劲气爆发极为猛烈，似乎二十余根廊柱也有动摇现象，接近的人很可能被劲气所震倒。

两人都把对方看成劲敌，出手猛烈可想而知，而且想尽早把对方摆平，以免对方的党羽赶到，攻拆了三十余招，精力急剧地损耗，各挨了对方十余记重击，都无法将对方击倒。

半斤八两，不易击中要害，拖上三天两夜，不见得能分出强存弱亡。

除非有机会用绝学全力以赴，硬碰硬谁强谁就是赢家，像这种快速的攻拆，很难抓住全力一击的机会，想击中要害同样困难，必须等到筋疲力尽才能有结果。

第八次及身重击，劲气迸爆中人影暴退。文士急退五步，背部退近走廊，浑身大汗淋漓，青衫贴肉似乎可以绞出三升水来。

姬玄华也退了四步，浑身汗气蒸腾。

双方似乎心意相通，同时不再狂野反扑。

“咱们来决定性的一击。”姬玄华向后退出院子中心，立下门户，双掌隐现猩红的纹路：“你这家伙可承受千钧重锤撞击，护体神功比金钟罩强十倍，江湖上有你这种成就的人，屈指可数，做走狗你不觉得委屈吗？可耻！过来，我等你，非毙了你不可。”

“混蛋！你说谁是走狗？”中年文士徐徐逼进，双掌也呈现火红色：“生死一笔那狗东西，居然能请到你这种惊世的高手，做害民贼的屠夫，你不死，日后不知到底要残害多少人，你得死！”

姬玄华一怔，脚下开始移动，表示放弃决定性一击的念头，移位就表示不再硬拼。

“慢来慢来。”他有点醒悟：“你是高小丫头的长辈？你那一群笨蛋中似乎你是最高明的一个。”

他对以五岳狂客为首的那群侠义英雄。没有多少敬意，认为这些英雄们浪得虚名，雷声大雨水少，是些无胆英雄。那天晚上这些英雄如果大举袭击织造署，他便不至于在虎丘几乎把命送掉。

幸好他对这些侠义英雄，也没怀有成见反感，虽则彼此是死对头，道不同不相为谋。

其实在江湖朋友心目中的看法，侠义英雄根本管不到江洋大盗的事，那是白道朋友任职公门的人，真正的所谓职责所在。举目江湖，可曾发生侠义英雄攻山夺寨的事？侠义英雄只能做一些打抱不平，所谓主持正义与豪强作对的闲事。

五岳狂客这群人，胆敢拼身家性命。与朝廷的皇家特务周旋挑战，已经是非常非常了不起的壮举了，值得受到尊敬和喝采。

所以，姬玄华愿意帮助高夫人母女。

他不认识五岳狂客，对名动天下的高手名宿所知有限，大多数仅闻名而已，不提名号，他根本不知道对方是老几。

如果他不露旱天雷的名号，谁知道他是老几？

姬玄华在苏州一鸣惊人，认识他的人还真不少呢！因为他公然走动亮相，有意招摇吸引走狗们的注意，以掩护费文裕即将发起的惊世行动，他进行得相当成功。

“咦！你不是巡抚署的走狗？”中年文士也一怔：“至尊刀的一群小丑，在这附近布网张罗……”

“捉你？”

“可能。店伙说，你把扮小店伙的人可能……可能掳走了。以你的武功修为估计，你办得到。”

“那小店伙追我，我把她摆脱了。”姬玄华完全明白了：“她追到何处去了不知道，赶快去找。那个不知天高地厚的鲁莽小丫头，很容易出毛病的，再不好好的管教，早晚会出大纰漏。她往那边追的，去找吧！”

中年文人循他所指的方向轻灵地跃登屋顶匆匆走了，一场很可能两败俱伤的恶斗，因而半途而废。

姬玄华略一思索，也上屋循踪寻找。

如果事先对某些人和事心生怯念，面对这些人和事就会失常。

高黛对游蜂浪子心怀恐惧，一个大闺女怕使用途香极为高明的淫贼，是正常的反应。深怕不小心落入淫贼手中生死两难。

其实，她的武功比游蜂浪子高明多多。

她只顾脱身，忽略了另有其他的人在旁窥伺，等发觉不对，已经来不及应变了。

姬玄华说她鲁莽易出毛病，确是不假，失足踏破屋顶是第一次犯错，见了游蜂浪子便逃是第二次，忽略逃走路线的安全是第三次犯错了，栽得冤哉枉也。

屋内抢出两个人，用套索擒住她的人按住了她，先一掌打得她天昏地黑，再制了双肩井，最后熟练地捆她的双手，完全把她控制得稳稳当当。

“陈老兄，谢谢你帮我把人擒住，容后致谢。”欣然奔到的游蜂浪子说，兴高采烈准备接人。

“我帮你捉？”陈老兄鹰目一翻：“是我捉的，你有没有搞错？”

“我先拦住……”

“且慢，先得把话说清楚。”陈老兄沉声说：“她已经远出你控制的范围，这是无可否认的事实。咱们织造署的人，与你们巡抚署的人奉到同样的指示，全力缉拿搜捕五岳狂客那群杂碎，我捉到的人当然是我的，赏银当然也是我的。唷！你在打什么怪主意？”

“咦！你这混蛋想争功吗？”游蜂浪子脸色一沉，声色俱厉：“你这些歪理，狗屁不值，我警告你千万不要在虎口争食。哼！把人交给我。”

“你才是狗屁。”陈老兄怪叫：“你才是存心争功，开什么玩笑？可恶？”

闹湖蛟赶忙插入中间，防止两人气急翻脸动手。

“好了好了，大家让一步，说起来彼此也算是自己人，何必为了一个俘虏有伤和气？”闹湖蛟做和事佬，好言排解：“陈老兄，咱们先与这假小子打交道，是不争的事实。你老兄把人捉住，也是有目共睹。这样吧！咱们一同把人押回府城，共同将人交给生死一笔万档头，有福共享，岂不两全其美？”

“狗屁！什么两全其美？那简直是抢劫，抢劫在下应得的赏银。”陈老兄怎肯当傻瓜？跳脚拒绝：“我一辈子也没听说过这种荒谬的分赃办法，在场的五个人，我是唯一动手将人擒住的人，似乎所获的赏银，你老兄要五份瓜分。去你的！你以为是你水贼的分赃规矩吗？你那种论秤分金银的贼规矩，在咱们这些人身上行不通，老兄。”

“陈兄……嗯……”闹湖蛟身形一晃，摇摇晃晃扭身摔倒。

陈老兄也脚下失去重心，接着向下栽。四个人似乎在比赛谁倒得快，躺在地下的高黛是唯一不用比的人。五个人一躺下去，就昏迷不醒。

唯一没倒下的人，是游蜂浪子。

把四个人拖入屋中藏妥，最后才抱起昏迷不醒的高黛，直趋屋后的内房。

原地，掉落一把匕首，那是陈老兄的同伴遗落的，先前握在手中隐在肘后，没有机会使用。

中年文士飞檐走瓦穷找高黛的踪影走的是直线。

姬玄华走的是曲线，他记得先前走过的地方。

站在崩坍了的房屋右邻瓦面向下看，断木碎瓦堆中看不见人的形影，掉下去的人不会全体埋在瓦砾下，这种丈五六高的房舍摔不死人。

终于，他看到下面院子遗留的匕首。

猫似的钻入屋内，便看到被塞在壁角的四个人，以为是尸体，略一察看便分辨出是中了迷香。

四个昏迷的人，表情都怪怪地，似笑非笑，而且血脉流动有异，心跳时快时慢，脸上的肌肉也不时出现怪异的抽搐。

“这几个家伙在梦中快活。”他自言自语苦笑：“是一种可令人销魂荡魄的迷魂药物，很可能是绮梦香一类贞女节妇也害怕的歹毒玩意。该死！小丫头不妙！”

里面传出隐隐人声，原来里面还有人。

他认识闹湖蛟，这个往昔的水贼头头在苏州附近恶名昭彰，在歹徒恶棍中有庞大的号召力，所以是巡抚署负责侦查布网的人中，最有成效最得力的一个，也最为活跃。

这家伙居然被摆平在这里，四个人患了同一症状，显然下手的人无意将他们置于死地，而且很可能是同伙，委实令人莫测高深，透着邪门诡异。

他无暇追究这四位仁兄的遭遇，像幽灵般深入内室。

房舍很久没有人打扫整理，每一厅房皆蛛网尘封家具破败凌落，不适宜居住，宅院的主人很可能出了可怕的意外或出了灾祸，丢下不管任由房舍腐朽坍倒。

木渎镇附近，大户豪门的园林别墅甚多，这一二十年来，官贪吏污率兽食人，被破家的大户也为数众多。荒废的园林别墅也不少，有些换了新主人，新主人的财力又无法维持，也就任其荒废懒得问闻。这家大宅院，显然一二十年没有整修了。

没有人居住的宅院，朽烂的速度是相当快的。

这一栋侧院的内部厢房，几乎没有一间是完整的。

利用这里暂时出入，房舍是否完整并不重要。

靠近建了回廊小荷池的内室，里面只有一张胡床，一座有点像琴台型的矮案，积尘曾经略加清理，壁角摆了一些餐具与吃剩的食物，可知这里曾经有人暂作停留歇息的地方，餐具是食店的粗制品。

游蜂浪子不是跑春公狗似的急色鬼，而是知道如何享受美色的行家，同伴已被他的独门迷香所摆平，他一点也不担心有人在这种破败宅院，闯来破坏他享受的兴趣，这里绝对隐秘安全。

剑和百宝囊已卸下，放在胡床一侧趁手处，他坐在床口，双脚并伸双手在身后撑住身躯，鹰目中欲火正一分分升高。

这种胡床高仅尺余，简简单单，与一般大户人家的床有柜有栏有帐完全不同，但铺上锦褥可就比传统的床舒服多多。透过那一排破烂的大排窗，可以看到小院中的荷池假山景物。

“你先脱一件，再替我脱一件，乖，对，一件一件来。”游蜂浪子的嗓音怪怪地，脸上的得意邪笑表示出心境的愉快：“小宝贝，不要急。对，卸衣而不是撕衣，以后我教你卸衣裙的秘诀，你会很快领悟的。”

扮小店伙的高黛，实在一点也不美丽动人，头上梳了懒人髻，脸蛋染成黄褐色，穿一件宽大粗糙的青直裰，腰巾又黄又黑，粗布长筒裤加上一双破鞋，看一口就倒尽胃口。唯一令人激赏的，是她轮廓分明的灵秀五官，真要打扮起来，必定神似一个娈童。

第十五章　有情有义

她染了色的面庞，因激情而成了紫酱色，又大又黑的明眸不再明，似乎燃烧着怪异的火，浑身呈现难以控制不由自主的颤动、狂乱，目光被游蜂浪子的妖异眼神所吸住，在怪异的嗓音下顺从指示卸衣。

腰巾丢在破明窗下，粗布青直裰滑落脚前，露出里面所穿的绿绸紧身衣，酥胸的美好曲线毕露，年轻的胴体极为诱人。

紧身衣里面的胸围子轮廓清晰可见，更为引人遐思，男人即使不曾看到胸围子，仅看到形之于外的线条轮廓，也将想人非非色授魂予。

她的脸容与胴体，所呈现的各种奇奇怪怪变化，也只有游蜂浪子这种采花老手，才知道各种表情所代表的意义和反应。

先天的生理本能被引发出来，与后天的教养意识起了极端的冲突，所以她的身体向游蜂浪子接近，但内心的挣扎就呈现在双脚欲进又退的反应上。

“来，小宝贝，过来。”游蜂浪子用神意，用声音，用手脚的肢体语言，逐步诱使她就范。

她终于坐在游蜂浪子的腿上了，颤抖的双手惶乱而又激情地替游蜂浪子宽衣解带。她的举动生疏僵硬，这期间，游蜂浪子在她的双颊、胸怀、腰腹，用唇，用手，在她身上增加各种有催情作用的亲吻、爱抚动作。

游蜂浪子的翠蓝长衫一卸，露出壮实而长满胸毛的胸膛。鹰目中欲火渐炽，忘了指挥对方自行卸衣的享受情调，气息咻咻帮助高黛剥除紧身衣。

绣团花的月白胸围子呈现眼前，颈以下的晶莹如凝脂肌肤有令男人爆炸的威力，半掩的玉峰毕露，年轻的胸部美好曲线魅力无穷。

游蜂浪子兴奋得欲火急升，羊脂白玉似的胴体，证明他的看法正确：这是一个非常不错的够味女人，看到胸围子外加紧身衣包住的胴体，便知道这是一片未耕的处女地。高黛的表情反应，也全在他的意料之中。

手搭上了胸围子的系带，他狂乱地要将带拉断，欲火已一发不可收拾，没有工夫解带结啦！

这瞬间，眼前有物闪动。

一条手臂，勒住了他的咽喉。另一只大手，抱住了他的头向右扭转，下颚抵住右肩才停止。

“不……不要……”他狂叫，手本能地去抓床头的剑和百宝囊。

对方只要扳住他的头，多扭转一寸，那就会发出克勒一声轻响，他就会踏入鬼门关，永远不能回阳世造孽，不再有机会享受女人了。这一寸，就是他生死的距离，所以他哀叫不要，意思是要求对方不要再扳转了。

他的手抓不到剑和百宝囊，那些东西已不在原处。

坐在他腿上的高黛，因他的扭动而滚落，迷乱地挣扎而起，仍向他身上扑，奇异的喘息声与半裸的胴体，他已经无法享受这激情中的可爱女人了。胸围子的系带已断，他也无福享受销魂荡魄的眼福了。

左手急向后伸，要抓身后人的下阴解困。

噗一声响，腰脊挨了一膝，支持神经突然崩断，身柱倒了。

控头扼喉的手一松，他躺倒在床上，手脚像崩断了控弦的木偶肢体，松散地失去活动能力。

连头也失去转动能力，腰脊第十三十四两脊椎，已被震离原位，脱臼内陷了两寸以上，椎骨断裂，筋膜滑脱出臼，大罗天仙也无法让脊骨复原了。

“你没给……给我公……平格斗的机会……”他疯狂地厉叫：“你……你是……哎呀……”

“你怎么啦？”姬玄华拖起半裸的高黛，推倒在衣堆里，顺手抓起青直裰，掩住动人心魄的酥胸。

“你是姬……小辈……”

“姬玄华，那就是我。”姬玄华取来丢在一旁的百宝囊冷笑：“你曾经给这些受害的女人，有公平格斗的机会吗？”

“你……”

“救……我……”他狂叫，还不知腰脊已断，以为是被制了督脉，身柱受制而已。

即使腰脊能扳回原位，他也将成为缠绵床席的废人，十四椎是命门肾门要害，椎受损，命门与肾门受到重创，决难复原。

“我让这小丫头救你。”姬玄华搜出五只小玉瓶，一面检查气味一面说：“小丫头是五岳狂客的女儿，侠义英雄们对淫贼恨之刺骨，她救不救你，得看你的造化了。我对你这种人没有好感，即使不是我下手，也见死不救，别把希望寄托在我的慈悲上。”

高黛娇喘吁吁，猛地玉手箕张扑上了。

“叭叭！”姬玄华给了小丫头不轻不重两耳光，一把将人揪住，按倒，将一只玉瓶的粉末，抹上姑娘的鼻端，抓衣盖住美好的酥胸玉乳，将人压住。

姑娘不住挣扎，呻吟，手抓脚踢身躯扭动，像落网的鱼，在握的泥鳅。

游蜂浪子完全绝望了，已经发觉身躯失去活动能力原因所在。

交给小丫头救，小丫头会救他？即使最无知的村妇，也不会以德报怨饶恕他的罪行。

“姓……姓姬的，你……也是好色之徒……”游蜂浪子不想放过自救的希望：“只不过我……我所用的手段，有……有点……”

“有点伤天害理。”姬玄华替对方接下文：“所以在世间你不知糟蹋了多少女人，你这种诱人动情启欲的迷香，非常厉害有效，我听说过这种毒物，属于绮梦香一类性质的催情药剂。喂！你老兄贵姓大名？”

“吴……吴瑞图……”

“喝！游蜂浪子，久仰久仰。”姬玄华兴高采烈怪叫：“你这混蛋的身价，比朱雀功曹许彩凤高三倍。鱼藏社的杀手，不接百两银子以下的小买卖，猎物中有不少本来就该杀的豪霸，替这些豪霸报仇的人并不踊跃。而你这混蛋采花遍天下，那些闺女的父兄有好人有坏人，有英雄也有豪霸，把你碎尸万段是他们共同的愿望，出得起三五千两银子买你凌迟碎剐的人，没有五十也有三十。他娘的！我要发财了，不能把你留给小丫头救，我要带你找地方拍卖。妙哉，想起即将到手的白花花银子，就得乐上老半天。”

“天杀的混蛋！你……你不能这……这样做……”游蜂浪子厉叫。

“我能的，我是强盗，我什么都能，包括能拍卖所俘获的男女。不要怨天尤人，你是罪有应得，活该受到报应，老兄。”

高黛恍恍惚惚站起，脸上的激情已退，披着的青直裰因站起而滑落，裸露的酥胸椒乳一览无遗，她居然知道羞耻了，手忙脚乱慌忙拾衣，背转身狼狈地穿着。

其实，她一直是清醒的，但体内的先天本能爆发，她毫无停止或招架的控制力，甚至最后一点自尊与羞耻的意识，也全然消失了。

“我……我怎么了……”她背着身子自问，语音抖切欲哭无泪。

“这个人，叫游蜂浪子吴瑞图。”姬玄华有点不忍，不便再用话刺激这鲁莽的小姑娘。

“我……我知道。”

“还好，他来不及污辱你。”

“我……我……”

“我要带走他，找地方拍卖。”

“请……请不要……”姑娘第一次向他恳求。

“当然，你有权报复。”

“我……我的钱不……不多……”

“有钱，你也不敢竞标。”

“这……”姑娘期期艾艾。

“好吧！人留给你，免费奉送。”

脚步声轻盈，姑娘扭头一看，看他已经出现在荒芜的小院里，正悄悄向外走。

姑娘一咬牙，快速地穿回紧身衣和青直裰，拖了游蜂浪子的发结，拾了剑急急往外拖。一个小店伙拖了一个赤着上身的大男人，并不岔眼。

姬玄华到了破厅，瞥了四个走狗一眼。

“让他们躺十二个时辰好了，死不了的。”他自言自语，要想一救这四个走狗，需用两种解药，一种解昏，一种消欲，他不想浪费搜获的解药。

刚踏出破门，人影乍现。

“这次不饶你！”来人怒吼，马步一沉，随吼声招发现龙掌，迎面吐掌风雷声迸爆。他也有点不耐，也一声沉叱掌似殷雷。

刚猛对刚猛，双方相距近丈，以无上修为行雷霆一击，同时出手攻击功深者胜，可怖的外发凶猛潜劲，排山倒海似向前爆发，风雷声动人心魄。

一声轰然大震，激烈的两道气旋向外怒卷，沙尘滚滚两股小旋风，远出两丈余才倏然消散。

两人各向后挫三步，脸色一变。

中年文士要狼狈些，右脚后伸膝盖几乎贴地，身形挫低总算控制住重心，假使右脚伸得不够长，很可能被震得仰面摔倒。

“好哇！拉近些再来一掌。”姬玄华怒叫，移步滑进掌作势吐出，掌心的红异纹逐渐增粗增大，色泽也逐渐变成金红色。

“不要……”身后传出姑娘急叫。

高黛只看到他高大魁梧，向前逼进的身影，却也可看清中年文士色变的面容，与匆忙不稳的马步，心中一急，便急叫着拖着人向外狂奔。姬玄华已经猜出，这中年文士是姑娘的侠义道长辈，心中一软，身形蓦地上升，旱地拔葱直上丈五六，向后一挺来一记美妙俐落的后空两翻腾，飘落在后方的瓦面，向下哼了一声，转身如飞而去。

午后不久，姬玄华出了店门。

他知道，各色各样眼线，在明暗间留意他的一举一动，虽则他不是这些眼线的主要目标。

鱼藏社虽然接了东厂鹰犬的买卖，东厂鹰犬犯不着替鱼藏社出头挡灾，所以这些眼线，只是“留意”他的举动，没有向他挑衅的必要理由，需要提高警觉的人，是鱼藏社的杀手。

杀手也投鼠忌器，不能下毒手杀死他，他一死，朱雀功曹岂不死定了？

他一点也不在乎杀手在大街行刺，只须留意对方近身挟持。

接近镇西的街口，右侧靠过来一个商贾打扮的人。

“你说底价是一千两银子？”这人傍着他举步，用低沉的语音问。

“不错，很便宜。”他说：“鱼藏社十余年来，所接的大买卖中，花红一万两的就有不少宗，朱雀功曹在未升任功曹之前，曾任外三坛的首席天坛坛主，她替该社赚了百万血腥钱。她的拍卖底价一千两，算起来的确太便宜了。”

“我给你二千两银子。”

“老兄，似乎你并不明白拍卖的用意。”

“我不能等你定期拍卖。”

“我不能言而无信私自贩卖，而减少自己的钱囊，我相信有人出价十分慷慨大方，这女杀手的价值必定超出我想像之外。”

“这……”

“等吧……必须有耐心等，老兄。多准备些银子，竞争相信是非常激烈的。”

“在下坚持必须卖给我。”那人坚决地说。

“强买强卖，比抢劫更恶劣。”他大声拒绝：“少来烦我，你必须等，必须参加竞标，必须……”

那人手一抬，手肘便被扣住了。猛地扭身右手疾吐，二龙戏珠取双目，手腕一震，挨了一击。

姬玄华早有提防，反击有如迅雷疾风，对方任何部位一动，他的反击立至。

把那人的手扭转，卸除手臂上的袖箭筒。

“你们那些人的牛黄马宝，我一清二楚。”他丢下筒一脚将筒踏扁：“你是织造署的人，想替东厂的鹰犬讨好立功，阿谀谗媚的人不会有好下场，你必须为此付出代价，我要毁你的双手。”

“你……你得罪东厂的人，不……不会有好下场……”那人亟叫：“我……我是勾魂无常的副手……”

“混蛋！天老爷我也敢得罪，饶你不得，我正希望东厂的鹰犬干预，去你的！”

将人推出丈外，那人的双肘骨全碎了。

他真的希望东厂的鹰犬出面干预，费文裕的目标就是东厂的鹰犬。

他的目标是抢劫魏奸的生祠，与东厂的鹰犬有直接的关系，东厂鹰犬直接受魏奸指挥，抢劫生祠，等于是与东厂鹰犬有利害冲突。

一声冷笑，他举步疾趋街口。

他知道，有人跟下来了。

他的用意，就是吸引眼线跟踪。

距镇三里左右，小小的水母祠静悄悄，唯一的守祠人是个孤老头，躲在祠后的杂物间埋头大睡，不敢出外走动，把两进的小小神祠，交给占据神祠的人全权使用，老年人无法抗拒强梁，不闻不问是保命的良方。

费文裕借水母祠落脚，朱雀功曹囚禁在后进的守祠人宿处。

他也负责诱敌，化装易容术比姬玄华高明多多。

返祠仅半个时辰，姬玄华便来了。两人在大殿品茗，据神桌商讨情势。

“有收获吗？”姬玄华问。

“这些混蛋躲得稳稳地，似乎寸步不离织造署宾馆。”费文裕不胜烦恼：“出来的人，全是织造署李太监的走狗，东厂的混蛋不问外事，委实令人莫测高深，似乎把找寻前两批专使的事，全权委托给鱼藏社，他们置身事外，未免不合情理。”

“他们是来自京师的人，在外面乱跑能查出什么？人地生疏，全城的人皆仇视他们，一露面有如过街的老鼠，他们不出来是最聪明的作为。”姬玄华说：“有个家伙冒充勾魂无常郝宏远的副手，忘想用袖箭行刺，很可能是巡抚署的人。如果是，表示巡抚署的人，讨厌或嫉妒鱼藏社与东厂鹰犬合作，暗中捣蛋以引起纠纷。”

“这些杂碎，本来就面和心不和，三家人各怀机心，三个和尚没水吃。”费文裕对情势有深入的了解，三家走狗本来就面和心不和：“小枝节徒乱人意，不必多花精神应付。该死的！看来你我都失败了。”

“失败？老哥，不要言之过早了，咱们还没正式动手办事呢！”姬玄华不但不承认失败，语气肯定信心十足：“你要宰东厂的害民贼，他们不可能永远躲在宾馆内，早晚他们会回京的，是吗？”

“他们还没正式宣告搜杀我费文裕，我也没打算积极图谋他们。兄弟，你太早暴露身份，让他们能从容加强生祠的防卫，的确失算了。”

“本来用虚虚实实的计策，让他们认为旱天雷不可能前来苏州抢劫。岂知弄巧成拙，恰好又碰上天下四飞贼不期而至，反而让他们加强戒备，确是失算了。”姬玄华不胜后悔：“奇怪，巡抚署的走狗，大部份我都知道他们的底细，但派至生祠暗中戒备的人，都是可怕的高手名宿，而连巡抚署的走狗，居然也不知道那些人的底细。冥火真君与毒手阴神，已经是名震江湖的名宿，但只配派在外围巡风，可知派在祠内的人，是如何高明了得……”

“且慢！”费文裕阻止他说下去。

“怎么啦？”姬玄华讶然问。

“普惠忠贤生祠，是毛巡抚毛狗官建造的。”

“不错。”

“理该由毛狗官负责安全事宜。”

“对呀！”

“而冥火真君毒手阴神这些魔道名宿，却是毛狗官的走狗中，位高辈尊武功超绝的得力走狗，总领飞天豹子也不敢在这些魔头面前摆威风。”

“飞天豹子的名头，虽然没有魔头们响亮慑人，但真才实学并不比魔头们差，把魔头们摆放在外围，也是情理中事呀！”

“不对。”

“老哥，有何不对？”

“祠内一定有身份地位更高，甚至比飞天豹子更高明的人，在暗中指挥策划，而且数量甚多。”

“可能的。”

“东厂的这些第三批专使，以生死一笔领军，但总人数仅有三十余，比前两批的人手少得多。兄弟，你相信负责支援前两批专使的主力，人数会反而减少吗？”

“这……”

“据我从五岳狂客的朋友口中，知道生死一笔那群人在扬州瓜洲镇，坑害聚英团主人张海舟，出动的人就不少于五十，其他的人为何不来苏州，半途返京了吗？”

“唔！有明有暗。”姬玄华醒悟：“生死一笔是明的一批人，暗的一批可能先期潜抵苏州了。”

“是求证的时候了，兄弟。”费文裕兴奋地说。

“如何求证？”

“不把隐身生祠的人引出来，你抢劫生祠的成功机会不多。我如果不知道他们的实力，很可能会一头钻进他们的天罗地网里，不但歼灭不了这些畜生，反而上当枉送性命。”

“很有可能，老哥。问题是，如何才能把他们引出来。”

“兄弟，你有霸王之勇，袭击有如雷霆万钧，先期警告如期发动，从没失败过。我不甘菲薄，自信应付得了一些所谓超绝高手名宿，胆气不弱。咱们出其不意，以雷霆万钧的声势，把织造署宾馆化为血海屠场，哪怕隐藏在生祠内的人不出来？我可以达到歼除他们的目标，你也可以达成抢劫生祠的愿望……”

“老哥，干啦！”姬玄华大叫：“五岳狂客那些人浪得虚名，只敢在宾馆外围呐喊，连累我几乎送命，咱们给他们一次空前的狂野袭击，我等不及啦！”

“我要以神魔费文裕的身份，名正言顺给他们惨重的痛击，你不能以旱天雷的面目……”

“我为何不能？”

“你要等抢劫生祠时，才能以旱天雷身份面目出现，不然他们隐藏的人不会出来，你成功无望。”

“好，我要赶制另一种面具。”

“慢慢来，咱们从长计议。你的六阳大真力，是至刚的绝世神功；我的摄魄玄阴寒玉功，是至柔的旷世奇学。咱们一刚一柔，一阳一阴，只要能互相圆熟配合，联手以两仪大阵或浑天合仪贯阵入围，千军万马何所惧哉？”

“对呀！撷长补短，天下大可去得。”

“除了兵刃之外要严防暗器。”费文裕郑重地说：“上次在宁国府，他们第二批专使中，有一个可怕的暗器高手，那就是威震江湖的千手灵官黄承先。另一个更可怕的人，是黑龙帮的第二副帮主，笑面无常汪云飞。该帮的山门在南京幕府山，对外他是南京十大名人的汪财神。这家伙的五寸长九龙绝脉针，一发四枚，先三后一，不但针可以贯穿四寸厚的坚硬栗木板，连金钱镖也可锲入三寸。要抗拒这种致命的暗器，即使你我有时间运起十成神功，也难以抗拒，多少会受到伤害。”

“你宰了他们？”

“宰了。这些人中，可能有更可怕的名家。所以，咱们得及早准备防备的器物与技巧，黑夜中混战，防备工作十分必要。”

“对，人毕竟不可能长期运足神功护体，必须用技巧保护要害，咱们就赶快着手进行。”

“那个朱雀功曹……”

“把她送给李太监的人。”姬玄华说：“当然是白痴，她知道得太多了。”

“你赶快办妥吧！晚上见。”

一头小驴，驮着目光茫然的朱雀功曹，由姬玄华在旁扶持照料，慢吞吞接近镇北的街口。

姬玄华的右手，点着一根四尺长竹手杖，这种金竹几乎是实心的，韧力奇佳弹性最好，用来揍人可以伤骨，一杖一条痕十分霸道。

小驴走得慢，消息早就传入镇中了。

路右桑田彩影倏然，钻出三个人：镜花水月两妖女，五通神卢均奇。

两妖女是织造署李太监的人，五通神是东厂亲信的档头，两家的人走在一起，是极为正常的事，尽管两家的人暗中勾心斗角，其实是表里为奸的一家人。

“玄华，你果然在这里。”镜花妖雀跃欢叫，热情漾溢向他飞抢，毫无顾忌地投怀送抱，抱住他的脖子娇笑，吐气如兰，经过刻意打扮的女人，显得比往昔更为出色，更为美丽，热力四射。

水月妖在一旁含蓄地微笑，对镜花妖热情奔放的举动不介意，比镜花妖矜持些，虽则对姬玄华的好感，比镜花妖要浓厚多多。

五通神在一旁阴笑，不屑的眼神表露无遗。这位江湖上凶名昭著的凶魔，连五岳狂客也没放在心上，哪将一个年轻的花花公子放在眼下？

冷冷地瞥了目光茫然，呆坐在驴背上的朱雀功曹一眼，五通神眼神略变，已看出朱雀功曹眼神有异，行家一眼便知道大事不妙。

“我以为你不再出来了呢？”姬玄华邪笑着，轻抚镜花妖红嫩的粉颊：“我已经听到风声，贵总监唯我居士，认为我在苏州撒野不上道，禁止你和我往来，是不是他改变主意了？”

“玄华，此中缘由……”

“我明白，素英。”他亲昵地挽住小蛮腰向路旁的树下靠：“你们织造署的人，是苏杭两地的太上皇，任何人在你们的地盘内闹事，对你们都是严重的冒犯大不敬。我想，唯我居士要你来，必定有重要的警告要你转达，他怎么说？”

“这……有关鱼藏社的事。”镜花妖知道非说不可：“我……我不得不来。”

“我知道身不由己的滋味。”

“最重要的是，希望你离开苏州，总监答应我提前解约，让我陪你到南京遨游。”镜花妖用热切的目光凝视着他：“我不知道你与鱼藏社结怨的经过，你有必要与威震天下的杀手刺客结怨吗？玄华，你是喜欢我的，不希望我受到伤害吧？我更祈祷你不要受到伤害……”

“贵总监没有理由干涉我的事。”姬玄华早就料到妖女来做说客的目的：“鱼藏社的人，全是卑劣的冷血凶手，江湖朋友把他们看成毒蛇猛兽，人人得而诛之。我抓到女杀手，贵总监应该感谢我才对。”

“玄华，你也该听到风声呀！”

“什么风声？”

“东厂的老爷们，借重鱼藏社的人办事，追查前两批专使的下落，以及杀掉上次民变中，在巡抚署公堂，搏杀专使的暴民凶手费廉费文裕。玄华，织造署的人敢拂逆东厂老爷们的意思吗？”

“把人给我带走，限你立即带了杨姑娘动身远走高飞。”五通神沉声说，威风凛凛神气万分：“敝长上法外施仁，不追究你大逆不道的罪行。”

“你是谁？”姬玄华虎目一翻，声如洪钟。

“五通神卢均奇，在东厂有一份差事。”

“失敬失敬，名利双收的好差事。”

“你把朱雀功曹怎样了？她神色不对。”

“即将拍卖，暂且让她神智不清。”

“解了她的禁制，交给我带走。”

“不行，在下坚决拒绝。”姬玄华一字一吐，不容误解：“俗话说，光棍不挡财路。鱼藏社的恩怨，用不着东厂的人出头。”

“玄华，他们愿意用一千两银子买她。”镜花妖不希望闹僵，赶忙排解：“开的是南京鸿盛钱庄的庄票，我已经带来了……”

“不行。“姬玄华说得斩钉截铁：“叫这个什么五通神滚回城去，我把人交给你。同时，我不会离开苏州，我从南京来，不走回头路，苏州的风景，我还没有观赏天平灵岩诸胜境呢！想赶我走？休想。”

“小畜生该死！”五通神勃然大怒，抢出两步一耳光抽出。

明知姬玄华敢和人人害怕的鱼藏社挑战，而且掳获了地位甚高，武功出类拔萃的朱雀功曹，居然敢用狂妄的打耳光行动示威，必定胸有成竹，要不就是太过自恃目中无人。

姬玄华更快，竹杖猛然一挑。

五通神掴耳光是虚招，左手已同时伸指疾点。

慢了一刹那，姬玄华扭身出杖，不但间不容发地避过一指穿胸的指劲，杖出便中。

五通神大叫一声，斜退出丈外，右膝被竹杖挑中，巨大的挑力几乎将人体挑飞。

这瞬间，他蓦然心动，再给对方个痛击的念头消失无踪，仰面飞退出丈外，屈一膝着地几乎跌倒。

这表示他已经力尽，固然挑中了五通神，自己也力尽气竭，基本实力仍然单薄。一挑中的只是取巧而已，有技巧而无实力虚有其表。

如果他打跑五通神，真把朱雀功曹交给镜花水月两妖，不啻将灾祸交由两妖女承担，灾祸不但可伤害到相关的人，也将波及两个妖女。

他对两妖女颇有好感，与镜花妖有进一步的肌肤之亲，镜花妖所表现的柔婉可人气质，对他具有甚够份量的吸引力。交往期间，镜花妖一直以一个可亲的女人神态与他接近，避免涉及刀兵利害的敏感事务，逐渐培养出亲和的感情。

江湖传闻中，两妖女的口碑很差，是名气甚大的江湖浪女，引诱良家子弟犯罪的荡妇。

但世间有多少女人，敢明白示人她是靠不住的镜花水月？敢明白警告对方她是虚幻的形影，情情爱爱不可认真？就凭她们明白宣示的绰号用意，便可证明她们并不是恶毒的女人。

任何一个男人，愿意把情爱虚掷在镜花水月上，怎能责怪他们丧德败行？岂能责备她们玩弄感情？

明明大告示牌上写着水深危险，偏偏就有人睁着眼睛往水里跳。水不能杀人，而是人愿意死于水。

刀和剑不会杀人，是人用刀剑杀人。

她们已明白警告天下人，她们是虚幻的镜花水月，不要在她们身上浪费生命虚掷情爱，今日恩爱明日天涯，她们是勇敢的、叛逆的女人，所以被称为妖女，名列邪道七妖八怪五夜叉的两妖。

姬玄华对镜花妖的好感日渐加深，他是一个生理与心理皆已臻成熟的正常男人，镜花妖以往女性的风情与他亲近，不涉及感情以外的利害关系，潜在的敌我意识，并不影响他们互相吸引的情怀。

要把灾祸交给喜爱的人，他办不到。

五通神是东厂的鹰犬，正是把灾祸转交的好对象。

如果他击败五通神。灾祸转交不成啦！

五通神是江湖上名气甚大，恶名昭彰的凶魔，与五岳狂客侠义道高手齐名的超等高手，击败一个刚出道的花花公子，是顺理成章的事，输了才叫反常。

一声怒吼，五通神凶猛地扑上了，不拔剑以双手进攻，大袖起处风雷乍起，鸟爪似的大手伸出袖口，疯狂前扑有如老鹰抓小鸡。

老凶魔绰号称五通妖神，原因是一双大袖攻击时风吼雷鸣，恍馏中似有云兴雾涌雷呜电闪，这是神仙或妖怪光临的先兆异象，对方在袖劲所形成的力场中，呼吸困难肌骨受到重压似要崩裂，十分凶猛可怖。

似乎难以支持，用上了滚地龙秘技周旋，人影满地急滚，竹杖飞扫控制三丈方圆地面。

竹杖扫中五通神的小腿腔骨，不起丝毫作用，有如击在金铁上，无法造成伤害。

但五通神的袖劲，也无法击实贴地打滚的人，一双鸟爪捞不住滑溜的鱼，竹杖的打击也影响追逐的灵活，片刻间，把姬玄华逼得不断四处逃窜，想击中下毒手无此可能。

一声怪叫，姬玄华被袖劲掀翻了两匝，滚出丈外向侧一窜，便脱出危险中心，一蹦而起。

“老王八狗东西，下次太爷弄一把刀剑，毙了你这老混蛋……”他破口大骂，徐徐示弱后退，咬牙切齿挥舞着竹杖喊叫：“你神气什么？老狗一个，偌大年纪你仍然做屠夫的奴才，真不要脸，老而不死谓之贼也。”

五通神愤怒如狂，全力狂追。

姬玄华向桑田中一窜，咒骂声冉冉远去。

“为何不毙了那混蛋？”费文裕隐身在路旁，向窜来的姬玄华问。

“东厂屠夫派出外面耀武扬威的混蛋，都是次等的货色，招引人的媒子，死几个无损实力，何必费劲宰他们？”姬玄华叹了一口气：“我不想连累镜花水月。”

“我看得出，你很喜欢这两个妖女。”

“是的。”姬玄华坦然说：“她们热情、大方、坦率，给予你快乐而不要求代价，感情不牵涉到利害，不伤害到任何人。这种可爱的女人，我觉得对她们动了伤害的念头就有罪恶感。”

“喜欢她那就带走她呀！笨哪！”费文裕调侃他：“她还带了一千两银子银票做盘缠呢！”

“这一定是她们的主子，唯我居士的烂主意。唯我居士早年的绰号叫活阎罗，居然想到用金钱和美色达到目的，委实是异数，这不是他的风格。这个人，咱们得小心留意他玩阴的。”

“这个人愈老愈精，魏奸生祠的部署，很可能出于他的设计，真得小心留意他的动静。大档头总管生死一笔，就显得下乘多了，派一个五通神相机来硬的，以为五通神一定可以对付得了你，在知己知彼方面就显得无知浅薄。唯我居士这次失算，很可能影响他在东厂鹰犬方面的份量，他没料到五通神会成功，他高估了你，势必受到东厂鹰犬嘲笑轻视。这里没有我们的事了，我先回城布置。费文裕向侧一窜，匆匆走了。

略一思量，姬玄华走的是另一方向。

第十六章　水中捞月

五通神获得胜利，至少他以为获得胜利了。一个凭血气之勇，打倒三两个二流高手的花花公子，在他这种超等的高手名宿面前，能平安脱逃已是侥天之幸，没能把姬玄华留下擒获，是唯一的憾事。

他却没仔细思量，一照面便挨了一杖的缘故。

他被胜利冲昏了头，得意洋洋把朱雀功曹从驴背上抱下。本来他应该指示两妖女做的事，但为了表示人是他救的，不需两妖女分他的光彩，旁若无人亲自动手。

人摆放在桑田中，一经检查，他得意不起来了，胜利的喜悦像风一样吹走消失啦！

被制成短暂痴呆，必定从头部着手。

头部有八条经脉循环，最可能受制呈痴呆变化的，有督脉经，足太阳膀胱经、足少阳胆经、手少阳三焦经。手法必定另有秘技，不在死、软、昏、麻、哑之列。

他不但找不出被制的经脉与穴道，更不知道是被何种手法所制的。

搬弄了老半天，甚至不惜工本，用上了真气引导术查验，毫无结果。

他不但笑不出来，而且急得冒冷汗。

两妖女避得远远地袖手旁观，避免让五通神认为她们有偷学解经穴的秘技绝学企图，这是犯忌的事，她们不想自讨没趣。

两妖女看出他的焦急狼狈相，更不便走近啦！

“你们把她带回城。”五通神终于自认失败，老脸又红又青向两妖女招手：“放在驴背上，快。”

“哦！她怎么啦？”镜花妖心中不悦，脸色就不怎么好看：“卢前辈，好像你并没有解她的禁制呢！”

“回城再说。”五通神气冲冲脸色更难看：“这里不便疏解禁制。”

“回城之后，如果解不了她的禁制，鱼藏社的人怪罪你，我两人也没有好日子过。”镜花妖叫起苦：“唯我总监把银票交给我，要求我们用软手段把事办妥，你却要来硬的，人救到了，却是白痴一个。卢前辈，你可害苦了咱们两人。”

“闭嘴！女人。”五通神恼羞成怒：“没你们的事，一切有我负责，叫什么冤？哼！”

“你可以拍胸膛向贵总领生死一笔负责，敝总监饶不了我们。姬玄华明明警告我们，暂且让她神智不消，已明白表示下了禁制，你却逞能把他逐走……”

“不许多说叫苦埋怨。”五通神再次喝阻：“咱们的人名家多多，高手如云，一定可以解禁制，用不着你们操心，快！把人弄上驴背去。”

镜花妖不敢不听，不论是身份或声望，五通神都比她高一级。李太监的人，地位本来就比东厂鹰犬低一级。

放上驴背，朱雀功曹仍可坐稳，神智虽然痴呆，保持平衡的本能仍在。

距街口仅有百十步，迎面来了活阎婆和百毒夜叉与千幻妖。

五通神脸色一变，脚下一慢。

鱼藏社另行请人营救朱雀功曹，已经不是秘密。

五通神在百毒夜叉和千幻妖面前，够资格称前辈，但在活阎婆面前，可就不能倚老卖老啦！

他可以吃定镜花水月两妖女，两妖女是织造署李太监的人，决不敢在他面前撒野。

百毒夜叉不会卖他这个前辈的帐，千幻妖也不是敬老尊贤的人。

活阎婆是有名的女暴君，生性孤僻暴躁，谁也不卖帐，江湖威望比五通神也高一级。

“你们真了不起呢！居然把人救到手了。”百毒夜叉拦住去路，脸上有不怀好意的怪笑：“咱们枉费心机，不得不承认你们神通广大。”

“狗屁的神通广大。”活阎婆嗤之以鼻，话说得刺耳难听：“姬小辈风流好色，把人交给有露水姻缘的情妇，表示他有情有义，你以为他们是凭本事把人救出的？算了吧！”

“活阎婆，你少在这里胡说八道。”五通神的怒火，可找到发泄的对象了：“在下凭一双手，光明正大把姬小辈打得落荒而逃，费了不少劲把人夺获的，不知道就该闭上嘴，以免祸从口出。”

“唷！五通神，你说得好像真的一样。”活阎婆狞笑，与百毒夜叉并肩一站，把路堵死了：“阁下凭一双手，就把姬小辈打得落荒而逃，干脆说一口气就把他吹跑了，岂不更光彩些？反正吹牛并不犯法。”

五通神正要大发雷霆，千幻妖却从侧方绕近小驴。

“唔！许大姐好像神情不对。”千幻妖讶然说：“她成了活死人！”

“是不对。”活阎婆老眉深锁：“五通神，你救一个活死人干什么？”

“把朱雀功曹弄成活死人，她就不会说出事实经过，所有的人就会相信，五通神凭一双手把姬小辈打跑的谎言啦！”百毒夜叉跟着起哄：“织造署和巡抚署的人，都不希望这个来历不明武功难测，行事怪异的姬小辈，不要在苏州惹事招非，苏州的麻烦事已经够多了，所以都想用金银女色，连哄带骗请他远离疆界。”

“而卢前辈凭一双手，就把他打跑了，而且也救出江湖朋友畏如蛇蝎的朱雀功曹，那卢前辈的声威必定升上三十三天。”千幻妖话中带刺，讽刺味十足：“咱们反正闲得无聊，替前辈吹嘘吹嘘，免费替前辈造势，一定可以升任重要的特等档头，大档头生死一笔的地位，就可能拱手相让了，可喜可贺。”

一弹一唱，五通神气得快要爆炸了。

“把许功曹放到路边去。”他向牵着小驴的镜花妖下令，鹰目中杀机怒涌：“咱们一人一个，把这三个来意不善的贱女人毙了。”

“抱歉，不关我的事。”镜花妖断然拒绝：“她们在苏州作客，与两署的高手名宿甚有交情，总监唯我居士也对她们礼遇有加，我可不想得罪她们。卢前辈，你和她们口角，各怀成见互不相让，那是你们的事。”

“女人，你还不明白吗？真蠢。”五通神怒声说：“她们要抢夺朱雀功曹，向鱼藏社领赏，摆出强夺的阵势，还说不关你的事？”

“你不是说人是你救的吗？”

“那是当然。”

“保护的全责，也当然是你的。”镜花妖离开小驴：“人是你救的，我得不到任何好处，犯得着为你的利益卖命？你快死了这条心，不要把我扯进你们的纠纷里。”

“五通神，你不要拉镜花水月一同下地狱。”活阎婆狞笑着说：“老身抢夺一个白痴有何好处？说不定反而惹祸上身，金花娘子是个疑心极重的人，很可能怀疑老身故意把朱雀功曹弄成白痴，不但不给花红，反而向老身索赔呢！所以你反咬老身抢夺，逼镜花水月陪你走黄泉路，她们不会上当的。”

“老虔婆，你拦路不是为了示好吧？哼！”五通神厉声质问。

“当然不是。”

“你想怎样？”

“希望你合作。”

“混蛋！老虔婆，你知道你在对何人提出这种该死的要求？厂卫的人只要人合作，任何人都得绝对效忠合作。”五通神怒叫：“你竟然要求本座合作，该死！”

“你不要嗓门大鬼叫连天。”活阎婆冷笑：“老身这种吃八方的人，天不怕地不怕，一点也不介意东厂一个小档头作威作福，闯出大祸大不了天涯海角一走，厂卫又岂奈我何？你不要抬出厂卫唬人，老娘不吃这一套。”

“你……”

“你如果不合作，嘿嘿嘿……我活阎婆的绰号，决不是白叫的，你知道会有些甚么后果。”

“该死的！你好像吃定我了。”

“那是不容置疑的，仅一个百毒夜叉祝小妹，就可以不费吹灰之力打发你们。”

活阎婆的话决非夸大，百毒夜叉祝小乔的百毒，丝毫之量，便可将超绝的高手名宿送下地狱。目下百毒夜叉所立处正是上风，百毒施放一吹即至。

“你要怎样合作？”五通神不得不承认情势不利。

“咱们一同前往天平山，把人交给金花娘子。”活阎婆得意地说：“证明朱雀功曹成为白痴，老身与两位小妹并不知情。花红给你或是给我们，由金花娘子决定，老身的要求合理吧？”

“在下如何解释，朱雀功曹不是在下所为？”

“那你得向金花娘子解释了，理由当必需让她能相信接受。”

“如果在下拒绝呢？”五通神的态度突然重新强硬。

他是面向小街口的，看到了些什么。

活阎婆三个人，背向着街口拦住去路，不曾留心身后百步外街口的动静，这条通向郊野的小径也很少有人行走，所以并不在意镇上的动静。

“那就休怪老身强请了。”活阎婆龙头杖一扬，狞笑十分慑人：“你会答应的，是吗？镜花水月不是你的人，阁下。”活阎婆颇为得意：“就算她俩愿意和你并肩站，结果仍然是一样的。她俩也要一同前往，多一个证人就多一分公信力。”

“他们也要随同前往？”五通神往街口方向一指。

活阎婆三人扭头一看，脸色大变。

七个人，已经像幽灵似的，无声无息到了二十步外，轻灵地缓步接近。

活阎婆三人是老江湖，认识这七个人，感到心中一凉，碰上了真正的强敌，而又没有躲避的机会，她们强硬不起来了。

总管大档头生死一笔，竟然远离府城，突然出现在将近三十里外的木渎镇，破天荒正式公然露面，不再躲在织造署宾馆坐镇。

四个伟岸的中年大汉，正是专使贴刑官，百户孙绍武的贴身四虎卫，对外的称谓是风、火、雷、电四天将，姓什名谁谁也不知道。

另两人是神拳铁掌丁如山，与巫门三女煞之一的火凤三姑。

镜花水月两妖女，也心中叫苦，上次在江南春酒楼，神拳铁掌三个人，没捉住姬玄华就曾经转向她们提出严重警告，闹得很不愉快。

这时想走，已经来不及了，光天化日之下，会被追到天尽头。

“谁胆敢逃走，格杀勿论。”风天将的嗓音像打雷，震耳欲聋，具有以声制人的威力，二十步外仍感到直撼脑门的强烈震波。

那是与佛门禅功狮子吼性质差不多的秘技，近距离发威可令人昏倒。

千幻妖的确想乘机逃走，吓了一跳不敢再有所异动。

“带到镇西浩园。”生死一笔冷峻的神情，令镜花水月两妖女心底生寒，举手一挥，向神拳铁掌和火凤三姑下令：“你们搜这一带，与三煞星会合，务必把五岳狂客几个杂碎搜出来，去！”

五通神应了一声，瞪了活阎婆一眼。

“跟在后面。”他沉声说：“有任何异动，你们就死定了，哼！”

生死一笔与四天将在后面押阵，一行人不走街口，绕镇外小径疾趋镇西。

浩园在镇西两里地，是本渎镇众多名园中，颇享盛名的一座林园，里面的浩圆精舍最为幽雅华丽。

木渎镇四通八达，但除了通向各风景区的大道，经常有成群结队的游客行走外，其他通向郊野的小径甚少有人走动。尤以通向天平山灵岩山的大道，车轿络驿于途。如果不是私有的轿子，在镇上雇的轿，抬轿的几乎全是女人，这是本地的特有风貌，自宋代迄今不曾改变。

少人行走的小径，小驴的蹄迹由于驮了人，行家不难分辨，循蹄追踪毫无困难。

姬玄华循蹄迹追踪，他是追踪的行家。

他感到奇怪，这些人为何不入镇？

镜花水月两妖女可以公然在城内大街往来，可以公然缉拿不利于织造署的嫌疑犯，打着金字招牌公开招摇。以往东厂专使没来之前，织造署的走狗是高高在上，无人敢加以抗拒的太上皇，苏杭两府甚至江南各地，他们都是生死予夺的特权阶级，在市区行走，市民都把他们看成毒蛇猛兽，两妖女为何不走街道？

五通神是东厂专使的档头，是新来的特权最高鹰犬，太上皇的新太上皇，招摇过市更是他的特权，更没有不走街市的理由。

“一定出了些什么不可测的变故。”他想。

他并不知五通神碰上了活阎婆三个人，更不知道东厂专使的主将，大档头生死一笔七个人现身的事。

循蹄迹沿小径绕镇追踪，远出里外，小径向西伸展，木渎镇抛在身后了。

“怎么会往西走？”他疑云大起。

如果要回府城，该往东走，到胥江乘船，当然也可以走陆路。

他脚下一紫，心中提高警觉。

急走半里地，路旁麻田里钻出一个老村夫。

“客官，赶快转回去。”老村夫焦急地阻止他前往：“前面去不得。”

“为何去不得？”他一怔，止步讶然问。

“前面戒……戒严。”

“戒严？”

“钦差大人在浩园捉人，是东厂钦差大老爷。像客官这种穿得体面的人，闯过去，准死。”老村夫善意相劝：“那些人，根本不是人。”

苏州的市民，把东厂的人恨之入骨。

三月天民变，在巡抚署公堂，仕绅与包括巡抚毛一鹭在内的大小官吏，护送所谓钦犯周顺昌，至巡抚署公堂接圣旨。

东厂专使没有圣旨，只有以东厂缇骑名目发出的缉拿令。

那时，随周顺昌至巡抚署领圣旨的市民，已有数万之多，民怨沸腾。

周顺昌是退休的官，只有圣旨才能查办他。

包括知县陈文瑞在内的官吏仕绅，立即提出抗议。巡抚毛一鸳浑身冒冷汗，不出面主持执法。加上署外的市民一听到传出的消息，不是朝廷圣旨，而是东厂缇骑任意凌辱朝廷命官，登时鼓噪起来。

东厂专使一怒之下，愤怒地指斥抗议的人，声称缇骑出京有如钦差，东厂逮人，鼠辈何敢置喙？

几句话引发了焚天烈火，激起惨烈民变，专使当堂被姓费的书生搏杀，全城沸腾。

所以苏州的市民，一直就把东厂的鹰犬当作钦差。事实上，他们的职权比钦差更大。钦差只奉圣旨办理某一特定事件，而东厂的人所办的事无所不包，宰杀朝廷命官名正言顺，砍掉平民百姓的脑袋更是家常便饭。

姬玄华第一个想到的人是五通神，这位仁兄正是东厂专使中的档头。

“哦！我不怕他们。”他安慰老村夫：“老伯，谢谢关照。”

他脚下一紧，老村夫盯着他的背影摇头苦笑。

浩园的精舍中，有十余名鹰犬，这些人有大半不是东厂的人，是专使沿途雇请的眼线和打手。

生死一笔一到，立即把大半的人派出，宣布五岳狂客几人逆犯，的确在木渎镇现踪，必须加紧围捕，能派用场的人都派出搜索逆踪。

布署停当，这才在大厅处理不重要的事务。

朱雀功曹被摆放在大环椅中，生死一笔亲自检查，搬弄了老半天，仍然找不出被制的征候。

然后是四虎卫轮番检查，这四位天将是功臻化境的内家高手，先后用了真气搜经导脉术、逐穴检验疑经术、周天驱血导流术……结果毫无线索，气血循环一无障碍，头部没有打击留下的任何淤伤。

朱雀功曹快要成了大白羊，身上每一条经脉，每一重穴，皆被这些高手摸来摸去，光天化日之下，赤裸裸暴露在一群男女面前，被播弄得难保方寸隐私，这些高手就没把她当成女人。

幸好她已经成了白痴，白痴是没有羞耻感的。

最后一个年近花甲，佩了一根紫金如意的人检查完竣，摇摇头颓然罢手。

“老朽力所不逮，从没见过这种制人的手法。”这人向生死一笔坦承无能：“既非击伤头部所致，头部受伤真气不可能完全畅通。亦非制了经穴、头部八条经脉毫无异状。”

生死一笔本来就是高手行家，而且是最先检查的一个，当然知道查不出结果，其他的人也失败，他反而心中高兴，这表示其他的人并不比他高明。

“看来，必须向姬小辈设法了。”生死一笔只好自我解嘲：“咱们这些高手名宿，不懂年轻新秀们的新手法，所以说江山代有才人出，世上新人换旧人。”

“问题是，怎样才能把姬小辈弄到手。”风天将冷冷地说：“五通神卢老兄把他吓跑了，目下可能正乘船远走高飞。咱们把一个白痴交给鱼藏社，他们一定会责怪咱们多管闲事，合作可能因此而导致破裂呢！”

“他们的眼线多，消息灵通。”火天将也表示不满：“咱们人地生疏，如果没有鱼藏社的合作，两批专使的下落，与一群逆犯的去向，恐怕就难以获得了。”

“事实如此。”佩如意的老人狠盯了五通神一眼：“以浩园的潘家逆犯来说，鱼藏社就查出当初大闹巡抚署衙外的暴民祸首中，这个潘克诚就是十大暴民首领之一，也是率众火焚另一批专使座舟，溺死专使的暴民首领之一。如果由我们亲自查，没有任何市民和我们合作，一年半载恐怕也查不出头绪来。卢老弟真不该逞能，却又捉不住姬小辈，这可好，误了大事太不值得了。”

老人这一埋怨，不但五通神脸上挂不住，生死一笔几个人，也脸色一变。

自己人相互指责，事极平常。

但目下有外人在场，就不平常了。

镜花水月两妖女，就不是自己人，虽则名义上是太监李实的走狗，例由东厂专使调用驱策，两家是一家，指挥系统上是一致的。但同中有异，织造署毕竟另有主子，走狗们是在本地工作的地头蛇，东厂专使是早晚会返回京师的外人，而且不可能在苏州久留。

第一个看出危机的是镜花妖，心中暗暗叫苦。

活阎婆也看出危机，老太婆与百毒夜叉千幻妖，才是真正的外人，而且是对五通神最不利的证人。

老凶婆向百毒夜叉一打眼色，表示危机临头大事不妙。

不等百毒夜叉有所异动，生死一笔的凌厉目光已投落在她身上了。

“谁要想打烂主意图谋不轨，本座将要他生死两难。”生死一笔语气中充满凶兆：“咱们善用毒的宗师级人物甚多，上一批专使中的毒郎君廖智，就是尊称天下第一玩毒祖宗，一代宗师百毒魔君的唯一衣钵传人。你百毒夜叉固然也善用百毒，但气候相差太远，不要妄想班门弄斧，少在本座面前献宝，哼！”

“从现在起，你的双手最好放乖些，不可随意活动，免滋误会。”电天将郑重提出警告：“只要你有所异动，本座一定可以在闪电似的刹那间，轻而易举杀死你，信不信由你。”

这位仁兄号称电天将，意思是他可以用闪电似的暗器，在闪电似的刹那间，把对手杀掉。所使用的四寸柳叶刀头重尾轻，可以直线或曲线飞行，不需在空中旋转前进，速度太快，旁观的人也只能看到光芒一闪，刀到人倒，根本看不清刀影。

只有笨蛋才敢不相信，百毒夜叉可不是笨蛋。

“老身与你们该是同路人。”活阎婆色厉内荏：“活阎婆也不是被人唬老的，还有放手决死的机会，咱们对你们无害，何必相煎相残？老身要知道，我和两位小妹妹的结局。”

“混蛋！老虔婆，你配说这种话？”生死一笔厉叱：“你们三人胆敢胁迫本座的人，该知道会有何种结局，你们是胆大包天活腻了，本座为了保持威信，你们……”

外面传来一声暴叱，接着传来一声惨号。

“警卫完了！”巫门三女之一的火凤三姑急叫，居然有几分未卜先知的神通。

四天将反应最快，飞掠出厅。

佩如意的老人出其不意大袖一挥，罡风似怒涛，把猝不及防的镜花水月震飞出丈外，摔倒在厅角立即昏厥，毫无抗拒的机会。

生死一笔大喝一声，一掌拍出，身侧不远的千幻妖狂叫一声，喷出一口鲜血倒飞而起。

神拳铁掌丁如山也同时出手，一记神拳打飞了百毒夜叉，出其不意突袭，百毒夜叉毫无用毒反击的机会。

火凤三姑一枚炼狱毒火珠，在活阎婆身上开花，爆发出满身阴磷毒火，老凶婆惨叫着满地乱滚。

先杀证人，这是灭口的金科玉律。

姬玄华以为只有五通神一个人，镜花水月两妖女不会和他拼搏，因此毫无戒心长驱直入，接近精舍便被两名警卫发现了。

两个警卫穿了东厂的制服，其实并非真正的东厂正式编制人员，佩带的就不是军刀，而是江湖人所使用的普通长剑。

两人本来隐身在树下，浩园内花木扶疏，虽则花木已开始凋零，人隐身树下真不易发现，何况姬玄华毫无戒心，从侧方飞越围墙，疾奔浩园精舍，沿途也没发现有人。

两个警卫发现有人飞掠而至，现身相阻已相距不足十步了，他来势太快，几乎撞上啦！

“站住！”一名警卫暴叱震耳，一面拔剑。

一看对方是东厂的鹰犬，姬玄华不再客气，直撞而入，瞬即近身巨掌一伸，响起一声轻雷，切入拍在对方的胸口，劲道十足。

一声狂嚎，警卫仰面飞摔出丈外。

另一名警卫剑刚出鞘，人影已从侧方压到，右肩一震，拔出鞘的剑脱手易主。

“去你的！”姬玄华一脚将第二名肩裂了的警卫踢倒，挺剑扑向精舍敝开的大厅门。

四大天将飞抢而出，四般兵刃半途出鞘。

钢鞭、短戟、雷锤、雁翎刀，全是短的重家伙，近身搏挥舞自如，挨一下非死即重伤。

四天将出厅的速度相差有限，看到有陌生人速度更快，几乎同时到达，像一条人墙向前猛压，毫不迟疑同时出手攻击，似乎并无争功的意图，而是看到人就杀机澎湃，都想一下子把对方摆平。也可能是他们平时有联手应敌的默契，不管对方有多少人，不动则已，动则齐头并进奋勇当先。

谁也无法分辨对方是什么人，更无暇停下来查问，接触太快，只知从穿着中分辨不是自己人，唯一可做的事，是把对方摆平。

姬玄华的想法更简单：来人是敌非友。

看到四种兵刃的形影，便知道这四个人，必定是可怕的劲敌，四人如一的扑势更令他悚然而惊。

他掏出了所学，挥剑直上。

即将接触的刹那间，他向左仆倒，立即脱出四种兵刃构成的网阵，贴地急旋，剑攻最左翼使钢鞭的风天将，钢鞭正拦腰砸到，人仆地鞭走空。

风天将功臻化境，经验老到，鞭走空人向上跃，间不容发躲过了一剑断脚之危。

阵势一乱，也无法后续合围。

他斜窜而起，铮一声崩开火天将的短乾，一脚扫在对方的右胯上，将人扫飞出丈外。

“该死！”电天将在侧方大旋身怒吼，左手一扬，三把柳叶飞电刀，幻化为三道淡淡的电芒，分三方向中间聚合，走的是弧形飞行路线。

这是说，弧形路线是浪费时间，两点之间，以直线为最近，最近当然最快到达。

对付面对面交手的强敌，走弧形路线的暗器反而效果最差。

“去你娘的！”他大骂，从最左一把飞刀的方向冲进，长剑一闪，铮一声飞刀断成三段。

中间一把飞刀循回风折向，但无法跟上他的逆向冲进速度，以小角度偏向，远飞出三丈外去了。

双方闪电似的接触，变化说来话长，其实是瞬间所发生的事，飞刀落空，被扫飞的火天将还没落地，跃起避剑保住双腿的风天将，也没向下飘落。

使雷锤的雷天将刚转过身来，雷霆打击已经及体，被姬玄华跃起飞踹，靴及右肩人向后倒。

借一踹之力，猛扑正想掏取飞刀的电天将。

“铮铮！”两声狂震，火星飞溅，以力胜的雁翎刀，竟然挡不住姬玄华以至阳至刚劲道，被所驭的轻灵长剑震偏，空门大开。

电天将非常了不起，不接招人化流光向后退，间不容发躲过姬玄华乘机追袭的一招长虹贯日，硬是化不可能为可能，从剑尖前退出险境。

两照面，四天将倒了一双。

刚抢出门外的生死一笔大骇，还没看清姬玄华的相貌，只看到火天将和雷天将倒地，还以为被杀死了呢！同时也看到电天将被一剑逼退出丈外。

四天将是专使贴刑官百户孙绍武的四虎卫，号称无敌，所以绰号称天将，四人联手竟然一照面就死了两个，这还了得？劲敌未免太可怕了。

四虎卫从不卖各大小档头的帐，生死一笔是首席大档头，平时与四虎卫打交道，四虎卫也爱理不理，普通的行政小事务也不假以辞色，因此相互之间有芥蒂存在，如非为了对付五岳狂客一群侠义英雄，生死一笔根本不想劳驾四虎卫出动。

大事不妙，四天将号称无敌，却倒了两个，另两个也靠不住。

发出一声信号，这位首席大档头发令撤走。

四虎死光了，这位首席大档头可能更痛快些。

撤走的信号来得正是时候，唯一没受到重击的风天将，发出一声怪叫，胆落地飞退。眨眼间，四天将逃了个无影无踪，被姬玄华雷霆万钧的狂野攻击所慑，斗志就在这两照面间沉落。

抢入厅堂，姬玄华倒抽了一口凉气。

躺着的五个老少女人，似乎全是死尸，地面的鲜血，已说明她们的遭遇了。

“素英…”他发疯似的抢近镜花妖，丢掉剑伸手轻拍镜花妖的双颊。

镜花妖口角有血迹，无神的双目眨动了两下。

受伤倒地的人，不能急急扶起或抬动，必须先找出是否有碎骨头的创伤部位，要是急急扶起，很可能救人不成，反而促使受伤或送命。

略一检查，他心中略宽。内腑被震离位，镜花妖的内功，抗拒不了外力所加的重击，就会发生这种结果，打击力如果再重一分半分，五脏六腑将一团糟，必定当堂呕血毙命。

水月妖的伤势相同，生死同在呼吸之间，不同的是，两女受击处一在左一在右。

他身上带有最好的救伤丹，与及全命保元的丸散。

两女神智清醒了片刻，便被药力一催，迷迷糊糊睡着了。

人不能摆放在厅堂里，他到了内堂，想找内室暂时安顿，等两女的元气稍复后再走。

找到一座内室，他感到浑身发冷。

十六具男女老幼的尸体，横七竖八堆放在房内。

“老天爷！”他心酸地掩面呼天。

他不认识这些人，也不熟悉死在大厅的活阎婆三女，出道仅两年，认识的高手名宿有限得很。

可以肯定的是，只有东厂的皇家特务，才有权屠杀任何人，连王公大臣也照杀不误。

尸体皆已发僵，表示被杀已有两个时辰以上了。

他放弃将人暂时安顿的念头，假使地保里正前来查问，这许多尸体，他跳在太湖里也洗不清嫌疑，必须及早离开，不能成为杀人犯。

重回大厅，问题来了，他一个人，怎能将两个重伤的女人带走？

那头小驴，还不错，小驴正在花园里吃草，不知人间有丑恶。

小驴可以驮一个，他也可以背一个。

正打算去牵驴，突然听到别人听不到的异样声息。

他奔入大厅，首先抢起了剑。再一眼瞥见活阎婆的龙首杖，将剑系在腰带上。

“苍天谅我！”他举杖厉叫：“我要大开杀戒，大开杀戒！”

六个男女飞掠而至，在门外两面一分，刀在手剑出鞘，先察看精舍左右。

他们是十分小心的，两个人快速地穿越门廊，一个留了花白三髯长须的仗剑老人，猛然一脚踢开虚掩的大厅门，贴门侧一闪而入。

剑举起了，闪势也倏然停止。

随后出现在门口的，是在客店追逐姬玄华的中年文士，手中剑冷虹闪烁，隐发龙吟，凝功聚劲随时准备攻击的气势，极为强烈磅礴。

“鸿老，收剑！”中年文士骇然止步惊叫，叫声急促惊容显而易见。

鸿老的剑是举起的，攻出的气势已到了一触即发境界，马步也保持进手的最佳姿态，但似乎半途中止，急猝间停止进步，脸色也惊疑不定。

眼前躺着五具女尸，中间是虎目中闪烁着妖异光芒的姬玄华，双手举杖作势进击，腰带上有一把无鞘长剑，厅中流着血腥味，有一股诡异的气氛弥漫全厅，似乎这里已成了屠场，或者地狱。

姬玄华的狞猛阴厉神情，极为慑人心魄。

鸿老如果欺进一步半步，将毫无疑问招致可怕的雷霆攻击。

中年文士看出异状，被眼前的景象撼动了心神，那种莫可名状的恐惧感觉，敏感的人是可以感觉出来的，见识与经验，也可以增强这种感受力。

“我……我收不回来……”鸿老惶然的语音，流露出心中的恐惧。

鸿老是行家，已经知道神意已受到震撼和控制，伸出的剑收不回来，身躯已被一种神秘的力源所左右，难以了解的强烈气势束缚住神意的动能。

鼠遇猫、猴遇虎、蛙遇蛇，都会出现这种瞬间麻木的现象。

猫、虎、蛇所流露的杀机和气势，姬玄华所流露的浓烈杀气，都有震慑对手的威力。

某些人见到某个大人物，会浑身发抖喉紧手软气虚。

中年文士轻灵地滑进一步，伸手搭住了鸿老的背心。

身后，四男女到了，站在厅外的门廊骇然向里瞧，迟疑着进退失踞。

两女是高黛母女，改穿了村姑装，但带了剑，有准备地进入浩园。

“是他！”高黛以手掩住樱口惊呼。

中年文士早已看清姬玄华，不但不敢发作，而且悚然而惊，知道上次在客店向姬玄华动手，是如何危险的举动，以目下的情势估计，龙首杖如果发起攻击，气势必定石破天惊，第一个溅血的人将是鸿老。

鸿老精神一振，两人警觉地徐徐后退。

真幸运，姬玄华并没发起攻击。

姬玄华看出他们的身份，将爆发的火山突然平静了。

退出门外，鸿老呼出一口长气收回剑。

“这年轻人好凌厉的杀气。”鸿老的神色仍没恢复正常：“满厅尸体，潘家的人完了。”

“他就是姬玄华。”中年文士苦笑：“我的坤极大真力毫无用武之地。厅中的尸体，有一个是活阎婆，不是潘家的人。”

“有一个是百毒夜叉。”鸿老骇然变色：“要杀死这个恶毒的女人，武功高是靠不住的。糟！我们的消息错误，东厂的混蛋不在这里。”

高黛默默上前，紧张不安的表情写在脸上，小心地越过中年文士身侧，迈步入厅。

“女儿，去不得。”中年文士伸手阻拦，他正是姑娘的老爹五岳狂客高俊：“他……他的神情不对，发起威来必定十分可怕……”

“他救过女儿。”高黛说：“女儿肯定认为他不会对女儿不利，女儿要知道这里到底发生了些什么事。浩园潘家一定出了意外，我们的消息已经证实，鹰犬与走狗们，的确已大举出动潜抵浩园。而潘园主在民变时，确是参与杀死民贼的义举，所以我们急急赶来，希望能替潘家尽一分保全的心力。我们来了，不弄清情势怎能就此丢下不管一走了之？”

她是说给姬玄华听的，表明她们的立场。

她以为姬玄华不知道她的底细，一个初出道的花花公子，怎么可能知道她是谁？更不可能知道她老爹在苏州的一切作为目的。

姬玄华已经不再理会门外的六个高手男女，放下龙首杖到了镜花妖身畔，温柔地用腰帕替她轻拭脸面的汗水，药力正催动气血在体内加速循环，因而有汗水沁出。

高黛在一旁默然住视，颇感诧异。

“姬爷，她……她们怎么啦？”高黛柔声问：“我……我看得出来……”

“你问哪几个她们？”姬玄华冷冷地问。

“镜花……水月……”

“她们受了重伤。”

“为何？”

“我还没问，来晚了一步。”

“那她们……”高黛指指活阎婆的尸体：“她们下的毒手？”

“不知道。”姬玄华爱理不理。

“她们不论武功或用毒，都比镜花水月高明，所以……所以你杀了她们？”

“废话！你有完没有？”姬玄华大为不耐：“我一点也不知道这里究竟发生了些什么事，只知道我一来，就有四个东厂的可怕高手群起而攻，一鞭一戟一锤一雁翎刀……”

“东厂专使的四虎卫，也叫四天将风火雷电。”

“谁管他们是老几？我赶走了他们，厅内的几个混蛋也见机从后面逃掉了，我所看到的光景，就是这样。韩杨两位姑娘重伤昏厥，我救了她们。”

“老天！东厂的人真在这里……”

“后面内室有十六具尸体，死了约两个时辰以上了。”姬玄华挺身站起指指厅后：“你们可以去看看，很可能是这家浩园的主人。”

“哎呀……”

“你们这些浪得虚名的人真能干，在镇上追踪东厂一些二流货色，玩躲迷藏游戏，也找我这种不相干的人逗逗乐出出气，让东厂的超等重要凶徒，在这里杀人迫供。哼！你们来苏州干什么？闲得无聊吗？”

鸿老五男女脸色大变，惶然向内堂急抢。

镜花妖的身躯，扭动抽搐了几下，发出两声呻吟，无神的双目徐张。

“不要移动，素英。”姬玄华轻抚镜花妖的脸庞，关切地低语：“你和水月杨姑娘都受了重伤，但伤势已控制住了，我会带你们离开，找地方调养。我想，一定是我连累了你们，真不该把朱雀功曹交给你们的，我非常抱歉，我没料到……”

“不怪……你，玄华……”镜花妖吃力他说：“偏偏来了活阎婆三个人，想抢夺朱雀功曹。结果，碰上生死一笔带了大批爪牙赶到。结果，我们都注定了要被灭口，我……我好恨……”

鸿老五男女重出大厅，一个个铁青着脸悲愤填膺。

“我会替你讨回公道的。”姬玄华掩住她的嘴，阻止她多说话免伤元气：“你不能回织造署了。”

“我……”

“先不要说，我带你们去找地方调治。”姬玄华大踏步出厅去牵小驴。

水月妖也醒了，不住发出呻吟声。

高黛本来十分讨厌两妖女的，走近镜花妖蹲在一旁摇摇头苦笑。

“韩大姐，是谁伤了你的？”高黛低声问。

她能毫无芥蒂地称镜花妖韩大姐，显然在心理上已有所改变，也许，是冲姬玄华份上而改变的。

镜花妖知道她是谁，脸上勉强挤出一丝苦笑，这位五岳狂客的爱女嫉恶如仇，今天居然对一个妖女客气确是异数，因此大感意外。

“我不要你可怜我。”镜花妖喃喃地说。

“请别误会，韩大姐。”高黛诚恳地说：“七妖八怪五夜叉，什么都要，就是不要可怜，我知道。”

“袖底乾坤侯晓风，那老鬼的拂云袖好可怕。”镜花妖叹了一口气：“我和杨姐经不起他一击。”

“活阎婆那些人呢？”

“同时动手的人有生死一笔，神拳铁掌丁如山，火凤三姑，好恶毒的畜生，出其不意同时下毒手。”

“生死一笔真来了？”

“一点不错，而且有很多人。专使的四虎卫也来了，这是前听未有的事，这些人通常不会离开宾馆的，这里的事一定十分重要。”

“他们杀光了浩园的人。”

“我不知道，我奉命带了银票，找姬兄劝他释放朱雀功曹……”

镜花妖将经过概略他说出，说话甚感吃力。

“姬兄一定是不放心，暗中跟来了。”镜花妖最后说：“算起来，我也算是他们自己人，仅为了推卸朱雀功曹成为白痴的小事，便杀自己人灭口，以争取鱼藏社的合作，委实令人寒心。”

“韩姑娘，你是说，姬老弟一个人，就把东厂一大群高手中的高手赶跑了？”鸿老忍不住提出疑问：“会不会姬老弟另有帮手？”

“姬兄一向是独来独往，毫无疑问他把这群恶毒的人赶跑了。”镜花妖说得斩钉截铁：“织造署与巡抚署的人，心中有数知道他不好惹，所以都不愿和他打交道，总领飞天豹子宁可花钱消灾。你们……”

“我们怎么啦？”

“生死一笔虽然没把你们一群侠义英雄，看成严重的威胁，但仍然把杀掉你们当重要的事处理，你们最好小心些，他已经派有不少人在布网等候你们。”

“不要引她多说话。”牵了小驴到了厅外的姬玄华怒叫：“你们的事自己处理，少来烦人，哼！”

“姬兄，你不能用小驴带两个人。”高黛说：“我们帮你带她们走，而且可以找到隐秘的地方安顿，让她们安心养伤，小驴会加重她们的伤势，而且也驮不动两个人。”

“我的事不需任何人干预……”

“不，我们一定要帮你。”高黛语气坚决，不理会他的怒意：“你如果拒绝，就是没把她们的健康放在心上。”

他默然，这问题本来就令他深感烦恼，他背一个没有问题，但驮在驴上的一个可就难保安全了，即使能坐得稳驴背，走动就难保安全啦！

不管他是否答应，母女俩立即动手分别将两妖女抱起。

他恨恨地一掌赶走小驴，把长剑丢掉。

第十七章　痴情少女

孤零零的农舍，位于胥河东岸不远处，距府城远在十五里外，相当隐秘的小径很少有人走动，往来府城需乘坐代步小舟。

这里是侠义群雄藏身处之一，他们经常更换藏身处。

这里只安顿了六个人，五岳狂客一家，与侠义道耆宿霸剑张鸿儒、散花仙子施玉梅、神手陶荣。

散花仙子是二十年前江湖五侠女之一，嫁夫凤阳一代剑豪摩云剑客曹永祥，十年前，摩云剑客身死山东东平府，是被好朋友神爪绝刀陈潜设计谋杀的。十年来，散花仙于天涯寻仇，四海为家穷觅仇踪，迄今仍然毫无结果。

神手陶荣是江湖铁臂功名家之一，二十年前曾任开封镇远镖局的名镖师，算是白道英雄人物，誉满江湖。

白道与侠义道是不同的，但界限模糊很难明确划分。

姬玄华是江洋大盗，不论白道或侠义道，都与他冰炭不同炉，先天上就是死对头。

他不与这些人打交道，只与农舍的主人套交情，暂时将两妖女安顿，请主人替他采办药物。

他只有救急的药物，治疗的药物必须购办。

不需要找伤科郎中，他就是最好的伤科郎中。

送走了农舍主人赴府城买药的小舟，他坐在河堤上的大柳树下沉思。

他得去和费文裕会合，晚上的约会相当重要。

他觉得很烦，两妖女出了意外，可把他绊住了，要办的事多着呢！可是，又不能丢下两妖女不管，何况他衷心喜欢镜花妖，虽则与真正的情爱无关。

脚步轻盈，有人接近他身侧。

“你是真心对待她。”在他身畔坐下的高黛语音柔柔地说：“但你有心事放不开，我能为你做些什么吗？”

心中烦恼，有个人陪着谈心不是坏事。

其实，他对高黛鲁莽刁蛮，野性十足的个性并无恶感，唯一的心理障碍是道不同不相为谋，甚至有点欣赏高黛的泼辣韵味，不然哪会花工夫再三替姑娘解厄？

高家与东厂的恶贼作对，也是他暗暗佩服的理由之一，虽则他以往与东厂的恶贼没有恩怨可言，东厂残害天下臣民与他无关。

但最近，他与东厂恶贼有了利害冲突，事实已经证明东厂有超绝的高手，潜藏在魏奸的生祠内，担任保护生祠的重责，等于直接威胁他抢劫生祠的大计。

现在，五通神直接向他挑战，表示东厂恶贼已经和他有严重的正面冲突，进一步残害他喜欢的女人。

情势已发展至你死我活的关头，他与高家等于是站在同仇敌忾的一线上，他对高黛的些少排斥感，正在一点一滴地消失。

“我当然真心对待她，迄今为止，我一直不曾利用她刺探于我有利的事，我与她同是笑傲江湖的叛逆性男女。”他抓起一块小石投落河中，以发泄心中的烦恼：“小女孩，不要用你的笨脑袋，来看我和她的事，你根本不知道我们这些做世玩命者的看法和想法。”

“我也是行道江湖……”

“你算了吧！”他打断对方话：“豺狼当道，野兽横行，你们的那一套，已经行不通了。镜花水月是妖邪，她们就活得比你们愉快。”

“我……”

“你，你又怎样？”他冷笑：“再过几年，你就会知道你是谁了。”

“再过几年，我仍然是江湖侠女。”高黛提高嗓音，表示抗议。

“是吗？”

“那是当然。”高黛傲然回答，语气肯定自信。

“我怀疑。”

“你怀疑我会变成邪魔外道？”

“当然也有可能。”

“我抗议你对我的侮辱。”高黛冒火了，几乎要跳起来。

“侮辱？好笑。”他却轻松而笑：“我没指称你会变成邪魔外道，而是你说的。”

“那你说可能……”

“可能，那是指你所说的改变，你如果不信，在目下的三家走狗中去找，至少有三分之一的人是活见证，这些人以往都是白道或侠义道的英雄好汉。那位曾经几乎活捉你母女的乾坤一剑解彪解五爷，就是比青天白日更明白的活见证，他就是往昔了不起的侠义道高手名宿。其实，我所想说的改变，另有所指。”

高黛突然伸手抓住了他的手臂，明亮的大眼直楞楞地瞪着他。

他一怔，随即明白自己失言了。

“我什么都没说。”他掩饰地说，回避对方的目光，转目远眺河上往来的船只，挣脱臂上的小手。

这是通太湖的主河道，往来的各式船只甚多。往来运河的船只如不在府城有停留的必要，半途即折入运河，不经胥门而经枫桥镇。

“难怪我觉得眼熟，”高黛喃喃地说。

“沧海桑田，天下决无永恒不变的事物。”姬玄华顾左右而言他：“河会变，连大石头也会变，变小，或者破碎，甚至变成沙尘。”

“那是你，是吗？”高黛抠住主题不放。

“你要知道我所说的另有所指吗？”他答非所问，有意回避主题。

“我在听。”

“小女孩，看看你自己。”

“看我自己？”

“你目下是豆蔻年华的青春少女，时光年华不会饶你。岁月不饶人，所以有无数的人想修长生。”

“这……”

“有一天，你会嫁一个英雄好汉，或者嫁一个平凡的男人，你将放下高举的侠义之剑，成为一个贤妻良母，或者泼妇悍妻。然后，养一大堆儿女，整天在喂奶换尿布中过日子。然后，镜中出现一个陌生的操劳妇人面孔。像你娘，她并非是每日都举着剑，跟在你老爹身后挥舞呐喊的疯婆子，江湖朋友早就淡忘当年的穿云玉燕了。”他愈说愈大声：“要不，就像你老娘的早年好友散花仙子施玉梅，她嫁了一个英雄好汉。结果，英雄好汉被人杀死了。英雄好汉一定会死的，而且死得比任何人都快。结果，她携剑走天涯，什么都丢下不管，发誓要替乃夫报仇，十年岁月等闲过，成为江湖流浪女。这种例子，在江湖道上用扫帚扫，随便一扫就是一大堆。小女孩，我无意吓唬你，这就是现实人生，即使我想吓唬你也改变不了什么。”

高黛死死地瞪着他，似乎把他看成怪物。

“或者，像镜花水月。”高黛的语音似乎来自云天深处。

“镜花水月所走的路，没有什么不对，毕竟她们甘心情愿选择的，她们认为并没白活这就够了。”

“你呢？”

“我？我也是甘心情愿选择的。”他突然显得意气飞扬：“毕竟每个人都必须选择，没白活，这就够了。不亏良心不丧心病狂，我做的事不容他人置喙，你说我霸道也好，说我狂妄也罢，我不介意。”

“所以你和她们在一起……”

“小女孩，不要管你不懂的事。”他不耐地挥手：“不论男女，只要意气相投，你如果喜欢某一个人，是不会计较不相关的人际杂务琐事的。和镜花水月在一起，我觉得无拘无束，嘻嘻哈哈洒脱形骸，乐在其中心中没有负担，夫复何求？一旦心中有了负担歉疚，活得就苦了。像这一次……”

“有了负担，就有了歉疚？”

“是的，我不该把灾祸丢给她们。”他苦笑，挫了挫钢牙：“天杀的！怎知道东厂的杂种做得这么绝？连一点点小事也互相残杀自己人，去他娘的！”

“报应哪！”高黛掩住樱口妖笑。

“你说什么？”他不悦地沉声问。

“你说的，这就是现实人生呀！”

“可恶！”他也笑了。

“我……我让你感到拘束吗？”高黛的笑容消失了，粉颊红云上涌。

“你很烦人，知道吗？”他摇摇头：“你是一个可以逗来玩的小精灵，却不是一个可以不拘世俗，脱略形骸相处的游伴，你的人生刚开始呢。”

“我……”

“我还有些事需要处理。”他跳起来整衣：“你一定是想套我的口风，想了解我的意图动向，我不会告诉你，咱们道不同不相为谋。”

他匆匆走了，留下高黛坐在树下发呆。

姬玄华相信五岳狂客几个人，保护得了养伤的两妖女，傍晚时分，他便离开农舍扑奔木渎镇，往来十余里而已，他颇为放心。

内室中，两妖女分别安顿在相并的邻室，由高夫人母女与散花仙子轮流照料，令她俩衷心感激。

她俩与这些侠义道中人，天生就积不相容，能受到亲切的照料，心中的敌意消减了许多。

房中掌起了灯，服了药的镜花妖精神相当好，姬玄华不但有最好的保命培元丹药，也先后两度用真气疗伤术，替她们疏导经脉中的淤积，复元得相当快。

收拾好药具，高黛神色友好地坐在床口，晶亮的明眸不再闪烁迫人的光芒，微笑着伸手轻抚镜花妖披散在枕上的亮丽长发。

“小妹妹，不要把我看成快要去见阎王的可怜女人。”镜花妖苍白的面庞，表示元气仍没恢复，笑起来另有一种凄迷动人的美：“告诉我，你们真能对付得了生死一笔那些人吗？”

“我们不断和他周旋，不是吗？”高黛的语气并没有多少信心：“韩大姐，听姬兄说他不打算让你重回织造署，你的打算呢？”

“我还敢回去？”镜花妖叹息一声：“生死一笔五通神那些人逃回去，不知怎样编排我的不是，认为我已经死了，死人安罪名死无对证。如果我回去，总监唯我居士不杀了我才怪。”

“他会把你送交给生死一笔。”

“那是一定的，织造署的人不敢违抗东厂恶贼。所以，我只有远走高飞的一途。”

“姬兄会带你走的，他在苏州的游兴该已意兴阑珊。”

“小妹妹，你还没看出来吗？姬兄根本不是来游苏州名胜的，如果单纯为了游山玩水，碰上这种大麻烦，任何人都会如避瘟疫般火速远离危境。他不但没走，反而借鱼藏社的杀手引起风波。”

“为了什么？”

“我怎么知道？”

“韩大姐，你与他情谊亲密……”

“小妹妹，你可别弄错了。”镜花妖正色说：“不错，他是一个豪放不羁的风尘奇士，我是一个叛逆放荡的江湖名花，彼此都不受世俗拘束，在一起谈得来，欢欢喜喜相互慰藉，分手时人各天涯，不能当真的。亲密与情谊是两回事，之外我们从不谈各人的隐私。我只是感觉出他在苏州另有目的，他不说我决不会问，迄今为止，他从未提及他旅游以外的事。”

“哦！也许，不久之后他会告诉你……”

“小妹妹，如果你想要从他那儿，刺探他的动向和目的，不会成功的。如果我所料不差，你们一定想要他助你们一臂之力，向生死一笔讨公道，成功的希望不大。你们力量有限，我实在不明白，你们为何要逗他们玩捉迷藏游戏，他们并不重视你们的骚扰。”

“不瞒你说，我们其实用意不在和他们拼命，我们没有攻击他们的实力。”

“那你们来苏州干什么？”

“骚扰牵制他们，以免他们集中全力，搜捕三月间民变的首要人物，至少可以拖住他们一些人手，能救一个是一个。”高黛终于透露侠义道群雄，前来苏州的目的，也坦白承认力量不足，没有攻击东厂恶贼的实力，只能借骚扰来牵制一些人，不让东厂鹰犬有集中全力，搜捕民变的首脑人物。

众所周知，坦承首谋倡乱，甘愿上法场就义的五个人，只有当初在巡抚署大闹公堂时，众多激动攘臂而起的几个而已。衙外在大街领导罢市示威的人，一府两县的治安人员并没查报，装聋作哑拒绝与巡抚署的官吏合作。毛巡抚恨透了这三个敷衍了事、有意放纵的知府知县，只是不敢再引发暴乱，暂时不便追究而已。

民变已过了半载，民心不再浮动，这时悄悄进行算帐，铁定不会再次激起民变了，一步步收紧搜捕网，进行得相当成功。

“你们并没有牵制成功，而且失败得很惨。”镜花妖怆然叹息：“今天浩园遭劫，浩园主人一家惨死，就是东厂鹰犬的得意杰作。浩园主人潘克诚，正是率市民在胥门码头，溺死浙江来的东厂缇骑专使，火焚专使座舟的暴民首领之一。小妹妹，他们也几乎捉住了你们。”

“我们摆脱了他们的围堵迫不得已走险，全力向浩园反扑，没想到仍然晚了一步。”高黛失声长叹：“事先并不知道生死一笔亲自带人前来，还以为他躲在宾馆不敢外出走动呢！”

“如果没有姬兄恰好赶到，你们恐将全军覆没。告诉你爹，不要再做笨事了。”

“唉！我们已经骑上虎背，如果能获得姬兄相助，我们还有希望。韩大姐……”

“报歉，我不能帮你们劝他助你们。”

“韩大姐……”

“不，我不能。”镜花妖断然拒绝：“这一来，我成了无情无义的人了。”

高黛知道不便勉强，叹息着出房走了。

姬玄华与费文裕，在镇西一家酒肆进食。天色不早，店堂中食客零零落落。

两人已喝了一罐竹叶青，都是千杯不醉的酒将。姬玄华将浩园的变故，低声一一道来。

“真糟！”费文裕咬牙说：“我也没料到生死一笔竟然敢出城来行凶。这混蛋比我所估计的更精明阴狠。我只留心城内的义民首领安危，却忽略了城外。”

“老哥，你又不是神仙，能保全城内城外的苍生吗？”姬玄华苦笑：“不把东厂专使赶走，浩园的事故将陆续不断发生。老哥，提前下手。”

“这……”

“兵贵神速，夜长梦多，老哥。”

“你很急，为镜花水月报仇？”费文裕居然有心情取笑他。

“我也想早些把生祠的钜万珍宝抢到手呀！”

“好，明晚如何？”

“遵命！”他欣然风趣地说。

“唔！你何不乘机造势？”费文裕心念一转。

“造什么势？”

“明晚不用戴面具。”

“你的意思……”

“以姬玄华的面目，替镜花水月讨公道，姬玄华一鸣惊人，江湖朋友必定为你喝采。你如果戴面具，而旱天雷戴的雷公面具，定会引起精明人士的联想，东厂鹰犬中一定有这种精明的人。由于你曾经现身吓走至尊刀的狗党，虽说所有的人皆认为是好事的人冒充的，但你如果戴面具出现在织造署宾馆，黑夜中谁知道是不是雷神面具？引起他们联想，生祠的戒备恐怕要加强十倍，更可能出动几百卫军布阵戒备呢！”

“有道理，老哥。”

“那是当然，毕竟我比你多走了几年江湖，对这些高手名宿的心理，多少有些了解，兄弟。”

“好，姬玄华替情妇讨公道名正言顺，向五通神雪被抢走朱雀功曹之恨，更是理直气壮。闯虎穴龙潭，明晚我要一把趁手的兵刃。”

“不能用与锤钻一类近似的兵刃。”

“我十八般兵刃都有相当成就。”

“与真正的高手搏命，最好是刀。”

“对，刀，最好是雁翎刀，一刀可将人劈成两片。明晚咱们杀他个血流成河。”

“后天晚上，生祠隐藏的狗东西，就会撤回宾馆，等候机会埋葬姬玄华和神魔费文裕了。”

“老哥，我们打赌。”姬玄华兴高采烈。

“打什么赌？”

“赌他们不会把人撤回。”

“赌什么？”费文裕笑问。

“赌一桌上席，两罐花雕。”

“赌啦！”费文裕以筷击碗。

两人哈哈大笑，开始论碗拼酒。

“你一定要走，和杨姑娘一起走。”姬玄华向镜花妖坚决地说：“我已经雇好船，你们必须尽快到达镇江，沿途切记不可泊舟，不要出舱露面，昼夜兼程远走高飞，远出这群凶魔的势力范围外。”

“你……你呢？”镜花妖伤感的表情令人心动，她知道，今日一别，明日天涯，但又不得不走：“我……舍不得离开你，但又不能缚住你的手脚，让那些可怕的人痛宰。玄华，一起走，好吗？”

“不，我必须牵制住他们，不让他们危害到你两人的安全，让他们不敢去追你们。”他举出的理由极为充分：“而且，苏州的事未了，我不能走，也不想走。”

“姬兄，你在苏州到底有何重要的事待办？”水月妖自认情感的份量不够，不便随镜花妖那么亲昵地叫姬玄华的名：“如果事不重要……”

“笨姑娘，如果不重要，我在苏州何苦招惹这些牛鬼蛇神？”姬玄华含笑扶镜花妖出房，其实镜花妖已经可以任意走动了：“船妇已经替你们准备了些朴素衣裙，切记不可泊靠城镇购买任何物品。”

“你很细心呢。”跟在后面的水月妖，说的话醋味十足。

“哈哈！我是将本求利，心怀色胎呢！”姬玄华开心地调侃自己。

“怎么说？”镜芬妖几乎要倚入他怀中了：“我希望你对我存有坏心眼，我是甘心情愿的。”

“别胡说！我对喜欢的朋友，从不存坏心眼。”

“对姑娘们例外……”

“鬼话。”姬玄华到了厅堂，五岳狂客一家笑吟吟地目送他们动身。高黛脸庞通红，似笑非笑白了他一眼，大概是看到他小心翼翼搀扶镜花妖的亲热劲，感到有点不自在，或者心中不以为然。

也许，她想起那天被游蜂浪子羞辱的情景，对男女间的奥秘，已经有了相当认识，性情正在蜕变中，野性以可见的速度消减。

“好好保重，祝你们平安。”高黛由衷地向两妖女祝福：“府城不断发生事故，走狗们无暇分心查你们的死活。”

“今晨城内传来消息。”五岳狂客的态度相当和蔼：“东厂的恶贼，确已传出两位抗命有据，已加以处决的消息，不可能知道你们还在人间，鱼藏社的杀手，正在请人救治朱雀功曹。”

“前辈，他们一定暗中派人加紧搜查在下的行踪。”姬玄华说：“明里则以重赏买我的脑袋。”

“咦！你知道？”五岳狂客颇感惊讶。

“想当然耳。”姬玄华一语带过，挽了镜花妖匆匆出门疾趋河岸。

一艘圆舱轻舟靠岸停泊，是单桅客货两载的小型船。

“祝顺风。”姬玄华扶两女下船，跳上岸挥手道别。

“后会有期，玄华。”镜花妖也娇叫，不胜依依。

“一定，呵呵呵……”姬玄华大笑，笑声怪怪地。

轻舟逐渐去远，姬玄华眼中重新涌现狞猛神情。一阵幽香，高黛姑娘出现在身旁。

他的目光，一直追随着逐渐远去的船影。在高黛的眼中，他的神色近乎发呆。

那不是发呆，而是一种极为阴森的凝视。

这种轻舟的前后舱门，不下雨或者夜间，是不会拉上的，前后皆可透视。

船已远出半里外，他锐利的目光，仍可看到舱内的动静，这是他一直凝视的原因。

“你们真洒脱啊！无牵无挂。”高黛只看到他的侧面轮廓，看不见他眼中的变化和脸上的神情，语音幽幽地，最后吐出一声微喟的叹息。

“呵呵！你希望看到怎样的情景？”姬玄华大笑，眼中的阴森狞猛神情消失了，笑声豪迈洪亮：“情切切意绵绵，无限感伤泪眼相对？抑或是椎心位血生离死别？”

“你……”

“受不了阴晴圆缺悲欢离合，就不要浪迹江湖玩命，小女孩。”姬玄华神情愉快，没有半点离愁：“我知道，你们的消息相当灵通。”

“是的，我们也有人可用。姬兄，有关的消息……”

“织造署的走狗，起初并不重视我，所以禁止镜花水月与我往来，怕两妖女昏了头泄露他们的底细。我突出奇招，捉住朱雀功曹声称公开拍卖。他们立即转变态度，主动派她们带一千两银票找我，你知道为什么吗？”

“这个……也许是鱼藏社找上了唯我居士求助……”

“鱼藏社的杀手，不可能找公门人出面。”

“这……可以透过东厂的恶贼施压力呀！”

“那么，鱼藏社还配替东厂的恶贼办事？”

“这……也许……也许……”

“唯我居士已经对我光临苏州的事，正式动疑了，为了要查出我是否图谋不轨，所以改变态度。显然，东厂也参与其事。”

“所以派五通神配合行动，软硬兼施呀！”

“五通神的武功，比鱼藏社的四大殃神如何？”

“这哪能比？”高黛撇撇嘴：“论名头，五通神当然要高些；论真才实学，五通神决难对付得了一个殃神。”

“那么，东厂恶贼派他跟来做什么？生死一笔即使蠢得像猪，也不会派只能名列二流的五通神，跟两妖女来丢人现眼。”

“姬兄，你认为……认为是阴谋？”

“不知道。”

“这里面……”

“他们认为两妖女一定可以任意蛊惑我，因为我是众所周知的花花公子。”姬玄华不多作解释，转身往回走：“你们要在农舍逗留多久？”

“这里是我们一处聚会所，相当隐密可靠，如无意外，近期内不会放弃。”

“告诉你爹，赶快撤离。”他郑重地说。

“姬兄……”

“别忘了，我的消息也很灵通。”

“可是……”

“如不赶快撤离，一定有人后悔无及，后悔的人决不会是我，迟恐不及。后会有期，小女孩。”

声落人掠出，沿河岸小径飞奔而走。

“姬兄……”高黛急叫。

他已经远出百步外，去向是木渎镇。

两人在镇尾一家小食店午膳，有酒有菜大快朵颐。

“老哥，你知道袖底乾坤这个人？”姬玄华突然转过话风问。

“兄弟，你以为愚兄这几年浪迹江湖，非礼勿视非礼勿听吗？”费文裕笑笑：“不但听说过这个人，也见过这贪财好利，心黑手辣的老混蛋，不折不扣的见义忘利，狗都不吃的烂货。”

“我是指他的武功。”

“他很不错，如意三十六杀着相当出色，颇具威力。但他绰号的由来，该是他的拂云袖，袖风在丈内如果将人击实，必定骨碎肉烂，五脏六腑将像一锅稀粥，径尺的磨盘大石，可以震飞三丈外。双方的内功火候如果相等，如不事先运功抗拒，也非死不可。”

“原来如此。”姬玄华恍然。

“如此什么？”

“我要这个人。”姬玄华说：“老哥，碰上这个人，不要和我争，他是我的。”

“替情妇报仇？”费文裕怪腔怪调。

“有什么不对吗？”他也笑问。

“对对对，天下间为女人打破头的人，不止你一个，为女人丢江山倾社稷的皇帝多着呢！敬你这蠢蛋一碗，为女人不怕打破头的蠢蛋值得一敬，干！”

东厂的恶贼躲在宾馆里，表面上不敢在外走动，其实暗中秘密出动，偷偷摸摸神出鬼没。

在府城内走动，决难看到东厂的恶贼公然招摇。

巡抚署的人，却一个个在外耀武扬威。

未牌左右，乾坤一剑解彪，扮成一个半死不活的穷老头，跳上胥门码头。

他是东厂走狗中地位甚高的档头，更是江湖上的侠义道名剑客，武功超绝功臻化境，竟然化装易容掩去本来面目，扮成不起眼的穷老头。除了真正熟悉他的人，或可认出他的身份外，普通相识的朋友，甚难分辨他是谁。

胥门码头十分热闹，几乎可用人潮来形容，谁也无暇留意四周的人有何异状，更无法分辨是否有人化了装易了容。

刚经过两个脚夫身侧，一个脚夫在错肩之后的刹那间，反手戟双指点在他右胁的章门穴上，浑身一震，脚下一乱摇摇欲倒。

两脚夫两面一抄，结结实实挟住了他。

如果他是一个货真价实的穷老头，势必成为猫爪下的老鼠般任由宰割了。

他不是鼠，是经验丰富的高手名宿，被人一挟持，本能的反应立即逼得他露出原形。

“鼠辈斗胆！”他本能地沉叱，马步一挫，双手一振，神动力发，两个挟持他的人狂叫一声，向两面飞跌，撞翻了五个无辜的人。

右面那人点中他的章门穴，力道有限，根本制不住穴道，只能算是轻轻击中穴道部位而已，所以指一及体，他便知道受到袭击了，激起反应是极为强烈的。

同一瞬间，同一部位：右胁的章门穴，被另一个人的手指点中了。

这次，他虽然已经运功护体，反击两个挟持者所发的劲道未尽，按理应该是防卫力最佳的时候，功力相当的人也制不住他的穴道。而且，不可能有人能接近他出手而不被他发觉。

他不但没发觉有人接近出手，也抗拒不了穴道的可怕力道攻击。

他浑身发僵，发觉被人一把抱住腿弯扛上肩。

“果然是你。”他听到扛他的人说。

扛他的人向狼狈爬起的两个人，丢下两锭十两重的银锭。

“谢啦！两位，你们赚到了该得的银子。”这人向两个狼狈的人说，迈开大步挤出惶然喧嚷的人丛走了。

他终于明白了，那是两个码头痞棍，被人用银子收卖，出面向他袭击，试探他的反应，他上了大当，穷老头的化装术被拆穿，落入计算他的人手中了，后悔已来不及啦！

小河边的无人芦苇丛密密麻麻，芦花已经飘尽，枝叶开始干枯，人在里面走动，枝叶折断声远传数十步外，有人接近决难保持无声无息。

乾坤一剑被摆平在断苇上，手脚的穴道已被制住，失去活动挣扎的能力，像个活死人。

他已经修至可以自解穴道的化境，但对被制的穴道却无能为力，反正一定是被怪异的手法所制的，他这种正宗内功大师，解不了这种邪异的制穴手法。

看到制他的人，洗掉脸上的简单易容药，他心中叫苦，知道已到了生死边缘。

一点不错，他认识这个人：姬玄华。

如果他知道那天帮助高夫人母女脱险的人，也是姬玄华，恐怕更是绝望，更为恐惧。

“嘿嘿嘿……”姬玄华站在一旁向他狞笑，像猫向爪下的老鼠示威：“四野无人，里外有人接近我也会知道，你可以尽情大叫救命，看是否有人会来救你。”

“老……弟，何……何必呢？”他强抑心头惊恐，不再摆出强者的面目：“咱们京都来的人，一直就容忍你在府城生事，一直就不曾对你采取行动，以江湖道义来说，咱们已经够情意了，是吗？”

“是吗？”姬玄华学他的口吻，居然神似。

“这……你也不能怪我们呀！敝上派五通神伴镜花水月前往找你，只是希望两妖女尽心尽力，在旁监督她们，是保证成功的必要措施。你如果同意，五通神决不会逼迫你的。”

“是我错了？不上道？”

“老弟，其实我一点也不知道这件事，敝上策定的计划通常各别授命，其他的人按规矩不加闻问。你找我，算是找错人了，我并没参与其事，事后才知道结果的。”他为自己的生命挣扎，Qī.shū.ωǎng.所说的理由确也充分，冤有头债有主，姬玄华找他，的确不合道义。

“是谁主张杀掉两妖女灭口的？”

“这……”

“你不说？”

“是……是敝上临时起意的。老弟，天下间纯洁美丽的佳丽多的是……”

“去你娘的！我又不是美人收藏家。”

“老弟……”

“闭嘴！生死一笔当时就看清是我了？”

“这……”

“说！”姬玄华大喝，踢了他一脚。

“当时不……不知道，以……以为是五岳狂客请……请来的可怕人物。”

姬玄华冷冷一笑，若有所思不时往来踱步。

他心中暗急，不知是否说错了什么。

片刻，好漫长的片刻。

“老弟，杀两妖女事非得已……”

“你知道她们并没死，是吗？”

“荒谬，那是不可能的。”他大声说。

姬玄华凌厉的目光，搜寻他的神色变化，久久，眼中疑云大起。

“为何不可能？”姬玄华追问。

“在浩园的每一个人，武功都比两妖女高明数倍，敝上下令灭口，没有人能活命。”他用肯定的口吻分析：“同被灭口的活阎婆，武功比两妖女高出不可以道理计，结果如何？”

“你们一群人，十万火急突袭胥河旁农舍，扑了个空，目标就是我和两妖女，你敢撒谎？哼！”

“真是天大的冤枉。”他一个名头响亮的名宿剑客，情急叫起冤来：“我们临时奉命，去搏杀五岳狂客一群人，事出仓猝，没想到依然扑空。是生死一笔亲自颁下的紧急出动令，我们只知道那农舍是五岳狂客的秘密藏身处。”

“你又在撒谎了。你说在浩园时，你们的人当时不知道是我，事后多久才知道的？”

“咱们分头赶赴农舍搏杀五岳狂客，出发前我听到勾魂无常郝宏远说的，他是万总管的亲信，不会信口雌黄把谣言当作消息传播。”

“你一定骨头生得贱，一而再撒谎……”

“住口！”他大吼：“老夫威震江湖半甲子，盛名得来非易。也许老夫本质上不是好人，但绝不撒谎。不要欲加之罪，何患无辞？有种给我决斗的机会，不要用借口凌辱老夫。”

“你有种？”

“那是当然，解某曾经英雄一世。”

“好，给你机会。”姬玄华不再追口供，伸手拍活了他的手脚被制穴道。

“小辈，你即将后悔。”他爬起一面活动手脚，一面咬牙切齿说。

“是谁后悔，即将分晓。”姬玄华让他有恢复精力的机会，任由他自由活动手脚运功聚气：“也许你一世之中，并没碰上真正的高手。老狗，你比四虎卫四个天将高明多少？”

“我不在浩园，不知道当时所发生的事。万总管与在场的人，颜面攸关又不便详说，只说你出其不意击败了四天将，人言人殊好像没有真正的目击者，所以老夫与大多数人，对这件事存疑。就算你真的击败了四天将，老夫也不见得真怕你。”

“是吗？”

“对，打！”

这记突起发难的狠招上下交征，阴狠险毒捷逾电闪，上取五官下攻海底，手指沾及处必定都是要害，切入贴身攻击，决不可能落空。

贴身攻击，指掌的威力比拳大得多，拳必须取得一定的距离，加上速度才能发挥威力，指和掌就方便多了，戳、点、抓、扣、拂，专向要害下手，用巧劲就可将人弄成残废，因此修为有成经验丰富的高手，喜欢用指掌攻击。

姬玄华不信邪，双盘手硬封对方的上下交征，劲道与速度皆比对方浑厚多多，无畏地化解对方的阴狠攻势，在沾身的刹那间用拳痛击。

砰噗噗一阵暴响，拳拳着肉记记落实，每一拳皆用上了全身力道，自拳头到脚底所形成的发劲线条，每一条肌肉迸出的爆发力十分惊人。

刹那间，乾坤一剑的胸腹，最少也挨了十拳，打击有如联珠花炮爆炸。

人影猝分，乾坤一剑背撞出丈外，脸色苍白脚下大乱，发出几声痛苦的呻吟，双手惶乱地揉动着胸腹，手已呈现颤抖现象。

胸腹经受得起打击，内家高手的胸腹有如铜墙铁壁。但功深者胜，多挨几次就气散功消难以支持啦！

“我要打散你身上两百多根骨头。”姬玄华并不急于扑上追击，凶狠地徐徐逼进，举起拳，在拳头上吹口气：“再来十几下，你的丹田不爆炸才有鬼。”

乾坤一剑移动了两次方位，举动不再灵活，几乎被断了的芦苇绊倒，姬玄华已经逼近了。

一声怒吼，乾坤一剑倾余力再次主动扑上了，这次是拳掌兼施，展开所学拼命想打出一条活路来。

一阵爆炸性的拳掌着肉声震耳而起，脚下有无数断芦活动受到限制，闪动缺乏灵活，中拳掌的机会也就剧增，好一场斗牛性的凶狠搏斗，双方皆全力以赴，硬攻硬接看谁先气散功消，或者先被击中要害。

最后一声厉叫，乾坤一剑左耳门一记重拳，斜摔出丈外，压倒了一大片芦苇。

姬玄华也挨了三五十下重击，根本不理会乾坤一剑的拳掌及体，十分公平地挨一下就回敬一记，气吞河岳把这场搏斗当成练拳，以泰山压卵的气势公平交易，对方的拳重三百斤，他就回敬三百五，仅略为加重，有意考验这位老剑客的耐揍能耐。

假使他志在置老贼于死地，三下五下就够了。

他想起费文裕所授机宜：何不乘机造势？

替镜花水月讨公道，借口是现成的。

他又想起另一种借口：索回拍卖朱雀功曹可能获得的款。

拍卖能获多少？他可以任意定一个天价。

漫天要价，妙极了。

乾坤一剑就是他利用作为传话的人，所以他无意将人打死在这里。

“我要搜光你身上的金银财宝，东厂走狗每一个人身上的财物都是我的。”他凶狠地将乾坤一剑压住，金鸡倒翦翅制得死死地，双脚锁牢双臂，坐在背上空出双手搜财物：“作为抵销拍卖朱雀功曹的价款，直至我满意为止，一天凑不足数，你们一天休想安逸。”

“你……你要……要多……多少？”乾坤一剑的嘴巴，被压在断芦上，说话含含糊糊，似乎喉部透了风，事实上满嘴流血被打得肚子已经漏了气。

“二十倍底价好了，我是一个不贪心的人。”

“混蛋！你……”

二十倍，两万银子。

东厂的恶贼，以缇骑专使名义出京捉钦犯，沿途勒索官府敲诈大户，积金二三十万，他要求两万不算多，该是合理的价格。

问题是东厂的人只向别人勒索，不会接受任何数目的反勒索。

两万银子可是大数目，在苏州五六两银子就可以买一亩肥田，在中等人家已是天文数字，换成现银就是一千两百五十斤。

姬玄华抓住对方的发结，连续向地面撞。

“你还敢嘴硬？老混蛋，回去告诉专使，那个什么孙贴刑官，和你的主子生死一笔，抵偿银加倍，四万两，少一分也不行。”

“你……”

“你身上只带了十余两碎银。”他将四块小碎银抛了两抛，然后纳入腰袋里：“你们还欠我三万九千九百八十八两银子，下次别忘了在身上多带些，你滚吧！回去给我据实呈报，有所隐瞒，下次我剥你的皮。老人的皮是很容易剥的，滚！”

一声哀叫，乾坤一剑被飞摔出两丈外，老半天才撑起上身，已看不见姬玄华的身影了。

第十八章　苏州三毒

乾坤一剑回城之后，所引起的骚动是可想而知的。织造署内外，群情汹汹，高手名宿们暴跳如雷，也心中怕怕，警卫加强了一倍。

织造署与巡抚署的两家走狗，在城内城外皆神气得很，公然招摇耀武扬威，像有毒蛇猛兽满街横行。这些人，市民真的畏如蛇蝎，碰上了宁可回避，目标相当明显，苏州的治安，也因为有这些人招摇，而表面上比往昔要好些。犯罪率半年来更是下降了许多。

但真正鱼肉街坊的豪霸们，依然拥有强大的控制实力，势力反而比往昔膨胀多多，这当然是与两家走狗勾结的结果。

黑道大行业的娼、赌、走私，比往昔更猖獗多多。这些行业的背后撑腰人，十之八是两家的走狗，这些走狗收钱的手，伸得非常勤快。

百花洲码头尾端，那一带所泊的华丽游湖船，其实被大户包了游太湖的日子并不多，绝大多数时间是泊在码头营业。那些红牌粉头，也经常被召至城内外挥金如土的地方陪客，甚至伴宿。

船上的娼国名花，大半隶籍教坊。而那些不在籍册的粉头，十之九是被明暗贩卖而来的可怜虫，这些可怜女人，才是包娼的豪霸主要的财源。这些豪霸如果不与公门人勾结上下其手，是站不住脚的，一旦事发，逼良为娼的罪名可不是好玩的。

这一带的豪霸主持人，是恶名昭彰的苏州三毒：双头蛟魏孝、双尾蝎武飞扬、两头蛇洪日飞。

没有两头，就有两尾，头尾都可加倍伤人，就是苏州的豪霸苏州三毒的面目。

这三个毒物，早在七八年前，就加入织造署的走狗群，毒上加毒，而且从黑暗中走出来公开的毒，如虎添翼。府与县的巡检捕快，几乎不敢涉足这一带游船区，画船上昼夜笙歌不绝。

白昼的嫖客毕竟不多，热闹时间通常要等华灯初上，满河灯火辉煌，彻夜笙歌。

申牌初，所有的花船皆开始活动了，王八龟奴准备迎客的活计，一些主事人也纷纷上船张罗。

织造署内虽然显得紧张，但真正紧张的人，是宾馆内的专使东厂老爷们，织造署的走狗，只有一些重要的人跟着紧张，其他的人依然逍遥自在。

苏州三毒不是重要人员，他们投靠织造署的目的，是取得特权大赚皮肉钱，无意取得较高的地位，地位高反而无法分身赚大钱。

双头蛟魏孝与早年的湖匪闹湖蛟胡大蛟，有深厚的交情。闹湖蛟改邪归正，做了巡抚署的走狗，两人的交情更浓厚了。同是走狗隶属不同，狼狈为奸名正言顺。

双头蛟同时在打手的拥簇下，登上了名气满苏杭的珠玉画舫。这是双头蛟最赚钱、最高级的花船之一。所有的粉头皆以珠玉命名，堪称个个珠圆玉润，是苏杭大户豪客们游乐宴客的胜地，普通嫖客根本不配登舫的所在，闲杂人等休想上船，船上与码头，昼夜有打手把风看守，防止有不知死活的人撒野。

双头蛟颇有名气的四名打手，走动时寸步不离，跟在双头蛟身后，把守住双头蚊专用的舱房外，连船上的龟奴鸨妇也不许擅自接近。

船上人皆在清理各处，以便掌灯时分接待大户豪客登舟寻欢取乐，大家都在忙碌，谁也懒得理会旁人的事，也不可能认识每一个人，船上办事的男女甚多。

一个打杂的年轻人，挟了净舱的拖把用品，沿中间的走道向后舱走。匆匆经过专用舱前面，泰然从四名打手让出的通路穿越。

四打手以为是船上的杂工，懒得理会。

这瞬间，打击陡然光临，势若迅雷疾风，拖把连挥，首先便击中两打手的耳门，一击就昏，就倒，恍若摧枯拉朽风扫残云。

扫把的竹杆揍人最俐落，顺势敲中第三名打手的后脑，丢掉拖把反手就是一掌，拍在第四名打手的印堂上，这部份也是一击即昏的要害。

眨眼间四名打手全倒了。

中舱走道本来就很少有人行走，忙碌的人皆从船侧的两舷走道往来。

将四打手的身躯，快速地丢入邻房，闭上门便不留任何痕迹，走道前后也不见人踪；前舱传来隐隐莺声燕语，传来阵阵脂粉的浓烈香味。

他手中，有扭断拖布的扫把竹竿，长有四尺，双手使用十分灵活，单手使用劲道正好全力发挥。

推开房门，顺手将门关上，上闩。

房中的矮案前，双头蛟坐在锦蒲团上，案上摆了不少往来帐册，大概正在计算秋季到底赚了多少钱，各人能分得多少从皮肉上赚来的利润。

难怪四打手皆留在门外，钱财的事不入六目。

听到门声，双头蛟同时大怒，转首怒目而视，怒火将狂野爆发。

“混帐东西……”双头蛟怒骂，看到入室的人所穿的粗服杂工装，以为是自己的人斗担擅入，因此骂的话启然恶毒刺耳。

年轻人一抹上唇，两撇乱胡子不见了，虎目一翻，冷电焕发，抢两步便到了案旁。

“你这贼王八才混帐，你赚的就是他娘的混帐钱。”年轻人是姬玄华，化装易容术是第一流的，单手握着竹竿，在左掌轻轻拍打，声如洪钟：“你该认识太爷我姬玄华，我要把你骂的每一个字打回肚子里去。”

闹湖蛟是力大无穷，功臻化境的凶悍湖匪，怎受得了？一蹦而起。

糟了，竹竿临头。

噗噗噗三记重击，竹竿居然不曾折断，而号称头如铁爪如钢的闹湖蛟，却头破血流狂叫着滚倒，手脚疯狂地挣扎，爬不起来了。

双头蛟呆了一呆，眨眼间打斗已经结束了，手刚搭上分水钩，还来不及站起，竹竿尖已光临鼻尖前，可怕的潜劲源源不绝迸发，劲气迫五官肌肤欲裂，双目难睁，看不见的压力将头向后迫。

“我……我认……认栽……”双头蛟快要崩溃了，竹竿只要向前一顶，鼻尖不但碎烂，按劲道估计，而且很可能贯入头颅有死无生：“我……我吞……回我的话……请……请放……我一马……”

“你知道太爷为何找你？”

“姬……姬兄，我……我可没……没招惹你。”双头蛟痛苦地说：“是……东厂的老爷们欠……欠你的钱，我……我只在织造署有……有一份小……小小差事，与……与他们无……无关。”

“太爷并没要你背债。”

“我……我愿意给……给你一笔钱……”

“我不要你这种出卖女人皮肉的肮脏钱，每一文都代表一分耻辱。”

“那……你要……”

“鱼藏社的人躲在何处？”

“老天！这些精明杀手比鬼还要精，像虫蚁一样躲得稳稳地，连至尊刀拥有上千痞棍狐鼠，也找不出他们的窝藏处，我怎么可能知道？”

“那么，东厂老爷们暗中活动的一批人，你应该知道吧，不说我决不饶你，像整治乾坤一剑一样，把你全身骨头打松、弄散。”

“我……我我……”

“你的骨头已作好松散的准备了。”

“我说，我说……”双头蛟魂飞天外，这把骨头那比得上乾坤一剑硬朗？不一打就断才怪：“他们藏……藏在普……普惠忠贤生祠……”

“是些什么人？”

“我……我发誓，我不知道。”双头蛟又打冷战了：“那些人神……神秘得很，悄悄地神出鬼没，只派有两个面目阴沉，傲慢冷厉的人与本署的人打交道，不理会任何人，恐怕连咱们的总监唯我居士，也不知道那些人的来历，你打死我我也说不出所以然来。”

“那么，你对我已经没有任何用处了。”姬玄华的话充满凶兆。

“饶……我……”双头蛟终于崩溃了，浑身发抖哀叫，嗓音全变了。

“好，暂且饶你……”

“姬爷天……恩……”

“你得替我把话传给唯我居士。”

\奇\“我……我一定……一字不易传……传到。”

\书\“告诉他，他拆散了我和镜花妖的露水姻缘，又出卖了镜花水月两妖女。”

“我……我一定照说。”

“你知道两妖女的下落吗？”

“老天爷可做见证，我不知道，只知道她们已被东厂的老爷们，以反叛的罪名处决了。”

“好，算你不知道。告诉唯我居士，要他管束你们这些人，不要过问太爷与东厂恶贼的过节，谁胆敢帮助他们生死自行负责，休怪太爷心狠手辣。”

“本署的人都……都怕你……”

“闲话少说。限你立即进署，把我的话传到，以免枉死你们这些局外人，太爷杀起人来是从不手软的。”姬玄华凶狠地说：“不想死的人，离开太爷远一点以策安全。”

“我……我立即进……进署。”

“我会暗中跟在你后面，你可以准备动身了。”姬玄华把竹竿丢下，大踏步向舱门走。

以背向敌，双头蛟却完全失去拔钩扑上的勇气。

第十九章　龙潭虎穴

谯楼起更，初更华灯初上。

夜行人活动，通常在三更左右。

宾馆的警卫，初更天毫无戒心。外围有织造署的走狗负责警戒，宾馆位于署中心，即使有人入侵，也难无声无息透过织造署的警卫网，所以宾馆的安全不用担心。

上次侠义道群雄夜袭，根本无法超越外围警戒网。

当然，他们的目的，并非歼除宾馆的人，只是骚扰性与示威性的袭击，没造成重大伤害。

姬玄华只有一个人，生死一笔有恃无恐，蚁多咬死象，姬玄华天胆也不敢前来讨野火送死。

侠义道群雄更不足虑，那些人都是没胆的英雄，毫无攻击的实力，癣疥之疾何足道哉？

因此，警卫没有戒心是正常的现象。

织造署与一般官府衙门不同，官府衙门天没黑就冷冷清清，除了三班六房的捕房之外，不再有人走动。织造署不同，有些工厂要赶夜工，负责人不时往署中进出，生产单位与官府是完全不同的。

负责门禁的，是三十余名丁役，白天有两个人管制出入，夜间是四个，盘查亦不森严，有通行腰牌的人就可出入自如。所豢养的走狗，不是用来对内的，不负责门禁，有事才出面强压处理。多数走狗不住在署内，在城内各有居处住宿，除了值夜的人以外，其他的走狗公务一毕就打道回府了。

愈往内部深入，警卫愈松懈，各厅各司的人各有警卫，怎知其他厅、局、司的人事？所以只要平安混入大门，以后就没有人过问了。

姬玄华与费文裕根本不走署门，从署侧飞檐走壁潜入，飘落在有数十栋楼房的公廨深处，神不知鬼不觉深入中枢。

在偏僻处换穿了夜行衣，他们成了强梁。姬玄华有一把雁翎刀，长两尺二寸，重十三斤，系在背上行动不受阻碍。

这玩意俗称大剑，宽锋，利刃，沉重，可双手使用，比单刀笨重，切割力效果差，以砍劈为主，神力天生的人，一刀可将人劈成两半。

如果气力不足，身体瘦弱，举起刀要不了三举两举，就会浑身冒汗双手发抖，不要说用来杀人，连自杀也用不上劲。

费文裕用的是轻灵长剑，剑术神乎其神。

老实说，两人所练的内功，一刚一柔，一至阳一至阴，皆已练至阳极阴生，阴极转阳境界，与一般高手名宿相搏，手中已无需兵刃了。

今晚，他们将面对空前强劲的无数超拔高手，面对许多善用可破内家气功及毒暗器的宗师级名家，手中有兵刃，威力增强数倍，安全性也增强数倍。

费文裕几乎是苏州通。上次在苏州就交了不少上流社会的朋友，和府学舍与紫阳书院的士子甚有交情，与吴县文正书院鹤山书院的生员论文章弓马，所以民变时夹在士子们群中直入巡抚署公堂，一怒之下，一掌毙了东厂专使神剑晁庆。

事后，他掩护居停主人李生一家，乘乱逃离苏州，为免后患，留下踪迹引诱第二第三两批专使追查。两批专使利用黑龙会杀手追踪至宁国府，全军覆没无一生还。随即衔尾追踪黑龙会余孽至南京，一举铲除黑龙会山门上百余孽，杀手集团排名第一的黑龙会，从此在江湖除名。此中情节，请阅敝作《卧虎藏龙》。

费文裕对织造署了如掌指，一马当先疾趋堂奥深处的宾馆。

各处都有灯火，各处都有人走动。华灯初上，外面市街上夜市方张，红男绿女纷纷攘攘，的确不是夜行人活动的好时刻。但他俩胆大包天，出其不意发起惊世的强袭。

同一期间，织造署后面的小街，一群衣着华丽的老少，悠哉游哉在逛夜市。

街两旁的店铺灯光明亮，街边各色摊贩林立，灯火通明，游人如织。

至尊刀的两名弟子，扮成地棍跟在一个十三、四岁，手摇描金折扇的小少爷身后，并没打算掩起行藏，昂首阔步跟在后面亦步亦趋。

这种唇红齿白，粉妆玉琢似的大户人家小少爷，单独在街上逛夜市，是相当危险的事，没有保镖护院或随从跟随，随时都可能成为歹徒们绑架的目标。

小少爷似乎不知道身后有人紧跟不舍，凉风微寒，依然神气地轻摇描金名贵折扇，左顾右盼自得其乐，被热闹的夜市完全吸引住了。

小少爷手中的描金折扇，绢面是一幅唐伯虎的墨兰。仅这一幅扇面，目下市值足有一百两银子以上。

一百六十年前，江南四才子的唐怕虎；在街边随便找一把纸扇，三笔两笔随便勾画出一株兰花，拿到当铺，立即可以当二十两银子。这两个地棍是行家，看清那把扇子眼都红了。

人多不便动手，也想知道小少爷是否有保镖在暗中跟来保护，所以迟迟不敢下手，愈等心里愈冒火，恨不得一把夺了溜之大吉。

这种娇嫩脆弱的小后生，一个指头就可以敲昏。再不下手，恐怕会被人捷足先登啦！

他们是巡抚署的密探，负责查缉奸凶，严拿对官府不满的暴民煽动犯，自己却乘机作奸犯科。说他们玩法乱法却又不符实际，因为他们本来就是城狐社鼠不懂法。

最近出了不少意外，虎丘生祠有不明人物骚扰，侠义门人袭击东厂专使，鱼藏社秘密活动，四大飞贼与旱天雷现踪，三家走狗风声鹤唳疲于奔命，而这些小走狗却仍然我行我素，大事不管只顾找机会胡作非为发财。

看看到了人少处，两人一打手式，左右齐上，一个扣住了小少爷的左肩，一个从右超越，迫不及待伸手抢夺小少爷手中的描金折扇。

小少爷突然一声轻笑，左手一抬，反而反扣住在左肩的大手，伸左脚向后猛踹，踹在地棍的右胫骨上。右手的摺扇一挥，扇摺拢顺手敲在夺扇地棍的左耳门，同时反击两个人，手脚同发一击即中。

街角抢出两个人，抓小鸡似的抓住了两地棍，先痛揍两重掌将人打昏，拖了便走。

前面来了一个人，急步接近。

“不必在小走狗身上浪费时间。”这人匆匆交代，是五岳狂客高俊：“咱们必须尽快，弄到几个有份量的人问口供，早些查出宾馆来了些什么人。巡抚署的走狗所知有限，要弄到织造署的人才有线索。”

“爹，那就绕到抚前街，才有希望弄到织造署的人。”小少爷是高黛姑娘扮的：“那边有张老爷子负责，去的人不宜太多。”

“反正天色还早，半个时辰后再定行止。”五岳狂客向相反的街尾走：“前面没有岔眼人物，但也必须小心防范意外。”

“真扫兴，老半天碰不上任何一条大鱼。”高黛一面走一面嘀咕。

他们在织造署左近搜寻猎物，冒了相当大的风险，一旦被眼线发现，宾馆的高手齐出，将难以全身而退，但制造骚乱的效果却相当大，天下事很难两全其美。

宾馆建得十分壮丽，有如皇帝的行宫，三间五堂，四周花木扶疏，亭台假山星罗棋布，格局是众多公廨中的独立园林，别有洞天。只有从京都来的贵宾，才有资格被招待在这里。

宾馆的大门，是牌楼式的宏伟建筑，两个武装齐全的警卫，像门神般把守在两旁，四盏光度明亮的大灯笼，照亮了前面的花径。没有任何闲杂人等敢接近，连宾馆内部的执役男女，也不许擅自出入，管制十分严厉。所以出现在三十步视线内的人，必定受到严密的监视，一有异动，负责暗巡逻的人，便会突然出现，迅速到达加以逮捕押入盘诘。

百步外西首几排更宏丽的官舍，就是太监李实的居所，这恶贼如果回苏州，心定在这里安顿。但民变之后，他怕苏州敢搏命的市民找他拼命，所以躲到杭州去了不敢回来，回来也秘密抵达，住不了几天又偷偷溜了，回杭州坑害杭州的市民。

苏州的义愤填膺好市民，声称要以一百条命换他一条狗命，他怕得要死，也恨透了苏州人。陷害地方忠臣义士是他的主意，他忠实地执行国贼魏忠贤交代的命令，前后三批东厂专使都是他领来的，激起民变他却毫不介意，却怕敢舍命的苏州人向他报复。

他不在时，官舍便成了他所豢养的走狗们，发布指令控制织造厂局工场的指挥中心，查缉暴民与敲诈勒索地方官吏大户市民的指挥所。那些没有家眷，在城内没有住宅的走狗，晚间就住在官舍所，宾馆如果出了事需要支援，走狗们一发即至，支援十分灵活方便。

但东厂的老爷们，如无必要，不许这些走狗在宾馆出入，有事方派人发信号召唤走狗的连络人，前来宾馆洽商或接受指示，把织造署的走狗看成二等人。

织造署走狗头头唯我居士洪一鸣，早年的绰号叫活阎罗。声威比活阎婆响亮多多，为人阴狠冷酷目无余子。对来自京都的东厂老爷们，他表面不敢拂逆，暗中恨得牙痒痒地，明里不敢反抗，暗中采取消极抵制手段敷衍。因此如果宾馆有警，织造署走狗赶赴现场支援的人，不但人数甚少，而且热心投入的人，几乎找不出三两个。

东厂专使有自保的能力，他们也不需要织造署走狗的支援。因此明里两家人合作无间，骨子里各自为政。宾客早晚要走的，想合作无间有如缘木求鱼，暂时的利害结合，很难发挥统合的力量。

两名警卫突然发现屋上有声息，刚警觉地拔剑抬头上望，灰影已从天而降，灯光下，雁翎刀光芒四射，飘落时轻灵如飞絮，似乎失去了重量，不徐不疾如鸟归巢。

“什么人斗胆。”右面的警卫怒吼，奔向灰影飘落处，先下手为强剑出如风，猛砍下伸的双腿。

灰影双脚不向上收，上体却加快沉落，雁翎刀下伸，铮一声架住了剑，剑反弹而出空门大开。

噗一声响，灰影的脚乘隙飞踢，靴尖吻上了警卫的左耳门，将人踢飞、摔落、昏厥。

第二名警卫发出了警号了，挥剑抢出猛扑刚落地的灰影。

“姬玄华来讨债。”灰影声震屋瓦，铮一声架住剑，光芒再闪，刀脊拍在警卫的小腹上，再加上一刀把撞中背心，警卫前俯、下扑。

“讨债的来了！债主姬玄华。”灰影一脚踢开沉重的中门，抢入灯光明亮的大客厅。

他不但来讨债，而且来拆屋，对近身的可见家俱，毫不迟疑挥刀拍击，沉重的华丽大师椅，一刀下去四分五裂，雕花的几、案、桌碎裂崩坍。

“债主上门！”他怒吼着向从后堂涌出的几个人冲去，刀起处波开浪裂。

这种债主上门，欠债的债务人真会做噩梦，要活得安心，人生在世最好不要欠债。

屋连五进，也就是说里面共有四院五厅堂，另有连厢的跨院，偏厅、轿库厩房等等附属建筑，占地之广可想而知，白天闯进去也难分东南西北。

从后面入侵的人，不走院落走屋顶，故意放重脚步，所经处瓦碎桁断，一塌糊涂。

第五进，第四进……刚绕过东厢向第三进主官舍屋顶走，下面有人跃登相阻了。

接二连三上来了五个人，四面一围。

“什么人？有胆骚扰，应该有胆亮名号。”迎面堵住的人厉喝：“你活得不耐烦了，罪该万死。”

“嘿嘿嘿……”夜行人轻拂着长剑，先发出一阵令人毛发森立的阴笑：“我是来还愿的。”

前面有人来讨债，后面来的人要还愿。

“胡说八道！亮名号！”

又上来了三个人，八比一。

各处人影急动，前面传来阵阵呼喝呐喊声。

“你们前两批专使，人虽然死光了，但仍然有一些地位低。不曾参与行动的人，留下有关我的档案，你们一定早已背得滚瓜烂熟了。”

“少废话！你……”

“我要见你们的专使孙百户，以及大档头生死一笔，去，叫他们来。”

“你配？你……”

“我，神魔费文裕，你说配不配？”

八个人大吃一惊，有两个几乎想扭头逃命。

前两批专使全军覆没，其实人并没死光，死光的只是负责行动的人，宾馆仍然留置有地位低的行政人员，这些人并没参予搜杀行动。

当他们请出黑龙会协助后，有关费文裕的档案一一建立，资料仍然留在宾馆，由留置人员完整地移交给第三批专使，档案是不会销毁的。

第三批专使接办之后，迄今仍然查不出前两批专使的下落，也失去黑龙会的踪迹，因此找上了送上门来的鱼藏社协助调查，黑龙会覆没的消息正逐渐传出。

费文裕突然出现，不啻直接显示前两批专使的命运了。

档案已清楚地记载，在公堂杀死专使的书生费廉，本名叫费文裕，早年天下最可怕的天魔费衡，就是费文裕的祖父。江湖朋友这两代的高手名宿，提起天魔其人，依然感到心惊胆跳，那老魔鬼比真的魔鬼更可怕十倍。

民变时的专使神剑晁庆，是当代北地首席无敌剑客，被费文裕一掌击破了头颅。所以，京师震动，东厂的威信受到考验，不顾一切陆续派出专使，拨出大批经费，派出一批比一批强悍的精锐，誓获凶手费文裕而甘心，第三批的实力最为雄厚。

而这批人自从了解前两批专使所留的档案后，每个人皆对费文裕怀有深深的戒心。

猛然见面，精神受到高度震撼，是正常的反应，武功差劲的人表现必然反常。

名号一露，敌我分明。

一声沉喝，为首的人下令攻击，左手一扬，暗器打头阵破空急袭，先下手为强，黑夜中暗器的威力可增十倍，先用暗器的人注定是胜家。

费文裕曾经要求姬玄华提防暗器，他曾经与黑龙会和前两批专使中的暗器名家交过手，知道他们的暗器可怕，可知心中早有准备。这些人心狠手辣，杀人不择手段，而暗器是杀人最有效，最容易得手的方法。

人影乍隐乍现，人已到了左侧两丈外，从两个恶贼中间的空隙一闪而过，穿越时剑光闪动如电掣，身形隐下时，空间里仍可听到剑气迸发的啸吟。

“啊……”惨号声震耳，两个人摔倒在瓦面，骨碌碌向下滚。

一声长啸，费文裕发起猛烈的攻击，剑光狂野地闪动、迸射、旋舞、飞腾……自右至左追逐，人影幻化流光，剑到人倒，屋顶瓦片纷纷崩裂，人体接二连三向下滚坠，惨叫声惊心动魄。

片刻间，屋顶上只剩下一个人了。

而前进的屋下，雁翎刀自第一进杀入，贯穿院子、厢廊，所经处尸体零落，把不住涌到、加入的二十余名恶贼，逐一劈翻杀出一条血路，冲入第二进大厅堂，重施故技，一面杀人一面毁厅堂的陈设。

屋上屋下皆成了屠场，说惨真惨。

重要人物始终不见出面，出面的都是一些武功并不出色的二流人物。

生死一笔不见露面，勾魂无常无影无踪，魔道三煞星不见人影，专使的四虎卫销声匿迹。

两人在第三进大厅的瓦面会合，没有人敢上来了。

“老哥，我的债落空了。”姬玄华跌脚怪叫：“这里没有一个有份量的人，咱们上当了，那些混蛋贼王八，根本不住在这里。”

“兄弟，我也没有机会还愿呀！”费文裕更为失望，收了剑不住摇头：“没有人知道我们会来，他们不可能扮怕死鬼事先迁地为良躲起来呀！怎么一回事？”

人影飞跃而至，是五岳狂客父女。

“呵呵！看来上当的有两位在内。”五岳狂客老远便大声表示来意，以免引起误会：“薄暮时分，他们鬼鬼祟祟调来了一批人，咱们以为来的是可怕的人物(奇*书*网.整*理*提*供)，将对咱们有所行动，因而加紧追查，两位奋勇强袭，证实这些调来的人，全是虚张声势的二流货色，天知道他们到底在玩弄什么阴谋诡计？”

姬玄华心中一动，想起了双头蛟。

“天杀的！他们躲到脂粉阵里快活去了。”他跳起来大骂：“珠玉画舫，难怪一整天，画舫没有嫖客登船，粉头们都闲得无聊。”

“怎能全去了，没知识。”费文裕笑骂：“长官部属在一起混帐，像话吗？”

“如果只去一部份人……”姬玄华的目光，落在五岳狂客父女身上：“吸引有心人的注意，其他的人就可以神不知鬼不觉，遂行某种特定的阴谋了，决不会是去缉捕几个暴民首要。你们……”

“我们？”五岳客一怔。

“去找你们。”姬玄华打一冷战：“我敢保证，你们的重要秘密落脚处，已经被他们查出来了，你们留在落脚处的人……”

五岳狂客大吃一惊，扭头飞跃而走。高黛也心中大急，一语不发随乃父掠走如飞。

“这群笨蛋实在够笨的了。”费文裕摇头苦笑：“办事缚手缚脚瞻前顾后，决心和实力都不够，成事不足，败事有余，怎能和东厂这些人玩命？”

“不管他们。”姬玄华懒得管闲事：“管也来不及了。老哥，怎办？”

“走呀！难道想等他们回来再杀？”

“我的债一文也没讨到，不甘心呀！”

“那就搜财物抵债呀！你的老本行是什么？”

“对，搜财物抵债，依法有据。老哥你在屋上等，不能坏了你的名声，我下去。”姬玄华大声说，纵身往下跳，逐屋搜寻财物。

府城闹翻了天，织造署宾馆被劫的消息大快人心，一府两县的治安人员却倒了霉，被整得焦头烂额。

抬出了十六具尸体，重伤了十七个人。

凶手是上次民变时，在巡抚署公堂，搏杀专使的钦犯费文裕，这消息轰动府城。

搜劫财物的凶手是姬玄华，他也成了钦犯，因为宾馆里住着东厂专使，而他与钦犯费文裕同时侵入宾馆行凶，当然是钦犯的同谋，官府出榜悬赏捉拿这两个钦犯。

当晚另一处地方，也发生了可怕的凶杀案，现场在城外的上塘河旁的一座农宅，据说死了七个人。但这消息官方不曾发布，治安人员不闻不问。

风声紧急，相关的人都躲起来了。苏州有两百万人口，藏匿是很容易的。

相关的人不能公然露面了，他们必须以另一种面目在外活动。

姬玄华是化装易容的专家，费文裕更是化装易容的宗师级人物，他曾经化名为文风，混入黑龙会南京的山门重地，一举歼灭了该会所有的杀手。

姬玄华并不想完全隐起行踪，他必须吸引那些人保持接触。

他心中有数，走狗们无奈他何，只要不被诱入绝地，走狗们不敢向他发动攻击。这些人除非能掌握他的动静，能迅速集中人手群起而攻，三五个高手名宿，决不敢冒失地向他挥刀递剑。只要能保持神出鬼没的行动，他的安全不会有太大的问题。

他在明，费文裕在暗，飘忽不定，与走狗们捉迷藏保持接触。

近午时分，他出现在西北郊区的阳城湖畔。

秋未冬初游苏州，如果不吃几只天下闻名的阳湖蟹，那算是白来了，这种大肥蟹就出产在这座湖。

苏州最大的湖，当然是三万六千顷的太湖。第二，就是这座绵延七十里的阳城湖了，头在昆山，尾在苏州。

湖其实是三座连贯在一起的，每座湖皆有许多别名，容纳十条河水，所以别名也多。如色湖、巴城湖、鳗鲡湖，施泽湖等等。但府城人士，通称为东湖、中湖、西湖，一听便知身在何处方位。

西湖是府城人士的游乐区，沿湖岸有些小市集小村落，豪门大户也在附近建了不少园林别墅，有专为赏风景的小篷船供客人游湖。

临湖居，是湖北岸颇负盛名的酒肆，所供应的阳湖蟹是最肥的。居外的花圃裁了一大片盛开的蟹爪黄，每朵花大如海碗，一片花海令人心旷神怡。

今天艳阳高照，驱走了寒意，游客甚多，姬玄华便是其中之一。

小径通向府城楼门约十余里，脚程快的人赶来要不了半个时辰。这是说，他现身逗留的时间充裕得很，眼线把信息传出，高手赶来对付他，该是一个时辰以后的事了，届时他已经远走高飞啦！

临湖居的店堂相当广阔，采横列建造的，东西延伸的三间有如花廊，前后有大而低的明窗，食客可以眺望湖景和花圃，相当雅致。

他却是一个俗人，要了三壶花雕，十只大肥蟹，一点也不像一个持蟹赏菊的文士，倒像一个酒徒老饕，喝酒吃蟹要紧，湖景菊花引不起他的兴趣，手抓口咬，吃相相当恶劣，与他穿的那一袭青衫毫不相衬。

邻桌就有六位斯文的食客，四男两女，一看便知是大户人家的少爷千金，两位淑女用银刀银箸银叉，细腻地剔取蟹肉，不是吃，而是品尝。

身后有人接近，脚下轻盈。

他嗅到不算陌生的淡淡的幽香，是那种爱洁姑娘们淡雅的薰衣香与混合的体香。一扭头，看到扮成俏巧村姑的高黛，正蹑手蹑脚欺近他身后，脸上有恶作剧的可爱笑容，像蹑鼠的灵猫。

他倏然扭头回顾，把高黛吓了一跳，笑容僵住了，红云上颊。

他脸色一变，警觉地游目四顾。

“我……我爹娘没来。”高黛误会他警觉的用意：“他们在城里踩探。”

“你想捉弄我？”他神色一懈，指指桌旁的座位：“坐吧，我叫店伙送几色点心给你充饥。”

“我要吃螃蟹。”高黛笑吟吟地坐下。

“不行，我这种狼吞虎咽的吃相，你在旁边像小猫一样精剔细尝，我岂不被人拿来当笑话看？”

“不管啦！我要。”高黛不由分说，一把抓起盆中一只螃蟹，扭头向一旁的店伙叫：“小二哥，碗筷。”

这表示她不需要淑女们吃蟹的工具，双手一掰，蟹壳分离，蟹黄堆得满满地。

“哦！你很高兴。”他不再狼吞虎咽。

“有什么不对吗？”高黛笑问。

“你还笑得出来？”

“我为何笑不出来？”

“你们死了多少人？”

“三个。”高黛笑不出来了，神情黯然：“幸好他们三更初动手。由于你的提醒，我们召集到一些人，十万火急赶回去支援，总算恰好赶上，来得及从远处以啸声传警，大部份人能及时撤出。姬兄，我是来向你道谢的。”

“你是从府城跟来的？”

“是的……”

“哎呀！糟了。”他脸色又变。

“怎么啦？”

“会有麻烦。”

“你是说……”

“那天晚上，你父女也出现在宾馆屋顶。他们十个八个人不敢奈何我，却有把握对付你。你们已成为他们获取的目标，一两个人就敢走险向你下手。”他摇头苦笑，“何况跟来的绝不少于一两个人，你的化装易容术太差劲。走吧！还来得及。”

高黛也脸色一变，四面张望。

“有你在，怕什么呀！”高黛明眸一转，脸上重新涌起笑容：“就算来了十个八个小鬼，有你这位金刚在，我不信他们有小鬼跌金刚的能耐，别吓我一个小女孩好不好？拜托啦！别扫了食兴。姬兄，给我喝碗酒好不好。”

“不行！”他断然拒绝。

“跟你这种人在一起真没意思。”高黛咭咭笑：“这不行那不行……”

“喂！你有没有搞错？”他扳起脸问。

碰上调皮捣蛋放泼缠人的高黛，他真感到有点穷于应付。

“我搞错什么？”高黛不怕他善变的脸色。

“我已经明白表示过，咱们道不同不相为谋。”

“那又怎样？”

“我不会替你挡祸消灾。”

“是吗？你替我挡了不知多少次祸，消了不知多少次灾……”

“你我道不同……”

“那又怎样？”两个抢着说话，都表示自己是有理的一方：“你抢劫宾馆，我一点也不在乎，而且替你喝采，你又何必自画界限？喂！你抢回多少债款？”

“几件珍玩，几张银票，百十两银子。”他语惊四座，有意说给食客们听的：“几件珍玩我找同道估价，暗盘可值三百两银子。那些京都来的东厂恶贼，身上的银票不值半文，他们随时可以要求止付，在我手上等于是废物。所以，他们还欠我一万九千五百七十两银子。”

“姬兄，你没算利息？”高黛银铃似的嗓音，全厅的食客都可以听清。

“利息？这倒没算。”

“真笨哦！姬兄。若要发，须在穷人头上刮。大户们向穷人放印子钱，利息是四至五分，短期的甚至是对本利，所以叫印子钱。你大方，给他们算三分利好了。”

“你的鬼点子还真不少。”他忍不住大笑：“哈哈……这样算，我可真的要发财了。”

“姬兄，还有一笔债你没算。”高黛又出鬼点子。

“哪一笔债？”

“他们杀光了浩园潘家一门老少，抄没了家产，搜得金银珍宝共值两万五千两银子。浩园已查封等候拍卖，至少可值三万两银子。姬兄，要不要他们偿还？”

“这……”

“除头去尾，算五万两银子好了。现在，他们欠你六万九千五百七十两银子，从现在起计息，月息三分非常公平厚道，我就是见证人。”高黛的话像连珠炮。

“老天爷！你这侠义门人子女……”

“侠义门人又怎样？本来就是打抱不平锄强扶弱的强梁，忍无可忍时，侠义英雄同样会杀人放火，有什么好怪的？做见证难道我不配？”

“很抱歉，我不能把浩园潘家的债算在他们头上。”姬玄华说：“我是一个很讲理的人，不做见钱眼开的事。我与浩园潘家一不沾亲，二不带故，潘家一门老少被杀，起因也不是为了我，我到达浩园，潘家一门老少已死了两个时辰。我不是行侠仗义的强梁，更不是以天下为己任的英雄，去暴除奸打抱不平，是你这种人的事。该我应得的，一文也不能少，不该是我的，不苟取分文。那些狗养的杂种欠我一万九千五百七十两银子，加上利息，我要一文半文分文不少讨回来，哪怕得把他们一个个打烂，或者追至京师打进东华门东厂，也要连本带利讨回来，他们赖不掉的。”

“好！应该。”左面不远的邻桌，五位食客同声喝采：“京师来的狗杂种如果无钱还债，那就找他们这里的主子代偿。他们这里的主子，就是织造署的钦差李奸邪，他把咱们江南京得地几乎不毛，金银珍宝一船船往京师运，他偿得了。”

“两万两银子算得了什么？那绝子绝孙的贼王八钱多得很，两万银子只能算九牛一毛。”另一桌的食客几乎像在吼叫：“最好是到杭州去把他揪回来，把他放进油祸里炸出他的油膏，把他的骨头喂狗，仅向他讨债，未免太便宜他了。”

一唱一和，食厅响起一阵阵欢呼叫喊。

“再不走，就会害了这些人了。”姬玄华拭手推案而起：“有人瞎起哄，一哄就难以收拾，我可不想背激起民变的罪名，走也！”

离开小小的市街，他沿小径往东走。

“喂！是不是走错了？”高黛跟在后面提醒他。

“没走错。”他头也不回，脚下一紧。

“该向西……”

“西面有鬼。”

向西，才是回府城的道路。向东，小径绕湖可以到昆山县城，远得很呢！湖有岸、有湾、有港，小径绕湖哪能不远，至少比走大道远两倍里程。

“有鬼？”高黛噗嗤一笑。

“是你引来的鬼。”

“金刚正好捉鬼呀！”高黛恍然：“真怕小鬼跌金刚吗？”

“你真笨哦！”他嘲弄地说：“在接近府城的路上打，不比远离府城的地方打有利，入虎穴捉小老虎，比将小老虎引离虎穴捉危险百倍。”

“唔！你有道理。”

“记住，如果不是有份量的走狗，不要下毒手。”

“为何？”

“胜之不武。而且，把欠债人一个个宰掉，岂不血本无归见面收一次账，细水长流早晚可以本利两清，一次收十两八两同样有利可图。加快些，鬼来了。”

后面竹影木隙中，果然可以隐约看到飞奔的人影。

第二十章　狭路相逢

又是一座湖岸的小村，又是一处游湖小船的码头。

姬玄华脚下一慢，高黛极为自然地挽着他的臂弯走。一个青衫文士，一个村姑，挽臂而行令人诧异，简直不伦不类，在村口就引来不少惊异的目光。

村很小，三四十户人家，有路而没有街，湖滨有两三家食店，两三家贩卖杂货小铺。湖岸就是码头，泊了十余艘设有遮阳彩篷的游船。湖中小船轻柔地划水而过，红男绿女点缀着贫穷的村夫村妇，颇不调和，住在湖畔和前来游湖是两码子事，两种人生，岂能相提并论。

“你老爹老娘如果不是粗心大意，就是管不住你这没笼头的野马。”姬玄华表现出游客的悠闲神态，没把追兵将至的事放在心上：“让你一个人到处乱闯，早晚会闯出不可收拾的大纰漏。”

“我没带兵刃，表示我会逃跑。”高黛居然神气中有谦虚：“发觉有敌就溜之大吉，我是逃得很快的，在人丛里钻，尤其学专精。”

“老鼠在脚底下窜，真的不容易捉。万一钻进死巷子，你老爹老娘有得哭了。”

“有什么好哭的，姬兄。”高黛黯然叹息：“我们这些人，激于义愤冒大不韪玩命，匹夫之勇不足为法，但总得有人去做。表面上的借口是替朋友讨公道，你相信会有人肯为这点理由而轻生以赴吗？”

“以情势论，不会。那天晚上，你父女公然出现在宾馆的屋顶。就足以成为官府行文天下缉拿的罪犯，这件事让我很感动。”

“那不算什么，你和费爷……”

“我们不同。”姬玄华说：“费老哥本来就不过问江湖事，遨游天下自得其乐，偶然插手管了苏州官逼民反的事故，事了他将飘然遨游，费廉，费文裕将被世人遗忘。我，姬玄华这个人，也不再存在，不会成为众矢之的。你们以替朋友讨公道为借口，暗中保全义民不计成败生死，所冒的风险太大，而成效却有限。我无权劝你们该怎么做，我也不配高举侠义之剑大声疾呼，苍生何辜民穷财尽，那不是我的错，我也不是救苦救难大菩萨能拯救苍生，我只做我认为可以做的事。所以，我不能提供你们任何协助，你明白我的意思吗？”

姑娘默然良久，吐出一声深长的叹息。

午正已过，该是午膳时刻。苏州人一天吃五顿，所以苏州的女人真命苦，一生的青春岁月，全浪费在厨房灶间里了。

螃蟹不能当正餐，这次两人叫来了酒菜。

这间小食店真小，与临湖居相比，差了十万八千里，眼前看不到菊花，满目全是枯了的白头芦苇。

高黛还真能喝几杯，一杯入喉便脸上红霞耀目。

第一个出现在店外的人，浑身汗湿气喘如牛。

“怎么会是这些人？”高黛颇感意外，按理该是东厂或织造署的走狗赶来捉人。

是一剑魂飞罗威，江南七剑客之一，名气不小，在巡抚署的地位也相当高。

这位仁兄，是第一个发现旱天雷出现在苏州的人，被旱天雷吓得望影飞遁，这件事已成为被人嘲笑的话柄。因为谁也不相信，一向在江南做案的旱天雷，会在苏州出现。所谓的目击旱天雷，很可能是天下四大飞贼假扮的，四大飞贼的武功并不高明，居然被吓得望影而逃，委实辱没了江南七剑客的名头。

看清姑娘同座的人是姬玄华，这位大剑客完全失去冲入店抖威风的勇气，僵在门外进退维谷，冒汗的面孔突然汗消色疾。

第二个人到了，第三个也接着现身。

是冥火真君阴如，邪道大名鼎鼎的名宿。以及毒手阴神杨天禄，姬玄华那晚夜探生祠，便是栽在这人的五毒玄阴离魂掌下，几乎丢掉老命。

姬玄华不认识毒手阴神，那晚他没看清对方的相貌，天太黑，而且变生仓猝，事后才听说毒手阴神这个人，如不通名，见面也不相识。

最后赶到的五个人，是尚武园主至尊刀陈济世，以及四个得意门徒，一个个大汗淋漓气喘如牛。

先后到达，也就表示众人脚程的高低。一剑魂飞罗威，该是脚下功夫最佳的一个。

武朋友最为人诟病的事，是死不服输，谁也不肯承认武功不如人，谁也不愿在争名夺利上自认低人一等，尤其在争名上决不人后，人争一口气佛争一炉香，拼死了也要出人头地。

一剑魂飞名列江南七剑客，而东厂的乾坤一剑解彪，却是天下级的剑术宗师，名头比江南剑客高，一剑魂飞却偏偏不服气，从不认为自己比乾坤一剑差劲。

乾坤一剑也胜不了高黛，一剑魂飞居然敢穷追不舍，可知必定自认比乾坤一剑高明，没有把高黛放在眼下，追得比其他同伴急。

当然，脚程快慢，并不等于武功造诣的高下，轻功佳武功不见得也佳。至少在这些人中，冥火真君与毒手阴神，仍是武功最高明的人，邪门秘技更令人不寒而栗，一剑魂飞如果不是同伴走狗，还不配在两个老家伙面前大声说话。

所有的人，大半认识姬玄华，虽则有些人并没正式打过交道。

姬玄华在苏州大摇大摆出入招摇，三家走狗有许多人认识他。

巡抚署的走狗总领飞天豹子葛雄，就曾经告诫所属的走狗，不要轻易招惹这个神秘的花花公子，树不明来历的强敌并非聪明的事。

很不妙，今天不招惹行吗？

姬玄华抢劫织造署宾馆，平地一声雷轰动天下，也就证明这位神秘的花花公子，比飞天豹于所估计的危险性更大更危险。

“去叫那高家小丫头出来。”至尊刀不得不向门人下令，情势已不容许他们畏缩了。

至尊刀的地位，虽则比冥人真君低，但在这一带他是主人，是地头龙，东面的昆山县城，就是他尚武园的山门所在地。

“来了来了。”高黛娇滴滴装腔作势投箸而起，袅袅娜娜步出店门。

姬玄华背着手跟出，脸上绽出邪邪的怪笑。

“姓姬的，没有你的事。”至尊刀大叫：“咱们不管你的作为，你也不必干预咱们的公务。”

“是吗？”姬玄华狞笑：“你这家伙真对公务尽责呢！在下大闹织造署宾馆，正是巡抚大人要捉的钦犯，你不管我的作为，反而要对付那天晚上好奇赶去看热闹的高姑娘，你在执行什么狗屁公务。呸！可耻。”

“你……”至尊刀下不了台。

“陈园主，你我是瞎子吃汤团，心中有数。”姬玄华步步进逼：“东厂那些贼王八，夺走了我的俘虏朱雀功曹，欠我一大笔债，我一定要不断地从他们身上索回，东厂的贱种吃定了你们，吃定了毛巡抚，他们床上有一只臭虫，也会找你们去捉。所以要不了多久，他们就会逼迫你们，冒生命危险，捉拿我化骨扬灰，只有杀死我，他们才能把债赖掉。你说，你们能不管我的作为吗？不要骗你自己了，反正早晚会不是你就是我，你就干干脆脆放英雄些，把我也宰了去领赏岂不痛快？我不会怪你的，毕竟我与巡抚署无恩无怨，你是公务在身，身不由己。”

“阁下，为人做事不能做得太绝。”一剑魂飞出面打圆场：“咱们凑集二千两银子，送给阁下做盘缠，请阁下离开苏州，要求不算过份吧？”

“我又不是打抽丰的江湖烂货。”姬玄华一口拒绝：“更不是穷斯滥矣的小人，怎能平白无故接受你们凑集的血汗卖命钱？我是君子，君子爱财有道，你可不要坏了姬某的名声，免谈。”

“这小狗已无可理喻，我来把他弄来给生死一笔处治。”冥火真君愈听愈冒火，怒火勃发杀气涌升，拂尘向前一指：“孽障，你狂够了……”

“小心妖术。”高黛急叫。

一声长笑，姬玄华大手猛挥。

速度太快，变化也快，旁观的人还没弄清是怎么一回事，冥火真君已狂叫一声，以手掩面转身飞奔，浑身菜汁淋漓，脸上全是菜汁肉块，大概双眼受不了，要奔向水边洗涤脸面。

原来姬玄华背在后面的手，暗藏了玄机，握了一碟菜肴，出其不意给了冥火真君一记菜肴淋头，酸甜苦辣往双目压入，眼睛怎受得了菜汁味的淹渍？

最强的冥火真君一击即溃，这妖道的九幽冥火十分恶毒霸道，威力绝伦，沾上一点火，扑不灭抹不掉，烧至肉烂骨蚀为止。

毫无用武之地，九幽冥火弹与拂尘中的毒火，皆没有机会发挥威力，栽得冤哉枉也。

姬玄华在长笑声中，掷碟发起攻击，他已看出妖道的拂尘中藏玄虚，必须先下手为强。他的长笑，并非是狂傲自负的表现，而是借长笑声发劲攻击，这与某些外家高手，发掌时吐气开声的性质相同，决非狂傲得敢藐视对方而嘲笑。

高黛却不知天高地厚，也一声娇笑发起抢攻，看到妖道的狼狈相，她竟然认为这些人易于对付，娇笑声中，无畏地猛扑站在一旁的至尊刀。

她不能让至尊刀拔刀对付她，所以扑势快逾电光石火，双掌已神功默运，志在必得。

她的笑，与姬玄华的笑性质完全不同，对象也不同，结果也当然不同。

毒手阴神一直就在旁冷然屹立，阴森冷静神情漠然，似乎他是局外人，不受外界的情绪刺激影响，喜怒不现词色，对外界的刺激反应麻木不仁。

可是，动如奔雷掣电。

就在高黛向至尊刀扑去的刹那间，毒手阴神的手从侧方猛然外吐。

高黛毫无防备，也没有料到侧方在丈外的名宿，会突然从侧方突下毒手攻击，即使发现有异，也来不及应变了，掌力已浪涛似的及体。

连姬玄华也没有看出危机，在丈外攻击威力有限。

他没认出毒手阴神，高黛也不认识毒手阴神。

急冲的高黛只感到一阵冷流及体，彻体生寒，浑身一震，人仍向前冲，余势虽止，但劲道已失。

至尊刀勃然大怒，没看出高黛受到偷袭。

“可恶！”至尊刀怒吼，一掌拍出。

高黛已失去控制身躯的能力，眼前一黑，本能地扭身想稳下马步，以免摔倒。

啪一声响，左肩内侧被至尊刀拍中，浑身一震，身不由己向后飞撞。

如果她不受伤，至尊刀这一掌即使击实，也无法击破她的护体神功，不可能造成伤害。

她叫了一声，仰面便倒。

“咦！”至尊刀反而吃了一惊。

人影电射而来，抱住了还没倒地的高黛，眨眼间便远出二十步外，去势如电射星飞。

“不要追了，那丫头死定了。”毒手阴神伸手，拦住了想起步追出的一剑魂飞。

至尊刀这才恍然大悟，脸色难看至极。

“杨老哥，是你暗算了她？”至尊刀像输光了的赌鬼，咬牙切齿发誓要翻老本：“不管她死与不死，陈某这一掌之债是欠定了，五岳狂客如果拆了陈某昆山的尚武园，我给你没完没了。”

至尊刀是苏州的地头龙，虽则他徒子徒孙众多，虽则鱼肉乡里，不肖子弟包揽了所有的不法勾当，人人畏之如虎，乡里侧目，但本身仍具有相当豪气，具有豪霸的风度，所以绰号称至尊，不是下三滥的阿猫阿狗。

他做巡抚署的走狗，也是迫不得已。地方豪霸如果不能交通官府，早晚会身蹈法网进监牢，交通官府岂能拒绝官府的要求？互相利用各取所得，才能平安无事。名利权势的争取获得，不是单行道，有往有来才能皆大欢喜，他不敢拒绝做走狗的要求，以免被毛巡抚铲掉他的基业。

高黛扑向他，摆明了要向他动手相搏，毒手阴神乘机偷袭，岂不是有意小看他？不管老阴魔的用意何在，这毕竟是犯忌的事，高黛必定认为他与老阴魔同谋计算，暗算成功再加上一掌，两个高手名宿暗算一位少女，传出江湖必定引起轩然大波，即使五岳客肯罢手，其他侠义道门人子弟岂肯轻易放过他至尊刀？

毒手阴神一点也不在乎他那些威胁性的话，不住阴森森狞笑。

“是你在交手时击中她一掌，五岳狂客凭什么找上你的尚武园？”毒手阴神狞笑着说：“他只熊怪他的女儿学艺不精，你怕什么？何况咱们本来就奉命搜杀这些侠义道杂碎，杀了她也是理所当然的事。阁下，你如果害怕，可以向外宣称，是我毒手阴神立下的功劳呀。”

“不要陈某宣布，那姬小狗会宣扬出去的。”至尊刀带了门人扭头便走：“就算咱们不顾身份，十个人围攻，也比偷袭暗算光彩些，我至尊刀可能要开始走霉运了，但愿不至于一霉三年。”

“该死的！似乎你们每个人都怕姬小狗。”毒手阴神恨恨地说：“不斗他一斗，老夫不甘心。”

冥火真君从湖边回来了，已洗净一身汤汁，双目仍然红肿，大概被汤汁腌得眼膜受到损伤，视力还没完全恢复，浑身湿透，寒风一吹真难受。

“老夫发誓，一定要将他烧成烤猪。”冥火真君咬牙切齿，神情狞恶已极：“这小王八蛋竟敢用这种泼滥手段对付我，不杀他此恨难消。”

一剑魂飞却不以为然，冷冷一笑。

“阴老哥，如果你真要找他，见面最好先申明，那是你个人的行为，你自己负责。”一剑魂飞似乎在提警告：“总领再三告诫，不要对这个神秘莫测的强敌，甚至拒绝东厂要求公然出面搏杀姬小辈的要求，不希望本署的人成为姬小辈杀戮的目标，你如果用本署的名义找他，后果你想到了没有？”

“屁的后果。”冥火真君暴跳如雷，像是面对仇人：“你没听清姬小狗的话吗？他说的是实情。总领能忍，能忍多久？东厂那些老爷，早晚会逼咱们向姬小狗拼命的，这一天会很快到来，总领决难抗拒巡抚大人的压力。老夫是否以本署的名义找他，结果都是一样的。”

众人一面争吵，一面踏上返城的道路。

“我好冷。”高黛不住发抖，躺在树荫下缩成一团：“我……我会死吗？”

“你死不了。”姬玄华取出百宝囊中的布袋：“这是五毒玄阴离魂掌所造成的伤害，你并没被击实，中毒而已，我是过来人，知道如何驱毒治疗。”

“谢……谢你，姬……兄……”

“天杀的！原来那个老混蛋，就是该死的毒手阴神。”姬玄华让她吞下三颗丹丸：“可惜啊！可惜。”

“可惜什么？”

“失去捉那老混蛋问口供的机会。”

毒手阴神是大名鼎鼎的阴毒名宿，武功与毒物令人丧胆，比三家走狗中大半的高手名宿高明，名头与武功甚至比乾坤一剑高些。却被派在生祠任外边巡逻，可知隐藏在生祠内的人是如何超尘拔俗了。

按情理推断，毒手阴神必定知道生祠内的人，到底是何方神圣，不然岂肯甘心听受驱策？

高黛受了伤，他不能丢下高黛去捉毒手阴神。

“你要问……问什么口供？”高黛追问。“他们是毛狗官的人，对东厂恶贼的事所……所知有限，平时根……根本不许他们接……接近织造署，更……更不许他们接近宾馆。”

“这老狗知道一些秘密，对我相当重要。”姬玄华不多作解释：“我练的是至阳至刚内功，已修至阳极阴生境界，可以将掌毒借药物之力，自奇经百脉中驱导排出体外。你定下心神行功相辅，可收事半功倍的效果。坐起来，忍受一些痛苦。”

“我……我忍受得了痛苦……”高黛颤抖更为剧烈了。

费文裕在暗中活动，扮一个中年游客十分神似。

他俩的目标是东厂的恶贼，暂时不与巡抚署织造署两家走狗计较。

姬玄华如果没碰上可怕的大群高手，没有急迫的危险，在不远处暗中策应的他，是不会出面的。

众走狗与姬玄华打交道的经过，他一目了然，但并不知道高黛受到暗算，以为是小丫头一时大意，不小心挨了至尊刀一掌而已。

他一点也不为姬玄华担心，这些走狗外强中干，不敢招惹姬玄华的神情显而易见，用不着他出面。等走狗走后，他也失望地逛到别外去了。东厂的走狗没被姬玄华引来，却来了一些无关紧要的小走狗，白白浪费了一天工夫，难怪他失望。

他走后不久，一群伪装的男女游客到达小食店。

领队的人，是一个风华绝代的半老徐娘，贵妇的打扮表示身份高贵，神似一位有身份地位的贵夫人。

一个使女打扮的少女，开始有技巧地向店伙套口风。

店伙没有隐瞒事故的必要，把冲突的经过说得活龙活现。

能对症下药，再有高明的神功导引治疗，而且救治及时，掌毒还来不及发挥威力，复原的速度十分迅疾，余毒离体精力即复。

至尊刀那一掌，其实威力有限，一是仓猝发掌劲道不足，也没击中要害。二是高黛当时护体神功正在消散中，中掌时神功余劲还没完全消失，只能造成中掌处肌肉表皮的些少瘀伤，筋骨肌肉并没受损。

即使是普通的人，被人揍了三五拳小事一件。

要不了半刻时辰，高黛的元气全复。

“我一定要把那老狗弄到手。”姬玄华整衣而起：“得赶快回城追踪他的下落。”

他俩的藏身处竹丛围绕，中间野林茂密。

“他们躲在巡抚署，用不着查下落。”高黛似乎不介意毒手阴神的暗袭：“那老狗号称阴神，为人阴毒，只怪我大意，不认识这个人，知己不知彼，吃亏是理所当然的事。”

“那老狗不在巡抚署住宿。”姬玄华语气肯定：“我知道该在何处等他。”

“你救过我多少次了？”高黛挽了他的手臂，分枝拨草寻找小径。

“不要放在心上。该死的！我还没酒足饭饱呢！每次填五脏腹都受到干扰，真烦人。”

“费爷呢？”高黛另找话题。

“小冲突他不管。”

“镜花水月恐怕已经到了徐州，你是不是有点想念她们？”

“她们不在徐州。”姬玄华不想多说，眼中突然出现狞猛的光芒：“生死一笔没把隐藏的人，派出来追杀我，真有乌龟肚量，我小看他了。”

“你认为他真有一批隐藏的人？”

“半点不假。”

“应该不会呀！本来我们也曾怀疑他，另有一批人暗中抵达苏州，但经过多日仔细侦查，毫无发现，在宾馆进进出出的人，就那么三十几个而已。”

“不久自知。唔！路就在前面，赶两步找食物果腹，那些混蛋一定得意洋洋，回城去大吹其牛了。”

“说不定乱造谣言，说我死了呢！”

“如果我不是过来人，你恐怕……”

“你说过来人是什么意思？”高黛颇感惊讶，第二次听他说这句话了。

“我也挨了那老狗一下。”

“哎呀！”

“我挨过来了，九死一生。”

“他比我爹的武功差了一段，怎么可能……”

“有许多武功超绝的高手，是死在二流人物手中的。”

“这……”

“赶两步，快到了。”姬玄毕不愿多说。

游客少了一些，有些游客已经动身返城了。

店堂有几桌有食客，三三两两沏上一壶好茶，几盘干果、点心，一面聊天一面观赏湖景，偷得浮生一日闲，确是一大乐事。

任何一个大男人，或者女人，如果进入店堂，而不向那位风华绝代，美艳高贵如女王的贵夫人投以注目礼，这人必定心理和生理都有问题，而且问题严重，得找郎中检查。

桌上有整套宜兴出品的紫砂茶具，八碟果品点心。两位俏婢在旁侍立伺候，女主人气质高贵美丽，成熟女人的风韵魅力无穷。俏婢也眉目如画，秀外慧中，属于高贵门第中诗婢一类美侍，主婢同样出色。

左右前三桌的食客，共有七男五女，也都是大户人家的子女，衣着华丽气概不凡。

店伙都被赶到后堂去了，听招呼方许出来张罗。

“我要活的。”贵妇像是自言自语，凤目中冷电一闪即没：“不许有任何借口和理由。”

“请总管放心。”下首一桌的中年食客，也像是自言自语：“他一定是活的，只怕他不再转回来。”

“他一定会回来。”贵妇说：“他们刚进食，只喝了三杯酒，所以一定会回来进食。”

“但女的受了伤。”

“至尊刀的掌力，不登大雅之堂，先下手为强，重创不了五岳狂客的女儿。高家艺出太行逸士门下，玄门气功坤极大真力，护体功效出类拔萃。小丫头如果修至五成火候，至尊刀全力一击也奈何不了她。仓卒间所受的小小伤害，真气疗伤术片刻便可复原。”

“只要他们回来，保证他们插翅难飞。”

“千万不可大意，记住：我要活的。”

门外传来一声只有他们才懂的暗号，远处已出现相挽而行的姬玄华和高黛姑娘。

已经可以看清小村的景物，辽阔的湖面，轻舟悠然在阳光下漂浮，在湖面画出一道道波纹，水禽在天空翱翔，一切是那么和平安详，远离物欲血腥，令人觉得人间是那么美好。

一丛修竹后，突然钻出一个村夫打扮的人，并没完全离开竹丛，倚在竹干上冲两人淡淡的一笑。小径在这里形成大弯道，小村已被草木挡住了，看不到付影，小村的人也失去两人的踪迹。

“是你啊？你敢来？”姬玄华笑问。

是镜花妖的前任情郎，妙剑范光超，年轻英俊的颇有名气剑客。上次在虎丘，镜花水月被姬玄华所吸引，这位剑客妒火中烧，几乎要拔剑而起争风打破头。

名士风流，江湖名人，大半好名好色，也是江湖浪女的追逐对象。男人好色，不是什么坏德性，只要他不用心计不伤天理人情，就不会被看成丧德败行的人，无损于他的声誉地位。

“我为何不敢来？织造署并没与阁下誓不两立。”妙剑有恃无恐，并没流露出敌意：“那天晚上你大闹宾馆，咱们的人就不闻不问袖手旁观。”

“那是你们聪明，生死一笔那混蛋另有阴谋，兵分两路，一路去计算五岳狂客，一路躲到花船上快活，让你们摸不清他们的意图。你们也看穿了他，乐得袖手旁观看笑话。喂！你像在等我。”

“不错，等你。”妙剑有点得意。

“有何指教？”

“咱们商量一件两蒙其利的事。”

“有这种好事呀？怎么商量？”

“交换消息。”

“其利相等吗？”

“不但相等，而且你蒙利最多。”

“似乎真是有利可图的好事，你要什么消息？又用什么消息交换？”

“用有关你生命安全的消息，交换镜花韩姑娘的下落。”妙剑有点黯然：“众所周知，镜花水月已经被处决了，但我知道，那不是真的，她们还活着。而你是唯一知道她们生死存亡下落的人，我在求你。”

“咦！你真的不知道她们的下落？”姬玄华颇感意外：“你们织造署的人，不可能毫无所知呀！”

“除了众口一辞，认为她们一定被生死一笔处死了之外，连敝上唯我居士也深信不疑，会有谁知道她们的下落？姬兄，我相信你是男子汉大丈夫。”

姬玄华沉思久久，眼神不时在变。

“那么，乾坤一剑的口供是真的，双头蛟的口供也不假，厉害。”他自言自语。

“你说什么？”妙剑没听清他的自言自语：“你是男子大丈夫，不会用假消息骗人。”

“我明明白白告诉你，只有生死一笔才知道她们的下落。”姬玄华郑重地说：“我不是情甚专，对我也构不成威胁，所以我不会骗你，人格保证。”

“这……”

“不错，她们没死，但的确不知道她们的下落，我不能胡乱猜测乱人心意。”

“你根本就是胡说八道。”妙剑暴躁地说：“她们带了唯我居上给你的一千两银票去找你，生死一笔随即宣布杀死了她们，你却说她们没死，又说不出她们的下落，我一千个不相信，你……”

“你这家伙……”

妙剑冷笑一声，疾退入竹林如飞而去，不曾说出有关生命安全的交换消息，愤怒又失望溜之大吉。

姬玄华忍住追出的冲动，摇摇头叹息一声。

“姬兄，为何不将镜花水月的去向告诉他？”高黛脸上有困惑的表情：“而且我听出你的话隐有玄机。姬兄，你……仍然对她们……”

“不要胡思乱想。”姬玄华剑眉深锁，眼神阴森：“我猜，那天在浩园，我一现身，速度虽然有如奔雷掣电，但仍然有人认出是我。”

“青天白日，任何一个目力佳的人，一瞥之下，应该可以分辨身影甚至面貌。”

“对，所以知道我的真才实学，他们无法抗拒，所以临时另外出主意。所以，他们躲到花船上快活，因为他们已经料定我不肯甘心，一定会去找他们算帐。好，我看他们还有什么花招。”

“你在说些什么。”

“没什么，走吧。”

“妙剑所指的生命安全消息……”

“生死一笔另有一批可怕的人手，必定是派这批人来对付我，这种消息平常得很，妙剑居然妄想用作交换的本钱，莫名其妙。”

妙剑含怒而走，他一直相信姬玄华舍不得与镜花水月分手，把两妖女藏起来了。甚至怀疑姬玄华与生死一笔串通交易，用两妖女交换朱雀功曹，伪称处决了两妖女，让姬玄华把妖女藏起来掩人耳目。

没有人肯相信，一个只配称二流高手的五通神，能轻而易举把朱雀功曹，从姬玄华手中夺回。

十个五通神，也禁不起姬玄华一击，姬玄华大闹织造署宾馆，已经向全苏州的人证明他的实力。

“你死吧！死了的人不会和我争了。”他悄然向西绕走，借草木掩身绕向小村的北面：“我会找到她们的，你死了，虽然增加我寻找的困难，但也少了顾忌。”

刚绕走了百十步，左侧方草声籁籁，青影快速掠出，已来不及藏匿了。

“咦！”青影是个村夫打扮的中年人，掠走的身法快得惊人，在快速掠走中倏然停止的身法也惊人：“你来干什么？”

他脸色一变，手本能地搭上了剑把，极端警戒的神情，表明他对这个认识他的村夫，怀有极为强烈的戒心，他也认识这个人。

“在下负责踩探，为何不能来？”他提高警觉，随时准备应变。

他的绰号叫妙剑，剑如果出鞘，出剑每一招皆是够辛辣的妙着，所以在江湖颇享盛名。

“你已经知道午后这里不能来。”村夫厉声说：“贵署这里没派有人，即使派了也不会是你，你还没低下得出任跑腿眼线。”

“在下……”

“可知你是偷偷跟来的人，大胆地接近禁区，其中必有不可告人的阴谋，是唯我居士派你来的？”

“胡说八道！你……”

“解剑！我带你去见敝上。”村夫喝叱。

“混蛋！你以为你是谁？”他知道不能善了，不再示弱：“你是什么东西？敢说这种大话，给你三分颜色，你就开起染坊来了……”

身形乍动，左移位剑出鞘。

村夫早已全神贯注，留意他的神憎变化，行动更快，脚一动双手齐扬电虹破空。

双方移位都快如电光石火，身形一动便已决定了生死存亡。

“铮！”剑不可思议地挡飞了一道电虹，移位中挥剑居然奇准无比。

可是，第二道电虹已乘虚而入，一闪即没，身形仍向左闪移。

是五寸长的双锋扁针，不用定向丝穗的暗杀利器，用抖扔的手法发射，威力可及四丈外，可破内家气功，飞行的形影目为难及。

“嗯……”妙剑扔掉剑，双手抱住小腹，脚一沾地便向下蜷曲摔倒，滚了半匝浑身剧烈抽搐。

“该死的东西……”村夫狞笑着走近，蹲下伸手翻转妙剑的身躯：“我要口供……呃……”

妙剑被翻转的身躯，在转动中右手顺势扔出，手中有从小腹硬拔出来的双锋针，用尽强提的剩余精力，将细薄尖锐的针尾，刺入村夫的胸口，入体四寸以上。

村夫一蹦而起，一脚将妙剑踢翻，自己也立脚不牢，再呃了一声，向前一仆，仆倒在妙剑身上。

针入心坎，贯穿了心房，死得比妙剑更快，心房一破血溢内腔顷刻致命。

妙剑挣扎了许久，这才睁大双目断气。

踏入店堂，果然不出所料，姬玄华的目光，立即被风华绝代的贵夫人吸引住了。跟在后面的高黛也不例外，暗暗喝了一声采。

高黛的母亲曾经是江湖三女杰，曾经是绝俗的美娇娃，但从来就不曾盛妆出现在人前，满身绫罗珠翠满头的贵夫人形象，决不是行侠江湖的侠女所能模拟的。因此她一见之下，被贵夫人的气质风华慑住了。

贵夫人嫣然微笑，姬玄华屏息怔住了，高贵风华的魅力，比那些艳冶娇娃风情强烈多多。

这瞬间，身侧那位仕绅打扮的人拍桌而起。

“狂徒大胆！调戏妇女……”

两人一惊，扭头察看。

仕绅的手刚向上抬，袖底喷出一丛灰雾。

“去你娘的！”姬玄华怒吼，双掌齐推，闪电似的反应出乎仕绅意外，一记推山填海攻出，罡风似殷雷，狂烈的掌劲如怒涛涌发，灰雾回头反飞，仕绅也嗯了一声，仰面飞撞。

同一瞬间，高黛一声惊叫，向下一蹲，恰好将向前栽下的姬玄华抗上肩，贴地向后堂口一窜，从店后如飞而遁，速度打破了平生记录。此刻店门有人冲入，两侧的食客也两面一抄，全部落空，她不从店门走真走对了。

“一定要把人捉住！”贵夫人怒叫。

姬玄华的注意力已被仕绅所吸引，忽略了身后的贵夫人，一步错全盘皆输，背部暴露在贵夫人眼下，栽得真冤，对方的计算也的确太精了。

高黛说：她会逃。

她并非谦虚，而是有充足的“逃”的本钱。她老娘绰号称穿云玉燕，轻功之佳武林有口皆碑。姑娘艺自家传，轻功造诣似乎比乃母更高深些。

生死关头，她激发了生命潜能。追出店后的人到了门外，已经看不见她的形影了。

姬玄华的体重超过她三分之一，平常人背不了百十步就会全身脱力。她不会，奔出两里外依然掠走如飞。

她只有一个念头，必须远离现场，愈远愈安全，停下来只有死路一条。

湖四周遍布茂林修竹，田野中一堆堆稻草排列如林，到处都可以藏匿，不知人往何处逃，怎知该从何处着手搜寻？更不知该往何处追。

人手并不多，总数仅十四个人。

人分四路，成扇形各搜一方，以小村为中心分头追搜，不成功决不罢手。

远搜出两里外，四组人早就失去连络了。

向东北搜的一组实力最强，共有四个人，那位仕绅与一位绿裳彩裙少妇，加上两个花花大少打扮的年轻人，手中有暗器，腰间有兵刃，随时准备先发射暗器，暗器无功再用兵刃搏击。

他们都知道五岳狂客的女儿了得，必须先用暗器行致命一击。认准方向搜，拨草分头进展甚慢，人如果躲在草丛，不细搜岂不错过了。

四人齐头并进，每人负责一条四五丈宽的追路，左奔右跑相当辛苦，逐渐感到不耐。

“这样搜下去，累都累死了。”在最右翼的彩衣裙少妇大声埋怨：“北功曹，你做做好事，看准方向追好不好，小泼妇脚程快，恐怕早就远出十里外了，咱们还在这里辛辛苦苦搜虫豸，浪费工夫。”

“废话！”北功曹不悦地叫：“毒一发就挣扎呼号等死，小泼妇能远逃？一定躲在两三里内，藏在草中等姬小狗断气。放勤快些，眼尖些，快搜。”

鱼藏社设有四海功曹，分称东南西北。南朱雀，所以许彩凤叫朱雀功曹。

北玄武，所以该职位的负责人叫玄武功曹，自己人中，简要地称北功曹。

是鱼藏社的人，功曹的地位已经够高了，地位高于内外三坛主，上级是内外总管。内外总管之上，便是正副社主了。

他们不知道右前方不远，是绕湖至另一小村的小径。姬玄华与高黛，就是从邻村这条路返回的。

他们穷搜的举动，吸引了在小径行走的人。

“搜就搜，告诉你，这是白费工夫。”彩裳少妇仍在埋怨：“派一千个人，也无法遍搜每一角落。那高小泼妇会飞，早就飞出十里外了，搜什么……”

前面的竹丛前，背着手的壮年村夫，站在那儿像一座山，不移动真不易发现。

“你们在搜什么呀？”村夫说话了。

彩裳少妇大吃一惊，相距不足三丈，早就用目光搜过竹丛一无所见，怎么突然冒出一个人来了？

“你在这里睡觉？”彩裳少妇讶然问。

“是呀！”

“你可曾看到一男一女……”

“我是男，你是女，你瞧，这不是一男一女吗？”

“闭嘴！我问你……”

“我不是答复你吗？哈哈……你这漂亮的女人长得真可爱，怎么脾气这样坏？”

这时，北功曹三个人闻声奔近了。

“这个人不像村夫。”北功曹警觉地说。

“我是打渔的，晚上在湖边布网捉蟹。喂……你们到底要搜什么人？也许我可以提供线索呢……”

一听就知道不是普通的渔夫，彩裳少妇向北功曹打手式示意。

“要搜一男一女。”北功曹阴笑着向村夫接近：“男的受了伤，由女的背着逃走，你……”

“唔！一男一女。”村夫抢着说：“受伤，应该不是我所知道的人。”

“你所知道的人是谁？”

“他不可能受伤，应该是女的受伤呀！”

“你是……”

“我姓费。”

北功曹手已伸出一半，意欲擒人的手，似乎突然僵住了，姓费两个字有慑人心魄的魔力。

一声娇叱，彩裳少妇猝然出手。

先下手为强，纤手一伸，洒出漫天针影。

“满天花雨洒梅花，好！”村夫喝采，双掌一挥，阴风似怒涛，有如狂飘掠野，满天针雨折向斜飞。

劲道骤增加速飞行，向两个扮成花花大少的人攒射，像一阵暴雨，针到人倒。

北功曹的手，同时再向前伸。

“辟啪啪……”

耳光声暴起，北功曹仰面便倒，口中鲜血溢出，大牙往口外跳。

手中还没发出的飞刀，也跌落在脚下。

“你死吧！”村夫是费文裕，虚空一掌向彩裳少妇吐出：“用暗器突袭的人都该死。”

“呃！……”彩裳少妇上身一仰，然后鲜血从樱口中像泉水般涌出，退了两步，摇摇晃晃倒下了。

北功曹背部刚着地，还来不及有所反应，咽喉便被踏住了，被踏得口中鲜血流得更多，双手拼命抓、扣、推、扭、想把脚移开，却毫无作用。

“呃……呃呃……”北功曹像泥鳅一样，被掐住颈部只能用身体拼命扭动挣扎。

“现在，我们来问口供。”费文裕俯身把北功曹剥光，身上的兵刃暗器全扔出三丈外，方挪开脚在旁冷笑，手中有一根竹枝。

北功曹老半天才恢复元气，身上一丝不挂，脸部胸口全是从口中流出的鲜血，狼狈已极。

“亮名号，阁下。”费文裕拂动着竹枝说。

北功曹猛地向前一窜，撒腿逃命。

“啪啪啪啪……”竹枝没头没脑狠抽，竹枝粗如姆指，比皮鞭更厉利，一枝下去皮开肉绽。

“哎……啊啊……”北功曹抱头惨号，挨了六七下跌倒在草中挣扎。

“亮名号！”

“我……”竹枝抽在小腹上，立即出现两条血痕。

“哪怕要把你打烂，也要你吐实。”费文裕沉声说：“太爷绰号叫神魔，碰上魔算你走运，走的是霉运。亮名号。”

“杀……了我……吧……”

“你的左臂藏有喷管，管内已喷不出什么了，是不是用来伤害姬玄华。是什么玩意？”

“炼……魂飞……雾……”

“去你娘的！原来是鱼藏社的杂碎。”费文裕脸上有了笑意：“你是狗都不吃的煞神朱信，鱼藏社的名杀手。你的炼魂飞雾，伤害不了姬玄华，他练的内功奇Qīsūu.сom书，与纯阳真火性质相同，只要他一行功，飞雾的毒性立即化为乌有。喂！你们接受东厂委托，查太爷的下落，太爷已经在宾馆现身，你们不用费心查了。”

“我和你拼……了……”北功曹厉叫，奋余力双手箕张猛扑而上。

“你死吧！”

竹枝一伸，像铁枪般贯入北功曹的胸口，直透后背半尺，下手不留情。

“不宰光你们，尔后不知要枉死多少无辜。”费文裕冷冷一笑，掉头便走。

第二十一章　金花毒针

不知到底逃了多远，直至前面出现一片沼泽区，高黛才感到精神一懈，浑身脱力，砰然摔倒在地。

“哎……”被抛出的姬玄华，突然苏醒痛得大叫。

“我……我的背……”他虚脱地叫，手脚似乎麻木失去活动能力。

姑娘发狂般脱掉他的上衣，看到五处肿起如鸡卵大小，小小创口青中泛紫的肿疤，一看便知中了淬毒的细小暗器。

“是……是针伤，有……有毒。”姑娘绝望地叫：“姬……姬大哥，我……我不懂毒，怎……怎办？苍天，助……助我……”

“苍天不会助我们。”他咬牙说：“我的百宝囊有治毒的药，我要先找出毒性。”

“快找啊……”姑娘流着泪，解他的百宝囊。

“不要急，我想，毒并不烈，他们想活擒我。”

“告诉我该……该怎么做。”

“先挖出暗器来。”

“这……”

“不要怕，我靴统里有把小刀，挖！”

共挖出五枚金色的、形如花蕊的寸长小针。这种针虽然锋利，但发射的力道有限，以伤人为主，不是致命的利器。

“我知道了，鱼藏社金花娘子的金花毒针。”姬玄华看清针形，叹了一口气：“很麻烦。”

“姬……姬大哥，什么麻烦。”

“针藏在鬼女人的金梅花内，针叫花蕊针，花瓣崩张，花蕊弹出，近距离沾肉即入。这是一种令人麻痹的、毒性并不剧烈的毒药，沁入经脉，筋肉便失去活动能力，尤其对四肢功效最好，这是他们将活口送给事主的手段。”

“你有解药吗？”

“性质有差异，而且这种毒很难用内功排除。”

“姬大哥，谁可以求援？告诉我……”

“远水救不了近火，我需要时间。”

“多久？”

“三天。”

“我背你去找我爹……”姑娘急急地说。

“不行，他们一定封锁了各处。”

“去找费爷。”

“他也没有解这种毒的药。”

“那……”

“找隐秘地方躲起来。解药不怎么对症，但可以帮助我行功慢慢驱毒。小黛，沉着些，你一慌乱，我们就没有自救的机会了。你的性情鲁莽急躁……”

“今后不会了，大哥。”姑娘破涕为笑：“我有恒心和决心，我要做一个淑女……”

“淑女，拜托背我走。”姬玄华居然风趣地笑：“要不，请到天平山，去请两个女轿夫，把我抬出几里外，找地方像穿山甲般躲起来。”

这里到府城西面的天平山，普通人要走大半天或一天。

“你还笑得出来？”姑娘兴奋地背起他，精神振奋重新获得神力，忘了一切疲劳。

双头蛟的花船珠玉画舫，成了百花洲的禁区，往昔所有的嫖客皆裹足不前，不论昼夜警卫森严，所有的粉头皆禁止登岸，天一黑船就熄灯夜航，每天都变换泊区。连织造署的走狗，也不知道东厂老爷们所住的花船动向，受召的人必须随传信人行动，到达时才知道在何处。

宾馆仍然有人留守，这些人都是地位低的小档头或番子。

这天二更初，船泊城外胥江南岸一处私人码头，这里距城内百花洲远在数里外，距胥门码头也远得很。

舱外所有的灯笼都收起来了，舱门舱窗皆多了张厚帘，灯火不致外泄，远看全船黑沉沉，已彻底改变了花船画舫的面目。

官舱内灯光明亮，矮案四周盘坐着十四个首脑人物，其中有织造署的走狗头头，以工于心计见称的唯我居士洪一鸣，早年杀人如麻的活阎罗，花甲年纪依然鹰目炯炯，举动灵活不现老态。

巡抚署的走狗头头总领飞天豹子地位更低一级，坐在最下首显得垂头丧气，一脸委屈沮丧已极。

他们是来挨骂的，难怪一个个一脸霉相。

“葛总领，别忘了这是你的责任。”生死一笔的副手勾魂无常郝宏远，是生死一笔的代言人，用打雷似的大嗓门训人：“费文裕是有案的刺杀专使凶手，姬玄华也成了抢劫宾馆专使，与凶手结伙的罪犯，这是你缉拿他们、责无旁贷的大事，你必须集中人手全力以赴，没有必要推三阻四向我们诉苦。”

“你要我怎办？郝兄。”飞天豹子的苦瓜脸令人同情：“不错，我有责任，问题是，我办得到吗？你们奉命捕杀费文裕，因为你们的实力够强。一个费文裕你们已经对付困难，偏偏又激怒了更可怕的姬小辈。”

“住口！你不要推卸责任。”

“我无意推卸责任，只是陈明事实。那晚他两人大闹宾馆，费小魔一剑可把两百斤重的人挑飞。姬小辈的雁翎刀，一刀可以把一个内家高手砍成两片。就算我亲自出马挨刀，也经不起他一下两下。把我的人全卯上，被他们斩光杀绝，对你们也没有好处呀！难道你希望巡抚大人下令戒严吗？”

“戒严有屁用，卫军民壮对付得了谁？哼！没知识。”勾魂无常拍案叫：“戒严将惊动朝廷，你希望再次激起民变吗？狗屁！”

“那你要我怎办？”

“你又认为该怎办？”

“诸位请早离疆界。”飞天豹子不假思索大声说。

“混蛋！你放屁，你……”

“你不要人模人样穷神气。”飞天豹子忍无可忍，怪眼一翻嗓门加大：“不要以为我不知道，你们前两批专使，高手如云实力空前庞大，加上黑龙会上百名超等杀手，追杀费小魔一个人，从此一去不回，所有的人死光毙绝，而费小魔却在四个月后重新出现。你们害怕了，却要在下的一些三流货色送死……”

“闭嘴！你好大的胆子。”生死一笔不得不出面了，厉声沉叱威风凛凛。

“无所谓胆大，不平则鸣。”飞天豹子愤怒地跳起来：“要逼人做力所不逮的事，有如谋杀。我飞天豹子在巡抚署混了四年，我不否认我得了不少好处，我也的确替官家办了不少事，两不相亏。我飞天豹子是一代之雄，离开巡抚署，我仍然是一代之雄，干得不痛快我可以走，我一点也不恋栈，不要欺人太甚。你们可以指着毛巡抚的鼻子，骂他祖宗十八代混帐，他受得了，我飞天豹子不行。你们说吧！该怎办我回去依命执行，不要摆天王老子的嘴脸给我看，谁肚子里的牛黄马宝多少份量，我飞天豹子一清二楚。如果不便说，你们明天可以揪住毛巡抚的耳朵向他下令，我听他的，因为我拿他的钱。”

飞天豹子真要发起横来，生死一笔还真无可奈何，双方没有上下隶属的关系存在，飞天豹子有权拒绝直属长官以外的人下令。

“你走吧！我明天找你。”生死一笔挥手赶人，不愿再让飞天豹子在此胡说八道。

“我等着，告辞。”

飞天豹子出舱，带了在外面等候的四名手下，怒容满面匆匆登岸走了。

“万大人，你逼死我们也是枉然。”唯我居士说话了：“休怪洪某直言，大人的举措，有借刀杀人之嫌，这对谁也没有好处，是吗？”

生死一笔在东厂地位甚高，大档头有官的身份，所以唯我居士称他为大人，当然有讽刺的意味。

东厂的恶贼，还真不便对织造署的走狗发威。

巡抚署职司治安，织造署只负责织造工场的安全。

织造署走狗主要的任务，是向各州县的富商、大户、富农、仕绅等等敲诈、勒索、分摊捐献、领丁勇追赃……就是不负责治安，有治安问题就找巡抚署，由巡抚署勒令一府两县的公人查办。

因此，生死一笔不便直接指挥唯我居士。

“我无意借刀杀人，问题是总该有人办事呀！”生死一笔为自己的立场辩护：“你们是主人，我们从京师远道而来，人生地不熟，该不会让我们盲人瞎马般去找钦犯吧？你们全力投入，我们才能掌握机契出击呀！”

“解决不了问题，出动我们的人手无济干事。”唯我居士当然了解事实上的困难：“大人，为何不出动生祠的那些人？”

“不行。”生死一笔的口气斩钉截铁：“那些人责任重大，出了事大家不便。”

“生祠根本用不着派人保护，几个丁勇就可以胜任愉快，我真不明白……”

“你当然不明白，如想明白，何不到杭州去问李公公？我奉到的密令，就是李公公亲颁的。”生死一笔透露一些玄机，以表示驻守生祠的人责任是如何重大。

“生祠另有秘密？”

“你不必问。”生死一笔不耐地挥手：“鱼藏社昨天死了四个人，毫无凶手的线索，已有意放弃对付费小魔的买卖，你帮我向他们施加压力，不许他们打退堂鼓。五岳狂客那些杂碎，声东击西四处捣乱，妨碍查缉暴民首恶的工作，癣疥之疾，有扩散为脓疮恶疽的可能。洪兄，你多辛苦些。”

“我会尽力，目下最令人担心的是费小魔。”

“还有更可怕的姬小狗。”

“鱼藏社不是说姬小辈已经死了吗？已经过了十五个时辰，金花娘子的花蕊毒针，绝命期是十二个时辰，无人能救。”

“我看靠不住，洪兄。”生死一笔冷笑：“生见人，死见尸，没看到姬小狗的尸体前，我谁也不相信。能在一照面间，把贴刑官的四虎卫击败的人，区区漫性麻痹毒物，能要得了他的命？我得准备下另一步棋。咱们好好商量防险事宜，费小魔不是金刚，我不信对付不了他，不杀他誓不回京。”

“要是让飞天豹子听到，他要哭了。”唯我居士苦笑：“你们晚一天回京，他就多做一天噩梦，看他那一脸霉相，确也可怜。”

“他可怜个头！”

“你呢！为何躲到船上来？”唯我居士反唇相讥，毕竟与飞天豹子有四年交情，同在本地狼狈为奸，胳膊往里弯，对来自京都的人本来就有反感。

“本座自有用意。”生死一笔阴阴一笑，毫无愧色。

这里是土丘上枫林内的守田人小茅篷，枫叶已经飘尽，满地红叶枯草凋零。天一黑，据丘下望，沼泽区与远处的大湖，遍处渔火，蟹灯星罗棋布在夜空下闪烁。夜间是捕蟹的好时光，成群结队的肥蟹，逐灯火而进网落兜，应该说捡蟹而非捕蟹，蟹队的壮观令人大叹观止。

这里也有小小的村落，三五间农舍便是一村，最近的小村也在三里外，这里不会受到外地人的打扰。

高黛姑娘对行功排毒帮不上忙，她负责到小村偷食物，帮姬玄华洗漱，巡逻警戒。

她似乎完全变了一个人，鲁莽暴躁的性情有了显著的改变，摆脱了仗剑行道侠义千金的形象，蜕变成细心温柔的小主妇，而且相当称职。

一连过了两夜一天，薄暮时分，姬玄华的手脚已经可以略为活动了。

天一黑，寒气袭人。姑娘在远处的村落，弄来了两床棉被，还有灯台蜡烛。

一灯荧然，她细心地扶姬玄华躺下，用棉被将人裹住，温柔地用腰巾轻拭因行功而沁出的汗水。

“不许偷懒。”她笑吟吟地说：“你的手一定要练抓握，你办得到，是吗？”

手裹在棉被内，练抓握应该很容易，但目下的姬玄华，五指仍难控制自如，不断抓握需付出相当大的精力。抓握可以锻炼筋骨的活动，可以影响全身气血的运行。

“你没感觉出我在练吗？”姬玄华的脸色已逐渐恢复红润，精神大佳：“我从小练功，从不需要家父母费心督促。家师说我是天才，天生异秉与众不同，轻功飞逐二十里，血脉的搏动与心跳，仅比平时稍快些而已。常人奔跑百十步，心跳脉动的速度最少快一半。”

“鬼话！”姑娘不相信：“马狂奔二十里，血液也会沸腾。除非你偷懒，慢慢跑当然心跳不加快啦！我身轻似燕，连练三五次乳燕穿帘，眼中就快要看到满天星斗了，心跳如擂鼓啦！”

“唔！我现在就听到你的心跳如擂鼓了。”

“坏人！”她推了姬玄华一把，粉颊红似一树石榴花。

先前她情不自禁地傍在姬玄华身傍，伸手轻抚姬玄华的发结、耳朵、面庞，口中在说话，手上的异样触摸感，让她的身躯到起奇异的变化，心跳自然加快，那种感觉像浪涛般，一阵阵从心底涌发，心跳一下，就推涌出一道瞬即遍及全身的热流。

经姬玄华一提醒，她急急忙忙收回手，本能地将身躯往外移开了些，那种异样的感觉，反而更为强烈，全身一热，有点手足无措，背转身发怔。

“小黛，你在想什么？”久久，她听到姬玄华温柔的低唤声。

“没什么啦！”她重新转过身来，支吾以对。

“这两天辛苦你了，媳灯好好睡吧！不必再巡视了，不会有人找来的。听话，好吗？”

她一口吹熄灯火，略一迟疑，轻轻将面庞贴在姬玄华的胸口，静静地倾听姬玄华壮实胸膛的心跳声。

久久，她突然发现有一只手，轻抚她的秀发，脸颊。那只手真不可思议，她知道自己的心跳加快了一倍，浑身起了让她迷惑惊怕的变化，想闪避却又力不从心，也不想闪避。

“谢谢你，小黛。”她觉得这声音直透入心田深处，快乐的感觉充满全身，心中好暖好暖。

“嗯……”她按住颊上的大手，压得紧紧地。

“想什么？”

茅篷中黑得伸手不见五指，看不见姬玄华脸上的神情，她的不安感觉完全消失了。

“时光如果就此停住，该多好。”她的声音遥远，飘飘忽忽如梦如幻：“小时候我能飞，我要飞上天去摘星星……”

“摘星来编织童年的梦？”

“是吧！共有七颗星……”

“七仙女？”

“不，牛郎织女星。”

星河西岸的牛郎星是三颗，中间大的是牛郎，两侧两颗小的是子女，七夕时挑着儿女等织女。织女星是梭形的四颗，隔在银河东岸，所以共有七颗星。

但古籍的记载，有些正好相反，三颗的才是织女星。七仙女却是挤在一起的，通常肉眼可以数出六颗。

“那他们岂不是被你毁灭了吗？”姬玄华的语音，也变得飘飘忽忽的。

“不，我把牵牛织女星摘在一起，走过鹊桥……”

“放在河东岸……”

“不，放在河西岸，免得牛郎挑着两个儿女奔忙，他是一家之主啊！”

“哦！牛郎可以放下挑儿女的重担了，他们可以抱呀！一人一个……”

“你喜欢抱儿子还是女儿？”

“你呢？”

“我要抱儿子。”

“天下的母亲都好自私。”姬玄华的笑声并没带有调侃味：“她们都喜欢儿子，儿子才是娘的心肝宝贝。”

“那是不得已的事呀！女儿早晚是人家的，能不好好管教吗？一旦嫁出去败坏门风，怎么得了？管教严了一定难免有误会，其实爱得更深呢！我娘就是如此。”

“你一定不是一个乖女儿。”

“谁说的？”

“我！”

“鬼！”

她终于发觉，一双温暖的大手，紧紧地拥抱着她，那有力的、温暖的感觉美极了。

“哎呀！你的手可以活动了。”她喜极大叫：“谢谢苍天……”

喜极而泣，泪水濡湿了姬玄华的胸怀。

不知过了多久，她蜷缩在姬玄华怀中睡着了。

进境非常令人鼓舞，一早姬玄华便可起来活动筋骨，从汗水中排出的异味，已经淡薄得几乎难觉了，活动时的软弱僵硬感，正以可喜的速度消减。

朝霞满天，天空中各种水禽美妙地飞鸣旋舞，湖面流动者淡淡的雾影，寒气甚浓，该是凝霜的季节了。他俩在水滨洗漱，冷冽的湖水令人神清气爽。

“今晚我们就可以离开了。”姬玄华说：“两世为人，小黛，如果没有你在身边……”

“没有我在你身边，你不会受这种苦。”高黛打断他的话：“老天爷！谁会想到那么一位风华绝代，高贵端丽如女皇的女人，是杀人如麻的杀手？”

“所以天下四大杀手集团，拼命培养年轻貌美的女杀手呀！女人行刺的机会，比男人多十倍。一流男高手能办的买卖，三流女杀手就可以胜任愉快。”

“我知道，武功的高低，并不能决定一切。”

“我就曾经再三栽在武功比我差，而且差得很多的人手中，真正的超绝高手，对我反而没有威胁。那鬼女人，还会找我的。”

“你恨她吗？”

“小黛，恨的念头会误事的，恨会令人盲目，会令人失去冷静。她做她应该做必须做的事，我也做我应该做必须做的事，各有目标，因势利导，谁能平心静气镇定去做，谁就是最后胜利者。我来苏州办事，有的是时间，我一点也不急，所以能冷静应付任何意外事故。如果我把那些有意或无意给我伤害的人，一一用仇恨的心态去憎恨、报复，我将是一个表面英雄，其实是可怜的失败者。”

“我明白你的意思。”

“那就好，你的性情有了显著的可喜改变，你知道吗？这才是可爱的小女孩。”

“啐！你才是小……不和你说。”高黛红云上颊，噗嗤一笑扭着小腰肢奔回茅篷。

这天午后不久，姬玄华出现在枫桥镇枫香居。

这是枫桥最有名气的茶坊，供应西湖龙井本山茶。所供应的点心十分精美，有上百种之多，早午晚各有不同，冷的热的任凭选择。

有些茶客以品茗为主，西湖龙井本山茶，沏一壶需五百文，其他名茶只需三二十文就够了。而大多数茶客，却以吃点心为主，甚至以之填肚子，真正以品茗为主的茶客并不多。

他就是纯品茗的茶客，沏了一壶龙井自得其乐。

高黛已经回到五岳狂客身边，牵制走狗的工作仍在如火如荼进行，一有风声，便得配合行动掩护义士的家属逃亡，所投入的人力财力相当可观，而人手显然不足，本地的热心人士倒还配合得很好。

他的出现，让眼线们大感吃惊，被鱼藏社杀手杀死的谣言不攻自破，额手称庆的走狗又紧张得做恶梦了，他成了走狗们望影心惊的瘟神。

自从大闹宾馆之后，敢拍胸膛向他动手动脚的人，已经没有几个了，十个八个走狗也没有勇气缉拿他这个讨债的凶犯。

他的活动是安全的，三家的走狗谁也不敢妄动，人少奈何不了他，反而会引起可怕的伤亡。人多他一走了之，一二十个人决不可能拦住他。

那些自命不凡的高手名宿，提起那晚他手中的雁翎刀，嗓门就提不起来了，敢于以身试刀的人真没有几个。

出现在枫香居，他当然不能带刀，青袍飘飘斯斯文文，掩盖了勇猛骠悍的本来面目，谁会想到这么一个英俊又斯文的年轻文士，会是挥刀杀人如屠狗的暴客？

当初民变在巡抚衙门公堂发难，杀东厂专使焚座舟的发起人，就是一府两县的学舍书院，五百余名生员士子。

学舍的生员有弓马课程，正是造反的本钱。可惜历代秀才造反的事，成功的例子极为罕见。

一上午他就在阊门附近市街逛来逛去，明白表示他仍会在府城讨债生事。

午后出现在枫桥镇，欢迎挑衅者光临赐教。

枫桥镇东北不足十里是虎丘，虎丘魏奸生祠隐有龙蛇，他希望那些隐伏的龙蛇出穴，兴云驾雨来找他。

市民们不知道也不认识他，公然出现不会引起骚动。费文裕不同，有些人认识闹公堂杀专使的书生费廉，是市民心目中英雄，所以只能在暗处活动。

一壶茶已经添了三次水，正是最香醇的回甘境界，茶客们出现骚动现象，因为店外突然出现了几个穿得不三不四，佩刀挂剑的人。

市民们都知道，三家走狗的密探就是这副德行。

大鱼上钩了。

进来了两个人，都是年近花甲，红光满面不现老态，气概慑人的前辈，佩的剑古色斑斓，大概练剑甚勤，剑出鞘必定神鬼皆惊，流露在外的沉猛阴鸷气势，让那些初出道的后生小子望影心悸。

两位前辈大概早经眼线指点，神气地直趋他的桌前。

他抬头淡淡一笑，以目光示意打招呼。

两位前辈也阴阴一笑，表示友好的回报。

“坐。”他伸手相邀：“龙井本山茶，不错。当然不是真正的极品，李太监那没卵子的混蛋，霸占了四湖龙井，极品半两也不许外流，全部用船载往京师去了。”

“不要说得那么粗野，毕竟你穿的是青衫。”那位留了大八字胡的前辈，在右首坐下态度倒也和蔼：“京师谣言满天飞，都说苏州秀才造反。”

“不，说全江南的人造反。”他开始斟茶，茶盘内本来就有四只宜兴小茶杯：“那是毛巡抚大人吓破了胆，恨透了苏州人，所以飞章向朝廷告急，奏章这样说的，不是谣传。前辈，穿青衫不一定是肚子有墨水的斯文人。自从百余年前，那位天下大奸夫正德皇帝，自己开皇店做龟公之后，衣襟大开，任何一个乌龟王八只要有钱，就可以穿金戴银衣绸着缎，什么衣服都可以穿了，这种青衫已经不能再代表士人书生啦！”

替两老奉上茶，他依然顾盼自雄毫无谦虚态度。

“不要说这些大逆不道的活，小兄弟。”左首那位留了白花山羊胡的前辈说，有点不悦。

“晚辈没说错呀，毫无大逆惊世的意思。”他不介意对方的不悦：“你看吧！京师皇廷派来督织造的太监李实，就是活榜样，他是奴才太监，所穿的衣袍与龙袍就差不了多少，差的是绣蟒而不绣龙而已。”

“你说这些话，会招大祸的……”

“对，而且是杀身之祸。”他脸上有狞猛的神情：“织造署那些走狗，会把我在这里当堂先打个半死，然后押回去抄家，活埋。他们最好别来，哼！喂！两位是织造署来的？”

简直不像活，指桑骂槐直接替对方抹黑脸。

留山羊胡前辈几乎气炸了肺，鹰目一翻冷电四射。

“你也未免太狂了。”留山羊胡前辈快要爆炸了。

“前辈，不狂行吗？”他嘻皮笑脸：“我要是不狂，门外那几位仁兄，恐怕早就一涌而入，拳打脚踢刀棍齐下，我已经是死人一个啦！你瞧，他们就不敢涌进来。呵呵！两位不是来听在下胡说八道的，有何指教请挑明了说，是好是坏我都会听。”

“你到苏州到底有何图谋？”

“本来是到苏州游玩，人不犯我我不犯人。”他理直气壮嗓门特大：“偏偏就有一些不知死活，认为自己是主宰人间生死的混帐王八蛋，一而再向在下撒野，明暗俱来，下毒手追魂夺命。前辈，我有权自保，更有权报复以牙还牙。在下的看法是，老天爷不公平，我要公平，你割我一刀，我要咬下你一块肉，简单明了，用不着纠合全天下的人，抬出仁义道德争论是非。这世间为了该与不该争论了数千年，到头来仍然各有高论是非难明，恐怕还得争论一万年，甚至一百万年，依然难有统一的结论。我是一个头脑简单的人，不想作无谓的争论，你打我一拳，我回你一脚，就这么简单，我不会接受你指责我不该用脚。现在你要用什么摆布我？”

这一番歪理其实不简单，却非常明了。

某些人怀有悲天悯人的救世情怀，令人肃然起敬。认为人不该心存报复，该悲怜那些戕害你的人。因为那些戕害你的人之所以戕害你，不是他的错，而是我们大家所处的社会所造成的，错的是所有世间的人。

这是说，这人之所以戕害别人，是我门大家的错，被戕害的人活该倒霉，必须由大家负责。

姬玄华的歪理一定会引起许多争论，他的手段却非常明了，人人都懂，你捅我一刀，我咬下你一块肉。

两个前辈进退维谷，还真无法用三言两语驳倒他的歪理。

身上带了刀剑的人，没有用理与人争论的习惯。

“老夫不是织造署的人。”留山学胡的前辈，强忍怒火表明身份。

“哦！倒是晚辈误会了，抱歉。”

“你就是姬玄华？”

“你找对人了。”

“你在苏州闹得太不像话。”

“我是被逼以牙还牙。”

“老夫受人之托，请你离开苏州。”

“那是你的事，我拒绝。”

“那么……”

“你只好采取暴烈手段。强制在下离开。”

“希望无此必要。”

“似乎你有此必要呢！我不信你会派几个美女抬我走。”姬玄华回复嬉皮笑脸：“苏州人都知道姬玄华是花花公子，派来的美女，愈美丽愈管用，最好脱光光组成肉屏风，我一定心甘情愿被抬离苏州。”

一个有身份地位的人，与泼皮地棍斗嘴，胜算决不会超过一成，准输，那是自贬身价，自取其辱。

“我们到郊外去谈，以免在这里惊世骇俗，毕竟老夫不是织造署的人，不便在大庭广众间闹事。”留山羊胡前辈居然不曾爆发：“请吧！”

“抱歉，我的茶还没喝呢！”姬玄华坐得四平八稳，“十五六岁时我血气方刚，经常接受叫阵挑战比武印证打得头破血流，依然乐此不疲。二十岁冠礼之后，已经改了这种幼稚年轻坏毛病。所以我不会接受你的叫阵挑战，对任何约斗较技等等儿戏的事没兴趣，除非……”

“除非什么？”

“除非你们动手，立即，马上。”

留山羊胡的前辈受不了啦，怒火似山洪爆发，愤怒地一掌拍在桌上，茶杯乱跳。

这种比制钱大不了多少的小泥杯，怎禁得起剧震？四只杯震翻了三个，茶水倾泻热气蒸腾。

这可构成直接挑衅的理由了，诱发了暴力冲突。

小茶壶向山羊胡前辈劈面飞射，茶桌飞掀砸向留八字胡前辈。

对付高手前辈，必须全力以赴。他像一头发威的狂虎，连声沉吼声中，拳如雷爪如电，再加上掌劈腿飞，眨眼间便将两个前辈打得一个撞昏在壁根，一个被打倒门旁，抱着小腹爬不起来了。

门外等候的五个走狗，目击这场山崩地裂式的狂野短暂攻击，只惊得毛骨悚然，脊梁发冷。

两个前辈根本毫无还手之力，挨了第一记便受到重创，失去反击回敬的能力，只能晕头转向挨揍。

店堂一空，茶客纷纷走避。

共毁了六张茶桌，十余张条凳。

姬玄华把两个人拖在店堂中间摆平，开始剥衣褪裤找寻财物。

“这种货色，也敢向姬某耀武扬威。”他倒空了两前辈的怀袋和腰袋：“你两个老混蛋如果不是白痴，就是鬼迷心窍，被盛名所累，硬着头皮把老命做赌注，非输不可的倾家孤注。呸……真是死不要脸的泼贱。打破许多生财家俱，你们得赔。”

共搜出两锭碎银，五两的莲花锭，五串钱，两块二两重碎银。

他将银钱往柜台一放，顺便将两把剑也搁上。

“店家，别愁眉苦脸。赔你的生财家俱，银钱如果不够，两把剑值四十两银子，应该够啦！”门外聚集了不少看热闹的人，他放大嗓门，有意羞辱两个前辈：“如果嫌不够，我把他们的衣裤剥下抵押，可值三五两银子。”

门外进来了一个仕绅打扮的人，是化了装易了客的五岳狂客。

“不要羞辱他们了，给他们留三分脸面吧！”五岳狂客用悲天悯人的口吻说，真有物伤其类的感觉：“老天爷！你三拳两脚，便在刹那间，摆平了这两个气功盖世，剑术通玄的元老大师，你知道他们是何来路？”

“管他是何来路，他们是自取其辱。我已经表明，人不犯我我不犯人，即使是天王老子向我毛手毛脚，我也会以牙还牙。”他踢了留山羊胡的前辈一脚，不再剥除衣裤：“我这一拳重一千两百斤，他们这种老骨头，一拳头就够了，破气功只需六百斤力道，我给他们加倍，没打死他们，算他们走运。”

吹牛吹得离了谱，哪有重一千两百斤的拳头？八尺高的巨人，一拳也没有三百斤力道。

他出门挤开人丛，大摇大摆走了。

第二十二章　阴谋败露

出了街尾，后面跟来了高黛姑娘。

“是从阊门桃花坞来的，生死一笔请来的狗东西。”姑娘低声说。

“有线索吗？”他问。

“找到了，船泊吴门。”

“看到些什么人？”

“什么人也没看到。我们已有人全天监视，不论他们驶往何处藏匿，都逃不过我们的监视。等他们泊妥，我再来把细节告诉你。”

“好的，我设法通告费老哥。”

五岳狂客那些人，布线的工作发展得颇为迅速，已逐渐获得一些地方人士合作，消息比以往灵活，虽则没有打击的实力，骚扰的工作成效卓著。

有五岳狂客的人供消息，他轻松多了。

“我要跟去。”姑娘提出要求。

“不行。”

“人家一定要去。”姑娘扭着小腰肢撒娇。

“那地方你敢去？”

“敢打赌吗？”姑娘脸红红地羞笑。

“皮厚。”

“你是答应了？”

“我没说。”

“你答应了的，我清楚地看到你点头。”

“牙尖嘴利。”姬玄华在她的粉颊上拧了一把：“生死一笔快要被逼急了，居然肯花钱请人对付我。鱼藏社可能不敢接这笔买卖，他已经没有多少人可用了，早晚会咬牙切齿，把老本掏出来和我彻底了断。”

“他有什么老本？”

“不久自知。”姬玄华不想泄露天机。

没诱出虎丘生祠隐藏的人，他颇感失望，生死一笔宁可花钱，雇一些高手名宿对付他，不愿把隐藏在生祠的主力派出来周旋，委实令人莫测高深。

他必须不断增加压力，激怒生死一笔把主力投入。

袭击珠玉画舫，就是他增加压力的手段。五岳狂客的人，有效地供给他有关珠玉画舫的动向消息。

两人出了街尾，向南折入小径，谈谈笑笑进入一座颇为雅洁的农舍，这是他今早才洽妥暂时落脚的地方。再往南走，便是漕河的水道。

踏入厅堂，姑娘愣住了。

他却眼神一动，并没感到意外。

镜花妖扮成花信年华村妇，荆钗布裙别有一番素净的风韵。

“玄华，高小妹。”镜花妖笑吟吟娇呼，脸上漾溢着重逢的喜悦：“感到意外吧？你们真走在一起了呢！”

高黛感到极端的困感，亮晶晶的明眸，涌起警戒的神色，转头向姬玄华注视，似乎想在姬玄华脸上的神情变化，找出她的疑问和答案。

姬玄华曾经告诉她，两妖女不在徐州。

姬玄华安排镜花水月远走高飞，她那时也曾参与，两妖女表示远走徐州，逃避仇家追杀。

而姬玄华向妙剑表示，织造署的人，该知道两妖女的下落。

又说，只有生死一笔才知道两妖女的下落。

自从送走两妖女之后，姬玄华在言谈之间，有意无意地隐约透露一些玄机，暗示知道两妖女的动向。

现在，镜花妖竟然出现了。

她心中有了复杂的变化，直觉地对镜花妖生出强烈的敌意。

“老天爷！你没逃掉？水月呢？”姬玄华表现出热烈的欢迎情意：“这许久了，你居然还在苏州逗留，到底是怎么一回事？小宝贝，也好，这几天我好想你。”

她听得背脊发麻，疑云重重。

农舍主人很知趣，一家老少躲到偏院去了。

“一言难尽。”镜花妖长叹一声，挽了姬玄华亲昵地在长凳排排坐：“船折入漕河口不久，舱漏水舵断柄，一阵怪风吹断了桅，船来个底部朝天……”

“哎呀！水月呢？”姬玄华惊呼。

“不知道。她不谙水性，我也不会。我抱住一块破船板，漂到一条小汊河获救，风寒入体，几乎送掉老命。你看，我是不是清瘦了许多？”

“皇天保佑，阿弥陀佛。”姬玄华正经八百感谢神明菩萨，随即恢复花花公子风采，大手在镜花妖身上毛手毛脚：“呵呵！女人清瘦更为窈窕可爱，你是因祸得福呢！你等一等，我先洗漱，再好好聚一聚。小黛，替我准备巾水。”

高黛本来要跳起来，她快要爆炸了，姬玄华的色迷迷举动，毫无顾忌地在她面前展露，她实在受不了，虽则她知道姬玄华与镜花妖，本来就有一段情。

正要发作，心中一动。

她与姬玄华根本不在一起，她对这家农家毫无所知，姬玄华却像是把她当成住在一起的人，大大方方要她进屋内准备洗漱的巾水，怎么一回事？

她相当机伶，心细如发。

“是的，大哥。”她温顺地应诺，向镜花妖嫣然一笑表示打招呼，袅袅娜娜往后堂走。

姬玄华向镜花妖客套了几句，随后跟入。

“怎么一回事？”经过穿堂她低声问：“你在弄什么玄虚。”

“吞下。”姬玄华递给他一颗豆大丹丸：“随机应变，口风放紧些。”

“这……”

“请勿多问，随时准备应变。”

她有点恍然，有点毛骨悚然，也感到极端兴奋。姬玄华把她看成知心的人，正和她联手对付镜花妖，她用不着担心姬玄华与妖女过去的一段情了。

她总算明白姬玄华往昔的言谈，涉及镜花妖的事皆另有用意了。

“有凶险？”她悚然问。

“知道有凶险，凶险就不足虑了。我会照顾你的，小黛。”

“我想，我能配合你。”她信心十足：“我们曾经共过患难，我好高兴，大哥。”

姬玄华挽住她的纤腰，默默地用力一揽，掉头进入厢房，把她留在原地发呆。

感觉中，姬玄华那尽在不言中的一揽，不但力道仍在，也余温仍在，一股暖流从心底涌升。

“但愿他对我的用情，不是镜花水月。”她喃喃地自语，有点神意飞驰。

镜花妖显然已经来了许久，桌上有农舍主人替她准备的茶水。

厅堂并不大，摆放了一些小农具和杂物，穷苦的小农宅，根本谈不上什么摆设。门外的大院子也是晒谷场，一些家禽家畜奔东逐北，看不出任何异象，附近不可能有陌生人逗留。

镜花妖等姬玄华两人进入后进院子，颇感满意地扮主妇，略加整理悬挂与摆放在地的小农具，整理后不再显得凌乱。

姬玄华偕高黛重新出厅，换穿了一袭水湖绿博袍，显得温文儒雅，勇悍的武夫气质完全消失，花花公子的流气也不存在了。

伴在身边一身村姑打扮的高黛，也显得秀丽俏巧颇为出色。

“唷！你用心整理厅堂，难道也打算在这里落脚？”姬玄华洪亮的嗓门，表示出心情的愉快，出厅便调侃镜花妖，拖了凳迳自落坐，信手接过高黛乖巧地抢先斟过的一杯茶：“要不要再接受我一次安排？水月落水失踪生死不明，我感到抱歉难过。”

“我唯一的倚靠，现在只有你了。”镜花妖愁容满面：“只好跟着你暂时落脚，你不会拒绝收容我吧？”

“我当然欢迎你留下，可是太过危险。”姬玄华放杯而起：“走，我们到外面好好商量。”

“我不想露面。”镜花妖拒绝外出：“枫桥镇有许多走狗眼线……”

“不是到镇上露面。”姬玄华往外走：“外面大柳树下不但清静，而且可以监视四野，我担心有高手走狗赶来撒野，可不想坐在屋子里任人堵住宰割。”

理由充分，不由镜花妖不跟出来。

附近是空旷的田野，有些大田埂上枯草丛不易藏人，视野辽阔，远处可以看到高出树梢的枫桥镇楼房屋顶，另一面可看到两里外、行驶在漕河中的船只桅杆高出树梢，还没放水淹浸的稻田，看不见有人活动的象迹。

姬玄华挽了镜花妖，在大柳树下落坐，把镜花妖丰满诱人的胴体，紧紧地挽住状极亲昵。

高黛也机警地紧倚在镜花妖的另一面，两人把镜花妖夹在当中。

“姬大哥的行迹并没瞒人。”高黛以往对妖女的敌视态度已经消失，表现得热络亲密，挽手搭背像个撒娇的小妹妹：“走狗们都知道他的动静，难怪你迳自来到他的住处。韩姐，你的行囊呢？”

“行囊早丢了，买了几件换洗衣裙，还留在河边的农舍里。”镜花妖已感觉出不对了，被夹在中间动弹不得：“所以，今后得倚赖玄华替我安排，在苏州我别无容身之地，只有玄华能保护送我平安离去。”

“他不会走的。”高黛说。

“对，我不会走，东厂那些害民贼，还欠我一两万银子呢！”姬玄华的手，在镜妖的肩膀、手臂、腰肢温柔地抚摸游移：“你也不必太害怕，素英，我知道你的武功非常扎实，自保的力量并不差。”

当初在虎丘上，镜花妖就曾经利用与他躯体接触的机会，用内功探索他体内的奥秘。这种神技，不但需要有精深的武功修为，而且须练有探索对方神意的奇技秘学，大多数高手名宿，无法修至这种境界。

“比起东厂那些身手超绝人物，差得太远了，只有你才能应付得了他们。”

“你仍然希望我护送你远走高飞？”

“是的。你在苏州已经游览了不少日子，既然结了这许多可怕的仇家，还有什么好留恋的？玄华，不能丢开吗？你到底在苏州还有什么大事未了，哦！你不会真的改变主意，帮助高小妹那些人，做一个侠义英雄，向东厂的强权挑战吧？”

“生死一笔很急于知道这件事，是吗？”姬玄华笑吟吟神情毫无异状，大手不住抚摸镜花妖的秀发。

“咦！玄华，怎么扯上生死一笔？”镜花妖脸色一变，笑容僵住了。

“没什么啦！”姬玄华神情丝毫不变：“生死一笔根本没把五岳狂客那些人放在心上，但如果我和高家的人并肩站，那就相当严重啦！不证实他能心安吗？最重要的是，他希望我能乖乖离开苏州，以免威胁他的安全，如果不……”

“他就会孤注一掷，不惜代价永除后患。”高黛接口：“韩大姐，你一定会设法让姬大哥保护你离开苏州，不是吗？”

“玄华，你会护送我离开吗？”镜花妖避重就轻，向姬玄华下工夫。

“生死一笔正希望我如此做，那么，他就可以睡得安枕，无债一身轻啦！不，我会安排你离开，安排可靠的人护送你到常州，够情义吧？我要留下讨债，两万银子可是一笔惊人的大财富。”

“玄华，钱财身外事……”

“哈哈！你和水月替织造署卖命，为的就是可以发财呀！不要用什么钱财如粪土、仁义值千金等等假仁假义的话来劝我，好吗？现在，我们到河边去。”

“到河边？”

“或者到枫桥镇码头，我立即找船派人护送你远走高飞，走吧！”姬玄华挺身而起，伸手挽扶。

“不，我还得回到寄居处收拾。”镜花妖赖在地上不起来：“玄华，急不在一时……”

“急在眉睫，素英。”姬玄华说：“我的行踪不瞒人，你的出现必定会引来大批走狗，再不走，就来不及啦！哦！你似乎不想走呢！”

“我当然想走，但希望和你一起……”

“你还没听懂姬大哥的话吗？”高黛江山易改，本性难移，急躁的性子发作了：“你不能勉强姬大哥为你做任何他不愿做的事，你怎么如此不知好歹？有人负责护送你远走高飞，情势凶险火烧眉睫，你居然……”

“你少管我的事，滚到一边凉快去。”镜花妖也冒火了：“走狗们怕的是他，只有他保护我才放心。我和他是一双江湖佳侣，要求他护送并不过份。玄华，是吗？”

“素英，你的要求并不过份，我不想辜负你的情意。”姬玄华欣然说：“好，我护送你到常州，甚至会到镇江，这就走，绝不耽误分秒。”

“这……”

“小黛。”姬玄华转向高黛交代：“你不能去，你回农舍看看，略为收拾立即离开。哦！可能农宅的人不小心，在厅堂收拾茶具，可能摔倒昏迷，要用解迷香的药才能救醒，你也要小心点。”

“哦！迷香藏在什么地方？”高黛懒洋洋站起问。

“去找呀！反正厅堂杂物不算多。”姬玄华说：“是一种可泄出的管状盛具，体积不大也不小，把杂物清理就可以发现了，那本来是用来计算我们的，有人打算要活捉我们呢。”

“好在我们没在厅堂逗留，好险，是谁……”

镜花妖像一头怒豹，凶猛地向姬玄华蹦去、扑上。

阴谋败露，只好走险一击了。

姬玄华一声冷哼，闪出丈外。

镜花妖不死心，一扑落空折向追蹑，左手一抬，袖底传出一声崩簧响，但没有暗器射出，人仍以奇速扑向冷然移位的姬玄华。

姬玄华懒得理会，以恰到好处的速度移位。

高黛虽则事先猜出姬玄华对镜花妖存疑，疑心镜花妖是走狗们的媒子，她并没完全相信，内心中反而有点同情镜花水月的遭遇。

现在，她不能不相信了。

她又想起姬玄华送走镜花水月时，警告她必须火速离开养伤的农舍，说是凶险将至，显然姬玄华那时已经疑心两妖女了。而且她一家离开后不久，走狗们果然大举来袭，那处藏身秘窟从此失去作用，这决不是巧合，走狗们不可能找到那处远离城厢的秘窟。

如果她老爹忽视了姬玄华的警告，结果如何？

她愈想愈心惊，她愈想愈冒火。这妖女不但计算姬玄华，连侠义群雄也计算在内了。

镜花妖正全力追逐姬玄华，恰好快速地经过她身侧不远处。

她恶向胆边生，怒从心上起，猛地斜飞而起，快逾隼鸟穿林，一脚扫在镜花妖的后臀上，后空翻两翻腾，飘然落地姿态美妙轻灵，单足下伸有如饥鹰搏兔。

砰一声大震，镜花妖被踢倒在地。

经过训练的猎鹰，爪子是磨钝了的，训练时不许用抓，用爪踢击。如果用抓，双爪一下，兔子便会血肉模糊，皮成了废物，肉也烂啦！用爪弹击，一下便把兔子击昏，皮肉是完好的，所以称饥鹰搏兔而不叫抓兔。

猎鹰通常不能喂饱，饱了就懒洋洋像头病鹰，飞也要死不活，所以叫饥鹰，饥鹰才能猎飞禽走兽。

她的脚下点，靴尖的落点是镜花妖的脊心。

“放她一马！”姬玄华的叫声及时传到。

她双臂一振，前空翻前飘丈余落地，化不可能为可能，轻功惊世骇俗。

镜花妖狼狈地爬起，抄起衣袖察看，心中一凉。小臂暗藏的梅花袖针筒，筒口已经变成扁形，六枚梅花针本来先一发五枚，后一发一枚，可以作两次致命攻击，十分歹毒霸道，现在已成了废物，难怪发射后没有针飞出。

“你……你早就知道了？”镜花妖咬牙说：“你……这无情无义的……畜生！”

“是知道袖底乾坤侯晓风，他的拂云袖威力之后，才起了疑心的。那是送你们走之前起疑的。”姬玄华站在前面冷冷地说：“也只是疑心而已，按理我该立即求证的。但我对你还有一两分温情，也不希望你真被我料中，所以我仍然送你们走，你还敢怪我无情无义？”

“我不信，只有两个人知道这件事。”

“你和水月就已经有两个了。”

“水月不知道。”

“所以你杀了她？”

“她……船一靠岸她就起疑，所以……”

“所以你杀了她。两个人，生死一笔和袖底乾坤。”姬玄华摇头苦笑：“袖底乾坤的拂云袖，是袖功中威力最可怕的袖功之一，丈内袖风可以震腐五脏六腑，即使功力相当的人，交手相搏也经不起他全力一击。他突然发难，贴身攻击你们两个猝不及防的人，你们居然留得命在，仅震得内腑离位，知道袖底乾坤造诣修为的人，肯相信这事实吗？”

“这鬼女人好阴毒。”高黛怒叫：“大哥，让我毙了她。”

“你无权向我报复。”镜花妖大叫：“事先并不知道你高家的人和他在一起，袭击秘窟也没把你们列为主要目标，哼！你也奈何不了我。”

“我只好废了你，我不忍心杀你。”姬玄华举步逼进。

“饶我！”镜花妖惊恐地后退：“玄华，我……我也是不……不得已……”

“阴谋犯杀人犯，都自称不得已。”

“你要我怎办？”镜花妖掩面哭泣：“唯我居士的确希望你离开，所以愿意花钱消灾。鱼藏社和生死一笔却不愿意，先一步找到我，要我设法留住你，以便设法捉住你剥皮抽筋。你放弃朱雀功曹，不理睬我，我乱了方寸，根本不知道生死一笔临时起意另有安排，我怎能远走高飞？所以船走了两三里，我就登岸向他复命，他随时都可以杀死我，我不敢不听他摆布。昨天，他又要我来找你，要我用迷香用梅花针筒……放我一马……我……”

“下次，别让我碰上你。”姬玄华扭头便走。

“你如果不逃出千里外，我一定杀死你。”高黛凶狠地说，随姬玄华走了。

三更天，天宇黑沉沉。城内谯楼传来隐隐的钟鼓声，二更正了。城内，是夜市最热闹时光，城外却夜黑风高，天气正在变坏，寒风刺骨，严冬的脚步近了。

小船寂静地夜航，三枝长桨轻柔地划动，不至于发出太响的拨水声，像一艘幽灵之船。

城河宽阔，船悄然越过葑门，继续向北划行，河道愈来愈宽阔。左面的城墙黑黝黝像山岩，偶或可以看到巡城丁勇，摇曳的灯笼幽暗光芒闪动。

再往北，就是相门了。

河东岸，不时可以看到一排排停泊着的船。

前面里余，一艘灯火全无的大画船，也静悄悄向北航，左右十二枝大桨，也缓慢地划动，入水轻而深，离水也柔和，操桨的划手技术第一流。

小船内，姬玄华、费文裕、高黛、透过前篷口，注视着前面隐约可见的黑黝画船。

操舟的三位舟子，更是技术超人的行家，船不受风力影响，稳定地静静向前航行，与画船保持同等的速度，黑夜跟踪需要高度的技巧，稍一大意就会失去目标，因为不能跟得太近，避免被对方护航的船只发现。

“他们如果不停泊，我们岂不是白忙了？”姑娘不安地用肘碰碰姬玄华的手膀：“怎办？”

“要跟一段再说。”姬玄华也感到烦恼。

“要不要赶上去强攻？”费文裕问。

“不行，老哥。”姬玄华大摇其头：“船在水中航行，船上粉头掉下水必死无疑，咱们怎能冲上去做害死无辜的凶手？”

“他们如果绕城航行，天亮再停泊。咱们只有白瞪眼，今晚似乎白来了。”费文裕当然不忍心戕害无辜：“生死一笔这杂种诡计多端，还真不易对付。”

“但愿他今晚在船上，哼！”姬玄华恨声说：“躲在粉头的罗裙下托庇，他丢尽了武朋友的脸面。”

“你可别错怪了他们，兄弟。”费文裕说：“两厂的人，负责侦查京都内外，各王公大臣的隐私，深入私室内房如入无人之境，有时不妨扮乌龟王八，女的必要时也进教坊充妓女，任何地方他们都可以隐身，这是他们的职责。当初的正德皇帝，另设了一个内行厂，就是专门躲在王公大臣的内室，躲在女人堆里，专门调查哪一个贵妇美丽，哪一千金漂亮，再回去带皇帝来快活。所以三厂一卫，对利用女人都学有专精。生死一笔名正言顺在花船上快活，没有人会怪他有亏职守。”

“下一次，我要到京都。”姬玄华直咬牙。

“太危险，兄弟。”费文裕不同意：“在这里，东厂没有几个人，已经可以翻江倒海了。到了京都，他们集中两厂一卫的人对付，蚁多咬死象，划得来吗？”

“这……”

“他们可以用一百个人，或者一千个人来换你一个，即使换你一条胳膊也是值得的，你可不能付出一条手臂。算了吧！不要去。”

“于心不甘呀！上次我到河间肃宁……”

“那时他们毫无防备，这时你去试试看？”

高黛心中一动，听出一些征兆。

“姬大哥，你到河间做什么？”她忍不住追问。

“小女孩，不要多问。”费文裕大笑：“那是男人与男人的事。”

“费大哥，是不可告人的事吗？”高黛也咭咭笑：“不可告人的事有多种……”

“姬兄弟所做的事，不但可以告人，而且可以告天日，只是他不想白于天下而已。”费文裕说：“我本来就不是好人，是魔鬼，但在苏州我所做的事，自信也是可告天下于心无愧，但法理难容。小女孩，你要姬兄弟把他做的事告诉你吗？”

“有何不可？”

“你会吓死。”

“啐！费大哥，我的胆子是很大的……”

“呵呵！我知道。”姬玄华有意抛开话题：“你跟来袭击挤满粉头的画船，就需有惊人的胆气。”

前面的桨夫，发出一声唿哨。

“他们靠岸了！”费文裕兴奋得跳起来。

隐约的船影，徐徐向东岸移。

“大家准备。”姬玄华抓起雁翎刀系在背上。

河岸有十余座住宅，更远些，灯光闪烁，可能有一两座园林别墅。

河滨泊了三四十艘小船，画船成了庞然大物，在最南首靠上了河堤，首先便跳上三名大汉，两面一分担任警戒，防险的准备相当周全。

架妥跳板，船夫们一阵忙碌，舱内开始有灯火泄出，前舱门开处，鱼贯出来了五个人。

前舱面设了彩棚，本来四周应该悬挂数十盏五彩小灯笼，彻夜五彩灯光闪烁，赏心悦目。但今晚所有的灯笼皆不点灯，前舱面暗沉沉。

“我们到白下园看看。”为首的人向后续出舱的人说：“如无他事，约一个更次才能返回，你们这里要特别当心，严防意外。”

“长上请放心，白下园附近没有人敢撒野。”送出舱的人口气充满自信：“这里是尹前辈的地盘，他对地盘的保护极为小心，任何陌生人在附近走动皆无所遁形，可疑的人休想活着离开，所以这里十分安……”

堤上的大柳树下，突然传来一声闷哼，接着人影电射而下，眨眼间便上了跳板。

来的不止一个人，三个。

没看到堤上的警卫出现，表示三个警卫凶多吉少。

“什么人？”船头的警卫拔刀厉叱，挥刀直上。

“债主来也！姬玄华！”

“神魔费文裕！”

高黛不出声，挥剑冲进。

一阵大乱，全船骚然。

“啪哒！”雁翎刀一挥，砍断了一根彩棚柱，彩棚轰然倒坍，把在舱面的人盖在下面。

费文裕飞跃超越，人化龙腾登上舱顶，直奔后舱，一剑挑飞了一个登舱顶堵截的人。

高黛紧跟在姬玄华身侧，她对姬玄华有信心，姬玄华攻坚，她捡漏网之鱼，乘虚递剑得心应手，配合得天衣无缝。

姬玄华的雁翎刀很可怕，有如天雷霹雳，从前舱杀入直透中舱，刀过处人体崩裂，家俱舱壁纷纷倒坍，虎入羊群无可克当。

有许多小隔舱，里面传出女人的尖叫号哭，黑暗中难辨敌我，走狗们乱得一塌糊涂。

费文裕则从后舱往前冲杀，他的剑比姬玄华的刀更具威力，仅在通向中舱的走道中，就刺杀挑飞了七个人，恰好到达中舱与姬玄华会合。

他们一面挥剑，一面发出约定好的叱喝声，以免伤了自己人，舱中黑得伸手不见五指，误伤在所难免，必须以声音显示位置。

“向外卷！”姬玄华沉喝，砰一声撞毁了官舱的左面排窗，跃出外舷供下役男女走动的舷板，劈翻了两个人，再沿舷板向前舱面冲去。

费文裕走另一面的舷板，重新杀向后舱与舵楼。

鬼哭神号，聪明人纷纷跳水逃命。

这种狂风暴雨强盗式的猛袭，震撼的威力大得惊人，胆气弱的人必定魂飞胆落，斗志迅速消沉。

能逃走的男人都逃走了，连船夫也跳水溜之大吉。

三十余名美丽的粉头，全都躲在各小舱内的被窝里发抖。

点起了火把查验尸体，二十二具尸体中，没有生死一笔，没有勾魂无常。

“这狗杂种不在船上。”费文裕冒火地大叫：“狡兔三窟，咱们白来了。”

黑夜中快速狂野搏杀，怎知道所杀的人是谁，要知道死尸是何来路，一查便知到底有没有主脑人物。

“这混蛋是个怕死鬼。”姬玄华大表失望：“他只会调兵遣将玩阴的。我不能白来，债照讨不误。”

一脚踢开主舱门，火光一张，里面两个裸女尖叫着跳起来，棉被脱落赤条条地爬伏在地大叫大王饶命。

高黛居然毫无羞色，抓起棉被把两裸女盖住。

“不要哭，我们不伤害你们。”她好心地安慰裸女。

姬玄华劈开了所有的柜橱，失望地出舱，只有一些首饰，应该是粉头们的，走狗们不会有大批金银留下，他们没有必要把金银带上船藏匿。

“连利息也没收到，见了鬼啦！”姬玄华站在跳板上大声埋怨：“我不信邪，下次去织造署搬库银，连本带利一起收，我不信库里是空的。”

这番话，一定可以传入织造署。

“今晚咱们失败了，兄弟，认了吧！”费文裕向堤上走：“搬库银必定有利可图，你一定可以讨回本利。李太监躲到杭州残害杭州的人，花了四十万银子，在西湖替魏奸建生祠。表面上他所搜刮的金银珍宝，藏在杭州的织造局，其实暗中搬来苏州藏匿，苏州是他的老巢。咱们破库大搬特搬，弄一二十万两金珠决无问题。”

堤顶传来一声冷哼，阴森有如鬼声。

“一二十万两金珠，搬得动吗？”鬼声刺耳，令人入耳惊心。

共有五个黑影，全穿了有色长衫，像五个来自地底的幽灵，更像五具僵立的僵尸。

“你外行，老兄。”姬玄华大踏步领先登堤，声如洪钟压下鬼气：“珍珠宝石，一袋之量可值三五万，甚至值十万两银子，在下一个人，搬百万何足道哉？”

“你就是姬玄华。”

“包打保票。老兄台，有何指教？”

“你们好大的胆子，把老夫的贵宾杀得落花流水。”

“哦！这些东厂恶贼是你的贵宾！好家伙，可知你也不是好东西。阁下，你要替他们出头。”

“不错。”

“也替他们背债？”

“混蛋！老夫……”

“你称老没有用，受到在下尊敬的人，才配在姬某面前称老，你凭什么认为在下尊敬你？”

“老夫是吴下园主人。”

费文裕越出两步，哼了一声。

“原来是你这比猪狗更低贱的老混蛋，吃血夜叉尹春申。”费文裕厉声说：“你是坐地分脏的魔道下流贱种，比那些划地称雄的豪霸卑鄙一百倍。至尊刀在苏州称豪，虽则他被迫替毛巡抚做走狗，至少他还保有几分敢担当的豪气，他就不喝乡亲的血，不出卖有良心血性的人。而你，暗中供给走狗有关义民底细的消息，让京师来的恶贼抄他们的家，杀他们的头。我一直抓不到你出卖义民的实据，不能凭传闻制裁你这杂种。今晚，可是你亲口承认东厂恶贼是你的贵宾。善恶到头终有报，只争来早与来迟。老狗，我找你。”

“你配？你是什么东西？”吃血夜又怒吼，举手一挥：“毙了他！”

出来一个人，一声龙吟，长剑出鞘，黑夜中，这人的双眼似乎有绿芒闪动，不属于人类的眼睛，兽类的眼才会反射光芒。

“拿命来！”这人用剑向费文裕一指。

“说大话的人会倒霉的。”在一旁的姬玄华大声说：“面对神魔费文裕的人，敢说拿命来的人勇气可嘉。勇气是不足恃的，要真能打倒神魔才算数。”

这人的剑，向下疾沉半尺，可知必定吃了一惊，几乎举不起剑。

先声夺魄，神魔费文裕就具有夺魄的魔力。

“别怕，我不会一剑杀死你。”费文裕举剑，冷然滑进一步。

虽然夜黑如墨，但依然可以感觉出强烈的杀气，像浪涛般一阵阵向前涌发，空间里，寒风的冷度增加了一倍，奇异的冷流令人浑身毛发点立。

黑夜中闪避不易，谁敢保证一剑杀不了人？

这人的身躯抖了两下，退了两步。

人影乍动，吃血夜叉突然从侧前方闪电似的扑上了。身动剑出鞘，剑一伸便近身了。

姬玄华哼了一声，身形更快，旁观的人连人影也没看清，铮一声大震火星飞溅，雁翎刀奇准地架住了剑，吃血夜叉斜撞出丈外，马步大乱。

“五夜叉你名列第一，如此而已，你只会偷袭，哼！什么东西！”姬玄华威风八面，横刀屹立有如当关的天神：“下一刀，我一定一刀杀死你，冲上来，你这狗都不吃的杂碎。”

刀风四散，热流荡漾，与费文裕剑上所发的寒涛一合，突然激起两道激荡的气旋，发出隐隐风雷声。冷与热的气流，远飘出四丈外，时冷时热乍暖乍寒。

“是离火玄阴炼魄功！”有一个身材最高的人惊叫，扭头如飞而遁。

“这家伙疯了。”费文裕大笑：“兄弟，咱们就把汇合的神功，称为离火玄阴炼魄功，一定可以成为一代宗师，你意下如何？”

第二个黑影溜了，第三个溜得更快。

面对费文裕的人，丢下剑徐徐后退。

“我的命你还没拿走呢！”费文裕大叫。

这位仁兄向侧一窜，跳下河堤往水里一跳，水花一涌，无影无踪。

吃血夜叉走不了，雁翎刀已将他控制在威力圈内，蓄劲待发，刀气强烈已到达爆发的临界点，只要他一动，刀将如雷霆般光临。

“老夫不……不配替……替人背……背债。”吃血夜叉快要崩溃了，嗓音变得像颈被割了一刀的老公鸭。

“我同样会一刀杀死你。”姬玄华声似沉雷：“木渎镇浩园潘家，一定是你陷害的。”

“不……不关我的事，早晚……会有人出卖他的，我……我并没得……得了多少好……处……”

“你的手一定拿了不少赏银。”

“没……没有……”吃血夜叉急急否认。

“把手伸出来。”

“你……”

“我要砍掉你接受血腥钱的手，留你一条狗命。”

“不……要……”

“要的，一条手臂换十六条命，已经太便宜你了，把手伸出来！伸！”

持剑的手一伸，剑到人到，临危拼命，老夜叉情急行两败俱伤的拼命一击。手臂一丢wrshǚ.сōm，日后仇家上门可就惨了。

姬玄华的身形乍隐乍现，现时刀光一闪，刀气迸发似隐雷，光芒有如电光一闪。

吃血夜叉身躯仍向前冲，脑袋却飞起三尺高。

姬玄华举手一挥，三人隐没在堤后。

第二十三章　另设陷阱

吴下园主人的死，轰动苏州，那些以告密发财的人，纷纷逃往外地避祸。

三家走狗不敢再明目张胆出城，只敢在城内走动，几乎成了过街的老鼠，人人喊打。

这是意外的收获，大快人心。

织造署宾馆又回复往昔的面目，警卫加强了三倍，东厂专使又再次出现，不再躲到外地东藏西躲。织造署的走狗，终于被迫派人担任宾馆的警卫，不再受到来自京师的人排斥，不能再袖手旁观隔岸观火了。走狗头头唯我居士，哑子吃黄莲有苦说不出，本来坚定支持生死一笔的态度，已有了微妙的转变。

这等于是要他硬着头皮挡灾，要他的人直接面对神魔和姬玄华的疯狂搏杀。

姬玄华那把雁翎刀，几乎认为刀正向他们头上砍落，提起姬玄华便打寒颤，人人自危。

现在，他们必须直接面对神魔的剑，和姬玄华那把分裂肢体的刀了，东厂专使的命令是不能抗拒的。

巡抚署的走狗同样紧张，早晚他们也会被推出来硬挺，飞天豹子简直食寝不安，把生死一笔恨入骨髓。

以往，三家走狗表面上不得不采合作态度周旋，现在却连表面友谊也免了，见面各自回避，避免打招呼套交情，以免被拉去协助侦查踩探。

他们不出城，强敌却正式进城来撒野啦！

这天二更初夜市正旺，三更初正时，各街各坊的管制栅门关闭，街上除了治安人员及更夫之外，就没有闲杂人等行走了，所以夜禁之前，街上灯火辉煌热闹非凡。人们忙碌了一天，晚上找地方散心是人之常情，也是江湖朋友活动的时光，治安人员有得忙了。

身份地位高的治安人员，是不需在各处走动的，一些重要的主事人，得随时准备应付意外变故，不能到处乱跑，时时候命出动。

闹湖蛟就是重要主事人之一，这位太湖水贼首领之一，也是苏州通，与至尊刀这位地头龙配合得很好，一个可以指挥城狐社鼠，一个可以利用歹徒盗贼，相辅相成，狼狈为奸各取所需。

他的住处在万春桥旁，距巡抚署仅隔了两条街，带了几个亲信，包了几个半开门粉头，住在临河的二楼大宅里，日子过得十分惬意，比早年做水贼舒服多了。

亲信都是他当年的盗伙，都是敢杀敢拼的好汉，不但武功高强水陆称霸，而且忠心耿耿有难同当。

楼上的花厅中灯光明亮，六个人开怀畅饮，桌上摆满了大鱼大肉时鲜果品，不许粉头和仆妇上楼，他们的谈话不足为外人道。

酒鬼们有了五分酒意，必定百无禁忌，平时心里的委屈秘密，都会掏出来发泄。

“他娘的混蛋！”那位生了一双死鱼眼的大汉，满脸通红舌头似乎已经发肿，发牢骚骂街：“专使那些老爷们再不走，咱们什么也不用混了。”

“不但不用混，随时还得丢命呢！”另一个豹头环眼大汉一掌拍在桌上，杯筷乱跳：“他们在苏州拼命抄家杀人，连远在镇江常州的官吏，也拼命送孝敬献金银巴结，两月来积金数万，就不愿意还姬玄华两万银子欠债，可把咱们整惨了。老大，再这样下去，咱们巡抚署的人，恐怕也得用性命来巴结他们呢！”

“对，如不及早图谋，咱们会送命的。”那位手长脚长的大汉酒意上涌，眼都红了，说的话却没有醉意：“咱们不能用性命来巴结，姓姬的小子杀人比咱们强盗还要凶悍十倍。”

“你们说准备怎办？”闹湖蛟不胜沮丧：“咱们能摆脱得了生死一笔那些老爷吗？去他娘的王八蛋！”

“识时务者为俊杰。”最下首五短身材的大汉显得老成阴沉：“大哥，咱们找机会大捞一笔，回湖干老本行，或者隐姓埋名享福，岂不比丢命强？”

“向谁捞？”生了一双死鱼眼大汉，不管老大闹湖蛟有何表示，抢先急问。

“向荀东主，一定稳稳当当。”

“命也会稳稳当当丢掉。”闹湖蛟冷笑：“他那五位总管与十名保镖，足可对付咱们一队弟兄。而且，织造署的混蛋们会剥你的皮，荀东主是他们的财神爷，你敢在大岁头上动土？”

“用手段呀！老大。”

“馊主意，驴蛋主意。”闹湖蛟嗤之以鼻：“唯我居士不是省油灯，你动他的财神爷会有好下场？你是吃多了撑坏了，出这种犯忌的滥主意。”

临河的一面长窗，距水面足有三丈以上，用壁虎功往上爬，有八九成火候的高手，也得爬上老半天。没有充裕的地方起步，绝顶轻功高手也无法纵跃，应该是最安全的藏身处，在楼上喝酒作乐稳如泰山。

一艘小舟靠上了码头，黑影大摇大摆沿码头拾级而上，一闪便到达大宅的墙根，墙根只容一足。

身形一挫，一鹤冲霄扶摇直上，手一搭楼下撑起的窗根，身形再次升腾，一记美妙的乳燕穿帘，无声无息飘入窗向下一蹲，形影俱消。

闹湖蛟六个高手，竟然不知道有人飘入。地方安全隐密，人又有了七八分酒意，耳目不灵光不足为奇，来人的身手也的确太过高明。

“我有更好的妙主意。”厅角传出陌生的语音。

六人大吃一惊转首注视。

茶几两侧设有交椅，一个青衣人在交椅中坐得四平八稳。

“姬小辈……”闹湖蛟如见鬼魅，惊得跳起来，打翻了酒碗，碰落了竹箸。

豹头环眼大汉反应快，跳起来抄起圆凳作势扫砸。

“动手的人生死自行负责。”靠坐在交椅内的姬玄华，依然坐得四平八稳，不怕被陷死在椅内，甚至连眼皮也没眨动半下。

大汉已经举起的圆凳，砸不下去了。

“在下与巡抚署的人没有过节，对你们这些走狗也没有太恶劣的成见。”姬玄华泰然自若，状极悠闲：“冤有头债有主，你们不动我，我不会主动要你们的命，犯我的人，生死自行负责。你们请回座，不要让在下破坏了你们的酒兴胃口。”

“姬老兄，何必呢！”闹湖蛟知道逞强不得，不想枉送性命，坐下沮丧地诉苦：“光棍不挡财路。你一脚迈进苏州城，就闹了个满城风雨鸡飞狗走，刀下尸体零落，比阎王爷还要令人害怕。咱们这些人，好不容易混了一份不错的差事，辛辛苦苦赚棺材本……”

“少给我诉苦，阁下。”姬玄华一掌拍在茶几上，雕花坚木的茶几应手崩裂：“我不是来听你诉苦的，更无意来抢你的棺材本。”

“你……”闹湖蛟吓得跳起来，以往凶悍残暴的本性一扫而空。

“你们六条命，换一个人。”

“谁？”闹湖蛟心中狂跳，硬着头皮问。

“先问你一件事，生死一笔埋伏在暗处的一批人，其中有哪些妖魔鬼怪？”

“老天爷！连咱们的总领飞天豹子，也不知道到底有些么人，我天胆也不敢多管闲事打听。”

“那么，必须找生死一笔了。”

“对，只有他和他的几个亲信知道。”闹湖蛟不假思索，表现出合作的诚意：“比方说，勾魂无常郝宏远，他是生死一笔的狗头军师，足智多谋满肚子坏水。”

“我要抓其中一个人。”

“不可能，老弟。”闹湖蛟像在和老朋友聊天：“那几个人一天数易居所，神出鬼没而且有化身，这一刻他可能在某一座别墅，与几个女人大床锦被快活，下一刻不知溜到何处搬金银珍宝了。咱们苏州的两家主事人，如果想求见他，也得费不少工夫安排，他找咱们的葛总领，却像唤狗一样呼之即来，挥之即去。”

“你不愿合作……”

“老天爷明鉴。”闹湖蛟叫起天来：“如果你能宰了他们，那些狗王八北佬必定屁滚尿流逃回京，咱们就不会昼夜担心丢命，发财也发得安心些了，最希望宰他们的，恐怕算我是第一个，我高兴合作还来不及呢！我愿意送你二千两银子，宰那几个狗娘养的京师老爷。”

“该死的！似乎我找错了人。”姬玄华不胜懊恼：“你他娘的只想发财，万事不管。”

“谋财恨不多……”

“也会人为财死。喂！知道镜花妖的下落吗？”

“你问对人了。”闹湖蛟欣然说。

“说。”

“生死一笔把她交给赛专诸，准备另设陷阱计算你。”

“咦！赛专诸来了？”

“昨天晚上赶到的，可怕的杀手来了一大群。”

赛专诸孙百霸，鱼藏社的社主。真正见过这位杀手头头本来面目的人，屈指可数，他的相貌人言人殊，有人说他有三头六臂，有一千张面孔。

名列第一的杀手集团，黑龙会的会主，江湖朋友只知道他叫尚若天，据说他是一条龙，不见尾的神龙，有千百个化身，或者是一个代号，而不是一个人。除了有数的几个主要会友，绝大多数会友，不知道会主是圆是扁，尚若天三个字却天下闻名。

“你看到他了？”

“我算老几？是他们的人说的，当然咱们的眼线，也隐隐约约看到这么一批人下船。”

“看来，他们不但誓要将我剥皮抽筋……”

窗口人影一闪，飘入英俊的费文裕。

“他们冲我而来的。”费文裕大摇大摆在另一张交椅落坐：“鱼藏社决定接了这笔买卖，花红比上两批专使给黑龙会的高一倍，要我神魔的命。如果是活的，另加五千两银子。生死一笔已经从南京方面，证实了两批专使和黑龙会杀手，被我和两个魔道名宿联手宰光了，所以发替不惜代价，替他们死去的狗党报仇。”

“你们两位还是离开苏州吧！与这些可以横行天下的人拼命胜算有限。”闹湖蛟诚恳地说：“他们有的是钱，会不惜工本收买天下杀手凶魔，送你们下地狱。有钱可使鬼推磨，他们什么都没有，包括没有心肝，就是有钱。”

“我知道他们有钱，所以讨债决不放松。”姬玄华笑笑：“不给钱还债，用他们的命相抵。”

“姬老兄，两万银子算什么呢？在李太监来说，九牛一毛而已。你真要讨，他还得起。”闹湖蛟苦笑，已知道姬玄华用讨债做借口，闹事的原因并非为了钱：“去年六月，李太监派人陪同专使，好像是姓吕的什么工部主事，到徽州府黄山，抄没黄山吴家。黄山吴家好像有人在朝中当官……”

“工部中书。”费文裕说：“叫吴养春。他先后捐给朝廷二十一万两银子输边。魏国贼眼红，认为吴养春不识相，将钱捐给朝廷做军饷而不捐给他。结果，那个狗皇帝任由魏国贼一群奸党，杀光了吴家的亲戚朋友，妻女全家上吊自缢。那姓吕的专使，由李太监派人协助，第一次至黄山抄家，就抄了一百万零六千余两银子。随即向各富户大肆勒索，全州震动，这就是去年徽州民变的起因。今年苏州民变，其实是受到徽州民变的鼓动而发生的。”

“我知道那次民变，专使逃回南京，李太监把另行搜刮的三十余万两金银，征了两百名丁夫，连夜运到杭州，随后用船偷偷运回老家去了。”闹湖蛟加以补充：“徽州民变军民死伤三千余人，李太监实得了三十余万两银子。十万两银子，可以收买一百个一等一的高手，明暗下手送你们两位下地狱。认了吧！两位。”

“认了？开玩笑。”姬玄华说：“为了一两银子也不惜打破头，两万银子我会认了？”

“你如果愿意，我代表你交涉，生死一笔一定给，只要你离开苏州。”

“没你的事。”

“见好即收，姬者兄。”闹湖蛟早料定姬玄华并非真为了银子：“唯我居士只是织造署，留守苏州的负责人，身份地位并不高，留守的人实力也有限，侠报已经传至杭州，杭州方向的主力即将赶来大张挞伐，今天就来了一艘船，鬼鬼祟祟戒备森严，人都很少露面，船上不知到底载了些什么玩意，只有唯我居士几个人上船，然后由生死一笔的人接管，这表示大批高手即将陆续赶来了。”

“唯我居士接自己的人是应该的，为何由东厂的人接管？”姬玄华问，心中一动。

“这我就不清楚了。”

“时候不早，该走了。”姬玄华向费文裕打手式：“打扰诸位的酒兴，抱歉，希望下次能把盏言欢，哈哈哈……”

长笑声中，两人穿窗而出。

“搬家搬家……”闹湖蛟跳起来大叫大嚷：“我不想和这两个瘟神太岁把盏言欢。”

小船悄然下放，只有一名大汉操双桨，河两旁的街道静悄悄，房舍偶或可看到灯光。

“人不回织造署，一定悄悄前往虎丘藏匿。”姬玄华说：“虎丘生祠要那么多人干什么？难道他们知道旱天雷要抢劫生祠？天杀的！我露那一次脸弄巧成拙了。”

“这里面疑云重重。”费文裕说：“不要操之过急，早晚要水落石出的。”

“对，不要操之过急。生死一笔并不信任唯我居士的人，所以生祠的人，早晚会出来的，只要我们能不断增加压力。”

“再给他们几次打击，他们就会孤注一掷了。”

“老哥，不能另生枝节。”

“兄弟，你的意思……”

“鱼藏社。”

“这……”

“有他们在暗中捣鬼，永远是严重的威胁。”

“我知道。”

“及早消除威胁，永远是安全的不二法门。”

“你的意思………”

“兵贵神速，尽快消除威胁。”姬玄华说得斩钉截铁，信心十足。

“谋而后动……”

“不，迟则生变。等对方布妥陷阱，列好阵势，咱们的胜算就有限了，必须乘他们初来乍到，脚没站稳之前，给予致命性的打击。”

“还没弄清他们的底细……”

“出其不意，攻其无备；等摸清他们的底细，任由宰割的人反而是我们了。找地方歇息养精蓄锐，老哥。”

“本来就要先去歇息呀！”

“我的意思是，到他们的巢穴附近歇息。”

“侦查？”

“不，拂晓攻击。天一亮，他们一个也跑不掉，这是斩草除根的绝着，我不希望有人漏网。”

“对，斩草除根。”费文裕不胜振奋：“四大杀手集团都不是好东西，铲除他们也是一场功德。”

“而且可以解除我们的威胁，干啦！老哥，看离火玄阴炼魄功，到底有多大的威力。”

“兄弟，干就干。”费文裕大声说。

“两位兄台，有事吗？”语声惊动了操舟大汉。

“劳驾，李兄，卧龙街乐桥。”费文裕低声说。

“遵命，卧龙街乐桥。”

苏州城内河道纵横，以桥梁贯连街市，最盛时有红栏三百九十桥（白居易诗），杨备诗则说画桥四百。

目下还有画桥三百五十九座，以中间的乐桥为准，水道辐射四达，十步一桥，街街连贯，代步小舟穿梭往来。稍大的船只把桅杆放倒，也可以在城内行驶，真是天下闻名的花国水城，名符其实的水乡胜邑。

乐桥是卧龙街的一座拱桥，并非最美的一座。卧龙街也不怎么繁荣，也不是高尚的住宅区，不怎么引人注意，所以是隐身的好地方。

按理，鱼藏社的人处境最安全，用不着鬼鬼祟祟偷偷摸摸，有三家走狗包庇他们，其他牛鬼蛇神，把他们看成蛇蝎，避之唯恐不及。市民们更不知道，鱼藏社是什么玩意。

他们只有两个敌人：神魔费文裕和姬玄华。

而包庇他们的人，却有数百之多，而且都是握有无上权势的人士，活动不受限制。

但他们仍然隐藏得十分秘密，这是习惯与成规所使然，一个暴露了的杀手，工作困难将增加十倍。

桥侧不远处的一座三进两院大宅，就是他们最近觅得的藏身中枢。

有人包庇固然好，但也有缺点，也就是说，有某些人士知道他们的动静。

为防止意外，暗桩的布置必须周详。在城区布桩，有其困难存在，无法避免有人接近，出了意外变故，固然能迅速应变，但却无法防止变故发生，发现警兆，入侵的人已经接近中枢了。所以有些豪霸人物，不喜欢在杂乱的街市建秘窟，宁可在城厢或郊区，选择在远处便可发现敌踪的地方建山门。

二更天，内堂的秘室成为聚会所。

十个戴了只露双目的黑头罩，穿了左胸绣了白色单剑图案黑大袍的人，高坐在堂上的一排长案后，像同时有十个官大老爷问案，一个个不言不动，只有一双怪眼在灯光下，冷电闪烁不定，更像十个鬼怪。

陪镜花妖在堂下客座的，是她所认识的金花娘子方惠姑，和一个自称坛主的范兴隆。其他还有两男两女，她一个也不认识。

镜花妖神情落漠，一脸霉相。

“你们的计划，一点也不合乎实际。”她懒洋洋提不起劲：“经过这许多波折，你们仍然认为我可以接近他，真是妙想天开，一见面他就会杀死我。”

“你是用女人的直觉去看男人，认为他是挑得起放得下，合则嘻嘻哈哈，不合则散无牵无挂的花花公子。”金花娘子像一个教书夫子传道解惑：“我却是用一个练武人的目光，来分析这个人。你使用一种奇技露上一手，必定可以引起他的好奇，好奇必定可以接近，接近就可以任你摆布了。”

“他的武功比我强百倍，我能用什么奇技吸引他？”

“你知道奈河妖姬？”

“知道，巫门三女之一，奈河妖姬曾姬，荣居巫门三女之首。生死一笔手下的火凤三姑，居榜末邪术不怎么样，被姬玄华作弄过，如此而已。”

“她可以传授你一两种诡奇巫术，一定可以引起姬小畜生的好奇。”

“靠不住……”

“我警告你，本社对姬小畜生志在必得，任何方法都要试，包括把你化装易容冒充高黛小贱人。”金花娘子变了脸，声色俱厉：“你如果不合作，哼！”

“我哪敢不合作？”镜花妖惶然说：“我只是觉得你们所用的方法，成功的机会不大而已。就算他允许我接近，他也会防备我暗中泄放迷香或毒物。你们那位地坛坛主，百毒天尊留下的奇毒百毒飞雾，对付得了姬玄华吗？那灰蓝色的雾一出现，他必定提高警觉，死的将是我了，这次他不会饶我。”

百毒天尊已经被姬玄华杀死了，并没获得使用百毒飞雾的机会。至于百毒天尊是如何被杀死的，鱼藏社的人并不知道，唯一的目击者朱雀功曹，已经成为白痴，白痴是说不出过去的事的。

“百毒天尊另有一种无色无味，毒性最烈的毒物，开启封盖，便会自行急速化为气体，任何高手也不易发觉。”金花娘子说：“只要能站在上风片刻，毒性便可控制经脉受制。你必须一试，成功与否我都会酬谢你。”

“这个……”

“你可以佯装答应，半途远逃出千里外。”金花娘子的话充满凶兆：“告诉你，天下决没有你容身之地。我们花钱出力提供毒药暗器，帮助你报复对你无情无义的人，你该感谢我们，是吗？”

“好吧！我别无选择。”镜花妖呼出一口长气：“说他无情无义未免有点牵强，是我心中害怕，才听任唯我居士摆布，主动不与他亲近的。这时说这些话，已经毫无意义，怎么做，你说吧，我必定尽全心力合作，他死了！我不会有负疚的感觉。”

“好，明天我带你去见奈河妖姬，韩小妹，放心啦！我保证你不会后悔。”

“我这种人没有所谓后悔。”镜花妖苦笑。

“这就对了。今晚你在这里安顿，安心歇息啦！”

十个黑袍人留在原处，目送两男女带走了镜花妖。

“她与姬小狗交往的经过详情，我们已经盘问了十次以上了。”金花娘子升了座，登上长案右首的座位，开始向黑袍人禀告：“所说的情节并无破绽，这妖女没隐瞒什么，可信度甚高，贪生的念头十分强烈，会死心塌地合作。是否用她，请长上定夺。”

“似乎你们并没把姬小狗的底细摸清，更没能找出他的弱点。”为首的黑袍人说：“他对财与色虽有爱好，但欲望不高，你们无法用财色打动他，这种人不易对付，也就是说，目下我们还没有克他的良方。镜花妖已经失败多次，但似乎我们仍然不得不用她。”

“属下也有相同的看法，除此之外，无法找到能接近小狗的人。姬小狗时隐时现，总是孤家寡人出没，虽然曾经与高小泼妇一同出现过，但很少经常在一起。必要时，也只有镜花妖可以改扮成高小泼妇，也只有她曾经与高小泼妇相处了一段时日，言谈举止略有所知，短暂的接触，姬小狗应该不易看出破绽。”

“在还没找出其他对付姬小狗的良策前，镜花妖仍有利用的价值，任何方法皆值得一试。方总管，你全力放手去做。”

“属下必尽全力。”

“朱雀功曹已经没有希望了，连我也找不出禁制的毛病出在哪里。除非能活捉姬小狗，她毁定了。朱雀玄武两功曹缺不能久悬，你按权责委派，我希望在最近期间，各人的职司能作合理有效的调整。明天一早，我要和副社主与外总管，与生死一笔洽商分工合作，捕杀神魔费文裕事宜，这里仍由你全权负责。”

“属下遵命。”

“今晚的警戒不可大意，我总觉得这里不安全。姬小狗居然能找到珠玉画舫的临时停泊处，可知他的确神通广大，他已经知道我们不会放过他，谁敢担保他能不再理会我们？万一他找到这里，对本社的威信影响太大了。”

“他白天最后现身的地方，在距枫桥镇八里的芦洲，与一艘损了舵，拖上岸抢修的漕船打交道，希望能乘便往镇江，显然是故布疑阵，有意作弄生死一笔的人，按理不会再进城来闹事，闹事也会找上织造署。”

“仍然不可大意疏忽。”

“属下将加强戒备。”

“你可以去准备了，天色不早。”

“属下告退。”

按情理，姬玄华不可能知道鱼藏社的主力已经到达，更不可能知道杀手们的藏匿处，人手少消息当然不灵通。

谯楼传出五更初的更鼓声，东天即将发白。

昨天午后天气就变了，天宇彤云密布，从西北天际刮来的凛冽冷风，一阵紧似一阵。天一黑，更是寒气袭人，今年冬的脚步，可能要提早光临。

全城死寂，人们还赖在温被窝里，这种天气，夜间活动的族类有苦头吃了。

费文裕与姬玄华，出现在街右的小巷底。

两人没穿夜行衣，穿着袍，衣尾拉上栓紧在腰带上，白巾包头，剑和刀系在背上，百宝囊栓在胸口。这种双层革制百宝囊，里面盛了不少杂物法宝，可以当作护心镜使用，可挡住不怎么特殊的暗器。

手上有臂套，脚下有短靴，套与靴皆有一排五寸长、削得颇精细的竹刀，用丝线作穗，所以可直线飞行，用来乱人耳目，可收吓唬人的功效。

皮护腰上沿，也有一排竹刀。

对付用暗器的杀手专家，他俩手中使出，可不是唬人的玩具，而是致命的武器。

以他俩的武功造诣来说，摘叶飞花也可以杀人，任何物件到了他俩手中，都成了催命符阎王令。

武林中隔空点穴，隔山打牛等等高手，为数并不少，以神意驭刃更是司空见惯。

如果他俩在白天出现在街上，准会被人看成疯子，臂上、脚下、腰间，垂下的一排五寸长青色丝线穗，就令人大感惊奇诧异了。

姬玄华聆听隐隐传来的打更声，更夫已经穿越街后的栅门，那是改更的地方，没错，五更三点。

东方已经发白，但天宇中云层厚，仍然暗沉沉，看不见晓色。

“是时候了。”他向费文裕说：“五更三点。”

“狠得下心吗？兄弟。”费文裕正色问。

“这些杀手，比东厂恶贼好不了多少。”

“所以我把黑龙会屠光。”

“好，注意：少用刀。”

“不但省力，且可减少风险。”

“对，上吧！”

“阳刚当先。”姬玄华一蹦而起。

练武的人，唯一的要求是苦练。

年轻的讲求打熬，勤打苦熬才能有进境。

中年以上的人，讲求有恒，有恒才能保持既有的成就，三天不练就有退无进，而且衰退加快。

鱼藏社的杀手，练得比任何人都勤，五更一到就起床了，不论男女皆在房中活动手脚，练气，练暗器手法，练马步，练提纵蹑虚，因此从内室练至厅堂，不用灯火，在黑暗中各练各的绝技。

五更三点，正是第二次练气的时光，汗水下收，浑身热度徐降，精力已耗损得差不多了。

第三进正房的屋顶，掠过两个淡淡人影，似飞电，像流光，躲在脊角的警哨，刚看到有物移动，人影已越过屋脊，消失在下面的院子里。

所看到的移动物体，是姬玄华两人头上的白巾而已。

还来不及发出警号，因为弄不清到底是啥玩意，也以为是眼花，或者是吹落的杂物。

院子下面，叫号声连续传出。

有五个人在院子里伸展手脚，做梦也没料到死神从天而降，没听到警号传出，怎知道有人入侵？

姬玄华首先下扑，饥鹰搏兔猛扑第一个人，一脚踢破了那人的脑袋，脚一沾地大回旋，钩住侧方另一人的手臂一带，扭身一膝撞在那人的背脊，放手大喝一声。一把竹刀破空而飞，把第三个正扑向费文裕背影的人，在半途射倒，竹刀入胁直贯内腔。

断了腰脊的人滚地狂叫，被竹刀射中的人也发出惨号。

费文裕也解决了两个人，领先冲入黑暗的厅堂。

轰雷掣电，电耀霆击，眨眼间便摆平了五个人，有如风扫残云。

全宅大乱，各不相顾，不久之后，暴乱终于停止，机警的杀手们不再乱窜，各找隐蔽处潜伏，避免出面相搏，用暗器自保。

这时，第三进与第二进，已经没有几个活人了，各处都有呻吟叫号声传出。

第一进正屋最大，前面有大院子，两侧有厢，厢外有跨院，大院子前面有南房，南房西端是院门楼，可知所容纳的杀手数量甚多。

姬玄华两人，从室后杀至屋前，连透两进屋，见一个杀一个，到了第一进，这才遭遇困难。

人都隐藏在暗处，两人失去追逐的目标。

天色破晓，视野朦胧，丢掉不再需要辨认的白头巾，从左厢的屋顶超越，占住内侧的角房瓦顶，不再乘乱袭击，站在屋顶上整理身上的零碎，似乎刚才的雷霆搏杀，与他们无关。

“好像人都躲起来了，像惊破胆的狐鼠。”姬玄华洪钟似的嗓音震耳：“老哥，怎办？”

“天大亮再逐屋搜。”费文裕也声如沉雷：“挖狐穴掘鼠洞，是我的绝活。”

大院子里第一个黑袍人出现，接着是第二个，第三个……八个黑袍人都出来了，少了两个黑袍人，大概是死了。

然后是十八名男女，其中有镜花妖。

“长上，他……他们几乎杀……杀光了我们的……”金花娘子哭泣着厉叫，如丧考妣。

“他们是……”为首的黑袍人嘎声问。

自始至终，姬玄华两人一声不吭埋头大杀，远处用竹刀，近处掌发拳飞，见一个杀一个。黑暗中，杀手们根本不知道入侵的人是谁，人数有多少。

“姬小狗……”

“还有我神魔费文裕。”费文裕大声说：“贵社不知自量，胆敢接受东厂走狗的委托，接受他们巨额花红，要费某的命，我来了，免得你们费工夫找我。”

“你们下来！”黑袍人厉叫。

“来也！”

淡淡人影乍隐乍现，现身时已在三丈外并肩屹立。

“你好残毒。”黑袍人几乎在号叫：“本社与你不共戴天！”

“你说得对，不是你们死就是我活，阁下用不着昧着良心指责我残毒，你比我残毒一百倍。狗东西！你要和我讲理吗？”

“你……”

“你不要像个死了丈夫的寡妇，哭哭啼啼指天骂地。你我都是一丘之貉，用不着在嘴皮子上骂街诉冤，你必须像个有担当的凶残杀手，和我堂堂正正赌命。黑龙会的会主尚若天，他是老一辈凶魔，北人尚汉光的儿子，他就比你英雄些，他用浑天合仪太真力御剑，千招之内我无奈他何，他死得相当英雄，现在看你的了。”

他这番话，等于是揭开了黑龙会毁灭之谜。

一声剑吟，黑袍人撤剑了。

另外七个黑袍人，两面一分也纷纷撤兵刃。

金花娘子发出一阵凄厉的叫号，拔出晶亮如一泓秋水的宝剑，举剑仰天长号，像在向苍天起誓。

除了镜花妖畏畏缩缩向外退之外，其他十六名男女，纷纷移位形成重叠的两列弧形阵，并没撤兵刃，拉开马步双手自然下垂，十六双阴森怪眼闪着奇光，一看便知他们已列阵以待。

“在下希望有人敢作英雄式的决斗。”姬玄华拔刀在手，向侧移出五步，刀向金花娘于一指：“你，你敢吗？你不敢，你在阳城湖的表现，委实令武朋友失望，难怪你只配做一个卑劣的阴毒杀手，不配在江湖光明正大称人物。当然，我希望你敢，你出来，不要扮一个死了丈夫儿女的老女人，出来。”

不会有人和他决斗，杀手们对决斗毫无兴趣。

金花娘子脸色铁青，举手一挥，十六名男女突然发起攻击，半弧阵狂野地向前卷。

“老哥，寡不敌众，快跑啊！”姬玄华怪叫，收了刀扭头便跑。

费文裕也一声怪叫，转身飞奔。

半弧阵速度倍增，居然能保持阵势。金花娘子是唯一手中有剑的人，也是唯一位于半弧阵中心的人，左手一扬，一朵金梅花飞旋而出。

其他三十二条手臂连挥，暗器像狂风暴雨，向三丈外以背向敌的两人背部集中攒射，满天飞蝗极为壮观，没有人能在暗器阵中幸存。

两人几乎同时扭身侧射，仆倒、滚转、双手连扬，竹刀发出慑人心魄的破风声，射向半弧阵的左翼，再飞跃而起，远出侧方五丈外。

“呃……哎……啊……”惨号声似在同一刹那发出，人倒地却接二连三有先有后。

用暗器攻击涌来的人丛，不用瞄准也可以中的。

左翼共倒了六个人，一照面便摆平了三分之一。

八个黑袍人截错了方向，截到右翼劳而无功。

金花娘子领了十男女折向急追，阵势瓦解。

两人轻松地绕走，不徐不疾脚下如行云流水。

“不杀光他们，决不罢手。”费文裕一面掠走一面叫：“兄弟，天地交泰！”

声落人影分，姬玄华旋身飞跃而起，费文裕扑滚转，竹刀从上下同时破空飞出，一把接一把速度骇人听闻，飞行的竹刀难辨形影。

一击即走，对方的暗器皆平飞而出，而他俩却分从上下发射竹刀，对方的暗器群完全料错了方向。

“太极合仪！”跃起的费文裕沉叱，长剑出鞘吐出了惊天的雷电。

姬玄华斜掠而至，雁翎刀反绕剑虹旋出，两道电光一旋一合，再反向迸出眩目的漫天光华，在八个狂野截来的黑袍人中旋舞，刀剑撞击声如连珠花炮爆炸，断手碎肢与血雨向八方飞散，好惨。

一股炙热如焚的气旋，与一股彻骨寒涛，汇合成一道强劲的旋风，分不出是剑，或者是刀气，穿梭旋舞似是雷电交加，汇合时劲道增加了三倍，对方的刀剑一接触，刀飞剑折人体碎裂、抛掷。

一刹那，好短暂的一刹那。

一声长啸，刀光剑影重现，两人背向而立，站立在散碎的血肉横陈尸堆中。

半冷半热的气旋，飘然四散。

十个男女先被竹刀击中了七个，剩下的三个也有两个死在刀剑旋合中。

只有四个人是站立的，两个胯和肩鲜血染衣的黑袍人，与金花娘子和一个中年人。

“你……你你……”金花娘子脸色死灰，浑身战栗，用抖动的宝剑，指着姬玄华狂叫，声如鬼哭。

“留见证？”姬玄华不理会金花娘子，转身向费文裕问。

“杀！”费文裕厉声叫：“不杀光他们，他们仍然会谋杀无辜的人，除恶务尽。”

中年人胆都快吓破了，转身狂奔。

姬玄华哼了一声，左手疾扬。

“啊……”中年人狂叫，脚下一乱，再向前狂奔，摔倒在二十步外的院角，左背肋上，竹刀的丝穗入目。

“除恶务尽！”费文裕再次沉喝。

两人双手齐动，左手发竹刀，右手的刀与剑，脱手急剧旋转飞腾而出。

“天亮了，走吧！”姬玄华说，向远处的院门走去。

两人一直不曾回头看结果，这场大屠杀已经结束了。

剑贯入一个黑袍人的小腹，雁翎刀插入金花娘子的胸口。

还有人没死，有几个中竹刀的人，踉跄而走仍可支持，他们是最幸运的人。

镜花妖不见了，她是最幸运的一个。

唯我居士是一个阴沉残忍的人，早年号称活阎罗。

今天，他失去冷静，不再阴沉，像是吃错了药。

“我不能收留你，你走吧！”他向脸无人色，瑟缩在窗台下的镜花妖大叫大嚷：“你是一个背时的祸胎，谁跟你在一起谁死。那个该死的杀神姬玄华，一直就跟在你身后见人就杀，你不该回来，你会把杀神也带来。”

“长上，那……那不是我的错……”镜花妖哀叫：“是你们不断摆……摆布我，怪我公……公平吗？”

“不怪你难道怪我？别说了，你走，走得远远地，永远不要到江南来，尤其不要接近苏州。”

“长上……”

“你还不滚？”

“可是我已无路可走……”

“来人哪！”唯我居士大叫：“把她丢出去。”

堂下四名大汉上来两个，架住她往外拖。

“韩姑娘，你再不赶快逃。”一名大汉善意相劝：“姬玄华即使不找你，东厂的老爷们也会找你的，吉凶祸福难料，自己找生路毕竟比等死好得多。”

“天啊……我我我……”她叫号着被拖出门外。

第二十四章　一丘之貉

卧龙街乐桥血案，尸体运走了一整船。

是飞天豹子以巡抚署名义出面，以暴民余孽暗中聚会，聚众拒捕被杀名义结案的，骇人听闻的大屠杀，让三家走狗魂飞胆落。

天下四大杀手集团排名第二的鱼藏社，继排名第一的黑龙会覆没而消失除名。

杀手集团是不会绝迹的，已经有人另组集团，准备取而代之了，毕竟这是有利可图的江湖行业。

飞天豹子与唯我居士走得相当近，同是本地狼狈为奸的一丘之貉，名义上飞天豹子负责治安，事实上得听任唯我居士的摆布，所分的赃也只有三分之一。但由于借各种名义陷害某些人，出面执行的人是飞天豹子。因此抄没的金银资产例交巡抚署充公拍卖，巡按衙门也从不翻案。这些抄没的金银资产，照例由飞天豹子这些人吞没一半以上，难免令织造署的唯我居士眼红，明里双方合作无间，暗中不无芥蒂。

但与从京都来的东厂专使比较，飞天豹子与唯我居士，所采的立场略有不同。唯我居士与生死一笔关系比较密切些，也不得不向生死一笔表示忠诚。飞天豹子却表现得桀傲不驯，排外的态度显而易见。

乐桥血案善后毕，飞天豹子依例前往唯我居士的公署，将处理的经过陈明详情，洽商今后应变的对策。

唯我居士赶走了镜花妖，心里正感到不痛快，对飞天豹子也就没有好脸色，听得心中焦躁不安，也心惊胆颤，脸色也就更难看了。

飞天豹子不知趣，不时说出一些不满和抱怨的话。

“洪老兄，你可千万不要再替生死一笔，出一些馊主意了，尤其是脚踏两条船的把戏。”飞天豹子将携来的案件卷宗收妥，禀告完毕牢骚顺口而出：“船不动则已，动则铁定会掉下水淹死的。”

“你胡说些什么？”唯我居士愤火上冲。

“要镜花妖疏远姬小子，诱姬小子离境的是你。”飞天豹子不在乎唯我居士冒火：“派镜花妖与生死一笔合作，再送给鱼藏社派遣计算姬小子，也是你。弄不好，两面都得罪了。姬小子把鱼藏社的人杀得落花流水，下一个目标很可能就是你，我也跟着遭殃……”

“你少给我胡说八道，这些事与我无关。”

“是吗？姬小子的主要目标，是生死一笔那些人，他必须先剪除羽翼。干掉了鱼藏社去掉右翼，下一个要剪的左翼就是你。洪老兄，不把生死一笔那些瘟神送走，你我就得准备挺刀挨剑了，想想办法吧！老兄。”

“我又能怎办？”唯我屠士悚然而惊，压下了怒火：“生死一笔那些人的事没办妥，是不会滚蛋的，我能赶他们走吗？没知识。”

“他们到底有些什么大事未了？”

“我怎知道？反正杭州方面来了人，每个人都显得神秘万分，船上戒备森严，甚至虎丘的人也参与了。”唯我居士脸上涌起得意的神情：“哈！我看出一点苗头征兆了。”

“怎么了？”

“他们可能要走。”唯我居士一拳捣在掌心上：“我发现他们有人去找荀东主。”

“荀秋阳南货行？”

“不错。”

“这意味着……”

“借荀秋阳南货行的货船上京。”

“开玩笑，专使们有三艘座舟，会作践自己改乘货船受活罪？没知识。”飞天豹子模仿唯我居士嘲弄的口气，模仿得维妙维肖。

“那可不一定哦！”唯我居士抓抓头皮：“也许……也许敲诈荀东主，替他们运几船南货上京，或者……反正一定牵涉到钱，他们本来就公然走私。算了，这反正与我无关……”

“何不打听打听？你与荀东主交情深厚，有利同肥，他不至于不上道紧闭上嘴。早些得到风声，心里是不是可以踏实些？去找荀东主吧！但愿东厂的人早离疆界，阿弥陀佛！”

李太监是苏杭二府的主宰，江南地区的土皇帝。荀秋阳南货行是江南第一大富商，如果不巴结李太监，恐怕早就抄家毁店了。唯我居士是常驻苏州的走狗头头、当然更是荀东主巴结的第一号人物。巴结走狗头头的关系没弄好，绝对不可能获得主人李太监的青睐。

过不了门子的一关，哪能见到主人？唯我居士如果向荀东主讨消息，荀东主怎敢拒绝？

“好，我试试看。”唯我居士意动。

“不要试，去做，洪老兄。”飞天豹子用鼓励的口吻说：“今天不做，明天……不，马上就会后悔。”

若要人不知，除非己莫为；有许多聪明人，自以为秘密做下的事，不会有人知道，只有天知地知。

任何事如果牵涉到第二个人，想保持秘密谈何容易？生死一笔与从杭州秘密抵达的人，鬼鬼祟祟进行秘密勾当，以为神不知鬼不觉，却不知瞒不了有心人。

秘密活动在胥门和阊门两处码头进行，有心人也在暗中注视情势的发展。

戒备森严的小舟，总在天黑之后悄然活动，在上塘河往返，活动颇为频繁。

唯我居士有自己的家，在他们的自己人口中，称之为下处，因为那不是他真正的家。

他的家根本不在苏州，众所周知他只是一个孤老头。据说他一生造孽大多，杀人如麻，早年绰号称活阎罗，手中一把形如大剑的阎王今，重有十八斤，双手抡动力道千钧，不知杀死了多少人，所以无儿无女，花甲年纪孤零零还在造孽作恶，狡猾贪婪的个性愈老愈强烈。

他居然想求菩萨保佑，却放不下屠刀，出家又不甘心，所以做了居士。居士，也就是在家修行的佛门信徒，初一十五吃素念经，不必出家做和尚四大皆空。

他的下处，就在抚前街的街尾，是一座精巧的四合院，带了几个心腹住在一起，内堂养了几个不三不四的女人，街坊称他洪大老爷。

在织造署忙了一天，花了半个时辰才回到抚前街下处。膳罢在厅堂召来六个心腹，交代一些涉及机密的事务，一再叮咛必须秘密进行，最后一再强调，加强警戒严防意外，这几天所有的人，最好少在外走动，因为昨天鱼藏社的人遭殃，杀手余孽很可能前来闹事讨公道。

是他极力替东厂拉线，与鱼藏社办交易的，而他并不积极支持，态度暧昧反反复复，把镜花妖交给鱼藏社，引起一连串不幸变故，很可能引起一些杀手的不满。

再就是五岳狂客那些人，那些侠义英雄们奈何不了东厂专使，把他当作泄愤的目标，不得不防。事实上自从五岳狂客一群人光临之后，最先引起冲突的人，就是织造署他那些爪牙，伙同巡抚署的走狗，兴高采烈替东厂专使卖命，全力对付那些侠义英雄。

那些多管闲事的侠义英雄，的确令人讨厌，光棍不挡财路，侠义英雄就是专挡财路的可厌人物。

他不怎么担心神魔费文裕和杀神姬玄华，费文裕的目标是东厂专使，姬玄华是向专使索债的债主，他不时向姬玄华示好，一再暗示他不想与姬玄华结怨，所以姬玄华不会找他的麻烦。

镜花妖的事他没有责任，他是身不由己，主持大局的是东厂专使，姬玄华没有理由找他。

其实他心中明白，他的态度反反复复，有意置身事外，完全是本于自身的利益，所以飞天豹子讥笑他脚踏两条船，姬玄华很可能来找他。

他不敢将心中的忧虑和恐惧，告诉他那些心腹，以免引起心腹们的惊惧恐慌，影响士气安全堪虞。

他赶走镜花妖而不加以灭口，并非他一时心软仁慈，而是有意向姬玄华示好，也表示他并没直接参与计算姬玄华。

打发心腹们走了，他返回内堂，两个仆妇和他的同居女人，乖巧地侍候他梳洗、换衣。

他有睡前喝一杯药酒的习惯，喝完了才进房。换上了睡袍，他在太师椅安安逸逸坐下，他那位芳龄仅双十的漂亮女人，在案上调弄药酒准备奉上，两个仆妇在一旁听候使唤。

他不想娶妻纳妾，所以这个年轻漂亮女人没有名份，只是身边的一个女人而已，反正就是那么一回事。

灯光明亮，有三个女人侍候他，把他当成大老爷，这是他应该享受的人生。

他坐得四平八稳，十分满意目前的生活，一手轻捻已泛灰的三绺胡，目光落在同床女人身上。

那女人年轻貌美，隆胸细腰十分撩人情欲，举动轻盈灵巧，那春笋似的纤指，拈起注了大半杯金红酒液的红瓷杯，脸上有可爱的笑容，袅袅娜娜向他走近，另一纤手持稳银盘，杯徐徐递近他的胸前。

“老爷。”女人妖柔的嗓音十分悦耳：“福禄寿酒，祝老爷龙马精神。”

他呵呵笑，就女人手中徐徐喝干杯中酒，正想伸手抚摸女人的腰肢，脸上暖昧的笑容有浓浓的情欲味。

女人将杯置在银盘上，妖媚地一声轻笑，小腰肢一扭，象征性地闪躲他的手。

女人的笑容突然僵住了，换上了惊容，被他脸上的表情吓坏了，他眼中突然暴射的眼神太可怕，女人以为触怒了他，捧茶盘的手急剧颤抖。

手一拨倏然站起，女人惊叫一声，斜撞出八尺外，银茶盘中的酒杯飞落方砖地上，打得粉碎。

两个仆妇一声惊叫，惊恐地向两侧壁根躲。

厅堂中间，姬玄华双手抱肘屹立，穿的是青袍，身上没带有兵刃。

那把唬人的雁翎刀不在，大概不打算在这里表演砍瓜切菜啦！

他生性阴沉，面对任何恶劣的情势，也可以控制情绪不会激动，他是见过大风大浪，身经百战武功超绝，威震江湖的元老级名宿。

身上穿了睡袍，脚下是派不上用场的便鞋，手中没有任何兵刃暗器，情势恶劣得很。

离开太师椅，他顺手抓住放置在案旁，专用来抓背痒的一根竹如意，至少手中有东西施展了。

“我想，你一定是姬玄华。”他保持冷静，其实心中紧张，他那几个心腹，可能不会赶来支援了。

“正是区区在下。”姬玄华脸上的笑意邪邪地，不像来杀人抵债的债主。

“幸会幸会，咱们终于见面了。”

“对，咱们终于见面了，幸与不幸，不久自知。”

“请问，夤夜光临，有何指教？”

“与阁下攀交情。”

“不是问罪？”

“阁下有罪吗？”

“你应该明白，我身不由己。”

“我知道，你必须仰生死一笔的鼻息，所以我不怪你。你做李太监的走狗，搜刮江南官民屠杀无辜，也不全是你的错，你不干另外有人干。江南人与我无亲无故，我犯不着替他们雪恨申冤。真要逞英雄打抱不平，我该到杭州去找李太监。”

“哪你为何不去？”他用讽刺的口吻问。

“我在苏州有事，自己的事要紧。我不是以天下为己任的英雄志士，即使他在苏州，如果他不冲犯我，我也不会找他砍他的头。诚如阁下所说，他所作那些祸国殃民的狗屁事，也是身不由己，身不由己四个字，是一切罪恶的挡箭牌。废话少说，我不是来和你说废话的。”

“哪你要干什么？”

“你我这种人，不喜欢办事用理字做借口，但为了师出有名，也得捏造一些理由表示自己气壮。丢开镜花妖的事不计较，你不断把我的行踪供给生死一笔，就凭这一点点理由，我找你名正言顺。镜花妖带了你的一千两银票，能在木渎镇找到我，就是你的功劳，连生死一笔也带了爪牙蜂拥而至。所以，我说你也欠了我一笔债，你是否承认无关宏旨，天下间赖债的人多着呢！”

“我可以合理地偿你的债，而且分担生死一笔的债，他欠你的二万两银子我保付，够意思吧？”唯我居士大方得很，要钱的事好办，他付得起：“我承认我惹不起你，所以一开始我就告诫我的人，离开你远一点，我知道阎王易处，小鬼难缠的道理。开出价码来，老弟。”

“冤有头，债有主；生死一笔一代袅雄，他也用不着你替他背债。你欠的，你还。我的债码是：从杭州来的一艘船。那艘船不是你苏杭织造署的，是生死一笔三艘专使座舟的另外一艘，你派有人负责码头警戒那一艘。我要那艘船，把你的人撤走。”

“你知道那是不可能的，生死一笔会要我的脑袋。”唯我居士大吃一惊，这价码未免高得太离谱。

“那是你的难题。”姬玄华摆出强梁面孔：“你足智多谋，诡计多端，不难制造有利情势，会让生死一笔知道出事不是你的错，不敢砍你的脑袋。”

“办不到。”唯我居士咬牙说。

“那就是你我当面解决的时候了。”

“好，我唯我居上是有担当的一代之雄，我要更衣，和你以英雄对英雄的方式解决。”

“好，请便，我在外面院子里等你。”姬玄华转身便走：“快一点，希望你不要从屋后溜之大吉，屋后有神魔费文裕把守，他是你最可怕的生死对头。”

人到了无路可走时，玉碎的勇气会产生超人的精力。

唯我居士不是怕死鬼，只是不想无谓的拼搏而已，能用谋略平安解决的事，又何必用生命去冒险？所以他一直采用脚踏两条船的手段，在东厂专使与姬玄华之间，翻云覆雨而躲在一旁看风色，避免直接介入置身风暴外。

现在，他必须作生死的抉择了。

他的心腹毫无动静，他知道这些心腹已经靠不住，很可能已遭到不幸，不可能助他度过难关了。

神魔费文裕也来了，他知道大事去矣！

踏入空旷的院子，凛冽的寒风刮起一阵旋舞的落叶和尘埃，好黑好黑，似乎全城都死了，只有他一个活人，一个正走向死亡的活人。

深深吸入一口气，他回头瞥了漆黑的内堂一眼，那里面有他用血汗挣来的钱财产业，有他心爱的女人，有他……现在，他必须丢弃了。

一咬牙，举起手中的阎王令，冰冷的感觉让他觉得，这把伴随了他大半生，不知饮了多少鲜血的兵刃，似乎比往昔沉重了许多。

兵刃不会增重，而是他老了。

朦胧中，他看到卓立在风沙中的依稀人影，手中那把令苏州群豪胆寒的雁翎刀，似乎刀气已从三丈外传来，那萧杀寒森的无形压力，让他觉得脊梁发冷，心向下沉。这种杀气的压力，他这种屠夫型的人，是可以感觉出来的，他自己也可以发出这种震慑对手的凌厉杀气。

他再深深吸入一口长气，豪情勃发。

想当年，他出道扬名立万，雄心万丈气吞河岳，也与眼前这个年轻人一样，豪情意发气傲天苍。岁月悠悠，人可以老，气不可夺，他双手仍然每天挥动随伴了他大半生的阎王令，依然主宰许多人的生死。

一声长啸，他大踏步进入院子。

阎王令举起了，一双手坚定如铸。

双手如无千斤神力，决难使用这种重兵刃与人“交手”，能将之平举片刻的人已经不多，可知他依然老当益壮，天生神力并没衰退。

“你还有机会全身而退。”姬玄华沉声说。

“老夫有毙了你的信心。”他威风凛凛气势不减当年。

“得罪了。”

“你上。”

一声冷哼，雁翎刀斜劈势若雷霆。

“铮铮”两声狂震，刀气破风声有如隐隐殷雷，热流驱走了寒气，每一击皆石破天惊。

人影乍合乍分，两种重兵刃硬碰硬狂野接触，双方都用上了真才实学，一接触优劣立判。

唯我居士斜冲出两丈外，马步一乱。

“接刀！”沉喝声震耳，刀风压体。

他旋身发招，用上了全身劲道铮一声暴震，封住了跟踪追袭的一刀，凶猛绝伦的压力，震得他双膀如中电殛，马步虚浮，身形斜震暴退，直向厢廊急撞，一声大震，不受控制的阎王今，砍断了一根海碗粗的廊柱，屋顶发出格吱吱怪响。

刀光如惊电，猛烈无比排空而至。

他已无力再碰接这一刀，飞窜出丈外，凛冽的刀气掠右侧背而过，只感到毛骨悚然，有肉裂骨折的感觉，护体神功似有在刀气强压爆炸的现象。

窜势未止，眩目的刀光已划空光临。

他从没碰上劲道如此可怕的对手，更没见过攻势如此强猛激烈的劲敌，那种无可克当、能紧蹑而至绵绵进攻的气势，世所罕见。

总算手脚还算灵活，在千钧一发间扭身挡住了这一刀。

金铁狂震声中，他被猛烈无匹的震力，震得连人带令飞抛出丈外，“叭”一声摔跌、滚动、仆伏。

阎王令远抛出两丈外，他感到双手已经麻木得不属于他的了。

他吃力地挣扎，屈一膝挺起上身。

刀光在眼前闪烁，强烈的刀气令他彻体生寒。

“我如果失职。”他虚脱地说：“死的人将不止我一个，我的下属也将许多人遭殃。”

“你死了，一了百了，不必为他们操心了，他们有他们的前程。”姬玄华凶狠地说。

只要刀光一闪，他的脑袋如果不飞起，便会从中分裂，世间其他的事皆与他无关了。

“我不能偷生怕死，只顾苟全性命。但我可以把他们的动静告诉你，以及他们可能的行动如何。不然，你劈了我好了。”

“唔！杀了你，于事无补。”

“那是一定的，明天他们将另有新的司令人。”

“好，我同意交换。”

“一言为定。”他心中一宽，却感到浑身发虚，手脚一软，虚脱地重新仆倒。

名列天下第一大南货店的荀秋阳南货行，店堂仓栈之大，也是首屈一指的，各处到底有多少房舍密室，恐怕连目下的第三代东主也糊糊涂涂。

一座位于堂奥深处的密室，荀东主与两位年约半百的夫子，和生死一笔五个东厂高阶人物，洽商涉及机密的重要大事。

那位佩了绣春军刀的人，从招文袋中取出一小袋文件，一一摊放在长案上，然后向对面苟东主三人面前一推，示意让对方过目。

那是苏杭两地，几家有名气的钱庄，所开具出来的庄会票，面额大小不一。

南京有四家大钱庄，在京师设有分号。苏州也有两家，但所开具的庄会票面额都不大。其他大小钱庄，营业地区以南京浙江为限。（苏州属南京）

宝泉局的官会票，虽说可以通行天下，但只限于小面额的会票，千两以上的极为罕见。主要的大额会票，通常都属于官府之间的往来，数量也不多。

假使从杭州带一千两银子上京师，而且一到京师便需立即使用，那就损失大了，甚至根本所无法使用。

杭州的银锭形式，十两庄是两头稍大的纺锤式银块，与京师的猪腰式不同，京师人不使用杭州式的块，杭州人也不收湖广的砖形银锭。所以说，各地所铸的银锭型式都不同，按各地使用的习惯铸制，只在本地行使，任何银锭都不是天下通行的。外地银锭流入，一律行使改铸。在杭州怀银北上京师，市面是无法行使的。

一大堆各式银票都是庄会票，一出江南有如废物。

一位夫子取过算盘，劈哩啪啦快速地逐张统计，片刻便有了结果。

“三十二万六千五百两。”夫子面无表情报出结果。

荀东主的脸沉下来了，像是苦瓜脸。

“万大人，小店京师的分号，把全部家当当货物全折现，也值不了十万两银子。”荀东主叫起苦来：“敝号这里出票，京师敝分号如何能兑现？”

“你听着。”生死一笔胸有成竹，神情严厉：“我用织造钦差与东厂缇骑旗号一份，插在你的十艘货船上，由专使座舟领航，勒令各地税关及地方官吏派员护送，沿途毫无阻滞。十艘船的货物，到京师恰好赶上办年货季节，应该可以卖得三十万两以上，这得要你计划得宜，运些值钱的货物，我认为在税金上，你就可以净省十万两银子。”

“这……”荀东主的脸色开朗得好快，这可是天大的便宜：“只是期限太过急迫……”

“放勤快些呀！有钱可使鬼推磨，我会交代织造署的人，全力支援的。”

从苏州运货物至京师，最少也有十处大税关，三十处小税站，每一关一站都凭单抽税，处处要钱打点。一船货物如果能免税，保证可赚五倍利。

“好，我一定如期办妥。”荀东主心花怒放，兴奋之情溢于言表。

“其中一艘船，留下八尺舱位，本座有些箱笼，由贵船带往京师。”生死一笔泰然自若交代：“专使座舟载不下，东主可以自行指定某一艘船承载。”

“好的。”

“贵号的会票有问题吗？”

“没问题。王夫子，开票，全额开具，不收厘金。”

“遵命。”王夫子恭敬地应喏。

生死一笔让荀东主自行指定承载的船，表示所要运的箱笼，不会是必须守秘的机密，定然是专使老爷们顺便带的私货，无关紧要。

三更初正之间，生死一笔五个人方离开荀秋阳南货行。

镜花妖必须离开苏州了，这里已经没有她容身之地。

她心中雪亮，唯我居士并非为了道义，更非为了仁慈而让她活命，大方地弃约而赶她走，而是怕因此而惹起姬玄华的报复，这老狐狸从来就没对其他的人仁慈过，怕姬玄华迁怒后果可怕，更怕姬玄华借口算账而破财。

处理了一些牵连，她凄凄惶惶提了一只包裹，走上了至枫桥镇的大道，要在枫桥镇雇船远走高飞，本来她可以在阊门乘船至枫桥，或者干脆在胥门乘客船直航镇江，但两门的码头戒备森严，她不想再招惹麻烦。

码头有走狗戒备，她如果还没脱离织造署，必定会被派前往留意可疑人物，或者配合巡抚署的人，搜捕民变后漏网的黑名单暴民，以摧毁那些漏网暴民再次袭击专使座舟的祸患。

那些黑名单中的漏网暴民，仍然极端仇视三家走狗，尤其对京都来的专使恨之刺骨，有机会就明枪暗箭齐施，杀一个算一个。

这几年来，织造署与巡抚署两家走狗，被苏杭两府的人看成过街的老鼠，先后有些人失踪或陈尸偏僻处。民变之后，走狗们根本不敢单独在外走动，说不定走在大街上，背后被人捅上一刀，也不知道从哪一家店铺或巷口，飞出一枝钢镖或一把飞刀。

这期间，她与水月妖、妙剑，三人联合行动，不敢落单在外行走，成为颇为坚强的三人小组，一直没碰上袭击或暗杀事故。

连那些富正义感的侠义英雄，过境的江湖好汉，也不敢不自量力向她们挑衅，七妖八怪五夜叉的声威，足以让那些英雄好汉们却步。

现在她脱离了织造署，真正落了单。

怀着不安的心情，匆匆奔向枫桥镇，愈早离开愈安全，她只想早些离开这含有敌意的城市。

三里，五里，路右的河堤小凉亭，有三个她不陌生的人，在亭中歇息，目光留意河上往来的船只，像猎犬搜寻猎物。

从阊门分流而来的两条河，山塘河从沙盆潭分流，绕虎丘，至浒墅关重流入运河。另一条便是府城潜舟所经的河道，称南塘河或上塘河，也叫新开河，从三里濠分水，入枫桥漕河（运河）北行的船只，皆从这条河发航，因此往来船只甚多。

其中一人偶然转首回顾，发现她了。

她心中的不安加深了，但并不害怕。

她认识这三个人：江南七剑客之一的一剑魂飞罗威，擒龙客徐家谋、黑道十大浪人之一五路财神黎东兴。

都是老相好，以往交情不薄。而在名义上，她的身份地位比他们高一级。

都是巡抚署的高手名家，过去这三个人还真不敢在她面前耀武扬威。

现在，她离开了织造署，这三个家伙不会再卖她的帐，所以脸色不友好。

三个高手名宿皆已转过身来，目光的的注视着她走近，脸上的暧昧神情可憎，似乎把她看成怪物。

“诸位公干？”她不得不打招呼，毕竟曾经在苏州相处了一段漫长时日，交情不薄，在一起狼狈为奸的机会甚多，表面的友谊维持得相当不错。

“不错，留意一些可疑人物。”一剑魂飞的阴笑实在令人反胃：“就这样走了？”

“不走行吗？”她在路侧止步苦笑：“唯我居士洪总监不会白花冤枉钱，留用已失去利用价值的人。”

“有什么好埋怨的？”一剑魂飞的阴笑更可厌了：“你包裹里一定有不少张银票，有不少珍宝首饰。这几年你在织造署得意，应该获得的都到手了，现在功成身退，不再担惊受怕，已经够幸运的了。”

“你们也不错呀！”她不想生事，看出这三个家伙不怀好意，不得不把话说得客气些：“每个人都置了产业，都是大爷级的人物了，咱们很幸运呢。天色不早，得赶到枫桥镇乘船，后会有期。”

她刚举步，五路财神却唤住了她。

“韩姑娘，稍候。”五路财神的阴笑，比一剑魂笑更可憎：“你知道火凤三姑，与奈河妖姬交情不薄吧？”

她心中一跳，暗叫不妙。

“她们同是江湖道上，大名鼎鼎的巫门三女中的两个。”她沉着地说：“是否有交情，我就不知道了。通常同行相忌，多少有点争名的所谓排名之争，她们不是真正的同门，保持良好交情的可能性不大。”

“正相反，她们的交情颇为深厚。”

“哦！颇为难得呀！”

“奈河妖姬与鱼藏社的金花娘子，也交情不薄，听说金花娘子请奈河妖姬，与你联手计算姬小辈，不会是空穴来风吧？”

她与两个巫女，都有些沾连。上次在酒楼，火凤三姑用炼狱毒火计算姬玄华失败，火凤三姑迁怒于她，这是意料中事。

金花娘子要奈河妖姬教她克制姬玄华的巫术，她并没与奈河妖姬见过面，当夜鱼藏社被姬玄华和费文裕扫庭犁穴，她并不知道遭劫的人中，是否有奈河妖姬在内。

“我根本不曾见过奈河妖姬。”她干脆装糊涂：“奈河妖姬在江湖行踪如谜，我不相信她恰巧刚好在苏州游荡。”

“她不但恰巧在苏州，而且死在乐桥鱼藏社的秘窟里。我曾经带了人善后，发现她衣裙不整，死在一处甬道口，是被人出其不意杀死的，可能是闻变惊起，仓猝间奔出房便被一剑贯胸。”

“我一点也不知道。”她硬着头皮说，事实上她也的确不知道。

“那晚你在现场。”

“该说我被金花娘子囚禁了。”

“是吗？”

“咦！五路财神，你有何用意？”

她的确心头火发，这种质问的口吻，她委实不习惯，如果她仍然在织造署，五路财神怎敢在她面前无礼？

这三个家伙，都是巡抚署走狗中，地位相当高的高手名宿，但在织造署走狗面前，先天上身份就低一级。在江湖的名头地位，她也比这三个人的名气稍高些。

“火凤三姑要知道详情。”五路财神狞笑。

“她可以去问鱼藏社的人，有几个重伤仍然留得命在。出事时我一直就躲在房里，我哪敢干预鱼藏社的恩怨是非？”

“她要找你，你是唯一的目击者。”

“胡说八道，我不是目击者，我是一个胆小鬼，不敢管别人的闲事，有警时躲得稳稳地，也轮不到我出头插手逞英雄。她要找我，叫她来吧！我在江猢上等她，我不想在苏州多耽一刻。”她扭头便走。

“且慢！”五路财神高叫：“火凤三姑托我留意你的行踪，她不久将到，劳驾在这里稍候，你们当面解决，耽误不了多久的。”

“抱歉，我得赶船……”

“韩姑娘，不要使我为难。”五路财神沉声说。

“你想强留？”她逐渐失去耐性。

“如有必要，我会强留的。”

“你行吗？”她将包裹系在背上，凤目中怒火在燃烧。

“有咱们在，他一定行。”一剑魂飞狞笑接口：“韩姑娘，不要不识相。”

她早就看出这三个家伙不怀好意，果真不幸而料中，因此并不怎么感到意外，仅感到十分气愤。

“人不能失势，失势就完了。”她无限感慨，也感到穷途末路的悲哀：“难怪所有的豪霸，无不极力保持权势强大，不断扩张，至死方休，一旦失势，倒下去就永远爬不起来了，不会有人再拉他一把，乘机落井下石的人却多。我镜花妖目下失势了，你们三个不要脸的货色，就迫不及待落井下石了，可耻。”

“贱女人，你……”五路财神怒叫。

“你们不要做这种蠢事，以免惹火烧身。”她强忍一口恶气，口气一软：“叫火凤三姑自己来找我吧！毕竟她是东厂专使来自京师的人，而你我之间的数年交情仍在，犯不着伤了和气，替她背祸挡灾。”

“我们做蠢事？哼！”

“是的，做蠢事。唯我居士肯让我大摇大摆离开，你知道为什么吗？”

“你已经无用……”

“是吗？我镜花妖手中剑仍然锋利得很。姬玄华再三放过我，那是他对我仍有三五分温情。唯我居士如果杀我，他有几个脑袋供雁翎刀砍劈？去问问贵总领飞天豹子吧！看他敢不敢纵容你们向我撒野？”

飞天豹子比唯我居士更精明，见风转舵的技巧更老练，任何牵涉到姬玄华的事，皆亟力避免沾手，明里不便公然约束手下的人置身事外，以免引起东厂专使的疑心，暗中却把盯梢策应的人减少，消息的供给也不够完整。生死一笔明知他有意敷衍暗中抗命，但也无奈他何。

“那是咱们私人的交情，与总领无关。”五路财神厉声说：“受人之托，忠人之事，何况咱们与火凤三姑私交情谊不薄，替她留下你公私两便。你最好识时务，哼！进亭子里等候，走！”

三人两面一分，强行留客的意图极为明显。

一比一，这三个家伙的武功，都比她差一分两分，甚至三分。一比三，她毫无希望。

“恐怕你得亲自强行留客了。”她一步步向大道中间退。“五路财神，我等你出手。”

她希望激五路财神一个人上，却希望落空。

“笨鸟儿先飞，在下先出手留客。”一剑魂飞怪叫，拔剑从右面抄出。

“左翼是我的地盘。”擒龙客向左绕，剑出鞘发出慑人心魄的虎啸龙吟。

“她是我的！”五路财神大叫，剑发飞虹戏日，走中宫凶猛地扑上了，比先飞的笨鸟快了一刹那。

铮一声金鸣，她准确地封住攻上盘的飞虹戏日快招，还来不及乘势反击，一剑魂飞的剑，已光临她的左胁背，剑气压体。

她不敢不封架，闪避已来不及了，铮一声扭身将眼看及胁肋的剑架开，擒龙客的剑已乘虚而入，锋尖将及她的背心。

她除了狂乱地封架之外，毫无反击回敬的机会，被三人你来我往八方围攻，险象横生岌岌可危，幸而三人联手的默契不够，抓不住三剑汇聚的机会，基本武功一比一皆没有她扎实，无法造成将她逼至中心行致命合击的机会，她也亟力避免成为三人同袭的中心，三二十招之后仍可支持，但情势愈来愈险恶了。

大道宽阔，剑影漫天，行人纷纷走避，只有少数胆大的人敢在远处旁观。

激斗中，竟然有人走近。

“原来是狗咬狗，大有看头。”银铃似的悦耳嗓音飞扬，说的话可就伤人味十足：“三个混蛋大男人，联手围攻一个女人，真不要脸，把男人的脸面丢尽了，呸！这三头狗真卑贱。”

一剑魂飞突然虚晃一剑，跳出战圈撒腿便跑。

是扮成村姑的高黛，胁下挟着用青巾裹住的剑。

众所周知，高黛与姬玄华曾经出双入对。这位江南七剑客之一的过气剑客，提起姬玄华便发抖，高黛既然出现了，姬玄华很可能就躲在左近。

这人还够道义，逃走时居然发出暗号，招呼两位同伴快撤，他一走重围立解。

五路财神很聪明，从另一端狂奔。

擒龙客走了霉运，向侧飞退，恰好冲向高黛，还弄不清骂人的女性嗓音是何来路，也没弄清同伴为何见鬼似的退走。

“滚！”妖叱声入耳，右臂挨了重重的一脚，狂叫一声，向左前方冲出丈外，忘了痛楚，也不想回头看看踢他的人是谁，拼命撒腿狂奔。

镜花妖已经力尽，以剑支地喘息。

高黛走近冷冷一笑，凤目中冷电湛湛。

“谢谢你，高小妹。”镜花妖收剑讪讪地说：“不是狗咬狗，而是他们打落水狗。”

“我已经开始后悔了。”高黛语气却不友好。

“你后悔什么？”

“后悔把他们吓走了，我应该让他们狠狠地咬你几口，或咬死算了，你就没有再计算姬大哥的机会了。”高黛恨意甚深，口气却不够强硬。

“我还敢再计算他？”镜花妖愧然低喟：“我正要离开远走高飞，我承认我对不起他……”

“是吗？”

“我……”

“你如果真的心中有愧，真的有心远走高飞，是不是该在阊门码头上船？你不会是走错路吧？”

“我要到枫桥码头乘便船……”

“你说慌，分明是存心不良。我警告你，不要做得太过份了。你这人尽可夫的妖妇，利用他对你仍有一分半分温情，再三计算他、出卖他，真可耻。他不忍心惩罚你，我可不能容忍你再玩弄阴谋诡计伤害他。你给我向后转，回府城乘船往南走，杭州有你的老相好，你必须远远地离开不要回来。”高黛愈说愈火，野性将发：“不然，我一定杀死你，你本来就是李太监的忠实走狗，我杀你名正言顺。”

“天啊！我这一转回去，可能凶多吉少……”

“你不会，巡抚署的走狗只是想乘机羞辱你，过去受到织造署的人欺压含恨在心，一有机会就不顾利害报复，知道结果可怕，就不会冒险自我麻烦了，快走！”

“不要逼……我……”镜花妖转身慢慢举步，一面愤懑地嘀咕。

“这是你自找的。”

“你……”

“你实在不该，再三做出这种情断义绝的事。毕竟你和姬大哥曾经两情相悦，他并没负你，他不负从前恩爱反为仇的责任，你却再三……”

“我是被逼的。”

“遁辞！我真不愿放过你……”

镜花妖猛地旋身，身动剑出鞘，出其不意发起极为快速凶狠的攻击，剑吐出致命的雷电。

这一击应该十拿九稳，三流人物也可以将一流高手突然摆平。

她估错了高黛的武功修为，眼看要一剑贯入高黛的小腹，人影却从剑尖前暴退，反应之快无与伦比，锋尖以分厘之差落空，退势与她递剑的速度相当，甚至略快分毫，剑全力送出，似乎剑将人送走而无法贯入。

她疯狂地追击，招发织女投梭，如影附形跟进，一连七剑滑进了十四步，最后一剑几乎贯入高黛的胸口，仍然差了那么一点点。

这一点点便注定了她的失败，高黛以突然爆发的奇速，斜闪出八尺，剑终于获得机会出鞘。

高黛以空前狂野的声势反击了，一声娇叱剑幻化满天雷电。

“铮铮铮铮……”她用上了全部精力，化解了七剑猛烈的狠招，退回了原位，出了一身冷汗。

论剑术，她差了一大段距离，比御剑的内功，她也不是敌手。

她完全陷入挨打的绝境，除了封架闪躲之外，完全失去反击回敬的机会，漫天剑影吞吐中，每一剑似乎皆光临她的胸腹胁肋，无法堵住连续锲入的可怕剑光，片刻间，右肋后与右胯，共出现了四处锋尖擦过，所留下的血缝，伤势都不重，皮肉之伤而已，但已令她心胆俱寒。

“不杀你此恨难消。”高黛一面逼攻，一面咬着银牙大骂：“你这人尽可夫的贱淫妇……”

侧方人影电射而来，北面河岸也有一艘船快速地直撞上河堤。

“走！大鱼出来了。”叫声传到，电射而来的人影是姬玄华。

她侧射两丈，收剑抓住姬玄华的手，三两起落便消失在叶已落尽的桑田内。

船上共有十四个人，疯子般衔尾狂追。

镜花妖僵在当地，冷汗彻体惊魂未定。

府城方向来了三个人，盯住她嘿嘿阴笑。

“你……你们果真仍在利……利用我？”她有点失魂落魄，感到寒意更浓了：“你……你们怎……怎么可能知……知道我的行……行动意……意向？”

三个人，她的同僚飞刀吕飞，在织造署的身份地位都比她高一级，是织造署几个暗器名家中，可名列宗师级的飞刀圣手。

另两人是东厂的档头，乾坤一剑解彪，五通神卢均奇，都是身份地位很高的人物，她曾经随五通神抢夺朱雀功曹。

两家走狗本来就是一家人，联合行动理所当然。

“你的一动一静，皆在咱们的掌握中。”乾坤一剑说：“任何还有利用价值的人，都必须利用，姬小狗潜匿在枫桥镇，不是秘密。你对他余情未断，无路可走投奔他也是人之常情。我们不是未卜先知的神仙，但依情理推测的智慧比你高明。”

“罢了！我算是服了你们。”她绝望地收剑：“我已经力尽，不力尽也不是你们任何一人的敌手，该怎办你们就办，我认了。”

“你很不错。”五通神说：“能在高小贱人剑下支撑百十剑，你值得骄傲，上次我估低了你，抱歉。”

“算了，她根本就没打算杀我。她不杀，你们杀，是吗？”

“咱们算定姬小狗会找你，果然料中了，他虽然不曾出面，但已经落入咱们的计算中，可惜咱们的人来晚了一步，功亏一篑。但青天白日，他跑不了的。你总算仍然替咱们尽了最后一分力，也已经表明你与姬小狗高家的人没有结伙的可能。”

“我哪敢有这种妄想……”

“跟我们进京吧！”五通神说：“你是个好人才，三年两载之后，几乎可以保证你净赚十万八万两银子。再光彩地衣锦还乡享受美好的人生。”

“我如果不……”

“你最好不要说不。”五通神脸色一沉：“咱们即将动身返京，沿途需要大量人手，错过了这次机会，你不可能有机会后悔了。”

“我是个很聪明的女人。”

“那就好。”

“要我跟你们回城吗？”

“不，上船等候。”

“上船？”她指指搁在河岸的船。

“是的，到虎丘安顿，不必回宾馆了，宾馆已经不需要人手。”

“好的，上船。”她呼出一口长气顺从地说，这条命总算是保住了，以后命运如何不必多想。

第二十五章　刀光血影

河对岸的一艘船内，几个人从舱窗的窗缝，窥伺河这一面的动静，看到乾坤一剑三个人，带了镜花妖登船，六名健壮的船夫立即启航，航向是府城。

要到虎丘，必须从阊门改驶入山塘河。

快船并不跟着启航，仍在原地等候变化。

舱内躲了八个人，飞天豹子是领队人。他是巡抚署的走狗总领，居然亲自出动躲躲藏藏，可知必定情势严重，他必须了解情势的变化。

七名手下中，有武功超绝，地位最高的几个首脑人物，精锐齐出漪欤盛哉。

先前与镜花妖打交道，要擒捉镜花妖交给火凤三姑的一剑魂飞，以及擒龙客徐家谋、五路财神黎东兴，都是他手下颇有地位的爪牙，但比起在舱中的首脑，地位却又低了一两级。

“看清楚了吧？”飞天豹子阴森森地说：“咱们的人被派做媒子，做马前卒，日后一切后果，却由咱们一肩挑，他们做得真绝啊！”

“谁叫咱们生下来就矮一截？”毒手阴神杨天禄冷冷地说：“班头，认识从船里出来的十四个人吗？”

“不认识。”飞天豹子说：“他们全都戴了北人的三片瓦风帽，放下掩耳只露出双目，隔这么远，你以为我生了透视眼吗？”

“每一个人的轻功，都比咱们高明。”冥火真君叹了一口气：“看来，咱们都老了。天杀的！这些可怕的高手，到底在搞什么鬼？”

“阴道长，你有何所指？”飞天豹子问。

“这些家伙，可以确定的是：就是躲在魏公生祠里的人，错不了。”冥火真君说：“他们的武功，可以断言都比咱们高明，这十四个人，只是躲在魏公生祠内那群人的一部份而已。他们人手足，武功超绝惊世，为何要咱们替他们做外围警卫？他们可以应付任何绝顶高手的挑衅，却安安稳稳深藏在内，有警也不闻不问，理由何在？”

那天晚上姬玄华夜探普惠生祠，不得其门而入，在外围一时大意，猝不及防挨了毒手阴神一记五毒玄阴摄魂掌，几乎送掉老命。巡抚署的走狗负责外围警戒，却不许接近生祠，所以不知生祠内，到底藏了些什么人物。

现在，他们看到藏匿在生祠内的人了，可是看不见面貌，只知道每个人都是可怕的超绝高手。

“生死一笔这混蛋故意隐藏实力，存心试探咱们的斤两。”飞天豹子自以为是：“现在明白认定咱们不可靠，只好把压箱子的货色搬出来啦！”

“说不通，班头。”冥火真君提出疑问：“他们三批专使，目标皆是民变时，击杀专使北地第一剑客神剑晁庆的凶手费文裕。而早几天费小辈不但出现了，而且与姬小狗联手，公然杀入宾馆，杀上珠玉画舫。那么，生死一笔为何不将这些人派出全力搜索？”

“而且不但不积极缉凶，反而准备返京。”毒手阴神也提出疑问：“临走之前才把主力派出，他们是不是忘了远来江南的目的？”

“唔！大有可疑。”飞天豹子粗眉深锁：“我想，我猜出一些眉目了。”

“班头有何高见？”

“鱼藏社步黑龙会的后尘，全军覆没瓦解冰消，他们知道奈何不了神魔费文裕，不得不贪生怕死遁回京师。”

“唔！大有可能。”

“他们不想白来一趟，带些私货返京。目下他们最害怕的人，该是债主姬小辈，姬小辈肯定会向他们索债，必定会抢劫他们的船。所以，他们不得不把隐藏的实力派出，全力图谋姬小辈，以免血本无归。”

“很有道理。”冥火真君说：“他们如果毙不了姬小辈，肯定会血本无归的。班头，千万得设法保全咱们自己哪！”

“与我们何干？”

“他们如果要求你协力派人保护荀秋阳南货行的十艘船，护送他们到镇江，甚至过江到扬州，你派不派？”

“这……”

“非派不可，毛巡抚会逼你派。那么，咱们会有多少人赔上老命？谁经得起姬小辈的雁翎刀痛宰？”

“老天爷！但愿他们能宰了姬小辈。”飞天豹子叫起天来：“他不死，大乱不止。”

“那十四位仁兄固然轻功惊世，姬小辈似乎更高明，能否追得上难以预料，姬小辈也不见得应付不了这十四位仁兄。至少，我认为姬小辈摆脱他们并非难事。”

“但有一个并不怎么高明的高小泼妇……”

“你放心，班头。”冥火真君冷笑：“高小泼妇的轻功，恐怕比她老娘穿云玉燕还要高明些。这十四位仁兄的轻功固然很了得，但贫道和阴神见过更高明的人。”

“那晚你们碰上的神秘人？”

“一点不错，贫道的九幽冥火无效，阴神击中他一掌，依然被他逃掉了。”

“你看，那个人会不会是姬小辈？”飞天豹子似乎想起了些什么：“姬小辈在苏州首次现身，就是在虎丘剑池旁。”

“那个中掌的人早就死了，尸体已经在河底腐烂。”毒手阴神傲然地说：“老夫的五毒玄阴摄魂掌，中者无救。班头把他看成姬小辈，联想未免太丰富了，姬小辈没有任何偷窥魏公生祠的理由。”

“不要太过于肯定了，杨老哥。”

“班头，你最好相信我的话。唔！咱们走吧！在这里隔岸观火，耽搁得太久了。”

“对，走吧！”飞天豹子立即招呼舟子启航：“真想跟去看究竟，姬小辈死了我才能安心。天杀的混蛋！先后来了四批专使，每一批都带来横祸飞灾，搞了个烈火焚天，天怒人怨。老天爷保佑，今后千万不要再来了，这些绝子绝孙的狗王八害人不浅。”

从此之后，直至满清人入关，终明之世，东厂的缇骑不曾再出京至各地捉人抄家，只敢在京都附近杀人。这就是徽州黄山民变与苏州民变，所造成的结果，缇骑，成了天下各地臣民仇视的焦点，像过街老鼠般人人喊打。

满洲人入关，取代了大明皇朝，重新建立皇家特务组织，运用得出神入化的皇帝，是雍正和康熙，这就是令天下臣民胆裂的血滴子。

不同的是，血滴子决不会大举出动，公然打起皇家特务旗号，至天下各地公然勒索、屠杀、逮捕、抄家、虐杀天下忠贞不二的天下臣民。

满清皇朝，也从来不曾派太监做钦差，至天下各地督政、督军、督税、任意虐杀官民。

上塘河以南，胥江以西，主漕河以东，这一带川渠纵横，池沼溪流星罗棋布，草木繁生，茂林修竹附近枯苇连绵，正是所谓蔽地。

追赶的十四个高手，总算能盯牢了目标，保持百十步的距离，沿曲折的小径拼命追。目标时隐时现，光天化日之下，他们已认定目标不敢停下来躲藏，早晚会筋疲力尽任由宰割，像这样拼命飞奔，支持不了多久的，血液会沸腾，呼吸一控制不住，就会倒下了。

十四个人的速度，不可能完全一样，有快有慢，快的人不能停留等候后面的人跟上。

三里、五里……小径左盘右旋，追的人鱼贯追逐，起初还能保持首尾连贯，不久便成了被斩成数段的长蛇，后面的人已看不见前面追得最快的人了。

前面的姬玄华与高黛姑娘，脚下愈来愈慢啦！

追得最快最近的五个人，也气喘如牛脚下沉重了。

在一座大池塘边上，有一座看守鱼塘人过夜的小棚屋，九个人席地而坐，中间放置用荷叶盛着的各式点心，每种点心都是苏州的名产精品。

为首的人是五岳狂客夫妻，主客是神魔费文裕，九个人吃得津津有味，谈笑风生。

这是一场难得的聚会，消息传出将引起风波。

五岳狂客八个人，都是侠义英雄中，德高望重名动天下的侠义英雄，神魔费文裕却是杀钦差专使的凶手。

费文裕的祖父天魔费衡，早年就是侠义英雄的死对头，号称魔中之魔，一辈子没做过一件好事。

费文裕在苏州民变时，在巡抚衙门公堂，愤怒之下杀了钦差专使，激起轰动天下的惨烈民变，博得天下人喝采，人人称快，但毕竟是凶手罪犯。

另两批专使与黑龙会覆没的消息，已经正式大白于天下，消息正以惊人的奇速，向天下各地轰传。

第三批专使人人丧胆，这是必然的现象。

“这是我和姬兄弟的事。”费文裕郑重地说：“我有权要求诸位袖手旁观。诸位虽然有权向生死一笔那些人讨公道，老实说，理与气皆有点难直难壮。你们缠住那些人，真正的目的是保全善类，可以说，目的虽则不能完全达成，毕竟也成就裴然。你们如果真的出面与他们拼命有了死伤，你们就成为凶手罪犯了。所以，你们只能坐山观虎斗，袖手旁观，看我们兄弟俩斩龙屠凤。”

“呵呵！你兄弟俩办你们的事，我们办我们的。”五岳狂客的知交好友，霸剑张鸿儒抚须大笑：“你们在东，我们在西。老朽这些人，可以向老弟台保证，我们不认识你神魔，当然不会帮你斩龙屠凤。但那些来自天下各地的可怕牛鬼蛇神，向我们动手行凶，我们当然不会任由宰割，我们有权自卫与你无关。”

“呵呵！放心啦！老弟台。”五岳狂客更笑得开心：“我们还不想做杀钦差的钦犯呢！他们设诱饵布网张罗，反而被你兄弟俩诱他们入死路，杀钦差的人是你们，与我们无关。我们只是一些见义勇为的人，恰好碰上仗义救死扶伤，救了的人是否能救活那是天意，不能怪我们不尽力救助，对不对？”

这是掩耳盗铃捡死鱼的手段，侠义英雄们也会耍手段玩花样。

“小丫头是姬小哥带坏的。”五岳狂客的妻子也会作怪：“她偏偏看什么镜花妖不顺眼，要向妖女讨公道，那些害民恶贼把小丫头也当成要犯追，姬小哥真是害人不浅。”

“这里正是毁尸灭迹的好地方。”徐娘半老，依然明丽的散花仙子，指指路对面的沼泽区，枯了的水泽表面不时冒出一串串沼气泡：“要不了一年半载，连齿发都会腐化不留痕迹，真是好地方。我们是来替他们埋尸的，杀人的事我们不管。”

“咱们似乎都怀有返老还童的心情，来这里参与生死之斗，似乎有不尊重生命，把生死大事当儿戏之嫌，不足为法。”五岳狂客脸色一正慨然说：“费小哥，你们小心办你们的事吧！除非有其必要，我们不会强出头的，毕竟我们的目的不在歼除这些害民贼，我们从事的釜底抽薪工作，在气势上就缺乏风萧萧的悲壮情怀，和他们决死的心态并不强烈，胜算是难以预料的。放心啦！我们是很好的旁观者，不会妨碍你们的事，不需你们分心替我们担忧。”

“那我就放心了。”费文裕对五岳狂客的承诺相当满意：“这一仗关乎姬兄弟今后大计的成败，所以我们将借此了解我们的实力。如果我们对付不了诱出来的小拨人，又如何能应付更强的对手？所以不希望诸位参与姬兄弟的行动。”

姬玄华要以大盗旱天雷身份，抢劫魏奸阉生祠，这些侠义英雄哪能参与？侠义英雄应该站在官府的一边，毛巡抚就是建造普惠忠贤祠的倡建人。

“哦！姬小哥还有什么行动？”五岳狂客甚感关切：“需要充足的人手？”

“他要讨债呀！”费文裕赶忙掩饰失言：“他是一个最讨人嫌的债主，逼债逼得紧面目可憎，讨不回债，他是不会罢休的。”

远处传来一声口哨，九个人一蹦而起。

里外，小径绕过一条小溪坡岸，在这一面恰好透过芦苇梢头，可以看到小径的景物。

姬玄华正和高黛经过那段小径，高黛在前仍然有精力乱蹦乱跳，姬玄华则大踏步急赶，并非用轻功赶长途，大踏步行走不浪费精力。

不久，追得最快的三个人飞奔而过。

“来了，希望来的人不至于太多。”费文裕略加整理长剑和百宝囊，向众人挥手示意，昂然出棚走了。

大池塘尾端，是一片枯草坪，小径穿越其间，对面便是沼泽。

这里，是最好的、可以尽量施展的决斗场。

如果双方人数悬殊，实力也悬殊，当然占悬殊优势的一方，选择这里做屠场。

而姬玄华是势弱的一方，必须避免选择这里做葬身之地。

他竟然选择这里，连敌人也大感意外。

高黛已经不在身边，她成功地将人引来了，功成身退，姬玄华也不要她在场。

他先到达草场中心，紧了紧佩在腰间的雁翎刀。这种刀全长只有两尺二，把就有八寸长，所以可以双手使用，佩在腰间，刀鞘尖有绳索绑在大腿上，所以不会妨碍活动的手脚灵活。

通常，他单手使用。膂力不够，精气不足，单手使用相当危险，三下两下精力便耗掉一半了。

双手使用则远攻不便，容易陷入贴身肉搏危境，灵活度减半，威力却倍增。

他出了一些汗，寒风一吹，浑身冷飕飕地，但他一点也不在乎。

抬头望了望日色，太阳藏在云层里，概略可以看出方位，该是巳牌未午牌初时光了。寒风扑面吹来，枯草簌簌怪响，枯枝乱飞。沼泽上空，已经看不到水禽飞翔，它们都离开了，飞到远远的南方，明年再回来。

他深深吸入一口气，缓缓地、沉静地活动伸展手脚。

搏杀之前，如果有机会调和舒展筋骨，潜力的发挥极有帮助，爆发力有意想不到的异样功能。

他必须面对这场考验，以免一头钻进诡异莫测的网罗。通不过这一关，就必须中止抢劫生祠的行动。

选择这里，表示他有玩命者的豪情。

目光回到那条小径，百步外，追得最快的三个人，刚掠出茂密的竹丛，向草坪的边缘急进，随即脚下一慢，利用缓步调和呼吸恢复精力。

被追的人正在等候他们，用不着追了。他们已看出情势有了变化，已恍然明白被追的人并非示怯逃走，而是有计划地在等候他们，必须小心地恢复精力。

有一个人回头张望，后续的人应该很快跟上来了。

姬玄华已停止活动手脚，冷然等候他们接近，虎目中冷电湛湛，站在那儿像把关的天神。

三人继续接近，沉稳的脚步表示已精力全复，一举一动坚强有力气势慑人，杀气腾腾信心十足。

后面，两个人奔入草场，然后又是两个，后面的人终于陆续赶来了。

三人左右一分，面面对相，紧张的气氛逐渐升，逐渐升至爆炸点。

三把剑同时出鞘，杀气弥漫。

雁翎刀缓缓出鞘，慑人心魄。

“你就是姬玄华？”为首那人一字一吐，每一字有如一枚钢锥，锲入脑门，锲入心底，那股奇异的声波，可以震得对方脑门欲裂心向下沉。

“就是我，债主姬玄华。”姬玄华的嗓音却平和畅缓，不带丝毫戾气。

“你该死！”

“看谁死。”

声落刀动，刀光似惊电，刀过处，利刃急劲破风的音波似骤然光临的风雷。

“铮铮！”剑急骤地挡住了狂野的两刀，退了两步火星飞溅。

后退布阵，两侧恰好发动，两枝剑排云驭电而至，左右夹攻。

中间的人却无法及时出剑策应，反震力太猛，退势无法止住，马步也不稳。

刀光狂旋，人影如虚似幻，左一闪刀似奔雷，震开剑取得中宫，扭身反抽刀，向右疾射刀光再起。

“嗯……”左面那人剑向上升弹，人向后退，右胁裂了一条大缝，内脏外流。

“铮铮！”右面那人一剑落空，刚跟上递剑攻姬玄华的左背肋，刀已回旋，连封两刀，剑脱手飞腾，虎口鲜血迸流，人向侧挫。

刀光如电，一闪即没，劈开这人的右肩，胸下裂开直抵腰腹。

刀一拖血迹斑斑，猛扑中间刚稳下马步的人，双手运刀有如雷霆下击，这一刀下去，磨盘大的巨石也将中分，凛冽的刀气彻骨生寒。

眨眼间，刀劈了两个人。

中间那人心胆俱寒，仰面从刀下飞退丈外。

后面两个人到了，怒吼声中左右超越。

刀光斜掠，当一声刀脊拍开从右超越的大刽刀，重家伙对重家伙，大刽刀向外急荡，空门大开。

雁翎刀无情地掠过那人的颈脖，头离颈飞起，带血的刀光，闪电似的光临左面那人的右肋，一尺四寸的刀身将两肋贯穿。

一声怒吼，尸体被刀挑飞，凶猛地砸向为首的人，刀也随尸冲进。

好残忍的疯狂搏杀，一刀一个刀刀绝情。

为首那人向侧急闪，从尸体旁吐出一剑，快逾电光石火，剑气似怒涛。

随尸扑到的雁翎刀，在剑尖刚接触右胸的刹那间，刀疾沉铮一声剑下沉近尺，刀一掀一绞，剑无法回收，向外急荡，人亦借力侧倒滚出丈外，刀掠顶门而过，把三片瓦风帽砍飞了。

又有两人赶到，惊怖得不敢冲上。望你不要让在下失望。”

“你……你真把上两批专使……”

“所有参予追杀我的人，包括你们花重金聘请的黑龙会杀手，全杀光了。现在，你们这一批也不例外。”

姬玄华哼了一声，举刀挥动。

“老哥，你不要抢我的债。”姬玄华大声抗议：“他们欠我两万多两银子的债，你把他们杀光光，我向谁讨债呀，讲讲理好不好？”

“他们也欠我的债呀！”

“但我的债……”

“人命债比钱财债重……”

泰山鬼王的左手，乘两人拌嘴分心的好机，猛然发难，小飞叉射向费文裕，人挥剑扑向姬玄华。其他九个人不约而同，在暗号下疯狂冲进。

泰山鬼王最先发动，也到得最快，剑化电虹凤雷俱发，射向姬玄华胸腹。

姬玄华横刀屹立，哼了一声丝纹不动，屹立如泰山，虎目中冷电四射。

锋尖距姬玄华胸口仅半尺，风雷似的剑气乍消，剑的力道陡然消失，但仍然向前吐出。

雁翎刀微动，当一声隔开力道已失的剑，向左迈出一步，让泰山鬼王像疯牛般贴身冲过。

泰山鬼王的左右太阳穴，横贯着那枚九龙绝脉针。

那把小飞叉，却出现在费文裕手中。

刀光耀目，石破天惊，以比对方快一倍的速度和威力，冲向涌来的刀山剑海。

人影狂乱，刀剑发疯，响起一阵惊心动魄的金铁交鸣声，血雨纷飞肢体凌落，好一场令人胆裂的疯狂大屠杀，雁翎刀所经处波开浪裂。

五岳狂客一群人，站在不远处的池塘边摇头叹息。

费文裕在不远处袖手旁观，不时抛弄着小飞叉表示心情毫不紧张。

片刻，又片刻。

谢谢天！终于结束了。

姬玄华站在尸堆中，环顾四周，突然将沾满鲜血的雁翎刀，掷出十余丈外，刀呼啸着急剧旋转，有如长虹经天，飞落在沼泽烂泥里。

“兄弟，可以去。”费文裕丢了小飞叉，大声说。

“你也去，老哥。”姬玄华说：“你去，我的胆气也旺些。”

“我去，他们便知道是你了。”

“反正姬玄华也将消失……”

“不，你去，我在外面看热闹，除非生死一笔也在，我用不着趁火打劫。”

“那就谢啦！”

在外面看热闹，与相机策应有何不同？

高黛兴奋地奔到，惨烈的血腥吓不倒她。

“你们在说什么呀？”她惑然问。

“不关你的事，小女孩。”姬玄华不想露口风：“帮我处理尸体，谢啦！”

五岳狂客一群人也过来了，帮着把尸体往沼泽里丢。

为首的人滚出丈外，一跃而起，风帽没有了，露出庐山真面目。

发结也被砍飞了，披散一头灰发。狞恶如鬼，三角脸留鼠须，三角眼中有骇绝的光芒，握剑的手在发抖，左手一而再想抬起，却像有点脱力抬不起来。

四具尸体仍在抽搐，无头的那一具居然还爬动了几下。

“你……你的刀有……有邪术……”为首的人厉叫：“剑一触刀气便……便强烈反……反……”

“你们最好一起上，我等你们。”姬玄华扬刀后退，让对方有列阵的时间。

落后的人陆续赶到，共剩下十个人。十个高手中的高手，真可以冲溃一队官兵。

有些人汗流浃背，气喘如牛，看到了四具尸体，体温急剧下降，不但没感到体内热气蒸腾，反而感到寒气浓得汗毛悚立。

“原来是泰山鬼王邹雄，天下七大杀人魔王排名第三。”不远处卓立着五岳狂客，用紧张的嗓音高叫：“小心他左袖底的小飞叉，五丈外可没石三寸。”

一比十，所以五岳狂客沉不住气，要出来了，认出泰山鬼王的身份，这位侠义名宿大惊失色。

费文裕也出现了，不客气地拦在前面，伸手示意老侠客请转，再不走可就要赶人了。

泰山鬼王哪有机会发叉？一照面便被雁翎刀逼得封架困难，假使分神发射小飞叉，铁定会死在刀下。

停止交手，泰山鬼王可以全力发叉了，五岳狂客心一急，赶忙提醒姬玄华注意。

姬玄华下认识泰山鬼工，但听说过这号杀人魔王。

最强的五个人，一照面便死了四个，因此费文裕大为放心，断然将五岳狂客请走。

小飞叉体型大，因此需用真力发射，如果在交手中发射，只能当普通的暗器使用，威力大打折扣，不可能撤回运剑的力道以发射小飞叉，以免叉发出自己也死。

费文裕到了侧方，左手扬了扬，一星光芒刺目。

那是一枚九寸长，雕有龙纹，十分精巧的头重尾轻飞针，不需加定向丝穗，锋利无比又可爱又可怕的暗器，抖手发出对方目力难及。

“这是黑龙会第二副会主，笑面无常汪云飞的九龙绝脉针，在下留了一枚做纪念。黑龙会的山门在南京幕府山，他在南京是汪财神汪七爷。我让他把所有的绝活发射完，才光明正大杀死他的。”费文裕声如洪钟，威风八面：“京师第一暗器高手，十三太保的千手灵官黄承先，他是上一批的专使，诸位与他同在京师，杀绝了满朝的忠臣义士，杀到江南来了，所以我宰了他，也是让他射完所有的暗器才杀他的。泰山鬼王，你是我的。你出来，咱们一针换一叉，杀了我，你就算是替你们的主子尽忠，替你的同胞复仇了。我要公平地杀死你，出来！”

“你……你是……”泰山完王脸色泛灰。

“神魔费文裕。你的狼狈为奸同僚神剑晁庆就是我杀的，我就是那个书生费廉。神剑晁庆浪得虚名，什么狗屁京师第一剑客，委实令人失望，他有剑在手，却被我一掌打死了，希

“你们一定在策划某些事。”高黛拖起一具尸体：“有我一份吗？费大哥，你知道我好尊敬你，不会用谎话搪塞，对不对？”

“喂！兄弟。”费文裕向姬玄华做鬼脸：“这个小女孩很缠人而且鬼聪明，要不要到木渎镇买把好锁，把嘴巴锁上免漏口风？你最好放机警些。”

“法不传六耳，我懂。”姬玄华拖起一具尸体便走。

姬玄华与高黛出现在枫桥镇，在颇有名气的醉香居午膳。他换穿了水湖绿长袍，显得英俊潇洒，没有人会把他和那个骠悍残忍挥刀的姬玄华，看作同一个人，虽则他并没另行化装易容。

店堂客满，喧闹声与酒菜香弥漫全厅。

二十余副座头，只有他这一桌是两个人。这种不算大众化、颇有名气的酒家，不接受陌生人同桌，不识相的人想借一角，会受到白眼的。只有一般大众化的食店，陌生人有空位就占，各吃各的，桌满才不会再有人挤一脚。

桌旁多了两个人，明显地要借座。

“在下作东。”为首的人说，不敢托大先就座，客气地先表示诚意：“毕竟在下是主人，作东道主名正言顺。”

苏州的地头龙，当然算是东道主。

至尊刀陈济世，不仅在苏州，在江湖也有他的地位，毕竟他是开山立门的宗师级豪霸。

另一人是九宵鹏丘世杰丘三爷，也是江湖道颇有名气的高手名宿。

两人都可以算是前辈，但却不敢托大。

“你有没有搞错？”姬玄华可没把两人当前辈：“姬某把苏州闹了个天翻地覆，你们有好些人曾经与在下闹得不愉快，水火不相容，甚至是死对头。你老兄作东，飞天豹子肯吗？”

“老弟，咱们是身不由己。”至尊刀讪讪地说：“除了上命所差时，不得不与老弟周旋之外，公余时所有的人，都相戒远远回避免滋误会，老弟想必心中明白。”

“确也如此，所以迄今为止，在下对贵巡抚署的人相当容忍，小差小错也懒得计较。那天在阳城湖你们计算高姑娘，我们也不想计较。”

“我知道你打我一掌不是有意的。”高黛不是小心眼的人，在姬玄华身边她更显得宽宏大量：“只要你们不撒野，我和姬大哥也不想进食时闹得不愉快。”

“酒足菜多，两位随意。”姬玄华举手一挥，店伙赶忙准备加碗筷：“咱们都是有身份地位的人，在反脸打破头之前，该有先把酒言欢的豪气，请坐。”

“你把他们怎样了？”至尊刀坐下问。

“哪一个他们？”姬玄华装糊涂。

“虎丘生祠那些人，十几个。”

“不知道。”姬玄华糊涂装到底：“他们人多势众，狗多咬死羊，蚁多咬死象。我们逃，他们追，天地大得很呢！扔脱他们轻而易举。”

“他们一个也没回去。”

“是吗？也许，他们追向海角天涯，趁机会溜之大吉啦！他们知道我早晚会找他们算账的，存心赖债逃债的人，溜得一定比任何人都快。喂！他们到底是些什么人，真的很厉害吗？到底是哪些大庙的天神菩萨？”

“不瞒你说，我们也不知道。”至尊刀苦笑：“那些人是暗中抵达的，一来就悄悄住进生祠，只派了两三个小人物，直接与生死一笔那些人打交道。”

“我们负责外围巡逻警戒，根本就不许可我们进去。”擒龙客接口：“处处显得神秘兮兮，谁也弄不清他们的底细来历。至于是否真的厉害，我们一无所知。”

“贵伴当冥火真君毒手阴神那些人，地位比你们要高些，他们也不知道吗？”

“应该不可能知道。”至尊刀依理分析：“本署的人负责生祠的警卫，专使没来之前，内部警卫由唯我居士派遣，督导卫军和丁勇，管制十分严密，我们的人，也偶或到里面走走。专使这些人到达后，织造署的人全被遣走，我们的人也不许进入了，天黑之前方派人前往巡逻，天亮撤回府城，哪有机会和他们接近？”

“有多少人？”

“不知道，反正不少。好在他们要动身返京了，咱们可以松口气啦！阿弥陀佛。”

“要动身返京了？何时动身启程？”

“大概就在这几天吧！”

“不捉神魔费文裕了？”

“你两人屠尽了鱼藏社的杀手，把生死一笔吓坏啦！而且已从南京方面，证实前两批专使不可能回来了，力所不逮，不走行吗？死在这里仍然一事无成，不如早归，所以生死一笔不得不贪生怕死回京享福去也。”

“他想赖债？哼！”

“老弟，得饶人处且饶人，他们既然认栽撤走，老弟何不该放手时且放手？”

“要我放弃债务？你想得真妙，办不到。欠债还钱，他休想赖债一走了之。”

“他愿意给你一万两银子破财消灾。”

“是他要你来的？”

“这……”

“办不到。”姬玄华语惊四座：“一两银子甚至一文钱，也会让人破头，要我少收一万两银子，简直妙想天开。一万两银子，在苏州近郊可买两千亩肥田，在你阁下的昆山县，甚至可买三千亩。贵县最富裕最大的粮绅，有三千亩肥田的人就没有几个呢！陈园主，你回去告诉他。”

“告诉他什么？”

“免谈。”姬玄华说得斩钉戳铁。

“这……老弟……”

“免谈。来，喝酒，敬你一杯，你不是一个有才华的称职说客，喝酒免伤和气，我先干为敬。”

至尊刀两人知趣，回敬了一杯酒乖乖告辞走了。

姬玄华与费文裕扮成普通的小市民，在倚窗的茶桌品茗，留意码头上的动静，目光越过忙碌的人群落在码头上旌旗招展的三艘专使座舟上。

三艘专使座舟不时有人上上下下，不时有丁勇运来一些箱笼往船上搬，附近有巡抚署与吴县的巡捕丁勇警戒，不许闲杂人等接近。

这座百花洲码头占地甚广，是一座综合性的多功能码头，北起胥门，南抵盘门，处处皆可泊舟，这段城内河道水面最广阔，水也最深，可泊各型船只。

但长程客货船或漕舟，通常不会在这里停泊，大型船只也不在此地停留，船只从胥门或盘门出城，十分方便。

任何人皆可看出，专使的船只在作返京的准备。

一队衣着鲜明的人，出现在码头。巡搏丁勇们粗暴地将附近的闲杂人等赶开，赶得远远地。

“他们在干什么”？姬玄华问。

“在让苏州的人看他们的威风，让苏州的人知道他们要动身返京了。”费文裕冷笑：“不，是让我们看的，他们足智多谋，老谋深算，算定我们一定会在附近侦伺，算定我们将有所行动。”

“那是一定的。”姬玄华笑笑：“想赖债逃债的人，都会设法让债权人死了讨债的念头：这就走了，你岂奈我何？”

“恐怕不简单。”费文裕不同意：“他们也一定知道，我们会紧锲不舍，他们的实力，无法防止我们沿途骚扰，何必大张旗鼓让咱们知道行踪？逃债的人，通常是一声不吭，神不知鬼不觉溜之大吉的。”

“唔！真得特别小心阴谋诡计。”姬玄华说：“生死一笔狡猾贪婪，经验老到思路缜密，很可能明修栈道暗渡陈仓，可不要上了他的当。”

“唔！这位一定是专使贴刑官孙百户了。”费文裕指指点点：“似乎他们的行动愈来愈诡异了，犯得着如此明目张胆招摇吗？苏州人把他们恨之入骨，平时他们都穿便服的。”

这一队人真神气，前面有人开道，后面有人护卫，浩浩荡荡不可一世。

东厂一年年恶性膨胀，人数愈来愈多，本来只设有一个掌刑官（千户），一个理刑官（百户，也称贴刑），后来掌刑官增至五或十人，贴刑官更多。

东厂的最高首长提督，不是官，是奴才太监，掌刑官贴刑官是正式的军官，官位都不大，百户只是芝麻大的起码官，却有权主宰皇亲国戚王公大臣的生死。

大档头小档头（役长），以及最下级的干事（番子），都是调用或雇用的杂役、恶吏、痞棍、甚至前科累累的罪犯，几乎一两百年来，找不出一个好人。

今天，这些人以正式面目出现在码头。

孙贴刑官穿戎装，佩绣春军刀。四虎卫也是正式的军勇，披甲穿战袄。大档头生死一笔，带了十二名小档头，二十四名番子，青一色尖顶帽，青袍绣带，最抢眼的是他们脚下的镂花白靴，白得雪亮。

在京都，这些白靴人出现在街上，连狗都会夹尾巴走避，谁碰上他们谁倒楣。

在船上巡视了许久，不知道在忙些什么。

“兄弟，你相信这么一个小武夫，会权力大得让王公大臣，在他们面前俯伏任由宰割凌虐吗？”费文裕指指出现在船头，向生死一笔指手划脚的孙贴刑官：“真是岂有此理。”

“不怕官只怕管呀！老哥。”姬玄华叹了一口气：“李太监这没卵子的奴才，把江南搞得漫天血雨，不知到底杀了多少官民，搬空了多少府州县的公库，他的身份比这个小武夫低了一千倍呢！”

“上次专使神剑晁庆是大档头，狗屁不值的痞棍，在巡抚署公堂，把毛巡抚同知府一些朝廷命官，骂得狗血喷头，甚至拳打脚踢，我……”

“老哥，不要再刺痛往昔的伤口了。”姬玄华拍拍费文裕的手臂，语气有无奈：“我杀他们十几个万恶不赦的人，便已感到于心不忍，他们却杀了成千上万的无辜，天知道他们如何下得了手？这就是现实人生，无可奈何的宿命。我想，他们有意邀请我下手。”

“显然是的。”

“偏不让他们如意。”

“你打算……”

“其实他们并不急于动身，荀秋阳南货行的货还没上完。”

“那也是掩人耳目的妙计。”

“所以，且让他们眼巴巴枯等一两天。”

“有此必要。今晚，咱们还得分头潜伏侦查，睁大眼睛，看他们还有些什么花招。”

“我的注意力放在虎丘生祠，他们却在这里招摇，似乎我已经成功了一半，另一半尚待努力。”

“注意把握时机，兄弟。”

“我正在等候时机，也正在积极制造时机呀！”

“加把劲，兄弟。”

“我会的，老哥。”

第二十六章　风声鹤唳

五通神非常得意，得意忘形的人倒楣也快。

他不但按上级的指示，轻而易举留下了镜花妖，也做了镜花妖的新欢，镜花妖已完全落入他的控制中。

他已经年近半百，床上有一个像镜花妖这种美丽荡妇，正合他的胃口，难怪他走起路来也轻快了许多，感觉中似乎年轻了几岁。人逢喜事精神爽，好像这座对他们怀有无穷敌意的苏州城，也比往昔友善些了，甚至友善得近乎可爱。可惜，他将要离开了。

想起这次回到京都，该是大雪纷飞的时节了。苏州的确十分可爱，初冬的风情仍然迷人，他真舍不得离开。这时的京都，已是风沙满城，看不到一星绿意，大皮袄出箱，没地方好去的鬼城了，小街小巷里，冻死饿死的无人收领死尸，一天比一天多。他发财的东厂北镇抚司里的皇家囚牢内，每天早上拖出的僵硬尸体，十个八个不足为奇，打死毒死割死的人还不包括在内。

但他不得不走了，专使已交代加快收拾行装。

昨晚他在虎丘的招待所过夜的，招待所设在码头旁，快快乐乐与镜花妖缠绵了一夜，早上跨上小船回府城，精神比往昔更健旺些。

想起床上的镜花妖，他感到浑身的兴奋感又旺盛了。

“这女人真够味！”他情不自禁叫出声音。

小舟正滑过莲塘口，那是中途从南面来会合的一条小溪流，两个舟子随着他的得意叫声，也发出了愤怒惊诧的吼叫。

他吃了一惊，猛地长身钻出低矮的舱篷。

一艘并行的同型代步舟，正船头一歪，凶猛地向他的船撞来，折桨声刚入耳，两船砰然撞上了。

“混蛋……”他刚破口大骂，船猛然一震，立脚不牢几乎摔倒，总算能及时蹲下稳住马步。

不妙，人影凌空下扑。

他的反应十分迅疾，眼角瞥见有物移动便知不妙，双手向上一抬，十指如钩闪电似的上探。

糟了，反而被更强劲，比钢铁更坚硬的手，扣住了他的掌背。接着砰然闷响，胸腹如受万斤巨锤撞击，被一双可怕的脚给了他两下重的，浑身一震，眼前发黑，不稳的身躯不但躺倒，而且被一只沉重的膝盖，压住了小腹，然后双颈根连挨了四劈掌。

“呃……”他终于昏厥了。

好冷！他猛然惊醒，几乎要跳起来。

头上水淋淋地，原来是被人一盆水把他泼醒了。

好臭，原来是躺在猪栏旁，栏里有三四头肥猪，是过年的最佳牲口，过些日子，便可以宰来做家乡腿啦！吃在嘴里一定很香，与此嗅到的猪粪臭完全不同。

他撑起上身，身上的酸痛感使他畏缩了几下。

“你……你你……”看清了站在一旁的姬玄华，他的魂飞走了一半。

“这里地方偏僻，所以把你请来这里攀攀交情。”姬玄华手中有一根树枝，前端有分得非常完整的树叉，用来叉物十分趁手：“地方不怎么干净，请原谅，将就将就些，要不了多久的。”

“你……你要干什么？”

“哈哈……你知道我要干什么。”

他觉得姬玄华的笑好可怕，像一爪搭住小猪，仰首示威的猛虎吼叫。

“偷袭不算英雄。”他大叫：“我要求公平搏斗，我……”

“你如果再叫冤耍赖，我一定把你剥光，弄断膝和肘的关节，赶进猪圈和那几头猪斗。”

“混蛋！你……”

“这几头猪昨天就没喂，今早也滴水不进。”姬玄华用叉棍顶了他一下：“你知道，猪是很暴躁的，并不真的怕人，而且天生就是杂食动物，尤其是饥饿的时候，吃起肉来凶狠得很。阁下，你斗得赢四头饿猪吗？”

“你……”

“保证在一刻时辰之内，可以把你吃得精光。”姬玄华嘿嘿笑，又用叉棍捣了他一下：“您凭什么和我公平搏斗。连泰山鬼王也经不起我一刀。泰山鬼王是大档头，你是小档头，你还配和我公平搏斗？呸！死不要脸。”

“你……你真把……把他们杀……杀了？”

“不错。”

“十……十四个全……”

“全杀了。”

他打一冷战，浑身越发抖的厉害。

“放……放我一……马！”他像在干嚎。

“你这混蛋狗王八，怎么英雄不起来了？”姬玄华的棍叉，指向他的咽喉：“我要让你先吃几口猪粪，再慢慢整治得你哭爷叫娘，我要让你明白，惹火了我姬玄华会有些什么结果……”

“饶我！我……我并没存……存心惹火你，我……我只是捡……捡你不要的……”

“你说什么，捡我的？”

“我把女人还……还给你。”他快要崩溃了：“是……是大档头要……要我这样做的，他……他说你的女人还……还可以派用场，所以我把她留在身边……”

“哦！你是说，你接收了镜花妖？”姬玄华恍然：“原来如此，去你娘的！”

“我只是捡……捡你不要的……”

“呸！你这混蛋！”姬玄华狠揍了他一叉：“你是所有和她上过床的男人中，最差劲最烂的一个。”

“我……”

“我找你，不是为了女人的事。我要你招供，生祠里面你们还留下了些什么牛鬼蛇神？说！”

“我……只知道几个……”

“知道几个就说几个，你最好不要撒谎有所隐瞒。你们是一家人，按理应该每个人都认识。”

“东西两厂人数众多，有许多一直就派在天下各地活动，许多人三年两载也没有机会碰头，怎么可能每个人都认识？这次我们第三批人南下，我们是一路，另一路比我们先一步秘密动身，他们是些什么人，只有贴刑官和几个大档头知道，人名和数量直至到达苏州，依然秘而不宣。这期间，我们又不许进入生祠。昨天生死一笔把他们一部份人调出对付你，我才知道出来的十四个人是谁。”

“所以你知道泰山鬼王。”

“他们是督主的亲信，我们是北镇抚司衙门的人，所以他们比我们高一级，平时很少往来。督主的人，只专门负责替魏公公办事。其他小事，才交北镇抚司衙门饬办，所以在苏州，我们的地位仍然低一级。”

南北两镇抚司，是东厂公然决案的衙门，与刑部完全脱离关系，刑部无权过问两衙门的罪案。北，在京师；南，在南京。

“还有些什么人？”

“我知道的是，泰山鬼王既然来了，奉圣夫人的外家护卫中，燕山三绝与京都十三太保之一，以铁胆名震京都的追魂神胆陆新，这四个人一定也来了。”五通神不愧称五通，消息果然灵通：“任何一个人的武功，也比生死一笔万大档头高明，地位也高一级，所以万大档头根本无权指挥他们，必须由孙贴刑官亲自颁发手令，才能调出他们对付你。”

“他们为何不早些调出他们对付我？”

“这……”

“你还想斗猪？”

“他们另有要务，除非万不得已……”

“他们有何要务？”

“我只听到一些风声。”

“有一些就好。”

“他们负责偷偷运送，李公公专门搜罗献给魏公公的金珠宝玩。李公公远从福建泉州等地，搜购来自西洋的各种奇珍异宝，重责在身，不过问外事。由于你逼债逼得太紧，万大档头急了，只派了十四个人追捕，岂知……”

“原来如此。”

“放我一马……呃……”

姬玄华一棍把他敲昏，再在头部的藏血穴后，用食指压住某一根微小的支经脉，片刻才放手。

“你可以和朱雀功曹做伴了。”姬玄华丢掉叉棍走了。

这条小支经脉被压住，小脑的某一部份便会因失血而萎缩，影响记忆神经，人便成了白痴，既不是伤，也非淤血，更不是经脉变异，所以无法检查出原因。

朱雀功曹，便是这样成为白痴的。

姬玄华不能放走五通神，灭口是江湖朋友的金科玉律。

闹湖蛟是聪明狡猾的水贼头头，他那一群贼伙散了，从太湖八大贼首中除名，但与湖贼仍然保持不错的交情，他在巡抚署做走狗，暗中与湖寇通声气，因此这两三年来，官府从来就不管湖贼如何横行，丁勇一动，湖贼早就星散藏匿了。

他是很聪明的，但聪明人有时也会做糊涂事。

钻入瑞光寺右面的一座小屋，里面已有六个大汉恭候。

这里是盘门内的精华区，那里据说不时有五彩光华显现的瑞光塔，吸引了不少游客，谁也不会注意一座小屋内，住了些什么人。

他化了装，易了容，也没有人知道他是往昔的著名水贼，也不可能认出他是巡抚署的走狗密探。

但他是从百花洲抄小道来的，在百花洲再次侦查专使船只动静的姬玄华发现了他。姬玄华也是化装易容的名家，一看便知道是他。

屋中的六个大汉，一个比一个骠悍，穿得人模人样，但流露在外的戾气，明眼人一看，便知道不是善类，倒像不三不四的城狐社鼠。

经过一阵热烈的寒暄，喝了一杯茶，话上了正题。

“他们真的要走了，就在这两三天的事。”他向众人说：“他们一走，织造署与巡抚署两方面的人，可想而知必定灾情惨重，势必替他们担冤背债。姬小狗奈何不了他们，一定会找我们出气转债，真不妙。”

“老大，姬小辈真有那么可怕？”一名大汉问，神色中有点不以为然。

“你最好是相信，老三。”他脸上有惶恐的表情：“生死一笔把压箱子的货色掏出来了，结果像用肉包子打狗，有去无回，快要气疯急狂了。这几天，恐怕能用的人都得用上，以保证他们能平安离境，咱们有许多人，恐怕得死在姬小狗的刀下，他们一走了之，咱们谁挡得住那把可怕的雁翎刀？”

“我们是不会去挨刀的。”另一大汉说：“老大，到底打算怎么办？”

“我更不想在这里等着挨刀，我打算回湖里去重拾屠刀干老本行。”

“不可惜吗？”

“命丢了才可惜。”

“回去重整旧业也好。”另一大汉说：“老大，早走早好，大丈夫挑得起放得下，该抛即抛。”

“我不甘心。”

“老大的意思……”

“金银珠宝价值数十万，已经全都搬上了专使座舟。从杭州李太监处运来的财宝，也先后搬上了船。”

“哗！数十万金银珠宝？”几个大汉同声赞叹。

“千真万确。”闹湖蚊肯定地说：“他们还逼迫荀秋阳南货行，替他们运十船南货到京师，每船货在京师可卖五万两银子，这次他们赚死了。”

“老大的意思是金银珠宝？”

“一点不错。”

“这个……”

“先下手为强，后下手遭殃。”闹湖蛟一字一吐。

“主意不错，咱们用不着重操旧业了。”有一名大汉欢呼。

“人来得及召集吗？”闹湖蛟问。

“水鬼黄潜那些人，就在胥河口。老大，计划计划如何进行。”

“岸上不能去，那些混蛋有一部份人，隐身在码头对面的仓房里，是用来对付姬小狗的，必须从水中行事。我准备如此这般……”

商量了半个时辰，一个个兴高采烈。

未牌时分，所有的东厂走狗，皆接到紧急指示，速返府城宾馆待命。

虎丘生祠的人，分乘了四艘代步船走的。

码头住在招待所的人，由于分散至虎丘各处风景区，侦查可疑的人，因此返回时零零星星。其实，招待所里并没住有多少人。

零星返回的人，陆续零星雇船走了。

最后离开的人，是神拳铁掌、火凤三姑、接引使者，这三个人是编在一起活动的小组，所以经常走在一起互相策应，具有坚强的打击实力。

另外一个，是愁容不展的镜花妖。

这是一艘中型的代步船，可乘十余名游客，不设矮舱篷而张彩棚，活动空间大，一家男女老少游虎丘，必须雇用这种中型代步船。

上次火凤三姑没捉住姬玄华，三个人脸上无光，曾经怪罪镜花妖，抬出东厂走狗身份，吃定了身为织造署走狗的镜花妖，双方结了怨。

现在，成为一家人了。

火凤三姑是巫门三女之一，与另一女奈河妖姬有交情，奈河妖姬不明不白死在乐桥大宅内，与鱼藏社的杀手一同下地狱。那时，镜花妖也在场。

火凤三姑曾经放出口风，要找镜花妖查问奈河妖姬的死亡谜团。目下成了一家人，怨家仇敌成了亲密伙伴，经过一天一夜相处，当然无话不谈，双方的芥蒂不复存在，两人的交情也拉近了许多。

火凤三姑也是裙带松的女人，也是不折不扣的江湖荡女，两女走在一起，自然臭味相投。

船有三名舟子操纵，平稳地驶向府城。

两女坐在近后艄的排凳，话题不久便转入姬玄华身上。

“韩小妹，你知道我们最后离开虎丘，坐这种敞亮小船的缘故吗？”火凤三姑问。

“经过多次凶险横逆，我多少了解一些你们行动的意向。”镜花妖叹了一口气：“三姑，不要小看了我镜花妖，也不要估低了我的见识和智慧，毕竟我是江湖上名气不小的名女人。”

“不错，你我都有让男人们争风打破头的能耐。”火凤三姑咭咭笑，毫无调侃讽刺的意味：“大档头生死一笔其实很看得起你，在你身上投注了不少心机，可惜都被姬小辈占了先，棋差一着屡落下风。我想，你已经知道这也是计谋的一部份了。”

“你们的计虽然妙，但依然难免失败上当。这次，成功的希望同样渺茫。”

“是吗？不要失去信心，韩小妹。”

“我想，他也许会找我讨消息，但决不可能是为了余情未断而来找我，我与他余情早断。老实说，他只是我众多入幕之宾中，稍为令我满意的一个露水情人，谈不上情，甚至欲也不够深。他有五岳狂客那群人协助，应该知道我已经向你们投效，猜想我必定知道你们一些底细，所以很可能找我讨消息。如果他真找来了，你们……你们奈何得了他吗？”

想起那天在江南春酒楼。这三位仁兄仁姐，加上一个妙手飞虹，依然被姬玄华戏弄得灰头土脸，她不禁心中冷笑，目下三个人派得上用场？

“我们不来硬的。”火凤三姑得意地笑笑。

“你用炼狱毒火打他，在船上……”

“不能用，我不谙水性。”

“你的意思……”

“等他出现你就知道了。”

前面有一艘速度颇快的小代步舟，但似乎速度渐减，被这艘船追上了，从右舷超越。

小代步舟没有篷或棚，近船中心坐着一个人，双船并行时，这人突然转面相向。

两船相距不足三丈，面面相对看得真切。

“你们才来呀？”小代步舟上的姬玄华，挺身站起笑吟吟打招呼。

“真是你！”镜花妖虽说心理上早有准备，但真正见面她仍然心中失惊。

生死一笔的正确估计，的确令她心中懔懔。

那天晚上在江南春酒楼，神拳铁掌是被戏弄得最糟的一个，被姬玄华一脚扫翻，几乎又被火凤三姑的炼狱毒火波及，这时见面，眼都红了。

“姬小辈，过来。”神拳铁掌怒叫如雷。

“来也！看你的百步打空神拳。”

人冲霄直上，半空中两记美妙的前空翻，双臂一张，以平沙落雁身法飘落前舱面，船仅轻荡了一下，四平八稳站得牢牢地，船向前划动，丝毫不影响身躯的平衡。

神拳铁掌竟然不敢发拳遥攻，看了他能在浮动的船上，飞越几乎三丈空间，这位高手名家真吓了一大跳。在平地有足够的地方借势起步，能在原地起跳远及三丈，已经是高手中的高手了，在浮动的船上原地飞纵三丈，那是不可能的事。

“你这次没带有断魂钉？”姬玄华找上了接引使者冯贤，脸上的嬉皮笑脸神情，极为引人反感，有意逼接引使者出手攻击。

“我们要走了，不想和你计较。”火凤三姑媚笑如花，毫无敌意：“韩小妹愿意和我们走，一同进京享受名利，你不会是来阻止她吧？是吗？”

“你们真的要走了？”姬玄华故意装糊涂：“我来向她讨消息，似乎用不着她说了，你们的船忙碌得很，看来不必进一步查证了。素英，你真要跟他们走吗？”

“是的，就在这三两天之内启航。”镜花妖幽幽一叹：“玄华，你知道我别无选择。”

“债没还清，想走？收一文算一文，我不会放过任何讨债的机会。”

“玄华……”

“你别管，不关你的事。”姬玄华脸一沉，虎目中冷电四射：“你们三个走狗，现在把身上的金银首饰全交出来抵债，快！”

他身上没带着雁翎刀，而四周男女身上都带有兵刃暗器，船上躲闪不易，炼狱毒火和断魂钉，应该可以把他逼落水中，甚至可以要他的命。

“给你。”火凤三姑第一个认栽。

每人身上只有十余两碎银，几吊制钱，加上火凤三姑的金钗、耳坠、手钏，由镜花妖收在一起交给他，已经可以算是一笔财富了。

“还不够一天的利息。”他大表不满，顺手揣入怀袋中，“要不是天气寒凉，哼！我要不剥衣裤抵债才怪。”

“我们很快要走了，你的债永远讨不回来了。”火凤三姑说：“你也太不上道了，不该向我们这些小人物身上搜刮抵债，有种你去向主事人生死一笔讨。”

“我会去找他的。”

“你不敢，他已经住进专使的座舟，高手如云戒备森严。一个人咬你一口就够你受的了。”

“我的雁翎刀，也可以砍瓜切菜了。”

“而且，金银皆已封入大铁箱，钉牢在底舱，两万银子你提得动吗？”

“折算黄金，只有三百斤，我会找人帮我搬……”

“神魔费文裕？”火凤三姑抢着问。

“他只杀你们这些走狗，不要非份之财。”

“那就是五岳狂客那些人了。”

“不要套口风。火凤三姑，你的巫术对我无效。也不要向我抛媚眼，只有像神拳铁掌这种大牯牛似的蠢货，才会被你的粉弯雪股迷得神魂颠倒……”

神拳铁掌忍无可忍，大喝一声，一拳攻出，用黑虎偷心虚攻丈外的目标，拳风似殷雷，猛烈的拳劲形成一股气柱，威力惊人。船一沉一浮，脚下所用的力道极为可观。

姬玄华哼了一声，左掌一拂，拳风加快向侧折走，右拳也回敬黑虎偷心。

神拳铁掌不知厉害，双掌齐出来一记推山填海硬接，已来不及闪避，也无处可闪。

两股劲道乍合，气爆声砰然，神拳铁掌仰面便倒，脚后被船凳所拌，跌了个手脚朝天后滚翻。

“这家伙就是学不乖。”姬玄华嘲弄地说：“还有谁想露两手？”

接引使者的断魂钉，已经蓄劲待发，被他瞪了一眼，发射的勇气突然烟消云散。

“素英。”他感情地低唤：“好自为之，设法避免和他们走在一起，我一定会我他们讨债的，不希望你受伤，好好珍重。”

“我……我真希望你带我走。”镜花妖神色幽怨：“你现在就可以带我走。”

“抱歉，我不能信任你。”

“你已经有了另一个女人，高黛。”

“与她无关，问题在你。”姬玄华举手招呼他自己的船：“我第一次送你走，我与高姑娘还是道不同不相为谋。你甚至杀了水月，可知那时你就有要我死的念头，如果那时你一走了之。我或许会在江湖我你，毕竟你是一个可爱的女人。在我玩命的生涯中，你是一个可爱的伴侣，即使你如此对待我，我仍然不怨你。”

“玄华……”

“珍重……”

小舟急驶而至，他飞跃而起。

华灯初上，百花洲码头灯火如昼，尤其是近盘门一带，花船繁灯似海。

专使座舟的泊舟区，人迹稀少灯影朦胧，附近有不少巡捕丁勇巡走，禁止行人接近。

三艘专使的座舟，舱窗紧闭，前舱面与后舱的舵楼，只有两盏气死风灯笼迎风摇曳。代表东厂缇骑专使的各种旗帜，被风刮得猎猎有声。

每艘船派有两名警卫，码头的跳板前只有一个。

码头对面是一排仓库，库门闭得紧紧地，附近鬼影俱无，由于这段地区戒严，仓房一切都停顿了。

一个船夫匆匆走近，向沿途的巡警打出一连串信号，不再受到拦阻，匆匆拉开舱门进舱，舱门随即闭上了。

舱内一灯如豆，生死一笔与五名同伴全身劲装。

“启禀长上。”船夫行礼毕匆匆禀报：“人已经来了，就在左首的第三条小巷底。”

“几个人？”生死一笔问。

“一个。”

“只有一个？”

“是的，只有一个。”船夫肯定地说。

“谁？”

“姬玄华。”

“没看错？”

“是他，没化装易容。青灰色夜行衣，雁翎刀系在背上，潜伏在最外侧的小屋侧，很少移动。有两组人监视，船上的人请注意信号。”

“奇怪，姓费的为何不来？”生死一笔老眉深锁：“会不会另有花招？”

“还早呢！长上。这两个混蛋来去如风，随时都可能赶来会合，必定会重施故技，发疯似的冲上船大叫大嚷讨债，他们狂得很呢！都以为是盖世的霸王。”

“那边可有信号传来？”生死一笔向舱外低问。

“还没有，这时应该启碇了，信号要晚片刻传到，应该不会出纰漏。”坐在近窗处的勾魂无常回答。

把守在舱面的一名警卫，突然弹指发声。

“灯号传到，三长两短。”警卫低叫。

对岸的城头上，灯光不住连续闪烁：三长两短、三长两短……共闪动了十二次。

“回信号。”生死一笔松了一口气，如释重负：“天亮之后，他们该已越过无锡了。诸位，看我们的了，姬小狗不死，咱们返京之途多艰。”

“小狗惯于初更发动。”勾魂无常咬牙说：“咱们该准备迎客了，不把他射成刺猬，也要把他变成烤猪，非把他弄死不可。”

好漫长的等待，初更过了，二更将尽，依然毫无动静，等得令人心焦。

警哨共传来了四次闪光信号，最后一次的信号是：潜藏的目标不见了。

中间的座舟，突然出现反常的晃动。

“不好！船底有人！”舵楼的警卫大叫。

“糟！”冲出舱的生死一笔大叫：“怎么可能从水下来？他想干什么？”

船下一声怪响，再一声巨震。

“船底被凿破了，会水的人快下去！”有人大叫。

这些来自京师的人，十之七八不谙水性。

三船的人全部涌出舱外，每个人手中，如不是五矢连弩，就是雷火九龙筒，都是来自苏州卫的利器。苏州卫派了一位百户，带了百名卫军驻守生祠，但并没带有这种犀利的军器。如不是兵荒马乱两军对阵，这种利器通常收藏在卫城的军库里，以免被不肖卫军，携出卫城为非作歹，今晚却被东厂专使借来了。

一声水晌，两个赤条条的人，出水窜上舱面，巨斧砍向粗如鸭卵的缆绳。

连弩暴响，两声狂叫，两个水鬼跌入水中，水花一涌无影无踪。

水鬼们估计错误，以为船一漏水，这些北方来的旱鸭子，必定纷纷向码头逃命，这时登船断缆，船就可以半浮半沉被推离码头了。

生死一笔沉得住气，缆绳不断，不会下令离船。

“不是姬小狗。”拘魂无常看出端倪。

水鬼们纷纷出水，拼命利用黑暗向船上抢。

“是水贼！”生死一笔怒吼：“闹湖蛟，我要剥他的皮！”

虎丘以往没有更夫打更，自从建了魏奸生祠之后就有了。

更夫只有一个，仅在生祠虎丘码头之间走动，每一更次与每一点，皆设有起止的位置。

生祠前面，每一夜都灯火明亮，牌坊与祠门的警卫，也一个个精神抖擞。

老更夫挟着梆，提着锣，锣表示更，梆表示点，一人两兼，相当辛苦。

到达河口码头，向西到达西堤亭，这里，是三更的起点。老更夫进了亭，按往例在这里歇脚半刻，再动身时，一出亭便得敲三更的起更锣。

一进亭，老更夫叹了一口气，在亭中的石桌放下锣和梆，慢吞吞在石凳落坐，老眼盯着亭栏的一个朦胧黑影，毫无惊讶的表情流露。

那是一个人的背影，具有人的轮廓，发如飞蓬，很难分辨是男是女，身材却不像女人，也许是一个疯婆子。浑身黑，隐约可看到奇怪的斑纹。

“哦！你在等什么？”老更夫用世故的口吻问：“像我，等白了头，依然等不到什么。世问有些事不能等，要去争取。”

“等你起更。”黑影说：“而且我打算替你打更，一直打到生祠牌坊下，那是三更三点的好时辰，也是某些人进鬼门关的好时辰。”

“你请便吧！老汉也感到累了，上了年纪，天气一转凉，就腰酸背痛手脚不灵光啦！”

“谢谢。”

“不客气。老汉觉得，你选错了时辰。”

“怎么说？”

“人都走了，东西也搬走了。”

“都走了？”

“都走了，二更初，往北走的，轻舟很快，共有三艘。这种轻舟不可能长行，应该在浒墅关换船。”

“哦！难道我白来了？”

“可以赶下去呀！务必赶在换船之前，换了船，就找不到他们了。要赶吗？”

“不，我的目标在这里。”黑影坚决地说：“你呢？”

“我没有冒险的本钱，留在这里的人仍然太强了。”老更夫叹口气：“东西都不在了，实在犯不着冒险。”

“你是哪一个贼？”

“乾坤盗鼠。”

“四大飞贼排名最末的一个。”黑影说出对方的底细：“当然犯不着，还留在这里做什么？继续打更？”

“不了，这就走啦！更柝给你。”老更夫拍拍更锣：“现在，该起三更了，再见。”

黑影一转身，老更夫已经不见了。

牌坊有四名戎装整齐的卫军，一个个无精打采，寒风刺骨，谁也打不起精神来。

祠门灯火明亮，也有四个警卫，但不是卫军，是巡抚署的丁勇。

这座普惠忠贤生祠，是毛巡抚筹资建造向魏奸表忠的，因为上次民变，暴民杀掉了派来苏州的专使，毙了从浙江经过此地的另一批专使，毛巡抚手足无措，被魏奸认为处事软弱，有纵容包屁暴民之嫌。毛巡抚几乎丧胆，以建造宏丽的生祠赎罪邀宠。

因此，除了织造太监李实派人管理之外，毛巡抚的人，负责事实上的内外警戒。李太监也向苏州卫调来了一队卫军，负责外围的警卫，有军方的卫兵站岗，的确要比丁勇神气威严多多。

其实苏州卫的官兵，自从海疆倭寇绝迹之后，几十年没打过仗，大多数都是虚有其表的半老百姓，用来吓唬小民百姓还可以派用场，用来对付土匪强盗毫无用处。

四个警卫看到更夫接近，习以为常毫不介意。

接近至二十步外，灯笼的暗红色摇曳不定光芒，大道两旁的大树枯叶也摇晃不定，所以仍难看清更夫朦胧的身影，更夫衣裤上的黄色斑纹也有掩护作用。

“当啷……”更锣丢落石阶的声音，令四个警卫大吃一惊，这才看清更夫换了人。

“妖怪！”两个警卫惊恐地狂叫。

“皇天保佑！”另两个警卫拖了长枪，发疯似的向不远处灯火明亮的祠门狂奔。

雷公面具，兽纹紧身衣，右手握雷锤，左手是尺余长光芒闪烁的天雷钻。

一声震天大吼，山林撼动。

留下的两个惊怖欲绝警卫，终于一跤摔倒吓昏了。

旱天雷，名震天下的大盗旱天雷。

上次江湖十俊彦之一的妙手飞虹，亲眼看到旱天雷出现，消息传出，他成了笑柄，没有人相信旱天雷会在江南出现，有些人则以为是天下四大飞贼冒充的。

旱天雷大踏步向祠门走，警讯传出了。

祠门洞开，人群涌出。

旱天雷一步步向前走，让涌出的人有充份的时间列阵，让对方知道他是谁，旱天雷是强攻硬袭的好汉。

以往，他是先警告再行动的。这次他不曾事先警告，所以让对方有充足的时间戒备。

“旱天雷！”涌出的人中，有人发出惊怖的叫声。

再一次震天吼声发出，他脚下加快。

最先奋勇冲出的六个人，是巡抚署的走狗，他们重责在身，不得不拼命一拥而上。

四支剑两把刀，形成刀山剑海，六个人同发怒吼，狂野地扑上了。

天雷钻光芒飞闪，两枝剑在暴震声中飞腾而起，雷锤如漫天雷电，每一击便响起一声暴震，敲破了两颗头颅，把一个人击飞抛出丈外。

刀山剑海一冲即溃，狰狞的雷神面孔八方激旋，毫无怜悯地横扫过人丛，惨号声惊心动魄。

片刻，又片刻，雷电交鸣中，先后涌出的五十余人，横七竖八撒落在门外的广场上，只有五六个人能平安逃入祠暂避凶锋。

从两侧赶来的数十名卫军，刚呐喊着合围，右面的人已被雷电锲入，躯体向四面抛掷、摔倒、血肉横飞，钻到人倒，锤及命丢。

遍地尸骸，卫军残余一哄而散。

冲入祠门，广阔的前院正好施展，劈面碰上了三十余名织造署走狗与留守的东厂高手。

他已经杀红了眼，一声雷吼，人化流光冲入人丛，响起一连串霹雳，有如虎入羊群，所经处波开浪裂，洒出漫天血雨。

钻与锤都是近身搏击的重兵刃，被击中的人骨碎肉裂，躯体飞抛摔掼，说惨真惨。

没有人能挡得住他一击，刀剑即使能击中他快速的身影，也刀蹦剑跳伤不了他，所造成的伤害微乎其微，普通的刀剑一触体便被震偏反弹。

余下的人不到三成了。

死了的人中，有些根本没有出手向他攻击的机会，他在人丛中冲闪速度不但快，而且闪钻的身法极为灵活，有三分之一的人，是被他从后方或侧方贴上击倒的，对付围攻的经验十分丰富，下手极为凶狠，沾身便有人毙命，下手不留情。

没有激情，没有怜悯，举手投足凶猛狠辣，气吞河岳有我无敌，这才是真正亡命的搏杀，唯一的正确行动是把可及的人击倒、杀掉。

人一少，搏杀也因而慢下来了，身手高明的人获得活动的空间，知道闪躲游斗避免硬拼，没有同伴碍手碍脚，反而易于施展。人多一拥而上，不可能有闪避的机会，只能全力硬拼，劲弱的一方，注定了是输家。

兵败如山倒，胆小的人早就逃了个无影无踪，留下来死撑的人不多，这些为钱而卖命的人，能胜不能败，败则一哄而散。

血腥中人欲呕，遍地尸骸，未死的人发出凄厉的叫号，伤势不大重的人连滚带爬向外逃。

一锤击毙殿门前的一个人，他狂野地转身准备回头冲刺，身后跟来的两个人惊恐地急退，失去接斗的勇气，被他狰狞的雷神面孔吓坏了。

他不再快速冲刺，也乘机调和先天真气。

只有五个能站立与他面面相对的人，在明亮的灯光下，他的雷神形象极为令人恐怖，简直就是妖魔鬼怪的化身，胆气不够的人必定魂飞魄散。

“你……你好残……忍……”那位相貌威猛，手中有一把重家伙盘龙护手钩的中年人，咬牙切齿厉叫：“天地……不……容……”

“你们杀的人有多少？”他用字正腔圆的官话沉声问：“我杀的人手中有刀剑，他们杀我的机会有一半。而你们所杀的，却是羔羊似的可怜虫。”

“你到底是谁……”

“旱天雷。”

“你……”

“江洋大盗旱天雷，今晚抢劫这座用江南人的血汗，甚至用他们的性命，所建造的奸臣国贼祠。”

“你这无法无天……”

“去你娘的混帐！你们才是无法无天的毒蛇猛兽，不杀光你们决不罢休，杀！”

最后一个杀字有如乍雷，声出人已扑上了。

“铮！”护手钩架住了天雷钻，雷锤同时光临对方的顶门，快逾电光石火。

那人扭头躲闪，噗一声锤左肩，骨折肉陷，胸骨下沉。

天雷钻斜掠，从另一人的右胁下贯入。

一照面便倒了两个，势如摧枯拉朽。

另三人魂飞魄散，向外飞逃。

“砰砰……”他一锤砸在巨大的铁叶门上，火星飞溅，铁门连动也不动。

左侧门踱出背系雁翎刀的费文裕，从容跨过一具具尸骸走近。

“我来晚了一步，所以袖手旁观。”费文裕说：“一看便知道用不着我插手了，你的杀孽比我更重。”

“被我料中了？”旱天雷问。

“不错。”

“结果如何？”

“船上有弩，有九龙筒，四十余个水贼，死掉了一半以上，毫无希望。”费文裕苦笑：“早知生死一笔那混蛋如此阴险，应该阻止水贼们送死的。”

“那我就不能乘机前来提早下手啦！”旱天雷从八宝囊中，取出一串大号钥匙。

“能开启吗？”费文裕问。

两只巨铁环，扣着一只巨型的三十斤大将军如意形大锁，用巨斧拼命砍，也休想破坏这种巨锁。

“在木渎镇王家锁铺混了几天，为的就是这前后两把巨锁。”旱天雷长叹一声：“没料到葬送了浩园一家十六口，我好难过。”

“那不是你的错，兄弟。”费文裕正色说：“你也用这种话来劝过我，你自己怎么反而想不开？我们都喜欢自责自怜，日后……去他的日后，动手吧！”

大殿是前后外锁的，偏殿的大铁门则是内闩，夜间不许有人在内逗留，所有的灯笼都是长明灯，每根烛皆粗如鸭卵，整座大殿光亮如昼。

扭断木像的头，取出里面的珍宝，几颗翡翠大如鸡卵，灯火下光芒四射。

取掉衣袍手脚的珍饰，用刀开膛破肚，里面的珍珠玛瑙、各式宝石、金银雕饰、玉雕……用一只大袋盛装，重量足有百斤之多，价值连城。

临行，两人把大殿偏殿的神龛、香案、法器、供具……打得稀烂。与真人一般大的魏奸檀香木像，被打得碎成无数片屑。

全城大搜捕，搜捕大盗旱天雷。

毛巡抚急得屁滚尿流，把飞天豹子逼得几乎要发疯，捕盗追赃显然无望，旱天雷可能已远出千里外了，想搜捕也力不从心。

旱天雷抢劫河间肃宁魏奸故里的生祠，劫去了百万珠宝，魏奸出动了两厂一卫的大队精英，高手齐出搜遍天下，勒令各地官府搜捕，也劳而无功，劳师动众元气大伤，最后不得不承认无望而不了了之。

毛巡抚可做的事，是严办守祠的人，虚张声势大索城内外，十万火急征调工匠重建大殿，另雕魏奸的檀香木坐像，也乘机向市民勒捐索献，闹了个满城风雨。李太监不敢回苏州，杭州的魏奸生祠警卫，增加了三倍人手，生祠附近一里以内的民宅全部拆毁，以免有歹徒匿伏，巳牌前申牌后，不许闲杂人等接近。

府城内公人满街，连一些本城的地棍，也躲到城外避风头，没人再敢冒险在城内活动了。

姬玄华仍然落脚在枫桥镇，他无意秘密藏匿，反正目下满城风雨，所有的三家走狗，皆在装模作样搜捕大盗旱天雷，不再有人在他身上费工夫。

他仍然住在镇郊那家农舍里，很少逗留，神出鬼没来去速度甚快，避免被人有效地盯梢跟踪。有时在镇中进食，喝酒品茗显得悠闲，似乎他忘了讨债的事。讨债必须勤快，悠闲是讨不到债的，因此三家走狗都心中明白，他不讨则已，讨则行动必定雷霆万钧，必须经常派人留意他的动静，以免措手不及。

午后不久，他恰好在家。农舍主人一家生活相当困苦，一家老少整天都忙着工作，不理会他的行动，而且心中害怕也不敢过问。

似乎他闲得无聊，不打算外出，而且颇有兴趣地走进内宅的工作坊，看农舍主人婆媳俩照料蚕宝宝。

这是今年最后一次饲蚕，要等到明年春暖桑树抽枝，才能购买蚕卵饲养了。

这家农舍主人，饲了二十余筐蚕。每筐如果顺利没发生病疫鼠患等等意外，可收成斤余蚕丝，几可抵一亩田的稻作收入，已经算是稍大饲户了。加上十余亩田的收入，在苏州已经可以算相当幸运的自耕农户。本府比他们生活条件差的人，至少有七成以上，可知当时农家的生活，其艰苦的程度可想而知。一有天灾人祸，肯定会破家。

二十余筐蚕，等于是家里养了一群饿鬼，婆媳俩往返宅旁桑田与蚕房之间，一天七饲，夜间轮流守夜加叶，简直马不停蹄，累都快要累死了，哪有工夫招呼他参观？所以他只好随意走动。他很难想像，这么一家六口的朴实农户，一年到头辛苦得像牛马，收入的一半几乎花在赋税捐献上，积蓄不超过三十两银子，日子怎么过？

第二十七章　神出鬼没

他要向东厂专讨两万银子的债，这家农户要想拥有这笔银子，要辛苦工作一千年。

巡抚署的走狗，不算外快，更不算非法所得，每月也净领一百五十两银子，比毛巡抚本人正式的俸禄也多一倍。

难怪有那么多人，愿意冒生命危险，铤而走险刀头舔血，多赚多花死了也痛快。

蚕吃桑叶的响声，并没影响他锐敏的听觉，蚕房外有人蹑手蹑脚接近，轻灵的脚步声瞒不了他。

他正在伸手逗弄那些粗如小指的蚕宝宝，并没抬头向外瞧。

“有事找我，只要招呼一声，水里火里，我杀神姬玄华奉陪。”他声如洪钟，声震室外：“谁要是胆敢伤害这些生活困苦的可怜虫，姬某如不把他剁碎喂猪，就是狗娘养的，从此不再在江湖现世。”

“咱们谈谈。”外面的人说：“在下决无恶意。”

“到前面大池塘的柳树下等我。”

“在下候驾。”

他踱出院子，那人已经飞越厢房的屋脊。

“是这个混蛋！”他自语：“一定满脸霉相。”

闹湖蛟倚在柳树干上，的确是一脸霉相，扮成一个村夫，往昔的雄风再也不存在了。

“前天晚上你没攻上船？”姬玄华走近：“你这狗养的倒有几分亡命英雄气概，胆敢反叛打起专使的主意来了，狗改不了吃屎，强盗永远是强盗。”

“我上了船，而且宰了一个用匣弩的人，也挨了一矢。”闹湖蛟拍拍左肋，大概伤势轻微：“生死一笔那混蛋，竟偷向苏州卫借来了匣弩火器，是准备杀你的，我却差一点点做了您的替死鬼。”

“生死一笔和飞天豹子，发誓要剥你的皮，昨天追入太湖的人还没回来，你却躲在城外快活。那天晚上我躲在仓房一带，你这混蛋却抢先一步下手，误了我讨债的事，我还没找你算账呢！你还敢来找我？”

前天晚上，是费文裕冒充他，带了他的雁翎刀，故意吸引走狗眼线注意，也表示虎丘生祠受到旱天雷抢劫，与他无关。

其实他已经知道闹湖蛟的什谋，闹湖蛟与往昔的贼伙定计，他就在室中潜伏，心中一动，决定提早向走狗下手，让水贼们牵制生死一笔一群高手，他放心大胆洗劫走狗，还真没料到生死一笔，弄来了匣弩和九龙筒来对付他，闹湖蛟真的几乎做了他的替死鬼。所以，他见了闹湖蛟心中好笑，也突然兴起惺惺相惜的念头，敢和东厂专使作对的人，值得相惜喝采。

五岳狂客那些人，如果不是与走狗们作对，他才懒得和他们打交道呢！本来就是道不同的天生对头，不互相仇视打起来已经不错了。

“我找你，想和你谈一笔交易。”闹湖蛟说：“我帮你造势让你顺利讨债，你配合我抢他们的运货船，表面上两不相涉，暗地里联合行动各取所需。你的实力，我的人手，联合行动就是成功的保证，有兴趣吗？”

“废话！我抢货来干什么？”

“货船上有他们暗藏的金银珠宝……”

“你算了吧！那是假的，我的消息来源绝对可靠，金银珠宝早已秘密运至虎丘魏奸生祠藏匿，就在你们袭击专使船只，旱天雷洗劫生祠的前一个更次，搬上事先修妥的快舟，驶往浒墅关远走高飞了。”

“那是从杭州先后秘密运来藏匿的珍室，与及李太监存放在织造署的珠宝珍饰古玩。而生死一笔先后三批专使搜刮来的金银珍宝，的确要亲自带走藏在船上。”

“别说外行话了，阁下。”姬玄华冷笑：“金银确为李太监的，已经换了庄会票，抢到手也是废物，只有他们在京都才能兑现。我不是普通的强盗，不抢货物，那不是我的风格，免谈。”

“那么，你的债永远讨不到了，他们随时都可能动身，你既上不了他们的船，也弄不沉他们的船，船一发航，你只能干瞪眼。”

“船与货是荀秋阳南货行的，荀东主是规规矩矩的生意人，交通官府不是他的错，情势不由人，他不敢不交通官府。”姬玄华沉下脸郑重地说：“只有你这种下三滥的强盗，才什么人都抢。不要在我身上打主意，老兄，姬某不做这种难以安心的买卖。”

“你会后悔。”闹湖蛟失望地说。

“人生在世，哪能事事如意？很多事做与不做都会后悔，我前天晚上所做的事就十分后悔。”

“你没动手是幸运……”

“我不是指被你们抢了先的事，而是指我慢了一步，该发不发，事事谋而后动，错失了良机，你走吧！我这附近经常有人伺伏，认识你的人很多，若不走你一定永远后悔。”

姬玄华下逐客令。

闹湖蛟打一冷战，警觉地向四面张望，眼中有极端警戒的神情，随即匆匆走了。

一声长啸划空而至，绵绵不绝变化万千。

啸声的种类甚多，本来是一种单纯的，发泄感情的奔放表现，后来演变成为表达各种讯息传递消息的信号，利用舌头与音量的控制，发出各种变化多端、绵绵不绝可以及远的声音，已经不再局限于仰天长啸发泄胸中快意的意象了。

如雷霆横空，若天风降临，似万马千军奔腾呼号，像惊涛拍岸……似乎连大地也在震撼，林木簌簌波动，这啸声真有远传千里外的威力。

姬玄华出现在农舍至枫桥镇的小径中，腰间佩上了雁翎刀。

迄今为止，他出现在大庭广众间，从来不带刀，因为无此必要，他不是杀人的屠夫。现在，他带了刀。啸声传警，表示将有劲敌光临，劲敌已被费文裕所发现，这啸声是费文裕所发的。

农舍至枫桥镇仅两里左右，他要主动向劲敌挑战，以免累及农舍一家老少。

他在明，费文裕在暗，合作日渐圆熟，如非来了真的劲敌，费文裕不会用啸声警告他，所以他要带刀。

他有点怀疑，生死一笔怎么可能在这时候，派出大批高手远离府城对付他？那走狗头头正为了水鬼劫船的事大忙特忙呢！

对面百步左右，一群男女看到他了，脚下一慢，片刻突然两面一分，隐入路两侧的竹木丛深处。

他第一个念头是：不是东厂的人，也不是另两家的走狗，但举动带有明显的敌意。

有三个人不曾隐伏，在路右的一株古枫下相候，古枫已大半凋零，满地红叶。

是三个女人，一主两婢，主人穿了鲜艳的碧翠衣裙，风一吹裙袂飘飘，绣带轻扬，远看像是凌空飞降的仙女，所佩的剑装饰华丽，穿得更华丽。

头上是盘龙髻，是少妇们最时兴的发式。这种发式需有名贵首饰相衬，这位少妇就钗簪俱全，即使在远处，也可感觉出明艳照人的高贵风华慑人。

他缓步接近，心中疑云大起。

三家走狗都有不少美丽的武功高强女英雌，但没有一个会具有这种风华绝代的气质。以镜花水月来说，她们流露在外的艳冶风情极为诱人，却缺乏这种高贵的风华，更没有令人不敢亵读的气质。两位侍女穿绿衣裙，眉目如画，年华双十。婢美，主人哪能不美？一个刁女人，决不会在身边跟着几个娇艳的婢女自找麻烦。

他在路中站住了，目光的的紧吸住美丽少妇的眼神，这是一个令男人不能不看的美丽女人，即使她身上佩有杀人的剑。

“你看什么？无聊！”右边的侍女不悦地质问，柳眉倒竖杏眼睁圆，居然另有一番迷人的风韵。女人年轻貌美，即使发怒也令人心动。

“看美人呀！”他脸上绽起怪怪的笑意：“世间的人不论男女，对美好的事物皆有欣赏的欲望。你们美如天仙，打扮得如花似玉，不会是为了给自己看吧？女为悦己者容，那是假道学夫子骗鬼的话。诸位总不会要我闭上眼睛非礼勿视吧？全苏州的人都知道我是花花公子，要我不看美人，岂不是强人所难吗？你很美，似乎婢胜夫人……”

侍女受不了啦！一声娇叱，声到人到，两丈空间一闪即至，似乎人会像流光一般射出，也像变化幻形，事先看不见动态，一动人已近身。

玉掌眼看及体，纤纤玉指光临五官，这一抓下去，很可能抓瞎双睛，鼻毁唇裂甚至齿落，五个指尖很可能比钢铁更坚硬，连石头也会被抓裂。

可是，姬玄华的手长，巨掌已按上了侍女高耸诱人的酥胸，距玉乳不足半寸。

假使他的掌再伸长些，保证可以……

侍女大吃一惊，可怕的掌劲已先一刹那压迫敏感的胸部，纤手已经全部伸直，距姬玄华的脸仍有半寸，如果再进半寸……

事实上不可能再进半寸，掌劲已构成一道无形的墙。而姬玄华的手肘仍是弯的，随时都可能伸直，一定可以压平高耸的玉乳。

神功骤发，侍女的左手立即吐出，袖底藏花从右臂下猛地袭向姬玄华的手臂，爆发出可震腐对方骨肉的奇异劲流，是一种极为邪门的怪功，对方的抗拒力愈大，自行消散的崩溃力愈强。

一声爆响，与姬玄华也同时发出的掌接实。

一声惊呼，侍女像蝴蝶般飞出丈外，裙带飘扬，真有点像佛门弟子眼中的仙女飞天。

“七成火候的六合解脱魔功，假尼姑潮音魔尼的邪门禅功绝学。”姬玄华脸色一变，举左掌略加察看：“我这只手相当幸运，居然是完整的。”他向脸色也微变的少妇招手：“婢的造诣已可跻身超等高手之林，你这做主人的，想必足以威震武林，足以横行天下。来，把你的绝活掏出来赐教，让在下见识见识，揉合佛道两家精华，参悟出来的六合解脱魔功，到底有否毁天灭地之能。”

另一侍女凤目中冷电暴射，手按上了剑把跃然欲动。

“不要让修行不够的人和在下玩命。”姬玄华一字一吐，虎目中杀机怒涌：“身怀不可测绝技的人，招一发生死立判，你们有十三个男女，每一个人可以耗损在下一招的精力，你这做主人的牺性十二个人，就可以任意宰割我了。所以，我要用另一种方法杀，不费精力便可杀死你的十二个人，你最好不要把我的话当作虚声恫吓。”

侍女仍然不服气，冷哼一声踏出一步。

“在下再说一遍，不要派您的人枉送性命。”姬玄华再提警告：“姬某知道你美如天仙，身怀傲世奇学，所以尊敬你这真正强劲的对手，希望你也能把在下看成值得尊敬的劲敌。”

路两侧，共有十名男女钻林而出，气氛一紧，强烈的杀气弥漫。

雁翎刀出鞘，他举刀仰天长啸，先如九天龙吟，然后从激扬中转变为大沉，连绵如狂风暴雨。

似乎林木簌簌而动，风并不大，林木却像被无形巨大狂风暴雨所撼动，林中的雀鸟陡然惊飞，恍若阴霾四合天昏地暗的前奏，这种用大沉法发出的啸声震撼力最大。

十名男女脸色大变，气势急剧消沉。

啸声延长片刻，可知他的中气是如何充沛。

雁翎刀也出现了异象，光华的的像一支火把。

路对面踱出青衫飘飘，恍若临风玉树的费文裕。

“兄弟，你请我出面，我好高兴。”费文裕笑吟吟，但虎目中杀气涌腾：“也感到光彩。”

“敌势过强。老哥。”姬玄华说：“这十个男女，绝对比生死一笔那些人高明，联手一击。必定天崩地裂，小弟不得不请老哥出面解救啦！”

“其实他们早已把我也算上了，他们是对付你我两人的。兄弟，你如果不请我出面，日后我一定揍得你头青面肿，给你没完没了。”

“你不出来，我哪会有日后？一击之下，我便被摆平在这里了。”

“不会的，兄弟，他们不是无耻的牛鬼蛇神，不会一拥而上。但车轮战是免不了的，这固然可以耗损你的精力，而付出的代价却又太大了，所以他们还不敢轻举妄动。”

“他们最好不会。”姬玄华的话充满凶兆：“来一个杀一个，决不迟疑。”

“会也无妨。”费文裕长剑出鞘，弹剑作龙吟：“我能一举歼灭黑龙会上百名杀手，以及两批东厂专使。你把鱼藏社近五十名杀手，几乎斩光杀绝。你我两人联手，足以气傲天苍。”

“美丽的姑娘，看你的了。”姬玄华用刀无礼地向少妇一指：“划下道来！”

“千军万马，咱们兄弟俩可以杀个七进七出。”费文裕豪气飞扬举剑：“十三个人，何足道哉？”

少妇居然没生气，嫣然一笑毫不激动。

“你们两位，把苏州闹了个血肉横飞，还嫌不够吗？”少妇笑问。

“债务未清，能嫌够吗？两万银子，在大河南岸，可以买六七千亩地，甚至更多。”

“我负责给你两万银子，请你远离疆界。”

“不，谢了。”姬玄华断然拒绝：“冤有头，债有主；你给我价值十万银子一船货，我也不会接受。”

“唔！似乎你知道我的来历。”

“不知道，猜想而已。”

“怎么说？”

“你如果是三家走狗的人，不会装模作样摆出气势来唬我。荀秋阳南货行之所以能名满天下，商誉有口皆碑，固然得力于交通官府，但主要仍是倚仗本身的实力，如非真正必要，和气生财不以武力介入，所以知道该行隐藏有超尘拔俗高手的人并不多，我就是知道此中秘密的一个。老实说，你们介入我的事，不算聪明。”

“很笨？”

“不错，因为我已有对付你们介入的准备，不是强龙不过江，我不是来苏州送死的。你那位侍女仓猝间应变的奇功，可借用转化我的劲道，加强奇功的爆发力，我听说过这种奇功的来龙去脉。荀秋阳南货行有你这种高手暗中保护，难怪盛名历久不衰。今天你们既然介入了，介入的责任在贵方，结果谁也无法预料，贵方所付出的代价将空前重大。我姬玄华敢与皇家厂卫作对，哪在乎荀秋阳南货行三五十个人？荀东主一定很有种，他敢用身家性命，和我一个天下亡命相搏，这份勇气委实令人肃然起敬，也不敢领教，愚蠢已极。”

“你在威胁我吗？”

“事实是你在威胁我。”姬玄华冷冷一笑，游目四顾：“你总不会领这一群身怀绝技的高手，前来和我笑谈天下事，或者吟风弄月吧？”

“这个……”

“你是一个风华绝代的贵妇，我这花花公子看你一眼就成了罪犯，所以没有什么好说的了，是吗？”姬玄华明白表示不再理论：“现在你人多势众，是势强的一方，我等你们发动，是时候了，姑娘。”

“原来你是有备而来的，苏州的人全被你的花花公子形象愚弄了。”少妇的笑容消失了，粉脸涌起森森寒气：“因此已没有什么好说了。你们两位在苏州出足了风头，成为名震江湖的英雄好汉，而苏州的人却感到水深火热，你们威胁到我们的生存，我摆出实力，表示我有实力做后盾。我愿意转承债务，也表示我不想走极端两败俱伤。看来，双方似乎非走极端不可了。事实上我公然浩浩荡荡而来，已明白表示我无意炫耀的诚意，所以也不打算和你们生死相拼。我给你三天时间。”

“给我三天最后离境期限？”

“不错。”

“在下不领情。”

“你不走？”

“不走。”姬玄华声如沉雷。

“那么，三天之后我先处理五岳狂客那群捣蛋鬼，再和你们了断。”

“我等你。”

“一个时辰之前，穿云玉燕母女，已经成了笼中之鸟，那些侠义英雄的事容易处理。”

“今晚，我到皋桥西面的荀秋阳南货行走走，看高姑娘母女囚禁在哪一座坊。”姬玄华心中一跳，但神色更冷静：“我带刀去。”

“那些侠义英雄与你无关。”

“我曾经与高黛小姑娘共过患难。”

“我等你。”少妇冷冷一笑，举手一挥。

十三个人，大踏步走上了口头路。

“很烦人是不是？”费文裕收剑问。

“是烦恼。”姬玄华也收了刀，剑眉深锁。

“你如果烦恼不安，那就输定了。”

“必要时……”

“不要说必要，兄弟，你不是放得下的人。”

“可恶！”姬玄华跺脚。

“要去？”

“一定去。”，

“对付得了吗？”

“一定。”

“我相信你对付得了。”

“我从不低估敌人，”姬玄华说：“我看这位大美人，六合解脱魔功火候有九成，不但解脱不了你老哥的摄魄玄阴寒玉功，也解脱不了我的六阳大真力，除非你我皆不幸地受到骤然无备下的致命一击。”

“反正我会在暗中接应你。”

“谢啦！老哥，有老哥接应，小弟的胆气也壮些。”

只有三个人至枫桥镇码头，准备上代步船返回府城。

领队的花甲老人身材高大，所留的掩口大八字胡，仅有几根泛灰，依然目朗神清不现老态，用青布卷了剑挟在臂下，腰脊挺直双脚硬朗。另两位壮汉粗眉大眼，相貌威猛虎背熊腰。

刚要跳上船，一旁来了三个男女，一个个面目阴沉，眼神极为凌厉，那个干瘦的老女人，更为阴森冷厉。

是东厂的档头，威震江湖的魔道三煞星：大煞乔森、二煞冷梅、三煞陈宗，都是宗师级的惊世名宿。

“如何？”大煞乔森拦住了花甲老人。

“栽了。”花甲老人脸色冷漠，爱理不理。

“你们去了多少人？”

“能去的都去了，东主的十大保镖全用上了。”

“结果……”

“诸位在镇上，一定听到了那惊心动魄的两声长啸。”

“没错，真有裂石穿云的威力。”

“那就是姬玄华与神魔费文裕的啸声，一刀一剑两端一堵，咱们十几个人如羊见虎。乔大人，请转告专使，咱们这次不得不招惹了杀神两魔，而且被他们认出根底，诸位可以一走了之，咱们今后将永无宁日灾情惨重。拜托拜托做做好事，不要再逼我们跳刀山剑海好不好？留一碗饭给我们吃吧！驱虎斗羊对你们又有何好处呢？”

“咱们只要让那两个人犯，知道贵行有保船的力量就达到目的了。”大煞阴阴一笑：“让他们知道你们的力量并不薄，让他们有所顾忌，轻易不敢试尝登上货船行凶。在苏州期间，不会再让你们和他拼命啦！凭你们几个没有名气的保镖，能派得上什么用场？你们走吧！”

“你们还没打算走？”花甲老人间。

“快了。”大煞口风紧，掉头走了。

花甲老人冲三煞大踏步离去的背影冷冷一笑，偕同伴登船，两名舟子立即解缆启航。

“他们真不急于动身呢？”那位豹头环眼壮汉苦笑：“咱们真的灾情惨重，今晚恐怕有些人，看不到明早的旭日初升。”

“他们要等从虎丘偷走的船，到了安全的地方才动身。”花甲老人拍拍壮汉的肩膀，暗示不必操心：“今晚可能不会有祸事，唐姑娘正在设法消除灾祸。”

“我看靠不住，福老。”壮汉显得忧心忡忡：“唐老伯这次派一个冒充大人的小姑娘来，就是一个错误，面对两个凶神恶煞似的大男人，她连下令攻击的勇气都没有，咱们怎能寄望她……”

“不许胡说。”福者瞪了壮汉一眼：“你懂什么？你只会逞匹夫之勇，宁斗智不斗力，你懂不懂？”

“这……”

“唐姑娘本来就没有与他们相搏的打算，要咱们来只是摆摆样子而已。真要下令攻击，咱们有多少人还能活着回去？先了解对方的意图，才能厘定对策。回去以后闭上嘴，知道吗？”

“我担心的是今晚，姬玄华胆大包天……”

“让东主和唐姑娘担心吧！没你的事？”福老似乎胸有成竹，对唐姑娘有信心：“唐大爷如果没有把握，会派一个小女孩来撑大旗吗？”

“咱们走着瞧。”壮汉依然放不下心。

天色不早，姬玄华出现在镇口。

扮成水客的老前辈霸剑张鸿儒，和他并肩往镇里走。

“你们不用再费神去查了，更用不着冒险找走狗们拼命。”姬玄华用平静的口吻说：“高夫人母女，落在另一些人手中的。不要焦急，这两天我给你们正确的消息。”

“老弟，到底落在什么人手中了？”霸剑极感不安，语气中充满焦虑。

“我还不能透露，抱歉。”

姬玄华不能说，万一消息传出，就难以处理了。尤其是如果让三家走狗得到风声，向荀秋阳南货行施压，荀东主怎敢不将高夫人母女交出，那就麻烦大了，侠义英雄们必将向荀秋阳南货行大举报复，必将引起轩然大波，与走狗们的正义冲突，转变成与地方豪霸的火并，三家走狗必定笑掉大牙了。

他心中雪亮，荀家所采用的釜底抽薪手段顾忌甚多，如果将高夫人母女交给东厂走狗，后果将极为严重，所以一定不敢声张，只希望利用高夫人母女，胁迫他远离。苏州是非地，不敢把事情闹大。

他对少妇所表达的威胁，绝对具有吓阻对方不致妄动的威力。在他与荀家了断解决之前，这件事知道的人愈少愈好。

“有危险吗？”霸剑仍不放心。

“没有立即的危险。镇上怎样了？”

“这里是他们船只必经的要道，派来活动的人，都是顶尖的可怕人物，而且不会落单，所以我们不便下手，也没有成功的把握，无法弄到活口问消息。”

“我来处理。你们暂时不能采取暴烈的行动，你们也不宜在闹市公然扮演凶手。”

“事实上我们也无此能力。”

“很厉害？”

“是的。”霸剑苦笑：“一比一，我们即使多一两分胜算，也不是短期间所能办妥的，必定缠上老半天，镇上必定鸡飞狗跳闹翻天。”

“哪些人？”

“为首的是魔道三煞星。”

“哦！的确很厉害，那三个老煞星很少分开的，是生死一笔有力臂膀。交给我啦！”

“你打算……”

“讨债，名正言顺。”姬玄华兴高采烈：“为了讨债而满街拉拉扯扯打架，平常得很，一定有很多人看热闹，不会鸡飞狗跳罢市。”

“他们都带有剑。”

“放心啦！拔剑行凶的人，一定是理亏的一方，他们会成为过街的老鼠，我要他们好看。”

魔道三煞星是大名鼎鼎的风云人物，他们不必化装易容在外跑动，在茶楼酒馆流连，也偶或返回码头。

在吴县治安人员的巡逻舟歇息，有几个巡捕供他们使唤做眼线，有动静再由他们出面处理，天黑才乘船返回府城。

他们派在这里已经两天，用意就是恐吓各方的牛鬼蛇神，不要在这里出事，大有姜太公在此的派头。

这里是专使座舟与货船必经之地，派人在这里坐镇有其必要。三煞星武功名头皆足以恐吓各方牛鬼蛇神，五岳狂客那群侠义道英雄，也不敢公然向他们挑战，所以三个老魔神气得很，没把危险两字放在心上。

还有一个时辰，才是他们返回府城的时刻，三人闲得无聊，登上了高处的姑苏酒楼。

不是进食时间，楼上食客不过三成，三人占了倚窗的一桌，先叫来一些茶点干果，以便打发时间，最后再叫酒菜，酒足饭饱再登舟返城，得意得很。

一面品茗一面聊天，三个老魔少不了牢骚满腹。他们都是名档头，在京都指挥二三十名番子，一天到晚在城内外打事件（罗织罪名勒索），大臣官绅任由他们鱼肉，何等风光？

这次远来江南抓凶犯搜捕为首暴民，起初还作威作福耀武扬威神气得很，后来被姬玄华费文裕一闹，死伤惨重人人心惊胆跳，巡抚署的走狗合作态度转变，积极改为消极，连自己人的织造署走狗，也阳奉阴违诸多嘲笑讽刺，态度暧昧甚至不友好，他们的处境愈来愈恶劣，少不了牢骚满腹。

现在竟然劳动他们出来担任巡逻警戒，这些应该是另两家走狗的事，他们手下的一个番子，也不屑担任这种丢人的工作。

“咱们枉有许多高手名宿，竟然对付不了两个小辈，反而被整治得灰头土脸，大败亏输，说来也真该惭愧。”三煞陈宗总算不再狂傲，说出心中的感慨。

“咱们是离山的虎，落单的狼，人生地不熟，可用的人太少，也难怪施展不开呀！”大煞乔森大发牢骚：“唯我居士和飞天豹子都是胆小鬼，他那些手下也全是些浪得虚名的杂碎，一个个胆都炔吓破了，根本就派不上用场，甚至有吃里扒外的事故发生，故意扯咱们的后腿。”

“两个小畜生神出鬼没，咱们动弹不得疲于奔命。”二煞冷梅有满肚子苦水：“咱们又没有飞天遁地的本领，怎能一鼓作气把两个小畜生抓住毙了？五岳狂客那些混蛋在帮助小畜生，又有许多本地的杂碎暗中相助。相反地，咱们却有一群扯后腿的人捣蛋。成事不足败事有余，真该毙了唯我居士和飞天豹子，看那些人还敢不敢怀有贰心敷衍搪塞？哼！”

“不是说气话的时候，老妹。”大煞乔林森阴一笑：“咱们目下要做的事，是尽量拉一些人下水，以掩护咱们离境返京，能用的人全赶出来使用，所以荀东主的几个会花拳绣腿保镖，也派上了用场，人多就可以造势，两个小畜生再闹，就会成为众矢之的，够他们忙的了。”

邻桌不知何时，来了一个丰神绝世的少年书生，穿了吴县学舍的青衫，大概是大户人家子弟，找借口逃学的不良学员，逃学在外上酒楼鬼混。

府学、县学、书院，所有学生皆在学舍用功，今天不是休学日，士子不该在外面鬼混。每月只有两天休学放假，读书相当辛苦。

三老魔不屑理会一个小书生，他们对读书人不屑一顾。

“小畜生夜袭宾馆和珠玉画舫，都是在夜间突袭。”三煞陈宗恨恨地说：“黑夜中混战乱打乱杀，算什么玩意？他们就凭这点亡命的骁勇而已，毫无真正的英雄气概。他娘的！我希望能找到他们，用真本事硬功夫，光明正大宰了他们，哼！”

“你仍然骄傲暴躁，会倒霉的。”大煞乔森不悦地规劝：“孙大人的四虎卫，可不是在黑夜被揍得灰头土脸的。咱们三个人，比四虎卫强吗？”

“咱们也不见得差。”

“是吗？”

“这……”三煞脸色相当难看。

“真要碰上了，咱们必须千万小心，你要是逞强存心奋勇一个人上，不会有好结果的。”

袭击宾馆，袭击珠玉画舫，袭击卧龙桥鱼藏社秘窟，都是在夜间突袭，因此在一些自命不凡，自以为了不起的高手名宿眼中，那算不了什么，与武功的高低无关，只要有几分亡命的勇气，就可以在混乱中来去自如，一般的小强盗都可以办得到，难怪三煞陈宗不服气。

小书生听不懂他们的话，背向着他们，任由他们大发牢骚，怨天恨地。

姬玄华将袍袂掖在腰带上，流里流气不像一个上流人，尽管他穿的蓝缎子团花夹袍，是仕绅穿用的华裳，穿上龙袍也不像个皇帝，这就是目下的写照。

手中所持的物品更不像话，是一根两尺长姆指粗的竹根，那是小顽童们的玩物，不可能出现在衣着华丽的仕绅们手中。

这种竹根如果加细工制成马鞭，价值就不同了。但这种马鞭只在南方流行，北方没有竹。

刚要踏进姑苏酒楼的宏大店门，身后脚步声急促。

他倏然警觉地转身，看清了来人哼了一声。

共有三个人，正要急步进酒楼，发现前面挡路的人倏然转身，三人本能地止步。

看清是他，三人大吃一惊。

至尊刀和一名弟子，还有江南剑客之一的一剑魂飞罗威。

“你们胆敢跟在我后面暗算？活腻了？”姬玄华虎目怒张，威风凛凛。

“不……不是的。”至尊刀惶然否认，这位苏州的地头龙，在姬玄华面前，早已变成毛毛虫：“我们想……”

“想在我背上捅一刀？”

“姬老弟，我……我怎敢？”至尊刀委委屈屈低声下气：“我们急于进食，填饱肚子再赶到虎丘。这两天踩探旱天雷的踪迹，累都累死了，哪有工夫再留意你们的举动？何必……”

“你们还能探出旱天雷的踪迹？我看你们一定闲得无聊。”

“织造署拼命煎逼，我们能不拼命察探吗？”至尊刀诉起苦来：“天老爷！谁也没见过旱天雷的真面目，怎么查？”

“我最倒霉。”一剑魂飞垂头丧气诅丧已极：“我是唯一见过……不，还有他。”手指向至尊刀身后那位大汉：“我们是见过旱天雷真面目的人，以往谁也不相信咱们的话，现在信了，逼咱们昼夜奔忙穷找。他娘的混帐主意！旱天雷恐怕已经远出千里外了，就算我认识，在苏州附近还能找得到他的脚毛吗？”

“你又不是狗，哪能找得到他遗脱下来的脚毛？”姬玄华嘲弄地说：“你们真的不是想暗算我？”

“我怕你，老弟。”至尊刀的苦瓜脸委实难看：“你在东我一定往西走……”

“那你还不走？”

“咱们走，咱们走……”

三人扭头急急离去，如避瘟疫。

巡抚署的走狗，忙了个人仰马翻，生祠被劫，损失的金珠宝贝全是毛巡抚的，东厂走狗寄放的珍宝，已在前一个更次搬走了，走狗们焦头烂额，已经无法再替东厂专使对付姬玄华与费文裕。

生死一笔暗中庆幸，反正他毫无损失，死了几个留守的小番子，算不了一回事，也就不便再逼迫飞天豹子卖命，不能再从巡抚署的走狗获得消息了。

其实，有关姬玄华的动静消息，不需从飞天豹子处取得，姬玄华的活动是半公开性的。飞天豹子所供给的主要消息，几乎全是有关五岳狂客一群人的动静，对生死一笔没有多少用处。

在生死一笔眼中，这群侠义英雄仅是癣疥之疾，起不了多少作用，不值得分心对付。他却不知，五岳狂客一群人，获得苏州地方人士的暗中支持，不但供给姬玄华有价值的消息，也派人协助姬玄华费文裕行动。可以说，五岳狂客才是他的真正心腹之患，他却看成癣疥小疾。

姬玄华行踪神出鬼没，如果没有五岳狂客派人相助，是不可能办到的，用船往来至少得有人操舟。

第二十八章　风华绝代

姬玄华出现在门楼口，恰好和大煞乔森的眼睛对上了。

“他娘的！送利息的在这里。”姬玄华堵住楼梯口大叫大嚷，捋衣掳袖粗野豪放：“每天二十两银子利息，我这几天却一文都没讨到，今天可让我碰上了，妙哉！三个老狗男女，应该可以搜出百十两银子来。”

魔道三煞星虽则胆气旺，但也有点心中怕怕，被这些泼辣的话一激，心中的怕消失了，代之而起的是凶性大发，气炸了肺。

全楼大乱，食客争相走避。

小书生也不例外，躲得远远地偷笑。

仕绅们打架，应该没什么看头，掳袖扬拳叫嚷老半天，拉拉扯扯拳头很难挨上肉。江南的男士很少真的打架，宁可叫骂出气了事。

这位仕绅可是玩真的，手中的竹根拂得呼呼怪响，伸出左手那钵大的拳头，在拳头上吹口气，要真的动手打架了。

一声怒吼，一声厉叱，蓦地剑气迸发，三把古色斑斓的七星青钢剑，迸发出满楼雷电。

凳桌飞砸、破裂，杯盘四掷，人影流转飞旋。

剑山乍合，姬玄华的身影却乍隐乍现，不但脱出剑山，而且蹑在大煞乔森的身后。

“叭叭叭叭”四声暴响，似在同一刹那击中大煞的背腰，一记一落实，一鞭一条痕。

一声狂叫，大煞的腰脊被一脚喘中，脊骨必定受伤不轻，重重地冲倒向前滑，剑也失手丢掉了，直滑至壁根挣扎难起。

老女魔三煞冷梅反应甚快，凶猛地一剑袭向姬玄华的后心，想抢救大煞，却晚了一步，剑攻出劲道刚发，大煞已经倒了。

眼前一花，竹筋却从侧方射到，铮一声击中剑脊，剑向外荡。

很不妙，大拳头光临右耳门，快得不可思议，眼角刚瞥见有物闪动，拳已像千斤巨锤，凶猛地撞在右耳门上，只感到眼前星斗满天，扭身摔倒。

“最后一个。”姬玄华的怪叫声刺耳。

三煞陈宗共攻了十七剑，却发现不断浪费精力攻击虚影而已，剑始终跟不上快速闪动如鬼魅的姬玄华实体，剑出人没屡试不爽，也就无法配合两位同伴围攻。三个人原来对联手围攻深具信心，配合圆熟，这次却三下两下就乱了手脚，变成了单人追逐虚影团团围转。

一声厉吼，咬牙切齿一剑猛挥，阻止迎面冲来的姬玄华接近，也要一剑砍断姬玄华的腰肋。

“叭叭叭叭！”四连珠抽击，全落在头部与双肩。

“哎……”

“叭叭！”又是两竹筋抽在肩尖上，双臂一麻，五指一松，剑脱手掉落。

“噗噗，劈啪……”一阵拳、掌、膝，雨点似的落在三煞的双颊、双肩头、胸口、小腹。

“啊……噢……”三煞终于支撑不住了，口角溢血成了死蛇，只感到天昏地黑，软倒在楼板上颤抖抽搐，口中发出绝望的呻吟。

姬玄华把三个人拖放在一起，拍面颊捏人中，再加上用脚踢，把三个老凶魔一一弄醒。

几个胆子稍大的食客，躲在远处看热闹，包括小书生在内，被这一阵近乎疯狂的快速搏斗惊呆了，附近的家俱一塌糊涂。

还有一些人与几名店伙，在梯口探头探脑。

“还债，还债。”姬玄华大叫大嚷，开始逐一搜身，腰囊、怀袋、袖袋、荷包……

几张苏州本地钱庄的庄会票，共有三十余两面额，十余块碎银不足二十两，几串制钱，加上二煞老女人的金发钗、金手镯……

“他娘的！你们三个走狗日进斗金，身上只带了这么一点点银钱，真不像话。”姬玄华还不肯罢手，继续羞辱三个老凶魔：“算一百两银子，两万银子五天的公道利息好了。你们打坏了酒楼的生财家俱，该怎么赔偿损失？”

“你……你你你……”大煞咬牙切齿厉叫。

“脱衣裤赔偿。”姬玄华毫不客气，立即拖起大煞剥除衣裤。

“别凌辱他们了，华竟他们也是前辈。”小书生出现在旁劝解。

“他们算甚么狗屁前辈？非剥不可。”姬玄华不加理会，剥皮一样剥下大煞青袍。

“三把剑可以抵九十两银子呀！”小书生仍在劝解。

“这种杀人无数的凶器，谁敢要？”姬玄华拾起一把七星青钢剑，一折两段丢掉：“买新的也不要三十两银子。衣袍加上靴子，勉勉强强可以抵偿酒店的损失。剥！”

拖起三煞，依样葫芦。

“这个老女魔，不剥也罢。”姬玄华踢了二煞冷梅一脚，拖起两袭青袍两双靴，往楼口丢：“店家，这是打坏生财家俱的抵押品，收下啦！”

“老……老娘没……没齿难……忘……”二煞冷梅语声凄厉，鬼眼中迸发出怨毒的光芒。

“你们最好难忘。”姬玄华站在一旁像一座山，声如洪钟：“因为我会一直盯在你们身后，跟你们到京师，跟你们到天涯海角，不断地收取利息，直到本利全清为止。所以你们必须每次都带些金银在身上，没有金银就剥光你们身上的零碎抵债，决不轻饶，务必好好给我记住，我就是你们这一辈子的永久债主。”

“你……”

“下次再见，诸位。”姬玄华转身下楼走了。

他走得很慢，风从后面吹来。

枫桥镇只有三条街，几条小巷，居民并不多，仅能算是运河旁的一座小镇，并非大埠头，距府城太近，所以只有过境的船只停泊，不能形成大埠头。郊区的寒山寺虽则名闻天下，但香客并不多。

街上行人甚多，他也不想快走，在这种闹市，不可能有大批高手走狗突然出现捉拿他。

附近有五岳狂客的人，有不寻常的人物出现，消息必定先一步传给他，所以他是安全的。

走了十余步，他掀动鼻翼，嗅到了些什么，暗中留了心提高了警觉。

再走了几步，他突然以令人难觉的奇速大旋身，食中两指出如电闪，一把将一个人抱人怀中。

是跟来的小书生，被他出其不意制住了七坎大穴。

“嗯……你……”小书生惊叫。

“你晚了一步，该早一步下手的。”他欣然说，将人扛上肩，快速地窜入一条小巷，去似脱兔。

钻入镇郊的一座大宅，跳墙到了广阔的后园。这座后花园规模不小，亭台假山一应俱全，花木凋零，但气势仍在，春小必定繁花似锦，是仕女们春游的好去处。

将人往水阁内一丢，毫不客气剥除小书生的宽大儒衫，女性的亵衣胸围子毕露，原来是个假货。

脱掉假书生的儒中，解开发结，披散一头柔丝似的及腰秀发。

小书生惊恐地扭动，绝望地移动稍可抽动的手脚。

“不……不要动……我……”小书生惊怖地尖叫。

他站起在一旁发怔，满脸困惑。

小书生的半裸胴体，的确让任何年龄的男人失魂落魄。年轻就是美，这种美是无可取代的。

“是你，没错。”他猛抓头皮：“你的面貌眼神，你所散发品流甚高的玉兰香，我没搞错。”

“你……你你……”

他将剥下的青衫，重新遮住那动人的胴体。

“恕我无礼，你几岁了？”他问。

“我……我十……十七……”

“你……你还是一个青涩的桃子。”他又抓头皮了：“是新娘子？”

“咦！你……”

“你扮成风华绝代的贵妇，盛妆下的确是一个雍容华贵的贵妇。我还以为你已经是双十年华的贵妇呢！露出原形却是这么一个小女孩。”

“你如果侮辱我，你的伴侣高黛……”

“你放心，我不会侮辱你，我不否认我是花花公子，但决不会对任何女人用强。”他脸一沉：“你可不要弄错了，高黛不是我的伴侣，我只是对她所从事的、周全苏州善类的工作寄予同情，偶或插手帮助她们而已，其实她们都是我姬玄华誓不两立的对头。”

“这……”

“鼓不打不响，钟不敲不鸣；我姬玄华顶天立地，郑重表明我的立场，不管你信是不信，你的确劫持错了人质，你愿意改正你的错误吗？”

“你愿意为她做任何事吗？”

“不可能，小女孩。”他肯定地说：“我与她本来就道不同不相为谋，我对她们工作的同情是有限度的。人不为己，天诛地灭；我不会为了她，做出危害我本身工作目标的事，何况我即将离开苏州，挥手再见遥遥无期，一别天涯各奔前程，日后是敌是友须由上苍安排，小女孩，我说得够明白吗？”

“我……我怎能相信你？”

他俯身拍活了假书生的穴道，背转身避至一旁。

“我心中存疑，所以出其不意计算你，我道歉。”他朗声说：“高姑娘是一个没有心机、相当可爱的女孩，所以我在心中决定，我在苏州一天，就关切她一天，尽可能替她尽力，帮助她所进行的工作。你如果不释放她母女，我今天晚一定会到荀秋阳南货行走一趟的。”

“你有把握成功吗？”假书生在他身后问。

“我只问自己是否尽了力。”他笑笑：“天下不如意事，十之八九；谁也不敢保证所进行的事一定成功，我只知是否曾经全力以赴。一个经不起失败的人，永远是个失败者。但要做任何事，必须具有强烈的成功信心，要以精诚所至，金石为开的信念全力以赴，这是成功的不二法门；要不，就不要进行，缺乏信心和力量，万事无成。”

“你能胜得了我的九成六合解脱神功？”

“小女孩，你算了吧！不伦不类。”他转身，假书生已穿着整齐，脸有如西天的晚霞：“六合为玄门，解脱是佛门，两门同参，必将非驴非马。所以，只能称魔功。你不信是不是？”

“我……”

“我们换三掌，一试便知。”

换三掌，可不是开玩笑，你一记我回敬，两不相亏，先出手的人当然占便宜。男女换招，当然女的有先出手的优先权。先一掌把他打死，那就天下太平啦！

“不要！”假书生扭着小腰肢拒绝。

他一怔，心急跳了两下。

这哪能算是敌人？假书生脸上的表情丰富，可爱极了，根本就是向玩伴撒娇嘛！那种不自觉而流露的表情很美。

“那你要什么？”他忍不住笑，故意扳着脸问。

“我要你去把她母女接走。”假书生亮晶晶的明眸向他凝视：“除非你没有接她们的能力。”

“我去。”他不假思索肯定答复。

“不怕危险？”

“不是怕不怕的问题，而是必须去冒险。”他泰然说：“三家走狗都知道。碰上我的刀，十九会送命的，但他们能逃避我的刀吗？除非像闹湖蛟那种二三其德的水贼，风声不对就想抢一些金银溜之大吉，哦！在何处？”

“你知道伏龙山？”

“唔！好地方，在胥口附近。”姬玄华在太湖胥口附近潜伏了两天，再偷偷返回府城察探，所以不算陌生：“左抱头岩，右带穹窿，前瞰太湖，中俯平畴万顷，满山苍松乔木林荫蔽天。我的船在湖湾泊了一天，和渔夫学钓鱼收获不差。”

“山中有座颇有名气的隐园，当地的人叫隐园唐家。”

“我没登岸游览，对当地民情风俗一无所知。”

“你去隐园接她们，吉凶祸福自负。”

“哦！我可以挟持你做人质。”

“休想，嘻嘻……”

悦耳的轻笑声中，假书生人化飞隼，穿越明窗猛地翻腾，像是突然在窗外中止冲势，脚一钩水阁的飞檐，翻上瓦面去了。

“好身手！”他脱口喝采：“妖精化身。”

他并不追出，追也追不上了。

他出了小巷，踏入大街，心中迟疑难决，感到有点进退维谷。

他不能凭假书生一句话，便呆鸟似的远赴伏龙山，乘船绕道从太湖接近，水程有四十余里，来回要两天，这里的事他怎能丢开？

生死一笔一群恶贼，正在紧锣密鼓准备动身离境，他一离开，岂不失去恶贼们的踪迹了？

这是说，债讨不到了，预定要抢劫专使珍宝的大计也泡汤啦！怎能甘心？

又不能不去看究竟，高黛母女的安危他不能不担心。

“我带你去。”身后传来假书生悦耳的嗓音。

“那就谢啦！”他转身，楞了一楞：“你这不男不女的小妖精，你这样笑像话吗？”

假书生笑吟吟站在他身后，穿了男装青衫，笑却是绽起笑涡纯女性的撩人娇笑，三分得意三分俏皮，且还有四分令男人怦然心动的娇媚。

“不笑就不笑。”假书生脸一沉，变着男人嗓音说：“你去不去。”

“我谢过了，不是吗？”

“有条件。”

“拜托拜托，不要用这种怪嗓子说话，你要装鬼吓我吗？”他又好气又好笑：“有什么条件？”

“我只是一个带路的，不负任何责任。”假书生改用女性的嗓音说话。

“这……”

“你劫持不了我。”

“凭你那变化多端的妙身法，我相信。”

“怕实力不足，你可以邀神魔费文裕相助。”

“他有更重要的事待办，我不能耽误他的事。我答应你的条件，何时动身？”

五岳狂客一群人，目的是保全善类，东厂贼一走，他们的目的便达到了。

而费文裕的目标，却是痛宰东厂恶贼。先后来了三批专使，已经宰光了两批，这一批也必须歼除，不许这些恶贼活着回京，再屠杀其他的忠臣义士。而恶贼们即将动身，费文裕怎能离开？

“随时可走。”假书生说。

“好，咱们立即动身，我去雇船。”

“我有船，码头。”

“走。”他的语气坚定沉着。

“不后悔？”

“去你的！”

“我领路。”

“请。”他一面傍着假书生走，一面用手在身后打出一连串暗号。

他知道，五岳狂客的人与费文裕，都可看到他不断打出的手式暗号，他们在暗中留意他的举动。

船是轻巧的单桅单舱快舟，轻灵快捷，在湖上如果有中等微风，一个时辰可驶三十里以上。像这种寒烈的初冬时节风浪甚大，一个时辰扬帆飞驶，五十里只多不少，真是名符其实的水上飞舟。

在漕河行驶，这种风只能挂半帆，往来船只甚多，速度快相当危险。

他发现扮舟子的两个人，原来是两位侍女。

舱仅可容纳五六个人，不分内外，舱板面加铺了天蓝色锦褥，一张矮案，明净清洁，散发着淡淡的幽香，一看便知是女性味十足的自用轻舟。

“是你家的船？”他盘膝坐下，有脱掉靴松散一下的欲望，觉得穿了靴踏在这种雅洁的锦褥上，未免太煞风景暴殄天物。

“是的。”假书生微笑着整理茶具，宜兴的紫砂壶小巧古朴，船像天鹅般平稳破水，茶具毫不晃动：“船身用猪油薰烤，破水力极佳，而且用轻帆，所以速度甚快。你猜，我沏茶的是什么水？”

操舟只需一个人，一手控舵一手操帆。另一侍女在后舱面，生起了小火炉烧水。

“唔！是龙井茶。”他取过茶缸，揭盖嗅了片刻：“不会是去年留下雪水吧？”

“这里哪像你们北方人，到处掘窟藏冰？”假书生白了他一眼：“我用的是第二泉的水。”

“你真会享受，天下第二泉在哪里？”

“在无锡西门外惠山寺，叫惠山泉。用船去运，很方便的。”

“北方人也不是处处掘窟藏冰，只有会享受的大户人家才有此能力。据我所知，紫禁城那位皇帝，在京城四周，建有上百家藏冰窟，还有不少官吏经管，夏天不小心冰溶化了，要被杀头的。”他有无限感慨：“你用船运天下第二泉的水沏茶，也不是普通人家所能办得到的。我也有此能力，但我不会做这种事。”

“先天下之忧而忧？”

“我这草莽狂夫配吗？我真不明白，你们家一定富甲一方，生活富裕如意，你扮起绮年玉貌雍容华贵少妇，不需做作就自然流露出逼人的富贵风华，这种气质的养成是学不来的。但是，为何要做荀秋阳南货行的司命保护神，能得到些什么好处？你们家需要这些好处吗？”

“为了师门的一点小渊源。”假书生说：“我们家不需要别人的好处，几乎可以说与世无争。”

“师门渊源？潮音魔尼，假尼姑梁丘七忘？”

“是我的师祖，你真知道他老人家？”

“家父知道。好像他们早年曾经有一段不愉快的往事，但却不是仇敌，意见相左少不了见面就你嘲我讽，拌嘴吵闹当然不愉快啦！”

“多久的事？”

“我也不清楚。老一辈的人，提起往事通常只谈得意愉快的一部份，其他部份留待带进天堂，留给自己背负。哦！她该有近百年纪了，在何处参修？”

“家师祖已仙逝十六年，我周岁她老人家就升天了。”假书生黯然：“她老人家在胥母山缥渺精舍参修二十年，缥渺精舍便是上一代的荀东主，赠给她老人家隐居的。她在武山，生活所需与照料的人，由家父派遣供奉。哦！她老人家与你爹闹得不愉快，起因是不是你讽刺我六合解脱神功的意见？”

“我想，也许吧！”他接过假书生送上的一杯茶嗅了片刻：“其实我也不清楚，只从家父口中，由不以为然的语气里，知道家父对混和垃圾式的练功法颇为反感，种因也可能涉及其他的事故。”

“会不会涉及情爱纠纷？”

“不害臊！姑娘们就会往情爱里钻牛角尖吗？”他大笑：“哈哈……家父年方半百呢！令师祖如果在世，都快近百大寿了。家父十六岁遨游天下，与令师祖碰头，令师祖该是年近古稀高寿的老太婆了。年轻人眼高于顶气傲于苍，向老前辈的所谓绝学挑战，是十分正常的事。我想，老少两人一定难分胜负，却又死不承认对方的优点，因此尔后不见面则已，见则必将吵闹不休，所以……到底他们是否已经分出胜负，我就不知道了，反正我爹没说，也很少提及。”

“姬兄，你真要波及荀东主的船，荀东主怎承担得起这大灾祸？所以不得不……”

“我并不想波及他的船。”他有点意兴阑珊：“你帮他用挟持胁迫的手段应付我，反而促使我激烈地介入，不但毫无好处，而且适得其反。我希望你能让我把她母女平安地带走，不伤和气。我觉得你装腔作势扮得很传神，还真被你雍容高贵的风华唬住了，相处之后，却发现你温柔敦厚脱俗可爱的一面，我真的不愿和你兵戎相见，保持这份友谊。我答应你，决不在荀秋阳的货船闹事，其他方面就无法保证了，毕竟情势不是我单方面所能控制得了的。”

假书生看出他情绪低落，了解他之所以答应不在货船闹事，并非出于心甘情愿，多少有点在被迫的情势下低头意味，心中仍有不满，答应得相当勉强。

“我会让你把人平安带回。”假书生像是向他保证：“姬兄，你对旱天雷这个人，曾否有些风闻？”

“你也要管旱天雷的事？”

“好奇而已。我足迹不曾到过江北，最远仅及南京，对天下的英雄人物，仅限于耳闻。这位名震天下的大盗旱天雷，在这里做了这件大快人心的大案，事先仅露过一次面，居然没有人知道他的一切动静，果真是神出鬼没，可把苏州的各方人马吓坏了。我担心。”

“担心什么？”

“他会不会向荀秋阳货行下手？”

“旱天雷从不抢本份人家。飞天豹子不是不相信旱天雷光临苏州，甚至故意申斥一剑魂飞胆小造谣，而是他知道如果旱天雷真的来了，凭他那些走狗绝对应付不了，干脆不派人侦查，当然不可能知道旱天雷的动静了。苏州有两百万市民，过境的旅客每天成千上万，想查一个神出鬼没的独行大盗，那是不可能的事。不用担心，他可能已远出千里外了，我讨完债。也要继续我的游程.”

“你下一站是何处？”

“过江。腰缠银万两，乘船上扬州。听说扬州琼花观的琼花复活了，也许能见到这绝了种的旷世奇花呢！”他信口胡扯。

“琼花观的琼花怎么可能复活？你上当啦？那座观已改建了好几次，地皮都翻了好几遍，就算有根，几百年岁月早就化为腐泥了。不过，琼花并没绝种。”

“别说笑话了，那只是传说中的花。”他总算把话题加以转移，怎能与假书生谈旱天雷：“最大的花我见过，河南府的牡丹，山东曹州的牡丹，与异种芍药，也不过大如海碗，世间那有大逾盆的花？”

“不是传说，的确有这种花，而且不曾绝种。”假书生正色说：“家父的朋友，曾在嘉兴和赣南，看过这种称为琼花的花，我还专程到嘉兴去找过呢！”

“找到没有？”

“去晚了一年，花的主人家道中落，又遭了一场天火，不知流落到何方去了。”

“仍然是不曾证实的传说呀！”

“希望不是传说，绝了种真可惜。可惜冬天快到了，你来得不是时候，没能看到太湖最美的一面。如果你不怕晕船，我请你体会浪涛排空的滋味，有兴趣吗？”

船已驶出胥口，船逐渐进入风浪区。茶具早已撤除，船颠簸转剧，天色昏暗，云沉风恶，一阵阵浪花扑上舱面，紧闭的舱窗，被浪花打得响声震耳。

他不怕晕船，只感到有点不安，这种小轻舟只能在河中行驶，使用风帆就不能靠湖岸航行，万一钻入湖底，那就麻烦大了。

“没兴趣。”他往舱壁一靠：“现在我所想到的，是一张最舒适的床。”

黑暗中，他看不到假书生脸上的表情，只本能地感觉出有一双明亮的眼睛，正绵绵地注视着他。

“半个时辰就可泊岸。”黑暗中传来假书生柔柔的语音：“船很安全，请放心。”

“我相信你可以在三万六千顷的太湖，游三两个来回。”他的轻松口吻表示情绪稳定：“也许我来得真不是时候，好在我本来就是一个俗人。闻说江南花似锦，我却只看到刀光剑影中的莽莽红尘，无视于烟雨中的妩媚青山。谁也不知道人应该用何种颜色的目光，看这个光怪陆离的世代。”

说着说着，他倚在舱壁上朦朦胧胧梦入华胥。也许，他正在梦中挥舞着刀或雷锤。风浪如雷鸣，他不可能梦入江南烟雨路。

朦朦胧胧中入睡，也在朦朦胧胧中醒来。

睁开双目，看到从明窗透入的金色阳光。

他倏然清醒，只感到浑身舒泰，精神旺健，一夜充足安静的睡眠，这是他极为难得的享受。

处身在一间明窗净几的雅致卧房内，他一蹦而起，床口春凳上叠放着他的青袍、裤、袜、巾……都是经过洗涤，曾经用烘烫处理过的。

窗外传来一阵阵风涛声，似乎仍有摇晃的感觉，仔细一听，不是风涛，而是松涛，处身在明净的雅室，怎么可能像在船上一样摇晃。

雅室有内间，这地方比起他借住的农舍，根本不能比，分别有如人间天上。

洗漱毕，他启门外出。

“公子爷早。”一位十三四岁的小侍女，笑吟吟地向他行礼：“请至花厅右首的茗坊早膳，小婢领路。”

他一楞，怎么成了公子爷了？大概是所穿的青袍，与士子的青衫相差不远吧！小侍女明眸皓齿灵秀可爱，他真弄不清身在何处。

茗坊真有坊的格局，三面古木作柱，外廊有朱栏，太湖石短墙，由于时届初冬，外面用活动的巨型封闭式屏风，围成三面挡风的墙。屏风上段采雕花明窗式，所以光线依然充足。

假使春夏季节，撤掉屏墙，便可看到坊三面的景色，太湖石堆彻的假山型短墙，留有通向外面有朱栏的悬空外廊。

古木精雕矮茶案，光洁的地板置有织锦蒲团，一位同样秀丽的小侍女，正在小炭炉上烧水，整理茶具。另一角的圆形矮桌上，摆了六式精美点心。小侍女笑吟吟向他请安，请他就座。

“老天爷！这里到底是人间还是天上？”他心中赞叹：“据说江南人好奢，果然不假。”

他却不知道，江南也是天下贸易中心，但赚钱容易，去得也快。不论是豪绅大户或升斗市民，早晚会被苛捐杂税榨光的，与其被榨光，不如先好好享用。

江南松、苏、常、湖、嘉五府，缴送朝廷的税金，占了全国财赋七成以上。最近三十年来，田赋共先后加了七次。长工失业，小地主若破家田归大地主，大地主被豪绅所兼并，豪绅又被官府宰割，田地又重新分散。如此周而复始，官府永远是胜家。

经商的更糟，官府决不容许他们自我膨胀。

府城最早的拙政园，从御史王献臣始建，随即落入陈家之手。留园也换了几个主人。几乎所有的名园，主人很少保住三代以上的。

这次浩园遭劫，主人仅传了一代。

这次虎丘生祠被劫，毛巡抚必须重建，珍宝必须重新搜购，钱从何处来？苏州必定有许多人，被搜刮得叫苦连天了。

有钱就先享受再说，不然就来不及了。

“小女孩，这里是什么地方？”他问伺候他的小侍女。

“这里是迎涛轩。”小恃女乖巧地解释：“后面山上苍松如海，前面是太湖的风涛。这里，也是老太爷招待贵宾的地方。”

“哦！贵主人……”

“公于爷不久自知。”

脚步声轻盈，水湖绿连身八褶裙，外加钩花垂珠小坎肩，绣带轻舞，裙袂飘飘。头上不是盘龙髻，改梳了代表闺中少女的三丫髻，天然国色不施脂粉，没有人会把她与那位风华绝代，雍容华贵的少妇联想在一起，那根本就是完全不同的两个人。

“唷！你真会变化。”他开心地笑：“名震江湖的五夜叉，有三个是女的，她们也会千变万化，但品流都不高，变不出什么贵妇淑女气质下乘。你……”

“我怎样？”假书生落落大方在他身旁的锦蒲团落坐，嫣然一笑颇为得意：“变得不错？”

“岂仅是不错而已？你……不说也罢，说了可就百无禁忌要挨骂啦！哦！昨晚你在茶里面，弄了些什么玄虚？不会是麻沸汤吧？”

“不是啦！你……”

“休怪休怪，故意逗你的啦！麻沸汤那股怪味，放在天下第二泉的龙井本山茶里，能喝吗？谢谢你，我这辈子从没睡过这么甜美的一觉。”

“你……你一直没把我当敌人，我好高兴。”

“我也感觉出你对我没有敌意，本能地……本能地……”

“怎么啦？”

“本能地觉得，我可以信任你，像是……像是经常在一起无拘无束的玩伴，永远不需要提防的朋友。”

“你并没有把我当朋友呢！”

“废话！”

“你对我一无所知。”

“交朋友不需要查朋友的三代履历。唔！我忽略了一件事。喂！你贵姓芳名呀？”

“我以为你永远不会问呢！”假书生白了他一眼：“唐，唐季华。我有两位兄长，孟华，仲华。”

“哦！隐园唐家。”

“你无视于危险的存在，勇往直前来救高黛母女，你和她的情谊必定颇为深厚，你会成功地把她们带走。你把我当作朋友，我很高兴能帮你。”

“谢谢。但你要知道，我救她们，与情谊无关，我只知道我有责任为她们尽一分心力，成败得失，我心目中并不重要，重要的是我已尽了心力。”

“不要谢得过早了。”唐季毕斜睨着他。

“你的意思……”

“替荀家出面是家父，他老人家负责策划一切。我这方面没有问题，我放弃了我该负责的一部份工作。现在，你只要通过家父那一关。”

“令尊一定非常厉害。”

“三十年前的混世金刚唐天威，当然厉害。”

“好哇！原来混世金刚是你老爹。”姬玄华几乎要跳起来：“北天王，南金刚；天王杀贪官，金刚诛恶霸，纵横天下十载，江湖两岸烈火焚天。喂！唐姑娘……”

“谁要你叫我唐姑娘？花船的粉头……”

“抱歉，唐大小姐，你老爹放下他那魔杵有多久了？”

“十一年。”

“重新擦亮了降魔杵？”

“家父只负责策划，我两位兄长按计行动，目下在府城布置，恐怕不能赶回来。你只要说服我爹，就可以把人平安带走了。”

“这么简单容易？”

“是呀！家父其实一点也不介意你讨债，而且说你是条好汉，只怕你对荀家造成伤害，所以把你引来。高黛母女所受到的优待比你还要好，你大可不必心疼。”

醋味十足，甚至还撇撇小嘴作不屑状。

他猛地伸手，在红嫩的粉颊轻拍了一下，大笑整衣而起。

“你老爹早年号称火爆金刚。”他将袂掖在腰带上：“一言不合，就会抡降魔杵打破对方的脑袋，要想他变得和蔼讲理，除非日从西起。”

“咦！你……你似乎对我爹有相当了解……”唐季华姑娘大感困惑：“你来苏州以前，就曾经调查过……不，那是不可能的，我家三代都是殷实的所谓在家地主，在外行走从不用本名本籍，没有人知道家父唐公家昭，是混世金刚唐天威，你……”

“刚才是你说的呀！我根本不知道伏龙唐家，唐老太爹唐家昭是老几，也没有人向我提及。但混世金刚唐天威，当代的江湖人物却耳熟能详，你一提，我岂不就明白了？你别疑神疑鬼穷紧张好不好？小女孩。”

“你……”姑娘打了他一下，眼中仍有重重疑云。

“好啦好啦！带我去见你爹。”

姬玄华拉了她往外走。

“你是倒急得很呢！”姑娘亲昵地挽了他的臂弯：“急着见高黛，是吗？”

“我与你爹见面，可别让她母女在场。”姬玄华郑重叮咛：“还有，千万别让她们知道你们家的底细。”

“我明白。你等一等，先喝壶茶。我去安排，真的不能让她两人在场。”姑娘将他按坐在茶案的蒲团上，欣然急急走了。

苏州附近的豪门大户，喜欢把自己广大的宅院称为园，表示有广大的空间栽种花木，建筑假山亭台，不但气派而且代表身份地位。

伏龙山唐家的大宅，建在面对太湖的山麓下，称为隐园。在似海的苍松古柏乔木重重围绕下，不接近便很难发现其中别有洞天，所以称为隐。

太湖附近的居民，都知道隐园唐家，对拳剑颇有成就，但仅是“颇有”而已，勉可自保家宅田地的安宁，宵小毛贼尚可应付裕如。

其实，横行太湖的八大水贼，就不敢打伏龙唐家的主意。能洗劫也所得有限，所付出的代价却可能太大。唐家算不了真正的大户，还轮不到唐家的人做粮绅。隐园本身的建筑就坚固古朴，没有真正宏丽的楼房，根本就是一座屯垦般的塞堡型建筑，易守难攻。

唯一富丽堂皇的建筑，就是远离隐园，远在三里外湖滨的迎涛轩，是接待贵宾的地方。所以人们认为主人利用那迎涛轩充场面摆阔而已，骨子里外强中干，距豪门大户的份量还差得太远，也就很少引人注意。

看到设有碟墙垛口的高高围墙，姬玄华有点心惊，这位园主把北方的所谓“围”的建筑，搬到江南来了。垛口是箭手和标枪手的防御位置，可知园中必定具有弓箭标枪一类武器，难怪水贼不敢前来撒野。

姑娘偕小侍女春，伴同姬玄华进入园门，老门子含笑相迎，一双神光内敛的老眼，似乎有看透人体的力量，把来客看得一透二彻。

园内静悄悄，似乎很少有人走动。不久踏入大院子，厅阶上已有七个男女相候。

姑娘兴奋地拉了他的手，忘了所穿的淑女装，喜悦地飞奔过院子，裙袂飘飘像蝴蝶在飞舞。

姬玄华到了阶下，正要向上行礼。

“上来，进去说话。”那位爷魁梧如金刚，剑眉虎目留了八字胡，比三十岁壮年人更健壮，威风八面声如洪钟：“你小子胆气不错，想必不是虚有其表的绣花枕头。”

“晚辈把贵地闹了个天翻地覆，岂是虚有其表所能办到的？”他大踏步往上走，随人群进入大厅。

礼不可废，他执晚辈礼规规矩矩行礼问好。姑娘在一旁替他引见，又恢复了淑女的风华。

主人唐家昭、女主人李氏、隐园总管石磊、田庄管事花兴豪、船舶主事冯翔、管家许江、迎涛轩知客徐丹枫。这些人除了女主人唐夫人李氏之外，恐怕都不用真名，姓也许不假，是否有绰号也不得而知。

客套一番，仆人献茗，客主双方倒也一团和气，撕破脸之前得保持风度和尊严。

姑娘是小辈，没有座位，倚在乃母椅后，满脸春风，但眼神难掩内心的紧张。

见面时，姬玄华那两句豪气风发的话，的确让她担心，可能把她老爹惹火啦！

“小子，你已经知道我是谁了。”主人不多客套，火爆金刚的性格表露无遗。

“令媛不小心透露，晚辈并没存心打听。”姬玄华说：“前辈曾经是威震天下的一代之雄，晚辈久仰威名，只恨无缘识荆，今日幸……”

“少给我掉文逞口舌之能。好小子，知道我是谁，还敢气大声粗昂然充好汉，你凭什么敢登门索人？”

“晚辈如果低声下气，前辈肯放人吗？当然，我知道前辈肯放，但决不是冲晚辈薄面而放，混世金刚不是善男信女。”

“好小子，你以为把苏州闹得天翻地覆，就敢无法无天得意猖狂，欺我苏州无人？要放人可以……”

“谢谢前辈金诺。”

“可恶！你听活只听一半断章取义的？”

“那你怎么说？”姬玄华大声说。

“我可以放人，但你必须立即远离疆界。”

“办不到，我还有两万银子的债要讨，还有利息。”

“你可以在路上讨。”

“荀家的船一定遭殃。”

“你敢？”

“东厂专使躲在货船上，我不敢还能讨得回债吗？”

“不可以，你必须等机会。”

“晚辈坚决拒绝，你的要求不符合我的利益。”

“荀家答应代偿你两万银子，我不反对，你更应该知足，别给脸不要脸。”主人厉声说。

“晚辈不是勒索的混混，荀家是正正当当的生意人，我为何要他的银子？冤有头债有主，东厂的恶贼，也不需要他挑冤担债。”姬玄华的嗓门更大。

“看来，只有一个办法可以解决了。”

“客随主便。”

“院子里见。”主人倏然拍扶手而起。

“恭敬不如从命。”姬玄华也离座。

“爹……”姑娘惊叫。

“丫头，没你的事。”主人怪叫，大踏步往外走。

第二十九章　穷追不舍

绝大多数的豪强巨霸，必定拥有一些死党或忠心耿耿的爪牙，应付一切事故，皆由这些死党爪牙处理，不需主人操心，甚至不需主人出面。因此一些胆敢向权威挑战，上门生事制造借口的人，通常不得其门而入，首先就过不了死党爪牙这一关。

当然，一个成名人物，身份地位与一个初出茅芦的人是不同的，岂能不经常受到一些阿猫阿狗不断挑战？

唐园主今天有点反常，亲自出马气势汹汹。

其他的人皆怒目而视，却没有替主人分忧的举动，袖手旁观看热闹，可能认为主人足以打发客人。

唯一忧形于色的人是唐姑娘，却被乃母拉住动弹不得。

“再给你一次机会，拿了两万银子滚蛋。”唐园主声色俱厉：“人应该明时势，知道什么时候应该让步，匹夫之勇，不足为法。”

“晚辈并非逞匹夫之勇不明时势，而是有必胜的信心。”姬玄华站在下首，态度近乎傲慢。

“该死的！你居然还敢说这种狂妄的话。”唐园主暴跳如雷。

“晚辈说的话是事实，并非狂妄。”姬玄华却神态轻松，不再进一步激怒对方：“前辈不会为难高夫人母女，更不会吩咐你的人对贵客不利。前辈是一代之雄，功臻化境冠盖江湖，对同样具有英雄气概的后生晚辈，定有惺惺相惜的气量襟怀。因此，晚辈虽则身在虎穴，而劲敌只有前辈一个人。晚辈不甘菲薄，自信尚可与前辈分庭抗礼，你不要用大嗓门叫吼，你吓唬不了我的。”

连唐夫人也忍不住笑出声音，大总管石磊掩口而笑大摇其头。

“你这狂小子不知死活……”唐园主怒不可遏，冲上就是一掌。

唐园主号称金刚，神力天生臂力惊人，本来是双手使用的沉重降魔杵，交手时单手也挥舞如飞，可知手掌必定又长又大，巨灵之掌劈向颈根，力道之猛可想而知，真可能劈碎磨盘大的巨石。

姬玄华竟然不闪躲，左小臂神功默运坚逾金钢，用盘手硬拨硬架，扭身进步拳发似惊雷，巨大的铁拳光临对方的胸口，连消带打气吞河岳，封架回敬一气呵成。

刹那间的接触，出手皆出乎本能，速度太快，一切招式皆谈不上了，贴身相搏，发则必中。问题是所中的部位，是不是要害，是不是经受得起打击，是否承受得了对方的神功异劲重压。

臂架住了掌，掌也挡住了拳。

连声闷爆，人影急弹中分。

唐园主弹退出八尺，双手一阵抓伸，再碎步欺进，虎目彪圆。

“小子真有千斤力道爆发。”唐园主马步探进，像一头即将扑向猎物的猛虎：“难怪你胆敢到苏州撒野，去你的！”

姬玄华也被震退了近丈，对方是主攻打击，压力如上反震力太过猛烈，因此多退了一步。

这次，他豪勇地主攻，左掌右拳先一刹那冲上、切入、拳如开山巨斧，掌似万斤重锤，以雷霆万钧的声势强攻猛压，六阳大真力发如霹雳。

拳掌交加，震耳的声音似连珠。第二次震开，随即重新聚合，然后闪动的人影加剧，旁观的人已无法看出两人出手的形影了，好一场实力相当的空前猛烈搏斗。

分合的速度逐渐慢下来了，拳掌的劲道骤然爆发声响也减弱了许多。

缠斗仍然如火如荼进行，劲道聚合的爆炸威力仍如雷电交加，只是歇间的时间拉长了些，也表示每一击都是全力以赴的狠着。

功力悉敌，看谁的精力耗损得快，看谁先气散功消，谁也不愿示弱采取游斗。

闪动的速度减弱，已可看清形影，两人都浑身大汗，衣绉袍裂相当狼狈。

六阳大真力以雷霆的声威强攻。六合解脱魔功也是走刚猛路子，但有一半时间以化力作为防守的技巧，声势上也就有点见拙，拖久了很可能陷入挨打局面，除非修为火候比六阳大真力浑厚。

攻击永远是制胜的不二法门。双方实力相当，挨打的如果不能保持抗力，注定了是输家。防守的技巧精熟，固然可以避免浪费精力，有效地消耗对方的锐劲，但任何些小失闪，皆可能受到无法抗拒的重击。

两人皆无意采用游斗的技巧，也不可能采用，攻击若雷霆万钧，贴身紧迫死缠怎能游斗？

砰然两声暴响，两人又一次分开。

普通攻击的拳掌，不会用上真力，快速的攻防封拆皆不会聚劲施展，只有抓住时机，才会真力爆发，神功在雷光石火似的刹那间爆发威力。任何火候精纯的内家高手，皆不可能举手投足招招发出无俦的真力，那要不了三下五下，真力告罄耗尽精力大事去矣！

这两记神功爆发拳掌及体的暴响，表示两人又拼了一记狠的。

姬玄华斜震出丈外，头脸的汗水飞洒，脚下一乱，总算拉开马步稳下身形，几乎失足滑倒，手猛揉左肋，脸色略泛苍白。

唐园主一连三个后空翻，着地屈右膝移下身形，右肩袍裂肉现，呼吸一阵紧，脸色也泛青，这一记重拳挨得不轻，幸好肩骨仍是完整的，护体魔功发挥了最大功能，奇-书-网卸去了不少打击劲道。

“好小子，你想毁我的右肩吗？”唐园主虎目彪圆，揉动着右肩站起向前逼进：“我要好好整治你。”

“你也想毁我的内腑。”姬玄华也向前迫进，双手重新恢复殷红：“非打散你的老骨头不可。”

交手的速度放慢，就表示每一击要全力拼搏了。

同声沉叱，同时贴身用现龙掌攻击，双方的右掌闪电似的拍出，掌出才真力猛然爆发。

刚猛的劲道向上下左右迸爆而散，两人同被反震得挫退三四步，留下的脚印深陷坚硬的地面寸余，可见身躯受力之猛烈。

又一声沉叱，又同时扑上拳发黑虎偷心。

出拳太快了，无法闪避，也无意闪避，一击即中，同时击中对方的右胸，拳着肉声如炸雷。

这一次，各向后暴退五六步。势均力敌，都经受得起打击，两种护体神功都具有强劲的反震功能，挨上几下依然不受损伤。

“你小子真练成了外魔不侵境界，老夫不信邪。”唐园主多退了一步，却威猛不减徐徐欺进：“再给你几下狠的，让你知道人外有人，天外有天。”

“我亦有同感，你的六合解脱魔功，支撑不了多久啦！大概再几下就气衰功竭了，来吧！谁怕谁呀？”姬玄华豪勇地冲进。

似乎两人心意相通，也的确有意拼出高下来。现龙掌相对，然后是拳招黑虎偷心，这次是双掌齐发，同时攻出以力胜的推山填海。

四掌一合，声如沉雷，气爆激起一阵飓风，脚下的落叶飞扬旋走，声势之雄怵目惊心。

一股旋风从右面激起呼啸异鸣的涡流，形成一股挟着落叶旋走的气势，远出三丈外才一泄而散，有炙热的气流散逸。

姬玄华斜撞出丈外，几乎摔倒。

“我明白了，这才是解脱的秘诀。”姬玄华努力稳下马步说：“你吸引我劲道从上下四方汇聚，然后从一方猛然爆散，如果我的修为不够，爆散的方向就是我攻击的劲道集中点，刹那间气散功消，气海全毁。好！让你再试试看。”

双掌一提，他揉身直上。

唐园主退了四步，脚下也不稳。

“好小子，竟然被你参悟玄机秘诀，反而及时引偏了老夫所发内聚真气，我不信你仍有承受的能耐。”唐园主气冲冲迎上，虎目中神光暴射。

春风入鼻，唐夫人出现在侧方。

“你们想拼到精疲力尽吗？”唐夫人的右掌伸出，凌厉的潜流汹涌而出：“我可不想看到你们两败俱伤。老头子，你想恢复当年的豪气吗？”

“这小子如果不教训他，日后不知要闯出多大的翻天覆地大祸。”唐园主怒叫：“挟神功绝学胡作非为，以匹夫亡命自居，祸将愈闯愈大，必须把他囚禁起来，直到东厂专使离境再放他……”

姬玄华飞退三丈，向园门方向退。

“唐前辈，休想打你的如意算盘。”他声如洪钟一字一吐：“你做你的隐世避仇过气好汉，做你的急流勇退胆小金刚，休管我这种年轻人的闲事，老实说你也管不了。好来好去，我走了。高夫人母女你如果不释放她们，五岳狂客那些侠义道英雄，会来隐园找你的，甚至会传侠义柬大会隐园。我答应你不损害荀家的船只，其他的事你管不着。不要下令拦阻我，我出入过比你这隐园更凶险的龙潭虎穴，前辈，后会有期。”

声落，人化流光冉冉而去。

“姬兄……”季华姑娘急叫。

唐园主摇摇头苦笑，发出不许阻拦的信号。

“这小子怎么可能知道六合解脱神功的奥秘？”唐园主向乃妻讶然问：“可恶！他将会给咱们带来大麻烦。”

“老伴，他答应不伤害荀家的船，就不会有麻烦。”唐夫人毫不担心：“我信任他，最好把我们的人召回，免滋误会，荀家已不需我们暗中周全了。”

“也只好相信他了。”唐园主举步向大厅走：“老实说，我们即使派多一倍人，如果他食言，我们也奈何不了他，我们没有人能承受他可怖的雷霆攻击。”

“女儿跟去相机行事。”季华姑娘说：“也便于提醒他遵守诺言。”

“不许你跟去。”唐园主断然拒绝：“你也奈何不了他，也无法制止他惊扰荀家的船只。”

“女儿……”

“不许多说。”唐园主不悦地叱喝：“将我们的人都召回来。”

“可是……”

“我知道你对他有好感，你已经忘了他是花花公子。”唐园主有点冒火：“为了防微杜渐，必要时，我要亲自前往，用降魔杵打断他的狗腿，哼！”

“爹，他不是花花公子……”

“不许多说。快派人把高夫人母女带走，警告她们今后不许前来打扰。”

返回枫桥镇农宅，已经是午牌末。

高夫人母女，比他先半个时辰返回枫桥镇。隐园唐家的船快，把母女俩直接送返枫桥镇，他是另雇小舟返回的，慢了半个时辰。

五岳狂客偕妻女在农舍等候他，诚垦地向他道谢。

母女俩虽然不曾在隐园见到他，却知道他曾经在隐园出入，招待她们的人也不想瞒她们，说是姬玄华曾经在隐园作客。母女俩心知肚明，姬玄华决不是前往做和平使者的。

在厅堂中品茗，五岳狂客向他打听隐园的底细。他当然不便将混世金刚的底细说出，只明白表示隐园的人，是荀秋阳南货行荀东主的朋友，并将唐园主的警告说出，一再请高家的侠义道朋友，避免对荀东主的船造成伤害，以免日后麻烦。

“我们不会索连无辜，对荀秋阳南货行本来就没有骚扰的打算。”五岳狂客诚垦地说：“老实说，应付三家走狗，我们已感到心劳力绌，哪有能力拖累其他的人？我们的目标是保全善类，只要能牵制住他们，我们的目标就达到了。东厂的走狗一走，我们仍有两家走狗需要周旋呢？”

“你们真正可虑的人，正是织造署和巡抚署的两家走狗。”姬玄华当然了解情势，据实指出问题所在：“东厂恶贼的目标，是杀专使的主凶费老哥。毕竟他们是远道而来的人，对暴民首领的事不熟悉，只能用实力支持两家走狗缉拿。而本地的两家走狗消息灵通，诸方罗织无所不用其极，你们的工作应该全力放在两家走狗身上。哦！扬州生死一笔的仇恨，你们……”

“那只是介入的借口，我们哪有力量报复？”五岳狂客长叹一声：“看来，只有期诸来日了。”

“姬兄，有你相助，我们就可以向东厂走狗大张挞伐。”高黛坦然向他求助：“一定可以把这些害民贼留下，我们一直合作得很顺利，不是吗？”

“我仍在尽力呀！”他也觉得这期间双方合作得很顺利愉快：“反正他们不愿偿债，我当然不会放弃债权。而费老哥则志在要他们的命，他要命我要钱，双管齐下，一定可以掩护你们工作的进行。咱们放胆进行吧！这两天情势有何变化？”

“货船正在加紧上货，专使座舟已改泊胥门外姑苏驿码头，防守极为严密，白天的警卫也用匣弩设岗，看来他们真有赶紧离境的打算。”五岳狂客的消息十分可靠，可用的人手愈来愈多。

“唔！我讨债的工作，得放勤快些了。”姬玄华欣然说：“要不，两万银子要泡汤啦！高前辈，我得加紧着手进行。”

“咱们的眼线很可靠……”

“高前辈，最好把眼线撤远些。”姬玄华郑重地说：“临走之前，他不甘心，很可能恼羞成怒，大举找某些人发泄。你们不能损失人手，要保持实力与两家走狗周旋。你们不能滥杀，他们能。”

“这……”

“真的需要特别当心，他们的眼线必然比你们高明。咱们分头进行吧！我这就去找费老哥商量。”

“我跟你去。”高黛想缠住他，这期间双方合作颇为顺利。

“现在正是紧要关头，我可能成为众矢之的，行动将无所顾忌，必要时我将不惜掀起狂风巨浪。我不怕他们用任何罪名扣我，但你却不行。他们奈何不了我，却可以用许多借口向你们高家讨伐，所以除非有其必要，不然你不能和我再在一起公然露面。”

其实，高黛不在他身边，也不见得安全，这次被隐园唐家掳走便是明证，那时高黛并没与他在一起。

“你怎么给他们这种荒谬的承诺？”费文裕直摇头，不以为然：“那些恶贼一定全往货船躲，货船就成了他们的护身符。你的两万银子泡了汤，我也宰不成他们了，你这笨蛋。”

“有时候，不得不承认某些强权，老哥。”姬玄华脸上有无可奈何的表情：“混世金刚人手不少，真要倾巢而出和我们来硬的，咱们还真的穷于应付，何况……”

“何况，对你情意绵绵的高黛姑娘在他手中。”费文裕打趣他：“宁可酒醉鞭名马，不愿多情误佳人；这是哪一位大诗人的滥句？”

“老哥，怎么扯上情了？胡搞。”他苦笑：“那丫头鬼心眼多，满脑子侠义女英雄念头。她之所以向我表示好感，是因为算定我能帮她。她对你就心存害怕，你爷爷天魔的名号让她不安。假使让她知道我是旱天雷，她不找地方躲起来才是怪事。”

“唔！我也有点看出来了，至少我认为她对你缺乏依恋关切的情意，很可能对你的花花公子表现怀有戒心或潜在的反感。好在彼此在相互利用，你如果想进一步发展，必须在心理上早作准备。”

“准备什么？”

“收起花花公子形象，放弃旱天雷。”

“荒谬绝伦！”姬几乎要跳起来。

“侠义英雄五岳狂客，和大盗旱天雷……”

“别说啦！老哥。”姬玄华大笑：“哈哈！和五岳狂客在一起的一群侠义道高手名宿，一定会去跳太湖。”

“跳在太湖里也洗不清呀！兄弟。”

“我不会忍心让这种事发生。”

“那可不一定哦！某些事的发生是难以避免的。哦！混世金刚的六合解脱魔功，真的很可怕？”

“谈不上可怕，问题是我不能让他恼羞成怒，既不可胜，又不能败，我的处境相当不利。”

“你的意思……”

“我老爹十几岁出道时，就和潮音魔尼梁丘七忘打了一架，没赢也没输，此后不见面就罢了。见面就你嘲我讽斗嘴皮子。那时，梁丘七忘已经是年近古稀的老女人了，她名叫七忘，其实什么也没忘，非要引经据典，证明她参悟的六合解脱神功如何伟大，有时还动手动脚。家父念在她年纪大位高辈尊，懒得和她计较，讽刺一番了事。老哥，你认为我真对付不了混世金刚？”

“唔！真的不能赢也不能输，处境恶劣。”费文裕大摇其头：“胜了，隐园的人恼羞成怒，输了，人家就把你看扁啦！”

“所以吃了不少苦头，挨了好几下重的。”

“活该！喂！你老爹是不是北天王？”

“没错。”

“没和南金刚较量过？”

“没碰过面，一南一北互不侵犯。家父连混世金刚的师父梁丘假尼姑也不介意，哪能与混世金刚计较？”

“北天王南金则，都是在壮年急流勇退，委实是江湖一大损失。”费丈裕说：“一个杀贪官，一个惩豪强，如果两人能联手轰轰烈烈干一场，保证把江湖搞得烈火焚天，岂不大快人心？”

“权势与声威一旦发展至某一颠峰，烈火焚天就势难避免了，一定有人拥簇着，向另一颠峰迈进。人的欲望是没有颠峰的，会一直升至死亡为止。他们都很明智，欲望也不高，所以急流勇退，焚天的烈火烧不起来。老哥，我到姑苏驿走走。”

“千万小心，别让那些混蛋在你背后用匣弩暗算得逞。”费文裕叮咛：“我到织造署附近走走，我怀疑生死一笔那些人，是不是还藏在宾馆里。姑苏驿码头的三艘专使座舟，摆出金城汤池的姿态，表示专使已在船上。我看靠不住，从船的吃水深度估计，船上根本没有几个人躲在舱内。如果不在宾馆，人躲至何处去了？”

“货船。”

“货船还在上货呢！”

“好吧！咱们各自小心。”姬玄华说：“生死一笔老谋深算，诡计多端，他敢出其不意把躲在虎丘生祠的主力撤走，必定有足以应付我们的阴谋。”

“兄弟，只要不操之过急，咱们足以冷静应付任何阴谋，我们小心做一个冷眼旁观者，比鲁莽冲动硬干有利多多。”

“我并不急，反正抢劫的目的已经达到了。”

“我宰他们的心愿还未了呢！天杀的！这老狐狸不易对付。”费丈裕恨恨地说。

姑苏驿是水驿，也是江南规模最大的水驿，本身拥有的交通驿舟，就有四十艘之多。大小驿船是红色的，驿站码头一色红。水上朋友都知道，这些红色船只，在任何水道里都有优先通行权，其他船只必须让出航道，连官船也不例外。

驿站码头不许商家的船只停靠，三艘专使座舟却有优先权，也就显得特别引人注目，专使旗、军旗、职旗……各式旗帜被刮得猎猎飞扬，极为壮观。

码头与船上，皆有跨刀挟弩的人戒备，闲杂人等皆禁止接近，外围有吴县的治安人员驱赶闲人。舱门舱窗紧闭，不可能看到船内的动静。

馆舍占地甚广，一次可以接待五六十位过往的官员。这种大驿根本不接受一般普通旅客，想混进去侦查几乎是不可能的事。

寒风砭骨，人躲在舱内是十分正常的事，不能因舱门舱窗紧闭，而断定里面没有人。

姬玄华摆平了一个驿卒，将人塞在废物堆里，换穿了驿卒衣裤，溜至一艘驿船，仔细侦查三艘座舟的动静。他很有耐心，像伺鼠的猫。

专使座舟偶或有人出舱走动，他发现一个相当熟悉的人。没错，名剑客乾坤一剑解彪解大爷。

可是，他看出某些可疑的征候。

他不喜欢乘代步舟，太慢了。如非时间充裕，他宁可撒开大步赶路。

绕过阊门走大道，至枫桥还有八九里，脚下一紧，有点心中焦躁。

河堤边奔出扮成村姑的高黛，奔出拦住去路。

“姬兄，请留步……”高黛喜悦地叫。

“哦！你们得到消息了？”他问。

“什么消息？”

“不知道？”

“究竟什么呀？”高黛一头雾水：“我们只知巡抚署的走狗，全都撤回城不出来走动。”

“那就对了。”

“姬兄，你是说……”

“生死一笔那些狗东西，重施金蝉脱壳计，不知何时已经走掉了，所以巡抚署的走狗暂时不会出城活动。”

“他们走掉了？不可能呀？”高黛不相信：“今早我们的人，还亲眼看到那个孙专使下船上船，在众多警卫的护送下，到城内织造署走了一趟。”

“都是假的。”姬玄华语气肯定：“我看到乾坤一剑解彪在船上走动，相距甚远看不真切，但腰间的剑是普通兵器店都可买到的下等货，他的青钢剑是上品，可列于宝剑级的利器。”

“哎呀……”

“他们走了，你们保全善类的工作，减少了八九成压力，可以放心进行了。”

“你呢？”

“我一定要把债讨清，他们逃不掉的，哼！”

“姬兄，算了吧，请留下帮助我们，飞天豹子与唯我居士那些走狗……”

“那与我无关，高姑娘。”他摇头拒绝：“每个人有每个人的生活目标，有他自己的事业前程。你们的工作是长期性的周旋，做的是救苦救难大菩萨的工作。我不能放弃自己的事，耽在这里虚耗光阴。”

“姬兄……”

“去找费老哥吧！”他诚恳地说：“生死一笔那些人并不该死，对付费老哥是他的责任身不由己，既然胆怯逃回京师，费老哥不至于赶尽杀绝穷追不舍。而且费老哥的目标，也是保全苏州的善类，他当初大闹公堂击毙专使，确是引发民变的主因，所以他认为有责任保全善类，因此不会离开苏州。唯我居士与飞天豹子，才是搜捕善类的刽子手，所以费老哥必须留下来与走狗周旋，他才是你们最得力的保护神。”

“这……”

“高姑娘，不要太重视你们侠义道的神圣宗旨，认为天魔的后人，必定也是可怕的凶魔。如果你们不捐弃成见，你们的工作是相当困难的。飞天豹子的死党很多，像冥火真君毒手阴神那些人，决不是你们所能对付得了的，没有费者哥相助，你们所付的代价必定十分重大。去吧！去找他……”

“你……”

“我要走了，后会有期。”

“姬兄……”

他脚下一紧，头也不回急急走了。

高黛长叹一声，目送他的背影远去，不胜依依。

东厂专使偷偷溜掉了，金蝉脱壳计用得十分高明。

两家走狗奉命停止活动，表示集中全力保护留在姑苏驿的专使，掩护真的专使远走高飞。因此城外已经走狗绝迹，没有安全的顾虑。

姬玄华本来就半公开活动，一点也不介意三家走狗的监视，走在大道上往来快速，走狗们不可能仓猝间集中人手对付他。

除非行刺暗杀，没有人敢出面自讨没趣，因此他来去自如，在城外是他的天下。

沿途没有人跟踪，他放心大胆赶路。

离开高黛，他毫无留恋地各奔前程。对这位侠义女英雄，他始终有格格不入的感觉，感情上毫无波澜，先天上就在意识上划下了不可能跨越的鸿沟。

当然，他不得不承认这小女孩很美，相当可爱，但却没有意气相投的认同感存在。他宁可与镜花妖这类女人交往，镜花水月这类女人，没有像女神一样的尊严面孔，那才是真正的女人，逢场作戏最好的女人。

想起女人，他有点心动。

唐季华，这位气质千变万化的小姑娘。

相处为期短暂，他却有熟稔契合的感觉。

他叫玄华，唐姑娘叫季华，是巧合吗？仅在名字上双方就拉近了一步。

想起唐姑娘在船上，所流露的温顺柔婉少女风情，他怦然心动。他不知道那晚在窄小的船舱内，他是怎样度过浪涛排空的半个时辰。

假使姑娘把他制住，结果如何？

冥冥中似乎有一根线，把他俩牵连在一起，想到唐姑娘，唐姑娘果然出现在他眼前。

唐姑娘一身青袍，打扮成明眸皓齿的小书生，在农舍的门口，笑吟吟地迎接他。

“辛苦了，姬兄。”唐姑娘欣然抱拳行礼：“你匆匆忙忙，不会是有跟踪吧？刚沏好的茶，请进。”

“是龙井吗？”他进门便嗅到茶香：“谢啦！正感到口渴呢！”

“不许牛饮哦！”姑娘俏巧地替他斟上一小杯：“只带了一小袋，茶具是农舍主人的。”

“你的两位侍女呢？”

“这……”

“没带来？”他喝了一杯润喉：“谢谢你释放了高夫人母女，我保证一定会遵守诺言。其实谈不上遵守，专使们已经用金蝉脱壳计跑掉了。”

“咦！你知道了？”

“是你们设计的？”

“是生死一笔设计的，瞒住了所有的人。一早便船发阊门，走山塘出浒墅关。我们都以为他会在今晚动身，这老人精的确厉害。”

“哼！他逃不了的。”

“姬兄，荀东主仍然希望你接受他代偿的两万银子……”

“你真以为我是为了钱而胡作非为？”

“哎呀！我猜对了。”姑娘兴奋地娇叫。

“你猜对什么？”

“我猜你用讨债作借口，惩罚那些害民贼，我没看错人，我好高兴。”姑娘得意地说：“人人都说你是贩卖人口的勒索凶犯，是花花公子，我一个字也不相信……”

“结果，你错了。”他接口：“我一定要讨回拍卖朱雀功曹的二万两银子，仍然是见了漂亮女人就嬉皮笑脸的花花公子。你高兴的是，荀秋阳南货行的船，不会再受到我的骚扰，因为欠债人已经不在货船上了。”

“就算我错了，我仍然要助你一臂之力。”

“助我一臂之力？”

“是呀！助你追讨两万银子的债，助你追回已落在生死一笔控制下的镜花妖。”姑娘眉飞色舞：“有我相助，成功的机会倍增。”

“为什么？”

“因为……因为我觉得我们会成为好朋友。”姑娘脸一红：“不打不相识，你不觉得我这个人也不俗吗？”

“岂仅是不俗？”他用夸张的口吻说：“你是令人惊奇的太湖精灵。咦！你敢助我讨债？”

“有什么不对吗？”

“生死一笔会要毛巡抚抄你的家。”

“连荀家也并不知道我家的底细，三家走狗更毫无所知。我家暗中帮助荀东主是无条件的，没有把柄或痕迹落在他人手中。走狗们死光了，才是天大的好事。目下恶贼们离开苏州了，出了任何意外，也不会连累苏州的人，有什么好怕的？”

“不，我不要把你牵扯进这种杀头抄家的灾祸里。”他断然拒绝。

“要抄嘛，也只抄你的家。”

“什么意思？”

“因为我正打算冒充你，制造一些事端。”

“什么？你……”

“我的小名也有一个华字，只要一通名，就有人怀疑到你头上，妙不妙？”姑娘得意地冲他做鬼脸。

“岂有此理！”他大为不满：“你简直……”

“姬兄，别生气嘛。”姑娘笑吟吟替他斟茶：“我认识他们藏匿的船，你很难找到他们的。”

“我会找得到的，门路多得很。你敢冒充我……”

“姬兄，你知道我的化装易容术很不错，即使不冒充你，我也可以把他们整得焦头烂额。你却盲人瞎马似的沿途摸索，一事无成。”

“你是存心和我捣蛋……”

“答应嘛！”姑娘挽住他的肩膀倚在他背后催促：“不要推三阻四好不好？我不希望我敬佩及喜欢的人，是一个执拗刚愎的莽夫。替我引见费兄，动身愈早愈好。”

“这……人手不够呀！他……”

“如何？”

“我以往办事都是独来独往。你的侍女呢？”

“她……她们……”

“他们的武功不错，六合解脱神功火候不差。”

“她们不来。”姑娘吱唔其词。

“你老爹来？”

“不，他也不能出面。”

“那你。”

“快走啦！你的行囊我已经替你整理好了。“姑娘岔开话题：“他们走了快有五个时辰啦！再耽误恐怕永远追不上了。”

“这……”

姑娘已一溜烟往内院走了，他只能摇头苦笑。寄宿在农舍，他只有简单的行羹，从生祠抢获的珍宝装了箱笼，寄存在可靠的隐秘处所，哪能说走就走？

其实，他也急于动身，而且也感到追踪不易，船如果不靠码头，怎知道哪些人藏在哪艘船上？

河上往来的大小船只甚多，根本不可能逐船盘查。

当姑娘提着两个大包裹冲出厅堂，他只好认了。

但一到河边他愣住了。

是一艘普通的单桅双舱客船，不是唐家的华丽快舟。有五个健壮的舟子，一看便知虽则一个个孔武有力，但显然没练过武功，那位船主已经年近花甲老态龙钟了。

“我雇来的。”姑娘不理会他的惊讶，跳上船钻入前面的客舱：“这种船如不载满客货，速度是相当快的，也不引人注意。我家的船目标特殊，不能用作追踪船。

“就你我两个？”他钻入舱傻了眼：“挤在这么一点点地方作长期追踪？”

“这是住六个人的客舱呢，你还嫌小？”姑娘还没会意，将他的包裹放在右侧：“你睡这一面，留意右面的船只。我负责监视左面同航向的船，我老远便可看出他们藏身的船只。如无意外耽搁，在常州以北至舟阳途中，才能追上他们。”

姑娘不理会他的惊诧，迳自打开自己的大包裹，幽香充满全舱，是女性的裘被、衣裙……衣物另用布帕包住，只留下一床叠好的丝绵被，一转身，便看到发愣，且面红耳赤的姬玄华，跪坐在一旁手足无措。

姑娘这才会过意来，蓦地脸红到脖子上了。

“我……我我信赖你……”姑娘转身以手掩面，语音几不可闻：“我会适……适应江湖儿女生涯……”

“要……要是让你老爹看到这种光景。”姬玄华吃惊地说：“他……他会打破我的头。”

“你如果欺负我，那就会。”姑娘胆气一壮，掩面偷笑：“我爹对付强豪恶霸，最喜欢打破对方的脑袋。那晚在船上，我们不是相处得很好吗？”

“你如果信赖我，会在茶中放麻沸汤？”

“你不要冤枉好人。”姑娘忘了害羞，转身瞪着他：“怕你禁不起风浪……”

“好了好了，晚上我到后舱和船夫挤一挤。”他只好让步。

船已经启航，正进入枫桥镇，所谓船到江心，这时想换船已来不及了。

薄暮时分，船驶入浒墅关钞关码头。依姑娘的意思，船需昼夜兼程。但姬玄华要在这里打听消息，从虎丘生祠偷偷溜走的另一群走狗，带走了大批金珠，在这里换船，很可能与生死一笔后继的一群恶贼订有会合的行动计划，在这里或许可查出一些线索。

钞关码头船只甚多，只有货船要检查报关，普通不兼带货物的船只，停泊在码头末端一带。

船毗邻一艘中型自用船只系缆，邻船的中舱灯火辉煌，一群粗豪的大汉，与三四个妖艳的女人，正在兴高采烈晚膳，酒菜香以及粗俗的话语声浪透舱而入。

两人打算在街上晚膳，略加拾掇便登岸走向灯火阑珊的大街。

浒墅关是一座大镇市，是北行船只第一座必须查验的钞关。如果是货船，要半天或一天的停留，报关纳税凭单放行，逃税者在这里各显神通，所以是一座十分复杂的码头，龙蛇混杂狩猎场，市况相当繁荣，地当山塘河的会合口，是走私船只夜间活动的范围。

在这里，衣食住行酒色财气，苏州有的这里都有，只是规模小得多，比枫桥镇复杂十倍，夜间没有夜禁，码头上昼夜都有人忙碌。

进入虎风楼，楼上楼下几已满座，这座食客以粗豪江湖人士为主的颇有名气酒楼，生意兴隆酒菜实惠而且价格大众化，也是江湖朋友聚会的好地方。

总算在楼上弄到一张小桌，食客的喧闹声震耳欲聋，猜拳劝酒声此起彼落。

灯火并不怎么明亮，两人的书生型打扮，总算没引起多少人注意，这里是读书人不敢来的地方。

“你对这地熟悉吗？”姬玄华问。

“没来过。”唐姑娘摇头苦笑：“出门闯荡的日子似乎不怎么好过呢！这地方怎么这样乱？”

“回去做大小姐还来得及，小华。”两人已相当熟稔，姬玄华托大，叫姑娘小华，要姑娘叫他大哥：“江湖儿女的生涯，充满危险刺激和无奈。当然也可以过锦衣肉食的生活，但必须混出像样的局面，有人，有权势，有钱，同样可以带了一群人耀武扬威遨游天下，我可以办得到，但我不想这样做，你跟着我……”

“你不要替我担心，你能过，我也能过。”姑娘正色说：“我不想窝在家里锦衣肉食过一生，早就想到天下各地开开眼界，女人一旦成家，这辈子算是上了络头戴了枷，白活了。”

“但是，你想到后果吗？”姬玄华大感不安：“你老爹急流勇退，就因为江湖诡谲难以施展，一个女孩子更是荆棘重重，镜花水月这些人就是活榜样。带一些人到天下各地游览并不坏，与在江湖闯荡是两码子事，带了剑涉入江湖事，可不是好玩的。你既然来了，我会尽全力照顾你，事了我要亲自送你回家，不许胡闹，知道吗？”

“人家听你的啦：”姑娘心不甘情不愿应诺。

“你是偷跑出来的，对不对？”

“是，也不是。”姑娘颇为得意。

“怎么说？”

“我负责暗中留意荀家的船只，直到船过了江。你别小看我，我到过不少地方，北镇江，南杭州，就是……就是没到过江北。”

“所以，你想乘机过江。”

“有你，我就敢。”姑娘缠定了他：“你也该提携后进呀！哦！你在干什么？”

店伙送来了碗筷，一缸饭，五色菜肴，没有酒。酒能乱性，他不敢喝，有姑娘在一起，姑娘太信赖他，他必须自我约束。

他自己的碗覆在桌旁，竹筷在碗底摆成交叉斜十字，不伦不类，难怪姑娘起疑。

“你吃，别等我。”他说：“我在等消息。”

“等什么消息？”姑娘更为迷惑。

“我要见本地的大爷。”他解释，指指覆着的碗：“这表示非见不可，不见就天翻地覆。”他再指指斜交叉的竹筷：“平摆在碗旁，表示和平洽商；平搁在碗上，必须以平等地位商量；交叉，必要时武力解决。”

酒楼上食客甚多，来来往往身份难时，店伙也来往张罗，川流不息。这地方的店伙，与普通的小食店单纯小二哥不同。酒楼也是转播消息的最佳所在。

“是江湖人公认的信号？”

“天下大得很呢！各地所用的信号各有不同。这种信号，只限于大江以南这一段漕河两岸埠头。你老爹也应该知道呀？”

“你好像记性很坏。”姑娘俏巧地白了他一眼：“我爹早就不管江湖事了，也不许子女介入江湖是非。这次是荀家情势急迫，不得不伸手助一臂之力。”

“呵呵……”

“你笑什么？”

“这叫做掩耳盗铃。”

“你……”

“吃啦吃啦！”姬玄华含笑催促：“不必等我。”

“可以叫店伙多给一付碗筷……”

第三十章　过江强龙

“那就引不起有心人的注意啦！”

仅等了片刻，便来了一个粗壮大汉，一言不发将碗筷摆回正常位置，用手指在桌上敲点了三下，冷冷一笑若无其事走了。

“他们收到消息了，咱们好好饱餐一顿吧！”姬玄华欣然说。

“怎样？”姑娘问。

“强龙过江，地头蛇当然有反应。”姬玄华淡淡一笑：“要是你，你会不会求证一下来的是不是强龙？”

“有凶险？”

“任何地方都有凶险，吃啦！”

出了店门，过来一大汉，打了一串手式，转头便走。

姬玄华向姑娘打眼色，跟在大汉后面直趋街尾，进入一条幽静黑暗的小径，向远处有灯光的一座大宅走去，沿途谁也不开口。

院门外的广场，两侧排列着三十余名高高矮矮男女，中间另有七个伟岸的黑衣人，佩刀挂剑气势汹汹。

“亮万，说明来意。”为首的人中气充沛，双手叉腰威风凛凛，黑夜中虽则看不清脸上的神情，想必定然是怒容满面极不友好。

“姬玄华，来讨消息。请教大爷高名上姓。在下来得鲁莽，尚请海涵。”

他这一通名，引起一阵骚动。

姬玄华大闹苏州，把三家走狗整得灰头土脸的事，早已传遍江湖，姬玄华与神魔费文裕的名号，红透了江南半边天。

浒墅关属苏州府吴县，距府城不足三十里，本来就是巡抚署走狗的势力范围，这里的地头蛇经常在府城走动，谁不知姬玄华的大名？

“虎丘生祠被旱天雷抢劫的前一个更次，三艘轻舟驶离虎丘码头。”姬玄华声如沉雷，声震四野：“那种轻舟不宜在漕河航行，必须在这里换舟。这里是管制站，人须验证加章，货须查单纳税。那些人有特权，在贵地活动无所顾忌，你们对这些岔眼人物不可能不留心，而且会特别保持警觉严防意外。”

“如果在下表明不知道……”

“我给你一天工夫，再不知道在下就用另一种手段侦查。”姬玄华摆出霸王面孔：“那些人与今早偷偷溜走的东厂专使关系密切，我一定要查个水落石出。从虎丘到这里的山塘河口，半个更次就够了，二更天是贵地弟兄活动的旺期，我不会相信阁下不知道。再见。”

为首的人鼓掌三下，出来了三个人。

“我不知道你姬玄华是老几，也不认识你。”为首的人沉声说：“你要扮过江的强龙，当然得给咱们够份量的交待，看你凭什么能过江，到底凭什么敢过江来撒野。”

一声刀吟，第一个人拔刀出鞘向前接近。

唐姑娘并非完全不懂江湖人打交道的规距，也知道对方挑战的意思，不等姬玄华有所表示，抢先迈步而出向扬刀的人迎去。

“我是姬爷的随从，叫小华。”她悦耳的嗓音，以及娇小的身材，表示她是随从而已：“我赤手空拳，阁下的刀尽管向要害招呼，没有人怪你用刀，上啦！”

府城的人，众所周知姬玄华与神魔费文裕结伴，还有一个五岳的狂客的女儿高黛，经常与姬玄华并肩出现。

这些人可没把她看成随从小华，却把她看成五岳狂客的女儿高黛，心理上的压力甚重，因为五岳狂客一家老少的名头极有份量。

黑衣人大汉当然不肯收刀徒手相搏，一声沉叱，火杂杂冲进，青龙入海一刀扎向下盘，逼姑娘向左右躲闪，以便变招向左右挥砍。

姑娘艺高人胆大，不但不躲闪，向前收脚疾射而出，快逾电光一闪，一脚踏下大汉握刀的手腕，刀急下沉，叭叭两耳光把大汉打得脑袋像拨浪鼓，身形不飘落，反而一记美妙的后空翻，飘然落回原地。

“呃……”大汉仰面便倒，眼前星斗满天。

旁观的人，看清交手经过少之又少。

“下一个。”姑娘拍手叫。

第二个人已经到了，剑山涌到。

姑娘的身形连闪三处方位，将剑山引得三方追逐，人影突然锲入剑山中，拳着肉声传出，人影骤分。

砰一声大震，用剑攻击的人摔倒在丈外，剑脱手抛出三丈，叫了两声突然昏厥。

“第三个。”姑娘声出身影现，迎风俏立点尘不惊，似乎刚才她并没与人交手，更未曾击倒两个人。

第三个人也用刀，狭狭的分水刀。

“罢了，回来。”为首的人泄气地下令，两个上去的人，都是一上去就被摆平，再上也是枉然：“姓姬的，你走吧！我会有所交代。”

“打扰阁下了，再见。”姬玄华抱拳告辞。

刚接近街尾，路旁的大树下踱出一个人。

~奇~“人没换船，在这里起旱。”那人低声说：“四个箱笼，二十三个人。”

~书~起旱，意思是走陆路。

“怎么可能？”姬玄华一愣。

“他们的用意，就是希望大家认为不可能。”

“唔！有道理。”

“生死一笔的两艘船，也是从山塘河出来的，没在这里停留，应该到了无锡了。”

“在无锡起旱的人，计算很精。”

“他也希望你认为他精。”

“兄台之意……”

“我敢打赌，在无锡也不会停留，你会穷追不舍，追过江下扬州。他会牵着你的鼻子走。”

“我明白了。”

“姬兄明白什么？”

“起旱的人，从江阴过江。以后反而落在后面看热闹，就算我宰光了生死一笔那群人，他们仍可安安稳稳带了胜利品，大摇大摆回京城。后面的货船，也可以把那些民脂民膏带回京师。我杀光了人，但两万银子泡了汤。”

“可能被你料中了。”

“谢啦！老兄，请代向贵大爷致意，后会有期。”

“祝顺利，后会有期。”那人重新回到树下，向后一窜形影俱消。

无锡到江阴，约有九十里左右，满目平畴，村落星罗棋布。这条小官道商旅不多，向当地村落打听消息并不难，发生任何大小事故，村民都会记得一清二楚。

姬玄华花了半天工夫，查出的确有一些陌生旅客北行，人数不是二十三，估料是分开走的，那种长途旅行所用的箱笼，村民也难记数目，反正有携行已可确定。

江阴有一处渡头，与对面的清江县往来，称清江渡，要查验路引。只要到渡头一查，便知道那些人是过江仍走陆路呢！抑或是雇船走的。

再花了半天，在江阴查出那些人是雇船走的。

依姑娘的意思，仍然赶回无锡，乘原来的船追踪生死一笔，因为她认识生死一笔所雇用的船只型式。

姬玄华却不想走回头路，那会多耽搁两三天，从无锡沿潜河追向镇江，绕了一大圈，何况生死一笔太过精明，很可能沿途换船。

两人立即雇船，赶往扬州码头等候。

生死一笔不但是老江湖，而且对官场的情况十分熟悉，知道沿途哪一位府州主政官员，是魏奸的死党。扬州的知府姓花，就是魏奸的死党，非常仇视东林党人，对过往的东厂专使执礼甚恭，有求必应，简直有点奴颜婢膝。

两天前，从南京北返的另一批东厂专使，浩浩荡荡途经扬州。五艘专使座舟泊在南门外码头，四十余名大小档头，在两位百户贴刑官的率领下，暂时住在府衙驿馆，原因是几位水土不服的档头，要在扬州找高手郎中医治，等病情稳定后再动身。那时，东厂缇骑遍天下，大捉特捉东林党人。那些早已撤职丢官的东林党幸存者，有些根本不敢返回故里，逃至外地苟且偷生。这些忠臣义士大都耿介固执，大半是在故乡被扣被杀的。

魏奸的干儿子工部右侍郎崔呈秀（这位大奸其实比魏奸大五岁），替魏奸所列“必杀”的第四册“点将禄”中，一百零八名东林首要，三十六天罡已诛杀十之七八，七十二地煞也诛杀了六成。这些厂卫缇骑，就在天下各地搜杀逃匿的忠臣义士，称之为“遗孽”。

生死一笔的两艘船，在满天阴霾寒风刺骨中，驶抵扬州南门外的漕河码头，立即带了几个人，登上从南京北返的专使座舟。

这老奸十分精明机警，所雇的轻舟外表与民船毫无分别，昼夜飞航急如星火，过了江才松了一口气，料定姬玄华不会甘休，早晚会赶上来的。

看到旗帜鲜明的另一批专使，老奸大喜过望，平空多了一倍人手，用不着像丧家之犬一样亡命逃走啦！

不但这一批专使是自己人，扬州花知府也是忠实的走狗，调动扬州的牛鬼蛇神，轻而易举毫无困难。

当天，他便进了府衙的驿馆。

天下每一座城镇，都有各式各样的豪霸。这些豪霸，甚至是名震天下的人物，可是，权势很可能比不上地方豪霸的号召力，名气太大，不屑与本地的下三滥牛鬼蛇神打交道，也就无法成为地方的主宰。

扬州是水陆码头，豪霸更多，有控制水路的豪杰，有横行陆上的霸主。

这天巳牌正，瘦西湖白塔南面，垂杨深处的扬州杨家冠盖云集，盛况空前。

扬州杨家的主人江都吊客杨大明，就是大名鼎鼎的扬州一霸。

客人一大群，主宾客是生死一笔、勾魂无常郝宏远，与追魂神胆陆新。

追魂神胆是大名鼎鼎的京都十三大保之一，也是生死一笔派在虎丘生祠的暗中主事人。

这表示从生祠偷偷溜走，从江阴雇船走的一批人，已经到了扬州，比生死一笔早到好些天，目下必定已经会合了。

生死一笔的暗渡陈仓与金蝉脱壳计，完全成功。

南京返回的专使中，也来了三个人。

之外是扬州推官大人所属的两位巡检，刑房的总捕头，江都县的捕头……官府的治安首脑都来了，难怪江都吊客大开中门亲自在院门外，带了一群打手护院亲迎贵宾，地方豪霸不敢不买官府三分账。

大厅人满为患，但保镖护院皆禁止接近。

生死一笔不是输不起的人，输了认输，将姬玄华大闹苏州的经过概略说了，当然与扬州江湖人士所获的消息，有相当不同的差距。

最主要的是，他不便将损失说出，以免影响士气，死掉许多高手，说出来必定人人自危。

“这混蛋狗王八简直岂有此理。”他怒形于色，用发怒来掩盖失败的羞愧：“他与鱼藏社的恩怨，岂能怪罪给我们？狮子大开口，竟然要两万银子赔偿损失。这狗东西决不会干休，他必定追来索偿，咱们打算等他来，在扬州埋葬他，希望杨大爷拔刀相助，杨大爷有何高见？”

他带了这么多人来，把官府的治安人员也带来了，江都吊客如果胆敢不识时务，命运就决定了。

“在下可以找白龙朱海，动员水路的朋友相助。”江都吊客识时务，明白地表示，倾力相助：“水上陆地布下天罗地网，对付一个不见经传的小辈，在下相信仍有七八分自信，不让他在扬州撒野。”

“扬大爷，我不是要不让他在贵地撒野。”生死一笔纠正对方的语病：“而是要他的命。”

“他一定是死的。”江都吊客信心十足拍胸膛保证：“只要他敢来，他将发现不该来错了地方。”

“他不是敢来，而且一定会来。”生死一笔说得更为肯定，冷冷一笑：“皇帝不差饿兵，府里即先拨发二千两银子奖金，交由你开销，好自为之。”

二千两银子可是一笔大财富，江都吊客大喜过望。人为财死，乌为食亡；这笔钱虽则不好赚……

但为钱甘愿卖命的人多的是。

官府发给的银子，就表示名利双收，江都吊客的兴奋可想而知，几乎要指天誓日向生死一笔保证成功了。

送走了贵宾，这位扬州的大爷立即进城，去找水路的大爷白龙朱海，自有一番周详的安排。

白龙朱海，是扬州至淮安，这段漕河的水上大爷，在江湖上名气十分响亮。当然，这位大爷并不安份，除了向客货船强抽保护费之外，暗地里也做一些伤天害理的不法勾当。

其实，江都吊客比白龙朱海更坏。

分得一千两银子，白龙朱海是相当满意的，召集人手比江都吊客更快更积极，而且信心十足，认为人手众多，姓姬的小辈必定从水上来，这件功劳可不能拱手奉送给江都吊客，成功之后，声威必定超越江都吊客，想起来就乐上老半天。

但他见到好朋友猪婆龙沈元之后，笑不出来了。

光凭他手下那些死党弟兄，实力仍然嫌有点不足，所以得请好朋友助拳，往来河上河下的猪婆龙沈元，就是他交情最深厚，可以倚赖的朋友。

他在猪婆龙沈元的船上，兴高采烈把事情的经纬说了。像貌丑陋健壮魁梧的猪婆龙，粗眉攒得紧紧地。

“朱老哥，你对那个姬玄华知道多少？”猪婆龙瞪着大牛眼问。

“一个年轻英俊，身怀万金遨游天下的小辈。”他将从江都吊客口中得来的消息说了：“他的情妇镜花妖，目下还在东厂专使的船上，这种有钱的游山玩水，到处猎艳的花花公子Qī.shū.ωǎng.，是很容易对付的。”

“是吗？你们的实力，比东厂专使那些人，到底强多少？”

“这……这哪能比？他们都是天下之雄……”

“天下之雄也对付不了姓姬的，姓姬的把苏州闹得天翻地覆，如果好对付，他们肯花银子请你们动手？老哥，银子不会是从天上掉下来的。”

“这不同，兄弟。”他为自己找理由：“他们是客，远从京师来，人地生疏，英雄无用武之地，人手也不够，没有打听消息的门路，当然奈何不了姬玄华。我们不同，天时地利人和占尽了，强龙不斗地头蛇，何况姬玄华并不是有名气的强龙。”

“真的呀？你对姓姬的所知未免太少了。”

“你知道多少？”

“不多，只知道东厂专使提起这个人，一个个脸色泛青，船上船下戒备空前森严。昨晚，另两艘神秘的快船已经走了，留在这里的人却大张旗鼓，有意吸引姓姬的，要你们本地的人打头阵。老哥，你就没想想可能发生的后果？”猪婆龙消息十分灵通，连专使秘密发舟的事也一清二楚，所说的话，的确没有危言耸听的意思，只是真实的情势分析而已。

“兄弟，你在危言耸听。”白龙却听不进逆耳忠言，但也心中大感不安：“咱们人多势众，只要小心些，对付一个超绝的高手，也轻而易举，何况一个初出道的姬玄华？放心啦！可不要灭自己的威风。”

“好吧！兄弟当然义不容辞拔刀相助。”猪婆龙不得不表示支持，人多势众是事实，何况东厂专使向本府的治安人员提出要求，不答应肯定会有立即的危险。

“那就谢啦！兄弟。”白龙抛开忧虑，脸上重新有了笑意：“咱们先派人到瓜州，只要盯上了姬玄华，咱们就成功了一半，另一半得看我们的了。”

“很好，在瓜州一带动手也方便些。”

“咱们这就着手准备。”白龙欣然说：“事不宜迟，可不能让江都吊客抢了先。”

从江阻雇船，由于船型不同，官府核定的航区有异，船不能行驶漕河。船到达瓜洲渡头，两人提了行囊登岸，打发船驶走，两人目送雇的船扬帆远驶，确定不会落入眼线的控制，这才走向渡口关卡。

即使是从镇江来的两府居民，也得在关卡查验路引。两人的路引早已准备停当，伪造得天衣无缝，不怕关卡查验，行走江湖的人，有门路弄得到与真品相同的旅行证明。

姬玄华仍用姬玄华的路引，一经过关卡，消息便以最快的速度传出，他却一无所知。

算行程，东厂专使的秘舟，该已在两或三天之前，从漕河口沿河驶向扬州，这里是绝对安全的。即使生死一笔知道他看穿金蝉脱壳计追来，也将加快北上不在扬州逗留。他所要做的事，是尽快到扬州雇快船穷追。

在这里雇船，也可以至扬州，但绕走漕河太远太慢，两人决定走陆路，四十里算不了一回事。瓜洲镇是扬州七大镇之一，早年倭寇横行，镇筑了城，形成江边最繁荣的市集，自古以来就是江两岸往来的咽喉，也是大江下游最大的渡口。

已经是申牌时分，天色不早了，天宇中彤云密布，寒风刺骨。但两人不意介天候天色，在镇上吃了一顿满意的点心，背了包裹就道，要赶到扬州雇船，在江湖行走，赶夜路是家常便饭。

瓜洲是冲积平原，大道宽阔，路旁凋林蔽天，衰草萋萋一片苍凉。

走了十余里，前后己不见行人。云沉风恶，黄昏将临，旅客早就各抵地头未晚先投宿。途中经常有打闷棍背娘舅的毛贼出现，天一黑必须成群结队往来，治安日坏，这里也不例外。

经常可以看到岔路，通向各地村落，或者通向某一座大户的园林别墅，扬州的富豪在这附近置有别业。

前面就是一条岔路口，北角矗立了一座八角凉亭，暮色苍茫，得走近才可以看清亭内有人。

说是人，却又不像人。

姬玄华倏然止步，口中发出警告性的冷哼。

距亭口不足三丈，姑娘只感到彻体生寒，毛发直竖，惊恐地搀紧了姬玄华的手膀，浑身颤抖。

三个人形的黑影，并肩站在亭内，黑袍拖地，披下一头及腰下的长发，连面孔也遮住了，透过发隙，隐约可分辨面部似乎只有两个大眼眶，眼中也似乎闪烁着绿芒。与其说是三个人，不如说是三根黑柱比较贴切些，更像三个鬼怪，形象极为恐怖。

“不要怕，有人在装神弄鬼。”姬玄华大声安慰：“我是此中行家，他们在班门弄斧。”

“你们，见过真的鬼吗？”一个刺耳的尖厉嗓音问，入耳令人心中发寒，丝毫不带人味，不折扣的鬼声，阴森冷厉令人毛骨悚然。

姬玄华低喝一声“走”！挽了姑娘飞掠而走，快逾电光石火，眨眼间便己远出三十步外。

三个鬼慢了一刹那，飞出亭扑了个空。

“咦！”先前发问的鬼惊叫一声，被两人快速逸走的身法吓了一跳。

“有空再陪你们玩，今晚不陪。”前面传来姬玄华的语音，身影冉冉而逝。

“咱们估低了这两个人，可惜。”扮鬼的人知道追不上了，向两同伴说：“便宜了九泉三魔，估计错误，白白拱手，将赏金送给他们。”

“走吧！三魔不一定能得手，咱们还有机会。”另一个扮鬼的人说：“最后到手的人，才是赏金的得主。”

远远地，已可看到府城一些高楼的灯火，表示距城已在十里以内，两人的脚程相当快。

“大哥，那些人到底是何来路？”姑娘放慢脚步：“阴气好重，不可能是劫路的毛贼。”

“这条路最可怕的不是毛贼，而是那些地方豪强所豢养的不肖败类，有机会就为非作歹，做些伤天害理的勾当，包括劫路谋财害命，劫财劫色。”姬玄华信口说：“如果把他们当作没出息为饥寒所迫的毛贼处理，会吃大亏的。那三个扮鬼的人很难看出来路，是极为难缠的阴毒人物已无疑问，咱们犯不着在不知彼的情势下，浪费工夫冒险打发他们。阴气太重，因为他们是女的。”

“女的？”姑娘一怔。

“不错，女的。”姬玄华肯定地说：“变着嗓说话，当心些便可听出破绽。”

“扬州有哪些女的阴毒人物？”

“我很少打听目标以外的人物，对目标附近的高手名宿倒还下过一些工夫。扬州不是我的目标猎食场，所以弄不清到底有些什么人物。哼！希望她们不是冲我而来的。”

“应该不可能，我们刚到呢！”

“姬玄华大闹苏州的消息，传过江的第一站就是扬州。”姬玄华加以分析：“人怕出名猪怕肥；有人计算姬玄华妄想名利双收，是极为正常的事。我们在瓜洲镇逗留了不少时间，渡头查验路引就可能泄露身份行藏。当然我希望是偶发事件，不加追究免误行程。”

“咦！那是什么？”姑娘突然向前一指，讶然轻呼。

“是两个人。”姬玄华目力超人，黑夜中可看清二十步外路中的景物。

“哎呀！”

“一定是遭了毒手的旅客，怪的是身旁留有包裹。”姬玄华急走几步，却又倏然停下：“如果遇劫，包裹为何仍留在原地？”

“也许天气太冷病发，出了意外呢！”姑娘救人心切，急急奔向倒在路上的人。

“要小心！”姬玄华跟上叮咛：“刚才有人扮鬼拦路，必须严防意外。”

是两个村夫妇打扮的男女，手脚仍不时抽动。

“人还活着。”姑娘放下包裹，立即将仆伏的两男女轻轻翻转，一扪鼻息，触手处肌肤冰冷。

这里是大道转弯处，凋林浓密，附近不可能有民宅，而且症状未明，将人带走医治，半途人死掉可就麻烦啦！又不能见死不救。

百宝囊中有救急药物，两人毫不迟疑分别检查，找出病因才能对症下药，救人第一。

黑夜中哪能尽快找出病因？姬玄华第一个念头就是进行压胸助吸呼，先将病人救醒是当务之急。

姑娘先模摸妇人的头部，触觉比视觉灵敏得多。

“是被人打昏的，右耳门。”她倒抽一口凉气：“人恐怕会变成白痴，伤得太重……嗯……我眼前……发……黑……”

姬玄华大吃一惊，蹦跳而起。

一阵昏眩感浪潮似的君临，他也感到眼前发黑。

“陷……阱……”他大叫。

人影飞射而至，而且不止一个。

一声怒吼，他数掌齐发，宛若响起两声轻雷，神动劲发，仓猝间居然可以发挥七成威力。

可是，眼前发黑，无法看到扑来的人影，掌劲迸爆中，只听到一声厉叫，有人被击中了，接着背心一震，他也被人从身后一掌打得向前飞跌。

“砰！”一声大震，他撞中一个人体，同时倒地，这一拳力道甚重，甚而把他打得神智一清，盲目地向前一窜，双手前伸挫身疾走。

身后，怪叫声暴起。

他最后听到的一句话是：“桃花娘子你要干什么？”

他感到头重脚轻，浑身有崩散的感觉，眼前朦胧一无所见，身躯不住要向下倒。

“我不能倒下……”他心中狂叫。

凭求生的强烈欲望，与无比的本能与毅力，他手脚并用连窜带爬，在树丛间乱闯。

他心中只有一个念头：能自救才能救人。

不知过了多久，终于力尽撞中一株大树昏迷不醒。

唐季华姑娘的运气真差，刚出道便栽得灰头土脸，枉有一身惊世绝学，毫无用武之地便成了俎上肉，可知凭超人的武功闯荡是靠不住的，在阴沟里翻船平常得很。

醒来时眼前仍然朦胧，但她知道已经是白天了。有人用冰凉的面巾抹她的脸，眼前逐渐清明，但手脚不能动弹，身柱被制住了，身躯失去活动能力，仅颈部以上可以自由活动，身柱穴以下的部位麻木不仁。

替她抹脸的，是一个妖艳的锦衣长裙，年约三十上下，隆胸细腰面庞极为美丽的女人。

“你不是五岳狂客的女儿高黛。”妖艳女人放下湿巾说：“那丫头在洲西聚英园张家，逗留过一段时日，神气地四出扬言，要替张家报仇，和东厂专使算帐。如果用你向专使换赏银，这笑话闹大了。”

“你是……”姑娘心中叫苦，果然是冲姬玄华而来的人。

“少废话。”妖艳女人给了她一耳光，把她话打断了：“你老实说，你是姬玄华的什么人？”

“我认识他没几天。”姑娘心中一宽，显然姬玄华不曾落在这些人手中，定下神应付：“我初出道，有一个老江湖提携，我……我就跟定了他……”

“你很贱，居然找一个花花公子提携。”妖艳女人鄙夷地冷笑：“你是哪一家的小女人？”

“我姓赵。”姑娘想起她老家百家姓上第一姓，信口胡扯：“名小华，家父是颇有名气的武师，绰号叫赛灵官，你对我最好客气些。”

“去你的客气。”妖艳女人又给了她一耳光：“什么狗屁赛灵官？没听说过。你和姬玄华打算到扬州，干些甚么狗屁勾当？”

“我是在无锡遇见他，他说要追踪一批赖债的人，那些坏家伙欠了一大笔债溜之大吉，据说乘船北上远走高飞。他要赶到扬州，雇快船追上去讨债。至于是些什么人，他没说，据他说讨到了债，给我一大笔钱……”半真半假，让对方摸不清真假。

“你在做梦，那些逃债的人实力强得很。你说，你预定在扬州什么地方落脚？”

“我怎么知道？反正最先一定在漕河码头先打听，再雇船，据他说那些人逃得很快，不会在扬州逗留，必须加紧追赶。你们……”

“我们是替朋友助拳的，姬玄华有两万银子身价，死的只有五千两，因此大家都想要活的。本来他的女伴叫高黛，也值五千两银子，所以我们把你带来，没料到却是一文不值的贱货。哼！你是他的女人，他居然不管你的死活，真正的无情无义花花公子。他另一个叫镜花妖的情妇，也是被他无情地抛弃的。所以，你最好和我们合作。”

“合作？你是说……”

“你是一个很鲜很嫩的小美人，我想他还不至于郎心似铁置之不理，所以只要你一现身，他会来找你的，我们就可以捉住他了。”

“天啊！我怎么一出道，就碰上这种霉事？”姑娘装得可怜兮兮：“如果他真是花花公子，就不会管我的死活了。”

“小丫头，不要低估了你这种含苞待放，有八九分美貌小女人的魅力，他不会很快就把你抛弃的。我也曾年轻貌美，我知道男人的劣根性，如果他不是玩腻了自己放弃，是不甘心被人夺走的。目下他已经是名震江湖的风云豪强人物，面子也受不了情妇被人夺走的侮辱。你说，你愿意合作吗？”

“我还有选择吗？”

“没有了。”

“我……我愿意合作，但……你们不会杀我吧？”

“你一个小武师小丫头，杀你干什么？你既不能和我争名利，又不会影响我的权益。每天都有这种无知的小女人妄想闯出一番事业来，能获得成功的寥寥可数。你放心，我不会伤害你，只要你诚心合作。”

“不合作我就死定了，我可不笨。”姑娘完全表示屈服：“你要我怎么做？”

“再过半个时辰，我的人会回来，我和你到漕河码头走走，他如果还没落在九泉三魔手中，很可能到码头找船。”

“九泉三魔是什么人？”

“是江都吊客的朋友。”妖艳女人替她解身柱禁制：“岂知他们浪得虚名，居然在重要关头，用错了黄泉散魄香的份量，功亏一篑，让姬玄华逃掉了。他们仍在洲上发疯似的穷找，我们到府城的漕河码头去等。”

姑娘总算明白被擒的原因了，那两个被打昏的人，附近布放了可怕的黄泉散魄香，等她和姬玄华热心救人落入网罗。

姬玄华已经脱身，她心中又惊又喜，如果姬玄华再因为她而落入妖女手中，那岂不是天大的灾祸？

但她对姬玄华深具信心，不会再上当。

她不能立即反击，妖女在解身柱的禁制时，在她身前的任脉弄了手脚，她已经感觉出气机有异了。

“我一定和你们合作，看我愿托以终身的他，是不是真的无情无义。”她挺身坐起，故意咬牙切齿：“我是真心和他同偕白首的。”

“你不久就可看清，一个花花公子的真面目了。”妖艳女人冷笑着说：“他一定很英俊，是吗？”

“不错，人如临风玉树……”

“这种人最不可靠，处处留情风流自赏。”

“是吗？”

“当然，我见过不少这种男人。”妖艳女人往房外走。

“你贵姓？”姑娘跟在后面问。

“桃花娘子，七妖之一。镜花水月两妖，得称我一声大姐。姓什么，没有问的必要。”

这是一座丛林深处的大宅，出房经过走道，便看到两个侍女，可知宅中有不少人，而且大部份是女人。

刚进入一座小厅，震天长啸已划空而至。

桃花娘子脸一变，急奔出室，顺手拉了姑娘一起走，拖了就跑。

姑娘这才发现举步相当吃力。

大院子里站了一堆高高矮矮的男女，一个个怒形于色声势汹汹。

为首的人是江都吊客，这位大爷怒形于色神情狞猛，挟了他的成名兵刃丧门杖，比虎尾棍长两尺，相当沉重，可当枪使用。

三个戴了黑头罩，仅露出双目，佩了古色斑斓长剑的人，大白天也鬼气冲天，不以真面目示人，可能长相狰狞，白天很少露面，这就是九泉三魔，江湖朋友闻名变色魔道名宿。三个魔站在一旁一动不动，凶光暴射的怪眼，狠盯着陆续出厅的六个女人。

桃花娘子有四名年约三十上下的女侍，加上唐季华姑娘只有六个人。而江都吊客除了九泉三魔之外，共有十六名男女。四比一，桃花娘子显然落在下风。

“桃花娘子，这样做，未免太不上道吧？”江都吊客暴跳如雷，嗓门大得很：“在下与白龙事先已划定埋伏区，除非有一方要求援助，不然各守地盘，各行其是。你在紧要关头出来浑水摸鱼，不但惊走了姬玄华，更掳走了高小丫头，你怎么说？我要公道。”

“江都吊客，你给我听清了。”桃花娘子不甘示弱，语气强硬凌厉：“我不管你与白龙的协议如何，只管我与白龙之间的承诺。”

“你……”

“那就是除非我失败了，不然我有权作出结果来。”桃花娘子振振有词抢着说：“昨晚的情势是，我追赶姬玄华，双方交手还没结束，只不过追慢了片刻而已，所以我有权继续追他以至有了结果才算数。而且，我捉到的这个小女人。”一面说，一面将唐季华姑娘推出一步：“这个小女人不是五岳狂客的女儿高黛，而是姬玄华新勾搭上手姓赵的可怜虫。你认识高黛，你看是不是她？”

江都吊客傻了眼，他当然知道改扮男装的姑娘是不是高黛，双方都没有好处，抓错了人。

“你不要管，让老夫和这泼妇讨公道。”九泉大魔阴森森地说，阴森森向前举步。

“九泉大魔，你吓唬不了我的。”桃花娘子也向前相迎：“为名为利，谁都不落人后。你想用剑讲理，我奉陪，谁赢了，谁就可以在江湖地位上晋一级，我会全力以赴，你在做相当冒险的豪赌，胜算不会超过四成。你最好不要使用黄泉散魄香，不然会用云雨销魂散对付你，你知道嗅云雨销魂散，会有何种恶心的现象，让大家开眼界。”

“该死的贼泼妇，你吹起牛来了。”九泉大魔拔剑出鞘：“你任何时候，都可以使用你的云雨销魂散献宝。你破了老夫的买卖，浑水摸鱼偷走了老夫摆平了的人，分明有意向老夫声威挑战，老夫成全你。”

院门涌人五个人，领先的赫然是生死一笔。后面跟着的四男女，有镜花妖在内。

“你们在干什么？”生死一笔怒叱：“不许动手。江都吊客，擒到的人呢？”

生死一笔的声威地位，比这些人高得不可以道计。九泉大魔哼了一声，但却乖乖地退回。

“万大人，只……只捉到一个。”江都吊客惶然欠身：“在下已……已经尽了力。”

“姬小狗呢？”

“逃……逃掉了。”

生死一笔脸色一变，兴高采烈赶来接人，却接不到所要接的姬玄华，空欢喜一场。

“混蛋！你们传到府城的消息说，人已经捉住了，有意欺骗在下吗？”生死一笔大为光火跳脚怒吼：“抓到一个，是高家的小泼妇吗？”

“高家的小泼妇没来，是个姓赵的小女人。”江都吊客指指唐姑娘：“夜间用信号传递消息，只能传送简单的信号。在下也是从信号中获知，白龙这一面的人捉到了人……”

“去你娘的！捉到一个不相干的人，害我白跑一趟，你该死。”

“在下保证，那小辈绝难逃出瓜洲……”

“去你娘的保证！你们都是些饭桶。”生死一笔火爆地大骂：“你给我听清了。”

“在下洗耳恭听。”江都吊客快要恼羞成怒了。

“我唯你是问。”

“在下正在尽力。”

“给我赶快搜。”

“是的。”江都吊客心头一块大石落地，对方仍然重用他，不会立即反脸，他犯不着不平则鸣自找麻烦。

“我在城里等你的好消息。”生死一笔撂下话转身便走，走得十分急促。

一听姬玄华没捉到，这位老江湖心凉了一大半，夜间暗算埋伏失败，白天哪有成功的希望？在苏州高手如云，也奈何不了姬玄华，扬州这些一二流高手，在姬玄华毫无戒心之下暗算埋伏，应该成功有望。但布伏失败，姬玄华必定提高警觉，这些一二流高手哪堪一击？

他怎敢久留？出了院门便拔腿飞奔。

第三十一章　桃花娘子

江都吊客是主人，不得不出面阻止冲突了。

“桃花娘于，不要做得太过份了。”他急急抢出，不让九泉大魔再出面：“咱们目下不能有意气之争，必须赶快搜寻姬玄华的下落，这小女人是三位前辈用黄泉散魄香弄翻的，人应交给他们，免伤和气好不好？”

桃花娘于其实色厉内荏，一比一她也许应付得了九泉大魔，另两魔必定不肯坐视，一比三她毫无机会。她的四个侍女，也应付不了江都吊客一群人。

“给你。”她干脆大方些，不讨价还价见好即收：“可以利用这小女人，把姬玄华引出来。我去和白龙会合，你们最好不要在咱们的地盘争功。”

“谢啦！”

桃花娘子将唐姑娘向前一推，偕四侍女向后退。

“用逆经手法制了她的任脉，下手的地方是阴交穴，上溯气海，疏解需从右期门穴着手。”她一面退走一面说：“你应该可以疏解，但最好不要冒险，这小女人的武功也许很不错，解了禁制你可能奈何不了她。回头见。”

五女退入大厅，从后门匆匆走了。

唐季华完全绝望了，听桃花娘子所说的逆经手法所制经穴，她知道自己根本没有自解的能力，除非她的六合解脱神功火候，已修至九成境界。

她仍想侥幸一试，撒腿便跑，只要能逃入屋中，至少可以找地方藏身躲匿。

糟，只奔出五六步，双腿一软，眼冒金星，重心乍失，砰然摔倒在地。

江都吊客恨上心头，为了她，双方几乎反脸成仇自相残杀，愈想愈火，她一跑，更是怒火中烧，猛地抢出一把拖起她，狠狠地在她腹部捣了三拳。

“呃……呃……”她感到天旋地转，五脏六腑要往外翻，浑身一软。

江都吊客一是在气头上，二是她穿了不伦不类的男装，看不出娇美女性的风华，所以下手不留情。

“交给我，别把她打死了，老夫要利用她，引姬玄华送死。”九泉大魔制止江都吊客痛打，上前解腰带捆住她的双手：“你们散开在左近暗中跟随，老夫一个人带了这小女人，姬玄华必定出来抢夺，咱们就可以活捉他了，总比盲人瞎马般漫山遍野穷找省事些。”

不由姑娘不走，九泉大魔得意洋洋，像牵牛一样把她拖着走，走不了十步八步，就故意猛地一拉，把她拖倒在地，拖了几步再让她爬起来。

拖了里余，她已浑身泥土双脚发麻，拖的时候比走的多，她快要崩溃了。

江都吊客一群人，拖了唐姑娘向府城走的。

姬玄华却出现在相反的方向，距瓜洲渡头约有三里左右，属于水上好汉的布伏搜索区，主持人是水上大爷白龙朱海。

水上陆上两位扬州大爷，拥有实力雄厚的各色爪牙，也有不少朋友，以及受到热诚招待的过往江湖豪客。当然全都是臭味相投的魔道、邪道、黑道的人见人怕人物。

桃花娘子，就是这些豪客之一，有重赏可得，这些豪客，当然愿意替主人分忧，所有的人，都自告奋勇出动，各展奇谋要捉值两万银子的姬玄华。

要遍搜瓜洲每一角落，大概需要十万人马。

所以，这些好汉们只能在大道附近枯等，等姬玄华出现，仅派了几个爪牙虚应故事，在凋林草丛中，虚张声势大摇大摆东张西望，哪有精力穷搜。

四个佩刀的小爪牙，有说有笑从一座凋林钻出，大踏步通过枯草及腰的半里长荒野，要进入对面的松林。

松林是不凋的，只是松针稀稀疏疏，可在林外透视百步外，松林内不易藏人，因为树下枯草甚少，松树的排外性相当强烈，不许其他的树长在松林下。

“老大，你看。”一名大汉向林内一指：“那株松干下，是不是站着一个人？”

“没错，是人。”老大同意，脸色一变：“会不会是姬玄华？赶快发出信号。”

“别挨骂了，老大。”另一名大汉挪了挪腰间的单刀，领先入林：“没证实姬玄华身份之前，你一发出信号，所有的人全往这里赶，若不是姬玄华，朱大爷不把你打个半死才有鬼。”

“唔！是个读书人，身上没有刀剑，不可能是姬玄华。”第三名大汉一面接近一面自以为是说：“听说姬小辈把苏州闹得天翻地覆，一定是面貌狰狞，剑锐刀利的狠货色，这人不像，不像一个会武的人。”

四大汉虽则有所警惕，但并不紧张，四个人四把刀，还怕一个读书人？

已经是辰牌初正之间，但满天阴霾寒风彻骨，林下光度仍然幽暗，走近才能看清这位读书人的面貌。那袭青袍与学舍的士子所穿并不全同，至少品质高了许多，是缎制品。

更不同的是，衬里是暗灰色的，其实并非衬里，而是可以翻转穿的两色袍。晚上把灰色的一面翻向外，具有良好的隐形作用。

这人贴靠在合抱粗的老松干上，背着手站得四平八稳，不言不动像僵尸，脸色有点苍白，那双半眯着的大眼中，似乎透出极为阴森的异光。由于青袍的颜色与松树不同，所以老远便让四大汉看到了。

青袍宽大，四大汉没发现他袍内有百宝囊，这是遨游天下的亡命者随身法宝，盛有必需的重要物品，行李可以丢百宝囊不能丢，几乎成了江湖朋友的身份标志，一看便知是同道。

“这书虫一定是疯子。”大汉站在丈外说：“大清早跑出来散步喝西北风，好像快要冻僵黏在树上啦！气色差得很。”

“老大，别误事，问问他。”第二名大汉说：“附近五里内没有村落，也没听说有秀才举人。他是什么时候散步到这里的？”

“我昨晚就来了。”青袍人用和蔼的神情主动回答：“冷了一夜，不久前才清醒过来，好半天血气才逐渐转旺，现在肌肉还有点发僵呢！”

“你在这里干什么？”

“碰上了鬼，迷了路，一头闯进荒野树林，与鬼为邻一脚已踏入鬼门关。”青袍人果然动动双手，十指不住伸屈：“哦！刚才听你们说什么姬玄华，找他干什么？你们为何要找他？”

“是一个胆大包天的勒索歹徒。”老大说：“我们不认识，是咱们的大爷要找他。你是……”

“贵大爷是谁？”

“朱大爷朱海……”

“哦！白龙，他真配称大爷。”

“咦！你一个书虫，怎知道白龙……”

“我就是姬玄华，大闹苏州的杀神姬玄华。”

四大汉大吃一惊，骇然变色。

“这混蛋在耍我们。”老大急急拔刀：“我宰了你这狗东西……”

咒骂声中，火杂杂地冲上就是一刀，刺向小腹力道十分凶猛，似想将人钉死在树上。

大手一伸，扣住了锋利的刀身。

老大身形一顿，冲势被挡住，还来不及转念，小腹便挨了一脚，呃了一声，撒手丢刀屈身抱腹后退了三四步，呻吟着躺下了。

“我等你们的白龙来。”姬玄华将夺获的刀拂动了两下，离开松树向前走：“人不犯我，我不犯人；这是闯荡朋友的金科玉律。今天，你们犯了我了。”

一名大汉发出警啸，三把刀三面分。

“上呀！”姬玄华挥刀直上。

三刀乍合，风吼雷鸣，刀上的功夫不含糊，砍劈截具见功力。

可是，三人成为舞刀相缠。

青影闪动大快，不时用刀背左拍右挡，三大汉最初还能有招有法进攻，片刻便成了望影挥刀，结果经常与同伴相缠，险状横生几乎误伤了同伴。

姬玄华一刀也没反击，像穿花的蝴蝶，在漫天彻地的刀光中闪动，吸引三把刀互相纠缠。

“你们太差劲。”他一面游走，一面用嘲弄的口吻大叫大嚷：“这怎么能挥刀闯道呀！三招两式闯江湖未免太危险了，随时都会送命的，517Ζ真让人忍不住要教你们两招绝活。看清了，第一招……”

刀光一闪，第一名大汉嗯了一声，脱出纠缠斜撞而出，右臂外侧鲜血泉涌，挨了不轻不重的一刀斜割，割开了控制手臂最强劲有力的三角肌。

“第二招……”刀光再闪，有如眩目的电光。

又一名大汉脱出纠缠，右肩下鲜血红了衣裤，腰带也断了，脱手丢刀捂住创口坐倒狂叫救命。

最后一名大汉胆裂魂飞，如见鬼魅般向后急退。

“你敢走？哼！”姬玄华用刀一指：“替他们裹伤，等你们的白龙大爷来善后，动手……”

大汉浑身发抖，不敢不遵，收了刀战栗着替两个同伴用腰带裹伤，暂时止住血应急。

姬玄华重新回到松树下，将刀插在脚旁调息。

黄泉散魄香不是毒，是性质与鸡鸣五鼓返魂香相近的迷香，天一亮药效便自行消散，这与人体白天气血循环加剧有关。

但天气奇寒，他昏迷不醒冻了一夜，换了旁人，该早已僵死多时，难怪他醒来后，到了辰牌正才逐渐气血恢复正常。

现在，他知道谁在计算他和唐姑娘了。

“你们为何要计算姬玄华？”他向替同伴裹伤的大汉问：“姬玄华大闹苏州，与你们扬州的群豪井水不犯河水，有道理吗？”

“我……我不清楚。”大汉惊恐他说：“只知大爷与城里的江都吊客杨大爷，召集所有的人和朋友，布下天罗地网捉你和五岳狂客的女儿，说是有重赏。”

“城里是不是来了东厂专使？”

“是的，有两批，一批从苏州来，另一批来自南京。”大汉不知情，据实招供。

“哦！难怪。”姬玄华恍然：“昨晚有三个扮鬼怪的人拦路，是什么人？”

“朱大爷的贵宾，叫桃花娘子。她有四个武功很可怕的侍女，都是装神弄鬼的行家，听说她大有来头，身份地位比大爷高许多。”

“七妖中的桃花妖，当然比白龙的身份地位高。好，我等她。”姬玄华咬牙说：“昨晚你们捉了我的女伴，目下在何处？”

“这……”

“你们最好不曾将她交给东厂的恶贼。”

“我只知道目下仍在桃花娘子手中，听说要作为捉你的诱饵。”

“很好，很好。”

“很好什么？”

“不杀得你们心惊胆战做噩梦，你们这些地方的牛鬼蛇神是不会害怕的。我要让你们知道，与横行天下的人作对，会有些什么后果，我就是横行天下的人。”姬玄华钢刀一拂，风雷声殷殷：“你们不能倚仗人多势众地头熟，任意把过往的英雄好汉埋葬掉。”

远处出现奔来的人影，第一批闻警赶来的人到达现场，共有七个人，分握七种兵刃。

“那是些什么人？”姬玄华向大汉沉声问。

“大爷的新交兄弟七水怪。”大汉不敢不说。

“很好，很好。”

七水怪飞奔而至，一个个喘息如牛。

“歇口气恢复精力。”姬玄华离开松树下，轻拂着单刀：“大爷要公平地斩妖除怪，要你们死得瞑目。”

为首的中年人暴眼凸腮，手中的双股鱼叉沉重锋利，高大魁梧必定孔武有力，天生的打手好材料，当然也是做强盗的最佳人才。

“什么人？”中年人一面调息一面挺叉逼进，暴眼中凶光四射。

“姬玄华。”

“好小子……”

“你混蛋！你是什么东西？好大的狗胆，敢在姬某面前吹牛托大……来得好！”

中年人愤怒地疾冲而上，双股叉毒龙出洞当胸疾吐，劲道极为凶猛，单刀决难招架这种六尺长的镔铁鱼叉，刀一触很可能被震断或震飞。

刀光一闪，铮一声轻拨兜胸攻到的叉尖，叉急剧错出半尺偏门。

姬玄华无畏地贴叉切入，左手斜搭叉杆，单刀猛地向斜上方一拂。

中年人双手持叉，刀光闪电似的一闪即没，传出一声轻响与刀啸声相应和，中年人的左手齐肘而折，刀又快又利，手臂经不起一击。

“滚！”姬玄华沉叱，扣住叉杆顺手便扔。

中年人的右手，仍死握住双股叉，还不知道左臂已折，连人带叉被扔飞出两丈外，摔落时叉仍向前飞，向六位同伴飞翻扫击。

一声长啸，姬玄华随在又后凶猛地扑上了，钢刀啸风声有如午夜怒涛，眩目的刀光像满天雷电。

兵刃飞抛，肢体分裂，虎入羊群，波开浪裂。

仅一刹那间，七怪便崩溃了。

这才是杀神的雷霆攻击，刀光与血雨纷飞。

替同伴裹伤的大汉，发出一声可怕的惊怖叫号，爬起没命似的狂奔而走，跌倒了爬起像是失魂。

一场恶斗就结束了，惨烈无比。

现场只有一个人站立：姬玄华。

第二批人赶到，远在三十步外眼看同伴七水怪崩溃，救应不及，眼睁睁目击同伴被屠杀，爱莫能助，一个个惊得手脚发软，魂飞胆落，狂奔的身法倏然减弱，似乎他们的双腿突然包上了三十斤的铁瓦，跑不动了。

共来了十六个人，白龙朱海是领队人。

姬玄华扬刀站在人堆中，虎目中冷电森森。

“不屠光你们，此恨难消。”他的刀，指向惊怖欲绝的人群：“你们这些贱种死光了，扬州这一带水线。虽然不见得从此太平，至少不会比现在更坏。杀神姬某在此，你们一起上……上……上！”

十六个人浑身战栗，惨烈的现场吓坏他们了。

谁还敢上？没有人敢面对那把血迹斑斑的钢刀。

“你……你太……大残……忍了……”白龙朱海凄厉地叫号：“刀刀致命，招招迫魂……”

“闭上你的狗嘴！”姬玄华怒吼，一步步持刀逼进：“姬某与你们扬州群豪无怨无仇，各不相识，你们胆敢无耻地安排阴谋诡计暗算，再大举出动搜杀，你还敢有脸说我残忍？”

“你……”

“不将我的女伴平平安安交回。”他举刀仰天长啸，声如铁马金戈奔腾呼号，啸完声如沉雷：“我举刀发誓，我要刀刀斩绝扬州的水陆群豪，屠尽所有的牛鬼蛇神，不许半个城狐社鼠活命。你们，是第一批受报应的人，地狱的生死簿上，诸位的大名已勾。”

“咱们是受人之托……”

“放你娘的狗屁！这是什么混帐理由？”姬玄华大骂：“你是一个挑不起的三等混蛋狗杂种，死不要脸男盗女娼的货色，此时此地，你居然敢用这种理由来遮羞。你不是人是不是？我要你们一千条命偿还，人不够把老少妇孺也算上，少一个也不行。”

一名大汉走近白龙，持刀的手抖得厉害。

“我……我去催……催请桃花娘子，要她把……把人赶……赶快送来……”大汉几乎语不成声。

“她……她们来了。”另一名大汉急急地用手向远处一指：“糟……好……好像她们没……没带着人来……”

桃花娘子五个女人，正在百步外向这里飞掠。

“人没带来，她们一定死！”姬玄华冷酷地说：“我可以写必死保票。你们，也一样，死！”

白龙打一冷战，感到裤裆凉凉地。

五女片刻便到了切近，脚下一慢徐徐向前走。

白龙十分机警，一打手式，快速地后退，十六个人紧张地结阵壮胆。

桃花娘子瞥了地下散落的七具尸体一眼，水汪汪的凤目回到姬玄华身上。

姬玄华冷冷一笑，虎目炯炯盯视这个妖艳的半老徐娘。三十出头天生丽质而又会打扮的女人，成熟女人的风韵本身就是一种美。这女妖比镜花水月更会打扮，更为出色，而且多了几分艳冶的风情，第一个念头就想到一张床。

桃花娘子注视他的目光，却是变化多端，起初是因看到尸体而惊怒，然后是惊诧，最后变得兴奋热切，喜悦的神情写在脸上。

镜花水月两妖女，也是对他一见心荡的，他就是那种属于女性一见难忘的，英俊又性感的大男人。

即使是嫉恶如仇的高黛姑娘，见了几次面也对他芳心涌起波澜。

“你的杀气太重，我不喜欢。”桃花娘子先发制人，用惑人的媚笑应付他的阴森怒意：“你就是大闹苏州，一鸣惊人的姬玄华？幸会幸会。”

“你就是大名鼎鼎，妖艳动江湖的桃花娘子了，在下也幸会幸会。”他也换了笑脸，虎目中杀气消失，换上了另一种奕奕神彩：“你把我的女人藏到何处去了？好像我和她都没招惹过你吧？”

“那种青涩的小丫头算什么呢？你对女人的品味，未免太低了吧？至少我认为她就比不上你抛弃的镜花小妹，你不像一个懂得女人的花花公子呢！”

“我对女人的品味是多方面的，所以才配称花花公子呀！不过，得先申明，以免局外人误解，镜花妖人是我抛弃的，她很可怜，唯我居士与生死一笔，主宰了她的生死，也主宰了她的感情私生活。哦！你还没答复我的问题呢！”

“什么问题呀？”桃花娘子故意装糊涂，眉开眼笑尽量卖弄妖冶的风情：“不久之前，我曾经看到镜花妖。也许你们之间有误会，误会是不难澄清的，也许我可以帮助你和她……”

“不谈她，她身不由己，你帮助不了她。我的问题你心中明白，你把我的青涩小丫头藏在什么地方？我还没有抛弃她的打算呢！”

“我不想谈她……”

“我要谈呀！哦！你不会笨得已经把她交给生死一笔吧？”

“生死一笔要的是高黛，怎肯花重金买一个小可怜？名头就是身价，五岳狂客的女儿……”

“我不想谈五岳狂客的女儿，那小丫头不对我花花公子的胃口。好娘子，把我的女人交还给我好不好？大家交个朋友，不伤和气。”

“如果我拒绝……”

“就会有人摆平在这里。”也用刀指指散落的尸体：“多增加一些尸体，同样污染不了这座松林，血反而可让松树茁壮，骨肉肥了草木。好娘子，你不会拒绝的，你的朋友白龙可以告诉你，拒绝会有些什么后果，这几具尸体已经替他作证了。”

“你这种人的要求，女人是很难拒绝的。好吧！我带你去见她。”桃花娘子向他伸出纤手，媚笑十分撩人情欲：“我没虐待她，你不必心疼，走吧！我们一起去。”

人已经交给九泉三魔，这妖女说起谎来泰然自若，功夫到家，肯定可以把意乱情迷的男人骗得团团转。

“好哇！你真是懂得男人心理，懂得发挥魅力的可爱美娇娘，桃花娘子名不虚传。”他笑吟吟举步向前接近：“天下女人都像你一样可爱，男人们一定乐歪啦！天下一定少许多是非……”

已经知道对方的底细，他已经赢了一半。只要能在快速接触的片刻，能屏住呼吸一击得手，他就加赢了另一半，下手必须捷逾迅雷。

说话间，他突然加快速接近去握伸出的纤手。

人算虎，虎亦算人；桃花娘子也知道他的底细，知道他极难对付，五个人不但不断暗中泄放云雨销魂散，也暗中蓄劲跃然若动。

他速度一增，桃花娘子便知道把戏不灵光了，一声娇笑，伸出的纤手扣指疾弹，劲气破空攻击他的胸口七坎大穴，弹出的劲气威力可及一丈。

裙袂飞扬，指风弹出人向后飞退。

四侍女是左右分为列阵的，主人一退，侍女便可从两侧出手合击，冲进的人必定进入合击力场的中心，成了四侍女的标靶。

姬玄华身形健进，刀一抬，叮一声挡住了击七坎的一缕指风，竟然发出金石声，指风的劲道可怕极了，但却击不断单刀。

四侍女果然同时挫马步发掌，风雷乍合。

同一刹那，直冲而入的人影倏然折向，在千钧一发间脱离力场中心，刀光一闪，传出利刃破空的簌簌天风声，人影已远出两丈外。

最右侧前方的一名侍女，美丽的脑袋离颈跌坠。

这电光石火似的瞬间接触，白龙一群旁观的人，没有人能看清变化，变化太快太不可思议了。

侍女的脑袋跌下，却可看得一清二楚。

“老天……爷……”白龙战栗着叫。

桃花娘子大吃一惊，心中大痛。

“好娘子，你这是干么呀？”姬玄华嬉皮笑脸拂着刀说，含笑杀人面不改色，真够狠的：“我可是诚心诚意，巴结你这大美人一亲芳泽的，为何又摆出阵势来计算我，太不够意思了吧？”

“你……你竟敢杀了我的人。”桃花娘子笑不出来了，粉脸带煞咬着银牙惊怒交加：“你的女人在我的手中，你竟敢……”

“贱女人，你给我听清了。”姬玄华也变了脸，虎目中冷电四射：“正如你所说，一个青涩的小丫头算什么？天下间有的是漂亮女人，我如果专情守着一个表现得像情圣，还能称花花公子吗？你休想用任何事来威胁我，我杀神的绰号可不是白叫的。你这千人骑万人跨的江湖贱淫妇，你不交人是不是？哼！”

哼声一出，他大踏步急进。

三侍女死了一个同伴，凶性大发，同声娇叱中，从他的左侧闪电似的扑上，三支剑风雷乍起，吐出无数耀目的电虹。

他身形一闪，无畏地切入绵密的剑网中，刀光猛地迸爆，利刃破声如殷雷绵绵狂震，剑虹呈现狂乱迸散的异象。

刀光疾射而出，射向刚撤剑投入三侍女剑阵的桃花娘子。行电光石火似的接触，刀剑接触像是雷电交加，飞溅的火星惊心动魄。

桃花娘子斜飞出两丈外，裙袂被刀裂分成破裙。

姬玄华在丈外上风横刀屹立，狞猛的神情撼人心魄。

“我要剥光你一刀一刀地割，一块一块地卸开。”他凶狠地说：“你很幸运，这里没有人家养猪。我在苏州抓住鱼藏社的杀手逼供，就是把人割了喂猪的。你这一身细皮白肉，一定很对猪的胃口。”

白龙一群好汉，只听得汗毛直竖，心向下沉，真有遇上妖魔的感觉。

桃花娘子打一冷战，惊怖欲绝。

四个武功十分扎实，在江湖极有地位，她亲自传授绝学，一个个皆可独当一面的侍女，怎么一照面便成了断头裂体的血淋淋死尸？

现在，只剩下她一个人了。

云雨销魂散已消耗得差不多了，显然对姬玄华毫无作用。西北风一阵紧似一阵，销魂散本来就威力有限，姬玄华每一次静止，都出现在上风处，可知早有防范的准备，不会上当啦！

她根本挡不住雷霆万钧的单刀，强烈的剑气在刀气的强压下飞散，在内功上已经差了一大段距离，兵刃的招术上，也相去远甚。

这几刀如果不砍裂她的衣裙，而砍落在身上，结果如何？她护体内功根本不堪单刀一击。

“你……你你……”桃花娘子快要崩溃了，四侍女的死令她痛心疾首。

“杀！”姬玄华吼声似沉雷。

声到刀到人到，眩目的刀光临头。

她不得不招架，来不及退了。

铮一声狂震，剑向侧荡起。

姬玄华的大手乘机探入，一把扣住她咽喉一拉，右膝凶狠地撞上了她的小腹，刀把疾落，在她的左肩撞上一记重的，几乎撞断了她的肩骨。

她浑身一软，完全失去反抗能力。

“哎……唷……”她出声尖叫。

姬玄华不是花花公子，毫无怜香惜玉的英雄襟怀，丢掉刀双手齐动，裂帛声响处，她成一头大白羊，诱人犯罪的曲线玲球胴体，暴露在十余名扬州群豪眼下。

“不活剐了你，此恨难消。”姬玄华用她的腰带，撕开作捆绳，捆住她的双手拖至一株松树下，准备将她吊上横枝：“我敢和权倾天下，高手如云的东厂为敌，会被你一个风尘荡妇所威胁？你简直没把自己当人看。我把生死一笔一群跺下脚天动地摇的高手名宿，从苏州杀到扬州，杀得他们胆裂魂飞亡命飞遁，你居然胆敢替他们挡灾，你以为你是谁？生死一笔一个指头，可以要你死一千次，你居然敢不知自量替他背冤担灾，世间居然有你这种狂妄得不知死活的笨女人，我就让你死！”

“我……我帮白龙……”她绝望地狂叫：“是……是冲江……江湖道义份上，并……并非助生死一笔……”

白龙吓了一跳，心抖了几下。

“桃花娘子，你……你不否认是……是冲两万银子重……重赏吧？”白龙在远处大叫：“我已经转达东厂的要求，你……你怎能说成冲道义帮助我的？把那位小姑娘交给他吧！你死了还能得到什么？你的美色和云雨销魂散，都对付不了这个杀神，认栽吧！姑娘。”

“我……”

“人藏在何处？我派人去带来。”白龙更怕姬玄华报复，更不希望死掉一千个人。

“人……人已经被……被九泉三魔带走了……”桃花娘子尖叫：“我不……不得不将人交给他……”

姬玄华虎目中杀机怒涌，刀举起了。

“饶……我……”桃花娘子崩溃了。

刀光一闪，砍断了吊索。

“寄下你脑袋，我会再找你。”姬玄华咬牙说：“我那位女伴如有三长两短，我定碎剁了你。”刀向远处的白龙一指：“你们，是时候了。”

“我……我也是不得已，也太贪心。”白龙吓得脸无人色：“我……我去找江都吊客商量，他……他会向九泉三魔索人，三魔是他贵宾，会依他的。”

“你带我去。”

“我……我愿意。”

“走！”

两人沿大道北行，大道上旅客不多，似乎已经知道路上不安静，不想往灾祸光临的地方闯。

这是白龙的瓜牙，在瓜洲镇放出的消息，用意是阻止旅客碍事，改道走可保平安。

“九泉三魔是非常自负乖僻的人。”白龙惊惶的神情令人同情。

“我知道。”

“江都吊客恐怕很难影响三魔的决定。”

“那你就有大麻烦。”

“我……”白龙打一冷战：“你的女伴，对你真……真有那么重要吗？”

“那是一定的。”

“我……我不能负责……”

“你再推诿妄图卸责，我一刀砍了你。”姬玄华凶狠地说：“你最好向上苍祷告，求上苍保估我的女伴平安无恙，不然……哼！”

“这不能全怪我，我哪有控制全局的能力？姬兄，讲讲理好不好？”

“你这种混蛋，不能和你讲理，你也无理可讲，而且你也不是肯和人讲理的人。”

“我有重要的消息交换。”白龙一咬牙，豁出去了，好死不如恶活，渡过眼前的难关，才是当务之急，以后的事以后再说。

“你有什么值得交换的消息？”

“生死一笔那些专使的行踪。”

“他们一定还在府城，你的消息不够交换的价码。”

“他的另一批人，昨天就不在府城了。”

“我知道，他暗中还有一批人，从江阴过来的。”

“你知道，这条河水的大小事故，我都一清二楚，我的三教九流弟兄很多很多，无孔不入。”

“我知道。”

“从这里到淮安，我供给一切消息。”

“等我见到我的女伴，再和你谈交换条件。”

“姬兄……”

“别说了。”姬玄华烦躁地沉叱：“我的女伴如果有什么三长两短，我和你扬州水陆群豪，没有甚么好谈的了，我用刀和你们讲理。”

白龙倒抽了一口凉气，感到天气好冷好冷，心中叫苦，不由暗中猛念菩萨保佑。

前面凋草疏林中，钻出两名大汉。

白龙一打手式，两大汉这才放心奔近。他们并不认识姬玄华，只是看到姬玄华冷厉的神色生疑。

“有事吗？”白龙硬着头皮问。

“他们的确不在咱们的地盘内活动。”为首的大汉向北面一指：“江都吊客也来了，出来的真不少。”

“可曾发现九泉三魔？”

“过去许久了，走得很慢。”大汉说：“江都吊客一群人在暗，三魔在明，带了姬玄华那位扮男装的女伴，可能用来作饵引诱姬玄华出面。大爷两万银子可能是他们的了，姬玄华逃不出他们的手掌心，咱们得另行设法先一步把姬玄华搜出来。不然将白忙一场。”

白龙不便阻止大汉胡说八道，更不便说出姬玄华的身份，心中暗暗焦急，几乎要冒冷汗。

“你们赶快回瓜洲。”白龙懒得多说：“其他的事不许再过问，东厂专使已经溜之大吉，咱们不能用性命巴结他们。”

“可是，大爷，两万银子……”

“给你一座金山，没有命享受要来何用？”

“这……”

“快走，见到咱们的人，叫他们向后转，以免枉送性命，走！”

“是，大爷。”两大汉乖乖向后转。

“你这些手下弟兄很可爱。”姬玄华冷冷地说：“爱财如命。你靠这些人造势而起家叫出字号，日后也将被他们牵累而破家丢命。”

“我不出来撑大旗，会有其他的人做大爷，这叫做时势造英雄，也情非得已，我不做同样有别人做。”白龙苦着脸说：“靠水吃水，咱们的日子也不好混。两万银子在咱们眼中，可是一笔惊人的大财富。重赏之下必有勇夫，杀头的生意有很多人肯做，你怪我不见得公平。”

“我不是怪你，而是你必须负责。”姬玄华紧了紧插在腰带上的刀：“你最好躲在一旁看结果，这时回去准备逃走已来不及了，我会杀光你的人，再追你上天入地。”

眼一花，姬玄华蓦尔失踪。

“老天爷！这家伙到底是何来路？”白龙吃惊地喃喃自语：“我居然认为一个初出道的小辈，比对付一个高手容易呢！”

他必须看结果，往路旁的凋林一钻。

第三十二章　风卷残云

埋伏布在路两旁，江都吊客把精锐全用上了。

九泉三魔牵着受尽折磨的小姑娘，已经在这段布了埋伏的大道上，来回走了三次，仍不死心，定下神等候鱼儿入网鸟儿进罗。

三个老魔仍是只露双目的魔鬼打扮，像三个魔鬼，牵着一个受难的小鬼，在这条路上往复走动。

埋伏区全长一里半，走一个来回是三里。

速度愈来愈慢，姑娘已到了油尽灯枯境界。

这次，到了南端的埋伏区尽头，即将转身往回走，但姑娘已经倒地不起。

埋伏区的尽头，有一组五男两女，潜伏在路两旁的草丛中，按预定计划，用信号告诉三魔，已经到了地头，该折向北走了。

“你不走，拖死了活该。”负责拖人的第三魔阴森森地，用脚挑了小姑娘一下凶狠地说：“你死了，老夫仍可利用你的尸体，引姬玄华出来替你收尸，再把他换两万银子。”

姑娘已神游太虚，昏昏沉沉，任由对方拖着走，背部磨擦着地面，连里面的裘衣也开始磨损了。她感到双手已经没有知觉，她只是一具没有知觉的死尸。

但她内心深处，却像春雷般呼叫：“大哥，不要来，不要撞进他们的陷阱里，你……走……”

但她却感觉出，有一股强烈的力量，正在渐渐向她接近，绵绵不绝撼动她的心灵。

她有灵智告诉，她这股力量来自姬玄华。

她心中呼叫大哥不要来，这股力量反而更强烈。

姬玄华像一条毛虫，贴紧地面利用枯草掩蔽，一分分一寸寸向百步外的大道接近，蠕动爬行速度很缓慢，拨草穿越的技巧也熟练精巧，所经处枯草不曾发出任何音响，风吹动草梢，帮助他掩护拨草的动态。

埋伏在附近的两组人，注意力全放在前面的大道上，即使有人监视四周的动静，也不可能发现贴地爬近的人。

这是耐力与耐心的大考验，心浮气躁的人决难胜任。

他必须逃过埋伏人的耳目，无声无息到达路旁，如果不能出其不意，以迅雷不及掩耳的快速行动，先把姑娘于控制中救出，他就只有任人宰割一条路好走了。

九泉三魔是人性已失的魔道可怖人物，会毫不迟疑，不理会任何威吓，不顾一切后果，残忍冷酷地把姑娘杀掉，他不能冒这种风险。

白龙与桃花娘子这些人不同，打交道容易得多。白龙有家有小，是扬州的地头蛇，不会和他赌命玩命。桃花娘子是风流荡妇，貌美如花，生活如意，这种人必定惜命，本身没有与和他偕亡的意念和本钱。

不久，他从两组埋伏的人中间，一寸寸穿越三十步的空隙，向大道一分分接近。

接近区他选择在埋伏区中段，他一点也不在乎两端的人合围。

近了，大道在望。

路南端百步外，大二两魔走在前面，黑袍飘飘，拖着像从九泉爬出地面僵尸的小姑娘，缓缓向北迈步。

“老二，姬玄华恐怕不会来了，见机远走高飞啦！”大魔的注意力放在前面，一面走一面说：“他虽然是初出道血气方刚，拼命争取扬名立万机会，富有进取野心，不惜向强权桃战的年轻人，但知道碰上的人物他惹不起，肯定会明时势溜之大吉的。他是一个花花公子，决不会为一个勾到手几天的小女人，拿自己的命来冒险抢救，恐怕已经逃出百里外了，咱们还在这里眼巴巴枯等。我看，得改弦易辙另打主意了。”

“老大，不要轻估了这种狂妄的年轻人。”二魔用警觉的口吻说：“他们有时是非常固执顽强，野心勃勃志比天高。姬玄华敢向威震天下的生死一笔挑战，为何肯在中了些少迷香之后就远走高飞？所以我认为他会来冒险，来让咱们赚两万银子横财。”

“生死一笔这家伙真的肯付吗？”

“他有的是钱，银子又不是他的。”二魔信心十足：“那是他欠姬玄华的债，姬玄华不死，早晚这笔债要还的，用这笔钱可以买到姬玄华，让他们任意宰割，他当然肯付啦！只不过有点心不甘情不愿而已。”

“我仍然有点不放心，抓住姬玄华之后，与那老狐狸打交道，必须特别小心。奇怪，怎么到现在还没有动静？两端都没有信号传来，姬玄华可能真的逃掉了，咱们白忙了一场。”

“天色还早，急什么？”二魔的耐性高些，话锋一转：“有了这笔银子，咱们到南京找朋友盘桓也风光些。听说笑面无常汪老兄，在南京混得光鲜得很。咱这次从山东南下，囊中不怎么充裕，混得也不怎么如意，正担心脸上无光呢！有了这笔银子，咱们也该光鲜一下了，姬玄华可算是咱们的财神爷，妙极了。”

笑面无常汪云飞，是黑龙会的副会主，但这家伙往昔的朋友，并不知道他们的底细，黑龙会口碑太差，如果让人知道他的黑龙会副会主身份，必定有些朋友，像避瘟疫般避得远远地。

九泉三魔从山东南下，途经扬州，在江都吊客家中作客仅有三夭，还不知道黑龙会覆没的消息，而且也不知道笑面无常是黑龙会的副会主。

人为财死，老魔真不该贪财的。

世间到底有儿个人，能逃出名枷利锁的羁绊？每个人都不惜抛头颅洒热血，向争名夺利的崎岖大道奋勇迈进，死而无悔。三老魔年届花甲，依然恶性不改，依然在这条名利大道上拼死迈进。

谈说间，抵达埋伏的中段。

他们一点也不耽心安全问题，四周皆有江都吊客的人埋伏，姬玄华不出现便罢，出现在里外便会被发现，不可能有意外事故发生，他们有充裕的时间迎接前来送死的姬玄华。

“有空的话，我想到湖广走走。”大魔另起话题：“南天教主近来据说大展鸿图，香坛正向河南一带发展，招纳众多的亡命，局面比往昔更……咦……”

路有的旱沟人影暴起，眼角瞥见有物以高速移动，刚刚讶然转首察看，人影已合。

姬玄华用上了平生所学，暴起的速度捷逾电光石火，身动人到，三丈空间一闪即至。

三魔的注意力放在后面，希望能早早看到姬玄华出现的信号，眼角余光也发现有朦胧物体闪动，但已来不及有所反应了，打击已如雷轰电掣，一切都嫌晚了。

后颈挨了一劈掌，脑袋像被利斧所劈，硬生生被劈断，脑袋飞甩出丈外。

夺过捆绳，飞快地拉断了姑娘的手上绳圈，两老魔正好怒吼着拔剑冲来。

一声刀啸，单刀出鞘。

“不斩碎你两个贼老狗，绝不罢手。”姬玄华怒吼，一双手变成血红色，伸出的单刀似乎也变了颜色，焕幻出的的火焰似的光华。

两老魔是识货的行家，倏然止步，手中剑龙吟隐隐，露在外面的鬼眼，出现惊骇的厉光。

“纯阳真火！”大魔骇然惊叫：“北天王的惊世绝技你……你不是北天王……”

“上！两个狗都不吃老混帐。”姬玄华厉叱：“就算你们爬在地上磕头叫饶命，我也会毫不留情斩碎你两个贼老狗，你们是位高辈尊的高手名宿，竟然无耻地如此迫害一个小女孩，你们不死，天道何存？”

四面八方呐喊声大作，埋伏的人纷纷现身向这里狂奔。

他必须在对方涌到之前，把最强劲敌除去，以收杀鸡警猴的功效，才能吓阻大群涌来小人物。

“老二抄到后面去……”大魔刚招呼二魔分开去夺唐姑娘，灼灼刀光已啸风而至。

剑一挥，剑气猛然迸发。

刀挟风雷君临，剑气一泄而散。一声厉叱，刀光飞旋而入，击破护体魔功的暴响似霹雳，洒飞出漫天血雨，猛烈飞腾的刀光令人望之胆落。

三魔的剑晚一刹那攻出，大魔的形影已经变了。

再一次怒吼，刀光再发连声霹雳。

刀光一泻而入，血雨再次飞洒。

姬玄华出现在姑娘身侧，解腰带将人背起，系扎停当，最近的两群埋伏男女，共有十四人之多，呐喊着蜂拥而来。

他们所看到的最后景象，是两老魔被劈成几块散飞了一地。

好残忍的大卸八块，好惨烈的瞬间快刀分尸。

“你们，是时候了。”姬玄华的刀血迹触目惊心，指向惊怖止步的十四个人：“善有善报，恶有恶报，若还不报，时辰未到。你们，时辰到了，刀刀斩绝，决不留情，我姬玄华的刀，替你们招魂，杀……”

另两批人远远在二十步外，让这十四个人被分尸的景象，吓了个胆裂魂飞，三魔的无头尸体手脚还在抽动，最强劲的三老魔已不成形，这些人怎经受得起一刀？

十四个男女，向路两端狂奔，急如漏网之鱼，胆都快被吓破了。

姬玄华向北追，去势如逸电流光，一闪便到了走得最慢的人身后，一刀便劈破了那人的后脑，越尸而进，再一刀又劈翻了一个。

以背向敌，任由他像斩瓜切菜般大杀特杀。

七个人没有一个是回头格斗而死的，全都被姬玄华从后面一刀一个砍翻了。

第二批冲来的八个人，领先的赫然是长像狞恶的江都吊客。

八个人眼睛目击七个同伴，被赶上的姬玄华刀刀斩绝，想救援也力不从心，而且被惊得魂飞魄散，冲势急剧减弱，最后停在二十步外，一个个脸无人色，如见鬼魅般不住发抖，斗志化为乌有。

姬玄华到了，高举血刀威猛如天神。

“刀刀斩绝，决不容情。”他声如雷震，血刀向前一指：“谁是江都吊客？把脑袋伸过来。姬某运刀的劲道极为猛烈，不要怕，不痛的，刀下头落，一下子就过去了，保证别无痛苦。出来！”

一声惊叫，有两个人扭头狂奔。

江都吊客怎敢出来？快吓呆了。

从南面赶来的人，看清路面的碎尸，惊得顶门上走了真魂，不约而同向后转，一哄而散。

江都吊客并不笨，怎肯出来伸脑袋等待刀落？猛地向后飞窜，丢下同伴不管了。

“你走不了！”姬玄华大叫，一跃而止。

五个男女狂叫着两面一分，落荒逃命。

“转身！”吼声似炸雷。

江都吊客头一缩，飞跃而起。

刀光赶上，霹雳随之。

江都吊客身在空中，脑袋突然中分了。

身后奔来脸无人色的白龙，带了三名爪牙。

“姬老爷，饶了他们吧！”白龙声嘶力竭在后面狂叫：“他们身不由己，请住手……”

刀光在一名大汉的头顶撤回，大汉惊怖地向前狂奔。

“你很幸运。”姬玄华转身，血刀指向气喘如牛，脸色死灰的白龙：“杀你们这些土霸，我不会手软的，我的女伴只剩下一息，你怎么说？”

“我……我……”

“都是你害的。”

“天啊！我……我敢拒绝生死一笔的要求吗？”

“你要负责。”姬玄华厉声说。

背上的小姑娘，已经恢复知觉。

“大哥，饶……饶了他们吧！”小姑娘颤声说：“他们固然贪婪，但情有可原……”

“小华，你感到怎样？”姬玄华柔声问。

“还撑得住，我……我怕你中伏，心里一直祝祷你不要来……”

“我非来不可。小华，我抱歉，昨晚我手脚发软，眼前发黑，不得不丢下你逃命……”

“我好高兴你逃掉了，大华哥，今生今世，我只想和你活在一起，不想一起被人杀掉……”

“不要说话保住元气，我们先找地方替你详作检查。”血刀转向白龙一指：“虽则我的女伴受到严重伤害，但我答应你的交换条件，你如果不遵守，我一定再大开杀戒，刀刀斩绝，决不留情。”

“我发誓，我会全力相助。”白龙咬牙说：“生死一笔那些混蛋，害苦了咱们扬州群雄。”

“好，带我先找地方安顿，派人追回我们的包裹。”

“请随我来。”

杀神在苏州大开杀戒，已令江湖朋友心惊胆跳。扬州群雄死伤甚惨，消息传出，江湖朋友更为不安，大多数地方豪霸收敛了许多，有些人干脆不过问江湖事，以免惹祸招灾，尤其忌讳强出头助恶寻仇的事，好朋友上门一概谢绝。

船逆水上流，五名舟子全力以赴。

一天，两天。这天一早，船驶离了扬州码头。

不能升帆，北风劲烈，寒气砭骨，只能靠四枝大桨趱赶。

船分三舱，是漕河行走的船只中，速度最快的所谓巡江快船，本来是江防水军专用舟，后来民间的富户也依式建造，不但减轻了重量，在外型上也逐渐发展成特有的型式，速度也提高了许多。

淮安至扬州这段河面，是白龙朱海的势力范围。他的山门在扬州，沿河各码头都有他的死党坐镇，他的船只不分昼夜，皆可通行无阻，连担任河防的官兵，也认识他的旗号标志。

这艘快船，就是白龙所提供的。他自己不敢出面，所以船上没插有他的旗号。

当然他不敢公然与东厂专使为敌，姬玄华对这件事，相当谅解他的困难，同时也不希望风声走漏，婉拒他派心腹随行的好意，悄然秘密动身北上追踪。

唐季华小姑娘安顿在中舱，门窗闭得紧紧地，舱内不受寒流侵袭，也避免受到有心人的窥探。大白天，舱内仍点起一盏气死风圆形照明灯笼。

姑娘的内外伤势，正以奇快的速度复元，经脉的禁制早就解除，内伤也有良好的药物治疗。

由姬玄华用导引术相辅，复元得更快。

背部仅擦伤肩胛的几处肌肤，仅手腕的勒伤稍为严重些而已。

姬玄华把她当成病人，不许她走动。

舱窗仅拉开一条缝，以便察看往来船只。

姬玄华倚舱壁而坐，小姑娘倚在他怀中，不住伸头向窗缝察看，显得神采奕奕。

“不要再看了，有白龙的这几位弟兄，还用得着你指认他们的船只？”姬玄华将她按下，拧拧她的鼻尖，逗得姑娘笑缩成一团：“半个时辰之后，就可以赶上生死一笔的船，这家伙心虚，逃得还真快呢！”

“我想，我是你的累赘。没有我，你早就追上他们了。”小姑娘泄气地说：“一个人盲人瞎马似的在外闯荡，真是危机重重遍地荆棘。大哥，你认为我的武功造诣，比得上高黛吗？”

“武功根基，你比她扎实高明，轻功她要比你高一分半分。”姬玄华实话实说：“你的六合解脱神功火候精纯，她望尘莫及。她格斗的经验比你丰富，只要你能稳扎稳打撑过百招，她不但奈何不了你，而且胜算不会超过三成。小华，千万不要气馁，江湖上能击败你的人为数不多，连生死一笔也休想稳占上风。”

“可是，迄今为止，我还没和任何一个强敌交手，便已九死一生，几乎……”

“所以，一个武功盖世的人，并不一定能成为威震天下的风云人物，而一个下三滥却有成为大豪大霸高手名宿的可能。每天都有豪气干云，武功出类拔萃的年轻人，豪勇地踏入莽莽江湖，而大多数在出道初期便丧志以殁，因为凭武功高强，并不能保证成功立业，用各种卑陋手段杀人多得很。小华，这件事办妥，我先送你回苏州。”

“你……你不管我了？”小姑娘脸色一变。

“小华，你知道我很喜欢你。”姬玄华轻抚她的秀发，语气无限温柔：“你要知道，爱一个人，不凭感情的冲动，须兼具情义和责任。你不要骗我，说你爹让你保护荀家的船过江。”

“这……”

“你是偷跑出来的，我一定要送你回去，向你爹说明白，除非你爹首肯，我不会带你遨游天下。就算你爹首肯，我也不会让你涉及我的江湖生活，带你真的逍遥自在遨游天下开眼界，而不要你在刀光剑影中浪掷你我的生命。世间美好的事物太多，为何要在杀人与被杀中虐待自己？”

“可是……”

“不要多说，好吗？”姬玄华掩住她的小嘴：“你爹就很聪明，壮年便急流勇退，他日子不是过得很愉快吗？我知道他对南金刚的所作所为，心中怀有歉疚，他决不会允许你承受衣钵，做一个女金刚。我把这件事办妥，立即回程，而且从现在起，不许你跟在我身边动剑。”

“人家……”

“谁都不行，这是我和生死一笔的债务。”姬玄华郑重地说：“我只想和你并肩携手游出玩水，不希望你像女金刚一样和我挥剑并肩杀人。”

姑娘正要争辩，舱门已响起叩击声。

“左舷，两艘船，正点子。”门外的舟子叫。

姑娘跳起来，凑近窗缝向外瞧。

“对，就这两艘。”姑娘兴奋地说。

左前方五六十步外，两艘快船相距三十余步，每船有六枝长桨，以相当快捷的速度上航。

“能超越吗？”姬玄华问。

“可以，我们比他们快。”外面的舟子答。

“超过去，兄台。”

“可是……姬爷，超越犯了追踪的大忌……”

“在下的目标，是另两艘船。”

“我知道。姬爷，他们很快要会合的，主将在这两艘船上，不可能遥控其他船只行动，因此将很快会合，盯牢主将的船错不了。”

“好吧！”姬玄华同意对方的看法：“兄台，今明两天如果他们仍没会合，我要赶到前面去。我不希望他们在淮安府会合，淮安府有魏奸贼的几个大奸大恶坐镇，会派兵护送他们。一进淮安府，就不易找他们讨债了。”

“好的，姬爷。”门外的舟子应喏着走了。

生死一笔精明干练，是东厂的档头中，不可多得的好人才，离京办案的经验极为丰富。这几年来，他以缇骑专使的名义，多次远至天下各地，搜捕东林党的忠义志士，满手血腥赚了数十万造孽钱。这次下江南支援前两批专使，他算是完全失败了。

但他另一任务，却是百分之百成功。这任务是替国贼魏奸邪，运走忠实走狗织造太监李实，所搜刮江南的金银珍宝，支援专使不是他的主要任务。

他始终抢先一步，走在姬玄华前面。

姬玄华以旱天雷面目，抢劫虎丘魏奸生祠，生死一笔却早了两个更次，天一黑就把秘密藏在生祠的金银珍宝运走了。

其他的金银，他利用荀秋阳南货的雄厚资本，换用庄会票交回专使孙百户携带，三十二万两银子只有一张纸，谁抢到手也毫无用处，只能算是一张废纸，因为会票的提款人是东厂衙门，十分安全可靠。

所带的私货，也装在荀秋阳的货船上，有一部份人保护，加上荀秋阳本身的护航武力，威力强大的军器更令毛贼们丧胆，谁也休想打私货的主意。

姬玄华找的是他，他也希望姬玄华以他为目标，由他引诱姬玄华追逐，货船与随行的专使船只，必定不受干扰，如意算盘打得很精。

而藏匿珍宝的秘舟，走在他的前面，完全不引人注意，安全得很。

他却不知，姬玄华也是老江湖，知道因势利导的技巧，早已逐渐了解他的部署，摸清了他的诡计，虽则始终晚了一步。但在他达京师之前，妙计还不能算是成功。

在扬州时，他一知道姬玄华逃脱天罗地网，便知道江都吊客一群扬州群豪靠不住，急急奔返府城，船立即启航逃之夭夭，不需打听结果了。

船昼夜兼程，到达高邮州，他心中大定。姬玄华解决扬州群豪，不是短期间便可解决的事，再被南京回航的五艘专使座舟所吸引，耽误的时间更久，再也休想追上他啦！

正如白龙朱海的水路弟兄所料，他不可能遥控先走的藏宝舟，紧张的情势一松，他必须与藏宝舟会合，以免发生意外。重要的人手不在藏宝舟内，碰上了天不怕地不怕的另一些英雄好汉，岂不灾情惨重？

他又不敢把重要的人手，部署在藏宝舟内，万一被姬玄华赶上了，他便没有人手可用啦！

他预定与藏宝舟会合的地方，订在偏僻的小县城宝应附近，那一带，正是洪泽湖与射阳湖的两湖水贼，最活跃的地方，必须集中全力，防备水贼和各路不怕死的亡命抢劫。

但他内心深处，姬玄华的阴影一直挥之不去。

船驶过界省镇，已经是未牌初，算是离高邮湖地区，进入漕河地势最低洼，人烟最稀少、盗贼横行最多的广大沼泽区。

初冬时节，秋风已过，河水渐低，大规模的漕运已经停止，因此河上往来的船只渐稀。

从界首至淮安的山阳县黄浦镇，全程八十里。再北，十里径河口，再十里平河桥，这一百里水程，最好不要夜航，在大白天也可能出意外。

今晚，他们不可能赶到宝应县，界首至宝应有六十里左右，夜航太危险，船一沉，什么都完了。

暮色苍茫，船靠上了池津镇码头。这一带风浪甚大，比高邮湖的声势弱不了多少，夜间行驶相当凶险，不遇贼遇上风同样糟糕。

船是从苏州雇用的，苏州的舟子胆子小，不敢冒险，也无冒险的必要。

这是漕河旁的一座小小市镇，不是宿站，更非漕船码头，户不满百，居民十之七八是打渔人家，附近的几座大湖，鱼鲜之丰今人难以置信。大湖都是有水道相通的，中间是广阔的沼泽区，几十斤重的大鲤鱼平常得很，还有水怪（江豚或白豚）、猪婆龙（鳄——鳄的一种）、巨鳗……四十余年前掘河远离凶险的泛光湖，据说就发现了两条蛟龙。

人都在船上住宿，吃腻了船上的饭菜，有些人急急上街，在最大的一家食店大快朵颐。

这些人大半是北地的旱鸭子，在船上过日子，大有度日如年的感觉，江南的软巴巴稀饭，简直倒尽了胃口，他们需要的是大块肉大碗酒。

生死一笔与七个首要人物，刚好凑上一桌，强逼着店家宰了头羊，几只鸡鸭，从船上搬来一罐徐沛高粱烧，赶走店伙开怀畅饮。

酒酣耳热，话题从天南地北，提到苏州的大灾祸，一个个气愤填膺，大骂姬玄华出气。

死了不少人，姬玄华仍然像缠身的冤鬼，怎能不骂？

另两桌也有十几个人，也在骂，而且怨天恨地，恨不得马上把姬玄华抓来生吞活剥下酒。

镜花妖也在座，她显得忧郁，落落寡欢，她实在骂不出口，在内心深处，她明白，姬玄华并没负她，反而是她负疚良多。

“咱们这次算是栽到家了。”二煞冷梅喝了三碗酒，死人面孔有了血色，说起话来仍然冷森森：“这几年来，咱们跑遍天下捉人杀人，无往而不利，何等风光？没想到这次在苏州，竟栽在个初出道的姬玄华手上。这个人咱们东厂的档案内，竟然一无所知，他到底是从哪一块地上冒出来的狗杂种？韩小妹，你曾经和他同食共枕，难道竟然对他一无所知？”

镜花妖心中愤怒，却又不敢发作，这鬼女人骂姬玄华是狗杂种，岂不是嘲笑她与狗杂种同食共枕吗？

“他口风紧得很，我怎知道？”她强抑愤火，委委屈屈地说：“我和他在一起的时候不多，唯我居士把我逼得很紧，最后甚至不许我和他见面，我探口风也没有机会呀！”

“不要为难她了，斗智斗力她哪是姬玄华的敌手？”邻桌的勾魂无常大声说，阻止二煞冷梅逼迫镜花妖：“你们听我说，我在怀疑，姬玄华与旱天雷之间，是不是有关连？该不会是巧合吧？诸位可曾想到这两人的关系？”

包括生死一笔在内，全都紧皱眉头沉思。

从来没有人，把姬玄华与旱天雷联想在一起。

也难怪他们无疑，旱天雷出现苏州第一次露面，姬玄华已经在苏州落店好几天，毫无迹象表示两者之间有何关连，何况姬玄华的一举一动，皆在三家走狗的有效监视下，无所遁形。

旱天雷抢劫生祠的同时，生死一笔的人，确曾严密监视姬玄华的举动，直到太湖蛟率领水鬼袭击座舟，才失去姬玄华的踪迹。而那时，十几里外的虎丘生祠，旱天雷已大开杀戒，一鼓作气洗劫生祠饱掠而去。

“不可能有关连。”接引使者冯贤说得斩钉截铁：“姬玄华与五岳狂客一群混蛋合作，走得很近。侠义道英雄与江洋大盗，会走在一起吗？五岳狂客嫉恶如仇，决不会自坏以一生心血得来的名声。再说，他抢走了魏公生祠数十万金珠，犯得着和我们死缠不休？”

“不要多说了。”生死一笔懊恼地说：“多说徒乱人意。不管他是不是旱天雷的化身，追究也无补于事，反正两个都是咱们的心腹之患，都是咱们誓必杀之才甘心的人。目下该担心的，仍是姬玄华，这混蛋冤魂不散，不及早宰了他，咱们休想安逸。咱们最好不要和前面的人会合，干脆留在后面等他，集中全力毙了他永除后患。”

“算了吧！”勾魂无常冷笑：“咱们这几个人行吗？除非把燕山三绝那些人全用上。长上，咱们在船上是安全的，姬玄华一个人，决不可能用船追上来撒野，能甩脱他才是上策。”

“不可能把燕山三绝那些人，调过来全用上。”生死一笔摇头苦笑：“上次在扬州，追魂神胆陆档头就明白表示过了，他们护送珍宝回京是唯一要务，不会和姬玄华拼命。上次他们死了十几个人，到现在还埋怨我调度不当呢！其实他们已吓破了胆，在扬州逗留片刻便急发航，要他陪我威胁江都吊客，他如坐针毡迫不及待匆匆走了。我又不能直接指挥他们，孙大人不在，谁也休想调动他们。万一会合后，姬玄华追来了，珍宝如果有所失闪，他一定会把责任往我身上推，所以我想和他们会合，以免日后有大麻烦。”

“他们并非吓破了胆。”勾魂无常为其他的人辩护：“而是保护珍宝第一，如非必要，不想暴露实力，不希望牺性有限的人手，会合之后，就可以看到他们如何对付姬玄华了。因为姬玄华肯定会追来，扬州那些牛鬼蛇神，决不比鱼藏社的杀手高明，阻挡不住姬玄华的雷霆搏杀。”

“天杀的！我已经感觉出，这狗东西距离我们愈来愈近了。”神拳铁掌是吃过苦头的人，对姬玄华特别敏感：“他认为吃定我们了。任何一个人，认为对手软弱得像待宰的羊，一定会毫无顾忌下手攻击的，决不会手软放弃两万银子之事。”

他说姬玄华愈来意近，真有人神色大变。

“不要说蠢话扰乱人意。”生死一笔不悦地叱喝：“我算无遗策，迄今为止，仍然能有效地控制他的动静，不再威胁到咱们的安全。我估计扬州方面，最少可以缠住他三至五天，这时就算他动身追赶，永远也追不上咱们了，你们没有风声鹤唳的必要。明天会合之后，他最好死在扬州算了，免得让咱们剥他的皮示众天下，哼！”

“你们实在应该花钱消灾，早些把两万银子给他的。”镜花妖叹口气说：“他以花花公子的面目遨游天下，花的钱像流水，有机会多赚些，他怎肯放过？你们这次下江南赚了好几十万……”

“女人，给我闭嘴！”生死一笔大为光火：“这不是花钱消灾的问题，而是东厂威信的尊严不能损毁，你懂不懂？我问你，他到底善用哪一种兵刃？身边暗藏了些什么歹毒器械？”

“他身上根本没携有兵刃暗器，买来或夺来的兵刃用后即丢。”镜花妖说：“我想，十八般长短兵器都精通，摘叶飞花也可杀人，不需携带兵刃遨游天下。”

“鬼话，你在长情人的志气。我想，他对你可能仍有几分温情。”

“长上，你这话有何用意？”镜花妖脸色一变：“你饶了我吧！请不要再从我身上打主意。”

“嘿嘿嘿……”生死一笔发出一阵阴笑：“那对你也有好处呀！你也该为自己好好打算，人不为己，天诛地灭，你得到好处咱们也跟着沾光，何乐而不为。”

“你……”

“你放心，我会替你好好安排，嘿嘿嘿……”

船顶着凛冽江风，轻灵地滑过小村镇河面，可以清晰地看到码头上，所泊靠的二十余艘大小船只。生死一笔的两艘船灯火全无，不见人迹。镇街上也灯光稀少，这小地方没有夜市。

从舱窗缝向码头察看的唐小姑娘，用肘轻碰姬玄华的手膀。

“这时向他们讨债，正是时候哪！”小姑娘低声说：“再这样无所事事跟踪，烦都烦死了。”

“跟踪本来就是无聊最烦人的事，没有耐性的人难以胜任。”姬玄华轻松地说：“傻女孩，这时找上他们，能讨得到两万银子的债吗？”

“这……”

“只有傻爪才会带了笨重的金银，在数千里长途中冒风险，我保证把他们剥光，最多只能搜到三两百银子，距两万两差了十万八千里，何必费神？”

“收一两算一两……”

“你老爹是百万富豪，你怎么这般小家子气？呵呵……我要他们前面的人偿付。”

“他们也不可能带有两万银子呀？”

“珍宝折价，抓一把就够了。”

“你是说……”

“那两艘船，其中一艘藏着从虎丘魏奸生祠，搬走的价值数十万珍宝，我要定了。”姬玄华眼中闪烁着冷电：“大奸大恶窃国，我窃大奸大恶的珍宝，虎狼相残大快人心，我心安理得，杀起人来理直气壮勇气百倍。”

“哦！旱天雷抢劫了生祠……”

“他抢了好几处生祠，连魏奸的故乡最大的生祠也抢了。”姬玄华眼中，肉食猛兽的厉光更为炽盛：“珍宝对富有的人，只是一种玩赏物。但对家破人亡的穷苦百姓来说，却是救命的灵丹。我把这些珍宝，让富有的人玩赏换取他们的金银，救助濒死的百姓，各蒙其利，我做得于心无愧，手段是暴烈了些。但我问过苍天，请苍天指示我有否更好的手段做得更好？”

“大华哥，苍天怎么说？”姑娘的嗓音也变了。

“苍天什么也没说，他是袒护大奸大恶的。”姬玄华狞猛的神情极为慑人：“家父号称天王，自以为替天执法；你父亲自以为是金刚，可以扫灭天下邪恶。结果，两人心灰意懒，枉劳心力不可回天。”

他的嗓音变得很可怕，一双拳头握得紧紧地。

“十二年前，记得那个派太监至各地征税的皇帝吗？那是万历四十三年。从七月就开始闹旱灾，蝗虫遮天蔽地。直至四十四年四月，旱蝗再起，饿死了二十余万人，饥民易子相食，男子杀妻充饥。我从山西、湖广、南京，几位亲朋好友运粮进入灾区救灾。前后三年，我家的千万家财，以及万亩的大田庄，三易其主，在这三年中仅剩下草屋一间，家财散尽后继无力，眼睁睁看着万千饥民在痛苦中填于沟渠。小华，我就是在那种惨绝人寰的环境中成长的呀！那种欲哭无泪的无力感，使我觉得如果没有钱，你连救一条虫也不从心，所以……我能怎办？我能正正当当凭一双手规规矩矩赚钱来救助苍生吗？我能赚多少呢，养活自己也不容易哪！我只是一个匹夫，我不懂用仁义道德救世的大道理。当我还是一个十二岁的少年，狂奔百里去催请另一救灾站紫急拨粮，踏过满地饿殍的原野，我只有一个念头：你已经无法用仁义道德去救他们了。”

“大华哥，你……你也无力救天下苍生呀！”姑娘感到眼前朦胧，伸手轻抚他的脸颊，摸到满手泪水。

“我知道。”他深深吸入一口气：“我只能有一步走一步，做一个匹夫所能做到的事。天下大乱将起，我不知道日后的道路该如何走。也许，我会像你爹和我爹一样，心灰意懒不再问人间疾苦，找地方躲起来颐养天年。”

舱门响起敲击声，惊醒了倚偎着睡在窗下的爱侣。

“有事吗？”姬玄华掀被而起。

“看到灯号了。”门外的舟子说。

白龙的组织相当庞大有效率，信息的传递十分迅速确实。两天之内，沿河各埠头策应的人便已准备就绪，布下了绵密的策应网。

拉开窗，便可看到右前方黑沉沉的河岸，一星暗红色的光芒不住闪烁，绵绵不绝呈现一长三短的闪光，固定在原地不会晃动。

“这是什么地方？”姬玄华问。

“那是泾河镇，已经进入淮安府地境了。”

“他们的船在这里？”

“信号指示是的。”

“在偏僻处靠岸，谢谢。”

“不客气，遵命。姬爷请小心。”

“我会的。”

“我是说，氾津镇那批人，可能易船赶来了，他们的人手倍增。”舟子说：“三更天就发现后面有一艘船跟来，时远时近十分可疑。”

“让他们来吧！正好一网打尽。”姬玄华凶狠地说：“免得浪费时间，回头再收拾他们。”

船向右岸靠，已经是五更初正时分了。

泾河镇也是一座小镇，官道从这里开始北伸，宽度增加了一倍，而且平坦笔直。从淮安南伸的百余里耳堤，延伸到宝应，官道就在堤内，堤与路形成极为壮观的景色，工程极为浩大，至府城约五十里。

泾河在镇南，是一条经过人工整修的泄洪支河，深六尺宽五丈，河口建了一座巨大的水闸。每当漕河水浅，便闭闸管制水位。洪水暴涨，则启闸泄洪水灌入射阳湖，从湖东流入大海。

泾河镇比氾津镇大一倍，赶不上宿头的零星漕船，可以在这里泊靠、修理，所以码头的规模不小。

码头泊了二十余艘船只，两艘毫不起眼小型货船，泊在码头最北端，平平凡凡毫不引人注意。

天终于亮了，船只先后发航。

这两艘小货船，却没有启航的迹象。舱面有人走动，打扮与一般水客毫无二致。

姬玄华出现在码头，墨绿长袍穿得像仕绅，袍袂掖在腰带上却又粗野不文，撸高大袖像个打手，手中的码头工人大手钩像个工人，站在那儿不伦不类，盯着舱面上活动的人邪邪地笑，一看就知道是个不怀好意的人。

两艘船的舱面，各有两个船夫打扮的中年大汉，魁梧的身材与剽悍的气质，可不像真的船夫。

四双怪眼全落在姬玄华身上，眼中涌起警戒的神色。

“喂！你们在等会合的船吗？”姬玄华亮大嗓门叫：“不要等啦！他们两条船出了祸事，不会来了，是祸躲不过，也躲不掉的。”

“你胡说些什么？”一名中年大汉沉声问。

“你知道我说些甚么，是吗？”

两个大汉上了码头，直逼近至丈内。

“老兄贵姓？”为首的大汉怪眼中凶光暴射，声如洪钟：“咱们少见。”

“你们一直躲在虎丘那座奸祠内，当然少见啦！”

“咦！你……”

“姬玄华，杀神姬玄华，记起来了吧？”

舱门急开，躲在里面的人纷纷抢出。

“狗东西！你欺人太甚。”大汉大吃一惊，也勃然大怒，猛地挫马步踏进，一记现龙掌吐出，掌出风雷发，无俦的掌劲涌发如骇浪惊涛，内家掌力极为雄厚，急怒出手威力万钧。

“且慢动手……”最快登上码头的人大叫，是曾经与生死一笔光临江都吊客大宅的人，追魂神胆陆新，京都大名鼎鼎的十三太保之一，手中一对鸳鸯铁胆，五十步内可击破内家高手的头颅。

这位陆大档头的地位，其实与生死一笔相等，但在京都的声威人望，都比生死一笔高。由于在东厂的地位相等，所以难免面和心不和。这次随孙贴刑官出使，追魂神胆只听孙百户的指挥，对生死一笔爱理不理，生死一笔所定的一切妙计行动，必须透过孙百户才能推行，大有缚手缚脚的障碍存在。

人不为已，天诛地灭；追魂神胆只完成自己的份内任务，不理会生死一笔是人之常情。

生死一笔透过孙百户，逼追魂神胆派了十四个人，要一举埋葬姬玄华。结果十四个人从此平空消失了，为了这件事，双方曾经闹得很不愉快。

姬玄华竟然追来了，不是好兆头。

生死一笔可能已经遭了殃，招出运金珠船只的秘密，不然姬玄华怎会找到此地来？

追魂神胆不但武功超绝，而且险诈阴毒，口中高叫且慢动手，意思是有话好说，引诱对方分心。叫声中两枚铁胆已破空电射，破风声似绵绵殷雷。那是高速飞行中，空气在铁胆后形成急剧涡流。所冲击而发的声浪。但铁胆飞行比声音快，前面的人不可能听到这种殷雷破风声。

手钩一挥，猛烈的掌风挡不住钩，钩贯入大汉的手腕，大汉的身躯猛地蹦起。

这种码头工人使用的手钩，长仅尺余，钩粗如手，可以钩住一只百斤货袋拖或抛上丈高，使用十分灵活，钩住一个人甩出，轻而易举。

铁胆来势如奔电，猛地在两尺上空，啪一声相撞击，稍大的一枚右飞，贯入大汉的胸膛深处，击出一个寸六大小的血洞。

稍小一分的一枚左射，落人姬玄华手中，有如泥牛入海，无声无息不见了。

“还给你！”姬玄华沉叱，左手一挥，铁胆破空，速度更快，见光而不见影，殷雷声更为慑人心魄。

同一瞬间，钩光临第二名大汉身前，一声震开大汉刺出的匕首，顺手一拂，钩住了大汉右胁一带，大汉狂叫着向侧飞抛，胁上也出现了血洞。

“呃……”到了十步外的迫魂神胆仰面便倒，铁胆陷入肚腹，内脏烂成一团，死在自己的铁胆上。

“不杀光你们，决不罢手。”姬玄华扬钩怒吼：“你们永远没有机会，返回京师害人了。”

共上来了二十六个人，倒了三个，二十四个弧形列阵，一个个咬牙切齿。

中间的五个人，都是年近花甲的高手名宿，一看便知是首脑人物，却都是船夫打扮。

但他们的手中，却有各式各样的杀人利器。

“长上完了……”救助追魂铁胆的人狂叫：“肚……肚子好像炸…炸坏的……”

“你…你好狠……”那位留了山羊胡的人，咬牙切齿伸剑厉叫。

“老狗，闭上你的狗嘴！”姬玄华怒吼：“姬某是光明正大，和你们这些武功超绝的人玩命的，你昧着良心，竟然指责我狠。苏州民变的受害人周顺昌大人，你们是如何凌虐惨杀他的？你们这五年来，到底在魏太监的指示下屠杀了多少手无缚鸡之力的男女老少？到底是谁狠？谁毒？谁丧尽天良？你说！说不出道理，我活撕了你这老狗王八，说一不二。”

一声怒吼，首先疯子似的冲上五个人，两剑两刀加上一根虬龙棒，分三方同时发起疯狂攻击，上中下三盘同时发招。

人太多，不可能同时一拥而上，争先冲上的人，一定是最为自负武功出众的高手。

第二批抢出的人中，有两个抢先发射袖箭和飞刀，从前面五个人的空隙中穿越，暗器比人先到。

街上有不少人远远地旁观，没有人敢上前管闲事，有些是镇民，有些是其他船只上的旅客。

两个年轻的旅客，腰间一佩剑一佩刀。

“这算什么？混蛋！”佩刀的年轻人虎目怒睁，手按上了刀把：“罗兄，咱们插上一手。”

一旁靠来一位中年人，伸手虚拦。

“两位，去不得。”中年人好心地劝阻：“出门人闲事少管为妙。”

“哪能不管？他们倚多为胜……”

“老弟，无所谓倚多为胜，这可不是江湖名利之争，更不是豪强争霸之斗。”

“那他们……”

“他们是朝廷的钦差，东厂的堤骑。”

两个年轻人一怔，傻了眼。

“罢了！”佩刀的年轻人叹息着说。

“你怎知道是东厂的恶贼？”佩剑的年轻人不死心追问。

“我从苏州跟他们来的。”

“你……”年轻人脸色一变。

“我不是他们的人。”

“那你……”

“不要过问，小兄弟，你们冷眼旁观好了，那位年轻人应付得了。”

两个年轻人骇然变色，张口结舌倒抽凉气。

就这几句话的时间里，码头已成了血肉屠场。

惨号声此起彼落，飞掷的人体洒了一地。

姬玄华像一头冲入羊群的猛虎，左手所及处人体暴退，右手的钩可怕极了，钩住人便往其他的人刀剑上甩，利用人体制造攻击的机会，指东打西逐一收拾，兵刃暗器皆无法接触他快速闪动的身躯，他用上了真才实学，招不虚发，所向披靡。

三冲错五盘旋，四周摆平了十二个人。

“杀！”他胸中发出压迫而出的破声，震耳欲聋令人闻之毛发森立。

被钩住颈背的人飞掷而出，撞向山羊胡老人。

山羊胡老人非常了得，身形下挫高不及三尺，从人下窜进迅捷无比，剑平射人头前脚后，身剑合一扑上了。

“铮！”钩奇准地击中剑身，钩反挥人切入手下绝情，钩背重重地击中老人的鼻梁，脑袋的上半部，硬生生被钩像刀砍般打飞了。

再一次杀声，钩勾住了从侧方抢人的一名大汉大腿，右手一挥，大汉斜飞而起，运钩的手法灵活万分。

“这小于真有万斤神力，久斗而精力不减。”中年人背着手，泰然地观赏屠场的惨烈恶斗毫不动容：“比他老爹年轻时强多了，真是后生可畏。”

“大叔，他……他老爹是……是谁？”佩剑的年轻人语声抖切，被惨烈的屠杀吓坏了。

“北天王。”中年人简要吐出三个字。

年轻人大概听说过这号人物，打一冷战摇头苦笑。

第三十三章　形影相随

两艘船上，还留有几个人看守。

“快把船开走！”北端的那艘船上，一个中年人流着冷汗，指挥船上的四个人开船，手一招，邻船的三个人也跳过来了。

人已经死了一大半，再不走就来不及了。

八个人收了刀剑，七手八脚解缆架桨。

舱门本来是大开的，里面钻出浑身水淋淋，曲线毕露的唐小姑娘，有一把不怎么趁手的剑。

一声娇叱，她一剑刺中一个人的后心，飞起一脚，将人踢飞落水。

剑光再闪，砍掉另一个正在架桨的中年人右脚。

船开不成了，一声怒吼，中年人拔剑冲进，剑出花中吐蕊，从中宫强行切入，剑上风雷乍起。

小姑娘第一次杀人，居然沉得住气，哼了一声，一剑飞出，像一道电光，错开中年人力道惊人的剑，传出错剑令人牙酸的怪响，锋尖已取得中宫，吐出致命的雷电，无情地贯入中年人的右胸。

一撇剑，中年人栽出舷外往水里掉。

“不杀你，你走！”她的剑指向冲来的一名大汉。

刹那间杀了三个人，大汉应该见机逃命，但他们不能走，必须与船共存亡，豪勇地冲进，一剑急挥，要崩开姑娘的剑切入。

铮一声大震，姑娘的剑仅偏了两寸，大汉的剑却向相反方向崩起。

剑尖乘隙吐出，贯入大汉胸口。

姑娘堵在舱口，来一个杀一个。

各走极端，死而后已。

姬玄华站在血泊中，四周散布着二十七具尸体，有几具仍在抽搐，有一个中年人用双手向船爬行，小腹挨了一钩，下半身己失去活动能力。

丢掉血红的手钩，环顾一匝，脸上的杀气逐渐消退，大踏步向船走去。

船头上，姑娘脸色苍白，持剑的手抖得厉害，凤目中有惊恐的神色流露。

危险过去了，她才知道害怕。

船上只留下三具尸体，其他五具已掉下水中不见了，看到尸体恐怖的形状，她感到浑身发冷。

水寒冷似冰，但她并非固寒冷而发抖。

跳上船，姬玄华一把将她抱在怀里。

“老天！你怎么来了？”姬玄华忙乱地脱下长袍，紧紧将她裹住：“你这可爱又可恼的不听话女孩。”

“船上有……有你的寄……寄托……”姑娘颤抖着说：“我……我一定要……来……”

“谢谢你，小华，快进去，我搜些衣裤……”

“我……我不要紧……”

“还嘴硬？你快冻僵了。”不管她肯是不肯，抱住她往舱里一钻。

街上人都逃光了，家家闭户。

中年人背着手，进入一家客栈。不久，出来了八个大汉，泰然自若到了码头，木无表情把二十七具尸体，拖上空了的另一艘船，堆放在舱内。

最后有两个人，跳过摆了三具尸体的这艘船，闷声不响将尸体拖过，熟练地解缆将船驶走了。

舱内的姬玄华，还以为是地方人士出面善后，懒得理会，任由这些人收拾。

小姑娘换了男人的衣裤，裹在棉被内仍在发抖。

不久，白龙朱海的船到了，五位健壮的船夫，在姬玄华的指示下，将四只雕花大木箱搬上船，船立即离开码头向南驶走了。

船驶过泾河水闸，在里外的河堤泊舟，两名大汉跳上堤，将缆绳系牢在大柳树上。

堤南施施然来了五个人，中年人领先前行。

两大汉脸色一变，发出一声警啸。

船上的三大汉，迅速取出分水刀登堤，将两把刀分给同伴，五把刀左右一分，等候中年人的五支剑接近，威风凛凛颇具豪气。

中年人接近到两丈左右，背着手笑吟吟一团和气。

“你们干什么？”为首的船夫沉声问。

“贵上白龙朱大爷还好吧？”中年人含笑反问。

“还好，也不怎么好，阁下……”

“你们在镇上有人，一整夜都看管灯号。”

“你到底……”

“这里的事已结束了，盛情可感。劳驾诸位到镇上找你们的人，尔后另乘你们的船返扬州。”

“阁下，你知道得太多……”

“不错，我知道得很多。”中年人微笑，语气平和：“事实上，我是随东厂走狗的两艘船同来的。你们的船交给我好了，你们的责任已了。”

“好家伙，黑吃黑啊？”船夫冷笑：“朋友，是哪条线上的？”

“不必盘道，把船交给我……”

“休想，阁下。”船夫断然拒绝：“这是杀神姬玄华的船，咱们奉大爷所差，替姬者兄办事，咱们只听他的。老实说，咱们甘心情愿替姬老兄办事，并非因为朱大爷害怕而派咱们来听候差遣，而是咱们钦佩姬老兄的英雄作为，所以跟来替他卖命的。要船，没有；要命，来拿吧！咱们自信还有拼的豪气。人都会死的，早晚而已，砍掉脑袋不过碗大的疤，十八年后又是一条好汉。来吧！一比一公平交易。”

声落人欺进，刀动风雷起，森森刀气似寒涛，奋勇猛扑中年人。

中年人身形略闪，大手从刀侧切入，一把扣住船夫握刀的右手脉门，轻轻一掌劈在船夫的耳门上。

“不要伤他们。”中年人叫，把应手昏厥的船夫挟住了。

中年人的四位同伴，正笑吟吟地向四船夫冲去。

姬玄华坐在舱面，用一块小油石细心磨刀，这是得自东厂恶贼的狭锋单刀，刃薄背厚入手相当沉，把装饰用的刀把红色吹风摘掉，他不需在刀上加饰唬人，光秃秃的刀，反而多几分震撼的力量。

那种小油石，是磨小工具刀的砺石中最幼细的，根本不能用来磨刀，本身并没有油，只是像有油般细腻而已。但只要肯下工夫，可以把刀磨得晶亮，细腻得光可鉴人，所以卖镜的小商贩用来磨镜。

他不时用目光搜索河面，留意每一艘可疑的船只。

穿了可笑男装的唐小姑娘，拥衾坐在舱内门内，精神已恢复正常，脸色红润，惊恐已经过去了，她其实不畏寒暑，没有拥衾而坐的必要，那床衾被只是掩饰她可笑穿着的护身符，不合身的男装，她自己也觉难看，她本来就是爱洁爱美的黄金岁月少女。

“你在看什么？”姑娘问：“你的眼神好肃杀，他们要下午才能到达，你以为他们的船会飞吗？”

“我在注意跟踪的那艘船。”姬玄华一直对白龙的弟兄，告诉他有可疑船只跟踪的事放不下：“生死一笔那群刽子手，决不让他们活着回京，我已答应费老哥，宰了他们替在死的苏州义民报仇。”

“大华，你对浩园的惨事放不开？”

“是的。”

“那不是你该负责的事呀！”

“我所落脚的地方，都有人惨死，不管我该不该负责，都难以释怀。”姬玄华不但意指浩园，也指夜探虎丘生祠受伤，所藏匿疗伤的农舍，那一家人被鱼藏社的杀手杀光了：“生死一笔这老狗老奸巨猾，诡计多端，很可能重施故技，又用上了金蝉脱壳计，利用那两艘船吸引我们的注意，暗中躲在另一艘船上远走高飞。”

“如果他志在远走高飞，还敢跟踪我们？别疑心太大好不好？你疑神疑鬼害得我也跟着紧张。河上往来的船只又很多，你怎知道哪一艘是跟踪的船？白龙那些弟兄虽则精明干练，可能也犯了疑神疑鬼毛病。哦！你真要送我回苏州？”

“一定。”姬玄华肯定地说。

“不要这样嘛！”小姑娘扭着小腰肢央求：“我已经证明可以和高手拼搏……”

“你是愈来愈胆大了，而且愈来愈不听话……”

“大华哥，我以后一定听你的，一定……”

“不许多说！”

“我……”

“你看，一定听我的，是吗？”姬玄华盯着她笑：“第一件事就不听了。”

“这不公平。”姑娘大发娇嗔：“你这不是一件事，总不能要我做哑巴。不管啦！我要跟你游遍天下，我要缠得你头疼……”

“第一件，就是送你回苏州，以后见过你老爹，再言其他。”

“大华哥！”

“我的行囊还在苏州。”

“哦！我知道了。”姑娘恍然。行装是她代为收拾，寄宿农舍只有姬玄华的换洗衣物，一个以花花公子挟重金遨游天下，行囊怎么可能如此简单？

“你知道什么？”

“生祠那笔金珠。”

姬玄华一怔，然后摇头苦笑。

“你这鬼精灵。”姬玄华瞪了她一眼：“害怕了吧？”

“我高兴死了。”姑娘娇叫：“真被我料中了？”

“所以我说你鬼精灵呀！”

“你不要把我看成不懂事的小女孩，我聪明得很呢！”姑娘得意洋洋，兴高采烈：“我爹也没有我聪明，他怀疑你是北天王，我却猜出你旱天雷，佩服吧？嗯？”

“昨晚你才知道的。”姬玄华说：“少吹嘘了。哦！你老爹凭什么疑心我是北天王？”

“你走了之后，爹娘把我叫去盘问，把你和我前后所说的话，每一句都反复参详。记得你在宾馆所说的活吗？你好坏，你知道六合解脱神功的根底，是吗？”

“我发誓，家父从没把令尊与令师祖的根底告诉我。”姬玄华郑重地说：“只将有关六合解脱神功的优劣点，在练功时加以说明。家父对南金刚平时十分推崇，一直以没有南来拜晤是平生一大憾事，他也不知道令尊的下落，退隐后更不到江南走动了。我抱歉，这次送你回去，再向令尊告罪，也代家父向令尊致敬意。”

“我爹对你起疑，是因为你们交手时，我爹所发的各种变化劲道似乎皆被你先一步加以引偏、反激、避实击虚，一一被逼转移，眼看击实，其实你所承受的压力仅及一半。这是前所未有的事，只有彻底了解六合解脱神功根底的人才能办得到。”

“老天爷！以后我说话真该小心了。”姬玄华跳起来收刀：“我到街上买食物午膳，别乱跑。”

“见了我爹，你真该小心。”姑娘的笑容怪怪地。

“为何？”

“他会再和你打一架。”

“哈哈！谁怕谁呀？”

“你敢？”姑娘白了他一眼，笑容妩媚女性味十足。

他一怔，姑娘可爱的神情，令他心中怦然，浑身一热。

“哈哈哈……”他用大笑掩饰内心的撼动变化，跳上岸走了。

推开虚掩的店门，店伙吓得浑身发抖。

任何一个曾经看到他在码头挥钩，杀人如屠狗的目击者，见了他必定发抖，甚至吓得魂不附体。每一州县的老乡亲，看到本州县的刽子手在街上走动，都会脸色大变心惊胆跳，甚至会避道而走。各地的刽子手都是世袭的，连那把出（杀）人的刽刀，也是代代相传的，所以本地老乡亲看了刽子手就害怕，据说杀了人的人杀气甚重，不相识的人见了他，也会感受到一股令人寒栗的压力迫体，连狗都对这种人害怕。

“掌柜的，不要怕。”他笑吟吟打招呼：“请替我准备些菜肴，烙几张饼，我要带走，劳驾啦！谢谢。”

高邮州以北，算是吃麦子地区了，所以他要烙饼，虽然这里仍可买到白米饭。

“好的，客……客官请……请稍候。”店伙计并不因为他和颜悦色而驱走心中的恐惧，哆嗦着应喏：“小……小的这就准备。”

锅厨就在店堂侧，两名店伙强作镇定动锅，准备一些肉脯、腌野鸭、熏鱼……

他独自在空旷的店堂等候，不去打扰店伙掌厨。

店门开处，闯入三个相貌威猛的中年人，后面跟了三位年轻小伙子，各背了一个大包裹，风尘仆仆，一看便知是结伙长途的旅客。

三个中年人所佩的兵刃各有不伺，一刀一剑，还有一枝用袋盛装的九节鞭，三人所穿的团花长袍相当光鲜，外面加了一件背心式的羊裘背子，看风标气势，便知不是等闲人物。

又看到佩了凶器的客人，店伙又傻了眼，忘了招呼。

“街上有人说，码头有凶手行凶杀人。”那位佩剑人虎目炯炯，留了大八字胡不怒而威：“凶手在这里，是谁？”

只有姬玄华腰间有刀，中年人目光自然落在他身上，还用问？店堂没有其他食客。

他心中不悦，冷然站起面对六个气势汹汹的人。

“阁下有语病。”他冷冷地说。

“语病在哪里？”中年人虎目怒睁。

“你一口咬定行凶杀人。你并不知道原委，也没有存心调查，便先入为主替人定了罪，这是什么态度？杀人有多种，有斗殴杀人，有自卫杀人，有过失杀……”

“是你所为？”

“不错，是我。你已经一口咬定我是凶手，我要知道你有何打算。阁下，你是哪一州县的公人巡捕？”

“这……”

“本地的里正保正？”

“闭嘴！”中年人恼羞成怒：“天下事天下人管……”

“你少往自己脸上贴金，你又不是当今皇帝。”姬玄华大摇其头：“在下也曾混了几年江湖，经历了几年激昂悲壮的风尘岁月，除非有其必要，从不武断是非以豪强自命。你之所以胆敢妄言天下事天下人管，只因为你腰间有剑而已；又因为你自以为是强者，所以你敢摆出霸王救世者的面孔胡作非为。我不知道你是老几，又是哪座寺庙的大菩萨，但凭你今天所表现的恶劣态度，我实在很可怜你。”

“狗东西，江湖道上，没有人敢在我霸剑天尊……”中年人愤怒地大骂。

“闭嘴！”姬玄华用炸雷似的沉喝，打断对方的话：“原来你就是那个什么自称江湖游侠，自命不凡的霸剑天尊陈鸿魁。呸！江湖滥货一个，到处打抽丰勒索的人渣，你居然敢找到我头上摆威风，你他娘的一定是活腻了，一个混蛋小痞棍找上大强盗示威，你这狗养的……”

霸剑天尊怒火直冲上天灵盖，受不了啦！

这位自称江湖游侠的霸剑天尊，是向各地高手名宿打抽丰的勒索专家，名号十分响亮，可不是什么滥货人渣痞棍，不然哪敢向高手名宿打抽丰勒索？

受不了就诉诸武力，这是与人之间，冲突时的金科玉律，谁强谁就是有理的一方。

暴怒中，一耳光抽出。

“劈啪劈啪……”无数阴阳耳光声似连珠，霸剑天尊的脑袋像拨浪鼓般摆动，想退却无法动弹，原来领口已被姬玄华抓牢。

出手打耳光不但失手，反而被姬玄华劈胸揪住掌了他八耳光，大牙松动满口流血，眼前发黑不知人间何世，吃足了苦头。

“这种货色，也敢在太爷面前撒野，简真是寿星公上吊嫌命长。”姬玄华手一松，霸剑天尊摔倒在地挣扎，含糊地叫号。

其他五个人惊呆了，佩刀的人警觉地伸手拔刀。

“到外面去。”姬玄华向外门伸手：“太爷一刀一个送你们去见阎王。东厂缇骑二十七名一等一的超等高手，没有任何一个人接得下太爷一刀，片刻间全被太爷毙了，你们正好和他们结伴去见阎王。”

佩刀的人吓了一跳，脸色泛灰，刀拔不出来了，如见鬼魅向后退。

“你……你在码……码头……”这人几乎语不成声。

“对，我在码头，杀了东厂二十七名大档头。”

“你……你一个人？”

“还有一位小同伴，她杀了另外八个。”姬玄华一步步逼进：“你是他们买的走狗？”

“不……不关我的事……”这人扭头撒腿便跑。

四个人惊怖地往外逃，只有一个年轻人不敢走。

“你想第一个死？”姬玄华沉声问。

“大……大爷，我……我们只是过路的，哪……哪高攀得上东厂的大人？”年轻人脸无人色。

“滚！”

“在……在下的师……师父……”年轻人指指挣扎难起的霸剑天尊。

姬玄华心中一软，也暗暗赞许这位年轻人。

“把他弄走。”他怒气消了，退回原处：“小兄弟，但愿你记取今天的教训。你还年轻，有漫长的江湖道路要走，如果你像令师一样跋扈神憎鬼厌，你能平安度过的岁月无多。令师很幸运，碰上我今天情绪好，也杀人杀够了，所以他保住了老命。走！”

年轻人打一冷战，背上包裹，拉起霸剑天尊，半扛半扶急忙出店。

店外已有人往来，六个人狼狈万分，回避店外看热闹群众的鄙夷性目光，不敢再在镇上逗留，午膳不吃了，匆匆出了镇南，一面走一面咒骂不休。

霸剑天尊已经恢复元气，只是双目仍感到疼痛，视力短期间难复，需要搀扶以保持平衡。

过了闸桥，官道缩小了一倍。

“那狗东西姓甚名谁？我和他没完没了。”霸剑天尊元气一复，精神来了，厉声大叫大嚷。

“师父，他……他没亮名号。”年轻人说。

“该死的！你为何不问？”霸剑天尊怒火又升。

“徒……徒儿……”

“不中用的东西，你简直饭桶。”

“徒儿急于把师父带离险境……”

“闭嘴！你还敢强辩？”

佩刀的人冷笑一声，脸色难看。

“陈老兄，你不要指着和尚骂秃驴。”佩刀人大为不悦：“你出手揍人，一照面自己先倒了。那家伙一个人，就在片刻间宰了东厂二十七名大档头，咱们这些人，在他面前算老几？他打算要宰你，要不是你这位爱徒够情义，你早就死了，用不着发威给咱们看。”

路两旁生长着合抱粗的巨柳，百里行道树极为整齐壮观，树后躲一个人，走近也无法看到。

前面路两旁的巨柳后，先后踱出四位中年佩刀大汉，面目阴沉，泰然自若在路中一分，四个并列，把一两丈宽的大道堵住了。

霸剑天尊六个人，是久走江湖的浪人好汉，一看态势，便知道是冲他们而来的，这四个人断路是千真万确的事。

“你们怎么啦？”佩刀人警觉地独自上前打交道，手本能地落在刀把上：“哪条线上的？”

四大汉阴阴一笑，四双精光四射的虎目，具有慑人心魄的杀气，抱肘而立挡住去路，像把关的天神，魁梧的身材也有震撼人的魔力。

“你们在镇上出了纰漏，像丧家之犬。”那位留了小八字胡的大汉声如洪钟：“是你自命不凡找上别人而致灰头土脸，没错吧？”

“阁下是那人的同伴？”

“不是。”

“请教老兄尊姓大名？”佩刀人警觉地问名号。

“不必。”

“咦！你……”

“在下知道你们这些杂碎的来历，这就够了。”

“诸位拦路有何用意？”佩刀人缓缓拔刀。

“你们要向南走，很不巧，南面有一群要往鬼门关闯的人，为首的人叫生死一笔，东厂大名鼎鼎，威震天下的大档头。这家伙非常精，出名的老奸巨猾，本来是乘船北返的，事先与死在镇上的另一批档头，约定在镇上会合。他非常精明机警，远在十里外登岸，打发船只回苏州，走陆路至镇上会合。”

“咦！这关咱们什么事？”

“如果你们不在镇上闹事，当然与你们无关。可是，你们却走了霉运涉入此事了。”

“你是说……”

“如果你碰上生死一笔那些人，肯定会拦住你们，向你讨镇上的消息，你怎么说？”

“这……”佩刀人感到脊梁发冷，握刀的手也发僵。

这六位江湖浪人，当然知道生死一笔是何人物，被拦住哪敢反抗？又怎敢不将消息奉告？

“揍你们的小伙子手辣心却不黑，而且天不怕地不怕。也没料到生死一笔会上岸来，所以任由你们做漏网之鱼，放你们一条生路。嘿嘿嘿……”中年人发出一阵可怕的阴笑：“我们不是。咱们四个人天生的冷血，心狠手辣，绝不做斩草不除根的笨事，所以……所以你们不必走了，这里就是你们江湖路的旅程终点，风尘岁月的最后一刻，你明白我的意思吗？”

连白痴也明白中年人的意思，谈说间，神色上所涌发的森森杀气，已明白表示话中的含义。

“去你娘的！我是断魂刀马骥，你到底是谁？”佩刀人把心一横，厉声沉喝。

“你可以向阎王爷查问。”

“一个不敢通名的混蛋……”

断魂刀马骥看到可怖的刀光，听到利刃破风的啸鸣，大吃一惊心向下沉，刀客碰上刀客，行家一眼便可看出对方的刀上修为，与驭刀的劲道，心中有数，知道碰上可怕的敌手了。

一刀急封却偏了些小角度。

中年人如电的刀光，乘隙一泻而入，人影斜掠出八尺外，刀光突然出现血影。

第二名中年人一跃而上，闪烁的刀光更慑人心魄。

“谁是第二个！”第二名中年人挥刀怒吼，超越斗场向霸剑天尊几个人扑去。

断魂刀马骥狂叫一声，向侧冲出，右肋开了缝，内脏与鲜血向外挤，砰一声摔倒在地挣扎叫号。

使九节鞭的人，刚将鞭从袋中取出，克拉拉鞭声刚响，鞭刚抖直，刀光已排山倒海涌到，右大腿突然齐胯而折，血光崩现。

第三名中年人到了，第四名中年人……

膳毕，两人藏身在舱内，从窗缝向外窥伺，眼巴巴等候生死一笔的两艘船到达。

姑娘倚坐在姬玄华怀中，把姬玄华当作舒适的床，不时捉住他的手，按在自己发烫的脸颊上揉动，笑得甜甜地，不时转首抬脸盯着他微笑。

“我真抱歉。”姑娘吐气如兰，语音柔柔地：“我匆匆替你收拾行囊，催着你离开苏州。”

“我谅解。”他拧拧姑娘的鼻尖：“逃家的女孩，就是那副德性，怕被人逮着，走得愈快愈远愈好。”

“人家的意思不是这样啦！”

“又是什么意思？”

“我是说，没把你的行囊全带走。谁知道你那么坏，把重要的物品另外藏起来。”

“做强盗的人，都有这种坏习性。”他大笑：“哈哈！脏物也一样，另找隐秘的地方藏妥。万一被官府逮住了，官府的规矩是捉贼捉赃，查不到赃就很难定罪，至少可以拖延一段时日，免得早早上法场。”

“不听不听。”姑娘装腔作势掩住耳朵，在他怀中扭动：“如果你的物品带来了，该多好？”

“好什么？”

“你的面具，你的雷锤，你的天雷钻；以旱天雷的面目出现，保证可以把生死一笔那群人，一照面便吓死一半，岂不省事多了？”

“不，旱天雷不能出现。”

“为何？”

“那我的债呢？两万银子可是惊人的大财富，我怎能轻易放弃？只有姬玄华才有权讨债。而且，旱天雷不随便零星抢劫。”

“他们不可能携有两万银子呀！”

“只要有借口就行，旱天雷没有抢他们或者杀他们的借口。旱天雷不随便杀人替天行道，那是侠义道门人子弟的事。”

“大华哥，这是你毅然离开高黛姐的原因吗？”

“是的。小华。”

“可是……”

“我不要过一辈子同床异梦的日子，就必须慧剑斩情丝。”他呼出一口长气：“在那个祸国殃民的魏奸阉去见阎王之前，我不打算洗手。就算洗手了，我也不能将旱天雷的身份告诉她，她心里没有负担我却要一辈子心怀鬼胎，何苦？”

“那……我就放心了。”姑娘雀跃地说。

“你不怕我？”

“我帮助你杀人，不是吗？”姑娘喜孜孜在他手上亲了一吻：“大华哥，说真的，我觉她是我的梦魇。回苏州之后，我不要你见她，答应我，大华哥。”

“别小心眼，小丫头。”他轻抚姑娘的粉颊：“问题是，我没有见她的必要。那鬼丫头心眼多，我还真怕她缠住我，要求我帮助她们行侠仗义，我可不愿做那种倒尽胃口的事。”

“唷！你也心眼多呢！”

“不来啦！”姑娘以手掩住发烫的脸蛋咭咭笑。

向南远眺，往来的船只不多，都没有在此地靠岸的意思，缓缓沿航道驶过。

“唔！有点不对。”姬玄华突然想起了些什么，剑眉锁得紧紧地。

“有什么不对？”姑娘离开他怀中讶然问。

“没有任何船只意图靠泊，南面五里外不见他们的船影，会不会是这座码头出了意外事故，往来的船只都知道而不敢靠泊？”

“那怎么可能？多傻的想法。”姑娘调侃他。

“有点不对。”他整衣而起：“镇上人处理尸体，用船载走了，迄今仍不见驶回。少了一艘船，生死一笔定起疑，可能不敢来会合。该死的！他一定换了船，昨晚跟踪的船只一定是他换乘的。”

“镇上人敢私行处理尸体？”姑娘一怔：“咦！真的少了一艘船呢！”

那几名大汉处理尸体，将船驶走时，姑娘在舱里一直不曾出来，还没从震撼中恢复清明，所以不知道后来所发生的事，以后也忽略了另一艘船的存在与否。

姬玄华钻出舱，向镇上仔细观察。

“街上怎么不见有人走动？”他心中一动：“我去看看究竟。”

第三十四章　柳暗花明

每件反常事，都应该有合理的解释。午后不久，街上不可能突然行人绝迹，即使是市街，也应该有人行走。

家家仍然闭户，并非反常。码头死了二十几个人，凶手仍然留在码头的船上，镇民怎能不怕？姬玄华先前上街买食物，就是强行叫门逼店伙准备食物的。

他到了街中段，连叩三家商店的大门，里面的人不理不睬，没有人敢启门外出和他打交道。

他心中疑云大起，这镇上的人为何如此胆小？

他不死心，继续敲第四家门，第五家……

第六家是木器店，前面就是店堂兼作坊，门外仍堆放着贩卖的盆、桶、小凳……但店门却闭得紧紧地，不怕门外的货品被人偷走。

他毫不迟疑上前叩门，一定要找人问问究竟。

刚叩了两下，门倏然而开，两扇大门开的速度奇快。

这瞬间，他怦然心动。

在江湖玩命，两年前以旱天雷面目出现之前，他已经在天下各地，睁大眼睛拉长耳朵，扮一个冷静超然的遨游者，留意江湖动静与情势变化，整整遨游了三年。这漫长的三载风尘岁月中，吸取了许多知识，累积了不少经验，才决定了该走的道路，下定决心做一个江洋大盗，专与那些贪官污吏作对，主要的攻击矛头，指向以魏奸阉为首的一群祸国殃民大奸巨猾。

他老爹北天王，对付的人就是贪官污吏。

但他老爹用杀，他用抢，不怕世人非议，横定了心不管所用的手段是对是错。

南金刚也用杀，但对象是大豪恶霸，也是一个不怕世人非议，横定了心以暴易暴非理性手段，来达到目的的英雄人物。

开门的方式不对，太反常。

生死决于瞬息，决于一念之间；这就是玩命者必须面对的凶险难题，永远不可能知道命运决于那一瞬息，那一念头。

反应出于本能，他倏然飞退。

慢了一刹那，门内灰雾喷出，可怕的三股浑雄异劲，排山倒海似的及体。

左右邻店门，几乎同时开启，人影如潮水般涌到，暗器似飞蝗向他飞退的身影集中，在他的预定飘落处，形成交叉的焦点。

一记迅疾的前空翻，他飞退的身躯突然中途停顿，用前空翻硬消去退的惯性，像是不退反进，身形翻落时，整个人平贴在地面，身形似乎变小、变薄了。

街道宽阔，也是南北大道，对面是河堤和码头，应该称半边街，有广阔的空间施展。

他平贴仆伏，寂然不动。

共有五间商店有人抢出，出来了二十五个人。

最北端店门冲出的人中，生死一笔的脸上，有喜极欲狂的兴奋表情流露。

所有的暗器落空，这些人没料到他暴退的身形，竟然能半途停顿，这是不可能发生的事，完全违反了物体动的定律。暗器高手，就是根据动的定律，凭经验迅速判断发射应该采取的前置量，发则必中。

二十五个人吃了一惊，被他这种不可思议的反应吓了一大跳，不约而同骇然止步，刹那间的震惊，影响了行动的正确性，还没一鼓作气冲上动手。

瞬息的迟疑，命运便决定了。

在远处的姑娘尖叫一声，抓住剑跃上码头，发狂似的飞掠而进，她真要急疯了。

姬玄华的身躯，突然恢复原状，一收腰，人缓缓站起刀已出鞘。

他知道不妙，那喷出的灰雾，他因屏住呼吸而没受到伤害，但双目却痛辣难睁，那是另有伤害视线功能的毒雾，性质与石灰相去不远，既可伤害呼吸，也可伤害眼睛，沾上了眼睛又痛又痒，泪水如泉，眼前朦胧难辨景物，比瞎子好不了多少。

他必须自救，生死关头已到。

听觉与触觉，是目前唯一可靠的自保法宝。

深深吸入一口气，灵台一清，身体的痛苦不再存在，胸腹所受到的三种打击力道，所产生的痛楚消失了，任由泪水本能地奔流，眼中的痛痒感觉也逐渐消退。

耳中各种声浪，显得特别清晰，风声、人声、犬吠声、脚步移动声，似乎很遥远，但却清晰无比，互不混杂，几乎连气流如何流动，他也可以感觉出正确的方位、流量，幻觉中可以描绘出发生的现象、变化。这就是大有空明境界，生死关头，把他的生命潜能激发出来了，他手中的刀，幻出的火红色的的光华，比往昔更强烈了一倍。

他外表呈现的阴森狞猛形象，把这一大群超等的高手名宿，惊得毛骨悚然，人人变色。

一个位于他后方的中年人，没看到他可怖的面容，大概也很自负，比其他同伴勇敢，突然身剑合一，猫似的从他身后扑上了，剑光闪电似的指向他的后心。

他身形猛地扭转，剑尖出了偏门。

火红的刀光一闪即没，身形已恢复原状，能看清变化的人，屈指可数。

中年人的头和右手，与身躯分家，被从左肩至右胁斜砍成两段，说惨真惨。

“不可冒失！”有人大叫：“他已经成了瞎子，用暗器招呼……”

声落暗器发，三枚断魂钉破空射向他的胸腹。

他左手一抄，接住了两枚，第三枚在胸口前尺余锋尖一震，偏向贴他的左臂外侧飞走了。

姑娘飞掠而至，脸色铁青挥剑狂冲。

街两端，出现二十四个船夫打扮的人，形成反包围，正列阵接近。

他们当然不是船夫，手中杀人家伙已表明了身份。

连声怒吼，三个高手的两剑一刀，向疯狂扑来的姑娘集中，风雷乍起。

姑娘的武功极为出色，她卯上了全力，杀人的胆气已经过磨练，为了姬玄华，她更是勇气百倍，剑出如电光迸射，先攻左再右旋，一冲错便刺倒了两个人，最后一声娇叱，一剑贯入第三个人的右胸肋。

同一瞬间，姬玄华发起雷霆万钧的攻击，灼灼刀光狂野地闪烁，所经处血肉横飞。

生死一笔最精明，看到街两端出现成群的神秘陌生人，便知道这些人来意不善，大事不好。

仅有两次攻击的机会，情势太乱了，尺八判官笔在人丛中不易施展，两次攻击都被姬玄华的刀，奇准地封出偏门，反而刺伤了一位同伴的右臂。

发出一声怪啸，领先退入店铺撤走。

姑娘心力交疲，狂喜地向姬玄华奔去。

刀光一转，风雷殷殷。

“大华哥……”姑娘及时尖叫。

“小华……”刀光倏敛。

“你……”姑娘惊出一身冷汗，惊恐地大叫。

“生死一笔呢？”姬玄华问。

“走了，第三家店……”

“带我追。”姬玄华伸出左手摸索。

“哎呀！你……”

“不要紧，带我追。”

“这边。”姑娘奔近，接住他的手急走：“天啊！你的眼睛……”

“不要紧，快好了。”

二十四位船夫打扮的人，也急急散去。自始至终，他们不曾参与搏斗，像冷静的旁观者，仅留意情势的发展，一个个跃然欲动，但并无参与投入的打算。

街上，摆平了十六具尸体。

仍然由另一批扮成镇民的八名大汉，从容不迫收拾尸体，木无表情将尸体一一搬上姬玄华曾经占据的船，对恐怖的断肢残骸毫不动容。

“老太爷为何不参与？”一名拖了一具尸体的大汉向同伴惑然问。

“你连这点玄机都猜不透，差劲。”同伴说：“别废话，干活啦！”

利用房舍脱身，是最好的主意。但对那些自命不凡的英雄毫杰来说，却认为是丢人现眼的事。生死一笔不屑做英雄豪杰，前门进后门出溜之大吉，能逃得性命，就是最佳的主意。

他们从陆路入镇，就是最精明的妙着。一看到街上的气氛不对，便起了疑心，一问之下，心凉了一半，没料到这里的人，竟然真的出了意外。

这可是天大的祸事，他们上京如何向魏奸交代？不砍他们的脑袋才怪，甚至会抄家赔偿呢！

狗急跳墙，临危拼命；他们不能弃家亡命逃遁，布下埋伏陷阱，要和姬玄华作殊死斗，算定姬玄华等得不耐烦，早晚会到街上走动或查问的。

失败得好惨，而且发现姬玄华有了众多的同党。一个姬玄华已经让他们魂飞胆落，再多了一群来历不明的人，那还了得？

撤至预定的聚集点，这位威震天下的档头心中全凉了，二十四个人，竟然在短暂的片刻拼死搏斗中，损失了三分之二，只剩下八个了。

真要到了必死的关头，他们临危拼命的决心动摇了，好死不如恶活，先留住性命再说，至于日后如何，只有等日后再说了。

这老人精略加权衡利害，断然带了残余往南奔，不进反退走了回头路，绕出镇南急如漏网之鱼。

不久，雄伟的泾河水闸在望。

南北大官道旅客并不多，漕河承担了客货交通重任，没有车辆往来，这一带村镇人只使用手推车，因此不需建造巨大的桥梁。

利用巨大的四座闸台，搭了三段供旅客往来便桥，宽仅一丈左右，两旁有扶手防跌。

远远地，便可看到闸南面的最后一座闸台上，有五个船夫打扮的人，堵在便桥头，在走来走去转身时，可以发现这些人携有兵刃。

不用细看，也知道不是好路数。

只要有一个超拔的高手堵在桥头，谁也休想平安飞渡，一夫当桥，万夫莫过。

很不妙，不能转回镇重投血肉屠场，前有人拦路，后方有追兵。

西面是漕河，天寒地冻，跳水逃走可不是惬意事，而且必须谙水性。

他们只有一条路好走，别无抉择。

如果把射阳湖看成一个池塘般的美丽小湖，那就错得离了谱。

这里“本来”有一座湖，“本来”有一座射阳县，“本来”是鱼米之乡，湖“本来”周围三百里。但现在，沧海桑田，变成一处常年浸在水中的大沼泽区，水是不少，怎么看也不见“湖”的风貌了。

嘉靖、隆庆年间，几次大水灾，黄河淮河接二连三溃堤，千万亿泥沙，流入射阳湖这处最低洼区。这座本来还可以看出湖泊风貌的湖，从此再也看不出湖的样子了，成了无边无际，人迹稀少的大沼泽区，在闹水灾时，作为容纳各地洪水的临时水库。水一退，陆地浮洲重新出现，百余年来，有些地方成了草木丛生的土阜，满目全是连天的芦荻，千百种美丽水禽，把这里当成安乐窝。

里面有几座村落，以古代的射阳县故址最大，自下称射阳镇，有百余户人家。

陌生人闯进这种地方，除非他能幸运恰好找到村落，而又幸运地获得村民照料，不然……

生死一笔八名男女，就是不折不扣的陌生人。

泾河是漕河的排洪支河，河岸挑河泥筑了土堤，但远出二十里外，土护堤逐渐消失，河道也隐约不明了，一条小径在一片苍灰的干芦苇荻草间绕来绕去。天不分东西，地不分辨南北，苍凉、灰暗、孤零、寂寞……心浮气躁的人，不发疯才怪。

要是踏入浮泥区，死定了。

丧家之犬，漏网之鱼，见路即走，别无抉择。既找不到人间路，更不知身在何处。远离现场，是逃生的金科玉律，逃往何处，先不必计较，反正条条大路通长安，逃出险境再打听还来得及。

已经是申牌初，天地茫茫。

他们感到十分困惑，姬玄华对这一带地势，应该和他们一样陌生，为何敢穷追深入？

姬玄华曾经有两三次，在辽阔的湖水区现踪，远隔在小湖的两里外，隔水可以看得一清二楚，但绕湖追可能有六七里，所以一直无法追及。

其实他们心中明白，小径只有一条，想扔脱追踪的人委实不易，除了全力加快逃走之外，别无他途。

“小畜生会追得咱们上天无路。”断后的名宿袖底乾坤侯晓风，气愤填膺咒骂：“总有一天，我会将这狗东西化骨扬灰。”

“必须设法埋葬他，长上。”大煞乔森走在生死一笔身后，呼吸已有点不正常：“逃不是办法，他会把咱们追至天尽头。”

“天知道这是什么鬼地方？”与镜花妖走在一起的二煞冷梅，一双腿全是泥浆，又冷又湿实在难受：“四周不是泥泽，就是无尽的枯草，难分东南西北。喂！有谁知道这里可以通向何处？该不是钻到绝地里了吧？”

你一言我一句，身为首脑的生死一笔心乱如麻。

“留些精神省些劲吧！”他不悦地扭头叫：“咱们是有一步走一步，必须尽快摆脱姬小狗的追踪。天快黑了，咱们必须支撑下去……”

前面探道的神拳铁掌丁如山，踏入水仅及脚面的浮草地，没留意淹没的小径是向右弯的，却慌慌忙忙向前直线飞奔，奔势太猛，突然一脚踏虚，向前猛仆，倚仗身手灵活，双臂一振，上身抬起脚往下插。

糟了，下面是无底的软烂泥，脚笔直下插，也就加快下沉，眨眼间浮泥已淹及胸口。

“救我……”拍动着双手狂叫挣扎，一下子又下沉半尺，浮泥已淹至下颔。

“是浮泥……”后面的接引使者惊叫：“丁兄，伸张双手不可移动，不可……”

接引使者狂乱解腰带，想抛出腰带救人，可是腰带刚抛出，便知道一切都嫌晚了。

神拳铁掌已经不见了，原处泥桨缓慢移动，偶或冒出一串气泡。

“我有主意了。”生死一笔不在乎死了一个人，兴奋地大叫：“咱们设法把小狗埋葬在这里。”

“小狗会跳下去？”勾魂无常用嘲弄性的口吻说，指指神拳铁掌沉没的泥泽。

“我会设法让他下去。”生死一笔咬牙说：“把前面对岸的原有小径，用芦枝掩盖，再在右前方踏出一条小径，必定可诱使小狗沉下去。”

一阵忙碌，迅速停当。

人的眼泪，具有洗涤排除眼中杂物的功能，恶斗结束后不久，姬玄华的视力终于恢复了。

镇只有两条街，从后街的小巷追出，逃走的人早已不见了。他不假思索向南走，已经不需姑娘搀扶了。

“走错了，大华哥哥。”姑娘拉住他的衣袂：“他们要逃回京，必须先往北到淮安。”

“这老狐狸就希望我往北追，哼！”他用袖拭泪水：“小华，在镇上等我。”

“绝不！有你就有我。”姑娘沉声叫：“要不，就穷寇莫追。”

“我如果让他逃回京都，整个东厂无数凶魔将大会江南，魏奸会下令江南的大小奸官，调动兵马涌入苏州，以追回他的无价珍宝。不！他必须死！珍宝必须神秘失踪。”

“那一定有我。”姑娘的话无比坚决。

“这……”

“再迟延片刻，就追不上他了。”

“跟着我，千万小心。”

“好啦好啦！你有完没有？”

经常有水的地方，生长着及腰高的水草，浅水地与积滩，则生长芦苇、荻竹，目下时节已经全部干枯，所有的水禽皆已南飞避寒，沼泽的广大地区，满目枯苇荒凉死寂，寒风劲烈，掠过枯苇声如海涛。

浮泥地区星罗棋布，稍一大意就陷死在内，浮泥到底有多深，谁也不知道，反正不论人畜，陷下去就永远在世间消失了。

散布其间的村落，备有可在浮泥划行的小平底船和竹筐，浮泥浮力比水高，在浮泥上划行颇为有趣，但如果失足掉下去，一切都完了。有些人用小型的木板筏，也可以往来自如。沼泽地区，只对外地的陌生人构成威胁。

今天光临此地的，都是外地的陌生人。

对岸，已踏出一条东行的小径，枯了的水草踏平容易，在这里绝难看出是有意踏出的小径。

距升上丘地的小径约二十步，芦苇丛中匿伏着镜花妖和二煞冷梅，聚精会神监视着对岸的小径，视野可及两里外，可以早早发现追来的人。

“你说，我们成功的机会有多大？”镜花妖显得无精打采，腰以下全湿了，大概冷得麻木元气不继：“假设他能准确地循踪追来。”

“十成。”二煞冷梅是阴狠坚强的女煞星，对情势的估计十分乐观：“你在这一面现身引诱，他心中一急，肯定会毫不置疑飞掠而来，埋伏在那边的人，在他后面猝然迫攻，他退路必绝。就算他有登萍渡水的绝世轻功，也不可能飞渡这百步浮泥绝境。你记住，抢救要快，如果他沉下去，魏公公的百万珍宝就追不回来了。”

一旁搁着一具以干荻竹编制的上浮筏，用飞爪百练索两根，连结成一条可远及六丈的牵索，一个人爬伏在筏上，可远划出六七丈，将另一人拉上，浮力不够必定下沉，但可由岸上的人把筏拉回。

“你估计他可用绝世轻功，飞渡到这里六七丈才力尽？”镜花妖不以为然：“万一到不了呢？”

“那是长上估计的。”二煞冷梅冷笑：“他到不了不是你的错，七丈以外不要你负责。长上把他估计得很高，所以不愿和他决战。”

“事实如此，不是吗？”镜花妖也冷笑：“像今天，片刻间便被他摆平了我们三分之二的人。”

“事先并没料到他身边那个小女人，也如此高明可怕。”二煞冷梅不再语带讽刺：“我估计那小女人，那把剑杀了咱们五个人以上。这小女人到底是何来路？真才实学比五岳狂客女儿扎实，拼的勇气更旺盛，姬小狗真是艳福不浅。你该恨他，是吗？”

“这时说爱说恨，已无任何意义了，冷大姐。”镜花妖黯然叹息：“他本来就是风流玩世的花花公子，我也是游戏风尘的荡妇。不知有多少女人向他投怀送抱，也有许多男人上我的床。我和他快快乐乐同床共枕，喜喜欢欢分道扬镳，如此而已。爱与恨在我们来说，那是飘飘浮浮多余的事。冷大姐，你曾经有过心爱的男人吗？”

“废话。”二煞冷梅狠盯了镜花妖一眼。

二煞冷梅已经是年华老去的老女人，江湖朋友众所周知，她与二煞是一双两好的姘头，其实与大煞乔森也有一腿。三个煞星是心理不正常的男女，对乱七八糟的事视为理所当然，三个男女煞从不为争风的事争吵，相处二十余年浪迹江湖横行霸道，感情融洽合作无间，从不理会世人嘲笑漫骂。

镜花水月两女妖，也不时走在一起连袂遨游，固然各找对象寻欢作乐，但也兴来时长床大被享受一个男人，彼此从不为男人红脸吃醋。

女妖和煞星，彼此都知道底细，犯不着相互嘲笑。其实镜花妖所问的话，并没有讽刺的用意。

“我曾经有过心爱的男人。”镜花妖不理会二煞冷梅的不快，目光落在遥远的云天深处：“那已经是十年前的事了。哦！好遥远，我没料到我能活过十年，活到现在，我似乎已忘掉这段记忆了。”

“你们怎么了？”二煞冷梅像也在自言自语，语气柔和不再阴厉刺耳：“我是说，结果。”

“有一天，我发现他死在别的女人怀里，就这么简单。”镜花妖嗓音变得阴沉：“我们曾经山盟海誓，相互保证永远不渝。那以前，我从没亲近过男人。”

“那个女人杀了他？”

“是的。”

“为了你？”

“为了保全名节。”

“你是说。”

“他扮跳粉墙的张生，霸王硬上弓。那女人枕下，恰好藏有一把剪刀，从左肋插入，正好刺破心房。”

“你早该把这段记忆忘掉，没出息。”二煞冷梅撇撇嘴：“你在人间用人尽可夫来报复他，他在九泉下一定笑死第二次。”

“让他在九泉下大笑吧！反正我听不见。这些年来，我总算碰上了一个真正的男人。”

“你没抓住他？”

“没有。”

“为何？”二煞冷梅好奇地追问。

“无奈。”

“不是理由。”

“冷大姐，世间的无奈太多了，大多数无奈我们是必须认命的，不承认也不行。我不敢不跟你们走，就是无奈的最好说明。”

“是的，你不敢不跟我们走。”二煞冷梅语气重新转变为阴厉凶狠：“其实对你大有好处，三年两载赚上三五万银子，既可做棺材本，又可找一个男人，安安逸逸过日子快活逍遥。”

“你们没跟来的人，大概也是这么想的。”

“闭嘴！你少给我说泄气话。”

“没有机会说了，他来了。”镜花妖冷冷一笑：“那小女人也跟来了，对岸埋伏的人可能不会如意。”

对岸里外，出现姬玄华与唐姑娘奔掠的身影。

天色不早，姬玄华心中焦躁不安。

他已发觉这鬼地方荒凉莫测，到处都可藏匿，天一黑，什么事也办不成了。

唐姑娘却不介意，太湖附近有沼泽区，只不过没有这里苍凉广阔而已，何况有姬玄华在她身边，就算这里是龙潭虎穴，她也不放在心上。

接近浮泥边沿，小径没入污浊的浅水中。抬头察看小径的去向，找到右面百步外的小径上升处。正待举步，姑娘却抢前两步抓住他的手臂。

“等一等。”姑娘指指脚下的小径：“你看，路上的足迹，是不是有点凌乱？”

小径泥泞，两人的下身沾满了泥水，足迹清晰明显，无所遁形。

足迹确是凌乱，甚至有靴尖转向来路的脚印。一群全力逃跑的人，除非停顿下来，否则不可能出现凌乱的足迹，更不可能有向后转的脚印。

“唔！”姬玄华止步察看：“他们曾经在此停留，可能商量行止。”

两人一停下，埋伏的人却急白了头。估计中，紧迫追赶的人，脚下必定快捷，分秒必争，必定快速向前急走，冲入浮泥深处的机会甚大。速度如果放慢，最多只能陷入一脚，不至于一下子就双脚同沉，身边再有另一个人，陷入的机会几乎等于零。

对岸突然传出一声娇叱，窜出一身泥水的镜花妖，后面冲出的是二煞冷梅，再一声厉叱，两人掌来拳往火杂杂拼上了。

姬玄华一惊，本能地举步。

姑娘醋劲大发，手急眼快一把抓住了他。

“不要管，大华哥。”姑娘颤声说：“她那样害你，我恨她。她是自找的，我请你不再为她费心。”

“反正要过去的，是吗？”

“这……”姑娘一怔：“我过去。”

“走吧！一起走。”姬玄华握了姑娘的手举步。

这瞬间，身后人影幻现。

“浮泥……”对岸同时传来镜花妖的尖叫：“啊……”

生死决于一念之间，冥冥中似有主宰。

姬玄华猛地向前仆倒，把姑娘也拖倒了。

冷风呼号，他听到了身后有异响。

两个人影飞跃而至，手脚齐出，分别向两人的背部攻击，脚踹掌拍，要将两人加快踹落浮泥区。

是大煞乔森，接引使者，用劲太猛，目标突然消失，失去阻挡的着力点，收不住冲势，惊叫着向前冲落，一下子就浮泥及胸。

“救……我……”大煞乔森狂叫挣扎，动一下就下沉一寸。

姬玄华拖起姑娘，两人浑身泥水狼狈万分。

“她……她救了我们。”姬玄华向对岸说，失声长叹：“她恐怕完了。”

“救我……”接引使者也狂叫求救。

“你拉着我，我先走。”姑娘心上感激，比姬玄华还要焦急。

“折芦苇探道走。”姬玄华奔向一旁的枯草丛：“路一定不在那一边，往左移。”

大煞与接引使者不见了，浮泥恢复原状。

镜花妖的右手，四指已没入二煞的左肋下，抓牢了一把内脏，左手叉住二煞的咽喉。

二煞的双手，也像利锥一样，插入镜花妖的腹部，连手掌也深入一半。

两人的手上功夫十分厉害，功力相当两败俱伤，倒在地上依然紧缠在一起，都濒临生死边缘。

“你……你知道吗？”镜花妖气促声变，脸上居然有扭曲的笑意：“他……他就是我……我说的真……真正的男……人……”

“嗄……”二煞冷梅舌头外伸，口中发出怪声。

“我不……不再受你们迫……害……了，呃……”镜花妖终于昏厥了，是痛昏的，双手仍然死扣住不放。

二煞冷梅停止挣扎，老眼瞪得大大地。

三个人冲出一处滩岸，叫苦不迭。

这是一处辽阔的湖湾，像人的手掌，少说三四里宽广，黄浊的湖水被风吹起一阵阵波涛，到底有多深？有否烂泥泽？要想涉水，真需有赌命的勇气。

“天绝我也！”生死一笔仰天长号。

身后传来一声冷哼，似乎发自耳畔。

生死一笔的判官笔，笔尖幻发出的的光华。

勾魂无常的粗大勾魂链，抖得克啦啦怪响。

袖底乾坤侯晓风的拂云袖，是袖功中威力可怕的三大袖功之一，但他平时用剑，致命的绝技是袖，镜花妖已是江湖武功赫赫有名的女人，也禁不起这老魔一袖。

三人在岸旁列阵，置之死地而后生。

三丈外，姬玄华从背上放下尸体已僵的镜花妖，手一抄，单刀出鞘。

姑娘凤目红红地，冷然撤剑。

“赶尽杀绝，你这算什么？”生死一笔咬牙切齿：“阁下，留一份情义。”

“我是向你们学的，不要向我说一些你们也不肯信的大理由。”姬玄华冷静下来了，急躁一扫而空：“你这位杀人如麻的东厂大档头，居然要求留一份情义，你不觉得可耻吗？你比在天牢被虐杀的书生周顺昌，低下卑劣得完全失了人样，他被割得体无完肤，仍然至死骂不绝口，亏你还是一个杀人如麻，武功超绝的武林强人呢！呸！”

“我还你两万银子的债。”

“你有吗？”

“一袋红绿宝石一百二十粒，来自天方红毛贾。”生死一笔从怀中掏出一只羊皮袋丢出：“足三万两银子，给你。”

那时，广州、泉州、杭州，都是对海外贸易的指定大埠，设有招待红毛番（西洋各国）的接待站，大量出口丝绸瓷器及农产，换回大量的银锭珠宝珍玩。当时大明宝钞早已成了废物，市面已可使用金银，以银为主要货币，而各地所产的银数量有限，商人从国外进口大量的银改铸行使，对外贸易极为活络。当时在沿海各大埠，西方白种人、黑人、南洋人，数量不下于十万之多。郑和七下西洋，军舰直抵非洲东岸，开展了空前绝后的海上霸权，打开了对外贸易的门户，西洋的科技、宗教、货物，源源不绝从海上传来，比发展了两千年的西域丝路，更兴旺百倍，所以世称海上丝路。

“这是我的。”姑娘抢着说：“你们在扬州计算我，几乎要了我的命，我不杀你，这袋宝石正好赔偿我的损失。”

“小女人，你值得这袋宝石吗？”生死一笔怪叫。

“她是无价的，老狗。”姬玄华说：“这一袋宝石，还委屈了她呢。”

“她配？”

“南金刚的爱女，你说配不配？”姬玄华大声说。

生死一笔脸色一变，目光落在宝石袋上。

“不要看了，那袋宝石永远不是你的了。”姬玄华鄙夷地冷笑：“原来你一直不愿和我面对面，作英难式的了断，原因在此，你想留得性命，享受你造孽得来的财富，到头来你仍然得将身外的一切丢开。”

“那是李公公要我亲自面交魏公公的宝石。”生死一笔咬牙说：“这些年来，老夫其实在犯人身上，没赚了多少钱，老夫只是奉命行事，每一分钱，都是我凭本事用性命赚来的。”

“是吗？”姬玄华扬刀徐徐逼进。

“你残忍地夺走了我的一切。”

“是吗？”

“你杀光了我的人。”生死一笔痛心地疾首厉叫。

“是吗？”

“你已经逼得我无路可走。”判官笔举起了。

“是吗？”

“人不能做得太绝……”

“狗屁！”姬玄华沉叱，挥刀直上。

袖底乾坤从斜刺里闪电似的冲出，挫马步双袖齐挥，袖风似狂飙，浑雄无匹的劲道山涌，真有风吼雷鸣的声势，猝然急袭先下手为强，掏出了平生所学，全力施展势在必得。

任何盖世奇功，攻不中目标也是枉然。姬玄华右移两步，左手一拂袖风余劲一泄而散，身形疾转，灼灼刀光仍向生死一笔激射。

姑娘也依样葫芦猝然急袭，闪电似的冲到扭身一脚疾飞，把还没收势的袖底乾坤，踢得飞起丈高往泥泽掉落。

“铮！”一声暴震，判官笔封住姬玄华雷霆似的一刀。

勾魂无常到了，勾魂链重重地击中姬玄华的腰背。

姬玄华立地生根，反而抓住了缠腰的铁链，人旋刀转，凶猛地把勾魂无常拉近，铁链的重击他承受得了，旋拉的速度快极，刀光形成圆形光环，掠过勾魂无常的脖子，勾魂无常的脑袋飞坠丈外，脱手丢链尸体栽倒。

“铮！”火星飞溅，飞起的勾魂链尾，击中电射而来的判官笔。姬玄华利用链应急，得心应手。

刀光乘隙吐出，笔直贯入生死一笔的胸口。

姬玄华飞退丈外，解开勾魂链往脚下一丢。顺手拾起宝石袋抛给姑娘，这才冷然盯着一步步向水际退的生死一笔，虎目中冷电徐徐隐去。

生死一笔丢掉判官笔，双手抓住插在胸口，刀尖从背肋透出的狭锋单刀刀身，瞪大的双目状极可怖，张口叫不出声音，一步步向后退。

姬玄华大踏步上前，拾起判官笔。

“这是我带给费老哥的信物。”他向丢掉剑从身后抱住他的姑娘说：“受人之托，忠人之事；所以我不能让罪魁祸首活着回京。”

“我陪你回去除去那些贴刑官，他们才是真正罪魁祸首。”姑娘说：“他们不会住在荀家的货船上，在他们的座舟行刺轻而易举。”

“不必了，那是费老哥的事。”姬玄华将她拉到前面，紧拥她入怀：“你放心，他决不会损及荀家的船。那些贴刑固然可恶，但他们才是真的奉命行事。真正乘机陷害、罗织、屠家、谋财的人，就是生死一笔这一类大小档头，浩园惨案是这老狗一手促成的。”

生死一笔终于厉叫一声，摔倒在泥泽中泥水四溅。

“我们走吧！赶两步。”姬玄华挽着她转身举步：“你一定冷坏了，脚程放快不能停步，停来会冻坏你的，我真不该让你跟来。”

“我不来，就得不到一袋宝石啦！”姑娘笑吟吟调侃他：“你一定会吞没的，打算日后用来救灾，不干。”

“你会把它随同嫁妆一起带过来，最后仍然是我的。哈哈……”姬玄华开怀大笑。

“这可是你说的哦！”姑娘羞红着脸，掂起足尖，在他的颊上亲了一吻：“我会记得你说的每一句话和承诺，坚信你不会骗我一个小女孩。”

“难怪你老爹猜出我的底细，你把我所说的每一句话，都一字不漏告诉他了。”他扭头回顾，岸边有勾魂无常的无头尸身，生死一笔与袖底乾坤的尸体已经不见了。

抱起镜花妖的尸体，两人飞步往回赶。

暮色四起，两人沿堤南奔。

预定白龙朱海那些弟兄的船。在偏僻的大堤弯曲部等候，事毕登船回航扬州，不见不散。

到了泊舟处河堤弯曲部，可以看到船了。

不止一艘船，有三艘，两艘中型快船，把白龙的船夹在中间，三艘船都不见人影，只有船。

“咦！”姬玄华一惊，脚下一慢。

姑娘先是一怔，然后以掌背掩住樱口偷笑。

“有点不妙。”姬玄华警觉地说：“糟！我们的刀剑都丢掉了，那两艘船可疑……”

“我猜。一艘船先来泾河镇，一艘在我们后面跟踪，难怪白龙的弟兄起疑，你也疑神疑鬼。”姑娘一面走一面说：“你根本就不需用刀剑与人交手。我想，今后你只要把雷锤和天雷钻亮出，一定可以省不少事。”

“那两艘船……”

“我知道。”

已经接近至二十步内，第一艘船舱门开处，跳出一个天神似的人，两起落便登上堤顶。

“好小子，你胆大包天，诱拐我的女儿。”喝声似打雷，人也火杂杂冲到：“打断你的狗腿。”

姬玄华先是吃了一惊，放下镜花妖的尸体，扭头撒腿便跑，一听要打断他的狗腿，火大啦！

“你听我说……”他转身拉开马步大叫。

是南金刚，不容他多说，铁钵似的大拳头挟风雷而至，毒龙出洞长驱直入势若崩山。

姬玄华沉着应付，用盘手折招，右掌微拨右脚切入，立还颜色铁拳光临南金刚的面门。

搭上手便是一阵令人目眩的贴身快攻，拳掌着肉声连珠暴响，看谁先气散功消，真有两头猛虎相搏的声势，激烈万分动魄惊心。

姑娘在一旁手足无措，绕着圈子大叫大嚷。

舱面站着不少人，目击两个高手中的高手相搏。

唐夫人领了两位侍女，出现在舱面。

“丫头，帮你爹揍他呀！”唐夫人笑吟吟高叫：“不然以后就没有机会了。”

姑娘恍然，欢叫一声向船上飞跃。

“娘！”她忘了浑身泥水，投入乃母怀中。

“你以为你爹会放心让你逃走？”唐夫人不介意她身上的泥水，轻拍她的肩背。

“女儿怕爹不高兴……”

“你们的行踪我们一清二楚，让你体会一个江湖行道者的艰辛，总算没让我们失望，不需我们操心。小伙子很不错，是吗？”

“是的，女儿也不坏呀！”姑娘得意地说。

“还不错，狂野泼辣可圈可点，只是每一招皆全力以赴，你会很快耗尽精力的。”

“女儿焦急呀……”

“好了好了，进去换装。”唐夫人把爱女往舱门推：“怎么弄得一身泥水？好可怜哦！”

有人带回镜花妖的尸体，不理会两个恶斗的人。

姬玄华又一次陷入不能赢，也不能输的困境，而且比上次更糟糕。这次南金刚知道他的底细，下手不留情，存心考验他的真才实学，也有意发挥六合解脱神功的优点。

当年北天王年轻时，与名列前辈的潮音魔尼梁丘七忘，印证过武技，双方都坚练内功，是气功的正宗绝学，吵吵闹闹每次都不欢而散。这些往事姬玄华并不了解详情，他老爹北天王并没向他说及经过。南金刚很可能从乃师潮音魔尼口中，知道不少内情，在此尽量发挥六合解脱神功的优点，多少有些替师门绝学争口气的用意。

各攻了百十招，依然悍勇如狮。

一声爆响，两人各退了三步。

“小子，要不要去杭州？”南金刚一面冲上低声说，劈胸就是一拳。

“当然要去。”他回敬了一劈掌：“那座生祠建在两位武圣祠之间，我不高兴。”

“那里面的珍宝，比虎丘生祠的多一倍。”南金刚连攻两拳一掌。

“多多益善。”他也回敬五拳。

“那里有八荒八魔，每一魔都是超绝的魔鬼。”

“八百魔也唬不了我。”

“我找到你藏放在苏州的天雷钻和雷锤，还有珍宝。”

两人一面凶猛地缠斗，一面交谈。

“女大不中留，她心目中哪有老爹？”南金刚大声发牢骚。

“你不公平，她把你捧成天上的大神佛，希望我能乖乖地让你揍一顿，我听了就生气。”

“哈哈！不揍你一顿，怎知道你能否有胆气到杭州？”

“如何？”

“大可去得。小子，我不去帮你。”

“割鸡焉用牛刀？你别抬举他们。”

“把小丫头带去历练。”

“这……”

“免得你又打起花花公子的旗号胡搞，杭州的美女比苏州多一倍。再说，她对杭州熟悉。”

“你放心？”

“她如有三长两短，我打破你的头。”

“打就打，谁怕谁呀！”

又是一阵凶猛的狂攻，两人打得兴高采烈。

河下的人大不耐烦，一个个躲到船里歇息了。

“喂！你们两个疯子。”唐夫人站在舱面高叫：“酒菜已备妥，你们到底来不来？”

“哈哈！来也！”南金刚虚晃一拳，飞掠而走。

“我和你拼酒，谁怕谁呀？”姬玄华跟在后面大叫。

“疯子！”唐夫人笑骂。

（全书完）

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