《莽野神龙》(莽野龙翔)

作者：云中岳

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第 一 章　乌江斗霸

四月天，太阳晒在身上暖洋洋，官道上奔忙的旅客，一个个精神抖擞，正是赶路的好时光。路旁三家村前的小食店，未牌时分显得冷清清，不是打尖的时光，往来的旅客除了停下来喝口水之外，别无所求。

因此，两个店伙计显得懒洋洋无精打采。

小伙计闲得无聊，伸手擦了擦酒坛子上的灰尘，拍拍手转头向北望，突然叫“嗨！好雄壮的客官，歇歇啦！喝碗酒赶赶乏提神，等会儿上路保证精神些。”

北面来的客官大踏步进人店前的凉棚，“砰”的一声将大包裹往桌上一放，再放下长布卷，伸腿勾出一张长凳，大马金刀地坐下说：“小伙计，给你这么一说，真把在下的酒虫儿引出来了。来三五壶酒，切几味下酒菜，要快。”

这位客官不但雄壮，而且一表人才，粗眉大眼，鼻直口方，脸颊透着红红的健康色彩，留着剪得短短的八字胡。

年轻、雄壮、英姿、活力充沛、手长脚长。

他那双明亮的大眼中，流露出精明、机警、灵活的神色，但并不凌厉，嘴角经常流露一丝笑意。

因此令人觉得他和雹可亲，是个很好说话的人。

穿的是青直缀，像个庄稼汉。

小店伙计含笑张罗，先送来了茶水和汗巾。

酒菜是现成的，一盘卤肉，一碟豆干，一味炸龙芽豆，再加一碟五香笋丝便够了。

酒当然是先上一壶，小伙计替他以上一碗酒。

年轻人一口便干了半碗酒，泰然自若地嚼着卤肉，向迟至一旁的小店伙招手。含笑问：“伙计，你这里是何处地面？”

小伙计哈腰笑答：“小地方，小杨村。”

他呵呵笑。信口说：“你也姓杨？”

小店伙点头道：“是的，咱们这里三家全姓杨。”

“三家人也叫村？”他笑问。

小伙计呲牙咧嘴笑，说：“客官，你可别看小了敝村，当年这里还是乌江县北面的大镇呢。”

他指指西面两里外的一座小土山说：“对，看了那面的乱坟山，便知道七八成了。”

小上山全是白杨树，荆棘丛生，但仍可看到不少坟墓，断碑残碍颇为注目。一片荒凉。

一群老鸦在山头哇哇叫，追逐着一头盘旋林梢的苍鹰。

“客官的意思……”小店伙计不解地问。

“呵呵！那儿躺着千儿八百个去世的好人。总不会是从你这三家村抬出去的吧？”他调侃着说。

“客官取笑了。”小伙计讪讪地说。

他喝了一口酒笑道：“小哥，别见怪。开玩笑的。我这人百无禁忌。说真的，这里是乌江县地面？”

小店伙计直摇头，说：“乌江县已经撤掉百余年啦，目下这里乃是江浦县地，南面七八里便是和州地面了。”

“哦！就到了和州？”

“不，和州还有五十里左右，那是和州的乌江镇。”

他哦了一声，点头道：“原来是西楚霸王无颜见江东父老，自己砍下脑袋来的地方。”

“对，正是这地方。客官经过时，可到镇南三里地的霸王庙会瞻仰瞻仰。”

“我会去的，谁会错过呢？世人皆以成败论英雄，这是不公平的。”他哺哺自语，突然抓起酒壶，咕噜噜干了一壶酒，道：“取大瓮来。”

店伙一惊，狐疑地叫：“客官……”

他虎目倏张的问：“你打算不卖酒？”

店伙一惊，急急人店，喃喃地嘀咕：“这位客官发起威来，眼神好慑人，大概是个令人害怕的活霸王。”

不久，送来了一坛酒。

他一手提过，眼神已恢复原状，向店伙笑问：“你说，如果当日楚霸王得了江山，有楚没有汉，会不会今日仍是大明皇朝这种乱糟糟的天下？”

小店伙脸色大变，摇手道：“客官，生意人不谈朝廷事，小的……”

“好，你走开吧。”他挥手说，眼神柔和了许多，拍开泥封，举起酒坛咕噜噜牛饮。

两名店伙躲得远远地，感到心惊胆跳。

不久。他已有了六七分酒意，以左手三个指头举起空酒碗，右手用筷敲着碗信口长歌：“君不见，淮南少年游侠客。白日球猎夜拥掷。呼声百万终不惜，报仇千里如飓尺。少年游侠好经过，浑身装束皆绮罗。兰蕙相随喧妓女，风光去处满里歌。骄矜自言不可有，侠士堂中养来久。好鞍好马乞与人，十千五千旋沽酒……”

“啪”一声碗筷放下了，他眯着醉眼向屋旁招手叫：“出来吧，你来了不少时候了，老兄。”

一声长笑，屋角钻出一个挟了打狗棍，挂了百宝袋的肮脏的老花子，后面跟着一条癫狗，直趋桌旁说：“可找到对手了，咱们拼一百碗。

他向店伙大叫：“添一双碗筷来。”

老花子拖长凳坐下，顺手抓起一把卤肉。向癫狗一丢，说：

“添碗筷，不添肉？你是个小气鬼。”

他淡淡一笑，抓颗龙芽豆往嘴里一丢，说：“南乞，你知道自己令人恶心么？告诉你，我这人从不自命清高怪诞，虽没有洁癣，至少不喜欢用手抓食物填五脏庙，你明白么？”

南乞咯咯怪笑道：“看不惯，你为何不走？”

他推碗面起说：“走就走。”

南乞抓把龙芽豆往口里塞，说：“希望你走得了。”

他呵呵大笑道：“好家伙，你要留住我？”

南乞脾睨着他说：“我老要饭的这两斤重能耐，想留下大名鼎鼎的江湖神秘客神龙浪子周永旭、谈何容易？算了吧。”

他冷冷一笑，冷冷地问：“失时子、南乞名不虚传。你知道神龙浪子多少鸡零狗碎？”

“有几个人能看一眼便能叫出你的名号？”南乞颇为自豪地反问：“当然啦！我这个老江湖可不是白叫的。”

“不多。哦！大概你钉上在下许久了。”

“不久，大概有三五天工夫。”

“螳螂捕蝉，你果然高明。”

“夸奖夸奖，不过，你敲了江浦地低三尺赵剥皮一记闷棍，我竟未能赶上。”

“不错一敲了三百两金叶子。地低三尺赵剥皮的金银，我不替他花，岂不罪过？”他傲然直说。

“赵剥皮不是善男信女，他饶得了你？”

“哈哈！下次我再敲他千儿八百。哦！你想分一杯羹不成？”

“我？开玩笑，你把我南乞……”

“呵呵！在下失言了，你是誉满江湖的侠丐，当然不是为一分羹而来，大概是打抱不平，伸张正义来的了。”

南乞咯咯笑，说：“即使你把赵剥皮榨干，老要饭的也懒得过问。呵呵！你知道浦口三英？”

周永旭哼了一声，撇撇嘴说：“江湖道上，谁不知那三位仁兄见钱成开？”

“但人家是侠义道名士，名震四海九州的侠客。”南乞摇头晃脑地说：“你知道，为钱而行侠不算大罪过。”

“我不在乎他们。”周永旭冷冷地说。

“不在乎就好办，他们就在前面等你。”

周永旭丢下十两银子，向送碗筷来的店伙说：“把好酒菜取来，让这位花子爷吃个饱，十两银子该够了。”

说完，抓起长短两个包裹，扬长举步。

南乞手急眼快，长身而起，手闪电似的伸出，急抓刚被他提起的包裹。

这一记突袭，来得突然奇快绝伦，可是手指刚要沾及包裹，周永旭似乎像是助生双翅，平空地斜拔而起，硬生生飞出两丈外。

优美地翩然而降，点尘不惊，头也不回地向南走了。

店伙惊得呆了，张口结舌如同中魔。

南乞一抓落空，颇感错愕，摇头喃喃自语：“好高明的平步青云轻功，不愧称神龙二字。这小伙子如果沦入魔道，世间能制他的人，屈指可数聊聊无几，可惜啊！可惜。”

附近全是青绿的稻田，一望无涯，小村落星罗棋布，桑林麻园点缀其间，一切皆显得生气勃勃，和平安样美景如画。

前面路旁的一排大树下，三个中年人抱财而立，穿了天蓝色劲装，佩了银鞘长剑，身材修伟，气概不凡。三双虎目冷电四射，打量着南下的每一个旅客。

和州是小地方，从江浦县伸下一条官道，商贾往来皆走水路直放南京。因此陆路上旅客并不多，往来的都是附近乡民，陌生的外乡人，决难逃出有心人的眼下。

周永旭抬头挺胸，撒开大步往前闯，已有了六七分醉意，脸红得像关公，口中哼着荒腔走板的词曲：“花似伊，柳似伊，花柳青春人别离，低头双泪垂。长江东，长江西。两岸鸳鸯相对飞，相逢知几时？”

三个中年人仅扫了他一眼，根本不加理睬。

他穿得寒酸，又是个灌足黄汤的醉鬼，委实不起眼，怎么看也不像是个轰动江湖的名人，江湖名人谁又不神气？

他越过三人身前，突然止步，眯着醉眼打量着这三位仁兄，不住打醉叹，站着不走啦！

他的神态怪怪的，前俯后仰左看右看。

看得为首的中年人火起，瞪了他一眼，直着大嗓门叱喝：“看什么？还不快走？你这醉鬼！”

他连打两个酒呕，歪着脑袋撇撇嘴，问：“你……你们带……带了剑？剑……利不利？能……响呢！能杀人么？”

“滚开！醉昏了是不是？”另一名中年人沉叱。

他放下背上的大包裹，咯咯笑问：“你……你们是……是劫路的？”

“去你娘的！”第三位中年人粗野地咒骂。

“劫路，我……我也会。在……在后面用棍子敲，叫……叫做打……打闷棍。用套……套索在后面套……套脖子，叫……叫做背……背娘舅。你……你们是……”他已到了三人面前：“是偷鸡摸狗的？”

两名中年人无名火起，正想上前动手。

为首的中年人大概大人大量，上前拍拍他的肩膀说：“阁下，你醉了，咱们不与你计较，你走吧。”

“谁……谁说我醉了？”他大叫。

“好，好，你没醉，你走吧。”中年人善意地说。

他嘀咕着抓起包裹，哼了一声，打了两个酒顺说：“再来十斤酒，我……也醉不了。走……走就走，你们失…失去机会了，这个包裹里有一二千两银子，劫路的居……居然没……没长眼……”

为首的中年人摇头苦笑道：“即使你带了一二万两银子，也没有人会动你的。你不要穷嚷嚷胡说八道，传出去多难听？咱们不是劫路的；而是在这里等朋友。”

“哦！等朋友？不是等仇人？”他放下包裹，显然不想走，赖在此地穷夹缠。

“没你的事，老兄。”为首中年人不悦地叫。

“等仇人，我帮你们一手。”他特袖叫，醉态可掬。

“你……”

“我叫地老二，天是老大。在南京，龙江关一剑镇江南徐千是我老二的螟岭义子。白鹭洲神拳秦霸是我老二的徒侄辈。至于江对岸的浦口三英施智施仁施勇……唔！好像是我老二的徒孙子……”

为首的中年人正是施智，身为老大倒还沉得住气。

老三施勇是出名的霹雳火，忍无可忍，无名孽火直冲天灵盖，一声怒叫，冲上两步就是一耳光抽出。

揍一个醉鬼根本不需费劲，因此出乎毫无戒心。

周永旭就等这一记耳光，在出手行将及额时向下一挫，耳光落空，他的铁拳已经同时攻出，“噗”一声捣在施勇的小腹上。

这一拳并不重，但出其不意挨上了，还真不好受。

他一跳而开，大叫道：“什么？你们打人？”

施勇抱着小腹，嗯了一声，蹲下起不来了。

施智吃了一惊，怒叫道：“好啊！你小子装醉扮疯，原来是冲咱们浦口三英来的。”

声落人扑进，鸳鸯连环腿发似奔雷。

周永旭不向左右闪，向后退。

一腿，两腿，三腿……连退五步，三腿落空，第四腿到了。

他在腿踢到的刹那间，左间半步右手一挥，恰好叼住踢来的腿。

“砰！”施智跌了个手脚朝天。

周永旭哈哈大笑，晃着左手的长包裹说：“瞧你，像不像个翻转身的王八？哈哈哈……”

老二施仁心中大澳，突然拔剑出鞘叫：“好小子，你定然是神龙浪子周永旭，咱们几乎走眼了，饶你不得，接招！”

剑发似电，锋尖指向周永旭的右肩并，认穴奇准，迅疾绝伦一剑犬不含糊。

周永旭长包裹一挥，“啪”一声击们来剑，扭身切人捷逾电闪，一把扣住施仁的右手脉门，喝声“翻！”

施仁真听话，身不由己来一记快速的前空翻，“砰”一声跌了四仰八叉。

周永旭哈哈狂笑，拾起包裹撒腿便跑。

老大施智狼狈地跃起，脸色苍白地说：“如果他真是神龙浪子，咱们栽到家了。”

老二施仁跌得不轻，咬牙切齿地说：“追上去，不怕他跑上天去。”

施智拍着身上的尘土，苦笑道：“二弟，你还没发现人家手上留情？他只要手上抓实，你的右手恐怕早就保不住了，过了吧，即使咱们能追上他，保证灰头上脸。想看咱们浦口三英栽筋斗的人多的是，咱们何必栽给别人看？”

“可是，老赵的事……”

“咱们已经尽了朋友的情份，不能怪咱们没尽力。走吧，回去。”

三人狼狈地北返，仍不知碰上的人是不是神龙浪子。

在南京。浦口三英名号响亮，艺业不凡，今天手忙脚乱被一个陌生年轻人一个个放翻，真是哑子吃黄连有苦说不出，狼狈已极。

乌江镇，这座凋零了的小县城，目下不再是县，而是属和州管辖的一座小镇，只有两三百户人家。

当年楚汉争雄，力拔山兮气盖世的西楚霸王项羽，遭九里山十面埋伏子弟星散，逃到这里脸皮不够厚，无脸见江东父老，放弃渡江，举剑自杀，结束了西楚的霸业。

这位前无古人后无来者的天下第一条好汉，死得虽悲壮却不值得。

乌江镇因霸王之死而天下闻名，经常有些怀才不遇的武朋友，到此地的霸王庙凭吊这位一代霸王。

霸王庙在镇南，乌江在镇东，目下叫乌江浦，也就是当日乌江亭长以舟接霸王过江处。

这座庙不大，两进殿，有五六名香火道人。

朝廷的官吏与有名望的人，从来不到这座庙进香，只有附近的乡民与来自各地的武林朋友，为这座庙上柱香捐些香火钱。

镇四周往日的城墙早已拆掉了，目下改筑了一道护镇的土寨墙，比往日的县城缩小了许多。

因此霸王庙成了郊区，距镇南口约有两里左右，站在南镇门向南望，可看到庙顶的双龙镇火塔。

乌江镇的市面相当繁荣，四通八达是交通要冲。

北至南京，南下和州，东面有两处渡头过大江东岸。东北是安阳渡；对岸是南京的上元县。东南是车家渡，对岸是南京江宁的马家渡口。

西南，通向以温泉著名的平疴汤镇（香淋泉镇），与玄门弟子称为第四十福地的鸡笼山。

这两地皆是名胜区，洗温泉游福地，吸引了不少大户豪绅前来观光。

因此，市面繁荣不算意外。

十字街口有两家客栈，北是江西老店，南是鸿福客栈；东是楚汉酒楼；西是紫阳观下院。

紫阳观在镇百四五里的桃花坞，在镇内另建了下院，香火比霸王庙还要鼎盛，因为奉祀的神甚多，愚夫愚妇谁又愿意去求霸王保佑？就凭霸王两字就够吓人了。

周永旭踏人鸿福客栈的大门，已经是申牌初。他是今天最早落店的客人，弄到了一间上房。

住上房的都是爷字号人物，店伙计并不计较他穿得寒酸而有所轻视，谁有钱谁就是大爷，毕恭毕敬地送上茶水，含笑道：“大爷这间房靠近骆大爷的后花园，相当清净。请问大爷在小店，打算明晨何时动身？小的好前来招呼。”

他一面解开大包裹，一面说：“在下打算住三五天，役有事不必前来张罗。哦！贵地的酒楼好像不少，哪一家酒菜最好？”

“当然数楚汉酒楼第一，那儿的酒菜是第一流的，过往的达官贵人，皆在该处宴客。哦！那儿还有卖唱的呢。”

“好，这倒得去光顾光顾。”

天色尚早，他先到霸王庙走了一趟。

薄暮时分，他换了一身水湖绿长袍，戴了一顶平顶巾，施施然踏人酒楼。

人是衣装，佛是金装，他容光焕发，谁敢说他不是个大户人家的少爷公子？落店他最早，上酒楼他却比旁人晚。

楚汉酒楼共有三家店面，已经是食客如云。冠盖云集了。

楼上楼下灯火通明，酒菜香扑鼻。

楼上分为三座食厅，朴实雅洁。

他在靠梯口处的一副座头落坐，叫来酒菜，一面小酌，一面打量着全厅的食客。

十余副座头，高朋满座，只有他附近的两桌没有客人。

靠窗口一桌有七位中年食客，上首那人脸色红润，肥头大耳，一双猪眼，一张大嘴，留了大八字胡。穿绿底四花罩袍，像是很有身份的人。

主位上的人正好相反，高瘦长脸，五官倒还端正，只是嘴角经常带着高傲的冷笑，令人不敢领教。

其他五人皆是膀宽腰圆的大汉，一看便知是保镖护院一类人物，有两个带了匕首，一个佩剑，一个佩刀。另一人腰上缠着流星锤。

高瘦的主人敬了主客一杯酒，冷冷一笑道：“和老如果认为没走眼，这件事包在兄弟身上，请放心吧！不是兄弟自豪。即使是长了三头六臂的武林高手，也难逃出兄弟的手掌心，何况是一个手无缚鸡之力的女人？如果让她溜掉，我八爪蜘蛛骆明芳今后不用混啦！”

猪一样的和老咯咯笑，说：“我当然信得过明老你、所以请你相助。兄弟事先已打听清楚，绝对走不了眼，只要你帮我断她的财路，其他的事不用你费心。”

两人的年龄不过四十出头，居然相互称为和老明老，不伦不类，听来极为刺耳。

明老呵呵一笑，说：“好吧，依你。是否走眼，不久便可分晓，看光景，她大概快来了。”

一阵楼梯急响，人声先到：“不许上去，快给我滚下来。你看这是什么地方？”

上来了不少人，领先的是个灰脸庞的小花子，手中握了一条竹根两尺鞭。穿一袭打了补丁的青直缀。登登登带跑带跳上到梯口。

蓦地回身，用硬梆梆的嗓子叫：“再胡叫，小心小爷打掉你满嘴狗牙，拆掉你这座狗眼看人低的黑店。”

追上来的两个店伙横眉竖目。吹胡子瞪眼睛，一个仍想伸手拖人、怨声说：“楼上全是有身份的人，你……”

小花子伸竹根鞭搭上了店伙的手肘，冷笑道：“你这该死的东西，你认为小爷没有身份？呸！这年头。谁有钱谁就有身份，小爷我有钱，你明白么？瞧。小爷先用金子交柜，行么？”

“啪”一声响，一锭十两的金子丢在身边的桌上，金光闪闪，又说：“你先验验看，是不是假的。”

店伙的手抬不起来，呲牙咧嘴，额上冒汗。身子在颤抖，状极痛苦。

小花子扭头就走，向窗口的食桌举步。

周永旭的食桌在梯口。金锭恰好丢在桌面上。

他拾起塞入另一名伙计的手中，笑道：“这是如假包换的十足赤金，错不了，收下交柜吧！把财神爷往外撵，会有祸事的，阁下。”

小花子就在明老和老的邻桌落座。

明老怪眼一翻，大喝道：“小要饭的，你给我滚到远远的一桌去，听见么？”

小花子倏然站起，正待发作。

周永旭赶忙招手笑道：“小兄弟，过来。咱们俩一桌。在下一个人。你也只有一张嘴。何必占了偌大的两张台面？过来吧！生气划不来，是么？”

小花子冷冷一笑，气消了，向周永旭走来，拉出凳落座阴森森地说：“兄台说得不错，乌江镇将会有祸事了。”

周永旭招来店伙取碗筷，向小花子低声微笑道：“不要生事，小兄弟，忍一时之气，免百日之忧，不必叫酒菜了，我做东道。”

小花子人穿得褴楼，脸灰手黑，但五官出奇地秀逸端正，一双大眼黑白分明灵活万分，啪一声将竹根鞭放在桌上，恨恨地说：“不要管我的事，他们将永远永远后侮。”

“呵呵！还在生气？酒菜下肚，再生气保证肚子疼。看开些吧！刚才你的竹根压住店伙的曲池。软竹根能发出真力，高明。可把他折磨得哑子吃黄莲，何必呢？我姓周。你呢？咱们交个朋友。如何？”

小花子气消得好快。不往打量着他。脸上分了笑意，撒着嘴笑道：“原来你也是个行家。我姓吴。”

“吴老弟，想吃些什么？你小得很。不喝酒吧？”

“周兄，陪你喝半杯，怎样？”

“也好，大概你很顽皮会作怪，喝了酒可不许生事，武朋友难得的是一个忍字。”

“人不犯我，我不犯人。哼！谁惹火了我，我……”

“你就要杀人放火？要不得。等会儿可能出事，你最好少管。”他向邻桌用眼色示意：“真想管，麻烦得很”。

“要出事？出什么事？”小花子问。

“刚才撵你的那位仁兄。他们那些狐群狗党好像要在此地对付一个女人。”

“女人？这……”小花子问。眼中掠过一阵异光。

“我不知道，是从他们的言谈中听出来的。最好忍一忍，咱们不能在大庭广众间闹事，是么？”

“这……”

“离开这里之后，日子长着呢。”

“好吧，依你。”

小花子点头同意，大眼睛不转瞬地盯着他，眼神中有疑云，似乎对他并不信任。

察言观色，小花子的神情瞒不了他。

但他并不介意，江湖人对陌生人本就应该怀有三分戒心。即使一见如故也不例外，谁也不会对陌生人推心置腹。

食客仍陆续登楼，人声嘈杂。

忙乱中，店伙悄然在厅角放上一张长凳。

片刻，店伙领来了两个女人，幽灵似的引至凳前即悄然退去。

两个女人一是老太婆，一是年约二十四五的年轻少妇。

少妇荆钗布裙，梳高髻，眉目如画，不施脂粉天然秀色，脸上神色忧戚，与卖唱的姑娘完全不同。怀中抱着一具以锦囊盛着的琵琶。

少妇沉静地取下锦囊，神情专注地缓缓调弦。弦声一起，立即吸引了不少酒客的目光。

周永旭的注意力。落在和若明老的一桌上。

和老放低声音说：“明老。就是她。”

八爪蜘蛛骆明芳淡淡一笑道：“真是她！”

和老阴阴一笑道：“告诉你，我不会走限。”

八爪蜘蛛拍拍胸膛说：“那就交给兄弟办好了。”

和老笑道：“那就一切拜托啦！”

八爪蜘蛛向一名护院耳旁嘀咕一番，重又向和老笑道：“仅断她的财路，没有用的。”

“你的意思……”

“她可以到南京嫌钱。是么？”

“这……她孤零零一个女流之辈。怎敢到南京去赚钱？”

“不一定，她如果真去呢？”

“这个……”

“交给我吧，我会替你办得干干净净，一劳永逸。”八爪蜘蛛自负地说。

和老就等他这句话，奸笑道：“我知道我能信赖你，瞧着办啦！”

“咱们就先走吧。”八爪蜘蛛说。

众人在弦声中，扬长下楼走了。

周永旭的注意力，回到少妇身上。

这瞬间，他被神奇的音符所动，沉浸在弦声中，浑身的血液在沸腾。

那是一曲动人心魄的十面埋伏，杀声震天，千军呐喊，万马奔腾，风雷隐隐，鬼哭神嚎，冥冥中，似乎令人觉得自己正处身沙场，刀光耀眼，剑气生寒。

每一个音符皆令人心弦狂振，每一段旋律皆令人血脉贲张。刀枪交击。血染黄沙，云沉风急，尸骸遍野。城头铁鼓声犹震，匣里金刀血未干。这就是战场。区区几根琴弦，竟能发出如此奔腾澎湃，雷霆万钧的神奇天籁，委实不可思议。

整座酒楼鸦雀无声，所有酒客皆神色肃穆地正襟危坐。似乎，天宇下除了漫天杀气之外，已一无所有了。

这里是西楚霸王兵败自杀的乌江镇，九里山十面埋伏，粉碎了楚霸王雄霸天下的雄心壮志。

弦声已止，久久，楼上仍然寂静如死。

小花子吁出一口长气，如释重负地长吁一声，用似乎来自天外的嗓音说：“人，除了互相砍杀之外，就没有其他的事好做么？为什么呢？”

周永旭感到身上有点冷，喃喃地用充满感情的声音说：“力拔山兮气盖世，时不利兮难不逝；雅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！盖世英雄。而今安在？哦！她那十指纤纤，滚拂挑拨神乎其神，真令人难以置信。她为何要弹奏这种充满杀伐的乐曲呢？”

小花子闭上明亮的大眼，幽幽地说：“我血液沸腾，但却难过得想哭。”

“我想，她也许会再弹奏一些真会让你落泪的乐曲。”周永旭低声说：“你还是走吧，多愁善感的人，是不宜听高手演奏的。”

“但我要听。”小花子坚决地说。

少妇神色木然，抱着琵琶沉思。

老太婆手捧一个小竹篮，默默地走向客桌，不住欠身道谢请赏。没有人说话，只有制钱落蓝的声音，打破这令人窒息的静寂。有些人丢一贯，有些人丢下一些碎银。

到了周永旭桌前，他默默地放下十片金叶子。

小花子眼红红地，轻轻放下一锭十两金元宝。轻轻地说：“老婆婆。上苍会保佑你们。”

老太婆激动地欠身再三。跄踉走向另一桌。

一阵楼梯响，上来了两个彪形大汉。后面跟着满头大汗的店东和账房夫子，在少妇耳畔嘀咕片刻。

少妇神色凄惶，点点头，缓缓松了琵琶弦放人锦囊，缓缓离座。泪水，在她的眼眶中打转。最后成串地掉落在胸襟。

周永旭倏然离座。大踏步走近少妇，推开店东笑问：“且慢！大嫂，不弹了？”

一名大汉横身挡路，怪眼一翻，冷哼一声迫近狞笑着问：

“小子，你干什么？”

他冷笑一声。反问：“我问你干什么？老兄。”

大汉双手叉腰打量着他说：“找她去弹琵琶。你有何意见！”

“我得问问这位大嫂。”

“滚你的！狗东西！”大汉破口大骂。

小花子不知何时已到了身旁，伸手便扣住了大汉的右肘，出手之快，如同电光一闪，骤不及防毫无门避的机会，叱道：“阁下，你再骂骂看？”

大汉浑身发抖，脸色渐变，张口结舌如同中魔，脸额开始冒汗。嘎声道：“放手！放……”

另一名大汉吃了一惊，蓦地大喝一声，一拳捣向小花子的右太阳穴，也是猝然偷袭，小花子想闪也来不及了。

周永旭伸手一抄，便抓住了大汉的大拳头，笑道：“老兄，不能动拳头，拳头解决不了问题。你走吧，回去好好睡一觉。”

手一松，大汉“砰”一声摔倒在楼板上，抱着大拳头狂叫：“哎哟！我……我的手……”

小花子也松了手。冷笑道：“你两人的手都在，还不快滚？再不走，我保证你缺了胳膊少掉腿。”

这一闹，食客们怕事的赶紧开溜，楼上一阵大乱鸡飞狗走。

两个大汉当然不傻，狼狈而通。

忙乱中，少妇与老太婆乘乱下楼走了。

周永旭一把拉住店东，冷笑一声问：“阁下，你们对那位大嫂说了些什么？”

店东神色慌乱，惊恐地说：“我……我没……没有说什么……”

他手上一紧。店东的右半身麻木不仁，问道：“哦！你不想说呢，抑或是不敢说？不管你为了何种原因不说，但我可要先告诉你。不说嘛，在下替你这楚汉酒楼的金字招牌可惜。”

“你……”店东已说不出话来。浑身颤抖。

“我会替你拆了。阁下，我是当真的。”

店东倒抽一口凉气，惶急地说：“大……大爷，这……这使……使不得……”

“那么，你是愿意说出来了。”

“那……那是骆……骆大爷他……，这……这使……使不得……”

“快说。”

“那是骆……骆大爷的意……意思，不……不许那位大嫂在……在小店弹奏琵琶。”

他本想追问结果。但扭头发现小花子失了踪。心中一切，猛想起小花子那可疑的眼神。暗叫不妙。

立即放了店东。飞奔下楼。

楼下的酒店也在乱，皆用惊疑的目光向楼上瞧。

他抢出店门；拉住一名店伙急问：“伙计。可曾直到一个小花子般打扮的人出去？”

店伙向西街一指，也急急地说：“往西大街走了，走得好快。”

“那位弹琵琶的大嫂走啦？”

店伙还不知道楼上所发生的变故。说：“小花子就是跟她们走的。恐怕追不上了。”

一旁钻出一位中年人。笑道：“要找琵琶六娘。跟我来吧！”

说完。向街西举步。

周永旭不假思索地跟上，一面问：“你知道琵琶六娘？”

中年人呵呵笑，脚下一慢，等他跟上并肩而行，说：“在咱们乌江镇。谁不知琵琶六娘的大名？她目前投奔小西巷的李大娘。李大娘领着她至江西、楚汉两座酒楼弹琵琶讨几个赏钱，她那出神人化的指上工夫，风靡了咱们乌江镇，可说家喻户晓。老兄，你找她有何贵干？告诉你，那个是冷若冰霜的美人儿，如果你想打歪主意，趁早死了这条心，以免自讨没趣……”

话未完，右手信手一挥。出其不意点向周永旭的章门穴一像是电光一闪。

两个人并肩而行，出手袭击根本不用费神。

街上行人本就不多，门灯的幽暗光芒像是鬼火。

谁也没料到好心带路的人突下毒手。事先毫无征兆，也看不到对方的眼神，上当自是意料中事。

周永旭猝不及防、来不及有所反应，应指便僵。

接着，“砰砰”两声暴响，左颊和小腹各挨了一记重拳，仰面便倒。

中年人正待上前擒人，突见两个人影飞掠而来，立即当机立断掉头如飞而来，扑奔街西。

两个人影到了，为首的人咦了一声，向同伴挥手示意，抓起周永旭扛上肩，急急撤走。

不久，钻人一条小巷，隐入一栋大楼的后院。

院门后闪出一个人，低声问：“怎样了？你们好像很顺利。”

为首的人扑奔侧院的厢房，一面说：“还算顺利，人已经弄到手了。”

跳来的人说：“主人在大厅见朋友，交代下来，提来的人不论男女，先丢下水牢让他们清醒清醒。”

“好，先丢他下水牢，吊上再说。”

三人走向东院外的花园，广阔的花园栽了不少花木、假山荷池小亭花榭一应俱全，看格局，便知宅主人的身份。

夜黑风高，三人径奔荷池旁的小亭。“砰”一声将周永旭丢下，两人上前扳动亭中心的石桌，一人去池旁开启水栅。

石桌移至一旁，两人松手去拖周永旭。

为首的人扭头一看，惊道：“咦！人呢？怎么不在啦？”

亭中空荡荡，丢在地下的周永旭确是不见了。

同伴也大吃一惊，向不远处在池旁扳动水闸的人大声问：“孙兄，你把人拖到何处去了？”

扳水闸的人抬身放手，反问道：“怎么啦？人不是你们带着么？咦！你们……”

亭子里看不见人影，扳水闸的人居然毫无戒心地走近，吃了一惊，看到地下躺了两个人影。不假思索地抢人亭中，俯身伸手相扶，急叫：“喂！你们怎么啦？”

身后突传来一串冷笑，有人接口：“他们的昏穴挨了一拳，大概想到水牢去快活快活，洗个澡。”

这位仁兄一怔，倏然转身，“噗”一声响，耳门便挨了不轻不重的一劈掌，扭身挫倒，连人影也未看清，应掌昏厥。

袭击的人是周永旭。

他被人出其不意制住了章门穴，再挨了两拳头，在他来说，算不了一回事，对方未能及时制住他的气门穴，一切好办，便任由这两位仁兄将他扛走。

他要看看到底是什么人暗算他，在扛走途中，他已用真气冲穴术自解穴道，佯装昏厥等候机会。

水牢。顾名思义，牢在地底。必定有水。他总不能被人泡在水中等死——一旦身人牢笼，想脱身谈何容易？该反抗了。

他弄翻了三个人，不客气地将他们推落石桌下的牢口。

将石桌挪回原处，拍拍手走路。

一不做二不休，他在围墙附近，活捉了一名警哨，带出小街在偏僻处通取口供，问清主人的底细，可惜不知宅主人对付琵琶六娘的阴谋。

知道主人的底细后，他暗暗心惊，这里居然暗隐龙蛇呢。

主人八爪蜘蛛骆明芳，只是一个江湖道上小有名气的一方之霸而已。但骆明芳的两个拜见，夺命神判应探。千手神君郝昭，却是名号响亮威震武林的高手，一些江湖大豪，也不敢轻易招惹这两个心狠手辣的名宿。

八爪蜘蛛虽说在江湖道名声不够响亮，但本身的艺业相当高明，这得怪他自己不愿在外闯荡，只愿在家纳福。

说起来他该算是聪明人。说他聪明，也不见得，在乌江镇他是第一大富豪，有田有地有家有业，名列和州三大富豪之一。但却喜欢在本地作威作福，为富不仁，豢养了不少打手护院，谁如果让他看不顺眼，保证祸从天降，没有好结果。

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旧雨楼·至尊武侠 扫描校对

第 二 章　大风潜龙

在乌江镇，只要他骆大爷一句话，天大的问题也不成问题。

这就是楚汉酒楼的店伙，在两个打手的吩咐下，不敢不将琵琶六娘撵走的原因所在，任何人天胆也不敢抗违东家一个奴才的半句话。

周永旭心中虽对八爪蜘蛛有所顾忌，但既然已经伸手管了琵琶六娘的事，总不能撤手不管，无论如何，他得尽自己的一番心力。

他涉世未深，一身侠骨，碰上不平事就要伸手。

次日一早，他换回寒酸的衣裤，青直掇，灯笼裤，等候变化。

还好，骆府这天大忙特忙，一面迎接宾客，一面布置眼线，戒备森严，如临大敌，并未派人追查昨晚在楚汉酒楼，打了两名打手的蓝衫公子爷与小花子，表面上相当平静，但他已看出有异，乌江镇风雨欲来。

他感到奇怪，骆家的人为何不找他？

他不能在店里等事情发生。必须查清双方结怨的内情。江湖上管闲事禁忌甚多，不查清内情便任性妄为是为大忌。

他找到李大娘的住宅，据邻居说，昨晚李大娘与琵琶六娘都未曾返家。

午后他再出动查问，全镇的人皆避免与他交谈，一问三不知。

他已嗅出危机，骆家已开始封锁消息，孤立他向他施压力了。

一个地方恶霸。对付一个流落无依的女人，结局不问可知。

他心中逐渐有点不耐，既然琵琶六娘失了踪，镇民们又不与他合作，那么，他只有等候八爪蜘蛛找上门来了。

强龙不压地头蛇，他一个外乡人，管闲事所冒的风险是相当大的。

目下真相未明，黑白是非难分，在对方未发动之前，他岂能放手去干？申牌初，他在房中泡了一壶茶，定下心苦等。

窗外有了声息，轻微的足音瞒不了他敏锐的听觉。

“四个人把住了窗。”他心中嚼咕：“要来的终于来了，果然不出所料。”

走廊也有了声息，门也被堵住了。

他信口轻时：“相见时难别亦难。东风无力百花残；春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒；蓬莱此去无多路……”

“砰”一声大震，门被踢开了。

四个腰悍的中年人当门而立，为首的人鹰目炯炯，高额大鼻手长脚长，佩了一把单刀，目灼灼地打量着他。

“进来坐，诸位有何见教？”他放下茶杯问。

“阁下，出来谈谈。”

中年人伸食指向他一句。

他举步向外走，笑问：“诸位是……”

“你就是周永旭？”

“客栈的流水簿留有在下的姓名，尊驾想必已经查过了。”

他平静地说：“在下的路引不是伪造的，当然花了不少银子买关节。”

“阁下放明白些。在下不准备与你斗口。”

“在下丝毫不感意外。”

“你明白就好。江湖道上，近来出现一位亦正亦邪。亦邪亦盗的神秘人物神龙浪子周永旭，大概就是阁下了，你很年轻呢，并不神秘哪！”

“那就怪了。”他故作不解：“在下浪迹江湖。一未改乞换姓，二未故作神秘。三来隐匿行踪，神秘二字，不知从问说起？当然更不配称神龙，阁下别挖苦人了。哦！还未请教你老兄的高名上姓、失礼失礼。”

“在下刘一飞。”

“哦！原来是江湖道上，大名鼎鼎的前辈五绝刀，失敬失敬。”

“五绝刀当然没有阁下的绰号神龙浪子响亮。”五绝刀阴森森地说：“长江后浪催前浪，老一辈的人该让年轻人出头，是不是？”

“在下神龙浪子有自知之明，比起前辈差远了。”

五绝刀刘一飞知道他的名号后，不敢再托大，淡淡一笑说：“刘某闯了几年江湖，近些年很少在外走动了，惭愧。昨晚你在楚汉酒楼，打了八爪蜘蛛骆爷的弟兄，可有其事？”

“不错，他们扫了在下的兴，要辇走那位弹奏琵琶的女人。怎么？前辈是为此而兴问罪之师的？”

“当然，骆爷为了此奔。自然难以释怀，希望你随在下至骆爷处当面解释清楚。”五绝刀奸笑着说。

“如果在下不去呢？”

“老弟是明白人，不会不去的，是么？”

“你这么一说，在下是非去不可了，这就动身么？”

“不错。请！”

五绝刀举手促驾，相当客气。

大厅中，主人八爪蜘蛛与七个男女高坐在堂上，冷然目迎来客。

当客人到了堂下时，客人的身后已被十余名大汉所围住，主人的两侧。也多了八名横眉竖目的打手。

周永旭知道身人虎穴，暗暗心惊，沉着地道：“出动这许多人，委实令人心惊胆跳。”

八爪蜘蛛阴阴一笑道：“果然是你。”

他也微笑道：“咱们在楚汉酒楼见过一面。”

八爪蜘蛛怪眼一翻。问：“那时你知道老夫的身份吗？你存心跟骆某过不去？”

他摇摇头。泰然答道：“抱歉，在下初来乍到，不知尊驾的名号！”

“你说谎！”八爪蜘蛛怒叫。“啪”一声一掌拍在案上怪眼彪圆：“你明明是冲着老夫而来。”

“咦！咱们素昧平生。你怎么……”

“住口！你还敢强辩？”八爪蜘蛛暴怒地叫。

“怪事！在下为何要强辩！”他也大声说，哼了一声又道：

“不错，在下打了你的人，当然在下得承认好管闲事，但并不知是你的打手，不知者不罪。你说吧，该怎么办你划下道来，周某不是不懂江湖规矩的人。”

“你少给我讲规矩。”八爪蜘蛛怒吼：“说实话！”

“那你……”

“我认为你是铁背苍龙的爪牙。”

他一怔。这件事不简单呢。这位上霸大概找错人了：“且慢往下说，你是指池州一霸铁背苍龙金彦？”

“你少给我反穿皮袄装羊。”

“笑话！在下只听说过这号人物……”

“往口！贼三八！你该不会说你不认识铁背苍龙的女儿金贞姑吧？”

“你不要骂人，在下根本不认识什么金贞姑。”他虎目怒睁分辩：“在下出道以来，从未与女流打交道。”

“她就是与你同时出头，扮成小花子的人，你敢否认其事？”八爪蜘蛛指着他质问：“你们不是同谋吗？”

他摇摇头，苦笑道：“你可把我问糊涂了，在下只知小花子自称姓吴，连名也没通，鬼才知道她是个女人……”

“住口，你……”

“你别生那么大的气，在下于三天前，在江浦敲了号称地低三尺赵剥皮的三百两金叶子，可知是从南京来的，不信你可以去查查底。铁青苍龙在池州称霸，与在下尚无一面之缘。你这不是故人人罪么？欲加之罪，何患无辞？你要报楚汉酒楼打手被揍之仇，敞开来算好了，何必扯上铁背苍龙？在下不是挑不起放不下的人，你瞧着办吧。”他大声分辩。

左首的人，在八爪蜘蛛耳畔嘀咕片刻。

八爪蜘蛛不住点头，然后冷哼一声，向他说：“好吧，姑且相信你一次，虽然老夫从不信任你们这些江湖浪人。你听清楚了，老夫要你办一件事。”

他扫了四周一眼，摇摇头，吁出一口长气沉静地说：“抱歉，在下不是轻于言诺的人，也不惯替人办事，你……”

八爪蜘蛛哼了一声，举手一挥。大吼道：“先给他尝尝拒绝的滋味。”

兵刃出鞘声大起，他想脱身已来不及了。

最先撤刀的是五绝刀，刀光一闪，便用刀尖抵住了他的背心，喝道：“站住！安份些。”

上来两个人，先按他的腰间，看是否带了短兵刃，再搜查抽底是否有暗器，架住他一阵好搜。连裤档都仔细搜过。

他想反抗，已经不可能了，稍一大意便可能血溅大厅枉送性命。

“噗噗！”

两肩挨了两刀背，双臂如中雷硬。

五绝刀是武林成名人物。这两刀背当然难以禁受，力道十分凶狠沉重。

接着，两名大汉用他来练拳脚，一阵痛打，拳来脚往毫不留情，片刻间，他便被打倒在地。

他双手暂时失去作用，两大汉下手力道千钧，铁打的金刚也禁受不起这一阵毒打，不倒地才是怪事。

四周，刀剑齐举，严防他逃走，即使他能反抗，也不敢轻举妄动，除了硬挺，他毫无办法。

当然，他也不想反抗，仆而后起，他连倒十六次之多，脸色全变了，口角有鲜血沁出。

“够了！”八爪蜘蛛叫。

两名大汉架住了他。

他已失去支撑的力道。

八爪蜘蛛阴森森地向他说：“你替我去见铁背苍龙，告诉他，骆某不想与他拼斗，和州池州井水不犯河水，叫他不要管琵琶六娘的闲事，叫他留下琵琶六娘，带了人转回池州去吧。”

他强压心头愤火，吃力地说：“在下不知他目下在何处，如何能去见他？”

“你会找到他的。”八爪蜘蛛说：“快滚！”

“在下……”

“你如果想逃走，任何时候，老夫皆可取你的性命，你明白么？”

八爪蜘蛛的语气十分凶狠，似乎吃定了他。

只要离开龙潭虎穴，以后的事以后再说，他挣开两名大汉的手，一咬牙，踉跄举步，向外一步步走去。

哗笑声刺耳，有人叫：“这就是神龙浪子么？真会笑掉咱们的大牙了，哈哈哈哈………”

他在厅口转身，一字一吐地说：“诸位，后会有期。”

这是一句最平常的话，是江湖朋友下台阶的最普通的口头禅，也是预留退步，找机会报复的场面话，不会令人介意。

可是，从他口中说出，却几乎引来了杀身之祸。

八爪蜘蛛是个不饶人的枭雄，可不想与他后会有期。他油然兴起斩草除根的歹毒念头，立即召来一名手下，脸色冷厉地说：“去几个人，如果他不去找铁背苍龙而回客店，立即带到偏僻处结果了他，不可有误。”

周永旭出了骆府，便掏出两颗丹丸吞下，防止内伤，这一顿毒打他并不在乎，但也够他受的了。如果他不是及时运功护身，恐怕已经躺下啦，身上的外伤似乎相当严重，骨头像要崩裂开般难受。

他定下神，冷静思量该怎么办，天知道铁背苍龙潜藏在何处？

他孤家寡人一个，无处打听消息，总不能像没有头的苍蝇般乱飞乱撞，除了回客栈他无处可去。

骆府与客栈虽说屋后相连，但大门相背，必须绕过两三条街。

先向南走，再从一条对卷向东折出南大街。

他如果在南大街向南行，便是出镇南至霸王庙查问铁背苍龙的下落。

如果向北走，便是回鸿福客栈的路，身后不见有人跟踪。

他却不知，骆家的人已加快脚步，从西大街绕过，从十字街口入南大街，抢在前面等他。

地头不熟当然会吃亏，这得怪他忽略了江湖人每到一地必须先看地势的信条。

出了南大街，他向北折，前面约三二十家店面，便是鸿福客栈。

街道窄小，而且行人甚多，听觉难免有点不灵光。

刚刚经过一条小巷口，壁角伸来一把挠钩，勾住了他的左腿，猛地一带，力道十分的凶猛。

即使练成了金刚不坏法体的人，如果不运功护体，与平常人并无不同。同样是血肉之躯，同样怕出其不意突如其来的暗算偷袭。

他猝不及防，“砰”一声摔倒在地。

抢出四个彪形大汉，铁尺疾挥。

“噗噗噗噗”连声闷响，击中他的头、背、肩、腰，力道奇重，下手不留情，要将他置于死地。

四个大汉手上的力道都够份量，记记落实。

他除了装死，别无他途。

只要他有所异动，随之而来的打击将更为凶狠更为可怕，好汉不吃眼前亏，他必须忍耐。

四个人将他拖入小巷，里面还有两个挟挠钩的人。

六个人将他摆平，察看他的呼吸和脉息。

一个说：“呼吸已经停止，他死了。”

另一个把脉的却有相反的意见，说：“还有脉息，并未断气。这小子命大，居然昏而未死，相当了得呢？”

为首的人不耐地挥手道：“死也好不死也罢，咱们将他背出镇南荒野埋了他，大爷等着回话呢。”

另一人吁出一口长气，说：“恐怕不妥，这时出镇难免被人看到……”

“看到又怎样？谁敢过问咱们骆家的事？”

另一人傲然地说：“刚才咱们狠接他，不是有人看到了吗？”

“不错，谁敢管大爷的事？走吧！张兄，你回去禀明大爷，咱们把他弄出镇埋掉，一了百了。”

有人背起了他，沿小巷急走。

他神智是清醒的，听得一清二楚。

心中恨极，八爪蜘蛛未免太毒太狠了。

他想反抗，可是已失去机会，浑身被铁尺打得骨损肉伤，手脚麻木难以动弹。

“我不能死在他们手上。”他心中猛叫。

出镇南行，五个人越野而走。

到了霸王庙东面半里地的一条小沟旁，背他的大汉说：“埋了他要挖坑，咱们替他捆上一块大石沉下溪底，岂不省事？”

“有道理。”另一名大汉附和：“就在这里了结。”

“砰”一声响，他被丢在草地上。

为首的大汉拔出匕首，向一名同伴叫：“你去找石块，我先割断他的咽喉，以防万一。”

他正在凝聚真气，糟了！

这个像伙真该死，太狠太毒。

如果对方要将他活埋，势必费不少工夫挖坑，那么，他可以用真气疗伤术打通全身淤塞的血脉，届时便可反抗脱身。

要是往水里丢，就没有让他运功疏经脉的机会，想反抗已经来不及了，更糟的是为首的人要割断他的喉咙以防万一。

生死关头，目下他只有束手待毙，想散去真气奋余力生死一拼的机会已经消逝了。

大汉将他拖至江边的草丛，拔出匕首冷电四射，向他颈间沉落。

右面不远处的竹林内，突传出一声怪笑，接着有人以怪腔怪调的口音叫：“大梦谁先觉？平生我自知。竹林春睡足，夕阳何迟迟？咦！你们好像是在谋财害命？惊醒了我老花子的一场好梦，你们得赔。”

是南乞，来得正是时候，叫嚷中穿林而出，好快。

为首的大汉吃了一惊，向同伴低叫：“灭口！上！”

南乞像一阵风，奔出竹林，抡打狗棍急抢而来。声势汹汹。

两名大汉迎上，吼道：“天堂有路你不走，臭要饭的你该死……”

打狗棍先来一记“拨草寻蛇”。

“砰”的一声先倒了一个，腿骨像被打断了。

接着是“回风拂柳”，反手一棍扫在右面大汉的肩膀上，捷逾电闪，奇快绝伦。

“哎……”大汉狂叫，向前一栽。

为首的大汉扑上了，匕首疾吐，乘虚而入。

南乞侧射八尺，大笑道：“哈哈！你们找错主儿了。我老要饭的见钱眼开，你们该用银子堵我老要饭的嘴，哈哈哈哈……”

三名大汉用一把挠钩两把匕首，疯狂地进攻，长短配合得宜，有章有法相当骁勇。

南乞哈哈大笑，八方游走不与对方硬拼，将人向竹林引，躲闪腾挪灵活万分，始终通紧用凉钩的人移位，令两把匕首无法形成合围。

接近竹林，北面人影来势如电。

叫骂声先传到：“好啊！原来是老不死的南乞，你也来越这一窝子浑水。慢走！你将在此断送一世英名。”

南乞疾退人林，就在人林的刹那间，打狗棍向后乱点，纵人竹林扭头叫：“千手神君，老要饭的怕你。哈哈哈哈……”

衔尾穷追的三名大汉狂叫着摔倒。

三人的丹田穴各挨了不轻不重的一点，全倒了。

南乞从侧方飞射而出，掠向周永旭躺倒处，想将人救走。

可是，距原地三四丈，突然咦了一声，讶然向西飞掠而走。

千手神君偕同两名同伴，咒骂着穷追不舍。

周永旭失了踪，原先他躺倒的地方草深及腰，只可看到被压倒的野草，人确已失踪。

千手神君的轻功虽然高明，但比南乞却又差了两三分，追了半里地，愈拉愈远，后劲更差。

另两名仁兄更差劲，落后了四五丈。

“老不死不要挟尾巴逃命。”千手神君大叫。

“老夫有事待办，后会有期。”南乞的声音震耳。

千手神君乖乖止步。匆匆返回现场，向受伤的人问：“王老弟，擒住的神龙浪子呢？怎样处置？”

“打昏了，就放在前面。”王老弟向不远处的草丛一指，吃力地挣扎站起：“我们正打算埋葬了他……”

“咦！人呢？”奔去察看的人惊叫。

人失了踪，遍搜各处，哪有半个人影？

千手神君向一名手下叫：“回去叫人，日落之前，必须将这个小子搜出来斩草除根，我去追南乞，那老乞会坏事。”

不远处传来一声长笑，草梢摇摇。

千手神君冷笑一声，左手疾招，右手斜挥。同时打出三种细小的暗器，笼罩住三丈方圆的草丛。

“哈哈哈哈……”笑声从另一处发出。南乞的声音像打雷：“千手神君姓郝的，你用不着香老要饭的补百钠衣。来啊！把你所有的牛黄马宝全亮出来吧，哈哈哈……”

一名在左近穷搜的大汉，突然飞跃而上。笑声刚落，大汉在两丈外大叫一声，砰一声冲倒在地狂叫救命。

“追！”千手神君怒吼。

追了两里地，天黑了，再也听不到擦草声。

小溪绕过霸王庙的东端，向南一折再向西绕，溪两岸长满了树木、竹丛、荆棘和芦苇，人在内藏身，到何处去找？

周永旭藏身在溪对岸的芦苇丛中。

他估错了八爪蜘蛛的实力，更没料到一个地方土霸，也豢养了像五绝刀那种艺业高明的爪牙。

五绝刀那两刀背力道十分可怕，大汉们的拳脚也一记记重如山岳。

一时大意，在阴沟里翻船，他受了不算轻的伤，对方要置他于死地，他必须先脱身再言其他。

他想到庙旁的小店求助，可是爪牙们在附近穷搜，他只好暂且忍耐，目前出去不是时候。

他吞下一颗丹丸，躺下来沉思。

八爪蜘蛛这位一方之霸，怎会有武林高手替他卖命？除非这土霸早年也是位名号响亮的人物。

“这家伙望之不像人君，不像我要找的人。”他想。

他不愿放弃自己的想法，决定等候机会，彻底查清对方的底细。

也许，八爪蜘蛛另有撑腰的人，这人是谁？落脚在何处？还有，南乞老跟着他有何用意？这次突然出现救他，可能有古怪。难道说，这位名满江湖的快丐，是有意来查他的底的？

“这老乞很讨厌。”他想：“要让他着穿我的底细，以后办事就麻烦了。”

他又想到琵琶六娘，想到那惊心动魄的十面埋伏。

“琵琶六娘真被铁背苍龙救走了？”他想：“也许八爪蜘蛛把人藏起来了，故意借我之口，嫁祸铁背苍龙，让铁背苍龙背黑锅？好恶毒的阴谋。如果人藏起来了，恐怕不会藏在骆家，那……我如何才能查出藏人的地方？这恶贼如果一口否认，我没有人证物证，能把他怎样？”

八爪蜘蛛的老家在大风庄，这地方得查一查。

夜来了，他胜中咕咕叫，得找食物充饥啦！

他不能回镇，走狗打手们必定在等着他，钻出藏身处，看到北面的树欧一星灯火，便向灯火走去。

这是一座小村，灯光从村南一座孤单草屋映出，距村缘约一箭之遥，小小的木窗未闭，泄出微弱的烛光。

他先在窗口向内瞧，看到草堂中有一位老年人，正聚精会神，在烛光下打草鞋，白须白发，满脸皱纹。

一双枯手仍然十分灵活，熟练地编制草鞋，显得平静安详，心无旁骛。

他放了心，绕至柴门伸手轻叩三下。

老人颇感意外，抬头叫：“谁呀？门是虚掩着的。”

他推门而人，抱拳施礼道：“小可来得鲁莽，打扰老伯了。”

老人放下活计，解掉腰间的挂绳，站起含笑道：“哦！小哥好像不是本地人。请坐，老朽去替你沏杯茶来。”

他赶忙说：“老伯，不必忙，小可是求助而来，请老伯方便。”

“哦！小哥是说……”

“小可确是外地人，在乌江镇出了意外。”

“意外？是不是与骆家的人……”

“咦！老伯怎知骆家的事？”

老人长叹一声，摇头苦笑道：“这太容易了，看你一身泥土草屑，气色灰败，衣服沾有血迹，哪能没有意外？而在乌江镇出了意外的人，十之八九与骆家有关。”

“原来如此，老伯……”

“小哥，老朽恐怕帮不上忙。”

“老伯……”

“这里是桃花坞，距乌江镇只有五六里。村北的紫阳观，观主紫阳道长是骆大爷的朋友，往西十里左右的大风庄，是骆大爷的镇外庄院。你想，老朽如何担待得起？”

“这……老伯，小可只需要一些酒，一些委，一碗茶水，和一顿吃食……”

“可是……”

“小可不在宝宅逗留。”

“这……好吧，请稍候，老朽到厨下替你张罗。”

“谢谢老伯。”

“请随老朽人内，有什么你自己拿好了。”

两人刚到达后面的厨房，前面便传来叫声：“这里是看园罗老人的住处，先围住再进去问问看，只有孤零零的房屋才有人敢躲藏。”

罗老人脸色一变，惶然道：“糟了！紫阳观的人来了。”

“小可这就从后门走。”他站起匆匆地说。

“不，来不及了。我找地方给你躲一躲，快！”

罗老刚出厅，大门恰好被推开，抢人三名老道，与两名劲装中年人。

“咦！观主光临，是不是有事？”罗老人欣然地行礼问，神色安详诚恳。

紫阳观主身材修伟，留了三绝长髯，鹰目炯炯，手中的铁柄拂尘长有三尺碟蝶怪笑道：“罗老，今天可有外地人前来找你么？”

“外地人？观主是知道的，小老儿无亲无故，双肩担一口，入土大半的人，看守着这座三四十亩大的桃园，怎会有人来找我？一年中，难得一见外来的人……”

“你没撒谎？”

罗老人摇头苦笑，沉静地说：“罪过，小老儿为何要撒谎？观主……”

“我们要搜，看你这附近是不是有人潜人隐藏。”紫阳观主阴森森地说。

“也好，说不定真有人藏在园内偷桃子呢。其实，这时的桃子也不能吃，只怕村中的娃儿们跑来糟蹋而已，小老儿这就领诸位搜查。”

罗老人一面说，一面取下壁上的灯笼，点上蜡烛。

紫阳观主不加理会，举手一挥。

两名老道与两个劲装中年人不管主人肯是不肯，迅速地抢入内间。

内间只有一间房，四壁萧条，只有床底或可藏人。

最后面是灶间，另一面是柴房。

紫阳观主命人将柴房的柴草一一搬开，毫无所获。

灶间一目了然，简单的炊具只能躲蟑螂灶马，灶眼内余火尚温，躲不了人。

灶旁有半捆柴火，一只大口水缸，水是满的。水瓢浮在缸面。

五个人费不了多少工夫，搜完了全屋，一无所见。

紫阳观主拉开后门，向外问：“怎样？有发现么？”

后面是菜园，已有三个人在外面穷搜，一个说：“没有地方可以藏人，也不见有人外出。”

紫阳观主掩上门，向跟在身旁的罗老人冷冷地说：“有两个鼠辈从乌江镇逃向这一带藏匿，一个是二十来岁的年轻人，一个是老花子，如果你发现有面生的人，务必前往观中报讯，知道么？”

“小老儿知道了。”罗老人谦恭地说，举起灯笼向后走：“后面可以绕至桃园，小老儿领路。”

“不必了，咱们自己去搜。”紫阳观主说，挥手示意同伴退走：“别忘了，发现陌生人速来禀报。”

罗老人送走了一群凶神恶煞，仍坐在厅中打草鞋，直到二更尽三更初，方掩上柴门熄去灯火进人内间，在房中轻咳了三声。

周永旭从厨房中钻出，悄然进人房中，他浑身是水，躲在水缸内，以干芦管伸在水瓢旁呼吸。

瓢挡住了芦管，因此搜的人不知装满水的水缸内有人。

直至搜的人退走，厨房内黑得伸手不见五指，他方敢将头伸出水面，静静地等候。

这期间，他听到屋外有声息，显然有人在屋外监视屋中的动静？怎敢出缸？

他对罗老人的机警沉着，万分佩服。

如果罗老人沉不住气，老道们一走便人厨房叫他，岂不可惜了？

罗老人在房中等候着他，房中未举灯火，接到他便低声说：“屋外还有一个人。你先换下衣裤躺一躺，下半夜再说，他们会走的。”

“希望他们不要再来。”他平静地说。

半个更次后，罗老人悄然人房，将他所要的食物一一取来，递给他说：“多带些走，你大概饿惨了。”

“老伯，你知道你冒了多大的风险吗？”他问。

“呵呵！人活在世间，哪能没有风险？”老人笑着说：“本镇的殷实人家，谁不讨厌骆家的人？我想，也许我仍可活到眼看骆家受报的时候。”

“他会受到报应的。”他肯定地说：“等到我查清了他的一切，我会对付他的。小可得走了，兔得连累你。老伯，谢谢你啦！”

“附近很不安全，你得走远些。”老人善意地叮咛。

“小可理会得，在还没有查明底细之前，他是胜家。”他泰然地说：“他的手风要转坏了，老伯等着瞧。”

黎明前，他到达西面的青槐集。

江湖人出了事，最好的办法是远走高飞，走得愈远愈好。

八爪蜘蛛必定认为他被打得差不多了，必定以为他逃至和州或者北上江浦，绝对不会估计他向西走。

因此必定派人分南北两途追踪，正好让他从容进行侦查大计。

如果真的牵涉到池州的铁背苍龙，那就有好戏可看了，双方的人难免有一场火爆的恶斗，很可能把他典兔浪子忘了呢。

那么，大风庄等于是不设防的空城，一切底细和可疑事物，皆难逃他的眼下。

果然被他料中了，一南一北两个一方之豪，把和州闹得风雨满城。

而他，却安安稳稳地在大风庄附近藏身。

大风庄西北十余里，是温泉区香淋泉镇；西南，是鸡笼山与白云山，该两山是观山的支脉，是和州的名胜区，鸡笼山玄门弟子列为第四十福地。

庄本身是骆家的私产，在小径的南面，遥对着路北的小小青槐集，闲人不许接近。

八爪蜘蛛根本就不考虑周永旭向西逃的可能，只托请紫阳观主搜遍桃花坞一带而已。

周永旭并未在桃花坞留下痕迹，可知并没有向西逃的可能。

青槐集既然称为集，可知定是小小的市集，集期是三六九，少不了有外地的商贩逗留。

集内有一家小小的客栈，这天恰好是初八，明日便是集期，远道来的走方小贩，都在这天赶来落店。

他不能在村民家中寄居，怕被骆家的眼线发现，大胆落店，自称是江东来的行商，要在附近的市集看看市情，希望能在附近开设贩卖日用百货的行号。

一住进店，他便诈称行旅劳顿，老病发作，名正言顺地到药肆检药，闭门养病。

好在他身上无论何时，皆随身带了应急的金银，如无意外，挨过十天半月不成问题。

三天里白天足不出户，没引起任何人的疑心，路对面大风庄的爪牙，居然一无所知，三夜中，他已经进出庄内外十次以上了。

第四天是十一，小村显得冷冷清清，这次的集期多了一天，因此人人显得清闲。

附近他已摸得一清二楚，他得准备回乌江镇去了。

琵琶六娘的事已用不着他操心，有铁背苍龙介入，让两个一方之雄去解决。

八爪蜘蛛酷待他的账，他可以不计较，但客店中他的行囊必须取回，那是他行走江湖的全部家当。

他年轻，要说不计较八爪蜘蛛的酷待，那是欺人之谈，但他并没有横下心要以牙还牙。

他久走江湖，理该有容人之量，只要能顺利地取回行囊，其他无需要斤斤计较了。

他在想：八爪蜘蛛是否肯放过他？如果八爪蜘蛛取走了他的行囊，怎办？

小客店的右邻，是一家小食店。

他在辰牌左右踏入店门，准备吃过早点便上路返回乌江镇。

刚踏人店门，身后跟人两名彪形大汉，大概是嫌他穿着长袍文诌诌走得慢，领先那人信手将他一推，叫道：“好狗不挡路，知道么？”

他猝不及防、冲前两步猛地转身，冷冷地瞥了对方一眼，南咕道：“你这人大横了，你……”

“什么？狗东西敢顶嘴编排大爷不是？”

大汉怒吼如雷，戟指大骂，大手指几乎点到他的鼻尖上。

他忍下了这口恶气，摇头道：“这世间，不讲理的人真的太多了。”

又是祸从口出，大汉激怒得大吼一声，当胸给了他一记“黑虎偷心”，砰一声打了个结结实实。

他退了一步，脸上变了颜色。

店伙计大惊，上前急叫：“三爷，饶了他吧……”

大汉伸手一拨，把店伙拨开厉声叫：“你闪开，我非打他个半死不可。”

声落，飞起一脚，踢向周永旭的下裆，用劲极猛，快速而沉重。

起脚时，靴尖上翘，这是说，用的是挑字诀伤人。

这一脚太过歹毒，如被踢中，岂仅是半死而已？简直要出人命，下阴不碎裂才是怪事。他忍无可忍，伸手一拨，身形略闪。

“砰！”大汉仰面便倒，跌了个手脚朝天。

另一大汉大惊失色，一按衣襟，拔出了匕首，一声怪叫，抢出一步急刺他的胸口。下毒手啦，动刀子了，要将他置之死地。

他无名火发，手一抄，身形不退反进，奇准地扣住了对方握匕的脉门，“噗”一声一掌劈在对方的右肩上，右手也抓裂了对方的腕骨。

“当！”匕首堕地，大汉完全失去抵抗力。

一不做二不休。一声沉叱，大汉会飞，突然手舞足蹈飞出店门外，“砰”一声跌了个狗吃屎晕头转向。

先前被掀倒的大汉爬起来了，伸手拔衣下的匕首，仍想行凶。

他先一步扑上，“砰砰砰”给了对方三拳，像是连珠花炮爆炸，快得令人目眩。

“哎哎……”大汉狂跑，仰面跌出店门，倒在同伴身上。两个人跌成一团、鬼叫连天。

他拍拍手，向脸无人色的店伙说：“劳驾，替我弄些清粥小菜作早餐。”

店伙脸色苍白，恐惧地说：“客官，你……你还是走……走吧……”

“走？为何？”

“你……你打了大风庄骆……骆大爷家的人，将……将有杀身之祸。”

他摇头，苦笑着自语道：“老天爷，又是骆家的人。”

“客官，你……你快走吧，最好赶快跑，但……但愿你跑……跑得了。”

门外，围了十余个看热闹的人。

两个大汉已踉跄走掉了。

他苦笑着出店，门外有人好心地说：“快往西逃向香淋镇，那儿的许大爷或许可以救你，快走吧。”

他匆匆返店，结算店钱，出镇不向西逃而向东奔，要返回乌江镇客店取行囊。

仅走了两里地。身后蹄声震耳，三匹健马飞驰而来。

他扭头一看，领先的是个穿墨绿色劲装的佩剑少女，另两人是黑夜中年佩剑骑士。

出了事他便不怕事，猜想是大风庄骆家的人来了。

大风庄在青槐集的路对面，按理追赶的人早该追及了，但由一位少女领先追来却令他大感意外。

第一匹健马冲到，女骑士大叫：“站住！你好大的胆子。”

蹄声骤止，少女轻灵地飘落鞍桥，点尘不惊地落在他身后丈余。

另两名骑士左右驰出，在他前面分左右下马，三面合围。

他一怔，心说：“唔！这丫头姿色不差。”

岂仅是不差？可算是绝色美人儿。杏眼桃腮，琼鼻樱唇，年纪十六七，正是女孩子的黄金年华，刚发育完全的美妙胴体，在劲装内显得曲线玲珑，极为动人。那双水汪汪令人想做梦的凤目，具有勾魂摄魄的无穷魁力。

这是个骄而媚的少女，浑身散发着芳香，是属于那种具有吸引异性心生绮念的女人，站在男人面前，便会令男人想入非非。

说好听些，她是个美艳的女人；说难听些，她是天生媚骨的风流女娇娃。

可是眼前这位如花似玉的女郎，盛怒而来似乎带了杀气，是一朵带了刺的火玫瑰。

他止步面向着这位美娇娃，淡淡一笑，背手而立神定气闲。

四目相对，少女看清了他，眼中的杀气慢慢消落，显然对他油然兴起好感，对他的第一印象大佳。

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第 三 章　宝绿移情

当然，他是个充满活力，健伟英俊的少年郎。

“姑娘有何见教？”他笑问，笑容颇具挑逗性。

“你打了我家的人？”少女反问，似怒似嗔。

“你是说……”

“你打了我大风庄的人。”少女薄怒地说，显然对他满不在乎的态度深感不满：“你有话说！”

“哦！姑娘贵姓芳名？”

“你呢？”少女仍然反问，可知定是个主观甚强的人。

“我姓周。”

“本姑娘骆宝绿，不要说你不知道，你不是本地人，是去香淋镇玩的？”

“哦！在下确是外地人，确不知姑娘的底细。”

“哼！大概你认为自己是个了不起的人。不是猛龙不过江，不错吧？”

“当然在下不会这样想……”

“你打了本庄的人……”

“姑娘知道贵庄的人是如何霸道么？”

“再霸道，也轮不到你管教。”

他摇摇头，泰然地说：“大概姑娘你美如天仙，也是个目空一切极为霸道的人。好吧，你说该怎办？”

“跟我回应，看该怎样发落你。”

“如果我不……”

“由不得你，你如果不肯，本姑娘要用马拖你回去。”骆宝绿横蛮地说。

他呵呵笑，说：“你何不拖拖看？”

骆宝绿大叫道：“带他走！”

一名中年人应喏一声，身形一闪，便到了他的右后方，巨手一伸，用的是擒龙手。

他人化旋风，在对方指将及体的刹那间，挫身疾闪，右掌疾扫而出，“噗”一声一掌砍在中年人的右胁下，说快真快！

快得令人目眩，左掌已如天雷下击，“噗”一声劈在中年人的右肩上，两记重击似乎在刹那间完成。

中年人嗯了一声，扭身栽倒。

另一名中年人吃了一惊，“锵”一声剑鸣，长剑出鞘，身剑合一飞扑面上，势如奔雷，锋尖指向他的胸口七坎要害，情急下杀手志在必得。

他更快，闪电似的掠过尚未完全倒下的人，手一抄，便拉断了那位仁兄腰下悬着的连鞘长剑，斜飘八尺，旋身止步冷笑一声，向再次冲来的中年人叫：“小心了，阁下。”

“锵”一声清鸣，长剑脱鞘，恰好接住快速冲来的长剑，剑气飞腾，双方各展所学行雷霆一击，来势太急，不是你死就是我活，用不着立门户抢空门了。

“铮铮！”双剑狂野地接触，人影飘摇，剑气迸发。

“嗤”一声轻啸，人影乍分。

中年人飞退丈外，急退两步，“嗯”一声轻叫，屈一膝挫跌在地。

胸口，斜裂了一条缝，自左胸斜下右乳，血如泉涌，一照面便胜负已判。

这瞬间，剑脱鞘的清鸣刺耳，人影急射而至，剑芒如电耀目生花。

骆宝绿到了，剑发“飞星逐月”，出其不意冲来，猛攻他的左胁背，恍如电闪一闪。剑虹罩住了他，没有他接招的机会，因为他的剑势仍未能收回。

周永旭一招伤敌。招势未尽。身形未稳，而骆宝绿却在突袭，猛攻他的左胁背，他的身后可说已完全暴露在骆宝绿的剑芒笼罩下，无法应变自救。

骆宝绿志在必得，以为十拿九稳，对方再高明，也难逃剑下，这一招碎然袭击又快又急，又是从背后下手，决不会落空。

她估错了周永旭的艺业，锋尖眼看及体，但见眼前人影一晃，剑失落空，接着彻骨奇寒的剑气。直逼右胁，电虹人目。

完了！她想。已没有任何机会避免致命一击，对方这神奇绝伦的一剑太可怕了，她居然没看清对方是如何移位的，生死立判。

她只能等待剑锋人体，无可挽回，惊怖万分地等死。

剑气一敛，电虹神奥地撤回。

她只感到有物轻触胁下，浑身一震。一道彻骨寒流瞬即布满了全身，只感到浑身发僵，心向下沉。

周永旭退出丈外，收剑淡淡一笑道：“我放过你，虽则你不值得放过。”

她不由自主地低头察看，胁衣破了一个小洞孔，没有血迹，本能地伸左手一摸，丝毫不感痛楚。

她吁出一口长气，苍白的粉颊回复血色，散了的三魂七魄重新归体，颤抖着收剑，余悸犹在地问：“你……你为何不杀我？”

他将剑丢在脚下，微笑道：“不杀一个美丽的女郎，没错吧？”

“但……我们想杀你。”

“杀不了，后悔么？”

“后悔无补于事，是么？”

被打昏的中年人，已摇摇晃晃站起。

她脸一沉，向中年人叫：“你两人先回去裹伤，把我的坐骑也带走。”

“小姐……”中年人讶然叫。

“别管我，快走。”她不耐地挥手道。

另一中年人胸前受伤，但并不严重，肌肉裂开，出了不少血而已，仍可支持。

两个人狼狈地上马，牵了小姐的坐骑，奔向大风庄。

周永旭背着手，笑道：“骆姑娘，你不回去了？还想和我作殊死斗。”

她粲然媚笑，走近说道：“我才不傻，怎敢再向比我高明百倍的人递剑？哦！谢谢你手下留情。”

“好说好说，你这么霸道的女孩子，也会道谢。”

“你……嘴上仍不饶人？”她着红着脸说，给了他一瞥白眼，似笑非笑，似咳非嗔，那表情，确是十分动人，令男人心跳。

“呵呵！当然你也不会饶人。说吧，你有何打算？呵呵！希望不是什么阴谋。”

她吁出一口长气，羞笑道：“是的。不瞒你说，在此之前，我从未饶过任何人。”骆宝绿毫无心机地说：“但今天，我服了你，没有怨恨，没有阴谋，请相信我。周……周兄，你要到乌江镇？”

“是的你……”

“我陪你走走，可好。”骆宝绿说：“几里路嘛，平时我乘马，片刻就到了。”

他心中一动，大风庄是骆家的产业，这位骆宝绿被称为小姐，妙哉！

八成儿这丫头是八爪蜘蛛的女儿，真是不是冤家不聚头。

他笑了，开始试探：“乌江镇的骆大爷骆明芳，与姑娘是……”

“那是家父。”骆宝绿不假思索地说。

他又是一怔。

八爪蜘蛛并未将镇上所发生的事通知大风庄呢，难怪他在青槐集活动三夜，丝毫未受到干扰，也毫无所获。

他在想：如果我有这丫头带到乌江镇，八爪蜘蛛会不会投鼠忌器放过我？这丫头对我有好感，在她身上打主意岂不甚妙？

“原来是骆大爷的千金，幸会幸会。”他含笑走近骆宝绿，神态透着六七分亲热：“在下与今尊曾有一面之缘，却不知他有一位美丽大方天仙化人似的干金，走吧，我们到乌江镇，在下正想拜会令尊呢。”

骆宝绿傍在他身侧并肩而行，显得十分高兴，一面走一面说：“家父很好客，你会受到欢迎的。五天前镇中听说出了些小麻烦，目下恐怕不在镇中。当然，我会代表家父接待你的。”

“哦！令尊号称八爪蜘蛛，雄踞一方，在乌江镇附近布下了任何人也休想自由活动的天罗地网，我不相信他会有麻烦。”

他的语气中有讽刺的成份，但并不明显。

“其实，人外有人，天上有天，家父在江湖的实力仍不算雄厚。”骆宝绿叹息一声：“他的作为我管不着。”

“哦！但不知令尊的小麻烦是如何引起的？”他开始试探口风：“树大招风，麻烦是免不了的。”

“我也不太清楚，家父很少将外面所发生的事向家里的人细说，只知是和州第一大富豪高和高大爷，托家父办一件小事！”

“小事就有小麻烦，小麻烦会变成大麻烦。”

“听说高大爷痛恨一个流落和州的人，叫什么贾兴，拳脚颇为高明，打了高家的家丁，因此结下了怨。后来，高大爷用栽赃的手段，把贾兴弄人监牢，由官府追赃，逼缴二千两赃银，如在一月之内缴不出，罪刑将由监禁一年改为流放三千里。”

“老天！哪有流放三千里的刑律？”

骆宝绿咕咕笑，信口说：“高大爷的一句话，就是刑律；家父也一样。不过家父不喜欢拖泥带水，一了百了处事明快些而已。

“那贾兴就此罢了不成？”

“贾兴身在大牢，不罢也得罢。他的妻子六娘，弹得一手好琵琶，为了救夫，她跑到乌江镇在酒楼弹琵琶讨赏钱，希望凑齐二千两银子缴官。岂知待了半个月，便被高大爷知道了，高大爷当然不肯，因此托我爹断六娘的财路。”

骆宝绿像在谈论一件有趣的事，一面说一面微笑。

“哦！以令尊来说，断一个小女人的财路，可说不费吹灰之力。”他平静地说，但心中暗恼。

骆宝绿怎知他心中的变化？微笑着说：“本来应该是易如反掌的事，可是却有了意外的变化。贾兴的一位朋友，是池州一霸铁背苍龙金彦的手下弟兄，铁背苍龙不知自量，竟然带人赶到乌江镇，带走了六娘，与家父为难。”

“后来怎样了？”

“所以家父带了人，追向和州，目下不知怎样了。铁背苍龙在江湖上名号响亮，家父应付他恐怕真不容易。”

“呵呵！强龙不压地头蛇，你担的什么心？”

“不是担心，而是恐怕这件事不易顺手。老实说，家父并未将铁背苍龙放在眼下。”骆宝绿颇为自负地说。

“你没跟去？”他问。

“哪用得着我去？”骆宝绿傲然地说，轻笑一声又道：“如果我去的话，不将铁背苍龙那些人杀他个落花流水才怪，我才不会和他们客气呢。”

“哦！你颇为自负呢。”

“爹说我处事有决断，有男子气概。”

“老天！你一个如花似玉的美人儿，真要是有男子气概那才真糟糕。哦！你有婆家了么？”

骆宝绿脸一红，白了他一眼半羞半嗔地说：“你脸皮真厚，怎么问这样的话？你敢说，我不敢听，看你不像个纨绔子弟？”

他有意栽花，看四下无人，突然左手一抄，挽住了俏巧的小蛮腰，低声微笑道：“骆姑娘，你看我不像个风流纨绔子弟？”

骆宝绿嗯了一声，粉颊频添三分醉意，扭着腰肢闪避。但却半推半就，羞笑道：“你……你这是什么话？阳关大道，放规矩些，你……你以为我是什么不三不四的人？”

他呵呵笑，手上一紧，说：“你不是不三不四的人，我也不是纨绔子弟，这里只有你我两个人，一男一女，男的年轻英俊，女的如花似玉花样年华，郎才女貌天造地设……”

“不害羞，你……”骆宝绿以手掩脸，半倚在他身上腻声说：“不！不要这样，我……”

他心中一荡，低声道：“说真的，你知道你多美多动人么？哦！姑娘，我不要你有男子气概，我要你保持女性特有的风华。姑娘

他的语音低柔，温柔得像是春风拂着湖面所泛起的轻柔涟漪。

他的右手，轻握住骆宝绿微颤温暖的纤掌说：“姑娘，远离开刀剑、血腥、阴谋、诡前，多看看巍峨的高山，和接近涤际心灵污垢的碧水。你会心胸广阔，你会发觉除了人间的污浊以外，世间大自然的一切都是美好的。你会觉得与一个意气相投的爱侣，邀游天下淌祥在蓝天白云之下，寄情于无忧、无争的世界中，是多么幸福和美满。哦！人是不能绝缘于生俗的。”

不知何时，他已经站住了。

似乎，他已忘却了自我，也忘了身旁散发着醉人幽香的美姑女良。

他的目光，落在遥远的蓝天白云上，眼中焕发着稀有的光彩。

骆宝绿也失神地抬起滚首，风目中异彩涌现。

她看到的是他的侧脸轮廓，那神采奕奕的清澈大眼，挺直的鼻梁，健康的脸色，以及他嘴角涌现的一抹飘逸的微笑。所听到的语声是那么温柔，那么具有灵性。

她呆住了，久久，她发现自己不自觉地反握住对方的手，轻轻地举至颊上轻抚自己发烫的粉颊，用抖怯的、痴迷的声调说：“周兄，你……你的话我……我懂，但是，我说不出自己的感受，我

周永旭像是突然惊醒，苦笑道：“哦！我也不知道自己在说些什么。”

“哦！你……你说得好美……”

“真的，也许我是失神了。”

“你说了一些……”

“哦！我说了一些蠢话，是么？姑娘，请不要放在心上。”

“哦！不，你的话令我觉得天地之间，好像真的有那么美……”

“呵呵！我大概说了些连我自己也不懂的傻话。”

“周兄，言为心声……”

“哦！是的，言为心声，但我的言语却是例外，有时我会说些无谓的白日梦呓，千万别当真。”

骆宝绿偎近他，深情地说：“我认为你所说的，是你心目中所希望的未来憧憬。我也是，我也有属于一个少女的梦想……”

他突然脸一沉，一字一吐地说：“姑娘，我想，你应该是一位具有灵性的姑娘……”

“咦，你……”

“请记住我的话，远离开刀剑、血腥……”

“阴谋和诡活。”她像梦吃似的接口。

“是的，那样你就会感到心安，不至于白活一场，姑娘，珍重。”

说完，他挣脱骆宝绿的纤手，健步如飞而去。

骆宝绿如中雷便，站在原地发任，等到他已远出百步外，方失神地叫：“周兄，等我……”

他脚下一紧，势如星跳丸掷，片刻间便消失在小径转角处的树影内。

远出两里外。脚下一慢，他拍着自己的脑袋，愤愤地说：“见了鬼了，我竟然平白地放了她。这……这从何说起？”

本来，他存了恶毒的念头。要将骆宝绿弄到手，以惩戒八爪蜘蛛父女，令这两父女受报。

可是，他却毫无理由地放弃了。

右面的树林中，突然传来一声轻笑。

小花子打扮的金贞姑一跃而出，笑道：“你放过了她，我还以为你是她的人呢，嘻嘻！”

他哼了一声道：“是你，你可恶。”

金贞姑拂着竹根鞭笑道：“是我，怎么啦？”

他恨恨地说：“那天你跑得真快。”

金贞姑笑道：“你叫我不要在大庭广众间生事，那天可是你先出头的。”

“但你先动手的。”他仍然薄怒地说。

“反正你也要动手的，没错吧？”金贞姑仍然笑问。“反正你早存了心，是么？”

“你也是。”他吁出一口长气道：“你可把我坑惨了。”

金贞姑撇撇嘴说：“说得多好听？哼！你该说我成全了你。要不，怎会两个郎才女貌的人……”

“胡说１你……”

“我跟在路右，你一双爱侣居然未曾发觉……”

“哦！我以为是条狗呢。”

“喂！你少骂人好不？”金贞姑似恼非恼地叫。

“好吧，不骂你，当然你值得骄傲，我确是发觉有后方有人跟踪，却被你装狗所骗，误以为是条狗。说吧，你到底是谁？”

“我”

“不要说你姓吴。”

“不告诉你。”金贞姑诡谲地笑着说。

他突然伸手，擒住了金贞姑的右肩井。

金贞姑吃了一惊，想躲却力不从心，浑身发僵，惶然叫：“天！你……用的是什么手法？”

他呵呵笑，说：一探囊取物手，在八尺内你绝对逃不掉。”

“放手你……”

“放手？呵呵！你说得太容易了，你在酒楼一闹，八爪蜘蛛找我的晦气，金银行囊全丢了，你得赔。”

“赔？我一个小要饭的……小花子，如何赔？”

“有多少你赔多少，不然……”

“我身上只有十余两碎银。”

“那天你出手便是十两金子押柜，十两金子赏琵琶六娘，不要向我哭穷。”

“我的金银都花光了……”

“好，那我就剥你这身八宝衣抵押。”他恶作剧地说，果真伸手剥衣衫。

金贞姑大惊，叫道：“住手！住手……”

“哈哈！我可不听你的！”

女孩子的衣裤怎能剥？衣襟一解，金贞始只好认栽，可怜兮兮地说：“我是女孩子，不要……”

他放手，大笑道：“女孩子，不是狐狸？真想看看你的狐狸尾巴。”

金贞姑白了他一眼，嘟着小嘴说：“你为何不说给骆宝绿听？肉麻死了。”

他脸色一正，问：“你把琵琶六娘弄到何处去了？”

金贞姑一怔，问：“咦……你……你知道多少？”

他哼了一声说：“全知道。”

金贞姑一跺脚说：“坏死了！你已经知道我……”

他呵呵大笑道：“我要听你说，如果我不坏，怎会青天白日剥女孩子的衣衫？”

“哼！鬼！难怪你会到大风庄勾引骆宝绿。”

“呵呵！不要说废话了，说说你们的事。”

金贞姑噗嗤一笑，得意地说：“没有什么可说的，我这一面带人救琵琶六娘，家父带人在和州同时动手，大牢中救走了贾兴，洗劫了土豪高和的龟窝。这几天故布疑阵，诱使八爪蜘蛛在这附近鬼撞墙似的干碰乱撞，家父早就返回池州了。”

“你不走？”

“昨天才从和州来，不放心你，所以前来打听消息，毕竞你是个亦邪亦侠亦盗的江湖奇人。”

“哼你……”

“家父已和南乞碰了面，你的身份瞒不了人。”

“你少猫哭耗子假慈悲……”

“周兄，我抱歉，其实，那次我还怀疑你是骆家的秘密眼线，因此一走了之。”

“算了，这件事不必再提，你走吧。”他挥手说。

“我们一同走吧，八爪蜘蛛今早回来了，此地凶险，何不到池州寒舍小驻侠驾？”

“抱歉，我可不与你们这些劫牢反狱洗劫土豪的白道强盗打交道。你走吧，你的处境比我凶险得多，八爪蜘蛛捉住你，不剥你的皮才怪。”

金贞姑粲然一笑道：“生气了？原谅我好不好？”

他摇头道：“你这顽皮丫头，还不走？你不走，我可要走了。”

“你”

“我要回去取行囊。”

“我陪你前往。”

“谢了，我的事不会假手旁人相助。”说完，他撒开了大步独自走了。

他在镇西三里外的一座农舍中等到天黑，方匆匆人镇奔回客栈。

踏入店门，店伙与掌柜帐房都惊呆了，做梦也没料到他敢回来。

他一拍柜台。大声道：“结账，把我的行囊取来。”

掌柜的三魂人窍，战栗着说：“客官明……明鉴，你……你的行囊……”

“我的行囊怎么啦？”

“骆……骆大爷已……已经派人取……取走了，小……小店

店门人影乍现，有人叫“阁下，你真是胆大包天。”

他头也不回，冷冷地说：“你回去告诉八爪蜘蛛，他如果不将在下的行囊送回，乌江镇骆家将有飞来横祸，周某不是个仁慈的人，忍耐已到了极限，阁下记住了么？”

两名大汉以扑上作为答复，两根铁尺来势似奔雷。

他向下一挫，避在柜台下，仰身一腿登出。

“啪啪！”两根铁尺同时击在柜面上。

“哎……”一名大汉狂叫，掩住小腹向后暴退，“噗”一声挫倒在地狂叫。

同一瞬间，周永旭长身压住了另一名大汉的铁尺，“啪”一声给了对方一耳光，再反手一掌削在对方的胸口上，力道恰到好处。

“砰！”这位仁兄也倒了，跌了个手脚朝天，口中鲜血溢出。

他双手握住铁民，猛地一拉，铁尺竟然拉长了三寸“当”一声丢在大汉身旁，沉声问：“阁下，记住刚才在下的话么？”

两大汉挣扎许久方吃力地站起，脸上血色全无，惊然地说：“在……在下记住了……”

“你重说一遍，兔得你忘了，前言不对后语加多减少口齿不清，传错了会出毛病的。”

大汉凶焰尽消，乖乖地复诵一遍。

他点点头，一字一吐地说：“还有件重要的事，劳驾一并转达，那就是在下等他一个时辰，过时不候。这期间，如果再有人敢前来行凶撒野，最好是带郎中来，也许需要叫忏作来验尸。滚！”

两大汉鼠窜而走，狼狈已极。

他在店堂对面的长凳上落坐，等候变化。

客人纷纷走避，店伙们—一溜走，只留下一个小厮招呼店面，偌大的店堂冷冷清清。

店门外，经过的行人急急而过，谁也不敢逗留。

街两端，有一二十名胆大的镇民，站得远远地等候着看热闹。

家家闭户，连门灯也熄了，形同罢市。

柜上有两盏灯，店内悬挂着两盏灯笼，光线并不太明亮，因此店堂显得幽暗冷清，如同鬼城。

一刻时辰过去了，了无动静。

又是一刻，气氛愈来愈紧张。

看柜小厮躲在柜内，惊得不住发抖。

一个时辰是八刻，按理。骆家的人早该来了。

他站起来伸伸懒腰，向脸无人色的小厮叫：“小兄弟，你走吧，这里将刀光霍霍剑影飞腾，留在此地等死么？快走！”

小厮怎敢不遵？老鼠般溜走了。

他信手一挥。柜上的两盏灯同时熄灭。

叩指一弹，“啪”一声悬着的两盏灯笼熄掉一盏。

店堂中更是幽暗，剩下的一盏灯笼，发出暗黄色的朦胧光芒，像是鬼火。

脚步声从门外传来，有两个人稳步地踏上了门阶，接着高大的人影出现在门口。

周永旭安坐不动，冷冷地说：“说吧，来说理呢，抑或是还行囊？”

两黑影踏人店堂，为首的人沉声道：“把琵琶六娘夫妻交出，还你的金银包裹。”

他冷静地徐徐站起，一字一吐地说：“在下已经表明态度，这件事与在下无关。”

“即使你跳在大江里，也洗不清罪嫌。”

“好吧，你不是来说理的。”

“你明白就好。”

“这是说，除了武力解决，别无他途？”

“正是这意思。”

“那你还等什么？”他语音奇冷。

尾随在为首大汉身后的人，双手又腰举步逼进，系在背后的银鞘长剑在朦胧的灯光下闪闪生光，在丈外止步，粗眉一掀，用中气充足的嗓音说：“没有人等你嘴皮子逞强，阁下就是神龙浪子？”

“正是区区。”

“在下银剑应奎。”

“不必用名号来唬人了，你上吧。”他冷冷地说，哼了一声又道：“当然你可以拔剑上。”

“你没带兵刃？”银剑应奎问。(奇*书*网.整*理*提*供)

“在下的剑已被姓骆的连包裹偷走了。”

“看来，应某要用拳脚打发你了。”

“我说过你可以拔剑上，没听清楚是不是？”

他的话委实骄傲得令人受不了。

银剑应奎是江湖上名号响亮的人物，听来更觉刺耳，强忍怒火冷笑道：“对付你这种江湖小辈狂小子，应某不屑使用兵刃，你将为这些话，付出可怕的代价。”

“你已经是第二次用话唬人了，阁下。”

银剑应奎忍无可忍，立下门户咬牙道：“十招之内，应某要你骨裂肉开。”

他哼了一声，疾抢而人，右掌直削而出抢攻，闪电似的削向对方的腰腹要害，奇快绝伦，攻势极为猛烈。

银剑应奎一怔，这种抢攻的怪招确是罕见，看招势，应该是连削带打守势占先的招术，但却有一种震慑人心的浑雄声势形诸于外，看不出异处。但却可感觉得出这是可怕的一击。因此不敢大意接招，疾退两步先看看再说。

糟了，不退倒好，退了便失去先机。

刚避过一掌，第二掌已直插而来，不像是变招，却像是因势利导一气呵成的奇奥掌法，紧迫切人丝毫不觉勉强，变得顺乎自然，似乎这一掌早就料定下一步的反应。

无法再退，来不及闪避了，只好硬接，大喝一声。反手急拨化招。为首的大汉已看出银剑应奎遇险，飞身而出抢救。

来不及了，周永旭插出的一掌又变，腕一翻，妙到颠毫地扣住了银剑应奎的脱脉，猛地一振一抖。

银剑应奎大叫一声，右臂脱臼，扭身重重地摔倒。

在马步一乱身躯晃动时，右胁下又挨了一掌，浑身一软，完全失去了活动能力。

为首的大汉尚未近身，招式尚未攻出。

周永旭已人如怒豹，先发制人，扭身飞腿便囵，势如奔雷掣电，挟浑雄的声威，展开了劲力万钧的抢攻。

大汉吃了一惊，收住脚步仰身进招，双手上下急封，用“如封似闭”守住中宫，避免接区而至的更猛烈袭击，反应比银剑应奎高明快捷得多。

棋高一着，缚手缚脚，周永旭高明得多。一脚走空，人已顺势贴身，双手疾抓，无畏地疾探而人，突破如封似闭的封闭，双手一分，便错开大汉的双手，“怀心腿”排空直人，志在必得。

“噗！”腿半分不差地登在大汉的胸口筋骨下。

大汉身不由己，闷叫一声踉跄急退。

“砰噗噗……”铁拳着肉声暴响似连珠。

大汉在退了三四步的短短瞬间中，连挨了九拳之多，全在胸腹之间开花＼每一拳皆沉重如山。

“嗯……”大汉终于绝望地呻吟。僵硬地倒下了。

周永旭不客气地解下银剑应奎的银剑，快速地系在背上据为己有，试行拔剑看是否趁手，剑出鞘龙吟隐隐，银白色的剑身打磨得锋利异常。

他深感满意，收剑归鞘。向在地上挣扎意欲爬起的两个人说：“你两人够幸运，在下放你们一马。哼！你们该把郎中带来的。”

银剑应奎脸色灰败。吃力地说：“阁下。你……你走……走不了的……”

“噗！”周永旭一腿将对方踢倒，冷笑道：“你还想威吓我？昏了你的头。回去告诉八爪蜘蛛，在下的包裹衣物值一百两银子，钱囊内有两百六十两金叶子，百余两碎银，一把剑值五十两银子。告诉他，这笔账该怎么算，他瞧着办好了。当然，五天前他打伤在下，要派人活埋在下的账，也得一并结算。本来，在下不想与他结仇，不想追究他谋杀在下的过节，因此只向他讨回金银行囊，他却派你们前来行凶，所以，一切后果皆由他负责，咱们已没有什么可谈的了。”

他向店门走，距门约有四五步。突然止步凝神倾听片刻，虎目中冷电四射，哼了一声。

“锵！”剑啸似龙吟，他撤下了银剑，回头一把抓起银剑应奎，在应奎尚未弄清他的意图时，狂风似的冲向店门。

应奎惊得魂飞天外，狂叫道：“不要发射暗器……”

一声沉喝，剑虹似电，啸风声刺耳，人影如虎跃龙腾。

“砰！”银剑应奎被推倒在门外。

六枚暗器全向银剑应奎集中，想躲闪已无能为力。

发射暗器的两位仁兄随在暗器后冲进，恰好接住冲出的周永旭，罡风骤发，剑气扑面生寒，剑虹以可怖的奇速左右分张，行雷霆一击。

“啊……”惨叫声惊心动魄，两位仁兄丢剑掩胸踉跄而退，然后失足摔倒，在街心挣扎叫号。

他屹立门外，神色木然，徐徐收剑人鞘，冷然四顾。

街两端，黑影飞掠而至，不少高手正以全速赶来。

人太多，先离开再说，身形像鹰隼般冲天而起，无声无息登上瓦面，一闪之下蓦尔失踪。

不久，锣声大鸣，鸣锣的打手用大嗓门满街叫嚷：“有强盗人镇，家家关门闭户，不许外出，藏匿强盗者，与强盗同罪……”

全镇成了死市，狗吠声此起彼落。

打手们五人为一组，在镇郊发疯似的穷搜。

高手们则以两人为一组，在镇内寻觅踪迹。

两个佩剑的中年人沿着南街向北走向十字街，用目光搜索每一可疑角落，聚精会神，随时准备出手。

可是，他们竟不知身后来了不速之客，左首那人突然止步，直挺挺站定像具僵尸。

“阁下，替我传活。”右首那人耳后传来冷冰冰的语音：“一刻之后撤回所有的打手，不然杀无赦。”

这位仁兄想回身，但浑身发僵动弹不得，原来天柱穴被人制住了。

等穴道一解，身后却鬼影俱无。

打手们并未依限撤回，周永旭的警告，反而令这位乌江镇的上皇帝八爪蜘蛛，气得几乎发疯，不但不撤回打手，反而亲自出马，带了大批狐群狗党遍搜全镇。

周永旭藏身在骆宅对街的檐下，留意骆宅的动静，看了打手们出人的情景，心中不无顾忌。

骆宅不但打手众多，而且隐有不少艺业不凡的高手，要和八爪蜘蛛明里结算，的确有困难，除非他能不顾一切大开杀戒任性而为。

“先剪羽翼拔爪牙，再擒贼王铲除这个土霸。”他暗中下定对策。

他像鬼魁般没人黑暗中，开始执行剪羽翼大计。

长夜漫漫，他有的是时间。

乌江镇说大不大，说小不小，街道窄小，房屋凌乱，而且小巷甚多，即使是最大的商业区南北两街，宽度也不过丈余。而且街道曲折，绝大多数的房屋没设有门灯，天一黑便成了死镇，想动用大批打手对付一个武艺超群的人，谈何容易？

是时候了，八爪蜘蛛不在乎他的警告。

五名打手正沿街向镇南的栅门接近，前二后三相距约五六步，一时进时停逐段搜索。

经过一条小巷口，两名打手向巷内用目光搜视片刻，一个扭头向同伴说：“老五，进去看看，里面好像有脚步声呢。”

两人手按刀把，猫似的进人小巷，蹑踪步相当高明。

只走了六七步，墙角闪出一个有形无质的幽灵，无声无息到了两人身后！

手一伸，走在后面的人如中电殛，立即昏厥。

幽灵是周永旭，不费吹灰之力将两名打手点昏摆平。

巷口的三名打手三方戒备，等候搜巷的两同伴出来。

安顿好两个被打昏的人，他站在巷内吹了一声口哨，举手相招，同时向巷口迎出。

巷口的两名打手看不清同伴的身影，以为同伴有所发现，闻声奔到低叫：“怎么啦？有发现……”

“发现两条病狗……”他说，声出人已近身。

“砰！”第一位仁兄左胁挨了一拳，有骨折声传出。

几乎在同一瞬间，第二位仁兄的耳门挨上了一劈掌，应掌昏厥，第三个打手还弄不清怎么一回事，也倒了。

五个人皆被拖人小巷，每个人的右手和右腿的关节，皆被拉脱日并且扭转半圈，即使能治好，一月半月绝对起不了床。

他手下留情，伤不致命恰到好处。

四更左右，他已解决了十二组负责搜捕的打手，然后开始清除把守要道的人，如法炮制将人打昏拉损关节。

四更尽，全镇大乱。

骆府人心惶惶，出动所有的人手，搜遍大街小巷，救回六十余名重伤不能行走的人，所有的人皆被撤回，死守骆府，也许会平安，黑夜派人外出太愚蠢了。

大门外有四个警哨，五更三点全躺下了，脑袋各挨了一颗飞蝗石，最后倒下的人居然能狂号求救，把在内把守的人引出，二十余名高手遍搜附近，毫无发现。

接着，从后花园又传出叫声，人侵的黑影神出鬼没，前后闹了一夜，被击伤的人，谁也没见到偷袭的人。

次日一早，骆家的爪牙遍搜全镇内外，鸡飞狗走风声鹤唳。

镇南十余里的浮沙口镇就有巡检司，八爪蜘蛛神通广大，召来了巡检大索镇四郊，沸沸扬扬闹了一整天。

夜来了，骆府戒备森严，如临大敌，灯火通明哨岗密布，但尽管戒备严得不可再严，屋前屋后仍然不时传出叫声。

三更以后，宅院内开始有叫号声传出了。

警哨密布，仍未能发现神出鬼没的入侵者。

被打伤或击昏的人，绝大多数是被小石所击中的。

这一夜，共有二十八个人受了重伤。

骆家的人开始疑神疑鬼，不安的情绪随时光的飞逝而增涨。

每个人皆开始为自己打算了，聪明的人开始在想：下一个会不会是我？要怎样才能避免受到伤害？

次日，大风庄的高手全部赶来了，八爪蜘蛛的两位拜兄也赶来相助。

夺命神判应深，是银剑应奎的堂叔，理该赶来。

老二千手神君郝昭，是在傍晚时分赶到的。

两人皆住在和州南面西梁山下的梁山镇，接到拜弟的手书专程赶来相助。

人暮时分，大风庄失火，有十余条好汉，被人不明不白打昏并扭伤手脚关节，火烧掉了七八间房屋。

快马将消息传到，已经是二更初。

八爪蜘蛛狂怒之下，立即带了人赶回大风庄。

岂知正好中了周永旭的调虎离山计，八爪蜘蛛一群高手往大风庄赶，他却往乌江镇依计行事，二十几里半个次便赶到了，重施故技放翻留置的十余名警哨，然后放火烧毁东院的两栋房舍。

黎明时分，爪牙们发现照壁上留下的两行字：“警告骆家众爪牙。明日将开始屠杀，决不留情。知名不具。”

这两行字，令众爪牙心惊胆跳，惶然不可终日，一个个愁眉苦脸像是大祸临头。

有人开始溜走，当然是些聪明人。近午时分，桃花坞的紫阳观紫阳观主，带了四名老道搜完紫阳观至镇北一带小村落，失落地转回紫阳观准备进食，食毕打算向南搜。

距观有两里，小径穿过一座树林密布的小丘下。

老道佩了剑，手握特大号的三尺长拂尘。

其实，这种长拂尘该称云帚，用作兵刃十分趁手而霸道，出手时威力可及丈外。

其他四名中年老道尾随在后，鱼贯而行，身后的中年老道发话道：“观主。咱们这是枉费心力，不会有结果的，咱们这一带，不要说躲一个人，即使躲了上干人马，也无法将他们搜出来的。”

“不许多说，无论如何，咱们得尽心力，今晚我要到骆府相助，定可将这神山鬼没的家伙擒住。”紫阳观主恨恨地说。

丘上的一株大树下，突传出一阵长笑，周永旭高大的身影出现在树下，笑完道：“紫阳观主，你一个方外人，提刀带剑，哪像个有道全真？你要擒住谁呀？”

紫阳观主并未见过周永旭，讶然问：“咦！你是谁？你认识贫道？”

“哈哈！谁又不认识大名鼎鼎的紫阳观主？”

“你是……”

“你看在下像不像神龙浪子？如果不像，你总该认识这把银剑吧？”说完转身，让老道者背上系着的银剑。

老道一惊，沉声道：“果然是你。好啊！这几天大闹骆府的

“正是区区在下的得意杰作。哈哈哈……”

“你该死！”老道怒叫，扬云帚向前迎去。

他仍在笑，笑完说：“你别说，我不要你死，我要你代为传话。”

两老道左右齐出，两面一抄，形成合围。

“锵”一声剑啸，他担下银剑又道：“老道，你们最好一起上。”

老道已迫近至丈内，冷笑道：“小辈，你未免太抬举你自己了，呔！”

沉叱声中，云帚直抽而出，罡风骤发，劲风山涌，好一招奇急猛烈的“流云飞瀑”。铁帚柄长有三尺，尘尾长两尺二寸，威力可及五尺以上。软硬兼备，可说是外门兵刃，很难招架。

他一声长笑，飞返八尺，笑道：“你这人未免……”

老道一声沉叱，冲上再次逼近，云帚一抖，劈面扫来势逾奔雷。

他仍不接招，侧射丈外，从两名老道中间闪电似的掠过，先脱出重围再说，避免四方受敌。两名老道未料到他脱困，来不及拦截，同声叱喝，双剑跟踪追击，猛扑而上。

紫阳观主也随后跃进，衔尾追袭。

他不再闪避，一声长笑，银剑吐出缤纷剑虹，招发“分花拂柳”，趁人两名老道攻来的凶猛剑影中，“铮铮”两声暴响，荡开如山剑影切人，剑趁势左右分张。

人影乍合乍分，他飞退八尺。

“哎……”两老道同声惊叫，分向左右后方暴退，“当”一声有一名老道的长剑失手坠地。

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第 四 章　贞姑助威

两老道的胸口皆裂了缝，虽未伤骨，但伤势并不轻。鲜血如泉涌，失去交手能力。

紫阳观主疾射而进。云帚疾劈而下，来势奇急，罡风呼啸力道千钧。

他向侧一闪。一声沉叱，避挖出招一气呵成、银虹一闪。闪电似的反击，锋尖以奇速掠过紫阳观主的右小臂，袖破肉裂。

紫阳观主大骇，扭身一帚横扫。阻止他追击。

功力相距不远，以快打快。准快谁就占上风。

老道一招失手挂了彩。心中一寒。惊骇之下急退自保。

岂知周永旭智珠在握，试出老道不过尔尔，当机立断乘胜追击，如影附形跟进，把发“举火撩天”，体一声崩散掠顶门而过的云帚，无畏地切人，左掌疾吐。

紫阳观主也不弱，云帚一震之下，可怖的反震力从帚柄传到，虎口发麻，震撼力似乎把右臂震毁，力道直撼心脉，便知道完了，不假思索地松手丢掉云帚，扭身出左掌接招，用上了性命交修的玄门奇学天罡掌自救。

“啪”一声响，双掌接实，劲气激荡中，紫阳观主登登登连退五步，身形一晃再晃，最后总算用余力稳下马步，脸色苍白如纸，口角有血珠缓缓沁出。

“你用的是……是乾元大真力。”紫阳观主虚脱地说：“你可是闲云子的门人？”

“你想盘根究底？”他徐徐迫进。

“宇内三仙的门人，贫道认……认栽……”紫阳观主崩溃了，坐倒在地喘息。

周永旭不好再逼迫，扭头一看，怔住了，怎么四老道全躺下了。

他讶然叫：“谁在助我？”

没有回音，他的目光落在右面的矮林，哼了一声。紫阳观主乘机挣扎而起，手吃力地握住佩剑向外拔。“老道，你想走？”他身形疾闪，劈面拦住说。紫阳观主吃力地站稳，举剑咬牙道：“你……你上吧。”他冷冷一笑，哼了一声说：“在下不想开杀戒，你死不了。”“你……你要……”

“我要你传话。”

“传话？你……”

“不错，传话。去告诉八爪蜘蛛，不要派你们这些不堪一击的人出来送死，叫他自己出来与周某面对面亲自解决。你告诉他，他请来巡检保驾，靠不住的，他可以躲十天，可以躲一月，但他终会出来的，周某有的是时间，我会等到他的，他不能永远躲藏，是么？”

“阁下……”

“我这人记性不差，对从在下剑底留住老命的人，永远不会忘怀。在下只饶人一次，所以你得告诉那些爪牙，当然你更需记住，下次见面，休怪在下心狠手辣，因此你们最好离开乌江镇骆家，离得愈远愈好。我想，你该记住周某的话了，还不快滚？”

紫阳观主打一冷战，踉跄而走。

他目送老道去远，方走近第一名躺着的老道，刚俯身察看，突然警觉地转身，一声剑鸣，人转过剑已指出，反应超人。

一个黑影在丈外止步，娇笑道：“危险！你的耳力委实惊人。”

是一位穿青劲装佩了剑的美丽少女，好面善。

他收了剑，笑道：“我想，你是金贞姑，这才是你的庐山真面目，比小花子神气多了。哼！没得到在下的同意，你为何相助？你杀了他们？你想逼在下于官府落案？”

金贞姑轻盈地走近。笑道：“我知道，神龙浪子从不杀人的，死仇大敌例外。”

“你既然知道……”

“我用泥九射中他们的昏穴，免除你后顾之忧，你不谢我？”

他淡淡一笑，凝视着对方说：“这次在下无意中卷人你们的是非漩涡，首先你得明白，在下不会参与你池州金家的任何计划。其次，我得纠正你对我神龙浪子的错误传闻。不错，在下作事皆留余地，从不妄杀，但决不是不杀人。相打无好手，相斗无好口，刀剑无眼，任何人皆有失手的时候，谁也不敢保证拼搏时不杀人。”

“这我知道，你的剑术，委实出神人化玄之又玄，诡异霸道收发由心，不需下重手杀人……”

“你又错了，在下月刊米并无奇处，只不过在下的看法与你们这些所谓名家高手不同，也从不为虚名浮誉所累而已。”

“我不明白你的意思。”金贞姑困惑地说。

“很简单，你应该明白，名家高手为了保持自己的声威和尊严，出手必攻要害，甚至有些人以认穴出剑自豪，不出手则已，出则必中要害。而我，却只要有机会，便向剑力所及处下手，哪怕是一小块微不足道的皮肉，我也会毫不迟疑地下手。我问你，如果你我交手，我一剑刺伤你手臂一点小伤痕，或者仅刺破你的衣袖，你作何感想？至少，你心中会怀有戒念。心中有了戒念，运剑便不会如意了，对不对？”

“这……你说得好像有道理。”金贞姑点头道。

“再就是我不介意虚名浮誉，从不为保全自己的声誉而拼命。”

“所以你不直接向八爪蜘蛛公然叫阵。”

“对，我会把握时机，逼他露出原形，使他孤立而情急拼命，没有必胜的把握，我不会硬往陷阱里跳，而要他跳我挖下的陷阱。”

“哦！你这人好可怕。”金贞姑摇头道。

他呵呵笑，轻松地说：“只要你为人处事正大光明，用不着怕我。呵呵！你父亲铁背苍龙就是池州大豪，声誉并不见佳，最好转告令尊不要惹我，他就不会落得如此焦头烂额。哦！我问你，八爪蜘蛛大门口所留的两行字，是你所留下的？”

金贞姑慧黠地笑道：“我只想吓他，并无其他用意ｃ”

“姑娘，你已经惹了我了。”

“周兄这……”

“你在浑水摸鱼，你……”

“且慢，你说得不公平，你办你的事，我办我的事。你做事留余地，从不杀人。而我留下的字，说要大屠杀，口气是我的而不是你的，你总不能将这笔账算在我头上。”

两人靠得很近，他伸手在金贞姑的粉颊拧了一把，摇头笑道：“你这张小嘴能说会道，还会强辩。你给我离开乌江镇，等我办完事再办你自己的，知道么？”

“如果我不……”金贞姑羞笑着说。

“我认为你在浑水摸鱼，我会揍你一百板子赶走。”他半真半假地说。

金贞始向他做鬼脸，笑道：“这么利害？本来，家父怕八爪蜘蛛追赶，所以派我带人觅机阻止，目下他已经疲于奔命，根本不需担心他带人追赶，因此，我保证不碍你的事，怎样？”

“好，我信任你，但你必须记住，我已经警告过你了。现在，你解了他们的昏穴，我该走了。”

“等我，咱们一起走。”金贞姑急急地说。

骆府人心惶惶，风声鹤唤，草木皆兵，见机溜走的人愈来愈多，事实上，八爪蜘蛛已陷入孤立的困境了。

紫阳观主把话带到，溜走的人更多了，留在骆府的死党，莫不人人自危，暗中各作打算。

三天三夜，骆府的人不敢离开宅院一步。

三天三夜平安无事，巡检司的人终于撤走了，这些人不能长久驻留，撤回浮沙口，他们的事多着呢，总不能长期留在骆家做保镖。

第四天夜间，骆家又发生了意外，有六名警哨被打昏，制死了右手的手少阳三焦经，右手算是毁了。

八爪蜘蛛愤怒如狂，次日亲自带了瓜牙至郊区穷搜，闹了个鸡犬不宁。

暗桩与眼线重新开始布置，这些人皆从外地派来，是八爪蜘蛛的两位拜见从外地派来的，这些人不与骆家的爪牙接触，秘密分散至各地潜伏。

傍晚时分，周永旭睡了一整天平安觉，在紫阳观东北角约两里地的一座大树林内，折枯枝生火准备晚膳。

三根树枝做了一个三脚架，一根光滑的树枝穿了一只洗剥清爽加了配料的大公鸡。放在炭火正旺的火堆上慢慢地烤，悠闲地转动树枝上的鸡。口中泰然地唱着萨都刺的《满江红·金陵怀古》：“六代豪华春去也，更无消息，空怅望。山川形胜，已非畴昔。玉谢堂前双燕飞，乌衣过田曾相识。听夜深寂寞打孤城，春潮急。思往事，愁如织，怀故国，空陈迹，但荒烟衰草，乱鸦斜日；玉树歌残秋露冷，胭脂井坏寒度注。到而今只有蒋山青，秦淮碧。”

“碧”字声落，他抓住穿着烤鸡的树枝，人化龙腾，凌空升上头顶上空两丈高的横枝。

“好俊的身法！”下面有人叫。

他轻灵地飘下，摇头道：“老前辈。你知道你冒了多大的风险么？”

不速之客是南乞，支着打狗棍怪笑道：“哈哈！算定你要用鸡打我，岂知却失算了，你竟狡猾得连人带鸡上了天。小气鬼，乖乖分一半给我老要饭的，不然咱们没完。”

他在火旁坐下，抓起酒葫芦丢过说：“见者有份，在下不会小气。你先喝酒，咱们好好喝两口。老前辈，那天真该谢谢你。”

南乞先喝了两口酒，笑道：“小意思，不必放在心上。那天我感到十分困惑，你被他们整得那么惨，居然在最紧要关头遁走，委实不可思议。再就是你既然能神不知鬼不觉溜之大吉，为何事先不反抗？”

“反抗？要是我不够机警装死，恐怕不死也得成残，我可没有你们那些白道英雄宁死不辱的豪气。来，这是你的一半鸡。”他折一半鸡递过。

南乞接过鸡站起说：“咱们一面走一面谈。”

他一面撕鸡肉往口里送，一面说：“吃比天大，我可不顾吃时走动。”

南乞吞下一口鸡肉说：“你如果不顾金贞姑的死活，尽管坐下来慢慢吃。”

“什么？金贞始有了意外？”

“岂只是意外？她落在夺命神判手中了。”

他吃了一惊，但仍然意似不信地说：“你别开玩笑，小丫头精明机警，躲得很好，何况她身边还有五六名高手保护。”

“她精明机警，但逃不出老江湖夺命神判的手掌心。昨晚她不该也到骆家附近看风色，夺命神判已钉死了她，一个时辰前，在乌江浦把她擒住了。”

“哎呀！她进了骆家？”

“夺命神判不傻，料定你今晚要重人骆家，所以他根本不在骆家出人，要在外围等你。”

“那……人呢？”

“在乌江浦的一座茅棚中，那是一座荒废了的渔棚，附近两里内没有人烟，谁也不知这位仁兄带了爪牙躲在那处鬼地方。”

“咱们走。”他断然地说。

乌江浦，在镇东四里左右，目下的乌江已变成小沟，淤塞成一片泽地。

这里是当年乌江亭长系何等候霸王渡江的地方，满目芦苇，荒野渺无人烟，有些河床已变成丘陵地，沧海桑田，景物全非。

南乞找到了那座破败的茅棚，早已人去棚空。

两人先在附近搜查一遍。发觉是一座空棚，便大胆地抢人棚中。

首先，他们嗅到血腥。

周永旭吃了一惊，知道不妙，金贞姑大概完了。急忙晃亮了人折子。

南乞机警地吹熄他的火折子，镇然道：“咱们来晚一步，退！”

“我要看看。”他焦急地叫。

“不必看了，有三具尸体。”南乞向外窜。

他关心全贞姑的生死，仍然晃亮了火折子，看清了一切，他只觉气涌如山。

三个青衣人双手被反缚，咽喉挨了一刀，尸体尚未变僵，显然是被缚住处死的，凶手走得十分匆忙未加处理。

“你认识这三个人么？”他沉声问，杀机怒涌。

南乞窜人，瞥了三具尸体一眼，点头道：“死去许久了，他们是铁背苍龙的三名得力弟兄，翻江鳌孙勇，浪里飘郑庚，和疤颈张一刀。”

周永旭虎目中冷电四射，神色冷厉地说：“好，他们杀人了。八爪蜘蛛，你好毒，好狠。”

南乞退出拥，苦笑道：“金姑娘也太过任性，我告诉她要早日离开，她却当作耳旁风，赖在乌江镇不走，这是何苦？小兄弟，你有何打算？”

身后没有回音。

老花子一怔，重新钻人茅棚叫：“小兄弟，你还不走？”棚中黝黑，哪有活人？地下三具尸体寂然不动，血腥刺鼻，周永旭已经失了踪。

“咦！他竟然无声无息地走了，怎么可能？”老花子骇然自语。

他仍不死心，在附近找了一圈，不得不承认事实，周永旭确是走了，像鬼惯般从他这位老江湖身后消失无踪。

周永旭早就走了，是发狠而走的，他年轻，保有一颗赤子之心，闯荡江湖两年，未沾上多少江湖恶习。

但他也有年轻人的缺点，耐性有限，受不了进一步的撩拨，见不得不平事。无事时狂放不羁，心肠软好说话，但一旦被激怒，发起疯来性情大变，便成了极端危险的半兽性人物。

八爪蜘蛛用残忍的手段对付他，他并不介意，因为他受得了。因此迄今他出手都有分寸，尚未下毒手致人于死。

铁背苍龙救走了琵琶六娘，并未与八爪蜘蛛拼命，手段虽激烈，但并未杀人。

可是，八爪蜘蛛竟然不顾江湖道义，擒住铁背苍龙三位弟兄缚住处死，简直是恶意的狠毒谋杀。

看了三个可怜虫被杀的光景，他气涌如山，新仇旧恨涌上心头，怒火似火山爆发，如山洪倒决，成了一头充满危险气息的疯虎。

本来，双雄人拼与他无关，但出了人命，他不能坐视了，三更无，全镇死寂。

夺命神判毕竟比八爪蜘蛛高明，警哨的布置全部改变，一明一暗互相支援，求精不求量，求静不求动，有章有法，任何方向有人接近，皆难逃警哨的耳目。

可是，这种布局只能对付潜人的人。

高大的黑影突然出现在东栅门，一身蓝劲装，佩剑，长袍挽在左手臂弯，像是突然幻化出来的，把伏在栅旁的两名暗哨吓了一大跳。

前面本来有两组暗哨潜伏，这黑影是如何通过的？

黑影是周永旭，出其不意明攻，右掌吐出，砰一声两根大门杠同时折断。

他推门而人，栅旁下的两名暗哨刚想发出暗号通知前面的另一组暗哨，眨眼间便看到黑影突然出现在面前，想躲已来不及，只好拔刀大喝示警。左右一分。

周永旭冷哼了一声。点头叫：“你们听清了，回去告诉八爪蜘蛛，周某破晓时分，登门索债，劳驾通知镇民，明晨不可外出。”

前面有人飞掠而来，后面也有人向此地赶。

两个暗哨只觉眼前一花，黑影出了栅门冉冉而逝。

东方发白，破晓时分。

南乞在东栅门附近，拦住了大踏步向镇门走的周永旭，心情沉重地叫：“小兄弟，咱们谈谈。”

“老前辈要谈什么？”他冷冷地问。

“老要饭的希望知道你的打算。”

“这就是在下的打算。”他拍拍佩剑：“讨债。”

“你是单剑索债？”

“是的，我要让他们知道，神龙浪子的忍耐已到了忍无可忍的地步，让他们知道神龙浪子不是他们所想的，可任人宰割过来顺受的懦夫。”他一字一吐地说。

“小兄弟，听我说，他们高手齐集，匹夫之勇无济于事。再说，他们两雄之争，与你并无关连，大可置身事外，何必……”

“你认为在下只会逞匹夫之勇？”他沉声问。

“老朽……”

“不要阻止我，让开。我会纠正你的错误看法。”

“我不能让你冒险……”

“除非你能阻止我。不过，我认为你绝对阻止不了我，千万不要轻于试尝，让开广声落，他向前直撞而至。

南乞心中大急，打狗棍急拦。

一声剑啸，银芒暴射，彻骨奇寒的剑气直迫三尺外。

南乞大吃一惊，急飘八尺，剑尖在鼻尖前掠过，间不容发，危险至极。

周永旭掷剑人鞘，昂然大踏步而过。

南乞在一旁发怔，目送他的背影离去，倒抽了一口凉气，不敢再阻拦，只感到心头发冷，手脚发僵，惊然地自语：“他一开杀戒，便不会回头了，真是天意。”

晓色朦胧，街上冷清清。

迎接周永旭的，是一群狂吠的家犬。

镇民怎敢外出？家家闭户，只有一些胆大的人从窗缝里向外偷瞧，只有他一个人的脚步声，一声声一步步有节拍地传出。

十字街口到了，气氛一紧，北街出现五个人，西街，南街也各有五个。

身后，也出现了五个人，他视若无睹，沉着地踏人街中心，十字街宽阔足以施展，四面的人，也开始向中间聚合，今天，他不打算再让步。

“锵！”剑啸声刺耳，他的银剑出鞘，二十比一，四面合围。

他屹立如山，举剑冷然回顾。

“什么人？”有人沉声喝问，声如乍雷。

“索债者。”他厉声答。

“你是神龙浪子……”

“少废话。”他叱喝。

“咱们先交代……”

“混帐！还有什么交代？你们这群狗都不如的畜牲，你们鱼肉乡里称霸一方的日子今天该结束了。”

他的话立即引起无穷反感，少数激怒了的人纷纷撤兵刃，刀剑的震呜刺耳，令人闻之感到头皮发炸心血凝结。

蓦地一声虎吼，前面狂风似的冲上两个人，双剑齐至，一左一右势如惊雷，抢制机先出手，人影乍合，剑芒飞射，刹那间风吼雷呜，三剑齐聚。

蓦地响起两声剑吟，银虹疾射而出，突然风止雷息，人影乍分，倏又猛地停止。

死一般的静。三个人背向而立，相距不足三尺。

“砰！”倒了一个。剑跌在青石地上其声惊心动魄。

“嗯……哎……”有人厉叫，声未落扭身便倒。

这一击恍若疾风迅雷，一照面生死立判，谁也没看清三人是如何交手的。

即使是大白天，恐怕也没有人能看清经过，变化太快了。

倒了两个人，未能吓阻那些爪牙鹰犬，身后的五个人同时举手一挥，三剑两刀以惊涛骇浪似的声势，突然逼进袭击。剑从三方汇聚，两刀从下盘卷进，几乎同时攻到。

银芒似电，凶猛地回旋，旋人刀光剑影之中，剑虹怒张，行石破天惊的致命一击。

人影突然四散，飞腾着的刀光剑影向外激射，银虹突然静止，只有他一个人站在原地。

“啊……”惨号声倏起，第一个人倒了。

“砰噗噗……”

其他四个人先后摔倒，发出数声绝望的呻吟和哀号，在地上挣命、翻滚、挣扎、抽搐……这次可怖的雷霆一击。终于收到了震慑人心的效果，十三个人惊怖地向后退，如见鬼魅，他举剑而进，向西街迈步。

西街的五个人刚动身举步后撤，他突然飞跃而起，一声怒啸，剑发“天龙行空”，手下绝情，身剑合一无畏地飞扑而上。

在惊怖的惨号声中，爪牙们飞仆四周。

他掷剑人鞘，头也不回地向前冷然举步。

北街与南街的八个爪牙，魂飞天外地撒腿狂奔。

酉行百余步，向南折人横街，百步外便是位于街右的骆府，宅前有一座广约五十步的广场。

宅前的石阶下，三四十名爪牙正在列阵。

所有的目光皆向他集中，眼神中有惊容。

惶然地注视着他踏入广场，鸦雀无声。

空间里，流动着死亡的气息，无形的杀气逼得人几乎喘不过气来。

门开处，年约半百粗壮魁梧的夺命神判应深领先而出，尾随在后的千手神君郝昭、八爪蜘蛛骆明芳，最后是八名打手，其中有五级刀刘一飞在内。

仇人相见，分外眼红。

八爪蜘蛛这几天来，被周永旭闹得晕头转向，看到周永旭，眼都红了，怒叫道：“大哥，就是他。”

他看清了处境，脚下一慢，冷冷一笑，徐徐上步。

鬼怕恶人蛇怕赶，他的神色流露出迟疑和畏怯，对方便胆气一壮。

五绝刀哼了一声，越步而出傲然地说：“在下这次当场毙了他，以免留下后患。”

说完，不等八爪蜘蛛有所表示，飞掠而下，拔刀出鞘傲然举步迫进。

他心中暗喜。故意示怯向后退，大声道：“八爪蜘蛛，不要倚仗人多，你出来，咱们面对面解决，难道你想做懦夫么？”

五绝刀脚一紧，大踏步追来，他仍向后退，突然转身疾奔。

五绝刀以为他心怯，一声狂笑，飞跃而上，刀似天雷下击，劈向他的顶门，急如星火。

夺命神判应深飞掠而追，急叫道：“留活口……”叫晚了，周永旭在钢刀将及顶门的刹那间，身形突然从急奔中向左下挫急问，银剑就在门让的瞬间向后反挥，身形随剑势暴退，但见银芒一闪，人影乍分。

人影接着冲霄而起，登上街左两丈高的屋顶，像是鬼魅幻形，连问两间蓦尔失踪。

天色尚未大明。两侧的屋顶没派人把守。

等夺命神判登上瓦面追赶，已失去他的踪影了。

五绝刀静静地躺在血泊中，腰腹裂缝内脏外流，已是有气出没气人，奄奄一息了。

有不少人上屋追赶，叫骂声不绝于耳。

银剑应奎是夺命神判的侄子，应奎被打伤，银剑被夺走，栽到家了。

所以夺命神判恨死了周永旭，不顾一切穷追，到处穷搜，一面搜一面穷叫：“神龙浪子，出来与在下生死一决，公然叫阵却又贪生怕死逃走，算什么英雄好汉？日后你还要不要在江湖上混？”

没有人现身，也不见有人回答。

刚跳下一座矮平房的瓦面，突觉腰眼一麻，接着“砰”一声耳门又挨了一劈掌，立即失去知觉。

一个时辰之后，有人送来夺命神判的判官笔，附带传周永旭的口信，要八爪蜘蛛准备以金贞始交换夺命神判的性命，等候交换人质的消息。

安排了无数高手捕杀周永旭，没料到失败得那么惨，十字街心损失惨重，光天化日之下，号称武林名宿的夺命神判竟被掳走，骆家的爪牙们人人自危，个个心惊胆跳。

八爪蜘蛛像是热锅上的蚂蚁，急得七窍生烟，只能坐立不安地等候消息，恨恨地准备交换人质事宜，作了妥善的安排，仍不死心，横起了心一定要将周永旭置之死地而后甘心。

白等了一天，始终不见周永旭派人前来传信。

周永旭已经表示过，他有的是时间，人不能永远在紧张中过活，他要等对方自行崩溃。

八爪蜘蛛却没有时间，只有千日做贼，哪有千日防贼之理？

骆家被闹得鸡飞狗走，不论昼夜，所有的人皆不敢离开骆家的宅院，出去的人，随时皆有不测之祸。

即使在宅中，也人人提心吊胆。

事实早已证明，骆家虽人手众多戒备森严，但并不安全，夜间神龙浪子仍然来去自如，如人无人之境。

夜来了骆家如临大敌，二更末三更初，强敌已深人腹地。

楼下的大厅中，灯火辉煌。

八爪蜘蛛与拜见老二千手神君，与十名首要人物在商量对策。

八爪蜘蛛豪气尽消，垂头丧气向千手神君说：“二哥，咱们在此等候消息，委实不是办法哪！”

千手神君不住摇头，苦笑道：“贤弟，除了等待之外，咱们毫无办法。”

“咱们必须将大哥救回，不能等候朋友们赶来再动手。那恐怕来不及了。”

千手神君摊开双手，叹口气说：“贤弟，你不是不知道，那小子机警绝伦，艺业高明，飘忽如鬼鲢，谁知道他将人藏在何处？他一个江湖亡命。乌江镇附近任何角落皆可藏身，不要说咱们人手不够，再多的人，也掌握不了那小辈的行踪，一明一暗，咱们已经注定了要失败。唉！贤弟，你不该与这种可怕的人结仇的。”

“二哥的意思……”

“愚兄的意思，是等地前来见面，咱们可以和他谈谈，希望能圆满解决。”

“他会来么？”

千手神君阴阴一笑，颇为自信地说：“我相信他会来的。今晚咱们全在厅中守候，他应该知道咱们都在等他。”

语声刚落，地二楼的裳檐突传出一阵急骤的金铃声，接着有物下落，“砰”一声响，厅右的院子也响起串铃的急鸣。

千手神君大喜，一蹦而起兴奋地说：“果然不出所料，算定他也该来了，被裳檐的伏弩射中，掉入院中的陷坑，万无生理。贤弟，后患已除，你可以放心了，走，出去看看。”

只片刻间，高手齐集院中，火把齐明。

千手神君以暗器名震武林，手脚膝肘背皆可发射暗器，而且擅长布置伏弩机关，花了一天工夫，在骆宅内安装了不少玩意，等候周永旭前来送死。

这座陷坑深有两丈，上面安装了翻板，四周设有捆脚的串地锦锁网，加设了不少小银铃。

人如掉下陷坑，接近四周的人也会被串地棉所捆住，十分霸道。

众人解开串地锦。挤在翻板旁，火把通明，人人喜上眉梢。

千手神君得意洋洋地说：“先把同张好，再扳开翻板，同住他再拖上来，要活的。”

网准备停当，翻板掀开了。

坑底，伏卧着一个黑衣人。

八爪蜘蛛咬牙切齿地叫：“周小辈，你也有今天，你跌昏了么？该死的东西！下去一个人，拖他上来。”

千手神君摇手道：“且慢！也许他在装死。上面的伏弩不会致命，跌下两丈高也碎不了他的骨头，我先把他废了，再派人下去。”

手一扬，一枚三棱刺向下急射，射入黑衣人的右腿弯，黑衣人毫无反应。

“下去一个人拖他上来。”千手神君意气飞扬地叫。

蓦地，后院锣声大呜，有人狂叫：“火起了。”

“啊……”坑旁一名打手狂叫，向坑底急坠。

“砰”一声重重地跌伏在坑底的黑衣人身上，背心插着一根以硬树叶作羽的竹箭。

“啊……”第二名打手接着向下栽。

千手神君大惊，挥手转身急叫：“散开……哎……”

右肩并贯人一枝竹箭，身形一晃，仰面便倒。

身后，正好是陷坑，想闪开已来不及了，摔下坑底便失去知觉。

八爪蜘蛛心胆俱寒，急窜入厅，千紧万紧，自己的老命要紧，后院起火，火舌已冲破屋顶。

惨号声此起彼落，奔窜的人中，接二连三被不知所自何来的竹箭所射倒，中箭的人如不射中要害，叫号声特别刺耳。

一栋房屋顶端，传出了震天狂笑：“哈哈哈……”

没有人敢向笑声传来处赶，打手们纷纷逃命。

笑声徐落，接着传来了周永旭焦雷似的语音：“我神龙浪子早算定你们必出此种阴谋诡计，所以逼你们的人探道，坑底是你们的同伴，你们杀的是自己人。限你们这些狐群狗党在天亮之前离开骆家，不然杀无赦，不要命的尽管留下。哈哈哈哈……”

八爪蜘蛛挺剑冲至楼前的广场，厉叫道：“神龙浪子，有种的你就出来，你我公平生死一决，不是你就是我，咱们单打独斗……哎哟！”

有小腿后方，突然贯人一枝竹箭。

八爪蜘蛛像条发狂的牛，跌跌撞撞退回楼门，厉叫道：“他……他还在，快……快搜他出来……”

如果知道周永旭还在，怎敢独自叫阵？这一箭挨得真冤。

奔入大厅，挫倒在地，恐惧地大叫：“替我备马，回……回大风庄……”

后院的火总算被救熄了，烧毁了一栋院子，要不是发现得早，后果不堪设想。

除了一些死党之外，其他的人纷纷卷包袱溜之大吉。

千手神君挨了一箭，但并不严重，跌下陷坑也跌在同伴身上，总算未跌断手脚。

这位仁兄是个老江湖，力劝八爪蜘蛛留下，这时出镇回大风庄，保证是死路一条，神龙浪子正要他们离镇，黑夜中己在路上用箭袭击，谁也走不了，唯一的生路是严阵自保，人多势众可保安全。

八爪蜘蛛当然不笨，冷静下来便不敢冒险回大风庄，宅院各处皆点起了灯笼火把，警哨撤回紧守宅院附近。

庄丁打手里逃掉了一半，仍有四五十名得力爪牙可用，尚可一拼，宅院附近灯火辉煌，照耀如同白昼，警哨们皆利用门窗柱藏身，严防弓箭袭击。

这一着果然奏效，周永旭确也不敢冒险深人。

全宅惶惶不安，人人自危，信心和斗志消失，一切免谈，仅守住宅院，等于是敞开了大门，四周皆任周永旭活动，这是防守的下策。

片刻间，宅后院的十余处灯笼火把，全被击灭。

火光照耀中，周永旭一手仗剑，一手挟了竹弓，大踏步出现在宅院的左侧，手起剑落，银虹一挥，一只灯笼应剑而碎。

附近埋伏的暗桩都不敢现身，像是老鼠见猫吓软了。

他到了一支火把旁，伸手拔起火把柱，信手往一座明窗上点火。

“砰”一声大震。明窗急启，跃出两名打手挥刀拼命，咬牙切齿扑出。

火把急挥，银剑化虹。

“铮铮”两声暴响，两把单刀立被震飞，火焰一闪，奇快地乘机切入。

“啊……”两名打手惨叫。被火把烙上脸面，扭头亡命逃窜。

附近的门窗内，怒叫着冲出十余名打手。

他一串狂笑，将火把丢人窗内。立即飞退，在打手们扑上之前。安全地隐人夜色之中，最后发射了两支竹射，射倒了两名打手。

追赶的人在千手神君的率领下，垂头丧气地返回大厅。

跟在后面的八爪蜘蛛刚跨入门限，门后突然银芒一闪，锋利的剑尖已顶在他的右腮下，阴森的语音直薄耳膜：“阁下，切勿妄动，你的命已操在周某手中。”

前面的千手神君骇然转身，倒抽了一口凉气。

转头一看，留在厅中的六名爪牙，站在四周靠墙呆立，一个个如同中邪般张嘴瞪眼不言不动。

八爪蜘蛛身后的六名高手保镖，目定口呆不知如何是好？

“有……有话好说……”八爪蜘蛛恐惧地叫，几乎语不成声：“我……还给你包……包裹……”

“包裹已算不了什么了。”周永旭冷冷地说：“在下记得，你在这里叫人狠揍了我一顿。走，堂上说话，慢慢迈步，放乖些。叫你的人退远些，有人握刀仗剑在我身边，我会紧张，紧张手就不易控制，万一失手刺穿你的咽喉，可不能怪我。”

“大……大家退……”

八爪蜘蛛快崩溃了，张开双手迈步向堂上移动，状极可笑。

千手神君退出两丈外，焦灼地说：“周兄，有话好说，不要……”

“阁下，没有什么可说的了。”

他一面移动一面说：“老兄，你的双手最好不要指向我，你千手神君那些鸡零狗碎，千万不要抖出来，你最好自量些，我不想杀你。”

到了堂下，他喝令人爪蜘蛛止步，剑尖徐徐上抬。

八爪蜘蛛魂飞天外，头拼命仰起，免得被剑尖上抬的压力刺破咽喉，脚快站不稳了，吃足了苦头。

“你为何下令屠杀铁背苍龙的弟兄？”他声色俱厉迫问：“夺命神判已招了供，他说是你坚持要杀的。”

“我……我……两年前，铁背苍龙在……在池州，也……也暗杀了我两位弟兄……”

“你竟然下令杀我，可知你的心已不是红的了，在下要挖出你的心肝来，免得你再残杀无辜的人。”

“饶我！”八爪蜘蛛嘎声叫号：“我……我该死……”

“那你就死吧！”

“不！我发誓，我知道错……错了……”

脚步声急促，一群大汉闯人厅门，领先的骆宝绿姑娘一身绿劲装，曲线玲珑十分惹火。

“天！真是你……”骆宝绿骇然惊叫，呆住了。

“不错，是我。”他说，剑尖略沉：“那天，本来我打算将你弄到手，再与令尊讨价还价的，但我放过了你，现在已用不着你了。”

“先放了家父，我跟你走，任杀任剁……”

“令尊的债，理应由他偿还，你无法为他顶罪。”

“周兄，你叫我远离刀剑、血腥、阴谋、诡橘。”骆宝绿颤声凄迷地低语：“而你，却要用剑杀我爹爹……”

“因为你爹要杀我这途经贵地的陌生人，屠杀已失去反抗力的武林同道。”他厉声说：“因此，他必须受报，血债血偿。”

“父债女还。”骆宝绿拔剑出鞘：“周兄，请高抬贵手，放我爹一条生路，我九泉瞑卧……”

剑光上拂，迅疾地抹向咽喉。

周永旭左手扣指疾弹，相距一丈左右，可怕的指风恰好击中姑娘的右手曲池，姑娘右手立僵，当一声大震，锋刀已及咽喉的长剑坠地。

“姓骆的，你有个好女儿。”周永旭缓缓收回剑：“我给你一次改恶从善的机会。”

“周兄，谢谢你。”骆宝绿含泪跪下了。

“今晚，我尝到了死亡的滋味，天哪！”八爪蜘蛛哀叫着软倒在地。

“咱们的事还没有完。”他剑收人鞘：“三个条件，你必须办到。其一，遣散所有的打手，从此不许你在江湖露脸；其二，厚葬铁背苍龙的弟兄；其三，明晨带着金贞站与在下的行囊，以及陪偿在下损失的三百两黄金，到霸王庙交换夺命神判。我警告你，不要再生歹念，凭你们百十个武林高手，想置我于死地并不容易。真要逼我用真才实学对付你们，百十个人不够周某练剑。好自为之。”声落，微风飒然，蓝影一间即逝。

“老天爷！”千手神君悚然地叫：“你们说曾经把他轻易地抓来打得半死？说他神龙浪子不堪一击？鬼才相信！他的指风打穴术远及一丈，举目江湖，能有此成就的人屈指可数，连三魔三怪三菩萨也无此能耐啊！咱们好幸运。”

次日辰牌末，周永旭背了沉重的大包裹南行，前面不远是浮沙口。

金贞始走在他左首，碰碰他的肘弯说，“周大哥，在浮沙口找船，我们走水路到池州。”

“我是萍踪四海，到哪里都一样。”他说。

“我得好好谢你，到池州伴你游九华，如何？”

“抱歉，免了。”他摆出拒人于千里之外的神情：“你金家的人也不是什么善男信女，你爹铁背苍龙颇具侠名，却反牢劫狱自毁前程。你们两虎相斗，唯一得到好处的是我，目下包裹里有金银五六百两，必须提防任何人打我的主意，你也不例外。”

“瞧你说得多难听？”金贞姑推了他一把，白了他一眼：“你难道是好人？好人就不该敲诈八爪蜘蛛……”

“咦！我说过我是好人吗？废话。”他做个鬼脸：“八爪蜘蛛叫人打了我一顿，要爪牙割我的喉咙捆石头丢下河，他难道不该赔偿我的损失？”

“那是你故意示弱逼他下手的，无赖。”

“哈哈！他如果不下毒手，我哪来的金子入囊？”他拍拍包裹怪笑：“池州我必定去的。告诉你爹，千万别抓我下水牢砍脑袋，免得要付出三百两黄金做代价。我神龙浪子到处鬼混，我的行情是打我一顿，索价黄金一百两；要废我，二百两；要杀我，三百两。半两不能少，哈哈……”

“你你……你……”

金贞姑狠狠地擂了他一粉拳。

“哎哟！打不得。”他毗牙咧嘴怪叫：“你这位大姑娘不害臊，粉拳岂能向男子汉身上招呼？哦！带个口信给琵琶六娘，日后有机会再听她一曲饱饱耳福。”

金贞姑粉脸红得像是一树石榴花，羞得抬不起头。

船过了采石砚。江流更湍急。

时届夏汛，这种中型客货船虽然有两张风帆助航，但却比老牛快不了多少。

前舱分隔为二，前面是男客的宿处。后面分为两隔问，容纳有家眷的乘客。

金贞姑在沙河口会合了她的五名手下，把周永旭接上她从池州带来的乌篷小快船，本来想同乘小快船上航池州，但周永旭拒绝了。

他发觉那五位仁兄一个比一个骄傲，一个个摆出土豪巨掌门人子弟的自负嘴脸，为免麻烦，所以坚持船放对岸，在马家渡口登陆，在马家渡等船。

金贞姑拗不过他，只好让他上岸，依依不舍地乘自己的船走了。

第二天，他便上了这艘上航的客货船。

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第 五 章　浪子戏博

船的目的地是安庆府，沿途起货搭客，因此行程慢得不可再慢，但他不在乎，江湖浪人有的是时间。

他住宿的前舱共有六名客人，两个是押贷的水客；两个是往安庆探亲的年轻人；另一个年约半百，形容枯槁，一天说不了半句话的衰老中年人。

后面的舱房由于有女眷，不知住了些什么人，出门人自顾自，谁也懒得理会后舱房的客人是何来路。

舱不大，客人分据两边。

他占了一席床位，包裹当枕衣作被，船上不供给被褥，没带被盖的人活该挨冻喝西北风，四月天气冷尚未全消，晚间不盖被的确吃不消，但他根本不在乎。

夕阳西下，江风料峭，所有的客人皆躲在舱内养神，船缓缓上航，在波涛中颠簸不定。

他的芳邻，就是那位半死不活的中年人，下身盖了一床老旧的棉被，靠在包裹做的枕头上，目光茫然直视，像个经历千百年风霜行将碎化的石人。

左首的铺位，是两水客之一，一个不苟言笑土头土脑的中年汉子，整天抱着盛物的褡裢，连睡觉也抱在怀里不肯放手。

舱门是闭上的，他后面有一个小窗，透人微弱的光线，不时可看到船伙计在舷板上走动。

‘嗨！”他向水客打招呼：“是不是到太平府了？”

“快了。晚上在太平府泊舟。”水客信口答，瞥了他一眼，再低头看看抱在怀中的褡裢，生怕被人抢走了似的。

“在太平卸货？”

“不。”水客爱理不理地答。

“听船家说，要多载几个客人呢。”对面的一位探亲年轻人接口：“多载一个就多赚几文。”

“老天爷！这样走下去，哪一天才能到池州？我是到池州去的。”他懊丧地前咕：“看样子，会活活闷死呢。”

“大概要十天半月吧。”年轻人说：“喂！你贵姓？”

“在下姓周。你呢？”

“姓李，到安庆。找些事消遣，如何？”

“消遣？如何消遣？”

“掷双陆，怎样？”

“见鬼呀！哪有用具掷双陆……”

“用具不够不要紧。”年轻人说，一双鼠眼乱转，在怀中掏出两颗骰子：“有两颗骰子就成，掷简单的比大小，很有趣的。”

“哦！有趣？怎样掷法？”他颇饶兴趣地问。

“瞧，掷下去就成。”年轻人啪啦两声将骰子掷在舱板上：

‘’哎呀，一二饿死儿，输定啦！来，你试试看。”

年轻人拾回骰子扔扔手，含笑递给他。

他握在掌心摇了两摇向下一丢：“喝！五六呢。”

“五六比天大，你赢了，看我的。”年轻人说，拾过骰子放在双掌中乱摇一阵，掷下了。

“二三，有五点。”他说。

年轻人的手气差劲得很，掷了十余次，只有一次掷出八点，赢了他的七点，而他有四次掷出双六十二点。每一次都比对方的点子多。

闲着也是闲着，他玩得很开心。

不久，对面那位年轻人撇撇嘴说：“嗨！你两个这样玩有什么意思？”

“好玩就是好玩嘛。”姓李的说：“你想怎样玩？”

“这本来是博具，玩而不博算啥玩意？”

“哦！你想博？”

“当然，你敢不敢？”

“博什么？”

“当然是博钱，我杨芳有的是银子。”

姓李的在怀里掏，掏出两吊钱说：“咱们十文博一次，如何？”

“不，赌注大小了，没兴趣。”杨芳不屑地撇撇嘴，掏出三个十两的银元宝托在掌心说：“一两银子可换六百文，谁和你玩制钱？”

“老天！你一掏就是三十两银子？”姓李的惊叫。

那年头，物价还算平稳，米一斗不过卖五十文左右，买亩田也不过六七两银子，买一只鸡鸭，要不了二十文。

“‘多着呢！”杨芳拍拍作枕的包裹。“你有银子吗？一博十两八两才有意思。”

“晦！周兄，你有银子吗？”姓李的向周永旭问。

“有倒是有，你……”

“你手气好，和他博一博，赢他百儿八十的岂不甚好？既赚钱又可消遣，何乐而不为？”

“这……好不好，不论谁输谁赢，都……”

“你真笨。”姓李的附耳说：“这家伙是个大户人家的纨绔子弟，金银多的是，不赢他一两百银子岂不是大傻瓜？来吧！这样吧，你先借给我好不好？我和他博。”

姓李的真透着亲密，伸手向他怀里掏。

他格开伸来的手说：“慢点慢点，我只有十两银子……”

“十两正好，赢了他就还给你，放心吧，稳赢。”

“这……”

“拿来吧！不信我马上赢给你看。”

他笑笑，掏出一锭银子，手尚未张开，姓李的像是苍蝇见血，一把就夺过向杨芳说：“来来来，十两一博。”

杨芳移坐过来，笑嘻嘻地放下十两银子说：“输了可不要哭爷叫娘的，来吧！”

“三次掷吧……”

“不！不要小儿科，一掷决胜，谁大谁赢，你先请。”

半死的中年人突然伸手拍了拍周永旭的肩膀，有气无力地说：“年轻人，不要和他们……”

“老不死你干什么？”杨芳大声咒骂：“滚远些，不要扫咱们的业

“算了算了，杨兄，别理他。”姓李的打圆场：“瞧，我掷啦！”

周永旭笨头笨脑的样子很可笑，拍着手叫：“妙啊！十一点，十一比天大。”

“糟透了，这下可输定啦！”杨芳懊丧地说，无精打彩地拾起骰子，摇几摇向下一丢。”

“五点，二三点，我赢了。”姓李的抓回两锭银子欢呼：“杨老兄，我的手气转啦！”

杨芳放下两锭银子说：“这次二十两，敢不敢？”

姓李的把银子向下放：“运气来了泰山都挡不住，只怕你不敢。”

这次由杨芳先掷，手气不坏，一个六一个四，而姓李的竟然掷出五六十一点，赢了这一注。

周永旭一把抓回自己的那锭银子说：“我把本钱拿回来，免得

“傻瓜！”姓李的劈手夺回：“这时拿回本钱，会转手气走霉运的。”

三掷两掷，姓李的最后掷出三点，被杨芳掷出的四点赢走了最后一锭银子，姓李的垂头丧气，埋怨周永旭说：“瞧吧，都是你不好，要不是你要拿回本钱，我哪会转霉运？”

“你怎么能怪我？”他傻兮兮地说：“是你掷得差劲，怎能怪我？哦！还我的银子来。”

“咦！我为何要还给你？”姓李的在耍赖啦。

“你借我的……”

“不错，我借你的，但不是说明了吗？赢了再还给你，没错吧？”

“这……”

“我没赢，如何还你？”姓李的理直气壮反驳。

话说得有道理，周永旭真傻啦！

“除非你还有银子，不然扳不回来了？”姓李的进一步挑逗他：“你的手气好，早该让你自己掷的。还有没有银子？我保证你可以把他的银子全赢过来。”

“算了吧！凭他那块料；还能把本扳回去？”杨芳得意洋洋地说。

“快把银子掏出来，赢给他看看。”姓李的又要动手向他怀里掏了。

“好，我看看还有没有。”他笨手笨脚地扣开包裹。半死半活的中年人正要说话，却被杨芳背着周永旭举起大拳头坚眉瞪眼唬住了。

周永旭东摸西摸，掏出五片金叶子。五锭碎银共计十两，抓在掌心说：“我这是卖地的钱，管用吧？”

杨芳和姓李的鼠目放光，乐坏啦！

“金子不折官价，每两折银子十两好了。”杨芳大方地说：“你总共有六十两银子，我们一次博，怎样？”

“来吧，一次就一次。”姓李的夺过金银往下放，将骰子塞在周永旭手中：“掷呀！准赢。”

杨芳放下六十两银子说：“我先掷。怎样？”

“不要让他先掷，你现在的手气正好。”姓李的说，抓住他握骰的手往外扬。

“啪啦！”骰子落舱板，一三，四点。

“糟了！”他拍着大腿叫苦。

“该我了。”杨芳得意洋洋地说，抓起骰子在掌心拍了一拍，呵口气合掌摇几摇，一声怪笑向下掷。

“啪啦啦……”骰子着板连翻四五转。

“一二，三点。”他大叫，一把将银子全部拨回。

“见了鬼了。”杨芳盯着骰子发呆，一红二黑，三点，半点不假。

“还敢来吗”姓李的问。

杨芳在包裹中取了十锭银子，没好气地说：“我不信你真有那么好运气，一百两一博，来吧。”

姓李的不管周永旭肯是不肯，夺过一百两银子往前一推，说：“你先掷。”

杨芳抓起骰子，老习惯先拍两拍再摇动，掷出了五六十一点。

“这次可完蛋了。”周永旭懊丧地说。

除非他能掷出十二点，不然输定啦！

他抓起骰子，合在掌中念念有词求菩萨保佑，向下一掷，骰子一阵急转，最后全面红：十二点。

“哈哈哈……”他狂笑，伸手抓拨赌注：“十二点。”

“慢着，你这是十点。”杨芳叫，先抢骰子翻置两个五：“你输了，这位李兄是见证。”

“不错，是十点。”姓李的说：“周只，愿赌服输，你不能要赖。”

他不再装傻了，一把揪住杨芳的衣领，冷笑道：“阁下，你的招子可得放亮些。”

“放手！”杨芳阴森森地冷叱：“你大概瞎了眼，敢在我飞鱼杨芳面前动爪子，你活得不耐烦了。”

声落手出，右手食中两指来一记双龙戏珠取双目，好快，手一招便中的。

他哎一声怪叫，仰面便倒。

“噗！”姓李的给了他一掌，劈在耳门上力道十分凶猛，存心要他的老命。

“把他丢下江去。”杨芳说，开始拾金银。

半死半活的中年人突然狂叫，居然嗓门甚大：“谋财害命啊！船家救命。”

“这家伙碍事。”姓李的抓回骰子叫：“要他永远闭上嘴。”

杨芳向中年人外去，要下毒手了。

“谁要是乱说话，小心他的老命。”姓李的向两个战栗着的行商凶狠地说：“大江的水上好汉说一不二，你们不希望下江喂王八吧？”

舱门拉开，一名船夫大声喝问：“住手！你们真有人谋财害命？”

飞鱼杨芳已叉住中年人的咽喉，赶忙放手急步堵住舱门，口中叽叽咕咕说了几句外人听不懂的话，右手在胸前打出怪异的手式，压低声音说：“这里的事咱们负责，没有你们的事，船晚片刻靠码头，知道吗？”

船夫脸色大变，语不成声：“可……可是……”

“你不希望再吃这条江的水了？”飞鱼厉声问。

船夫身后突然出现一位穿团花长袍，相貌堂堂留了三绝长须的中年人。背着手冷笑道：“是不是除了船家之外，所有的乘客都得灭口？不然，官司你打定了。”

飞鱼杨芳吃了一惊，回身扑向自己的包裹，迅速地拔出”一把匕首，狂风似的冲向舱门。姓李的也在包裹内拨出一把分水刀，随后向外抢。

“阁下的口气像是官府的鹰爪。”飞鱼杨芳向背手而立的中年人凶狠地说：“在下要替你招魂，你认命啦！”

“在下正要找机会到安庆找混江龙，苦于没有藉口。”中年人欣然地说：“你两个该死的东西偏偏在此作案，正好给在下把温江龙关进监牢的好线索，你要动匕首行凶，在下只好先废了你们，上呀！”

飞鱼杨芳大吃一惊，不敢再逼近，问：“你阁下是……”

“南京五城兵马司，北城副指挥使戚。”

飞鱼杨芳大骇，不由自主退了两步，惊恐地叫：“戚报应！你……”

姓李的更惊，奔向右舷准备往水里跳。

舱角人影闪现，一个青衣人踱出叫：“此路不通。”

“你……你是……”姓李的惊然止步问。

“应天府一级巡捕俞。”

“老天爷！鬼见愁俞瑞。”姓李的腿都快软了：“南京双雄全来了，我……”

“你的刀快掉了，小心砸伤自己的脚。”鬼见愁说，踱下舷板淡淡一笑。

南京双雄，指的是戚副指挥使戚报应戚祥，和应天府捕头鬼见愁俞瑞。

威报应负责南京北城的治安，鬼见愁负责南京首府江宁地面的安全。论官位，威报应仅是正七品小官，鬼见愁更小，从九品刚入流。

这两位小官官虽不大，但大权在握，武艺超生拔俗，铁面无私执法如山，铁腕所及，江湖宵小闻名丧胆，所以绰号叫报应和鬼见愁。那些有案的江湖巨臂，在南京决不敢亮名号；连那些大官巨室的权贵子弟，也畏之如虎。

他两位对犯案的人有一套最灵光的办法，那就是凡是胆敢拒捕的人，一律先废了再办，从不理会犯案的人是打来路。

因此，那些不肖权贵子弟见了他们，如同老鼠见猫，即使有了不起的权贵长辈做后台，但人先被废，能保释出去也完了。

当然，双雄办案从不乱来，没掌握确证，他们是不会下重手的。他们任职三四年，的确办了不少惊天动地的大案，不但正法了不少江洋大盗，连南京兵部有恃郎的儿子花花太岁张世权，也被绑住双手用马从江宁镇拖回府衙，南京的官民人人称快。

南京双雄，不但地方官民耳熟能详，江湖朋友也不论黑白道名宿高手，皆对他俩刮目相看。

人如果行得正坐得稳，行事光明正大，公私分明无愧无作，必可获得他人的尊敬，甚至连仇人也会尊敬推崇。

这就是南京双雄，他们的名号和声誉在江湖道上地位极高的缘故。

“我……我认栽。”姓李的说，丢下分水刀。

“你瞧着办吧。”飞鱼也丢下匕首说：“咱们不是混江龙的弟兄，你带咱们去找他毫无用处。”

“哦！那你们是哪条线上的？”戚报应问。

“咱们正要投奔混江龙，顺道骗些银子快活而已。”飞鱼可怜兮兮地说：“咱们原来在洪泽湖夜叉林义手下鬼混，去年洪泽水寨被三怪中的二怪瘸怪韦松所捣毁，咱们便成了失水的鱼。”

“噎！在下相信你的话。”威报应颔首说：“你们虽然不在戚某的地面作案，但戚某是执法人，碰上了不能不管，只好将你们交给官府处理，你们把受骗的苦主杀了？”

“这……”

“那么，你们必须受缚，公事公办，在下……”

舱口出现周永旭的身影，呵呵大笑道：“老戚。威大人，你得赔我三百两金子。”

“咦！是你？”戚报应大感惊讶：“去你的，你不是走和州江北陆路吗？哈哈！这两个小辈瞎了眼昏了头，难怪扫把星当头走霉运了。”

“我正等他们丢我下江，以便找他们讨三百两赔命钱，这一来，有你这戚报应在旁执法，我岂不落了个人财两空？”

他钻出舱向鬼见愁抱拳施礼：“呵呵！俞兄，你吃到江上来了，小心混江龙请你吃板刀面。”

“哈哈！早知是你，咱们乐得清闲。为了你，咱们露了行藏，你怎么说？”鬼见愁回礼笑问：“混江龙消息灵通，大概早就准备对付你这个勒索者了。”

“呵呵！你两位大菩萨躲在破船上，就可以掩人耳目了？别自我陶醉啦！”他摇摇头：“混江龙既然在你们的地面上落了案，他还能不加强戒备？我劝你们还是转回南京吧，那条孽龙如果怕你们，就不会远及南京作案自掘坟墓。我敢写保单，他已经安好天罗地网等你们进网人罗，这两个小辈所说的，没有一句实话。”

“你是说……”

“他们是混江龙派出的无数眼线之一，船上还有一个大名鼎鼎的病无常袁福呢。今早一上船，我就发现他们的身份了，他们互相打手式交换消息，恰好我懂大江水路朋友的手语。”

鬼见愁迅疾地奔向舱口。

周永旭又说：“不必了，他走啦！从那边的窗口滑下水去了。”

舱内，半死不活的中年人已经失了踪。

“哦！真有其事？”威报应动容。

“用分筋错骨手法问问，保证他们吐实。”

飞鱼和姓李的不约而同，分两面飞跃而起，要跳水逃命。

“留下啦！朋友。’凋永旭说，扣指疾弹。

“我倒不信你会飞？”戚报应大袖一挥。

“砰厂两位仁兄刚纵起，便重重地摔倒。

“进舱里去说。”鬼见愁说。

中舱的内间里，迎接他们的是鬼见愁的侄女俞霜姑娘和一位侍女。

俞霜年约十六七，稚容未脱，瓜子脸眉目如画，清丽灵秀脱俗而大方，穿一身月白衫裙，谁也不敢相信她会是一个内家高手。

飞鱼和姓李的两个痞棍，被点了昏穴塞在舱角。

“霜儿，来见过近年来，闹得江湖乌烟瘴气的怪人。”鬼见愁向正要回避的俞霜说：“他就是令人头疼的勒索者神龙浪子周永旭。这位是舍侄女俞霜。”

“俞姑娘，别听你叔叔胡说八道。”他盘膝坐下：“这次我途经贵地，就没敢在地头上伸手……”

“哈哈！乌江浦不是我应天府的地头？”鬼见愁问：“地低三尺那三百两金子，该不是你起得早在路上捡到的吧？”

“咦！那就怪了。赔命钱不比拉到的来得辛苦？”

“你呀！这样下去早晚要碰大钉子的。”成报应诚恳地说：“同兄。你这种游戏风尘的举动，我不敢苟同，万一行人摸清了你的底、一下手就用歹毒的手法暗算你，届时后悔就来不及啦！”

“当然。我会小心的。同时，老把戏玩多了就没有人看了，看样子从今起我要改用怪招啦？”

“什么怪招？”

“天机不可泄露。”

“哦！依你看，混江龙真的知道咱们要来？”戚报应问：“但愿安庆府有咱们可用的人。”

“混江龙必定在等你们去送礼。”周永旭肯定地说：“同时，我敢保证龙江关五尸六命灭门血案，是混江龙故意作的案，故意留下线索引你们追查的阴谋，希望你相信俄的判断。戚兄，安庆府没有你们可用的人，巡检衙门那几位巡检只能赶老鼠。如果我所料不差，安庆府白道名宿神鞭郭天奇恐怕已经不在人间了，他是你们唯一可以借助的臂膀，混江龙如果不除去他，就不会愚蠢得向你们挑衅。”

“哎呀！那……”

“因此，我奉劝你们打道回府，太平府以下，就是混江龙的地盘了。池州一霸铁背苍龙金彦，从不过问大江黑道朋友的闲帐，也管不了。”

“周兄，你能不能做做好事？”鬼见愁含笑问。

“我不是在做好事么？正打算把那些勒索来的金子，送给池州的惠民药局与各地善堂呢。”

“我的意思是……”

“哎呀！拜托拜托，别拉我下水，老实说。遍地贪官。处处土豪。我对你们这些人印象恶劣得很。”

“当然我们俩是例外。”

“不错。这就是我把你们看成朋友的主要原因，你可不能得寸进尺，打蛇随棍上，我不会替官府跑腿的。”

“谢谢你看得起我们。”威报应抱拳说：“以朋友的情义求你，你也不答应？”

“这个……”

“混江龙心狠手辣，人性已失，连孕妇也不放过，五尸六命

“别说了。”他烦躁地说，摇摇头：“你们破案可有期限？”

“本月底。”

“这……能不能再拖一段时日？”

“周兄的意思……”

“我在池州有事待办，很重要。”他虎目中杀机怒涌：“如果能等到下月中旬，我走一趟安庆。记住，我不是为你们办事，而是为了五月六命。”

“我先谢谢你。”鬼见愁欣然说：“一言为定，下月中旬我和戚兄按期到达，听候周兄差遣。”

“又来了，我敢差遣你们？我用我的方法办事，你们不必理会我。现在，你只要派出一些毫不起眼的人，到安庆一带暗暗摸清情势。五月十五，派人在双忠相等我交换消息，正午我如果不来，那就不必等我了。双忠词在府学东侧，读书人常去的地方，很好找。”

“你是说……”

“天有不测风云，人有旦夕祸福；这是说，我如果不到。表示我这次池州之行凶多吉少，不必寄望于我。”

“周兄，你说咱们是不是朋友？”戚报应庄严地问。

“那是当然。你……”

“如果你认为咱们是朋友，就该让朋友分忧……”

“呵呵！如果要对付一些歹徒恶棍，我自然会借助诸位的鼎力。可是，兄弟浪迹江湖五载，十八岁就开始跑遍海角天涯，两年前才开始以神龙浪子的名号闯荡，你知道为了什么？”他深深地吸人一口气，叹息一声：“那表示我遭遇了重重困难。必须改弦易辙进行除魔大计。”

“哦！是找仇家？”

“不是仇家。正如我愿意帮你缉五厂六命的凶手道理相同，我是奉师命锄除一个屠人千万的元凶首恶。这人不仅气功盖世，马上马下号称万人敌，而且玄功道术举世无双，五年来音讯毫无，找得我好苦。风问他这次可能到九华隐伏，所以我来了。”

“哦！我知道你要找的是谁了。”威报应凛然地说。

“你知道？笑话。”

“周兄。不要估低了兄弟的能耐。”威报应说：“南京兵部的邸报兄弟有机会过目，五年前的事……”

“那就不要说。”周永旭抢着说：“你们知道月梢九华大会的事么？”

“听说过。魔邪去年中秋订了此次的约会。三魔的大魔云龙三现欧阳春风，与三邪之一的神行无影郎君实。两人的门下弟子较技算过节。你是……”

“去看看风色。可能有我要找的人。”

“我很替你担心。”成报应不胜忧虑地说：“那凶魔能在十万大军合围中从容逸去。在刀山剑林中来去自如。你怎能对付得了他？”

“如果是去年岁尾之前，也许我对付不了他，我仅负责侦出他的下落，由家师出手擒魔。而现在，他想从我手下脱身并不是易事。”

“哦！我还不知令师是谁呢。”鬼见愁问。

“师父倒有好几个，恕难奉告。”他的目光落在窗外：“天快黑了。太平府到啦！你们是否登岸？”

“是的，听你的话打道回京。”

“对。硬往天罗地网里闭，智者不为。”

“你打算在船上过夜？”

“呵呵！行囊里有几百两黄金，怪担心的是不是！”他拍拍威报应的肩膀：“所以，财不能聚得太多。财多了就被财产牵着鼻子走啦！你们快走，突然诉近南京，混江龙必定疑神疑鬼，日后到安庆办事就容易多了。”

他们在高谈阔论，俞霜主婢俩静静地坐在一旁倾听。俞姑娘亮晶晶的明眸，不断地在周永旭身上转，粉颊会突然地泛起淡淡红霞，也逃避似的回避他的目光。

他并未留意姑娘的神色，对一个刚会面的晚辈，他没留下任何印象，只本能地觉得鬼见愁有一个灵秀沉静的好侄女而已。

船正在靠码头，船上一阵忙碌。

周永旭回到自己的客舱，倚在窗口例览忙碌的码头，天色尚未全黑，码头上泊了三二十艘大船，大江不禁夜航，泊旋的船必定是与太平府有往来的船只。

鬼见愁带了侄女主婢先登岸，威报应押着背捆双手的飞鱼杨芳与姓李的人，毫无戒心地随后登岸。

两名夫子打扮的人看清了飞鱼杨芳，吃了一惊，往人丛中一钻，向南走了。

久走江湖的人，必须具有灵敏的耳目，天生的猎犬鼻，可嗅出危险的气息，能在一瞥之下，看出可疑的事物来。

窗口的周永旭旁观者清，他立即包好行囊，也不向船家打招呼，施施然踏上跳板，隐没在忙碌的人群中。

码头是商业区，但离城还有两三里，中间隔了一道护城壕，站在码头最高处，可以看到太平府的水西门城门楼。府城的城墙特高，有三丈六尺，加上城门楼的高度，船在江心便可看到了。

码头北面是太平水驿。

鬼见愁一马当先，直趋驿站的大门，迎面碰上一名驿卒，他上前抱拳问：“请问，还有地方可以住宿吗？”

“你是……”驿卒打量着他问。

鬼见愁从怀中掏出一卷文书，打开说：“请禀告驿丞，在下有要公途经贵地，这是宿止的公文。”

“可是……本站已没有官舍，今天来投宿的官差很多。这样吧，你到北面的递运所试试看。不过，递运所今天恐怕也住满了，湖广来的漕船到了十五艘之多。”

“那……”

“进城也已经来不及了，这样吧，晚上可在柴房暂且安顿……”

“那就算了。”鬼见愁无可奈何地收起公文，他带了侄女。怎能住柴房？进城的确来不及了，天一黑城门便关闭，谁也休想出人。

“我们去找船。连夜下放，怎样？”威报应说。

“也好，试试看。先找一家食店。晚膳还没有着落呢。如果找不到船，今晚只好住小客找了。”

码头一带客栈虽然不少，但都是供贩夫走卒住宿的小店，几乎全是大统铺，带有女眷的旅客必须进城找大客后投宿。要不就只好在船上过夜。

这一耽误，耽出了大纸漏。

他们在二家小食店进膳，然后由戚报应到码头找船。不但找不到下放的大小船只，连先前乘坐的客货船也失了踪，据码头上的人说，船仅停靠片刻便匆匆解缆走了。

戚报应相当机警。船失踪便引起他的疑心，按理，那艘船必须在此加载几位乘客，而且上航相当辛苦，这种船速度慢。航道江东岸有无数石矾，西岸全是浅沙。一不小心，撞矾搁浅怎吃得消？晚间夜航十分危险，船不可能匆匆开航的。

他看出危机，再一留心码头上的夫役们的表情，他暗暗心惊。不错，的确有不少人用异样的目光打量着他，几乎所有的人皆像避瘟疫似的避免与他接近。

他立即到货仓塌房一带找官府中人，那一带该可以找得到太平府的巡检。可是，他失望了，借大的码头区，居然找不到半个巡检衙门的人。

他回到食店，立即将疑心的事向鬼见愁说了。

鬼见愁比他老练些，地方巡捕出身的人，比军方派委的治安官吏地头熟，立即亲到码头查证。

不久。鬼见愁匆匆返回，脸色不正常，将威报应和侄女主婢唤出店外，不胜忧虑地说：“戚兄。目下我们有两条路可走。”

“查出什么线索了？你的神情很可怕。”威报应心中一紧。

“有人封锁了码头，可能是病无常袁福比我们早到一步，他的水性比船快得多，而且是混江龙的死党，可能已纠合死党和我们敞开来算了。”

“那……咱们……”

“其一，越城到府衙投文。其二，沿陆路迅速返京。”

“第一条路显然行不通，偷越城关知法犯法，只要歹徒们透露些少口风，咱们吃不消兜着走。”

“那么，只有一条路可走了，咱们立即动身。”

只要远出三十里，过牛堵山越慈姥山，便算是到了应天府的地境，那是鬼见愁的势力范围，说走就走，带了行囊，六个人立即动身。他们并不怕病无常，只是不愿无端被缠住而已。

大道在北门外会合官道，六人撒开大步急赶。十里外是牛堵山，官道从东麓经过，山西麓临江，那就是大名鼎鼎的采石矾。

五里亭在望，亭附近的几家农舍灯火全无。

飞鱼杨芳一面走，一面扭头说：“俞头儿，咱们并未在你的地面犯案，目下姓周的苦主又不在，你无法定咱们的罪，对不对？放咱们一马，如何？”

“放你回去向混江龙报信？抱歉，办不到。”鬼见愁冷冷地说：“你请放心，欲加之罪，何患无词？我会送给你几样罪名，关在大牢里让你快活的。”

“你别说早了，到南京远得很呢。”

“你放心好了，真要有三长两短，第一个倒霉的人，保证不会是我鬼见愁，而是你两位仁兄。”

“何必呢？光棍打九九，不打加一，放咱们俩一马，病无常便会放过你们的，我保证……”

“你保证什么？你算老几？少臭美了。”鬼见愁阴森森地说：“如果在下所料不差，混江龙早有预谋，他不会在安庆等俞某拆他的台，他的狐群狗党大概已布置在太平附近，守住大门等……”

谈话间，已到达亭前，亭右的农舍屋角踱出一个黑影，接口道：“不错，咱们已经在大门等你。南京双雄，离开了南京地面，你们就成了折翅的鸟，失水的鱼。哈哈！咱们已久候多时，已经替你们挖好了坟墓，就等你们的尸体往里填啦！”

路两侧，草丛树影中接二连三站起不少人影，前面，有八个黑影拦住去路，身后，退路已绝，不少黑影堵住了。亭中，升起两个身材高大的黑影，一个站在檐口用打雷似的大嗓门说：“南京双雄，这些年来，你们到底杀了在下多少弟兄？你们该用血来偿还？”

鬼见愁将两个俘虏交给俞霜主婢看管，丢下包裹，拔山腰里的成名兵刃三节棍。呵呵大笑道：“混江龙，在下真没想到阁下真的亲自来了，很好很好。在下身在公门，公平执法，擒了阁下多少弟兄，委实记不清了，你说吧，龙江间客船屠门血案，五尸六命惨绝尘寰，是不是阁下的主谋？”

“在下说过是主谋吗？”

“三凶手已有两个落网，招出你是主谋。苦主是安庆逃出来的富商，曾经招请武林高手低制你的勒索，结怨甚深，曾经与官府合作，清除了你下江三处秘舵，最后被你请来不少恶毒的江湖败类，破了他的家，他只好携家小逃来南京避祸。你不甘心，派了八组二十四名恶贼跟踪追杀，在龙江关破晓时分行凶屠船。你否认吗？”

“哈哈哈哈……”混江龙仰天狂笑，笑完说：“好吧。这时告诉你已经无关宏旨了，不错，在下是主谋。斩草不除根，春风吹又生，换了你，你也会这样做，你不也是擒获凶手又要获主谋吗？在下知道二位仁兄很勇敢，决不会以擒获凶手为满足，必定逞匹夫之勇到安庆找我。因此，在下只好先发制人送你们上路永除后患。俞兄，你两人值得骄傲，居然逃过在下百余弟兄的眼下，几乎被你成功地逃脱地网天罗，病无常老江湖居然不知你们在船上，栽到家了。当然，他做梦也没料到你们会带了家眷掩人耳目，你们办案从来不带伴当的。”

“你是跟我投案呢，抑或是要俞某动手请你？”鬼见愁豪壮地说：“阁下，不要叫你的爪牙上前送死，在下不希望多伤无辜，你出来吧。”

“在下知道你了得，甘拜下风。不过。有几位前辈你必须先会会他们。”

“不错，老天先要秤秤你的斤两。”一个黑影踱出路面说：“小辈，用你的拨火棍上吧。”

“阁下是……”

“老夫邹永汉。”

“夺命人屠！”鬼见愁骇然惊呼：“老前辈位高辈尊为何管一个水匪出头助纣为虐？”

“老夫就是看不惯你们这些公门鹰犬的嘴脸。”夺命人屠乖戾地说。

威报应拨出佩刀，沉声说：“俞兄，不要和他们废话了，事已至此，只有决死一这。这老魔虽然不曾在咱们地面行凶杀人，但通缉他的文书不下十件之多。俞兄退，我来对付他。”

“哈哈！武林人一人公门，便将武林规矩置之脑后了。”夺命人屠狂笑着说：“因此，如果你两人并肩上，老夫并不怪你们。”

“不错，身人公门，职责所在，讲的是天理国法，武林那些所谓决斗规矩，不得不暂且抛开，那种罔顾公义勇于私斗的成规要不得。”威报应厉声说：“因此，在下并不因此而脸红。现在，我已经给了你不动武随本官至公堂公平受审的机会，而你却逼本官动手，不能怪我。”

“哈哈！你为何不上？想用口……”

“得罪了。”戚报应冷冷地说，疾冲而上。

“咦！你不先出刀？哈哈……”夺命人屠傲然地说，向侧一闪，大袖猛挥，罡风似阴雷，用上了霸道的铁袖功，一照面便下杀手，可裂肌侵骨的内劲发如山洪。

老魔小看了戚报应，这一袖就打算把这个把门小官震毁五脏六腑，毫无顾忌地全力施为。威报应敢以两人之力远至安庆龙潭虎穴中缉凶。如无超人的艺业和胆识，怎敢前往送死？袖风暗劲一涌而至，他身形疾转，不但避过致命一击，而且从侧方死角贴近了老魔的左侧，一声沉叱，佩刀冷电一闪、立即乘势侧掠大外，刀击破护体气功的厉啸，令人闻之毛骨惊然。

“十余件血案在等你受审。”威报应站在丈外说。

夺命人屠身躯在打旋，然后踉跄向左冲，冲了两步，突然发出一声可怖的叫号，砰然栽倒，左胁助裂了一条大缝，血如泉涌。”

“咦！”四面八方几乎同时传出惊叫声。

“补老……老夫一刀……”夺命人屠叹声叫。

“你死不了，本官要你活着受审。”

“小辈该死！”东北角的草丛中传出历吼，灰影暴起，来势如电射星飞。

鬼见愁大喝一声，迎上挫虎腰来一记“大地盘龙”，三节棍猛攻灰影的下盘。

“撤招退！”农舍侧方突然传来急促的沉叱。

但已来不发了，声音与灰影同时到达，三节棍已经攻出，接触，“铮”一声暴响，三节棍的前一节似乎炸碎了。

灰影手中的三尺六寸五分长的怪兵刃量天尺下沉，击碎了第一节精钢打造的精钢棍，左手大袖一挥，同时反击，噗一声问响，鬼见愁像断了线的风筝，飞翻出三丈外。

威报应大骇，不假思索地冲上就是一刀。

“该死！”灰影咒骂，量天尺硬接佩刀。左袖也挥出了，行致命一击。

人影穿透合围的人丛，像流光逸电般冲人斗场，一根树枝恰好与量天尺佩刀下方接触。

“铮！”暴响震耳，那是量天尺与佩刀光一刹那接触的响声。罡风厉啸，劲气四荡。袖风向外迸发。人影中分，地面尘埃滚滚。

戚报应的佩刀前一尺锋对不见了。断成碎同劾坠，连退七八步，最后屈右膝挫倒。

另一面，俞霜姑娘一剑震退了乘乱扑来一个个黑影，她也被震得侧移三步。

灰影吃力地退了五步，勉强稳下身形，最大尺无力地支边。身形摇摇晃晃似乎站不平。

一个蒙面黑衣人屹立先前接触处，手中的五尺长树枝斜举，用奇异的嗓音说：“无量天君，你为何不穿道袍？还俗了呢，抑或是隐姓埋名躲起来见不得人？你走不了的，信不信由你。”

无量天君四字一出，不但已受了伤的南太双雄大吃一惊。连四周合围的歹徒们也惊叫出声。这位汉中无量道院的院主道号就叫无量，绰号叫天君，名列宇内三暴的二暴，是大暴赤阳子玄真的师弟。

三暴横行江湖三十年，与三邪三残同称九大杀星，黑白道朋友恨之切骨，江湖人闻名变色而走。据说，十余年前少林九名罗汉专程赶到汉中，与这两个杀星激斗三个时辰，仍被他俩击伤两名罗汉遁走。此后，不再有人敢冒大不韪找他们的晦气。

今晚，这位杀星没穿道袍现身，竟然被这个蒙面不速之客所击败，蒙面人口气之大，更令歹徒们心惊胆跳。

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旧雨楼·至尊武侠 扫描校对

第 六 章　碧落家风

无量天君大概吃足了苦头，左移两步想溜，被蒙面人揭破了溜走的企图，便知道大事不妙，站稳沉声说：“取掉你的遮羞布，贫道要看看你是什么东西，在贫道的无量天君全力击下未受伤害，定是武林中了不起的人物，通名号。”

“天太黑，你老眼昏花看不真切，何必看？”蒙面人仍用那奇怪的嗓音说话，像是快人上失气失力的人：“我找你有事，你就留下吧！老道……”

蒙面人举着树枝逼进，一步一顿像是蓄劲待发。

无量天君慢慢向左移动，量天尺徐徐举起，手在发抖，问：“你是三菩萨的佛光秃驴？脱下头巾。”

“丢下你的量天尺。”蒙面人冷冷地说，紧逼着对方移位，黑袍无风自摇。

“你见不得人……”

蒙面人以一声怪笑答复，冲进树枝直点而出，无量天君竟心虚地向右疾闪，量天尺抖出一朵尺花自保。

“噗啪！”树枝的速度突然加快了数倍，连抽两记，把量天尺崩得向侧方急荡。

目无量天君飞返丈余，撒腿便跑，可是仅跑出四步，身后叱声刺耳：“你走不了的，除非是变成老鼠。……咦！”

一言提醒梦中人，无量天君向前一仆，恰好扑入一条深而宽的大土沟，沟内野草丛生，向东伸展入三丈外的树林。事急矣！扮一次老鼠无伤大雅，一着地便抓起一把泥屑向后挪，泥土破空的飞行啸声十分刺耳，人向前一窜，如飞而遁。

蒙面人被呼啸而来的碎泥所阻，黑夜中看不出是何种歹毒暗器，不得不先行闪避，错过追赶的大好机会。

“前辈，穷寇莫追，请帮助晚辈救伤。”俞姑娘扶着鬼见愁大叫。

蒙面人止步回头，说：“咦！这些人的腿真快。”

不但混江龙和歹徒们无影无踪，连胁肋挨了一刀的夺命人屠也踪迹不见。

威报应吃力地站起，用走了样的嗓音说：“这杀星在此地出现，南京地面将掀起血雨腥风。前辈……”

蒙面人从怀中取出一只鹿皮小囊，倒出两粒有蜡衣的拇指大丹丸说：“你们已被无量神罡震伤内腑，拖不得。我的丹丸很管用，服后再行疗伤术通经脉中的淤血，行功三周天便可永除后患。先在树林里疗伤，我到四处走走，看免崽子们还在不在。”

丹丸刚交到俞霜姑娘手中，人影突向右侧飞射，叱声震耳：“站住！留下吧！”

五丈外草声籁缘，一个黑影去势如电射星飞，蒙面人的轻功虽然高明，但相距在五丈外，而且草木繁茂必须小心暗器，想追上谈何容易？眨眼间，两人都失了踪。

“是周老弟！”鬼见愁宽心地说：“刚才的叱声是他的真嗓音，咱们快吞下丹丸行功，在此等他回来。”

姑娘和侍女把两人扶至路旁的树林中，左右分立替他们护法，行功疗伤不能受到外界的惊扰，顾虑混江龙一群恶贼可能去而复来。两个俘虏则被制了昏穴，搁在一旁无声无息。

好漫长的等待，鬼见愁首先行功完竣，出了一身臭汗，除了尚感到些少虚弱外，经脉中已无积淤存在。

“这恶道真可怕，无量神罡的火候也委实惊人。”鬼见愁站起活动手脚说：“混江龙这恶贼居然能请到这种凶残恶毒的高手壮声势，咱们下月安庆之行前途多艰。”

“咱们是已经骑上了虎背，只好尽其在我了。”戚报应站起苦笑：“凶手在大堂招出了主谋，咱们怎能不奉命行事？温江龙这一手真够狠的：他在逼你我跳火坑。如果出动大批人手，他躲得稳稳地咱们到何处去找？所以他算定你找必定暗地前往缉捕，布下天罗地网等你我进网入罗。这次要不是侥幸碰上周老弟……唔！你嗅到异味吗？”

“咦！是什么怪香。”俞姑娘讶然说。掏出手绢拭抹鼻端：“好像是什么花香，很浓呢。”

“砰！”侍女直挺挺地倒下了。

“哎呀！不好……”鬼见愁惊叫。人向前栽。

两个黑影出现在上风五丈的草丛中，缓步而来，仅迈进了两三步，威报应和俞姑娘也倒下了。

先前击走无量天君的蒙面人是周永旭，他穷追那个黑影远出百步外。居然未能拉近双方的距离。天太黑，这一带丘陵和沟渠星罗棋布，而且草木繁茂，视界有限。而黑影似乎地形熟，曲折飘掠穿枝入伏，似乎有意引诱他追踪。不时折枝发声吸引他的注意。

如果在白天，也许他不难将对方追及。他的轻功的确比对方高明，可是在夜间，他大有英雄无用武之地的感觉。

他到底年轻气盛，追不上心中冒火。一怒之下顿忘利害，不顾一切狂追不舍。不知追了多久，接近一座村落的北面，犬吠声打破了四周的沉寂。

犬吠声令他神智一清，心中一擦。暗骂自己糊涂，黑夜里在这种蔽地卫边一个轻功高强的人，不是自找麻烦吗？他心中一动，立即向侧一窜，伏在一株小树下隐起身形，心说：如果你老兄有意引诱我，你会回头找我的。我等着你呢。

黑影失了踪。远出他的视线外。不再听到枝叶的擦动声，对方大概还不知他不再追赶了。久久。东面突然传来轻微的衣袂拂草声。

“好啊！你果然回来了。”他心中暗叫，准备扑出。

擦草声远在六七丈外，突然声息全无。

“唔！这家伙好机警。”他低声自语。

久久。毫无动静。他等不及了。怎能人此地干耗？就在他准备以全速扑出的刹那间，小村方向突然传来一声可怖的厉啸，尖锐刺耳如同鬼哭。令人闻之毛骨惊然。

草地拂动声入耳。潜伏在六七丈外的人，以奇速撤走了。

敌势不明，他不愿冒险，小村可能是混江龙的旱龙秘秘窟。单身涉险未免太过愚蠢。

他立即动身往回走，鬼见愁几个人也许需要照顾呢。

回到五里亭，附近鬼影俱无，鬼见愁四个人踪迹不见，他心中疑云大起，两位被无量神罡震伤的人。为何不在此地行功疗伤？难道已经北上觅地治疗不成？

也许他两人认为此地凶险，急于离开觅地疗伤吧，可是，被无量神罡震伤如不立即行功治疗，拖得愈久愈难医治，鬼见愁与威报应都是行家，应该知道拖延治疗的后果，不可能急急地离开觅地疗伤，可是，人呢？

他向北面举目远眺，看到远处有两星昏黄色的光芒摇曳不定，忽明忽灭很像是赶夜路的人使用的灯笼，可惜相距太远，看不出异样。

他在四周找了一圈，最后失望地回到五里亭，向北望，那两星灯火不见了，向北追，这是他第一个念头，找出藏在草洞中的包裹，他撒开大步沿官道急赶。也许，鬼见愁赶到江宁地境寻求庇护治伤了。

一口气赶了十余里，官道上鬼影惧无，按行程，鬼见愁和戚报应都受了伤，两位姑娘又得押解两个俘虏，脚程不可能比平常人快，而他却是急力急赶，十余里为何仍然不见他们的踪迹？

他放慢脚程，不住沉思，蓦地脱口叫：“糟！我怎么这样愚蠢？中了混江龙的调虎离山计，大事不妙。”

回到现场，他重新在附近搜了一遍，仍然大失所望。天太黑，无法在地面找痕迹，当然无法看出打斗的遗痕，他奔向府城，希望能找到一些可疑的蛛丝马迹。

到了码头，已经是三更将尽，但码头上仍可看到一些不三不四的人，像幽灵般活动，他在下游一艘搁在岸上大修的破船旁，找到一个将要酩酊大醉的中年酒鬼。

酒鬼半躺在船旁堆放的木材下，一手握住酒葫芦，一手在衣兜内找花生米下酒，丢一颗入口，一面嚼一面含含糊糊地唱：“四月里来龙招头，俏姑娘梳妆上彩楼……”

周永旭在酒鬼身侧坐倒，放下沉重的包裹，不客气地一把夺过酒鬼的酒葫芦说：“见者有份，一个人喝多没意思？唔！酒好像不错……”

“哎呀！你怎么乱来？”酒鬼怪叫，伸手扭身来夺酒葫芦，衣兜里的花生米洒了一地。

“慢来慢来。”他将酒鬼的手拨开，将酒葫芦举得高高地：

“别这么小气。有酒有肉都是朋友……”

“鬼才和你是朋友。”酒鬼站起来夺酒葫芦：“拿来拿来，不然我揍死你。”

他将酒葫芦举至一旁，一手撑住酒鬼的腰腹向外推，酒鬼连靠近也力不从心。

“你想夺回去？不可能。”他笑着说：“这样吧，告诉我一些消息，我送你十两银子买酒喝。老兄，十两银子可以让你醉十天半月呢。”

“什么？十两银子？”酒鬼的酒醒了一半，不再挣扎：“你是当真的？”

他收回手，掏出一锭银子举至酒鬼的鼻尖前说：“用舌头舐舐看，银子保证假不了。”

酒鬼以行动作为答复，伸手猛抓，抓住了周永旭握实银子的大拳头，用尽吃奶的力气拼命夺。

“告诉我一些消息，银子马上就是你的。”周永旭不慌不忙地说：“想抢嘛，办不到的。”

“你要什么消息？”酒鬼问。

“我要找码头上的包打听。”

“见你的鬼！我酒中仙就是码头上的包打听。”酒鬼拍着胸膛说：“你可以去问问看，哪一角落的老鼠不知道我酒中仙？哪一伙合贼偷鸡摸狗能瞒得了我？”

“我不问偷鸡摸狗的事。我要龙的消息。”

“龙的消息？别开玩笑。”

“我像是外玩笑吗？银子先给你、十两银子可不是开玩笑。老兄。”他将银子塞入酒中仙手中。

酒中仙果然将银子放人口中又咬又服，说：“哈！是真的银子，你小子是从哪儿抢来的？”

“你去抢给我看看？老兄，银子你要了，消息呢？”s

“你是说……”

“不要说你不知道混江龙吧？”

噗一声响，酒鬼吓了一大跳，银子失手掉落尘埃，酒醒了一大半。打一冷战扭头就跑。

周永旭伸腿一拨，酒鬼趴下了，被他一把倒拖而回，按住嘴沉声说：“得人钱财，与人消灾，你想耍赖？好吧，我要抽出你的懒筋来，免得你吹牛唬人骗银子。”

酒鬼的脖子被擒住。嘴被半衬。挣扎了半天无法挺起，惊恐地低叫：“不……不要用劲，我……我……”

“酒中仙。记起混江龙的事了吧？”周永旭问。

“我……我不知道，我……没拿你的银子……”

“你拿了的，我就是活证。”他揪住酒鬼的发结：“你再说不知道，我丢你下江喂王八。”

“你……你……”

“混江龙走了没有？何时上船的？”

“你比我强，要杀我就杀吧。”酒中仙的话丝毫未带醉意：“我如果告诉你，我就没命，反正是死，我宁可死得干净些。”

“那你就死吧。”他手上用了劲。

酒中仙在他手中挣命，认命啦！好汉怕懒汉，他颓然放手，苦笑道：“你这家伙很配在混字辈中鬼混。银子送给你算了，你知道怎样去花这十两银子吗？”

“知道知道。”酒中仙躺在地上揉着脖子和脑袋，毗牙咧嘴：“我是很小心的。先藏一月半月，等混江龙走了，再偷偷换成碎银零零星星买酒喝，没人能查出来源的，谢谢你啦！咦！人呢？”

周永旭已经走了，他已经获得所要知道的消息，酒中仙无意中透露了口风，混江龙尚未离开，也就是说，这恶贼很可能将鬼见愁四个人藏在某处地方，并未将人带走。至于为何不撤走远离现场，可能另有原因。

人地生疏，而且在夜间，找线索有如在大海里捞针，四更天，他回到五里亭，钻入草丛睡一个更次，黎明时分，他仔细地搜索现场，希望能找出些线索。

官道上已有行旅出现，南来北往来去匆匆。

他久走江湖，对追踪术学有专精。接近先前鬼见愁几个人疗伤的树林。首先便发现草丛中茅草伏倒的异状，仔细察看片刻，自语道：“足迹从西北角接近，这一面共来了两个人。伏卧的时间并不长久，决不是预先派在此地的暗桩。”

他向东镇，又发现曾经有人潜伏的痕迹。风从东面吹来，依两处痕迹猜测，与卧伏时头部所指的方向估计，中心点可能有这些人所要的猎物。他循迹向前探索，不久，便看到一株大树下皱成一团的白色手绢。

那是一方半尺宽两尺长的绢巾，散发着淡淡的幽香。

“糟！是俞姑娘的手绢，她这种西草香我不陌生，他们果然落在混江龙那群水寇手中了。”他握着手绢暗暗叫苦。不样的感觉涌上心头。

再一察看附近的痕迹，找到了遗落在短草中的丹丸蜡衣碎片。却找不到打斗留下的遗痕。

“怎么一回事？难道他们是在行功疗伤时被人出其不意掳走的？”他惑然自问，百思莫解：“可能吗？俞姑娘主婢不是庸手，不可能不加反抗。遗落绢巾岂是大意遗落的？绢巾揉成团而未散开……哎呀！来人一定是在上风用迷香暗算……可是，没听说过混江龙那些水寇中，有大量使用迷香的人才。按方位和距离，在上风用迷香，即使用量大得惊人，也不可能在五丈外把四个高手同时迷昏啦！”

正在胡思乱想，耳中听到脚步声，循声转身抬头，只觉眼前一亮。朝霞满天，官道中出现一位手挽小包裹，穿白底蓝色小衬衫裤的小村姑，同色花帕包头，虽是村姑打扮，但粉脸桃腮毫无风霜痕迹，一双深潭似的秋水明眸，焕发着顽皮慧黠的神彩。

腰帕系得紧紧地，衬得小蛮腰不胜一握，因此把尚未发育完全的胸部，形成美妙的动人曲线，充满青春气息，小村姑看到了他，正离开官道，袅袅娜娜地穿越草丛，含笑向他所立的树林走来。

他几乎看呆了，心说：“好灵秀的女孩子，鬼才相信她是个村姑。唔！她好大的胆子，好像是冲我而来的。”

小村姑在丈外止步，目灼灼无所畏惧地打量着他，瓜子脸绽放着动人的微笑。

“喂！你在发什么呆？”小村姑向他招呼。

他觉得脸上一热。回避对方的目光，答非所问地说：“有事，是不是在下打扰姑娘了？”

“你在找什么？”小村姑问，目光落在他手上的半垂绢巾，微笑消失了。

“找人。”他说：“找几个人。”

“我看到你手上有一条属于女人的绢巾。”

“是的我在……”

“昨晚府城发现飞贼，侵入刘家的内院，偷走了不少首饰，是不是你做的好事？”

“咦！姑娘，我像个飞贼吗？”他有点恼火：“你怎么说话这样随便？”

“刘家在府城为富不仁，所以我说你做的是好事。”小村姑沉下脸说：“但你打昏了四名丫头侍女，又把刘家的大小姐捆了双手吊起来，那就是你的不对了。”

“你这位姑娘真是缠夹不清。”认摇头苦笑：“青天白日大道之上，你凭什么咬定我是飞贼？真是岂有此理？”

“你否认？”小村姑咄咄逼人。

“我为何要否认？我……”

“你不否认就好。”小村姑听话只听半句：“所以我要惩戒你，首先，把你那赃物包裹解下来给我。”

“姑娘，先把话说清楚……”

“你不解下来？”

“讲讲理好不好……”

小村姑小手一伸，身影健进，纤纤玉手似乎幻化成百十个手指头，闪电似的抓向他挂在左肩的大包裹，快极。

他见多识广。大吃一惊。在指尖前疾退文外叫：“玉女摘花幻形手！你是……”

小村姑一怔落空——一发之差余或不足，似乎有点感到意外。身形顿止，接着叫了一声，再次冲进道：“我不信你比我快！”

声到人到指到。速度骇人听闻、五指似乎已经把他笼罩在威力圈内，眼看可以手到擒来，他身影一晃，在指尖前逸出，撒腿便跑，大叫道：“碧落山庄的姑娘，怎能不讲理？”

人的名。树的影。他不得不跑。江湖道上名家辈出，高手如云，这一代的高手名宿，除了少林武当等等名门大派的名人外，有所谓三魔三怪三菩萨，三邪三暴三残，都是武林中大名鼎鼎的顶尖儿人物。但论声誉之隆，得数武林三庄。

三庄中名列第一的是碧落山庄，武林世家名震宇内，庄主千幻剑李玉堂，与乃妻散花仙子张碧玉，夫妻俩并肩行道江湖三十年，侠名四播艺臻化境，连魔道中人也对他俩颇为尊敬。

最近十年来，碧落山庄的人极少在外走动。温声威犹在，想到碧落山庄挑衅的人最好自爱些。碧落山庄的人在外行走，宗旨是人不犯我我不犯人，先说道理论是非再决定行止，假使让他们在理字占了先，那就得理不饶人。

尤其是散花仙子的师父妙手慈航真如神尼，这位老尼姑号称慈航，据说从未开过杀戒。但她废人的手法，却令那些妖魔鬼怪心惊胆跳，不动手则已，动手就废了对方的任督二脉。

她老人家说得好，人只有躺在床上想一生的功过，才不会为非作歹——任督二脉毁了就成为废人。

周永旭虽然游戏风尘，大不怕地不怕，但却不想招惹碧落山庄的人。玉女摘花幻形手，正是散花仙子威镇江湖的绝学，速度之快攻袭之准，武林无出其右。因此，周永旭猜出小村姑的身份。避之大吉。希望对方讲理。

小村姑已认定他是飞贼，而且两招走空小性子大发，有理讲不清。也不想和他讲理。一个小姑娘修养有限，好胜心与自信心特别强烈。不大注意理字。只知感情用事。

本来她对周永旭颇有好感，周水旭英俊魁伟，虽然穿得像个乡巴佬。可是小姑娘两招落空，真恼啦！跟踪便追，冒火地叫：“你敢走？我不信你能上天入地。”

他也火了！鬼见愁四个人失综，已令他心乱如麻。再碰这小丫头无理取闹。怎能不冒火？碧落山庄没有什么了不起。神龙浪子决不是脓包，拼上啦！

他脚下一用劲，越野飞掠而走。远出半里外，扭头一看。不由心中暗暗佩服。他已用了八成劲，小姑娘却从三丈余拉近至两丈左右，像一只轻灵的飞鸟，紧钉在他身冉冉而来。

他又加了一成劲，窜低纵高去势如电射星飞，又远出里外，百忙中扭头回望，不错，小姑娘已落在三丈后，脸色已没有先前从容啦！

“先摆脱她，我还有正事待办呢。”他心中暗忖。

前面是山脚下的浓密树林，他已到了牛堵山的南麓，妙极了，他脚下一紧，以令人目眩的奇速钻入密林深处。

小村姑被他突然加快的身法吓了一大跳，不敢再追入，站在林外讶然自语：“咦！他先前并未用全力，怪事？居然还有比我快的人呢，好像比爹慢不了多少，这人是何门何派调教出来的轻功高手？”

小村姑调息片刻，脸上回复常态，含笑向林内叫：“喂！飞贼，我知道你躲在里面，你出来，我不找你的麻烦了，你贵姓呀？”

周永旭早已远出里外了，他向山西面掠走如飞，已听不到小村姑叫声。

小姑娘叫了两遍，摇摇头自语：“他这人很骄傲呢，可惜胆子太小了。”

她觅路东行，不久便找到东面的大官道，将包裹挂在树上，背着手向南眺望。

不久，南面蹄声人耳，六匹马五位骑士，渐来渐近，江南用马代步的人不多，五骑士有三位是穿青袍的中年人，两卜是小后生，六匹鞍后都带了马包，鞍旁有剑囊。

小村姑取回包裹踱至路旁，远远地便举手叫：“赵叔，你们先走一步，到江宁镇等我。”

五骑士勒住坐骑，第一骑那位留八字胡紫红脸庞的赵叔惑然问：“小凤，你怎么啦？追上飞贼了？”

“没追上。”小凤用手向西南一指：“他逃入密林去了。赵叔，你们先走，我要等他出来。”

“等他？算了吧，好侄女，那小贼不算太坏，放过他算了。”

“小贼？我追了他将近三里路，未能拉近一尺半尺呢。”小凤脸红红地说。

“什么？小凤，你不是说真的吧？”

“真的，赵叔。”

“我不信。”赵叔笑答：“天下间轻功的种类甚多，但比本山庄的流光通影绝学强的，愚叔还没听说过。”

“真的嘛，我从五里亭追到此地来的。”

“那……那是什么人？”赵叔惊讶地问。

“一个年轻人，我一出手，他就知道是玉女摘花幻形手，他闪避的身法看似平常，但却快得不可思议。”

“哦！真有其事？你问过他的来路了？”

“他不、不接招就逃。”

“这是说，你碰上高明的人物了，愚叔怎能先走？”

“你走嘛，我随后赶来……”

“不行，万一你有了意外，庄主面前愚叔如何交代？小凤，别给我添麻烦好不好？你知道这趟陪你出来，愚叔担了多大的风险吗？这样吧，你办你的事，我们在旁暗中策应。”

“这……也好，但你们不能伤了他。”

“你的意思是……”

“他不像个坏人。”小凤的脸又红了：“只是一个胆小鬼而已。”

“但愿如此，不过，小心些总不是坏事。愚叔倒得看看他是何来路，但愿不是本庄的仇家。”赵叔慎重地说，向同伴举手一挥，“找地方安顿，走。”

周永旭前来牛堵山，并不完全是因为避免与碧落山庄冲突而逃来的，他摆脱了小村姑，到了山的西南麓，沿溪西行，找到一条小径。不久，他从水浅处涉过河北岸，这才正式到了牛堵山，沿小径折人一处林深草茂的山庄，前面出现一座三家村。

牛堵山是太平府的名胜区，并不高，姑溪三面环绕。西麓伸入大江，那就是大名鼎鼎的采石肌。山自古以来就是兵家必争之地，建了可驻两三百官兵的兵垒谢公城。山东比是采石镇波，是到和州的重要渡口，矾上的燃犀亭规模并不大。来赏江景的人士不多，据说每年夏汛期间，站在亭上偶或可以看到水怪，其实所谓水怪，只是大鱼或江豚而已。

距村口尚有百十步，路旁的本丛踱出一位荷锄的中年村夫。欣然叫：“咦！永旭老弟。是你吗？今天吹的什么风？”

他抱拳行礼。笑道：“呵呵！两年不见。承方兄，你倒真的成了一个朴实的庄稼汉啦！”

“兄弟本来就是一个庄稼汉嘛！”承先兄放下锄，亲热地挽住他：“上次我不是已经告诉你吗？人一上年纪，对刀剑腻啦！洗净手脚第一件事想起的事便是田地，觉得锄头毕竟比刀剑可爱多了，永旭，你年轻，讨厌锄头乃是天经地义的事，走，到我家好好聚一聚。”

“且慢。”他伸手相阻：“嫂夫人在家？”

“在呀！她很惦念你呢，自从她知道是你从赤阳子手中救了我这条老命，并且送银子给我买田地洗手改邪归正，她一直要找机会向你道谢了。”承先兄失声长叹：“唉！这些年来，她真受了不少苦。我真对不起她，这两年由于生活安定，她的病全好了，我……”

“走，我们走远些。”他郑重地说。

“你……”

“我有话告诉你，这些事不能让大嫂知道。”

“哦！你的神色好沉重……”

他挽了承先兄往回走，远出里外一株大树下落坐，放下包裹说：“你该知道赤阳子的师弟吧？”

“你是说无量天君？”承先兄在对面坐下：“我不认识他，只知他名列第二暴。他师兄弟两人，极少走在一起，听说他们之间。因在师门授业乃师有所偏爱，所以彼此之间有些芥蒂。”

“那是鬼话，他俩面不和心和，是装给糊涂蛋看的，事实上他们暗通产气，各自为非作歹，必要时就联手对付仇家。”

“算可，我不再计较早年的事。老实说，我也不值得他师兄弟两人联手对付我，是吗？”

“可是，他已在附近现身……”

“什么？他俩……”

“我只看到无量天君。承先兄，我有了困难……”他将昨晚发生的事说了，最后说：“我来找你的意思，一是要你提防这两个暴徒杀星，再就是向你打听混江龙布在太平府一带的秘舵情势。”

“糟！你的问题大了。”承先兄变色说。

“你的意思……”

“按你所说的现场景况估计，鬼见愁几个人并未落在混江龙手中，那水贼在太平府仅有两处秘舵，一在递运所东面的漕仓，利用一座废弃了的塌房活动；一在城西南三十里的东梁山下。如果他得手，必定立即下航躲到东梁山秘舵处置俘虏。”承先兄不住摇头，脸色凝重：“你知道神武山吗？”

“是不是东面那几座山？”他向东一指：“没去过，并不远嘛？”

“那里隐居着一个老魔，香海宫宫主司马秋曼。你应该不陌生。”

“哦！你是说，那女魔头躲到此地来了？哎呀！我该想到她的，她的练罗香可迷昏上百条好汉。”周水旭拍着膝盖说：“怪事，她的香海宫在浙江天台山，怎又迁到这里来了！”

“她的确在此地，你得相信。”承先兄斩钉截铁地说：“她在此建了一座小小的香海富，位于致雨峰与石楼峰之间，那女魔名列三魔中的二魔，两大嗜好无人不知，好财好健男臭名满江路，如果我所料不差，鬼见愁几个倒霉鬼一定是落在她手中了。”

“糟透了！”周永旭叫苦不迭：“可是……老女魔自视甚高，混江龙那混球能请得动无量天君，却不可能请得动香海宫主哪！”

“你忘了女魔爱财？”承先见说：“依我猜测，混江龙必定送了不少造孽钱给女魔，所以……”

“我得走。”周永旭急急地说，一蹦而起。

“你要……”

“我要赶在混江龙将人带走之前，向女魔讨人。”

“什么？你敢去找那女魔讨人，老天爷！那魔女连三菩萨也不敢招惹她，你……”

“为了鬼见愁几个人，上刀山我也不在乎。”

“兄弟，去不得。”承先见拉住他叫：“鬼见愁几个人自有官府替他们出头，不值得你伸手拼老命营救。兄弟，你唯一可做的事，是到太平府报官。”

“来不及了，混江龙如果把人弄到手，不把脑袋带走才是怪事。”

“可是你……”

“放心啦！我会小心应付那女魔的。”他立刻将包裹背上：“为朋友两助插刀。拼定了。”

“这……你等一等，我回去交代一声，陪你走一趟。”

“你给我呆在家里躲稳些，千万别让无量天君发现你。”

他夺过承先见的锄头，扭掉锄头留下柄：“不是我小看你，你恐怕连香海宫一名侍者也对付不了。呵呵！你是个累赘，知道吗？”

“这……你把我看成废物……”

“废物我可以丢掉，但我不能丢掉你。哈哈！替我向大嫂问好，再见了，谢谢你的消息。”他抱拳施礼。头也不回大踏步走了。

“这孩子……”承先兄冲他的背影直摇头：“真是个天不怕地不怕的初生之犊。”

周永旭放开脚程向东急赶。救人如救火，迟延不得。

官道在望，他心中焦急，耳中未免有点不够灵敏。而就是古道左右个见有行旅。所以毫无成心，耳中刚听到身后传来一个“打”宁，还来不及有所反应，右胁的章门穴便挨了沉重一击，只感到浑身一震。本能的闪避反应和沉重的打击力道，把他的身躯向左前方弹出，撞向路左的浓密古松林。

砰一声大震，左肩和头部重重地斜撞在合抱粗的松于上。章门穴被袭，事实上他的左半身已失去活动能力，变生仓卒，袭击来得太突然，变化太快了，任何人难逃此劫。

在昏厥的前一刹那，他听到小村姑熟悉的惊叫声：“哎呀！你怎不躲……”

不知过了多久，他终于从一片混沌中悠然醒来，首先嗅到了草要的清香和泥土的气息，张开眼，便看到了满头青翠的枫叶，这才发现自己躺在枫林下，身畔放置着他的包裹，甚至锄柄也靠在树干上。

“糟了！”他心中狂叫，挺身坐起。

从枝叶的缝隙中，他看到洒下的阳光，已经是午牌时分，太阳快当顶了。

救人如救火，他已经丧失了最宝贵的两个时辰。

东面十余步便是官道，右前方路旁的一座歇脚亭里，小村姑和一个青衣少年不住向官道的北端眺望。

相距约二十步左右，两人不知背后的周永旭已经苏醒了。

晤！头侧和左肩仍有些少隐痛，口中似乎留有淡淡的药香。

吸口气试聚丹田真气，发觉穴道并未受制。

@奇@“我落在她们手中了。”他想。

@书@树下放着小村姑的小包裹，他当然知道他是被放在此地安歇的，并未受到监视。

@网@“这不讲理的丫头可恶。”他心中在咒骂：“血口喷人诬赖我是飞贼，真是岂有此理？”

他像个幽灵，悄然背起包裹，提了锄柄伏地潜行，无声无息退人枫林深处，溜之大吉。

远出里外，方敢奔出官道，看到了西北角有不少修竹的山岭。

“那是慈母山，我得往南走。”

他自语，以锄柄作杖，撒开大步向南奔。

慈母山距府城四十里左右，他必须及早赶到神武山香海宫救人。

路西的两株大树下，静静地拴着两匹健马，一位青袍中年人与一名青衣小后生，站在树旁歇脚，看清了快步而来的周永旭，两人脸色一变，不约而同举步到了路中，迎面拦住去路。周永旭远在三十步外，便看出有点不妙。

小后生的穿章打扮，与小村姑的同伴完全一样，不用猜想，也知道这两位仁兄是小村姑的同伴，拦住去路要留下他了，大概是小村姑已发现他失踪，用信号通知南北两地的同伴拦住他啦！

他在接近至二十步左右时，突然向东越野而走，脚下逐渐加快，去势如星跳丸掷，他要摆脱碧落山庄的人。

中年人与小后生不假思索地跟踪狂追，追了半里地，中年人骇然叫：“小夏，你先赶回去看看小姐怎样了。这小贼的轻功的确可怕，小姐恐怕发生意外了。”

周永旭如飞而去，冉冉消失在两里外的深林茂草中。

不久，小村姑偕赵叔和四名伙伴，循踪乘马穷追不舍。

周永旭以往曾经两度途经太平府，但并未久耽，只知道府城附近的概略形势，不算是识途老马，因此必须沿途向村民打听通往神武山的路径，不得不放慢脚程，以免惊世骇俗。

追踪的人有坐骑，这一带不是往来要道，要打听一个陌生人的行踪，可说是易如反掌。

神武山又称藏云山，中峰悬峭五丈，是地方官旱祷的地方，如不是闹旱灾，很少有人到此地来游览。

峰左是致雨峰，再往左是石楼峰，三峰相连。颇为壮观。

小径从致雨石楼两峰之间的鞍都婉蜒通向后山，有一座小山谷，那就是香海宫的所在地。

香海宫原址在浙江的天台山胜境，那是宇内三魔中。名列第二魔的女魔头司马秋受的老巢。江湖朋友对这个称为香海宫主的女魔耳熟能详，黑道巨臂乐于与她交往，白道朋友却恨之人骨。

小山谷建了香海宫的事，江湖朋友知者不多，因为三年前有人购下这座山谷之后，便被划为禁地，相距最近的村庄也在十里外，本地的乡民谁也不敢接近，外来的人更是少之又少。

三年来，乡民只知山谷内住了一批神秘的男女，从不与地方人士打交道。

周永旭是从西面接近的，走了不少冤枉路，总算被他找到了神武山，在五里外便可见到悬峭的藏云峰和上面平坦的石楼峰，兴奋地加快脚步急赶。

这附近除了茂林修竹之外，已没有村庄，小径隐没在林荫下，视界有限。

已经是午牌末，人在林下行走，黄风仍带有些少凉意。他却感到热不可耐，经过长途奔跑，的确有点乏了。

小径向上升，坡顶上的林隙中，突然踱出先前拦路的中年人，呵呵大笑道：“小老弟，你才来呀？”

他吃了一惊，在二十步外站住了，抬头上望，缓缓解下包裹抓在左手中，深深吸人一口气。举目四顾。

“上来吧！你乏了，跑不掉的。”

中年人向他招手：“家小姐说你是胆小鬼，真说对了呢，挺起胸膛上来歇歇，咱们好好谈谈。”

他知道麻烦来了，附近有人隐伏，可能真的跑不掉啦！他并不在乎对方称他为胆小鬼，但既然身陷重围，就没有什么好怕的了。他点着锄柄往上走，一面调息一面默察退路。

他的麻烦已经够多，何必再和碧落山庄的人结怨？能跑掉的话，他宁可示弱溜之大吉。

“唔！这才像话，胆气是后天锻炼培育出来的，怕事决难有所成就。”中年人摆出长辈嘴脸训他：“你的轻功出类拔草，艺业根基必定不会太差，人才一表非俗，沦落成下九流的鸡鸣狗盗，未免委曲了你。”

他在中年人身前丈余止步，镇定地问：“尊驾是碧落山庄的人？听说贵山庄的英雄豪侠，已多年不在江湖一现快踪了。”

“不错，在下费鹏。本山庄的人确已多年不在江湖上走动了，但并未与江湖断绝往来。”

“哦！原来是多臂熊费前辈，失敬失敬。”他丢下包裹持棍行礼：“前辈是说，那位不讲理的小姑娘，是李庄主的千金？”

“呵呵！你猜对了。”

“难怪，她那玉女摘花幻形手的确值得骄傲的，哦！在背后用暗器击中在下章门穴的人，一定是阁下了。怪事，大名鼎鼎的暗器名家，居然从背后偷袭，佩服佩服。”

“呵呵！你还真会挖苦人。”多臂熊不介意他的态度：“不过，用树枝打你的人是家小姐，她已经先出声招呼，无意射你的穴道，碰巧而已。”

“就算我差劲好了。”他苦笑：“你们打算怎样对付我？说吧。”

“咱们检查了你的包裹，看了你怀中的路引。”

“金银没少，谢谢手下留情。”他话中带刺：“费大侠。包裹中没有昨晚作案的首饰脏物。你们是不是很失望？捉贼捉脏，没有脏，你无法证明在下有罪，对不对？”

“但你那五六百两黄金。不无可疑。”

“费大侠，我可以告诉你，周某虽非百万富豪，但还不至于滥得去做贼。”他泰然地说：“昨晚在下根本役进城，在城外白白奔波了一夜，所以城内的案，与在下无关，在下有重要的急事待办，可否清阁下高抬贵手，不管在下的事？”

“这样吧，家小姐不久当可赶到，你向她去说。”

“可是，在下的事十万火急……”

“耽误不了多久的。年轻人，行事如果操之过急……”

“你阁下怎么强人所难穷缠夹？”他逐渐不耐：“在下没有听你摆布的必要，告辞。”

“呵呵！你想走？”多臂熊笑问。

“正是此意，请让路。”

“如果费某请你留下……”

“你留不住的。”他说，抓起包裹飞跃而起向右掠。

“我倒是不信。”多臂熊轻松地说，同时跃起横截。

他在两丈外着地，多臂熊也轻灵地落实，仍保持丈余距离，如影附形钉紧不舍。

他一声长笑，作势斜飞，仅踏出半步，身形突然折回，竟然从多臂熊先前落脚处飞纵而出。

这时，多臂熊估计错误，身形已起，离开了原位，被他乘隙穿越，已无法转折追截了。

他远出三丈外，脚刚沾地发力想连续纵跃，前面丈外的大树下人影闪出，迎面截住笑道：“赵某留客。”

他被逼出真火，叱道：“借路！”

锄柄长有六尺，沉重坚实，正是趁手的齐眉棍。

叱声中，他伸棍轻灵地单手点出。

赵叔哈哈一笑，大袖一飞，罡风乍起，斜搭点来的锄柄，从容潇洒不带丝毫火气，名家身手的确不同凡响。

眼看要将锄柄缠住，锄柄却突然折向上挑，周永旭身形渐进，栖尾急旋斜搭，左手的包裹同时前扬。

噗的一声响，柄尾敲中赵叔的右膝内侧，力道恰到好处。

交手时任何一方有轻敌的念头，必将自食其果，赵叔不但轻敌，而且有不屑与对方多动手脚的坏想法，要一招便夺棍擒人，所以大袖摇出，右手已进步探向周永旭的肩臂。

糟透了，右手的五指抓中迎面砸来的大包裹，左袖也落了空，包裹挡住了视线，右腿收不回来，被锄柄尾敲中膝内侧，阴沟里翻船，惊叫一声，向右便倒。

周永旭飞掠而过，捷逾电闪。

身后，多臂熊大叫：“小姐，不可大意……”

周永旭远出五六丈外，对面二十余步的小径中，小凤姑娘正偕同两位青衣小后生急掠而来，快逾星火，显然是从远处来策应的。

多臂熊的后方，埋伏截击的另一名青袍中年人，正掠过赵叔身侧。猛扑周永旭的背影。

双方的速度皆快得惊人，接触无可避免。小凤听到了多臂熊的叫声，也看到刚狼狈爬起的赵叔，提高了警觉，一声娇叱，缓下冲势招发“摘星换斗”，双手几乎同时攻出，姑娘身材矮，形同仰攻，先天上就落于下风。

周永旭见情借势略偏，也大喝一声，锄柄顺势来一记“横扫千军”，避招反击势如雷霆。

小凤在锄柄及体的前一刹那，间不容发地问下伏倒，手一着地。双腿也闪电似的斜扫而出，攻下盘灵活万分，反应之快骇人听闻。

周永旭从上空纵过，远出两丈外，双方照面交手，变化迅捷无伦。攻招变把因势利导，谁也没占便宜。

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第 七 章　香海魔官

小凤双腿落空，身形已转回原位，暴起跟踪猛扑，纤纤玉手奇快地光临周永旭的背心。

周永旭丢掉锄柄和包裹，右转大旋身用上了擒龙手，缠搭姑娘的腕脉，姑娘用徒手相搏，他当然得以徒手反击。双方都速度惊人，噗一声双掌接实，两人都不敢大意将招使老，因此皆及时改变手法接触，由于两人皆心存顾忌未用真力，一沾即分。

周永旭斜移一步，扭身踏进左掌拍向姑娘的右肩，以快打快抢制机先进攻。两人的身形逐渐加快，攻守之间险象环生，各攻了三二十招，掌指逐渐注入了内家真力。

小凤的人全部到齐，站在西首观战，赵叔神色凝重，向身旁的多臂熊说：“费兄，你能看出这小伙子的家数吗？他攻敌的招术神奥已极，小凤恐怕支持不了多久呢。”

“看不出来。”多臂熊苦笑：“太快了，看不出门路家数、天下各门派的招术，大同小异相差不远。除非在生死关头伸出绝学秘招，不然很难看出门路家数的，小姐的内力修为要差些。她不该逐渐加劲的。”

“费兄，你看不出小伙子出招的异象吗？”

“这……好像有点不对，三爷是否注意到他的眼神了？”多臂熊说。

“对眼神变化兄弟是外行，我指的是他发劲有异。”

“是的，兄弟在眼神中发现的，小伙子攻招时轻灵快捷，不带丝毫火气，像是毫无力道，但接触时真力勃发，雷霆万钧。”多臂熊懔然说：“这是说，他的真力已修至收发由心境界，力不虚发，劲在接触时方突然发出，你只要留心他的眼神，便可看出他发劲的变化，他必定久斗不疲，小姐胜他不是易事。怪事，谁能调教出如此超凡的门人子弟？”

“我看，最好是逼他暴露出师门绝学来。”赵叔沉吟着说：

“也好及早劝他改邪归正，这种人才沦落黑道，是武林难以弥补的损失。”

“你的意思是……”

“联手逼他。”赵叔断然说。

“这……这恐怕行不通，不要说小姐不肯，咱们也不能置武林规矩于不顾，自损碧落山庄的声誉。”多臂熊郑重地拒绝。

周永旭已接下小凤五六十招狂风暴雨似的快攻，逐渐打出真火，小凤也大为不耐，内家真力逐步加强，鬓脚已现汗影，好胜心促使她下重手了。

噗一声响，两人的右肘斜向接触，力道奇重。这瞬间，姑娘一声娇叱，反掌拍向周永旭的面门，近身相搏，这一记阴掌如果不用内家真力，即使能击实也起不了多大作用。周永旭功行右臂，向上一抬，左掌从肘下斜劈而出，以攻还攻急袭姑娘的胸腹交界要害。

“啪”掌背击中周永旭的右小臂。

他感到整条右臂如中电击，可怕的异劲直撼心脉，人向下一挫，攻出的左掌自然落空，他没料到姑娘突下重手，这一记阴掌几乎毁了他的右臂。

他大吃一惊，右足一点斜掠丈外，虎目彪圆咬牙说：“在下第二次上了你的当，咱们山不转路转，后会有期。”说完，他略为揉动右臂，大踏步走向丢置包裹的地方。拾起锄柄挑起包裹，举步便走。

小凤呆呆地站在原地，盯视着自己的手掌发证。

赵叔身形疾闪横住去路说：“小兄弟，留步。”

他一咬牙，愤怒地取包裹背上，锄柄徐徐上扬，一字一吐地说：“阁下，你们无理取闹，纠缠了在下三个时辰，耽误了在下十万火急的救人大计。”

“小兄弟……”

“我警告你，周某的容忍度有限，碧落山庄的名头也唬不了我。”他逼进两步，像一头行将发威的猛虎：“在下要救的人命在呼吸间。如果他们有了三长两短，后果完全由你们负责，碧落山庄必将以百十倍的代价偿还，如果你阁下认为周某是虚声恫吓，那你算是瞎了眼聋了耳，你给我滚！”

最后一个滚字像一胄焦雷，锄柄一挥，风雷聚发，以雷霆万钧之威向赵叔点去。

赵叔哼了一声，大袖急挥。蓬一声大震，罡风四逸，大袖化为千百碎片，向四方激射，赵叔像断了线的风筝，翻滚着倒飞两丈外，砰一声伏倒在地。

多臂熊大骇，截声叫：“慢来……”

“你也吃我一棍。”周永旭怒吼，抢进一棍扫出。

锄柄的啸风声如同隐隐阴雷，快逾电光一闪，多臂熊怎敢接？侧跃丈外，第二棍接题而至，横腰扫到，比第一棍更凶猛更霸道。

多臂熊心中发寒，再次闪避。啪一声暴响，第三棍把一株合抱大的巨树齐腰击断，断处如被万斤巨爷所砍，断痕整整齐齐，在一阵枝断干折的暴响中，巨树轰然倒下了。

大乱中，周永旭身形暴起。向东冉冉而逝。

多臂熊惊得浑身冒冷汗，只感到手脚发软，掌心全是汗水。骇然叫：“这小子怕不有万斤神力？”

赵叔被一名小后生抱起，在巨树倒下的前一刹那跃离险境。他被放下时几乎仍难站稳，大袖不见了，露出皮肤沁血一片殷红的光赤小臂，毛骨惊然地说：“这小伙子竟然练成了九成罡气，怎么可能？老天！咱们是两世为人，如果他真的要杀我们，咱们六个人禁不起他全力一击。”

“咱们把事情弄糟了。”多臂熊余悸犹存，语音走了样：“我担心他刚才所说的那些话。”

“你是说……”

“他说我们耽误了他的事……”

“赵叔。”小凤脸色苍白地说：“我……我不该突然使用摧枯掌，我……”

“小凤，事情已经发生，用不着自责了。”赵叔摇头苦笑：“走吧，到应天府再打听他的事。”

六个人垂头丧气向西走，小凤一面走一面自怨自艾：“都怪我不好。我……并不该被逼急了使用摧枯掌的。”

走在前面的赵叔摇头苦笑：“这种人性情不稳定，初闯江湖缺乏经验，凡事一知半解，最为危险，今天咱们碰上了，总算不幸中之大幸。”

“他不像是初闯江湖的人呢。”多臂熊不以为然。

“错不了。”赵叔进一步解释：“这种人身怀绝学，而年轻血盛性格不稳定。对江湖情势一知半解，对前辈的高手名宿心中不无顾忌，所以不敢与咱们碧落山庄结怨冲突。由于身怀绝学，却又怕暴露身份，因此与人动手皆尽量压制自己的冲动，尽量隐藏自己的绝学奇技，不到生死关头，不会现出本来面目，所以这种人最为可怕。也许他会装成懦夫，让你把他打得半死，也许他会装疯卖傻，整得你啼笑皆非，但如果牵涉到生死大事，发起威来真令人毛骨惊然，岂只是可怕而已？记得大魔云龙三现欧阳春风年轻时的传闻吗？他被太行五丑折磨得死去活来，最后在要丢他进兽窟的紧要关头，他发起威来挣断鸭卵粗的巨链，一口气连屠十八名顶尖儿高手，火焚五虎庄，一百二十名源悍黑道与绿林高手尸横遍地。二十年前扮走方郎中，为争诊金得罪了河南武林世家中州一剑，被中州一剑制住了任督二脉，诬陷他是江洋大盗送官究治，在大牢中受尽苦刑，最后屈打成招判了个秋决后，就在判决后的当晚，他挣脱铐镣越狱，知府大人午夜飞头，推官尸悬鼓楼。中州一剑一家五十六口，只留下两名病重的使女，江湖朋友提起这位大魔，谁不心惊胆跳？”

“你是说，这位周永旭也是与大魔性情相近的人？”多臂熊心凉胆跳地问。

“但愿我猜错了。”赵叔忧心忡仲地说：“如果不幸而料中，今后咱们碧落山庄，将有无穷风波发生。咦！看前面那两个人……”

百十步外，一名花子打扮与一名村夫，正沿小径急步而来，花子手点打狗棍，村夫左手握了一个长布囊。

“咦！那不是南乞吗？”多臂熊欣然叫：“南宫兄，别来无恙。”

双方脚下加快，渐来渐近。南乞在十余步外供手大笑道：

“呵呵！奇闻奇闻。碧落山庄的李庄主，十年来禁止门下士在江湖鬼混，怕出批漏丢人现眼，今天竟然有两位长期食客出现在神武山左近，大概是太阳从西天升起来啦！呵呵！费兄赵兄，久违了。”

“南宫兄，你这一张嘴，仍是那么缺德。”赵叔行礼笑道：“近来如意吧？”

“好，好，太好。”南乞拍拍肚皮：“天天酒足饭饱，无忧无虑混日子，都快脑满肠肥啦！呵呵！当然没有你天罡手赵恒赵三爷活得惬意舒泰。你知道，年头不好，肯用大把钱财施舍的人不多了。来，我替你引见一位洗手归田的黑道朋友。就算他高攀好了。”

“在下姜承先，往昔的匪号是追魂使者。”村夫握着长布囊行礼：“目下是牛堵山下的庄稼汉。”

“哦！原来是姜兄，失敬失敬。”天罡手客气地回礼：“在下赵恒，那两位是多臂熊费鹏兄，与生死判敖鸿兄。”

南乞目灼灼地打量小凤，笑道：“小姑娘，让老要饭的猜猜看……”

“不用猜。”天罡手笑答：“你曾经见过敝庄主……”

“对对，真像。”南乞说：“千幻剑人如临风玉树，他闺女哪能像个母夜叉？呵呵！”

“大叔笑话了。”小凤羞笑行礼，向两个小后生说：“小春小夏，过来向南宫大侠请安。”

两个小后生是姑娘的侍女，女扮男装抱拳行礼。

“怪事，你们来神武山有何贵干！”南乞笑问：“是不是贵庄主大发慈悲，动了出山之念，重出江湖仗剑诛魔，先向二魔香海宫主开刀？”

“你说什么香海宫主？”天罡手惑然问：“我们是途经贵地的，本应十年来已不过问江湖事，南宫兄忘了吗？”

“哦！我南宫乐记性真差。”南乞撇撇嘴说：“看你们身无寸铁，当然是修真养性不管他人瓦上霜啦！老要饭的与姜兄有大事待办，少陪了。”

“且慢。”天罡手伸手虚拦：“南宫兄行快天下，见闻广博，兄弟想向你们打听一个人。”

“人？说说看。”

“一位姓周名永旭的人，这是路引上的姓名，不知是不是真名……”

“呵呵！你找对人了。”南乞怪笑：“他是最近两年来颇有名气的年轻人，绰号称神龙浪子，行事又白又黑，专向为非作歹的大户勒索。老要饭的正要去帮助他，他与姜昆交情不薄。你瞧，姜兄带了剑，为朋友不惜破成重沾血腥。告诉你，老要饭的与姜兄这次前来助拳，八成儿是凶多吉少，但咱们甘愿上刀山，死而无怨。姜昆，走。”

小风急抢两步，脸上变了颜色，急问：“南宫大叔，你是说他真的有重要的大事待办……”

“李姑娘！不关你碧落山庄的事。”南乞深深吸入一口气：“贵庄庄名碧落，高高在上，没有任何妖魔鬼怪，敢上穷碧落下黄泉登门讨野火，你们也不管黄泉的事。”

“大叔，请告诉晚辈有关详情。”

南乞怪眼一转，瞥了追魂使者一眼，笑道：“这件事是姜兄告诉我的，我与那小伙子有过多次见面之缘，你们与江湖断绝了往来，也许对江湖事并不算陌生。昨天，小伙子与南京大名鼎鼎的名捕同船抵达太平府……”

南乞将经过概略地说了，最后说：“老要饭的已打听出混江龙今早用十万火急的快船，到芜湖科舵搬运价值万两银子的金银珠宝，向香海官主换取南京双雄。老花子已算定金珠这时该已运到府城附近，那些恶贼一到香海宫，该是周小弟动手的时候了。我和姜昆的时辰不多啦！赶上香小兄弟摇旗也是好的。走吧，姜兄！”

“大叔。晚辈跟你走。”小风抽口凉气说。

“小凤……”天罡手急叫。

“赵叔。我非去不可。”小风坚决地说：“小春，到藏坐骑处取我的剑来，快！”

“李姑娘，你怎么啦？”南乞笑问。

“那位神龙浪子，把我和费兄都击败了……”天罡手苦笑着说。

“赵兄，怎么一回事？”南乞惊问：“你们还想去找他报复。”

“晚辈要助他一臂之力。因为一些小误会。我们白耽误了他重要救人大计。晚辈愿意用生命来补偿他。”小风庄严地说：“他刚走不久，已没有多少时间让他策划救人大计了，我好后悔，我……”

“小夏，你也去，把坐骑全带来。”天罡手沉声说：“事已至此，必须断然行事。南宫兄，咱们一起走。”

“什么？赵兄，你……”南乞急问，心中暗喜。

“碧落山庄并未退出江湖，庄主也未封剑。”天罡手大声说：“本庄不想过问江湖事，但碰上了不平事却不能不管，兄弟这次奉命陪伴小姐出外游历以增长见闻，庄主并未禁止兄弟行侠仗义。”

“哈哈哈哈……”南乞狂笑：“妙极了，真是妙不可言。你这一来，真是功德无量，李庄主自从在家纳福之后，你知道白道朋友如何在背地里骂他吗？今天你管了这档子事，不啻替碧落山庄挽回摇摇欲坠的武林声誉。哈哈！你真的决定插手了？”

“兄弟从不戏言。”

“好，壮哉！咱们人手多，最好能分些人把混江龙的金珠半途截住，不让金珠到达香海宫，咱们便成功了一半。”南乞喜悦地说。

“对，咱们从长计议。”天罡手欣然同意。

周永旭正一步步走向虎穴龙潭，走向江湖朋友闻名变色的香海魔宫，他心中焦躁，眼看天色不早，救人如救火，已没有多少工夫让他从容策划救人大计。他只有一条路可走，那就是不顾一切，以勇敢果决的行动，直接向香海宫主索人。

距谷口约有两里地，他在一条小溪旁歇息片刻、吃掉经常携带的干粮，掏出一颗小丹丸捏成粉末。吸入鼻中方动身上路。

已经进入魔宫的势力范围，他不再心浮气躁，提高警觉步步小心，沿小径步步深人。

正走间，路右的灌木丛中，闪出两名村夫打扮的年轻大汉，其中一人踱至路中拦住去路，微笑着说：“请留步，私人别业，不欢迎外客。”

“在下求见香海宫主，相烦通报。”他也客气地表明来意。

“哦！很抱歉，这里没有什么香海宫主，你大概弄错了吧？”青年人一口否认：“这里是藏云谷小地方。”

“真人面前不说假话，在下如果见不到香海宫主，是不会罢休的。”他也表明态度，语气坚决：“在下姓周。名永旭，在江湖默默无闻，但也不是藏头露尾的混混。香海宫主一代魔头，决不会灭自己的威风改名换姓。躲在这里逃灾避祸，你说对不对？就算这里没有香海宫主其人吧，那么，在下要请见贵谷的主人，如何？”

“要见家主人，请走前谷，从石楼峰绕过去便可。”

“哦！绕得太远了，在下已没有余暇远绕。”

“那是你的问题，此路不通。”

“哦！你作得了主？”他不想在见到主人之前惹麻烦：“在下有重要的事与贵主人商量……”

“抱歉，你得走前谷。”年轻人拒绝通融：“在下奉命禁止任何人接近，只知奉命行事，不问其他。”

“即使是贵主人的贵宾……”

“即使是当今皇上驾到，也必须移驾前谷，别无商量，你请吧。”年轻人断然下逐客令。

“好吧，在下这就前往前谷。”

“在下派人领你前往。”年轻人举手一挥。

不远处站在树丛前监视的年轻人举步接近，阴森森地说：“随我来，有十几里路好走呢。”

“呵呵！大概路很不好走吧？劳驾了。”

“那是当然。”年轻人到了他身侧：“黄泉路当然是不好走……”

人算虎，虎亦算人；两个年轻人几乎同时动手擒人，周永旭也在同一瞬间发难。他早已看出这两位仁兄不怀好意，决不会活着带他走前谷，在对方动手扑上的刹那间，左手扣指疾弹，右手锄柄闪电似的点出分头取敌，时间急迫，必须速战速决，而且不能让对方发出警讯。

“砰广先前与他打交道的人仰面摔倒，七坎大穴被指风击中穴道：“噗！”扑上伸手擒他的人也倒下了，锄柄也点在七坎穴上。

他将两人拖人灌木丛藏妥，解了穴道改制睡穴，不走小径越野急走。这一带的山都不高，更不峻陡，草木葱笼随处可上，他何必走小径浪费精力？他不信香海宫主有那么多人手满山放哨。

越过一处山坡，突然听到后面百十步的丛林中，传出两声似兽非兽的叫号声，产虽不大，但低沉刺耳，他心中暗惊。忖道：“原来布有伏桩，他们不出面拦截，定然另有阴谋。青天白日，想潜人是不可能的，我估低了女魔的实力，得另行设法进去，不然便得浪费不少精力，大批截击的高手可能已经在前面等候了。”

前面就是谷口有方的山脚。距谷口约有两里地，林荫蔽天，与林下的野草荆棘完全不同，像是经过清理的，草长及股不生荆棘，视界可远及百步外，他略一迟疑，飞掠人林，这一带绝对无法隐起身形，必须以全速通过。

入林三五十步，砰一声大震，他重重地撞在一株大树干上，跌翻在地形同死人。

空间里，流动着醉人的幽香，原来他撞人江湖朋友心惊胆跳的香海大阵里了。

片刻，右方三十步外的地面出现一个坑洞，钻出两名魁伟的英俊年轻人，穿了草绿色劲装，拔剑在手小心地向他接近，在两丈外左右一分，一个在外围戒备，一个用剑指向他小心翼翼欺近。

剑夫先抵住他的心坎。“噗”一声响，靴尖踢在他胁下章门穴，剑收回去了，年轻人神情一懈，说：“完全昏厥了，穴道也制住了。”

“大罗天仙也难逃绮罗香阵。”另一年轻人收剑走近说：“捆起来再带走，小心些不至于误事。”

牛筋索分别捆住了他的手脚，另一位年轻人先搜他的身，没发现兵刃暗器，并未没收他怀中夹囊的零碎杂物，最后检查包裹，讶然叫：“老天！这么多黄金？会不会是专程向宫主送礼的客人？”

“咱们别管他是敌是友，送回去再说。”捆他的人说，发出一声讯号通知别处的伏桩，然后一个将他扛上肩，一个提了他的包裹和锄柄，匆匆走了。

小小的山谷中遍植奇花异草，像是别有洞天，在花木映掩中，可看到一座座玲珑雅致的精舍和亭台，每一座精舍都是独立的，布置得有章有法，是那么安详静槛，很难令人相信这是武林凶魔的住处。

他被安置在一座精舍的厅堂内，平搁在光滑的花砖地面，包裹和锄柄放在堂上的长案上。厅中有两名佩剑侍女监视着他。阵阵醉人的幽香在空间里流动，很难分辨是什么香。

不久，一名宫装少妇带了两名侍女匆匆人厅，少妇站在案旁仔细端详着他，向侍女说：“雄壮如狮，英伟照人，是个好人才，你们准备解药，我去禀明宫主定夺。”

“要不要先解绑解穴道？”一名侍女问。

“不必了，得看宫主准备如何发落他？”

“宫主正在接待宾客，不知何时方能前来验看，绑久了不要紧，穴道闭久了恐怕不妥当呢。”

“宫主会尽快赶到的。老实说，宫主对混江龙迟迟不将金珠送来十分不满，正打算下逐客令呢。”

少妇一走，两名侍女进人内室准备解药。厅中负责监视的两名侍女一在厅门向外警戒，另一名走近案旁，嘴角突然露出笑意，伸出玉手缓缓轻抚俘虏的印堂，似乎在欣赏一件心爱的物品，轻柔地将几根散发向上抹。久久，纤掌下移，轻抚他的鼻梁、嘴唇、没颊

他的双目突然睁开了，盯着侍女微笑。

侍女先是一怔，羞得粉脸绊红，赧然收回纤手，退了一步。最后似乎恍然醒悟。脸色一变，张口欲呼，可是，已来不及了，他双手一分，牛筋索寸裂而断，大手一伸，手指便奇准地点中侍女的胸正中鸠尾大穴。

他双脚的捆绳也无声自解，人如怒鹰猛扑厅门另一侍女的背影，双手一张一合，暖玉温香抱满怀，侍女在他手中失去知觉。

将两名昏了的侍女塞人厢房，他立即取包裹迅捷地换了一身蓝劲装，佩上传女的剑，背上包裹，挟着锄柄向内堂悄然接近。

屋中似乎没有其他的人，在一间内房门外，他听到先前要少妇解穴的侍女向同伴说：“混江龙是个见钱眼开的效贼，贪婪小气爱财如命，竟然舍得用一万两银子买戚报应四条命，岂不可怪！依我看，他必定心怀叵测设安好心，准有些什么鬼阴谋。”

“这件事其实毫无奇处，混江龙如果要不了戚报应鬼见愁的命，他就得把老命陪上，一万两银子买命，他不舍也得合，反正他的金银多得连自己也数不清，他出得起价。哼！他敢心下叵测？除非他不想活了。”另一侍女说。

“很难说，那水贼阴险得很呢。再说，他是一条无处不可躲藏的蛇，无处不钻的地老鼠，风声一紧，往阴暗污秽的角落一躲，本官的人到何处去找他？那些有名气的英雄豪杰并不可怕，小蠢贼地头蛇才真的难缠。哦！后谷捉来的那个年轻人，你看是不是比宫主的四亲卫英俊得多？”

“小鬼头，你又胡思乱想啦！小心宫主将你送给前宫管事快活。走吧，收了你的心猿意马，办事要紧。”

房门口，突然出现周永旭高大的身影，笑容可掬地说：“办什么事呀？劳驾，解药给我。”

两侍女大吃一惊，一个惊叫：“咦！你……你怎么……”

“你们不是替我准备解药嘛？”他毫无顾忌地人室：“我自己来拿，免得你们多跑一趟。咦！这是药室嘛，贵宫主的寝宫可能就在附近。”

两侍女被他那轻松爽朗，从容悠闲的神态镇住了，忘了自己的处境，讶然盯视着他发呆，似乎失去了反应力。他从一名诗女手中接过一只玉瓶，目光扫过摆满瓶罐的大药根，笑道：“这瓶一定是解绮罗香的独门解药了。哦！盛药的瓶瓶罐罐都是大型的，可知香海富所用的迷魂药物不但数量多，种类亦不少，但不知解药的种类多不多？姑娘，告诉我哪些是解药好不好？劳驾劳驾，谢谢你啦！”

“最上一排小玉瓶是解药，共有四种。”侍女如受催眠，指指点点解释：“香共十种，两种用同一种解药。其实，任何一种解药都可解十种香，只是效力稍差而已，迷香的药性都差不多，不同的是香味各异而已。”

“谢谢你，姑娘。”他轻拍侍女的粉颊，然后选了五只解药瓶塞人包裹，转身出房，含笑拍拍两侍女的肩膀，扬长而去。

两侍女扭身坐倒，慢慢往地上一躺，迷迷糊糊睡着了。

他踱出厅门，站在阶上游目四顾，自语道：“女魔定然是玄门弟子，房舍以九宫格局排列。这里是兰台宫，难怪把药物藏在此地，外面那一列亭台，必定有高手警卫，前面那栋精舍，定然是维宫了。女魔接见宾客，定然在尚书宫，我自己去见她。”

知道阵势的布局，一切困难皆迎刃而解，他避开各宫的警戒网，寻缝钻隙直趋尚书宫。

花径曲折，整齐的丈余高树篱隔绝了视线，亭台假山皆是警卫区，很可能安装了陷人的机关埋伏，走错了一步必定出纸漏，不懂阵势的人，进人迷魂阵就休想出来啦！

刚超越黄庭宫，在树篱折向处，迎面碰上一名俏侍女，他脸上笑容可掬，持着锄柄施礼抢先开口：“姑娘，宫主还没召见在下吗？在下等了很久呢，你知道，背着千两黄金怪重的，背久了的确难受，可否带在下去见宫主？谢谢你啦！姑娘。”说完，走近伸手在侍女的左肩颈轻轻一抹。

侍女先是一惊，然后是困惑，等到他近身，手一触肩头。神情便松懈下来了，微笑着说：“抱歉。我不能离开，你自己去找好了，宫主在尚书宫。”

“哦！姑娘，南京双雄囚禁在何处！”

“原先囚禁在天灵宫，目下在尚书宫等你们交换，一手交金珠一手交人，如果你们的金珠不够，那就改国未尽宫五刑堂，等你们筹足金珠再来交换。”

“好，谢谢你。”他大摇大摆走了。侍女向树篱一栽，躺Ｆ了。

他一面走，一面自言自语：“看了香海宫的格局，江湖朋友说这女魔贪财，那是不公平的，要维持偌大的香海九宫，没有大批金银怎么维持得了？她不贪财怎办？”

穿越一片如茵草地，踏人尚书宫前的万花玻。几级石阶共站了四名英俊魁伟的年轻警卫，两男两女，男的是一身白。女的却是绊色劲装。曲线玲珑貌莫如花。

所有的人都怔住了，怎么平空出现这么一个怪人？那是不可能的。

他站在五彩缤纷，三丈见方，出于名匠手笔的万花筒挥上，左看看右看看，喝了一声彩，说：“这是南京名石匠天锤地凿邓刚的传世名作，老天！真了不起，你们大概花了上千银子吧？要小心，被官府查获，要砍头的，平民百姓谁敢用这种奢侈物饰屋？”

两名警卫骇然冲到，大喝道：“你是什么人？”

“咦！什么人？我是送金珠来的。”他拍拍背上的包裹：“怎么啦？宫主不要金珠了？”

“谁领你进来的？”

“他们在后面，我急着先走一步。”他随手向后一指，泰然越过两名警卫，大踏步升阶。

“不对，他带了剑。”上面的两名警卫叫，拦住去路。

“不带剑能保得住金珠？废话，大惊小怪。”他说，从两人中间从容越过。

香海官这两年来，从来没有外敌人侵，警卫们吃惯了太平安逸饭，对突然发生超出常情的意外，仓卒间竟然失去了反应的本能，竟然不再拦阻查问。

真不巧，刚到了廊上，厅门口出现先前在兰台察看他的少妇，劈面碰上了，由于他换了装，少妇仓卒间还没认出他的面貌，匆匆踏过门限，终于看清他了，Qī.shū.ωǎng.惊叫道：“是他，后各擒来的人……”

他大踏步欺近，笑道：“我是你们的贵宾。”

少妇一声娇叱，一掌劈在他的左肋要害上，他的左手时同时扣住了少妇的曲池，连肘带臂擒得结结实实。半推一个持踏人大厅笑道：“来得鲁莽，宫主海涵。”

他信手一推，少妇直冲出两丈外，花容变色几乎摔倒。

大厅很大，足有五丈深四丈宽，雕花屏风后是华丽的木制雕花五彩池，三阶上面是乌木长案，下面铺了织金氍毹。案后是堆锦矮云床式的坐垫，坐着宫装打扮，珠翠满头，千娇百媚的锦裳丽人，后方左右分列了两男两女，打扮与警卫相同。

两厢，两排锦织坐褥上，分别盘膝围着八个人。右列，是四名年约三十上下，英俊魁梧的佩剑白袍人。

左列，首位是干瘦修长穿灰袍的无量天君，梳的是道髻，但量天尺并未带在身上；进入香海富的宾客，是不许带兵刃的。第二位是个手长脚长，暴眼凸腮，满脸横向的中年大汉，大江的水寇混江龙沈全。第三席是个中年美妇，高顶髯，荆钦布裙相当朴素，但脸上却有太多的脂粉。第四位是个身高不及五尺的瘦小矮子，大麻脸，獐头鼠目，留了灰色的山羊胡。

右厢的壁根下，威报应四个人衣衫凌乱肮脏，而且有不少血渍，脸部发肿，神情萎顿。鬼见愁似乎已奄奄一息，去死不远，可知四个人都受了苦刑，四人的手皆被反绑，坐在壁根下等死。俞霜姑娘似乎伤势略轻，看到了周永旭，无神的星眸突现异彩。

一旁站着两个人，飞鱼杨芳和姓李的，显然受到优待，但仍是俘虏身份，因为两侧共有八名青衣大汉，神色狞恶地看守六个俘虏。

厅外的警卫，堵住了厅门，有人迅速搬开大屏风，这一来，堂厅上的人便可以看到厅门外的动静了。

厅内的人，全都大吃一惊，右面的四名英俊白袍人，不约而同一跃而升，伸手拔剑。

“住手！退下。”上面的宫装美妇娇叱。

四人应声退至堂下，在花池与拜握之间一字排开。

周永旭泰然踏入五彩夺目的万花池，用锄柄东敲敲西点点，发觉花池虽然是木刻的，但用特殊的漆料填平了刻纹，所以花朵虽然栩栩如生，但表面却是平滑的，内行人一眼便可看出，这不是摆门面的装饰品，而是作为歌舞用的舞池。

“难怪宫主以爱财出名，你装饰这间尚书宫大厅，最少也得花五千两银子。”他似笑非笑地说。

“你很大胆。”上面的宫装美妇媚笑着说。

“胆气也够，不错吧？”他也笑嘻嘻地答。

“你懂玄门九宫！”

“连明堂九宫区区也不陌生；本来就是读书人嘛。”

“你是本宫第一位不速之客。”

“宫主海涵。”

“你贵姓大名？”

厢壁下的飞鱼杨芳冒失地大叫：”‘他就是神龙浪子周永旭。”

“掌他的嘴广香海宫主冷叱：“好设规矩。”

一名大汉抓小鸡似的揪住了杨芳，僻啪僻啪一阵暴响，十记正反阴阳耳光掴得结结实实。杨芳竟不敢叫号，脸红肿四溢血，死狗似的躺下了。

“周永旭是在下的真名姓。”周永旭双手支着锄柄满不在乎地说：“在下出道两年余，久闻宫主大名，如雷贯耳，名列宇内三魔，江湖朋友闻名色变。呵呵！原来传闻是不可靠的。”

“为何？”香海宫主笑问。

“宫主威震江湖半甲子，据说是个母夜叉似的老女魔，而在下所看到的，却是个比花花解语，比玉玉生香千娇百媚的俏佳人。”他谈笑风生，像在调情。

“你的嘴很甜，人更俊。”香海宫主喜上眉梢，眉梢眼角春情荡漾：“你是否前来仗剑除魔？你这个勒索者不配称侠义门人哪！”

“我说过我是侠义门人吗？”

“那你为何而来？””

他取下包裹，将包了六百两金叶子的小包取出，噗一声丢在一名白袍人的脚下，说：“六百两黄金，市价折银四千五百两左右，交换鬼见愁四个人。”

“你教我为难。”香海宫主说：“混江龙已经出价银子一万两，怎么办？”

“请宫主高抬贵手，日后在下必定依限筹足五千五百两，银子送来，决不食言，信誉保证。”

“很抱歉，本官从不赊欠，也不相信任何人的信誉。”香海宫主轻摇螃首，满头珠翠闪闪生光：“而且，本宫主看不惯鹰爪们的嘴脸，这两个什么南京双雄，态度更令人难耐，所以本宫主与混江龙交换人的条件中，有一条就是只许将人头带走。可是，你却是要救活他们的命，你要我怎办？”

“宫主可否特予通融改变初衷？”

“本宫主一向言出如山，无可更改。”

“那……”

“目下你只好承认失败了，因为你的出价太少，等混江龙的银子一到，便可将人头让他们带走。”香海宫主转向混江龙：“混江龙，你交银的期限，好像已过了一刻以上了吧？今天不必再谈了，明天你得加一千两银子息金，你可以走了。”

“请宫主再宽限片刻，晚辈的人一定可以及时赶到缴交的。”混江龙向上拱手焦灼地说。

“这……”

“宫主不是说言出如山无可更改吗？”周永旭抓住机会说：“呵呵！我是不是听错了？”

无量天君怒火上冲，怪眼怒睁，说：“宫主受得这狂小子胡说八道吗？贫道可否擒下他交给宫主处置？”

“哈哈！你又和飞鱼杨芳一样没规没矩胡乱插嘴了。”周永旭用锄柄遥指着无量天君说：“你是什么东西？”

无量天君气得脸色发青，挺身而起。这老杀星昨晚吃足了苦头，被蒙面人追得扮老鼠逃命，如果知道蒙面人是周永旭，岂敢如此托大？

三暴与三魔齐名，老杀星名列第二暴，坐在堂下与名列二魔的香海宫主谈条件，已经够委屈啦！被周永旭一激，不由无名火发，鹰目怒睁，灰髯无风自摇，灰袍暴涨，袍袂猎猎有声，无量天君已经发功了，咬牙切齿迈出第一步。

“道友稍安勿躁。”香海宫主沉声说：“本宫主很欣赏这小后生的猖狂气概，请勿忘了作客之道，本宫主自有合理的安排。”

“仙长请息怒。”混江龙焦灼他恳求：“这小子已是将死的人，仙长又何必和他计较？”

“周永旭你也未免太狂了。”香海宫主扳着脸说：“煽风拨火对你毫无好处，是吗？”

“你们这些人，就是听不得老实话。”他沉静地说：“宫主，是不是在下已经输定了？”

“是的，你已经输定了，飞鱼杨芳说你是个赌徒，在船上你的手气顺，在这里你的手气转坏啦！你打算怎办？”

“宫主，你的决定，令在下十分为难。”

“有何为难？”

“因为在下必须把鬼见愁四个人救出去。”

“可是你……”

“不管宫主如何决定，在下……”

“你的意思是硬要？”

“你我之间，已经有了许多元可避免的利害冲突。宫主既然判决在下输了，在下只好不顾一切与宫主赌上一场。看在下的手气到底是否有好转的希望。”他豪迈地说，系回包裹。

“你要赌什么？赌注呢？”

“六百两黄金。和在下的性命是赌注，赌宫主的香宫是否可以化为瓦砾场。”

“你小子可恶！”香海宫主气恼了。

“不是强龙不过江，在下敢来，生死当已置之度外。宫主，不要小看了敢于拼死的人，勇者无惧，仁者无敌。在下为保全这两位难能可贵的好官吏，心甘情愿赴汤蹈火。剑出鞘不是你死就是我活，是敌是友全在宫主一念之间。”他庄严地说，徐徐退至一侧：“宫主，务请权衡利害，三思而行。”

“我不和你赌，我要和你谈条件。”香海宫主说。

“什么条件？”

“其一，本宫主释放他们四个人，他们必须忘了这次所发生的事，决不可出动官兵损我香海宫一草一木。”

“这得由鬼见愁作主，在下不能越沉代扈。”

“周兄，我……我答……答应……”鬼见愁虚脱地说。

“其二，你要在香海宫伴我一年半载。”香海宫主说。

“抱歉，在下有大事在身，碍难应允。”他一口拒绝。

“你……你这不知好歹的……”

“宫主明鉴，在下事非得已……”

“拿下他！”香海宫主暴怒地叫。

无量天君早已蓄劲待发，突然疾冲而上。

这瞬间，金锣声震耳。

周永旭早已留心无量天君的举动，先下手为强，后下手遭殃，大量天君尚未扑到，他已突起发难，身形一闪便已迎上，大喝一声，锄柄来一记“沉香劈山”，兜头便劈。

嘭一声大震，无量天君抬臂硬接，不但左臂如被刀切般齐肘而折，人也被无量神罡反震得仰面飞返，摔倒在丈外狂嚎，显然已被自己的无量神罡震伤了内腑，起不来了。

“你们上吧！”他横棍大吼。

两名白袍人本已冲近，被击散的无量神罡余劲震得身形一顿，大骇而退。大名鼎鼎的无量天君一招断臂，把所有的人惊得脸上变色。

香海宫主大惊，急叫：“退回来！”

一场空前惨烈的恶斗即将展开，双方决裂无可挽回。

金锣声从前多传来，各处人影急动。

两名诗女狂奔人厅订，急叫道：“启禀宫王，前宫总管派人前来禀报，碧落山庄大批人马占据了迎宾馆，押了混江龙的五名手下，坐索南京双雄。”

“什么？”香海宫主大惊失色：“混帐！碧落山庄已有十年未在江湖走动了……”

“是真的，为首的是李庄主的千金李家凤，领先擒住前谷迎宾馆主的人，是碧落山庄十执事之一的天罡手赵恒，还有一个好管闲事的南乞南宫乐，正带了两个人在收集枯枝做人把，叫嚷着要火焚香海宫。”

“这些言牲欺人太甚。”香海宫主怒叫，我指指向周永旭：

“是你带他们来的？你也是碧落山庄的人？”

“宫主，你别弄错了。”他困惑地说：“碧落山庄的人，整整追捕在下三个时辰，不然在下早就来了。在下的手臂，曾挨了那位小姑娘一记摧枯掌，淤血仍在呢。”

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第 八 章　赶赴九华

碧落山庄的人，怎会来救南京双雄？他大感困惑。

“你……你也败在他们手中？”香海宫主惊问。

“这并不丢人，在下连一个小姑娘也接不下。”他故意危言耸听：“第一次被击中章门穴被擒，第二次几乎一掌断臂，在下只有望影而逃。”

无量天君的真才实学，比香海宫主差不了多少，但接不下周永旭一招，目下奄奄一息去死不远。而周永旭却一而再的在碧落山庄的绝学下失手，竟然到了望影而逃的地步，想起来就令女魔毛骨惊然。

“启禀宫主。”侍女在催促：“李家凤说，片刻之内不将人送出，他们就要进来放火了，南乞老狗又说，太平府的民壮正在途中，不久就可赶到合围……”

“传话下去，在香海阵埋藏他们。”香海宫主怒吼。

“且慢！”周永旭大叫：“他们如果放火，你的香海大阵有何用处？”

“我要先杀这两个狗官……”

“你想到后果吗？碧落山庄传下侠义柬，官府行文天下，你逃得掉？宫主，三思而行，小不忍则乱大谋。”

“我忍不下这口恶气……”

“不忍也得忍。宫主，你如果一意孤行，不啻自掘坟墓。再说，要杀他们，你必须通过我这一关。”

“你……”

“我是当真的。我一动手，等于是里应外合。”

“你不是说他们在追捕你吗？同仇敌汽……”

“我怕他们，那些人可怕极了，我还不想送死呢。”他装得很像，持棍的手在发抖：“你送他们出去，我从后面溜走，拜托拜托，请不要说出我的行踪来。”

他纵向长案，一把抓起他的金裹，丢了锄柄说：“宫主，我可要躲在一旁等你，免得被他们看见。”

他一走，香海宫主更是心惊，向白袍人叫：“把他们送出去。鬼见愁，你必须阻止官兵前来骚扰。”

人刚送走，右窗口出现周永旭的脸孔，亮声叫：“宫主，谢谢你，后会有期。”

“你……”香海宫主急叫，他已经走了。

“你们还不走？”香海宫主向混江龙五个人说：“从后谷走，我派人带你们出去。无量天君的后事有我办理，不必管他了。”

从香海官到谷口宾馆约有里余，宾馆位于路左的山坡下，登上山坡，便可看到花木扶疏的香海宫，但仅可看到侧面或高出林梢的屋顶，美景如画，超尘脱俗，老女魔在这里的确花了不少心血。

生死判和多臂熊扼守住谷口，一位女扮男装的侍女则看守着左右的坐骑。南乞追魂使者则在山坡上堆集了不少枯枝，扎制了不少火把，有意让宫门楼的警卫看到那些枯枝。

不远处，一位侍女看守着八名宾馆的魔宫高手，和五名混江龙的爪牙，俘虏们捆了手脚一字排开坐成一列，两包沉重的金珠放在侍女脚下。

天罡手和小凤姑娘站在南乞身侧，目光落在远处的宫门楼上，所有的人除了南乞之外，都带了兵刃。小凤换了装，黄绿劲装同色披风，梳了三丫髻，显得刚健婀娜，与村姑打扮又是不同。

她黛眉深锁，向坐在远处垂头丧气的迎宾馆主问：“你从实招来，今天在混江龙那些人进去之后，真的没有外人入谷吗？”

“我敢发誓，真的没有。”迎宾馆主坚决地说。

“暗入的人呢？”

“那是不可能的。”迎宾馆主说：“李姑娘，你可以看得到香海宫的形势，外围清溪围绕，然后是修整得平坦青翠的如茵草坪。宽有六七丈，连一只小老鼠在坪中行走也无能遁形。再内层是丈六高的树篱，每隔五六十步便布了一个伏桩，管制着里外的机关埋伏。宫内的九宫奇阵暗隐生克，步步杀机，连我们自己的人，也不敢擅离自己的警戒区。大白天，绝对不可能潜入的，任何方向有人接近，伏桩必可发出金铃警讯。如果宾馆得到警讯，你们想突袭成功，不啻痴人说梦，你们根本接近不了宾馆。”

“能不能从宫门混入？”

“更不可能。”迎宾馆主摇头：“入谷的人首须经过宾馆的查验，以信号通知宫门守卫。自小桥至宫门这半里花径，就是香海大阵重地，不分昼夜皆施放绔罗香，非本宫的，走不了五步便会昏迷不醒。李姑娘，入宫而没听到警铃的信号发出，只有一种人可以办到。”

“哪一种人？”

“死尸。”

“如果本姑娘找的人死了。”小凤杀机怒涌地说：“香海官必将成为血海居场。”

“魏馆主，你派回去的人已过了时限，至今宫主尚无动静。”天罡手阴森森地说：“你向上苍祷告吧，还来得及。”

香海宫突传出三声钟鸣，魏馆主呼出一口长气，如释重负地说：“宫主已答应了你们的条件。即将派人将你所要的人送出来了。”

不久，两个人用担架抬了鬼见愁，四人搀扶着戚报应和俞霜姑娘主婢，缓缓到达宾馆。

一阵忙碌，天罡手纵走了宾馆的人，南乞与鬼见愁小有交情，接到人欣然问：“俞头儿，大难不死，必有后福，受得了吗？”

“哦！老哥哥，没想到真是你。”鬼见愁似乎精力恢复了：“我……像在做梦，两世为人。”

“如果不是碧落山庄的李家凤姑娘，一百个老南乞也救不了你。来，者花子替你引见。”

双方引见毕，戚报应诚恳地向众人道谢。

俞霜姑娘到了小凤姑娘面前，向优形于色的小凤怯怯地说：“李姐姐，恕我冒昧，小妹有些话，不知该不该说。”

小凤的目光落在远处的香海官，魂不守舍地说：“你先养养神，大概你吃了不少苦头。老天！怎么里面没有丝毫动静？”

身侧，坐在地上的鬼见愁向老花子问：“老哥哥，你怎会知道小弟和戚兄陷身在内的？”

“我怎会知道呢？那是神龙浪子周老弟做的好事。”南乞大声说：“这件事只有姜老弟知道内情。”

“很糟！”追魂使者不胜忧虑地说：“永旭老弟先一步入谷去救你们，至今毫无动静，老天！我真不敢想，恐怕他已经遭了毒手了。”

“放心啦！”成报应说：“如果没有他及时现身，咱们几个早就成了五刑室的僵尸啦！”

“戚前辈。”小凤惊喜地急问：“你们见过他了。”

“岂只是见过他？”戚报应竖起大拇指：“那是真了不起，不愧称神龙。唉！看了他那谈笑自若，嘻笑怒骂，视魔宫如无物，不亢不卑无畏无惧的英风豪气，我只有一个想法。现就是我威报应垂垂老矣！”

“戚前辈，请详加解释好不好？”小凤急急接口。

“他怎样入宫我不清楚，反正知道他出现在大厅时，似乎魔宫的人都大吃一惊，不知其所自来……”

戚报应将所发生的事故经过说了，最后说：“香海宫主一代魔头，凶残自负目无余子，就不敢下令围攻。周老弟一招毁了无量天君，老魔胆都快吓破了，真要翻脸动手，我相信香海宫幸存的人将寥寥无几，我们四个人也不免肝脑涂地。幸而李姑娘诸位碧落山庄的豪杰及时赶到，免了这场大劫，香海宫主如果知道感恩，相信，也会向周老弟致谢的。”

“周老弟不是好杀的人。”追魂使者说：“他毁了无量天君，用意是为你我除去胸腹之患，他这人真难得。哦！看样子，他不会来找我们了。”

俞霜姑娘突然在小凤身前盈盈下拜，颤声说：“李姐姐，请放过他，求求你……”

小凤一把挽起她，苦笑道：“俞姐姐，恐怕你误会了，今后，不是小妹不放过他，而是他是否肯放过我，他在魔官向老女魔所说的话。没有一句是真的。事实是我误会了他，他根本不屑与我交手，赵叔和费叔也栽在他手下。老天！幸而你们能平安脱险，不然小妹的处境十分可怕，如果你听了他向我所说的那些饱含怨毒威胁的可怕的话。你也会为我捏一把冷汗的……”她将双方误会交手的经过一一说了。

所有的人皆在注意倾听，一个个神色疑重。

“哈哈哈哈……”南乞突发怪笑：“李姑娘，放心啦！那小伙子不是个记仇的人，他会感谢你们的。走吧，俞老弟不良于行，你们四个百劫余生的可怜虫都需要调治，快到府城安顿，我相信那小鬼会来找你们的。”

“可是……他如果出不了魔宫……”小凤不肯走。

“敢和我老花子打赌吗？”南乞笑问：“他能无声无息地进入，自然可以神不知鬼不觉溜出，我赌他这时早已离开，可能躲在附近看我们穷紧张呢。”

“这样吧，太平府不安全，反正咱们同道，顺便护送戚兄四人返金陵，如何？”天罡手及时岔开话题。

“那……周老弟可能去找我，我先走一步。”追魂使者说。

“他并不知道你也来了。”威报应说：“我们四人既然已经脱险，他也不会来找我们的，他在九华有约会，可能已经动身了。”

“他在九华有约会？”天罡手讶然问：“九华即将风风雨雨，大魔云龙三现与大邪神行无影清算过节，群魔乱舞高手齐集，他为何与人约会？他帮谁？那些家伙没一个是好东西。”

“他不是去助拳的，而是去追缉一个人。”威报应说。

“谁？”众人同声问。

“可能是云贵川陕的顺天王廖麻子。”威报应凛然地说：“他没说，我只是猜想而已，希望诸位千万守秘。”

“我的天！顺天王满天星。戚兄，你不是开玩笑吧？”天罡手骇然地说：“那巨寇玄功盖世，道术通玄，宇内无出其右，咱们武林人谁是他的敌手？幸而他无意称霸武林，志在逐鹿天下，不然武林危矣！”

“所以我希望猜测错误，顺天王不是周老弟所要找的人，可是……”鬼见愁说不下去了，不住摇头苦笑。

“顺天王可能会在九华现身。”追魂使者郑重地说：“三月前，我在燃犀亭旁的草丛中练功，天刚破晓，亭中到了两位不速之客，都是老相好的，百毒真君和蓝胡子，两人在亭中约会话旧，没料到有人藏在草中。听蓝胡子说，顺天王蓝延瑞兵败中计伏诛，满天星廖麻子却只身遁脱，重新打起顺天王的旗号攻入四川，那时便与毒龙柳絮攀上了交情。后来毒龙东下，在鄱阳安窑立舵，明里是湖寇，暗中却是南昌宁王府的把势头儿。顺天王兵败水道渡，只身逃离四川下落不明，可能和毒龙搭上线，隐身宁王府准备东山再起。宁王府的天师李自然，道术与顺天王不相上下，据说他与顺天王早年先后学道于仙坛元都观，同为妖道葛仙翁的门人。顺天王投奔宁王府，李自然才是真正的引进人，与毒龙并无多少关连。这次九华大会，表面上是一魔一邪大斗法，骨子里却是在替毒龙柳絮招请江湖高手罗为羽翼，不但毒龙要亲自前来暗中主持，顺天王必定随行暗中物色人才。那巨寇道术通玄，千变万化鬼神莫测，永旭老弟并不认识这巨寇。世间只知那巨寇满脸麻子，其实那只是他的化身而已。万一，永旭老弟上当，做了毒龙或顺天王的羽翼，那就万事皆休。宁王的铁卫军已经分别潜在九江、安庆一带待机，反旗一举，大兵直趋南京，他势必成为宁王的铁卫先锋，后果可怕。宁王即将举兵造反的事，除了当今皇上之外，恐怕普天下无人不知，举世皆晓了。目下大江上下各州县，皆奉到提督江西的王大人王守仁的密札，暗中召集民壮应变。安庆的知府张文锦，亲自到桐城潜山一带秘密召训义军，府城丁勇云集，混江龙一群水贼不无戒心，所以要阻止俞见前往安庆挖他的老根。总之宁王造反已迫在眉睫，但决难成功。永旭老弟如果不幸陷身其中，日后抄家灭族的惨祸势必落在他头上。兄弟这条命是他救的，受人之恩不可忘，我得先走一步安顿家小，然后赶往九华替他尽力，死而无怨，告辞。”

追魂使者不理会众人的反应，匆匆走了。

“姜兄是黑道中消息最灵通的人，他的判断大概不会错。”南乞正色说：“那小伙子年纪轻，少经验。可能上当，那多可惜？老花子也得跑一趟，告辞。”

“南宫前辈，可否一同前往？”小凤伸手虚拦：“前辈久走江湖，见多识广，有前辈的智慧和经验，加上碧落山庄的实力，相信对周……周只不无少助，是吗？”

“你们也去？这……”

“庄主的两位少爷可能已到达池州。”天罡手说：“家驹贤侄剑下无三招之敌，家驿一支剑千变万化不下于庄主，这两个捣蛋鬼推恐天下不乱，有他们在，天下大可去得。南宫兄，有兴趣吗？”

“哈哈！我明白了。”南乞的大手指几乎点在天罡手的鼻尖上：“你们碧落山庄大举出山，原来是有意向江湖示威，李庄主大概想通了，不甘寂寞，不愿躲在山庄挨骂啦！老花子真是老湖涂了，还以为李庄主真有乌龟肚量呢！哈哈！妙哉，老要饭的跟定你们了，至少可以不必沿门伸手罗！走！到府城安顿这四个可怜虫，我们再动身南下大干一场，能把顺天王和毒龙毙了，保证可以多救千万生灵，功德无量。”

“有我和戚见在，保证可以获得官府的助力。”戚报应拍拍胸膛说：“请不要丢下我们。”

“以后从长计议，有你们在，咱们方便多多。”南乞说：“为免走温消息，这五个温江龙的爪牙废了他罢。”

“可是，他们已是俘虏……”

“你们公门中人不可私自执法，老花子可不是公门人。”南乞冷冷地说：“你知道这些水贼弄沉了多少船？杀了多少人？饶他们不得。你们闭上眼睛，装作没看见好了，由我来动手。”

看守水贼的侍女已抢先一步下手，一掌拍在一名水贼的后脑上。水贼眼一瞪，毗牙咧嘴成了白痴。

同一时间，后谷的偏僻山径上，周永旭伏在路旁的草丛中，锐利的目光，落在下面的幽暗小径附近，像一头伺伏的金钱大豹，浑身散发着危险的气息。

猎物终于出现了，他眼中出现重重杀机。

五个人影缓缓出现，走在最前面的人，是那位大麻脸小矮子，灰色的山羊胡子走一步翘一翘。后面，高顶会中年美妇袅袅娜娜从容而行，美妙的身材一扭一扭地，乳波臀浪惹人想人非非，混江龙走在第三，姓李的扶着双颊浮肿的飞鱼杨芳殿后，脚下依然灵光。

“那小子到底是何来路？”中年美妇说：“人倒是一表人才，怪俊的。无量天君的无量神罡是武林一绝，怎么竟禁不起他一击？定然那小子棒中有鬼，暗藏了些什么毒玩意。”“在下曾听说过这号人物。”矮麻子说：“怪就怪在这一点，听说他出道不到两年，只是一个跑得快，会诈会骗的浪子而已，曾经与他交过手的人，大多是江湖二流人物，而他胜的机会固然多，败的时候也不少，是个不折不扣的所谓赖汉，怎会一棍就把无量天君打得半死的？这其中定有古怪。”

“有何古怪？”

“香海官主已在茶水中弄了手脚，暗算了无量天君，指使小畜生毁了无量天君，以至无量神罡一击即散。”矮麻子恨恨地说：“你相信大白天，那小子能无声无息进人香海宫？鬼才相信。老女魔不是肚量大的人，她为何不下令围攻？哼，我敢说，那小子定是老女魔的面首，此仇不报，何以为人。太爷将带几个人来找老魔算总帐，以免老友无量天君死不瞑目。同时派人告诉赤阳子，老道不找老女魔拼命才是怪事……咦！”

“你们现在才来呀？”长身而起的周永旭，怪笑着盯着矮麻子，笑得矮麻子心中发冷。

中年美妇抢先两步迎上，媚笑着问：“小兄弟，你为何不将木棒带来？”

“那是锄柄。”他说：“很管用是不是？丢了很可惜。武林朋友杀人放火用刀剑，等到被仇家打得头破血流，雄心已死壮志全消，便会觉得锄头可贵，丢了刀剑重新抬起可爱的锄头啦！只有锄头才能令人活下去，你要不要我送你一把？”

“那我就先谢谢你啦！拿来。”中年美妇说，手几乎伸到他的胸口，媚目中异彩涌现。

“哦！你袖底的小管打造得真灵巧，好香。”他也向对方微笑：“好像是荡魂香。呵呵！我有点想人非非了。还有你那教人想做梦的明眸，我真意乱情迷啦！迷魂魔眼已令在下人魔了。呵呵！我这里雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处……咦！厉害！”

他展开双臂，摆出登徒子风流贼的姿态，轻狂的要暖玉温香抱满怀，却被美娇娘在他胸口七坎大穴连点了三指头。

他手一抬，反握住中年美妇的掌背，举至嘴前香了一吻，放手笑道：“姑娘，珍惜美好的人生，不要再在江湖作践你自己，要像一朵出污泥的白莲，祝福你能找到美满的归宿，我要诚意恭送你走向幸福美丽的光明大道，请。”

中年美妇如同中魔，吃惊地退了两步，久久，突然脸一红，羞态可掬，盈盈行礼，深情地低声说：“谢谢你的祝福，也祝福你。”

中年美妇头也不回地走了。

矮麻子大骇，惶然问：“你……你把她怎样了？”

“我唤醒了她的良知，赞美她的善良本性。”他泰然地说：“加上我至诚的祝福，玉山狐殷五姑身世坎坷，那不是她的错，她只是被人引诱走错了路，但却是一位本性善良的好姑娘，至少我没听说过她残杀无辜。至于你！”

“你想怎样？”

“我要领教你的天生神力，和五行适术。”

“你说什么？”

“呵呵！你装得很像呢，你不是麻面虎梁彪吧？”

“我不懂你的话。”

“你懂的。”他逼进两步“你脚下有土，抓把泥土遁给我看看？”

“你这人岂有此理，你以为太爷是变戏法的巫师？”

他解下从侍女身上夺获的佩剑，抛过说：“那你就施金遁法吧，看你能不能把本命元神附在剑上通走？”

不远处的混江龙鬼精灵，向同伴暗打手式，三人悄然向草丛中一钻，溜之大吉。

矮麻子不知身后事，接过剑拔剑随手丢掉剑鞘，大叫道：“混江龙，咱们联手埋葬了他。”

“他们都溜掉了。”他笑着说。

剑虹一闪，矮麻子出其不意刺向他丹田要害。他更快，功行百脉，虎目紧吸住对方的眼神，扭身就是一腿，快逾电光石火，噗一声响，踢中矮麻子的胸口。

砰一声大震，矮麻子仰面摔出丈外，滑了丈余声息全无，剑脱手抛出五丈外去了。

“咦！”他讶然叫，火速奔去，一看矮麻子的脸色，便知一切都嫌晚了。但他仍然动手检查已经断气的尸体，最后颓然放手说：“不是尸解，我杀错了人。”

他立即用剑拨开一个草坑，丢人尸体以剑掘土，草草将尸体埋了，丢了剑取回藏在草中的包裹，仔细搜寻混江龙留下的足迹，草深及腰，不难找到痕迹。

混江龙与两名同伴是分开逃命的。这恶贼鬼精灵，不走小径走密林，避开空敞的荒野，看准方向逃命。半个时辰后，前面出现南北大官道，道上行旅往来不绝。

“谢谢天！有人的地方我就安全了。”恶贼兴高彩烈地说，向官道奔去。

跃过一条小溪，对面竹丛中蓝影乍现。

“算定你也该到了。”蓝影说，是周永旭。

“你……你……”温江龙语不成声，恐惧地往后退。

“你瞧。”周永旭向混江龙身后一指：“我跟着你到达那座小山坡的密林，算定你会从这里走向官道，所以我先走一步，在右面的小村买了一副谷箩，花两百文。”

他伸手从竹林下抓起一根扁担，两端各吊了一只大谷箩。这种箩是有盖的，比平常的宽四谷多小些，只能盛五十斤谷，普通的宽四谷多可盛八十斤，一百六十斤算一担。

混江龙如见鬼魄，撒腿便跑。

片刻，混江龙躺在箩旁像条病狗。

周永旭从一只箩中取出包裹，开始换村夫装，一面换一面说：“沈舵主沈当家，你说吧，你想睡觉呢，抑或是捆住手脚勒上勒口布堆成一团。”

“你……你要把我……”

“我要将你交给鬼见愁。你知道，我这人懒得很，多一事不如少一事，如果我放了你，下月中我还得跑一趟安庆会捉你，不如就在此地办妥省些劲。”他开始捆紧扎腰带：“你可安逸得很，坐在箩里进城，我可苦了肩膀和两条腿，如何啊？你要进箩了，决定了没有？”

“你就点我的睡穴。”混江龙绝望地说。

“你并不笨呢，捆住手脚勒住嘴塞在里面，比点穴难受多了，咱们这就动身。”

农民进城，身份比任何人都高，当然比读书人差一级。只要穿了村夫装戴了斗笠，城门的巡检照例不加检查盘问。如果真挑了米谷进城，连仕绅的车轿也得一旁让道。

周永旭挑了米箩进城，神气地在大西门附近住进远东客栈，天黑之前，他在城内各处逛了一圈。

南乞带了碧落山庄的人，住在北大街的太平老店。掌灯时分，西院的食厅摆了两桌酒菜，男女分桌，除了鬼见愁还不能上桌之外，其他的人都到齐了。

南乞年岁高，当然坐在上席，一面喝酒，一面把周永旭大闹乌江镇的事娓娓道来，最后说：“老要饭的居然走了眼，居然想助他一臂之力呢，更妄想阻止他开杀戒，人为他年轻人血气方刚未定型，开了杀戒就无法回头。你们想想看，宇内的高手名宿中，有谁能调教出这种超尘拔俗的门人子弟？”

“很可能是宇内三仙的某一位仙长。”天罡手肯定地说：“可是我们仍然有点怀疑，字内三仙只是传说中的人物，谁知道是否真有其人？”

下首一桌，小凤姑娘缠住了俞姑娘，逼她说出与周永旭结识的经过。

俞姑娘能说些什么呢？她说：“李姐姐，我的确不知道他的底细，只知他上月行脚南京，无意中助家叔擒住了几个江洋大盗。他们在北城指挥司衙门混了不少日子，临行在对岸的江浦县，藉故生事敲了江浦地低三尺三百两黄金。这些事还是在船上时，家叔告诉我的，在船上他根本不和我说话，似乎他很瞧不起我们女孩子。”

“你想，他会回来找你们吗？”小凤追问。

“不知道，他已和家叔约定，下月中旬在安庆见面。”

“你去不去？”

“这……得看家叔的意思，我很想去。”

厅日出现店伙的身影，向里叫：“哪一位是戚爷？有位大哥送来一担和物。现放在天井里，请来查收好不好，礼物重得很，还贴了封条呢。”

威报应一怔，离坐问：“送礼物的人呢？”

“走了。”店伙说，匆匆而去。

南乞与天罡手从天井提回两只谷箩，拉断捆绳，两人怔住了。

南乞说：“小伙子走了。”

一些石块，一个盛了五百两黄金的包裹，一个人是混江龙。两张笺，一张写了龙飞凤舞的狂草：千金散尽还复来。另一张写着：速返南京销案，须防劫牢反狱。

有了混江龙，威报应与鬼见愁只好押着要犯返南京。

俞霜姑娘主婢俩，也只好闷闷不乐地随乃叔动身。

次日一早，南乞独自南行，后面两里地，小凤六人六骑缓缓启程。

周永旭当天在府城，准备新的行装，摇身一变，变成文质彬彬的游学书生。

花了十两银子，雇了一个十五岁的小顽童替他挑行囊书麓，游学书生怎能没有仆人？小顽童叫小虎，是在府前街一带鬼况的孤儿，偷鸡摸狗门门精，可知是个聪明机警顽皮刁泼的小无赖，接了他十两银子和两套衣裤，答应扮书重扮到铜陵，然后领了十两赏钱自己走回头路，两人施施然上道，沿途谈谈笑笑颇不寂寞。

小虎的担子其实很轻，但却沿途叫苦，肩痛腰痛肚子疼怪点子真不少，用意是要他雇轿子请挑夫或雇一辆小车。

这天一早，出了芜湖城，首先经过河南市。

河南市也叫河口街。

这条街北倚城南靠河，东西长十里，北县城繁荣得多，可说是市肆的精华所在，也是龙蛇混杂的问题地区。

进人街口，后面跟来了三名青衣大汉。大嗓门像打雷：

“好狗不挡路。书虫，让路。”

他让至路旁，并未介意，挑了担的小虎却不是省油灯，一面嚷一面嘀咕：“街宽得可以抬七八具棺材，竟然有活人嫌窄了。”

“你这小狗说什么？”走在前面的大汉冒火了，一把抓住扁担厉声问。

“咦！你怎么这么凶？想吃人吗？”小虎也怪叫。

“大爷先使你个半死再说。”大汉怒叫，左掌举起了。

对街站着一个虬髯大汉，敞开衣襟，露出用毛成簇的胸膛，左胁下挟了一根镔铁齐眉棍，银铃眼一翻，用洪钟似的嗓门大叫：“干什么？要打人？你他娘的混帐！站在那儿牛高马大，居然和一个小孩子计较？放了你的狗爪子，放慢了大爷给你卸下来。”

三大汉突然像老鼠见猫，狼狈而通，虬须大汉不但身材像一座塔，那根乌黑的镔铁齐眉根粗有一握，没有五十二斤也有四十八，挨上一棍那还了得？

“谢谢你，老兄。”小虎挥手示意道谢。

虬须大汉瞥了周永旭一眼，大踏步跟在小虎身后，把周永旭挤到身后去了。一面走一面说：“小兄弟，别怕，我送你走一程。那三个混帐东西，是河口街的地老鼠，也许会在桥头找你的麻烦。”

“兄台。”周永旭在后面说：“他们敢在大街行凶？难道这地方没有王法了？”

“很难说，有时候，王法反而保护了这种地老鼠。”虬须大汉说，语气有怒意：“他们吃定了这地方，把你们打个半死，你敢怎样？告官吧，告官需三头六证，你到哪儿找证人？这些街坊的怕事鬼，谁敢出头指证他们是凶手？你们明白了吗？”

“呵呵！你倒是个明事理的人呢，贵姓呀？我姓周。”

“唔！你不像个读书人，穿的却是儒衫。”

虬须大汉不是个蠢笨的人。

“我怎么不像读书人？”

“读书人不是自称小生吗？”

“哈哈！那就自称小生好了。小生姓周，名旭，字永旭。兄台……”

“在下姓韦，韦胜。你们……”

“小生南下游历，兄台不像本地人。”

“在下是个江湖人，正要往南走。”

“何不结伴同行？”

“谢了，在下脚程快，同时，阮囊羞涩，多耽误一天，便多花一天钱。”韦胜毫不脸红地说，谈吐不俗。

“放心啦！住宿吃食全由小生负责，如何？听说近来人心惶惶，将有大乱发生，道路不靖，有韦兄这根大铁棍，三小毛贼至少有所顾忌，是吗？”

谈说间。到了通济桥头，六七名大汉站在桥头两侧，两个獐头鼠目的家伙堵在路中心，桥是浮桥，第一艘船的两端，先前找麻烦的三名大汉和两名泼皮，分据两侧怒目而视。

桥上本来行人甚多，这时纷纷走避。

“他们真要大干呢。”韦胜说：“你们先等一等，我打发他们走路再过去。”

脚步声到了身后，一位身材修长，留了三绺长须，穿了青袍的佩剑中年人，从容超越他们向前走，后面跟着一位背了大包裹的健仆。

“这里要出人命了。”中年人沉静地说：“这些痞棍可恶，柳福，赶他们走。”

健仆应晚一声，急走两步到了堵在路中的两个泼皮面前，喝道：“滚到一边去！滚！”

泼皮们有意生事，倚仗人多谁也不怕，两个家伙凶眼一翻，突然同时扑上抓人。

健仆柳福大喝一声，迎上、跃起、出腿，快逾电光石火，但见人影一闪而过，快靴着肉暴起。

“啊……”两个家伙和伸出去抓人的手臂，被重重地踢中，抛跌出丈外挣命。

这一记快速美妙的“江河分流”，不但双腿分开时形成一字，而且配合身法、速度、攻击的时空位置等等，无一不臻上乘，力道也锐不可当。

“好！”有人喝采，是一位佩了剑的中年老道：“山东济南府柳条沟柳家的柳絮随风七十二踢，果然名不虚传，牛刀小试极具功力。”

“多谢夸奖”。

中年人抱拳含笑向老道招呼。

韦胜单手握棍，大踏步上前说：“在下也放翻几个意思意思。”

痞棍怎敢撒野？狼奔豕突一哄而散。

小虎紧跟在韦胜身后，上了浮桥。

老道与中年人走了个并排，笑道：“黄道玄清，俗家姓杨。施主……”

“哦！原来是绝剑玄清道长，失敬失敬。”中年人再次抱拳行礼：“在下柳鸿，到九华见识见识。”

“果然是神腿柳二爷，幸会幸会，贫道也是到九华开开眼界的，正好结伴同行。”

周永旭在前面十余步之遥，但身后两个人的话他听得一清二楚，心说：看样子，南北高手似乎都赶来了。

绝剑玄清，是闽浙边区的武林高手，在江湖颇有名气，剑术出类拔革，性情有点怪，喜怒无常，剑出鞘必定伤人，所以绰号叫绝剑。

辰牌末，踏入了鲁港镇。

这座镇是芜湖与繁昌两县的交界点，设有巡检司，是芜湖四大镇之一，市面繁荣。客商云集。南至繁昌整整六十里。

一进镇口，小虎便捧着肚皮嚷嚷：“公子爷，肚子闹空城计啦！歇歇肩找地方祭祭五脏庙，可好？”

“你一天到底要吃我几顿？”周永旭笑问。

“公子爷忘了小的正在长？”

“好吧，找地方歇歇脚也好。”他同意。

“县南鲁港驿对面，有一家食店酒菜不坏。”韦胜卿着大嘴说：“这条路我走过两趟，所以记得。”

不是进食的时光，食店的客人不多，大食厅摆了二十余张桌面，只四桌有人，显得空荡荡地。

他们占了一张食桌。店伙送来茶水，周永旭向店伙说：“小二哥，替我们来几壶酒，几道下酒菜。来大盘的。我这位虬须朋友今早没吃饱，喝完酒再准备饭菜。”

店伙走了，韦胜脸红脖子粗苦笑道：“公于爷。你真是活神仙，不瞒你说，在下不但今早没吃饱。从五天前。每天只有五六文钱买食物充饥。”

“哦！韦兄，你有了困难。”他真诚地说：“请问，你打算投奔何处？出门人囊中无钱，日子是很难过的。长此下去终非了局哪！”

“我打算尽快赶往九江，投奔九江镖局的朋友混碗饭吃。”

“韦兄府上是……”

“地方小，山东费县，家早就没有了，流落江湖有一天过一天。”

“你从没想到安定下来生根落叶？”

“我能做些什么呢？从小种庄稼，种山打熬筋骨气力，种田的人哪有好结果、地主说一声收回，就得另谋出路，所以我一气之下。宁可到江湖鬼混，过一天算一天。”韦胜不胜感慨地说：“前些年我替济南车村赶车，然后到徐州替人作保镖，最后在南京替人四出押货，目下就只有再吃镖行饭了。”

“哦！你不知道九江镖局已经关门大吉了吗？”

“什么？”韦胜惶然问：“九江镖局关门了？”

“是的。那是今年二月的事，一连丢了五趟色镖，局主日下关在大牢里吃官司，赔不出镖，牢坐定了。”

“你是说。我这次是白跑一趟，进退无路了。”

“大概是的。除非你另有门路？”

“天哪！这岂不是有意绝我的路吗？”韦胜顿足叫苦。

接二连三来了不少食客，说巧真巧，绝剑玄清和神腿柳鸿恰好占了右首的一席。

等酒菜送上，附近五桌皆有客人了。

周永旭接过韦胜递来已斟满的酒杯，放低声音说：“韦兄，这些人都带了刀剑，大概和你一样都是江湖人吧？”

“是的。”韦胜也低声说：“公子爷请小心，别招惹了这些人。”

左首一桌，是个戴儒巾穿儒衫的佩剑中年人，留了掩口须，明亮的大眼中精光四射，人才一表非俗。

再往左，是一位佩了雁翎刀的黑劲装大汉。

绝剑玄清的邻桌，是一位不忘荤酒的带发头陀，巨大的铁缘钵搁在桌上，一旁放了一根打磨得光芒四射的木鱼锤，对面一张食桌，有一位鹤衣百结的中年花子，胸前挂着八宝袋，偏凳旁搁了一根打狗棍，狮子鼻鲶鱼嘴，一双猪眼白多黑少。

门口绿影入目，香风人鼻，一位持龙首杖的老太婆，领着两位俏丽的绿裳少女和两名稚环，缓步人店。

老太婆说：“进去泡盏茶解渴，他们也该到了。”

两位少女真是貌美如花，美秀的明眸亮如星星，十七八岁花样年华，丰满的身材吸引了所有的目光。

两个小丫环年约十二三。蓝短衫梳辫，也是两个小美人，每个人背了一个包裹，挟了漆金长匣。

老太婆鹤发如银，似乎脚下不太健朗，走路一颠一颠地，一双三角眼阴睛不定，说起话来有点透风，表示牙齿快掉光啦。”

她们沿中间的走道向里走，似乎不介意那些贪婪的目光。

当第二位少女刚经过带发头陀身旁时，头陀的右手悄然从下面伸出，眼看要摸到少女的臀部了。

少女身后第一名丫头哼了一声，左手一拂，小手指以奇速划向头陀的肘尖。

少女像是背后长了眼，焕然扭娇躯王指出袖，“二龙争珠”扬向头陀的双目，奇快绝伦。

变化快极，看清的旁观者少之又少。

头陀了不起，连人带凳斜移五尺，站起大笑道：“苏杭二娇，你们才来呀？哈哈！贫僧等得你们好苦。”

老太婆龙杖一伸，像是电光一闪，但见杖一动，巨大的铁缘钵已经挑在杖尾上了。

“五毒头陀，你给老娘安份些。”老太婆阴森森地说：“你不想要吃饭的家伙了？嗯？”

“阴婆，客气点好不好？”五毒头陀嗓嗓笑：“郎老哥派贫僧迎客，你好意思砸贫僧的吃饭家伙？就在这一桌坐吧！还有什么人要来？”

阴婆放回铁缘钵，大马金刀坐下了，说：“醉仙翁与笑怪马五常，头陀，你得准备好酒。”

“那是当然。”

头陀落坐，立即叫来店伙。

醉仙翁姓成名亮，九大杀星的三残之首。

笑怪马五常，三怪中排名第三。

三怪并不是穷凶极恶的人，只是性情古怪喜怒无常的怪物而已。

亦正亦邪声誉甚隆，但三残却是江湖朋友痛恨的杀星，凶暴残忍人见人怕。

醉仙翁名列三残，居然与笑怪走在一起。委实令人大感惊讶。

“哈哈哈哈……”

门外笑声震耳，秃了顶挟了大酒葫芦，矮矮胖胖红光满脸的醉仙翁踏入店门，说：“阴婆，到了多久啦？”

“刚到，成老来早了些吧？坐。”阴婆离座迎客：“马老请上坐。五毒头陀正在叫酒菜呢。”

随在醉仙翁身后的笑怪马五常满脸笑容，花甲年纪脸上却皱纹甚少，脸团团笑容常挂，佩的剑似乎很沉重。

后面跟人一个眉目清秀的少年，十四五岁，穿的却是天蓝色长袍，那双黑白分明的大眼有点古怪，又清又亮水汪汪地，站在门口高叫道：“还没到五月初五，怎么毒虫恶豹都出来了。”

门口左方又钻出一个年龄差不多，但穿了灰直摄的清秀小后生，接口叫：“好啊！盛会盛会，瞧，一僧一道，九儒十丐，上二流与下二流的狗男女都到齐了！真是年头不对，群魔乱舞……”

“哈哈哈哈……”笑怪突然狂笑着回头猛扑，大袖猛挥。

两个小后生向两用卜一闪不见了，溜了，好快。

店中大乱，有不少人往外抢。

两个小后生骂得太恶毒，激怒了这些妖魔鬼怪。

笑怪马五常名列第三怪，艺业深不可测，转身袭击身后一个小娃娃，大袖一挥之下，可怕的潜劲山涌，按理断无落空之理。可是，两个小娃娃一闪不见，分向门两侧窜走了，可怕的袖风涌出门外，劈面袭向匆匆人店门来的一名高瘦中年人。

中年人总算反应了得，而且先一刹那听到那怪笑声，本能地止步双手拍出叫道：“住手……”

蓬一声问响，内家掌劲与袖风接触，劲气四散，像是突然刮来一阵狂风，中年人退了两步，脸上变了颜色。

笑怪已抢出门外，冷笑道：“老夫会找到你们两个小畜生的。”

随后出来的是穿儒衫的中年人和中年花子，最后是五毒头陀。

“那两个小鬼是何来路？”五毒头陀大声问：“谁知道他们的底细？”

接了袖风的中年人哼了一声说：“你们真没出息，怎会与两个小娃娃计较？”

“隆老，你不知那两个小鬼骂得多毒。”中年花子愤愤地说：“我霸王丐发誓要找他们算帐。”

隆老不再理会头陀，向笑怪苦笑道：“好哇，马老，你这一袖几乎把区区的内腑震散了呢。”

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第 九 章　挹秀姬家

“抱歉抱歉。”笑怪抱拳致歉：“急怒之下转身发招，不知隆老突然出现，休怪休怪。呵呵！你擎天手如果接不下区区的铁袖功，还用在江湖叫字号？请进，里面谈。”

先前大乱的刹那间，苏杭双娇的大娇在抢出时经过周永旭身侧，有意无意地轻沸翠袖，袖中飘下一条罗帕，悠然坠落在他的双膝上，扭头冲他甜甜一笑再向外走。

罗帕传出阵阵幽香，他正想拾起，左首的韦胜已不假思索地伸手一拂，罗帕轻飘飘地飘落在走道上。

麻烦大了，这情景，恰好被大娇扭头看到，水汪汪的明眸不再可爱了，杀机怒涌的凌厉眼神，死死地瞪了韦胜一眼。

韦胜脸色一变，低声说：“公子爷，赶快进食，得赶快离开了，不然大祸将至。”

“怎么一回事？”他问，装糊涂装得真像。

“别多问，快进食。”

“好，不问就不问。”他微笑着说。

所有的人皆回到店中，但不再分开，男男女女分坐两桌，旁若无人。

苏杭双娇的目光，不断地向周永旭暗送秋波，也狠狠地打量韦胜。

擎天手隆老坐在上首，可知地位甚高，扫了众人一眼说：“好像还有几位尚未赶来呢。”

“谁？隆老另邀了他人？”五毒头陀问：“郎老目下在何处？”

“不错，还有几位朋友，诸位大概都不算陌生。看样子，他们不会赶来了，可能直接到九华去啦！”

擎天手不介意地说，并未将未到的人说出：“郎老兄目下坐镇九华，接待各地赶来助拳的朋友，未克分身前来迎进，特命兄弟赶来相请，并有事转告。”

“有何要事，隆老你就赶快说吧。”霸王丐不耐地说。

“郎老兄的意思，是请诸位不必急于赶赴九华会晤，可在外打探对方的实力。这几天，山下来了几位功力奇高，而且年轻英俊，来路不明的人，郎老兄猜想是大魔请来助拳的人，因此不无顾忌。特请诸位留些神，摸清他们的来路。哦！刚才那两个小娃娃，到底是怎么一回事？”

霸王丐将小娃娃的事说了，最后切齿说：“如果在下所料不差，这两个小杂种定然是大魔的人，有意侮辱咱们这些助拳朋友，在下发誓要刨出他们的根底，找他们的长辈理论，我霸王丐忍不下这口恶气。”

周永旭已进食毕，正偕同韦胜出店，小虎挑了行囊，跟在后面扬长而去。

苏杭双娇互相一打眼色，大娇离座说：“隆老，就这么说定啦！咱们俩在会期之前入山，等候郎老的通知，我们先走一步了。”

“好吧，两位姑娘请便。”擎天手客气地说。

双娇含笑向众人颔首告辞，偕同老太婆与两小婢匆匆出店，远远地钉在周永旭身后，出镇走上南行大道。

韦胜一出镇，便催促永旭快走。

永旭糊涂装到底，问：“韦兄，到底怎么啦？这顿酒食被你像失火般猛催，吃得真不痛快，怎么在路上又在紧催？”

“咱们走快些，那几个妖女就追不上了。”韦胜一面说。一面回头察看。

“那几个是妖女？狐狸精？会通神？会法术吗？”

“差不多，但比狐狸精会通神……”

“呵呵！她们不是美丽大方又可爱的吗？”

“公子爷，你不是江湖人，不知道这些女人的可怕，她们已看上你了。”

“看上我？呵呵！小生今年二十一岁。尚未娶妻呢。如果她什……”

“如果她们有意，公于爷可以一箭双雕。”小虎大声说：“那两个小丫环留给我，老太婆就留给韦大个儿吧。”

“你们尽量想人非非吧，到时候你们就得求老天爷保佑了。”韦胜苦笑着说：“那老虔婆绰号叫阴婆，是两女的保镖，一个杀人不眨眼，阴狠毒辣的占怪老太婆。两女是江湖上大名鼎鼎的苏杭双娇，姓牛，所以也称牛姓双娇，两个恶名昭彰的淫妇，被她们勾引到手的男人，活不了几天就会在世间消失。你们回头看吧，她们已经追来了。如果你们想在牡丹花下死的话，你就慢慢走好了。”

永旭脚下一紧，急似不信地说：“韦兄，你弄错了吧？这么出色的美女，怎会是淫妇？”

“在下跑了半辈子江湖，不会弄错的。记住，万一她们不怕惊世骇俗追上来搭讪，千万不可离开我左右。”

“韦见不怕她们？”

“一比一。在下不在乎；一比二，可支持百招；一比三，那……但愿她们不敢在阳关大道上行凶掳人。”

“咦！她们不见了。”后面的小虎叫：“大个儿，你在唬人吗？”

后面官道上有不少旅客往来，双娇五个人踪迹不见。

“她们不会死心的。”韦胜说：“如果我所料不差，她们必定抄小道赶到前面去了。牛大娇已将罗帕丢在公子爷身上，算是下了订定啦！她决不会放手的，老实说，像公子爷这种人才，不要说苏杭双娇，恐怕连眼高于顶一向瞧不起男人的凌波仙子，也会芳心暗许呢。”

“谁是凌波仙子呀？”永旭问。

“哦！那是一个亦正亦邪的年轻女人，姓雍名壁，出道三四年，把江湖上那些好色之徒整得焦头烂额，也把武林中五大世家的年轻子弟，逗得晕头转向。”

官道通过一座桑园，向左一折，路左出现一座丘陵，满丘青翠中，现出一座六角凉亭。路旁的大树下传出数声轻笑，钻出先前闹店的两小童，拦住去路怪笑，一个说：“诸位，丘上的凉亭正好歇脚，上去吧！”

韦胜超越永旭，大声说：“不行，我们要赶路。”

“赶黄泉路吗？嘻嘻！”

“胡说八道，你……”

“姓韦的，你心里比谁都明白，是吗？”

“咦！你认识我？”韦胜讶然问。

“不但知道你韦胜的根底，而且知道你到九华所为何来？”

小童老练地说，说的话与年龄不大相称：“知道你是瘸怪的侄儿的人，天下间没有几个，对不对？”

“咦！你……”

“少说废话吧！我兄弟俩是善意的，你挡不住苏杭双娇的乾坤剑，也抗不住她们的空灵暗香。请吧！家主人在上面等得不耐烦了。”

“好吧，依你。”韦胜无可奈何地说，转向永旭：“公子爷，请在此稍候。”

“一起上去好了，在路上等算什么？”小童盯着永旭说，顽皮地眨眨眼做鬼脸：“双娇不是为了这位公子爷动了春心吗？他留在此地太危险了。”

“走就走。”永旭含笑说：“小兄弟，你几岁了？贵姓呀？”

“小生姓周。”

“十八岁。”小童说，咧嘴一笑：“奇怪吗？我也不知道自己姓什么，你叫我日童子好了。那是我弟弟月童子，我们是双胞兄弟，他晚出娘胎一步，只好做弟弟罗。”

“哦！日月童子，好名字嘛！你的主人大概是位玄门方士罗！”他一面走一面信口说。

“正相反，家主人最恨的就是方外人。”日童子笑嘻嘻地说。

登上凉亭，永旭眼前一亮。

亭栏上，分别坐着四个人，主人年约半百，团团脸慈眉善目，红光满面一团和气，穿了天蓝色长袍，佩的剑古色斑斓烂。

一位中年妇人穿墨绿色彩裙，高譬玉钗珠耳坠，眉目如画清丽出尘，虽然也带了剑，但未流露丝毫英气，却可看出外在的端庄高贵风华。

另一位梳三丫髻的十六七岁少女，内穿宝蓝色劲装，外罩同色的短披风，佩的也是剑，瓜子脸蛋粉颊上泛着健康的光泽，那双像一概秋水似的明眸十分动人。看脸型，就知她是中年美妇的女儿。

最外侧是位梳双丫髻的侍女，十五六岁秀气中流露出三分英气，佩了一把专供女流使用的两尺六寸的饰剑。

韦胜持棍行礼，惑然道：“如果在下所料不差，尊驾定然是天台挹秀山庄的姬少庄主，幸遇幸遇，但不知少庄主宠召，有何见教？”

“呵呵！韦兄不愧称老江湖。”姬少庄主回礼说：“能一眼便看出姬某身份的人，少之又少。挹秀山庄姬家的子弟，甚少在江湖中行走，三年前令叔曾经行脚敝地，曾至寒舍盘桓半月之久。”

“家叔曾提及此事，但语焉不详，在下是从少应主的豪曹剑，而猜出少庄主的身份。”

“所以说韦兄不愧称老江湖。令叔近来可好？”姬少庄主问，目光却落在在旁含笑背手而立的永旭身上。

“托少庄主的福，一切尚算如意。”

“这次九华大会，令叔是否会来参加？”

“很难说，家叔游戏风尘，飘忽无定，在下已经两年不曾与家叔见面了，年初曾接他的手书，说今夏可能到江南一游，并未提及九华之事。”韦胜支吾着说，脸上发赤。

“令叔是风尘怪杰，可能会来的，九华群魔乱舞，他不会置之不理。韦兄，你知道店中那群人的来历吗？”

“他们并未隐起身份，那是大邪邀来助拳的人。”韦胜说：“少庄主与他们是否有过节？”

“这件事说来话长。”姬少庄主说：“韦尼。可否为贵伴当引见？这是拙荆……”

中年美妇是少庄主的妻子商氏；少女是他的爱女姬惠，与侍女小塑；日月童子是他的侍童。

韦胜将与永旭结交的经过说了，毫不隐瞒阮囊羞涩的窘境。最后将店中所发生的变故，以及苏杭双娇的牛大娇丢帕勾引，不得不匆匆离开的事说了。

最后说：“这些江湖上的凶神恶煞如不结伴，在下不见得怕他们，但目下他们已在擎天手隆江的接待下结成一伙，在下不得不早些脱身为妙。周公子一介书生，在下委实无法照顾他，走远些图个平安。”

“牛大娇不会放过你们的。”姬少庄主说：“她们已经绕道急走，在前面等候你们。这样吧，韦兄与周公子何不与我们结伴同行？”

“哦！少庄主之意……”

“敝庄的人分三批赶路，前后各距十里，苏杭双娇不惹事就算了，当然她们不敢与敝庄公然叫阵。”

姬少庄主向北一指：“敝庄第二批子弟，目前该已到了鲁港镇。不瞒韦尼说，这次将韦兄请来，的确有事情商。”

“少庄主有事但请吩咐。”韦胜诚恳表示。

“九华大会将于月中举行，本来与在下无关，敝庄根本不过问这些不足为外人道的江湖恩怨。”姬少应主郑重地说：“在下于浙江动身时，还不知九华大会的事呢。”

“原来少庄主并非来予会的。”

“可是，会期不幸与敝庄的行程冲突。”

“少庄主之意……”

“三年前。敝庄请到一位通儒任教席，以教育庄中子弟。他是台州的退职教谕，也是浙东的名儒，姓毕名隐字潜樵，湖广夷陵州人氏。这次他夫妇辞馆返乡，家父因毕夫子年事已高，返乡旅程万里迢迢恐生意外，特命在下带人护送。毕夫子喜游各地名胜，性好山水，动身前便表示要游一趟九华，这就是敝庄子弟前来九华的缘故。”

“这……少庄主何不在青阳逗留一些时日，等会后再伴毕夫子游山？”

“在下的确有此打算，但问题不在九华山。”

“在下不明白……”

“上月中旬途经句容，无意中碰上二邪三眼天尊公冶长虹。那次合该有事，三眼天尊正在大道上行凶追杀两个江湖晚辈，被毕夫子骂了几句，恼羞成怒拔剑行凶，被区区在十招之内击中他一剑，结下了梁子。据在下所知，二邪与大邪神行无影郎君实交情不薄，已经潜抵九华附近，也可能已发现了敝庄子弟的行踪，必定唆使大邪的党羽，明暗之间不择手段报复。”

“哦！少庄主的意思……”

“防人之心不可无，三眼天尊为人凶残恶毒，睚眦必报，他可能已在准备动手了。”姬少庄主不胜忧虑地说：“当发现韦兄的行踪时，兄弟大感欣慰，可否请韦兄将令叔请来此一晤？令叔与蒲团尊者交情深厚，年来结伴邀游天下，很可能已经风闻赶来看热闹。如果有令叔与蒲团尊者出面相助，大邪与三眼天尊会知难而退的。”

“这……”

“韦兄真的不知令叔的行踪？”

“年初接到他的手书，说届时在青阳见面，不知他老人家是否会来……他并没提及与蒲团尊者同来。蒲团尊者伽叶大师是三菩萨之首，这位菩萨如果出面，少庄主，事情恐怕会闹得不可收拾呢。他这位和尚脾气坏得很，嫉恶如仇，自以为是，虽然从来没有开过杀戒，但废人的手段却令人畏之如虎……”

韦胜不善说谎，被少庄主套出了实话。

“你放心，我会好好处理的，只要两邪知难而退，兄弟也不想生事。”

“少庄主的对策是……”

“如果韦兄肯相助，那就请韦兄找机会透露身份，大事定矣；江湖朋友皆知令叔近来与蒲团尊者结伴过游，想招惹韦兄的人，必须先考虑后果。令叔的声望，可说威镇武林，宵小闻名丧胆。”姬少庄主眉飞色舞地说：“就由苏杭双桥身上着手，韦见意下如何？”

“这个……”

“她们必定在前面相候。你我结伴同行。”

天台山的挹秀山庄，庄主魔剑姬岚，是浙东少数武林世家之一，家学渊源，剑上的造诣出类拔萃。

但在江湖道上，姬庄主的声望并起不了多大作用，原因是姬家的子弟很少在江湖行道，再就是天台山地处偏僻，很少有江湖朋友光临。

因此提起挹秀山庄姬家，江湖朋友并没有多少印象，魔剑姬岚的名号，知道的人也不太多。

一直在旁倾听的永旭突然接口道：“韦兄，你们的话虽然我听不懂多少，但却知道你们可能要动刀动剑，这太危险了，我害怕，你和姬少庄主走吧，我和小虎……”

“你这人怎么这样不识好歹？”少文姬惠白了他一眼不客气地说：“说来说之，我们还不是为了你？”

“为了我？”他惶然问。

“当然是为了你，苏杭双桥要捉你，你知不知道？”姬惠不屑地撤撇嘴：“我们是为了保护你才替你打算的。”

“她们为何要议我？我又没惹她们。又没……”

“跟你说简直是对牛弹琴。”姬惠不悦地说：“少废话了，跟我们走就是。

“我不跟你们走。”他坚决地说：“我不相信天下问有不讲理的人。谁要敢行凶，我到繁昌去告他一状……”

“周华，你们读书人是不明白的。”姬少庄主拍拍他的肩膀微笑着说。水汹通名未通字，所以姬少庄主叫他同利，连名带姓一起叫：“武林人的事，很难向你解释，跟我们一起走吧，对你有好处的”

“公子爷，你就不必推托了吧。”小虎也附和着说：“路上多一个人，也多壮一分胆，我在城里混，知道的事比你多。走吧！错不了。”

“周公子，你放心好了。我们会照顾你的。”韦胜诚恳地说：“真的，你如果自己走，双娇会把你掳走的。她们不怕你告状，你也没有机会告状，走吧。”

姬少庄主不管他肯不肯，打发日月双童先行。

两童不走官道。老鼠似的绕道下岗。

韦胜向姬少庄主一们了式。领着永旭和小虎先走，姬家一男三女。在后面二三十步缓缓前行。

永旭一面走，一面向左首的韦胜说。“韦兄，你对姬少庄主知道多少？”

“不多，家叔曾、经概略地提起过而已。”韦胜坦然地说。

“你相信他是伴同夫子游山的？”

“大概不会假吧？姬家在武林颇有地位呢。”

“从五台到夷陵州，走句容南京远了多少路，你知道吗？走江西要近多少？”

“这……人家沿途访胜嘛！”

“在鲁港食店。日月童子向那些人挑衅你该知道吧？”

“唔！不错……”

“姬少庄主不像个怕大邪的人，令叔的声望，真的会令大邪二邪害怕吗？”

“这个……也许……”

“那个什么蒲团尊者，罩得住大邪二邪？”

“一比一，他们都差不多，蒲团尊者比较高明些。哦！你的意思是……”

“你自己去想好了，我不懂你们这些武夫的事。”永旭泰然地说，他已经说得很露骨了。“那位姬姑娘美得像天仙，对我的态度却恶劣得很，我宁可看苏抗双娇的迷人笑靥。也不愿……”

“你可不要胡思乱想。落在双娇手中、你可就惨啦？”韦胜阻止他胡说八道：“唔！依你说，好像真有点不对劲，可是，姬少庄主这样做。不是双方都有利吗！”

“问题是对谁最有利，与后果如何。”

“哈！真要小心才是。”怖胜自言自语。

“呵呵！你这时才想到要小心。恐怕已由不得你了。”永旭半开玩笑半认真地说。

走了十余里，前面出现一座大松林，官道穿林而过，南来北往的旅客。皆在松林歇歇腿。

小虎挑着行囊健步如飞向前抢，兴高采烈地说：“公子爷，歇歇腿，但愿有凉亭找碗茶解渴。”

“不能歇腿。”韦胜说：“歇腿必须找村落，我不希望有麻烦。”

“见鬼罗。歇歇腿也有麻烦？”小虎极不情愿地嘀咕。

“后面有挹秀山庄的英雄好汉。有麻烦也不算麻烦。”永旭笑嘻嘻地说。

人林百十步、林左传出一声怪异的鸟鸣。

走在后面二三十步的姬少庄主举手一挥。姬姑娘与侍女小经脚下一紧，超越而到了小虎身后，向前叫：“韦大叔，前面小心了，劫路的已久候多时。”

韦胜颔首示意，向永旭低声说：“公平爷，如果有事发生。切记退至姬姑娘的附近，不可胡乱走动。”

“你是说，有强盗劫路？”他问。

“可能是苏杭双娇。”

“你怎知道？”

“刚才是日童子示警，大概错不了。”

“哦！那声鸟鸣就是日童子？”

“是的。那两个小兄弟身怀绝技，你不要小看了他们。”韦胜关切地叮咛：“要是发生事故，他们有力量帮助你的，届时你要听他们的话。知道吗？”

路右一株松树后，闪出牛大娇丰满动人的身影，香风入鼻、荡笑声入耳、轻灵地到了路中央，拦住去路媚笑道：“哟！小书生居然找来了保镖的。喂！小姑娘。古往今来，只听说有护花使者，却没听说女护汉干的娇娘，小姑娘，你这是算什么？”

小笙应喏一声，突然一跃而上。

大娇说得粗野恶劣，姬姑娘风目中杀机怒涌，向侍女小笙冷冷地说：“教训她！”

大娇一声轻笑。大袖一佛，罡风骤发，潜劲山涌，两尺长的袖桩，奇快地拂向扑来的小笙。

她小看了小笙，以为这一袖稳可把小侍女拂得连翻两个筋斗呢。

糟了。浑雄的内劲阻不住小塾，小里已无畏地排劲直人。右手一抄，抓住了袖桩逼进，下王莲足疾挑，闪电似的猛攻小腹要害，又快又狠辛辣无比。

牛大娇袖被抓住，便知大事不好，骇然扭身暴退，一照面便落了下风。嗤一声裂帛响，袖子被拉断了。

小笙的靴尖，也以一发之差掠过她的左胯外侧，身形尚未稳住，小空如影附形跟到，将撕在手中的断袖桩凶猛地抽出，身形健进无所畏惧。

牛大娇笑不出来了，骇然暴退，百忙中拔剑出鞘，招发“云封雾锁”，先自保再说。

“嗤嗤……”袖桩被剑削成五六段，小里仍然冲进，奇快地拔出佩剑，娇叱一声，冲破剑网长驱直人，细小的锋尖已透网点到大娇的右胸前，直指高耸的乳尖。

牛大娇心胆俱寒，骇然向左后方飞退，退出路面，闪入一株松树后，总算逃过一剑贯胸之危，危极险极。

小签毫不放松地追击，冲上叫：“为何不接招？”

牛大娇怎敢再接招？

双方的修为相去甚远，只有绕树逃避自保，逐渐向松林深处退走。

“饶她算了。”姬惠高叫。

小笙应声止步徐徐后退。

路左另一株松树后，踱出腿部不太灵光的老太婆，点着龙首杖阴森森地说：“一个侍女的造诣也超尘拔俗，主人的来头必定不小，小丫头。亮名号。”

韦胜铁棍一伸，点手叫：“阴婆，冲韦某来。”

“你算什么东西？”阴婆狞笑着说：“看你愣头愣脑，定然是个四肢发达，心智不全的奴才，你配向老身叫阵？叫你那些人都上吧。”

姬少庄主夫妻早就到了，站在小虎身后背手含笑注视着斗场。

“阴婆，不要自抬身价。”韦胜大声说：“在下韦胜，瘸怪韦公的侄儿，配不配向你叫阵？老太婆，你们走吧，在下不计较你们无礼。”

阴婆一怔，讶然问：“你真是瘸怪的侄儿？”

韦胜拍拍胸膛说：“如假包换。老太婆，要不要试试求证？你上呀！”

“老身连瘸怪也没放在眼下，你……”

韦胜懒得与对方斗口，一声怪叫，急进两步冲上，以行动作为答复，铁棍拦腰便扫。棍沉力猛势出如山崩。速度也快逾星火。

阴婆冷哼一声，龙首杖劈出便接，啪一声大震·杖根相交，木制的龙首杖竟然不怕沉重的铁棍。

两人俱皆感到对方的内力霸道，同时向侧飘退八尺。

一声虎吼，韦胜再次冲进发作来一记“老树盘根”。攻向阻婆的下盘。

阴婆毫不相让。“金针定海”仍然硬接，杖尾下沉插入地中。

啪一声巨响，铁棍竟然反弹而出，不但未能击断龙首杖。而尽反震的力道，把韦胜震得斜退两步方稳下马步。

这瞬间，两侧人影急现，大娇二娇同时到达，两名小婢也急掠而至。

“你也接老身一杖。”阴婆冷叱。

杖尾闪电似的点出，这一招“毒龙出洞”平常得很，但在胡婆手中发出，不但势急劲猛，而且中含无穷诡变，看她左手握杖的手势，不上不下半左半右，便可看出这一招是半实半虚，后势难测。

不等韦胜接招，人影一闪，少庄主的妻子商氏已从中切入，轻灵的剑不可思议地搭住了杖尾，淡淡一笑道：“老太太，你的两仪真气火候不错，你可以发阳罡猛劲力，请手下留情，不要震毁妾身的佩剑。”

阴婆大惊失色、沉杖收劲骇然问：“你的太乙玄功火候十分精纯，不知出于何人门下？”

商氏脸上的微笑突然消失无踪，星眸中涌起无边煞气，沉下脸阴森森地说：“无可奉告。同时，安身从没听说过什么太乙玄功。老太太，你进招吧。”

阴婆惊骇地后退；手中的龙首杖在颤抖。目光充满恐怖的神色，一步步向后退。”

旁观者清，当商氏以不可思议的奇奥身法闪出时，永旭的虎目中，便涌起阵阵疑云，等到听阴婆说出太乙玄功四字，虎目中异彩涌现，不转瞬地盯视着商氏的背影，若有所思，同时，冷冷地瞥了身畔的姬少庄主一眼。

“拨云见日，曙光初现。”他喃喃地自语。

商氏步步进逼。剑徐徐引伸。

阴婆步步后退，如见鬼魁。

双娇一看不对，双剑左右齐出。

一声冷叱，商氏身形暴进，剑发似流光逸电，淡淡剑芒破空疾射，攻向脸无人色的阴婆。

一个已丧胆的人，斗志一失大事去矣！

阴婆手足无措，本能地举杖慌乱地招架。

双娇及时抢救，双剑左右夹击。

可是，已来不及了，咋一声轻响，龙首杖从中折断。商氏的剑长驱直人，然后向两侧分张。

同一瞬间，双娇双剑齐愕而折，云警披散，失魂似的向方志飘退，狼狈已极。

“放她们一马。”姬少庄主及时呼叫。

正欲追及的商氏及时止步，从容收剑而退。

牛大娇逃出五六支外，切齿叫：“姓韦的。你的人杀了阴婆，血债血偿，自会有人向你讨公道的，山长水远．后会有期。”

一韦胜脸红耳赤地急叫：“牛大娇。你……”

双娇已带了两侍女逃出十丈外，如飞而适。

姬少庄主到了韦胜身侧，伸手拍拍他的肩膀笑道：“韦兄，不必放在心上，刀剑无，眼，交宇拼命难免会有死伤，怨不得人一阴婆不是想用两仪真气置你于死地吗？这件事自有兄弟担当，放心啦！”

永旭在一旁直发抖，惊恐地说：“老天爷互真出了人命啦！吓死人了，我……我不跟你们走……”

姬惠哼了一声，撇撇嘴说：“你已经脱不了千连，不跟我们走也是死路一条。”

他不加理会，拉了小虎惶恐地说：“我们回头，再往前走，真要把小命送掉呢。”

姬惠向小笙打手式，小笙柳眉一挑，走近寒着脸向小虎叱道：“挑起竹囊，跟我们走。”

“但是……公子爷爷……他……”小虎也战栗着说。

“他也要走，不走就连你们也杀了。”小笙大声威吓，转向周永旭沉声问：““你走不走？说！”

“你……你们……”

“我们在保护你，你知道吗？”小笙理直气壮地说。

“不要和他废话，赶他走。”姬惠不耐地说：“不走就用树枝抽他。”

“公子爷，不要固执了。”韦胜走近劝解：“真的，你如果独自离开，必定死无葬身之地，双娇该已发出求援讯号，大邪的党羽八方齐聚，你怎么逃得掉？可以说，人命因你而起，你就是祸起的根源，他们决不会放过你的。你是读书人，不懂江湖人的事，江湖仇杀恩怨牵缠。刀来剑去杀人如屠狗，平常得很，到了繁昌县，在下还设法替你安顿，好不好？”

“好吧，我信任你。”他无可奈何地说：“到县城我就住下，你可不要食言。”

“好吧，到县城还说。”

交涉期间，姬少庄主已发出讯号，隐身林中的日月双童。应讯而出，与姬少庄主密商片刻。拖了阴婆的尸体走了。

“走吧。”姬少庄主领先举步：“双娇即使将讯传出。没有高手支援岂敢妄动？大概明天才能纠众寻仇报复。今天大概不会有麻烦了。”

韦胜走在少庄主的左首，苦笑道：“少庄主，尊夫人不该杀阴婆的，这一来，恐怕会激怒那些牛鬼蛇神，今后……”

“呵呵！韦兄，阴婆如果不死。大邪怎肯出面？”姬少庄主轻松地说：“他只会派一些小光棍捣乱而已。”

“哦！少庄主是有意让大邪……”

“不错，在下希望见到他，请他管束他的党羽，不要打扰敝庄的贵宾毕夫子，也希望他向三眼天尊情商，化解句容的过节。”

“那……尊夫人更不该杀阴婆了，阴婆与大邪二人交情不薄，杀了他岂不是火上添油！”

“韦尼，你以为大邪是省油灯？”姬少庄主冷冷地说：“武林朋友重视的是实力，道义又有算得了什么？你不露出强大的实力，他会听你的解释？放心啦！我可以保证这件事定能圆满解决。唯一遗憾的是，拙荆未能先亮出本庄的名号。不然会晤之期可能提前些，我相信二邪该已秘密到达青阳附近了。明日之会，希望韦兄能鼎力相助。”

“这个……”

“我也相信令叔与蒲团尊者，这一两天可以到了。”

“家叔的行踪，连我也毫无所知，少庄主又何从知悉？”韦胜惑然问。

“猜想而已，韦兄真的不知？”

“不瞒你说，如果知道，在下岂会穷途末路，依附姓周的书生同行？一钱逼死英雄汉，无可奈何。”

“但愿兄弟的猜测不错。”姬少庄主得意地微笑：“咱们结伴而行，加上令叔与湘四尊者，该算是一魔一邪以外的第三势力，稳可左右两方的胜负机契，韦兄以为然否？从中取利该是最好时机，韦兄，你希望何方取胜？”

“最好是两败俱伤。”韦胜郑重地说：“一魔一邪都不是好东西，这次九华大会，可能隐有可怕的阴谋，也可能是一次武林大劫的初兆，介人的人愈多。日后祸患愈烈。所以少庄主千万谨慎行事。”

“当然我会谨慎从事，无如情势有时不易控制，发生意外在所难免。”姬少庄主进一步解释：“以阴婆来说，拙荆并不想将她置于死地，依原定计划，只是要击伤她意思意思。让她知道我们的来历，借她的口传话而已。可是，她竟胡说八道，自寻死路，可以说，这次兄弟的两件事都没有办成，遗憾之至。”

“哦！阴婆胡说了些什么？”怖胜问，颇感疑惑。

“这……她说没将令叔放在眼下，岂不是瞧不起我们所有的人吗？拙荆最受不了激，老阴婆命该如此。”

走在后面的永旭不时回顾似乎害怕有人追来，其实他耳力极为锐敏，把少庄主与韦胜两人的对话，听了个字字入耳。

小虎这个小痞棍机伶得很，故意放慢脚步，逐渐拉后，突然低声说：“公子爷，你知道危险吗？”

“什么危险？”他问。

“这些江湖人心狠手辣，十分可怕，如果你不能早早摆脱他们，死定了。”

“有这么严重？”

“半点不假。他们在利用你，利用完了就要灭口的。”

“那……你先前不是主张与他们同行吗？”

“彼一时此一时。出了人命，你知道吗？记住。一进城我们就往人多的地方钻，他们如果阻拦就大叫救命。”

“好，依你。”他低声说：“只怕没有机会了。”

“没有机会？”

“是的，太麻烦就要来了，如果发生事故，你要放机警些。往路旁的水沟中一躺，天塌了也不管或能平安大吉，别忘了。”他的目光落在官道远处，淡淡一笑。“等会儿我给你一些银子，有机会你就回家。”

“公子爷……”

“记住我的话，有机会就溜，不要管我的行囊……”

“你们在嘀咕什么？”前面十余步的姬惠不悦地扭头问：“走不动了是不是？快赶上来。”

永旭脚下一紧。微笑着说：“我和小虎只顾说话。几乎忘了赶路啦。”

“在说些什么？”

“说苏杭双娇。”他仍在笑。“那么美丽出色的俏佳人。天姿国色貌美如花，怎么看也不像是杀人劫路的女强盗。真是年头不对世情大变。连本该下厨房的姑娘家。也提刀动剑与男人比赛杀人放火啦！天知道她们哪一天才能找到不怕女强盗的婆家？可惜啊！可惜。”

祸从口出，他信口明说八道，可把姬姑娘说得火冒三千丈，真恼啦。猛地转身纤手疾伸。一把揪住他的胸襟向下拉。大发雌威厉声骂：“你这狂妄的无用书生真该死，居然连损带骂挖苦本姑娘……”

“姑娘饶命！”他身躯下挫慌乱地叫：“小……小生说……说错了什么？”

姬姑娘的右手本已扬起，作势要掴他的耳光，看到他慌乱害怕的神情，大概心中一软，掌迟□并未落下。

他人生得高大，相貌堂堂，穿起儒生服，居然洵洵温文带了七八分书卷气，平时也笑容常挂。

正是属于女孩子一见难忘的俊秀书生型人物，这时装出可怜兮兮的狼狈相，与对方贴身而立，女孩子真不忍下手揍他。

“你……你分明在藉苏杭双娇骂我。”姑娘又好气又好笑地说。

“小……小生怎敢？姑娘请……请不要多心……”

前面，走远了的姬少庄主扭头叫：“丫头，怎么啦？”

姬姑娘把手一推，把他推坐在地，哼了一声说：“下次再要是胡说八道，你给我小心了。”

“小生不敢，小生不敢……”他坐在地上拱手。

姬姑娘气消了，噗嗤一笑转身赶路。

有意思了，这一笑表示她对永旭已有了好感。

年轻的姑娘如果生得美，而又在娇生惯养的优裕环境里长大，加上有五七分聪明，七八分自负，那么，眼睛就会长在头顶上，异性如果和她硬碰硬顶撞，后果是不言可喻。

要冲淡她的怒火，唯一的手段是逆来顺受，满足她的优越感。

当然，这种手段仅可用于尚有良知的姑娘身上，如果碰上心狠手辣的母老虎，逆来顺受同样会出大纰漏。

小虎到了他身旁，摇头苦笑道：“公子爷，我看你是晦气照命，走到哪儿都会走霉运，八成你是完蛋了。”

他站起拍拍衣后的尘埃．也苦笑道：“谁说不是呢？我这一次游学前后不过。年半载，就不知碰上了多少倒霉事，要不了多久就厄运当头走投无路了。”

“不要说这种丧气话了，走吧。”

前面出现一片青翠的竹林，官道绕林西而过。

走在前面的韦胜和姬少庄主距竹林尚有百十步，一声刺耳的鬼啸从竹林深处传出；尖厉高亢不像是发自人口，大白天也令人闻之宅骨惊然。

姬少庄主高举右手，示意后面的人止步。

永旭悄然拉下小虎的扁担，低声说：“看到路旁的水沟吗？”

“看到了。公子爷……”

“好像有一个人那么深。躲在里面睡一觉，等有大批旅客经过时。你再爬出来回家去吧。”他一面说，一面取出行囊，掏出两锭银子塞入小虎怀中：“马上就要有祸事，不知要有多少人被杀，你必须走。记住，转叫你挑，你就往沟里跳。记住了没有？”

“这……记住了，小的……”小虎语不成声：“公子爷你……你呢？”

“我如果也走，他们就会抓你了，不要出声！”

姬少庄主神色有点异样，向韦胜说：“听这鬼啸声中气充足，隐含可令人晕眩的可怕力道，韦兄可曾听说过可用音制人的高手吗？”

“精于此道的高手并不多，略有成就的人却不少。在鲁港小店现身的笑怪马五常，他的笑音也可令人气血翻腾。”韦胜有点紧张，脸色凝重：“这人的功力，比笑怪高出甚多，笑怪与家叔齐名，名列三怪之末，在下对付他已感吃力，要对付比他更高明的人，这……”

“等一等再走，兄弟招呼后面一批人赶来再说。”姬少庄主说完，仰天发出一声震天长啸。

等不了片刻，前面竹林人影倏现，两个青衣大汉。别揪住日月两童的发结，拖死狗似的拖至路中，一个朗声说：“姓姬的，你如果怕死不过来，派一个人过来替这两个小鬼收尸吧，小爷要宰他们了。”

姬少庄主神色沉重，脸有惊容，吸入一口长气说：“我料错他们了，高手全在此地，真不该过早放了双娇的，一步错全盘皆输。”“要不要等爹来？”商氏也不安地问。

“等不及了，日月童子落在他们手中，”我们已别无选择，走吧，是福不是祸，是祸躲不过，但愿能拖延片刻。”姬少庄主说，沉静地迈步。

两大汉目的已达，拖了日月双童，洋洋得意地隐入竹林。

等他们到达竹林，附近鬼影俱无，近路边的一株巨竹上，用锐利的铁器刻了一行字：“幸生不生，必死不死。”

另一株竹枝上，挂了一幅衣角，那是从日童子外衣上撕下来的。

一条小径通向竹林深处，不知通至何方。

姬少庄主一怔，不知是否该进人竹林，脚下迟疑，久久方向后面的姬惠说：“惠儿，你留在这里等你爷爷。”

远远地，竹丛下出现一个大汉亮声叫：“你们都是怕死鬼吗？进来吧，没有人再请你们的，来不来悉听尊便，反正你们都是死定了的人。”说完，隐入深深茂草中，一闪不见。

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第 十 章　装相脱身

“留下太危险，过去吧，爹。”姬惠说。

鬼啸又起，这次啸声特别刺耳，不但令人毛发悚然，而且头脑晕眩耳中发疼。

小虎大叫一声，丢下扁担抱耳摔倒在地乱滚。

永旭惊叫一声，也抱头跌倒在小虎身上。

“走！”姬少庄主断然下令，踏入小径。

韦胜抓起了小虎，一手按在小虎的命门上，一手压住天灵盖说：“不要怕，做深长的呼吸，快！”

姬惠略一迟疑，向小笙说：“你去帮那个书虫。”

“小姐，小婢的内力……”小笙苦着脸说，脸色苍白，呼吸急促，似乎正在行功抗拒鬼啸，自顾不暇。

“哎唷……我……我的头要炸了。”永旭在地上尖叫。

姬惠走近两步，却又踌躇不前，最后银牙一咬下唇，像是下定决心，扶起永旭依样葫芦上按天灵盖，下按命门低叫：“不要叫，做深长的呼吸定下神。”

幸而鬼啸声为期不久，终于停止了。

前面，姬少庄主夫妇已经远出二十余步外。

“丫头，不要管他们了。丢下他们。”姬少庄主叫。

“爹，留在此地他们死定了，这附近定然有人潜伏，女儿带着他们好了。”姬惠说，拉住永旭的手便走。

韦胜也挽了小虎，跟在后面急走。

永旭脚下踉跄，感到拉住他的小手柔若无骨，又滑又嫩，鼻中嗅入一丝属于少女身上特有的芳香，不由俊面发赤，想挣脱却又舍不得放手，心说：“这丫头虽然高傲无礼，但心地却是善良的。”

小径左盘右旋，不久眼前一亮，原来已经出了竹林，前面出现一座高五六丈小岗，坡地长约里余，遍生及膝茅草，间有一些小片灌木丛。

二十丈外，草地上一列排开十二名男女，其中有苏杭双娇和她们的两名侍文，两大汉分押着日月双童。。

中间为首的人身材高瘦，大马脸八字胡，一双鹰目厉光闪闪，穿一袭绿袍佩了创，背手而立满脸怒容。

右首那人年约半百，灰发如飞蓬，火眼金睛狮鼻鲸鱼嘴，一身黑衣，腰带上插了一柄双刃斧。

左首那人壮得像巨熊，秃脑袋山羊胡，三角眼阴晴不定，胁下吊了一口大号革囊，手点一根招魂幡。

幡构造得十分奇特，皮制的两尺八寸长幡带宽约五寸，两侧各有一排锋利的双刃钩，几条幡带也是带有倒钩的链子。

这是说，这玩意仅外型有点像招魂幡而已。其实却是一根奇特的挥棒。虽然幡带比虬龙棒短得多。杖长六尺，展开来连幡可远及丈外。前端三尺可以折向。搭身即可钩下对方一排皮肉，击实就不用说了。准死，可说歹毒绝伦。

姬少庄主看到这根招魂幡，脸色大变，脱口叫：“招魂鬼魔缪勇！你的招魂魔啸已修至化境了。”

“小辈，你认识我，不是无名小卒，通名。”招魂鬼魔用打雷似的大嗓门叫。

“天台姬家。在下姬岚。”

“哦！挹秀山庄的小人物，少见少见。”招魂鬼魔傲然地说：“你好大的狗胆，叫那杀阴婆的小女人上前答话，郎老弟有话问她。”

左方的灌木丛中，踱出九名男女，领先的大邪神行无影郎君实五短身材，一字眉暴眼凸腮，脸色阴沉青中带灰。腰间缠了他那威镇江湖，形如软鞭乌光闪闪的夺魂索，阴森森地说：“缪兄，何不将成前辈与路前辈的名号说给他们听听？也可令他们死得明明白白。”

“老夫自报名号。”中间的绿袍佩剑人说，声如狼降：“天凶星戎毅。”

“地杀星路威。”佩双刃斧的人嘎声说：“不知道天地双煞的人，决不是江湖朋友。”

押着日月童子的两大汉，一掌拍开两童的穴道，向前一推，一个说：“滚回去！等会儿让你们死得瞑目，你两个小鬼很不错，该给你们决斗而死的好机会。”

两童踉跄向下走。

日童子扭头叫：“不要脸！你们除了用迷魂香暗算之外。还有些什么绝活？小太爷等会儿就向你们两个大笨狗叫阵。你等着好了。”

姬少庄主示意自己的人止步，独自上前淡淡一笑道：“郎兄，贵友三眼天尊公冶长虹，目前何在？”

“你少给我称兄道弟。”神行无影冷冷地说：“这几天他就可以赶到了，你问他有何用意？”

“真可惜，他还没赶来。”

“什么可惜？”

“如果他来了，你老兄就可以知道他在句容道上，所遭遇的不幸变故了，阁下也许不会对姬某如此傲慢了。”

“小辈你……”

“呵呵！郎兄，稍安毋躁。”姬少庄主轻松地说：“首先。在下为阴婆之死向郎兄致歉，拙荆失手剑毙阴婆。乃事出意外……”

“你那泼妇是故意杀她的。”牛大娇尖叫。

“别吵！让他说。”天凶星微愠地喝止大娇叫嚷。

“姓姬的，你派那两个小鬼在鲁港食店，辱骂郎某的朋友在先，杀郎某的朋友在后，你心目中还有我大邪在？”神行无影声色俱厉，杀气直透华盖：“你，一个边区小小武林世家的小人物，居然狂妄地如此对付郎某，简直是胆大包天。少废话了，你们一个个上前送死吧。”

“盛怒之下，很难听得进忠言。郎兄，可否暂息雷霆之怒，听在下……”

“去你的！唯一可做的事，是全毙了你们替阴婆报仇。娄老弟，出去叫阵。”神行无影怒叫。

日童子一跃而出，指着先前押着他的大汉叫：“大笨狗，你来，小爷再想见识见识你的下五门迷香，滚出来。”

一名手长脚长的中年人缓步而出，阴笑道：“小鬼，没你的事，你该死在最后，我浪里蛟娄辰要和你的主子玩玩，滚到一边快活去吧。”

“找我也是一样。”日童子说，急冲而上。

浪里蛟手按分水刀的刀把，不悦地叫：“本太爷不和小孩子……”

话未完，日童子冲上的速度突然加快了两倍，眨眼间便已近身，向下一挫，小脚疾扫而出。

浪里蛟吃了一惊，虎跳侧跃。

糟了，日童子像条蛇，贴地跟到小手一扬，噗一声响碎泥飞溅，一团干泥击中浪里蛟的下裆，左脚又到，猛踢浪里蛟的膝骨。

下阴是要害，虽说是一团泥，浪里蛟也大感吃不消，身形一顿，右膝又挨了一脚，被踢得向侧急退，怒叫道：“小狗你该死……”一面骂，一面急拔分水刀。可是，已没有机会了，日童子右手一抄一抖，系在腰间的腰带突然弹出，闪电似的卷住了浪里蛟的左脚猛地一带。

“砰！”浪里蛟被拖倒了，分水刀仍未拨出。

日童子敏捷得像一头豹，一把扣住浪里蛟的足踝猛地一扭，左脚已踏在浪里蛟的裆下，怪笑道：“哈哈！你一动不要紧，命根子非碎不可。”

姬少庄主由于日月两童已经安全返回，心中已无顾忌，心情开朗多了，叫道：“礼尚往来，你也要放他一马，回来。”

日童子依言收了腰带，踢了浪里蛟一脚：“该你滚到一边快活去了。”说完，徐徐退回。

不但大邪吃了一惊，连天地双煞星也大惑不解，一大一小交手不过片刻，功力甚高的浪里蛟怎么竟毫无还手之力？一个小娃娃力道有限，浪里蛟是怎么一回事？

如果他们知道日月双童的实际年龄已经有十八岁，便知道轻敌的浪里蛟失败并非无因了。

月童子接着纵出叫：“叫那个用迷香暗算小爷的大笨狗滚出来。小爷也要好好叫他快活。”

大汉恼羞成怒，不等神行无影招呼，大踏步出冷笑道：“太爷就陪你玩玩，你不动腰带。太爷也不拔刀，你上吧。”

月童子冲上，左手向前一探。

大汉知道是虚招。冷哼一声，不理会伸来的手，挫身一脚探出，用的脚招居然是日童于对付浪里蛟的腿法。

月童子稍退半步，左手下沉“玄乌划沙”反击大汉的膝骨。两人各怀戒心，招一发即收不敢使老。立即展开一场快速猛烈的进攻，拳来脚往各展所学，缠上了。

远远地，永旭从担中取出两个包裹系在一起，向小虎低声说：“小虎会学狗爬吗？““学狗爬？你……”小虎惑然问。

“对，学狗爬，我相信你做过偷鸡摸狗的勾当。”

“这……”

“爬回竹林。身子要低。而且不能太快，入林便往北走赶快逃命。

“哦！那里面如果有人…”

“没有人，这些人自负得很，没派人埋伏。”他颇为自信地说：“要小心，决不可沿小路走。”

“为什么？林子里荆棘很多……”

“荆棘总比被杀可爱吧？姬少庄主的人已经赶到了，就在后面半里地，碰上了准倒霉。是时候了，快爬。”

“公子爷你……你也走吧……”

“我一走，姬姑娘便会追来，你逃得掉？爬！”

月童子与大汉正斗得天昏地黑，吸引了所有的目光。

小虎向下一仆，手脚并用爬走了。

永旭将包裹挂在肩下，鬼魅似的接近十余步外正全神观战的姬姑娘，脚下毫无声息，在姑娘身后约两步左右止步。状极悠闲。

不久。他扭头回顾。心说：“大援到了，但愿里面有我要找的人。”

小虎一走，他一身轻松，开始留意察看大邪一群蛇神牛鬼，心中在预谋对策。

场中一声清叱，激斗中的一对倏然分开，大汉跌出丈外，连滚两匝方退出险境。脸色苍白，腰直不起了。

月童子双手叉腰，做个鬼脸撇撇嘴说：“你的迷香不灵光了，要是不服气的话，把你的牛黄马宝全抖出来吧，小爷等了。”

大汉呼了一声，咬牙切齿伸手拔刀。

“退回来！”招魂鬼魔怒叫：“这样胡搞，咱们多没面子；老夫要替他们招魂。”

姬少庄主向韦胜说：“韦兄，鬼魔的招魂幡是重家伙，与韦兄的混铁棍旗鼓相当，如何？”

“在下不是老鬼魔的敌手。”韦胜苦笑着说。

“韦兄斗阴婆，仅用了三成劲。”少庄主笑得蹊跷。

“姬少庄主……”韦胜脸上发赤。

“呵呵！韦兄，如果韦兄不堪大任，令叔岂敢派你独自走在前面探测虎穴龙潭？”

招魂鬼魔已经大踏步出来了，突然仰天长啸。声震九霄，刺耳的可怕啸音，令人头部欲裂，耳膜欲炸。

“哎呀！那书生……”姬姑娘惊叫，扭头便跑，砰一声响，把站在她身后的永旭撞翻在地。

永旭在双手掩耳抱头，脸色发青，脸上的痛苦表情几可乱真。

“老天，你怎么站在身后……”姑娘情急地叫，俯身挽他。这瞬间，狂笑声似殷雷，从后面白竹林发出，笑声与啸声一合，反而有安神作用，啸声的威力立即消散手无形。

“好了，爷爷终于赶来了。”姬姑娘如释重负地说，温柔地扶起了永旭：“真该打发你走的，可怜！”

岂仅是可怜？他像是崩溃了，脸色苍白，冷汗直冒，有气无力近乎虚脱地叫：“哎……我……的头痛，我的胸口也……”

他软绵绵地往姬惠身上倒，不由姑娘不手忙脚乱地搀扶他，这情景真够瞧的。姬惠真被他闹了个手足无措，扶也不是，不扶也不是，本来就红的睑颊更红了。

“你……你坐下来好了，定下神就不痛啦！”姬惠慌乱地说，感到浑身燥热，粉颊发烧。

男女授受不亲，这句话听来刺耳，顽固得不近人情。

但以环境论，却又不无道理。往昔的内外分界严得不可再严，大户人家内无三尺之童，男女分开长大，直到长大成人，这期间可说极少机会接触异性，ｗωｗ奇Qìsuu書còm网一旦猝然肌肤相接，只有白痴才不会发生变化，一有变化问题就多啦！

永旭久走江湖，江湖儿女接触面广，接触异性的机会多，多就见怪不怪，脸皮厚不在乎，他有意栽花，姬姑娘却是无心插柳，上当乃是意料中事。

这丫头起初对永旭不假辞色，这是说她对永旭的印象不坏，表面上保持姑娘家的矜持和自负，暗地里却是留了心。

第一次助永旭抗拒魔啸，肌肤接触便感到不对，那种神奇的感觉令她芳心紊乱，自然而然地开始关心永旭，这种转变连她自己也不知其然。

再经这一次更亲密的接触，她内心的变化已经形于表面了，羞急之情溢于言表。

幸好小径出现的人影，吸引了双方的注意，即使注意他也没有人感到奇怪，救人嘛，谁还计较男女之防？江湖儿女对世俗的看法，本来就比普通的人开通得多。

八名青衣剑手四前四后，拥簇着两乘山轿沿小径而来。

最前面，是一位灰髯老人，带了两名健仆，看相貌便知是姬少庄主的尊亲，父子俩相貌差不多。

后面，三名壮年大汉断后，带着四名备用轿夫，相貌威猛，佩的兵刃是沉重的雁翎刀。

除了姬庄主之外，每个人都背了包裹，一看便知是赶长程的人。

山轿放下，姬庄主独自上前。

姬少庄主转身迎接行礼，神色疑重地说：“爹，不速之客实力之强……”

“我知道，岚儿，不要紧。”姬庄主微笑着说：“待为父与他们打交道。”

轿门开处，出来一双年届古稀的老夫妇。

老人穿青袍，戴儒巾，留了兜腮灰髯，老眼似乎有点昏花，身材修伟，并无武林人特有的傲岸气质，点着一根竹手杖，倒有点仙风道骨的气概。

老妇穿蓝衣裙，鸡皮鹤发老态龙钟，似乎外表比老人要显得苍老些，手点寿星杖，傍着老人静静地向前面注视，口中喃喃低语，不知在说些什么。

侧方不远处坐在地上歇息的永旭，向站在身侧的姬姑娘问：“姑娘，那位老人家是你爷爷吧？”

“对，你看他老人家是不是龙马精神？”姑娘得意地说，手向那双老夫妇一指：“那就是毕夫子毕隐和他的老伴，敝庄的西席夫子，道德文章没话说。”

“哦！他真教你们读经书？”他信口问，但星目却在捕捉姑娘的眼神变化。

“当然啦！咦！你怎么问这些话？”

“你也跟男孩子一起念书？”他抬头问。

“是的。废话！姑娘家就不能读书吗？”

“这是说，你是他的学生，也读了几年书了。”

“咦！你怎么啦？尽说些废话。”姑姑娇嗔，表情倒是怪可爱的。

“我看，你们对读书人并不怎么尊敬……”

“你……”

“我记得，你曾经叫我做书虫。”他摇头晃脑地说：“再就是你爹说毕夫子隐字潜樵，你直称夫子的名，没错吧？在读书人来说，这是大不敬的事……”

“咦！你怎么这样噜嗦？”姑娘有点恼了：“鸡蛋里挑骨头是不是？咦！小虎他人呢？”

“大概逃掉了。”他拍拍身旁的包裹说：“你们杀人打架，他鬼精灵不逃才怪。”

“逃掉了？这小畜生可恶。你怎么不逃？”

“我腿都软了，怎么逃？能逃我会逃的。”

“别怕，我会保护你的。”姬姑娘柔声说：“真的，我念了不少书，我不会欺负你们读书人。并不是我对毕夫子不敬，而是武林人对手无缚鸡之力的文人不怎么太……太重……重视……”’“你不要瞧不起读书人，在学舍里就读的士子，同样也要练武跨马弯弓，以我来说……”

“你会双腿发软，你会怕得要死。”姑娘接口：“你练了武？别笑死人了。”

“你笑吧。”他说，挣扎着站起：“真要拼老命，提刀拿枪跑马射箭我哪一样不会？姬姑娘，他们会不会打起来？你爷爷想和他们说理呢。”

姬老庄主的确没有动手的意思，背着手向大邪一群人慢慢走去。

招魂鬼魔也一步步迎来，怒声问：“说，谁用笑声压制老夫的招魂鬼啸？”

“缪老兄，偌大年纪，没想到火气却是旺得很呢。”姬老庄主笑吟吟地说：“呵呵！我那些子弟修为不够，不得不用笑声助他们度过难关，抱歉抱歉。”

“你是谁？”

“兄弟姬宏。缪老兄，幸会幸会。”

“呸！你配与老夫称兄道弟？你来得好，老夫正好替你们招魂……”招魂鬼魔怒冲冲地说，缓缓逼进。

“呵呵！梁老兄，打不得，咱们都老了，老不以筋骨为能，是不是？可否让兄弟先与郎老弟谈谈？”

“没有什么可谈的，我不认识你。”远处的大邪愤怒地叫：“你的媳妇杀了阴婆，你挹秀山庄的人全得抵命。”

“呵呵！郎老缔。兄弟还不知其事呢，请暂候片刻，兄弟问清……”

“老夫等得不耐烦了。招你的魂再言其他。”招魂鬼魔狞笑着说，急进两步接近至八尺以内，先下手为强，招魂幡一阵怪测风生八步，罡气袭人，闪电似的斜扫而出，威力圈远及丈外，凶猛绝伦。

姬老庄主仍是笑容满面；身形一晃，鬼魅幻形似的钻出招魂幡的威力圈，不可思议地出现在招魂鬼魔的右侧方，背着手笑道：“缪老兄，且慢动手……”

招魂鬼魔不听他的，扭身前进，幡反手抽出攻向下盘，身幡俱进急如星火，势如山朋。

姬老庄生从容不迫地背着手避招，脚下如行云流水，左扭右移倏进倏退，在漫天幡影中飘忽如烟，连避鬼魔六七招、最后掠山两文外，沉喝道：“住手！你这人未免太不知趣了。”

招魂鬼魔脸上傲态全消。居然听喝收招，讶然叫：“你用什么鬼身法避招？是鬼影功吗？”

“缪老兄，轻功火候纯青，任何门派的绝技都相差无几，鬼影功如果仅练了三五成火候，也并不出其他轻功高明多少。”姬老庄主脸上的怒气消失了，换上了笑容：“动武解决不了问题，可否平心静气谈谈？”

天凶星戎毅手按剑把向前走，用他那狼嚎似的刺耳怪嗓说：“有点不对。挹秀山庄那几手不登大雅之堂的鬼画符，老夫知之甚详。怎么突然变得如此高明的？姓姬的，也许这几年来，阁下参悟出什么惊世绝学了。老夫却是不信。缪兄，退下，我天凶星倒要见识见识阁下的惊世绝学有多少斤两。”

“戎老兄，敝庄……”

“胜得我戎某手中剑，有话再说尚未为晚。”天凶星狞笑着说：“你为何不带剑？去找剑来。”

“戎老兄……”

“阁下即使没有剑，戎某同样会用剑杀你。”天凶星狠狠地说，剑徐徐出鞘。

姬老庄主摇头苦笑，扭身向少庄主招手，说：“好吧，既然阁下眼中只能看得见剑，兄弟只好让你如愿以偿了，就让犬子陪你练练吧。”

少庄主已经到了，冷冷地拔剑出鞘，剑出鞘电芒耀目。森森剑气慑人动魄，好一把吹毛可断洞金穿玉的利器。

“剑名豪曹，可切玉断金。”姬少庄主庄严地说：“当然不是古越三宝的豪曹，而是后人仿名的伪制品，但的确是无坚不摧的武林至宝。阁下，区区候教。”

“老夫知道贵庄之所以能以未入流的剑术，而在武林获得小小名望，全凭这把欺世盗名的伪剑。”天凶星不屑地说：“今天，这把剑必定易主了。小辈，你准备好了没有……”

话未完，姬少庄主已身剑合一攻到，淡淡的电芒破空飞射，速度之快，令人目眩神移。

天凶星一惊，挥剑接招。“铮铮铮”三声暴响，火星飞溅，人影急剧闪动，剑气飞腾中，响起天凶星一声惊呼，人影倏分。

姬少庄主屹立原地，冷冷地徐徐收剑入鞘。

天凶星侧飘丈外，脸色泛青，呼吸一阵紧，眼中的光乍敛，持剑的手有点颤抖，目光死死地盯视着右助。

那儿，衣袍裂了一条五寸长的细缝。

“兄弟再让诸位开开眼界，也许可令诸位回心转意，愿与兄弟平心静气地谈谈。”姬老庄主微笑着说，举手一挥：“敝庄的子弟现在出来了，哪一位老兄肯下场赐教？”

原在人群后负责后面安全的三大汉之一，已大踏步到达，向姬老庄主抱拳欠身行礼，一言不发，那双鹰目冷电四射，眼角含着令人心寒的冷笑。

“去领教武林高手的奇学，最好不要伤人。”姬老庄主泰然地说，口气平和，但骨子里却是强硬无比。

“是，属下理会得。”大汉低声答，两丈外的人决难听清他的话。

声落，大踏步越过徐徐退回的姬少庄主，在众凶魔之前五丈左右，挣一声拔出雁翎刀，抱刀而立向众凶魔冷冷一笑，像在说：来吧！等你们送死。

雁翎刀外型有点像阔锋剑，属于硬碰硬的拼命利器，刀沉力猛硬砍硬劈，一刀下去，可以把马脖子劈成两段。

“这小子傲慢可恶，老夫要毙了他。”地杀星狞恶地说，取下双刃斧一步步迎上。

双刃斧柄长两尺四寸，与开山斧使用的劲道不同，但也算是重家伙，因为斧头重运劲不易。

地杀星这柄双刃斧长一尺二寸，不长不短，但刃口宽而薄，锋利无比，不像是可以硬碰的斧头。

两人的神色皆傲慢无礼，谁也不肯相让。狞恶地接近。两双怪眼死盯着对方。

片刻，摹地两声虎吼，双方同时凶猛地扑上、接触、攻招，雁翎刀光发一刹那，“力劈华山”宛若天雷下击。

双刃斧用“天河倒挂”抢攻，两人同用的是以力胜的进手家数。

“当！”刀与斧斜面接触，似乎势均力敌，雁翎刀一顿，立即冲刺。双刃斧移位斜架，地杀星斜撞而入。

但雁翎刀收势奇疾，大汉身形一转，刀光划出一道可怖的快速光孤，闪电似的光临地杀星的右胯。

“挣！”斧崩开了致命一刀，顺势砍向大汉的胸腹要害，攻入了中宫。

可是，大汉更了得，“铮”一声一刀斜封，身形疾转，刀啸似云天远处传来的隐隐殷雷，化不可能为可能，借封势人似狂风，刀似怒龙，以可怖的奇速掠过地杀星的左侧，嗤一声裂帛响，地杀星的左手大袖与一幅衣袂随刀而落。接着，刀以全速回旋，排空直入，猛扑地杀星。

“够了！”姬老庄主及时高叫。

地杀星踉跄斜冲丈外，脸色死灰。

如果大汉不及时收招，这一刀很可能从百忙中封出的斧侧切入，在地杀星的右背砍开一条大缝。

大汉熟练地收刀，大踏步转身扬长而去。

地杀星凶焰尽消，这刹那间的接触，生死的分野微乎其微，大汉那气吞河岳的快速进攻，把这不可一世凶残恶毒的宇内凶人镇住了。

姬老庄主举手一挥，另两名大汉一言不发向前走，一前一后方向略偏，相距约三步而立，两人不仅步伐相同，连拔刀的手法也整齐合一，一举一动沉稳中膘悍之气外露，神色冷静而杀气腾腾。

“哪几位老兄肯会一会敝庄子弟的鸳鸯阵？”姬老庄主向失色的群魔朗声说：“一两个上不嫌少，七八个不嫌多。诸位请留意，这不是乾坤剑阵，如果用破两仪剑阵的招式应付，后果不堪设想。”

连输了四场，群魔大感震骇，对方只派出二三流身份的人，便已占尽了上风，一流人物如果出场，那还了得？

只要看了两大汉列阵的怪异位置，与阴狠凶悍的无畏神情，不服气的人如果想出去亮剑，真得考虑考虑后果。因此，你看我我看你，场面十分尴尬。

姬老庄主里看出对方的怯意，见好即收，唤回两大汉，独自上前说：“郎老弟，首先，兄弟为了贵伴当阴婆的死，致上万分歉意；其次，兄弟希望与诸位亲近亲近，彼此友好地谈谈，幸勿见怪，兄弟是诚心的。”

“你有什么可谈的？”大邪色厉内茬沉声问。

“可惜三眼天尊比兄弟晚到……”

“他明天一定可以到达。”

“很好很好。这样吧，明日午后，兄弟专诚拜会，但不知老弟台落脚在何处”

“会期再见，在下落脚东崖禅寺。你来吧，咱们的朋友会接待你的。”大邪冷冷地说，低手一挥，群魔匆匆撤走，片刻间便隐人茂林修竹间失去踪迹。

这里到九华还远得很呢，东崖禅寺更远在九华深处，地近绝顶。这是说，大邪已拒绝姬老庄主明日拜会的建议。无意商谈善后问题。

“爹为何不拦阻他们？”姬少庄主低声问。

“岚儿，操之过急必定误事。”姬老庄主沉静地说：“等二邪赶到，咱们便可以控制情势了，走吧。”

“要不要找大魔云龙三现接头？”

“放心啦！那老狐狸消息灵通得很，他会派人前来试探我们的。”姬老庄主颇具信心地说：“哦！为父不是一而再告诉你，不可下杀手激起众怒吗？为何杀了阴婆？”

“那老鬼婆知道得太多了，竟然一眼便指出婉如用的是太乙玄功，不杀她她便会胡说八道，传出去恐怕对咱们不利呢。在未正式与他们打交道以前。必须隐藏自己的实力……”

“什么？老鬼婆怎么知道的？”姬老庄主问。

“岚儿不知道，也许她曾经……”

“说，还有什么人知道？”姬老庄主凛然地问：“当时还有些什么人在场？”

“这……苏杭双娇和她们的两名侍女。”

姬少庄主脸色变了，已发觉乃父的神情有异：“爹，其实即使泄漏了出去，也并没有什么……”

“在明日之前，必须把双娇和她们的侍女解决掉。”姬老庄主阴森森地说；“也许还来得及灭口，快派人跟踪，迟延不得。”

“爹的神色好怕人，真有那么严重吗？”

“是的，天下间知道太乙玄功来历的人不多，知道的人将是咱们最大的心腹之患，至于为什么，为父不能告诉你，你必须记住，凡是知道的人。杀无赦。”姬老庄主凶狠地说，眼中杀机怒涌。

姬少庄主不敢再问，向两名青衣剑手叮咛一番，打发两人追踪大邪一群凶魔的去向，方下令登程。

姬老庄主回到轿旁，与毕夫子夫妇低声商量片刻，扭头瞥了不远处的永旭一眼，突然不悦地问：“惠丫头，那是什么人？”

姬惠正与永旭并肩而立，有说有笑气氛融洽，闻声转身笑答：“爷爷，是一位游学书生。”

“叫他走。”姬老庄主说，似乎心情有点不安。

“爷爷……”

“你怎么啦？”姬老庄主不悦地问：“要动身了你知道吗？快叫他走！’”

永旭挂好包裹，笑道：“姬姑娘，我已经说过，尊府对读书人并不尊重，不错把？呵呵！后会有期。”

“周公子，你……”

姬姑娘不胜依依地说：“去游九华吧，我……我希望在那儿能见到你……”

“呵呵！我会去的，我们一定可以重逢的。行再相见，姑娘珍重。”

他笑吟吟地说，大踏步上道，临行，向不远处低头沉思、心事重重的韦胜挥手示意，扬长走了。

姬少庄主夫妇，正在专心地分派人手，竟未留意他的离开。

韦胜魂不守舍，也没看到他挥手示意告别。

等日月双童准备停当。正要出发时，韦胜方从沉思中醒来，向身侧的姬少庄主说：“姬少庄主，在下该告辞了，日后再……”

姬少庄主淡淡一笑。抢着说：“韦兄，为何不同行？等令叔到达后，再与今叔联系岂不甚好？”

“不，在下得独自上路，沿途打探消息……”

“何必呢？韦兄，一同走吧，沿途的食宿，不劳韦兄费心张罗。

再说，韦兄不怕大邪在前途相候！”

“在下即隐起行藏，谅他们也无奈我何，告辞了……”

“且慢，韦兄一定要走？”

“是的在下……”

“大邪必定在途中明暗俱来，为武林道义，兄弟不能让你独自涉险。”

姬少庄主语气坚决，摆出大仁大义嘴脸，理直气壮留客。

“少庄主……”

“咱们同行，该动身了。咦！惠丫头，那书虫呢？”

“已经走了片刻啦！”姑娘闷闷不乐回答。

“什么？你让他走了？你……”

“是爷爷要他走的嘛。”

“糟糕！”姬少庄主跺脚叫：“你这丫头怎么恁地不懂事，快，带一个人去追他。”

“岚儿，怎么一回事？”姬老庄主讶然问。

“爹，苏杭双娇是为了那小书虫而出面掳人，与阴婆交手时，小书虫在旁听得一清二楚……”

“哎呀！你真没有用。”姬老庄主急叫：“去，追上他抓回来。”

韦胜吃了一惊，叫道：“姬老庄主，他一个书生……”

“没你的事。”姬老庄主冷冷地说：“你就是韦胜吧？令叔何时可到？”

韦胜已看出危机，撒腿向下狂奔。

四名青衣剑手更快，青影连闪，迎面拦住去路，四人一字排开手按剑鞘冷然注视，脸上一无表情。

韦胜知道不妙，止步转身问：“姬老庄主，这是什么意思？”

这时，姬姑娘已带了待女小笙，追赶永旭去了。

“韦胜，你必须明白自己的处境了。”姬老庄主冷冷地说：“沿途老夫派了不少江湖高手眼线，前后百里内前往九华的武林高手江湖名宿，老夫了如指掌。你，正是招引令叔蒲团尊者的人，老夫需要令叔与蒲团尊者的合作，因此才命岚儿接近你的，这是你的幸运，知道吗？”

“你……”

“你如果认为可以平安离开，请便。”

“阁下有何用意？”

“届时自知，你必须自爱些安份些，用人之际，老夫不希望你出意外。”

“好吧，在下认栽。”

韦胜无可奈何地说，后悔已来不及了。

“沿途你必须检点些，你不是糊涂的人。”姬老庄主狞笑着说，举手一挥叫：“岚儿，你先动身，抓住那书生，一了百了。”

“是，爹。”姬少庄主恭敬地答。

一行人接近官道，方看到姬惠之婢俩站在道上发呆。

“人呢？”姬少庄主急问。

“就是奇怪。人不见了。”

姬惠惑然地说：“按脚程，他最多只能走一里半里，可是不但人不在小径，女儿追到这里，根本没发现他的踪影，女儿和小笙分向两端追了两里地，没见到人才转回来的，他像……”

“快搜这附近，他一定躲起来了。搜！”

搜遍附近的竹林，鬼影俱无。

等姬老庄主的人到达加入搜索，仍然毫无发现。

永旭根本不曾走远，他离开姬惠，人一进竹林便躲在一旁，仔细察看动静，不但看到韦胜被胁迫的经过，更知道了姬老庄主捉到他灭口的可怕阴谋。

他等姬老庄主动身后，从另一方向越野而走，放开脚程南下，先一步走在姬少庄主的前面。

繁昌到九华，有两条路，路程相当不远。

大路是经铜陵到青阳，小路是经南陵到青阳，九华在青阳的南境。

大江上下涌来九华朝山的信徒，九月初地藏菩萨佛诞，十余万信徒涌到，下江来的人在铜陵登岸，上江的人，则在池州起旱，盛况空前，任何事都可能发生，每年要死掉三五百人，偷、抢、拐、骗、劫病疫……可是，信徒们仍然前仆后继年年来朝山进香，埋骨沟渠死也甘心。

即使是平时，进香的人仍然全年不绝。

他并未换装，不再雇小厮担行李，背了包裹提了书鹿，一口气赶到繁昌，雇了一乘山轿，走南陵直奔青阳。

他知道姬少庄主必定已将消息传出，所以雇轿掩起行藏。

南陵到青阳有一百四十余里，分两日程。

这天午后不久，轿抵吴潭镇，距青阳尚有二十五里。

这是一座小镇，当地土著称为竹木潭，约有六七十户人家。

镇南，是九华山伸出来的余脉。岗阜小山连绵不绝，满山青翠，田野一片青绿，风景相当优美，一切皆显得和平安溢，道上行旅不多，看不出任何异象。

轿一进镇口，他便从轿帘的缝隙中看出不吉之兆。

按理，正届农忙时节，镇中不会有许多闲散的人走动，但街道两旁站了不少人，老少妇孺甚多。全都脸带惊恐和好奇，一个个昂首向西望，那儿正是镇中心的唯一十字街口。

十字街围了不少看热闹的人，但都站得远远地，所有的目光，皆向西街左首第一家店铺集中。

那是一家杂货店，店门外的棚柱上，挂着些草鞋、香包、竹扇、小型提篮、竹扒……等等出售杂物。

长凳上，安坐着两位丰神绝世，玉面朱唇，身材修伟的年轻书生。

看相貌，一眼便可看出是兄弟俩，年长的不过二十二三，弟弟大概年届及冠。

戴儒巾，穿月白色博抱，佩剑的姿势与众不同，挂钩甚低。因此剑把高高地伸至左肩下。

它是儒生的传统佩剑式。平时左手挽在剑锷附近，像在抱剑。

这种佩剑拔剑不易，而且必须反手向上提拔，麻烦得很，读书人本来就不愿意用剑来评理。

两兄弟笑容可掬，坐在长凳上泰然自若。

棚口，两名佩了短剑的十三四岁小书童，正分别揪住一名大汉的发结向后下方拉，一手擒住大汉的右臂扭至身后，用迫肘屈腕术制得稳稳地。

大汉身材高，书童身材矮，因此，两大汉头向后仰，肚子向前挺，不易站稳而且重心不稳要向后倒，毗牙咧嘴吃足了苦头。

“叫他们招供。”

年长的书生笑嘻嘻地说：“强买强卖，都该送官究治。谁先招出贼伙在何处聚会，谁就可以少吃苦头早些滚蛋。”

“听见了没有？谁先招？”一名书童问，右手逐渐加劲，大汉的腕部徐徐向内迫紧。

放手！放……手！”大汉鬼叫：“他……他们都……都走了，在……在下不……不知道他们到何处去了。”

“你大概骨头生得贱。”小书童微笑着说，劲头渐增。

“哎……哎唷……请……请不要……”大汉厉叫。

轿子到了，轿内的永旭叫：“停下来。”

轿停下了，永旭掀起窗帘，笑道：“喂！这里不是衙门的刑堂，怎么有人用刑？”

“呵呵！在这里审强盗呢。”年长的书生说：“要不要看看？将来兄台如果中魁外放，这种手段可能用得着呢。”

他掀开轿帘出轿，向轿夫说：“到前面找食店进食等我，我就来。”

他向店棚走来，笑道：“哈哈！两位如果将来中魁外放，必定是不折不扣的酷吏，他们怎么啦？”

“十几个毛贼逃经此地，入店购物与店生发生口角，把店堂砸了，殴伤店主，劫了不少货物一哄而散，被我兄弟捉住了两个腿慢的，正要他们招出贼伙的下落。怎样？你不是他们一伙的吧？”

“呵呵！我额上刻了贼伙两个字吗？”

“差不多。”年长的书生笑道：“你，修为已臻由神返虚境界，穿了儒衫也不见得斯文。”

“对，高明高明。”他心中暗暗佩服：“你瞧，我就不会扫地，等到斯文得学扫地，那就算读书有成啦！哈哈，这两位仁兄面熟得很，放了他们吧，两条小鱼，不值得两位用大锅猛火来煎。”

“兄台认识他们？”

“醉仙翁成亮的跑腿，成老鬼名列三残之首，目下正在替大邪摇旗呐喊，大概快到了。他那一群货色落在我后面一日程，也许更多些，因为他们可能另有要事待办。”他轻松地说，对两个假冒斯文的英俊书生有十分好感：“没收他们的金银赔偿小店的损失算了，两位意下如何？”

“好，最好连衣裤也剥下来抵偿。”年轻的弟弟鼓掌同意。

两书童立即动手，搜光两大汉身上的零碎，剥下外衣，然后在他们的臀部踹了一脚，喝声滚，两大汉狼狈而遁。

“在下周朝。”他行礼通名：“两位兄台尊姓大名？”

“李驹，那是舍弟骅，小书童紫电与青霜。”

“西面有一家小食店，我作东，请你喝两杯，如何？”

“妙！有酒有肉多朋友，咱们就交个朋友吧，走！”

紫电青霜两书童相当老练，进入小店与被打伤的店主交涉，把从两大汉身上搜得的金银杂物交与店主，告诉店主如何通知里正街坊，如何报官，只要在官府落案，行凶的贼人便不敢重来生事报复了。

料理毕，五人扑奔西街，到了一家挂了酒招子的食店，恰好永旭的轿夫也在这家食店进食相候。李驹叫了酒菜，两书童也人席坐在下首。

“周兄从何处来？”李驹问：“我们在青阳落脚，到处走走寻幽探胜，无意中碰上了这档子事，暂扮了片刻酷吏，很好笑是不是？”

“呵呵！李驹兄，这件事并不好笑，而是贤昆仲欠缺经验，办得并不妥当。”永旭率直地说：“我从南京来，走江湖闯天下，看看天底下人间世的冷暖炎凉。”

“哦！周兄，为何办得不妥？”

“江湖人管闲事，宗旨是见好即收，如非必要，决不在大庭广众下惊世骇俗，此其一。追踪可疑事物，以暗查为上，不可公然在街市逼问口供，此其二。逼取口供，必须避开现场与不落外耳，此其三。”他有条不紊地分析，神态诚恳：“两位落脚青阳寻幽探胜，却不该沿官道东下，幽胜该在九华；南出小天台可至黄山，这里有什么可探呢？所以我知道两位必是出身武林世家，少在江湖闯荡的公子哥儿，不错吧？”

“承教了。”李驹脸红耳赤抱拳道谢：“不瞒你说，我兄弟离家不足三月，而且是第一次独自办事。周兄，我们脸上的神色，真有那么明显吗？”

“是的。李驹兄，你邀请我意欲折节下交，可知你心地宽宏，胸无城府，没带有防人之心，可说并非你有知人之明，而是凭一时好感结交。呵呵！你怎知我是不是脸呈忠厚，心怀奸诈的歹徒恶棍？这又违反了江湖人的戒律。”

酒菜上来了，永旭执壶亲自替李氏兄弟斟酒：“九华即将风起云涌，龙虎际会。不相关的人，千万不可卷入漩涡，以免日后恩怨牵缠难以善后。相见也是有缘。我敬贤昆仲一杯水酒惜花献佛，酒足饭饱之后，贤昆仲速行返城，带了贵伴当远离是非之地，好吗？”

他举杯敬酒，李骅喝了半杯，迟疑地说：“周兄，你的好意我们感激不尽，可是，我们是历练而来，岂能放过这次大好的机会？你知道九华群魔大会的内情吗？”

“如果不知道，我就不会来自找麻烦了。”

“一魔一邪大会九华，闹得不像话呢。”李驹接口道：“这半月来，我们得到不少惊人的消息。”

“会期去年中秋就传出去了，消息并不惊人。”他若无其事地说。

“是这样的……”李驹放低声音：“江西南昌的宁王，派来不少高手，要网罗这些江湖妖魔鬼怪做羽翼，为首的主脑文的是天师李自然，武的是邵阳巨寇毒龙柳絮。魔邪火并我们可以袖手旁观，但却不允许他们投人宁王府助王兴兵造反。周兄，你以为然否？”

“晤！不错，你们的消息相当正确。”他喝了一杯酒，笑容可掬：“这些消息，决不是贤昆仲得来的吧。”

“这……兄弟带来了几位伴当，他们都是在江湖经验丰富的长辈，现在县城潜伏。”

“你们的消息大部份正确，但有一件事犯了最大的错误。”

“周兄是说……”

“宁王府派来的主脑人物，文的不是天师李自然，那妖道玄通盖世，道术通玄颇具神通，贤昆仲虽然艺业超尘拔俗，但决不是妖道的敌手，武的不是毒龙，而是另有其人，这人的出身来历我已有些少眉目，正在留意证实。毒龙固然了得，将修至金刚法体，是宁王府第一位无敌把势，但他已在去年秋死在山东。目前的毒龙是假的，这人不会在会中与人较技动武。”

“咦！毒龙死了？”兄弟俩同时惊问。

“对，去年我在山东鬼混……”

“这恶寇刀枪不入，宝刀难伤。年未半百，怎么会死了？该不是谣言吧？”李驹仍是不信。

“消息绝对正确。”永旭肯定地说：“他和妖道到山东招诱山东响马余孽入伙，却被山东响马杀了，妖道也受伤逃出山东，回来却不敢宣示毒龙被杀的消息，以免影响土气，找出一个与毒龙身材相貌差不多的人冒充毒龙而已。”

“周兄，你能对付得了妖道吗？”

“没碰面，很难说。”永旭淡淡一笑：“但可怕的不是妖道，而是在暗中主持网罗魔邪的人。”

“周兄，无论如何，你得带我们见识见识。”李驹兴奋地说：“你的话充满信心，你的气质狂放自然，足以做我们的良师益友……”

“且慢且慢！”永旭苦笑：“你还不明白？我请你们回家，江湖不闯也罢。”

李驹笑吟吟地抓住他的手臂，问：“周兄，不谈那些，你今年贵庚？”

“二十一，你……”

“我二十三，舍弟及冠。我称你为弟，骅弟称你为兄，你就不会赶我们回家去了吧？嗯？”

“妙！”李骅鼓掌叫：“咱们兄弟相称、就叫风尘三侠，为武林留一佳话。”

“这怎么可以？”他一口拒绝：“江湖禁忌甚多，我不会将底细奉告，你们也不可能将家世告诉我……”

“旭弟，你的为人令我佩服，可就是婆婆妈妈。”李驹大声说：“相交贵在知心，贵在意气相投，贵在彼此光明正大无怍无愧，重视的是现在与将来，家世与出身算得了什么？你要是瞧不起我们，我们把九华山闹他个天翻地覆，一切后果由你负责。”

“咦！你倒会放赖？”他笑骂：“这简直是无赖泼皮，岂有此理。”

“那么你答应了？”李驹喜悦地问。

“你们真不想回家？”他问。

“回去丢人现眼吗？”李驹说：“我们要历练三年两载，以增见识获取经验教训，三个月就害怕得逃回家享福，这会光彩吗？说，我们等你一句话。”

“好，首先，我得声明我做人处世的态度。”永旭郑重地说：“这可以让你们认识我的为人。我这人不拘小节，小事可以马虎，大事决不含糊，必要时装疯扮傻，有时不妨狂放不羁。我不奢言行侠，但碰上不平事就伸手。小丑跳梁可以不计较，但决不容忍心肠恶毒的歹徒。不到生死关头。尽可能克制自己少开杀戒。我认为人生的道路是崎岖的，不必以夫子道学的眼光来严格批评人生百态，如果你们自命不凡，以英雄豪杰的姿态君临江湖，那么，最好离开我远一些。”

“我问你，当今之世，有几个人可称得上英雄豪杰？”李驹正色的向：“你见过了吗？”

“这……英雄豪杰的意义，很难下定论，每个人的看法都有不同，得从你由那一方面看来决定。人有七情六欲，亲痛仇快在所难免，所以我的看法是帮助过我的都是英雄。够了吗？”

“你在回避我的问题。”

“不错，你明白就好。”

“哈哈！大概我们都是成不了英雄豪杰的朽木，三个猖狂的假书生，正好携手在九华浑水摸鱼，你不反对吧？”李驹大笑着说。

“你知道要冒多大的风险吗？”永旭问。

“人活着，哪能没有风险？”

“你知道我们要与多少妖魔鬼怪周旋吗？”

“你害怕？”李驹相当无礼地反问。

“不怕是假，但必须搅散群魔大会，免得他们茶毒天下人不许我们退缩。”他轻描淡写地说：“酒不可过量，餐罢我们到郊外走一趟。”

“哦！你的意思……”

“我必须先了解你们的艺业火候，以决定如何方能集三人力，应付未来的困难险阻。”永旭诚恳地说：“不要怪我托，事实是我在江湖闯荡多年经验要比你们丰富些，不怪我吧？”

“你又来婆婆妈妈啦！”李驹拍拍他的肩膀说：“真的，我和弟弟要学的东西太多了，今后，唯你马首是瞻。”

食毕，永旭重赏了轿夫，打发轿夫回程，三人偕书童大踏步奔向青阳城。

远出五六里，永旭领着众人登上路左的一座小山，到了坡后的一处草坪，放下包裹说：“就在这里试试看，华弟借剑一用。”

李骅解剑奉上。

他拔剑出鞘略微试力，将鞘递回给李华，到下首亮剑叫：“大哥，全力进招。”

李驹先是一怔，接着自负地说：“旭弟，你进手……”

糟了，话未完，永旭已剑如奔电，可怖的剑虹以骇人听闻的奇速，漫天彻地而至，森森剑气直追丈外，剑虹尚远在三尺外，剑气已无一步及体。

李驹大骇，彻骨奇寒的剑气已令他毛骨惊然，那难测来路的电虹更令他心惊，百忙中急速飞退，连闪八次方位，方才摆脱连续狂攻的霸道剑虹。

永旭垂下剑，神色肃穆地说：“大哥，今后千万不可轻敌。神色间你尽可松懈狂诞，但心中必须防意如绳。能闪避小弟出其不意的狂攻十招，大哥的身法已臻化境，佩服佩服。”

李驹拭掉脸上的冷汗，摇头苦笑道：“旭弟，别骂人了，不瞒你说，愚兄从没将人放在眼下，自负得以为天下间大可去得，可是你……我好惭愧，你如果有意伤我，恐怕我闪不开第三招。”

“不要失去信心，大哥。”永旭郑重地说：“其实，你应该在第七招陷入绝境。不是小弟自命不凡，即使是大魔云龙三现，在这种场合里也逃不出第三招。现在，请金刀出手。记住：剑出鞘有敌无我，我们不是在印证。”

李驹岂敢再大意？徐徐撤剑出鞘，庄严地亮剑，一声轻叱，无畏地放手抢攻，剑幻千朵白莲，气吞河岳势如排山倒海，要在剑术上争一口气。

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第十一章　兄弟结拜

永旭的神色却安祥而活泼，剑气轻灵的吞吐，在对方诡异万分霸道绝伦的抢攻下，封锁了李驹绵绵不绝猛烈无匹三十余招快攻，最后撤招斜掠丈外，收势讶然道：“大哥，你的剑术奇奥绝伦，却又似乎劲道不足，是不是绝招？抑或是内力不足？”

“这……”

“我明白了。”永旭恍然地笑道：“不忍下手是不是？骅弟，看你的了。”

李骅接过乃兄的剑，拍拍胸膛说：“二哥小心，我一口气攻你五十招。”

“来吧！别客气。”

“着！”李骅出其不意抢攻，展开了空前猛烈的袭击，人影进退如电，剑虹幻化重重剑山，比乃兄勇猛泼辣得多，速度似乎也略为迅疾些。

但攻至三十招，仍未能取得绝对优势，永旭反击的剑影，始终给他无比的威胁，无法主宰全局，攻势终于缓慢下来了。

四十招，永旭又轻易的撤出圈子，笑道：“够了，再斗下去要出人命啦！骅弟也没用绝招。”

“二哥认为我们可派用场吗？”李骅欣然问。

“岂止可派用场？咱们三支剑保证可令群魔丧胆。”永旭满意地说：“你们急于返城吗？”

“不急，二哥之意……”

“我在想，我们该在应付群殴方面下功夫。”他郑重地说：“联手的默契最为重要，我们要把三个人的长处凝结起来。妖魔鬼怪们人多势众，他们不会照武林规矩和我们公平决斗的。来，我们辛苦些，试练我的乱洒星罗剑阵，这是我三位恩师功参造化的奇学，看我们能否配合得上？”

晚霞满天，他们踏入城关，由李驹在前领路，直趋城西位于殷家山下的九华老店，青阳城小得可怜，城周四里多一点，城内却有山水，街道曲折凌乱，客店倒是不少，来投宿的人，几乎全是游山客和进香徒。

九华老店是颇负盛名的老店，规模数全镇第一，一次可容纳三四百名香客，当然住的是大统铺。

两跨院倒有两列上房。

李驹兄弟拥有两间。

上房皆有内间，一进房，两书童便把外间的铺盖搬到邻房去了，把外间让给永旭。

洗漱毕，青霜奉上香茗说：“启禀公子，靳爷说，这时可否进见？”

“快请。”李驹说，转向永旭：“旭弟，我替你引见两位大叔，他们是舍下照管外务的执事。”

两位执事一叫靳义。另一位叫侯刚，都是年约半百相貌堂堂的长者。

李驹兄弟称他们靳叔、侯叔。

另一位是年约花甲的老仆李忠，一个毫不起眼的干瘦老人。

李驹兄弟也称他为忠叔，据说是从小把兄弟俩带大的老仆。

永旭神目如电，一眼便看出这三位称叔的人，都是身怀绝技的内家高手，也知道必是李驹兄弟的保镖，少不了客气一番。

就寝前，李驹到了邻房。

靳义低声问：“家驹侄，你们在山背后怎么逗留了好半天？像在交手又像在练剑，是怎么一回事？”

“在练剑阵。”李驹得意洋洋地将经过说了。

“这……愚叔倒是放心了。”靳义沉吟着说：“听你的口气，他的剑上造诣真的比你高明？”

“岂止高明而已？靳叔，不是小侄灭自己的威风，真要把家传绝学用上，也占不了丝毫上风，他的剑术诡异得难以想像，小侄还没见过如此难测的邪门剑术呢。以他的乱洒星罗剑阵来说，步法的奇奥身法的配合走位固然可怕，而配合出手的剑招简直匪夷所思，简单、凶猛、实用、辛辣、出人意表令人防不胜防，真有鬼神莫测的威力。他是阵的中枢，还不知在真正与人交手时，他会出什么神奇妙着呢。”

“贤侄，依你说来，这是一个深不可测的可怕人物，在末摸清他的底细之前，愚叔反对你与他密切往来。”靳义不安地说。

“靳叔请放心，小侄完全信任他。”李驹坦然地说。

“交朋友必须小心谨慎，万一他是妖道李自然的……”

“妖道如有这种艺业深如瀚海的党羽，根本用不着派出去做眼线。请相信小侄的判断力。”

“好吧，愚叔留意些就是。”

次日早膳毕，李驹兴高采烈地说：“旭弟，今天到九华走走先勘察一下形势，如何？”

“大哥是不是手痒了？”永旭笑问。

“手痒？这……”

“昨天那两位仁兄，该已将消息传出去了，小弟猜想，不但我们附近已受到严密的监视，路上也保证可以找到伺机报复的人，大哥是不是打算公然露面？”

“哈哈！那不是正好吗？”

“好就好，那就在九华逗留吧，来回要两天工夫，行囊不必带，到寺里借宿，带上剑便可。”他欣然同意。

“你的剑呢？”

“我不带剑。呵呵！带了剑，就不像个文弱书生啦！”他疯疯颠颠地说：“儒以文乱政，读书人本来就令人讨厌；侠以武犯禁，带剑更令人害怕；儒与侠联在一起，不天下大乱者，几稀。”

“二哥说得不错。”李骅也含笑接口：“听说江湖道上，有一个人人感到头痛的邪道高手，姓富名春申，绰号叫穷儒，是个心根手辣无所不为的可怕人物，一个深藏不露艺臻化境的煞神。世间如果多几个这种人，真要天下大乱啦！”

“要不了几天，你就可以看到这号人物了。”永旭轻描淡写地说。

“这家伙要来？”李驹问。

“不错，早些天我在鲁港镇食店看到他，好像三残的醉仙翁成亮，和三怪的笑怪马五常这两个高手名宿，并未看出这位煞神的身份呢。”永旭一面穿衣一面说：“这家伙的确满腹文章，但却不走正途，在江湖出没如神龙，真正知道他身份的人并不多。日后碰上地，你们得小心些，他极少与人当面冲突，背地里却阴狠毒辣，睚眦必报，暗算的手段高人一等，他会像冤鬼般死缠不休。”

“他会来九华？”

“会来的，大概是大邪请来助拳的高手。也许，目前他已离开大邪那些妖孽，正在蹑踪挹秀山庄的人，因为挹秀山庄两个小鬼，在鲁港镇食店骂人骂得大毒。”

永旭将鲁港镇所发生的事说了，最后说：“其实；穷儒的为人固然可恶，但也有可爱的一面，至少，他不会主动地欺凌弱小，肯宽恕无知的人，因此，见面最好不要用话损他，最好能设法让他和大邪反目，也许会成为我们的臂助呢。”

他们预计要在九华逗留三天，以窥探群魔动静和察看地势，不带书童随行。

靳义同行张罗食宿琐务，其他的人仍在客店。

李驹虽是名义上的大哥，但永旭两年前曾经到过九华，可说是识途老马，李驹便名正言顺要他担任对外交涉的发言人，凡事皆由他作主。

日上三竿，四人施施然上路。

远望九华诸峰，如同九朵青莲参天而起，气象万千。

大道沿山谷蛇蜒伸展，青山绿水风景清幽，令人心旷神怡。

沿途间或可以遇见一些虔诚的香客，背了行囊捧了信香，一面走一面喃喃祝祷，表情木然形如痴呆，颇令人心动。

一个时辰后，到达山脚的二圣帝殿。

这里距城二十五里，远道的香客通常不在县城投宿，直接到此地找宿处，因此附近有不少简陋的客栈。

卖香烛法器的店铺形成一条小街。

街尾那间专门接待香客的大客店门关得紧紧地，必须到八月底开门接待香客。到九月初，这家店伙即有三百名以上之多，可知道规模之大。

踏入店前的小街，劈面碰上一名彪形大汉，双手叉腰挡住去路，翻着怪眼用破锣似的大嗓门说：“你们来了？算定你们也该来了。”

永旭轻摇着随手折来的树枝、，笑吟吟地迎上说：“嗯！这不是来了吗？哦！酒席都准备好了是不是？该请的人都来了吧？还缺几个？”

李驹大惑，这位新结交的二弟怎么有功夫在这儿请客？

彪形大汉一头雾水，讶然问：“你说什么？”

“蠢才！不是要你在这里迎客吗？”永旭煞有介事地说：“哪些客人未到？”

“咦！你胡说些什么？”大汉更是迷糊。

“啪”永旭给大汉一耳光，沉下脸说：“不中用东西！你忘了你是迎客的奴才？”

大汉被耳光打醒了，掩住左须怒叫：“太爷要迎的是你，还有他、他……”他，是指李驹和李骅。

靳义笑嘻嘻地上前，指着自己的鼻尖说：“还有我呢，你没忘了吧？”

李驹忍不住大笑，说：“蠢才，你怎么你你他他的？无礼！你知道我是谁？”

“昨天，你在竹木潭打了咱们的人。”大汉终于有机会说出来意：“咱们在此地等你们。”

“备好酒菜没有？”

永旭接口：“早些说清楚岂不免去无谓的误会？我还以为你是我派在这里请客的奴才呢。呵呵！得罪得罪。”

大汉怒火中烧，大吼一声，劈面揭出一记快速的“黑虎偷心”，要扳回一记耳光的老本。

“救命！”永旭退后叫：“秀才遇到兵，有理说不清，君子动口不动手……”

“先动手的是你！”大汉怪叫，逼进又是一拳攻出。

李驹从斜刺里伸出大手，奇准地抓住了大汉的大拳头，笑道：“打不得，你这大拳头会伤人的。哦！谁叫你在此迎客的？”

大汉不但收不回大拳头，而且浑身在发抖，凶睛的历光消失，苍白着脸恐惧地说：“在下奉……奉尹……尹爷之命，来……来领你们去……去赴会……”

“赴会，尹爷又是谁？”

“恨天无把尹……伊寅。”

“在何处？”

“头天门。”

“你走吧，咱们随后就到。”李驹放手说。

大汉狼狈而遁，走得好快。

靳义眉心紧锁，有点不安地说：“恨天无把是六安州的霍山剧贼，醉仙翁怎会交上这种强盗朋友？”

“可能是大邪请来的人，醉仙翁不在，主事的人只好派人出头罗。”永旭信口说：“看情形，咱们可能要一直打上山去了，沿途拦截的人将一批比一批高明。走吧！咱们不能令他们失望。晚散不如早散，早些吓跑一些妖魔鬼怪，赴会的人便不至于那么踊跃了。”

“旭弟你猜，我们能不能搅散他们的大会？”李驹迟疑地问。

“目前未免言之过早，但我们在尽力不是吗？”

“我们得着手调查魔邪双方请来的高手名宿了。”

“人尚未到达，从何查起？有些高手名宿与孤魂野鬼差不多，不到时候不露面，怎样查？”永旭一面走一面说：“过几天我们化明为暗，调查就方便多了。”

至头天门共有五里左右，沿途山势不太峻陡，茂林修竹满山遍野，林荫蔽日，暑气全消。

走了两里地，前后不见有人。

永旭突然说：“前面有不速之客，小心了。”

路旁的古松下，一个缧衣百结的中年花子，四抑八叉地躺在树根下，双脚伸至路上，破草鞋与肮脏的脚发出阵阵臭味，鸟爪似的双手抱着一根斑竹打狗棍沉沉入睡，鼾声如雷。

上空传出银铃似的轻笑，绿影飘出而降，从两丈高的横枝上飘落，轻盈妙曼点尘不惊。是一位如花似玉的佩剑少女，隆胸细腰浑身是魅力，媚笑着说：“诸位有了困难，需要帮助吗？”

嘴里在说，一双流波四转的媚目也在送秋波，看看李驹，再看看李骅，最后停留在永旭身上，眼中的笑意更浓了，颊旁的笑涡儿更深啦！

李驹兄弟如临风玉树，俊秀超群，但细皮白肉的确带了一两分纨侉子弟的气息。

而永旭是不同的，雄壮中流露出俊秀，脸上健康的色彩显出蓬勃的朝气，儒衫掩不住内在膘悍的气息。

正是那些母性并不强烈的女人，梦寐以求的男子汉。

“喝！地藏菩萨道场，居然出了这么一位倾国倾城的狐仙，这鬼地方要有祸事了。”永旭狂傲的说：“小姑娘，我们的确有了困难。

你瞧，前面有引路的鬼卒，后面最少也有五六个防止我们逃命的判官，我们只有往上的一条路可走。呵呵！困难不是不可克服的，问题是姑娘是否肯高抬纤手帮上一把，对不对？”

“你说得对极了。”绿衣女郎扭着小蛮腰，风情万种地走近，香风入鼻，俏甜的语音十分悦耳：“你说我是狐仙，是捧我呢抑或是损人？说呀！小后生。”

这神情甜极了，媚极了。打情骂俏的意味十足。

站在后面的李驹兄弟哪见过这种大场面！脸红耳赤怒容满面，要发作啦！

“嘻！小姑娘，我哪敢损你呀？”永旭嘻皮笑脸不在乎：“当然，要说你是狐仙未免语涉轻薄，那就叫你绿衣仙子该成了吧？据我所知，九华大会前来参予的人，有黑道、有绿林、有水寇、有痞棍泼皮和妖魔鬼怪，就是没有白道英雄。看你嘛，白道中没有你，你当然不是由道四女杰的追绿，我猜你定是妖山道中的绿衣仙子路姑娘路凝香，我猜得不错吧？”

靳义眼观鼻鼻观心，垂手而立真像个老实的随从。

李驹兄弟却被路凝香三个字吓了一大跳，脸色大变。

这个女妖外表像是年方二八的少女，其实却是年近半百的妇人，江湖朋友谁不知道这位名列四大妖仙的风流荡妇？

据说，她是失踪多年的老魔头碧湖老妖的情妇，她那一身硬软功夫皆由碧湖老妖亲授，已获老妖真传。

碧湖老妖横行天下号称无敌，连白道第一条好汉玉龙也无奈他何，调教出来的情妇那能差劲？

她本身的妖法媚术已经够令人害怕了，加上老妖所传的真本事硬功夫。令她登上江湖女妖中大名鼎鼎的女妖魁首宝座。

白道英雄畏之如蛇蝎，没有人敢找她的麻烦，背地里，江湖朋友称她为绿衣妖女。

“晤！你猜对了。看样子，你定是这些人的首脑。”

绿衣仙子几乎要挤入他怀中啦！笑得更媚更荡：“你居然没带剑，大概是自命不凡的汉子。小兄弟，你贵姓大名呀？怎么在江湖上从没见过你？你出道多久啦？一年？”

“呵呵！你问了一大堆问题，慢慢来，让我喘口气。晤！好香，你再靠过来，我可要意乱情迷不克自持了。”他并无退让的意思：“我姓周，出道一两年啦！小人物嘛；你知道的，要在江湖上闯出名头，说难真难，难怪你不知道我。那是我的好朋友，兄弟俩姓李。

路姑娘，他兄弟俩更差劲，出道的日子不足百天。呵呵！你就叫他们大李小李和周二好了。路姑娘，你问我的都答复了，可是你还没将怎样帮我们克服困难的办法说出来呢。”

“小兄弟，不是办法，该说是条件。”绿衣仙子的右手，挽住他的左小臂，姆指有意无意地按在曲地穴上：“你也许不知道，大邪算得了什么？你对付得了他，但他请来的高手，你……你毫无机会。”

“条件？应该的。呵呵！黑道人讲的是功利。没有人会毫无代价地替不相关的人挡祸消灾。”、“你明白就好。”

“在下洗耳恭听姑娘的条件。”

“条件很简单……”

“愈简单的条件愈令人害怕。”他抢着说。

“你害怕什么？我又不会吃掉你。”

“呵呵！你这张樱桃小口能吃多少？”

“你不要笑，装成亡命的鬼样子不会有好处的。条件是你们跟我走，本姑娘是大魔云龙三现请来助拳的。”绿衣仙子的媚目不转瞬地吸住他的眼神：“你该明白，光临九华山的人，不是帮大魔就是助大邪，必须划清界限，没有中间路线可走。你说吧，答不答应？”

“路姑娘，如果我不答应……”

“你会答应的，是吗？”

“那老花子答不答应呢？”他向不远处呼呼大睡的老花子一指：“他是亦正亦邪不黑不白的北丐。如果我答应你，他也必须……”

北丐突然一蹦而起，怪叫道：“浑小子，你怎么咬上我了？你瞧我这副德行，骚狐狸会让我脱她的罗裙？”

绿衣仙子大怒，绿影一闪，如同逸电流光，猛扑三丈外的北丐。

北丐撒腿便跑，破草鞋踢拖怪响，看似不快，其实奇快绝伦，像是用缩地术，沿路向下逃。

一面逃一面用大嗓门叫骂：“骚狐狸！害人精！你这千人骑万人跨的贱货，我老要饭的怕你。救命哪！女疯子发花颠啦……”

叫声渐远，余音袅袅不绝。

永旭呵呵一笑，向李驹说：“走吧，再听下去就不堪入耳啦！北丐那张嘴缺德得很，骂起人来从不怕脏的。”

四人脚下一紧，快步向上走。

李驹的脸色仍未回复正常，犹有余悸地问：“旭弟，你不怕这妖女？”

“你呢？”他含笑反问。

“这……我知道她比我高明。听说她的荡魄香和媚心术，天下尚无能克制的人。”

“大哥，请记住，下次如果碰上她，切记不可与她目光接触。”

他掏出一只得自香海宫的玉瓶递过说：“这是可克制荡魄香的奇药，抹在鼻瑞先吸入一些，任何迷香也无奈你何，给你和骅弟防身。”

“这……给了我们，你呢？”

“我还有。我练的是玄功，媚心术对我不发生作用。”他一面走一面解释：“内功三大派流，抗拒心魔各有所长。玄功是用导引术；禅功用防拒术；内家用禅拒术；而以导引术最有效。导引术是因势利导，化而为用；防拒术是治本，功不深抗力即消失；排除术因势耗神，易致两败俱伤。妖女经验丰富，她已发觉我不怕她，我在她面前谈笑自若，所以想找机会用真才实学制我的曲池穴。”

靳义摇头苦笑，说：“哥儿，我真不知道你小小年纪是怎样练的，有你在两位贤侄身边，老朽放心了。老实说，刚才我以为大限已至，正打算孤注一掷呢。你瞧，老朽身上的冷汗仍未全消呢，哥儿，能将贵师门见告吗？”

“靳叔恕我，不能。”他率直地说：“家师是闲云野鹤，不希望有人去打扰他们的清修。”

“哥儿的造诣……”

“呵呵！武学深如瀚海，小侄这点能耐又算得了什么？两年前打通玄关之后，小侄也不知道自己的进境如何，与人交手随势而异，敌强则强，敌弱则弱。总之，靳叔可以放心的是，小侄从不滥杀，行事无愧无怍。”

“哥儿说得对。武学深如瀚海，广无涯深亦无涯，永无止境，而人的寿命是有限的，是否可以日新又新不断求进，全在乎人是否有大恒心大毅力，去求取进益觅创奥境。”靳义无限感慨地说：“这当然决定于人的天赋，但如无明师指点，亦一将枉费心力。我想，令师必是跳出三界外，不受七情六欲左右的世外高人。”

“旭弟，你看得开世情吗？”李驹突然问。

“不能。”永旭坦率地说：“我还年轻。”

“你是否打算出世？”

“出世必先入世，是吗？”他诚恳地说：“大哥，人来到世间，不是为出世而来的，如果为出世来，又何必人世？玄门子弟讲求积修外功，这外功简单地说就是求道，你如果不先修予，又能求得什么呢？尘世滔滔，该做的事多着呢，不为苍生尽一份心力，便匆匆出世，不是太自私了吗？自私的人是成不了道的。以家师来说，年登奎重，还没想到隐修呢，为了惩罚一个满手血腥的元凶，不惜带着我走遍天下，花去五载光阴。家师并不奢望成道，他老人家不属于目下的任何玄门教派，更不是那些挂羊头卖狗肉的天师道信徒。”

谈说间，头天门在望，宏大的甘露寺气象万千。

两名大汉站在坡上怒目而视，相距十余步外，一个大汉用手向西一指，恶狠狠地说：“那一面的山头上见，咱们在等你们。如果你们不来，自会有人找你们讨公道。”

说完，匆匆走了。

永旭领先便走，一面说：“等会儿我们从山腰越野而走，不管发生任何事故皆不可逗留。”

“二哥，不去赴约了？就这样示怯溜走？”李骅愤然作色问。

“呵呵！骅弟，你与谁有约？”永旭笑问。

“他们……”

“如果他们布下箭阵，或用九龙筒八方放火。你也要去？”永旭摇头说：“不，我要他们跟我走。”

“这……”

“骅侄，你说过一切由你二哥作主的。”靳义接口。

“可是……”李骅神色不以为然。

“骅弟，怕灭自己威风是不是？”永旭泰然地说：“我们不是示弱，而是要主动引他们到我们选择的地方决战，要是让他们牵着我们的鼻子走，什么都办不成啦！走！”

绕了一座山，快速地到达二天门。

永旭一马当先，登上了半山亭，山坡上琼出五六名大汉，同声怒吼：“你们逃不掉的，鼠辈站住！贼王八……”

永旭急掠下坡，上了小径一阵急走里余，然后向上攀登一处三五亩方圆的小秃顶山头，拍拍手说：“看看吧，这里正好松松筋骨。

打发他们之后，再到三天门太白书堂借宿，我们不是穿了儒衫吗？”

追的人像猴群。漫山遍野而至，总数不下五十人之多，一个个追得汗流挟背。

有些抄捷径拦截的人，更是气喘如牛，上气不接下气，累惨了。

四人占据东面主位，盘膝坐下谈笑自若。

第一个登上的人身材高大。雄壮如狮，暴眼凸腮满脸横肉，挟一根风磨铜精制的虎尾棍，用打雷似的大嗓门怪叫；“好小子，你们逃得掉吗？站起来说话，太爷恨大无把将一个个活撕了你们。”

永旭嘻皮笑脸安坐不动，摇手说；“老兄，急什么？先喘口气收收汗再发威好不好？等你们的人到齐之后，再谈不晚，反正我们已经走不掉了，是不是？也该让我们歇口气吧？”

“大爷和你们没有什么好谈的，只要你们的命……”

“为什么呢？真有那么严重？”

人陆续到达，半孤形列阵。

恨天天把一敦虎尾棍，似乎地面也在撼动，棍入地两尺余，力道骇人听闻，人声嚷；“你们在竹木潭打了咱们的弟兄，管闲事强出头必须付出代价。你们是大魔的党羽，假扮书生瞒不了太爷的法眼。跪下求饶投降，不然太爷就在此地火化了你们。”

永旭整衣而起，向对方的山丛一指，笑道：“那边是燕子洞，九华真人肉身成道的地方。如果我死了，拜托拜托把在下的遗蜕留与九华真人作伴，不能火化，因为在下不是佛门弟子。”

“由不得你。”恨天无把怒吼，举手一挥：“上去两个人，要活的。”

出来两名佩刀大汉，狞恶地大踏步上前。

永旭淡淡一笑，向李驹低声说：“小人物不值得开杀戒，惩戒他们便可。大哥上去和他们游斗，隐藏实力制造混乱，我得先把左首那两位挟雷火筒的仁兄解决掉，免去后顾之忧。”

李驹缓缓站起，举步迎出。

靳义则向永旭低声问：“哥儿，你怎知他们持有雷火简？”

“猜想而已。”他说：“醉仙翁有一位知交……”

“你是说火灵官景雷？”

“不错，这家伙的火器太歹毒，不得不防。”他打量着两个挟着雷火筒的大汉：“这两位仁兄不是火灵宫，可能是他的门人。”

李驹已和两大汉对面而立，拍拍手说：“两位，咱们在拳脚上玩玩，你们如果害怕，换两个拳脚高明的人来。”

两大汉哪将一个小书生放在眼里？一个向同伴说：“我上去好了，一比一给他一次公平的机会，不要让同道们笑话。”

“一比一？好吧，我不打你的要害就是了。”

李驹一面说，一面掳袖，掖衣尾，最后在手掌吹口气，拍拍手，装模作样的拉开马步，立下丁字椿……

马步尚未完全拉开，大汉已一声狂笑，疯牛似的抢入动手，“黑虎偷心”一拳捣出，砰一声正中李驹的胸口。

“哎唷！”李驹慌乱地叫痛，连退三四步摇摇欲倒，急叫道：“慢来慢来，你怎么不等我……”

大汉又是一狂笑，疾冲而上，右手五指如构，“金豹露爪”劈胸便抓，居然迅疾无比。

李驹慌乱的扭身闪避，双手一阵摸抓，像是抓到了一条死鱼，右手扣住了大汉的手腕，瞎碰瞎着，腑身慌乱地上身向前一栽，似乎恰好用上了大背摔笨着。

大汉会飞，突然从李驹的顶门飞越，来一记美妙的前空翻，叭一声背部着地。脑袋刚好掉在李驹的脚前。

天灵盖无巧不巧地碰上了李驹的右靴尖，躺在地上翻白眼，像是睡着了。

“哎呀！他……他死了……”李驹惊煌地大叫。双手抱头不管东南西北撤腿便跑，一面惊叫：“不得了啦！我……我不……不打人命官司……”

跑就跑吧，他该往自己人的方向跑，竟然昏了头，奔向对面黑压压的人丛。

歹徒们都感到好笑，挡路的一个一面伸手抓人，一面高叫；“手到擒来……”

“砰！”这位仁兄又摔出去了，接着第二个大汉被李驹的莽牛头撞翻在地。

三冲两撞，眨眼间便倒了五六个人，人群大乱，蓦地人影似闪电流光，射入混乱的人丛。

“乱！乱个鸟！”恨天无把大吼：“捉住他！”

混乱中，竟然无人发觉永旭已进入人丛，永旭的身法太快了，而所有的目光，皆已被相反方向的李驹所吸引。

他超越两名大汉，鬼魅似的来到了持雷火筒的两大汉身后，叫道：“抄家伙上呀！你们不上交给我。”

两大汉身躯一震，然后直挺挺的向前仆倒，两具雷火简易手。

他迅速转身，双筒一伸，向身后三名满脸惊诧的大汉咧嘴一笑，说：“你们想变烤猪吗？来吧！”

三名大汉清醒了，吓了个胆裂魂飞，狂叫一声，扭头就跑。

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第十二章　荡妇锁龙

永旭掠出人丛，然后大摇大摆归回原位。

对面，李驹已大笑着奔回。

共有十六名大汉受伤倒地。

有一半是被轻手法点倒的。

另一半不是摔伤便是撞伤，乱得一蹋糊涂。

恨天无把弄清情势之后，暴怒得像疯虎，咆哮着把党羽骂了个狗血喷头，然后挺虎尾棍上前怒叫：“小狗东西！你这是算什么玩意？给我滚出来领死！”

永旭将一具雷火筒交给靳义，自己缓步而出。

筒向前伸，右手搬弄着筒口向后延伸的拉索，笑问：“阁下！你是不是佛门弟子？是禅宗呢？抑或是净土宗？”

恨天无把脸色大变，一步步后退，叫道：“千万不要动那玩意，咱们公平决斗。”

“你不是准备用这玩意火化我吗？”

“不！不是的，在下……”

永旭转身将雷火筒向后一抛。

李骅接住了。

这瞬间，恨天无把看出便宜，狂野地一跃而上，虎尾棍凶猛地捣向永旭的背心，吼声似石洞里响起一声焦雷：“你死吧！”

永旭向下一蹲，棍从顶门上空滑过。他右脚后伸，用上了贴身后攻的虎尾脚，重重地踢在恨天无把的下阴要害上。

恨天无把气功到家，下阴被踹居然禁受得起，嗯了一声惶然后退，脚下大乱，稳不住马步。

永旭已回身扑到。

“砰！砰砰噗噗……”铁拳钢掌着肉声乍起，永旭贴身展开快速绝伦的攻击，一记比一记沉重，快得令人目眩，拳掌像暴雨般落在对方的颈根、两颊、蔽骨、小腹……好一场凶狠的贴身搏击。

恨天无把不但丢了虎尾棍，而且手已经抬不起来了，挨三四下退一步，最后鼻尖挨了一拳，仰面便倒。

身后恰好是山坡，茅草比油还要滑，直滚下坡底方行停住，手松脚软躺在下面像头挨了一刀的肥猪，哼哼哈哈挣扎难起。

永旭拍拍手，向两侧目定口呆的歹徒们笑道：“拜托诸位传话给大邪，好好管束手下的党羽，不要因些许小事而纵容爪牙为非作歹，多树强敌毫无好处。”

“阁下留大名。”一名大汉咬牙说：“也清阁下转告大魔，不要派人藉故袭击了，会期在即，闹得太不像话彼此皆有不便。郎前辈不计较，咱们却忍不下这口恶气，你们已经接二连三明暗下手，咱们不能不以牙还牙。”

“在下姓周。”永旭说，转身自语：“机会不可错过。”由于恨天无把率领众多爪牙拦截，以及大魔的助拳人绿衣仙子出面招引，永旭心中一动，恍然大悟。

听大汉的口气，恨天无把这次大举拦截，并非一时冲动，要替醉仙翁的爪牙报夏竹木潭受辱之恨。而是由来有自，大魔与大邪之间确有仇恨和成见，双方的爪牙已经有过多次冲突。因此把李驹兄弟误认是大魔的人，以致不惜纠众报复出口怨气。

显然大邪曾经表示过会期前忍耐为上，可是恨天无把这群人却忍不下这口怨气，背着大邪任性而为。

他灵机一动，不否认也不承认是大魔的人，通了姓扭头就走，在偏僻处藏好两具危险的雷火筒，回到登山大道。

看来，大邪大魔双方面的人，真有意在九华清算旧怨，并未投入于王府藉机网罗江湖人怀抱呢。

但谣传宁王府派了天师李自然和毒龙柳絮，前来九华网罗大魔大邪的人，如果妖道成功了，这些江湖上的邪魔鬼怪，势必成为宁王造反的得力悍将。

江湖人本来就为了名利而攘臂，以宁王府的雄厚财力，与成王败寇的权力欲引诱，成功乃是意料中事，威逼利诱双管齐下，不上贼船的傻瓜能有几个？

他必须利用这大好机会。两面放火，扩大双方的裂痕，加深双方的怨恨，断绝魔邪之间可能化敌为友的合作道路，促成双方火拼，令宁王府派来的人无从化解，而后他可以从中取利，找寻他所要找的人。

只要大魔大邪势同水火，和解无门，那家伙不得不挺身而出了。哼！但愿我所料不差，可能我已经找到他了。他不住沉思，暗中打定了主意。

可是，一连串的疑团困扰着他，为免打草惊蛇，他必须小心从事。

“旭弟，该到何处去？”走在他后面的李驹问。

“三天门，到太白书堂借宿。”他信口答。

接近望江亭，走在最后的靳义说：一后面有人跟来，快接近了。”

“他们已跟了两里地，大概准备跟上来打交道。”他泰然地说：“我们到望江亭等他们。”

望江亭也有人等他们。

亭建在路旁的山顶上，向西北望，数十里外的大江像一条银蛇。

城镇隐在淡淡的烟霞里，小得像是玩具，果真是欲穷千里目，更上一层楼，站在这里远眺，令人油然而生万里江山尽在脚下的豪情，视界与胸襟为之大开。

两个人坐在亭中，面向西北安坐不动，着背影便知是一僧一道，穿的都是补了又补已泛灰色的青色袍衲，光头道冠一看便知身份。

相距约十余步，老道突然转身说：“施主想必乏了，何不进亭来歇歇腿？”

那是一位鹤发童颜的高年老道，一双明亮的眼睛依然显得年轻，膝上放置着一把桃木剑，一看便知是天师道的弟子，会画符撵鬼的所谓法师，保养得好，难怪红光满面，脸上皱纹不多。

和尚也扭头回顾，是一位干瘦矮小，老态龙钟的老僧，与老道完全不同，大概是患了长期营养不良症，脸型真像一头老青猿，那双火眼似乎有点昏花，双手仍在数着念珠，口中哺哺像在低念佛号，念一句数一颗，煞有介事。

“呵呵！真也乏了，该歇歇腿。”永旭一面说，一面踏入亭中，长揖为礼说：“打扰两位的清静，罪过罪过，道长海涵。”

“这里本来是大家歇脚的地方，谈不上打扰，施主客气了。

哦！公子爷是来游山的？”老道微笑着问，目光落在最后入亭的靳义身上，似乎神色有了波动：“贫道玄恒。那位佛门道友是释如伽。

公子爷……”

“小生姓周。”永旭在石凳上落坐说：“敝同伴姓李。哦！道长，九华山是地藏菩萨肉身成佛的道场，道长前来不怕被禅门弟子逐下山去？哦！那位如伽大师，小生似乎耳熟得很。”老如你的火眼死死地瞪着他，凶光一闪即没。

“如伽道友的绰号称不戒魔僧，施主应该知道的。”玄恒的目光盯紧了靳义，稽首问：“这位大施主面善得很，请教……”

靳义堆了笑，欠身恭敬地说：“弟子李义，乃是李家老仆，侍伴两位少公子外出游学，不知仙长有何指教，但请吩咐，弟子……”

“你不是姓李吧？”玄恒阴笑着问，眼中泛有疑云：“贵主人姓李，是湖广李家吧？”

“湖广李家多得很呢。”李驹抢着接口：“道长好像有事要说，你就直率地说出来好了。”

玄恒正要往下问，不戒魔僧摇手道：“玄恒道友，可否打发他们到别处去？”

原来两名青袍佩剑中年人，已经出现在亭外。

后面，两名花容玉貌的侍女正从路口的树丛折出，各人手中棒了一只插了不少山花的精致香篮，袅袅娜娜地岔人至望江亭的小径。

玄恒阴阴一笑，向正欲入亭两个来意不善的中年人说：“两位施主，亭里面已经够挤了，到别处去歇歇脚吧。”

“老道，你的口气不像一个方外人。在下不与你对较。”走在前面的中年人冷冷地说，目光转向李驹，语音变得更冷：“你是为首的人？”

传女已到了亭外，一名诗女笑道：“芮氏双雄，你找家小姐的贵宾有何贵干？说吧！芮老大，你最好知趣些。”

“该死的泼妇！”芮老大恶狠狠地说：“你的小姐是谁？叫她滚出来说话，芮某要……”

“你要干什么？”玄恒老道抢着接口：“要脱下她的绿裙吗？绿衣仙子路凝香如果看中了你，是用不着你动手的，你难道不知道吗？”

芮老大脸色一变，沉声问：“老道，你也是大魔请来助拳的？”

“不是，不过，贫道不希望你们双方在会期前反脸互相残杀。”

玄恒老道冷冷地说：“你们都走吧。贫道要和这几位施主谈谈。请勿打扰。”

“道长既然不是大魔请来的人，凭什么？”

“凭我南昌铁柱宫五灵丹士玄恒的虚名，以及不戒魔僧如伽道友的真才实学，配不配请你们离开？”老道狞笑着说。抓起桃木剑，缓缓整衣而起。

两侍女互相打眼色，悄然退走。

芮氏双雄脸色大变，也惶然后退。

靳义向永旭打眼色示意赶快离开，危机将临早走为妙。

刚退了两步，五灵丹主玄恒已伸手虚拦，阴笑道：“诸位施主请小留片刻，没有人再敢来打扰了。”

永旭安坐不动，笑道：“道长果然威名显赫，一亮名号，诸邪回避，人的名树的影，确是不假。”

“不要笑，施主，你知道你们的处境吗？”五灵丹土问：“施主年岁甚轻。大概出道没几天吧严“不错，没几天。”

“施主也知道贫道与如伽道友的名字？”

“听说过。”

“那就好。诸位施主初出道，便不知自量插手管了大邪那些朋友的闲事，是不是以侠义门人自居？”

“呵呵！道长也该知道，年轻人气血方刚，富正义感。初出道的年轻人，少见识欠思量，末沾世间恶习，保有一颗赤子之心，路见不平出头管管闲事。那是免不了的。”

“你们能到达此地，必定已击溃了恨天无把一群乌合之众，身手已不等闲。可是，大邪的朋友不会善了，刚才那两位什么芮氏双雄，就是醉仙翁的知交，也是大邪请来壮声势的高手，你们决难在他俩的浑天合仪剑阵下侥幸。绿衣仙女的两位待女，似乎对你们来意不善。你们是否也招惹了那可怕的女妖？”

“她曾经向在下表示好感，曾表示要咱们跟她走。”

‘你们并未跟她走，她居然轻易让你们走？怪事。”

“恰好碰上北丐经过，她追北丐去了，所以我们可以继续登山。”

“哦！难怪。”五灵丹上将桃木剑佩上：“她是大魔请来的人。

施主，一魔一邪的人都要找你们，你们有何打算？是投向大魔对抗大邪吗？”

“咱们目下尚无此打算。”

“前来九华的江湖人，谁也休想脱身事外。”

“这个……”

“只有贫道能帮你。’五灵丹士傲然地说。

“道长的意思是……”

“在会期前，施主们与贫道偕行，没有人敢前来撒野。施主们如果不愿，恐怕大祸不远，在数难逃，唯一化解怨报之途，是随贫道同进退。”

“可是……”

“给你们半天工夫权衡利害。’五灵丹士大方地说：“你们可以到三天门投宿，入暮时分贫道再去找你们讨回音，告辞。”

一僧一道向上走。

五灵丹士临行，狠狠地盯了靳义一眼，眼神十分古怪。

远出百十步外，不戒魔僧问：“老道，为何不立即把他们带走？

若让大魔把他们诱走，以后恐怕要多费手脚了，三个娃娃都是可造之材……”

“和尚，不要操之过急。”五灵丹士阴森森地说：“咱们赶快不着痕迹地，唆使魔邪双方的人，大举向他们发起袭击。”

“什么？你疯了？你想断送他们？”

“疯了？哼！如果我所料不差，九华大会将有大麻烦。”五灵丹士凛然地说。

“你在胡思乱想……”

“贫道从不胡思乱想。”

“那你意何所指？”

“那老仆李义有点面善，我想起一个人。”

“谁？”

“飞天大圣靳大海。”

“哦！你是说千幻剑李玉堂的好友靳大海？”不戒魔僧摇头：“不可能的。那家伙追随千幻剑多年，同隐碧落山庄，十余年绝迹江湖，可能早已骨肉化泥了，你是不是因十五年前，麻山受创之恨，刻骨铭心胡思乱想而找错了人？那次……”

“那次贫道本来已占了上风，眼看可置多臂熊费鹏于死地，飞天大圣却突然在追袭浮云子道友经过贫道身旁时，出其不意一脚踢断了贫道的右股骨，贫道在摔倒时看清了他的脸容，十五年来无日或忘。”

“老道，十五年变化大得很呢，十五年前的相貌，改变自在意中“不，那老家伙一定是飞天大圣。”五灵丹士恨恨地说，眼中有怨毒的火花。

“怎么可能呢？碧落山庄的子弟十余年绝迹江湖……”

“上一代的人绝迹江湖，下一代岂甘雌伏？那三个娃娃两姓李一姓周，如果两个姓李的是千幻剑的子侄，咱们奉命罗致江湖高手的大计，可能受到干扰呢。”

“老道，你在杞人忧天。”不戒魔僧冷笑：“即使千幻剑亲来，也讨不了丝毫便宜，哼！我不戒魔僧早就想闯一闯碧落山庄，看千幻剑是否浪得虚名呢，我希望他来。”

“你知道个屁！”五灵丹士不客气地说：“和千幻剑拼有何好处？能将他罗致到宁王府咱们岂不光彩些？”

“你……”

“如果是千幻剑的子侄，咱们在旁偷窥他们与魔邪的人拚命，千幻剑术一出。便可知道他们的身份了。届时，哼！宰了飞天大圣报仇雪恨。再把三个小的弄到手交给天师，便可将碧落山庄的人引出来了。”

“如果不是……，，“不是再作打算，如果他们不支，咱们再出面帮助他们，他们就会死心塌地跟我们走了。和尚，记住咱们的协议，我要收那姓周的娃娃为门人，两个姓李的给你。”

“当然当然。哦！老道，要不要先禀明天师？”

“见鬼啦！如果不是碧落山庄的人，那老家伙又不是飞天大圣，在天师面前，咱们岂不落人笑柄？”五灵丹上慎重地说：“快走吧，找魔邪的人出面动手。”

望江亭中，永旭有点困惑地向靳义说：“靳叔，那妖道似乎认识你，他的眼神好怨毒，到底是怎么一回事？”

“他可能认识我。”靳义不安地说：“我看，我们还是下山好了”

“靳叔……”李驹焦的地叫。

“贤侄，如果暴露身份，你知道后果吗？”靳义凛然地说。“这千斤担子愚叔承担不起，咱们必须早些离开。愚叔做梦也没有料到会遇上了十余年前的死对头。贤侄，咱们必须在妖道传出讯息之前，远离九华山，走！”靳义断然地说：“本庄的对头，皆是黑道中凶残恶毒的歹徒，消息一传出去，后果不堪设想。”

永旭一看靳叔的表情，便知事态严重，心中虽希望李驹兄弟能助他一臂之力，但听靳义说得严重，也就不得不放弃自己的念头，李驹兄弟初出道，便与大群魔字号人物结怨，日后哪会有好日子过？

“好吧，下山。”他无可奈何地说：“如果我所料不差，沿途必将危机四伏。不能沿路下山了，跟我来，咱们越山而走。”

翻过一道岭脊。右面是下沉百十丈的峭壁，无法下去，左面是不算峻陡的山坡。下面是一条小山谷。

沿溪而走并不容易，有些地方是崖壁，有些地方草木太浓密，因此统来绕去攀上降下，走了许多冤枉路。

不久，到了一处稍平坦的溪谷，不远处出现一座茅舍。

茅舍四周有树林，仅可看到一角屋影。

正走间，右方山坡的树林中，传来吱吱喳喳一阵叫啸，树枝摇摇，接着猴群出现，百十头青猴迅疾地向右下方涌去。看去向，正是下面的茅舍。

九华和黄山的猴群是有名的，像一群强盗，登山的人少，便会受到猴群的洗劫。

寺庙的僧人因为经常施食，因此在登山大道附近的猴群甚少伤人，在偏僻处碰上，是相当可怕的。

永旭一怔，止步说：“猴群的叫啸声急促躁乱，不是好兆头，好像是寻仇呢。那间茅舍有点不对。”

“你是说。猴群会袭击农舍？”李驹问。

“通常是不会的，恐怕那儿有猴类的死对头。我们且隐起身来瞧瞧。”

果然不错，茅舍附近的树林传出数声虎吼，三头白额虎把青猴赶上了树，叫啸声震耳欲聋。

猴群在树上窜跳不已，不时折树枝向下面咆哮的猛虎抛掷，双方保持僵局。

不久，茅舍传出一声异啸，有异物出现，树上的猴群一阵大乱，噪声更急，向东急逃而散。

原来有五头大豹出现，有几头青猴被大豹赶跌坠树，被下面的虎豹撕裂而毙。

豹可以上树。难怪猴群溃逃。

“靳叔，可想起能役使虎豹的人吗？”永旭向靳义问。

“山君解彪，地灵郁庆，都是十余年前江湖上首屈一指的役兽人，以虎豹狼熊敲诈地方乡镇的高手。”

靳义说；“看光景，这里好像是他们的盘据地呢。这些畜生并不可伯。但头数一多就不易应付了，我们绕道走。”

“如果我所料不差，恐怕四异都来了。”永旭沉吟着说：“这四个家伙很难缠，避之为上。”

“四异？哪四个人？”李驹问。

“役虎的山神曾刚；豢豹的鬼面城隍崩超；玩蛇的真武使者游天容；以装神弄鬼颇具神通害人的勾魂鬼使公羊无极。四个家伙都不是好东西，号称江湖四异，很可能是大邪请来的人，住处附近列为禁区，谁也休想秘密接近，将是大邪强而有力的臂助。走，我们从西面绕过去。”

攀上西面的山脊线，沿山脊向下走。

李驹一面走一面问：“旭弟，四异的真才实学可怕吗？”

“论真才实学，与大邪不相上下。讨厌的是那些畜类，畜类是不怕死不知利害的，一拥而上爪牙共施，陷入兽阵大事去矣！最可怕的是真武使者，他所带的异种毒蛇有大有小，防不胜防，不小心被咬上一口，有死无生。勾魂鬼使可能是白莲会的妖孽，定力不够的人毫无抗拒之力，十分可怕。”

“旭弟，你和他们交过手吗？”

“呵呵！大哥，你以为我是为名利而间江湖的亡命吗？不错，闯荡江湖必、须耳聪目明，多见多闻消息灵通，但并不需要见识所有的知名人物，小弟的宗旨是人不犯我，我不犯人，非必要不与江湖同道冲突。这四个家伙我没见过，闻名而已。”

山势峭拔而起，不能再沿脊而行，左面山腰有峭壁，他们只好从右面下降，那只可回到先前溪谷的下游，山势挡住视线，按地势猜测，过了前面的两座小山，便可能抵达山脚丘陵区了。

降下山腰，进入绵绵无尽的竹林。

竹林尽处便是溪谷，眼前展开一片起伏不定的冈阜，林荫蔽天，飞禽走兽见人不惊，居然发现溪右有一条羊肠小径。

“快出山了，喝口水歇歇脚。”李骅吁出一口气笑说，下了山心中定啦！”

众人皆蹲在溪旁以手捧水解渴，洗净脸面。

溪宽四五丈，乱石泻奔流，清澈见底，水声影响了听觉，草木挡住了视线，谁也没发现身侧有警。

永旭蹲在下游，先喝了几口水，正想捧水洗脸，却又不经意地扭头解带上的汗巾，想用汗巾洗脸。

就在他扭头俯视的刹那间，身后负责偷袭的人以为他要转身而起，心中一急，本能地站起发射暗器。

眼角发现有人影移动，他便知有警，大喝一声向下一仆，顺势滚出丈外，奇快地挺身斜掠而起。

在这电光石火似的刹那间，共有五枚打穴珠间不容发地掠过他身侧，危极险极，他应变的反应力委实骇人听闻。

同一瞬间，噗通通一阵水响，李骅和靳义栽下溪流，浑身像是僵了。

李驹也够幸运，鬼使神差在紧要关头，不用手捧水改为伏下以头浸水想喝个痛快，头向下一俯的瞬间，打穴珠光巧不巧地擦后脑而过，伤了肌肤。

如果不俯身，打穴珠必定击中脊心穴。

头上挨了一擦，李驹岂有不知之理，本能地顺势扑入水中，侧滚而起。

“先救人！”永旭沉喝，扑入溪流抓起了李骅抱上岸，拍开了被打穴珠所制的脊心穴。

三丈外的灌木丛中，踱出八名佩长剑穿天蓝色劲装的中年人，背着手哈哈狂笑，缓步向他们走来。

一名额角有块钱大胎记的人笑完，向同伴说：“咱们江淮八义暗袭四个小辈，百发百中的打穴珠居然有一半落空，这多没面子？老三，你说怎办？”

“埋葬了他们，这是唯一保全颜面的妙方。”老三皮笑肉不笑地说。

永旭放了挽住的李骅，独自迎上说：“在三丈五尺以上暗袭，能击中一半，已经是了不起的暗器名家了。呵呵！诸位下手偷袭，不知有何用意？咱们有仇吗？”

“这是太爷们的落脚处，接近的人等于是宣告人侵，算不了偷袭，逗你们玩玩而已。小辈，报你们的三代履历，太爷好决定如何发落你们。”

额角有胎记的人傲然地说：“我，江淮八义的老大，三眼虎简全。”

“咦！在下只听说江湖上有什么江淮八寇。却没听说过什么江淮儿义……”

“小辈无礼！你……”

“且慢冒火，八寇与八义只不过差一个字。用不着生气。哦！诸位是应大邪之召而来的。”

“不错你……”

“我姓周，来游山的，打扰诸位了，告辞。”

“你这就想走么？”

“是的，天色不早，要出山……”

“小辈，你这不是令太爷们为难吗？”

“你老兄的意思……”

“你们如果出山，把适才这里所发生的事向外宣扬，咱们江淮八义还用在江湖叫字号吗？”

“那么，依老兄的意思……”

“只有一个办法可以解决。”

“在下洗耳恭听是否可行。”

“咱们埋葬了你们。”

“何必呢？”永旭轻松地说：“咱们不提今天的事就是了，何必说得那么绝？”

一名缺了左耳的人拔剑叫：“速战速决。不能让山背的人赶来查问，杀！”

“对，速战速决，用八卦剑阵解决。”三眼虎叫，撤剑跃至南首乾位列阵。

“靳叔退！”永旭叫。

三人迅即列阵。

靳义退至溪旁，不假思索地跃入溪流，退势快极，八卦剑阵晚了一步，未能将他圈人阵中。

永池面向坤位，朗声说：“咱们无冤无仇，幸勿逼迫，剑阵发动死伤在所难免，何不……”

“春雷震动，气动生风，杀！”南面线官的三眼虎沉叱，剑阵发动。

坤宫左右的震宫和舆宫首先越出，双剑发似奔雷，八支剑交叉相合，以雷霆万钧之威聚合、旋舞、换位、移宫，任何一方皆被剑虹封锁，任何一点一角皆有三支以上的锋芒聚合，阵势绵密攻势猛极，刹那间剑影漫天彻地，涌起重重可怖的剑山，威力空前霸道，行雷霆一击。

震宫与哭宫主发动，这一方位便有三宫负责补位和后续的攻击与封锁。

可是，当坤宫、坎宫、离宫三宫还来不及移位的刹那间，李驹兄弟的双剑，已封锁了卖、震两宫的猛烈进攻。

而永旭却从漫天剑影中，以骇人听闻的奇速，像流光逸电般由四支长剑的空隙下一惊而过，把连人影尚未看清的坤宫一把抱过，不费吹灰之力夺过长剑，向移位门来的坎宫扑去了。

而坤宫却被他向相反方向的离宫抛掷，阵势立解。

李驹兄弟就在这电光石火似的瞬间，舍了震异二宫，狂风似的后移，左卷，双剑交叉斜切而人。从坤、离两宫撞成一团的地方一掠而过，剑虹可怖地吞吐不定，血腥味一涌，狂叫声刺耳，人体倒地声此起彼落。

说快真快，变化说来话长，其实是刹那间的事，阵势从发动而至中止，像是眨眼间便结束了。

八个人，只有三个人是完整的。

那是乾、良、兑三宫。

坤宫倒在离宫身上，离宫的剑误穿在坤宫的小腹内，而离宫自己也被李驹一封击破了天灵盖。

震宫倒在血泊中。是被李骅刺穿了胸腔。

哭宫的右胁挨了一剑。深入内腑，是被李驹刺中的。

坎宫跪在永旭面前，右臂已断，剑掉在五大外，脸色如厉鬼，浑身在战抖。

永旭的剑压在那位仁兄的天灵盖上。只要向下一压就够了。

乾位的三眼虎呆呆地站在丈外，惊得魂飞天外，进退不得。

李驹兄弟两支长剑，正遥指着对方三个惊呆了的人，作势进击c永旭丢掉夺来的剑，沉静地说：“三眼虎，你掩埋了弟兄们的尸体，出山去吧，有多远你就走多远，不要回来。你江淮八寇满手血腥，杀人无数，凶名满江湖，人神共债，但我不能凭传闻便将你们置于死地。可是，你用剑阵围攻，在下不得不自卫而伤人，十分的抱歉。”

他向李驹兄弟举手一挥，徐徐退走。

他们沿溪向下走，浑身是水的靳义苦笑道：“周哥儿，你三人用的鬼剑阵真是神乎其神，我站那么近，居然未看清变化呢，动静之间神鬼莫测，江淮八寇连真正出招的机会也没抓住。驹侄，你兄弟俩出手太狠了。”

“靳叔，这可不能完全怪小侄很。”李驹脸色仍末回复正常，汕汕地说：“移位、封招、出剑，似乎不受自己主宰，因势而动顺乎自然，似乎对方非向剑上撞不可，小侄根本无意杀人哪！”

四人沿羊肠小径鱼贯而行，一阵急走，前面谷口山势已尽，眼前展开一片冈陵区，溪谷的前面，已可看到稻田，总算平安脱离山区，难免戒心尽除。

永旭走在前面，一面走一面说：“前面一定有村庄，问清方向之后，咱们分手，诸位须尽速赶回县城，及早离开是非地。”

“旭弟，你呢？不和我们回城？”李驹问。

“我还得上山，找机会搅散邪魔大会。”

“旭弟，敌势过强……”

“放心啦！我会小心应付的……咦！前面好像有人倒毙在……哎呀！是一个村妇。”

四人急步奔上，松林前缘，侧躺着一个荆钗布裙的中年妇人，一口盛物的竹编提篮倒在一旁。

妇人口吐白沫，出气多人气少，双眼翻白，气息奄奄去死不远。

永旭到得最快，急急察看双眼和把脉，向身边的李驹说：“好像是病发，八成儿是羊癫疯。怪事！有这种病的人，怎么敢独自在山里走动？大哥，有醒神的药物吗？”

“我有返魂丹……”

“给我一颗。来，先把她放平。”

四个人的注意力，皆被村妇所吸引，分别围住村妇。

永旭则将返魂丹塞入村妇口中，正想叫李骅去取水灌救，蓦地讶然叫：“咦！这村妇的脸……快离开……嗯……”

已发觉得太晚了，村妇脸上的皱纹是假的，是一种黏力。甚强的胶状物，经过巧手绘上去的。干了之后，便形成一条条皱纹，但如不留心便难以察觉。

他用手捏开村妇的牙关，这才发现颊肉柔嫩，不像是饱经风霜的村妇肌肤，再一留心，便看出有异，但已来不及了，感到眼前一黑，浑身一软，仆倒在村妇身上失去知觉。

在昏厥的前一刹那，他知道李驹兄弟俩与靳义已先他一刹那倒了。

一念之慈心切救人，反而上了大当。

一觉醒来，他发觉四周黑得伸手不见五指，浑身有脱力的感觉，头脑的昏眩感尚未消退。

“咦！天黑了。”他自语：“好霸道的迷香。谁在计算我？唔！有点不妙，有软骨药物在体内作怪。”

他浑身无力，手脚仅略可移动。

一阵摸索，他发觉自己躺在一张竹床上，一条散发着汗臭霉味的厚重棉被，掩住他的胸腹，猜想是在山上的农舍中，因为可听到虫鸣和山中传来的刺耳枭啼，村屋特有的气味也令他知道身在何处。

他看到了星光，那是唯一的小窗。

摸摸身上，还不错，衣裤依旧，脚上的快靴依然沾了泥沙草屑，怀中夹囊中的杂物也不少。

“大概刚入黑，擒我的人还未搜身呢。”他想。

床不大，摸不到其他的人，他心中叫苦。

李驹兄弟不知被弄到何处去了？大概凶多吉少。

他吃力地掏出一只小磁瓶。倒出一颗丹丸吞人腹中，心中暗叫：“给我一刻工夫，但愿我能驱出软骨药物。”

他吞的是强力的助聚气灵丹，只要能聚先天真气，他就有办法行功驱出体内异物。他的修为已突破了练气的传统境界，擒他的人估错了他的艺业修为，做梦也没料到他会提前苏醒。

窗外传来了极轻微的声息。

接着，传未了不算陌生的俏甜语音：“现身吧，阁下，算定你们也该来了，家小姐在屋前相候．诸位千万不要用诡计偷袭。”

“真该死，怎么没想到是她？”他咒骂自己。

是在望江亭出现的侍女，绿衣仙子的侍女。

剑鸣入耳，好像有不少人撤兵刃．但并末听到脚步声，入侵的人尚未发动。

不久，屋前传来了熟悉的语音，“路姑娘．你真要逼咱们动手硬讨吗？”

语音刺耳，是招魂鬼魔的声音．可能大邪已经赶到九华了，但打交道的主人该是大邪．为何由招魂鬼魔出面交涉？

绿衣仙子的语音依然动听．但语气十分坚决：“抱歉，阁下恐怕得动手硬夺了，如果你们想倚仗人多．以为可以克制本姑娘的黄梁暗香，那就放胆上吧，等什么？”

“路姑娘，那几个小辈屠杀了江淮八义。老夫以江湖道义向你讨人，你该将人交出来的。那几个小辈不是你我双方的人，按理……”

“本姑娘不是告诉你们了吗？人已经交给五灵丹士带走了，剩下的一个是不相干的少年人。所以本姑娘不能给你们。”

“路姑娘……”

“少罗嗦！这样吧，你去向大魔讨人吧．别忘了本姑娘是替大魔助拳的，你最好把大邪一同叫去商量。”绿衣仙子的语气十分强硬：“要不，你们上吧。本姑娘警告你们，被黄粱暗香迷倒的人，如无解药，须六个时辰方能苏醒，这附近有虎豹出没，被拖走了没有人替你们掉眼泪的。”

“泼妇、你在逼老夫走极端。”招魂鬼魔冒火了。”

“缪老匹夫，你居然敢骂本姑娘了。是倚仗人多吗，你给我记住，不落在本姑娘手中便罢，落在本姑娘手中，我要你生死两难。”

“缪老前辈，不要和这妖妇斗口了，等火灵官一到，咱们就动手毙了她。”有人大叫，把火灵官三个字叫得特别大声；“反正彼此早晚会生死相拚的，517Ζ这时候除去她不啻先铲除一个劲敌，拔除大魔一个爪牙。”

正在默默聚气行功的永旭心中叫苦，如果火灵官赶到，这间鬼茅屋怎禁得起火攻？大事不好。

火攻是妖魔的最大克星，路凝香的妖术火候绝对禁不起雷火筒的烈火袭击。

正感到焦躁，房中有了声息，有位侍女低声说：“你背人，我断后收拾东西。”

有人将他拉起，他不加反抗，任由对方背起。

背他的侍女浑身香喷喷的，被女人背的滋味并不坏呢。

“该死的！我必须有行功的时间。”

他心中不住咒骂，招魂鬼魔来得真不是时候。

听路凝香的口气，李驹兄弟和靳义已交给五灵丹士了，他心中万分焦急。

靳义已说过五灵丹上是十余年前的死对头，这次临时撤下山半途而废。就是为了逃避五灵丹主，想不到依然落在这妖道手中，真是人算不如天算，他们落在死对头手中，后果令人不寒而栗。

“我必须赶快脱身去救他们，时不我留！”他心中狂叫，可是，背在侍女的背上，他如何行功？

万一沿途受到袭击出了意外，岂不有走火火魔之虞？

不久，前面传来了欢呼声。

有人欣然叫：“火灵官快到了，大家准备暗器打逃出来的人。”

传来了一家口哨，侍女低叫：“二姐，走！”

天太黑，目力派不上用场，但听觉未受阻碍。

听口音，他知道共有四个女人行走，在前面的人可能是绿衣仙子路凝香。

感觉中，他知道走的是一条有霉气的窄小地道。

不久，霉气没有了。出了地道，眼前一亮，草木的清香令人精神一振，林梢可看到漏下的星光。

“你们到前面等我。”前面的绿衣仙子很声说：“不杀他们几个人消气，怎消心头之恨？我回去给他们几分颜料涂涂脸。”

“小姐，他们人多，日后再说吧。”一名侍女劝阻。

“不！黑夜中离开房舍，何所惧哉？我路凝香不是善男信女，此恨不报，日后还用在江湖扬名吐气？你们走！”

永旭心中暗喜，心说：“这倒好，你们互相残杀吧，我正要挑起你们魔邪之间的火并呢。”

路凝香一走，三侍女也动身，爬山越岭穿林人伏相当辛苦。

不久，到了一处水声潺潺的小山谷，走在前面的侍女止步说：“我们在这里等小姐吧。”

“这小书生真重。”

背他的侍女一面解背带一面说：“今晚被那些狗东西一闹，看来要露宿山林了。”

“小姐打算到玉女峰去找枯竹姥姥借住一些时期。”

“至少今晚就得露宿，今晚怎找得到玉女峰？”

“这里上去就是拜经台，还怕找不到玉女峰？”

“走大道恐怕有麻烦……咦！那面好像有东西在动。”

“是山狗吧？唔！有猛兽的腥味，小心了……打！”

一声咆哮，贴地扑来的一头猛虎，在三四丈外挨了一枚针形暗器，向上一蹦，然后再向下扑来。

“快走！猛兽不止一头。”

侍女急叫，将永旭扛上肩，领先急走。

似乎四面八方皆有穿枝擦草声，大群虎豹来势如潮。

三侍女慌不择路，展开轻功飞掠而走。

被扛在肩上的永旭心中叫苦，一阵子颠簸，几乎把他凝聚的先天真气颠散。

他不能运劲抗拒颠簸，以免被待女发觉他已经醒来，只好排除杂念，忍受肩顶腹部的痛楚，暂时停止行动静候机会。

越过一座山鞍，身后已无声息，扛着他的侍女脚下一慢，余悸犹存地说：“见了鬼啦！这儿哪来的这许多猛兽？小姐在后面……”

“放心啦！小姐神通广大，虎豹算得了什么？用不着我们耽心。”

另一名侍女说：“我耽心的是找不到宿处，今晚无处安身呢。”

“就在这里等吧，留意小姐召唤的讯号。”

侍女把永旭倚放在一株古松下说：“这小书生真累人，不如用解药他弄醒……”

“二姐，弄醒他又有何用？他又不能走动，软骨散的解药在小姐身上，他醒了不是更难背吗？”

北面不远处的一株古松下，突然踱出一个人影，桀桀桀怪笑道：“半夜三更，背了个大男人在深山里走动，这算什么？嫌难背嘛，交给我老要饭的好了。”

“老不死的南乞，打！”一名侍女沉叱，翠袖疾挥，黄粱暗香随袖飞腾，三枚银针同时破空疾射。

叫三姐的侍女再次扛起永旭，喝声走！首先后撤。

南乞一闪不见，如同鬼魅幻形，并未上前扑出，大概知道飞针之后另有歹毒的玩意。

三侍女也知道南乞难缠，一面退走一面洒出黄粱暗香。

退走的路线是两面峻陡的峡谷，无法绕道追赶。

南乞真也不敢穷追不舍，远远地怪叫：“骚狐狸，你们走不掉的，咱们前途见，不见不散死约会。”

远出数里，扛着永旭的二姐苦笑道；“糟了。不知到了何处啦！小姐找不到我们的，怎办？”

“只有等天亮再说。”走在前面的传女说；“等不到小姐，我们就到玉女峰找枯竹姥姥。”

“好吧。找地方准备过夜……哎呀……”

扛着永旭的侍女一不小心，一脚踩在碎泥浮草上，人向后倒，丢掉永旭同向下滑，再把前面的侍女撞倒。

三个人直滑下七八丈的陡坡，跌入灌木丛方止住滑势。

永旭被跌得晕头转向，”弄了一身灰土。

他不敢出声，伏在草中装睡。

三侍女狼狈已极，不久，找到了永旭。

侍女二姐在他全身上下摸索，一面摸一面叫苦道：“如果跌断了骨头。小姐怎肯饶我？哦！老天爷保佑。幸好他的脸蛋没受到损伤。这该死的老花子，总有一天我会埋葬了他。”永旭也在心里向老天爷祷告：“不要再碰上什么人了，老天爷，你就让我好好行功好不好？”

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第十三章　魔邪争龙

祸不单行，屋漏偏逢连夜雨；他希望不要再有人前来打扰，却无法如愿，坡上方怪笑声刺耳，像是枭啼般动人心弦。

笑声一落，刺耳的语音直薄耳膜：“小女人，你们听四周的异响，其声沙沙怪悦耳的是不是？千万不可移动，长虫是不咬死物的，不动就不会受到攻击。”

不怕蛇的女人为数不多，三个侍女惊得毛骨悚然，四周不但有蛇滑行的沙沙声，而且有奇异的喷气声。

“尊驾有何用意？蛇是你养的？”

侍女二姐惶然问，嘴在动，身躯却不敢移动。

“路姑娘，你该听说过老夫真武使者游天容的名号，玩蛇的一代宗师，天下间论玩蛇唯我独尊。”

“你……”

“你们附近，有八条奇毒无比的异种金脚带，咬一口片刻便毒气攻心。”真武使者在上面说：“路姑娘，老夫不想与你结怨，把你擒来的小书生交给老夫带走。老夫也好在大邪郎老弟面前有所交代，如何？”

“你要他……”

“老夫不愿唠叨，女人唠叨最令人受不了。”真武使者大声说：“你把另三个俘虏交给五灵丹士，有不少人不高兴呢。”

“那妖道出动大批高手硬行要走的。”

“等郎老到达后，自会向老道讨人。这几个小辈做得太绝，先杀了江淮八义的四个人，重伤了一个，然后去而复回，把剩下的屠杀净尽，所以姑娘如不将人……”

“好吧，人交给你好了，你是胜家。”侍女答应了。

“老天！谁在我们背后捡便宜？”永旭心中叫苦。

永旭听真武者说出江淮八义的死讯，不由心中暗暗叫苦，显然在他们走后，有人在后面捡便宜，宰了剩下的四义而嫁祸在他们头上。

赶尽杀绝，这是江湖道最忌讳的事，难怪有这么多蛇神牛鬼追逐不休了。

如果落在真武使者手中，带给江淮八义的朋友处治，那还会有好结果？

他想脱身，但已无能为力，软骨散留在体内，他连爬三四步的力道也使不出来。

真武使者还不知道三侍女的身份，还以为其中有绿衣仙子路凝香。

对路凝香这位一代女妖，真有些顾忌，在这种地势中，只要女妖全力一跃，远出三丈外当无问题，然后急速下滑。

蛇是不可能追及轻功高手的，所以见好即收，放下一根绳索说：“路姑娘，老朽深领盛情，为朋友两肋插刀，姑娘务请见谅，日后当向姑娘谢罪。请将人捆住，让老朽拉他上来带走。”

人拖上坡，真武使者抓住永旭探察片刻；向下叫：“路姑娘，人怎么像是死了？”

“他中了黄粱暗香，要天亮后才能醒来。”

侍女二姐不敢不答。

“为何不用解药？”

“这书生艺业不凡，解了不便照顾，而且因为走得匆忙，解药留在罗汉墩住处。”

“老朽不信。”

“你以为本姑娘愿意背着人满山乱跑吗？要是不信，就在这里等天亮好了，人醒了你再带走吧。”

“好吧，老朽就相信你一次。”

真武使者悄然将永旭扛上肩，轻敦手中的蛇纹杖收蛇。悄然溜走。

看了真武使者身上的玩意，永旭也感到恶心之至。

这家伙不但两肋的蛇囊有蛇，连怀中也有蛇，两个袖袋沉甸甸地，显然也盛有异物，浑身散发着令人作呕的腥味。

“这家伙大概把自己也看成蛇类了。”永旭想。

真武使者身材高大，左手抱住永旭的双膝弯，右手点首蛇纹杖，以不徐不疾的脚程，翻山越岭一阵急走。

不知过了多久，前面突然传出沉喝声：“站住！什么人？”

“真武使者。聂老兄在不在？”

真武使者止步问。

“原来是游老前辈。聂老前辈刚回来不久，请移玉。”拦路的人恭敬地说。

这是一座小小的寺院，位于山拗的崖壁，前面是殿堂，后面是禅房。

寺后的山崖有一个山洞，刻了三个大字：伏虎洞。

一条小径通向上面数里外的百岁宫。

洞侧有梯，可攀上崖顶的怪石。

大殿有灯光，主人将客迎入。

真武使者跨人殿堂，将永旭往拜垫上一放，笑到“聂老哥，幸不辱命。人给你讨来了。呵呵！只怕我那三为同伴，仍在鬼撞墙似的满山乱闯，不到天亮是不会回来了，他们各走各路，还不知兄弟已经得手了呢。”

聂老兄是个大马脸的黑衣老人，腰带上插了一根代表年高德勋的龙纹鸠首杖，似金非金似木非木，映着灯光发出紫金色的古怪光芒，伸出鸟爪似的怪手，拍拍真武使者的肩膀笑道：“谢谢你，游老弟，今晚辛苦了，请坐，老弟是如何得手的？”

殿中有不少人，七男三女一个个面目阴沉，分坐在四周的蒲团上。

一名仆人打扮的壮汉，奉上一杯香茗。

真武使者接过茶，喝了一口税，“雾夜中，兄弟的蛇用处不大因此兄弟走的是丸子岭偏道，瞎猫碰上死老鼠，果然用蛇困住了那妖妇，把人夺来了。”

“哦！老弟不毙了她？”

“不容易，那地方地势不好，蛇不易停留，太滑了，要不是兄弟用话吓唬，恐怕也不易逼她把人交出呢。哦！其他的人好像都没回来呢。”

“没有，老弟已经得手，我这就派人把信号传出通知他们返回。”聂老兄说，向仆人挥手道：“发讯，人已到手，赶快撤回。”

仆人应喏一声，出殿而去。

片刻，长啸声划空而过，山谷应鸣。

“我们来看看这可恶的小辈是何人物。”

聂老兄阴森森地说：“我要他供出十八代履历，以便日后清洗他的家族与师门。”

“得等天亮后才能问口供，他中了黄粱暗香，时辰不到无法醒来。”

“好，等就等。”

“兄弟告辞，会期再见。”

真武使者放下茶杯说。

“何不天亮后再走？老弟。”

“不，兄弟必须去找那三位同伴，咱们江湖四异不宜与人相处，以免惊世骇俗，告辞。”

送走了真武使者，聂老兄回到拜台旁，就灯光打量沉睡如死的永旭，喃喃自语道：“这该死的东西相貌堂堂，难怪妖妇不肯放手。怪事，难道他不是大魔请来的人？”

左首不远处的一个中年妇人说：“聂老哥，难道你还看不出妖妇的阴谋吗？”

“叶大嫂，你是说……”

“如果他不是妖妇的同伙，妖妇肯死抓在手不放？”

“但……另三个人不是已被五灵丹士夺走了吗？”

“你相信五灵丹士不是大魔的人？”

“这个……他不是表明是来参观大会的人吗？”

“哼！防人之心不可无，聂老哥，那恶毒的妖道平生没说过几句真话，谁知道他是不是暗中勾结大魔，相机算郎兄弟的人？”

“等这小畜生醒来就知道了，老夫要用五阴搜脉手段逼供，不怕他不乖乖招来。”聂老兄恨恨地说，信手抽了永旭一耳光：“怪事，郎老弟为何至今尚未赶来？山上乱糟糟，身份不明的人愈来愈多，恐怕会期前便会出事。我不喜欢这种情势，愈来愈难以控制啦。”

“你是知道的，宇内双狂从不守时。郎兄弟带人前往迎接，天知道何时才能将人接到？听说双狂要将玉面神魔请来，玉面神魔失踪多年，谁知道他是死是活？再说，那老魔头他会瞧得起咱们这些江湖浪人？如果真能请得到那老魔，哼！谁也别想安逸。”

“为什么？”

“为什么？哼！玉面神魔是九现云龙的师弟，而九现云龙与碧湖老妖号称黑道两枭雄，是有过命交情臭味相投的好朋友，而路妖妇又是碧湖老妖的姘头，就凭这些渊源，玉面神魔来了。他会替谁助拳？再就是玉面神魔造孽太多，目下天下白道群雄公推玉龙为首，在天下各地搜查他的下落，碧湖老妖就是死在玉龙手中的。他如果在九华现身，玉龙必定偕天下白道高手赶来要他的命，咱们这些人，岂不遭了池鱼之灾？树大招风，我可不希望玉龙那些白道高手赶来凑热闹。如果玉面神魔知道路妖妇受了委屈，一怒之下找咱们的晦气，咱们即使有九条命也活不成，那家伙心狠手辣翻脸无情，说不定会把郎老弟的脑袋拧下来做夜壶呢。聂老哥，眼睛放亮些，玉面神魔如果真来了，咱们必须早一步溜之大吉，你明白吗？”

谈说间，门外有人叫：“聂老前辈，下面来了不少人，怎办？”

聂老哥一怔，匆匆出殿。

所有的人都跟出来了，站在寺外的广场向上瞧。

人是从百岁宫下来的，共有十四盏灯笼，沿羊肠小径蜿蜒而下，时隐时现渐来渐近。

接近至百十步外，便听到念佛号的声浪。

渐来渐近，已可听清语音了。

走在前面的一个人嗓门特大，走两步念一声“南无幽冥教主本尊赦罪地藏王菩萨！”后面所有的人跟着念“阿弥陀佛”！

这不像是念佛号，简直像在混声齐唱。

灯光、香火、唱佛号，有板有眼颇为壮观。

聂老兄的大马脸拉得长长地，叫道：“来头不对，准备应变。”

“是香客嘛！”叶大嫂说。

每年地藏菩萨佛诞，成千上万的香客朝山，就是这般光景。

每人提一盏写有菩萨名号的灯笼，持了信香，领队的人唱前一句，后面的人群齐唱后一句，就这样从山下唱山上，唱至肉身殿，唱至神光岭菩萨的化身金地藏肉身所在地的宝殿。有些信徒，甚至三步一拜拜上山呢。

“这时会有香客？香客也不会来伏虎洞。”

聂老哥取出龙纹鸠首杖：“你见过平时的香客，摆出这种排场来的？”

一名中年人堵在路口，大喝道：“退回去，此路不通，快退……”

上面一声狂笑，一盏灯笼破空飞下。

接着是第二盏……片刻间，灯火全灭，人影飞降，立即风吼雷鸣，刀光霍霍，剑影飞腾，狂笑声与沉喝声震耳欲聋。

寺后的山崖上，也有人急速下降，双方不问情由，展开一场惨烈的恶斗。

来袭的人皆身穿黑衣，白巾缠在左臂，人多势众，一个个膘悍狂野身手不凡。

这是一次有计划的大规模突袭，以压倒性的优势扫荡大邪的伏虎洞聚会处。

三名黑衣人冲入大殿，被截出的一男一女缠住了。

接着冲入两名黑衣人，看清了躺在拜台上的永旭，齐向拜台冲来。

永旭浑身的肌肉突然一紧，但立即重新松弛恢复原状，呼吸也回复正常。

“这里有一个人，很像路仙子所说的周姓书生。”一名黑衣人叫：“好像是死啦！”

“死了也带走。”另一名黑衣人说：“路仙子托咱们顺便留意救人，不带走怎能证明咱们曾经替她尽了心力？反正顺便嘛。”

黑衣人将永旭背上，用腰带背妥，一面嘀咕：“这处秘窟没有几个人，咱们上当了。飞天鼠的消息不确，他说这里聚了三四十个小辈，却只有十余只小猫小狗，咱们却来了五六十条好汉，真见鬼。”

当最后撤走的聂老兄消失在下面的林影内，进袭的人也开始撤走，有人抓起廊下的撞棰向大鼓猛撞，鼓声雷鸣，山谷回音久久不绝。

五六十名好汉在一座山顶聚集，清点人数。

黑夜突袭，人多人强，对方不是傻瓜，看风色不对便早早扯活，因此除了开始恶斗时十分惨烈之外，片刻便风消云散。

清点人数的结果，发现死了四个人，十余名负了伤。

据最后撤出的人说，对方留在现场的尸体有七具之多。

“谁知道秘窟的主事人是谁？”为首的黑衣人大声问。

“逍遥客聂宏老匹夫。”坐面坐在一块大石上的黑衣人接口：“老夫拦他不住，这老贼机警得很，恐怕他已猜出老夫的身份了。”

“邹老前辈但请放心，让他们去猜吧，反正早晚要结算的，他们已先后三次向咱们的住处偷袭，咱们以牙还牙名正言顺，理直气壮，他们又能怎样？”

“章兄，这个不死不活的书生怎办？”

背了永旭的人大声问，“人昏迷不醒，无法询问他是不是路仙子所要救的人。”

“带着好了，大概错不了。路仙子为了这个人与招魂鬼魔那群蛇神牛鬼斗法，吃了不少苦头，托咱们留心施救。咱们该送这份人情。这人既然落在逍遥客手中，仙子的三位侍女可能已凶多吉少。喂！谁曾经发现仙子的三位侍女吗？”

没有人回答。

久久，有人说：“路仙子的侍女，都是如花似玉的美人儿，落在逍遥客那些人手中，哪会有好事？恐怕早就被人带至九华镇快活去啦！”

“时光不早了，咱们走吧。”

同一期间，九华镇街尾不远的一栋别墅式的独院中，李驹兄弟与靳义在受煎熬。

九华镇其实不是镇，俗称九华街。是九华胜境最大的街市，也可能是最高的一处市街，约有四五十户人家。

只有三种店铺：香烛店、客店、食店。

客店的规模最大。

香烛店的生意最好。

食店卖的全是素食。

街中心有一座巨大的放生池，池中的水族又肥又大见人不惊。

沿街尾的石阶向上走，上面就是四山环绕如城、北倚中峰面向青龙岗的第一大刹化城寺。

化城晚钟是九华十景之一。

寺里的僧人有三百余名之多。

这栋别墅倚山坡而建，庭院广大花木扶疏，院门额刻的四个字是九华精舍，主人据说是池州的一位广姓富豪。

盛暑方有人住入，平时有三四名仆人照顾，一年到头甚少看到有人进出，门前冷落十分清净。

但最近几天清形不同了，经常可看到一些不三不四的僧俗妇孺出入，仆人们四出搜购鸡鸭鱼肉。

二进院中，堂上灯火辉煌，上首高坐着一位面目阴沉，戴九粱冠穿红色法服、颇具威严的中年老道。

左右后方站着两名巨熊似的黑衣保镖。

左首，是一个豹头坏眼凶猛狞恶、穿紫色劲装佩了判官笔的大汉，左右也有两名高大健壮的保镖。

两侧共有八个男女。

其中有五灵丹士和不戒魔僧。

堂下，李驹兄弟与靳义，手脚分别被牛筋索捆得结结实实，浑身血污衣裤破裂，双颊青肿口角有血流出，显然曾经受到酷刑的折磨，半躺在地气息奄奄。

每人身侧有两名大汉照料，大概是负责看管他们的人。

五灵丹士桀桀笑，手抚着胡子得意洋洋地说：“你们熬刑的本领很不错，佩服佩服。现在，我们来软的，威逼已过，利诱随之。

姓靳的，你真不肯吐实？”

“老朽姓李，不姓靳。”靳义吃力地答。

“你们是岳阳李家，而不是武陵李家。”

“对，家主人是岳阳的名武师，在湖庭左近，提起快剑李伯权的名号，知道的人不少。”

“好了好了，这些话你已经招了百十次，每次都不会错半个字。”五灵丹士狞笑着说。手向李驹一指：“你，你到底要死还是要活？”

“死与活已操在你们手上，在下说了也是白说。”李驹大声说：“有什么剥皮抽筋的花样，你就亮出来好了，要在下承认是碧落山庄的人，办不到。”

“贫道要你活。”

“是利诱吗？”

“可以说是。”

“在下死且不惧，岂会为利所动？”

“贫道明白地告诉你，不管是否肯投效李天师，贫道已替你决定了。”五灵丹士意气飞扬地说：“就算你们不是武陵碧落山庄李家千幻剑的子侄吧。反正没有人能直接与你们打交道。”

“你是什么意思？”李驹怒声问。

“哈哈！很简单，你们必须留在天师身边，咱们的人向外宣称你是千幻剑的子侄……不，干脆就是千幻剑的长子次子，那老家伙就是飞天大圣靳大海。想想看，千幻剑是与玉龙齐名的白道侠义英雄，他的儿子做了宁王殿下的护卫，随天师与护卫统领毒龙在外行走。罗致天下英雄为宁王殿下效忠，那该有多大的号召力？嗯？”

“可惜在下不是碧落山庄李家的子侄。”

“谁会问你是不是呢？我们的人会替你回答，是吗？”

“这一来，碧落山庄的人，便会找你们……”

“哈哈！千幻剑如果来，最妙不过了，你还不明白？天师的意思就是要他来。”五灵丹士大笑：“他一到江西，只有两条路可走，自杀或被杀，他如果投降又当别论了。”

“你这妖道……”

“来人哪！给他们每人一颗易心丹，带到上房去养伤，让他们养得容光焕发，打扮得像那么一回事，碧落山庄的少主人必须够风度，是吗？”

不由他们拒绝，两人服侍一个，硬逼他们吞下易心丹，然后架入内间去了。

上首的穿法服老道，就是宁王府大名鼎鼎的天师李自然，京中的大小官吏与王亲国戚，皆知道这妖道的大名，武林朋友与江湖浪人，皆知道这妖道法术通玄武艺不差。

“玄恒道友。这种做法是否妥当？”李天师阴沉沉地问：“如果他们不是千幻剑的子侄……”

“天师但请放心。贫道敢武断地说，那老狗一定是飞天大圣靳大海，两个小辈必定是千幻剑的子侄。”

“不怕一万只怕万—……”

“天师请放一千个心。就算贫道估计错误，也有百利而无一害。”

“那千幻创……”

“千幻剑并未向江湖宣告封剑归隐，消息一传出，不管这几个小辈是不是他的人，他都会出山查个水落石出的，他来了就好办。问题是这里的事必须早些解决，返回便大事定矣！这里的事可否立即进行？再等下去恐怕不可收拾呢，咱们的策反大计本来办得很顺利，而且天衣无缝不着痕迹，偏偏间来了这几个小辈，一露脸就大开杀戒，事情闹大了，目下双方已采取激烈行动，咱们再不出面就难以收拾啦！”

“糟的是要等的人尚未到来，真糟！”李大师不胜忧虑地说。

“天师要等的人是谁？”

“天机不可泄漏。”

“可是如不及早……”

“早，早个屁！就凭你我二十几个人，就能收服这些狂傲无礼自命不凡的蛇神牛鬼？”李天师烦躁地说：“这些亡命之徒只肯在武力下低头，你不比他强他会服你？午间赶到的招魂鬼魔，你就胜不了他的招魂幡，你能去说服他投靠吗？”

“由毒龙柳施主出面……”

“用名号去唬人家吗？你怕不怕唬？”李天师的语气不客气了：“简直胡闹。”

“那……天师的意思……”

“等，算行程，这两天该可以赶到了。”

门外奔入一名大汉，在堂下叫：“启禀天师，有人送来这一封手书，说是江南来鸿，须由天师亲拆。”

“人呢？”李天师问。

“匆匆留下书信走了。”

“呈上来。”

李天师看完信，眉心紧锁抖着信笺说：“其糟！人这两天不能赶到。”

“出了什么意外？”五灵丹士急问。

“途中碰上一个书生打扮的可怕人物，沿途偷袭怪招迭出，昼夜袭击无所不用其极，因此误了行程。”

李天师烦恼地撕掉信笺：“快派人调查招魂鬼魔是不是与大邪同时赶到的，再查查他们对苏杭双娇在繁昌被暗杀的事有何反应，限期呈报。”

一名中年妇人应晚一声，出厅而去。

“明天第一批化装为香客的人可望到达，大家留心些，来人都是二十岁左右的娃娃，在未替诸位正式引见前，诸位千万不可招惹这些人。”

“派娃娃来做什么？’不戒魔僧讶然问。

“做什么？哼！到时候你就知道了。”李天师冷冷地说：这些人李天师最清楚，招惹了他们会吃亏送命的。“天色不早，歇息吧，今晚负责警戒的人，必须小心在意。玄恒道友，法坛执事你多费心了。”

“天师请放心，贫道立即登坛行法。”

李天师偕保镖到内室去了。

五灵丹士向东厢招手，出来一个黑衣人，含笑欠身问：“请问仙长有何吩咐？”

这人赫然是追魂使者姜承先，一个早年在黑道颇有名气的高手，早年曾追随大暴赤阳子玄真闯荡江湖。

上次将香海宫的消息告诉永旭，永旭得以平安进入香海宫抢救他双雄。

事后，他怕永旭到九华上当，为酬恩不惜独自兼程赶来九华相机行事。

大暴赤阳子早年与五灵丹士颇有交情，也认识追魂使者，见面之下，便将追魂使者留在身边，以为无意中得了一条有力臂膀呢，而且用人之际，多一个熟人相助，总比罗致一个新人可靠些。

追魂使者正中下怀，表面显得特别恭顺。

“姜施主，今晚你辛苦些。”

五灵丹士拍拍追魂使者的肩膀说：“今晚我主持法坛布阵，不会有外敌入侵，你替我护法，帮我主持法坛。”

“可是……仙长，在下对法术一窍不通……”

“用不着你操心。你只在贫道需要养神时，留意阵中的变化，有事时叫醒贫道便可。”

“好，在下听候仙长吩咐。”

不久，九华精舍风起东北，雾涌西南。

片刻间，整座庭院笼罩在雾影中，隐约可听到隐隐风雷和惆啾鬼啸，接近至切近的人，也无法看到屋影，只看到山崖下雾气升腾，灰蒙蒙一片雾影而已。

背着永旭赶路的人，一面走一面与跟在后面的人聊天，黑夜爬山速度不能快，以免失足粉身碎骨。

“范兄，今晚咱们袭击一处小聚会所，委实失策。”

背永旭的人向同伴说：“既然报复，就该捣了大邪在东岩寺的大巢，你说是不是？”

“大邪的大巢在东岩寺……”

“我知道，东岩寺是他接待前来应约的人，公开的招待站，他住在寺右的摩空岭，在堆云洞左近建了宿处。兄弟的意思是拆了他的招待站，杀一杀他的威风。”

“算了吧，欧阳老兄并不希望咱们闹得太大，见好即收，你知道吗？咦！小心脚下。”

背永旭的人一脚踏空，向前一晃几乎摔倒，幸而是向上攀，如果下降而向前栽就不妙了。

蓦地，在前面开路的有人大叫：“有猛兽的腥味，大家小心了话未完，前面传来一声咆哮，猛虎果然出现了。

接着，后队的人一阵大乱，惨叫声刺耳，有人大叫：“是豹子，这边也有……”

背着永旭的人突然向前一仆，然后骨碌碌向右方的斜坡滚坠而下。

同一刹那，一头猛虎扑倒了后面的范兄，一人一兽吼叫着也向下滚，缠成一团。

人与兽在山腰的斜坡上拚命，永旭却悄然溜走了。

他在众人攻入寺院的前片刻，已将软骨药物驱出体外，为了查明这些人的来历，所以任由这些人把他背走。

他第一件要做的事，是赶快救出李驹兄弟，李驹兄弟已被五灵丹士从绿衣仙子手中夺走了。

靳义落在死对头手中，后果可怕，救人如救火，他必须争取时间。

但五灵丹士住在何处？该如何去找？

他在想，白天在望江亭，老道与和尚是向上走的，那么，他必须先找到登山大道，才能找到望江亭。

看天上星斗，已是三更将尽，可是，他不知身在何处，晚上陷在深山里，到处是茂林修竹，如何分辨身在何处？

他躲在山下，直至上面人声兽吼消失，方绕到前面的山脊线等候机会。

刚才纵猛兽袭击的人，毫无疑问是江湖四异做的好事，也许从四异口中，可以知道五灵丹士的下落呢。

看山势，袭击伏虎洞的这些好汉定是大魔的人，可能已被四异杀得落花流水，余众必定向上逃，向下是逃不出猛兽爪下的。

四异大概也不敢穷追，可能留在后面善后召回猛兽。

他耳力超人，爬上一株大树倾听动静，解开内腰带，里面藏了一根小指粗的长绳，正是爬山的重要工具。再在快靴的靴筒里，掏出一只鱼钩形的三分粗两寸大的铁钩，熟练地系在长绳上，凝神以待。

不久，他听到人声，五个人正沿山脊向他的藏身处走来，黑夜中看不真切，仅可看到模糊的人影。

“不是四异！”他心中失望地叫。

如果是四异，前面必定有虎豹先行。

人渐来渐近，有人说话了：“聂老前辈，该把四异请到摩空岭去的。”

“你又在说笑话了，猛兽出现在东岩寺附近。那还了得？九华山不鸡飞狗走才怪，官府召民壮来赶猛兽，如何善后？”聂老前辈说：“这次共宰了他们十四个人，总算出了一口怨气。”

“这些人里面真有铁臂猿邹苍？”

“有，可惜被他逃掉了。哼！他逃不掉的。”

谈说间，已接近水旭的藏身处。

当永旭发觉来人不是四异时，便溜下树藏身在北面的斜坡下，没有虎豹的顾忌，他不必躲在树上了。

听嗓音，便知道走在前面的聂老前辈，正是被袭秘巢的主事人逍遥客聂宏，妙极了。

毫无戒心的逍遥客到了，铁钩突然飞射而出，三丈空间一闪即至，听到破空声勾已临头，无情地约住了逍遥客的右大腿。

“哎……”逍遥客惊呼，快速地摔倒向下滑。

“咦！聂老前辈失足掉下去了！”有人大叫。

“快稳住……”有人叫，向下急步抢救。

逍遥客滚入灌木丛，还来不及有所反应，耳门便挨了不轻不重的一击，永旭将人扛上肩，往下面的灌木丛一钻，三两间便无影无踪。

“咦！人怎么不见了？”

奔下抢救的人惊讶地叫，在附近拨枝分草穷找。

天太黑，真不容易找。

逍遥客昏昏沉沉地醒来，只感到脑袋沉重，有大腿余痛犹在，想伸手摸腿上的伤势，却发现双手动弹不得，神智一清，这才发现双手被捆在后面，自己不但是俯躺在草地上，而且脑袋下倾，一个大狐洞正等着他的脑袋向里滑，鼻中可嗅到狐骚味。

更糟的是，后脖子有一只铁钳似的大手，扣住脖子准备向下掀。

“谁……谁暗算我？”逍遥客厉叫。

一根冷冰冰的玩意从颊侧探人，半分不差勾住了他的嘴。

是他的成名兵刃龙纹鸠首杖，味道真不好受。

“是我。”制他的人说话了。语声带了浓重的凤阳腔，不三不四的所谓官话，似乎中气不足，是个老年人。

鸠首杖收回去了，他不敢再顽强，问：“阁下高名上姓？咱们认识吗？”

“以往咱们不认识，现在我认识你了。”

“阁下把聂某弄来……”

“要口供。”

“你……你要问什么？”

“宇内双狂，是不是五岳狂客屈大风与狂枭庞申？”

“你……”

“招一字虚言，你的头就得塞进洞，五十个数，闭了气活该倒霉。”

制他的人说，手上一紧，他的头顶便进入穴口，狐骚味更浓了。

他有作呕的感觉。

“我……我说。是……是的”

“他们在大邪身畔？”

“我不知道，郎老弟为表示诚意，到芜湖去接他们。”

“玉面神魔也同来？”

“阁下，我真不知道。那色魔如果真来，聂某……”

“你想溜之大吉置身事外？”

“老天！你……你怎么知道？”他骇然叫：“那色魔不会来的，但愿他不要来。”

“好了，不问你这些废话了。五灵丹士是大魔请来的吗？他住在何处？”

“是不是大魔请来的人，在下不知其详。目下他住在九华精舍，好像有不少党羽。”

“哦！九华街那座九华精舍？那些党羽是何来路？”

“是的。他那些党羽从不露脸，出外办事的人，皆是奴仆打扮的男女。那妖道妖法可怕，谁也不敢冒失地去探他的底。”

“好，阁下很合作，因此，我饶了你。”

“阁下是……”

“不要问我是谁。记住，不管玉面神魔来不来，为了保全性命，你最好赶快离开九华是非场，不然再给我碰上，我要卸你一手一脚，记住了没有？”

“聂某记住了。”他战栗着说。

后颈的手离开了，他蠕动着后退，头退出洞口，扭转身一看，四周树影森森，荒草萎萎，哪有半个人影？费了好半天工夫，挣脱了捆手的牛筋索，心惊胆跳地连夜逃下山去了。

问口供的人是永旭。

他发觉逍遥客的口供是真实的，因此网开一面。

放走了逍遥客。他在后面跟踪了十余里，到了一条东西向的小径。

逍遥客是向东走的，他向西展开脚程急赶，翻越两座小山，果然会合了登山大道。

沿路上行。不久，龙池庵在望。

看天色，已经是四更尽五更初，这一夜算是过去了。

他脚下一紧，还有半个更次可以利用，救人如救火，他必须分秒必争。

龙池庵下面两里余便是二天门，九华街就在上面的三天门内。

两里地片刻即至，坡顶上矗立着巍峨的半霞亭。

这段路他白天走过，再上去该是白天碰上五灵丹士的望江亭。

半霞亭，也就是白天把恨天无把一群歹徒，引离大道至下面小山决战的地方。

过亭十余步，是一连串的石阶。

刚奔上第三级，他突然止步叫：“你老兄怎么啦？咦……”

他飞退而下，三把飞刀从右上方闪电似的射到，如果他慢退一刹那，后果不问可知。脚一沾地，人随势下挫。

这瞬间，一枚暗器几乎贴发髯掠过，后面有人不声不响偷袭。

人下挫立即躺倒，向左方急滚。

右方几乎同时射来一枝袖箭，也是危极险极地擦胸衣而过。

就在这电光石火似的刹那间，他进出枉死城三次之多。惊出一身冷汗，也无名火起。

他徐徐挺身而起，冷笑道：“暗器的劲道十分惊人，证明诸位都是暗器名家，不像是卑鄙无耻的偷袭毛贼。在下听你们解释，希望诸位给在下满意的答复。”

共有四个人现身，身材一般高，健壮高大，挽道士髻，穿两截褐衫村夫装，只是腰带上插着连鞘长剑，星光下虽看不清脸容。但从举动上可看出全是年轻人。

四个人脚下沉稳而又轻灵，阴森森鬼气冲天，一言不发缓缓接近，将他围住了。

”阁下，不要再装神弄鬼了。”他前面的年轻人阴森森地说。

“什么装神弄鬼？”他强忍怒火问。

“你阁下入暮时分，便从五溪桥往上跟。咱们在老田村投宿，你就像附身冤魂似的死缠不休。四更天咱们动身上山，你就仗地形熟悉，忽前忽后不断用石块树枝袭击，到底有何用意？”

“见你的大头鬼……”

“亮名号！”这人傲慢地叫。

“在下是赶路的，要赶赴九华街找朋友……”

“不要打算用鬼话搪塞，你没想到咱们会停下来埋伏等你吧？”

“你们不打算讲理吗？”

“要讲理并无不可，跪下先就制。”

“在下不与你们计较，因为在下有要事在身。”他冷冷地说，举步向石阶移。

一声剑鸣，挡路的人拔剑出鞘，阴森森地说：“你只有一条死路可走。”

秀才遇着兵，有理说不清；他一看对方拔剑的姿势，心中一凛，撤剑的手法并不快，人屹立如岳峙渊停，双手配合得十分熟练，有一股无形的杀气随刻而出，压得人喘不过气来“你们既然不讲理，在下不自卫是不行了。”

他沉静地说，怒火已完全消失，心意神凝而为一，大敌当前，他已可控制自己的情绪：“在下姓周，阁下贵姓大名？可否收剑徒手相搏？”

“在下知道你姓周便可。咱们这些人，如非必要不通名号，你知道在下姓娄就够了。你没有兵刃，就不该不断戏弄带剑的人。

咱们这些人不管对方是否有兵刃，也不管对方有多少人，动手时只有一个要求，那就是将对方置之死地，可用任何手段求取胜利“哈哈哈哈……”

上坡十余级石阶上，出现一个黑影狂笑，笑完说：“我知道你们的来历了，果然不出老夫所料。跟了你们半天一夜，先后十余次袭击，这时才发现你们的身份，老夫这个老江湖惭愧极了。不过，还不算迟，你们……”

三个年轻人不约而同飞跃而上，身法奇怪绝伦。

黑影向上飞奔，速度也迅疾无比。

永旭前南地前咕：“是北丐，这老花子果然难缠。咦！住手随着喝声，他身形连闪。换了三次方位，宛若鬼魅幻影，彻骨奇寒的剑气令他悚然而惊，危机间不容发。

原来姓娄的年轻人乘他注意北丐撤走的机会，突下杀手挥剑向他进攻，第一剑就几乎刺中他的右肋。

三剑落空，姓娄的也骇然一震，手上一慢。

就在这刹那间的停顿，他握在手上的绳钩已电似的飞出，奇准地勾住了姓娄的右脚跟，猛地一抖。

“哎呀……”

姓娄的惊叫，人被勾得凌空飞起，钩深入快靴的后跟，直抵足踝后的中封穴附近，脚前头后掼出两丈外，跌了个晕头转向，剑已脱手抛掉了。

他像一头怒豹，扑上一脚踏住姓娄的脚踝，左手食拇指搭住对方的眼睛作势掏眼珠。一面取钩一面说：“阁下，偷袭的滋味如何？你的身手出乎意外的高明，在下极少碰上你这种可怕的、不守武林规矩的高手，你必须招出底细来，首先，报上你的大名。”

“除了杀我，你得不到任何口供。”姓娄的顽强地说。

“在下就先掏出你的招子来。”

“你是胜家，你有权杀我，如何杀我那是你的事。”

“咦！你这家伙说话怎么没带一丝人味？”

“强存弱亡，在下败了，唯死而已，你下手吧。你不可能迫出在下的口供来，在下从本学过在酷刑下招供的历练，呔！”

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第十四章　大搅浑水

姓娄的最后一声沉叱出口，受伤的脚已飞踢永旭的脸部。

永旭听对方的话口吻异于常人，心里也暗暗佩服对方是条硬汉，不忍下毒手毁了对方的眼睛，左手一松，随手抓住踢来的右脚，大喝一声将人扔出两丈外，扭头便走，口中骂道：“该死东西！这是哪些武林败类调教出来的凶悍东西？怪事。”

尚未展开脚程，坡上三个黑影已飞掠而下。

他闪入路旁的竹丛，向上绕走。

登上坡顶，路左黑影乍现，向他招手低叫：“先躲上一躲，那三个家伙就会上来的。”

他向下一伏，低声说：“老要饭的，你怎么偷吃不知道抹嘴？可把我害苦了。”

“你逗骚狐狸追得我上天无路，我还你四个家伙找你拚命，谁也不欠谁的。”

“废话！你……”

“来了，别出声。”

三个年轻人背了姓娄的快步向上走，不久便消失在茫茫夜色中。

北丐长身而起，到了路中说：“了不起，你打伤了一个？佩服佩服。”

“以牙还牙，也给了那家伙一记偷袭。”

“所以说你了不起。”北丐翘起大拇指说：“哦！你那几个同伴呢？”

“老前辈不知道？”

“我知道什么？天未黑老夫就下山了，在五溪桥碰上十几个可疑的香客，这四个家伙就是那群人中的四个。老夫心中起疑。暗中跟下来了，想探他们的底。他们在老田村投宿，四更天这四个小鬼悄悄动身，老夫便跟下来了，沿途出手试他们的艺业，好几次几乎反而栽在他们手中……”

“难怪他们冒火，把我误认是戏弄他们的人。”永旭恍然地说：“敝同伴已落在五灵丹士手中了，是栽在路凝香那妖妇手上的他将被黄粱暗香偷袭的经过说了，最后说：“晚辈已查出五灵丹士的落脚处，正打算……”

“今晚你什么也不要打算。”北丐抢着说：“山上的情势，我老要饭的一清二楚，妖道住在九华精舍，天一黑就布下妖阵，你连影子都找不到。”

“哦！不过，晚辈并不怕妖术。”

“妖术也许不可怕，但有人用歹毒的暗器毒烟迷香暗中下手，你有三头六臂吗？”

“晚辈非去不可。”

“这时赶到，天就亮啦！小老弟，不能操之过急，急必愤事。”北丐坐下说。

“可是……”

“白天看你那狂劲，想必是个颇为自负的人。今晚你能击倒这些家伙中的一个，可知必定很有些真才实学。这样吧，我替你策划，或许可以将人救出。”

“老前辈的意思……”

“咱们来一次出其不意，最大胆的行动，你等着瞧好了。”北丐拍着胸膛说：“小兄弟，你知道这四个家伙的来历吗？”

“不知道。的确很高明，老前辈看出他们的底细了？”

“可能。你听说过大小罗天吗？”北丐问。

“哦！你是指东流山区的大小罗天？”永旭讶然问：“去年晚辈在山东，听说过两件大事，一是毒龙柳絮被山东响马杀了，另一件是大学士黄宏致仕返乡，在临清遇刺，座舟被焚幸告无恙，据说刺客是大小罗天的高手。后来北地白道名宿追云拿月罗大方，烦费大人的手书飞河南下传警。”

永旭虽说出道仅仅两载，但出道之前曾随乃师奔走三年，所以对江湖动静毫不陌生。

北丐更是个老江湖，接口道：“追云拿月到了安庆，晋见知府张文锦。张知府早就知道大乱将兴，秘密训练了一支精兵，连夜进兵大小罗天，出其不意大举进攻，弩阵与火器营大发神威，一举荡平大小罗天秘窟。这件事牵涉到江西的宁王，张知府不敢向外宣扬，因此江湖朋友知者不多。”

“哦！老前辈是说，这四位仁兄，是大小罗天的漏网余孽？”永旭问。

“不错。”

“难怪他们下手狠毒，不守武林规矩，刺客的嘴脸暴露无遗，我应该除去他们的。”永旭不胜惋惜地说：“那么，他们该是宁王的爪牙了，那……”

“如果真是大小罗天的人，当然是宁王的爪牙。五灵丹士是南昌铁柱宫的妖道，他的身份根本不用猜。我想，你那几位同伴必定有惊无险，所以你不用太过心急。走吧，先找地方歇息，明天事情多得很呢。”

次日一早，两个老花子出现在九华街。

他们是北丐与永旭。

永旭由北丐替他化装易容。

这一带花子之多，多得不可胜数，从山下到山上，沿途分布了不少花子，向香客们伸手乞讨。

如果是佛诞期，似乎天下间的花子都来九华赶庙会，成群结队上百上千，因此，两人的花子打扮并未引人注目。

三天门内，是山中的盆地，附近稻田甚多，良田千顷，有一半是属于各寺院的香火田，而以化城寺最为富裕，上面五六里的东岩禅院次之。

三天门也叫聚龙庵，是招待香客的总招待处，一条平坦的数百步石板路，直通至百岁宫下院。

山上的诸溪流，汇聚在右面的祗园寺。

再往上走便是太白书堂、龙女泉、九华街……附近寺院甚多，天下名山僧占尽了半点不假。

两人半躺在路旁的茅棚中，稻草为榻茅为枕，前面是石板路，后面是溪流，目光落在上面的化城寺，以及右前方山岩下的九华精舍，远远地留意四周的动静。

化城寺的僧众早课毕，钟鼓声消歇，九华精舍有人开门外出，是两个挑了竹萝的仆人。

“小兄弟，看清了吗？”北丐低声问：“雾是鸡声初唱时散去的，整夜你决难看到屋影。老要饭的留意了好几天，有次曾经用死黑犬从岩上向下投，居然毫无动静，丢石块下去也听不到声息，你说怪不怪？”

“老前辈曾经走近去试吗？”

“走近？别开玩笑。”北丐大摇其头：“老要饭的曾经量过步武，距精舍约百步，便感到头昏目眩，不得不退回来。你看到那两个门子吗？白天不许任何人接近院门外那三株古松，你只要岔人那条小路。他们便会迎出赶人了。”

“晚辈知道该如何对付他们。”永旭充满自信地说：“当然得先有所准备。唔！好像不戒魔僧要出来办事呢，居然带了方便铲扮成走方僧。跟踪他，这里已没有什么好看的了。”

“你看街尾那几个香客。”北丐说：“七个人，正是昨晚那四个家伙的同伴。”

七个人中，有五个是年轻人，年约二十上下，身材结实，一个个脸色阴沉不带表情，右手有代表香客的灯笼，左手有信香，背上有行囊，腰带上有连鞘长剑。

山中有猛兽，有劫路小贼，有讹诈的歹徒痞棍，因此有些香客带兵刃防身，不足为奇。

另两人年约半百，同样高壮结实，同样打扮，鹰目炯炯颇具威严，但未带背囊。

“那么，他们共有十一个人了。”永旭说。

“是的。他们举止如一，真教人摸不清底细。”

不戒魔僧施施然挟了方便铲，出了小径走上石板路，走向街尾，与七名香客快碰头了。

相距十余步，不戒魔僧脚下一慢，歪着脑袋打量对面来的人，那双火眼充满轻蔑的表情，哼了一声说：“喝！你们是来朝山进香拜菩萨呢，抑或是带剑来杀人放火进地狱？”

走在前面的中年香客站住了，鹰目一翻，冷冷地问：“和尚，你决不是九华的僧人，你头上有戒疤，但一点都不懂沙弥行仪。你是不是看我们不顺眼？”

“大概是的。”不戒魔增狂笑着说：“你们是替大魔助拳的人吗？”

“你大概是大邪的人了，滚开些！”

“什么？你这混帐东西……”不戒魔僧冒火了。

“段岳！”中年香客扭头叫：“教训他，打他个半死，用剑。”

“弟子遵命。”一名年轻人欠身答应，将灯笼信香包裹递给同伴，大踏步向不戒魔僧走去。

不戒魔僧哪将一个二十岁的小伙子看在眼下？支铲狞笑道：“喝！真像那么一回事呢。看样子，佛爷要把你们这些看不顺眼的小辈赶下山去了，上吧！”

年轻人段岳一言不发，似乎并未听到魔僧那些挖苦人的话，冷冰冰地欺近至八尺左右，徐徐止步拔剑，脸上毫无表情，一双冷电四射的大眼，死盯着狞笑的不戒魔憎，等剑完全出鞘，脸上杀机怒涌，浑身涌发出危险的气息，像一头准备扑向猎物的金钱大豹，充满震慑人心的威势。

不戒魔僧脸色一变，看出了危机，狞笑瞬间消失，警觉地举起方便铲……铲刚上升，墓地剑气进发，电虹破空飞射，段岳已发起空前猛烈的快攻，身剑合一长驱直入。

“铮铮！”方便铲封住了两剑，人影进退如电。

不戒魔僧退了丈五左右，段岳的剑仍然无畏地追袭，如影附形紧迫进攻，剑虹已到了魔僧的右胸前。

“铮！”铲头间不容发地架偏了长到，魔僧斜飘丈外，大吼一声，马步一稳立即扭身以铲柄外挑而出。

追袭的剑虹突然下沉、斜撇、外拂，快逾电光石火，嗤一声裂帛响，不戒魔僧的右衲袖飘然下坠。

剑虹急进。然后从铲柄上方一闪而过，锋尖以一发之差，掠过不戒魔僧的右肩尖。

不戒魔僧的确了得，身形下沉旋身，铲头以雷霆万钧之威，间不容发地从段岳的右小腿外侧掠过，把段岳迫退了一步，也遏止了段岳的凶猛快攻。

差点儿两败俱伤，生死须臾。

段岳的神色更冷了，一声冷叱，展开了第二次猛烈的快攻，一连五六剑，把不戒魔僧逼得换了七八次方位，长兵刃方便铲，居然挡不住剑的快速进攻，好几次几乎被剑逼入贴身，显得有点手忙脚乱。

曾经硬接了两剑，铲上的如山暗劲，竟然未能将轻灵的剑击断或震退，魔僧心中开始发毛了。

虽说天已大明，但街上仍少人迹，双方恶斗片刻，方惊动街上的人，有几个人站在街口大叫：“有强盗行凶，快鸣锣告警。”

中年人看出段岳无法在短期间把不戒魔僧摆平，因为魔僧已开始游斗了。

段岳的攻势虽猛，但魔僧闪避的身法也迅捷无比，任何神奇的剑术，碰上不接斗的人，再神奇也毫无用处。

如果街上的居民鸣锣示警，那还了得？

这些人皆靠寺院为生，当然与和尚站在一边，在九华山俗世在家人与和尚出家人起纠纷，吃亏的决不是和尚。

“够了，饶他这一次。”中年人沉声叫。

段岳疾退收剑，脸色苍白欠身行礼惶然地说：“弟子无能，领罚。”

“不怪你。”中年人挥手说：“我知道这和尚的身份了，他是江湖上大名鼎鼎的不戒魔僧，武林中了不起的高手，你能削下他的衣袖，已经很不错了，走！”

七个人转身上路，头也不回扬长而去。

不戒魔僧脸色不正常，火眼中有明显的惊疑表情，目送众人的背影去远，方捡起被削下的衣袖喃喃自语：“这些人是何来路？一个小鬼就高明得令人难以置信，大魔到何处请来这些可怕的人？”

街口旁观的人中，有两个村妇打扮的人，躲在人群后冷眼旁观。

草棚中，当年轻人段岳开始撤剑时，永旭便对北丐说：“不戒魔僧碰上对手了。恐怕得灰头土脸。”

“小兄弟，你说不戒魔僧败在那小伙子手中？”北丐意似不信地问。

“不错，那小伙子的路数令人莫测高深……你瞧，这种有我无敌，空前猛烈的攻袭招路，敢斗敢拚的无畏气魄，晚辈并不陌生。”

段岳的攻势，的确令北丐心中暗惊。

“昨晚你碰上的情形相同？”北丐问。

“昨晚那位姓娄的年轻人固然够膘悍，晚辈曾经见过更可怕的高手。”

“在何处？”

“挹秀山庄的人。”永旭沉静地说：“虽然招路略有不同，但气魄声势同样激烈猛野。”

“天台的挹秀山庄姬家？小老弟，别开玩笑。姬家的剑术，在武林中还不配排名呢？”

“老前辈如果不信，不久便可见到了，因为他们在最近一两天，便可到达九华了……咦！这一招几乎两败俱伤。不戒魔僧没有拼死的勇气，栽定了。”

“不错，老魔僧采用游斗术了。小老弟，你知道这些人的来历吗？”

“昨晚听老前辈的口气，好像已知道他们的底细了。”

恶斗已经结束，不戒魔僧也走了。

永旭的目光，落在远处街口的两个村妇身上。

“你听说过东流县山区的大小罗天？”北丐问，坐起注视着永旭：“昨晚老朽已经告诉你了。”

“晚辈去年在山东，略有风闻。老前辈在北地行侠，怎知道江湖的事？”

“天下汹汹，大乱的根源在南而不在北，老要饭的不在北地鬼混，错了吗？”

“晚辈不愿置评。有关大小罗天的事……”

“你听说过浊世狂客江通？”

“哦！失踪二十年的黑道大豪江五？他出道不足十年，据说很了不起，不但曾向魔道巨擎九现云龙叫阵，也向白道至尊玉龙挑衅，可是皆虎头蛇尾一沾即走，所以江湖朋友称他为狂客，这人……”

“他就是大小罗天的主事人，张知府进兵虽说神速，但仍然晚了半步，逃掉了不少高手。这几个年轻人，必定是大小罗天八年苦练，集天下各家绝学于一门，冶各门绝学于一炉，锻炼出来的可怕高手。这些人不知生死为何物，不理会世俗礼数，他们在此出现……”

“那么，他们定是宁王派来的人了。”永旭说，剑眉深锁：“怪事，他们为何与不戒魔僧冲突？魔僧是宁王派来的人呢。”

“大小罗天的人，不与外人接触，只知听命行事，可能真的不知不戒魔僧的身份。老朽要跟踪他们，你……”

“晚辈到街上走一趟，午间在会合处见面，彼此小心。”永旭说，匆匆出棚。

两个村妇进入街中段，向右一折，沿小径循溪下行。

这条小径可通向山下的六泉口，平时极少有人行走，往来都是附近的山民。

两女下行半里地，进入山崖下竹林围绕的一家农舍。

狭窄的厅堂中，另两名村妇打扮的人将两名同伴迎人。

为首的村妇老态龙钟，迫不及待地问：“怎样了？他们动身了吗？”

“小姐，只有不戒魔僧出来，可能下山去了，要不要跟踪了？”一名村妇说：“老贼秃碰上了可怕的对手……”

村妇将街尾交手的经过说了。

另一名村妇接口道：“妖道人多势众，小婢认为等大魔相助，不如去结交那些年轻人，一同向妖道讨公道比较可靠些。”

“不，我要等大魔邀来的人到达，出其不意攻入九华精舍，讨回那两个小伙子。昨晚逍遥客伙同四异，袭击铁臂猿夺走了姓周的小书生，探出消息吗？”小姐焦灼地问。

“小姐，姓周的书生恐怕已经膏了虎吻。”村妇不胜惋惜地说：“有人说逍遥客跌下山崖失了踪，大邪的人也正在找他的下落呢。铁臂猿邹老那些人。的确证实姓周的书生被猛兽所伤，背他走的巴禄已血肉模糊。保护巨禄的范仲也被咬死了。小姐。不要去想他们了。”

小姐突然疾射出门。脚一点地立即飞升瓦面，身法之快，令人难以置信。

四周竹影摇摇，山风吹来，竹枝吱嘎嘎发出摩擦的怪响，林下蔓草丛生，视界有限。

三村妇也跟出来了，三面一分。

“有人，搜！”小姐挥手叫。

不久，四人回到厅堂，小姐眉心紧锁，不安地说：“我的确听到了轻笑声，不会听错，但怎么不见有人？恐怕我们的藏身处已被人发现。”

“小姐，会不会是后面宅主人的笑声？”

“不可能的，笑声是从外面传来，错不了。”小姐肯定地说：“先进食，小心提防，准备迁地为良，今晚必须到九华精舍讨公道。咦！桌上……”

八仙桌上，有人用桌上的茶水，写了几行大字：“妖道妖术通玄，宜用火攻。人少勿往，以免枉送性命。”

是用手指沾水写的，上了漆的桌面不吸水，因此笔划分明，字体匀称美观。

“咦！青天白天，居然来去无踪，这人的艺业，委实骇人听闻。”

小姐骇然变色叫。

“小姐，这人似无恶意。”一名村妇说。

“走，分头催请人手。今晚用火攻。”小姐断然地说。

村妇是绿衣仙子主婢，她们一走，化装为花子的永旭也动身离开。优哉游哉下山到了二天门，走半霄亭岔出的小径，找到了藏妥的两具雷火筒，用破外衣裹了，再匆匆上山。

一来一往。花了不少工夫，等他回到九华街，发觉九华精舍前面的山坡聚集了不少人。

北丐赫然藏身在岩侧的古松下草丛中，用打狗棒向他打招呼。

他匆匆钻上坡，往北丐身旁一蹲问：“老前辈，怎么一回事。”

“大小罗天的人下来了，刚进九华精舍。果然不出所料，是宁王派来的人。”北丐苦笑：“看样子，宁王这次网罗羽翼的诡计成功有望。”

“门口坡侧那些人……”

“是大邪的朋友，妖道派人把他们诱来了。你瞧，招魂鬼魔、天凶星、地煞星、四异的勾魂鬼使、真武使者……老天爷！这些人如果发起威来，五灵丹士妖术再利害，也得吃不消兜着走，所以迫不及待把大小罗天的人召来了。这也好，不然大小罗天的人隐起身份行事，不知要死伤多少无辜呢，可以说妖道过早将底细揭出，算是一大失策，不知他在搞什么鬼。”

“恐怕主事的人不是五灵丹士。”永旭慎重地说。

“你是说……”

“五灵丹士固然很了得，但江湖声望有限得很。大小罗天的人，江湖朋友可说毫无所知，他凭什么敢出面主持大局？”永旭进一步解释：“等着瞧吧，主持大局的人也许已经到了。”

“你认为是难？”

“挹秀山庄的姬庄主。”

“魔剑姬宏？别开玩笑。”北丐不以为然：“挹秀山庄的人。连一个恨天无把尹寅也吓不住。”

“不信就可分晓。”

九华精舍院门启处，陆续出现不少人。

永旭吃了一惊，讶然叫：“老天！他们怎么啦？”

北丐嘎吱笑，哼了一声说：“你那三位同伴，原来也是他们的人，你也靠不住。”

“鬼话。你……”

“你瞧，他们的地位很高呢。小老弟，你与他们……”

“我与他们在竹木潭结识的……”他将与李驹兄弟结交的经过说了。

“你上当了。我看，你今后的处境，比任何人都危险，他们不会让你破坏网罗黑道群豪大计的。你认识为首的妖道吗？”

“宁王府两天师之一，不是李自然，就是李日芳。”他肯定地说：“那位腰系判官笔的狞恶大汉……”

“鄱阳第一巨寇，毒龙柳絮，宁王府的护卫头儿，对外称把势班头。”

“那是假的。”永旭说：“毒龙已死在山东，被山东响马杀的。”

“你的消息恐怕都靠不住。瞧，哪有挹秀出庄的人？”北丐说。

九华精舍的人拚成半孤形阵，中间是天师李自然，右首是毒龙柳絮，左首是李驹兄弟和靳义，二十余名男女。

五灵丹士的地位在毒龙的下首，似乎比李驹兄弟要低些。

另一批十一位大小罗天的人，则在另一面一字排开。中间是两个中年人。

昨晚伤了脚姓娄年轻人，脚下似乎没有什么不便。

十一个人面目阴沉，对一切变化似乎蓦然而视。

对面，除了招魂鬼魔一群三四十名大邪的朋友外，还有不少身份不明前来看风色的人，有些带了兵刃，有些带了香篮扮成进香的朝山信徒。

从九华街闻风赶来的人，似乎愈来愈多，连那些游手好闲的镇民，也纷纷赶来看热闹，站得远远地袖手旁观。

永旭心中暗恨，没料到李驹兄弟竟然是宁王府的人，果真是画虎画皮难画骨，知人知面不知心。

李驹兄弟人如临风玉树，外表风华照人，有如翩翩浊世佳公子，谈吐坦诚未沾丝毫俗气，没料到……他后悔已来不及了。

他的目光，落在右面的山坡上，一群不三不四的人站在远处冷眼旁观，其中有绿衣仙子四主婢扮成的村妇。

双方面面相对，剑拔弩张。

天师李自然一身法服，十分抢目，脸上堆下奸笑，背着手向对面的招魂鬼魔含笑道：“这位定是招魂鬼魔缪施主了，但不知郎施主大驾何时可到？”

“郎老弟还不屑见你们。”招魂鬼魔厉声说：“咱们先到东岩禅寺的人大部份到了。你是谁？”

“贫道李自然。”妖道的笑容更浓：“首先，贫道将我方的人替诸位引见。毒龙柳施主、五灵丹士玄恒道友、这几位贵宾是……”

妖道的手伸向李驹兄弟：“碧落山庄千幻剑的长公子李驹、二公子李骅，那位是千幻剑的好友飞天大圣靳大海，……”

碧落山庄四字像一声春雷，引起一阵骚动。

“诸位谅已知道贫道的底细，毋庸自炫。李公子昆仲，目下是宁主殿下的贵宾，与贫道前来九华见识见识群豪大会……”

“住口！”招魂鬼魔暴怒地叫：“老夫不管他们是谁的儿子，他们做下了令江湖朋友深痛恶绝的赶尽杀绝罪行，必须向他讨公道。你们这些官府的狗腿子，老夫不屑与你们打交道，叫他们滚出来。”

五灵丹士嘿嘿笑，大声说：“缪施主，贫道请教，谁可以证明李公子兄弟屠杀江淮八义的？”

真武使者举手沉声道：“游某可以证明。那四个小辈经过咱们四异的落脚处左近，不久，三眼虎便派人到东岩禅寺禀报被袭的消息，途径游某处顺便说出经过，游某与勾魂鬼使公羊兄赶往察看，发觉三眼虑也死了。这证明四小辈去而复返，犯下了赶尽杀绝的滔天罪行。因为四小辈过去之后，并无旁人经过。”

“游施主，你的证据经不起一驳的。”五灵丹上阴笑着说：“贫道跟踪绿衣仙子，随行的共有十二位朋友。绿衣仙子在藏青岭发现李公子的行踪，早一步到达谷口，布下了荡魄香大阵，不费吹灰之力将李公子四人擒获，贫道乘机救人，神针管三娘三具蟠龙筒，二十七枚摄魂针控制全局，逼绿衣仙子放人。李公子新交的朋友姓周，交情泛泛而已，绿衣仙子坚持不放姓周的。为免两败俱伤，贫道只好留下姓周的；带了李公子这返九华精舍。施主请想想看，李公子如果要置八义于死地，当时下毒手名正言顺，何必去而复返贻人口实？碧落山庄的子弟，会做出这种罔顾江湖道义的事？何况他们沿藏青谷出山，已先一步落在绿衣仙子之手；哪有工夫回去屠绝三眼虎几个人？”

李驹踏前一步，朗声说：“在下以碧落山庄的声誉保证，三眼虎四个人的死，与在下无关。”

“你真是千幻剑的长子？”招魂鬼魔厉声问。

“正是区区在下。”

“好，老夫相信碧落山庄李家的子弟，不会做出这种绝事。但口说无凭，你得证明你是李家的人。”

“如何证明？”

一名花甲佩剑老人大踏步而出。手按剑把冷笑道：“老夫凌霄客丘衡，二十年前曾领教过令尊的千幻剑术，你何不亮两手绝招，让老夫证明你的身份？”

五灵丹士挥手示意，李驹顺从地缓步而出，从容亮剑行礼说：“丘前辈请指教。”

凌霄客神色凝重地亮剑，双方礼毕，剑尖徐徐降下进招部位，一声低叱，凌霄客抢先进攻，招发“飞星逐月”，无传的内家剑气发如山洪，锋尖吐出颗颗寒星，以刚猛无匹的声势全力进攻。

李驹先取守势，剑如灵蛇左搭右错，飘逸地信手挥洒，剑上发出的奇异内劲，化去对方阳刚的浑雄劲道，剑轻触的奇异清鸣宛若九天龙吟，双脚在三尺圆径内移动。从容拆解对方十二招二十余剑的狂野攻势，应付绰有余裕。

等凌霄客攻势已尽。立即紧逼进攻，但见剑光如匹练。漫天彻地而至，人影进退如电。旁观的人几乎看不出招路。分辨不出那千变万化的剑虹是实是虚。

只片刻间，便把凌霄客逼得八方闪避，无法摆脱连绵不绝的追裹剑网。

激斗中，突然响起李驹一声清叱，人影倏分。

凌霄客飞退丈余，脸色苍白大汗如雨，右肩尖衣破肌伤，鲜血缓缓沁出。

“承让承让。”李驹待剑行礼，潇洒地收剑退走。

“他的确是千幻剑的子弟。”凌霄客苍白着脸，说：“他这把反手自击火候精纯，已近无暇境界。二十年前，丘某也是在这招失手的，迄今仍不知如何化解。”

“老夫相信凶手另有其人。”招魂鬼魔大声说：“李天师，你给我记住，咱们江湖人不与官府的爪牙往来，你最好不要招惹咱们这些亡命。碧落山庄的人甘心做你们的走狗，那是李家的事。咱们……”

话未完，远处扮成村妇的绿衣仙子大叫道：“招魂鬼魔，你是不是老糊涂了？任何人做了官府的走狗，便会丢开武林道义江湖规矩，任何卑鄙的事都可能做出来，碧落山庄的人也不例外，你居然信任一个乳臭未干的人，昧着良心的空口保证？”

“你是谁？”招魂鬼魔厉声问。

“绿衣仙子路凝香、本姑娘可以证明，那姓李的娃娃在撒谎。”

“何以为证？”

“本姑娘是亲见的证人，不但目击他们第一次击毙四义，更看到他们转回去赶尽杀绝。”绿衣仙子大声说：“五灵丹士一辈子，没说过几句真话，你居然听他的，不是老糊涂又是什么？”

岩坡上的永旭，在天师李自然报出单驹兄弟的身份时，已经大吃一惊。心中悚然。

由李驹兄弟身上，他想起那位诬他为盗的李家风，和那一记难以或忘的摧枯掌。

“我真是见了鬼了！”他拍着自己的脑袋在心里大叫。

这可妙，绿衣仙子居然以证人的身份出现，公然说曾经目击他和李驹兄弟两次杀人，又令他大吃一惊。

“这妖妇怎么竟睁着眼睛说谎？”他忍不住出声咒骂：“泼贱货，你会因此而永远永远后悔的。”

北丐却呵呵笑，拍拍他的肩膀说：“小老弟，来说是非者，便是是非人。那妖妇一辈子也没说过几句真话，她比五灵丹士更会说谎。不过，我倒是欣赏她这次漫天大谎，那妖道弄巧反拙，成为众矢之的，岂不快哉？”

“你怎么知她说谎？”他问。

“因为死剩的四寇是我杀的。”北丐轻松地说。

“是你？你……”

“呵呵！信不信由你。那时老要饭的恰好经过，看到他们埋人，一时好奇上前查问，没想到那四个该死的东西，包括断了腿的货色，发起凶性要杀我灭口。呵呵！我不死，他们当然得死罗。”

“老前辈，你该揭破妖妇的……”

“慢来慢来，老要饭的喜欢这种情势。让他们拚个血流成河，让他们仇恨加深，岂不快哉？我为何要出头揭破妖妇的漫天大谎？你心软了是不是？你那三位同伴……”

“不要提他们！”他暴躁地说。

“他们也是些骗子。”虽然那叫李驹的娃娃剑术不错。”

“你说他们是骗子？”

“当然。”北丐微笑着说：“千幻剑之所以退出江湖，原因是他珍惜羽毛。他的儿子会公然以真姓名出面，替一个即将兴兵造反的奸王做走狗？”

“年轻人气血方刚，对是非不易明辨，这种人最易受人利用，对名利欲也十分热衷……”

“你是这种人吗？”

“我……”

“小老弟，不要武断是非，你也犯了这种毛病。我可以告诉你的是，碧落山庄的人，连江湖恩怨也懒得过问。兴兵造反更无兴趣。”

下面，经过一阵骚动，招魂鬼魔已听不进李驹兄弟的任何解释，怒吼道：“李天师，把四个凶手交出来，不然咱们就是生死对头，你答不答应？”

“对，叫妖道交出凶手来，不然大家上。”有人大叫助威，撤兵刃声此起彼落，叫骂声鼎沸。

李天师见情势控制不住，被骂得恼羞成怒，大喝道：“乱什么？你们这些有名人物，怎么像一群乌鸦？就凭妖妇几句空口无凭的谎话。你们就乱成这鬼样子？五灵丹士玄恒道友用武力逼她放人，她以毁去人质相威胁，留下一位姓周的书生。可以说，双方已是死仇大敌。仇敌的证词可信吗？相反地，贫道咬定是那妖妇下的毒手，你们也相信吗？缪施主，妖妇是大魔请来对付你们的人，你们还没看出她驱虎相斗的阴谋诡计？我替你们可怜。哼！你以为凭你们三五十个江湖高手，便吓得住贫道吗？贫道立即可以纠正你的错误。”

妖道已看出不显示实力，镇不住这些黑道亡命，说完，举手一挥。

大小罗天的人出来了，八名年轻人大踏步而上，一字排开每人间隔五步左右，屹立如山杀气腾腾，站稳后游目四顾，然后八个人同时手搭剑把。

一声剑鸣，八支剑同时出鞘，每个人的动作完全相同，整齐划一不同凡响，甚至举剑式的高矮也八人如一。

“你们可以见识见识。”李天师大声说：“一比一也好，你们一起上也好，随你们挑选，看你们能不能击败王府的年轻高手？”

恨天无把上次被永旭用雷火筒相逼，把李驹兄弟恨得牙痒痒地，迫不及待大踏步上前，双手握住虎尾棍，大声说：“好吧，在下就挑一个小辈决斗。你！”

他的根指向最左翼的年轻人。

年轻人木无表情，阴森森地举剑出迎。

双方直距丈余，拉开马步。

四周鸦鹊无声，所有的人皆屏息以待。

“在下恨天无把尹寅。”恨天无把傲然地说。

“霍昆仑。”年轻人沉声报名。

“你进手……”

霍昆仑不等恨天无把说完，身动剑发，恍若电光一闪。剑走中宫无畏地切入。

“你该死……”恨天无把咒骂。

用剑攻长兵刃虎尾棍，怎可硬往中宫进去？简直是瞧不起人嘛！恨天无把被激得愤怒如狂，不闪不避。

咒骂声中来一记“横扫千军”，这一棍如果扫中，必定人剑俱毁，含忿出招力造万钧，轻灵的剑怎能不毁？棍扫出远及丈外，无可克当。

“这小子完了！”有人兴奋地大叫。

棍招发一半，眼看要扫中霍昆仑的左腰，岂知眼前一花，霍昆仑人剑同向下沉，以不可思议的奇速伏在地面，棍恰好掠背面过。

人伏倒仍向前滑，剑芒打闪，奇快地向外滚出丈外，一跃而起，“铮”一声插剑人鞘，大踏步归回本位，然后木然无情地拔剑恢复原状。

恨天无把的右脚齐髁而折，倒在地上狂叫：“这是什么鬼招？我的脚……”

“你的脚已经不是你的了，尹兄。”一名大汉抢出叫，抱起恨天无把奔回裹伤。

“限你们立刻散去，找你们的主事人前来说话，送客！”李天师怒叫。

八个年轻人在中年人挥手示意下，人影急动，形成两人一对的方阵，方阵的角尖对正人丛，八支剑不住挥舞。啸风声令人头皮发炸。以不徐不疾的速度。向人丛移动，像在舞蹈，无形的杀气，压得人喘不过气来。

一剑砍下大名鼎鼎的捍贼恨天无把的脚掌，已令黑道群豪心惊胆跳，再一看剑阵的威势，聪明人赶快开溜。

不等剑阵到达。群豪已纷纷后撤，片刻间便烟消云散。

绿衣仙子那群人，甚至更先一步撤走了。

“这些乌合之众好可怜。”北丐注视着散去的人群摇头叹息：“妖道早已布下了网罗，他们却要硬往里钻，下一步罗网一收，一个也飞不掉。”

“老前辈，不要小看了乌合之众。”永旭说。

“你认为这些蠢材还有所作为？”

“不错，除非大魔大邪能及时赶到。”

“你的意思是……”

“如果大魔大邪及时赶到，便可制止那些心怀激忿的人妄动，不然的话，保证有人会和妖道比比苗头。黑道群豪固然一群散沙，但其中不乏真正的亡命之徒，这种人也许不会冲锋陷阵，但偷营劫寨的能耐却超人一等，你等着瞧好了。”永旭颇为自信地说：“希望大魔大邪不要在三更之前赶到。”

“哦！你想……”

“不是我想，而是这些可爱的黑道朋友在想。”永旭微笑着说：“如果他们不想，我会帮他们去想。”

“小老弟，你能对付得了这种无懈可击的剑阵？”

“老前辈敢不敢打赌？”

“赌什么？”

“晚辈赌大邪的朋友中，已经有人准备对付这种剑阵了，而且有必胜的信心。”

“你是指江湖四异？”

“四异是其中之一。”永旭说、挟起破衣卷住的雷火筒准备动身：“真武使者一个人。就足以令剑阵瓦解冰消，还有一位更可怕的玩火仁兄，他将是妖道最大的克星。不管怎样，我会促成他们提早拚个你死我活。老前辈走不走？”

“你打算到何处去？”北丐问。

“煽风拨火，别忘了星星之火，可以燎原。”永旭动身向下走：“游说几个骄傲自负的人，激起他们的愤火，今晚就有热闹可看了。”

“那就结伴同行吧，独木不成林，你弹我唱，还怕找不到知音？”

“好，走吧。”永旭说。

他先将雷火筒藏妥，然后两人扑奔东岩禅院。禅寺的规模比化城寺小，寺旁的摩空岭有说法台、堆云洞等名胜。朝鲜和尚唐金地藏这位转世菩萨，经常在这里晏坐，所以也叫晏坐岩。

东岩晏坐也是九华十景之一。

这一带是大邪的势力范围，也是预定的群豪聚会所。

这时的永旭，扮成花子十分神似，像是改头换面，完全变了另一个人。

发乱如麻，脸色姜黄而有皱纹，牙齿灰黑，眼皮半搭，破袖衣又脏又旧，唯一完整的是脚下的多耳麻鞋，往日的风华已消失无踪，看不出丝毫痕迹了，谁敢相信他就是那位引起绿衣仙子和五灵丹士注意的英俊书生？

他的化装易容术十分高明，神龙的绰号名符其实。

两人半躺半坐，倚在寺下方坡脚的危岩下，右首是一座小凉亭。岔出两条小山径，左面那条可绕上说法台，是至摩空岭的捷径。

前来与大邪聚会的人，皆由这条小径前往聚会处。

等了片刻，先后有十余名寄宿在九华街，早膳后上东岩禅寺礼佛的香客经过，总算运气不坏，共获得香客施舍的制钱百余文。

永旭等得不耐烦，拈了一根草放人口中嚼，啤睨看老态龙钟的北丐说：“老前辈，你这坏主意不管用，在这里守株待兔，不如登门放火来得实际些。”

“你懂什么？”北丐撇撇嘴：“我就知道你们年轻人缺乏耐性。这时双方……不，三方已势成水火，那些分散各处的蛇神牛鬼严加戒备，任何陌生人走近，皆可能有杀身之祸，你如何去接近他们煽风拨火？”

“可是，在这里……”

“噤声。看我的，要上钩的大鱼来了。”下面大踏步来了两个人，正是在望江亭被五灵丹士赶走的芮氏双雄，倨傲的神情依旧，渐来渐近。

北丐等对方来至切近，突然竹枝一伸，低声说：“去不得，阁下。”

“什么？芮老大火暴地叫，鹰目一翻：“你这臭花子好大的狗胆，居然要阻止在下走路？”

“施主何必冒火？”永旭用下江腔的口音说：“老丐是一翻好意，真是狗咬吕洞宾。不识好人心。”

北丐仍然放低声音，神神秘秘地说：“是这样的，刚才过去了两位挂剑的仁兄，被一个面目阴沉的老道，和一男一女悄悄跟上，出其不意用什么鬼法术弄昏了，用布袋盛了抬下山去啦！老要饭的看你们也挂了剑，所以劝你们不要上去，说不定老道还躲在竹林子里用法术捉人呢。”

“真的？被捉的是什么人？”芮老大问。

“谁知道呢？”永旭接口：“他们曾在下面的石阶向一个和尚问路，问一个什么姓丘的住在何处，和尚不知道，只告诉他们摩空岭的走法。”

“老道擒的人呢？”

“往下走了。听那男的说，要清什么丹士好好问……问什么“问口供。”北丐接口。

“对，问口供，我没听错。”

“那该死的妖道迫不及待下手了，快去找缪老商量。”芮老大向乃弟恨恨地说，脚下一紧。

两人一走，北丐一蹦而起。笑道：“再不走就有人来捉去对证啦！快去下另一步棋。”

永旭向山下撤，似乎有两个人分头掠走，要将出面管闲事的人诱至偏僻处下手。

北丐跟踪便追，口中在大叫：“妖道休走，老夫认识你，你是五灵……”

五灵两字含含糊糊，因为已追出数十步外，语音难以分辨了。

夺命刀两个人穴道被制。爬伏在路上脸朝下，眼睁睁听天由命，心中祈祷赶走妖道的人平安回来救他们。

永旭和北丐绕至路旁的松林，跃上树静候变化。

北丐说：“如果有妖道的人经过，那就十全十美啦！”

“妙极了。那不是来了吗？”永旭向山下一指。

日影西斜。天色不早。

来人是早上下山，被段岳削掉袍袖的不戒魔僧，已换了新僧袍。扛了方便铲急急向上赶，行色匆匆。

“这和尚也不好意。”北丐说：“可不能让他真把这两位仁兄带走。”

“我会打发他的。”永旭充满信心地说，怀中掏出一块破烂，往左颊上一招，成了一块青紫色的胎记，另一条玩意往右耳下一贴，成了一条刀疤，手一抓，发掩住前额。

“咦！你真像吃八方苟精忠。”北丐说。

“本来就是吃八方苟精忠，老前辈的同行，无恶不作的天涯怪花子。”永旭轻松地说，溜下树走了。

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第十五章　火焚精舍

不戒魔僧远在四五十步外。便看到爬伏在地的两个人，一怔之下，本能地脚下一紧。接近至十余步外。看到半截九环大刀，欣然叫：“原来是你们。比佛爷早到一步哩。得来全不费工夫，佛爷正要向你们打听大魔的下落。咦！谁制了你们的穴道？”

和尚将两人翻转，狞笑着追问何穴被制。

夺命刀大概对不戒魔僧不陌生，急急地说：“说来惭愧，被人用暗器制住了脊心穴。魔僧，你来九华有问贵干？为何要问欧阳老兄的消息？”

不戒魔僧并不急于解穴，支住方便铲阴笑道：“你们不是来替大魔助拳的吗？为何不知他的下落？”

“咱们一路从湖广赶来，怎知他目下是否也来了？”夺命刀说：“快替咱们解穴，和尚。”

“慢慢来，哦！谁制住你们的？”

“见了鬼了，咱们怎知有人在这里埋伏？一定是大邪的人，真是岂有此理，怎能在会期前暗袭？江湖道义何在？”夺命刀恨声说：“好像是两个人，一个可能是老道。似乎叫什么五……晤，五灵吧？五灵什么就不知道了。咱们被击中之后，有人出面相救，被妖道诱走了，目下不知是吉是凶。和尚，怎么不替咱们解穴？”

不戒魔僧哈哈狂笑，声如枭啼。

百步飞虹哼了一声说：“荣兄，你还没看出和尚的态度？八成儿他是替大邪助拳的人，你还希望他替咱们解穴？别做梦了，他在打咱们的主意，也许他与那个什么妖道是一伙的。”

“制你们的人，很可能是五灵丹士。”不戒魔增狞笑着说：“乌施主猜对了一半。佛爷的确与五灵丹士是同伙，但不是替大邪助拳的人。”

“那你……”夺命刀讶然问。

“哈哈！咱们过去总算有交情，因此，佛爷愿将富贵荣华住你们怀里送，不取分文酬劳，但有条件。”

“条件？你的意思……”

“把大魔忘了，那对你有好处。哈哈！佛爷要带你们走，但却须制住另一处穴道，制气海穴，怎样？”

“你说的话，荣某听不懂。”感到敌意甚浓，不知到底有何用意？

“等会儿你就知道了，反正对你有大好处，冲着咱们往昔的交情，佛爷决不会害你们的。”不戒魔借一面说，一面俯身去制夺命刀的气海穴。

人影来势如电，无声无息像个有形无质的幽灵。

躺在地下的夺命刀看到了，百步飞虹也看到了，但俯身背向的不戒魔僧却无法看到。

花子打扮的永旭用上了绝学，鬼魅似的到了魔僧身后，大喝一声，右腿疾飞，噗一声重重地踢中魔僧的右臀，力道如山。

“哎……”魔僧狂叫，当一声方便铲掉了，头向前冲，飞撞而出，远出丈外，上面的斜坡幸好不是石阶。

魔僧的头重重地撞在斜面上，然后向前翻，跌了个七荤八素，冲势未尽，沿上三五尺再头下脚上向下滑。

永旭迅疾解了两位仁兄的穴道，变着嗓音叫：“快走！妖道住在九华精舍的人快到了。走慢了死路一条。”

声落，扑向刚挺起上身的不戒魔僧。

魔僧臀部挨了一脚，如在平时算不了什么。但未运功护体又不知有人偷袭，这一脚却禁受不起，只感到五内翻腾。痛彻心脾，连运功的力道也快消失了，怎敢再逗留？爬起身就向上忘命而逃。永旭紧追不舍，一面大叫：“不戒魔僧，你逃不掉的，宁王府的走狗也救不了你，妖道李自然也救不了你，黑道群雄也饶不了你，你们拦截偷袭予会群雄的阴谋诡计，即将大白于天下……”

他是叫给百步飞虹两个人听的，叫声渐远，片刻便消失在坡上的竹林映掩处。

不久，他回到古松下，北丐指着他的鼻尖说：“那贼和尚血腥满手，恶迹如山，你为何不毙了他？”

“毙了他就没有人证啦！老前辈。哦！那两位仁兄到何处去了？”

“反正溜掉了就是。这两个老江湖不先打听动静，大摇大摆来游山，难怪要碰大钉子。”

“老前辈，下一步棋怎样安排？”

“不能再重施故技了，多来两次把戏会被戳穿的。好好休息，晚上老地方见，天色不早了。”

永旭除下胎记和刀疤，和老花子分手。

他不想休息，半躺在聚龙庵前面的牌坊下，面前摆上一个破草箕，半闭着眼等施主们施舍。

香客陆续到达。都是远道而来的信徒。先到招待处礼佛，然后到九华街投宿。

他看到了留在青阳客店的候刚，带着小书童紫电青霜扮成香客，愁眉不展急步而过，老仆李忠在后面二十余步跟进。

不久，一个老仆打扮的人挑了行囊，跟着一名秀气的小村姑，行色匆匆而过。

“咦！碧落山庄的人真的赶来了。”他想。

小村姑是家风姑娘，打了他一记摧枯掌的泼辣丫头。

老仆是多臂熊费鹏，那担行囊份量不轻。

接着光临的是生死判敖鸿，打扮成一个富家翁，两位侍女权充内眷，带了三名挑囊箱笼的挑夫。

“他们都来了，李驹兄弟果然是碧落山庄的人。”他心中恨恨地说。

所有的老相好皆经过他身边，没有任何人对他起疑，甚至生死判敖鸿在经过他面前时，居然还布施给他一锭碎银呢。

附近乞丐有十余名之多，谁也没留意这些可怜虫的底细。

最后到达的人，是天罡手赵恒赵三爷，眉宇间似有重重隐忧，紧蹑在两个怪人身后。

两个怪人也是老相好，在鲁港食店曾有一面之缘的笑怪马五常，笑容可掬毫无风尘之色。

另一人是醉仙翁成亮，腰上的酒葫芦特大便是活招牌。

怪与残都来了，其他的人可能陆续到达。

黄昏将临，他在街上走了一圈，睁大眼睛伸长耳朵，不久便摸清了众人的落脚处，连十余个来历不明隐起身份的人，[奇-书-网]也被他暗中调查得一清二楚。

刚转出街口，劈面碰上一个佩了剑的中年落魄书生。

又是老相好，也是鲁港食店的食客，风尘仆仆匆匆而来。显然赶了不少路。

“哈？大概我要等的人快来了。”他想。

书生在街口止步。吁出一口气，信手扑拍身上的尘埃，取下小包裹提在左手中，然后从容举步。

接近街中段的放生池，身右挤近一个肮脏花子，鬼鬼祟祟压低声音问：“书呆子，那两个小鬼的底细查明了吗？”

书生一怔，右手倏然抓出，要扣花子的脉门，快极。

花子是永旭，左手一振一翻腕，反而扣住了书生的右手脉门。

“咦！”书生骇然叫，左手的包裹便待砸出。

永旭松手退了一步，笑道：“打不得，君子动口不动手。两小鬼叫日月双童，对不对？”

“你……你知道多少？贵姓？”书生满脸惊疑，在默默运功戒备。

“很多很多，挹秀山庄的人张扬而过，唯恐不为人知，根本不需打听。那两个小鬼骂得太恶毒，真该有人教训他们的主人。”

“不错，在下搞得他们晕头转向，一天走不了一二十里，几乎连抬轿的人都雇不到了c”

“现在他们……”

“大概快到青阳城了吧，在下早走半天。哦！尊驾是真人不露相，贵姓？你当知道在下是谁了。”

“敝姓周。春申兄是否打算立即与郎兄会合？”

“不急。他还在途中，先见见几位朋友再打算。”

“也好。春申兄在江湖浪迹，亦正亦邪出没如神龙、声誉虽不见佳。但也颇受武林同道尊敬，何必来趟这一窝子浑水？”

“区区与郎兄交情不薄，我行我素不怕世人非议。”书生正色说。

“如果郎老兄不重这份交情，有意拖你下水，如何？”

“下水？什么意思？”

“要你向江西宁王府投效，如何？”

“废话！郎兄不是这种人。”书生断然地说：“宁王即将兴兵造反，天下间尽人皆知，郎兄一代黑道之豪，何等逍遥自在？犯得着去造反自掘坟墓？你……”

“但愿你的猜测不错。”永旭抢着说：“郎兄不在此地主持大局，可能并未将难言之隐告知先到此地的负责人，确是大大的失策。

目前山中血腥四起，情势不可收拾，一魔一邪的人皆准备向宁王府的人肆行报复。如果事情闹得太大，不啻断绝了向宁工投效之路，日后的荣华富贵可就泡汤啦！好好考虑后果……”

“胡说人道！还有什么好考虑的？”

“那就好，去追求你们的名利权势吧，荣华富贵在等你们予取予求，你们都是将来的开国功臣……”

“放屁！”书生破口大骂，顾不了身份：“真是见你的大头鬼……”

“哈哈！想想我的话吧，再见。”

“说清楚再走……”

可是，永旭像老鼠般窜走了。

“这人是谁？”中生惊讶地自问。

对面出现笑怪马五常的身影。老远便高叫：“富兄才来呀，快去找成老兄。”

“怎么啦？你不是与醉仙翁同行吗？”

“醉仙翁的好友恨天无把断了脚，他去向成老兄查问底细，看样子情势有点不妙，快走。”笑怪神色凝重地走近说，连一贯的笑容都不见了！

永旭躲在一条小巷口观看结果，相当满意，正想动身，突然听到身后传来轻微的脚步声，心中一动，蓦地闷声大叫，重重地向前一栽。

一只快靴踏住了他的背心。阴冷的嗓音人耳：“你这臭花子满街乱转了好半天，鬼鬼祟祟在店铺里钻进钻出，东躲西藏的，在干些什么勾当？从实招来。”

声落，来人俯身伸手抓他的乱发，想察看他脸上的神色变化，手刚接触到头发，胸口的七坎大穴便挨了一下重的，应手昏厥。

永旭挺身而起，一掌拍在对方的天灵盖上，喃喃地说：“老兄，别怪我狠，留一个白痴给那些人问口供，让他们疑神疑鬼，也好火上加油。”

他当然认识这位仁兄，白天这家伙曾经站在招魂鬼魔身后，不久前曾跟踪他好半天，显然是大邪方面的跟踪高手，废了这位仁兄，大邪的人必然认定是妖道下的毒手。

离开小巷天已黑了，在一间食店花了百十文，买了一包素菜一钵饭，远离街口到了百岁宫下院，在石阶旁的古松下占了一席地，一面进食，一面留意路上的动静。

平坦的石板路面空荡荡，有人行走不但可以看得一清二楚，也可听到远处的脚步声。

前面，可看到数百步外聚龙庵寺门的灯火。

后面，可看去到半里外阴功堂和太白书堂的门灯，隐约可看到书堂前的龙女泉有人徘徊，溪涧旁的龙洞前似乎也有人影晃动。

“今晚恐怕有不少人睡不安枕，更有不少人看不到旭日初升。哦！他许我也是其中之一。”他心中自语，无端涌起淡淡的感伤，和淡淡的寂寞。

多年奔走江湖、历遍了万水千山，走遍了天涯海角，出生入死无时不与死神打交道。遗憾的是迄今仍一事无成。

他的生活固然多彩多姿，充满了游戏风尘的刺激和冒险的满足感，但夜深午夜梦回，仍难忘却那淡淡的乡愁和无端的寂寞。

“我该回家一趟了，堂上的双亲不知安否？”他向天喃喃自语。

他有一个可爱而且温馨的家，但这个家之所以能够温馨可爱，是以不少鲜血换来的，不是菩萨保佑从天上掉下来的，是以血肉砌成的，人活在世间，为了获得康和乐，必须付出代价的。

“哦！故乡，已经两年了，我真该回去走一趟了。”他低徊地自语。

故乡，似乎在幻觉中出现了。

同样巍峨的高山，四川剑州的山，比九华似要雄伟得多。

那座山下的村寨，原有人丁六百余，被汉中剧贼三度洗劫，然后是三月的围攻。最后只剩下两百余丁口。

要不是他三位恩师从青城北上积修外功，见义勇为拔剑相助，夜袭贼营击杀十三名匪酋，匪终于解围而去。保全了危如累卵即将覆灭的山村。他岂能活到今天？

大乱四年。故乡在这四年里从残破中重建，附近千里地域，有此幸运的城镇没有几个，果真是赤地千里，庐会为墟，有些村镇鸡犬不留，人丁灭绝惨绝人寰。

为了这，他随恩师走遍海角天涯，三年中行脚万里。追踪漏网剧贼顺天王廖麻子，在茫茫人海中寻踪觅迹。备极辛劳。

恩师终于返回青城参修，方外人不能久羁尘俗，追踪顺天王以免这恶贼东山再起，残害苍生再次造反的重任，从此便落在他的双肩上。

两年来，他长成了，江湖生涯他已可应付裕如，遗憾的是顺天王的消息如同石沉大海，音讯全无。

两年未返故乡，今晚，内心里涌起了淡淡乡愁，他有立即返乡依恋在双亲膝下的冲动。

屈指算来，他奔走五年，仅有两次返家与家人团聚的机会，思念在所难免。

水流归大海，游子返故乡；他真该回去了，放弃这无望的追踪吧，天下之大，何处不可容身？

一个身怀绝技的剧贼。要隐身太容易了，他一个人，怎能在茫茫人海中找出一个十万大军合围，仍能从容脱身的霸海余孽呢？

谢谢天！他终于找到可疑的线索了。

在香海宫，那个麻面虎不是廖麻子。

挹秀山庄姬家的人，具有玄门绝学太乙玄功，那是廖麻子的不传秘学。

可是，庄主魔剑姬宏并不是麻子。

那位毕老夫子不是麻子。

但是，那两个向黑道群豪叫阵的剑手，摆出的鸳鸯阵，的确是顺天王那些亲军的功架阵式。

因此。他不能打草惊蛇，只有一个办法可以找出顺天王的下落，那就是等挹秀山庄的人来九华亮相。

还有，大小罗天那群年轻人的方阵，也有点像顺天王那些亲军的攻势队形，这条线索也不能放过。

当然，武林有好些门派因门下子弟众多，练剑阵平常得很。

但武林人的剑阵与军伍的剑阵有显著的不同。

武林人的剑阵花招百出，讲求变化、配合、走位，说什么奇正、阴阳，生克等花言巧语。

军伍的剑阵则讲求简单、实用、骠悍骁勇能冲能守，置之死地而后生；在兵马如潮中，没有施展花招的机会，没有宽阔的空间来走位变化，刀剑一出，不是你死就是我活，激战三昼夜谁能蹦蹦跳跳？恐怕连爬都爬不动了，还有什么奇正阴阳生克可言？所以姬庄主亮出鸳鸯阵，大小罗天的人摆出方阵，在气魄上就镇住了黑道群豪，凭杀气就压住了这些乌合之众。

山谷里传出一阵虎啸猿啼，一阵刺耳的枭鸣，打断了他的冥想，惊散了他的幻觉。

他抬头凝望天上的朗朗明星，不自禁地哺哺低唤：“我有大事未了，苍天！请抹去我心坎的一缕乡愁。”

匆匆食罢，他舒散地倚树歇息。

响起了竹杖点石声。聚龙庵方向。一个黑影缓缓而来。接近至二十步外。方看清是一个高年僧人。

“哦！菩萨来了。瘸怪也该来了。”他哺响自语。

老和尚来至切近，止步抬头向百岁宫下院注视片刻。

院门已关，静悄悄不见人迹。

星光下，他看清老和尚清瘦的脸容，灰色的寿眉特长，真有点菩萨的气派。

穿的是二十五条杂碎衣，显示出德高望重的身份，也表明是个乞化僧。

右手点着一根苍黄色罗汉竹杖，肋下有个小包裹。

左手托中型缘钵，里面似乎有食物。

腰旁挂了一个水葫芦，走起路来可听到水响。

背上，是一个寸厚的大蒲团，已成了黑褐色。

老和尚注视着山门摇摇头，然后缓缓踱至永旭左首的另一株古松下，念了一声佛号，悠闲地放下缘钵、手杖、包裹，在树下摆得整整齐齐，所有的动作皆在缓慢中完成，处处表现出一个四大皆空出家人的气度。

一旁冷眼旁观的永旭心中暗笑，忖道：“这和尚可恶，他分明是摆给我看的，倒得好好作弄他一番。”

老和尚缓缓取下蒲团，一面展开一面念揭：“坐具尼师坛，长养心苗性；展开登圣地，奉持如来命。呢！波檀波，婆婆河！”

“喂喂喂！”永旭拉开嗓门叫：“和尚，你怎么能在这里展随足衣？”

佛门弟子的蒲团称坐具，梵语称尼师坛，俗称随足衣。

“阿弥陀佛！擅越有何指教？”老和尚反问。

“你瞧。”永旭拍拍腰肋：“我带了刀，出家人不近刀兵，你能坐？”

“阿弥陀佛！老衲坐过去些就是。”老和尚木无表情地说，慢慢收拾器具，移至另一株古松下，一切停当；重新展坐具，重新念揭，蒲团缓缓放下……

“喂！和尚，你没仔细看看地下的草隙里有没有虫蚁，压死了一个蚂蚁，你会下十八层地狱的，你师父没教你怎样放随足衣吗？”

永旭又在挑毛病。

“阿弥陀佛！老衲知罪。”老和尚毫不生气地说，用手在地上一阵摸索、轻拂、抹动，小心地放下蒲团，松衣带，草履，罗汉袜，诚正心意跌坐。

“他的狐狸尾巴快要露出来了。”永旭心中暗笑。

果然不错，老和尚抬起了缘钵，挑起七颗白饭放在左掌心，又在念偈啦：“汝等鬼神相，我今施汝供；此食逾十万，一切鬼神共……”

“和尚，你在干什么？”永旭大声问。

“阿弥陀佛！老油进……进食。”

“你一定是远道来的和尚，没有人管你是不是？令师如何称呼？你呢？”

“阿弥陀佛！老衲从南京来。家师上悟下净，老衲伽叶。”

老和尚居然没冒火，修养到家，有问必答。

“居然想进食？想破戒吗？”

“阿弥陀佛！这……”

“出家人食不过午。”永旭的声音愈说愈高：“我在九华行乞五六年，和尚的戒律论当然知道。诸天早贪、佛午食。畜生午后食，鬼夜食；你是学佛呢。抑或是学鬼？而且。你食前并未净手。”

“阿弥阳佛！擅越……”

“你看吧，你应对偷懒，少了南无两字。永旭咄咄逼人：“午后你只能喝水，你如果进食。我就跑到下院去敲法鼓，把所有的和尚叫起来捉你去见主持。我反正白天睡够了，在这里睁大眼睛留意你的一举一动，犯了沙弥戒律，我就大声叫嚷，看你到底是不是真和尚。”

老和尚忍无可忍，放下缘钵开始穿袜鞋。

“你看你，匆匆忙忙穿鞋着袜，岂像个心如止水的僧人？脚伸得那么长……”

老和尚人如怒鹰，跃起、飞越、下扑。势如雷霆。

永旭一声轻笑，鬼魅似的闪至树后。

老和尚一补落空，便知碰上了对手，右掌吐出，劈空掌力发如狂飙，控制住树右，阻断永旭闪避的退路，人从树左超越，愤怒地一掌向永旭拍去。

永旭滑溜如蛇，身形一晃，便避过攻上盘的现龙掌，左手毫无阻滞地探人无涛掌力的中心，扣指疾弹，一缕罡风射向老和尚的掌心。

黑夜中贴身相搏，变招势不可能，功深者胜，决无侥幸可言。

老和尚左手一震，连退两步，手无力地下垂，沉声问：“檀越欺人太甚。为何一而再地戏弄老衲？”

“大和尚别生气。”永旭说：“抱歉抱歉。要不相戏，怎知大师是蒲团尊者？”

“檀越请示名号。”

“在下姓周。”

“檀越是有意作弄老衲的？”“在下已道过歉了。大师的同伴瘸怪韦松来了吗？”

“檀越问他有何用意？”

“他的侄儿韦胜，被人胁迫失去了自由。”

“真的，难怪过了鲁港镇，就看不见他留下的暗记了。他艺业不差，谁胁迫他？”

“天台挹秀山庄的人。”

“天台挹秀山庄的魔剑姬家除了有一把好剑之外，论拳剑一无可取……”

“大师如果不信，不久便可分晓。”永旭郑重地说：“两位最好隐起行迹，不然与韦胜见面之时，也是两位失去自由之日，千万当心。天色不早，告辞。”

“檀越…”

“呵呵！四下无人，大师可以填五脏庙了。老天爷！做佛门弟子真不容易。”

“檀越请留步……”

“算了算了，再留下来，你最少也得破一百次戒，一举一动全不对头。呵呵！你盯着我看，眼睛睁得比灯笼还大，是不是破戒，你该比我明白。请记住：隐起行迹，收起你那活招牌大蒲团。多看多听以免上当。再见。”永旭说完，一溜烟走了。

三更初。永旭到了白天观战处，用破衣裹了两具雷火简，手上有一具竹制的弓，二十余支削好的竹箭。

北丐已经先在。看到他的竹弓。呵呵一笑，用手拍打着自己的脑袋说：“真是后生可畏，我怎么没想到这一步棋？黑夜中用弓攒射。可远及两百步外，小伙子，真有你的。”

永旭一面用树枝打桩。一面说：“老前辈，我还有你想不到的无上妙品呢。”

“是什么？”北丐问。

“等会儿再告诉你。”他信口说，继续打桩。

“你这是干什么？”北丐惑然间：“这些树枝……”

“定位”他说：“每两根树枝定一处标的，稍后再捆上横向指标，黑夜中便不至于浪费箭失了。”

共定了四处标的，北丐更糊涂了，说：“九华精舍已隐没在雾影中，灰茫茫一无所见，连舍后的山岩也无法看到，你如何定位？见了鬼了。”

永旭将两根树枝递给北丐说：“摸摸看，上面有刻痕，一端是捆横向指标的部位，另一端是打人士中的尺寸。地面的洞孔，白天我已经挖了孔做了记号，现在只要打过去就成了。你现在看，四根横枝的指向是东院、天井、前进小楼、内院。直枝是方向，横枝是高低，错不了。”

“喝！你像是行家呢。”

“老前辈，晚辈十三岁就在兵荒马乱中浴血，在兵马如潮中苟全性命，四年……哦！四年，好漫长的四年。”

他深深叹息。不胜伤感：“全村四百条性命，占人口三分之二强，就在这四年中血溅沙场，冲杀、围攻、夜袭、突击，矢石如雨，战鼓雷鸣，火光烛天，晚辈就是在这种境遇里长大的，晚辈的三位兄长中，有两位是在贼人的突袭中牺牲的。你说，我该不该找他？”

最后一句声色俱厉，一把抓住了北丐的肩膀。

北丐吃了一惊，感到右半身全麻了，骇然叫：“小老弟，哪一个他？”

“哦！抱歉。”他放手，吁出一口长气：“不谈这些，徒乱人意。”

他从讨米袋中，取出一大包零碎，解开布包，里面是二十余个拳大的小布包。

“这是啥玩意？”北丐抓起一个问。

“小心，这东西很巧妙，虽然现在不危险，但受到重力打击，足以要你的命。”

他开始一个个装上箭尖：“白天我买了不少炮仗、取里面的火药制成的。箭尖是秃的，插入药包预先留下的小孔，孔内是精巧的发火机括，两颗铁心夹了两块竹簧片，中间是强力硝石火药。

箭离弦，强劲的力道前冲，压迫簧片沉落，弹落中间的卡锁簧片，便成了危险的催命符。

箭下坠着物，箭杆的冲力没有簧片阻挡，直接打击铁心而引爆硝药，再令火药爆炸，外面一层青磷毒火四面爆散，水都浇不灭。”

“老天爷！如果这时失手掉落……”

“不要紧，两块簧片如无强劲的内冲力，是不可能沉落的，铁心无法冲击硝石。不会爆炸。除非你用力掼掷。”永旭详加解释：“贼人攻城劫寨，用的就是这玩意，但没有我所制的巧妙。他们所制的东西。是吊系在矢杆上的，仅能射出百步左右，当惯炮用。不小心掉在地上也会爆炸，因此也炸死了不少自己的人。”

“哦！想想看，最近几年哪些地方有战乱？陕西、四川……你是汉中人？”“不必套口风。”他取出雷火筒：“给你一根，等会儿我们杀进去使用。”“咦！你……你是火灵官的……”

“抢来的，别疑神疑鬼好不好？”他从包裹中取出衣裤：“老前辈要不要换装？”

“换装？为什么？”

“你不怕他们看出你北丐的身份？”

“我怕什么？哼！”

“我怕，我要保持神龙浪子的……”

“哎呀！你就是神龙浪子周永旭？”北丐讶然问。

“不错，出没如神龙，亦正亦邪的勒索者。”

“你认识南乞？”

“小有交情。”

“入暮时分我发现他在回香阁附近鬼混，向一个黑道小混混打听被捞的周姓书生下落如何。”

“怪事，他怎猜出是我？准备了，有人来啦！”

三个黑影沿小径摸索，挫低身形探进，距雾影约五十步左右。

最前面的黑影突然摔倒在地。

“哎……”第二名黑影闷声叫，向上一蹦，重重地摔倒，滚了两滚便寂然不动。

“妖道有备，那些蠢材们无法接近。”永旭说，开始准备弓箭：“我得助他们一臂之力。”

蓦地响起一声鬼啸，黑雾徐升，不久便掩住了小径，黑雾逐渐扩散，像云雾般不住涌腾，雾影中鬼火飘浮明灭不定，隐约可听到鬼声瞅瞅和惊心动魄的猛兽怒号。不久，黑雾进抵灰雾的边缘，快要溶合在一处了。

“绿衣仙子也在行法了。”永旭说：“她最少也出动了十个人，喷雾的材料与妖道的不同，可能是毒雾。”

“这些旁门左道的人，是白莲会余孽吧？”北丐问。

“妖道李自然可能是，当然他不会承认，道行要高深些。绿衣仙子用的是巫术，很可能是天地神巫的传人，她接近不了妖道的法坛，我得助她一臂之力。”

果然不错，黑雾距灰雾约两丈左右，便停滞不前。

灰雾突然由静转动，前缘开始涌腾舒卷。

一声金针传出，灰雾中传出惨厉的叫声：“路姑娘，前进一步即无死所，叫主事的人出来商谈，希望和平解决彼此不伤和气，幸勿自误。”

“交出凶手，不然免谈。”是绿衣仙子的声音，语音似乎发自四面八方，不知其所自来：“凶手不仅姓李的三个人，伤了恨天无把的人也得交出。”

“明日再谈……”

“立即将人交出。”

“那就没有商谈的必要了，你们来吧！”

黑雾一涌，伸展丈余。

灰雾也向前一卷。啊起一声长号，黑雾一乱。

永旭的弓已经拉满，及时发出第一箭，接着第二箭离弦。当第三箭破空飞出时。下面火光一闪，然后是砰然一声大震，火花四溅。

“砰！”第二箭随之爆发。

第七支箭爆炸后，灰雾四散，火光大明，木材爆裂声震耳，火舌四面升腾，九华精舍暴露在火光中无所遁形。

黑雾也徐徐飘散，数十个黑影向火场抢，火把接二连三点燃，拚命往里冲。

可是，接近院门的人不多，有不少人老远便被伏在小径旁的人用暗器击中了。

入侵的人被阻在五六丈外，进退失据，受伤的人鬼叫连天，投出的火把仅在院内的花圃燃烧。

但精舍却到处火起，救火的人扑不灭青磷毒火，乱得一塌糊涂。

射完二十余枝箭，永旭不胜惋惜地说：“火灵官景雷没有来，可惜！我们该下去了，走！”

两人超越五六名黑影，接近了院门外五六丈。

永旭穿黑饱，右手操弛了弦的竹弓，左手有雷火筒，脸蒙黑巾披头散发，真像一个鬼。他不走小径，一马当先沿岩急进。

火光下，眼前电芒连闪，四五枚暗器从草丛中射出。

他一声长啸，向前鱼跃而出，向左急滚，竹弓贴地扫出，立即传出两声惨号，有两个人被击中了。

北丐则到了右面，打狗棍手下绝倩，把一名扔出飞刀的大汉劈翻再挺身而起。

左面，永旭已狂风似的接近了院墙，长身上跃侧滚而入。

里面是花圃，他人滚落立即侧射而起，一声雷鸣，火光刺目生花，一道三丈长的火柱，喷向厅外廊戒备的三个黑衣人。

“啊……”惨号声惊天动地，三个有两个浑身着火滚翻在地，廊上成了火海。

后到的北丐超越而进，向厅内引发雷火筒，整座大厅成了一个大火炉。

“退！没有我们的事了。”永旭说，丢掉废筒后撤。

雷火筒的威力，把里面的人吓了个胆裂魂飞，传出一阵钹鸣，救火的人纷纷隐去。

两人越墙而出，一溜烟走了。

两批黑道群豪杀入火场，却发现烈火已笼罩住整座九华精舍，可是并未发现有人逃出，人都不见啦！

等街上的居民及寺院的僧侣赶来救火，九华精舍已经无可挽救。

群豪四散，居然没有人知道用火攻焚毁九华精舍的人是谁。回到岩坡上的永旭注视着火场，向北丐问：“老前辈看地势，能猜出地道通向何处吗？”

“可能通向东北角的山坡。”北丐说：“土薄石底，怎能掘地道？恐怕是躲在地窟里呢。”

“也可能是地窟，我们走吧。”

“今晚这一把火，足以令妖道……咦！那是……”

永旭长身而起，淡淡一笑道：“那不是狗。是一位蛇行术出类拔粹的狩猎高手。呵呵！现身吧，老兄，在下等着你呢。”

右方三丈外，站起一个蒙面黑袍人，阴森森地说：“木材爆裂声震耳欲聋，人声嘈杂，你们居然能听到声息，耳力不俗。”

“夸奖夸奖。”永旭说：“事实是咱们四周，安装了不少零碎，接近至四丈左右，咱们便知道了。”

“在下发觉箭是从这里射出的，果然料中了。唔！那位是浪得虚名的北丐，阁下又是谁？”

“呵呵！何必问呢？”永旭点着弓徐徐接近：“你阁下蒙了脸，在下也有意掩去本来面目。你是九华精舍的人，在下是毁九华精舍的主谋，这不是够了吗？”

“好，够了，在下要活捉你们两个人问口供。”

“彼此彼此，在下也有意擒你。”

蒙面人哼了一声，右掌立掌徐徐伸出说：“你将后悔说了这些狂妄的话。”

永旭发觉对方并未佩带兵刃，而且出掌表示徒手相搏，也就大方地丢掉竹弓说：“是否后悔，等会儿再告诉你好不好？大话不要说得太早了。”

蒙面人又哼了一声，突然直冲而上，掌如钢刀走中宫疾切而人，用的是阴柔掌力，相距尺余方伸臂发劲。

永旭是行家，火光明亮也看得真切，对方如无超人的内劲，这种切掌即使击实，也力道有限伤不了一人，可知这一掌决不是唬人的虚招，对方必有所恃。

他略退半步。上盘手化招斜拨，也用上了真才实学，内力山涌。

“啪！”掌背接实。罡风乍起，强劲的气流一阵波动，两人皆同向左疾退两步，没有继续出招的机会，半斤八两同被震退。

“咦！”蒙面人轻叫，叫声中饱含惊讶。

朱旭也心中暗惊，感到掌背麻麻地。

“再接我一掌！”蒙面人沉喝，冲近招发“小鬼拍门”奇快绝伦。

永旭不甘示弱，迎上右掌用上同一把式硬接。

“啪！”双掌又接实。

“啪啪！”异响几乎同时传出，人影倏合倏分，各向左方斜飘八尺，草木动摇。

原来两人皆用上了左掌，贴身相搏功力相当，速度同样快捷，招一发便志在必得，两人几乎同时击中对方的右肋要害。

永旭感到中掌处如受巨锤撞击，震撼力直透内腑，护身真气似乎抗拒不了这种可怕的潜劲。马步无法稳住，被震飘八尺外，但呼吸并无异样，不由心中一懔。

蒙面人移步迫进，冷冷地说：“能挨了在下一掌而夷然无损，阁下的造诣已臻化境，将是在下唯一的劲敌，因此你得死！”

“阁下用的像是融金掌，火候之精纯出人意料，你并不打算活擒在下。”永旭神色肃穆地说。

“你死吧！”蒙面人凄厉地叫，双掌五指微屈似爪非爪，向永旭的左右锁骨部位拍去、也像是下搭，速度并不快，明显地不在乎永旭的反击。这一招必可得手。

永旭心中一擦。意动神动，招发“双龙出海”硬接。

他知道这一招对方要置他于死地，必有可怕的奇功发出，不硬接同样危险。

他被迫用上了绝学，双拳并出异象出现，拳头似乎在行将接触时联然涨大了不少，奇异的拳风声如同地下九泉传上的地底龙吟。

“蓬蓬！”闷响骤发，劲流像狂风般向外爆，两侧的草树籁绿任响，枝叶纷飞。

丈外观战戒备的北丐，突然大叫一声摔倒在地。

狂风乍起，一缕轻烟像流光！瞬即飘出三丈外，冉冉消失在草木丛中，百十片黑碎布在原地翩翩飞舞。

“是他！”永旭用近乎虚脱的嗓音叫，连退六七步。踩倒了身后不少草木，最后屈右膝着地方稳下身形，浑身在痉挛，虎目中神光一致，语音渐低：“太乙玄功！”

北丐狼狈地爬起，铁青着脸叫：“利害！这是什么奇功？人呢？”

“用遁术遁走了。”永旭站起跺脚叫：“我该带剑的，我该带剑的……如果我知道是他……唉！真是天意也！”

“你……你们用什么怪功硬拼的？老天！真可怕……”

“我先走一步。”永旭匆匆地说，一跃三丈，去势如电射星飞。

“小老弟，等我……”北丐急叫，急起直追，但追了三五十步，前面已不见人影，只好止步苦笑道：“这娃娃深藏不露，露一手就足以令人心惊胆跳，可怕，可怕。”

永旭一口气赶到聚龙庵，路旁的一座草棚内坐着两位乞丐，一个正在用沙嘎的嗓门，摇头晃脑唱功世歌，音调徐缓悲凉：“人生本是梦一场，富贵荣华瓦上霜……”

他在棚外喂了一声，扳着棚往问：“看到有人往山下走吗？”

“开玩笑。”唱歌的乞丐说：“三更都过了，怎么会有人往山下走？除非他不想活了。”

“你们没睡？”

“睡个屁，上面什么鬼地方失火，锣声一响，谁还睡得着？”

乞丐伸出脑袋盯着他：“什么地方失火？好像很近呢。”

“街尾。真的没有人往下走？”

“没有，火一起我们就起来了……”

永旭脚下一紧，向山下如飞而去。

在二天门遇到一个上山的游方僧，一问之下，知道的确没有人连夜下山。

日上三竿，他已身在青阳城内。

囊中还有十余两碎银和数百文钱，在城西一处卖估衣的偏僻小店，买了一件尚可穿着的青袍，收起扮花子的衣物，回复了本来面目，然后回到殷家山下的九华老店。

殷家山下的九华老店，规模不算大，并不太吸引江湖人的注意。

总算运气不坏，侯刚和老仆李忠，带了两书童紫电青霜上九华，仅带走了一部份行李，其他的物品已交柜保管，他的行李也在其中。

他向店家讨回自己的行李，要了一间上房安顿妥当，换回书生装。出城往至南陵的大道迎去。

在五里亭南面的小山坡树荫下隐起身形，监视往来的旅客。

已牌左右，一队旅客护着两乘山轿接近了五里亭，首先便看到走在前面的日月双童。日童子右手有兜手的伤巾，大概是右手受了伤。

后面，韦胜垂头丧气埋头赶路。

人数比早些天多了一倍以上，姬老庄主仍然走在轿前，神态在悠闲中流露出忿怒，是个脸呈微笑心中机诈的人。

姬少庄主风采依旧，眼中经常泛起警戒的表情。

姬惠小姑娘跟在乃母身后。风尘仆仆倒也未现倦容。

“大概被穷儒戏弄得心虚了，所以人都不敢分散啦！”

永旭心中暗忖，目光狠狠地打量从容举步的姬老庄主，也留意其他的人。

遗憾的是，无法看到轿中的情景。

他等众人去远，回到亭中喃喃自语：“唔！也许我真的料错了，昨晚的蒙面人不在这里。”

他怀疑昨晚的蒙面人是姬老庄主，可是，眼前的景象却否定了他的猜想。

昨晚那一记生死硬拼，他自己用上了从不轻于使用的绝学，仍被对方的太乙交功震得五内沸腾，几乎伤了内腑。

对方不但外袍碎裂，内腑不可能毫无损伤，即使有功参造化的灵丹妙药，也不可能在短短的半天内复原，脸色和走动的外表神情，决难逃过他的神目。

但姬老庄主外表毫无改变，姬少庄主也精神奕奕毫无异状。

这表示他的推断完全错误，他要找的必定另有其人。

“不管是与不是，我得进一步追查，也正好利用他们重上九华。”他心中打定了主意。

按行程，挹秀山庄的人如果真的要上九华，当然不会在县城停留太久，今晚必定在二圣殿投宿，或者多走几里到头天门甘露寺过夜。第二天上山轻松多了。他跟踪入城，留意一切可疑征候。

他发现姬家的人，进了南大街一栋大宅，门外的门灯写着“丹阳郡广”。

宅院甚大，轿可直入厅下，因此他只能在院门外瞥了那么一眼，看不出有何异状。

等他在城内逛了一圈，午膳后转来察看动静，院门关得紧紧地，更看不出什么了，没有动身的迹象，显然姬家的人今天没有上山的打算。

“晚上再来看看。”他想，在街前街后略为走动，对广宅的形势摸清了三五分。

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第十六章　大小罗天

他在十字街一家裱字画的作坊留连半个时辰，买了一部《地藏三经》——本愿经、占察业报经、十轮经——和一幅《阅公塔诗赞法帖》。

作坊的主人年届花甲，姓王，一团和气笑口常开，请他在客堂款待，彻一壶好茶待客，以为他真是来九华游山的读书士子，述起太白书堂的沿革兴衰如数家珍，介绍九华名胜滔滔不绝。

但他意不在九华，不久便探上正题。

“王东主，贵地山青水秀，九华又是江东香火之宗，怎么似乎并不怎么繁荣，城地甚小，户不及千，岂不可怪？”他问。

“公子爷难道还没看出来？”王东主含笑说：“敝县山多田少，地非冲要，当然没有沿江的商埠繁荣，来往的几乎全是香客，能繁荣得起来吗？”

“东主祖籍青阳吧？”

“不，本籍六安，迁此已有四代。”

“算起来东主已是本地人了。”他喝了半口茶：“南大街有一家姓广的人，好像是罕姓呢。”

“哦！你说的是广二爷广家。不错，广是罕姓，在敝城仅此一家。广二爷为人乐善好施，是本城的仕绅，祖上据说在前朝出了一位什么功名，但他不是本城人。”

“这怎么说呢？灯箱上写着丹阳郡，这里是汉丹阳郡地嘛！”

“广二爷的尊翁在十余年前方迁来本城落籍，所住的宅院是向本城的破落户陈浩买的，在山上还有一座避暑别墅，通常约在六月初上山。汉丹阳郡大得很呢。”

“哦！这时大概已经上山了，家里还有些什么人？”

“只有两个老仆照管。”

“山上的别墅可有名称？”

“叫九华精舍，那也是买来的，花了三年工夫改建，不到冬天不下山。听说，广二爷还是吉祥寺的护法檀越。但据我所知，他家里供的神好像是玄天大帝。”

“是天师道弟子？”

“不知道，敝地的人皆是供佛的。”

“平时他大概有不少外地朋友来访吧？”

“这个……好像没听说过，往来的都是本城仕绅，听说他的九华精舍，倒是经常有朋友寄居。”

不能再探询了，以免引起王东主的疑心，消息已经够丰富了，这已经证实这位广二爷，明里是地方仕绅，暗里是隐身的问题人物。

九华精舍已毁，消息居然尚未传抵县城，颇令他感到意外，也许是王东主很少过问外事吧？

那么，有关广二爷的消息是真是假？必须再仔细打听求证。

他在别处走了一趟，技巧的向人打听，除了广家供的神无人知悉之外，其他各事皆证实了王东主的消息是正确的。

九华精舍被毁的消息，城里已逐渐传开了，有人说是被强盗打劫，有人说是燃炮不慎而失火的。

难怪姬庄主在广家逗留，显然已得到九华精舍被毁的消息了。

申牌初，他返回九华老店，一脚踏入店门，首先便发现店堂的两名店伙神色有异，见到他便匆匆转首他顾，并未向他打招呼。

再就是掌柜先生和小厮，一反往常含笑道好的神情，惶然低下头不敢正视。

他嗅出危险的气息，没来由他心潮一阵汹涌。

“危机来了！”他心中嘀咕。

他久走江湖，具有江湖人的敏感与机警的反应，这瞬间，他已决定对策。既然李驹兄弟已经暴露身份，他已用不着装疯扮傻了。

上房前面是宽阔的院子，廊下摆了一些盆景，院中是石板铺的地面，是供客人活动的地方。

他沿走廊泰然而行，徐徐到了房外，不由疑云大起，锁仍在门扣上，似乎不曾有人进入，怎么四面不见有人？难道对方并未派人在此监视？也许是疑心生暗鬼，根本没有人来找他呢。

但他知道这是不可能的，至少李驹兄弟绝对放不过他，他已经表示要搅散宁王的爪牙网罗黑道群豪的阴谋大计，李驹兄弟也知道他艺业惊人，不派人找他才是怪事。

他掏出钥匙开了锁，淡淡一笑，无所顾忌地推开房门，笑道：“你们这时才来，在下大感意外。呵呵！在下有件事大惑不解，能见教吗？”

#奇#房内有三个人，老仆李忠，天罡手赵恒、小姑娘家风，三人的神色极为凝重，小姑娘更是愁容满面。

#书#“老弟台，请立即带了行囊离店。”天罡手抱拳诚恳地说：“客店已受到监视，不久将群魔毕集，大邪的朋友已发现老弟返店了。”

#网#“大邪的朋友并不可怕。在下怕你们碧落山庄的人。”他沉下脸冷冷地说：“你们昨天上了山，怎么就赶下来了？你以为凭你们三个人，就可以把在下弄上山去吗？”

小姑娘不会客套，急急接口：“二哥，不要说些缠夹不清的废话了，今早南乞找到了北丐……”

“你叫谁二哥？我不再上当了……”

“你听我说好不好？”姑娘抢着说：“北丐已将你的事……”

“你们把北丐怎样了？捉去送给妖道剥皮抽筋？”他厉声说：“我警告你们，北丐如果有了三长两短，你们最好赶快返回碧落山庄，周某不把武陵山搞个天翻地覆，就不配称神龙浪子。”

“你这人……”

“我受够你们了。”他不耐地说：“去做你们的富贵荣华梦吧，不要来打扰我。”

声落，身形一闪，像鬼魅幻形般消失在房门外。

“二哥……”姑娘惊叫，疾冲出房。

三人到了门外，院中寂寂，哪有永旭的人影？

“他真的气疯了，平时他是笑容可掬的。”老仆李忠苦笑：“他把两位贤侄看成知己，却发现两位资侄是妖道李自然的贵宾，难怪他生气了，唉！这……这如何是好？”

“忠伯，糟透了，他本来就对我们有成见。”姑娘哭丧着脸说：“他这一走，我们到何处去找他？忠伯。还是派人回家……”

“回家又能怎样？远水救不了近火。”天罡手垂头丧气接口：“难在我们不能出面向妖道索人。这会误了两位贤侄的性命，妖道更可挟人要胁，我们……再说。咱们人手不足。而且也无法与妖术对抗。依北丐所说的情报看来，恐怕唯一能克制妖道的人，就是这位神龙浪子。”

“我们得赶快离开了。”侯刚无可奈何地说：“醉仙翁亲自带人来下手，要捉周老弟替恨天无把报仇，那老酒鬼把恨天无把的账，也算在周老弟的头上啦！他们不敢找妖道拼命，却把周老弟看成罪魁祸首，我们不可卷入，以免暴露身份。”

“可是，侯叔，我们怎办？”姑娘焦虑地问。

“找他，这件事必需解释清楚。”

“难在他不肯听我们解释。”李忠说：“刚才他不翻脸，已经很难能可贵了。”

“只有他才能告诉我们两位哥哥与靳叔落在妖道手中的内情，非找到他不可。”姑娘坚决地说。

“可是……”

“有了。”姑娘凤目一转，脸有喜色：“他不会听我们解释，只有一个办法可以对付他。”

“小姐的意思是……”

“找到他再说，走！醉仙翁人手足，盯住他们定有所获。”

三人出店的同一时间，永旭也进了自己的客房，匆匆收拾简单的行囊，留店钱在床上，跃登瓦面从店后开溜。

他对碧落山庄的人深怀反感，所以不听姑娘的解释，还以为姑娘要说服他向妖道投靠的呢。

他走后不久，大批黑道群豪赶到，立即四出追踪。

路只有一条，夜间走路的人，决难逃过眼线的监视，因此永旭不打算连夜上山，他在城门关闭之前出城，在偏僻处藏妥行囊，二更天再由水门附近偷越城关人城，三更初接近了广二爷的宅院。

他这种出而又入的诱敌术，可以摆脱跟踪的人。

果真收效，醉仙翁一群人在城外大索四郊。

广二爷在这里潜伏了十余年，改建了九华精舍，精舍有地窖或通向外面的地道，更可能有机关陷讲。

这栋大宅是否也有这些自保的御敌设备？顺天王逃亡五载，与广二爷有何关系？

姬家的人在此落脚，是不是巧合？姬少庄主的妻子练有太乙玄功，姬家的人当然也具此绝学，虽然他们在午间从南陵抵达青阳，昨晚那位蒙面人似乎并未下山，姬家的人已无嫌疑，但住进广家，必定与蒙面人有所关连。

这些事他必须查明，而且不能暴露身份，因此他今晚穿了灰黑色的夜行衣，戴了仅露出五官的头罩。

三更初，他像鬼魂般出现在广宅的东跨院，无声无息地飘落在厢房的黑暗角落。

搜了几处地方，并未发现警哨。

人都睡了，整座宅院寂静如死。没有任何可疑征候，没有任何机关埋伏。

宅院共有十余间建筑，要不了片刻便可搜遍。

他不能找人问口供，那会打草惊蛇。

四更将尽，毫无动静。

他像守在鼠洞口的猫，耐心地窥伺着每一可疑角落。

五更的拆声传来，一个黑影幽灵似的出现在后院的暗影中，从外面飘入的身法十分轻灵，轻功已臻化境。

黑影似乎对广宅十分熟悉，毫不迟疑地飞越内进房舍，飘落在东跨院，在院中小立片刻，然后到了南首的厢房前在门上，轻扣三声。

厢房门悄然而开，里面的人低声问：“信带到了？”

“带到了。”黑影低声说：“情势不易控制，请火速上山商量。”

“醉仙翁那些人所找的周姓书生，身份证实了吗？”

“只知他姓周，连真名都无法查出。”

“那两个姓李的小辈，不是说他叫周永旭吗？”

“他们的姓名全是假的。”黑影肯定地说：“李驹兄弟的身份，五灵丹士恐怕料错了，碧落山庄决不会仅派一个飞天大圣保护两名子弟外出闯荡，飞天大圣的艺业并不是第一流的，何况那位仆人李义，是不是飞天大圣尚难判定。不过，等过两天就可以知道真假了。”

“怎么要等两天？”

“离魂鬼母即将赶到，她的离魂大法，可以令任何人在神智迷乱中吐实。”黑影说，退了一步：“天色不早，兄弟告辞。”

“好，家父将立即动身。哦！请转告天师，那个姓周的书生，恐怕就是咱们所要找的人，他原来与韦胜同行，但似乎不会武艺。两人同名，会不会是巧合？因此，人抓到之后，务必将人留下，而且决不可让他与魔邪双方的人合作。”

黑影抱拳施礼。应喏一声，退出廊下以一鹤冲霄身法登上瓦面，由原路出了广宅，隐入黑暗的后街。

不久，出现在城西南角的城头上，飘落城外越野而行，折入登山的大道，展开脚程向九华急赶。

赶了半里地。道旁的树林中，踱出一身黑衣戴了头罩的永旭，挥手示意笑道：“阁下，你才来呀？”

黑影止步，一双眼在微曦下闪闪生光，一按插在腰间的剑把沉声问：“卸下你的头罩，让在下看看你是谁，为何拦路？”

永旭徐徐脱去头罩，笑道：“我就是你们要找的姓周书生，你就是那些拚剑阵年轻人两首领之一。”

“咦！你……”

“感到奇怪吗？”永旭拔出腰带上的折扇：“呵呵！在下要知道你向姬少庄主所传的口信，希望你合作。”

黑影知道不妙。

传口信时，双方说话的声音甚低，这位自称周姓书生的拦路客，居然知道内情，可知对方必定早已在广宅潜伏，而且竟能赶在前面拦截，对方的艺业不问可知，不由心中一懔，以奇快的手法拔剑，先下手为强，突然身剑合一抢先动手，剑虹如电，奇快绝伦。

永旭更快，向侧一闪，不但脱出剑网，而且直追黑影的左肋背，折扇一挥，一沾即走，飘出丈外避开第二招快攻，徐徐游走说：“怪事！你阁下的剑术，比那些年轻人差了一大截，你怎配做他们的首领？”

说话间，他左闪右避，在黑影一连十余招狂攻下从容出没，在剑网中游走自如。折扇间或点出直攻对方的要害，迫对方撤招易位，那快速辛辣的剑网，根本无法控制他的中宫。折扇却可从剑网的空隙中递人。点打敲拨灵活万分，已完全掌握了优势。

黑影知道绝望了。虚攻一招撒腿就跑。

永旭呵呵笑，如影附形钉在对方身后笑道：“你往县城跑，不会如意的，挹秀山庄的人。这时大概还在两里外。他们不会是你的救命菩萨。哈哈！你就别走啦！”

他说话的声音怪怪的。人紧跟在对方身后不足八尺，伸手可及，而语音听在黑影耳中，似乎远在一二十步外。

因此黑影根本不理睬他的威胁，无暇后顾全力狂奔，快得如同星跳丸掷，每一起落足有三丈以上，逃命的速度委实令人咋舌。

但永旭的轻功更是惊人。脚下如行云流水，如同影子般附在对方身后，像个有形无质的幽灵。

声落，折扇一伸，不轻不重地点在黑影的身往穴上，左手一伸，便抓住黑影的腰带说：“不要往地下栽。”

“当！”黑影的剑坠地，冲势已止。

永旭插好折扇，拾起剑，将人挟在胁下说：“离魂鬼母会问口供，在下也有一套妙方。不怕你不吐实。且等一等，姬家的相好该快到了。”

他隐入路旁的竹林，片刻，人影来势似奔马，男女老少一大群。

除了毕夫子夫妇，其他的人全到了，姬少庄主领着日月双童在前面领路，韦胜扛着大铁棍，跟在姬老庄主身后，脚步声最重，他那根大铁棍真是个累赘。

永旭等他们去远。方挟住黑影回到路旁说：“果然不出所料，他们登山与妖道会会，把毕夫子夫妇留下，他们自己去游山啦！唔！先问口供再说……咦！这么早就有人上山？”县城方向。施施然来了一个人，远在百步外，看走路的步伐，便知是个高大健壮的年轻人，穿黑直缀，佩了剑。背上还有一个半大不小的包裹，不是香客，是个落魄的江湖人，很可能是替大魔大邪助拳的朋友，昂首阔步行色匆匆。

他懒得理会，越过路面，向对面的树林走去。

入林十余步，背后传来了叫唤声：“喂！你扶住一个人，是劫路的？给我站住。”

他扭头一看，刚才那位江湖客，正站在路旁向他注目。

东天已出现鱼肚白，树林并不密，练武人目力佳，相距十余步，双方皆可看清脸形轮廓。

果然是一位年轻人，粗眉大眼五官十分出色，可惜脸都不带表情，那双清亮的大眼神光炯炯，身上散发着危险气息。

永旭心中一动，这位年轻人的神态，与那八名排剑阵的年轻人太相像了，原来这位被擒的仁兄带有保镖呢。

“我们到林内玩玩。”他说，向林深处急走。

年轻人疾射而来，身形之快，比被擒的黑影迅疾得多，冉冉而至紧跟不舍。

永旭暗暗心惊，可能碰上对手了。

他脚下一紧，速度突然增加。林深半里左右，出林百十步荆棘已尽，眼前出现一处两亩大小的短草坪。

身后，年轻人比他晚二十步左右。

他掠至草坪中心。将俘虏往地下一丢，一声长笑。回头向掠来的年轻人迎去。夺来的长剑向前一拚。叫道：“好手难寻。这里正好放手一拚……好！”

“铮”一声剑鸣。年轻人接了他一剑。借势侧飘丈外，百忙中拔剑接招，手法惊人地快捷。双方接触快逾电光万火，剑上的造诣出类拔粹。

晨曦下，双方都可看清对方了。

那是一个年约二十出头的英俊年轻人。身材与他一样高大健壮，低色如古铜，一双大眼清澈明亮炯炯有神。

人与人之间，第一印象最为重要。

对方仪表不俗，同样健壮、年岁相关，而且剑术的确不错，因此，永旭对这位年轻人平空生出五七分好感，也涌起惺惺相借的念头。

这位年轻人的气概，与驹兄弟又是不同。没有李驹兄弟那种公子哥儿的自负，而多了江湖浪人的自尊与成熟的沉稳气魄。

年轻人解包裹丢至一旁，举剑逼进，举剑的手显得松弛无力，但剑随手动浑如一体。

永旭一怔，欣然说：“好啊，精神内聚，六合如一，静时如轻云淡雾，发必似雷轰电掣，这才是剑道神髓，阁下已修至身剑合一境界，咱们将有一场真正的龙争虎斗。”

年轻人似乎懒得说话，以行动作为答复，剑化长虹拚空而进，恍若电光一闪，快得几乎令人肉眼难辨。

”铮！”永旭一剑振出，随势急进，反手撇剑反击，电芒指向对方的肋下，急如星火。

年轻人沉剑移位，“铮”一声架开他的剑，换了一照面，以“乱洒星罗’便攻。反应迅捷绝伦。一口气洒出十余道虹影，每一剑皆志在必得。声势之雄无与伦比。剑气直追八尺外，进退如电锐不可当。

永旭用上了真才实学。接招化招毫不放松。不时以排山倒海似的声威反击，互抢机先快攻。

但见剑影漫天彻地，人影快速地进退盘旋，你来我往各展奇学，险象横生危机间不容发，双剑的接触声如联珠，好一场快速绝伦的龙虎争斗。

各攻了百十招，速度仍未减弱，十丈方圆内的及膝茅草，被践踏得几乎全部偃倒，断了的草叶被剑气迫得四散纷飞。

朝霞满天，两人的攻势似乎更为猛烈，神色肃穆浑身汗雾蒸腾，灵活的移位更为快速，似乎势均力敌，短期间很难分出胜负来。又是百十招过去了，脚下终于逐渐慢下来了，最后传出三声铿锵的剑鸣，剑虹与人影倏然分开。拉开了两人空间。

年轻人是斜向飘退的，马步一沉，立即迅疾地转身向敌，而且迅速移步迫进，举剑的手依然呈现松弛状态，但呼吸已有点不平静了，虎目中涌现疲容。

永旭是正面后退的，双脚落实迅即滑进两步，左袖拭掉额旁的汗水，沉静地说：“没有藏私的必要了，咱们以内力分高下吧，这样拖下去，大概拖上三天三夜也无了局，阁下是周某所碰到的最佳剑手。”

“在下也有此同感。”年轻人冷然发话，声落刻发，一招“灵蛇吐信”疾探而入。

招式极为平常，但剑上的潜劲却大得惊人。剑发出的瞬间，真力骤发如同山洪崩泻，剑身出现异象。似乎亮度突然增加数倍。

锋尖更是光芒耀目。剑吟声如同云天深处传来的隐隐殷雷。

真拚老命了，这一剑如果没有更强劲的内力。绝对阻不住长啸直入的可怕冲刺、除非能及时闪避。

“铮！”永旭一剑封出，震偏对方刺来的剑尖，立还颜色以“飞星逐月”回敬。他的剑也出现异象。锋尖似乎隐现一道非虚目实的尺长电虹，随剑吞吐如同活物。

“铮！”年轻人一剑急封，锋刃接触，火星飞溅。

罡风骤发。双方的剑气发挥威力。

年轻人被震得侧射文外，脸色大变，左足先着地，身形一挫几乎滑倒。身形在一挫一滑间，左手疾扬，一把飞刀以令人肉眼难辨的奇速，射向转身移位作势跟踪追击的永旭，一闪即至。

永旭的剑一振，叮一声飞刀应剑震成十数段碎屑。

“你的飞刀相当可怕。”永旭凛然地说：“你不是一个讲武林规矩的人，我不会烧你的。”

年轻人冷哼一声，站稳举剑迈出两步，剑式变了，先指天后指地，左手的剑决虚划一周天。然后剑身斜横肩外，刷一声从下面画一半弧向前拂出，举步欺进。

永旭一惊，到从上方画一半弧拂出，虎目生光庄严地说：“你要用大罗剑对付我。虚云逸士狄前辈失踪多年，居然调教出你这种为虎作怅，不守武林规矩的门人子弟，在下要替狄前辈教训你。”

年轻人脸色一变，讶然问：“你知道大罗剑？你知道狄前辈？”

“当然知道。七年前在下曾经与家师拜望他老人家，此后即不知他老人家的下落。咦！你称他老人家为前辈？你想欺师灭祖？”

年轻人长叹一声，收剑说：“在下不是他老人家的门人子弟，却受业于他老人家。既然他老人家是你的长辈，在下不能和你动手。”

“你是大小罗天的人？”

“以前是，现在不是了。’年轻人黯然地说：“大小罗天的人。整整追杀了我四年之久，我已经不耐烦了。”

“哦！你是……”

“我姓辛。你真不知道狄前辈的下落？”

“哦！我想起来了，你姓辛……哎呀！你就是追云拿月罗前辈所说的辛文昭、”永旭欣然地说，收了剑：“三年前兄弟伴师行脚京师，见过追云拿月，他语焉不详，说话诸多顾忌，他老人家十分推崇你的。有关大小罗天的事，江湖朋友知者不多，咱们交个朋友，如何？”

“你是……”

“兄弟周貂，字永旭，江湖匪号称神龙浪子。家师与狄前辈交情不薄，九年前别后，行脚天下即不再听说他老人家的踪迹，你也不知道？”

“四年前大小罗天被官兵所毁，在下只知道他老人家在我被派赴京师的当晚失踪，此后即下落不明。哦！永旭兄，你这次来九华“来准备搅散宁王网罗天下黑道群豪的毒计，你……”

“我想见见几位旧日一同受苦受难的弟兄，三天前我在彭泽知道他们的行踪，因此昼夜兼程赶来了。”辛文昭心情沉重地说：“那个什么江庄主搜遍天下，带了无数高手要置我于死地。有几次几乎遭了他们的毒手。因此。我不想再逃了……”

“对，逃不是办法，你应该反击。”

“这就是我重游旧地的原因，我不能永远逃避，对付那些丧心病狂的人，有如对付恶犬，你只有主动打他，他才会怕你。”辛文昭愤愤地说。

“好，我想。我们可以从九华开始。”永旭欣然地说：“你等一等，我处置了那位走狗，咱们一起上山。”

“走狗？你是说……”

“我捉住了一个大小罗天的人，山上还有十个。”永旭一面说，一面走向丢在草丛中的俘虏。

俘虏是个高大的中年人，一双鹰目不住地焕发出厉光，却盯着一旁的辛文昭发征，眼中有恐惧的表情，赫然是先前扮香客带了六个人上山，叫一个姓段名岳的同伴，教训不戒魔僧的人。

辛文昭一看清对方的脸容，吃了一惊，本能地急退两步，脸色一变。

永旭旁观者清，说：“兄弟已制了他的身柱穴，正打算问口供呢。”

中年人突然说：“辛文昭，放我一马，我负责向江爷解释，保证今后不再追究你以前的过错。”

“你们从来就没有放过我，你们也从没教过我宽恕敌人。”辛文昭定下神说：“因此，我不能放你一马。你李管事也不配在姓江的面前求情，我也不会放过向你们报复的机会。”

“辛兄，你认识他？”永旭问。

“认识，他从前是大小罗天的管事。我只知道他姓李，是个毫无人性的畜牲，他一双手曾经杀死了十几个可怜的儿童和小女孩；大小罗天在八年中，虐杀了近两百名儿童和小女孩。”辛文昭咬牙切齿地说：“宁王为了训练一些高手刺客，掳来二百八十名十岁以上十二岁以下的男女儿童，预定训练十年，在我被派出之前，八年中共死了一百六十八名之多，想起来就令人不寒而栗。”

“你要饶他吗？”永旭问。

“杀！”辛文昭凶狠地说，接着神色一弛长叹一审：“这四年来，我像一头在猎围中的狐，只有凭机智苟全性命。这期间，出生入死步步杀机，深深体会到人活着的确不易，要生存，逃避决非上策，只有展开凶狠的反击，才能令对方有所顾忌，因此，这就是我追踪他们的原因所在，我要逐一歼灭他们，才能保障我的安全。李管事，把江庄主的行踪告诉我，我向周兄求情放你一马。”

“在下不知庄主的行踪，只知道他亲自带人追踪你的下落。”李管事说，眼中有凶狠的表情：“辛文昭，天下各地皆布了眼线，安了百十处秘窟，你躲不住的。听在下的劝告，毙了这姓周的，在下保证替你在庄主面前关说，不追究你叛逆的罪行。这是你最好的归队良机，千万不可错过，你还不动手？”

“既然你坚不合作，辛某不管你的死活了。”辛支昭向后退，转向永旭说：“周兄，该怎办你就瞧着办吧。”

“辛文昭，你……”李管事大叫。

永旭一把扣住李管事的下颚，抵住了牙关。探手人怀摸出一颗指头大的灰色丹丸，捏破蜡壳笑道：“这是药王成野先的安神丹。他的四大神丹中名列第三的不传秘药，专用来医治后天疯癫的奇珍。吞下之后，片刻便体安神饱半睡半醒，有问必答，可以令病人把蕴藏在内心深处数十年的秘密，毫不保留地吐诉出来，从此找出病的根源。阁下，片刻之后，你会把你祖宗十八代见不得人的事全部吐露出来，这比离魂鬼母的离魂大法方便多了，离魂大法对一些意志坚强的人没有多大用处的。”

他将丹丸硬塞人李管事的口中，仍捏住牙关不放，以免李管事嚼舌自杀，向辛文昭说：“辛兄，你也来吧。知己知彼，才有制胜的把握，是么？”

“我问他……他会说？”辛文昭意似不信地问。

“任何人问他都会说，这与离魔大法完全不同。”

“哦！也好，你先问吧。”

“要等片刻药力方能行开，药效可支持半个时辰。”

片刻，李管事的手脚肌肉开始松弛，慢慢地呼吸转弱，躯体逐渐发软，缓缓地闭上了鹰目。

永旭放了扣牙关的手，把李管事的身子摆平，解了被制的身往穴，李管事像个快断气的人。

接着，眼睑张开了一条缝，似乎已恢复了一些知觉。

“李管事，你的大名是什么？说吧。”永旭用稳定的嗓音问。

“我叫李顺。”李管事不假思索地答。

“你带了多少人来九华？谁是主事？来九华有何要事？”永旭接着问。

“共有十一个人，主事是李天师，我奉命带到向他报到，负责收拾那些不肯投效的黑道朋友。”

“今早你下山传口信给谁？”

“传李天师的口信给姬庄主，要他们挹秀山庄的人立即上山相机行事。”

“挹秀山庄的姬庄主，也是宁王府的人？”

“我不知道，我只负责传口信，可能是李天师请来的人，据李天师说，挹秀山庄的人，艺业比大小罗天的人强得多。”

“昨晚九华精舍怎样了？”

“被群豪放火烧了，我们从地道脱身的。李天师为了这件事很不高兴，把五灵丹士骂了个狗血喷头。这些黑道人不易对付，因此天师决定提前发动，因为大邪的好友二邪三眼天尊今午定可赶到。三眼天尊两年前便投效天师，这次去请挹秀山庄的人前来炫露实力，他负责说动大邪的人投效。”

“大魔那一面，你们收买了些什么人？”

“我不知道。”

“挹秀山庄的人中，有没有一个廖麻子？”

“不知道，我们不知道挹秀山庄的底细。”

“姬老庄主是不是练了太乙玄功？”

“不知道，不可能的，他的剑术也平常得很。”

永旭摇摇头，向辛文昭低声说：“浪费了一颗灵丹，这位仁兄所知道的事少得很。辛兄，你问吧。”

“李管事，江庄主目下在何处？”辛文昭接着问。

“目下坐镇湖广武昌府，不肯回南昌，他发誓要将叛逆辛文昭那四个小畜生擒住剥皮抽筋化骨扬灰。宁王为了这件事很不高兴呢。”

“哦！四个人都没抓住？”

“没有。最后一次发现辛小畜生的地方是四川，庄主猜想那小畜生可能逃向云贵，也可能逃往交趾去了。”

“谁差遣你们来九华的？”“是李天师向庄主要人，庄主便派我们来了。”

“庄主会不会来？”

“庄主不会来的。大小罗天之败，罪魁祸首应该是李天师，要不是李天师向庄主要人到山东杀费大学土，怎会有辛文昭叛逃的事发生？庄主建立大小罗天训练人才，预期十年。真不该早两年将人派出的。功败垂成，庄主恨死了李天师，但李天师是宁王面前的红人，庄主不得不敷衍他，所以派了我们十一个人来。”

辛文昭整衣站起说：“不必问了，周兄，兄弟要跑一趟武昌。”

“去找江庄主？江庄主是谁？也许我知道他的底细呢？”

“我只知道他叫江庄主，宁王的心腹，大小罗天的主事人，虐杀一百六十八名男女童的元凶。”

永旭转向李管事问：“江庄主的真姓名是什么？”

“不知道，大家都不敢问，也许大总管甘飞知道他的底细。”

永旭不再多问，一掌拍在李管事的天灵盖上，站起说：“辛兄，你到武昌，我上九华。咱们就此分手。”

“周兄，你对付得了大小罗天十名高手的围攻吗？”辛文昭关切地问。

“如果是三天前，兄弟有两个帮手。破他们的十人剑阵当无困难，目下……兄弟会小心应付的。”

“周兄，如果你能助我到武昌对付江庄主，我助你在九华搅散他们的网罗毒计，如何？”辛文昭满怀希望地问：“说实话，兄弟对付不了江庄主。狄前辈还来不及将大罗剑的绝招大罗三绝教给我，我便被派到山东行刺去了，我会的江庄主都会，只有你才能克制得了他。”

“这个……”

“周兄，宁王兴兵造反迫在眉睫，兵马攻城略地并不可怕，怕的是先期派赴各地的密谋刺客作内应，而那位江庄主就是密谋刺客的主事人。周兄，你能袖手不管？”辛文昭抓住永旭的臂膀猛摇：“你说，我这要求过份吗？”

“好吧，一言为定。”永旭欣然地说：“这位李管事已证实你的身份，我完全信任你。辛兄，你今年贵庚？”

“虚度二十一春。你……”

“我少你一岁，咱们兄弟相称。先找地方隐身，今晚我们上山，闹他个鸡飞狗走，如何？”

“永旭弟，我听你的。”辛文昭兴奋地说：“永旭弟，不要怪我用暗器不讲武林规矩，那是八年血泪训练出来的坏习惯，现在想改真不容易，但我答应你一定改……”

“是的。辛大哥，一定要改，用暗器会误伤的，到底不大光明。走吧，我想听听有关大小罗天的事。”

“咱们一面走一面说，说来话长，包之。那是一场恐怖的恶梦，至今我仍然感到毛骨谏然。”辛文昭一面走一面说：“我家在郑州，十岁那年跟族中子弟赶庙会。被那些刽子手抓来了。从郑州到达大小罗天。沿途共死了二十一三名男女儿童。他们从天下各地掳劫有秉赋的儿童带来训练，正德二年正月初一开训，共有两百八十名，沿途死了多少。天晓得。所有的教头，都是武林中被逼来的高手。第七年狄前辈光临。他老人家大义凛然，亲授我侠士之剑，教我明辨是非，教我处世之道。可惜第二年我被派至山东行刺致仕大学士费宏，我总算知道了他们的底细，及时脱身远走高飞，从此亡命海角天涯，多次逃出他们的追杀魔掌，总算留得命在。永旭弟，你很难想像那种惨无人道的训练是如何可怖，不分昼夜不论时刻皆有杀身之祸，直至我被派外出的一天为止，两百八十名可怜虫，只剩下一百十一名幸存的人。”

“辛大哥。你认识一个姓段名岳的人吗？”

“段岳？知道，他是第二队的人，很不错。”

“难怪他把不戒魔僧整惨了，虽然他比你相差很远。”

“他来了？”

“在山上。还有一位姓娄的受伤必定是死路一条。”

“姓娄……唔，对，娄毅，他还是我的队友呢。”辛文昭凄然长叹：“唉！他怎么不找机会逃走？永旭弟，见了我那些弟兄，希望你不要太早下杀手，我希望能说服他们挣脱魔掌重获自由，请答应我好不好？”

“我会给你机会的，辛大哥。”永旭诚恳地说。

入暮时分，两人出现在登山小径上。

辛文昭仍是那一身落魄装。但包裹已不在背上。

永旭则换了本来面目。左须有一条刀疤，右耳前有一块胎记，也穿了褐衣，佩上了剑。

两人走在一起，同样高大健壮，同样打扮。的确像两个落魄的江湖混混。

头天门在望。沿途满山翠竹，暮色四合，道上已不见行人香客。

前面才余步外竹影摇摇，路旁钻出五个人；老仆李忠、天罡手赵恒、侯刚、凌云凤姑娘、小童紫电。

姑娘迎面拦住去路，撅起小嘴双手叉腰，摆出母老虎凶巴巴姿态，气虎虎地叫：“神龙浪子，还我公道来。我知道你的化装易容术了得，所以绰号叫神龙，但你瞒不了我的，我连你藏身的地方都找到了，在此地等你来。”

辛文昭哼了一声，说：“永旭弟，你们是对头吗？我打发他们走路。”

“不，我打发他们。”

永旭上前冷冷地说：“姑娘，不要欺人太甚，在下不与你计较，幸勿相逼。”

“你……”

“在下不屑与你们打交道……”

“不由你不打交道。”姑娘大声叫嚷：“山上发生的事，我们都打听清楚了，我找你要人。”

“什么？你找我要人？”

“当然找你要人。”姑娘理直气壮迫近他身前：“你和我两位兄长称兄道弟，你怂恿他们上山惹事招非。同时落在绿衣仙子手中，你逃得性命。却把我两位兄长断送了，我怎么不该找你要人？”

“你……你简直……”

“你脱身的经过难辨真假。一定是你用诡计诱我两位兄长入壳交给妖道的。两位兄长定然被妖道所逼任由他摆布，因此我必须找你要人。只有一个办法可证明你的身份，那就是把我两位兄长救出来。不然你杀了我们灭口好了。”

凌云风姑娘改变策略，不再软求而用放泼的手段来对付永旭，倒真把永旭缠住了。

她未带剑，叉着腰挺着酥胸往永旭面前挤，秋水明眸中赫然有泪水，那情景真够瞧的，任何人也无法翻脸发威。

永旭无可奈何地向后退，哼了一声说：“你不要血口喷人。好，你已经打听过了，知道你两位兄弟挺身而出，向天下群豪表示身份的情景吗？你碧落山庄的声威果然不凡，真唬住了不少人呢？”

“你不知道他是被迫的吗？你……”

“见了鬼了！被迫？他俩那兴高采烈的自负神态，会是被迫出来的？你到底在搞什么阴谋诡计？”永旭神色冷峻，站定不再后退：“告诉你，你们阻止不了我的，你如果认为在下当真怕你碧落山庄，那就打错主意了。”

他忿然停下来理论，便落入家凤的圈，他如果不听解释一走了之，姑娘也无奈他何。

“你说的也许有些道理。”家风正色说：“但我问你，如果你落在妖道手中，妖道用死来威胁你，用歹毒的药物来控制你，你怎办？一死了之，是不是？”

“这个……”

“你会不会暂时忍耐，候机自救？”

“可是……”

“这不是比青天白日更明白的事吗？我可以告诉你的是，碧落山庄的子弟，出外游历前后不足百日。敝山庄远在湖广武陵深处，那是人间胜境世外桃源，山庄的子弟决不会在荣华富贵下低头，决不会助任何人兴兵造反茶毒苍生。”

“哼！你要我否认眼见的事实？”

“只有一个办法可以证明你是否错了。”

“你是说……”

“把我两位兄长与靳叔从妖道处弄出来，离开那些丧心病狂的人，由他们亲自表明态度。”家凤毫不放松套住他：“二哥，这不算过份的要求吧？是你把他们断送了的，不是吗？”

“你……”

“我们的人都到了，一切听你安排。”

“这样好了，我尽力而为。当然，我不能逃避责任，我会尽全力援救他们。”他让步地说。

“谢谢你，二哥……”姑娘雀跃地说。

“你不要说早了。”永旭语音仍冷：“我怕他们会拒绝我的好意，也许把我打个半死送给妖道做见面礼呢。你们可以走了，我……”

“你不交代我们该做些什么事吗？”

“我不信任你们。”他率直地说：“易地而处，你们同样会不信任我，咱们各行其是，互不干扰，免去诸多顾忌。辛大哥，走！”

说走就走，两人身形疾掠而出。家凤本欲拦阻。天罡手却摇手示意不要再说。两人走后。天罡手说：“小姐。咱们也走。”

“赵叔、往下该怎么办？”家民问：“总算说动他了。大概今后他不至于敌视我们。现在……”

“守在妖道的秘窟附近，相机策应。走！”天罡手郑重地说：“今后，切记不可暴露身份，我们的处境凶险万分，如非万不得已。决不与任何人冲突，走吧。”

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第十七章　魔邪内讧

九华精舍被毁，天师李自然将聚会处迁至九华街的吉祥老店。

这是一家小型的客栈，专门接待带家眷的有身份香客，规模虽小，但设备却是第一流的，十余间上房各有门户，与独院相差不远。

妖道包下了这间客店，因为只有这间客店像样些，同时得力的助手已陆续到达，声势浩大，不怕有人前来讨野火找麻烦。

身份已经暴露，也用不着偷偷摸摸故示神秘啦！

天一黑，吉祥老店灯火全无，一些神秘客三三两两离店，隐没在茫茫夜色中。

二更初，摩空岭的两栋茅屋内外戒备森严，四处皆有警哨，暗桩把守在小径两侧，隐身在树上与草丛中，任何外人接近皆难逃眼下。

草堂中灯火通明，上首席地坐着五位首领人物。

中间，是两个相貌狰狞的老人，佩长剑的是五岳狂客屈大风，腰上插了尺八鹰爪的是狂枭庞申，黑道中大名鼎鼎的宇内双狂，大河南北的黑道魁首。

右首是大邪神行无影郎君实，脸色有点不正常。

下一位是醉仙翁成亮，三残之首。

次一位是三怪笑怪马五常，脸上挂着令人莫测高深的怪笑。

下首，围坐着黑道的知名人物，招魂鬼魔缪勇，天凶星路威，地杀星戎毅、勾魂鬼使公羊无极、凌霄客匠衡。

对面的角落，坐着眉心有一颗青毛大痣的二邪三眼天尊公冶长虹。花甲年纪依然龙马精神。

大邪干咳了一声。清了清嗓子说：“兄弟打不明白。穷儒春申兄为何不见踪迹？按理他早该到达九华了。还有火灵官景兄。怎么只派了五位门人前来相助，自己却不来助兄弟一臂之力？委实令人费解。”

招魂鬼魔哼了一声说：“火灵官景兄大概早就来了，那晚咱们进攻九华精舍，奋勇杀人用雷火筒纵火的人就是他。哼！大概他不屑与咱们打交道。不然那天晚上由他主持大局，咱们哪会有伤亡？他不来就算了。”

“那晚杀入九华精舍的人。不是景兄。”三眼天尊接口：“是两个老花子，一个是该死的北丐。另一个力道骇人听闻，身份不明，必须从北丐口中方能查出那人的根底，这人将是咱们一大祸害。”

“你怎知道是北丐？”凌霄客问：“公治兄那时还在数百里外呢。”

“兄弟打听出来的。”三眼天尊若无其事地说。

“北丐总算帮了咱们一次大忙，如果那晚真是他的话。”天凶星说，眼中有疑云，紧盯着三眼天尊：“他既然暗助咱们，为何将是咱们一大祸害？他也算是亦正亦邪的浪人，不错吧？”

“兄弟不是指北丐是祸害，而是说与他同行的花子。”三眼天尊加以解释：“不是兄弟长他人志气，灭自己的威风，那家伙的艺业，比咱们高明多多。因此。兄弟请诸位留意这个人，发现之后，可用暗器给他致命一击，他不死。咱们将有大麻烦。”

“你别忘了咱们与妖道李自然的仇恨。”招魂鬼魔不悦地说：“没有他相助，那晚咱们可能会栽在妖道手中。公冶老弟，你到底在帮谁说话？”

三眼天尊鬼眼一翻，神色凛然地说：“缪兄，事到如今，兄弟不得不说实话了。”

“你要说些什么？”招魂鬼魔怒声问。

“在座的人除了凌霄客丘兄与勾魂鬼使公羊兄之外，便是缪兄你与路兄戎兄不知内情了。”三眼天尊冷冷地说：“郎兄，该说了吧？”

大邪脸色不正常，嗫嚅着说：“公冶兄，你就直说吧，反正早晚要说的。”

“你们葫芦里卖什么药？”招魂鬼魔不耐地大叫。

“公冶兄卖的是荣华富贵药。”勾魂鬼使冷冷地接口：“这件事，兄弟已从叶大嫂处知道了。公羊兄、今晚兄弟代表江湖四异出席盛会，任何决议兄弟皆不能作主，必须回去与其他三异商量，因此，你们怎么办兄弟皆无意见，兄弟不能即席答复任何应诺。话讲在前面，免得伤了和气，咱们是替郎兄助拳来的，事先并未打算过问其他的俗务，兄弟只做江湖道义以内的事。譬如说：要咱们对付大魔的人，兄弟义不容辞，要咱们四异打头阵，兄弟可以代表四异答应下来，至于其他……”

“公羊兄，你个人意见如何？”三眼天尊问：“既然公羊兄已从叶大嫂处知道底细，那就说说你的意见……”

“兄弟毫无意见。”勾魂鬼使抢着接口。

“你们到底在说些什么？”招魂鬼魔暴躁地问。

地杀星抚摸着腰间的双刃斧。哼了一声说：“缪兄。你还没听出端倪吗？”

“我听出个屁！”招魂鬼魔怪叫：“我这人直肠直肚。不懂玩弄阴谋诡计，请哪位仁兄开门见山，三言两语把事情说清楚好吗？”

“缪兄，请稍安毋躁。”三眼天尊换上了笑脸，一脸奸笑：“首先，诸位请先回想咱们的处境。咱们黑道朋友在江湖鬼混，抚心自问，付出的精力的确不小，出生人死刀头舔血，到底得到了些什么？”

“你说的都是些废话。”天凶星不耐地说。

“事关一生荣辱，怎算是废话呢？”三眼天尊笑得更奸：“你，天的星戎兄，半生闯荡，至今仍是两手空空，无家无业，除了天凶星的名头，你还有些什么？八年前，你被黄山的天都老人捉住送进徽州府大牢，整整囚禁了一年之久，几乎把老命都送掉了。你，缪兄，五年前被四海狂生追得上天无路……”

“去你娘的！”招魂鬼魔跳起来咒骂：“狗东西！你敢侮辱老夫？”鬼魔指着大邪怒吼：“姓郎的，你居然装聋作哑，任由这小辈侮辱老夫？冲江湖道义，老夫在这里与你平起平坐，你忘了你自己的身份了？”

五岳狂客屈大风冷冷一笑道：“缪兄，何必生那么大的气，定下神听公冶老弟说完，兄弟再还你公道，如何？”

“好吧？你小辈说好了。”招魂鬼魔怒冲冲地坐下说。

“其实，兄弟说的是实情。”三眼天尊不慌不忙地说：“这说明了一件事实。咱们黑道朋友即使声威远播，同样没有好日子过。付出的代价太大，所获却又少得可怜，与其在江湖中混日子。不如轰轰烈烈干一场。”

“你的话已经没有江湖味了。”天凶星冷冷地说。

三眼天尊不理他。继续鼓其如簧之舌：“目下天下汹汹，正是我辈飞腾奋发之时。江西的宁王已尊称国主，天下即将风云变色，特派李天师为专使，专诚招请天下英雄豪杰共襄大举……”

招魂鬼魔再次蹦起，怒叫道：“别做你娘的清秋大梦，老夫不是造反的材料，浪迹天下何等自在，你居然要老夫去替那什么龙子龙孙打江山？真是妙想天开。哼！老夫走也。”

天凶星和地煞星也一跃而起。二人向门外闯。

门口人影乍现，姬老庄主迎门而入，姬少庄主跟在后面，两支剑闪闪生光。姬少庄主的豪曹剑更是光华四射，两人含笑而立，状极悠闲。

“坐下吧，缪兄。”大邪无可奈何地说：“外面足有十八名一等一的武林高手严阵以待，何苦给自己过不去呢？既来之则安之，是不是？”

“你……”招魂鬼魔气结地怒叫。“老夫上了你的恶当了，不该这样待我的。”

“缪兄，公冶兄的话，难道不值得三思吗？”大邪诚恳地说：“闯荡江潮终非了局，何不轰轰烈烈于一场？李天师并不要求咱们到王府去听候差遣，每人发给五百两银子安家费，带一块信记在江湖走动等待时机，并不过问咱们的所作所为，其实咱们仍然是江湖人身份，咱们并无任何损失，缪兄何不三思？”

“如果老夫不答应……”

“那是姬庄主的事。兄弟无能为力。”大邪苦笑着说。

地杀星回座坐下悻悻地说：“既然上了贼船，那就做贼好了，反正在下什么都不在乎了。”

招魂鬼魔与天凶地杀两星，领教过姬老庄主的艺业，但勾魂鬼使却不知姬老庄主的来历，冷冷一笑道：“那两位仁兄堵住门，大概以为自己了不起呢，放肆！走开！”

他一面站起一面说，最后一声叱喝，大袖向门口一指，罡风乍起，雾气飞腾。

姬老庄主父子不见了，原处站着天师李自然，哈哈一声长笑，大袖一挥，罡风回头返奔，雾气无影无踪，从容踏入门内说：“公羊道友，江右秘坛杜香主托贫道带口信。请公羊法主至宁王府一晤。”

“你……”勾魂鬼使脸上变了颜色。

“杜香主在南昌建坛两载，法主难道一无所知？”

“在下不知。”为魂鬼使说。

“江右香坛主已答应为宁王效力……”

“哼！本会决不为朱家子孙效力。”

“公羊道友如果不信，何不与贫道至南昌一行便知真假了。”

“在下不能答应……”

“那么，你我已经有了利害冲突，贫道已别无抉择，只好对……”

勾魂鬼使突然身形疾转。人似乎成了朦胧虚影，全室灯火一暗，狂风大作。虚影幻化一道轻烟。随风飘向窗口，青烟四面怒涌。

李天师一声狂笑，桃木剑一指，灯火摇摇中，一道青烟裹住了已到了窗台的轻烟，冲出窗外去了。

“哎……”窗外传来了惊叫声。

李天师失了踪。门口仍然站着姬老庄主父子。

窗外，一名大汉揪住浑身抽搐的勾魂鬼使，熟练地上绑。

李天师站在一分说：“公羊法主，恐怕你得跑一趟江西了，以你法主的身份号召湖广的香坛，贵会的弟子必定望风影而从，省了贫道不少力气呢。”

勾魂鬼使已成了俘虏，咬牙切齿地说：“李自然，你不要得意，跟着宁王起兵，你将死无葬身之地。宁王志大才疏，贪得无厌，成不了大事的，时势未成，起兵妄动等于是自掘坟墓，本会最近苏州之败，便是前车之鉴。要成大事，必先收人心；宁王为人短视。招收江右所有的绿林草寇与残忍的湖匪水贼，以打家劫舍抢偷勒赎手段筹措财源，阴养刺客除歼地方名流清官，已引起天下公愤，怎能成得了大事？浊世狂客江通江五爷，就比你聪明得多。放了我……”

“江庄主目下仍是宁王的亲信。”李自然冷冷地说：“他也许比贫道聪明……”

“他当然比你聪明，你们眼看起兵在即，他却在湖广隐伏，只派了几个人助你，他是不会全力为宁王效忠了，他不会踏入江西一步了，他要另起炉灶，为自己打算，不陪你们做白日梦了。”

“胡说，你想离间分化吗？少做你的清秋大梦。”李自然凶狠地叫：“告诉你，你如果拒绝与贫道合作，贫道要你生死两难。”

“好吧，你如果能令宁王把浊世狂客从武昌召回江西，在下便开诚布公与你合作，不然免谈，有什么恶毒手段，你亮出来好了。”

“贫道答应你的条件，但首先你得替贫道把其他三异召来，九华事了再言其他。”

“在下恐怕无法为难他们……”

“你会设法解决的。”李自然狞笑着说，举手向大汉示意：“解绑！公羊法主，希望你放聪明些，你如果想溜出九华，贫道立即行文各地，着手铲除江南贵会的各地秘坛，对付拒绝合作的人，贫道的手段会令你大开眼界，不信且拭目以待。”

“在下已经在拭目以待了。”勾魂鬼使冷冷地说，不住活动手脚。

当他们返回堂中时，屋内鸦雀无声，姬老庄主与几名手下，已将情势完全控制住，招魂鬼魔几个反对的人，已经在威逼利诱下低头。

以后的事就简单了，由李自然说了一番同心协力，以谋取荣华富贵裂土封茅的大道理，取出花名册，点上香烛行效忠大礼，依次具名画押盖指模，一众群豪身不由己上了贼船。

妖道亲自携带花名册，又说了一番共勉的狂言，说好了在十五日群雄大会的一天，于举行庆功宴时发给安家费分派任务，要大家安心等候消息。最后提出警告，不许任何人向大魔的人挑衅报复，大魔要邀请的人尚未全部到达，大概在三天之内，大魔的人便可加盟，今后都是自己人，过去的江湖恩怨可不必再提了。

这三天中，众人不可出外走动，今晚的事更须严守秘密，不然将受到可怕的惩罚，警告众人切勿以身试法，因为所有的人目下已是宁王府的护卫身份了。

一切停当，已经是三更将尽。

送走了妖道一群人，招魂鬼魔在门外转身，向大邪咬牙切齿地说：“郎小辈，老夫瞎了眼，算是栽在你手上了。你给我好好记住，总有一天，你会为今晚的事后悔八辈子，你会后悔不该降生到世间来。”

老凶魔激动地说完，飞掠而走。

大邪急躁而上，惶然叫道：“缪前辈，请留步听晚辈解释……”

老凶魔已走了个无影无踪。天凶星拦住了大邪，冷冷地说：“姓郎的，你知道你的处境吗？”

五岳狂客踱近，哼了一声说：“戎老弟，你又想怎样？想窝里反吗？”

“屈兄，难道你不认为姓郎的这种手段，犯了江湖大忌吗？”天凶星大声说：“咱们这些人，全是冲江湖道义与朋友的交情，抛下了自己的事，前来赴汤蹈火替他助拳卖命，他怎能这样对付我们？他要造反就自己去好了，拖朋友下水不合道义。名单进了宁王府，日后如果造反失败，名册落在官府手中，咱们这些人往何处藏身？咱们的家小怎办？”

“所以，咱们必须全力以赴，只许成功不许失败，成功了，诸位都是开国的功臣，失败了就是亡命的叛逆，你明白了吗？”五岳狂客摆出教训人的嘴脸：“你去警告招魂鬼魔，他这种态度不许再次发生，不然他将永远永远地后悔。”

“我明白了。”天凶星有点警悟：“姓郎的前一阵子，态度不是这样的，直至他接到你宇内双狂之后……”

“不错，老夫与三眼天尊公冶老弟，在一年前便已取得协议，公治老弟是两年前投效宁王府的，只瞒住郎老弟而已。”

五岳狂客毫不脸红地说：“戎老弟，不要不知好歹。浪迹江湖不是了局，咱们把富贵荣华往你怀里推，你该怀有感恩之心才是。

人生一世，草生一春；如不趁机轰轰烈烈于一番事业，为下半辈子以及儿孙造福，未免太过愚蠢了。”

“简直在做梦，阁下知道后果吗？”天凶星悻悻地问。

“哼！人生在世，哪能没有风险？问题是你是否尽了力，有信心的人就不在乎后果风险。”

“高论，在下记住就是。”天凶星冷笑着说：“秘密是守不住的，这件事绝对瞒不了人，咱们今晚在场的人也许上了贼船不敢再有所表示，但其他的江湖朋友，将会不耻你们的所作所为，会有人向你们讨公道的。阁下，耽心你们自己吧，不要荣华富贵没到手，自己的脑袋却做了别人的溺器……”

“对，这才是由衷之论。”右面五六丈外的黑暗松林中，传来震耳的嗓音：“公道自在人心，这种卑鄙的胁迫手段，会为自己带来灾祸的。”

踱出了两个黑影，并肩缓步而来，星光下，一般高大，一般健壮，步伐齐一从容不迫，无形的杀气慑人心魄。

除了大邪一些死党之外，妖道的人皆已走了，草屋中的人尚无动静，但松林附近的警戒纷纷现身赶到。

五岳狂客一怔，厉声问；“什么人，竟敢在老夫面前胡说八道？”

天凶星冷冷一笑，一牵地杀星的衣袂，徐徐退至一旁袖手旁观。

屋内的人闻声奔出，十余名高手两面一分。

两黑影在两丈外止步，左首的黑影说：“阁下，不要问区区是什么人，区区要知道今晚的毒谋是谁主事，在下要向他讨公道。大邪，你站出来说话。在下晚来一步，你们侥幸成功了，但不要得意得太早。”

大邪迈出两步，冷冷地问：“阁下认识咱们吗？”

“哈哈！幸好不认识，不然岂不被你出卖了？”黑影朗声说，叉腰而立毫不在乎强敌环伺：”你出卖朋友的代价是什么？”

“你是大魔欧阳老兄的助拳朋友？”大邪问。

“就算是吧。”

“欧阳兄的好友万里追风魏兄来了吗？”

“没听说过。”黑影不假思索地答。

“两位尊姓大名？来了多久了？”

“亮出名号，你们想灭口是不是？”黑影瞥了四周一眼，二十余名高手合围已成：“来了多久无关宏旨，问题是你们的阴谋已经暴露了。天凶星说得不错，对付卖友求荣的江湖败类，江湖朋友是不会客气的。你说吧，你得了宁王府多少好处？”

“你……”

“三眼天尊出卖了你，你不想报复？”

三眼天尊大怒，疾冲而上叫：“小子牙尖嘴利，饶你不得，打！”

说打就打，在八尺外一掌登出，用上了劈空掌力，突下毒手用上了霸道的三阴绝户拿，功力已发出七成，彻骨奇寒的阴柔掌劲，如同山洪骤发。

右首的黑影冷哼一声，踏出一步以令人目眩的奇速拔剑，信手一挥，彻骨掌劲应刻而消。

接着，剑虹如惊电破空而至，罩住了三眼天尊。

五岳狂客先一步看出危机，大喝一声一闪即至，大袖以雷霆万钧之威，抽向黑影的左肋腰，逼黑影收招自救，围魏救赵攻其所必救，抢救赤手空拳的三眼天尊，这一着相当有效，可是却忽略了一旁负责打交道的黑影。

负责打交道的黑影是永旭，他和辛文昭到晚了一步，原因是在吉祥老店侦查妖道的动静，浪费了不少时间，等发觉时妖道早已倾巢而出，已失去了大好机会。

等两人突破警戒网接近草屋，只听到妖道临行的威胁性警告，知道妖道胁迫群豪的毒计已获初步成功，只好眼睁睁目送妖道带了挹秀山庄的二十余名高手撤走。

五岳狂客的身法比三眼天尊快捷得多，冲出抢救的时机计算得十分准确，这一袖稳可得手。

人影一闪即至，永旭的右手拚开无涛罡风疾探而入，一把抓住抽来的大袖，“带马归槽”斜身迫人，左掌吐出真力山涌。

黑夜中双方都快，招一发便决定了胜负，已没有变招应变的机会，“噗”一声闷响，掌劈在五岳狂客的右肋下，劲气迸发。

“哎呀！”五岳狂客惊叫。

“嗤！”裂帛响声刺耳，大袖被永旭撕断了。

五岳狂客踉跄后退，身形不稳，黑影来势如电闪，“砰”一声大震，胸口被永旭一脚踹了个结结实实。

老狂魔再也撑不住马步，大叫一声仰面便倒，像倒了一座山。

这老狂魔功臻化境，一向目中无人，见三眼天尊遇险，救人心切不惜偷袭辛文昭助三眼天尊脱困，却未料到永旭的功力更胜几分，速度更快更凶狠，发觉不对已来不及了，快速的打击快得令人目眩，挨了一掌一脚当堂出彩，直跌出两丈外去了，永旭这一脚重得像个千斤大铁锤，踹在胸口上的确不好受。

另一面，三眼天尊做梦也没料到辛文昭会用剑斗掌，三阴绝户掌碰上了刚猛无比的剑气，掌力被封气震散，剑虹毫无阻滞地拚空直入，想躲已来不及了，要不是五岳狂客突然惊出援救，辛文昭百忙中收了三成劲自保，这一剑必能在三眼天尊的胸口刺一个透明窟窿。

剑穿越掌风，透过护身奇功，嗤一声轻响，锋尖在三眼天尊的右胸近肋处刺入半寸左右。

“哎……”三眼天尊滚倒、滚转、跃起时触动了创口，惊叫着侧跃丈外，顶门上飞走了一魂两魄，心胆俱寒，惶然叫：“这家伙剑上有鬼！”

辛文昭并未进袭，冷然退回原处。

“咱们上！”有人大叫。

人影去势如电射星飞，两人的身影眨眼间便隐没在松林深处，像是鬼魅幻影；一闪即逝。

追出的狂枭知难而退，扶起五岳狂客骇然问：“屈兄，你受伤了？”

“兄弟禁受得起……哎！好像气机有点阻塞，肺腑受了震动。”

五岳狂客龇牙裂嘴说：“庞兄，这……这两个是什么人？好快的身法。好霸道的脚劲掌力，会不会是大魔请到的大力鬼王苟精忠那老狗？”

“是两个年轻人。”狂枭说：“大力鬼王已年届花甲了。大魔能请到如此高明的高手，李天师恐怕不会如意，你们歇息去吧，我去知会李天师一声，要他早作防备，不然恐怕要误事。咦！天凶星呢“他俩刚走。”大邪摇头苦笑：“穷儒与火灵官都误了期，我担心他俩已听到了风声……”

“砰！”身侧不远处传出一声爆炸，声浪不太大，但火星飞溅，散布约两丈方圆，青紫色的火焰臭味四溢，热浪袭人。

一名黑衣人不幸站得太近，被几颗火星溅及双脚，立即发狂般尖叫，蹲下来拚命脱裤子。

有人在旁急叫：“不要撕破，沾上肉就糟了，那是火灵宫的飞毒火。”

大邪毛骨悚然地大叫：“景兄，请听我说……”

夜空寂寂，没有人回答。

岭旁的小径中，穷儒与一个穿红袍，带了一个特大号革囊，手握特长判官笔的人，并肩向下走。

那是江湖道上，以火器威镇江湖的火灵官景雷。

“景兄，兄弟的话没错吧？”穷儒冷冷地说。

“大邪这狗娘养的竟敢欺我？”’火灵官咬牙切齿地说：“景某不是善男信女，哼！他会后海八辈子，这畜生欺人太甚，我与他誓不两立，我要找他。”

“景兄，不必操之过急，咱们慢慢商量对策，决不许这些狗东西活着离开九华。”穷儒阴森森地说。”

“富兄，你怎么知道他们的阴谋的？”火灵宫向：“幸而一来就碰上了你，不然岂不被他们牵了鼻子走？”

“我也是从一位怪人口中知道……”穷儒将碰上永旭示警的经过说了：“如果我所料不差，刚才教训五岳狂客与三眼天尊的两个人中，就有那示警的怪人在内。在外面包围聚会处示威的人，正是挹秀山庄那群狗东酉，我会对付他们的，哼！”

“好，咱们联手，如何？”火灵官问。

“那还用说？以你的霸道火器，与兄弟的机谋，咱们闹他个天翻地覆。”

“富兄，咱们下一步棋该如何走法？”

“找机会先宰大邪出怨气……咦！谁？”穷儒止步惊问，剑随喝声出鞘，且向侧一闪转身向敌。

火灵官也警觉地侧闪，转身，判官笔向前斜指，两人的反应皆十分迅疾。

身后三丈左右的大树后，踱出浑身暗黑的永旭和辛文昭。永旭呵呵笑，说：“富前辈，咱们打不得。”

“咦！是你！”

“不错，在下这时的口音，与那天与前辈会晤时相同。前辈与景前辈不上当，可喜可贺。”

“富某不胜感激。”穷儒居然抱拳行礼：“兄台艺业惊世骇俗，可否将大名见告？”

“前辈……”

“如果不便，不敢勉强。”

“在下就是三方面都要追搜的姓周书生。”

“你……你杀了江淮……”

“富前辈，你相信吗？”永旭正色问：“那天恨天无把率人围攻区区，有两位仁兄握有景前辈的霸道火器雷火筒，在下已将雷火筒夺获，按理在下决不会轻饶欲将在下置于死地的人，但前辈可以去问问看，在下是否伤了人？江淮八寇身手聊可列入二流高手之林，要杀他们不过是举手之劳，何用去而复返杀人灭口？在下如果是生性好杀之人，九华山这几天不成为血海屠场才是怪事。”

“老弟，你把在下的两具雷火筒弄到何处去了。决不是去而复来杀几个小草寇灭口的卑鄙凶手，这点我信得过你。”

“抱歉，景前辈，雷火简已经毁在九华精舍，恕在下无法完壁归赵。”

“哦！你就是与北丐联手的人？”穷儒问。

“是的。”

“老弟，李天师正全力准备对付你呢，把你列为最危险最可怕的对头，听说你把李天师准备用来对付三猛兽的人吓走了，那人是谁？”

“目前身份尚未证实，在下正在查。”永旭说：“三猛兽是不是青狮、白象、碧眼麒麟？”

“正是他们。他们是早年山东响马白衣军的骁将，齐彦名手下的勇士。齐彦名兵败狼山，十余万大军围攻两三百名响马，官兵死伤数千之众，而三百余名响马却逃走了一半，三猛兽便是那时的漏网余孽，从此流落江湖，他们的真才实学，连大名鼎鼎的黑道至尊玉面神魔也奈何不了他们。这三位仁兄与大魔有交情，大邪那狗东西把火灵官景兄请来，主要是对付三猛兽的，只有火器或可应付得了这种刀枪不入力大无穷之辈，妖道所说那人必定比三猛兽高明，老弟竟然把那人吓走，委实令人佩服。”

“老弟真是碧落山庄的人？”火灵官问。

“不是！”永旭断然否认：“在下与那两位姓李的年轻人，仅是初相识结伴游山而已。诸位今后作何打算？”

“咱们决定惩罚大邪这无义畜生。”穷儒咬牙说：“挹秀山庄的人，富某也不会放过他们。”

“两位千万小心挹秀山庄的人。”永旭诚恳地说：“如果在下所料不差，姬家的人才是对付三猛兽的正主儿。两位人孤势单，形势不利，如果两位与大魔并无深仇大恨，何不向大魔及早提出警告？”

“这个……”

“大邪不仁，可不能教咱们无义。”火灵官迟疑地说：“老弟的心意在景某仍然不胜感激，但咱们不能向大魔有所表示。”

“好吧，咱们都小心些就是，祝两位一切顺利，告辞。”永旭说，行礼告别。

两人一走，火灵官也动身，一面走一面向穷儒问：“富兄行脚天下，见多识广，能看出他们的来历吗？”

“看不出来，那位不说一句话的人很年轻，是个深藏不露的高手。至于姓周的书生，化装易容术十分高明，据兄弟所知，他该是年轻的小伙子，兄弟委实想不起江湖中哪一位年轻人，能一照面便把艺臻化境的五岳狂客，一脚踢得几乎爬不起。”穷儒一面说，脚下一紧。

两人谈谈说说向下走，身后蓦地传来一声怪笑，有人说：“两位。别走啦！贫道算定有人要走这条路。”

两人迅速转身，看到路旁的竹丛钻出一个人影。

“五灵丹士！”穷儒讶然叫，迅速拔剑。

“你已拔不出剑了，哈哈！”五灵丹士大笑着说：“你们已钻进贫道的摄魂大阵，倒也倒也！哈哈！”

火灵官首先向下一仆。

穷儒的剑果然无法拔出，摇摇晃晃向下倒。

五灵丹士欣然上前，笑道：“妙极了，是火灵官和穷儒。没料到在这种小地方布网，居然捉住了两条大鱼，得来全不费工夫。”

正要俯身伸手擒人，身后突然有人说：“辛大哥，小弟猜得不错吧？这两个老江湖太过自恃，大摇大摆一面走一面聊天，必定会碰大钉子。瞧，这不是躺下了吗？”

“这老道在山上居然捉到了大鱼，真是交了狗屎运。”辛文昭说：“古人说缘木求鱼，似乎真有其事呢。”

五灵丹士早已转过身来，看到永旭和辛文昭并肩站在路旁，抱肘而立有说有笑状极悠闲，相距在两丈外，面貌不易看清。

“你们已进入贫道的摄魂大阵，快要倒了。”五灵丹士狞笑着说。

“不急不急。”永旭用手指指点点：“大概你这牛鼻子妖道，每隔三丈摆了一具泄迷魂香的喷管，人倒地的地方，应该位于第三管附近。呵呵！咱们兄弟俩尚未到达第三管附近，吸入的迷魂香不够多，倒不了的。在下一次上当一次乖，今后决不会被人出其不意迷翻了。”

“你们站在那儿不动，吸入的迷魂香更多……”

“真的？咦……我真要倒啦！来扶我一把吧。”永旭一面说，一面摇摇欲倒。

“倒也……”五灵丹士欣然叫。

永旭向下一蹲，手触地悄悄抓起一团干泥，重新站直摇头道；“不行，露水太重，倒下去会弄脏衣裤的，不倒也罢，我又不是鱼，何必学那两个老江湖进人家的网？还是站着舒服些。”

五灵丹士一怔，讶然叫：“咦！你们弄到了贫道的独门解药？好家伙……哎唷……”

叫声含糊，似乎张不开嘴。

老道连退三步，用手捂住嘴，抓了一手泥，上唇破裂血出，被泥团恰好击在嘴上，泥屑四溅。

“怎么啦？老道，滋味如何？”

五灵丹士大怒，急怒之下火速拔出挑木剑，口中念念有词，桃木剑向前一指，蓦地风生八步走石飞沙，青烟随剑涌腾，异声随剑和手的挥动而发，似乎鬼哭神号风雷隐隐，用左道邪术下毒手了。

永旭一手按住辛文昭的肩膀，淡淡一笑说：“道行不差。”

五灵丹士已看不见两人的身影，青烟已圈住了永旭和辛文昭，片刻，大概认为差不多了，手舞足蹈，向两人徐徐接近。

蓦地，青烟中传出永旭清晰的语音：“老道，小心脚下失闪，你脚下好像有一条毒蛇呢。”

五灵丹士一怔，本能地低头下望。

糟了，右踝就在这瞬间被什么东西缠住了，凶猛的劲道传到，身不由己被拖得仰面砰然倒地，跌了个晕头转向，还来不及有所反应，身躯被可怕的劲道快速拖了两丈左右，脖子被一只铁钳似的大手扣住了，拇指扣人喉左的气管缝中，像一枚大铁钉硬往里压，喉管似要破裂啦！呼吸已完全阻塞。

“啊……啊……”老道嘎声叫，双手死命地扣项大手的腕脉，要解脱被扣的咽喉要害。可是，一切徒劳，片刻间便痛得快要失去知觉。

永旭松了手，解掉老道脚上的绳钩，向辛文昭说：“咱们钓到的鱼也不小，得好好问口供。大哥，你制住他准备带走，我先救这两位大意的老江湖。”

辛文昭一把揪住老道的衣领向上拖，啪啪两声先揍两记正反阴阳耳光，然后粗手粗脚地卸脱双肩关节，再在老道的右膝踢了一脚，迅速一丢。

老道哎声狂叫，躺在地上像条病狗。

永旭从一只小玉瓶内，挑出一些药末撒在两个老江湖的鼻孔内，吹口气让药末进入肺腑，捂上嘴只留鼻孔呼吸。

片刻，首先醒来的是穷儒，挺身坐起叫：“怎么一回事？妖道呢？”

“妖道在这里。”辛文昭说：“他再也无法使用妖术害人了。”

火灵官接着苏醒，惊然地说：“在道路上装设迷魂香，这妖道果真是阴险恶毒，他真该死。咦！周老弟，是你救了我们？”

“碰巧而已。”永旭微笑着说：“这个妖道其实身手相当了得，他的妖术比李自然差远了，至少他不会呼风唤雨撒豆成兵，但他却喜用妖术陷害人。”

火灵官突然拔出判官笔，手一伸便点在永旭的胸口上，歉然地说：“周老弟，请勿妄动，我不希望用这根喷火笔对付你。”

永旭毫无戒心，无法躲开，沉下脸说：“景前辈，你这是什么意思？”

“景某不是恩将仇报的无耻小人，事非得已，老弟台务请海涵。”

“你……”

“请将妖道交给在下。”火灵官说：“在下一定要从妖道口中，拷问出他们的阴谋来。”

“在下也要从妖道口中……”

“抱歉，老弟台必须割爱了。富兄，去把那妖道提过来，带着人先走一步。”

“在下不会给你。”辛文昭缓缓拔剑：“千万不可轻试，在下的剑是很锋利的。”

“哦！你不管周老弟的死活了？”

火灵官沉声问，哼了一声：“看来，咱们这些黑道朋友，都是些只知有己不知有别人的恶恶棍。”

辛文昭无可奈何地收剑，抓起五灵丹士抛给穷儒说：“你们走吧，希望咱们今后不碰头。”

穷儒将妖道扛上肩，飞掠而走。永旭摇头苦笑，无可奈何。

他知道火灵官喷火笔利害，贴在胸口万难脱身。

火灵官说声抱歉，再说一声谢谢，迅速地退后三丈，纵跃如飞追赶穷儒去了。

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第十八章　鬼母离魂

“这些家伙没有一个是好东西。”辛文昭恨恨地说。

“这两个老狐狸误了我的大事，无法从妖道口中追查李驹兄弟的事了。”永旭不胜懊恼地说：“和黑道人物打交道，真得处处留神，今晚算是栽在他们手上啦！走，到别处狩猎去。”

“该到何处狩猎？”辛文昭问。

“吉祥老店。”永旭说。

“还是到大魔的秘窟走走吧，替他们透露一些消息，对我们也许有利呢。”

“也好，最好能把万里追风姓魏的弄到手。”

大魔处的落脚处在小天台项，那儿俗称青龙背，天台晓月，是九华十景之一。

这一带人迹罕至，极少香客登临。

大魔的朋友如果从徽州黄山一带赶来会会，走的就是这条路，从陵阳镇上山，三十余里可直达青龙背。

因此，李天师一群走狗是无法在九华街一带拦截的，必须派人至青龙背以南的山路，等候从徽州一带赶来的人。

但这条路不好走，半途拦截也许得不尝失，所以比对付大邪要困难得多，这就是妖道不急于下手的原因所在。

两人乘夜赶往青龙背，沿羊肠小径一步步向上攀。

妖道已降伏了大邪一群黑道群豪，不会同时计算大魔，因为大魔的朋友尚未到达，所以沿途不至于发现拦截的人。”

路太窄而且少人行走，晚间不易觅路，但两人不在乎，一前一后摸索而上。

永旭是识途老马，在前面开路。

辛文昭跟在后面，一面走一面问：“永旭弟，你有何打算？”

“先向大魔的人告警，找机会把万里追风弄到手。”永旭语气肯定，智珠在握。

“为何要把万里追风弄到手？”

“如果我所料不差，那位老兄定是妖道派在大魔处的奸细。”

“怎见得？”

“记得大邪误认你我是大魔的助拳朋友，向我询问万里追风来了的事吗？”永旭详加分析：“早些天挹秀山庄的人拦住了大邪，要求大邪平心静气谈谈，就曾经问大邪三眼天尊来了没有。我猜想这个万里追风姓魏的，身份与三眼天尊相同。”

“要是我们无法说服大魔的人，怎办？”

“那就向妖道进行致命的袭击，把他那些得力的人—一打发掉，他就无法用武力胁迫大魔就范，最后只好把重耍的主事人亮出来对付大魔，我就知道他是不是我要找的人了。哼！我会逼他现出原形的。”

“你要找的人到底是谁？”

“不久自知，我已经与他交过一次手了。”永旭郑重地说：“大哥，从现在起，咱们要冒充是大魔的朋友，不要说溜了嘴。”

“我根本就懒得说话，打交道的事完全由你负责。”辛文昭微笑着说。

小径沿山脊线向上盘升，真不好走，两侧的林木太密，枝桠伸出挡住了道路，必须分枝拨草而行。

正走间，前面突传来一声低沉沉的叱喝：“站住！”

前面的永旭闻声止步，说：“有何见教？”

“亮名号！”对方说，并未现身，大概是伏在树叶中，声音来自四五丈外。

“在下姓周，兄弟俩应召前来赴约。”

“退回去，白天再来。”

“咱们……”

“你耳背了不成？”对方的口吻有怒意：“情势混乱，必须防止意外，即使是至亲好友，也得等天亮以后再来，赶快走。”

“可是……”

“你走不走？附近最少也有十件霸道的暗器对着你们，再不走你就后悔莫及。”

“好吧，咱们天亮后再来。”永旭不得不让步：“请转告欧阳老兄，宁王府的爪牙，已将大邪的人以威逼利诱手段，一网打尽，你们必须小心上当。”

“承告了，这些事咱们事先已得到风声，因此小心提防，两位天亮后再来吧。”

“万里追风姓魏的匹夫，是宁王府的奸细，你们必须提防这个该死的家伙。”

“真的？你阁下的消息……”

“消息绝对可靠。小心了，告辞。”

两人沿来路下山，走了里余，永旭说：“传警的事已经办妥，咱们去吉祥老店，不能由原路走了，咱们从左面绕山腰走安全些。”

“你认为会有人伏击？”辛文昭问。

“不但会有人伏击，甚至会有人追击。”永旭肯定地说。

“追击？”

“不错。万里追风不是笨虫，他必定带有不少心腹爪牙，谁敢保证刚才那位仁兄不是他的心腹？就算不是吧，消息必定传出，传到万里追风的心腹爪牙耳中，他们便会迫不及待赶来灭口了。”

“那么，咱们何不等他们来送礼？”辛文昭说：“能弄到几个奸细，也许会有用处呢。”

“这……咱们必须改变身份随机应变。”

“冒充宁王府的人，如何？”

“好，走远些准备。”永旭欣然同意。

不久，四个黑影快步而来，在这危险的山脊小径急走，居然脚下稳健无所顾忌。

走在前面的黑影挟了一柄托天叉，重量不轻，突然止步扭头低声问；“老七，是不是这两个家伙？”

永旭与辛文昭一步步向下走，慢吞吞地一步一探似乎十分小心，生怕失足跌下山去，浑然不知后面有人赶到，也许是山风荡起的松涛声影响了耳力。

“不知道，问问看就知道了。”第二个黑影低声回答，口音赫然是先前阻止两人通过的人。

挟虎叉的人急走两步，叫道：“两位留步。”

“咦！吓了我一跳。”永旭转身装模作样拍拍胸口说：“有何贵干？你们是……”

“在下姓尤，有事下山。两位贵姓大名？”

“在下兄弟姓辛，在宁王府干一份差事，到这附近走走，你们是……”永旭说，口音变了，居然带了些少江右土腔。

第二个黑影站在姓尤的身后，附耳向姓尤的说：“姓不对，口音也不对，但……身材轮廓却十分相像。”

“先擒下他们再说，准备了。”姓尤的低声说，转向永旭问：“两位可曾见到两个人过去吗？”

“人？别开玩笑。”永旭说：“半夜三更，这附近鬼打死人，猛兽出没山径危险，会有人走动？咱们如不是上命所差不得不卖命，鬼才愿意到这一带玩命呢。”

“罕有人走动，也好。”姓尤的一面说，一面走近：“尤某认为你们姓周，不错吧？”

“呵呵！你真是个活神仙，区区就是姓周……”

两人几乎同时动手，同时冲进。

姓尤的托天叉向前一拂，抢攻下盘，要扫断永旭的双脚。

永旭则巨爪疾伸，无畏地探进。巨爪半分不差抓住了叉尖向后带，扭身喝道：“先制他的昏穴！”

姓尤的握不住叉，连人带叉向前冲。

两人所立处地势稍平坦，双方所立处高低相差有限。

姓尤的几乎与永旭擦身而过，速度太快，竟未能抓住在相错时丢叉抱住永旭肉搏的机会，发疯似的向后面的辛文昭撞去。

辛文昭闪在一旁，左手抓住姓尤的叉柄，右掌闪电似的劈在姓尤的左耳门上，姓允的立即向下挫倒，手脚略一抽搐便失去知觉。

同一瞬间，永旭已扑近第二个黑影，黑影的右手扣住了剑把，尚未拔剑出鞘，也没有拔剑的意图，大概还不知变化的结果，做梦也没料到姓尤的一照面便完了，看到永旭的身影冲到，还没看清是敌是友，左右耳门便挨了两记重击，仰面便倒。

这瞬间，辛文昭叱喝似沉雷：“接叉！”

永旭向下一挫，双手着地。

托天叉间不容发地飞越他的顶门，无情地贯入第三名黑影的胸口，合作得十分完满。

‘啊……”第三名黑影凄厉地狂叫，叉的锋尖贯人右胸，锋尖直透背部，狂叫着砰然倒地。

第四名黑影够聪明，向下一仆奋身急滚，滚入下坡的矮林。骨碌碌滚落下面去了。

辛文昭发叉后飞跃而进，却被尚未挺身而起的永旭低声喝住了；“不要追，留一个活口传信。”

两人各带了一个活俘，匆匆撤走。

他们走的山腰，没有路，只能在黑暗的树林中摸索而行，肩上扛了一个人，相当辛苦。辛文昭一面走一面说：“永旭弟，留一个活口，岂不走漏了消息？”

“让他们去找妖道算帐岂不甚好？”

“但……这会迫妖道提前向大魔发动。”

“相信大魔已经得到风声了。”永旭肯定地说：“刚才那位阻止咱们通行的仁兄说得不错，附近最少也有十种歹毒的暗器指向我们，这表示附近有不少暗哨。那位仁兄必定是万里追风的心腹，如果附近没有人，岂肯轻易叫咱们走路？因此，他必定设法摆脱其他的人，找来党羽随后赶来灭口。人已被我弄到手，不信就问问看便可分晓。”

“那就问吧，天色不早了呢。”

“三更已过，今晚活动的时刻不多了。”永旭将俘虏放下说。

将两个俘虏弄醒，问清了姓名，永旭甚感困惑。

两俘虏一个叫神手姜洛，一个叫五方土地郑孝宗，只是江湖上小有名气的黑道二流人物，大魔为何把这种小人物请来助拳？但问清内情，不由恍然。

原来这四个家伙都是万里追风的死党，真才实学并不差，在江湖上鬼混极少用真才实学与人拼搏，有意隐瞒身份，这样就不会引人注意，名正言顺地跟着万里追风跑腿，干些放哨巡逻的琐事，暗中可以大肆活动，等候机会助万里追风干重要的大事。

姜、郑两人果然是赶来灭口的人，消息已经传给万里追风了，据两人的口供，万里追风还布了不少得力爪牙在大魔身旁，只等大魔一到，便威逼利诱双管齐下，要先期制服或诱骗胁迫随来的首要人物，其他的人便容易上钩了，再以妖道李自然的实力相逼，大魔这群人岂敢不乖乖驯服？

问完口供，永旭再次把两个俘虏弄昏。

辛文昭问：“我们该怎办？把这两个家伙放了？”

“我有处置他们的主意。”永旭胸有成竹地说：“把他们送给绿衣仙子，那妖妇是大魔的得力臂膀，而且她与妖道结怨极深。”

“你知道那妖妇的隐身处吗？”

“知道，走！”

不久，他们到了一处向阳的山坡，满山都是翠竹，密密麻麻遮天蔽日，幸而是粗大的捕竹，高度有五丈以上，因此种竹的人每年都得整修，砍枝除树以便取竹，下面仍可走动。些少杂草并不碍事。

谁也没料到浓密的竹林内别有洞天，竹林深处竟然建了一座小竹棚，距竹棚尚有百十步，便看到淡淡的雾影。

两人从东面接近，在黑沉沉伸手不见五指的竹林中一步步摸索而行。

看到了薄雾，永旭说：“不能再走了，小心埋伏，妖妇的邪术相当讨厌。”

“哦！这雾有鬼？”辛文昭问。

“雾本身没有鬼，这就是潮湿山林中的平常薄雾而已，可虞的是妖妇利用薄雾设下的禁制，有些小玩意是可以致命的。”

“那……该怎办？”

“咱们不能和她玩猫捉老鼠的把戏，要她出来接人。”永旭一面说，一面将俘虏放下：“你发鬼啸，我砍竹发声逗引。”

辛文昭放下俘虏，仰天发出一声凄厉的怪啸，山谷为之震鸣，十分刺耳惊心。

永旭则拔剑砍竹，接二连三砍断了不少大竹，但竹林太密，砍断了的大竹无法倒下。

砍竹声清晰入耳，里外都可听到。

不久，永旭收剑低声说：“撤，看妖妇来接人。”

两人伏在五六丈外，屏息相候。

片刻，两丛鬼火冉冉而来，暗绿色的光芒大如海碗，无声无息飘出雾影，停在砍得七零八落的竹丛前c辛文昭暗暗心惊，附耳问：“兄弟，到底是人是鬼？我好像看不见形影呢。”

“穿了墨绿色紧身衣裤，脸部有面罩，脚下轻灵而且熟悉地势，黑夜中是很难看得到的。准备了，咱们先吓她们一跳，来人是妖妇的两个侍女。”

两个侍女各持了一盏特制的小绿灯，绿芒朦胧，远看的确像是鬼火。

侍女看到了被砍断的竹丛，一怔之下，绿芒一闪即逝，向下一蹲隐起身形，用听觉侦察附近的动静。

但风吹竹梢不断发出刺耳的怪声，耳力大打折扣。

蓦地，两女中的一个突然惊叫一声，向侧一窜，抖手向后打出几枚针形暗器，在飞针触竹的怪响中，挺身而起剑已出鞘！

“咦！你怎么了？”另一名侍女讶然问。

“有……有人揪……揪我的耳朵。”受惊的侍女惊魂未定地说。

“人？在哪里？是不是竹枝拂在你的耳朵上？”

视界约可远及两丈左右，附近毫无动静。

“这……决不是竹枝，是……是一双温暖的手。”受惊的侍女肯定地说；“你……你没听到动静？”

“没有。我看，你是疑神疑鬼，这里怎会有人来作弄我们？也……也许真……真有鬼……”

“胡说，世间哪会有鬼？你瞧这些被砍的竹子，总不会是鬼砍的吧？我们不是听到砍竹声而来查看的吗？”

“可是人呢……咦……”

丈外，地面冉冉升起一个高大的黑影。

受惊的侍女反应惊人，左手一伸，飞针破空射向黑影，人也挺剑前冲。

黑影突然后退，恍若电光一闪，眨眼间便消失在视线外，隐入淡淡的雾影中。

挺剑冲上的侍女砰一声响，撞在一株巨竹上，剑失手坠落，人亦反弹而退，踉跄倒地。

另一名侍女惊骇，拔剑娇叱：“什么人？出来说话。”叱声中，缓缓后退戒备着用目光搜现左近。

右方两丈左右，出现庞大的黑影，用怪异的嗓音说：“我是鬼，你怎么了？来啊，收剑说话。”

“你是……”

“送两个奸细给绿衣仙子，拿去吧？”

原来黑影共有三个人，难怪庞大得不像是人。

砰噗两声大震，两个昏迷不醒的俘虏，被抛跃出丈外。

左方黑影又现，嗓音更刺耳：“他们是万里追风的死党，而万里追风正奉了妖道李自然的指示，要引大魔上钩做宁王府的走狗，好好问吧！再见了。”

两黑影几乎同时消失不见，只听到飒飒风声逐渐远扬。

被击倒的侍女动弹不得，躺在地上叫；“快解我的玄现穴，不可追赶。”

永旭与辛文昭回到山脊附近，天色已是不早。

辛文昭跟在后面，一面走一面说：“绿衣仙子的侍女，似乎修为有限，这妖妇恐怕也是浪得虚名的人，并不如传闻般可怕，怎能与宁王府的高手论短长？”

“大哥，不要轻估了妖妇的造诣。”永旭郑重地说：“论胆气，女人毕竟是女人，碰上了不测的事，难免会大惊小怪乱了章法，刚才要不是我出其不意揪那位侍女的耳朵，吓了她一大跳，她们岂会如此好相与？妖妇不但妖术的根基不差，真才实学也出类拔卒，日后碰上了她，千万不可大意。”

“现在我们该怎办？”辛文昭问。

“天色不早，这时回到九华街，也没有什么事好做了，且先歇息歇息，下午再见机行事。”

奔波了一夜，他俩的确需要歇息一番养精蓄锐了。

山脊一线附近全是茂密的松林，两人找到一株巨大的古松，爬上树找地方躺下来歇息，不久便梦入南柯。

同一期间，不少黑影从另一条山脊移动，接近绿衣仙子隐身的竹林，在山腰附近分为四批，从四面接近竹林中的棚屋，不久，便到达淡雾弥漫的外围警界线。

正北方向响起一声呼哨，所有的黑影皆潜伏不动。

棚屋面面是上坡，向上延展四五里，便可抵达山脊线，沿山脊上行两里地，便是永旭和辛文昭歇息的山脊松林，因此棚屋附近发生事故，声音如果很大，传到山脊该无困难。但呼哨声并不大，声浪无法传到山脊。

距砍断的竹丛右方约百十步，六个黑影潜伏在雾影外，一个黑影低声向同伴说：“彭前辈，为何不进？”

“也许离魂鬼母改变了主意，所以发讯命咱们在外围等候。”

彭前辈低声回答：“妖妇的邪术比天师差不了多少，道行深厚相当难缠。你是不是不在意这些薄雾？”

“咱们不是带了防香防毒的药物吗？”“但黑夜中陷井可怕。”

彭前辈有耐心地分析：“我猜想鬼母那一面可能有了意外损失，所以将潜伏待机的讯号传出，反正天快亮了，天亮后再瓮中捉鳖岂不更好？”

“可是，妖妇按例在黎明前移动匿伏处……”

“这次不会。”

“为什么？’”

大魔午间可能赶到。走的就是这条路，她会在此地等候大魔到来。如果她离开，必定是向大魔的来路迎去，恰好撞入天师在前面布下的天罗地网，与大魔同入网罗。不要沉不住气，好好乘机养养精神，准备大显身手，不要让大小罗天的几个黄口小儿占了先去。”

“彭前辈，东面由谁负责截击？”

“好像是招魂鬼魔的死对头不戒魔僧，老凶僧不肯与大小罗天的年轻人走一路。五灵丹士无缘无故失踪，老凶僧像是失群的雁。没有好手搭档，他十分泄气呢，所以鬼母让他带人负责最轻松的一面，妖妇不会向下逃的。”

“南面呢？”

“南面有碧落山庄的人负责。”

“哦！那姓李的小辈身份……”

“离魂鬼母已经证实他们的身份了。”彭前辈说：“果然不出五灵丹士所料，那叫李义的老家伙，正是飞天大圣靳大海。”

“他们肯替天师效忠卖命？”

“吃了天师的易心丹，还能不卖命？你等着瞧吧，日后碧落山庄的千幻剑李庄主现身，李驹兄弟……不，该说是李家驹兄弟，不向他老子递剑才是怪事，吃了易心丹的人，是六亲不认的。天师这次前来九华，意外地弄到了碧落山庄的两个少庄主，真是天大的喜讯。”

“彭前辈，不要高兴得太早了。不是晚辈有意泼冷水，而是这件事弊多利少，至少大邪那群人，就不愿与碧落山庄的人共事。黑白不相容，黑道朋友对碧落山庄有成见，虽然最近十余年来千幻剑已不在江湖走动，但彼此敌对的形势并没有多少改变。”

“这些事与咱们无关，你又何必杞人忧天？好好闭目养神吧！等会儿可能有空前激烈的恶斗呢。”

不久，东方发白。

满山鸟鸣，薄雾似乎更浓了，整个山区的低洼部分，都被晨雾所笼罩，竹林更是一片迷蒙，丈外不见景物。

东面，突然传来一声惊心动魄的惨号。

呼哨声此起彼落，远处有人大叫：“妖妇从东面溜走了，追！”

“东面三里外是绝谷，她走不了的。”有人高叫。

惨号声惊醒了在松树下练气的永旭和辛文昭。

永旭一蹦而起，向辛文昭说：“妖妇碰上对头了，我们下去看看，也许用得着我们，走！”

“大雾迷天，怎样走法？”辛文昭问。

“循声追踪，咱们走一步算一步。”

当晨雾开始消散时，已经是辰牌末已牌初。

暖洋洋的阳光透入林下。隐藏的人无所遁形。

一条小溪从南面奔泻而下，两侧山势峻陡。草木丛生攀越困难。

沿溪上行，六七里外进入一处山谷。奇峰拔起，沿途全是绝壁飞崖。

谷底是一座高人云际的山峰。峻陡的山腰一带丛生杂草不长树木，人如果往上爬，不仅无所遁形。而且一不小心，便会失足滑倒，不滚至谷底决难中途停止，相当危险。

绿衣仙子带了四名侍女，两名侍女带了两个俘虏，那是永旭奉送的礼物。

她在昨晚早就发觉住处被围，处境凶险，不得不利用晨雾脱身，在众多高手的追逐下，逐渐进入绝谷。

追击的人，全是一等一的追踪高手，想摆脱谈何容易？等发觉谷底已无出路，想退出已无能为力了。

走在前面的侍女到达山脚下，扭头不安地叫：“小姐，这里是绝谷。”

绿衣仙子一身绿劲装，向右一指说：“向右走，必要时冒险攀上去脱身。”

向右沿山脚急奔，绕了两里地，后面已可清晰地看到追来的人影。

“上去！”绿衣仙子断然向侍女下令：“把这两个该死的畜生毙了，快。”

两侍女将俘虏的天灵盖拍破，五个人开始向山上爬升，手脚并用小心翼翼一步步攀升。

任何轻功奇技，在这种山陡草滑，高有四五里的山峰上，可说毫无用处，唯一可靠的是小心与耐力，窜跳奔跑皆无用武之地。等她们爬上半里地，追的人已从山脚循踪向上爬升，紧追不舍。

追得最快的人，是九个年轻人，另一名大汉落后百十步。

九个年轻人下面三十步左右，是李驹兄弟与靳义。

至于其他的人，皆在下面百步以上，无法跟上。

女人的先天体质本来不如男人，爬五里峻徒的山壁，的确需要超人的体力与耐力。

当绿衣仙子与四侍女接近山脊线时，四侍女已经浑身汗湿，脸色发青手脚无力，只能吃力地慢慢手脚并用向上爬。

断后的绿衣仙子也差不多了，劲装被汗水所湿透，那诱人犯罪的身材更为诱人了，曲线毕露凹凸分明，真够瞧的。

下面一二十步，九个年轻人正奋力向上爬，虽然也到了脱力境界，但比绿衣仙子那贼去楼空的困境要好得多。

绿衣仙子银牙紧咬，吃力地向上爬，恨声向四待女说：“我阻他们一阻，你们上去后火速调息以恢复精力，再掩护我上去。”

“妖妇，你别做梦。”爬得最快的年轻人说。

绿衣仙子左手抓实一把草，双足斜贴蹬实了两个小坑孔，扭身探囊取出一把针形暗器，一声娇叱，科手发出三枚金针，向下面的九个年轻人射击。

风是由山下向上吹的。荡魄香派不上用场，真力已尽，金针的速度有限，阳光下金芒耀目，像是向下掀坠。

最前面的年轻人身躯贴得牢牢地，右手一抄，接二连三接住了三枚落下的金针，笑道：“还有什么歹毒的牛黄马宝，你就一起抖出来好啦！”

其他八名年轻人左右一分。纷纷向上分头上攀。

下面不远，李驹兄弟与靳义，正从右面十余步的斜坡。加快向上爬。看速度和距离，很可能比八名年轻人要快一步到达山顶。

山顶光秃秃，似乎草木不生。

他们在下方，看不见山顶的景况，其实山顶山脊线向南延伸，形成一串宽阔的起伏峰峦线，里外顶线下降，松林密布杂树丛生。

十余个人影，正大踏步从松林的北面出现，谈笑着向山顶缓缓而来。

第一名侍女首先爬上山顶。

右侧十余步外，李驹也同时登上山颠。

侍女刚想拔剑迎向李驹，突然看到里外的人，欣然大叫道：“枯竹姥姥，快来救家小姐。”

声落，李驹到了，大喝道：“小女人。丢剑投降！”

侍女咬牙切齿一剑挥出。剑似乎太沉重，挥得出去却收不回来。

李驹身形也不灵光，但比侍女却强多了，大袖一挥裹住了剑，喝道：“撒手！”

侍女丢了剑，斜冲五六步几乎摔倒。

第二名侍女到了，恰好被接着上来的李骅截住。

“我跟你拚了！”第二名侍女说，罗巾四面急挥。

靳义到了，大叫道：“快退！荡魄香。”

风是斜吹的，荡魄香威力有限。

所有的人皆接近力尽境界，谁也不敢冒险硬拼。

李驹兄弟俩闻声后撤，两侍女也无力上前追逐。

飞掠而来的人群渐近，枯竹姥姥更是遥遥领先。

绿衣仙子上来了，八个年轻人也上来了。

李驹掏出怀里的小玉瓶，说：“这是旭弟的辟香妙药，对付荡魄香想必有效。”

绿衣仙子靠近四侍女，向冲来的八个年轻人娇喝道：“站住！你们不想来一次公平决斗吗？”

李驹收了玉瓶，向八个年轻人叫道：“诸位，让她的人前来一起上，给她们一次公平决斗的机会。”

“好吧，等她们的人到来再说。”为首的年轻人同意。

最后上来的第九名年轻人到了，哼了一声说：“霍昆仑，你说些什么？你听谁的指使？”

同意李驹的年轻人躬身恭敬地说：“小弟希望调息以恢复精力……”

“胡说！动手。”

“是。”霍昆仑驯顺地答，立即拔剑。

绿衣仙子与四侍女向后退，脚下踉跄。

“大敌将至，还不赶快调息恢复精力？”李驹高叫：“段兄，妖妇的荡魄香利害，她用荡魄香相阻，不难拖延至大援到达，而阁下浪费剩余的精力，岂不任人宰割？”

段岳意动，断然叫道；“结阵，赶快调息，我负责缠住妖妇。”

声落手扬，一枚双锋针破空而飞，射向三丈外的绿衣仙子，劲道依然十足。

绿衣仙子怎敢停留施放荡魄香？风向不对，所以脚下加快，向赶来的人退去。双锋针从绿衣仙子的身左飞过，落到草丛中去了。

不久，中年大汉登上山顶，随之而上的是不戒魔僧和五名高手，一个个气喘如牛，大汗彻体，脸色苍白有气无力，登上山顶便走不动了，全都坐下来调息。

最先赶到的人，是个鸡皮鹤发形容枯槁的老太婆，挟了一根六尺竹杖，有一双阴厉的三角眼，在十余步外便用刺耳的老公鸭嗓子叫；“路姑娘，怎么一回事？你们为何如此狼狈？”

“姥姥，宁王府的恶贼，追得我好苦。”绿衣仙子懊丧地说：“这些人的艺业可怕极了，暗器更是霸道。”

“你往好调息，老身送他们去见阎王。”枯竹姥姥阴森森地说，三角眼中厉光闪闪，冷冷地扫视前面的人。

后续的人到了，老老少少共有八名之多。

第一个调息完毕的是李驹，大汗已收，脸色已恢复红润，整衣而起泰然掖好袍炔，缓缓向老太婆走去。

其次起立的是李骅，然后是九个年轻人。

中年大汉气色甚差，显然未曾恢复疲劳，坐在地上叫：“段岳，小心老怪婆，她是江湖上大名鼎鼎的枯竹姥姥，摧枯力举世无双绝学十分可怕，不要和她一比一拚内家真力，那不会有好处的。”

段岳举手一挥，偕一名同伴大踏步而进，超越了李驹兄弟，向老太婆步步欺近。

老太婆阴森森地哼了一声，用她那刺耳的嗓音说：“全是些年轻人，而那些颇有名气的人，却坐在后面龟缩不出，也许老身真被人看成废物了。那不是离魂鬼母和不戒魔僧吗？”老太婆向在远处调息的人群一指：“还有大名鼎鼎的黑道枭雄巧手翻云彭长安呢。

你们都上吧，何必叫这些年轻人枉送性命？”

老太婆身后踱出两个中年人，超越老太婆迎向段岳和另一年轻人，右首的中年人手按剑把，冷冷地说：“二比二，咱们江右双豪陪你们年轻人松松筋骨。拔剑！”

段岳脸上毫无表情，徐徐拔剑。他的同伴拔剑的手法，速度与表情完全相同。

“亮你们的名字，年轻人……”

段岳两人以行动作为答复，但见剑芒如电光一闪，两人同时进去！走中宫无畏地切入，以空前猛烈的威势发起抢攻，剑一动风雷骤发，无边杀气突然降临。

“铮铮！”四剑倏然接触，接着人影在飞腾的剑影中相错而过，段岳两人的剑虹扭曲着一分一聚，前冲丈余突然停止，风止雷息，一接触生死已判。

段岳的剑一拂，一串血珠随剑洒落，剑式是朝天一柱，一双精光四射的大眼，凌厉地盯视着老太婆，用奇冷的声音说：“你上吧。

老太婆。”

“砰砰！”身后，江右双豪摇摇晃晃双双栽倒，手仍死握住长剑，在地上略一挣扎，肌肉开始放松。

枯竹姥姥脸色大变，三角眼惊疑地打量跟前的两个年轻人，心中怦然，一丝寒气从丹田向上升。

段岳两人并肩而立，剑虽然锋尖上指，但剑诀已经引出，似乎随时皆可发动攻击，随时皆可向对面相距丈余的老太婆行致命的突袭。

后面的绿衣仙子一字一吐地说；“姥姥，千万小心，他俩人的剑势，已完全控制着你了，任何移动皆立可引发雷霆一击。”

“我知道。”枯竹姥姥冷静地说：“他们的神意已聚集在我身上，杀气已控制了我的一举一动，可是，他们却忽略了我的移神大法，所以我开口说话他们仍未能抓住进击的契机，这是他们的经验不够……”

话未完，段岳两人突然闪电似的冲进，双剑破空而至，以排山倒海似的声势发起突击。

老太婆一声沉叱，枯竹杖涌起重重杖山，但杖动无声，奇异的潜劲如怒涛汹涌，一头披散的白发飞扬而起，三角眼中凶光暴射。

“啪啪啪……”竹杖与剑的接触声如连珠花炮爆炸，可怕的彻肤潜劲直迫丈外，地面走石飞沙，三个人影快速地纠缠片刻，突然在一声爆响中三面一分。

空间里，奇异的气流声依然在耳。

段岳与同伴斜飘丈外，脚着地再退了两步，脸色一变，然后吸口气重新迫进。

枯竹姥姥在原地退了三步，身躯挫得低低地，满头白发无风自摇，老脸上略现苍白，右手的枯竹杖微现颤抖，徐徐挺身站直腰干说：“如果你们的练气修为再深两分，便可抗拒老身的摧枯大真力了。老身承认，你们敢拚斗的勇气，给予老身莫大的威胁、这次……”

“再上去两个。”后面的中年人叫。

霍昆仑向一名同伴挥手，两人突然一跃而上。

枯竹姥姥也竹杖一振，五个人几乎向时发起抢攻。

同一瞬间，枯竹姥姥身后的两个灰袍老人，如电光一闪般投入斗场，两支长剑幻化长虹契人，风雷隐隐中，七个人行石破天惊的致命一击。

“铮铮……”剑交接声如虎啸龙吟。罡风四射。人影飞旋扑击快速如电，火星不时飞爆而散，好一场空前猛烈的可怖恶斗，棋逢敌手功力悉敌。

“都上！”中年人站起怒吼。

五个年轻人几乎在同一瞬间。飞跃而至投入斗场。

老太婆身后的四名老少，也不约而同撒兵刃冲到。

双方行将接触，快速移动的人影中，突传出枯竹姥姥的情急沉喝；“退！他们的剑阵可怕！”

人影向四面八方飞射，老江湖毕竟经验丰富，说撤便撤，有惊无险地飞掠而出。

一声暴叱，九个年轻人几乎同时发射暗器追袭。

枯竹姥姥远出丈外，虎扑着地向侧一滚，十余枚暗器间不容发地从她的背部上空掠过，危极险极。

“哎……”一名中年人中了一飞刀，狂叫着重重地摔倒在地挣命。

幸而九个年轻人均认定枯竹姥姥是最强悍的劲敌，因此所有的暗器，几乎皆以她为目标，绝大部分均向她集中攒射，其他的人十分幸运，仅有一个人被飞刀射倒了。

“撤！到树林中与他们拼命。”

枯竹姥姥大叫，首先向里外的松林掠走。

绿衣仙子与四侍女慢了一刹那，被李驹兄弟抢先一步拦住了。

“快追！”中年人下令：“一定要毙了老虔婆，她是大魔的长辈，饶她不得。”

段岳与八名同伴，已追出百步外去了。

枯竹姥姥独自断后。掩护五名同伴撤走，一面情急大叫；“路姑娘，行法自救……”

绿衣仙子已没有行法的机会了，李驹兄弟一声长笑，双剑来势似奔雷，手下绝情。

丑陋如鬼的老太婆离魂鬼母已经到达，狂笑道：“泼妇，你的邪术老娘全替你破了。”

绿衣仙子大概知道碰上了克星，知道自己的道行比离魂鬼母差了一大截，怎敢使用邪术？邪道人物皆知妖道李自然的邪术十分可怕，而离魂鬼母却又比妖道更高明三两分，绿衣仙子比李自然差得远，碰上离魂鬼母，那会有好结果？法一破性命难保，唯一可以苛延性命的方法，就是凭真本事硬功夫杀出一条生路来。

绿衣仙子不敢硬接李驹兄弟的剑，用上了闪避的神奇身法，从剑下逸出丈外，左手泄出了江湖朋友心惊的荡魄香，一面向四侍女狂叫：“你们快走！把消息告诉大魔……哎……”

她一面叫一面闪避狂风暴雨似的剑招，一时分神，左外肩被李驹一剑割了一条小缝。

四侍女根本脱不了身，被十余名高手围住了，四侍女只有三支剑，全靠荡魄香布成一道自保的香阵，除了离魂鬼母之外，谁也不敢冒然突入擒人，而鬼母却要钉着绿衣仙子，等候绿衣仙子施邪术以便破解。

因此，四侍女虽说身陷重围，短期间却暂保无虞。

“铮铮！”绿衣仙子接了李驹兄弟两剑，心惊胆跳地八方游走。

她发现李驹兄弟根本不怕荡魄香，双剑的压力却令她招架乏力，闪避的身法虽然可暂保无恙，但拖久了便难说啦！

离魂鬼母点着鬼头杖，跟在一旁狞笑道；“泼妇，你这功臻化境的邪道至尊，竟然挡不住碧落山庄两个年轻小伙子，你凭什么敢称邪道至尊？泼妇，你不是曾经活捉了他们两人吗，怎么如今却被他们杀得手忙脚乱？你听着，老娘给你一次活命的机会，赶快投降，带老娘去见大魔，这是你唯一的活命机会，千万不可错过了。”

“哎……”绿衣仙子惊叫：右大腿内侧挨了一剑，裤脚裂了一条缝，鲜血沁出，脚下有点不便了。

“本姑娘宁可死！”绿衣仙子尖叫，左手打出一把金针，用的是满天花雨手法，不但袭击李驹兄弟，也袭击外侧的离魂鬼母。

离魂鬼母冷笑一声，左手大袖一拂，数枚金针翩然坠地，落在草中金芒闪闪。

李驹兄弟双剑齐拂，射来的金针纷纷飞散。

“着！”李驹叫，反手就是一剑，指向对方的心坎要害，绿衣仙子眼看难逃大劫，这一剑太快了。

“要活的！”离魂鬼母及时大叫。

谁也没留意两个人影从绝谷登上山顶，他们是循众人的踪迹赶来的。

登上山顶，两人伏在草中，像蛇一样爬近斗场，谁也没留意附近来了不速之客。

李驹的剑一顿，及时止势，但已晚了一刹那，锋尖无情地刺中绿衣仙子的左乳下方，距左期门不足三分，人体约半寸，绿衣仙子的胸脯太饱满了，自然较易受伤。

“哎……”绿衣仙子惊叫，惊怖地后退。

后面站着支杖而立的离魂鬼母，伸左手得意地狞笑道：“手到擒来……”

人影像幽灵幻现，神乎其神地从鬼母身后现身，左手一把揪住鬼母的发髻向后拖，右手一掌急下，劲道惊人，啪一声拍在鬼母的脸部，骂声传出：“老虔婆，你早该做真正的鬼母了。”

离魂鬼母的五官应掌下陷，脑袋成了扁的了。

来人左手向后一带，将鬼母的尸体摔掉，右手接住了倒撞而来的绿衣仙子，笑道：“站稳了，赶快裹伤。”

“咦！”有人惊叫，是围攻四侍女，却又不敢冲近的不戒魔僧，目光落在另一位突然出现的不速之客身上，眼中有惊骇的表情。

那是辛文昭，站在十余步外抱肘而立，虎目炯炯脸上不带表情，穿章打扮，神色态度倔傲表情，均与大小罗天的九个年轻人相同。

魔僧曾经在九华街尾，被大小罗天的段岳折辱，见了大小罗天的人，心里便一千个不舒服，一看辛文昭的神色，的确吃了一惊。

魔僧转头用目光找寻九个年轻人的领队中年人，但他失望了，中年人已随九个年轻人，向南追逐枯竹姥姥，早已消失在里外的松林内啦！

这个年轻人是怎样来的？

难道也是大小罗天的人？

接着，魔僧看到了躺在地上，脸部变了形气息早绝的离魂鬼母；也看到脸貌丑陋，高大健壮的另一个人，正是毙了鬼母的凶手，不由倒抽了一口凉气，脱口叫：“你……你杀……杀了离魂鬼母？

是真的？她真死了？”

“大概是吧。”

杀鬼母的丑陋年轻人扭头向魔僧侧嘴笑答：“她现在是名实相符的鬼母了。”

对面，李驹兄弟似乎呆了，忘了抢救鬼母。

李驹垂下剑，讶然问：“你是谁？你的口音在下好耳熟。”

“你是贵人多忘事啦！”丑陋的年轻人说：“你为何甘心做妖道李自然的走狗？你把碧落山庄的声誉断送得好惨。你带了走狗们滚蛋吧，在下不愿看到你那到嘴脸。”

“阁下贵姓大名？你知道碧落山庄？”李驹沉声问。

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第十九章　鹰犬动魄

李驹兄弟初闯江湖，见闻有限，不但毫无江湖经验，见识也浅薄。对这位出其不意击毙了离魂鬼母的丑陋年轻人，虽然听出口音厮熟，却猜不出对方的身份。

而在一旁调息的绿衣仙子，却恍然大悟，这妖妇外表看来像二十来岁的青春少妇，其实却是年近花甲的老太婆。

她浪迹江湖半甲子，可说是人老成精，一听李驹说丑陋年轻人的口音好耳熟，便猜出来人是谁了。

来人是永旭。他年轻气盛，修养不到家，再次看到李驹兄弟那傲然自得的神色，难免心中有气。

也忘了家风姑娘要他带李驹兄弟前去对证的嘱托，不悦地要李驹兄弟滚蛋。

李骅虎目怒睁，哼了一声说：“阁下，为何不答复家兄的话？难道你不敢通名吗？”

“在下的姓名算不了什么，既没有可傲人的家世，也没有唬人的师门做靠山。”永旭冷冷地说：“你们两位是碧落山庄的武林世家子弟，一露了脸就抬出贵山庄的名头唬人，的确抬高了不少身价，唬住了不少武林高手。在下有自知之明，何必再报出名号自讨没趣？”

“你倒会损人。”李驹恶狠狠地说：“你杀了离魂鬼母……”

“不错，这鬼婆恶迹如山，不杀她的话，往后不知还有多少人死在她手上。”永旭抢着说。

“那么。只有一个办法可以了结这件事。”李驹挺剑迫进说：“你得替她偿命。”

“你简直无耻。”永旭火暴地咒骂，拔剑出鞘。

辛文昭大踏步上前，冷冷地说；“交给我，我得看看碧落山庄的绝学有何惊世骇俗的玩意。”

永旭却挥手道：“大哥，这是小弟的私事。你去打发那几个仁兄滚蛋，能杀就杀。”

“好，我要他们肝脑涂地。”辛文昭说，举步向最近的不戒魔僧走去。

他的双手自然地垂在胯旁，他宽阔的皮护腰上上面有掩护，明眼人一看便可看出，皮护腰里面必定盛了不少暗器。

不戒魔僧心中有鬼、情不自禁地退了一大步，沉声问：“你是谁？你认识杨教头杨廷芳？”

“杨廷芳？当然认识，他……”

“那……你是大小罗天的人？你……”

“纳命！”辛文昭沉叱，左手一扬。

不戒魔僧鬼精灵，大概已知道大小罗天的底细，那些小伙子无不怕地不伯，不理会武林规矩。

每个人都对暗器学有专精，发射暗器从不按规矩先发声招呼，所以不戒魔僧心中早有警惕。

他见对方手一抬，便知大事不妙，本能地向下一挫，斜窜丈外，反应奇快。

“嗤”一声厉啸，一枚飞钱贴贼秃顶门掠过，不戒魔俗的顶门出现一条寸余长的血缝了。

“哎……”不戒魔僧身后两丈左右的中年人狂叫、手掩右耳下方踉跄侧闪，指缝有血沁出。

原来划破不戒魔僧头皮的那枚飞钱，飞行的轨迹略降，割伤中年人的右耳下方，几乎刮掉了一层皮肉。

“散开！人交给我。”两名年约半百的灰袍人大叫。

那是黑道中颇负盛名的大豪，有名的枭雄巧手翻云彭长安，拔出威震江湖佛手笔，拉开马步严阵待敌。

辛文昭冷哼一声，手徐徐握住剑把，一声龙吟，长剑出鞘。

辛文昭的脸色徐变，变得出奇地冷酷，一双虎目冷电四射，眉宇间涌起无边的杀气，剑尖向前一引。

他突然脚下一紧，以惊人的奇速向巧手翻云疾冲而上。

“铮铮！”佛手笔封住了两剑。

第三剑到了，更急更狂，更凶猛，力道如山长驱直入，叱喝声似沉雷。

“铮！”佛手笔格住了剑。

但这剑的锋尖已刺人巧手翻云的右肩井，入内两寸以上。“哎……”

巧手翻云尖叫，浑身在发抖，语音凄厉：“在下认栽……”

“你们太贪心了，太贪心不会有好结果的。”辛文昭冷冰冰地说；“昨晚你们已收服了大邪那些人。贪得无厌迫不及待地又向大魔的人下手，你们的心目中，哪将江湖的朋友放在眼下？你得死！”

死字一落，剑向前一送，锋尖贯穿背骨，同时右脚飞踢，砰一声正中巧手翻云的小腹上。

“啊……”巧手翻云狂叫，仰面跃出丈外，在地上猛烈地抽搐呻吟。

这一记凶狠的屠杀手法，把已受了伤的不戒魔僧，吓了个胆裂魂飞，其他的人也心胆俱寒。

不戒魔僧突然撒腿狂奔，像是丧家之犬。

其他的人也不慢，像一群漏网之鱼，快极。

这群人的领队第一是离魂鬼母，其次是巧手翻云，第三是不戒魔僧，最后才是李驹。

离魂鬼母死了，巧手翻云也呜呼哀哉，不戒魔僧头皮受伤领先逃命，其他的人怎肯留下送死？

只片刻间，便逃出半里外去了。

辛文昭摇摇头，回身踱向斗场。

李驹兄弟正双剑并举，徐徐易位觅机进击。

永旭也缓缓移动，寻找空间进招。

只有一个人惑然旁观，那是仆人打扮的靳义。

靳义的身上没有带兵刃，紧盯着永旭发呆，眼中有重重疑云。

辛文昭长剑徐布，叫道：“二比二，来一次公平决斗，看谁肝脑涂地。”

“大哥，请不要插手。”永旭说：“我应付得了……”

李驹兄弟抓住他说话分神的机会，突然以雷霆万钧之成放手抢攻，双剑齐至漫天彻地，强攻硬压锐不可当，但见剑芒一聚，风雷骤发。

永旭向右移位，避免对方的夹攻，一声长笑，钉住了右方的李驹，剑涌千重浪，铮铮两声暴震，化解了李驹两剑急袭。

快速的移位，摆脱了跟踪迫来的李骅，立还颜色以快打快，在电光石火似的刹那间，攻了李驹五剑之多。

把李驹逼得换了四次方位，一而再反而挡住了李骅的进招路线，兄弟俩无法取得联手合击的最佳机会。

他们三人像走马灯快速移位，险象环生，飞射的剑虹不住吞吐，每一封皆直指对方的要害。

生死的分野微乎其微，双方都用上了真才实学。

辛文昭随着移动，神色渐变，握剑的手汗湿掌心，他在随时准备加入。

旁观的绿衣仙子与四侍女，皆神色紧张呼吸不正常。忘了裹创，也忘了身外的一切，被三人的可怕恶斗所吸引，忘了处境的凶险。

三人愈打愈快，招式已无法分辨了。

绿衣仙子脸色不太正常，突然向不远处的辛文昭说：“喂！年轻人，你为何不加入呢？”

“我答应不插手的。”辛文昭说：“碧落山庄的剑术名不虚传，只是灵巧有余威力不足，并不可怕。”

“他们一打……”

“他们抓不住同时出剑聚力一击的机会。”

“怪事。”绿衣仙子惑然地说：“据我所知，碧落山庄的人颇为自负，除非对方人多势众，否则决不会倚多为胜的。怎么今天反常了，居然毫不脸红以二打一？委实令人百思莫解了。”

“一投入宁王府，便不是江湖人了，二打一又算得了什么？”辛文昭用剑向呆立一旁的靳义一指：“喂！你快找把剑上啊！在下等你加入，便可名正言顺地送你去见阎罗王了，上啊！”

“不管他是否加入，先毙了他再说。”绿衣仙子指着地上遗留的尸体切齿叫：“以牙还牙。以血还血，这个老不死交给我。”

靳义发出一声长啸，徐徐退走。

不等绿衣仙子冲近，李驹兄弟已随着啸声，向南急急撤走，轻易地摆脱了永旭的追袭。

永旭并没有将李驹兄弟置于死地的念头，收剑止步。

他向辛文昭说：“不必追了，追上了也留他们不住，彼此的修为相去不远，想留下他们不是易事。”

“是的，如果他们不拚命，真不易留下他们。”辛文昭点头道：“碧落山庄的剑术果然不同凡响。依我看，你的麻烦大了。”

“李大哥，你的意思是……”

“他们不像是受到胁迫而不得不替妖道卖命的人。”辛文昭慎重地说：“所有的人都逃掉了，他们为何不向你表明态度？为何不趁机脱离妖道的羁绊一走了之？可知他们的确是诚心诚意向妖道效忠投靠，自甘坠落无可救药了。你怎能将他们带给那位小姑娘？除非你能生擒他们，而以他们的造诣说来，要生擒岂是易事？”

“我会设法把他们弄走的。我已易了容，所以不知道是我。”永旭语气肯定的说。

他转向绿衣仙子冷冷一笑：“你把李家兄弟送给妖道，刚才我该让他们兄弟毙了你的，哼！这笔帐咱们以后再好好清算清算。”

“你为何要救我？”绿衣仙子问，水汪汪的大眼在永旭浑身上下转。

“不为什么，看不惯妖道那些人的嘴脸而已。”

“我知道你是谁……”

“知道我是谁，你还不快给我滚蛋？”永旭恶狠狠地说：“把你的荡魄香解药给我，快！”

他一步步迫进，绿衣仙子一步步后退，有点慌乱地说：“为何要给你？如果我不给……”

“啪！”耳光声暴响。

他以令人目眩的奇速冲上，以不可思议的快速手法，揍了绿衣仙子一耳光，把绿衣仙子打得斜退三四步。

永旭紧迫盯住绿衣仙子移动，阴森森地说：“少用你的勾魂媚眼献宝，你的道行差得太远了。如果不给？哼！你说说看。”

“你……”

“我要你后海八辈子，弄瞎你一双勾引良家父老的媚眼，揪掉你美丽的小鼻子，你信不信？拿来！”永旭狞笑着说，左手直伸至绿衣仙子仍在淌血的胸口前。

绿衣仙子真被他凶恶的神色吓了一大跳，乖乖地从腰旁的织绣香囊中，掏出一个小瓷瓶放在他掌中，急退两步说：“你凶吧！总有一天，你会为今天的事后悔……”

“斩草不除根，萌芽又复发；我来辣手摧花。”辛文昭大声说：“青竹蛇儿口，黄蜂尾后针。两般皆不毒，最毒妇人心。放走这恶毒的蛇蝎美人，将是一大祸害，我来埋葬她们……”

绿衣仙子扭头逃命，四侍女更是如见鬼一般逃之夭夭。

片刻间她们便已逃出半里外去了。

“也是个怕死鬼。”辛文昭收剑笑道：“对付这种牙尖嘴利，自命不凡死不饶人的泼妇，不放凶些决难收效的。永旭弟，下一步棋该怎么走？”

“妖道已迫不及待，向大魔的人下手了，对不对？”永旭轻松地说。

“不错，大概大魔已经得到消息了。”

“那么，妖道不会呆在吉祥老店守株待兔罗。”

“是的，他会带了得力臂膀找大魔的人逐一收服，各个击破。”

“我们正好混水摸鱼。”

“对，往何处摸鱼？”

“走啊！青龙背。”

“大魔如果得到警讯，不会在青龙背等大祸临头的。”

“我知道，他会退到慈云庵一带藏身。但他们往上走，必须经过青龙背，那是九华的主峰。也是双方约斗的天台会场，大魔不会退得太远，他是约斗的主人。他等着瞧吧！沿途保证可以碰上不少江湖上的顶尖高手名宿，这机会不可错过了。走吧！”

他们在长生洞的小吃店进膳，膳罢已经是午牌初。

天宇云层厚，似乎山雨欲来，站在山径上，风生肘腋，云起足下，下望群峰四合，峰顶下云海汹涌不见谷底。

举目四望，宛若置身天字，四野静悄悄，苍茫死寂似已远离尘世，不知此身何在。

山径窄小，两人一前一后泰然向上行。

辛文昭走在前面，一面走一面说：“要是有人来阻拦不肯让咱们上去，咱们该怎么办？”

“见机行事。混水摸鱼摸到就要，大小通吃。”永旭说：“至于大邪那些可怜虫，咱们手下留些情不为已甚，他们已够可怜了。”

蓦地——上面传来了震耳的语音：“你们说谁可怜？上来说给老夫听听。”

两人抬头上望，山崖上刻了四个大字：渐入佳境。

崖下坐着一个花甲老人，身材壮实脸色苍老，膝上搁了一根竹杖，灰袍的前袂换在腰带上，一双老眼依然明亮。

永旭抢先往上走，呵呵大笑道：“前辈居然敢在路旁现身，胆气委实令人佩服。呵呵！前辈知道自己的处境吗？大意足以丧身的。”

“老夫当然知道处境是如何凶险，但除了你之外，知道老夫真正身份的人还没听说过呢！”老人微笑着说；“妖道带了一群高手，穷搜北丐与一个花子打扮的人，要查出那晚夜袭九华精舍的真相。

口信已传出了，不论任何人，能活捉北丐的赏银一千两，至于另一个不知身份的花子，赏银是二千两，但必须证实那花子是那晚与北丐联手纵火的花子。呵呵！你到过九华街吗？”

“没有，绕道来的。”

“九华街附近，花子乞儿快绝迹啦！不久前南乞不信邪。大摇大摆出现在十王殿附近，你猜怎么了？”

“当然是几乎丢了老命罗。”

“不错，十几个贪图赏银的武林高手，把他追得上天无路，最后滚下山沟逃得老命，真够狼狈的。”

“难怪前辈易了容换了装，不配称北丐了。”

“他们见了花子就抓，不改变自己岂不是跟自己过不去吗？呵呵！”

永旭向辛文昭招手说；“辛大哥，过来见见名震江湖的怪东北丐。这位怪丐亦正亦邪，是有名的难缠人物，见见他之后，以后在江湖上行走，保证你不会吃亏，至少碰上他不会头疼。”

“久仰久仰”辛文昭上前行礼：“晚辈辛文昭，前辈请多指教。”

“晤！小兄弟，你的神情，很像……”

“呵呵！他就是大小罗天的辛文昭。前辈是熟悉大小罗天的权威，当然该知道……”

“哎哟！我真是老糊涂了。”北丐站起来拍拍自己的脑袋，接着神色一正：“辛小兄弟，老天爷，你怎敢公然称名道姓？浊世狂客江通必欲得你而甘心，你……”

“前辈，躲藏解决不了问题。”永旭接口说：“浊世狂客这种人，你怕他他就会逼得你上天无路。唯一的自救之道，是无情地反击。

辛大哥助我搅散群豪九华大会，我帮他到武昌找浊世狂客算总帐。

那混帐的东西在天下各地布下了百余处搜索站，自己坐镇武昌随时候讯出动。这里事了，咱们立即到武昌直捣中枢要害。”

“我想，我出现九华的消息，恐怕已经传出了。”李文昭剑眉深锁，显然有点忧心仲忡。

“呵呵！有你相助，浊世狂客又算得了什么？”北丐拍拍永旭的肩膀说：“哦！你们打算上去？”

“是的。想找大魔谈谈。”永旭说。

“不必去了，你们找不到他的，他也不会接近你们，何不再等一两个时辰？”

“前辈的意思……”

“大魔躲在日照庵附近，已经发出紧急召集讯号，召集朋友们前往聚会，他是破晓时分赶到的。妖道已得到正确的消息，召回党羽的讯息已经传出，大概午后不久，便会前往日照庵附近，与大魔进行谈判了。”

“好啊！等就等。在附近这里么？”永旭问。

“在附近猎些走狗，有兴趣吗？老夫正耽心人孤势单，苦于独木不成林……”

“算咱们两个一份，一切由前辈主持，如何？”

“好，以你两人的实力，加上老夫的智谋，天下大可去得。你知道瘸怪和蒲团尊者吗？”

“知道，晚辈曾经看到他们。”

“这两个浪得虚名的江湖名人，妄想来九华排难解纷，他们与大魔大邪的一些朋友，颇有些少交情。因此不远千里而来，想替他们做调人说客，岂知情势逆转，宁王府的爪牙插上一脚，没有人再肯听他们的话了。”北丐感慨地说：“不止此也，他们已落在妖道的掌握中，很可能落个身败名裂。咱们走，也许还来得及。”

他们到了一处山腰中的小茅棚，那是种山人的休息处所，平时没人在内住宿，他们来晚了。

在棚屋附近有不少凌乱的足迹，三块石头架起的野灶，灰炭尚温。

永旭在附近仔细地察看片刻，肯定地说；“这里曾经发生过打斗，没有人受伤，来人由四面八方接近包围，最少也来了十个人。

主人有三个，一个用的是铁拐。”

“那是瘸怪韦松、”北丐说：“可看出结果吗？”

“打斗结束得很快。”永旭用手指抚摸着一株树干上的痕迹说：“这是雁翎刀留下的刀痕。来人必是挹秀山庄的高手，瘸怪三个人即使存心拼死也支持不了片刻，地面找不到血迹与碎布帛。由此可知他们必定被迫屈服了。前辈，咱们来晚了半个时辰，他们是向西走的，已经无法追上了。”

“走吧！去看看南乞。”北丐苦着脸面说。

“前辈不是说他被追得上天无路吗？”

“但他的藏匿处我知道，而且知道他有不少帮手，那是几个深藏不露的男女老少，我们走。”

绕过一座奇峰，已接近加官峰的南麓，降下一处山峡。

永旭突然说：“前面有兵刃撞击声，赶两步。”

北丐脚下一紧，说；“前面是一处小谷，距南乞的匿伏处约有六七里，怎会听得到兵刃撞击声？小兄弟，你听错了吧？”“错不了，就在前面不远。”永旭肯定地说。

山风掠过林消，风声一阵阵宛若大海波涛，怎能听得到远处的兵刃撞击声？老花子将信将疑，但脚下不放慢。

连修为将臻化境的辛文昭，也有点存疑。

不久，前面狂笑声震耳。

永旭向下一伏，扭头低声说：“就在前面的树林前方，咱们先悄然接近，再看看风色。”

小溪在茂林的右面，溪水潺潺清澈见底，溪旁灌木丛生，野草藤萝密布，极易隐身，但走动却可发出声音。

永旭向右伸手示意绕远些，领先便走。

树林前，是一处坡度不大的山坡，地面爬满了阔叶的葛藤和长可及膝的茅草。

中间站着六个人，排成半弧形，神色冷峻，为首的人像是穷儒，站在最前面的是火灵官。

左首列阵的是百步飞虹乌雷震，和夺命刀荣志。

夺命刀胸前背后血染腰带，出了不少血，从裂开的衣襟可看到创口，脸色苍白，握刀的手不住的发抖，显然受了不轻的伤。

在右面列阵的是枯竹姥姥，另一位是个干瘦中年人。

地上，躺了两具尸体，一看便知是枯竹姥姥的同伴。

这两个死鬼，曾经与枯竹姥姥同时脱出段岳九个大小罗天高手的围攻，逃到此他却遭了毒手。

靠树林一面，不但有大小罗天十个人，更有一大群蛇神牛鬼。

面对火灵官的人，是一个曲线玲珑的中年美妇，左手半伸，握了一具金芒四射的尺长暗器喷管。

那是武林朋友闻名丧胆的蟠龙筒，一次可发射九枚霸道绝伦，专破内家气功的摄魂针，针淬奇毒，中者必死，见血封喉十分可伯。

看了这具蟠龙筒，便知道这鬼女人是大名鼎鼎的神针管三娘。

其他的几乎全是大邪的朋友，招魂鬼魔支着招魂幡无精打采，天凶星地杀星显得垂头丧气，总人数超过二十大关。

不戒魔僧与另一个黑衣大汉，站在指挥九个年轻人的中年人身旁，指手划脚嘀嘀咕咕，不知在说些什么。

另一面，聚集了不少人，为首的人赫然是天罡手赵恒，李家风姑娘，多臂熊费鹏，老仆李忠和一名侍女。

碧落山庄的人也卷入了漩涡，看情势，他们似乎有意置身事外。

不远处，南乞支杖而立，站得远远地，似在袖手旁观。

其实他所站处在山坡上方，也就是说他站在人群的后面，不戒魔僧这群人想要捉他，必须先击溃火灵官这六个人。

神针管三娘并不敢迫进，冷冷地说；“火灵官，如果你在两丈左右使用，最多可使用三次。而摄魂计可在三丈外收买人命，你考虑过后果吗？因此，你阁下最好退远些，让他们按武林规矩一比一公平决斗。”

“没有什么决斗了。”不戒魔僧突然大叫：“他们必须丢兵刃投降，上香发誓归顺。管三娘，快毙了那玩火的混味东西，他一死，这些人就会乖乖投降了。”

“哼！管三娘，你还没将老夫的毒火弹和无数火器计算在内呢！”火灵官冷冷地说：“叫你的人退，老夫不希望把这一带变成火海屠场。”

“你没有发射其他火器的机会，九枚摄魂针见血封喉，你只要挨上一枚就够了，你不可能脱身了，阁下。”神针管三娘傲然地说：“本姑娘保证你最少也得挨五枚以上，不由你不信。”

“你也得死。”火灵官咬牙说。

“两败俱伤，何苦？”神针管三娘说：“阁下，不要不知好歹。咱们是诚意邀请你们共享富贵的，你……”

“住口老夫……”

“管三娘，还不动手？”不戒魔僧大声催促。

“你急什么？”管三娘不悦地说：“本姑娘不受你的节制，你少跟我大呼小叫，要动手你为何不亲自上？”

管三娘不想跟火灵官同归于尽，对不戒魔僧的催促大表不满，谁又不想活呢？要她和火灵官拚命，她的确没有视死如归的勇气。

不戒魔僧老脸无光，下不了台，转向中年人说：“杨教头，先把那群男女毙了，免得他们碍事。”

魔僧的手指向家风姑娘几个人，天罡手接口道：“和尚，你怎么把咱们也算上了？咱们不是已表明态度，不插手你们的恩怨是非吗？”

“谁知道你们存的是什么心？如果你们真的不愿插手，为何不早早滚蛋离开？”

“在下是江湖人，按规矩在下可以旁观。”天罡手冷冷地说：“管你们自己的事吧！何必多树强敌呢？你们的麻烦已经够多了，咱们这几个不相干的人旁观，你又何必计较？难道你们所做的事，见不得人吗？”

杨教头哼了一声，凶睛怒突沉声道：“你阁下口气倒是够强硬的，杨某不信你不是大魔的朋友。”

“在下……”

“你们一起上。”杨教头向段岳九个年轻人挥手：“把他们全留下，死活不论。”

“弟子遵命。”段岳九个年轻人同声答，同时欠身应喏，同时举步向天罡手一群人举步。

九支长剑同时出鞘，无畏地迈步迫进。

绕过火灵官一群人，逐渐接近。

家风姑娘首先撤剑，低声说：“赵叔，敌众我寡。”

天罡手脸色沉重，徐徐后退说：“退人左后方的树林，避免剑阵围攻。”

火灵官也挥手示意命同伴后退，独自断后徐徐后撤。

不戒魔僧向招魂鬼魔哼了一声，阴森森地说：“缪施主，你如果再贪生怕死畏缩不前，将永远永远后悔，还不先把他们围住？”

招魂鬼魔脸色难看已极，一咬牙，怨毒地瞪了魔僧一眼，举手一挥，二十余名高手立即左右一分。

蓦地一一林侧方踱出丑陋的永旭，用了湖广腔的官话大声说：“这里有祸事了，刀光霍霍，剑气飞腾。将有人死无葬身之地，哈哈！在下来得正是时候，有谁需要帮助吗？在下叫活阎王，帮助有理的一方。”

“是你！”不戒魔僧骇然惊叫。

穷儒大喜过望，急叫道：“小兄弟，你如果助咱们一臂之力，我有重要的物品和消息相酬。”

“快！快……快毙……毙了他，他……他杀了离……离魂鬼母……”不戒魔僧恐惧地叫，一步步往后退，如见鬼魅。

所有的目光，皆向永旭集中。

九个年轻人停步不进，扭头打量永旭。

家凤也不退了，向天罡手低声说：“赵叔，他那位同伴怎么不见了？”

“在林子里。”天罡手说：“你留心看看，这九个大小罗天的年轻人，与周老弟那位姓辛的同伴比较，神情和气魄是不是很相像？”

“是的，真像。稳重、沉着、自负、骠悍之气外露，与他们的年岁也相称，他们很……”

“他们很危险，流露在外的杀气压得人喘不过气来，所以我要退到林中决战，在宽阔的地方，他们的剑阵威力最少也增加三倍以上。晤！周老弟的胆气，委实令人佩服，他根本不在乎人多。”

永旭不是不在乎人多，他有他的打算。

不戒魔僧昏了头，口不择言叫出他杀了离魂鬼母，可把所有的人吓了一大跳。

论辈份和艺业，这些人中，连招魂鬼魔全算上了，皆比离魂鬼母差上一大截，有谁敢自告奋勇士前拚老命？

杨教头一怔，意似不信地问：“和尚，你说这丑小子毙了离魂鬼母？是用暗器偷袭的吗？”

“不，两……两掌就……就完了。”不戒魔僧呐呐说，余悸犹在。

“我来对付他。”神针管三娘大声说，向背着手踱来的永旭迎去，蟠龙筒指向永旭。

五丈、四丈、三丈……火灵官淡淡一笑，向穷儒颔首示意。

“大嫂，你要用神针来射我？”永旭笑容满面，向左移位泰然自若。

所有的人，皆纷纷向外退，因为他们两人的移位速度渐渐加快了，神针的威力可达三丈外。

谁敢逗留在威力圈内自找麻烦？挨上一针才冤哉枉也，所以纷纷往外退，以免城门失火殃及池鱼。

神针管三娘哼了一声说：“你既然能够杀了离魂鬼母，本姑娘必须把你看成最强的劲敌，因此……”

这鬼女人十分阴险，话未完，突然疾冲而上。

立即拉近了一丈左右，一声机簧响，发蓝色的针影破空而飞，以一丈方圆的威力圈向永旭罩去。

快得令人肉眼难辨针影，任何高手也难逃大劫。

永旭早有准备，对方身形一动，钟刚离筒，他已同时向前虎扑着地，双手一拨，身形贴地平射。

永旭以令人胆寒的奇速，到达神针管三娘的脚前，置之死地而后生，大胆冒险的人有福了。

针从他的背部上空飞越，仅有一枚摄魂针射中他的右脚快靴，钉在后跟上，未伤肌肤。

变化太快，旁观的人看不清双方是如何接近的。

神针管三娘做梦也没料到他不退反进，大胆得出乎意外，还来不及有所反应，突觉下身一震，身不由己向前一仆，冲势无法止住，似乎双腿已不听指挥，上体重重向前一栽。

她本能地双掌急伸，希望能平安着地保护脸面，以免碰撞地面。

下面是永旭，看样子可能要仆在永旭身上，一切都嫌晚了，永旭已在近身的刹那间，双掌震断了鬼女人的一双小腿。

永旭猛地向侧滚挺身而起，一脚踏在鬼女人的背心，俯身迅速地夺过蟠龙筒，冷笑道：“抱歉，我不能饶恕要将我置于死地的人，你的摄魂针太歹毒了。”

‘啊……”神针管三娘伏地惨号。

她手脚绝望地挣扎，但腰脊无法动弹。被奇重的压力追得五脏六腑向口腔挤，惨号声摇曳而止。

唯一的劲敌倒了，火灵官大喜过望，向不戒魔僧冲去，大喝道；纳命！景某要火化你们……”

“景前辈住手！”永旭大叫：“你如果用火器，九华山全完了，树林一起火，谁也救不了，你想火化地藏菩萨道场吗？”

火灵官一怔，颓然止步。

“咱们拚了这些狗东西。”穷儒怒吼。

杨教头一声怒啸，举手一挥。九个年轻人四面一分，两人一对布成方阵，中间屹立着段岳，长剑徐伸。

正要下令进击，永旭及时大喝：“诸位退！不可乱闯他们的剑阵。”

“散开！退！”枯竹姥姥也急叫，她是吃过亏的人。

穷儒飞纵而退，大概知道厉害。

永旭拔剑出鞘，招手叫：“辛大哥，该出来了，早晚你要和他们生死相决的，咱们打发他们走路。”

“不错，是福不是祸。是祸躲不过。”远处的辛文昭现身大步而来，长剑闪闪生光，在三十步外叫：“段岳，霍昆仑你们想不到在这里遇见我吧！你们奉庄主之命搜遍天下捉我，我来了。”

段岳大吃一惊，骇然叫：“你……你怎么在……在此地？你好大的胆子……”

杨教头急步迎出，大喝道；“叛逆！真是你，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，还不跪下听候处治？”

辛文昭大踏步而来，冷冷一笑道；“杨教头。你唬不了我的，你不是与李管事李顺一同前来九华，替妖道李自然办事吗？”

“不错他……”

“他失踪了是不是？”

“你……”

“他已成了白痴，大概不小心掉在山沟里送了命，也许尸体喂了野兽。”辛文昭一面说，一面走近。

“你……”杨教头反而惶然后退。

“杨教头，你是知道辛某的造诣的，因此，你还是乖乖挟尾巴滚蛋，滚到湖广武昌，替我传话给江庄主。”辛文昭直迫至丈内，神色奇冷：“告诉他，他追杀了我四年，辛某已厌倦了被猎的游戏。叫他好好准备，我要以牙还牙找他算八年的血债，替大小罗山下被埋葬的无数同伴报仇，他要用血来偿还……”

“住口！你……”杨教头怒叫，不退了！

“你叫也没有用，杨教头。本来，你们这些教头并不是刽子手，该死的应该是那些管事，因此，辛某不为已甚，放你一条生路，你走吧！”

“你……”

“你希望在黄泉路上与李管事做伴吗？”

“你们上，毙了他！”杨教头发狂般厉叫，急退两丈外，向段岳发令。

两个年轻人略一迟疑，段岳已连冲而上，剑化长虹风雷骤发，以可怕的奇速行雷霆一击。

身剑合一猛攻辛文昭的中宫。锋尖刺向七坎要害，恍若电光一闪。

辛文昭从容转身，右半身向敌。剑一拂捷逾电射，铮一声崩开来剑，冷冷地说：“段岳，你忘了辛某在大小罗天名列第一的事了？想不到你居然敢如此狂妄地走中宫向我进击，真不想活了？”

两个年轻人到了，两面抄他，右面的年轻人说：“辛文昭，我知道你很了不起，在大小罗天你从未在决斗场失败过，但决斗都是一对一，今天……”

“今天是十比一，是不是？”永旭一面说，一面走近：“还有我活阎王呢！把我算在内好了。”

“你是……”

“我知道你姓娄，叫娄毅是不是？”

“咦你……”

“你大概忘了，那天晚上你四个人登山。被我用钩伤了你的右踝。呵呵！伤口落痂了没有？”

娄毅脸色大变，讶然叫：“那晚是你？你……”

段岳一声怒叱，三人不约而同进步出剑，三方齐聚，石破天惊。

“滚！”永旭怒吼，与辛文昭同时反击，但见电芒飞腾旋舞。人影飘摇，双方都用上了凶狠的杀着。

“铮铮铮……”

剑鸣声震耳欲聋，火星飞溅三方围攻，要想避免硬碰硬决不可能。

在这令人目眩胆落的瞬间接触，生死的分野微乎其微，双方皆志在必得，凶险不言可喻，功深者胜，无法取巧。

蓦地——传出一声惊叫，闪烁的千百道剑虹突然消失，人影倏分，激动的气流向四面八方迸发，剑吟袅袅不绝。

段岳飞射丈外，右脚着地突向下挫，右大腿外侧鲜血染湿了半个裤管，脸色灰败，举剑的手不住颤抖。

娄毅和另一名年轻人也分向暴退，脸色不正常，颊肉不住抽搐。娄毅的胸襟裂了一条缝、似乎并未受伤，眼中涌起绝望的神色。

辛文昭的剑遥指段岳，毫无表情地说：“亡命天涯四春秋，我的心肠变软了，所以我不杀你。”

“呵呵！你也死过一次了。”永旭用剑指着娄毅说：“我的剑由点变指，冒了好大的风险，你知道为了什么吗？那是冲辛大哥的金面饶你一次。在现身前，他曾经要求我不要下杀手，因为你与他一样，是被掳至大小罗天受苦受难的弟兄。”

“你们都上！”杨教头厉叫。

六个年轻人你看我我看你，无可奈何地举步。

辛文昭虎目怒睁，沉声道：“诸位兄弟，能不能听辛某几句肺腑之言？”

“快上！快……”杨教头狂怒地叫，可是，叫声嘎然而止。

永旭远在三丈五左右，左手一挥，暗藏在袖内的小爪钩像流光逸电破空疾射，半分不差勾住了杨教头的右肩。

细小的筋索一带之下，杨教头砰然摔倒，手脚慌乱地乱抓，希望抓住一些草根稳下前滑的身躯。

可是没有用，不但被拉得昏头转向，右肩的彻骨奇痛，更令人受不了。

他双手的力道渐失，虽抓住两把茅草，仍然无法抓牢，身躯凶猛地被拉向永旭的脚前了。

相距仍在丈外，一名年轻人突然沉剑想割筋索。

人影疾闪，辛文昭到了，剑虹一闪。

铮一声暴响，年轻人连人带剑被震出八尺外，杨教头的身躯恰好一滑而过，被永旭一脚踏住了。

“要不要废了他？”永旭向辛文昭问。

“不，放了他传口信。”辛文昭沉静地说。

“好，依你。”永旭说，俯身取下钩，一面收索一面向杨教头说：“杨教头，听清楚没有？快赶往武昌传信、我活阎王要与李大哥去追取他的性命。”

杨教头吃力地爬起，以左手掩住右肩的创口，心惊胆跳地说：“在不必……必定把……把话传到。”

“你走吧！愈快愈好，告诉浊世狂客江通，除非他上天入地，不然我活阎王会把他找出来的，即使他躲进宁王府，也保不了他的老命，滚！”

“咦！浊世狂客还没死？”枯竹姥姥讶然问。

“那混帐东西年方半百，怎会死？”化装为老人的北丐朗声说：“他就是大小罗天的主事人，是宁王练刺客的主持首脑，这个姓杨的教头，应该知道详情，就把他留下来……”

杨教头打一冷战，扭头撤狂奔。

九个年轻人呆了一呆，开始后退。

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第二十章　金兰搏击

辛文昭收剑拦住段岳，诚恳地说：“段兄，你不打算趁机脱离江庄主的羁绊？”

“辛兄，那……那太危险……”段岳心需地说。

“你们追随他胡作非为，难道就不危险？”

“可是……”

“你们搜寻我四年，在天下各地布了百余秘站，又有何用处？天下之大，何处不可容身？你们……”

“辛大哥，你说错了。”永旭接口：“逃避解决不了根本问题，你们该结合有志复仇的同伴，无情地、猛烈地、凶狠地反击，这才是正本清源的活命途径。”

“对，段兄，团结才有力量，只有凶狠的反击，才能令江庄主那些丧心病狂的人胆寒。”辛文昭大声说：“江庄主固然了得，但他的真才实学，并不比狄教头狄前辈高明，兄弟已获狄前辈真传，我就不怕江庄主。这位活阎王老弟的艺业，比兄弟高明百倍，江庄主何足道哉？活阎王老弟已答应帮助我对付江庄主，欢迎诸位携手合作。”

“辛兄，江庄主的实力……”

“段兄，只要我们有反抗的决心，和必胜的信念，他那些爪牙算得了什么？”辛文昭的语气充满自信和生气：“段兄，你们真想做宁王的鹰犬吗？你们就不想恢复自由之身，回家看望一别十二载的高堂父母和亲朋故旧？你们甘心替掳你们来受苦受难的人效忠？兄弟们，是反抗的时候了，枉死在大小罗山下的冤魂在泉下哭泣，我们不能说为他们报仇雪恨。至少也该为我们自己的生命而奋斗。让我们团结在一起，先把妖道一群人铲除，再上武昌去找江庄主，你们有这份豪情勇气吗？”

段岳收剑入鞘，胸膛一挺，一字一吐地说：“皇天后土同鉴，辛兄，我跟你。”

娄毅转身举剑，向其他七名大声说：“我跟辛兄走，谁不愿意请立即离开。”

“我霍昆仑早想反抗，苦于抓不住机会。”一个年轻人说：“辛兄，算我一份，咱们先宰了李自然，立即上武昌报仇雪恨。”

“你们都反了？该死的东西……”不戒魔僧怒叫。

不戒魔僧不叫倒好，这一叫，收到了相反的效果。

其他六个迟疑不决的年轻人，几乎同声叫：“反就反吧！是反抗的时候了，先拿这贼和尚祭剑。”

不戒魔僧大骇，急向招魂鬼魔狂叫：“缪施主，叫你的人动手。”

一直袖手旁观的黑衣大汉突然右手一伸，五指如钩扣住魔僧的后颈、冷笑道：“和尚，没有人会听你的，众叛亲离在下不陪你做富贵荣华梦了。”

“吴施主，请……请手下留……留情，请留……留一份情义……”不戒魔僧嘎声惶急地讨饶。

“抱歉。”黑衣大汉说，手上劲发，不戒魔僧向下挫，脸色死灰，顶门已被大汉的左手扣牢，五指深入颅骨：“你们从未饶过任何人，我鹰爪吴也饶不了你，被你们胁迫得太久！你得死！”

“留活口！”有人大叫。

“抱歉。”鹰爪吴说，收手扭头扬长而去。

在场的人中，已没有妖道李自然的党羽。

火灵官脸一沉，向进退两难的招魂鬼魔说：“缪兄，咱们将向妖道讨公道，你们仍然替妖道卖命吗？”

“景兄，咱们已身不由己，你该了解咱们的处境哪！”招魂鬼魔无可奈何地说：“这里的事，与兄弟无关，诸位不必耽心”

“缪兄，难道你甘心……”

“景兄，在名册未毁之前，咱们册上有名的人，不得不听任妖道摆布，这与是否甘心无关。”

“好吧！兄弟不敢勉强，日后见面再生死一决。’火灵官一字一吐地说：“诸位请立即离开，不送了。”

招魂鬼魔二十余名高手默默地退走，不敢公然弃暗投明。

穷儒叹息一声，摇头苦笑道；“妖道恐怕将名册派人送到江西去了，郎老兄一群人骑上虎背上了贼船，想脱身难比登天。看来，日后难免好友成仇，恩怨牵缠无止无休，咱们该怎办？”

枯竹姥姥心情沉重地说：“诸位如果不仗义襄助老身声援大魔，任大魔被妖道胁迫就范。那么，不但大邪的人与诸位断情绝义，大魔的人也将被迫与诸位生死相决，诸位的处境十分危险。”

远处的南乞朗声道：“老太婆，你是大魔的师门长辈，说这种话不是有欠公允吗？你为何不阻止大魔前来九毕露面？”

“人无信不立，他是约会的主人，怎能不来？”枯竹姥姥苦笑着说。

北丐哼了一声道：“诸位如果再在此地斗口说废话，便会大祸临头了，等妖道收服了大魔的人，一魔一邪的人便会集中全力对付我们，那就悔之晚矣！”

“对，还未得及。”永旭大声说：“咱们必须在妖道发动之前与大魔会合。目下的难题是大魔躲在日照庵附近，不许外人进人，姥姥既然是大魔的师门长辈，何不带咱们去见大魔共商对策？”

“你想……”枯竹姥姥迟疑地问。

“姥姥就叫我活阎王好了。”永旭轻松地说：“兵贵神速，妖道发动在即，姥姥，咱们必须赶先一步。”

“好，老身多感盛情，请随我来。”

众人立即动身，永旭跟在穷儒身后，笑道：“富前辈，你好像是忘了一件重要的事呢？”

穷儒呵呵笑，从怀中取出一个大肚瓷瓶扬了扬说：“我穷儒人虽然坏得不可再坏，信用却是最可靠的。”

“这瓷瓶……”

“里面有你需要的东西。”穷儒抚弄着瓷瓶说：“首先，得谢谢你将五灵丹士大方奉送的盛情。”

“客气客气。”

“五灵丹士招出了不少秘密。”一旁的火灵官接口：“不久前，咱们碰上了狼狈不堪的绿衣仙子。”

“哦！她们怎样了？”

“她要去找大魔传警，大概已和大魔相见了。”穷儒说：“那妖妇一生从不服人，对你却是推崇异常。老弟真是那位姓周的书生？”

“谁说的？”永旭半真半假地问。

“绿衣仙子。你如果不是，瓷瓶不能给你。”

“如果是……”

“瓷瓶就是你的。”

“那里面是……”

“易心丹的解药，吃一颗便身心舒畅。”

“咦，我要这玩意何用？”

“妖道招出你那三位同伴……说明白些，该说是碧落山庄的那两位公子哥儿，他们被灌了一颗易心丹，性情大变，一切都听命于妖道，你不想救他们？”

永旭恍然，接过瓷瓶说：“原来如此，我错怪他们了，谢谢。”

跟在后面的家凤欣然叫：“二哥，你不向我道歉？”

永旭脸上发赤，接着脸色一变，突然说：“糟！我得先走一步。”

“你怎么啦？”北丐惊问：“所有的人，皆将希望寄在你身上，你要走？”

“如果我所料不差，妖道将全力以赴，我的劲敌必定到场，挹秀山庄那些可怕人物必定全部出动。加上李驹兄弟，你们谁也接不下他们的雷霆一击。”永旭郑重地说：“因此，我必须先一步把李驹兄弟诱离，只有他兄弟俩与我三剑联手，才能击溃挹秀山庄的高手。”

“可是……”

“景前辈。”永旭向火灵官诚恳地说：“在山林中交手，前辈的火器效果有限，而且诸多顾忌，前辈总不能一把火把九华山烧光。因此，这里请前辈主持大局，与大魔商量，移至可用火器吓阻妖道的地方布阵。只要能劝阻他们接近便可，但在晚辈末赶到之前，千万不可令人与挹秀山庄的人交手。”

“挹秀山庄的人，真有那么可怕吗？”火灵官问，神色有点不悦。

“前辈可曾听说过太乙玄功？”永旭问。

“这……略有风闻，那是一种比罡气更具威力的邪门奇学，与练内家的气功不同。咦！你是说……”“挹秀山庄的人，绝大多数具有这种奇学。如果练至五成火候，宝刀宝剑也无奈他何了。除非你能具有正宗玄门秘学一气神功，及时化去他的元神。与他拚内家真力兵刃，不啻以卵击石，枉送性命。”

“老天，你不是吓唬我们吧？挹秀山庄那几个二流剑术高手，会身怀太乙玄功绝学？那怎么可能？”火灵官大摇其头，不肯相信：“据传说，早些年身怀玄功绝学的人，好像是隐居紫玉清平之天，已修至半仙之体的赤诚丹士。丹士在三十年前行脚连云栈，被雷火所击尸解归天……”

“那次他并未应劫，雷火仅毁了他的下肢，心脉未绝，被一个浪人所救，三年后被浪人暗杀兵解归天。那个浪人，就是把川陕搞了个天翻地覆，杀人如麻的顺天王满天星廖麻子。有人说，他与李自然是师兄弟，其实他俩投师学的邪术而已，所以李自然的武艺不登大雅之堂。”

“老天！你是说……”

“顺天王在十万大军合围之下，以五行遁术只身逃出重围，这反贼投奔李自然投人宁王府并非不可能。”

“小兄弟，那与挹秀山庄有何关系呢？”

“姬庄主一家老少，的确具有此种奇学。可惜苏杭双娇与阴婆都死了，阴婆是第一个发觉太乙玄功的人，她的死因就是知道得太多了。”

“我记起来了。”穷儒悚然地说：“我沿途袭击挹秀山庄的人，由于势孤力单，所以不敢接近。仅安装一些小玩意对付他们，有一次我在路旁安装痹矢，那是射虎霸道弦驽，我亲见痹矢射中了轿前的姬少庄主。矢从右肋弹落，他居然毫发未伤，我以为他穿了护身甲，大概他真练有太乙玄功绝学了。”

“所以，你们千万小心，我该走了。”永旭匆匆地说。

他立即回头向辛文昭说：“辛大哥，你和诸位兄弟随景前辈先走一步。千万记住，不可与挹秀山庄的人交手，等我回来对付他们。”

永旭奔出百十步，突然止步扭头道：“你跟来做什么？”

后面跟着家凤，几乎收不住势，肩部撞上他的背部，羞红着脸说：“手足连心，我为何不能跟你走？”

“你……”

“二哥，我出面比你方便些？”

“不行，我一个人方便些……”

“你不认为我出面，引两位兄长容易些？”家凤抢着说：“还有替你引走与家兄同行的人，我一个女孩子必定胜任愉快，是吗？”

“这个……”永旭沉吟着说：“但你得听我的，不能任性而为。”

“当然听你的，二哥。”家凤欣然地说。

两人翻越一座山头，找到一条小径，不久便到了观音峰，与登山大道会会。

两人走在一起，男的相貌奇丑，女的一身劲装，曲线玲珑如花似玉，相形之下极为引人注目。

沿山道向下走，路在山腰十分峻陡，一旁是绝壁危岩，一旁是令人目眩的深壑，有时直下百十丈，举步艰难。

降下一段陡坡，下面施施然上来了一群游山客，双方在坡中段相遇，下面上来的人按规矩闪在一旁让他们先下。

永旭脸色一变，瞬即恢复原状，泰然越过这群游山客。

他眼中涌起重重疑云，哺哺地自语道：“怪事，他俩也来了，姬庄主为何不派人护送？”

那群游山客共有九个人，走在中间的一双老男女，赫然是毕夫子毕潜樵夫妇俩，其他六个人，皆是衣着华丽的中年人。

一看便知是青阳县的地方仕绅，另一人是穿僧袍的中年僧人，毫无疑问的是九华那一座大寺的知客僧。

由于永旭和家凤带了剑，因此颇引起毕夫子那一群人的注意，不时地回头打量着他们两人。

家凤没听清楚地的话，毫无机心地问：“二哥，你在说些什么？”

“刚才那些人中，有挹秀山庄的毕夫子夫妇。”永旭说：“不要回头看，以免引起他们的疑心。”

“有什么不对吗？”

“我真有点想不通。”他迟疑地说：“按理，姬庄主一家在山上为非作歹，利用陪同毕夫子游九华的名义，前来助妖道李自然收取黑道群豪，将毕夫子留在县城广家大宅，才是正理！但毕夫子夫妇居然上山来了，而又没有姬家的人同行保护，真奇怪，这就不合情理啦。”

“也许姬家的人，根本不再过问毕夫子的事了，过河拆桥，平常的很。”

“这……我总觉得有点不对劲，可是又说不出所以然来。赶两步，过了吊桥再隐起身形张起网罗，他们的重要中枢人物，大概该经过此地了。”

不久，到达永旭遇见北丐的山岩下。

永旭向下一指，说：“看到那面的山坡吗？山势略微平坦，四面八方皆有松林，任何方向皆可脱身。从下面长生洞上来的人，半里外便可看到，正是隐身的好地方。下去之后，再告诉你该怎办。”

“反正我一切听你的。”家凤轻松地说。

“当然我也会尊重你的意见……咦！有大批武林人上来了，隐起身形。”

不久，履声囊囊，十余名内穿蓝劲装，外披同色绸大氅的人鱼贯而来，大氅掩住了所佩的各式兵刃，高高矮矮气概不凡。

走在前面的人年约半百出头，方面大耳，留着大八字胡，眼神锐利，神情自负颇具威严。

他氅下露出的半段剑鞘古色斑澜，一看便知是一把宝剑。紧随在后面的中年人豹头坏眼，壮得像条水牛。

这群武林高手并未发现路旁的草丛有人潜伏，昂然而过逐渐去远。

“李姑娘，认得这些人吗？”永旭问。

“不认识，我离家的日子短得很，根本不认识几个人。”家凤低声说，转向他郑重地说：“二哥，我叫家凤，以后你叫我李姑娘，我不理你了。”

两人并肩伏在草丛中，倒转首便面面相对。

永旭脸一红，移开目光说；“如果这些人是大魔的朋友，大有可为。如果不是，咱们的处境便相当凶险。”

“你是说……”

“这些人中无一庸手，全是身怀绝学的可怕人物，高手中的高手，大魔大邪那些乌合之众，不堪一击。”

“穷儒枯竹姥姥那些武林怪杰……”

“一比一，穷儒也难获胜算。枯竹姥姥也许可以获一两成优胜，但她毕竟老了。时光不早，走。”

到了预定隐身的山坡，左侧的松林怪石磋峨，丛生着不少荆棘、野草、藤萝，正是隐身的好地方。

两人刚隐下身形，半里外的山径便出现了大批人影。

这群人有二十八名之多，有男有女，一色黑劲装，佩刀挂剑系了大革囊，除了五六个中年人之外，其他都是二十岁生右的年轻男女。

这群人尚未到达山坡，半里外另一批人身影人目。

二十八个男女急步而来，鱼贯而行匆匆赶路。

永旭心中一震，哺哺地说：“糟透了，李管事的口供误了大事。”

“二哥，怎么啦？”家凤讶然问。

“这二十八位仁兄，是大小罗天的人，你看这些年轻人的神情，与段岳霍昆仑有何不同？”

“哎呀！真是的，与辛大哥的神色。简直一模一样。”家凤恍然地说；“沉着、稳定、自负、冷酷……我们该怎办！”

永旭将擒住李顺，用安神丹取口供的事说了，叹了口气又说：“浊世狂客江通果然精明过人。他先派出两批十一个人先期赶来助妖道行事，隐起自己的计谋，派出的人跟本不知道他的打算和真正意图。自己却在紧要关头，悄然赶到突然现身。这些人中，定然有他在内。糟了，我得去警告辛大哥。”

“恐怕来不及了。这样吧，我们向他们袭击……”

“不行，有你在。我不放心，他们人太多了。”

“二哥……”

“绝对不行。瞧，你两位兄长来了。”

半里外山径上的人，已经可以看清了。前面是五名中年人，然后是一男一女和一名老道一个和尚。

和尚后面，是穿儒衫挂剑的李驹兄弟。靳义跟着李骅身后。

接着是三名老道，其中没有妖道李自然。

之后，是二十余名男女。

永旭认识这两个人；蒲团尊者和瘸怪韦松。

“这两个老江湖，不幸落在他们手上了。”永旭叹息着道：“我已经警告过他们，仍然枉费心力……”

他将蒲团尊者与瘸怪指给家风看，也将戏弄尊者传警的事说了。

“瘸怪的侄儿既然落在姬庄主手中，这两个老江湖不幸被制，自然是意料中的事。”家凤苦笑着说。

“妖道不在。咱们成功的希望甚浓，准备了。”

人群渐来渐近，走在靳义的后面有一名老道，突然超越靳义，到了李骅身后，伸手拍李骅的肩膀。

这老道阴森森地说：“李施主，没有忘了贫道的嘱咐吧？”

“放心啦！玄规道长。”李骅扭头答：“不管碰上任何人，出手便以千幻剑术下杀手，对不对？”

“对，对极了。”玄规老道狞笑：“你们兄弟双剑合壁，先杀几个杀鸡儆猴，其他的人便任由咱们宰割了。”

路侧丈外的松林内人影乍现，罡风虎虎厉啸，四枚松果以惊人的奇速，射向李驹兄弟、靳义、老道。

变生仓卒，相距太近，松球先发人影后现，速度更是惊人，骤不及防之下，想躲闪已来不及了。

啪啪啪啪四声暴响，松球炸裂。

李驹兄弟毕竟反应超人，居然能心生警兆扭身闪避，但仍被松球擦过肋背，衣服被刮破了。

靳义上了年纪，反应慢了些，右肩尖挨了一下重的。

老道更糟，右肋如被巨锤撞击，被打得向左暴退，几乎摔倒，不假思索地怒吼道：“该死的东西！捉住她交给贫道处治。”

现身的人是个俏丽的小姑娘，站在树前嘻嘻笑，笑容十分动人，颊旁的小酒窝令人遐想。

她的身形一止，便转身向松林深处飞掠而去。

老道一叫，李驹兄弟立即飞跃入林，靳义也跟踪便追。

所有的人在失惊之下，不约而同呐喊一声，纷纷向林内抢。

被松球击中的老道大概有点受不了，掩住被击处最后入林。

四五十步外山势下降，松林直伸展至两里外的山脚，然后是绵绵无尽的竹林。

追的人像群乌鸦，一窝蜂向山下抢。

快的人已到了半山腰，慢的人还在百步外，有两位仁兄不小心脚下失足，跌了个晕头转向。

但是，谁也没理他们。

一名留鼠须的老道，跟在蒲团尊者身后往下追，情急大叫：“玄规道友，不要追了，快转回来，误了正事你担当得起吗？”

人不是成一路向下追的。像是漫山遍野向下奔跑。”松林内杂草荆棘丛生，视野有限了。

谁也不知玄规追到何处去了，叫声也得不到回音。

玄规根本没有追下来，这老道走在最后，入林不足三十步，便被隐身草丛中的永旭用飞蝗石击中了后脑。

石小如拇指，贯人颅骨深入两三寸，活不成了。

家凤的轻功虽然比永旭差上一大截，但比起这群江湖高手，却又高出一筹。

李驹兄弟与靳义固然与家凤不相上下，但家凤有意诱敌，追的人在视界不良的树林中，想追上功力相当的人谈何容易？

家凤在前面诱敌；李驹兄弟与靳义是奉了玄规老道之命追擒家凤；永旭逐一收拾落在后面的人。

两个倒霉鬼绕过两株大树，看不见前面的人，只能循声向下追。

走在前面的人不住嘀咕：“玄规道长好色如命，就是见不得年轻貌美的女人，可把咱们累惨了，按理该追了上吧！陈兄，咦……你……”

当他扭头招呼同伴时，发觉同伴陈兄不见了，却看到一个丑陋的年轻人，贴在他身后向他咧嘴一笑。

刚发觉不对，心生警兆，还不及大叫传警，只见大拳头挡住了视线，砰一声揍在眉心上。

眼前一黑，不知人间何世，接着脑门一震，使人事不省。

家凤已奔近竹林，毫不迟疑地往里钻。

竹林浓密。但下面仍长了不少杂草，由于竹子下一段不生横枝，所以视界比松林要广阔得多。

可是肩以下目力不及丈外，身材高的人不易隐身。

她身材娇小，钻进去便形影仅消，唯一可暴露位置的是音响，钻草的声音难逃高手的追踪。

李驹追得最快，毫不迟疑地钻入竹林。李骅和靳义随后跟入，靳义急叫：“慢点追赶，小心暗算。”

后面没有几个人赶去，蒲团尊者与瘸怪并肩站在竹林前。

尊者不住的摇头，苦笑道：“竹林太浓密，想追一个身法快得惊人的小姑娘，谈何容易？南无阿弥陀佛！”

身后突然传来不算陌生的语音：“大师念佛不再偷懒了。呵呵！好现象。”

两人吃了一惊，警觉地转身戒备。

“咦！檀越的口音好生耳熟。”蒲团尊者讶然叫。

“大师记性不差，那晚的花子……”

“哦！老衲惭愧，有负施主所望……”

“大师与韦前辈，事先已获得警告了，依然落在妖道的手中，的确令在下十分失望了。”

“小兄弟，是老朽连累了伽叶大师。”瘸怪无可奈何地说：“一是舍侄成了他们的人质。二是咱们不自量力，妄想将舍侄救出，估低了对方的实力，徒逞匹夫之勇，一头钻进他们的天罗地网里，成了阶下囚悔之晚矣！”

“你们就这样任由他们驱策？”永旭正色问：“你们没有远走高飞的打算？”

“小兄弟，上了香发了誓，具了名捺了指模，名册一入宁王府，咱们又能怎样？”瘸怪叹息一声，一脸懊丧：“小兄弟，别忘了，宁王尚未举兵造反，目下他仍是权倾天下的龙子龙孙。只要他一纸文书行文天下各地官府，画影图形捉拿逃军叛奴，咱们必将寸步难行。何况现在舍侄已被他们交由挹秀山庄的人使唤，也无法脱身。

唉！小兄弟，你叫咱们怎办？”

“这……这么说来，唯一可做的事，是把名册毁了，你们就可……”

“不可能的，名册在妖道的心腹手中，谁知道藏在何处？等到他们收服了大魔那些人，两本名册可能兼程送达宁王府，侯门一入深如海，谁也无法可施了。”

“你们走吧！这件事我替你们留意。”

“小兄弟与那位逃走的小姑娘……”

“哪是在下的同伴。”永旭坦然地说：“三名指挥你们的老道都升天去了，你们乐得清闲是不是？”

“好，老朽与伽叶大师这就转回去。”

“谢谢。”

“小兄弟可否将大名见告？”

“抱歉，恕难奉告。”

“碧落山庄的剑术诡奇绝伦，小兄弟千万不可大意，告辞。”瘸怪欠身说。

“檀越千万小心。”蒲团尊者郑重地说：“妖道大援已至，奸细已在一月前到达部署，有周详的计划，要一网打尽光临九华山的江湖高手名宿，听说等收取大魔一群人之后，使全力搜杀北丐与那位火焚九华精会的主凶，檀越愈早离开愈好。”

“在下也知道处境凶险，自会小心的。”

两个老前辈走了，永旭用力侦听片刻，向右一闪不见，隐身在竹林边缘待敌。

不久，草声籁籁，家凤像蛇一样从竹林内钻出，发出一声银铃似的轻笑。

“呵呵呵……”不远处传出怪笑声。

家凤在松林内侧现身，徐徐向上走。

她的剑佩在腰上，左手握住鞘以免剑晃动，走起路来婀娜多姿，背影十分动人，出现在这渺无人迹的山林中，真会让村夫俗汉看成狐仙妖魅。

第一个追及的李驹，冲至丈内方沉喝道：“站住！转身。”

家凤泰然转身，背着手微笑问：“哥哥，叫我有事吗？”

由于她一现身就撤走，因此谁也没有看清她的面貌，逃窜期间也不曾回头，这是永旭嘱咐她这样做的，所以李驹兄弟根本不知她是谁。

李驹吃了一惊，错愕地退了两步，双眉紧锁，不胜诧异地说：“咦！你是……你不是大妹吗？”

“很好，你还记得我。”

“怎会记不得你呢？你来得好，大妹，赵叔他们呢？”

“晤！你很清醒嘛！”

“当然是清醒的，李天师已经派人到南京去找你们，你怎么反而来了？”李驹欣然地说：“玄规道长大概不知道是你，所以命我来提你，误会是可以解释的，我带你去看李天师。哦！弟弟来了。”

李骅与靳义从另一方面奔到，看清了家凤，怔住了。

“咦！大妹，是你？”李骅讶然叫。

“二哥，是我。”家凤沉下脸说：“你们都是神智清明的人，为何甘心做妖道李自然的走狗？”“大妹你怎么乱说话？”李驹大声说：“李天师是我们的主人，你说这些话是犯上的……”

“住口！”家凤尖叫：“你居然把妖道叫成主人？你……你简直无耻！”

“什么？你又在胡说？他本来就是咱们碧落山庄的主人，你怎么了？难道你们在南京出了什么意外不成？”李驹不悦地问。

“你……”

家凤真生气了，突又神智一清，记起对方是被易心丹所控制的人，气消了，声调放得柔和了：“是妖道派你来提我的？”

“李天师派人到南京去请你们。至于……哦！你为何用松球来戏弄我们？”

“我怕你们不认识我了。”

“怎会呢？大妹，走。”

“走？到何处去？”

李骅接口：“玄规三位道长本要带我们去捉一些人，走到这里被你一闹，他们大概在上面等候。我们先去见三位道长，李天师亲口指示我们，一切要听三位道长的吩咐去行事。”

“他们要你们捉我？”

“是的。”李驹点头说。

“如果我不跟你们去……”

“大妹，那不行的。”

“不行？我偏不去。”家凤大声拒绝。

“那……那你可不能怪我，大妹。”

“你要动手捉我吗？”

“是的。”

“你敢？告诉你，我不跟你去见妖道……”

李驹突然疾冲而上，右手一伸，来一记快速的“巧手缚龙”，急扣向家凤的左手臂。

家凤轻灵地向后方一闪，身法的快捷比乃兄灵活得多。

可是，闪开李驹的一抓一扣，李骅又从侧方射到，越前指点向家凤的右肋章门要穴而来了。

靳义也不慢，疾冲而入双手抓向她的双肩。

这刹那间，人影来势如电，宛若鬼魅幻影，看清人影已接近最外侧的李骅。

“小心身后！”李驹大叫，飞跃而进。

但已经叫晚了，永旭的右手，已扣住李骅的右肩，左手一掌劈中李骅的脑户穴，拖着那李骅急退。

李驹到了，一掌削向永旭的右肋，不理会李骅的死活，发疯似的出手猛攻。

永旭大喝一声，扭身扔手，昏厥了的李骅凶猛地向乃兄猛撞而至，砰一声两人跌成一团。

“噗噗！”

永旭连飞两腿，把趁机近身的靳义踢翻，第二脚踢在靳义的左耳门上，人倒了立即昏死。

李驹地将李骅推倒，伸手拔剑。

永旭快速地抢入，铁拳如电，在眨眼间连攻四拳三掌，拳掌着肉声像联珠炮，把李驹打得手忙脚忙。

李驹踉跄暴退几步，不但剑无法拔出，而且双手已有点举动不灵，因为双肩挨了两记可怕的重拳。

“二哥，你要打死他了……”

家凤尖叫，冲上拉住永旭抢救乃兄。

“砰！”李驹摔倒在树下，手脚不住挣扎。

这一场凶猛快速的打击，自发起至结束，为期极暂。

永旭是早有准备，出其不意猝然袭击毫无防备的李驹三个糊涂虫，根本没有自保的机会。

永旭的打击确也太快了，而且每一记打击皆用了真力，宛若摧枯拉朽，狂风扫落叶，一切尽在算中。

“快喂他们解药。”

永旭从怀中掏出瓷瓶，在他们三人每个人的口中强塞入一颗丹丸。便在旁席地坐下，向家风说：“需片刻工夫药力才能行开，这期间，须在他们耳中发出各种声音。以冲淡他们对妖道语音的慑伏力，我猜想不仅是易心丹的变化令他们屈服，也可能由离魂鬼母在他们的心神施了禁制。妖道必定是第一个向他们发令的人，因此他们将永远接受妖道的指使，短期间内不易复原。在完全复原之前，我们决不可以让他们接近妖道语音所及的范围内，不然这后果就堪虞。”

“二哥，你怎知道他们受了离魂鬼母的禁制？”家风感到怀疑，便开口向永旭问此使她不解的问题。

“很简单，易心丹仅是令人心性变化的药物，服下之后会丧失记忆，你叫他说什么他就说什么，只算是一具行尸走肉而已。”。永旭详加解释：“而他们不但认识你，也记得你是到南京去的，可知必是离魂鬼母已从他们口中问出一切。而且施术让他们认定妖道是他们的主人，接受妖道的驱策。所以妖道叫他们听命于玄规三位老道，他们便完全听三老道的话捉你。解药只能解易心丹的药，对离魂鬼母的禁制却无能为力。”

“老天！他们不是无药可救了吗？”

“这需要时间，家凤，急不来的。”

“那……该怎办，二哥？”家凤忧心仲仲地问。

“设法带他们离开九华山，与妖道隔离。”

“那以后……“过一段时间就会复原的。”

“那……那得多久？”

“多则百日，少则一个月，治本之道，最好能找到会迷魂法的人施术，除去所加的禁制。可惜离魂鬼母已被我杀了，而我对这门移神迷魂一类秘术所知有限，仅会一些皮毛而已。”

“二哥，你能不能一试？””

“这……你要知道，稍一错误，将是无可挽救的终身大患。如果是旁人，我会毫不迟疑地施术，但他们……抱歉，我不能冒这个风险。”

“二哥……”

“我不能。”永旭斩钉截铁地说：“唯一的办法，是等他们清醒后，你立刻带他们离开九华山，绝对不可让妖道看到他们。我先走了，但愿还未得及。”

说完，他扭头就走。

半个时辰后，他站在上华台的峰顶，失望地向四面眺望。

空山寂寂，草木萧萧，附近鬼影子俱无。

不久，下面上来了三个人影，他哼了一声，在路旁的一株古松下盘膝而坐，剑解下横搁在腿上，静静地闭目养神。

不久，脚步声渐近。

三个人他都不陌生，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，冤家路窄。

在前面走的是商氏、姬少庄主姬岚的妻子商婉如。

这美丽的中年美妇，今天穿一身墨绿色绣白色图案花边的劲装，曲线玲珑的喷火身材魅力十足。

她后面是双手被反绑，衣袍凌乱浑身血迹，脚下踉跄脸色灰败的穷儒富春申。

断后的人是姬少庄主，青劲装衬得身材十分雄健。三人一步步接近了永旭端坐的古松，商氏在百步外便看到了树下的永旭，看清他那丑陋的脸，也看到他置在腿上的长剑，但并未介意。

眼神迟滞气色败坏的穷儒也看到他了，眼中涌起希望的火花，像是溺水的人，突然抓住了一段浮木。

商氏首先到达，秋水明眸中有警戒的神色，冷然止步打量着他。

他纹丝不动，闭目垂帘像是睡着了，似乎任何事物也引不起他．的兴趣，天下间再也没有什么事比睡觉更重要的啦！

姬少庄主向乃妻打眼色，示意乃妻看住穷儒，冷然跨出两步，在永旭前面八尺左右站定哼了一声，叫：“喂！阁下在此有何贵干。”

“睡觉。”永旭用正宗的官话答，并未张目，仍保持原来的坐势，语气饱含不耐，似乎嫌对方多管闲事。

“你贵姓大名？”姬少庄主追问：“干什么的？”

“你这人无趣已极，少废话。”永旭说，仍保持他那不理会身外事的神态。

“站起来回话。”姬少庄主大叫，冒火了，永旭的态度的确令人大起反感。

他徐徐张开双目，摇摇头，神态悠闲地说：“阁下，区区在这里睡觉，似乎并未招惹你老兄，你老兄又何必生气？算了吧！少来打扰好不好？”

“你一定是来助大魔的人，通名号。”姬少庄主冷静下来了，但语气仍然咄咄逼人：“你是不是来晚了没赶上？”

“大魔？谁是大魔？”

“你少跟我装傻。”姬少庄主不耐地说，突然疾冲而上，猛地一脚扫出。

“噗”一声响，扫中他的左膝。

他惊叫一声，手飞快地抓住剑，侧翻跌倒，爬起揉着左膝叫道：“咦！你怎么不讲理动脚踢人？”

姬少庄主一怔，这一脚居然踢中了，这丑鬼稀松平常，可能不是替大魔助拳的人，一怔之下，本来准备拔剑的手，重新放开剑把恢复原状，对付这种不堪一击的人，拔剑岂不有失身份？

“你通不通名？”姬少庄主逼近沉声问。

“在下为何要通名？”他理直气壮地质问：“我不认识你，你凶什么？”

商氏疾进两步，一脚踏向他的腰脊说：“我来问口供，不怕他不吐实……”

脚踏在他的腰背上，压力奇重。

他已将商氏诱离穷儒，不再装傻了，左手向上反勾，奇准地扣住了商氏的右踝，身形倏然扭转。

“哎呀……”商氏惊叫，被扭得向前一裁。

他一跃而起，倒拖着商氏的右脚，右手的连鞘长剑的鞘尖，重重地点在商氏的身柱穴上，商氏成了一条骨松了的蛇。

变化得太突然，快得令人目眩，一旁的姬少庄主大吃一惊，愣住了。

一个连挨两记打击毫无抵抗之力的人，突然制住了一个艺臻化境的高手，谁又能不惊？

穷儒神气起来了，脸上挤出一丝笑意，摇头道：“小兄弟，你拖住一个美貌女人的一条腿，这还像话吗？你居然拖住玉腿不放，孺子不可教也，哀哉！”

姬少庄主怒极大叫，拔剑冲上，豪曹剑光华四射。

永旭哼了一声，手一挥，商氏斜飞而起，凶猛地向姬少庄主砸去。

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第二十一章　太乙玄劝

他拔剑出鞘，丢掉剑鞘冷冷一笑道：“姬少庄主，把你的太乙玄功运注剑身，在下给你一次机会。”

永旭有心计算姬少庄主夫妇，轻而易举地擒住了少庄主的妻子商婉如，解除了穷儒的威胁，一切尽在意料之中。

商婉如出其不意被制住，想运功护体已来不及了，身柱穴被他的力道制住，浑身僵麻失去聚气行功的机会，身躯以凶猛的声势，向姬少庄主快速地砸去，手舞足蹈凌空飞至，被击中可能骨折筋松。”

姬少庄主已无暇思索，惊骇地伸手接住了乃妻，一听永旭叫出“太乙玄功”四字，脸色大变，骇然问：“你……你说什么太……太乙玄功？你……”

“快将人放下，大白天抱着你的女人，成何体统？不要拿肉麻当有趣了。”永旭举剑护身，一面替穷儒解绑一面说：“你心里明白在下说的是什么。若要人不知，除非已莫为。太乙玄功虽然知者不多，但不多并不代表没有人知道，等会儿你会用玄功来保命了。在下估计你的火候，大概在六至七成之间，在区区的剑下，决无侥幸可言，信不信在你。”

“胡说八道，你……”

“在下给你一次保命的机会，不要放过了。”

姬少庄主将乃妻放下，伸手摸索气海要找出被制穴道属于哪一条经脉的穴道，急灼地低声问：“婉如，何穴被制？”

商婉如已陷入半昏迷境界，无法回答。

永旭等在一旁，哈哈大笑道：“少费心啦！她说不出话来了，哈哈！她死不了。”

“你制了她何处的穴道？”

“身柱穴，再加一分劲，她就会成为白痴瘫痪一生。”永旭轻拂着剑，神态悠闲：“你只有运太乙玄功，方能疏通督脉救她，但得花不少工夫，你不可能夫妇联手用鸳鸯阵来对付在下了。因此，你只有一条路可走，用太乙玄功与在下放手一拼。”

姬少庄主是行家，手一触乃妻的督脉，便知道永旭并非空言恫吓，除了用真气疏经术之外，其他解穴术毫无用处，而真气疏经攻穴术不是短期可以竣事的，更不是有强敌在侧亦可施术的。

“你……”姬少庄主变色叫，放下乃妻。

“如果你没有勇气与在下决斗，那么，招出将太乙玄功传授给你父子的人，在下放你一马。”永旭进一步施用压力，逼对方就范。

“你阁下似乎深具自信，以为必可稳操胜算呢。”

“是的，因为在下知道你的底细，而你却对在下一无所知，同时在下也知道自己有胜你的把握。”永旭逐渐加施压力，脸色一沉：“你再看看情势，在下一开始攻击，你就无法保护你那烧锅暖脚的，穷儒就可以把她弄到手了。穷儒是目下江湖道中，大名鼎鼎的难缠人物，阴狠机诈睚眦必报，你公母俩是否曾经虐待过他？”

穷儒嘿嘿阴笑，怪腔怪调地说：“好小子，你可把富某骂惨了。

但我不怪你，富某本来就是这种人。”

“你听。”永旭指着穷儒向姬少庄主说：“富前辈的口气，不是在催促在下向你递剑了吗？大概他等得不耐烦，迫不及待要报被辱之仇了。”

姬少庄主真被说得毛骨悚然。瞥了地下发僵的乃妻一眼，心中暗暗叫苦。

“即使你能硬下心肠，不理会妻子的死活，发狠和我拼老命，未必能保得住自己，因为你的艺业比在下差远了，你那把豪曹剑也发挥不了多少威力。”永旭掌握了攻心的优势，神色又转变为轻松。

穷儒伸手折了一段小树枝，随手拂动，破风声嗤呼呼十分刺耳，阴森森地说：“姬少庄主，赶快上啦！你一离开，富某就可以把这鬼女人抱过来，先给她一顿好抽，让她快活快活消消被你公母俩煎迫折辱的怨气，上啊！”

“利用妇人女子为要挟，你们还想在武林称雄道霸？”姬少庄主厉声道：“丑小辈，你敢和姬某公平一决吗？”

“只要你把传授太乙玄功的人招出来，在下便给你一次公平相决的机会。”永旭冷冷地说。

“姓姬的，你的话委实令人恶心。”穷儒接口：“你公母俩曾经给富某公平相决的机会吗？你那鬼女人躲在路旁从背后暗算，你不否认吧7不错，你阁下的确比富某高明，你想轻易擒住在下，你还不配吹这个牛。”

“你是什么东西？”姬少庄主怒骂：“少往你脸上贴金，凭你穷儒那两手鬼画符，居然认为自己值得别人从背后暗算呢。你除了偷偷摸摸东打西跑之外，还会些什么看家本领？真是马瘦不知脸长，你阁下才是真正的偷袭名家。哼！你给我滚到一边去，等姬某毙了这奸诈的丑小辈，再和你算总帐。”

永旭迈步逼进，怪笑道；“阁下，咱们的帐先清了再说，呵呵！

把你的绝活全掏出来吧。”

“姬某要求公平决斗。”姬少庄主沉声说。

“你认为目下的情势不公平？”

“对”

“你的意思是……。”“交手时，你得保证拙荆的安全。”姬少庄主大声说，似乎理直气壮嗓音特大。

“狗屁！”穷儒粗野地骂：“这是什么规矩？你这家伙敢说．我穷儒真不敢听。”

永旭起初一愣，大笑道：“奇闻，你阁下的要求真是妙不可言。

哈哈！怪事年年有，今年特别多，区区几乎走遍了五湖四海万水千山，今天真是破天荒第一次听见这种不可思议的怪要求。”

“姬某的要求并不过份……”姬少庄主毫不脸红地说，嗓门依然大得很。

“我问你，在下找的是你，为何要保证你老婆的安全？再说，她的死活应该由你负责才对．她又不是我的女人，我为何要保证她的安全？”

“你得要穷儒……”

“哈哈！穷儒既不是在下的亲朋好友，也不是子弟门人，在下与他素昧平生，他的行事作为，在下无权过问。说不定他可能与在下有仇有怨，很可能找机会向在下报复呢！你的要求太可笑了。”

“你……”

“你在拖延时刻，希望你的爪牙经过此地替你解围。”永旭已逼近至丈内．剑缓缓引出：“因此，在下不再听你的废话，不睬你的无理要求了，准备接招！”

姬少庄主知道无法再拖了，但仍存有万一的希望．剑垂在身侧表示无意接招或拒绝接招，焦灼地说：“且慢！阁下还没说出阁下的身份……”。

“无此必要，接招！”水旭不再多说，信手点出一剑，行试探性动攻击，剑上似乎毫无力道，与虚招并无不同．而已也没有应付对方反击的准备，轻描淡写漫不经心，全没将对方放在眼下。

姬少庄主大喜过望，杀机怒涌，抓住机会全力行雷霆一击，豪曹剑错锋接招，真力就在错剑的刹那间发如山洪倒泻，豪勇地冲进，招发“射星逸虹”电芒以雷霆万钧之威，向永旭的胸腹要害突进，风雷骤发，锐不可挡。

永旭智珠在握，明示轻敌暗隐实力，敌动劲发诱敌深入行致命一击，剑一沉真力迸发，铮铮两声清越金鸣传出。对方的剑已被震出偏门，狠招瓦解，他的剑已乘虚而入．剑虹近身直指姬少庄主的右胸快逾电光石火，剑气彻骨裂肤。姬少庄主大骇，千紧万紫，性命要紧，顾不了身后的妻子，百忙中侧射丈外，惊出一身冷汗。

对方剑上的真力倏然爆发，力道凶猛无匹，豪曹剑竟挡不住这可怕的压力，不仅失去中宫，甚且被迫得运转困难自陷危局。

碰上具有如此浑雄劲道的对手，再神奥的剑术也无法发挥威力，再不将绝学用上，老命难保。

“再接我一剑！”永旭沉叱，挥剑直上，吐出如山剑网，向身形尚未稳住的姬少庄主攻去。

姬少庄主的大眼中，突然出现令人胆慑心寒的阴森冷电，豪曹剑突现异象，光华反而没有先前炽盛，若有若无如虚似幻，眨眼间便透过永旭绵密的剑网，毫无阻滞地排空直入。

这瞬间，永旭人剑俱杳，远飘丈外脱出豪曹剑的威刀圈，脚沾地再向左移位。

空间里，隐约可听奇异的气流冲激声。

“你已练了六成火候，难怪敢在九华耀武扬威。”永旭一面移位一面说话：“六成火候，最少也得下二十年苦功。可是，传艺给你的人，应该是最近几年的事，你必须供得一清二楚。”

姬少庄主不敢追击，只能在原处保护地下的妻子。

旁观的穷儒看不出异象，仅发觉交手中的两个人，进退的身法十分诡异．攻招避招的出剑手法也大逾常规，似乎两人在舞剑而不是交手生死相拼。

永旭一退，这位江湖前辈看不出危险，以为有机可乘，乘永旭发话的瞬间，悄然掠出伸树枝去勾取地上的商婉如。

“富前辈快退！”永旭惊叫，不假思索地冲上出剑抢救穷儒。

“啪！”飞退的穷儒树枝碎裂成寸段，人倒飞丈余，砰一声摔倒在一株大树下，右手像是废了。

这瞬间，姬少庄主的剑转向冲来的永旭，双剑闪电似的接触，蓦地风吼雷鸣，金鸣震耳欲聋。

瞬间的接触，优劣立判，雷霆一击，强存弱亡。

“哎……”是姬少庄主的惊骇呼叫。

剑气徐消，退出两丈外的姬少庄主吃力地一手撑起上身，一手颤抖着举剑戒备，脸上血色全无，像是刚从棺材里爬出来的僵尸，战栗着说：“你……你是那晚与北丐同……同毁九华精舍的人，你……” b永旭站在原地，举出的剑稳定如铸，站在那儿宝相庄严，脸上每一条肌肉似乎告已冻结了，一字一吐地说：“不招出传你太乙玄功的人，你将结局可悲。”

“我……我不知道你在说……说些什么。”姬少庄主讷讷地说。

“你刚才使用的是太乙玄功。”

“见鬼！在下不……不知道什么是太乙玄功。”

“你否认也没有用，你被我在瞬息间击中三剑，衣破而肌肤末伤，护身真气散而复聚，中剑时有败木之声传出，事实上你将修至七成火候。”

“胡说八道……”

“我问你，那晚袭击在下的人是不是传艺给你的人？他受了轻伤，目下藏身在何处？”

“你……”

“你不说？”永旭沉声问，一步步迫进。

穷儒吃力地站起，抖动着成了布条的右袖，脸无人色地说：“这是什么邪门怪功？老天爷！如果我不是闻声知警退得快，岂不被这可怖的剑气震成肉糜？”

“这就是玄门至宝太乙玄功。”永旭接口：“如果修至十成火候，即使你的功力比他强也决难伤得了他。他可以借你的功力化为几近无形质的虚体，瞬息间远扬宛若流光逸电，也就是玄门弟子所说的五行遁术。只有练了纯阳真火一类神功的人，藉金铁所发的真气方能克制他。前辈以树枝试探，功力即使与他相等，也难逃大劫。幸而前辈及时丢弃树枝，不然……后果不堪设想。”

“老弟，你是说……”

“不用在下说，要他说。”永旭用剑指着姬少庄主：“在下不会轻易放过你，下一招，在下必可令你成为残废，你说不说？”

“我……”姬少庄主语不成声，眼中有恐惧的神情流露，踉跄站起悚然后退。

永旭迈出的右脚突然后收，一声沉叱，以不可思议的奇速右旋，剑一撇异啸刺耳。

“叮！”一枚金针在剑尖前炸裂成粉末，金色的碎屑激射，但淡淡的一团金色淡烟却在原处迅速地扩散。

这瞬间，一个青影从侧方不足丈五的大树下茂草中斜掠而出，快逾电光石火，抓起了地下的商婉如，射向对面的树丛茂草，一闪即逝。

“前辈快走避！”永旭急叫，自己屏住呼吸，飞退三丈外，着地再向侧急射。

同一刹那，另一名青影挟了姬少庄主，从另一方向冉冉而去。

穷儒对永旭佩服得五体投地，应声飞退。

永旭截错了方向，未能拦住挟走了姬少庄主的青影。他知道追之不及，收剑注视着已看不见的金色淡烟扩散处，吸口凉气喃喃自语：“怪事，难道挹秀山庄与金蛊银就有关吗？”

穷儒张口结舌，期期艾艾地说：“老天爷！这些怪青影是人是鬼？”

“是人。”永旭漫不经心地说，注意力落在五六丈外的浓密树林内。

“你看清他们了？”穷儒意似不信：“是人哪有这么快？不可能的。”

“相貌虽然看不见，但的确是人，青袍青头罩仅露出一双眼睛，而且身材并不高大。”

老弟知道他们的来历吗？”

“听说过。”

“哪是些什么人？”

永旭向先前注视处一指，淡淡一笑道：“那里面还躲着一个，抓出来就知道了……”

一声鬼啸，然后是令人毛骨悚然的阴厉怪笑传出，笑声逐渐减低，显示藏身的人正以奇快的身法撤走。

穷儒打一冷战，不安地说：“这地方真有鬼，得赶快离开。”

“他们都走了。富前辈，你们怎么了。”

“唉！别提了。”穷儒苦笑，犹有余悸地说：“咱们会合了大魔，如不是听你的吩咐及早撤走，必定全军尽没不可收拾了。大魔那些朋友不信邪，先后出去十四个人和妖道的人拼命，被姬家的四个人用两人联手的剑阵，杀了个片甲不留无一生还。三猛兽与几个高手游斗，支持不住几乎送掉老命。如果不是火灵宫情急使用火器突围，咱们这些人谁也休想留住老命。”

“人呢？现在……”

“我和北丐与五六位高手，自告奋勇诱敌，目下不知逃到何处去了，各走一方谁也不知对方的下落。我在前面那座山峰岭脊，被姬少庄主公母俩追及，背后命门穴挨了鬼女人一发钗，落在他们手中，幸而你终于赶来了。”

“辛兄目下……”

“他是了，是被浊世狂客吓走的。”

“什么？真被我不幸料中了。”

“你知道他来了？”

“我不认识他，但却看到他那一批人。”

“辛老弟毕竟有点心虚，带了霍昆仑八位弟兄，悄然撤走不敢露面。”

“哦！我得去找他，我答应过他……”

“小老弟，我知道你是谁了。”穷儒盯着他微笑。

“前辈……”

“大魔同来助拳的朋友中，有个人知道你。”

“小可从未隐瞒身份……”

“但你却未透露绰号。”

“认识你的人，是二魔香海宫主。”

“哦！原来是她。”他恍然地说。

“咱们一提你是周姓书生．她武断地判定你就是神龙浪子。她对你十分推崇，希望你日后能和她交个朋友。”穷儒似乎对香海宫主并无恶感：“她并不是真正的坏女人，虽然她的行事颇为世人所不谅。哦！小兄弟，你今后有何打算？”

“小可已经救走了李家兄弟，不死心要会一会妖道李自然，这些家伙恐怕还会回到九华街落店。”

“恐怕找不到他们了，收服大魔的事功败垂成，阴谋败露，他们已没有逗留的必要，恐怕早就作鸟兽散啦！”

“不管怎样，小可必须证实了才放心。”

“我跟你走，如何？多一个人便多一份照顾，如果再能找得到北丐，三个人足以把妖道闹个手忙脚乱，他休想平安返回南昌，怎样？”

“好，如果能把妖道宰了．也是一场功德。”“绕路走，爬山越野虽然辛苦，但可免被伏击之忧，这条路已经不安全了。”

吉祥老店仍有不少党羽逗留，可知妖道仍在山中活动。两人大胆地在九华街守候，等候妖道带着党羽返店。

等到日落西山，依然一无动静，竟未发现有人返店，连大邪的人也踪迹不见。

穷儒是经验丰富的老江湖，永旭也是久经历练的江湖浪子，立即发觉不对，直往吉祥老店里闯。

“果然上了妖道的恶当。”永旭不胜惋惜地说，在店堂发怔。

据店伙说，留驻店中的党羽，已陆续从店后溜走了，去向不明。

“怪事，如果他们不在吉祥客店会合，为何姬小畜生要将我押着往下走？”穷儒困惑地说。

“可猜想妖道已有充分的准备，会合处决不在九华街。如果收取大魔的事成功，当然会兴高采烈地返店。如果失败，就一哄而散从各处下山一走了之。”

“妖道高手众多，何所惧哉？即使收服大魔的阴谋失败。也不至于销声匿迹悄然溜之大吉。”穷儒详加分析，颇有见地：“我想，问题并不出在收服大魔的阴谋失败上，很可能另有原因，出了其他意外变故，不得不就此撤走了。”

“九华山之谋，妖道成功了一半，小可也失败了一半，十分遗憾。”

“小兄弟，你虽然失败了一半，但收获却是未可限量的。”

穷儒拍拍他的肩膀说。

“收获？算了吧，小可……”

“呵呵！你不否认得到不少衷心敬佩你的朋友吧？大魔那些黑道朋友，谁不甘心情愿为你赴汤蹈火铭感五衷？连被你闹得焦头烂额的香海宫主，也前嫌尽释希望和你交朋友呢。小兄弟，不要轻视黑道朋友，总有一天，你会发现他们可爱的一面，他们之中，的确有不少了不起的风尘铁汉。不瞒你说，我穷儒富春申在江湖上声誉并不佳，阴狠毒辣睚眦必报，但恩怨分明重视道义，也许有一天．我会为你上刀山下地狱。不能在这里白等了，咱们就此分手，今后你行止如何？”

“小可须在此等候辛兄。”永旭不假思索地说。

“他不会回来的，他对浊世狂客颇为顾忌。”

“他不可能远走，小可与他有约会。”

“浊世狂客已在此出现，你们武昌之约自然就此结束，他不会回来了。”

“小可仍然打算等他三天。”水旭仍不放弃自己的主张，他真希望辛文昭能回来找他。

穷儒无法说动他，只好独自走了。

一等三天．辛文昭始终不见踪迹。他等不及了，换了一身青衣，提了行囊丢掉剑，回复本来面目取道奔向池州府城。

姬家父子下落不明，猜想可能随着妖道到南昌去了。不可能从姬家父子身上追查出顺天王的下落啦！

南昌卧虎藏龙，天下瞩目风云日紧，如果他踏入南昌地境，必将受到宁王府无数高手群起而攻，太危险了。

他想到天台姬家附近查姬家的底，但再一想便又打消去意，姬家父子进了宁王府，他到天台可说毫无用处白费工夫。

如果顺天王在宁王府藏身，改头换面以另一面目领兵，这更不容易着手追查了。

宁王反迹已显，而且起兵在即，顺天王廖麻子再领兵纵横天下，更不易下手置这恶贼于死地啦！

他不甘心，暗中打定了主意。

不入虎穴．焉得虎子？他必须冒险走一趟江西，任何凶险也阻止不了他深入虎穴的决心。

宁王举兵造反的凭藉，一是江西地境内的水陆匪群，二是早期训练的刺客，本来不成气候，成不了大事。

那些水陆匪酋，水上以邵阳的水寇为主力，由水寇组成的舰队出了邵阳，派不上多少用场。

陆上以赣南的山贼为主，那些打家劫舍的匪徒像是乌合之众，除了抢劫一无所长，碰上真正训练有素的官兵，不战自乱。

如果顺天王真的投奔宁王府，宁王便如虎添翼，不啻平空增加十万雄兵，以顺天王纵横两省，屠杀官兵数十万的丰富经验，来领兵除确大江流域甚少险阻的鱼米之乡，可说易如反掌势如破竹，没有人可以挡得住这位骁勇善战的嗜杀悍寇。

去江西走一趟，防患于未然；这是他的心念，虽然明知凶险，明知有无数不测与难以计及的危机在等他，已经握有线索，由不得他退缩了。

他打算从九江转道南昌，走大门而不从偏僻处偷偷入境，九江是江西的门户，危险性虽然增大，但也容易混入，最危险的地方也最安全。

如何偷渡？他想起了金贞姑。

他揭破了妖道李自然九华之谋，及时救了大魔一群黑道群雄，妖道必定恨之切骨，不但会禁止他入境，甚至会通令宁王派在天下各地的爪牙刺客，搜杀他永除后患。

糟的是夜袭九华精舍，无意中被可疑是顺天王的人逃脱，如果那人真是顺天王，当然不会轻易放过他，必定会倾全力搜寻他这个唯一的可怕劲敌。

他对香海宫主指证他是神龙浪子真正身份的事，感到不安和不满。

如果在江西被人认出他的身份，危险性是极为严重的。假使不能隐瞒身份，在江西他将寸步难行。

至池州约有百余里，沿途还有不少山岭，但山岭都不高，沿途村落皆有招待香客的地方，食宿皆十分方便。

他不带剑，穿青短祆背着行囊，虽然不像是香客，但也不像是什么上流人，除了年轻的脸一表非俗，颇为引人注意之外，十足是个平凡的流浪汉。

通过岔道口，满天朝霞雾岚末消，视野有限。

降下一座山峰，他倏地感到心潮一阵汹涌，平空生出毛骨悚然的感觉。

危机来了。他本能地想，超人的感应力令他心生警惕，暗中留了心。

他并未停留，继续下山赶路隐约中他觉得后面有人跟踪，虽然他无法发现跟踪的人，但他却知道跟踪的人不但是此中高手，而且是艺业不等闲的高明人物。

一面走，一面完成防范意外的措施，泰然自若地赶路。

到达山麓，已是巳牌初。似乎跟踪的人已经不再跟来了。

他在想：我是不是疑心生暗鬼，庸人自扰？

没有人跟踪，当然不是坏事，免得沿途提心吊胆，被人跟踪毕竟是顶讨厌的麻烦事。他不再疑神疑鬼，放开脚程赶路。

前面山坡下，出现一座歇脚亭，一个中年僧人，正在整理快变成灰白色的破僧袍，从容不迫地束紧脚上的罗汉袜，系妥草鞋，直等到他接近至一二十步，方动身向西北泰然赶路。

总算碰上同道的旅伴，他想跟上去与僧人结伴同行，聊聊天打发旅途的寂寞。

僧人似乎不想与人结伴，大袖飘飘脚下不慢，自得其乐地信口长歌：“终日贪，何时了？只恨家中财帛少。无常到，没有大小，不用金钱不用宝，不分贵贱与王侯，年年多少埋荒草。回头好，回头好，世事将来一笔扫；红尘堆里任他忙，我心清净无烦恼。”

他心中一动，吁出一口长气，喃喃自语：“世间的人，都像这位高僧如此看得开，岂不天下太平，人人安乐永无烦恼？”“绿水青山景色优，”僧人又在高吟：“前人田地后人收。后人收得休欢喜，还有受人在后头。”

他摇摇头，一声苦笑，打消了与僧人结伴的念头。

听僧人的口气同意，那是个看破一切世情的苦行僧，即使结伴，也不会有什么好谈的。

他对佛理一无所知，对因果报应之事存疑，天涯寻仇，难脱恩罗怨网，听不进那些消极无凭的禅理，何必自寻烦恼？

他脚下一慢，目送僧人逐渐去远。”

僧人唯一留给他的印象，是身材瘦小，脑后近右耳处有一条四寸长的疤痕，似乎像是刀疤。

不久，前面山径左折，茂林修竹挡住视线，看不见路那一端的景物。

他自从听了僧人的长歌后，一直感到心绪不宁，情绪底落有点恍恍忽忽。

他的确有点羡慕僧人的自在。

“红尘堆里任他忙，我心清净无烦恼。”这两句特别令他心动，想起这些年来出生入死的经历，真如一连串绵绵无尽的恶梦，哪一天才能抛却尘念任他忙，此心无牵无挂无烦恼？

“登徒子！”娇滴滴的嗓音把他吓了一跳，慌乱地止步后退。

原来他前面站着一个美丽动人的小姑娘，穿一袭黛绿衣裙，似嗔非嗔似怒非怒地瞪着他，那双明亮的大眼像是午夜朗星，又黑又亮水汪汪地，身材更是动人，似乎腰带束得小蛮腰小不胜握，难怪酥胸形成的美妙曲线如此撩人。

原来他心有所思忘了身外事，几乎向少女身上撞啦！

“抱歉，区区不是有意的。”他讪讪地欠身赔不是。

“废话！你明明是故意的。”少女得理不让人，挡在路上没有接受道歉的意思，态度也相当霸道。

他有被辱的感觉。

小径在此折向，对方怎能完全怪他？

何况并投真的碰上，何必生气呢？

四野无人，空山寂寂，这少女决不是附近村落的人，定是个大户人家从不饶人宠坏了的姑娘，不然怎敢如此大胆向一个陌生人问罪？

他油然生出戒心，让在一分说：“真的抱歉，姑娘请见谅。”

说完，匆匆举步。

少女并不甘休，喝道：“站住！你这就想走？”

“姑娘……”

“你得跟我走。”

“你……”他又吓了一跳，这少女大胆得令人吃惊呢。

“你没有聋吧？”少女咄咄逼人。

“姑娘是不是无理取闹？”

“废话！本姑娘奉命迎客。”

他恍然大悟，听出话中的江湖味，少女是冲地来的，见了鬼啦！

“迎客？”他问：“你是说，客就是我？”

“是的，你。”

“奉谁之命？主人是谁，在下认识吗？”

“不要多问，见面自知。”

“抱歉，在下要赶路……”

“欲速则不达，你还是不要赶的好。”

“在下拒绝……”

“你如果不想知道太乙玄功的事，你走好了。”

他又是一惊，心念电转。

“姑娘请领路。”他微笑着说，神色安详。

少女目不转瞬地注视着他，眼神明显地涌现惊讶，被他不假思索一口答应的无畏表现弄迷惑了。

“你曾经权衡过利害吗？”少女问。

“姑娘欲速则不达五个字，已明白地表明在下非答应不可了，何必费神去权衡利害？在下可以保证所说的话，决不是漫不经心说来敷衍姑娘的。”

“你的胆气不弱。”少女微笑着说，显然对他颇有好感：“请随我来。”

“姑娘请。”

少女离开了小径，缓步进入左方的树林越野而走，一面说：“你对我毫无所知，一口答应下来，的确需要超人的胆气和见识，看来你已占了三成上风。”

“好说好说，姑娘夸奖了。哦！姑娘，在下如果拒绝接受邀请，前途是否有人要强行留客？”

“反正步步生险，寸寸有不测之祸就是了。”

“原来如此，幸好在下识时务。请教姑娘尊姓？”

“我叫小英。你贵姓大名呀？”

“咦！你们不知道在下姓甚名谁，怎知在下要知道太乙玄功的事？”他又是一惊。

“届时自知。嘻嘻！你后悔了？”

“在下如果后悔，当初就不会答应。”

“哦！你倒是很守信的人呢。”小英扭头笑着说：“我以为你会走掉，或者从背后下手对付我……”

“见你的大头鬼罗！牵涉到太乙玄功的人，艺业修为决不会差，从背后暗算一个小姑娘在下还没有这份豪气，也不会走掉”

“这是匹夫之勇。”

“你……”

“好了，到了，你自己上前回话吧。”少女让在一旁，伸手向前虚引。

前面的一株大树下，站着一位包天蓝色头帕，同色掩住口鼻的面纱，只露出双目的女人，天蓝色绸披风拖及地面，看不见身材。

整个人除了一双晶亮的大眼外，不见寸肌．显得神秘万分。

从双目的明亮度来看这蒙面女人的年龄并不大。

江湖人必须具有锐利的眼睛和灵敏的记忆力，必须从匆匆一瞥之下，记住对方的特点；他便具备了这两种能力。

首先，他发现这女人的眼神阴气太重，似乎不断发射出令人心悸的寒芒，是个不易接近的女人。

其次，这女人的右眉梢，有一颗小痣，如不留心，是很难发现的。

披风内，很可能佩了剑，虽然看不见，但外表可看出佩剑所形成的轮廓。

他泰然微笑施礼，问：“姑娘宠召，不知有何见教？”

蒙面女郎目不转瞬地注视着他，一股无形的阴冷凌厉气势，似乎像山岳般向他压来，几乎令他生出置身于阴暗地狱的感觉，脊梁发冷毛骨悚然。

似乎，他面对的不是一个活生生的人，而是从地底深处浮升起来的幽灵。

“尊驾是不是姓周？”蒙面女郎发话了，声调冷冰冰不带任何感情。

“不错，在下姓周。姑娘……”

“是姓周的书生？”

“书生？姑娘始举区区了。呵呵！在下虽然读了一些书，但还不配称书生，书生岂是读了书的人就可称得？必须在学会就读……”

“不要胡扯。”蒙面女郎打断了他的话：“本姑娘认为你对化装易容术学有专精，摇身一变，便成了江湖流浪汉，居然十分神似。

那么，袭击姬少庄主夫妇的丑大汉必定是你，也是姓周的书生。

哦！扮丑大汉时，你的绰号叫什么？”

“抱教，在下听不懂姑娘的话。”

“你懂的，真人面前不说假话。江湖道上，共有三位以活阎王为绰号的人，平空多出一个，瞒不了人的。”

他仍然装糊涂，任由对方揭他的底，摇头道：“姑娘，你说的话，在下三天前上九华，一落店便听店伙说了一部分，当然没有姑娘说得详尽。不错，在下姓周，总不能不让在下姓周吧？这是无法改变的事，因为祖上本来就姓周。姑娘，你恐怕认错了人，张冠李戴，错把冯京当马凉。天下间姓周的人，没有十万也有五万……”

“你想否认一切？”蒙面女郎语音转厉。

“一概否认。”他直接了当答复，不为所动。

“本姑娘在山上派了不少眼线，你……”

“姑娘定然已将山上所发生的一切变故，皆已调查得一清二楚了，怎么依然找错了人？委实令在下失望。”他神色一正，灼人的眼神紧吸住对方的目光：“既然姑娘已清楚山上所发生的一切，也应该知道在下来九华的缘故，因此，在下有事请教……”

“本姑娘……”

“且慢否认，在下是姑娘派人请来的，不错吧？而且，在下已答复了姑娘的所问、现在希望姑娘能坦诚相告有关太乙玄功的事。”

“阁下，你否认一切没有用。如果你不是周姓书生，也不是击败姬少庄主的活阎王，就不该知道有关太乙玄功的事，因此……”

“不是在下否认一切。而是事实如此。早些天，在下经过繁昌，打听出苏杭双娇暴毙的消息，更打听出双娇的随行老婆婆阴婆的死讯，阴婆是死在天台姬家的太乙玄功下，太乙玄功的事因此传出江湖。双娇是前来替大邪助拳的人，而在下于九华探得的消息，却众口一词说大邪与天台姬家的人是一伙了。姑娘既然知道太乙玄功的消息，在下冒昧，只好访姑娘见告了。周某与苏杭双娇交情不薄，必须替她们查出凶手……”

“你是苏杭双娇的朋友？那么，你是她们的人幕之宾了……”

“姑娘，你说得多难听？”他信口说。

他这一番胡扯，真真假假有凭有据理直气壮，真把对方唬住了。

蒙面女郎的眼神不住在变，最后变得轻蔑和不屑，语调变得更冷：“在苏杭双娇裙下追随的人，没有一个好东西。你否认一切没有用，本姑娘会查出一个底细来。小英，把他押到后面去，再好好盘问。”

小英应诺一声，袅袅娜娜地走近，先前友好的神色不见了，变得怒容满脸，用不悦的神色说：“登徒子，向西面山后走。”

他久走江湖，见多识广，察言观色，便知对方根本不知道他的身份，也不知道他在九华的所作所为，只是唬他而已。

同时，他判断蒙面女人在附近必定有不少党羽，与天台姬家关系密切，正在拦截下山的江湖人，查问周姓书生与活阎王的消息。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫；他怎肯放过机会？摇头道：“抱歉，这位故作神秘将在下请来的人，如果不将太乙玄功的消息见告，在下是不会走的。至少，在下必须知道，天台姬家的人逃到何处去了，不然……”

“不然，我可要强迫你听话了。”小英轻蔑地说。

“在下敢来，就不怕任何人强迫。”

“你是不见棺材不掉泪，躺下！”小英冷叱，蓦地扣指疾弹，相距约八尺左右，手一伸便接近了三尺，再迈进一步，指尖距他的胸口已不足两寸，一缕指风袭击他的七坎大穴，破风之声入耳。

他心中一凛，一个侍女居然具有火候十足的指风打穴术，委实令人大感不可思议，那是内家高手苦练半甲子方可获致的成就，这小侍女能有多大年纪？那位身为主人的蒙面女人岂不更为可怕？

他知道碰上劲敌了。

敌动我先动，他在小英扣指弹出的前一刹那，顺手一掌拂出，斜迈一步说：“利害！好高明深厚的弹指神通绝技。”指风被他的掌力一拂而散，不但小英吃了一惊，就连蒙面女郎的眼中也出现了惊疑的神色。

“难怪，你有胆量找天台姬家的人替双娇出头。”蒙面女郎阴森森地说：“果然身手了得。小英，用兵刃逼出他的绝学来，就可知道他的师承出身了。”

小英从抽底取出一束半透明的软索，手一抖，飞出一把八寸长的小剑，晶芒破空而飞，笔直地射向他的胸口，快逾电闪。

他疾退丈外，小剑的速度竟然无法追及，仅保持相等的速度进退，双方势尽，小剑也在软索的控制下后退。

他迅速地解下腰带，说：“在下不信你能在丈二以内驭剑，在下也用软兵刃试试你的内力修为已到了何种境界。”

小英一声娇叱，小剑再次飞出，宛若灵蛇吞吐不定，也似匹练横空闪烁涨缩，似乎已圈住了他，但见四面八方全是飞腾闪烁的剑影，啸风声惊心动魄，劲气直逼三丈外。

他暂取守势，并不急于反击，腰带仅吐出尺余，徐徐挥动保护全身，完全利用灵活快速的身法，在漫天彻地的飞舞剑虹中游走闪掠，有惊无险出入自如。

小英攻了百十剑，知道无法取得优势，心中不免焦燥，一声冷叱，剑势一变，小剑从右面突然折回，划出一道若有若无的诡异弧线，速度突然增快一倍以上，射向他的下盘，控制了他的双腿动向。

他出手了，腰带疾沉，像灵蛇般吐出八尺左右，闪电似的反缠住小剑后方八寸左右的软索部位，向上一科说：“撒手！过来……”

小英一声惊叫，软索绷得像技满了的弓弦向上拉升，想丢手却又不甘心，略一迟疑，身形便被带起，以全速向他撞去。

这瞬间，蒙面女郎一闪即至，白嫩的纤手伸出袖口，一把抓在了软索，左袖一科，叱道：“开！你也强不了多少。”

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第二十二章　贞姑脱困

蒙面女人的内劲，强劲的程度骇人听闻，那柔若无骨的纤手一触软索，软索立即变成强韧的钢绳，凶猛的弹力把缠住软索的腰带绷得寸裂而断，小剑也危险地擦过水旭的右上臂外侧，衣破皮伤生死间不容发。

同一瞬间，蒙面女郎的左袖倏挥，抖出的一阵阴柔怪劲一涌而至无可抗拒的潜劲及体。

“哎呀！”永旭惊叫，身形被怪劲震得飞抛而起，砰地一声摔倒在丈外，跌了个晕头转向。

小英一跃而上，首先便制了他的气门穴。

“把他拖走，小心些，他是这两天所提的人中艺业最高的一个。”蒙面女郎冷冷地向小英下令：“叫小华好好逼出他的口供来，如果证实他是姓周的书生，速来禀报，带走。”

小英应诺一声，收了小剑，将半昏迷的永旭扛在肩上，提了他的包裹，向西进入密林深处。

这是一间森林中的小木屋，一条小溪绕过屋有，小径进入西南方的山野。

屋中设备简陋陈旧，一厅一房后面是灶间，厅中除了一张八仙桌两张长凳之外，四壁萧条别无长物。

在屋外迎接的人是两个十六七岁的侍女，小华与小芳，都是与小英一般发育均匀的美丽动人少女。

“英姐，又捉来了一个？”稍年长的侍女小华问。

小英直人厅堂，将似已昏迷不醒的永旭往地下一放，将包裹搁在桌上说：“是一个姓周的大汉，身手十分了得，要不是小姐出手，我还制不住他呢。”

“姓周的？这……”

“小姐认为他可能是周姓书生，要你好好问他的口供，弄清他的身份。”

“晤！人长得不错。”小华瞥了永旭一眼说：“可是，没带毫书卷气……”

“少废话了，先看看他是否用了化装易容术，再问问先前擒来的人，是否有人认识他。”

“好，英姐不留下来问？”

“不，小姐需要有人相助。哦！这姓周的说他是苏杭双娇的相好，对这种好色之徒不用客气。”

“我会好好照顾他的，放心啦！”

“小心了。”小英说完，出门而去。

小华先检查他的脸部，找不出任何可疑征候，肌肤既未染色，脸上也没用附加的易容物件。

怀中的路引上所写的姓名是周永，出门事由是行商。

他的包裹内也没有岔眼事物，唯一可疑的是二百余两金银。

那年头，物价尚算平稳，五六十文制钱可买一只鸡，一两银子黑市兑换率高达五六千文。一个行商带了这许多金银上路，当然大有问题。

这位小华大概不是善男信女，看了这些金银，便替永旭的身份性格下了结论：“这家伙不但是好色之徒，而且是个专偷大户的飞贼，不是什么好东西，该死！”

两侍女先用牛筋索捆上他的双手，方解了他的气门穴，将一碗水泼在他脸上。他陡的一震，清醒了。

“怎……怎么一回事？”他含糊地叫，身子一阵乱动，挺身而起神又站不稳，脚下一阵乱扭接着摔倒。

小华站在他面前，凶狠地说：“你已是待决之囚。现在，我要口供。”

“口供？你……你是……”

“不要问我是谁，你也不配问。”

“那……在下……”

“劈啪！”小华给了他三耳光，将他击倒在地，沉下脸说：“我问一句，你据实回答一句，你明白吗？”

他当然明白，打一冷战点点头算是回答。

美丽的女人虽然可爱，但发起感来便成了雌老虎母大虫，母大虫就不再可爱了，会吃人的。

他看到对面壁根下的人，心中凛然。

共有五个人半卧半躺，浑身血迹气息奄奄，与他一样双手被反捆，着光景，便知每个人都吃了不少苦头，必定是受了刑的结果。

另一名侍女正提着沾了水的皮鞭，阴沉沉地踱近小华，明亮对美丽大眼不再可爱了，因为眸子里似乎冒着凶狠的火焰，正不怀好意地盯着他，令他想起躲在幽暗处窥伺羊群的饿狼。

他在想：如果应付不当，今天皮肉可能受苦。

小华冷酷的语音，冷冰冰地直贯耳膜：“招出你的姓名家世身份。”

“在下周永，湖广人氏，闯荡江湖的浪人，现年二十一岁，尚未娶妻。”

“来九华有何事故？”

“听说苏杭双娇赶来九华替大邪助拳，在下闻讯赶来相助，途中有事耽误了行程，来晚了没有赶上，却听到双娇的死讯，因此前来希望查明真相。”

“来了几天了？”

“今天是第三天。”

“你撤谎！你就是那姓周的书生，与碧落山庄两位少庄主同来的人。小芳，给他十皮鞭警告。”

小芳举鞭没头没脑地狠抽，十皮鞭在他头面肩胸上开花，记记落实，显然是位执刑的行家。

“下次再说谎，鞭刑加倍。”小华毫无感情地说：“你扮成姓周的书生，又化装易容自称活阎王，是不是？”

他吁出一口长气，于咳了一声说：“你这种屈打成招，硬把莫须有的罪名往人头上栽的逼供手段，能得到什么结果呢？除了把在下打得半死之外，可说毫无好处，何必呢……”

“你这贱骨头可恶，给我打！”小华强横地尖叫。

小芳结结实实地抽他，抽至第九鞭，门外传来了小英的语音。

“又捉来一个，小姐来了”

小芳停止鞭刑，与小华迎出门外。

蒙面女郎与小英，押着一个人进入厅堂。

永旭吃了一惊，心中暗叫：“老天爷！他怎么也来龙华自找麻烦？”。

蒙面女郎在长凳落坐，向小华询问逼口供的结果。

小华摇摇头，惶然道：“小婢无能，问不出丝毫线索，那五个人皆否认是扮周姓书生的人，坚称是赶来看大魔大邪决斗的江湖混混，来晚了没赶上，只好下山他往。至于这一个嘛……”

永旭挺起上身，可怜兮兮地接口道：“他们五人否认是姓周的书生，所以被打得半死，在下仅第一次否认、就挨了二十皮鞭，再否认几次，大概不死也得脱层皮。好吧，在下就承认是扮周姓书生的人好了，反正在下也姓周。”

“你与碧落山庄的人是如何勾结上的？”蒙面女郎问。

“彼此是同道，有志一同上山向宁王府的人挑战。”他信口答。

“你不知道碧落山庄的人是宁王府李天师请来镇压黑道群豪的人？”

“在下怎会知道呢？事后发现不对，所以早一步溜走，幸得保全老命。”

“你假扮活阎王，击败了姬少庄主夫妇，你的剑术果然利害，师承何人？”

“在下艺自家传，已获剑道神髓。姬少庄主夫妇的剑术难登大雅之堂，夫妇联手也接不下周某二十招，最后被他们利用竹林脱身、用暗器掩护逃掉了。”

他信口胡扯，自有他的理由。

这鬼女人工于心计，在套他的口风，如果他将袭击姬少庄主夫妇的情形真实地说出，岂不是不打自招吗？

九华所发生的变故，连香客也可以说出不少真实的消息，但姬少庄主夫妇擒获穷儒，被他击败又被人救走的事，可说没有任何人知道经过，除了当事的人，消息并未外传。

“以你应付小英的艺业来说，似乎还不足以对付姬少庄主夫妇，哼！你一定另有帮手。”

“笑话！天台姬家那几手臭剑术，不客气地说，还不配在江湖叫字号，在下一个人就足以应付裕如，用不着他人相助。再说，在下也没有朋友可助。”

“你在何处碰上他们的？是哪一天发生的事？”

“这……在神光岭，那是三天前所发生的事。”

“有人目击吗？”

“这……好像有几个人，但相距太远，看不清是些什么人？”

“你又在说谎了……”

“老天爷！我怎么又说谎了？”他抢着叫：“在下的确看到有人躲在远处观战，他们不走近，谁知道他们是些什么人？在下的确无法找他们对证。”

“哼！姬少庄主夫妇都练了太乙玄功，凭你这点三脚猫的功夫，也敢奢言与他们交手？你……”

“太乙玄功只是修道人修仙的一门玄门健身术，既不是气功也不是武技算得了什么？”

“胡说八道！”蒙面女郎娇叱：“说！你真的击败了姬少庄主夫妇？”

“这……真的。”他装得真像，居然挺起胸膛胡说到底：“在下发现他们落了单，拦住他们，质问阴婆与苏杭双娇的暴死经过，他们坚不吐实，在下一怒之下，就拔剑向他们讨公道……”

“你二十招之内击败了他们？”

“好……好像是，也许多发了几招。”他讷讷地说，回避对方阴狠的目光：“交手时只知放手抢攻，其实在下也不知到底攻了多少招。”

“你真是姓周的书生了，你得死！”蒙面女郎木无表情地说，举手一挥。

小华抓小鸡似的将他揪起向外走，他挣扎着叫：“饶命！

在下的确不……不是姓周的书生……”

他已经招了供。”蒙面女郎冷冷地说，将手举起。

小华不再将他向外拖，他战栗着说：“老天爷！那是你们用皮鞭逼出来的。看在老天爷份上，放我一马，天知道那姓周的书生是何来路？在下……”

“这是个泼皮，把他丢在一旁。”蒙面女郎不屑地说。

“是个飞贼，小姐请看他包裹中的金很便知道了。”小华丢下他指着桌上打开了的包裹说。

小姐瞥了那些金银一眼，转向五个气息奄奄的可怜虫抗声问：“你们有谁认识这个姓周的人？说？”

五个人你看我我看你，然后不住摇头。

小姐的目光，落在新押到的人身上，问：“你认识他吗？说！”

“抱歉，老朽从没见过这个人。”新押到的人肯定地答，脸上毫无表情。

“你说你姓姜？”小姐正式问口供。

“是的，姓姜。”

“名呢？”

“这……姜承先”

“姜承先？晤！早年三暴中的大暴赤阳子，手下有一个小有名气的人，好像是叫……”

“追魂使者姜承先，正是老朽。”

“哦！失敬了。阁下为何在九华逗留，至今方行离开？魔邪决斗不是早已经烟消云散了吗？”

“老朽奉李天师之命，留在山上善后。”

“咦！你是妖道李天师派在此地的人？”

“是的。”

“李天师目下……”

“他带着人返回南昌，已走了四天了。”

“挹秀山庄姬家的人，可曾跟他一同撤走？”蒙面女郎眼中的神色有了显著的变化。

“是的，他们一同走了。”

“姬少庄主夫妇是否同行？”

“不错，他们是由九个戴了头罩的神秘男女，亲自送交姬老庄主带走的，夫妇俩都受了伤，详情老朽便不知道了，李天师并未追问。”

蒙面女郎眼中杀机怒涌，脱口说：“他们逃不掉的，哼！”

“姑娘是说……”追魂使者问。

“我要知道那九个人的底细。”蒙面女郎沉声说。

“抱歉，恐怕只有姬家的人清楚，李天师当然也知道，老朽无可奉告。”

“你说说他们的外型。”

“老朽不在场，无法转述。”

“还有谁亲自目睹？”

“这……好像是毒龙柳絮．还有就是大小罗天的江庄主。”

蒙面女郎不再多问，站起说：“谢谢你的消息，但本姑娘不能放过你们。小英！”

“小婢在。”小英恭顺地答。

“准备动身。”

“是，小婢这就准备。”

“这七个人制了死穴，丢到后房算了。”

”是小婢……”

蓦地。

门口传来一声佛号，一个僧人当门而立，破僧袍迎风飘拂，宝相庄严地合掌说：“女施主太过份了，上天有好生之德，女施主在此行凶杀人灭口，贫僧不能袖手不管。”

永旭心中一跳，说一惭愧。

原来是先前在凉亭歇脚，等他到达方动身前行的中年僧人，所吟唱的偈语禅歌似乎犹在耳畔索回。

他以为是个看破世情的普通僧人，没料到却是深藏不露的禅门高手。

“和尚，你要插手管闲事。”蒙面女郎沉声问。

“出世必先入世，恕贫僧多事。”

“你凭什么？”

“不凭什么。”

蒙面女郎冷哼一声，身形一晃即至，纤纤玉指距僧人不及半尺，强劲的指风无情地击中僧人的心坎要害。

僧人浑如未觉，淡淡一笑说：“女施主的飞花点翠天玄指，下手未免太歹毒了，虚云女道友大概走火火魔，居然调教出这种心狠手辣冷酷无情的弟子，良可慨叹。”

蒙面女郎大吃一惊，变色后退两三步。

小英不知利害，一声娇叱，袖底飞出小剑，闪电似的射向和尚的咽喉。

“啪！”小剑在咽喉前炸裂成碎片，软索也断了两尺左右。“般若禅功！”永旭脱口叫。

僧人瞥了他一眼，向蒙面女郎说：“女施主，冲虚云道友金面，贫僧今天不难为你，日后再向令师讨公道。你们可以走了，希望诸位今后好自为之，免遭天谴。释放了这些人，走吧！”

蒙面女郎怎敢不遵？乖乖地释放了所有的俘虏，偕三侍女匆匆而遁。

五个奄奄一息的人向和尚诚恳地道谢，也匆匆走了。ｗωｗ奇Qìsuu書còm网

永旭脸上涌现笑容，抓抓头皮说：“智永大师，可要晚辈叩谢救命之恩？”

“你这小子老毛病再不改，总有一天会把小命送掉的。”和尚摇头苦笑：“你不要笑，我问你，你挨得起天玄指触体发劲的猝然袭击吗？”

“晚辈尚可应付。”

“哦！牛鼻子把一气神功教给你了？呵呵！我和尚倒是狗拿耗子多管闲事了。”

“晚辈不能说感谢你老人家，因为你老人家坏了晚辈的大事。”

“你是说……”

“晚辈正想从她们身上，找出姬家的下落来。”

“你不是已经听到这位姜施主的话了？”

“等会儿再与姜兄请教。哦！你老人家怎知晚辈的底细？”

“呵呵！你那几个师父曾经带了你三上孤山，白跑了三趟，我和尚不见他们，却在你们下山的小径上看到了你们，所以你不认识和尚我。昨天我在化城寺挂单一眼就看出是你。”

“难怪！”

“和尚我听说过你的事，早些天从乌江镇经过，看到了紫阳观主，”知道你把八爪蜘蛛整得很惨，开了杀戒勒索了不少金银。你呀！早晚会碰上大钉子的，万一碰上一个深藏不露，身怀绝技的人，乘你装疯扮傻骤不及防时，给你致命一击，你这条小命危哉险哉。”

“晚辈早知不妥，但江山易改秉性难移，一时兴起又故态复萌，晚辈日后当小心改过。”

“我和尚懒得管你的事。”智永大师微笑着说：“孤山寺正在整修，金银给我带走，和尚替你消灾。”

永旭将金银鞘袋奉上，笑道：“大师没安好心，看上了晚辈的金银，难怪眼巴巴地赶回来救苦救难。”

“你呀！牛鼻子把刁钻古怪的绝活全教给你了，滚你的！”

智永大师笑骂，提了金银走了。

追魂使者目送和尚去远，讶然问：“老弟，你说他具有佛门绝学般若掸功？”

永旭整理衣物包裹，点头道：“不错，也叫般若大真力，运起功来，比罡气更具威力，宝刀宝剑也伤不了他。”

“他是……”

“法名智永，是家师的好友，一个古怪的佛门高僧，身具绝学不与武林人交往的无名高手。哦！姜兄，你怎么投入妖道……”

“我是怕你上了妖道的当，所以赶来相机接应的。”追魂使者将与碧落山庄的人分手的经过说了，最后说：“幸好你没落在妖道手中，我总算放心，李家驹兄弟自下怎样了？”

“我要家风姑娘把他们带走了。姜兄，是谁把姬少庄主夫妇救走的？”

“他们的西席夫子毕潜樵夫妇，共是九个人。”

“哎呀！我失去机会了。老天，我早该想到的。”他跌脚不胜惋惜地叫。

“老弟．怎么啦？”

“那毕老夫子，正是我要找的人，我……”

“满天星廖麻子？”

“咦！你怎知道？”

“猜想而已，不要小看了愚兄，愚兄是从各方面看出端倪的，戚报应和鬼见愁给我最有力的线索，我就是怕你不知顺天主与李自然的关系，所以赶来想阻止你涉险的……”追魂使者将从百毒真君处偷听来的消息说出。

“廖麻子与毒龙在四川结交的事．我略有风闻。但毒龙已死在山东，这个毒龙是假的，廖麻子必定直接与妖道李自然勾结，不需经由毒龙引介。糟透了，这恶贼如果今后躲在宁王府不出来，我就无法找到他了。我真笨，早该想到山上大乱，毕夫子天胆也不敢登山找死的，他既然上山、那就表示他的来路必定可疑了，我为何……唉！失之交臂，我好恨。”

据毕夫子说．他们是从几个来历不明的女人手中，将姬少庄主夫妇救走的。老弟，你看那些女人是否与这几个心狠手辣的女人有关？”

“很可能，但……救走姬少庄主夫妇，可能是传说中的金蛊银魅，而这位虚云女道站的弟子艺业并不算高明，天玄指力火候有限，想从我手中将人救走势不可能。”

“老天爷！你是说金蛊银魅从你手中将姬少庄主夫妇救走的？”

“猜想而已，那击碎了的金针散发出金色的淡烟，极像传说中的金蛊针。事后我无暇细察是不是盎毒，而且也无法分辨是不是蛊毒，所以无法证实她们的身份。”

“老弟．如果真是金蛊银魅，你得千万小心。有关这恶魔的传闻十分可怖，你……”

“我会小心的。姜兄，盛情心领，你还是回家吧。”

“老弟打算……”

“目前尚无打算。满天星进了宁王府，无法找得到他的，只有等宁王兴兵之后，才能找出他的下落了。”

“那你……愚兄希望为你……”

“呵呵！小弟浪迹天涯，无牵无挂，你可不能像我一样在江湖鬼混啦！回去吧，替小弟在大嫂前请安，有暇当专诚前往问好，后会有期。”当晚，他在池州投宿。

当他离开小木屋动身后不久，五里外一座树林里，蒙面女郎率同三侍女，会晤一位老村妇，向老村妇说：“请转告贵主人，三天前，的确打听不出周姓书生的下落，但今天却从妖道的爪牙口中，证实了最重要的消息，聊胜于无并未白费工夫。”

“姑娘证实了哪一件重要消息？”老村妇问。

“劫走姬少庄主夫妇的人，是妖道的九名党羽。”

“真的？”

“已经从爪牙的口供中证实了，与周姓书生或活阎王毫无关系。”

“好，谢谢你，姑娘，老身这就动身返报。姑娘今后打算．何往？”

“必要时赶赴南昌，姬家那些畜生必须受报，他们不能谋杀了阴婆而逍遥法外。”

“姑娘务必慎重，三思而行，南昌已不适于江湖人活动，除非是存心向宁王投靠，不然凶险万分。”

“谢谢婆婆的忠告。”

“告辞。”老村妇欠身退走。

“后会有期。”蒙面女郎恭谦地相送。

池州金家，过往的江湖人对此不算陌生，铁背苍龙金彦的江湖声望不算小，但近两年来江湖多事，金家的子弟很少在外走动了，也许是怕树大招风，收敛些总是好的。

铁背苍龙的老家在城西二十里的杨叶洲，但近来往杨叶洲求见的人莫不败兴而返，因为老人家早已移至府城安居，虽不至于闭门谢客，但如果没有好朋友引介，很难见得到这位江湖上颇有声望的地头龙了。

金家在府城的宅院不在城内，在城南通远门外济川桥西的河湾深处。

齐～东南角有一座小湖，湖中建了一座水阁，满湖荷叶片片，艳丽盛开的荷花，散发着沁鼻的清香，风景秀丽；这个江湖大豪的住处并不俗。

书～待字闺中的少女，外出活动的范围有限。

江湖人朋友多，品流复杂，因此绝大多数的江湖人，皆不愿自己的子女抛头露面，除非他有意让子女承受衣钵克绍箕裘，不然便不会让子女与江湖浪人相处。

这处小湖的水阁，便是内眷们活动的地方，也就是金贞姑的玩乐处所，平时很少有外人闯入。

已牌左右，金贞姑小姑娘独自划了一艘小舟，沿通向水阁的水道划向湖中心的水阁。

自从由乌江镇返家之后，琵琶六娘夫妇就藏身在水阁中，一方面怕官府追查劫牢反狱的事，一方面是怕八爪蜘蛛派人前来寻仇，可知这座水阁，必定不是任何人皆可来去自如的地方。

小湖本身已经够隐秘，湖汉甚多，四周林深草茂，除了水道之外，全栽着莲荷，人只要往水中一钻，任何高手也难以寻踪觅迹了。

小姑娘轻荡着舟，沿迂回曲折的水道划行，荷叶遮住了小舟，从岸上是没办法看到小舟的。

距水阁尚有三二十丈，右后方的荷叶丛中，突然飞起一根半透明的天蚕丝绳，前端有一只寸大的三爪钩，像灵蛇般夭矫而至，奇快奇准地绕着她的小蛮腰转了两匝，三爪钩最后钩住了她的右腰，钩尖毫不留情地钩住她的肌肉。

她大吃一惊，想叫，却感到右半身发麻，樱口一张吸入一口气，喉部似乎被甚么东西所梗塞，就是叫不出声音，手一软，人向后躺倒，木浆落水。

她知觉仍在，不由心中狂叫：“谁暗算我？谁……”

但口中发不出声音，她知道完了。

清澈的湖水出现涟漪，一个穿了水靠眉清目秀的年轻人，大鱼似的从荷叶丛中穿出，游近小舟手一搭船缘，轻灵地跃上小舟，伸手抬起木浆笑道：“金姑娘，得罪得罪。”

金贞姑无法动弹无法说话，一双明亮的大眼死死地瞪视着这位不速之客，眼中有威胁、愤怒、恐惧等等复杂表情。年轻人身材魁梧，紧身青水靠把一身健壮体格完全暴露在外，一看便知是个虎背熊腰孔武有力的年轻人，长眉大眼，英俊的面庞十分引人注目。

年轻人从防水百宝囊中，取出一颗丹丸塞入姑娘口中，从容不迫取钩解绳，目光落在姑娘形成动人曲线的胸部，得意洋洋地说；在下的解药有两种，你吃的这一种只能解去侵体的奇毒，却解不了筋肉松弛浑身脱力的药物，所以姑娘必须放明白些。”

药力尚未行开，姑娘仍然无法说话。

年轻人将绳钩卷妥放入百宝囊，伸手轻抚姑娘姑娘晶莹如羊脂白玉般的手臂，眼中出现情欲涌腾的光芒，笑道：“铁背苍龙居然有这么一位天仙化人似的闺女，真令人难以置信。”

姑娘急出一身冷汗，也羞得浑身不自在，想抽回手却又力不从心，总算感到喉中不再梗塞了，张口便待喊叫，却被年轻人先一步伸手掩住了她的樱口，说：“姑娘，在下说过，你必须放明白些。这里距尊府已在里外，即使你能把令尊叫出来，他又能怎样？不客气的说，他那几手三脚猫功夫，还不配替在下提鞋。再退一万步来说，你是他的掌上明珠，落在我手中，他难道不投鼠忌器？你不希望今尊在我的毒物下送掉老命吧？”

’“你……”姑娘终于能发出声音了。

“我，毒郎君向国良。”

“家……家父得罪过你吗？”

“不曾。

“那你……”

“前些日子，在下碰上乌江镇的八爪蜘蛛，他请求在下替他办两件事。在下是讲道义的人，情面难却答应了。”

“原来是那老狗的……”

“哈哈！金姑娘，你不能怪他，你们也做得太绝了，是吗？在下花了十日工夫，把尊府的形势完全摸清了。不过，两件事在下已经决定加以改变。”

“老狗要你办哪两件事？”。

“其一，带走琵琶六娘；其二，取今尊的性命。”

“你……”

“你放心，在下已经改变主意了，那就是带走你和琵琶六娘，不取今尊的性命。”

“你……”

“哈哈！令尊是一方之豪，当然你也对江湖动静不陌生，我毒郎君横行天下宇内闻名，唯一的嗜好是色字，你明白我的意思吗？”

金贞姑只感到眼前发黑。拼全力一掌向毒郎君拍去。

可是，她的手软弱无力，掌好不容易提起了，却无力发出，反而被毒郎君抓住了，乘机在她的酥胸揉上一把，笑道：“姑娘，不要枉费心机了，那不会有好处的。如果你不合作，恼得在下火起，在下可以在片刻间，令你金家死个鸡犬不剩，一把奇毒足以令蝼蚁无存。”

“你这卑鄙恶毒的狗……”

毒郎君放肆地在她的粉额和颈下狠狠地亲吻，得意地拧拧她的腰肢，说：“打是亲来骂是爱，这才够味。有事待办，要打要骂来日方长，现在，告诉我该如何将船划近水阁。为了在此地等你，今早下水通过前面的水下拦江钩网，足足花去在下一个时辰，这一段水面水下还不知安装了些啥玩意呢。为了令尊的生死，你必须合作，不然休怪在下心狠手辣，屠尽你全家一门老少。”

金贞姑真是到了山穷水尽绝境了，她哭了个哀哀欲绝。

毒郎君以为她不肯合作，脸色一沉，啪啪两声给了她两耳光，一把揪住襟领将人拖近凶狠地说：“你骨头生得贱，不识抬举。说！

你拒绝合作吗？”

不远处，突然传来荷叶撩动声。

湖南岸附近，惊起一群水鸟，扑翅之声乱人听觉。

金贞姑完全失去自制，失声尖叫，但叫声刚出口，便被毒郎君扣住了咽喉。

“好，在下先屠尽你金家老少，再来带琵琶六娘。”毒郎君凶狠地说。

“不……不要……”姑娘绝望地叫，泪下如雨。

“那么，告诉我船如何划进。”

“往前划约五丈，水道中分为二，船不走水道，直向荷叶盛处滑入，荷叶自会中分，五六文外重现新水道，便可直达水阁的码头。”

金贞姑只好硬着头皮合作。

夏日水盛，码头仅露出三级。

船一靠上，毒郎君便迫不及待地抓了系索跳上码头。

水阁不是浮在水面的，下面用巨大的石柱为基，平时高出水面约丈二左右，水涸时可望高出两丈余。

阁高两层，重门叠户规模不小。

码头与阁门之间，有一条三丈长的曲廊。

毒郎君一面系船索，一面举目察看曲廊和紧闭的阀门，再转向右再半掩的千字长窗。蓦地，手中的系索一松。

急忙转头察看，便发现船尾刚刚没人码头侧方的曲廊下，手中的系索是断的，一看便知是被利器所割断。

“你走得了？”毒郎君怒叫，伸手急扳曲廊的走道木板，认为人必定躲在下面。

不远处，突然传来陌生的语音：“阁下，你在拆房子，要找什么吗？”

毒郎君吃了一惊，火速转身双手齐动，右手拔出一把暗青色锋刃的尺八匕首．左手从百宝囊中取出用毒的法宝，冷笑道；“阁下的身手委实高明，无声无息如同幽灵幻现，金家决不可能有阁下这种人才，你是谁？”

阁门前，席地坐着赤着上身，仅穿了犊鼻神，浑身水迹的周永旭，两手空空按在膝盖上，毗牙咧嘴怪笑。

乐字长窗推开了，露出琵琶六娘的上半身，荆级布裙不减风华，往昔的愁容一扫而空，微笑着说：“客人请移玉花厅。这位爷姓……”

永旭摇手阻止六娘报他的名字，接口道：“毒郎君是江湖大名鼎鼎的风云人物，九大杀星中三残的二残毒无常隆远的得意门人，眼高于项目无余子，我这江湖浪人的名号他不屑人耳，不说也罢。”

毒郎君人如其号，阴险恶毒而且机警绝伦，察言观色便知碰上了扎手人物，基地左手一抬，扣指弹出一枚长仅半寸的牛毛毒针，以令人肉眼难辨的奇速，射向永旭的胸腹交界处要害。

双方相距不足两丈，毒针劲道十足，永旭又是盘坐在地板上，按理断无不中之理。

可是，这一针竟然落空了，永旭伸右手向后一抄，手中多了一朵原先藏在身后的盛开荷花，针贯人花心的莲托内，仅露出半寸针尾，灰蓝色的光芒并不刺目。

永旭瞥了针尾一眼．摇摇头苦笑道：“阁下，你又不是文人，怎么玩起针来了？你瞧，在下身上赤条条，用不着针补破衣，你又何必浪费这枚针7我可怜你，阁下。”

“那就给你三枚无常锥。”毒郎君沉叱．左手再扬，灰芒一闪即至。

那是二残毒无常威镇江湖的霸道暗器无常锥。

锥长六寸粗如鹅毛管，体有旋纹可旋转飞行，淬有奇毒十分可怕，专破内家气功，旋钻而入可透重甲。

接的人如果不小心，被旋纹擦伤肌肤那就死定了。天下间能逃过一击的人已是少之又少，能接的人更是屈指可数。

“你这恶毒的狗！”永旭破口咒骂。

骂声中．他盘坐的身躯原式不动．不可思议地横挪三尺，恰好脱离品字形射来的无常锥威力圈。

毒郎君预料他跃起避锥的，因此射他的跃起空间，徒劳无功．他挪动的身法太快了。

这瞬间，毒郎君已挥动毒匕冲来。

“去你的！”他冷叱，手中的莲花脱手掷出。

毒郎君不假思索地一掌挥出，要拨碎似乎毫无劲道迎面掷来的荷花，身形仍然渐进，挥匕扑上。

糟了！荷花一触掌立即崩散，莲托中的毒针却脱颖而出，针尾在前一闪即至，奇准地没入毒郎君的丹田大穴，寸半针尽锋而没。

急冲而来的毒郎君距永旭不足五尺，突然身形一顿，如中雷近，接着上体前俯，厉声叫道：“你这家伙……好阴损恶毒……”

永旭挺身站起，摇头道：“真是恶人先告状；你阴损恶毒在先，还有脸骂我阴损恶毒？”

毒郎君支持不住了，放下毒匕首坐下．急急忙忙探手百宝囊中取解药。

永旭一闪即至，手一抄．便扣住了百宝囊拉断挂带据为已有，退了两步说：“你师父毒无常名列九大杀星，平生用毒杀人数不胜数，你毒郎君也横行天下，青出于蓝为害更烈。你们用毒暗器杀人，活该也死在自己的毒暗器下，老天爷毕竟还是公平的。”

“给我……解……药……”毒郎君虚脱地狂叫。

“抱歉。”

“求……求求你……”

“求也不行。”

“饶……饶我……”

“你饶过谁了？”

“我……我放过了铁背书……苍龙……”

“见了鬼啦！九华山风风雨雨，铁背苍龙怕得要死，早已迁回杨叶洲，封锁了全洲戒备森严，你根本不想去冒被弄一个江底喂王八的风险，跑到这里鬼鬼祟祟偷鸡摸狗，你以为我不知道”我已在附近侦伺你两天，今早我才入阁拜会琵琶六娘，就在水中等你，没料到金姑娘恰好前来，几乎被你弄成功了呢。”

“你……”

毒郎君已说不出话来了。

“抱歉，像你这种杀人如麻的万恶歹徒，在下不能因一念之慈而让你再茶毒他人，你得死！”

毒郎君脸色已开始泛灰，蓦地强提余力，抓起毒匕首向永旭掷去。

永旭侧跨一步，匕首得一声插在木壁上。

“砰！”毒郎君仰面便倒。

永旭摇摇头，丢下夺来的百宝囊，滑下水中，不久便将船拖出，抱起成了个泪人儿的金贞姑，笑道：“别哭别哭，我早餐还没着落呢，你一哭，我就不好意思叨扰你啦！”

“周大哥我……”

姑娘依在他怀里哭泣。

阁门开处，琵琶六娘忙迎出门外急问：“周爷，小姐的伤“不要紧，那恶贼的百宝囊中有解药。”永旭说；“即使不用那恶贼的解药，我也能解这种毒。”

琵琶六娘的丈夫，已随铁背苍龙迁回杨叶洲去了，水间里只留下一位老年仆妇与六姐作伴。

不久，永旭已穿着整齐，在花厅与金贞姑聊天，六姐与仆妇在留下准备膳食，先沏来一壶香茗。

金贞姑双目仍然红红地，但脸上却漾溢着笑意，欣然问：“周大哥，你何时到达地州的？别后不胜思念，谢谢你来看我。”

“我可不是来看你的。”

他盯着姑娘笑。

“哦！是为了听六姐……”

“也不是为了听六娘的琵琶而来，我这次是有求于你。”

“周大哥，我不依。”

金贞姑吸着小嘴娇道：“求？你说得多难听？你只要一句话，我愿为你粉身碎骨……。”

“没有那么严重，说真的，只有令尊才能帮我这个忙。我已经来了三夭，已打听出令尊已迁到杨叶洲闭门谢客，感到十分失望，因此想找琵琶六娘设法与令尊见面。”

“周大哥，今天和我去见家父好不好？上次你一走了之，我受了家父好一顿埋怨，家父万分希望向你面致谢忱，我们食毕便动身。”

“也好，我正打算催你走呢。”

“周大哥，到底为了什么事？”

“请分尊设法让我去当几天船夫。”

“什么？你……”

“你别急嘛！小丫头就是沉不住气大惊小怪。我要到南昌，船必须是航向南昌，沿途不在各埠逗留的船，客货船都可以，而且不是私人拥有的船，那会惹人注意。

令尊对江上买卖人面广，安排一个船夫应该不会有问题，问题是不能由令尊出面，树大招风会弄巧反拙的。”

“周大哥，你为何要到南昌……”

“这你就不用问，免得替你带来麻烦。”

三江船行的总行设在武昌府，是规模最大的一家老字号，拥有百余艘大小客货船。

该行的航线上至夷陵州，下迄南京，中抵南昌；另有一条航线是岳州府。

以九江分行来说，每天都有一艘定期客船和货船下南京，上行的定期客货船则由武昌来的船担任回航。

另有不定期的客货船，载运从南昌直航南京的客货，这条航线的船，仅在大埠停泊上下客货，平均每一旬方有一艘船开出。

这天入暮时分，发自南京的中型客船，靠上了池州码头。没有下船的旅客，上船的却有六位之多。

两位绅士打扮的人，一对年届花甲的夫妇，两位像乡巴佬的中年人。

当晚，船伙计周永登上船，替换下一位患了急疾的船夫。

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第二十三章　假份书生

船老大是个手长脚长的中年人，布满风霜遗痕的褐色脸盘不起眼，但那双虽布满红丝，却依然锐利的三角眼，颇具威严足以号令十八名船夫。

船分三舱，前舱住了一些略为富裕的旅客。

中舱也叫官舱，旅客当然是些有身份地位的体面人。

后舱则是想省几文旅费的旅客，与船伙计邻舱而居难分被此。

在铁背苍龙小心的安排下，永旭毫无困难地上了船。

当晚，他便摸清了船上旅客的底细。

前后舱的旅客告看不出异状，中船的旅客却引起他的疑心和好奇。

据船伙计说，中舱是南昌龙沙熊家的内眷，包下了中舱，六名旅客只有一位老仆是男客，五位女客都是年轻的姑娘。

从池州登船的那一双老夫妇，也是熊家的人，至于为何从池州上船，船伙计就无从知悉了，大概只有船老大清楚，但没有人敢过问。

船老大也就是船长，姓敖，伙计们皆称他为灵鳖敖老大，三十年水上生涯，经历过无数风险，但从来没出过大纰漏．是三江船行有名的福将。Qī.shū.ωǎng.为人慷慨豪迈，就是脾气古怪，喜怒无常阴晴不定，伙计们虽然尊敬他，也怕他。

南昌龙沙熊家，是南昌的望族，族大人丁多，其中有地方的仁绅，也有做工糊口的破落户；有在外地任三四品官的方面大员，也有混迹风尘做花子团头的败家子。

至于中舱的这几位内眷，是那一支熊家的亲属就无法查证了，船伙计谁也懒得费神去打听。

一早，船准备启航，课税局与巡检照例登船查验旅客的文凭，对船伙计却不闻不问。就这样，他平安无事悄然离开了池州。

而在水陆两途追查周姓书生与活阎王的眼线，眼巴巴地加紧追查，望穿秋水。

宁王府设在码头附近的急报站高手齐出，也白忙了一场。

次日船抵安庆府停泊，一宿无事，这段江面在知府张文锦的铁腕治理下，盗贼敛迹宵小远遁，连宁王府的急报站也无法立足，过境的江湖大豪无不小心翼翼悄然远走。

熊家那双老夫妇在船泊妥之后登岸，次晨启旋前方匆匆返船。

又是三天，船进入江西地境，小孤山在望。

后面，一艘有八支长浆的梭形快艇，正以全速跟来，在里外便挥舞着大红旗，吹起了牛角号。

敖老大站在舵楼前，粗眉攒得紧紧地，注视着追来的快艇，显得心事重重。

永旭穿了短袖青直缀，青帕包头赤脚短裤，手握长篙站在后艄的舷板上，不时留意船的动向。

江流湍急，双帆已经张满，刚经过马当危险水道，舟子们余悸犹在，谁也不敢放下活计休息。

“下半帆！”敖老大的大嗓门压下了风声水响。

船伙计下了舱头，熟练地降下半帆。

“慢慢往左靠岸，转半舵。”敖老大向舵工发令。

老舵工默默地操作，船速渐减。

“老大，船会失速的。”老舵工一面控帆一面掌舵，木无表情地说；“往左靠，风险甚大……”

“不要紧，不久便会退至湾口，降下主帆就可以稳住了，这一带没有矶石。”

“老大，是为了后面那些人？”

“是的。”

“他们不是水师营的哨船，何必听他们的”

“那是马当江神的逻船。”

“哦！他们为何而来？”“谁知道呢？咱们已别无抉择，是吗？”

老舵工哼了一声，不再多说。

江面宽阔约十里左右，船只往来不绝，上行的水道在江北，往左靠是相当危险的，驶入下行航道，随时皆有与下行航船相撞的危险。

但这一带江北有浮沙暗滩，要泊舟下旋只好冒险靠南面的湾流，不管敖老大是否愿意，他都得这样做，因为快艇打出的旗号要船往左靠。

江北不属江西地境，那一带仍是张知府的势力范围，马当江神不无顾忌。

降下帆下了碇、快艇已经靠上右舷，六名大汉皆穿了水靠背紧兵刃，熟练地登上客船。

敖老大率领两名伙计，站在舱面相迎，神色有点不豫，向领先的中年丑陋大汉抱拳说；“江爷在急流中勒令泊舟，不知有何见教？

船到江心不自由，江爷未免不体谅咱们的困难了。”丑大汉满脸横肉，凶睛冷电四射，干咳了两声，皮笑肉不笑地说：“敖老大多包涵，事非得已，休怪休怪。”

“江爷有何……，，“兄弟得到急报，要查缉几个人。”

“哦！这几个人……”

“也许敖老大听说过碧落山庄。兄弟所获的指示，是要查在池州府上船的旅客，其中有名的共有四个。年轻英俊的李家驹李家骅兄弟俩，他们是千幻剑李玉堂的两个儿子。李玉堂的好友飞天大圣靳大海。还有一个年轻书生姓周名利。从池州上船的人，可否先将他们唤出来看看？”

“从地州上船的共有六个人，在下这就把他们请出来。”敖老大无可奈何地说，立即吩咐伙计传话下去。

两位住在前舱的中年绅士出来了。两个住后舱的乡巴佬也到了舱面，最后出来的是熊家那一双老夫妇。

老汉的神色显得不耐烦，但并未说话，老太婆却唠叨得很，敦着手中的罗汉竹权，亮着沙嘎的嗓门向敖老大发火冒烟：“船家，你碰到鬼了是不是？在风急浪险船放中流的关头，竟要停泊下来查旅客，这是哪一座衙门订下来的规矩？查，你们查什么？”

“这老泼妇可恶！”马当江神怒叫。

老头子也冒火了，老眼怒睁，叱道：“你这混帐东西斗胆；你知道你在对谁说话？没有教养的东西！’”

骂得恶毒，神色也不友好，态度恶劣，不但敖老大吃了一惊，连凶暴的马当江神也愣住了。

“我认识你。”老头子的粗老手指，几乎点在马当江神的鼻子上：“你是下面马当山下专做伤天害理买卖的恶霸马当江神江豪，居然胆大包天，改行做起抢劫船舶的水寇来了，你何不投人鄱阳做水贼？我看你是不想活了，混帐东西！”

这一顿臭骂，把马当江神骂得暴跳如雷，跳起来怒吼：“反了反了，你这个老狗……。”

“啪！”耳光声清脆。

马当江神被打得退了两步，口角溢血，愤怒地伸手拔背上的分水刀。

老太婆的罗汉竹杖一伸，便搭住了马当江神的右肘，冷笑道：“混帐东西！我看你是真不想活了。”

马当江神脸色灰败，僵在当地浑身在发抖，像被小小的竹杖压垮了，凶焰尽消泄了气。

其他五名大汉大骇，两面一分急拔兵刃。

老头子哼了一声，不怒而威抗声说：“你们谁敢不自爱动爪子行凶，老夫要你们生死两难，不信的人不妨试试看。”

老太婆杖一振，马当江神砰一声摔倒在舱面上，晕头转向爬起来狼狈地问：“你们是谁？竟在江某的地面撒野，你……”

“老夫龙浩然．你好好记住了。”

马当江神吓了一大跳，毛骨悚然地说：“老龙神龙老前辈？你……你们……”

“老夫护送朋友的家眷返南昌，你还查不查？”

“这……这……”

“不查就给我滚！你已经耽误了半天行程了。”老龙神毫不客气地说：“这条船如果在到达九江之前出了任何意外，老夫唯你是问，你给我小心了。”

人的名，树的影，这就是所有的人皆拼命争名夺利出人头地的原因所在。

老龙神龙浩然，天下水性高明的三大超人之一。

另两位一是黄河神蛟，一是东海骑鲸客。

至于鄱阳水寇死鬼毒龙柳絮，比起这三位前辈来，不啻小巫见不巫：马当江神的水性，比毒龙又差上一段，见了老龙神不啻如鼠见猫，水下陆上的能耐相去天壤，一听老人家报出名号，吓了个屁滚尿流。

“是……是的……”马当江神语不成声。急急忙忙带了五名手下，跳下快舟狼狈而遁。

敖老大眼中布满疑云，惑然问：“老前辈真是老龙神龙老前辈？

小可真是有眼不识泰山，恕罪恕罪。”

“呵呵！老朽说过我是老龙神吗？”老人家怪腔怪调反问。

“这……这……”

“老夫姓龙却是真的。”

“可是……”

“天下间姓龙的成千上万，名叫浩然的也不计其数，不错吧？”

“可是，老龙神龙浩然却只有一个。”

“呵呵！多一个又何妨？”

一直在旁冷眼旁观的永旭，放下了一桩心事，至少，李家驹兄弟已经远走高飞，大概一次上当一次乖，他们不会再在江湖闯荡了。

宁王府的爪牙要提书生周貂，目下他是船夫周永。超字念敞音，如果不写出来，不会有人将利与永联想在一起，希望这身份能掩护他平安到达南昌。

唯一令他担心的事，是这位冒充老龙神的老前辈，可能会带来麻烦，这艘船也必定吸引有心人的注意。

马当江神当然不会保持缄默，不久消息便会传出，急报站的急报，一天可传四百里。

他必命离开是非之地，这艘船已经不安全了。

船不在九江靠埠，泊舟大姑塘女儿港，至九江的旅客在此地下船。

虽然天色尚早，未牌正末之间，但仍得在女儿港过宿，要多等几艘船一同南下，船多可以壮胆，鄱阳的水寇还不敢公然洗劫庞大的船队。

大姑塘只是一个小镇市，设有一个巡检司和一个课税的抽分厂，有两三百户人家，倒有一大半是渔民，九江大半鱼鲜皆由此地供应，距府城约三十余里。

泊舟的地方叫女儿港市，对面湖心就是大孤山。大姑塘、大姑（孤）山、女儿港，这一带的地名似已女性化，但这里的人却粗扩强悍，鄱阳的水寇大大的有名，历史悠久，吃水上饭的朋友对湖寇十分头痛。

自从匪首毒龙柳絮、飞天夜叉杨清、凌十一、吴十三、闽二十四等等巨酋投效宁王府之后，更是肆无忌惮，大白天成群结队抢劫船舶，甚至连官府的船也无法幸免，而且多次登陆洗劫湖滨各州县，变本加厉为所欲为。

南湖营本来驻有一营水军，是专门对付湖寇的劲旅，却被宁王府以令旨调走了，调到南京龙江关守天后店去啦；船上有了一个冒充老龙神的人，敖老大忧心仲忡，简直食不甘味。客人下船毕，敖老大立即集合十八名船夫在码头偏僻处计议，永旭也是其中之一。

“这两天可能无法启航，得等十艘以上的船方能动身。”敖老大神色肃穆，语音僵硬；“这两天也未必能够太平无事，很可能有人找上船来，因此，诸位必须有所准备。一句话，不管发生了任何变故，任何人也要置身事外，风色不对，得立即离船，凡事由我全权处理。”

“老大，会不会有湖寇在江上找麻烦？”一名船伙问，脸上有惧容。

“很难说。反正不管湖寇也好，宁王府的人也好，大概不会对咱们三江船行有所不利，只要大家忍耐逆来顺受，必可逢凶化吉。

祈贵！”

“小的在。”叫祈贵的人欠身答。

“你立即动身，去九江分行将变故禀知翻江鲤刘爷，如何处理听由刘爷吩咐，明早须火速赶回。”

“是，小的这就走。”

“从现在起，不论昼夜皆派人轮值守望，你们不能再偷懒了。

须注意的是，发现有人出面，不可意气用事与来人冲突，弄不好会遭殃。”

“唉！江西地境不论水陆两途，皆愈来愈难走了。”一名伙计在发牢骚：“老天，这次不论是否能平安到达地头，回去后干脆给东主说明，这条航线停了也罢，整天担惊受怕真不是滋味哪！”

“那是东主的事，咱们拿一分钱干一分活，吃了这门饭，由不了咱们作主。上船去吧，各自留心些。”

码头泊了十余艘船，只有这艘船最大，相当引人注意，其他都是行驶湖滨各市镇的小型单枪小客货船。

申牌初，港市街口出现了监视的眼线，连船伙计都可以看出不寻常的气氛了。

夜来了，码头附近的眼线增加了三倍，大有风雨欲来之概，敏感的敖老大已看出危机，不安的神色暴露无遗，弄不清对方为何至今仍然按兵不动？

按常情论，马当江神的消息应该早一天到达，船一靠岸便会有人登船问难了，为何仅派人监视而没有其他举动？

永旭倚坐在舵楼附近的舱面，手中有一只酒葫芦，舱板上摆了一大包花生豆子一类下酒素菜，自得其乐状极悠闲，半葫芦酒下肚，俊脸红得像关公。

敖老大背着手踱近，瞥了他一眼信口问：“周兄弟，你知道他们为何迄今仍然按兵不动吗？”

“也许我们都料错了。”他慎重地答。

“你的意思是……”

“有两种可能。”他从容分析；“其一，他们已在东流湖口一带，发现了要找的人。其二，他们要等认识老龙神的人到来。但这两种猜测，皆以常情估计而获得的结果。”

“如果不依常情估计……”

“小可根据老龙神的为人猜想，马当江神的急报，恐怕并没有引起宁王府主脑人物的重视。老龙神龙浩然水上能耐超尘拔俗，号称字内三超人之一，颇负盛名。但他是个性喜独来独往的人，人缘并不佳，朋友没几个，仇人却是不少，想扬名上万找机会压倒他的人多的是。这种人，在江湖上并无多少号召力，不是有雄心壮志的人网罗的目标，即使能将他罗致到手，也是弊多于利。因此．小可猜想宁王府的人对他并不感兴趣，他与碧落山庄的人的重要性，是不能相比的。宁王府目下主事的人，文是刘养正狗头军师，武是妖道李自然。妖道热衷的是罗致江湖的霸才，对那些独来独往孤家寡人一个，朋友少仇家多的人不感兴趣，不会在老龙神身上浪费工夫，除非老龙神公然与宁王府为敌。”

“你的意思，岸上那些眼线……”

“他们可能是水寇派来的人，八成儿是要找老龙神的晦气，等机会屠这条老龙，以证明鄱阳有压倒老龙神的高手。如果是宁王府派来的人，早该在湖口税厂大捡查时出面打交道了，何用等到此地再派人监视？”

“哦！周兄弟，你的猜想不无道理。”

“如果小可不幸料中，船一入鄱阳……”

“老天爷！这不是急死人吗？这……”

“唯一自救之道，是把熊家的人从陆路打发走……”

蓦地。

中舱顶的桅杆下，传来老龙神清晰的语音：“女眷起早赶路，辛苦得很。敖老大你赶不走老夫的，除非你想自毁三江船行的金字招牌，不然就得及早打消这馊主意。”

敖老大干咳了两声，苦笑道：“老前辈是明白人，何苦替咱们这些苦哈哈惹祸招灾？再说，老前辈真能保得住这么多内眷的安全？

船一人鄱阳，水连天风涛险恶，千百名水贼虽比不上蛟龙……”

老龙神从暗中踱出去，接口道：“老朽不是不明事理的人，当然也了解贵船行的苦衷。你那位伙计的猜测的确甚有见地，可是仍然料错了一着，一步错可能全盘皆输。”

“老前辈的意思是……”

“不错，妖道对老龙神毫无兴趣，他的目标是碧落山庄和书生周和。九华山阴谋失败了一半也成功了一半，他把未竟全功的会任，完全归咎于书生周朝身上，必欲得之而甘心。”说着清了一下喉咙。

“说无关嘛，却又不无牵连。监视老朽的人，是防止老朽与碧落山庄的人通声气，目下他们抽不出人手来对付老朽，也不愿在这紧要关头因老朽的事而分心，因为千幻剑已经秘密抵达九江。千幻剑既然来了，书生周貂还能不来吗？他与李家驹昆仲兄弟相称，妖道料想他会偕李家驹兄弟，一同逃来九江与乃父千幻剑会合。

目下九江高手云集，天罗地网已经布就，千幻剑恐怕已成了笼中之鸟。因此，目下咱们是安全的。老朽如果会舟就陆，他们必定心中生疑，以为老朽有帮助千幻剑之嫌，很可能先发制人群起而攻。敖老大，最安全的办法，就是立即开船。”

“老前辈，你不是开玩笑吧？”敖老大苦着脸说：“以全船的生命来冒险，任谁也担当不起。”

“风险当然有，而以你的操舟技术和熟悉鄱阳航道的经验，不难逃过水贼的封锁线。”

“抱歉，小可不能冒此风险。”

“如果老朽强迫你呢？”

“你逼死我也没有用，船是不能开的。”敖老大断然拒绝。“船非开不可，老朽准备有效的强迫你。”老龙神一面说，一面逼近。

“老前辈，不要小看了我们这种小人物。”敖老大从容地说：“行船走马三分险，咱们这些吃水上饭的人，谁不把生死看得透彻，便该早日改行了。水贼晚上以灯号传讯，快舟多如过江之鲫，谁也休想逃得过封锁线。开船是死，不开也是死，我宁可选择死在此地。

不要威胁我，那不会有好处的，大家同归于尽，对你和熊家的内眷是最划不来的事。”

“晤！你不错，有你这几句话，老朽就可以放心走了。你记牢刚才所说的话，因为妖道会要你重说一遍的，呵呵！”

笑声中，中舱门开处，黑影连闪，七条人影疾逾奔马上了码头。

老龙神也身形暴起，跃上码头。

八个人三五起落，便到了港市的街口。

一声暴叱，接着狂叫声刺耳，显然拦截的人被放倒了，八个人影已经隐役在黑暗的街市中。

“咦！这位老前辈在弄什么玄虚？”敖老大不胜骇异地说。

“他所保护的那些内眷，都是了不起的武林高手。”永旭说，丝毫不感惊讶，喝他的酒：“他在探你的口气，知迫你可以自全，这才放心地走了。”

“哦！他不是说走陆路凶险吗？”

“两害相权取其轻，可能他们的水中能耐并不怎么高明。不过。他们并不想到南昌。”

“你的音思是……”

“小可曾经留了心，船一到埠，岸上有人迎接下船的客人，从池州上船的两个乡巴佬，从迎接的人手中接一束书函，再返船取行囊，书函便到了龙老前辈的手中了。小可认为。沿途皆设有他们接应的人，这里情势急迫，不得不下船了。如果小可所料不差，妖道可能已查出他们的底细，马当江神仅是最后试探的走狗而已。”

“兄弟，你的身份……”

“这得问那两位中年体面绅士。看他们看出了多少端倪，不过这大概用不着咱们耽心了。”

“你是说……”

“他们可能已经到枉死城报到啦！”

“什么！这……”

“他们是从池州上船的，负责侦查船上的可疑人物，包括查船伙计的底，尤其注意从池州上船的人。

池州上船的六个人中，四个是老前辈的人，不可能毫无破绽被有心人发现可疑征候，两个走狗也难免会露出狗尾巴，因此，我猜想他俩已被灭口了。”

敖老大撒腿便跑，气急败坏奔向前舱。

永旭的目光，落在黑暗的女儿港市街，哺哺自语：“糟透了，千幻剑如果真的来了，那么，家驹兄弟便不会听我的劝告远走高飞，势必前来与乃父会合，碰上了妖道岂不万事皆休吗？我该怎么办？”

船因老龙神的离去而获得安全，他应该可以平安到达南昌。

对家驹兄弟，他已尽了道义上的责任，如果留下来，他便会失去至南昌追查顺天王的大好机会了。

如果碧落山庄的人落在妖道手中，武林局面将有巨大的改变，这种改变将令白道人物卷入漩涡，可见的将来必定是狂风暴雨的局面。

他心中天人交战，不知如何决定去留。

敖老大回来了，气色败坏拉住他说：“周兄弟，怎……怎办？”

“他们死了？”

“死了，尸体尚温。”

“先不必声张，”他镇定地说：“等会儿丢下湖去。”

“这……”

“我去替你办，不可令其他的人知道这件事。走狗们追老龙神去了，如果失败，便会回来查问的，不处理掉你就脱不了身啦！”

“那……那就有劳你了。”

“不客气。”他放下酒葫芦走了。

“午夜刚过不久，全船受到大批高手严密的包围搜查，旅客们受到严厉的盘洁，但谁也说不出那两位绅士的下落。

十八名船夫包括敖老大在内，背受到程度不等的刑讯。

永旭挨了几耳光，抽了一二十记皮鞭，当然他没有什么可招的。

船被扣留了四天。

从被扣的第二天开始，他便病倒了，发烧、吃语、叫闹、口干舌燥……看守船只的爪牙说他是惊吓过度，神魂仅失，即使病好了，也是废人一个。

敖老大不得已，恳求看守的人放他上岸请医治疗，但第四天方获先将人抬至女儿港市就医。

旅客们等得不耐烦了，纷纷另雇客船赶赴南昌。

第五天，爪牙们带来释放船只的手今。船已经没有旅客，敖老大垂头丧气，空船下放回南京去了。

永旭留在女儿港市就医，当天傍晚他突然发疯，冲破了郎中的大门奔向湖滨，在街坊们群起救助他，却又无法拦阻的紧要关头，跳下湖从此失踪。

在上百名市民的目睹下，这位可怜的船夫消失在湖底深处，打捞无着永沉湖底，不久便被人所淡忘。

搜擒书生周貌的高手眼线，仍在湖口以东一带活跃。

九江沿江一带。陆上水面皆有人昼夜巡逻，任何从下游来的大小船只，皆受到彻底的检查。

九江的知府大人汪颖，被妖道以宁王府的令旨逼得整天带了兵马民壮，遍搜沿江各偏僻处所，焦头烂额疲于奔命。

这种吓阻的举措，的确对那些想来江西看风色的江湖群豪，发生了不敢入境的作用，等于是断绝了碧落山庄与书生周朝的外援，可以瓮中捉鳖啦！

永旭已借水道脱身，悄然抵达九江府城。

九江，江西的门户，最繁荣的大埠。

出西门不远便是龙开河口，约两里地就是九江钞关。这一带是泊舟区，桅墙林立，商旅云集。

向西沿海天堤西行，可到海船窝。

从西门外伸出的市街，延伸至龙开河浮桥，这一带正是卧虎藏龙，三教九流龙蛇混杂的问题地带，到了晚间更是热闹，夜市可延至三更后。

夜禁在这里事实上行不通，因为夜航的船只不知何时方能靠岸，船一到便有得忙了。

永旭在入暮时分，提了包裹在钞关东面的津阳老店投宿。

店左便是颇有名气的津阳楼，这里的酒菜鱼鲜有口皆碑。

楼面对大江，后面可远眺溢浦夜市。

他落店用了真名：周永旭。职业是往来武昌南京的水客行商。

洗漱毕，已是掌灯时分。

他穿了一袭青袍，头上换了一个道主会，人才一表，高大伟岸，腰带上挂了一只生意人最流行的钱袋。

右面也挂了一个绣得十分精致的荷包，绣的图案是只如意金银，里面鼓鼓地大概盛了一二十两碎银。

一般来说，钱袋是布制的大袋，挂在腰间当腰带使用，可盛一二十吊制钱，也可盛装杂物；而荷包是专用来盛金银的，也作为装饰品。

登上津阳楼的二楼食厅，人声嘈杂酒菜香扑鼻，十六张食桌皆坐满了食客。

跟上来的店伙不住陪笑，恭敬地说：“客官如果只有一个人，可否到外厢小候？小的替你沏杯茶，等有空位腾出，小的再来侍候好不好？”

外厢是厅外的走廊，是食客品茗的地方，找不到食桌的人，在这里喝杯茶等候。

“该有厢座吧？”

“二楼共有福禄寿喜四间厢房，抱歉的是厢厢客满……”

“好吧，在下就在外厢等一等，有了座位，再来招呼一声。”

“好，客官清。”

外厢也就是走廊，其实要比厅内清静得多，一排小方桌椅壁而设。每两桌中间壁间挂了一盏光亮的灯笼，倒也相当雅致。

踏入外厢，第二副座头坐着一位丰神绝世的少年书生，春山眉漆黑，一双晶亮的大眼眸子更黑，玉面朱唇俊极了，冲他朗然一笑，玉骨折扇轻摇，用清亮悦耳略带本地土腔的官话说：“兄台，这里坐，要等座位，早着呢。”

他心中一跳，心说：这人有点面善。

他的记忆力相当惊人，而且是化装易容的专家，过目不忘学有专精，心里一嘀咕，灵光乍现。

他坐下了，店伙沏来一壶茶，告罪走了。

“公子爷不是府学生吧？”他含笑问：“府学生头悬梁锥刺股苦得要死，哪有闲工夫出城来津阳楼快活？”

‘嘻嘻！穿一袭青儒衫，不见得就是读书士子。”少年书生半嘲弄他说：“正如兄台一般，腰中挂了钱囊，不一定是经商的下等人。”

那年头经商的算是下等人，虽则商人有钱有势。士农工商，商人的地位比工人都不如。

“呵呵！那么，阁下是……”

“自抬身价，如此而已。”

“好说好说。公子爷眉似春山青带秀，樱桃小口一点红，明艳照人，仪态万千……”

“什么你……”

“呵呵！别恼别恼。”他柑膝大笑：“开玩笑的。只因为公子爷人如临风玉树，俊秀绝伦，一时兴起，形容错误不伤大雅，在下告罪。哦！公子爷可有兴一游甘棠湖？”

“游甘棠湖？”

“是的，甘棠夜宴比在此设筵雅多了。在下熟悉此地的秦楼楚馆，酒国名花，沿江一带教坊乐户无不捻熟……”他的巨灵之掌，轻狂地揽住了对方的肩膀：“呵呵！在下作东，陪公子作竟夜游，如何？”

书生玉面飞红，惊讶地挣扎，却徒劳无功，摆不脱他的巨灵之掌，星目一瞪正待发作，接着怒容消失，不再挣扎，明媚地一笑。

露出一排贝齿，颊旁隐现笑涡，说：“好啊！良宵苦短，正直放浪形骸，江州歌妓，享誉千载，如君有兴，不妨……”

他一把将对方拖近，似笑非笑地低问：“你把我的名号，透露给那些人了？”

“什么？你……”

“穷儒知道，大魔知道，还有谁？”

“你……”

“你不说，我要剥掉你这身遮羞儒衫，当堂出彩。”

书生真笑了，挺挺胸膛说：“你剥呀！你敢做，我就不怕羞，谁不知我香海宫主号称大胆？”

“你……”轮到他受窘了。

“嘻嘻！”香海宫主笑得更轻狂，更媚：“天下间的英雄豪杰，谁不想剥我的衫裙？只有你这小冤家，凶神恶煞似的，把我整得好惨，我等这机会等得太久了……”

“去你的！愈说愈不像话了。”他将香海宫主往他身上挤的娇躯推开，俊面红得像是喝了五十斤酒：“说真的，我得有所准备，大魔手下有妖道的卧底奸细，不得不防。”

他不是一个真正的风流人物，碰上一个真正的情海艳姬，便败下阵来啦正与好汉怕赖汉的道理相同。

“只告诉了三个人。”香海宫主不再逗他：“最后一个是绿衣仙子路凝青，她对你真是又爱又恨，佩服得五体投地……不，佩服得想投怀送抱……”

“小合我撕了你的嘴，你……”

“怎么，认为我造谣？”

“好了好了，我服了你好不好？跟你们女人斗嘴，大概我从没赢过。”

“你曾经与多少女人斗过嘴？嗯？”

“废话！哦，你胆子可不小，居然敢在九江亮相，你知道妖道发誓要将大魔和你们这些人，弄去共享荣华富贵吗？”

“同样地，我们也发誓将妖道理葬掉。”香海宫主星目中杀机怒涌：“万里追风与那些奸细，尸体已经喂了蛆虫，妖道兵解升天的劫期也快到了。”

“凭你们这些人，想要置妖道于死地，难难难。”他率直地说：“看了他布置在九华山的实力，和在九江驱策官府供役的情势，你们的处境很危险。他挟了宁王府的令旨，名正言顺堂而皇之以捕拿奸究的名义，百无禁忌大张挞伐，你们毫无还手之力，你们这样做不啻飞蛾扑火……”

“什么？你把我们看得那么没用？”

“啊！宫主，生气了？”他轻拍对方桌上的手：“我是出于善意的，用意是希望你们小心谨慎，当然你们都是老江湖，隐身有术，潜势力也相当雄厚，我怎敢小看你们？”

“毛手毛脚。”香海宫主白了他一眼：“我又不是猫，逗恼了顺毛安抚就驯服了；嘴上不饶人，嘴坏人更坏，我看出你没安好心。”

“冤枉，我怎么没安好心”

“你这条死龙，在打利用我们的坏主意。”香海宫主的纤纤玉指，几乎点在他的印堂上，笑得好媚：“你以为我不知道你的环心眼？你那两个称兄道弟的李家纨绔子弟，目下有了天大的困难，你独木不成林，所以对我表示亲近，再多说几句，你可能就恶形恶相挑逗我了，是也不是？”

“你……”

“好了好了，当然你不至于恶形恶相，你不是一个风流人物，脸皮虽厚，还不配使用调情手段引诱本宫主上钩。说吧，你要我们怎么办？”

“妖道出动了宁王府的全部高手，把千幻剑逼进了庐山。至于李家驹兄弟是否也在内，我就不知道了。”

“不但他兄弟俩在内，碧落山庄的男女老少全过去了，这消息绝对可靠。”香海宫主肯定地说。

“没有千万大军，休想封锁偌大的山区，碧落山庄的人如果不存心拼命，目前不会有应付不了的困难。问题是我希望把妖道埋葬在内，必须先要将他的人引散。”

“哦！你要我们……”

“在山区外大肆活动，逼他分散人手应付你们。”

“你找对人了，小滑头。”香海宫主亲呢地拧了他一把，媚笑如花；“我们正准备这样做，宰一个算一个。大魔目前正在调兵遣将，欢迎你参加。”

“不，我要进庐山。”

“什么？”你一个人进去？老天爷，你知道山里面有多少人？

宁王府的把势、挹秀山庄的高手、大邪那群可怜虫，大小罗天的无敌刺客……你……”

“挹秀山任姬家的人也在内？”

“你不信我们的消息？”

“我又不是疯子，怎能不信你们黑道群豪的脚。”

“你还是要进去？”

“是的，晚上就走。”他的语气十分坚决。

“你……永旭，不要鲁莽。”香海宫主捉住他的手，诚恳地说：“我知道你很了不起，但敌势过强，千万不可冒险做这种愚蠢的事。

你知道，你我一度曾是生死对头，但我是尊敬你的，不希望你遭受任何意外。我不否认我恨碧落山庄的人，但决不是为了恨他们而阻止你去救他们，你明白我的意思吗？”

“我知道你对我的一番好意，万分感激你对我的关怀、但你知道如果碧落山庄的人被妖道弄到手之后，对你们的威胁是如何可怕吗？”

“这……”

“也许你不知道，李家驹兄弟曾被妖道的迷魂大法所制，只要一碰到妖道，他们便会六亲不认，千幻剑岂能幸免？于幻剑固然艺臻化境，剑术天下无双，但在妖术的摆布下，英雄无用武之地。那时，由千幻剑号召天下白道群雄，全力对付你们这些黑道大豪，后果如何？”

“可是你……”

“请放心，我会小心照顾自己的。”

“看来，我是无法劝阻你前往赴汤蹈火的了。”

“是的，我非去不可，为我祝福吧。”

香海宫主感情地紧握住他的手，将他的手紧接在脸颊上，喃喃加出“我……我祝福你，我不阻止你，你……你是个非常人，一个可敬的人……”

身旁传来了脚步声，有人恶声恶气地说：“这是什么话？两个大男人在这里卿卿我我起来了，岂有此理！”

“那是一个龙阳公子。”另一个老公鸭嗓子说。

香海宫主放下他的手，眼中有令人寒栗的火花，向他淡淡一笑说：“你既然要在今晚动身，我们也就配合着你抢先一步动手以制造混乱，怎样？”

“求之不得，不敢请耳。”他又讪讪地答。

“就从这两个眼线开始。”

“很好很好。”

香海宫主玉手一挥，一杯茶全泼在一名大汉身上，身形随起，折扇闪电似的点出，正中对方的眉心。

同一瞬间，永旭同时发动，一把揪住另一名大汉的衣领向前带，按在茶桌上问：“阁下，谁派你来查访的？招……”

“砰！”被香海宫主点穿印堂的大汉倒了，手脚猛烈地抽搐。

“你……”按在桌上的大汉挣扎着叫。

香海宫主扣住大汉的后颈，低声说：“走，交给我，我要制造更大的混乱。”

廊上并无其他候席的食客，没有人怎能制造混乱？

永旭不再逗留，一溜烟走了。

香海宫主名列第二丽，岂会是善男信女，插好折扇，猛地揪住大汉的右耳轮一拉，硬将右耳撕下，厉声说：“如果不招，本公子撕裂了你。”

“哎……啊……”大汉狂叫，叫嚷声惊心动魄。

厅内的嘈杂声焕止，脚步声大乱，有人挤出厢门看究竟，有人将头伸出明窗向外瞧。

最先到达的两名店伙大惊失色，狂叫道：“公子爷住手，要出人命啦！”

已经出了人命啦！脚下就躺着一具尸体。

香海宫主将撕下的耳朵向店伙脚下一丢，抓住大汉的另一只耳朵问：一招！谁派你来的？要查什么？”

两店伙大骇，跌跌撞撞扭头狂奔。

“饶命！”大汉屈服了：“毒手天尊派我们来的，他负责清查西门外厢的可疑人物。”

“他目下在何处？”

“在……在花桥东首的溢浦雅室。”

“你们查出些什么线索了？”

“听人说有一个俊美的书生上了楼，所以起来查看是不是书生周挺。”

“你们的消息果然灵通。”

“你……”

“我就是书生周貂。”香海宫主的嗓音甚大：“饶你们这些宁王府把势不得，你死吧！”

宁王府网罗天下具有奇技异能的人，招纳水旱绿林巨寇，向外称这些人为护卫，对内则称为把势。

把势分为三等九级。南昌人提起这些把势．无不切齿痛恨。

书生周和在津阳楼现身，杀了两个王府把势的消息，以奇快的速度向外轰传，血案吸引了大批鹰犬爪牙，齐向西门外集中，展开了大规模的搜缉行动。

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第二十四章　夜入庐山

永旭却踏着晓凤残月，进入庐山深处。

他又换了装，青劲装英气勃勃，外罩内是有灰绿块斑的淡青披风，随身便带了一个盛了食物和杂物的大革囊，手握一根三尺短竹杖，小心翼翼越野潜进，攀山越崖透入封锁线，神不知鬼不觉，在天亮前越过了白鹿升仙台，接近九十九盘大道。

他发觉龙角丛以南一带，似乎不再发现伏桩，但猜想九十九盘登山道必定有人埋伏，走不得，只好辛苦些，仍然攀藤援葛越野而走，步步提防难行。

峰峦起伏，林深草茂，偌大的山区，想搜几个人谈何容易？

难怪龙角丛以南不见伏桩，必定是人手不够照顾不及，妖道不会愚蠢得把人太过分散，外围的所谓封锁线，只是虚张声势吓阻被困的人不敢外逃而已。

以妖道在九华的举措猜测，庐山各处寺观与有人住的地方，必定派人潜伏监视。山中人烟稀少，游客也不多，食物必须仰给各地寺观，断绝粮源该是最有效的方法。

庐山他不陌生，但还不算熟悉，山区周围数百里，想熟悉每一角落是不可能的事。他猜想千幻剑也许熟悉主要的名胜区，不至于在名胜区附近潜踪，他只能听天由命到处碰运气，或者跟随一些爪牙组成的搜山队行动。

他在护国寺伺伏两个时辰，仅发现除了僧人之外，三五游客皆在聚仙亭舍身岩一带走动，似是在寺内寄宿的人，看不出异处。

护国寺也就是天池寺，是明代大仙周颠进药给朱太祖的赤脚神谱修持处，太祖加以重建，赐名护国寺，为庐山三大丛林之一，规模宏大，寺僧数百，大殿上覆铁瓦，劲烈的山风亦无可奈何，所以也称做铁瓦寺。

有数百名的寺僧古刹，居然甚少看到僧人在外走动，岂不奇怪？

他心中大感诧异，妖道难道迄今犹未发现千幻剑的踪迹？

已经合围了三四天，似乎全山寂寂毫无动静呢？

“不行，我得捉一个人问问看。”他想。

要捉人有两个办法，一是伏路，等候往来的信差；一是现身引人来追踪。他决定采用前者，这样可以造成混乱的情势，间接可以减少千幻剑的压力。

他突然在舍身岩现身，在舍利塔略为停顿，然后沿石旺道急步而下，最后消失在文殊岩方向。

舍身岩距护国寺仅半里地，监视的潜伏眼线当然发现了他。

暗讯传出了，风雨欲来。

这一带风景奇绝，短短的三四里地，便有文珠岩、狮子岩、清凉台等等名胜，怪石嗟峨，岩莽遍布，峭壁飞岩气势超绝。

“天池之右斗奇骨，拔地参天皆怒立。”就指的这处地方。

他匿伏在一座怪石下，将披风翻转里朝外，颜色与石色完全调和，不走近决难分辨是人是石。

不久，两名僧人过去了，像是有事赴神龙宫的和尚，木无表情埋头赶路，确有几分四大皆空无人无我的寞然神情，不像是武林人。

“这可怜的老和尚！”他心中黯然低叫。

原来走在前面的僧人，赫然是三菩萨之中的蒲团尊者伽叶大师，作为表记的蒲团已不在背上了。

又来了一个村夫打扮的人，挟了一件蓑衣。山中夏日经常有阵雨，带雨具名正言顺，不足为奇。

后面可能有人接应，这人必定是诱饵，动不得。”他心中摘咕。(奇*书*网.整*理*提*供)

村夫过去后不久，果然鱼贯下来了三个袍袂掖在腰带上也插着连鞘长剑的中年人．他一个也不认识，匿伏不动。

不久，下面神龙宫方向传来了声息，几个快速移动的人影，开始搜索山崖怪石，在丛莽中忽隐忽现。

护国寺方面，几个人也开始向下搜。

“好家伙，不笨呢。”他想：“前后一堵，然后分开来分段分区穷搜，这些家伙似乎已有了万全的准备。”

不久，身后传来了踏动荆棘的沉重脚步声，来人已距他匿伏的岩石不足五丈了，正向他的匿伏处搜来。

“妙极了，只来了一个人。”他心中暗叫，立即准备出手。

蓦地。

右前方神龙宫方向峭岩，丛莽中传出一声怪叫，有人大喝：“站出来，我看到你了，躲不住。”

怪叫声吸引了所有注意，向永旭搜往的人折向飞掠而走，去势奇疾。

“真不巧，那个被发现的人误事。”他心中感到十分惋惜，失去擒人问口供的机会了。

怪叫声传出处的山岩，全是奇形怪状的苍松，怪石散处松林下，一座座状态奇古，宛若猿蹲虎踞，人藏身其内，的确不易发现，但竟然被人发现了，可知搜索的人必是寻踪觅迹的高手。

那是一个高大的青衣人，伏在一株苍松下的草丛中，对远在五丈外，站在一座巨石顶端的青袍人掷出一块石片，向后面的石丛窜去。

石上的青袍人并不急于追赶，大袖一挥，噗一声卷住了掷来的石片，拔剑出鞘，仰天狂笑道：“阁下，你逃不掉了，哈哈哈哈！除非你会变成飞鸟，那一带峭岩万例，另一面下地绝涧，跌下去必定粉身碎骨，在下等你退回来，哈哈……狂笑声震耳山谷为之应鸣，压下了从石门涧传来的隆然水声。

后面百十步外，右是峻峭的数十丈高崖，峻峨壁立不可攀援，左是下沉十余丈的绝涧，下面怪石如林，跌下去那有搜索的人纷纷赶到，除了蒲团尊者两个和尚外，共到了九个人，两个村夫到得最快。

扮成村夫的人从衣内取出一把尺八银萧，手一挥八音齐鸣，狞笑道：“诸位可堵住出路，在下银萧客陈福进去赶他出来，咱们总不能在此干耗。”

“笨鸟儿先飞；区区金眼彪冯亮和陈兄过去赶兔子。”那名青袍人说，拔剑迈步。

右侧方二十步外枝叶摇摇，窜逃的人去而复来，大概已发现退路已绝身陷绝境，不再顾忌大踏步接近，不久便出现在一座巨石旁。

是一个国字脸庞，留了三绝长髯相貌威严的中年人，左手压住腰带上的连销长剑，神色冷静从容，盯视并肩走近的银萧客和金眼彪。

金眼彪的一只虎眼金睛一亮，狂笑道：“哈哈哈哈！原来是二十年前威震武林大名鼎鼎的无情剑申亮，千幻剑李庄主的好朋友，幸会幸会。申兄，李庄主怎么不来？饿了三四天，熬不下去了吧？

护国寺里准备了食物，就等诸位赏脸。”

无情剑申奇抚髯微笑，镇定地说：“十余年久别江湖，居然还有人认识区区，申某深感荣幸。呵呵！纲兄的话，未免可笑之至，江湖闯荡半生，多艰苦的日子没尝过？庐山遍地是食物，虎、猴、蛇、鱼，任何一种皆可生食，三五天不食烟火又算得了什么？”

“不错，三五天算不了什么，但再过三五天……”

“呵呵！冯兄，你们真以为咱们是逃来庐山的？”

“难道还有其他缘故不成？”

“如果真是逃来的，恐怕早就远出千里外了，要把庐山围住，十万人恐怕也堵不住九江一面，对不对？”

“哈哈！申兄的话不无道理，可是，事实上东西南北四路已被咱们堵了，你们仍在山区，却是千真万确的事。至于你们为何逗留不走，只有请申兄说来听听了。”

“呵呵！很简单，我们也在等你们深入，逐一铲除永绝后患，理由是否充分？”

“看来，这真是一场斗智斗力的盛会了。哈哈！李庄主来了吗？咱们这一路人数不多，恐怕接待不了诸位呢，何不请庄主出来谈谈？”

“该出来时，他就会出来的。”

“这……申兄之意，是先由阁下……”

“你不是说笨鸟儿先飞吗？呵呵！你我都是笨鸟，就先试试飞吧，冯兄是与银萧客陈见联手并肩上吗？”

“喝！申兄英风不减当年，在下恭敬不如从命，就与陈兄联手领教申兄的无情剑术。”金眼彪毫不脸红地说，拉开马步长剑徐伸，立下门户准备进击。

银萧客向左移，银萧引出，脸上有傲然的冷笑，似乎具有充分的自信。

无情剑缓缓拔剑，从容地说：“申某隐世之后，加以上了年纪，内功拳剑皆搁下啦！希望不至于丢人现眼，两位多包涵一二，请。”

附近荆棘丛生，小石遍布，在方圆三四户内行动尚可无碍，但外围便怪石森立，苍松皤虬，移位甚感不便。

站在石上的村夫与一名青袍人向同伴打手式，其他五个人左右一分，堵住了冲出的去路。

青袍人仰天狂笑，说：“冯兄，要活的，先消耗他的精力，免得多费手脚。小心他的反手回风剑，所以从后面进招绝不可大意轻进。”

荆棘杂草高及腰际，地面高低不平，移位相当冒险，一不小心踏人坑洞，便陷入绝境予对方可乘之机，因此三个人皆不敢大意，争取进击的最佳位置速度不敢放快，最后，孩角之势形成。

右前方的银萧客疾进两步，一声冷笑，银萧旋拂中，奇异的种种萧音似乎从四面八方，以无情剑为中心汇聚，有些声音令人气血沸腾，有些令人心向下沉，有些令人心慌意乱，有些令人脑门发炸无情剑不再移位了，长剑徐徐舞动，剑上发出隐隐风雷，神色慢慢从松弛变为庄严，渐渐变为不安和焦灼，脸上渐渐转变苍白，冷汗开始出现在额前，运剑的手已不再稳定了。

银萧拂动旋舞愈来愈急，各种声浪也随之急剧变化。银萧客脸上的傲然冷笑也消失了，神色渐变为抗凝郑重，全力增加萧音的压力。

金眼彪的剑有节拍地沉、升、移、转……脚下一寸寸挪移推进，眼中金芒闪闪，神色狞恶，逐渐推进至最佳的进招部位，气势逼人，已完成雷霆一击的准备。

这种耗元神以神意硬拼气势的缠斗，如果先崩溃的一方无法及时退出威力圈，便会失去抵抗力，再由另一人乘机行致命一击，便可稳操胜算。金限彪就在等无情剑精神崩溃，以便行致命一击。

一声长啸，已知不能长久支持的无情剑突然发起抢攻，大敌当前，怎能以内力驭神抗拒萧上所发的魔音，损耗有限的精力。

剑芒如匹练，随着震天长啸猛扑大外的银萧客，发出了凌厉无匹的剑气，剑芒疾射对方的胸腹要害。

同一瞬间，金眼彪也发起攻击，身形急旋，紧地在无情剑身后，吐出了无数耀目电虹。“铮铮！”银萧封住了两剑，风雷聚发。

金眼彪的剑及时长驱直入，锋尖及体。

这瞬间，生死须臾，无情剑一声沉叱，剑虹似流光，以不可思议的奇速回旋，嘎一声刺耳的双剑交错声传出，人影碎然三面飞射，同时传出银萧着肉的沉闷敲击声。

无情剑旋掠出两丈外．突然屈左膝挫倒。剑尖及时拄地稳住倒势，剑身上的鲜血流沁入地。

金眼彪仅退出八尺，踉跄稳下身形，左手掩住右胸，鲜血从指缝中向外涌流，胸襟血迹在扩大。“当！”剑失手坠地，火眼金睛瞪得大大地，突然口一张，血泡涌出．摇摇晃晃向下栽。

银萧客不管金眼彪的死活。向无情剑逼进冷冷地说：“挨了在下两萧，你阁下居然能挺得住，甚至还能一剑击冯兄的要害，无情剑名不虚传。”

无情剑吃力地籍剑挺身而起，似乎左腿已失去支撑能力，苍白的脸全是汗水，咬牙说：“阁下的夺魂魔音火候之精纯，大出申某意料之外，但还不至于令申某精神崩溃，如不是以二打一，你还不是申某的敌手，”

村夫打扮的人跃下巨石，抱住金眼彪回到石下，向石上的青袍人苦笑道：“崔兄，老冯完了，中了反手回风剑．一封致命剑下无情。”

“等会儿我要姓申的偿命。”青袍人崔兄冷冷地说。

“铮铮！”无情剑封住了两萧，单足着地，仍然把银萧客震退八尺。

“陈兄，舍长用短，智者不为，何不省些劲，仍用夺魂魔音擒他？

和他硬拼不会有好处的。”青袍人崔兄亮声叫：“这狗东西剑术不让千幻剑专美，内功修为也十分惊人，目下已受了伤，决难抗拒魔音了。”

银萧客从善如流，一声冷笑，银萧再次舞动，魔音以雷霆万钧之威向无情剑汇聚。

片刻间，无情剑终于屈身挫倒。

最外侧戒备的另一名青袍人，无声无息地飞跃而上，人未到掌已抽出，一声问响，劈空掌把刚倒地的无情剑，拍得连翻两匝。

银萧客到了，一把抓住无情剑的背领纵回石下，将人往石下一丢，说：“崔兄，要不要再带回去问口供？”

“好，回寺再说，问出口供再碎割了他。”

无情剑已奄奄一息，但知觉仍在，吃力地抹掉一嘴鲜血，强提元气说：“除了要申某肝脑涂地，要口供万万不能。”

“姓申的，咱们走着瞧。”青袍人崔兄阴森森地说；“铁打铜浇的人，到了崔某手中，也会成为一堆软泥，我天南阴煞的绰号可不是白叫的。带走！”

绕山岩向上去．必须经过一条峡谷，两侧峭壁参天。生长在峭壁石缝中的苍松杂草，皆是湿淋淋的。

因为壁间终年皆有大量的水沁出来，经年有水雾渗润，不到中午不见日色。

谷口外，便是怪石如林的狮子岩，也就是永旭匿伏的山坡。

永旭早已离开了匿伏处，他太过小心，到达斗场的左方崖壁下，无情剑便被魔音击溃了，想救应已嫌晚了一步，爱莫能助。

他并不认识无情剑，也没有见到双方打交道的经过，对方还有八个人，以八比一，想救人必须考虑后果。

他跟在后面．一面思量救人的手段和策略，耐心地等待时机。

他知道这八个人皆是功臻化境的高手，如无把握，决不可轻举妄动，人没有救成反而把自己也陷在里面，这种得不偿失的蠢事做不得。

大白天，在高手后面跟踪相当冒风险，一不小心，便会坠入对方的陷阱里。因此他万分小心，不敢跟得太近，一面跟一面心中暗忖：“妖道会不会在护国寺？这些人显然不是重要人物，捉住人是否会往妖道处送？如果我出面将人救走，妖道会不会赶来追搜？”

权衡利害，他感到十分为难，他所要找的人是妖道和天台姬家父子，为了这几个人而过早暴露自己，的确有点得不偿失。

他本来想擒人才现身诱敌的，没料到人是引出来了，偏偏就那么巧，紧要关头竟然平空钻出一个倒霉鬼，破坏了他的擒人大计，令他相当懊恼。

现在对方的人已经集中，要擒人必须冒一比八的风险，被擒的人不知是何来路，是否值得他救大成问题。

想得太多，反而诸多顾忌，因此迟迟难决，眼看爪牙们到了护国的山门外，他仍未决定是否下手。

距护国寺山门仅百十步，一个僧人匆匆迎来，迎着状颇兴奋的天南阴煞稽首说：“崔檀樾，仙长传来口讯，着檀樾撤销此地的搜索站，领着人赶赴府城，向毒手天尊报到。”

“什么？回府城？”天南阴煞讶然问：“为什么？在下这里已得到线索……”

“府城方面，毒手天尊人手不够，对付不了神山鬼设的书生周朝，已经折损了三十余名弟兄。那该死的东西似乎有不少党羽，毒手无尊已经第三次派人向仙长救援了。仙长认为护国寺目标太过明显．没有人敢大胆在此藏匿，因此将诸位调往府城，协助毒手天尊搜捕书生周和。”

“这……仙长处可知道有关千幻剑的线索吗？”

“据贫俗所知，八处秘站似乎尚无发现的信息传来，仙长甚感焦躁呢。”

“你速去禀报仙长。”天南阴煞不悦地说：“护国寺目标太显，没有人敢大胆在附近匿伏，但在八处秘站中，恰好仅有本站捉到一个碧落山庄的人，是千幻剑的好友无情剑申亮，正打算问出口供再派人禀报，你问仙长这处秘站是否必得撤销？”

这家伙由于心怀忿念，说话的声音嗓门够大，使远在百步外伏在草中跟踪的永旭大吃一惊。

“糟！早知是千幻剑的人．我该早早将人救走的，我误了大事。”他心中暗叫，埋怨自己迟疑误事。

千幻剑的好友在此出现，那么，碧落山庄的人必定距此不远，无情剑如果受不了折磨招了供，麻烦大了。

和尚一怔，半信半疑问：“崔施主提的这个人是无情剑？这……”

“你要不要亲自问问看？”天南阴煞冷冷地问。

“这……施主何不将人送往仙长处讯问？碧落山庄的事，比书生同利的事重要得多，不需请示仙长，此处秘站决不可撤除。无情剑既然在此地出现，千幻剑那些人一定就躲在附近，为争取时效，请随贫僧动身。”

“不，在下要先问口供。”天南阴煞坚决拒绝：“他杀了金眼彪冯兄，问完口供，在下要在此地分了他的尸，不能送走。”

僧人大急，劝解道：“崔檀樾，千万要以大局为重，要……”“人不能送走！”天南阴煞的话斩钉截铁。

僧人的态度一直是恭顺的，这时大概被激怒了，神色一变，头一拍胸一挺，原来和平的目光，突然射出令人心悸的寒芒冷电，脸一沉，像是换了一个人，不再是四大皆空与世无争的谦虚和尚，而是威灵显赫主宰天罚的菩萨，一字一吐地说：“崔檀樾你知道你自己在做些什么事吗？”

天南阴煞被凌厉的语气所惊，更被和尚突变的神色所慑，骇然退了一步，凛然问：“你……你不是信使智空吗？你……你怎敢用这样态度与在下说话？”

“不错、贫僧是信使智空，一个默默无闻的不起眼中年苦行僧。

但你想到吗！千幻剑号称宇内三大高手之一，功力仅稍逊于白道至尊玉龙。碧落山庄的男女，无一不是剑术通玄的高手，匿伏在山区伺机而动，身为传信使，如无超人艺业岂能胜任？”

“你……”

“要说出俗家在世名号，你天南阴煞崔良还不配与贫僧平起平坐。”智空这两句话声色俱厉，每一字皆沉凝镶嵌，声虽不大，但直震耳膜，令人平空感到脑门发炸，禁受不起那可怕的震撼力。

天南阴煞大吃一惊，其他七人也脸色大变。

“你如果把无情剑杀了，死无对证，你得来的口供不值半文钱，自说自话。你能取信于人吗？你也闯了大半辈子江湖，连这点见识都没有？”智空继续训人，神色奇冷：“说好听些，你是少见识鲁莽冲动，胡作妄为不识大体；说难听些，你是杀人灭口别具用心，擅作主张心存叛念，居心叵测……”

“大师言重了，在下一时激忿而已。”天南阴煞惶然接口，傲慢自大的神色消失无踪。“你要知道，一人王府，身份就不同了，你们那些江湖道上狂妄自大任意而为的坏习惯如果不改；总有一天你会死不瞑目。现在，你要不要把人送走？”

“那……人就交给大师带走好了。”

“贫僧一个人可能照顾不来，派两个人押着随贫僧去见仙长，这里千万小心，严密封锁不可大意。”

“在下遵命。”天南阴煞恭顺地说，与先前狂妄自大的表现完全不同，真像是脱胎换骨了。

送走了智空和尚，天南阴煞吁出一口长气，向同伴惊然地问：“诸位，有谁知道这和尚的来历吗？”

银萧客摇头苦笑，拍拍自己的脑袋说：“兄弟一生中，以音制人自以为成就非凡，但和尚的语音直震脑门深处，锐不可当，兄弟竟然有点承受不起，可怕极了。依兄弟猜测。他可能是十余年前失踪的一代魔头，以摄魂魔音横行天下的九幽魔判晁文彦，与碧湖老妖齐名的高手，只是他的面貌似乎太年轻了。”

“这并不奇怪。”天南阴煞说；“兄弟多年前曾经见过香海宫主司马秋斐，她已是个年近花甲的老太婆了，但仍然佼好如处子，世间练了长春术的人并不少呢？”

“这怪和尚的身份地位。怎么兄弟从来没听过？”一名青袍人说。

“当然不会比咱们低，只怪兄弟一时大意，挨了一顿狠教训。”

天南阴煞懊丧地说：“他既然奉命传仙师的口信，要撤除这处秘站，如果地位低．口信传到便了无责任，哪敢管其他的闲事？但一听捉住了无情剑，便说不需向仙师请示，不撤除此处秘站。如果他的地位低，怎敢擅自作主？只怪咱们糊涂，把他当作小信使作威作福。

惭愧。”

两名青袍人押了背捆双手的无情剑，沿小荒径鱼贯而行走在前面。智空和尚脸上已回复了平凡的神色，木无表情跟在后面。

他们不走大林寺小径，从佛手岩东面的山脊折出，然后沿着已湮没的山径，向一处山谷徐降。

这一带怪石散落，山坡长满了野花奇革，花期早过卦。牛山红高与腰齐，漫山遍野堆砌成一重绿野，似乎比北面的锦绣谷长得更繁茂，生长的异种云锦也相当茂盛。

降下百十步，智空突然低声说：“你们继续往下走，不要回头看，如果听到后面有声息切记看牢俘虏，觅地戒备。”

“大师是说……”走在无情剑后面的人发话。

“贫僧似乎发现有人跟来了。”

“也许是崔兄，他……”

“不是崔檀樾，等会儿贫僧留下来等他。”

前面高阜下绿影倏现，四个穿绿劲装外登披风的蒙面女郎迎面一字排开挡住去路。

从头上所流的发髻，可看出她们的身份，站在路中的一个梳了三丫髻，另三人是双丫髻，这是说，流三丫髻的是待字闺中的少女．双丫髻是侍女，四女的年岁都不大。

押解无情剑的两个青袍人，挟着俘虏让在一旁。

智空和尚一怔，寒声说：“怎么就到前面来了？好快的脚程。

女施主，你们从护国寺跟来，不知有何用意？”

梳三丫髻的女郎露出外面的大眼冷电四射，用阴冷的嗓音反问：“你们是从护国寺来的？本姑娘有事请教。”

“女施主好像不是碧落山庄的人。”

“不是，来庐山找人。大师定是李自然派在护国寺潜伏的人了”

“女施主……”

“不要急于否认。那位脸色灰败，脚下不便双手被捆的人，大概是被擒的人了。”

“不错，女施主想救他？”

“这里的事与本姑娘无关。想向大师打听一些人的落脚处。”

“如果贫僧不加理会呢？”智空的脸色沉下来了。

“那么本姑娘留下俘虏，以便亲与李自然打交道。”

“好吧，四比三，女施主似乎已占了上风，要打听那些人的下落。女施主不妨说出来听听。”

“挹秀山庄姬家的人。”

“哦！女施主找他们有事吗？”

“不错，本姑娘到达天台，姬家的产业已经易主，全家迁走半月以上啦！本姑娘循踪追赶，追到九华山，他们恰好跟着李天师撤走了。”

“听口气，女施主是寻仇来的。”

“大师猜得不错。”

“女施主，不是贫僧小看了你们，要想向姬家的人寻仇，不啻飞蛾扑火，早些离开山区对你们有好处的。”

“大师不准备说？”

“不错、贫僧有要事在身，不愿与女施主计较，贫僧与姬家的人毫无交情，不过问你们之间的恩怨是非。但他们与贫僧同是为李天师效力的人，贫僧不能将他们的落脚处奉告，请让路。”

“那么，休怪本姑娘得罪你了。”

“呵呵！女施主动了杀机。请听贫僧的忠告，脱出这场恩怨，出山去吧。”智空冷冷地说完，举步便走，泰然向蒙面女郎迈步，像要硬闯。

蒙面女郎哼了一击、一言了龙吟长创出鞘、徐徐忡出说：“本姑娘不能身八宝山空手归，唯你是问”

智空和尚淡淡一笑，大袖倏然抖出说：“贫僧要将你们带走！”

蒙面女郎早有提防，剑信手拂出，剑气与袖风接触，蓦地风吼雷鸣，劲气爆发，凌厉的剑气与强劲的袖风似乎势均力敌，在枝叶纷飞中，两人各退了两步。

“咦！贫僧走了眼了。”智空讶然叫。

蒙面女郎一声娇叱，冲进一剑点出。

智空冷哼了一声，左袖拂出，闪电似的向来剑掷去，要用袖夺剑。

蒙面女郎知道利害，心中有数，刚才的袖风说明和尚并未使用全力，不然怎敢狂妄地用袖来夺剑？

剑突在袖前闪电似的撤回，蒙面女郎的左手就在这撤招的刹那间，如指虚空连点三指之多。

智空的右袖及时挥出，响起三声劲气破空的奇异锐啸，和尚的袖桩前端，出现了三个指大的小孔。

蒙面女郎斜飘八尺，脸色一变。

智空吃了一惊，变色叫：“天玄指！你是虚云道姑的门人，你……”

“再接我一剑！”蒙面女郎娇喝，第二次出剑抢攻，招发“射星逸虹”电芒上下齐至，攻势空前猛烈，剑上所发的潜劲锐不可当。

智空和尚的修为，其实比女郎深厚，只是赤手空拳。有点招架不住。

不但要封快速攻来的长剑，还得防天玄指出其不意的近身突击，一双大袖固然易于封架长剑，但却不易防止天玄指无孔不入的袭击。

因此在起初十余照面，只能采守势周旋，以快速奇奥的身法，紧钉住女郎的右半游走，尽量避免与女郎的左半身接触。

一双大袖上下飞舞，拂袖抖卷攻守俱佳，阴柔而又劲烈的袖风不时将剑气逼散。

十余招以后，女郎的攻势开始每下愈况了。

女郎开始不安了，剑不可能攻破双袖所形成的绵密防御网，除非剑的劲道比袖劲强一倍以上。

双袖抖开可保护全身，毫无空隙泼水难入，唯一可靠的是破袖攻入，不然免谈。

但女郎的剑或无法毁了和尚的大袖，袖剑接触如金石相撞，剑不但被可怕的强烈劲道所震偏，甚至有被袖卷住的可能。

袖似乎不是布制的，而是弹性韧性皆足以挡住任何锐利沉重兵刀的铜板。

一声沉叱从快速移动的人影中传出，剑终于被袖缠住了，和尚的左袖宛若泰山压卵，从女郎的右上方迎头拍落。

女郎临危不乱，身形右旋，右手剑真力进发，居然能将身形强行扭转，挫身移位左手疾点和尚右肋，一声娇叱，剑抽离大袖。

和尚左旋八尺外，脸色冷厉，双袖徐徐逼进，一字一吐地说：“虚云道始调教出来的门人，如此而已。你已经发了两次天玄指功，尚有一击之力，一击伤不了贫僧，你将任由贫僧宰割了。”

女郎大骇，和尚每说一字，她就发一次寒颤，以晃动头部来躲避震撼脑门的声波袭击，眼中已失去光采，一步步向后退，如见鬼魅，脚下也乱了。

三侍女大惊，不约而同挺剑疾冲而上，其中一名侍女右手剑递出，左手同时向前一伸，电芒乍闪，一把连着细链的小剑破空疾射和尚的小腹。

三剑及一把小剑齐聚，势如剑涛涌至。

智空和尚大袖齐飞，吼道：“滚！”

这一声大吼。宛若晴空霹雳，声势之宏，连远在三丈外观战，押着无情剑的两个青袍人也受不了，惊叫一声，掩耳急退。扭头奔入灌木丛。

无情剑也卧倒在地，脸上呈现痛若的神色。

三侍女同时惊呼，收剑掩耳扭头狂奔。先前与和尚交手的女郎，大概真力已损耗得差不多了，有点支持不住，腿一软扭身便倒。

智空和尚哼了一声，大踏步上前，一脚踏住女郎握剑的右肘，左脚挑向女郎的右耳门。

就在鞋尖行将接触耳门的刹那间，噗一声响，膝弯挨了重重一击，一块小石在膝弯内爆裂成碎片，打击力十分沉重，似乎整条腿告僵了，酸麻感无情地袭着左半身，骤不及防之下．重心顿失向前一栽。

女郎也在这千钧一发的紧要关头，恢复了部分精力，扭身急滚，免了被和尚压住的危险一跃而起。

智空和尚身手十分了得，人向前扑双手着地．顺势前翻火速旋身拉开马步，双手护身防备突袭。

“呵呵呵呵……这里怎么了？和尚向女人身上扑，女人都蒙了脸，发生什么祸事啦？”发话的人站在四支外，脚下躺着挣扎难起的无情剑：“还有人被捆了双手。呵呵！有谁肯告诉在下，谁是有理的一方？”

是永旭到了，披风搭在左肘上，站在那儿英气勃勃，神态悠闲。

两个青袍人发觉自己远离了俘虏，知道糟了，不顾一切急冲而上，同时伸手拔剑。

永旭是背向着他们的，像是背后长了眼睛，身形突然暴退，快逾电光石火，双手一张，手出人倒。

两声闷响同时传出，两个青袍人的小腹各挨了一记阴掌，急进的身形突然反退，重重地躺在灌木丛中，花草折了一大片，两个人都爬不起来了，掩住小腹呻吟。

永旭跨前两步，俯身拉断了无情剑捆手的牛筋索，拍拍无情剑的肩膀说：“你不能走，因为在下要查明谁是谁非。”智空和尚略一揉动膝弯，脸色难看已极，吸口气仰天长啸，用上了绝学摄魂魔音。

“哈哈哈哈……”永旭也仰天狂笑。

蒙面女郎惊叫一声，与三侍女掩耳向谷下飞奔，跌跌撞撞狼狈已极。

啸声先行歇止，智空和尚骇然失惊。

永旭也停止大笑，双手叉腰傲然屹立似笑非笑地盯着和尚，用平静的嗓音说：“你是九幽魔判晁文彦，穿上袈裟仍然成不了佛，仍然是魔头一个。金钱豹虽则刮去毛斑，仍然是金钱大豹。呵呵！

在下知道谁是谁非了。”

智空和尚大骇，惊疑地问：“你小小年纪，怎知九幽魔判的名号？”

“难道你不是吗？”

“你的笑声威力骇人，竟然能压制贫僧的摄魂魔音，内功火候已臻化境，不像是练了一二十年的人所能臻此。贫僧不到黄河心不死，要领教尊驾的真才实学。”智空和尚说完，从宽大的僧袍内拔出一把一尺八寸的灰蓝色判官笔。

锋利的笔尖映日生光，幻出五彩夺目的光芒，随着手的移动，光华亦随之闪烁不定，色彩千变万化，令人目为之眩。

永旭披风一动，暗藏在内的三尺竹杖移交右手，轻拂竹杖淡淡一笑道：“天下最利之器惟光与声。老魔头，你的摄魂魔音火候有限，你的魔笔奇光也伤不了在下的双目，如果我是你，一定见机逃命，不想在此地埋骨。”

智空和尚不信邪，魔笔一转，奇光顿炽。

永旭披风一抖，风雷骤发，竹杖冉冉排空而至；眨眼间便接近了和尚，小竹枝及体。

智空被他闪电似的快速接近身法吓了一大跳，后退封架，判官笔啪一声架住了一杖。

杖长三尺，灵活万分，由于重量轻，比剑灵活百倍，但见杖影缤纷，势如狂风暴雨，啪啪，暴响似联珠，在电光石火似的刹那间，击中和尚五杖之多。

和尚护得住中宫，却保不了两侧、两肋和两胯被打得痛彻心脾。

可反震兵刃的护体魔功，竟挡不住小小的竹杖，着杖处功散肉伤，奇异的、无可抗拒的劲道，直撼心脉真气反走。

智空和尚直退出两文外，换了四次方位，方避过永旭后续的疯狂袭击，最后斜掠丈外，总算摆脱了竹杖的追击，脸色灰败，恐惧的沉叱：“住手，你是何人门下弟子？”

“你猜吧，在下从不假藉师门吓人。”

“你以小小一根竹杖，击破了贫僧的护体两仪真气。”

“在下早知道你练了两仪真气。”

“你练的是玄门绝学。”

“何以见得？”

“若有若无，非真非假；遇坚则破，逢弱即收。”

“不错，修为比在下差劲的人，很可能接得下在下一二十招。

功力相当的人反而招架不住在下的全力一击。你的两仪真气也是玄门绝学，在火候上功力相当，但在本质上，在下的绝学能克制两仪真气，因此你决无侥幸可言。念你修为不易，在下也不能因传闻而惩罚你，你九幽魔判早年的所作所为，在下其生也晚，无法分辨真假，目下这里没有苦主，你很幸运．你走吧。”

无情剑摇摇晃晃站起，苦笑道：“小兄弟，我就是苦主，我指控他……”

“呵呵！大叔，各为其主的事，很难分辨是非，算了吧；下次他会奉命向在下递笔的，那时他就无话可说了。天下之大，何处不可容身？九幽魔判该已年登毫变了，投入宁王府造反，到底为了什么？即使能封王列侯，又能享受几年？在下真替他惋惜。”

智空和尚藏好判官笔，苦笑道：“贫僧为朋友两肋插刀，情意二字，害人不浅。”

永旭神色一正，诚恳地说：“老前辈差矣！情意二字并不害人，害人的是不辨是非的心念情意脱不了理性，没有理性就不能算情意，那只是感情用事，胡作非为自欺欺人。那位把你拖下水的朋友，陷友于不义用心可诛，你对得起他，他对得起你吗？你有这种朋友，不感到可耻吗？”

智空和尚死死地瞪着他，眼中神色百变，久久，突然向他深深稽首，大踏步走了，走的是向北的路。

永旭向谷下察看，蒙面女郎主婢已经走了。

无情剑察看两个青饱人，发觉两人气息已绝，小腹被击中内腑尽裂，难怪丢了老命。

永旭摇头苦笑，自语道：“这四个女人到底是敌是友？在九华她擒住我追问书生周动和活阎王的消息，这时却又硬索挹秀山庄姬家父子的下落。晤！我可能用得着她们，大概她们已看出我的身份，所以一走了之啦！”

无情剑瘸着腿到了他身旁，行礼道：“小兄弟，援手之德，永铭五衷。在下无情剑……”

“无情剑申前辈，久仰久仰。”他持杖回礼抢着说：“有前辈在，小可不需找人问口供了。”

“小兄弟贵姓大名，尚清见告。”

“小可周永旭。”

“哎呀！原来是你。”无情剑欣然叫：“快走，去见见你两位兄弟。”

“前辈，家风姑娘也与家驹兄弟赶到了？”

“玉堂老弟猜想你会冒险赶来，真是望眼欲穿。目下情势险恶，妖道不久便会搜近他们的匿藏处了，你来了，事有可为，走。”

永旭一面走一面向：“申前辈，你们为何不突围？”

“一言难尽。”无情剑苦笑：“家民将九华的事向乃父禀明之后，玉堂老弟也发觉两位爱子的确不时发生神情恍惚的现象。因此中途变计，不急于返回湖广，专程赴太平宫找对迷魂大法学有专精，长于炼丹之学的荆门丹士求救，没料到一到九江，便被从九华返赣的妖道发现了。妖道目下正一步步向山内深人，太平宫已被眼线所监视，而荆门丹上却采药未回，我们是进退两难。为吸引妖道的注意．我们不得已只好派人四出活动，以免妖道发觉我们在太平宫附近的藏匿处。在下负责护国寺一带的地区，已经是第二天了，却被他们逼人死境，要不是碰上了你……”

“哎呀！糟了！”永旭跺脚叫：“你们派人四出活动吸引他们的注意，岂不是自投罗网吗？快走。”

派人四出活动，以吸引搜山人的注意力。办法虽然不错。但也容易被人逐一解决。

妖道实力雄厚．每一组人皆可独当一面，每一个人皆修为深厚，而且各守地段以静制动．只要发觉活动的人，必可手到擒来。

无情剑失手被擒，便是证明。

因此永旭一听无情剑说出吸引搜山人的计划，不由失惊，立即催无情剑快走，希望见到千幻剑之后．还来得及把派出去的人撤回。

无情剑是惊弓之鸟，知道情势严重，顾不了腿部不便，忍痛加快脚步。

“有哪些人派出去了？”永旭问。

“六个人，人少行方便，因此每人负责一路。”

“家凤姑娘派出去了？”

“她在上霄峰一带，那一带比较安全，妖道的主要人物不会往那一带派，他料想我们不会从那一带逸走。”

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第二十五章　金盅银魁

“真糟，你们都料错了，妖道的主力，根本不放在北面东面，而将主力放在山南山西，姑娘正好往天罗地网里闯。前辈能自己走吗？”

“这……能，“里面反而安全……”

那好，我到九奇峰跑一趟接应。如果回来，在何处可以见到李庄主？”

“在蛇冈岭之北，岭南麓就是太平宫。”

“好，我会到蛇冈岭北与你们会面。如果可能，前辈务请发讯立即撤回派出的人，免出意外。”

“这……恐怕来不及了……”

“尽力而为。小可先走一步了。”

九奇峰，本地人称为火焰山，东起含部岭，西迄上霄峰，连山嗟峨，其峰有九，所以称为九奇峰。

上霄峰双峰如苍玉笋，比九奇峰高，不易攀登，是神话最多的一座峰头，据说大禹治水时，曾在峰头泊舟，峰顶那座平坦的大石，可坐数百人。

这一带山腰以下松柏成林，与北面的金竹坪全是翠竹相映成强烈的对比。

永旭从金竹坪西南接近九奇峰，小心地向西折，不久便攀上了上霄峰的东北麓。

远远地，便听到上面有人声。

他更为小心，掩起身形逐段向人声传来处接近。

一个中年灰袍人站在一处山丘上。向左右两名青衣人指指点点，在指示搜索的方向：“就在这一带向上搜，不必操之过急，让其他方向的人把她逼下来。”

一名青衣人撤剑在手，不以为然地说：“博老，如果那小女人向上逃，咱们岂不是落后了，还轮得到咱们立功吗？”

“那小女人决不会向上走，上面有草无木无法隐身。老夫已算定她必定从这一面逃来，以便逃至金竹坪藏身，她如果能逃下去，三五百个人也休想把她搜出来了。现在，咱们三个人逐段交互向北搜。”

左面的青衣人向上走，曲折而行拨草分枝，仔细搜索可能藏人的每一隐蔽角落。搜过百十步，方站妥视界良好的监视地势，发出停止监视的信号。

灰袍人举手一挥，右面的青衣人开始搜进。

一无所获，最后灰袍人动身，向上搜进三四十步，突然在一丛荆蔓前止步，仰天哈哈狂笑。

上面两个青衣人大喜，欣然向下疾奔。

灰袍人笑完，背着手狞笑道：“小女人，你还不出来，难道要老夫请你出来吗？这里躲不住的。哈哈！老夫等着你呢。”

两个青衣人到了，左面的青衣人一面奔来一面问：“博老，有何发现？”

“人就躲在这里，在扮兔子呢。”博老向荆蔓丛一指：“那里面有个土坑，可惜不是洞躲不住的。”

“我进去赶她出来。”青衣人说。

“不可冒险，用暗器打她出来。”

右方不远处，五个人影飞掠而来，最前面的中年人身法迅疾无比，老远便高叫：“博老以笑声传讯，有何发现？”

“苗老弟，人躲在这里，穷追猛搜了一个时辰，这小女人终于力乏，躲在草坑中扮兔子呢。”博老得意洋洋地说，神态十分自负。

“等小弟到达后再动手。”急速掠来的苗老弟说。

蔓藤突然掀起，墨绿色的娇小身影破空而出，以惊人的速度飞跃而起，猛扑刚将飞刀取出的青衣人。

“退！老夫收拾她。”博老大叫。

青衣人不加理会，争功心切顿忘利害，手一扬，飞刀破空而飞，射向凌空扑来的绿影，接着长剑挥出。

青影是负责引敌远离的家凤姑娘，她不能让对方困住，不得不暴起突围，必须冲出远走高飞。

她左手一抄，飞刀人手，人仍健进，近身了，长剑一挥，铮一声崩开青衣人攻来的一剑，左手将接来的飞刀向前反手扔出。

博老到了，一声怒叱，一掌推出，出掌似无力道，但掌心出现淡淡的一层灰雾。

姑娘已来不及撤招反击，而且身形尚未稳下，双足距地面尚有半尺，百忙中扭身侧倒避掌。

噗一声闷响，她被博老的可怕劈空掌劲击中了右肩后的琵琶骨，掌距体尚在三尺外，这一掌力道空前沉重，巨大的震力，将她震倒在地，只感到五内沸腾，眼前发黑，胃向上翻，重重地摔倒，浑身力道全失，大事去矣！

博老一跃而上，俯身伸手擒人。

这瞬间，急叫声震耳；“博老小心……”

已来不及小心了，永旭悄然掩至，突然飞跃而进，快如电光一闪，事急救人，他用上了全力，一脚疾飞。

“啪！”这一脚真缺德，狠狠地踢中博老的臀部，力道千钧。

博老本来冲势未尽，而且恰巧俯体抓人，脚踢中臀部，冲势加上踢势，真够瞧的，上体仍向下俯，下身却向上飞，飞出丈外砰一声大震，背部撞中前面的一株巨松，反弹坠地，发出一声痛苦的呻吟，浑身一软，嘴角有血沁出，挣扎难起。

“啊……”先前用飞刀袭击姑娘的青衣人，躺在地上拔出姑娘散而刺入右腹的飞刀发出痛极的惨厉叫号，去死不远。

另一名青衣人来不及抢救，变化太快了，左手打出一枚三棱镖，射向在姑娘身侧落地的永旭。

苗老弟五个人，仍在四五丈外飞掠而来，更来不及出手抢救了。

永旭左手一拂，抄住了三棱镖信手扔出回敬，一把拖起姑娘扔上背，背上便走，发出一阵哈哈狂笑，向东北如飞而去，三五起落便消失在密林深处，无影无踪。

追了三五十步的苗老弟大骇，惊然止步举手阻止同伴不要再追，张口结舌讪讪地说：“这……这是什……什么人？闪缩滑行，去……去势如……如电火流光，可……可怕！谁看清他的面目了？”

他的四个同伴当然看不清永旭的面貌，白问了。

“快转回去看博老的伤势。”他惶然退去。

已用不着他们救伤了，博老臀部被踢中，而口中却溢血，可知下身的内脏被踢得崩溃再撞在巨松上，内腑也撞损崩裂，已是有气出无气入，快完了。

两个青衣人也无法挽救了，全被自己的暗器伤了要害，一个飞刀贯裂了右腹的内脏，一个被三棱嫖射入心坎，已绝了气息。

永旭奔下金竹坪，往竹林里钻。

博老说得不错，如果能逃至金竹坪，三五百个人也无法将人搜出来了。

这一带的竹茎大如指，枝浓叶茂密密麻麻高仅两三丈，正是画家笔下的岁寒三友的画竹，用来做扫帚最为理想，所以也称扫云帚，人躲在里面，丈外不见人，是藏身的好地方。正往里钻，背上的家凤姑娘不住的发抖，虚脱地叫：“二哥，我……我好冷，我受……受不了。”

他练的是玄门的纯阳真火，激烈运动时身上的热度发散得快，所以真力源源而生，身躯不蓄热便不至于疲乏。

姑娘在他的背上，他的体热不住散发，而姑娘竟然感到冷，大事不妙。

他急急将姑娘放下，急问：“你背部中掌，中掌处有何感觉？”

“冷……冷得发……发麻。二哥，我……我不行了，我快要冷……冷死了”

姑娘脸色冷青，嘴唇发黑，牙齿科得格格响，浑身都在颤抖。

他不顾男女之嫌，拉起姑娘的衣尾向上掀，倒抽一口凉气说：“那狗东西是阴神李博，你中了他的冷魂掌。”

姑娘的肩背，径尺大一片肌肤已变成青黑色，似乎表面有一层灰色的老化表皮。

“二哥，我……我活……活不成了？”姑娘伏在地上颤声问。

“家凤，你忍得住痛苦吗？”他问。

“二哥你……”

“我有性质相去不远的解药，但必须用纯阳真火替你逼毒。阴神的冷魂掌，世人皆以为是纯阴之毒，其实大错，阴极阳生，势如游龙，以纯阴的内功疏解，反而早促……我可用纯阳真火疏解，但痛苦非人所能忍受，如果你受不了，会引发巨变，可能毁了部分内脏机能，因此……”

“二哥我……哦……”

“如果你承受不了痛苦，我带你去找你爹、张口，你先服下解药。”

姑娘吞下一些药散，抓住他的手问：“我……我爹能……能逼毒？”

“不知道。”

“那……”

“即使能逼毒，恐怕已经迟了、你将会终生残废。我从无情剑口中，知道你爹在蛇冈岭之北，沿途即使无人拦截，赶到蛇冈岭也嫌晚了，你最多只能再拖片刻。”

“二哥，那你……你还等什么？”

“可是，你如果……”

“二哥，承受痛苦总比死了好，我……我受得了。”姑娘鼓起勇气说。

“这……你爹不在，我负不起这责任，万一你……”“没有万一。

二哥，救……救我，我……我愿死在你手中，也……也不也愿残……残废苟活……”

“这……”

“二哥！”姑娘尖叫。

他一咬牙，将姑娘面朝下躺平，在旁盘膝坐下，双掌徐落接向姑娘腰眼命肾二门，沉声说：“不要抗拒我的先天真气，尽量放松肌肉。我告诉你忍痛的良方，好好听着。不要想着你在疗伤，心意神贯注在你过去所经历的一些得意往事上。譬如说，你娘一定很爱你，想想你娘盼望你平安返家的时的快乐情景，想想你娘哺养你的慈爱情怀。你想回家时，你娘的快乐该是如何情景？要不，忆起儿时的往事也是令人快乐的，你便会完全忘却外界所加给你的痛苦了……”

他的话不仅可以分散姑娘的神意，而且音凋以具有催眠作用。

起初，姑娘痛得浑身抽搐，但不久之后，逐渐松弛下来了。

远远地，传来了拨枝的声浪。

久久，他轻轻扶起身躯已逐渐温暖的姑娘，柔声说；“盘膝坐下，运气行功导气归元，我会帮助你的，寒毒已经离体了。”

久久，拨枝声渐近。

“你是个勇敢的姑娘。”他收回掌说，随手替姑娘佩上剑：“调养一天半天；你就可以恢复损耗的精力了。”

家凤转过身来，秀颊已恢复红润，钻石明眸不转瞬地凝视着他，眼中有异样的神采。

“你看什么？”他惑然问。

“你……你要我想的事，我都没有想。”姑娘答。

“那……那你想些什么来分散心神？”

“想那天晚上，我把你当成飞贼的事。”

“你……”

“你还恨我，二哥，你……”

“胡说你……”

姑娘突然投入他怀中，大胆地抱住他的肩颈，耳鬓厮磨，热泪盈眶田声低唤：“二哥，求求你，不要恨我，我知道我错了，我是本不懂事的：宠坏了的任性野丫头。今后，你好好教导我好吗？不然，我真的要恨你一辈子，我……”

“你在胡思乱想。”他含笑拍拍姑娘的肩背：“如果我恨你，怎会急急忙忙地赶来接应你？”

“二哥，我……我好高兴啊……”姑娘兴奋地叫。

“不要高兴得太早了。”

“你……”

“有几十个高手，正从面南向东北搜，左翼最外侧的人，使此已是不远。”

“姑娘一惊，松开拥抱侧耳倾听。

“拨竹声在我们的左前方约三四十步。”他说。

“我们怎办？”

“他们搜不到此地，不必理会。等你恢复精力，再找他们算帐，目前当务之急，是赶快与你爹会合。你爹派你们四出诱敌离巢，有点失策，必须先会合再言其他。”他低声说，示意姑娘伏下。

搜索的人，从他们潜伏处左侧约十余步处通过，拨技声渐远。

“不久便会高手齐集，铁船峰莲花峰的人，皆向金竹评聚集穷搜，我们该走了。”他说，立即领姑娘动身。

“二哥，我们直接走蛇冈岭好了。”姑娘跟在他身后说，归心似箭。

“不行，沿途有不少伏桩，如果让他们计算出去向，那就麻烦了。”

不久，他俩绕过一道山脊，发现一条小径，沿小径西行约两里地，远远地可看到山腰间飞崖凸出。崖上建了一座草亭，隐可看到亭中有人走动。”

两人躲在一株古松上，可看了四周的形势。永旭目力超人，目光落在三里外的草亭，眉心锁得紧紧地。

“恐怕我们得到上面的草亭走走了。”他说。

“亭中有人，不怕被他们发现？”姑娘问。

“那是诱我们出面的陷阱。”

“陷阱？这……”

“亭中有三个人，有一个被捆在亭柱上，你爹的人落在他们手中了，如果你不想救他，避开并无不可。”

“哎呀！是谁？”姑娘脱口惊呼，全神察看，可是视线被这一面的亭栏所阻，看不清捆在亭柱下的人。

“是个穿青袍的人。两个看守的人中，一个是老道。山崖峭立七八丈，只有一面可以接近，这一面松林浓密，附近不知潜伏了多少高手，所以必定是陷阱。”

“二哥，我怎么办？”

“总不能见死不救。”他沉吟着说。

“可是……”

“那山崖不是峭壁，也许我可以上去。”

“不先击溃那些潜伏的高手，怎能救人？”

“不先将人救出，便得任由他们胁迫了。”

“那是不可能的，即使能爬上去，必定精疲力尽，不可能突然冲入亭中救人。”

“我有主意了、”他欣然说；“我就让他们如意。”

家凤惑然注视着他，迟疑地问：“二哥，你有什么主意？”

他解下剑和百宝囊递给家凤，拾了一段枯竹说：“重施故技，我要和他们赌一场。”

家凤大惑不解，急急追问：“什么故技？求求你说给我听听好不好？”

“我要让他们把我捉去，但愿没有人认识我。”

“什么？”家凤惊呼：“你要让他……”

“小声些。”他伸手掩住家凤的小嘴：“我会见机行事，不必耽心……”

“我怎能不担心？你……”

“你在此地潜伏，千万不可在我将人救出之前现身，小心了。”

“你……”

他向右绕走，一闪不见。

家凤无可奈何，只好定下心神，静候变化，目光落在山崖上，心中默默地向苍天祷告，求菩萨保佑永旭平安，她的心全放在永旭身上了。

焦虑的等待，那是极为沉重的负担，时光过得似乎太漫长，她似乎可以听到自己的心跳声。

“苍天！保佑他。”她心中狂叫，五内如焚。

要让这些字内高手捉去再救人，这是多么危险、多令人耽心的事哪！而这位令她倾心的二哥，居然要她不必耽心，这不是存心折磨人吗？

上面，突然从茂林深处传来了清晰的叱喝声：“站住！什么人？”

像是被巨雷所悸，惊得几乎不顾一切狂蹦而起。

“游山的人，你们不是强盗吧？”是永旭的声音。

她血脉贲张，似乎心已提到口腔，喉中发干，浑身似已脱力。

一个穿青劲装佩刀的大汉，拦住了支杖而行的永旭，鹰目炯炯狠狠地打量着他，阴森森地踱近，冷笑着问：“游山？好小子，你装得真像。”’永旭脸上挂着笑容，含笑支杖而立，神色友好，说：“在下隐世九奇峰，埋头苦练字内绝学，游遍了庐山，很久没发现武林人出没了。你这位仁兄佩了刀，定是小有名气的武林朋友，正好借你来练绝学，试试在下的连环七十二踢是否管用。”

他丢下竹杖，招袖掖衣摆出打架姿态准备上。

大汉一怔，看不出他的装作是真是假，冷笑道：“你小子大概活腻了……”

“着腿！”永旭沉叱，疾冲而上，来一记魁星踢斗，毫不客气地用腿进攻。

大汉又是一怔，看腿势甚疾，腿风虎虎声势汹汹，不是吓人的虚招，不敢大意，闪身避招。

糟透了，身形一动，永旭前踢的腿像是灵蛇，随之折向跟踪飞扫，恍若电光一闪。噗一声响，扫在大汉的左肋下，力道不轻。

大汉被踢倒在地，惊叫着滚出丈外。

“你走不了，懒驴打滚救不了命。”水旭怪笑，如影附形奔上，左脚一挑，赖尖挑在大汉的背后身柱穴上。

大汉支持不住了，嗯了一声手脚一松。

永旭鼓掌大笑，笑完说：“老兄，你只避开一脚，在下的连环七十二踢真管用是不是？”

大汉浑身发软，厉叫道：乃是小子！你不要命了？等会儿你将生死两难。”

永旭回身拾起竹杖，笑吟吟地说；“凭你这不中用大笨牛似的身手，也敢到山里来撒野？你再敢用话吓人，我抽出你的舌筋来。”

“你……你是谁……”

“你管我是谁？”

大汉狼狈地挣扎爬起，伸手拔刀。

永旭撒腿便跑，一面大叫：“你要用刀行凶？在下去取刀来和你比划比划。”

叫声震耳，附近共出现四名大汉，堵住了四方，迎面挡住的大汉叱喝：“站住！要命的就得乖乖听话。”

砰一声大震，大汉被他踢倒在树下。

另一名大汉及时到达他身后，噗一声响，一掌劈在他的耳门上。他嗯了一声，砰然仆倒失去知觉。

醒来时身在草亭中，双手背捆，双脚也被牛筋索捆得结结实实。头脸水淋淋的，显然是被水泼醒的。

三名大汉正与老道说话，老道鹰目炯炯，眼神极为凌厉，盯着他向大汉说：“这小子虽然不是碧落山庄的子弟，但也决不是在山中隐身习艺的人，给我好好接他，逼出他的口供来。”

大汉拂动着手中的竹棒，欠身道：“是的，在下也心有所疑，但他腿上的功夫，的确是武林罕见，灵活万分，膝以上任何部位皆可攻击，不像是与世隔绝的行家身手，在下要好好逼出他的口供来。”

永旭用眼角余光，留意绑在亭柱上的人，心中一宽，不是李家驹兄弟，他心里的压力减轻了许多。

那是一个年约半百的中年人，身材修伟，留了八字须，神色委顿，一看便知吃了不少苦头，左颊青肿，那是挨耳光的结果。

大汉一把揪住他的襟口，拖起他将他抵在另一根亭柱上，沉声问：“小子，招你的姓名住处？”

他已看清楚事中的形势，心中一宽，三个大汉不像是高手，他有把握毫不费劲地打发他们。

原来的两个看守大概以老道为主事人，老道的气功修为可能相当不错。

另一名青袍人年约半百，三角脸尖嘴鼠须，面目阴沉，一直背手而立面向亭外，锐利的眼神搜视着崖下面的动静，很难估料艺业的深浅。

他已身在亭内，保护被绑在亭柱上的人该无困难，他不必再示弱了。

他默运神功，准备解脱束缚，口中信口答：“就住在山上，在下姓……”

前面来路突然传来一阵震天狂笑，有人大笑道：“哈哈哈哈……果然不出所料，你阁下就是冒充老龙神的人了。那两位姑娘贵姓？”

老道向大汉打手式，大汉放下永旭，走近被捆的中年人，在旁戒备不住阴笑。

山林浓密，语音笑声传自百十步外，因此只闻其声，不见其形。

按方位估计；那正是永旭与大汉们照面的地方，至少有三个人在该处被拦住了。

永旭一怔，怎么这样巧？

同船至九江那位冒充老龙神的老人，竟然在此地现身，另两位姑娘，很可能是熊家的八位女眷中的两位。

老道突然亮声大叫：“封施主，叫他们过来说话。”

不久，六名高手领着假冒老龙神的老人，与两位美丽的姑娘，渐来渐近。

永旭又是一怔，真是所料不差，确是船内八女眷中的两位姑娘，但已换了黛绿劲装，不再是柔弱的少女，而是刚健切娜英气照人的江湖女英雄。

两女皆年约十七八，在船上时是侍女打扮。一个是鹅蛋脸，眉目如画一脸福相；另一位是瓜子脸，娇而又俏显得聪明慧黠。

老道站在亭口，阴阴一笑，得意地说：“苟施主，你感到意外吗？女儿港市的眼线将消息传到，贫道便清出你的身份了，因此抢先一步，在此地恭候施主的大驾，果然不出贫道所料，施主总算找来了。”

双方相距十余步，假老龙神与两女想冲入亭中救人，那是不可能的事。

假老龙神看清了被捆在亭柱上的人，老脸泛上绝望的神色，颓丧地说：“道真妖道，老夫似乎是栽在你手上了。”

道真继续桀笑，傲然地说：“好说好说，你铁爪潜龙苟辉说栽，真不简单。”

铁爪潜龙苟辉苦笑，说：“苟某不是不识时务的人，栽了认栽，老实说，栽在你阴煞羽士手中并不丢人。”

阴煞羽土点头道：“你总算有自知之明。”

铁爪潜龙双手一摊：“老道你有问打算？”

阴煞羽士向两位姑娘阴笑：“两位姑娘贵姓？”

瓜子脸少女明媚地微笑，俏巧地用腰系的罗帕轻拭樱唇，媚眼儿一转，说：“老道，你已经把苟老伯的朋友天涯逸客卢大叔擒来，大概已是胜算在握了。”

阴煞羽土毫不睑红地说：“不错，如果你们想逞强，天涯逸客将是最先见阎王的人。”

少女神色丝毫未变，泰然整理佩剑。

“姑娘们，不要行险妄动。”阴煞羽土加上两句。

“如果本姑娘行险，又待如何？”少女问，笑容依旧，神色依旧。

“贫道知道姑娘了得，金蛊银魅的绰号不是自叫的，江湖朋友闻名变色，芳踪所至，武林朋友惊然走避。但贫道相信姑娘冰雪聪明，不会用天涯逸客的性命来冒险。”阴煞羽士颇为自信的说。

“哦！你怎么本姑娘是金蛊银魅？”

“李天师的消息，决不会假。姑娘在九华曾观芳踪，曾落在眼线的监视下。”

“救走姬少庄主夫妇的人，原来是李自然的爪牙所为，难怪。”

少女笑着说。

阴煞羽士十分失望，无法在少女的脸上看到紧张的神色，他自己反而有点不安了。

半躺在亭柱下的永旭心中一动，原来救走姬少庄主夫妇的人，是这位美艳绝伦的金盎银魅，真被他料中了。

可是，也心中疑云大起，江湖上见过金蛊银魅本来面目的人，可说少之又少，今天在众多江湖人之面前，按理金蛊银魅绝对不会承认自己的身份，这少女怎会是神秘莫测的字内魔头？

阴煞羽土不安地说：“姑娘，谁救的无关宏旨，问题是得先解决目前的情势。”

“老道，你有解决之道？”少女含笑问。

“是的，姑娘当然知道贫道的意图。”

“如何解决？”

“姑娘丢开姬少庄主的事，贫道释放天涯逸客。”

“哦！条件似乎相当优厚呢。”

“贫道是诚意的，李天师也是诚意的。”

“条件确是优厚，可惜本姑娘不能答应你。”

“姑娘的意思……”

“本姑娘没有用意，因为本姑娘不是金蛊银魅。”

阴煞羽士脸色一变，沉声说：“姑娘，贫道奉李天师所差，诚意与姑娘相商，幸勿戏言。”

“本姑娘的话是戏言？”少女沉下脸：“告诉你，本姑娘决不是金蛊银魅。金蛊银魅要的是姬少庄主夫妇，要从他们身上逼出太乙玄功绝学。本姑娘要的是天涯逸客，你们如果不知道，休怪本姑娘赶尽杀绝。”

阴煞羽土大惊，急急接口：“那么，快请金盎银魅来商量。”

“本姑娘不管他人的事。”少女语气渐厉。

“姑娘不以天涯逸客的生死为念？铁爪潜龙岂敢让你任性而对？”老道真急了，转向铁爪潜龙说：“姓苟的，你也不管老朋友的死活？”

铁爪潜龙苦笑，无可奈何地说：“朋友是老夫的，与这两位姑娘无关，你逼我有屁用，这两位姑娘是不吃你那以人质为要胁的那一套的。老道，你如果杀人质，在场的人谁也休想活命，信不信由你。”

阴煞羽士仍未看出危机，态度转变为强硬，冷哼一声，向看守天涯逸客的大汉举手一挥说：“准备动手，再对付这两个狂妄的女人。”

瓜子脸少女笑容依旧，语气依旧，泰然地说：“天涯逸客一死，本姑娘就要从你们的口中要口供，你们将比他死得更惨一百倍。”

始终冷眼旁观的三角脸中年人，突然举手踱近阴煞羽土身侧，用冷酷阴森的嗓音说：“道长且慢下令处死人质，在下先试试他们到底凭什么敢如此狂妄，既然金蛊银魅不来，犯不着和他们浪费口舌，如何？”

阴煞羽士心中已乱，低声说：“房施主，那铁爪潜龙艺臻化境“在下也许不怕他。”房施主阴笑抢着接口。

“可是……”

房施主背着手，已向下迈步，阴沉沉的走向脸上似笑非笑，似焦急却又神态镇静的铁爪游龙。

铁爪潜龙眼中涌起疑云，神色渐变。

瓜子脸少女似乎看不出有异，笑容渐敛。

永旭虽然仅看到房施主的背影，但已从背影中看出了危机。

这姓房的一身鬼气，不是善男信女，有一股令人感到心中恐怖毛骨惊然的气势，逼得人透不过气来。

房施主已接近铁爪潜龙一丈左右，铁爪潜龙竟然毫无戒备的征兆，似乎有点发呆。

瓜子脸少女蓦地一惊，伸手拔剑。

已经晚了一步。

房施主青灰色的手已伸出袖口，有骨无肉的手指真像干枯的鸡爪，一把扣住了铁爪潜龙的左肩，拉近身边冷笑一声，向下一按，铁爪潜龙趴下了。

自始至终，铁爪潜龙像是一无知觉的行尸，任由对方摆布，没有丝毫反抗的迹象。

瓜子脸少女剑已出鞘，但尚未伸出。

房施主左手大袖一挥，发出一声奇异的低叱。

少女浑身一震，持剑的手颓然下垂。

“丢剑！过来。”房施主阴冷的嗓音人耳。

当一声响，少女丢掉剑，两眼发直。

“过来。”房施主加上一句。

房施主的语音，似有无穷魔力，少女一步步向前走，像是失去了知觉。

阴煞羽士大骇，脱口叫：“摄魂大法，摄魂魔君井澜的绝技。”

房施主扭头不悦地说：“住口！你胡说什么？”

鹅蛋脸少女大惊失色，拔剑尖叫：“三姐，三姐你怎么了？”房施主右手上伸，一指点在瓜子脸少女的乳下期门穴上，少女直挺挺地倒下了。

房施主跨过三姐的身躯，折向挺剑冲来的鹅蛋脸少女，狞笑道：“她在等你作伴，着！”左手大袖一挥，卷住了少女刺来的长剑，右手排空直入，便扣住了少女的咽喉，食中两指扣实了耳下的藏血穴。

少女仅挣扎片刻，便失去知觉。

“把他们一同捆在亭柱上，先问口供。”房施主向老道下令：“要不了多久，金蛊银魅便会送上门来了。”

蓦地，右面百十步外的茂草中，站起一个戴鬼面具，穿银色衣裙的佩剑女入，银铃似的悦耳嗓音传到：“本姑娘已经来了，摄魂魔君，你想不到吧？”

接着，附近站起十余名男女，男的英俊高大，女的清丽脱俗。

有六名男女，各挟了一名昏迷不醒的大汉，一群人拱卫着戴鬼面具的女人，徐徐向茅亭接近。

“来得好。”摄魂魔君狞笑着说，背手相候。

阴煞羽士命手下将俘虏拖入茅亭，七手八脚将铁爪潜龙与两女合捆在一报亭柱上。

老道一面参加动手，一面喃喃自语：“这魔君改名换姓投人王府，不知有何用意？恐怕不是什么好事。”

金蛊银魅在三丈外止步，面具仅露出一双明亮的大眼睛，看不见脸上的表情，用悦耳的嗓音说：“本姑娘捉了你六个埋伏的人，以六换三，先交换俘虏，尊驾意下如何？”

摄魂魔君呵呵怪笑，大摇其头边说：“抱歉！这六个不称职的人回已没有多少用处，甚至可以说是废物，换来何用？你留着好了。”

“阁下果然是心硬如铁，阴狠毒辣六亲不认的魔道巨臂，名不虚传。”金蛊银魅泰然地说。

“好说好说，彼此彼此，你金蛊银魅的性情和为人，比井某也好不了多少。”

“本姑娘极感诧异，阁下怎知道本姑娘要来找天涯逸客？”

“你们的船一到女儿港，李天师便猜出你们必定人庐山找天涯逸客讨消息，探问姬庄主在何处潜伏擒捉碧落山庄的人。

因此命道真道长带人诱擒天涯逸客，到这绝地来设伏，引姑娘的芳驾光临，以便谈判条件。”

“看来，你们已占了上风。”

“不错，姑娘愿谈条件吗？”

“有何条件？”

“其实，李天师并未将姑娘认作仇敌，追根究底，姑娘可算是直接救了姬少庄主夫妇的人，虽则姑娘救人的用意是贪心所使然。”

“对，本姑娘想获得太乙玄功绝学。”

“这是人之常情，并不足怪。”

“那么，突袭本姑娘押送姬少庄主夫妇的人，将人救走，伤了本姑娘三位弟子的九位高手，真是李天师的爪牙了。”

“恕在下不能进一步说明，只问姑娘肯不肯接受李天师的条件。”

“如果本姑娘不肯……”

“这里就是你死我活的屠场。”摄魂魔君脸色渐变：“其实，条件并不苟。”

“你说出来听听。”

“为李天师效力，将碧落山庄的人逼出来。”摄魂魔君的声音嗓门渐变：“把天涯逸客弄到此地来，主要的是诱你现身谈判，其次是引碧落山庄的人入伏，因为天涯逸客与李庄主的好友荆门丹士交情不薄。”

“阁下，不要使用你的摄魂魔音了，本姑娘如果没有把握，怎会现身与你打交道？”金蛊银魅语音渐冷：“不久之前，令师兄九幽魔判晁文彦……不，该称智空和尚，曾经以摄魂魔音袭击本姑娘的朋友，本姑娘已有了万全准备，阁下不必枉费心机了。”

摄魂魔君一怔，意似不信地问；“你怎知道九幽魔判是家师兄？天下间知道在下底细的人，屈指可数。”“恰好本姑娘知道阁下的底细，而且知之甚详。你师兄弟所练的摄魂魔音，因先天体质与性格不同，成就也各异，论浑雄以令师兄首屈一指，论阴狠则以阁下为第一，各有所长短，表现的方式通异。一般说来，令师兄的修为要比你稍差一分半分，你比他阴狠毒辣深藏不露，一双难兄难弟都不是什么好东西。以往无恶不作为祸江湖，如今同时投身宁王府，准备兴兵造反条炭苍生。”

摄魂魔君脸色一变，从抽内取出一支尺八斑竹萧，说：“小女人，可能井某今天碰上劲敌了。”

金蛊银魅点点头，徐徐拔剑出鞘傲然地说：“不错，本姑娘也承认你是强悍的劲敌。”

“但在下占了优势。”摄魂魔君的语气颇为自信。

“不见得”

“你有人质在井某手中。”

“阁下，不要在人质身上打主意了，你我都是魔道中的风云人物，一切皆以自身利益为首要，旁人的死活算得了什么？你杀了我的人，我必定用你的命来补偿，此中利害你我心中明白，何必说出来贻人笑柄？”

“你的口气倒是相当强硬呢。”

“现在，除非你交换人质，释放天涯逸客，彼此不伤和气，不然你我之中，必有一人溅血断崖绝地。”金蛊银魅语气坚决而强硬：“本姑娘不希望与阁下结怨，但阁下如不改变态度，本姑娘已别无抉择。姓井的，本姑娘等你一句话。”

“小女人，你在自掘坟墓。”摄魂魔君厉声说。

斑竹萧一挥，令人心神俱乱的声波充溢在天宇下，再加上摄魂魔君口中所发的奇异低吟，更令人心魄下沉，脑门发炸。

一声娇叱，金蛊银魅剑出风雷发，吐出了无数耀目的电虹，无畏地发起抢攻。两人各展所学，一萧一剑展开了空前快捷凶猛绝伦的恶斗。

首先是亭中的几个大汉遭殃，一个个厉叫着失魂般奔跑，不管东南西北，发狂般手舞足蹈飞奔。

有两个奔出崖前，毫无迟疑地向前一窜，石头一样掉下崖去了，跃在崖下骨散肉分惨不忍睹。

接着是金蛊银魅的十余名男女手下，惊叫着扭头逃命，像是发疯。

阴煞羽士是支持得最久的一个，坐下来定心神默默行功，抗拒魔音。

但不久便上身开始摇晃，口中所念的心咒语也逐渐变了声浪，脸色开始苍白，太阳穴青筋抽动，呼吸不稳了，突然一蹦而起，厉声大叫：“住手！有话好说……”

没有人肯听，一萧一剑激斗正烈。

一萧一剑功力悉敌，棋逢敌手。

金蛊银魅的剑术出类拔粹，但必须分神用定力抗拒魔音，因此并未能完全压制短小的尺八萧。

双方皆全力周旋不敢大意，拖下去，可能是两败俱伤的难了之局。

在江湖上，金蛊银魅以可怕的蛊毒，以及超尘拔俗的快速身法，神出鬼没名震江湖，曾经见过她庐山真面目的人少之又少，她的真才实学也令人刮目相看。

但今天碰上了以魔音横行天下的摄魂魔君，神意无法集中，拖久了大事不妙。

不久，优劣已判。

摄魂魔君的尺八萧攻势愈来愈猛烈，点打挑拨招招辛辣，先后击中金蛊银魅三萧之多。

金蛊银魅神智已乱，仅能凭本能招架狂风暴雨似的萧影，一步步后退，已接近悬崖边缘快到了山穷水尽境界。摄魂魔君步步进逼，竹萧一引，诱封封出，萧一振向后料方向反抽，带着摄人心魄的魔音，噗一声抽在金蛊银魅的左肋下，接着萧再次点出，正中金蛊银魅的右胸乳上方，力道极猛。

“嗯……”金蛊银魅闷声叫，两记重击终于支持不住了，丢剑仰面便倒，身躯仍向前沿，头滑出了崖口。

摄魂魔君跟上，在千钧一发中踏住了金蛊银魅的右足踝，阻止她再向下滑坠崖底，狞笑着说：“你如果死了，在下岂不是白忙了一场。”

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第二十六章　浊世狂客

金蛊银魅因萧声倏止，而陡然一惊，神智迅即恢复，可是，她已经精疲力尽，浑身已失去活动能力，惨然长叹一声，闭目等死。

摄魂魔君俯身抓住她的脚往后拖，得意地说：“李天师要阴煞羽士慎重行事，要他如非必要，不要与你反脸成仇，天师的确不愿树你这个强敌。目下你落在我手中，李天师必定将我摄魂魔君视作心腹……”

蓦地，身后有人接口：“你成了他的心腹，也因此而后悔无及，要博得妖道的信任，是要付出代价的，而且代价大得很。”

他想挣扎，手脚已失去活动能力，想扭转头回顾，脖子上扣住的大手令他的颈部发僵。

不但后脖子被扣住，脊心也挨了重重一击，浑身发软，脊梁拒绝支撑他的身躯。

“你……你是……”他含糊地嘎声叫。

擒他的人，抓住他的发结往后拖，砰一声丢在茅亭内，他感到浑身的骨头似乎已被拆散了。

他脸向上，看到了令他心惊胆跳的情景。

原先被捆住手脚的永旭，正兴高采烈将捆在亭柱上的人解下来，逐一用一种药散将人救醒。

金蛊银魅被安置在亭柱下，眼神逐渐恢复光泽。

阴煞羽士和一名先前昏倒的大汉，被捆在亭柱上，主客易势，大事不好。

亭中多了一个人，是他不认识的李家凤姑娘。

永旭劈胸抓起他，将他捆在另一根亭往上，一切准备停当，向金蛊银魅说：“姑娘，这里的事交给你了。”

金蛊银魅长叹一声，幽幽地说：“你……你为何要这……这样做？”

她脸上有鬼面具，看不出表情，但她那双钻石明眸，却可表露复杂的意念。

“不为什么。”永旭说：“也许，在下对宁王府的人天生反感吧。”

“谢谢你。”她由衷地说。

“姑娘，在下有件事和你商量。”

“什么事？”

永旭指着委顿不堪的天涯逸客说：“在下要将这位卢前辈带走。”

“你……”

“他是在下的朋友。”

“爷台又何必生气？其实，贱妾与卢前辈并无恩怨可言。他是铁爪潜龙苟老伯的朋友，隐居庐山，熟知山中每一角落。苟老伯领贱妾前来，向他请教山中的情势而已，爷台请不要为难他。”

永旭扶起神色委顿的天涯逸客，向金蛊银魅说：“在九华山，你救走了本已成为在下的俘虏、已经就擒的姬少庄主夫妇，在下对你极感不满。要不是今天的变故，在下日后很可能要找你算帐呢。”

“咦。你……你就是……”

“我就是那天诱擒姬少庄主夫妇的人，你是不是用金蛊毒针打我？”

“你以为我是胡乱用金蛊害人的人吗？”金蛊银魅口气充满抗议：“那是吓人的金粉泥针，是用来警告人的，击人也不会造成伤害。”

“哦！原来如此，真吓了一跳。还有，姑娘不要去找挹秀山庄姬家的人。”

“恕在下直言，你还不是他们的敌手，他们也不会将太乙玄功送给你。告辞了。”

“这……爷台可否将大名见告……”

“不必了，再见。”

家凤走近天涯逸客，低声说：“苟大叔，我姓李，碧落山庄的人，家父早些天至太平宫找荆门丹士，他是家父的故交。”

天涯逸客苦笑，低声说：“快走，我带你们去找荆门丹士，令尊是不是千幻剑？他恐怕有麻烦。”

姑娘大惊，跟着天涯逸客急走。

永旭断后一面走一面说：“小心碰上妖道的人，不要走在一起。”

天涯逸客扭头向他笑道：“何处有埋伏，在下一清二楚。保证你不会有意外。”

“呵呵！前辈就曾经出了意外。”永旭嘲笑。

“那不是我的错。”天涯逸客咬牙切齿：“在下与任何人无仇无怨，也不认识妖道李自然，谁知道他们这些该死的东西计算我？那该死的阴煞羽士到我家中讨水喝，突然一指头点中我的七坎穴，用刑逼我要铁爪潜龙的下落。我根本就不知道老孽龙来了，吃了不少苦头。哼！我会回报他们的，这些畜生。”

姑娘迫不及待问道：“大叔，你真知道荆门丹士在何处？”

“他在上霄峰西南一带丛林中采药。”

“大叔，且慢去找他。”

“李姑娘，你的意思……”

“大叔不是说家父有麻烦吗？”

“不错，爪牙们已发现蛇冈岭附近有征候，正在准备派人去搜索，令尊是不是躲在蛇冈岭？”

“是的。”

“那就对了。”

“可否先将家父接出，再去找荆门丹土？”

“这……也好，先将令尊引离险境再说。”

知道何处有埋伏，一切好办。

天涯逸客领着两人翻山越岭，左盘右绕，不久便到了蛇冈岭的西面。

天涯逸客站在一道山脊上，向蛇冈岭的西南角一指，说：“妖道的爪牙，必定从那一带逐步向东西搜，另一路则从太平宫的东面，指向西北搜索。看林上飞鸟惊飞噪鸣，可能他们已经发动半个时辰以上了。

永旭相度附近的形势，断然说：“家凤，你和苟前辈去见令尊。”

家凤一怔，惑然问：“二哥，你不去？你……”

“他们已接近蛇冈岭北面，可能快接近令尊的藏匿处了，只好用釜底抽薪的老把戏，袭击太平宫把派出去的爪牙吸引回来。”

“你……”

“不要顾虑我，这些高手们无奈我何，咱们就在此地分头行事。卢前辈，事后在下该到何处与你们会合？”

天涯逸客用手指指点点：“以上霄峰为轴，正面面第三座峰颠，在下约一个时辰后，在那儿等你一刻工夫。”

“好，在下先走一步。”永旭说，向太平宫方向飞奔而下。太平宫当时规模甚大，共有十余座宫观，百余名老道在内清修，与佛门弟子相处倒还融洽。

山中食粮甚少，真是名符其实的清修，没有利害冲突，所以佛道之争不至明显，和尚老道倒也相安无事。

永旭从宫北面悄然接近，先绕宫一匝侦伺一番，然后从宫右接近最右首的一座殿堂。按地势与视界估料，何处有警哨何处有暗桩，他了然于胸，智珠在握。

外围的两个伏桩，连人也未能看清，便被他打昏了。剥下伏桩的青紧身衣裤换上，佩上剑绕至山门外；公然现身大摇大摆往宫门闯。

门外站着两名老道，外方的巨大古松下，石凳上坐着两名假扮香客的大汉，剑搁在身侧相对而坐隔着石桌奕棋，彻了两壶茶神态悠闲。

起初，扮香客的人以为来的是自己人，外人不可能平安无事通过外围的警戒网，因此并未在意。

担任门户警戒的人，必定身份地位不低，对己方的人当然相当清楚。

等永旭接近至三十步外，方发觉有异，一名香客放下手中的棋子，突然站起目迎，眼中有警戒的神色，信手抓起搁在身侧的连鞘长剑。

永旭神态从容，脸上有笑意，大踏步走近。

香客离座踱至路中，迎面拦住沉声问：“你是哪一路的弟兄？我怎么不认识你？”

永旭在丈外止步，淡淡一笑说：“怪事，我怎么也不认识你？”

“咦！你……”

永旭已知这位仁兄是警哨了，但仍然进一步试探，以免找错了人，抢着接口：“是来传信的，这里的人都派出去了吧？”

“已派出半个时辰了，站住！”

永旭向前接近，并未止步。

香客拔剑戒备，接着说；“说清楚再走，你是哪一路的弟兄？贵姓大名？”

永旭站在剑尖前，毫无惧容，拍拍胸膛大声说：“骑青牛，过幽谷，老子姓李……”

话未完，他一掌拍偏身前的剑尖，斜身抢入，反掌挥出，恍若电光一闪，啪一声反抽在对方的右颊上。

香客大叫一声，仰面便倒，这一掌又快又重，大牙被打断了一半，满嘴全是血。

另一名扮香客的警哨大骇，大喝一声，抖手打出一把棋子，抓剑飞纵而起，同时拔剑下扑。

同一期间，门口的一名老道狂叫着向宫内飞奔，信口胡叫：“姓李的来了，姓李的来了……”

永旭不理会棋子，身形连闪，不退反进，不但避开了十余枚棋子的袭击，也接近了警哨的身左。

警哨身形未稳，剑在右手不易对付身左的人，想扭身出剑已来不及了，噗一声左肋挨了一记重掌，凶猛的劲道直撼心脉。

砰一声大震，香客摔倒在地，哇一声喷出一口鲜血，挣扎着呻吟。

永旭向宫门抢，发出震天大吼：“姓李的来了，来杀妖道李自然。”

钟声大鸣，整座太平宫狼奔豕突。

原来留在门外的另一名老道不见了，见机溜之大吉，

永旭劈面堵住几个奔跑着的老道，拔剑沉喝：“太平宫藏污纳垢，容许杀人越货的凶手在此为非作歹，今天大劫临头，报应时辰已到。”

“李爷饶命！”老道们哀叫：“这些事与小道们无关，宁王府的人握有生杀之权，小道们不敢过问……”

“你们快逃离太平宫，本庄后续的人即将到达，届时将玉石俱焚，悔之晚矣！”他闪在一旁高叫，一面取巾蒙上口鼻，掩去本来面目，而且退出宫外。

他在宫后出现，冲入两座殿堂，赶散不少老道，在爪牙们赶到之前，重新退出从另一处侵入。

太平宫鸡飞狗走，乱得一塌糊涂。

狂鸣的钟声可传七八里，搜蛇冈岭的。人纷纷折回救应。

在第一批实力雄厚的人到达的同时，他已向东面的山林扬长退走。

一阵追逐，最后失去他的踪迹。

太平宫东面的山区，受到严密的封锁．高手们齐向该区集中，妖道李自然赶来亲自主持大局，行地毯式的彻底搜索，搜遍了每个草窝，每一处岩穴。

一批赶来策应的人，半路上被金蛊银魅一群男女偷袭，只逃走了一个腿快的人，几乎全军覆没。

第三天，宁王府的高手们撤至九江，狼狈而遁，庐山诱擒千幻剑的事功败垂成。

三艘大船载了妖道一群王府把势，浩浩荡荡驶入鄱阳湖，南航南昌。

船一进入鄱阳水域，任何人也休想动他们一毫一发了。

巡湖的水军与鄱阳的水贼，全是宁王府的忠实爪牙，护航的船只最少也有十艘以上。

这天掌灯时分，甘棠湖畔一座小楼中，银灯明亮烛影摇摇。

香海宫主淡扫蛾眉，薄施脂粉，一头青丝未梳髻，自然下垂分为两股，从胸前下垂至腰际，另有一番清新脱俗的风华流露，真像个二十三四岁的美丽青春少妇。鬼才相信她会是一个半百出头的老妇，谁敢相信她会是江湖上宇内三魔中的二魔?

侍女沏上一壶香茗，默默地退去。

茶几对面坐着一身青袍的永旭，洵洵温文真像个学舍生员。

香海宫主替他斟上一杯茶，含笑低问：“永旭，你真不打算到南昌碰碰运气?”

他叹息一声，摇头苦笑，黯然地说；“去了也是白去，南昌兵甲如云，王府一入深如海，高手死士成千上万。我总不能眼睁睁往龙潭虎穴里闯，丢掉老命又有何好处?”

“我也觉得你不该去。”香海宫主郑重地说：“大邪那群匹夫，不值得你去救他们。”

“大邪那些人，问题不在值不值得救，而是如果能救，日后宁王举兵，便会少一群杀人放火的帮凶，少死不少无辜生灵。”他说，神色有点无奈：“这些人一旦横定了心，凶残恶毒的本性将暴露无遗，大兵所经处，必将血流成河尸堆如山。”

“那也是无可奈何的事。”香海宫主说：“名册—进王府，谁也无能为力，你不必因此事而自责了。”

“其实，大邪那些人并不是完全被迫的，其中最少有一半人并不反对投靠宁王府，真想自救的人并不多。这些横行天下的江湖凶魔，心中并无鬼神，焚香歃誓不当一回事，名册又怎能约束他们呢?司马宫主，咱们不谈这些不愉快的事好不好?”

香海宫主替他添茶，笑道：“是啊!我们何必理会这些自甘坠落的人?哦!碧落山庄的人真走了?”

“走了，他们在庐山找了我三天，不得不失望离开了。”他说。

“我觉得你很傻。”香海宫主盯着他笑。

“傻什么?”他问。

“其实，你该与李庄主结成同盟，不但可以壮大自己，而且可问鼎江湖名人的宝座。再就是李姑娘国色天香，你两人正是郎才女貌最相配的一对佳偶……”

他用一阵笑声打断香海宫主的话，抢着说：“如果我想在江湖上争名夺利，就不必自称浪子了。司马宫主，江湖名人对你是不是很重要?”

“我?我只想找块安乐土修真，我一个女人，年过半百，成为名人又能有多少好处?”

“要修真，你该躲到深山里去，何必建什么香海宫?你是不是在自欺欺人?”他提出质问。

“到深山里茹毛饮血吗?不要说笑话了，小兄弟，人活在世间，如果仅为了多活几十年而苛待自己，那有何意义?我有能力，就有权享受人生，在深山能享受吗?”

“你的想法很可怕，难怪名列三魔。”

“不招惹我的人，就不会觉得我可怕。”

“强词夺理。呵呵!你到底想活多少岁数?你真的练成了长青之术?”

“你相信长青之术吗?”

“这个……”

“你是玄门弟子的门人，该知道一些有关长春不老的常识和秘诀。”

“抱歉，我对长青之术欠学。”

“那么，我可以告诉你一些秘诀。”香海宫主似笑非笑，半真半假：“人的老是不能绝对控制的。可说自呱呱坠地起，命中就注定了能活多少岁月。出生、生长、成熟而至死亡，中间皆由冥冥中一种神秘主宰所左右，谁也无法真正知道自己从何时开始衰老，等到发觉自己开始衰老时，已经无法挽回了。长青之术，就是一种阻止衰老光临的秘诀，延迟老化的技术。一种从心理、生理、和摄调上下工夫的高深学问。清静无为，顺乎自然，这是心理上的工夫；运气吐纳，仰制五脏六腑，这是生理上的工夫；饮食多节制，采天地之元气，吸日月之精华，这是摄调上的工夫。道理并不艰深，但做来不易。小兄弟，如果你天天为了生活奔忙，天天为了柴米油盐而拼命，想长生不啻痴人说梦。”

“你已修至这种境界了?”永旭好奇地问：“依你的说法，家财万贯衣食丰裕的人，便该……”

“小兄弟，你又错了。这一类的人整天在物欲中打滚，不短命已经是他祖上有德了。至于我已修至何种境界，我也说不出所以然来，反正我自己觉得我还年轻，我不怕老之已至，这就够了。”

“这……”

“有暇请光临香海宫，也许我会指点你一些秘诀。”香海宫主拍拍他的手臂：“可惜你这个浪子，没有这份闲情逸致，哦!你认为妖道真的逃回南昌去了?”

“很可能，因为他知道破坏他九华之谋，搅散他庐山大计的人，是他最大的威胁，不得不暂且回避。也许，他已查出这人的底细。”

“你是说，他已知道你是神龙浪子?”

“是的，但我相信他并不知道我的真正意图。同时，他虽然已躲回南昌，但搜寻我的高手将会源源不断派出，不将我除去，他是不会甘心的。”

“那……你的处境，不是很危险吗？”

他突然放下茶杯，神色略变。

窗外夜空寂寂，万籁无声。

“不错。”他若无其事重新拈杯：“妖道不会甘心，宁王府有的是人，派几十个具有奇技异能的人明暗下手，乃是轻而易举的事，因此我也打算暂且避避风头。”

香海宫主并未发现刚才他的神色有异，说：“永旭，如不见弃，何不到我的香海宫，盘桓一些时日?妖道不会料到我那儿敢藏匿你这条龙。”

“不，你的盛意我心领了。”他离座含笑行礼：“天色不早，我该告辞了，日后有暇，当至贵宫专诚拜会。”

“怎么就走了?你……”

永旭以手指沾了茶水，一面在几面上写字一面说：“明早必须动身，及早远离九江险地，司马宫主，夜已阑，留不尽之欢，容图后会，珍重再见。”

香海宫主顺手拭掉字迹，眼中冷电乍现乍隐，送永旭至梯口，不胜依依地说：“小兄弟，记住你的诺言，到香海宫来看我，你是我司马秋雯最尊敬的朋友。”

“我将永远珍惜弥足珍贵的友情，清留步。”

“我就不送了，好走。”

脚步声消失在楼下，她掩上楼门回到小花厅，将银灯的光度减弱，轻柔地握住了几上的烛台，似要擎烛返房。

蓦地烛火摇摇，花窗无声而启，三个黑影无声无息地飘入，如同幽灵幻现。

她悚然擎烛转身，烛火一闪，她已面对着三位不速之客，脸上笑容十分动人。

可是，她明媚的笑容僵住了，眼中涌现极端的强烈恐惧，因为她认识这三位不速之客，虽然心中早有强敌光临的准备，但强敌之强，完全出乎她意料之外，令她心中发冷，如中雷殛。

迎面那位中年人神色安祥，两侧的两位年轻人面目阴沉，打扮相同，神色与站的姿态完全一样。

“司马宫主，别来无恙。”中年人含笑问，神态友好。

“尊驾来意不善。”她强迫自己放松情绪泰然笑答。

“在下并无恶意，来得鲁莽，宫主是否感到意外?”

“我在洗耳恭听阁下的解释。”她镇静的说。

“刚才出去的佳宾，是不是江湖上颇有名气的神龙浪子周永旭。”

“阁下伏在窗外偷听了许久，还用问吗?”

“不然，宫主名列三魔之一，盛名决非幸致，在下不得不小心，因此仅听到含糊字音，由宫主口中证实，岂不甚好?尚请宫主相告。”

“如果本宫主不说……”

“在下希望宫主合作。”

“本宫主如果拒绝合作……”

“宫主会合作的，不是吗？”中年人口气充满威胁。

“阁下今晚只带来了两位弟子……” “来一个就够了。”中年人傲然地讥：“司马宫主，你的绮罗香请不要施放，那不会有好处的。”

香海宫主放下烛台，微笑着说：“好吧，我告诉你，他就是神龙浪子周永旭。”

“他也就是闹九华的周姓书生?”

“是的，阁下……”

“他住在何处，要往何处去?”

香海宫主脸一沉，说：“阁下你已经摆出问口供的嘴脸了。”

“就算是吧。”

“本宫主不信邪，你阁下凭什么?阁下贵姓大名?”香海宫主神色不友好了。

其实，当她看清那两位年轻人时，便知道来的人是谁了，只是不愿点破。也压抑着不敢点破。

“司马宫主，从你的神色上看来，你已经知道在下的来历了。”

“不错，在九华本宫主已有幸看到阁下的风采，只是想从尊驾口中证实而已。”她终于说出想要说的话。

“在下的出现，宫主似乎并不在意，但在下却从你强自压抑的神色中，看到隐藏在内心深处的强烈恐惧，可知你的确知道在下的身份来历。”

“是的，尊驾浊世狂客江通，率领大小罗天众弟子，在九华威镇群豪的事，已是江湖震动，轰动武林的大事。本宫主那天恰巧在场目睹盛况，当然知道阁下的身份。”

“所以你深怀恐惧?”浊世狂客笑问。

“本宫主并不否认。”

“因此，在下相信宫主会衷诚合作的。”

“你……”

“在下要知道他的行踪下落，查出他的党羽，以便一网打尽。”

香海宫主向楼门徐退，脸上变了颜色。

“司马宫主，千万不要打逃走的笨主意。”浊世狂客脸色一沉：“在下说过希望宫主衷诚合作。宫主如果不识抬举，那就不好说话了。”

香海宫主悚然止步，酥胸一挺，横下心说：“浊世狂客，不要欺人太甚，本宫主不见得怕你wrshu.com，你这种咄咄逼人的态度，吓我不倒的。”

“在下无意吓你，只要你肯合作。”

“阁下……”

“不许废话！说神龙浪子的下落。”浊世狂客叱喝，威风凛凛，气势逼人。

香海宫主花容变色，打一冷战说：“他今晚是来辞行的，我怎知他的事?他绰号神龙浪子，谁也摸不清他的底细。”

浊世狂客哼了一声，向两个年轻人举手一挥，说：“你这人尽可夫的贱女人，看来不给你三分颜色涂脸，你是给脸不要脸的了。”

两个年轻人迈步逼进，右手同时按住剑把。

香海宫主身上未带兵刃，真有点心中发慌，惊觉地运功戒备，徐徐遑退。

“再给你一次自救的机会，”浊世狂客语音奇冷：“等你成了待决之囚，不怕你不从实招供。我浊世任客有一副铁打的心肠，落在我手中，你不会有好处的。”

“你……你要我招什么?”香海宫主恐惧地说。

“哼!你在拖延时刻。”

“不错，该说是争取时刻。”

“不要寄望你的侍女上来救你，我可以向你保证，上来一个死一个。”

“你说的半点不假，我那些侍女修为有限，无法与阁下调教出来的弟子论长短，但你忽略了我的贵宾。”

“你的贵宾?谁?”

身后，突然传来永旭直薄耳膜的语音：“我，神龙浪子周永旭。”

浊世狂客吃了一惊，骇然转身。

窗台前，永旭卓然而立，青袍飘飘神态极悠闲。

两名侍女飘然穿窗而入，衣袂飘风声与弓鞋着地声隐约可闻，这表示两侍女入厅的身法比永旭差远了。

“阁下入室无声，在下像是栽了。”浊世狂客沉着地说，其实心中大感震骇。

永旭淡淡一笑，说：“好说好说，周某献丑，见笑方家。”

“阁下去而复回，江某确是大感意外。”

“江前辈潜身窗外偷听，在下便发觉了，以为是司马宫主的仇家前来骚扰。在下不打算干预司马宫主的私人恩怨，该给双方有当面解决的机会，因此沾茶留字示警藉机回避。呵呵!没料到竟然是大小罗天的主人大驾光临，司马宫主的处境委实相当险恶。”

“你回来了，很好，江某正有事请教。”

“请教不敢当，在下对江前辈神交已久，可惜缘悭一面，在下也有事就教。”

“阁下在九华神出鬼没，复在九江大肆袭击李天师的人，策应山中被困的千幻剑。江某在九江查了四天，不见阁下的踪迹，神龙的号名不虚传。”

“哦!江前辈是因此而来的?”

“不错，你居然仍在九江，在下大感困惑。”

“在下是等妖道露面的，可惜他贪生怕死溜走了，能等得到江前辈的大驾，在下不虚此等。”

“你找我……”

“呵呵!前辈找我，是奉妖道之命，我找你，是奉我大哥之命。”

“你大哥是……”

“辛文昭。”永旭一字一吐，字音铿锵有金石声，

浊世狂客大惊失色，脱口叫：“什么?辛文昭?他……”

“他是我的口盟大哥，这几年来，你在天下各地建了百十处追缉站，上穷碧落下黄泉，发誓要捉他来剥皮抽筋。他对这件事十分不满，我答应他找你说个明白。”

浊世狂客愤怒如狂，大吼道：“该死的东西，毙了他！”

两个年轻人同时拔剑，剑刚出鞘，左手猛地一拂，六枚暗器以可怖的奇速，向永旭集中攒射。

风吼雷鸣，双剑疾射而至。

永旭大袖一挥，罡风乍起，人影一闪，宛若鬼魅幻形，从剑虹前消失，到了左面的年轻人身侧，右手一抄，便抓住了年轻人的右臂。

“噗”一声响，左掌劈在年轻人的右耳门上。

变化快极，自发生至结束，像是刹那间事，几如电光石火。

右面暗器失效，一招走空的年轻人，大旋身一声沉叱，剑发“乱洒星罗”攻势比先一招更凶猛更狂野。

永旭左袖一抖，同时轻叱：“还给你!”

他左手接了三枚五芒珠，这玩意芒尖锐利而且淬有奇毒，即使是一流高手也不敢用手接，但仇竟然接住了，而且用来回敬，

双方相距不足八尺，想躲闪难比登天，发射的速度太快了，令人肉眼难辨，声到暗器及体。

“嗯……”年轻人闷声叫，冲势倏止，上身一晃，再晃，丢掉剑掩住胸胁，重重地栽倒。

两个年轻人全倒了，一伤一昏。

永旭右手伸出袖口，掌心托着另一枚约莫寸大的五棱枣核镖，蓝汪汪的两端锋尖，在烛光下发出令人毛骨悚然的光芒。

“浊世狂客，你只能训练出这种人性已失，不讲一切武林规矩的冷血刽子手。”永旭阴森森地说。

浊世狂客心中一凛，一声剑啸，拔剑在手。

永旭哼了一声，一字一吐地说：“你并未获得虚云逸士狄老前辈的大罗剑真传，斗剑你占不了便宜。在斗剑之前，你得接在下这三枚接来的五棱枣核镖。”

人的信心是最奇妙的东西，随气势的增减而消长。

浊世狂客自命不凡，胜敌的信心极为强烈，自以为身怀奇学，天下无敌。

可是，两名佼佼出群艺业超人的弟子，一照面便一昏一防倒地不起，狂傲自负的气焰消减了许多。

永旭指出他的所学根底，更令他心中大骇，信心陡落，怯念油然自心底涌起。

“那忘恩负义的小畜生，把什么事都告诉你了?”浊世狂客咬牙问。

“姓江的，你怎能骂辛大哥是忘恩负义?”永旭不悦地说：“你将他掳来送至大小罗天以残忍冷酷的手段折磨他……”

“他能有今天的成就，不该感谢我？”浊世狂客愤怒地大叫。

“什么成就?是杀人放火的成就吗?”

“我把他训练成足以雄霸天下的高手……”

“呸!你简直岂有此理，你折散他的家，教他杀人放火为祸天下，居然……”

浊世狂客身彬疾闪，奇快地到了香海宫主身侧，剑一伸，便斜搁在香海宫主的咽喉下。

“江某一代之雄，还不想与你一个江湖小混混动手。”浊世狂客厉声说。

香海宫主大骇，但已经没有脱身的机会了，锋利的剑刃在咽喉前，奇冷彻骨令她毛骨悚然。

永旭大惊，后悔不迭。

他做梦也没料到，浊世狂客会用这种卑劣的手段制住香海宫主。

其实，他还不了解浊世狂客的为人，也没摸清对方的性格，但他应该想得到的。

浊世狂客主持大小罗天训练刺客，要求受训的子弟不择手段杀人，可知主持人本身，必定具有更可怕更复杂的性格，岂能不及早提防?

“你这是算什么?”永旭厉声问。

浊世狂客嘿嘿冷笑，左手扣住了香海宫主的右肩井说：“你希望香海宫主横死吗?”

“你……”

“现在，丢下你的暗器，解下佩剑丢过来。”

永旭虎目怒睁，冷笑道：“阁下，你想到后果吗?”

“你敢不遵?你不想香海宫主活命？你是她的贵宾，难道不以她的生死为念?”

永旭仰天狂笑，声震屋瓦。

“你笑什么?”浊世狂客问。

“笑你。”永旭说：“你以为你挟司马宫主为人质，便可以主宰在下的生死?未免太可笑了，阁下。”

“你……”

“不错，我是司马宫主的贵宾，但还不至于愚蠢得把命白白送掉。易地而处，你又将如何?”

“江某不要你死……”

“哈哈!在下永不会再上当了，阁下。现在，只有一个办法，来解决你我的目下情势。”

“什么办法?”

“你杀了司马宫主，我要了你的命。”永旭说，声色俱厉。

“哈哈!我不杀司马宫主，你投鼠忌器无奈我何，除非你不听话，不然她死不了。”

“在下不会听你的摆布，你也不敢杀司马宫主。”永旭拔剑出鞘，剑一出便将浊世狂客控制在剑势所及的威力圈内，任何异动，皆可能引发可怖的袭击：“因为我神龙浪子，已看透了你这卑劣无耻、贪生怕死的武林败类。你曾经向魔道至尊九现云龙叫阵，也曾向白道领袖群伦的玉龙崔老前辈挑衅，但皆虎头蛇尾在紧要关头溜之大吉，事后却厚颜无耻大吹其牛。所以，我知道你是一个狡诈卑劣的怕死鬼，你威肋不了我。”

“该死的东西!我将纠正你的错误看法。”浊世狂客愤怒地怒吼：“杀了司马贱妇，杀你还来得及。”

“你随时皆可动手，但你不敢。”永旭的语气咄咄逼人：“因为你是个经验丰富明利害识时务的人，你不会用自以为十分宝贵的生命来冒险，也认为不值得与司马宫主同归于尽，我对你的看法绝对正确。”

“哼!你……”

“不要哼，你心里比我还要明白。在你没有绝对把握置我于死地之前。你不敢杀司马宫主，目下你想杀我，不啻痴人说梦。”永旭加紧压迫，说得毫不留情：“你的艺业修为，其实比你调教出来的弟子强不了多少，仅多了一些经验阅历而已。如果你与辛大哥面对面公平相博，你并无必胜的把握，甚至可能反而栽在他手上。因为你的大罗剑术并未学全，你只是一个虚有其表的混混而已，你知道你决逃不过在下的雷霆—击，怎肯与司马宫主同归于尽?”

浊世狂客的剑，离开了香海宫主的咽喉，左手已制了香海宫主的肩井穴，将人挟在身前保护自己，显然怕永旭突然用五棱枣核镖袭击。

一个经常不择手段计算别人的人，也经常小心地防备被别人所计算。

“你知道在下今晚志在活擒香海宫主，所以敢说这种大话。”浊世狂客说：“不要逼我立下杀手，阁下。”

“你活擒不了司马宫主。”永旭毫不让步：“她落在你手中，早晚是死，所以在下绝不许你带走她，我宁可让你在此地杀了她，在下就可以放手活剥了你。”

“在下必须带她走。”浊世狂客语气坚决。

“你过不了在下这一关。”

被一掌劈昏的年轻人，突然从地上挺剑飞扑而上，大概早已苏醒，等候机会发起袭击，从永旭身后突袭，按理必可得手。

守住窗口的两名侍女大惊，脱口惊呼。

永旭如同背后长了眼睛，左移，旋身、出剑，中的，反应之快，骇人听闻，但见剑虹一闪，血光崩现。

年轻人一剑走空，左肋反而被划开了一条尺长大缝，肋骨折断，内腑外流，但冲势难止，失去控制般直向对面的浊世狂客撞去。

挟着香海宫主的浊世狂客大吃一惊，挟着人向侧急闪，恰好闪至厅角，失去了活动的空间。

永旭把握机会逼进，把对方逼在死角，冷笑道：“阁下，你培育了十余年的得意弟子，禁不起在下一击，我真替你可怜，凭你这种身手，居然妙想天开，用司马宫主的生死来逼在下丢剑受制，这笑话闹大了。”

这一击真把浊世狂客的信心完全击毁了，盯着壁根下作垂死呻吟的年轻人发呆。

“司马宫主是在下的朋友，但并不是生死与共的生死之交。俗语说，夫妻本是同林鸟，大限来时名自飞。夫妻尚且如此，何况在下与司马宫主仅是普通朋友？你居然用司马宫主来逼在下就范，要不是愚不可及，就是失心病患了颠狂症。现在，你给我准备了。”

永旭续加压力。

“你想怎样？”浊世狂客态度软化了。

“准备丢剑、投降、招供。”

“你在说梦话？哼！”

“就算是说梦话好了，反正你不是在做梦。”

浊世狂客手上一紧，香海宫主尖叫一声，浑身在抽搐，痛苦不堪。

永旭哈哈大笑，笑完说：“你放心，我这人天生的铁石心肠，不受任何威胁的，你怎样对待司马宫主，在下会加一千倍残酷来回敬你。”

寒星一闪即没，一枚五棱枣核镖擦浊世狂客的颈侧而过，几乎贴肌伤肤，镖没入墙壁半尺以上。

浊世狂客惊出一身冷汗，脸色大变。

“还有两枚。”永旭冷冷地说。

世间真正誓死如归的人并不多见，除非这人不是一个正常的人。

浊世狂客精神与肉体皆是正常的，当然不会放弃活命的希望，除非希望已绝，他怎肯与香海宫主同归于尽？

即使他真具有视死如归的勇气，这勇气也因为永旭的有意拖延与不断威胁而随时光消逝。

浊世狂客不得不承认失败，硬着头皮说：“阁下，我浊世狂客不得不承认你是最顽强最可怕的劲敌。”

永旭知道有了转机，冷冷地说：“事实如此，反正你心里有数。”

“你的机智与冷酷，也比在下略高一等。”

“过奖过奖。”

“你也是一个明白利害的人。”

“有时也相当固执。”

“我相信阁下不会反对做一次公平交易。”

“公平二字，每个人的看法多少有些出入，人都是自私的，对己不利的事，就不算是公平。”

“这桩交易对双方都有利。”

“有这么好的事？好吧，你就说说看。”

“在下无条件释放香海宫主，你无条件让在下安全离开。”

浊世狂客极不情愿地说。

“这……”

“这对双方都有利，机会不可错过。”

“不行，在下的损失太大。”永旭断然拒绝。

“你损失什么？”浊世狂客讶然问。

“在下所要的口供，岂不是一无所获？”

浊世狂客怒火上冲，切齿道：“江某一生中，从未受过此种侮辱，你在逼江某走极端，江某宁为玉碎，不为瓦全，与你生死一拼。”

“在下等着你呢。”永旭冷冷地说。

逼得太紧，可能会坏事，狗急跳墙，困兽犹斗，浊世狂客的确受不了，把心一横，便待举剑杀了香海宫主。

“如果阁下将姬庄主的下落说出，在下就依你的办法交易。”永旭及时放松压力。

香海宫主已急出一身香汁，苦于无法表示意见。

浊世狂客总算压下了怒涌的杀机，咬牙说：“他们已经随船到南昌去了，随李天师返回宁王府，你找不到他了。”

永旭退了两步，挥手说：“放了司马宫主，你走吧。请注意，司马宫主如果受了禁制，你绝对出不了厅。”

浊世狂客竟然做出极大胆的行动，解了香海宫主的穴道，将她向前一推，收剑说：“江某如果要杀她，不过是举手之劳，何用在她身上施禁制？”

永旭并未乘机袭击，丢掉两枚枣核镖说。“防人之心一不可无，对付你这种人，不得不特别小心。司马宫主，怎样了？”

香海宫主略为活动手脚，说：“还好，这恶贼卑鄙极了，不要放过他。”

浊世狂客走向门楼，步履从容。

“算了，我答应了的事，决不反悔。”永旭大方地说。浊世狂客在楼口转身，厉声说：“姓周的，我浊世狂客与你誓不两立。我对天发誓，我要尽一切手段杀你，你给我小心了。”

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第二十七章　浪子受制

声落转身，这瞬间，三道电虹随身躯的转动破空而飞，分射永旭和香海宫主，随势飞跃下楼，一闪不见。

永旭反应超人，不敢去接暗器，向侧方不远的香海宫主扑去，砰一声将香海宫主扑倒在地。

电芒划出三道晶亮的光孤，发出令人汗毛直坚的飞行厉啸，绕出至另一面墙壁。

“站着别动！”永旭大叫。

两名侍女本想走避，闻声悚然止步。

电芒几乎擦侍女的胸口飞过，在厅中绕飞一匝，最后势尽翩然坠地。

永旭一跃而起，苦笑道：“这恶贼竟然藏有鬼手丧门的夺魄回风锥，好险。”

香海宫主狼狈地爬起，惊魂初定，抽口凉气说：“你不该放他走的，今后，在江湖你将寸步难行，他会用全力对付你，你……”

“我就是逼他来找我，也好替辛大哥减少压力。”永旭拾起夺魂锥纳入百宝囊信口答。

香海宫主推了他一把，白了他一眼问：“你这铁石心肠的人，真的不在乎我的死活吗？”

“呵呵！他如果有勇气杀你，早就下毒手了。”

“你认为他是个怕死鬼？”

“他并不是怕死鬼，而是有自知之明。当我承认是闹九华的周姓书生时，他已经为自己的生死耽心了。”永旭的语气充满自信：“一个开始为自己生死耽心的人，常会做出懦夫的举动，他杀你的心早已消失了。”

“你是说……”

“姬家那群具有太乙玄功绝学的人必定已将经过告诉他了，连太乙玄功也抗拒不了我，他还敢妄想和我拼骨？所以他绝不敢杀你。呵呵！我已经知己知彼，吃了一颗定心丸，你干着急活该。”

“你真能胜得了他？”

“不久便可分晓。”

“他会去而复返？”

“今晚不会。由于他的出现，我猜想妖道可能真走了，而其他的人可能半途舍舟就陆，秘密回返九江，乘舟返南昌只是掩人耳目而已。宫主，能不能请大魔的人，帮我一次忙？”

“你的事我还能不尽心？说吧！”

“一、传出姬家的师父是顺天王满天星廖麻子。二、顺天王已投入宁王府，助宁王兴兵造反……”

“且慢！你这一来，岂不是逼顺天王潜匿宁王府吗？你敢到南昌去找他？”

“正相反，这一来，宁王怎敢将他藏在王府？藏匿钦犯可不是好玩的。行藏已露，聪明的顺天王也不会到王府自找麻烦。”

“晤！你的猜测甚有道理。”

“但愿所料不差。其三、彻查毕夫子的下落，查出去向访立即通知我。”

“好，三件事我都可以替大魔答应你。”

永旭随即告辞，不下楼却越窗而走。

人多好办事，大魔一群黑道好汉朋友众多，三教九流的朋友办事效果最佳，第二天便查出不少重要消息。

果不出永旭所料，妖道的确反回南昌，不少高手在经过南康府时，改乘水贼的快舟在落星湖隐秘处登岸，化整为零潜近九江。

挹秀山庄姬家的人，另乘快船走了，并未与妖道返南昌，去向尚未查出，必须等船只靠岸方能进一步追查。

毕夫子失了踪，并未随姬家的快船发航。

毕夫子失踪，永旭早已料及，这恶寇决不敢再以毕夫子的身份亮相，定然在离开九华时就已改变身份，追查不易，只能重新在江湖浪迹碰运气了。

怪的是浊世狂客与那群小大罗天的人，也突然失去踪迹，似乎平白地消失了。

半月后，远自赣江上游传来信息，姬家雇的船在临江找到了。

据舟子说，船是在南昌雇的，当晚在生火渡一群老少便神秘的失踪了，清晨开船，船上只有两名大汉。

到了临江府，两大汉要船在该地等候十天，迄今尚未发现两大汉返船。雇舟时言明上航吉安府，船资已一次付清。

信江上游也传来信息，一群神秘男女曾在广信府出现，在入浙途中，于玉山附近的山区失踪，很像是挹秀山庄的人，但不姓姬，落店时为首的人自称姓毕。

午后不久，永旭在倚天阁东面不远的一座宅院内，会见了香海宫主和穷儒富春申。

“小兄弟，你对这些消息有何高见？”穷儒问。

“那是姬老贼的金蝉脱壳计。”永旭的答复坚定有力：“他要引我向这两处错误的方向追，故布疑阵引我上当。”

“你猜想他们往何处去了？”香海宫主问。

“四川。”他不假思索地答。

“不可能吧？恐怕他们已化整为零，遁回浙江老家去了。”

香海宫主说。

“他天台老家产业早已易了主，也料想我会到天台去查他的底，不会回去了。”

“你凭什么断定他会去四川？有何根据？”

“四川是顺天王的老巢，兵败后贼伙四散，可以说川陕全境皆有顺天王潜伏的党羽，任何角落皆有贼伙包庇他，纠合旧日贼伙以图东山再起，也方便得多。宁王成不了大事，我们再散播他潜伏王府的消息，他无法存身，返回四川是他们唯一的安全道路”永旭有条理地分析：“我已得到一些风声，王府的内府把势第二号人物寇十五郎，曾经乘船在南康现踪。这家伙是李自然妖道的心腹死党，很可能奉命随顺天王秘密人川，助顺天王重新召集兵马，策应宁王举事。因此，我打算动身人川。”

“小兄弟，你的推断合情合理，他们一定逃回四川去了。”穷儒拍拍永旭的肩膀：“明天就动身，我随你走一趟，不宰了姬家父子，委实于心不甘。”

“呵呵！难怪江湖朋友说前辈气量小，果然是睚眦必报的难缠人物。”永旭率直地说。

“我不否认。”穷儒说；“人生在世，谁又没有缺点呢？真正能不受酒色财气左右的人，又能有几个？我做人的宗旨是人不犯我，我不犯人，谁要对我不利，我将加倍奉还加倍报复，恩怨分明绝不含糊。”

“永旭，我很想也陪你走一趟，可惜一时分不开身。”香海宫主不胜依依：“我的香海宫必须迁地为良，这里大魔也希望我助他一臂之力，找大邪那些人算帐，的确分不开身。”

“你算了吧。”穷儒说：“有你们一大群美女走在一起，走到哪儿都不安全，这比插标卖首更为危险，目标显著，小兄弟就变成一条死龙啦！”

“司马宫主，真的，人少容易保持隐秘，说走就走无牵无挂。”永旭说，转向穷儒：“富前辈，咱们明晨动身，入暮时分便去雇船，天一亮在钞关码头会合。如何？”

“这样吧，我去雇船。”穷儒说：“我与水路朋友有些少交情，可以找得到轻便的快舟明早在钞关码头会会，不见不散。”

永旭与穷儒辞出，在街上分手各奔东西。

他到城东北近城根的一条小街，远远地可看到城头上的齐云楼。九江的名胜有不少的高楼建筑，齐云楼也是名胜之一。

他寄居处是一家不起眼的小客栈，进入东院的客房，他怔住了，门开处便嗅到淡淡的幽香。

房中唯一的长凳上，端坐着一位清丽出尘的少女，天蓝色衣裙素净整洁，佩剑古色斑斓，人生得美，可惜那双秋水明眸眼神太过阴森。

这双眼睛他第一眼便有似曾相识的感觉，再看一眉梢便恍然大悟，有眉梢那颗不易被人发现的小痣，已点明了这位女郎的身份。

女郎含笑站起相迎，友好地招呼：“冒昧入室相候，周爷幸勿见怪。”

“咦！姑娘是怎么进来的？”他讶然问，信手掩上房门。门是上了锁的，如果让店伙发现房中多了一个千娇百媚的女郎，狐仙的谣言保证不径而走。

女郎指指唯一的小窗说：“撬窗进来的，贱妾的缩骨法颇有成就。”

“姑娘请坐。”他客气地说：“客旅疏简，无物款待，休怪休怪。

姑娘玉趾光临，不知有何见教？”

女郎告坐毕，阴气甚重的目光，大胆地凝视着他说：“贱妾有了困难，不揣冒昧前来求助。周爷大概已知道贱妾的身份了。”

“抱歉，在下眼生得很，姑娘贵姓芳名可否见告？”他泰然地说。

女郎不知他的话是真是假，在他的神色上看不出线索，一声微叹，黯然地说：“妾姓申小名玉梅。在九华践妾有眼不识泰山，诸多得罪。但在庐山途遇九幽魔判智空和尚，周爷不念旧恶慨然助贱妾与侍女脱身，以德报怨，贱妾铭感五衷。”

“哦！那位蒙面女郎，就是申姑娘？申姑娘的天玄指绝学火候精纯，在下还以为是一位老太婆呢，没想到姑娘如此年轻，在下走了眼啦！”

“周爷见笑了。”

“岂敢岂敢。姑娘说有了困难，但不知可有用得着在下的地方。”

“周爷是双娇的朋友，双娇的师门长辈阴婆，是妾身的一门远亲。她们皆无端死于天台姬家父子之手，妾身誓在替阴婆报仇，但愿周爷能助妾身一臂之力，不知周爷可肯俯允？”

“这件事在下义不容辞，上次赴九华，在下就为了替双娇报仇而追踪姬家父子，可惜无功而退。目下姬家父子已经失踪，可能已遁入宁王府藏身，此仇难报。”

“周爷所获的消息皆来自大魔一群黑道群雄，他们的消息并不太可靠。”申玉梅微笑着说。

永旭一怔，讶然问：“申姑娘，你怎知在下的消息来自大魔？”

“应该说来自二魔香海宫主司马秋委，这件事已经不算是秘密。”

“申姑娘的消息倒是十分灵通呢。”

“妾身在江湖道上，也有不少朋友。”

“双娇在江湖广结善缘，阴婆可说是她俩的保缥，朋友众多，就不足为奇了。”

“妾身的朋友，绝非双娇那一类的人。”申玉梅急急分辩，羞红的秀颊十分动人：“妾身不齿双娇的为人，也对她们的朋友反感极深。”

“哦！我记得姑娘那位侍女，曾说过双娇的朋友都不是好人。”

“你如果把本姑娘也看成双娇那一类荡妇，算我瞎了眼。”

申玉梅绷着脸说，生气了，突然站起：“告辞。”

“申姑娘先别生气。”永旭含笑留客：“在下决无此意，侍女的话便可证明姑娘与双娇是完全不同的人。”

“妾身已经调查过了，周爷并非是双娇真正的朋友，相识为期甚短。”

“不错”

“因此，妾身方敢放心来求周爷相助。”

“姑娘说了半天，还没将求助的事说出来呢，在下力所能逮，愿效微劳。”

“妾身已侦知姬家父子的下落。”

一语惊人，永旭大感意外，迫不及待急问：“真的？现在何处？”

“他父子藏匿在何处，尚无确证，但日月双童的下落已经查出，捉住那两个小鬼，不怕他们不招。”

“日月双童现在何处？”他兴奋地问。

“在城南郊镜溪，为恐他们迁区他处，周爷可否一同前往？但……如果周爷制不住姬家父子、明晨妾身多邀一些朋友前往，以免打草惊蛇……”

“不，咱们这就前往。”他欣然说。

“这……周爷有把握……”

“我对付得了他们。”他的话坚强有力：“事不宜迟迟恐生变，申姑娘请立即动身。”

两人出现在店堂，店伙们大吃一惊，怎么平空出现一个佩剑的美丽少女？而且是从里面出来的，这在一家小客栈来说，是极为罕见的事。

店堂中，一个土混混打扮的中年泼皮，正流里流气倚在柜上与掌柜的店伙胡扯，看到申玉梅出现，眼神一变，但并未回避，与众店伙一般，傻愣愣地注视着突然出现的美女发呆。

目送两人出店，泼皮悄然跟至门旁，注视着申玉梅的背影喃喃自语：“这妖女怎么在此地出现？那年轻英俊的小伙子又是何来路？冷魅冷梅身边居然出现了男人，异数异数。”不久，泼皮出店，沿小街向府前街而行。

前面小巷口出现一名大汉，劈面拦住大笑道：“哈哈！老赵，九江风起云涌，龙虎相争，你在这时光临，不怕卷入是非场？从何处来？近来得意吗？”

老赵摇头苦笑，语气充满嘲弄：“得意个屁！还不是双肩担一口，混来混去两手空空，混了半辈子，连棺材本都还没有着落呢！从上江来，想来找朋友打打抽丰。钱兄，九江有是非，与你有关？”

“你不知道？”“我刚到，从夷陵州乘船到武昌，接着又乘船东下，在船上快闷出病来了，还能知道些什么？”

“魔邪九华约会的事，你该知道。”

“不错，这与我无关。”

“兄弟是替大邪欧阳兄助拳的人，真是一言难尽，见了鬼啦……”钱兄将经过简要地说了。

“难怪，九江真是局外人不能耽的地方了。”老赵苦笑：“弄不好恐怕会引起双方的误会，遭了池鱼之灾才划不来呢。

“哦！冷魅是哪一方的人？”

“冷魅？那不正不邪亦正亦邪的神秘女郎冷梅？”

“就是她。”

“不知道，她不属于任何一方的人。”

前面屋角踱出假冒老龙神的铁爪潜龙苟辉，洪钟似的嗓音震耳：“她是老夫朋友的朋友，曾在庐山与妖道周旋，向姬家父子寻仇。老夫正因为她失踪许久，正感到不安呢。你不是草上飞钱午老弟吗？冷姑娘现在何处？”

“她已经沿南大街走了。”老赵接口：“与一个年轻英俊的小伙子同行。”

先前草上飞出现的巷口，站着两个人，一个是十来岁的俊秀书生，一是老妇打扮的老太婆。

“咦！不可能吧？”铁爪潜龙说：“冷姑娘情场失意，对男人从不假以词色，怎会……”

“在下亲眼看到的。”老赵急急分辨：“在下认识冷姑娘，决不会走眼，不信可至前面的悦来客栈一间便知。她与那位英俊的年轻人是从店里出来的，店伙们皆感到不可思议，年轻人落店只有一个人，一早外出刚返店，接着就携美外出，冷姑娘是如何入店的，店伙们皆糊涂了。”

巷口的老妇一怔，走近问：“那年轻人是不是姓周？”

“店伙说他叫周朋。”

“哎呀！你知道他们到何处去了？”老妇焦灼地问。

“不知道。”老赵答。

铁爪潜龙接口道：“也许，她与周老弟去找敝友去了。”

“贵友是谁？”老妇问。

“老婆婆是……”

“老妇腰子一挺，老态消失，说：“我是香海宫的侍女，领这位公子爷去找周爷。”

“哦！周老弟与贵宫主是朋友。”

小书生一闪即至，星目中冷电四射，厉声道：“你如果是冷魅的朋友，那你就是姬家父子的党羽，你说冷魅曾向姬家寻仇，显然其中怀有极恶毒的阴谋。”

铁爪潜龙勃然大怒，沉声问：你胡说！你是什么人？”

“碧落山庄的李家凤，周永旭是我的二哥。”小书生大声说。

铁爪游龙一怔，说：“李姑娘，你不要血口喷火，老夫这条命是周老弟救的，连冷魅也是他从九幽魔判手中救下的，我们感恩犹恐不及，怎会对他怀有阴谋诡计？冷姑娘在九华便四出追索姬家父子，因为姬少庄主夫妇杀了她的朋友。在该山也因入山搜踪。几乎死在九幽魔判手中。”

“敝山庄的人从湖广来，途经黄州夜泊，发觉邻船分界，家父夜探邻船，发现船中是姬家一家老少，亲耳听到姬少庄主说，有冷魅留在九江办事，定可有成。当时家父急于率全庄精英赶赴九江接应二哥，所以并未理会姬家父子。姬少庄主的话，所指的事必定是指冷魅要计算二哥，你必定也有份……”

家凤话未完，纤手疾伸，食中二指闪电似的点向铁爪潜龙的胸口七坎大穴。

铁爪潜龙经验老道，早已看出危机，飘退丈外急叫：“且慢动手！此中有误会……”

钱兄拔出一把匕首，火爆地叫：“这老狗曾经在庐山上出没，定然是妖道的党羽，先废了他，再从他口中逼出诱陷周兄的阴谋来。”

铁爪潜龙大叫道：“草上飞，你少说几句不要火上加油好不好？老夫也在找周老弟……”

“你说冷魅是你的朋友……”

“老夫的朋友是在九华遇见冷魅的，她们彼此颇为投缘，事先事后皆不知冷魅的底细，我们也是上当者之一。如果周老弟真被她诱走了，再不赶快追寻，周老弟危矣！咱们赶快循踪追赶，也许还未得及。”

“老匹夫你想籍机脱身？少做梦。”家凤逼进说。

“我铁爪潜龙不是无耻匹夫，你碧落山庄的绝学也无奈我何，老夫要想脱身你们也拦不住。”

“什么？你……你是铁爪潜龙苟前辈？”家凤讶然问。

铁爪潜龙是白道名宿中声誉颇隆的前辈，要说他串通冷魅陷害永旭，那是不可能的事。

“正是老夫。咱们赶快派人通知所有的朋友，立即全部出动追查，同时请这位赵兄领路也许还来得及。”

“那就赶快动身。”家凤不胜焦虑地说，向侍女急急交待：“你赶快回去禀知司马宫主，请大魔的朋友出动追查，我先走一步。”

他们沿街询问，出了南门便失去永旭的踪迹。

城外郊区，小径进入庐山，行人稀少，向路人询问，一问三不知，都说不曾见到一双佩剑的年轻男女。

高手齐出，风雨满城，敌我双方的人皆出动搜索，可是，宛如大海里捞针，一切徒劳。

冷魅与永旭走的是至莲花峰的小径，沿途全是些荒僻的茂林修竹，人迹罕见。

深溪发源至莲花峰，西北流五六里，便成了可通小舟的小河，然后汇入龙开河入江。宋朝的大儒理学宗师周敦颐，曾经在莲花峰下筑室而居，这条溪便命名为谈溪，是同夫子故乡道州的水名，因此世人皆称他为赚溪先生。

冷魅在前领路，岔人一条小径，不久便到了溪旁，竹叶下泊着一艘小小的船，侍女小英和小华皆作村妇打扮，站在河岸上相候。

“小芳可有消息传来？”冷魅走近问。

两侍女见到永旭，告流露出难为情的神色，小英答：“没有，迄今尚无动静。”

冷魅领先上船，向永旭说：“上游两里地形成一处小湾流，中间有一座长洲，日月双童藏身在洲上的茅屋内，必须乘船从湾后接近，周爷请上船。”

溪宽不过七八丈，深仅丈余清澈见底，两岸竹林深垂溪面，显得十分隐秘。永旭不疑有他，一跃登船。

船小得只能载三五个人，无篷无桨，像一条在池塘中的捕虾船。

两人坐在船中，已显得拥挤。两传女一在船头一在船尾，各以竹筒撑船，船慢慢地向上游移动，比走路漫多了。

永旭与冷魅对面而坐，面向着上游，微风迎面吹来，从冷魅身上散发飘来的女性幽香，沁人鼻中令他有些心旌摇摇的感觉，而且几乎是交膝而坐，时间一久，难免有点异样的感觉。

“申姑娘是何时发现日月双童藏在此地的？”他找活题分自己的神。

他感到有点奇怪，怎么今天有点失常了？

似乎气机极不平靖，竟然有点心猿意马血脉贡张。

目光一落在美丽的脸蛋上，便会情不自禁将视线往下移，集中在对方胸前那美妙的曲线上，甚至再往下移，心跳的节奏也随目光的移动而加快，平空生出某种强烈的需要，和某种心荡的冲动。

他对异性素来就不太注意，对男女的差异看得很平淡，对曾经相处过的异性，从未动过情欲的念头。

主因是他的恩师是真正的有道玄门方土，对精神上的修练趋向于清心寡欲练精化神，压下了壮慕少艾的本能。

所以他在美丽的异性面前，谈笑自若不拘形迹极为自然。

最近所接触的姑娘，皆是清丽出生的少女。

骆宝绿、金贞姑、俞霜、李家凤……无一不是美艳灵秀的少女，他从未对这些异性动心，心中从未动过漪念，今天怎么了？

那与生俱来的冲动，像浪潮般自心底涌升，一波波地声势愈来愈浑雄，怪事！

这位申姑娘固然很美，身材也令人遐思，但眼神太冷，比起金贞始的慧黠可爱差了一大截，更比不上骆宝绿的媚，也比不上俞霜的温婉可人，更难与家凤的刁蛮顽皮相较。

他曾与骆宝绿调情，与金贞姑肌肤相亲，与家凤治伤，但心中毫无他念，怎么今天相坐，便感到异样了？

无端兴起需要和占有的情欲，太不寻常了。

他并未想到其他原因，只怪自己把持不住意马心猿，也许真到了壮慕少艾的危险期了。

冷魅回避他灼热的、异样的目光，垂下头低声答：“昨天有位朋友偶然发现的，跟踪到达此地。”

“还发现了些什么人？”他问。

“好像还有一男一女。”

他因对方垂下粉颈，看到羞态而更为心荡，不自觉地伸手握住了冷魅柔若无骨的左掌。

糟了，肌肤相接，异性相吸，只感到如中电触，奇异的、令他气血资张的感觉，从手掌迅即传抵内心深处。

猛地全身一震，气息立即呈现反射性的粗浊，心动神摇，眼前出现了异象，似乎看到的不是申姑娘，而是风情万钟，诱人犯罪风流冶荡艳名四播的香海宫主。

他手上用了劲，左手伸出了，要将对方拥入怀中了，他已经难以克制自己的冲动了。

这瞬间，他看到冷魅抬起头，眼中有可怖的、令他心悸的冷电寒芒，然后是纤手一伸，食中两指已光临他的期门大穴，接着是重穴鸠尾也挨了一击。

他大吃一惊，经过千锤百炼的超人自卫反应，命令他出手招架并躲闪，可是，心念并未能驱动已发僵的身躯，仅身躯略动而已。

“姹女浮香！”他拼力大叫，突然昏厥。

醒来时，首先便感到身躯在起伏摇晃。

张开双目，便看到上面竹编的船篷。

“我身在船上。”他吃惊地脱口叫。

记忆清晰了，不错，他是在船上被擒的，但不是在这种大船。

他挺身起坐，只感到头胸仍感昏眩，心念一动，气机立生反应。

“我被制了气机！”他脱口叫。

“是的，但不是制，而是散。”身旁传来人声：“你已经成了极平凡的人，动拳脚并无大碍，但不能用劲，因为气门穴已破奇药所制，用劲便会岔气，痛苦难当。”舱窗半开，窗下盘坐着冷魅，脸上不带表情，仅阴冷的目光依旧。衣裙也换了，是水湖绿的绢衫裙。

为什么你要这样做？”他平静地问。

身在险境，他必须冷静地思索自救之道，愤怒与怨恨皆无济于事，反而令灵智不清。

“以后你会明白的。”冷魅说，脸转向窗外，不敢与他平视。

“你身上为何带有这种淫药？那是灵狐郭慧娘引诱良家子弟的歹毒药物、”他问。

“姹女浮香人鼻即情动，但你竟然在许久之后方行发作，你是个很了不起的人。”

“我曾经恶形恶相吗？”

“有一点，所以我认为你极端了不起。”

“你是灵狐郭慧娘？”

“不是。

“你真姓申？”

“我的真名叫冷梅。”

“怎么会是你？”他不胜惊讶：“冷魅冷梅与凌波仙子雍壁，皆是最讨厌男人的亦正亦邪神秘女郎，我决不相信你是冷姑娘。”

“信不信由你。”冷魅冷冷地说。

他长叹一声，大有英雄末路万念俱灰的感慨，瞥了窗外一眼，窗外只看到蓝天白云，耳中听到了流水和波涛声，与飒飒的风声。

“这是何处？”他问。

“这是上航的中型客船，你我的住处是官船，已离开九江百里以上了，你已经昏睡了一天一夜。”

“唤！难怪精神充沛呢。我感到饿得发慌。能不能给我来些食物充饥？我这人号称酒囊饭袋，俄不得。”

冷魅敲击舱板，后舱门开处，小英在外面探头人内问：“小姐有何吩咐？”

“替周爷送些食物来。”

“是，小姐。”小英答。

不久，小英送来食盘，三某一汤有鱼有肉，不像是囚粮，他受到优待，可惜没有酒。食毕，小英送来一壶茶撤走食具。”

他喝了一口茶，目光打量四周，四周除了两副睡具之外，一无长物。

“好像申牌左右了。”他说。

“是的，今晚要夜航。”冷魅木然地答。

“你要带我到何处去？”

“届时自知。”

“我已是任你宰割的附上肉，说了岂不甚好？”

“我不能说，免得你心中更为不安。”

“呵呵！似乎你对我真够情义呢。”他嘲弄他说：“女人，真是不可思议不知感恩的东西，难怪孔老夫子说谁小人女子为难养也。”

“你说什么？你……”

“我说错了吗？”他冷冷一笑：“我在九幽魔判手下救了你主婢四人，不要说我不知道，其实我一进房，就看出你是在庐山掳我的蒙面女人，也知道你是我在九幽魔判手下所救的四女之一，你是这样来报答我的？”

“我……我……”

“你是不是要我做你的情人？”

“你……你你……”冷魅脸红耳赤，说不出话来。

“如果你认为自己这么淫贱，来吧，我是不在乎的，对我并没有多少损失。男人一生中多几个女人，是不会挨骂的，世俗不会嘲笑好色的男人，是吗？”

“啪！”一声响，冷魅抽了他一耳光，眼眶红红地。

“你给我住嘴！”冷魅几乎在尖叫。

“怎么？刺痛了你是不是？”永旭语音阴冷：“你有霸道的动情药物，我怎能抗拒你？其实，你貌美如花，人见人爱，即使不用姹女浮香，我也会甘心做你裙下之臣，你连这点自信都没有？”

冷魅的掌又举起来了，但却高高举起落不下来，上齿咬着下唇，似是恨极。可是，强忍着的泪水，终于流下双须，她流泪了。

“我决不信你是个淫贱的女人。”永旭沉声说。

“你……你你……”冷魅双掌掩面而泣。

“告诉我，到底为了什么？”永旭温柔地将她挽入怀中，语气出奇地温柔：“冷姑娘，我知道一些有关你的身世传闻，听说是你已订了亲的末来夫婿，和别的女人……”

“请你不要说了。”她痛苦地在他怀中凄然大叫。

“冷姑娘，听我说。男女的结合，是不能勉强的，错误的婚姻，那是无尽的痛苦。天下间没有尽善尽美的人，你不能因为一个遗弃你的男人，而迁怒世间的男子，向天下的男人报复。你年轻貌美，你有未来的大好前程，你会找到一个挚爱你的终身伴侣，用不着为了一个不值得你爱的人而催残自己。灵狐是个天生淫贱的女人，你能学她吗？你怎会交上这种朋友？”

“求求你，让我静一静。”冷魅用近乎哀求的声音说，在他怀中战栗。

“你外表坚强，其实内心软弱，感情内蕴。”永旭用衣袖替她试泪：“不管怎样，我原谅你，只希望你能知过能改，及早回头。”

“我……我……”

“你好好休息，冷静地走下心想一想。”他柔声说，扶她在对面的席上和衣躺下，展开薄被盖妥。

冷魅躲在被内饮泣，十分伤心。

前舱门拉开了，一名脸色青中带白的大汉厉声问：“冷姑娘，怎么一回事？”

“你走开！”冷魅在袋内大叫。

后舱门开处，小芳急抢而人，凤目怒张，叱道：“小姐叫你出去，你听见没有？走！”

大汉嘿嘿阴笑，退出门外说：“你们利害，看你们还能神气几天？哼！”

小芳愤然将舱门拉上，重重地加闩扣。

“姑娘，那是什么人？”永旭向小芳向。

“你少管。”小芳白了他一眼说，出舱而去，信手拉上后舱门。

他走近舱窗向外瞧，外面的般板走道不见有人，伸首外出，便看到两端有两名船夫，坐在前后舱面监视着舷板。

对岸青山起伏；下面浊流滚滚，辽阔的江面船只往来不绝。风帆吃饱了风，船向上游徐徐航行。

冷魅已到了他身旁，倚在他身左坐下说：“不要试图跳江脱身，你的体力无法自救，跳下去死路一条。”

“你打算怎样处治我？”他问。

“我……我……我不能说”

“冷姑娘……”

“没有用的，我不能说。”冷梅的语气十分坚决。

他摇摇头苦笑，不再追问，问也间不出结果来。

他的目光，落在下游三两里外的一艘小船上，说：“看到那艘单桅船吗？能面上站着两个穿劲装的人，可惜太远了看不真切。”

“穿劲装平常得很。”冷魅说，由于目力没有永旭锐利，更是看不真切。

“他们的速度比我们略快些，天黑或许就可以赶上我们了。”

“天一黑。什么都看不见了，他们是否赶上来，与我们无关。”

“你不怕我的朋友追来。”

“我已经暗中侦查你好些时日，几乎已摸清你的底细。”冷魅颇为自信地说：“你很少与大魔接触，大魔也为了加紧侦察大邪那些党羽而奔波，真正与你接触的人是香海宫主。她们那些人，不客气地说，还不配与我正面冲突，无奈我何。”

“你颇为自负呢。”

“事实是我的确比她们强。”

“但愿你能永远保持强势，可是，这是不可能的，强中自有强中手：道理你该明白。”

冷魅的脸沉下来了，自负的神色一扫而空。

久久，谁也不再出声说话。

天色逐渐暗下来了，江风更紧，风帆猎猎有声，航向一折，速度加快了些。

后面，那艘单桅船已拉近了一里左右，舱面除了舟子之外，已看不到岔眼的人。

永旭遥望着对面的景物发呆，心中思潮起伏，不胜烦恼。迄目前为止，他并不耽心自己的生死，冷魅要的是他的人，不是要他的命。

以冷魅这种自负的美丽女人来说，决不会要一个半废人做情夫，早晚会给他服食解禁制气机的药，除去气海的禁制。

那一天一到，就是他恢复自由的时候了。

由散气机的药物，他想起百宝囊中自己所有的各种奇药，细想那些药与这种毒药性质相近。

如果百宝囊在身边，该多好？

他的百宝囊和剑都被没收了，但愿冷想并未丢弃，也许尚在船上呢，在颓丧中，他心中涌起一线希望，希望百宝囊尚在船上。

如果在船上，目下藏在何处？又如何能弄到手？

异性身上特有的气息猛往鼻中钻，那是一种间歇性似香非香的气味，一种吸引异性的异香。

他转过头来，用心地注视倚在他身旁的冷魅。

这女人其实很美，唯一的缺点是眼神太阴冷。

但这时，也许是刚才哭泣过，女人哭泣就是软弱的表示，阴的的眼神似乎消失了，好像换上了楚楚可怜的动人神韵呢。

两人是盘膝并坐在窗口的，冷魅发觉他的注视，转脸察看，两人的目光互相吸住了。她的眼神不再阴冷，似乎突然发觉自己失态，脸一红，慌乱地转回峰首，低下头不胜娇羞地抚弄衣袂，只感到浑身一阵热，芳心怦然。

永旭一怔，被她那娇羞的神韵引起一阵心跳。

不久，永旭的低柔语音，打破沉默的僵局：“冷姑娘，你在想些什么？”

她的头垂得更低，脸上的红霞已延至耳根了，不安地挪动身躯，想将坐的距离拉远些，但并非真想移开。

“你怎么不说话？”永旭追问。

“我……我想有关你……”她的回答几乎难以听清。

“我的事没有什么可想的。”永旭说。

“你……你怎么交往的全是些坏女人？”

“坏女人？你说香海宫主？”

“还有……苏杭双娇。”

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第二十八章　冷魅情热

永旭笑了，毫无机心地说：“人不能以耳代目。如果你心中早有成见，连目击的事也可能不是真实的。”

“你的意思是……”

“如果我说我不认识苏杭双娇，你相信吗？”

“这个……”

“你已经先入为主，当然不信，但我可以告诉你，我与她们仅有一面之缘，是对头而不是朋友。你如果不信，可以向大邪的人打听。”

“这……我可是亲耳听你说的……”

“那是一种策略，所以我说人不能以耳代目。以你来说，江湖传闻，皆说你是个冷若冰霜仇视男人的妖魅，而你却用诡计将我掳来，孤男寡女局促舱中……”

“住口！你……”冷魅情急以手蒙面尖叫。

“我说错了吗？”

“你……”

永旭猿臂一伸，便抱住了她的肩膀，重心测移，冷魅失措地仰面便倒。

“你……你……”她软弱地推拒，一半娇羞一半惶乱，似是半推半就。

永旭压住了她，右手将将她的左颊扳正，面面相对气息相通，神情相当粗野，不怀好意地说：“姑娘，你想要什么？你以为我能给你什么？你要情还是要欲？”

冷魅浑身发僵，脸色苍白，似乎尚未从惊惶中醒来。

她感到压在她酥胸上的永旭的胸膛，压的力道并不重，但异样的神秘力道却令她不能动弹，永旭身上的纯男性气息，也令她平空生出要崩溃了的感觉。

如果永旭是陌生人，恐怕她早就杀气腾腾地反击了。

“你……你不要侮……侮辱我……”她虚脱般呻吟。

“你不是希望这样吗？”永旭说，巨灵之掌按上了她动人心弦的酥胸。

“我……我我……”她僵硬的身躯因此而起了变化，出现反射性的颤抖，闭上了双目，放弃象征性的挣扎，神奇的感觉，令她欲拒还迎地抓住了永旭蠢动的手。

永旭也被这种奇妙的感觉所激动，如触电般浑身起了兴奋跃动的反应，销魂落魄的感觉令他迷失沉醉，解除了后天教养所加的世俗束缚。

强烈的需要和冲动，令他温柔地、痴迷地、情意绵绵地在那灼热腻润的粉颊上，投下他破天荒第一个吻。

先是轻柔，而后逐渐热烈，更而慢慢移向那呼吸急促，吐气如兰期待着的可爱樱桃小口，由试探性的探触，逐渐转变为激情的侵掠。

冷魅无法抗拒那人热的侵掠，这种无边的震撼恐怖而又神妙，意识中，除了沉醉与期待，其他已不复存在，似已沉没在无边无际的浪涛里，进入另一个五彩缤缤的奇异天地。

舱窗外，突然传来舟子的急促叫声；“是毒龙柳絮的船，来意不善。”

冷魅像被人泼了一盆冷水，从沉迷中猛然惊醒。

永旭也猛然一震，焕然挺身而起。

后舱门拉开，小芳探头人舱急急地说：“小姐，恐怕真是毒龙的船。”

“相距还有多远？”冷魅问。

“不足一里。”

冷魅瞥了窗外一眼，晚霞已消，暮色降临，对面江左的景物，在暮色茫茫中依稀难辨。

“不要紧，夜间他们即使能赶上，也不敢动手，晚间从水下脱身太容易了。告诉船家，不动声色继续行驶。你去警告涂家兄弟，要他们躲在舱内不要出来，以免被毒龙的人认出。”

“小姐认为毒龙不知道我们在船上？”

“有此可能。江上来往船只甚多，他们不见得是追踪我们这艘船，但涂家兄弟被认出，明晨就十分危险。”

永旭接口说；“毒龙已经殆在山东，消息千真万确，不要被他的船吓住了，追来的人，如不是姬家父子，便是宁王府的高手，也可能是大魔的人，他们的寻踪术权为高明。”

他想探头外出，却被冷魅拉住了。

“不要妄想大魔的人能救你，他们无能为力。”冷魅冷冷地说，挥手令小芳退去。

船继续上航，天决黑了。

晚膳毕，熄去灯火，舱中黑暗。

永旭和衣躺下，说：“冷姑娘，你把我的百宝囊和佩剑放在何处？”

“已被涂家兄弟取走了。”对面传来冷魅的声音。

“涂家兄弟是谁？”

“他们……不要多问。

“是住在前舱的人吧？白天现身那位仁兄是涂老几？”

“不要多问好不好？”

“你们似乎相互敌视，为什么？”他继续追问。

没有回答，冷魅以沉默作为答复。

他知道问不出什么来，转变话题问：“你把我捉来，就是为了这样同舱而寝互相仇视？”

仍然没有回答，他又说：“我已经知道你把我捉来的原因了。”

有回音了，冷魅说：“不到时候，你永远不会知道。”

“我只能糊糊涂涂地等。”

“是的，要不了几天。”

“哦！你是说，我们要在船上耽几天。”

“不错，除非有了意外。”

“意外快要发生了。”他故意干笑了两声。

“不见得，那艘船也许不是跟踪而来的。”

“如果是，你打算怎办？”

“不管是哪一方的人，对我皆不成为威胁。如果是救你的人，他们投鼠忌器不敢妄动；如果是宁王府的人，我把你交出去了事。”

“呵呵！想不到你计算得那么精，有恃无恐呢。”

沉默片刻，冷魅问：“说真的，你怕死吗?”

“那还有第二个答复吗？”他说：“你呢？”

“我……”

“也怕，是不是？谁又不怕呢？说不怕死的人，可能就是一个怕死鬼。当然，谁又不爱惜自己的生命呢？问题是死要死得有价值。人生自古谁无死？如果为了为非作歹而死，那就太不值得了。”

“我……”

“你怎么啦？”

“我是一个珍惜自己生命的人。”

“一个不珍惜自己生命的人，留在世间将是一大祸害，你没有错。”

“我请教你。”冷魅欲言又止：“如果我为了保全自己，而不得不牺牲别人，我的行为是否正当？”

“这得看你的理由是否正当。一般说来，这是不对的，这是不合道义绝对自私的作法，近乎禽兽的行为，失去理性的不义举动，人毕竟不是禽兽。”

“这……”

“这是你准备牺牲我的理由？”

“我已顾不了许多，请……请原谅我的自私。”冷魅的声调十分软弱。

“我不怪你。”他无可奈何地说。

他听到滚动声，温暖的躯体已到了他身旁，冷魅激情地抱住了他，汗腻腻的粉颊偎在他耳畔。

“原……原谅我，我……我不想死，我……我要补偿你。”

他一怔，讶然问：“我不是已经原谅你了吗？你补偿什么？”

他感到冷魅身躯不住颤抖，听到衣衫磨擦的声音，接着，火热的柔软小手，摸索着捉住了他的手，奇异的幽香更浓了。

小手引着他的手，突然接触到腻滑细嫩的肌肤。

他吃了一惊，惊问：“你……你真要……”

不需猜测，他已知道接触的地方是何处了。

“我……我把清白女儿身，给你作为补偿。”冷魅咽哽着在他耳畔说：“你……你也是我第一次愿意交给你的人，原谅我这自私的女人。”

“你……你还是清白女儿身？”他反而不胜惊讶了。

“是……是的我……”

“而你用灵狐的淫药将我掳来……”

“请不要问吧，求你。”

他推开半裸的胴体，挺身坐起说：“让我想一想你今天的奇异举动，和疑问重重的谈吐，我要找出其中原因来。”

“你……”冷魅像蛇一样缠住了他。

“不，快把衣裙穿好。”他厉声说：“你决不是单纯为了看上我而将我掳来，也不会是为了情欲而做出这种事。如果你是淫贱的女人，在九华你就不至于下令杀我。告诉我，为什么？”

“你……就把我当成苏抗双娇香海宫主一类女人吧。请不要问为什么？”

他双手扣住了冷魅裸露的双肩，猛地摇了几次说：“你是你，她们是她们。姑娘，你根本不懂调情的手段，今天你的举动，完全像个待宰的羔羊，连一个怀春少女应有的风情都缺乏，即使你不是处于，我也不信你是个与灵狐一样的女人。此中必定有重大的事故，告诉我，告诉我！”

“我……我……”冷魅语不成声。

“你没有将清白女儿身给我作为补偿的理由，事急你尽可脱身逃走，且夜黑如墨，船一靠岸你就可以远走高飞，没有人能拦得住你，你的天玄指黑夜中威力可增百倍。最重要的是，你可以将解药给我，解了我的禁制，有我在，千军万马我可以杀他个七进七出。当年在故乡，周家七子弟夜闯贼营，贼众三万余狼奔东突，自夜半至黎明，追逐二十余里所向披靡，贼人遗尸溃逃五十里，你为何不信任我？”

“永旭！我……”冷魅掩面哀泣。

他温柔地将冷魅抱在怀中，笨手笨脚替对方整理衣裙，柔声说：“你有不敢说的苦衷，但必须告诉我，把我当成要好的朋友，我会替你解决困难。听话，我在听。”

“我……我没有解药。”冷魅凄然哀叫。

“那……我的百宝囊给我。”

“在涂家兄弟手中。”

“你能不能去取来？”

“不可能的，他们……”

后舱传来了舟子急促的叫声：“不好，他们要撞我们的左舷。”

左面传来了洪钟似的沉喝声：“降帆，下旋，举灯。巡江水师营要查你这艘船。”

冷魅惶然而起，拉开左舷窗。

百十步外，黑黝黝的船影，正鼓风而来，以全速斜冲。

她跃出窗，沿舷板奔向后艄，后艄正乱成一团，舟子们忙着清理舱面。

“向右靠，冲向江北岸，快！”她向舟子发令。

不久，已可看清膝脱的岸影。

后面的船逐渐追近，已拉近至五十步左右了。更后些，两艘股俄的船影也跟来了，巨大的风帆看得真切。

豪地一声大震，船冲上河滩。

舱内的永旭站立不牢，被冲倒在舱板上。

小芳背起了他，随着冷魅一群人跃上河岸，脚下一紧，奔向前面林深草茂的小山。

冷魅率领着侍女小英在前面开道，小华小芳随后紧跟，断后的有五名大汉。

黑夜人地生疏；后面有追兵，可说狼狈万分。

这一带除了江边偶或可看到一些小山之外，全是景物大同小异的田野，时届稻熟期，田中不能走动，只能见路即走，向西北方向摸索而行。

由于永旭不能用劲，走路的速度甚慢，走一段路，便得由侍女背一段。

冷魅不肯将他交给五大汉背，因此他艳福不浅，由三侍女轮流背他，三侍女却吃尽了苦头。

追踪他们的人数量可观，第一艘船靠岸后不久，第二艘船在下游不远处就陆，第三艘船不久后也在上游泊舟，三批人各走各路，盲人瞎马般四出寻踪觅迹。

敌踪忽隐忽视，四面楚歌，行止不由自己控制，食宿必须远离城镇村落，这一群男女可说吃尽了苦头。

三天后，她们进入了无尽的山区。

已经是午牌末末牌初，她们在山脚下的松林内歇息。林中小径向北伸展，是一条经常有人走动的小径。

休息的人老规矩分为两处，五大汉相距十余步，聚在一起以包裹为杭，兵刃不离身，分别在树下假寐。

四女则以永旭为中心，在两侧倚树养神。

不久，一名粗眉暴眼的持刀大汉，走近倚树养神的冷魅，神色不友好，用不耐烦的声音说；“冷姑娘，你到底打算往何处去？”

冷魅哼了一声，冷冷地说：“你该去问在后面追踪的人，往何处去由得了我们吗？摆脱他们的追踪，这是唯一可做的事。”

“不管怎么说，再这样不断往北走，你知道后果吗？”大汉的话充满威胁。

“限期还有十八天，你不要说这些话来威胁我。”

“在下用不着威胁你，我不过提醒你，而且期限与我无关，我何必瞎操心？再不往西走或者回头至江边找船，决难在期限前赶到的。”

“后面的人紧追不舍，你敢回头。”

“往西……”

“他们有好几批人，分头穷追，往西岂不恰好被截住？我不能冒险。”

“那你打算……”

“先找地方藏身，也许可找到机会回头。”

“这样吧，人交给在下带走，姑娘便可轻易脱身……”

“不行，本姑娘岂不是失去了护身符？同时，人如被夺走，本姑娘那有活命的机会？免谈。”冷魅的语气十分坚决。

“这……”

“少来打扰，要走你们可以自己走。”冷魅不耐地挥手，像是要赶走讨厌的苍蝇。

大汉哼了一声，扭头就走，一面走一面摘咕：“在下不在乎，反正命是你的。”

永旭早已看出一些不吉之兆，向冷魅说：“冷姑娘，这几位仁兄是监视你的？”

“你少管闲事。”冷魅不胜烦恼地说。

“冷姑娘……”

“你也少来烦决好不好？”冷魅暴躁地大叫。

永旭闭上眼睛，脸上挤出一丝万般无奈的苦笑。

“小华。”冷魅向侍女说：“你到前面去问路，看看这是什么地方？”

小华走后不久，冷魅又命大汉派两个人到后面去查看动静。

不久，小华匆匆返回，急急地说：“小姐，前面去不得，得赶快离开。”

“怎么去不得？”冷魅惊问。

“小山的北面不远是飞龙岭，岭后就是大困山和海潮峰，江湖上唯利是图的凶枭、飞龙寨主郑一飞的老巢。听乡人说，昨天有几个带刀剑的人进山去了，定然是有人追到我们前面去了”

冷魅脸色一变，挺身而起说：“准备走，那见利忘义的老鬼惹不得，他的爪牙很多，必定会将消息出卖给追我们的人。”

粗眉大眼大汉兴奋地一蹦而起，欣然道：“原来我们已到了飞龙赛，郑寨主是沈前辈的知交，只要咱们一进罡风峡，就不怕追来的人了，走！”

飞龙岭是广州府广济县的名胜，也称罡风峡，在广济东南二十余里。

永旭是有心人。突然接口若无其事地问：“飞龙寨主很了不起，谁是沈前辈呀？”

大汉在收拾包裹，心神有点不集中，信口答：“八方风雨沈承嗣，咱们五行有救了。”

永旭吃了一惊，心中疑云大起。

在江湖道上，八方风雨的名头算不了什么，知道这家伙底细的人也不多，但在十余年前白衣军山东响马举兵时，二十八宿的井木杆沈彪，却是二十八名悍将中武艺最强者之一。

白衣军躁贿五省，三过南京，十余次大屠杀中，沈彪皆是首先下令屠杀的人。

白衣军败没后，这家伙自取绰号易名在江湖浪迹，行踪如谜混得小有名气，知道他的底细的人甚少。

永旭久走江湖，对这些过去的焊贼恶寇最为留心，所以知道八方风雨的底细，一听大汉说出这个人，难免心中起疑。

他在想：八方风雨是不是与冷魅有关？冷魅当然知道飞龙寨主、脸色一变。说：“本姑娘不与飞龙寨主打交道，你们要去就自己去好了、本姑娘向西走广济。”

“冷姑娘、你不是说往西走有危险吗？”大汉问。

“比起飞龙寨来，向西走要安全些。姓郑的不但是见利忘义的混帐东西，也是好色如命的恶霸，本姑娘四人一进飞龙寨，想出来就难上加难了。”

‘你……你不能不去……”

“姓涂的，涂老大，本姑娘说不去就是不去，走不走悉从尊便。”

冷魅阴森森地说，星目中冷电四射。

“你……”

“走！’冷魅向侍女挥手下令。

涂老大怒火上冲，咬牙切齿手按刀把踏进一步，却被同伴打眼色拉住了。

冷魅一走，涂老大咬牙切齿咒骂：“这妖女可恶，事了太爷要亲自处置她，我要她生死两难。”

“算了，涂兄，办置她根本轮不到你，何必说废话解嘲？快把咱们人叫回来，跟上去以免出意外。”另一名大汉背起包裹劝解。

绕过山西麓，发现一条小径向西南伸展，像是樵径，平常行走的人不多。

冷魅领先而行，不久，前面出现一条小河。

河宽六七丈，深不见底，一条缆绳悬在河上空，两编系在大树上，岸旁系着一具竹筏，往来的人必须自己将竹筏拉过河。

冷魅到了河岸，上前解竹筏的缆绳。

蓦地。

系缆的濒河大树上，传来一阵枭啼似的桀桀怪笑。她吃了一惊，提气轻身飞退两丈外。

“好快的反应，好俊的轻功！”树上的人怪声怪调喝彩声调十分刺耳。

“尊驾高姓大名？”她戒备着问。

浓密的树叶籁滚而动，飘落一个项门戒疤光光的中年僧人，青常服已泛灰色，补了真不少，一双猪眼色迷迷地盯着冷魅狞笑，单掌打问讯笑道：“我佛慈悲！女施主气色甚差，日内必有刀光之灾，必须贫僧攘解。”

冷魅大为不悦，冷冷一笑说：“和尚，你的穿章打扮，该是个颇有地位，真是受过戒的僧人，不折不扣的佛门弟子，竟然满嘴玄门术语，观气色道祸福浑然天师道法师嘴脸，你算什么？”

“呵呵！女菩萨真厉害。这年头，凡事不可太过认真，反正跳出三界外的人，哪管他僧俗道道？”

“大师是……”

“贫僧四空，出家黄梅东禅寺。”

“哦！禅宗五祖传衣钵与六祖的名刹，你也该是有道高增了。但即使把豹的斑毛刮了，仍然是一头豹。即使把你升上龛，你仍然成不了佛。”

“女菩萨出口损人，罪过罪过。”

“和尚，把你的来意说出来吧，不必拖延了。”

“好，女菩萨快人快语，贫僧是传信的。”

“本姑娘洗耳恭听。”

“请女菩萨至飞龙寨一行，郑施主专诚促驾。”

“为了何事？”

“届时自知。”

“本姑娘有事待理，急于赶路未充分身，谢了。”

“女施主恐怕非去不可了。”

“真的？’冷魅冷笑。

“附近高手如云，所有的道路告已有效的封锁，女施主务请三思而行。”

“请转告郑寨主，本姑娘深领盛情，他日当登门致歉，告辞。”

四空哈哈狂笑，笑完说：“贫僧信已传到，女施主去与不去，贫僧责任已了，不问其他后果，女施主自行负责，奇-书-网哈哈……”

笑声摇曳中，四空和尚快步向下游的茂林一窜，三两间便摹尔失踪。

“走！过河。’冷魅说。

后面，涂老大偕四名同伴匆匆赶到，老远便叫：“冷姑娘，怎么一回事？在下听到了笑声。”

“一个不守清规的东掸寺僧人，从下面走了。”冷往说，挥手命侍女登竹筏。

“东样寺在黄梅，该寺的僧人怎会来到此地？这……”

“你去问他好了，他走了不久。”冷魅懒得解释。

竹筏一次只能渡四五个人，冷魅与三侍女带了永旭先渡，登岸后退自动身。

这一带的山岭都不大高，树林浓密古木参天，小径一线鸟道羊肠，人行其中不见天日。

冷魅一面走一面向扶着永旭的小英说：“不管发生任何事故，一有动静你们就先找地方藏匿，如非生死关头，不许出面与人交手，周爷的安全第一，切记切记。”

“小姐，你估计飞龙寨主是帮助哪一方的人？”小英忧心忡忡地问。

“如果追踪我们的船是毒龙那批邵阳水贼，那就是宁王府的人了。”

“怪事，宁王府的人怎会来追踪我们？怎么可能？”

“我知道些少风声，他们闹翻了。”冷魅说，有点心神不定：“妖道严令所有的爪牙，必须将周爷擒回南昌处置，志在必得。可能他们已得到周爷已落在我们手中的消息，因此派人追来……有点不对，先躲一躲。”

她们往小径旁的密林一窜，迅速隐起身形。

涂老大由于渡河耽误了不少工夫，冷魅把竹筏丢在对岸，不派人拉回去载他们，把冷魅恨得牙痒痒地。追了近里地，仍不见冷魅主婢的身影，心中大急，催着同伴急走，希望赶上冷魅。

刚绕过山脚，对面树林中踱出一个穿青衫儒生打扮的佩剑壮年人，面白唇红五官清秀，身材修伟一表人才，手摇白绢折扇拦住去路，呵呵大笑道：“原来是括苍双雄涂氏昆仲，幸会幸会。”

涂老大脸色大变，抽口凉气骇然叫：“寇十五郎！你……”

“涂兄，你们其他的人呢？”寇十五郎含笑问，神色友好，笑容令人感到和蔼可亲。

“其他的人？寇前辈……”

“在下不喜欢有人对我说谎。”寇十五郎笑吟吟地抢着说，折扇轻摇神态悠闲，风度极佳。

“她们不是过去了吗？”涂老大惶然说。

“她们是谁？”

“冷魅冷梅和她的侍女，她们过河不等我们就走了，晚辈正要赶上她呢。”“你已经说了谎了。”寇十五郎说，神态未变，依然保持最佳的风度，但折扇已经折拢了。

“晚辈大胆也不敢撒谎。”涂老大惊恐地分辩，如见鬼唯般惊然后退。

“晤！看神色，你不像说谎。”寇十五郎说，折扇重新抖开了，笑容依旧，神态依旧。

“敞长上与天师是至交，晚辈怎敢撒谎？”涂老大说，恐惧的神情减弱了些。

“她分会不会走另一条路？”

“这……晚辈就不知道了。”

“她们走不掉的，在下有事请教。”

“不敢当，前辈有事但请吩咐，晚辈知无不言。”涂老大的态度近乎卑谦，极为恭顺惶恐。

“涂兄，贵长上在何处相候？”

“黄州。”

“哦！不远嘛。听说你们把神龙浪子弄到手了？我是说大闹九华那位周姓书生，在庐山坏了天师大事的人。”

“这……是的，是冷魅用计擒住的。”

“你是她们的保镖？”

“该说是监视她们的，冷魅的艺业比晚辈高明百倍，晚辈不敢得罪她。”

“倒也合情合理。”寇十五郎点头：“人在冷魅手中？不要紧吧？”

“是在她手中，她死也不肯将人交给晚辈带走。”

“贵长上一定要神龙浪子？”

“是的，要从他身上追出口供，求证一些秘辛。”

“这个人天师恨之切骨，贵长上必须割爱。”

“这……晚辈……”

“你不愿意？”寇十五郎问，折扇又折拢了。

“不是晚辈不肯，而是人不在晚辈手中。”涂老大又慌了。

“这你就不要管了。”

“晚辈遵命，这就这赴黄州，向敝长上禀报。”

“你们如果回去复命，贵长上岂不恨死了区区在下？而且也迁怒天师，日后见面多不好意思？”

“这……”

“你们就不必回去了。”寇十五郎说，笑得更和蔼：“何处黄土不埋人？能在这山明水秀的地方埋骨，也是你们的造化。”

“前辈……”

寇十五郎扭头便走，举扇一挥。四周草木籁籁而动，先后站起十余名穿劲装的人，一个个眼中的光暴射，杀气腾腾。

涂老大五个人大骇，撤兵刃叫：“拼死这些不讲道义的武林败类。”

山林中立即展开一场实力悬殊的生死恶斗，片刻间，涂老大五个人剩下一个在苦撑。

寇十五郎是个一直泰然微笑、无动于衷的旁观者，轻摇着折扇叫：“只留一个活口问口供，其他的人分组往回搜。”

不久，现场沉寂，血腥触鼻，人都走了，尸体也被带至路旁的土坑掩埋妥当。

在百步外树林北面藏身，目击惨剧发生与结束的冷魅几个人，直至人已走光了仍不敢现身。

久久，永旭向身旁的冷魅冷冷一笑说：“妖道既然与贵长上是知交，却不顾道义做出这种绝情恶毒的事，真是够交情，贵长上是谁？”

冷魅脸色苍白，焦躁地说：“你不要冷嘲热讽尽说些废话好不好？反正你该已明白你的处境，你就安静些跟我走，以免落在妖道手中生死两难。”

“在你手中，我也好不了多少。”

“总此落在妖道手中好。”

“到了黄州大概就好不了啦，对不对？”

“你……”

“如果我早知道你捉我并非为了你自己，该多好？”

“你说什么？”

“呵呵！我真后悔，反正活不了多久，那天在船上，找应该接受你的大方补偿，做一对短命的露水鸳鸯……”

冷魅羞恼地一掌掴出，真恼了。

“我要大叫。”他抢着说：“寇十五郎会听得到的。”

冷魅的掌收回去了，恨恨地白了他一眼，对侍女说；一动身，小心干万不可留下痕迹。”

“且漫！”他说：“拜托拜托，把我的百宝囊回办好不好？”

“取百宝囊？你还有心情消遣我？”冷魅不悦地说。

“你不是说我的百宝囊在涂老大身上吗？”

“是的你……”

“我已经留了心，动手之前，他们先将包裹丢掉，交手时离开现场甚速。寇十五即那些人埋尸并未捡拾包裹，下去一找便着。

“你……魅你要百宝囊做什么？想用里面的暗器杀我？”

“我的百宝囊从不盛装暗器。”他坦然地说：“囊中有一些带在身边不忍丢弃的小饰物，一些治伤防病的膏丹丸散，也许用得着。如果你不放心，检查后由你携带，等我死时连同我的尸体一起埋葬，我就不怨你了，如何？”

“你……”

“你我恩怨两清，算是扯平了。”他神色凛然地说：“如果你不带在身边，”日后给我用来合葬，九泉下我绝不饶你，我会变成冤鬼缠住你。”

冷魅长叹一声，无可奈何地说：“好吧！！我答应你。”

百宝囊找到了，冷魅仔细地检查一遍，里面的确有些小饰物。

一些金珠，一些她不知道的膏丹丸散，没有任何暗器。

她自己带上，立即动身向酉行，翻山越岭好不辛苦，听到犬吠声便绕道，避免与村落的人照面，以免留下踪迹。

她们提高警觉向前探索，分为两拨逐段前行，后面的人如不接到前面可以跟上的手式，决不向前推进。

行程固然缓慢，但安全性则相对地增加，两天中，先后发现三批可疑的人，皆被她们安全地摆脱了。

这天进入一处略大一招的小河谷，两侧是林深草茂的小山，中间小河形成一座六七里长，宽约两里地的湖泊，沿岸野花似锦，成群的小鸟栖息其间，好一处不见人迹风景绔丽的世外胜境。

她们在北面另一条小溪的汇合口休息，打算歇息半个时辰。

由于昨天整天未发现敌踪，猜想这一带已远离飞龙寨百里以上，应该是安全所在了。

她们却不知，由于摆脱拦截与追踪的人，或者是绕过可疑的埋伏区以及觅路，她们在不见天日方向难辨的山林中行走，事实上绕来绕去走不了少冤枉路，在感觉上该已走了百十里，其实她们已迷失在内，实际的直线里程有限得很。

这一带的山都不太高，每座山看来都差不多大小，形状也不易确认，没有显着的山峰作为定向，怎能估计所走的里程？

侍女小华在路上捉获三只鸡，一窝六枚雉卵，卵可以生吃，鸡却不能不生火煮熟。在湖边洗剥毕，小华大胆地捡拾枯枝生起火来烤雉鸡。

永旭洗了头脸，倚树躺下来歇息，全身放松颇为安逸，注视着左侧不远处倚树假寐的冷魅说：“冷姑娘，期限还有几天？我们是不是已浪费了三天工夫了？”

“你让我去担心期限的事吧，不劳挂心。”冷魅目着眼说，显得无精打采。

“像这样走下去，一辈子也休想逃出山区，盲人瞎马也比你们安全些。”他嘲弄地说：“你们像是被赶急了找不到洞的地鼠，窜来窜去见缝就钻……”

“你嘲笑吧，别忘了你的生死命运与我们相同、我们逃不了你也活不成，何必说这种话呢？”冷魅软弱地说：“期限还有半个月，我并不耽心，在这一带躲三五天，仍有余裕赶到黄州。”

“这里能躲得住？”他问。

“这里有飞禽走兽可猎，食物充裕，有水可饮……”

“追踪的人，搜索的目标就是有水有食物的地方。最重要的是，今天没有风，烟可以上升一里以上，你们生火烤雉鸡，十里外的人皆可以看到。我想，要不了多久，就会有人望烟而来了，你敢不敢和我打赌？”

冷魅淡淡一笑，不以为然笑道；“你何不自己看着？保证你看不见半里外的树林上空，到底有云还是有烟。”

“但站在山顶上看，就完全不同了。一个老江湖如果分辨不出是云是烟，他就该丢下杀人放火的家伙，乖乖回家抬锄头向泥土讨生活啦！”

冷魅意动，挺身而起向侍女说：“准备走，这里恐怕真的不安全了。”

“这时离开，恐怕走不了多远，便被人追上了，谁也跑不了。”永旭说。

冷魅醒悟，走近问：“你的江湖经验丰富，依你看，该怎办才好？”

“就在这附近躲起来，躲上一两天。”永旭冷静地说：“弄些枯木推至水边，别忘了留几个脚印。”

冷较立好命小华熄火，用水浇熄余烬，在附近拖来几株倒木，把湖边弄得凌凌乱乱。

不久，他们在百步外找到一处地隙，像是崩坍的水沟，野草浓密高出地面五六尺。

五个人往里一钻，将野草拨妥，除非有人用树枝拨草搜索，即使站在切近，也不知里面有人藏匿。

地势不错，从草隙中，可看到百步外先前歇息处的景物。不久，听到人声也看到了人影。

第一批出现的共有六个人，乖乖，要是黑夜中出现，准会把胆大包天的人吓个半死。即使是大白天，也令人感到毛骨惊然。

六个人身材高大，全穿了黑袍佩了兵刃，头上披下一条黑巾露出十分逼真的鬼怪面具。六面具是牛头、马面、青面鬼、骷髅、果面、惨白吊着红舌的丧门。

“快找踪迹，人走了不久。”牛头用刺耳的嗓音说。

六鬼分头察看，果面首先找到不远处湖边的痕迹，察看片刻高叫：“她们用木筏走了，很可能渡过湖对面去啦厂躲在沟里的冷魅大感不安，向身畔的永旭问：“这些人为何打扮成这吓人的鬼样子，你知道他们的来历吗？”

“切都六鬼，那是第一任顺天王蓝廷端的死党，也是首先领兵攻入湖广躁暗汉江沿岸的焊贼。顺天王共有好几个，廖麻子是最后一任顺天王。蓝廷瑞被擒后，六鬼成为廖麻子的心腹。”永旭的语气充满恨意，跃然欲动：“冷姑娘我会恨你一辈子。”

冷魅吃了一惊，惊愕地注视着他，惶然问：“你……你这话有何用意？”

“我走遍万水干山，浪迹海角天涯，就是为了要找这些人的踪迹，今天鬼使神差终于被我碰上了，而我……”他痛苦地绞扭双手，眼中涌现怨毒仇恨的火花：“我被你用诡计制住，成了个废人，面对着誓不共戴天的仇敌而无法可施，我……你……你……”

“天！我……”冷魅也痛苦地掩面哀叫。

右方不远处突然传出一阵震天狂笑，掠出十余名男女，两个为首的人并肩而来，一个是寇十五郎，另一人是虬须教立，健壮如熊，佩了一把厚背紫金刀的中年人。

六鬼已离开水滨，在西面列阵。

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第二十九章　云孤历险

牛头哈哈大笑，拔出沉重的雁翎刀，笑完说：“飞龙寨主，你来得正好，郑一飞，你来晚一步，她们已平安过湖从对面走了，叫姓寇的滚出来。”

马面也拔出剑刀，往侧方一站，招手叫：“寇十五郎，在下宰了你两个伏路的、知道你已经杀了咱们五个人，你我在此地生死一决，来吧！”

哪都六鬼的兵刃，全是重家伙，如没有数百斤神力，休想运用自如，可知他们都是神力惊人，膘悍绝伦的高手。牛头的雁翎刀长有三尺六，刀锋宽度足有一尺二分，柄特长，可用双手使用。

马面的剑刀也是狠家伙，背厚八分，刃利如别刀，双手运劲不要说人头，马脖子也可一刀两段。

马面根本不理会对方人多，傲然向寇十五郎叫阵，捧刀屹立威风八面。

寇十五郎脸上依然保持明朗的笑意，右首的飞龙寨主则怪眼彪圆，厉声道：“牛头，你知道你在对谁说话？无礼。”

牛头哈哈狂笑，面具因狂笑而不住抖动，笑完说；“郑一飞，我警告你。俗语说，不看金面看佛面，不要说敝长上的手下弟兄八方风雨与你交情不薄，凭敝长上的威望，你也该买三分帐。没料到你受了寇十五郎一批不值几文的金珠，竟出动贵寨所有的高手，四出拦截敝长上的人。纵使姓寇的屠杀涂家兄弟，你心目中还有敝长上在？我可以给你保证，要不了几天，你飞龙寨必然成为血海屠场，鸡犬不留烟消火灭。”

这一番话吓不了飞龙寨主一群人，却把在百步外潜伏的永旭吓了一大跳，只感到心向下沉，扭头问冷魅冷冷一笑，咬牙说：“你居然向我问哪都六鬼的来历，哼！你认为我这人很容易上当是不是？”

“周爷我……”

“哼，你的确是个千面菩萨，扮什么就像什么。对贞女十分神似，扮淫妇也……”

“你……”冷魅羞恼地说。

“我知道你的长上是谁了。”永旭说。

“我……”

“是不是姬家那位毕夫子？”

“你少胡说人道。”

“你该出去帮助鄂都六鬼了，他们勇悍有余，灵巧不足，杀人放火胜任愉快，但要想与飞龙寨主那些武林高手拼斗，却还差上一分半分。”永旭冷冷地说：“寇十五郎更不是好相与的人物，他那一身神秘莫测的武功，更不是打家动会的土匪流寇所能抗拒得了的。

你再不出去，他们必将步涂家兄弟的后尘理骨此地。”

前面，寇十五郎已拉住飞龙寨主，阻止飞龙赛主与牛头斗口讲理，轻摇折扇缓步上前，向捧刀而立的马面说：“你们既然从伏路的眼线口中知道一切，在下也就不再饶舌了。

“呵呵！你们仅来了六个人？”

“六个人就嫌多了。”马面傲然地说。

“你要与在下拼骨？”

“不错，听说你是宁王府的第二号人物，在下有点不信，要看看你有何惊世奇学唬人。”

“在下成全你就是。”寇十五郎含笑抄起衣层技在腰带上：“你们都是六鬼，在人前从不取下面具，天下间见过你们庐山真面目的人，大概没有几个，所以没有人知道你们的身份来历面貌。今天，在下要剥下你们的面具来，让贵主子顺天王明白宁王府有的是英雄好汉，宁王殿下请他离开江西，已经对他够客气了。呵呵！老兄，你就操刀上吧！别客气”

原来飞龙寨主现身的方向，狂笑声震耳欲聋，出现大群男女老少，像潮水般涌到，截住了飞龙寨主的退路。

第一列共有七个人：九现云龙大魔欧阳春风、二魔香海宫主。

绿衣仙子路凝香、穷儒富春申、与三个巨人般的狞恶大汉。

巨人长相十分吓人，一个披头散发，脸色冷青，暴眼巨嘴乱虬须；一个脸色苍白小眼大鼻，大肚皮像个弥勒佛；一个碧眼红脸勾鼻海口，一看便知是个所谓色国人，特别粗壮结实。

香海宫主的桥笑十分悦耳动人，娇滴滴地说：“寇十五郎，你是不是找错对象了？你带来王府十余名艺臻化境的把势，本是专为对付欧阳兄与我们一群黑道群雄而来的，怎么找上了出都六鬼一些不相干的人？你来吧，我们都在等你呢。”

右方不远处，鬼想似的出现另一群人，中间那人虽然年约半百，但青袍飘飘英俊废洒，宛若临风玉树。

身侧的中年美妇穿了水湖绿衫裙，明艳照人风华绝代，比那些黄花少女，另有一分成熟高贵的气质流露在外。

右方是李家驹、家骅、家凤三兄妹，左方是天罡手、多臂熊、生死判、无情剑、飞天大圣……

碧落山庄的人赶到了，千幻剑李玉堂，与乃妻散花仙子张碧玉，率领山庄的子弟终于赶来了。

千幻剑抚三绝长髯，以声不高但震人心脉的语音说：“司马宫主，暂且脱身事外，他们都不是什么好东酉，让他们先行了断。哪都六鬼与魔剑姬宏是一伙的，正好让他们把话说清楚”

躲在沟穴内的冷魅，按住了永旭，一手掩住他的嘴，恶狠狠地说：“你如果出声叫唤，休怪我心狠手辣。”

永旭冷冷地盯着冷魅，心中大恨。

他作梦也没料到，这鬼女人是姬家派来暗算他的人，先前牛头说出涂家兄弟的事，他仅猜想冷魅是毕夫子的爪牙，这时可说已完全明白了，心中恨极。

他总算知道自己处境之险恶了，他证实了香海宫主在九江的谣言攻势收到了宏效，宁王果然不敢收留顺天王，姬家父子不得不离开江西远走他乡。

姬家的人在黄州等候，最后目的地必定是四川，一切尽如所料，顺天王将重回四川作死灰复燃的打算。

他的侦查方向完全正确，可惜他已没有机会了。

他当然不想叫唤，以免这鬼女人下毒手，他必须定下心来，等候脱身的机会，反正有的是时间，操之过急反而误事，目前时机末至，忍耐为上。

千幻剑十余年未在江湖走动，不仅寇十五郎不认识这位誉满天下的当代剑圣，连称霸江湖的飞龙寨主也有眼无珠，其他的人更不必说了。

香梅宫主客气地欠身应呼，不再多言。

大魔也远远地行礼，恭敬地说：“在下当约束所有的弟兄，暂勿干预。庄主可否派人寻找踪迹？冷魅那妖妇恐怕真带了周老弟过湖去了。”

“湖对岸有金蛊银魅负责，尚无信号传出，可知迄今仍未发现妖妇的踪迹，等会儿向这些人问消息，不怕他们不据实招供。”千幻剑沉静地说。

寇十五郎的笑容僵住了，看大魔与香海宫主的恭敬神情，便料到千幻剑决不是等闲人物。心中一动，暂且丢下哪都六鬼，向千幻剑笑问：“阁下的口气真不小，定然是颇有来历的高人，请问阁下贵姓大名？”

“在下李玉堂，碧落山庄的庄主。”千幻剑正式亮名号，可知已不打算隐世不问江湖事了。

寇十五郎大惊，其他的人更是脸色大变。人的名树的影，李玉堂三个字，把这些自命不凡的人吓了一大跳。

“你……你不是回湖广了吗？”寇十五郎骇然问。

“半途折返，回来看看你们这些武林败类的嘴脸，阁下有何高见？”千幻剑泰然反问，神色安祥，但语气可不太友好。

寇十五郎的目光，掠过大魔一群黑道群雄，两批人数量已超过四十大关，而己方仅有对方一半人手，在数量上已是绝对劣势，想动手拼命不啻以卵击石，再不设法脱身，恐怕就来不及了。

心中一动，目光回到牛头鬼身上，收拢折扇说：“牛头，你看清目下的情势吗？”

牛头鬼哼了一声说：“在下从不计较情势，在任何情势下皆尽力而为。你，杀了涂家兄弟、在下就要你偿命，不问其他，你上。”

“你是我的，来。”马面鬼招手叫，剑刀一晃，寒光森森杀气腾腾。

寇十五郎却不在意马面鬼的狂做，对牛头鬼说：“牛头、说起来贵长上与天师有同门之谊，这次的事乃是宁王殿下的意思，公事公办也怪不了咱们这些人。这样吧，在下负责不再追索神龙浪子，咱们目下是利害一致，祸福相共，必须联手打发这些人走路，尊驾意下如何？目下合则共存，分则同归于尽。”

牛头不是笨虫，当然知道情势逼人，点头道：“不错，阁下的话颇有道理。”

“阁下答应联手了？”寇十五郎欣然问。

“你答应不追索神龙浪子了？”

“寇某一言九鼎。”

“好，咱们答应你联手。”

寇十五郎举手一挥，向飞龙寨主说：“郑兄，咱们在湖边列阵，背水一战，等待后面的人赶来接应。”

牛头雁翎刀高举，左右一挥，六鬼左右分张，向寇十五郎低声说：“尽量支撑，一比一拖延时刻。”

“为何要拖延？”寇十五郎问。

“咱们兄弟是负责沿途暗中接应徐家兄弟的人，发现他们的船突然靠岸失踪之后，便已派人飞报黄州，向敝长上禀明意外发生的经过，敝长上必定赶来接应，在下沿途留下信记，敝长上不久当可循踪赶来的。”

“好，咱们一个一个上。”寇十五郎说，突然折扇一抖，向后一挥。

这是早已订好的信号，十余名精灵鬼几乎同时转身，一跃两三丈，两起落便跳入湖内，在水声如雷水花四溅中，向对岸游去。

牛头发出一声粗野的咒骂，然后大叫：“我们也走！快！”

噗通通一阵水响，六鬼全部跳水逃去。

最先冲到的千幻剑身法最快，但仍然晚了一步。

“从上游绕过去。”香海宫主急叫，领先便走。

有不少女性同行，女人对下水毫无兴趣，而清水性的人又不敢单独下水追赶，不得不向上游找地方渡过对岸。

片刻间，湖岸已不见人踪。

这些家伙的水性相差有限，都相当高明。寇十三郎先跳水，所以也先登岸，领着手下匆匆溜走。

哪都六鬼在三峡横行，水性当然了得。

牛头鬼爬上湖岸，向寇十五郎一群恶棍的背影大声咒骂：“你们这些贪生怕死出卖朋友的残狗，太爷要挖出你们的心肝来下酒。”

“不必理会这些贼王入了，快找冷魅的踪迹。”马面鬼说。

“谁知道他在何处登岸？”

“沿湖岸找、错不了。”

“好，快走。”

冷魅等众人走了许久，方将捂住永旭口部的手收回，如释重负地呼出一口长气。

永旭冷哼了一声，冷冷地说：“你不要放心得太早了，哪都六鬼人孤势单，不要寄望他们能保护你。”

“你放一百个心，有你在我手中，我是安全的。”冷魅颇具自信地说；“你的人投鼠忌器，无奈我何。寇十五郎那些人怕定了千幻剑，这一走就不会再回来了。”

“那是你的想法。”永旭向三侍女一指：“你也许可以安全脱身，小英三位姑娘，是否也能平安无事？她们为了活命，会不会对你永远保持忠诚？”

“你……”

“呵呵！这几天你们的举动，我看得一清二楚，你确是够机警十分小心，派两位侍女在前面探道，逐段推进，这样固然相当安全可靠，但如果碰上有耐心的伏路高手，首先送命的必定是她们，对不对？”

三位侍女的目光，皆不约而同向冷魅投注，眼中有明显的惧容，也有怀疑与不信任的神色流露。

“小英她们也是人，你不想死，她们也有权活下去。”他继续挑拨：“你虽然是她们的主人，但你无权要她们为你而枉送性命。也许你可以强迫她们为你而死，但离开你目光所及处，她们就不怕你了。”

小英低下头，并以不稳定的声音说：“小姐，不要听他胡说八道，小婢们早将生死置之度外，即使在生死关头，刀剑加身，对小姐的忠诚依然不渝，死亦无憾。”

“真不错，但等到落在对头手中，生死两途任你抉择，这些保证是否经得起考验，只有天晓得了。”永旭继续下工夫。

“你挑拨离间没有用的。”冷魅镇静地说：“小英三人名义上是我的侍女，她们都是贫苦人家的好女儿，从小就来到我家，家父母对她们如同已出，我也以妹相待亲如手足……”

“哈哈哈……”永旭大笑不已。

“你笑什么？”冷魅不悦地问。

“我笑你。”永旭说：“相处这几天，我就没发现你对待她们，像你所说的以妹相待亲如手足。你像个专制的女皇，呼来喝去……”

“住口！你……”小英怒形于色娇叱。

“好，一好，住口就住口，反正日子长着呢。”永旭适可而止。

冷魅恨恨地瞪了他一眼，向三女说：“准备走，不要分开过远，以免照顾不到。他们都过湖去了，沿途可保无虞，赶一程摆脱地们。”

越过两座山，前面传来犬吠声。

冷魅向在前面约十余步开道的小英说：“村落必定在湖边，向北绕过去。”

“小姐，不偷偷进去找人问路？”小英问。

“不行，不必问了，向西走错不了，一问路就暴露了行踪。”

冷魅说。

“小姐，可以灭口……”

“灭口更糟，传出去就糟了。走！”

这一绕，统进北面更荒僻的山野，更不知身在何处了。

女人爬山越岭，本来就不是愉快的事，再加上一个不能用劲，与平常人一样的永旭，因此更是不好受。

她们必须拣容易走的地方行进，林木太深或山坡峻陡皆需避开。小英与小华走在前面，一前一后相距五步左右，沿略为平坦的山脚。穿校拨草急赶。冷魅与小芳挟扶着永旭，跌跌撞撞一脚高一脚低。不时还得回头戒备，不久便香汗淋漓脚下渐慢。永旭不能用劲，但仍可用普通的脚程赶路，只是他并不想走得太快，他希望千幻剑能找到踪迹赶来相救。

因此脚下就显得不灵光，有时干脆让两女挟着走，挽着两个娇美的女郎赶路，的确是十分舒服惬意的享受。

他的注意力，不时放在小芳的包裹上，那里面可能有他的百宝囊。三侍女部带了包裹，冷魅也带了一个小包，他的百宝囊极可能在小芳的包裹内，因为三侍女中，小芳比较弱，经常跟在冷链身边。

没有绝对把握将包裹弄到手，他决不妄动，以免冷魅有所戒备，毁掉包裹岂不一切都完了？

半个时辰后，小英向前一指，兴奋地说：“前面山腰有条西行的小径，可以赶两步了。”

“小径不安全，还是走山脚比较妥当。”冷魅慎重地说，有径就可能有人，目下她们最怕与人遭遇。

永旭虽然气机受制，但耳目的灵敏度并未因此而减弱，突然止步低声说：“山脚也不见得安全，前面有人潜伏。”

空山寂寂，鬼影俱无。

冷魅向前察看片刻，扭头端详着他说：“你在弄什么玄虚？你大概看到鬼了。”

他淡淡一笑，泰然举步说：“你不信就算了，就当我没说好不好？”

“你……你不是说来吓我的？”

“我为何要吓你？姑娘、论江湖经验，不客气的说，你差得太远了。”

“你是当真的？”

“看到左前方约五十步那丛灌木吗？里面决不会躲着野兽，枝消一摇即止，如果是野兽早就分枝踏草窜走了。”他的语气极为肯定：“那正是你们要走的去向，是绕山脚必经的地方，保证有人在等你们伏击，用暗器先放翻你一两个侍女，等于是砍掉你的双手。不信立可分晓。”

冷魅心中凉城，止步依然问：“也许你猜测得不错，但为何要告诉我？如果是意在救你的人……”

“大魔的人与碧落山庄的子弟，皆过湖去了，所以我相信不是来救我的人。”

冷魅拔剑出鞘，向小芳说：“跟在小华后面，我去前面看看。”

距灌木丛约十步左右，被小芳扶着走在后面的永旭急叫道：“右方暗器！”

冷魅一声娇叱，扭身后退移位，一剑振出。

同一瞬间，草丛中两个青影暴起，剑光如匹练，飞纵而至狂野地扑来，双剑齐聚行雷霆一击。

剑鸣清越，冷魅击飞了一把飞刀一枚镖，在指如指虚空连点两指，冷静地疾退丈外。

“砰砰！”两个青影重重地冲倒，着地再僵硬地向前急滑，像倒了两段大木头。

前面的灌木丛枝叶摇摇，跃出两个穿青劲装的中年大汉，同声怒吼冲来，一个流星锤破空而飞，凶猛地斜砸而至，速度骇人听闻，呼呼破空风声令人闻之心中发紧。

另一人用的是单刀，似乎是随着流星锤而来，刀光似电，声势浑雄无比。

冷魅竟然敢用轻灵的剑接锤，“挣”一声锋尖接触锤头，锤加快地向右急荡，锤链反而把中年大汉带得随锤侧冲。

刀光及时切入，近身了，正是拼命单刀发挥威力的最佳时机。

冷魅的确了不起，但见刀芒斜移，身形似鬼魅幻形，从刀光前斜掠而过，快极，就在双方相错而过的刹那间，剑虹回头反奔，一击而中。

“哎……”大汉厉叫，左肩被剑从侧后方贯穿，猛地脚下大乱，向前一栽。

冷魅站在原地徐徐收势，冷静得像是石人，收剑人鞘冷冷地说：“再拉脱他的右肩臂，好好问口供。”

小华奔上擒人。

永旭鼓掌笑道：“好神奥的一招‘回龙引凤’，纯熟快捷如同电光一闪。这家伙太大意了，可怜。”

“可怜你自己吧，走！”小芳催他向前走。

流星锤被震偏的大汉测冲出文外，就在同伴中剑的瞬间，解脱锤链不再费神收锤，因为锤已死死地缠住一株大树的模技，仓卒间不易解脱收回，丢掉锤向前急窜，枝叶摇摇中溜之大吉，顾不了同伴的死活了。

冷魅不敢远追，也知道追之不及，反正已有了三个俘虏，走了一个无关宏旨。

小华将挨了一剑的人拖起，沉声问；“把你的名号，你们的主子是谁？”

“在下吴兴，飞龙寨的人。”大汉虚脱般招供，痛得冷汗直冒，脸上肌肉扭曲变形。

“附近还有你们多少人埋伏？”小华再问。

“数量不少。”

“前面那座山脚有没有？”

“有，四面一带共有四组。”

“飞龙寨主目下在何处？”

“不知道，咱们只负责拦截与传讯。”

“信息传出了？”

“是的，以铜镜传讯，对面山顶有人转达。”

冷魅心中大急，说：“灭口，离开再说。”

永旭一怔，大声道：“什么？他从实招供，你居然要灭口？你这心狠手辣的女人。”

“胡说八道。”冷魅焦的地说：“不灭口怎……”

“信息已经传出，你灭口有何用处？杀了他们，必将引起对方的公愤，即使你能逃得掉，日后在江湖你将寸步难行，后果你自己去想好了。已经逃走了一个人，你灭口不啻自掘坟墓。”

冷魅心中一澳，挥手说：“替他止血，打昏。”

小华匆匆替大汉上药，撕衣裹创，然后将大汉点了昏穴。

另二名大汉被冷魅的天玄指击昏，一直不曾苏醒。

她们不敢往西走，改向北急急觅路。

入暮时分，她们进入一座山谷，兽吼四起，林下昏暗，已难辨方向。

走在前面的小英突然止步，欣然叫：“有一条小径，还有小溪流，附近一定有山民，今晚不必露宿了。”

小径指小溪伸展，看小径的情景，似乎经常有人行走，决不是仅可概略分辨的樵径。

“有路就有人，有人就有危险，不要高兴得太早了。”永旭向她们浇冷水。

“沿路找找看，也许找得到种山的人家。”冷魅不理会他的警告。

这几天来，可把四个女人累惨了，成了野人啦！风餐露宿一天两天不要紧，多几天就令人受不了。

她们都是年轻的少女，天生爱洁，几天来说苦真苦，整天都在流汗，浑身发臭，已不是幽香诱人的女人啦！

再不找地方好好安顿，怎受得了？

天黑了，仍然不见有人家。

冷魅不死心，埋头急走。

绕过一处小坡，前面灯光一闪，看来似乎并不远。

走了百十步，灯光被树林挡住了。

足足走了三里地，灯光就在前面的山坡上。

永旭目力超人，讶然说；“那是灯笼，像是门灯，怪事！深山之内居然有门灯，罕见得很，恐怕有点不对。”

“你是说，那是诱人的？”冷魅问，对永旭的经验评价甚高“要想捉飞蛾，就得用火诱。”永旭说。

“你是说……”

“人与飞蛾差不多，一个黑夜中迷途的人，灯火的吸引力极为强烈，你不是被引来了吗？”

“我先走，你们听招呼再接近。”冷……向三侍女说，将包裹卸下交给小芳，急步超前沿小径向上走。

距那盏发出股陇幽光的黄色灯笼约十余步，她迟疑止步，像一头发现危险气息的猛兽，警觉地随时准备应付突如其来的不意袭击。

她的目光，落在分后隐约可以看清的歪斜破匾上，那漆金剥落的四个率突大字犹可分辨：云孤别墅。

“这不是百余年前，武林中四怪杰之一，黄疯子黄云孤的居处吗？”她喃喃自语。

百余年前，也就是燕王举兵南下叔侄相争，夺得皇位后不久，江湖大乱末已，武林中更是风风雨雨。

武当首先以内家门派君临江湖，后来是身怀绝技的人纷起仿效，三人一门五人一派，各立门户各称雄长，搞得武林骚然江湖大乱。

其中，有四位游戏风尘的奇人，经常与武当的祖师爷张三丰捣蛋，在张大仙云游天下期间，这四位奇人的确给张大仙添了不少麻烦。

张大仙在宝鸡金台诈死，希望摆脱燕王使者的纠缠，如果不是见机及早脱身，必定被这四个奇人用汞灌入棺内成了真正的尸体升天。

张大仙已修至地行仙境界，也险些栽在他们的手中。

四怪杰中，黄疯子是性情相当怪病的一个，人并不坏，就是那装疯扮傻的德行令人不敢领教，要被他看不顺眼，那就麻烦大了，不死也得脱层皮，不将人戏弄得半死不活，决不罢手。武林朋友提起黄疯子，无不大摇其头。

据传说，黄疯子的家叫做云孤别墅，至于别墅座落在何处，知道的人并不多。

这种规模似乎不算大的山间大宅，是不是黄疯子的云孤别墅？

黄疯子已死了七八十年，大概云孤别墅该已随同物化了吧？

这别墅已是破败不堪，怎么门口挂了门灯。

难道还有人在内居住？

由破败的情形看来、根本就不适宜居住，这门灯的确有点古怪。

如果黄疯子的子孙仍然在内居住，前来投宿恐怕要自找麻烦呢。她一阵迟疑，盯着虚掩着的剥落大门发呆。

好不容易才发现栖身之处，即使是破屋，也可聊避风雨夜露，总比在树林内露宿好得多，她终于下定决心，上前叩门。

不出所料，没有任何回音，证明屋内无人。

她小心地先察看屋两侧，从半坍的院墙空隙中，可看到里面杂草丛生的院子黑黝黝地，毫无所见。

她回到屋前，发现虚掩上的破木门，竟然开了一条半尺宽的门缝，也许是风吹开的，但为何听不到门扇开合的声音？

她伸手轻轻推动门扇，门日立即发出刺耳的磨擦声，刚才这门是怎么开启的？当然不可能是风。

她的警觉心更为提高了，运功护体徐徐推开门扇，灯笼的光芒，随门的被推开而照亮了门内的照壁。

上面的图画已完全脱落，斑斑驳驳长了一些青苔。

她向后举手一挥，招呼三侍女前来。

三侍女带着永旭到达后，她说；“不像有人居住，掩护我进去看看。”

她向门内接近，刚要跨过被虫蚁蛀蚀了的门限，永旭说：“冷姑娘，有意引我们前来的人，决不会是朋友，进去恐怕有不测之祸。”

“你的意思是……”

“对方已久候多时”他的语气十分肯定。

“你怎知道？你知道这里……”

“我们已经到了仙人台山九十九峰，这里是瑞云峰十绝谷云孤别墅。老一辈的人，大概尚可记得两句流传在江湖的戏语；瑞云非祥，云孤必绝。”

“戏语的意思是……”

“到了瑞云峰的人，必有灾祸；进入云孤别墅，必定死于非命。”

“黄疯子已死了数十年。”冷魅冷冷地说：“你想吓唬我？我怕黄云孤从九泉下出来为祟于人？

永旭呵呵笑，语气饱含嘲弄：“我何必吓唬你？反正你要将我交与姬家父子，早晚这条老命要保不住，你如果也把命送掉，我有人垫棺材背，岂不死亦瞑目？这期间灾祸愈多愈好，我是惟恐天下不乱，愈乱愈妙。”

“你……”冷魅不悦地叫。

“我说错了什么？”他问，怪腔怪调：“我看，你也是一个听不得老实话的人。”

“要知道，你的处境与我相同，是福是祸你都有一份，休戚相关“呵呵！姑娘，你的话未免太可笑，我是你的俘虏，你死了我庆贺还来不及呢，难与你祸福相共休戚相关？”他毫不客气地顶了回去；“黄云孤的鬼魂如果出来为崇，最光遭殃恐怕就是你。”

“哼！你放心，人死如灯灭，天下间没有人见过真的鬼，黄云孤也不会从地狱里出来到阳世祟人。”

“信不信由你：反正已到了瑞云峰云孤别墅，灾祸已经注定，目下想逃避也来不及厂，你害怕了吗？”

不知就无惧。

冷魅只听说过一些有关四怪杰的传闻，久远年代的老故事，对年轻一代起不了多少作用。连茶余酒后也极少听到人人提起，即使有人提及，听者也当作乡野传闻的资料一笑置之。

她根本不知道瑞云非祥云孤必绝的戏语，传闻与老故事也所知不多，因此起初尚有些少顾忌，经永旭一激，顾忌便丢在脑后了。

她用行动作为答复，昂然举步进入。

转过照壁，便看到倒坍的房舍，和杂草丛生的院落，走道告已湮没，但仍可隐约看到百步外的膝俄房舍形影。

小华上前排草而进，走在最后的小芳突然叫道：“灯笼熄了，怎么起了风？”

所有的人皆知道灯笼熄了，也从草梢摇摇中知道山风已起。

冷魅并未在意，山风吹熄灯笼，平常得很。灯笼本来就无法看到，仅可从附近高大的树木感觉出先前光的存在，灯熄了并无多少改变。

她到了屋前，看格局便知是一间两进的房屋，前进破败不堪，似可隐约看出屋顶仅右厢尚有一半，厅堂已大半倒坍，怪的是三座门依然完整。

小华登上门堵，伸手触门。

中门应手而开，里面黑沉沉，厅堂已长满荒草，星光下视线仍可看清里面的情景，几根木柱撑着半边屋顶。大概要不了多少年月，便会倒下朽坏。

“没有人住，怎么门架依然未曾朽坍？”小华喃喃自语，盯着尚算完好的大门发征。

“右厢尚完好，过去看看是否可避风雨。”冷魅说。

小英上前示意小华跟来，踏草走向东厢。

东厢尚可聊避风雨，厢门尚算完整，门未上扣，一推便开。就在厢门推开的瞬间，两个黑影悄然贴地窜去。

在侧方戒备的小华手急眼快，不假思索的左手疾扬，三枚牛毛针破空而飞。

小英的反应也十分惊人，门一动疾退两步问在一旁，护在身前的右掌已挫身吐出自卫。

两黑影身形一顿，接着发出两声尖鸣，蹦起窜入草丛中，一阵刺鼻的骚臭味令两女掩鼻闪在一旁。

是两头狐狸，体形相当大，几乎与野犬差不多大小。“见了鬼啦！”小华沮丧地说。

两侍女身手不凡，耳目锐利，居然将狐狸当作劲敌来对付，这笑话闹大了。

永旭神色一正，说：“你们心中怀有强烈的恐惧，再如此疑神疑鬼，必将心神大乱，以后应付不测，恐怕就不可收抬了。”

“你……你认为真会有不测？”

“的确有此可能。”他率直地说。

“我偏不信。”冷魅固执地说，举步便走。

“小姐且慢”小莫伸手急拦：“点火把进去，里面太黑了。”

小华在附近抬了一些枯枝，捆成一束，用火折子点燃。火光一起，小英探头入内察看，笑道：“很清洁，还是方砖地面呢，可惜没有床。”

这间厢房很像是小花厅，三面有窗，但仅剩下窗框，没有任何家具，砖墙虽有裂缝，但近期不至于坍倒。

后面有一座门，仅有门框门失了踪，火光下，可看到里面凌落散布着一些破桌椅，一堆堆干草残技发出强烈的霉味和狐骚美，原来是一个狐窝。

“臭死了，找木板把门堵上。”冷魅掩耳说。

小华从包裹内取出一枝蜡烛，点燃插在墙缝里，说：‘把厢门拆下堵住就好，好在风是向里吹的。”

小英放下包裹解下部。动手拆除民间。

永旭倚壁留察看四周，不安地说：“住在这里的人，为期不足三天。狐性多疑，这两头狐狸按理早该迁地为良，为何仍留不走？”

“你是说这里有人住？”冷魅问。

“你该看出这里是经过清理打扫过的。”他说。

“这……好像……”

“不是好像，而是事实。令人不解的事，不仅是狐狸为何仍留此地，院门外那盏神秘的灯笼，更是不吉之兆，委实令人感到不安。”

拆门的声浪，扰乱了听觉。

小芳将包裹放在屋角，解下食物包说：“天色不早，先进食再说。小婢先到外面看看，小姐请先用膳。”

左面的窗外，突然传来一阵刺耳的嘿嘿阴笑，不等小芳冲向窗自，窗口已出现一颗灰发如飞蓬。怪眼炯炯的脑袋，似乎虚悬在窗正中，像是突然幻现的人头。

冷魅反应最快，本能地急跨一步，天去指绝学出手，虚空向怪脑袋点去，相距不足八尺，手一伸便拉近了三尺以上。

正是指力威力最强劲的距离，这一指断无落空之理，很可能会洞穿怪头。

这瞬间，怪头在指力刚发时突然消失不见。

冷魅穿窗跃出，站在间外骇然自语：“这………这到底是人是鬼？难道是我眼花了？”

并非她眼花，三侍女都到了窗口，艺业最佳的小英脸色苍白，惶然急问：“小姐，人头呢？”

“你……你也看到了人头？”冷魅毛骨惊然反问。

“是呀，小婢亲眼看到的。”

最左侧的小芳突然嗯了一声，砰一声摔倒在窗下。

“三妹！”小华惊叫。

似乎从门外刮入的山风突然增强了，落叶随风飘入房中，干的树叶刮动地面的方砖，发出一阵阵怪响。

黑暗的前院废墟中，突然传来一声惊心动魄的惨号，倍增恐怖。

小芳直挺挺地躺在树根下，人事不省。

冷魅跃回房中，脸色大变，惊恐地说：“熄烛，快！有人暗算……”

话未完，小华突然卧在小芳身上，声息全无。

永旭靠窗台坐在墙根下，如同老僧人定。

小英用包裹砸熄了壁缝间的烛火，闪在一侧。

房内漆黑，伸手不见五指。

冷魅掠近永旭，拔剑蹲下戒备。

一道绿芒从左面的窗外射出，穿越右面的窗口而出，锐利物体高速破空飞行的厉啸声，令人闻之毛骨惊然。

如果冷魅慢一刹那离开窗，后果可怕。

“这是什么暗器？”她惊然自语。

“那是魔道巨臂追魂吊客弓弘的无常推，死鬼离魂鬼母的老姘头。”永旭沉静地低声说：“李天师的妖道后援到了，姑娘，你毫无机会。”

“你……”

“我没有什么好怕的，反正；落在妖道手中。与落在顺天王手中并无多大差别。如果我惜命，当然选择妖道，他用得着我，跟他帮助宁王打江山并不是太坏的事。”

“悔不听你的劝告，我得走，也许还来得及。”

“来不及了，外面恐怕更危险。”

“如果他们冲进来……这里藏不住人……”

“他们暂时不会冲进来，你熄烛的处置值得嘉许。”

“他们为何不会冲进来？”

“他们来的不止妖道一批人，彼此皆摸不着对方的底细，不解对方的阻扰，不敢贸然进来成为众矢之的。”

“你认为他们不止一批人？”

“不错，不久前的惨号声，就是他们互相残杀的结果，不信且拭目以待、问题是，这局面能保持多久？”

“必要时，我尚可一拼。”冷魅咬牙说。

“拼？姑娘，就凭你们主婢四个人？说句不中听的话，你还不配。”你那霸道的天玄指虽也算得武林一绝，但三五指之后真力损耗过短便无以为继了。三侍女聊可算一流高手，我相信附近的人，一流高手只配巡风放哨奔走供役，三侍女派不上用场。”

“你……你就会说些泄气话，哼！”冷魅的语气不胜怨恨，离开他闪至对面窗台下，向小英问“她们怎样了？”

小英袖口凉气，用不稳定的声音说：“不知道，好像是被打穴珠一类暗器击中昏穴，气息尚算稳定，但昏迷不醒。”

“我来查查看。”冷娃说，开始在两侍女身上摸索。

一声惨叫打破沉寂的夜幕，然后是金铁交鸣声传到，最后是一声沉叱，四周重新开始沉寂。

声源似来自后进院的废墟，相距并不远。

冷魅先前尚不信永旭所说来了好几批人的话，这时不得不信，心中稍安，任何一方皆不愿乘黑冲入，至少目前尚算安全。

“击中期门和玉枕，不要紧。”冷魅向小英说：“小心门和窗，如非必要，不可暴露自己与人接斗，我替她们解穴道。”

两侍女不久便醒来了，分守门户严加戒备。

两个黑影逐渐近了左面的窗口，蛇行鸳伏小心翼翼，藉断瓦颓垣掩身，声息毫无。一段半坍的残壁下，突然升起一个黑影挡住去路。

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第三十章　安离绝谷

拦路的黑影身材修伟，星光下，黑袍飘飘，一双怪眼似乎反应出星光冷电摄人心魂。两个接近的黑影目耳极为锐利，左右一分隐起身形。

拦路的黑影似乎也有所顾忌，闪在残壁侧方。

双方后住了，死一般的静。

接近的两个黑影附耳商量片刻，突然两面一分，一个掠向窗口，一个跃向拦路的黑影左侧的断墙，迅捷绝伦，暴起暴落经验老道。

拦路的黑影一家狂笑，现身猛扑而上，左手一扬、暗器先发，射向掠近窗口的黑影，同时右手的短杖向前一拂，身杖合一迎向跃近断墙的人。

“哎……”掠近窗口的人狂叫，砰一声摔倒在窗口下，象倒了一座山，双手向前一扳突又浑身一松。

同一瞬间，跃近断墙的人不再下落掩身，在脚未沾地的刹那间，扭身长剑挥出反击。

黑夜间目力大打折扣，双方议一出手，便决定了生死存亡。

两人皆计算错误，发觉不妙已来不及变招了，一剑一杖分别中的，短杖点入对方的胁下，长剑也刺入对方的颈侧。

两人几乎同时结出一声厉叫，撞在一起同时倒地不起，兵刃皆击中对方的要害，落了个两败俱伤，同归于尽，三个人全倒了。

一声暴响，富墙被倒在窗下的黑影扳倒了，烟尘弥漫，似乎整座房屋皆在摇撼震动。

伏在内面窗侧的小英急退丈余，惊出一寒冷汗。

外面交手的情景，她隐约可见，这个黑影是被暗器时倒的，临死的一扳之力，竟把墙扳坍了、力道委实骇人听闻，如果被这死鬼沾上身，那还了得？

又是一阵难耐的沉寂，似乎没有人再试图侵人屋内。

永旭深深吸了一口气向在旁仗剑戒备的冷魅说：“冷姑娘，你们也该准备了。”

“准备什么？”冷魅问。

“准备离开这里，或者和他们拼老命了。”

“你……你不是说离开更凶险吗？”

“是的，但不离开也好不了多少，谁知道能拖多久？天一亮一切都嫌晚了。目下他们很可能现身谈判，你必须好好把握机会。”

“可是……”

“你们如果不带我走，脱身的机会要大得多。”

“不行，如果没有你，我同样活不成。”

“有我同行更活不成。”

“我宁可冒险。”冷魅固执地说。

“看来，你真也够情意的，下定决心要和我做同命货，我想，你必定有难言的苦衷，是不是？”“为你自己耽心吧，你……”

“你良心感到不安……”

“住口！”冷魅伸手叉住他的脖子焦躁地叫。

不远处的废墟中，突然传出阴厉的语音：“朋友，你们赔袭的手段已经令老夫忍无可忍了，再不见机脱身事夕，将肝脑涂地后悔嫌迟。谁是主事人？出来与老夫当面商量解决之道，休得自误。”

那是一个穿宽袍的人，右手握了一柄乌金如意，那是用来抓背的玩意，但五指爪锋利如刀，用来抓背相当危险，长仅尺八粗如鸡卵。

暗影中踱出一个穿劲装，挟了双怀杖的人，一面接近，一面发出嘿嘿阴笑，在丈外止步说：“原来是追魂吊客弓弘弓老兄，难怪在下的人拦不住阁下。弓兄，宁王府到底来了多少人？怎么事先不打招呼？”

“咦！你不是飞龙寨的三虎程刚吗？”

“正是区区在下。”

“怎么会是你们？”追魂吊客弓弘大表惊讶。

“弓兄以为是……”

“弓某以为是大魔的人。”

“见了鬼啦！兄弟以为你们是满天星的人。”三眼虎顿脚说：“寇老弟并未把话说明，按理，他该事先告知敝寨的人另有同伴，这岂不是自相残杀吗，”

“寇老弟并不知随后派来接应的人，咱们奉命陆路追踪，负责江南岸封锁的人，赶到江上无功，赶过江来追捕的，迄今仍不知寇老弟的下落呢，贵寨主是助寇老弟的？”

“是的，本寨的人已全部出动，四出拦截……糟！如果寇老弟不与寨主同路，寨主到达此地必定重蹈覆辙，与弓兄的人动手，岂不……”

“程老弟，黑夜中敌我难分，这样吧，咱们分别将信号传出，并派人传出信息，暂时于原地等候，或者问清身份再相机行事，以免互相残杀，等天亮之后再行动，老弟意下如何况’追魂吊客抢着说。

“弓兄的高见，兄弟万分赞成。”

“咱们这就传话下去。哦！程老弟，屋内的人，是不是贵寨的人？”

“兄弟还不清楚，很可能是碧落山庄的人，更可能是大魔那群亡命。”

“咱们先围住再说，老弟的人负责东北两面，如何？”

“好，最好放火将他们逼出来。弓兄，你有多少人？”

“本来有二十七名，恐怕被你的人伤了六七位之多。”

“兄弟的人，折损了十名以上。弓兄，这件事兄弟不知该如何向寨主交代呢，糊糊涂涂自相残杀，真是……”

“弓某来得匆忙，不知贵寨的人先到，十分抱歉。”

“彼此都有不是，善后问题尔后再说。弓兄，咱们这就分头行事。”

“好，在下这就派人准备引火物。”

左方不远处，突然传来阴森森的语音：“这里是黄疯子的云孤别墅，主人虽仙逝多年，别墅也成了废墟。但据传说，瑞云峰十绝谷内，经常有不可测的怪事发生，凡是接近云孤别墅的人，皆有不测之祸，因此说瑞云非祥，云孤必绝。你们已鬼撞墙似的进人瑞云峰十绝谷，身在云孤别墅废墟，已经注定了绝运，竟然敢火焚剩下的废室，简直是寿星公上吊嫌命长了。”

语气不友好，追魂吊客首先冒火，厉声问：“阁下是何来路？站出来说话。”

“不必问来路，在下只是好意阻止你们自寻死路的人。信不信由你。”

“黄疯子尸骨早已化泥，江湖上从未听说他留有后人、火焚了他的废墟、难道竟有他的鬼魂从地狱里出来报复？阁下想愚弄老夫吗？出来说话，老夫要知道你是谁？”

“在下懒得和你计较，你也不必知道我是谁。”

“难道要老夫逼你出来吗？”

“你？算了吧，阁下，这附近本来有你三名党羽潜伏，我已经把他们清除，要逼我出来恐怕得需要阁下亲自来了。”

追魂吊客举手一挥，身后不远处跃出两个黑影，以奇快绝伦的身法向语音传来处扑去。

一起落、两起落，距语音传出的一丛灌水约五六步，突然不再纵起，两个人向下一仆，声息全无。

“咦！”追魂吊客讶然叫。

三眼虎也吃了一惊，喝道：“李老弟，绕过去看看。”

两个人影从一堵短墙后惊出，从侧方统走，迅疾地到了灌木丛侧方，先用暗器开道，人随暗器上扑。

灌木丛并不浓密，两人从另一面惊出，一个黑影高叫“霍总管，这里根本没有人。”

“没有人？搜搜看。”三眼虎大叫。

追魂吊客急掠而进，到了两个同伴旁，伸手一摸一个同伴的口鼻，怒叫道：“该死的东西！是谁下的毒手？”

两个家伙已经死了，气息已绝。

“大家分开来搜！”三眼虎跟到怒吼。

附近人影纷现，二十余名高手搜遍了附近四五十步方圆的地段，鬼影俱无，毫无所见。

“人怎会平空消失了？这是不可能的。”追魂吊客毛骨惊然地说：“除非是鬼魂，决难逃出这么多人的眼下，这人难道会土遁不成？”

“找找看，也许地下有洞穴，有些胆小鬼专门躲在狐穴里装神弄鬼吓人的。”有人大声说：“咱们卷毯似的并肩搜，定可把这混帐鼠辈……哎晴！”

说话的人最后的狂叫，把所有的人吓了一大跳。

“你怎么啦？”追魂吊客急问。

“我……我的左耳朵掉了，哎……又掉了一只……”

迫魂吊客吃了一惊，向掩耳狂叫的人跃去。

“啪！”耳光声清脆，追魂吊客不进反退，大叫一声，向右后方踉跄退了三四步。

原处多了一个高身材的黑袍人，背手而立不言不动，阴森森鬼气冲天。星光下，隐约可看到那乱七八糟飞蓬般的乱发，怪眼映着星光似乎冷电四射。

附近的人皆飞奔而至，把怪人围在当中，剑拔刀脱鞘，气氛一紧。

追魂吊客被打得眼冒金星，大牙松动，气得火冒三千丈，乌金如意向前一伸，厉声问：“你是谁？你这只会偷袭的贼王八……哎啪一声响，又传出清脆的耳光声。

怪人的身形倏进倏退，抽完耳光退回原处点尘不惊，进退之间，快逾电光石火，看清的人聊聊无几，宛若鬼魅幻形，快得骇人听闻。

追魂吊客心胆俱寒，被这一耳光打得清醒了，只感到寒流从尾间爬上脊梁，直透昆仑顶，浑身发冷，凶焰尽消。

这老凶魔艺臻化境，目中无人自命不凡，先前出其不意挨了一耳光，或许是对方偷袭得手，仓卒间挨了一下平常得很，这并不能证明对方如何了得。但这次两人面面相对，不仅心理上早有准备，而且乌金如意亦已摆出护身的功架，护住正面控制全身，门户紧密，任何兵刃也不易攻人，更不用说近身用手掴耳光了。

可是，的确是挨了沉重一耳光。

“你……你是人是鬼？”丧了胆的追魂吊客骇然问，嗓音全变了。

一旁的三眼虎也大惊失色，这怎么可能？

怪人屹立如山，不言不动如同石人，似乎视同不见，听而不闻。

追魂吊客不敢再走近，再次厉声问：“亮名号！你胆大包天竟敢戏弄老夫？”

怪人丝纹不动：不屑理睬。

三眼虎胆气一壮，双环杖分交双手，钢环喀啦啦怪响，右手杖的前一截抖出，开始绕动旋转，作势进击。

杖头刚旋至第二圈，怪人以令人目眩的奇速转向，身形乍动，恍若电光一闪，便欺近三眼虎。

这次三眼虎总算看清了，但也并未完全看清，反正只看到眼前一花，黑影已迎面压到，本能地左杖挥出迎击，反应超人，应变的功夫十分老到。

可是，仍然枉费心机，挥出的左杖头被怪人一把扣住，随手一挥，当一声架住了旋转着的右杖头，巨灵之掌就从这刹那间的空隙中长驱直入。

“啪啪！”沉重的耳光声像同时暴发。

怪人就在耳光声落的瞬间退回原地，快得不可思议，一进一退之间似在同一瞬间完成。

“哎……”三眼虎厉叫，急退两步脚下一软，砰然坐倒躺下了。

怪人手中多了一根两截的双怀杖，信手丢在三眼虎身侧，恢复背手而立的姿态，似乎刚才并未发生任何事故，唯一令人觉得不同的是，飞蓬乱发似乎无风自摇。

三眼虎撑起上身，感到嘴巴有液体流出，粘粘地，伸手一摸摸了一手血，吃力地站起，突又像是记起了什么，俯身去检怪人丢回的双环杖。

一个自命不凡不知死活的党羽，突然从怪人身后悄然扑上，照怪人的右腰助就是一斧，开山大斧又沉又重，双手用劲力道惊人，这一招“吴刚伐桂”极见功力，被劈中的话，海碗粗的栗树也将分为两段。

怪人似乎身后长了眼睛，斧刃距体不足三寸身形方动，泰然跨前一步，斧挟着劲风掠背腰而过，危机间不容发，一斧走空。

不等偷袭的人收斧，怪人已转身迫近，右手扣住了斧柄，左手食中两指捏住对方的鼻子一拉，整个鼻尖被拉下来了。

“哎……”使斧的仁兄惨叫，丢掉开山斧扭头狂奔，掩住鼻部像疯子般乱闯。

“老夫老了，不想再开杀戒。”怪人丢掉捏来的鼻尖说：“但你们要焚老夫的居所，虽然尚未举火，未进犯仍得接受惩罚。老夫不杀你们，但你们必须留下一些什么，四肢五官都可以，让你们可以永远记住今晚的教训。”

立即有精灵鬼开溜，接着是腿快的人悄然扯活。

追魂吊客人老成精，大半辈子闯荡得来的江湖经验，足以应付当前的危机，硬着头皮说道：“阁下，弓某被你打掉了几枚大牙。算不算留下了东西？大牙虽不算四肢五官，打掉了同样长不出来c”

“这……晤，不错，牙齿掉了并不伤颜面，缺了四肢五官那才丢人现眼，小辈，你很幸运，还不给我快滚？”怪人的口气充满嘲弄：“你大概是一个成了精的狐狸，抓住老夫不想开杀戒这句话，便料想老夫不至于食言杀你，所以妄想套老夫的口风，在嘴皮子上讨便宜。但你别忘了，老夫另有一套灵光的办法对付你这种老奸。”

“阁下有什么花样？”

“很简单，你骂老夫一句，老夫给你一指头快活；问老夫一句话，老夫制你一处穴道。现在，你有些什么怪招，使出来好了，老夫准备答复你任何问题，说吧。”’追魂吊客打一冷战，欲言又止发不出声音。

“说呀！你哑了不成？大牙掉了并不妨碍说话，门牙掉了或许会讲话透风。”

追魂吊客的乌金如意徐徐向上捉。

“你如果打算在老夫面前动兵刃，或者用那见不得人的什么无常锥，老夫保证你在片刻问，变成一个又聋又瞎的废人。”

另一面，三眼虎已战栗着退出五六丈外去了。

追魂吊客完全失去斗志，咬牙说：“弓某认栽，天亮后弓某再来，看看阁下是何人物，告辞。”

“哈哈哈哈……”怪人用狂笑送客。

只片刻间，废墟中鬼影仅无，连怪人也不见了。

房中静悄悄。久久，永旭的语音打破四周的沉寂：“该进食了吧？他们都被怪人吓跑啦！”

小芳摸索着将食物就地摊开。取了一些食物迟至门旁向外戒备，一面进食，一面嘀咕：“看来，今晚睡不成了，这些家伙可能不死心，会去而复来的。”

“放心啦！天不亮他们不会回来。”永旭说。

冷魅坐在他身旁，一面进食一面问：“他们不会罢手的，追魂吊客不是怕死鬼，他会派人将高手召来。你知道那怪人的来历吗？”

“不知道。”他懒洋洋地答。

“能打得追魂吊客晕头转向的人，决非武林等闲之辈，似乎岁数不小了，会不会是隐居在云孤废墟的高人逸士？”‘他许是吧。”

“真该向他面致谢忱的，可惜他已经走了。”

“他不会走的。”他不假思索地说。

“你怎知他……”

“因为他就在附近。”

“哦！真的？”

“半点不假，他就在窗外，可看到屋内的动静，而你们却看不见他。”

“就在窗外？你……”

“不信你可以重新将烛点燃，他就会现身了。”永旭的语音甚大，是说给外面的人听的：“他是这间厢房的主人，我们是鸠占鹊巢，他岂能不现身？”

“天！他是这厢房的主人？”冷魅的声音有明显的恐惧，惊恐地紧靠着他。

“不错，但并不是真正的主人，暂住在这里的三天左右，而且真正欲在房中的时间少之又少。严格的说，这里只是这位老前辈引诱人前来的地方。大院门外那盏灯笼，也是吸引人前来的峨灯，要引何人前来，就无法猜测了，他可能没有想到，今晚竟引来这么多不速之客。”

“我们得赶……赶快逃……逃离此地……”

“逃？来不及了。”永旭毫不紧张：“不要怕，他不会伤害我们。如果他责怪我们打扰他的安静，早就在我们未入室之前便惩戒我们了，点起烛来。”

冷魅战栗着依言用火折子点上烛，心慌意乱许久才将烛点燃。

烛火一起，房中已不知何时多了一个人，盘膝坐在门旁。

一身黑袍，与墙壁的颜色差不多，因此只能在匆匆一瞥之下，看到脸部不见身体。

飞蓬乱发白中略呈灰褐，脸色苍老皱纹密布，除了一双老眼依然明亮之外，每一部位皆留下岁月悠悠的深刻遗痕。

原来躲在门旁戒备的小华，事先竟不知身侧多了一个人，等烛光一起，方看到身侧的怪人，相距不足三尺，不由大吃一惊，一声惊叫，慌乱地退出丈外，花容失色粉颊血色全无。永旭站起来抱拳施礼，笑道：“老前辈的移影换形轻功，已臻神化境界，委实令人无限羡慕。”

怪人目不转瞬地注视着他，久久方说：“这些人中，你是最坏的一个，也是最奸诈最工于心计的一个。”

“怎见得？”他诡笑着问。

“大概你在江湖闯荡了不少时日，年纪虽轻，却已是一个老江湖，胆气和见识皆高人一等。”

“老前辈夸奖了。”

“你的猜测几乎完全正确，唯一料错的事，是老夫的确是十绝谷的主人，而非暂住此地仅三天的不速之客。”

“老前辈是十绝谷的主人，但并不是云孤别墅的主人。晚辈猜想，老前辈决不姓黄。”

“何以见得？”

“据晚辈所知，云孤别墅的原主黄老前辈，轻功以梯云纵最为出色，手中的尺八萧誉为武林一绝。而老前辈的轻功为移影换形，空手搏击神乎其技，如晚辈所料不差，首先出言警告追魂吊客的人，很可能是黄老前辈的门人子弟，他才是云孤别墅的主人。”

“你这人颇不简单。”

“好说好说。老前辈如何应付明天的困难？”

“你是指那些狐群狗党？”

“不错，他们明天必将倾巢而至，老前辈恐怕应付不了，那些人的首脑人物，比追魂吊客三眼虎不知高多少倍，人多势众实力雄厚，老前辈必须及早为谋。”

“他们是为你们而来的？”怪人转变话锋问。

“是的。”

“你有何打算？”

“晚辈的打算毫无用处，须得问这位姓冷的姑娘”他指着冷魅说。

“什么？你们五个人中，论胆气见识皆以你为第一，你竟听命于一个妇人女子？”怪人不悦地说。

“因为晚辈是她们的俘虏？”

“什么？你是她们的俘虏？”

“不错，晚辈被她们用破气机的奇药暗算，擒解黄州交给她们的主子处置”

怪人倏然站起，灰白的须发无风自摇，怪眼冷电四射，沉声问：“你是什么人？”

“晚辈姓周名永旭，一个江湖浪人。”

“她们的主子又是什么人？”

“早年在四川造反，躁隔三省屠人万千，自号顺天王的满天星廖麻子。”

怪人踏前两步，快极，大手一伸，便抓住了闪躲不及的冷魅，扣住了冷魅的左手肘控制曲池穴，冷笑道：“好啊，你们这些杀人放火的屠夫，不死天理何存？早些年白衣军三过南京，沿江各地军民死伤数十万，血流成河，尸堆成山，你们这些造反的强盗国贼罪该万死！”

冷魅浑身发僵，尖叫道：“老前辈，怎能听他一面之词？我根本不认识什么顺天王。”

“老夫双目不盲，小伙子决不是说谎的人。”怪人肯定地说。

小英小华不约而同挺剑冲上，双剑齐出抢救主人。

怪人哼一声，大袖一挥，罡风乍起，劲气进发，两侍女像断了线的风筝，连人带剑跌出丈外，摔倒在壁根下几乎昏厥。

“老前辈好精纯的流云飞袖。”永旭由衷地说。

“你懂得真不少。”怪人说：“这小女人说你说谎，你需要分辨吗？”

“她都不认识顺天王，并不足怪。顺天王在十万官兵的重围下，借五行遁术只身逃出重围，官府行文天下要捉他杀头，他早已改名换姓而且易了容，即使是他的老贼伙，见面也不知道他是谁，他怎会让一个不相识的女人知道他的底细？”

“昨晚那些人又是何来路？”怪人问。

“老前辈大概许久不在江湖走动了。”

“老夫隐居十绝谷已有二十三年。”

“邻县飞龙岭飞龙寨的底细，老前辈应该清楚。”

“不错，算得上是邻居。你与飞龙寨的郑寨主有交情？”怪人问，神色不友好。

“晚辈不屑高攀这种宇内蟊贼。昨晚那位三眼虎，就是飞龙寨颇为重要人物。那位追魂吊客，是江西宁王府的把势爪牙。宁王举兵在即，普天之下，大概除了当今皇上不知他要造反之外，几乎尽人皆知了。晚辈在九华山，几乎搅散了宁王网罗天下黑道群豪的大计……”

他将九华山与庐山所发生的事故，简要地说了，最后说：“宁王中了晚辈的离间计，赶走了顺天王，这就是双方皆欲得晚辈而甘心的原因所在。至于姬家那位毕夫子是不是顺天王，晚辈到了黄州就可知道了。”

怪人呼了一声，左手一伸，便捏住了冷魅的下颔，狞笑了一声道：“小子，你到黄州找死吗？老夫要把你留下来，把这几个坏女人贼婆娘埋葬了。”

永旭伸手虚拦，苦笑道：“老前辈如果杀了她们，晚辈不但无法取得解药，更无法查出顺天王的下落了。”

怪人放松冷魅的下颔，狞笑道：“贼婆娘，你如果交出解药，老来饶你一命。”

冷魅几乎崩溃了，惨然说：“你把我剁了，我也交不出解药，解药在姬老庄主手中。如果我不能按期赶到黄州把周爷交出去，我自己也死路一条。”

“你撒谎！”

“老前辈……”

永旭于心不忍，接口道：“老前辈，逼死她也是任然，算了吧。”

“你……你打算随她们去就死？”

“那也是无可奈何的事，晚辈必须冒险一走。”

“不行，老夫可替你主持公道，不许她们……”

“老前辈有解毁气机的解药吗？”永旭抢着问。。

“这……老夫对毒药疫蛊一类玩意欠学。”

“那就请老前辈放手不管。”

“可是……”

“老前辈，务请放手。晚辈要随她们前往黄州，死中求活碰碰运气。

被追了好几天，元气大伤，老前辈能否找得到隐密的容身之处，让晚辈五个人躲起来歇息？”

“好吧，老夫答应依，这下面有地道，通向谷后的一处绝穴，我带你们去歇息。”怪人放了冷魅说。

冷魅恢复自由，本能地伸手拔剑。

“啪！”怪人给了她一耳光，骂道：“贼婆娘，别给脸不要脸，你给我安份些，老夫不制你的穴道，不缴你的兵刃，自然不怕你反抗。

哼！”下不为例，你再有反抗的举动，老夫要你后悔一辈子。”

冷魅被打得晕头转向，被打清醒了，怎敢再逞强？乖乖地闪在一旁，花容变色。

怪人领着他们出屋，在废墟后方抬起一堵短墙，用木柱撑起说：“掌烛下去，小心脚下。”

怪人最后下，用木棍一顶撑柱，柱倒了，短墙下落封住了地道口。

这是一条长有里余的地道，深入地下约丈余，由怪人领先而行，不久，前面一亮，看到了灯光。

“到了，千万不可乱走，这是山内部的坑穴，有些地方老夫也不曾走过，地底伏流深不可测，跌下去有死无生。”怪人一面走一面说。

这是山内部的地底洞穴，奇形怪状四通八达，有空气流动，不时可听到隐隐的流水声，阴暗、潮湿、黑暗、钟乳与石笋形态奇古，在灯光下，映出五颜六色的光华，似乎已进入了魔宫幻境了。

怪人在一座燃了松明的巨大石洞中止步，指着左侧三座圆洞说：“那里面千万不可进去，据说潜流可通大江，进入五六十步便奇寒彻骨，脚下一软人便往下滑，掉下去准死。”

“这是老前辈隐居的洞府？”永旭好奇地问。

“是的，但不常住，老夫在谷右建了茅篷，这里是老夫练辟繁术的地方。”

“阴气太重，不宜居住。”永旭说。

“但却是逃世的好地方。”怪人说，向洞口的石首一指：“你们可在那座洞穴歇息，老夫允许你们躲两天。”

永旭打一冷战，说：“晤！好冷。冷姑娘，请将在下的百宝囊给我。”

“你要百宝囊何用？”冷魅问。

“服一些恢复疲劳的药。”

“不行，这几天你并未损耗多少精力。”冷魅断然拒绝。怪人哼了一声，将大手伸出说：“贼婆娘，你如果敢不给，老夫就将你捆起来吊在钟乳上，你信是不信？”

冷魅不敢不听，打开小英的包裹，将百宝囊交给永旭，狠狠地白了永旭一眼。

永旭接过百宝囊，向怪人说：“老前辈，晚辈另找地方歇息，和她们在一起不安全，而且男女有别，太不方便。”

“你就在此地与老夫在一起，那草窝让给你。”怪人指着洞底部的草窝说。

冷魅主婢四人，极不情愿地进入右首的洞穴。

永旭佩上百宝囊，向怪人行礼道：“老前辈高名上姓，可否见示？”

“不必问，不可问。”怪人在一块平坦的石磊坐下：“隐世之人，已遗忘世俗，你就称我怪老人好了。”

“老前辈与黄家有何渊源？”

“黄疯子是家祖的好友，百十年的交情。”

“黄老前辈的于任门人，还留在云孤别墅废墟“是的，他们每隔三年。前来凭吊故居。老夫爱上了这处洞府。不愿他迁。”

“那盏灯笼，便是他们来了的信记？”

“是的，没料到引来这许多人。”

“瑞云非祥，云孤必绝是真的了。”

“对，但最近十年来，找们已经不理会闯来的人了，要不然今晚间来的人，谁也休想活命。”

“老前辈……”

“小子，你的话太多，快去歇息。一个时辰之后，老夫要出去察看动静。”

“晚辈遵命。”

永旭在草窝躺下了，不久便梦入南柯。

一个时辰之后，怪老人起身换上了技松明，走近熟睡了的永旭，发觉永旭浑身汗水，外衣几乎湿透了，吃了一惊，伸手一摸他的印堂，惊道：“老天！热得烫手，这小伙子病得不轻。”

永旭浑如未觉，熟睡如故。

“小伙子，醒一醒。”怪老人拍拍他的脸颊叫。

他一惊而起，糊糊涂涂爬起就跑。

怪老人抓住了他，急问：“小伙子，你怎么了？”

他似乎清醒了，茫然道；“咦！我怎么了？”

“你病了，在发高烧。”

“哦！口好干，头晕，好热。”

冷魅主婢四人闻高抢出，怪老人叫：“贼婆娘，把壁根的水罐拿来，扶他躺下，老夫要给他服药，他病得不轻，受了风寒相当麻烦。”

冷魅慌了手脚，扶永旭躺下，抽口凉气说：“你如果病倒，我可就惨了。”

“放心，我死不了。”他说。

怪老人给他眼下一颗丹丸，不久。永旭额上的温度明显地下降。

怪老人心中一宽，向冷魅说：“贼婆娘，好好照顾他，他如有三长两短，老夫唯你是问。老夫要出去一趟，千万不要打逃走的笨主意。”

怪老人一走，永旭又沉沉入睡。

冷魅也是疲劳过度，多日逃避追踪，爬山越岭餐风宿露，担惊受怕吃尽苦头，好不容易获得一处十分安全的地方歇息，心情一懈，她亟需获得充足的睡眠以恢复体力。

永旭的热度一退，她在一旁立即进入梦乡。

洞中其实并不阴寒，只不过比外面稍为凉爽一些，要不然怪老人怎会作为居室？

等怪老人重回洞中，永旭又在出汗，体温上升，浑身的肌肉炙热如焚。而一旁的冷魅和衣躺在永旭脚下，睡得正香甜。

三个侍女在右侧的洞中入睡，叫都叫不醒。

怪人仔细地检查永旭的脉理，眉心紧锁惑然自语：“呼吸并不重浊，脉息不绝如缕，与感受风寒发烧完全不同，这是什么怪病？怪事。”

洞中不知昼夜，怪老人不时进出，但从来不提及外面所发生的事，仅带来食物让他们充饥。

怪老人对永旭每隔两个时辰发一次烧的事，大感诧异，虽然觉得极不寻常，但不知病理不敢下药。

好在永旭并无异常的症状，除了虚弱之外，连胃口也特别好，因此也就不多介意。

最后一餐有鱼有肉，菜蔬颇为丰盛。

六个人默默地吃完这一餐，怪老人向永旭说：“大举担谷的人已经走了，在谷外曾经发生多次势均力敌的惨烈恶斗，老夫懒得过问，让他们拼个你死我活。小伙子，你有何打算？”

“老前辈是说，晚辈可以离开了？”永旭问。

“不错，你仍然打算随这几个贼婆娘到黄州找死？”怪老人的话。毫不婉转。

“那也是无可奈何的事，晚辈必须去碰碰运气。”

“你如果愿意留下，老夫日后带你出山，去寻找名医治疗散了的气机，或许可有复原之望。”

冷魅苦笑一声，接口道：“老前辈，那是毫无希望的冒险。内腑已被药物所控制，丹田肺腑机能禁制最强，如无独门解药，乱服药物反而诱发毒性，早促其死。”

怪老人的手指几乎点在冷魅的鼻尖上，厉声问：“什么人给你的毒药？毒药可有名称？”

冷魅吓了一大跳，惊恐地说：“我……我也不知道。毒药和迷药，都是姬少庄主的妻子商婉如交给我的，只告诉用法和效能。据她说，天下间决无第二人有此解药。”

怪老人拍拍永旭的肩膀，叹口气说：“近十年来，老夫已看破世情，性情改变，心肠软了，不然的话，这几个贼婆娘必定死无葬身之地，老天必定将她们喂北山的虎狼。小伙子生死大事，我不能替你作主，必须由你自己决定、生死祸福难料。”

“晚辈已有所决定了。”

“如果你想留下，”老夫就将这几个减婆娘成了赶出去，假使你愿意随她们走，那就准备动身吧！”

“晚辈愿意随她们走，死中求活碰碰运气，老前辈呵护之情，晚辈铭感五衷，容图后报。”永旭诚恳地道谢。

“老夫不再出山，恕我不能护送你到黄州替你讨解药，抱歉之至。”

“晚辈不愿将老前辈拖入江湖恩怨，武林仇杀的无聊漩涡，即使老前辈肯枉驾护送，晚辈也会敬谢的。”

“你们出谷，最好不要往西走。”怪老人向冷魅说。

“西面有凶险？”永旭问。”

“大部分的人，皆是往西走的。”

“这意味着黄州来的人落了下风。”永旭沉吟着说：“不知碧落山庄的人，是否赶上了这场恶斗？”

怪老人神色肃穆，叮咛着道：“那些人在谷外的三场决斗，老夫皆曾作壁上规，其中有几个人的艺业，并不在老夫之下，你们千万不要碰上他们，这几个贼婆娘决不是他们的敌手，千万小心了！”

“我们往南走！”冷魅说。

“南下到不了黄州。”怪老人说。

“只要到了江边，大事定矣！”

“那你们就走吧！老夫带你们出谷……”

续集《草野奇人》

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