《情剑京华》

作者：云中岳

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第 一 章

暮春三月。

江南草长莺飞，桃红柳绿美不胜收，江南烟雨名满天下。

霍山一带山区，仍可算是江南的一部份，虽则在地望上，它位於江北。

一条古径从潜山绕过霍山，再沿白沙河直抵霍山镇，沿途丛山起伏，古道羊肠，有村落处，桃花红李花白，满山绽放著各种颜色的杜鹃花，最多最灿烂的是猩红的映山红。

清明时节的春雨期将逝，即将进入时雨时晴的难测四月天。

这几天艳阳高照，道路不再泥泞，太阳暖洋洋令人神清气爽，穿夹衣也感到浑身舒畅，赶路的旅客，必须穿单衣了。

古道在丛山中盘旋，实在不宜乘坐骑，脚程不见得比徒步快，有时必须下马率著坐骑走。午后不久，一匹健马向东小驰。

骑士一身青骑装，显得矫捷雄壮，剑眉虎目留了小八字胡，气概不凡。廿来岁的青年，浑身都是劲，似乎双手特长，像是传说中手中过膝型的人。

那双虎目似乎也与众不同，瞳仁特别大，因此见黑少见白，无形中焕发出怪异的光芒，假使发起怒来，这种光芒有慑人心魄的威力。

腰间系有四寸宽的皮护腰，外表可看出外层的一列暗器插座。兵刃插座所悬的剑，也令人心中懔懔。

那是两尺八寸长的阔锋剑，剑靶就有八寸长。

看外表，他像江湖朋友所称的打手。

那时，江湖行业中的白道保镖，称为打手，没有所谓镖师，因镖局还没诞生。客货请人沿途保护，通常称为打手，不称保镖或镖师。

但打手所使用的剑，通常是狭锋剑，靶长仅五或六寸，单手使用，是从老道巫师们的桃木剑，或者七星剑演化出来的兵刃。

七星剑是铁制的，重量很少超过一斤，超过就“舞”不起来了，“舞”得漂亮才能驱妖撵鬼。

江湖朋友所使用的狭锋剑，也很少超过两斤的，再重些，攻十剑八剑就精力不继了。

骑士的阔锋剑不简单，长度比传统的狭锋剑短两寸，但重量几乎超一倍，约在三斤左右，一剑劈下去，真可以把人劈成两半。

骑士并不急於赶路，任由健马轻快地小驰，鸟语花香心旷神怡，轻拂著马鞭，一声长笑，随即引吭长歌：

“说盟说誓，说情说意，动辄（则）春情满纸。多应念得脱空经，是那个先生教底（的）？

不茶不饭，不言不语，一味供他憔悴。相思已是不曾闲，又那得工夫咒你？”

痴、娇、嗔、俏，荡气回肠，但从大男人口中唱出，还真有关西大汉敲铁板唱艳词南曲的意味。

是宋代名娼小雪涛，回覆情人的小词。

宋代大爱国诗人陆游，有一位好朋友，爱上当时四川成都名妓小雪涛，带她东归，不久便与她疏远了。她十分生气，少不了诸多埋怨。

这位朋友知道她不悦，寄词解释，请不要咒骂。她写了这首词作覆，情真意浓，情调美极了。

目下京师的风月场中，教坊正积极提高神女们的素质。金陵十六楼的名花，与秦淮河的院坊艳姬，令京师人士如醉如痴，歌舞名满天下。

金陵十六楼的东主，是当今的皇帝。首席大龟公，是死了十六年的太祖高皇帝朱元璋。

臭头和尚朱元璋颇有远见，出身贫贱，知道男人的食色需要，食色可以粉饰太平。他把开国功臣杀光，把他们的妻女，送入花大钱建起的金陵十六楼为娼。

这些高水准的女人们，多少具有相当高的才华，调教成高级妓女，肯定可以粉饰太平，满足人们的需要，而且可以赚大钱。

因此有明一代，妓女大放异彩，秦淮河教坊金陵十六楼，名气比大明皇朝更响亮。后来的正德皇帚，乾脆亲自开教坊做大龟公。

目下的京师在顺天府（南京）。十二年前，永乐皇帝从金川门杀入，夺了乃侄建文帝的江山，便把老家北平府升为“北京”，府改称顺天府。

六年后（永乐十八年），把现在的京师改称“南京”。永乐十九年，正式将北京改为“京师”，但称为“行在”，意思是不固定的。他自己不时南北两京跑，带了兵马出长城追击大元帝国余孽。最后，死在南京。

直至正统年间，北京的“京师”，才正式有皇帝住进紫禁城。

目下是永乐十二年，京师在南京而不在北京。天下太平了将近一甲子，京师表面上是歌舞升平。

天下并没真的太平。目下永乐大帝仍在漠外，与元鞑子作殊死战。南越（安南）仍在征讨，炮火连天。

郑和（三宝太监）第三次（十年十一月奉使，十一年十月出发）下西洋，带了三百余艘战舰（中有大宝船六十三艘），官兵将近三万人，向西洋各国示威，并搜寻死鬼皇帝建文的下落。

建文帝是否真被烧死了，成为历史悬案。

永乐大帝只看到皇后烧焦了的尸体，心疑建文帝未死，因此展开海内外陆海大搜索。郑和是认识建文帝的太监，可以信任。

天下大搜索，先后历时将近一百年，毫无结果。

歌声徐落，余音袅袅，健马刚绕过山嘴，对面大踏步出现五个人影，劈面撞上了。

“他娘的！”堵在路中，横握方便铲挡住去路的大和尚，脏话破口而出：“你这孽障人模人样，牛高马大像个驴蛋，该唱十八摸叹五更，居然唱这种不入耳的玩意，去你娘的假冒斯文。”

大和尚年约半百，肥头大耳粗壮如熊，真有八尺高，堵在路中像一座山。方便铲铲头特大，相当沉重，绝不是用来掩埋路死人畜的家伙，一铲拍落，肯定可以把马头拍碎，人更不用说了。

其余四个人，看长像便知不是好路数。

一个干瘪高瘦，面目险沉的中年道姑。

一个中年老道，脸色青灰眼神凌厉。

两个中年大汉，像一双红脸黑脸门神，佩的刀分量沉重，另一根鞭也粗有一握。

四个人分列路左右，盯著骑士像是要扑上的猛兽。

骑士不想坐骑受创，慢吞吞扳鞍下马。大和尚的话粗野难听，骑士却不生气，将坐骑驱至道旁，脸上有令人莫测高深的邪笑。

“呵呵！和尚，你会唱十八摸叹五更，伟大，我十分佩服，有机会得专诚向你讨教讨教。你念金刚经法华经之外，还会唱十八摸叹五更，想起刚才我唱的那两句，正好用在此时此地问你。”骑士接近大和尚，邪笑惹人反感。

“那两句？”大和尚傻傻地问。

“多应念得脱空经，是那个先生教的？”骑士摇头晃脑，伸手拍拍脑袋急急纠正语病：“不，说错了，应该问：是那个圣僧教的？”

“不空和尚，这小子在耍你。”老道突然高叫：“毙了他！”

大和尚不空大概属於四肢发达，头脑简单一类人，不假思索大吼一声，沉重的方便铲猛然扫出，一记横扫千军势如排山倒海，要一铲把骑士打成两段。

骑士与铲势配合得十分密切，铲到人以相等的速度，切入疾绕，像是一闪即随铲而逝，贴大和尚的左侧，神乎其神地旋贴在和尚身後，几乎背对背贴上了。反右手勾住了大和尚的头，巨掌抱牢了和尚的嘴巴，臀部后挺，右脚踹中和尚的右小腿近膝弯处。

骑士的身材与大和尚相差无几，用这种怪招棋鼓相当而且熟练。

一声狂笑，大和尚丢掉方便铲，倒翻而飞，隆然一声暴震，飞出丈外背部著地，像倒翻了一座山，似乎连地面也下陷震动。

人影如虚似幻，倏然幻现。

老道到了，情急抢救同伴，鸟爪似的有骨少肉大手，五指如钩像鹰爪，光临骑士的脸部。如果抓中，五官铁定一团糟，毁定了。

骑士早料定这些家伙不是善类，不可能逞英雄单打独斗，人随反摔和尚时身形下挫，左手横臂上抬护住头面，身高减低了两倍，高不及三尺，扭身右肘来一记顶心肘，身形同时上抬。老道的巨爪抓住他的左小臂，觉得像是扣住了一根巨型大烙铁，还来不及转念，胸口猛然一震，身形倒飞而起，飞退两丈外几乎跘倒。

中年大汉到了，泼风刀来一记力劈华山，刀风虎虎，刀见光不见影，这一刀快得像闪烁的电光。

一刀落空，噗一声左胁被一脚扫中，侧冲出丈外，屈一膝跪倒。

变化太快，三人倒与退似乎在一刹那间鱼贯完成。

“混蛋！冲上来。”骑士沉叱，声震林野有如雷震。

另一大汉与老道，一剑一鞭正向他冲来。

他的剑已在长身而起时出鞘，蓄势待发像把关的天神，虎目中神光似电，扬剑跃然欲动威风凛凛，浑身散发出危险的气息，甚至散发出强烈的浓浓妖异杀气，具有强烈的震慑人心威力。

那把剑两尺长的剑身，幻现青蒙蒙的光华，单手斜举，反射的阳光耀目生花。这玩意如果落在人体上，后果不堪设想。

中年大汉吓了一跳，折向斜冲至路右。

中年老道倒也镇定，倏然止步剑尖下沉三寸，青灰色的脸膛呈现妖异的抽动线条，眼中放射出慑人的幽光，大太阳下依然显得鬼气冲天，剑上传出隐隐异鸣，宽阔的青道袍无风自摇。

“你要施展役魂大法了。你是凶名昭著的七煞妖巫，高邮盐帮大护法不世天师贾仁的弟子。”骑士一字一吐，声如洪钟：“你的邪法一施，我保证把你大解八块，不信你试试看？最好不要试。我不想为小冲突大开杀戎，非必要我不想杀人。”

“你……你认识我？可能吗？”七煞妖巫吃惊了，不敢妄动，气势迅速沉落，脸上妖异的现象僵化了，连嗓音也呈现不稳。

“我不认识你，但从传闻中知道你这号人物。”

“你以为对付得了我？”七煞妖巫勇气又恢复了。

“那是一定的，可打保付官会票。”骑士的嗓音放柔和了些：“令师当年辅佐先称大周皇帝，又改称大吴皇帝的张士诚。朱元璋的大军团平江，攻破闾门的水军先锋赵诚，领先攻入皇宫，砍掉令师一层顶门头皮，令师见机化虹逃得性命。那位赵诚，就是在下的同门长辈。他年轻做巢湖水贼投身廖家兄弟之前，是家祖的守炉童子，还不算是寄名弟子呢！你的伎俩，在我面前行吗？”

平江，是那时的苏州。失败英雄张士诚逐鹿天下群雄并起时，是高邮、泰州一带的私盐贩子头头，在平江被围九个月，城破被俘死得够英雄。目下在江南人士的心目中，他的声誉比朱元璋高得多。

“你……你是……是……”七煞妖巫打一冷颤，嗓门降低了八度。

“不要问我是谁。”骑士收剑入鞘：“道姑练的是玄阴真气，贼和尚练的是铁菩萨禅功，那大汉练的是混元气功；每个人在江湖足以横行天下，我用普通拳脚就把他们轻松地摆平了。动兵刃，你们一定死，绝无例外。”

“混蛋！你……你也运足了九阳玄功。”老道站在远处，仍在揉动胸口怪叫，不敢接近。

“九阳玄功？没听说过。”骑士摇头否认：“奇怪，你们几个凶残的江湖凶枭，平时天南地北作恶多端，怎么可能走在一起，出现在这一带穷山恶水的？是不是恶贯满盈，自知罪孽深重，跑来这里找地方自杀？”

“去你娘的！”大和尚口中仍然不乾不净，脸红脖子粗大叫：“佛爷这种人，绝不可能自行了断。咱们是前往潜台山潜台寺，找了果大师叙旧的。”

“他已经涅盘五年啦！目下的住持叫虚云。”骑士伸手向西北的丛山伸手虚引：“要去，请便啦！他娘的！我知道你们的来意了。不过，我奉劝你们不要去。”

北面两三里外，是直上霄汉的霍山；西北，是潜台山、双山。

潜台寺在双山的下游中间，四面环水，是本镇的四大丛林（寺院）之一，那一带也是本镇有名的风景区。

霍山又名天柱山，太高了，不能成为游览的名胜。

霍山是玄门洞天之一，访道的人不时现踪。但有些道侣跑错了地方，跑到百余里外的潜山天柱峰去了。

传说中黄帝封五岳，南岳太远了，所以权且把霍山当南岳。这山也称天柱峰，所以也称衡山。

霍山镇就在霍山的东南山脚下，据说汉武帝封禅，曾经亲自驾临此地，回銮曾经在镇东廿里的复览山回头复览，信不信由你。

“咱们为何不要去？”七煞妖巫问。

“虚云老和尚脾气坏得很，偌大年纪还没具佛性。他那种人，再参修一百年也成不了佛。了果贼秃颅在出家之前，是淮北的杀人采花大盗，气功轻功夸称江湖第一，做了和尚仍不时外出作案。我心疑他五年前暴毙，很可能是死在虚云和尚手中的。你们知道虚云住持的底细吗？”

“咱们该知道吗？”七煞妖巫悻悻地反问。

“要去找他，应该知道呀！做贼做强盗，事先踩盘子是不可少的手段。”

“他又是何方神圣？”

“血手天尊侯英杰，听说过这号人物吧？天尊，表示是降妖伏魔的神祗；血手，表示出手必须见血。他娘的！你们一定是想来这里建秘窟山门，浪荡大半生，老来才想找地方建根基，不嫌太晚了吗？你们去吧！十里路就到，祝你们好运！”

骑士一挥手，掉头便走，迈步出了路面，悠闲地走向坐骑，毫不介意身後五个虎视眈眈的强敌，以背向敌毫无警觉。

五个人早就暗中打手式示意，互相可用一般的江湖手语交谈。

老道的左手，悄然缓缓向上提。

淡芒一闪即至，然后厉啸声隐隐破空。

老道的道冠，突然往下掉，道髻也突然散了，苍色的头发披散而下，像个披头散发的厉鬼。

“我在五丈外，就可以杀死你们。”骑士一手牵住缰绳，面向众人沉声说：“不会有下次，记住了。老道劳驾，拾我的暗器完壁归赵。”

相距约三丈出头，这一击奇准无比。如果存心致人于死地，老道绝难活命。

五个人大骇，目定口呆。

老道脸色灰败，倒抽了一口凉气，用战抖的双手，一面挽髻一面远出二丈外，捡拾斜插在路肩的暗器，暗器距骑士发射的地方，已在六丈以上了。

拾起暗器，老道的手抖得更厉害了。

那是一端轻一端重的双锋三棱刺，也有人称双锋三棱针。三棱有定向作用，双锋两端皆可伤人，不需用定向穗。

这枚刺长仅四寸，一指粗，重甸甸地沉重锋利，重量有二两以上，劲道如果够，三丈内可破内家气功，穿壁贯甲轻而易举。

老道手中有一把小飞剑，威力比双锋三棱刺差远了。

“还给你！”老道在折回约两丈左右，沉暍震耳将刺抖手壁还，芒影一闪即至，速度惊人。

骑士不闪不避，手一抄芒影消失无踪。

“你该与飞剑同发的，机会错过了。”骑士淡淡一笑，扳鞍上马：“虚云老和尚已练成金刚禅功，火候精纯。你五个人可乘他拜佛念经时，出其不意用暗器和他赌命，问题是，这机会只有万分之一。万分之一的机会和他赌命，其蠢如猪。大概咱们不可能再见了，我要走啦！”

蹄声得得，转过山脚便消失在林影内。

口口

口口

口口

这条古径向西伸。向东，经霍山镇至舒城县和庐州府城。向西，在黑石渡镇分途，右走紫花埠镇出河南；左走潜山至湖广，古道羊肠，平时罕见有外地旅客行走，走上老半天不见人踪。

沿途的村落也少得可怜，只有一些收购药村土产的小商旅走动，山区养活不了多少人，繁荣不起来。

踏入霍山镇，很难令人相信，这里曾经是建了国（潜国）、州（霍州）、县（武昌、霍山）的大埠，到宋朝便降为镇（开宝四年）了。直至七十七年後（宏治二年），人口增多才又恢复县治，称霍山县。

镇市的范围其实相当大，四条大街加上三四十条小巷，四五百户人家，街道显得参差杂乱无章，没具有城市的型态。

店铺集中在几条大街上，倒还具有市镇的规模。

西大街居然有三四家客店，最大的悦来老店设备还不差，专门接待从各地来朝霍山的游客。

霍山庙也称南岳祠，就位于霍山顶上，要进香得爬上老半天。

骑士在悦来老店投宿，未牌时分落店颇不平常，因此柜台的掌柜在登录旅客流水簿时，显得特别留心以免出差错，怕接待了来路不明旅客受罚。

路引发自京师应天府宁县本籍，是真是假却就难以分辨了。

记载有详细资料，各栏记载的是：姓名本籍：李三郎李季玉，京师顺天府江湖县江东门人氏，廿三岁，脸型……身分行业：船场执事，工户……事由限境：至六安州选购木材，为期三月，起讫年月日……

旅客流水簿登录，仅登录姓名李季玉。在官府的户口黄册中，才另行登录李三郎。三郎，是他的平民身分阶级等第。平民分五等阶级，贵贱分明限制极严。

五等是秀、官、郎、畸、哥，每等又分五级。最高是秀。官不是做官的官，只是第二等的名称。郎，是第三等，三，是该等的第三级。

有些人乾脆一生下来便认了命，把阶级做名，不再另行取名，以免麻烦，因此有些人名叫大官三官，二哥三哥，大郎二郎，平常得很。

二进上房的设备，当然不可能和京师比，京都的三流旅舍单间，也比这里的一流上房高级。

一床、一桌、一凳，筒简单单，洗漱上厕都得自己到水井和公共毛坑，一切都得自己来。食厅供应粗茶淡饭，想大鱼大肉得上街进食店张罗。

洗漱毕，他留意客院的动静。

六间上房门窗紧闭，除了偶或有店伙经过之外，无声无息没有旅客安顿，大概天色尚早，不是落店的时光。

但他本能地感觉出，对面的玄字黄字两间上房，好像有旅客居住，虽则门窗紧闭。

原因很简单，紧闭的房门，外面没加锁。

与他无关，他并没放在心上。

在街上逛了一圈，居然没发现巡检司衙门。

霍山镇是大镇，是进出湖广河南的古道，位于山区外缘，治安不可能良好，本来就有不少毛贼，在潜山地区出没。按理，这里应该设有巡检司衙门。

难怪七煞妖巫那些人往这里跑，这里没有正式的治安人员跟监盘查。

其实，他根本不明白那五个人，来找潜台寺死了的了果住持目的何在，仅凭猜测认为那些人意在逃灾避祸，或者建立隐身秘窟。

大事精明小事糊涂，不怎么介意身外小是非的人，通常会犯下这种自以为是的毛病；他就是这种小事糊涂的人。

事不关己不劳心，旅店是否有旅客不关他的事，旅客闭门休息，平常得很。

在街上食店晚膳返店，已是掌灯时分。

上房客院仍然没有旅客投宿，跨院的大统铺，也住了卅余名旅客，全店显得冷冷清清，夜间上房客院更是暗沉沉，院廊下仅悬了一盏照明灯，很可能是为了他而点的。

所料不差，两间客房有灯光。

店伙领他到达客房门外，替他启锁，用手提灯笼内的蜡烛，点亮了菜油灯。

“稍後再替客官送茶来。在街上吃过了没有？晚膳小的可以送来。”店伙恭敬地问。

“吃过了，送茶来便可。”他脱下外衣，露出落店後改系在衣内的皮护腰：“今晚贵店好像没有几个旅客，清闲得很呢！”

“春游期已过，又下了好些日子的雨，游客甚少，生意不好做啦！”店伙盯著他那怪异的皮护腰，眼中有警戒的神色：“客官明天要到六安州？”

“不一定，进山买木材要便宜些。”店伙当然知道他的来历，也当然存疑，他的打扮不像木材商人，难怪店伙眼中有警戒神情：“哦！对面客房住了些甚么人？好像毫无动静呢！你们得留意些，免出意外。”

“是一位姓周的老头，带了两个儿子，从无为州来，要进潜山投亲。来了三天啦！老头子落店便受了风寒，躺在床上动弹不得，三口子急得要死要活，好像景况不怎么好，出门碰上病那就糟糕，盘缠告罄那就更不妙，只有求老天爷保佑啦！”店伙说完，顺手出店带上门走了。

院子并不大，光度幽暗，夜间人静，两人的对话声浪不算小，对面客房即使门窗紧闭，稍一留心便可听清字句，声浪必定可以传入房中。言者无心，听者有意，听了个字字入耳，毫无困难。

客店是传播流言的地方，打听各方琐事平常得很，两人的谈话不涉及造谣是非，应该不会发生纠纷。

店伙送来一壶六安茶，便不再前来招呼了。

他喝了两杯茶，取了洗漱用具直奔院角的水井。

本来可以用木桶，盛了水在房中沐浴洗漱的，但大多数旅客除了在公用浴室沐浴之外，洗漱通常就在水井边进行。乡镇的简陋旅店，很少有高贵的旅客投宿，设备差理所当然，没有人会少见多怪的。

如果有女眷，当然不会在水井旁出现。

到了水井旁，刚取过打水桶，他突然重新将桶放下，身形似电一闪即逝。

虚掩的房门，传出普通人不可能听到的轻微声息，但他听到了。

一个中等身材的黑影，正在他房中自床下拖出放在床底的马包，另一手抓住枕旁的百宝囊。

那把型式古朴的宽锋剑，放在枕旁内侧。

“没有甚么好偷的，值钱的东西在我的荷包内。”他堵在房门口，像把关的天神。

床口的人吃了一惊，倏然转身拉开马步。

是一个脸色不健康、黄褐有病容、五短身材的人，乱头发挽了一个懒人髻，宽大破旧的褐衫，泛灰的长裤，脚上居然是一双直筒子半统布靴，有点像侩鞋，是唯一稍像样的物件。

菜油灯光线有限，这人的轮廓模糊，一双眼睛似乎幻现黝黑的幽光，像是鬼物。

“你是对面客房的旅客。”他平静地说：“店伙说你们落店已经三天，令尊生病，盘缠将罄，所以偷窃济急。看你的身手，偷窃未免委屈了你。喂！真需要救急吗？开口啦！不要不好意思，我不是小气鬼。”

这人狠狠地打量他，扭头看看那把古剑，最後目光仍然落在他身上，默不作声似在思索该如何突围出困，也像在思量他的话中诚意。

“如果你不便说，我也不便勉强。百宝囊里有廿吊钱，你掏出来好了。”他让至门旁从怀袋中掏出一卷宝钞扬了扬：“宝钞不值钱，一贯只能换廿五六文钱，这有廿二贯，仍可派小用场，至少两贯可以抵一天房钱，都送给你啦！”

那年头物价相当便宜，可是，宝钞却通货膨胀，一贯面值（一贯等于一千文，称十吊，原始值是一两银子）的宝钞，只能当廿五至廿八文行使。

钱文成了主要通货，严禁使用金银，早些年使用金银会被杀头，目下是禁闭枷号，也禁止以物易物。结果钱文升值，宝钞贬值了三十倍，仍在天天贬，私用银子禁不胜禁。

这种三流旅舍的单间，住一夜廿文钱尽够了。

金子目下更贵，本来四两银换一两金，私下兑换金一两换银七两半，银一两可换钱一千三百文。买一斤肉，三文钱而已，用宝钞则需小额宝钞一百文。宝钞有六种：一贯、五百文、四百、三百、两百、一百。

二十吊钱，重量将近七斤半，真够提的，可以算是财主了。

那人怎敢相信他的话？天下那有糊糊涂涂扮送财童子的大好人？

他将一大卷宝钞抛出。

那人伸手一抄，有如笔筒粗的一卷宝钞反向他飞射，居然不曾因高速而散开，翻腾呼啸著向他迸射，劲道极为猛烈。

宝钞每张长一尺，宽六寸，桑皮纸所印制。廿二张卷成六寸宽的圆筒，体积可观，用内力掷击，挨上一下那就灾情惨重。

他本能地伸手抓住，只感到手上一震。

“你出来。”他恼火地叫，一跳便到了院子里。

人影如虚似幻，如影附形衔尾跟到，小鬼拍门一掌吐出，攻他的胸口。

他反手急抄，擒龙手刁脉门。

那人闪电似的收招，向侧挫倒，扭倒时一脚斜飞，来一记快速绝伦的扫堂腿取下盘。

搭上手便是令人目眩的快攻，那人身材比他矮一个头，有如小鬼搏金刚，竟然敢用贴身快攻相搏，可知必有所恃。

事实上确也非常了得，拳打脚踢有若狂风暴雨，手脚接触的打击声像珠走王盘，看谁的要害先被击中，短期间他真摆平不了这条滑溜的泥鳅。

双方似乎有志一同，没用内家真力攻击。

终于传出一声怪响，人影中分，他退了两步，那人斜冲出丈外。

“等一等。”他伸掌阻止对方扑上，呼出一口长气，“你这招摘星换斗与众不同，用扣而非斜捞。我听说过这种手法，你的师门长辈是谁？”

“你……”那人大概右肘挨了一击，揉动著肘部，说话含含糊糊。

“你小小年纪，做小偷不嫌太小了吗？做小偷不光彩，所以不敢露底。”他用上了激将法。

“我不是小偷。”那人怪叫。

“是贼，没错，贼。”

“咦！你好像真是不相关的人。”

“甚么不相关的人？”

“中都城外凤阳城的王员外及那些妖魔鬼怪。”

朱洪武在建造南京城之外，在凤阳老家建了天下第二大城，叫中都，其实仅建了一部分城门与城墙。

城内安置皇亲国戚，城外安置强迫迁来实都的江南十四万富户。京师也移了十万户，利用这些富豪粉饰太平。

目下的永乐大帝，正派人营建北京皇城，建了十二年还没完工，但已将各地的十万户富豪，与廿万平民工匠，安置在北京了。

“已退职好几年的工部员外郎王承先？”他是京师人，对京师的一些重要事故有相当程度的了解，“难怪，那混蛋贪污营私舞弊，积财千万。而且，是与绝世人屠狼狈为奸的同谋犯，打手护院养了一大群，保护他所弄到的千万家财。”

“就是他。”那人说。

“怎么一回事？你们惹了他？”

“这……不告诉你。”

“好，等我打得你成了鼻涕虫，你就会乖乖吐实了。小偷挨揍，是天经地义的事。”

“我们放手一搏，谁怕谁呀？”那人嗓音一变，大概一再被指是小偷，冒火啦！不自觉地用上了原嗓门。

“咦！你是个小女孩。”他一怔，摇头苦笑。

“那又怎样？”

“不怎样，算了算了。你真不需要帮助吗？”

“你是说钱？”小女孩的话带有讽刺味：“你的钱留著吧！”

“有甚么不对吗？”他提高嗓音：“我的钱也许有点不乾不净，但绝无意扮豪少，更无意市恩博虚名，我不是甚么仗义疏财，大仁大义的英雄豪杰。”

他一气，扭头便走。

“我姓刘。”小女孩在他身后说。

他一怔，站住了。

“姓刘？”他思索片刻，徐徐转身：“乾罡坤极大真力，雨打残花十二散手。”

“咦！你……”

“到房里去。”他放低声音：“隔墙有耳。我先看看令尊。”

“你……你像是知道我刘家……”小女孩也放低声音。

“拚命三郎刘超，是你甚么人？”他走近低声问。

“是我堂哥。”女孩以手掩面，嗓音变了：“他在雨花台被剐的那一年，我才三岁。堂伯与堂叔全家蒙难，忠血成河，幸好那时我家在故乡，与堂伯堂叔少有往来，总算没受到株连，但不得不举家远走他方，防患于未然。”

“那时，我十一岁，在法场旁观，是被强迫前往看行刑的。令堂兄本来是被斩决，临刑仰天长啸，刑具绳索寸裂，夺刽刀冲刽子手刀阵，连劈廿余名冲向刑官公案，力尽重创才被凌迟的。我是成千上万目击者之一，他那时才十五岁，表现比左佥都御史景清景大人更英烈。走，见了令尊再说。”

“那不是家父，是前刑部主事罗大人的夫人和爱女。”小女孩傍著他向房门走：“罗主事官虽小，誓死不降，全家男丁尽灭，女的发功臣家为奴。罗夫人那时年近四十，所以没发送教坊司为娼。罗小姐当时年仅周岁尚未断奶，随母发给王狗官家为奴婢。”

“咦！发功臣家为奴，仅限武职功臣人员。王狗官是文宫，怎将罪臣女眷配发为奴？”

“都是绝世人屠在玩法。绝世人屠纪纲，当时已是锦衣卫指挥使，只手遮天，谁管得着他呀！”

建文逊国，永乐大帝夺得乃弟的江山，大杀先朝遗臣，聚宝门雨花台刑场，每天屠杀三千名以上男女，血流成河尸堆成山，先后用各种残忍死刑，杀掉将近十万名男女臣下，比他老爹朱洪武所杀的卅余万名男女，数量上稍少些而已。但朱洪武从洪武六年，杀至洪武廿二年，而永乐大帝，在一年中便杀了十几万。

最奇怪的现象是：文官踊跃殉难赴死，武官几乎大部分屈膝投降。方孝孺十族被诛，仅他一族便被杀了八百七十三人。文官尽忠，武官怕死，实在怪异。

绝世人屠纪纲是当时新任的锦衣卫指挥使，是天下震栗的刽子手头头，所以绰号叫绝世人屠。

现在，他仍然是锦衣卫指挥使，权倾天下，十二年来，仍在陆陆续续抄官员与各地富户的家，仍在不断杀人。所豢养的一群江湖妖魔鬼怪，穷凶极恶惨无人道。

京师除了永乐皇帝之外，任何人提起这屠夫，都会半夜做恶梦，连皇亲国戚也下例外，把他恨入骨髓。

“牵涉到绝世人屠，那就会永无天日了。”他叹了一口气，表示万般的无奈，“等我了解经过之後，再作日後的打算。”

口口

口口

口口

三个老少女人走在一起逃亡，不扮男装将寸步难行。

不管扮甚么人，冒充甚么身分，同样寸步难行。

户口与行旅的管制极为严苛，在外地走动有如走在黄泉路上，如果没有熟悉的人引导，死路一条。

小女孩其实不小了，即将二八芳华，事实上身材相当高，仅比李季玉矮一个头而已。小小年纪，已经在江湖闯荡了三个年头。她如果是普通女人，在江湖浪迹，存活率是有限的，幸好她不是普通的女人。

在京师，或者在天下各地，提起一个姓刘，芳名叫晓荑的二八芳华小姑娘，不可能有人知道她是人是鬼。但提起拚命三郎刘超，可就如雷贯耳名动天下了。

十二年前燕兵攻入京师，燕王登上皇帝宝座，接著是大开杀戒，聚宝门外的雨花台，第二次成为天下人同声为之一哭的大屠场。

想想看，每天在那巴掌大的刑场，处决几十、几百、几千个哭声震天的男女，被处决的人有发白如银的老翁，有尚在襁褓中的婴儿弱女，那惨绝人寰的光景，几如处身屠宰场，看的人怎受得了？

被强迫前往观看行刑的京师人，有些人吓死了，有些人发了疯，有些人一生都活在恶梦里。前後四十年，两次惨绝人寰的大屠杀，京师的百姓，胆都被吓破了，或者麻木了。

尸体一车一车拉往山后掩埋，一桶桶碎骨肉埋入沟渠内。

凌迟，是一寸寸一块块割肉拆骨的；剥皮也得用桶装皮；分尸也是成块的，所以得用桶用袋装。

唯一空前绝后的刑场反抗事件，就出现在雨花台刑场，轰动天下，震撼了麻木的人心，那就是拚命三郎刘超血战雨花台刑场的事件。

十五岁的刘超，仰天长啸挣碎五木及体、铁链加身的刑具，勇夺刽刀大闹法场，刀劈出身燕山三护卫的刽子手廿余名，在上千名甲士刽子手的围攻下，力尽重伤被擒。永乐皇帝本来就是一个疯子杀人狂，暴怒之下，千刀万剐碎裂了他。

他老爹刘固，叔父刘国，祖母袁氏，两家男女老少，已在他就刑之前便斩决了。

他老爹刘固，只是一个任职山东青州的教谕，那根本不算是官，只能管青州学舍内的二三十个学生。

建文元年，就已经因为老母袁氏上了年纪，告老乞归。没料到数有前定，在数者难逃，被尊称千秋英烈的左都御史景清，把他召来京师做私人秘书。

景御史行刺永乐帝失败，被剥皮悬刍挂在长安门示众，剁碎骨肉。

第二天，永乐帝驾经长安门，皮刍的绳索断落，皮人直扑永乐车驾。永乐帝嚇得怒火冲天，烧了皮人，以后经常做恶梦，梦见景清找他索命。结果，永乐抄了景清九族，这就是“瓜蔓抄”的由来。

刘固一家也受到株连，合家被杀，出了空前绝后的大闹法场事件，轰动天下。

其实并非绝后，六年后（永乐十八年），山东佛母唐赛儿白莲会造反，旋起旋没。唐佛母在法场，重新演出大闹法场，崩碎刑具刀枪不入的事件。

不同的是，唐佛母不在法场杀刽子手，而在还押时破牢裸身白昼飞升出困，从此浪迹天涯，下落成历史悬案。

晓荑一家老少，在缇骑到达捉拿之前，便已闻风远扬，从此浪迹江湖，在茫茫人海中找去路。

刘家的长辈自从蒙人入主中原之后，便精研武技成就裴然。元末群雄并起，曾经有子弟参加刘福通香军旗下，战功彪炳，极为出色。

刘固的祖父刘宏，在龙凤四年率香军攻破汴梁（开封）时阵亡，刘家子弟才正式退出逐鹿中原的杀戮战场。之后便弃武就文，但家传武技并没有抛弃。

拚命三郎刘超，在雨花台刑场震古铄今的惊世表现，说明刘家子弟的武功，也可用惊世二字来形容。那时，刘超仅是十五岁的少年。

晓荑姑娘今年也是十五岁，乾罡坤极大真力的火候，已经突破六七成境界，难怪敢独自在鬼蜮江湖闯荡。

罗夫人母女住一间房，晓荑姑娘在邻房住宿，当李季玉与店伙打交道时，她就在门缝内留意动静，对李季玉起疑，因此大胆入室求证。

罗夫人母女被院中的激斗所惊，吓得母女俩躲在床上被窝内发抖。晓荑姑娘引李季玉见过罗夫人母女后，领李季玉至自己房中挑灯恳谈。

通名寒喧毕，姑娘将罗夫人母女的处境概略地说出。

“罗夫人在王家做灶下婢，恍眼十一个年头，女儿翠香也十二岁了。早些天，王狗官在后花园看见翠香在蒔花，立即传下话，要将翠香调到书房伺候。”姑娘的话锋转入正题，“那老甲鱼的大宅中，仆妇使女真有上百之多，有些女人一年也难得见过他一次，他那栋私室从不许内宅的男女接近。里面的漂亮女人，都是从外面用手段弄来的，进来或打发走，大宅的人都不知道，也不敢过问。

这是说，进了他的私室，生死便无人知悉了。一月前，飞天鼠许奎伙同三名结义兄弟潜入王家作案。李兄，你知道飞天鼠许奎的底细吗？”

“听说过这号人物，但从未谋面。”李季玉坦然说：“江湖乾坤七盗鼠，飞天鼠排名第二，作案地区自江左至徐州一带，偶或也到扬州高邮猎食。这人很有骨气，神出鬼没盗亦有道。王狗官的大宅被他光顾，肯定会破财，打手护院虽多，绝对奈何不了这位神盗。”

“老甲鱼那天晚上，在书房强暴翠香，惹火了飞天鼠，打破不伤事主的行规，震毁了老甲鱼的督脉，不但救出翠香，也把罗夫人背出王家。老甲鱼成了废人，出动了所有的打手护院，以重金另请了不少妖魔鬼怪，兵分五路誓将罗夫人母女夺回化骨扬灰。

飞天鼠照顾母女俩十分不便，等于是被缚住了手脚，在寿州便被一群人追及。恰好我在寿州与朋友小聚，答应替他带走罗夫人母女，让他吸引追兵追向颍州，我带罗夫人母女南下，到湖广找地方安顿她们。

没料到在这里，罗夫人惊吓过度病倒了。我耽心有人追来，所以小心严防意外，听到你向店伙问及我们的事，我必须侦查你的底细。也许是我白耽心，应该不会有人查出我们的行踪去向。”

李季玉是个好听众，静静地听姑娘娓娓道来，一面听一面沉思，呼出一口长气摇头苦笑。

他想起七煞妖巫那些人，有拨云见日的感觉。

“但愿如此。”他不便凭猜测说出七煞妖巫那些人的事，也不想吓唬晓荑，话说得含蓄：“飞天鼠非常精明，也许能将追捕的人有效地引走。你知道追及飞天鼠的人，是那些牛鬼蛇神吗？”

“不知道，反正一定非常厉害。飞天鼠结义三兄弟，仅和一个人交手，黑夜中也占不了上风，反而有一位兄弟受伤，要不是我恰好碰上，带他们躲入一处仓房中，必定难以脱身。当时我也没有看清那个人，只看到淡淡的灰影，速度惊人，轻功高明极了。”

“哦！你们在何处扮男装的？”

“在寿州接手之后就改装的。”姑娘并没留意他话中的含意，以为他是想了解经过而已。

“救人须救彻。”他心中有数，不便说明。追踪的人一旦失去猎物的踪迹，当然会另找可疑的线索，改装很难脱出追踪者的掌握。不想多问，立即转变话锋：“你对罗夫人母女有何打算？”

“我在江湖闯荡了两三年，认识了一些朋友，到湖广之后，请云梦双杰照料，替她们另换身分安身立命。”姑娘还真有江湖行道者的气势，不但与飞天鼠这种人物结交，也和大豪云梦双杰有往来。

云梦双杰是湖广地区的一方之豪，声誉甚隆的江湖仁义大爷。

“从这里穿越潜山山区，罗夫人母女胜任吗？”他不用猜，也知道那是不可能的事：“改走舒城，南趋大江乘船。我替你们阻挡追兵，掩护你们远走高飞。”

“那就谢谢你啦！”姑娘欣然道谢：“李兄，恕我冒昧，你知道我刘家的武功根底，对江湖熟悉，是江湖道上的朋友吗？”

江湖道，包括的范围甚广，上九流下九流，得看所从事的行业区分。在性质上，黑道、白道、侠义道、邪魔外道，界限其实并不鲜明，随时皆可能改门换道。

官方的管制虽则严峻苛刻，但仍有严重的疏漏，原因很简单，人必须活下去，想普天下的人规规矩矩活下去势不可能，因为人有智愚，混口食的才能各有不同。人的欲望也各有千秋，所用的手段也就千奇百怪。

一般说来，手段不正当的行业，皆可列为江湖道上的朋友，认同上因人而易，看法各有不同，经常混淆不清。

官方也将人分为五等（元朝分为三等），但也不是世世相传的，可因时因地因事而改变身分。

当然也有例外，朱元璋恨透了某些人，比方说陈友谅的部属九姓渔户、惰平、丐户、狿（此字敲不出来，上“延”下“虫”）户，这些人是严格规定，永世不许翻身的，皇朝的更代也改变不了他们的身分地位。

“就算是吧！”他不作肯定答覆：“所以，我对武功武技派流，涉猎颇广。令堂兄在雨花台英烈就义时，我是被迫前往观刑的市民之一。家师当时也在，所以知道你们刘家的武功传承。

依我的猜测，燕山三护卫的精锐，是永乐帝的心腹死士，在道衍和尚姚少师所策划的飞龙在天大计中，威震天下的飞龙秘谍内，主干就是燕山三护卫的人。当时刑场的警卫，有一半是三护卫的甲士，他们很可能认出令堂兄的脉络。所以，你的处境并不妙。

目下飞龙秘谍的人，仍然遍布天下。锦衣卫在天下各地，共建立了十四座镇抚司公开的衙门，秘窟还不知有多少，仍在捉拿反对当朝的所谓余孽。你最好小心，不要暴露身分。你们暂且定下心养病，我会在暗中照应，该走时我会告诉你。记住，兵刃暗器不可离身。”

“哦！你是说……”

“小心为上，对不对？夜已深，好好歇息。白天，不要和我打招呼。”

不等姑娘提出疑问，他告辞出房。

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第 二 章

巳牌初，客店一静。

旅客如果辰牌时分不结帐动身，便表示不再启程了，必定继续住宿，何时动身，得看到镇上所办的事，是否有著落。

李季玉没动身，店伙认为他可能要在镇上办事。

刘晓荑姑娘三个人当然仍在店中住宿，留在店中治病，病不好那能动身？雇山轿也得考虑中途病势加剧，所以不可能启程离境。

这一进客院，更显得冷清，唯一不时走动的人是李季玉，他人高马大，走路的脚步声特别引人注意。

他等旅客走光了，才外出早膳，因此返回客店时，已是巳牌时分。

其实，他是利用这短暂时间，出外打听消息。

在霍山镇，他几乎可算是半条地头蛇。这几年，他经常藉口选购造船木材，往来这一带山区。

本镇的人并没留心这位偶或出现气概不凡的旅客，但谁也不会多管闲事查他的根底，根本不知道他是老几。而他，却知道镇上的动静，对山区有深入的了解，有计划地避免引起镇民的注意。

其实，在潜山山区，早已买不到质佳的造船木材，木材皆来自四川、湖广，这一带山区可用的木材，早就砍伐得一干二净了。

原因出在京师紫禁城的永乐帝，在龙江关建造大批船只下西洋。

龙江关在凤仪门至江东门之间，所建造的宝船需要大量巨型木材。

下西洋的船只，分三处建造：京师、浙江、福建。宝船则以京剩江关为主，其他护航、补给、攻击、巡哨的船只，则由浙江、福建承造。

每次出航，准备时间概略是一年，舰队宝船（置处舰）约在四十余艘趾簌十余艘，其他船舰两至三百艘，实力与规模空前绝后。宝船长四十四丈四尺，广十八丈，可载官兵五百名，世称空前绝后。

其实，早在三国时代，吴帝国孙权自武昌迁都金陵（建业）时，便已建立海上无敌舰队，控制北起朝鲜、日本、南至婆罗洲。

大元帝国时，攻日本失败，即重建海军，那时，置处军舰已可载官兵一千人，比大明的宝船大一倍。

汉代的伏波将军马援，就率领过大小两千逾艘战船的庞大舰队，置处舰楼船，就比大明的宝船高大得多。

龙江关不但有造船厂，也专设徵集木材的税关，各地奉命采集的造船木材，皆在龙江关集中。

附近的州县，合格的木材早就砍伐一空了，因此他不时在这一带山区进出，是没有必要的。

他在院角的水井旁洗漱，瞥了姑娘的两间客房一眼，用手打出几种手式，听到姑娘的房门开合两次的响声，这才从容不迫用手舀起水漱口、净面。

脚步声入耳，店伙领了五个人闯入，领先的是曾和他打过交道的七煞妖巫。

赶走了领路的店伙，五人神气地踏入院子。

他倒掉木盆的剩水，一面抖掉手上的水滴，一面向五人接近，笑吟吟一团和气。

“呵呵！诸位神色不太对。”他接近至丈内大笑，一面用衣袂拭手：“一定是在潜台寺碰了大钉子。那位虚云老和尚脾气坏得很，我要你们不要去，你们就是不听，被我说中了吧？”

“罢了，那老秃驴的确不好惹。”七煞妖巫不敢再逞强，但仍具有慑人的气势：“咱们也不想和他反脸，不再求他协助。”

“他除了念怫之外，万事不管，你们居然求他协助，不啻自讨没趣。你们这些宇内妖魔鬼怪，要求的协助会有好事？”

“咱们认为他熟悉山区的动静，只要求他领路找几人而已。”

“哦！你们不是来找地方，建秘密藏身处逃灾避祸，或者建秘窟的？”

“胡说八道！”七煞妖巫大为不悦：“你从山里出来的？”

“没错。”

“咱们向店伙打听过了，你今天改变主意不走了。”

“他XX的！”他粗野地说：“我走不走关你甚么事？”

“你从山里来，与山里面的山民有交情。”

“那也不关你的事。”他说：“不是我吹牛，山里村落那一家的闺女漂后，我一清二楚呢！”

“那就好。”

“甚么意思？”

“咱们奉命抓几个逃犯，两个女的，另有一个或两个男的，从六安州来。以一百两银子为酬，付银子而不付宝钞，请你带路去找她们的下落，怎样？”

“逃犯？你们这种人，配抓逃犯？他XX的！你们改邪归正改行做公人了？难道太阳从西山升上来了？”

“少给我胡说八道，不要惹火我们。”七煞妖巫受不了讽刺，要冒火了：“不要以为你露了两手，就敢在咱们面前卖狂，真惹火了我们，五比一你一定死！”

“好了好了，我知道你们被逼急了，一定会不顾身分名头，倚仗人多一拥而上，我犯不着和你们拚骨。一百两银子，可买三四十亩地，那可是一笔庞大的财富。我是一个见钱眼开的人，真的给银子而非宝钞？”

“付银锭。”七煞妖巫拍拍百宝囊：“见到人付清，找不到人，仅付十两银子。”

“这……也好，说说看，逃犯是甚么人？”

“两母女，姓罗，五十余岁和十二岁，是罪犯的家眷，官媒拍卖为奴逃走了。拐带她们逃走的人，是一或两个贼伙，主要的贼首是往北走的，掩护她们往南走。你在山里做买卖，一定可以协助咱们查出她们的去向……”

“哈哈！他XX的，这一百两银子我赚定了。哈哈……”他大笑，打断对方的话。

“咦，你是说……”

“三天前，我在苦马岭徐村，就看到四个进山找亲戚的老少，发觉有两个一大一小的人，确是女的。当时大感狐疑，但事不关己不劳心。既然有一百两银子好赚，我带你们去找，是与不是你们所要找的人，不敢保证。”他显得兴高采烈，几乎要手舞足蹈：“先付定金，如何？”

“哦！苦马岭徐村有多远？”

“要走一天，就是走潜山天柱峰的山径半途那座岭下。咱们说定了，明早动身。”

“不，已经过了三天，不知有多少变故，兵贵神速，必须把握时效。”七煞妖巫掏出两锭银子抛过：“立即动身，不必用坐骑，多给你廿两银子，这就动身。”

“好。”他装模作样细察银锭的真伪，煞有介事：“银子多多益善。你大方，我也乾脆，这就立即准备动身，请稍候。”

兴匆匆奔回客房，出来时已全身结扎停当，皮护腰系在衣内，剑用青巾裹了，仅带了一个百宝囊，可能里面带有换洗衣物。

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☆☆

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☆☆

七煞妖巫五个人，先带李季玉回到借宿的民宅，收拾包裹动身。

这些人不落店，用威吓手段借住民宅，偏僻市镇的平民百姓，谁有胆量拒绝这些凶神恶煞？

霍山在镇西北五六里。潜山的天柱峰，在镇西南百余里。苦马岭徐村位於中途，五六十里而已。

脚程放快一些，一两个时辰赶到轻而易举，难怪七煞妖巫要立即动身，目下仅巳牌正末之间，早著呢！

出镇不久，七煞妖巫便开始催促快走，领先半肩放腿急奔。后面四个人，紧跟在李季玉身后，亦步亦趋，间接地促使他加快步伐。

他毫不介意身后，表现得像个暴发户，有横财可发，心甘情愿为财赴汤蹈火。

不久道路中分，他走上了左面的小径。昨天回镇，他是在右面大道碰上这五位凶魔的。

“怎么走这条路？”七煞妖巫狐疑地问。

“这条才是至天柱峰的道路呀！”他指指右面大道：“那是绕走霍山的路，那会远绕十二里左右，绕至前面黑石渡镇会合。我们走的是直路，前面四五里就是项家桥镇，沿白沙河上行，路便向上升了。

从山上挑货品下山不费力，日用货物往上挑十分辛苦，所以山上的用品相当贵，你们带够生活所需用品吗？”

“有银子，不怕买不到，用得著带吗？”七煞妖巫没了解他话中的合意：“这条路怎一罕见有人行走？”

“快近午啦！当然罕见有人行走。”他信口答，抓牢话题：“山上的村落都只有十余户人家，那有多余的日常日用品供人购买？从来也没有人向他们购买。你们追踪逃犯，不是三天两天便可以解决的事，这一进山，走上半天鬼影俱无，你们能拖多久？哦！逃犯，是不是该称逃奴？”

“有分别吗？哼！”

“怎么会没有分别？抓逃犯该是公门人的事，你们又不是公人，怎么指要捉的人是逃犯呢？”

“他，应该算是公门人。”七煞妖巫扭头指指那位背上有沉重钢鞭的大汉：“比一般的巡捕身分地位高一百倍。你是……”

“你们查过旅客流水簿，知道我是谁。当然，身分列入工户，那是为了活动方便的虚报身分。但如果列为商户，那就神气不起来啦！商户是最下等的人，想穿一件漂亮的长衫也会被监禁呢！哦！那个告老退职的姓王老甲鱼，每月给你们多少银子聘礼？”

七煞妖巫心中一震，倏然转身。

身后的背鞭大汉和走在稍后的女道姑，反应更是惊人，几乎同时冲出，爪抓颈指攻脊心，手下绝情。

他声落人幻没，幻现在路右的斜坡草丛，一眨眼间，他已远出三丈外，爪与指落空还没收回呢。

七煞妖巫用掌回头攻击，也一掌落空。

这是说，他是在前后夹击的极短距离中，化不可能为可能脱走的，像是前后一夹，把他挤滑脱出的。

“他XX的！”他粗野地叫骂：“四野无人，你们几个杂种居心不良，妄想先把我制住，逼太爷替你们卖命，以为太爷不知你们肚子里，有些甚么牛黄马宝？算了吧！好来好去，生意不成仁义在，买卖勾消，你们走你们的阳关道，我走我的独木桥。接银子。”

他一面说一面向山坡上退，抛出两锭银子。

“站住！”七煞妖巫接住银子沉叱：“说清楚再走，你说甚么王老甲鱼？”

“就是你们的主人呀！”

“原来你是带罗氏母女逃走的人，你把她们藏在何处？”五人半弧形列阵，七煞妖巫居然不敢下令抢攻，意图说服：“你说得对，好来好去，把她们交出，你可以平安自由的离去。”

“太爷也提出同样的要求。”他抖开裹着的剑靶，虎目中冷电森森：“你们追得太远了，这里是太爷的地盘，你们乖乖向后转，滚回凤阳以免遭殃。立即走，你们可以平安自由离去，走了就不要回来，记住了没有？”

“该死的小辈，你不要以为昨天……”

“昨天你们走运，今天好运不会再落在你们头上。”

“识时务者为俊杰，小辈。咱们随后跟来的人，大概快要到了，那位号称生死判的领队性如烈火，你绝对应付不了他的雷霆攻击，他会把你剁碎。乖乖丢下兵刃带咱们去捉罗氏母女，是你唯一的活路。”

“是吗？”

“无可怀疑，他们也有五个人……”

“我想等他们来，以便一网打尽。但恐怕他们不会来了，你们不必妄想他们能赶来一起死啦！”

“你是说……”七煞妖巫脸色大变，听出凶兆。

“虚云老和尚在等他们。我是说，血手灵官在等候他们。你们，由我负责。对付你们这种妖孽，唯一可用的免除祸害手段，是采用你们的老手段斩草除根。你们不死，日后这一带将祸患不止，不知会连累多少无辜的人遭殃，杀！”

剑光夭矫难辨实质，有如满天雷电，风吼雷呜，每一剑就如一道霹雳，接触处，人体与兵刃崩碎爆裂，劲道与速度骇人听闻，人与剑光似已浑为一体，所经处波开浪裂，五个江湖超等的妖魔，在刀光下快速地崩溃。

血雨纷飞中，一道灰虹光贴地后逸，再折向滑下山坡，像一道流光冉冉远去。

是七煞妖巫，在四位同伴扑上拚命时，不进反退，丢下同伴化虹遁走了。这才是识时务者为俊杰，老命保住了，同伴的死活，已无关宏旨，自保第一。

远出里外，前面草丛中传出一声佛号，幻现一位须眉俱白的老和尚，右手的问讯掌向外一翻，向前一按，虚空吐出一股奇异的无形劲流，泛灰的青僧袍外涨，袍袂与大袖飘举，似要凌风而起。

双方接近的速度太快，妖巫化虹而遁，速度惊人，突然与幻现的人撞上，唯一的反应是双手本能地吐出自卫，排除挡路的障碍。

一声奇异的气爆传出，七煞妖巫急速冲进的身躯，突然倒翻飞腾而起，口中喷出鲜血，翻飞一匝远震出两丈外，然后腰带被人抓住了，消去翻势抛落在草丛中。

“你……你……”七煞妖巫挨了沉重一击，居然能保持灵智，仅七孔流血全身一软，眼前朦胧，躺在草中手脚痉挛，含糊地、虚脱地叫。

抓住他的腰带，消去跌势将他抛落的人是李季玉，站在一侧像俯视著小鬼的天神。

“我要知道详情。”李季玉声如洪钟：“招，留你一命；不招……”

“我……呃……”他招不出甚么了，口中鲜血大量涌流，抽搐著的身躯一软，怪眼睁得大大地。

“小子，你嘴上已经有毛，仍然做事不牢。”老和尚笑吟吟摇头，说的话毫无有道高僧味：“五个人，你居然没留有活口取口供？”

“我留下这个妖巫做活口呀！你却一掌把他打死了，真糟。大师，你也没留活口？那几个人……”

“小子，你期望我这血手灵官留活口？想得真妙？哼！”老和尚撇撇嘴：“那五个混蛋可能从这五个混蛋口中，知道和尚我是血手灵官，看到老和尚我出现在路旁，便一拥而上，暗器兵刃齐飞，你以为我有机会留活口？”

“这……”

“你是主将，该你留活口的，对不对？这妖巫遁术不错，要不是我及时堵住，你捉得住他？走脱了一个人，你这准备逃灾避祸的狡兔三窟之一，肯定会被掘掉，你真能干哪！小子。”

“你少来，他逃得掉？我是衔尾跟来的，他飞不上天入不了地。罢了，其实他们不是冲我而来的，留不留活口无关宏旨。大师，谢啦！”

“混小子你给我记住，以后不准把不三不四的人，往我潜台寺引，利用我替你除祸消灾。再就是如无要事，少往你的秘窟跑，走多了夜路会遇上鬼，早晚会被你的仇家跟来挖你的老根。”

“哈哈！有你这位大菩萨坐镇我的秘窟外，谁会料到我敢在这里山区建窟？”

“少给我找麻烦，小心我用魔火炼你这个浑金刚。”

“哈哈！恕不奉陪。”他欠身行礼，向返镇的方向举步：“得赶回京城张罗了，要忙上一段时日。”

“忙甚么？”

“漕河已经挖通，淮安的清江浦即将开埠，从此海运即将停止，明年漕河便可全部开放。这时如果不抢先建立航站栈号，以后就轮不到我们了。竞争必须抢先，晚一步就机会不再啦！”

“何必亲自劳形？交给你那些狐群狗党经营岂不轻松？在京城鬼混，早晚会碰大钉子的。你又没有在京城称雄道霸，放起焚天烈火的雄心壮志，混不出甚么局面来的，不如在天下各地闯荡，做一些你认为心安理得的事，何等逍遥？”

“哈哈！大师，你一个跳出三界外，不在五行中的出家人……”

“去你的！我又不是修玄的，你胡说甚么三界五行？你师父也不敢吹牛说跳出红尘外呢！”老和尚是佛门弟子，至少表面上有和尚的形象，当然反对玄门的三界五行，似笑非笑打断他胡诌。

“在天下各地闯荡，夸夸其词说是甚么闯道行道，苦得要死，那算甚么逍遥呀？简直就是虐待自己。在京都花花世界徵逐酒色财气，那才叫快乐逍遥，只要活得於心无愧，在花花世界同样活得心安理得。人生几何？我可不想像家师一样，行侠仗义出生入死苦了一辈子，最后失望了，便跳出三界外不在五行中。你也是，大师，你不要参了几天禅，便冒充菩萨教训后生晚辈……”

“浑小子，你已经无可救药。你滚吧！”

“我正在滚回京都花花世界呀！你以为我留恋这里的穷山恶水？那座山庄只是我偶或前来参修的处所，心情烦恼时偶或前来住几天的陋窝。住了十几天，快要闷死啦！所以快马加鞭，赶回滔滔红尘快活去也。”

“没救，没救。”老和尚摇头苦笑：“那假小子曾经暗中跟来，很可能是不放心你独自涉险。我打发她走了，要她赶快带罗氏母女离开。她听从你的建议，走舒城绕往江边乘船去。”

“那小丫头很不错，内外功都相当扎实。”

“还好，很难得，刘家的武功，后继有人。你走吧！掩埋暴尸善后，是老衲的事。”老和尚挥手赶人。

“劳驾啦，大师，再见。”

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永乐帝把北平改为北京，确有把京师迁往北京的计划。

以往北地的粮食给养，皆取道海运至天津卫转输，海上风涛险恶，损失惨重，因此下令挖通因战乱而淤塞的大运河，改由内河漕运不走海道。

北面的会通河已经挖通，南面黄河以南也挖通了。

在淮安的黄河南岸，辟建最大转运站清江浦镇，市区埠头已快马加鞭完成，今年很可能通航，大运河便可南北畅通了。清江浦开埠，河运的公私行号，如雨后春笋般设一止，正是一展的大好机会。

漕河开航，需要大量客货船，尤其是专运粮食与日用品的平底漕船，虽则以公营的船埠制造为主，但数量庞大，仍需私营船场承制供应。

因此龙江关最大公营船场附近，中小型私营船场生意兴隆，与公营的龙江船厂配合密切，虽则龙江船厂以制造海舶为主。

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江东门，是京师外城十六门之一，有城门楼而无城墙，在外城十六门中，最雄伟壮观的。

北面，便是龙江关。向北伸的廿余里江滨，直抵凤仪门，形成广大的城外闹市，包括秦淮河下游的河岸，连结三汊河镇，市街纵横如棋盘，白天商旅云集，夜间灯火通明，是天下第一大城外闹市。

市区占地甚广，范围包括石城门以北，清凉门外、秦淮河入江口的两岸横塘、栅塘、三汊河镇、仪凤门以南。以南江滨与中河一带，另有不少私营的中小型船场。

把这里形容为天下最忙碌、最复杂脏乱、最繁荣拥挤、牛鬼蛇神最多的闹市，毫不为过。是江湖好汉的猎食场，三教九流各展神通、龙争虎斗的竞技舞台。

在这里，发财第一，路边摆了几具死尸，只有地保坊长派人收殓，绝不会引起市民惊慌，不以为怪，死几个人算得了甚么？

江宁船场，便是数家颇具规模的私营船场之一，几位船东，大半是出身船主的船户，背景相当复杂，根底不足为外人道。

车船店脚衙（或牙——各行业的中人，称牙子），算是江湖行业的代表性人物，要想要求这种人身世清清白白奉公守法，有如椽木求鱼，势不可能。

江宁船行的众多船材供应商中，设店面在江东门大街的盛昌栈买卖往来最密切。

盛昌栈三位东主之一的李季玉，绰号称闹海夜叉，城外的混混与江上的好汉，对这位打起架来像魔鬼发威的李东主，印象深刻深怀戒心，如无绝对必要，最好避免和他动拳脚讲理，以免吃亏上当，说不定头破血流得在床上躺十天半月划不来。

江宁县的可敬公人们（京城外分属江宁上元两县管辖），全都知道他是一个不怎么本份，为人四海，大事不犯小事不断的混混型人物，不需留意提防，不必列管问题不大的年轻人。

这种人，普通得车载斗量，而且经常往外地采购，不值得留意提防。

盛昌栈专门供应江宁船行精制的手桨、大桨、橹、篙、钩篙，自己有设在三汊河镇郊的工场，也承制海舶用的四丈长坚木大橹，产品有口皆碑。

在达官贵人眼中，他这种无足轻重的下层阶级平民，根本毫无地位，没有人知道他是老几。

以合法掩护非法，扮甚么就得像甚么。

回到京城，他在霍山的英雄形象便消失了。

在京城内外，佩刀携剑不啻自寻死路，只能在衣内暗藏匕首小兵刃，和一些中小型暗器防身；在外地行走，尤其是偏僻的治安不良城镇，佩刀剑防身保命是合法的。

盛昌有三位东主，钱森、孙林、李季玉。

东主通常不经管店务，自有各式执事人负责，东主出资金，执事人员出力，如非碰上重大事故，东主是不会出面处理善后的。

很多行业的东主是暗东，暗东通常是颇有地位的人，不想自贬身价，一旦列名工户或商户，以后休想享受上流人物的特权了。因此东主不在店栈出现，事极平常，左邻右舍也不以为怪，经常出现反而不正常。

这天近午时分，他出现在清凉门外大街，头上梳著懒人髻，青紧身直裰灯笼裤，腰带缠了三匝，外表粗豪、骠悍，像打手护院，也流里流气狂放不羁，怎么看也不像一个有身分地位的豪少。

跨入石城酒肆的店堂，他眉心紧锁，若有所思，但脚下并没停留。

石城酒肆有三间门面，左右食厅设备等级不同。右面高级些，设有可以隔座的活动屏风，便於携内眷或带粉头设席宴客的高级宾客。

大街南北向，南端衔接石城门大街，北端会合清凉门大街。从店门向南望，百余步外便是宏伟的石城门。城门外大街两侧，便是瑰丽的教坊石城楼和讴歌楼，是金陵十六楼的两座。

北面两三里大街两侧，是清凉门外的清江楼和鼓腹楼。名义上，金陵十六楼由教坊司经管，大东主就是当今皇帝。粉头歌妓，十之七八是罪臣们的妻女，永世不许她们翻身，死而后已。

其中有许多是洪武朝的贵戚功臣妻女，泰半已成了年老色衰的老娼婢，只等死了抬至清凉山下一埋了事。

有些进来时仅两三岁，目下是十六楼的当红歌舞妓；当然也有名门贵妇姿色欠佳，沦落为三等低级妓女。

永乐皇帝杀的臣下更多，大量补充十六楼的女人。那些罪名稍小的官吏妻女，可以免上雨花台刑场，不分老少，全往十六楼里送，让她们痛苦屈辱地过一生，其实她们本身无罪．龙颜大怒下报复之酷，惨绝人寰。

可是，天下间人人都想做官。

右面的食厅连三进，食客盈厅，酒菜香四溢，人声嘈杂。午膳时光，食客众多理所当然。

他看到不陌生的人，因此心中犯疑。

店伙恭顺地领了五位衣著光鲜的食客，正入厅往后进的雅座走。

看到背影，他便知道领先的两个人是何方神圣。在京都，他是真正的超级地头蛇，至少，他扮地方蛇鼠恰如其份。

如果成为众所瞩目的人物，活动范围是有限的。

京都天子脚下非同小可，惹人注目麻烦便多，治安人员多如牛毛，都是掌有生死大权的人物，被盯上了，随时都可能有横祸飞灾。

他是石城酒肆的常客。

石城酒肆并非高尚的酒店，顾客的品流复杂，以中下人士为主，高级的酒店酒楼多位於江东门附近。

“李三爷好！”认识他的店伙含笑上前招呼：“怎么一个人来？”

“城里的朋友片刻可到，替我留意。”他走向右面的食厅，向跟来的店伙说：“就是太平坊那几个人，喜欢喝徐沛高粱那几个。我要一间近边的小厢，不要让人打扰。”

“小的会张罗，放心啦！三爷。”

雅座有一半隔厢，他选在刚才那五位仁兄的隔邻，听说话的声浪，他知道五位仁兄位於何处，虽则有屏风隔住了视线。

屏风阻影不阻声，左右厢食客的动静可以了然，即使低声谈话，他也听得一清二楚。邻桌的五位仁兄，说话根本无意放低谈秘说密。

先后来了五个大汉，和他亲热地寒暄。

五个大汉一个比一个粗壮，全是胳膊上可以跑马，拳头上可以站人的货色，一看就知是城狐社鼠一类人物。

这五位朋友来自城内，可知定是城内的混字号人物。城狐社鼠的活动地盘，划分非常明确，混错码头捞过界，是引起流血事故的犯忌举动。

城内的人，不会出城兴风作浪，猎食的对象不同，城内城外手段各有千秋，彼此井水不犯河水，保持相互尊重的道义交情。除非涉及解决不了的难题，极少你刀我剑用三刀六眼摆平纠纷。

他和城内城外的牛鬼蛇神都有往来，而且维持良好的交情，原因是他不在混口食，不牵涉到争名夺利。

他是中小造船场的船材供应商小东主，对上门打抽丰的混世蛇鼠应付灵活，可以说他是被猎者而非猎食者，蛇鼠们争名夺利的事与他无关，就不至於引起纷争。

他为人四海，又不是可以大砍大榨的大财主，而且敢打敢拚，城内城外的牛鬼蛇神们，没有必要和他纠缠不清，惹火了他毫无好处，乐得保持不涉利益冲突的交情。

朋友间的聚会，多少会牵涉到一些有关的事务。这次聚会他是东道主，可知必定有事提出商洽。

“胡二哥，你对工部衙门熟悉，有件事想劳动你的大驾周全。”酒至半酣，他对那位怪眼似铜铃，膀阔腰圆的大汉说：“不管事成与否，兄弟当加厚谢。”

“哈哈！小李，这是甚么话？你的事就是我的事，厚谢甚么呀？”胡二哥嚎笑，拍了拍胸膛表示有担当：“包在我身上好了，工部内外，兄弟都有人办事，交代一声就是啦！甚么事？”

“年初，杨太监杨敏从西洋率舰队回京。”他不再客套，话上正题：“随舰队东返的附航商舶中，有一艘广州籍的游洋船，从新洲港载了一船紫檀，数百斤伽南香。在栖霞港被巡江船查获，解送新江关钞关没收。我已经查出，伽南香已被绝世人屠的死党，千户王谦指名索取吞没。紫檀不是造船的好材料，那玩意坚实沉重，磨擦过於急剧时，会起火烧毁，且价格不菲。

我有位客户，需造华丽的游船，系缆的将军柱、锚坛的地龙、起锚的云车、桨和橹的天地柱，皆指定用紫檀。诸位在工部和户部，都有兄弟走动，务请费心打听那船所载木料的下落。”

“咦！新江关在江东门外，就在江宁船行的附近。你的盛昌栈在新江关与龙江关之间，那艘船的木料，必定卸在三汊河镇的堆集场，你怎么向我们城里的人讨消息？你的人应该一清二楚呀！”胡二哥颇感诧异，因此指出问题所在。

“木料并没在堆集场卸下，所以说神秘失踪呀！如果是绝世人屠的人弄走，就不必劳动诸位了。王千户那狗杂种吞没了伽南香，说不定连木料也吞了呢！任何东西，到了绝世双屠、四大魔王、京都七狗八彪手中，任何人也休想染指索回了。”

绝世双屠，指历任十二年的锦衣卫指挥使纪纲，和干了九年御史的盖世屠夫陈瑛。陈瑛几乎把建文朝的文武大臣杀光了，连永乐帝和皇太子也心惊，三年前才被永乐帝找机会宰掉了，双屠只剩下单屠。

四大魔王，指秦、晋、燕、周的四位王世子。其中的燕王子专指次子朱高煦。长子高炽应称为皇太子而非王世子。

这四个王世子，本来应该就藩封地，不准留在京师的，但因为他们的封地在边疆，皇帝恩准他们留京接受文武教育，结果把京师的人，整得鸡飞狗跳，当街杀人巧取豪夺，被称四大魔王；他们本来就是王。

七狗八彪，都是皇亲国戚的子弟，无恶不作的豪门不肖，京师人对这些人恨得咬牙切齿。

绝世人屠手下，另有死党叫十大刽子手，千户王谦便是十大刽子手之一。当然，他们不是亲自动刀的行刑手，仅意指他们是坑害人虐杀人的专家。

十大刽子手的官阶，上起卫指挥使，下讫大汉将军（侍卫），不是低阶的武臣，在绝世人屠的指挥下满手血腥。

新洲，在今越南归仁港。伽南香，是最名贵的虫酿木质香料，比檀香沉香贵数倍，是佛门弟子做念珠的上材。

太监郑和下西洋，仅是大明对外海军舰队最大的一支，另派有中小型舰队，活跃在东南海，也由太监领军。

太监杨敏这一支中型舰队，永乐十年出发，十二年回京，远及榜葛刺（印度、身毒、天竺）。另一由大监侯显领的舰队，两次航海皆到过此地。只是这些中小型舰队，比不上郑和的功业而已。海军向外发展，在洪武朝便已进行了。

“绝世人人的人，只要金银珍宝和美女。伽南香或许可以称奇珍，紫檀木就毫不稀罕了，不会是走狗王千户所为。他如果要，整船拿走，工部户部的大官小官，谁敢放一个屁？”胡二哥加以分析：“这样吧！我们替你查，有消息尽快告诉你。”

“那就谢啦！”他突然放低声音，伸大拇指点向邻座，隔著屏风，邻座的语声仍可听清：“奇怪，那两个杀星，怎么可能在京里出现的？”

五位客人这才留意邻座的声息，不约而同侧耳倾听。

“哦！天地两杀星。”胡二哥压低嗓门：“大概你出门月余，回来没几天，不知道都城的动静，所以觉得奇怪，你可得放勤快些了。”

“他们不是在北京吗？”他不得不承认消息不灵通。

“御驾亲征的车驾快要回来啦！他们是先返京的领头人员。”

永乐帝第二次北伐，是去年底离京的，怎么可能就回来了？也可能战事顺利，提前班师了。大军出京都至北京，来回一趟需半年以上。

“哦！这是说，绝世人屠快要回来啦！咱们京都的人又要遭殃了。”他摇头苦笑。

“那是当然的事，雨花台又要天天有人死了。”

绝世人屠纪纲是锦衣卫指挥使，皇帝出征，当然在皇帝身边，保护皇帝的安全。但一旦班师，锦衣卫一部分人先赶回京都，并非不可能的事，可以先整顿皇城的警备。

“呵呵！好在咱们这些人，绝世人屠的刽子手，不屑在咱们身上费工夫。”他替众人轮番斟酒：“反正与咱们无关，事不关己不劳心。胡二哥，听说你在南市楼旁的曲院有相好，找个好日子聚一聚，我出钱你作东，怎样？我把讴歌楼的马王仙陈小丽几姐妹邀去，在弄月画舫热闹两三天，如何？”

南市楼在聚宝门内秦淮河旁，讴歌楼就在石城门外大街。

十六楼是官营教坊，曲院是私营妓馆，真正技艺超群的歌舞妓，十之七八出身於曲院，真正代表秦淮风月的艳姬，大多数是曲院的人。

“好哇！”胡二哥当然高兴，作东而有人出钱，妙极了：“只是你的事还没著手，那能就要你破费？这样吧！等有了眉目，再谈聚会的事好不好？”

“一言为定。”他乾了一杯酒，话锋一转：“最近好像没发现剧盗千幻修罗出没，可曾听到有关这剧盗的消息？你那些奔走於镇抚司衙门的朋友，手上多少沾了鲜血，经手不少不义之财，可别让这些朋友连累了。”

“朋友嘛！越多越好，那能保证朋友都是圣人大好人？总不能因朋友不乾净就断绝往来呀！”胡二哥叹了一口气：“你我都有些不三不四的朋友，朋友多的好处是多些照应。千幻修罗不会找小妖小怪，我也不会做丧心病狂的事，放心啦！”

“该说最近没发现千幻修罗出没？”那位叫沉图的大汉说：“半月前春雨绵绵，这剧盗曾午夜出现在晋王世子府，重创三名护卫，劫走十件稀世珍宝。晋王府不敢声张，所以消息并没广为流传。”

“京都这几年来，先后共出现了七个神出鬼没的剧盗，闹得满城风雨，贵戚名豪睡不安枕。”另一位姓杨的大汉说：“千幻修罗是第七个，也是最神秘最厉害的一个。绝世人屠出动了锦衣卫的全部精锐，出动巳解散的飞龙秘谍天兵天将，这三年来花掉近百万金银，网罗无数江湖超等牛鬼蛇神，不但在京都穷搜，也在外地府州布网张罗，迄今毫无所获，仍在捕风捉影白费工夫。希望这剧盗做案做腻了，不要再在京都闹事啦！”

“去你的！关你甚么事？”胡二哥撇撇嘴：“咱们这些小蛇鼠，家里面那有地方存放金银珍宝，用得着怕威震天下的大剧盗光顾，少往自己脸上贴金了。不谈这些无谓的事，咱喝酒。”

“来豁拳，轮流打通关。”叫沉图的人用大杯斟酒：“我当先，打旗儿的先上。小李来。”

“来就来，谁怕谁呀！”他掳起衣袖，伸出手预备。

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第 三 章

盗与贼是不同的。

盗，也称强盗；贼，只偷不抢，技术本位，风声不对就断然放弃作案。

京师的治安自洪武朝中期，便每下愈况，尽管雨花台天天杀人血流成河，但城里城外依然盗贼横行。

太平门外锺山北面所建的贯城（天牢），所囚禁的盗贼寥若晨星，十之八九是罪臣罪官。

五城兵马司的治安官兵，因京城特权人物太多，动辄得咎，根本不敢管事，碰上恶仆豪奴，唯一可做的事是及早趋避。

因此即使碰上笨贼笨盗，大不了鸡猫狗叫吓唬一番了事，谁敢保证笨贼笨盗，不是皇亲国戚的豪奴或子侄亲友？捉住了肯定会有大麻烦。

京城内外闹盗贼，平常得很。先后曾经出现过七名超等剧盗，迄今还没弄清其中任何一人的底细，无从捉起，再重的赏格也没有人领取。

最近三年来，出现的千幻修罗，无疑是最神秘最厉害的一个，做案十之七八会伤害事主的。

但就城内外的市民，对这位神秘剧盗，几乎众口一词人人称快，暗地里替他喝采，因为他作案的对象，皆是神憎鬼厌的权贵豪强。

三更天，金川门外通向幕府山大道旁，那座富园林之胜的王家大院，黑沉沉的罕见灯火。

那时，金川门还没水久封闭。当年永乐帝带了大军从龙潭登陆，杀奔金川门，谷王穗与李景隆（专门对付燕王的统帅征虏大将军），开了金川门投降。直至永乐十九年，金川门才正式永远封闭。

目下这座城门，仍是进入北面山区的大道，右面的神策门，通常只有贵戚名豪出入，前往燕子矶郊游，平民百姓最好不要走这条路。

城外的市街，十二年前燕兵入都，包围京城血战期间，街市房舍十之七八已经焚毁。目下的仪凤门外江滨市街，江东门的关、镇、市街，以及聚宝门外的闹市，通济门外的乡镇，都是新建的。

这座王家大院，也是新建的，仅建了九个年头，因此树小墙新。

宅主人在这里，实际居住的时间，仅有六年左右，便告老迁往凤阳的豪宅去了，只留下几个老仆照料，作为亲友往来京都的宿处，平时罕见有人走动，主人不在，门前冷落车马稀。

这几天，凤阳那边来了不少人，门前开始有人走动，外表像是王家的体面亲友。

工部员外郎只是一个五品官，如不攀龙附凤结交权贵贪污营私，要想建筑这种有二三千楝楼房，有花园水榭的大院，得苦干一千年，也许需两千年。再在凤阳中都建华厦，一万年俸禄也不一定够花费。

夜间十三座城门关闭，完全断绝交通。

北面城墙（自凤仪门至东南的通济门）是官方建造的，规模稍次，但有些地段高度超过四丈，外面有护城河，想飞越势不可能。

南面的城墙（自凤仪门南面至通济门）更雄伟，是天下第一大财主沈富——沈万三、沈三秀、沈秀——出钱监工建造的，西面沿石城山清凉山的山脊建造。

有些地段，高度接近六丈。一旦城门关闭，任何绝顶轻功高手，也休想偷渡飞越，城头巡夜的官兵昼夜往来不绝。

大院距城门约一里左右，城门外有一条小市街，市街末端不足百步，向右岔出一条大道，百步左右便是王家大院的院门，两侧高高的山墙有如乡村的庄墙。

庄门楼上方的看守，不但可看清道路的景况，也可看到高大的城门楼，夜间，当然视界有限，仅隐约可看到城门外市街的零星街灯，在夜风中闪烁。

大院内平时罕见人踪，灯火全无。今晚三更天，大厅中居然灯光明亮，八名男女，仍在厅中品茗聊天。

一声长啸发自厅外的广大院子，院两侧花木扶疏。

八男女失惊而起，不约而同冲出厅外，站在外廊上向院中搜视。

每个人身上居然都佩有兵刃，委实令人起疑，似乎他们认为在京城并不安全，夜间也把兵刃佩上防险。

城外的大户人家雇有保镖护院，携带兵刃不足为奇。

厅廊悬了两盏灯笼，光线朦胧，隐约可看到距阶约三四十步的青石地面，站著一个黑影，面目难辨，却可看到金属的反光。

行家一看便心中有数，啸声是这个黑影发出的。

八男女飞跃下阶，半弧形列阵。人多势众，八比一当然气势如虹。

可是，看清人影，立即气势加快沉落，有两个人甚至退了两步。

灰色夜行衣，手中斜垂的狭锋刀光芒闪烁。

这种狭锋单刀的外型，与锦衣卫的军刀绣春刀相差无几，仅刀靶短两寸，刀身的弧度稍小些。正常的长度是两尺六，也比绣春刀短四寸；再短四寸，可称为尖刀。

是面貌长像，把八名男女的气势压下了。

乱发披头，双目有一圈大黑环，脸上是红白黑三色横斜条纹，大嘴有一圈血红环；黑色巨眼加上血红巨嘴，面孔布满三色横斑，足以吓破胆小朋友的胆。

没错，是在京都横行三年的神秘剧盗，京都人士津津乐道的千幻修罗，有人曾经见过今晚这种面像。

面像经常更换，是用色彩绘上的，所以经常变换，也因此而称千幻，可能是绘上的图案，不可能每次绘得相同。

“是千幻修罗吗？”为首的粗壮中年人，手按剑靶沉声问：“你来干甚么？主人不在家。”

“如假包换，我，千幻修罗，果报之神，上天入海，唯我独尊。你们上，打了再说。”千幻修罗声如洪钟，气势浑雄慑人心魄：“本神今晚如果所求不遂，必定火化了这座大宅院，知道了吧？”

佛门弟子把诸天的神鬼龙分为八部，阿修罗排名第五。

阿修罗不但凶暴狞猛，而且任所欲为，经常和释世尊捣蛋，也掌果报天谴，住在天庭也居住海底。道家传说中的阎王、龙王、夜叉、天魔……很可能是从这位凶神衍化出来

佛道两家你偷我的典章，我偷你的制度，是不争的事实，平常得很，因此大多数信徒连神佛也搞不清，反正神佛鬼妖都拜。

口气强横霸道，凶神就是这副德行。

“你今晚的要求是甚么？”中年人也提高嗓音：“宅院里没有任何珍宝财物，你是白来了。”

“没有珍宝财物，所以本神要放火。”千幻修罗的刀徐升：“因此，你们必须负责保全这座大院，保全宅院的唯一办法，是宰了本神死中求活。你们不上我上了。”

“阁下……”

一声狂笑，刀起处电起雷随，刀所幻起的弧光，挟隐隐风雷贯入人丛。

中年人的武功修为与反应，可说超人一等，百忙中居然能挥剑封招反击，剑发指天划地寓守於攻，剑上拂封刀，准备乘势下沉攻腹部。

剑毫无阻滞，封不住快速如电的刀光，刀猛然斜拍击中耳门，扭身便倒，耳轮被刀身拍烂了。

刀光斜张，刀背击中一旁的另一大汉的右肋，可能击断了两三根肋骨。

刀光侧卷，第三个被击中的是女人，不是被刀击中的，而是被千幻修罗一掌拍在左耳门上。单刀看的是手，女人大意忽略了手只注意刀。

摧枯拉朽，八男女不堪一击，两冲错刀光分张，所经处身躯竞赛谁倒得快，自始至终，没发生兵刃接触的现象，表示八男女皆浪费精力，招架不了闪烁如电的刀光。而且自始至终，仅用刀身和刀背攻击。

假使用刀锋攻击，八男女可能没有一个是完整的。

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中年人神智一清，只感到心中一凉。

大厅灯光明后，堂上的紫檀太师椅又大又沉重，他的粗壮身躯，容纳在椅内仍可转动，但手脚发软，躺坐在椅内动弹不得。

脚前，七名男女同伴并躺成一排，一个个像死人，显然全都昏迷不醒。

千幻修罗站在椅旁紧靠在扶手上，随时可以伸手对付他，狰狞的鬼怪面孔，看来更为恐怖慑人。

“你们有八个人，本神逐一盘问，口供如果某些情节不同，那表示必定有一个人撒谎。”千幻修罗带有鬼气而非神气的怪嗓音，也令人闻之胆落：“阁下，先从你问起，吐实的人可以活，胡招的人必须死。”

“你……你你……”他快要崩溃了，语不成声：“宅……宅里没……没有……财……宝……”

“财宝藏到何处去了？”

“早……早在两……两年前，就……就搬到凤……凤阳……去……了……”

“真的？”

“千真……万确……”中年人急急表白：“我是从……从凤阳来的，这……这里不关……我的事，这里早……早就不需要护院看……看管。我……我是凤阳的护院。”

“哦！你们白天，在石城酒肆那种二流馆子，约会锦衣卫派驻镇抚司衙门的大妖魔天地双杀星，应该上超等的金陵酒楼，委实令人起疑，一定是策划甚么歹毒的坑害良善阴谋。”

千幻修罗的手，揪住了他完好的右耳轮，表示如果撒谎，就要把耳朵撕下：“天地双杀星刚从北京回来没有几天，你们就迫不及待做他的鹰犬坑害良善了。说，策划些甚么阴毒勾当？”

直指问题核心，大出他意料之外，白天的行动也被千幻修罗弄清了，他怎敢撒谎？

“冤枉冤枉呀！”他不假思索地急急叫：“我们奉命来向他报讯，请他善……善后的。”

“善后？祸事摆不平了？”

“他……他们有几位朋友，在我那位东主府中做护院。”他神智已清，说话不再结结巴巴：“上个月府中出了事，女奴勾引外贼劫财逃走，我们出动了六十余名人手分头追捕。天地双杀星的朋友，从寿州往南追，十几个人从此失踪不见返回，分头追捕的人先后失望而归。我们听说天地双杀星已从北京南返，所以赶来京城找他们，一方面向他们禀报那些朋友的消息，另一方面请求他们加派镇抚司的人，前往追查下落。”

“哦！原来如此，他们答应了吗？”

“他们的朋友，本来就是替他们在凤阳王家卧底的，人失踪当然不会罢休，所以答应过两三天，派人和我们到凤阳了解情势。锦衣卫的十四个镇抚司衙门，三分之二在苏杭一带，来不及抽调人手。

这里也不便调动，亲征军近期可从北京返都，京都附近的警备需要整顿。他们打算找守清凉山的骁骑右卫谍队，派人跟我们回凤阳办事，要我们随时候命动身。”

目下亲军上十二卫拱卫皇城，京城则由三十三京卫负责。

京卫的骁骑右卫，驻守在清凉山石城山一带，控制龙江关一带城外地区，军营在城内坡，兵垒在山颠，沿山脊的城墙配置烽燧台。

事实上这一带防区，在燕军进攻京城时，没发生任何作用，永乐帝是从北面的金川门进入的，投降的权臣把门开了，把兵请进城的，所以后来京师北迁后，这一带的防区便撤销了。

“你说谎了，你要我怎办？”千幻修罗问，揪住耳朵的手略加力道，意思是问耳朵要一要揪下来。

“放我一……马……”中年人又开始战抖叫喊了。

“你在虐待你自己。”力道再加，耳朵变成长条了。

“九……九千岁不……在，还……还没回来，所……所以找……找天地双杀星处理……哎……唷……”

耳朵还没撕下来，中年人的叫喊声便已走了样，痛得受不了啦！

绝世人屠是锦衣卫指挥使，皇帝的贴身警卫长，权倾天下，制造无数冤狱，满手的血腥

他并不因此满足，他的部下包括皇帝的一群御前带刀侍卫，皆暗中称他为九千岁，意思是仅比万岁皇帝差一分而已。

要不要增加一千岁？何时增加？他自己心中有数。

大明皇朝立国先后将近三百年，自称九千岁的人有好几个，这位锦衣卫指挥使绝世人屠纪纲，是最早的第一个。

下一个，是燕王二世子朱高煦，目下是京都四大魔王之一的风魔王，也是绝世人屠最想除去的死敌之一。两人的杀气都重，一山不容二虎。

中年人不打自招，招出失踪的人不是天地双杀星的朋友，而是九绝人屠派往凤阳王家卧底的人。

九绝人屠还没回京，天地双杀星打前站先回京城，当然得找天地双杀星处理，早些派人寻找失踪者的下落。

“你也是纪九千岁派至王家卧底的？”千幻修罗撕耳的手停止用力。

“我……我那配？”中年人急急分辩，“我只是替他们跑跑腿的人。”

“走狗的走字，就是跑腿的意思呀！”千幻修罗嘲弄地说：“你们的主人王老爷还好吗？”

“瘫痪在床气息奄奄，那能好？”

“哦！遭到甚么祸来了？造孽太多受到报应？一定是，报应。”

“是被一群大盗打断了脊梁。”

“很好很好。”

“你是说……”

“你没撒谎，所以你的耳朵保住了。但是……”

“但是甚么？”

“你不能做走狗了。”

“你……呃……”

耳门挨了一劈掌，立即昏厥。

八男女天快后了才清醒，发觉右脚经脉出了毛病，六条五经脉肝、肾、脾、胆、胃、膀胱，与身躯断绝往来，右腿成了废物。

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次日辰牌时分。

八名衣著华丽的像貌威猛中年人，出现在王家大院。由三男两女在大厅接待，五个人都瘸了右腿，用拐杖助步，气色甚差。

为首的中年人左耳毁右腿残，藉口受伤甚重，不能出来接待。

八个来客中，有昨天在石城酒肆作客的天地双杀星。

锦衣卫镇抚司衙门派出缉事侦查的人，通常不穿军服，仅在案发至事主宅院查抄捉拿时穿军装。有些消息灵通的事主，在官兵抵达的前片刻，弃家逃之夭夭了。

因此后来成立更具权势的侦查特务组织东厂，以便衣活动为主，只有在需要外出示威时，才穿上东厂的黑衣白靴制服，皇亲国戚见了这些人也心惊胆跳。

天杀星杨素、地杀星陈宗，早两年曾经正式调任大汉将军，甚获永乐帝信任的御前带刀侍卫。去年，又被调回镇抚司衙门。但职等上，仍然是大汉将军。

大汉将军不是带兵的将军，只是锦衣卫所属单位中的职称。

这一单位是第三等侍卫，派入宫城保护皇帝的机会不多，主要职责是侦缉奸究，经常外调至各地的镇抚司衙门办案，所以这些人是正式的缇骑。

论等级，比派入宫的一等或二等侍卫低些，但发横财的机会极多，而且逍遥自在，名利双收神气得很。大多数一级侍卫，都希望降级外调，跟在皇帝身边，实在无利可图。

“将爷，小的委实无法猜测，千幻修罗那恶贼，来这里行凶的原因目的。”那位权充主人的铜铃眼大汉，苦著一张脸诉苦：“王老爷宅中没留下值价财物，这恶贼应该事先踩探得一清二楚的，也应该知道这里无财可劫呀！把咱们八个人打昏再废右脚，天知道他到底有何用意？”

“岂有此理，你们有八个人，都是超等身手的护院，竟然被那恶贼一个人……”

“将爷明鉴，他一个人大闹晋王府，晋府的护卫和家将上百，结果如何？”铜铃眼大汉不满对方的指责，急急分辩；“那恶贼如果不用刀背刀身拍击，咱们八个人肯定没有一个完整的。在护院打手的行业中，咱们可夸称是超等的高手，但在那些天下级的妖魔鬼怪高手名宿面前，咱们仍然矮了一大截。咱们怕他，明天就……不，午后咱们就动身过江返回凤阳去。”

“你们不能走。”天杀星杨素沉声阻止。

“将爷……”

“那恶贼不会平白无故来找你们，而且知道你们与我在石城酒肆会晤的事。哼！很可能是冲我们来的。”天杀星郑重地分析：“他不杀你们，用意何在？”

“这……”

“他算定我们会来。你们一走，他就不会来了，咱们正好将计就计，布下罗网等他来。”天杀星一掌拍在桌上，怒容满面：“这恶贼在京都闹了两三年，神出鬼没心狠手辣，必须集中全力搏杀此獠，永除后患咱们才能睡得安枕，机会来了，岂能放过？我这就回去调人手来。你们仍可用暗器对付他，多几个人也多一分力。”

“可是……”

“不要可是。不需你们打头阵，怕甚么？哼！”

“好吧好吧！咱们就留下好了。”铜铃眼大汉怎敢拒绝？沮丧地答应了：“咱们的暗器，只能射老鼠。”

天杀星留下四个人，出宅返城调集人手。

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王家大院距金川门仅里余，大道两侧行道树不妨碍视线，出了私人院道，百余步外便有民宅，视线便不能及远了，甚至看不到远处的城门。

当年，城门外的民宅在燕兵涌到时，并没发生战斗，接应入城的官兵早就开门迎接，因此街宅并没焚毁。

转入大道，便看到百步外的街口，三匹健马迎面小驰而来，骑士的轮廓依稀可辨。

头上有青绸质有裳檐的华丽遮阳帽，走近了也看不到脸孔；月白色的骑装外，加了一件轻柔的同色披风，健马轻快地小驰，披风飘扬十分悦目；看外形，便知道是身分地位甚高的权贵人士。

京都的权贵多如牛毛，市民们见怪不怪，看鞍前有盛物的鞍袋估计，定是出城郊游登山的豪门人士。

天杀星四个人走上了大道，对迎面而来的三骑士毫不介意。他们是便装出城的，并没用坐骑代步，艳阳高照，所以沿路右侧泰然赶路。

健马接近至五十步左右，开始放蹄加快，蹄声引起地杀星的注意，大起反感。

谁敢在他们镇抚司将爷面前驰马？大概活得不耐烦了。他忘了穿的是便服。

“下马！”他突然向路中心移，沉叱声震耳欲聋。

“不可鲁莽。”天杀星一惊，急急出声相阻。

三匹健马在十余步外止蹄，但骑士并没下马。

天杀星之所以喝阻，原因是已看清三骑士是女的。

京都骑马的女人并不多，尽管江南的女人，十之七八是天足，天足骑马不成问题，踏镫毫无困难。

那年头，豪门贵族的夫人小姐，裹小脚的少之又少，朱元璋的妻子一代贤后马皇后，她的大脚就有一尺长。

地杀星怒火略减，准备拔绣春刀砍马的念头消失。

看骑士们的穿著打扮，绝非等闲，必定是权贵人士，虽则锦衣卫的将爷，不在乎任何权贵，当然，有些权贵是惹不起的，比方说：京都四大魔王。

抬头上望，终於看到第一位骑士的面庞，因为骑士伸纤纤玉手，把遮阳帽的前缘抬高了一些。

那是一张美得出奇的少女面庞，瓜子脸凤目亮晶晶，小樱唇嘴角略向上挑，那是性格刁钻活泼的唇型；即使发怒也令人喜爱的唇型。

据说，生有这种可爱唇型的女人，性格天生外向，永远不会成为淑女，淑女应该话莫高声笑莫露齿；穿骑装驰马也绝不会是淑女。

“我认得你们的刀。”少女美丽的面庞绽起俏皮的笑容，极为动人：“要不是偷来的，就是昧著良心扮劫路的强盗。在城门口扮歹徒劫路，未免太胆大妄为了吧？”

一掀披风，露出小蛮腰上的华丽皮护腰，以及佩剑的剑靶，剑靶没有华丽的饰物，云头没挂剑穗，古色斑烂，靶比常剑长寸余。

不是饰剑，也不是江湖人从法师们的法剑，衍化出来的长剑，而是真正的格斗用狭锋剑，沉重、锐利、钢铸、锷小、重心在中的杀人利器。这种剑不能用来舞，臂力不足休想把剑平伸片刻，那有精力格斗？

少女的举动具有强烈的挑战味，表示认识绣春刀，没有甚么不得了，这把剑足以和刀争雄长。

话也说得难听，把四位仁兄直接指为强盗。

地杀星强压下的怒火，重新冒起来了，火冲得更旺，长满横肉的脸扭曲可怖。

“你是那一家的小泼妇？可恶。”地杀星伸两个指头相招，气涌如山：“你下来，我正打算抢你找地方快活，让你知道甚么叫劫路。”

豪门大户的子女，十之八九是绣花枕头，大不了学几招花拳绣腿吓唬人，那有胆气和真的杀人专家玩命？

锦衣卫中，除了几个闲职单位之外，其他各单位都是杀人的专家，天地双杀星就是专家中的专家。

这几句回敬的话说得更难听，甚至明白表示出猥亵味。

“下来就下来。”美丽少女居然不生气，语气有调侃味，右脚一抬，身形像是飞升而起，一眨眼便飘落在马头左侧，轻拍马肩，健马向侧退。

另两位女骑士高坐雕鞍；像无关的旁观者，两匹马并辔站在路中，两人用旁人无法听到的语音交谈，对同伴打交道的事视若无睹，同伴的安危，不需她们关心。

大道有行人往来，路像被起冲突的人堵死了，过往的行人不得不绕出路两侧走。胆子大的人，乾胆在路两侧看热闹，片刻便聚集了三二十个人。

有人旁观，任何一方都不会输气。

“小泼妇，你……”地杀星像发威的猛虎，伸手戟指怒吼如雷：“你将后悔八辈子，你……”

白影一闪即至，香风入鼻，鹰爪似的纤手到了眼前，食中两指轻点向地杀星的血盆大口。

“小心……”一旁的天杀星警告的叫声同时传到。

地杀星吃惊地疾退丈外，这是唯一的选择，本来伸出的大手，竟然来不及格开贴手臂攻入的纤手，纤手的速度骇人听闻。

要不是反应够快，嘴唇必定遭殃，春笋似的指尖，距嘴不足三寸，似乎嘴唇已先一刹感受到压力了，被击中肯定会造成伤害。

这股压力极为诡异，触体便产生震动和麻木感，绝非因速度快而激发的气流，可能是种无法知道底蕴的震波，并无体外伤人的实近外劲。

这是说，如果这种震波的劲道外发，不需手指击实，很可能唇裂齿折，造成相当严重的伤害。

“咦！”地杀星惊讶地拔刀：“你这小泼妇的手好快，而且练了诡异的内功，几乎上了你的当，绝不饶你，接刀……”

刀光似电，声到刀随，眩目的刀光挟风雷而至，力劈华山猛然劈落。

古剑就在这电光石火似的瞬间出鞘、挥出，铮一声龙吟，错开了劈落的钢刀。

剑来不及反击，地杀星已随刀斜震出丈外，在路旁的沟边跟缘稳下马步，几乎失足跌落两尺深的排水沟，脸上涌现惊容，眼中有难以置信的神情流露。

只见她信手挥洒封招，把雷霆万钧的一刀轻易地化解了。刀以力胜，竟然被剑震得向外急荡。

“你很不错。”少女没追击，口气托大：“上吧！我给你连续狂攻七刀的机会，刀势尽立加反击，回敬你七剑，机会不要错过了，上，”

口气的确托大，意思是说，以主人自居，所让的先机七刀，主人只守不攻。守只能封架闪挪，不能反击，即使对方空门大开，主人也不可乘隙攻击，机会大好，很可能一刀便可你死我活立分胜负。

“我试试看，给你七刀……”一旁的天杀星高叫，火杂杂挥刀冲进，刀发狠招大风起石，力劈天门……一口气连攻七刀，绕了两圈，刀势凌厉猛烈，每一刀皆注入真力，真有摧山断河的威力，闪烁的刀光已看不清刀的实体，只看到急剧闪烁的孤光。

少女果然只守不攻，剑也幻化为眩目的虹影，上拂下拨，来一刀接一刀，甚至不用真力将刀震飞，封住中宫风雨不入，双脚在原地旋动，任由对方绕四周进攻，她像是成了轴，天杀星是轮。

“铮铮……铮……”金呜声震耳欲聋，不时溅发刺目的火星。

人影乍分，天杀星倒退出丈外，脚下大乱，再急退两步勉强稳下身形。

啪一声响，飞腾出路左的刀鞘碰上一株行道树。

看热闹的人，惊慌地走避。

一个穿了褴褛青直裰的高瘦老人，像一个荒年流落他乡的老丐，手点一根褐黄色的打狗竹杖，可能是一时失措，几乎被刀鞘扫中，脚下失问扭身欲倒，杖尾也因之而上挑，踉跄奔出五六步，狼狈地向北面走，不敢再留下看热闹了。

穿了青长衫像个土财主的李季玉，站在高瘦老人右侧不远处，躲闪刀鞘的人群一乱，便看到高瘦老人的狼狈像，虎目中冷电乍现，拨开撞来的一个看热闹的人，抢出两步，随即不进反退，呼出一口长气，目送高瘦老人离去，哼了一声。

“你还不够好。”少女收了剑向天杀星说：“今天我心情好，不计较你的无礼。”

天杀星伸手接过同伴拾回的刀鞘，同伴打手式阻止他不要再逞强。

“小……小姑娘，你敢留下姓名吗？”天杀星仍不甘心，脸色气得发青，咬牙切齿地问。

少女扳鞍上马，也向两位女伴打手式示意可以走了。

“我姓符。”少女取下挂在鞍头上的马鞭：“若要找我报复，可到聚宝门西库司坊打听。”

健马驰出，三女三骑向北小驰。

“库司坊，姓胡……”天杀星喃喃地自语，转向三位同伴问：“库司坊有那些贵戚名豪？”

「唔！不是古月胡，恐怕是鬼画符的符。”地杀星眼神一变：“小泼妇认识我们所佩的绣春刀，语气自负但不凌厉，显然知道咱们的真正身分。库司坊的曦园，老哥，想起甚么吗？”

“济阳侯府？”天杀星脱口叫：“曦园侯府。”

“恐怕真是符侯爷的人。”地杀星摇头苦笑：“这老顽固惹不起，咱们认了。”

“怕甚么？他在北京享福，天远地远，那管得了京师的事？”天杀星悻悻地说：“明的奈何不了他这里的子侄，暗的咱们自有歹毒的手段要他好看。”

“算了吧！老哥。”地杀星挽了天杀星举步：“出了事，老顽固岂肯甘休？怒火冲天赶到京都问罪，连九千岁也不敢和他硬碰硬。老实说，九千岁不希望这老顽固到京师来，免生闲气。如果让九千岁查出是咱们把老顽固激来的，你我将死无葬身之地。走吧，调集人手要紧。”

看热闹的人早已散去，三位女骑士的身影已在两里外。

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路通北固山西麓，远在十里左右，如果绕幕府山沿江至名胜区十二台洞，半天也到不了

幕府山俗称观音山，山的东北角就是燕子矶，穿越山区或沿江边走，都可以到达。这时动身前往，显然晚上不打算赶回城了。

健马开始加快，大道上行人渐稀。

三匹马不再鱼贯跟进，并辔以中等速度北行。

“小姐，该派人送去岂不省事？真不宜小姐亲自前往送书信的。”右面的女骑士有埋怨的口吻：“要是沿途再有些耽搁，晚上就进不了城了。”

“那是失礼的，少师交待的事，派人送去不成敬意。”小姐说：“我们来京这几天，市面好像完全不同了，这一带风景也似乎陌生，所以我想到处看看。小时候眼中的景物，长大后看的确不一样，好像前面的北固山，比从前矮了许多呢！唔……”

“小姐怎么啦？”女骑士一惊，看到小姐的身形急晃了两下。

“没甚么。”小姐放缓缰绳，健马也四蹄一缓：“好像……好像突然眼花……”

“哎呀！小姐……”

“不要紧，只是一时眼花，刹那的晕眩而已，现在好了。那四个人无缘无故在大道上作威作福，他们真是愈来愈不像个人样了。我们在北京这几年，对京师的事只限於传闻，不曾目击，多少觉得可能有点失实。来了仅十天半月，所看到听到的事，真是……真是令人气愤，却又无可奈何。”

“小姐所看到听到的事，只是纪指挥不在时的现象呢！”女骑士忘了小姐的可疑眼花现象，说出对锦衣卫的不满，“等他回来时，便知道甚么叫绝世人屠了，也许这十天半月中圣驾可以抵京，人屠就要回来啦！小姐最好打消留下来住一年半载的打算，眼不见为净。而且……而且……”

“哦！你想说甚么？”

“老爷夫人可能看中某个侄子弟，小姐你能不赶回去看看是否……”

“去你的！你会作怪是不是？”小姐扭头羞笑：“你给我小心了，我打算把你先遣嫁出去呢！咦……”

女骑士突然飞跃而起，在小姐的坐骑旁飘落，恰好抱住了小姐向下栽的身躯，反应之快无与伦比。

“哎呀……”左面一名女骑士，也惊叫著跃落抓住了小姐的坐骑：“春兰姐，小姐怎么啦？”

“不好，到林子里看看再说，好像中暑。”女骑士春兰抱住眼珠子翻白的小姐，三脚两步冲入路右的树林。

这里已是平缓的山坡，禁伐区的树林修整得可以在内行走，树下的枯叶小草相当乾净清爽。

用披风作褥，在林缘把小姐放下，小姐已毫无反应，简直就是一个死人，只差口中一口气还可证明是活的，手脚软绵绵表示不曾僵硬。

“小姐，小姐请你醒醒……”春兰急得泪下如泉，一手轻拍小姐的脸颊，一手惶恐地解小姐的荷包取物，愈慌愈不易找出荷包内需要的东西，乾脆把所有的物品倾出。

安顿三匹坐骑的女骑士，目光突然落在不远处从林中钻出的褴褛老人身上。

“春兰姐，用水囊先灌行军散。”女骑士盯著褴褛老人，话却是向春兰说的。

中暑，服行军散颇为有效。

天气不算太热，巳牌时光怎么可能中暑？

骑在马上衣衫柔薄，有遮阳帽不受日晒，平时练武人讲究苦练寒暑不侵，这时中暑未免太娇弱了吧？

小姐仍在冒冷汗，未施脂粉的面庞呈现苍白色，绝不是中暑，中暑的人脸红无汗，很可能是小姐的神智并没有完全昏迷，急得冒冷汗，只是生理功能出了失控的障碍，神智仍可感受到心灵的冲击。

“你们有人病了？让老汉看看。”褴褛老人点著黄竹打狗棍蹒跚地走近，老眼眯成一条缝，说话有气无力：“老汉知道急救，捏人中拍脸颊是不行的。”

“老伯，这附近可有大户人家？”春兰正拾起一瓶行军散，一面接过同伴递来的水葫芦一面问；“大户人家才可能有郎中，这里……”

“放心啦，先让老汉看看再说。哦！不是中暑，冲了煞，没错，冲煞。”老汉摇头说：“这一带山坡不乾净，早些年杀死了成千上万的人，冤鬼比雨花台少不了多少，所以经常闹妖魅……”

大姑娘躺在树下，身材完美躺著依然玲珑透凸，十分养眼，好在观看的是入土大半的老人，不需顾虑风化礼教问题。

“胡说！你走开。”春兰不悦地叱喝，大概她不相信撞邪冲煞一类荒诞鬼话：“秋菊妹，帮着扶起小姐，给小姐灌水吞药。”

“不听老人言，倒楣在眼前，呵呵呵……”褴褛老人在一旁轻顿著打狗棍怪笑，半闭的老眼张开了，幻发出阴森诡异的光芒：“北固山至江边一带，是孤魂怨鬼的猎食场，被缠上的人，这辈子算是……”

蹲在一旁扶起小姐上身的秋菊，一听口气不对，老人说话不再有气无力，完全变了一个人。

她猛地抬头，接触到老人阴森诡异的目光，脸色一变，警觉地重新放平小姐的身躯，豹子般蹦跳而起。

“呵呵呵……倒也……”老人怪笑疾退丈外。

砰匍一声大震，扑出的秋菊摔倒在地。

正打算灌水喂药的春兰，也丢了水葫芦和药散，仆伏在小姐身上。

“老……鬼……你……”秋菊手脚略一抽搐便失去了活动能力，声音模糊得几不可闻。

她摔倒时冲势甚猛，惯性将她的身躯滚动面孔向上，恰好可看到身旁伸手可及的老人，老人的狞笑令她心胆俱寒。

“老夫是怨鬼，怨鬼冯翔，江南七鬼之一，酒色财气皆有特殊嗜好的魔鬼。”老人俯身揪住她的衣领，在揪住衣领之前已用力地抓了她的乳峰一把，一手挟棍一手拖人，往林深处拖曳。

入林十余步，便不怕大道上行走的人看到了。

将人丢下，再打算抱小姐和春兰，刚转过身，眼角看到人影，也看到有物光临脸部，是大拳头。

一声暴响，左颊挨了一记重击，眼前星斗满天，向后暴退。总算反应超人，急抬打狗棍封架。

握棍上抬的手一震，五指如裂，棍脱手换了主人，同时右颊叭一声挨了一耳光。

“呃……”怨鬼厉叫，不管东南西北，撒腿狂奔，眼前已难以见物，只能向有光处飞逃，脚下一虚，向前冲到，感到腰间一震，腰袋被夺走了。

千紧万紧，保命要紧，生死关头突生神力，爬起发狂般飞遁。

赶走怨鬼冯翔的人是李季玉，以青巾蒙住口鼻。

他弄不清双方的过节，也不想暴露本来面目，更不想伤人杀人，下手有分寸，一拳一掌略施小惩，见好即收。

“那位姑娘的右胯后侧，中了一枚两寸长的小针，针淬有令人软麻僵化经脉，不能发声求救的毒药。”他丢下打狗棍在小姐身畔，放下拖回的秋菊：“你们让老鬼近身，又中了他的降龙散浑身脱力。针藏在打狗棍内，打狗棍是暗算人的弩筒。解药在袋内。你们相当幸运。”

好人做到底，三女皆无法自救。

他从形如讨米袋的外表破旧袋内衬是革制的内层，取出十二只两寸大的磁葫芦，逐个察看片刻，再小心地逐个倒出小药丸与各色药末，分别分辨药味。

显然他是行家，留下了四只磁葫芦，用打狗棍敲碎八只。打狗棍外表像竹，其实是铜制的所谓弩枪。

分别让三女服下解药，不等三女恢复活动能力，动身扬长而去。

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第四章

李季玉是京都小有名气的地方龙蛇，在龙江关有他的局面。

京都的龙蛇甚多，有些是天下级的名号响亮人物，有些是过往小作稽留的强龙，大多数是各拥有一些人马的混世地方蛇鼠。

在表面上的形象，他只是地方的不大不小大事不犯小事偶或牵涉其中，不怎麽引人注意的中性小人物，而非作奸犯科的混世者。

他有正当的职业，不招朋引类组帮结社，不涉及罪案，在治安人员与混世者的心目中，他是个无害的血气方刚、志不大财也有限的年轻人，平凡得不需对他注意或防范。

他对巢穴附近的动静，却十分注意严加防范，可是京都龙蛇太多，他不可能完全了解各方的动态。

北郊幕府山区有怨鬼冯翔活动，他就没有多少印象。怨鬼冯翔是天下级的江湖凶名昭著妖孽，在京都逗留而且作案，知道的人本来就不多，碰上了他颇感意外。

他知道怨鬼这个江南七鬼之一的江湖老凶贼，但所知有限，对那些江湖成名人物，他的见闻颇为广博，可是曾经见过面的高手名宿或妖魔鬼怪，就屈指可数了。

他活动的地盘在京都，对京都的人脉地望有深入的了解，所从事的活动目标，也以京都为主。

像怨鬼冯翔这种横行天下的人物，与他所从事的活动目标无关，赶走了怨鬼，他就把这件事置於脑後了。

估计中，这种偶或在某地逗留的天下级龙蛇，受到如此严重的打击，定然威风尽失无颜立足，远走高飞以免贻笑江湖，甚至不敢在人前提及，对他不会有後患，因此置之脑後不再放在心上。

他的注意力，全放在天地双杀星身上。不能让天地双杀星派人至凤阳追查，以免追查网远布在霍山一带，影响他的安全，也影响刘姑娘与罗氏母女的安全，有釜底抽薪、截断追查网的必要。

在王家大宅附近守候至未牌初，他像一头伺鼠的猫，有耐心地留意鼠窟的动静，看到好些打扮成仆役的人三三两两进入王家，数量已超过三十大关。

他心中有数，天地双杀星派往凤阳的人在王家集合了，这些人鬼鬼祟祟的行动，引起他的疑心。

镇抚司或骁骑右卫的人，都是无法无天的货色，怎麽可能扮仆役行动？而且也没有派庞大人手的必要。

他不想在京都掀起杀戮风暴，不再花工夫侦伺。

京都至凤阳远得很呢！在路上动手有的是机会，只要到凤仪门外的大江渡头去等候，便可掌握这些人的行踪。

他从钟阜门（小东门）入城，直奔凤仪门出城。

凤仪门不是他的活动地盘，城外江滨渡口的码头市街，一些本地小蛇鼠活动频繁，人数最多，是京都最复杂的地区，龙蛇毕集，是江湖朋友最大的猎食场，仅航运的码头，就有十八座之多。

那些属於天下级的江湖强龙，也不敢在这一带公然撒野。

他在这一带有小蛇鼠朋友，托小蛇鼠留意几个受伤的打手护院过江，小蛇鼠胜任愉快。等猎物先走一两天，赶上去还来得及。甚至他打算到凤阳去等候，在凤阳闹事师出有名。

他有的是时间，办事从不操之过急。

天地双杀星布下埋伏等他，白费工夫，根本不知所要面对的人是何来路，所布的天罗地网毫无作用。

渡江码头在城外市区的东端，往东延伸至山区的十余里地，仍有市街和村落，以及十余处船场，比不上龙江关一带繁荣，因为没有商号栈仓设立。

这一带的船场，承建锦衣卫的快船和马船，后来大漕河正式大规模通航，京都移至北京，快船和马船已没有作战的需要，合并建造马快船，成了专运皇家物品的船只。

所以这一带的私营船场，事实是由锦衣卫所完全控制的，赚钱或亏本，全得看那些主事人是否高兴，贿赂的多寡，决定船场的兴衰成败，日子不好过。

渡头称为大江渡，对面是浦子口渡，有八艘大渡船往来，乘载车马轿。

浦子口渡本身也有四艘，利益均分，之外两岸另有中小型载旅客的渡船卅余艘，渡资每人一至两文制钱。

码头市街万头攒动，热闹非常。他沿后街向东走，折入南巷尽头，行人渐稀，热浪蒸人。轻拍一座土瓦屋的斑剥古老大门，片刻门开处，一名大汉当门而立，愁容满面的褐色面庞，出现苦涩的笑意。

“小李，是你？辛苦辛苦，请进。”大汉颇感意外，一把将他拉入：“你来得正好，过两天我就走了。”

市巷的低下人家住宅，低矮狭溢谈不上格局情调，一进门便是厅堂，有两进的住宅已不多见，因此厅堂便设有神案，八仙桌替代供桌，也兼饭桌用。

桌上有一壶冷茶，大汉拖出条凳请他就坐斟茶。

“要走了？怎麽啦？”他接过茶笑问：“另有高就？你可是建业船场的主将，造船的第一把手，干了半辈子，舍得另谋他就？吕场主待你不薄呀！”

“别提了。”大汉叹了一口气，喝了一口茶：“到京口，或者远走太仓，那边的船场建造海舶，也用得著我这种建造江船的人才。”

“毕竟船只不同，你仍然算是外行呀？徐老哥，到底发生甚麽事？”

“建业船场即将抄没充公，吕场主可能家破人亡。”

“甚麽？”他吃了一惊：“遭到甚麽祸事了？难道与绝世人屠即将返京有关？”

“也差不多。”徐老哥咬牙切齿：“反正与他的镇抚司有关。”

“说说看。”

“镇抚司里面的狗内哄，争夺这一带船场的大肥肉，内哄得势的一方，所求不遂下毒手，波及四家船场。失势的一方不甘心就放弃，咬定大肥肉不放，前天，有人向吕场主出示镇抚司秘件，指出在他家中，由密探搜出三册妖书。”

“老天爷！那可是抄家减门的大灾祸。”他大吃一惊，心中一凉。

妖书，包括的范围甚广，秘密会社教团的经典规章，都列为妖书。

朱元璋出身香军，曾经加入白莲会弥勒教，与被称为魔教的明尊教（西方摩门教），对那些可能造反的教会极为敏感，查获便用大刑处理灭门抄家。宁可杀错一千一万，绝不放过一人，受累被诬告而灭门破家的人非常多，是否真实并不重要，重要的是杀鸡儆猴。

可以说，不论是真是假，一旦告发的状子呈入公门，被告的人命运便决定了，不管是不是挟仇诬告。

“所以，吕场主一门老少，天天在家大鱼大肉，享受在世的欢乐，眼睁睁等押至雨花台受剐。船场目下已停工，由派来的几个官兵看守。”

“罢了！这年头……”他也失声长叹，无可奈何：“可曾查出那一位是主谋？”

“好像内哄仍未尘埃落定，要等他们斗出结果才会有行动。派来看管的人，是千户王谦的爪牙。原来经管这一带船场的人，是上右亲军所的张大汉将军，他专管监造卫风快船，被王千户斗了两年，很可能最近被斗垮。”

锦衣卫的快船，全名是卫风快船。后来快船与马船改变设计合并，步军与骑军可以联合作战，称马快船或快马船，有千余艘之多，完全是皇家的专用船只，各地的军民见了这种船如见魔鬼，有无比的特权。

“那就难怪啦！王谦是绝世人屠的忠实走狗，上右亲军所的张将爷地位低两级，输定了。不谈这些，咱们只能听天由命。我在打听水蜈蚣小罗的下落，想请他办一些不怎麽紧要的事。”

“他到京口去了。”徐老哥说：“小李，他那些水上好汉恶毒得很，惹不得，有任何事都不要找他，找他等於是引鬼上门。”

京口指镇江，市面繁荣程度不下於京都。

“这……好吧！不找他，我也无暇到镇江去找。徐老哥，不要太过耽心，锦衣卫内斗的事，在尘埃落定之前，用不著忧心仲仲等灾祸降临，吉人自有天相，又道是福不是祸，是祸躲不过。吕场主是老好人，老天爷会突然清醒大发慈悲的。”

“他娘的！我不信天老爷，天老爷势利得很，只会降灾给可怜的无辜百姓。”徐老哥愤愤地怨天尤人。

“呵呵，你该信的。”他喝乾杯中茶离座准备走：“俗语说，莫道苍天无报应，举头三尺有神明。”

“神明不会报绝世人屠、王千户那种人，只有千幻修罗那种妖神才会找他们果报。”

“呵呵！但愿你老哥这张乌鸦嘴有灵，被千幻修罗的千里眼顺风耳看到听到，接受你的祝告，替你们执行果报出口怨气呢！过几天和你聚一聚，再见。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

锦衣卫成立初期，建制有十七个单位，后来单位逐渐增加，管的事愈来愈多。

永乐皇帝两次御驾北征，锦衣卫只有一部份官兵随驾，十二上直亲卫军也留在京师保护太子。

他先后成立七个亲军卫，因为十二上直亲卫军是建文朝的人，对他的忠诚度可疑，所以另建立亲军卫。

锦衣卫留京的官兵有三分之二，皇太子根本管束不了这些人。

那些握有大权的高级将爷，在城内置有私室宅院，大多数是抄没的贵戚名豪产业，假公济私予以吞没，如被查出，也仅以漏报名目小加薄惩，因此被查出的事少之又少，也没有人敢查，敢查的人一定是自己卫所的眼红袍泽。

千户王谦的豪华私宅，在三山门大街南面的黄家井街，那是一座占地半坊的豪华园林大宅。出门北行不久，便是三山门大街。三山门也称水西门，是秦淮内河的出口，有水门管制河水。

外面的西关，大路直通江东门，北面是中山王府的莫愁湖，南面是南湖，包括关内与江东门大街，近城一段便是有名的风化区。那时，秦淮内河的妓院很少，以画舫为主，真正的风化区，在西关与关外一段市街。

皇家教坊十六楼中鹤鸣、醉仙、轻烟、淡粉、柳翠、梅妍，六座名楼都在这里。

后来一把火把风月场烧光，官府禁建，风月场才逐渐蔓延入城遍布秦淮河，六座楼也不再重建，消失在秦淮风月场，揭开四百年秦淮新风月序幕。

要找王千户，不必到镇抚司衙门去找。在黄家井街大宅，也不一定能找得到他。在西关风月场，或者秦淮的画舫去找，十之七八会一找即著。

他是风月场中的豪霸级大爷，粉头们又爱又恨的恶魔。

爱的理由是他舍得花钱，而且不按规定免费召粉头陪侍。京都的有权势人士，召妓招待宾客是不花钱免费的。

恨的理由更简单，有许多女人，是被他以各种莫须有罪名罗织，抄没入官配发入教坊的官宦人家内眷，仇恨不共戴天，却只能将血海仇恨埋藏在心底。

这天晚间，淡烟楼灯光如画，警卫森严，楼上楼下冠盖云集。千户王将军今晚宴客，闲杂人等乖乖回避。

秦淮十六楼不只是单纯的一座楼，而是拥有许多房舍的建筑，楼本身雕梁画楝金碧辉煌；楼下是一排排一间间宴乐堂室，楼上是一座座花厅与华丽绣房。

其他每楝房舍，则是二三流的低级卧室，嫖客另有门户出入，不许从主楼经过，打扮稍差的人，想进门也非易事。

街对面，则是私营的妓院，粉头们如果由权贵们召出应局，也是免费的，帐记在主事的教坊管理费用内。

李季玉与三位年轻朋友，同时在对面的春华院吃花酒。

春华院是颇有名气的私营妓院，品流颇高，粉头们经过悉心的调教，元曲杂剧歌舞都是第一流的，俗称曲院。

缠头夜度资，比淡烟楼的名妓只高不低，普通嫖客还真不配至春华院或留香院进出，置酒三五次，粉头是否肯让刘阮上天台，还是未定之天。

雅室是楼上的小厅之一，隔绝室外的声浪。盛筵酒菜满桌，酒是江南人少沾唇的徐沛高粱一锅头，四位粉头另备有淡酒苏杭女儿红，敬酒才用高粱。

四位粉头皆年在十四五芳华，粉妆玉琢善体人意。陪李季玉坐台的小姑娘叫芳华，春华院的红牌歌妓。

三位朋友的姓是赵钱孙，加上他姓李，恰好是赵钱孙李，绝配。在这里，除非是名士豪客，姓名并不重要，也不一定是真名。

酒至半酣，逐渐放浪形骸。

四位小姑娘身边，各有一件乐器。

芳华姑娘的乐器是阮咸衍化出来的三弦，有点像改良式的马头琴。

月华是箫；秋华是琵琶；春华是笙。

众人调笑声中，突然传出珠走玉盘的嘈嘈切切琵琶声。原来是姓赵的年轻朋友，居然正襟危坐聆听秋华的琵琶独奏。

过脉是一小段前奏曲，把所有众人的注意力吸引了。

李季玉温柔地扶正芳华的娇躯，剑眉攒得紧紧的。

他知道这段过脉所配的曲调，神色微变。

是禁曲，这十年来无人敢唱的禁曲。他想阻止，却又叹了一口气打消阻止的念头。

悲凉的歌声，在琵琶的怪异旋律中，幽幽地、却又豪壮地在空间里流泻，似乎其他的声浪皆已沉寂了。

“幽燕消息近如何？闻道将军志不磨。纵有天龙翻地轴，莫教铁骑过天河……”

是诗，而不是词。

歌声徐止，又是一段骤急的过脉。

“关中事业萧丞相，塞上功勋马伏波；老成不才无补救，西风一度一悲歌……”

李季玉突然伸手按住弦码，轻轻取过琵琶递给坐在他左首的芳华。

“你是女秀才的甚什麽人？”他柔声问。

“她是我表姑。”秋华拈起酒杯，一口喝乾，脸上木然，但泪水像涌泉般滴落在胸襟上

“忘了她，小姑娘。”

“是的，忘了她。”秋华姑娘僵硬地说。

“有必要找死吗？”他叹了一口气：“王千户在对面的淡粉楼宴客，你这里也有他的爪牙留连。老天爷！你认为我们不是他的走狗？”

“你们不是走狗。”秋华泰然拭掉泪水：“午间你来订席，随即有一位公子爷前来查问，知道李爷所订的四位姐妹，便给了我们一百两银子，要我们好好招待你们。”

“哦！那位公子爷姓甚名谁？”他心中暗惊，疑云大起，会有谁找上他的？

“不知道，穿得体面，好像是贡院街府或县学舍的少年生员，甚至像国子监的举子。他说，你们是他家乡的好友，不妨唱些特殊的曲子让你们欣赏。我表姑的诗，就是特殊的。她的另一首诗，绝命诗，芳华姐谱的曲，你听：三朝元老两朝臣，尺蠖龙蛇叹屈伸，缩头胁肩公相责，金川门外迎新君。”

他大惊失色，跳起来冲到门旁，猛地拉开门虎跳而去，像扑出的猎豹。

门外是灯光明亮的走道，有不少婢仆往来各处花厅，没有可疑的人。两个往来的小婢，被他吓了一大跳，几乎尖叫出声。

“芳华，你也不要命了？”他重回室内，呼出一口长气：“唱一曲柳三变柳七的词吧！我们要听的就是：今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。我这三位朋友，明天就启程返乡。”

“季玉兄，这些诗曲是怎麽一回事？”赵姓朋友并不紧张，泰然地问。

“不可问不许问，喝酒，听曲，知道吗？”他郑重地说：“我不想你在返乡前夕，被人捉去上法场。”

“对啊！听歌。”月华小姑娘举箫就唇：“我们姐妹可以唱百余支元曲南曲。芳华秋华姐和唱，我们合奏。柳七郎的八声甘州，送三位公子爷明日早返归舟。”

琵琶和三弦不需用嘴，可以一面弹一面唱，四般乐器奏毕过脉，两位小姑娘妙曼的歌声荡气回肠：

“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。

是处红衰翠减，苒苒物华休；惟有长江水，无语东流。

不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？

想佳人妆楼顾望，误几回天际识归舟？争知我倚阑干处，正恁凝愁。”

少不了喝采一番，他立即和三位朋友告辞撤席。

四位姑娘看出他神色不对，不敢询问，惊愕地目送他们出室，神色都不太对。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

他一马当先从大街折入一条小巷，向关北偏僻处小心翼翼从容举步。

夜间城外各关，虽然没有夜禁，但关门仍然关闭交通断绝，须偷越关城脱身。

“季玉，怎麽一回事？”赵姓朋友和他并肩举步，忍不住发问：“你好像紧张兮兮，有此必要吗？”

“咱们被盯上了，你不觉得可疑吗？”他反问。

“你是指那位少年公子爷？”

“对，还有……”

“还有甚麽？”

“四位小姑娘，凭甚么敢唱女秀才刘莫邪的禁诗？”

“女秀才刘莫邪？”

“你不是京都人，所以不知道。总之，她是金陵的才女，由舅父高教谕高成业教养成人，九岁就可做出脱俗的诗。洪武帝曾经面试这位女神童，金口封她为女秀才。

永乐帝举兵，夺江山大计出於道衍和尚姚少师的策画，称龙飞在天大计，所以她诗中说纵有天龙翻地轴。她忠於建文帝，亲自远赴淮安前线，劝驸马都尉梅殷固守黄河，所以诗中说莫教铁骑过天河。

燕兵不敢越河一步，结果你应该猜得到了，她不但被控逆犯，而且指控她用妖术谋反，是被盖世屠夫御史陈瑛告发的，硬指她唆使驸马谋反。她全家死在雨花台，梅驸马在宁国公主的保护下得以免刑。宁国公主与永乐帝，都是孝慈高皇后马氏所生，这兄妹俩从小就打打闹闹，也感情深厚。

梅驸马最后，仍然死在另一位锦衣卫指挥使赵曦，和前军都督佥事谭深手中，把驸马挤落河中淹死，很可能是永乐帝所授意的。这些事，你们外地人千万不要过问。”

“去他娘的！咱们即使闲得无聊，也不会过问这种狗屁事。”姓钱的朋友说：“你认为那位公子，是镇抚司派来试探你的人？”

“我得预作提防，着手侦查。”他必须改变计划，将活动手段说出：“所以，我不打算走了。天地双杀星三四十个杂碎，在金川门王家躲了三天，毫无动静，不知到底在策昼甚麽阴谋，你们在前面等候，必须严防意外。”

“放心啦！三二十个妖魔小丑，咱们对付得了。倒是你这里得特别当心，可不要在阴沟里翻船。”姓孙的朋友说：“最好你能把王千户那些人引至外地，能把绝世人屠引出更妙，在京都你不能杀他，在外地，哼！”

“他们这些首脑，不会往外地跑。”他摇头苦笑：“离开京都，那有机会过穷奢极侈的享受？”

“说得也是，没有机会宰他们，真可惜。天地双杀星那些派往凤阳的人……”

“斩草除根。”他凶狠的说：“替我一劳永逸办妥，免得牵肠挂肚。”

“不会让你失望的。”

“那就好。你们走，不送你们了。”

已经到达墙根下，两丈余高的关城，与外地府州的城墙一高度相等，但阻不住混世的江湖亡命。

送走了三位同伴，他重新折返西关大街。

这三天中，他曾经两次潜至金川门王家大院附近，进行监视性的侦查，为免打草惊蛇，不曾潜入院内围，没发现可疑徵候，对这些人逗留不走极感困惑。天地双杀星在这三天中，也不曾前往王家走动。

他无意中逃过一场灾难，王家大院有天罗地网等著他，等他进网入罗。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

济阳侯府地属聚宝门，黄家井街王千户的大宅属三山门。

其实两家相去仅里余，中间隔了几条小街巷而已，步行片刻可到；如果需要留意对方的动静，派三两个人监视一目了然。

中山王府在南城的中心，徐家却在莫愁湖，与徐家有交往的亲朋权贵，必须经过三山门。有心人如派人做眼线在三山门活动，收获必丰。

李季玉住在江东门船场附近，前往三山门喝花酒，白天走动到春华院订局，落在有心人眼中，也是情理中事。

那位神秘的少年公子，显然是在西关发现他的，暗中跟到春华院，这才发生如此诡异的不测情势。

他必须查出内情，感觉出危机，知道生存领域受到侵犯，不弄清真可能会在阴沟里翻船的。

天色尚早，城外没有夜禁，这一带天黑成市，天后后街巷罕见早行人，昼夜颠倒。目下二更未尽，正是风月场最热闹的时光。

淡粉楼依然戒备森严，楼上楼下纸醉金迷。

对面的春华院，隐约传来如泣如诉的歌声乐韵。

淡粉楼前的广场，停了一排小轿，栓了不少坐骑，两侧的榆树下和廊阶，夫役健仆三三两两聚在一起闲聊。

一些佩刀的护院打手，走来走去留意有否可疑的人，随时准备阻止闲人接近楼门。

李季玉仅在春华院左近略作逗留，然后泰然自若到了淡粉楼左端最外侧的广场边缘，坐在大树下三个轿夫身旁，手中有一包油炸龙芽豆，香味四溢。

“尝几颗啦！至少可以解解馋。”他将豆包伸向侧方倚树坐著的轿夫面前：“今晚的主客是那位老爷？敝主人是陪客，事先没听到风声，不知将爷请的主客是谁。老哥，大概贵主人也不知道。”

“我家主人名气大得很呢！与王将军交情深厚，怎麽不知道？”轿夫抓了一把油腻腻的龙芽豆，丢入口中咬破吐出壳，豆仁发出格崩格崩怪响，说话含含糊糊：“主客是沈老爷沈文度。”

“哦！是他。”他淡淡一笑：“西关这一带，以及中山王府城南一带的市街，原来全是他沈家的产业，他应该睹物伤情呀！他不是在平江老家吗？！怎麽跑到京都来了？”

“皇帝即将凯旋班师，纪大将军很可能先行返京。沈老爷早已得到消息，从苏州赶来准备迎接呀！”轿夫为了表示消息灵通，得意洋洋说出内情。

“他娘的！谁不知道王大将军与沈老爷狼狈为奸？”另一轿夫可能心怀激忿，不屑地说：“沈家的子侄，就这个混蛋不是东西。沈老太爷如果充军期满，留得命在放归故土，知道这个杂种儿子的所作所为，将死不瞑目。哼！”

“沈老太爷早就逃走了，半途扔掉解差溜走，去找他师父张大仙张三丰，遁世修成仙啦！”第三名轿夫不甘寂寞：“修了将近三十年，成了仙不回家了，子孙贤与不肖，他懒得管哪！”

“说不定他凡心未除，贪欲未泯，暗中返家唆使儿子设法谋取财富，补偿他因筑城破家被没收半城产业的损失呢！”第二名轿夫，用更愤世的口吻说：“沈老太爷沈万三是个胆小鬼，那敢跟在张大仙身边修仙？”

“对，他不敢。”李季玉声音放低接口：“张大仙不可能有工夫修仙，而在逃命。第一个皇帝抓他，抓了二十几年没有抓到。第二个皇帝在主录大师溥洽大和尚的协助下，假死逃出皇宫去找张大仙托庇。第三个皇帝一面派出飞龙秘谍捉他，一面替他修建武当山宫观，找他的另一个门徒神霄商士丘玄清，做武当的掌门。

其实捉他的大计一直就不曾中止，捉住他可能要剥他的皮，所以他逃命要紧，那有工夫修成大罗金仙？他这辈子，只能在地行仙的行列中鬼混了，呵呵！”

“你……”第一名轿夫显然是拥权势派的人，立即发出抗议的声音。

“呵呵，老哥，别当真，说来玩的，传闻中是这样说的呀！”李季玉含笑打圆场：“隆平侯郭琎，徵了三十万丁夫，仍在日以继夜修建武当山宫观，希望把张大仙哄回武当山，这也是事实呀！我家有许多乡亲被徵做苦工，已经出役三四年了呢！现在还没有放回来。”

一旁不知何时，出现一个穿长衫的人影，轻咳了一声，吸引众人的注意。

“你是谁，为何胡说八道妖言惑众？”这人声如洪钟，伸手向李季玉一指：“你好大的胆子。”

这附近没有灯笼，远处楼门的灯光，在这里看不清人的面貌。

但练武有成的人，这微弱的光线已够亮啦！可分辨出是一位剑眉虎目、身材魁梧的廿余岁年轻人，长衫内近腰处有物鼓起。

是剑靶，而且是杀人的利器，不是饰剑。

三个轿夫像是见了鬼，跳起来撒腿便跑。妖言惑众，这可是杀头充军的大灾祸，怎敢不跑？

李季玉也跑，一跳丈余，显然是个中看不中用的普通汉子，逃的速度有限。

年轻人跨出两步，便贴上他的背部，右手一伸，五指如钩抓他的右颈侧。

一抓落空，他恰好向前一蹦。

左手食中两指如枪，如影附形指向他的脊心。

点穴术，不可滥用的内家武技。后来武当正式开山立派，正式以内家作号召，点穴术加以发扬光大，拳剑正式与少林武功分庭抗礼，武技绝学广为流传，张大仙名正言顺成为一代旷世宗师。

李季玉像是背后长了眼，勃然大怒一扭腰倏然转身，金丝缠腕闪电似的刁住对方的手腕。

“去你娘的武当不肖混蛋！”他大骂。

一面骂，手上用了五成劲，扣牢对方的手腕一扭一抬一带，对方随势前冲，右手按上了对方的背心，顺势吐出。

骂声未落，年轻人已被推送出两丈外，像是向前跳跃，双脚赶不上推送的速度，砰一声仆倒在地向前滑。

不远处的屋角人影来势如鬼魅幻形，似乎影一动便近身了。

“不许行凶……”声到人到手到，喝声清脆悦耳。

是女人，用的是兰花指制穴术，点他的左期门穴，太快了，来不及闪避，只能封架。

叭一声脆响，他本能地抬手，来一记手挥五弦，掌背拍中女人的右小臂。

“咦！”女人硬被震出八尺外，吃惊地娇呼。

他贴地掠走，去势似流光，也像是用缩地术，一晃便滑失在五六丈外的街心人潮中。

“不可穷追，危险！”女人不但不追，而且阻止跳起追欲追的年轻人追赶。

满街都是嫖客，有些嫖客醉得脚下踉跄，怎么追？

“罢了，追也奈何不了这个人。”年轻人有自知之明，从善如流闻声止步：“在下周若愚，丢人现眼。可否能请教小姐贵姓芳名？”

“你是余老爷子余十舍的门人？”穿了男装长衫的年轻女郎不回答他的话，反而提出问题：“沈文度没练武。沈富老爷子的武功传婿不传子。我猜，你是替沈文度保镖的。令师余老爷子来了吗？”

“我不想和锦衣卫的人打交道，所以暗中跟来看看。”周若愚脸一红，好在夜间看不到窘态：“小姐跟何人来的？这里的确不宜小姐们出入呢！”

“我也是来看看的。哦！你不认识刚才那个人？”

“不认识，他语出不逊，因此……我去查他的根底，少陪。”话不投机，周若愚讪讪地告辞。

年轻人自尊心强烈，他一点也不愚。

“我也会去查。”女郎在他背后说。

沈富，指天下第一大富豪，也叫沈万三，或者沈秀，沈万三秀。为了捐款修建都城的一半，而且提前完工，惹火了朱元璋。

功高震主，财大也震主；要不是马皇后缓颊，朱元璋肯定会灭沈家满门：最后仅把他充军云南，也说是辽东，一南一北，无人得悉真象。

他确是半途遁走的，从此下落成谜。

家产已全被抄没，儿子沈文度，女婿余十舍，迁回故乡平江（苏州）。

他的弟弟沈贵，也叫沈万四，轻视财富，捐出财产后迁回平江故居，耕读传家，没受到牵连，子孙皆入仕途，孙儿沈汉、沈杰、沈玠，尤为出色。

沈万三被后人专奉为财神爷，这位大豪生死成谜。

他的儿子沈文度，妄图东山再起，与绝世人居纪纲交道，狼狈为奸，不但替绝世人屠敛财，更替绝世人屠搜求美貌的小少女，所获的美女与财宝，一人一半均分。苏杭一带的人，把沈文度恨入骨髓。两年后，与绝世人屠一起上了法场。

张大仙张三丰，有许多门人子弟，沈万三便是其中之一。朱元璋不杀沈万三，可能与张三丰有关，张三丰是大明开国三神仙之一，朱元璋想杀他也无能为力。

张三丰窝藏建文帝，永乐帝杀他的念头更殷切。目前奉命在天下各地搜杀张大仙的超等杀手，数量不少於五百名。

明里，却派了大臣胡荧与一众大臣太监，走遍天下去请张大仙，请张大仙回武当山享福。更大量建造宫观，却把自己的金身，冒充真武大帝供奉在武当的金殿里。

永乐帝自称是真武大帝转世，其实是道衍和尚姚广孝出的夺江山妙主意。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

三更将尽，春华院楼上，依然灯火映掩，各处雅室，隐约传出燕语莺声，笙歌悠扬。

芳华姑娘的香闺，在楼后端的角间。附近邻房的姑娘们，都是颇有名气的的红姑娘，不是雏妓，经常有熟悉的恩客留宿。

今晚她没有恩客留宿，先期已收了李季玉的缠头资，原订宴席在三更后撤筵，不留宿却付了夜度资。所以三更后夜已过半，不会有其他恩客再来留宿。

私营妓院的粉头，比公营的教坊稍自由些，年老色衰可以赎身，教坊的粉头至死方休。

绣房设备完善，云帐锦衾花团锦簇，满室幽香，壁上居然悬挂著名士人手笔所书的字画。

妆台上搁了三柱烛台，仅点后了一柱，房中光度减弱大半，而且唯一亮着的红烛结有烛花和烛泪，光度更朦胧了些。

烛影摇红，她稍显娇弱的身躯显得有点孤寂。

圆桌四周仅有两具锦礅，绣榻前的春凳，叠放著她卸下的华丽衫裙。身上，换穿了月白色的薄绸亵衣长裤，可隐约看到里面的小花水红色胸围子，颇为诱人。

玉指轻挑，三弦琴幽幽切切的音符流泻而出。

这种乐器与琵琶截然不同，用琵琶奏十面埋伏，可令听曲的知音热血奔腾，如用三弦弹奏，只能令人掉眼泪。

过脉悠然徐徐摇曳消逝，蓦地弦声一变，和弦的颤音有如暗潮初发，低徊的歌声，像来自地层下的某处角落。

“玉炉香，红烛泪，偏照画堂秋思。眉翠薄，鬓云残，长夜衾枕寒。梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。”

是唐代诗人温飞卿的词“更漏子”。

这位绰号叫温钟馗的大师，是两大艳词大师之一；另一位就是柳三变。

两人都是有过人才华的倒楣鬼，所传世的诗词曲，青楼稍有才华的艳姬，都会唱这两位大师的作品，对诗仙诗圣李白杜甫，她们反而陌生。

罗帐后踱出一个朦胧的人影，无声无息像个幽灵。

弦声袅袅消逝，低徊的歌声似乎仍在空间里萦。

“似乎他不会回来了。”这人的话也幽幽地，含有失望的意味。

是一位眉清目秀，五短身材，穿了青衫的少年郎，那双晶后的明眸，在幽暗烛光下，似乎幻发奇异的幽光。

“他本来就说好不在这里留宿的呀！公子爷偏不相信。”她小心翼翼地松弦，盈盈起立将三弦琴放置在橱架上，转身嫣然一笑：“公子爷如不嫌弃，可向曹妈妈交代一声。”

“你肯留我？”少年郎欣然走近拉住她的纤手，牵至锦礅坐下，颊旁竟然出现酒窝：“你这香闺不错呢！”

“公子爷曾经看过多少曲院姑娘的香闺？”她俏巧地偎入少年郎怀中，抬起粉颊，纤手轻抚少年郎的面庞，媚笑如花：“你几岁了？”

两个锦礅是并置的，便於相偎相倚。少年郎不解风情，对美女投怀送抱不感兴趣。

“你坐好。”少年郎将她推开，按她坐正娇躯：“我不能久留，利用些少时间和你促膝清谈，请将这位叫李季玉的人，有关他的事告诉我。奇Qīsūu.сom书比方说，他的家世。”

“咦！公子爷不是说他是你的朋友吗？”她想再次偎入少年郎怀中，却发现少年郎挽住她肩背的手，有一股怪异的力道，让她感到身躯像是僵化了。

“朋友有多种，岂能完全了解朋友的身世底细？说啦！你一定知道他的身世，是吗？”

“公子爷错了。我这种身世的溷（音混）流落风尘女人，不会费心了解恩客的身世。我所知道的是，他是龙江关附近的工户或商户，一个颇有豪气的年轻人，和城内城外一些小有地位大爷有交情，在西关几家曲院有相好。但从没听说过他进出教坊六座楼，对面淡粉楼的人就不认识他。很可能是他觉得教坊的女人很可怜，於心不忍。”

“你也是他的相好？”少年郎盯著她另起话题。

“怎麽说呢？”她微笑沉思像在自问：“大多数时间，他专注地聆听我弹琴低唱，举动温柔似若有情，通常三更尽便洒脱地离去。今晚他说，要听的是奉旨填词柳三变的今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。事实并非如此。”

“你是说……”

“他喜欢的是：老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎……这种词，我们这一行的姐妹是不会唱的。西关曲院有六家，会唱这种词的姐妹，不会超出三个。”

“那是东坡居士的江城子。”少年郎显然也是顾曲周郎：“你就是会唱的三人之一，他是你的知音。”

“但愿如此。公子爷既然是他的朋友，但你这种等候朋友的举动，委实令人莫测高深……”

“不瞒你说，我还弄不清他是不是我那位朋友。”

“那就更怪了，怎麽说？”

“我只是从他的衣著与身材，凭感觉认为他是我那位朋友。”

“面貌……”

“我没看清，所以想先看看他的举动，再和他打交道，希望他确是我那位朋友。”

“公子爷的话，我听不懂呢！”

“不懂就算了。总之，谢谢你的合作。”少年郎从荷包里取出一只金手镯塞入她手中，整衣而起：“也许，日后还得打扰你。”

“谢谢你啦！公子爷，我盼望你来……”

少年郎伸手拍拍她的粉颊，阻止她说话，微笑颔首走向室门。

门外突然传入急促的凌乱脚步声，和叫喊声拍门声。少年郎一怔，门外的人开始拍打这扇门了。

“开门开门，快！快！”门外的人嗓音像打雷，拍门声又响又急。

拉开门，三名大汉押著老鸨向门内冲，伸手推拨当门而立的少年郎。

“怎麽啦？”少年郎急闪在门侧，没让大汉的手沾脏。

“搜人！”大汉们一涌而入，三双怪眼向每一角落搜视，连床后床底也不放过，另一大汉甚至打开衣橱察看，气势汹汹。

芳华姑娘花容失色，倚在妆台旁发抖。

“可恶！你这麽一点点大，就来曲院风流，像话吗？”为首的大汉搜不到人，向少年人严词教训：“赶快滚回家，不要在这里现世找挨骂。”

“喂！你们搜甚麽人？”少年郎冲陆续出房的大汉背影问，并没因受到大汉嘲弄性的指责而生气。

“刺客。”走在最后的大汉说，并没回头瞧。

刺客，应该像头如巴斗的凶神恶煞，当然不会是弱不禁风的书生型少年郎，所以大汉们根本就忽视他。

脚步声急促，另几名大汉拥入另一端的走道，这三名大汉脚下一紧，奔向另一间绣房。

少年郎伸手拉入一位惊惶失措的仆妇，顺手掩上房门。

“刺客是甚麽人？”他柔声向仆妇问。

“我怎麽知道？”仆妇惊魂未定，仍在发抖：“街上乱得一塌糊涂，好多好多握刀带剑的老爷，有些甚至跳上屋顶，说是搜捕一个蒙面刺客。听说刺客是从淡粉楼逃出来的，打伤了好几位赴宴的老爷。”

“真是大快人心啊！淡粉楼今晚是那些军爷请客，是几个甚麽将军。可惜，不知那位刺客是甚麽人。”少年郎不怕犯忌，公然替刺客喝采，急急向房外走：“我得看看那是何方神圣。”

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第 五 章

灯红酒绿彻夜笙歌的西关，突然繁灯尽熄。

教坊曲院纷纷灭灯提早关门，街市一静，偶或有三五个行人仓皇而走，没有人再敢在街上逗留。

淡粉楼前还有几个走动的人影，宾客们皆已不欢而散，一场盛宴被刺客捣散，人心惶惶的。

刺客当然不在西关了，行刺是否成功，下一步必定是远走高飞，尽快脱离现场，因此搜捕的人，可能已经追出关外去了。

少年郎胆大包天，背著手装出大人样，一摇三摆踏入淡粉楼前的广场。

有些人天生就好奇；有些人自以为大胆；有些人喜欢追根究底；因此寂静的市街中，气氛紧张仍然有些人走动。

少年郎便是其中之一。

两个青衣人向他接近，劈面拦住了。

“怎麽啦？”他抢先发问：“刺客是怎麽一回事？”

“屁的刺客。”那位腰间佩了铁尺，缠有铐链的公人愤愤地说：“没你的事，回家去吧！小孩子不懂事，居然仍敢在街上走。”

是江宁县的捕快，权充把门的人；看少年郎的穿章打扮，毫无疑问地必定是豪门的子弟

京都的贵戚名豪多如过江之鲫，作威作福人见人怕，子弟们更是横行霸道，小小的捕快真不敢对这些纨绔子弟无礼。

“我要知道。”少年郎已看出对方的捕快身分，神气地大声说。

“你……”

“我是守备府的人。”

守备府，指中山王府徐家兼领的京师守备府。

“这……”捕快打一冷颤：“镇抚司的将爷，在这里宴客，一位粉头因敬酒的事逆了将爷的旨意，跪下陪罪，被将爷一脚踢死了。”

“咦！刚才有人搜刺客。”

“是一个蒙面人，就在粉头被踢死时突然破窗而入行凶。将爷的人拚死阻挡，被打伤了几个人，也可能死了几个。刺客看风色不对，跳窗逃掉了。”

“宴客的将爷是不是王千户？”

“是……是的。”

“你们承办这件案子？”

“老天爷！镇抚司的事，谁敢管？王将军也不让我们管。”捕快叫起天来。

“那混蛋将军踢死了粉头。”

“那也是镇抚司的事，淡粉楼的粉头，有大半是镇抚司押来的。”

“可恶！”少年郎一顿脚，扭头便走。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

四更将尽，斗转星移。

如果不在西关住宿，想出关已经不容易，想入城更是困难重重，首先得跳越关墙，爬上四丈高的京城城墙，那是极为严格的考验。

因为如被巡城的官兵捉住，是唯一的死刑。

一些熟悉都城的行家，会准备船用手钩爬水门。

三山门其实没有山，山在石城门清凉门。

三山门没有山却有水，秦淮内河从这里流出城，设有水栅控制水位，称水门。因此有人把这里叫水西门，山变成水了。

向大街南面的小巷绕出关城小坡，那是城根的禁建区，有一处登城头的石级道，白天允许市民登上城头活动，夜间禁止登临。

城外南面不远处，可看到紧附在城门南端的水门，秦淮内河滚滚河水急泻而下，河道形成关城南廓的护关河，在关西与外河会合。

她打算从这里偷越关城，从水门攀升进城省事些。

刚刚才踏入墙下禁建区杂草丛生的草坪，对面登城石级道下方，草中升起一个朦胧的黑影。

“果然追来了，追得太慢了吧？这时才来呀？”黑影说话了，是悦耳的女性口音。

“我没追任何人，我自己的事忙著呢，”他在两丈外止步戒备，听声音便知是个年轻的女人，她答话的嗓门也与在春华院不同，转变成女性的原嗓：“哦！你蒙了脸，一定是大闹淡粉楼的蒙面人，他们说你是刺客，知道你是女的。贵姓呀？”

“哼！你在反穿皮袄装羊，想拖延时间等你的人赶来策应。我的办法是杀一个算一个，多杀几个便可建立我的威望，要不了多久，我就可以和千幻修罗分庭抗礼，甚至可以取代他的地位，扬威京都名动天下。打！”

说打便打，打字出口，身形已一闪即至，走中宫切入，来一记快速的小鬼拍门，掌吐出风雷声隐隐，出手便以外发的内力攻击，贴身抢攻信心十足。

这女人用青巾蒙住口鼻，穿了男人的青衫，进招速度快，青衫飘举像是凌风飞行，出掌时风雷隐隐，走的是刚猛路子。

女人体质先天不足，实在不宜使用强攻的招术，小鬼拍门手伸出的距离短，有如贴身相搏。

夜间相搏，对手的一切皆浑然不知，贸然硬碰硬封招，很可能一击便决定生死。

女扮男装都是心中有顾忌的人，不会用硬拚糊糊涂涂决生死。

少年郎的心态表现在行动中，随掌势疾退丈外，再一闪右移八尺，间不容发避过蒙面女人续攻的一招蝴蝶双飞，避招表示无意放手相搏。

蒙面女人用腿飞踢的速度、劲道、高度、技巧，神乎其神无与伦比，但仍然慢了一刹那。

少年郎避招的反应，夜间根本看不清动态，快得肉眼难以分辨，棋逢敌手双方都感到心惊。

“你真想下杀手立威呀？”少年郎徐徐后退示怯，但口气并没有示弱：“岂有此理！我不知道你是何方神圣，你也不知道我是谁，杀了我你能得到甚麽？你要取代千幻修罗的地位，千幻修罗你见过他吗？”

“唔！你似乎不是那些人的打手，虽然我看到有两三个女人，夹杂在那些爪牙中向我动刀动剑，但没有女扮男装的人在内。”蒙面女人不再气势汹汹：“那个甚麽王千户，是绝世人屠的爪牙十大刽子手的第一刽子手。我来京都没几天，想找机会见见这个人，没想到他是这种狼心狗肺货色，竟然在我的目击下，踢死一个可怜的妓女。我决定了，杀他这种头号刽子手立威，定可威震京都，一鸣惊人，所以我一定找机会毙了他，他该杀。”

“难难难！”少年郎也消去戒心：“京都这些所谓权势人士，贵戚名家，以及骄兵悍将，自知造孽太多，仇人满都城，因此打手警卫皆是以重金礼聘的妖魔鬼怪，成群结队保护他寸步不离，想毙他需冒极大的风险，成功的希望不到两成。你行吗？”

“我京华女魅一定行。”蒙面女人拍拍酥胸亮名号：“就算张三丰亲自前来保护他，我也有把握砍掉他的脑袋，替那个可怜妓女报仇，同时树立我的威望。”

“京华女魅？”少年郎格格娇笑：“京都妖魔鬼怪都有了，现在又有魅，你以为京都不是人的世界呀？”

“我来了好些日子，京都人多得像蚂蚁，当然是人的世界啦！天色不早，大概不会有人追来了，我得走。”

“你住在城里？贵姓呀？”

“有绰号就好。”京华女魅向登城阶走：“千幻修罗也无名无姓。再见。”

黑影一晃，便像流光般登上墙头，有意露一手轻功。

“等我一等，一起走……”少年郎急叫，也飞掠而登。

京华女魅不见了，可能已跳落外面的河堤走了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

同一期间，城内黄家井街的王家大宅安静如恒，四更将尽，全宅沉寂，偶或可看到警卫走动。

主人不在家，也不在镇抚司衙门值夜，宅中的警卫依然保持足额，不敢松懈。

主人今晚在西关淡粉楼宴客，绝不可能夜间返城。京都三座城的城门，天黑便关门，连皇帝亲临，守门吏也不会开启城门接驾。

正屋的后堂是男人的禁地，大户人家奴仆多，后宅内院只有仆妇使女进出。如果有女警卫，也只能在内院的厅堂和院子活动，不许进入内堂秘室一带。

房屋连巷并栋，如入迷宫，千门万户，白天进去也可能迷失在内。

每一座门，包括内部通道的隔门，夜间都是上了锁的，只要二更一过，便不许随意出入了。

画了鬼面孔的人，出现在穿堂，在光度微弱的照明灯光下，极为狰狞可怖。

千幻修罗，横行京都三年的可怕剧盗。

他一点也不在乎是否有警卫，公然大踏步向内堂走。

甬道的门沉重坚牢，由一把半斤月牙锁扣住扣环，想撬坏这种中型铜锁，得用四五分粗的铁撬棒才能如愿。

取出百宝囊中的百灵钥匙，三拨两拨，卡一声锁开了，重门叠户阻挡不了剧盗千幻修罗。

刚将门轻轻推开三寸，他倏然转身右手疾扬。

后厅门掠出一个穿黑劲装的女警卫，右手有晶亮的长剑，悄然扑来无声无息，剑指向他的腿弯，扑势极快，没料到有物飞迎。

噗一声响，半斤月华锁在两丈左右，击中女警卫的胸口，呃了一声上体略向后仰，冲势仍急，剑一沉锋尖触地，铮一声剑脱手发出清呜，人仍向前冲。

千幻修罗左手一抄，扣住女警卫的右手，右手叭一声给了女警卫一耳光。接触太快，一照面便栽了。

“哎……”女警卫只感到乌天黑地，总算看到千幻修罗可怖的面孔了：“千……幻……”

“不许叫！”千幻修罗扣住她的咽喉：“带路，到藏金库房，饶你。千幻修罗不杀肯听命合作的人，对反抗者绝不手下留情，领路！”

一旋一推，女警卫身不由己，向甬道门冲去，呼一声撞开了本来已推开两三寸的厚重红漆门。

铃当声急骤，声传屋外。

“有刺客……”女警卫的尖叫声也响后，倒在地上一面叫喊一面滚动。

千幻修罗在女警卫身侧止步，一脚踏住女警卫的小腹，示警的叫喊声倏然终止。

转身回顾，原来门框上方，悬挂了三个拳大的铜铃，门一推开便触及铃发出声响，片刻方止。

是示警的警铃，简单而作用大。

女警卫双手拚全力打击推扳他的脚，身躯绝望地扭动，力道微弱，叫喊声成了吃力呼吸声。

各处皆有声息传出，警卫出动了。

千幻修罗挪开脚，再瞥了痛得蜷曲成团的女警卫一眼，举步离去，从容不迫。已经惊动全宅，警卫即将蜂涌而至，他却无意撤走，大摇大摆向内堂闯，像是本宅的主人老爷。

后面走道出现第一个人影，第二个，第三个……

前面堂口，堂门开础八影涌出。

他打开卷住剑的布包，将剑从容不迫系在背上。

剑系在背上，紧急时不能迅速拔出应变，但剑鞘不妨碍活动，是最佳最俐落稳当的佩剑方法。

两端人影抢到，刀剑的光芒慑人心魄。

一声长啸，他拔剑出鞘。

是在霍山时所佩古剑，那种可决河断岳的重剑。雁翎刀，就是从这种剑衍化改良出来的

自唐朝以后，军伍中连雁翎刀也逐渐淘汰了，因为这玩意重量不堪负荷，能使用这种刀的勇士已经没有几个。

唐代的军制称府兵，兵刃是自备的，平时放在家里，有事应召集合，才携了兵刃行囊报到，所以兵器五花八门。

从传世的木兰词中，可找出历史的遗痕。

木兰代父出征，连马鞭都是自己出钱买的，那年代做军人唯一的好处，是打胜仗的掳获物可以归自己所有。平时在家不但要工作谋生，还得苦练武技，武技差劲，一上战场就死路一条。

春秋时代，旷世大宗师欧冶子，为楚王铸了三把剑：龙渊（泉）、太阿、工布。晋国郑国联军围楚，楚王登城举太阿仰天长啸破围，晋郑两军溃败如江河决堤。

龙渊太阿，就是这种剑的型式，所以他所使用的这把剑，行家称之为古剑，不同的是长短不同而已。

他的剑出鞘，冲来的人冲势立减。

一般军用的刀剑，以及江湖武朋友的轻灵长剑，碰上古剑根本不堪一击，一碰就不断即飞。

“我上了，杀！”他喝声似沉雷，接著长啸震天，向前面堵在内堂口的十余名警卫冲去

普通的剑，是不能用来砍劈的。他这把剑，却以砍劈为主，长啸声中，剑光似奔雷冲入人丛，虎入羊群，迸发出满天雷电。

“铮铮铮……”暴响声与飞溅的鲜血同起，崩溃的人中分，波开浪裂。

冲入内堂，身后已躺下七个人，断手残肢撒了一地，狂嚎声惊心动魄。

退入堂的八个幸运警卫，四面急分脸无人色，完全丧失拦堵的勇气。

“住手！”身后传来震耳的叫吼，先前堵住他身后退路的十余名警卫跟来了：“有话好……说……”

他倏然止步，刹住冲向溃散警卫的冲势，双手斜举在胸前的剑血光闪烁，冷然转身四顾。

他那魔鬼似的形象本来就令人胆落，这时的慑人气势更是强烈，凶猛狞恶跃然欲动，似乎随时会扑上挥剑砍劈。

京师人士对杀人或被杀的血腥事故，反应早已变得麻木冷漠，两次前后多年的惨绝人寰大屠杀，每天都有数万民众，被强迫前往雨花台观刑，一天杀一两千男女老少平常得很，因此对生死看得平凡。

街边看到有几个人倒毙，绝不会引起骚动大惊小怪。

眼前的惨状，却令这些看破生死的警卫心胆俱寒，就这麽一冲之下，七个人就肢折躯裂。

面对形如魔鬼的千幻修罗，与那把血光闪烁的怪剑，有几个警卫惊得发抖，死的恐惧让那些漠视死亡的警卫魂飞魄散。

“谁有话说？”他一字一吐声如沉雷。

一个雄壮的警卫迈出两步，举剑的手不稳定。

“你……你……”这位警卫舌头似乎打了结。

“我来抢劫。”他答得乾脆俐落。

“为……为甚麽？”

“今晚贵主人在何处？”

“他……他不在家。”

“他在西关淡粉楼，宴请罪犯的家属平江沈文度，不要说你不知道？”

沈万三被抄家充军，所以名义上与实质上，依然是罪犯，家属仍然是罪犯的家属，除非后来有皇帝下旨赦免罪状，或者改朝换代大明皇朝垮台，不然档案永远不可能撤销，子子孙孙永远是犯属。

建文帝不曾下旨赦免，永乐帝也不曾下旨。

因此被充军的沈万三不论死活，都是皇帝判罪的永远罪犯，只有皇帝才能下旨赦免，或者“昭雪”翻案。

“我……我们不能管主……主人的事。”警卫说的是实情，谁敢管主人的事？

“他在淡粉楼踢死一个粉头，所以我有制裁他的充分理由。我千幻修罗主掌果报，不伤害清清白白的人。得人钱财与人消灾，也得分担是非，你们如果操刀挥剑上，我会成全你们把你们屠光。”

“阁下……”

“你们走，不走者死！”最后一个死字像乍雷，似乎整座大厦也在震动。

“阁下该给咱们一条活路，咱们不能走……”

一声长啸，他狂野地扑上了。

警卫别无抉择，大吼一声，剑发只攻不守的狠招七星联珠，职责所在必须拚命了。

铮一声大震，警卫的剑脱手飞腾，七星联珠该连续攻七剑，第一剑便被架偏了。

千幻修罗的左手同时探入，一掌把警卫劈昏，身随剑转，贴上另一名警卫的右胁，剑靶击中这人的右耳门，一击便倒。

一冲一旋，剑拍掌飞，双脚似不沾地，身剑浑如一体，像流光般泻动，打击之快有如迅雷疾风，人体在他一冲一旋之下，向四周迸散仆倒。

进入堂中的廿三名警卫，比被杀的七个人幸运，分别被剑拍昏，被掌击倒昏厥。

没有鲜血，没有断肢残躯。

片刻间，堂中除了他之外，已没有站立之人，先前被杀的七个，已没有声音发出，堂中一静，血腥刺鼻。

他环顾四周，收了剑大踏步向堂后闯。

妇女们的尖叫声大作，全宅大乱。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

主人在西关宴客，身边有重金礼聘的保镖，留在宅中的护院充任警卫，防卫的人手少了一半，其他的家丁仆役，根本派不上用场。

守护秘室金库的五个护院，全都是高手中的高手，他们不随主人在外走动，忠诚地扼守金库十分尽职。

护院们在外面与入侵的人格斗，这五位看守职责所在，不能外出声援，守在库房外的小厅严阵以待。

小厅堂相当宽敞，平时没有人走动，只有主人偶或光临，或者在搬入金银珍宝时，才有一些负责搬送的仆人进出。

此处算是五位看守的专用活动起居厅，即使是主人的心腹，未经召唤擅自接近禁区，也杀无赦绝不宽贷。

主人在所有的奴仆心目中，这个主人比魔鬼还要可怕，还要暴虐，处死奴仆手段极为残忍，奴仆天胆也不敢接近禁区。

保镖护院打手，是获得特殊优待的人，聘用的礼金也高，不是奴仆，因此不但对主人忠心耿耿，而且帮助主人凌虐奴仆。

内院出了事，即使有十几个亲信奴仆想操刀棍逐贼，也不敢越雷池一步，以免引起主人的疑心，与保镖护院的不满，无功有过老命白丢，被看成趁火打劫那就死定了。

京都的贵戚名豪巨霸，都知道如果千幻修罗以果报为藉口登门劫掠，十之八九会成功地饱掠而去，反抗愈强损失愈惨重，因此把这个神秘大盗恨入骨髓。

藉口，要制造藉口太容易了。

所以千幻修罗一旦出现，没有人和他辩论入侵的理由，唯一可做的事，是倾全力和他生死相决。

砰然大震声中，他踹倒了沉重的小厅门。

灯光明后，五位看守四男一女，用的全是狭锋刀，像五头冯河的暴虎，杀气腾腾等候著他。

他古剑斜垂身侧，剑上血光闪烁，鬼怪的形象极为恐怖慑人，有如魔鬼现身。

“有人要出去自求生路吗？”他怪异可怕的嗓音震耳欲聋：“十声数送行。一……二……三……”

厅后是库门，两把十斤重的大将军锁，扣住的门环粗约径寸，巨斧屠槌也奈何不了锁与环。

踢倒的厅门是唯一的出路，整座库舍是密闭式的建筑，没有窗户，大青砖墙厚度可能有两尺。

留对方一条活路，情至义尽。

五男女徐徐移位合围，表明了要与库共存亡。

“八……九……十……”叫数声在密闭的室内特别震耳，像屠槌打击脑门。

刀光迸发，五男女疯狂地挥刀乍合，刀光倏起时，左手不约而同先一那发射致命的暗器，五种暗器像万蜂归巢，以他为中心汇聚，Qī.shū.ωǎng.刀光随后而至风雷满室，悬挂的灯笼像在风中摇曳，烛台的烛火闪烁熄灭。

暗器速度快极，铁雨钢流三面集中，他向前一伏，像是从地层隐没，剑光贴地滚旋，暗器在他的上空间不容发电掠而过，全部落空。

“哎……呃……”左面扑上的一男一女，共断了三条腿，向前摔倒、掷刀。

剑光暴起，侧旋、席卷，刺入一名大汉的右肋，一声冷叱，大汉的身躯被挑飞，砰一声撞翻了一名同伴，叫号声惊心动魄。

一声长啸，冲出厅门逃走的中年人，被他赶上一剑劈在左肩上，连琵琶骨也被砍裂一半以上，这一剑几乎把人砍成两爿（音盘）。

像在狂风扫落叶，一扫之下便连续倒了四个人，断了脚的人，发出凄厉的叫号求救。

被撞倒的年约半百大汉，刚挺起上身，便看清了处境，只惊得心胆俱寒，怎么一倒一起的刹那间，就仅剩下一个人了？

千幻修罗可怕的身影，就站在前面等候他站起来。

“你……你这魔……鬼……”大汉不敢挺身站起，抓住的刀也不敢升起，语不成声：“光棍不……不断财路，你……你断了咱……咱们衣……食……”

“闭嘴！”千幻修罗叱声如乍雷，打断大汉的话：“没有我这种人，有谁闲得无聊，用重金聘请你们做保镖护院？真正天下太平，丰衣足食路不拾遗，你我这种人都该埋到坟墓里去了。有我，才有你。不是你死，就是我活。挥刀上，尽你的职责吧！阁下。”

大汉的左手袖底，射出梅花袖弩中最后一枚劲矢，人刀一体飞蹦而起，倾全力作孤注一掷。

铮一声脆响，剑挡住射胸腹的劲矢，也架住了刺来的刀，剑仍然吐出，贯入大汉的右胸。

“呃……”大汉冲势倏止，浑身一震。

千幻修罗连眉头也不皱一下，抽剑扭头便走，从囊中取出一根奇形怪状的细铁枝，心无旁骛拨弄大将军锁，不理会还在动的两个受伤大汉，不怕暗器在他背后袭击。

这种在苏州木渎镇制造的名牌最佳大将军锁，用来管制铁叶门，那些神偷鼠窃，只能望锁兴叹。

但在千幻修罗的手中，三拨两拨便成了无用废物。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

王千户宅中被千幻修罗侵入的事，次日一早便传遍全城，并没引起多少惊扰，连官府也仅多派几个人调查了事。

千幻修罗所作的案，官府是破不了的。

王千户宅中到底被劫走了多少金银珍宝，报案失单上数量并不多，但传出的消息说，被搬走了几箱金锭，不少奇珍，连一箱比黄金更胜三倍的降真香，也被搬走了。

千幻修罗有多少爪牙一起做案，受伤的护院也说不出所以然来，反正他们痛昏了，昏了以后的事毫无所知。

千幻修罗确有一些爪牙，但没有人知道真实的底细。

大快人心，京都的市民暗中高兴，在茶楼酒馆中，多了一件茶余饭后的快意话题。

辰牌末，卅余名穿鸳鸯战袄的官兵！刀出鞘剑离匣，光临库司坊曦园。

曦园是济阳侯符侯府，开国公侯中了不起的悍将。

所谓“开国”功臣，仅指永乐朝的“功臣”，与开国的洪武朝无关。

所以，后来嘉靖皇帝在十七年，把祖先（燕王一支）“太宗文皇帝”改号为“成祖文皇帝”，斩断了朱元璋长子一支的继承血脉。因此，大明皇朝有了两位“祖”，明太祖和明成祖。

永乐帝死后从“宗”升为“祖”，表示出承传的脉络。

济阳侯符永忠，是南下飞龙在天计划的策划元老之一，飞龙谍队的人，有大半是他的老部属。

在进攻京都对岸浦子口时，是王世子朱高煦的亲军护卫指挥，几乎把世子的舅舅徐辉祖斩於马下，他自己也右手受伤成残。

目下开府北京，名义上养老，替皇帝经营北京。新成立的亲军八卫中的羽林前卫官兵，全是他的旧属。

锦衣卫的官兵，见了羽林前卫的官兵相戒远避。

羽林前卫不但是永乐帝远征大漠的主力，也有世子朱高煦撑腰，更有济阳侯做靠山，因此比锦衣卫更受永乐帝信任，只是他们是纯粹的军人，权势威望比不上锦衣卫。

领队登门的人，是天地双杀星。

雄伟的大院门开处，两位穿长衫像貌威武的中年人踱出，把住门两侧有如天神，所佩的军刀份量沉重，比天地双杀星所佩的绣春刀长两寸。

“咦！你们声势汹汹来干甚么？”右首的中年人粗眉深锁，神色有点不悦：“杨素，是你领队？”

天杀星杨素虽然曾经是大汉将军，但大汉将军只是侍卫的职务，军阶只是小百户。中年人神气地指名道姓，表明身分地位皆比天杀星高，虽然目下穿了便装。

“前来请见侯爷的千金。”天杀星居然气焰出现下压现象，不敢气大声粗：“侯爷千金秘密前来京都好些天了，有些事卑职要见小姐……”

“你这是甚么话？”中年人不悦地打断天杀星的话：“甚麽秘密？大小姐光明正大来京小住，你说秘密是甚么意思？指大小姐意图造反？岂有此理！”

“可否见了大小姐……”

“不行！无礼，哼！”

“何将军……”

“闭嘴！你不要乱叫，以免引起误会。”中年人何将军沉下脸，一直不让对方把话说完：“何某已经辞掉军职，目下在侯府帮闲，这次护送大小姐回京小住，担了天大风险，岂能让不三不四的人接近大小姐？早几天在金川门外，你们两人胆大包天……”

“冤枉，那是误会。”天杀星硬著头皮辩护：“卑职在城外便装查缉奸宄（音鬼），由於从没见过侯爷的千金……”

“大小姐是奸宄？哼！”

“昨晚镇抚司王将军宅中出了事，何爷可能已经知道了。”天杀星见软的失效，沉下脸来硬的了。

“我该知道吗？”

“王将军昨晚在西关淡粉楼宴客，有一个蒙面女人行刺，杀死杀伤了几个人。同时，城内宅中受到剧盗入侵，死伤惨重，财物损失……”

“混蛋！你到底想说甚麽？”何将军大为不耐：“女蒙面刺客，你想用恶毒的手段陷害大小姐？”

“卑职与大小姐发生冲突没几天，便发生女刺客的事故。昨晚卑职就在王将军身边，女刺客的目标是我。见了大小姐之后，卑职便知道昨晚的蒙面女刺客是不是她了。卑职携有搜宅符令……”

“带了你的人滚！”何将军暴喝，嗓音像打雷，怒不可遏：“去叫王千户来。我这就去世子府见汉府天策卫张指挥，请他派天策卫的人来和你们理论。快滚！”

锦衣卫指挥使绝世人屠，与王世子汉王朱高煦，目下皆在御驾亲征大漠的永乐帝身边。王世子有三个卫的亲军，首卫便是天策卫。

永乐帝做皇世子时，以唐朝的李世民自居，李世民就曾任天策卫首长，因此把亲卫军取名为天策卫，登基后把这个卫赐给次子朱高煦，对这个有霸王之勇的儿子有求必应。

天策卫的骄兵悍将，在京都像一群猛兽。

锦衣卫那些世袭的纨绔官兵，与天策卫的官兵打架稳输不赢，连皇帝也不管天策卫的官兵是否有理，打了就打了，输了活该。

天杀星消息不灵通，没料到侯大小姐带了重量级的人南下，以为一个黄毛丫头回京小住，父执辈远在北京，那经得起吓唬？带几个镇抚司的官兵登门问罪，一定可以公报私仇大显威风。

大事不妙，再不见机打退堂鼓，等天策卫的骄兵悍将打上镇抚司衙门，那麻烦可就大了。

“好，我会再来。”天杀星悻悻地后退：“王将军正在调动人马，勒令五城兵马司协助捉刺客，他会来的，而且会来得很快。”

“我等他，哼！”

一群人虎头蛇尾收兵狼狈而走，不远处旁观的市民不住发出讥笑声。军爷们自己人闹事，市民们大喝其采。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

天地双杀星运气真不错，短短几天中，两次与千幻修罗沾上交情，人财两失，虽则失的财不是他的。

屋漏偏逢连夜雨，又碰上蒙面女刺客。

他不敢公然声称捉拿千幻修罗，怕千幻修罗把他俩当成专门对付的猎物。包括他俩的大主子大靠山绝世人屠，这两三年来，所有的爪牙皆在暗中搜杀千幻修罗，不但毫无所获，而且损失惨重。

迄今为止，谁也没获得有关千幻修罗底细的讯息，千幻修罗善变幻众所周知，出现时到底是真是假就无法证实了。

任何一个武功超拔的高手，皆可冒充千幻修罗，因为千幻修罗的真面目谁也没见过，每次出现的可怖面孔都不一样，使用的武器也不同，要冒充太容易了。

当然，蒙面女刺客不可能是千幻修罗，千幻修罗不可能幻变成女人。

济阳侯的千金刚从北京返回京都，当然不可能是千幻修罗；千幻修罗在京都作案，已经有三年时间。

不敢明目张胆和千幻修罗硬拚，找侯府大小姐不会有太大的麻烦。

可是符大小姐居然有后台硬的长辈保护，来硬的后患无穷，好汉不吃眼前亏，不得不打退堂鼓。

就算他们的主子绝世人屠在，也奈何不了济阳侯府的护驾大菩萨。

不能来硬的，来暗的该无困难。

天地双杀星不随队返回镇抚司衙门，离队直奔王家大宅，去找他们的顶头上司王千户，发誓要把蒙面女刺客的真面目揭开。

两个大汉远远地跟踪，后面两个书僮也盯在两大汉身后亦步亦趋。街上的行人甚多，谁也懒得理会身边的行人是何来路。

“这两个混蛋到底在搞甚麽鬼？”稍年长三两岁的大汉，向并肩而行的李季玉低声说：“金川门王家他那些人，潜藏三天深居简出，似乎不打算前往凤阳，好像把去凤阳的事忘了。这两个混蛋一事未了，再生事端，是不是另有布局？”

济阳侯府门前发生的事故，市民看得一清二楚。

李季玉和同伴，也是看热闹的市民。

“这些混蛋知道行军布阵，熟悉兵者诡道的兵法，很可能是明修栈道，暗渡陈仓，利用这里的事故，掩护赴凤阳那些人的行动，声东击西。”李季玉加以分析：“我们已经有人在半途等候，混蛋们这里的布局影响咱们不大。我得留意他们的举动，看他们能搞出甚麽玄虚。”

“蒙面女刺客是真是假？”大汉话锋一转。

“不知道，可能是真的。”李季玉说：“昨晚我也在，不曾目击，只知道结果。王狗官踢死粉头千真万确，所以前来搬他的金库。”

“你该宰了他的。”

“那就会引起轩然大波。”李季玉苦笑：“那些妖魔鬼怪的头头，如果被刺客杀死，爪牙们必定大捕疑犯，天知道会有多少无辜遭殃？杀小走狗爪牙，不会有大捕疑犯的行动。

那个蒙面女刺客，昨晚如果杀死了王狗官，淡粉楼的男女，很可能有四分之三的人被处死。如果王狗官在家，我一剑把他宰了，他宅中的男女奴仆，最少也将有一半被处决。我得留意这个女刺客，防备她乱来。”

“替你们付一百两银子缠头资的小书生，知道他的底细吗？”

“不知道。”李季玉坦然承认。

“没追查？”

“急於来搬王狗官的金银，暂且放下小书生的事，其实，不见得是冲我套交情的。”

“你对这位侯门千金，知道多少？”

“我怎知道？她家在北京呢！你烦不烦呀？在金川门外她教训天地双杀星，我概略知道她的内外功都有扎实的根基，如此而已。”

“哈哈，兄弟，你真机灵哪！”大汉大笑：“发生在你身边的事和人，你都不知道，也懒得追查。喂！你怎麽啦？想撒手不问尘俗事了？”

“鸡毛蒜皮的事都过问，活得未免太辛苦了吧？”李季玉伸手向横街一指：“你走吧！办你的事。我跟到王家，看看风色就走。回头见。”

“小心了，兄弟！”大汉叮咛。

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第 六 章

黄家井街王家大宅气氛紧张，穿制服的官兵与便衣秘探进进出出。

街坊左近的市民，则家家闭户以免惹来麻烦，过往的市民则埋头匆匆而过，有些人则宁可绕小巷而走，大街似乎变成戒严区，市民们看到锦衣卫的官兵，比见到鬼还要害怕，碰上了宁可绕道回避。

调查人员你来我往，每一单位的人员都有自己的看法，很难肯定昨晚杀人劫财的千幻修罗是真是假，也难以一致认同是男是女。

丧事不在大宅办理，死了多少人，外人无从得悉，反正也没有人会浪费时间去打听这种事。

看不出特殊的异动，李季玉打消了留心察看的念头，也不需冒险混进去打听，事实上混入并非易事，不办丧事，就没有闲杂人等进出。

出三山门西行，没在春华院逗留，瞥了暂时关门的淡粉楼一眼，看不出有甚么异状。

教坊区上午照例门户虚掩休息，所有的曲院也不开门，当然看不出异状。

唯一不同往昔的是，淡粉楼有几个治安人员看守，但毫不起劲懒洋洋，似乎昨晚的事无关紧要。

他却发觉异状，有人盯他的梢。

他不怕有人盯梢，泰然自若走上了江东门大街。

关门外至江东门都是闹市，叫江东门大街。大街两侧的小街巷，私营的秦楼楚馆甚多，半开门的下等娼寮也充斥其间。

他无意摆脱盯梢的人，泰然自若像在逛街。

这是他返家必走的道路，家就在江东门大街的一条小巷内，出小巷西行三五十步，便是他的盛昌栈号。如果他摆脱盯梢的人，便表示他心虚不回家了。

这条大街直抵中新河，河滨北面下游，便是新江关。

#奇#从上游来的客货船，不驶经大江，而从大胜关驶入新河，避免风涛之险，旅客在这里抵埠入城。新江关以北，便是龙江关各私营船场所在地。

#书#一面走，一面思索所看到的情势，颇感狐疑。

#网#淡粉楼毫无异状，仅有几个江宁县的便服捕快走动。

按往昔教坊发生嫖客闹事的光景估计，至少该有教坊司的人员出面善后，出了命案，必定封闭严加调查十天半月。

教坊司的执事人员隶属礼部，那可是中央级的单位，那用得著小小的江宁县，派几个捕快处理？

江宁县的治安人员，十之八九他认识，江东门附近属江宁县，县的捕快只能管一些鸡毛蒜皮小纠纷。

王千户那些镇抚司的人，却向济阳侯府的大小姐兴师问罪，是不是本末倒置了？其中有何阴谋？

阴谋与他无关，陷害贵戚名豪与名臣勋员，是锦衣卫的惯技与恶毒的勾当，平常得很。早些年，绝世双屠联手，硬把名动天下，出身连中三元的解学士解缙拉下马。看光景，镇抚司打算向济阳侯开刀了，文武通吃。

那也与他无关。可是，他涉入符大小姐的事，目击天地双杀星引起冲突的经过。

知道有人盯梢，他的警觉心促使他处处留心意外发生。

后面，盯梢的人近身了。

他想：好家伙，迫不及待呢！

两名大汉急走两步，左右一夹，两臂弯便被架住了，挽挟的力道极为强劲。

“到小街后说话，不许声张。”右面挟住他的大汉凶狠的嗓音低沉震耳：“不听话，先把你揍得半死。走！”

“咦！你……你们……”他的神情惊惶失措。

平民百姓碰上强梁，就是这副德行。

“闭嘴！”

不由分说，连拖带拉夹住他向右折入小街。

小街末端百十步外，就是杨柳依依、花木扶疏的莫愁湖南岸。那是中山王府的产业，湖滨里内不许有民居，但允许民众在湖滨游玩。

两三里湖滨建有亭台花榭，是市民郊游的好去处，春日桃红柳绿，游人如鲫。

他知道是怎么一回事了，但也颇感惊讶！

这些人好厉害，竟然化不可能为可能找上了他。

右面挟持他的中年大汉，是在金川门外，跟在天地双杀星后面的两大汉之一，定然是双杀星的心腹死党，很可能曾经荣任侍卫大汉将军，武功非同小可，难怪手上的劲道强劲。

后面，陆续有人跟来。

江东门附近，认识他的人并不少。扮甚么就得像甚么，目下他不可扮真正的弱者，江东门龙江关新江关的蛇鼠，大多数好汉对他怀有五七分敬意。

一挺胸膛，他大踏步任由两大汉挟著走，不再惊惶失措，流露出混世好汉的气概。

湖滨游人甚多，三人在一座小亭止步，一些胆小的游客，惶然出亭走避，胆大的人，则在附近好奇地旁观。

两大汉把他按在石桌旁的石凳坐下，一左一右落坐有效地控制他。

“我认识你。”中年大汉冷冷一笑，一双凶光四射的怪眼逼视著他，紧吸住他的眼神，一眨不眨。

“哦！我……我对阁下也感到眼熟。”他眼中有疑云，也盯著对方的面孔看来看去：“只是……只是一时想不起来了。我的朋友很多，你……请教两位尊姓？”

“早几天，在金川门外。”

“哎呀！想起来了。”他像是猛然想起那天的事：“你们有四位大爷，与三个女人……”

“你那时是旁观者之一。”

“是的，我恰好经过，一时好奇……”

“你好像住在这一带，出现在金川门外，未糜嘬得太远了吧？你去金川门干甚么？”

“哦！我在江东门外船场有份差事，到金川门外的船场找同行洽商船务。那一带的船场承建小船艇，彼此有生意上往来。本来是乘代步舟往返的，因为进城办事，顺便走一趟。两位爷台找我……”

“好像你与那三个女人同路，把你以后所见到的事好好从实道来。”大汉一直不让他把话说完，也表示不想听无关紧要的废话。

“是这样的。她们的马跑得很慢，但我仍然跟不上，到了北崮山南坡，我便不容易看到她们了，只看到一个老村夫，从路右的林子里钻出来，跟在她们后面，以后，便再也见不到她们了。”

“真的？”

“任何事也与我无关，我是实话实说呀！不过……不过……”

“不过甚么？”大汉沉声追问。

“那个又老又穷，点着打狗棍的村夫……”

“我知道，那老汉也是旁观者之一……咦！你说那老汉是从路旁的树林钻出的？”

“是呀！他是……是……”

“是甚么？”

“我有朋友知道这个老妖魔。”

“老妖魔？”大汉眼神一动。

“那老妖魔在幕府山一带山边江畔，专做劫财劫色的勾当，已经活动了一段时日。本城的好汉，对这老妖魔不算陌生，好像姓冯，他那根外表像竹子的打狗棍，其实是青铜铸制的奇*.*书^网，厉害得很呢！”

“原来是这个老混蛋，怨鬼冯翔。”大汉自言自语：“一定是小泼妇的保镖，难怪敢撒野。”

“你说甚么？”他故意假装听力不灵光，没听清对方喃喃自语的话意。

“你能知道这个老鬼的底细，证明你不是一个安份守己的人，混得很有成就，我们正用得著你这种人才。把你的姓名住处告诉我，我会派人找你。”

“别抬举我啦！我可是安分守己有正当行业的人。我不懂甚么叫混，只不过朋友交得多些而已。请不要找我，我的活计忙得很……”

“甚么？你敢拒绝？”中年大汉冒火地拍凳而起。

“我有我的生计……”

中年大汉一把揪住他的襟领，哼了一声，手一抖，把他提起、摔出。

那天在金川门外，天地双杀星四个人，虽然穿了便装但佩的却是绣春刀。这种刀，京都人士都知道代表甚么身分。

锦衣卫将爷提出的要求，平民百姓谁敢吃了豹子心老虎胆拒绝反抗？那天在城门口大道上，他们就敢公然挥刀向符大小姐行凶。

砰一声响，他被摔出丈外，背部着地滚了半匝，中年大汉手上的劲道可怕极了。

他一蹦而起，撒腿便跑。

第二名大汉一闪即至，大手一伸抓住的背领。

一声怒吼，他旋身回头反扑，铁拳乱飞，居然有章有法，一阵暴响，他在大汉的胸腹连捣十余拳，速度像狂风暴雨，力道也不轻，紧迫贴身攻击可圈可点。

大汉居然有点手忙脚乱，仅封住四五拳，退了五六步，而且没抓住回敬的机会，虽然对落在胸腹的快拳毫不介太息。

最后封住他的右小臂，把他震出斜冲丈外，总算摆脱他的纠缠，拉开安全距离。

“咦！你这混蛋手脚真快。”大汉大感脸上无光，也大感诧异：“我要把你打得半死，弄到天牢快活。”

“甚么？天牢？”他大惊失色，惊恐的神情装得极为神似，转身便跑，奔出亭外草地。

跑不了，中年大汉已先一步堵住他的进路。

“跟我当差，不然剥你的皮。”中年大汉伸出大手，盯著他怪笑。

退不了，身后第二名大汉近身了。

右首丈外，幻现一个长衫飘飘虬髯如戟，像貌极为威猛的中年人，手中居然有一把尺二长的怪摺扇，扇骨像是牛角制的，黑褐色有淡白纹路。

“康福，你要干甚么？掳人为奴？”中年人沉叱，怪眼中冷电湛湛：“你知道这是甚么地方？哼！”

这里是中山王徐家的产业，市民休闲游玩的地方。

“这……贺二爷，不……不关你的事。”中年大汉看清了来人，凶焰尽消，但口气仍然强硬。

“是吗？好，我去见魏国公看他怎么说。”贺二爷冷冷一笑：“但最好把你们一起带去。”

徐达死后才封中山王，本爵仍是魏国公，子孙世袭的是公爵而非王爵，但京都人士一直就以中山王称呼徐家的继承人，以表示尊敬。

目下的魏国公徐钦，是徐家的第三代继承人。

袭爵后的第四年（永乐九年），与四位功臣贵勋在京都横行不法，被永乐帝下诏勒令四个不肖子孙，各自回家幽禁闭门读书。

徐家的府第在莫愁湖，圣旨虽然说幽禁读书，其实是自由的，只不过不再出现在城中的中山王府而已，在官场交际上，他也被禁止参予。

除了皇帝，没有人撼动得了徐家的人。

永乐帝是徐钦的大姑丈，徐家不但是功臣，而且是名实相符的国戚，锦衣卫也不敢在徐家的子弟面前充人样。

要被弄进中山王府，想出来可就难了。

徐钦与几位公侯世袭子侄，一度曾称霸京都，性情凶暴怪僻，但颇有正义感。在王府的风景区撒野，肯定会惹得王爷火冒三千丈，府中的家将家丁也不会甘休。

“贺二爷，何必呢！”中年大汉康福口气不再强硬：“我只想网罗这种有些本事的混世蛇鼠，替官家办事而已。这人其实并无大用，任眼线或可胜任，平时他跪下来求我们录用，我们也不屑理会呢！告辞。”

“哼！”贺二爷抬手送客。

康福的目光，落在出现在亭中的一位书生身上，眼中有疑云，离去时多次回头向书生注目。

是一位真正的书生，因为除了穿的青儒衫之外，头上也戴了儒巾，只有在府学或国子监就学的士子，才配穿戴这种儒衫儒巾。

看年纪，似乎不像士子，十六或十七八少年郎，怎配入府学或国子监？玉面朱唇风流俊逸，很可能是贵戚名豪的纨绔子弟。

书生背著手，站在亭栏后注视著打交道的人微笑，目光在李季玉身上停留次数多，似乎对打架颇有兴趣。学舍中学员必须练弓马刀枪，文武全才，所以如果看到士子们掳衣打架争意气，不足为奇。

赶走了两大汉，贺二爷向书生打手式。

“试试他，贺叔。”书生含笑说。

“好。”贺二爷也含笑应陪，踏进一步一扇斜挥，敲李季玉的右臂，速度快得难见实影，劲道似乎有限，仅速度快而已，信手挥敲轻描淡写。

一声惊叫，李季玉斜退八尺，右手抬不起来了，不等马步稳下，猛然冲上左拳待发，像激怒中拚命，要争回一口气。

贺二爷淡淡一笑，摺扇前伸等候他冲上，如果挡不开扇，休想冲入挥拳攻击。

他在扇前仰面下挫，双脚前滑，出其不意绞住了贺二爷的右脚，身躯躺下急滚。

贺二爷一惊，倒纵而起。

他的双脚，像是绞住了铁柱，铁柱上抽，反而把他的右靴子带得脱脚飞起，绞势落空。

“哎呀……”他惊叫，虎扑而出，拾回跌落的靴子，一蹦两丈，飞奔而走。

“很不错，可派用场。”书生说：“贺叔，派人查他的底。我缺乏精明的布线人手，这人不错。”

“好的，愚叔替你张罗。”贺二爷举起摺扇，向西面游人众多处挥动，打出了一串信号

李季玉其实并没远走，躲在远处一株大柳树后，留意贺二爷和书生的举动，也看到游人丛中，有三四个人从他逃走的方向窜走如飞。

是追赶他的人，书生另有保镖。

“这个姓贺的来头不小，锦衣卫的人也怕他，是何来路？”他自问：“我得留心提防意外，可不要在阴沟里翻船。这位贺二爷武功深不可测，将是一大劲敌。”

人与人之间，初次见面，第一印象极为重要，他对书生和贺二爷的好感，印象颇为强烈。心中一动，他联想到昨晚春华院，替他付一百两银子缠头资的神秘少年公子爷，会不会就是这位风流倜傥的少年书生。

他重新往人丛中一钻，溜之大吉。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

李季玉是江东门小有名气的＊象少，毫不介立息有人跟踪盯梢，只要向普通的蛇鼠打听，便可查出他的根底。

他本身不是混口食的混世蛇鼠，但与蛇鼠经常一起厮混，因此他的盛昌栈，从没受到蛇鼠的干扰。

盛昌栈规模不大，算起来只是一家小有规样的加工厂，厂房也不大，出产的船具不需大仓房安置，比起那些拥有广大厂房的船场，他的盛昌栈简直不成气候。

他孤家寡人，在栈号不远处的小巷，买了一座两进一院士瓦屋居住。

屋中的设备简陋，家俱简单，平时很少在内住宿，经常以采购名义在外地走动，不时在城内外花天酒地留连忘返。

这座房舍，只是他的歇脚站，功能还不如客途的小旅舍。

启锁开门便是堂屋，平民房舍谈不上格局。

掩上门，却不上闩，拖条长凳顶住门，进入后面的院子，俐落地在灶间生火烧水。孤家寡人生活简单，灶间的用具少得可怜，出了巷口便可在街上小食店，解决三餐民生问题，没有下厨调理膳食的必要。

小巷的房舍几乎全是连楝式的，不可少的是前门和后门，其他甚么侧门院墙偏屋两厢全免了。

想登堂入室，如果前后门关闭，就只有跳上瓦面，从小院子跳入一途。小院子也叫天井，从檐日往下跳，丈余高而已，任何一个鼠窃也能上下自如。

大白天近午时分，小巷内行人往来不绝，不会有人胆大包天往屋顶跳，怕惊动街坊被当成贼。

片刻，前面传来长凳倒地声。

长凳搁得极有技巧，门一动就倒。

他笑吟吟捧著盛茶具的托盘出堂，对堂中出现的不速之客没感到惊讶。

两个少年书僮，站在门内盯著倒下的长凳发呆。

“把凳子扶起拖过来坐。”他将茶盘放在八仙桌上笑容可掬：“你两个小孩子从城里有耐心地跟来，累不累呀？我这处蜗居简陋，孤家寡人无物待客，总算有茶招待。我喜欢喝茶，茶具是唯一精致的器具。”

两位少年书僮俊秀的脸蛋通红，红到脖子上去了。

青天白日闯门被发现，又羞又窘手足无措。

自始至终，他都知道这两位书僮是跟踪的人，而且，他知道两书僮的身分。

“你好厉害！”那位瓜子脸书僮拖来长凳，由同伴安置好：“我轻轻一碰门，响声就吓了我一跳。原来你知道我们要来，凳的搁法神乎其神，任何神偷也破解不了。”

“我家里没有甚么值得一偷的，江东门一带的大贼小偷都知道。”他斟茶，茶色碧绿清香扑鼻：“我姓李，李季玉。两位是……”

他坐在主位，两书僮并坐在客座，每人送上一杯茶，热腾腾不能马上喝，只能先嗅茶香

“我们问过巷口的一位大嫂，她称你李三爷。我们跟来不算冒昧，专诚来道谢的，你知道我们，是吗？”

“我这种狷狂的年轻人，手中有几个钱，朋友的品流也复杂，所以平日是很警觉小心的。在京都的人，甚至整个江南地区的人，碰上家破人亡的机会甚多，能过一日好日子就过一天，天知道那一天灾祸临头？所以，我知道你们在跟踪。抱歉，我不认识你们。”

“你在金川门外，曾经目击镇抚司的密探向我们挑衅，曾经见到怨鬼冯翔暗算我们……”

“哦！原来是三位小姐中的两位。”他拍拍脑袋装腔作势：“失礼失礼。老天爷，两位小姐这种打扮……”

“我姓符，小名晓云。那是我的侍女秋菊。谢谢你从怨鬼的魔掌中救了我们……”

“慢著慢著。”他打断符晓云的话：“符小姐，你一定弄错了，我承认我练了几天弓马拳棒，本来就是列名的壮勇不得不练，和一些泼皮打架还能胜任，那有本事救人？那天躲在人丛中旁观，你们乘马走了，我也随后动身前往上元门，以后没发生任何事呀！”

“你就是那个蒙面人，错不了的。”符晓云嫣然一笑：“以前我不敢断定，今天证实了。”

“你真会说笑。”他泰然自若喝了杯中茶：“救人是好事，怎会蒙面行事呀？我看你斗那两个密探，剑光飞腾气吞河岳，要加害你的人，一定比你强，我那有勇气救你？你看错人了。”

“那个叫康福的密探，可以将人摔得半死，你不可能背部著地即横滚跃起，除非你比他高明。那位叫贺二爷的人，扇伸出你便同时挫倒，而且用脚反击，配合得像你们两人事先曾经套招演练，那是超一流高手也难以办到的事。李兄，你就承认吧！是不屑接受我的道谢吗？”

“符小姐，我真的不知道你在说些甚么，我被欺负急於逃走是事实，现在还感到浑身都在疼痛。”他等於是否认格斗的事：“有人道谢，是值得欣慰的事，但无功不受禄，我不能厚著脸皮接受。天色近午，两位小姐肯否赏脸让我作东，请两位午膳？大街的蒋州酒楼菜肴不错，鱼鲜更是可口，如何？”

“这……”

“我知道你是名门闺秀，平时我那敢高攀。蒋州酒楼高尚清洁，是专门招待达官贵人的酒楼，你们又是男装，不会有人辈语流长的，放心啦！我是诚心邀客。”

“那就先谢你啦！”符晓云迟疑的神情突然一扫而空，欣然应喏：“这几年在北京，吃的不是牛就是羊，甚至吃骆驼肉，实在令我这江南人受不了。我真不明白，驼峰名列八珍之一，那种东西怎么能称八珍？”

“那就请你尝鱼鲜，保证你大快朵颐，这就走。”他喝乾杯中茶：“呵呵！八珍中的猴脑，你要是敢吃，我算是服了你。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

蒋州酒楼有三间门面，楼上三座厅布置得富丽堂皇，沿江的大官商多在此楼应酬，官商勾结的交际皆在此进行，是公开的秘密。

午间酒客不多，只有一些富户和友好小聚而已。

等到华灯初上，酒楼前便热闹起来了，车水马龙贵客盈门，连城内的豪门人士也出城光顾。携有女眷的人不需耽心抛头露面，每一座厢皆具有良好的隐密性。

三个人只能小酌，所以在楼下就席。

店伙计认识李季玉，替他们张罗几味精美的可口时鲜，一壶淡淡的女儿红，上酒楼应该有酒意思意思。

符大小姐是将门虎女，喝一两小杯女儿红不会有问题。有酒便於交谈，他们不是为了吃喝而上酒楼的。

李季玉不想触及敏感的话题，他与京都的贵戚名豪毫无往来，避之唯恐不及，身分地位是一天一地，在意识型态上几乎是对立的，极力避免与贵戚名豪有关连。

这些贵戚名豪其实并不好过，彼此之间长期权力斗争进行得如火如荼，伴君如伴虎，暴起暴落旦夕京华。

今天大权在手锄尽异己，明早可能全家老少上了雨花台刑场，女眷送入教坊司，府第易主永世不得翻身。

谈些京都逸闻，避免提及自己的事，气氛融洽颇为投契，京都的轶闻是最好的话题。

“锺山改名为紫金山，以前曾经叫蒋山，所以萨都蛮的词上说蒋山青秦淮碧。”他的话锋转入这座酒楼：“隋朝这里改称蒋州，东主取名为蒋州酒楼是有典可稽的。据我所知，本地的人好像在十几种历史地名中，最喜欢的是金陵。秦始皇用埋金积陵断这里的龙脉，但这里依然是好几个皇朝的帝都，龙脉难断；龙脉若断若续不是好现象，因此在这里建皇都的皇朝寿命都不长。

当今皇帝迁都北京是早晚的事，他是真武大帝转生的大神，北方是他的天界封疆，在南方会被火德星君克死，早走早好。你不会在京都久住吧？何时北旋？”

朱元璋是南方人，认为自己天赐火德，国号取与火有关的“明”。军队穿一面火红的鸳鸯战袄，建都在江南。

永乐大帝封藩在北方，自以为天具水德，自命是真武大帝的转世化身，北方属水南方属火，他不宜在江南旦夕受火的煎熬，回真武的北方便可安享江山，所以在登基的第一年，便改藩地北平为北京，用意就是作迁都的准备。

可惜他有生之年，虽在永乐十九年改北京为京师，廿二年便死在南京，遗憾地长眠，不曾住进北京的紫禁城登上龙座。

后来的正统皇帝刚正式迁都搬进紫禁城，南京的皇城便几乎被火德星君烧光，此后仅改建了几座小宫殿，往昔雄伟的皇宫从此沦入历史灰烬中，已非本来面目了。

“我回京都是我娘的主意，要我看看是否可以搬回来。爹已经退休致仕，回来南方养老也算是叶落归根。”符晓云对自己的动向无意隐瞒，娓娓道来把他当成可信赖的朋友：“我的故乡在江对岸的全椒，建都时住在大功坊方孝亲巷。”

“呵呵！距中山王府不远嘛，你们家也是功臣呀！或者该称开国功臣。”

“你别笑。”符晓云白了他一眼：“那是我祖父的事，我爹才是永乐朝的功臣。当年渡江在对岸浦子口血战，我爹随同世子朱高煦，杀得中山王徐辉祖几乎丢盔落马。皇上登基，把曦园赐给家父，我娘才从北平迁来。

只住了四年，我九岁，皇上要在北京安排一些自己人，我家又搬到北京。这几年中，我只回来了一次，京都对我来说，几乎是陌生的。”

“京都很乱，公侯将相朝不保夕，何必搬回来冒险？赶快回北京吧！离开可保平安。”他好意相劝。

“可是……”

“他们已经注意你了，你没嗅出危机吗？绝世人屠即将随驾凯旋返京，王千户肯定会狠狠地攀咬你出口恶气，你受得了？”

“他无奈我何，锦衣卫那改良品种疯狗其实并不疯，疯狗会乱咬人，他们不会，只会择人而咬，绝不敢咬我家的人。”符晓云语气显得信心十足：“狂吠几下示示威，用意是警告我家不要干涉他们的不法勾当而已。我不想管他们的残暴勾当，也无此能力，他们不会把我当成威胁，他们知道，真要惹火了我，将有百害而无一利。哦！你听说过京华女魅这个人吗？”

“京华女魅？没听说过。京华，该指京都，我是京都人，从没听说过这号人物，你听谁说的？”他是老京都，第一次听到这种饱含邪味的绰号，颇感诧异。

“这……昨晚闯入淡粉楼，行刺王千户的蒙女刺客，就叫京华女魅。”

“不要捕风捉影人云亦云。”他说：“昨晚女刺客大闹淡粉楼事十分可疑，真假如谜。王千户踢死一位可怜的粉头，已证实确有其事。至於蒙面女刺客杀了几个爪牙的传闻，真实性不高。我走了一趟，淡粉楼不像曾经出过重大命案的现场。如果确有其事，走狗们不闹翻天大捕疑犯才怪。他们到你家找你，指称你是疑犯，也不像大逮捕的徵兆，虎头蛇尾目的是示威造势，没有监国皇太子的令旨，他们岂敢到你家撒野？”

“李兄，我的确在西关，见过京华女魅，武功很了得。”符晓云无意中透露了天机：“口气大得很，连张大仙张三丰她也没放在心上，要和威震京都的千幻修罗分庭抗礼呢！”

“哦！野心不小。”他淡淡一笑：“这表示这位京华女魅，是最近在京都出现的魔道新秀，所以我没听说过这号人物。我明白了。”

“你明白甚么？”

“昨晚你为何出现在西关？”

“这……这……”符晓云期期艾艾，不善说谎的人就是这种窘态。

“不会是穿书僮装吧？”

“这身书僮装是买来的。”

“你胆子真大。”

“在北京我郊游通常穿男装或骑装。”

“今天我请你俩午膳，只需二两银子。你昨晚花了一百两银子，真大方，谢啦！”他向符晓云做鬼脸，符晓云连脖子都红了：“幸好我忙得很，无暇著手查那位少年书生，查也无从着手。”

“受人之恩不可忘，我一直就在留心救我的蒙面人。”符晓云回避他的目光羞笑：“说来也真巧，三天前偶然在清凉门看到你，认出你曾在金川门看热闹，你的身材和穿章，极为类似那位救我的蒙面人，所以……”

“所以调查我的根底，做出替我付缠头资荒谬绝伦的糗事。呵呵！今晚把你拖到春华院……”

“你……你你敢……”

“好啦！不逗你啦！你这侯门千金不知天高地厚……”

“李兄，你是否对贵戚名豪有反感？”符晓云伸手按住他取酒杯的手，脸色流露出不安。

“那怎么会呢？”他抽回手，轻拍符晓云的掌背坦然微笑：“各人头上有片天，这世间必须有各种人，扮演各种角色。有些人息息相关，有些人水火不容。人生如戏，曲院里的姑娘们，天天演元曲杂剧，剧中人反映现实人生，是否与观众有关，观众心中有数。

贵戚名豪有他们的生活圈子，与我毫不相关，不相关就形同陌路，反感好感无从产生。今天你我一见如故，不牵涉世俗的利害，明日是否有机会重聚话家常叙见闻，谁也无法预料的事。

你做你的功臣世家将门虎女，我依然是为生活奔忙的小市民，绝不会发生我请你吃一顿，明天要在你那里讨些好处的卑劣事。一般说来，像我这一类看得开的人，通常不会攀龙附凤奔走於权贵之门。哦！你与京华女魅交过手，是吗？”

及时另起话题发问，技巧地撇开了敏感的话题。

要说他对贵戚名豪没有反感，那是违心之论；至少，目下他与卑鄙恶毒的权贵，正在作以生命投注的斗争，与坏权贵有致命的利害冲突。

济阳侯是功臣，职责所在没有好坏之分，没藉权势作威作福，而且远在北京。

在他的眼中，已经算是大好的贵戚名豪了，所以对符晓云有好感，也的确欣赏这位侯门小姐的作为，印象极佳，那天的马上英姿，留给他的印象十分鲜明。

“没有，我尊敬她行剌的作为。”符晓云说：“她用重掌狠腿进攻，像头母老虎，我不便回敬，真要反击，我有胜她的信心。李兄，你一定练了内功……”

“哈哈！一天到晚为生活而奔忙，为酒色财气卖命，那有闲工夫练甚么功？靠武功吃饭会饿死的，你以为我会这么笨。普通的拳棒武技相当有成就，但不想逞强，风色不对就逃，我逃的技巧很了不起呢！”

邻桌来了四位食客，其中一位大汉丢下同伴，向他这一桌走来。

“小李，我正要找你。”这人是胡二哥，在他身旁拍拍他的肩膀低声说：“你托的事，我查出结果了，是从工部的朋友处获得正确消息。”

“哦，辛苦你啦！结果……”他也放低声音。

“很抱歉，让你失望了。”

“胡二哥，说啦！结果是……”

“确是被镇抚司衙门接走的，全吞了。紫檀木已卖给太仓县的一位木材商，伽南香进了王……的库房。今早传出消息……”

“我听说了，几百斤伽南香材，被千幻修罗搬走了，附带搬走了大量的金珠宝玩。”他叹了一口气：“我算是丢掉了一笔好买卖。他娘的，千幻修罗这混蛋大发啦！他到底去了多少人？几百斤伽南香，值几百斤金子，王将爷这次赔了夫人又折兵。”

“哼！他把渡洋船的十九个人全部活埋了，这叫做报应哪！你有客人，不打忧你了。我和那边的三位朋友有事洽商，以后咱们再设法到画舫聚会。”

“你忙你的。”

“李兄，抱歉，我无意偷听，仍然听到你们的谈话。”胡二哥一走，符晓云讪讪地说：“你们的话声音不小，我总不能掩住耳朵呀！你们在说王千户。”

“其实这并不是不许谈论的秘密。千幻修罗昨晚光临王家，以王千户踢死粉头作报复藉口，大开杀戒劫走价值万金的财物，今早全城的人都知道啦！奇怪，千幻修罗难道昨晚恰好在淡粉楼？报复真快呢！这恶魔真不简单，厉害！”

“唔！会不会是京华女魅做的案，嫁祸给千幻修罗？”符晓云黛眉深锁：“她是四更天从水门入城的，片刻便可赶到王家。但是，仓卒间她有充足的人手搬财物吗？”

“不可能是她？”他肯定地说：“她既然要和千幻修罗分庭抗礼，必须打出名号竞争，冒名作案，反而助长千幻修罗的声势，她能得到甚么？不要再谈他们的是非，毕竟与我们无关。膳罢我送你们回城，顺便到朝天宫大街找朋友讨口信。”

“有空我来找你到幕府山游玩，走远些到燕子矶，欢迎吗？”符晓云满怀希冀笑吟吟提出邀请。

“老天爷！你以为我也是豪门大少？”他等於是拒绝了邀请：“豪门大少只会靠父母余荫，斗鸡走马逍遥自在。早些年洪武朝，他们白天踢球晚上赌马吊，不在乎朝庭禁令，被抓住不少人砍头，不怕死的人暗中仍在玩，因为他们饱食终日无所事事。我这种百姓小民，得为生计干活呢！而且我也很少在家，找不到我的。”

踢球，也就是个人表演或团体竞技的足球，卫所的军爷尤喜此道，当然与现代的足球不同。那时卫所军为玩足球，把日常的操练全荒废了。

朱元璋深痛恶绝，下圣旨严禁，仍然有人照玩不误，抓了一些官兵砍头正法，始终不能禁绝；直至晚明，民间更为风行。

在晚明的小说金瓶梅中，西门庆就是此中的踢球高手。

马吊也就是早期的麻将，风行一时禁不胜禁。

“你……你不喜欢我吗？”符晓云大感失望。

“别孩子气了，大小姐。不喜欢你，我会请你上酒楼聊天？你不觉得我们相处得像好朋友吗？如果你想游山玩水，有机会我前往尊府邀请你，怎样？”

“一言为定，我好高兴。”符晓云欣然娇叫。

其实这是婉拒的客套话，符大小姐却信以为真了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

进城在黑廊街口分手，李季玉须往北走，挥手说声再见，目送两女转过街角，转身大踏步离去。

两女重新出现在街角，盯著他昂然而去的背影发呆。

“他就是那个蒙面人。”符晓云肯定地说：“他为何不承认？”

“小姐，难道你不明白吗？”侍女秋菊年长一两岁，侍女与外界的接触面广些，说的话显得老练：“他对自己的身分地位相当满足，无意与贵戚名豪任何瓜葛，不想惹麻烦，所以他说京都的公侯将相朝不保夕，劝小姐回北京。小姐，你见不到他了。他确是那个蒙面人，但你不能逼他承认。”

“我们明天到他的盛昌栈找他。”

“他不会在盛昌栈的。”

“这……”

“小姐，你是不是喜欢他？”

“不许胡说。”符晓云一跺脚，转身举步：“我不喜欢酒色之徒，他就是酒色之徒。”

“仅为了感恩之心而向他道谢？”

“没错。”

“小姐……”

“你烦不烦呀？”符晓云扭头红著脸叱喝，脚下不停。

“好，不说。”秋菊掩唇偷笑：“咱们北京人说：骑著驴儿看唱本，走著瞧。”

“你是鬼的北京人。”符晓云用带凤阳腔的官话说。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

沿小街东北行一两百步，便拆入朝天宫大街南段。

朝天宫大街颇为宽阔，南段市肆林立，车水马龙，算是商业区；北段更宽广些，但店铺却不多，间或有高楼大厦，或者各种官署的衙门与住所。

朝天宫占地甚广，殿堂金碧辉煌，大殿前的广场辽阔，石牌坊巍峨壮观，皇帝敕建的宫观不同凡响。

这座宫是皇家习礼所，名义上由僧、道录司经管，实际上管理的单位甚多，形成多头马车。

礼部、鸿胪寺、教坊司、太常司……警卫不但有五城兵马司负责，甚至有亲卫军不时莅临巡逻。闲杂人等除了定期开放民众拜祀日之外，禁止接近或游荡，一旦有官员集体前来习礼，宫四周必定戒严。

每年，皇帝必定来拜祀一次，所以街北段特别壮观，衔接皇城的西华门外御道，也与大功坊大街相通。

南段很少有大官往来，商业区行人摩肩接踵。

他沿街右大踏步北行，远远地，朝天宫巍峨的殿堂在望。

经过一家香烛店，刚感到诧异，这家大香烛店为何不开门营业？身后有人哼了一声，便被人挟住了。

一而再被人在大街挟持，实在不是滋味。

“进去！”右面挟持他的人沉喝。

店中门拉开了，配合得恰到好处。

他心中叫苦，这次难以过关。

门内有五六个人，其中有天地双杀星。

后面挟持他的共有四个人，紧跟在他背后的人是叫康福的大汉，在莫愁湖畔单手抓起他摔飞出丈外的高手，镇抚司有名气的秘探。

像一群狼拖逼一头老羊，连揪带拖把他推至店堂，砰一声背部被抵压在墙上，噗噗两声，大拳头在他的肚腹捣了两记重的。

“哎……”他号叫，双手抱腹坐倒在墙根下。

“就是这个人？”天杀星盯著他向康福询问。

“就是他。”康福欠身答：“属下已经派人清查过了，他是江东门盛昌栈三个小东主之一，叫李季玉，在城外颇有名气，不少混世蛇鼠与他往来，经常往教坊曲院花天酒地，打架赢多输少，是个人才。属下试过他的身手，他应该算是二流的。”

“唔！二流的人有用吗？”天杀星冷笑：“外表还算个人样，也许好好训练……”

“长上，咱们用不著训练他挥刀舞枪。这小子可算是超级的蛇鼠，各方皆吃得开的豪少，消息灵通有见识。就凭他一眼便看出怨鬼冯翔的底细，就可派用场，一定比咱们的眼线管用。”

“唔！对，对。”天杀星重新审视他，像在审贼：“你叫李季玉？”

“是……是的。”他回答得有气无力，脸色泛青，那两拳大概让他吃足了苦头。

“那天你在金川门外，曾经看见怨鬼冯翔跟在那三个小女人身后，对不对？”

“小的不……不知道甚么怨鬼，只知道是一个肮脏的老……老花子，那根打狗棍是……是铜铸的。用来打……打狗，一打就死。”

“打狗？那老鬼棍中藏有毒针。你说，曾否见到那老鬼，与那三个小女人走在一起？走在一起，便可证明他们是同党。”天杀星大而化之地盘问。

“小的没看见，小的走通向江滨的路，他们入山。诸位将爷，不……不关小的事。”

“我们是镇抚司的人。”

“小的知……知道。请……将爷开恩，不……不要把小的押……押入天牢。”

“你配进天牢？去你的！”天杀星笑骂：“我们需要眼线人才，外地府州需要更多人手，你熟悉京都，而且小有局面，替我们办事，保证你有好处。你那间小栈号，一年赚不了三两百银子。替咱们办事，说不定一天就可分得一千两银子。”

“小的不……不是做眼线的料……”

“闭嘴！你敢拒绝？”天杀星大喝。

“小的……”

“你如果拒绝，那就进天牢。”

“小的栈号工人三四十，他们要赚钱养家……”

“我替你封了，哼！”

“将爷开恩……”他心中一凉，暗叫不妙。

这混蛋要封任何一家栈号，一句话就够了。

“时辰到了，咱们走。”天杀星不理会他恳求，向爪牙下令：“把这小子带著，回去再说。”

“遵令。”众爪牙同声应喏。

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第 七 章

跑得了和尚，跑不了庙；他有栈号拖住腿，能跑却不敢跑。有家有业，等于被家业捆住了手脚。

有三个人押着他，大概知道他手快脚快，必须把他看牢，而且得贴身随时可出手对付他，不让他有机会溜走，把他当成需人看管的轻刑囚犯。

出发时共有十八个人，全穿了便衣，挟了用布裹住的绣春刀，革囊铐链捆绳栓在腰间，外衣掩盖不着痕迹，显然是捉人行动的队伍。

越过朝天宫，进入北街，甚么事也没发生，仅引起一些行人注意，因为十八个人分两路鱼贯而行，脚下沉稳而且步调整齐。他是唯一步调错乱的人，走在两路行列的中段。

北行百十步，行人少了许多，街道广阔，两侧行道树遮天蔽日，房舍以有庭院的大宅居多。

迎面来了两行健马，约有廿匹左右，骑士穿了鲜明的红色制服，佩绣春刀，有些举着旗帜，有些挟着用手挡人戳人的长型狼牙棒，或者驱赶人的长皮鞭。

骑军后面，是双骡拖曳的三辆囚车，和用一马拉动的五辆单人囚笼车。大囚车的囚笼可装十余人，小囚车仅囚一名犯人，是押解有身分的人或主谋份子的专用囚车。

天地双杀星十八个人，在一座大宅前止步，两面一分，发出一声长啸。

街对面的巷道，涌出一群不三不四的人，飞奔而出堵住街两端，立即响起锣声，开始驱赶行人，禁止通行，街上行人纷纷走避。

对面的大宅院门大开，一群甲士拥簇着穿千户军官服的王千户王谦，以及一群不三不四、服装形形色色的人，大踏步向这一面走来。

天地双杀星十八个人，在大喝声中行军礼迎接。

骑军到了，囚车也到了。骑军下马列阵，囚车驻在院门两侧。门外的动静异声四播，宅内的人早已知道了。

满面横肉高大狞猛的王千户还没接近院门，院门便拉开了，抢出十余个人，看清大踏步向院门走的王千户，所有的人皆大惊失色，列阵的军伍与囚车，更吓掉他们的三魂。

两名甲士抢先几步，扬鞭大喝：“进去！”

甲士、骑军、便衣密探……一涌而入，大宅大乱，前后大封锁。

李季玉不配随着走动，被推入门房的小屋，有一个人看守着他，门外不时有警卫走动，全宅戒备森严，他想走也走不了。

门房在院门楼侧方，距里面的厅堂内院远着呢，里面到底发生了些甚么事，他不可能知道。

他对跟在王千户身后几个不三不四的人，不算完全陌生，心中疑云大起，这些人为何在此地出现？有两个人他印象十分深刻，他早就认识他们，他们却不认识他，在这两个人面前，他没有地位。

第一个生了一双死鱼眼，半百年纪头发几乎全白了的青衫中年人，是镇抚司的密探三头之一的白无常常天禄，一个血都是冷的冷血恶魔。

另一个也是中年人，脸圆圆身材已发福，满脸奸笑其实不笑的平江土地沈文度。

沈文度是第一大财主沈万三的儿子，沈万三被充军，亿万家财被没收，人丁星散，家小迁回苏州。

原籍苏州的家产名义上抄没了，但秘密窖藏在太湖一座湖滨秘宅的财富，幸而没被发现，仍有追逐权势的本钱。

永乐帝登基之后，他不时在京都出现，起初不敢公然活动，渐渐从黑暗中走出太阳下，在公卿权贵之门走动。但多数时日在苏州出面，与开府苏州的镇抚司衙门走得很近。

锦衣卫设在各府州的衙门，共有十四处之多，后来增至十七所，直至京师北迁，才撤掉各所，仅留下南北两镇抚司。

沈文度与绝世人屠纪指挥使勾结，提供财色的消息，这已经不是秘密，双方合作七八年了。京都、镇江、苏州、杭州，那些达官贵人豪门大户，家藏了些甚么异宝奇珍，那家的小姑娘美丽可爱，他了然于胸，所以称平江土地。

他有许多蛇鼠可用，可说是真正的无所不知人间土地，由他提供消息，绝世人屠则负责出面灭门抄家，所获的珍宝美少女，二一添作五均分。

李季玉昨晚就知道，王千户在淡粉楼招待沈文度，那不关他的事，所以毫不介意。

沈文度不该一同出马的，不该出现在锦衣卫捉拿罪犯的队伍中，公然出面出动，胆子未免太大了。

“这个吏部考功清吏司员外郎，油尽灯枯走完了一生富贵路。”他心中叹息着说。

他知道这家大宅主人的底细，吏部考功清吏司的员外郎上官栋，任职吏部十年，从司务厅的司务干起，短短的十年，由从九品升至从五品，很可能有升侍郎的希望。这座大宅，街坊称之为上官大宅，也叫上官员外宅。

官场的事与他无关，他只留意大奸大恶的底细，这位小官上官员外郎是好是坏，他毫无所知。

看情势，这里将有一个时辰以上的逗留，正好利用这段时间，探索今后的处境以便应付。

看守他的大汉对宅中的动静漠不关心，坐在凳上倚壁假寐，连鞘的绣春刀搁在膝上。如果他想夺刀，估计中应该手到刀来。但他不能夺刀突围出困，还不是最后关头。

“喂！军爷。”他懒散地倚壁半躺半坐，不再流露焦灼的神情：“其实用不着看守我，我不会逃走。你们一定是捉罪犯抄家，抄家可以顺手牵羊发财，你为何不去？去晚了甚么都没有啦！”

“轮不到我这种小兵发财。”大汉张开双目瞪了他一眼：“珍宝金银这次全得交出，作为补偿千户长的损失。昨晚千户长家中，被千幻修罗劫走了价值十万的财宝。”

“哦！是为了被劫，才来抄这位官员的家作补偿？”

“废话，抄上官员外郎的家，半月前就已定案，家产必须充公，财宝临时决定归千户长所有。”

“咦！一个员外郎家中，能抄出多少财宝？！京都这种坐衙的小辟多如牛毛，能抄出多少油水？”

“你不懂。”大汉大概想卖弄见多识广的能耐，口没遮栏：“这小官管考功，内外官员的考绩操在他手中，重要的是，早年他是御史陈瑛的同党。知道陈御史吗？”

“盖世屠夫陈瑛，我当然知道。三年前我的盛昌栈开张，恰好是他一门老少在雨花台斩决的同一天。他在九年中，几乎杀光了火烧鬼皇帝的文武遗臣。我明白了，上官员外郎得了不少好处。”

“对。他暗中替陈御史搜集各遗臣的罪证，所以分得不少好处。上月有人查出他藏有四件宝物，上上一个原主是财神沈万三被抄没的无价至宝，所以，他才有今天，或许是报应吧！”

“哦！难怪沈万三的儿子来了。”他恍然：“沈万三的聚宝盆，已经埋在聚宝门下，还有甚么无价至宝流落在上官家？”

“听说是照妖镜、夜明珠、鱼肠剑、碧玉玲珑灯。到底是啥玩意，要看了才知道，可惜我没有看的机会。”

“匹夫无罪，怀璧其罪。”他深深叹息：“消息传出，千幻修罗很可能又去找他。沈万三的聚宝盘，带给他抄家充军几乎灭门的大祸，遗下的宝物仍在为祸人间。喂！贵上打算如何煎迫我？”

“要你替他效命，简单明了。”

“如果我坚决拒绝。”

“死路一条。”大汉毫不婉转含蓄：“我们的要求，敢拒绝的人下场是肯定的。”

“我可能在走霉运。”他愁眉苦脸：“走了一趟金川门，看到了不该看的事，与闭门家中坐，祸从天上来差不多，真是岂有此理。”

“这叫做能者多劳呀！如果你没有本事，不是能派用场的地头蛇，你跪在地上磕一万响头，也休想被我们录用呢！你该向老天爷叩谢，这可是发财的大好机会。我从金吾右卫调至锦衣卫，派至镇抚司三年半，就拥有三百亩田一座庄院。”

“他娘的！我开盛昌栈三年，苦得要死，还赚不到一百亩田，更别说庄院了，连住处也破破烂烂，值不了廿两银子。你们军爷的日子真好过哪！”

“只有锦衣卫的人才有发财的机会，连金吾卫的人也苦得要死穷得要命。别向我诉苦，该怪你命中注定的。现在你开始走运了，千万不要蠢得放弃。”大汉好意地相劝：“做眼线虽然有凶险，但也可以自辟财源，说不定一天就可以捞千百两银子，能昧着良心发财更多更快。”

“我会考虑接受你的建议，谁又不想发财呀！他娘的，难怪雨花台天天都有人头落地。”他悻悻地发牢骚。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

犯人押走了，只留下几个拷掠追赃。

上官员外郎的犯罪事实有三项：一是接受贿赂，擅改考功左右升黜调免；二是三年前抄没陈御史资产时，隐瞒陈御史寄存的十箱财宝；三是散布妖言，家中私设巫坛旦夕诅咒天地。

证人甚多，其中有奴仆数人；证物也不少，从吏部调出曾经窜改的考功公文就不少于卅件，连巫坛诅咒祝告的祷词黄折也有廿份以上，如何被取走的，谁也不敢问，这玩意应该是祝告毕便立即焚毁的，怎么可能落在锦衣卫的密探手中？反正每件罪状都是死罪，命运已经注定了。

搜查挖掘的工作，如火如荼地进行。他像是被遗忘了，软禁在门房极感烦躁不安。

先后来了两个人，逼他表态投入镇抚司当差。

镇抚司雇用的所谓桩头桩子数量甚多，私自雇用的也不少，有些是礼聘的，有些则是征用，按才能分类，待遇相差天壤。

他还不配礼聘，属于强迫征用，威迫利诱逼他就范。

他婉转地一再表示，要慎重考虑，不作肯定答覆，希望拖延三两天，等处理一些私人事务再决定去留。

当夜在门房的接待室，躺在壁根下喂了一夜蚊子；宅里面则忙了一夜，拆复壁挖地窟寻找藏财物的秘库。

次日近午时分，人陆续撤出，完成封屋手续，交由五城兵马司的人接管，抄没的大功告成。

他无法知道结果，不知道所谓四件奇珍是否抄到了。

鱼肠剑，武朋友梦寐以求的神物。这把传说中的小宝剑是否真有其物，谁也不去深究，其实品质稍好的尺二以下短匕首，都可以称鱼肠剑或鱼藏剑。

两名大汉押着他，随在撤走的队伍后面离开上官大宅。

大街上行人远避，胆子大的人站在对街看热闹，一个个沉默漠然，似乎对这种事司空见惯不以为奇。

“你可以走了。”押送他的大汉拍拍他的肩膀，神神倒还和气：“赶快拿定主意。你知道该往何处报到，机会不可错过了。”

意思简单明了，要他处理了私人事务，答应投效，前往御道洪武大街镇抚司衙门报到。

“就这样？”他反而一楞，大感意外。

“就这样。”大汉淡淡一笑，丢下他偕同伴跟上前面的队伍。

“他娘的！天杀星好像很重视我，居然大发慈悲没把我整得半死，可能是今天的太阳，是从西边升起来的。他的杀星光度也改变了。”他自言自语苦笑，走向返家的路。

王千户与天地双杀星一些重要的人，昨天便离开上官家了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

踏入住处的小巷口，几位邻居的妇女，全用充满同情的口吻和他打招呼，令他疑云大起，脚下加快。

看到锁已不在门扣的小屋，他便知道不妙了。

有五个人在屋内等他，包括两位东主和栈房执事。

“你可回来了，还以为你被逮走了呢。”大东主看到他，脸上的忧虑神情舒缓了些：“栈里出了祸事，到处找你不着……”

“不要急，急也没有用。”他安慰众人，心里有数：“定下心善后要紧，发生了些甚么祸事？”

“昨天傍晚，龙江提举司来了一群杂碎，出示好几份公文，又不让人看，说是本栈的案犯了。”大东主本来健康的面孔，成了苦瓜脸：“仓场盗卖案中，有人招出本栈私买了一批盗卖的赃材，硬指东栈仓堆集那批购自九江木料行的桧木桨材，是私买的赃物。”

“我们从来不买来历不明的木材。”执事吴七哭丧着脸接口：“为了证明来源，取出栈单、买卖合同、龙江关榷税分司的税凭。结果，全被取走了，要咱们到公堂诉说分辩。”

“然后来了几个顺天府刑房的人，和提举司的杂碎套交情。江东门的大爷水怪郑江，闻风赶来调解……”

“不要说了。”他苦笑：“我只要知道结果。这种事平常得很，有人在有计画地陷害我们。”

“栈号工场全部没收充公。”大东主欲哭无泪：“多花了五百两银子，不将咱们负责人提堂。另五百两银子转赎，免除枷号十天的罪罚。一千两银子，今早送给他们，才封栈销案。盛昌栈的招牌在我那里。”

“罢了，没查封栈号以外的私产，他们已是网开一面了。”他长叹一声，眼中有怨毒的火花闪烁：“咱们存在钱庄的钱，够不够应收外欠的开支？”

“咱们没有外欠，应收款约在三百两银子左右。”大东主不住搓手：“提出一千两银子，所剩的周转金不足一百两，如何善后？工场的货品原材，一根也拿不出来变卖，应收款一个月以内休想收回一文半文……”

“墙倒众人推，应收款不可能收回来了，提举司那些杂碎，会根据没收的帐册欠军追讨。今天我去筹两千两银子，工人伙计每人发一年工资作遣散费，其余的作为补偿两位兄长的损失。记住，千万要守秘。我设法争取三天的时间，这三天中，本栈号的人，务必另谋生计到镇江找活路。两位兄长必须立即迁藉，愈快愈好……”

“老三，有这么严重？”大东主大惊失色。

“比你所想像的更严重。断退路唆使提举司出面，只是小小的警告，下一步……等他们觉得不需要我的时候，那就万事皆休。”

“你是说……”

“镇抚司的人在玩灵猫戏鼠的把戏。”

“哎呀……”大东主打一冷颤，全身发抖。

“千万不要声张。”他准备动身：“我去打点，你们立即进行善后，切记必须守秘不动声色，小心了，沉着应变度过难关。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

盛昌栈只是他掩护活动的洞窟之一，东主与所有的伙计，都不知道他的底细，出了意外随时皆可放弃。

他另有一些知道内情的同伴，暗中处理善后事宜，不需他亲自奔走打点，防备跟监的人摸底，镇抚司的眼线无孔不入，亲自奔走活动非常危险。

他所要做的事，是向一些重量级的狐鼠求助，要求协助平反封栈冤屈事宜，吸引眼线的注意。

傍晚时分，他在一家食店晚膳，叫了三壶徐沛高粱，表示他心情沮丧苦闷。

喝了两壶酒，桌左右来了两个人，一左一右拖出条凳坐下，盯着他像盯着羔羊的狼。

“想开了吗？”右面的大汉狞笑着：“你的朋友真不少，你还真可以称江东门的土地呢！”

他向蛇鼠们求助，瞒不了这些眼线。

“酒肉朋友，多几个也有好处呀！至少急难时可以获得朋友的同情。”他喝了半碗酒，叹了一口气。

“同情并不能给你实质上的帮助，老弟。”

“说得也是。”他又叹了一口气：“总算还有人肯周济十两廿两银。得找人卖屋了，我那间屋子卖卅两银子不会有问题，省用些可以过一年平安日子。算你们狠，是你们出的断后路毒主意。”

“开玩笑，这种鸡毛蒜皮的事，咱们镇抚司那能管？该是贵栈号得罪了龙江关某些人，所以……”

“是王将军布的棋局？”他大声问。

“你怎么这样蠢？王将军会管下级人员的小事？他忙得很呢！忙着布大棋局。”

“那是谁……”

“是杨爷所授意的。”大汉说：“他很急，迫切地希望你能替他查出怨鬼冯翔的下落，怨鬼牵涉到那三个小女人。你在上元门江滨的朋友，有能力清查幕府山一带蛇窟鼠穴。老弟，不要死心眼，你那家栈号，你的资金仅占三成，还不到两百两银子。跟着我们办事，要不了几天就可以赚个三倍利。”

“我先试试看，明天跑一趟上元门，看我那些朋友肯不肯帮忙，也考验我是否有替你们办事的能力。”他开始布局，争取时间：“那个叫甚么怨鬼冯翔的老乞，本事是不是很了得？”

“他不是老乞，是大财主，江南七鬼之一，非常了得。你要注意，发现踪迹赶快派人通报，千万不可妄动打草惊蛇，那恶鬼伸一个指头，可以要你死三次。”

“他娘的，不要把我看得那么不中用……”

“你也许敢打敢拚，手脚快年轻力壮。我们的人曾经试过你的能耐，认为可派用场，所以要你投效。但比起真正武功了得的人，你算那条葱？如不小心想逞强，你肯定会送命的。不打扰你啦，再见！”大汉离座，确是出于善意地叮咛。

“他娘的，正好解决王家准备前往凤阳那些人。”他暗自嘀咕：“这件事，早就应该解决了。他们一直逗留不走，不知到底有何阴谋。”

他派有人在江对面浦子口渡头等候，准备半途解决这些人。这些人却潜伏在王家，毫无动身的迹象，夜长梦多，不解决难免有些牵挂。绝不能让这些人到凤阳查罗家母女的下落，那会影响他霍山秘窟的安全。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

凤仪门至上元门江滨的混世蛇鼠，与他仅算是泛泛之交。

这些下江的混世好汉，与上江的龙蛇也仅保持道上混世的交情，上下的地盘泾渭分明，一旦发生利害冲突，就会三刀六眼解决。所以他想说动一些蛇鼠搜索，真有诚意相助的就没有几个。

花了不少银子，总算请到七个见钱眼开的蛇鼠，答应替他搜寻一个老花子的下落。七个人分为三组，分配地区分头搜寻打听。

他单独行动，不想有人在旁碍事。

动身时已是巳牌初，天色不早了。

他心中有数，在山区一带，不可能找得到怨鬼，这恶鬼的武器丢掉了，头青脸肿十天半月好不了，那敢留在失风现场藏匿疗伤？恐怕早就在市街找地方躲起来了。在市街藏匿反而安全，在山区反而容易被人找出踪迹。

这只是他按常理估计怨鬼的心态和行动，却忽略了进一步查怨鬼在这一带活动情形。

怨鬼把这一带划为做案的地盘，已经有好些时日，必定有良好的落脚处，作为临时巢穴，在隐秘安全的巢穴养伤，比在城内外市街藏匿风险少得多。

山区有不少民居，民居也仅限于在溪谷或山脚附近，并非穷荒莽野，本来就是郊游的风景区。往北的燕子矶附近靠江的一列风景线，暇日更是满山红男绿女。

他像是游山客，循小径逐段找村舍打听，想得到必定自费劲。

在北崮山附近走了一圈，便日色西沉倦鸟归林，干脆就在一处三家村借宿，一天过去了，毫无所获。

他知道有两个人跟踪，更知道两个跟踪者在他借宿之后，便返城去了。

他必须争取三天的时间，让两位东主有办理迁藉脱身的机会。

天黑后不久，山中村民早睡早起，借宿的人当然随俗，关上房门睡大觉。宅主人当然不会过问客人是否睡了，全村黑沉沉星月无光。

一个黑影似流光，越野而走直奔金川门。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

掌灯时分，王家大院的三进内堂，是唯一有灯光的地方，其他房舍黑沉沉。

自从上次千幻修罗来过之后，这座以往雕梁画栋的内堂，便开始夜间有灯火了，久无人住的内堂已失去往昔的光彩，家俱零落门窗积尘聚垢。

摆了四张八仙桌，内堂成了食厅，卅四名老少男女高手，分四桌进食，酒菜香扑鼻。

上首一桌八个人酒足饭饱，杯盘狼藉。

“准备就位，天色不早了。”那位豹头环眼中年人拍了桌子大声说：“再提醒诸位，就位之后，绝对禁止走动。发现敌踪，也不许离开埋伏位置。不管来的是不是千幻修罗，务必等他入厅才发起攻击，齐发暗器击中了也不许现身，等他死。任何走动的形影，皆用暗器攻击，所以天不亮，任何人皆不许离开埋伏处现身走动，以免枉送性命，记住了没有？”

“白白穷紧张了好几天，那恶魔不会来了，潘爷。”下有一名中年女人说：“可否向杨爷说一声，让咱们早些动身前往凤阳吧！躲在这里烦都烦死了。”

“不许埋怨！”中年人不悦地说：“事有先后缓急，凤阳的事是次要。那恶魔这两天，一定会来的。”

“不见得，他已经到城里行凶，这里……”

“上次他空手而去，必定不甘心。”

“这里他会再来？”

“一定会。今早来了三部车，众所周知，车里载有抄自上官员外郎家窖藏的财物。那恶魔一定知道，消息昨晚就传出运赃的事了，所以那恶魔一定会来的，咱们务必把他毙了永除后患。别多说了，早些准备。”

“这是说，在京都活动的江湖牛鬼蛇神，都会闻风前来打上官家财宝的主意，咱们平空多了一百倍强敌。”另一桌面目阴沉的中年人离座，说的话阴恻恻有不满意味：“老潘，好好准备吧！一定会有机会接待许多朋友的，包括千幻修罗在内。”

“你怕吗？”中年人老潘也冷冷地问。

“怕我还会来吗？”中年人冷冷一笑：“重赏之下，必有勇夫，天杀星知道我曾经横行江湖廿年，天不怕地不怕，用重金聘请我做保镖，保护他的权益，我当然会尽力。千幻修罗只是你们京都的地方恶魔，我这个天下之雄还没把他当成人物呢！老实说，我还真耽心把怨鬼冯翔引来。

这个鬼精明阴毒，贪财好色，做事不择手段，是天下级的恶鬼；他要是来了，咱们这些人中，很可能有人遭殃。用财来引诱千幻修罗，不是好主意，因为财也可以把其他更可怕的牛鬼蛇神引来哪！”

“少说几句吧！刘兄。”先前发话的女人也食毕离座：“载来大批金珠财宝，而且事先透露风声，铁定会引来各式各样牛鬼蛇神的。所以潘爷说得一清二楚，不管来的人是不是千幻修罗，都要用暗器发起攻击。这是说，计画中已将闻风而来的各路牛鬼蛇神计及了。咱们早作准备吧！希望来的是千幻修罗，结束这里的事，咱们就用不着辛辛苦苦，在这里守株待兔啦！”

“这里的事了，还有其他的事呀！”另有人用大嗓门挖苦：“我们是吃朝廷的粮饷，做一天和尚撞一天钟。千户老爷花重金请你们办事，没有事情你们这些天下级的英雄好汉干甚么呀？吃饱了，干活去吧！要嘴皮子成不了事的。”

显然这人是锦衣卫的官兵，不是聘请来的英雄好汉，所以说话带钩带刺。

锦衣卫的官兵都是世袭的，那些封袭寄名的功臣子弟更是招摇跋扈，对聘请的牛鬼蛇神甚有反感，心理上认为这些牛鬼蛇神们，不配和他们平起平坐，挖苦几句聊可减低心理的不平衡。

如果不算贪黩所得，外聘的牛鬼蛇神们身分低下，但量才为用，待遇比现职的官兵高许多许多，工作的危险性也比官兵高许多许多。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

一个黑影出现在王家大宅门楼的广场旁大树下。

初更将尽，天宇黑沉沉似有雨意，星月无光，四野无人，夜空下倍感孤寂。

里外金川门的城门楼也没有灯火，门外大街也罕见行人，在这里也看不到城外市街，树林挡住了视线。

是鬼魂游荡的时候了，初更尽至五更初鸡呜之前，是鬼魂活动的时间；初更之前出现，会被人的阳气冲散，鸡啼之前如不返回阴间，会被天火所焚神形俱灭。

所以，以鬼的形象活动的人，通常在夜间作祟害人，白天则与平常人并无不同，当然白天也害人祟人，鬼不害人而人害人。

这个黑影孤零零地站在黑暗的树下，就具有慑人的鬼形象，披头散发，而目难辨，破烂的衣裤，握着一根五尺长棍，夜风轻吹，散发与破烂衣裤不时扬起，是唯一“动”的物体。

久久，久久，黑影毫无入宅的象迹，站在树下无声无息，像个竖立在田间的稻草人。

在宅外不可能看到宅内的动静，必须纵上宅内的屋顶，才能看到内院诱人进入的灯光。

宅院门外，应该有人暗中警卫，应该有人发现这个黑影，可是毫无动静。

黑影终于离开原地，磷光一闪，蓦然失踪，像是平空幻化隐没了。

磷火徐徐熄灭，这种夜行人的法宝仅能维持片刻。

火光果然引来另一个黑影，接近的速度快极，但到了树下，绿色的火焰恰好熄灭。

也是一个披头散发鬼怪似的黑影，但穿的是衫裙，灰黑色的裙摆飘飘，是个女鬼。先前的黑影是男鬼，破烂的衣裤与泛灰的飞蓬乱发一看便知，走近定可发现，年纪不小了。

“咦！”女鬼颇感意外，似乎无法相信先前的黑影，会消失得如此快捷，的确没看到黑影从何处消失幻没的。

鬼碰上了儿，看谁的鬼道行高。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

男鬼出现在东院一座楼房的屋顶，远远地眺望正室三进内院厅堂透出的隐约灯光，门窗紧闭，明窗透出的灯光，显得朦胧遥远。

房舍甚多，黑夜间乱窜乱闯浪费时间，找不到人必定焦躁不安，一旦看到灯光，便会不假思索向灯光接近，希望在有灯火处能找得到人。

“他们不像是真正的行家，而我是行家中的顶尖高手。咱们来好好较量神通。”男鬼自言自语：“外围一定有暗哨传递讯息，信号该已传进去了。”

男鬼站在屋脊上，潜伏的暗哨一定可以看到他的，虽则星月无光天色漆黑，应该可以让暗哨发现的。

片刻，三进院的东厢屋顶，突然升起阵阵浓烟，风一吹，扩散相当迅速。不久，火光渐现。

失火。京都的房屋，十之七八是木造的，豪门大宅也不例外，一旦失火，灌救极为困难。同时，一定会引起惊惶，救火的人也将涌到，所有的埋伏也将成空。

不等火舌冲破屋顶，埋伏的人已章法大乱蜂涌而出。

放火，一定会打乱对方防卫网。

目的达到了，男鬼发出一声震天长笑，离开屋脊从楼角飘降，消失在檐角下。

这瞬间，他看到黑影从另一面登上屋脊，速度惊人，而且对方发现他滑下的身影，毫不迟疑跟踪疾下，追的速度加快了些。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

这种华丽的楼房，二楼外侧不但有廊，外面更建有震檐，下降的技巧佳，黑夜中也不怕失足。

两个黑影在竞技，竞下降的技巧。人毕竟不是鸟，顶檐距地面的高度超过三丈，向下降的技巧不够，不摔死也将跌断腿。

一勾檐口身形内荡，脚从外廊的栏干上穿越，半空中身形扭转面向下，手便搭住了栏干，轻轻一按一拨，还没沉落外廊的双脚急收，身形飞出栏外，落在裳檐上，再一滑一点，出檐口飞跃而下。裳檐高度仅丈五六，一个鼠窃也可轻易地纵落。

衔尾穷追的是女鬼，几乎采同一方式分两段飘降。也许女性的身躯柔软度佳，因此似乎更为灵活美妙，速度也概略相等。

如在白天旁观，两鬼的飘降技巧令人目不暇给，大叹观止，也令人替他们捏一把冷汗。如果檐瓦松动，非摔死不可。

男鬼无意摆脱女鬼，飘落便在屋角和花树丛中飞掠而走，片刻便飞越院墙出宅，从东南角越野飞跃，去势如电射星飞。

女鬼也快得惊人，保持廿步左右距离，衔尾狂追，远出里外，便拉近至五六步距离，追了个首尾相连。两鬼的速度依然不变，女鬼的脚下大约十步中多走一步，所以距离终于拉近了。

男鬼突然止步向下一蹲，打狗棍头柱地尾向上斜伸。

女鬼追势太急太猛，肯定无法应付意外，将被打狗棍贯胸，黑夜中几乎看不见棍影。

即使没有打狗棍，女鬼也会被男鬼绊倒摔得半死。村夫俗子用这种手段捉弄追的人，十之八九会得心应手，平平无奇功效却大，成功与否在于时机能否把握洽当。

生死决于电光石火似的一刹那，决定于超人的反应技巧和功力。

女鬼的超人反应，匪夷所思。

就在这千钧一发的瞬间，女鬼的左小臂斜沉挡在胸腹的横线上，左脚转脚掌前踹，右脚断然向突然蹲下的男鬼凶猛地飞踢。

她是否看到打狗棍无法得悉，不但右手左脚构成防卫网，右脚断然前踢可以制蹲伏的死命，这是拚个两败俱伤的致命狠着。

这一撞无可避免，肯定会两败俱伤。

蹲下的男鬼与打狗棍，就在行将接触的电光石火俄倾间，突然在眼前消失，出现在前面十余步外，脚步声再起，重新向前飞奔。

男鬼无意要女鬼的命，女鬼根本不可能挡住插小腹的打狗棍。

女鬼冲势加剧，再次狂追。

重新开始，你逃我追。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

王家大院的火势控制住了，金川门外大街的救火坊，来得相当快，四郊都有人赶来救火。

城外的街市称厢不称坊，几位厢长邻长与居民来了一大群，按规定查报，乱成一团。最后由镇抚司的将爷们出面，把乱哄哄的人请走了事。

起火的东院房舍衔接正屋，烧毁了三进院的内堂东厢，幸好救火的人来得快效率高，总算没火化了这座金川门外的华丽大院。

卅余名高手藏匿数天，极为冷静地布网张罗，信心十足要毙了千幻修罗，结果空欢喜一场。

他们曾经看到有人出现在屋顶，火一起，听到震天长笑，毫无疑问是千幻修罗做的好事。

防卫网瓦解，千幻修罗不上当，用火攻示威，依常情估计，走了就不会回来再闹啦！

但这些人显然信心动摇，必胜必成的勇气直线沉落，不愿在王家逗留，经过商量，决定迁地为良，前往城门外大街找民宅安顿，明早返城方便些。

几经折腾，动身时已是三更初正之间，宅中除了王宅的留守奴仆之外，还有三十余名救火人员留驻，监视火场的动静，以防死灰复燃。

出了大宅的私有小径，大道路口距街口约有里余，大道上黑沉沉空庄死寂，夜间不可能有人行走。

卅余名男女向里外的街口举步，一个个怨天恨地，大声诅咒公敌千幻修罗，咬牙切齿发誓要将这位横行京都的大盗化骨扬灰。

气势很壮，骨子里却心中懔懔。

走在最前面的几个人，突然发现十余步外，一个黑影屹立在路当中，断路的意图明显，如不走近，还真难发现是一个人影。

“前面有人……”有人急叫。

“哈哈……”长笑震天，声到人到，打狗棍象尖刀般锲入毫无防备垂头丧气的人丛，也像虎入羊群，点打扫劈所经处波开浪裂。

“哎……啊……”狂叫声与人体倒地声齐起。

谁也没看清打击的武器是啥玩意，也没看清近身的人是不是同伴，便挨了沉重一击，一击便倒地难起。

机伶鬼有福了，一看不对就四散而走，而且避开同伴，以免误把敌人当同伴枉送性命，天色太黑，每一个人影都可能是敌人。千幻修罗幻化为同伴，大有可能。

一冲就散，卅余名高手，一冲便倒了一半。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

娇啸声震耳，夜间更显得高亢尖锐，黑影随啸声冲入，剑动风雷发，猛扑挥剑追逐的男鬼。

这次，男鬼不逃了。

“铮铮铮……”金呜震耳，火星直冒，风雷声更是慑人心魄，棍风剑气发出惊人的异呜。

打狗棍不是竹制的，上挑下劈来一剑接一剑，黑夜间全凭经验封招，剑势太快太猛烈，连接十余剑，没抓住反击的机会，但也把女鬼逼退了三丈余。

打狗棍本来用于远攻，但抓不住远攻的好机，只能用两端上下近距离封架，居然无法把女鬼的剑震出空门；女鬼御剑的力道十分惊人，攻招之快速猛烈更为出色，长劲与韧力超尘绝俗，不像出于体质柔性的女人手中。

女鬼早有准备，因此取得主攻权，剑一出便全力相搏，内力御剑志在必得。

男鬼却是仓卒间接招，先前的搏斗已耗掉不少真力，在完全守势中，依然能将女鬼逼退三丈余，可知实力比女鬼浑厚些。

不能让走散了的爪牙重聚围攻，男鬼终于抓住机会，一招毒龙出洞点向女鬼的右肋，把女鬼逼退八尺，一声长笑，越野飞掠而走。

“是怨鬼冯翔！抓住他剥他的皮。”终于有人看清男鬼的褴褛身影和打狗棍了，大叫大嚷追出，胆气大壮，先前以为是千幻修罗的怯念一扫而空。

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第 八 章

天下级的高手排名高低，江湖朋友认定的标准各有不同。

有些三流人物，如果敢在各地闯荡，敢杀敢拚而能闯出一些名气，依然可以名列天下级的人物。

怨鬼冯翔的排名并不高，虽然他是天下级人物。

江南七鬼的名气和武功，都只能算是二流人物而已，所以镇抚司的爪牙一听黑影是怨鬼冯翔，胆气立即提升至峰颠，忘了死伤惨重的劣势，奋起狂追。

只追了三五十步，前面夜色茫茫，草木依稀，男女两鬼影早就不见了，怎么追？

女儿这次无法把距离拉近了。

前面男鬼的身影，一直保持在十步左右，紧追紧走，慢追慢走，脚步声沉重，像是真力将竭，但始终无法拉近一步半步。

冲入一处小坡，遍生及膝茅草，不再有树木，视野突然开朗。

男鬼直奔茅草坪中心，倏然止步旋身，打狗棍前伸，冷然相候。

女鬼已呈现呼吸不稳现象，警觉地在丈外沉静地调和呼吸，像一双石人，双方不言不动暗自行功调息，先恢复精力再说。

天色太黑，虽相距近丈，面对面依然难以分辨面貌，仅可看出模糊的轮廓。

其实即使是白天，也难以分辨面貌，两人的面孔皆涂了色彩斑纹，或者彩绘成可怖的鬼怪面孔，披头散发，连五官也无法分辨，甚至看不出五官。唯一可以分辨的是打扮穿章，能看出是男是女。

“你真是甚么怨鬼冯翔？”女鬼发话了，悦耳的女性嗓音已可听出是年轻的女人。

男鬼不言不动，像具石翁仲。

两人的外型皆狰狞可怖，鬼气冲天。

“为何不回答？”女儿提高声音，有女强人托大的凌人气势。

男鬼丝纹不动，充耳不闻不屑回答。

“我要求你远离京都。”女儿的口吻更托大了：“我京华女魅已经把京都列为活动地盘，京都左近是我女魅的势力范围，不许其他的牛鬼蛇神侵犯我的权益。你必须立即远离疆界，不然你必须死。你走不走？”

男鬼的屹立姿态丝毫不变，以沉默作答覆。

剑伸出了，传出隐隐龙吟，马步沉稳有宗师级气势，以内力御剑而且火候浑雄精纯，剑上才有龙吟声发出，即将全力进击的意图流露无遗。

“回答我的话！”京华女魅怒叱。

没有反应，男鬼依然不言不动屹立如山。

无论是本地的龙蛇，或者意图到京都图谋发展的英雄好汉，谁也不敢夸口把京都画为自己的地盘，京华女魅霸气十足的话，狂妄已极引人反感。男鬼却无动於衷，毫无生气冒火的表现。

得不到回应，这位以女霸自命的女魅怒火冲天，先前追逐了将近一个更次，早已心中焦躁，怒火一冲，杀机猛然暴发，龙吟突然增剧。

“你不是我要的猎物，但你决意找死，那就成全你，让你去做真的鬼……”

话未完，剑影幻化为急电旋光迸射而出，剑一动身形已切入行雷霆一击。

不是一击，而是连绵抢攻的狠招云龙三现，急剧切入的如影附形连续袭击：三处方位、刺削劈三种出剑手法、三种攻击劲道、三种身法变化。

如果一出手便击中目标，一“现”就不再变现了，目标如果承受得了封架从心，当然可连续发招三现五现。

打狗棍几乎同时发动，男鬼双手握棍护住中宫，不再硬封闪烁如电的剑影，仗灵活的身法闪避，配合对方旋动幻现的身法游走，任凭剑法全力发挥。

也像是以身引诱对方发招变招，在满天雷电中穿梭游走，剑光都是迸射的瞬间落空，毫发之差功败垂成。

一声娇叱，绝招再发，七星联珠喷出一连串惊电，一剑连一剑强攻猛压，气势空前凌厉，剑气似风涛，四周气流急剧涌流，草浪一阵紧似一阵。

男鬼仍不还手，左门右移身影如虚似幻，换了七次方位，女魅的联珠七剑，有两剑几乎得手，危机间不容发。

有惊无险，男鬼承受得了如此猛烈的重压。

“铮”一声暴震，最后一剑与打狗棍接触。

人影斜分，各向侧方震出丈外。

“咦！”男鬼第一次发出了声音，稳下马步身形仍在摇晃不定，可知所承受的震力极为猛烈。

京华女魅右脚一软，扭身仆倒，一滚即飞跃而起，手中剑仍传出隐隐震呜。

胜负已判，男鬼这一棍威力惊人。

气流的呼啸声余音犹在，另有一种怪异的潜劲影响气流的流动。

男鬼不见了，是在京华女魅摔倒时走的。

“他……他怎么可能截断我的昊天神罡力源？”京华女魅骇然自语，持剑的手呈现颤抖：“他们都说怨鬼只是武功二流的货色，那不是真的。”

夜空寂寂，人早就不见了，想追也无从追起。

她心中雪亮，追上了又能怎样？

先前她已经追了一个更次，在这一带树林旷野大捉迷藏，她没抓住任何行致命一击的机会。

现在，她该知难而退了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

男鬼是向北走的，沿大道掠走如飞。

片刻后，便到了怨鬼冯翔被揍的所在，把打狗棍往一株古树洞中一塞，拍拍手满意地离去。

不久，三位镇抚司爪牙匆匆经过，并没停留，像是赶路的夜行客。

破晓时分，城门开启，第一批爪牙涌出。

不久是第二批、第三批……

搜山的人出动了，怨鬼冯翔仍然潜藏在山区，昨晚在王家大院放火杀人，爪牙死伤惨重。死的不多，三个而已。重伤的共有十八名，被打狗棍击中的人，不死也将受伤，而且伤势一定不轻，骨折内绽，废定了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

出动十万官兵，也无法搜遍山区的每一角落。

林深草茂荆棘丛生，有些地方高岩峻壁，从来就没有人涉足其间。一个机警的老江湖，却可以潜藏在任何一处角落。

每一批爪牙皆在十五六名左右，不可能沿途搜索可疑的山林，只能沿游山小径走动，向民居查询可疑的人，盘诘一些上了年纪又脏又穷的居民。

整座幕府山区上起上元门，下迄栖霞岭，群山起伏，分为数十处风景区。

因此山中民宅小村星罗棋布，无数小径向四面八方延伸，本地居民与游山客络绎於途，不是人迹罕见的荒山野岭。

李季玉所走的小径，是通向观音门的大道，可直抵燕子矶，到观音阁进香。

观音阁也就是以后改建的宏伟济寺（永济寺），所以这座燕子矶西面的山叫观音山。当时观音阁仅具雏形，香火并不旺盛。

农舍的一家老少，天一亮就在农地工作，家中只留下几个妇孺料理家务。

他日上三竿才起床洗漱，懒洋洋毫不起劲，昨天奔波打听一个老花子的消息，毫无所获难怪提不起劲。

今天必须继续奔走，让有心人知道他确在尽力。

洗漱的地方在屋侧的小溪旁，溪水清澈见底，大石砌成的溪岸是妇女洗濯的工作场，日上三竿工作已了，只有他一个人洗漱。

用的清洁品是无患子，洗脸时泡沫盖住了眼睛，来不及用水冲洗，猛地一头栽入溪水里。

是被人在他身后踢了他一脚，把他踢入水中的。

水深仅及腰，他一蹦而起，脸上的泡沫一乾二净，视线一清。

“狗娘养的混蛋！”他扭转身破口大骂，踊身一跳便上了溪岸。

岸上有三名佩刀的大汉，踢他的人正是在莫愁湖小亭，把他摔飞的康福，镇抚司的密探。

这次，康福用脚踢他下水，得意洋洋盯著他怪笑，快意的神情表示心中乐极。

落汤鸡狼狈可知，他受不了啦！一声怒吼，他火杂杂冲进，双手箕张似要比力摔跤，脚下沉重冲势猛急，真像一头疯牛。

康福一声狂笑，巨爪疾伸，要反扣他的手扭身将他摔飞，得意的神情表示心中的愉快，信心十足。

他伸出的手突然下沉，身形斜仆，双手一沾地，右腿来一记狂风扫叶。

一声惊呼，康福被扫得仰面便倒。

康福知道他手脚快，没料到他快得出乎意料之外，也没料到他胆敢反击，一照面便骤不及防被扫中右脚，而且扫力相当猛烈，阴沟里翻船。

第二名大汉及时抢出，飞脚便踢他的左肋。

他刚收住腿势，还来不及挺身站起，当机立断扭身顺势侧躺、急滚。大汉的靴尖，擦他的胸侧掠过，一脚落空，他的反应可圈可点。

一声怒吼，他跃起拔出衣内的匕首作势反扑。

“你敢撒野？”沉喝声及时传到。

屋侧踱出八个人，沉喝的人是天杀星杨素。

“他娘的！不要逼我。”他沿溪岸移退，扬匕戒备：“在下甚么都没有了，还有甚么好怕的？大不了去见阎王，十八年后又是一条好汉。不要小看我，杀一个老本有着落，杀两个赚对本利。真要拚命，宰你们一两个不算太难，谁怕谁呀？”

“你吹起牛来了，哼！”天杀星挥手示意阻止康福扑上：“你也配说这种话？不知死活的东西。”

“你们奈何不了我。”他转身奔出十余步，拉开安全距离，无意急急逃命：“等我逃回城，再陪你们玩命。他娘的！你们应该怕我，我会让你们天天做恶梦。”

“你好大的狗胆，胆敢说这种威胁性的话。”天杀星冒火地伸手抓住刀靶。

“不怕死的人，可做出任何恶毒的事。”他不在乎天杀星狞恶的态度，提高了嗓音：“我有不少下九流的朋友，把心一横我会赚亏心钱。你们大多数军户不愿住在卫城，把家小安顿在城内外的私宅中，王千户就是其中之一。

花十两银子，找一个上江或外地的小蛇鼠，或者下三滥混混，把你们上市场的老婆女儿捅一刀，易如反掌。他娘的！一天捅三两个，保证你们天天做恶梦。要不了十天半月，你们的家小敢上街的人就没有几个了。”

存心拚命视死如归的人，杀死仇家的家小是不会手软的。

花银子顾请杀手报复更为有效，问题在於是否有大量的银子做花红。在京都附近，就有几个极为神秘的杀手集团接买卖。

军民分籍。军户通常有自己的卫城居住，有卫田耕种，有自己的村落。

但在京都，亲军卫与京卫的三十三卫中，大半没有自己的卫城卫田，只有驻地和营区，没有安顿眷属的住所。

比方说，亲军卫中的旗手卫，就挤在已废的同泰寺遗址附近，那还有余地建眷属的房舍？

最幸运的是孝陵卫，卫城与卫田的总面积，有都城四分之一大，神气得很，可惜没有发财的机会，没有权势左右不了时局。

他的话不是虚声恫吓，所流露的亡命气势，所有的爪牙皆心中懔懔，他所显露的矫捷身手，也让所有的人不敢忽视他的能耐。

只要往山林中一窜，这些人想抓住他并非易事。

“你在玩自己的命，你在逼我杀你永绝后患。”天杀星表面暴跳如雷，其实色厉内荏：“你最好乖乖听话。你是个精明的蛇鼠，我会重用你。我还没正式录用你，你就偷懒敷衍桀傲不驯。你在找怨鬼的下落，太阳快当顶了，你还在洗漱，你是这样办事的？混蛋！”

“我还没答应投效，你管不著我的事。”他见好即收，收了匕首：“我另请朋友协助，正在全力侦查。像你们这种大队人马乱闯的手段，怨鬼远在三里外就被你们吓跑了。不要管我，我另找方向慢慢查，急不来的，阁下。”

“不行，你必须跟著我们一同行动。”天杀星脸上怒容仍在，不许他另找方向查：“怨鬼昨晚四更左右，可能逃往这条路上来了，四队人马并进围搜，用得著你和各处民宅的人打交道？跟我走。”

“我……”

“不许拒绝。”天杀星怒喝。

溪对面的杨树丛中，枝叶簌簌而动，钻出了一个俊秀倜傥的佩剑书生，笑容可掬轻摇著摺扇。

“你们怎么啦？”书生悦耳的嗓音传到。

只见他左手优雅地抄起长衫的衣袂，一提腿，身形美妙地拔升，轻灵飘逸地飞越两丈宽的小溪，像是蹑虚飞行，飘落时点尘不惊，似乎体重消失了。

“咦！”所有的人皆吃了一惊。

天杀星更是脸色大变。

跳两丈宽并不难，练武稍有成就的三流人物也可一跃而过。但像这样既不需助跑，也不需作势纵跃，轻描淡写提腿拔升飞越，一流高手也无法办到，难怪众人吃惊。

李季玉对这位书生不陌生，莫愁湖畔小亭曾有一面之缘，书生的同伴贺二爷，似乎对他也不怀好意。

这次他留了心，看出其中玄机。

“又碰上了，真巧啊！”书生向康福说：“你们一而再威吓这位兄台，有充足的理由吗？这位兄台似乎不愿意随你们走呢！对不对？”

任何一种计划，不可能完全按计划实施，计算再精，也会有意外的情况出现，所以策定计划时，必须预计多种应付意外的手段，才能灵活执行。一旦出了意外状况，才不至於手忙脚乱计成画饼。

俊秀书生意外的出现，与他所策定的计划有关键性的冲突，不符合他的利益，这意外的状况变数太大，须临机应变加以克服控制。

“公子爷干预的好意，我感激不尽。”他向书生道谢，无可奈何地叹了一口气：“我现在已失去一切，还得在京都混口食，不想和镇抚司的将爷们玩命，因为玩命的本钱不足。我认了，今天跟他们走，以后，他们最好不要再煎迫我。光棍打九九，不打加一，断了我的活路，我会豁出去找一些人垫棺材背大家死。”

“我会阻止他们强迫你卖命。”书生语气肯定：“信任我，好吗？在莫愁湖畔，我已经证明给你看了。”

“我知道。”他苦笑：“公子爷想必是豪门贵戚，与镇抚司的将爷有交情，不必为了我一个市井混混伤了和气，我的处境将更为恶劣。诸位将爷，有甚么事请吩咐。”

他已经看出，凶残恶毒的天杀星，对这位书生深怀戒心，书生的惊世轻功，的确令这些人心虚。

再就是书生的长辈必定是大有来头的人，连镇抚司也不敢轻举妄动的权势超高人物。那天在莫愁湖畔，叫康福的爪牙就胆怯地溜之大吉。

“我知道你昨天就已经来了。”天杀星不理会书生的强硬态度，对他的态度不再气势汹汹。

“对，还邀了上元门的几位同伴。”

“可有发现？”

“白忙了一天。昨天傍晚，打听出观音门附近，有几个可疑的人落脚，两三个上了年纪的人，平时行动鬼鬼祟祟，经常打扰游客，夜间居住在仙源涧与上台洞之间的岩洞内。我打算午后再去。

我那些绕江滨前往观音山查访的人，如无意外，午后即可到达燕子矶，这里前往不足十里路，不需急急忙忙前往，所以不必早起，我早膳还没有著落呢！”

燕子矶在观音山的东北群山分脉处，外城十六门的观音门就在山坡上，距金川门或凤仪门约廿里左右。

游矶客上午去下午回，也可以在观音阁附近的民居借宿。

一个三流高手，一个至两个时辰，便可跑一趟来回；住在观音山至都城做案，往来十分的方便。

“到观音阁再进食，准备走。”天杀星催促他动身。

“这……”

“昨晚怨鬼在城外做案，咱们已查出他撤走的路就是这一条。他已力尽，很可能受了内伤，只要搜出他的住处，他搜翅难飞。别罗唆，走。”

“好吧好吧！我这就立即拾夺。”他收了洗漱用具，急急奔入农舍。

出来时，他仍是浑身湿淋淋。

书生在农舍前的大树下冷眼旁观，天杀星一群人不敢再招惹书生。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

燕子矶是观音山突出江中的峰嘴，六朝以来皆是天下闻名的名胜区，但游客并不是很多。

升斗小民旦夕为衣食而奔忙，那有闲工夫附庸风雅游名胜？

真正前来游山的人士，十之八九是有身分地位的豪客，也是亡命混混们作案的对象，与保镖打打杀杀的事时有所闻。

怨鬼冯翔的作案范围，就以幕府山与北崮山一带为主，很少在燕子矶附近作案，对绑架勒赎兴趣缺缺。游山客很少在身上携带贵重财物，不是好买卖。

一阵急走，急如星火。

后面半里地，书生大袖飘飘紧跟不舍。

距观音门的里余，前面出现四个奔跑的人影，远远地便可看出脚下沉重，迎面奔来依稀可辨身形轮廓，全是青衣大汉而非村民。

“哎呀！是我的朋友。”走在前面的李季玉惊呼：“一定是出了甚么事，他们在奔跑呢！”

“可能是好消息。”走在他身后的天杀星欣然说。

“但愿如此！”他心中一宽：“我邀的人全在，谢天谢地。如果朋友有所失问，我罪过大了。他娘的！为了不相干的事替你们奔忙，耽惊受怕还得看你们的嘴脸，更难堪的是受你们侮辱，你们到底让不让咱们这种百姓小民活呀？”

“乖乖替咱们办事，你们就可以活。”天杀星得意洋洋：“而且活得如意愉快，有权有势更可发财。只有一等一的笨驴蛋，才会拒绝替咱们效命办事。哼！你是一等一的笨驴蛋吗？一定是。”

“乖乖替你们办事，死的机会也多。”他向前急迎：“我为自己而活，无责一身轻，没有人管束逍遥自在，活得更如意愉快。不要在我身上打主意，阁下。”

四个青衣人到了。

一个个气喘如牛，浑身大汗，好在脚下仍能支持。

“不要去，李老弟。”为首大汉看清飞步急迎的他，老远便大叫：“去不得，赶……赶快回……城……”

“怎么一回事？”他止步急问。

“有好些人，有刀有剑……”四大汉止步，一面作急促大周天呼吸，为首大汉说：“正在山林岩洞间厮杀，好可怕。我们好不容易窜逃成功，千万不要去……”

“可有像老花子一样的人？”天杀星急问。

“有穿得褴褛的穷人，是不是老花子就不知道了。你们……”

“不要问我们是甚么人，有使用打狗棍的人吗？”

“曾经看到有用棍杖的人。”大汉肯定地说。

“人在何处？”

“在仙源洞和上台洞中台洞附近。”

“我们的人找到他了。”天杀星欢呼。

“你们……”大汉觉得他话有问题。

“走，赶两步。李季玉，你也去。”天杀星叫，堵住他的身后，举手一挥。

十余名同伴立即超越，飞掠而走。

“你们快回城，快。”他不敢开溜，向四位同伴叮咛：“忘了今天的事，不要等我了，走！”

后面，书生正飞掠而来。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

仙源洞、上台洞皆在燕子矶的西面，传说中共有十二个岩洞，连绵向江一面直抵幕府山

有些岩洞已经堵塞无迹可寻，留下的仙迹神话，只能作为神话流传，游客通常不愿攀山越崖寻找游玩，所以平时罕见人迹，久之便成了一些修仙人结茅隐世洞府。

这一带山区，包括都城西北一带山岭，高度有限，根本不配称山。

比方说锺山，据传说，是秦始皇积金堆土砌成以断金陵王气而成的，如果是真，堆的山能有多高？

但观音山一带是石山，千万年沧海桑田，滚滚长江也没能冲垮这些山，山反而把江流逼向北移，形成金陵地区曲折九十度的巨大外向弯流。

当然，锺山不可能是秦始皇堆成的，那可是金陵地区最大最高的山，主峰拔高一百五十丈，比燕子矶高了七八倍。

除了临江一面有飞岩峭壁外，其他地方皆可登山游玩。

他们不走观音门，从门西里余沿小径急升。

远远地，便听到山林中偶或传来的叱喝，以及刺耳的金铁交呜声，可知有人在山林中追逐，也表示有不少人拚搏。

怨鬼冯翔不是孤家寡人，很可能有不少党羽。

接近山腰，便看到右面的小山顶有人叱喝，看到兵刃的闪光。

“腿快的先上。”天杀星一面飞奔一面下令。

连李季玉全算上，共有十五个人。

其中一半的脚下功夫，比天杀星高明些，天杀星落在最快的人后面廿步以上，所以催促前面的人加快奔赴斗场。

李季玉的脚力也不差，紧跟在天杀星后面，比他慢的人有六名之多，难怪他在农舍时打算溜走逃回城。

跑得快，并不表示武功也了得。

包括天杀星在内，都认为他只是一个混世豪少，拳脚枪棒勉强过得去，但聪明机警能拚也能逃，根本不值得重视，仅可担任眼线。

眼线不需要武功了得，聪明机警便可胜任。

有人发出三声怪啸，两短一长。

回啸声传到，一长一短。

众人立即加快，全力卯上了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

最快抢上小山头的五个人，立即看清了情势，怒吼连声，挥刀直上，无畏地投入了斗场。

八名穿了破烂衫裤的人，悍勇狂野围攻六名镇抚司密探，其中有地杀星。

六个密探仍可保持列阵应敌的气势，但情势岌岌可危，只能交互掩护封架，失去反击的能力，精力已耗损得快要油尽灯枯了。

山顶有草无木，血腥刺鼻，可看到草中散布的几具尸体，两三个缓缓向外爬行受了重伤的人。

有生力军加入，杀声震耳。

对面山脊恰好冲来十余个穿破烂衫裤的人，怨鬼冯翔最先抢登，手中有一根沉重的齐眉棍，身上有被溅上的血迹，乱发如飞蓬。

他发出一声怒啸，疯狂地冲入人丛，一棍将一名密探打飞出两丈外，再一记毒龙出洞，棍贯入一名密探的左胁四寸以上，手一抖，尸体飞抛出丈外，沾满鲜血的棍，扫向刚抢上山顶的天杀星腰胁，棍风虎虎，劲道极为猛烈。

江南七鬼名不虚传，一冲之下便棍毙两名高手密探。

“果然是你这狗王八。”天杀星怒吼，急退两步不敢用刀硬接齐眉棍，棍势尽刀切入，力劈华山反击怨鬼的六阳魁首，切入的身法快逾电闪，刀气迸发似风涛。

怨鬼身形斜扭，棍尾噗一声挑中刀脊，棍势立变拦腰便扫，破招反击一气呵成，把天杀星逼退出丈外，赶上来一记拨草寻蛇攻下盘。

天杀星有点手忙脚乱，狭锋的绣春刀，不是对付栗木制齐眉棍的好武器，只能用来砍白腊杆花枪。如果一刀砍不断棍，必定被坚硬如铁的棍陷住，刀很可能会脱手，或者刀身折断。

李季玉鬼聪明，抢上山顶便往外圈绕，他手中的尺二匕首，根本派不上用场。

一个使分水刺的大汉找上了他，三五刺便把他逼得八方游走，毫无近身切入的机会，兵刃在先天上便落在下风，一寸长一寸强，分水刺主宰此全局。

分水刺其实奈何不了他，他游走闪避的身法极为灵活，避免冒险切入用匕攻击，有效地缠住了武功比他强数倍的对手。

看到这些勇悍如狮，使用分水刺、钩、刀的大汉，他便知道这些人的来历了，只是深感诧异，这些江上水匪，怎么可能与怨鬼这种陆上匪盗走在一起的？

山临江一面，虽然山势峻峭，有绝壁飞崖，但仍有小径上下，舟船可逼岸停泊，所以许多游山客不想辛苦两条腿，宁可从凤仪门或上元门江滨乘船前往。

燕子矶下也有泊舟处，以铁链系舟。

后来在系舟处的山崖上，建了关王庙供游客膜拜歇息。

所以有水匪在山区出现，并非奇事。

双方都有生力军加入，天地双杀星的人处境不妙。水贼的人数多了四分之一，加上武功最高的怨鬼大发神威，情势岌岌可危。

一比一，天杀星比怨鬼差了一段距离，兵刃上也先天不足，绣春刀简直就递不出招式，被怨鬼逼得东躲西闪，险象横生。

李季玉也被对手逼得险象横生，短匕首毫无用武之地。

书生早已到达，但站在斗场外植剑旁观，亮晶晶的大眼，跟著怨鬼移动，看出天杀星已支撑不了多久，终於拔出插在草地中的长剑。

一声怪啸，书生突然身剑合一，穿越人丛的空隙，猛扑一棍击飞天杀星绣春刀的怨鬼背影。

怨鬼像是背后长了眼睛，无暇补天杀星一棍，大旋身来一记龙神摆尾，反手扫击书生的腰脊，单手扫出远及八尺外，力道千钧，棍风似殷雷。

书生的剑伸出飞刺，长度不是五尺。

生死将决，没有任何闪避的时间，接触太快了。

人影幻现在怨鬼脚前，像是从地底冒出来的，手上一托恰好托住怨鬼握棍的右小臂，棍同时上升，前端掠过书生的右肩，擦上头侧向斜上方疾升，几乎贴肉擦过。

书生的冲势倏止，惊出一身冷汗。

“哎唷……狗养的贼王八……”李季玉在惊叫咒骂声中，从怨鬼的脚下斜滚出丈外，像是被恶鬼踢滚的，不等滚势停止，爬起便跑，手中的匕首丢掉了。

“你该死！”怨鬼向惊魂未定的书生大骂，一跃三丈，挟棍狂追李季玉。

在跃出的同时，左手悄然向后一拂，细小的芒影破空，快得目力难及。

李季玉脚下踉跄，像是脚下不便跑不动，大概被怨鬼踢中胯骨，逃不了啦！

刚奔过地杀星身侧，地杀星刚躲闪对手的分水刀，马步还没稳下，眼角瞥见人影掠近，不假思索地扭身就是一刀，仓卒间挥刀自保。

啪一声怪响，绣春刀被齐眉棍击中，虎口被震裂，连人带刀斜摔出丈外。

齐眉棍疾收疾点，点向李季玉的背心。

摔倒的地杀星看出危机，心中一凉。

“仆倒！”地杀星总算天良未泯，全力大叫。

情势发展有如电光石火，叫声不可能发生作用。

眼一花，看到怨鬼身侧多了一个人。

一个女人，一个不陌生的女人。

女人的手，扣住了怨鬼的齐眉棍。

“你要变真的鬼了。”女人说，另一纤纤玉手的指尖，光临怨鬼的眉心。

怨鬼大骇，像是见了真的鬼，双手一松，丢掉夺不回的齐眉棍，仰身飞退，鱼龙反跃远出两丈外，发出一声厉啸，亡命飞遁。

李季玉被棍触及背部，向前仆倒。

女人不再理会怨鬼，慌乱地扶住撑起上身的李季玉。

“你……你不要紧吧？李兄……”

是符家大小姐符晓云。

她穿了碎花村姑两截衫裤，小家碧玉打扮显得灵秀活泼，梳了两条齐腰大辫，侯门千金变成村姑野丫头。

“哦！是你！”他转身坐在草中，耸动双肩试身躯是否灵活：“好像被人推了我一把，还好我皮粗肉厚，受得了。来游山？老天爷，你这身打扮……”

“你还笑？”符晓云恨恨地推了他一把，他确在苦笑：“你怎么参予打打杀杀的事？尤其是和这些人……”

符晓云指指狼狈爬起的地杀星，而且狠瞪著走近的天杀星哼了一声。

怨鬼逃掉了，水匪也走了个精光大吉，死尸不管了，逃命第一。

天地双杀星只剩下七个人，无力追赶，也不敢追，死伤极为惨重，救死扶伤忙得不可开交。

“他是我们的人。”地杀星说；“总算证明怨鬼不是你符家的人，不然……不然……哼！”

“你胡说些甚么？怨鬼是我家的人？”符晓云跳起来：“我回京都没几天，认识不了几个人。那个怨鬼那天在金川门外，乘我和你们打交道时，用棍内的毒针暗算我，我找他算帐找了好几天，你……”

“你最好不要妄想回京都结交匪类，暗中培植实力图谋不轨。”天杀星冷冷地说，转身离去。

图谋不轨，正是锦衣卫查缉的目标，不论是否有嫌疑，镇抚司都有权定案。

有不少内庭贵戚名豪，外庭的高官大员，都是栽在这莫须有的罪案，而被抄家灭门的；甚至有几位亲王郡王，也被绝世人屠坑了。

天杀星离开救助伤者，书生走近取代了天杀星的位置。

“要不要我向你道谢？”书生笑吟吟盯著李季玉：“我留意你许久，精明机警很了不起，泼赖的打法可圈可点。那天在莫愁湖我就知道你是个人才，所以……”

“谢谢夸奖。”李季玉呼出一口长气：“我在江东门打架，很少被打得头破血流，皮粗肉厚禁受得起打击，这是我称豪少人物的本钱。

近来真是霉透了，祸事接二连三，今天没被杀死，大概要转运啦！符小姐，我陪你回城，好吗？请你便饭，聊算谢你救命的恩情。”

“你不能走。”地杀星叫：“快！帮我们救助受伤的人善后。”

“我也受了伤。”李季玉大声拒绝：“右胯挨了一脚，背心挨了一棍，你以为我是铁打的人？回城要走二十多里路，我得先到观音门镇雇轿子。”

“你敢？你……”

“我不是你们的人，我不听你的。”李季玉口气强硬，不顾后果：“你的人死伤，不关我的事。”

“陈忠，你要恩将仇报吗？”书生摺扇一伸，挡住了要冲上的地杀星：“李兄再三申明，他不是你们的人，你们查封了他的栈号，逼他做你们的眼线，他没答应，在那家农舍我就听到他拒绝的话，现在他又说了。”

“不关你的事。”地杀星悻悻地说。

“他也救了我，这就是我的事了。”书生脸一沉：“他是我的朋友，你最好对他保持同样的尊敬。”

“李兄，我扶你走，看谁敢拦阻你。”符晓云扶起李季玉，架住他的右腋：“到观音门镇有三四里，我相信你一定可以撑得住，走。”

隐隐幽香与爱洁少女的汗液味，令他心中一荡。

“我撑得住，拜托替我砍树枝做拐杖。”他脸一红，挣开架住他的有力小手：“右脚的确有点不便。贼人留下的刀，砍树派得上用场。”

“不要逞强。”书生说：“我也助你一臂之力，扶你一把。”

“哼！”地杀星一跺脚，转身离去。

北面山林中，突然传来不规则的怪啸声。

打算伸手扶持的书生，听到啸声目光落向啸声传来处。

“老鬼正向山下逃，逃向江边。”书生举步便走：“江边是绝路，他插翅难飞，我非毙了这老鬼不可。李兄，咱们城里见。”

身边没有人了，天地双杀星与同伴正在救护受伤的人。

“江边不是绝路。”李季玉说：“追上去也奈何不了怨鬼，老鬼的武功低不了多少。老鬼的同伴是江下游的水匪，江边一定泊有他们的船。”

“我一定要……咦！我……”走了十余步的书生，突然脚下失闪，像被草所绊，几乎摔倒。

在不远处替同伴上药的天杀星，恰好抬头向这一面张望，看到书生的狼狈像，眼神一动。

李季玉一怔，看出异状。

书生又走了两步，又几乎跌倒。

“他有点不妙。”符晓云脱口惊呼。

人影纷现，快速地上来了三个人。

领先的是贺二爷，腰间佩有剑。

“他中了怨鬼的毒针，毒发了，快救他。”李季玉高叫，认出抢上来的贺二爷是书生的同伴，话是向贺二爷说的：“毒可令人身躯软麻，经脉僵化，毒性并不剧烈。贺二爷，有这种解药吗？”

书生已被贺二爷抱住，另两名中年人左右戒备。

“老鬼的小毒针藏在打狗棍内，今天他使用齐眉棍，应该不是中了毒针呀！”符晓云是过来人，知道中针的反应：“快看他是否能说话就知道了。”

两个中年人左右戒备，气势慑人，像护驾的天神，用意是禁止有人接近。李季玉和符晓云知道上前相助，必定引起误会，所以不便接近。

“我们有解药。”天杀星向这里走：“贺二爷，要不要接受……”

双方显然熟悉对方的底细，所以那天在莫愁湖畔，镇抚司密探康福不敢在贺二爷面前撒野。

今天在农舍，书生出现挑衅，天杀星就不敢逞强。

“我们也有解药。”贺二爷脸上焦急的神情消失了：“我们已获得口供，这些悍匪是下游黄天荡的水贼，昨晚在江滨泊舟，上山不知有何图谋，并非怨鬼的同伙，恰好同仇敌忾临时结合行凶。老鬼已随同水匪下山，你们捉不到他了。”

三人带了书生，从另一面走了。

两位戒备的中年人，一直就虎视耽耽，随时皆可能拔剑扑出，严防有人拦阻，显然不信任天杀星几个人，敌意相当强烈。

“我们也走。”李季玉低声说：“镇抚司的人都不可靠，须防他们认为有机可乘对付你。”

“你如果信任镇抚司的人，那就死掉一半了。”符晓云也低声说，不由他拒绝，架住他的手安置在肩背，抱住他的腰急急下山。

天地双杀星几次想拔刀跟出，却又一而再忍住了。

第 九 章

练武有成的武朋友，对扑打伤毫不介意，视同家常便饭，除非内部有碎骨头需要整理。下了小山坡，李季玉已经不需搀扶，找了一根树枝作杖，两人直奔观音门。

在外城十六门中，观音门最为偏僻，附近原有一座小村，西口然而然称为观音门村。

也有人称多镇，因为有一条小街，供应游山客日常用品，便被称为市镇了，其实仅有五六十户人家。

日色近午，李季玉早餐还没入腹呢！当然他不需雇轿返城，在一家小食店先填五脏庙。

符晓云显得兴高采烈，亲自吩咐店伙准备食物，完全没有侯门千金的凌人气势，和气活泼吱吱喳喳，像个生长山村的野丫头，平易近人逗人喜爱。

今天游山客不多，西面山区打打杀杀，大半游客都被吓跑了，小店的食客少得可怜，空敞的店堂冷清清，没有人打扰他俩的安宁。

“李兄，你怎么知道怨鬼的棍中有毒针？”符晓云像是信口问，晶亮的凤目却留意他脸上的神色变化。

“这件事早就在城内外轰传，镇抚司的人，咬定老鬼是你符家的爪牙，是暗中图谋不轨的党羽。”他神态坦然，掩饰得不著痕迹：“怨鬼是名气不小的匪盗，江湖朋友对这个鬼的根底一清二楚。我有不少混世朋友，当然知道老鬼肚子里有些什么黄马宝。小丫头，你不会是闲得无聊，不做大小姐，扮小村姑来游山的吧？”

“我来找你的。”符晓云脸一红：“镇抚司的人抄了你的栈号，逼你替他们做眼线，我一清二楚，可惜无力替你主持公道。昨天我就知道你替他们入山搜寻怨鬼，我也要我这个老鬼算账，所以一早来了，可惜走错了路，没能早些找到你。你说，今后你有何打算？”

“天地双杀星是罪魁，最先计算我的祸首。但支持他们的是王千户，抄栈号断后路，就是王千户所授意的毒计。他们最好就此放手，不然我和他们没完没了。京都我地头热，人脉足，更有混世的本钱和能耐，他们的权势影响不了我这种人，我就和他们玩命，谁怕谁呀？”

“犯不著，李兄。”符晓云忧形於色：“我回北京，陪我去北京另创基业。”

“人离乡贱，北京我一无所知。北京也没有造船场，我去干什么？你的好意我心领了。”

“这……那就住到我家去暂避风头。”

“唷！你知道你在说些什么吗？住到你家去干什么？你家的人怎么说？真是少不更事，胡闹。”他大笑：“呵呵！我是京都最精明的蛇鼠，孤家寡人生活简单容易，可藏的地方多得很。栈号被抄，我已经了无牵挂。镇抚司这些混蛋，应该怕我向他们报复，抄栈的债他们必须偿还，我是他们终身的债主。”

“李兄，事情如果闹大……”

“闹得愈大愈热闹，遭殃的人愈多。不关你的事，小丫头。你爹毕竟与锦衣卫情非泛泛，介入我的事将有大灾祸。我把你看成谈得来的朋友，可没有把朋友拖入血腥风暴中心的坏习惯。以后不要找我，知道吗？”

“既然你承认我是你的朋友……”

“他们奈何不了我，却容易对付坑害我的朋友。所以，今后我不会把你看成朋友。饭后你赶快回城，我在这附近还有些事需要处理。哦！有件事向你请教。”

“甚么事？”符晓云被他技巧地岔开话题。

“那个书生。”他说：“身分很高，镇抚司的人也怕他。跟随在他身边那位贺二爷，更是气势不凡。在京都的权费，他们的身分地位可能在公侯之间。你爹是济阳侯，镇抚司的人对你也不假辞色，可知他们的权势，比你爹高得多。我是京都无所不知的龙蛇，却不知道他们的底细，你知道吗？”

“我知道那个叫贺二爷的人，他是汉王府的参赞贺长宏。以往，他是飞龙秘谍的悍将。汉王世子目下随驾亲征漠北，不久将返驾京都。锦衣卫敢对付任何一位亲王世子，但绝对不敢得罪汉王府的一个小卒，惹火了汉王世子，汉王会一剑砍掉绝世人屠的脑袋。”

“难怪。”他恍然：“汉王世子号称天下第一勇将，在京都是四大魔王的风王。锦衣卫指挥使绝世人屠纪纲，天不怕地不怕兽性惊世，就怕这位风魔王。哦！风魔王有几个女儿？”

“不知道，只知道有两位郡主，年纪都很小。其他姬妾所出的到底有多少，外人就无法知道了。咦！你问汉王世子的女儿有何用意？”

“那个书生是假的，女扮男装的假货。”他脸上有邪邪的笑意：“她也在打我的主意。”

“甚么？她……”符晓云讶然惊呼。

“你紧张甚么？我应付得了。她可能想要我做她的随从，那位贺二爷就曾经派人盯我的梢。她能正确估计我的行踪，一定非常难缠……”他将在莫愁湖畔，第一次与书生见面的经过说出，最后说：“她的武功很了得，你比她更高些。而怨鬼的武功仅可算一流的，你俩人却栽在老鬼手中，以后你得在防暗器上下苦功，以免再上当。”

“你怎么知道我栽在老鬼手中的？”

“那是你说的呀！你向天杀星辩白……”

“算你有理，但我不满意。”符晓云懊此他一眼：“我是很有耐心的。送我回城好不好？我还真怕老鬼躲在路旁的草丛里，再给我一针呢！”

“我的拳脚只能算是三流的，保护不了你，还得劳驾你保护我呢！打烂仗我可以派用场，其他免谈。”

“鬼话。你不送我，我也不回去，在这里替你办事。”

“这……好吧好吧，你还会耍赖呢！”

其实，他也不放心符晓云独自返城。怨鬼是不是随水匪登船走了，谁也不知道，躲在路旁用手发射毒针暗算，大有可能。

镇抚司的人更可怕，半途截击灭口，消息不可能外泄，侯府的人怎知道小姐的生死命运？

“那就谢谢你啦！”符晓云眉飞色舞：“我家里的人，都知我难缠。那些亲友们，见到我就头疼……”

“天之骄女，我知道。”他从腰袋掏出两吊钱会账：“我现在就头疼了，走吧！”

出街尾不远，符晓云便挽了他的手膀，轻盈地并肩举步，不由他不放缓脚程。

“改天。”符晓云指指路右的群峰：“我们来游燕子矶，往西沿崖径遍游十二台洞，再从幕府山出江滨，绕城到江东门回城，好不好？”

“那不累死才怪，一上点也不好。”他拍拍挂在肘弯的小手：“游十二台洞全程七八里，全是山径磴道，不能骑马，你吃得消？如果有坐骑，不如去游牛首山，四十里御道宽坦，正好驰马。”

“好哇！你说的，游牛首山。可是……”

“可是甚么？”

“那是风景最差劲的地方，太祖高皇帝本来要把它炸掉……”

“你真笨哦！去游牛首比较安全哪！”

“去你的！住在都城里也不安全呢！”

两人谈谈说说，斗斗嘴有说有笑，真像一双游山的伴侣，一双极为厮熟投缘的朋友。

远出三四里，后面大踏步来了三名大汉，脚下甚快，不久便超越他们走在前面。

三大汉仅瞥了他俩一眼，眼神怪怪地。

“镇抚司密探。”他向符晓云低声说：“是最先连夜潜赴燕子矶布桩的人，好像没赶上搏杀，一脸神气没流露败军的楣像。”

“他们其实并没落败呀！”

“也差不多啦！”

前面二三十步的路右大树下，突然抢出六名村夫打扮的中年人，手中握有用布卷住的兵刃，迎面堵在路中，有两个中年人的衣襟上沾有血迹。

三个密探已别无抉择，并肩列阵从衣内取出尺八尖刀。

“干甚么的？”为首的密探喝声似沉雷，气大声粗骠悍的气势极为慑人。

李季玉止步，拉住符晓云的小手示意小心身后。两人距三密探身后仅十余步，想回避已来不及了。

符晓云警觉地扭头回顾，看到路右的树林前，踱出三个同样村夫打扮的人，截住后路的意图极为明显，三把分水刀已经握在手中。

如果他俩是真的游山客，前后被堵，唯一的选择是避至路旁，等候命运的安排。

他往路左移，在路旁的大树下等候变化。

“狗养的杂种！”为首的中年人破口大骂：“你知道太爷要干甚么。留一个人带口信，你带好了。”

“你是甚么东西。”密探一点也不在乎对方人多势众，手中尖刀有异芒闪烁。

“太爷我是怨鬼冯翔的朋友，代表江湖朋友说话。他们是黄天荡的好汉，代表水上好汉说话。狗东西你记住了，好好把话传到。”

“胜得了在下的刀，你再狂吠尚未为晚。”

“只怕你死了，无人传话，所以先让你们三个人都听到，但只留下一个人传话。你们的小官搜刮百姓，大官则吃小官。你们镇抚司的杂种吃大官，吃皇亲国戚。咱们英雄好汉与你们镇抚司井水不犯河水，靠山吃山靠水吃水，与你们没有利害冲突，你们大举挞伐就不上道了，这笔债你们必须偿付。从现在起，咱们和你们誓不两立，在都城内外，和你们玩命，放起焚天烈火，看谁死谁活……”

“你给我闭嘴！”密探沉叱，打断对方的话：“你敢说没有利害冲突？你们在向咱们的权威挑战。昨晚怨鬼那狗杂种，就在金川门外的王家大院放火，然后打埋伏偷袭，残害了本司不少人，形同造反，所以咱们必须捉住他化骨扬灰。你们都是钦犯，罪大恶极……”

一声怒啸，六个好汉火杂杂挥刀扑上了。

断后路的三个人，三把分水刀扑向李季玉和符晓云。

“不关我们的事，我们是游山的人。”李季玉拉了符晓云便跑，一面高叫。

逃跑应该入林，追的人应该过林莫入。

他俩却在大道左右绕圈子，左闪右避灵活万分，三个水匪的刀，根本没有机会近身挥出

晓云更会作怪，不住抽冷子将李季玉向追逐的水匪推，一面窜走，一面娇叫救命。

两人赤手空拳，也无意和水匪交手。

李季玉被晓云捉弄得险象横生，被推了好几把，两次几乎撞向水匪的刀，闹了个手忙脚乱。

他心中雪后，小丫头在试他的真才实学，把他咬定是救命的蒙面人，对他的否认存疑。

这次他投入斗场几乎被怨鬼击中后心，表现并不出色，但小丫头仍然坚信他就是惩戒怨鬼的蒙面人，要逼他暴露真才实学。

他第一次见到晓云便生好感，那天晓云的马上英姿，给予他的印象极为鲜明，所以跟踪加以援手。

第二次见面，晓云给予他强烈的亲和感更为鲜明，产生强烈的吸引力，却又平空产生排斥心理。

他对侯门千金并无恶感，京都声誉不差的公侯并不少。

但在心理上，他对权费人士普遍存有排斥感，坏的公侯将相似乎更多，没有一个是好东西，这些凶残的贵胃豪门人士，是他狩猎的目标，因此产生排斥心理。

但他喜欢晓云，这位侯门千金与众不同。

他觉得逗弄这位大小姐，身心方面都会产生快感。

小丫头用心机试探他，他觉得好笑也好玩。

小丫头聪明机伶，他得小心应付免露马脚。

晓云在推他做挡箭牌时，流露的紧张神情，令他好笑也大感歉疚，似乎玩得太过火了。小丫头像是保护小豹的母豹，紧张万分随时准备扑上抢救。

真要危机光临，晓云不可能及时抢救的，生死间不容发，即使位於身侧，也来不及抢救援手。

果然危机出现，晓云闪躲一名水匪砍来的一刀，扭身闪在他身后，信手将他推向水匪的左侧。

他斜冲而出，一脚踏中一块浮石，惊叫一声向前仆倒。

水匪身手十分灵活，抓住好机抢进一刀下劈。

一声惊叱，晓云骇然冲出，没料到会发生不测的意外，激发出神奇的力道，像是破空弹起的劲矢，砰然大震中，把水匪斜撞出两丈外，撞成一团滚落在路旁的大树下，刀尖距他的背部半尺突然飞走了。

“我们走……”她爬起一跃即至，急急扶起他急叫，嗓音全变了，脸色苍白仍在流冷汗。

走不了，第二名水匪抢到，力劈华山有如雷电下劈。

晓云不得不发挥所学了，将他向路旁的树林一推，扭头大旋身移位避刀，一掌劈在水匪的左耳门上，颅骨应掌内陷。

身形再旋，飞腾，半空中一腿飞扫，踢中第三名冲来的水贼后枕骨。

像飞舞的蛱蝶，踢中目标身形急速来一记前空翻，飘落在他身侧，挽住他的手膀，喝声走！窜林而走枝叶摇摇，脱离现场。

“看看结果……”他低叫。

“不能让你冒险。”晓云断然拒绝：“我好后悔好笨，没将意外计及。”

“甚么意外？”他装傻装到底。

“意外就是意外啦！快。”晓云当然不会解释。

身后，兵刃交击声震耳。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

一连三天，江东门附近的蛇鼠，受到相当大的压力，被镇抚司和一些来历不明的盘诘、威迫利诱，要求供给李季玉的消息下落，幸好手段不怎么暴烈。

没有人知道他的下落，只知道他躲起来了。

在京都如果存心躲起来，不外出活动讨生活，有门路伪造户籍，躲十年八年甚至躲一辈子，也轻而易举。

京都连皇帝全算上，军民真有总人口将近百万。

万商云集，过往的官民丁夫，徵用各地的工户匠户，加上往来的活动人口，每天也有一二十万，怎么可能查出一个存心逃匿的老江湖？

在京都猎食的神出鬼没牛鬼蛇神，与列管有案的地方龙蛇，依然在京都活跃，干得有声有色。捉拿他们的悬赏甚高，而落网的罪犯却没有这些人在内。

捉了三年赏金极高的千幻修罗，迄今仍然没有人知道他是人是鬼。

这天傍晚，两名中年大汉闯入神钩蔡寿的家。

江东门有四位地棍头头，江湖朋友颇为尊重他们的大爷地位。

神钩蔡寿排名第一，自然而然成为江湖朋友口中的蔡大爷。但在其他人眼中，他就不配称人物了。

神钩蔡寿与几位混世弟兄，像是见到了鬼，惶诚惶恐在厅堂接待两位来客，脸色难看像是待决之囚。

“蔡寿。”为首的中年大汉呼名道姓，神情威猛：“你知我是谁吧？”

“小的知道。”神钩蔡寿站在桌旁欠身回话：“将爷是司里的缉事官，但……但小的不知道将爷的高名上姓，恕罪恕罪。”

司里，指镇抚司。治安单位以司称呼的只有镇抚司。

镇抚司的缉事官不但官阶相当高，而且通常穿便衣活动，是内任外雇的密探指挥人员，权威极大握有生杀大权。

“我姓廖，百户。”中年大汉淡淡一笑：“你可能已经知道我的来意，先告诉你！我来是善意的。”

百户千户，都是官兵，也是职名。军民分户，官兵都是世袭的。

每一官兵除了军职之外，也代表有一户人家，也是户籍。

所以百户不但是管百余名官兵的军官，也是这百余名官兵的户籍上司，每一户的老少很可能有一二十名，因此称百户或百户长。

一卫官兵编制人数是五千六百名，百户肯定会有六七十个之多。

至於那些经过皇帝加封的“世袭百户”，有名无籍，算是卫外吃闲饭的权贵子弟，不受卫所管辖，也无兵可带，只是一种光荣的虚衔而已。

总之，现职百户已可算是权势人物；当然，这是指锦衣卫而言。

其他各卫，包括亲军十二卫在内，百户算不了甚么，只是带百十名兵的小官而已，很可能被派至大官权贵的大宅中充任门房，或者做管奴仆的领班，毫无地位。

善意而来，神钩蔡寿心中一宽，虽然不知道这善意有多少份量，毕竟仍有安度难关的希望。

“小的明白。”神钩蔡寿更恭谦了：“司里曾经有些人来，要小的供给李季玉的消息。廖将爷明鉴，那李季玉只是一个小栈号的工户，不是混世的人，与咱们这些人平时有些往来而已。栈号被龙江提举司查封抄没之后，他就躲起来了。小的曾经出动所有的人手，查他的下落，迄今为止，依然无影无踪。”

“你真查不出线索？”

“小的对天发誓，要是知道必定被天打雷劈……”

“你相信天打雷劈？”廖百户脸一沉。

“将爷……”神钩开始发抖。

“好了好了。”廖百户态度不再凌厉：“本司的人在找他，汉王府的人在找他，济阳侯府的人也在找他，他算是一呜惊人了。我找他，与司里无关。”

“将爷的意思……”

“四天前在至燕子矶的大道上，他和济阳侯府的小姐，替我宰了两个水匪，吓走了一个，我们三个人才能对付六个高手水匪，虽然牺牲了一位弟兄，却毙了三名水匪。我受了伤，另一位弟兄也断了右脚。如果没有他相助，我这条命早已不存在了。我不是不知感恩的人，所以希望早一步找到他，安排他到外地安身立命，甚至可在北京的朋友处安顿他。”

神钩蔡寿虽然相信镇抚司也有好人，但也不能完全相信廖百户的善意。

“我保证获得任何有关李季玉的消息，将尽快禀知将爷。”神钩蔡寿拍胸膛保证：“但如果他躲到城里去，我这些蛇鼠就无能为力了，在城内调查，将引起城内好汉的误会。”

“那就谢啦！”廖百户偕同伴离座：“有消息可派人到司里找我，务必守秘，告辞。”

送走了客人，所有的人都发觉浑身发软。

镇抚司的密探，当场挥刀砍死三五个人，死的人死了也不乾净，会有各种罪名加在死者头上。

地方治安人员根本不敢过问，死者是否有罪不是问题。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

李季玉的房屋并没被没收，一把锁守门，这段时日里谁也不知道他躲在何处，那把锁一直就不曾移动过，表示他一直不曾返家。

锁是把守不了门的，锁能防君子，防不了小人。

天黑后不久，他悄然接近后门的小空地。

这条巷子的房舍都是连栋的，如果不走前门，唯一进屋的方法，是从后门爬上屋，再跳入院子。有本领高上高下的好汉，当然可从邻屋的屋顶接近。

他不会高上高下，蛇鼠们只知道他皮粗肉厚，会挥拳舞棒，那不算武功，不可能练了轻功高上高下。

爬檐口相当危险，檐一扳便有坠瓦的可能，因此他带了一根竹竿，靠上屋檐往上爬。

手刚触及檐口，下面有人拍打竹竿。

扭头下望，有三个人在仰面盯著他怪笑。

“爬上屋顶呀！可别掉下来跌断腿。”停止拍打扶着竹竿的人说：“他娘的！跌断腿，就派不上用场了，咱们开的不是养老院，所用的人都是体格最好最完整的。你这混蛋这几天，躲到何处去了。”

“你……你们……”他僵在上面，上下两难。

“是福不是福，是福躲不过；京都虽大，绝对没有安全的地方让你避祸逃灾。下来吧！乖乖跟咱们去见杨爷，这几天找不到你的踪影，他的怒火一天比一天旺，你得小心了。”

天杀星杨素，由於活动时经常穿便服，所以在外面活动的人，不称他的军阶只称爷。

“他娘的！”他也大惊，乾脆爬上瓦面：“你们真打加一吗？把在下的警告不当一回事，你们会後悔的。逼我这种没有家累的人和你们赌命，你们实在很蠢。他娘的！你们最好快滚！”

“你这狗主八好大的狗胆……”

人影快速地跳落，竹竿更先一刹那侧倒。

“砰！噗啪……”铁拳著肉声暴起，四个人乍合乍分，双拳加上双脚，打击奇快无与伦比。

倒下的竹竿，砸中一名密探的脑袋，竟然被砸昏了，可能击中脑袋。

另两人根本没有动手的准备，做梦也没料到他胆敢反抗动手，刚看到人影扑落，打击便像暴风雨光临，重拳着内铁脚及体。

“哎……唷……”两人同时大叫，向两侧摔跌。

一流高手在骤不及防下，被没入流的蛇鼠出其不意打倒，不是甚么稀罕的事。

这三位密探就是一流高手。李季玉却是众所公认，没入流的地方豪少蛇鼠，刹那间把三个高手出其不意摆平了，栽得真冤。

“你给我半斤，我还你八两。”他在十余步外，向晕头转向爬起的两个密探大叫大嚷：“你们断我的生路，我不在乎；再三煎迫欺人太甚，在下忍无可忍。玩命赌命，在下一概奉陪，你们走著瞧，谁怕谁呀！”

两个密探咬牙切齿冲上，他窜走如飞溜之大吉。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

三山门进门第一座桥是水门桥，沟通秦淮内河两岸，平时行人往来不绝，附近的人称为市桥。

午牌时分，两名大汉拥簇著一乘小轿，自北向南通过水门桥，护轿的两大汉举动粗暴，不住叱喝或动手，将接近轿旁的行人推开。

是地杀星陈忠的女人，拜客从此地返家。

地杀星的家在瓦官寺街，至河北岸走动，非走水门桥不可，有两个随从护轿，不但神气而且安全。

刚到达桥中段，桥右侧跟着走的李季玉，突然将遮阳笠摘下，露出本来面目，移步往轿旁靠。

轿右的护大汉手急眼快，抢出一步伸手抓他的右后肩，可能准备把他拖倒，以便痛打一顿。

轿中有女眷，岂能让男人接近？

他恰好转身，砰一声铁拳吻上了护轿大汉的印堂眉心，力道不轻不重恰到好处，不至於打破头。

这地方不能碰，碰上了必定晕头转向，眼冒金星暂时失明，稍重些甚至会昏厥。

“呃……”护轿大汉仰面便倒。

叭叭两掌拍出，轿窗破碎，轿内的女人惶然尖叫，吓了个花容失色。

两个轿夫大骇，慌张地放下轿。

轿左的护轿大汉绕轿抢到，猛虎扑羊双手齐出，要将他扑倒擒人，双手呈现劲道十足的线条，爪功可能非常厉害，搭上身就走不了啦！

他扭身飞旋，速度比大汉快一倍，噗一声一脚踢在大汉的左肋下。一声长笑，身形再旋，一脚把轿角踢破一个大洞。

大汉禁受不起飞踢的一脚，摔倒在地鬼叫连天。

“下次再见。”他向轿内的女人大叫。

两轿夫怎敢拦阻他？这是雇的轿而非家轿，轿夫没有拦阻凶手的能力，眼睁睁目送他长笑而去。

行人纷纷走避，引起一阵骚动。

报复行动正式展开，引起的震撼有如平地一声雷，等於是向镇抚司挑战，向权威挑战，向皇权挑战。简单的说，是万恶不赦的叛逆行为，有如造反。

镇抚司的人，必须捉住他，才能替他按上叛逆的罪名，才可以任意将罪名加在他头上。抓不到，就只能算是当街行凶骚扰官眷。

第二天，黄家井街王家大宅的两名门警，被人偷袭而且打破了大院门，门警一个断手一个断了右脚胫骨，连人影也没看清，听到长笑而走的笑声，才知道偷袭的人是李季玉。

打上王千户的家，这还了得？

目下指挥使绝世人屠随驾亲征，指挥权由王千户暂代，消息传出，京都为之震动。

第三天午夜，李季玉侵入天杀星杨素的后院，挥动手中的铁棍，把几间内房打得稀烂，内院鸡飞狗走，妇孺们衣衫不整奔逃，惊叫声呐喊声，几乎全街可闻，街坊纷纷惊起。

黑夜中没有人拦得住他，内院的女眷谁敢面对他的大铁棍？

镇抚司的家眷们人人自危，一夕数惊叫苦连天。

昼夜轮流出击，骄兵悍将们的家眷，白天连门也不敢出，夜间门窗紧闭睡不安枕。

王千户起初是怒火冲天，天地双杀星更是暴跳如雷，勒令密探限期活捉李季玉，赏金一而再提高。

各地的城狐社鼠，几乎全被密探们驱出搜寻李季玉的下落。

最后，愤怒变成惊惧。

十天过去了，每天不论日夜，都有大小官兵的家眷受到骚扰，妇孺开始挨耳光，男的壮丁则被打得半死，而李季玉到底躲在何处，毫无线索无处可寻。

京都的好市民们暗中喝采。

镇抚司也停止罗织大案，暂时没有人被抄家打入天牢，把全部力量人手，用在捉拿李季玉的重刑案上。

神出鬼没的报复打击，不分昼夜如火如荼进行。

平地一声雷，李季玉在短短的十天半月中，成了家喻户晓的英雄好汉，江湖朋友大感震惊。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

这天傍晚时分，金川门外废弃了的王家大院，鬼影幢幢成了幽灵聚会的所在，一些打扮得不三不四的人，鬼鬼祟祟从偏僻处进入。

外围有警哨，有人负责赶来聚会的人，戒备森严，如临大敌。

王家大宅自从被疑是怨鬼的人纵火之后，留守的几个奴仆当天便走了，不再有人看守照料，成了被弃的废宅，虽然仍有许多完好的房舍供人住宿。

前进院大厅仍是完好的，点起了四支火把，全厅有烟有火，相当危险易引火灾。

主位上高坐着怨鬼冯翔，仍是那一身褴褛花子装，身旁搁了一棍可作拐杖用的镔铁鸭舌枪。

那根弩筒打狗棍丢掉了，那玩意打造不易，所以改用齐眉棍，或者长仅五尺的鸭舌枪。

列座的共有二十六名牛鬼蛇神，盛况空前。

“经过几天的侦查，诸位该已了解京都的概略情势了。”怨鬼的话一字一吐，在广阔的厅堂中产生震耳的回音共呜：“居然冒出一个叫李季玉的人，与镇抚司为敌闹得天翻地覆，正好符合咱们的利益，等於是帮助咱们进行雷霆报复。他所制造的混乱，等於是替咱们制造机会，请诸位留心这个人的动静，必要时务必助他一臂之力。”

“咱们谁也不认识这个人，如何助他？”一位三角脸中年人大声说：“难难难。冯老哥，不要为这个人分心好不好？分心会误事的。”

“我只是说必要呀！”怨鬼笑得暖昧：“这种被迫铤而走险舍命报复的人，只要留心些，定可发现他的，必要时才能助他。助他对咱们有利，对不对？”

“已经查出在淡粉楼向王千户行刺的蒙面女人，也是无人知道根底，自称京华女魅的新秀，比千幻修罗更神秘。”那位狮鼻海口眼似铜铃的大汉嗓门更响后：“咱们水上好汉，对你们这些江湖龙蛇所知有限，这个女人可能是你们的同道，更可能是侠义道的所谓女侠。有关这方面的消息，冯老兄应该供给咱们了解呀！可是你们也毫无所知。这个称魅的女人……”

天气炎热，门窗都是大开的，外面有两名警哨，不可能有人接近门窗而不被发现。

可是，却没派人把守通向后堂的走廊。

外面传入直撼脑门的震天长啸，似乎大厅也在撼动。

同一瞬间，右侧后堂走道口，淡淡的黑影射出，三道目力难及的淡芒先一刹那破空，射向坐在堂下临时摆设的长案主位，毫无戒心的怨鬼背心。

淡淡黑影必须通过堂上，向堂下猛扑，淡芒先发，速度太快，黑影无法随淡芒后面到达。

啸声来得及时，先黑影先到一刹那，引起众人的震骇，啸声来得太突然了。

怨鬼人老成精，反应最快，啸声绝不会无缘无故传来，也绝不会是自己人所发，猛地向下一缩，双脚前伸躺倒，一手抓住伴在长登旁的鸭舌枪，一手将所坐的长凳向上掀起。

堂上射下的三枚暗器，全贯入坚实的长案，长凳飞起翻腾，挡住了黑影的来路。

黑影伸出的剑立即横拍，长登裂开向侧飞抛。

坐在左侧另一条长登上的大汉，手急眼快抓住插在侧方木架上的火把，悄然飞跃而起，火把点向冲越长案上空的黑影背心。

这种废船缆是竹丝编制的两寸半大缆，截成三至五尺长短当火把用，风愈吹愈旺，与竹筒制的桐油火把不同，一碰就火星四溅。

黑影没料到啸声让所有的人及时警觉，计算错误，不但暗器落空，扑落时也失去怨鬼的形影，知道身后必定受到怨鬼的反击，飘落时本能地一剑后挥自卫。这一招回龙引凤，是先扭头再转身发剑的。

看到的是火光，招已发收不回来了。

啪一声怪响，火星与火焰猛然拚爆。

黑影的身形，就在剑触及火把时飞退。

“用暗器！”有人大叫。

黑影不再停留，一两间便消失在厅门外。

“是个画了花脸的人。”有人看清黑影的轮廓了。

“暗器危险，不能追。”从案下爬出的怨鬼，大声喝阻同伴追出：“确是女人，有灰斑的夜行衣凹凸分明，乳峰高挺，年纪不轻。谁知道这个女人的底细？”

一名中年人走近长案，伸食拇指拔出斜贯入长案的三把飞刀察看。

是长四寸的柳叶刀，刀身有可见的扭曲弧度，可以折小弧路线飞行，所以也称回风柳叶刀。能回风，表示刀身薄，通常的长度是六寸。四寸太轻，不好用劲。威力愈长愈容易击中目标，太短只能用来吓唬人。

刀斜贯入长案寸余，劲道可怕。堂上至堂下的长案，足有两丈五六距离。这是说，女人的飞刀，定可在三丈左右，造成可怕的致命伤害，威力惊人。

“没有任何标记。”中年人将飞刀放下，让众人传观：“任何铁器店皆可打造，兵器店更有现成的产品出售，从飞刀上不易查出来龙去脉。”

“诸位，有谁与高手女人结了怨？”有人大声问：“从对头中猜测，或可理出头绪。”

“冯老哥，飞刀的目标是你。”中年人苦笑：“你老哥好财好色，凌辱了不少女人，想想看，会不会是……”

众人都挤在三座长案旁，有人发出一声沉喝，手一扬，八寸单刃飞刀破空。

厅中门的门槛外，画了鬼面孔，隆胸细腰，夜行衣有灰色怪斑，剑系在背上的女夜行人，手一抄便接住飞旋而来劲道猛烈的单刃飞刀，轻描淡写手法精妙绝伦，迎面接刀的胆气，也令人悚然而惊。

“我，京华女魅。”女鬼怪怪的嗓音带有鬼气：“京都是我的猎食地盘，不许你们这些土匪强盗水贼撒野。给我滚离京都，不然杀无赦。怨鬼是罪魁祸首，你必须死。其他的人……”

暗器齐飞，京华女魅一闪便幻没了，随暗器扑出的几个人，颓然止步。

怨鬼与四个人超越冒险冲出，外面的大院子漆黑，女魅的夜行衣有隐形作用，想得到必定无踪可寻。

“这泼妇存心恶毒，她不是有意来示威的，而是存心要锄除咱们这些江湖好汉，不然为何杀咱们的警卫？”冲出厅外的人，发现已死的两名警哨尸体，愤怒地大叫：“咱们与这泼贱货誓不两立。”

等於是废话，射击怨鬼的三把飞刀，便表示杀人的意图了，这那算是示威？要不是啸声先一刹那传到，让怨鬼提高警觉，三把飞刀将是致命的追魂符。

就算京华女魅早已拥有京都的地盘，排斥外地的龙蛇，以保护地盘权益，也该先提出警告，或者派人展现实力示威，毫无警告便下毒手杀人，有违江湖规矩，会引起公愤，受到江湖道上的朋友群起而攻。

初生之犊不怕虎；京华女魅定然藐视江湖规矩。

“咱们提前发动，立即进城按地区分头行事。”怨鬼放弃追逐，重新出现在厅门外，咬牙切齿宣布：“一不做二不休，咱们让天下的英雄好汉，为咱们在京都放起焚天烈火的壮举喝采，也为死去的朋友雪耻复仇，这就走。”

“我们这一组当先。”最先察看飞刀的中年人举步向外走：“黄家井街王千户的大宅，是我这一组的目标。”

两个警哨的死，激发了这些人的怨毒火苗，一个个气涌如山，立即出发进城。

京都的城墙高有四丈，外面的护城河宽度最少也有七八丈宽。这些人全是犯罪专家，夜间进出轻而易举。

三更天，王千户家被盗群侵入杀人放火，盗群一击即走，无意抢劫财物，死伤幸好不严重。

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第 十 章

王家大宅自从李季玉出面骚扰之後，便有了周详的应变准备，警卫加强，实力雄厚，虽然受到突袭，仍然发挥了防卫的功能，死伤减至最低限。

在一个更次之内，锦衣卫一些官兵和密探的城内私宅，共有十八家受到攻击，有五家的火势波及邻舍。

全城骚动，人人自危。

三天、五天……天天晚上有人纵火、杀人、抢劫，苦主几乎全是锦衣卫官兵私宅的眷属。

治安人员昼夜奔忙，叫苦连天。禁卫军加强戒备巡逻，天一黑便彻底执行夜禁，疲於奔命怨声载道。

内情秘辛早就传开了，锦衣卫与镇抚司的人，成了指摘埋怨的对象，被公认是引起血腥纠纷的罪魁祸首，王千户更成了众矢之的。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

这期间李季玉也同时进行骚扰，比起怨鬼那些强盗式的袭击，所造成的损失微弱多了，他打人伤人而不杀人，也不放火。

但所造成的恐怖感，威力似乎更大些，那些被打得头青面肿甚至成残的家属们，向他们的一家之主施压，哭哭啼啼怨天恨地，家中首先就鸡犬不宁，一家之主受到内外不同的压力，内外都不安全，勇气直线沉落。

大多数官兵，不敢再用大嗓门叫嚷捉李季玉千刀万剐了。

随时光的飞逝，情势在积极的防制中渐趋稳定。

誓死复仇强盗式的袭击，锐气随对方的有效反制而减弱，其中所损失的人手，难以获得补充，因此袭击的次数，过了高峰期便逐渐减少，声势也日渐减弱，最后三两天才发生一次，很少发生真正造成大伤害的袭击了。

结果，李季玉的骚扰显得日益严重。

匪徒的袭击限於夜晚，夜晚防备容易些。城中严格执行夜禁，发现匪徒的机会大得多。

李季玉的骚扰，是没有时间性的，白天打了就走效果更佳，往闹市一钻便消失在人潮中。

那些将爷们的家小，白天不敢上街。

连捍卫皇城宫城十二亲军卫的内眷们，也不敢在外走动，以免被认误是锦衣卫的眷属受到无妄之灾。

受害最深的是镇抚司密探们的眷属，被整治得灾情惨重。

三队密探的首领，把李季玉恨入骨髓，发誓要将他弄到手，集中全力侦查他的踪迹，加紧逼迫所有的城内外蛇鼠，威迫利诱卯足了全力。

这天傍晚时分，两队人马驰出聚宝门，四十余匹健马奋蹄飞驰，扬起滚滚尘埃。

驰入西南大道，蹄声如雷，健马以袭步急冲，里外也可以听到急骤的蹄声。

四里、五里……大安德门在望。

在外城十六门中，大安德门规模名列中等，但却是最美观的一座门，而且两侧有延伸里余的土城墙。

门内，是有百余户人家的安德村。

健马驰入村口，村中大乱，犬吠声大作，村民纷纷走避，引起极大的恐慌。

一队骑士穿镇抚司的军装，一队是打扮各异的密探。领队的人是密探三头头之一，第一头头白无常常天禄，也是现职的百户。

这位密探被人称为冷血恶魔，绰号叫白无常，天生的少年白发，一双死鱼眼令人望了生畏，喜怒不现表情，京师人士谈起这个人，脸都会突然发青。

人马包围了村西北的三家土瓦屋。

白无常将坐骑交给随从，带了六名同伴，快速地踢开中间一家民宅的大门，把惊恐万状的宅中男女，驱至堂屋面壁跪下，由随后跟人的十名官兵搜查屋内各处。

八个宅中男女跪成一列，一个个脸无人色。

满天晚霞，堂屋内倒还明后，所有男女老少的面孔一览无遗，一眼便可看清身材面貌。

宅主人年约半百，已经是满面风霜的老病交侵可怜虫，浑身发抖似乎快要吓昏了。

两个二十余岁年轻人相当壮实，稍年长那位更是高大魁梧，显得人才一表，孔武有力。

搜查得相当彻底，毫无可疑事物抄出。

“你家寄住了一个叫李三的人，人在何处？”白无常命人拖过宅主人跪在厅中央，坐在长凳上开始盘问：“从实招来，不许撒谎。”

跪在最外侧的高大年轻人，抖得更厉害了。

“小……小的就是李……李三。”年轻人抬起头战栗著回话：“小的是三汊河镇四……四海荐头店的伙……伙计，请了几天假，来……来这里准备买……买田。小的本来是农……农户，早些年把田卖了做……做伙计谋……谋生，从……从没做……做过坏事，将……将爷开恩……”

不但求开恩，而且不住磕头，状极可怜。

“你就是李三？”白无常厉声问：“真名叫李季玉的江东门李三？”

“小的只……只叫李三，名也……也是三。三汊河镇不属江东门，属龙江关……”

“可恶！该死！”白无常口中说狠话，脸上的神情阴森冷漠丝毫不变。

“将爷开恩……小的……”李三磕头如捣蒜，嗓音大变像在嘶声叫号。

“去你的！”白无常一脚将李三踢得跌翻出丈外，口鼻血流如注：“通风报信的人事先没查明底细，该死！杨杰。”

“属下在。”一名大汉欠身应诺。

“明天把那两个痞棍抓来法办。”

“这……长上明鉴。”杨杰苦著脸说：“那些蠢货知道李季玉了得，怎敢出面进一步查证？如果把那两个蠢货打个半死，日后不会有人敢通风报信了。”

“回去再说。”“口无常冷森森地向外走。

来的密探中，大半认识李季玉，所以先前驱出宅中男女时，便知道这些男女中没有李季玉在内了。

捕风捉影，白跑了一趟，劳师动众毫无所得，回程时似乎健马都跑不动了，而且少了几匹马，可能疲劳掉队啦！

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

骑车与密探在出发离开聚宝门时，便引起有心人的注意。密探的侦查网布得极广，消息极为灵通，大批人马紧急出动，自然会引起有心人的注意。

村西北角有一座有两进小殿堂的龙王庙，有一个老庙祝管理香火。

早年庙中有几名道士，后来限制出家拆除其他寺庙，勒令僧道还俗或者合并，道士便失了踪，庙幸好不曾拆除。庙祝不是僧道，所以没被赶走。

天大旱或者闹水灾，才会有人到龙王庙拜祀，平时香火冷落，大白天也鬼打死人。

老庙祝视茫茫发苍苍，年老体衰苟延残喘。

上了年绝的人，通常睡得少，这位老庙祝却反常，天一黑就关门睡觉，由於耳背，晚间外面有何动静，也休想惊醒他老人家出房探视。

今晚亦不例外，老庙祝早就安歇了。

后殿供的是龙王，泥塑金身有模有样，左右廊的虾兵蟹将夜叉，一个比一个狰狞，白天连小顽童见了也害怕。

今晚长明灯多加了几条油芯，光度比平时亮三倍。

神案上法器被推至左侧，本来就没摆设有供品，代之而起的是荷叶盛的菜肴，一大葫芦酒，折竹板作箸，酒菜香扑鼻。

拜坛太矮，不能当凳坐。

李季玉高坐在神案右侧，可以监视大开的殿门。

殿门该是闭上的，但今晚却大开，让灯火外泄，其实长明灯的光度有限，殿中幽暗，阴森森鬼气冲天。

村老的传闻中，这座距村不足百步的龙王庙，闹鬼怪的传说甚多，白天连村中的顽童也很少前来游玩。

他踞坐在神案上，吃相相当不雅。

头上梳了懒人髻，穿宽大的青直裰，敞开胸襟露出壮实的胸膛，衣袖掳至肘上方，粗野、骠悍、不修边幅，一看就知道他是一个不干好事的打手帮闲，或者混世的豪客。

一大葫芦酒已喝掉大半，菜肴也所剩无几。

他满脸红光，大概已有五七分醉意。

有了五七分醉意的人，正是意气风发，或者牢骚待泄的时段，不识相的人最好不要招惹这种醉鬼，一句话不对头，就可能引发暴烈的反应。

领先踱入殿门的人，赫然是本来已经返城的白无常常百户，镇抚司三大密探头头排名第一的恶魔，举手投足皆可致人於死的高手。

随后进入的四个爪牙，两面抢出堵住了殿两侧。

完全堵死了他的活动空间，有如四面包围，除非他能钻入龙王爷的神座下小洞孔，变成老鼠溜走。

白无常阴森可怖的面孔，真像个传说中的鬼差白无常，狠盯着他的死鱼眼，这时却有了表情，凶光闪烁令人心胆俱寒。

醉鬼是不怕鬼的，他并没被吓得酒醒了一半。

“来两口。”他伸出酒葫芦，没有跳下神案打交道的意思：“徐沛高梁一锅头，这才是英雄酒。见者有份，有酒大家喝，别客气，来啦！”

“你认识我，是吗？”白无常的嗓音带有鬼气，毫无激怒的神色流露。

“那是当然。”他自己喝了一口酒：“五六天前，你那位大舅子胡三爷，被我打掉了四颗门牙，嘴巴肿得像猪嘴，他快好了吧？”

“我知道你一定躲在这附近。”“白无常有容人的海量，不提大舅子挨揍的事：“你躲藏的技巧，咱们逐渐摸透了，所以你所弄的虚虚实实手法，已经不灵光了。千户大人急於见你，我要带你去见他。”

“你算了吧！我可不想见他，他说来说去只有一个要求，要我替他卖命。”他重重地放下酒葫芦，表示心中的不满：“我想通了，我要打出自己的旗号，开创自己的局面，京都该有我叱吒风云的一席地，为何要替抄我家的人做鹰犬？”

“你少做梦，你行吗？”白无常居然破例和他谈话，似是性情大变：“我答应在三天之内，发还你的栈号。要不了一年半载，保证你成为江东门的富豪。”

“去你的！”他不屑地跳下神案：“那家栈号，像一条吊住我脖子的刑索，不但栓住我的脖子，而且随时可以吊死我。你们只能对付那些有家累的大官小官名豪巨室，对付那些有家有业被父母妻儿栓死了的良民百姓。现在，你们奈何不了我。我李季玉在都城称豪少，结交三教九流城狐社鼠，用意就是慢慢扎稳根基，等羽毛丰满爪牙锐利，一旦风起云涌，就是我飞腾变化的时候了。”

“你的好梦似乎很美呢！”白无常嘲弄地说：“你知道任何梦都会醒吗？”

“你认为是梦，我认为是扬眉吐气的奋斗目标。”他从神案下拖出一把尺二长的手钩，钩背砰一声敲在神案上，菜肴乱跳：“现在，正是风起云涌的时候了。千幻修罗专做大案，等候你们抄没陷害某些人，抄得大批财物时，动手从你们手中夺取。目下又出来一个京华女魅，将京都划为势力范围。怨鬼与水陆匪盗，则大张旗鼓向你们报复。机会来了，我乘机插上一脚向你们讨债。这期间我伤人打人并没杀人抢劫，以后可就无法保证了。你那位大舅子非常幸运，仅掉了四颗门牙；以后，掉甚么就不知道了，很可能会掉脑袋呢！白无常，你们走。今晚我心情好，酒足菜饱写意得很，不想和你计较，下半夜我还得爬城去找几位教坊粉头快活呢！不送了。”

尺二手钩粗如拇指，有横把便於手握用劲，可钩起两百斤的大麻包，甩上丈高的货堆顶端，更可用作钩人的武器，被钩上了那就大事去矣！用钩背敲，磨盘大的石块一敲即破。用来格斗，丈内近身的人铁定会遭殃。

白无常五个人，居然不曾暴跳如雷。

这段时日京都人心惶惶，李季玉所造成的伤害虽然微乎其微，但影响却大，他的名气居然与一些名号响亮的龙蛇相等了。

镇抚司的密探无孔不入，全力对付他也无奈他何，虽则并没和他真正交过手，但在心理上，已经把他列为劲敌。

五个人对他这番有如宣告的狂言，居然颇为心惊，不再认为是酒后狂言不予重视。

白无常是内外功火候精纯的高手，以往那将一个市井豪少放在眼下？今晚居然有点心虚，不敢认为酒后他昏了头痴人说梦。

“把他带走！”白无常冷冷地右手一抬，扣指疾弹，声落转身举步。

相距丈余，无形的指劲破空，异劲破风的锐啸慑人心魄，内劲外发伤人的距离，很可能远及丈五六，已是超尘拔俗的不可能达到的距离。

指劲攻击鸠尾大穴，很可能击碎胸肋交界处的蔽骨。

他命不该绝，恰好转身扭头取神案上的酒壶葫芦。

左右戒备的四个人，上来两个准备架住他。

指劲掠左臂外侧而过，衣袖裂了一条横缝。

刚转身往外走的白无常，踏出第一步，噗一声右膝测方挨了一钩背，哎了一声蹦跳出丈外。

人影一冲而过，李季玉到了殿门外。

“可惜，该用钩尖的。”他在殿门外转身挥动著手钩：“下一次，我一定用钩尖……”

白无常一声厉叱，猛扑而出。

他转身飞窜，像老鼠般窜走了。

“我要剥你的皮……”白无常在他身后厉叫。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

马匹栓在村口的树林内，白无常五个人返回坐骑房，夜间看不见他们脸上羞愤交加的表情，从解缰绳的急躁举动才知道气得手都在发抖。

一个一文不值的混蛋豪少，怎么可能在五个超一流的高手密探严密包围中，居然轻而易举逃脱的？而且把最高明的白无常敲了一钩，伤势虽无关宏旨，精神上的打击可就严重了。

难怪一直就奈何不了这个小混世豪少，手脚之快让高手名宿刮目相看。夜间想抓住这个人，无此可能，因此他们不得不承认失败，气愤填膺打道回城。

学拳千招，不如一快；李季玉就有快的本钱，只差没有致命的打击劲道。

白无常用可怕的指风打穴术攻击，事实上已功行全身，余劲未散，浑身仍在防卫状况中，所以李季玉的一钩打击，没能造成伤害。

但如果走在街上，不曾行功戒备，突然敲上一记，结果如何？人不可能时时行功戒备，更不可能在街上走动也运气行功防范意外。

李季玉的评价，与威胁性程度，突然提升至必须严防，甚至必须除去的可怕人物。

刚解下缰绳的白无常，突然丢掉缰飞跃出林，绣春刀已半途出鞘，刀隐发龙吟。

前面杂草丛中，站著佩了剑的假书生。

“你们似乎不曾得手。”假书生毫无拔剑戒备的举动，背著手神态从容：“或者真的找错人了。”

“不关你的事。”白无常冷冷地收刀。

“当然关我的事，王千户难道不曾告诉你，李季玉是我要的人？”

“更是本司要捉的人。”

“我不会放弃。”

“本司的人也不会放弃。”

“哼！”

“不要妄想抬出汉府的招牌唬人。”白无常挥手示意，要跟出的四同伴退回树林：“本司与汉府一直维持良好的关系，双方合作各取所需，汉王世子绝不会为了一个小平民和本司翻脸，何况世子还远在北京呢！汉王世子暗中招兵买马，本司的人不是不知，而是还没超出可容忍程度，而且还有互相利用的价值，你明白我的意思吗？”

在留京受教育的四个王世子中，汉王世子与普王世子最专横跋扈。锦衣卫指挥使绝世人屠纪纲，天不怕地不怕，就怕汉王世子。

这位世子一旦发起怒来，真有天崩地裂的威势。他老爹永乐大帝，也压不住这个号称天下第一勇将的乖戾儿子。

他老哥太子朱高炽，生得肥肥胖胖，见了他就害怕，天天在他的阴谋陷害下，过度日如年的苦日子。

他公然放话，早晚会宰了老哥自己做太子，做未来的皇帝。

锦衣卫的官兵，有一半曾经是汉王世子的部属，因此绝世人屠虽然有心宰了这条癞龙子，却不敢妄动，反而百般讨好，互相利用共谋奸利，暗中也准备拚个你死我活。绝世人屠已自称九千岁，距万岁还会远吗？

汉王世子高大如巨灵，胁生龙鳞有万夫不当之勇，永乐皇帝宠爱有加，天天准备宰了老哥以便升任太子。

胁生龙鳞，那该是皮肤病的一种，所以京都人士，称他为癞龙，也称风魔王。

太子生得肥肥胖胖，走路都走不稳，可能是患了消渴症（糖尿病），后来登基不到一年，便升天去了。那年头，消渴症是不治的绝症，只能拖一天算一天。

“我明白得很。”假书生的手，按上了剑靶：“你说的，还没超出可容忍的程度，而且还有互相利用价值。把你和李季玉打交道的经过告诉我，好吗？”

意思是说，不告诉就需要动剑了。

“你威胁我吗？”白无常的容忍程度将降至底线。

“你说呢？”剑徐徐出鞘三寸。

“我没打算说。”绣春刀也出鞘三寸。

“那就没有可说的了。”

“正是此意。”

刀与剑同时出鞘，同时进步出手，刀光剑影陡然乍合，铮一声暴响，人影骤分。

假书生急退两步，白无常则斜震出外，刀剑的隐隐震呜，有如龙吟虎啸，刀风剑气徐徐消散。

“你还不配逼我。”白无常冷冷一笑，收刀入鞘：“也不想为了无关紧要的事，耽误我的正事。好，我可以简略地告诉你……”

其实他心中雪后，一招见真章，假书生御剑的劲道与技巧，皆比他高明，犯不著冒险作无谓的拚搏，不论胜负，对他都毫无好处，何况胜算有限，他的四名同伴势将加入，很可能有同伴不幸去见阎王。

当然，他不会说出挨了一钩的事，灭自己的威风，说出来肯定会成为笑柄。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

假书生绕村外侧，越野而走前往龙王庙。

白无常非常精明，能查出李季玉的藏匿处，将人吓走便撤退返城，显然仍不够精明。

发现巢穴有危险，小兽通常会暂时走避，等危险过去消失，便会返回巢穴的，不会轻易地丢弃旧巢穴，另找地方筑新巢更为危险。

李季玉一定会返回龙王庙住宿，一定估计白无常那些人走了就不会再回来。斗智，显然李季玉占了上风。

迄今为止，还没有任何人能掌握他的动态。

远出百十步，假书生身形猛然飞升，鱼龙反跃一连三记快速美妙的后空翻，反飞三丈外，轻灵地飘落，轻功方面极为惊人。

在半空急剧翻腾中，已将四周的景物看得一清二楚。没有任何动的物体，没看到任何可疑的形影。

“咦！难道我的听觉迟钝了？”假书生喃喃自语，手握住剑靶但不曾出鞘，警觉地举目四顾，小心地察看附近的一草一木，有否可疑的徵候。

毫无动静，白紧张一场。

“白无常，你最好不要跟来自讨无趣。”假书生不死心，大声提出警告。

片刻，她不得不相信听觉失误，不可能有人跟来，呼出一口如释重负的长气，向龙王庙举步。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

疑心并未尽除，这次，她特别留心身后的声息，并且不时停步回头察看，脚下甚慢。

不论听觉或视觉，她自信都是超锐敏的，缓慢行走可以减低踏草声，她有信心一定可以听出不寻常的声息。

附近杂草丛生，偶或生长著一些小编木丛，唯一高大的黑沉沉形影，是前面半里外树林围绕的龙王庙，再就是左面百步左右的安德村。

在后面跟踪盯梢的人，必须利用小灌木丛，快速乍起乍伏逐丛跟进，也就必定发出踏草的声息。

疑心反而碍事，她只顾留意身后，忽略了前面，估计中前面也不可能有危险。

走着走着突然脚下一虚，急走两步总算稳住身形不曾摔倒。

“咦！”她站住了，举手轻拍前额，表示曾经出现晕眩现象：“居然会突然眼花，怎么可能？”

每个人对自己的健康状况，通常心知肚明，一旦发生突然异样的状况，首先便会怀疑身体某些地方出了意外，不相信是正常的现象。

没感到异样，她再次举步，突又脚下一软。

“怨鬼……”她突然醒悟，脱口惊呼，向下挫倒。

对面草丛中升起一个黑影，发如飞蓬，手点鸭舌枪，果然是怨鬼冯翔。

怨鬼丢失了弩筒打狗棍，改用手发射毒针，威力距离仅有弩筒的四分之一，一至两丈内仍可命中。

毒针另淬有麻沸一类药物，中针人不会感到疼痛，针体锐利细小，中针人不会发觉被针击中，毒性循血液流遍全身，肌肉筋络便失去活动能力麻痹倒地。

“用你的生死，胁迫姓李的小辈替我卖命，他如果拒绝，你只有死了。”走近的怨鬼嗓音十分刺耳，得意洋洋：“镇抚司的杂种，出动了大批人马也奈何不了他，这几天他在城内干得有声有色，确是了不起。我不记你们在观音门的仇恨，但他必须答应听命于我。你最好能说服他，不然……”

“不然你咬我鸟。”身后传来李季玉粗俗的语音。

铁掌劈落在双肩上，双手失去活动功能，然后身躯被扳转，重拳在肚腹肋胁疾落如暴雨。

“哎……嗷……”怨鬼出声似狼嗥，被打倒在地挣扎难起。

“念在同仇敌忾份上，我放你一马。”李季玉没收了怨鬼的百宝囊，踢了怨鬼一脚：“他娘的！镇抚司无数高手名宿，也无法迫我替他们卖命。你一个入土大半的老鬼，居然妙想天开妄想要我听命於你，你是吃多了撑坏了，没事干替自己找麻烦。你滚吧！”

“你偷袭……”怨鬼一时无法忍痛爬起，手脚不听指挥，咬牙切齿厉叫。

“你真不要脸。”李季玉一脚踏住怨鬼的右膝骨：“你横行天下，一直就用毒针毒香暗算人，阴险恶毒卑鄙无耻，居然怪我偷袭。好吧！废你一条腿……”

“哎唷！饶命……”怨鬼狂叫：“废了我的腿，我难逃那些狗东西的毒……毒手……饶我……”

只消用力一蹬，膝关节便毁定了。

“唔！有道理。”李季玉收回脚：“有你们在城内杀人放火，对我极为有利。今后你们必须离开我远一点，千万不要再打在下的烂主意。”

“我……我只希望和你合作……”

“没胃口，我有我的局面，不会与任何人合作，更不会替你们这种烂货报仇。”

抱起假书生，快速地消失在草丛远处。

怨鬼上次丢了打狗棍和百宝囊，这次百宝囊又丢了。

上次栽得莫名其妙，连被谁打倒也一无所知。这次又被打倒总算知道被谁打倒了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

简陋的村边缘土瓦屋，可能许久没有人居住，卸下门板做床，居然有一条草席。天气炎热，任何地方皆可住宿，一个无牵无挂的混世大男人，必须有睡草窝的能耐。

点起一支腊烛，这才席地打开怨鬼的百宝囊取解药。

假书生身躯失去活动能力，神智却是清明的，躺在木板床上，一直留意李季玉的举动。

怨鬼的解药李季玉一清二楚，他囊中就有上次没收的几种解药，所以找出几个小瓷葫芦，打开一嗅便知是何种解药了。

“针射中何处，可能你仍然不知道，我当然不知道。”他将一些药散倒入假书生口中，手边有一碗水，滴水助药散下喉：“片刻药力行开，你就可以在身上找针了。老鬼改用手发针，针太小太轻，不会贯肌透腹，不会造成伤害。老鬼贪财好色，所以不会把猎物一下子就整得半死。男猎物可以用来勒赎，女猎物可以享用。”

他擎烛出房，在外面察看房舍各处，倾听邻居的动静，听不到任何声息。

回到房中，假书生的手脚已可缓慢活动了。

“李兄，替我找针好不好？”假书生可以清晰地说话了，头也可以转动。

“不好。”他滴腊凝住烛，摇摇头。

“哦？你……”

“你是女人。”

“咦！你知道……”

“在观音山我就知道了。”

“你在这里歇宿？”假书生转过话锋。

“原来预定在龙王庙，我的小包裹还在庙里呢！你可以照料自己，我得走了。”

“请不要，我们得好好谈谈。”

“小姐，没有甚么好谈的。”他在旁席地坐下：“你是汉府的人，我不会替汉府卖命。老实说，你也作不了主。目前你吃得住王千户，神气地和他争取我。等到汉王世子和绝世人屠返京，他两人狼狈为奸关系密切，不会为了我一个百姓小民而反脸，你能保证汉王世子不将我交给绝世人屠吗？”

“我一定可以保证，世子不会放弃你这种好人才，凭你能把镇抚司的人整得灰头土脸的成就，任何方面的人都会把你看成得力臂膀。绝世人屠算甚么呢？汉王世子才能让你拥有赫赫权势。”

“没兴趣，你们这种血腥极浓的权势，对我没有诱惑力，你们也不需要我这种混世人才。”

“李兄，不要自甘菲薄，天生我材必有用，你这种人才有特殊的用场。”假书生还真有几分说客的才干。

“特殊用场？”

“千幻修罗。”假书生挺身坐起。

“咦？关千幻修罗甚么事？”他眼神一变。

“我想聘请他做客卿，只有你这种人才，才能找得到他的踪迹。李兄，帮助我。”假书生伸手握住他的手掌，用柔柔的嗓音向他请求。

“你在妙想天开。”他摇头苦笑。

“我是诚意找他的。”

“去年秋末，千幻修罗就劫走了汉府一批珍宝。你居然想聘请他做汉府的客卿，易地而处换了你，你敢接受吗？想自投罗网？”

“世子根本不在乎那批珍宝，我会向千幻修罗解释。”假书生亲昵地将粉颊靠在他的肩膀上，笑容极为动人：“我俩一起去找他，成功有望，我对你有信心。”

亲密的接触，美丽的面庞，并不因梳男人的发结而减色，晶亮的明眸流露祈求、兴奋、喜悦等等神情，即使是普通的朋友，也很难拒绝她的请求。

柔性的请求并不过份，撒娇的成份比请求浓。

他心中一荡，一手抱住假书生的肩背，一手轻抚靠在肩窝里的美丽面庞，有亲吻面庞的冲动。

“可是，我没有信心呀！”他的脸颊在假书生的额角轻扱（音器），有点心猿意马：“我对这个京都剧盗毫无所知，也不想知道，我对你毫无帮助，也不想帮助汉府的人……”

“丢开汉府好吗？”假书生也伸手轻抚他的脸颊、眼睛、嘴唇，绵绵的目光紧吸住他的眼神：“只是你我两人的事。其实我在汉府作客而已，汉府的兴衰是他们的事，为朋友尽一份心力，成败的机契并不操在我手中。各方都在培植实力，千幻修罗确是值得争取的目标。

“各方都在培植实力，你指的那些各方？”他扶正假书生的头，面面相对：“不要涉入，好吗？”

“我在京都不会久留，想涉入也没有时间呀，你在京都，应该听到一些风声呀！”

“甚么风声？”

“太子体弱多病，怯懦懒惰，与他老爹的个性完全相反，所以他老爹不喜欢他。目下他名义上是监国，实际上却是软禁在东宫，不许他过问朝政，由他老爹在北京遥控。这种局面，各方权贵国戚怎么想？他老爹是如何从侄儿手中夺得江山的？你应该知道……”

“老天爷！我不要你介入这种事。”他倒抽了一口凉气：“那是玩火……”

“你……”

“我一介草莽平民，我所要争的权势，不涉及争权夺利，不涉及争取富贵荣华。我不知道你的身世，只知道我喜欢你。”他扶正假书生的身躯，脸上有失望的神情：“似乎你我走的道路，南辕北辙……”

“我并没走他们的路呀！”假书生嫣然一笑：“我在作客，知道吗？汉府的兴衰是他们的事，我只做我有兴趣冒险刺激的事。”

“那我就放心了。”其实他心中明白，不可能放心。

“你喜欢我，我好高兴。我姓欧阳，欧阳慧……”

“你才不慧呢！”他拍拍欧阳慧的肩膀微笑，“简直就笨得可以称一流，居然涉入这种倒胃口的事。我要走了，天色不早，得好好歇息养精蓄锐，以便明天进城找镇抚司的好朋友攀交情。”

他一蹦而起，向房外走。

“季玉，陪我……”欧阳慧娇叫，极其自然地改了称呼，把李兄的称呼抛掉了。

“针好像在你的左肋下，你自己可以取出。”他在房门外扭头说风凉话：“磨一磨再钻上线孔，可以做缝衣针，呵呵……”

“可恶！”欧阳慧大发娇嗔，但他已经走了。

当武器用的针，不可能改造成缝衣的工具。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

跳落院子，便看到殿内长明灯的幽光。

他心中一懔，贴在殿门旁警觉地留心声息。

有人来过，这是他第一个念头。

白无常的精明，出乎他意料之外。

他跟踪白无常五个人，亲见两队人马动身返城，返庙时熄了长明灯准备歇息，却又心中一动，重新外出侦查附近的动挣，居然被他发现怨鬼在附近布伏。他不想和怨鬼打交道，却鬼使神差救了欧阳慧。

白无常如果再来，表示白无常已完全料中他的动态。

双方接触时间愈长，对方必定可以逐渐了解他的行动心态，找出他的弱点，他的优势将愈来愈减弱。

他所面对的，是众多的老江湖。

片刻，里面毫无声息。

他是很有耐心的，本能地知道里面有人潜伏。

“是我啦！”里面的人终於沉不住气了，悦耳的熟悉嗓音令他戒意全消。

迈步入殿，首先嗅到淡淡的幽香。

虎腰一紧，一双小手从背后抱住了他。

“居然把所有的人都引来了，你们事先商量好了的？”他拖过长凳，挽晓云坐下：“你不要再跟著起哄好不好？累不累呀？”

“我找得你好苦，你一直就存心避开我。”晓云撅著小嘴委委屈屈挽住他的手膀诉说：“只有盯在镇抚司的密探后面，才有找到你的希望。用轻功追赶坐骑，当然累啦！你……你你……”

晓云仍是小村姑装，但换穿了深色的衫裤，剑系在背上，不伦不类那像个小村姑？

“好了好了，别埋怨我好不好？我在和那些人斗法，树立我的权威，必须全力以赴，你一定得乖乖在侯府做大小姐，不要在外乱跑好不好？有空我会去看你，我不希望你出意外。”

“我更耽心你出意外，我……”

“我会小心的，别忘了我是京都的都城隍。”

灵界管理地方事务最小的神，在村镇称土地，在城市称城隍，在京都首府称都城隍，有如人间的地方治安首长，是人们想像中制造出来的神。

都城隍，通常是由当政的皇帝亲封的。

这个都字，很可能意指京都首府。

御史官职中称都御史，意义可能相同。

一旦奉命离京出巡，以及分驻天下各道或者提督，便只能称御史了，把都字去掉，表示不在京都。

“你把她怎样了？”晓云突然问。

“她？你是说……”

“那个假书生。”晓云说：“她追踪白无常的人马，我蹑在她后面，目击她和白无常打交道，逼白无常说出和你打交道失败的经过。她好像发现我了，突然小心翼翼想引我出面，却一头闯入怨鬼的埋伏区。你抱她走得太快，我追不上，只好先来这里等你，幸好你真回来了。”

“似乎我的行动愈来愈笨拙，你们都可以料中我的举动，得设法改善了。”他有悚然的感觉：“她叫欧阳慧，是个好女孩，扮回女装，一定美丽动人。我打发她走了。她如果小心些，放机伶些，怨鬼根本不是她的敌手。你不便在这里地方逗留，回城还来得及。”

“你……你也要打发我走？”

“我送你回去总可以吧？”

“这……那还差不多。”晓云冲他做鬼脸。

“这就走。”他挽了晓云的手向外走，把手钩解下丢入神龛：“汉王世子府中，有没有姓欧阳的权贵人士？”

“我对汉府可说一无所知，别忘了，我回京都没几天呢！欧阳慧的身世……”

“她只说在汉府作客，想要我帮助她找千幻修罗，邀请千幻修罗替汉府效命。”

“妙想天开。”晓云撇撇嘴：“我详细打听过了，千幻修罗在京都善良人士的心目中，是真正的兼管果报修罗神，会替那些野心勃勃的权贵效命？李兄……季玉，你没答应她吧？”

“没有。你想不想见他？我是说，千幻修罗。”

“不想。”晓云不假思索坦然说。

“为何？”

“我希望保持他在我心目中神的形象。我不信鬼神，但希望世间真的有神，神是正直的，公正的，慈悲的，可是……世间没有这种神，天上也没有。”

“阴间也没有。阎王也是人在无可奈何中，幻想杜撰出来的。赶两步，我带你从最安全的地方爬城。”◇◇◇◇◇◇◇◇◇

王千户这段时日里楣运当头，一连串事故接踵而至，人仰马翻死伤枕藉，刽子手头头的权威，受到无情的挑战打击，愤怒得快要气疯了。

但主子远在北京，绝世人屠离京时所交待的任务，仍得按计进行，壮大主子的实力，与筹措财富的阴谋，仍不能中止。

好在这期间的打击，皆与他进行的阴谋无关，并不妨碍他向主子效忠的大计进行。

这些治安事故，也不是镇抚司的主要职掌，那是五城兵马司的职责，他管不管有权取舍，责任不会落在他头上。

他主要的职责，是防制一切影响皇权的犯天条事故发生、反制、扑灭。

其实，任何人犯了皇法，都可以解释成向皇权挑战。犯法该由刑部处理，但镇抚司却可似任意干预，任意接手不许刑部经管。

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第十一章

官员贪墨，那是都察院的事。

但镇抚司干预接手的兴趣极浓，这可是抄家没产的发财好机，怎可放过？正好乘机制造攀咬牵连扩大罪案的冤狱。

这天傍晚，他在黄家井家私宅，邀集几位心腹，酒足饭饱之后，在密室审阅一些拟定的罪案，商讨进行的步骤和行动的手段。

对付这期间所发生的事故，已经交由爪牙们们处，除非发生重大意外，爪牙们不需向他请示。

白无常晚上带人去捉李季玉的事，不需他处理，城里城外夜间不可能传递信息，他想亲自指挥也力不从心。

其实他不认为李季玉的事是重大事故，镇抚司的人之所以全力以赴，问题出在受害者都是这些人的家属，激起公愤誓必报复，便显得事态严重而已，实在不需他亲自处理。

公案上摆放了不少机密卷宗档案，其中有处理的行动纲领，是绝对机密的内部文件，与呈报皇帝的奏章完全不同，只有主子绝世人屠能查阅批示。

在座的共有七个人，机密室外的警卫也严禁进入。灯火明后，每个人都红光满面，有了几分酒意，毫无严肃商讨机密的气氛。

镇抚司内的案件，通常称为诏狱，意思是由皇帝亲自下诏查办的。每一件罪案，都牵涉到许多人的生死大事，实在应该严肃地谨慎处理。

“在指挥使返京之前，这几件重案必须迅速结案，耽误得太久了，必须分案办理。”王千户将案卷分别交给列席的人，脸上有得意的神情：“别让指挥使说咱们无能办事不力，大家都有不便。范指挥，江右和州谢家的案件，显然有违指挥使的意旨，到底是怎么一回事？九千岁特地授意，要抄灭大理寺少卿谢云鹏一族，结果仅抄了他堂弟一家，抄没的田产家当发卖，也仅有一万八千两银子，仅处决了二十四个人。九千岁回京，你恐怕受不了呢！”

镇抚司设在各重要城市的分司，主事人通常称指挥。

在京本司的首脑由锦衣卫指挥使兼任，仍称指挥使，与各地的指挥是两码子事。镇抚司的首长，则称为镇抚。

“谢少卿参劾本卫罗织大狱，天牢人满为患，语侵九千岁暴虐残民，难怪九千岁生气。”范指挥猛抓头皮，表示无奈：“只是和州谢家一族，在当地为善不人后，极获当地官民爱戴，侵凌官田的罪证也不足。和州的周知州是朝廷有案的公正廉明好官，有意替谢家的人开脱，极力反对株连，据理力争仅办首要。京都的刑部吏部皆从中干顶。监国太子也下旨免究。能抄没他堂弟一家，杀了二十四个人，已经相当不易了。九千岁责怪下来，我只好承当啦！不会有事的。”

“反正你执行不力，不关我的事。”王千户取出一个卷宗，往案中央一丢：“这案件牵涉到普府，伪造的各种罪证皆已布置停当，必须在十天之内揭案。可以预计的是，普府必将爪牙齐出，和咱们斗法，咱们得全力以赴，必须利用这一案，拔掉普王世子的重要爪牙，为日后除去普王世子布局。在风雨雷电四魔王中，普王世子两魔王的爪牙最复杂，除去一些重要爪牙，日后便容易对付他了。揭发的主事，诸住认为谁可以当大任？”

“交给我好了，我熟悉普府的动静。”右首那位三角脸中年人，一双三角眼凶光暴射：“普府两位世子都不是好东西，老二朱济黄更是坏得头顶生疮，脚底流脓，野心最大，爪牙最多最强悍。我那些人对付得了这些爪牙，放心啦！”

普王次世朱济黄，黄字左侧须加火偏旁。

这是皇家造字的特权，名的最后一字加五行表序。

中间一字，则表示世系。

朱济黄世系是第一代济（从永乐朝起算），五行也是第一字火。

第三个字不论任何字，皆必须按火、土、金、水、木五行次序，加在字左偏旁。至於辞典中有否这个字，一概不管，这是皇家的特权。

一代女皇武则天，也造了不少字。

“十天的期限不算充裕，需要人手，早些通知我。九千岁不在，这是咱们第一次在虎口拔牙，只许成功不许失败，小心了。”王千户取出第二个卷宗：“现在，我们来讨论这一案……”

砰然一声大震，机密室的沉重室门矗然倒坍。

室外本来有四名警卫，却声息全无。

“千幻修罗……”有人惊呼，刀出鞘跳案而起。

形如鬼怪魔神的千幻修罗堵在室门，手中的古剑闪烁著慑人心魄的光芒。

“老规矩，谁上谁死。”千幻修罗怪异刺耳的嗓音，在密闭的室中引起令人胆落的共呜：“听命行事的人可以活，千幻修罗是不杀没有抵抗力的人。谁上？”

亮刀跳案而出的人打一冷颤，悚然垂刀后退。

“混蛋！你在我家来来去去，太不上道，那有强盗在同一家再三作案的？”王千户的绣春刀已经出鞘，却不敢冲出，破口大骂：“你根本就是无耻下三滥，狗都不吃的烂货。今晚你来干甚么？”

“骂得好。”千幻修罗也垂下剑，表示不必再动剑：“你这杂种不挥刀冲上来，非常走运，我还真不想劈了你，劈了你，下次就没有机会抢劫你啦！”

“你这混蛋……”

“我真的无意杀你，杀你等於自断财路。你们择肥而噬，抄大官小官与仇敌的家，杀许许多多的无辜，那不关我的事，当然我也管不了。你们争权夺利发大财，我也有权找你们发小财。王千户，你抄灭上官员外郎的家，共抄得多少珍宝财物？”

“你……”

“你为了引诱我闯你的埋伏，故意向外声称，把吞没的金银珍宝，藏放在金川门外王家。那些所谓金箱银箱，里面盛的全是砖石。现在，你愿交出让我带走吗？”

“都存放在洪武门御道大街镇抚司门内，有种你去搬好了。”王千户使用激将法：“自从上次你搬走我价值十万的金珠珍宝，我不再将财物藏入金库了。阁下，今晚你白来啦！”

“很好很好。”千幻修罗徐徐升剑。

“甚么意思？”

“表示我下次不会再来了。”

“你不该来……”

“我既然不会再来，表示以后来了也无利可图。所以，必须把你们杀光，下次就不必再来了。”

语气充满凶兆血腥，听的人心胆俱寒。

“阁下……”王千户忍无可忍，扬刀待进。

一声长啸，千幻修罗疾冲而上，剑光如奔电，光芒闪处风雷骤发。

斜刺里扑出一个人，绣春刀从侧方切入，天外来鸿猛劈他的左后腰，刀上的劲道空前猛烈，破气声似风涛，刀沉力猛具见功力。

剑光回旋，锋尖从王千户的胸口折向，距胸肌不足三寸，招发中途折向变招的技巧，无与伦比，身随剑转大回旋，铮一声震开临背的绣春刀，顺势一挥光芒暴涨，剑光掠过那人的脖子，人头脱颈飞起，鲜血喷射。

剑光再快速斜掠，被三个人掀起的长案，应剑崩裂，轰然倒坍响声震耳。

灯火闪烁，八盏大灯熄了五盏。

暴乱中，人影奔窜难辨形影。

掀起的长案面积大，他不得不毁案，案有效地挡住他，争取到逃走的时间。

密室后侧有两座秘门，是供逃走的救急秘道，由王千户领头，发疯似的夺门而遁。

一声沉叱，最后没能钻入秘门的人，被剑从腰背贯入，锋尖透胸。

七个人仅死了两个，非常幸运，掀案阻挡的机智相当高明，应变的技巧极为老练，逃过被屠光的噩运。

秘室门极为坚牢，短期间想击毁不是易事。

“我不信金库内没有财物，不查看岂不是白来了？”千幻修罗必须争取时间，外院的人很快会大批涌入，不再浪费时间毁秘门，毁门也不可能追及逃走的人了，剑隐肘后扭头出室。

全宅大乱，灯火一一熄灭。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

城外大安德门村白无常搜捕李季玉失败，是二更天的事。

王千户大宅受到千幻修罗袭击，发生在三更将尽子夜之后，城内城外同时失败，镇抚司的人士气一落千丈。

符晓云是三更初返回侯府的。

李季玉童心未泯，带著她利用藏在草中的小竹筏，划过七八丈宽的城河，像在驾舟玩水。

然后用飞爪百链索爬四丈余高的城墙，神态悠闲毫不紧张，像带著玩伴，无牵无挂郊游嬉戏，心情非常愉快。

（偷越城关）如被捉住，是唯一的死刑。

把晓云送抵侯府大院门外，李季玉才脚下轻（快）地离去。

他住在何处，晓云一无所知。

侯门一入深如海。

府中宅院甚多，主人一家老少远在北京，只留下三十余名男女仆人照料，大白天也很难看到有人在各处走动。

她住在内院本来属於她的绣房，两侧的耳房住著侍女春兰秋菊。伴送她南来的几个人，安顿在前院，相距远得很，夜间有事照应颇为困难。

她也不需特别照应，自信有自卫的能耐。

主人不在，庭深院广，人丁稀少，各处庭院花木扶疏，胆小的人住进来，真会白日见鬼胆怯心虚。

难怪她急於找到李季玉，住在府中无所事事，倍感寂寞，李季玉是她唯一的朋友。

她也会用心计，希望在多接触中，诱使李季玉承认是救她主婢的蒙面人。每接触一次，就对豪放不羁的李季玉多一分好感。

这份亲和感与情爱无关，与恩情倒有些沾连。

她还不知情为何物，只知道与李季玉在一起，心情特别的愉快，不在时思念殷切，如此而已。

李季玉在春华院那种风月场消磨，她居然毫无感觉。当然，那时她与李季玉只能算是陌生人。

李季玉的表现，一次比一次出色，她认为李季玉是蒙面人的信念，也一次比一次坚定。

夜已深，两侍女怎敢安睡？小姐不在，何时返回无法估计，也为小姐的安危担心。

两女在厨下准备可口的点心，备下沏香茗的茶具。平时不许仆妇们接近，仆妇们根本不知道小姐在家时的活动情形。

她是跳墙返家的。

两侍女接到人，心头一块大石落地。主婢三人在小花厅品茗享受可口点心，是楼上唯一有灯光的地方。

梳洗易装后的晓云，小村姑的气息一扫而空，披下一头黑亮的及腰秀发，一身玉色连身衫裙，回复侯门千金的淑女风华，与那天的马上英姿气质又是不同。

她真会变，也许是女大十八变吧！

“小姐，把你们见面的经过，说给我们听听好不好？”春兰迫不及待希望知道经过：“京都的街坊邻舍，没有人不替他喝采的，好像有人称他为小霸王，他的拳脚功夫真的愈来愈精巧厉害吗？说啦！小姐。”

两位侍女是从京师带往北京的，从小就接来和小姐作伴，一起长大玩耍，情同姐妹，甚至一同读书练武，人前人后也不分主婢。年长一岁的春兰，晓云从小就称她为姐。晓云的老娘也不以为意，认为是极为自然的事。

侯爷出身军伍，燕兵南下期间立下彪柄的汗马功劳，忠心耿耿勇冠三军，是世子高煦的沙场最佳搭档。永乐帝曾经金口玉牙岂示符侯是忠心耿耿死士，任何人都必须对符侯表示尊敬。

连世子朱高煦百般笼络他为心腹，也遭到他的拒绝。在他的心目中，他所尊敬的君王，只有永乐帝和太子朱高炽，绝不与任何人营私结党。

绝世人屠也是永乐帝的亲信心腹，至少表面如此，把符侯爷恨之切骨，但也不敢设计陷害他。

符侯爷受伤退休，绝世人屠最为快意，认为是去了眼中钉肉中刺，最好让符侯爷老病死在北京，不要活著返回京都碍事。

符晓云出现在京都，确令第一号刽子手王千户头疼。而且符晓云首先找上了得力爪牙天地双杀星，不管是有意或无意，都不是好兆头。

绝世人屠早已自称九千岁，暗中积极准备做万岁，这是绝对的机密，须防符晓云得到某些风声。

另一个暗中积极准备做万岁的人，就是汉王世子朱高煦。汉府留京的爪牙，也对符晓云的出现，怀有强烈的戒心。

这是说，济阳侯府极不安全，毫无防卫力。

晓云的处境，也可想而知，她自己却如蒙在鼓里，对京都的情势一知半解，认为与她无关，她也的确不知道翻天覆地的阴谋。

主婢三人深夜在楼上品茗，灯光引起了有心人的注意。

一些涉及秘密的罪案密谋，通常在夜间进行。

镇抚司的密探，就是夜间侦查的专家，深宅大院高楼密室，也阻挡不了这些武功超绝的行家，神不知鬼不觉出入自如，这些皇家密探，被看成毒蛇猛兽。

“我不能说。”晓云脸上的小拜可爱极了，容光焕发表示心中的愉快：“他说的，不要和任何人说有关他的事，以免招惹麻烦，增加他的困难。”

“小姐，我们是外人吗？”春兰笑问。

“他说的，不管任何人都不可说。”

“哦？他他，小姐心中只有他。”秋菊做鬼脸：“我们只想知道，他是如何对待小姐的。我们都知道他不是正人君子，言行举止……”

“啐！你想到那儿去了？”晓云脸一红：“我们只是谈得来的朋友，他亲切风趣见多识广，和他在一起，我只感到快乐而安全，可以完全信赖他……”

“现在就不安全了。”春兰突然压低声音，抬手过肩，用大拇指向身后的明窗：“从右面过来的。”

楼外有廊，朱红栏杆可用飞爪百链索攀登，任何超尘拔俗的轻功高手，也不可能跃登三丈高的高楼，人毕竟不是鸟。

用工具攀登，很难毫无声息发出。夜深人静，在楼廊潜行，也瞒不了听觉锐敏的行家。

春兰距明窗最近，所以最先听到声息。

晓云毫不紧张，淡淡一笑打出手式。

秋菊飞快地出厅，片刻便携来三把连鞘长剑。

三人继续品茗，继续谈心。

“小姐，要不要抽空去拜望少师？”春兰说话泰然自若，不理会背后的明窗有何动静：“老爷与少师交情深厚，小姐应该去向老佛爷请安，不是吗？”

“不要去打扰他老人家。”晓云说：“自从他老人家主编永乐大典完成之后，就足不出寺苦修不问外事，连太子也见不到他。早些年他返回老家苏州，花了无数金银济助乡亲，却不受欢迎，连乡亲父老也对他不谅解。他老了，可能万念俱灰，连乡亲也遗弃他，盖世功业对他一个老和尚来说，只是尘世的业障而已。”

“老佛爷心灰意懒，另有原因哪。”秋菊说：“他老人家一手策画龙飞在天大计，功业千秋，但身为出家人，名利对他只是过眼云烟。”

“你说的原因不敢说出来，我敢说，此地并无外人，怕甚么呀！”晓云不怕窗外的人偷听：“皇上不让他清闲，要他做甚么僧录司左善世，做甚么资善大夫太子少师，他实在心里不痛快。主要的是，皇上对他确是过份了些。当初兵发之前，他再三恳求皇上，不要杀一代读书种子方孝孺，结果皇上屠光了方孝孺十族。他的知交大和尚溥洽，皇上认为大和尚，助建文化装僧人遁出皇宫，囚禁迄今仍在天牢受罪，分明是有意给少师难堪。”

太子少师道衍和尚，指的是永乐第一大功臣姚广孝。永乐大帝杀功臣，比他老爹朱元璋杀得少些，没把第一功臣杀掉，已经够厚道了，而且爵位高居一等。

姚广孝十四岁出家为僧，但另拜大法师席应真为师，结交的也都是玄门方士和术士法师，所以有人称他为僧，也有人称他为道。

叩窗声三响，夜间清晰可闻。

春兰莲步轻移，泰然自若打开明窗说声请。

人影用乳燕穿帘身法，轻灵妙曼穿窗而入。

“你们有意说给我听的，肯定已经知道我的来历了。”进来的人是假书生欧阳慧，气色不太好：“知道我是汉府的人，故意抬出道衍老和尚来吓唬我。老和尚最讨厌汉王世子，汉王世子的确不敢招惹老和尚的人。我敢，老和尚吓唬不了我。”

“你别误会，我不知道你是谁，更不知道你不怕少师。少师虽然道力通玄，佛法无边，但他老人家多年不问外事，众所周知，把他老人家抬出来，吓唬不了任何人。我爹与少师的确交情深厚，不论在公在私，都不会把他人家抬出来唬人，以增加我家的威风权势。”

“是吗？”欧阳慧冷冷地问。

“绝无虚假。”

“好吧！算我多疑。”

“你不是前来启疑的。”

“对。”

“有何贵干，你说吧！”晓云接过春兰递来的长剑。

“你在燕子矶扮成村姑，与李季玉走在一起。”

“没错，当时你也在场。”

“他是你的甚么人？”欧阳慧脸色一沉。

“他是我回京都所碰上的第一位朋友。”晓云坦然说：“他是京都的豪少，我是侯门千金，所以只有扮村姑，才配和他在一起游山玩水，有甚么不对吗？”

“他在京都兴风作浪。”

“那是他的事，并不影响朋友的交情。哦！他冒犯了你吗？那天，他好像救过你。”

“我要知道他住在何处。你是他的朋友，必须把他的藏身处告诉我。”欧阳慧将插在腰带上的长剑，挪至趁手处，强者的气势流露，表示所求不遂便会动武的意图，毋庸置疑势在必得。

“老天爷！整个锦衣卫的人在找他，京都的龙蛇都被迫四出找他，他敢把藏身处告诉我？”晓云来软的，虽然手中有剑：“我和他只是认识没几天，见过两三次面的新交朋友，他会告诉我？公子爷，你找错了人，找错了地方，你出现在我的妆楼，可知道后果吗？”

“哼！你能把我怎样？你该怕我怎样呢！”欧阳慧傲然地说：“你撒谎，休想瞒得了我。他胆大包天，锦衣卫奈何不了他，一定会把藏身处告诉你，料定你喜欢他不会出卖他。那天你和他在一起的亲昵举动，我便知道你们是亲蜜的朋友了。说，他在何处？”

“你在胡说八道乱栽赃，还真像是镇抚司的人呢！镇抚司的人把乱栽赃当成坑害人的万灵丹，而且确是万灵丹。我再次郑重告诉你，他没将住处告诉我，赶快另找门路。你为何找他？想恩将仇报吗？”

“胡说八道。我喜欢他，我有能力保护他包庇他，我要接他到汉府安身，看谁敢前往找他撒野？哼！”

“你喜欢他？你？”晓云的口气一变。

她已经知道欧阳慧是女人，公然说喜欢李季玉，这代表甚么意义？

“你在大惊小怪。”欧阳慧脸一红，会错了意。穿了男装，年轻俊秀，公然声称喜欢某个大男人，极容易引起误会，引起暧昧的联想。

地不论南北，男人们喜男风狎娈童平常得很。

“你不说我不会走，你说不说？”欧阳慧横蛮的口吻咄咄逼人：“快说！我不能等你等到天亮，哼！你非说不可，说！”

“即使我知道，也不会说，何况我根本不知道。”

“你……”

“汉府与锦衣卫南北一家亲，你以为我不知道？快死了这条心，你们坑害不了他的。”

“看来，你是不见棺材不掉泪。”

一声龙吟，欧阳慧拔剑出鞘。两人手中都有剑，上次在观音门曾经各自为战，都知道对方了得，必须用剑解决问题。

晓云更是心中有数，她知道对方的底蕴，也有意试试对方的能耐，用剑决胜的意念颇为强烈。

“见了棺材我也不会掉泪，别忘了我是将门虎女。”剑出鞘，她反而神态轻松了，流露的轻松中也呈现信心。

绝大多数的人，剑出鞘刀在手，必定气涌如山，杀气腾腾怒目相向，兽情爆发像要吃人

小花厅并不小，只是精致的摆设家俱甚多，在厅内动剑，家俱必定遭殃，也不易发挥剑术的神髓。

“小姐，下面院子宽阔得很呢！”春兰细心，及时提醒小姐不可在厅内动手：“汉府的公子爷不是强盗，是有身分的人，更是武术名家，武功超拔的高手，在院子里正好发挥剑上的威力，是吗？”

“好，院子里见。”晓云提著剑出厅下楼。

知道从原路出窗，跳楼而下。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

院子广阔，建有花坛花台花架有如花园，平时也是女眷活动的天地。但黑夜中视界有限，没有照明灯，不是死仇大敌用剑玩命，十分危险。

欧阳慧极为自负，轻拂著长剑表示满不在乎，女强人的气势颇为强烈，似乎没把晓云当成对手。

晓云也泰然自若，将剑举起用手帕轻轻揩拭，有如准备练剑而非拚搏，脸上有飘忽的笑意。

“你真不肯说吗？”欧阳慧的剑升起了，剑隐作龙吟，滑进两步取得出剑距离。

“我坚决拒绝，因为无从说起。”晓云收了手帕，也升剑拉开马步立下门户。

气氛一紧，杀气涌发。

两侍女分两方戒备，但剑未出鞘。

“值得吗？”欧阳慧犹图说服。

“毫无疑问。”晓云说得斩钉截铁。

“你将后悔。”

“该做的事，成败都不会後悔。”

一声娇叱，剑光迸射如雷电，喷射出一连串眩光，剑气爆发似风涛，欧阳慧抢制机先进攻了，一招凌厉无匹的七星联珠强攻，连绵吐出七道闪电。

“铮铮铮……”晓云轻灵地移位，剑上挑下拨封得风雨不透，仅用一招云封雾锁封架，仅移了五次位，退了近丈左右，瓦解了七剑狂猛的连绵攻击。

“咦！”欧阳慧一招攻势已盖，没能抓住攻第二招的连续攻击好机，晓云已在封最后一剑时，移位至左方远在两丈外了，抢攻失败，大感意外。

这种排山倒海式的迫攻强压招式，其实威力虽大，功效却不佳，尤其是在空间广阔的地方，对方采用游斗退步闪躲，便可将猛烈的攻势一一勾消。

但出剑进步的速度如果非常快，一剑便可把对手击倒，用不著一招攻七剑浪费精力，一剑便够了。

“你动了杀机。”晓云的剑仍在隐隐震呜，可知封招的劲道极为浑雄，所以能挡架袭来的猛烈剑势，双方在御剑的内力上，应该功力是相去不远的。

“废话！”欧阳慧声到、剑到、人到，剑光迸射，仍是正面强攻，招发乱洒星罗，也是一招数剑的狠着。

晓云不再示弱，右脚滑出半步，宽大的玉色衫裙突然飘举外张，似要张翼凌空飞去，眩光一闪，一剑击出，奇准地与对方电射而来的剑尖接触。

“铮！”怪异震耳的撞击声乍起，双剑锋尖接触处爆发出一朵海碗大的迸发光环，光度朦胧，有几分像雾光，一明一灭随即消散。

空间里，奇异的震呜声袅袅消逝，像是午夜的风涛，似乎声源相当遥远。

各向斜后方暴退八尺，马步同时呈现不稳状态。

“是罡气的一种。”晓云举剑的手也呈现颤动：“幸好我禁受得起。汉府有你这种人才，今后大有可为。你走吧！你杀不了我的，我可以缠住你三天三夜，算我怕你好了，你请吧！”

“这怎么可能？”欧阳慧满脸惊疑，将剑尖移近至眼前察看：“我不信。”

不信就付诸行动，向晓云逼进，显然在惊疑分心察看剑损情形，并没听清晓云的话。

剑的锋尖是完整的，受损的应该是晓云的剑。想像中，晓云的剑该毁掉八寸锋尖，手臂也可能受伤或虎口迸裂，输定了。

晓云的外表变化，黑夜中看不清，但屹立举剑的形象气势，不像是输了的人，所以不信。

剑影飞腾，异呜震耳，人剑缠成一团，闪动之快无与伦比，响起一连连惊心动魄的金铁交呜，火星爆散像旗花。

每一剑接触皆罡风四荡，一剑连一剑绵绵不绝，全是强攻硬接的刚猛招路，互不相让强行切入快攻，力拚三五十剑之后，全力一击的机会不再发生，双方的精力消耗甚快，成了真正的缠斗，看谁的精力先竭，神功绝学已没有机会发挥。

一旁幻现三个黑影，看轮廓可分辨出是两女一男，都穿了夜行衣，刀剑系在背上。

两侍女及时抢出，挡住了幻现的三个人。

三个夜行人居然止步，不曾冒失地冲近。

“老天爷！怎么用蛮力拚剑？”为首的女夜行人，在两丈外娇叫：“双方功力悉敌，如果用快攻，那就成了本能的、习惯性的你攻我架，你一下我一下，攻上千百招，也找不到攻击要害的机会，你来我去没完没了，这算甚么呀？闹著玩？”

“行家高论。”男的夜行人说：“但是，你没看出她们精力将竭吗？咱们走吧！没有意外，咱们白来了，还以为出了不可收拾的变故呢！”

“你们是……”春兰讶然问，戒意仍浓。

“我，冷剑飞花梅芳华。”先前发话的女人语气相当自负。

“哦！镇抚司的……”

“密探。”梅芳华向后退：“今晚，我们负责这附近的治安。”

“该说监视，是吗？”

“也许吧！”

三人身形倏动，三两闪形影俱消。

表面狂猛的恶斗，也人影急分不再纠缠。

“咱们以绝技行致命一击。”欧阳慧气息有点不稳定，呼吸声隐约可闻，口气仍然强硬：“你需要调息以便聚气行功吗？”

“我也有同感。”晓云也不示弱：“镇抚司的密探，都是高手名家，可别让他们看笑话，讽刺我们在斗牛，你我足以称真正的高手名家。我进招了。”

两人都听到女密探冷剑飞花的话。

冷剑飞花是密探中大名鼎鼎的宗师级名家，在京都声威赫赫，侦查行动无孔不入神出鬼没，剑术与暗器皆超尘拔俗，是江湖上的名女人。投入密探三年余，地位日高，有升任三大侦缉组组长的声望与潜力，聘礼也逐步升高。

其实，两位高手密探，仅有一半说对了，仅看到她两人贴身迫攻的表情，黑夜中看不清真实的状况。

先前雷霆一击，势均力敌，便各怀戒心，不再用绝学硬拚，因此仅看到她俩以剑术相搏，认为不过如此而已。

密探们也没看出，晓云始终采守势。

既然要行致命一击，她必须主攻了。

剑向前一引，脚下灵巧地逼进，与先前采取防卫的气势完全不同，赫然有宗师级的气势流露。

欧阳慧一怔，立即停止调息，一拉马步，升剑待发。

激光破空射到，晓云无畏地长驱直入，招发射星逸虹，走中宫强攻猛压。

“铮铮！”剑接触的奇异光团再次出现，罡风乍起形成气旋，啸风声慑人心魄。

欧阳慧暴退丈余，再急退两步稳下身形。

晓云马步一沉，仅退了两步，一声冷叱，身剑合一闪电似的扑上了，招发银汉聚星，仍然是强攻猛压走中宫贯入的狠招。除非对方的闪避移位快一倍，不然非接不可，也必须具力道有震开她的剑。

欧阳慧不再硬接，扭身斜移、下挫、半旋、拂剑……避招反击一气呵成，反应之快无与伦比。

传出与护体神功冲击的啸呜，双方的剑尖，皆在对方的身躯近距离掠过，衣衫出现裂痕，几乎触及肌肤，护体神功产生抗拒作用，不至於两败俱伤。

欧阳慧的右外肩，衣衫出现一条两寸长斜缝。

晓云的右外胯，连身衫裙也裂了一条三寸长横缝。

内功的种类甚多，派流传承各有不同，性质大同小异，功能各有所长。如果天赋体质佳苦练有成，通常可产生两种主要功能。

一是内固；意思是巩固体内器官不受外力侵害，最高境界甚至毛发也可以保护。一些所谓修至半仙之体的高手，甚至可以度过五行浩劫；唯一可伤害毛发的是雷火天劫。

一是外发；意思是功能扩大至体外，修为可决定扩大的距离，从五官、手脚聚於一点发出。

最高境界可由意念力控制，即所谓神意所之，不需用手脚移动物体。

不论何种内功，目标都是追求长生，增进健康，保持生理机能活泼，绝不是用来杀人的。

结果，人的欲望，把这些功能用来追求欲望的满足，也就成了杀人的工具了。

尤其是外发的功能，被使用得最滥。保护网等於是扩大了，扩大就伤害到体外的事物，便被作为攻击的工具，成为威力强大的武器，而且是无形的。用意识杀人，不是神话。

通常修至所谓化境的高手，如果对手功力相当，保护网很难扩及体外。

比方说：衣物。所谓毛发无伤，仅表示闪避的技巧高明而已，击中头部，头发是很难保住的。

两人都被击中了，损坏了衣衫。

欧阳慧是被刺中的；晓云则是被锋尖划过的。

按击中的层次论，欧阳慧输了这一场激斗，是在迫不得已时走险，下意识地反击拚个两败俱伤，后一刹那击中晓云的。

一旁出现三个人，又是两女一男。

“闹够了吧？”身材修长的男黑影，背着手冷冷地说：“你真不走，我要把你捆起来送回汉府。”

“我会再来。”欧阳慧用剑向晓云一指：“不把他的藏匿处告诉我，你休想安逸。只有我才有能力保护他，你这里昼夜都有人监视，我也会来，哼！”

“我真的不知道……”晓云大声分辩。

欧阳慧已经走了，根本不想听她的分辩。

“惹了镇抚司的人，已经够麻烦了，怎么又惹上了麻烦更大的汉府？你是唯恐麻烦不够多呀？”男黑影用埋怨的口吻说：“不要再乱跑了好不好？出了意外怎办？”

“我那敢招惹他们呀！”晓云将剑递给春兰：“每次都是他们有意生事的。这个鬼女人……”

“我不知道她的来历，得设法到汉府去查。”

“那就请费心啦！谢谢。”

“你最好晚上少往外跑，监视这里的人，已经从三级密探升高至一级了。早些歇息，门户小心。”男黑影偕两女伴向前院走：“那三个密探，已被信号召走了，但仍得小心提防。

济阳侯府不是毫无防卫力的地方，只是人手不足，不可能布下防卫网而已。主人全家皆在北京，也没有布防卫网的必要。

镇抚司的密探出入王公贵胄内室，在平民百姓的宅院往来，是他们查缉的职责，是皇家的特权，任何人也不能干预拒绝或反抗。济阳侯府也不例外，连汉王世子也不例外，所以冷剑飞花三个人，敢公然现身观战。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

破晓时分，住在太平井巷的两户人家，景阳钟刚响彻全城时，大门被李季玉踹破，把仍没起床的男女老少惊起，打破门窗家俱，成年的男人侧被痛打一顿，闹了个鸡飞狗走，直至街坊的人闻声赶到，这才跳后门的院墙溜之大吉。临行向鬼哭神号的妇孺宣称，如果不搬回锦衣卫的眷属卫城区，下次来时把成年男女的腿打断，绝不宽贷。

这两家的家主，任职镇抚司，是镇抚袁江的随从十校尉之一。转调镇抚司之前，是大汉将军。据说可能在绝世人屠返京之后，很可能外调苏州镇抚司的镇抚。这表示他是京师镇抚司的红人，是镇抚袁江的心腹，职位虽比千户王谦低，亲信度却高，所以不久将外调任镇抚

王千户是京师镇抚司中，三个指挥千户之一，由於是绝世人屠的心腹，非常的跋扈，长官镇抚袁江也指挥不动他，问题出在权力斗争上的争宠程度摆不平。其实，镇抚袁江也是绝世人屠的心腹，凶残程度不比王千户差，争宠的局面一直就处於竞争状态，长官部属的关系便模糊了，成了各干各的，看谁能替主子绝世人屠获得最大利益。

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第十二章

一早，消息便传遍全城。

耳语轰传，大快人心。

一昼夜间，连出三件大案，市民乐坏了。

三件大案是：镇抚司干员，在安德门捉钦犯失败。太平井巷，钦犯打劫镇抚司要员的家以及千幻修罗再次出击，在王千户家杀人打劫。

这种事已经不算是新闻，与市民无关，他们所关心的是，李季玉能不能逃过镇抚司屠夫们的追杀，以及李季玉何时再痛惩那些屠夫。

而真正有兴趣的事，是千幻修罗何时再出击。

城狐社鼠们被逼得很惨，三追五逼皮肉遭殃，勒令他们在三天之内必须查出李季玉的下落。

结果，三天过去了，李季玉的下落有如石沉大海，没有人知道他人在何方。

镇抚司的人心中有数，李季玉不会逃到外地避祸，早晚仍会出来捣乱的，因为李季玉早就利用蛇鼠们放话，誓报抄没栈号之仇，绝不轻易罢手，摆明了要和镇抚司周旋到底，捋虎须批龙鳞，光杆子一个，谁怕谁呀？

暴虎冯河，他的气势已成。

这天一早，龙蟠里至清凉寺的街道上，进香的善男信女们，陆陆续续结队前往进香。

清凉山是城西的名胜区，进香之后可以游山，登翠微亭览大江苋秦淮，春秋两季，仕女如云。

山虽小，却是市民最佳的游览胜地。

其实真正可以自由游览的地方并不多，京城的城墙在这一带，都是沿山脊建立的，城西三座山城墙贯连，设有兵垒兵营，是京卫军的驻防地，许多地方皆列为禁区，仅有一部份开放。

这条街起自乌龙潭，北抵清凉寺。

清凉寺是本朝初周王世子改建的，三重大殿宏伟巍峨，香火甚盛，护法檀樾都是地方名豪，也有京卫军的指挥使挂名充任，不是江湖牛充蛇神的猎食场，而是纨绔子弟猎艳的游乐区。

两位年约二十五六的壮汉，带了家眷拜过菩萨，沿西面登山的林荫大道，有说有笑前往翠微亭。

两位穿得稍为华丽的少妇，可能是两壮汉的妻子。两位中年仆妇，携有食篮食盒，可能要在山上午膳作一日游。

登山大道游山客不多，稀稀落落，鸟语花香林荫蔽天，颇为幽静，不是节日，游山客大都是有闲阶级。

前面走著一位穿灰长衫，衣袂掖在腰带上的人，手点一根三尺余长，产自茅山的天生弯头手杖。

这种可作登山用的竹杖，天生的弯头，坚韧弹性佳，竹头形成的弯头可作攀钩，用来敲人像个小铁槌，敲破脑袋轻而易举。

直的头，可作哭丧杖，杖身加长一倍，用时竹头朝下。

这人走得缓慢，似乎有点脚下不便。

这段山径是石级，拾级而上一步一顿，看背影虽然健壮，脚下不便走路相当吃力，所以需要手杖。

逐渐接近这人身后，壮汉向左移准备超越。

“你们才来呀？”这人突然转头笑问，健康的面庞一团和气。

“哦！一早就来的。”留了两撇小胡子的壮汉也和气点头打招呼，没留意话中的含义：“也来游山？”

“是呀，顺便办事。今天没当值？”

“有三天假，带家小散散心。”

“寺院那边有人说，两位是锦衣卫的将爷。”

“是呀！天生注定的，日子还过得去啦！你是……”

“哦！你不认识我？”

“抱歉，恕我眼拙，你……”

“小霸王李季玉。”

两壮汉一怔，急向后退，伸手挡住了随在后面的四个女人，示意她们后退。

锦衣卫的官兵，提起小霸王李季玉，莫不咬牙切齿，也心中发毛。

“你……你想怎样？”打交道的壮汉拉开马步沉声问。

“找你们套交情。”手杖一拂，啸风声刺耳。

“阁下……”

“你两个家伙高大粗壮，人模人样，如不是校尉，就是力士，甚至是大汉将军，武功一定非常了得。”

“屁的校尉力士，我两人只是摆样子的小兵。”

“咦？摆样子的？”

“我在班剑司。”壮汉指指紧张备战的同伴：“他在旌节司。内卫十司的官兵，都是摆样子的。我捧剑，他扛旗……”

“哦！抱歉抱歉，找错人啦！你们走吧！”李季玉退至一旁，伸手请他们走：“与你们无关，好好玩。”

锦衣卫的建制中，有许多司，许多所，各有专职，待遇各有不同。

镇抚司，仅是几个外卫司之一。内卫各司所，十之七八是皇帝的仪队或执役人员，编制十分复杂。

他要找的人，是镇抚司的官兵，皇帝的特务、密探。

锦衣卫其他的人，不是他报复的对象，仅管全卫的人同仇敌忾把他当仇敌，他并不介意。

两壮汉半信半疑，警觉地携带女伴向上急走。

他掉头下山，直奔清凉寺。

寺内进香的人不多，善男信女嘻嘻哈哈，真正虔诚上香祝告磕头如捣蒜的人更少，十之七八是来游山随喜的人，上香还愿的信众皆集中在大殿。

他踏入前面的天王殿，便听到颇为耳熟的谈话声，虎目生光，急急绕至殿后。

殿后是韦陀像，像前没建有拜台，空间不大，香客皆从两侧绕到，出了殿复门便是大殿的广阔院子。

四个魁梧大汉的背影，刚跨出殿后门。

他随后跟出，手杖一伸，便钩住一个大汉的右脚，一声怪笑，把大汉拖倒。顺手再挥，敲中另一名大汉的左肩尖。

打击力恰到好处，速度惊人。

第二名大汉斜倒还没著地，第三名大汉右胁便挨了一脚，厉叫一声向左摔出。

最后一名大汉闻声转身，砰一声左颊挨了一记重拳。

是那位叫康福的人，仇人相见，分外眼红，虽则仇恨不深，莫愁湖畔的打击，他并没受到伤害。

丢掉手杖，拳脚俱出，打击有如骤雨，记记落实。

康福冷不及防，左颊挨第一拳时便满天星斗，头晕目眩，闪躲也力不从心，在乱叫声中，重重地摔倒，倒下就挣扎难起。

四个人爬起了两个，一伤肩一伤脚，无法再忍痛反击，惊恐地向外退。

香客纷纷走避，全寺大乱。

他拾回手杖，向挣扎难起的康福阴笑，拂动著手杖，随时皆可能用杖揍人。

“你……你你……”康福惊怒地叫：“你怎么可……可能打得倒我？你……”

康福上次一只手，就把他摔出丈外，那将他放在眼下？似乎还不信是被他打倒的。

“偷袭是我对付你们的手段，你们人太多，我有权采用偷袭手段应付，你们必须时时刻刻提防。”他用杖拨动对方的腿弯：“下次，一定打断你的狗腿，今后别让我看到你在外走动，记住了没有？”

“下次我……我一定宰了你，不要活的。”康福坐在地上咬牙切齿：“你给我牢牢地记住……”

“哈哈哈哈……”他轻拂著手杖，狂笑著走了。

打了就走，速离现场；打击迅速结束，撤走尽快脱离；这是他主控大局的制胜法门，密探们网罗密布也奈何不了他，军心士气直线下降，小霸王的绰号撼动京都。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

绝世人屠纪纲有自己的几座私宅，位於大功坊大街那一座，南距中山王府约三四百步，是众多贵戚名豪府第中，最出色宏伟的一家。

中山王府也就是朱元璋没坐上皇座之前，任大宋皇朝吴王的吴王府，把故邸赐给功臣徐达，街坊也改名为大功坊，与大功坊大街。

这附近有许多皇亲国戚的府第，每座豪宅皆宏伟壮观，大院套小院，楼阁连云，庭院深深，有众多的家丁打手奴仆照料，里面发生了些甚么大事小事，外人根本不可能知道。

一般平民百姓，如无绝对必要，绝不走这条大街，宁可绕远些，走其他的街巷以免麻烦，万一被家奴们抓入宅内，天知道会有何种结果？

夜间，尤其是夜禁一起，整条街除了巡逻的官兵，以及巡城御史率领的五城兵马司干员走动之外，几乎没有市民往来，偌大的街道罕见人踪，阴森森有如鬼域。

当然暗中有镇抚司的密暗，像幽灵般在各处大宅院进出。

但他们通常不走大街，飞檐走壁神出鬼没，那一座大宅院里面发生了些甚么可疑变故，第二天便会在镇抚司衙门建档，有专人处理汇集研判。

纪指挥使的大宅是唯一的例外，没有任何外人敢接近出入。

镇抚司是他锦衣卫的直属单位之一，直接由他指挥，他向皇帝负责，是最高的特务首脑，只有皇帝才能管他。任何皇亲国戚，包括亲王世子在内，他都有绝对的权威，侦查他们的言行活动。

他唯一撼动不了的人，是汉王世子老二朱高煦。

所有的密探，绝对不敢接近汉王府，汉王府的家将护卫，抓住密探就断然处理掉绝不留情。

汉王府所阴养的刺客死士，武功都是超绝的，比镇抚司的密探高明多多，不论明争或暗斗，绝世人屠都落在下风，注定了是大输家。

全力寻找李季玉下落的指示，当天晚上从汉王府发出。

同一期间，纪家大宅的密室中，举行秘密会议。

主持会议的三个人，皆年约半百左右，相貌威严气慨不凡。为首的人身材修长，阴森的三角眼闪烁着冷电，胆气不足的人，触及眼光便心虚胆寒。

参予会议的有九名男女，王千户、天地双杀星都是坐在下首，地位显然都不高。

镇抚司衙门的首长是镇抚，下面有几个指挥，各有专责，指挥性质不同的干员。

王千户便是指挥之一，所属的干员中，天杀星地杀星是他心腹得力臂膀，带来参加会议，颇不寻常。

简报花了半个更次，王千户狞猛的面孔，因不时受到追询而回答不当，一阵红一阵青相当难堪。

“你们真能干哪！”主持人最后作结论，三角眼阴晴不定：“九千岁打发我先回来，途中接到你们呈报的两封塘报，仅列案陈明所经办的重大案件，还以为你们一切都很顺利呢！岂知情势竟然弄得这么糟。”

“没有甚么好糟的，小丑跳梁，不影响本司按计划执行任务。办任何事都不可能没有任何波折，问题是是否承受得了；本司就承受得了。”王千户有点恼羞成怒：“为了大局完成任务为第一优先，不能调动太多的人手对付跳梁小丑，以后……”

“又是跳梁小丑呀？”主事人大为不满：“三年前千幻修罗第一次露面作案，你们就认为他是跳梁小丑没加以重视，结果迄今为止，所造成的损失不下於百万金银，成为心腹大患，日甚一日。现在，又多了怨鬼一群剧盗水匪，平空又增加一个小霸王，居然又出现一个女刺客杀手京华女魅。你说，够不够？”

“怨鬼那群人无处立足，自从实施城外分区埋伏之后，他们的动静已被我们掌握，不可能久留，事实上活动几乎停止了。过几天我将调动人手，全力对付小霸王……”

“你考虑过吗？”

“考虑甚么？”

“你全力对付他，不怕他也全力对付你吗？”

“这……”

“你会付出多少代价？一旦他横下心对付你，会不会混入皇城闹事？据我所知，他还没打出人命，一旦他误杀了其他单位的人或者内眷，结果如何？其他各司各所，已经有许多人抱怨受到骚扰……”

“做任何事都有人抱怨，人之常情。”王千户急急分辩：“天下事那能做得十全十美，各方皆大欢喜的？”

“问题出在都是你惹起的麻烦，能怪其他各司所的人抱怨？”

“我这就集中全力对付他……”

“住口！你就知道来硬的，不知道用其他手段应付吗？你手下难道没有用谋的人才？”

“这……”

“我派给你几个可用人手，他们是九千岁身边的人。”

“我的手下人才济济……”

“是吗？等九千岁返京，你仍然无法把这里的麻烦摆平，九千岁会饶你吗？想想吧！我的人协助你，不会打乱你的指挥系统，好好用些心机吧！一定要在九千岁返京之前，把这些麻烦清除掉。当然，千幻修罗的事例外，你摆平不了这个恶魔。”

“我会尽全力，我保证。”王千户悻悻地说。

“但愿你的保证有信用，哼！”主事人显然对他的保证存疑，从一叠文卷中取出一份向他扬了扬：“内附的那份沈文度的礼单，你验收了吗？”

“概略看过了，已送入府库，府里要等九千岁返驾时亲自验收，才肯销案。再就是礼单另一份所列的三十四名绝色少女，由苏州镇抚司接收看管，需苏州那边派卫风快船送来。沈文度不敢自行载运，以免被巡河单位查获扣留，因此另列礼单。最近三两天，应该可以运到了。”

“他在推卸责任，这个人奸得很。”主事人收回文卷：“他受命以采办专使名义，由苏州镇抚司支持搜罗，有自己的专使船只，根本不需司里派卫风快船运送，而且他的人手足，苏州至镇江的巡河单位，谁敢动他？”

“他说他的人多，人多手杂。而且他的随从，都是些天不怕地不怕的牛鬼蛇神，沿途怕那些少女有所失闪，所以为防意外，交由卫风快船载运可保平安。”

“你相信？”

“这……”

“他怕风声传出，千幻修罗找上他。”主事人冷笑：“他的船，比我们的卫风快船快一倍。问题出在江湖的牛鬼蛇神，对在各地活动的专使船只特别留心，有机会就下手劫掠。千幻修罗绝不是独行巨盗，有不少党羽，消息灵通，被盯上了可就凶多吉少，他的专使船一进入龙湾，当天便可能失事。由卫风快船运送确可安全，江湖牛鬼蛇神不会留意本司的军用船只动静。你多留意些，苏州司的船一到，人立即接来，知道吗？”

“接礼的人手早已派定了，不会误事。人直接送入贡院街府中，沿途不会有意外。”

“那就好。已送入府的礼物，我负责验收，早些销案以明责任，不必等九千岁返京查验了。”

“那就有劳参赞方便了。”他苦笑：“礼物送抵府中多日，承办的司库老爷声称礼物贵重数量多，几位负责鉴别的老爷居然诿称真假难办，因此拒绝销案，这期间出了任何意外，我都脱不了责任，实在感到日夕不安忧心仲仲。”

“你忧心些甚么？”

“千幻修罗。”他的语气中有不满。

“哼！你……”

“千幻修罗进出九千岁三处府第，先后已有三次之多，谁敢保证他为了九千岁不在家，而不来第四次？礼物出了差错，我拿得到销案批示吗？要我赔，我赔不起哪！”

“那你就该把礼物留在你家，就没有风险啦！”主事人在说风凉话。

“短短的十几天，那混蛋已进出我家两次了。幸好沈文度送来的礼物，当天我便送入府中，不然……罢了，我承认奈何不了这混蛋。你们务必小心防范他来府中撒野，也许他已查出礼物的事。沈文度没拿到销案单，不能回苏州，这期间他躲得稳稳地，不敢在外走动。”

“那混蛋最好不要再来撒野，哼！”主事人冷冷地说：“这次我先动身返京，带来不少江湖顶尖人物，礼聘的这些高手名宿，主要是回来对付这个狗王八的。这次，一定可剥他的皮。”

“但愿如此。”他阴笑：“活剥了他，咱们都可以高枕无忧了。”

但他知道，就算除掉了千幻修罗，仍难高枕无忧，其他打镇抚司所搜刮财宝主意的人，永远不会绝迹。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

每一个密探，有分配的活动地区，有活动策应的小组协同侦查，成为侦查网的一部份环扣。

每一个人，也控制人数不等的城狐社鼠。

控制的层次有高有低，巨擘龙蛇则另由高阶层密探操纵。因此都城内外，侦查网是相当严密的，涵盖面甚广。

但八仙过海，各展神通，看谁的神通广大，牛鬼蛇神仍可在侦查网中进出自如，活动仍然不受限制。

千幻修罗在京都出没三年余，京都为非作歹的残民以逞暴虐贵戚名豪，受到劫掠的为数甚多，身为特务治安首长的绝世人屠纪纲锦衣卫指挥使，府第中就曾经先后三次入侵，被劫走了百万金珠。

对付千幻修罗的主力，也日渐增加，以千幻修罗为最急迫清除的目标，那能抽出人手，来对付一个毫无份量、被迫走险反抗的小人物小霸王李季玉？这就是密探们的心态：不屑割鸡用牛刀。

骚扰的情况日益严重，密探们必须正视这种压力了。

骚扰并没造成损失，但来自各方责难的压力怎能再忽视？至少本卫的官兵人心惶惶，来自内部的压力难以应付。

话放出来了，很快地从城狐社鼠口中，加快传至每一角落，传播面甚广。放出的话是：镇抚司的天地双杀星，要和小霸王谈判。

这是极为罕见的特殊事故，镇抚司从不和任何人谈判。

阎王好相与，小鬼难缠；小鬼不断骚扰，如不及早解决任由发展，很可能小鬼壮大成大鬼，小风浪变成骇浪惊涛，那就难以收拾，小毛病演变成心腹大患。

天地双杀星所引发的纠纷，由他们出面解决理所当然。这也等於是镇抚司低调处理小霸王的事故，是皇家特务极为少见的让步。

放出的话相当宽大，时地由李季玉指定，只有天地双杀星出面，李季玉出面的人数不限。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

话放出的第三天，才获得李季玉的回应，由一位江东门的小蛇鼠，转达他的答覆。

两天后，在沧波门崇善寺西北，小花冈的北面凉亭见面，午正现身，过时不候。天地双杀星如果多来人，免谈。

沧波门距紫金山（锺山）不远，距城约十五里，从孝陵卫大道东行，岔出一条小径可抵外城十六门之一的沧波门，是一座冈阜秀丽的小村。

大白天面对面，如果反脸交手，天地双杀星那将李季玉放在眼下？李季玉之所以威震京都，都是向毫无防备的人偷袭，以及向家眷威吓所获致的声威，根本没有与密探交手的胆气和能耐。

叫康福的密探被打得头青面肿，那是偷袭暗算所造成的伤害，真要面对面交手拚斗，康福一只手，也可以要李季玉死三次。

天地双杀星的武功，比康福强两三倍，当是持平之论。与李季玉相较，相去天壤那能比？

两匹健马在午正之前，便驰抵小花冈，驱马直驰冈顶，到达冈顶的八角凉亭。

刚在亭栏系妥坐骑上亭右的树林踱出李季玉的身影，一袭黑长衫，腰带上系了一柄小匕首，手中有那根弯竹头三尺登山手杖，头上有用黄荆条织成的遮阳圈，荆叶青青还没脱水，显然是不久之前编制的，用意不全为了遮阳，而是遮住面孔的上半部，避免让有心人看出来面目，表示他相当小心。

“两位非常准时，不愧称军户世家。”他神色轻松，脸上居然流露英气：“我来了片刻，提前在附近走了一圈而已。”

“你只有一个人来？”天杀星用目光搜索附近的树林，经过剪修的树林下一无所见。

“有谁敢和我来？除非他是不要命的孤魂野鬼。”他泰然踏入亭，占住东首表示他是主人：“你们的瓜蔓抄苛政猛於虎，你们执行时更是恶毒惨酷，就算有朋友敢帮我和我并肩站，我也不要他们协助玩命。”

永乐皇帝杀方孝孺，除九族杀十族。

杀御史景清，族诛称为瓜蔓抄，人丁像瓜藤向四面八方蔓延，沾到的人一概诛杀。街坊村里皇法所及的地方，十户人家联保，其中一户有人犯罪，九户人家受株连法办严惩。

李季玉让栈号的人，有时间迁籍避祸，他才站出来与镇抚司的人周旋。他自己也迁籍邻县句容，当然不会到句容报到落籍。

这世间，户口黄册中没有他这个人了。

“你胆子不小，敢一个人来。”天杀星目露凶光。

“我只有一个人呀！”

“不怕我动手逮捕你？”

“千万不要轻试。”他拂了拂手杖，冷冷一笑：“我敢来，就有不怕的能耐。你两位也许很了不起，内外功到家，但我也不弱，自保或逃跑谅无困难。一旦你们失败，后果你去想好了。迄今为止，我还没开杀戒，仅管你们已准备把我食肉寝皮。一旦我横定了心开杀戒，结果如何？想想吧！阁下。”

“你威胁我吗？”天杀星还真有点心惊。

“你说呢？”他反问：“皇帝第一，你们第二。你们的话是金科玉律，你爱怎么说就是甚么。你约我来，不是想听我胡说八道威胁吧？”

“算你狠，事实上你的确给本司制造了许多麻烦，占了上风，威胁早已存在。”天杀星居然不再发威，脸上有一反往昔的笑意：“本司有人主张与阁下和平相处，我也是赞成者之一，抱有诚意前来相商，你有何高见？”

“我是个被逼得走投无路的人，早晚会被你们食肉寝皮，唯一可做的事，是和你们玩命，玩到何时才终局，我不介意。我已经跨出第一步，必须勇往直前走下去，下一步走到何处，得看你们截路的手段如何才能决定。这是说，你们操有主动权，你们仍是强者，主宰一切。我想，你是来要我如何走的，是吗？”

“我会设法要龙江提举司，发还你的栈号，或者没收另一家栈号判给你，从此把这件事丢开。不再逼你做密探，化干戈为玉帛，从此不过问你的事，你也不要再骚扰本司的人。阁下，咱们情至义尽吧？”天杀星采取低姿势，条件可说破天荒优厚。

“龙江提举司已经结案，充公拍卖的栈号、工场、木材、生财工具，皆已拍卖决断结账，共拍卖了一千五百两银子，银子已经送入王千户的大宅，还能发还给我？你的话有如信口开河。”

“本司交办的事，谁敢不遵……”

“算了吧！别忘了我是京都的土地神，你们办事的手段我一清二楚。你们不是神，有些事你们仍然无能为力的。你们另案没收一家栈号送给我，我敢要？开玩笑，我也绝不会接受。”

“你到底想怎样？”天杀星忍耐性有限，要冒火了。

“我接受双方把这件事丢开，我认了。从现在起，你们不管我的事，我不再向你们骚扰。你们任何一个人向我袭击，或者干涉我的事，就是破坏承诺，一切责任由你们负。阁下，我说得够明白吗？”

“你为何不离开京都？”天杀星咬牙问。

“笑话，我是京都人，人离乡贱，离开京都岂不自断活路？也表示我犯罪落实，不得不远走他乡逃灾避祸。阁下，免谈。”

“好吧！我答应你的要求。”天杀星击掌三下：“一言为定，今后……”

“一言为定。”他倒跃出亭，两起落便进入树林：“阁下最好发出信号，阻止阁下那些人摸上来，以免你背上破坏承诺的责任，再见。”

天杀星打手式阻止地杀星追出，已看出追之不及了。

“他们为何来慢了？一群饭桶。”天杀星跺脚生气，恨恨地向冈脚眺望。

冈脚草木丛生，不可能看到隐起身形小心向上接近的人，居然被李季玉发现，两杀星大感惊讶，对李季玉的评价，提高了许多。

这种草率的谈判，根本不可能当成正式的承诺。

镇抚司主宰生杀大权，代表皇帝的权威，怎么可能对一个小平民百姓示弱？天地双杀星的身分地位甚低，也不可能代表镇抚司对一个形同叛逆的小人物妥协。

双方都在用心计耍手段，都没有谈判善后的诚意，却有意采对方的虚实，看谁神通广大

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

双方都有意探对手的虚实，组织庞大人手多的一方，当然占了绝对优势，布下的明暗桩在大白天，可以发挥最大的功能，一定可以侦查出对方的部署，查出对方的实力，甚至可以捕捉对方的明暗桩。

明桩暗桩，通常不负责用武力达到目的，跟监的用意，主要是侦查出对方的人手底细来历。

李季玉是单刀赴会的，让明暗桩大失所望。

眼线发现他是从朝阳门走御道出来的，更感到惊讶。出了朝阳门，御道两侧几乎全是亲军卫的卫城区。

亲军卫以外的孝陵卫，卫城卫田最广，东乡一带的乡民进城，绕道南郊从通济门进出，以免麻烦。

朝阳门内就是皇城，平民百姓没有活动的空间，御街全是衙门，平民百姓怎敢随便走动自找麻烦？除非不想活了。

他竟然是从朝阳门出来的，难怪眼线惊讶，表示他已经豁出去天不怕地不怕，公然经过镇抚司衙门，大摇大摆出城赴约，根本不怕镇抚司出动卫军围捕。

总算他胆子不太大，回城绕道走高桥门。

他与天地双杀星约会的消息，早就快速地传出。城狐社鼠们传播消息的速度快而广，引起有心人的注意。

沧波门至高桥门也有十余里，附近的道路四通八达，田野村落星罗棋布，是藏匿的好地方。当然啦！藏匿必须有门路。

大道通过一片桑园，桑树皆高度近丈。

把这一带形容为遍地桑麻，倒也贴切。

七个人藏身在桑田内，派有一名警哨，藏在桑园外侧的桑树下，警觉地监视大道两端。

为首的人是怨鬼冯翔，六位同伴都是拥有兵刃，扮成村夫年约半百上下的人，一个个骠悍气势外露，扮老实的村夫并不适宜。

六个人坐在桑树下倚树假寐，每人身上都带有食物包，表示在这里将有相当长的时间逗留。

可以肯定的是，这里绝不是他们歇宿藏匿的地方。

“冯老兄，已经是午牌末啦！不会有人经过了。”倚坐在右面一株桑树下，生了一个大鹰钩鼻的中年人说：“咱们在这里守株待兔，那是浪费时间哪！”

“守株待兔，本来就是浪费时间呀！”怨鬼冯翔睁开双目，打了一个哈欠：“但这是没有办法中的办法，不得不赌赌运气。咱们根本不可能接近沧波门附近，接近了也逃不过狗杂种们的袭击。”

“你认为李小辈一定可以脱身？”

“很难说，所以说赌运气呀！事实已经证明，李小辈确是神通广大的龙蛇，神出鬼没来去自如，城内城外他都非常熟悉，如果没有飞天遁地的能耐，他敢公然大白天指定时地与人约会？所以，不要替他担心，好吗？咦……”

怨鬼突然跳起来，鸭舌枪向身后斜指。

其他的人也跳起戒备，以怨鬼为中心聚集。

人影排列而至，速度惊人，像草丛中的惊兔，仅看到依稀的人影，三窜两窜便幻现在眼前。

九个人有男有女，有僧有道有俗，年皆在半百上下，各色人等俱全。

“咦！智圆和尚，你们在这里干甚么？”怨鬼认识为首的肥头大耳僧人，大感惊讶。

大和尚穿着僧便袍，胸前有一串黑色的铁菩提念珠，挟了一根褐色六尺问路杖，高大肥胖不像个有道高僧，却像酒肉和尚，难怪红光满面腹大如鼓。

老道刚好相反，短小瘦弱似乎弱不禁风，道髻乱糟糟，挟着的紫铜如意却份量不轻，鹰目却阴厉光芒闪烁不定，脸上没有四两肉，留的稀疏鼠须根根可数。

另三个中年人全都是满脸横肉，长像狰狞的大汉，胁下有用布卷藏的刀剑一类兵刃，极像传闻中的寨主山大王，胆小朋友一见便心虚胆寒。

两位中年妇人风韵犹存，面貌姣好，身材丰盈，可能有点发福了，年轻时必定美丽动人。

“和你一样，来京都发财呀！”智圆和尚笑吟吟像大肚子弥勒佛：“我不贪和尚听说京都天子脚下，信徒众多发财容易，有钱有势的护法檀樾舍得花钱，求神拜佛祈求钱更多势更大，所以来啦！”

“想法很妙。”怨鬼苦笑：“首先你得有人捧你出来当住持，你有吗？”

“当然有啦！当然，这是有条件的。”

“当然，你想得到甚么，就必须付出些甚么。”

“你是行家。”

“你要付出的条件是……”

“你怨鬼在京都，已经是风云人物。”

“不错。”

“捉你的赏格也高。”

怨鬼一听脸色一变，打出手式知会同伴，鸭舌枪改由双手握住，枪尾徐升完成戒备。

“不算高啦！五百两银子而已。”怨鬼冷冷一笑：“还比不上一个刚冒出头来的小辈价码。”

“我知道，小霸王李季玉，他的价码是一千两银子，但要活的。你一个前辈，只值一半，但已经算相当高了，五百两银子，可买一两百亩肥田。五百两银子佛爷还看不上眼呢！但刚到京都，根基还没有著落，每件事都需要花费，五百两银子虽少，聊胜於无哪！”

“原来如此。你这把你剁碎了喂狗，狗都不吃的酒色贼和尚，居然在我身上打发财的烂主意。”怨鬼一摆鸭舌枪，拉开马步：“他娘的！你行吗？”

“他行。”不贪和尚向老道一指：“咱们几个人有志一同，有财大家发。哈哈！认识这位地行仙吗？”

“地行仙？没听说过……”

“你没听说乾坤大天师无净道人？能算是江湖名流吗？还有这位仙娘。”不贪和尚指指那位右颊有颗美人痣的中年妇人：“百了仙娘姜三娘子，早年叫桃花仙子姜芳菲。你如果也没听说过，在江湖白混了一世三十年，愈混愈回去啦！怨鬼。”

怨鬼七个人，全都脸色大变。

怨鬼已经是天下级的恶魔，而这位乾坤大天师与百了仙娘，更是天下级的魔中之魔，江湖各门各道的大豪巨霸，提起这两个魔中之魔，第一个反应便是积极防变，作最坏的打算，防备他们打上门来狮子大开口勒索，要求不遂便大开杀戒灾祸临头。

怨鬼与他们是同一代的闯道者，都走邪恶道路，但论名头声威，怨鬼差了一大段距离。

“他娘的！你们居然改行，做起猎赏人来了，真是乾坤大变，狗屁不如。”怨鬼一咬牙，找上了乾坤大天师：“我不信世间有甚么地行仙，仙也管不著我这个鬼。来吧！我向你单挑。”

“贫道本来就要找你们的。”乾坤大天师阴阴一笑：“咱们在京师逗留好几天了，发觉想在京都建根基相当困难，治安人员多得像蚂蚁，咱们不能用老本行勒索筹措财源，必须在早期拥有可观的资金，才能顺利地稳下来徐图发展。你们，还有那个甚么小霸王，便是咱们的可靠资金，而且可以获得官方的支持在京都发展。你认命吧！怨鬼，你挑我，真挑对了，贫道先灭你的神魂，再穿了你的琵琶骨拖去领赏，丢掉枪，丢！”

怨鬼真不该呆头鹅似的，倾听妖道大吹大擂，可能不知道妖术的可怕，也准备豁出拚个你死我活，因此不知不觉中上了大当。

妖道话说到中途，怨鬼已两眼发直，魂魄已有一半离窍，更像是被定身法定住了。

一声怪响，鸭舌枪失手坠地。

六同伴大骇，一个个毛发森立脸色泛青。

“贫僧将好好摆布你，以惩戒你在贫道面前口出不逊。”乾坤大天师阴笑，举步上前左手伸出了。

双方打交道，气氛剑拔弩张，谁也无暇分心理会其他的事，也无法发现一旁有人接近。

侧方的桑树下人影暴起，像乍现的流光，无法看清人影，看到光影一动，便与乾坤大天师浑成一体了。

砰然一声大震，乾坤大天师的身躯斜飞倒摔，杖叶摇摇中，摔倒再滚动，被桑树干挡住，抽搐了几下，手脚一松，昏厥了。

“快走！”摔飞乾坤大天师的人影怪叫，向侧像老鼠般窜走如飞。

怪叫声似沉雷，怨鬼猛然惊醒，俯身抓起鸭舌枪，喝声走！如飞而遁。

百了仙娘哼了一声，身形化虹而飞狂追逃了的人影。

不贪和尚也不慢，急起直追。

人群急散，逃命第一。

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第十三章

百了仙娘绰号称仙，仙是会变化的，化虹便是变化的一种，速度也令人难辨形影。

虹飞的速度有多快，凡人是不可能知道的，也没见过虹飞的异象，只是人云亦云形容快的现象而已，其实虹是不会飞的，只能幻现与消失。

逃的人影更快得不可思议，即使没有桑树阻碍，化虹的百了仙娘也追不上他，三窜两窜便形影俱消。桑林低矮浓密，追一个快速窜走的人不是易事，不可能像一部大车冲入林树断枝折。

百了仙娘出现在桑园南端的大道旁，后面早已没有人跟来，不贪和尚那些人，不知追到何础哎了。

大道上有几个乡民往来，不可能是逃走了的人影。

百了仙娘傻了眼，显然把人追掉啦！

“这个人到底是人是鬼？”她心中惊疑自言自语：“他居然在我眼前逃掉了，怎么可能？”

她居然不相信眼前的事实，不相信居然把人追丢了。

大道南面，大踏步来了一个穿儒衫的佩剑书生，遮阳帽戴得低低地，只能看到鼻以下的小半部面孔，嘴上无毛，显然是个少年书生。

那时，国子监建在鸡鸣山北面，学子生员包括外国的留学生，总数将近三千名。

这些大学生修习六艺，可以公然佩剑在外行走，所以看到书生挂剑，不足为奇。

这些大学生享有特权，弓马刀法剑术门门精通，可不是盖的，江湖的武术名家，十之七八九不如他们。

明代中叶以前，县太爷披甲领兵冲锋陷阵，比武将毫不逊色，甚至更像个武将。

后来正德朝的一代名臣王阳明先生，弓马剑术名震天下，可惜被他的文彩所淹没，成为文坛宗师而非武坛宗师。

她踱至路中相候，剑插在腰带上，有女霸的气势，堵住书生的去路。

书生当然看到有人故意挡路，脚下一慢，举手将遮阳帽的前檐抬高，露出俊秀充满灵气的面孔。

她一怔，心中暗暗喝采。

读书人应该知书达礼，斯斯文文，即使挡路的人不是妇女，也不能毫不客气往前闯。

如按礼俗皇律，除非是官员，平民百姓对权贵人士或生员士子，必须避至一旁，甚至必须恭顺地请安问好，不管是否相识，这是规矩。

双方大眼瞪小眼，谁也不将规则当一回事。

女人挡道，书生向前闯。

“站住！”百了仙娘冒火了，见面的好感烟消云散。男人向挡路的女人冲撞，女人肯定是大输家，不得不喝阻提出警告啦！

“干甚么的？”书生反问，总算在八尺外站住了。

“你从南面来。”

“有甚么不对吗？”书生盯著她笑问。

“可曾看到有一个人……”她直觉地对书生的笑大起反感，觉得那是暧昧的邪笑。

一个依然漂亮的半老徐娘，对近面站立盯著她的书生，那种盯著她的目光，那种怪怪的笑，即使不想歪了，也觉得实在可恶不正经。

“人？你看，这些不是人吗？”书生用手向路前后指来指去：“你我也都是人呀！”

大道并不大，而且前后都有弯折，两侧的高大行道树枝浓叶茂，路一弯就看不见前后的人了。

大道前后，各有两三个村民行走，所以书生半真半假地调侃她。

书生有剑，她也有剑，都自以为是强者。

强者对强者态度不友好，是正常的反应。

她其实没看清打倒乾坤大天师的人，变化太快太突然，反正知道是一个人，绝不是鬼物

“一个奔跑很快穿上蓝色衫裤的人。”她逐渐按耐不住，对书生的反感加深：“不许撒谎！”

“岂有此理。”书生的修养更差，星目中杀机怒涌：“女人，你能指出我撒谎的理由吗？真是莫名其妙，你以为你是谁呀？”

“该死的东西。”她怒火勃发，踏出一步一耳光抽出，速度不徐不疾。揍一个小书生，出手用不著太快，打掉对方几颗牙齿不需用劲。

少年书生的身材，高度与她相等，出手掴耳光极为顺手，对方骤不及防，必定得心应手一击即中，心理上毫无预防反击的准备。

叭一声耳光声暴起，人影骤分。

挨耳光的不是书生，而是她的左颊。

书生的反击，速度比她快一倍，左手一抬便架住她的右掌，右手来一记鬼王拨扇回敬一耳光。

她禁受得起，但也眼前发黑，本能地暴退两步，感到口中咸咸地，齿龈受伤出血。

“你该死一千次。”她愤怒如狂，冲上一掌吐出，阴柔的掌风带有一股怪异的花香，外发的距离可及丈外，气流并不猛烈！但仍可感觉出压力非常凌厉。

书生似料定她的反应，几乎同时抬手出掌，来一记小鬼拍门，以小幅度的拍击硬接她的内家掌力，伸出大袖口的手晶莹如玉，外发的潜劲也是阴柔的。

一声气流迸爆，气旋激荡发声，形成爆散的气流，地面竟出现扬尘异象。

“难怪你敢猖狂无礼。”她退了一步，脸色立即冷静下来，不再激动：“玄阴真气的火候不差，你的修为值得骄傲。你得死！”

她闪电似的扑上了，掌、指、爪兼施，势如狂风暴雨，贴身抢攻每一招皆直逼要害，主悦此全局。

书生的脸色也变了，收敛了猖狂神态，用如封似闭见招破招，双掌布下了绵密的防卫网，来者不拒上封下闭，把攻来的掌爪一一封出偏门，在三尺方圆的圈子旋转挪移，任由对方绕著四周狂野进攻，偶或回敬一掌一指，化解太过急骤的险招。

气旋逐渐激烈，手臂的接触声连绵不绵，双方手上的强韧劲道相差不远，无法造成伤害

招式的速度也概略相当，难以取得绝对优势，即使双手全力接触，也无法把对方震开以便取得全力一击的距离。

以快打快，是难以发挥全力一击的。

距离太近，打击力难以发挥致命的威力，一沾即开乍合乍分，没有聚力用绝招攻击的机会。

从外表看，她攻势如潮，从四面八方强攻猛压，主宰了全局。

但行家定可看出，书生的防卫网极为绵密，泼水不入，她的八方狂攻，仅是浪费精力而已，她的气势外表占尽上风，骨子里徒耗精力劳而无功。

书生想扭转形势易守为攻，也不是易事，她的攻势绵绵不绝极为猛烈，不易制造扭转局势的机会。

经过的乡民纷纷走避，怕被波及远避为上。

仍然有不怕事的人，一旁出现一个旁观者。

“南无阿弥陀佛！”肥胖的不贪和尚智圆，念起佛号来居然声音宏亮有板有眼：“出家人慈悲为怀，愿为施主们排难解纷。两位施主住手，老袖替两位排解，世间的是非，不需用武力解决，我佛慈悲。”

久斗大损元气，双方都需要缓口气。

百了仙娘虚攻一掌，脱出纠缠。

书生也有气息不调和现象，汗湿衣衫。

“和尚，出家人休管闲事。”百了仙娘冷叱，她像是不认识不贪和尚。

“出家人仍然身在红尘内，出世也必须先入世，两位的闲事可能有伤害事故发生，老衲岂能不管？女施主气势汹汹，正在激愤中，请歇息先冷静下来，老衲先向这位公子爷请教纠纷的原因。公子爷，到底是怎么一回事？”不贪和尚笑吟吟和蔼可亲，真有几分有道高僧的风度气概，装模作样立掌当胸欠身问讯，有板有眼。

“小意思，这位大嫂的态度很不好，一言不合大打出手，算了。”书生一面说，一面注视和尚胸间所佩的念珠串，却又不能专注，目光不时被和尚当胸的手掌所吸引，眼中出现迷惘的神情。

和尚所说的话，颇不平常的嗓音，已先一步影响了书生的听觉。立掌当胸的手，也出现怪异的晃动，进一步吸引了书生的视觉。

六识已被控制了最重要的两识，大事去矣！

怨鬼是江湖名头响后的凶魔，性情残忍阴狠，武功极为出色，定力应该不差，见识也超人一等。可是，却呆头鹅似的与乾坤大天师打交道斗嘴皮子，结果几乎成了待宰的老羊。

书生的经验想必有限，也像个笨蛋和不贪和尚打交道，听和尚正经八百排难解纷，和尚有心他无意，上当是意料中事。

“公子爷请听老衲劝解，老衲……”不贪和尚缓慢地向前接近，嗓音更怪异，立掌当胸的手晃动也怪异，完全吸引住书生的眼神。

书生眼神一乱，脚下也一乱。

“和尚小心……”侧方的百了仙娘尖叫，疾冲而上。

叫晚了，看到接近的飞行物，再发声向和尚示警，已经来不及了。

一块小饭碗大的石头，噗一声击和尚的后心。

和尚受不了沉重的打幻处，护体内功也不曾运起，肥胖的庞大身躯，砰一声撞中书生，冲力甚大，两人跌成一团，再一滚而分开。

百了仙娘百忙中一掌拍出，劲气似怒涛，远在丈外，攻击随石头从树下冲出的淡淡土蓝色人影。

是打昏乾坤大天师的身影，这次看清形影了。

土蓝色的人影居然看出她要下毒手，突然折向一跃两丈，掌劲落空，奇异的气流激啸声，令人闻之毛发森立，这一掌真有致命的丈外伤人威力。

“厉害，快走。”土蓝色人影大叫，疾退入路左的拭粗，快极，重新难辨形影。

书生神智倏清，比和尚先爬起，恨恨地一脚踢在和尚的右肋上，和尚翻了一匝，书生也惊叫一声，几乎被反震摔倒，立即飞遁。

百了仙娘仅追入林三四丈，失望地急急退出。

不贪和尚不见了，可能穷追遁走的书生。

两个人影从北面向这里飞奔，势如奔马。

领先的人，赫然是脸色可怖的乾坤大天师。

“打你的人从林子里逃走了。”百了仙娘指指路左树林急叫：“穷寇莫追……”

“追！”乾坤大天师老远便怪叫如雷。

◇◇◇

◇◇◇

◇◇◇

李季玉沿小河旁的小径向南奔，土蓝色的身影窜走如飞。

书生则用轻功提纵术，纵跃起落轻灵敏捷。轻功在短期间，速度与窜走相差无几，但远出一里半里，轻功便相形见拙了。

当然，这是指双方的体质与修为相当，所作的比较，彼此相当才能作评估。

不论何种轻功技巧，凡是需要纵跃起落的轻功，一定有弧度，也就必须比原有的距离多一些，决难与直线窜走的速度相等。

直线窜走，永远比有曲线的纵跃快，而且能持久，所以轻功是不可能用来赶长途的，纵跃百十次，精力可能耗损了八九成。

直线窜的距离如果是一百尺，纵跃上下很可能消耗一百二十尺的精力。两点之间，平面直线是最近的。

上下纵跃是一连串的曲线，一定比直线远。

“分开走，不要跟来。”他像是两脚不沾地，双脚动得太快了，上体略向前倾保持冲劲，也像是贴地飞行：“我引走他们，跟来保证跑断你的粉腿。”

他仍有心情调侃，可知有信心把强敌引走而无凶险。

书生是欧阳慧，怎肯听他的？心中一急，也改用窜奔术衔尾急追。

“不等我，我要骂你了。”欧阳慧一面急窜，一面上气不接下气尖叫，速度比先前用纵跃术快些，但想追上远在五十步外的李季玉不是易事。

李季玉突然向下一蹲，消失在汉岸的浓密灌木丛中。

她飞奔而至。

李季玉长身而起，指指前面，打出前面有警的手式，再指指对岸，猛地飞跃而起，飞越两丈多宽的小溪，ｑǐζǔü再一窜便消失在更浓密的树丛内。

她不假思索，轻灵地一跃而过。

前面出现三个急步趱赶的人影，是不贪和尚的同伴，从另一方向绕来的，警觉地搜寻踪迹，远在百步外，似乎没发现有人越溪走避。

◇◇◇

◇◇◇

◇◇◇

这一面的溪岸高些，躲在草木丛中，可以看到溪对面小径的动静，人在小径上行走，由於有草木生长挡住视线，仅能看到行人的身影忽隐忽现，但足以分辨身材面貌。

三个人快步匆匆而过，怎知溪对岸草木丛中有人藏匿？循小径追寻逃走的人，确是很笨。

确是不贪和尚智圆的党羽，但欧阳慧并没见过这些人，当然也不知道和尚与怨鬼冲突的经过。

“你认识这三个人？”她傍在李季玉身侧，透过枝隙目送三个人向北走，气息还没调和稳定。

“不认识，但却知道他们是那个女人的同伴。”李季玉呼吸稳定，仅出了一些汗，是那种天生运动体质的人，激烈长期运动，血液也不会沸腾：“而且我知道，他们共有九个人，全都是身怀绝技，却又卑鄙阴险的货色。你这么一个聪明漂亮武功了得的大小姐，居然笨头笨脑和他们打交道论是非，而且站在下风，真笨哦！”

“我怎么知道他们会用妖术药物，向陌生人暗算？”她为自己的笨举动辩护：“那个贼和尚人模人样，怎么看也像个有道高僧……”

“少见识。”李季玉打断她的话：“苦修参禅的有道高僧，每天仅早午两餐吃粗茶淡饭，没饿死已经是菩萨保佑了，会长得肥头大耳腹大如鼓？那贼秃绰号叫不贪和尚，却甚么都贪，尤其贪财贪色，与怨鬼冯翔是一丘之貉，是江湖上无恶不作的匪类。即使你的武功比他差十倍，他也宁可用妖术和药物把你摆平，不想和你费劲交手。”

“我本来就少见识欠经验，认识几个高手名宿而已，怎知道那些人阴险恶毒？用不著讽刺我呀！”她碰碰李季玉的手膀：“喂！你用甚么玩意把和尚打倒的？好像没把他打伤呢！”

“人类最原始的武器，捡石头掷击。”李季玉说：“可惜相距甚远，石头大，贼和尚一身肉，浑身横练，如果他有备，石头还不配替他捶背呢！你来乡野干甚么？领略田园风味？”

“我是追寻符家小丫头的？她扮成小村童，出了聚宝门就向东飞跑，用布卷了剑。我盯了她一个时辰，不知道她在这一带偷偷摸摸，转来转去鬼撞墙似的有何用意，最后跟丢了，这小丫头鬼得很。”

“咦？你跟踪她有何用意？”

“跟踪她才能找得到你，果然不错。”她得意地说：“镇抚司加上五城兵马司，还有都城内外的蛇鼠，谁也找不到你，你的神通广大得很。但我感觉出符小丫头与众不同，她知道你的动静。告诉我，你是不是很喜欢她？”

“我喜欢所有的美丽女人，呵呵！”他大笑：“包括你在内。我是京都的豪少，风月场中有我的地位，谈得来，就是亲蜜的朋友；谈不来，少见面不伤和气。符家大小姐和我总算还谈得来，还不能算亲蜜的朋友。我和镇抚司的天地双杀星，在沧波门约会，符大小姐不可能知道。这里距约会处远在十里外了，你找到我，不可能与符大小姐有关，你运气不错。你知道和尚那些人是妄想捉我领赏的人吗？”

“不知道。哼！我非宰了他们不可。”她亲昵地挽住李季玉的手膀：“季玉，你实在不必冒万千之险东藏西躲我整天为了打听你的消息奔波，紧张得日夕难安。跟我进汉王府，弄份汉府詹事身分，就可以公然在京都走动，谁敢吃了豹子心老虎胆动你？答应我好不好？”

“一点也不好。”他断然拒绝：“我不想做一个狐假虎威的好汉，做真正威震京都的小霸王。”

“你对汉府有反感……”

“咦！我为何对汉府有反感？”他正色说：“汉王世子不会坑害我这种人，不会没收我的栈号。在京都的大人物权力斗争中，汉王世子仅在锄除异己上着力下工夫，与王公大臣贵戚名豪作选择性的血腥斗争，与我这种平民百姓毫不相干。一些豪奴欺凌百姓的事，也落不到我头上，我没有对汉府有反感的理由呀！镇抚司却不同……”

“你是说……”

“镇抚司所经手的招狱冤狱，十之八九应该由各地治安单位或刑部经管的。像我的栈号被没收，即使我的栈号真的买了赃材，也应该由江宁县查办，那用得著镇抚司行文龙江提举司执法？镇抚司才是祸国殃民的残民虎狼，我和他们对抗理直气壮，绝不藉汉府的权势作护身符，这样才能树之我英雄好汉的形象。不要管我的事，好吗？”

“你真是固执，讨厌。”她鼓起腮帮子生气。

“如果我像个豪奴，面目可憎，你还会喜欢我吗？”李季玉伸手抱住她的小腰肢笑问：“进了汉府，就一定会成为豪奴听许多人使唤，走在街上狐假虎威，就算派在你身边做随从吧！你会感到替你增光彩吗？”

“你……哦……”她激情地投入李季玉的怀里，樱口中含糊地发出她也感到陌生的声音。

李季玉的气息产生剧烈的变化，粗鲁地把她压躺在草中，火热的嘴唇，绵绵地粗暴地亲吻她的粉颊、耳背、粉头，强力的大手，在她的腰肢、酥胸游移。

她不知自己在做些甚么，纤手本能地在李季玉身上作有力的回应。

激情淹没了他俩，身外的天地离他俩逐渐遥远了，本能的官能需要，亟需获得满足。

不知何时，她的胸襟敞开了，胸围子的肩带解脱、滑落。她也含糊地喘息呻吟，本能地拉扯李季玉的外裳，娇躯在强力的大手下颤抖、扭动。

对面的小径不时有村民走动，好在相距甚远，而且隔著一条小溪，这里的天地是他们的。

◇◇◇

◇◇◇

◇◇◇

不贪和尚九个男女，从北面快步南行。

“我们经过这一带时，没发现可疑的人走动。”先前从这里北上的一位中年人说：“南面一带更无发现，不如罢休回城算了。抢救怨鬼与书生的人，虽然已可肯定是同一个人，但只隐约看到他的身影，不可能看到面貌，就是走在路上碰了面，咱们也不敢断定是不是这个人呀！怎么可能把他找出来，逼他承认是那个该死的家伙？”

“一定要把这个狗东西找出来，看身影气势便可认定是不是他。”乾坤大天师大概被打得羞愤难当，皮肉也受到损伤，咬牙切齿不肯干休，停步伸手向溪对岸一指：“那边林密草茂，是藏匿的好地方，咱们派一半人过去，沿溪岸向南搜，或许可以把他赶出来。”

“好吧！我们过去。”中年人说：“老道，咱们丢下正事不管，怨鬼与小霸王还不知还在何方，筹的财还没有着落呢！聪明吗？”

“出其不意挨揍的不是你，所以你无关痛痒。”不贪和尚也是被揍得脸上无光的人，替老道表不平：“如果挨骂的人是你瘟神郝威，你报复的念头更强烈十倍，你会就此干休吗？”

“好啦好啦！不要再埋怨了好不好？”瘟神苦笑，向一男一女两同伴打手式示意过溪：“不管是否可搜出可疑的人，咱们在南面的小村会合。发现可疑的人而对付不了，咱们再发信号招呼你们过来。这就走。”

九个人停步商量的地方，距李季玉两人藏身处约一里左右，听不到他们说话的声音，却可隐约看到他们比手画脚的举动，尤其是向溪的这一面指指点点，行家即可看出意指过溪。

那一段小溪稍宽些，约有三丈余。三个男女轻功了得，不需场地起跑助势，急走两步便一跃而过。

“路边的树林，也得派人走动，谁跟我走？”乾坤大天师指指路东的疏落树林：“里面虽然不易藏匿，但获搜看或许有所发现呢！”

只有不贪和尚愿意同行。

树林稀疏视野甚广，不需仔细察看，两人的速度甚快，片刻便超越在小径行走的同伴，毫无发现。

乾坤大天师一马当先，瘦小的身材在林中掠起如飞，绕过一株大树，突然快速地退回，紧贴在树干上，发出一声警啸。

不贪和尚窜至另一株树下，问路杖向前面一指，打出有警的手式。

啸声吸引了所有的人，沿小径行走的四男女脚下一紧。

前面二十余步三株大树后，踱出三个佩绣春刀，穿村夫两截灰衣裤的人，阴沉沉地向他两人接近。

为首那人一头白发，身材修伟气概不凡。

“你们赶快离开。”白发人在两丈外止步：“咱们要在此地布伏，监视这条小径，走！”

口气托大，似乎已经知道他两人的底细。

乾坤大天师离开树干，脸有惊容。

“白无常，你说话可得客气些，咱们在协助你们呢！”乾坤大天师脸色相当难看。

白无常天禄，镇抚司密探三头头之一，是控制江湖龙蛇的专家，役使地方蛇鼠的最佳指挥者。

那天晚上在安德门捉李季玉失败，把李季玉恨入骨髓，发誓要捉住李季玉的活剐，在侦查搜捕上出尽死力。

“协助？你们是跪著养猪，看在钱份上。”白无常的话锋利伤人：“到别处搜寻线索吧！这一带是本座的埋伏区，后面的人即将到达，再不走可能引起误会，快走！”

在小径南行的男女到了，气氛一紧。

这些人都是江湖凶神恶煞，还不习惯被人威胁奚落，受不了就会凶性大发，不顾一切挥刃拚命。

白无常只有三个人，一旦反脸，肯定是大输家，应该说话客气些，没有刺激这些凶神恶煞的必要，毕竟镇抚司不是这些凶神恶煞的主子。

而是经过高阶层人士邀来协助的客人。

白无常是低阶层执事人员，即使心中不满或者嫉妒，也不必形於表面。

第一个表示愤怒的人是百了仙娘，仍然具有魅力的凤目，放射出慑人的幽光，手按上了剑靶踏出一步，像要发威的母老虎。

“有人不想活，妄想走险赌命了。”白无常慑人的目光，狠盯著百了仙娘：“你们进入本地区，咱们就一清二楚了，本座发出你们妄动的讯号，我保证你们一定会被送入天牢接受锻练，你们要进去吗？”

这可不是虚声恫吓，而是实实在在的威胁。

百了仙娘心中一跳，退一步回到原位。

这表示附近另有镇抚司的人！白无常三个人怎敢在偏僻的乡野，对付自称小霸王的钦犯？在京都负责缉捕的人手，如果把城狐社鼠也算上，总数没有一万也有五千，结果如何？

“不要赖在这里碍事，好吗？”另一位密探好意地打圆场：“小霸王离开沧波门小花冈凉亭，确是往这条路上来的，咱们负责埋伏截击，不希望有外人在场。到别处碰运气吧！你们还有机会捉怨鬼，千幻修罗，捉其他要犯，捉……你们请吧！”

乾坤大天师不得不忍下这口恶气，哼了一声打出撤走的手式，恨恨地扭头便走，强忍怒火的神情令人同情，正所谓在人矮檐下，怎敢不低头？

出到小径，在对面溪岸搜索的瘟神三个人，刚从溪对岸听到啸声赶来策应，恰好在小径会合。

不贪和尚略加说明情势，九个人不住咒骂向南撤。

白无常跟至林外，在林缘目送他们消失在小径南端。

◇◇◇

◇◇◇

◇◇◇

李季玉曾经说过，他是京都的豪少，风月场中有他的地位。

而且更入骨地明白表示，他喜欢所有的美丽女人，不啻明白宣告他不是好人，好人也不会取绰号为京都小霸王，好人最好离开他远一点。

显然欧阳慧也不是好人，所以敢和他亲近物以类聚。

即使她是好女人，是贵戚名豪的千金淑女，也难逃花丛老手的有意挑逗摆布。

大户人家的千金闺女们，对男女房第间的事所知有限得很，只能在诱发下，激起反射性的本能情欲。

当李季玉温柔而又野蛮地，脱去她的儒衫之后，她像崩溃了的堤防，诱发她热情如火的本性。

李季玉把她压在地上，再次收敛野蛮的举动，双手温柔地摸摸她晶莹如玉的酥胸，挑逗令男人激发野性的双峰，灼热的嘴唇，却增加压力，从粉头直吻至腰脐，刚柔并济，她近乎狂野地撕扯李季玉的头发，欲拒还迎地推扳那双令她心荡的大手。

“嗯……不……不要……”她痴迷地、含糊地扭动著喷火的横陈玉体，一手抓住在她胸前游移的大手呻吟：“我……我我……”

李季玉不理会她象徵性的拒绝，反捉住她的手，往自己身上探索，引导她的手深入。

“小……小慧……”李季玉的声调绵绵切切：“你……你让我不……不克自……持……”

“不……不要在这里……”她想抽回手，却又觉得毫无抽回的力道，总算还没完全迷失：“跟……跟我回……回汉府我……我的闺……闺房……”

跟回汉府，她依然要求李季玉向汉府投效。

这里，是荒郊，光天化日，不宜千金淑女野合。

“回汉府做甚么？”李季玉含糊地低问，嘴唇在可爱的小蓓蕾加重压力。

那双小蓓蕾真可爱，小得像一颗相思豆，但已经增大了一倍，有了生命，有跃动的活力。

“世子雄……雄心万……丈……”她总算抽回手，惶乱地摸索李季玉的内腰带：“必须清……清除一切阻碍。我……我需要你协……协助与……与千幻修罗会……会晤，汉府需……需要他这……这种人才……”

李季玉的外衣已经卸除，她的儒衫也被剥下丢在一旁，绣了牡丹花的胸围子，就卸落在她的颈旁，两人已成了上空男女，肢体的紧密接触，情欲已升近顶点。

李季玉诱导她的手，解开了自己的内腰带，再放了她的手任由她自由活动，自己的手缓缓地抚向她的禁区。缓慢显得温柔，当指的功力却相反地增加，她的胴体，在魔手的抚摸下崩溃。

神智仍是清明的，居然能说出心中的意念。

“哦……小宝贝，你的记性真差。”李季玉的嘴，离开可爱的小蓓蕾，移至她的耳畔，按在禁区的大手，压力突然减弱：“我说过，汉府……”

溪对面传来的警啸声，打断了李季玉的话。

激情突然降温，啸声像在他们头上敲了一记。

尤其是行将崩溃的她，她那不由自主的颤抖玉手，不需李季玉引导，已自动探索到某处禁区，猛然一晨，急急抽回像被火灼的玉手。

“不必紧张。”李季玉也抽回按在禁区的手，挺身坐起，沉静地扶起她裸露的上体，拾起胸围子递给她，示意要她沉著些：“溪对面发生情况。我们这边也有人，在北面百步左右。”

“哎呀……”她慌乱地穿衣：“是……是些甚……甚么人？”

“不知道，立见分晓。”李季玉从容不迫穿著衣裤，虎目中冷电湛湛，面对大半裸裎的动人玉体，他眼中毫无情欲的神情流露，目光透过校梢，远落在对岸的小径附近：“唔！是不贪和尚那些人。”

“我非宰了他们不可。”她系著胸围子暴怒地叫。

“你给我记住了。”李季玉伸手抓住她还没系妥的胸围子上缘，语气相当横蛮：“不许你说这种不自量力的话，小宝贝。一比或一比二，如果他们不使用药物或妖术，你可以任意宰割他们。如果他们使用药物，妖术，歹毒的暗器，你一个也对付不了。”

“你……”她吃了一惊，李季玉的态度不对。

“你是我喜爱的女人，我不希望你受到伤害。”李季玉脸色缓和了些，轻抚她的娇嫩面颊：“这些江湖牛鬼蛇神，对汉府的雄心万丈大业并无妨碍，招惹了他们，反而有百害而无一利，你犯不著和他们玩命，那不关你的事，小宝贝，记住了没有？”

“你不要管我……”她气恼地叫。

“你给我记住。”李季玉又变了脸，把她按倒手压住她的酥胸：“我喜欢你，就得管你的事。你也喜欢我，所以在我附近出没管我的事。我不希望你受到伤害，所以关心你，听话，好吗？”

神情又有了改变，温柔地扶起她，替她拉上胸围子掩盖动人情欲的酥胸玉乳，拾过堆在一旁的儒衫替她披上，脸上流露温柔的笑意。

软硬兼施，脸色阴暗不定，情绪变化难以捉摸，幸好表示关心的善意十分明朗。

她自以为是女强人，其实并不真的强，而且经过刚才的激情缠绵，袒荡裸裎肌肤之亲极为煽情，毕竟还有羞耻感，想生气也冒不出火来。

此时此地，男人是强者；除非这男人是毫无男人味的半死不活男人。

她很难适应突然扮弱的变化，惶乱地转过身躯穿衣整装。

“还有镇抚司的人。”李季玉轻拂著竹手杖，目光落在对岸的树林前缘，不贪和尚九个人，正气冲冲大踏步离去：“我认识这个人，三大密探头头之一的白无常，他那头白发，两里外也可看清。”

“他们敢向我撒野？哼！”她将佩剑改佩为带，塞入腰带随时有拔剑而斗的准备。

“在有外人观看时，他们不敢，一旦无人旁观目击，可就难说了。锦衣卫的绝世人屠，与汉王世子名义上是一家，骨子里各怀鬼胎，双方的爪牙没有明争，暗斗却相当激烈。要小心，小宝贝？”

白无常地位低，还不配参予暗斗，所以那天晚上在安德门，就不敢对她无礼。

目下人在乡野，没有旁人目击，天知道会发生何种事故？因此李季玉关切地要她小心，不要和镇抚司的人起冲突。

“我不怕他们撒野。”

“你这种心态要不得，不知道替自己找来多大的麻烦。没有必要打倒他们几个人引起公愤，整天担心他们暗算报复，你活得未免太辛苦了吧！”

“你害怕了？”她挽住了李季玉的手膀，粉脸突然酡红呼吸起了变化。

“我当然害怕，但怕我也得挺下去。”他微笑转首，在嫣红的粉颊亲了一吻：“宁斗智，不斗力。我练了几年拳棒，还弄不清甚么叫武功，所知道的是：学拳千招，不如一快。我的对策是小心谨慎，有耐心地等待好机，出其不意抓住机会打了就跑，平时任由他们耀武扬威，让他们穷神气大吹其牛。”

“那贼和尚挨了一石头，挨得不冤。”她羞笑，先前的不快烟消云散：“你窜走的身法去向难测，速度快得不可思议，用轻功提纵术追你，绝对无奈你何，有如猎犬在复杂的地形追惊兔，白白浪费工夫。”

“唷！你调侃我？”李季玉抱住了她索吻。

“嗯……我……我我……”她重新迷失在激情里，在李季玉的强力拥抱下，连站立的力量也消失了。

“我们反往北走。”李季玉满足地松开拥抱，挽住她分校排草动身：“而且不能走道路。这一带我熟悉，不会一头闯进他们的埋伏里。白无常那些人，就在对岸小径旁的树林布埋伏。”

向对岸眺望，白无常已经不见了。

◇◇◇

◇◇◇

◇◇◇

欧阳慧是从正阳门出城的，对城外乡野所知有限。李季玉却是熟悉城郊四乡的地头蛇，尤其是江东门沿江一带城郊最为熟悉。

把欧阳慧送至正阳门外，半哄半骗把大小姐打发入城，回头重返高桥门乡野，急如星火

欧阳慧是跟踪符晓云出城的，跟了一个时辰才把人跟丢，可以料定的是，符晓云仍在沧波门至高桥门一带乡村出没，追寻他的踪迹。

他对符晓云的喜爱，比喜爱欧阳慧更深些。

符晓云善体人意，像依人的小鸟，对他信任而且流露出依恋，不介意他的所作所为，走在一起便有契合的感觉。

要不是他有意疏远，有意让符晓云置身事外，感情的发展绝不会停留在低潮期，极可能已经成为情投意合的爱侣。

那一带群魔乱舞，符晓云很可能陷入险境。

在城内，镇抚司的人不敢把她怎样，远在城乡十余里外，她孤身在那一带游荡，甚么可怕的事都可能发生。

小丫头的武功足以自保，内外功的火候相当精纯，可能是先天体质特佳，肯用功苦练，成就已超越不可能的境界。

但经验不足，也没有抗拒妖术邪术与药物的能耐，更没有旺盛的称雄野心，也就缺乏剑在手气傲天苍，杀人如屠狗的气概，根本应付不了大群高手的围攻。这种人，存活的机会是不大的。

他必须前往策应，把小丫头安全地带回城。

小丫头是去找他的，他那能放心？

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第十四章

符晓云的确是出城找李季玉的，主要原因也是关切李季玉的安危。

济阳侯府没有几个人，从北京护送她南返的随从，事实上帮不了她的忙，而且反对她与李季玉交往。

与李季玉相处，她完全被李季玉所吸引，起初是存了一份感恩的念头，后来感恩的念头减弱消失，代之而起的是喜爱，每见面一次，亲和感就增一分，甚至几分，每天都盼望李季玉来看她，思念殷切。

李季玉不可能把藏匿处告诉，她也知道不可能有长久的藏匿处。

人手不足，消息自然不灵通。

镇抚司是京都的主宰，人手众多，控制了城内城外的蛇鼠，出动空前庞大的人力，布下绵密的侦查网，也查不出李季玉的下落，她那有查的能力？

总算不错，她知道李季玉与天地双杀星约会的消息，消息缺乏具体内容，比风闻好不了多少，她只能凭猜测估计，出城到城东郊碰运气。

想得到必定白费劲，到处乱钻毫无所见。

午正一过，她急得芳心大乱。

其实她摸错了方向，对京都城内城外的地理环境模糊得很，这期间连一个佩剑带刀的人也没看到，怎知道约会的真正地点在何处？想找人打听，也不知如何著手或向谁打听。

她不死心，在一座小村向农舍买午膳，仔细打听，终於知道这座小村的西南约两里地，便是高桥村，那儿建了外城十六门之一的桥门。

不死心继续找，改向北走，终於找出麻烦来了。

小径东绕西转，路上罕见行人，已经是未牌时分，天气炎热，村民们不会冒著大太阳相互往来话家常。

心中焦躁，头上的遮阳帽挡得住烈日，挡不住热浪，穿了单薄的村姑青布衣裤，依然热得一头汗。

没有一丝风，难怪她焦躁不安。

她得留意路况，太阳从身后曝晒，掀高遮阳帽露出面庞，可以察看前面的动静。

她以为扮成村姑，不会有人认识她，却忘了在观音门时她也扮村姑，怎能逃过有心人的眼下？

她毫无江湖行道者的处世经验，一举一动在江湖人眼中，可说一无是处，一眼便可看出她嫩得可笑。

路旁出现一座竹篱围绕的茅舍，柴门外的晒谷场，一些家禽悠闲地嬉游觅食，却没有看家的犬走动吠叫。

这是颇不寻常的事，像这种孤立的农舍，最少也养两头家犬，甚至有四五头提防盗贼登门。

她无意逗留打听消息，知道打听不出甚么来。

刚经过门外，柴门开处，抢出七个男女，速度奇快，瞬间便围住了她。

她真该及时这走的，因为她第一眼便认出，最先抢出的人，是形如乞丐或厉鬼的怨鬼冯翔。

冤家路窄，对方人多势众，应该知道情势不利，正确的行动该是先行走避，她却任由对方形成包围。

怨鬼手中没有弩杖，换用的鸭舌枪她不在乎。

“真是你这丫头？”怨鬼冯翔狞笑：“得来全不费工夫，妙极了。”

“我也要找你算账，当然妙啦！”她毫不怯场，微笑著泰然自若解开里剑的布卷：“在观音山被你逃掉了，一针之赐必须回报。天气热没有风，你的迷药派不上用场，我只要防备你的左手针，就可以捉住你了。来吧！你会倚多为胜围攻吗？叫他们退，你不是下三滥的好汉，而是名震京都的强盗英雄。”

怨鬼被她的话扣住了，虽则无意做英雄。

可是，怎敢和她单打独斗？在观音山，她单手便托住力道如山的齐眉棍，轻描淡写用左手食中两指点眉心。

要不是机警逃得快，尸体早寒啦！

“小丫头，老夫还不想和你拚老命，更不想倚多为胜，捉住你快活……”

“你找死！”她不悦地拔剑出鞘。

“这样吧！和你商量和平解决之道。”怨鬼的口气敌意不明显：“些小仇恨，没有不死不休的必要，是吗？”

“你在打甚么鬼主意？”

“小霸王是你的朋友，没错吧？”

“没错，我以有这种朋友为荣。”她拍拍刚发育停匀的酥胸：“你休想找他的晦气，有事冲我来。”

“所以才找你商量呀！商量如果无法取得协议，再言其他。”

“你话中有玄机，我不信任你。”她摘下遮阳帽丢至一旁，秀丽的面庞流露英气：“你这老鬼阴毒残忍，我不和你这种人打交道。”

“不要激怒我，小丫头。”怨鬼大为光火：“幸好我认为你有利用的价值，不希望先整得你半死不活，有损大局，你最好识相些。”

“好吧！我倒想听听你要商量些甚么。”她表示让步，确也有意听对方的意见。

“老夫从不认输，但小霸王的确比老夫高明。”怨鬼其实心中仍不认输，一而再栽在李季玉手中，一直就认为那是李季玉打烂仗偷袭所造成的，正式交手，李季玉绝对占不了上风。

“你知道就好。”她并没感到惊讶，那天晚上在大安德门村，她曾经躲在一旁，目击李季玉把怨鬼整治得大叫饶命。

“在京都，老夫的活动日益困难，而小霸王却相反，神出鬼没来去自如。老夫希望和他谈合作事宜，大家把以往的小仇恨抛开，在京都轰轰烈烈大干一场。以他的智谋和武功，以及天时地利人和的有利条件，加上老夫一群朋友的打击力量，一定可以……”

“岂有此理！”她忍不住冒火跳脚：“你居然妄想要他和你们一群匪类恶魔合作，岂不是存心坑害他诱使他堕落吗？老鬼你存心不良……”

软的不行只好来硬的，只要先把人捉住，再提要求必定一切顺利，斗嘴皮子简直浪费时间。

怨鬼早就有动手的打算，毫不迟疑乘机发起攻击，双手持枪冲进，招发铁牛犁地挑下盘，逼对方上跳或后退。

攻的速度快极，对方跳起后退是唯一的反应。

她果然跳起飞退，半途却改后空翻为侧空翻。

鸭舌枪是虚招，枪下挑中途，左手腕枪向前一抖，左掌四指暗中所挟的三枚毒针破空飞出，向前上方飞射，手重新握枪继续冲进。

向后上方飞退，突然改为侧翻，折向飞出丈外，三枚毒针间不容发从她身侧几乎贴衣掠过。

假使她事先没有应变的心理准备，三枚毒针至少有一枚击中她。

两个在外围把守的人，一刀一剑抓住好机向她翻落处聚合。

“铮铮”两声暴震，她翻落时不等双脚沾地落实，手中剑已撒出眩目的电光。

刀飞剑抛，两个人虎口迸裂，而且仰面摔倒，刀剑的反震力骇人听闻，御剑的劲道强烈得令人难以置信。

一般说来，反震力自刀剑传抵平掌，手掌受伤时，劲道必定消失一部份，另一部份也会因手臂的曲线、弧度、吸收的弹性等等因素，而折向消失，即仗肩关节可能被余劲所伤害，也绝不可能把人震得仰面摔倒，这是力学上的必然现象，劲道是直进的，不可能折向伤人。

在技巧上制造劲道形成直线的机会，就可以将人震倒。这表示她不但在内外功修为精湛，御剑的技巧也下过苦功成就裴然。

身形沾地下挫、向侧方流泻，一眨眼，便已脱出重围，在两丈外幻现。

可是，怨鬼比她早了一刹那。

她侧空翻、接招反击、飘落。

怨鬼却是直线斜截，搏斗的经验比她丰富多多。

怨鬼的鸭舌枪，就在电光石火似的刹那间，到了她的右胯外侧，用的是攻下盘的拨草寻蛇，毫无疑问定可把她拨倒，胯骨也必定受伤不轻。

她心中一凉，已经发不出躲闪的劲道了。

眼一花，怨鬼身后多了一个人，左手抓牢鸭舌枪，右手五指如钩，扣住了怨鬼的咽喉，如果五指一收，五指尖扣入喉万事皆休。

怨鬼像被扼住脖子的老鹅，双脚乱蹬，手扣住扼喉的怪手小臂，被拖死狗似的倒拖了几步。

“谁敢上？”制住怨鬼的人是李季玉，喝声似沉雷：“你们退！”

七个人已有三个失去格斗能力，剩下的四个男女冲出抢救怨鬼，被喝声震得耳中轰呜，骇然止步。

咽喉被扣牢，想叫饶命也发不出声音。

“季玉哥，再饶他一次吧！”晓云欣然跳起来向李季玉靠：“其实他不是可恶的敌人。”

李季玉把怨鬼推倒，将鸭舌枪丢下。

“离开我远一点，我不会和你同流合污无所不为。”李季玉取出插在腰带上的弯头手杖，向吃力地挺身坐起的怨鬼一指：“桥归桥路归路，互不妨碍各行其是，就不会有是非，不然我早晚会打破你的头。你丢下该做的事，不断向我骚扰玩弄阴谋，等於是直接帮助镇抚司的人对付我。说，你真与镇抚司的混蛋勾结了？”

“我给你……拚……了……”怨鬼跳起来厉叫，抢拾丢在一旁的鸭舌枪。

这次又是被李季玉出其不意制住的，输得委实不甘心，众目睽睽下脸上无光，羞愤交加情急要拚命了。

刚俯身伸手触及枪，噗一声右肋挨了一脚，然后是拳掌如雨落在身上，只感到眼前发黑，不知天地何在，痛得狂号几声，再次砰然倒地。

“乾脆打断你的鬼腿，卖给镇抚司可领五百两银子。”李季玉拔起插在一旁的手杖，轻敲怨鬼的右脚，脸上有邪邪的怪笑意。

“放我一……马……”怨鬼痛苦地捶打著地面，几乎像在哭嚎：“我一个威震江湖的前……前辈，被……被你一个地方小……小蛇鼠，打得……罢了，我认……栽，今后不……不再找……你……毕竟你也……也救过我……”

“再找我，一定打断你的鬼腿卖掉。”李季玉拉丁晓云的手离去：“五百两银子，可买百五六十亩田，没把你卖掉，委实有点不甘心，哼！”

“你他娘的烂泥巴糊不上墙，扶不起的阿斗，不知道利用人手称雄道霸，永远成不了大事。”怨鬼冲他的背影跳脚大叫大嚷：“有咱们这些前辈相助，肯定可以在京都掀起狂风巨浪，可以……”

背影早已快速消失在路旁的拭粗里，这些话白说了。

迄今为止，与李季玉打过交道的人，都以为他是一时激愤而奋起反击玩命，孤身奋斗打烂仗的外行亡命，不知道他另有人手暗中活动。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

晓云心满意足的拉著李季玉的手，穿枝入伏向西走，她以为向西当然是返城，打算离开怨鬼那些人远一点，再和李季玉述说这段时日的思念。

李季玉突然将手指按在唇上，示意噤声，身形微挫，用潜行术轻灵地向南绕走。

“怎么啦？”她心中生疑，附耳低声问。

“回去看结果。”李季玉也放低声音。

“甚么结果？”

“怨鬼那些人有大麻烦。”

“咦！他们……”

“这附近有好些人活动，怨鬼和我都是那些人狩猎的猎物。离开时，我发现有人从北面来。”

“哦！镇抚司的人？”

“不是，领先的是个大和尚，绰号叫不贪和尚，其实甚么都贪，是一些江湖凶名昭著的恶魔人物。他们是经过镇抚司默许在京都逗留，替镇抚司捕捉我、怨鬼、千幻修罗、京华女魅等等威胁镇抚司的钦犯领赏，允许他们在京都活动作为交换条件的特殊人物。”

“哎呀……”

“这些人对我还无法构成威胁，怨鬼七个人可能要遭殃。怨鬼虽然阴险凶残不是东西，比不贪和尚九个人却又好得多，而且怨鬼今后不会妨碍我，反而对我的活动有利。两害相权取其轻，我宁可选择怨鬼，阻止他们残害怨鬼七个人。”

“除掉他们？”晓云打一冷颤。她武功出类拔萃，也敢和人拚搏，但要她杀人，她可就鼓不起勇气了。

“用不著除掉他们，有他们公然走动兴风作浪，吸引一部份注意力，对我的活动反而有利。记住，你不要出面，躲在一旁袖手旁观，知道吗？”

“这……我可以助你……”

“你一出面，我就无法戏弄他们，那就脱不了身，有人要倒楣了。倒楣的人可能是我，打烂仗我有把握，硬碰硬我……”

“好啦好啦！我尽量袖手旁观，你满意了吧？”晓云一听倒楣的人可能是李季玉，脸色都变了。

迄今为止，她还没看到李季玉与高手硬碰拚搏，还真有点相信李季玉是打烂仗的专家，武功没有她高明，只是机智与经验不同凡响而已。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

怨鬼真该知道江湖规矩：远离出事的现场。

七个人可能因一而再受到挫折，心理不平衡，气愤羞恼忘了江湖规矩，竟然返回农舍歇息。

同时怨鬼与两位同伴，都受了不轻不重的伤，虽然禁受得起，也得服药推拿疏散淤血，互相帮忙却忘了派出警哨。

他们却不知道，像斗败的公鸡返回农舍时，被远在里外的人看到了，他们却没留心小径上的行人有何可疑，而且也没看到北面有人南下。小径弯弯曲曲，两侧生长著竹林树丛，如不留心，很难发现远在里外的行人。

九个人脚下加快，不贪和尚一马当先，庞大肥胖的身躯，脚下一快便像一头千斤大水牛奔跑，下脚处似乎隆然有声，铁制的问路杖着地声音更响。

他们并没看清进入农舍的人，仅看到行动迟缓的几个人进入农舍，匆匆一瞥为期甚暂，人影模糊不易辨认，想仔细察看，人都进了农舍。

九男女在小径止步，目光向农舍的柴门集中。

“有几个形迹可疑的人，在这家农舍里。”不贪和尚嗓门大，用问路杖指向柴门：“劳驾两位施主进去看看，顺便打听消息。”

柴门倏开，门内的中年大汉大吃一惊，火速掩上柴门，发出一声警号。

“是怨鬼冯翔的人。”曾经挨了么的乾坤大天师记性最佳，认识大汉是怨鬼的同伴。

“赏金有著落了。”有人兴奋地大叫，抢出向柴门飞撞。

不贪和尚一声狂笑，衔尾跟上。

九个人争先恐后向农舍冲，他们吃定了怨鬼七个人，毫无顾忌奋勇争先，强者的气势有如一群暴民。

此时此地，他们把江湖闯道者英雄好汉的气慨全丢开了。

谁先把钦犯弄到手，赏金就多分一些。

十个江湖好汉九个穷，大秤分金银的强盗也少见，所以为名为利甘心情愿以命相搏，值得奋勇争先不甘人后。

砰然一声大震，柴门破裂倒塌。

人群后面，狂叫声与门塌声相应和。

九个人争先恐后，必定有先有后不可能同时前涌，谁也没料到后面有人偷袭，<奇>走在最后的两<书>个人毫无戒心<网>，打击及体一切已嫌晚了。

跟上偷袭的人是李季玉，幽灵似的幻现在后面，一掌劈中一个女人的颈根，同时一脚踹中另一名大汉的右胯，力道不轻不重，他不想偷袭时下重手行致命一击。

“哎……嗷……”一男一女狂叫著摔倒。

第一脚踢中目标，身形扭转飞旋，第二脚在扭旋中扫中一名中年人的右颈侧，中年人应脚侧摔。

似是刹那间击中三个人，三个人几乎同时摔倒。

崩塌的柴门内，怨鬼怒吼如雷，针飞枪起堵住门全力一搏，势如暴虎冯河。

等於两面夹攻，瞬间便有三分之一的人失去战斗力。

一击即走，李季玉出现在晒谷场旁，抽出插在腰带上的弯头手杖，神色得意像个赢了钱的赌徒。

“我小霸王的奖金，比怨鬼多一倍，冲我来，哈哈哈哈！”他轻拂著手杖狂笑：“来吧，咱们来好好玩玩，看谁把命玩掉。”

“是他，他是我的。”乾坤大天师厉叫，人化狂风飞跃而上，紫铜如意伸出了。

挨揍的乾坤大天师、不贪和尚、百了仙娘，都是魔道高手中的高手，但只知道揍他们的土蓝色身影是人而不是鬼，当时只看到模糊的形影，不知道偷袭的人是李季玉。现在，他们知道了。

随在乾坤大天师身后扑出的百了仙娘，再后面是不贪和尚，三个曾经挨揍的人眼都红了。

“哈哈哈哈……”李季玉扭头狂笑而走，速度惊人，向农宅北侧的果林竹丛窜走如飞，三两窜便消失在最近的一丛修竹内。

愤怒冲昏了头的人，是不顾一切的。

乾坤大天师的速度，显然比李季玉快些，四丈余距离一冲即至，但李季玉已经消失在三丈外的竹丛后，双方齐动，仅快了一丈多一点。

妖道身形再起，盯著李季玉在三丈外钻入竹丛的背影疾冲。

窜走，身形定然挫低，竹枝下垂挡住视线，向下一挫便看不到身影了。

妖道以为李季玉急於逃走，所以毫无顾忌地冲入竹丛，突然右脚一震，可能被竹枝绊住了，一声惊叫，砰然大震中竹枝摇摇，仆倒在竹丛内狼狈万分。好在身材轻，乾瘦的身躯不曾摔碎。

是被弯头手杖勾倒的。

狂笑声再起，伏在竹下的李季玉一窜便钻入不远处的果林，折向的技巧极为灵活敏捷，恰好与后跟的百了仙娘错开一角方位。

不贪和尚及时折向，也是不顾一切猛扑狂冲。

刚冲入果林，噗一声肥胖如鼓的大肚子，又挨了一石头，打击力更沉重。

上次背部挨了一石头，这次是肚腹。

“啊……”不贪和尚这次受不了啦，身形一顿，脚下大乱，丢掉问路杖，双手抱住肚腹蹲下了。

折向追来的百了仙娘大吃一惊，怎敢再追？三个人倒了两个，这次已不能算偷袭了，该称不折不扣的游斗，是被技巧击倒的。

“和尚，不要紧吧？”百了仙娘扶住不贪和尚急问，救人要紧：“何处被击中……”

“我不要紧，去……”不贪和尚蹲下了，铁青著脸厉叫：“去追那小……辈……”

“不要蠢了，和尚。”百了仙娘苦笑：“除非能把他堵在绝地里，不然咱们奈何不了这个小霸王。”

“你长……他人志气……”

“你不要不识相。”百了仙娘不悦地冷笑：“镇抚司人才济济，密探中比咱们高明的风云人物甚多，结果如何？你以为他们肯花赏金，放话允许咱们在京都活动，是出於心甘情愿的？如果他们对付得了小霸王，咱们能有机会在京都活动发展吗？”

“这……”

“日后再说吧！我扶你到农舍安顿。”

“我们的人呢？”

“可能去追怨鬼。”瘸著腿走出竹林的乾坤大天师向农舍走：“这天杀的小辈，如果落在贫道手中，我不活剥了他，就不是人养的。”

有三个伤势不轻的人，在农舍治疗。

另三个人，确是去追怨鬼不知去向。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

怨鬼很够朋友，奋不顾身堵住柴门，掩护六位同伴屋后逃走，争取到片刻时间。

他看到门外有人被击倒，听到李季玉叫阵的语音和狂笑声，心中雪亮，小霸王又在卖弄偷袭的惯技了，而且大发利市。

只是他心中犯疑，李季玉没有救他的理由。

李季玉曾经偷袭他折辱他，也曾经救过他，却又拒绝他协助，实在没有折回来救他的理由。

他是个凶残恶毒的剧盗，记仇不记恩，从来不会慷慨给不相干的人恩惠，更不会对仇敌施恩，所以对李季玉的举动犯疑。

李季玉这种性情，他认为大反他所认定的常规。

世俗所认定的常规，每个人都有不同的见解，认定的范围有自己的解释，但大致是有概略标准的。

只有他这种人，才认定自己的标准，仁义道德的世俗标准，在他心目中是不存在的。仇敌居然向他施恩，难怪他心中犯疑大惑不解。

众人从屋后撤走，心虚胆寒斗志全消。

怨鬼仍担任断后，穿林越野全速逃命。

只有三个人衔尾穷追，但他们根本不知道有多少人追来，必须有多快就是多快，敌势过强，谁跑不快谁肯定会丢命，没有人敢留在后面拚命。

怨鬼是为首的人，不得不走在最后作最坏的打算。

两男一女兴奋地穷追，不知道是否有同伴跟来，更不知道同伴已被小霸王击溃了。他们从农舍的柴门破门强攻，根本不知道身后同伴所发生的变故。

逃命的人，通常速度非常快，但双方的武功相差甚远，想摆脱衔尾穷追的人，光天化日谈何容易？不片刻，便赶了个首尾相连。

奔出灌木丛，冲出的人叫了一声糟！

前面是宽数十步的草坪，前方是一座长约里余一字延伸，横在前面的大池塘，荷叶亭亭势难飞渡，必须绕塘折向而逃，必定被追的人抄直距离追及。

怨鬼的同伴中，已经没有水匪，水匪早就承认失败，撤回下游的黄天荡老巢。水匪跳水逃走，一定可以摆脱追逐的强敌。

果然很糟，绕走四五十步，斜截的人跟上了。

“哈哈哈……我不信有人在我瘟神郝威的追逐下，有人能飞天遁地逃得掉。”从侧方冲来的人狂笑著撤剑大笑：“怨鬼冯翔，你是我的。”

怨鬼必须面对瘟神，跑不了只好拚命，大吼一声，鸭舌枪来一记横扫千军。仓卒间用这招拦腰扫击，定可阻止对方冲近，甚至可把对方打成两段。

冲势又急又猛，瘟神不可能及时刹住脚步，必定用轻灵的剑，封架沉重昀鸭舌枪，除非御剑的内力，比怨鬼浑厚一倍，劲道也强一倍，不然绝对封架不住鸭舌枪，很可能剑折人亡

瘟神的武功修为，真比怨鬼强一倍，但不想损及长剑，竟然化不可能为可能，倏然刹住冲势，让鸭舌枪的枪尖，在腹前不足三寸掠过，一枪落空。

身形就在枪尖掠过的后一刹那滑进一步，剑光如电向上挑，挑向怨鬼的下裆，反击之快无与伦比。

怨鬼不可能收招闪退，招发一半怎能收劲？鸭舌枪是重兵刃，易发难收，武功修为距收发由心境界，仍差一大段距离，这一剑铁定会挑裂小腹或下阴，招一发生死便决定了。

身侧人影幻现，激光如流光入地，铮一声清鸣，拍中上挑的剑光，锋尖触地。

激光也上挑，光临瘟神的右膝。

人影与激光并没停顿，斜掠丈外找上了那位刚到的中年女人。

女人也用剑，娇叱一声剑出云封雾封，招架射来的激光，布下绵密的剑网。

射来的激光一升一沉，再向前吐出，锋尖触及女人握剑的右手小臂，割裂了一修半尺长裂缝，立即有血沁出衣袖的缝隙。

“哎……”女人飞退丈外，脸色大变。

瘟神的右膝外侧也裂了一条小缝，急退几步屈膝跪倒。

同一瞬间，最后一名中年人，被李季玉用弯头手杖勾住右脚踝，快速向后拖。

中年人穿的短统快靴，靴筒硬有护脱的机会，仆伏在地拚命用手抓草，想稳住倒拖的身躯，草被连根拔起，却无稳定作用。

刹那间，三个人都栽了。

怨鬼七位男女，在一旁发怔。

击伤瘟神和女人的激光，是晓云的剑，她扮成秀丽活泼的小村姑，有剑在手变得英气勃勃，剑垂身侧注视著撑起站稳的瘟神，意思是说：冲上来。

把人拖出十余步外的李季玉，则丢掉手杖，发挥他打烂仗的精妙技巧，抓起中年人拳打脚踢，有如暴雨打残荷，中年人挨了几十下，哀号一声砰然倒地。

不折不扣的村夫打架，没有甚么招术可一言，贴身缠斗拳脚交加，强攻猛压以快速取胜，击中何处无关宏旨，也不需认准要害攻击，能击中就好。他的拳头重，挨一下肯定会痛得要老命。

“你们，走！”晓云不忍心杀手，仅作惩罚性示威性的攻击，所造成的伤害轻微，用平静的语音，向瘟神下逐客令。

瘟神强抑扑上拚命的冲动，晓云流露在外的气势，真有宗师级的形象，高手名宿此时此地，也不敢贸然向她挑战，她那一招神来之剑，确也令瘟神心寒。

“我来赶他们走。”李季玉拾回弯头手杖，大踏步接近大叫大嚷：“打断他们的狗腿，免得他们继续做镇抚司的走狗坑害无辜。他们要捉我小霸王领赏，我有权打断他们的狗腿狗爪子。”

“毙了他们永除后患，算我一份。”怨鬼怒吼，挥枪发疯似的冲向瘟神：“别让他们跑了……”

“咱们也上。”怨鬼的同伴也举刃跟出。

瘟神一跳两丈，右膝的伤算不了一回事。

女人也不慢，一跃三丈如飞而遁。

被打倒的中年人相距在二十步外，像醉鬼般踉跄逃命。

“追啊……”李季玉拉了晓云的手，装腔作势追赶。

“喂！”怨鬼在后面大叫。

李季玉在二十余步外转身，无意真的追赶。

怨鬼用左手，向他打出一串手势。

他举手一挥，拉了晓云重新飞奔。

“那老鬼的手式你懂？”远出五六十步外脚下一慢，晓云收剑笑问。

“我是江东门的豪少。车船店脚衙，十之八九可称江湖人。我的栈号与船有关，多少沾了些江湖味，与江湖牛鬼蛇神有往来。”李季玉概略解释：“江湖人的手语派流甚多，自九江以下，称为下江派。大部份通俗的手语，每一派都加以应用。比方说食中两指平伸上下夹动，表示下水，不论上江派或下江派，都可以通用。向下前后夹动，表示跑路开溜，也是通用的。”

“怨鬼说甚么？”

“他说，恩怨两消，大家是朋友。”

“你怎么回答？”

“我没有回答，表示我不懂，挥手道别而已。”

“他相信你不懂吗？”

“挥手道别人人都懂呀！”李季玉避重就轻信口答。

“我要学。”晓云拉动他的手。

“你学来干甚么？”

“你一定要教我。”晓云不回答他的问题，粉颊出现一抹嫣红。

“你们家没有介入江湖事的必要，而且必须避免介入。”李季玉一直留意前面的动静，警觉地用目光搜寻可疑的徵候，没看到她的脸，不知道她心中想些甚么：“你答应我袖手旁观，却抢出救那个几乎坑害你的怨鬼……”

“你说的，两害相权取其轻。”晓云打断他的话：“如果怨鬼被杀，你可能一怒之下，杀掉瘟神那些人，那就真正成为与怨鬼一夥的匪类了。镇抚司的人，就会化私仇为公敌，把你正式列为钦犯，我……我就不能亲近你了。”

李季玉戏弄镇抚司的这一招，显得相当高明，公然以天地双杀星不该公报私仇，没收他的栈号作藉口，所以扬言报复出口怨气，骚扰痛打镇抚司的人与眷属，一直就不曾下毒手出命案。因此，连王千户也不屑把他罗织其他罪名列为钦犯，对外虽然声称他是钦犯必须捉拿，但并没列案，发誓要用私刑对付他。

镇抚司可以用任何藉口，把任何人列为钦犯；但前提是必须有利可图，被陷害的人有巨额财物可以抄没，劳师动众而又一无所得，岂不枉劳心力？

李季玉已一无所有，没有任何财物可抄了。

重要的是，李季玉公开扬言向镇抚司报复，界定为私人仇恨，指名挑战，京都人士众所周知成为笑料。

镇抚司的人如果罗织其他罪名对付他，脸往那儿放？连私人仇恨也对付不了，被迫动用皇家权力列案惊动皇帝，岂不让京都人士笑掉大牙？

镇抚司一旦列案，名义上案件须由皇帝亲阅批示的。

但皇帝日理万机忙得很，而且不时往北京跑，带兵出大漠追逐大元帝国余孽，那有闲工夫批这些不成气候，只牵涉到小平民的小“叛逆”事件？除非真正牵涉到官员或皇亲国戚，通常由锦衣卫指挥使全权处理。

锦衣卫指挥使绝世人屠纪纲，是皇帝的心腹亲信。

王千户宁可胁迫利诱江湖凶魔对付李季玉，也不想列案贻笑京都。

列案，大不了列上妖言惑众意图谋反罪名，大动干戈居然捉不到一个小平民，京都人士怎么说？镇抚司的威信何在？

李季玉扬言与镇抚司的人为敌，并没向锦衣卫其他各司各所的人迁怒报复。

王千户对来自卫内的压力相当头痛，卫内官兵认为是双方的私仇，责怪王千户连累了整个锦衣卫官兵受害。

主子绝世人屠还没返京，不得不对来自内部的压力让步。已经势成骑虎，这时列案已来不及了，列案那将表示他无能，肯定会成为大笑柄。

晓云的忧虑是有道理的，一旦事情闹大不可收拾，想和李季玉亲近，更没有机会了。目前情势并没真的恶劣，想和李季玉见上一面，便已困难重重啦！

“我也没有工夫陪你。”李季玉叹了一口气：“你我像是生长在两个不同世界的人，所走的道路也南辕北辙。你可以完全安排你的活动时间，高兴到何处游山玩水说走就走。我呢？办得到吗？就算我还是栈号的小东主吧！为生活奔忙，每天有办不完的事务，还得到外地办事，那有时间陪你游玩？不是我自卑，要我到你家登门拜望，就算你侯府的人不介意，我也不想跨入你家的大门，你的亲朋怎么说？”

“可是……”

“不要可是了，不谈这种事，好吗？唔！好像不太妙。”李季玉突然隐身在一株大树后。

“怎么啦？”晓云也贴上了树干。

“前面不远是小径。”他从前面的枝隙中伸手示意：“看到行走的人吗？”

小径远在百步外，透过树林的枝叶空隙，可以隐约看到走动的人影，必须仔细留意分辨，才能概略分辨轮廓，和身上所携带的物品形状。

可看到几个鱼贯而行的村夫，每个人都胁挂囊，手上有长布卷，遮阳帽戴得低低地，走路的气势，外行人也可看出他们不是村夫。

“唔？有好几个。小径南面也有人，不易看到。小径有人行走，是正常的事呀！”晓云经验不够，无法看出那些人有何异处，枝叶空隙不大，人影忽隐忽现，确也不易仔细看清。

“大批密探赶到了，正在布网张罗。”李季玉冷冷一笑：“天地双杀星不服输，准备和我赌命。如果我所料不差，小径以西，各处已有暗桩就住，至聚宝门和通济门的道路，打埋伏的人为数定然可观。”

“哎呀……”

“让他们守株待兔，空欢喜白忙一场。你不能回去，必须等他们撤走才能动手。他们不敢久耽的，夜间在城外活动非常危险，要宰他们的人多得很，他们的仇家太多了。上次夜间在大安德门，白无常是带了大队人马出动的。他们只敢在城内不分昼夜横行，夜晚出城必定成群结队活动。”

“你打算……”

“先找地方躲一躲，晚膳后送你回城。其实，可以绕远些，绕走大驯象门、大安德小安德，由江东门送你入城，那一带我熟悉，大白天我也可以进出自如。”

“说不定他们也在绕走的路上埋伏呢，而且大太阳下赶路受不了。好哇！找地方躲一躲。”晓云无意赶回城，能和李季玉在一起相处，她求之不得。

为何盼望和李季玉在一起相处，原因她心中明白。

密探们在城郊，白天活动神气得很，天没黑就匆匆返城，以免被仇家毁尸灭迹。甚至各京卫的一些没有差事的所谓余丁，也抓住机会就痛宰他们出口怨气，密探无缘无故失踪的事故，平常得很。

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第十五章

这一带冈陵起伏，阡陌纵横田野一片金黄，小溪流有如蛛网，那是秦淮河交织成的灌溉区。

所有的小溪皆幽静隐蔽，修竹茂林夹溪，水流舒缓游鱼悠然嬉游，鸟语花香风景绮丽。一般溪流宽度约三四丈，可以用小艇与竹筏作交通工具，在溪中缓缓划行，头上枝叶低垂遮住烈日，顿觉心旷神怡，都城的喧闹忙碌生活，相距已十分遥远了。

两人向农舍租了一艘小艇，由李季玉控制双桨，前面由晓云掌篙，小艇平静地半漂半划向上游缓缓移动。

篙仅搁在一旁备用，晓云坐在船头，不时伸手入水作象徵性的划水，脸上快乐的神情表示心中的愉快，浑然忘却这半天的刀光剑影。

“季玉哥，晚上我们不要回去，在这里划船作竟夜游。”晓云兴奋地用手浇水，溅起一阵阵水花：“这里好幽静，俗念尽消……”

“呵呵！你敢驾舟夜游？”李季玉大笑：“天一黑，你甚么都看不见了，鬼打死人。枭啼取代了鸟语。风一吹，竹丛支嘎嘎像鬼号。满溪飞舞着萤火，与鬼火差不多。一条鱼突然跃出水面，也会把你跳一跳。你不是来散心，而是来受罪。我很俗，是吗？”

“你是用另一种眼光，看这个世界。”晓云瞥了他腰间的匕首一眼，目光转扫过那根弯头手杖：“当然你说得有道理。记得在十一二岁之前，天一黑，谁也不敢到花园去玩耍，夜间的花园的确吓人一无是处。”

“哈哈！怕鬼，我知道。”他眼中其实没有笑意，笑声是乾笑：“京都的豪门园林大宅，先后不知换了多少主人。俗语说：富贵不出三代。每一次换主人，除了是被不肖子孙败家出售易主之外，十之七八在换主人时，全家很可能被杀灭绝，鬼故事便不胫而走。新主人多豢养奴仆壮胆，想藉人气驱除鬼灵。”

“胡说！”

“是吗？城南第一富豪沈富沈万三，拥有京都半个城。聚宝门北起中山王府，南抵城外十二厢，所有的街巷都是他的。连你家的济阳侯府，从前也是沈家的产业。你说，沈万三何在？”

“沈家在平江……”

“我知道，沈家的子孙仍在，苏州故里仍留有一小部份产业。沈万三的老弟沈贵，仍是苏州的仕绅。但快了，那一天早晚会来的。”

“你说快了是甚么意思？”

“沈万三的儿子沈文度，早几年就拜在绝世人屠门下，有志一同狼狈为奸，向绝世人屠提供豪门巨室名单，由绝世人屠策划屠门绝户计，抄没的子女金帛，二一添作五平分。绝世人屠得意不会太久的，他已站在权势颠峰十二年，依然凶残恶毒贪得无厌，还能站得了多久？沈文度能脱身在祸患之外？”

“这个人已经来到京都。”

“我知道，他在等绝世人屠随皇驾返京。他带来了许多金珠宝物，以及不少美丽小少女。所携带来京的宝物中，有几件稀世奇珍。”

“咦？你知道？”

“别忘了，我是京都的都城隍。我敢和镇抚司玩命，凭的可不是亡命匹夫之勇，如果消息不灵通，王千户早就把我剁碎了喂狗啦，说不定吃了我的心肝呢！不谈这些倒胃口的事。你小小年纪，武功惊人，运剑的劲道和剑术，神奥得匪夷所思。是你老爹的家传武学吗？”

“我爹冲锋陷阵的战技，敢说可称万人敌。对拳剑的武技，修为有限。你听说过太极玄功吗？”

“没听说过，我外行。”

“那是练先天真气内功的一种，据说渊源玄门，所以称玄功。练内功真气的人，也称为两仪大真力或两仪真气。但传授给我的师父，出身兼玄门佛门。我六岁筑基，火候还浅。你看。”

晓云伸右手立掌当胸，脸色庄严肃穆，大拇指、中、无名、小指逐一收拢，仅留下直立的食指，突然向下一流，一声轻响，纤纤玉指将座板洞穿了。

座板厚度一寸二，用尖利的铁钎以铁槌敲打，敲十几下不一定能钉穿。手指想洞穿寸二的木板，只有一个可能：变戏法；或者，施展障眼术。

戏法或障眼术，都是假的。

“厉害！”李季玉喝采。

“季玉哥，我把练的心法告诉你。”晓云拔出手指正色说：“练内家气功，永远不嫌迟，只要有大恒心大毅力肯下苦功，必有可观的成就。”

“老天爷！你师父会责罚你，也许会打破我的头，指我向你一个小女孩骗绝学。”他苦笑：“我不算太外行。练内功首先得凝神定心，心无外骛。你看，我能有时间凝神定心练功吗？一曝十寒，每次都得从头练起，会有成就？每天我都必须和那些人斗智斗力，今天在这里住宿，明天还不知身在何处，或者今晚就跨入鬼门关呢！哦！你在京都还有多少日子逗留？”

“我才不回北京呢！”晓云被他的话把主题岔开了：“这里比北京好多啦！难怪人人都说江南好。我写的家书，交由中军都督府的塘报附寄北京，我爹娘很可能准备返京啦！将来迁都北京，我们家没有留在北京的必要。你的家到底在何处呀？”

“我江东门的家并没被查封。”他回避问题的藉口多得很，随便举出一例便理由充足：“大丈夫能屈能伸，甚么地方皆可安顿容身。天杀星杨素和白无常常天禄，都是足智多谋残忍阴毒的好人才，不抄没我的家，用意就是和我斗智，想利用那座小屋牵住我的腿，把我看成被拴住腿的蜢蚱，早晚跑不掉，不死也丢腿。”

“我也曾经在那附近等你，也上了当是不是？”晓云狠狠地白了他一眼，贝齿咬著下唇，浇了他一脸水：“守候你的人真不少，上当的人不止我一个。可恶！”

“哈哈！狡兔尚有三窟，何况我是京都的精明猎鼠。天气热，我这种人何处不可藏身？绝世人屠在城内，共有八座具有园林之胜的豪宅，都是我的居所。中山王徐家，除了莫愁湖的府第可住数千人之外，城内就有四座花园巨厦，中山王府更是楼高厦广，在里面某一小房住一夜，比住在紫禁城的皇帝寝宫更安全。”

“哎呀！你不会真的跑到皇宫住宿吧？”晓云吃了一惊：“那是……”

“犯灭十二族天条的大罪。”他停下桨，从怀中抽出一枝月白色的尺八箫递给她：“听说过这支玉箫吗？玉是不能制箫的，制成箫也五音不佳。通常所称的玉箫，指箫的外表色泽，并非真是玉制的箫，玉太重了。”

她仔细把玩，试吹了几个音符，音清越幽邃婉柔，与一般的竹箫不一样，似乎不是竹制的，更不是玉制品，看不出是何物所制。

“好像比竹制的稍重些，这支玉箫……”

“你该听说过，甚至见过呀？”

“怎么可能？我肯定不知道这支箫的事。”

“四年前冬季，皇帝北征，在北京逗留了一段时日才凯旋南返京都。你在北京……”

“我在北京，四年前我十三岁，皇帝关我甚么事？”她将箫递还：“迄今为止，我还没看过皇帝是高是矮呢！我爹是……”

“是皇帝的心腹大将。”李季玉将箫收妥：“北京的事我不了解，只认为皇帝在北京，随驾北征的后妃，会召见你们功臣贵戚的命妇，所以也认为你见过这支玉箫而已。”

“你的话有玄机。”她说：“你可恶，我会是有幸被召见的命妇吗？”

“哈哈！你们贵戚名豪的千金小姐，包括公主郡主，通常十四岁便有了婆家，嫁出门便是命妇平常得很，总不会嫁给一个白丁平民吧？上次皇帝北征，随驾的是权妃，宫中最漂后的女人，返京途中不幸去世了。”

“哦！在北京我听说过她。那次她曾经接见专程从朝鲜赶抵北京见面的朝鲜大臣，接见她来自朝鲜娘家的亲友。我明白了，这支箫……”

“是她从朝鲜带来的玉箫。她是朝鲜进贡送来的美女，也是朝鲜音律世家的女儿。朝鲜权家的箫和琴，在中土也大有名气。这是她带来的传家之宝。皇帝却对箫兴趣缺缺，仅对金鼓声特别喜爱，所以嗜杀喜欢打仗。”

“咦？你怎么可能得到这支箫？”她大感惊讶。

“四年前皇帝从北京凯旋，天寒地冻，权妃病逝在山东临城，葬在邹州，距她的故乡朝鲜近些。当时营葬的三位主事人之一，绝世人屠综合丧务。这支箫本来是权妃心爱的乐器，是指定的陪葬品。绝世人屠神通广大，把这支箫用偷龙转凤手法，胆大包天弄到手。”

“哦？你是说……”

“表示我可以任意进出绝世人屠任何一座大宅，表示他的藏宝窟在我眼中无秘密可一言，在他的大宅进出住宿，毫无困难进出自如。本来想今天交给天杀星吓唬他的，表示我可以在京都掀起狂风巨浪。但那混蛋只想要我的命，吓唬不了他的，所以改变主意，让他引发我强烈的报复怒火。我等绝世人屠返京，再看情势策定活动计划。”

“老天爷！这支箫如果让皇上看到……”

“绝世人屠只有一条路可走。”

“你是说……”

“提前造反。”

“哎呀……”

“所以我认为天杀星知道之后，必定不敢妄动，和我订互利的约定，等他的主子返京再说。绝世人屠了解情势之后，也就是风狂雨暴的时候了。他是否能除掉我这个心腹大患，除了他可用的权势与智谋之外，还得罪一点运气，以及看老天爷是否肯帮他的忙啦！”

“季玉，你……你觉得有……有和绝世人屠赌……赌命的必要吗？”晓云不安地拨动溪水，忧形於色。

“由不了我呀！我能不赌吗？”

“可是……”

“我知道你反对我的所作所为。”

“我不反对你任何所作所为，只要你认为所作的事是对的。”晓云纠正他的话：“我唯一担心的事，是你的安全，唯一希望的是，你能给我和你同患难的机会。季玉哥，我说得够明白吗？我的要求过份吗？”

“很抱歉，我不能接受你支持我的心意。”他徐徐将小艇调头往回路划行：“我非常感谢，但我只希望保持你我之间，那种远离是非的友谊，必须要求你置身事外。回去找地方晚膳，天色不早了。”

“我能置身事外吗？”晓云脸上失望的神情明显：“我家附近，日夜都有人监视，甚至出入百无禁忌，他们已将你看成我的同伴。”

“我知道，所以不接近你的家。”

“我想见你好难好难。”晓云话中流露出怨艾。

“人生有许多无奈，有些无奈是难以克服的。想克服，必须付出不同的代价。等我撑过这段重要关键期，我才能有心情处理自己的感情生活。”

“你的意思……”

“等绝世人屠返京，就可以知道情势的发展了。天地双杀星被我拖住他们的腿，无暇处理外地的事，所以失去耐性，要急於解决和我的纠纷，作一次自以为必胜的豪赌，诡计其实难售，胜算有限。老实说，他已输了这一注。”

“你是指甚么事？”晓云真听不懂他的话意：“天地双杀星还有外地的事需要处理？京都镇抚司仅负责都城内外的案件，已经忙不过来，如有牵涉到外地的案件，便行文各地镇抚司，或者各地官府查办解京，最多只派一两个人前往督办催办。”

“早些天他们就打算派密探前往凤阳。”他一语带过，不想将金川门王家大院事故透露：“哦！在你家监视的密探，地位一定相当高，你查出是那些人吗？”

“人经常换，我也不认识他们。”

“抓几个人查底……”

“那能抓他们？”晓云苦笑：“他们奉圣旨办案，可以公然出入皇亲国戚的府第，只要他们取出镇抚司的令牌符记，任何人也不敢动他们。”

“我知道。”李季玉却是冷笑：“我的意思是，在他们来不及报出身分之前，神不知鬼不觉把他们当匪盗处理，就不会有后患。汉府的人，就是采用这种血腥手段，对付在附近活动的不明来历人物，所以镇抚司密探不敢接近汉府侦伺。”

“可是，我……”

“我知道你有困难，你必须尊重他们所代表的皇家权威。不要招惹他们，小心应付，不要有把柄落在他们手中，就不会有事。”

晓云的老爹，是皇帝的忠诚勇将，绝不会与锦衣卫作对，即使锦衣卫所做的事天怒人怨。

镇抚司是锦衣卫的公开提刑单位，有权公开或秘密出入公侯将相家侦查，谁反抗谁就等於反抗皇帝，也等於意图谋反。

这就是密探们毫无顾忌，在符家公然活动的原因。

汉府皇世子地位不一样，拥有强大的自卫能力。

朱高煦固然天生暴虐不是东西，天天打夺皇位的主意，但对他老爹永乐大帝，却是忠心耿耿的，绝无推翻他老爹夺龙座的不臣之念，只在打倒他老哥皇太子上用计谋，谈不上反叛谋反，这只是弟兄之间的夺权斗争。

所以绝世人屠根本不敢碰汉府，只能暗中派超级高手密探，留意汉府的动静，明里更百般笼络讨好汉府的人，避免引起难以收拾的纠纷，影响第二次飞龙在天大计。

晓云默然，不知该怎么解释才好，纤手伸出船外拨弄溪水，不知在想些甚么。

◇◇◇

◇◇◇

◇◇◇

从来就没有人敢公然反抗镇抚司，更没有人敢公然向镇抚司的权威挑战。反抗和挑战的人，早已被处决了。

千幻修罗横行京都三年余，做下十几件轰动天下的大案。但他并没公然向镇抚司挑战，虽则作案的对象，Qī.shū.ωǎng.有一半苦主是锦衣卫与镇抚司的人。他与所有的势权人物为敌，镇抚司只是权势颠峰对象之一而已。

怨鬼虽然声称向镇抚司报复，但作案的对象无所不包，直接打击镇抚司的权威，并没专与镇抚司周旋。

李季玉脱颖而出，是唯一敢公然向镇抚司挑战的人，打击的对象也仅限於镇抚司的人，而且仅限於斗殴伤人，不构成刑案，报复性的攻击也不过份，因此获得各方人士喝采，声誉鹊起一鸣惊人。

主事的王千户怎受得了？惹起是非的天地双杀星，更是七窍生烟愤怒如狂。

天地双杀星毫无善了的打算，要求会面谈判，只是图谋的手段，志在把李季玉诱出而已。

打击的人手，早已先一步散布在东南郊，威力搜捕与布网埋伏双管齐下，算定他必定逃不出天罗地网。

浪费了半天，仍然毫无所获。

其实派来布网张罗的人并不多，那能丢下其他的事不管，抽调众多的人手对付一个亡命蛇鼠？王千户只是镇抚司几个指挥之一，本身也只有一队密探可用。

更麻烦的是指挥官袁镇抚袁江，一直就反对向一个蛇鼠大动干戈，不许擅自调动其他各部门的人手，以免威信降下谷底。

目下京都人士，已经把这件事作为茶余酒后的笑柄新闻传播，镇抚司已经快要威信扫地啦！

谁也不甘心功败垂成，天快黑了也没有撤回城的打算。

晚霞满天，天色不早了。

天地双杀星带了七个男女密探，越野奔向不远处炊烟起处的三家村。

他们是策应的打击小组，只有搜捕区而没有埋伏区，一直就在走动搜寻，一个个累得垂头丧气，口乾舌燥饥火中烧，看到小村落，不需催促便脚下自动加快。

福无双至，祸不单行。

一整天，怨鬼七个人，先后多次身陷险境，没打过一次胜仗。天虽然快黑了，似乎祸患依然未了。

他们在这处三家村晚膳，打算天一黑就动身离开险境。

他们知道郊区密探遍布，行动必须保持昼伏夜行，所以仍在高桥门以南一带郊野逗留，等天黑再动身。

晚膳未毕，只等黄昏降临。这次，他们不再大意，晚膳也派有一个人担任警戒，以确保安全。

三家村有一条小径通过，警戒的人注意力全放在小径两端，忽略了左右的田野，突然发现有人从田野接近，已经相距在五十步内，没有应变的时间了。

担任警戒的人相当机警，急急撤走向农宅抢入。

正在堂屋进食的六个人吃了一惊，没发警号抢入，可知情势不妙。

“干甚么？”怨鬼惊得跳起来，已看出情势急迫。

“密探们到了，一大群。”警戒向屋后一指：“马上到了，快，扯活！”

不管怨鬼是否下令，警戒一溜烟走了。

来了一大群密探，怎敢不走？怨鬼抓起搁在凳旁的鸭舌枪，喝声走，向屋后急窜，七个人成了惊弓之鸟，完全失去与密探拚命的勇气。

刚钻出屋后的菜圃，便被接近屋侧的人发现了。

“怨鬼在这里，别让他们逃掉。”发现他们的人大叫，飞纵而进。

没有人接斗，逃走第一。

天杀星的武功，无疑是最佳的，一跃三丈余，两三起落便领先追及逃得最慢的一个中年人，大手疾伸，一掌拍向中年人的背心。

中年人可能知道走不了，追的人已到了身后，猛地左手后扔，甩出一枚透风镖，嗯了一声，向前摔倒，背心挨了力道不轻不重的一掌，应掌便倒。

天杀星命不该绝，出掌时冲势仍猛，几乎贴上了中年人的背部，镖擦左肋而过。

“哎……”身后不足两丈的一个密探，冲得太急，即使能看到镖影，也来不及闪避了

用扔手向身后发镖，劲道最猛烈，人镖对进，那有躲闪的机会？镖贯入左胸下方，入体足有三寸以上。

天杀星一跃而上，一脚踢在中年人的右肩侧，俯身扣住左手大喝一声，将中年人抓起、反摔。

其他的人超越狂追，追入不远处的矮林。

◇◇◇

◇◇◇

◇◇◇

三家农舍共有十七位男女老少，全被抓来跪在堂屋两侧，一个个魂不附体，哀求声一出便被两耳光打消，有几个吓昏了。

天地双杀星九个男女，控制了整座三家村。

捉获的中年人跪在地上，五花大绑加上捆脚限绳，插翅难飞。

怨鬼与其他五名同伴逃掉了，仅被天杀星捉住一个人，愤怒与失望让主事的天杀星杀气浓烈，脸上的肌肉因愤怒而呈现扭曲变形，变得狰狞可怖。

“你们这些混帐东西，也来浑水摸鱼。”天杀星坐在条凳上，向跪在前面的中年人厉声说：“你们这些人在何处藏匿？招。”

“在你娘的房里。”中年人怪笑：“嘿嘿嘿……你满意了吗？”

“你知道我是谁？”天杀星居然没气得跳起来，语调反而比任何时候都平静，但怪眼中的杀气厉光，却比刚才更炽盛。

“你是天杀星杨素，太爷知道你是甚么货色。”

“上刑。”天杀星冷叱。

上来两个人，分别架住臂弯，踏住腿弯，牢牢地将中年人制住，动弹不得。

再上来一个人，在中年人身后蹲下，拔出一把小刀，拉出食指，先割开指尖的皮肌，收了小刀开始双手齐动，硬生生撕剥手指的皮肉，鲜血如泉。

“呃……”中年人叫了一声，咬牙切齿浑身挣扎抽搐，痛得身上每条肌肉皆在抽紧跳动。

第一节指尖骨扭断了，然后再撕剥下一节的皮肌。

“呃……哎……”中年人厉叫，猛烈地挣扎。

第二节指骨又扭断了，开始撕剥第三节指肌。

这种残忍的酷刑，比用拶（音攒）刑更痛苦百倍。

“招不招？招不招……”天杀星冷酷的逼问声，不徐不疾地连续吐出。

跪在两旁的村民男女，全吓得魂飞魄散。

中年人仍在挣扎，但不再叫喊，怪眼喷射出怨毒的光芒，死瞪著狞笑的天杀星。

开始剥中指，一节一节剥，再一节一节扭断。

“招！你这杂种狗王八！招……”

剥断了无名指，中年人终於痛昏了。

一盘冷水泼醒了他，开始剥小指，最后剥大拇指，中年人五个手指全断了，地下鲜血中有皮肉，有指骨，鲜血染透了衣裤，上刑的人也双手全沾了血。

开始剥右手的手指，仍然是一节一节剥，一节一节逐节扭断指骨。

“长上，问不出甚么的。”一名密探在旁说：“他们都是凶残的亡命，可以忍受非人的痛苦，明知必死，一定会选择英雄式的死。”

“把他拖出去，在门外的树下剐了他。”天杀星不耐地挥手，向另一名密探说：“你去把邻村的里正甲首抓来，以便建档。”

“遵命。”密探欠身应诺：“可是，天快黑了，再耽搁，就无法回城了。”

“这……”天杀星瞥了门外的天色一眼。

建档，必须先录供。

正式建档，需有当地的里正甲首具结画押，日后还得由江宁县的刑房人员认证，等於是放弃管辖权，案由镇抚司栽案办理。

“何不先把这些人押回雨花台刑场囚室，明天再说？”密探继续提供意见。

“这么多人，怎么带？”天杀星指指大半被吓昏了的老少妇孺：“他们窝藏钦犯匪类，要咱们抬他们走？在半途碰上其他的钦犯，怎办？你说得真轻松，哼！”

门外，受剐刑的中年人，终於发出可怕的叫号，以及含糊的叫骂声。

“这一家农宅的主人就是甲首，属下这就前往那边的小村，去把里正和另一两个甲首抓来认证具结。”先前受命的密探一面说，一面往外走。

“不必了。”天杀星离座踢倒长凳：“咱们的确不宜逗留。这些暴民招纳悍匪，夜间聚众结社妖一言惑众，拒捕被格杀，立即处决，明天再派人来结案。赶快处理，我在外面等片刻，早些动身。”

片刻，屋内传出惊心动魄的惨号。

晒谷场旁的大树下，中年人已成了一堆血肉模糊的零碎，仅留下还算完整的头，用柳枝吊住发结悬在横枝下。

◇◇◇

◇◇◇

◇◇◇

天地双杀星是密探的小头头，绰号可不是白叫的，天生嗜杀成狂，满手沾满血腥，京都人士提起他们的名号，晚上都会做恶梦。得不到口供，杀一二十个无辜还消不了愤怒，三家农户遭了无妄之灾，大祸临头。

制造假案格杀三五十个无辜，在镇抚司来说，简直就司空见惯小事一件，地方的任何治安单位，也不敢过问案情，把地方街坊里正甲首抓来见证画押，谁敢不遵？如果把联保责任加以追究，里正甲首也将连带遭殃。

天下各府州每年呈报刑部核判的死刑犯，数量约在三四百名左右。而镇抚司每年所处决与死在天牢的人，说成千上万可能有人不相信，但却是事实。

朱元璋与永乐帝父子俩，把雨花台变成震古铄今、空前绝后的最大最惨酷刑场，最可怕的人间地狱，一杀就是成千上万。

有时连杀十天半月，五刑兼用，自斩首至凌迟，漪欤盛哉。杀得京师人士魂飞魄散，杀得尸堆成山血流成河。

主其事的人，正是锦衣卫镇抚司。

这一代的屠夫，就是绝世人屠纪纲。

真正的主事人，上一代是朱洪武，这一代是永乐帝。

已经是初更将尽，小径上行人绝迹。

这条小径通向通济门，半途与另一条小径会合。

这条来会合的小径是从上方门传来的，弯弯曲曲白天只有附近乡民行走，夜间行人绝迹，所有的小径都不是交通要道，村民夜间不会外出行走。

李季玉和晓云，手拉手沿小径奔向通济门。

看到前面的三家村，已经相距仅五上八十步了。

“奇怪，怎么没听到犬吠？”李季玉看到屋影，大感狐疑。

“狗大概拴在屋里呢！”晓云毕竟欠缺经验，警觉性也没有李季玉高。

“不可能。”李季玉低声说，放开晓云的小手：“你留意身后，小心为上。”

小径绕村西南伸展，距农舍不足二十步。

没有犬吠，没有灯火，一切反常，听不到声息。

李季玉脚下放慢，弯头手杖随时皆可能挥出，小心翼翼脚下放轻，但也无意惊动村民走近房屋察看。

“血腥味。”他在通过第一家农舍时低声说：“有点不对，怎么可能有血腥味？”

“唔！是有点可疑。”晓云嗅到血腥味了，但相距在二十步外，血腥味若有若无：“去看看究竟。”

“回城有十几里路呢！走吧！今晚我还有事，别让可疑的事耽搁行程。”李季玉不想看究竟，沿途可疑的徵候甚多，那能每件事都留意追究？

“哦！今晚你还有事？”晓云打消察看的念头，脚下加快：“我和你一起……”

“你唯一可做的事，是回曦园好好睡一觉。”李季玉拒绝她参予自己的事，拉了她的手急走。

如果他们好奇前往察看，一定可以看到树下被剐碎的尸体，以及屋内被杀的十七个村民尸骸，目下的游戏局面，很可能立即改观。

平时眼不见为净，碰上了怎能不管？

在霍山他碰上刘晓荑姑娘的事，结果从凤阳跟来的杀手全被清除，迄今依然余波荡漾，他在金川门王家大院掘根，阻止镇抚司派人前往凤阳策应。

以他目下的身分，也没有兜揽是非的意愿，没有人出面拦阻挑衅，唯一可做的事就是赶快离去。

“你唯一可做的事，是不要我参予你一起做任何事。”晓云悻悻地说，一赌气领先急走，挣脱他的手，表示心中的不愉快。

“我的任何事你都不能参予。”

“你……”

“镇抚司的主子是谁？”

“这……”晓云欲一言又止，叹了一口气。

“所以，你能让皇帝抄你的家吗？呵呵！我的已被抄了，所以我不怕。赶两步，还得带你爬城呢！”

晓云总算不是任性的人，再叹了一口气默默地举步。

◇◇◇

◇◇◇

◇◇◇

京师有三座城：都城、皇城、宫城（紫禁城）。

皇城西面城外，贯通南北的大街是洪武大街，南端衔接大功坊大街。两大街衔接处，向东岔北一条太平巷，巷中有大半是所谓稍高级的住宅。一些六部以下次级官员，所谓京官，就指这些次级官员。

虽然称次级，但大多数是五品以上的官员，喜欢在这一带购置私宅，比上不足，比下有余，所以称稍高级的住宅区。

其中一座三进院中级住宅，本坊的人称之为太平巷申家，据说是一位洪武朝退休致仕京官的住宅，人丁稀少，出入的人不多。

在京师，一旦权落势失，即使现职仍是六部的官员，也无人理睬。退职致仕的人，更是门前冷落车马稀，早就被人忘了他是谁。

太平巷申家向南走，可到大功坊大街绝世人屠豪华大院。

向北，是皇城的西御街，进西华门不远，便是汉王府的宏丽外宅。

正确的说，汉王府外宅在申家的东北，绝世人屠的大院在申家的西南，距离概略相等，两方的人如想在申家集中，速度如果相等，也将同时到达，沿街巷飞奔，片刻可到。

巡夜的禁卫军，通常在大街巡逻。

太平巷一带，则由五城兵马司的官兵走动。

总之，在太平巷附近，真的相当太平，宵小毛贼把这一带列为作案禁区，被抓住可不是好玩的，形迹可疑便有被捕的凶险。

当然，镇抚司的密探是例外，活动不受任何限制。

四更天，全城在沉睡中。

四更天，存心犯案的人该撤走回巢了。

鬼魅似的黑影，出现在申家右邻的防火巷中。

申家的左右邻，都是现职的京官，这几年来，根本没见过申家的主人。

所看到的几个出入仆人仆妇，也极少与邻居的仆人打交道。非亲非故，老死不相往来，宅内出了些甚么事故，外人也不想过问。

夜黑如墨，但这一带每一座住宅，院门外都悬有门灯，从街巷接近不是易事

宅院内重要的地段，也悬有照明的气死风圆形灯笼，活动也不容易，除非宅院内没派有巡夜的人。

黑影从漆黑的窄小防火巷，接近后院的西厢，猛地一鹤冲霄扶摇直上瓦面，一滑一闪，便向后院飘落，立即形影俱消。

三进院的格局，通常是前院、中院、后院，每一院除了正屋之外，都有东西两厢。

中院两侧，通常另有东院西院。

总之，房舍相当多。

一些大户，中院甚至是一座小型花园。

申家的后院相当大，摆设了不少盆景、盆栽、小型花坛、荷花缸等等景物，足供内眷在院中嬉游。

两厢的外廊用一排排花窗隔住，所以不建廊栏，在院子里的人，不易看到走廊是否有人走动。

走廊内的人，却可看到院子里的人活动，具有相当程度的隐密性。

黑影超越西厢的屋顶，速度并不太快，足以让潜伏的警哨看到，但一纵即倏然消失，行动令警哨莫测高深，有点反常。

毫无声息，似乎没有警哨。

申家本来就人丁哀微，太平巷众所周知，白天也罕见有人进出，晚间不可能有人守夜。

看谁沉得住气，看谁先失去耐性。

采守势的人，通常是拥有天时地利人和的一方。

来的人不能久耽，天快后就走不了啦！

黑影果然再次现身了，却出现在门廊前的石阶下，像是幻现的，距先前飘落处足有二十步以上。

幻现的同时，门廊的两盏照明灯笼同时熄灭，朦胧的光线消失，整个院子完全陷入黑暗中，因此黑影像是倏现倏隐，真有如鬼魅幻形慑人心魄。

另两个人影也倏然暴起，速度也快得形影难辨，出现在黑影幻现的石阶下，咦了一声。

黑影倏现倏隐处空无所有，平空消失了。

门廊相当宽阔，堂门紧闭不可能穿门而入，人到何处去了？当然不可能隐没在石阶下。

如非遁地，该是飞天了。

两警哨之一疾退三丈，再前冲助势飞跃而起，跃登两丈高的檐口，轻功惊人，手一搭檐口便斜滑而上，发出轻微的声息。

两丈，已是轻功高手的极限。

如果练至不助势用一鹤冲霄拔升，那就是传说中的地行仙境界啦！先天体质不带仙气的人，练一千年也无法达到这种境界，人是活不了一千年的。

“下来吧！人如果上去了，会在上面等你吗？”下面的警哨说：“一定还躲在院子某一角落，得用些心机把他引出来。”

上面的警哨不死心，掠登屋脊向四周眺望，这才失望地向下纵落。

“莫不是我眼花了？”纵落的警哨拔剑出鞘，目光在院子各处搜视。

“你眼花，我可没眼花，你我同时从两方扑出，表示你我都看到人影了。”

“可是……人呢？”

“灯笼被飞蝗石击破灭烛，已可证明你我都没眼花或者看到鬼。周老哥，咱们碰上超尘拔俗的人。”

两人背对著门廊，目光搜视院子各处黑暗的角落。

盆景体积大，盆四周都可潜伏。

盆栽虽然体积小，仍可让行家蜷缩匿伏。

花坛的花草，更可以藏身，天太黑，院子广阔，除非能走遍每一角落，不然绝难发现匿伏的人。

“夸奖夸奖。”身后突然传来低沉清晰的语音。

两警哨反应超人，是高手中的高手。

有剑在手的周老哥不假思索地大旋身，招发回眸返顾，剑一动立即剑气迸发如浪涛，速度快得难以看到剑影。

另一警哨也不慢，倒打金钟一掌向后扔出，劈空掌力隐发风雷，内力已可外发伤人於丈外了。

先发招后旋身，自然比周老哥转身的速度慢了一刹那。

身形旋转的瞬间，便知道不妙了，掌劲落空，眼角瞥见同伴周老哥向地面栽。一惊之下，斜冲丈外拔剑。

周老哥握剑的手腕被黑影扣住，耳门挨了一劈掌，应掌昏厥，被黑影拖倒在地。

“千幻修罗……”拔剑在手的警哨大骇，不但不敢冲上发招攻击，反而骇然后退。

相距丈余，已可看清面目。

黑影披头散发，画了大花脸难辨面目，胁下有革囊，背系长靶大剑，灰色的夜行衣有隐形的斑纹，双手又腰，站在丈外屹上止如山，鬼气冲天。

千幻修罗现身，每一次的法像皆大同小异，见到的人那有工夫分辨小异？唯一的想法是碰上了可怖的大妖神千幻修罗，无暇分辨是真是假，勇气急剧下降。

“没错，我千幻修罗。你知道碰上千幻修罗，会有些甚么结果。阁下，尽你的责任吧！发信号把你的人叫出来，你一个人无力回天，你们已经获得充分的时间准备了，我等你们。”

不需发信号，该出来的人陆续出来了。

堂门大开，厢廊也有人抢出。

七男两女围住了他，杀气涌腾。

“老夫郑世棠。”面对他灰髯人声如洪钟，穿一袭青衫，背著手气势不凡：“你来干甚么？”

“平江第一剑客，霸剑郑世棠，很好很好。”他从容不迫拔出背系的长剑：“你这位大剑客，坐镇苏州半甲子，太湖的水上好汉，不敢到苏州动你一根汗毛。你到京都来，走错了地方，京都是我千幻修罗的血食地盘。混蛋！你知道我来要干甚么。”

“你……”霸剑郑世棠愤怒地拔剑。

剑刚出鞘，凌厉的剑气突然压体，射来的剑影似已幻化为眩光，本来远在两丈外的人影出现在眼前，没有任何闪避的机会，接近得太快了。

学拳千招，不如一快，快主悦此全局，来不及神动意动反应，反应也力不从心。

铮一声暴震，霸剑刚出鞘的剑，被挑飞出三丈外，猛烈地翻腾，几乎飞上屋檐，迸出激爆的火星。

“去你的第一剑客。”千幻修罗一脚把霸剑踹得仰面摔倒，退回原位：“你们上吧！你们应该知道结果的。我千幻修罗不接受个人单挑，仅接受高手围攻，以便及早了结，你们上！”

京都的英雄好汉们，都知道围攻的结果，人愈多死得愈多，不杀则已，杀则血肉横飞。

千幻修罗出现的地方，就会把这地方变成杀戮战场，比雨花台刑场更恐怖，他那把剑分裂人体，有如摧枯拉朽。

个人比拚搏命，反而有活的机会。

霸剑非常幸运，在鬼门关进出了一次活下来了。

平江，是宋朝太平兴国三年以后的名称，本朝初回复苏州的地名。苏州人对朱元璋有反感，对张士诚颇为怀念，所以有些人自称平江人而不称苏州人。

霸剑不但是平江第一剑客，也是江南七大名剑之一。

目下江湖道百家争呜，有人高唱侠义道，自称剑客或侠客，自夸行侠仗义，已成气候。其实，知道甚么叫侠义的人少之又少。

霸剑郑世棠，便是自称侠义道英雄之一，骨子里却是苏州地区的恶霸，在江湖闯荡过一段时日，成为天下级的剑术名家，神气得很。

一拔剑就栽了，这位名剑客狼狈地爬起，似乎胆都被吓破了，似乎平空矮了一截站立不牢。

“你……你这混蛋到……到底要干甚么？”霸剑接过同伴拾回送上的剑，色厉内荏怪叫。

其他的人，全都拉开马步扬声戒备，却没有扑上的勇气，有两个反而向后退。

“叫沈大爷沈文度出来就知道了。”千幻修罗左手又腰，右手以剑支地，站在那儿像伏魔的韦陀，威风八面：“他是张三丰的亲传弟子，大仙级地行仙的门人，可不要丢张大仙的面子。乖乖叫他滚出来和我打交道。”

张三丰目下可能躲在四川蜀王府。

这位大仙到底有多少门人弟子，谁也弄不清。沈万三是张三丰的弟子，也只是经过喧染的传闻，确否待证。

沈文度是沈万三的儿子，说沈文度艺出武当门下，或者可以说得过去，说是出於张三丰门下也没错。

但可以肯定的是，张三丰不至於同时收父子俩做弟子。

由於张大仙本人，并没公开声明收了多少门人，对武当开山建派的事也不加过问，对永乐大帝明暗中找他的事也不加理睬。他本人的身世，更是谜中之谜，世间真正知道底细的人少之又少，凡人怎知仙的事？

因此直至後来的满清皇朝中叶，出来了某一位仁兄，替张大仙立传，列出一脉相承的家世、系传、仙迹，也把自己列为张大仙的及门弟子，成为后人考据张大仙的经典，天知道其真实性有多少？而这本经典，后来居然也成为武当派弟子的圭臬，实在怪异。反正死无对证，真假姑妄听之。

千幻修罗信口开河，可能也是受到传闻的影响，把沈文度也看成张三丰的弟子。

目下武当山的整理正在如火如荼进行，永乐大帝正徵调三十万丁夫，集天下有名气的工匠，大兴土木建造武当宫观，希望把张三丰引出，用怀柔的手段，以达到歼除目的。

这是说，目下武当内家拳剑还没萌芽，但武当弟子的传闻已经传开了，张三丰的祖师爷地位还没有影子。

假使张三丰一旦落在永乐大帝手中，肯定不会有武当派出现世间。

永乐大帝出动了上万名密谍，派有专使大臣，走遍搜遍天下，希望继承他老爹朱洪武的遗志，把张三丰揪出哄出处理掉。

朱洪武在洪武二十四年，就派出大臣和密谍遍搜天下了。结果，张三丰在宝鸡的金台观装死，逃脱密谍的天罗地网，擒捕他的大计功败垂成。

永乐帝因为他参予掩护建文帝出亡，图谋他的心念更切。但迄今为止，仍然奈何不了这位活神仙。

永乐帝其实心中有数，建文帝出亡的主谋，与张三丰的参予并没多少关连，而是捧永乐帝登上皇座的第一功臣姚广孝。

因此这几年有意疏远姚少师，连带也讨厌姚少师的门生皇太子朱高炽。

千幻修罗直接向沈文度挑战，表示他根本不在意名动天下的张大仙。

“沈大爷住在织锦坊。”霸剑脸上神色不安，口吻仍然缺乏霸气：“那一带他沈家的产业被抄没，官府拍卖时，由朋友出面买回几栋，作为往来京都时的住处……”

“你这个混蛋剑容真有担当哪！睁著眼睛说瞎话撒谎。”千幻修罗打断对方的话：“我千幻修罗是神，神是无所不知的。织锦坊安顿一半他从苏州带来的爪牙，让有心人认为他藏匿在该处。其实他和你们这些心腹爪牙，神不知鬼不觉躲在这里看风色。哼！我不信他敢不出来，杀！”

声未落人已冲出，剑山耸发，剑气似风涛，人剑一体声到剑及。

“铮”一声狂震，霸剑的剑第二次脱手飞腾，噗一声右胯像是同时被剑拍中，向左侧摔砰然再次摔倒，剑身拍击的力道可怕极了。

剑光侧旋，宛若电耀霆击。

相距最近的一男一女，看到剑光便不假思索地封招自保，反应极佳，封招后退不敢硬挺。立即传出两声金鸣，一刀一剑应声折断飞坠，两人也急分暴退。

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第十六章

剑光如影附形，行致命的一击。

“住手！”沉叱声震耳欲聋：“冲沈某来……分……”

剑光折向、上升、翻腾、倒翻时剑光收敛，三记后空翻幻化为光团，猛然暴张，剑光迸发，从上空向下激射，像是天宇中下劈的雷电。

三丈空间，三记后空翻，高度将近两丈，一眨眼便从上空下搏，完全失去人的形态，人的重量与相距的空间似已消失，喝声未落，人与剑乍收乍放，从上空猛扑发声沉喝的人。

一男一女被剑气震得仰面摔倒，滚了两匝脱出剑下。

从厅堂纵出的五个人，最快的是沈文度，沉喝声如雷震，及时救了一男一女两爪牙的命。

危机光临，千幻修罗找上了他。

五支剑不可能在身形末稳时同时封架反击，从上空下搏的技巧也令五个人措手不及，出乎意料之外，应付不了下劈的雷电，太快了。

首当其冲的沈文度与一名中年人，已被下劈的雷电罩住了。

“分”字就在这瞬间传出，五个人应声下挫、著地、滚动、分开……

沈文度在著地的瞬间，感到压体的剑气斜掠过顶门，所戴的六合帽飞走了，右肩也受到沉重的压力撼动，手中剑有化龙挣脱飞去的异象发生，护体的先天真气，有迸爆而散的现象。

一滚便斜窜而起，总算能立即拉开马步扬剑布下防卫网，只感到心中一凉。

四位亲信仍在滚动，还没站起。

五个人被凌空一击溃散了，假使五个人不分开逃避，用命相搏接招，结果如何？

千幻修罗并没追击，站在飘落处像天神，仍是左手又腰，右手剑支地。

“你的太极玄功，火候怎么如此差劲？”千幻修罗用嘲弄的口吻说：“你叫我冲你来，你却用懒驴打滚绝技以柔克刚脱身，你在丢张大仙的脸，脸红了没有？”

沈文度本来人生得身材修伟，脸团团红光满面像富家翁；他本来就是富家翁，天下第一大富豪沈万三的儿子，目下仍是苏州的不露面大财主。

脸上那会恢复红润？血色全无甚至泛青，冷汗澈体，握剑的手也不稳定。

刚才要不是以柔克刚借力退避，脑袋很可能破裂了，震飞的六合帽远落在两丈外，瘪瘪地不再是半圆形啦！六合帽是本朝制定的平民帽，与四方平定巾绅仕帽一并流行，也就是后来称为瓜皮帽的官绅便帽。

帽被震飞而脑袋没受伤，这几乎是不可能发生的事，等於是证明沈又度的太极玄功，绝不是千幻修罗嘲弄的那么差劲。

“你这名震天下的剧盗，表面勇敢气吞河岳，其实阴险得很。”沈文度打出要爪牙退後的手式，定下神功行百脉扬剑待敌：“出其不意淬然袭击，抢了先机便吹起牛来了。来吧！我陪你练练。”

“你也够奸猾呢！”千幻修罗提著剑逼进：“你认为单挑我无奈你何，因为时间对我不利。重要的是，你认为我如果失手毙了你，我所要讨取的宝物便落了空，不会杀掉你，所以才敢和我单挑。好，练就练，给你一记仙人指路。”

仙人指路，源出老道法师们的驱神役鬼舞剑，左手装腔作势捏剑诀向前一会，用手指而非用剑指，摆架式而非攻击。

拚剑如果用手指，会笑掉村夫俗子的大牙；舞剑是不能用来拚命的，那是儿戏。

千幻修罗不是用手指，而是剑向前一伸，剑气迸发，传出虎啸龙吟，剑光激射，排空直入气势如虹，走中宫强攻猛压，像一道雷霆霹雳。

活动的时间不多了，高手名家相搏，制造进手的机会，需耗去不少时间，必须用真力击破对方的严密防卫网，以猛烈的强攻争取时间，力与力的对决，不许对手有游斗的机会。

沈文度当然不会和他硬拚，剑走轻灵斜身发剑，剑发天地分光接招，上搭下拨寓守於攻，只要能搭住他的剑将剑势引偏，便可乘势采入反击直捣中宫。

铮一声金鸣，火星飞溅。

千幻修罗的剑不但没被搭偏引出，却消去反震的劲道，双剑竟然像是吸住了，传出一声刺耳的金铁相刮声，剑长驱直入，锋尖射向沈文度的右肩颈，剑锷相触，沈文度的剑身抗不住凌厉的压力，向上翘升空门大开。

天地分光半招便瓦解了，剑根本不可能下沉拨击。

以柔克刚说得容易，但技巧很难把握。

理论上斜拨直线发出的劲道，不难四两拨千斤。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网

但四两拨十万斤，可就有如蜻蜓撼铁树难动分毫啦！反而被错开自暴空门，连闪避的机会也失去了。

千幻修罗的剑，似乎劲道真有十万斤，而且没有反震的潜劲，断绝对方利用反震力向左借力飘退的机会，强猛地贯入击肩取颈。

压住了剑锷，对方也抽不回剑，剑身已被逼得上挑形成曲线，那能成直线回抽？除非劲道多一倍，才能阻挡他的猛压剑势。

沈文度突然人化轻烟，毅然弃剑飞退两丈，反应超尘拔俗，硬从千幻修罗的剑尖前逸走。

剑光如影附形，退得快跟得也快，仍是那一招仙人指路，剑尖像是幻现异芒。

沈文度仍陷在危局中，右大袖百忙中一拂，风雷骤发，临危不乱用衣袖解厄，蓬一声击中剑身，身形斜飞出丈外，尺余长的袖桩，化成几片碎帛飞散了。

丢剑、断袖、一招决胜负。

一连串变化，在电光石火似的刹那间发生和结束。

“大爷入阵。”沉喝声及时传到。

沈文度不等稳下马步，身形再起。

七名男女在侧方列阵，七枝剑斜举宛若万笏朝天。

天罡阵，也就是日后武当威震江湖的七星剑阵。

第一星天枢位的中年人，将剑向上一抛，向侧流泻而出，让出星位。

沈文度到了，接住剑取代了天枢星位，一声低啸，玉衡三星齐动绕出，星座斜列七剑面向劲敌徐徐下沉，等候对方入阵。

千幻修罗并没追击沈文度，轻拂著长剑屹立如山。

“我攻击天权。”他的剑升起，指向剑阵的真正中枢天权星座：“让你们漩玑玉衡包围截击，看我能不能三两下把你们切割成殒星，我冲阵了。”

天罡阵以天权为轴心。

七颗星分为两部份，前四星称为璇玑，后三星叫玉衡；也称魁与杓，统称为斗。位於天北，所以叫北斗。

真正立阵的是第一星天枢，枢纽的意思。

但阵势一动，天枢很难指挥玉衡三星，因此略加变通，有时改由位於中间的天权主阵，指挥左右三星比较灵活，变化容易。

通常布阵以紫微星为攻击目标，因此星阵将目标锁定在紫微星座上。

但阵势毕竟不像天上的星座，无法排列成立体三度空间，只能以平面定位，目标不论闯入何处星座，阵势便千变万化。

换一个角度看星座，星的排列便完全不同了，产生强烈的视差，无法估计那一颗星在那一方向攻击。

天空的北斗其实是三度空间立体排列的，地面只能看到平面的组合图形，如果从天上的另一角度看，就不可能看到北斗图案了。

所以目标一旦入阵，七个人的方位便完全变了，也就无法估料攻来的是那一颗星，无法推断其他的星从何方攻击，变化出人意料，陷入便脱不了身。

要破阵，必须速度快，实力强，像尖刀一样锲入，把挡路的星一下就解决，直线冲入、杀出，再回旋收拾另一颗星。

速度不够，后面三方剑山一聚，大事去矣！

凭他一招击败沈文度的实力，他有把握把七颗星切割成殒星碎石。

举起的剑尖，从沈文度的天枢位，徐徐指向中间的天权，那是一个虬髯如戟的中年大汉。

这表示他要以雷霆万钧的贯穿力，贯穿阵中心。

沈文度心中发冷，知道任何人也禁不起他一击，击倒一个人，阵势必定瓦解。

百万大军十面埋伏，也奈何不了楚霸王。

“你没有找我的理由。”沈文度真怕他说冲就冲，用话扣他：“你横行京都，把京都当成你的血食地盘。我住在苏州，丝毫不影响你的权益。”

“你绰号称平江土地，苏州是你的猎食场，但你出现在京都我的血食地盘内，有如失了巢的兽，进入其他猛兽的地盘，你知道结果，是吗？”

“你阁下……”

“你把巧取豪夺分给绝世人屠的珍宝，到达京都的当天，便送入大功坊王家了。”

“那关你甚么事？”

“是不关我的事。你在苏州坑害大户无辜，榨取他们的子女金帛，与绝世人屠均分，那不关我的事。你搜求漂亮的少女和绝世人屠对分，也与我无关。我不是天上真正的执法神佛，也不想管苏州的血腥是非。”

“那你……”

“你只将该均分的子女金帛送入王家，运少女的卫风快船还没到达呢！我要你还藏在这里，要等绝世人屠返京之后，再亲自进奉的那一份礼物，不管你是否答应。”

“你……你休想，你……”

“闭嘴！”千幻修罗叱声如雷震：“进入京都的东西，都是我千幻修罗的猎物。你如果妄想以三二十个高手名宿，不惜牺牲保护我的猎物，我一定把你们杀光，可打宝源局保付的官会票。说！你给不给？”

“我这些宝物，并没沾血腥……”

“是否沾了血腥，不关我的事。你们这些人所侵夺得来的子女金帛，每一文钱，都沾了极浓极浓的鲜血，天知道你们到底杀死了多少人？我如果心软不沾血腥，岂不是一文钱也休想到手了？废话少说，你给不给？”

没有仁义道德可讲，剧盗当然不讲仁义道德。

千幻修罗就是京都剧盗，虽则京都人士称他为司报应的神佛，惩罚魔鬼的英雄好汉。

“你……”

一声长啸，剑光人影依稀，在长啸声中，人影飞抛，狂叫声惊心动魄。

“吧哒……”摔倒声此起彼落。

剑光人影幻现在阵后两丈外，啸声也悠然终止。

剑并没挥动，所以没沾有血迹。

包括天权星位的虬髯大汉在内，共倒了三颗星，两个是被踢飞的，一个被抓住右臂摔飞出两丈外，伤势不算重，但仍然爬起时站立不牢。

“这就是天罡剑阵？”千幻修罗以剑支地怪腔怪调：“一冲就垮了，我还没用剑呢！快重新摆阵，这次我要用剑了，快准备。”

不用剑，阵已一冲就垮，再用剑冲阵，后果令人不寒而栗。

已乱的阵势自溃，包括在旁戒备的人在内，惊骇地以平江土地为中心，聚合分两侧扬刃戒备。

“罢了。”平江土地沮丧地收剑：“京都镇抚司上千高手，三年来也奈何不了你，死伤极为惨重，你这魔鬼不是人。我认了，礼物给你。”

“可别忘了最重要的四件礼物。”千幻修罗用警告性的口吻说：“少一件，我宰你两个人。”

“你……你怎知道……”平江土地心一凉。

“我有人在你身边卧底。”

“不可能。”平江土地像在喊冤：“我带来的人，全是我的心腹亲信，他们的忠诚，无可怀疑。”

“是吗？”

“真有人卧底，你会说出来？”

“是吗？”

“天杀的！你……”

“记住，四件奇珍，缺一不可。四件珍宝，是你偷挖吴宫地殿获得的。四宝是照妖镜、夜明珠、碧玉玲珑灯、鱼肠剑。鱼肠剑据说是越王允常，聘欧冶子所铸的五神剑之一、专诸曾用来刺王僚，后来没入吴宫。巨阙被秦始皇所获，已埋入骊山始皇陵。这最大与最小的神剑，两千年不腐该有此可能，所以你千万不要用小匕首鱼目混珠换掉，我一眼便可认出真伪。快取来，别让我等到天亮。”

平江土地一咬牙，打出手式。

四名爪牙收了剑，奔向不远处的厅堂门。

“我会找你讨公道。”平江土地咬牙说：“一定。”

“欢迎你到京都来找我，绝世人屠会供给你充足的人手。”千幻修罗说：“下次见面，你不会如此幸运了。阁下，你知道今晚这里不流血的原因吗？按理，我该屠光你们的，早一天杀掉你们这种人，就少一天让你们坑杀一些无辜。”

“你告诉我岂不省事？”

“也好。你毕竟是天下第一大富一豪的儿子，出身豪门锦衣肉食，不知人间疾苦，也没吃过苦没受过虐待，心肠还不至於狠毒。像开国皇帝朱元璋，出身贫苦做过乞丐，受过太多的荼毒与苛待，所以心硬如铁报复念头极为强烈，所以用大屠杀来发泄心中的怨毒。你替绝世人屠坑害无辜搜刮子女金帛，还不至於丧心病狂，有些被你坑害的大家大霸，事实上他们罪有应得。你不替绝世人屠做，另有人替他做，换做的人，可能比你狠毒一百倍。所以，你今晚没死掉一个人。”

“谁说我没吃过苦没受过虐待？”平江土地愤然大声说：“我家亿万家财被抄没，半个城的产业被没收查封，家父被充军戍边……”

“令尊也是罪有应得，你心中明白，是吗？”

“我不明白，家父出资建都城三分之一，南城便是家父建造的，财多震主……”

“真的吗？”千幻修罗打断对方的话。

“当然是真的。”平江土地说得斩钉截铁。

“胡说八道，你知道原因。”

“原因是甚么？”

“金钱与权势，人的欲望永远不会满足，永远在不断追求更多的财富和权势，两者中权势是第一优先。”

“家父财可敌国……”

“算了吧！他知道财多震主，财产一定会丢的，所以舍财而博取权势，损资筑城表示忠诚。朱洪武看出他居心叵测，知道他志在谋取权势，所以动了杀机，幸好被马皇后於心不忍救了你爹，也救了你全家。”

“你才胡说八道。”平江土地大叫：“家父是商户，商户配谋取权势吗？”

“有钱可使鬼推磨，你不懂？你老爹如果不存心谋取权势，为何在筑城完工时，请求出资犒军？朱洪武宰你老爹的藉口，就是指你老爹胆大包天妄求犒军。”

犒军，指犒赏军队，那是至尊人物的权威象徵。

“你又在胡说八道了。”

“你心中雪亮，是吗？”千幻修罗冷笑：“只有皇帝天子，才有权犒军。你老爹一介平民，而且是最下等的商户，虽然等第列为秀级，仍然是平民。平民居然敢请求犒军，想干甚么？想当皇帝？朱洪武不灭你沈家的族，已经是你沈家祖上有德了。”

“你……”平江土地恼羞成怒，要发作了。

“你现在投靠绝世人屠，以攫取金钱权势，妄想东山再起，重振你沈家天下第一富豪的雄风，有如向灭门的途径迈进。阁下，你在自掘坟墓。”

“你少管闲事，带了宝物滚吧！”

四名爪牙到了，由两名爪牙抬了一只两尺四寸见方，紫檀嵌金雕花木箱，重重地放下，箱相当沉重。

“忠言逆耳。”千幻修罗收剑苦笑，抓起木箱搁上肩，一声长笑，人化流光隐没在东南角的院墙时影下，近百斤的木箱似乎消失了重量。

“不能追！”平江土地喝住追出的四名爪牙。

西厢的瓦面，突然出现一个矮身材，裙袂飘飘的黑影，再一动便轻灵地飘落。

“你们追甚么？”黑影在飘降时问。

看形影听嗓音，便知是女人，披下长发，画了鬼面孔，背上有剑。

“京华女魅。”平江土地有点心惊，被飘降的轻灵身法吓了一跳，用手向东厢的南角一指：“千幻修罗，刚从那边走了。”

京华女魅身形一闪，便远出三丈外，再一两间便形影俱消，速度骇人听闻，真像妖魅幻现。

京华女魅最近一段时日里，曾经不断在夜间出没，在一些贵戚名豪的宏大宅院神出鬼没，发现她的人如果动手攻击，不死也伤，名号传开了，京都人士对这位女魅印象日深，但弄不清她在京都活动目的何在。

京华女魅据说曾经扬言，要找千幻修罗，为何要找，谁也说不出所以然来。

平江土地不想与这个似无敌意的女人发生冲突，所以打发她离去。其实到底是不是京华女魅，所有的人都不敢肯定。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

木箱颇为沉重，而且不便携带，本来就是该抬著走的家具，肩扛手抱都支持不了片刻。手臂短的人，根本无法把箱安置在肩上行走。

千幻修罗手臂长，安置在肩上毫无困难，跳落防火巷，改扛为单手提著箱两端的提环，健步如飞折入一条小街，将箱塞入一处墙角，鼓了三声掌，这才向前掠走数十步，跃登街左的屋顶。

这里已是太平巷的巷底，东面不远处便是皇城的城外禁建区，城根有三丈宽的护城河，河西岸禁建区宽有百步左右，遍栽花木，是京都人士闲暇时游玩的好去处，昼夜皆有禁卫军巡逻。

城头上，更有一小队一小队衣甲整齐的禁卫军往来，定点的双哨卫十步一岗向外监视。

预计必定有人追踪，登屋飞檐走壁，就可以吸引追踪的人，让同伴将宝箱安全地带走。

果然所料不差，上下纵跃经过两条小街巷，后面有一个黑影出现，以令他诧异的奇速接近，隐约看到模糊的黑影，沿高低参差的街舍纵跃上下如飞，忽隐忽现逐渐拉近距离。

等黑影接近至三家屋顶时，他开始加快，保持两三家屋顶的距离，窜高纵低直趋街尾。片刻房舍已尽，到了草木扶疏的城河区，毫不迟疑往下跳，往草木中一钻。

黑影到了，也一跃而下。

窜出二三十步外，黑影到了身后伸手可及，已冲入短草坪，两人几乎贴上了。

“千幻修罗……”黑影叫，右手疾伸拍向他的背心，一无掌风二无异啸，这一掌平平无奇。

他早有提防，凭感觉便知道对方出手了。

他故意制造让对方出手的机会，一切全在算计中。

斜扭旋身，在快速奔掠中停顿扭转，左手一抄，勾搭对方的脉门。

糟了，手伸出便知道料错了，黑影掌拍脊心是虚招，左掌才是主攻，两手攻出一前一后，前后仅差分毫，与同时双手齐攻差不多，中途却后发先至，恰好从他的小臂侧旁探入，他的手爪已收不回来了。

一声怪响，黑影的左掌，拍中他的右胸，也被他上抬的右手，撞中黑影的左小臂，小臂向上扬，及时勾销了黑影左掌的后续怪异劲道。

他嗯了一声，倒飞丈外摔倒，背部著地后滚翻，踉跄爬起愤怒地拔剑。

右胸感到痛楚，但他禁受得了。

黑影是京华女魅，一掌居然没将他击昏，大感吃惊，出其不意用绝学行雷霆一击，竟然收效微小，知道碰上了可怕的高手，冲上时剑已出鞘，掌攻无功，必须靠剑作致命一幻此，吐出千朵白莲，狂风暴雨似的一步赶一步，一剑连一剑，攻势空前凌厉猛烈，绵绵不绝精力旺盛。

他也全力卯上了，剑光飞腾，撒出绵密的重重剑网，来一剑封一剑逐步后退。

右胸的隐痛，影响运剑的劲道，防守的技巧勉可发挥，攻招反击便力不从心了。

“铮铮铮……”金铁交鸣声急剧，声传里外，在黑夜沉寂中传得更远，连皇城里面也清晰可闻。

“对岸有人用兵刃搏斗，准备放箭。”城头上一阵乱，禁卫军向这一段集中，有人高声下令。

警哨声传自北面，巡逻的禁卫军也闻声赶来。

天快亮了，再不走可就走不了啦！他强忍全力反击的冲动，一剑将京华女魅震退一步，人化流光向北逸走，这次用了全力，两起落便形影俱消，比先前引诱身法快了两倍，他掏出真才实学全力脱身。

巡逻的禁卫军从北面来，他居然向北走。

京华女魅怎肯罢手？奋起狂追，前面已看不到人影，依然不肯干休，直觉地全力向前追逐，其实根本不知他是向何方走的。

追得太急太快，看到前面花树中的人影，相距已在十余步，来不及回避了。

十名禁卫军巡逻队，成一列排草并进。一名校刀手与一名箭手为一组，每组相距三步，箭上弦刀出鞘。

“放箭！”禁卫军看到乍现的人影，立即下令发箭。

夜间，护城河两岸都是禁区。

即使没有夜禁，夜间绝对不许市民走动。

整座都城天一黑城门关闭，断绝交通。

二更末开始夜禁，除了执勤的治安人员之外，任何人也不许在街上走动游荡。

抓住犯禁的人，最轻的刑罚是枷号三天，很可能枷一天就死在枷上，得看执刑的人是否慈悲。

巡逻的禁卫军，用箭射死犯夜禁的人，不但无过，而且有功。

当堂格杀，有功也加赏。

弦声一起，京华女魅已消失在西面的花木丛中。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

一栋大宅的后园水井旁，李季玉脱得赤条条洗浴，东方发白，园中死寂。

一位穿了仆役灰蓝外衣，留了八字胡的中年人，坐在井栏上写意地喝酒葫芦中的酒，吃纸袋中的花生米，一面和他说话。

“这个甚么京华女魅，身怀多少绝技，在我还没摸清之前，你们千万不要再留意她，以免招致不可测的大麻烦，知道吗？”他一面洗，一面郑重叮咛。

“她真有那么厉害？”中年人笑问。

“你以为我愿意抬高她的身价？上次在金川门王家，我扮怨鬼和她第一次交手，御剑的真力确是昊天神罡，发时汹涌如雷霆，但还没练至阳极阴生境界。这次她突下毒手，毫无阳罡的现象呈现，掌及体真力成一线，从掌心劳宫穴陡然迸发。我没料到她下毒手，几乎被她的可怖掌力，在右胸贯穿一个洞，好险。”

“绵里针绝技？”

“很像，但威力倍增，很像传闻中的金针掌，那是即将阴极阳生的神奇掌功，练至化境，两分大的小洞可贯穿人体前胸透后背。可知的是，她练了至阳至阴，两种截然不同，极难同参的秘学。我们的人中，禁得起她全力一击的人，不会超出三个。”

“呵呵！你是三个中的一个？”

“不许开玩笑。”

“是，老三。”中年人忍住笑：“我们不惹她，可以了吧？惹她又无利可图，何必没事找事干呀？这鬼女人活动日渐积极，神出鬼没胡搞，谁也弄不清她目的何在，为何而来，不像是在京都称霸，在京都称霸活不了多久的。听说她练了玄阴真气，是从镇抚司密探口中传出的。”

“当然有此可能。但玄阴真气，绝对练不成金针掌。”

“她如果想雄霸京都，会妨碍你的活动哪！”

“她是为千幻修罗而来的，错不了。上次在金川门王家，她说怨鬼不是她要等的人。现在我明白了，她要等的人是千幻修罗。”

“要取代千幻修罗的地位，必须……”

“必须先除掉千幻修罗。你们不要插手，我和她玩玩。东西检查过了？”

“对，共有十件珍宝，要看吗？”

“以后再说。”

“四件苏州灵岩山吴王故宫出土的珍宝都在。老三，除了碧玉玲珑灯确是巧夺天工之外，其他三件不像是宝物呀！照妖镜里看不到妖影，夜明珠根本就不发光。那把有肠纹的鱼肠剑，还没有我的匕首锋利呢！那能算宝？你上当了。”

“古人的器物，质料那有后人所制的好？如果是，那表示后代的人没出息，永远没有进步。古代名匠欧冶子干将等等传说中的大师，所铸的所谓宝剑利器，是与当时的铜刀铜剑作比较，他们是最先发现铁的宗师。当代苏州的铸剑师所铸的剑，绝对比他们的古代老宗师佳。真正发展出淬炼所谓精钢的技术，是近代两三百年的事。一把卖三十两银子的健钢松纹剑，一定可以砍断传说神话中的龙渊太阿。千万不要迷信今人不如古人，杀人的工具，绝对是一代比一代精巧的。”

“呵呵！你像在发牢骚。”

“是吗？”他开始穿衣：“总有一天，那些杀人於千里外的神话，会变成事实；而且不是用飞剑杀一个人，而是用工具杀千里外成千上万的人。”

“也许吧，”中年人可不认为他在说笑话。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

大功坊大街绝世人屠的巨宅，警卫增加了一倍。

谣言满天飞，夸张的消息在京都各处轰传。

不法之徒闹事闹到皇城外，皇城的禁卫军也慌了手脚，向镇抚司施压，要求镇抚司克期查缉当夜闹事的暴民。

城南起自午门，绕城西至西华山上段也称御河的护城河对岸，暂时封闭，白天也不许市民逗留。

纪家大宅白天的警卫也增加了一倍，门前一段街道，严禁过往的一巾民逗留。市民也没有逗留的必要，像避瘟役一样，走街对面尽量靠边匆匆而过。

密室中，那位三角眼中年参赞，神色冷肃召见王千户和天地双煞星、白无常常天禄四个人。

白无常是三大密探头头之一，最冷血最能干的干员。

“你们真能干哪！”参赞拍著公案冒火地斥责：“我已经告诉你们，改变策略对付那个小霸王，用怀柔手段先稳住他。你们就是不听，阳奉阴违仍然迷信武力，割鸡用牛刀，把所有的人手派出城乱搞，结果白忙一场，让千幻修罗去找沈文度，如入无人之境。千幻修罗劫走沈文度呈奉九千岁的十件稀世奇珍，你们得负责，哼！”

“老天爷！怎么扯上平江土地沈文度的？”王千户叫起苦来：“那根本是两码子事。没有人能预估千幻修罗的行动，就算把十二卫亲卫军布满都城，也找不出他的鬼影，凭我手下这些人，行吗？平江土地那群爪牙，一个个自以为天老爷第一他们第二，也对付不了千幻修罗，躲得最隐秘也逃不出千幻修罗的手掌心。他出了事丢了宝，关我甚么事呀！”

“你有一半人手无法赶回城防范……”

“就算能全部撤回，也保护不了平江土地呀！”平江土地三千户据理申诉：“参赞大人，你饶了我好不好？九千岁在京，也奈何不了千幻修罗那混蛋，我……罢了，我依你的高见，暂且和小霸王妥协，集中人手，全力追查珍宝的下落，或许能从珍宝的线索，查出千幻修罗的匪窝。”

“当然不能全怪你。”参赞大人口气一软：“你最好能稳住小霸王，以免分心浪费人力，集中全力查珍宝的下落，那可是应该属於九千岁的稀世奇珍，无价之宝，至少比平江土地那只骗人的传家之宝聚宝盆有价值。”

“好的，我保证全力进行。”

据说沈万三的聚宝盆，被朱元璋没收了，结果根本聚不了一文钱，一怒之下，把盆埋在大南门下，所以大南门叫聚宝门。

朱元璋没知识，天下间怎么可能有聚宝盆？如果真能放一锭金子进去，就变出满盆黄金，要不了几天，紫禁城岂不成了堆金城？用不著向天下子民抽税充实皇库了。

沈万三的所谓传家之宝聚宝盆，其实是一种聚财的象徵，告诉子孙要辛勤赚取财富，要聚积而不可漏散。

他富甲天下，拥有半个城的资产，上起规模宏大的航运与农庄大事业，下迄两文钱一个的灯笼制作场小生意，结合农商拥众十万，形成庞大的江南连锁事业王国，钱可是一文一文赚来的，辛勤经营夙夜匪懈，卯上全部精力，而非靠聚宝盆聚来的。

朱元璋这个大老粗，竟然不懂其中含义，眼红嫉妒把聚宝盆抢来聚宝，结果发财梦成空，盆根本没有聚宝的神力，一怒之下把盆埋在城门下。

“昨晚在皇城外闹事的人查出来了？”参赞大人转换话题。

“查出来了。”王千户说：“平江土地亲自禀报，详述千幻修罗打劫的经过。本司派在太平巷附近的密探，曾经目击千幻修罗与京华女魅追逐至御河。就是这两个男女，错不了。”

“你想到对策吗？”

“这……”王千户沮丧地摇头。

“京华女魅可以利用。”参赞大人面授机宜：“派人查这女人的底细，可以收买她专门对付千幻修罗，不必担心这女人在京都称霸的小枝节，她成不了大事，对你不至於构成威胁。”

“我已分派得力人手，专门负责查这个女人的根底下落。如果她不肯接受收买，就必须把她除掉以绝后患。她能与千幻修罗拚搏，我担心日后……”

“担心她取代千幻修罗？”

“我不该担心吗？”

“该。我也相信你会想出防制的计策。不要再分心处理小霸王的事了，千幻修罗才是最可怕的心腹大患，不要本未倒置与小霸王周旋，搞得两头落空。”

密室中商讨了一个时辰，其实并没讨论出甚么结果来。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

天杀星是很能干的，仍然透过上一次的中人，搭上沟通的线，开出保证条件，约定再次与小霸王见面，所表现的诚意颇能打动人心博得同情。

双方都经过刻意的安排，看谁的神通广大。

中人是江东门的有头有脸人物，江宁船行的东主水龙神程日升。

这位程大爷表面上，是拥有百十艘大小客货船的富豪，骨子里却是江东门混世龙蛇的头头，经过漂白的往昔江上黑道好汉。

在江湖人士分类上，他还不算正式从黑道除名，身分虽然漂懊此，骨子里黑底还在，在江东门的混世龙蛇中，他仍有呼风唤雨的神通。

李季玉与这位程大爷，一向关系良好颇有交情，生意上也有往来，客货船的一些船具，有一半是由盛昌栈供应的。

经过两天接触磋商，天杀星别无抉择，听从水龙神的安排，决定了会面的时间。

未牌时分，天地双杀星仅穿了青长衫，没携有兵刃，出现在江宁船行的门前广场。

高大雄壮虬须满腮的水龙神，脑袋真有点像龙头，长相与身材皆相当唬人，威猛的气势令胆小朋友望之却步，大踏步出店相迎。

客套一番，水龙神失礼地不请客人入店。

天地双杀星地位特殊，水龙神在他们面前毫无地位，居然不请他们入店款待，如在平时，天胆也不敢如此无礼。

“这位是李老弟的引路人。”水龙神向缓步走近的一位豹头环眼，水夫打扮的中年人伸手引见：“他叫孙老三，领咱们去见李老弟。”

“请随我来。”孙老三抱拳施礼，神态和蔼，转身领先便走，是一个称职的领路人。

“孙老兄在何处得意？”天杀星紧跟在后探口风。

“吃水饭混日子，日子不好过哪！”孙老三并没回头，不徐不疾向码头走。

“孙老兄和李东主交情不薄吧？”

“交情？我不认识李东主。”

“咦！那你……”天杀星一怔，扭头盯了水龙神一眼，眼中杀气出现。

“午间有位姓李的年轻人，给了我五两银子，要租我的小船，吩咐要在末牌正，在江宁船行程大爷，接几位朋友划向上游的大胜关。”孙老三加以解释：“这条中新河我熟悉，一两银子我也愿意干哪！”

中新河，指江东门以南一段内河河面。

再往上，叫上新河，可通大胜关，相距约三十里。

上江来的小小型船只，不走江流汹涌的大江，走上新中新下新河以避风涛，停泊在江东门、新江关、龙江关。

但上江的木排，禁止从上新河下放龙江关，需走大江漂下。

“原来如此。”天杀星大感失望，也心中不安，显然在斗智上，李季玉比他高了一筹。

登上小艇，孙老三操双桨，泰然自若不徐不疾向上游划行，傍著西岸向上又向上。河中舟艇往来不绝，谁也没留意傍岸行走的小艇。

西岸是白鹭洲，也称江心洲。

二水中分白鹭洲，指的就是这座大洲。洲上草木丛生，日渐加大，洲上已有人居住，而且开垦了田地。

洲上除了白鹭之外，其他各种水禽更多。

三里、四里……小艇突然放慢。

西岸的滩岸芦苇丛前，一个青衣大汉高举右手挥动打招呼。

时届满潮，浑浊的江水已直迫芦苇丛，有些地方，芦苇已被潮水掩至苇腰以上了，已看不到河滩。

“请随我来。”大汉不等小艇靠妥，转身便走。

小艇不驶大胜关，这五两银子真好赚。

排草急走，不久便到了一条小径，小径穿越草丛矮树，去向是西北。

看到耕地，也看到几座茅舍。

“到了，诸位请自行前往。”大汉在半里外止步，伸手向茅舍虚引。不等他们三人有所表示，转身大踏步唱著小调走了。

天地双杀星一肚子火，这辈子那受过这种怨气？两人出身军户，而且是锦衣卫的正式军官，皇家特务阶级，百姓小民怎敢不奉他们为上宾神明？

绕出第一座茅舍前，三人在广场外缘的树下止步，眼神百变，满脸狐疑。

广场中共有四个人，在烈日下练武技。

李季玉赤著上身，肌肉似乎不怎么发达，被太阳晒得红中泛褐，大概在烈日下练武，已有一段时日。

仅穿了一条灯笼裤，浑身汗水。

手上有护臂，脚下有护踝，薄底快靴，浑身充满活力。

另三位中年人，一个比一个雄壮，高大魁梧，也半露著上身，肌肉如坟如丘，三角肌与双头肌尤其壮实，简直就像三个门神。

三人不但也有护臂护踝，而且多了护膝，上身不穿衣，但有一件双层牛皮背心，前后各有一块护心镜护背铁片，禁受得起打击。

似乎已练了一段不短的时间，四人皆浑身大汗。

李季玉以平常的步伐，向前不徐不疾行走。后面两位中年人，也大摇大摆前行，脚下的步度大，稍快些，逐渐接近李季玉身后。

天地双杀星与水龙神都是行家，看得一头雾水。

第三名中年人在旁移动，一面说话一面比手划脚。

“神意不可分散，肌肉尽量放松，以免心情影响脚下的活动，稍有异动便会引起跟来的人生疑。”中年人一面傍著移动，一面比手划脚指挥：“对了，脚下一定要保持原样。千万不要转头他顾，更不可以回头察看。记住，你要对付的人是比你强三倍的行家。好，继续走。”

两个随后走动的人，终於接近他身后了。

他突然疾退，右肘噗一声接在右面方那人的左胸肋下，扭身左旋，左掌猛劈左后方那人的面孔。

右后方那人弯腰抱腹后退。

左后方那人右上臂一抬，噗一声挡住了他的掌。

一声虎吼，他来一记旋风腿，扭身飞踢，噗一声扫中那人的左胸，身形乍起乍落，转而扑上弯腰抱腹后退的人，抱住对方的头便奋身扭滚，砰匍两声同时倒地。

“停！”傍著走的人急叫。

他放手爬起，顺手拉起头被他抱住扭倒的人。

“这会出人命，我没教你这一招呀！”那人揉动著脖子苦笑：“你想打人命官司吗？要不得。”

抱住对方的头腾空扭转翻滚，十之八九会把对方的颈骨扭断。

他同时攻击身后的两个人，右后方那人受到两次攻击。

“抱歉抱歉，临时起意，好在并没用劲。”李季玉陪不是：“你装受伤装得不像，我当时的念头是你受伤甚轻，所以……反应是不是不好？”

“通常被撞断几根肋骨的人，仍有拚的余力，你的反应很好，只是会出人命。除非面临生死关头，切记不可用致命的险招。”

“我记住了。”

不远处站在树下的三个人，不约而同步入广场。

“小李，你在干甚么呀？”水龙神讶然叫。

“我在练武技，练偷袭的技巧。从和州请来了三位武馆师父，我在苦练以便应付日后的危难。”他笑吟吟迎上，用有江湖味的抱拳礼打招呼：“杨、陈两位将爷光临，无暇远迎，恕罪恕罪，请屋里坐。”

他打出手式，三位师父冷然向另一家茅舍走了。

他不断向镇抚司的人袭击，用的就是偷袭手段。

现在加苦练偷袭的技巧，已明白表示要继续在京都兴风作浪，不肯善了，要和镇抚司的人玩命玩到底。

天地双杀星与水龙神，都是武功超一流的高手，看了他气势如虹的猛烈攻击技巧，快得令人目眩，虽则劲道不足，技巧却是阴狠辛辣猛烈无匹，感到心中暗惊，毫无疑问一定会出人命。

在人丛中偷袭突袭，几乎十拿九稳。

茅舍空无一人，简陋的厅堂仅有一桌四凳。八仙桌上有一壶茶，四只茶杯，刚好供四个人享用，似乎早已料定来赴约的人数。

“借住的茅屋，招待不周，非常抱歉。”他在下首主座斟茶，拍拍大茶壶：“不是鸳鸯壶，请放心。”

经过磋商正式约会谈判，没有使用鸳鸯壶下毒的必要。真要下毒其实也不需用鸳鸯壶，事先服下解药，同喝一壶茶亦可让对手中计上当。

“京城内外全是你的神出鬼没藏匿区，忽东忽西来去自如，还真没料到你在江心洲藏身，难怪掌握不了你的踪迹，佩服佩服。”天杀星泰然喝了一口茶：“怨鬼那些人的武功，每个人都比你强十倍，都是成了精的老江湖，也逃不出本司的掌握。李季玉，你值得骄傲，本司的人不得不承认对付不了你。”

“挺而走险，没有甚么好骄傲的。”他连喝三大杯茶，光赤的上身汗光闪闪：“我已经一无所有，必须豁出去挣扎图存，早晚会被你们剐了我，过一天是一天。人早晚一定会死的，绝无例外，早死晚死，砍掉脑袋或者化骨扬灰，没有甚么分别，所以我不怕你们，而且正在练杀人的技巧，和你们生死相拚。我可以保证，一定可以换你们三二十条命。我是精明的生意人，不做不赚的生意。”

“没有这个必要，小李。”水龙神有充调人的责任，必须出面打圆场：“镇抚司不再追究既往，从此不过问你的事，你可以光明正大在京都无忧无虑做生意，恢复你江东门豪少的生活。两位将爷抱著友好的诚意，前来和你商量日后和平相处的……”

“哦！贵司真有和平相处的诚意？”他向天杀星笑问：“早些天沧波门你们也指天誓日有诚意，结果是十面埋伏群魔乱舞。事后我打听出死了不少无辜，有几家人遭了灭门惨祸。阁下，你们的诚意实在令人怀疑。”

“彼一时此一时。”天杀星毫不脸红，强忍一口恶气，沉著地表明立场：“以前是公了，公事公办，办案的规定和手段，可不是我订的。现在是私了，私了的双方对等地位须讲诚信的。在应天府上元江宁两县，虽然表面上案子一定，一字入公门，九牛拔不出，骨子里却仍然可以偷天换日私了。在本司，任何案件皆可私了，你是老京都，不需我提醒你，是吗？”

“我明白是怎么一回事，所以愿意再冒一次风险和你们谈私了。”他也口气一软：“你们是掌生死大权的神佛，稳如泰山的大胜家，在公私两面，我都是注定的大输家，那能和你们硬碰？我唯一的优势，是以亡命的气势，索回老本或者赚上几条命。或者抓住好机亡命天涯，逃至边荒逃出外国逍遥。我有把握下一次随宝船下西洋，在西洋番邦打天下。这期间你们如果宰不了我，就只能望洋兴叹无奈我何了。”

下西洋的舰队，目下共有两支。

正场由郑和率领，前年奉旨，去年舟师启程。

另一舰队由少监杨敕率领，也是去年出发。混入宝船充任水夫或船匠逃往西洋番邦，在他来说毫无困难。

郑和这次是第四次下西洋，永乐十年奉旨，十一年岁尾才正式动身启航。

奉旨与启航是两码子事。

奉到圣旨，须集合舰队，调动兵马，充实军需，准备交易货物，这可不是一天就可完成说走就走的。

而史迹的记载，皆以下圣旨的期日计算，与真正出发的时日不同，考据起来相当困难。第四次出航，准备时间就几乎花了一年光阴。一个大舰队远航万里，那能圣旨一下就立即动身启程？

他弦外之意，外表无奈，骨子里强硬，大不了拚命，拚赢了仍可逃亡至边荒或海外，你无奈我何。

“这证明你不是不识时务的人。”天杀星当然听得出他话中的弦外之音，确也知道他有此能耐：“你没有必要和我们玩命。我们承担得了两败俱伤，你一死就甚麽都没有了。我们死一两百人或一两千人无所谓，你绝对杀死不了我们一些阶层首长抵命。如果你不肯罢休，最后能得到甚麽呢？”

“所以我愿意和你见面谈呀！”

“很好。本司的人，希望今后和平相处，互不干扰，桥归桥路归路。老实说，本司的密探人才济济，想千方百计向本司投效的人多得很。如果你没有几分人才，想进入本司，排队等上十年八年，也轮不到你呢！”

“这是事实。”他冷冷一笑：“想卖身投靠你们的人，多如过江之鲫。你们量才录用的人，其实不超过两成，十之七八的人，都是花了大钱买通关节才进去的。你们藉权势坑害那些不依附你们的豪门巨室，用不著我这种蛇鼠型人才。你们能放我一马，我还用得著和你们玩命吗？好死不如恶活，我有活路可走，当然不会铤而走险做亡命。你怎么说？”

“那就好。”天杀星不介意他话中的讽刺味：“我的意思已经表示得明白，桥归侨，路归路互不侵犯干扰。你还有甚么要求，开出价码来。但我得申明，发还你的栈号已势不可能，除非你愿意接收另一家栈号。你如果漫天开价，我自会就地还钱。”

“我说过，我不会接受另一家栈号，也不要你们赔偿。唯一的要求，是你们这些大菩萨，不要管我这种小鬼的事，你走你的阳关道，我走我的独木桥。今后你们如果再挑衅，就让天老爷安排结局吧！我想，我没有甚么好说了，你不会和我立契约订合同，双方的承诺你也无权完全遵守，绝世人屠纪指挥使与王指挥三千户，一句话就可以勾销你所订的一切承诺。天色不早了，诸位请打道回府。船在原处相候，恕不远送。”

“我会遵守承诺，王指挥授权给我和你订约的。请记住，千万不要和怨鬼那些人勾结，你知道那会有些甚么结果。告辞。”

双方各自喝掉杯中茶，表示送客和告辞。

第十七章

第三天傍晚。

李季玉出现在江东门的小宅中。

房舍一切依旧，不需整修。

过去的三天中，镇抚司的人皆集中全力，由平江士地的爪牙配合，侦查千幻修罗和京华女魅的下落，不再留意李季玉的活动。

监视李家的密探早就撤走了，避免在李家附近走动，以免引起误会。当然，监视不可能完全撤销。

怨鬼几个人，似乎逃离京都不再骚扰袭击。

他像是重见天日，可以在阳光下公然活动，但仍然小心翼翼，避免招摇飘忽不定，很少在家中逗留，尽量避免固定在某处活动。

小霸王的名气，已有相当份量，打出了京都小霸王的旗号，知名度日高。

没有人把他与千幻修罗联想在一起，他只是崛起的地方豪少。镇抚司的人逼他做密探，目的就是想利用他地方蛇鼠的活动面广，交游广及各方龙蛇的才华，以侦查千幻修罗的根底，怎么可能两人有所牵连？

人怕出名猪怕肥；当然有不少麻烦需要面对，只要能撑过一段风险的时日，就可以站稳脚根了，撑不过就没有他这号人物啦！

傍晚时分，江东门一带热闹得很，客货船纷纷抵埠，旅客拥挤在每一条大街小巷，市肆购物的人摩肩接踵。

急需进城的旅客络绎于途赶得匆忙，要赶在城门关闭之前进城，不然得在江东门的客店耽搁一夜。

谁也不理会旁人的事，他悄然启锁入屋，连邻居也不知道他回来了。

直敲瘁堂巡视宅前宅后，看不出异状，亲自生火，沏了一壶茶，写意地在堂屋品茗。

脱掉宽大的青直缀，露出里面的汗衫，腰带藏了一把平常尺寸的两尺二寸单刀，皮护腰，还有一把匕首。

为了防范意外，他开始携带兵刃防身。镇抚司的保证，有如镜花水月，即使是王千户亲自承诺，也是不算数的。

连绝世人屠的承诺，也是靠不住的。

这位天下为之战栗的人屠，每当抄没贵戚名豪的家，惯佣的欺骗手段，就是设法把藏匿的财宝骗出来，指天誓日保证对方的安全，保证罪名可以大事化小小事化无，只要把所有财物交出表示忠诚，保证不再追究。

结果，一切保证成空，窖藏抄出，藏匿在其他处所的财物到手，主人立即被正法。缴入皇家金库的财物，只有三分之一或四分之一。

他所骗出来的财物，则全是他的，所以他疯狂地陷害异己，疯狂地积财，任何骗术运用，在他心目中全是合理的。

小霸王与天杀星打交道，就坦然指出一切保证都靠不住，绝世人屠与王千户，一句话就可以勾销一切承诺，所以没有提条件谈判的必要，契约或合同也毫无用处。

江东门的蛇鼠，只知道他在栈号出事之后，曾经携带匕首，从来也没见过他使用。现在，他不但带着匕首，而且携带单刀，表示他不敢掉以轻心，有搏命的准备，让有心人明白，他有应付意外变化的准备。

堂屋设备简陋，家俱甚少，甚至没设有供祖先的神案。光杆子的家简陋是必然的，平时他也很少在家住宿二　餐在食店解决，这里，只是他的一处落脚点，表示他是有家有业的安．份守己良民。

解下刀搁在桌上，他写意地喝茶，第一杯热腾腾的茶入腹，汗衫立即出现汗影。天气炎热喝热茶，未免有点反常；他本来就是一个反常的人。

刚斟妥第二杯茶，他突然放下壶抓住了连鞘单刀，警觉地抬头上望，将刀插在皮护腰上跃然欲动。

这种平民房屋谈不上格局，上面没建有承尘（天花板），抬头可见梁桁屋瓦，有人在屋瓦上行走，下面可以听得到瓦片受压挤的声息。

堂门是大开的，外面小小的天井一览无遗。他像一头猎豹，闪电似的扑出。

人影恰好向下飘落，非常准确地接触。

“哎呀……”熟悉的惊叫声十分悦耳。

从屋上飘落的人是假书生欧阳慧，距地三尺便被突然冲出的李季玉抱住摔倒在地。

李季玉一惊，滚倒地再次攻击咽喉的手，停在她的喉下收了劲，挺身拖了她站起。

“老天爷，青天白日，你在屋上高来高去，被人看到叫一声有贼，你我都有麻烦。”李季玉一面埋怨，一面拉了她的手入屋，顺手替她拍掸身上沾了的灰尘，“我刚回家不久，你有意替我惹麻烦。”

“你算了吧！”她笑吟吟喜形于色：“你这里在这段时日里，不论昼夜，都有人跳上跃下进进出出，知道的人见怪不怪。这两天才不再有人窥探，镇抚司的人总算真的撤走了。我一直就在打听你的消息，今天忍不住跳入察看，没想到你真回来了。季玉，我要知道原因。”

李季玉挽她坐下，替她斟了一杯茶。

“你要知道甚么原因？”李季玉信口问。

“镇抚司的人为何撤走的原因。”

“他们不再过问我的事。”

“哦！你和他们订了密约？不会是和他们合作吧？我……我不喜欢。”她脸上笑容消失了：“那些人的要求十分一可刻，心不黑不毒的人是受不了的。你……你不会是曾经落在他们手中，而被迫听他们使唤吧？”

“谢谢你的关心，不要往坏处想好吗？呵呵！”李季玉欣然大笑，挽住她的小蛮腰：“是他们再次提出停战的要求，承诺今后不管我的事，我答应了，所以我可以公然自由走动啦！”

“真的？”她眼中有疑云。

“所以我才敢回家呀！”

“你相信他们的诚意？”

“不信，所以我带刀。”李季玉取出刀搁在桌上，手上一紧，她便紧偎入李季玉怀中：“我在京都生活了三年多，对那些人有深入的了解，谁要是愚蠢得信任他们的诚意，早晚会死无葬身之地。小慧，以后你最好不要来，这里不安全，我不想连累你。”

“可是你……我怎么找你？”

“我会找机会和你见面的。”李季玉亲吻她的粉颊，她却热情奔放亲吻李季玉灼热的嘴唇，近乎狂野的拥抱，几乎推倒长凳。

沐浴在爱河的男女，一旦冲破肌肤相亲的藩篱，生理本能的反应，一发便不可遏止，需要进一步的亲蜜接触，不会逗留在原阶段趑趄（音资居）不前。

李季玉迷失在激情中，第一次碰上热情如火的大姑娘，反应更为激烈，近乎狂野地把她紧抱在怀里，吻遍她的面庞、粉颈，双手在她扭动着的娇躯寻幽探秘。

她沉醉迷乱的喘息、呢喃，成了引发本能情欲的无穷诱惑力，浑志身外一切，抱起她往内间走。

他在京都以豪少身分活动，活动必须适合身分，以另一面目，掩护本来面目予取于求，一直就非常成功。

在风月场中有他的踪迹，当然只限于品流高的风月场。

品流高的风月场艳姬，招待的恩客品流也不低。

这些艳姬受过适合身分的教养，在正式的交际场合，不可能流露荡妇淫娃的风情，扮成高贵、矜持、能歌善舞，不轻易流露奔放的风情。

要想成为有品味的高级名妓，荡妇淫娃型的女人绝难胜任。

欧阳慧那种少女之美，是欢场女人万难企及的，清新秀丽天然国色，而且健美婀娜，已经让他有点神魂颠倒，所呈现的叛逆性奔放热情更震撼着他，给予他截然不同的感受，完全克制不了野性的冲动。

那天在荒郊，他几乎剥光了这位她喜欢的少女，不克自持几及于乱，事后连自己也感到心中有愧，而且大感不可异议。

他见过、交往过不少漂亮的女人，从来就不曾发生过这种激情失控的现象。与欧阳慧仅见过几次面，怎么就发生被迷的奇特反应？

有些女人，的确具有令男人一见便想到床的魅力。

现在，他就想到了床。

屋顶又传下声息，他还没被情欲迷失了灵智，立生警觉，急急将人放下。

“你带有人来？”他急问，从走道迅速退回堂屋。

他还记得刀放在堂屋的八仙桌上，本能地抓住了刀。

欧阳慧随后跟出，迅速掩襟整衣。

“我都是独自走动的。”欧阳慧说，热潮从身上消退，有点羞怒：“交给我。”

有人跳落天井，轻功大佳，倏然急落，着地无声。

“不可冲动，这是我的家。”他一把拉住要抢出的欧阳慧，领先出堂。

这是他的家，不管来人是何方神圣，必定是冲他而来的，出了任何事，他都得负责。

是怨鬼冯翔，和另一位身材高瘦的中年人。

怨鬼居然换穿了长衫，不再蓬头垢脸，像一个有身分的仕绅，花子恶鬼的形象消失了。

老江湖对化装易容术多少有些涉猎，白天在城内外公然走动，不化装易容寸步难行，一露面便会被密探发现。

他的化装易容术更精，连京都的狐鼠也无法发现他的踪迹，这期间他一直就在都城内外活动，神出鬼没消息十分灵通。

“唷！改头换面了。”他一眼便认出怨鬼的本来面目：“你来干甚么？”

欧阳慧却认不出是怨鬼，冒火地随时准备拔剑扑上。

怨鬼却认得欧阳慧，甚至知道是女而不是男书生，在观音门曾经交过手，给了欧阳慧一针，因此眼中涌起强烈的警戒神情，迅速从袖底取出一根尺八铁洞箫戒备。

“我一定要和你谈谈。”怨鬼沉声说：“那天你与天地双杀星在沧波门约会，我也带人去了，一方面希望和你谈同仇敌忾合作事宜，一方面想助你一臂之力……”

“他娘的！你该说打算混水摸鱼。”

“随便你怎么说，你不否认同仇敌忾吧？结果你这家伙软硬不吃，我不但有一位朋友被他们剐了，而且连累了三家农舍十七个男女老少，这些皇家走狗做的事天怒人怨，你难道不和我并肩站？我们化敌为友，可以大展鸿图……”

“去你的！我再次郑重警告你，我不会和你这种也是天怒人怨的混蛋合作。我活得好好的，与镇抚司的人并无深仇大恨，为何要和你同仇敌忾？我还没活腻呢！我警告你，离开我远一点，老鬼，惹火了我，我真会把你卖掉。”

欧阳慧猛然醒悟，这才知道是怨鬼冯翔，旧怨新仇涌上心头，愤怒地拔剑抢出。

怨鬼早怀戒心，先下手为强，后下手遭殃，铁洞箫一抬，指向欧阳慧的胸口。

连鞘单刀飞旋而至，先一刹那到达，叭一声刀靶击中铁箫，铁箫向下急沉，一枚毒针贯入方砖地，入砖两寸以上，劲道并不比往昔使用的杖弩差多少。

欧阳慧到了，剑迸发慑人的电光。

高瘦中年人及时斜出，大喝一声一袖斜挥，蓦地罡风大作，劲气如潮。

响起一声气爆，欧阳慧被强劲的袖风，震得冲进的身躯斜移，光临怨鬼胸口的剑光，也随马步的斜移而离开怨鬼的胸口要害。

欧阳慧仅斜退了两步，剑随即转向高瘦中年人，凤目中似要喷出火来，被可怕的袖风激怒了。

高瘦中年人吃了一惊，这劲道雷霆万钧的一袖，应该把人震飞出两丈外的，怎么仅退了两步？袖劲伤不了人。

“扯活。”高瘦中年人急叫，急走两步飞跃而起，跃登前进房舍的瓦面，溜之大吉：“以后再找他谈。”

怨鬼也不慢，后撤跃登如飞而遁。

“不能追，老鬼仍可用手发射毒针。”李季玉拾回刀，阻止欧阳慧上屋追赶。

欧阳慧总算接受劝告，后空翻消去上纵的冲势，对怨鬼的毒针，确也心中懔懔，一朝被蛇咬，三年怕井绳，上次在观音门，怨鬼那一针几乎要了她的命。

她另有心懔的理由，心理上并没有必胜怨鬼的信心，凭武功，她也奈何不了怨鬼。

“小慧，今后你必须提高警觉，别让这老鬼有机会蹑在你身后暗算，走在大街上他也可以轻而易举给你一针，不要再在外面乱跑好不好？”李季玉叮咛：“这老鬼的兵刃，不论长短都可以发射毒针，防不胜防。走，我们到太白居晚膳。”

经过怨鬼的骚扰，情欲之火早已烟消火灭，哪有心情继续偷欢？心疚的念头克服了生理的悸动。

“下次，哼！我一定毙了这老鬼，一定。”欧阳慧几乎要咬牙切齿了：“季玉，你千万不要上这老鬼的当。你更要小心防备他暗算你，跟我到汉府安顿好不好？”

“一点也不好，在汉府我算那条葱？走吧！”李季玉拒绝至汉府的心意极为坚决。

“以后再说。”欧阳慧显然无意放弃说服的念头。

◇◇◇

◇◇◇

◇◇◇

太白居酒店格调并不高，但在江东门已经算是数一数二的大店了，三家门面，各有两进食厅。

左首一间，是高尚食客的宴会厅。

一则一进没隔开小间，有十余副雅座。

后一进设有厢座，密闭式的空间闲人匆入。

李季玉是太白居的常客，经常和朋友在这里宴会。

本来打算在厢座和欧阳慧安静地晚膳，不受其他食客打扰。

太白居的宴会，通常在夜间起更后开筵。

傍晚进膳期间，雅座与厢座甚少食客光临。普通食客只要求填饱肚子，酒足菜饱便不再逗留，犯不着多花银钱在雅座充阔老。

踏入嘈杂的店堂，他楞住了，进退两难，也进退不了。

左首雅座食厅门内，刚好踱出天地双杀星。

“好哇，小李，来得好。”天杀星一眼便看到了他，落在他身上的阴森目光，居然有阴森的笑意，话是向他说的，目光随即转落在假书生欧阳慧身上：“这边坐，两位是咱们的贵宾，不打不成相识，相识也该赏脸呀！对不对？请。”

“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”欧阳慧不悦地拒绝：“李兄的一举一动，皆在你们的有效控制下，在这里摆鸿门宴等他，多妙的打算哪！李兄，我们另找地方晚餐，不上他们的当。”

“唷！有你这位汉府的欧阳小姐在，我们哪敢得罪你们呀！”地杀星陈忠也一反往昔的债主面孔，阴笑不再慑人：“本司已不再管小李的事，你用不着替他的安全耽心，是吗？一切有你撑着，天掉下来也压不到小李头上，除非你撑不住……”

“谁敢说我撑不住？哼！”欧阳慧受不了激，领先便走：“我在汉府地位并不重要，你们可以放心大胆把我打入天牢。而且汉王殿下在皇上身边，鞭长莫及远水救不了近火。”

斗心机，她比天地双杀星差了一段距离。

镇抚司虽然皇家特务，代表至高无上的权势，任何人也敢碰，包括所有的龙子龙孙皇亲国戚，都在特务们的有效控制下。

可是，汉王不但是皇帝的次子，更是皇帝的爱将，燕兵南下争皇位，以及北征大漠，汉王都是勇冠万军的急先锋，出生入死号称当代西楚霸王，威震天下的飞龙秘谍大半是他的部属。

汉府的家将与铁卫军，杀起人来有如砍瓜切菜。

镇抚司的人，见到汉府的人，有如老鼠见猫，被杀掉也无处呼冤。锦衣卫指挥使绝世人屠纪纲，唯一害怕的人就是汉王殿下。

欧阳慧是汉府的特殊人物，外界不明她的身世，在京都特别活跃，天不怕地不怕。镇抚司的人谁都敢碰，就是不敢碰汉府的人。

因此第一次在莫愁湖露面，镇抚司的人乖乖偃旗息鼓。

在大庭广众间，天地双杀星天胆也不敢碰她，她有恃无恐，气冲冲地踏入厅门。

这些人打扰了她和李季玉独处的聚会，心里生气便形于表面，再被激将法一激，她像是吃了一桶火药。

近走道的一桌，另有五个镇抚司的密探在座，其中有最残忍阴毒的白无常，五个人在品茗，酒菜还没上桌，五双怪眼阴恻恻目迎她入厅。

食厅空荡荡，只有这一桌有人，可能店伙计已受到警告，不许其他食之。进入。十余副桌面，这种大八仙桌可坐十二个食客。

“请坐请坐。”天杀星客气地请两人就上首主客座：“选日不如撞日，恰好碰上正好把酒言欢。太白居没有汾酒，用徐沛高梁冒充。小李是酒将，徐沛高梁正好合口味。欧阳小姐可饮女儿红，太白居的女儿红来自绍兴，真的不错，小李知道何处有好酒。”

“上菜。”地杀星向在一旁伺候的三名店伙下令。

“呵呵！诸位大概把我的底全摸清了，连我喜欢甚么酒也一清二楚。”李季玉一点也不介意身在虎狼的包围圈，豪迈地笑：“如果我所料不差，我曾经光顾的每一去处，包括教坊曲院，你们都查过了。诸位将爷如果有兴，咱们论碗拚徐沛高粱，把我摆平，就可以把我抬进镇抚司衙门了，呵呵！”

“得问我肯是不肯。”欧阳慧黛眉一挑，冷冷一笑：“七比一，哪能拚酒？要拚必须公平，他们七个人等于一个，你喝一碗，他们每人都得喝一碗。我监酒，不然就不许拚。”

“唷！你管他管得这么紧……”天杀星笑得暧昧。

“我是他的朋友，有事得替朋友主持公道，无所谓管与不管，不然要朋友干甚么呀？”欧阳慧不介意天杀星的弦外之音，落落大方把店伙送上的杯盘碗筷挪开，只留下一只碗：“一碗大概有五两左右，你们谁有三斤高梁的海量？以十碗酒为上限，有谁反对吗？”

李季玉首先表示要拚酒，天杀星也指出李季玉是酒将，因此她对李季玉有信心，公平拚酒，这些人必定奈何不了李季玉。

江南人不喜欢喝烈酒，三斤徐沛一锅头高梁烧，可以醉倒一条牛。拚酒，没有技巧可言，硬碰硬，每人面前倒三碗酒，互相逐碗喝光。

监酒的人注酒入碗，平碗面为止。

谁口角有酒流出，监酒的人立即执罚重新将酒注满。如此每次三碗，十碗酒足有五十两。谁先醉得坐不牢，谁就是输家。

所谓有海量千杯不醉，那一千杯酒绝对不是徐沛一锅头高梁烧。这种酒倒在碗中用火点燃，几乎可以烧得一滴不剩。

天杀星七个人傻了眼，七个人轮流车轮战逐一上阵，摆平李季玉绝无问题。七个人同时公平拚，可以预见的是，喝不了三五碗，至少有一半人醉倒。

“好了好了，咱们请客不是请客拚酒的。”地杀星出面打圆场，咱们真有事要和小李谈谈。”

“哦！要谈甚么？”李季玉说：“我要说的话早就说得一清二楚，态度也表明得一清二楚……”

“谈他们的事。”地杀星伸手向食厅门引。

欧阳慧第一个跳起来，手中的饭碗破空疾飞。

厅门大踏步进来了五个人，领先的赫然是瘦小干瘪的乾坤大天师，鸟爪似的怪手一抄，抓住了飞砸而来的饭碗，急退了两步，脸色一变。

饭碗没破，接碗的功力可圈可点。

但碗上的劲道出乎意外猛烈，竟然把乾坤大天师震退了两步，可知论真才实学，乾坤大天师占不了丝毫便宜，上次欧阳慧是被妖术制住的，与武功相差高低无关。

用妖术与药物制她的人，是不贪和尚与百万仙娘，这两个人，就跟在乾坤大天师身后，所以大天师首当其冲。

五个人是乾坤大天师、不贪和尚、百了仙娘、瘟神、和一个留了八字胡面目阴沉的中年人。

碗出手，她伸手拔剑。

仇人相见，份外眼红，这几个凶神恶煞想必是冲她来的，她也要找这些人出口怨气，先前所憋的一肚子火，可找到发泄的对象了。

“住手，他们来并无恶意。”天杀星急叫，她的剑已经拔出了。

“看他们怎么说，先不要生气。”李季玉拉住了她：“是镇抚司的人安抚他们来的。”

“那贼和尚我非宰了他不可。”她仍不肯罢休，但总算收了剑，狠盯着天杀星：“你如果耍花招，我会找你，你给我记住。”

天杀星还真怕她发火撒野，即使在无人目击的地方，也不敢招惹她，汉府的人都不好惹。

“他们恰好在这附近走动，所以我顺便叫他们来，以便当面通知他们一些事，确是出于好意。”天杀星满脸无奈，在气势上显然落于下风。

“你的好意有如酒里放了蒙汗药。”她愤愤地坐下：“那个甚么和尚甚么仙娘，无缘无故谋害我，你最好把他们弄进天牢，不要利用他们在京都为非作歹。以后他们最好别让我碰上，哼！”

乾坤大天师五个人，脸色极为难看，在邻座落坐，目光在她和李季玉身上狠盯，敌意明显。

两名店伙慌忙替他们奉上拭手汗巾，送上茶水，低声下气请他们点酒菜，暂时缓和紧张的气氛。

“我找他们来，主要是让他们当面了解，捉小李的事取销了，不会再有赏金。”天杀星强忍恶气解释：“表明我的诚意，让小李安心。”

“无利可图的事，咱们不会去做。”乾坤大天师狠瞪着李季玉：“一千两银子没弄到手，十分可惜。李小辈，日后咱们之间，如果发生某些事故，比方说算过节，本天师可以保证，与赏金无关。喂！你知道怨鬼那些人，藏匿在何处龟窝吗？说出他们的下落，咱们的过节一笔勾销，如何？”

五个人都曾经被李季玉偷袭，整治得灰头土脸，因此把李季玉恨入骨髓，表面上不得不摆出怀柔面孔，打肿了脸充胖子仍不输气。

他们挨揍的事，当然不会灭自己的威风张扬，天地双杀星这些镇抚司的人，怎知所发生的变故？

以为抬出这些凶神恶煞，可以吓唬李季玉，却不知这些凶神恶煞曾经吃足苦头，没能发生预期的吓唬作用。

“我也在留意他们。”欧阳慧也不知道李季玉与符晓云救了怨鬼的事：“那老鬼打了我一枚毒针，我饶不了他们。”

乾坤大天师一怔，欲言又止。

当然不便将受到偷袭的事说出，以指证李季玉曾和怨鬼走在一起，李季玉的同伴曾中了怨鬼的毒针，此中大有可疑，真弄不清李季玉在弄甚么玄虚。

“这些事说出来就算了，今后希望不要发生冲突误会。”天杀星故意忽略乾坤大天师说过节的事，也表示双方有过节与镇抚司无关：“小李，今后你有何打算？”

“我是京都人，当然仍得在京都闯天下。”李季玉说：“你想重施故技逼我迁籍离境，休想。”

“重拾旧业？”

“资金还没有着落，暂时没有复业的打算，慢慢来，急不来的。可是……”

“甚么可是？”

“重拾旧业，这辈子没出息算是完了，所以我打算趁现在年轻力壮，在京都称雄道霸，打出一片天。你们能踊跃争名夺利，权势金钱两者兼有，我为何自甘菲薄？所以准备勇往直前，争取我的权势，有势有财，京都有我李季玉的地位。”

“你有争的本事吗？”

“不信你走着瞧。”李季玉傲然一笑：“就算没有本事争，在心理上也要争。有了权势财富，谁敢把李季玉踩在脚底下要打要杀？他娘的！我也想通了。”

“你想通甚么？”天杀星认为他被逼急了信口开河，争取权势财富岂是容易的事？有本事还得有好命才行。

“人不能没有权势，没有权势将人为刀俎，我为鱼肉。古代法家大师李斯说：诟莫大于卑贱，悲莫甚于穷困。没有权势就卑贱，没有财富就是穷困。同一时代六国封相的大说客苏秦说：人生世上，势位富厚，可以勿乎哉？他不得意时，亲朋把他不当人；富贵时天下争聘，位极人臣人人捧承。你天杀星昂首阔步在京都行走，连王公大臣也避道让你顾盼自雄。你能，我为何不能？”

“那就投效本司呀！”天杀星没听出话中的讽刺味，欣然大声说：“本司无任欢迎。”

“我宁可投效汉府。”李季玉拍拍欧阳慧的手臂：“趋炎附势，必须往旺处着眼着手。”

“你可是当真的？”欧阳慧也笨得可以，喜形于色兴奋雀跃，她等这句话已等得太久了。

“呵呵！我只是作一比较而已，别当真。喂！天杀星，怎么酒菜还没上桌？你请客的诚意值得怀疑哪！”

“酒菜来了。”地杀星指指鱼贯而来，几名捧着托盘上酒菜的店伙叫。

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◇◇◇

出了太白居，天已经黑了，街上家家燃了门灯，店铺更是灯火妹戳，正所谓华灯初上，夜市刚张。

无法回城了，欧阳慧一点也不介意。

李季玉已有了五七分酒意，但所流露的醉态并不明显，脚下沉实稳健，说话也没大著舌头胡一言口乱语。

他俩出店时，天地双杀星那两桌人还在品茗，饭后茶可帮助消化，吃的大鱼大肉太多了。

他往西走，大街西端正是码头繁华区。

“你是不是走错了方向，喝醉了？”欧阳慧也有了两三分酒意，不理会穿了书生长衫，挽住他的手膀，脸上红艳艳的面庞，晶亮又有点喜悦神情的明眸，增添了几分动人风华。

“没走错。”他拍拍挂在手膀上的小手：“江东门我熟得不可能再熟，闭上眼睛我也知道身在何处。你曾经说过，在汉府安顿时日不多，哪有我这老京都熟？”

“你的家在东面，你是东西不分哪！”

“我本来就往西走吁！逛街，制造让你脱身回城的机会。”

“脱身回城？我要住在你家里。”欧阳慧毫不含蓄挽紧他的手膀：“我有点醉了，爬城相当危险……”

“我家附近，最少有三种不同身分的人，像伺鼠的猫，留意一切可疑的动静征候，谁有勇气放心大胆安眠高枕无忧？，你汉府的几位保镖，就在巷子对面第三家潜伏。你神不知鬼不觉溜回城，监视的人肯定会疑神疑鬼，无形中增加你的威望，对你的评价提高了地”。”

“咦！你……你怎么可能知道的？”欧阳慧大感吃惊：“你是从小安德门绕回江东门的，沿途并没逗留，回家片刻我就来了，你……”

“小宝贝，别忘了我是京都的都城隍。”他往人丛中挤，放低声音：“有许多蛇鼠替我奔走，这就是你的汉府、镇抚司、江湖牛鬼蛇神等等各方人马，垂视我希望罗致我的原因所在。我这小神只与小鬼通消息，是不需面对面递送的。准备了。”

“准备甚么呀？”欧阳慧没能了解他的心意。

“准备跟我溜之大吉。”

心灵契合神意相通，不是容易的事。

男女之间眉目传情，是本能反应而已，与心有灵犀，仍有一大段距离。

男女或朋友之间，要达到默契圆熟境界，谈何容易？

他伸手拨开前面挡路的人，那人转身不悦地推他一把，他踉跄斜退，撞中另一名虎背雄腰的大汉。

“去你的！”大汉怒叫，一拳击中他的右后肩。

一声怒吼，他大旋身抓住大汉的左手，来一记过肩大背摔。

叫喊声大起，摔飞的大汉砸倒了几个人，街上大乱。

李季玉熟悉每一条街巷，知道该在何处制造混乱最为有利。

在人群大乱惊惶呐喊声中，往人丛中一钻，挽了欧阳慧快速窜走，消失在一家小店旁的小巷内。

跟监的人在人丛中追逐，制造更大的混乱，结果可想而知，根本不知道他俩是从何处走的。

眼线找到那间小店的伙计，伙计是最后看到他俩的人，只能指出他俩消失的小巷，小巷中行走的人早就不在巷中，哪能找得到目击的人？

小巷中段，岔出好几条小巷，巷中黑沉沉，不熟悉的人走进去，连方向也摸不清。

李季玉熟悉每一条小巷，所以往小巷钻。

在一段小巷岔路口，他突然止步，把欧阳慧抱住，在樱唇上亲了一吻，快速地像蜻蜓点水。

“你上屋走，赶快回城。”他一窜两丈：“我跳不上屋，引走他们。再见。”

“你……”欧阳慧一把没抓住他，急起狂追。

三转两转，他的身影消失了。

天太黑，小巷的路面不平。

欧阳慧不敢用纵跃术，也早已知道他窜走的速度极快，仅追了百十步，不知他往哪一条小巷钻走了，只好罢休。

◇◇◇

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欧阳慧并不需爬城返回汉王府，爬京城并非难事，京城的城狐社鼠们，都有爬城的门路。

汉王府在皇城内，爬皇城可就难了，城头禁卫军三步一岗，五步一哨，戒备森严难以飞越。

有六位同伴与她同行，其中有贺二爷在内。

七个人向水西门走，一面走一面谈话。

水西门外大街与江东门大街之间，有一段街道房舍不多，不能算市街，天黑后这段路行人渐稀。

“你确定他真知道今晚的情势？”贺二爷听她说出今晚的概略经过，用郑重的口吻问。

“完全可以确定。”她的口吻坚决肯定：“他连附近有哪些人马跟监，也一清二楚。镇抚司与各方牛鬼蛇神的动静，他了然于胸。我认为他也知道我有人在附近活动，只是不加以点破而已。”

“这小子真的奸似鬼，我们四面布桩也盯不住他。唔，确是超凡的好人才。”贺二爷用赞赏的日吻说：“机警绝伦，制造混乱的手段可圈可点。小慧，你想过没有？”

“哦！我想过甚么？”

“绝世人屠所网罗人才的方向，与我们不同。”

“确实不同。”

“我们只从上面发展，在权势人士中争取同盟，王公大臣以下的人发生了些甚么事，我们毫无办法掌握。绝世人屠恰好相反，全力打击权势人士，吸收各方牛鬼蛇神，鸡鸣狗盗城狐社鼠一概网罗，无孔不入掌握上下情况。小慧，这个小霸王，正是咱们需要的人才，甚至可用他来掌控绝世人屠的局面。多用些心机，务必把他置在控制下，可别让王千户先一步把他争取到手。”

“我不是在用心机吗？”她的语气流露出沮丧：“我比任何人都焦急，希望他能早些跟我入汉府，可是……我一直就没有和他真正相处的机会哪！以后，你们不要再跟监好不好？”

“不跟监，你出了意外，怎办？各方牛鬼蛇神，潜伏在一旁虎视耽耽。沈文度这混蛋已发出十万火急邀请函，邀请一些甚么侠义道高手名宿助拳，第一步便是派人打小霸王利用蛇鼠，查出千幻修罗的下落，夺回被劫走的十件无价珍宝。沈家派出的人，武功绝对比镇抚司的密探高明。你应付得了镇抚司的密探；应付沈家的江湖高手名宿就不容易了，我能放心？”

“我有把握应付得了沈家的人，他们的武当内家拳剑如此而已。”

“小慧，你可不要大意了。”

“我不会大意。上次在淡粉楼，我目击王千户踢死那个粉头，一怒之下破窗冲入，三个沈文度的保镖，也只能勉强挡了我一挡而已。当时我并不认识沈文度，只感到那三个人武功很不错。事后碰上一个叫周惹愚的人，才知道他们是武当的弟子，不怎么样嘛！所以我敢夜间前往沈家走动。”

“我还是不放心……”

“请放心啦！他们摆出天罡剑阵，仍被千幻修罗杀得心胆俱寒。而我，却能和千幻修罗拚个平手。不要你们管啦！我一定可以独自把小霸王引入汉府。”

“小慧，我哪能管得了你？”贺二爷无奈地叹了一　口气：“只是责任在身，你的安全最重要，可不要一高兴就独自溜走，把我急得一头汗。万一出了事，我可得灾情惨重。”

“如果真有了难以收拾的意外，就算你们就在我身旁，也来不及救应，是吗？”

“这……”

“所以我一个人活动方便些，当然我会小心。”

“我自有安排，不会妨碍你。”贺二爷有自己的打算，并没表示是否跟监：“你很可能与镇抚司的人，发生进一步的冲突。记住，不要过度刺激他们，毕竟他们仍有利用价值，世子殿下不希望逼他们提前走险。”

“哼！如果我不为大局着想，王千户哪能活得到今天？好啦好啦！你有完没有？”

贺二爷摇头苦笑，不再劝说。忠言逆耳，自命不凡的年轻人，通常听不进旁人不同的意见，说多几句便认为是唠叨。

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第十八章

李季玉并不急于摆脱跟监的人，他有他的打算。

其实也没有摆脱跟监者的必要，不论是哪一方的牛鬼蛇神，跟监的目的，在于了解他的动静，注意他的接触面有多广，图谋他的意念并不高，所以没有急于摆脱的必要。

如果没有人跟监，他的把戏就没有要的机会啦！

摆脱欧阳慧，他却是存心如此的，因为他不希望欧阳慧涉入他的行动计画中，虽则欧阳慧也积极争取他投效汉王府，所用的手段采用柔性的，对他没构成任何威胁。

重要的是，他的确喜欢欧阳慧，一旦涉入她的行动计画，肯定会出现难以控制的局面。

从一条小巷钻出小街，便投身在逛夜市的人潮中。

夜市刚张，是江东门至码头一带，最热闹的时刻，傍晚登岸抵步的旅客，通常会在街上撩船忘返。

走了一段街，不久便重新钻入一条小巷。

几个从小街口跟来的人，发觉他失踪，立即分头寻找，回头重找踪迹，夜间在闹市跟踪盯梢，相当不易。

这是他计划中的重要步骤，忽隐忽现表现出他是在夜里活动的行家。

当然并非真的行家，所以始终不能完全摆脱跟监的眼线。

如果突然消失得无影无踪，那就是真正的行家了。

按他在京都的身分地位和活动的情形，他应该不是真正的行家，虽然近期内开始混世玩命而且练武，当然不可能在短期间成为老江湖行家。

如果让对方看透他，灵猫戏鼠的游戏就玩不成啦！

留下一些线索，才能将盯梢的人引来。

不久，他出现在码头下游的一处河仓内。

河仓不太大，堆了许多货箱和竹箩盛装的货物，在一排木箱左右，共有五个青衣人迎接他，点起两支大烛，光度仍感不足。

箱上放置了四个大小不等的锦盒，外面用红绫包里，显得相当贵重，所盛的束西一定不同凡响，一看便知是中小型的珠宝盒或匣。

那位留了八字胡，气势相当悍野的中年人，言归正传，开始向他解说。

“平江土地在耍花招，或者认为绝世人屠不识宝。”中年人开始解最小的锦盒：“这四件所谓偷掘自吴宫的奇珍，经过我们的专家鉴定，全是骗人的，根本不是千余年前的吴宫故物。你看，这就是夜明珠。”

红绒盒内，一颗大如鹅卵乳白色的浑圆大珠呈现在眼下。

中年人取出，放在焰火旁片刻，走入左面发堆黑暗虚将珠托在掌心，珠线出乳输色的光影而非光芒，根本不可能照亮三尺以内的景物。

光影朦胧，在外行人眼中，的推掉乎其神，认为是奇珍异宝。

“呵呵！说是夜明也不算错呀！虽然不至放满仓生光，晕竟确是自行发光呢！”他笑吟吟无意仔细察看。

“如果事先不曾经过强光照射，是不会发光的。”中年人从暗处踱出，将珠放人盒中：“这是颇有名氛的金刚青磷石磨裂的，外面再加了一层磷光银粉再仔细抛光，便成了所谓夜明珠了，在行家眼中，价值不会超出三百两银子。由光度估针，裂造期不曾超过一百年。”

“这面照妖镜也不是吴王阖闾时代的故物古董。”另一位文质彬彬的中年人，打开另一个锦盒，取出一面八寸青铜镜。

八寸古铜镜，已可算是大型的了，古色斑烂，已长满了铜绿，但镜面经过良匠精精磨得匀称，新涂上了金银，光可鉴人。

中年人将镜就近烛火，镜将光反射到侧后方的墙上，像朦胧的月亮，看不到妖精的形影

“烛光不够强烈，所以看不到妖精现形。”中年人拈着镜纽，在镜背指指点点：“镜背缘刻磨了三条线条古朴简单的挟涡云虬龙，深浅各有不同。中间是半人半鬼的面孔，用泥墨填平。从镜面看，是看不到图形的。在强光的照射下，比方说，日光。由于图形刻磨的深浅不同，反射的光中发生极为不可思议的变化，光圈中隐约出现涡云虬龙与面孔的形影，在持镜人的巧妙移动下，所出现的形影变化多端，光在变，人的视线也在变。看的人以为是妖怪，所看到的就是妖怪。正确的说，这是俗称的魔镜，也就是变像的小型秦镜，所照的女人是好是坏，生死全控制在持镜人手中。秦镜，当然不可能出现在吴故宫中。玄门方士用来在深山行走降魔伏妖，那是骗人的，镜本身毫无魔力，魔由心生自己骗自己而已。用来骗人，价值就大了。”

“道理其实并不神奇深奥，只是懂的人不多而已。”留八字胡中年人加以补充：“道理与蝴蝶杯、美人杯、九龙杯大同小异，全是利用厚薄光影变化的技巧，在杯底与杯身作文章，精巧绝伦，不懂的人看到杯注入水，蝴蝶、美人、九龙似乎都是活的，便看成神物宝物了。”

“这是百余年前景德镇湖田窑某一大师的制品。”另一位中年人打开最大的锦盒，取出一座花台式，高约尺六的碧玉瓷灯台。彩绘的花树丛中，共有五名寸余高的唐冠美女，是立体的。

中年人点燃了下面的烛座小蕊，柔和的烛光放射出碧中带绿的光芒。片刻，立体的小美人徐徐开始旋舞，朦胧中似乎真的在舞蹈。

“景德镇在宋真宗景德年间，才把新平务地名改为景德镇烧制御具。制作此灯的大师，在第一株花树下留有他的圆中有川字暗记。”中年人吹熄烛：“景德镇御窑的制品，出现在一两千年前的地底吴宫，笑话闹大了。”

“这把鱼肠剑，也是仿古利器。”留八字胡中年人打开另一个锦匣：“是健钢百炼松纹匕首，吹毛可断，确是出于平江名匠之手，比传说中的鱼场瘪物，绝对好十倍。健钢出世不足两百年，当然不是吴宫故物。找到识货的行家大户豪强，卖一千两银子不会有问题。兄弟，要不要留作防身？练飞剑虽不可能杀人于千里外，百步外必中。”

“我用不着，也不便留用。”李季玉苦笑：“平江土地追求名利花招不少，咱们也上当了。你们走吧！依计行事。”

“好的。”中年人开始收拾：“如果所料不差，人将被引来了。”

“如果引不来，把戏就玩不成啦！”李季玉说：“你们留意平江土地那边的动静，务必小心，武当那些人你们应付不易，都是些身怀绝技的人物。”

“兄弟，为何要留意平江土地的人？”留八字胡中年人讶然问，将四个锦盒包妥。

“绝世人屠手下人才济济，拥有各方面的专家。他本人不但是争取权势雄才大略的枭雄，更是收集金银珍宝与美女的鉴赏家。我问你，这些吴宫故物膺品，能骗得了他？他手中那些鉴别专家都是饭桶？”

“这……”中年人一楞：“他那些鉴别专家，绝对比我们的专家高明。连我都可以看出是膺品……不是膺品，而是冒充的物品。”

“那么，平江土地为何敢冒被绝世人屠看穿，被杀头抄家的风险，用这些近代珍宝冒充吴宫故物？”

“你是说……”

“其中恐怕有阴谋，更可能真有故宫故物存在。”

“哎呀……”中年人脸色一变。

“很可能用这些珍宝，准备让千幻修罗夺取，真正的吴宫故物，便可安全无生心了。”

“唔！值得进一步追查。”中年人欣然说。

“不需操之过急，千万要特别提防反击。我会留意的，真正的宝物飞不了，哼！你们可以走了。”

“好，咱们走。兄弟，小心了。”

“放心啦！他们各方，都没有来硬的打算，我陪他们玩玩而已。”

五个同伴告辞走了。

他点燃了四盏灯笼，从货堆的箱缝中，取出早已藏在该处的一把长剑，插在腰带上，这才外出发出一声信号，留意四周的动静等候变化。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

这一段码头大街，建了不少私营的河仓，和公营的塌房（也是货仓），货物的上下需大量的人手，所以天黑之后，这一带仍是乱糟糟人声嘈杂。

但街后的河仓附近，闭仓之后便很少有人走动了，仓前的广场暗沉沉，仓门外的一盏灯笼像鬼火。

三个青衣大汉，已经查过好几座河仓，逐渐接近这座一列三排的巨大河仓。

刚踏入仓前的广场，后面跟来的两个敞开衣襟的流里流气壮汉，脚下加快跟上来了。四五十步外，街上的人影人声清晰可辨。

这里不是禁区，人人都可自由走动。

如果碰上进货出货，必定嘈杂忙碌。

“你们也跟来了？”为首的大汉扭头问，口气不友好：“想干甚么？”

“呵呵！你们有你们的门路，我们也找我们的线索，各有神通，殊途同归走在一起平常得很呀！”身材特别魁梧的壮汉怪笑：“能一起找到此地来，表示咱们彼此道行相当，要干甚么，彼此心照不宣，是吗？”

“咱们只想侦查出，他到底有多少藏匿落脚的处所而已，并无进一步采取行动的意头，并不妨碍你们的事，是吗？”大汉大概知道两壮汉的来历，所以采取低姿势应付，虽则口气骨子里依然强硬。

“我们也没妨碍你们呀！彼此有志一同，各行其是。只要查出他的几处藏匿处，之后如何找出他的弱点，如何争取他合作，就得看彼此的神通啦！”壮汉也表示侦查的用意，无意用强硬手段引起纠纷：“诸位请便。这附近可藏身的地方甚多，在下建议各分东西，分头侦查各隐秘处所，诸位意下如何？”

“咦！阁下口气不对。”大汉警觉地退了两步，拉开安全距离：“两位不是镇抚司的人。”

“呵呵！我说过我是镇抚司的人吗？我还以为你们是镇抚司的人呢！显然彼此都弄错了。”壮汉显然对镇抚司的人不在乎，但也没有多少敌意：“如果阁下肯通名，也许不会有纷争。在下姓谢，谢长江。”

“是真名吗？”

“也许吧！”谢长江的答覆有调侃味。

“在下彭世昌。”

“也是真名？”

“也许吧！”大汉模仿谢长江的语调，维妙维肖。

在江湖混世的人，以绰号为主，极少使用真名实姓，说出来也不会引人注意。双方都有意敷衍，说姓名而不露绰号。

“那就各行其是，互不干扰吧！”谢长江表示让步：“咱们负责东面，赶快找，不然咱们就白来了。这小辈有狐狸般机警狡猾，摆脱眼线的花招真不少，确是窜到这一带来了，如果他不再走动，那就表示……”

“表示这附近，有他藏匿的所在。好吧！我们负责西面的一带房舍。”

仓门突然大开，狂笑声震耳。人影像潮水般涌出，刀光旋舞，剑气飞腾，兵刃撞击声震耳，人影闪动暴散。

“咦！你们干甚么？”谢长江讶然叫，拔剑出鞘冲出。

人影中冲出李季玉，向侧一跃两丈。

“你们人多，后会有期。”他扭头大叫，窜走如飞隐没在仓房的暗影中。

“是他。”谢长江看出他是谁，知道追不上只好止步。

五个人两面一分，围住先前与李季玉交手的六个人，气氛一紧，敌意甚浓。

“你们在干甚么？走掉的人是小霸王李季玉。”谢长江的剑，指向一名虬须大汉沉声问：“六打一，你们居然奈何不了他？亮你们的名号。”

“关你甚么事？你们又是何方神圣？”虬须大汉气势更凶，扬刀反问。

“咱们要知道交手的原因，说！”谢长江厉声沉叱。

“咱们是镇抚司的神圣。”彭世昌也逼进一步声色俱厉亮出身分：“你像是为首的人，最好实话实说，在下可以藉任何理由，把你们弄至天牢快活。”

“不要用大嗓门唬人，唬不了咱们这些江湖龙蛇。”虬须大汉色厉内荏，嗓门弱了许多：“原因很简单，条件谈不拢，各方意见无法调和，都不肯让步，一言不合就拔刀剑了断，就是这么一回事，平常得很。”

“你们谈甚么条件？”

“最近京都突然冒出一个风头甚健，自称小霸王李季玉的人，就是刚才走了的小辈。”另一位高瘦身材的人人挺而出：“早些天他派人邀请咱们前来商谈合作事宜，口气相当狂妄。咱们六个人，分别代表上江、下江、对面江左的英雄好汉，和他谈势力范围利益归属等等合作事宜。他不但狂妄地要咱们承认他是主导，竟然要咱们尊奉他的旗号，作为他巩固京都地位的屏障，也作为他一旦情势不利的退守外围基地，真是岂有此理，因此反脸动手，看谁有能耐当家作主。”

“你们水陆三地区的外地六条强龙，也奈何不了他一条京都小泥鳅？”彭世昌意似不信：“你们最好离开他远一点，不要妄想联手在京都兴风作浪，让他一个人在京都捣乱成不了大事，一旦让他成为京都内外的主宰，羽翼一丰就会有祸事发生了，你们不怕被连累？”

“他的剑术相当凌厉扎实，而且敢斗敢拚勇气十足，咱们并不想和他真的拚命，所以近期间奈何不了他。”高瘦身材的人打出手式，六个人警觉地向后退走：“咱们仍想和他谈，谈彼此都有利的合作条件，这毕竟是互利的好事，彼此坦诚协商意见将可沟通。如果咱们这些英雄好汉怕连累，还用在江湖现世吗？哼！咱们后会有期上

六个人迅速撤走，彭世昌五个人不敢阻拦。

“那小子如果羽毛一丰，制他就不是易事了。”谢长江收了剑有点不安：“京都他已有声望，再结合外地的龙蛇，可以进退裕如，对任何人都是严重的威胁。哦！彭老兄真是镇抚司的人？”

“抬出镇抚司的招牌，这些人才心中发虚。兵不厌诈，冒充也是手段之一呀！”彭世昌等于是否认身分：“在下觉得，李小辈如果能结合外地的龙蛇，对我们反而有利，所以希望他能达到目的。”

“咦！你们……”谢长江讶然问。

“我们无意制他，只希望利用他。”

“彭老兄的意思……”

“那表示他实力扩张，消息更为灵通，对咱们有利，咱们需要他供给有利的消息线索。”

“他娘的！原来你们是怨鬼冯翔的人……”

“你现在才知道呀？哈哈……”彭世昌三个人狂笑着退走。

消息传播得非常迅速，小霸王羽翼已成，结合外地龙蛇的消息，当晚便传遍江东门，他成为各方争取的目标，也是各方全神对他戒备的对象。

有人争取，有人投奔，这就是成名人物的权势象征，所有的人皆全力以赴的奋斗目标。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

谢长江两个人沿码头向西走，神情沮丧，费了不少工夫，浪费了不少时间，到头来仍然查不出李季玉的藏身处，功败垂成难免沮丧失望。

刚到达至江东门的大街口，劈面碰上五个拦住去路神气万分的人。

天地双杀星像讨债的债主，拦住去路像挡路的金刚。

“你们不要乱搞。”天杀星杨素威风凛凛，摆出主宰者面孔声如宏钟：“你们这种如影附形的跟踪术，拙劣得很会误了大事。看样子，你们是失败了。”

“你们的人比咱们多一百倍，同样成不了事。咱们人手不足，对京都的情势相当陌生，只好采取拙劣的盯梢术勉强凑合，失败并不丢人。”谢长江口气中有不满：“不要管我们的事好不好？我们保证只要获得任何线索，都会全盘奉告，不敢有所隐瞒，你们还不满意？”

“谅你们也不敢有所隐瞒。”

“是呀！双方目标殊途同归，大前提是一致的。你们已表面上和那小辈取得和平协议，不便来硬的，由咱们出面恩威并施逼他就范，岂不两全其美？你们已经失败了多次，的确不便再用硬的，一旦逼得他把心一横，那就难以收拾啦！目下他已非吴下阿蒙，你们今后必须特别小心，不要派三五个人走险妄图侥幸，今晚他的表现，就令咱们这些江湖之豪深怀戒心。”

“你在灭自己的威风。”

“是吗？你听我说……”谢长江将目击的经过简要也说了，最后说：“上江下江江左三地区，所派出的代表岂同小可？肯定会是江湖的超等高手，豪霸级的牛鬼蛇神，六个人联手也奈何不了他，在咱们目击下来去自如。老实说，咱们兄弟俩还真不敢和他硬拚呢！”

“你们今后有何打算？”天杀星口气不再凌厉。

“继续侦查他的狡兔多窟所在，必须在他的藏匿处堵死他，才能逼他就范，咱们需要他全力协助。这小辈是京都的地头蛇鼠，活动皆在大庭广众的街巷中，咱们苏州来的人，在京都不便恶形恶像逼他，只能在暗中动手脚，这是他比咱们形势强的唯一优势。”

“你们对付不了他的，放弃吧，”天杀星好意地说：“你们希望他协助的事，超过了他的能力所及，何苦在他身上打主意白费工夫？”

“咱们另有人对付得了他。”

“你们的人我大致了然，但大菩萨是对付不了小鬼的。你们都是江湖名人大菩萨，奈何不了阴沟里的蛇鼠。李小辈是小鬼，也是阴沟里的蛇鼠。”天杀星是镇抚司的干员，对在京都活动的可疑人物，有相当程度的了解。说“大致了然”，那是客气话，该说“全部了然”绝非夸口。

“只要查出他的真正秘窟，哼！你看，咱们那些人足以将他整治得服服贴贴。”谢长江用手向对街一指，有意显露实力：“那位老太婆，阴沟里的蛇鼠，也逃不出她的禁制。”

对街的一家小店前，一位老村妇和一位小村姑，站在门灯旁像在悠闲地观赏街景，一点也不像一个会武功的高手名家。

“哦！她是那一座寺庙的神佛呀？”天杀星不屑地撇撇嘴。

“她不是神佛，是仙。”谢长江傲然地说。

“她是……”

“日后自知，告辞。”

“你们请便。”天杀星让出去路，目光仍紧落在对街的村妇村姑身上。门灯光度朦胧，但足以看清面目，怎么看也看不出仙气，因此眼中有不信的疑云。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

三夏天，春华院正是最热闹的地方。

那些没有熟客的歌技，得随时出堂应局，在各处院厅粉墨登场，接待那些中等大爷级的客人，歌舞、清唱、演元曲杂剧……每一座院厅，皆拥有相当数量的生张熟魏客人，整座春华院处处笙歌莺燕乱飞，各色各样的嫖客丑态百出。

那些所谓红牌歌妓，则拥有专属的小院雅室，接待真正大爷级的熟客，有龟奴管制出入，普通嫖客不许进入。

大爷们的随从奴仆，也负责阻止闲人接近。

街对面真正教坊区的淡粉楼附近，更是嫖客如云。

那年头赚钱容易，花得也大方。

一些真正的大户与权势人士，花钱更是大方，谁也不知道明天是否会大祸临头，能快乐一天算一天，明天很可能被莫须有的罪名波及，被抄家甚至上法场，有钱不早些花掉，岂不冤哉枉也？

权势人士与一些富豪大户，唯一可做的事是拚命赚钱，然后用钱造势，巴结更大的权贵，增加权势以自保。

一旦投错了门靠错了边，就只好认命啦！

所有的权贵都心中有数，皇帝不是凡人，这些天之子却有凡人的七情六欲，性情残暴，天心莫测，伴君如伴虎，天知道那一天突然龙颜大怒，大祸临头？因此权贵们都暗中预作打算，各找奥援希图保住权位。

征逐酒色财气，便是巴结权贵的最佳手段，而且有如万灵丹，万试万灵。

酒与色，金陵十六楼便是最佳的场所。

其它的曲院，更显得高级多多。

芳华姑娘拥有自己的香闺，位于楼后侧的角间。

她是红牌歌妓，但不是顶尖的名花，因为她经常拒唱淫荡的俚曲，因此始终无法大红大紫。

三更起更后不久，预订酒席的主人李季玉，才一反常态穿了粗豪的两截青衣，挟了用布卷着的剑，偕同三位宾客，光临筵席设在香闺外的雅室。

以往，他通常穿长衫光临，有豪少的风标，今晚却打扮得像打手。

迎客的芳华姑娘怔住了，有点不知所措。

她兰心蕙质，已看出气氛不对了。

主客是江宁船行的东主，水龙神程日升。

上次在江心洲约会镇抚司的人见面，便是这位大爷牵线安排的。

其实，水龙神是镇抚司的眼线，外界知道底细的人不多，李季玉却知道得一清二楚。

水龙神是江东门各门各道蛇鼠的大爷，声望以往比李季玉高得多。

仆妇龟奴张罗筵置，送茶送水。

双方分宾主落坐，神色都有点异样。

水龙神的两位随从，更显得紧张不安。

在这里谈风月外的事，的确走错了地方。

“芳华姑娘，你先回避。”李季玉在主位大马金刀坐下，将剑塞在腰带上，轻拍伴他落坐的芳华姑娘香肩：“今晚我无心听曲，你可到闺房休息。”

“好的。李爷，不要吓我。”芳华的纤手在发抖，被不寻常的气氛吓坏了。

“不会啦，”他拍拍姑娘的背心微笑：“我们只是谈谈，不会在你这里打闹。要打架，我们会到白鹭洲解决。而且，喝几杯我们就走。”

“诸位爷请恕罪，贱妾告退。”姑娘顺从地向众人行礼告罪，极感不安地返回闺房。

打发伺候的仆妇离开，李季玉亲自替对方斟酒，自己也斟满一杯。

“我这人楞头楞脑，有话就直说。”他起立拈杯举起：“请程大爷来，有些事请程大爷转告王将军王千户。程大爷是双方的调解中人，请程大爷转告理该如此。我先敬诸位三杯，话如果说得重了些，尚请见谅。”

他连干了三杯，脸上有飘忽的怪怪笑意。

“你今天好像很忙。”水龙神脸色尴尬，避开正题指指他的剑：“带了家伙，相当危险呢！”

“近来不断有不三不四的人，在我身边鬼鬼祟祟出没，像是缠身的冤鬼，想不忙也难。”他冷冷一笑：“忙着摆脱这些冤鬼，真是煞费苦心忙得要死。把程大爷请来，就是为了这件事。”

“哦！你认为……”

“大爷，你知道我是被逼铤而走险，不得不豁出去周旋的人。”

“我知道……”

“知道就好。”他一直不让水龙神把话说完，主控了全局：“镇抚司的人，已经承诺不追究我的事，井水不犯河水，保持互不侵犯的局面。但盯梢的人，似乎愈来愈多。请转告王将军，得放手时须放手，今后如果再被我发现跟踪盯梢的人，休怪我下毒手出人命。”

“老弟，你已经是京都的风云人物，有人跟踪盯梢，事极平常呀！镇抚司的人……”

“镇抚司的人，最好避免在我身边鬼鬼祟祟出没。程大爷，话传到就不关你的事了，不至于影响你我既往的交情，事实上你也不能过问他们的事。程大爷，你肯将话据实传给他们吗？”

“这是我该做的事，义不容辞。”水龙神拍胸膛表示负责：“话一定带到，唯我是问。据我所知，王将军的确不再分心管你的事，他的私事忙得很，公务更是日理万机，早几天千幻修罗劫走一笔珍宝，他忙得焦头烂额。哦！老弟你没与怨鬼那些人搭上线吧？”

“我不屑和怨鬼那些人打交道，我哪有兴趣与强盗搭线自贬身价自找麻烦？”

“那就好。”

“咦！怎么扯上怨鬼的？”

“王将军正在调兵遣将，务必克期捉住怨鬼。”

“为了怨鬼这种尸居余气的强盗大动干戈，劳师动众事倍功半，犯得着吗？主将军不算聪明哪！”

“此事另有原因。”水龙神心中高兴，总算把主要的有伤和气话题引开了。

“怨鬼仍在死缠不休，也难怪他恨之切骨。”

“这不是主要原因，镇抚司的人被杀平常得很，死一个又补上一个，甚至两个，有的是人。早些天，金川门王家大宅，曾受到怨鬼侵扰。那位前户部员外郎王承先，告老致仕迁至凤阳养老享福，其实他是王将军的死党，迁至凤阳是替绝世人屠做中介人，向凤阳的皇亲国戚勒索结党，大有成就。早些日子，凤阳王家出了意外，王老爷成了缠绵床席的废人。王将军本来派人前往调查事故原因，却被怨鬼的事打乱了派人的计划。这两天凤阳有人返京，有了事故的调查结果。”

“哦！结果是甚么？”李季玉心中一动，潜山的事故可能泄露了。

“侵入王家的强盗，已查出是飞天鼠三兄弟，劫走了不少金银财宝，劫走了两个女奴。飞天鼠的作案地区，在江左至徐州一带，与怨鬼有地缘性关连，双方有勾结联手的可能。怨鬼侵扰金川门王家，与镇抚司直接发生冲突，很可能策应飞天鼠，阻止王将军派人前往凤阳追查。王员外郎成了残废，凤阳方面的损失可观，王将军激怒得快要疯了，所以誓获怨鬼而甘心。老弟，千万不要和怨鬼有牵连，以免殃及池鱼，犯不着，是吗？”

“我已经说过，不想与怨鬼有瓜葛自贬身价。我刚在京都站稳脚步，建立我的京都小霸王权威，与强盗有瓜葛，影响我的英雄好汉形象，我当然犯不着自贬身价。敬诸位三杯，天色不早，我得走了。”

“哦！不在芳华姑娘这里宿一宵？这段时日里，你到底住在何处呀？”水龙神并非感到意外，众所周知，这段时日里他居无定所，活动频繁行踪飘忽，要找他，必须在行市去找。

“呵呵！如果在某处定居，京都早就没有我这个人了。干杯。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

宾客当然识趣地先告辞，不可能让主人先走留下宾客善后。

水龙神三个人干了杯中酒，客气地告辞走了。

事先下请帖时已叙明设筵的原因和结果，应该不算是主人无礼下逐客令。

送走水龙神三位宾客，他返回小厅。

伺候的仆妇都不在，小厅中灯光明亮，空阒（音去）无人，显得冷冷清清。

门外隐隐传来各院厅的歌声笑语，这里却寂静无声。

香闺的门是紧闭的，芳华姑娘大概在房内歇息。

喝了几杯酒而已，他毫无酒意，在桌旁坐下，喝了一杯茶，呼出一口长气稳定情绪。

早就知道水龙神暗中与镇抚司勾结，是密探三头头之一的白无常常天禄，属下最得力的眼线，控制江东门一带动静的得力臂膀，下帖相请，消息肯定会传入镇抚司，给予密探们有可乘之机。

似乎并没有人跟来，水龙神在弄甚么玄虚？

没发生预料中的情况，他感到意外，也有点失望，看来这步棋并没下对路。

或者，镇抚司的人真有诚意不再计算他了。

也许，对方的行动计划有了弹性改变，出乎他预料之外，他失去主控的机会啦！

总算无意中，从水龙神口中获得凤阳方面的消息。

在潜山他就料想到，镇抚司的高手密探，一定可以查出飞天鼠作案的底细，很可能追查至潜山。

果然不幸而料中，这件事影响他潜山秘窟的安全。

“必须断然釜底抽薪除掉后患。”他一掌拍在桌上，桌上杯盘乱跳，虎目中焕发出狞猛冷森的光芒：“上次怨鬼介入，无意中阻止他们派人前往凤阳追查；这次，他们肯定会再派人前往的。蛇无头不行，打蛇一定要把头打烂，哼！”

蓦地，他眼中冷电炽盛一倍。

拍桌声落的后一刹那，他听到香闺内，传出只有他才能听到的异样声息。

他像遇见入侵地盘同类的猛兽，浑身产生本能的警觉反应，肌肉自然收缩，汗毛矗立，全身能量蓄聚，随时准备爆发出石破天惊的能量劲道。

香闺内出了意外，他已感受到无形的感觉压力。

芳华姑娘的香闺，设备颇为华丽，门外悬有珠帘，如果掀动，在灯光的反映下，珠光映掩闪烁，颇为悦目，虽然珠帘并不是真的珍珠串成的。

楼上每一间香闺，都设有明窗，距地面高约两丈左右，可防君子而防不了小人，连鼠窃也可以爬窗侵入。

如果芳华姑娘已被挟持，他一闯进去，对方挟芳华姑娘做人质，胁迫他就范，他该怎办？

芳华姑娘的生死祸一福，与他毫不相干。

但是，他能置之不理吗？

答案是肯定的，他不能坐视，或者一走了之。

那么，他必须面对不测的凶险。

没有思索是与非的时间，他必须当机立断采取行动，而且行动必须正确，错一步将全盘皆输。

意动神功骤发，他像一部失控的大车，以雷霆万钧的声势，向房门猛冲急撞。

必须以出其不意的爆炸性震撼行动，制造暴烈的突袭好机。

房门轰然倒坍、崩裂。

他与破碎的门撞入房中，灯火摇摇，似乎整座楼都在摇撼，像受到大地震所摧残。

在惊叫声中，他仆倒滚转的身形，突然僵住了。

右手的剑出鞘，作势挥出。

左手有一只锡酒壶，呈现作势投掷的姿势。

剑不曾挥出，壶也不曾投出。

芳华姑娘躲在床角，死扳住床柱发抖。

房中没有其他的人在，芳华姑娘并没被人挟持。

他挺身跃出，一脸尴尬。

“她……她……”芳华姑娘看清是他，惊魂初定，用手指着一旁的地面惶然叫。

扭头顺指向一看，吃了一惊。

一个梳了双丫髻丫头打扮的青衣布裙小侍女，撞昏在一旁的壁角下，口鼻有鲜血流出。

“老天爷！”他惊叫，收了剑丢掉酒壶，抱起小侍女往床上放，毫不迟疑用巾拭掉血迹，用压胸阻呼吸术急救，小侍女的呼吸像是停止了。

一瞥之下，他便看出小侍女是符晓云。

真气走岔，难怪呼吸出了窒息状况。

脸部受到门板撞击，口鼻的微血管破裂出血。

躲在门后，突然受到猛烈的碰撞，骤不及防事出意外，哪有余暇应变？没把鼻梁骨撞断，已经相当幸运了。

失惊之下被撞昏，不算是严重的伤害。

真气走岔，与走火入魔相差不远，是相当麻烦的伤害，须有内功精深的高手，用真气导引术疏解，以免遗留经脉变异的后患。

他就是内功精深的炼气高手，而且他了解晓云所练的内功承传。

呼吸一恢复正常，真气导引术便可派上用场，引气归元在他来说，小事一件。

当然，他不想让晓云知道他会内功，宁可辛苦些，独力用真气导引术，导引气机恢复功能。

如果尽早把人救醒，两人同时行功，将事半功倍，可发挥导引的最佳功能，复元更快，相辅相成，气机流动无远不届。

血脉中遗留的淤积废物，可加速排出体外。

芳华姑娘乖巧地备妥洗漱用具，出厅召来仆妇收拾残肴，沏好一壶茶，遣走仆妇在小厅相候。

“哎呀！我……我怎么了？”晓云终于苏醒，发觉自己躺在牙床上，李季玉坐在床口替她推拿，吃惊得几乎要跳起来。

身上的筋骨酸痛，叫声吓了李季玉一跳。

“你被门撞昏了。”李季玉收手站起，语气不悦：“你在弄甚么玄虚？老天爷！你一个侯门千金，这地方岂是你能来的？”

对街的淡粉楼中，就有不少往昔王公贵胃的夫人小姐，是被抄没发教坊司为娼的官眷。

“我……我真没有用……”她狼狈地跳下床手足无措。

“吃足苦头了吧？真抱歉。”李季玉温柔地挽她入怀，轻拍她的背心：“幸好你的手按在门上，消去撞力有缓冲的空间，不然……总算侥天之幸，你没受伤。好好洗漱，我在小厅和芳华姑娘谈谈。”

“季玉哥……”她将脸紧贴在李季玉的胸膛上低唤。

“这就是经验不够的人，偷窥的结果。”李季玉捧起她的面庞，轻抚仍沾有血迹的琼鼻打趣她：“破了鼻子，千金小姐嫁不出去啦！”

不理会她的抗议，李季玉出房摇头苦笑。

草草洗漱毕，她喜悦地奔出厅自已搬锦彻落坐，接过芳华姑娘含笑递来的一杯茶。

“你笑甚么？”她羞笑着瞪了芳华姑娘一眼，芳华姑娘的笑意，在她眼中像含有调侃味

“你就是那天给了我百两银子的小书生，没错。”芳华姑娘傍着她坐下，亲热地拉住她的手，李爷真是你的朋友，难怪……”

“不许说。”她伸手掩住芳华姑娘的小口娇笑：“那天的事他都知道了。”

“我知道甚么？你就会作怪。”李季玉瞪了她一眼：“你脸皮厚百无禁忌，怎么老往这里跑？”

“我在替你保护风尘红粉知己呀！”她脸红红分辩：“楼下院廊花径的院墙下，塞了三个跳墙进来，想跃上入窗的暴客，被我用小巧手法弄昏了。”

“胡搞，是我故意把人引来的。”李季玉大摇其头：“这一来，不会有人再跟踪了，很可能激起他们掳人了断的念头，来的人必定刀举剑飞。喝杯茶润润喉，赶快离开，不能连累芳华姑娘再受惊吓了。”

她知道事态严重，不能连累曲院的可怜女人，即使胜了，消息传出也不光彩。

输了，后果更不堪设想，在曲院风月场被捉，像话吗？

喝了杯中茶，两人立即动身。

三更将尽，夜市阑珊。

大街上行人渐稀，教坊区嫖客也减少了许多。

李季玉钻入一条小巷，疾趋西面的关城，悄然拾级而上，跳落城外这才缓下脚步。关城高不及两丈，上下容易。

“我带你从安全的地方爬城。”李季玉说：“渡城河的木筏我藏得隐密，水里的安全我负责。”

从城内水门流出的秦淮内河，出城与外河会合后，便绕城向北流，形成京城西面的天然护城河，比一般府州的城河宽一二十倍，水流湍息，用小木筏偷渡相当危险，泅水而过反而安全。

“爬城回去天就快亮啦！镇抚司几个密探男女在等候我呢！我不要回去。”她扭着小腰肢拒绝：“季玉哥，想见你一面真不容易，每个人都想找出你的住处，谁也没成功。我在春华院守候了三夜，好不容易才等到你。我知道你喜欢芳华姑娘，早晚你会去的，所以……”

“晓云，暂时不要找我，好吗？”李季玉叹了一口气：“我正在奋斗，努力建立根基，基础已经打好，但还没稳固，必须继续努力站稳脚跟，如果倒下去，就休想再站起来了。这期间，我要和各方牛鬼蛇神周旋，斗智斗力把全付精力卯上了，一旦分心，我……我很喜欢你，更想经常和你在一起。出生入死的人，同样需要感情生活。我无意在风月场找寄托，那只是必要的掩饰手段，让身边的人，把你看成平凡的、正常的人，普通的同类，无需提防的无危险性人物。现在我摇身一变，必须有一段转变期，以便适应日后的身分，改变得太突然，便会令人生疑了。过些日子我会去找你游山玩水，在城内心情哪能舒畅？烦都烦死了。”

“有我在你身边，岂不多一分支撑的力量？”她无意留心李季玉其他的话意，仅留意建立根基站稳脚跟，关心倒下去或站起来的事：“请相信我的武功，可以助你一臂之力。季玉哥，接受我的帮助会有那么困难吗？我不会伤害你的自尊，我……”

“问题出在你不便介入，不能介入。”李季玉打断她的话：“送你回去再说……”

“我不回去。”她一跺脚，站住赌气不走了。

“这……好吧！你先到我的住处再说，喝壶茶，天亮到街上早膳，你再回城歇息。走啦走啦！”

“你那间小屋？”她喜孜孜握住李季玉的手，回嗔作喜开心极了。

“我那间小屋哪能住？”李季玉折入另一条小径：“躲在附近不知有多少来路不明的牛鬼蛇神，像猎犬一样等候机会扑上来。”

“我也等了好多次啦！”

“你就是不听话。”

“人家好想和你在一起谈心……”

“呵呵！我只能让你听到含有暴力血腥的凶险事。”

“像那天划小船，我好开心……咦！怎么跑到莫愁湖来了？”

“对，到了莫愁湖，南面里外房舍隐约有灯光处，就是西关外大街。”

已可看到盛栽的花木，平静的湖滨静悄悄。

“可别碰上中山王府的巡逻队哪！绕远些好不好？”

“徐家白天才派几个人巡视，不会有人夜间前来偷挖花木，用得着派人夜间巡逻？连胜棋楼也仅派了一个守卫而已，在京都谁敢在莫愁湖生事？我在华严庵住了两夜，只看到守卫倚在大柳树下打瞌睡。”

“老天爷！你住在华严庵？”她大惊小怪：“难怪没有人找得到你的住处，你几乎是睡在猛虎身旁，么魔小丑，哪敢在猛虎窝旁游荡？”

华严庵在整顿天下佛寺庙宇期间，被拆掉大半，改建胜棋楼，庵只剩下三分之一，目前不但没有和尚或尼姑住持，连看守的一个老香火道人也很少在内住宿。

堆积在破偏殿的佛像观音像，已蛛网尘封泥金剥落，早就没有香客上门，早年的华严普陀佛国的风光，已一去不再回。

至于当初是拆庵建了楼，朱元璋才和徐达上楼赌棋呢！抑或是输了棋才建楼？历经一世，岁月如流，谁也懒得追究。

徐家的人当然不便说，避免触皇家的霉头。

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第十九章

整座莫愁湖都是徐家的产业，王府大宅与胜棋楼附近，皆有家将兵勇把守，仅湖滨一带白天供市民游玩，天黑后就不会有市民走动了。

镇抚司的密探，白天也极少在湖滨走动。

李季玉躲在华严庵，的确安全。

华严庵还剩下两座半偏殿，几间禅房，加搭了几间堆放杂物的简陋小室。

由于有一两个人看守住宿，所以有厨，虽则两个老香火道人很少住宿，偶或来待上一天半天应卯似的，住一宵便走了。

看守胜棋楼的守卫，根本不理会庵里是否有人逗留。

李季玉已经住了两夜，以主人自居，生起火沏茶，在禅房秉烛品茗，打算天一亮，再打发晓云回城。

他有他的活动范围和目的，活动时不能让晓云参予。

在内心的感情世界里，他愈来愈喜爱这位聪明灵慧的侯府千金。

而在现实人生中，相去却愈来愈遥远。

在他的生活圈子里，没有晓云的地位。

芳华姑娘的情形，也概略相同，只能暂时安抚他的情绪，暂时作为舒缓紧张心情的避风港。

总之，她们的人生道路和方向，皆与他南辕北辙。

“季玉哥，我们是要好的朋友，我有些话不知道该不该说。”晓云坐在方桌的对面，晶亮的明眸凝视着他：“说错了，你会怪我吗？”

“怎么会呢？我就是一个放荡不羁，说话百无禁忌的人。”他有点歉然，晓云对他这个要好朋友毫无所知：“世间有些事故的发生，是不能以常情论的，你所看到的一切现象，与我的看法肯定会有所不同。朋友之间交换看法想法，是常情以内的事呀！”

“我觉得你为了报复，和镇抚司的人大动肝火，是不是犯不着，有点意气用事呢？”晓云所看到的表象，当然只限于情势发展的可见部份：“那些人上起绝世人屠，下迄供奔走的眼线，几乎全是心态不正常，以攫取财势不择手段本性暴虐的毒蛇猛兽，没有人能抗拒或铲除他们。既然力所不逮，何不离开他们另打天下？他们也许短期间忍受得了你的骚扰，但即将随皇驾返京的绝世人屠，绝不会容许你在京都，向他的权威挑战。”

“我知道情势对我极为不利。各方想利用我的人，都在不断施压，要在我权威建立真正稳固之前，控制我或者除掉我。可用则用，不为所用就杀之以除后患，这是权势人士的用人金科玉律，我不怪他们。晓云，你所看到的危机是另一面，所以关切忧心……”

“人家急都急死了，难道所看到的危机不该忧心？”晓云叹了一口气：“不管你做甚么，我都是支持你的，只耽心力所不逮，我的确无力和绝世人屠周旋。其他想加害你的人，我必要时……”

“必要时开杀戒，我知道。”李季玉笑了，很难相信这位侯门千金敢操剑杀人：“你放心啦！我一点也不想铲除镇抚司的人，杀掉一个，他们会补上两个。天地双杀星的手下，有些人比他两人更暴虐残忍，杀掉天地双杀星，也可能再增加几个更贪残的货色。只要他们不招惹我，我也不想向他们报复，所被抄没的身外财物，我承受得了，事实证明，支持我的龙蛇已愈来愈多，他们需要推举一个敢向权势反抗挑战的司令人。晓云，你是不是受到镇抚司的人，有意放出的风声所影响，希望我离开京都另打天下？”

“我承认。”晓云又叹了一口气：“在我家窥伺的人，不断明表暗示，希望我能劝你离开，也要我回北京，就可太平无事，就不会妨碍他们在京都的工作，甚至表示送给你一笔可观的赔偿金。如果你肯替他们办事，保证你可以成为他们的中坚得力臂膀……”

“哦！他们确有不少谋士人才，在你身上下工夫耍手段了。”他冷冷一笑：“今后，你千万不要再在外面乱跑了。回北京吧！你在京都实在没有必要，令尊在北京，有如龙在沧海虎在云山；携家返回京都，则成了龙游浅水虎落平阳。绝世人屠在京一天，令尊就有一天危险，回来受人宰割，犯得着吗？”

“你……你希望我走？”晓云脸色沮丧。

“是要赶你走。”他情绪呈低落：“如果你没碰上我的事，现在可能已在返北京途中。晓云，我喜欢你，不能连累你，君子爱人以德；爱人而把人拖入水深火热中共患难，我还没有这种坏德性。”

“季玉哥……”

“京都内外，称雄道霸的人甚多。官方有风雨雷电四大魔王、七狗八彪、十大刽子手。地方龙蛇有京都五条龙，水龙神就是其中之一。有十方士地，有七杰三英。我，称小霸王气候已成，京都该有我地方龙蛇应有的地位，至少可以配和五条龙七杰三英平起平坐。所以，我是不会走的，也不会和官方挂钩，保持我英雄好汉的形象。”李季玉豪情骏发，还真具有称雄道霸的气势：“别人能，我为何不能？我重视你我的情谊，但不会接受你的支持，你的处境，不允许你和我并肩站。晓云，不要再谈这种波诡云谲倒尽胃口的事，那与你无关。听说北征军已经动身凯旋南返，赶在冬季之前返京。你如果北返，乘船走比较安逸些，秋末封河疏浚断航，可就得走陆路受风霜之苦啦！早作打算，好吗？”

“我会考虑。”晓云脸上有笑意，李季玉这些话份量不轻，她却表现出不介意的神情：“塘报已经抵京，大军已经出发南旋，三个月便可返京，皇上抵京该是闰九月的事了。后天陵阳侯的三位夫人，要到牛首山崇教寺进香，游牛首祖堂一带风景区。所邀的各府官眷，可以携家将随从护送。那一带听说有不法之徒出没，所以家将随从须带兵刃。我已收到邀请帖，陪我去游山好不好？”

“一点也不好。”李季玉大摇其头，断然拒绝：“陵阳侯是风魔王汉王世子的死党，汉府的人也将前往，他们正在打我的主意，要我去做汉府的参赞，碰上了肯定会有是非。汉府的那位假书生欧阳慧，也可能前往……”

“哦！我几乎忘了她。那么，我不去了。”一听欧阳慧可能也去，晓云急急地表示不去了。她对欧阳慧深怀戒心，早就知道李季玉和欧阳慧走得很近。可能是同性相斥吧！她对欧阳慧引诱李季玉入汉府的事，不以为然十分反感，想阻止他们接近又力不从心。

李季王进入汉府，或者投效镇抚司，都会成为京都的特权人物，身分地位有如平步青云。

两相比较，以进入汉府最为有利，立即可以握有相当大的权势，成为人上人，有资格做王公贵胄的宾客，出入豪门将相家。

“你们家济阳侯府，与陵阳侯府都是军人世家，公私交情不薄，两代交情相处融洽，你不去恐有不便。这两天我也忙，得四处奔走应酬，与一些牛鬼蛇神打交道，你无法找到我的。牛首山祖堂一带，其实没有能起作用的不法之徒，那是京南的独掌擎天樊威的地盘，那家伙是京都十方土地之一，手下的一些亡命不成气候。他如果敢唆使亡命惊扰你们这些官眷，五城兵马司的人会铲掉他的根基，放心去玩啦！你可以把他那夸称可擎天的掌，连手一起轻易地剁下来。”

“哦！你对京都的四郊，相当熟悉呢！”晓云神色有点落寞，她心中明白，双方的身分地位悬殊，李季玉根本不想到她济阳侯府走动。这期间，李季玉从没进过她的家。

李季玉的话，已明白指出，她那些功臣世家应该走在一起，李季玉则与龙蛇亡命套交情，四处与牛鬼蛇神交际应酬，不需她这种人参予。

她在一厢情愿亲近李季玉，李季玉的生活圈子，她无法进入，一切对她都是陌生的。

相同地，李季玉在她的上流人士生活环境里，同样没有地位。

侯门深似海，却容纳不下李季玉这种行为出轨的京都豪少。

“我的生活环境与奋斗的目标，必须熟悉一切情势。”李季玉看出她的情绪低潮，不再多说：“你有点精神不济。后面禅房还算干净，可放心睡两个时辰，不必急于一早返城回家，走吧！我领你去。”

晓云默默地跟着他进入幽暗的禅房，禅房一榻一桌一凳，别无长物，好在有帐有衾。他留了一盏菜油灯，拍拍晓云的肩膀。

“不必计较时辰，好好睡。”他柔声说：“醒来时请自行至院子的水井洗漱，届时我会来招呼的。晚安，明天见。”

“明天见。”晓云懒洋洋地说。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

独自面对孤灯品茗，他的思路纷芸。

偶然插手管了晓云的事，本来觉得今后不会重逢。

这位小姑娘给予他的印象极为鲜明，也仅止于单纯的喜爱，一种欣赏清丽少女的本能反应，与一见钟情的喜爱截然不同。

晓云在春华院的反常举动，才真正引起他的注意，终于产生让他无法抗拒的吸引力，内心涌起波澜。

以后，晓云向他撒出的绵绵情网，反而影响了他的情绪，他挣扎着想摆脱，却又难以割舍。

他怎能把晓云拖入他的血腥纠纷里？济阳侯是单纯的功臣世家，军伍以外其他从不过问的骁将，争名夺利的圈子里没有他这个人，清清白白武勇刚毅极受军中袍泽敬重，一个除了“死忠”之外别无所有，别无所求的巨人。

如果这位巨人的女儿，被他扯入血腥的纠纷里，他能心中无愧？

他惩罚残毒的人，绝不会伤害所爱的人。

思路突然转向欧阳慧，立即感到心潮汹涌。

欧阳慧是汉王府的人；烈火似的美丽强悍女人。

汉王世子号称京都四大魔王的第一魔，第二魔雨魔王是周王世子朱有勋。

四个魔王中，晋王世子兄弟两人算两个魔王。

这四个王世子，把京都搞得乌烟瘴气，营私结党锄除异己，疯狂地敛财筹措财源，权力斗争波及所有的官绅，形容为血腥满城并不为过。

比起残毒来，绝世人屠当然名列第一。

所以后来权力斗争的结果，晋王世子兄弟俩，栽在绝世人屠手中，晋王府所搜刮得来的金珠宝玩，全进了绝世人屠的珍宝库，连所穿的王袍，也成了绝世人屠的家常服。

然后是汉王世子挺身而出，灭了绝世人屠的门。

总之，这些京都的妖孽，都是该受惩罚的人间恶魔。

千幻修罗曾经光临汉府和周府普府，光顾绝世人屠的纪家巨宅数次之多，造成重大的损失，把千幻修罗恨入骨髓，图谋千幻修罗的念头人同此心。

幸好这些妖孽之间各怀鬼胎，所以没能采取联合行动。

汉府透过欧阳慧，打利用他的主意。

欧阳慧的激情倩影，驱走了晓云在他心目中的印象。

这火辣辣热情如火的漂亮女人，比乖顺灵慧的晓云，具有的魅力热力强烈一百倍，那才是真正女人中的女人。

心跳的速度加快了一倍，浑身起了强烈的反应，意念飞驰，早些天山间林下的情景在眼前幻现，那具有爆炸性的裸程胴体，似乎出现在眼前。

原始欲望一发不可遏止，他把一壶已冷的茶喝得精光。

“我怎么了？”他突然拍打着前额低叫。

后面的禅房中，就有一个令他心动喜爱的女人。

可是，这位小姑娘清纯、灵秀，是个琉璃或碧玉制的女人，娇嫩易碎不忍碰的女人，一个与欧阳慧完全不同型类的女人。

跑到院子的水井边，用小桶打上一桶水，猛然淋在头上，身上的热流这才徐徐消退。

不再胡思乱想，他趴在桌上蒙蒙胧胧地睡着了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

日上三竿，他俩才出现在三山门外。

晓云毕竟缺乏磨练，辛苦一天体力透支，尽管心情不佳，仍然睡了两个半时辰，天色大明才醒来。

南面两座城门，聚宝与通济，与城西最南的三山门，都是沈万三出资监工督造的，特别宏丽，比正阳门更壮观。

每天破晓与黄昏，城门开启或关闭，这三座城门进出的市民，人山人海挤塞成一团。日上三竿，城门进出的市民才逐渐减少。

“我不送你了。”李季玉毫无倦容，泰然自若拍拍晓云的肩膀：“千万拜托，今后不要晚上出来乱闯了，我附近有一大群各色各样猛兽，随时等候时机扑上来。即使是大白天在市街，也可能发生行刺谋杀的意外。如果这些猛兽野性发作，即使你在我身边，也保护不了我，反而陷你于险境。好走。”

昨晚晓云戏称，替他保护风尘红粉知己，意指在暗中保护芳华姑娘，其实也暗示跟踪他，在暗中保护他。

迄今为止，晓云仍然认为他是被迫反抗的豪少，敢打敢拚勇敢快捷，正在勤练武功年轻气盛，并无真才实学，仅机警绝伦反应超人而已。

他偷袭打烂仗的技巧，晓云极感欣赏佩服，自叹不如，急难时还得靠他凭机智化解危机。

“你可别忘了，我的经验愈来愈丰富。”晓云得意地说：“而且我会用必要的手段，应付牛鬼蛇神的挑战，你等着瞧好了。”

“唷！你说的话居然有江湖味了，异数。”李季玉把她向前一推，转身大踏步走了。

“你并不真的很聪明。”晓云扭头冲李季玉的背影做鬼脸，微笑着自言自语。

转身走了十余步，她警觉地止步。

距城门口还有一二十步，行人来来往往络绎于途，把守城门维持进出秩序的兵勇，已经因进出的人少了而撤离。

一个青衫飘飘的俊秀年轻公子爷，正跨越两尺高的城门槛，急走两步便到了城门外，劈面碰上了。

“真是冤家路窄。”她低声嘀咕：“好像有意在这里等候的，这鬼女人来意不善。”

是假书生欧阳慧。迄今为止，欧阳慧一直就不曾以女装本来面目现身打交道，很可能易钗而弁扮书生活动方便，不易受人注意，而且书生可以公然佩剑走动，所以一直就以假书生身分露面。

“该死的！昨晚你和他住在一起？”欧阳慧急步出城，原因是在城门洞内端，隐约看到李季玉的身影，所以急急抢出，仍然慢了几步，李季玉已经走了，隐没在进出城门的人丛中，仅拦住了晓云，大为光火。

“咦！关你甚么事？你知道他是我的朋友，朋友走在一起不犯法吧？”晓云本来心情不好，火气也大：“欧阳慧，你不要放泼，不断地找我的晦气，逼我说出他的下落，难道你就断了腿瞎了眼，不能自己去找吗？他刚走，快去追还来得及。”

“你还没回答我的话。”

“我仍是一句话：关你甚么事？”

“你敢不回答？”欧阳慧的手，搭上了剑靶。

“关你甚么事？”晓云仍是一句话，徐徐后退夷然无惧。

青天白日在城门口，拔剑行凶必定引起骚动，城门楼上的守门了勇，必定发讯下城干预。

她手中虽然没有剑，但毫无怯念。

那天晚上她已试出欧阳慧的真才实学，双方的修为相差有限，用剑也奈何不了她。

“我警告你，离开他远一点。”欧阳慧还真不便拔剑，已看出她有退走的意图，拔剑在大街上追逐一个赤手空拳丫鬟打扮的少女，像话吗？

“关你甚么事？”晓云得意地笑问，仍是一句老话。

“我要毙了你！”欧阳慧怒叫，疾冲而上。

“人妖发疯了……”晓云大叫，扭头便跑。

人群一乱，叫喊声四起。

人妖，引起市民极大的兴趣。

三追两追，晓云像老鼠般消失在骚动的人丛中。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

江宁船行的东主水龙神程日升，平时很少在船行逗留，船行人手济济，用不着劳驾他坐镇。

他的大宅不在码头区的半边街，而在江东门大街南面的中江街，是一座三进院的大宅，经常在大厅接待佳宾或心腹弟兄。

他往昔那些黑道朋友，通常在夜间造访，十之七八是背了案见不得天日的道上弟兄，如果留宿，天没亮就匆匆离去。

他暗中与镇抚司的密探勾结，知者不多，通常与密探在另一座小宅会晤，不会在大宅接待密探，连船行里的伙计，也不知道东主是镇抚司的外围走狗。

午后不久，李季玉扮不速之客，出现在他的大厅，成为他非接待不可的贵宾。

以往，李季玉在他面前矮了一截，在生意上的往来，他也是非常挑剔的买主。

名义上，他是江东门真正的大爷，李季玉只是制造与贩卖船具的小东主，一个豪爽的小有名气豪少。

现在，他的大爷身分受到挑战，反而在李季玉面前矮了一截，可说是十年风水轮流转，一代新人换旧人，李季玉的声威比他高出多多，江上江下与地方上的蛇鼠，逐渐与李季玉套上交情。

所以今天李季玉不请自来找他，他不敢摆出大爷嘴脸抖威风。

两个保镖相当尽职，紧随在他身后接见李季玉，客套一番，宾主客气地坐下互相恭维问好。

“无事不登三宝殿，有些事特别登门请指教。”喝了半杯茶，李季玉笑吟吟道出来意。

“难道镇抚司的人，又主动出事了？”水龙神大感不安：“老弟，镇抚司的人要求我出面调解，做凑合的中人而已，你们之间的是是非非，我无权过问呀！”

“不是镇抚司的事啦！”他让水龙神宽心，水龙神哪管得了镇抚司的反覆无常手段：“程大爷是否知道，我与上江下江和对岸朋友洽商的事？”

“知道一些风声。”水龙神说得谦虚，其实三路英雄好汉的动静，皆在有效掌握中：“他们已经放出风声，希望平心静气公平地再次洽商，对尊重你的旗号不再坚持反对，你真降伏他们了？”

打出旗号，表示凭声望正式闯道，宣布活动主权。

尊重某人的旗号，表示承认势力范围。

尊奉某人的旗号，那就表示接受领导有主从关系了，通常会先发生血腥的武力冲突，谁胜谁就是老大。

真正以道义结合推举的情形并不多见，多数是以火并决定主从，血腥味浓厚，闯道扬名立万不是容易的事。

“无所谓降伏啦！我只是争取应有的地位而已。”他也说得谦虚，也暗示他在江东门的声威地位，已非吴下阿蒙，往昔的大老粗吕蒙已脱胎换骨：“我的野心并不大，为争名利我曾经付出代价。以后，看他们的了。”

“你的打算是……”

“行有行规，当然按规矩行事啦！我要求的是尊重而非尊奉，够朋友吧？”他将用布卷着的剑往桌上一放：“一客不烦二主．！我今天拜望程大爷，顺便请程大爷转告镇抚司的大菩萨们，请不要再派人像狗一样跟来跟去，可别让我误会是各路道上好汉派人走险的刺客，用剑宰掉几个，那就冤仇无可化解了。江上江下的朋友，请程大爷代为致意，有甚么事需要解决，可以当面和我谈，不要到处乱放话抬高自己的身价。今早我知道他们已经派人前来，向大爷拜会致意，他们不可能自认被我降伏了，要他们放心，我不是不上道的泼滥。”

“你托的两件事，我保证转告。”水龙神心中有鬼，还真不敢摆出大爷嘴脸。

“那就谢啦！”他喝掉杯中茶站起告辞：“打扰大爷非常抱歉，恕罪恕罪，告辞。”

“招待不周，老弟海涵，好走。”水龙神伸手虚引送客，带了两保镖亲送出院门外，十分客气，以往从没发生这种事。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

他携剑，表示已有用武力保护声威的准备。

外衣内，还藏有一把匕首。

至于还带了些甚么零碎，他心中明白，外人必须和他交过手，才知道他到底还有些甚么法宝。

卯足全力争取名利的人，是相当可怕的，带武器表示必要时，不惜拔剑而斗流血五步。

中江街宽不过两丈，店铺零零落落，都是些小资本生意，行人并不多。北端衔接江东门大街，大街上行人摩肩接踵。

距街口还有百十步，右面小巷口屋角悄悄伸出一条手臂，光芒一闪，幻化为光圈，看到光圈便已到了右胁下，速度快极。

他恰好看到伸出的手，也看到了光圈。眼角的余光，对移动的物体更锐敏些，有时候正视反而看不真切。

反应决定了生死，他迈出的脚突然后缩。

光圈是凭经验决定前置量的，他突然停顿不进反退，本来该击中右胁的光圈，因而落空贴他的腰腹擦衣而过，越过街心，几乎击中一位行人，嚓一声贯入对街小店的门柱，入柱三寸。

是一把八寸单刃飞刀，劲道极为强猛。

如果贯入他的右胁，很可能尽偃而没。

一窜三丈，他愤怒地追入小巷。

小巷曲曲折折，而且有岔巷。

撤走的人速度惊人，用的是轻功提纵术，一跃两三丈，像大鸟起落，起步时距离便已领三四十步，追赶不易。

这一带他熟悉，而且他的速度快，小巷虽弯弯曲曲不易掌握目标，但他非常准确地衔尾穷追不舍，距离逐渐拉近，盯牢了对方的背影。

是一个高瘦的人，突然折入另一条岔巷，全力飞纵，两起落便远出三十步外，猛地飞跃而起，越过左侧的一道院墙，向下一沉形影俱消。

他仅落后不足十步，不假思索跃登院墙这一端一座房舍，从山墙一面跃登，高度足有两丈以上。

他愤怒之下，用上了真才实学。

那把飞刀非常歹毒，存心要他的命。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

他知道这座江东门刘家，江东门数座有名气的大院之一，主人六爪蛟刘元魁的宅院，主人已经在山八年前合家平白失踪，据说已全家秘密迁走了，下落不明。

这座刘家大院由江宁县衙暂时接收封闭，等候主人返回处理，六年来却音讯全无，庭院早就成了颓败的杂草丛生，即将成为废墟的破败废院。

六爪蛟刘元魁，是上一届的江东门仁义大爷，失踪之后，才由水龙神程日升取而代之。

江山代有才人出，一代新人换旧人。

幸好所有的房舍，仍是完整的，官府每一年半载派人前来略加整理，每年换两次封条，按规定届满十年，便以无主物业充公拍卖。

他站在后院厢房的屋顶，留心细察后院的动静。

向他行刺的人，很可能潜伏在杂树蔓草中，等候机会突袭或蜇伏撤走。

后院也称内院，厅房仅供主人的家眷居住，内无三尺之量，是除主人之外，男人的禁地。

正打算跳下搜索，院厅的门廊传来人声，出现三个穿了天蓝色长衫的中年人，腰间佩了剑，背着手有说有笑，在门廊略一停顿，然后泰然自若降阶踱入厅前的空地。

空地广约六十步见方，或者可称为厅前广场，铺设了水磨方砖。

短短的野草从砖缝长出，营养不良没有蔓延的空间，无法生长茂盛。

宅中不可能有人居住，这三个中年人绝不是大宅的人，看穿章打扮气势，应该是颇有地位的人。

“找人把院子整理整理，住下来也舒服些。”那位留了三绺须的中年人，用手指指点点：“隔开两厢的明窗拆掉，院子活动的范围增加三分之一以上。把荷池填平，那一角可作练武场。”

“孙兄真准备买下来？”留了鼠须的中年人笑问。

“确有买下的打算。”留三绺须的孙兄点头：“兄弟在县衙有朋友，多花些银子打通关节，便可设法买下来，钱可通神。”

厢房屋顶上的李季玉，到了檐口往下跳。

“咦！甚么人？”第三位豹头环眼中年人发现了他，沉声喝问。

“在下姓李，李季玉，追人来的。”他踏草而至：“有一个青衣人跳墙进入，很可能躲在草木丛中，那混蛋在大街行刺，打了在下一飞刀。这座刘家大宅由官府看管，从来就没有人居住，诸位是……”

“呵呵！原来阁下就是京都小霸王，幸会幸会。”孙兄抱拳施礼，一团和气：“咱们从常州来，在京都小住半月左右，暂借这座大宅落脚，打算在京多做些小买卖。早些天就知道李老弟大闹京都的事迹，小霸王的声威已在江湖有了不轻的份量。咱们兄弟打算在京都创业，正需要京都有份量的豪杰提携，有老弟鼎力相助，肯定会在近期内创出可观的局面。老弟……”

“且慢。”他打断孙兄的话：“你在向在下要求相助开创局面？”

“是呀！在家靠父母，出外靠朋友。天下不论任何地方，任何城市，外地人如果没有本地人帮助，想立足也不是易事，哪能开创可观的局面？找本地人协助，当然必须找有头有脸的龙蛇……”

“阁下烧错了香，拜错了菩萨，找错了人摸错了门。”

他冷笑，不信任这个人：“你们应该拜水龙神程大爷的码头。我是本地人，千辛万苦九死一生，才拥有今天小小的局面，日后危难仍多，还没根基稳固，自顾不暇，哪有余力帮外地人创局面？”

“你听我说……”

“你才要听我说。”他提高嗓音压下对方的话：“要想出人头地创局面，必须站在最强最有希望的一方，与失败者弱者并肩站，注定了步失败者的后尘，永远抬不起头，一站出来就会倒下去。去找能帮助你们的人吧！在京都，我小霸王算老几？何况我根本不知道，你们到底是何方神圣，我要请朋友探你们的底，查一查你们会不会妨碍我的发展。”

“咱们有诚意交你这位朋友，不要不识相。”孙兄一听他要请人探底，脸色一变，笑容消失了，口气不友善：“不是强龙不过江；称雄道霸的发展手段咱们懂。如果你没有利用价值，你嗑一百个头，也休想有机会叩拜我这个大神佛呢！派人把你引来，是瞧得起你……”

“原来向我下毒手行刺的杂种，是你们派的，你是卑鄙无耻的主谋，要和我玩命的凶手，去你娘的狗王八！”他气往上冲破口大骂，那一飞刀歹毒致命，怎能算引？难怪他冒火：“也许你们真是大神佛，我这条小龙蛇惹不起你们，诸位有备而来，吃定我了。可否亮诸位的名号？”

院角的蔓草丛中，钻出那位用飞刀“引”他的青衣中年人，三角脸勾鼻薄唇，一双鹰目冷电森森。

“如果那一飞刀杀死你，证明你差劲没有利用价值了。”这人的尖锐嗓门相当刺耳，迈步走近与孙兄并肩站：“你很不错，也走运，恰好停步，鬼使神差保住了命。窜掠的速度极为惊人，居然能紧迫追随追到此地来，的确有利用的价值，咱们找对人了。”

显然对方虽然自夸说是大神佛，却无意露名号。

对他那些近乎恶毒的咒骂，也没发生暴怒的现象。

“不要打利用我的烂主意。”他的神色松弛下来了，语气有示弱意味：“我刚闯出一片天，日后危难仍多，自身难保，哪有能力帮助你们大展鸿图？去找别人吧！找真正的强龙做靠山，大有可为。少陪。”

他警觉地后退，里剑的布巾解开一端，露出剑靶，一步步徐徐退走。

“站住！你不能走。”孙兄沉叱。

“你们阻止不了我的。”他已退出十步外，取得安全距离：“诸位的轻功也许非常高明，有如流光逸电。但我也不弱，逃的技巧敢称数一数二，镇抚司的密探轻功比你们只高不低，迄今为止还奈何不了我。”

“你走得了今天，走得了明天吗？”

“明天再说吧！谁也不知道有没有明天。人是很脆弱很容易死的，世间的人日生三千，夜死八百，你我都可能是这八百死者之一呢！”

“你那些朋友、亲戚，喜欢的女人，可能比你先死呢！比方说，春华院的芳华姑娘，济阳侯府的符家大小姐。汉王府的欧阳小郡主欧阳慧，她的真名是朱慧如，山东兖州鲁王国王的女儿。”

“哦！你神通不小，居然知道她的来历。”他颇感意外，难怪欧阳慧说在汉府作客。

目下封王山东的鲁王，是第一代皇帝朱元璋的孙子，辈份与汉王世子相等，汉王是欧阳慧的堂叔，在汉府受到优待理所当然。

他口气平静，心中却波澜汹涌，怨毒的怒火猛然爆发燃烧，激发出肉食动物的原始兽性。

人就是动物之一，一种杂食性的最可怕以肉为主食的动物。

只有最卑鄙无耻的闯道下三滥，才会伤害无辜。

他在想，可能是怨鬼的人。

如果是，这个怨毒在进一步恩将仇报。

他的亲朋好友，全都置身在凶险死亡线上。

今后，没有人敢接近他了，这种孤立他的手段极为恶毒有效，他只有孤军奋斗天天生活在恶梦中。

“咱们有人认识她，京都的情势咱们下过一番工夫调查。”孙兄傲然地说：“不是强龙不过江，冒失地胡搞不是咱们这种人的作风，有充分的准备，才能按计行事展开活动。”

“是吗？准备充分，犯错误的机会减少，你们必定拥有可观的实力扮强龙。我小霸王消息灵通手面广，交游广阔有混世的本钱，居然不知道诸位的来历与活动情形，诸位必定不是甚么人物，所以不会引人注意。你阁下颇有气概，是闯出名号的大神佛吗？贵姓？”

“等你成了咱们的人，就知道我是何人物了。”孙兄不受激，不肯亮名号：“咱们缺乏精明侦查人才，所以要你诚意合作……”

“你这杂碎是不肯露见得人的名号了，是吗？”他盯着孙兄冷冷一笑：“怕露名号丢人现眼。有些狗养的杂种，绰号见不得人。比方说，京城内的几个狗官暴虐阴毒鲜廉耻，号称七狗八彪。彪，也是狗的一种，地狱的守门犬。（虎身上的斑纹；小老虎——国际标准汉字大辞典）。以狗为绰号，亮出来便让人觉得不是东西。你老兄是以狗啦！娼妇啦！王八等等做绰号，所以不敢亮给我小霸王听，以免污了我的耳朵……”

连珠飞刀破空，三把飞刀幻化为急旋的光环，向他衔尾疾射，愤怒飞射劲道十分可怕。

他竟然不闪不避，左手双指连点，急旋的飞刀逐一应指堕地，手指居然毫无损伤。

第三把飞刀刚跌落，人影乍合，两丈空间似乎并不存在，身形一动便贴身了。

剑光乍现，一闪即没，人影同时乍分，他出现在原地。

发射飞刀的中年人，人头离颈斜飞三尺，鲜血一冲，无头的尸体仰面便倒。

“杀无赦。”他的吼声同时传出，震耳欲聋。

变化太快，连站在那人身侧不远处的孙兄，也来不及伸手抢救，甚至很可能没看清他是如何近身的，即使看清也来不及反应。

“咦……”孙兄三个人骇然惊叫，像是猛然苏醒，三支剑快速地出鞘。

人影再次接近，似乎速度更快，剑光一动，可怕的破风啸吟令人毛骨悚然。

想举剑封架，剑已举不起来了，身体已先一刹那受到打击，像某些地方一紧一松，气漏光血流泻，身体各器官已不受神意指挥，剑反而失手堕地。

三个人几乎同时中剑，没抓住出剑自保的机会。

孙兄是最幸运的一个，右胁挨了一剑，不算是真正的要害，仅入体三四寸而已，丢掉剑急退了三步，剧痛光临，踉跄站稳掩住右胁直不起腰来。

另两人一个心坎中剑，一个咽喉被割断。

“招出主使人名号，换你的命。”他像个天神，站在孙兄面前以剑支地沉声问。

“你……你好残……忍……”孙兄语不成声。

“招！”

“天啊！怎……怎么可……能？”孙兄抬头厉叫：“你……你一个小……小蛇鼠……”

“你招不招？”

“在……下可以死……”

“哪怕把你千刀万剐，也要把你们的根挖出来。”

“呃……”孙兄再口一张，齐根咬断的断舌跌出口外，口中鲜血涌流，支持不住了，仰面便倒。

他哼了一声，收剑掉头便走。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

八个男女在专心地检查四具尸体，其中有老少两村姑，每个人的脸色皆凝重惊疑，甚至震惊出现惧容。

四个高手被杀死在一起，兵刃掉落在一旁，对手之强令人心惊，谁也弄不清是如何被杀死的。

孙兄舌头咬断，尸体已呈现冷僵。

显然是事急自尽的，避免留下活口。

“没发生猛烈的激斗痕迹。”那位面目阴沉的中年人，终于宣布结果：“来不及出招，甚至来不及散开立下门户。对方出招的手法，似乎十分平常，斩首、挥割咽喉，刺中心坎左胁。如果正式交手，右体向敌，心坎与左胁被刺中的机会不多。三把绝命飞刀掉落在一起，确是可疑。绝命刀客尔老哥的绝命飞刀，确已发射已无疑问，为何掉落在一起，就令人百思莫解了。他们到底碰上了甚么人多少人，没有人能告诉我们了。”

“眼线坚称只有小霸王一个人追赶。”佩了剑的年轻人语气肯定：“眼线地头不熟，把人追丢了，发誓没发现其他的人，不知道以后所发生的事故。”

“没有人敢和小霸王并肩站，所以必定只有小霸王一个人，把你们这里的四位高手中的高手，用可怕的武功与技巧，快速地摆平了。”中年村姑冷冷地说，没有同仇敌忾的惊怒神情流露：“你们不理会我的忠告，时机没成熟就匆匆发动。本来我答应由我处理的，你们就是不想等机会缺乏耐心，认为对付一个京都小蛇鼠，足以易如反掌手到擒来。假使你们认为实力比镇抚司的人强，日后很可能招致更惨痛的失败。镇抚司的人，已被小霸王整得叫苦连天焦头烂额，不得不和他妥协，幸好没有人被他杀掉。今后谁再逞能，仍然认为小霸王是小蛇鼠，下场是相当悲惨的，不要再乱搞了，诸位。”

“谁也无法证明是小霸王所为呀！”中年人苦笑：“咱们不能再迁延时日，有小霸王相助，有如平空增加上百精明眼线可派用场，多拖延一天，咱们就多一天困难，不能怪我们缺乏耐心呀！”

“你仍然主张乱搞？”

“看来，只好让贤师徒全权作主进行了。不管是不是小霸王残杀咱们四位老哥，他难脱嫌疑，一定要捉住他严加审问。这里仍派人追查线索，或可找出凶手的蛛丝马迹。”

“我先走了，得好好预先布置。”中年村姑带了小村姑离去。

李季玉留活口的计划告吹，本来嚼舌自尽，不一定非死不可，抢救及时便可保住性命。

接应的人跚跚来迟，抵达时鲜血已经流尽，孙兄也存心自杀，生机已绝，即使接应的人来得快，也救不了放弃求生念头的人。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

白无常常天禄是三大密探头头之一，江东门一带是他的管区。

为人精明强悍，刻毒阴险，心硬如铁，被人看成毒蛇猛兽。所制造的莫须有罪案不知凡几，可说是杀人敛财的专家。

他控制蛇鼠的手段非常暴烈，也的确因此而消息灵通。

即使是心腹亲信的牛鬼蛇神，如敢对他有所隐瞒，或者办事不力，他也会毫不留情，用令人做恶梦的手段严惩，因此消息比其他同袍灵通而且准确，在三大密探头头中名列第一。

他把小霸王李季玉恨入骨髓，发誓要找机会把李季玉食肉寝皮。

但表面上不得不听从上级的指示，暂且停止与李季玉发生冲突，暗中对李季玉的活动极为留意，为日后结算预作准备。

可是李季玉行踪飘忽，在江东门一带活动并不频繁，无法完全掌握李季玉的一举一动，颇感烦恼。

只要李季玉现身，他必定亲自坐镇留意一切动静。

未牌左右，他出现在码头半边街的如意居茶坊。

李季玉与水龙神，在茶坊品茗。

“消息已经传出，口信已派了几个人专程前往转达。”水龙神表现得十分热心，特地来向李季玉回话：“接到回音，如何找你回覆？”

“我会找你，你找不到我的。”李季玉当然不会把住处说出，事实上他也居无定所：“我也另请人传话，有江上江下的几位当家朋友热心相助促成。白无常来了，可能是来找你的。”

白无常正向他两人的桌旁接近，脸上冷厉的神情一如往昔，令人一见便心底生寒，所流露的气势极为慑人，胆气不够的人，被盯上一眼也会发寒颤。

“我来找你的。”白无常当然听清他的话，自己拖出条凳坐下。

“有事吗？”他一点也不介意白无常慑人的气势，态度随随便便泰然口口若：“大半天我都在江东门鬼混，没冲犯了贵司的人吧？”

“你宰了他们几个人，是吗？”

“宰了甚么人？谁呀？”他拍拍裹住的剑：“可别冤枉好人，要不要查验血迹？到底甚么人被宰了？不会是你们的人吧？谁敢在太岁头上动土？”

一连串的反问，加上他装得神似的一脸无辜相，白无常真不便指斥他撒谎。

“也许不是你所为，你初学乍练的武功，绝不是那些江湖枭雄的敌手，消息该是指鹿为马误传。”白无常找理由自圆其说：“他们任何一个人，伸一个指头，可以要你死一百次。”

“哦！这么厉害？”

“听说过点穴术吧？”

“这不是旷世绝学呀！”他说：“金针郎中针穴灸穴，已有千年历史。”

“那是不同的。”

“他们，他们指那些人？我招惹过他们吗？”

“平江土地的人。”

“平江土地？我不认识他呀！”他糊涂装到底。

“他在打你的主意。”

“无聊。”他撤撇嘴：“我曾经戏称是京都的都城隍，可能无意中得罪他了。城隍比土地高一级，都城隍比一般的府县城隍又高一级。”

“他被千幻修罗劫走了十件无价奇珍。”

“听说过。”

“所以要胁迫你利用所有的牛鬼蛇神，替他查出千幻修罗的藏身窟，除去千幻修罗夺回奇珍。本司也想请你协助，查出千幻修罗的下落。你的名气愈来愈大，替你效力的蛇鼠也愈来愈多，早就具有寻幽探秘，上天入地侦查的能力，为各方人士所争取的红人，所以牵涉也广，各种事故发生，都认为有你一份。”

“原来如此。”他语气中没有愤懑，但心里却怒火中烧。

平江土地用如此卑鄙歹毒的手段对付他，简直恶毒无耻。

那些人都是江湖成名人物，超级的强龙豪霸，其中还有武当的弟子，侠义道的英雄豪杰。

想不到竟然有人扮杀手，当街用飞刀行刺。

武当初建山门，由官方出面支持，虽然祖师爷张三丰逃遁在外，由亲传弟子主持山门俗务，公然调教门入弟子，出身武当的门人，官府奉为上宾，因此不敢为非作歹，以侠义道英雄自命，自抬身价颇受好评。

任何门派调教门人子弟，时间一久，肯定会形成恶性膨胀，良莠不齐。

另立门户的人也愈来愈多，很难保持门风宗旨。

更糟的是，练武的人大多数不务正业，而且好勇斗狠。

更恶劣的是趋炎附势，争逐名利欺善怕恶，久而久之，产生的英雄聊聊无几，成为流氓地痞的烂货车载斗量。

良善的平民百姓，把这些人看成蛇蝎。

官府中的清官良吏，把这些人看成暴民乱源，一有事故发生，首先便把这些人列管严防祸乱。

侠以武犯禁，一两千年前快就不值钱。

武当目下还没正式开山立派，门人弟子便赫然以侠义英雄自居了。

扮杀手行刺，岂能算是出身名门的侠义英雄？应该去做杀手刺客，在黑道领袖群伦。

历史证明，这些人永远是社会的毒瘤，这种现象永远存在，无法改变，所以有些过激人士，主张把这些人屠尽杀光，天下虽不至于因此而太平，至少不会比现状更坏。

法学家韩非子更为激烈，把这些人列为五蠹之一。

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第二十章

“你这句原来如此，有何用意？”白无常居然听出他话中另有含义。

“没甚么啦！只是感到疑惑而已。”

“你疑惑甚么？”

“你们之间，为何没刀来剑往互相砍杀？”

“咦！甚么意思？”这次白无常猜不透了。

“你们都在打我的主意，都在胁迫我替你们效力，没错吧？”他质问的口气明显：“互争相同的利，我没搞错。”

“这……”白无常居然脸一红。

“韩非子说：利害有反，同利相残。”他正经八百泰然说：“意思是对我有利的事，必定对你有害；反之亦然。双方逐相同的利，势必互相残害。你们和平江土地争相同的利，为何不互相残杀？快了吧？嗯？”

“去你的！”白无常拂袖而起，手一挥出店走了。

“老弟，你在揭他的疮疤。”水龙神不以为然：“何必呢！你明明知道平江土地与王将军，在淡粉楼置酒欢宴的事，他们是一家人。”

“纵使平江土地出面对付我，其实是镇抚司在暗中牵线主谋，分别扮红脸黑脸，以为我不知道？”他不住冷笑：“平江土地的人被宰了，想在我这里探口风，我趁机讽刺他出口怨气，让他明白在我口中，得不到任何消息，不要在我身上枉费心机。”

“老弟，你实在很难缠。”水龙神神色有点不安。

“你现在才知道呀？”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

平江土地城府甚深，精明机诈，表面上率领一些心腹亲信，半公开地落脚在太平巷申家。

把请来的江湖高手名宿，分散在城内外潜伏，侦查千幻修罗的踪迹，也暗中策应落脚在太平巷申家的人，防范不测的布置相当绵密。

本来防范的主要对象，并非以千幻修罗为目标，而是以镇抚司为对象，一旦主子绝世人屠翻脸无情，能有充足的时间应变脱身。

目下分散潜伏的人，奉命改以千幻修罗为目标，暂时搁下自身防卫的事，把在太平巷申家的人也调遣外出运用。绝世人屠仍在北征军返京途中，不需留意防范。

所有的布署，镇抚司大半了然，但不予揭破，认为不足为患。

重要的行动，密探们多少有人在附近冷眼旁观，除非有必要，不会出面参予协助，留意观察这些江湖豪霸处理事故的能力，建立日后“同利相残”的资料，主动权操在镇抚司手中。

由于城西邻接大江，沿江一带有几座关，几座码头，几座市镇，中间夹着秦淮河，构成最大最繁荣的城外市区，人口比京城还要多，龙蛇混杂，甚么人都有，是江湖龙蛇的猎食场，极为复杂。

同时，也是隐伏龙蛇的最佳处所，治安人员虽多，仍然无法掌握牛鬼蛇神的动态。

治安的单位甚多，谁也管不了谁，此中的老大是镇抚司，各单位的治安人员也就不敢多管闲事。镇抚司的密探，三分之二在这一带活动。

平江土地派来潜伏侦查千幻修罗踪迹的人，分为好几处潜伏，自江东门至上元门，每一组皆有五人以上，分区踩探清查可疑人物，想得到必定成效有限，白费工夫。

镇抚司的人多十倍以上，也掌握不住这一带的情势。

如果能获得李季玉的合作，大有希望，因此各方的人皆在李季玉身上打主意，威迫利诱无所不用其极。

他们根本不知道李季玉真正的底细，更不知道千幻修罗并非单枪匹马独自作案。

一明一暗，失败肯定是站在明处的人。派出潜伏的人虽然也算是在暗处，但岂能与一直就站在暗处的人论短长？

白无常离开茶坊后不久，他不再和水龙神敷衍，付了茶资离去，大摇大摆取道奔向石城门。

在公然走动期间，他不断在各处走动，与各处小有名气的蛇鼠交际应酬，也经常与往昔的酒肉朋友小聚，让那些本来有耐心的跟踪眼线，跟得大不耐感到无趣无聊，逐渐不介意他的动静了，因此相安无事。除非他有意摆脱，不然跟监的人绝不会失去他的踪迹。

需要住宿时，才是摆脱眼线的时候。夜间要摆脱跟踪的人易如反掌，派再多的人也是枉然。

离开街市，便是通向附近小街市的路，房舍零星散布在路旁，有住宅而无店铺。

有些路段是农地、茂林、修竹、野地、沟渠……要走上一两里，才有另一处市街，或者另一繁荣的小镇。

北起三汊河镇，南迄上新河镇，这一带真有七、八座小市镇，街道小路多得连本地人也弄不清。这一带市民的生活环境，与京城内的市民截然不同，相去天壤不能比较。

在小市镇小街小道上行走，看不到一个鲜衣怒马的的豪门贵胄人士行走。如果发现了，那一定是特殊人物，比方说，莫愁湖徐家的人。

在地望上，莫愁湖属于这个地区。不同的是，莫愁湖接近城根。在城外人心目中，徐家不属于城外这一地区的人，中山王府在城内，地占城南半座城。

经过几家种菜地的农舍，前面菜园尽处，是一处郊野，路左是苇草丛生的小溪，遍生杨树垂柳，间或可见竹丛。路旁的一排杨树下，停了两乘小轿，似乎正在歇脚。这是说，有特殊人物在这条路上行走。

四个坐在树下歇息的轿夫，也颇为出色，高大健壮，像是私人雇用的轿夫，而非车轿行的伙计。

两个护轿的随从，更是雄壮威武，骠悍的气势慑人，一看便知是打手护院，手中有藏了兵刃的布卷。

天气炎热，树下虽然阴凉，但依然闷热，轿内的人却不出来，很可能是内眷。普通没有身分地位的市民，最好不要逗留瞥他们一眼。

相距不足百步，面目看得真切。他一点也不在乎甚么特殊人物，江东门的牛鬼蛇神，都知道他是不怎么本份的豪少，与甚么人都可以相处。

目下他已摇身一变，成了甚么都不怕的小霸王，敢和镇抚司玩命的亡命，人们应该怕他，特殊人物应该避免招惹亡命光棍，在权势不及处更不敢嚣张。

他本来没在意这些人，路人人可走，谁也不介意路上的行人是何人物，各走各的互不相干。

左面的小溪对岸草木丛生，视野不良，突然传出芦笛的怪异声浪，不像是小孩玩芦笛，声音高低长短变化没有规律，五音却准确分明。小孩制来玩的芦笛，通常五音不全走样的。

他站住了，虎目中冷电乍现乍没。

芦笛仅吹奏了十余小段旋律便停止了，透过草梢树隙，看不到人影，有人也看不到。

前面四轿夫两随从，并没留意芦笛，聚在一起谈笑自若，目光也没落在他身上。

路侧有一排大柳树，他走近其中一株，伸手摘下一条柳枝，轻拂着像在观赏四周的风景，驻足片刻，然后慢吞吞踱回路中，向前迈步。

前面的人仍在谈笑，毫无变化。

走了四五步，他丢掉柳枝，似乎突然记起某些事，拍拍自己的脑袋，转身回头大踏步走上了回头路。

丢掉柳枝的举动有点怪异，轿夫们不可能看出破绽，怎知道他在打信号？

芦笛声也是信号，只有他才懂信号的含义。

绝大多数时间，他不要同伴在暗中布监视网，以避免万一落在仇敌手中，他自信有自保的能力。

镇抚司、汉府、各方龙蛇，只想利用他挟持他，并不想要他的命，所以不需同伴跟踪策应，他应付得了。

竟然发生大街行刺的致命危险，平江土地竟然用如此恶毒的手段对付他，大出他意料之外，必须提高警觉，不能再孤身涉险了。镇抚司的人杀他情有可原，平江土地没有杀他的理由。

芦笛仅能传递简单的讯息，他仍然不知道前面这些人的来历。

他反向回路走，对方会有何种举动反应？

后面数十步，便是几家种菜园的农舍。

他并没有回头察看，但已发觉轿夫们站起的举动，似乎已感觉到他们惊讶失望的神情。

前后都有市街，相距都在里外，但皆被草木所遮掩，只能看到这几家农舍。

东面透过林梢，可看到郁郁苍苍的石城山，山颠的城墙和烽燧台清晰可辨。

不能向东面撤走，里外定然是秦淮河。泅水过河爬上山并不难，爬山颠的城墙就相当危险了，517Ζ城头上的警卫与巡城官兵甚多，大白天绝不可能登城而不被发现。

从三山门至石城门清凉门，非走这条路不可，这条路是捷径。绕西面的市镇走，远了一倍以上。

有人在这里布局等他，应该不算是意外。

但能算定他前往石城门，这些人计算之精，令他悚然而惊，而且算定他一定走这条路，这几乎是不可能的事，除非对方是未卜先知的神仙。

将接近农舍，不远处道路转弯处，出现急步而来的人影，路旁的草木空隙颇为模糊，难以分辨人影的穿章打扮，只能看到快速移动的隐约身影。

他心中一动，以为对方在前面布伏，后面有人跟踪，两面堵截。

急急向路东一窜，向农舍后侧悄然绕走。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

他突然往回走，轿夫随从先是楞住了，然后是失望惊讶，神情不安。

“他怎么可能知道有埋伏退走的？难道他能望气便知吉凶？”生了吊客眉的雄壮随从脱口低叫：“我不信他也是仙，仙级的高手怎会甘于扮地方蛇鼠？更不可能让镇抚司的人抄没他的栈号。”

“巧合。”另一随从说：“也许他突然记起忘了的事，赶回江东门处理，咱们功亏一篑，白忙了老半天，功败垂成。”

“箫仙姑，该怎办？”吊客眉随从向第一乘小轿问。

“跟去。”轿内传出冷冷的，但颇为悦耳的语音。

“跟去？那会引起他的怀疑……”

“不会的。”轿内箫仙姑肯定地说：“我们停在这里摆阵，他不可能知道我们从南或北面来的，更不可能知道我们跟在他后面，绕到前面摆阵等他。”

“这……这小辈精明机警……”

“跟去再说，撤阵。”轿内的箫仙姑有点不耐：“保持接触才能见机行事，计划必须随机应变。”

“遵命，这就撤阵。”

两个随从两面一分，从四周取出放置的八具长一尺，径约一寸的精巧铜管。

“等一等。”第二乘小轿内，传出更悦耳的女性嗓音：“有人来了。咦！竟然是那个小郡主，她怎么不和小霸王走在一起？小霸王在弄甚么玄虚？”

两个随从每人仅收取了两具铜管，应声匆匆将铜管重新放置在原处。

李季玉的身影已经消失，按理该走到前面去了，也应该与假书生会合，一起向北走。出现的是假书生欧阳慧一个人，没与小霸王同行，颇不寻常。

路上没有其他的人行走，两人对进，绝不可能见面不相识，也绝不可能没碰上。

欧阳慧是汉府的人，不是秘密。她与小霸王走得很近，也是众周知的事，不可能在道上相遇视同陌路，各走各路分道扬镖。

的确只有假书生一个人，脚下如行云流水速度甚快，一看便知正在匆匆赶路，后面不但不见小霸王眼来，也没有暗中保护的人。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

李季玉从农舍的后侧绕走的，藉草木掩身向北潜行，不理会跟在后面截住后路的人是何来路，跃过宽不足三丈的小溪，疾趋先前芦笛声传来处。

绕了一个大圈子，浪费了不少时间。

他不急，也无意与埋伏的人大动干戈。

贯通市郊各厢（城内称坊，城郊称厢，乡村称里）的道路有人行走，动剑相搏会引起骚动，对方的底细毫无所知，没有一怒拔剑流血五步的必要。

以他目前的处境，也不宜过早暴露所学做得太过火，公然杀人与他的地头龙新秀身分不符。

在江东门刘家，他愤怒地挥剑，原因是刘家是空宅无人目击，对方下毒手行刺激怒了他。

一个相貌平凡的中年村夫，藏身在几株小树下，发出几声鸟鸣信号引导他接近。

这种平凡相貌的人，是最佳的盯梢人才，见过面也不会留下印象，不会引人注意。

地势平坦，草木葱笼，如不发信号引导，即使到了身旁，也无法看到藏身的人。

“冲我来的？”他问。

“没错。”那人说：“从江东门跟来的，在小庙街绕出，经过细柳桥。似乎已经猜出你要到石城门，脚下奇快，街上行人被冲得七零八落，早片刻抄到此地来，显然打算在这里等你。我跟得相当辛苦，几乎露了行藏。”

“是何来路？”

“不知道。可以肯定的是，不是镇抚司的人。”

“怨鬼的人？”

“不可能，怨鬼那些人只能扮滥货。大热天，轿门轿窗帘子深垂，看不到轿内的人。我不敢跟得太近，也不认识扮轿夫随从的六个杂碎是何方神圣，只好发信号提醒你注意，天时地利人和都对你不利。有何打算？”

“不要在对方的计算布置下冒险硬闯，我们走，让他们呆呆地等，空欢喜一场。你不要再跟了，赶到石城门等候，交代那边的人接手查底，走。”

赶到前面去等，就失去紧密接触，很容易失去猎物的踪迹，情势的变化，不可能皆在全盘掌握中。

人手不足，失控的意外增加易乱章法。

镇抚司的密探众多，又有无数蛇鼠供走，仍然掌握不住他的动态，他可以飘忽不定来去自如。两乘小轿不曾在石城门出现，失去猎物的踪迹。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

早上欧阳慧追逐晓云，想得到必定白费劲。

清晨的西关，大街小巷人潮汹涌，晓云鬼精灵，身材娇小会闪会钻，哪能在大街上发疯似的追逐不休？

她知道晓云是李季玉的亲密朋友，所以看到晓云就冒火，简直到了看到影子就妒火中烧程度，把晓云看成影响她和李季玉相爱的最大威胁。

她和李季玉已有了肌肤之亲，虽然未及于乱，在她的心目中，李季玉已经是她的禁蛮，绝不容许其他的女人染指。

晓云是她最大的威胁，无法容忍晓云与李季玉继续交往的事实，阻止晓云接近李季玉，是她全力以赴的目标。

把人追丢了，她不死心，城内城外穷找。汉府的一些眼线，被她逼得叫苦连天，干脆纷纷走避，见了她就机伶地溜之大吉，她成了孤家寡人，没有人可用了。

她已经查出，晓云并没返回济阳侯府。济阳侯府的人奈何不了她，大白天她也敢跳墙而入耀武扬威。

其实她心中有数，她也奈何不了晓云，双方交过手，她没有克制晓云的信心。

显然晓云仍在李季玉身边活动，想起来就火冒三千丈。

她和李季玉激情迷乱的情景，那种几乎让她崩溃的感觉真神妙，这情景岂能发生在晓云身上？昨晚如果晓云和李季玉住宿在一起，那……她想起来就气得发疯，这种事绝不容许再发生。

浪费了大半天，她才猛然醒悟。找晓云不如找李季玉，李季玉的活动并不瞒人，公然四出走动，不需多费工夫打听。

回到江东门，便打听出李季玉前往石城门。她急急向石城门赶，心中暗自打算，决定无论如何，得把李季玉带回汉府，其他问题以后再解决。

她自信有强制李季玉的把握。从石城门进城，把人带入城大事定矣！

远远地，便看到前面杨林中的小轿，轿夫随从已经就位，作最后的检查整理，即将起轿动身。

她不管旁人的事，脚下速度不减。

“公子爷请留步，有事请教。”吊客眉随从突然移至路中挡住去路伸手虚拦，笑吟吟态度客气：“惊扰公子爷，恕罪恕罪。”

她虽然心中烦恼，但对方客气有礼，岂能不加理会？

“哦！有事吗？”她止步瞥了两乘小轿一眼，看不到轿内的情景。

“我们家夫人小姐，要前往大方禅院进香，这条路没走错吧？有多远？”

“我不是本地人。”

“大方禅院在三山门西关附近。”

“你到南面的大街问问好不好。”她向来路一指：“我只知道前面的大街三岔街口，右走江东门，左走三山门，还相当远呢！”

迈出一步准备离去，突然眼前发晕，脚下一软，几乎屈膝挫倒。

轿窗绣帘一掀，露出一张十分秀丽的少女面庞，冲她噗嗤一笑，显得有点轻佻，大闺女向男人卖弄风情，不像个淑女。

“这位公子爷好面善。”少女的媚笑十分动人，俏甜的嗓音悦耳动听：“我曾经见过你。”

“你是见了鬼。”她不悦地说，感到眼前又发晕了，身躯晃了两下：“我不认识你。”

“你是不认识我，但我认识你。你女扮男装极为出色，比在山东时成熟多了。从小你就喜穿男装，和那些小伙子鬼混……”

她大吃一惊，扑向小轿，脚一动便向前一栽，只感到天旋地转。

吊客眉随从一把抓住了她，略一挣扎便失去知觉。

她逗留的时间并不长，但足以有时间被药物制住。

“拖放进来。”少女推开了轿门。

随从拖小猫似的，将她塞入小轿内。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

次日一早，皇城内的汉王世子府气氛紧张。

汉府的重要人员分组结队外出，追查贵宾欧阳慧的下落。

京城城内城外的蛇鼠大遭其殃，被雷霆手段整治得叫苦连天，甚至逼死了几个江东门的蛇鼠。

因为欧阳慧失踪之前，最后看到她的人是在江东门一带，可知她是在江东门左近失踪的，江东门的蛇鼠涉有重嫌。

汉府的参赞大人贺二爷贺长宏，带了四名家将长随，出现在库司坊曦园济阳侯府，脸色难看像登门讨债的债主，气势汹汹有备而来。

晓云亲自在客厅接待，只带了侍女春兰，禁止其他的人走动，避免引起冲突误会。

“贺二爷，可否冷静分析情势？”她有耐心地和对方讲理：“昨天午后，我便前往长庆寺拜谒少师，直至黄昏将临，才返家晚膳。城外所发生的事，我一点也不知道。不错，我和李季玉是朋友，很谈得来，也只是朋友而已。我与欧阳慧无仇无怨，甚至曾经是共过患难的人，见了面我一直就躲避她。她与李季玉的交情，我从不过问，没有任何理由暗算她伤害她。这件事极为严重，一定要加紧追查，我愿意全力四出踩探，务必在最短期间抢救。请相信我，我不是她的敌人。”

无凭无据，贺二爷真不便发作。

晓云从不与欧阳慧计较，见面走避确是实情，没有理由伤害欧阳慧。

尤其牵涉到情爱纠纷，除非双方皆横定了心，不然就没有拚个你死我活的必要，这方面晓云已用行动表示不加计较。

分析得合情合理，贺二爷总算不是不讲理的人。

“符小姐，你能不能找到李季玉？”贺二爷口气不再咄咄逼人：“昨天下午他离开江东门，有人看到他往石城门走，之后便失去踪迹，石城门清凉门一带的人，坚称他不曾前往走动。找到他告知欧阳小姐失踪的事，务必请他出动所有的朋友紧急追查下落。”

“我这就动身。”晓云义形于色：“我一直就在暗中侦查他真正的住处，多少有些印象。”

“最好请他来见我，劳驾你啦！”

“我会尽力，但愿还来得及。”

一个美丽的大姑娘失踪，严重的程度可想而知，假使落在怨鬼那些江湖妖魔鬼怪手中，令人想起来就不寒而栗，已经过了一夜，天知道是否还来得及？

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

欧阳慧的处境，没有想像中严重。

囚禁处是一间堂奥深处的小斗室，只有一张小床，门窄，窗小，蚊子嗡嗡叫，幸好不怎么闷热。掌灯之后，晚膳送入，饭菜倒也精致，甚至有点心，比起一般的囚粮，该算是高级享受了。

她不知身在何处，房门是开着的，一名大汉站在门外看守，她的一举一动无所遁形。需要如厕，就会有一位中年女人进来把她押出去方便。

手有铐链，脚有铁镣，而且显然被服下身躯软弱的药物，举步也感到吃力，脚下显得特别沉重。

总之，她插翅难飞。

也许是破天荒第一次被人囚禁，极感恐慌五内如焚。

虽则所见过的几个男女态度并不恶劣，她仍有见了鬼的感觉，女强人的神情完全消失了，代之而起的是惊恐虚弱，听到脚步声也惊得心跳加速，死的恐惧几乎征服了她，试行逃走的念头旋起旋灭，鼓不起一试的勇气。

杂乱的脚步声渐近，她几乎要跳起来。

进来了五个男女，携来了一具明亮的五柱烛台，斗室内光度增加数倍，眼前一亮。她坐在小床口，定下心留意这五个男女的态度。

那位面庞美丽的少女，她不算陌生。

少女年约十六七，梳了代表闺中少女的三丫髻，穿一袭翠绿连身衫裙，明眸皓齿，白天轻佻的神态消失无踪，代之而起的是俏丽活泼的淑女形象。

为首的中年美妇看不出真实年龄，云鬓的风钗属于名门贵妇专有的饰物，普通人家是禁止佩戴的，所流露在外的贵妇风华，绝对可以冒充豪门命妇。

“没受到委屈吧？”中年美妇在唯一的方凳坐下，笑容令她心中略安：“大概你是平生第一遭，被当作囚犯监禁，无时无刻皆为生死荣辱而耽心，不知恶梦何时光临。比起官府中监狱的囚犯，你可说是非常非常幸运了。”

“你们到底是甚么人？”她硬着头皮问。

“你不需知道。我们知道你，这就够了。”

“我是汉王府的宾客……”

“你算了吧！汉王世子是你的堂叔。”

“咦！你……”

“我在山东兖州小留百日，见过你带领甲士纵鹰猎兔，走马斗鸡，所以第一次见到你，便认出你是鲁王国主的郡主朱慧如。”

“似乎你是冲我来的。”她悚然而惊。

“以往，我对你并无成见。在天下各地的龙子龙孙中，你老爹鲁王算是稍好的一个国主。在所有的金枝玉叶公主郡主中，你也不是最坏的一个。我在山东传道，建立玄女坛，却受到林寡妇唐佛母的排挤，无法立足，所以到京都来看看风色。现在，我为了本身的利益，和你商讨解决之道，也决定你的命运。”

“玄女坛，我听说过，那是去年春天的事，有人告密……”

“不谈山东的事，那是过去的不愉快陈年往事了，过去了的永不会再来。”

“你到底想干甚么？在京都建坛？那是找死，活得不耐烦了。”

“我要和你商讨公私两事。”中年美妇说出主题：“在公，你要负责说服小霸王，替咱们办事。这要办的事也对你汉府有利，办成了两蒙其利皆大欢喜，相信你会乐见其成。”

“休想。”她大叫；“他是我汉府的人……”

“你算了吧！你在自欺欺人。我们要对付的人是千幻修罗，可能只有小霸王才有能力查出这恶魔的下落。千幻修罗曾经抢劫汉府，是你我的共同仇敌，你有能力说服小霸王，他会听你的。”

“见鬼，迄今为止，他一直就拒绝我的要求，不做汉府的参赞。不要在我身上打主意，好吗？”

“那是你所用的手段错误，不知道如何对付一个征逐酒色的男人。我会教你，会教你如何使用配合的工具。在私，我要求你拜在我门下，日后返回山东重建玄女坛，你将是我传道的最佳臂膀。”

“你去死好了，我坚决拒绝你公私两个要求。”她不再恐惧死亡或恶运，两个要求她都不能答应，两害相权取其轻，她没有“权衡”与“取舍”的余地。

说服李季玉，她不但无法向汉府交代，也将、水远失去所爱的人，李季玉不会原谅她，何况李季玉根本不会答应。

拜在对方门下，不但永远受到对方的控制，也与她老爹为敌，与大明皇朝为敌。

建坛传播妖教，视同逆犯。

逆犯，是造反的代名词。

“你不要不识相。”中年美妇收了贵妇面孔，站起盯着她声色俱厉：“根本不由你不答应，给你吞服两种仙丹，你会死心塌地替我办任何事。我希望你能心甘情愿追随我，展露你的才华。服下仙丹之后，智慧退化，逐渐丧失判断的能力，只可保住本能，顺从地依命行事，岂不白白浪费你这好人才？”

“泼妇，你在做白日梦。”她凤目怒睁，站得笔直颇见威严，恢复了郡主的气势：“你这些话，没有丝毫站服力。我堂堂皇家金枝玉叶，富贵荣华已升至颠峰。追随你，你能给我甚么更高的荣誉地位？”

“我能给你生命，我主宰了你的生死荣辱。”中年美妇只能用强横的口吻争取上风：“你的利用价值相当高。”

“你只能给我无法忍受的屈辱，只能给我无尽的羞耻……”

“掌她的嘴，好好整治她。”中年美妇愤怒地挥手示意：“让她知道该如何尊敬与服从主宰她的人。”

“遵命。”美丽少女欠身应喏。

中年美妇哼了一声，转身出房。

美丽少女与三位同伴，狼群似的攫住了她，粉拳玉掌齐飞，打得她不知人间何世。

她痛得天昏地黑，心中在狂叫：季王，救……我……

这是她唯一的希望，汉府的人不可能知道她的下落。

李季玉是地头神都城隍，可能知道她的处境。

这些人要她说服李季玉，她还有希望，不会无缘无故整死她。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

一般情况是：城外的城狐社鼠，很少进城为非作歹。

李季玉是江东门的豪少，江东门仍算是城外，情势演变把他逼上新崛起的龙蛇地位，开始亡命混世，应该算是城外的狐鼠，但还没有定名落实，所以他经常在京城内走动，城内城外大小通吃。

在城内骚扰锦衣卫官兵的眷属，痛打镇抚司人员的亲友，就表示他豁出去胆大包天，打破城外不犯城内的禁己心，难免引起城内一些狐鼠的反感，认为他飞象过河，不上道侵犯地盘，虽然他并没有做出争权谋利的事。

七狗八彪，是京城内龙蛇的代表性权势人物。

七狗排名第一的，是哮天犬裴浩，现任吏部左侍郎裴诚的次子，从小就是京都的不良少年。

京城内的龙蛇，十之八九有权势人士撑腰，与城外的江湖龙蛇身分完全不同，称雄道霸的对象也完全不同，平时互相勾结，也互相仇视，通常还能保持相安局面，谁也不愿侵犯对方的势力范围，避免公开冲突，也没有冲突的必要。

一旦有了利害冲突翻脸，城外蛇鼠注定是输家，官府会出面干预，城外蛇鼠只有一条路可走：跑路。

要不，就是进牢房听候命运安排。

再就是走极端报复，用命换命同归于尽。

这一招具有强烈的潜在威胁，让城内的龙蛇不敢做得太绝。

其实这一招成功的机会不大，很难抓住拚个同归于尽的机会。

但威胁仍是威胁，双方都不想发生这种局面。

而且真正不要命的人并不多，跑路逃灾避祸，是最佳的选择，留得青山在，何愁没柴烧？

总之，任何一个称豪道霸的人，都不希望其他豪霸在自己的地盘内走动，不容许外人进出势力范围内耀武扬威，一旦有所发现，就会严加提防，以免权利受损，或者对方打并吞的主意。

当李季玉出现在小东门大街时，哮天犬的爪牙颇感紧张。李季玉与各方龙蛇搭线的事，早就引起各方龙蛇的密切注意。

这是发现的第一步骤，先套上交情，下一步便是择肥而噬，远交近攻逐步壮大。

小东门指钟阜门。

京师的城池不是四四方方的，外型如瓮，北（上）小南（下）阔，钟阜门就在瓮口的侧方，因此是门向东开的，向东直行便是金川门，因此俗称小东门，与城东的朝阳门正阳门不一样，虽然都是门向东开。

李季玉昨天在石城门外市街，半公开地与几位朋友盘桓小聚，并不知道欧阳慧失踪的事，更不知道欧阳慧找他半途被人诱擒弄走的。

他并没留心那两乘小轿的来龙去脉，离开时仅交代同伴留心注意，事后小轿并没前往石城门，而从江东门原路撤走了。

天黑城门关闭之前，他从清凉门入城，行动极为隐秘，没有人知道他身在何处。

次日午后不久，他在小东门大街露面，立即受到哮天犬的爪牙监视，他成了注目的目标。

他这个新崛起的小豪霸，野心勃勃胆大包天，公然与锦衣卫镇抚司叫阵周旋，早已成为众所注目的亡命英雄，不但城内的七狗八彪深怀戒心，连城内城外的各路特权人士也留意他的动静。

纵横裨阖，各展神通。

他的出现，有如一头刚成长的豹子，闯入另一头豹子的猎食地盘。

任何人皆可在街市行走，他当然也不例外。

如果因此而引起特殊的反应，他概不负责。

四名大汉突然从他身后接近，先头两人从左右超越，一左一右挟住了他。两人身材高大像门神，架住了他的双臂，像金刚挟住了小鬼。

“借一步说话。”右面的门神冷冷地说，脚下略为加快。

“咱们认识吗？”他无意挣脱，脸上甚至涌起怪怪的笑意。

他穿了宽大的粗灰布长衫，布裹住的剑藏在衣内，外表不易看出，平民百生在京城内佩剑，相当犯忌极为危险，随时皆可能被治安人员逮捕法办。

“这岂不是认识了吗？”大汉的话带有浓浓的江湖味：“识相些，彼此心知肚明。你小霸王那点点不成气候的能耐，识相些就彼此省了不少麻烦。”

“哦！诸位是……”

“不久自知。”

“很好，很好。”

他当然知道对方的来路，不想点破。

明知山有虎，偏向虎山行，如无伏虎的能耐，岂不白白做了老虎的食物？这种情势是他意料中必定发生的事。

折入一条小街，高广宏丽的裴家大宅在望。

这里是三品大员裴大人裴侍郎的家宅，不是官舍，所以大院门外没有丁勇把守，只有一名护院在门外张望，留意往来的行人，防止陌生人闯门。

院门开处，出来四名打手，将四名大汉迎入，四双怪眼凶狠地打量神色泰然的李季玉，嘴角有不屑的表情。

他实在没有霸王的气势，更没有三头六臂让人看了害怕。

身材中等修长，比四大汉的身材差了一截，一比一他也应付不了，怎么看也不像一个豪霸。

这三年中，他只是一个少有人知，默默无闻的小豪少，认识他的人聊聊无几。

城内的人对他更是陌生，谁也不知道他是老几，与镇抚司周旋，这才一鸣惊人，受到各方龙蛇的注意，认识他的人逐渐增加。

哮天大有一大群打手爪牙，也只有几个人见过他。

这几个人显然没把他看在眼下，神色上等于说小霸王如此而已，浪得虚名。

偏院的小厅相当广阔，是招待次要宾客的地方，堂上设主客座，堂下两侧也各有两副附茶几的座位。

堂上主客座高坐着主人哮天犬裴浩，身材中等，尖耳突腮其貌不扬，怎么看也不像一个大官的少爷，倒像一个在街头鬼混的瘪三，穿的花缎子长衫显得更为可笑。

另一位是七狗排名第三，地盘在西面凤仪门的四眼狗于钧，眉毛生得特殊，眉头的毛成圆形特别长，远看神似另一双眼，与一般俗称四眼狗的家犬有点相像，这就是绰号的由来。

京都七狗八彪都不是好东西，是市民诅咒的坏胚子，也都是大官的儿子，权贵人物的不肖子孙，在京都横行霸道巧取一豪夺，保镖打手进出成群结队，地盘内的蛇鼠都是他们的爪牙。

当下的左右廊，也有八名雄纠纠气昂昂，高大健壮神态不可一世的打手，随时皆可保护堂上的主人。

进了厅，四打手和四大汉，先前保持的两分客气消失了，脸一沉四面一围，立即缴了他的剑，和佩在腰间的小匕首。

他神色从容，没加反抗。

八个人把他围在中间，两廊的八打手也跃然欲动。

两狗所摆出的阵仗，显示出强大的实力。

“人带到了。”先前和他打交道的大汉，欠身大声向堂上禀告。

“你就是江东门的小霸王李季玉？”哮天犬坐在大环椅内，怪眼在他身上乱转：“少见少见，不怎么样嘛！能算小霸王？”

“不错，我就是小霸王李季玉。你裴二少爷少见过我，我却见了你许多许多次。”他毫不紧张，在八个高手的挟持下神色从容：“小霸王的绰号，是最近才获得的，以往我在江东门……”

“我知道，你是江东门的豪少，盛昌梭的小东主，船场那些吃水饭的人，认为你的水性很不错，给你取绰号为闹海夜叉。你有了几个绰号，小霸王的绰号最令人难以忍受，可以称为混蛋绰号。”

“裴二少爷，你不喜欢？”他笑吟吟语带嘲弄味：“他娘的，其实我喜欢称我闹海夜叉，或者都城隍。称小霸王实在不怎么妙，铁定冲犯了某些心里有称霸独尊念头的人，处境相当危险，肯定会成为被打倒的对象。你要打倒我吗？”

“混蛋！”哮天犬气得几乎要跳起来，嗓门提高了一倍，还真有点像犬吠：“打倒你？我随时都可以宰掉你。问题是有人不肯，要找你办事。该死的混蛋！你到我小东门，像大爷般逛来逛去，你在转甚么混蛋念头？想在我这里称霸王？去你娘的！你是活得不耐烦了？”

“说真的，还轮不到你宰我。如果我肯替那些打算要我办事的人报效，你不但不敢动我一根汗毛，而且得晨暮三叩首，早晚一炉香，求老天爷诸天神佛保佑，保佑我不找你，求神佛不要让我把你裴家一门老少，送上两花台刑场下地狱。喂！你派人绑架我来，有何用意，可否三言两语说清楚？”

“你不要死鸭子得张嘴硬。”哮天犬气势急剧沉落，色厉内荏恨恨地说。

“是吗？抛开你顾忌的话不谈，凭你哮天犬这些打手爪牙，也吓不倒我。我小霸王如果没有三分颜色，岂敢开染坊？把绑架我的理由说来听听，看我能不能找出原谅你的理由，好吗？”

他反而提出威胁，抢先把对方咬定套牢。

汉府、镇抚司、苏州来的平江土地，都在争取他投效。不管他投入任何一方，京城内外的龙蛇狐鼠，都不敢在他面前充人样。

镇抚司的王千户、天地双杀星、白无常……城内外的龙蛇猎鼠，谁也不敢在他们面前充人样，除非活得不耐烦不要命了。

“我要郑重警告你。”哮天犬仍然嘴硬。

“警告我甚么？”他却一脸轻松。

“休想把你的地盘，扩展到城里来。”四眼狗看出哮天犬已落在下风，赶忙帮腔提高气势：“你已经把城外的牛鬼蛇神，用合作的手段诱使他们就范，连外埠的龙蛇，也被你着手入网进罗。你今天在这附近看风色，入城扩展的意图昭然若揭。你说吧！你愿意安份地在城外鬼混，从此不在城内活动吗？”

“如果我拒绝呢？”

“趁早在你羽翼未丰之前，毫不留情埋葬你。”哮天犬厉声说：“剁碎了埋在后花园做肥料，没有人知道你的下落。”

“算了吧！你们迫不及待绑架我，再三说这些恐吓威胁性的话，我不想计较，姑且认为是情绪性信口说的大话，不能当真，可以原谅。”

“没有人敢不把我的话当真。”

“正许吧！你裴二少爷谁不怕呀！我郑重告诉你，我来小东门找朋友，与你无关，我绝不会夺你的地盘，也无意打倒你取代你的权势地位，我不配，也不想，你可以安心了吧？我要走了，告辞。”

“把他拖至地牢剥了他。”哮天犬终于暴怒得从大环椅内跳起来：“这种不知死活的小泼皮，居然能受到各方的重视，实在奇怪，你们是不是认错了人？”

在哮天犬开始咆哮时，左右两大汉已手急眼快同时动手，扭臂搭肩牢牢地把李季玉擒住压低上身，毫无反抗解脱的机会。

名家身手非同小可，手一动便将有效地制住了。

“二少爷，不会认错人，就是他，咱们的眼线认识他，不会走眼。”右面的大汉肯定地说：“他已经承认了，错不了。”

“我怀疑其中另有隐情，很可能是汉王府故意放出来的媒子，制造敌对的假象，进行某一种阴谋。”哮天犬并不暴躁，暴躁只是摆威风的表面假象，骨子里却精明阴狠：“给我澈底盘出其中秘辛，弄清了再送他上路。”

“请放心，铁打的人进了地牢，也将溶化毁灭，一定可以把他的底细盘出。”大汉向同伴用眼色示意，押着李季玉往后堂走。

有后花园的巨宅，必定房舍众多，加建地牢不会建山止在主宅地底，偏院深处发生任何罪恶事故，外人根本不可能知道。

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第二十一章

两大汉挟住李季玉，跟在两名打手后面，进入一间密室，眼前一暗。

密室在堂奥深处，外面的房舍本来就光线不足，罕见有人走动，密室更是门窗窄小，关闭得密不透风，大白天也需点起灯笼照明，在房舍内弄不清查夜，分不出东南西北。

这些房舍的作用，本来是婢仆的屋室，以及积存物品的地方。

目下裴大人携妻带妾，住在御街的官舍，在官舍五更天上朝方便，也必须住入官舍，带走不少婢仆，留在大宅的人不多。

留在大宅当家的裴二少爷，成为横行京城的作威作福龙蛇，不便让婢仆揭发为非作歹的罪行，因此把心腹以外的婢仆家丁，打发至城外的小农庄私宅安顿。

城内这座大宅只有三二十名心腹，不时接待地盘内的蛇鼠，安顿一些猪朋狗友，偌大的巨宅，其实没住有多少人，大白天各处罕见有人走动，阴森诡谲鬼气冲天。

连正宅的五进厅院，有许多房舍都是昼夜上锁的，除非是打扫期，才会启锁打扫整理。即使在这里举行人肉大宴，也没有外人知道。

大汉不需灯火照明，由打手启锁进入密室，拉开一座壁柜，露出一座地道门。另一名打手，这才用火折子点燃一座单柱烛台，进入黑暗的地道。

地道窄小，不可能两人挟持，改由一名大汉，用锁臂术制住李季玉，走在最后。

降下地道末端，便隐约嗅到怪味，腥臭刺鼻，是从地牢门隙透出来的。

地牢门也有锁，打手一掌烛一启锁。走在第三的大汉，无意中扭头回望，突然大吃一惊。

扭臂制人的同伴，应该走在李季玉的右后侧的，所看到的景象刚好相反，同伴走在前面，目定口呆像是白痴。

走在后面的李季玉，一手扣住同伴的后颈，一手反扭同伴的右臂，脸上有怪怪的笑意。

刚想叫喊，刚要扑上，李季玉急降而至，右脚疾飞，快逾电光石火，扫中大汉的左耳门。

两大汉同时摔倒，铁掌光临两名打手的天灵盖和耳门，两打手根本不知道身后所发生的事，打击如迅雷疾风，被打昏也不知道打击从何而来。

烛台掉落，黑得伸手不见五指。

许久许久，派来讨消息的人，发现四个昏迷不醒的人中，有两个已成了白痴。另两个被救醒，说不出被打昏的经过，当然不知道是被何人打昏的。

合宅大乱，所有的人全出动了，搜寻失了踪的李季玉，人心惶惶如临大敌。

人手不足，想得到必定白费劲。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

青天白日，在大街闹市掳人，必定有人目击，不可能做得神不知鬼不觉。

裴家那些爪牙、打手、护院、帮闲，市民们一清二楚，把他们看成毒蛇猛兽，碰上了争相趋避，所以目击的人为数不少，但却不知道被掳的人是谁，也不会有人关心被掳人的死活。

掌灯时分，终于有人登门光临。

天地双杀非常精明能干，京城内外发生重大事故，他俩十之八九会出现在现场处理，处理的雷霆手段，会让京都的市民做恶梦，所以把他俩称为杀星。

由于两人合作无间，像是公不离婆秤不离砣，很少独自出动办案，所以称为天地双杀星。

这两个杀星出现的地方，附近的人保证心惊胆落，深恐祸从天降，被这两个杀星指为罪犯。

至于是否真的犯了法，只有这两个杀星有权决定。

两人带了两个随从，出现在裴家宏丽的大厅。

晚膳已过，宅中不再忙碌，厅中灯火辉煌，点亮了所有的灯火接待贵宾。

比起天地双杀星来，哮天犬还真不配与两人平起平坐，镇抚司所掌握有生杀大权，没有人敢向这恐怖的特权挑战，裴家算甚么玩意？

四眼狗不在，早已返回凤仪门去了。

哮天大是主人，在威风凛凛的天地双杀星面前，把豪霸的嘴脸完全丢弃，换上了卑谦谗媚的狗样神情。

“许多人跑遍城内城外，找寻小霸王的踪迹，难怪毫无所获，原来是你把他弄到手藏起来了。”天杀星一口就咬定了他，脸上的阴笑令人心中发毛：“裴浩，你与他井水不犯河水，据我所知，你不认识他，他也没在你的小东门向你的权势挑战，你把他弄到手，实在不聪明。”

“杨大人是为了他而来的？”哮天犬心中有鬼，心中发慌仍强作镇定。

“是呀！”天杀星皮笑肉不笑，喝了一口茶：“本司与他订了口头上的承诺，不追究他以往所犯的罪行。你把他弄到手，他那些死党和朋友，很可能误会是本司的人所为，说不定不知死活向本司的人报复。我来，一方面希望知道经过，另一方面是了解他目下的处境。哦！你没早早把他埋了吧？”

“杨大人明鉴，我并不认识这个小霸王。”哮天犬心中叫苦，他怎知道李季玉目下的处境：“午后我的人在大街，的确捉了一个疑似小霸王的人，目下不在我手中……”

“你说甚么？”天杀星怪眼怒睁，拍着茶案要冒火了：“疑似小霸王的人，目下不在你手中？你是说，本司所获的消息是假的？本司的人无能？”

“杨大人请息怒。”哮天大直冒冷汗，脸色泛灰：“事情的经过非常顺利，但还没经过拷问，不曾证实他的身分，便失去他的踪迹……”

“胡说八道。”天杀星又拍茶案。

“我怎敢胡说？两个亲信重伤，两个超等高手成了白痴废人。迄今为止，搜遍全宅也毫无所见，不知道这个疑似小霸王的人，是如何失踪或如何被人救走了，把他押往地牢的四个人，说不出所以然来……”

他横定了心，一口咬定提的人疑似小霸王，以掩饰他向小霸王施暴的事实，不负挑起火拚的责任。

“把你那些受伤的人叫来，我要盘问经过。”天杀星不再冒火。

“好的。”哮天犬如释重负，立即命人去抬受伤不轻的两个人。

最后连成了白痴的两个人也抬来了，结果可想而知。两个受伤的人可说毫无所知，只知道突然被人从身后重击，糊糊涂涂失去知觉，更无法指出是否另有人跟至地牢。

当然，哮天犬的人众口一辞，坚称擒住的人，并没招出姓名，押往地牢审问，在地牢门口失了踪。

按理，袭击的人不可能是这个疑似小霸王的人，两大汉两打手，确将这个人有效地制住，一定是有人把他救走的。

浪费了不少时间，最后天地双杀星失望地走了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

能派上用场的爪牙全召来了，裴家大宅戒备森严，布下严密的防卫网，如临大敌。

小霸王可能来讨公道，不成气候用不着害怕。

但救走小霸王的人可就令这些人胆寒啦！青天白日居然深入宅内，来无影去无踪，刹那间神不知鬼不觉，击昏了四名武功超绝的高手护院，夜间谁还禁得起一击。

哮天犬简直坐立不安，改在秘室住宿，邻房与房外，共有八名保镖，不眠不休刀剑出鞘，随时皆可一拥而上保护他的安全。

小霸王早晚会来找他的，今后日子难过。小霸王羽翼已丰，朋友日增，连镇抚司也束手无策，任由小霸王壮大称雄。

如果大群亡命光临裴家，他这些权贵子弟组成，只敢欺凌良善耀武扬威的组合，禁受得起几次袭击？

小霸王在城内骚扰锦衣卫官兵的眷属，打击无休无止，治安人员也无可奈何，袭击裴家必定非常暴烈，很可能见人就下杀手，不再遵守不伤老弱妇孺的禁忌。

他真的害怕了，后悔无及，真不该小看了小霸王，以为一个小豪少容易对付，为了保护自己的地盘，最佳的手段便是先发制人。

打蛇不死，报怨三生；没能迅速杀死小霸王，是最大的失策，今后小霸王不会放过他的，向他报怨理直气壮，他将付出代价，代价可能让他承受不了。

三更的钟声从钟鼓楼传遍全城，各地段的更夫立即改变更柝声。

黑影出现在三进院的厅廊，两盏门廊灯同时被打碎熄灭，踹了沉重的中门一脚，转身退出廊到了阶下的方砖地广场，静候变化。

表明了登门公然闹事，等候里面的人启门外出，不屑偷偷摸摸侵入屋内，等候主人率众出来决战。

孤家寡人深入内院要求决战，这份胆气就有震撼人心的威力。

裴家不但自身的防卫坚强，紧急召来相助的朋友甚多，蚁多咬死象，怎能在开阔处等候决战？

人影纷现，附近潜伏的人出来了。

中门大开，也出来了五个人影。

“京华女魅！”最先抢到的人脱口惊呼。

是一个穿灰色紧身夜行衣的女人，曲线玲珑一看便知，星光朗朗可看清轮廊，确是女人。

灰帕包头，灰色的蒙面巾，剑系在背上，腋下有百宝囊。

京华女魅第一次出现在淡粉楼，向王千户行刺失败，但伤了不少人，几乎要了王千户的命。

之后，京华女魅的名号正式轰传。

另一次轰动的事件，发生在皇城外的御河旁，京华女魅夜斗千幻修罗难分胜负，造成更轰动的爆炸性消息，奠定了神秘女超人的地位。

真正看清京华女魅面目的人，得未曾有。

所以有关的消息，都是来自猜测，人言人殊。

有的人说是像鬼怪，有的人说像妖魅；其实谁也没见过鬼怪妖魅，全凭各人的想像各说各话。

千幻修罗的幻象，也人言人殊，每个人的形容都不一样，没有代表性的一致看法。

这些人早就被京华女魅的传闻所震慑，自以为是认为来人是京华女魅。

京华女魅出现是最近的事，口碑并不佳，毅誉参半，令人无法把她定位在某种人。

行刺王千户，获得市民的喝采和赞扬；夜斗千幻修罗，受到市民们咒骂。

千幻修罗是京都良善百姓心目中的报应神灵；江湖朋友心目中的超级英雄好汉；官府与奸恶人士中的神秘剧盗，保镖护院心目中的杀神。

有人叫出京华女魅的绰号，其他的人自然而然地认为是京华女魅光临了。

千幻修罗在京都没碰上敌手，杀孽甚重剑下无敌。

京华女魅与千幻修罗拚成平手，这些爪牙们怎敢冒失地拔刀剑逞英雄？

八个打手三面一分，堵住了三方。

厅内出来的五个人，则迎面堵住挺身打交道。

“谁是哮天犬裴浩？站出来说话。”女夜行人抢先发话，嗓音怪怪地，一听便知是用假嗓变声说话，并不怎么悦耳。

“二少爷不会和你说话。”中间那位高瘦的佩剑人，权充主人挺身打交道：“你真是京华女魅？二少爷不可能认识你，不可能和你结了仇怨，你来有何用意？我是裴家的黄总管，有事冲我来。”

“好，冲你来就冲你来。”女夜行人说：“不要问我是谁，我也不认识你的二少爷哮天犬裴浩。”

“那你……”

“我来带走小霸王李季玉。”

“咦！你与他……”黄总管大感意外。

“废话少说。白天你们当街行凶掳劫他，他只练了几天武，逃不脱你们的毒手。有人目击你们共有四个人，把他掳入尊府，把人让我带走，万事皆休；如果不，后果你们去想好了。”

“裴家可是官宦世家，不会在大街掳人。”黄总管硬着头皮否认：“二少爷与小霸王无仇无怨，也不认识他，没有掳劫他的必要。你不要听信谣言，跑来裴家撒野。镇抚司的将爷也被谣言所播弄前来讨人，查无实据不再追究。你走吧！我们不想招惹你京华女魅，镇抚司出了甚高的悬赏捉你，你最好赶快走。”

“如果镇抚司的人来了，就表示查明有据。你们没让镇抚司把小霸王带走吧？”女夜行人徐徐拔剑，嗓音一变：“我唯你们是问。”

镇抚司的密探，从不理会查明有据无据，非常狠毒地捕风捉影罗织引人入罪，以便敲诈勒索坑害所有的人。

任何风吹草动，也会上门搜索查缉，有罪无罪得看受查的人是否聪明识相，有否证据无关宏旨。

一方说查无实据，一方却指称查明有据，南辕北辙认定完全不同，没有交会点，各说各话必定谈不拢，势将各走极端。

女夜行人撤剑，已明白表示必须走上武力解决的道路，唯他们是问，不达目的不会善了

“我再郑重告诉你，我们不认识甚么小霸王，我们从没见过这个人，更不可能在大街劫持他。”黄总管态度渐变，不再示弱，知道势难避免冲突，干脆保持豪霸气势：“本宅已布下天罗地网，捉到人立即解送镇抚司。你最好见机全身而退，不然将永远后悔。”

举手一挥，十三个人完成包围，刀剑出鞘指向女夜行人，气氛一紧。

十三比一，暗中还不知道有多少人埋伏等候，女夜行人的处境恶劣，公然挑战的确愚蠢。

七狗八彪虽然只能算是京城内的小豪霸，但实力相当雄厚，有权贵人士明暗中支持，豢养的打手豪奴中，不少是天下级的高手名家，足以应付外地的各方龙蛇。

对付入侵的强敌之些高手名家们，是不会按武林规矩，逞英雄为声誉而单打独斗的，一拥而上不算丢人现眼，这不是个人声誉名头的斗争。

雇主花重金请他们保镖护院，不是请他们来为自己扬名立万逞英雄的。

“不将小霸王交出，你们才会永远后悔。”女夜行人没看出危机，继续施压：“如果人已让镇抚司带走，我和你们没有甚么好说的了。”

“我明白了，你也是打算和小霸王合作的人。”黄总管自以为是遽下定论：“你京华女魅出现京都没几天，仅露了两三次面，并没做出甚么惊天动地的大事，取的绰号只能唬人而已，所以你也想利用小霸王，助你在京都建立你的权威。打的主意并不妙，小霸王自身难保，哪有助你的能力？你的名号唬不了咱们这些人，既然你撂下狠话，咱们有权以牙还牙，把你先弄个半死，再交给王千户剥你的皮。上！”

“我先把她弄到手快活快活。”右首那位身材特高，手中有一把盘龙护手钩的人，怪腔怪调语带邪味，独自迈步扬钩逼近：“这鬼魅身材玲珑透凸，必定年轻漂亮，抱在怀里压在床上，一定销魂够味……呃……”

人影乍合，快如电光一闪，剑光现便已及体。

女夜行人是如何接近的，可能四周的人也没看清，天色黑暗，移动又太快了。剑拍中这人的右耳门，一击即倒，幸好没用剑锋，用拍而非挥砍。

可能脸颊和嘴唇都受伤不轻，一剑惩戒吃足苦头。

“必要时，我会开杀戒。”女夜行人幻现在原处，轻拂长剑语气阴森：“你们这些人不是下九流泼贱，说话最好像个人样。嘴上说下流话，是你们的祖母或亲娘所教的？简直无耻，有娘养没娘教的坏种。”

被击倒的人失去知觉，仅手脚仍在抽搐，立即被同伴扶起上身，探索伤势一时无法行紧急抢救。

这番话份量不轻，可能伤了所有的人的自尊。

一声怒叫，两个激怒得快要发疯的人，左手发射暗器，右手剑起风雷，随暗器猛然冲进抢攻。

怒叫声是发起攻击的信号，但冲势过急，其他的人来不及同时发动，慢了一刹那，只能随后跟进，显然在协同一致上不够周全，因而有先有后。

女夜行人并没看到暗器，但同时采取出手攻击的行动，不理会抢先冲进的两个人，人化流光，剑虹迸射扑向黄总管。

速度似乎比先前增加了一倍。

暗器射错了方向，但最外侧的一道光芒，掠过女夜行人的左后肩，擦过剑鞘的异响清晰可闻。

黄总管的剑本能地扭身，急封射来的快速剑虹，慢了一刹那，剑身撞及剑虹，但剑虹的尖端，已先一瞬击中右上臂，割裂一条五六寸长的血缝，肌肉绽开，可以看到猩红的臂骨，伤势不轻，惊叫一声向后飞退。

左右两名打手一分一剑，也慢了一刹那，来不及向女夜行人聚合。

包围圈因黄总管中剑暴退，而出现缺口。

围攻用来对付超一流的高手，成功的机会不大，除非所有的人武功修为相差不远，而被围攻的人武功高得有限。

否则就算围了三重，也会让被围攻的人猛然突破一点，一冲便可破围而出。

黄总管的武功，比女夜行人差了一大段距离，一剑也没封住，几乎毁了握剑的右臂，惊骇中本能地后退，包围圈破裂。

女夜行人甚至比他更快，破围后立即大旋身回头反击，剑光分张，人影依稀，两个负责围堵的人，连人影也没看清，一断手一断脚，狂叫着摔倒。

伤人而不杀人，女夜行人仍没开杀戒。

断脚的人摔倒的同时，掷出左手暗藏的飞刀。

这次，女夜行人看到飞刀了。

这种中型的单刃飞刀体积不小，发射时急剧旋转，幻化为光团，体积便会在视觉上造成大体积的感觉，容易看到。

“铮！”这次她不得不挥剑拍击飞刀了，相距太近，也不得不用剑拍击，反应出乎本能。

刹那间的停顿，立陷危局。

刀剑急聚，共有五个人拥到，刀山剑海汇聚，她不可能用剑架住三剑两刀。

身后突然幻现一个人影，抓住她的后腰带，她感到身躯突然离地，像是倒飞而起，三面乍合的三剑两刀，锋刃几乎贴上她的胸腹，刀风剑气反而把她的身躯加快送走，惊出一身冷汗。

飞退了两丈左右，双脚刚沾地，抓住她腰带的手一松，耳中听到熟悉的低喝：“跟我来。”

她兴奋得跳起来，一跃三丈，跟在那人后面，再一纵便登上门阶，冲入黑暗的大厅。

“人逃入一厅去了，追！”身后有人大叫。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

全宅大乱，分组穷搜宅中各处角落。

全部人手动员，也仅有六十余名，要搜大小上百间房舍，真够累的。

搜了半个更次，人仰马翻，一个个疲劳不堪，怨声载道，逐渐松懈提不起劲，戒心降至零点。

人早就跑掉了，搜索根本就多此一举。

所有的人心中有数，京华女魅如果没走掉，搜的人肯定会遭殃，三五个人绝对禁不起一击，搜到的一组人很可能全军覆没。

伴同女魅撤走的另一个难以分辨的黑影，武功绝不可能比女魅差，定然是接应女魅的同伴，更不易对付。

搜不到这两个人，是福不是祸，因此搜得并不积极，仅在主人焦躁的催促下，不得不虚应故事在各处走动而已。

斗转星移，四更将尽。

搜的人纷纷歇息，不再作徒劳的努力。

两组穿夜行衣的蒙面人，每组六个，有男有女，分从左右邻入侵，窜高纵低轻功火候精纯，侵入的速度甚快，直捣中枢。

从右邻入侵的六男女，根本没有隐起身形的打算，从偏院的房舍屋顶接近，纵掠如飞，甚至故意踹破屋瓦，发生足以惊动屋中人的声音，有意引人外出。

裴宅占地甚广，房舍叠栋连厢，但没建有楼房，可能原来的宅主不喜欢居住高楼。

入侵的蒙面人在屋顶如履平地，不需下地便可进入主宅的内院范围。

已就寝的人，纷纷惊起抄兵刃抢出，先后有人跃登屋顶，所策定的埋伏计划全乱了。

四名打手刚跃登屋顶，劈面碰上沿屋脊飞掠而来的六个蒙面人。

“甚么人？”第一名打手扬刀急问。

看到模糊的人影，一眨眼人影已疾掠而至。

“你们谋害了小霸王，杀！”最先掠到的蒙面人怒吼，狂野地扑上了。

打手不假思索本能地挥刀，急架迎面点来的棍形兵刃。刀不是对付棍的好兵刃，除非棍是木制的。

“铮！”刀架住棍，刀身突然折断飞起。

是铁棍，单刀不堪一击。

棍凶猛地乘势探入，毫无阻滞地贯入打手的小腹，一声沉叱，打手的身躯被挑飞三尺高，砰一声摔落丈外的瓦面，在瓦碎声中，发出一声惨号向下滚。

不是棍，是枪，那种扁嘴的鸭舌枪，刺入人体创口宽有寸余，膂力足可将人体挑飞，因为挑的受力面积大，普通的花枪挑人时会滑脱。

随后而至的五个蒙面人，无意与对手贴身肉搏，闷声不响双手连扬，飞刀、钢镖、袖箭、枣核镖……暗器似飞蝗，铁雨钢流淹没了另三名打手。

对面远处，黑暗的房舍屋顶，也传出令人心向下沉的狂号，另一组蒙面人也开始攻击了。

全宅大乱，惨叫狂号声，把街坊居民惊醒了，有人外出察看，有人奔走叫喊，犬吠声一阵比一阵紧，巡夜的了勇叫喊着沿街向裴家大宅飞奔。

大搏杀如火如荼展开，两组蒙面人以暗器为主攻，尽量避免贴身拚兵刃，以狂风暴雨似的快速行动，击溃所有登屋拦阻的人，在主宅的四进院屋顶会合，直杀至后宅，这才从后花园快速撤出，消失在小街巷内。

强盗式的袭击，有如原野乍起的旋风，来得快，消失也快。

这种强攻方式，对付骤不及防的目标，十之八九会成功，所付出的代价也少。

十二个蒙面人，一个也没被留下。

等巡夜的治安人员赶到，蒙面人早就不见了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

济阳侯府没住有几个人，主人一家老少皆住在北京。

大小姐南来小住，所带的人十余名而已。

偌大的深似海侯门，连留在府中照料的仆人全算上，仅三十出头，大多数房舍是空的。

镇抚司派来查夜窥伺的密探，根本用不着费神留意可疑动静，来来去去到处走动，也没有人理会。

甚至留守的几个老仆，不时替这些密探送些点心意思意思。

这些皇家密探职责所在，侯府的人尊重他们的职权懒得计较。久而久之，来的密探一天比一天少。

密探主要的监视对象，是侯府大小姐的动静。

而侯府房舍甚多，任何角落也可以溜出府外。

符大小姐愈来愈精明机警，进出自如哪能掌握她的动静？黑夜进出更是难见形影，密探们干脆自找地方睡觉免得劳神。

李季玉第一次光临侯府，第一次光临符晓云的妆楼。

伺候大小姐的人，除了两个侍女外，还有一位中年仆妇，锦衣肉食之家，毕竟不同凡响。

远在数千里外的北京侯府，必定婢仆如云。

在他这个草莽狂夫的眼中，他是生活在另一世界的人。

他也曾经是被称为豪奢的豪少，在声色场中有他的地位。

但毕竟在那种声色场中，接触的人士十分复杂，固然有贵戚名豪身其中，也有下九流的牛鬼蛇神充斥其间，并没脱离现实；与社会脉动并没脱节，所接触的光怪陆离环境，他周旋其间应付裕如。

在这里，不自在的感觉油然而生。

侍女在香闺外的小花厅，准备了香茗点心款待他。

两座银烛台发出柔和的光芒，丰盛的茶点香味浓郁，四周华丽的摆设漾溢着富贵气息，与曲院中歌妓们的俗艳摆设完全不同。

仆妇侍女恭顺卑谦的神情，也让他感到不自在。

她们走动时，简直就像幽灵，轻手轻脚唯恐发出声响，目光不与宾客平视，似乎她们并不存在，默默地做她们该做的事，说话声音像蚊鸣。

夜静更阑，烛光摇曳，楼上楼下都有人无声无息地走动，他却感到孤寂落寞。

前天晚上胜棋华严庵禅房的情景依稀幻现，这里哪能与破败的禅房比？

绣帘轻掀，侍女春兰伴同洗漱毕的大小姐，捧凤凰似的款步入厅，一阵女性的幽香在空间里流动。

晓云仍有湿气的及腰长发，自然地在背部形成一重飞瀑，少女的风华极为动人，曳地的乳色薄罗衫裙，因小腰间所系的罗带，而隐约呈现美好曲线。

当初他所看到妩媚中流露英气的鲜明形象消失了，扮小村姑的活泼清秀形象也不见了，出现在烛光下的灵秀少女，才是真正的侯门千金本来面目。

晓云向侍女挥手示意，喜悦地傍着他坐下。两侍女与仆妇悄悄地离去，留下他俩再度秉烛共度良夜。

“季玉哥，你来，我好高兴。”晓云浑忘前晚的落寞，喜上眉梢替他斟茶：“城，内城外奔波了一天，找你找得心焦，猛然打听出哮天吠派人把你从大街上掳走，急得像是从万丈高楼失足……”

“你真精明呢！胆大包天仗剑硬闯。”他摇头苦笑：“你真以为凭你一支剑，就可以在京城内横行？要不是我躲在邻宅突然心血来潮，重新进入裴家，你……万一你有了三长两短，我……”

“好啦好啦！人家心里焦急才豁出去嘛！”晓云粉颊泛霞，吱吱喳喳抢着说：“让我气愤的是，那条狗没有任何理由掳劫你。他的撑腰人是秦王世子，秦王世子在京师读书很勤，不怎么管争权夺利的事，所以没列名四大魔王，与绝世人屠面和心不和。那条狗如把你交给镇抚司，如何向秦王世子交代？”

“这种人像墙头草，玩两面讨好手法图存平常得很。秦王世子的权势，的确比不上绝世人屠，早晚会返回西安藩地，这个靠山是靠不住的。你又没有勇气杀人，怎么敢去闯虎穴龙潭？杀伤唬不了那些高手名家，不敢下杀手肯定有输不赢。我听到他们叫出京华女魅的绰号，才接近斗场察看的，看出你出手的举动不同，再一看便猜出是你，吓了我一大跳，幸好能及时将你拉走。”

“你不要把我看成胆小鬼，我正打算杀人呢！”晓云依然嘴硬：“你没受到虐待吧？”

“没有，我不怕他们。”

“你到城北……”

“我是有意让他们把我请进裴家的，找裴家的一个人讨消息，可惜那人不在，等了老半天，才失望地暂时躲在邻居守候。”

“找甚么人？是被请去的？”晓云大感惊讶口

“请有多种请法啦！硬请是其中一种。哮天吠的重要爪牙中，看一个叫俞光的人，绰号叫输光，一个嗜赌如何的滥货，是锦衣卫的力士。这人有袍泽在管带水师署任职，掌管卫风快船的调动派遣，知道往来各地卫风快船的动静，可供给独门的消息。哦！你说奔波了一天找我，有重要的事吗？今天你该到牛首山祖堂山一带，与那些官眷应酬，是吗？”

“我没有心情去。”晓云说，被后面的问题，打消了询问找俞光的原因：“汉府的欧阳慧，昨天下午在江东门附近失踪，她是去找你的，你没听到消息？”

“真的？”他吃了一惊：“我一直躲在城里，没留意其他的事。你和她一样不知天高地厚，不分昼夜不断到处乱跑，也许在某处访友，怎知道她失踪的？她的武功非常了不起，愈来愈精明了，镇抚司的人不敢动她，应该不会受到劫持。”

“汉府的贺参赞贺二爷来找我……”晓云将早上会见贺二爷的事说了：“汉府的人其实不算太坏，只在朝廷的权力斗争中，锄除异己坑害反对的王公大臣，与百姓市民甚少关连，不像镇抚司那么残民以逞。我觉得你也喜欢那丫头，能为她尽力就设法找她吧！你认识的朋友多，也许能查出她的下落。”

他用心地审视晓云灵秀面庞上的神情，颇感困惑。

“你……你看我的目光……我脸上有甚么不对吗？”晓云被他看得红云上颊，妩媚地白了他一眼。

“你这丫头真令人莫测高深。”他含笑摇头。

“我又怎么啦？”

“我上春华院，你替我订粉头；我喜欢欧阳慧，你急急忙忙找我替她援手。你知道我喜欢你吗？你喜欢我是无庸置疑的，但你这种喜欢的态度表现，实在令人摸不着头脑，超出常情以外啦！”

“没错，我喜欢你是无庸置疑的。”晓云脸红红羞笑：“凡是你喜欢的人或事，我都喜欢。你有权喜欢任何人，你将慢慢体会谁的感情深厚。如果我自私地阻止你与其他的人亲近，不让你有所选择，日后我很可能失去你的友情舍我而去，你会笑我工于心计吗？”

“好奇怪的想法。”

“季玉哥……”

“好了好了，我算是服了你。你知道欧阳慧的底细吗？她在汉府的身分地位如何？”

他几乎冲口说出欧阳慧的身分。

晓云的老爹，是永乐大帝的爱将，对各地的藩王应该不陌生。

他却不知，各地藩王各有封地称为国主，天各一方极少见面，堂兄弟叔伯之间，很可能一辈子也不曾碰头，彼此到底有多少儿女，谁也不知道，外人更一无所知。

秦、燕、晋、周四府的世子齐聚京都受教育，那是永乐大帝的特殊恩赐，结果是晋王世子兄弟俩，先是手足相残，然后大逆不道；燕府（汉王）世子被逐另封至山东，然后举兵造反。

所以后来的皇帝，极少把藩王的世子留在京都，免生事端，不让这些兄弟们觊觎皇座。

“不知道。”晓云坦然说：“贺二爷很焦急，情绪紧张，应该是汉府重要的人，我始终无法打听出她的身分，也无意积极打听。”

“她如果有甚么三长两短，京都将风云变色到处血腥。”

“咦！你是说……”

“我甚么都没说。这一天中，恫吓的黑函是否已投入汉府？”

“没有。”

“可有风声放出？”

“也没有，好像毫无动静。”

“唔！很可能是冲我而来的，先让我焦急，弄不清他们的意向，心神一乱就失去冷静，时辰一到，就可以控制我的动向了。”

“你没听到风声……”

“我这就走。”他心中其实相当焦急，大感不安；“我心里有数，概略可以猜出是何方神圣所为。你不要插手，我要那些阴谋计算我的人后悔八辈子，哼！”

“别忘了我的剑，季玉哥，我希望你把我看作亲蜜的朋友，而非摒弃在事外不相关的人。”

“这……”

“我们曾经共过患难。”

“明天在家等我的消息。”他喝掉杯中茶离座：“并请派人通知贺二爷，也许我需要他的人协助行动。不要送我，我知道从何处可以爬墙外出。晚安。”

“我一定要送你出去，我知道镇抚司的密探躲在何处窥伺。”晓云拉住他的手，还真以为他不会轻功只会窜走：“就算碰上了，他们也不敢撒野。”

表面上的情势，显示镇抚司的人不敢向他撒野，骨子里可不是那么一回事，只要有必胜的把握，密探们肯定会用雷霆手段送他下地狱。

当然他也不想搞得烈火焚天，承认镇抚司是打不倒的巨人，公然拚命玩命，那是给自己过不去的疯子行径，所以表面上让步，暗中也在打这些人的主意，才能有利可图，犯不着强硬到底自找麻烦。

他在晓云的领路下，从偏僻处爬墙外出，星夜偷越城关，奔向江东门。

欧阳慧失踪，击中了他的要害。

欧阳慧对他倾心痴心，他也对这位健美的漂亮女郎动心，多次亲蜜的接触，逐渐从喜欢改变成喜爱，几乎不克自恃，还真有点神魂颠倒。

一旦听说喜爱的人失踪，失踪的原因肯定与他有关，内心所引起的激烈反应，简直像将爆发的火山。

而且，耽误了他急于办理的重要大事。大事不得不暂且搁在一边，抢救欧阳慧必须列为优先。

他已经知道欧阳慧是山东鲁王府的郡主，金枝玉叶的身分，并不影响他喜爱的心态，男人喜爱女人，与是否可以婚嫁无关。

他也知道不可能成为皇室的额驸，身分地位不允许他攀龙附凤，保持男女单纯的情爱，日后如何演变不需认真计较。

他这种亡命龙蛇，对所谓日后从不奢望，明天是否可以看到旭日上升，谁也不敢逆料，把握眼前欢乐，其他不需费心计及。

他并没失去冷静，心中在盘算，清理出头绪，计算出一石两鸟的可行性，成功的希望有多高。

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第二十二章

第一次化装易容在江东门走动，连与他有酒肉交情的牛鬼蛇神，并肩走在一起谈话，也认不出他就是盛昌栈的豪少李季玉，其他的人更不知道他就是轰动京都的小霸王。

码头与吃水饭的好汉，也认不出他是水性了得、打架泼野强悍的闹海夜叉。

扮成粗衣麻鞋的中年水客，气势神韵恰如身分。

古铜色的脸膛有皱纹，泛黄的掩口胡，再加上络腮须，眉毛粗了许多，走起路来背有点驼，满身流露着风霜岁月留下的辛苦遗痕。

这种资本不多所赚有限，从不引人注意，连江湖蛇鼠也懒得打主意的水客，多得不可胜数。

从江东门大街，折入南伸的小街，与他并肩而行扮成中年伙计的同伴，有一搭没一搭和他低声交谈。过往的行人，还以为他俩在谈生意上的事务。

“就是这一家，轿子是从角门抬进去的。”中年同伴向街右那栋有庭院的大宅嘟嘟嘴，脚下不停：“之后便罕见有人走动，仅偶或有一两个仆人进出，像到街上办事来去匆匆。”

小轿、小驴，都是妇女们的交通工具。小轿最为普遍，城内城郊皆可看到小轿往来。

如果是有华丽装饰的暖轿大轿，那就是有身分人家的交通工具了，平民百姓是不许拥有或乘坐的。经营出租各式轿子的店号，城内城外为数甚多。

设伏计诱李季玉，瞎猫碰上死老鼠擒住欧阳慧的两乘小轿，不是简单的出租品，而是够资格使用轿饰的大户人家私有小轿，查踪迹并不难。

“这是龙江关递运所分司的陈司务陈铭，买来送给小舅子胡百禄的大宅。”李季玉当然对附近的环境熟悉：“胡百禄只是大驯象门种菜园的小农户，不敢住进这种大宅，租给在江宁县道会司任道会的陶兴隆。陶道会出江西龙虎山，道号兀真，管理江宁境内的道人，这种小道官不可能拥有那种小轿。咱们往回走，再次勘查小轿往来的路线，留意经过那些可疑的宅院，是否曾经在何处停留，或可看出端倪。”

“沿途小轿停留歇脚的地方，都有咱们的人小心进行调查附近可疑的处所。初步查证已有眉目，我这就进行第二步搜证……”

“不，那是我的事，你们只能负责初步查证，只有我才能进行深入调查，暴露行藏也不会引起他们的疑心，我进行侦查理所当然，你们可不能落在他们手上。奇怪，到现在他们还没放出风声，想等甚么？”

“想你焦急，等你失去冷静，届时放出风声，算定你必定让他们牵着鼻子走。”同伴冷笑：“绑架的人是行家，但也不算专业的。他们应该知道，你与汉府毫无往来，江东门的豪少，哪配与皇亲国戚沾上边？汉府女人的生死，根本不关你的事。兄弟，你是不是弄错了？”

“你是说……”

“他们是冲汉府而来的，与你无关。所以，迄今为止仍没放出找你谈判的风声。”

“唯一事先透露口风的人，是向我行刺的一群来历不明，潜藏在刘家大宅的人，行刺失败，改向我的亲友下手，妄想逼我投效的杂碎。我留了一个活口，没获得口供。这些人一定另有党羽，也必定潜藏在我活动的地盘内，不死心继续玩弄阴谋诡计。一定要刨出他们的根底斩草除根，他们是相当具有杀伤力的潜在威胁，我就几乎葬送在飞刀下。哼！他们找到进地狱的门了。这就分手，不要你管。你交代监视王千户的人，一定查出他派往凤阳的爪牙是些甚么人，这几天爪牙应该动身了。”

“好的。要小心，兄弟。”同伴岔入一条小巷，与站在小巷口的一个小贩打手式，匆匆走了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

孤军奋斗成不了大事，在百万人口的京都，活动的地域太广，人际关系极为复杂，治安单位多如牛毛，孤家寡人能掀起多大的风浪？

李季玉站在明处活动，有合法的身分掩护，酒色财气样样有份，交游广阔消息灵通，让各方龙蛇把他看成无害的小豪少，京都出了任何大事故，也不会有人怀疑到他头上。

暗中，他有一群藏于九地的侦查助手，布下极为有效而绝对隐秘的调查网和掩护网，三年来卓有成效，没有人怀疑他的身分根底。

一旦成了众所注目的人，那就表示环境改变，是见好即收，另辟战场的时候了。

在某处地方待久了，早晚会不经意地犯了无可弥补的错误，被精明的人找出蛛丝马迹，后果便不堪设想啦！不知道急流勇退月盈即亏道理的人，早晚会成为可悲的失败者。

他在潜山建秘内屈，目的就是安排退路。

居然在潜山无意中犯下错误，管了刘晓荑与罗家母女的闲事，事故牵连到遥远的京都，祸患的根苗在镇抚司，日后可能被挖出根苗来，这件事必须及早清除祸根，祸根就是王千户

欧阳慧意外地失踪，打乱了他对付王千户的计划。

上次他大闹金川门王家大宅，王千户中止派人前往凤阳追查。

这次王千户获得凤阳方面，传来进一步的讯息，肯定会派出更精明的人，前往凤阳追查飞天鼠的下落。他潜山秘窟所受到的威胁，更为严重了。

另有其他事故需要他处理，而且时限急迫，他分身乏术，大感烦恼。

昨晚不曾歇息，今天奔波了一天，虽然他精力旺盛，三天三夜不眠不休也累不垮他，天快黑了，肚子唱空城计可就胃里要造反啦！

他已恢复本来面目，一袭灰长衫，腰间有荷包有扇袋，仍是豪少打扮。

不同的是，手中有用布卷着的剑。这把剑是新买的，两斤多一点恰好趁手，是真正的杀人家伙，而非一斤四两的饰剑。

这几天他公然以本来面目，在城内城外大方地走动，暗中跟监的眼线，认为跟踪容易，比以往轻松，岂知却比以往困难，偶或掉以轻心，一转眼便失去他的踪迹，急得跳脚无可奈何。久而久之，跟监的人已不在乎是否跟丢了。

踏入江宁酒坊的店门，便发现有人盯在后面。

酒坊以一买酒为主，但也准备了些现成烧卤小菜，供应一些在外买醉的主顾，所以在贩酒的店堂侧方，摆了几张食桌，经常酒客满座。

他很少光顾这种纯一买酒的小店，除非临时碰上酒友，拉进店切几碟小菜，来两壶竹叶青，天南地北聊些所发生的新闻，喝完拍拍腿走路，百十文钱便可打发，经济实惠皆大欢喜，既可获得消息，也可增进友谊。

晚膳时光，吃酒的酒客反而不多，这里不是填饱五脏庙的地方，要填肚子须找小食店。

拖过长凳就座，跟来的店伙张罗酒菜，一名中年大汉，走近在他右首拖凳落坐，怪眼中有怪怪的笑意，令人莫测高深。

“替我准备一份与这位少爷所要的相同酒菜。”大汉向店伙说：“但不要竹叶青，换徐沛高梁一锅头。”转向他咧嘴一笑：“你很好嘛！咱们昨晚白耽心，白忙一场。”

“他娘的！原来是你们做的好事。”他似笑非笑，粗话冲口而出：“难怪今天城门晚开半个时辰，城内城外大举搜捕昨晚在裴家杀人的强盗。你们……”

“我们是去救你的。”

“甚么？你们……”

“咱们欠你一份情，希望能有机会偿还。咱们这些人恩怨分明，有恩不报非好汉，有仇不报枉为人……”

“去你娘的！”他笑骂：“你们来去如风，一进一出见人就杀，这样能救我？分明是存心不良，促我早死，真是岂有此理，你还敢来见我？”不用猜，他也知道是怨鬼的人。

这些江湖凶枭悍贼强盗，办事任性狂妄不顾后果，不会精心策划行动大计，哪能用这种方式救人？难怪这期间他们毫无表现，已被镇抚司有效地阻绝他们报复的活动，处境日渐险恶。

快速地打了就跑，是他们唯一可行的手段，因此他并没真的生气，倒有哭笑不得的感觉。

“我们不能耽搁呀！撤走如果晚了片刻，咱们一个人也逃不掉，一击即走，是咱们的惯技。不能怪我们胡搞，咱们只能凭一股愤气，聊尽一分心意而已。你平安无恙，咱们好高兴。”

“去你的！胡搞。”

“咱们的人死的死，散的散，已经无法向镇抚司报复，始终掌握不了几个首脑的动静。如果没有你帮助，咱们的损失将更为惨重。看来，不得不暂且忍耐，撤出京都等候机会卷土重来。”大汉长吁短叹：“对付不相干的小豪霸哮天吠，咱们也感到力不从心，哪能奈何得了镇抚司一些首脑人物？仅天地双杀星也吃定咱们了。”

店伙送来酒菜，替他俩斟上酒便招呼其他酒客，不打扰他俩的谈话。

他连喝了两杯酒，陷入沉思。

制造时势与利用时势，是纵横裨阖成功的保证。

以仁义道德或英雄好汉的心态办事，万事不成，在目下京都没有公义是非，没有天理国法的环境中，英雄好汉注定了是大输家。

这里所指的英雄好汉，与江湖人士口中的英雄好汉是两码子事。

楚霸王是英雄，刘福通是英雄；荆柯是好汉，倪文俊是好汉。楚霸王与荆柯是古人；刘福通与倪文俊是本朝初逐鹿群雄的人。不论古人或今人，命运注定了他们是大输家。

他不是英雄好汉。在江湖人士的分类中，他是邪魔外道；在官方的档案里，他是土匪强盗；在平民百姓的心目中，他是替天行道的报应修罗神。

他必须依情势的发展，用自己的手段办事。

“喂！你在想甚么？”大汉发觉他失神，大感诧异。

“你们这些人，虽然夸称是亡命好汉，其实仍然贪恋生命，只是比别的人看得开而已。”他定下神抛开思路，无意识地转动酒杯：“在某一处地方作案时间过久，犯了贵行的忌讳。人手不足，实力有限，京都卧虎藏龙，你们哪有立足之地？再不见机远走高飞，下场是极为痛苦悲惨的？”

“这……我们明白，所以有些人走了。”

“王千户正在改变防卫部署，把目标放在对付江湖龙蛇上，派遣得力臂膀带人分区防守，一有动静就八方收网堵截合围。等他布署停当，就是你们的末日了。走吧！是该走的时候了，对方已找出你们的弱点策定对策，你们能撑得了多久。”

“可是，委实有点不甘心。”大汉恨声说。

“要被捉住凌迟剥皮才甘心吗？”

“老弟，帮我们最后一次忙，至少得把天地双杀星宰了，咱们才甘心撤走。”

“我不能帮助你们，道不同不相为谋。我对京都小霸王的地位相当满意，岂能找死做强盗？”

“咱们并不想拖你下水，你也该找他们自怨气呀！”

“这样吧，我找一两个人替你们打前锋。”

“哦！你是说……”

“天地双杀星算甚么呢！他们只是听命行事的爪牙。镇抚司目下掌权任意翻云覆雨，不断残害官民的刽子手，是十大刽子手的头头，宰了他不啻替天行道。我找人替你们打前锋，出其不意攻入他三山门黄家井大宅，你们随后跟入，杀人放火一击即走，即使杀不死他，也够他受的了。阁下回去和怨鬼商量，如果同意，给我留记号答覆。在三天之内准备行动，如何？”

“好。”大汉高兴得跳起来，把一壶酒以口就壶喝干：“我这就回去，再见。”

“好走，小心了。”

镇抚司掌权的，除了主管袁镇抚之外，真正综理行动业务的，是下面的三个指挥。

排名第一的是王千户，号称十大刽子手的第一名。

他对顶头长官袁镇抚爱理不理，桀傲跋扈目无长官，所倚仗的是：他是锦衣卫指挥使绝世人屠的心腹，随时皆可能挤走袁镇抚由他接掌。

镇抚司是锦衣卫的唯一对外单位，绝世人屠随时皆可撤换该司的官兵，任用心腹爪牙为所欲为。

因此，袁镇抚早就大权旁落，根本指挥不动王千户。

锄除王千户永绝后患，比歼除派往凤阳的爪牙更为有利，釜底抽薪，打蛇打头。

既然机会来了，岂可放过？利用怨鬼出面承担责任，就不会影响他日后的活动，反正怨鬼这些人要撤出京都，不会牵扯到他。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

晚霞满天，在城门开始驱赶行人准备关闭时，他大摇大摆进城，跟监的人也尾随而入。

这表示他今晚在城内活动，城外发生任何事也与他无关，跟监的眼线，就是他不在事故现场的证人。

他沿秦淮内河北岸小街，见街就走见巷就钻，三折两转便把跟监的人摆脱了，然后从中山王府走上了大功坊大街。

街灯明亮，但他的外貌已改，跟监的人即使跟来，也认不出是他了。

长衫改换了青直裰，发结藏在青巾包头内，成了极普通的下等市民，与先前上等市民的穿章打扮然不同。布卷了的剑，藏在宽大长及膝上的直裰圆领衫内，除非走得甚急，不然从外表绝难发现衣内藏有兵刃。

向北走了里余，后面已看不到中山王府。街上行人不多，大功坊大街不是商业区。

右侧一条小巷中，钻出扮成书生的符晓云，一瞥之下，还真有几分神似假书生欧阳慧。

两人年纪相差无几，身材也概略相等。年轻貌美的少女，没经过开脸打扮，除非脸型方圆分明，不然在光度朦胧中，不易分辨谁是谁。

“唷！你也扮书生，有何用意？”他向傍近并行的晓云怪腔怪调：“想冒充她吗？”

“扮男装活动方便呀！”晓云伸手挽他的臂弯，突又急急缩手，大男人在大街上挽臂行走不像话：“欧阳慧这期间昂首阔步，甚么地方都敢去，就是因为她穿了男装十分方便，神气得很。我就不如她自在，所以……”

“所以，她被那些混蛋掳走了；所以，你还能逍遥自在。晓云，你认为贺二爷肯接受我的计划吗？”

“应该会。”晓云语气并不怎么肯定：“他们消息不灵通，乱了章法，所出的都是强干蛮干的危险主意，风险大得很。你有更好的主意，他能不接受？”

“但愿他能接受，不然成功的希望不大。”

“你真了解情势，知道那些人的底细了？”

“有七八成把握，两三成尚待证实。”

“擒活口便可弄清这两三成呀！”

“不能妄动，擒活口便会打草惊蛇。他们如果提高警觉加强戒备，或者迁地为良，那就前功尽弃了，以后更大费周章啦！一旦迁走把欧阳慧藏得更隐密，想查出下落谈何容易？”

“你真的神通广大，大半天就查出结果。”晓云其实并没感到惊讶，知道他有不少龙蛇在暗中相助：“贺二爷亲自找到镇抚司衙门讨取消息，袁镇抚答应出动全部密探侦查，迄今仍然毫无讯息。五城兵马司与应天府衙，也出动大群便衣官兵与巡捕，同样毫无所获。”

“镇抚司会全力侦查？可能吗？”他冷笑：“如果我所料不差，镇抚司的密探很可能牵涉在内，可能藏匿欧阳慧的地方，就在天地双杀的有效控制管区内。这件事暂时不要向贺二爷透露，万一我料错了，所掀起的轩然大波，将难以收拾，会连累不少人。时辰不多了，赶两步。”

折入洪武衡，晓云抢先向街右的一座大宅闯。

汉王世子府在皇城内，府中的一些文武家臣，另有住宅散布在京城各处，甚至有人在城外置产。

一旦汉王之国（就藩），便得全部迁至封地，因此所置的产业，格局都属于中等，以便变卖容易。一旦迁走，永远不会回来了。

贺二爷这座大宅其实不大，大的是他的名气。在京都的皇亲国戚恐怖的权力斗争中，汉王朱高煦是顶尖的。所属的家臣属吏，身分地位也是佼佼出群的。

大院门外不论昼夜，都有两名甲士警卫。

里面有三名门子，昼夜值班，任何宾客部属求见，都必须先通过门子这一关，能否晋见，大权在门子手中。

警卫事先已奉命迎接贵宾，门子也早就开了大院门恭候，往昔门子恶劣的嘴脸一扫而空，可知贵宾的身分不同凡响。

贺二爷率领八名随从，亲至垂衣门迎接贵宾。

正屋大三间，中间的大厅灯火灯明，但不见人踪，人全被遣走了。

八名随从仅有四名随同入厅，另四人在厅廊外监视着大院子，假使发现可疑的人影，随时皆可扑出。

各处静悄悄，警卫藏在何处，只有负责警卫的人知道。禁止心腹以外的人接近，以保证这次秘密会晤的消息不至于外泄。

只有两位小侍女出来奉茶，随即悄然退走。

李季玉与贺二爷不算陌生，曾经见了几次面，仅在燕子矶交谈了几句话，贺二爷对他的态度不好也不坏。这次，却是相当客气。

客套一番，主人焦灼的神情溢于言表。

“已经有了眉目。”李季玉知道对方心焦，开门见山说出情势：“对方真正的底细，今晚将可揭晓。在证实之前，二爷务请忍耐。欧阳小姐受到伤害的可能性不大，挟人质要胁，见面之前，人质是安全的。他们的确冲小可而来，要小可替他们找出千幻修罗的下落。按情势估料，后天他们就会放出风声要求我出面了。”

“老弟估料是哪方面的人？”贺二爷心中略宽，脸上的焦灼神情舒缓了些。

“在没能证实之前，不敢妄下定论。按情势推测，确有蛛丝马迹可寻，有脉络可见。”

“老弟有何打算？”

“务请二爷沉着应变，不要表现出惊怒紧张的气势。其一，秘密派人监视太平巷申家。二爷知道平江土地苏洲沈文度这个人吧？”

“知道呀！那是个卑鄙无耻的杂碎，幸而漏网的罪犯家属，充军南荒的沈富沈万三的儿子，当年随同他叔叔沈贵扮奴仆遁走的。太祖高皇不予深究。不再理会沈家的事。这杂碎奔走在纪纲指挥使门下，作奸犯科在苏州坏事做尽。早些天他来了，要等纪指挥使随圣驾南旋献宝。”

“这个人藏在太平巷申家。”

“老弟，我不能管这种事。”贺二爷苦笑：“王爷与平民百姓不可能有瓜葛，也不允许干预平民百姓的事务。这个人与绑架的事有关？”

“平江土地有许多出身江湖的爪牙，武当山就派有弟子在暗中保护他。早些天他放出风声，召集江湖龙蛇协助，对付千幻修罗。应召前来的人是些甚么货色，由于他们散居藏匿，不易摸清底细。是否有人参予绑架，不久自知。请二爷严密监视太平巷申家，一有异动，比方说：纷纷四散出城逃匿。二爷必须逮捕这些人，不让平江土地漏网，我就可以放手对付绑架的人了。投鼠忌器，为了欧阳小姐的安全，监视的人千万不可暴露行藏，二爷办得到吗？”

“相信我，好吗？”贺二爷咬牙说：“如果他涉案主谋，我要剁碎了他喂狗，铲平他苏州的祖坟，把他沈家四十年前的老账一起算，哼！”

贺二爷这番充满血腥的话，可不是唬人的。

汉王世子号称天下第一勇将，性情特别暴躁残忍，谁冲犯了他，皇亲国戚照打不误，当街打死三两个三四品官员，小事一件。

汉府中的家将亲随，全是杀人如屠狗的勇士铁卫，一旦包围太平巷申家，刀剑如林强弓如雨，能有几个活的人逃脱？肯定是一场可怖的大屠杀。

锦衣卫的官兵中，许多是汉王世子的老部下，勒令镇抚司的人抄没苏州沈家，可说电下雷随易如反掌。

何况沈家本来就是钦犯遗属，汉王一句话就可让沈家烟消火灭，翻四十年前的老账，活的人恐怕就没有几个了。

“其二。”李季玉不想知道以后沈家的处境：“天亮以后，你们的人不要在江东门一带走动。一旦他们发现有异，将欧阳小姐移走，在外地藏匿，情势就控制不住了。我不希望拖得太久，多拖一天，欧阳小姐便多一分危险。我不要你们的人在场，以免他们转向你们施压，提出要求或交换条件，必定影响我的行动，反而增加欧阳小姐的危险，打乱我的救人计划。”

“我信任你。”贺二爷郑重地说：“但我要知道，有哪几种可能的结果。成功的不必说，说失败的。最糟的结果，糟到何种程度。”

“不会有最糟的结果。”李季玉泰然一笑；“万一事不可为，我会接受他们的条件。他们要利用我找出千幻修罗的下落。欧阳小姐也向我表示过，也要我助她找千幻修罗。千幻修罗曾经到汉府抢劫，也是汉府必欲得之的仇敌，你们双方的目标是一致的，我答应协助岂不皆大欢喜？只是……”

“只是甚么？”

“我耽心他们另有目的，这就十分棘手了。”

“依你的猜测……”

“要等我和他们接触之后，才能知道他们的目的是甚么。天色不早，我该前往探索了，告辞。”

“祝你顺利。”贺二爷语气极为诚恳。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

江东门刘家是废宅，江宁县衙看管的人，每年都换一次大院门外与各重要房舍，剥落老旧的封条。

时限未到，不能提前拍卖。

至于房舍深处发生了些甚么事，是没有人理会的，反正一定会成为狐鼠之窝，不会有人胆敢偷偷爬墙出入在内居住。

上次那三位仁兄，利用一个飞刀术了得的人，把李季玉引来，隐约透露说是前来京都，图谋发展的江湖龙蛇，要网罗李季玉这条当地龙蛇做马前卒。

结果，发出威胁亲友的恐吓讯息，激怒了李季玉，四个人送了老命。

令他震惊的是，这些人知道欧阳慧是鲁王国主的郡主。那几乎是不可能的事，江湖龙蛇怎么可能知道远在山东，龙子龙孙皇室内部的秘辛？

其实死鬼三个人的谈话，他早已潜入，听得一清二楚，那位孙兄无意中透露了重要的讯息。

刘家大宅距那条小街的胡家大宅，隔了几条街巷，其实直线距离，相差仅里余。两乘小轿从石城门返回胡宅，不需经过刘家大宅。

而调查小轿所经路线的人，证实小轿的确绕经刘家大宅这条街。

可惜找不到目击小轿曾否在何处停留过的人。即使有目击者，也不知道小轿停留时有何异样举动。

李季玉与晓云行动非常迅速，初更天离开贺二爷的大宅，偷越三山门的水门，二更初便到达刘家大宅附近，大街小巷灯火通明，夜市刚张，正是江东门最热闹的时光，逛街的行人摩肩接踵，谁也不理会旁人的事。

他俩的装束打扮，也不会引人注意。

他俩藏身在右邻的厢房屋顶，远远地监视刘家正房的第二进房舍。

院子里长满乱枝蔓草，房舍参差错落，远在百步外，不可能看到全貌，更难看出动静，却可隐约看到房舍的屋顶，透天高处如果有人起落，目力佳的人，必定可以看到形影。屋下面的光景，却无法看到了。

两人倚在厢与正屋交界处的屋顶暗影中，悠闲地留心刘宅的动静。刘宅黑沉沉，没发现任何灯光。

天色尚早，不是夜行人活动的时光。

“你怎知道这里有人活动？”晓云紧倚着他坐得舒舒服服，用他的肩窝作枕，抬头转脸问。

“人与兽不同，人会以处世的经验思考得失利害。兽类一旦发现巢穴被强敌骚扰侵入，便会放弃旧巢。人不同，不会轻易放弃。有些人的想法与众不同，认为某些地方出过灾祸，反而更安全，仇敌绝少重回守候。”他不便将在这里怒开杀戒的事说出：“反正我猜出他们有此想法，来求证才决定找出他们另一处巢穴。”

“你的人手多，不必亲自来的。我真没有用，连欧阳慧的身分也无从着手去查，抽丝剥茧式的侦查方法，我没有这份能耐。”

“我那些人不便正式出面，因为很可能会被发现而动武。”他更不便将同伴的事说出：“其实查这里的事并不难，这座没收入官的大宅，只有那些有特殊关系的人，才能设法交通官府购买。藏匿在这里的人，看中这座大宅，想弄来做巢穴，无意中说出江宁衙门里有朋友，可以设法取得。我在县衙也有朋友，略施手段便查出线索。这个设法想购买的人，叫剑断魂孙世贤，是邻县高淳青山里的地方名人，也是名动江湖的名剑客，应朋友之约前来助拳的烂货。想想看，会有哪些人请他来？”

“镇抚司……”

“不，镇抚司只用威胁手段，利用前来京都谋发展的人供奔走，限制他们发展。像不贪和尚、乾坤大天师，就是这一类不得不接受利用的货色，而且都是声名狼藉的牛鬼蛇神。剑断魂是颇有名气的剑客，令人不敢领教的坏剑客；现在，剑客中没有这号人物了。天色还早，你何不假寐养神？有动静再叫醒你。”

倚在某些物体小睡称为假寐，晓云就斜倚在他怀中，一阵阵少女特有的淡香，不住往他鼻中钻，逐渐有点心猿意马，似乎把晓云当成欧阳慧了。

如果是欧阳慧，哪会如此安静温驯？那位小郡主个性爽朗开放，说风是风说雨是雨，对情绪的反应是直觉的，情绪上所产生的心理生理刺激，是不满现状，要求更多更深入，追求更大的满足，除了本能的生理需求之外，其他一切皆抛出九霄云外，情与欲完全混淆在一起了，很容易让男人认为是荡妇淫娃。

“我不累，我想和你谈谈欧阳慧。”晓云倚躺在他怀中，怎知道他在想些甚么？声调有点与往常不一样：“我讨厌她，她似乎把你看成她的人，居然……居然……你和她到底发生了些甚么事？”

以往，晓云只是不介意欧阳慧的举动，彼此并无仇怨，都是权贵名门的千金小姐，小冲突不值得计较。

现在，晓云的态度有了显著的改变。

“不关你的事。”他含糊以对：“你既然讨厌她，竟然说动我救她。你所做的事真的很反常。”

“那是……那是以前的事啦！”晓云突然在他怀中不安地扭动，想挺身移开却又迟疑。

“甚么以前以后？！你的意思……”他感觉出紧靠在胸怀上的娇躯，似乎肌肉有强直的间歇性脉动。晓云背上传到他胸膛的温度，有升高的感觉。

他心中一荡，对这种变化他相当熟悉，挽住着小腰肢的大手，不由自主地向上移，大手压力增加，占据男性心目中的欲望城堡。

“没……没有甚么啦……”晓云在他的大手下悸动，呼吸急促，心跳加快了一倍。

双方背胸相贴，都看不到对方面部的表情，只能凭感觉想像，更增加几分神秘刺激。他自己也浑身产生浪潮般的反应，真把晓云当成欧阳慧了。

他怎知道昨天晚上，送晓云回妆楼，在晓云的芳心深处，掀起多大的波澜？小姑娘不再是好奇的旁观者，而是觉得芳心已有着落，陷入情网的怀春少女，产生自私独占的念头，分别爱憎的心态健全成熟了。

亲昵的接触一次比一次深入强烈，晓云的身心都起了激烈的变化。

这变化不算陌生，只是强烈了些，畏缩地想挺身坐正身躯，不自觉地推却按在酥胸上的大手，却发现纤手有点不听指挥，颤抖而且软弱无力。

“哦！我明白了。”他发觉晓云羞窘的身躯变化，心中一跳，神智一清，急急挪开蠢动的手，呼出一口神情松懈的长气：“我和她，只是各怀机心的亲蜜朋友，双方所做的事，都是心甘情愿的。这种男女间错综复杂，却又非常简单的事，你不需过问，你还小，不需要知道。而且……而且……”

“而且甚么？”晓云反而捉住他的手不放。

“你老爹与我毫无利害关系，对绝多数人无害的好人。”他扶正晓云的身躯，浪潮从身上消退、冷却：“和你做朋友是非常愉快的事，却不能对你造成伤害。我这种人对好坏的看法，虽然与众不同，但心中自有分寸。欧阳慧与你不同，而且她知道自己在做些甚么，要些甚么。你不能和她比，你和她是完全不同型类的人。有动静了，果然被我料中啦！”

居然能抑止升起的情欲中止挑逗，连他自己也感到意外。

在黑暗的夜空下，任何理智的堤防也会崩溃，这时只有男女的单纯需要，其他一切问题都遥远模糊，甚至不存在了，想抗拒生理的强烈需求，极为不易。

刘家大宅第三进正屋，确是出现隐约的灯光，是从某一座花窗泄出的幽暗光芒，光芒微弱，该是有人点燃了一支小烛。

这座大宅应该没有人活动的，这是官府查封保管的充公产业。

上次刺客把他引来，那是事先安排布网等候他的，人被杀死，同党怎么敢仍在这里盘据活动？

真被他料中了，这些人认为他不会再注意刘家。

当然他并不知道，所留下的一个活口，并没撑过生死关头，在他离开片刻之后便断了气。

即使有三两个人怀疑是他下的毒手，也提不出证据让同伴信服，凭他一个只会几手花拳绣腿的豪少，怎配和江湖超等高手玩命来真的？他涉嫌的可能性微乎其微，负责调查凶手的人，根本就没把他列在调查对象名单内。

“唔！好像真有人。”晓云被扰乱的情绪恢复稳定，看到那隐约的光芒：“要不要接近侦查？也许可以弄到一两个人盘问口供。”

“不行，那会打草惊蛇，前功尽弃，以后的变化便难以掌握，势将重新布局，失去时效。再等片刻，转赴胡家大宅，看有何发现。”

“你的人手多，犯不着亲自侦查呀！”

“不能派人在附近守候侦查。”他分析情势：“这些人都是江湖人精，是布眼线定桩的专家，当然知道如何对付仇敌所布的眼线，所以我的人手虽多，绝不可派人在附近监控。我要求贺二爷不动声色，原因在此。一旦他们发现异象，远迁至四乡外县，那就奈何不了他们啦！”

“我进去侦查，我的轻功……”

“轻功与侦查的经验和技巧，是相辅相成的。你缺乏经验和技巧，而且在这里也派不上用场。”

“你不要小看我。”晓云提出抗议。

“在没查出囚人的正确处所之前，任何涉及可能使用武力的行动，都必须避免，投鼠忌器不可影响人质的安全。你进去侦查，十之七八会被暗哨发现，结果如何？唔！灯光有异。”

灯光本来就微弱，可能是从某一间小房的小帘花窗，帘是内帘而非两帘的雅室透出来的。

内帘通常使用半透明的纱绸制成，灯光透出光影朦胧。

灯光在有节拍地闪动，明灭不定。

共出现四次停顿，闪动的次序是一短一长、两短一长、一短两长、三短一长。最后，灯光终于不再出现，全宅黑沉沉。

“在打信号。”晓云出身武臣世家，对信号不外行。

“对，灯火信号，从特定的方向发出，我们正处身在接收信号的经路上。毫无疑问，在我们这一方向的某一处房屋，有他们的外围警哨，另设有策应站或接待站。我们走，从右面撤。”

“哦！似乎人数不少呢！”晓云跟在他身后，利用瓦沟爬行：“这附近布伏的人，我对付得了。”

有人在这附近，必须特别小心，不能被这些人发现。

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第二十三章

次日午后不久。

李季玉穿得一身光鲜，灰长衫，腰间有荷包、扇袋，恢复往昔的豪少打扮，手中不再携带用布卷住的剑，表示不必随时准备动武了。

这段时日里，他公然在街市走动，出现的时间相当短促，通常露面不久，逛了半条街，就突然消失在小街小巷中。

跟踪的人不胜其烦，跟丢了干脆就不再追寻，没有在他身上浪费人力时间的必要，也知道不可能找出他长期藏匿住宿的地方。

长期跟监飘忽不定的精明目标，不是容易的事。

到底有多少各方龙蛇派人跟监，他做得深入了解。

需要防范的主要仇敌，是镇抚司的密探。

这些刽子手的一切承诺，都是一罪不住的，等他一旦失去戒心松弛下来，就会像猛兽一样扑上来要他的命。

王千户和天地双杀星把他恨入骨髓，早晚会抓住机会活剐了他。

其他各方的龙蛇，只想利用他而已，没有杀他的理由，因此威胁不大，没有刻意提防的必要。

江东门是他的老根，出现在江东门平常得很。因此有关的牛鬼蛇神，深信他的藏匿处必定在江东门。

水龙神程日升，仍然是江东门的大爷。

至少名义上仍是大爷，心腹死党仍然拥护支持。

自从小霸王李季玉崛起之后，这位大爷耿耿于心，实在心里不痛快，天天耽心小霸王把他踢下台，取而代之接收地盘。

这一天一定会来的，早晚而已。

连江山也经常改朝换代，地方的蛇鼠大爷起落更不足怪。目前还能保持名存实亡的处境，已经相当幸运了。

李季玉曾经明白表示，不会取代他的江东门大爷地位，而要成为京都的大地区豪强，不谋取小地区蛇鼠大爷的名位。

大地区豪强，毫无疑问埋所当然统治小地方的蛇鼠。

小霸王与大江上下的龙蛇搭上了线，与江对面各州县的豪强沾上了边，摆出的气势局面，已经是大地区豪强的声势，各地方的小蛇鼠还敢不尊奉旗号？

这期间，水龙神这位大爷，就成了替各方龙蛇与李季玉搭线的中介人，被镇抚司完全控制，成了李季玉与镇抚司撮合解决纠纷的唯一沟通人。在声望威望上，已经远远地落在李季玉后面了。

李季玉出现在江东门大街，片刻水龙神就找到了他，拉住他进了金陵居茶坊，沏一壶龙井表示有事商量，在茶坊公众场合谈，不是作奸犯科见不得人的事。

“江上江下那些朋友的事，谈妥了吗？”水龙神是牵线人，当然表示关心：“这几天你像个游魂，想找你真不是易事。”

“要打天下开创自己的局面，不得不亲自出马奔波呀！”他神采飞扬，流露出充满信心的神采：“幸而有不少热心的朋友协助，倒还一切顺遂，谢谢程大爷关心。这两天镇抚司的密探，已很少在城外走动，听说正集中人手，处理户部左侍郎殷成，今年春储粮宣府，供亲征军出塞的军粮，缺少十万石的侵吞军粮大案。程大爷你这里总算安静了些，应付那些密探，你可说焦头烂额，辛苦得很。”

他不便掀开水龙神是密探的秘密，口气隐含讽刺。

邻座一位中年茶客，突然拈了一杯茶过来移樽就教，含笑点头打招呼，拖出条凳迳自落坐。

“那是绝世人屠从北京，以急足飞传的塘报，勒令王千户克期办理的，要在皇驾返京之前，把殷侍郎一家处决抄没，雨花台最近几天将有热闹了。”中年茶客定然听清李季玉所说的话，所以过来发表高论，表示消息灵通：“侵吞军粮怎么扯上殷侍郎，你们知道吗？”

茶坊酒馆，是交换消息传播谣言，买弄奇闻秘辛的最佳场所，所以也是打听消息的好地方。

“平民百姓，谁闲得无聊打听这种事？”李季工冷冷一笑：“你是来探口风，想抓妖言惑众罪犯的？”

“我这副德行长相，配当密探吗？”中年茶客表明身分，并不认为谈官场是非是闲得无聊：“户部仅负责调征各地钱粮。今年正月亲征军发驾之前，户部征调山东、山西、河南、凤阳、淮安、徐州各地民丁十五万，由后军都督府发丁押运军粮一百万石赴宣府储仓。如果有人吞没，只有后军都督府的官兵涉嫌，与殷侍郎风牛马不相及。”

“你知道原因？”水龙神似乎有兴趣探听。

“当然知道，我有朋友在锦衣卫颇有权势。”中年茶客傲然地说：“所以消息灵通。”

“怎么一回事？”李季玉表示有兴趣听原因。

“殷侍郎有一位亲戚，在亲征军中军指挥，武安侯郑亨麾下任职，据说是一位千户，控告绝世人屠在北京虐杀无辜军民。结果不问可知，明白了吧？”

“狗咬老鼠多管闲事，小心祸从口出，你滚吧！”李季玉笑骂：“我现在还没站稳脚跟，在江湖称雄道霸并不容易，还有许多事摆不平，牛鬼蛇神们仍在虎视耽耽，所以还没有余力交通官府。有关官府的事，概不过问，你阁下满意了吧？”

“你早已着手交通官府了，阁下。”中年茶客不走，冷冷一笑直瞪着他。

“胡说八道，我正在和官府作对。”

“是吗？”

“镇抚司的人会告诉你是真是假。”

“你没在汉王世子府有朋友？”

“是吗？”李季玉模仿对方的嗓音语调惟妙惟肖。

“你在济阳侯府没有朋友？”

“他娘的！交了几个女朋友，似乎就引人眼红了。”他泼野地摔破一口茶杯：“我的女朋友很多，有王府侯府的千金，有教坊曲院的粉头，有些朋友是英雄好汉，也有些朋友是土匪强盗，朋友愈多愈好，造反也多几个人杀人放火呀！绑下，你这些话有何用意？给我一些让我满意的答覆解惑好不好？”

“这两天你没听到风声？”中年茶客答非所问。

“这几天都没下雨，哪会有风声？”他装疯扮傻：“快了，这两天祖堂山一带，傍晚时分乌云满天，那一带一定有雨。你等着瞧，只要那边天空出现闪电，乌云就会移到这边来，京城附近肯定会风雨交加。喂！说了老半天，还没请教阁下高名上姓呢！贵姓呀？”

“不必问，说出来你也不知道。”

“对，说出名号，我也不知道你是老几。京都城乡有将近百万人口，我真不认识多少个。”

“俗语说，为朋友两肋插刀，这是朋友的道义，对不对？”中年茶客不理会他话中的嘲弄味。

“话是不错，这是江湖朋友的口头禅，拖朋友下水的藉日，狼狈为奸的金科玉律。我已经身在江湖，我懂。”他向水龙神伸手虚引：“这位水龙神程大爷，不但懂，而且运用自如，朋友满京都。”

“好像你真的不知道，贵友欧阳小姐的消息。”中年茶客盯着他冷笑。

“她是汉府的人，汉府在皇城内。我这种人进皇城非常危险，比闯进鬼门关更可怕，所以我从没进皇城自找麻烦，极少和她相处。哦！你阁下到底想说甚么？我该知道欧阳小姐的消息吗？”

“应该关心朋友安危吧？”

“你是说……”

“她有难，你能置身事外不闻不问？”

“哦！她有难？”

“对，她落在某些人手中了上

“你说甚么？”他故意大惊小怪，倏然变色而起。

“你听清了的。”中年茶客脸有喜色，被他脸上关切焦急的神情愚弄了，信以为真：“有人托我捎封信给你，你接不接受？”

“信？这……”

“欧阳小姐危在旦夕，信上有她所附的求救亲笔。”

“好，我接受。”

“好好看看，最好依信行事，不要鲁莽。”中年茶客在怀中取出一封书信，放在桌上推给他：“你如果不按照信上的行动指示做，就永远见不到她了。再见。”

水龙神手急眼快，巨爪疾伸急抓中年茶客的手腕。

叭一声脆响，水龙神反而挨了一耳光，呃了一声，仰面便倒，长凳断了两根凳脚。

信到了李季玉手中，抓信的手乘机上拂。

中年茶客揍耳光的巨掌，还来不及收回，根本没料到李季玉敢出手攻击，而且速度快得不可思议，看不清李季玉的手是如何攻击的。

抓信的向前翻，掌背击中中年茶客的眉心和印堂。

这部位是要害，不易击中，硬度高，击中的力道不足，不会造成重大伤害。

假使力道足，一击即毙。

即使不死留得命在，也会成为白痴废人。

“我要活剥了他！”水龙神爬起来厉叫。

中年茶客仆伏在桌上，缓缓向下滑落。

李季玉已出店走了，店伙与其他茶客纷纷走避。

水龙神并没看到李季玉出手，仅看到中年茶客软绵绵仆在桌上向桌下滑落。也许，这位信使突然患了急症。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

庄子山水篇有一则寓言：螳螂捕蝉。

金陵居茶坊在大街上，街上行人来来往往，每个人皆为生活而奔忙，每个人谋生的方法都不一样。

有些人凭劳力糊口，辛辛苦苦好不容易才赚得一餐；有些人用生命做赌注，出生入死活一天算一天。

共同走在大街上，谁也不管旁人的闲事，旁人的死活与我无关。

当李季玉出现在大街时，他后面出现了螳螂捕蝉的寓言行列。

蝉、螳螂、黄雀（异鹊）、庄周的弹丸。

李季玉是蝉。几只螳螂，分属不同的组合。

黄雀也有两只，却是同伙。

挟着弹弓的庄周，冷眼旁观监控全局。

水龙神把李季玉拉进金陵居茶坊，事先是否知道中年茶客的底细，颇堪玩味，李季玉不需仔细猜测，反正心中有数：水龙神拉他进茶坊，绝不是巧合。

茶坊店门右侧，街边有一列小食摊，一名水夫装扮的大汉，在食摊的食桌小饮。

食摊在路树下，大太阳晒不到。

大汉自斟自酌，将花生米一颗接一颗往大口中丢，意不在酒，侧着脸留意茶坊内的动静。

茶坊的店门是列卸式的，门全卸下，可看到店堂的全部光景。

右邻另一座门滩卖京粉凉茶的饮料摊，也有两个泼皮打扮的人喝凉茶，一碗凉茶喝了老半天，就是不想走，两人有一搭没一搭低声聊天，意也不在凉茶。

只有最精明的行家，才能看出这些人是螳螂和黄雀。

终于茶坊内起了冲突，水龙神挨了一耳光被打倒了。

小饮的大汉投杯而起，要往茶坊闯。

两个泼皮也不慢，虎跳而起。

茶坊左侧的门摊也有人长身而起，两个水夫打扮的人若无其事沿茶坊门口的人行道向右走，无意闯入茶坊，却在近店门处，与大汉和两泼皮错肩而过。

这瞬间，两水夫的手悄然抖出，肉眼难辨的芒影破空，没入大汉与两泼皮的胁肋下。

大街上贴身暗算，十之八九得心应手，除非对方早有提防，不然稳可成功。

被芒影没入胁肋的人，脚下一虚，身形一顿，伸手在胁肋摸索。

两水夫近身双手齐动，分别在猎物身上用点穴术制人，然后一人挟一个扭头便走，连挟带拖消失在人丛中。

另一个泼皮刚摸到左肋的创口，摸到露出的半寸长针形暗器尾部，刚想喊叫，却被急急奔出店门的李季玉伸手一拨，身不由己扭身摔倒。

李季玉匆匆撤走，本能地拨开挡路的人，怎知挡路的人先中了暗器？无暇理会身后的事，大踏步昂然走了，不知道挡路的人被拨倒的情景。

两水夫是黄雀，各衔住了一只螳螂。

挟了一个半昏迷，双脚不能举步，只能挟住拖走的人在人丛急走，是相当不易的事，挟的力道要恰到好处，力道不足便成了拖死狗引人注意。

到了一条小巷口，两人急急折入。

“你们没有策应的人吗？”身后传来宏钟似的语音。

两人脸色一变，急急将挟着的人放下，衣内拔出匕首，左手各挟了三枚针形暗器。

三个人堵住了巷口，等于是挟了弹弓的庄周，盯住衔了螳螂的黄雀，弹弓随时可将黄雀弹落。

面像讨人厌的水夫岁数不少了，目光落在扮书生少年郎的人身上。

另两人一是相貌威严的穿长衫中年人，与荆钗布裙朴素而有贵妇风华的中年女人。

“符大小姐，别管我们的事好不好？”水夫是怨鬼冯翔，不愧称老江湖，一眼便看出符晓云的本来面目：“尽管咱们这些强盗不是东西，毕竟是站在小霸王一边的。咱们利用小霸王捕捉眼线，间接替他分忧。我怨鬼为人坏得不可再坏，但恩怨分明，小霸王一而再救了我，我绝不会扯他的后腿，而找机会回报……”

“你确是坏得不可再坏。”晓云冷冷地独自向前接近，不介意怨鬼两人的毒针。

“符大小姐，我为金川门外的事再次郑重道歉。”怨鬼将毒针纳回臂套：“彼一时此一时，那次幸好没让你造成伤害……”

“你知道那次救我的人是小霸王，对不对？”晓云笑问：“所以再三和他捣乱……”

“天地良心。”怨鬼沮丧地说：“我再次实话实说，那次我糊糊涂涂，被打得晕头转向，只顾逃命，丢掉了成名的兵刃管弩，怎知是谁救了你？我发誓，即使是他救了你，我也不会向他报复，我说得够明白吗？”

“我相信你真的有意帮助小霸王。”晓云也知道用心计了，说的话脱离不相干的枝节：“真的吗？”

“不错，我和他口头上没有甚么承诺，但已取得默契，行动互相配合。”怨鬼果然上当，泄露了天机：“由他主导，我等他的信息。”

“很好，你弄到两个人，给我留一个。”晓云愈来愈精明，不再追问以免露出马脚。

“这个……”怨鬼当然不愿割爱。

“你有一个人就够了。”晓云坚决地说：“我要。”

“好吧！留一个给你。”怨鬼掏出一只扁的磁制葫芦，倒出一颗丹丸递过：“解药。用重手法制了脊心穴，能解吗？”

“能。谢啦！”

“再见。”怨鬼欣然挟起一个人，快步皆同伴离去。

“你没问他和小霸王的行动。”中年美妇说：“似乎你另有打算。”

“对，我希望季玉能亲口告诉我。”晓云说：“如果他心中有我，会告诉我的。”

“你算了吧！他根本不希望你和他同患难，不想你介入他的冒险行动，这才是他心中有你的表现。把你拖去闯刀山与镇抚司为敌，那是坑害你，知道吗？所以任何有危险的行动，他都不会告诉你。”

“这……不会吧？昨晚我和他……”

“走吧！有人来了。”中年人拉起昏厥的人：“往巷底走，快。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

李季玉与两位同伴，在一座街旁的小屋中，细阅书信研讨对策。

书信的内容并不复杂，要求他按时地见面，谈释放欧阳慧的条件，内附欧阳慧请他务必赴会的手书。

他根本没见过欧阳慧的字，怎知是真是假？

“兄弟，你把他们所派遣的人废了，是不是存心激怒他们？这对你极为不利呢！”同伴对他的应付手段不以为然：“激怒的人气盛，你对付得了？不赴约是上策，你没欠欧阳慧甚么。”

“他们掌握不住我的行踪，接近的人被废，情况更扑朔迷离，必定疑神疑鬼，激忿愤怒便会章法大乱，自乱阵脚先机巳失，我应付得了。这几天各方毫无动静，没获得预期的反应，他们已经沉不住气了，放心啦！我与欧阳慧的事，你们不要管。”他胸有成竹，信心十足：“殷侍郎被抄没的珍宝，藏在绝世人屠的大宅，或者王千户的宅内，务必及早查明，早日下手以免夜长梦多。”

“藏在绝世人屠大功大宅的珍宝，仅是其中一小部份。其余真正值钱的珍宝，藏在王千户黄家井街巨宅，把一些江湖牛鬼蛇神请入，专门准备对付千幻修罗。”同伴把调查结果说出：“殷侍郎是皇太子的心腹，其实却是汉王世子的忠狗。四年前奉汉王令旨，参于陷害一代能臣解缙，共抄没十八家大臣的财产，私吞了不少奇珍异宝。绝世人屠在北京抓住机会摆布殷侍郎，明显地意在剪除汉王世子的羽翼。咱们如果不早些下手，等绝世人屠和汉王随军返京，机会就少了。”

“对，所以要及早下手。绝世人屠如果在家，他那些可怕的甲士很难对付。”李季玉曾经扮千幻修罗多次抢劫绝世人屠大功坊的巨宅，每次都极为凶险，一次比一次困难，所以不想冒险：“珍宝的上品有多少，查明了吗？”

“查明了，这不是秘密。”同伴说：“王千户这杂种，把绝世人屠那一套绝活，运用得青出于蓝而更胜于蓝。带兵登门宣示罪状之后，再诡称尚有转寰余地，用笑脸攻势，劝殷侍郎把所有的财产交出赎罪，斩钉截铁信誓旦旦，声称定可丢官免罪保全家小。结果与往昔一样，一次又一次哄骗追索，直至殷侍郎把分藏在各处的珍宝交出，证实确无余物，这才将家小亲友逮捕送入天牢。很可能在皇驾返京之前，百十名老少押赴雨花台斩决。”

“那不关我们的事。”李季玉叹了一口气：“咱们这些草莽狂夫，能做的事有限得很。这几十年来，雨花台屠杀了一二十万人，其中有坏人也有好人。有些人罪有应得，有些人却是无辜的。有些妇孺尚在襁褓中便被杀死了，他们在世间做了甚么坏事？咱们这些草莽狂夫，能以替天行道的名义救他们吗？这世间人道与正义已经死了，所以咱们只能为非作歹做强盗。这也是我同情怨鬼那些人的原因，虽则他们是无道的盗。”

“兄弟，感叹无济于事。”

“我知道。你们好好准备，千万要记住：藏于九地，分工合作，才能有效地策应站在明处的我。我走了，大家小心，咱们只能赢，不能输，所以计须万全。”

强盗口中的替天行道，意义与公认的道迥然不同。

老实说，天是甚么？谁也不知道。

天是否有道的准则，谁也说不出所然，公说公有理，婆说婆有理，愈说愈令人糊涂，每个人心目中的天，都各有看法各有标准，所以所谓天道，其实是人所订定的。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

满城风雨，牵涉在内的人惶然不可终日。

谁也没料到李季玉胆敢潜回他的小屋，把这间小屋忽略了，有心人分在各处追逐，以为他躲到城里去了。

金陵居茶坊出了事，有人看到他确是从三山门进城的。

只有晓云例外，她一直就躲在小屋中枯等。

她对李季玉了解日深，揣摸李季玉的心态颇有心得，芳心全投注在李季玉身上，感情的发展已超越转型期深入更深入。

她比李季玉先到，跳天井进入，带了食物安置在灶间里，细心地打扫居室，整理得井井有条，像个勤快的小主妇。

光棍子的家本来就杂乱无章，被她整理得焕然一新。

侯门千金衣来伸手饭来张口，她有两位贴身侍女伺候，能把屋子整理得焕然一新，的确难能可贵。

也许，她想证明自己也能过平凡人家的生活吧！居然蛮像一回事。

整理颇费工夫，感到有点累，枯等也觉得有点无聊，在小厅坐在长凳上胡思乱想，奇-书-网不知不觉趴在八仙桌上蒙蒙胧胧睡着了。

天气炎热，街巷里的平民住宅，谈不上甚么格局，前门后门关闭，里面的门窗全是开启的，以便空气流通。

除非跃登屋顶，或由邻舍的屋顶接近，从天井跳下，便可登堂入室。

天色不早了，邻舍已有人返家活动，不可能堂而皇之跃登屋顶。

当然，有心人例外。

她就是从后进的屋顶跃登，从天井跳下的。

后门上了闩，前门有大锁扣住门环，不可能破门而入，邻居也不会替李季玉照料这间问题小屋。

两个男女也是从屋后进跃登的，无声无息跳下天井，似乎并不在乎危险，快速地窜入后进堂屋。

片刻，猫似的钻出疾趋前后厅。

她也许好梦正甜，或者倦意甚浓，警觉心不足，依然趴在桌上沉睡。

两个入侵的男女脚下也的确轻灵，没发出任何声息。

身躯突然受到猛烈的撼动，她猛惊醒，第一个念头是，她的身躯正在飞起、摔出。

摔出的高度有限，她来不及转念反应，砰然大震中，她被摔翻在地。

本能的反应是想跃起或滚转，却发现双手不听指挥，双脚一动，身形斜滑，重心控制不住，没有手相助平衡，根本无法挺身站起。

双手的双肩井穴被制，双手失去了自由控制能力。双手成了废物，有天大的本事也无从发挥。

总算能挺身坐起，感到心中一凉。

两个穿粗布衣衫的男女，像普通的市民，脸色黄褐不怎么健康，似乎已是三十出头终日辛劳的穷市民，泛灰的青粗布上衣宽大，女的长裤及踝扎脚穿包头布鞋。

五官却出奇地端正，脸色也不像是久历风霜所造成的，双目也清亮有神。

她看过怨鬼的化装易容术，李季玉也经常化装走动，所以不算陌生，已看出这两男女化装易容术相当高明，衣内可能藏有短兵刃。

是那个女人，揪住她的背领把她摔倒的。

摔倒之前，已经先制住她的双肩井了。

她是行家，练内家的人对经穴非常熟悉，不但知道何处经穴或经脉被制，也知道用同样的技巧制人。

从双手的感觉估计，对方所用的手法，以及制穴的轻重，她感到陌生，不可能自解。

想达到自解被制穴道的境界，须下半甲子苦功修炼。

如果天资不足，练气欠精纯，苦修一百年也是枉然，更休想解陌生手法所制的经穴。

“放乖些，妄想反抗，保证你大吃苦头。”女人冲她冷笑，说的话警告味十足：“小霸王呢？”

“我怎知道？”她知道大吃苦头是怎么一回事，所以不想逞强沉着应付：“我等了他老半天，趴在桌上睡着了，你怎么问我？”

“你撒谎。”女人大声说：“我们在后们的小街，跟在他后面，一转眼就失去他的身影，猜想他可能跳屋走了。我们知道这里是他的家，所以也上屋追来。”

“我们知道你是济阳府的符家小丫头，扮书生你瞒不了人。”男人接口说：“休想在我们面前耍花招。你把他藏起来，知道我们的武功了不起，妄想用谎话打发我们，实在不聪明。”

“我用不着耍花招。”她想挺身站起，却被女人伸脚踢中她的右膝：“我如果不是一时困倦睡着了，你们奈何得了我吗？小霸王练了几天武，你们也不见得比他强多少。你们跟监的人，怎么反常地出面来硬的？你们是镇抚司的人吗？不会是吧？”

“不要管我们是甚么人。”女人说：“我们知道你很不错，比那个欧阳慧差不了多少，你两人都是我们要争取的人，也是我们在京都大展鸿图的保证。”

“在京都大展鸿图？”她讶然问。

其实，她并不怎么感到惊讶。

京都是天下首府，每天都有各种牛鬼蛇神前来图谋发展，有些人葬身此地，有些人混出些小局面。

怨鬼冯翔在京都，就混得相当如意，这次因她的涉入，更是大出风头，虽然几乎被镇抚司扑灭，但并没完全失败，名气比往昔更大更响亮。

不贪和尚与乾坤大天师那些人，也正在大张旗鼓。

“不错，大展鸿图。”女人傲然地说：“咱们需要各色各样的人才共襄盛举，公侯将相与升斗小民，都可以帮助咱们壮大根基，全面控制才能活动自如。小霸王是能控制地方龙蛇的好人才，甚至能利用你和欧阳慧替他撑腰，表示他不但能控制地方龙蛇，更可以透过你们网罗王侯公卿，所以一定要他向我们投效。”

“你们在做白日梦。”她暗暗心惊，心中叫苦：“我的打算和你们相反，我不希望他介入任何一方争权夺利。任何人敢在京都妄想全面控制大展鸿图，一定会很快被扑灭的。小霸王只是江东门的豪少，他被迫与镇抚司玩命，原因是他对镇抚司其实没有威胁，所以镇抚司勉强可以容忍他。结果可想而知的，即使他有霸王之勇，也会肝脑涂地。你们不要陷害他好不好？他已经日子难过四面楚歌……”

“你给我闭嘴！”女人凶狠地说：“你、欧阳慧，是我们招纳网罗王侯将相的灵媒，和迫小霸王就范的保证人，你必须衷诚和我们合作。”

“我可以死！”她无法冷静，尖声大叫：“休想利用我替你们卖命，你们……”

“先把你羞辱得抬不起头，你就知道不顺从会有些甚么结果了，哼！”女人冒火地大叫：“志远，把她先剥光吊起来。”

“呵呵！我非常乐意。”男人怪笑上前，俯身伸手抓住她的领襟，嗤一声撕裂她的儒衫前襟，月白色的胸围子外露。

她双脚仍可用几成劲，咬牙切齿一脚急扫。

男人手急眼快，另一手扣住她的右膝弯，将她拖得仰面便倒。

“粉腿一定美得撩人情欲，把裤子撕掉就可大饱眼福了……唔……”

男人的另一手，刚抓住她的裤管，突然身形一晃，似乎失去重心摇摇欲倒。

“咦！志远……”女人一惊，抢出伸手急扶；“你怎……么……了……哎呀……”

女人的手刚扶住男人的腰，突然失足摔倒。

男人也手一松，放了她的腿，双脚一软，仰面跌在女人身上再滚落。

她也失去活动能力，平躺在地像是瘫痪了。

“志远，我……我的手……脚不……不能动了……”女人也瘫倒在地尖叫，嗓音大变。

“我……我也……也……”男人的手脚抽搐了两下便不动了：“瘫……痪了废……人……”

“季玉哥……”她突然从绝望中获得生机，兴奋地大叫，可惜动弹不得。

一点不错，身躯的状况，与上次在金川门外，受到怨鬼暗算的情景完全相同。

怨鬼对李季玉不再仇视，虽则李季玉拒绝相助怨鬼。

迄今为止，她一直就认为那次身陷绝境，救她的蒙面人是李季玉。

怨鬼那次被打得灰头土脸，弩杖也被蒙面人没收了，百宝囊也易主，囊中有毒针和歹毒迷香降龙散，当然还有解药。

可以肯定的是，她又中了降龙散。

这两个男女，也一同遭殃。

如果不是怨鬼来了，就是李季玉来啦！她希望是李季玉。

虽然她知道即使是怨鬼，怨鬼也不会伤害她，不久之前，她还从怨鬼手中夺获一个眼线，怨鬼的态度友好，没把她当成敌人。

厅中多了一个人，确是李季玉。

“你真能干哪！”李季玉抢近，扶起她的上身，先偎她一颗豆丹：“何穴被制？”

“双肩井……”

“坐好。”李季玉到了她身后，先用双手的食中两指，探索双肩井：“下手相当重，把你看成强敌。不能用对穴震穴术疏解，肩胛骨劲道无法透过。到我房里再说。”

“咦！你……你知道解穴术？”她大感诧异。

“学了几天！”李季玉抱起她：“我在江心洲学武，那几位武师甚么都肯教，而我肯学，一学就会。”

“是吗？”她笑问，有调侃意味。

“错不了，我肯学肯下苦功。”李季玉向厅后走：“制穴术并不难，指尖有百十斤力道就可运用自如。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

小卧室她整理过，一床一桌一橱简简单单，光棍男人的房间不需多置家俱，李季玉很少在家中歇宿。

这里，只是他掩人耳目的家宅，一个豪少很少在家平常得很，平日的酒色财气应酬多得很呢！所以平时找他的人，都知道不必前来白跑一趟，要在栈号留下话，才能找得到他。

她逐渐恢复活动能力，只是双手仍然不听指挥。

李季玉扶她在床口坐下，她居然毫无羞怯感，处身在光棍男人的卧室，她应该害怕的。

“你真知道解穴？”她泰然自若笑问。

“笨哦！话是说给那两个混蛋男女听的，以后那些人就不敢把我看成刚练武好欺负的豪霸新秀。”李季玉在粉墙上摸索，片刻墙竟然向左推移。

卧室可以称斗室，这一面粉墙宽仅丈二见方，如果真是砖砌的墙，不可能移动。

是一面木制的活动墙，敷上的白垩其实是漆，室中幽暗光线不足，不敲打绝难发现是木墙。

普通百姓的房屋，也有用木墙壁的，但绝不会用白垩冒充粉壁。

“咦！你这里设有机关呢，”她大感惊讶，整理房间时，她完全不知道墙壁有玄机。

“为非作歹的人，多少得设置一些逃灾避祸的小玩意。许多宅院有地窖，有复壁，有通向外面的地道，我装一堵墙毫不足怪呀！”李季玉一面推墙一面说：“隔邻处有五进，宅主把大部份租给一些小户人家，共住了七家老少。我派人租了一间大厢房，开设了暗门。”

木墙推开一半，便可看到邻舍的砖墙，开了一个三尺见方的洞孔，里面可看到木门。

人影钻出，是衣衫朴素的一双男女，男的穿青直裰平民装，女的青衣布裙。

两人年约三十上下，五官端正气概不凡。

“我叫李璞玉，小霸王的堂兄。”壮年人笑吟吟自我介绍：“这位是贱内，高雅芳。我的身分是玉工，工户。租住这座厢房，接一些玉石雕制首饰神像糊口，接一件买卖，得工作三月半年，所以很少在外走动，宅主房东从不过问我的事。”

“我……我可以叫你们大哥大嫂吗？”她羞笑，陌生感很快地消失：“我叫他……叫他季玉哥。”

“叫我大嫂保证你不会吃亏。”高雅芳走近亲热地挽住她坐下：“有甚么事，找我，错不了。眼前我就可以替你补这件假儒衫。季玉，出了甚么事？”

“五哥，把那两个狗男女，问清口供之后，处置掉。”李季玉凶狠地说：“本来我不想和他们计较，以为是不贪和尚那些人，所以引他们在街上兜了几个圈子，，让他们知难而退的。他们进屋我也不介意，没想到晓云在这里，幸亏一时心血来潮，跟进来想看个究竟。”

“处置掉？”李璞玉惑然问。

江湖人士口中的所谓处置掉，意指杀掉灭口，小仇小怨，通常不会用这种极端手段对付。

“不要问，璞玉。”高雅芳脸色冷森：“晓云小妹的儒衫，说明了一切。”

“如果是不贪和尚那一类的人，情有可原，废了便可。”李季玉加以说明，眉梢眼角杀气流露：“如果是稍有名望的人而非混世龙蛇，把他们的尸体示众江湖。我如果晚进来一步，晓云……劳驾，把他们弄到你那边去。五嫂，请替晓云解双肩井穴。”

“呵呵！我是处理杂碎的专家。”李璞玉笑容可掬，似乎并非处理生死大事：“该怎么办，我心里有数。走，帮我拖一个。”

两人出房，高雅芳动手检查制穴的情形。

“小事一件，全身放松。”高雅芳拍拍晓云的肩膀：“你一定是在毫无提防之下被制的，所以气血没出现封阻的现象。如果你能争取片刻时间，你也可以用真气导引术自解穴道。”

“我……”晓云脸一红：“我哪有自解穴道的修为？也对其他制穴术手法陌生。”

“那是你缺乏经验，信心不足。你练的是两仪大真力，真正的玄门正宗练气术，已有七成火候，突破不可能的境界。你的体质一定与众不同，天生的练内功体质，自解穴道并不困难。”

“咦！你怎知我练的是两仪大真力？”晓云有点骇然，对方怎么可能摸摸被制的穴道，便知道所练内功的根底？那是不可能的事。

当然她并不知道，李季玉早就知道她所练内功的根底。

“就是知道。”高雅芳不予点破：“有许多事你不知道，也许日后能有知道的一天。”

“你的意思……”

“日后自知。”

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第二十四章

天还没黑，但室内却需点灯，街巷中拥挤在一起的矮平房，大白天依然光线不足。

晓云搬出早已备妥的酒菜点心，点起菜油灯，两人在后进的堂屋写意地晚膳。

卧房的粉壁已经恢复原状，李璞王夫妇早已返回邻舍，这里只有他俩人，不怕有人从屋上窥探。

“那两个男女是些甚么人？”晓云忍不住询问内情，李季玉没把处理的经过告诉她。

“一批野心勃勃份子的爪牙。”李季玉当然不会透露重要的讯息：“与不贪和尚那些人无关，不贪和尚那些人，已经正式接受镇抚司的条件，替王千户准备对付千幻修罗。正应了一句俗话：杀头的生意有人做。他们根本就不相信千幻修罗如何了得，因为他们都是江湖上的一流高手，自以为天老爷第一他们第二，所以敢到京都称雄道霸建山门，真是不知死活。”

“那个女人，曾经透露利用你的目的。”晓云不管不贪和尚那些人的事：“奇怪，似乎他们并不了解京都的情势，一厢情愿以为可以翻天覆地。更奇怪的是，镇抚司居然没听到有关这些人的风声，按理无此可能，镇抚司的密探人才济济，无孔不入，有许多强龙光临图谋不轨，怎么可能逃过镇抚司的耳目？”

“你怎知道镇抚司没听到风声？”

“我在怨鬼手中，夺获一个镇抚司的眼线，这个人另有一位同伴，昏倒在金陵居茶坊门前。怨鬼带走的一个，不知是何来路。”晓云近朱者赤，说话逐渐带有江湖味：“镇抚司的眼线，只负责留意你的动静，的确没有对付你的计画，不希望和你再起冲突。据那位眼线招的供，他们的确知道你在茶坊内出了事，至于与何人冲突，他们并无所知，水龙神是他们的人，意图冲入茶坊是想支援水龙神，坚决招称不知还有何人打你的主意。”

“那些人与镇抚司暗通款曲，取得某种默契，口头上交换了某些条件和协议，也各怀鬼胎，防止对方玩弄阴谋诡计。要说他们是同路人，其实并不正确。镇抚司的权势利益，绝不可能让这些人分一杯羹，设有极限底线，一旦那些人超越，就等于挑战，很快就会加以扑灭。”

“我只要知道，他们对你有威胁吗？”

“有，所以必须快刀斩乱麻解决。”

“记住，多加我一把剑，好吗？”晓云郑重地说：“我只希望你的事有我参予，这点希望过份吗？”

“你能诚实回答我的问题？”李季玉也神色肃穆。

“毫无疑问，我能。”

“好，你能向镇抚司的人挥剑吗？”

问题极为严重，但简单得连白痴也可以正确地回答。

在晓云来说，却难以回答。

怨鬼可以也敢杀镇抚司的人，这个鬼本来就是无法无天的亡命，胆敢在京都做强盗作案，可知早就把生死置于度外了，如果有机会，一定敢向紫禁城里的皇帝挥刀。

一个真正不怕死的小蛇鼠，同样敢砍杀镇抚司的人。

晓云无法回答这个最简单的问题，尽管镇抚司的人所行所事天怒人怨，众手所指，罪恶滔天。

但镇抚司的官兵中，有些是她老爹的袍泽或部属。

最重要的是，镇抚司是皇帝亲自指挥的鹰犬，而她老爹却是皇帝的爱将，死忠的忠臣。

“这……这……。”她僵住了，无法作答。

一旦她向镇抚司的人挥剑，结果不问可知的。

“你符家定会烟消火灭。”李季玉毫不含蓄说话坦率：“连桀傲雄骛性如烈火的汉王世子，也不敢公然斩杀镇抚司的人。他曾经当街挥刀，杀死了好几个文武大官。不论任何人反抗镇抚司的官兵，都有如反抗皇帝。晓云，你的所谓一点希望是否过份了？镇抚司的人在等机会把我化骨扬灰，把我的头让官兵玩踢球游戏。我为了自保，早晚一定会狠狠地挥剑砍他们的，能加你一把剑吗？”

“我……我可以化装易容……”

“能瞒得了行家？这是最笨的主意。带你与一些牛鬼蛇神玩命，我已经够蠢了。不谈这些你办不到的事，吃饱了我送你进城。”李季玉的神情，显得有点烦躁。

“好吧！”晓云的情绪又开始低落。

那天晚上在莫愁湖胜棋楼的华严庵，她第一次发生情绪低潮，李季玉对她若即若离的态度，令她芳心杂乱极感旁徨。

除非李季玉放弃在京都称雄道霸的念头，不然她不可能和李季玉并肩联手共创未来。

一旦镇抚司横定了心采取行动，李季玉注定了是大输家，这是唯一的结局，绝无例外。

除非李季玉明时势兴衰，风声不对就远离京都亡命天涯。

也面临岔路口，面临抉择，芳心旁徨，不知何去何从。

前面的岔路分为感情和理智，她站在分岔点上，人生的道路必须走下去，必须作痛苦的选择。

不管她选择危险或痛苦，选择勇敢或畏缩，她都会受到伤害；甚至双方都会受到伤害。

不论生理或心理，她都是脆弱而不成熟的，还没有断然选择的能力。

严格说来，她没有选择的余地，肩上的负荷太重了，她不是一个任性的少女。

她与李季玉之间，感情上逐渐走近，理智上却愈走愈远，大有分道扬镳的感觉。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

拉开大门，李季玉虎目中冷电乍现。

“留意防身。”他将用布裹住的剑，塞入晓云手中，当门而立像门神，威猛的气势直有点霸王形象。

小街灯光并不怎么明亮，天黑后不久，逛街的市民还不多，夜市刚张没现人潮。

五个人站在门外，似乎正打算叫门或破门而入，来势汹汹，像登门的凶神恶煞。

天地双杀星穿了便装，但佩了绣春刀。

另三位是管区在江东门的密探，对李季玉的家了如指掌。

但李季玉是否在家，连邻居也一问三不知，只能从大门是否上锁的情形估猜。现在大门没上锁，所以知道他在家。

大眼瞪小眼，僵住了。

他堵在门口，无意让这些人登堂入室。

“不请我们进去？”天杀星杨素倒还沉得住气，盛气而来居然不摆出镇抚司至高无上的威风。

镇抚司的人登门，连王府公仆也不敢拒他们于门外。

“你们请便。”他当然不会抗拒，也知道抗拒是自找麻烦，气冲冲地让出去路，退至桌旁挑亮了菜油灯。

前厅的设备也简陋，他很少在家中招待朋友，除了八仙桌和条凳之外，两侧贴壁设有两排长板凳而已，可容纳一二十名粗豪朋友小聚。

“你们真勤快呢！”客套毕请暴客落坐，用桌上的茶具，替对方各斟了一杯冷茶，说的话有骨有刺：“我的一举一动，全在你们的爪牙监视下无所遁形，登门查看却是第一遭，有此必要吗？”

“少给我装糊涂。”天杀星盯着跃然欲动，严加戒备的晓云，话却是向他说的：“你把我的人弄到何处去了？你好大的胆子。”

“你在说些甚么呀？”他糊涂装到底：“我弄走你的人？算甚么？乱栽赃？这是你们的惯技，别用在我身上好不好？”

“你不要反穿皮袄装佯。”天杀星猛拍桌子：“我有两个人凑巧在金陵居茶坊，无缘无故被人挟走了，一定是你的猪朋狗友所为……”

“去你的，你不要空口说白话，情急乱咬人。我这期间所交那些愿意跟我混的朋友，都是二三流的滥货，有谁敢在你们的高手名家面前撒野不要命？”他也气大声粗，理直气壮分辩：“我收到那个混蛋的书信，趁乱脱身溜之大吉，怎知你有人跟监？”

“那个杂种来头不小，确是胁迫水龙神引诱你进茶坊，水龙神没料到那人不用口头交代，却用书信打交道，因此心中一急，便急急抢书信，有了书信，才能向我交代。没想到反而挨了一记重耳光，没夺得书信。那杂种用力过猛，自己失足跌倒，后脑碰在方砖地上，竟然成了白痴。也许不是你的人把我的人掳走，但难脱嫌疑。把书信给我，我全力协助你对付那些绑匪。”

“书信上郑重宣示要阅后销毁，所以烧掉了。”他说起谎来面不改色：“我不要任何人协助，也没有与绑匪周旋的必要，那不关我的事。欧阳小姐是汉府的人，自有汉府处理。每个人要为朋友的生死荣辱负主贝，这世间谁还敢交朋友？活得未免太累了吧？我和欧阳小姐只是普通的朋友，还没达到生死见交情地步，何况我力所不逮，我没有和那些人玩命的能耐。别来找我，拜托你们高抬贵手好不好？”

“信上说些甚么条件？”天杀星还真不愿意浪费时间逼他。

迄今为止，所有的人皆把他看成情急玩命，只会几手花拳绣腿，有几斤蛮力的豪少，哪有与江湖豪少玩命的本钱？他说的话确也有几分实情，那的确不关他的事。

他和欧阳慧是朋友的事，其实相当勉强，众所周知，欧阳起初是用武力逼他投靠汉府的。

镇抚司逼他投效更为积极，逼的性质是相同的，逼能逼出友情吗？至少不可能逼出过命交情。

绑匪用欧阳慧做人质逼他就范，根本就烧错了香拜错了庙，他如果置之不理，不会有人怪他无情无义。

“没提条件。”他神色轻松，表示不重视这件事：“只要求我悄悄躲在家里，不许乱跑，等候他们后续派人指示行动细节。所以，我偷偷躲回来等候消息，看他们能玩出甚么花招来。你们如果有心帮助汉府，何不多派些人在这附近埋伏，候机捕捉信使，汉府会感谢你们的。”

“你说谎！”天杀星暴怒地拍桌而起。

站在他身后戒备的晓云，退了一步拔剑出鞘。

“我才是与李兄生死见交情的朋友。”晓云庄严地举剑：“不要逼我挥剑，你们没有不断迫害他的理由。天杀星，当初在金川门外结怨，事因我而起，牵连李兄你算甚么人物？你最好不要误认机会来了，得问问你能付出多少代价。”她勇敢地站出来保护李季玉，真有将门虎女气势。

确是机会大好，五个人把李季玉堵死在堂屋里，有如瓮中捉鳖，毫无脱逃的可能。

李季玉脱逃的能耐众所周知，只有把他堵死在绝地里，才有捉住他的可能。

“即使今晚他没付出代价，日后也会。”李季玉一点也不惊惶，安坐不动神态自若；“我敢保证天亮后不久，城内城外有许多锦衣卫官兵的私宅，不但失火，而且有人血流五步。谁如果小看我那些蛇鼠朋友，肯定会遭殃的，他们杀不了高手名宿，杀一些老少妇孺绝无困难。诸位，你们在替全卫的官兵与眷属，带来家破人亡的大灾祸，你们又能得到多少好处？杀掉我不但不是好运道，而且是难以消弭的大灾祸。”

天杀星的确有乘机捉住他的如意念头，被他这番话唬住了。

其实机会并不好，有晓云在场，天地双杀星毫无取胜的机会，虽说五比一占了相当大的优势，但一旦动手，死掉一半绝无疑问，这代价极高，而且付出代价，并不能保证可以除去晓云和李季玉。

“你恫吓我吗？”天杀星色厉内荏。

“你认为是说来玩的？”李季玉反问。

当初李季玉只有一个人，神出鬼没骚扰锦衣卫官兵的眷属，便已闹得满城风雨，如果出动大批蛇鼠杀人放火，那还了得？怎么得了？

“你给我牢牢地记住。”天杀星声色俱厉：“如果让我查出实据，证实是你的党羽掳走了我的人，我将不惜任何代价，将你捉来食肉寝皮，把你的所有亲朋好友以及爪牙，不论老少全送至雨花台刑场活剐。”

“你也给我记住，我的承诺是神圣的。”李季玉站起沉声说：“只要你的人不向我行凶，我绝对不会宰杀你的人，不会向锦衣卫的眷属报复，我承认你的权威和主宰的地位。一旦你不信守承诺，我的承诺也就自动失效，不需公开宣示取销。”

“本司的承诺……”

“有如镜花水月。”李季玉抢着接口：“不但你们镇抚司的人视承诺为权宜的手段，所有官方的承诺也一样反覆无常。连金口玉牙的皇帝，也视圣旨为儿戏，骗死人哄死人杀死人的谋略，发泄兽性的手段。所以我不相信你的任何承诺，走在大街上，也得步步提防你的人行凶撒野，所以你最好管制你那些激忿的属下，不许他们对我产生意图走险的念头。我要锁门送符小姐返城，你们不至于恶劣得住在我家中监视我吧？”

“他们就派有人潜藏在我家监视。”晓云说：“我家空的房舍甚多，藏三五十个人毫无困难，藏在你这附近，你也找不到他们的。”

“你少臭美。”天杀星不介意晓云的讽刺，话是向李季玉说的：“你能做出甚么惊天动地的狗屁事？我并没派专人监视你的动静，我那些手下仅在碰上你时，顺便跟监留意你的举动而已。”

天杀星打出撤走的手式，带了同伴气冲冲地出门走了口

“不要送我。”晓云拦住举步出门的李季玉：“我的人在西关等候，在西关我们有住处。你这里要特别小心，我耽心两杀星带高手卷土重来。”

“即使另有人来也不会露面。这两个杀星并不笨，知道付不起重大的代价。我羽翼已成，杀掉我反而会招致大灾难，对他有百害而无一利，所以投鼠忌器不会走险，并没把我当成真正的威胁，不需花重大的代价除掉我。放心啦！那我就不送你了，让他们知道我今晚住在家中，不必多派人手监控了。好走，小心了。”

“明天见。”晓云把剑递还，不胜依依地迈步出门。

他关门上闩，吹熄了灯火，湛亮的虎目中，放射出有如猎食猛兽的特殊光芒。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

镇抚司的业务繁重，上起亲王公侯险谋造反，下迄街巷小市民打架闹事，都有权经管，权力之大，空前绝后。

京都总衙门的最高长官是镇抚，下设三位指挥，王千户便是三位指挥之一。

由于他是锦衣卫指挥使绝世人屠纪纲的心腹，因此大权独揽，顶头上司袁镇抚根本不敢管他，不敢过问他经手的案件是否违法玩法。

镇抚司是锦衣卫众多单位之一，真正的主子是指挥使绝世人屠，镇抚司所经办的事务，重大案件其实都由绝世人屠监控的。

在朝廷的权力斗争中，派系甚多，各拥死党进行锄除异己，斗争极为惨烈。

声势最浩大的，该是绝世人屠，名义上他是拥护皇室忠于永乐皇帝的，其实他早已另行培植实力，私底下自称九千岁，不臣之念昭然若揭。

等候好机、制造好机、掌握好机，便是他努力的中心大事。

锄除异己，筹措大量资财厚植实力，是全力进行的要务。

镇抚司便是他达到目标的最有力工具，王千户只是他最宠信的心腹而已。

其实全司的人，都是他的亲信心腹，天下各地十四处司所，都是他的忠实爪牙。

王千户名列十大刽子手的第一名，运筹帷幄日理万机，哪有余暇分心过问小霸王的事？只不过偶或提及而已。

真正把李季玉看成眼中钉的人，是天地双杀星。

在王千户的心目中，小霸王事故，只是鸡毛蒜皮的小事，癣疥之疾算不了甚么。

最急迫的重要大事，是在京都横行三年，为害日炽的千幻修罗，必须集中全力，除去这心腹大患。

天地双杀星却把大量人手，派在江东门附近，一方面找机会对付小霸王，一方面应付陆续拥来京都的牛鬼蛇神。

把用来对付千幻修罗的人手，调走了许多，因此布的网有了漏洞。

王千户并不知道其中详情，他自己的事忙得很。

主子绝世人屠，即将随远征军返京，事先已陆续以飞传方式，传回重要的机密塘报，军书中指示急办的血腥大计，要他按计行事。

除掉殷侍郎，便是血腥大计之一。

他不但如期完成，而且获得大量的金银珍宝。

所没收的财物，最有价值的奇珍异宝，他不敢送入大功坊绝世人屠的大宅收藏，主子不在家，万一大功坊大宅出了出息外，他铁定要遭殃，所以藏在他黄家井街大宅内，警卫增加了一倍。

所谓日理万机，表示事务繁杂，大小事故公私两方面，每天都有意外发生，棘手的事层出不穷，每件事他都得过问处理。

这两天他不在洪武门御街的衙门办事，在家处理一些公私要务。

他这种地位高的大员，是否在衙门办公无关宏旨，在私宅处理公务平常得很，有许多机密大事，事实上是在私宅策画与完成的。

这并非公私不分，而是职权上允许他这样处理公务。

他心目中的所谓意外，专指、心腹大患千幻修罗。

除此之外，其他任何意外他皆可轻松地处理，几乎可以说，任何其他事故皆不算意外，他处理得了。

上次沈文度从苏州入京，带了不少奇珍异宝与美少女，准备迎接绝世人屠返京，作为庆祝北征凯旋的贺礼。

他仅接受了普通的珍保礼物，其他十件奇珍异宝，他就不敢收受，以免发生意外，他不想负出意外的责任。

果然发生了意外，平江土地沈文度丢掉了奇珍异宝。

他感到极端震惊，甚至惊恐，千幻修罗怎么消息如此灵通？未免太不可思议了。

平江土地是主子绝世人屠的忠实走狗，由苏州的镇抚司分司衙门暗中支持，半公开地陷害良善，所缴的财物呈奉绝世人屠一半，另加额外的奇珍异宝作礼物，专门搜集美丽的小少女进献。

绝世人屠是大大有名的美女收藏家，众所周知的恋稚狂，对美丽的十岁上下美少女特别有兴趣，也是出名的娈童狂，所豢养的三队歌舞伎，皆是小少女与小顽童充任，每夜非少女娈童伴宿不欢。

重要的是，平江土地的随从爪牙，全是江湖豪霸，名号响亮的龙蛇，居然在戒备森严之下，被千幻修罗长驱直入予取予求。

他黄家井街大宅的人手更多，随从打手保镖漪欤盛哉，这些人的武功身手，虽然比不上那些豪霸级的江湖龙蛇，但人数众多，结果仍然禁不起千幻修罗一击，三年来多次受到千幻修罗侵袭，损失非常惨重。

主子绝世人屠城内外的几座大宅，也遭到几次致命的攻击。

他把心一横，决定也豢养江湖龙蛇。

把这些经验丰富，武功精于个人格斗的江湖龙蛇，配合他那些精于列阵整体作战的随从，必可构成水泄不入的坚强防卫网，以及可以出击的攻坚小组扩大安全防卫区，应该可以将千幻修罗置于死地。

不贪和尚那些人，便成了他的秘密武器。

当然，他并不知道，不贪和尚这些人，曾经栽在李季玉手中。

宅外围的第一道防卫网，本来由一群密探担任的。

这几天小霸王活动频繁，神出鬼没，不断与江湖龙蛇接触，羽翼已成，吸引了天地双杀星的注意，心生警惕暗中准备防制小心布局，抽调了不少得力密探出城，黄家井大宅的外围防卫网，便出现了空隙。

二更正，城内城外街市灯火通明。

但城内逛夜市的市民，已开始陆续返家了。

三更一起，开始夜禁，来不及返家犯禁的人，很可能在枷号三天中，头一天便死在枷上，谁敢半夜三更还在街上鬼混？只有治安人员能在街上走动，巡城御史当然也捉小偷鼠窃。

王千户的黄家井大宅中，会议厅灯火明亮。会议桌两侧，十余名心腹爪牙，轮番报告各宗案件的进行情形。

王千户通常把机密的公私案件，带到私宅开秘密会议，许多阴谋毒计，皆在秘密会议中策定。

会议已接近尾声，他对忠心部属办事的能力颇感安慰。

最后一名爪牙刚报告完毕，合上卷宗回答他所提出的一些细节问题，厅门外传来隐隐人声。

“外面怎么啦？”他突然抬头问。

门外的守卫闪出，站在门外欠身行礼。

“启禀长上，是外面的人，捉到一个可疑的和尚，正押往刑室审问。”守卫恭敬地禀告。

“和尚？带来我看看。”他信口说，同时举手示意，让爪牙继续回答他的问题。

片刻，两名大汉架着一个慈眉善目，人才一表的穿灰色僧便服和尚入厅，将和尚向下一按，和尚跪下了。

“人已带到，请长上过目。”一名大汉行礼禀告。

“怎么一回事？”他瞥了跪伏如羊的和尚一眼。

“这和尚经过大门外，鬼鬼祟祟举动诡异，被巡哨的人捉住，送来交给内堂管事讯问。刚送到，还没移交内堂总管。”

“这是从和尚身上搜出来的物品，呈请长上过目。”另一名大汉取出一只精绣的荷包，递给在堂下伺候的一名随从，由随从登堂呈交。

荷包是目下时兴的男人饰物，用途甚多，但通常只有身分不低的人使用，平民百姓仅使用皮袋布袋。

荷包内有一支金钗、一只碧玉指环、一锭十两庄的金元宝，可算是一笔不小的财物了。

“唷！这和尚是财主呢！”他脸上出现平时稀有的开心怪笑意，狰狞的面孔不那么可怕了：“这是有身分地位人家的内眷饰物，平民百姓不许拥有，怎么出现在和尚身上的？给我问。”

精制的金银饰物，平民百姓甚至不许持有，只许使用木石制品，持有违禁品将受到严惩。

直至本朝中叶，百姓生活水准逐渐提高，大户人家更是日趋奢侈，首饰衣着家俱房舍的禁令，才逐渐废弛。

比方说，严格禁止使用金银的禁令，正在半公开地解禁，百姓用以物易物的借口，钻皇法的漏洞，不是用金银做买卖，而是以金银易物。

当然，官府是否严格认定，得看运气好不好了，一旦被认定是做买卖，那就灾情惨重。

认定是可以作多方面解释的，聪明人知道如何改变查获公人的认定，有钱可使鬼推磨，认定的改变是可以轻易改变的，除非真的走了霉运，碰上一个铁面无私执法如山的猪头三公人。

“遵命。”第一名大汉欠身应喏，揪住和尚的耳朵强迫和尚抬头：“供出你的身分来历，说！”

“小僧在……在牛首山崇崇教寺出……出家。”和尚浑身发抖，脸如土色；“在……在街尾汪员外家作……作七天法事，经过贵……贵府，看到许多将爷走动，心中发慌，所……所以……”

“是个不守清规的偷香和尚。”王千户的兴趣消失了，打断和尚的话，将盛首饰的荷包丢给大汉：“姘上的女人，一定是大户人家的姬妾，拖出去把他阉了再赶走。”

“饶……命……”和尚狂叫：“请老爷大发慈悲，佛祖菩萨会保佑老爷万代公侯……”

“去你娘的！古往今来，史迹所载不过两千多年，哪有人享受万代公侯的？”王千户笑骂：“你敢讽刺我？活得不耐烦了是不是？拖他出去。”

大汉两耳光把和尚打得天昏地黑，叫不出饶命声了，左右一挟，拖了便走。

“这贼和尚长得人模人样，难怪能勾引大户人家的荡妇淫娃。”一名爪牙收起卷宗准离席，信口自言自语：“家有众多娇妻美妾荡女的人家，最好少与僧道或三姑六婆往来……”

“等一等。”王千户突然高叫。

京都的大官小官，谁没有几个娇妻美妾？王千户的这座大宅中，连他自己也弄不清，到底有多少个供他受用的女人，歌姬艳婢充塞内院，派有专人防止这些女人偷腥，内无三尺之童管制极严。

“长上有何吩咐？”两大汉挟着和尚转身等候指示。

“和尚有多大年纪了？”王千户大声问。

大汉踢了和尚一脚，促使和尚回答。

“小僧今……今年三十二岁……”晕头转向的和尚，不假思索急急回答。

“三十二岁？”王千户脸上杀气怒涌。

“小……僧……”和尚知道失言了，脸色死灰。

“四十岁以下的人出家为僧道，该当何罪？”王千户的话，令和尚心胆俱寒。

“秋后决。”一名爪牙接口。

“把他剁了，绝不待时。”王千户拍案怒叫。

“饶命……”和尚狂叫。

两大汉一耳光把和尚的话打断了，拖了便走。

佛门弟子把朱洪武列为第二个灭法罪人。

朱洪武做和尚时，参予香军造反打江山，知道宗教的力量有多可怕，知道有史以来，僧道造反有多少次。

所以登基之后，首要之务便是整顿天下僧道，取缔黑道组织雷厉风行，严刑峻法杀无赦。

四十岁以下的人出家为僧道，不但本人要处死，收容的寺庙住持，也格杀勿论。

天下的寺庙拆掉大半，没有四十岁以下的人出家，佛门各宗派道家诸法师，找不到天资优秀的子弟传以衣钵，后继无人。

这制度直至永乐皇帝归天，洪熙皇登基，才逐渐半公开弛禁。

洪熙帝也就是目下的皇太子，糖尿病严重，登基在位仅一年，便龙驾归天去也。

死后镒仁宗，真正可称为妇人之仁，而非行仁政的仁，半生忧患，没享过一天福，在他老爹和兄弟的险影下度日如年，登基后也毫无作为。

和尚被拖走了，心腹爪牙也就一一告退出厅。片刻，又陆续进来了七名爪牙，参见毕分别就座。

“你们都准备好了吗？”王千户这次是召见爪牙，而非召开述职会议。

“咱们都准备就绪，明晨一早渡江就道。”那位左颊生了一个指头大毛痣的大汉，说的话带有江湖味：“所备妥的证件、行装、勘合，皆一应俱全。有凤阳府派来传讯的人引导协助，追缉行动定可顺利展开。”

“很好。”他点点头，脸色极为阴森狞猛：“你们携有本司的符牌勘合，可以便宜行事。我再提醒你们，一定要把活的飞天鼠带回来，他是飞贼，居然破戒伤害事主，而且救走重刑罪犯的家属，是否牵涉到其他阴谋？所以一定要严加拷问追出根底。他救了罪犯家属向西逃，另由强盗伙伴怨鬼在京都遥相策应，极为可疑，很可能蓄意进行不可告人的不法阴谋。本来早些天便派人前往凤阳究办的，两次皆被意外的事故耽搁了。你们此去，只许成功不许失败，多带些盘缠，沿途也可向各地官府征调，多聘请精明的江湖高手名家，务必尽快把有关的人缉捕归案，我等你们的好消息。”

“长上请放心，既然知道是飞天鼠涉案，就算他逃到海角天涯，属下也会把他追捕归案。我四海游神足迹遍天下，交游广阔，熟悉江湖情势，有名有姓稍有名气的江湖牛鬼蛇神，休想逃出我的手掌心，近期？内定有好消息，保证可以把活的飞天鼠押解回来。”大汉四海游神大拍胸膛保证，表示出信心十足大言不惭。

“我要知道你们进行的计划，说来听听。”王千户信心仍然不足，要知道进行计划。

这其实说的是外行话，情况不明，追缉路线谁也不可能事先订，很可能发生上千上万种变化，仅凭知道作案者的姓名去向初步讯息，便闭门造车在遥远的京都，策划行动大计，一听就知道是外行。

“好的……”四海游神得意洋洋，开始大吹法螺。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

街尾的一条小巷中，三个奇形怪状的人影，从一家平房的屋顶飘降，无声无息有如鬼魅，外表的形象，与真的鬼魅毫无分别。

小巷幽暗，夜间已无人行走，既没有人悬门灯，也没有更夫巡丁走动。

养在屋内的家犬，整夜都发出不规则的吠叫声。

养狗人家夜间照例关上狗洞，以免家犬外出伤及在小巷行走的人，打起官司来麻烦得很，夜间狗守屋内而不守屋外。

如果伤了更夫或巡丁，搞不好会破家。

三人跳落小巷，隐没在两侧的屋角失去踪迹。其中一人取出一支两寸长的骨笛，吹出三声长鸣。

不远处的暗影中，传回的却是芦哨的三短声。

三人身形再起，向芦笛声传来处掠去。

进入一座后堂的卧房，灯光乍现。

里面共有十一名男女，全都是清一式打扮的可怖怪物，仅携带的兵刃不同。

每人的脖子上，皆系了五寸宽的白巾，在幽暗的夜空下，十余步外亦可分辨。

披头散发，青紧身夜行衣，手臂和腿部，护臂护膝用破布条缠绕，活动时散开像长了尺长的粗怪毛丛，具有吓人的功效，增加扮鬼怪妖物的视觉效果。

胸腹前，是一个大革囊，既可盛搏杀时的杀人法宝，也可抵挡兵刃的伤害。

腰间另有百宝囊，有四爪攀登索钩。

背上除了兵刃之外，另有一匣三尺长的标枪。

被引来的三个怪物，打扮完全相同，披头散发，加上黑白红三色的怪班大花脸。夜间突然出现，即使最大胆的人，也会一看胆寒，再看魂飞。

“都准备好了吗？”三人中的一个笑问，笑容真可把胆小的人吓死。

“呵呵！一切停当。”扮成鬼怪，已完全失去本来面目的怨鬼欣然行礼说：“恕在下冒昧，可否请三位老哥稍稍透露些少名号？”

“不行。”为首的人断然拒绝：“在此之前或以后，你们都不知道咱们三个人。诸位是为复仇而来，必须绝对避免分心沾手财物，那混蛋的地底库房，想攻破不啻痴人说梦。稍一耽搁，想撤走难比登天，咱们唯一的优势，是快速突入速战速决，像尖刀一样贯入，立即拔出。”

“放心啦！咱们这些人中，没有一个人是为财而来，就算踩在一座元宝堆成的金山上，也不会有人拾取。”怨鬼今晚改用刀，wrshu.com本能地抬手抚向肩后的刀靶：“咱们唯一的要求，是替死去的朋友复仇，把京都闹个烈火焚天，见一个杀一个绝不手软。被他们杀死，咱们也心甘情愿九泉瞑目。事后不论成功与否，咱们都会立即远走高飞上

“好，我放心了。记住，我们先杀进去，替你们开路。当第一声火弹雷爆炸时，你们在心中默默计数，一百数尽，才可以猛然乘乱突入大开杀戒了。这一百数的时间内，我保证里面一定像被打破的蜂窝蚁巢，预定撤走的西跨院，不会有多少人截击。时辰到了，我们先走。”

“谢谢三位老兄成全。”怨鬼诚恳地行礼道谢：“你们替咱们准备的这些歹毒玩意，足以让咱们出入一趟紫禁城。三位老兄先请，彼此小心，预祝彼此平安胜利。”

“记住，一百声数，用正常速度数。”

“记住了，在下心中有数。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

王千户的大宅真是大，大得可比王侯的府第，仅正屋就有五进，每进七间。

再加上院、厢、南房、耳房、后花园、各院的亭台阁……老天爷，大白天闯进去，也摸不清东南西北，深入些更是不见天日，陷进去可能就出不来了，除非没有人拦截，而且高来高去的轻功必须了得。

三鬼怪从右角门利用屋顶爬行接近，距宏丽的大院门四名警卫相当远。

角门外也有两名警卫，与大院门的四警卫形成相当广的警戒线。

在街上行走的人，皆畏畏缩缩利用对街的行道树往来，避免走街心，更不敢走王家大宅的一边。

如非必要，最好少在这段街道往来，宁可绕远些，从相邻的街坊往返。

权贵人家的大宅，少接近为妙，被豪奴打手看不顺眼，被狠揍立送官究治，那才冤哉枉也。

豪门贵胄人家，就有这种特权，百姓小民不必怨天，只好认命。

接近目标而没被外围的警戒发现，已成功了一半。

领先的鬼怪一打手式，不再隐起身形，人化流光飞跃而入，再一起便登上屋顶，向第一进大厅堂飞掠，纵落在广阔的院子，一闪再闪便到了四盏大灯笼高悬、厅门大开灯火辉煌的厅廊下。

两名警卫看到乍现的怪影，大吃一惊赶忙拔刀向阶下抢，同时发出一声怒吼传警。

“千幻修罗……”另一名警卫则用狂叫示警。

一声狂笑，鬼怪首先投出一只大包，穿越厅廊，投入大厅，然后两支小标枪化虹而去。

“啊……”两名抢下阶的警卫，几乎同时中枪向下栽。

“轰隆……”眩目的火光一闪，巨震声天动地摇。

宏丽的大厅柱倒屋坍，而且起火。

左右两院厢有人抢出，呐喊声大起。

鬼怪连发七支小标枪，发出一声怪啸，跃登右面的房舍，向里面疾冲，沿途投掷碗大的雷火弹，用最后的三支小标枪，射倒登屋搜寻的三个人，到达第二进院子。

“我先走。”他向跟来的两同伴说：“尽快开辟西跨院退路，小心了。”

两同伴也在用小标枪大开杀戒，向高大的房舍投掷雷火弹。

雷声连绵不绝，天动地摇，火光烛天，惨号声惊心动魄。

全宅大乱，谁也弄不清发生了何种灾祸。

除了负责警卫的人以外，抢出的人皆衣衫不整，老少妇孺的哭喊声，与火雷的爆炸声相应和。

京都天子脚下，居然发生这种不可能发生的灾祸，简直匪夷所思，没有任何人家，有这种应变的心理准备，更不用说有应变的能力了。

大宅成了地狱，谁也没弄清情势，也看不到入侵的人在何处，真像被戳破的蜂巢蚁窝，人们只顾逃命，操兵刃找寻入侵者拚命的人没有几个。

暴乱中，十一名男女鬼怪到了。

爆炸声强烈十倍，被杀的人多了十倍，整座大宅，成了杀人的屠场，说惨真惨。

王千户名列十大刽子手的首位，为恶一生，满手血腥，屠杀了成千上万的无辜，虽说是奉圣旨行事，但兴大狱的主谋除了他的主子绝世人屠之外，部份罗织的冤狱有他一份。

他这座可媲美公侯府第的大宅，积蓄了他造孽一生所得来的子女金帛，被一群志切复仇的强盗，杀得七零八落庐舍成墟。

为首的鬼怪独自深入，速度骇人听闻，沿途投掷雷火弹，投完最后一具，已贯入第四进秘厅。

这里正是秘密会议厅的所在地，警卫最为严密强悍。

应变的能力，比其他宅院强数倍，当爆炸声初起时，这里便迅速动员应变，灯火全熄，警卫快速地就位，每个人都有预定的防守位置，入侵的人不可能发现。

可是，火光烛天，前院有些房舍，火舌已冲破瓦面，满天火鸦飞舞，各处一片通明，熄灭灯火等于多此一举，有些警卫失去屏障，暴露在火光下。

看到鬼怪似的人影出现，最后一枚火弹已破空投入黑暗的大厅。

“千幻修罗来了。”有人惊惶而又兴奋地大叫：“他值五千两银子。”

这一叫叫坏了，贪图五千两银子的人争出，最先掠到的人，是乾坤大天师无净道人。

“他是我的……”大天师兴奋莫名，左手大袖一挥，罡风乍起，灰雾飞腾，挺剑随后切入，剑发指天划地，上攻手臂下削腿脚，志在击伤活擒。

剑刚挥出，灰雾也刚接近鬼怪，蓦地轰隆一声巨雷狂震，似乎地动天摇。

鬼怪左手一扬，疾退丈外。

乾坤大天师骇然失惊，被震得几乎摔倒，身形一顿，突觉胸口有异，左手一抬，摸到心坎位置露出的锋利刺状物，长度不足一寸。

这位大天师是行家，是见多识广的老江湖，知道这种刺状暗器的长度，自四寸至八寸。

这是说，刺至少贯入心坎三寸以上了。

贯入一寸半，便可伤及心房。

砰一声响，这位想来京都打天下的江湖魔道高手，向前一栽倒下了，永远起不来啦！

大袖挥出的毒雾，毫没发生作用，却把从他上空冲出超越，扑向鬼怪的同伴薰倒了。

会议厅起火，蜂拥而出争先恐后的人，被猛烈的爆炸声吓得冲势一顿，杀神已猛然光临。

鬼怪像狂风，双手抡剑无畏地贯入人丛，剑上风雷骤发。

左荡右决宛若虎入羊群，在挥动的窄小空间内，剑运用得极为灵活，速度比单手使用快捷一倍，力道却超出两倍，剑到人体剖裂，当者有死无生，一冲之下，杀开一条血路，脚下成了血胡同，尸体向两侧抛摔。

火光烛天，天宇中一片血红，火鸦满天飞舞，全城骚动，警锣声狂鸣，在编的救火壮丁紧急出动，纷向黄家井大街集中。

火光明亮，鬼怪砍翻了廿余名高手，看到近台阶下拥来的一群人中，断后的正是王千户，左右共有八名贴身保镖，挥动着绣春军刀，喝叫着咒骂着，催促前面十余名爪牙冲上，冲上，冲上！

鬼怪砍翻挡路的两个人，一闪即至，剑交由右手使用，左手连续急扬，霸道的四寸双锋三棱刺，连续从怪异的护臂套中滑落掌心，也立即脱掌连续破空飞出，没有人能看到这种小体积速度快的暗器，贯入体仍无所觉，太锋利了，直至生理机能突然崩溃，这才倒下挣命。

十余名高手爪牙，等他冲近时，已倒了七成以上。

“杀！”他发出震耳的怒吼，是用压舌破音发出的，特别强劲震撼力惊人，比用正常发音的杀字，威力强数倍极为怪异，外行人几乎不知道他在叫甚么，不像杀字，倒有点相近呀字。

重新双手运剑，最后三个人在他狂野的剑下崩溃，一冲便到了王千户面前。

八铁卫两面齐上，八把绣春军刀有如刀山聚合。

鬼怪一声长啸，右闪急旋，避开刀山聚合的中心，剑光在近距离内闪烁旋舞，看不清招式，只看到光华连续闪耀，听到与军刀接触时的铿锵震耳金鸣，以及军刀脱手飞腾或折断的模糊景象。

四名铁卫在一冲错下崩溃，不是腹裂就是胸开。

第二十五章

剑光续进，猛扑惊得停止咒骂的王千户。

“铮！”绣春军刀居然对住了刺来的一剑，王千户不愧称出身锦衣卫的大汉将军。

大汉将军，不是领兵打仗的将军，而是侍卫的职称，侍卫在锦衣卫的地位最高，职位与官品皆相当于正三品从三品，但最穷最辛苦。

愈优秀愈能干的人，活该留在皇帝身边忍苦受穷。

奸佞的小人命该飞黄腾达，正直有为的人活该受苦受难下地狱。

刀突然脱手，向侧上方急剧翻腾。

剑尖乘势突进，指向王千户的胸口。

生死须臾，大劫临头。

另一铁卫从斜刺里冲到，鱼跃前扑，在千钧一发中，弃刀把王千户拦腰推倒了。

仍然晚了一刹那，避开胸口的致命一剑，却避不开右胁和右臂受伤，剑尖在及体前扭转，以便贯骨缝而入，却贯入王千户的右胁侧，锋刃两面伤人，不但把右胁割了一条缝，右臂也肌裂骨伤。

上臂的肱骨只有一根，割裂一半必定损及骨髓，即使能及时包扎接上，日后这条手臂也活动不便，几乎成了废臂，不能与人拚命搏斗了。

剑光下沉，把鱼跃平飞而来，舍命抢救王千户的铁卫，拦腰一剑砍断了脊骨，几乎被腰斩。

另三把刀一涌而至，剑势未尽，变招躲闪已力不从心，精力已耗损得差不多了，反应难免迟钝了些。

十一名男女鬼怪，就在这生死须臾间涌到，第一枚暗器便击中第一名铁卫的背心，尺长的单刃飞刀，旋转贯穿力极为猛烈，贯入背心尽偃而没。

砍断铁卫腰脊的鬼怪，危急中随剑仆倒在铁卫的背上，同时扭身急滚，铁卫仆地前他便滚了半匝。被飞刀击中的那位铁卫，也随刀仆倒，军刀贴鬼怪的右胁疾下，反而砍中仆倒的铁卫，等于是在断脊上加上一刀。

超人的反应，是生存的最大凭藉。鬼怪这手临危走险自救的险招，便是超人的反应的具体结果。

鬼怪一滚而起，十一名鬼怪正在赶杀四面奔逃的人。

受伤的王千户不见了，乘乱丢下部属逃走啦！

“够了，撤！”鬼怪大吼，声震长空，压下了木材焚烧时所发的爆烈声。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

全城沸腾，御林军封城搜捕匪徒。

王千户的大宅成为瓦烁场，所有的财物化为灰烬。

谣言满天飞，有人手舞足蹈快活地声称，大群千手修罗突袭黄家井大街王宅，尸体抬出一百廿三具之多，伤者无算，大快人心。

知道风声的人，当然嗤之以鼻。千幻修罗作案，三年来一直是独来独往，是唯一的独行剧盗，怎么可能突然冒出一大群千幻修罗？不值识者一笑。

而且，千幻修罗从没用火器作案。千幻修罗作案是为财，火攻焚毁了一切，何来的财可劫？这不是千幻修罗作案的手法惯例，谣言不攻自破。

一早，城门并没关闭，名义上的封城并非指关闭城门禁止出入，而是指派有大批官兵守住城门，检查进出的可疑人物，搜出携有一尺以上的刀械凶器，立加扣押囚禁盘诘，雷厉风行。

城外各市镇也人心惶惶，治安人员满街巡逻，成队便衣人员在有案的问题郊野，进行威力搜索，搜寻可能藏匿在该处的疑犯。

一早，水龙神便光临李季玉的家，把门拍得一响，不住大声呼喊。

大门终于拉开，李季玉赤着上身，头上的懒人髻半散，睡眼惺忪似乎还没清醒。

大多数地方的平民百姓，睡觉赤身露体平常得很，只有大户人家的男女，才有所谓中衣（内衣）穿着睡觉。

平常人家一辈子也没穿过绫罗绸缎，一件粗布直裰可能新三年旧三年，睡觉时穿上一定破得快，那舍得穿？

常州一带近年来开始大量生产木棉布、苎布，纺织业蓬勃发展空前繁荣，平民布料大量上市，但仍然价格不低，一件外衣还可以上当铺当三两百文钱。拦路打闷棍背娘舅的小贼，当然不可能打劫到大户人家的男女大爷，对象全是苦哈哈单身汉，剥衣裤是最大打劫目标，这些苦哈哈怎么可能穿绸着缎？为了一件粗布衣衫而打死人背死人，可知衣衫得来不易，做一年工赚不到一件衣衫不是奇事，工钱大部份用来填肚子了。有楼房着绸缎穿金戴银，呼奴唤婢乘车坐轿，在平民百姓眼中，那是天外的天云外的云，只能在清秋大梦中去求。

要不，就拿起刀枪做强盗，甚至打江山。

朱元璋的前半生，穷得父母死无葬身之地，当乞丐做和尚混粥糊口几乎饿死。最后脱下僧袍把心一横，红帕包头拿起刀枪，投入香军造反去也，才打出大明皇朝一片江山。所以，想造反的大有人在。这与那些权贵人士想造反的心态完全不同，成功的机会也十分渺茫。

他出现在门外，魁梧雄健的身材，比水龙神那种土豪装束威武百倍，像怒目金刚面对小鬼。

“干甚么呀？早觉最惬意，存心不让我睡吗？”他不再对水龙神表示尊敬，怒容满面虎目彪圆：“今天我还得养好精神办事呢！看你这惶急的神情，准没有好事，是不是左邻右舍失火了？”

两个随从愤怒地左右齐上，要动手了。以往，水龙神的大爷地位，所有的蛇鼠谁敢不尊？包括他在内，见面便矮了一截。

水龙神赶忙挥手阻止随从妄动。情势不由人，早已明白江东门仁义大爷的地位，已经非比往昔，小霸王的声威名气，早已掩盖了他水龙神的光彩，江山代有才人出，一代新人换旧人．！江湖名头的起落，淘汰率是非常高的。江湖没有不倒翁，武林没有长青树。

“正是城内失火。”水龙神苦笑。

“城内失火，关咱们城外甚么事？”他的怒容消失了，语气调侃味：“咱们三山门的城墙很高，中间还有西关城，烧不到城外来的，你急甚么呀？吃饱了睡足了，关心起城内的水火，你未免太闲得无聊了吧？”

“是王将军的黄家井街大宅失火。”

“哦！难怪半夜三更之后，爬伏在左邻右舍瓦面，监视我的两个轻功惊人密探，慌慌忙忙撤走了。反正烧不到城外来，别耽心好不好？咱们江东门四面都有水，不会发生火灾的。”

八十年后，城外大火燎原，包括西关在内，直抵江东门，被火烧得精光。西关与江东门相衔接的市街，成了火海烧成白地。淡粉楼、轻烟楼等等的名楼，秦淮十六楼中的六座教坊，以及所有的曲院勾栏，小街巷的半公开娼寮烟花巷，被夷为平地。

后来由中山王府出面，叩请皇帝开恩，不要再把秦楼楚馆建在莫愁湖附近，毕竟徐家的子孙，一直是南京守备最高指挥官，家门口是教坊娼馆，至少有碍观瞻。

从此教坊娼馆在这一带消失，六座楼也没重建，把教坊区迁入城内，在秦淮河大张艳帜，与府学县学为邻（贡院那时已经北迁），学生士子生员，出了学舍便往教坊跑，秦淮画舫一艘比一艘华丽。

从此，展开娼门新页，秦淮脂粉名满天下，以后整整繁荣了四百年。

“你怎知道他们撤走的？没睡？”

“宿醉醒来便急，在天井的阴沟小解。右邻那位仁兄，恰好在屋脊向下瞄。我一气捧起一只花盆想向他投掷，没想到他惊叫一声便消失了，大概怕被花盆掷中，原来是看到城内的火光才撤走的。”他仍然堵在门外，不想请水龙神进屋：“他们只想知道我的动静，记下我的一切活动情形以便建档而已，其实并无恶意。他们在济阳侯府，甚至派人住进宅内监控呢！这是镇抚司的职责，无意完全隐身藏匿监视，也表示我在他们的掌握中，警告我不可着手为非作歹。除非他们踩破我家的屋瓦，我是不会和他们计较的。”

这表示昨晚他一直就在家中睡觉，监视的眼线可以作证，其他地方出了任何事故，皆与他无关。城内王家大宅失火，他还在天井中小解呢！

天色黑暗，天井下更暗，高高站在脊角向下瞧的眼线，能看到人影活动已经不错，绝不可能分辨搬花盆准备掷击的人是不是他。

水龙神接受他的解释，成为他第二个有力证人。

“原来如此，难怪你要睡回头早觉。”水龙神确是接受了：“酒完全醒了吧？”

“你不是来管我是否睡早觉，是否宿酒已醒的。程大爷，到底有甚么十万火急的事？希望你知道人情世故，大清早报喜不报忧。”

“是喜是忧，得由你的心态与看法而定。天地双杀星赶回城去了，白无常常老兄要和你谈谈，赶快穿妥衣裤，千万不要带剑，跟我去见他。”

“他娘的，他该来找我，难道他不认识路，不认识我的家？”他粗野地拒绝。

“他忙得焦头烂额，调动人马抓疑犯脾气特别暴躁，你行行好，跟我去别惹他生气好不好？那家伙恶毒阴险，惹火了他不会有好处的。”水龙神几乎在哀求了：“不要让我为难，我也算是京都一雄，沦落成传话跑腿的人，已经够霉够可怜了，不要再落井下石好不好？”

“好吧好吧！你等一等。”他见好即收，进屋准备。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

白无常在码头区长街，征用一座房屋作为临时指挥所。镇抚司的人，不需以任何名义，便可任意征用一般的民宅，作为处理事故的指挥所。他是密探三头头之一，拥有生杀予夺的特殊权力，要说他可以代表皇帝，一点也不夸张荒谬。

堂屋里有不少人进进出出，一个个神色肃穆、阴沉、紧张……神情各异，气氛慑人。

白无常的狞恶面孔，比往昔更难看了，挥手赶走了厅中的同伴，阴森森地抬手示意四位来客落坐。

“李季玉，出了事故你知道吗？”白无常刺耳的嗓门，今天显得更为刺耳，开门见山日气凌厉。

“事故？我知道甚么？”他的嗓门也不小：“老天爷！你以为我是神仙？掐指一算仙眼一转，就知道过去未来，皇朝的兴衰？昨晚没睡好，大清早程大爷几乎把门拍破，惊醒了我的连床好梦，十万火急把我揪来，我能知道甚么？不会是天坍了一半吧？”

“少给我耍嘴皮子。”白无常拍案怒叫：“怨鬼失踪了好几天，你知道一些风声吧？”

“前天傍晚，酉牌末左古，他带了六七个男女，在三汊河镇码头，化装成舟子和水夫，先后登上一艘中型百石货船，向下游驶走了。”他把预先编好，颇有根据的消息坦然说出：“如果我所料不差，目下他可能在黄天荡某处睡大头觉。那艘货船是水贼的。何时重返京都，我就不知道了。我的朋友虽多，却没有在水贼卧底的人。”

“真的？”白无常的吊客眉锁得紧紧地。

“我的消息多数是正确的，我现在已经人在江湖，身不由己，必须努力发展我的局面，消息必须保持灵通。这个强盗精明阴险，你们最好不要让他卷土重来。哦！到底发生了些甚么事故牵涉到他？”

“我怀疑他伙同水贼，昨晚在城里明火执仗，扮千幻修罗，杀入王指挥家放火杀人报复。你的消息如果正确，他就涉嫌不大了。”

“谁也不敢大拍胸膛，保证自己的消息绝对正确无误，我不想负误导你们追查方向的责任，你们最好加派人手追查线索。你们无缘无故向他大张挞伐，而且碎剐了他的朋友，向你们肆意报复大有可能。消息传出江湖，他怨鬼的声威，将扶摇直上九霄，不但可跻身超等高手之林，而且升上天下级的豪强宝座。没获得确证，最好不要让谣言传播，长他志气灭你们的威风，日后更难对付他了，可得小心处理哪！”

“我们会派卫风快船到黄天荡找他，哼！”白无常显然听信他的消息，也可能是一时气在头上的话：“听说你与平江土地的瓜葛，愈来愈复杂了。”

“平江土地是你们的人，你该去问他呀！”他冷冷一笑，虎目中冷电一闪即没：“老实说，我不见得怕他。强龙不压地头蛇，即使他是超级强龙也无奈我何。惹火了我，我会到苏州挖他的老根。你替我警告他，最好放明白些，我京都小霸王已经站称脚跟，他休想摇动我的根本。他手下那些江湖高手名家，用辛苦一生得来的名头声誉，和我这种初入江湖的后生晚辈赌命，实在愚不可及，”

“你和他今天有约会？”

“那是他们一厢情愿的想法。哦！投书要求约会的人是他吗？你的消息正确？”

“猜想而已”。白无常支吾其词：“如果怨鬼不在，就没有其他的人，打收服你的主意了。不贪和尚那些江湖魔道人物，本来是要捉你领赏的，他们已投入本司，不会再对你不利。”

“你们真放弃了？”他笑问。

“事实如此，你其实对本司毫无威胁，咱们的卧榻之旁让你鼾睡，够意思吧？”

“够意思够意思。”他怪笑：“只要你们肯遵守承诺，我小霸王绝不会威胁到你们的权势。如果没有其他的事，我告辞。”

“这期间不要在外乱跑，有事我会找你，你走吧！”白无常本能地流露出主宰者面孔。

“我已经是江湖人，规矩是规矩。”他站起大手一伸：“你买消息的钱还没付呢！我的价码并不高。”

“去你的，你滚吧！”

“哈哈哈哈……”他大笑而走。

镇抚司与一般蛇鼠打交道，颇为公平，舍得花钱，收买线民列有专款开支，奖金也高，所以蛇鼠们乐于和镇抚司打交道。蛇鼠们眼中只看到钱，对镇抚司的残暴视若无睹。在京都，正义感不值半文钱。跪着养猪，看在钱的份上的人多的是。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

李季玉与白无常见面，所表现的强者气势，让水龙神产生更强烈的危机感，江东门仁义大爷的地位，摇摇欲坠眼看要拱手相让啦！

“昨天在茶坊那个杂碎，查出来路吗？”李季玉往回家的路走：“你认识他，是吗？”

“失足跌倒撞中后脑，成了大白痴，怎能查出来路？”水龙神避重就轻：“书信上说了些甚么？”

“要我等他们的消息，等他们的指示行动，带我去会见欧阳大小姐，就是这么一回事。”

“你有何打算？”水龙神进一步试探。

“关我甚么事？汉府的人自会和他们了断。汉府已得到一些消息，有人要全家老少上雨花台法场了，那绝不会是我。天知道是那一个混帐狗王八出的找死主意，掳劫汉府的女人向我胁迫，一定是鬼迷心窍，活得不耐烦了。我回去就进城逍遥去也，他们找不到我传达消息的。”他手舞足蹈，表示是局外人，心情愉快，根本不屑理会胁迫他的人，这件事丝毫不影响他的情绪，欧阳慧的死活与他毫不相关。

他镇定，对方就会着慌了。

其实，他心中极感焦躁不安。

他喜欢欧阳慧是无可置疑的，欧阳慧并没用不正当的手段拉拢他。任何一个正常的男人，十之七八会喜欢热情如火的女人，他也不例外。

“你最好妥为处理。”水龙神却流露不安的神情：“汉府知道事故因你而起，是不会放过你的。如果对方的条件不苛，你可以考虑接受呀！先恢复欧阳小姐的自由，再谈其他尚未为晚。”

“没有谈的必要。一句话，那不关我的事。有如城内失火，我在江东门一觉睡到天亮。该分道走了，再见，程大爷。”

不久，有人看到他大摇大摆进城。

约会的时间在午正，他居然在巳牌时分进城，足以表示他无意赴约，那不关他的事。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

城内沸沸扬扬，气氛紧张有如戒严，看到一队队官兵在街上巡逻，没有人会感到奇怪。

巳牌正，一队甲士出现在太平巷申家的大门外。

这里是平江土地主要的落脚处，千幻修罗在这里劫走了十件奇珍异宝。

四面大包围，严禁任何人出外走动。

甲士们也不进屋，不说出理由，仅禁止屋中人外出，却允许任何人进入。

出来想问原因的人，必定一开口就鞭子临头。

屋前屋后，竖立了四面旗帜，那是汉王府的王旗和军旗，等于是表明身分。

看盔甲的装饰，京都人都知道那是亲王的护卫。

皇帝有御林亲军，有侍卫。

亲王的三卫亲军，称三护卫。贴身的不能称侍卫，改称护卫。

汉王世子随御驾亲征漠北不在家，并没把所有的护卫带走。再就是汉王在京读书，还没有封地，不想就藩，所以还没有自己的亲军三护卫。可知把关的甲士与官兵，除了甲士是汉府护卫与家将之外，都是临时借调来的，目下汉府没有大批官兵可派。

借调来的官兵，是锦衣卫的人。

屋内有些甚么人，平江土地是否在家，官兵毫不介意，毫无派人入内查问的意图。

完全封锁，下一步是甚么？屋里的人心中有数，一个个成了热锅上的蚂蚁。

平民百姓与王室有纠纷，后果将令人不寒而栗。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

同一期间，江东门横街的胡家大宅，以及刘家的宅院，也被甲士和官兵包围了，情况与太平巷申家完全相同，把守得像铁桶。

不同的是，这两处的官兵，编组相当完整，有强弓、硬弩、校刀手、戟力士……长的短的，远的近的各种武器，一应俱全，屋里的人，插翅难飞。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

白无常带了两个随从，在胡家西面不远处，走来走去已经兜了五六圈，似乎在思量该不该离去呢，抑或硬着头皮接近打交道？

距列队戒备的官兵仅百十步距离，急走几步便可与官兵接触。官兵并没禁止行人往来，仅要求行人尽量向街对面靠，因此仍有市民走动，只是行色匆匆不敢停留而已，这些官兵相当讲理。

两名大汉逐渐走近，并肩往街旁的檐下抱肘旁观。

白无常的死鱼眼，冷冷地瞥了两大汉一眼，爱理不理地微微颔首，之后便掉头他顾，重新往复踱步，似乎仍没下定决心。

他只是三队密探中，最大一队的密探头头。密探十之八九是江湖牛鬼蛇神，仅有少数人出身军户。他也是江湖牛鬼蛇神，白无常的绰号颇为响亮，在江湖有颇高的地位，是邪道名气不小的人物。因此他与锦衣卫的官兵少有往来，在官兵面前毫无地位。所知道的一些锦衣卫人物，仅限于曾在镇抚司任职的人。要他和这些正式锦衣卫官兵，以及王府的护卫打交道，真提不起勇气，他一个地位有如鹰犬的密探，算那一根葱？

挨上几皮鞭，脸往何处放？

“常老兄，你不赶快设法化解危机吗？”两大汉之一，终于忍不住走近发话了。

“阁下，看情势，我有化解的份量吗？”他不安地在原处转来转去，脸色难看已极。

“天地双杀星该出面呀！”

“他们忙着善后，那能抽身前来化解？王指挥伤势沉重，右肋右臂肉裂骨伤，在床上躺十天百天，能否痊愈只有天知道。”他诉起苦来：“我上前找他们打交道，他们会听我的？本司的人与汉府的骄兵悍将，面和心不和各展神通，出了如此重大事故，他们不打上镇抚司衙门，已经是相当明理了。他们知道本司与你们是同路人，我敢放心和他们打交道？”

“那……你有何打算？在这里走来走去进退维谷，解决不了问题呀！”

“别催我。”他不胜烦恼。

“如果他们一声令下，潮水般杀进屋去……”

“那就会有一些尸体，一些待审待决的绑架犯。只要有一个人熬不了刑，你知道结果的。”

“这……不会有人熬不过……”

“是吗？民心似铁，官法如炉。任何人落在本司的刑室里，保证连前生后世的事也会招出来。任何铁打铜浇的好汉，也会在预先写好的罪状上画押打手摸脚印。罪状包括他老娘偷了一千个汉子，他老爹扒了几个媳妇的灰。他招不招无关宏旨，只要在供状上打手模脚印画押就行。”他乘机大发牢骚，骂得恶毒自怨气。

“你……”大汉要冒火了。

“我怎么啦？”他死鱼眼一翻，一头白发无风自摇：“你们自己闯的祸，必须自己承担。事机不密走漏了风声，得怪你们自己无能。本司根本不知道你们的计划，也曾警告过你们，不要做得太过火，在老虎头上拍苍蝇，你们太估高自己了。”

“常老兄，我们也没料到会发生失控的意外呀！”大汉不敢再催促埋怨：“敝上也急白了头，完全失去控制，无计可施一筹莫展，完全失去他们的踪迹。就算知道，也奈何不了他们。”

“他们是谁？”

“这……”

“是谁？”他声色俱厉追问。

“我真的不便说……”

“你们去乱搞吧！我不管了，也管不了，你们自己去解决吧！”他愤愤地向随从举手一挥，脚步沉重大踏步向街口走了。

两大汉僵在当地，进退失据。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

大驯象门位于凤台门和大安德门之间，绕过雨花台南面的丘陵，便可看到那座不起眼的孤零零小城门楼，和左右两小段土城墙。

城门内是市街，本来是市郊的外围小村，约有两百户人家，十之七八是农户。中间最大的街道，就叫驯象街，都是些小店馆，无法形成繁荣的大市街。

街道外围的农宅，星罗棋布零零落落，每户人家都有几栋房舍，外面有绿树翠竹围绕，外人如果沿田间小径接近，老远便被发现了。

江东门胡家大宅的主人胡百禄，家在西面至凤台门的小径南端，栽种十余亩菜圃，每天用手推车载至城中菜市贩买，一大早就在聚宝门外等城门开启。

一个小农户，突然托女儿的福，女婿慨赠一座巨宅，那不是幸福，反而是灾祸。

请三二十个临时工，整理一次庭院房舍，三五天不见得能清理完竣。卖半年菜，也不够付工资。

全家搬进去住？免谈，白天都可能鬼打死人。

出租？也免谈，租得起偌大巨宅的人，早就自己置产啦！

古人的婚姻强调门当户对，确有道理存在，乞丐一旦被公主招为驸马，那日子怎么过？一举一动一言一语，全见不得人上不了台盘。

反对的人举不出反对的理由，就走邪门巧立名目，指院门楣的装饰是对，檐口的横木头雕饰是当，所以两家的门户相对，当然会对对对，当对当，统称门当户对，与两家的家世名望相等对无关，花子可以娶公主，乞妇也可以嫁公仆，门当户对简直是身分歧视，必须抗议这种蹂躏人权的习俗。

已牌正末之间，李季玉出现在至胡家农宅的小径上。

他完全换了往昔的装束，不是豪少，也不是水夫，也不是混世蛇鼠。

青紧身，佩剑挂囊，半统快靴，头上有一顶雨笠形的两用遮阳帽，可以挡雨，也可以挡太阳，品质极佳，是厚缎子漏桐油精制的，帽檐低，加上一圈如意流苏装饰，对面来的人，不可能看到他的整个面庞，只能看到他的下颚，他却可以技巧地看清对方的面貌。

江湖豪客的打扮，而且是成名的豪客。这是说，他已经正式把自己定位为江湖成名豪客了。

他是早上从三山门进城的，有目共睹，却没有人看到他从聚宝门出城，神出鬼没来去自如。

农宅距街口不足两百步，小径向凤台门。农舍距小径约卅步左右，自辟一条小路与小径衔接，到了岔路口，便可看清农宅的院门。主宅院门外有晒谷菜场，四周栽了些桃李杏果树。

折入路口，宅内家犬汪汪叫，却不见狗外出，想必已被拴住了。

看不见人影，只有一些家禽悠闲地觅食。胡家想必人丁少，难怪不敢搬到江东门大宅居住。

一口

晒谷场路口，生长着一株合抱大的银杏树。他急走两步？便到了银杏树下。然后从容不迫坐下，背倚树干双腿一立一舒，既不是五岳朝天式，也不是禅坐，任何时候，皆可以挺身快速地站起来。

久久，久久，太阳逐渐接近中天，即将巳牌将逝，午初光临。

他不一言不动，像个坐化了的人。

看谁的耐性到家，他不急。

农舍内即使没有高手名家在，胡家也必定有人出面打招呼。

这是说，他找对地方了。

久久，他开始换腿。犬吠声已止，仍然没有人出来。、

支呀呀怪响，粗糙的院门拉开了，有人沉不住气啦！

踱出两个出色的男女，衣着装扮一看便知不是农舍的人，穿绸着缎那能下田耕种？

男的像金童，女的像玉女，年在十五六左右，打扮得粉装玉琢。少年穿玉色长衫，肩前有剑靶，大概身材不够高，用的是儒生佩剑式。

少女也穿了玉色连身衣裙，外加有流苏的小坎肩，剑连鞘握在手中，因为小蛮腰仅有鸾带，没有何佩剑的皮护腰，只好改用手握了。

幸好少男少女都没施脂粉，不至于成为小大人。

两人并肩走近，晶亮的明眸中，有强烈的警戒神情，目光落在他腰间那把怪剑上。

剑身长两尺，锷窄，云头铸成螭（音吃）头像。

靶长一尺，缠蛟筋。

阔锋，鞘用鲨鱼皮。

重量很可能有三斤以上，比江湖朋友所用的狭锋剑重一倍，比法师们所用的法剑重两倍。

如果长度减少六寸，便可称为雁翎刀了。

能将这把剑直臂平伸片刻，已可称大力士了。格斗时挥动十下八下，保证手软脚抖气喘如牛。

即使是江湖超级的剑术名家，看了也心中发虚。剑向前一伸，想接近切入攻击，有如痴人说梦，根本近不了身，只能用花招迅速移位制造切入的机会，兜了老半圈子，也无法近身发出致命一击。

“喂！你是干甚么的？”少年高声问。

他坐在地上，遮阳帽更低，整个头部藏在帽下，两男女只能看到他胸以下的身躯。

“等人。”他丝纹不动，简单吐出两个字。

“等谁呀？”

“等要等的人。”

“在这里等？”俊秀少年缓缓接近至伸手可及处。

“对。”

“约好了的？”

“我找来的。”

“你是谁？”清丽的少女也挪近，取代俊秀少年发问。

“不久自知。”

“也许我认识你。”清丽少女丢掉剑双手齐出，左手抓遮阳帽，右手食中两指点向他的胸中七坎穴，出手如电，速度超出少女所具有的最大体能。

他的双手更快，向上一伸，奇准地用指敲中少女的双脉门，顺势右手横挥，扣住了少年伸来的手爪。

是铁爪功，少年的五指像是铁制般坚硬，却在他的大手中，似乎快速溶化了。

两声惊呼，少男少女分左右摔出。

摔出之前，每个人的胸蔽骨尾端的鸠尾穴，挨了一指头，倒下便身躯发僵，抖了几下便动弹不得，张口结舌如见鬼魅惊骇莫名。

他重新安坐丝纹不动，耐力超人。

屋里的人，不得不出来了。

人群涌出，两个雄壮英俊的廿余岁年轻大汉，与八名艳丽矫健约双十年华的俏女郎，拥簇着一位貌美如花，有贵妇气质的女人，罗衣胜雪，裙带飘飘，如果称她为王妃贵妇，绝不会有人怀疑，所流露出的气质风华，甚至比真的王妃贵妇更高上一品。

所有的人全佩了剑，武林朋友使用的狭锋剑，装饰华丽，剑的品质必定甚佳，杀人必定十分俐落。

香风颇为浓烈，盛妆的一群美女衣裙飘举，像御风飞舞而来，似乎双脚不沾地，飞越宽约三四十步的晒谷场，速度不徐不疾，景象十分悦目，也令人惊骇，几疑青天白日，看到一群仙女降临。

心中有仙或妖观念的凡夫俗子，很可能跪下来虔诚地膜拜。

两位美女郎最先飞到，伸手急急抱起少男少女，突然嗯了一声，脚下一软，抱起的少男少女脱手掉落，两美女也向前一仆，仆倒在少男少女身上。

两美女以为仙女降临的景观，会把坐在地上的凡夫俗子吓傻，因此毫无戒心，没看到在俯身抱人的瞬间，从他手中飞出的小型暗器，速度太快，看不到形影，轻而易举击中脐下一寸半的气海穴。

向漂亮女郎的小腹攻击，他实在恶劣得很。

女郎的腰间鸾带，宽度只能护住肚脐上下各一寸半左右，小型的颗粒状暗器，非常准确地贴带下缘着肉，认穴之准，令人难以置信。

“救……我……”两美女身躯发软发僵，但口中仍可出声呼救。

他安坐如故，但双手开始移动了。

从百宝囊中抓出一把拇指头大的米状怪珠，一握中可能有十枚以上，从左手一颗接一颗跳入右手，右手抓满之后，再逐一跳回左手，奇Qīsūu.сom书像是小孩玩弹珠，自得其乐，一直不曾抬头欣赏美丽的仙女，遮阳帽始终把头部完全掩盖住，除了双手活动之外，全身其他部位毫无动的象迹。

所流露的形象慑人，气氛也慑人，呈现的妖异形象，与群仙降凡的神奇景象，形成强烈的对比。

中年美妇娇喝一声，香风徐逝，飘舞的衣裙恢复下垂的状态，所有的男女脚踏实地止步，眼中涌起惊疑警戒的光芒，距李季玉所坐的位置约三丈左右，半弧形面对着他，六位美女手中，出现一条折叠成两尺的半透明洁白丝巾，宽度可能有六寸，如果拧紧，必定粗仅一指

所有的目光，皆投注在他双手跳来跳去的怪珠上。

珠跳动的速度慢，仍可隐约看清外型。

拇指头大小，不像米，倒像缩小的蛋，一头稍圆，一头尖，体积椭圆，稍长些，重量不轻，是铁铸的，不曾打磨，粗糙的表面呈灰暗色。

由于体积小，速度到了某种程度，对面的人很难看得到形影。

两美女的身旁，就有两颗这种怪珠。

这是枣核镖、打穴珠、弹丸、飞蝗石等等四种暗器的混合体，尖的一端如果力道够，可以贯入人体。

他面前倒了四个人体，没有空间容纳再接近的人落脚啦！对方必须先派人把同伴拖走，才能向他动手脚。

在手中跳来跳去的怪珠，表示他是用这玩意把人击倒的，谁敢上前，就得小心他的怪珠。

“你是甚么人？为何而来？”美妇终于发话了。

怪珠仍在跳来跳去，他不理不睬，怪珠在手掌汇聚时，发出令人心中发毛的金属转动磨擦声。

“说你的来意。”美妇得不到回应，嗓门提高了。

仍然得不到回应，他像又聋又瞎的人。

“我的……穴道被……被制……”回答的是被制女郎的哀叫声。

“你到底是甚么人？”美妇声音转厉。

小霸王是豪少，是练了几天武的地头蛇，众所周知，所以不会让人把一个可怕高手看成小霸王。

他那一身江湖成名豪客的打扮，当然不可能是小霸王。

知己不知彼，心理上已输了一半，因此美妇急于知道他的来历，先问清再说。已有四个人被摆平，在气势上已输掉半壁江山。

他置若罔闻，逐步增加对方心理上的压力。

美妇凤目中的惊疑神情消失，代之而起的是阴森冷厉的光芒出现。

罗袖一挥，左右四女郎衣裙再扬，两面绕出，右手的丝巾飞旋，长度有两丈左右，绕体舞动幻化为光圈笼罩全身，形成护身的光罩。

左手，悄悄掀开如意香囊的盖口。

两个雄伟英俊的年轻大汉，拔剑从正面一步步接近，虎目中冷电湛湛，举起的剑发出出隐隐龙吟，刹那间从英俊书生型的年轻俏郎君，变成杀气腾腾的英雄好汉，御剑的内力，可从剑吟声看出端倪。

剑一发，必定剑气迸发劲道无可克当。

正面挑战必定吸引他的注意，从左右接近舞巾的女郎很可能是助攻。

女郎的舞技可圈可点，柳腰摇曳衣裙飘扬，绸质的罗衣因而把浑身的曲线若隐若现呈现眼前，令人从美感中产生要抱一抱的兴奋情欲。

光圈愈转愈快，快得见光不见巾影，舞动的玲珑透突娇躯，像在光芒中现迹的仙女飞天，令人目眩神移。

醉人的浓烈异香散逸中，另有一种若有若无的气味散发。

“站起来。”右前方的俊男声如沉雷，剑尖遥指蓄劲待发，剑气开始涌腾，剑光因日光的折射，而出现形体波动现象。

他不但不站起来，上体反而向下微沉前伏。

双手的怪珠，却活动依旧。

两条丝巾突然化为淡虹，向他倏然飞射。

丝巾形成的护罩自然撤除，怪珠的依稀芒影乘隙贯入。

双方相距仅丈余，怪珠比射来的丝巾，速度快一倍，甚至两倍，已非目力所能及，两美女怎能看到怪珠的形影？

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第二十六章

何况全力以丝巾攻击，护体的余力有限，禁不起怪珠力贯内腑的力道。

巾头距他的上身不足一尺，力道突然中断，轻柔的丝巾不再强劲如钢铁，恢复如绕指柔的本质，飘然下坠，缓缓飘落在他身旁。

他的前俯身躯，同时重新抬起恢复原状，抬起的瞬间，两颗怪珠破空。

这两颗速度骇人听闻，形影完全消失了，比射两美女的两颗珠更快一倍，到达真正目力难及境界，击中正在装腔作势引诱他分心的两俊男胸口，重重地打击巨阙穴，把两俊男坚牢的马步震动，急退了一大步。

“砰！”第一位美女向下栽倒。

他的双手，仍在玩弄怪珠，抛过来跳过去，乐此不疲。但十颗怪珠，已经少了四颗。

“砰匍！”两俊男倒了，手中仍死死地抓牢长剑。

共出来了十三位男女，他三方的地面，摆平了三双，损失一半啦！

还没正式交手，便已损失一半以上了。而所面对的人神秘诡谲，连面貌也没看到呢！

美妇眼中的阴森冷厉光芒，更为强烈更为慑人，高贵的风华消失无踪，颊内抽动扭曲，成了母夜叉悍妇的面孔，与一身华丽衣裙毫不相衬。

“我的任……任脉被……封死了……”躺在地下的俊男厉叫，是内功火候不差的行家，知道被制的是任脉，从内脏的不寻常抽搐而知道的。

巨阙穴位于横隔膜交会处，发生不寻常的收缩抽动，不但上部的胸腔有缺氧现象发生，下部的五脏不随意肌，反而自动收缩、绞扭、蠕动，会把人痛得蜷缩成团，甚至痛昏。

这种痛与身躯外部受打击的痛不同，外部受打击会喊叫呼痛，内脏深处的痛却叫不出声音。

没有人敢贸然抢出救助，美妇也没下令救人。

长剑出鞘，光华四射，是宝剑级的利器，剑身打磨得光可鉴人。

左手罗袖一扔一拂，像花一般展开，极有美感，露出晶莹如玉的纤手皓腕，皮肤的保养显然花了不少心血，四十岁上下的女人，保有廿岁上下少女的肌肤，真不容易。

“叮铃铃……”一阵悦耳的金铃声，在空间里有韵律地震鸣。

是从皓腕中的那只金手环所系的九个金铃银玲，所发出的九种音阶构成的乐音。初发时极为悦耳动听，接着震动愈快，乐音也随之发生变化，听的人逐渐陷入迷离恍忽境界，目光遥远，脸上不住出现喜怒哀乐等等错缩复杂表情，最终必将仆伏或跪下趴伏，出现神智昏迷现象。

九音魔铃，江湖朋友不算陌生的制人利器。如果辅以迷神药物，地行仙也难逃大劫。

先前用丝巾攻击的两美女，香囊中的药物已经泄光了。

美妇两侧的六个美女，快速地移至美妇身后，魔音以美妇为中心，向上下四方传播，但只有美妇一面是安全的，音波被美妇的身躯挡住了。

他哼了一声，但仍然安坐不动。

不同的是，双手停止抛弄怪珠，丝纹不动，简直就像缩在树下的怪物，或者怪石。

铃音渐急，美妇正式起舞，体态轻盈，柔若无骨。衣袖飞扬，裙袂飘举，腰间垂下的四根绣带，分为四方妙曼地飞扬，双足似乎没沾及地面，抬、勾、旋、挑……舞步千变万化，令人心荡神摇，配合著铃声的节拍舞动，在两丈方圆内展开一场人间罕见的仙女之舞。

谁也没看过玄天二女的萦尘舞，那只是古代神话故事中的宫廷舞蹈。旋娟与提谟两仙女的绝世娇姿，只能从想像中去体会。据说她俩起舞在积五寸香屑的舞池中，香屑没留下任何痕迹。

眼前的悦目现象，似乎真是仙舞，美妇就是玄天二女的老大旋娟，跳的是玄天三舞的萦尘舞。

连那把光芒四射的剑，也成了美感十足的道具，而非杀人饮血的凶器。

是不是玄天二女再世下凡不得而知，可见的这位美妇，确可媲美传说中的形容描述：玉质凝肌，体轻气馥，绰约窈窕，绝古无伦。

他又哼了一声，安坐如故。

先前两美女施放的药物时，他的上身曾向前俯。但这次，他的身躯毫无动的象迹。

魔铃的魔音，似乎没发生预期的效果。

艳舞也没让他意乱情迷陷入幻境，眼巴巴留意他身躯有何变化的六位美女，明眸中失望与惊疑的神情，愈来愈明显，而且逐渐出现惊恐的神色。

他并没俯下，更没倒下。

而美妇的舞蹈，速度正以可见的速度减缓、减弱，绣靴已不再蹈虚，尘埃渐渐涌扬。

他的呼吸像是停止了，身躯像磐石般稳固。

一声娇啸传出，魔铃再次转急。

六美女不约而同，挺剑发扑而上。

“砰匍……”中间的两个突然摔倒向前滑，距他身前八尺停住了，剑则滑抵他脚前。

“退！”美妇中止娇啸，急急厉叱，舞步倏止，香汗透衣。

四美女用鱼龙反跃身法，美妙地翻落原地发怔。

八个人被摆平了，幸好还剩下五个人。

“你……你到底是谁？”美妇厉声问：“你说吧！为何而来？”

他充耳不闻，将所握的怪珠纳回百宝囊。

“能不受九音魔音的魔音袭击，神智毫无受撼现象。太虚离魂香也对你无效，你该是江湖超尘拔俗的高人异士，为何不敢露面？”美妇失去扑上拚剑的念头，呈现倦容的美丽面庞略减两分颜色。

他终于动了，长身整衣而起。

“你不是要找我吗？”他的语音清晰宏亮，那像曾经受到迷香魔音袭击的人？

“我找你？你是谁？”

“是你要找的人呀！”

“本仙姑与小霸王有约，约他在大驯象门的门楼上见面。”美妇说：“午正见面，还有半个时辰，你……”

这里距城门楼仅一里左右，透过枝叶空隙，可看清卓然高出屋顶的城门楼，可看到两三个在楼上走动的人。

“谁是小霸王？”他扮猪吃老虎。

“江东门的豪少李季玉。你是吗？”

“我像吗？”

“我怎知道？摘下遮阳帽就知道了。”

“好吧！摘帽上

解了系带，摘帽时随着抬头。

“千幻修罗！”美妇骇然惊呼。

掀帽时，管住的过肩长发披散而下，面庞出现，是一张红黑相间有纹有斑的大花脸。

“你不是在找我吗？”他缓缓拔剑：“我不要你找，我来找你，你满意了吗？该死的妖妇，你用尽了手段找我，不慢慢整死你们，简直就对不起老天爷。我知道你的来历，你自己死了一半了，凭你玄天正教太虚玄女萧素娟这点点道行，就敢找我千幻修罗撒野，尔后江湖上的阿猫阿狗，都会涌到京都来向我耀武扬威了。我给你摆玄女诛仙阵的时间，少了四个人，诛仙阵仍可发挥八成威力，准备了，我要上啦！”

玄天正教发源于河南陈州府，那是十年前的事，对外称玄女坛，不敢称教，教主称坛主，创世教主正是这位太虚玄女萧素娟。

那时，碰上旱灾大荒年，饥民向邻境逃荒就食，正是乘乱造势的好机，玄女坛正式出世，以施粥收买人心，似野火燎原，随即进行抢粮，饥民蚁附，日渐壮大。

当时的陈州府知府赵旭，为了救灾已是心力交疲，紧急动员饥民从京师的阜阳、毫州运粮济急，一进河南地境，便被抢得精光。最后不得不断然处置，出动民壮维持秩序，一口气清除了境内的九座玄女秘坛。

萧教主被称为仙姑，仙法通玄，在民壮合围中，依然能带了几名亲信弟子化虹脱身，在江湖游荡了一段时日，暗中仍在作东山再起的打算。

她到了山东，山东山多地少，地瘠民贫，而且极端迷信，相信宿命，正是发展秘密教派的温床。

可是，她碰上了超强的地头龙。

本地发展的秘教领袖，是后来造反失败的林寡妇，闺名叫唐赛儿，对外被尊称为佛母，据说是神仙转世，或者佛陀降凡。

事实证明她确有神通，造反失败被擒，被赤身露体押赴法场就刑。她一声长笑，三位刽子手刀断人死。

杀不了她押回死因牢，她在狂笑声中飞舞而起，全身各种械具重有五十斤，枷碎铐折镣落，铁链节节崩散，赤身露体飞出死因牢，从此下落不明升天去也。

为了这件事，永乐大帝把许多官员的脑袋砍了。

前后十几万僧尼道姑，从天下各地押抵京师逐一审问追查，其中有些疑犯，被拖至雨花台刑场斩决。

那是六年后，永乐十八年所发生的事。唐佛母神秘失踪飞上天的后四年，永乐大帝也龙驾升天去了。

一山不容二虎，唐怫母怎肯让玄女坛在地盘内发展？经过三或四次的斗法，太虚玄女被赶出山东。

这些经过，江湖朋友并不陌生。

太虚玄女的声望日隆，所经处被捧凤凰似的备受礼遇。

即使是超级的天下级豪霸，也不敢向她的声威名头挑战，宁可送上一份厚礼，打发她芳驾离境，不希望她在势力范围内建立女坛，没有她容身之地，找不到可容许她重建玄女坛的处所。

十年无成，她急欲再展雄风的心念，一年比一年急切。四十岁的女人一事无成，跌倒了爬不起来，她不择手段壮大自己的心态，无可非议。她还有多少年青春努力奋斗？再拖下去就真的要含恨以终了。

真正面对名震天下的神秘剧盗千幻修罗，她的信心以可怕的速度消降。

千幻修罗那把剑真可怕，绝世高手看了也感到心寒。剑身足有两寸宽，中间剑脊开血槽，前一尺两面开锋，后一尺可挡架重兵刃，靶长一尺，摆明了可以双手运用，一剑劈下，肯定可以把人砍分两片。

她那把适于女性使用，重量仅一斤四两的狭锋剑，一碰便会折断，小蛮腰一触便会人分两段。

身边只剩下四位女弟子，这时想召回在城门楼布阵的同伴，已经来不及了。

“是平江土地要你。”她定下心神，设法自救，首要的是争取时间，希望城门楼布伏的人赶回来：“你抢了他敬奉绝世人屠的十件奇珍异宝，所以不惜任何代价，要把珍宝追回。”

“我已经知道是他在主谋，你加以证实，我更师出有名了。他的所谓奇珍异宝，是夸大捏造以便邀功的花招。你看，这是两千年前专诸刺王僚的鱼肠剑吗？”他从衣下取出连鞘的鱼肠剑抛出：“你是行家，该可以分辨真伪，这玩意会是埋了两千多年的古代匕首吗？”

有了十件珍宝中的一件作证，可以证明他就早千幻修罗了，如假包换，不是冒充的千幻修罗。

昨晚火攻王家大宅，出现了十几个千幻修罗。

太虚玄女不用细看，也知道不是古代传说中的鱼肠剑，抓住剑在手中掂了掂估计重量，盯着他阴阴一笑，笑容居然充满媚力，令人不至于感到阴森。

“不是。”太虚玄女肯定地说：“打造的年代，不会超过廿年。”

“你是行家。”

“不错。”太虚玄女的笑又变了，又妖又媚。

“剑确是好剑。”

“不错。”

“剑锷不是用来挡架的。”

“不错。”

“你不打算还给我了？”

“不错。”

“我是有意让你试手的。”

“你……”

“你的道行，应该可以御发飞剑。这把伪造鱼肠，确是可让行家练作飞剑的。我要让你全力发挥所学，看你到底有多少神通，然后剥光你牵到汉王府，再向汉府的人勒索十万金珠。赶快行动，我等不及了。”

攻心为上，这是制敌的手段之一。但他这番话决非有意攻心，而是实实在在的威胁，声如洪钟，神采飞扬，可怖的大花脸，焕发出妖异的慑人心魄气势，剑一起，杀气迸涌，光芒眩目，令人心胆俱寒。

把宝刃送给对方使用，未免匪夷所思，如果没有十成必胜的把握，谁会做这种蠢事玩自己的命？

太虚玄女脸上妖媚得意的笑容消失了，大太阳当顶依然感到寒意。

“你……你……”太虚玄女打一冷颤，似乎觉得手中的鱼肠剑会咬人，想丢却又舍不得放手。

“或者，你给我十万金珠赎命。”李季玉继续在心理上施压：“你这个仙女似的人间尤物，可值十万金珠。”

“你休想，你……”太虚玄女像被蝎子螫了一钩，不假思索跳脚尖叫。

剑光破空射到，势如电耀电击，无形的潜劲压力，在剑动时使猛然及体了。

铮一声狂震，剑气激荡，太虚玄女连人带剑斜飞出丈外，像在狂风中飞舞的蛱蝶，火星飞溅出三尺以上，可知撞击力的猛烈程度。

剑光斜掠，有如飞出一道光幕，向四美女激张。

四美女怎敢接？两面飞纵躲避，像惊散的鸦。

飞舞中的美妇抓住好机，凌空反扑剑排空疾下，幻化为青虹指向他的背心，真像从天空乘风下凡的仙女。左腕的魔铃不再发声，这一招有如突袭或偷袭，化不可能为可能，按被震飞的情景估计，根本不可能突然折向反扑的。

可是，没料到四美女不敢接招。

千幻修罗的身影，突然加快前冲，速度增加一倍，冲出丈外倏然转身。

太虚玄女毕竟不是仙，不可能继续向前飞，身形下沉，弓腰沉腿飘落，狠招天龙行雨半途而废，失去攻击目标，下面千幻修罗已不在落点上，却在八尺外等候她飘落，那把重剑似乎正向她发出死亡的召唤。

千幻修罗可怖的死面孔，出现扭曲的狞笑线条，简直就是活的魔鬼，剑势已把她完全控制在威力圈中，只等她的脚沾及地面。

“我给你拚了！”她厉叫，剑翻腾着脱手向千幻修罗飞旋而降，左手的魔铃急响，在脚将沾及地面时，连鞘的鱼肠剑一振，剑鞘飞出，精光闪烁的剑身一挥，布下一道护身光墙，脚恰好沾地，反应之快，无与伦比。

单足沾地不作稳下马步的打算，顺势下挫、斜仆、滚翻、跃起……

一连串火辣辣变化万千的自救举动，发挥了精妙的、无与伦比的令人目眩技巧，武功与经验圆熟的结合，产生了化险为夷奇迹似的功能。

千幻修罗的反应，比她似乎更胜一筹，左手以小幅度外挥，竟然把罡风虎虎飞旋而来的长剑，轻轻地拨得折向而飞，疾进一步，抓住了鱼肠剑的剑鞘。

“好！”千幻修罗喝采，贴身了。

她恰好滚了一匝，飞跃而起。

这次，她无能为力了，精力已耗掉七八成，身躯的灵活性大打折扣，身形沉落，右肩冷流及体。

她踉跄脚踏实地，脸色灰败，浑身香汗淋漓，薄绸的衣裙沾满滚动时沾满的尘土，胸、背、两腋，汗水晶莹可看到里面所穿的彩绣胸围子，曲线玲珑极为养眼，凹凸分明撩人情欲

沉重锋利的剑，压在她的肩上，剑锋触及粉颈，寒流传入驱走身上剧烈运动所产生的体温。她的护体神功，不可能抗拒锋刃入颈。

剑的压力好沉重，双脚有点支撑不住。

只要千幻修罗一拖剑，她的头可能离颈飞起。

左手的鱼肠剑，可说毫无用武之地。

四个美女远在两丈外，救应不及，也毫无抢救的机会，个个惊得花容失色，僵在原地尖叫。

“我要十万金珠，不然你将人头落地。”千幻修罗凶狠冷酷的嗓音，她感到像是魔鬼向她召魂：“或者，把你牵入汉府，卖给那位贺参赞。”

“你……你……”她绝望地语不成声。

“你不必寄望驯象门那些爪牙来救你，我保证来一个死一个，来两个死一双，我千幻修罗不是浪得虚名的威震天下剧盗。更不要寄望平江土地那些混蛋赶来救你，他们已被汉府护卫与锦衣卫的将军力士所包围，插翅难飞，只等就擒上雨花台法场。你给不给？”

“天杀的恶贼，我那有十万金珠。”她把心一横，豁出去了：“我遨游天下期间，那些大豪大霸小气得很，打发一二百两银子，就惶诚惶恐请我走路。而我有十几个人，一天的开销最少也得三十两银子。

平江土地这个号称天下第一富豪的儿子，客客气气请我协助，也仅送了五百两银子，捉你的赏金五千两银子，必须一手交人一手交银。我如果有钱，我会跑遍天下到处打抽丰？你是见了鬼了，居然要勒索我十万金珠。十万金珠会把你压死的，你去死好了，呸！”

她发起泼来，还真缺乏泼的本钱，人长得漂亮，健美婀娜每一寸都是女人，与其说她愤怒放泼不要命，不如说是打情骂俏来得恰当些。

“你反而被我捉住了。”千幻修罗被她逗笑了，伸手夺回鱼肠剑：“好吧！就算你没有十万金珠，那就算五千两好了，你可以向平江土地借贷，给他三分利，他一定借。还有，你擒欧阳慧的赏金是多少？说！”

“何必呢！阁下，不要逼我。”她失声长叹：“那小丫头不值半文钱，平江土地天胆也不敢捉她。”

“你撒谎！”

“真的。捉她是我的主意，而且因此而产生私心。平江土地不可能助我打根基，小丫头能。我的如意算盘是利用她引出小霸王，再利用小霸王查出你的下落，我认为有把握捉住你，带了小丫头和五千两银子重返山东，她可以助我重建玄女坛。

我的如意算盘对平江土地不利，所以没将打算告诉平江土地，这个土地如果知道我的打算，不赶我走才怪！”

“你的野心不小，哼！”

“人如果没有野心，与草木禽兽有何不同？与行尸走肉和一群蝼蚁有何不同？阁下武勇绝伦，做剧盗未免委屈了你，以你的勇冠万军的气势，结合我的翻天覆地才华，我俩并肩联手，定可开创……”

“去你的！你还在做白日梦。”

“每个人都有希望，有梦想……”

“你做你的白日梦吧！别在我身上打烂主意。”千幻修罗收剑后退：“把欧阳慧交给我，我用她找汉府敲一笔金珠。我曾经抢劫汉府两次，他们如果不愿赎人，我抢，不怕他们不肯。”

“这……”她也向后退，退出安全距离外。

“你如果不肯，我就用你去交换。”千幻修罗双手叉腰屹立像魔王，怪眼狠盯着她：“萧教主，你在打主意弄鬼了，千万不要做笨事，你不会再有第二次幸运。你冰雪聪明，难道就不知道我让你自由的用意？

任何时候我都可以制住你，先制住再谈要求岂不省事？你一有异动，我一定杀死你。我不是好人，其实你人并不坏，我真有点惺惺相惜的感觉……”

“那就和我并肩联手。”她高叫：“你我是天造地设的好搭档。”

“闭嘴！去把欧阳慧带出来。你做你的白日梦，我的梦中没有你。去，我替你的人解禁制。”

“错过机会，你会后悔。”

“你少唠叼好不好？我做事从来不后悔，即使做错了也不后悔。你不想把人交给我？”千幻修罗沉喝。

“你凶甚么？”她瞪了千幻修罗一眼，扭着小腰肢向农舍走，两名美女紧紧跟在她的身后。

不久，两位美女挟持着欧阳慧，跟在太虚玄女身后出门。

欧阳慧神色有点委顿，走路似乎有点儿不稳，以一个被囚禁挨过揍的人来说，气色已经算是不错的了。

所有的男女都排列在一旁，气色反而没有欧阳慧好。所有的兵刃都丢在一起，不许众男女取回。

欧阳慧看到鬼怪般的千幻修罗，大吃一惊。

“人交给你了，祝你发财勒索成功。”太虚玄女气冲冲地说：“普通手法制了气海，你可以疏解。”

“你过来解。”千幻修罗一口拒绝：“我一个男人，在女人的小腹摸来摸去，那还像话吗？”

“解了她会逃走……”

“她逃不了。”

“好吧！反正那是你的事。”太虚玄女抓过欧阳慧，毫无顾忌伸手在脐下探索。

欧阳慧的目光，一直在千幻修罗的双目中转，眼中有疑云，弄不清千幻修罗为何与太虚玄女和和气气打交道，不像是敌人。

“赶快离开平江土地那些人，他们会迁怒你的。”千幻修罗说：“萧教主，今后最好找地方安顿下来，好好过日子，不要再做白日梦了，你还有多少精力与时间，去完成你的希望与梦想？。

你若再这样浪迹天涯，到处向豪强打抽丰，早晚会赔了夫人又折兵，幸运不会永远都眷顾你的。”

“不要你管。”太虚玄女脸上的表情丰富。

“我才懒得管你的闲事呢。”

“到处打抽丰也不错呀！遨游天下没有钱寸步难行。连孔圣人周游列国时，也到处打抽丰，他是打抽丰的祖师爷，有时运气不佳身无分文，所以在陈国断粮。”

“胡搞。”千幻修罗笑叱：“你最好不要断粮。”

“那就和我并肩联手，或者找仙境合藉双修……”

“又在做白日梦了，哼！”千幻修罗打断她的话，向欧阳慧招手：“欧阳小姐，跟我走。你必须听话安分些，我要带你回汉府，勒索他们十万金珠，你就是我勒索成功的保证，走吧！”

欧阳慧本来惊疑莫定，弄不清两人打交道的用意，她先前以为妖妇把她交给千幻修罗，让千幻修罗凌虐她。

突然她听出某些征兆，凤目中疑云尽消，甚至涌上怒意，狠盯着太虚玄女，也流露出要扑上的跃然欲动气势。

“你想向我撒野？大胆。”太虚玄女发觉她的神情不对，提出惊告：“你最好打消日后向我报复的念头，下次可不会有人从我手中索取你的。”

“你只会用鬼伎俩播弄她，凭武功你最多只能支持廿招左右，一定会被她在你迷死人的、舞得出神入化的娇躯，刺三五个剑孔。

她当然不会跳萦尘舞，又不是男人，不会欣赏你的舞技和魔鬼般的美丽容貌，绝不会怜香惜玉剑下留情。”千幻修罗抓住欧阳慧的右腕，扭头向太虚玄女似笑非笑，语气中透露不杀太虚玄女的真正原因：“避免日后她找你的唯一良方，是离开京都，有多快就走多快。她一日到汉府，你就走不掉了。”

他拉了欧阳慧昂然离去。

欧阳慧仍然一步一回头，狠盯着太虚玄女目光凶狠，每一回头都有扑上的行动流露，有两次几乎挣脱被扣住的手。

劝架的人一定要有强制把人分开的能力，才能连拉带扯，把厮打的人拉开，搞不好反而被厮打的当事双方，殃及池鱼当成攻击的目标。千幻修罗等于是劝架人，只好连挽带推，改拉为拥强制欧阳慧离去。

“我在江湖等你。”太虚玄女在两人的背后娇叫：“做强盗辜负了大好头颅，你有举剑傲啸天苍的才华气概，我等你和我并肩联手，开创不世事功，我等你。”

“你做梦。”欧阳慧扭头尖声大叫。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

站在小径开阔处，便可看到驯象街的街口。

千幻修罗举剑扭动剑身，反射强烈的日光，发出一声震天长啸，同时也把欧阳慧向前推出。

“你干甚么？”欧阳慧讶然问。

“发讯号，发你平安脱险的信号。”千幻修罗停止发啸，但仍继续扭动剑反射日光。

“伊啊……”驯象卫传来回啸声。

片刻，一匹健马出现在街口，那是至聚宝门的大道，骑士在飞驰就道时，又发出两声短啸，在尘埃飞扬中，向京城飞驰。

相距仅一里左右，目力佳的人，甚至可从人影的轮廓中，分辨出街口的人是谁。

“如果我发出连续的短啸，而你又不在我身边，就表示援救失败。我不出现，不但表示援救失败，而且我也遭到不幸了。那么雨花台刑场，将有不少男女人头落地，因格斗而死的人还不知有多少。”

千幻修罗收了剑，一面将挂搭在背后的遮阳帽戴上，续道：“贺二爷已率领亲军，把平江土地那些人堵死在三处大宅中，只等传讯的人到达，你的吉凶，决定了他们的生死，总算……”

欧阳慧大叫一声，转身双手一张，扑上抱住他的腰，把他撞得立脚不牢，冷不及防仰面便倒。扑上抱住他时，在他的颈脖又咬又吻。

他那能运劲抗拒？乖乖让身躯倒下，跌落在路旁的草丛中，没系带的名贵遮阳帽，被压得报销了。

“你……你……果然是你来救我……”欧阳慧兴奋得又喊又叫，压住他在他可怖的面孔又吻又咬：“我……我好高兴。这两天我……我时时刻刻都在想你，还……还真觉得你就在我身边，不知是真是假。我……我好像确曾摸触到你，只是一触到你就消失了，我……”

欧阳慧形如疯狂，压住他在他身上扭动，双手在他身上搂抱抓拉，最后激情地亲吻，丁香妙舌直向深处探索，吻得他几乎喘不过气来。

他也陷入激情中，两天来的焦急忧虑一扫而空，理智的堤防迅速崩溃，反把欧阳慧压住，狂野地拉开胸襟，在羊脂白玉似的酥胸，投下狂风暴雨近乎蹂躏性的热吻，身外的一切似乎已不存在了。

“你……是我……的……”欧阳慧紧抱住他的头揉动，痴迷地喃喃低唤，发出一连串含糊的呻吟。

四野无人，这里炎阳似火，他俩却不觉得阳光可厌，这里是他们的天地。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

午牌已过，宅内的人心焦如焚。

平江土地不怕死，但他怕苏州的家所面临的噩运。

他的十余名亲信心腹，却是真正的亡命勇者，一个个磨拳擦掌，准备兵刃暗器，迎接即将到来的惨烈搏斗。

他们不会束手就擒的，这就是闯荡江湖豪气的具体表现：宁为玉碎，不要瓦全。

重要人手集中在大院子里，准备迎接破门而入的第一波攻击。

大院子的左首是垂花门，攻击者如果不从对面的南房登屋入侵，就必须从垂花门攻入，在广阔的大院子拚个你死我活。

扼守垂花门，定可换取可观的代价。人手不足，不可能分区防守，也无险可守，必须在大院子里开始与结束，在这里作英雄式的诀别。

“我好后悔，不该太过信任这些江湖龙蛇。”他站在距垂花门不远的一株桃树下，拍打着树身，本来红光满面的面庞，消失了红润的光采：“一个个皆自以为是，各有打算心怀鬼胎。本来约定好了的，侦查出千幻修罗的下落，事机成熟再鸣鼓而攻。可是，他们却各行其事，各有主张，根本不能统一行动。太虚玄女自以为是神仙，能神机妙算，我同意她利用小霸王，怎知她居然打汉府那位欧阳慧的主意？京都四大皇子中，汉府最不好惹，她……罢了，现在后悔已经来不及了。若愚，你一定要设法赶回武当报讯，早作应变准备，不能参予搏斗死在这里。”

\奇\年轻人周若愚一身劲装，显得英俊威武，脸色沉重，但毫无怯容。

\书\这位武当的第三代俗家弟子，奉命至苏州沈家，暗中保护沈家的安全，跟随平江土地第一次到京都。

\网\年轻人没受到人间丑恶百态的濡染，具有可贵的、但不值分文的正义感，对师叔平江土地的作为，不以为然却又无可奈何，所以极少与平江土地走在一起，仅在一旁留意动静而。

上次平江土地与王千户，在淡粉楼教坊宴会，他就在街上游荡，不知道楼内发生刺客事故的内情。在楼外的停车场，莫名其妙被李季玉所打倒。

他是余十舍的门人，余十舍是沈万三的女婿。

论辈分，平江土地是他的师叔，师叔的所作所为，他只能在心里反对，生死关头，必须并肩站。

“走不了的，师叔。”他冷冷一笑：“生有时死有地，命里注定要死的，神仙菩萨也无法慈悲救苦救难。偏偏屋漏又遭连夜雨，行船碰上顶头风，王将军就在昨晚出事伤势沉重，无法前来干预缓颊，似乎已注定咱们该遭此大劫。”

“罢了，恐怕谁也难逃大劫。”平江土地长叹一声：“要来的终须会来，在数者难逃。就算王千户来了，也阻止不了汉府的人。奇怪，他们在等甚么？”

“等我们精神崩溃，斗志全消，便可减少重大伤亡。师叔，让我指挥天罡大阵吧！也许能掩护你突围出困，你主阵一定脱不了身。”

“跑得了和尚跑不了庙，我能脱身吗？唉！”

垂花门外奔入一名大汉，奔走如飞。

“那些人要老爷出去说话……”大汉远在廿步外便高叫：“军……军伍动……了。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

大宅前的院门外广场占地甚广，三方各有三列盔甲鲜明的甲士，弓上弦刀出鞘，只要主事人一声令下，便会破门而入。

正面旗门下，贺二爷与三位护卫全副戎装，鸳鸯战袄外披甲戴胃，威风凛凛杀气腾腾。

左右，是八名穿大汉将军制服的侍卫。再外侧，十六名手擎三弩方弩手。再外侧，是卅二名左手拥盾，右手持雁翎刀的校刀手。

那股萧杀的气势，胆气最壮的人也会胆寒。

一步步向前接近，身材有点肥胖的平江土地，像被牵往屠场的老牛，神色惊惶双脚有点颤抖，显得孤零无助，双脚似乎绑了一千斤重，练轻功所需的铁瓦或沙袋，迈动显得十分困难。

上百双凌厉的怪眼，皆向他集中，压得他透不过气来，气慑心虚，愈接近愈感到心寒，大太阳下他仍感到寒冷，最后浑身开始发抖。

屠门、抄家，令人不寒而栗。

老天爷！不要来第二次了。

第一次，他老爹鬼迷心窍，筑城超前完工，比皇帝所督办的工程早三天完成，已经够蠢了，居然高兴得忘了生辰八字，不知自量急于邀功，荒谬地要求犒军，蠢上加蠢激怒了皇帝朱元璋，龙颜大怒全家进了天牢。

抄家的结果，拥有京都半座城的产业易主，朱元璋发了一笔空前庞大的意外财，天下第一富豪在世间消失，空前绝后的大财主充军边塞，财产一空。

距列阵十余步，他脱力地缓缓跪下了，俯伏在地浑身战抖，像一个等候判决的死刑犯似的。

“起来，过来说话。”贺二爷嗓门像打雷，还好并不凌厉。

他打了一冷颤，磕了四个响头，艰难地挣扎而起，脸无人色战抖着低着头向前艰难地举步。

“沈文度，你可知罪？”贺二爷厉声问。

“求……求二爷开……恩……”他又跪下了。

五年前他走绝世人屠的门路，不时往京都跑，奔走绝世人屠与公侯家，扮送财童子，曾经与贺二爷应酬过，不算陌生。汉府的人并没仇视他这个人，反而有点同情他，认识的人都对他保持三两分客气。

绑架汉府的人，如果是出于他所授之意，那简直是死有余辜，以往汉府中他没有半个敌人。

这次来京献宝，发生淡粉楼杀妓事故之后，情势才发生变化，汉府的人才不再敷衍他了

“起来。”贺二爷不愿多受他的礼：“你知道欧阳小姐的身分吗？”

“二爷，如果我……我知道，天打雷劈。我……我发誓，我不知道所发生的事，求二爷开恩。”

“现在说任何理由皆无意义。今天，你非常幸运，你已经错误地踏出死亡的第一步，幸而没踏进血腥地狱。今后，千万不要再踏出错误的第二步，我在看着你，你给我小心了。”贺二爷减低压力：“你等着看结果，活罪难饶。”

“二爷……”

“滚！”

他如逢大赦，确也知道已受到大赦了，兴奋地跪下磕头，等磕完头抬头一看，心头一块大石落地，有重见天日的感觉。贺二爷已转身离去，官兵正在撤阵缓缓移动，街两端看热闹的人潮，正缓缓退去。

他仍然执迷不悟，继续走错误的路。

两年后，与绝世人屠同时走向雨花台刑场，同伴有王千户在内。

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第二十七章

小径不时有人行走，毕竟不是寻欢作乐的地方。

激情逐渐降温，欧阳慧终于能够控制情绪了，但仍然依依不舍地亲吻李季玉的壮实胸膛，不想放松拥抱。敞露的双峰挺秀酥胸汗光闪闪，更增几分撩人的魔力。

李季玉毕竟是曾经在脂粉阵中打过滚的人，还能控制泛滥的情欲，温柔地推她脱出拥抱，挺身坐起在她的酥胸亲了一吻，再替她整理衣襟。

“再不走，就会有乡民掂着锄头来赶啦！”李季玉一面将丢在一旁的剑和百宝囊，用布卷在一起，轻抚她红潮未退羞笑极为动人的面庞：“得先改装，我们从聚宝门进城送你回家。”

“我不要。”她草草整妥又皱又脏的儒衫，扭着小腰肢拒绝：“到江东门，我要住到你家里去。季玉哥，我跟定你了，你不愿沾惹汉府，那我就跟你。”

“老天爷！贺二爷会剥我的皮……”

“他才不敢管我的事呢！”她得意地说：“连我的爹娘也懒得管，所以我南北两边跑。我不要做一个关在高楼大厦里的平凡妇女，要做一个自由自在，不受世俗捆死的女豪杰。等我老了，厌倦了，就跟我师父在泰山深处结庐清修，很可能修成仙呢！”

“笨蛋想法。”李季玉拉了她手回到心诙：“你师父是那一种仙？”

“家师早年是泰山碧霞元君庙的碧霞观主。小时候随我娘到泰山进香认识的，寄在家师名下。那时当地的人，叫天仙娘娘庙，家师也被尊称为仙娘。后来她老人家云游沂山，在沂山住了一段时日，把我带去练武修道。

那真好玩，你和山永、森林、花鸟虫鱼，都浑然一体了，好自在，好逍遥，你爱做甚么就做甚么。只要你喜欢，有甚么不可以？与我家那些繁文缛节，动辄得咎，走一步路都得中规中矩的世俗生活相比，简直就是两个世界。”

她在李季玉的牵领下，一面走一面向往地娓娓倾谈：“所以我一直就在家里表示，将来要修仙。年轻时过一段放浪形骸的女豪杰生涯，厌倦了再摩顶放踵修仙回归自然，不受世俗拘束，我要为自己而活。”

“等你成了家……”李季玉忍不住插嘴。

“要家做甚么呢？”她打断李季玉的话：“人总是会死的，谁也不知道是否真能修成仙，这只是一种出息念，一种寄托。泰山的汉柏其实早晚也会死的，人活不了多少时日。季玉哥，我好喜欢你，但我并不想用家来拴住你。你知我这种人，比普通人死得快，能快快乐乐在一起欢聚当然惬意，不得不分手时也不必悲伤，只要我心中有你，那怕是天各一方，毫不影响你我的情谊，是吗？”

“你是一个反世俗的女怪人。”李季玉苦笑：“你没看破世情，被残酷的世俗吓得变性吧？”

“也许吧！所以我在淡粉楼……”她一脚踩在一个土坑缘，向前一冲，因此语音含糊。

“你说甚么？”李季玉没听清她的话，急急抱住了她。

“没甚么。”她把话撇开：“这条小路通向何处？”

他俩早已离开至驯象街的小径，向北沿小溪右岸的小路北行，沿途草木葱翠，暑气全消，草木挡住了视线，不知身在何处。

“在前面改装，再绕聚宝山进城。我这鬼样子，那能走驯象门大街？”

聚宝山与山侧的梅冈，本来是市民郊游的胜地，但本朝定都之后，把附近的戚家山作为刑场，山顶平坦，就是雨花台所在地。

从此，聚宝山的游人绝迹了。

“老天爷！你怎么扮成千幻修罗？”她大惊小怪：“幸好你骗得了那妖妇，妖妇就是胁迫我招引你，以便对付千幻修罗的，她其实对千幻修罗深怀戒心。”

“只有扮千幻修罗，才唬得了那妖妇。”李季玉一语带过：“昨晚有十几个或二十个千幻修罗，杀入王千户黄家井街大宅杀人放火，都城正在沸沸扬扬大捉匪徒。我在郊外扮千幻修罗，不会有麻烦，在城里就危险了。”

“咦！昨晚……”

“这两三天所发生的事故，你回去就知道了。哦！你怎知道是我？”

“你能瞒得了我呀？”她快乐地哈哈笑：“我留意你的眼睛，再留意你的口音，当时就明白了，不然我敢乖乖跟你走？那妖妇有那么多人手，吹牛说是活仙姑，日口声声要捉千幻修罗发财，居然被你这假千幻修罗兄住了，你用甚么手段吓唬她的？”

“京都的人众所周知，千幻修罗露面，反抗者格杀毫不留情。我亮剑说要砍光她们，她敢冒全军覆没之险？”李季玉信口胡诌：“她们毕竟不是不怕死的亡命，碰上敢杀的凶神恶煞，我能找得到她们，她们连挺剑上的勇气都消失了，只好乖乖把你交出啦！”

“那妖妇说和你并肩联手，甚么意思？”

“她要求和我结伴。”

“她休想，哼！”她爆发似的跳脚叫：“你是我的，谁都不许打你的主意。日后休让我见到她，我非宰了她不可，一定。”

“咦！你吃甚么飞醋？”李季玉扭头拧拧她的鼻尖笑问。

“你……”

“她要的是千幻修罗，不是我小霸王。”

“哦……”她脸红耳赤，尴尬地羞笑。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

他俩在一家农舍歇息。

由欧阳慧先进去打交道，要了一罐香油，在小溪旁让李季玉洗掉脸上的油彩，这才一同进屋，以免把农舍主人吓坏。

农舍主人替他俩准备丰富的午膳，杀鸡剖鱼果蔬新鲜极为可口。

历劫归来恢复自由，由心爱的人救出险境，欧阳慧不理会是否有人在旁，连进膳时也几乎偎入李季玉怀中，用手撕鸡往李季玉口里送，心花怒放喜气洋洋，浑忘三天来所受的委屈羞辱。

农舍主人知趣，一家人回避不打扰他们。

“小慧，有件事想要拜托你，不知道你肯否答应。”即将膳罢，李季玉用平静的口吻说出。

“季玉哥，除非你要求我上天摘星星给你，任何事，我都会全力以赴。”她正色说：“毕竟我还没开始修仙，当然不知道是否能成仙，只有仙才有能力摘天上的星星。你的事就是我的事，说啦！”

“妖妇是平江土地聘请的人。”

“那死罪囚可恶，本来我对他毫无成见，甚至有点尊敬他。我知道他是武当弟子，他老爹是张大仙十余名得意门人之一。他该死，他竟敢……”

“掳劫你是妖妇自作主张所造成的，他虽有风闻却不曾参予。”

“你要我放过他？”

“他被千幻修罗，劫走了预定献给绝世人屠的十件奇珍异宝。”李季玉答非所问。

“知道的人多得很呢！他当然不甘心啦！难怪要请人对付千幻修罗，妄想夺回珍宝。你的事……”

“与他有关。除了珍宝之外，他托镇抚司苏州分司的人，用卫风快船运送几十名秀丽的童女，运到京都准备与奇珍异宝，一并送给绝世人屠。

卫风快船在常州逗留，不知发生了些甚么事。船共有三艘，如无其他意外，三五天之内，可能抵达龙江关码头。”

“那该死的死囚。”她咬牙切齿咒骂。

“绝世人屠最喜欢童女，也喜欢凌虐童女，这十年来，天知道有多少童女死在他贡院街大宅内？小慧，我既然知道了，感到心酸……”

“我感到愤怒。你的意思……”

“我没有能力救这些可怜的女童，你能，冲我的份上，伸慈悲的手拉她们一把。这件事只有汉府有人出面，才能救这些可怜的小女孩。”

“交给我。”她义形于色，凤目中燃烧着愤怒的火焰：“汉王殿下武勇绝伦，功业彪炳。也许他为人暴躁野心太大，缺点甚多，但瑕不掩瑜，生平不好女色，最恨凌虐弱女的人。贺二爷可以代汉府出面，直接封船查究女童的来历。要不，我去找宁国长公主。

长公主的长子梅顺昌是中府都督同知，次子梅景福是旗手卫指挥使，有充足的人手，可用快船与急报，自水陆两途追监，自常州至龙江关水陆两途，两天内即可建置监视站。船一靠码头，立即封船逮捕再知会锦衣卫。”

宁国长公主，是永乐大帝的妹妹。驸马梅殷名满天下，永乐三年被谋杀。公主目下守寡在家，仍有影响永乐帝的潜力。

梅家是拥皇太孙的主将，与皇太子关系不密切，很可能已看出皇太子将不久于人世，因而拥护皇太孙。

在朝廷的激烈权力斗争中，必须拥护最强最具潜力的一方，一旦站错了边，便注定是大输家，下场悲惨。

“唷！你神通广大得很呢！”李季玉的话有调侃味，几乎想说出她郡主的身分。

宁国长公主是她的祖姑，靠山稳得很呢！

汉王世子是自拥派，不但设法陷害他老哥皇太子，也不断攻击他侄儿皇太孙，想自己坐上龙座。

欧阳慧如果仅是汉府的人，就很难获得宁国长公主的人协助，可知她不是汉府的人，仅在汉府作客而已。

“要想办好某件事，就得利用各方可用的力量去完成。我在汉府的确有相当的影响力，你是不是对汉府有反感？”欧阳慧不安地留意他的脸色变化：“汉府要我设法争取你投效，以便建立结合地方龙蛇，在外围活动的网线，牵制镇抚司防止他们过度膨胀。其实，汉王世子不在京，争取你的念头并不积极，不会用不当的手段对付你。如果你觉得不妥，我去找都察院的人出面处理。”

“小慧，你别误会。”李季玉坦然的笑意让她安心：“我对汉府并无成见。我这种人只与有利害关系的镇抚司打交道，对官场的事避之唯恐不及。所以，我请你出面，对抢救女童的事，只有你才有处理的能力。当然，我也可以唆使一些江湖亡命下手，那会把事情闹大，难以收拾。不要多心，好吗？”

“那我就放心了。救人如救火，兵贵神速，我一回去就火速着手办理，我不会让你失望的。”

“我对你有信心，你一定胜任愉快。你说得对，要想办好某件事，就得利用各方可用的力量去完成。我想通了，独木不成林，利用各方的力量才是上策。尤其是分外的事，亲自去兜揽实在不聪明。

女童的事如果用我的手段去办，不论成败都有后患，仅处理几十个女童的善后，就不知如何是好。先谢谢你啦！”

“我们赶快回城，早办早好。”欧阳慧是急性子，还真与她女强人的气质相符。

本来她打算跟定了李季玉，准备回江东门的小屋，这时却反而催促返城，对这件事十分热心，任性与热心颇令李季玉心动。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

如果说平江土地无能，完全不知道太虚玄女的打算和行动，那是欺人之谈，只不过不想负责任而已。

成功，对他大大的有利；失败，他没有责任；所以他表面上不加干预过问，暗中自有打算，乐得坐享其成。

他这次带了不少人来京，没料到带有奇珍异宝的消息走漏了，被千幻修罗出其不意劫走，追回宝物的心念极为迫切，不论任何手段，能用得上都得卯上以争取成功。胁迫小霸王侦查千幻修罗的下落，便是可用的手段之一。

至于太虚玄女要收欧阳慧为门人的事，他确是不了解太虚玄女的打算。但对太虚玄女一群人的行动，却大部份了然，不但他自己的人知道，连其他礼聘而来，准备对付千幻修罗的江湖龙蛇，也相当清楚。

这些龙蛇隐藏在城内城外，必要时即可出动派上用场，潜藏的每一角落，所发生的动静瞒不了他们这些江湖人精。

太虚玄女的门人子弟，在大驯象门附近与小霸王约会。另一些朋友和同伙，留在胡家大宅。这些计划，平江土地其实一清二楚。

所有的人，皆被汉府事前一无表示，事发以迅雷不及掩耳的行动，包围所有的藏身处，彻底阻绝消息传递的铁腕行动所镇住了，动弹不得，只能眼睁睁等死，把一肚子怨气，投注在太虚玄女身上了。

包围的官兵撤走了，所有的人庆幸能幸运地死里逃生。但贺二爷临行撂下话：等着看结果，活罪难饶。

到底会有甚么结果可看？活罪又是甚么？

所有的人皆不敢外出走动，以免引起误会。叫他们等，就得乖乖地等。

总算等到结果了，幸运之神再次眷顾他。

未牌正，八名甲士登门，宣示汉府的警告罪状：绑架皇室贵人未遂，罚银五千两赎罪，必须立即将银送入贺参赞大人官宅，逾期罚银加倍。

他悬赏银子五千两，捉拿千幻修罗。现在，这五千两银子救他的命。有钱可使鬼推磨，谁说银子不可买命？生了急病没有钱买药，一定死。

一旦恢复了自由，便由江湖名剑客霸剑郑世棠，带了七名高手名家，向凤台门飞奔而去。

凤台门在大驯象门东面，相距不远，都是外城十六门之一，其实毫无防守京城的功能。

八个人非常准确地，闯入街东端的一座民宅，排众而入登堂入室，里面的人被外面宅主人的争吵声所惊，先后争出，气氛一紧。

是太虚玄女十三个人，和与她们并肩站的七名江湖颇有名气的男女。以往双方是朋友，都是替平江土地助势的人，现在有反脸成仇的气氛流露。

她们迁离大驯象门，仍然逃不过平江土地的掌握。

“萧仙姑，你这样做太过份了吧？”霸剑开门见山提出指责：“手段毒得很，你还要不要在江湖传道造势？”

“你怎么啦？”太虚玄女心中有鬼，在气势上弱了许多：“我的事你们知道了？”

“若要人不知，除非己莫为。”霸剑不是来谈判的，而是问罪：“你这样做，太不上道。沈大爷请你来准备对付千幻修罗，你收了钱，却串通千幻修罗陷害沈大爷，几乎把咱们的人全坑了。”

“你在说些甚么？”太虚玄女怎知道城内所发生的事。

她栽在千幻修罗手中，被夺去欧阳慧，不是她不尽力，而是力所不逮，如果因此而责备她陷害平江土地，这公平吗？难怪她光火。

“你否认不是事先串通好的？”

“我串通甚么？”她厉声诘问。

“你少给我装糊涂反而放泼。”霸剑沉声说：“你把欧阳慧交给千幻修罗，让他勒索了汉府五千两银子，汉府勒令沈大爷偿还，咱们所有的人，几乎被弄至天牢待宰。

妖妇，你必须把五千两银子吐出来，沈大爷不想和你计较，交出银子赶快离开京都，不然……哼！”

“你放甚么屁！”太虚玄女泼野地怒叱：“你这是血口喷人。你以为我愿意被人侮辱？我……”

她将被千幻修罗折辱的经过，激愤地详说了。

“我们都估低了这个剧盗，料错了他的神通。”她最后说：“他不但知道我的计谋，连我极端秘密的藏身处也一清二楚。沈大爷的人手本来就充足，肯花重金请了许多人来相助，可知心里有数，这个剧贼不易对付。

如果你们这些高手名家认为不难对付，还用得着请这许多人助拳？我走了霉运被他杀得七零八落，不算丢人，你们居然怀疑我串通他来骗沈大爷的金子，真是岂有此理。

早些天我四位朋友神秘被杀，八成是他所为，我会和他串通勾结？你们到底在想些甚么？”

“你……你说的话没……都是真的？”霸剑悚然问，有点语无伦次，令人摸不清话中的含义，是都是真的呢！抑或是没都是真的？留意的人，才知道本来想问太虚玄女没说谎？

“郑老哥，到大驯象门那几家农舍一问，不就明白了？”

在旁那位豹头环眼中年人说：“萧仙姑从凤阳来，怎么可能预先与千幻修罗搭上线的？咱们这几个人，这就拾夺远离京都，请老哥代向沈大爷解释，不去面辞了。对付千幻修罗的事，诸位另请高明吧！”

“咦！上官兄你……”霸剑讶然问。

“人贵自知。”上官儿说：“咱们在江湖名号响亮，出生入死见过大风大浪，以为一个京都小贼，不难对付，所以得到信息，便兴匆匆赶来襄助。老实说，我们这些人，能与萧仙姑相提并论的人少之又少，萧仙姑十三个人，结果……”

“那剧盗不是你我这种人所能对付得了的。”太虚玄女沮丧地说：“他剑上的造诣，真可以在片刻间屠光我们。剑一接触，如山劲道可以把我震飞丈外，幸而我的内力勉强可抗拒，剑没断手也没受伤口

声、色、药物，对他没发生任何作用，这是一个外魔不侵，打不倒的巨灵。我想，如果他不是要将欧阳慧带走，我玄女坛已经在人间消失了。请转告沈大爷，不要再招惹这个咱们一无所知，武功惊世的人。

我自不量力连累了沈大爷，只能说十分抱歉。能把千幻修罗引出来，我并没完全失败。我将尽快离开京都，京都不是我玄女坛能立脚的地方。”

“罢了，消息如果传出，没有人敢来京都捉强盗啦！”霸剑居然说出带有自嘲味的话：“咱们把这件事忘了，说出灭自己的威风没有好处。诸位自作打算吧！日后江湖上见。”

太虚玄女失败的消息秘而不宣，因此前来京都找千幻修罗的人并没绝迹。

玄女坛是江湖秘密邪教中，排名在前十名的实力雄厚组织。

在江湖人士心目中，实力并非指徒众甚多，而指首脑人物的才华，与领导中心的人是否有统御豪霸的能力。有些秘教徒众满天下，那只是一些乌合之众，一旦有事，只能发挥一群暴民的威力而已。

玄女坛太虚玄女本人武功和道术，已可跻身超等高手之林，所有的弟子，皆是可独当一面的高手中的高手，组成强力的领导中心，可应付各方强龙所加的压力。

只差还没有正式网罗愚夫愚妇发展组织，声威早已在江湖建立根基，可惜一直就无法获得地方豪霸的支持，始终无法先在某一地建坛站稳脚步。

霸剑八个人如果敢诉诸武力，胜算微乎其微，表面上来势汹汹，其实无反脸一搏的打算。了解详情之后，这位江湖名剑客，对千幻修罗的戒心更为强烈，甚至产生了强烈的恐惧感。

送走了霸剑，众人忧形于色，如果平江土地不肯甘心，要他们退回礼聘的活动费，那就肯定会反脸成仇，他们的处境很恶劣。

平江土地自己不需要出面动武，镇抚司的密探将像嗅到腥臭味的苍蝇，一涌而至。

“萧仙姑，咱们还是早走早平安。”上官兄的大环眼中，流露忧虑的神色：“平江土地虽是大财主，在苏州仗镇抚司的淫威，巧取豪夺坑害豪门大户，财愈积愈多。但俗语说，善财难舍。咱们没替他尽力，反而连累他损失了五千两银子，他肯善了？不派人追回活动费才怪。”

“我不怕他。”太虚玄女一口拒绝：“我得把事情查明了再走。”

“你还要查千幻修罗的下落？”上官兄脸色不悦：“人贵自知，你奈何得了他？”

“我要查谁透露我在大驯象门，约会小霸王的消息。小霸王不可能知道，他必须等咱们传信的人见面指示行动。那么，谁知道咱们的打算？”

“你……你怀疑咱们有人出卖消息？”

“我怀疑水龙神涉嫌。”

“你有何根据？”上官兄意似不信。

“咱们有两个人，在茶坊内外与小霸王交涉，只有水龙神知道，他是多方面的中介人，咱们的两个人，一个失踪，一个成了白痴，是水龙神把人送回的。你说，会不会是水龙神在弄鬼？从咱们的人口中得到消息，才把人弄成白痴再送回给我们，是不是有此可能？”

“唔！也许……可是，水龙神不可能与千幻修罗共谋，他是天地双杀星的得力臂膀，镇抚司最有价直的暗桩媒子，与千幻修罗是誓不两立的仇敌。他有家有小，有产有业，就算他吃了一千颗豹子心老虎胆，也不敢背叛主子镇抚司。”

“你敢保证千幻修罗一定不是镇抚司的人？”太虚玄女一字一吐，凤目中冷电森森冷笑：“只有镇抚司的人，才有能力了解咱们的动静，所以平江土地在咱们撤来此地不到一个时辰，他们就准确无误找来了。”

“这个……”霸剑粗眉攒在一起了。

“要是我，我也会制造一个千幻修罗，以便乱人耳目，谋取最大利益；对内，主子不会怀疑到自己人所为，对外，可以予取予求。”

“水龙神有此能耐？”上官兄仍然不信。

“用不着他亲自扮千幻修罗呀！绝世人屠的绰号吓死人，其实他并没亲自操刀杀人扮屠夫。”

“唔！有此可能。”上官兄终于相信了：“很可能有好几个人扮千幻修罗，他只负责供给消息从中牵线控制。如果他有千幻修罗的能耐，怎肯甘心做一个地方的小蛇鼠头头。萧仙姑，你打算……”

“不急，慢慢来。我得先找小霸王谈谈，这个小蛇鼠比江湖强龙更难缠，可以从他口中，套出水龙神的秘密。”太虚玄女恨恨地说：“我花了不少心计，用了不少手段，居然奈何不了一条小蛇鼠，委实不甘心。

我们一群在江湖可以掀起大风大浪的人物，却在京都的阴沟里翻船，真是岂有此理，要弄清才甘心。你们先走，该离开时我才会离开。”

“也好，我们晚上走，京都不是我们这些人谋求发展的好地方，早走早好。”上官兄泄气地叹了一口气。

一群临时结合共谋暴利的人，一旦逐利无望，而且凶险过高，自然会各奔前程。因利害而结合，也因利害而分开。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

申牌初，李季玉大踏步走向小屋的大门，从腰带上摘下锁匙，泰然自若开启把门的新月型小将军锁。

右邻的虚掩大门悄然而开，踱出天地双杀星和两名健壮的随从。

“才回来呀？”天杀星杨素脸上有笑意，笑容真像要扑向羔羊的狼：“你到底在忙些甚么呀？”

“刚从城里回来。”他脸上也有笑容，笑得邪邪地：“我是无事忙。京都像在闹瘟疫，每个人都惶惶不可终日。我不敢再到处找江湖朋友攀交情，以免招惹麻烦，闲得无聊，只好进城看热闹。

贵上王指挥王将军，伤势大概无妨，所以你又出城忙碌了。哦！昨晚损失好像不轻呢！死了不少人吧？”

语气有嘲弄味，如在平时，谁敢在天地双杀星前说这种话？除非不想活了。

“你都打听清楚了？”天杀星伸手推开门领先入屋，反客为主像是主人：“得到些甚么风声？”

“放马后炮，能捡得到甚么？真可惜。”他拖出长凳坐下，替对方各斟上一杯冷茶，茶具本来就搁在桌上的，他无意替对方沏热茶。

“可惜甚么？”

“这两三天风声太紧，那些来历不明狗娘养的杂种，以为吃定我了，用各种手段胁迫，我只好以不变应万变，置之不理躲在家里，看他们能老狗耍得出甚么新把戏，结果外面发生好些大事，我却一无所知。”

他正经八百信口胡扯，继续说：“昨晚要不是你的人，躲在屋顶上看牢了我，我可能出去走走，可能目击一些事故发生，至少可看到千幻修罗的法像。

天杀的！昨晚到底有几个千幻修罗现身的？三年来，一个千幻修罗已经令人做恶梦了，竟然有一二十个之多，岂不是有意把京都当成屠宰场吗？听说王将军府上，损失了百十个人，真的？”

“不关你的事。”天杀星当然不可能答覆他的话：“我问你，那些胁迫你应约的人志在必得，你为何不去，反而躲到城里去了？”

“哈哈！你以为我是笨驴吗？”他大笑：“俗语说，筵无好筵，会无好会，我和你们约会好几次，每次都被追得上天入地，我再笨嘛，也该学得聪明了，怎会听他们摆布？我根本不知道他们是那条阴沟里的蛇鼠，为何要听他们的？

我和汉府的欧阳小姐，算起来还是仇敌，她要我投效汉府，他们利用仇敌来胁迫我，简直妙想天开，未免太不上道啦！我何必理睬他们。”

“该死的混蛋，你是愈来愈精明了。”天杀星忍不住咒骂：“你说，你到底招到了多少的党羽？”

“反正不少就是啦，我既然被迫做混世的亡命，必须多交朋友作奥援自保，是吗？”

“有掀风作浪打算？”天杀星冷笑：“是有意冲本司而来的？”

“我怎敢？但被迫不得不未雨绸缪呀！只要你们不欺人太甚，我绝对尊重你们的职权，够意思吧？可以肯定的是，我不会和你们为敌，鸡蛋碰石头智者不为。但被迫得走投无路，就必须玩命拚命，我说得够明白吗？”

“那就好。”天杀星表示满意：“你既然已经有了可观的局面，站稳了脚跟，本司只好容忍你鬼混。看来，你朋友虽多，消息仍然欠灵通。”

“你以为我真的一步登天，无所不知吗？别外行了。”他不啻明白表示实力仍然不足：“一般性的消息，我并不比贵司差。”

“你知道胁迫你的人是何来路？”

“与你们有密切关系，而且有交情，至少经过你们默许的人，没错吧？不要再试探了，杨爷。水龙神是你的人，他安排的茶坊交涉，只是他控制不了情况变化而已，你要我相信他的作为，不是经过你们应允同意的？”

“只能说是默许，而非应允同意。”天杀星满脸尴尬。

“那么，你知道是平江土地的人了。”

“我要知道他们的活动情形，所以派了两个人监视，结果两个人都失踪。他娘的，我怀疑是他们弄走了我的人，为了本身的利益，咬起我这个主人来了，哼！他暗中布置了不少自己人，到底请来了多少牛鬼蛇神，秘密四散隐伏，我查不出底细，很可能在算计我。”

“唷！你们真是你虞我诈的好搭档呢！他天胆也不敢算计你，你多疑了。”

“是吗？哼！我是来提醒你的，也可以说特地来警告你，要你小心提防。”

“你是说．！”

“小心他们剥你的皮。”天杀星一言惊人：“他们的损失不轻，灾祸可说由你而起，他会放过你？”

“咦！你为何要告诉我？”

“我怀疑昨晚王指挥遭劫，是他那那些狐群狗党所为，藉此意图阻止本司干预他的行事，妄想省下应该送给王指挥的一份重礼。

千幻修罗是独行剧盗，劫财宝为主，事主不反抗就不会伤人。昨晚出现十几个千幻修罗，杀人而不劫财。除了他之外，谁有这份实力？

他暗中带来的武当弟子，每个都是俗家门人中的超凡人物，扮千幻修罗突袭，可说轻而易举。他娘的！我在全力侦查，如果查出他涉嫌，我要他生死两难，哼！”

利害摆不平，亲密的同盟，也会变成不两立的死仇大敌，天杀星的心态是可以理解的。

“不关我的事，我也没有消息可以奉告。”他表明立场：“我有自知之明，惹不起这些出身名门大派的江湖英雄人物。”

武当弟子刚崭露头角，由皇家支持拥有特权。张三丰本人有许多亲传弟子，有些弟子是俗家有声望的权贵富豪。

在重建武当山之前，便已有向权贵富豪们，筹措重建的经费的准备，所以俗家弟子中，不但有天下第一富豪沈万三，还有江南的几位首富。

张三丰目下仍在躲躲藏藏逃避皇家的纠缠，其实心里高兴得要死。

目下皇家派有卅万丁夫之匠，重建武当山宫观，固然有意讨好张三丰，或有意将他引出来永除后患，其实真正的意图，是把武当作为供奉朱家的司命保护神的道场，以保护朱家皇朝，可做千年万载的皇帝。

朱洪武以神棍起家，造出许多命该为天子的神话。他老娘就是梦中得到神的恩赐，给她送来日后当皇帝的儿子。这个神，就是北极玄天上帝。

永乐帝更狡猾，干脆就说他是玄天上帝（真武大帝）转世做人间天子的神体。玄天上帝，就是他们朱家的司命保护神，必须找洞天福地供奉。武当的真武大帝金身，就是他本人，像貌一模一样。

张三丰本人虽然躲起来了，但却派了四位亲传弟子在武当住持，绰号称武当四仙，或者太和四仙，他们是卢秋云、周真得、刘古泉、杨善登，都自称真人（真人应该由星帝亲封的，不能自称），目下都在武当山神气得很。

目下在京都，还有另一位仙，安顿在朝天宫，那就是武当南岩宫的住持孙碧云，去年永乐帝封他为道箓司右正一，当上了道官，地位与龙虎山的第四十三代大真人（朱元璋取销了天师的封号）张宇初相等。

这两三代的道俗门人，只称武当弟子，但暗地里，却已有“派”的称呼。

百年前天下群雄并起，天下大乱。武当本来由全真道的清徽派与神霄派所盘踞，先后两个大仙号称二张。前者是张道贵，称真人。亲传弟子张守清，也称真人。群雄并起时，武当遭劫宫观付之一炬，清微派弟子星散，一个也没成仙。

张三丰以华山派一脉重建武当山，弟子们称梅榔派，或武当派，也称武当本山派，和以往的清徽派划清界限。

称派，只在自己人中流传，对内不对外。

张三丰本人，则自称隐仙派，他本人就是地行仙，很可能已经两百岁出头了。

李季玉把平江土地的人，称为名门大派的英雄人物，可知他对武当门下的情形，有相当程度的了解。其他江湖朋友，很少把各门各道的门人子弟称为名门大派的。

名门大派真正成熟茁长，那是百年后的事，三人一门两人一派，江湖门派林立猗欤盛哉。这表示社会混乱，铤而走险的人增加。

“看来，你不可能供给我有关的消息了。”天杀星泄气地喝完杯中茶：“你只有一点点能耐，不成气候，毫无利用价值，只会替我添麻烦。小心他们找你出气，最近得找地方避避风头为妙。武当山即将有人赶到，迟恐不及。”

天杀星的口气似乎出于善意，也有对平江土地不满的表示。

按理，平江土地的一切重大计划，都必须与镇抚司商量，甚至得双方采取联合行动。

但平江土地到底有多少人暗中活动，镇抚司所知有限，重大的计划秘而不宣，任意自由行动我行我素，也就影响镇抚司的行动，浪费人力无法配合。镇抚失去了主导的地位，难怪天杀星口气中有不满，甚至有出卖平江土地的含义。

送走了天地双杀星，李季玉心中一宽，所有的行动皆圆满执行，没有让相关的人起疑心。

镇抚司受到重大的打击，损失惨重，没有人怀疑他与这件事有关。

怨鬼那些人当晚便离开京都远走高飞了，唯一与他有关的线索已断。

戒心减弱，会出纰漏的。

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第二十八章

刚掩上门，便听进屋后进传来声息。

“他娘的！前门人刚走，后门就有人进来了，天杀的！这鬼地方不能住了。”他气往上冲，门上门咒骂着向屋后冲。

冲出天井，便看到先前虚掩的后堂门是大开的，隐约可看到有人走动。先前在客厅所听到的声息，是开启后堂门所发出的。

门臼撒了松香粉，转动时声音不小。这是防险的手段之一。不论昼夜，陌生人启或闭上后堂门，所发生的声息有如警号，如果想要门启闭时没有声响发出，则在门臼内注些香油或菜油便可。

隐约的人影一间即逝，显然是发现他冲出天井了。

其实他暴躁地咒骂的声音，用意就是让里面的人听到的，装腔作势而已，并非真的气往上冲暴跳如雷。他这间小屋，本来就是吸引人的中心，经常有人进自探，用不着真的生气

尤其是镇抚司的人进出，他不能生气。那些密探可以进出王公大臣的府第，这是他们的特权，也是职责，只要一亮身分，公然搜查也理所当然。

他必须表现出“像”一个刚练了几天武的小霸王，冒火地急冲而入小堂屋。小堂屋比前厅小，动起手来施展不开，谁的力气大，谁就占便宜。

刚冲入堂屋，上面人向下飘降。他这间普通的平民住宅，上面不可能加建承尘，人躲在上面手搭横梁，飘下无声无息迎头扑落。

冲入时鼻中嗅到熟悉的香味，已运起护体的劲道倏然消散，止步旋身双手一张。

一声轻笑，飘下的人纵体入怀。

是扮成小伙子的欧阳慧。她穿的不再是儒衫，青衣小伙子俊秀出俗，像个书僮，喜悦地抱住了他，狂野近乎痴迷地索吻。

好不容易才中止激情的狂吻，欧阳慧依然不舍地抱住他不想放手。

“你这鬼样子扮跳墙的偷香贼，大白天好大的胆子。”他其实也舍不得放手，抱着一个热情如火的女人，感觉真好：“前面天地双杀星四个密探刚走……”

“我是跟在他们后面来的，绕到后门跳屋进来以免麻烦。”欧阳慧得意洋洋：“其实我才不怕他们呢！必要时打断他们的狗腿，哼！”

“他们两把刀联手攻击，威力是十分可怕的。在汉府的所有家将护卫中，能和他们放手一拚的人，还真找不出几个，你可不要小看他。在无人目击的地方，他们将毫不迟疑向你撒野，你可不要大意了。”

他扶欧阳慧在长凳落坐，继续说：“他们与平江土地那些人，尽管暗地里勾心斗角，仍然是狼狈为奸的搭档，都是些不择手段的货色。今后少往外跑，好吗？”

“不要耽心好吗？我会小心的，所以在用心揣摸化装术的奥秘。我扮书僮背了个大书囊，跳文余高的屋檐，辛苦得很呢，书囊好重。”欧阳慧眉飞色舞：“我练过挟卅斤沙袋纵跃，挟六十多斤真不容易呢！但我办到了，没踩破你家的屋瓦，好乐。”

“咦！你在说甚么？”他一头雾水。

“黄金，金叶子。”欧阳慧指指堂后：“放在你的卧房里，一千两，六十二斤半。”

“黄金？”

“那是你该得的。”欧阳慧说：“平江土地悬赏捉你的奖金是五千两银子，所以他必须付出赎罪。这些金叶子是他从苏州带来，准备让武当来的人，带回武当山卖给隆平侯部大人的，用来装饰神像宫观。这几年为了兴建武当山，神像、供品、匾额、法器等等，皆用黄金装饰，金叶子正好派上用场。市面黄金缺货，官府奉命搜购全部运往武当送交隆平侯，因此目下的市价，已从银四两换金一两，升至五两以上了。他没有银子，被迫用黄金相抵，折算为一千两。嘻嘻！武当来的人会气炸啦！”

金和银不是通货，也禁止使用，目下虽然银子半公开使用，但若是被抓住仍然罪名不轻。

永乐大帝重修武当山，供奉他朱家的家神，需用大量黄金装饰，大量搜购的结果，金价暴涨而且缺货。隆平侯郭琎带了卅万工匠丁夫，在武当山昼夜兴工，已经好几年了，大量金银从天下各地运往武当。在湖广一两金可换六两银子，比公定价格高一半以上。

永乐大帝雄心勃勃，北方三两年就来一次御驾北征；南方在安南用兵，三两年派一次宝船下西洋，而修武当山用卅万人丁。可想而知，国库空虚，税收不敷开销，结果是大量发行纸币大明宝钞，宝钞贬值是理所当然。

经济发展迅速，工业突飞猛进，商家资本形成集中，大商号一出手就是成千上万两货款进出，用制钱怎能应付？所以，使用金银是必然的现象，无法禁止。

庄号银票应运而生，不需将金银运来运去了，首先从四川开始流行，旋即在各大埠正式设局设庄。目下公营的宝泉局与宝源局，也在半公开地发行所谓“官会票”。会，等于日后的汇，但已是大清皇朝以后的事了，大明一代称会而不称汇。

一千两黄金，运至湖广可净赚一千两银子以上。

一千两银子，目下在京都近郊，可以买下三百亩以上的肥田，难怪武当要派人前来接运。

当然啦！皇帝修建武当，等于是替武当弟子建山门，平江土地不可能运黄金做买卖，他那在乎赚三五千两银子？

黄金的转运另有秘辛，内情如何，只有他和有关的人知道，数量可能甚多，被勒索了一千两，心疼在所难免。

俗谚中的黄金万两大富翁，指的就是平江土地的老爹沈万三。所以，日后的商户，把沈万三当成财神供奉，几乎完全取代了往昔传说中的财神赵公明。沈万三虽被充军抄了家，子孙仍有筹措黄金万两的能力。至于黄金从何而来，大概只有绝世人屠知道来路。

所有镇抚司的人，都知道黄金从何而来。绝世人屠只不过是主谋或共谋，知道得最清楚而已。

若要说这些黄金是绝世人屠的，也并无不可。

“老天爷！我要这么多黄金做甚么？”他拒绝接受：“有一天，千幻修罗查出内情，他一定会查出的，可能会去汉府找你，向你讨取这些黄金……”

“不管啦不管啦！到时候再说，届时汉府也付得起一千两黄金给他。”欧阳慧扭着小腰肢不依：“这是你应得的，你冒生死凶险换来的。”

“这……”

“那妖妇劫持我胁迫你，妄想要你助她们侦查千幻修罗的藏身处，你等于是替千幻修罗扬威，凭甚么找我讨回赎金？”

“小慧，你知道这些黄金，是修建武当的？”

“对。”

“也就是当今皇帝的。”

“皇上只管拨专款兴工，那会管筹款的臣下如何办理？更不会要一个罪犯家属负责筹款，你怎会扯上皇帝？扯得太远了吧！”

他的话用意是：这些黄金是你朱家的。

欧阳慧是鲁王的女儿，金枝玉叶的郡主身分，是朱家的子女。

武当山是朱家司命保护神的血食道场，皇帝正动用天下资财修建武当山，这些黄金当然是朱家的，有如窃取家中的资财。

他不便明说，无意揭开欧阳慧郡主的身分。

一旦揭开，他知道，这段情就必须结束了。当他知道欧阳慧的郡主身分时，便知道这段情不会有结果。

基本上与意识上，双方都是死仇大敌，明知不会有结果，却又难以割舍。

他应该把欧阳慧当成仇敌，但他不能。

弄假成真，他陷进感情的漩涡里了。

“恐怕你真弄不清自已在做些甚么事。”他叹了一口气：“就算我扯得太远吧！反正我也不关心结果。”

“你关心那些童女的事，是吗？”欧阳慧没发现他的神色变化，直性子有点大而化之：“放心啦！贺二爷亲自出马，去找宁国长公主。长公主勃然大怒，要贺二爷不要管，梅家管定了这件事。也只有长公主出面，才能吓阻锦衣卫包庇苏州镇抚分司的不法勾当。”

“官场方面的事，我一窍不通。”他必须硬着头皮撒谎：“你是汉府的皇亲国戚，足以应付裕如。这些黄金……”

“你一定要收下。”欧阳慧坚决地说。

“我暂时加以保管，日后千幻修罗如果到汉府讨取，叫他来找我。”

“不关你的事，我会和他理论。本来，我一到京都，便听说有关他的事，想和他见面较量较量，见了两次面，可惜都不曾正式打交道……”

“咦！你和他……”他心中一动，欲言又止。

“我对他在京都闹事并无成见，只是觉得闹得太过火了，想找他较量较量，看他到底有多少神通，敢在京都横行不想离开。”欧阳慧黠笑：“我想取代他呢！”

“你见过他？”他笑问。

“对。”欧阳慧回答得肯定坚决，不容怀疑。

“如何？”

“这……他没有甚么不得了啦！”欧阳慧脸一红：“我认为他比怨鬼强十倍，但我却栽在怨鬼手中。所以，武功修为的强弱，不是决胜的唯一条件。那妖妇太虚玄女，如果拚武功，她一定死！”

在太虚玄女手中栽得更惨，糊糊涂涂就成了俘虏。

“那妖妇不会和你拚武功。”他纠正欧阳慧的想法：“百战百胜，那是下策；不战而屈人之兵，才是上策。任何一个志在称雄道霸的人，都不是拍胸膛从千军万马中，杀出血路击溃十面埋伏的英雄，万一被杀那就英雄无望霸业成空。尤其是稍有根基时，更不会轻易地亲自挥刀舞剑涉险。我耽心平江土地不肯甘心，会不择手段找你查明底细，你不能再在外面到处乱跑了。”

“他敢？”

“明枪容易躲，暗箭最难防，只要没有目击者，谁敢咬定是他所为？他也不会亲自动手对付你。我得设法赶他回苏州，免得他在京都造成牵涉到我的伤害。你这几天不要往城外跑，以免横生枝节。”

“我要和你在一起。”欧阳慧显得兴奋喜悦：“你地头热朋友多，精明机警；我武功了得，人脉深厚。你我在京都逍遥自在，可应付任何挑战，不论你做任何事，我都会在你身边摇旗呐喊助威……”

“你在编织你自己的美梦。”他打断欧阳慧的话：“你只站在自己的立场编梦，以你的身分地位编想像中的花式，却不知任何一根经线纬线稍有差错，花式变乱，编不出所希求的梦境。”

“季玉，你不要泼冷水，你这座小屋可蔽风雨，不怕雨雪冰霜……”

“这间鬼屋子吸引了所有的牛鬼蛇神，昼夜都不安全。你汉府派来警戒的几个人，在那些高手名家眼中，根本发挥不了警戒作用，发生情况必定自身难保。你最好发信号，叫你的人撤走。”

“咦！你怎么知道……”

“我就是知道。我要进城找朋友，和我一起走好不好？”他技巧地提出邀请，其实是要避免欧阳慧留下。

“好哇！我要见见你那些朋友。”欧阳慧欣然说：“贺二爷经过这场事故，非常生气，不希望再生意外，因此不再采取消极手段旁观，不希望坐等灾祸降临，今后你我活动的处所，皆有人在附近暗中警戒，用雷霆手段对付那些对你我不利的人。走啊！看谁再敢在你我面前撒野？”

他心中大感不安。

汉府的强力干预，固然增加他京都小霸王的知名度，提高他的声望，但增加了许多在暗中“保护”他的人，他的活动受到更多的限制，部份暗中的秘密活动，很可能一不小心，便暴露在阳光下，对他极为不利。

这也表示他已无形中，成了汉府的人。

贺二爷的反应非常迅速有效率，派来暗中保护的人，正陆续到达就位，他已经有所发现了。

起初并没料到是汉府的人，但欧阳慧等于证实这些人是汉府派来的。

“好，我们进城走走。”他脸上没有热切的表情。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

千户王谦王指挥，在城内城外都有宅院。黄家井大宅是主宅，付之一炬损失惨重，但并没撼动他的根基，其他宅院皆可容身。

这位绝世人屠手下十大刽子手中，排名第一的忠实爪牙，性情与嗜好，皆与主子绝世人屠相当。

在所有的大宅中，皆藏有得力的爪牙、无数金银财宝、许多清秀的孪童、许多漂亮的女童和姬妾……任何一座大宅皆有超级的享受，毁了一座大宅小事一件。

绝世人屠不但是珍宝的攫夺专家，也是漂亮童男童女的收藏家。平江土地所送的一船童女，王千户将可分得三分之一。

大明皇朝除了最先的四个皇帝之外，其他皇帝包括末代南明的福王，都是恋稚狂患者，特别喜欢凌虐女童，以至多数王公大臣，以及地方的小官吏土豪，都有志一同，风气之坏无以复加。

王千户对这批童女颇为放心，由锦衣卫所属的卫风快船运送，毫无风险可言，因此贺二爷请宁国长公主出面，镇抚司没得到任何风声。

即使知道风声，也不怎么介意，锦衣卫本身，就可以把责任扛下来，只消声称是征选的候选宫女，就大事化小小事化无。

最大的原因是王千户受了伤，大宅焚毁伤亡惨重，无暇再分心理会其他小事，运送童女那用得着他费心？

当天他便迁至金川门大街另一座宅院，把所有的得力爪牙全调集前来布下防卫网。

伤势不轻，但也不算严重，右胁右臂受伤要不了他的命，依然可以坐在大环椅内，处理重大事故。

他这种人除了把他的头砍下来之外，一般的重伤害要不了他的命。

秘密会议通常在夜间进行，暗室亏心做坏事可以放心大胆。

这天晚间，他坐在由四人抬的太师椅内，亲自主持会议，气色虽差，但狞猛阴森的神色更令人害怕。秘室中参予会议的十余名男女中，只有平江土地和霸剑郑世棠，是两个外人，其他全是他的亲信心腹。手下的两大将天地双杀星，是他的得力臂膀。

受伤的人脾气特别暴躁，他更像是要吃人的猛兽。

“这么重大的事，你居然任由一个你控制不住的烂女人，不顾一切胡搞，你真蠢得像猪。”他用仍能用劲的左手，猛拍长案找平江土地出气：“你这个在江湖叱吒风云的人，成事不足败事有余，几乎连累我倒楣，你反而怨我不出面收拾残局。指挥使不在，我那敢去碰汉府的人？”

即使指挥使绝世人屠在京，也不敢去碰汉府的人。汉王世子除了老爹永乐大帝之外，任何人都敢砍。皇子犯法，无法可罚，所以荣登京都四大魔王的老大，绝世人屠只怕这位天不怕地不怕的风魔王。

“我太过信任这些名号响亮的江湖龙蛇，上了他们的当，不知道他们另有图谋，也没料到他们会被妖妇所迷惑，竟然想在京都创建基业，我实在很蠢。”平江土地口中认错，心里面却大起反感。

真正受到损失的人不是镇抚司，江湖龙蛇另有图谋不是可预先控制的事。大群假扮千幻修罗袭击王家，根本与江湖龙蛇绑加欧阳慧的事无关。

“长上明鉴，这也不能全怪沈大爷。”天杀星挺身打圆场，知道事过之后怪罪已无意义：“毕竟绑架欧阳慧的事，咱们确也曾经表示默许的，只是运气太差，胁迫小霸王失败，却平白引出千幻修罗，实非所料太过意外，谁也措手不及。”

绑架欧阳慧的事，事前如果没经过镇抚司的默许，平江土地怎敢贸然进行？镇抚司不但默许，而且暗中提供协助呢！

平江土地控制不住太虚玄女，也控制不住一些与太虚玄女并肩站的江湖龙蛇，先后共有十余位高手名宿，与太虚玄女合作，因而死了好几个高手，死因成谜。

“我并非怪罪他不该绑架汉府的人，而是指责他用人不当。”王千户余怒未消：“对付一个小女人，想迫一个小女人就范，怎么可以由太虚玄女那种烂女人进行？你们都蠢，哼！派男人把小女人生米煮成熟饭之后，还怕小女人不乖乖听命？对付男人可用美人计，对付女人怎能用女人进行？你们就不知道用美男计？饭桶。”

所有的人你看我，我看你，眼中有疑云，互相交换错愕疑惑的神情。

“万一闹出不可收拾的事故，难以善后。”平江土地惶然地说：“那小女人如有三长两短……”

“你还不明白吗？人如果控制在你们的男人手中，即使有甚么三长两短，谁知道呀？你会宣扬？”王千户眼中阴厉诡异的光芒：“我告诉你，天下间三贞九烈的女人少得很，只要手段高明，女人就会百依百顺任你予取子求。我所有的女人，都是这样的。万一出了事，我会出面处理，但必须先让我知道。

这次你们只透露些少风声，谁也不知道你们葫芦里一买些甚么药，突然失去控制，我想帮忙也不知如何着力。连你也不知道太虚玄女的打算，可知你们根本就在胡搞。”

“这个……”

“好了，再讨论这件事已毫无意义，要紧的是今后该如何布棋，务必给我把千幻修罗的根底挖出来。突然出现十几个千幻修罗，可知他已经扩展组织，实力足以威胁京都的安全，日后将大乱不止。小霸王与汉府的人走得愈来愈靠近，对咱们的威胁也将愈来愈严重，如不早日解决，日后制他就不是一件易事了。不要再浪费口舌，快把你们调查到的重要线索告诉我。”

“不霸王这期间并不曾与汉府的人有何接触，倒是济阳侯府的符家小丫头，与汉府的人有过交往。”天杀星毕竟是密探的领导人，见多识广经验丰富：“小丫头与汉府的人少有往来，与欧阳慧更是面不和心也不和，为何欧阳慧失踪出了意外之后，小丫头反而与汉府密切交往？她是否与千幻修罗有关？她可以从小霸王处，知道欧阳慧被绑架的消息。”

“这件事连沈大爷也不知道情势，甚至不知道太虚玄女把人藏在何处。”地杀星也将可疑的消息说出：“除了太虚玄女的人，与一些并肩站的江湖龙蛇之外，没有人知道她们在大驯象与小霸王约会。这表示小霸王知道而不肯去，将消息告诉符小丫头，因此千幻修罗才能正确地，找到大驯象门会面处，击溃了太虚玄女。我不但怀疑小丫头与千幻修罗有关，甚至怀疑她是露了几次面的京华女魅呢！”

“你们就直说吧！是不是准备向符小丫头下手？”王千户显得有点精神不济，不能久坐，语气不悦而且不耐烦：“些须小事，也要我替你们拿定主意？”

“问题是……日后在符侯爷处……”天杀星语气迟疑。

“符侯爷在北京，山高皇帝远，你们怕甚么呀？”王千户沉声问：“没有日后，一个过了气因病告老的老将，你们害怕？”

“有长上一句话，没有人害怕。”地杀星大声说口

“你们放开手去做吧！一切有我在，最好两方面同时进行。”王千户不假思索大拍胸膛。

“两方面？”天杀星一怔。

“欧阳慧。”王千户冷冷一笑：“记住，不要留痕迹后患。”

“这件事交给我的人处理。”平江土地自告奋勇，大概想起丢掉的一千两黄金怀恨在心：“小霸王的事一并处理，一不作二不休。我的人已经陆续赶到，武当来的人是傍晚赶到的。”

“你们去做吧！一定要做得秘密俐落。我得休息，你们好好商量拟定计策，多算胜少算不胜，我不希望你们再次失败。”王千户等于是下令办理：“你们务必在将爷返京之前，把千幻修罗揪出来生擒活捉，哼！”

“遵命！”

王千户举手一挥，四名亲随抬起太师椅，向内室走了。

众人七嘴八舌，展开热烈的洽商策划。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

自从三年前千幻修罗露面，做案轰动京都之后，包括镇抚司在内的各级治安人员，皆把千幻修罗列为必须缉捕到案的主要目标。

但这位京都剧盗，作案的目标皆以权贵贪婪人物为下手对象，作案的次数也不多，一年作三五次，没有一定的频率，有时一月中作两次，没有规则可供办案人员循线追查。

久而久之，不但获得广大市民的喝采，连一些下级治安人员，也把这位极端神秘的剧盗，当成不世的英雄，也怕得要死。

因此，根本就没有市民提供可疑的线索，绝大多数线民皆敷衍了事，无意留心侦查辖区内的可疑征候。迄今为止，对这位剧盗没有人知道是圆是扁，是真是假。

所获得的消息千奇百怪，来源也五花八门，全是捕风捉影的谣言传闻，毫无参考的价值

千幻修罗突然连续作案，引起的震惊极为强烈。镇抚司的人，产生强烈的迫切危机感，如果继续发生重大的案件，天知道会有多少人遭殃？

因此镇抚司的人必须全力以赴，以保持镇抚司的威望，以及保障权势人物的安全。

可是，毫无线索可寻，谁知道千幻修罗躲在那一处角落里？任何微小的线索，都是追查的目标，任何可利用的人与事，都得尽所能加以利用。小霸王就是可以利用的人。

欧阳慧与符家小丫头，也是可以利用的人，最近所发生的事故，皆牵涉到千幻修罗，两位大小姐脱不了关系，至少也算是重要的线索。

沉船溺水的人，抓不住救命的木板，抓住一根小草也是不错，小草能否救命那就不重要了。

小霸王与两位大小姐，就是可抓住的小草。

网撒出了，是否有鱼虾就无法预估啦！

鱼虾怎知网在何时何地撒下？

因此仍在各地悠游。

日上三竿，小船徐徐溯河上航。

这是在城中当作代步船的小舟，可乘坐四五个人，由坐在后舱的人操两支手桨，写意地控舟。如果想赶路，可改架长桨，站起来操舟，速度可以倍增。

李季玉坐在后艄控桨，船缓缓上航。船中段架有凉棚，可遮阳也可挡雨。

符晓云穿了男装，一袭儒衫显得潇洒俊逸，坐在中舱面对着他，有说有笑的，喜上眉梢。

她与李季玉公然相伴在城中出游，这是前所未有值得高兴的事。

船穿越镇淮桥，河道折向东北。两岸仍是市街，但房屋的格局，有了明显的变化，崇楼大宅逐渐增多了。镇淮桥以西的市街，大都是拥挤的平民住宅。

那时，秦淮内河称为运渎，意思是小运河，以小型客货运为主。

至于天下闻名的秦淮风月，那是百年后的事了，画舫的花船在城外风月场焚毁之前，不可能发展到城内来。

昨天他陪欧阳慧进城后，在城内和一些城狐社鼠鬼混了半天，走了一趟济阳侯府，不便交谈，约晓云今天到内河划船作一日游。预定从通济水门出城，绕城外河道至三山门重新由水门入城，一天足够了。

府学县学都在河北岸，晓云穿儒衫不会引人注目。

“这期间你和汉府的人走得很勤。”他一面划桨一面谈话，无可避免地谈及所发生的事故：“所以有人说，济阳侯在北京，和汉王世子互通往来，因此令尊打发你来京探气候。为了我的事连累了你，真抱歉。”

“这不关你的事呀！请你帮助欧阳慧，是我的意思，怎么反而说你连累了我？”晓云颇感意外：“是甚么人造的谣，说我家与汉府互通往来的？家父早已不过问朝政，对争权夺利的事深痛恶绝。”

“但别人的看法可不一样啦！令尊不论站在那一边，都必定造成相对一边严重的威胁。不谈这些恼人的事，反正做任何事都会有人说闲话。你看，绝世人屠这座贡院街大宅，警卫好像增加一倍以上，气氛紧张，大概北征军快要回来了。”

船已驶过府学县学，正绕过贡院东端，驶近纪家大院的河岸码头。

这一带河两岸的大街，不时可看到大户人家的宏楼崇阁，与镇淮桥附近的商业区完全不同。

在街上行走的人，也各有千秋，从穿章打扮中，便可看出明显的差异，这里是京都名流生活的精华区。

贡院以东，是显贵们置宅的理想好地方。

但这一带的豪华大宅，也经常更换主人。

一朝天子一朝臣，在惨烈的权利斗争中，崛起与倒下的频率非常高，有些巨宅在一年之中，很可能更换四五个主人。

平民住宅在这里是最不安全的，随时皆有可能被某个权贵，以某种名义征收，拆掉建华厦。

被拆掉半个坊，所兴建的所谓纪将军宅，无疑是最豪华最壮观的建筑群，楼阁连云，园林遍布，仅外面的院墙就有两丈高，与皇城的高度相差无几。

当然，纪将军宅比不上皇城。

纪家大宅真大，崇楼入霄气象万千，广阔的门前广场，面对着贡院街，拆掉临河的民宅，修建跨街纵横的三百步私用码头。

大院门有四名甲士警卫，两侧的角门，各有两名。码头两侧各有一个，再加上往复巡走的四名，仅大门外就有十四名警卫。

一昼夜十二个时辰，每个时辰更换一次岗哨，想想看，到底需要多少的人拱卫这座大院？

院内有多少楼房，恐怕连主人绝世人屠也不知道。

这个威震天下永乐皇帝宠臣，根本没有将皇法放在眼中，所建的大院，比中山王府宏丽十倍。

中山武宁王徐达，为人忠心耿耿老诚谨厚，整修所赐的旧吴王府，仅略为加以修茸而已。

府左右，按规定留五丈空地，府后是十丈；这是朱元璋在圣旨上规定的，公侯将相的府第，四周空地的最大限。

绝世人屠这座大院，院后有卅丈空地，左右各十五丈，所拆掉的民宅数量可观。连西面的贡院也遭了殃，围墙被拆掉了，比圣旨规定的最大限，整整多了两倍。

两年后，绝世人屠造反失败，全家上了雨花台法场，家财产业全都没收，把这座大院拆了，正式改建成新贡院，成为日后天下闻名的最大考试场，风风光光五百年，与秦淮风月共始终。

这座京都第一的纪家大院，仅风光了十年。

正所谓：十年风水轮流转。

又道是：眼见它起高楼，眼见它楼塌了。

中山王府直至徐家第七代子孙魏国公（徐达的本爵是魏国公，世袭。死后封的中山武宁王，是不能世袭的）徐鹏举，才正式修筑王府的园林楼阁，先后三代经营，这才成为京都的第一巨宅。

由于它富园林之胜，所以后人误以为是王府的西花园；其实西花园在城西南的骁骑仓附近，距济阳侯府不远。

“那怎么可能回来得那么快？”晓云瞥了码头的警卫一眼，警卫用长戈指向他俩小船，意思是不许接近：“八十万大军，每天走不了四十里，从北京返回京都，三个月是否能到达大成问题。过去的两次北征，回程都在三个月，目下盛暑，三个月恐难抵达，现在该在赵州邯郸附近呢！”

“绝世人屠可能提前赶回，不然这些警卫那有这么勤快？这个屠夫的宅院，真比一座城还要坚固，围墙足有两丈高，想越过十五丈空地，再飞渡两丈围墙，难难难，除非没有警卫防守。他住在里面，比在皇城更安全。”

“千幻修罗就曾经进去几次。城内另五座大宅，也被光顾了两座。”晓云恨恨地说：“千幻修罗为何不宰了他？这位大魔神似乎对执行报应并不热心。”

“你以为这么容易呀？”他双桨加快，离开码头区：“这屠夫其实是胆小鬼，宅中楼阁连云，复壁密室遍布，一有动静就像乌龟一样躲起来，怎么宰他？千幻修罗毕竟不是真的修罗神，带上千名剧盗杀进去，也不一定能找得到他。千幻修罗不是刺客，不会在街市向他行刺。”

“哦！你敢扮千幻修罗救欧阳慧，难道不怕千幻修罗向你问罪？”

“本来就出现了十几个的千幻修罗，多了我一个，这位大魔神是不会见怪的，放心好啦！”

“我想，你的各种朋友众多，无孔不入，可能真找得到这位大魔神的秘窟，所以各方有关人士，皆在打利用你的主意。”

“你希望我替他们找吗？比方说，汉府。”

“季玉哥，那不关你的事，你千万不要答应，可不要让全京都的人诅咒你，千幻修罗是京都平民百姓心目中的报应神灵。答应我，不要管这件事，好吗？”

“我已经陷入旋涡里……”

“和我去北京。”晓云旧事重提，要求他离开京都，离开是非之地，他绝难应付各方争取他合作的人：“尤其是镇抚司的人，甚么恶毒的手段都会使出来。等绝世人屠返京，他会出动所有的人对付你的。”

“我到北京去做甚么呢？”他叹了一口气：“天南地北，人生地不熟。南船北马，北京没有我这种制船的行业，再去做城狐社鼠的混世头头，我得重新打天下，要花好几年精力打根基，届时还能称小霸王？有钱不一定也有势，有势却可以有钱，我到北京既无钱也无势，想活得像个人样，你知道有多难吗？”

“我符家……”

“不要说傻话了，小云。你根本不了解男人的想法和野心，我这种人的生活，与你想像中的生活差了十万八千里。哦！欧阳慧找过你吗？”

“找过，她凶得很呢！”话锋一转，晓云的兴趣来了，笑得开心：“她不是来道谢，而是来示威的，居然说不领我的情，说你一定会去救她的，硬指我找你去救她，是狗咬耗子多管闲事，不知感恩横蛮得很。”

“呵呵！你们没打起来？”他大笑：“你们俩似乎彼此犯冲，碰上了就大眼瞪小眼，淑女的风华，抛到九霄云外去了。哦！你没查出她在汉府的身分？”

“其实我也没有门路查，我在京都认识的人不多。”晓云脸一红：“在京都，我几乎是陌生的外地人。贺二爷不肯说，我不好追问。哦！你问过她吗？”

“问过，但她拒绝说出家世。”他当然不便说，也不便将消息的来源说出：“贺二爷因此不惜大动干戈，闹了个满城风雨，可知她的身分必定不简单。我们划快些，到通济门外的江南春酒楼大吃一顿。那家酒楼的菜精巧清淡，小姐们不会吃了变成杨贵妃。”

燕瘦环肥；燕指可作掌上舞的赵飞燕，环指侍儿扶起娇无力的杨玉环。请小姐们吃红烧蹄膀，找挨骂。

逆水上航，水流并不湍急。

通济门与三山门的上下水门，都是全部开启的，春夏水涨才关闭控制水位。

他主要的目的，并不在于游内河。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

他是傍晚时分返家的，发觉仍然有神秘人物附近窥伺，不以为怪，有心人是不会轻易忽略他的。

内室点起菜油灯。窄小的平民房舍，天没黑便得点灯了，内室大白天也光线不良。

他与堂兄璞玉，在内室品茗。

“一定要去吗？”璞玉问。

“一定要去。”他语气坚决：“救人须救彻，不能半途而废。俗语说：计无万全，所以必须另有各种应变计划。卫风快船一旦进了纪家码头，我就无能为力了，那些小女童命运也决定了。”

“最好把双天罡带去……”

“不，不能有第二个人参加，千幻修罗不能有同伴。汉府虽然出面干预，但须提防官官相护，稍一耽误，卫风快船便会从三汊河由三山门入城，除非出动上百人手劫船，不然毫无作用。纪家的警卫已加强了一倍，可能已得到船将抵达的急报，我必须让他们不敢把小女童运来，让他们自顾不暇提心吊胆。”

“其实你用不着认真。”璞玉叹了一口气：“京都与各地的王公臣室，有几个不派人搜罗小女童糟蹋泄欲的？你又不是真的修罗神，那管得了人间的无数罪恶呀？”

“碰上了，不得不尽力呀！主要的原因，出在王千户这狗杂种的身上，那一剑没宰掉他，我真后悔。”

“苏州的小女童与他无关呀！那是平江土地那狗东西做的好事。”

“我想起凤阳王家的事。王家丢失了罗家母女，被飞天鼠兄弟把人救走了。王千户这杂种一而再要派人去查，可知对小美女丢失的事非常重视，所以我要藉这件事出口怨气，这叫做借题发挥，呵呵！”

“千万小心，季弟！”璞玉郑重地说：“绝世人屠大功坊那座大宅，被你进出了几次。贡院大街这座主宅，警卫强数倍，一定严防你再去进出，可不要陷进去了。”

“我不但会小心，而且加倍小心。”他也郑重地说：“做任何事，我都不会掉以轻心，命只有一条，玩丢了就没得玩了。我是强盗，宁可杀光他们，也不愿让他们杀掉我，我不想酷待我自己。倒是你这里，可得千万当心。”

“呵呵！你放心啦！我逃的本领，绝不比你差，一有风吹草动，我带他们跑遍江东门每一角落松筋骨。”

“那我就放心了，我这就准备。”

“鱼肠剑要带去吗？”

“带，这玩意近身肉搏，妙极了。等有一天丢下京都的事，到潜山参修，我得下苦功练以气御剑术，这把鱼肠正是练以气御剑的珍品。”

“就算你修成剑仙，不管人间的卑污事，老实说，这世间有你这剑仙，比没有并无多少分别，何必花无穷的精力，练这些无用的武功技巧？还不如回到城市里，做一个慈善家有益世道人心。”

“去你的！世道人心，是说给那些驴蛋听的。”他像在发牢骚，话中有愤世嫉俗的强烈意味。

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第二十九章

他了解这座纪家巨厦的布置格局，了解警卫的实力，先后曾经出入两次，平时也留心巨厦的动静。

在绝世人屠城内的十余座大院巨宅中，有一半以上他曾经明暗中出入过。

一头猛兽，对猎食范围内的变化，是极为敏感的，即使不因饥饿而出动，平时也会巡视留意变化。

当然不需他亲自出动，平时就派有专人留意动静，凭他单人独剑成不了事，他有可用的人手协助。

负责这座纪家巨厦警卫的人，是绝世人屠的心腹爪牙，绰号叫冷面鬼王的千户陈通，是纪家的警卫长。

这位冷面鬼王是黑官，而非正式的军官千户长，寄名在山西怀来卫，在京都并不敢以千户长出面招摇。

怀来卫的指挥使陈彬，是绝世人屠的死党，控制外兵的重要关键性心腹，一旦有事，便是最佳的外援。

冷面鬼王是陈指挥使的族人，并非真正的世袭军户出身，寄名在怀来卫，却在京都替绝世人屠做看门狗。

冷面鬼王也有一座大宅，就在纪宅的左邻，占地也相当广。

当初建宅时，拆掉了一百廿栋民居，是绝世人屠以锦衣卫指挥使特权，征收民宅修建的。

绝世人屠这座巨宅，拆掉了半座坊的街市民宅，而且占用贡院一部分房地，满朝文武百官不敢提半个不字。

绝世人屠随驾出征之后，冷面鬼王警卫纪府大院的责任加重了，把全部精力放在这座大宅上，城内其他宅院的安全与他无关。

这期间所发生的事故，他有深入的了解，忧心仲仲的昼夜提防，警卫加强严防以免被波及。

宅院的四周包括码头在内，严禁闲杂人等接近，防范森严，出入的自己人也逐一查验腰牌。

李季玉说这座大宅比一座城还要坚固，比住在皇城更安全，并非夸张。

不论昼夜，冷面鬼王皆带了八名心腹坐镇，很少返回左邻自己的住宅。

纪宅中有绝世人屠数不清的妻妾，有数量惊人的女乐、侍女、女童、孪童……仆从如云，钟鸣鼎食。

从锦衣卫调来的警卫，就有两百余名之多，由两名百户长率领，这期间不许外出，府中出了任何事故，都彻底追究防微杜渐。

在京都，这座大宅不但被看成最神秘的魔窟，也是最恐怖最可怕的地狱，被弄进这座大宅的人，永远不会在人间出现了，如何消失的，外人不可能知道。

这座有如金城汤池的巨宅，唯一曾经出入如无人之境的人是千幻修罗。

三年来，每年都被千幻修罗光顾过，死伤相当惨重，因此绝世人屠把这个横行京都的剧盗恨入骨髓，发誓要将千幻修罗化骨扬灰。

可是，却不敢公然进行搜捕，以免受到千幻修罗更激烈的报复，只能悄悄地运用一切力量和手段进行。

天黑之后，警卫增加如临大敌。

千幻修罗是独行大盗，大白天不可能胆大包天在城内作案，夜间是这位大盗的天下，甚至会进皇城骚扰。

天一黑，每一座王公巨豪的宅院，皆严加戒备防范这位大盗光顾，纪宅更是风吹草动也会引起一场虚惊。

王千户的宅院被十余名千幻修罗所毁，京都大快人心。

但那些王公巨豪的保镖护院，却一个个心惊胆跳叫苦连天，一个千幻修罗已经令人做恶梦，十几个那还了得？

因此，纪宅加强警卫，并非为了迎接女童到达。

在李季玉眼中，却认为是女童即将送到的征兆。

除了从锦衣卫调来的两百余名警卫之外，纪宅本身也有众多的仆从、护院、亲随，都是可派用场的自卫武力，负责宅院内围的警卫。

全宅共有百十栋楼房，自卫的能力，在京都的权贵人士中，可说首屈一指。

两年后抄没时，锦衣卫的官兵先一步被撤出，五百名禁卫军在浴血苦战中，付出死伤百余名官兵的代价，才歼除宅院内据险死守的三百余名爪牙。

可是，却防止不了千幻修罗入侵。

问题出在房舍太多太密集，而且有太多的内眷，警卫不可能派在内眷的住处站岗，房舍到处皆可藏身。

一旦强敌进入内院，那就鸡飞狗跳无可奈何了。

再就是警卫不可能天天戒备森严如临大敌，那会把负责警卫的人累死，谁知道那一天千幻修罗会来？来了也无法将千幻修罗堵在外围。

抗拒千幻修罗的人，十之八九会送命的。

真正肯送命的死士并不多见，那些不时轮调前来担任警卫的正式官兵，每个人都心中有数，死在纪家并不是甚么光荣的事，谁肯不要命奋勇争光？

十余个千幻修罗，袭击黄家井街王千户大宅的消息，轰动京都人人称快，而贵戚名豪的大宅巨厦，人心惶惶不可终日。

纪家大宅更是人人自危，天一黑，不安的气氛弥漫全宅，恐惧的神色写在每个人的脸上。

所有负责警卫的人，皆奉命必须和衣入睡，武器放置在枕畔，警号传出，必须用最快的速度，到达定位准备搏斗。

轮值的警卫如不奋勇争先，军法从事。

警卫人员住处的会议厅灯火明亮，冷面鬼王与几位高阶警卫，与大宅的内外总管，一面品茗一面谈论京都近来的事故，并非举行会议，晚膳毕小聚聊天而已。

警卫人员的住处，在南方的左右邻，各有三排平房，可容纳五百名人员住宿，距正屋的大厅足有三百步以上。

距后面的内院更远，派在大宅后面的警卫，换班时得走上老半天，实在很累，人人怨声载道。

冷面鬼王高大魁梧，粗眉大眼面貌狰狞，如果手执托天叉，神似传说中的鬼王。

由于长期在纪家担任警卫长，这位鬼王几乎算是纪家的人了，纪家的内外两总监，并没把他当成外人。

“你真以为那恶贼在近期内，会来本宅撒野？”外总管纪杰忧形于色，终于提出众人心中忧虑，却又不愿提出的严重话题。

既然有人提出众所耽心的话题，厅中的气氛立即显得寒森凝重。

十余名身负重责的执事人员，个个神色不安满面阴霾，全用冷肃的目光，投注在冷面鬼王的脸上，似乎有所期待。

期待他不要说出丧气的言论，最好能说出让众人安心的理由。

“是有可能的。”冷面鬼王冷森的面孔，比平时更令人害怕，一开口就让在座的人心跳加快：“以往，这恶贼从没有连续作案，最近一反往例活动频繁，明白表示他已有了党羽，必须连续作案，才能保持壮大与发展。王千户与平江土地都已遭了殃，下一个受害者舍我其谁？”

分析的理由颇为合情合理，有如在众人头上泼了一盆冷水，语气中几乎肯定千幻修罗会来，与众人所希望的好消息背道而驰，直接打击本来就沮丧的士气。

“应该不会吧！”内总管纪彦愁眉苦脸说出意见：“九千岁不在，本宅这期间并没向外活动，连平江土地要进献的珍宝财物，皆由王千户经手，不许他们送到本宅来。那恶贼没有任何借口，侵入本宅撒野呀！九千岁不在，他能得到甚么？他应该知道，宅中没有人可以开启九座地窟的秘门，搬不出任何财物给他。”

“那是你的想法，他怎知道你的想法呀？”冷面鬼王冷笑：“如果我们能知道他的想法，就可以推测出他的作法，便可以策定对付他的大计。可惜这三年来，谁也不知道这恶贼的底细，他却知道京都的一切动静，所以他一直就是大赢家。我所耽心的是……”

“是甚么呢？”外总管纪杰，对他最后一句尾音拖得长长地，大感不耐烦，急急地追问。

“我耽心的是他带所有的党羽，像袭击王千户大宅一样的放火杀人，却一反往例不抢劫，那就大事不妙了。他如果一个人来抢劫，我们还可以应付，外库房搬出一两箱金银，打发他并不难，若来十几个千幻修罗，杀人放火而不抢劫，我们这些人，禁得起他们的雷霆突袭吗？”

“这……”外总管脸色泛灰，打一冷颤。

愈说愈严重，所有的人皆心中发寒。

“你们给我注意。”冷面鬼王沉声说：“所有的人，一定不要逞强，尽量用弓，用弩，务必给我留下他们三五个人，有活口，就可挖出他的根底了。”

“长上，你说得真轻松。”坐在下首的一名中年人苦笑：“宅内房舍连厢叠栋，走进去大白天也不易找到通道，夜黑如墨，如何用弓用弩？长上以为入侵的人，会站在屋顶上，或者站在大院子广场中心，举剑向我们挑战吗？以往九千岁在家，那恶贼以迅雷不及掩耳的手段，直钻内院才开始发威，除非把人手派入内院布伏，不然……”

“废话？”内总管大声叱止：“派你你敢去吗？”

内院是男人的禁区，几乎全是女人，所有的男人，全都是阉了的十余岁孪童。

绝世人屠阉了许多男童，准备日后坐上龙座之后，让这些男童做太监，目下都是供他淫辱的孪童。

那些童女，也就是日后的宫女。

已经是九千岁，距万岁只差一千啦！

绝世人屠不在家，谁敢派人至内院布伏？

千幻修罗是否前来撒野，谁也不敢保证今天或明天一定来，进入内院布伏，一天或许可以从权派出，能天天派出守候吗？

“你少出些馊主意好不好？”冷面鬼王也对中年亲随叱喝：“一定要在外围堵住他们，知道吗？”

“可是……”亲随仍想表示意见。

“不要说了。”冷面鬼王不悦地冷叱：“不管那恶贼近期内来不来，反正咱们都得严加提防。今早常州有信息传来，自苏州押送东洞庭山十二名暴民首领入京，附搭有四十名童女的三艘卫风快船，在常州出了意外，有两个暴民首脑逃掉了，在常州逗留查缉无著，正准备启航。

船自三汊河镇从三山门水门入城，直接将女童送来，那是平江土地献给九千岁的礼物，接收之前，不要让平江土地知道，沿途出了意外，仍要他负责。

这混蛋狡猾工于心计，知道他如果用自己的船运送，被官府查获，死路一条，因此利用我们的船只附运，沿途可保安全，不能便宜了他，哼！”

“放他一马吧！长上。”另一名亲随在旁劝解：“他已经损失惨重，被千幻修罗整得焦头烂额啦，他那些江湖高手名宿，沿途保护财物足可胜任，但带了一大群胁迫诱买来的女童，应付官府毫无希望，不得不利用咱们的船附运。毕竟他献女童是为了向九千岁表示忠诚孝敬，情有可原，并非狡猾。”

“届时再说。”冷面鬼王不愿多作答覆，置杯而起挪了挪军刀：“天色不早，得放勤快些巡视各处警卫，这几天任何人都不许偷懒，两位总管务必督促里面的人严加戒备，咱们走。”

冷面鬼王这段期间白天睡觉，夜间彻夜的在巡视，日夜颠倒不以为苦，似乎有用不完的精力。

而手下两百余名官兵，快要濒临精疲力尽境地了，白天轮一次班，夜间两次，每次是一个时辰，耽惊受怕一个个叫苦连天。

警卫宿舍的会议厅平时没有人留驻，也没有放置公文案卷，召集会议时，才有人进出，其实也是喝茶聊天的休息所在，没有派人警卫的必要，除非开临时秘密会议。调来的官兵都是亲信，也不需昼夜皆派内部警戒站岗。

今晚并非举行会议，巡视开始前，在此喝杯茶准备动身而已，各处加强警戒的人早已就位了。

外面是一座活动的广场，也作为集合场地，悬了两盏厅廊的照明大灯笼，照明的范围有限。

冷面鬼王向门外走，八名亲随紧跟在身后，内外总管与四位纪宅的仆从，也正在准备动身返回内院。

“不对。”跨出门槛的冷面鬼王突然急叫，一声刀吟，绣春军刀出鞘。

广场左侧的一座花坛旁，有可见的光芒闪烁。

是反射的灯光，相距约卅步左右，暗红色闪烁不定的光芒，清晰可见，似乎比廊灯的光芒要刺目些。

八亲随飞抢而出，刀剑出鞘。

是兵刃的反射光芒，玩刀剑的人，对这种光芒不陌生，入目便产生强烈的反应。

光芒再闪即逝，角度改变便看不到光芒了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

晚霞满天，是江东门最热闹的时刻。

江东门仁义大爷水龙神，在大街的太白楼宴客，在座的全是江东门的有头有脸人物，其中有李季玉。

李季玉曾经是江东门的豪少，目下更是名动京都的小霸王，地位升级，名望已超过水龙神，因此成为几位主客之一，是众所注目的人物。

以往，这种应酬式的宴会经常举行，谁作东皆是临时决定的，并无常规，也不是用轮值的，几个人一起哄，就派人下通知小聚交谊，宴后是否至教坊区尽兴一番，在宴会中由众人决定。

所以这种经常性的交谊聚会平常得很，不会引起有心人的注意。

如果以征逐声色为主，通常会在教坊区设宴。

楼上筵开三席，廿余位地方豪强皆是酒将，每席各有三坛十斤座的竹叶青，不用杯用碗喝。

楼上设廿余副座头，可用屏风隔成厢座。

人声嘈杂，满楼流动着酒肉香。

他们的三席以屏风隔开，看不到其他酒客的情形，是否有人跟监，只有当事人心知肚明。

一定会有人对李季玉跟监的，他毫不介意。

一桌八个人，三坛酒，主人水龙神存心不良，要把宾客摆平。

酒是英雄财是胆，平时都夸口是酒将，谁也不肯服输，似乎今晚要见个真章。

在南酒中，竹叶青已可算是烈酒了，但比起北酒高粱烧，却又差上一段距离。

豪强们聚会，言不及义不足为怪，客套毕便天南地北胡扯，三句话不离赚钱，再就涉及风与月。

“小李，最近好像没看到你往春华院跑，是不是另有相好了？”一位船行的东主，向他邪笑举起酒碗：“别忘了请老朋友捧场，我这风月场老手负责替你打点，如何？来！敬你一碗。”

“一大群牛鬼蛇神盯着我，那有心情跑春华院？”他也举碗奉陪，话中带刺：“跑曲院逢场作戏，去不去无伤大雅。我那比得上你这风月场魁首呀！你是到处有情到处留情。我这种挑得起放得下的蠢汉，合则留不合则去，情无由生也无情可留，所以迄今还没有真正的知心相好。程大爷今晚摆的是鸿门宴，咱们不谈风月事，该开始拚酒了。来，我领先打通关，开口中。”

豁拳打通关，开口中，表示干脆俐落，不拖泥带水，真正的拚酒。

“我当令主。”下首那人起哄，推过三只碗倒酒。

“屁的令主，咱们这些俗汉不会酒令。”另一位大爷说：“来硬的，看谁先摆平在席上。”

打通关每人三碗酒，如果全输，那就有廿一碗酒，肯定会躺下来。

一阵笑闹吆喝，他打通了首轮通关，仅喝了四碗酒，酒意开始上涌。

他到了第二桌，一阵喧闹，和第三桌的朋友又拚上了，场面热烈人人尽兴，所有的人似乎心照不宣，今晚不醉无休。

这些大爷级的人物，身边多少带有一两个随从，醉倒了自有人会伺候，所以有恃无恐，毫无所谓。

这一桌他占不了便宜，喝了六碗酒。

第三桌，他终于趴在桌上动弹不得。

肚子里先后灌满了廿四碗酒，连小腹也凸出像座小丘。

水龙神是个好主人，派了两个仆从，半拖半拉架起他，踉踉跄跄把他送回家。

太白酒楼有上百个人，看到他醉得快要人事不省，被半架半抬送回家的，水龙神就是最可靠的证人。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

兵刃所反射的光芒，是有意让出厅的人看到的，反射的角度不需刻太息调整，反射的范围也广。

不但见多识广的冷面鬼王看到了，其他的人也见光心惊。

怪影像幽灵疾射而至，剑光再次闪烁。

一声怪啸，警号传出了。

刀光耀目，九把军刀同时出鞘，八亲随抢出列阵，保护扬刀待发的冷面鬼王。

“千幻修罗！”冷面鬼王悚然低呼。

披头散发，画了花脸形如厉鬼的千幻修罗，在三丈外横剑屹立，一反往例并没有猛冲而上。

四周人影纷现，呐喊声此起彼落。

“平江土地不断算计我，我也不断抢劫他。他竟然波及无辜，犯了我千幻修罗的忌讳。他是你们的走狗，他欠的债你们必须偿付。”千幻修罗气大声粗，兴师问罪声如雷震。

四周人影纷纷向这里抢，最快的人已冲入广场。

“他娘的！我要和你讲理。”冷面鬼王在争取时间，等候警卫赶来合围。

要撤回外围的警卫，短期间难以办到。

“平江土地献给你们的任何礼品，我千幻修罗也有份。我千幻修罗是强盗，不会和你讲理，杀！”

“放箭……”冷面鬼王怒吼。

箭字声犹在耳，剑光已如雷电光临，铮铮几声金鸣，八亲随的八把军刀飞走了四把，八个人向后暴退，保护不了冷面鬼王。

正面突入，雷霆万钧，那把可怖的大剑谁也挡不住，一接触必定刀飞人倒。

冷面鬼王骇然暴退，连举刀封架的勇气也消失了。

弦声狂鸣，劲矢的啸风声令人入耳胆寒。

可是，千幻修罗已不在原处，已先冲进三丈，与八亲随短兵相接，弩箭已派不上用场，怕伤了自己人。

冷面鬼王是移位斜走急退的，熠熠剑光慑人心魄，不敢向后直退，千幻修罗冲的速度快得惊人，侧移窜走是唯一的选择，右侧正有十余名警卫狂奔而至，正好掩护他退入警卫丛中。

千幻修罗不追击冷面鬼王，在警卫涌到之前，发出一声震天长啸，跃上阶冲入灯火明亮的会议厅，立即传出家俱崩裂的震耳声浪。

等冷面鬼王带了警卫跟入，千幻修罗的身影已经消失，厅后却传出门窗家俱崩裂的声响，与刺耳的狂叫声和求救的警号声。

全宅大乱，声震街坊。

不会有街坊的丁勇声援，没有人敢擅自闯入纪宅自寻死路，连在街巷巡逻的治安人员，也只敢在大院门外呐喊询问，不敢闯入声援协助。

这座城堡型的纪家巨宅，被盗贼入侵不是第一次，街坊的其他宅院相距甚远，想讨好纪家的人而前来支援的街坊勇壮，得未曾有，都把纪家巨宅看成地狱，谁有那么大的勇气往地狱闯？

因此，纪家巨宅出了事故，这段街坊几乎家家闭户，闲事少管，心里面称庆。

缺乏外援，是纪家巨宅最大的弱点，只能凭本身的力量自保，一旦困不住入侵的人，就只能让入侵的人来去自如了。

千幻修罗是从东院贯入主宅的，剑下无一招之敌，大多数被击倒劈翻的人，连人影也没看到，便糊糊涂涂被摆平了。

截击追逐的人行动不够快，在黑暗的房舍内几乎无用武之地。

内院的第一座建筑是翡翠阁，与前面的雄风楼隔了一座小花园。

花径中间有一座两丈高的太湖石假山，径分为二绕假山而过，会合处建屏门。两侧是每隔一丈，有一座雕花明窗的画屏。

小花园是分隔内外的禁区，大宅内的男人以雄风楼为界。

这是说，这条花廊式的花径，唯一可以走动的男人，是主人绝世人屠。

千幻修罗了解纪家巨宅的格局，以令人难以置信的奇速，在黑沉沉到处有人呐喊奔窜的庞大建筑群中，像一辆失控的大车，直贯雄风楼，不再使用大剑，手中有一根夺来的八尺金瓜槌。

从锦衣卫调来警卫的官兵，有些兵刃取自仪銮司，所以值班的人执有戈戟、斧钺、弓矢等仪仗用军器，神气得很，市民们早已见怪不怪。

金瓜槌就是仪仗军器之一，用来攻击门窗，有惊人的破坏力，沉重的大厅门也禁不起一击。

宅中的夜禁，比市街更为严厉，三更一起，除了少数必须通行的走道之外，宅内千门万户，皆有专人负责各走道门的加锁。

有金瓜槌对付门窗，有如摧枯拉朽，到处通行无阻。

警号传出时，天色尚早，来不及关锁门窗，仅有一部份地区封闭熄了灯火。

内院禁区的莺莺燕燕，有些来不及进人密室躲藏，惊叫声大作，群莺乱飞混乱已极，即使一个三流鼠窃，闯进来也可乘乱活动自如。

翡翠阁高有三层，四周环建绣廊朱栏。

他不走花径，从假山的西面超越，冲向暗沉沉的西前廊，阁内传出杂乱的女人惊惶的叫喊声，但看不见人影走动，人都在阁内。

内院是主人权威的象征，里面有主人绝世人屠的无数女人，藏有无数金银珍宝，十年残忍的聚积富可敌国。

在这里进出，不但表示进入中枢，而且表示摧毁主人的权威，绝世人屠并非京都的主宰。

深入中枢，用不着太急，掠走的速度减慢了些许，后面不见有人追来，未免疏忽了些。

掠过如茵绿草坪，距绣廊已在三丈左右，眼角余光突然发现两侧稍后方有物移动，心神立即受到撼动，一阵心悸，神意立生反应。

是草在动，动的景象激烈。

生死决定于俄顷间。

就在“动”的电光石火刹那间，动对了即生，动错了即死；神意一动的反应，便决定了生与死，中途绝对没有改变的可能。

变生不测，生死关头，他断然采取自认为正确的行动，激发了超人的反应。

草坪会动，快速上升、并合。

双手持槌上抬、下沉、身形反而上升，先是旱地拔葱升起，再借力鱼龙反跃。

金风槌长有八尺，下沉时发巨响。

四具铁叶盾上铺了草皮，人伏在盾下，两面暴起，便呈现地面急升的景象。

两面一夹，把他夹在中间，盾侧从夹隙中伸出刀尖，盾不但可将人重重地夹住，刀尖也将贯入人体。

金瓜槌柄重压在左右两具盾的上缘，在草皮纷落中，盾被压得向下略沉，夹势也略缓一刹那，他借力上升、鱼龙反跃贴四盾的上方后空翻出文外。

一则面四盾的主人，发出震天沉喝，也传出盾合相撞的声响，表示并没将人夹住。

上面屋檐上方，传出匣弩击发的暴响，共有四具三弩，向盾合的前端地面发射，十二枝劲矢，涵盖了两丈方圆地面。

假使他不是向后空翻而向前面纵落，十二枝劲弩可能有三分之一贯入他的身躯。

下身一凉，刀尖把他的衣裤割裂了两条大缝。如果慢了一刹那，将有两把刀尖从左右贯入他的两胁。

意外的伏击，纪家的防卫网改变了。

死过一次的怒火，像火山般爆发了，一声怒啸，反扑像雷霆，金风槌左荡右决，如山劲道迸发。

十斤重的槌头，在八尺长的槌柄挥动下，重力加速度，击中点劲道汇聚威力惊人，轰然巨震中，盾飞人滚，连人带盾撞向后续涌来的六名校刀手。

黑夜中难辨人影，他却知道谁是敌人，孤军深入没有同伴，碰上的人都是敌非友。

躲在屋檐上面的四个人，正在忙着装箭，听到下面的同伴狂号抛掷，更加手忙脚乱，即使弩箭装妥了，也不知该向那一个黑影发射。

几声隆然大震，倒了两根廊柱，檐向下塌倒，一排朱栏也碎裂风散，然后是大排窗崩塌，他已冲入黑暗的楼阁内。

檐上的四个人，向下跳落却不敢追入。

发起伏击中的十个人，有五个永远爬不起来了。

从三方面涌来的人，根本没看到他的身影。

阁下，不断传出击毁家俱的声音，以及妇女们更惊人的尖叫惊喊声浪。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

他是从冷面鬼王的大宅方向撤走的，纪宅与陈宅中间，隔了十五丈宽的空地，从一座房舍的山墙跳落，劈面碰上八名在宅外围布阵的人。

金瓜槌立即风雷乍起，八名列阵戒备的人，连人影也没有看清，一照面便倒了四个，有如风扫残云，剩下的四个人四散而走。

精力已耗损了四五成，必须及早撤出险境，丢掉金瓜槌，急走十余步，跃登陈宅的房舍，飞檐走壁直趋宅后端，陈宅仅传出两名警卫的叫喊声。

陈宅警卫薄弱，大半人手已派到纪宅警戒了。

冷面鬼王是纪家巨宅的警卫长，不是千幻修罗光顾的目标，平时仅派了几个守夜的人，应付非常事故的能力有限，从陈家撤走毫无危险。

陈宅的宅后没开辟空地，跳落宅外便是一条小街。后面没有人追赶，仅传来隐隐的叫喊声。

街上黑沉沉，家家闭户，纪宅陈宅传出的叫喊声，把仍在街上行走的市民，吓得纷纷走避。

街上看不到人影，没有人敢出外看个究竟。

刚跳落小街，街东端居然出现一个人影，正快步向街西走，脚下轻灵快捷，不可能是逛街的人。

相距本来远在三四十丈外，眨眼间便接近至五六步左右，隐约的星光下，可看到依稀的身形轮廓。

头顶光秃秃，穿一袭黑袍，走动时袍袂飘飘，像是御风而至，右手有一根黑色尺八鸠首杖，那是年高德劭老者的饰物，可替代如意用来抓痒。

“是贼！”老人高叫，鸠首杖敲向他的左肩。

他是从屋上跳落的，屋侧跳落处高有丈五六，可能出现在屋顶时，便被在街上行走的老人看到了，把他当成贼，因此飞步赶到，先下手为强。

左手一抄，他急抓敲来的鸠首杖，双方都快得惊人，出杖夺杖似在同一瞬间发生。

接触的刹那间，双方皆感觉出异样。

神动功发，双方的反应皆快逾电光石火。

鸠首杖突发异鸣，敲打的下沉劲道，转化为震荡、猛然要化龙飞升。

他觉得真像抓住了一条可怕的龙，鳞甲有如钢刺，以无穷的劲道外张，要崩裂他的五指

他骤发的神功，仅发生一部份保护作用而已，不得不被迫放手。

一声怪响，罡风乍起，似乎爆发出隐约的电气火花，手与杖乍分，双方的身形皆向后飞退，小街似乎平空刮起一阵气旋，气流呼啸有声。

他已耗掉五成精力，进出两座大宅，挥十斤的金瓜槌，与无数高手搏斗，精力仅耗去五成，已经难能可贵了，因此仓卒间不可能御发十成神功，几乎毁了左手。

一声剑吟，他的大剑出鞘，悚然心惊中，涌发全力一搏的冲动。

年轻气盛的人，受不了挫折，碰上意外的打击，便会突然爆发激烈的冲动反应。

今晚他白来了，并没达成抢劫纪家的目的。

然后是警卫的部署改变，几乎有效地要了他的命，失败感已让他心中耿耿，碰上劲敌便气涌如山。

震得飞退丈外的身形，以快一倍的速度反扑，剑幻化为横空的匹练，猛扑刚稳下身形的秃头老人。

“咦！”秃头老人在身形稳下时讶然惊呼，似乎不信所发生的事实，杖和手接触所爆发的震撼异象，表示双方都具有惊世的绝学，功力悉敌都没占上风。

大剑出鞘，狂猛的气势慑人心魄。

已可看清身形轮廓，甚至可看清面貌了。

“千幻修罗！”秃头老人讶然低叫，鸠着杖迎着迸射而来的剑光猛然挥出。

大剑刃长两尺，鸠首杖全长仅有一尺八，一铁一木，重量相差数十倍，即使不触及剑锋，碰上剑身也会寸断而碎。

黑夜中视界不明，不可能分辨鸠首杖是铁是木所制。

接触快逾电光石火，招一发便难以中止，全凭超人的反应力与经验，在黑夜中凶险万状近身拚搏。

“铮铮铮！”金鸣声连珠爆发，人影急旋，剑光满天，连续的撞击摩擦绵绵不绝，狂风大作。

鸠首杖是金属所制，不是木雕的。

街两端人影如潮，呐喊声雷动。

巡城执行夜禁的治安人员，终于赶到了。

陈宅的屋顶上，也出现追逐的警卫身影。

秃顶老人突然大喝一声，左手的大袖猛然一抖，像是响起一声闷雷，卷风暴发。

千幻修罗飞腾而起，像在风中旋舞的蛱蝶，飞起两丈高，斜落在对街的屋顶上，压碎了一大片屋瓦，再一跃而起，向北越脊飞掠而走。

秃头老人也跃登瓦面，从侧方消失在邻屋后端。

再不见机撤走，陷入人潮可就走不了啦！就算有万夫莫当盖世霸王之勇，也不能杀出一条血路，伤害不相关的无辜治安人员，除非这些治安人员出现在纪宅陈宅。

他捣毁翡翠阁不少门窗家俱，但并没伤害阁内惊惶走避的女人。

千幻修罗侵入作案，仅搏杀和他交手的人，因此事主家中的老少妇孺是安全的，这是京都人士众所周知的事实。

因此治安人员缉捕千幻修罗的意愿极为低落，虽则擒获千幻修罗的赏格高得惊人。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

江东门码头不论昼夜，皆十分忙碌，从上江来的客货船，以这里作为终站。

凌晨，码头最南端的近河堤处，一艘小货船已装载完竣，伙计们仍在忙碌，尽职地整理船具准备启程。

船预定驶往上游，从大胜港驶入大江。

李季玉坐在河堤的大柳树下，与货船的两位执事人员交谈，远离船上其他的人，谈话的内容，不想让船伙计们知道。

不远处出现天地双杀星，带了四名密探，离开码头登上河堤，向李季玉三个人接近，脸上有笑容，虽然像貌狰狞笑容可怕，但知道底细的人，知道这种笑并无恶意。

这段时日里，这两个杀星，的确对李季玉深怀戒心，见面不得不流露无恶意的笑容，以免引起误会。

要坑害算计强敌，笑里藏刀最为有效；见面就怪眼彪圆气涌如山，成功的可能性是不高的。

“早。”他与两同伴客气地站起，笑吟吟打招呼：“诸位真勤快呢！昨晚一定留在城外查勤，早膳可能还没有着落，我作东，诸位赏脸，如何？”

话中仍然带了刺，无形中表示强者的气势。以往他这个江东门豪少，那敢在天地双杀星面前大声说话？

“吃过了。”天杀星杨素拒绝他的邀请，目光落在堤下的小货船，“运南货至湖广，合法报税通关可赚对本利。船是你的吧？要赚三倍，对不对？”

意思简单明了，直接指出他走私。

货物向下江运，得在三汊河镇抽分所报税通关；向上江运，则在新江关钞关分司办理。新江关钞关就在码头北端，掌管米布杂货税务。

“替朋友张罗而已，我那还有钱做买卖呀？”他不承认也不否认，爽朗地大笑：“呵呵！替朋友张罗，从中可以得到一些好处，日子总是要过的，总不能长期游手好闲坐吃山空哪！你们整天有人盯着我，日子真不好混。”

“你坐上船，跟船远走高飞，离开京都，岂不皆大欢喜？”天杀星表明要他早离疆界。

“人离乡贱，我那有本事在外地混出局面来？凭一双拳头想在外地打天下，那是活得不耐烦了。”

“少给我诉苦。”天杀星不耐地挥手：“昨天你和符家大小姐，在通济门外划船游河，今天又打算到何处游玩？不会又是幕府山燕子矶吧？”

昨天他和符晓云，绕秦淮内河外兜了一圈，在通济门外一段河面，被镇抚司的眼线发现了。

事实上派来专门跟监的密探，不可能了解他的动静，从专案侦查降为列管的例行性跟监，人手有限，只能作静态的守候监视。

以往全力对付他遍布侦查网，也掌握不住他的动静。

“你以为我真是京都，拥有亿万家财，吃了饭没事干的花花大豪少吗？”他对被发现驾船游河的事毫不感到惊讶，用夸张的语气乘机发牢骚：“以往我的家产没被没收充公之前，一年赚一两千银子，充豪少花天酒地勉强可充场面，现在要混口食，那有闲工夫天天陪小姐大少游乐呀？别再讽刺人好不好？”

“你最好少巴结王侯高门府第，你不配在王府侯府走动，知道吗？”天杀星不像是提警告，倒像出于善意：“陪那些天之骄女在外游玩，早晚会出大灾祸的。”

“其实京都内外，那配我这种小市民游玩？小市民除了赶赶庙会，拜拜泥塑木雕的神佛之外，有那些地方好去？园林胜景都在公侯大宅内，可游的风景区多少？几乎全是禁区，谁敢去？

以江东门附近来说，莫愁湖是徐家的；清凉山有兵垒；牛首山太远，山附近也有一半是禁区，你说吧！小市民到何处游山玩水？我划船游河，已经是高级享受了，是吗？”

“说得也是。”天杀星用嘲弄的口吻说：“你只能怨命苦，投错胎生在平民百姓家，所以你勾搭王侯家的无知千金小姐，妄想一步登天。”

“去你娘的！我投入王侯之家，对你都是坏消息，所以你不希望我接近她们。我小霸王投入任何一方，对你们都构成威胁。船要开了，诸位还有事吗？不会是一大早闲得无聊，来找我想阻止我与那些小姐们交往吧？”

船已整理停当，船夫们打出启航的手式。

两位执事伙计，惶然告辞向堤下走。

只要天杀星不肯抬手放一马，立即可以扣船。

“你放长线钓美人鱼的妙计，对我毫无利益影响，反正你投向任何一方，对本司的威胁皆有限得很。你并不蠢笨，应该可以看出，今日的京都，到底是谁家的天下，日后谁是京都的主宰，该慎重选择主宰投靠，走错一步选错了边，后果你应该知道。平江土地那些散处各地隐藏的人，你一清二楚，是吗？”

天杀星的意思，仍然要他投效镇抚司，镇抚司本来就是京都的主宰，名列权势第一家。汉府是靠不住的，济阳侯府更不可靠。

“多少清楚一些，我必须防范他们对我不利。”他傲然一笑：“我小霸王羽翼已成，平江土地最好不要再打劫持我的烂主意。哦！你提他们……”

“我在考虑，要不要赶他们回苏州。”天杀星眉心紧锁，显得心事重重：“有他们在，似乎灾祸不断，像个瘟神，只有赶他们离境，才不会再发生灾祸。”

“你们反目了？”他笑问：“他是奴才，你们是主子，挥手叫他滚回苏州，他敢不走？到底怎么啦？”

“他惹火了千幻修罗，却连累咱们遭殃。昨晚出了事，千幻修罗侵入指挥使的府第，你该知道消息了。”

“咦！昨晚我忙了一夜，怎知道城内所发生的事？贵长上在城内有好几座府第，千幻修罗侵入那一座？”

“贡院街那一座。”

“难怪。”

“难怪甚么？你在幸灾乐祸吗？”

“怎么会呢？那不关我的事。贵长上贡院街那座巨宅，千幻修罗曾经进出了好几次，完全了解巨宅的格局，进出自如毫不足怪呀！”

“咱们已逐渐了解这恶贼的弱点，正逐步策定对付他的计划和手段。昨晚就几乎捉住了他，没料到他昨晚突然不用剑，改用夺来的金风槌，被他利用金风槌脱出天罗地网。哼！要不了多久，等咱们完全找出他的弱点，就可以好好摆布他了。你知道太虚玄女那群男女，昨晚藏身在何处？！我要找她谈谈，彻底弄清她与千幻修罗打交道的一切细节。”

天杀星无意中透露了玄机，透露对付千幻修罗的行动计划。

逐渐了解千幻修罗的弱点，找出弱点，表示搜捕的计划，多年来一直在暗中进行，手段不断改进推陈出新，昨晚主力改置在内院边缘，就是出其不意的新手段。

“在大安德门大街。”他信手向西南天际一指：“平江土地已管不着她了，双方已解约互不相关啦！你只带了四五个人去找她，一旦反脸，她不必动手整治你们，只消念几句咒语，你们就会自相残杀死绝方休。诸位，不要去玩自己的命！”

要找寻千幻修罗的弱点，从曾经与千幻修罗接触过的人着手调查，那是最为有效的手段之一。

“他娘的！你的确羽翼已丰了。”天杀星狠瞪了他一眼：“我有许多无孔不入的高手密探与线民，也无法查出那妖妇真正藏匿处。你却轻易地完全了解她的动静，难怪敢和本司的人玩命。”

“所以，我敢夸称是京都小霸王。”

“去你娘的！你真不知道谦虚呢！”天杀星不悦地咒骂，举手一挥，领先便走：“我不信那妖妇在光天化日下，能耍出多少移山倒海的神通，我要去大安德门找她，但愿你不是信口开河害我白跑一趟。”

“包打保票，好走。”

那时，官会（汇）票还没正式出世，私营商号的庄会票，正在悄悄地在江南、四川、湖广蔓延。

保票，也就是保付保兑的庄会票。

会，是会同信用的意思，与后来的汇交意义不同，功能比汇小得多，信用也有限。

等到“汇”票出世，官方各县市解送上级的税银也用汇票，给与保镖行业沉重一击，镖局苟延残喘三二十年之后，终于退出历史舞台，成为明日黄花，被遗忘了的历史名词。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

天地双杀星走了，船也驶走了。

河上有不少船只往来，河堤偶或可看到早起活动筋骨的人。

天空朝霞满天，水禽成群结队翱翔。

向北望，码头人影依稀，市街也“活”起来了。

他坐在河堤上抱膝沉思，目光遥远。

天杀星的话，在他心中掀起波澜。

终于，思路终点，出现明晰的轮廓：他在京师轰轰烈烈横行，最终并没能阻止天怒人怨的事故发生。

他一个小人物，改变不了现实人生的生态。

他是一个失败者。

他有拔剑而起仰天长啸的冲动，却又叹了一口气，颓然躺下放松身躯，整理纷乱的情绪。

王侯之家！思路转向感情生活。

欧阳慧、符晓云。

天杀星看透了他。他不配进出王侯之家。

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第三十章

三个水夫打扮的人到了李季玉身旁，两位中年人，一位英气焕发的青年，分别在他左右坐下。

“在想甚么？”右首坐下的中年水夫，拍拍他的肩膀笑问：“监视你的人也撤走了，天杀星这混蛋在弄甚么玄虚？”

“他把人召走了，需要充足的人手，前往大安德门，找太虚玄女。他心中明白，派人监视我是浪费人力和时间，我对他没有威胁。”他懒散的神情一扫而空，显得精力旺盛：“杨老哥，咱们该进行流水行云大计了。”

“咦！发现警兆了？”中年人杨兄讶然：“兄弟，你不会为了昨晚的意外变故，而认为危机光临吧？行云流水计划，是咱们撤离京都的终结行动，虽则潜山基地已在年初完成，但在危机光临前实施，是不是有点可惜？”

“危机早已光临，只是咱们没能及早发现征兆而已。”他郑重地说：“天杀星无意中透露讯息，他们暗中部署捕杀千幻修罗的计划，进行得颇有成效，网罗与触角，正逐步充实，这两年来从未中止。从点点滴滴的搜罗讯息，以及所接触的蛛丝马迹中，发掘与分析千幻修罗的弱点。昨晚纪宅警卫的改变，就是反击的牛刀小试第一步。

天杀星去找太虚玄女，用意便是深入了解，她与千幻修罗打交道的经过详情，希望发掘千幻修罗的弱点。老哥，不要轻视镇抚司的人，他们确有不少人才。见微知著，咱们必须重视这迟来的凶兆讯息。”

“兄弟，咱们早就计划停当，当然不会忽视任何征迹，发现凶兆便得断然处理。”杨老哥不再提可惜的事，对他的分析深表赞同：“只怪咱们从没受到挫折，因而忽略了警兆。江湖没有长青树，咱们这种离经叛道的人，称雄不了多少时日的，尤其不可能在固定的地区盛誉不衰，早晚会成为刀剑聚集的中心。咱们在京都，的确逗留得够久了。兄弟，我们听你的安排。”

“我想等些时候再说。”

“等绝世人屠返京再说？”

“那时，恐怕迟了。”他苦笑：“远征军返京，皇帝回銮，京都必定戒严，他们乘机动员一府两县的治安人员，挨家逐户作地毡式搜捕，扣押任何可疑的人，咱们的人很可能受到波及。”

“那你的意思……”

“等那些女童的事尘埃落定，再作打算。而且……而且我的事也希望早作了断。”

“剪不断理还乱？”

“别挖苦我了，杨老哥。”他叹了一口气：“但愿我所握的剑是慧剑。”

“呵呵！慧剑不一定能斩断情丝。”另一位中年人大笑：“听璞玉夫妇说，符大小姐是位好姑娘……”

“她活在天上，我活在地底。”他打断对方的话：“把她从天堂拉入地狱，这算甚么呀！倒是……倒是……”

“倒是甚么？郡主？”杨老哥一笑说：“郡主比侯府小姐高两级，岂不更妙吗？呵呵呵！”

“我笑不出来。”他拍了杨老哥一掌：“那丫头的叛逆性，比我只高不低。不瞒你们说，我对她真有情投意合的感觉。可惜她是皇家的金枝玉叶，与我这种人是天生的死对头。不谈这些我个人的私事，走吧！”

“感情的事，只有你自己能处理。”杨老哥并肩举步，有意替他解惑：“你年纪也不小了，璞玉夫妇也替你焦急，所以想促成你和符家大小姐一段姻缘。你如果放不开，带她走吧！但听你的口气，似乎感情对那位郡主深厚些，如果你心里把她看成死对头，那就难以处理了。”

“我知道。”他呼出一口长气，表示心中有烦恼：“以后再说，真烦人。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

午后不久，他出现在鸿发栈的店堂。

鸿发栈位于江东巡检司卫门的左首不远处，三间门面店堂广阔，经营船材供应，是各船场船材的有名气供应商号，商誉极佳。

上江来的木材，在下游的龙江关缴税之后，各货主早与中人订了约，由各栈号买主派人运至私有的贮木场待沽。

这些栈号，只是下游的中间供应商，本身没有伐木的能力，仅与四川、湖广、江西等地的伐木场，有契约上的往来。

他的盛昌栈，则是购船材的长期买主，与鸿发栈关系密切，所购船材的品质鉴定与议价，以往都是他亲自经手与鸿发栈打交道，交情深厚合作愉快。

盛昌栈被抄，现在还不曾拍卖，制船具的工场，自然也停工了。

这期间，他接受其他船场的委托，与鸿发栈打交道，选购所需的船材。

他是行家，如果他肯委屈些找东家，根本用不着自己去找，自有各船场的人争聘他主持重要职务。

但他不想受拘束，仅碍于情面，偶或替有交情的船场选购船材，从中赚些中人钱。因此，可以称他为客串性的中人，或者称牙子。

但真正的牙子，是必须经过官府指任的。

各种行业都有牙子，是生产者与消费者买卖双方的中介人。

江湖朋友口中的车船店脚牙，指的就是这种中介人。

这种人经常藉权势偏袒某一方的人，而使另一方受到损害，指定价格，便是牙子的特权。

因此在江湖人眼中，这种人抓住了就该杀，把这些人看成剥削的大坏蛋。

有时候，牙改为衙，指州县衙门的差役胥吏，甚至包括巡检司的官兵丁勇，所以抓住了就该杀。

这种衙，江湖下九流的朋友恨之切骨。

客串的中人不算是牙子，只是受某一方委托的掮客。

在鸿发栈逗留了半个时辰，把从前盛昌栈所订的一批船材，转让给另一家船场，三方面的人皆感满意。

三方面都是有交情的主顾，皆大欢喜。

他所获得的差价十分公平合理，荷包里揣有一张两百两银子的庄会票，在京都的小市民眼中，这已是一笔庞大的财产了。

踏出鸿发栈的店门，街东巡检司衙门方向，急步过来了两名制服整齐的青衣巡捕，腰间有铁尺、铐链、馈八绳，狞笑着向他接近，像逮住了鸡的黄鼠狼。

他剑眉一轩，双手叉腰也冷笑着相候。

江东巡检司的人，全都认识他，而且有交情，平常见面含笑打招呼。他出了事，巡检司的人根本没把他当成罪犯。（奇）这两位（书）仁兄（网），很可能是新调来的，更可能是镇抚司的密探冒充的，身分可疑。

别人不敢揍巡捕，他敢。

当然他不敢掉以轻心，在巡检司衙门前冒充巡捕，可能大有来头，肯定有几把刷子。

街对面的小食店中，突然窜出了一个绿色身影，脚下奇快无比，劈面便拦住了两个巡捕。

“让他们过来。”他高叫。

绿色身影是符晓云，穿绿色碎花两截衫裤，小家碧玉打扮，显得灵秀活泼。

晓云扭头瞥了他一眼，嫣然微笑。

“你们要过去吗？试试看。”符晓云不让路，笑容动人，气势却慑人：“打不断你们的狗腿，算你们走运。你们真是江东巡检司的巡捕吗？”

连符晓云也看出这两位仁兄是假冒的，真巡捕也不敢在她面前撒野。

侯府的大小姐揍巡捕，没有任何后患，挨揍的人只能怨时运不济，白挨了。

两个假巡捕可能认识她，这段时日里，她经常在江东门走动，从没穿淑女装，如不扮书生，就扮小家碧玉，镇抚司的人谁也不敢招惹她。

她不希望李季玉在大街上，与巡捕发生冲突。

密探们穿便衣，打了如果被捉住，可以诿称不知密探的身分，并非存心向国法挑战。

当然，被捉住了，下场将比存心向国法挑战的人更惨，没有诿称分辩的机会。

两个巡捕也可能是假的，狞笑改为阴笑，色迷迷地瞪着她，一步步后退。

“将门虎女，真够味。”右面那位巡捕一面退一面嘴上讨便宜，目光放肆地在她刚发育婷匀的胸部转：“大小姐，你在勾引我吗？”

她勃然暴怒，疾冲而上。

两巡捕早有准备，扭头飞奔，距司衙门仅三四十步，一冲即至。

街上行人众多，她不能追上，也不便在巡检司衙门外，众目睽睽下揍巡捕。

“不能追。”李季玉赶上拉住了她：“是陷阱钓饵，他们冲我而来的。”

两个巡捕不进司衙，从衙侧的小巷溜之大吉。

她其实也无意穷追，打倒两个巡捕并不光彩，正所谓阎王好相与，小鬼难缠，当街冲突打了巡捕，闹开了反而影响她的身分声誉。

“这些人就是阴魂不散，不断纠缠不休，真得好好整治他们。是镇抚司的人？”她恨恨地说，“不久前白无常几个人经过这里向码头方向走，身边有瘟神郝威和百了仙娘，江湖的牛鬼蛇神，已明目张胆投效镇抚司了。”

“很难估料是何方神圣，可以肯定的是，这两个家伙是冲我而来的。”他油然兴起戒心，对来路不明的人提高警觉：“应该不是镇抚司的人，凌晨在南码头河堤，天地双杀星已明白表示，不会和我计较。”

“季玉哥，千万不要相信这些人的保证。”

“我知道，但情势不由人。你怎么又独自往这里跑？附近似乎没有你的人暗中保护呢！”

“我只想和你在一起，你进鸿发栈片刻我就来了，没想到你这么忙……”

“不忙行吗？为了生活必须工作呀！”李季玉指指往来的行人：“我与他们一样，为谋生终日奔忙，尽管谋生的手段不一，辛苦是相同的。能偷得浮生半日闲，已是最惬意的享受了。当然人不能像蚂蚁一样，工作至死方休。改天，我陪你去游栖霞镇。”

“今天还要忙？”

她怎知平民百姓谋生不易？更不知工作忙碌是怎么一回事。

“今天的事办得很顺利，回家还得处理一些琐事。”

两人谈谈说说，进入江东门。

门内是江东门大街商店林立区，往来的行人摩肩擦踵，各忙各的，谁也不理会旁人的事。

两人在人潮中并肩东行，走向李季玉的住处，跟踪监视的人并没跟来，密探们早就放弃紧迫蹑踪的手段，亦步亦趋效果不大，也无此必要，只要知道概略的活动情形便够了，小霸王不再是必须严加监视的目标。

“我帮你赶快把琐事处理好，还有时间去莫愁湖划船。”她欣然说：“我向徐家借船，要那种有遮阳彩棚的。徐家有不少人认识你，他们一定大表欢迎。如果他们知道你曾经在他们的胜棋楼旁住过，会……”

“会吓一大跳，会把我赶走。”李季玉说：“徐家只招待公侯国戚，徐家没有人知道小霸王是老几。哦！这两天欧阳慧没再找你吧！”

“没有，好像她已经离开京都了。”她得意洋洋：“如果她在，看到我和你在一起，肯定会气得跳起来，甚至会拔剑撒野。我才不怕她行凶呢！有机会我想和她在剑上见真章。”

“你以为用剑拚搏是好玩的？荒谬。”李季玉直摇头：“想比高下，得使用木剑。剑出鞘，不是你死就是我活，一点也不好玩。”

“千幻修罗真是你请来的？”她终于提出严肃的疑问。

“怎么可能。”他当然否认：“我要求朋友放出风声，便没有我的事了。千幻修罗是神，神是无所不知的，不一定是被放出的风声引出，我根本插不上手。你和贺二爷配合得很好，他没告诉你赎回欧阳慧的经过。”

“他甚么都没说，口风紧得很。欧阳慧更是拒绝回答，有关的经过只字不提……哎呀……”

剧变骤生，人影急动。

街上行人众多，人声扰乱听觉，近身用兵刃或暗器行刺并不难，要活擒猎物几乎不可能成功。

即使擒住了，脱离现场困难重重，街坊的编制内壮勇，平时就有帮助治安人员处理事故的责任，势将取棍棒呐喊追逐，撤出闹市谈何容易？

因此行刺暗杀的事故发生率高，当街绑架的罪案很少发生。

当街捉人，是治安人员的事。

他俩附近的行人，有男有女，突然以他俩为中心，猛然聚合，淬然出手攻击。

两个人的手，到了符晓云身后，她的脊心穴与右胁的章门穴，被奇准地击中，两人左右一夹，架住了她。

李季玉的背心，噗一声挨了一重击，劈的力道猛烈，是致命一击而非制穴活擒。

走在前面的人，转身下蹲，恰好将向前仆倒的李季玉，准确地扛在右肩上。

呐喊声大作，共有六名卸除外衣，露出巡捕制服的人，吆喝着驱赶惶叫的行人，拥簇着擒住他俩的三个大汉，沿街奔向前面的横街口。

巡捕在捉人，谁敢出面干涉盘问？

计算极精，配合圆熟，共有十个人同时行动，快速地控制了全局，是一次空前精准的成功袭击，光天化日闹市中毫无瑕疵的绑架兼杀人行动。

可是，计无万全。

巡捕捉住罪犯，应该走回头路出城。

巡检司衙门在江东门外，擒人处已在门内三四百步的闹市中心，把罪犯擒住押往相反的方向，不合情理。

“强盗扮巡捕绑架杀人，快捉住他们领赏。”果然引起行家疑心，有人大声叫喊揭破他们的身分。

横街口在望，横街内冲出四名掩护撤走的人，两面一分，四支剑赶开街口的行人，迎接飞奔而来的同伴，负责接应断后的人撤走。

人群大乱，叫喊声大作。

四个接应的人，穿的也是巡捕制服，手中是剑而非铁尺，也不是巡捕处理重大刑案时所用的单刀。

强盗扮巡捕的叫喊声传到，这四位仁兄立即成为注目的对象。胆小的行人纷纷叫喊着走避，胆大想领赏的行人却排众接近。

一位中年人与一位年轻大汉，从斜刺里冲出，手一抬，崩簧声轻响，光芒一闪即没。

两支袖箭全中，没入两名假巡捕的右胯和左肋，暴乱中出其不意攻击，一击即中。

对面也抢出三个身材矮小的流浪汉，悄然暴起，手中异芒倏现，把另两名假巡捕也击倒了。

绑架的人群奔到，接应掩护的四名假巡捕恰好先后倒地挣扎。

中年人与年轻大汉，已经无暇重装弩箭，猛扑扛着李季玉的人，立即与负责掩护的两名假巡捕接触，两把匕首狂野地贴身攻击。

三名矮小的流浪汉，则猛扑挟持符晓云的人，异芒满天，怪异刺耳的破空厉啸慑人心魄。

“大胆！”掩护挟持符晓云雨同伴的一名假巡捕，叱喝声似沉雷，一双大袖挥动风雷乍起，破空射来的异芒折向四面飞散，双掌一分，抢近的两个流浪汉。

远在八尺外便被可怕的外发掌劲，震得斜飞丈外，空间里仍传出隐隐风雷声，袖劲与掌劲惊世骇俗。

第三名流浪汉，也被另一名假巡捕从侧方攻出的劈空掌，斜震出丈外，在豪无提防下被击中，居然不曾受伤，着地踉跄稳下马步，恰巧与扛着李季玉的大汉撞上了。大汉的左手剑，不假思索地递出。

流浪汉仓卒反应超人，贴剑撞入，一肘击中大汉的左肋，有骨折声传出，肩上的李季玉向前摔倒。

流浪汉扭头察看，看到两同伴刚一跃而起，是被掌劲击倒之后，惊骇地跃起的。另两名假巡捕，正向跃起的两人猛扑，双剑异呜隐隐。

“依啊……”流浪汉发出撤走的信号，信手抓起昏迷不醒的李季玉扛上肩，向横街飞奔。

两个流浪汉手中只有一条青布长巾，怎能与两支长剑缠斗？

听到信号立即急撤，但无法进入横街，横街口已被中年人与年轻大汉，恶斗三名假巡捕所堵住，心中一急，飞跃登上瓦面，从屋上撤走。

中年人与年轻大汉，两把匕首没有抵挡长剑的威力，也乘乱后撤，急追扛走李季玉的流浪汉。

片刻间的暴乱，发生了许多急剧的变化，很快地便结束了，街口附近已无人踪。

受伤的人没留在现场，街口可看到血迹斑斑。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

这条横街中段，有一条小巷会合，小巷的另一端街口，便是他的小屋所在地。

这是说，这些人采取在他的住处附近，布下天罗地网，等他入网进罗。

可是，那背心的一劈掌，却是致命一击，可知志在杀死他，无意要活口。

擒捉符晓云，才是这些人的目标。

那一劈掌，足以将一流高手打入地狱，但对付警觉高反应快的超等高手，还不至于一击致命。

在京都这些牛鬼蛇神眼中，他只是刚会几招拳脚，刚沦落为混世蛇鼠的二流混混，不堪高手一击的可怜虫。这一掌不但可震断他的心脉，而且可震毁脊骨奇-书-网，身柱的督脉寸断，不死也将成为废人。

带走他的尸体，用意仅在于灭迹。

他的尸体，竟然被流浪汉顺手牵羊扛走了。

事发仓卒，发生了意外变故，挟持着符晓云的主力，舍弃按原定计划从横街撤走的行动，改从大街全力急撤，没有人兼顾横街所发生的意外事故。

另两个流浪汉，已从屋上飞檐走壁撤走了。

穷追的人是中年人与年轻大汉，脚下有点不便，显然在暴乱中受到打击，精力损耗得差不多了。

因此追逐的速度，仅与流浪汉相等，保持廿余步距离，无法快速拉近，追入小巷，不再有行人阻路，流浪汉的速度更快了些。

前面不远处，李季玉的房屋在望。

中年人发出一声低啸，奋力狂追。

一个穿儒衫的人，正在李季玉的住宅大门外，伸手拨弄那把看门的小将军锁，听到啸声，讶然转身抬头，向狂奔而来的人注视。

流浪汉也看到这个人，脚下一慢。

“李季玉被人扛在肩上。”落后廿余步的人，声如雷震：“拦住他！拦住……”

一声剑吟，穿儒衫的欧阳慧佩剑出鞘。

儒生是可以合法佩剑的，书剑游学是一时风尚。

邻居的大门开处，踱出李璞王夫妇袖手旁观。

长剑一伸，龙吟隐隐。

“太虚玄女，过来。”

欧阳慧一眼便看出，扛着李季玉的流浪汉是太虚玄女，堵在巷中有如把关的天神，柳眉倒竖杏眼睁圆：“光天化日之下，我倒要看看正式交手时，你到底具有些甚么翻山倒海的神通或妖术。来吧！你还有机会把我带回山束，重建你的玄女坛。”

“小霸王可能受伤不轻，命在旦夕。”中年人堵在后面惶急地高叫：“欧阳小姐，速战速决。”

仇人相见，分外眼红。

一听李季玉受伤，扛在妖妇的肩上毫无生气，狂怒的仇恨之火，像火山般爆发了。一声怒叱，剑光破空有如雷霆。

有如狭路相逢，无可回避，没有理论打交道的机会，唯一的行动是拚个你死我活。

太虚玄女上次用诡计擒欧阳慧，不费吹灰之力手到擒来，双方并没有交手，被擒后被整治得七荤八素，妖妇并不知道她武功修为与造诣，并没把她看成劲敌。

“抓你正好一举两得。”太虚玄女把软绵绵的李季玉丢下，快速地拔出匕首，左手急探百宝囊取法宝。

狂怒的欧阳慧到了，速度空前快捷，剑发狠招七星联珠，那是空前猛烈的连续进攻招式，一剑连一剑，像是七剑一气呵成，其中诡变的技巧变化万千，压力万钧的无俦剑气，迸发如满天风雷。

法宝来不及掏出，铮一声匕首错开第一剑。

在太虚玄女的估计中，以神功御发的匕首，定可将从中宫攻来的剑，震出偏门一两尺，匕首便可钻隙而入，行神奥的反击。

估计错误，便得付出代价。

剑仅外偏五六寸，第二剑排空直入。

“嗯……”太虚玄女大骇，匕首所受的震撼力，把右膀震得整条手臂发麻，匕首有弯曲折断的情形出现，匕首不是封架长兵刃的武器，克制不了长剑。

剑尖贯入右肩井，击断了右锁骨，入体寸余，护体神功挡不住以神御发的长剑。内功修为的深浅，可决定防护力的强弱，双方功力相当，绝对挡不住兵刃的贯穿力。

因此内功深厚的人手中有兵刃，如虎添翼，定可击破内功更深三两成火候强敌的护体神功，手中有龙泉鱼肠一类利器，甚至可击溃内功火候深厚一倍的强敌。

双方的内功修为，显然相差无几，剑如雷电迸射，贯入右肩井抗力有限。

第三剑衔尾追击，无可兑当。

欧阳慧狂怒之下，粉脸铁青全力以赴。

太虚玄女的搏斗经验，比她强多了，借中剑的压力，仰面便倒，在千钧一发中，躲过如影附形的第三剑，背着地一滚而起，匕首破空飞掷。

“铮！”第四剑击断了匕首。

太虚玄女飞跃急升，七首被击中时，争取到一刹那的时间，及时跃升登屋化虹飞遁而去。

欧阳慧无暇追击，抢出抱住李季玉的上半身。

“季玉，季……玉，你……你醒醒……”她泪流满面，声嘶力竭尖叫。

“抱他进屋子里去。”踱近的李璞玉说：“我是他的邻居，理该照料他。”

“劳驾开门。”她抱起李季玉，已发觉他仍有呼吸，心中略宽，人没死需要救治。

璞玉扭断锁，向中年人和年轻大汉打手式。

两人也回了手式，转身离去。

是暗中保护李季玉的人，事出意外来不及救应。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

李璞玉夫妇以邻居身分，在李季玉家中照料，居然知道用何种药物，助李季玉度过难关。

整整花了一个时辰，用真气导引术，将昏昏沉沉的李季玉，从枉死城中硬拖回阳世，逐渐恢复了神智。

欧阳慧不知如何救治垂危的伤者，心神大乱不知所措，只能接受璞玉的妻子安慰，任由璞玉进行抢救，与接待左邻右舍闻讯前来慰问的人。

李季玉在这里人缘极佳，对待左邻右舍亲切大方，与一般作威作福的豪少完全不同，深获街坊市民的爱戴。

天黑后不久，不再有慰问的人走动。

璞玉夫妇也不便久留，返回邻舍歇息。

这期间，有不少陌生的人在附近走动，有意无意地打听事故的起因和结果。

所知道的是，李季玉受到一些人在大街袭击，背部受到重伤，仍在昏迷中，伤势沉重，结果无法预测，得等些时日，看是否能撑过危险期，才能知道结果。

卧室中点了两枝大烛，室中明亮，其他厅房黑沉沉，好静好静。

欧阳慧把厨房的小火炉搬到卧室，生起炭火，细心地替李季玉熬煮汤药。

璞玉夫妇先前送来的食物放在桌上，她毫无胃口，坐在床口愁容满脸，焦灼关切的眼神，留意李季玉身上的任何变化，凤目中不时涌现慑人心魄的冷厉光芒。

李季玉平躺在床上，像是沉沉入睡，呼吸微弱，进出的空气不绝如缕，双手的掌心，不时出现收缩与舒张的线条，颜色也不断地慢慢改变，表示血液的流动舒缓激扬，变化不断改变流量与脉动。

璞玉曾经告诉她，伤势已经稳定，但仍然不易受到控制，只要撑过半夜，子初之后如无特殊变化，便算是度过危险期，性命算是保住了。

所以她要等，等子夜光临。

李季玉像个无知觉的死人，她那能定下心？

自从莫愁湖畔第一眼看到李季玉，她便没来由地喜欢这个泼皮式的男人，也许这就是所谓缘份吧！

有些男人对女人一见钟情，同样地，女人一见某一个男人，也有一见便芳心情有所钟的现象，没有理性好讲。

在山东王府，她号称女中豪杰，与那些豪门子弟走马斗鸡脱略形骸，从没认真用女人的感觉，与那些所谓才华洋溢的子弟建立情爱的桥梁。

也可以说，她是高高在上的郡主，看不上膜拜在她裙下的吉士，行为显得豪放，却吝于付出相悦的感情。

没想到，与李季玉匆匆一见，便没来由地心底涌起无边波涛。

无条件的付出、喜悦、拥有，种种错综复杂的情绪变化，这期间主宰了她的感情生活，李季玉成了她感情生活的中心。

面对床上生死难卜的爱侣，她心潮汹涌，强烈的报复怨毒之火，从心底涌升。

在李季玉完全清醒，能说出经过详情之前，她所知道的消息有限，从邻居与璞玉口中，也仅知道概略的一鳞半爪。

她所知道最明确的事，是从太虚玄女手中，救出李季玉的经过，便肯定是太虚玄女下的毒手。

灾祸之源，该是平江土地。太虚玄女是平江土地请来助拳的爪牙，平江土地必须负起责任。

“季玉，如果你有甚么三长两短。”她激动地轻抚李季玉的冰冷面庞，泪水在眼眶中打转，脸上的肌肉在抽搐，咬着银牙一字一吐：“我发誓，一定把沈家的人，送上雨花台法场，诛绝沈家的人替你报仇。”

那是毋容置疑的，她一定可以办得到。

李季玉的神智，迄今仍然时好时壤，一直不曾完全恢复清明，任督两脉一直不曾完全气血交流，因此脑部缺少气血，所以神情恍惚。

背部受到重创，督脉形成阻塞的瓶颈，血脉无法畅通，得需要时间，让血脉带走受创的淤积才能稳定心脉，伤势不至于恶化。

感觉中，她觉得李季玉的冰冷嘴唇，在她的掌心颤动，这并不是熟睡的人，所能发生的生理反应。

但她情绪不安，忽略了所感受到的反应，认为李季玉服了药正在沉睡中，不可能有生理上的反应。

门外突然传来一声哨音，她整衣而起出室。

拉开小堂屋的门，她发出一声低喝，屋上跳落两个人，跳落天井接近堂屋门。

“可有消息？”她低声问。

“还没有正确的下落。”一个黑衣人欠身说：“贺二爷亲自率领天策十虎将，追逐平江土地，迄今仍无消息。小姐，我们一直就不曾培植江湖活动的人才，对这些江湖龙蛇不了解，这是忽略下层人才的结果，所以对付不了这些飘忽的牛鬼蛇神。刚才消息传来，证实太虚玄女一群男女，已秘密乘船过江，明晨才能派人过江找线索，查她们的去向。从济阳候府的人口中，确知符大小姐被掳走了，符家的人正四出求援。”

“活该。”她冷冷地说。

“捉到两个前来窥探的镇抚司密探，如何发落，请小姐示下。”

“叫他们滚，不关他们的事。”

“遵命。”

“捉到平江土地的人，立即交给我。”

“是的，将立即把人送来。告退。”

“小心了上

两人上屋走了，她返回卧室。

宅四周，潜伏着十余名携有弓弩的校刀手，小巷已被完全封锁，来一个捉一个。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

破晓时分，她坐在床口的小方凳上，倦极趴在床口沉沉入梦，凤目紧闭，但眼球不住转动，表示她的梦必定不平静，眼角泪痕仍在。

火烛结蕊，光度黯淡。

突然烛蕊一爆下坠，烛光暗而复明。

床上的李季玉，像幽灵般缓缓挺身坐起，轻柔地掀被伸张手脚，呼吸深长，脸色恢复红润。

本来朦胧无神的虎目，幻发出精湛的异光。

“两世为人。”他的语音已有蓬勃的生意。

吐纳几次，悄然下床，审视欧阳慧片刻，伸手轻抚欧阳慧的顶门。

“好好安睡，愿恶梦离你远去。”他轻吻那略现苍白的脸颊，温柔地抱起沉睡的娇躯，安顿在床上，盖好被再亲了一吻，将解下的剑塞在枕侧：“如果有缘，我今生不负你。”

炭火已熄，他倒出药罐中尚温的药汁喝下。

药是璞玉送来的，璞玉知道他需要何种药物。

在此之前，璞玉夫妇已将他的保命金丹让他服下了。

练武人不是郎中，但对伤科有些独到的治疗秘方。

叩墙发出信号，墙移动近半，璞王夫妇便过来了，可能整夜都在等候。

“她怎样了？”璞玉指指床上的欧阳慧。

“困倦忧虑过度，让她好好安睡。”他叹了一口气：“是个难以割舍的好女孩，我不知道该如何处理这段情。情势不由人，我不得不辜负她了。”

“你真聪明哪！”璞玉挖苦他，举步出房往小堂屋走：“鱼与熊掌都舍得放手，用若即若离手段，对付心爱的人，你会下地狱的。”

“别提了。”他取烛台往外走：“五哥，逢场作戏，有时戏曲走调，不能全怪我呀！”

“你到底是怎么一回事？”璞玉的妻子高雅芳在小堂屋的长凳落坐：“居然被人在背心劈了一记碎心掌，丢掉了符大小姐。你的活动愈来愈危险，居然不提高警觉，委实令人耽心，日后……”

“谁知道那些人胆大包天，敢在大街光天化日下，出动大量人手掳劫杀人？”他虎目彪圆，杀气直透华盖：“走在大街上，那能时时刻刻提防？要不是那两个假巡捕先现身，引起我的疑心而提高警觉，这一掌肯定会震碎我的脊骨，当场毕命。天杀的混蛋，我会回报他们的。可曾查出眉目？”

“平江土地的人，已全部撤走。”璞玉说：“符家的何将军，正十万火急派人追寻搜踪，的确是平江土地那些人做的好事，太虚玄女就是平江土地的人。那妖妇不可能练成至阳至刚的碎心掌，她怎么可能击中你的？你……”

“事情发生的经过是……”他将发生的经过详说了，最后说：“不要错怪太虚玄女，她是向平江土地抢人的，目标也是抢符晓云，抢夺失败，顺手牵羊把我带走的。她也不知是谁击中我的，更不知道我挨了致命一击。她已成了平江土地的仇敌，这笨女人挨了小慧一剑，冤哉枉也，她早该接受我的劝告远走高飞的。”

“如果真是平江土地，那好办。”璞玉说：“但据我所知，王千户有指使镇抚司配合行动的嫌疑，你一剑没毙了他，他躺在床上仍在呼风唤雨，目下要对付他不是易事，谁也不知道他躲在那一座大宅的地窟里调兵遣将。”

“先不要理会他，我要平江土地。”

“在汤山镇藏匿，从麒麟门撤走的，风声不对，就会撤往常州遁回苏州。他们的行踪，全在咱们掌握中。”

“很好，明天我去找他。”

“我们……”

“你们不要去，立即准备撤回潜山。”

“咦！你……”

“五哥，你知道情势已难以控制，他们的防护网，已愈来愈坚强，逐步了解我的弱点，针对弱点下了不少工夫。袭击贡院街纪家大宅，我几乎回不来了。经营潜山，是我们一年前便准备妥当的退路，情势不利，该提前离开，易地发展了。在京都活动了三年，已违反长期在一地活动的禁忌，再拖下去，早晚……”

“好吧！依你。”璞玉拍拍他的肩膀：“一旦等到绝世人屠返京，知道这期间损失如此惨重，肯定会愤怒如狂，作孤注一掷全面搜捕。你小霸王将被列为首要惩治的目标，不可能发生转移注意力的作用，早走早好。那些女童的事你放得下？”

“以后再设法，希望贺二爷能办妥这件事。好好歇息养精蓄锐，明天，哼！”

天色破晓，这一天在他的心目中，必定相当漫长，晓云的安危令他悬心。

救人如救火，他能不焦急？

这次，平江土地不再以他为目标，所以派人下毒手要他的命，目标在符晓云。在太虚玄女劫持欧阳慧期间，符晓云是唯一与汉府联络走动，策划营救的外人，那些江湖人精，可能已看出异兆了。

符晓云是否熬得过江湖人精的逼供？那是不可能的。符晓云知道他卧室的秘室，璞玉夫妇的居所已经不安全，所以他要璞玉夫妇立即准备撤回潜山。

第三十一章

如果他毫无提防，这一记出其不意的碎心掌，铁定可以劈碎他的脊骨，当堂毕命。

那两个假巡捕的出现，可说是布伏者的规划有了缺憾，没把他看成威胁，鬼使神差无意中让他度过劫难。

当他发觉警兆时，本能地提高警觉，一有异动，神意与本能立即发生不可思议的反应，能在瞬息间神意驱发护体功能。

他的内功火候之精纯，已修至神动功发境界，修炼至自然反应的化境，仓卒间神意一动，仍具有迅速抗拒的五六成功能。

如果他有准备，碎心掌虽是内家掌力中，最猛烈霸道的可怕掌功，但正面直接击中他的心坎，也击不破他护体的神功。

碎心掌并非仅指可造成心坎的伤害，而是意指掌力可以深入躯体内部。心房有肋骨保护，劲道深入首先便得先透过肋骨，肋骨与胸肌必定全毁，而非仅毁碎心房。

仓卒间保护力不足，而碎心掌力却又太强劲。打击他承受得了，督脉却受到创伤，阻止气血与任脉贯通，形成脉流障碍，流向脑部的血液，无法顺畅下降与督脉形成体内大周天运行，以至脑部充血难以疏解，昏昏沉沉吃足了苦头。

保命丹丸与不受干扰的行功环境，助他度过了难关。

任督本来已通，创伤形成的障碍获得疏解，很快便浑身血脉流畅循环生生不息，淤积从汗水中排出体外，生机更为蓬勃活泼。

他打算好好歇息养精蓄锐，明天再进行营救晓云的大计。

体内的先天真气有不足现象，复元耗去他不少精力，歇息是恢复精力体能的唯一良方，得需要时间。

可是，他已经没有时间了。

已牌末，璞玉过来找他。

“济阳候府先后派了两批人前来探望，都被汉府的人挡驾，不许任何人接近，他们只听欧阳小姐的命令。”璞玉忧形于色，急促地说出情势：“我在街口拦住第二批人，从他们口中，知道侯府主持大局的何将军，听说你受了重伤，不得已向皇陵卫求援，可能消息灵通，知道平江土地那些人躲在东郊，却不知道正确的地点在汤山镇。那些军爷们死心眼，只知军令如山，一旦发起攻击，绝不会因有人质而有所顾忌，那将是一场无人可以遏止的大搏杀，玉石俱焚，符大小姐凶多吉少。你说，该怎办？”

“糟！”他惊呼：“皇陵卫只有骄兵，没有悍将，太平饭吃多了，像一群蝗虫并无战斗力，就算凭人多势众，把平江土地那些江湖牛鬼蛇神围住了，天知道会付出多少代价？”

“何将军乱了方寸，急病乱投医……”

“那是多久的事？”

“不久之前的事，我拦住的是一双中年夫妇。”

“我知道他们。我得进城。”

“咦！你……”

“先走一趟济阳候府，如果他们请兵的人已经前往皇陵卫，我必须赶上去阻止，顺便前往汤山镇。”

“你的体能胜任吗？”

“毫无问题，养息将近两个时辰，足矣够矣！沿途不时补充饮食，保证精力充沛，我这就走……”

“走？”内堂口踱出黑眼圈已退的欧阳慧：“季玉，你……你活生生地……”

欧阳慧不是踱，而是飞，一跃而起，飞燕投怀狂喜地扑向他，无视于有璞玉在旁，抱住他热情奔放地、近乎痴迷地吻他的面庞、颈头、胸膛……

璞玉摇头苦笑，很可能是第一次看到如此热情豪放的女人，世俗不容的叛逆大姑娘。

“好了好了。来，见过我五哥，李璞玉。”他脸红耳赤，半强迫性把欧阳慧放下。

“五哥？”欧阳慧也粉颊一红：“你排行三……”

“是堂哥啦！你这丫头急性子鲁莽冲动，想不到居然心细如发……”

李季玉名中有季字，兄弟排行依序是孟仲季，因此江东门的人，称他为李三爷。

欧阳慧居然一听便在话中挑出毛病，可见并非真的鲁莽冲动。

“你算了吧！我也许有点冲动急躁，但绝不蠢笨。”欧阳慧推开他，抱拳相并向璞玉行土人礼：“我也叫你五哥，以后请多多指教。男装方便些，五哥休嫌狂放。”

“呵呵！你如果穿淑女装，必定风华绝代，怎么可能鲁莽冲动有失大家风范！季玉弟存心调侃你，罚他。”璞玉大笑，把面对郡主的意识抛开了：“昨天多亏你及时赶到，给了妖妇一剑，从鬼门关把季玉拖回……”

“五哥，不谈这些，我也欠了季玉的，就算还他恩情好了。”欧阳慧傍着李季玉排排坐：“我听到你最后一句话，你要往何处走？”

“这……”

“嘻嘻！五哥。”欧阳慧冲璞玉嫣然微笑：“季玉绰号小霸王，应该不会在至亲与密友面前扯谎，我是绝对信任他的，五哥信任他吗？”

“我绝对信任他，别问我。”璞玉冲季玉做鬼脸。

“我在听。”欧阳慧黠笑。

“你这丫头鬼得很。”他一脸无奈：“符晓云被掳走了。”

“咦！她活该，你关心她，我……我不局兴。”欧阳慧噘起小嘴。

出事的经过，璞玉并不清楚，只从保护季玉的两名同伴口中，概略知道受到袭击时的经过，真正的接触变化，两位同伴并没有看清，因此并没将事故告诉欧阳慧，当时以邻居的名义协助善后抢救，也不便说出。

“她是和我在一起，同时受到袭击被掳走的。”季玉只好说出原因：“小慧，她曾因为你落难，而冒险奔走与贺二爷联手活动，找到我……”

“好啦好啦！”欧阳慧提起被救的事就一肚子火，不想欠晓云一份人情债：“她……她可恶，我曾经警告过她，不许她和你在一起，她却当成耳边风，果然出了事，反而几乎连累你送命，哼！你要去救她？怎么一回事？”

李季玉只好把出事的经过概略说出，当前的情势也加以分析。

“江湖人生性残忍，不残忍就混不下去，酷刑迫供的手段，绝不比钟山的天牢差。可以肯定的是，她会招出我的根底，今后我的处境……”他最后提出自己的安全作理由，明白表示救晓云等于保护自己的安全。

“这就走，我陪你去。”欧阳慧一听涉及他的安全，急躁的毛病又犯了：“凭你那几招花拳绣腿，那能救得了她？你不会重施故技，又扮千幻修罗去吓唬他们吧？”

“将在谋而不在勇……”

“你以为是行兵布阵吗？”

“这……”

“兵贵神速，迟则生变。季玉，我们走，路远得很呢！”欧阳慧跳起来：“昨天我来找你，是向你奉告好消息的，鬼使神差，恰好碰上你出事，真得谢谢真武大帝保佑，没让魔鬼把你从我身边夺走。”

真武大帝是皇家的家神，永乐大帝赫然以真武转世愚弄天下臣民。

欧阳慧在山东老家，一定在家祠拜真武，无意中透露皇家金枝玉叶身分。

平常人家，很少向真武大帝祝谢，真武是主死的大神，普通人的口头禅，如不说菩萨保佑，就是玉皇大帝保佑或神灵庇佑。

“宁国长公主两位公子，已在栖霞港接管了三艘卫风快船，由长公主出面勒令锦衣卫秉公处理，四十余名童男童女，克期送回苏杭原籍，限令府县衙门列管他们返家，每一二月呈报他们的生活情形。苏杭两府以专案列管，直至他们成家嫁娶为止，如有疏忽出了意外，以怠职罪名参革。”

欧阳慧眉飞色舞，似乎与有荣焉，续道：“昨天一早我从栖霞港送那些女童登船下航，两天来忙得不可开支，总算不负你的所托，赶回来恰好……”

李季玉紧拥她入怀，心潮汹涌。

“我们走。小慧，谢谢你替我了却心愿。带上你的剑，我的胆气也壮些。”久久，季玉松开拥抱欣然叫：“五哥，你们也准备。”

“好的，放心去吧！胆大心细，郊野任你纵横。”璞玉拍拍季玉的肩膀：“回头见。”

“回头见。”李季玉手一挥，挽了欧阳慧动身。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

要向权贵挑战，所冒的风险甚大，如果没有权势更大的靠山，等于是自掘坟墓。

镇抚司就是平江土地的靠山，这座靠山比泰山更坚固巍峨。

重要的是，济阳侯远在北京，鞭长莫及。即使在京都，也撼动不了镇抚司，对付符大小姐，不会有多少后患。

王千户已隐约表示支持的态度，因此平江土地有恃无恐，大胆地掳劫符晓云，横定了心要查出符晓云与千幻修罗之间，到底有些甚么关连，发誓要查出千幻修罗，为何能准确地出面夺走欧阳慧的可疑秘辛。

小霸王根本无意赴太虚玄女的约会，唯一与汉府联手行动的人是符晓云，汉府调兵遣将，与千幻修罗的行动，隐约呈现遥相呼应的象迹，此中大有可疑。

济阳侯府毕竟仍是功臣权贵，向符晓云下手，仍然有风险。

符候在京都仍有不少袍泽，锦衣卫甚至镇抚司，都有符侯的老部属和朋友，因此为防万一，先期撤出京都以保万全，风声不对，可从陆路撤至常州遁回平江藏匿。

如果劫持的行动能秘密迅速，再有镇抚司刻意掩饰弥缝，符侯的亲友们，无凭无据发生不了多少作用，根本不需先期撤出城郊藏身。

劫持并不顺利，竟然发生有人抢夺小霸王尸体的意外事故，而且有人受伤不轻，计划周详，近乎十全十美的劫持大计，并没完满成功。

阴谋显然已经暴露，不得不把预留在城内潜伏的人，十万火急撤出，因此不知道小霸王的结果如何。

小霸王已被汉府的人封锁，不可能获得消息。

运送符晓云与安顿撤出的人，带走伤者，都需要时间。

最后三乘小轿绕城外启程，到达麒麟门外的汤山镇，足足绕了五十里以上，已是夕阳无限好，只是近黄昏，炊烟四起，倦鸟归林时光了。

符晓云一直就昏迷不醒，行家制昏人的手法种类甚多，制昏穴是最普通的手法，用药物更是干净俐落省时省事，她是先被点穴术制昏，再用药物加制的。

终于从恶梦连连中，被人弄醒了，睁开凤目，一阵强烈的灯光又令她感到目眩。

五柱烛台的光芒放在距眼前不远处，显得相当刺目，等她的视觉恢复正常，这才看清楚身在何种场合里。

双手被背捆，双脚有限绳，一动就浑身发软，不用猜她也知道不妙了。

是一座农舍的厅堂，宅主人家境相当富裕，厅堂广阔，但那座五柱烛台却不是普通民家的使用物。其他各处点亮的，都是用灯盏的菜油灯，光度比烛光差。

她被搁置在壁根下，倚壁而坐活动受到限制，所处地势低，抬头所看到的人，因此而显得特别高大，觉得自己特别渺小。

她不认识这些人，也不曾见过脸圆圆像富家翁的沈文度。厅中有十几名男女，她一个也不认识。

坐在上首主客座的两个像貌清瘦，穿了宽大青袍的花甲老人，两双似乎幻发幽光的怪眼，有慑人心魄的威力。

一张长凳搁在她左侧不远处，高坐着一位中年村妇，善貌慈眉不像个坏女人，荆钗布裙穿着朴素，如果打扮成贵妇，必定具有贵妇的风华。

不论男女，如果不装饰打扮，穿着随便粗头乱服，就算他们是玉皇大帝或西施王嫱，站出来也比常人没有多少差别。

“先给她喝碗水，她大概又饥又渴，说话困难了。”中年妇人扭头向肃立在厅侧的一位廿余岁女郎说，再转向她和蔼地微笑：“你只要肯合作，肯说实话，就不会受到伤害。符大小姐，我们不希望以伤害收场，从实说出我们要知道的事，你就可以平平安安回家。”

任何一个正常的人，由目下的处境观察，也知道不可能平平安安回家，即使所说的话让对方完全满意，也休想平安度过难关。

“你们要知道的事是甚么，我只能回答我所知道的事。”她心中有数，事必定与李季玉有关，她耽心的事，是李季玉的处境：“你们把小霸王怎样了？”

“他没有利用的价值，有点小聪明的亡命，其实并无大用，我们已经用不着小蛇鼠，替咱们做眼线了。这几天，你在汉府的贺二爷大宅进出频繁，热络得很。你与那位汉府的欧阳慧是死对头，竟然一反常态，在欧阳慧被绑架失踪之后，与汉府反常地联手合作，你能说出让我们满意的理由吗？”中年女人的口吻并不凌厉，却透露出对李季玉处境的凶兆。

“你的话实在很奇怪。”她心中一跳，又明白了两分，处境凶险，须用智慧自救：“我家与汉府，都是贵胄之家，没有甚么仇恨可言，意见不合明争暗斗不会闹得你死我活，就算今天打破头，明天仍会在应酬上言笑欢宴。

我在汉府走动，平常得很呀！他们出了事，我也理该登门慰问致意，看是否能帮得上忙，有甚么不对吗？”

所有的人，目光皆向她集中，留意她的神色变化。

那两位花甲老人的目光，更是阴森冷厉，似乎可以看穿她的肺腑，脸上的神色与身躯的移动反应，皆在冷厉的审视下无所遁形，连眼神一瞥一转，也一一了然明察秋毫。

她是否说谎，难逃众人的凌厉追视，任何心虚的反应，定会暴露无遗。

她用不着撒谎，因为她从没参予任何有关大局的暴力行动，在近来所发生的一连串事故中，她都是弱势受逼迫的一方。

“哦！不是去提供欧阳慧被囚禁在驯象门的消息？”

“我从北京返回没几天，在城外几处风景区里游玩了几次，京都内外大多数街道，我也感到陌生。我这一辈子，都不知道驯象门在何处呢！”

“千幻修罗是你那位何将军，没错吧？”

“你这句话实在很好笑。”她大摇其头：“何将军是皇上京藩北平时，燕山三护卫左护卫的老将。皇上在京都登基，他一直就在北京任职，直至去年退休致仕，十余年来，足迹南不出宛平桥。这次护卫我返京，随行仅十余名府中仆从使女。咦！你们没先打听我家的底细，就把我掳来盘问一些我不知道的事？”

永乐起兵夺位之前，藩府所在地称北平府，当地人也称燕京。登基之后，撤北平改称北京，可知当时已有迁都北京的打算了。

“符大小姐，你不要逞口舌之能。”中年女士脸色一沉，不再和蔼，慈眉善目也成了横眉竖眼，顺手俯身给了她一耳光：“千幻修罗一定藏身在你家，所以你唆使汉府的人，彻底封锁我们的住处，有效阻止我们的活动，再让千幻修罗出面翻云覆雨。泼妇，你已经让我失去耐性，再不肯乖乖合作，你将永远后悔。”

这一掌分量不轻，打得她口角溢血。

她完全明白了，是平江土地的人。只有平江土地的人，才受到镇抚司的包庇，才敢在江东门闹市聚易掳劫行凶，镇抚司就是暗中操纵的黑手。

“这世间并不美好，人呱呱落地便开始后悔了。”她吞下一些咸咸的血液，咬牙说：“你们把我毫无理性地掳来，已经犯下灭门大祸，我保证你们必定后悔。若要人不知，除非己莫为；你们动用了不少人，其中一定有镇抚司的人参予。镇抚司的人中，有不少是汉王世子与家父的旧属，你们无法保证他们不会透露风声。家师一代神仙，掌握乾坤，无所不知无所不能，一定会来找我的。

诸位，你们唯一可做的事，是赶快杀掉我，放弃一切亡命天涯，逃到人兽绝迹的地方躲起来，我几乎可以看到，大军屠村灭族火光烛天的惨象了。我不再回答你任何问题，你唯一可做的事是杀掉我。”

所有的人，皆大吃一惊骇然变色。上首两个花甲老人，变色倏然而起。中年女人打”冷战，脸色大变。她的话真有如震聋起瞆的分量，任何人听了也会心中发毛。

任何事牵涉到第二个人共同参予的事，都不能算是绝对秘密。天知地知你知我知，仍有泄露的可能，地面可能留下痕迹，供侦查的人追出线索。

谁敢保证这许多参予的人，没有贪心儿出卖他们？

“你师父是那一位神仙？”那位留了鼠须的花甲老人沉声问。

“你是从武当来的？”她已将生死置于度外，神色冷森威严，这才是她将门虎女的本来面目和气质，像在向低阶层的人严辞诘问。

“回答我的话。”花甲老人沉叱。

“至善大夫太子少师。”她一字一吐脸色冷峻。

花甲老人脸色大变。中年女人像是挨了当头一棒，惊得从凳上跳起来。

至善大夫太子少师，永乐开国第一大功臣道衍和尚姚广孝，飞龙谍队的创始人，龙飞在天大计的策划与执行首脑，治国大计的指导者。

目前老和尚韬光养晦，事实上很少入宫做皇太子的少师，与永乐大帝也日渐疏远，不再过问朝政。

但他活神仙活菩萨的地位仍在，天生的杀气依然在身上焕发，任何贵戚名豪见到他，也会感到胆战心寒。他的道术与禅功，已经融合成一炉，八十高龄依然能来无影去无踪。

武当的祖师爷张大仙张三丰，在这位太子少师面前也矮了一截。

“胡说八道。”花甲老人的气势直线沉落。

“你怀疑？”

“姚少师不可能收你这小女孩做弟子。”

“解了我的禁制，给我一把剑，就可以证明我以两仪大真力御剑的成就，是不是出于家师的真传了。武当以内功传世，太极玄功与两仪大真力道上同源，既同途，也同归，我一出手，你便可以看出是真是假了。你有这许多人，不会是怕我吧？”

“你……”

“给我一把剑。”她大叫：“你们堂堂名门，人多势众，每个人都是高手名家，身分甚高，居然用诡计大白天当街绑架劫持，你们没感到可耻？你们……”

“把她带走，小心看守。”花甲老人挥手下令：“看守的目光，不许离开她身上，一有异动，制昏她。”

两个人拖起她，架住进入内堂。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

负责与镇抚司联络，以及负责打听消息的人，不断传来讯息，讯息令这里的人宽心。

符家毫无动静，治安人员在江东门查案毫不起劲，并没重视这件本来不可能发生的大案，因为没有苦主报案投诉。

王千户派来传讯的信使，再三保证不会有事，反而催促他们赶快拷问符大小姐，追出千幻修罗夺走欧阳慧的内情，不必耽心符家报复。

平江土地怎敢相信王千户的保证？忧心仲仲准备应变，随时准备撤走，作最坏的打算。

最后一次传来的消息，在近午时分传到，符家毫无动静，安静如恒。

汉府也毫无动静，贺二爷的大宅宾客依然来去如常。

唯一有动静的地方，是小霸王的住处，有一些不三不四的人把守，连邻居也不许进出小霸王的家，至于小霸王是死是活，无法踩查打听。

在他们的想像中，小霸王在中掌时便毙命了。死尸被人乘乱劫走，很可能是小霸王的朋友所为，人死如灯灭，死了的人不需耽心了。

这座农舍在镇北里余，前面是至宝华山的大道，西面是已收获了的空旷田野，其他三方是小有起伏，栽满了果树的小丘陵。

农舍有十余栋建筑，厩房粮仓牲口栏一应俱全。附近零星散落着另几家农舍，平时肌爱相闻互有往来。

这种平常毫不起眼的乡野，平时罕见外客走动。

所有的人，都感到宽心，像是吃了一颗定心丸，认为各方有关人土警觉心高，保密工夫到家，这件大案没引起风波，撤走的可能性降低了。

被千幻修罗劫走的宝物黄金，必须追回。既然平安无事，便得留下加快进行。

在外围潜伏警戒的人并没因此而松懈，留意任何陌生人接近。

汤山镇距城将近六十里，脚程快的人，赶来也得花上半天工夫，负责传讯的人，走一趟便不再返城，除非有特殊的情况，另派专人传递。

因此最后一次信使在近午时分到达，所传送的消息，该是辰牌以前所获得的情势；如果没有专使后续赶来传讯，下一个正常信使赶到，该是入暮时分了。

镇西通向卅里外麒麟门的大道，未牌初出现两个戴宽边遮阳帽，一老一壮乡民打扮的人。老人穿了宽大的青袍，手点一根老竹头手杖，脚下不怎么俐落，不时需壮汉伸手扶上一把。壮汉手中，也有一根粗竹杖。

很可能是某座别墅的人，所以穿了青袍。

两人慢吞吞入镇，然后走上了北行至宝华山或栖霞镇的大道，逐渐接近道右的那家农舍。

派在汤山镇口的眼线，根本就没留意过往的乡民，目光落在远处的平坦大道，看是否有成群结队，携有兵刃的人接近。

未牌正，眼线又看到两个男女村夫村妇接近。

两男女皆用黄荆条编造的遮阳圈，枝叶蓬松盖住了头脸，男的穿灰布直裰，女的青衣布裙。男的牵着小驴，驴背上跨坐着村妇，驴背后，系有盛物包。

像是走亲戚的村夫妇，毫不引人注意。

小驴走得轻快，乖顺得很，可能牵驴的村夫，不时从胁囊中，掏出某些食物引诱小驴。

镇不大，宅院零零落落，到达镇中心的十字街口，街左是镇上最大的一座大众可用的汤馆，里面有四座公用大汤池。仲秋烈日炎炎，汤馆前不见人踪。

馆前的一株杨树下，一个衣着褴褛、有如花子的人，倚树啃吃一包干蚕豆，看到驴夫，比手划脚打出一连串外人无法了解的手势。

驴背上的村姑，却发现花子的手势有异。

小驴折向北街，北街外是通向栖霞镇的大道。

“你在和那人画甚么鬼符？”村姑咭咭笑，向牵驴的李季玉问。

“画捉鬼的符呀！”李季玉扭头做鬼脸：“我曾经扮修罗神救你，修罗神捉鬼有甚么不对吗？”

“是你的朋友？”驴背上的欧阳慧追问。

“我一双手两条腿，能办得了甚么事？”李季玉继续往前走：“上次在驯象门，出动了十个人以上，所以那妖妇的一举一动，皆在我的掌握中。”

“这次……”

“这次也不例外。平江土地那混蛋，乘小轿溜出通济门，便被我的朋友盯上了。正确的说，在我被他们在大街暗算后，这狗东西的一举一动，便已在我那些朋友的掌握中。他不撤出都城，我真不会怀疑是他主谋，以为是镇抚司的人弄鬼。他心虚撤走，作贼心虚反而落实绑架行凶的罪行。”

“他们到底藏在何处？”

“快到了。”

“那就把小驴丢了吧！”欧阳慧拍拍小驴：“骑了将近两刻时辰的驴，仅走了七八里，快要憋死啦！”

他们是徒步急赶的，过了麒麟门不久，才向乡民买了一匹小驴赶路，以便逃避眼线的耳目。骑小驴的速度，比他俩徒步急走慢了两三倍。

“不行，等绕过前面的小坡脚再说。”

右前方，已可看到那家农舍的屋顶。

农舍果树竹丛围绕，有一段五六十步长的小径与大道衔接，只能从树梢看到屋顶，即使到达路口，也看不见农舍的院门。

一声怪啸划空传到，声源来自农舍。

“有变。”李季玉脸色一变，引驴驰入路口的矮林。

“怎么啦？”欧阳慧惑然问。

“发生意外变故。下来，弃驴换装。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

平江土地的实力并不弱，不但有他从苏州带来的人，而且有在京都请来追回宝物的江湖龙蛇，更加上从武当赶来，运送黄金至湖广武当的武当弟子，实力相当雄厚。

这期间他损失了一些人，也有知难而退的龙蛇不辞而别，并没减弱他的实力，身边仍有卅余名可用的高手名宿，足以和一两队官兵拼搏。

但如果符家出动军方的铁卫军围剿，他肯定只有死路一条。

上次贸二爷出动汉府的天策卫甲士，包围他几处宅院，幸他好识时务不敢妄动，不然肯定会全军覆没。

估计中，符家不可能获得外援，而且镇抚司的人肯定保证他必可平安无事，催促他快从符大小姐口中，追出千幻修罗的根底，保证全力支援，甚至派了一些人在他身边保护，负责阻止符家可能派来救应的人。

其实，王千户好猾阴险，仅派爪牙和他联络，并没派人协助行动。

一旦事机不密，事情闹大不可收拾，镇抚司皆可撒手推得一干二净，不会有把柄落在他手中，所有的口头保证，都不具证据的效力，无人能证明镇抚司主谋参予他的绑架行动。出了事，他必须独自面对可怕的未来。

有三分之一的人派在城内外，潜伏等候变化，符家或汉府有何动静，皆可及时派人报讯，沿途也有眼线，以声号或手式传递紧急的警讯。

聚集在农舍的人，仍有卅余位高手名宿，随着时光的飞逝，紧张的心情逐渐平静下来了，没有警讯传来，表示符家没能说服军方协助，即使有外援，也绝不可能找到此地来。

没有后患，该向符大小姐下毒手了。

昨晚经过一夜商讨，他真不敢向符大小姐煎迫，万一有了甚么三长两短，这祸闯得太大了。

符大小姐如果真是姚少师的弟子，天下第一活神仙岂肯干休？除非他活腻了，太岁头上动土，自寻死路智者不为。

二进院的厅堂中，八男女一面品茗，一面商讨情势的可能变化。

三位年约花甲穿青衫，梳道髻佩了剑的人坐在上首，平江土地坐在右恻，地位显然比三老人低；但名义上他是为首的人，只有他才配与镇抚司的人打交道，其他的人虽然在江湖地位极高，在镇抚司的人面前却毫无地位，在密探的三流蛇鼠面前，地位也低一级。

尽管这些江湖豪强自以为威镇江湖，一剑在手称雄道霸，横行天下人见人怕，自命不凡高人一等；但在京都治安人员面前，都成了见不得天日的小鬼，除了逞匹夫之勇玩自己的命以外，毫无是处。

三个梳道髻穿青色道便服的老人，符晓云曾经见过两个。

坐在主座上留了三绺长髯的老人，身材最高，有一双平时也闪烁着幽光的、不现老态的鹰目，属于天生威严的人，流露的气势也表明是强者中的强者。

“迄今城内外毫无动静，应该不会有后患了。”长髯老人说话缓慢平静，但仍然令人感到险森：“些小事故，犯不着出动禁军四出骚扰，他们根本查不出线索，怎么可能认定是我们所为？我再等两天，如果情势稳定，必须动身返回武当，把剩下的四千两黄金运走免生意外。”

“师叔一走，对付千幻修罗夺回珍宝黄金的事，岂不绝望了？”平江土地红光满的圆脸，成了苦瓜脸：“徒侄这些人，禁不起那恶魔一击。纪将军不在，精锐全留在他几座宅院里死守他的金库，不肯派出来全力搜捕。王千户受了伤，躲在暗处不敢再出来主持大局，现在可能又节外生枝，惹上了姚少师，那假和尚没有人能对付得了他，早晚会查出真象，那时……”

那时，即使绝世人屠纪纲在家，也保护不了他，恐怕反而落井下石要他的老命。

锦衣卫的首脑人物中，有些是姚少师的旧属，只要姚少师指出他是掳劫门人的凶手，就会有人出面抄他的家。

绝世人屠阴险刻毒，不会犯众怒包庇他，少了他这个走狗，会有另一个走狗补充取代。一旦走狗失去利用价值，杀了是唯一的下场。

“不要把那假和尚看得像真的神仙。”师叔冷冷一笑：“他已经年登耄耋八十出头，一条腿已跨入坟墓，就算有天大的本事，也到了衰竭之年只等入土。你怕的是他那些握有权势的爪牙，但十几年来，他足迹早绝于权势之门，不见得有人肯替他出头。他已经失宠，甚至被禁止再教授太子，有几个人肯继续替失掉权势的人卖命？再说，无凭无据，小霸王已经死了，谁会相信假和尚一面之词，而出头和你们这些江湖龙蛇玩命？这样吧！我多等几天，看是否能找出千幻修罗的下落，看能否把珍宝黄金追回，被劫走的一千两黄金，最好能设法补充让我带走。姚少师的事，不必再耽心了。”

“但愿真的不必耽心。”平江土地的脸色，就明白表示更为耽心：“千幻修罗并不可怕，只是不甘心珍宝黄金被他劫走，真正耽心的是那些骄兵悍将，汉府的贺二爷员参赞，就把我这些人吃得死死的，想起来就毛骨悚然。

押送童男童女的人，另携有一批金珠，等他们到达，再设法搜购黄金交师叔带走，这几天应该可以赶到，天知道卫风快船为何耽搁了？迄今仍毫无讯息，真烦人。”

千幻修罗其实真的不可怕，只要交出所要的金珠，不逞强反抗，就不会送命。去财消灾，至少命保住了，有许多剧盗，通常作案时要财也要命，甚至杀人放火，屠门绝户一扫而光

“玉虚宫已经完工，目下亟需金箔装饰。驸马都尉沐昕仅拨交黄金三千两，仅够装饰大殿。启圣殿与元君殿，至少也需三千两才够分配。其他堂祠坛阁，也需三千两左右。仅带回四千两黄金，实在不敷分配，希望你能设法多带些，多多益善。”师叔只耽心黄金不足，故意搁置当前的情势问题：“你返回苏州之后，务必全力筹措黄金，其他珍宝除非可用作上供，不然你可以留下另作其他用途。”

这位师叔眼中仅看到黄金，只知道要求筹措黄金，至于如何筹措用何种手段筹措，却只字不提。

沈万三富可敌国的财产，已被朱元璋所抄没，苏州老家仅有一部分财产逃过大劫，所剩不多，大量珍宝黄金从何而来？

平江土地投入绝世人屠门下做走狗，替绝世人屠坑害苏、嘉、常、杭各府的豪门大户，搜罗珍宝子女金帛，从中瓜分各得其所，可说每一两金银，皆沾满了无辜者的鲜血，天地不容。

玉虚宫在山门内五六里。那时山门玄岳门并没兴建，遇真宫仍在动工。

玉虚宫是第一座完工的宫观，去年竣工，仍在继续装饰内部，两千余座大小建筑倚玉带河修建，预计整饰的时间，需十年岁月才能正式竣工。

这座宫的工程费用，两百万银子只少不多，十个府州全年的钱粮税收，也没有两百万两银子。

北漠连年御驾亲征，安南仍在平乱，武当山有三十万丁夫构工，每件事都需要金银与人力。

永乐帝把他老爹朱元璋，省吃俭用留下的国库，掏得一干二净。

郑和下西洋扬威海外，其实并没获得实质的利益，以天朝的泱泱大国地，怎么可能搜刮海外各国的资财？所以做的是赔本生意。

花在宝船上的钱像是天文数字，却收不回半文利息，甚至血本无归。

“我当然希望追回那一千两黄金，尤其是那四件稀世无价之宝。”平江土地话中有不满，侦查千幻修罗的事毫无进展，想追回有如痴人说梦：“但愿在师叔们逗留期间，能找到千幻修罗，师叔便可多带一千两金箔返山了。回苏州之后……”

警哨划空传到，是从农宅的右侧传来的。

所有的人都跳起来，急急取了兵刃向外抢。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

农宅右侧是小平坡，是一座桃林，枝叶即将凋零，林下蔓草将枯。屋侧有一块五六丈宽的防火带，生长着蔓草荆棘。

桃林中那位警哨，监视屋右与屋后的动静，事实上不可能看到每一角落，因此不时往复走动，留意是否有人接近，接近的人定然来意不善。

远远地，便看到分枝排草而来的两个人影。

老人已将遮阳帽推至背部垂下，露出戴了僧便帽、须眉如银的面庞，手中仍握着竹头手杖，脚下不再迟缓，健步轻快似已消失了老态。

中年壮汉其实年纪已近花甲，年纪不小了，只是身材雄伟，像貌威猛，精力充沛，外表不逊于壮年人。手中那根大竹杖，实在不宜作为手杖用。

两人轻快地接近，大大方方无意掩隐行藏，像是寻幽探胜的游客，远远地便拨枝发声引人注意。

警哨油然兴起戒心，从树后闪出，将佩剑那至趁手处，双手叉腰相候，虎视耽耽，怪眼中精光四射。

“有人把守。”壮汉在廿步外一面接近一面说。

“盘问他。”老人信口说。

“遵命。”壮汉双手一扭一拉竹杖，取出里面暗藏的一枝铁杆三尺二寸三棱锋尖短枪。尺长的三棱锋尖相当沉重，光亮耀目，一看便知这杆枪可作镖枪使用，近战搏杀极为灵活，可兼作刀剑发挥威力，威力绝不比大剑差多少，甚至更大些，将人挑飞轻而易举。

警哨脸色一变，知道来意不善，发出一声警啸，警觉地一步一步后退，长剑出鞘隐作龙吟，随时皆可能挥出阻止对方冲上。

“好像人真在这里。”老人在桃林前止步。

“对，朋友的消息可靠。”壮汉也止步。

“小霸王的朋友？”

“是的。”壮汉欠身答。

“他来吗？”

“应该不会来。”

“应该？”老人笑问，笑容相当令人害怕。

“他仅练了几天武，拳棒不登大雅之堂。”

“我听说过有关他的一些风闻。我问你，练了几天武，学了几天花拳绣腿的小伙子，能和镇抚司三四百名高手密探周旋，而且占尽上风，可能吗？”

“这……弟子本来也生疑……”

人影纷现，卅余名男女先后涌到，在防火地带列阵，盯着站在竹林前，谈笑自若的两位不速之客，不敢妄动，两人无视一切的气势相当慑人。

师叔三个老人的目光，凶狠地落在老人的面庞上，突然脸色大变，挥手示意让平江土地靠近。

老人的像貌，的确令人望之生畏。脸上的皱纹，以及脸型的轮廓，真像一头猛虎。不同的是，那双真正成三角形的阴森冷眼，与猛虎的火眼金睛迥异，胆气不足的人，被这种眼神一触，很可能彻底生寒。

气色神情也不佳，简直可以称之为脸黄肌瘦。三角眼微张时，慑人的气势消失，看似老病奄奄，毫不起眼。三角眼一张，慑人心魄的气势，立即如狂涛涌发，像利镞迸射贯人心魄。

形如病虎，天生嗜杀。这张面庞，京都几乎尽人皆知。这位老人，正是永乐朝第一大功臣，太子少师道衍和尚姚广孝。其实说他嗜杀，的确冤枉了他。

永乐帝攻入京师，他在北平府燕邸。是他，恳求永乐帝不要杀方孝孺，是他，劝永乐帝疏远盖世屠夫陈瑛，说这人残忍刻薄，贪鄙冷血不可重用。

结果，他两件事都失败了。他阻止不了永乐帝大开杀戒，连他的几位老朋友的命，也几乎被永乐帝夺走。

十几年来，他很少露面。永乐帝也不想见到他，任他为太子少师，却又不许他接近太子。京都人士听说过这位活神仙或活菩萨，真正见过他本人的人并不多。

平江土地住在苏州，从没见过这位大功臣，但一看像貌，便知道来的是甚么人了，难免心中暗惊，却没感到意外。

符大小姐已经先透露了信息，所以看到姚少师出现，没感到意外，心理上早有准备，并没惊惶失措，反而胸有成竹更为沉着。

像貌威猛的壮汉，在场的人并不陌生，正是护送符大小姐南返京都的何将军，济阳侯的心腹虎将。

“原来是你，周乙飞。”姚少师的三角眼中，冷电四射，丢掉竹杖，从袍内取出一根紫芒耀目的鸠首杖，向那位师叔一指：“武当五龙灵应宫住持丘玄清的师弟，贵山本山派的七剑七子之一。很好很好，我找对人了。”

“我不认识你。”师叔周乙飞沉静地说，但心中暗惊：“贫道三年前曾经来京都小住十日，认识贫道的人屈指可数……”

“我就认识你。”摇辟师淡淡一笑打断对方的话：“当时你和另一位师兄同来，南岩天乙真庆宫的住持孙碧云。令师兄去年升任道录司右正一，目下在北京。我兼任僧录司左善世，管得了天下的和尚，管不了天下的道士，但我会找他，带着你去找，他快要回来了，你不必回武当啦！只有你，才有胆量劫持我的门人，很好，很好。”

永乐大帝可能真有意作弄姚广孝，登上龙座之后，命令他还俗，却又任命他在僧录司任职。还了俗就不是和尚了，那能再管天下的和尚？

同时任命他做太子少师，却又不许他接近太子。当时太子太师是第一武职功臣丘福，在永乐七年北征时，孤军深入不幸阵亡大漠。这是说，太子身边没有师长教授，永乐帝不喜欢这位太子，喜欢的是次子汉王。

皇帝要他还俗，并赐名广孝，他怎敢不遵？因此身为僧录司左善世，却不敢正式穿僧衣。

其实是否穿僧衣，他并不在意，他曾经改拜另一活神仙玄门高士应真为师，所以平时所穿的衣袍，非僧非道，这也是活神仙与活菩萨并称的由来。与人应酬，不自称老衲或贫道。

口气强硬，三角眼怒睁，厉光四射，宽大的袖桩与袍袂，无风自张，双手左右一伸，似乎气流激荡，风起枝摇，四周半枯的野草，向外斜倾沙沙有声。

卅余名男女，悚然后退。

“贫道不知道少师在说些甚么。”周乙飞退了两步，手搭上了剑靶怪眼怒睁：“贫道这些人从武当来，不知道贵门人是何方神圣。武当名门大派，ｑǐζǔü朝野同钦，少师怎么无中生有，指称贫道劫持贵门人？请明白提出证据来，不要以莫须有的事指责贫道不法。”

反打一耙，坚决否认，举手一挥，长剑出鞘。另两位老人也拔剑作龙吟，同时向前举步。

三才阵布妥，显然阵兵相胁，胁迫对方拿出证据来，三比一显示实力，没把活神仙放在眼下，武当绝学敢向活神仙挑战。

只来了两个人，没有甚么好怕的。

左侧桃林中，出来了八个人，在右侧迅速列阵，八把绣春刀映日生光。

为首的人是天地双杀星，不言不动屹立如山，似乎他们是袖手旁观的人，与双方无关，作壁上观只等结果。

姚少师瞥了八人一眼，冷冷一笑。

“看来，老夫今天难以过关。”姚少师一拂鸠首杖，爆发出一声气爆声，向前迈步。

“弟子先和他们单挑。”何将军说，超越而出。

“不，他们不会单挑。”姚少师伸手虚拦，何将军不由自主反向后急退。

果然不错，对方也出来三个人，准备迎接何将军，也是三比一。

何将军被拨退，对方出来的三个人并没退回原处，其中有平江土地。现在，是六比一。

一声低喝，又抢出一个身材高瘦，年约花甲，像貌堂堂的人。

七人齐动，七支剑光华夺目，一眨眼间，呈现外表参差，内部严密的天罡大阵。

七比一，聚力一击将石破天惊。

“如果我所料不差。”这人排列在天权位置，向姚少师沉声说：“千幻修罗定然是妙师的化身，今天无意中被咱们发现他的本来面目，天夺其魄，咱们的机会来了。他就是咱们武当弟子，在京都建山门的保证，奠领袖江湖群伦根基的阶梯，是时候了。”

反咬一口，有镇抚司的人在场，天地双杀星成了证人，这一招相当狠。

“余十舍，你的话当真？”天杀星果然站出来沉声质问：“你愿意作证人吗？”

镇抚司的人办案，根本不需被告发的人任何口供，早已准备了罪状、证人、供词、证物，被告发人唯一可做的事是画押。

再就是要家里的人，筹措巨额的财物打点，家产被榨干之后，如果镇抚司的人仍不满意，下一步就是准备上法场了。至于到底犯了甚么天条，那并不重要。

如果有现成的证人，就不必预先准备证人了。余十舍如果挺身而出作证人，正好大家欢喜。

“在场的人，皆可挺身作证。”余十舍声如洪钟。

余十舍，沈万三的女婿，平江土地的姐夫。沈万三是张三丰的亲传俗家门人之一，直系俗家传承本支第一代，第二代就是余十舍。

张三丰这位活神仙，可能已年届两百高龄，他这一生中，到底收了多少道俗门人，连武当本山派的门人子弟，也弄不清师门有多少支系。所知道的是，在已知的亲传第一代道俗弟子中，年龄差距极大，有些早就升仙作古，有些仍仅壮年。太和四仙，目下已是高龄近百了

余十舍是俗家本支的第二代，已经年届花甲了。

姚少师也是活神仙，而且兼活菩萨，年届八十，是否能修至肉体飞升，荣登大罗金仙行列，谁也不知道，恐怕他自己也不知道。

“很好。”天杀星的目光，落在姚少师身上，话却是向余十舍说的：“城内城外毫无动静，没有其他的人来了，你们放心办事吧！我等候结果。”

意思很明显：已无顾忌，动手吧！

姚少师韬光养晦深居简出的十年中，绝世人屠派有专人跟监，饮食起居言行作息，皆有详尽的调查记录。

这是说，镇抚司的人，并不怕这位活神仙，只要永乐大帝有此表示，便会把这位活神仙弄入天牢。

“天作孽，犹可违；人作孽，不可活。”姚少师一字一吐，声震林野，迈步向剑阵走：“又道是在数者难逃。老夫耄矣！神功未老，看今天是否能逃得过兵解大劫，得由上苍卓裁。”

鸠首杖一拂，向天罡大阵闯去。

一声长啸，天罡大阵发动了。

第三十二章

敌踪已现，仅来了两个人。

屋内的人不怕零星前来路探侦查，仅在意是否有大批人马光临，警啸传到，屋内的人倾巢而出，屋外仅留有两名警卫，屋内也有两个，看管捆了手脚，丢在小室内的符大小姐。

外围警哨尽撤，外敌恰好乘虚而入。

虽说是一家农舍，但共有十余栋建筑并合在一起。住人的主宅也有三进，建筑群占地甚广，那能全部警戒？在这里目的是暂住待机，并非在此决战，派警卫意在阻止闲杂人等接近，防止踩探的人潜入侦查而已。

农舍主人一家老少，被赶到第三进后院变像囚禁，紧闭上门窗，不敢理会宅中其他事故。任何一个三流鼠窃，皆可在这种错杂的宅院进出自如。

长驱直入，如入无人之境。

从屋后接近的李季玉和欧阳慧，神不知鬼不觉直贯中枢。

◇◇◇

◇◇◇

◇◇◇

天罡大剑开始发动，七支长剑舞动各异其姿，七个人以沉静徐缓的多变步伐移位，每个人不论取代任何同伴星位时，剑尖定然保持聚合的方向。

这是发起攻击的先兆，只等候对方人阵，便会猛然变化，威力万钧。

本质上，态势上采的是守势，假使对方不入阵，那就有如祭神舞毫无用处。

动势的剑阵，则是主动攻击，不等对方入阵，阵势急进如潮，像网般把对手裹入阵内，七剑齐聚迸发满天雷电。

主阵的周乙飞毕竟有所顾忌，因此采守势候敌入阵。

摇辟师接近的步伐，也沉稳缓慢，袍袂飞扬，浑身散发出阴森诡异的气氛，三角眼中冷电闪烁，斜举的鸠首杖闪烁着紫黑色的奇异光芒。

一步步接近，三丈、两丈……

天罡大阵的七支剑，舞动的速度也逐渐加快，但见满天剑光，风雷声逐渐加剧。

响起一声怪异的沉叱，像是石洞中响起一声间雷，令人脑门一震，心似乎猛然向下一沉。

袍袂飞扬体积似乎涨大两倍的姚少师，突然缩小形影依稀，以令人眼花的奇速，幻现在天罡大阵内。

七支剑的光芒先是一敛，接着猛然聚合。

七个人以令人难以置信的技巧，从七处星位聚合，星位距离远近不同，竟然在同一刹那到达，剑聚处风雷乍发，剑光幻化为迸射的电虹。

刹那间的接触有如电光石火，快得目力出现盲点，完全凭本能的意志，发挥超能量的神意驭发攻击。

金鸣声乍然爆发，火星飞溅，聚合的剑光急剧闪烁迸射，罡风剑气激起气旋，人影也四面翻飞，地面的野草迎风偃倒、飞散。

姚少师身影重现，身形下挫，马步沉至最低，宽大的青袍出现几条裂缝，外伸的鸠首杖出现颤抖，三角眼中冷电不再炽盛，呼吸一阵紧，鬓角的汗水成串往下流，精力耗损甚剧的疲态相当明显。

七个人飞散出两丈外，有三个摔倒滚了两匝。

七支剑也断了三支，剑身皆碎了八寸锋尖。

何将军一声虎吼，挺枪掠出，已看出姚少师将近力尽的背影不对，而天地双杀星八个人，正看破好机挥刀扑向姚少师，急怒中狂猛地掠出策应。

铮铮两声暴震，冲得最快的天地双杀星两把绣春刀，被三棱短枪崩得连人带刀，斜震出丈外；同时响起何将军一声沉叱，一名密探的右肩被枪尖贯入，狂叫一声，被挑飞出丈外砰然倒地。

另五把刀，立即围住何将军，展开猛烈的围攻，走马灯似的刀光飞腾你追我赶，恶斗如火如荼。

五名平江土地的人，则扑向姚少师。

侧方人影暴起，淡淡的身影似流光，先一刹那到了姚少省表侧。

“先撤！”这人影低喝，架起姚少师的右臂，立即飞退，退势比来时慢不了多少。

另两个人影也向这里飞奔，恰好接住退出的姚少师。

周乙飞能站立稳下马步的四个，脸色泛灰大汗如雨，几乎站立不牢，双腿不住颤抖，耗竭真力的现象，比姚少师更为严重。

另三个摔倒的人挣扎难起，其中有平江土地。

七比一，仍然无法取得胜机。

冲出的五个人，仅差一两步，如果能近身，定可把不服老逞强，全力一击而精力将竭的姚少师摆平。

“去帮助何将军。”救了摇辟师的李季玉，退势未止便大声急叫。

奔到的两个人是欧阳慧，和气色不怎么好的符晓云。

符晓云手中，有一把夺自警卫的剑。

真像两头雌老虎，扑向激斗中刀光飞腾的人丛。

李季玉对她俩的武功剑术深具信心，所以让她俩接应身陷刀阵的何将军。

他放下姚少师，瞥了鸠首杖一眼。

“真壮观。”他向惶乱的人丛走去，嗓门特高：“真可怜，遭到甚么祸事了？”

平江土地的人，正抢出七手八脚救回力竭的同伴。

所有的人，都认识他小霸王，这期间，他一直就在城内外大摇大摆进出。

”小霸王！”相距最近的一个中年人，意似不信地讶然惊叫：“你……你还没有死呀？”

“你老兄真会说笑话。瞧，大太阳当头，你不会把我看成鬼魂吧？鬼魂怕天火，成了老鬼不怕天火时，能白昼现形，据说是没有阴影的。我的阴影一清二楚，不会是你眼花看不见吧？来，再看看。”

脚下有乱草，阴影不易分辨，这位仁兄很可能一时糊涂或好奇，果然迈进两步察看阴影。蓦地手一伸，有如电光一闪，食中两指尖到了李季玉的胸口七坎穴。

同一瞬间，李季玉左手微抬，格开取穴的手，右掌一挥，叭一声给了对方一耳光，下面伸脚一勾，这位仁兄扭身便倒，在倒地之前，佩剑连鞘到了李季玉手中。

“滚！”他将剑插在腰带上，一脚把倒地的人踢得滚了两匝。

另一面，恶斗在欧阳慧冲入时，胜负便已决定了，第一剑便将一名密探刺倒。

李季玉知道她剑上的造诣，她一剑便击伤了太虚玄女。有她加入，刀阵一冲便瓦解冰消，她的剑空前狂野而且诡变难测，切入有如摧枯拉朽。

符晓云恨透了天地双杀星，自从玄武门外结怨之后，天地双杀星一直就不肯放手，掀起无穷风波，唆使各路牛鬼蛇神，支持那些人不断算计她和李季玉。

这次，她几乎生死两难，正所谓仇人相见，分外眼红，冲上便盯住了天杀星，剑一出有如电射星飞，无畏地放手抢攻。

天地双杀星真不该贪心的，想乘机先把力竭的姚少师弄到手，没料到紧要关头，先有何将军出面，争取到宝贵的时间，然后来了女将军和母大虫，命运便决定了。

李季玉不想乘乱冲杀，徐徐退回姚少师身畔。

姚少师用站式运气吐纳，三角眼微张，目击李季玉轻描淡写，摆平了一个武当高手夺了剑，颇感诧异。

从这位武当高手的惊讶叫声中，知道是京都众所周知的小霸王；小霸王仅是江东门豪少，怎么可能轻描淡写便把一个武当高手摆平了？

平江土地的人，正在分派人手。周乙飞七个人并没受伤，碎了剑精力竭而已，只需片刻的调息行功，便可恢复精力。

共有卅六个人，除了一个震伤右膀无法运剑的壮汉，退在一旁休息之外，卅五个男女列出五座天罡大阵。

不同的是，每一阵的星座间隔，皆缩小至两人的剑尖，可形成交又攻击的近距离，因此比标准的天罡剑阵，缩小了两倍，七剑一伸，便可形成一道剑屏。

对付劲敌，缩小的剑阵威力最大，但个人的技巧，却难以发挥，每一剑阵，皆是一个战斗体，五阵一合，形成统合的威力倍增大剑阵。

不知道天罡七星排列形状的人，从剑阵外围察看，看不出异处，只看到一群人零星的排列，每个人所面对的方向都不同，持剑的姿势却是一致的。

剑身由于与日照的角度方向各有不同，剑不断作轻微的转动，但旁观的人，可看到不住闪烁的满天霞光，与绵绵的剑吟，具有令人惊心动魄的震撼威力，敢闯进去的人，需有超人的勇气。

“你要进去吗？”姚少师呼出一口长气，汗水已收，扭头向他问，左臂肘碰碰李季玉的手膀。

“进去干甚么呀？”李季玉嗓门震耳，有意让摆阵的人听清：“他们正在向真武大帝祝祷，祝祷你这位敢闯阵的老前辈，再一鼓作气冲进去，祭他们的剑。这剑阵不是对付我的，我这个京都小霸王虚有其表，并没真有霸王之勇，不会要我进去，我何必自讨没趣？”

“我问你敢不敢进去？”

“不敢。”他大声答：“蚁多咬死象，他们想倚多为胜，丢尽张大仙的脸。武当还没正式开山门，还没打出旗号，刚偷偷摸摸在江湖露面，就摆出这种阵仗灭自已的威风，实在很可怜。”

“依你的意思，该怎辨？站在这里大眼瞪小眼看热闹？或者……”

“他们还在这里等多久？不被大太阳晒昏才是怪事。所以，他们一定会发动阵势向我们推进。你瞧，我们退入桃林，他们的阵势还能保持完整吗？”

“呵呵！把所有的桃树砍倒，就可以保持阵势的完整了。”姚少师大笑，精力恢复了七八成。

“哈哈！”他也大笑：“总不会让你我两人，先帮他们砍树吧？”

传来一声厉叫，最后一名密探，被何将军一枪贯入右肋，狂叫着被拨得向侧飞摔。

欧阳慧第一个奔到，往他身边一靠，错半肩挡在他面前，保护他的意图明显。

“季玉，你笑甚么？”欧阳慧问：“搏斗是我的事，你不要管。”

“笑那些摆阵的人是呆头鹅，眼巴巴地等这位老前辈入阵。”李季玉说：“这位老前辈不服老，很可能一咬牙就冲进去拼老命。”

符晓云在何将军的相伴下，到了李季玉身旁。

“季玉哥，老人家是我的师父。”符晓云拉拉李季玉的衣袖，怕他说出些不中听的讽刺话。

一听符晓云亲昵的称呼，欧阳慧哼了一声，移位挤入两人中间，信手将符晓云推开。

符晓云极不情愿地移开，满脸不高兴。

“不要说你不知道老夫这个人。”姚少师盯着他笑，笑容令人害怕。

“知道而已，从未谋面。我这种市井小民，生活的圈子小得很，何况少师大人位极人臣，却隐晦逃世深居简出，连那些公卿贵戚，也不易见到少师大人的金面。很抱歉，恕小可无状。小可的用意，是激他们发动，看吧！他们来了，退……”

阵势动了，卅五个人步伐整齐，一个个宝像庄严，手中剑也整齐划一，以朝天一柱式挺进，真可用万笋朝天的剑林来形容。

退了几步便接近林缘，他却突然斜冲而出，速度惊人，身形一晃便在三四丈外幻现，与剑阵的左外角接触。

太快了，人影幻现，狂叫声乍起，人影暴乱，然后是一声金鸣，火星飞溅中，他已重新幻现在原处。

暴乱的人影迅速恢复平静，三个人抱起三个受伤呻吟的同伴急急后退，另一个挣扎着以手掩住右肩井，鲜血从指缝中流泻而出，吃力地退至一旁。

迅雷一击，刹那问击溃了一座小剑阵。

剑阵停顿，一个个惊骇莫名。

欧阳慧张口结舌，呆住了。符晓云先是一怔，然后摇摇头苦笑。何将军目定口呆，似乎仍然不相信所见的事实。姚少师淡淡一笑，似乎并没感到意外。

平江土地的人，每一个都是高手名家，在江湖极有声望，内家拳剑震惊武林。这时阵势发动，每个人都以神御剑，从剑上的光芒与剑吟声可以看出，真力早就注入剑身，护体神功已经外发，就算劲敌快速突袭，也不可能破阵伤人，甚至不能冲破阵外缘。

姚少师仅击溃一座剑阵，便已精力告竭贼去楼空。当然，所攻的剑阵是实力最强的一座。

“不能怪我偷袭。”李季玉拂动着沾血的长剑，神情泰然自若：“你们人太多，我必须用手段逐一蚕食。冲过来吧！咱们在林中决战，我小霸王是打烂仗的专家，我要用各种阴毒的手段毙了你们，以报一记致命碎心掌的仇恨，来吧！我等你们。”

“周乙飞，你是武当七剑的七子之一，已获张三丰真传，位高辈尊。对付老夫，你可以卑鄙地撒谎耍赖。对付小霸王，你得保持名门大派位高辈尊的身分声望。”姚少师用鸠首杖，指向远在三四丈外人丛中的周乙飞沉声叫：“你说，小霸王刚才是偷袭吗？”

怎么可能算是偷袭？谁也可以看出，这是百分之百的威力万钧强袭，武功与体能发至极致的雷霆一击。

“你想怎样？”周乙飞拒绝回答。

“老夫不会原谅你歹毒的打算，你居然打算摆布老夫，诬指老夫是千幻修罗。你绑架符家小丫头，她是老夫的寄名弟子，老夫本来打算不要惊动其他的人，劝平江土地放手，凭老夫的声望，你们应该知道利害。没料到你们狼子野心，连老夫也计算在内了。”

“你无法分辩你不是千幻修罗的事实……”

李季玉举步迈进，沾血的剑徐升。

“你这老狗不要脸，想耍嘴皮子等天黑，天黑就可四散逃命。”他用剑向周乙飞一指，摆出泼皮像：“狗也比你高一级。我要你交出打我一记碎心掌的人，我小霸王放你们一条生路，不然……”

站在剑阵最前面的两个人，暴怒地倏然冲出，双剑同发狠招七星倒悬，但出手却是箕斗相反，自然形成太极光圈上下聚合，蓦地光芒迸旋，风雷乍起。

一招七剑，连绵急袭，如果势尽，该攻出十四剑，迸射十四颗旋转激射的星。

两颗星、四颗星……

“铮铮！”第五第六两颗突向外迸。

李季玉的第三剑乘隙贯入，然后是第四剑，一气呵成，像是同一瞬间的切入、吐出。

“呃……”两人跟路后退，腰带上方胸骨下方，鲜血像涌泉，退入原处哀嚎一声，蜷曲着摔倒。

“一剑一个，绝不留情口”李季玉脸一沉，泼皮像消失，虎目神光似电，威风凛凛，这才是霸王形象，沾血的剑发出隐隐龙吟。

“屠光他们！”姚少师发出震天怒吼，天生嗜杀的老毛病被激发了。

当年在燕京，名义上他是谋臣，不兼武职，亲手策划夺江山的龙飞在天大计，暗中调兵遣将按计进行。接着将秘密训练的飞龙谍队，派至天下各地活动。

初期，他与武功道术皆修至炉火纯青的知交术士袁珙、金忠，分赴各地指挥飞龙谍队，进行分化、收买、屯粮屯械、离间暗杀、建立地下武力等等活动。对付拒绝的人，他的唯一对付手段是杀，毫不留情，因此有人指他天生嗜杀。

后来正德年间，山东响马白衣军起事，所组织的飞龙秘谍，就是吸收他的用间策略而组成的。

他是文职谋臣不兼武职带兵打仗，因此虽然实质上是第一功臣，但文职官员例不封公侯，他的封爵仅是伯。伯的地位比公侯低，所以第一的名位，不得不让给淇国公丘福。直至永乐十六年他去世，死后才晋封荣国公。

丘福名列第一功臣，永乐七年征漠北阵亡。

似乎岁月倒流了，这位旋转乾坤翻天覆雨的天才，像人间主宰一样，向部属下达无情冷酷的屠杀令。令必须彻底执行，军令如山。

第一个勇涌如山冲出的人是何将军，这位老军人也雄风再现，军人服从的本性重生，毫不迟地挥抢直上。

仍然晚了一步，前面狂叫声大作，剑光狂舞，剑气飞腾，李季玉已像猛虎发威贯入人丛，人丛波开浪裂，剑劈掌飞当者披靡，一冲便摆平了四个人，像一把尖刀贯入鱼肉，猛扑主阵的周乙飞，剑发狠招指天划地。

一声震耳金鸣传出，周乙飞封住了攻上盘的第一剑，身形斜飞而起，摔落时撞翻了两个同伴。这位名气震江湖的武当七子之一，仅接了半招。

两位大小姐也比何将军快些，从李季玉身后左右超越，大发雌威剑如电耀霆击，退不及的三个人应剑而倒，与李季玉配合得天衣无缝，让缓过一口气的李季玉，再从中间豪勇地冲进。

主将也禁不起一击，人群潮水般向后退，惊怖地扭头狂奔，奔向农舍藏身，兵败如山倒。

一冲便溃，草丛中摆平了十四个人，另三个胁助中剑的人，躺在地上挣扎求救。

李季玉盯牢了平江土地，飞越一座屋脊，前面身材已发胖的平江土地，正跃向邻屋的屋顶。

欧阳慧也上来了，符晓云轻灵地随后跃升。

“不许你跟来。”欧阳慧转身横剑堵住，站在屋脊上凤目睁圆：“我救了你，不欠你甚么了。走开，去和你师父会合。”

李季玉不知道身后所发生的事，已经消失在屋上，跳落屋下穷追平江土地去了

上次符晓云受贺二爷所托，找李季玉营救欧阳慧，以后的情势发展，谁也不知道，只知道出乎意外的结果。欧阳慧心不甘情不愿去找符晓云道谢，仍然声称符晓云是多管闲事，口气虽然强硬，心里不得不承认欠符晓云一份情。这次和李季玉营救符晓云，就是还这份人情债的具体表现。

“谁也不欠谁的，你不要管我的事。”符晓云大声拒绝，向侧绕走。

“不许走！”欧阳慧伸剑阻挡：“我再次警告你，离开季王远一点……”ｗωｗ奇Qìsuu書còm网

“休想，你……”

“要你好看。”剑光一闪，吐出一朵剑花。

“你算甚么？”符晓云移位反击，剑光斜掠对方的左肋。

一旦出剑攻击，本能的反应是有你无我，双方各展所学力争上游，谁也不愿输气。

欧阳慧气势如虹，强攻猛压锐不可当；符晓云正好相反，诡奇钻隙无孔不入，变招极为迅捷神奥，会突然变招折向切入。

剑光迸射，剑气飞腾，附近已无人踪，两人在屋顶展开猛烈的恶斗，瓦片一团糟，两人皆先后失足下陷，险象横生，最后跳落院子，你来我往逐渐打出真火。

第一个出现的人是何将军，手中的三棱短枪血迹斑斑。

“不要再打了，大小姐。”何将军在一旁焦急地跳脚：“小霸王不见了，也许被妖道们打断了腿啦！”

第一个冲出的人是欧阳慧，一剑逼退符晓云，不假思索地跃上瓦面，一闪即逝。

符晓云也想上屋，被何将军拦住了。

“我得去接应他。”符晓云仍想上屋。

“谁能禁得起他一击？你以为他真是只会花拳绣腿的豪少？”何将军说：“没有人能打断他的腿，等候机会杀死他的人却多。小姐，你要慎重处理。”

“我……我不知该……该如何是好。”符晓云不安地狠拂着长剑，表示心中紊乱。

“他不会离开京都。”

“我知道。”

“我们杀死了八个镇抚司的密探。”

“这……”符晓云总算知道情势严重。

“不可能杀光武当的人灭口，消息早晚会走漏。”

“我不怕，错不在我。”

“我怕。大小姐，我担不起风险。这两天急死我了，除了速返北京，别无他途。”

“我去找他，要他和我一起走。”

“你明知是不可能的事。”何将军苦笑：“京都是他的天下，他跟你到北京做甚么？他不是军户，能有机会在沙场建功立业？在北京他人生地不熟，想创下像这里的局面，最少也得花三五年时间，他还有几个三五年好闯的？小姐，不要让我再担天大的风险。”

符晓云长叹一声，手中剑坠地，以手掩面，心潮起伏。

屋上檐口传来一声轻咳，两人火速备战。

“你们赶快返城，早作打算。”屋檐上站着姚少师：“这里的事要守口如瓶，我会处理。小霸王死里逃生，仇恨之火要藉杀戮发泄。与镇抚司的抄家仇恨更难解，他会在京都掀起狂风暴雨。我得跟去看看，希望不要发生大劫方兴的灾祸。”

“师父……”

“快走！”声落，人已失踪。

◇◇◇

◇◇◇

◇◇◇

最近的农舍，在右面百步外。

这座农舍，才是武当长老级的人安顿处。周乙飞就是主事长老，与从武当来押运黄金的弟子住在一起，有事才到平江土地所住的农舍处理。

周乙飞道号玄真，武当七子之一。七子号称武当七剑，是武当对外交涉的主力人员。武当突然以内家拳剑开创武林新局，与被称为外家的少林分庭抗礼，在武林与江湖，皆引起轩然大波，各种不同的声音，在江湖议论纷纷，自然有人怀着歧见，上武当踢山门。

武当七子，负责应付牛鬼蛇神的挑战，艺出祖师张三丰真传，名号日渐响亮。

武当山千余年来，一直是玄门修真之士的参修洞天，几位真仙级的玄门高人，皆曾经在这里参修，其中包括阴长生、吕纯阳、陈傅老祖，最后才是系出全真一脉的张三丰。

元末明初，武当山几乎成了瓦烁场，千余年来所建的宫观，十之七八毁于兵祸。张三丰重整武当，弟子们居住在幸免于火的宫观内，宫殿大部份残破，仍可安居清修。五龙宫与南岩诸宫观，便是劫后余生的殿堂。

永乐帝大修武当，卅余万丁夫山上山下同时动工，把毁了的简陋宫观，平均增建廿余倍，甚至百倍。原本只有十余间殿堂的宫观，扩增至三四百座建筑。比方说玉虚宫，从原有的廿余间殿堂，增建为两千余间殿堂楼阁，增加了一百倍，成为武当最辉煌的圣地。

工人赶工，并没干扰到武当弟子向外发展的活动，他们在幸存的宫观中，埋首调教道俗门人子弟。对外的重责，由七子出面，可知七子的武功，该是武当门人中的佼佼者，在江湖声誉甚隆。

周乙飞玄真道人不能一走了之，不但门人子弟需要照顾，农舍内所藏的四千两金叶子更不能丢，死伤的弟子也不能弃之不顾，他注定了要在数者难逃，死守在农舍作困兽之斗。

这座农舍规模小，容易防守。

随同退抵农舍的子弟，仅有十六个人。

李季玉并不急于破门而入，拖住一个中年人的背领，拖死狗似的将人拖至晒谷场右侧，用对方的腰带捆住双手，吊在瓜棚下。

“我不急，我要等姚少师赶来执行他的屠杀令。”他向农舍紧闭的院门沉声说，脸上杀气腾腾：“姚少师不会放过你们的，他的老家在苏州。平江土地你这混蛋，在苏州做镇抚司的刽子手，很可能故意制造借口，毁他的老家。他是忠于皇室的人，妨碍了九千岁绝世人屠的登龙大计，因此当着镇抚司密探在场的机会，无耻地诬指他是千幻修罗。喂！有人出来找死吗？”

农舍的门窗紧闭，怎会有人出来找死？

他的左手食中两指，伸至中年人的背部上下划动。

“贵派以内家崛起武林，为武林创新局，目下已将卅六手点穴术，参研发展至七十二手，把这种古已有之的技击术，花了心血将之发扬光大，可敬可佩。而你们的门人子弟，却没把武德教给他们。”他是向中年人说的，嗓门却大得可透农舍深处：“我也会点穴术，也学了基本的五种手法，至于是否准确熟练，连我自己也不知道，点错了，尚请原谅。这是位于第九脊椎下，督脉的筋缩重穴，用六分劲道以第四种手法点中，你知道会有何种结果？我要先考考你，答对了有奖。”

任何一个会点穴术的人，都知道有何种结果，那些示性冷酷的强梁，喜欢用这种手法逼供，或者对付仇敌敢乐。

“去你娘的！”中年人咬牙切齿怒骂：“太爷在江湖行道出生入死，绰号称八方使者誉满江湖，你是甚么东西？千刀万剐也吓不倒我，呸！”

“哦！失敬失敬。”他冷冷一笑：“但我不能因为尊敬你这位英雄好汉，而耽误我的事。你的同伴遗弃了你，我何必大发慈悲可怜你呢？好，我用五分劲……”

院门大开，平江土地剑下垂外伸，往昔一团和气红光满面的神情消失无踪，常挂的奸笑也不见了，脸上肌肉绷得颊肉不住抽搐，抽曲的面庞燃烧着仇恨之火。

“小霸王，冲我来。”平江土地高叫，大踏步进入晒谷场：“报过于施，天地不容；你不要做得太过份了，光棍打九九，不打加一。”

“高论高论。”他收回要点穴的手，向平江土地接近：“你说的话，带有浓浓的江湖味；但话中的含义，却又不符合江湖规矩。江湖朋友对复仇的事，讲的是血债血偿，杀人偿命，欠债还钱。你给我半斤，我还你八两，两不相亏。”

侧方人影似流光，欧阳慧以全速飞掠而至。

“他得先偿欠我的债。”欧阳慧远在廿步外便大叫，叫声未落便已近身，身剑合一招发飞虹贯日，身形因高速而御风刮到，像是挟风雷而至。

平江土地可能已豁出去了，为生死存亡而奋勇拼搏，也用快速的移位以快打快，在电光石火似的瞬间接触中，封住了欧阳慧三剑。第三剑刺破右上臂的衣袖，幸未伤及肌肤，斜退出丈外，及时躲过第四剑，惊出一身冷汗。

两个人影飞越院墙扑向斗场，速度也快得惊人。欧阳慧刚面向场外，背后的动静无法看到，刚稳下马步，刚要冲向平江土地发第五剑。

李季玉在她身侧一掠而过，形影依稀难辨实影，吓了她一大跳。

“嗷……”身后立即传出嚎叫声。

扭头回顾，又吓了一跳。李季玉站在她身后丈余，两个中年一手掩住胸腹交界处的鸠尾穴，剑正向下疾沉，向后退，砰一声第一个倒了，接着是第二个厉叫一声，向前仆倒。

一瞬间，毙了两个偷袭她的高手。

“还有人出来吗？”李季玉向农舍沉声叫。

场右侧出现脸色冷厉，三角眼寒芒森森的姚少师。

“出来一个死一个，善哉善哉。”姚少师仍算是和尚，念善哉理所当然，但意义含糊，是杀人称善呢，抑或是被杀的人称善？

杀人绝不能称善行，被杀的人也不算是善终。

院门内人影涌出，周乙飞玄清道人，率领六位同伴，咬牙切齿奔入晒谷场。

平江土地绕过，挡住周乙飞打手式，焦急示意不可冲动，然后转身面对冷然屹立的李季玉。

“你……你好残忍！”平江土地像在呼冤。

“是吗？”李季玉虎目怒睁：“我如果被你们用碎心掌杀死了，那就不残忍死了活该，这就是你们这些凶手谋杀犯的公理。我从鬼门关里逃出来了，我也有我的公理，那就是有冤报冤，有仇报仇，不杀光你们这些凶手谋杀犯，绝不罢事。”

“你……”

“你想和我斗嘴皮子斗到天黑吗？”

“咱们何不冷静地谈谈……”

“你们不上我上了。”他沉声喝断对方的话，剑一升龙吟隐隐：“一剑一个，绝不留情。”

欧阳慧急进两步，也升剑待发。

“等一等。”姚少师踏入晒谷场：“小霸王，你杀不光他们。”

“敢打赌吗？”

“他们有些受伤的人逃掉了，重伤的人仍留在这里，你不会把受伤的人也杀了吧？你会吗？”

“这……”他一楞，如果打睹，他输定了。

“交给我好了。”姚少师到了他身侧：“我要活的，追究他们当街杀人绑架侯府大千金罪责。这些年来，我虽然不问外事，但仍可左右京都的时局。济阳侯是军户，案由军方承办，把他们交给汉府的天策卫处理，保证可以把他们以军法处治。欧阳小姐是汉府的人，而且是证人之一。”

“我保证可以把他们一网打尽，抄没他们每个人的家。”欧阳慧说：“散处在武当旧宫观，待迁至新宫观的武当道俗门人，我会设法把他们擒捕到京法办，不可能让他们迁入新宫观享福，道录司会另派法师住持。武当除非张三丰能来京出面，不然武当山将是龙虎山的另一道场了。我也曾被他们劫持，两罪并发谁也包庇不了他们。”

“对，汉府是唯一能左右锦衣卫的王府。”姚少师寒森森的目光，狠盯着周乙飞：“汉王世子也是唯一可以牵制纪指挥使的人，对铲除纪指挥使的忠心爪牙兴趣极浓。这个甚么平江土地，是罪犯沈万三秀的儿子，正是纪指挥使的忠心耿耿走狗，坑害良善插刮子女金帛的帮凶。太子目下仍有监国的实权，我会进宫向太子禀告案情……”

有姚少师出面，那还了得？再加上汉府插手，肯定会掀起狂风暴雨，天知道会有多少人上雨花台刑场？一旦兴起大狱，恐怕连张三丰出面也无可挽回，甚至更糟。

永乐大帝派了专使，带了数量可观的高手秘谍，在天下各地秘密活动，奉密旨捉拿张三丰。修建武当山，固然是希望引诱张三丰出面，也乘机供祀朱家的家神真武大帝。迄今为止，永乐帝一直就认为张三丰救走了建文帝。不再宠信姚少师，理由也是怀疑姚少师，串同建文帝的上师溥洽和尚，从火窟中救走了建文帝。

溥洽和尚是姚少师的知交道友，目下仍囚禁在天牢。传说中建文帝扮僧人逃出皇宫，就是溥洽一手策划的，但溥洽宁死不招，也获得姚少师缓颊，永乐帝也查无实据，把溥洽永远囚禁在天牢。

汉王世子找机会宰绝世人屠纪纲，在京都不是秘密。镇抚司的密探，绝对不敢进汉王府侦查。双方的权力斗争，一直就在暗中进行角力，明里双方互相利用，有时也狼狈为奸。

平江土地突然鱼龙反跃而起。周乙飞七个人，也转身一跃三丈。

“小心暗器！”李季玉抱住欧阳慧，向前仆倒。

足有十件各式各样暗器，利用后甩的猛烈劲道，快得令人目力难及，向李季玉和欧阳慧集中攒射，高速飞行掠过背部的破空厉啸，令人心胆俱寒。

两起落便消失在农舍里，撤走的速度无与伦比。

“追不上了。”姚少师已退出三丈外，三把小飞剑掠体侧飞过，几乎命中：“他们从屋后遁走了。”

屋后是丘陵小坡，草木丛生，视野有限。逃走的人轻功超尘拔俗，掠走如星跳丸掷，全力逃走，一闪便失去踪迹，怎么追？

“追他们上天入地。”跳起来的欧阳慧愤怒地尖叫，被暗器惊出一身冷汗。

“算了。”跃起的李季玉丢掉剑：“我就是脱逃的专家。逃的人一定比追的人快，除非逃的人是三流三脚猫，而这些人是超等的轻功高手。追上去，会吃亏的。少师大人有意纵放，我们也不便追。”

“是吗？”姚少师笑问。

“你说呢？”

“镇抚司一定会强行接手的，他们死了八个人。”姚少师叹了一口气：“老夫十年不问朝政，汉王世子随御驾北征，能影响镇抚司大兴诏狱吗？”

“我会放起焚天烈火，哼！”李季玉咬牙说。

“毁了贡院街纪家的主宅？”

“有何不可？”

“小霸王的处境，你知道吗？”

“我知道。”李季玉泄气地呼出一口长气。

任何人也知道，镇抚司肯定会宣示罪状下令捕杀他，他成了钦犯。

“欧阳慧，你到农舍里看看。”姚少师向欧阳慧抬手指指农舍，“小心暗器。”

“咦！你……”欧阳慧一怔。

“去。”姚少师挥手，病虎面孔极慑人，三角眼中有异光闪烁。

“好吧！我去看看……”欧阳慧打一冷颤，被姚少师不寻常的气势所慑，悚然掉头便走。

“你还要留在京都吗？”姚少师等欧阳慧进入农舍，才向李季玉问。

“情势不由人。”李季玉又叹了一口气。

“你闹够了，不是吗？”

“小霸王刚出头呢！”李季玉不悦地瞪了姚少师一眼。

“晓云丫头必须尽快返回北京，她的处境最为凶险。如果你真的喜欢她，可以随她返北京，我会修书给济阳侯推荐你。”

“别提了。”李季玉烦燥地跺脚。

“怎么啦？”

“齐大非偶。”李季玉嗓门提高了一倍。

“小伙子，世间有些事，是无可奈何的。”

“我知道。”

“帮我去劝劝晓云丫头，劝她速离危境，好吗？”姚少师叹了一口气：“我一生不近女色，不知情爱为何物，很难体会你们的尘俗心态，无从劝解。你劝她，她会听你的。”

“我答应你。”

“谢啦！”姚少师举步离去，走了几步扭头问：“小霸王何时离去？”

“尽快，不要赶我。”

“毁了贡院街纪家大宅，纪家与贡院学舍相邻，势将波及贡院，结果将京师大地震。那些生员士子，有朝廷乱象故事可谈了。”

“不关你的事。”

“你六阳神功的火候，修至七成了吧？”姚少师走了两步，又止步扭头问。

“差不多。”李季玉愤愤地说：“你为何保护那人屠的家？”

“冤枉。”姚少师怪腔怪调：“我对千幻修罗与京华女魅的事感到好奇，因此不时在外走动，偶然经过纪家附近而已，并非在暗中保护纪家。你击溃天罡剑阵，用的就是六阳玄功，修为的火候，不止七成。”

“夸奖夸奖。”李季玉也慢腔怪调：“你也要捉千幻修罗吗？”

“关我甚么事？”姚少师掉头举步，扬了扬鸠首杖。

“没打断你的鸠首杖，真遗憾。”李季玉高叫。

“你配？”姚少师止步扭头怪叫：“你得把六阳神功练至十成火候，才配吹牛。喂！把那个妖神也带走吧！好吗？不能再闹了，再怎么闹，也影响不了京都的变局，京都依然是天天有人死的屠场。”

“不关你的事。”

“呵呵！对，不关我的事。”姚少师的身形，突然破空飞射冉冉而逝。

“你少卖弄。”李季玉大叫。

◇◇◇

◇◇◇

◇◇◇

周乙飞玄清与平江土地劫后余生的人，当然不在农舍里等候姚少师瓮中捉鳖，留下受伤的人，不知躲到何处去了。欧阳慧当然不会留难受伤的人，粗枝大叶也没留意其他的事，即使发现了盛金叶子的箱匣，也不会加以检查。

两人不再易装，踏上归程。

“姚少师和你谈些甚么？”欧阳慧神情愉快，挽着他的手膀喜上眉梢：“在京都，真找不出几个不怕他的人。你不怕他，我好高兴。”

“你也怕他？”李季玉故意忽略主题，也不便说出与姚少师语含玄机的相处经过。

“他那尊容的确吓人，京都人士称他是病虎，靠不住，该称之为丧门吊客，才名实相符。他有意打发我离开，到底在说些甚么？”欧阳慧盯牢不放。

“他劝我走，避祸逃灾。”

“那就好。”

“就好，甚么意思？”

“我觉得他一定谈符晓云的事，他最好不谈。”欧阳慧正经八百郑重地说：“我已经还了那丫头的人情债，就可以对她不客气了，我要郑重警告她，不许她对你纠缠不休，我是当真的，她最好早些回北京，哼！”

“不关符晓云的事。”他硬着头皮否认。

“季玉哥。”欧阳慧改变了称呼，想起符晓云叫季玉哥的亲昵情形就心里有气：“她们家出身军户，交往的人单纯，只与豪门权贵往来，你不可能融入她的生活圈子。你与她交往，永远是局外人，不要理她，好吗？”

“哦！你是汉府的人，交往的更是权贵中的权贵，王公内戚，比她……”

“我不同，我已经是修仙访道，逍遥自在可以任意出世入世的人，家父母答应允准了。”欧阳慧眉飞色舞：“我不想与权贵打交道，我要过我愿意过的生活。至于能否有缘修成仙，无关宏旨。其实我根本不相信人可以修成仙，仙的形象其实是人幻想出来的。姚少师兼修佛道两门，号称活神仙，活到八十岁，天知道还能活多久？他那病虎气色，一年比一年苍老，能成仙吗？我怀疑，修仙只是借口，过逍遥自在享受人生才是目的。在山东，我曾经去找佛母唐赛儿。”

“结果如何？”

“她不是仙，也不是佛，幻术而已，所以我失望地南游。”欧阳慧苦笑：“她尝到了权势味，也在追逐权势，妖言惑众，日渐恶性膨胀，早晚会闹出大乱子。她不乱，但她那些徒众也会迫使她乱。”

“我不知道山东的事。”李季玉说：“京都已无我容身之地，我得尽快离开。”

“我陪你走，并肩携手遨游天下，走遍万水千山，看看莽莽红尘是否需要我们尽一分力的本份。在京都权势中打滚，永远是昧着良心过活的狂人。季玉哥，不管你以后作何打算，我永远是你亲密的朋友和支持者。今后，我……我……”

“你甚么？”

“我不会再笨了。”

“笨？”

“你的武功，比我强百倍，我竟然笨得拍胸膛保证，要做你的保护神，居然笨得认为太虚玄女被你扮千幻修罗唬住了，乖乖让你把我带走。”

“那妖妇比你更笨，所以挨了你一剑。我已经警告过她，直率指出她不是你的敌手，她不肯相信。”

“季玉哥，你还没回答我的要求。”

“甚么要求？”

“陪你走。”欧阳慧把他的手抱入怀中。

“你丢得开山东的家？”

“我可以不时回去看望他们呀！”

“扮仙姑回去？”

“扮京华女魅更妙，嘻嘻……”欧阳慧得意娇笑：“你曾经扮千幻修罗，修罗偕女魅同行，威风得很呢！说你愿意好吗？”

“我愿意。”

一声娇笑，欧阳慧跳起来纵身投怀，扑入他怀中，大道上出城返家的乡民络绎于途，天色不早了，一点也不介意是否有人观看，狂野地索吻吊在他身上，似乎身外无物存在，天底下只有他俩神游。

全书完

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