《矫燕雄鹰》

作者：云中岳

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第 一 章

中原的南北大官道，起点在河南开封府，终点在湖广汉阳府汉口镇，平坦笔直，气象恢宏，全程除了武胜关一段山区之外，皆可供四部大车并驰。沿途所栽的行道树非榆即柳，徒步旅客不受日晒的煎熬。

这条贯穿中原精华地带的大官道。也是贯通大江（长江）大河（黄河）两条大官道之一。沿途各府州的驿馆，都是马步驿，设备完善，十里一长亭，五里一短亭，旅客络绎于途，车马桥成群结队，徒步的旅客挑夫成帮结队，车水马龙十分热络，是全国最完善的第二大官道。

第一大富道是京师至开封的那一条。大明皇朝的京师北迁之后，动员了百万民工，把那一条大官道修整得十分壮观，迄今仍在不断加强整修。

汉口镇是汉江人口处的市镇，对岸是汉阳府府城。大江对岸，则是武昌府城。大富道的终站不设在汉阳府城，在汉口镇，因此汉口镇是商业中心，事实上比府城繁荣，是当时天下四大镇之一，商肆林立，码头栈仓连描接栋。论人口，也比府城多两倍。

江对岸的武昌府城，则是政治中心，是湖广的首府，市政使司衙门所在地，也是楚王府的王城所在地，有龙于龙孙坐镇，紧扼住大江上下游的活动咽喉。

汉口镇是市镇而不是城，没筑有城地，没有巡检司衙门。镇本来在汉江南岸，与府城在一起，后来迁到汉江北岸，逐渐形成大镇，号称楚中第一繁盛处，名气比武昌汉阳两府更大。

深山大泽，必隐龙蛇；大城大埠，也必定龙蛇混杂。

汉口镇，正是龙蛇混杂的江湖朋友猪食场，甚么商店都有，甚么人都有；要甚么有甚么。水陆朋友把这里看成较技场，争名利的火药库。

从上江以及洞庭各县下放的木排，规定须泊靠在大江中心的鹦鹉洲。洲属武昌府江夏县。但那些排帮的好汉们，就不敢到武昌府城乱逛，都跑到汉口镇找刺激，事实上代理的行号也没在汉口镇。

从事合法正式江湖行业的江湖人士甚多，从事不合法的黑道行业人数更众，潜藏进出的土匪强盗也为数不少，三教九流的混世者比比皆是。

总之，这里是除了下游的南都（南京）之外，最混乱最复杂的要津大埠头。

在这里，只要找得到门路，便可以找得到所需的人才或物品。有需要的人，就有供应的人。花十两银子请人捅仇家一刀，应征的人一来就是一大堆。

一早，一匹健马出了镇北的大栅门，骑士向四周瞥了一眼，似乎在察看进出的旅客中，有否岔眼的人物，然后扳鞍上马，一抖缰，健马不徐不疾向北小驰，向北又向北，是北行的长途旅客，坐骑是自备的。

骑士年约廿四五，高大英俊一表人才，有一双眼神锐利的虎目，穿的蓝缎子华丽骑装特别抢眼。

腰间的佩剑更为出色岔眼，装饰华丽份量不轻，重量可能在两斤以上，是可以双手使用，型式有如雁翎刀的重剑，表示臂力必定惊人。”

马是口外枣骝，十分雄骏，与主人极为匹配。鞘袋与马包相当大，盛了不少物品，里面必定有寝具。表示旅行时不需按站赴宿头，必要时可以露宿。

四月天气候温和，露宿不会有困难，难在随时皆可能下大雨，露宿必定成为落汤鸡。

今春雨水足，大江正届夏汛期，江上浊浪滔滔，过江的大小渡船往返险象横生。

栅外也有市街，但都是一些不起眼的小店铺和住宅，有不少人走动，人人都在忙碌。

路左的一家的小食店的店堂内，五名穿青直掇打扮像旅客，却又像保嫖打手的大汉，正在埋头早膳。透过店门，可看到街上的景物动静，不但可看清那位英俊的骑士，连掩藏在宽边遮阳帽下的面孔五官，也可看得一清二楚。

“各位，认识那位仁兄吗？”面对店外的虬须大汉，伸筷向门外的骑士一指：“不会走眼吧？大菩萨呢？

四同伴扭头察看，一瞥之下皆脸色微变。

“五湖游龙欧阳天虹，当代的风云人物江湖俊彦。”那位留了鼠须的大汉胜有惊容：“论当代的风云人物，三龙四风七虎八鹰。这条游龙排名三龙的第一龙，大名鼎鼎的心狠手辣名剑客。风评并不佳。这劳永逸位仁兄出现在这条路上，几乎可以保证沿途必定是非多。”

“没错，就是他。”虬须大汉说：“出道六载，威震江湖；气傲天苍，目无余子。咱们不要走在他附近，避免和这位剑客走在一起，离开他远一点，大吉大利。”

有些人是天生霸才，身材、长像、气势、神韵……皆有震慑人心的魔力，一露面使似乎比别人高上一等，连名号也令人提起就害怕。

三龙四风七虎八鹰，都是当代的风云人物，共甘二位年轻的江湖新秀武林奇葩，有男有女有好有坏，有侠士剑客，也有邪魔歪道。总之，经常在外走动，或者行道历练，追逐名利，与及混口食的亡命，即使不曾与这些风云人物有瓜葛的人，提起这些风云人物，首先便在心理上，产生各种卡奇百怪的反应，恐惧的反应最少也占了一半。有些人宁可敬鬼神而远之，希望永远不要与他们碰头。嫉恨他们的人，似乎更多些，天天等候机会取而代之。

老一辈的高手名宿，更把他们当成向权威挑战的讨厌竞争者。

人怕出名猪怕肥；这世间，只有大白痴或神经病，才不会受人羡妒，而且这大白痴与神经病，必须又穷又苦，生长在富贵人家的大白痴神经病，同样有人羡妒。

这五位大汉，就对这位五湖游龙又羡又怕，深怀戒心，不想和这位创客走在一起，免生是非，似乎认为走在一起必定有灾有祸。

对面食桌也有三名食客，都是打扮像行商的中年人，携有防身的兵刃，膘悍之气外露。

“你们非常聪明，不和他走在一起。”那位有一双三角眼，冷电阴森的中年人说：“那混蛋在追踪几个人，树大招风早已把要追的人吓跑，在镇上打听了好几天毫无着落，这时正满怀失望往回走，在路上肯定会有纠纷找人出气。你们在他附近铁定会遭殃，城门失火殃及池鱼，离开他远一点真的大吉大利。”

“呵呵；你几位老兄，不会是他要追踪的人吧？”虬须大汉豪笑，话中带刺，因为对方的话也陪含讽刺：“被五湖游龙追踪的人，日子是十分难过的，他会把你们追到天尽头；他是很有耐心的。”

“哈哈！你以为他是真的龙，无知。”中年人也大笑：“你知道天下有多为他所要追踪的人，就躲在汉口镇，就算他有耐心花上一年半载，也休想把那些人找出来。汉口镇的蛇鼠，有哪一个肯帮助他寻找线索。”

愈有声望的人，愈容易追踪。但如想追踪一些二流人物，说难真难。尤其是在通都大邑的繁荣城镇，任何一处角落皆可藏身，如无庞大的实力与众多人手，想查存心藏匿的人，有如在大海里捞针，谈何容易，“说得也是。”虬须大汉承认对方的话有道理：“名头愈大的人，愈不容易与城狐社鼠打交道。但名头大的人如果交游广人肌足，与各地的大爷级人物有往来，那么，他就用不着亲自去踩查，那些大爷级的人物自会替他张罗，结果你老兄当然一清二楚。”‘“唔！结果不问可知。”中年人也同意大汉的说法。”幸好这条龙气傲天苍月无余子。地方上的大爷们避之唯恐不及，把他看成瘟神，他也不屑与地方大爷们攀交情。可虑的是，有些钦佩他的人，甘愿替他卖命，替他布纳张罗做义务鹰犬。”

气傲天苍目无余子的人，同样会有朋友呀；”虬须大汉显然没参透中年人话中的含义：“即使是凶残恶毒的邪魔外道，也会结交一些朋友。为朋友两胁插刀，暗中插手相助是正常的事哪！”

“天色不早，咱们该动身了吧？”另一名大汉早已食毕，大不耐烦地推凳离座，“再晚些走，今晚就赶不上宿头了。”

“好，走吧！”虬须大汉离座，给了两吊钱会账，一面出店一面前咕：“那位大剑客应该已远出十里外了，最好再拉远十里地，相距愈远愈安全。”

店外栓马柱有他们的坐骑，可知都是走长途的旅客。

2

大官道在镇的东北角，出大胜关年进入河南。

虬须大汉五位豪客，走的是西北角大道。这条路名义上也称它道，但路面窄了一倍，同样也进入河南，但仅通向南阳，真正的交通功能，在于便利襄阳一带往来商旅，所以走这条大道的人，通常不是前往河南的旅客。

远出十里外。后面蹄声轻快，三位中年人策马赶上了他们，互相挥手示意打招呼，略为加快超越。

这三位中年人显然不怕是非，按速度估计，不久便可赶上五湖游龙。

五大汉大不理会旁人的事，无意劝阻三位中年人赶到前面去，事不关已不劳心，这年头多一事不如少一事、即使是一番好意，对方未必领情。

近午时分，乌云密布，雷声段段，暴风雨即将光临，途中的旅客急急赶路，希望能找到村镇避风雨。

五大汉也快马加鞭，一阵好赶。

前面出现一座长亭，豆大的雨滴已经一阵洒落。

连健马也牵人亭内，暴雨已倾盆而至，风狂雨暴，雷电交鸣，声势之雄，惊心动魄。似乎雷电在事四周闪烁，不远处的树林突然传出火光和惊天狂震。可能有大树被雷火击中了，五匹坐骑不安地乱跳乱蹦。

“他娘的；真霉哪！”虬须大汉用手安抚坐骑不住怨天：“咱们没备有蓑衣，今晚赶不上宿头了。”；。“这场暴雨来得古怪。”另一位同伴情绪有点不安。“夏日暴雨不终朝；这场雨却在午间光临。你看，大雨倾盆、天上浓云闭合不开眼，没有停的意思，想抓住间歇赶两步也没有机会。，举目四望不见村影，今晚岂不要在这里蹲一夜？”

“再怎么赶，也不可能赶到双桥集了。”巩须大汉又在骂天：“这该死的老天还真会整人，如果早上有雨意，咱们就不必赶道，在汉口镇多住一天岂不安逸”？

至孝感县全程一百三四十里。步行是两日程。马程是一日左右。宿站预定在双桥集，已是孝感县境，次日半天便可抵达县城。

接着陆续奔来七名旅客，七位落汤鸡也挤在亭中避雨，有人发出埋怨与抗议用，希望他们把坐骑挂在事外，亭快挤爆啦；坐骑不怕雨，但怕雷电。五大汉当然不愿意。有准备拔刀威吓的举动流露。

官道通常十里一长亭，五里一短亭，供旅客歇脚，通常由附近的村落负责照料整修。长亭短亭在建筑规模上有别，长亭规模大些，没有供茶水的器具，甚至一旁还加建避风雨的简单棚屋。这座亭是长亭，但挤了十几个人五匹马，就显得太拥挤了，难怪旅客埋怨。

一场豪雨下了一个半时辰，雨歇而云未散，天黑后可能仍有豪雨，旅客们抓住雨歇的机会赶程。”

道路低洼处积水成池，有些路段成了溪流，在泥泞中行走十分不便，坐骑也不便骋驰。

一阵急赶，很不妙，走不了五六里，大雨再次光临，人与马狼狈万分，不能再赶了。

天色仍早，但云沉雨暴，像是夜幕将临，前不见村，后不见店，真的不妙。

这一带已可看到小山，不再是一望无涯的水田池塘。

“那座小山下一定有村落。”虬须大汉向路左一指，大声向同伴招呼：“不能再走了，再走就得在雨中睡觉啦；人需膳食马需草料，天一黑就糟糕。”

那座小山距路约一里左右，有一条小径通向小山的树林，雨挡住了视线，看不清树林前是否有树落。

一名同伴大慨被雨淋得受不了。首先策马驰入小径。一里地一冲便到，看不到村落，却透过林隙，可看到一角红墙。

小径守林而人，原来是通向红墙的专用小径。

“里面有寺庙，妙极了。”虬须大汉欢呼雀队“寺庙接纳十方施主，投宿有着落了。”

红墙，应该是寺庙，难怪大汉欢呼，今晚不必在雨中受罪啦！

可是，墙并非真的红，而是斑剥的暗红。寺庙的住持偷懒。那是破败的表征，是否是能力招待十方施主，大有疑问。

穿林而入，驰抵山门外，五人怔住了，真不妙。这是久已荒废的破败寺院，连山门也半坍了，里面的几间殿堂门缺窗坍，院顶半塌，不用猜也知道不可能有和尚驻留，暗沉沉一无所有，要不了几年，可能连墙垣也不存在了。

半塌的山门，半歪的匾额居然还没掉落，斑剥的四个漆金大字，依然可以分辨：金刚禅寺。

“至少还可以躲雨。”虬须大汉扳鞍下马失望地说：“今晚没有食物充饥了，真霉气。”

“咦！有人。”另一名大汉讶然惊呼。

没有殿门的殿阶上，确是站着一位青衫中年人。五人先前牵着坐骑进入大院子，雨势过大没能看清景物，走近了才看清背手屹立，不言不动的青衫中年人形影。

“你们不会把我看成鬼物吧？”青衫中年人大声说，声如洪钟态度友好：“后殿还可以聊避风雨，坐骑可以安顿在破败的禅房内。自己去找地方安顿，没有人接待，天晴后再赶夜路，十余里外可能有村镇。”

“哦！可能？”虬须大汉惑然问。

“对，可能。”中年人点头：“在下不曾走过这条路想当然而已。”

“尊驾是……。”

“到襄阳，在这里暂时躲雨，躲了老半天，幸好在下并不急于赶路。”

中年人的青衫是干的，可知必定是在下雨之前，发觉不妙就前来避雨的，相当幸运。

咱们到南阳。”虬须大汉领先牵了坐骑登阶：“浑身湿透了，真霉。”

“后殿还有一些避雨的人，最好不要逞强争宿处。”中年人好意地叮咛：”诸位都携有刀剑，带有凶器的人，必定自认是强者火气大，一言不会很可能拔刀相向。出门人忍字为先，能忍才能走天下。”

“承若了，咱们不是惹事生非的人。”

“那就好，大家平安。”中年人退在一旁，目送五人五骑进入破前殿。

寺院有三进，格局虽小，依然有章有法，两侧有小型配殿，但大半倒塌难避风雨。大殿屋顶虽有数处崩坍，但仍可安顿，漏雨处不多，偏殿仍很干燥。

后殿也可安顿，比前面的大殿完整些。

大殿和后殿都可看到有人走动，各占干燥的角落安顿，连稻草也铺好了，显然打算在这里过夜。雨势愈来愈大，今天是走不成了。

五人在大殿的一角安顿，坐骑挂在东配殿里。东配殿的伽蓝菩萨像已经碎了，一片狼藉不能住人。

在雨下濯洗毕，换上干衣裤，天色不早，殿中幽暗，已有人点起松明或蜡烛。

他们携有旅行用的折叠式照明灯笼，也备有松明。安置妥睡具，灯笼在微风中摇曳，光影摇摇，在破殿中倍增阴森感。

他们开始打算找食物充饥，想向其他避雨的人打商量。

在湖广的精华区旅行，根本用不着携带干粮。湖广精华区是鱼米之乡，村落邻比，任何地方皆可卖到食物，他们就没携有干粮。

虬须客走向西配殿，在廊口就怔住了，乖乖一缩脖子向后转，打消了向人借粮的念头。

他看到配殿门站着一个人，幽暗的光度下，他居然看得真切。没错，是五湖游龙欧阳天虹。

他最不想见的人，就是这位大剑客。

后殿也没有门，他看到隐隐灯光。

正打算从东配殿的长廊绕至后殿，也许可以找到携有食物的人商量。

“你再不走，我可要对你不客气了。”悦耳的女性嗓音，突然从后殿传出。

有女人在后殿避雨，这女人可不好惹。性情大概不温柔，口气霸道。听嗓音十分悦耳，可能年龄并不大。女人对男人，不客气会是何种景况？叫救命？但听口气，决不会是向其他的避雨旅客求救大叫非礼。

“后殿有是非了。”他自言自语。”

五湖游龙正循声向后殿走，表示即将有是非。

3

五湖游龙并非听到女人的语音、而前往管闲事或充护花使者的。

一个精明的闯道者或邀游者，在这种荒郊弃寺中歇息，有一些男女旅客连续到达，有了解情势，与及察看其他旅客动静的必要。要了解就必须走动，与其他的人接触。

踏入尚称完整的小后殿，眼前一亮。残破的神案上搁了两根大烛，火光明亮。

站在一旁穿了翠绿骑装的女郎，在烛火下更多亮丽，明眸浩齿眉目如画，双十年华发育停匀，隆胸细腰曲线玲线，双手叉腰不像一个淑女，但美得令人目眩，美之外所流露的英气，却令胆气不足的男人害怕。

殿角的草堆中，盘膝坐着一位大汉；身材修长剑眉虎目，穿一条泛灰的旧青直裰，像个挑夫或者做工的粗汉，身材并不怎么雄壮，但面貌五官颇为出色。直裰是公认的贫民

服，长及膝上，掩襟，用腰带捆住，怀中可盛藏不少物品。

身旁，搁了一只还没解开的马包，一个大革囊，质料并不差，就不怎么像贫民了。

年岁可能在廿二三之间，正是活力充沛的青年危险年龄，也就是所谓血气方刚，鲁莽冲动的年龄。

大汉对发怒的美丽女郎毫不在乎，双手握住一个大光饼，吃得津津有味，仅用怪怪的目光，在女郎浑身上下瞟来瞟去，似在欣赏一幅美感十足的名画。

女郎似乎怒火不断上升，对大汉那不理不睬的态度，与及邪味十足的目光，极度不满快要爆炸了。

“你真不走啊？”女郎拾起脚旁一根断木框，向大汉一指：“我要打得你鼻青面肿，把你丢出去。”

“小姐，讲讲理好不好？”大汉终于停止啃大饼发话了，但并没站起来：“我比你先到，雨没下我就在这里准备过夜了。这种鬼暴雨会下一两天，我不想冒雨赶路自讨苦吃，打算住一两天呢；你后到怎么赶我走？

可能是看到五湖游龙出现，不得不先表示是有理的一方，所以口中在说话，目光却落在殿口的五湖游龙身上，对五湖游龙所佩的剑似乎怀有戒心。

善良百姓对所有的杀人兵刃，都怀有恐惧的戒心。这位大汉穿章打扮像贫穷的百姓，对五湖游龙的剑应该心怀恐惧才正常。

五湖游龙是在天下闯荡的名剑客，精明的老江湖；从双方的对话中，便已明白是怎么一回事了。

“喂；你这蠢材。”五湖游龙举步入殿，雨声掩不住他震耳的嗓音：“你是一个牛高马大的汉子大男人，总应该避嫌对

不对？该把地方让出来，让这位姑娘歇息。”

“我在这里也不妨碍她歇息呀；地方宽着呢？”大汉用抗议的口吻说：“你看她凶霸霸的气势，还怕有人欺负她？她在那旁角安顿，我根本就看不见她。她一个人就占据整座后殿，未免有点霸道吧？你一开口就编排我的不是，是个有成见霸道的人。”

五大汉在前殿门外，劝告他们的中年人，似有先见之明，劝他们不要逞强争宿处，出门人忍字为先，能忍才能走天下，所以他们聪明地不向后殿找宿处，在大殿一处角落安顿。

这位大汉不能忍，居然在江湖人士害怕的大剑客前抗议讲理，甚至指责对方霸道有成见。

大汉的话也有道理，双方各占殿堂后侧的一角，中间有神龛和半毁的坛座破案所阻隔，即使不点烛，也看不见对方的歇息处。两侧的偏殿雨水碎瓦一塌糊徐，没有容身的地方。殿堂中间和前例，还可以容纳一些人打地铺。女郎点了烛，可知有意阻止其他的人前来安顿。

其实大汉是最先到达的人，雨刚下时便前来避雨，先弄妥了草窝，在草窝己睡了大半天啦！要不是起来取大光饼充饥发出响声，后来安顿的女郎，根本不知道角落中有人睡大觉，点亮了蜡烛才发现他的存在。

“你这蠢蛋分明存心不良，居然还自以有理。”五湖游龙果然被激怒了，直逼至切近怒目相向：“提了你的包裹快滚，不然我要你爬着出去。”

五湖游龙是天生霸才型的人，不怒而威气势摄人，真要发起怒来，胆小的人真会吓破胆。

“我怕你。”大汉似乎真被吓着了，将吃剩的大光饼揣人怀里，拍拍手站起，抓起马包和大革囊：“此地不留爷，自有留爷处。他娘的！冲了太岁日子不好过，今年流年不利，过了年一直就天天有是非，连躲雨也会出毛病，真霉。

他一面嘴咕一面往外走，在一个佩了杀人剑的人面前，示弱认栽怨命，是正常的反应。如果不，不但会被打得爬着走，也可能被刻在身上留下几个剑孔呢！识时务者为俊杰。

经过五湖游龙身旁时，他又盯了那把华丽佩剑一眼。

“看甚么？认出我这把剑了？”五湖游龙余怒未消，有继续示威的意图。

“好剑。”他信口说。

“天下十大名剑之一，叫游龙剑，当然好。”五湖游龙傲然地说：“杀起人来干净俐落，不沾血迹。”

游龙？所有的剑都叫游龙呀！他傻呼呼地站住态度认真：“听人说，剑若游龙；所以除了端公巫师的桃木驱鬼剑之外，所有的剑都叫游龙呀！”

“无知。”五湖游龙嗤之以鼻：“剑若游龙，指剑术高明的高手剑势夭矫如龙而已。”

“哦！原来如此。”他重新举步：“剑好是事实，至少比太清官李道士那把驱鬼剑好得多，那把剑叫甚么七星剑，又轻又短又薄，软软的重不过十二两，连杀鸡也不趁手；”

经过女郎身旁，他又瞥了女郎一眼。

女郎显然讨厌他的目光，哼了一声。

“再看便打瞎你的狗眼。”女朗的木条向他的脸部一伸，满脸不悦。

“滚你娘的蛋；”五湖游龙怒叱，突然在他身后一脚猛……

他怎知五湖游龙在背后出脚，知道也来不及躲避，脚扫势太快太猛，一声闷响，他被踢得身形飞起，飞出殿门，在门阶着地，再向前冲下阶，撞人谤沦大雨中，立即成了落汤鸡。

他双手的马包和革囊，居然仍在手中。“咦！”五湖游龙讶然轻呼。

外面黑暗，看不清景物。女郎并没留心察看，不知道被扫出殿外的大汉是何种光景。

“怎么啦？”女郎听出口气不对，讶然向五湖游龙门。

“这蠢蛋竟然不曾倒下。”五湖游龙剑眉深锁：“他应该扑倒在八尺内的。”

殿门的门限仍在。足有尺半高。被踢处距殿门约丈七八，怎么算也不可能被扫飞出三尺高两丈外。五湖游龙存心把大汉踢倒，要大汉爬出去的。

“你武功超尘拔俗，下脚太重，所以把他踢飞了。”女郎丢掉木条：“对付一个蠢汉，你出脚未免重了些。”

“哦；你像是知道我。”五湖游龙不再理会殿外的事，态度呈现警戒神情。

“你说出游龙剑。”

“这……”

“你是五湖游龙欧阳天虹，这是你成名的宝剑。”

“原来姑娘也是武林中人。”

“该说是行道天下的人。”

“还没请教姑娘贵姓芳名，失礼失礼。”

“周瑶凤。”女郎嫣然一笑：“欧阳兄，幸会幸会。”

“哎呀！四凤之一，天涯孤凤周姑娘，在下才真的幸会呢！”五湖游龙欣然行礼：“咱们这一代的闯出名头年轻人，彼此天各一方；极少谋面，闻名而且，相逢恨晚，真的幸会。周姑娘也在这里避雨，南来还是北往？”

“北往，到襄阳，有些私务需亲自料理。你呢”

“追查黑道凶条勾魂手凌飞的下落，他欠了陈州笑面虎张大爷张君豪一笔债。循线索追到汉口镇查了几天，竟然断了线毫无所获，正打算往北走，引他来追踪我。那凶条阴险恶毒，宁毗必报，他不会甘心被我千里追蹑，会暗中跟来报复。

很可能他已经跟来了，我正有耐心地给他走险一击的机会。”

勾魂手凌飞，我知道这个人，算来他是上一代的高手名宿，江湖有他的地位，的确不会甘心被你公然追捕。你得小心些，千防万防暗算难防。”

“我会小心他的，而且会给他下手的机会。”五湖游龙傲然地说：“斗智斗力，他算甚么东西，我知道他还有几个死党，可能已经闻风赶来替他助拳。心理上已经有所准备，我已胜券在握。你的事可需要帮忙吗？”

“还不知道，要到了襄阳，了解情势之后，才能知道是否力所能逮。”

两人谈谈说说颇为投缘，同是当代的风云人物，一个是名剑客，一个是闯道的女强人，双方的立场名气相等，几乎可说志同道合，自然而然拉近了距离。

那时，江湖道身份的区分极为混乱，正道邪道也难真正加以区分。三教九流的分门别类，也相当混淆不清。江湖行业明暗的分界，也没有一定的标准。

以到客和侠客来说，一般江湖朋友的看法是，两者的分别并不大，其实两者根本就是不同类的人。但在意识的认同上，江湖朋友大致把他们列为正道或侠义道的人物。

剑客，其实是凭手中剑任所欲为。所作所为是否真的合乎正义，那不是问题，见仁见智，只有自己心中有数。这些人与古代的刺客一样，只向所投靠的主子效忠，主子要求所做的事是否牵涉到义理，与他们无关。

侠客，可就不一样了，明辨是非，义无反顾，因此古春秋游侠与刺客是不同的。侠客办事并不一定需用剑解决。所以太史公替他们分别立传，明白表示两者是不同型类的人。

因此，这位大剑客在江湖的风评并不佳，距“孚人望”的距离遥之又遥。

天涯孤风周瑶风，名列四凤的第二凤，出道已经四年，风评也不怎么好，从绰号中那个孤字揣测，望文生义，定然是骄傲孤僻的女强人。

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第 二 章

睡得太沉，不知雨在何时停止的。毫无顾虑安心入睡，警觉心太过薄弱，对外界的动静反应迟钝，他真该随时保持警觉的。

总算不借，他没在大殿安顿，睡处在殿后的一处偏僻角落，三方面不远处积了不少泥水和瓦砾，有人经过，会发生瓦片暴裂和泥水飞溅声。

他是被这些声响惊醒的，地面也传出微震。

有人快速奔过，恰好经过他身旁，并没发现角落下倚壁入睡的他，快速地扑入黑暗的大殿。

他向下一缩，悚然而惊，体积缩主最小，旋即降百宝囊改负在背上。

急速奔过的人影依稀可辨，他已看出是一个剑隐肘后，穿了劲装的人，身法相当敏捷。

起初他以为是五湖游龙，再一看来势便知道料错了。五湖游龙为人不失正派，虽则口碑并不佳，决不会为了一脚没把他踢翻的行事，偷偷换摸前来找他的麻烦。

伸头向后殿探看，也看到闪动的人影。

“很不妙。”他心中暗叫：“有不少意图不明的人在大肆活动。”

正想窜向大殿，蓦地感到一阵头重脚轻，昏眩感突然君临，几乎栽倒。

他是行家，玄即断然处置，从怀袋中掏出一只特制的小葫芦，用坚强的意志力，克服手脚的僵直感，吞下了两颗行丹九，向下扑，静候变化。

他像个死人，其实正在为生死存亡而挣扎，以大恒心大毅力，化不可能为可能，运功保持灵台的清明，等候药力发散中和体内的毒物。

他仍可保持清明，但暂时无法活动，外界的动静，他依稀可以感觉出来。

避雨的人皆在可蔽风雨、尚可容身的各处殿堂安顿，他是唯一在外面安顿的人，来意不明的人忽略了他。

偏殿突然传出厉叫声，与及两三声震耳的金鸣。

一声短啸传出，蓦地风起云涌。

风雨早就止歇了，这阵风声来得太奇怪。而且居然有雾，雾并不受风的吹刮影响。

蒙蒙的雾影中，各种奇异的光影在闪动，像千军万马奔腾，挟风云涌入大殿。

东西配殿与后殿，皆被雾影所笼罩，各种可怖的怪声，与拴在配殿内的马嘶声相应和。

“老天爷，这是干甚么？”他心中惊叫。

他对这种怪异反常现象不但不陌生，而且相当熟悉，那些声光影雾的变化，对他无法造成伤害或震撼，除非他神智不清，而现在他是完全清醒的。

“我得赶快走，不关我的事。”他向自己说。

真不错，手脚的僵直感消失了。

刚向外窜了两步，一个青面獠牙的鬼怪，像变幻似的出现在身侧。手脚还不能活动自如，想躲已力不从心，砰一声问响，他被鬼怪一脚踢飞出雾影涌腾的院子，肋骨像要折断，痛楚光临。

幸而他衣内有四寸宽的皮护腰，这一脚重击他受得了。竟然能把他沉重的身躯踢飞出两丈，这鬼物脚上力道骇人听闻。

五湖游龙也曾一脚将他扫出两丈外，但那一脚等于是顺势送出的，扫的面积与靴尖的面积不一样，扫很难造成重大的伤害，受力面积大，靴尖则是受力于一点，如无皮护腰分力，很可能踢断他两三根肋骨。

他一清二楚，这不是鬼物，而是武功惊人的高手，戴了鬼面具而已。

着地便向侧滚，真妙，恰好滚入一座花坛下，再贴坛基一绕，急爬而走。

事急矣！学狗爬不算丢人。

鬼物截错了方向，雾也阻碍了视线。

沿西配殿的外侧墙根一阵急爬，野草提供了最佳的掩护。他像在单丛中滑动的蛇，窜出殿后通过瓦砾草场，进入矮林丛草中远走高飞，身后怪声怪光渐远。

天终于亮了。雨是午夜停止的，清新的空气令人精神一畅。天宇中云高而薄，东天已呈现朝霞，今天必定放晴，微风仍带来凉意。

大殿明亮，没门没窗到处透光。

共有十三名男女旅客，被捆了手脚排列在两侧。左侧的六个，显然是无害的普通旅客。

右侧的七个，包括了吴育才、五湖游龙、天涯孤风、虬须大汉。

三具尸体，摆放在壁角，是昨晚被杀的人，在警啸传出之前搏斗中被杀的。

另三个受伤不轻的人，也摆在一旁捆了双手。

十四名剽悍的劲装男女，监视着所有的人，任何一位旅客有所异动，必将受到惩戒性的打击。

一位年约花甲的老道，与三位像貌威猛的中年人，像审视牲口的主人，不住察看七名旅客的神色。老道的阴森三角眼中，阴森的冷电令人心悸。

“贫道最后一次客气地询问。”老道的沙嘎嗓音特别刺耳，阴森的目光落在吴育才身上：“千手灵官韩奎是威震江湖的一代之雄，名动天下的天下十大名捕之一，应该有勇气承认身份，不要辱没了十大名捕的名头。贫道不希望天绝星沈施主到来，亲自把你揪出，那会影响我玉虚天师的威望，被人讽刺贫道办事无能。谁！是你吗？”

玉虚天师的靴尖，举至吴育才的脸部。

吴育才手脚分别被捆住，只能坐在地上任由宰割。

“在下再说一道，我姓吴。”吴育才不在意靴尖的威胁，咬牙切齿回答，可能体内余毒未清，精神委顿脸色苍白，毫无反抗之力。

“贫道认为你就是千手灵官。”玉虚天师一脚踢在吴育才的胸口，把吴育才踢倒。

“我……我是伏魔一剑吴化雨。”吴育才挣扎着坐正，愤然大叫吐露真名号：“玉虚妖道，我伏魔一剑的名头，并不比千手灵官低，不要乱找人好不好？”

“哦：你就是那个浪得虚名的伏魔一剑。”玉虚天师一怔，大感意外：“不怎么样嘛！你这种二流货色，怎会取一个无聊绰号伏魔一剑？”

“我……”

“去你娘的！”玉虚天师又飞起一脚，狠狠地把伏魔一剑踢得跌滚了三匝。

“给我一把剑，你敢不敢？”伏魔一剑口角有鲜血溢出，躺在地下厉叫。

“呸！你配？”

伏魔一剑还想开口，被一名劲装中年人连踢了三脚。

“你这位大美人，是不是江湖浪女？”玉虚天师找上了天涯孤风，三角眼闪烁着奇光，在天涯孤凤高挺的酥胸瞟来膘去：“女人在江湖浪迹，浪不出甚么局面来的，必须找强而有力的倚靠，才能风云际会。贫道身边有不少女人，都没有你出色，你愿意跟随我吗？”

“呸！你少做梦。”天涯孤凤愤怒地大叫：“给我一把剑，胜得了本姑娘手中剑，再言其他。你是宇内七妖仙之一！应该有接受本姑娘单挑的豪气。”

“你配吗？哈哈哈……”玉虚天师狞笑，得意极了：“并不是每一个初出道的阿猫阿狗，可以随随便便向一个高手成名人物单挑的。”

“凭我天涯孤凤的名头，就配向你指名单挑。”

“噢，你就是四凤之一的天涯孤凤周瑶凤？”玉虚天师他欣然大叫，简直乐透了：“妙，真妙。闻名不如见面，见面胜似闻名，果然美绝尘衰，名不虚传。小美人，贫道正缺少你这种可爱的鼎炉，我要定你了，不管你肯是不肯。哈哈哈哈……妙。”

妙字声未落。妖道的手已在天涯孤风的脸蛋摸了一把。天涯孤凤并捆的双脚，羞愤地贴地便扫。

“哎……”她尖叫，扫在妖道的踝骨上，像是扫中了铁柱，痛得失声尖叫。

“哈哈哈哈……”妖道大乐：“真妙，真够味，泼辣可爱，贫道喜欢。”

五湖游龙愤怒得跳起来，并捆的双脚居然能保持平衡。

“玉虎天师，你不能如此对付不相干的人。”五湖游龙沉声说：“冤有头，债有主；你替天绝星沈老兄对付仇家，没有必要波及其他不相干的人。”

“闭上你的嘴！”玉虚天师给了他一耳光，打得他身形乱晃：“贫道追踪了许久，半夜出动意在秘密进行，万一消息走漏传出江湖，岂不影响贫道的威望？所以必须杀掉在场的人灭口，留下这小美女，已经是天大的恩惠了，至少她死不了。你，非死不可。”

“你不能……”

“我能。”妖道厉声打断他的话：“贫道不是善男信女，我甚么都能。要不是天绝星沈施主坚持要活口，而贫道又不认识千手灵官，昨晚动手时，贫道的人早就把你们杀光了。等天绝星前来把人认出之后，贫道保证你是第一个被处决的人。灭口的规矩不是我订的，你知道。”

“你这是卑劣无耻的谋杀，你悔辱了江湖道义……”

“教训他！”妖道怒叱。

两名大汉立即动手，把五湖游龙打得头青面肿，口鼻血流如注，倒在地上奄奄一息才罢手。

“若要人不知，除非已莫为。”天涯孤凤凤目喷火，想跳起却被一名大汉按住了：“这里不但有不相干的人，而且有安份守己的平凡无辜旅客，你们这样做，不但有违江湖规矩，更是灭绝天良毫无人性的可耻行为，老天爷都不会饶你。”

“哈哈哈哈……”妖道得意地狂笑：“你请放一百万个心，今天的事决不会外扬，贫道的人全都是忠心耿耿的弟子，没有人能从他们口中问出任何事。老天爷是站在我一边的，强者生弱者死，就是老天爷的金科玉律，你就是被老天爷遗弃了的人，你。”

妖道的脚尖，指向另一位中年人。

“大仙饶……饶命……”中年人快要崩溃了，一旁的三具死尸早把他吓昏：“小……小的是……是孝感县的人，到……到南面的河湾村探……探亲……”

“你撤谎！你身材壮实筋骨硬朗……”

“小的是……是种地的……”

“去你娘的？”妖道不等中年人说完，一脚踢出。

“呃……”中年人由于不住挣扎，胸口恰好被靴尖踢中，仰面便倒，口中血流如涌泉，浑身猛烈地抽搐，被踢中要害，一脚致命。

“谋杀！”天涯孤凤厉叫。

按住她的大汉，给了她两耳光。

增加了一具尸体。所有的人，除了天涯孤凤，与及可能是千手灵官的人以外，都可能成为尸体中的同伴。

妖道不甘心，继续盘问，目标指向另一位身材壮实的中年人，三角眼中阴森的光芒慑人心魄。

“你也否认是千手灵官？”妖道沙哑的嗓音更是吓人。

“在下阴雷豹汪杰，你会替汪某立碑吗？”明知必死的人是勇敢的，不会哀求乞命：“你不会，你是魔道中的杂碎，不会替我这黑道之雄大发慈悲。汪某栽在你的妖术上，委实于心不甘。”

“唔！黑道十八雄的阴雷豹，很了不起，你的阴雷掌，是掌功中的超凡秘学。妖道颇感意外。昨晚的收获丰硕极了，居然有这么多威震江湖的人物，在一起避雨荒郊破庙，这条路难道会有大事故发生？阴雷豹，你死不了。”

“甚么意思？”阴雷豹也感到意外。

“贫道不要你死。”

“要在下替你效忠？”

“我玄都观人才济济，自己培养人才。”

“说说看，我阴雷豹是挑得起，放得下的一代黑道之雄。”

“你愿意交出阴雷掌秘学，就可以活。”

“原来如此。”阴雷豹冷笑：“小事一件，阴雷掌并非不外传的秘学，我答应了。”

“你果然是挑得起放得下的人。”

“夸奖夸奖。”

“等天绝星赶到，证明你不是千手灵官，贫道再带你走。”

“天绝星认得我阴雷豹，三年前我几乎一掌送他去见阎王。”

“贫道保证你的安全。”

“他是坐地分赃的凶残神秘大盗，不但勒索地盘内的土匪强盗，自己也做天人共愤的大案，家中金银堆积如山。把我卖给他讨价一千两银子，他眉头也不会皱一下。”

“你不止值一千两银子。”

“那就叫价一万呀！”

“你在打甚么主意？”妖道沉声问。

“我在替你打算呀！”阴雷豹冷冷一笑：“你玉虚天师爱财如命，见色流涎，为财为色，你甚么绝子绝孙的事都可以干。任何人肯给你金银，你都会昧着良心替对方卖命。我猜，天绝星请你捉千手灵宫，礼金决不少于一千两。买掉我，你又可多赚一千两。阴雷掌并非武林绝技，实在不值一千两银；你为祸天下，凭的是妖术，就算你练成了阴雷掌，也派不上用场。”

“你……”妖道发觉被愚弄了，阴雷豹并非甘心愿意把阴雷掌秘学交出。

“你不会用阴雷掌和对手玩命，也不敢。”阴雷豹继续讽刺妖道：“你怀庆府玄都观中，也金银堆积如山，美女成队，亲信爪牙众多，享受人生写意得很，那有勇气和对手凭真本事硬功夫玩命。万一失手，你聚积的无数金银美女，留给谁享受呀？像我这种人就敢，我是凭自己敢斗敢拼的勇气，称雄道霸扬名立万，绝不豢养爪牙替我卖命，我这种人才配在江湖称英雄，你那配？”

“先把他挨个半死！”妖道怒吼。

两名大汉架起阴雷豹，一阵好揍，拳脚交加，掌爪齐施，阴雷豹终于昏迷不醒。

罗远在寺后半里的土坡松林内，度过了漫漫长夜。

解药不怎么对症，他必须行功相辅，减轻那种有毒的特殊迷药发威，等候体内先天具有的排毒性能发挥作用。

江湖朋友所使用的迷药，通常不具有毒性，一个时辰或两个时辰之后，迷药的效力便会消失。有些人的体质特殊，或者排除异物的先天功能良好，迷药的效力更差，片刻便会消散。

凡是药力超过两个时辰的迷药，必定另渗有毒性药物，所以如无独门解药，受害人通常不会自行苏醒。

妖道所使用的迷药，就具有相当强烈的毒性。

破晓时分，他才把余毒排出体外。

这是内丹已成的玄门弟子，才能修至这种境界的超凡造诣。以他廿来岁的年龄看来，那根本是绝不可能的事。但他的确修至这种境界了，可知他不可能是平凡的采药人，身份如谜，姓名也不可能是真的。

罗也是大姓。天下间即使没有一万个罗远，至少也有五千。

比方说阴雷豹，天下间以阴雷豹为绰号的人，绝对不会超出十个。阴雷豹再加上汪杰，一亮名号，江湖朋友决不会想及另一个人。通名汪杰，天下问恐怕有上千甚至上万个人叫汪杰。

伏魔一剑和那位虬须大汉，就不知道他罗远是老几。

透过树梢枝叶空隙，下面的金刚禅寺隐约可以看到有人走动。他知道，昨晚用毒迷香与妖术的人，仍在破寺内逗留，不知有何图谋。他们并没发现昨晚有人逃走了，所以没派人搜索寺院的四周。

这些人决不是好路数，很可能是冲五湖游龙而来，或者目标是伏魔一剑。

那与他无关，江湖人士寻仇报恨平常得很，局外人最好不要介人，那不会有好处。

可是，寺院内还有不少无辜的的旅客。看光景，那些无辜的人似乎并没被释放。

他管是不管？委决不下。

天色不早，对方人多势众。

那些人似乎没走的意思。与做案后迅速脱离现场的规矩不同。这些人逗留不走，他就无法回去取回坐骑马包，损失惨重，马包内有他全部家当。

想起伏魔一剑和虬须大汉，他砰然心动。对这两个热心的陌生人，他甚有好感。

如果他不是睡殿外，先一步惊醒，那他的命运将与其他的人相同，如果其他的人被杀，他也是尸堆中的一具死尸。

使用毒迷香与妖术的人，而且有众多党羽必定不是好路数，他能置身事外见死不救吗？

一咬牙，他找了一根三尺长的树枝作手棍，向侧一绕，从寺院的山门接近。

山门附近，一定有把风放哨的人。活人的口供最可靠，他必须先了解这些人的底细。

果然不错，破败的山门外，有两个雄壮的人放哨，剑隐藏在肘后，随时皆可能发剑攻击，两双怪眼监视着唯一接近的小径。

里外是大道，旅客往来看得真切。从放哨的两人脸部神情猜测，似乎在等候从大道折入小径的人。

他像一头潜向猎物的豹，悄然从侧后方的残破垣墙接近猎物。

两大汉不知身后有人接近，接近的也应该是自己人。

远在三丈左右，他双手一振，身形斜飞近两丈高，完全失去人的形态，双脚蜷缩，双手外张，升至顶点，突然以更快一倍的速度，从两大汉的中间顶门上空，收手下搏有如饥鹰敛翅疾降，略偏向左面大汉的上空。

打击如雷霆，凌空下搏雷霆万钧，左脚踹中左面大汉顶门，奇准无比。

手棍长三尺，加上手臂的长度；与及扭身的角度，棍尖半分不差，恰好敲中右面大汉的天灵盖。两击全中，计算之精无与伦比。

他轻灵地飘落，点尘不惊。

“好身法！”右面的杂草中，传出低而清晰的喝采声。

“快来帮我，一人一个。”他拖起一名大汉急走：“你伺伏了许久，就是不敢动手，那你来干甚么？”

钻出了个身材雄壮，手长脚长的青衫中年人，剑插在腰带上，拖了另一名昏厥的大汉，快速地钻入林中，跟在他后面一阵急走。

“我那有悄然接近的能耐。”这人一面走一面说：“而且我还不知道这些人的来路，只想察看他们的动静，看他们在这里弄些甚么玄虚。喂！你是那一头鹰？”

“鹰？你瞧。”他信手向林上空一指，上空正好有两头苍鹰绕着圈子回翔：“它们在游戏而已。鹰在树林上空猎食不易，入林便无用武之地。”

“别给我顾左右而言他。”那人笑骂：“小鬼，真人面前不许说假话，看你腾空下搏的身法神乎其神，定然是八鹰中的一鹰。自古英雄出少年，看了你的神技，老夫惭愧，老夫耄矣！”

“少发牢骚了，快问口供。”他将大汉摆平在草丛中，轻抚顶门再轻拍颊，一手控制住牙关，防止大汉突然苏醒大叫大嚷。

“怎么一回事？”中年人问。

他将昨夜避雨，受到袭击的经过，概略地说了，事实他并不知道前因后果。

“哎呀！”中年人惊呼。

“你怎么啦？”

“是号称妖仙的玉虚天师，姓施，河南怀庆府玄都观的观主，无恶不作凶残恶毒的所谓术士。”

“哦！我知道这个妖道。你……”

“他是冲我而来的。”

“咳！你……”

“千手灵官韩奎，不要说你不认识我。”

“去你的？我该认识你吗。”他善意地笑笑：“你的风评不错，算是一个大好人。玉虚天师怎么敢找你？你找府大人发一纸抄没玄都观的公文，他就会成为失巢的乳雀。”

“你真会开玩笑，那一位知府大人，管得了千里以外另一府的事？那妖道只要能在无人证物证时杀掉我，就不会有后患。早些天我就得到风声，有人花了大量金银请他宰了我，我并没在意。他在这里出现，那就对了。显然他派有眼线跟我的踪。昨天傍晚，我的确冒雨奔来这里避雨，但一看太过破败，便绕到南面的树林，在一座看山人的小屋安顿。看山人不在，我打算在这一带找些食物，老远便发现这两个人可疑……”

大汉嗯嗯地叫了两声，被弄醒了。

“我来问。”千手灵官自告奋勇：“我是问口供的专家。”

“我知道，你的绰号就是神，神是无所不知的。”他悻悻地说：“你的手太多，更为可怕。”

人都在大殿盘弄捉到的人，派有两个人在山门警戒，根本没想到会有陌生人闯来，闯来也是白送死，因此并没派出另一些人担任内部警戒。

山门距大殿虽说并不远，寺院本来就小，殿堂也小，但中间隔了一座前殿，因此山门附近发生状况，大殿内的人根本不可能知道，除非放哨的人发出声号示警，才会惊动大殿的人。

所以当前殿后面出现拂动着手棍，大摇大摆向大殿走的罗远时，站在破殿门阶上的一名大汉大吃一惊，一看便知不是自己人，怎么可能突然出现的？立即发出一声怪叫示警。

人群涌出，有十二个男女降阶冲入院子。

玉虚天师则带了五个人，站在阶上袖手神气地俯视眈眈，左手微抬，阻止十二名男女一拥而上动手。

“干甚么的？”妖道厉声问。

阶高七级，居高临下神气得很，站的位置就比罗远高一等，摆出的阵势也够威风。

两侧各有六名男女扬剑跃然欲动，把罗远堵在中间。大殿没有门，里面的人皆可看到外面的景况，几个看守俘虏的人，也暂时不理会俘虏讶然向外瞧。

已经站起的伏魔一剑，首先是看出他是自称罗远的采药人。

踢了罗远一脚的五湖游龙也站起来了，口鼻仍在淌血，看清了罗远，眼神显得怪怪地。

天涯孤凤的凤目中，则呈现惊讶的神情。

“来取回我的东西。”罗远笑吟吟距石级丈余止步，双手支着手棍大声回答。

“取回你的东西？你是怎么来的？”

“走来的，用双脚走。我的坐骑，还留在偏殿呢！”

“咦！你……”

“昨晚我就睡在这里呀！半夜三更碰上了鬼，也许是妖魅，被整得晕头转向，在附近的山林兜了一夜圈子。喂！你打扮像个法师，真是神通广大，这么快就起来捉鬼降妖，我算是服了你。”

“不可能！”妖道怪叫：“昨晚没发动前，贫道就先设下了禁制，连猫狗也不可能脱走……”

“去你娘的混蛋？”罗远破口大骂：“太爷就是从这里出去的，你把太爷我当成猫狗？”

左一声太爷，右一声太爷，即使是普通的人听了也生气，妖道怎受得了？

“先弄断他的双手？”妖道怒叫。

四名爪牙两左两右一闪即至，四支剑一合，要把他逼在中间。

“跪下？”一名爪牙沉叱。

他向下一挫，高不出三尺，说快真快，手棍几乎同时从下盘扫出，像是幻化为一个两丈大的光环。

居高临下的妖道，居然也没看清变化，反正看到人影一动，剧变便发生了。

“哎……”有人厉叫。

四个爪牙像在比赛谁倒得快，谁的剑丢得最远，每人的一条腿膝骨被打碎，皮肉仍然相连，向两外侧摔跌，抛滚，剑也四面飞抛。

“你们这些人是干甚么的？不会是大别山或大洪山来的强盗吧？”罗远的身影仍站在原地，仍然双手支着手棍，似乎刚才他并没移动，并没发生任何事故：“千万不要打我那些包裹坐骑的烂主意，那可是太爷的全部家当。要抢劫就到州城县城去抢，太爷的东西不能抢。狗养的！来得好！”

八名爪牙，就在他大放厥辞时左手疾扬，暗器先出手，剑随在暗器后进射聚合。

他向后疾退，身一动形影依稀，大旋身从一名爪牙的剑侧掠过，反手一棍便打断了大汉的右大腿骨。同时左手突然伸长，从另一名爪牙的剑侧闪电似的切入，一把扣住大汉的右肩。

有骨折声传出，大汉的肩骨碎成一团，厉叫一声，身形被抡起抛向侧方的同伴。

风卷残云，八爪牙连人影也无法看清。手棍击中手脚并不严重，骨折而已。被手抓住的人，可就灾情惨重，手脚肩膝不但骨碎，断骨会穿透皮肌，造成可怕的创口，会把人痛昏，再被信手抛掷，创伤重上加重。

似乎在眨眼间，八爪牙便崩溃了，厉号声震耳，人体散布在三丈方圆的泥泞中。

妖道身侧的两个中年人，就在这瞬间光临，长剑一伸，身剑合一扑上了。

“掌心雷来了！”罗远怪叫，飞跃而起。

果然不错，剑是引诱人的虚招，致命的武器是左手，两声霹雷，火光令人目眩，烟火直喷出丈外，炽热的气流控制丈大圆径。

可是，罗远却出现在上空，雷火在他脚下喷射，连靴底也没沾上。

一声闷叫，一名中年人被飞旋而下的手棍，击中右肩，被震出丈外，右肩骨下陷三寸，摔倒在地痛得厉声叫号，大叫救命。

罗远则双脚绞住了另一名中年人的颈脖，双手分扣住对方的双肘向上提，像是骑在马的脖子上。中年人俯身面向下，双脚挺不起腰杆，双手再被反转向上拉，铁打的人也受不了。

“放……手……”中年人狂叫。

“太爷知道你们的底细，你们就死掉一半了。”罗远沉声扭头向上面的妖道说：“你玉虚天师这点点道行，竟然撤野撤到太爷头上了，真是不知死活，不把自己当人看，你下来，太爷要见识你的妖术是甚么玩意。”

双手一振，有骨折声传出。他跨下中年人的头背，一脚把双肘已碎的中年人踹翻。

片刻间，已有十四个人手脚骨折，一根手棍面对十四把剑，剑一直就沾不了他的身。

妖道骇然变色，其他爪牙全都吓得发抖。

“你……你是甚么人？亮名号。”妖道竟然不敢下来，拔剑在手却在上面厉叫：“你……你竟然毁了贫道这……这许多人，贫道与你誓不两立。”

“不要光说不练，你下来，我等你，等你施放毒物，等你遣六丁六甲把我化骨扬灰。”

“你到底是谁……”

“你不下来，我上去了。”罗远信手拾起一把剑：“你能用法术应付我的剑吗？接着？”

剑急剧旋转，幻化为眩目的光轮向上飞，飞向剑已举起的妖道，飞行所发的破空厉啸似殷殷风雷，连在殿内的人也听得心中发寒。

速度太快，见光难辨影。妖道怎敢接？本能地骇然向左窜。

光轮折向，一闪即至。

铮一声暴震，妖道情急一剑急挥，剑碎成十余段，人化轻烟，眨眼间便消失在破败的偏殿内。

“混蛋，怎么就跑了？”刚跃上阶的罗远，接住崩起的剑跳脚大骂。

妖道碎剑逃走了，可能是金遁。旁观的人，只能看到碎剑崩散所产生的声光异象，与及妖道所散发宛如人体的雾影，无法看到妖道遁走的实体，遁走的速度太快了。

其他的爪牙，也见机急窜逃命。

千手灵官从大殿内踱出，左手拖住一名爪牙的发结，像是拖死狗，爪牙已昏迷不醒。

“你一下子就毁了他一大半爪牙，飞剑横空轰雷制电。就算他是真的大罗金仙，也不敢和你玩命。”千手灵官苦笑，把昏迷的爪牙一丢：“你不该过早亮出真才实学，把他吓跑了。里面有四个无辜被杀死了，抓不住凶手，你这个证人，得陪这些从犯打官司。”

“哈哈！你少来。”罗远大笑：“你是当事人，也是执法者，留下十五个行凶的从犯，我这无意中闯入的人与此事无关，那是你的难题。”

“老弟…”

“你不会让我把你摆平在这里吧？这是脱身事外的老手法。”罗远怪笑，明白表示不会留下打官司。

“好好好，我怕你。”千手灵官当然不会留下他打官司：“透露一点，如何？”

“透露甚么？”

“高名上姓。”

“无可奉告。”罗远一口拒绝。

“是那一只鹰？”

“你少来，鹰天上才有。你瞧，有好几头呢！”罗远指指天空，天空真有好几只鹰飞翔：“海阔天空，任它邀游。”

“对，天空有八头鹰，你是那一头？”千手灵官一语双关：“我把你看成朋友……”

“哈哈！朋友有多种。有同生死共患难的朋友；有酒肉朋友；有利害相关的朋友；有随时可以便宜出卖的朋友；有……”

声音犹在耳畔，人已进了殿。

片刻，他的坐骑牵出，不再理会其他的人，路上坐骑一溜烟走了。

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第 三 章

劫后余生的人，都在拾掇行囊准备动身。有坐骑的系缰上鞍，准备登程。

千手灵官走不了，得留下来善后。

“谁认识救了你们的小伙子？”他向准备行装的人询问，不死心要查出罗远的底细。

“我不知道。”伏魔一剑摇头：“昨晚我没看到这个人，大家分据各处躲雨，即使碰了面，也无法看清对方的面貌。”

“我也不知道。”虬须大汉更是撒起谎来脸不改色：“我欠他一份情，得赶上去向他道谢。”

谁也不愿意留下打官司，更不想牵扯到其他的人。江湖人的恩恩怨怨一身当，露了朋友的底是大忌。尤其是知道感恩的人，不希望仇家循线追查恩人的根底。

“我见过他。”天涯孤凤一脸通红：“他本来在后殿安顿，被我不知天高地厚赶到大殿去了。”

“呵呵？幸好你把他赶走了。”伏魔一剑牵了坐骑动身：“不然，咱们全部得死在这里。”

“喂？你们不留下几个人帮忙吗？”千手灵官焦躁地大叫：“这许多手断足折的人需要料理，我怎办？”

“让他们死。”五湖游龙咬牙说：“那小子没受到虐待，所以伤人而不杀人，把难题留给你，很可恶是不是？如果你撒手不管，让我来善后好了。”

“把他们留给你……”

“我会把他们全弄死，吊在这里让他们成为干尸。”

“去你的！”

五湖游龙冷冷一笑，偕天涯孤凤掉头便走。

附近没有村落，善后的事十分麻烦，尤其受伤的十六个人，更无法处理。

千手灵官押着唯一完整的爪牙，那是千手灵宫潜入大殿时活捉的。两人替受伤的人裹伤，作初步紧急处理。四具尸体先查身份，所携的路引，皆证明是外地的旅客，而且都是闻道的江湖朋友，所以昨晚中毒不深起而反抗，被扮鬼物的爪牙杀死了三个。

在天下闯道的朋友，处理其实并不难，江湖朋友几乎都以亡命自居，至少也是所谓混口食的浪人，沟死沟理，路死插牌。

这是说，如果尸体被同道发现，而又不能报官，或者有不能报官的理由，就在附近找处沟穴，埋了入士为安。如果在道路附近，希望死者的家属，日后能循踪寻找，就在路旁掘穴掩埋，插上一块写了年籍姓名的木牌，路过的人看了，或可将消息传出。

千手灵宫不是本地的治安公人，没有承办案件的权责，他唯一可做的事，是尽快到附近的村落，通知里正地保，由所属的村镇报官，以证人身份等候官府处理。

当然他无意留下打官司；任何人也不愿留下打官司。

他得去找村落的里正地保，把那个爪牙捆在殿柱上，受伤的人也分别捆绑，伤了手的捆脚，脚废了的捆手，带走了十余把兵刃，匆匆离去找村落。

四个伤重不需捆绑的爪牙，不住咒骂他不积极送医救治。他走了之后，伤势不算严重的人，开始设法挣脱束缚，以便逃走觅生路，落入官府肯定死路一条。

巳牌时分，温暖的阳光驱走潮湿的空气，血腥味却因阳光的蒸发，更为浓烈刺鼻，引来不少蝇蚁，经过此地的人，必定知道这里曾发生严重的流血事故。

受伤的人已经全部解除束缚，唯一完整的爪牙，那能救助这许多同伴？想离开无此可能。

千手灵宫始终不见返回，已经走了一个时辰啦！这一带大道旁的村落，很少有相隔，二十里的，有些农舍，就建在自己的田地内。按情理，他早该请了村民赶回的，但似乎他一去不回，可能丢下撒手不管了。

几个仍可走动的爪牙，决定尽快离开找人前来救助。也许，他们的主人玉虚天师，已经吓破胆逃之夭夭，不会返回救援成了废人的爪牙啦！

按常情论，那是不可能发生的事。任何一位在江湖声威显赫的豪霸，或者稍有名气的组合，不论伤亡轻重，事后都会派人返回现场善后。因为按江湖规矩，除非是不共戴天有血海深仇的仇敌外，都不会对负责善后的人为难，善后是避免血案落入官府的措施，对双方都有利，已经成为公认的江湖规矩。

玉虚天师一定会派人回来善后的，他是实力庞大，威震江湖的魔道巨孽之一，爪牙都是身手高明的凶悍人物，鼎鼎的妖仙，不可能被吓得飞天遁地一走了之，不可能没爪牙善后，因为他并没全军覆没。

几个仍可走动的爪牙等得不耐烦了，准备动身，共有三个人，都是臂骨被扣断，用木板包扎尚可自由行动。

刚步履维艰到了山门外，寺右的树林钻出三位同伴，谢天谢地，善后的人总算返回了。

问清经过详情，三位赶来的爪牙，留下一人照料，两人护送一位受伤的人，奔赴藏坐骑处，驰出小径奔上大道，向汉口镇飞奔。

赶来的爪牙并非专程赶来善后的，主要目的是察看动静，因此带了一个受伤的人先走，以便问主人禀报千手灵官在现场逗留的一切详情，救助同伴的事是次要。

这表示玉虚天师早就远走高飞了，很可能已远逃至汉口镇藏匿啦！汉口镇龙蛇混杂，正是藏匿的好地方，追蹑的人休想如意，必定知难而退。

两个受伤的爪牙走不成了，跟着留下的那位爪牙重返大殿。

“如果不赶快到附近村落找人来抬，等千手灵官那混蛋赶回，咱们都活不成了。”一名断了腿骨的爪牙，听说得在这里等候，忍不住发牢骚：“被押送入汉阳府衙门进了牢，四条人命铁定会要我们偿还。”

“你真相信那混蛋会留下打官司？别被他唬住了。”留下的爪牙冷笑：“那混蛋远离巢穴，在汉阳府他算那条葱？他有事待办，留下来打官司，可能耽误两三个月，他肯留下？恐怕已经快马加鞭，赶到孝感县午膳了。”

“田香主，你如果用你的眼光，自以为看透了这位天下名捕，肯定会遭殃的。”受伤爪牙的口气流露出轻蔑味：“观主神术通玄，带了咱们将近三十位男女高手，紧蹑跟踪找不到机会下手，好不容易抓住好机，为何要夜间安排天罗地网暗算，你知道为甚么吗？”

“那混蛋精明机警，料事如神。观主的神术，根本奈何不了他，他如果发现有异在五丈外便可用暗器将目标杀死。现在他已经知道观主的底细，见面时决不会让观主有施展神术的机会。他如果轻易地放过我们，就不配称名震天下的第一精明干练名捕。”

“他娘的，你把他看成真的神。”

“我不想灭自己的威风，他本来就号称神捕。”

“少废话了，他绝对不会回来，可能已经到了孝感城。就算他是神，也不会知道这里的事了。观主将偕同天绝星前来了解情势，要查出那个把我们杀得心胆俱寒的旅客，到底是何来路，你们得把所看到所听到的事故，详细向观主禀报。要有耐心，我们会找人抬你们到府城救治的，好好歇息，放心拉！”

“希望真的放心，哼！”

“你最好放一百个心。”田香主开始走动，在各处巡视，留心察看有否可疑的事物。

不为难派来善后的人，这是江湖朋友的共识。但主脑人物在场，就不能算善后的人了。

按一般常规，逃走了的主脑，是不可能重返现场善后的，派几名爪牙便可轻而易举办妥，哪用得着主脑人物亲自善后？养那么多爪牙干甚么？所以从任何角度估计，玉虚天师皆不可能亲自返回处理善后。

如果他居然出现了，并非是主脑负责的表现。也许有其他让他返回的理由，但其中绝对没有善后的理由存在。

受伤的人急需救治，时光飞逝，重伤的必须分秒必争，却毫无动静，果真是度日如年。

久久，终于听到急促的蹄声。

共来了廿骑，领先的居然是玉虚天师。

坐骑都系在山门外的断垣残壁间，廿名男女驹土，神色紧张不安，齐聚在大殿内外。其中有两位骑士，是带走一位受伤同伴的爪牙，带领着主人赶来了，大概已经知道千手灵官以金蝉脱壳计，撒手不管走掉啦！所以放心大胆重返现场。

在玉虚天师身旁的五、个人，穿着打扮不同，是另一批江湖好汉，都是佩有刀剑的江湖之雄。为首的人中等身材，年已半百出头，鹰目高颧颊上无肉，留了山羊胡，鹰目冷森的光芒不时闪烁。

“看到了吧？还要贫道另举受创的证明吗？”玉虚天师指着散处在大殿的受伤爪牙，向同来的江湖好汉含怒地说：“你还不信贫道确曾被千手灵官袭吗？”

“不要再三强调你的损失了。”鹰目高颧中年人冷冷地说：“这是你必须冒的风险，对不对，我的一千五百两银子是一次付清的，等于是合约必须完成。玉虚观主，你不会因为损失了几个人，就知难而退，打退堂鼓加倍偿还花红取销合约，就此撤手认栽吧？”

“贫道是讲信誉的人。”玉虚天师悻悻地说。

“我知道。你在江湖有口皆碑，甚么买卖都做，而且不论何种买卖，皆保证成功，包打保票，因此花红必须接买卖时便一次付清。你损失了这许多人，当然会替你的人报仇雪恨，如果取销合约奇*.*书^网，如何向你的人交代？这样好了，我不想再跟在你后面等结果了，我相信你下一次必可成功。知道那混蛋的去向吗？”

“知道。”玉虚天师含糊以对。其实当时逃命要紧，爪牙已伤亡三分之二，一个个丧胆而逃，那有时间分配监视的人手，所以根本不知道千手灵官的去向。

“那就好，希望你下一次马到成功。”

“沈施主，有件事请教。”玉虚天师态度一变，脸上羞怒的神情已经消失。

“观主有何指教？”

沈施主是大名鼎鼎的黑道巨孽，天绝星沈成，本身的实力有限，在江湖飘忽出没无恶不作，曾在多处州县落案，但一直就逍遥法外，是官府缉捕法办的要犯，不敢公然在外走动，也不敢在某地建山门藏匿。

“施主与千手灵官周旋好几年。”

“不错，我承认怕他，他是我天绝星的克星，有几次几乎被他追及损失不轻。”天绝星毫不脸红承认自己不行，不然那会前后花两千两银子请人除去千手灵官？两千两银子，在汉阳一带，当时可买五六百亩肥田，那可是一笔惊人的大财富，挑银子也得要两三个人。

“你知道七虎八鹰吗？”

“见过三两位。”天绝星表示自己交游广阔：“多少有些交情。七虎八鹰有正有邪，八鹰中还有两只是魔道中人。九天魔鹰和夜游鹰，则是神秘万分的亦正亦邪高手人物。观主的意思是……”

“千手灵官与那只鹰有交情？”

“这就不知道了。咦！你是做各自血腥买卖的专家，身边有精明的调查人才，各地有你的同道朋友，你应该知道呀！怎么问起我来了？”

“去你的！你真以为贫道有通天之能？”玉虚天师老脸居然微红：“知道对手的底细愈深愈好。你知道的消息，我并不一定也知道，说出来岂不多一些了解？”

“哦！你怀疑……”

“我怀疑他另有暗中接应的人。这接应的人轻功与从高处攻击的技巧，与及手上的爪功，都是极为高明的行家，所以我怀疑可能是八鹰之一。”

显然妖道并没将惨败的经过详情真象说出，因此天绝星以为受伤的爪牙，是伤在千手灵官手中的，妖道隐瞒了重要的事实。

“以鹰为绰号的人很多，八鹰只是最出风头的人而已。以千手灵官那混蛋的身份地位，按理不可能与八鹰走得近，甚至从未谋面没有交情，八鹰中有大半不是好路数，与千手灵宫这种人保持距离。所以，你该从侠义的高手名宿中揣测。唔，你是说昨晚他有帮手？”

“所以贫道栽得很掺。”

“观主，你得今后小心行事了。”天绝星脸色也变：“那混蛋邀来的朋友，决不是平凡的人物。天杀的！如果被他们知道是我在主使，而你又宰不了他，日后我日子更难过。今后，我不能再走在你后面了。我得走。”

说走便走，举手一挥，带了四名同伴，神色不安地出了殿门。

前面前殿的后面，背着手屹立着千手灵官，剑系在背部，发出一阵阴森的冷笑。

“他在这里……”刚踏出殿门的天绝星，骇然发出惊恐的叫声。

人群涌出，两面分张，却没有人敢抢下阶进入大院，但纷纷拔刀剑戒备。丽日高照，但情势一紧，太阳似已消失热力，居然令人感到寒意。

“这孽障果然在等我们。”玉虚天师也骇然厉叫，拔出新置的长剑，鼓起勇气领先降阶，向院中心举步，十余名男女爪牙不敢不跟进：“沈施主，联手才有活路，事已至此，唯一的活路是拼死这孽障。”

情势不由人，天绝星已别无抉择。这时如果逃走，日后那有脸在江湖称雄道霸？

“我当然在等你们。”千手灵官的双手开始自然下垂，但掌心向后丝纹不动：“我知道你会把天绝星找来的，他一直就跟在你后面促使你下手图谋我。他如何把你骗来我不知道，但我知道你们一定会来看究竟的，果然料中了，正好一并了断。”

“你那个帮手呢？”玉虚天师一面接近，一面提出所要知道的重要问题。

“无可奉告。”

“他是谁？”玉虚天师不再接近。

“无可奉告。”

“何不叫他出来当面解决？”

“无可奉告。””

自始至终，玉虚天师不敢接近至三丈内。两侧，廿名男女也保持在四丈左右不再接近。

千手灵宫并没有一千只手，而是他的一双手可以在刹那间，向四面八方发射出各种致命暗器，江湖朋友可说闻名变色，号称当代的暗器宗主，名实相符可称暗器之王。如果对方的身手眼力不够高明，在五丈外也可以被他用暗器击倒。

如果这妖道真的害怕，真的没有勇气面对千手灵官的攻击，就不会鼓起勇气反而向前接近，当然也不会带领爪牙向前，冒险面对可怕的致命暗器。

千手灵宫神态虽然威猛冷厉，口气有强者的霸气，其实心中颇感不安，摸不清妖道的反常举动，到底隐藏有甚么不测的玄机。

妖道应该利用房舍和他玩命，应该与所有的爪牙，不接近五丈暗器威力圈内，空旷处暗器威力倍增。妖道带了卅余名得力爪牙，跟踪了好些时日，一直就不敢贸然下手，主要原因就是怕他的暗器大量收买人命。

而现在，不但妖道敢公然接近，连十余名爪牙也列阵在暗器威力圈内，这代表甚么意义？

“贫道请来了专门对付你那位帮手的人。”玉虚无师自动揭开谜底：“叫他出来好吗？”

“是他们吗？”千手灵官轻蔑地向天绝绝星五个人一指：“他们，还不配替我千手灵官提鞋。这狗杂种丧尽天良，谋财害命满手血腥，作案遍天下，是我迫使他落案的。目下他的身价相当高，缉拿他的榜文可在城门口看到，值一百两银子，死活不论。”

“他用两千两银子买你的命。”

“这表示我的身价比他高廿倍，他连面对我的勇气都没有，怎敢奢言对付那位痛惩你们的人。”

“另有其人。”玉虚无师得意洋洋地说。

“谁？”

“你转头看身后。”

千手灵官心中一懔，缓缓扭头回顾。

这瞬间，人影乍动。

一眨眼间，妖道所有的人，几乎同时向后飞退，远出五六丈，脱出暗器威力圈外，默契圆熟，似乎早有准备。连天绝星五个人也协同一致，迅捷无比。

身后传来一阵悦耳的轻笑，香风扑鼻。

三四丈外，五位美得令人目眩的青春少妇型女人，雁翅俏立盯着他微笑。要不是嗅到香风，他竟然不知道身后有人接近。

中间的三位美艳女人，打扮相差不远，面貌也同样美艳，裙裤飘飘，佩剑华丽，以飘飘若仙子临凡形容，决非过甚夸张。

两侧的少女穿了青衣裙，梳双丫髻，一看便知是侍女，也佩剑挂囊。

“宇内三狐！”他惊叫。

他见多识广，一瞥之下使知道来人的身份，吃惊之余，立生反应，当机立断双手齐扬，身形斜窜而走，用上了全力，一窜三丈，再一窜便冲入偏殿的断瓦颓垣中，双脚立即感到发软，先天真气一泄而散。

字内三狐同声轻笑，人化彩虹暴退两丈外，五双大袖挥舞中风雷乍起，形成劲烈的气旋，发挥了五六成阻滞暗器劲道的功能。

六枚可破内家气功的双锋针，进入气旋速度减弱，仍然远出五丈左右，堕落在三狐的脚前。

“你走得了？”为首的瓜子脸美妇娇叫，彩裙飘扬中，向偏殿一闪即逝，无畏地追入信心十足。

可是，地面没有人。

“咦！”第二狐随后进入，鹅蛋脸出现惊容：“大姐，天狐暗香失效了？人呢？”

“不可能，他应该仅有一窜之力呀！”瓜子脸大声说：“搜！”

偏殿窄小，破败不堪，墙窗大半倾坍，地面瓦石散布，只可藏猫鼠，藏不住人，那用得着搜？四面瞥上一眼，几乎一览无遗。

所有的人都一涌而入，搜遍每一角落。

鸿飞杳杳，毫无踪迹可寻。

外面是山林，林深草茂，雨后潮湿，穿美丽衫裙怎么搜？钻入林保证一身水，树上的积水一动便像暴雨，只好由男士们钻入寻踪觅迹了。

千手灵官俯坐在后山的一株大树下，神智正在加快清醒中。

一旁倚树而立的罗远，百无聊赖地咬着一根草梗，虎目炯炯向下面留心观察，隐约可以看到破败的寺院内，不时走动的依稀人影。

那些人仍在寺院逗留，搜索毫无所获，仍然不想离去，似乎有意等候千手灵官返回。

“老弟，你……你有解天狐暗香的解药？”千手灵宫站起活动手脚，说话有气无力，显然精力还没全复，手脚仍有虚脱的感觉。

“我是出没深山大泽，且有自卫能力的采药人。”罗远吐掉草茎，拍拍百宝大革囊：“瘴气与草本禽兽等等奇毒，也要不了我的命。没有解各种毒的药，不死在虎狼之吻下，也会被各种毒物追魂取命。你明明知道妖道会用毒，却像呆头鹅似的与他面对打交道，你真精明呢？呵呵！狐骚味够劲吧？”

“罢了？”千手灵官叹了一口气：“即使她们不用天狐暗香暗算，拼暗器武功，我也应付不了她们，一比一勉强可以自保而已。”

“你相当谦虚呢？她们就是艳名满天下，游戏江湖的宇内三狐？”

“没错，就是她们。”千手灵官手脚的活动逐渐加快：“敲诈勒索的专家，引诱良家子弟犯罪的狐精。你可不要被她们的艳名搞昏了头。她们的艳意指美艳，而非艳冶的艳。她们的眼界相当高，不是随随便便可做她们入幕之宾的烂女人。她们如果看中的人，通常不可能脱出她们的情网欲罗。像你这种穿得破破烂烂，缺乏风流倜傥气质的俗汉村夫，难获她们青睐的。”

“那我就打扮起来呀！”

“你穿起龙袍也不像个皇帝，至少不可能扮腻在她们怀中的温驯小白兔，呵呵！”千手灵官风趣地怪笑：“他娘的！又欠你一份情。喂！你到底是那一只鹰！别让我费心思穷猜测。”

“无可奉告。”罗远模仿千手灵官的语气维妙维肖：“他娘的？你的话甚有道理，我这种装扮，的确很难获得漂亮女人的青睐。昨晚那头美丽的小凤，就把我看扁了。五湖游龙一露面，她就换了勾魂摄魄的面孔。”

“他娘的！你的气质像一头鹰王金鹰，连凤凰见了你都害怕。从实招来，你是那一头鹰？”千手灵宫不死心，要挖出根底。

“天下有名的鹰有八头。”

“对。”

“我见过两头。”

“你不是其中之一？”

“不是。我对轻功花了不少心血，下过苦功，颇有心得，相当羡慕这些以鹰为绰号的人，所以我打算日后再增加一头鹰。这两年我琐务羁身，还不打算扬名立万，等时机成熟，天下必定可以增加一头鹰。喂！那些人在等你，你有何打算？”

“罢了，不能再逞强。而且目下我有要事待办，不得不暂且放过他们，日后再说。”

“你要到襄阳？”罗远信口问。

“对，到襄阳。老弟，你知道是不是？”

“知道一些风声，高手名宿要到襄阳赶集。老哥，你孤身深入，聪明吗？”

“我另外有几个人，随后跟来。”

“何不与其他有心人联手？叶天中横行天下将近廿年，号称江湖之王，暗中成立武道门自任门主，身怀绝技的弟兄有上百之多。他在天下各地做案，专门掳人勒赎不偷不抢，做案的对象都是大豪大富，所以颇获江湖人士尊敬，手段虽然残酷毒辣，但比起玉虚天师这类货色，却又多几分英雄好汉气概，所以他的弟兄都是甘心替他卖命的人。你如果不联络不断赶来图谋他的人合作，凭十个高手，绝对撼动不了他的山门。”

“我知道。”

“而且……”罗远欲言犹止。

“而且甚么！”

“也许你消息灵通，相信他武道门的秘密山门在襄阳。”罗远的语气，是同情千手灵官的：“但据我所知，襄阳西南山区屈荆山，里面并没有不寻常的活动。外传武道门的山门秘藏在内，据险划禁区外人无法涉足。我那些采药同道在荆山采药，深人穷荒绝壑，从来就没发现甚么禁区。恐怕那是诱人的徒劳往返的烟幕，你们也许会白跑一趟。”

“武道门已是半公开的组合，早几年就曾经打出旗号，公然声称山门在襄阳荆山，江湖朋友宁可信其有。这几年来，受害人的家属，花重金请人前往掘根报复，有些人的确在荆山附近受到袭击。武道门的杀手，也据此扬言报复，因此入山掘根的人日渐减少，这两年已经甚少有人前往窥探了。这几年来，他们做案日渐加剧，有受害人向官府施压，迫使官府采取行动。另行请高手报复的人也增多，高手名宿纷纷往襄阳赶。我知道叶门主九州无常叶天中非常了得，他手下的人都是可怕的高手；两大门神身怀绝技，武功超尘拔俗，但我不得不走一趟尽其在我。”

“你会白跑一趟，或者柱送性命。”

“助我一臂之力，也算是一大功德，如何？”千手灵官提出请求。

“没兴趣，也没有空。”罗远一口回绝：“如果有空，我早就正式在江湖邀游，开创我的事业，以第九只鹰扬名立万了。”

“你要往何处办理所谓琐务？”千手灵宫失望地问。

“先到南阳了解情况。”罗远剑眉深锁：“南阳地区的采药人，这两年来有不少人无缘无故失踪，盛传伏牛山熊耳山一带，有妖魔鬼怪噬人祟人，采药人裹足不前ｑǐζǔü。因此一来，药材来源几乎中断，药价飞涨。我受东主所托，得走一趟调查真象。”

“哦！南阳有何药材可采？据我所知，药材以四川出产为主要供应地。”

“南阳也是药材集散的中心之一。”罗远以行家的口吻说：“本身也有特产。比方说，白花蛇、柴胡王、邓县甘谷的白菊花、紫石英、杜仲、鹤风、牛茅子、飞生急灵皮等等。荆紫关的柴胡号称柴胡王，已经断产两年了。

“哈哈！你少来了。”千手灵官大笑：“我并非全然外行。白花蛇最好的是蕲州所产，俗称蕲蛇。蕲州在汉口镇东面，怎么产品跑到南阳来了？”

“蕲蛇快被杀光了，供应极为稀少。南阳伏牛山区的白花蛇，产品比蕲蛇差不了多少。而且伏牛山深处的巨大白花蛇，最大的竟然有六七尺长，奇毒无比，被咬的人有死无生。”

“老天爷！你不怕？那是传说中的蛇妖。”

“懂得蛇性而又有解毒药，怕甚么？”罗远说得信心十足：“白花蛇不是妖。有些地方称之为盲蛇，夜间出没，吐丝捕捉猎物，猎物触丝决难走脱，其实并无其事。这玩意的上翘尖嘴，是天生的可感觉温血人畜的侦测器，循热追咬百发百中。那玩意我们叫龙头虎口。尾端的角质三角尾不能发声，我们叫佛指甲。蛇体的计四块方形花纹，我们叫方胜纹。有些地方，称它为百步蛇，或者过山彪类，却可通经活络，活血祛风，镇经解毒镇痛药效不差，中风半身不遂，各种恶疮溃疡风湿，药效相当良好的蛇类。”

“以毒攻毒？”

“我也不清楚。郎中知医不知药，卖药的知药不知医。不过，我相当怀疑。”

“怀疑甚么？”

“用药时，头尾是先除去的。蛇毒在牙，蛇身却是美味，如果不去蛇头，服药病人如果肠胃有伤溃，不中毒死翘翘才怪。去了头，毒牙根部的毒囊便除去了，那算以毒攻毒？蛇头除去根本就没毒呀！”

“好了好了，你这是对牛弹琴。”

“给你一些防迷香毒物的药防身，相见也是有缘，我对你千手灵官的为人颇为尊敬。”罗远从百宝囊中，取出一只小扁瓷葫芦递出：“可防同具迷魂与瘫痪毒物，发觉有危险时抹一些粉末在鼻端。昨晚如果我有所警觉，妖道算甚么玩意。阴沟里翻船，实在窝囊。你没有行动的打算，我得走了，后会有期。”

说走便走，身形一闪便窜出三四丈外。

“等一等……”千手灵官急叫：“咱们联手下去毙了他们……”

可是，人影已消失在草木深处。

“真可惜！”千手灵官跌脚惋惜：“我怎么这样笨？他去而复来在此地潜伏，分明有意助我除暴去恶，我却胆怯错过机会了。这小子到底是何来路？”

想起罗远举手投足之间，便废了妖道十余名高手，真有点毛骨悚然的感觉。如果能再次与罗远联手，该多好？

有宇内三狐在，他没勇气逞强。罗远在宇内三狐身旁，无声无息把他救走，而且有解天狐暗香的解药，当然有对付宇内三狐的能耐。他真不该过早表示撒手的，错过太好的机会了。

河南南阳与湖广襄阳，两条路的分路处在随州。随州算是大埠，往来的旅客络绎于选。

健马驰上北行的大道，不久便地势上升。路通过桐柏山区进入河南，沿途逐渐地广人稀，群山起伏，林深草茂，旅客渐少，偶或可以遇上成群结队往来的旅客。单身旅客就道非常危险，不仅有虎狼出没，而且有强盗拦路打劫，必须结队而减少风险。

湖广并非全是鱼米之乡，大半地区仍是穷山恶水。那时，大明皇朝建国仅六十余年。经过大元帝国八九十年的统治，再经过十余年群雄并起打江山的浩劫，天下各地除了南京附近地区之外，一直就地广人稀，人丁稀少。蒙古人围攻襄阳，围了四年余，附近州县被杀得走上百里不见人烟。随州一带，百十年来元气未复，明初天完帝国的大军杀来杀去，朱元璋的兵马取得随州时，仅剩下一座孤城，四乡没有一栋有人住的房舍。三四十年的太平生息，能孳生多少人丁？因此愈往北走，愈难发现稍像样的村落。

走这条路的旅客，很容易落入有心人的监视下。

罗远不介意有人注意他的行动，与人结了怨，必须在心理上预作提防，不需时时留意避免扰乱心情。他的穷打扮，也不怕劫路的毛贱强盗打主意。

他与十二位北行的旅客作伴，十二位旅客有八匹驮货物的骡子。

骡子能吃苦耐劳可驮重物，但慢吞吞不能赶路，一天赶六十里左右。他的马脚程快，不能等，走了十余里，他便赶到前面去了，成了落单的孤雁。

走这条路的旅客，人数比走襄阳道的人，少了四分之三。一早动身，他们是走得最早的一批旅客，他这一超到前面去，就成了走得最早最先的第一位旅客。

岂知莫道君行早，更有早行人；远出十里外，前面小山的坡道，出现一队北行的轿马。

走这条路的人，乘轿的极为罕见，乘车的偶或可以发现，轿不是走长途的好工具。

两乘轿，是那种自备的山轿型小轿，只有两名轿夫，所以走山路方便。

六名骑士有男有女，坐骑是良驹。男女骑士都穿了骑装，佩剑挂囊有点像打手保镖。男的壮实魁梧，女的曲线玲珑婀娜多姿，老远便令人觉得，这些人必定大有来历，也必定是有身份的人，不然怎会有轿有打手保镖？

蹄声得得，逐渐赶上了。抬轿的轿夫虽则相当健壮，但长途抬轿脚下不可能快如健马。

接近至廿步外，这才发现断后的一男一女骑士，原来是一位十三四岁小后生，和一位发育还没停匀的十五六岁小姑娘，居然都佩了剑挂了囊，神气得很，小人充大人，高坐鞍桥顾盼自雄，骑术相当精。

小姑娘不经意地扭头回顾，明亮的眸子在罗远身上注视片刻。

他心中一跳。这小姑娘灵秀的面庞极为吸引人，尤其是那双又深又大又亮的明眸，远在廿步外，一瞥之下，仍可感觉出热力迫人，天生具有吸引异性喜爱的媚力和魔力，令人一见难忘，怦然心动。

小后生也本能地扭头回顾，也生了一双明亮的大眼，一脸小大人神情，却透露出顽童的标志，精力过剩好动顽劣，身上带了剑，更容易闯祸。

“可能是那一位武林世家的子女，跟着内眷走亲家。”他自言自语，对小姑娘的回眸一顾印象深刻鲜明。

但他怎么也想不起来，随州有那一家武林世家有如此神气，随州与汉口镇算是近邻，他对附近州县的乡情不算陌生。不时在各地行走，对江湖的奇闻秘辛见闻颇广，所以他知道千手灵宫；知道伏魔一剑；知道玉虚天师；知道武道门门主九州无常叶天中；见过八鹰中的两只鹰。可知他虽然不曾正式闯荡江湖，却已经具有江湖人的条件，日后一旦出道扬名立万，必定出人头地成就可观。

那时，医务人员的地位，因考试制度与公医院的建立，郎中已改称医士，地位已大幅提升；也因公医中把祝由科，也列为正式的十三科医士之一，一直名列江湖人的郎中地位受到肯定。但一般大众，仍然把郎中看成医卜星相江湖人行业。

他名义上是采药人，比行医的人低一级，所以自然而然地，被认定也是江湖人。

在他的户籍上，采药人被列第五等人：哥。

当时阶级的意识极为浓厚，一般人分为五等：秀、官、郎、畸、哥。每一等又分五级，界限分明不能逾越。

所以在街坊的称谓上，父老公人叫他罗哥，不是奇闻怪事。户籍黄册上，他的等第记载就是哥。总算不错，等第级数是第一级，所以也有人叫他罗一哥，名省掉了。

要想打破分等升级的潘篱，必须有出息，随财富成就而升等改变。最佳的途径便是读书，考上秀才就可以摆脱等级的束缚成为人上人。如果不，即使有亿万家财，也只能名列第一等人：秀，永远翻不了身。

所以他虽然不在江湖走动，仍然算是江湖人，与医卜星相同属一流，想改也改不了。

武林人士有一大半属于江湖人。巡捕捕快，就是车船店脚衙的“衙”，算是合法的正式江湖行业，与混世的牛鬼蛇神打交道，身份地位无法提升。

当然，这只限于官与民之间的关系。在一般性的往来接触中的这种等级是不会有人介意的，绝对不会有人在自我介绍时：报出自己的身份等级。

以他来说，他不可能与人打交道时，自称罗一哥，或者罗远一哥。一是级数，哥是等第。

看这些人神气得很，但他心中雪亮，彼此的身份是相当的，他用不着害怕回避。

心中没负担，他策马超越。

如果对方是文武官员，他就不能也不配超越了，闹翻了要吃官司，罪名是大不敬、得挨板子坐班房。

说巧真巧，也许是活该有事。坐骑刚绕道左驰出，轿后的男女四骑士，几乎同时扭头向他狠盯。前面两位身材魁梧的中年骑上，目光凌厉饱含敌意。

小伙子大眼一瞪，真有点横眉直目的狠劲意味。

小姑娘灵活的明眸中，不友好的神情也流露无遗。

他脸上的微笑僵住了，对方是不是不让他超越？但也犯不著生气不悦呀？说一声不就成了？雨后的路面仍有些润湿，车马驰过也不会掀起尘埃，超越不会妨碍任何人吸入尘土。

轿前面三四十步，路左的树林掠出四个人影。一声唿哨传出，又窜出四个人，将路堵住了，四刀四剑映日生光，八条黑凛的壮实大汉，像收买路钱的强盗，声势汹汹来意不善。

轿前面领先的一双中年骑士，一声短叱勒住了坐骑。

小伙子似是有意争先，卖弄地飞离鞍桥，升至顶点一记美妙的鹞子翻身下搏，头下脚上马鞭兜头便抽，鞭破风发出尖锐的厉啸，劲道十足速度惊人，鞭影似已消失，攻肩背一发即至。

他来不及分心留意轿前面的变故，八大汉出现与小伙子发动，几乎是同时发生的，事实上也无法看到前面的情况。

他心中暗惊，也大感不满。这小伙子轻功身法与空中搏击技巧已臻上乘，怎么竟然骤然向陌生人出手攻击？如果他不是先一刹那，从对方的眼神中看出敌意，及时提高警觉，这一马鞭他决难躲闪。

“岂有此理！”他沉叱，也略为挪身马鞭斜升，指向小伙子的下档，速度更快一倍，而且奇准无比。

他的手长了三分之一，小伙子如果不闪避，就会被他先一刹那击中，小鸡鸡可能走样变骡子——太监。用这种妙招对付顽童最有效，男童女童都怕这一招。

小伙子果然怕下裆被击中，再来一记大翻腾，翻出路外巧妙地下挫稳下马步。

人影再次凌空光临，也是头下脚上凌空下搏。

是那位灵秀的小姑娘，骑装把刚发育恰到好处的曲线，显露得玲珑多姿，双脚笔直微张，双手下伸五指半屈，以一半斜角向下疾落，手爪伸出了。

姿势与小伙子不同。小伙子是翻腾搏击；小姑娘是斜角下插。所看到的是：小！”娘的速度要快得多，而且扑势猛烈凌厉，气势上强烈一倍。

小伙子的受击面积是全身；小姑娘可受攻击的面积只有一双手。

手是最强劲的攻击器官，也是最强劲的防卫器官。

小姑娘是随小伙子之后下搏的，小伙子仓卒间飞翻而走，小姑娘便随后下搏，此退彼进配合得丝丝入扣，真把罗远吓了一跳，马鞭来不及收招自保，扭身下溜来一记蹬里藏身，健马也斜冲出路外。

小姑娘纤掌一按马鞍，身形飞腾而起，半空中先前空翻，再化侧空翻，轻灵得像是体重已经消失，不受地心引力所左右，速度也快得惊人，已看不清翻的真实形态，只看到依稀的飞腾人影。

更惊人的是，她能紧蹑罗远的动向。

罗远已滑蹬着地，让健马自行驰出。

“好？”他脱口称赞：“乳燕穿帘。”

小姑娘这次仍然是头下脚上疾落，但角度比上次略大，不像是斜插，改为稍小角度的平飞，双手仍然前仲，半屈的五指猛地舒张。

马鞭本已拂出，但他突然改变主意，身形一幌，在爪前间不容发地移位，大手一伸，在小姑娘的小腰肢抓了一把，顺手摘下姑娘系在腰带上的小香囊，在丈外幻现，有点暗暗心惊。

小姑娘的左爪两个指尖，在他的左肩划过，划破了衣衫，裂了两条半寸长的小缝。

小姑娘终于后劲不继，高度也不够，飘然着地稳下身形，一摸腰肢突然满脸通红。

“好俊的轻功，你是妖精化身。”罗远大声嚷嚷：“折向翻飞，灵活如燕。你的爪功，也是霸道机巧的燕爪。快管住那个小鬼，他要撒野了。”

小伙子真要撒野了，羞怒交加拔剑。

一声娇叱，小姑娘突然向小轿急冲。

两乘小轿陷入重围，所有的人正在混战，包括四名轿夫在内，与涌来的人群火杂杂地用刀剑狠拼。

涌来的除了最先现身的八个人之外，两侧树林内也涌出十八个人，人数多了一倍以上，而且每个人都是身手高明的泼野大汉。

两乘小轿成为争夺的中心，廿余名凶悍大汉步步进迫。

小姑娘猛然从外围加人，剑起处风雷骤发，一剑刺倒一名大汉，反手震飞另一名大汉的刀，取得中宫长驱直人，一剑贯入这名大汉的右肋。

一照面便摆平了两名大汉，随即也陷入重围。

小伙子也舍弃了罗远，向人丛冲去，人潮一涌，也脱不了身。

罗远不但不惊怪走避，反而好奇地缓缓接近斗场。他弄不清两方的人是何来路，更不知道双方的底细倒底谁有理？有何仇怨？他是局外人，介人任何一方，都能引起误会，帮错了理亏的一方岂不糟糕？

他对一大群强盗似的大汉颇不以为然，这与强盗打劫有何不同？人多势众不由分说便一拥而上，这算甚么？

他也不想不问情由便帮助小姑娘这些人。小姑娘和小伙子也是不问情由，无缘无故向他出手攻击，行径同样恶劣，似乎也不是甚么好路数。

人群混战，很难抓住致命一击的机会，除非人多的一方隐有可怕的高手，因此但听兵刃对架所传出的响声震耳，却没发生断头裂肌的情况，形成混乱的缠斗，声势惊人却毫无精采可言。

小姑娘突然从外围冲人，也仅能伤了两个仓卒接斗的人，之后便陷人混战中，手忙脚乱无法发挥武功的技巧了。所以即使是超等的高手名宿，也极力避免与对手混战，以免阴沟里翻船，被一群三流混混击倒才冤呢！

他是唯一位于外围的人，却情不自禁向刀光剑影接近。也许，这是人类好奇好斗的天性吧！在街上只要人闹事打架，必定会引来许多看热闹或助威的人旁观。

他忘了看热闹必须在远处，太接近肯定会有被卷入漩涡的危险。

果然有危险，一名被逼出外围的大汉，突然找上了他，凶狠地扑上就是一刀，力劈华山要把他劈成两斜半。

他身形略幌，从刀下切入，左手扣住大汉握刀的右腕脉，一指头点在对方咽喉下。

“给我放乖些，滚到一边凉快去。”他不悦地说，手指几乎要贯入大汉的喉结穴：“你们一定不是好东西，滚！”

大汉叫得出声音了，惊叫一声，手舞足蹈被扔飞出路面，远出三丈外倒地挣扎难起。

惊叫声引起其他大汉的注意，立即冲来两个人，一剑一刀火杂杂两面夹攻，毫无顾忌贴身手下绝情。他两手空空，有刀剑的人当然会毫无顾忌行贴身攻击。

用剑的人身形飞抛，使刀的人也丢刀飞出路面。

然后陆续有人找上他，来一个飞一个。片刻问，共有七个人被抛飞出路外，终于引起为首人物的注意。

一个速度惊人的身影，身剑合一脱离人丛，宛若惊虹破空而至，剑在丈外便可感到剑气压体，像是一道激光，射向他的胸口。

他抽出塞在腰带上的马鞭，应付强敌手中必须有器械。这个人剑光有异，是强敌已无疑问。

一剑定空，似乎凶狠猛烈的一剑，已贯穿了他的身躯，却毫无阻力，他的身躯也幻没了。

“丢剑？”沉叱声震耳。

剑走空的中年人大吃一惊，僵住了。

身后有人抵住腰背，马鞭勒住了咽喉，将脑袋向后勒，身躯被抵住动弹不得，只要再加些劲，咽喉必破，甚至会断头。

马鞭不是传统的装饰鞭，而是美观的小竹筋（根）鞭，把玩过久，已成了紫暗色光泽可以鉴人，弹性极佳，勒断脖子轻而易举。

勒劲可怕，气散功消。

剑不敢不丢，马鞭离颈，双手肩关节挨了一击，失去活动能力。

罗远一把扣住这人的后颈，像是老鹰抓小鸡，也像是揪住小猫的颈皮，将人拖至路中。

“你们在干甚么？”他震耳的嗓音像打雷。

恶斗已经结束，在他摔飞第七名大汉时便中断了。

有四名大汉半弧形挡住他，却不敢下手抢救同伴。

小轿左近，倒了五个人，还在血泊中挣扎。有三个已经不再挣扎，可能被击中要害断了气。

防守小轿的人也倒了两个，受了重伤。

留下八名大汉，要面对十名防守小轿的十个男女，主客易势，局势已不可收拾。

小姑娘与小伙子，用惊讶的目光向这一面注视。

四名大汉都是四十来岁，魁梧凶悍的大汉，投鼠忌器不敢扑上抢救同伴，四支剑仍然气势凌厉。

“放了我的人。”那位豹头环眼大汉沉喝，但色厉内茬：“你又是干甚么的？”

“放就放。”他在中年人的腰脊拍了一掌，将人丢下：“我要知道你们双方在这里，打打杀杀的理由。如果你们是拦路打劫的强盗，我宰了你们，明白了吧？”

中年人狠狈地爬起，身形一幌几乎站立不牢。咽喉下的马鞭勒痕并不明显，显然七坎穴一段经脉出了纰漏，浑身有虚软的现象发生，腰脊也可能出了问题，想拾剑拼搏，已无能为力。

“你是管闲事的？亮名号。”

“名号？我不想抬出名号唬人。”罗远其实没有惊世的名号可亮，他还没正式在江湖闯荡呢：“我姓罗，罗远。无所谓管闲事，我只是一个旅客，有这许多仁兄向在下出刀发剑，事关罗某的安全，牵涉到我的生死荣辱，岂能不管？说吧？你可以先说你的理由。

“咱们办事与其他旅客无关，你走吧？管了不该管的闲事，会送命的。”豹头环眼大汉已看出情势逆转，不能再树强敌，釜底抽薪表示宽大为怀：“快走，走得远远地免送性命。”

“你还没说出你们行凶的理由呢！我在听。”

“没有你的事。”

“我介入了，不是吗？好，我走，但我会把事故经纬弄清楚，我有权防止尔后的不测之祸，先弄清楚，日后出了事也可循线追究，走也，”

猛地一冲，把正要往同伴列阵处退走的中年人，抓住往肩上一搁，飞掠而走，钻入树林找自已的坐骑。

“把我们的人放下……”豹头环眼大汉历叫，飞跃而进急追。

但窜出十余步，颓然稳下身形。罗远的速度骇人听闻，已消失在二三十步外的树林内，追之不及了，这里还有重要的事需要处理呢！

有三分之二的人失去拼搏的能力，处理十分棘手。

护守小轿的人，也透支了大量的精力，再混战下去，后果不问可知，所以也没有再次发动攻击的能力，抓住机会调息养力以恢复疲劳。

像貌威猛的中年人，离开守护的小轿，冷然面对豹头环眼中年人，虎目中似要喷出火来。

“你们分明是劫路的强盗，不敢向那位旅客承认身份。”中年人手中剑锋尖上升，剑隐发龙吟，表示精力仍在：“歼除你们一群悍匪，在下仍有这份能力。现在双方能拼搏的人数相当，阁下最好表现出亡命英雄气概，和在下单挑决斗，看谁去见阎王。在下姓范，范家宏，南天一剑范家宏，真名实姓光明正大。阁下，看你的了。”

“上一代江湖剑客之一，我知道你这个人。”豹头环眼大汉脸色微变：“难怪在下这二三十位武林高手，一拥而上也收拾不了你。我，飞虎朱强。”

“你还有机会把我南天一剑送去见阎王。”

“怎么可能是你护送彭家的人前来桐柏山？”

“彭家的朋友出面，请范某护送彭老爷，带了一千五百两黄金，前往桐柏山瑞云谷赂回爱子，沿途小心不能出意外，必须在限期前抵达瑞云谷。阁下不是强盗，而是宇内七虎之一的飞虎。天杀的？武道门一定走漏了消息，或者有意透露，让闻风赶来劫金的人在途中行凶，以便加倍勒索股金。我要将你带往瑞云谷，向武道门的人求证。”

“该死的？我们怎么知你们是护送彭政的人？”飞虎朱强嗓音增高了一倍，折损了那么多人，又急又怒：“你们的人这么多，全部是气概不凡的人。”

“咦！你……”

“咱们是在这附近，防止前往桐柏山的财神爷，受到匪徒强梁骚扰的人。”飞虎朱强探手示意同伴救死扶伤：“近来这条北行的大道上，不断有来历不明的人走动，而且都是一些名头颇为响亮的江湖名人，更有不少小队毛贼出没，先后已经出现好几宗血腥事故，有两次还是冲咱们而来的。”

“你们怎么不问情由……”

“上一次咱们一现身，还来不及盘问，对方四个人就先用暗器，杀死咱们四个人。你们声势浩大，连轿夫都带了剑，咱们还以为你们也是冲咱们而来的。罢了，你伤了咱们不少人……”

“阁下的话是否有欠公允！”这次南天一剑抢着大声说话了：“双方都有死伤，而挑起杀戮的人是贵方，怎么反而怪起我们来了？”

“这场误会怪不了谁。”飞虎朱强不再强硬：“你那个人带走了咱们的领队飞天蜈蚣陈孝，那是甚么人？”

“那不是我的人。”南天一剑坚决否认：“咱们在随州就发现有人跟踪，还以为这个人是不怀好意的跟踪者，刚出面阻止他不许他跟得太紧，你们就现身发起攻击，怎知是甚么人？你不是曾经和他当面打过交道吗？”

最先现身的四名大汉，的确看到小伙子跃起搏击罗远。后一刹那现身隐身林中的人，也看到小伙子与小姑娘先后攻击的经过，都弄不清是怎么一回事，经南天一剑一说，怎能再把罗远当成南天一剑的人？

飞虎听两三位同伴说出经过，楞住？

如果罗远是南天一剑的人，被弄走的领队飞天蜈蚣不会有危险。可是，南天一剑并不认识这个人。

“去两个人，循蹄迹追踪。”飞虎断然派人追寻：“有下落速行反报，不可妄动。

“我带人去。”一名同伴自告奋勇，召来两名大汉，借南天一剑三匹坐骑急急动身。

南天一剑有两人受伤不轻，用不着坐骑，必须由同伴带走，一马双驮。

飞虎的人死了三个，轻重伤有十名以上。这说明飞虎朱强要不是人数多了一倍，人数相当毫无胜算。

成功的袭击，反而成了失败者。

接着分配人手传讯，抬走了死尸。这期间，飞虎一直在暗中留意南天一剑的举动。

南天一剑是名头响亮的高手名宿，经验丰富的老江湖，一直就保持高度的惊戒，对飞虎这些所谓保护财神爷的人，明显地表现出怀疑态度，约束自己的人，与这些行经有如强盗的人保持距离，似乎随时皆有拔剑自保的神情流露，有意无意地阻止对方的人接近小轿。

小轿一直停在原处，轿内毫无动静，恶斗期间，里面的人始终不曾露面。轿内的人的镇静功夫到家，一名大汉曾经突围接近轿夫，逼退了轿夫抢近轿门，轿内的人依然无功于衷不曾露面。

处理自己的事务完毕，飞虎独自向南天一剑接近，身边只剩下四个人，独自接近以免引发误会。

“范前辈，彭政彭老爷来了吗？”他脸上有友善的笑意，明白表示不再介意误会的事：“敝长上经手这件买卖，领队飞天蜈蚣曾经见过彭老爷，在下却不认识，是不是在轿内？”

飞天蜈蚣被管闲事的人掳走了，责任便落在飞虎朱强肩上，要求与财神爷彭政相见，是合情合理的事。

“彭老爷来了。”南天一剑一语带过：“贵长上阴阳使者周大年的勒赎信也带来了，期限还有五天，为免沿途发生意外耽搁，咱们必须在期限前赶到瑞云谷，这就动身。诸位是仍在此地戒备呢，抑或是一同动身？”

“当然需一同动身，在下的责任就是保护彭老爷的安全。这数十里山区有匪盗出没，必须……”

“你们也是盗匪呀？”南天一剑话中带刺：“只要派人打声招呼，还有人敢在太岁头上动士？同道嘛！”

“范前辈应该知道，敝山门在荆山。”飞虎朱强不介意地笑笑：“做买卖选择交易的地点，随财神爷的住地远近而定，交易地决不会在山门附近。这里距荆山已在数百里外了，咱们的弟兄，那能左右得了桐柏山附近的好汉？他们也不会买咱们武道门的账。所以，咱们得派出大量人手防范意外。如果知道彭老爷神通广大得竟然请得动范前辈护送，咱们就用不着多费心，也就不会因误会而损失了三位弟兄了。”

做绑架赎买卖，交易地点当然不能订在山门附近。武道门的门主九州无常叶天中，号称江湖之王。他组成的黑道兼匪盗集团作案遍天下，有意无意地透露出山门在荆山的消息，也的确在荆山附近，布了些明椿暗椿，吸引有心人的注意，确曾有些人在荆山跟探而失去踪迹。荆山大得很呢：群峰连绵，有许多地方都是原始丛莽，谁知道他的山门隐藏在那一角落？

“范某的朋友，与彭老爷有交情。”南天一剑打手式表示动身，扳鞍上马：“毕竟一千五百两黄金，是一笔庞大惊人的财富，沿途得有人照顾，出了差错岂不误了彭少爷的性命。阁下是否需要先接收赎金？”

“前辈肯给吗？”飞虎朱强反问？

“不会。”南天一剑答得肯定有力。

“距瑞云谷还有八十里左右。”

“就算到了瑞云谷，范某也不会交给你。”

“这……”

“因为当事经手的人是阴阳使者周大年。”南天一剑策马动身：“阴阳使者没明确表示他是武道门的人，我也不知道阁下是不是武道门的弟兄。”

“范前辈不信任我？”

“我谁也不信任。等见到完整无缺，五官皆全的彭少爷，才能一手交金一手交人，这规矩我懂。既然你承认是阴阳使者派来保护的人，这段最后旅程的安全，直接向贵上负责，应该不会再有意外发生。朱老兄，你的责任相当重呢！”

健马仍分前后各三骑，保护两乘小轿缓缓北行。飞虎朱强五个人，则知趣地在廿步后保持距离。

薄暮时分抵达大宁集，距河南湖广交界的界首，还有廿余里，界首以北便是桐柏县地，再廿里便是县城，这一带已经是山区了。

飞虎朱强的人已经先到多时，预订了旅舍等候他们投宿。

大宁集大道一分为二，主大道直通桐柏县城，左面的大道进入西面的丛山，其实只能算小径了。

至瑞云谷不需至桐相县城，须走西北行小径。

桐柏山不是一座山，而是许多山峰的丛山峻岭，著名的有玉女、卧龙、紫霄、翠微、莲花诸峰，是淮河的源头，地跨一州四县。山峰与村落名称，各有不同，如果不熟悉到处乱找乱寻，很可能迷失在内遍寻无着。南天一剑提前赶来，可知他对桐柏山并不熟悉，既然对方派人保护，当然也兼领路，不需费时费事打听，时间充裕不必耽心误事啦！

对飞虎朱强，他本能地怀有强烈的成心。他并不认识江湖七虎的飞虎，闻言而已，见面也不相识。

他并非怀疑对方冒名顶替，而是重责在身，必须对任何陌生人保持怀疑，尤其须对有刀有剑的人保持警觉，严防意外不测。

如果罗远不曾及时出现，飞虎朱强很可能得手了。

飞虎死了三个人，会不会找机报复？

大宁集只是一座有百十户人家的小集，集场也不大，只是一处交换山产的小市集。从桐柏来的贩卖生活用品小贩也不多，集期三六九，热闹半天便结束。过往的旅客不多，也没有身份地位显赫的旅客往来，因此集中的两三家食店，设有供旅客赶不上宿头时，暂时歇宿的几间房舍，并非真正的旅舍。

集距桐柏不足五十里，不是宿站，一旦来了二三十位需要住宿的旅客，而且旅客有内眷，可就难以张罗了，三家小食店，也只能容纳南天一剑十三位男女。

飞虎朱强的人不住小食店，占住了五座民宅。

死尸已经运走了，运到何处外人无从得悉，猜想可能已运入山区，山区一定有巢穴。

飞虎朱强到底有多少人，南天一剑根本无法侦查。掳人勒赎的主事人阴阳使者，敢选择桐柏山区，作为赎人交易的地点，必定对桐柏山区有控制的能力，在山区布置临时巢穴，人数决不会少。

桐柏山区有小股盗群；有藏匿的亡命；有临时聚合的毛贼；有可能吃人的虎豹豺狼……

在山区深处建立临时巢穴，人数那会少？阴阳使者竟然要求人质的家属，携带一千五百两黄金，前来盗贼出没，虎狼横行的山区赎回肉票，未免不合情理。

也许，阴阳使者心中明白，肉票的家属不是省油灯，有足够的财力，聘请大量人手抢救人质，只好选择大量人手无法暗中活动的深山绝地，作为交换地点。人质的家属，必定有能力保护黄金平安抵达山区。

一千五百两黄金，现值已接近一万两银子。那时，大明宝钞正在濒临崩溃，即将成为废物，制钱成为大量的通货，太过累赘，已经半公开使用银两。金子仍然不是通货，只能随当地的市况需要，而折算现值。湖广地区的大都市，官价是四比一，但市价是一比五至六左右。一千五百两黄金，可是一笔庞大得令人咋舌的财富，如果消息走漏，保证可以吸引大队强盗。

飞虎朱强一露面就发动猛烈的攻击，声势与强盗不相上下，这那像派出保护财神爷的行径？简直就是一拥而上抢劫的强盗手段。

南天一剑所住的食店共有三进，立即布下警戒网，不许闲杂人等接近，坦然向飞虎表明态度，请他们不要前来打扰。如果有事相商，请飞虎单独前来会晤。

飞虎在天黑时分，来走了一趟，交代明日入山应注意的事务，带七名弟兄领路入山，沿途与有关的好汉们打交道，保证他们可以平安抵达瑞云谷。

据飞虎表示，瑞云谷在瑞云峰附近。如果从桐柏县城入山，须走大复山盘山小径，全程四十余里，从大宁集走西北道，约七十里左右：明天得走一整天，抬轿的轿夫得辛苦些。

飞虎其实没有时间陪伴南天一剑聊天，内心的紧张从外表也可看出端儿，调动人手在附近紧张地搜索，搜寻领队飞天蜈蚣的下落。

不但飞天蜈蚣下落不明，连派往循踪追查的三个人，也如石沉大海，走了就音讯全无。掳走飞天蜈蚣的旅客，也像是平空消失了。路只有一条，那位旅客难道由原路飞回随州了？

南天一剑的住处戒备森严，警卫派了两个之多，可用的人手只有十个，这一夜真够辛苦的。

飞虎朱强的的落脚处，戒备更为森严。这位名列七虎的黑道大豪，已经知道情势失去控制了，暂时丢开南天一剑的事，全力搜寻飞天蜈蚣的下落，能派出的人都派出去连夜搜索山林旷野，没派人临视南天一剑的动静。

山间的村集夜间活动，几乎完全停止，天一黑就家家闭户，不再有人在外走动了，全集黑沉沉，偶或有三两家民宅，有灯光从门窗缝泄出而已。

二进院的堂屋点了两盏桐油灯，发出暗红色的光芒。南天一剑与一位中年人，一位中年女郎，加上小姑娘与小伙子，五个人一面品茗，一面神情肃穆商量对策，应该用何种策略，应付明天可能发生的事故。

“这头虎居心叵测，不可信任。”中年人的大眼中，闪烁着慑人的精光，语气冷森：“我甚至怀疑，他可能是冒充飞虎朱强玩弄阴谋诡计。”

“贤弟，有不信任的明显理由吗？”南天一剑脸色阴沉，毫不激动：“我们并不认识飞虎朱强，所以也无法指证他不是飞虎朱强。”

“一露面就不间情由疯狂攻击，会是阴阳使者派来保护财神爷的人吗？那根本就不合情理。”

“问题是，咱们与那位陌生年轻人，先一刹那发生拼搏，他有理由把我们看成盗群。”

“那……大哥的意思……”

“武道门自己窝里反。”南天一剑说：“这一批人要在中途把赎金劫走。哼！他们几乎成功了。今天虽然失败了，在到达瑞云谷之前，他们仍会下手的。。

“唔！委实可虞。”

“他们不知道我们知道瑞云谷在何处，将把我们引入歧路制造下手的机会。明天将是生死存亡决定性的一天，咱们得先定下对策。武道门在这几年中，做案通常守信用，只要咱们能平安抵达指定的地方交赎，彭家的儿子便可平安赎回。”

“恐怕今晚就很难过关。”中年人显得忧心忡忡：“他们既然选择桐柏山这种强梁出没的地方，作为交换地点，这里必定是他们有效的控制势力范围，再纠集一批更强悍的人乘夜下手，成功的机会将多于九成。飞虎那混蛋，必定认为金子确在轿子里。”

“如果真是他们窝里反，今晚将是决定性的一夜。”南天一剑同意中年人的估计：“距离交换地点愈近愈安全。阴阳使者应该有保护财神安全到达的诚意和准备，在有效的控制距离内，派人保护财神抵达，所以飞虎这混蛋必须在阴阳使者所派人保护网之外，夺获黄金便于远走高飞。今晚，咱们大家辛苦些，都不许睡觉。”

“爹，女儿在想。”小姑娘提出重要的事：“那位在我们后面跟来的旅客，会不会是飞虎制造籍口的媒子？怎么这样巧？”

“笨女儿，如果没有那位旅客恰逢其会，击倒了他们三分之一的人，结果如何？”南天一剑摇头苦笑：“即使咱们能侥幸有一两个人存活，也等于全军覆灭。彭家父子，也死路一条。”

“你爹说得不错，那位陌生人直接帮了我们一次大忙。”中年人向小姑娘说：“飞虎那些人如果志在劫夺金子，不需制造藉口，更不必假装擒走他们的领队，不必刹那间击伤他们许多人。飞虎的人皆派出搜寻下落，失控的焦急愤怒神情显而易见。你姐弟俩专会惹事招非，这次惹事没料到反而因祸得福，也许真是天意吧，这种巧合，人的一辈子碰上的机会微乎甚微，却被咱们碰上了。这个人的武功骇人听闻，气势却不像成名人物，费解。”

“这个人很年轻，的确不像成名人物，似乎对付空中搏击的技巧十分精辟，无法看出他的师承家数。”南天一剑眼中有疑云：“会不会是紫娟丫头的师门子弟，暗中赶来策应的人？”

“不可能，爹。”小姑娘肯定地说：“师父他老人家的亲友不多，子侄也没有几个，女儿全都认识，绝对没有这个人。何况师父他老人家，根本不知道女儿返家之后，随爹前来桐柏山冒险护送彭老伯，与绑匪们打交道。”

“总之，希望不是我们的敌人。”南天一剑显得心神不宁：“情势扑朔迷离，希望不是飞虎这些人；所策定各种阴谋诡计的一部份。如果是他们所安排的诡计，我们没有人能对付得了这个人。”

一声警啸划空传来，所有的人皆失惊而起。

“真来了？”中年人急往外抢，剑已在手。

“沉着应变，不可乱了章法。”南天一剑急叫，一掌拍熄了灯火。

暴叱声接踵而至，警卫与入侵的人接触了。

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第 四 章

罗远的坐骑不是良驹，驮两个人实在难以胜任。远出里外，越野穿林一阵急驰，坐骑便不堪负荷，四人濒临难以举步，随时皆可能濒倒境界。

后面，蹄声急骤，草木籁籁而动声传里外，追的人马正快速接近。

林深草茂，不知后面有多少人追来。

他不想和大批高手拼命，干脆下马将昏迷不醒的中年人扛上肩，牵了坐骑钻走，绕山越野远离险境。

他不知道身在何处，对这一带山林一无所知，反正能走的地方就走，身在何处他并不介意。一个采药人对山区的环境，即使是陌生地区，也会产生亲和感，进人穷山恶水也不会产生恐惧。

登上一处山坡向下察看，终于看清跟来的只有三个人。

“好哇！多几个人口供更可靠。”他欣然自语，绕山坡降下一处平野，等候追的人赶上，不再往林深草茂处躲躲藏藏。

藏妥坐骑，昏迷的人丢在草坪中，几耳光把人打醒，在一旁虎视眈眈。

蹄声渐近，追的人快要到了。

中年人第一个反应，便是跳起来。

伸脚一勾，中年人砰然倒下了。

“我看得出，你是那一群强盗的首领。”他双手叉腰像座天神，俯视着狼狈的小鬼：“我听说道桐柏山有几伙强盗，你是那一伙的？他娘的！你们离开巢穴未免太远了吧？怎么抢到随州来了？”

桐柏山地区，大部份属河南桐柏县，仅西南一带山尾小山岭，属湖广随州。

“混蛋！你才是强盗。”中年人挣扎着站起：“桐柏山的强盗，都在荒僻的村落打家劫舍，那敢在大道上抢劫？壮勇一合围，死路一条。”

“你这狗养的没拦路抢劫行凶？不会是与小轿的人攀亲家吧？”

“胡说八道：咱们是保护他们的。”中年人嗓门大得很，理立气壮：“保护他们能平安到达桐柏山。”

“该死的混蛋！刀剑并举，一拥而上汹涌如潮，一接触有死有伤，这叫做保护，好，我来保护你。”

一声吼，中年人迎着他接近的身影，来一记十分急猛的黑虎偷心，拳风虎虎劲道十足，暗劲直迫八尺外，内劲已可外发伤人于体外，可能在内功上，曾经下了二三十年苦功。

他左掌略拂，拳劲斜走，无畏地走中宫切人，快如鬼魅幻形，对方拳势未收，他已近身了。

劈啪几声暴响，四记正反阴阳耳光，快得难以看清手掌，把中年人打得仰面便倒。

“还要进一步保护吗？”他一脚踏住中年人的右膝，压力渐增：“你的膝盖一定可以抗拒棒打斧劈，内功火候很纯，距金钟罩境界已是不远，我打赌一定踏不碎你的膝骨，但必须试一试，不试怎知输赢？”

“不！不要……”中年人狂叫，坐起双手拼全力抬他的右脚：“在下真……真的不是强盗，的确是……是奉命护……护送他们前往桐柏山的人……”

只要再加半分劲，中年人的膝盖非碎不可。双手已用了全力，也化解不了下踏的可怕劲道。

“你尽量胡说八道好了，我不急。你的强盗同伙快到了，他们的口供最好和你一样，不然……哼？”

“用不着胡说八道。”中年人总算能阻止压力增加，急急分辩：“我们奉阴阳使者的指示，远离强盗出没的地区外，迎接财神兼领路，以免受到强盗或仇家阻扰……”

“且慢？”他收回脚，虎目中有疑云：“阴阳使者？我听说过这个人，阴阳使者周大年，一个黑道臭名昭著的枭雄。”

“他是咱们武道门的重要人物……”

“武道门？武道门听说在襄阳附近的荆山，怎么跑到这里来鬼混？你是……”

“我，飞天蜈蚣陈孝，在武道门地位不低。本门在天下各地做买卖，就在各地就近与神财爷交易，不会在山门与外界接触，避免落案。你也许知道在下的名头，知道武道门的声威，最好保持对在下的尊敬。”

一亮出山门名号，飞天蜈蚣神气起来了，挣扎着站起，居然能挺得笔直，气势仍足。

“飞天蜈蚣陈孝就是你？”他的虎目中，疑云更浓。

“正是区区在下。”

“他娘的！你像吗？据我所知，飞天蜈蚣的名头，并不比阴阳使者低，都是武功惊世，坏事做尽狗都不吃的枭雄。你这混蛋如此稀松平常，拳脚还没入流，怎么会是名震天下的飞天蜈蚣？去你娘的！”

汉口镇是四通八达的大埠，龙蛇混杂甚么人都有，即使是平凡的市民，也可听到许多三教九流的传闻秘辛。稍留意江湖动静的人，对那些声威显赫的英雄好汉，多少有些印象，虽则从没与这些风云人物打过交道，见了面也不认识，但对那些人的名号却知之甚详。

他听说过飞天蜈蚣阴阳使者这些人物，从传闻中知道这些人非常可怕厉害，真无法相信表现得如此稀松平常的中年人，会是大名鼎鼎的飞天蜈蚣。

他也听说过伏魔一剑吴化雨的名号，更对武道门有所风闻，可知他是有心人，不是一个平凡普通的采药村夫；更不是一个身怀绝技而甘于寂寞，甘愿老死山林的人。

“你这家伙武功骇人听闻，但还不算一流高手。”飞天蜈蚣并不蠢，知道强硬手段无效，继续用威吓保全自己：“与咱们武道门作对，注定了将被化骨扬灰。天下间敢向咱们武道门挑衅的人，绝对不会有好下场的。你走吧，我飞天蜈蚣宽宏大量……”

“去你娘的！我那有心清和你们武道门有瓜葛？在旅途碰上了，手痒管管闲事而已。”他打断飞天蜈蚣的话：“你们摆出强盗姿态在大道行凶，我受到波及岂能不管？你滚吧！”

蹄声震耳，三匹健马已到了百步外。

他瞥了左前方的树林一眼，树林远在百步外。他向南面飞奔，用普通奔跑的姿势而非轻功，像一头奔牛，脚下隆然奔向五六十步外的矮林。

从外表看，他显然是被迫来的三骑士吓跑的，寡不敌众，逃走第一，所以跑得飞快，逃入矮林，有坐骑的人就无法策马入林穷追了。

如果真要逃，他该从西北面的树林逃，那面山坡相当陡，健马无法在陡坡的树林奔驰。

三匹健马是从东北角冲来的，往南逃不是好主意。

三骑士看清了飞天蜈蚣，放弃追赶罗远的念头，急急下马照料飞天蜈蚣。

飞天蜈蚣并没受伤，只是右膝有点疼痛，双颊红肿而已，走路略有不便。

三匹马已经力尽，不能再骑了，四人三马怨天恨地往回路走，两人牵了坐骑，一人掺扶飞天蜈蚣，慢慢往回赶，一面走一面交谈所发生的变故。

他们除了知道这个人叫罗远之外，可说一无所知，实在猜不出罗远是何人物，日后想追查谈何容易？

显然他们也不熟悉这一带的环境，附近都是小山，没有特殊的山峰可以作指标，只好沿蹄迹往回路走。

绕过第一座山坡，降下前面的草坪，蹄迹宛然，路没走错。

牵了坐骑走在前面的大汉，突然发出一声警叱，一声刀吟，钢刀出鞘丢掉缰绳。

前面的茂密松林中，大踏步出来两行高高矮矮，有男有女的行列，一个个雄纠纠气昂昂，所佩的兵刃五花八门，有长有短，行列整齐，气势慑人。

共出来了廿四名男女，一面接近一面向两面分张。最后出来五名衣着华丽，气势更为慑人的男女。

最后，是七名大汉，每人押解一个五花大绑，气色甚差，脚下有点不便的人，一看便知是押俘。

廿四名男女雁次排列，在草坪中段列阵。

中间五男女也左右一分，威风凛凛。位于中间那人年约花甲，鬓脚已华。穿一袭团花翠蓝色长衫，佩的剑古色斑烂。

这人的像貌，确有令人一看便心中发毛的威力，三角眼吊客眉，脸色苍灰有病容，颧高鼻勾，颊上无肉。三角眼中，焕射出可怕的绿芒，像有点色目人血统。高瘦的身材像竹竿，衫尾飘飘，还真有几分仙风道骨味。

两侧是两男两女，有两男一女已是年约四十上下。最右外侧那位穿水蓝色骑装的女郎最年轻，该已年华双十，眉目如画，有一双灵活明亮的凤目，骑装把浑身曲线衬得玲珑透凸，有点像胡蜂极为养眼。所佩的剑装饰华丽，剑鞘有宝石反映出来的光芒。

包括飞天蜈蚣在内，四个人惊骇莫名，甚至双脚发抖，被对方浩大的阵容吓坏了。

也许，是被认识的人吓坏了，却又忘了跳上坐骑逃命，也可能知道逃不掉。

三匹坐骑已口吐白沫，浑身毛湿，举步蹒跚，的确无法再奔驰逃命了。

大踏步出来了两名中年大汉，直逼至两丈内才拔剑。

“你们是进山的人吗？”右面那位满脸横肉，像貌狰狞的人大声喝问。

“我……我们不……不是……”飞天蜈蚣一代凶枭，名震江湖，竟然脸色泛灰，嗓音全变了：“我们是……是过路的……”

“是吗？这里有路吗？”

“这……”

“你们有刀剑。”大汉厉声说。

“防……防身的……”飞天蜈蚣吓了一跳。

“你们已追逐了不少时辰。”

“这……”

“不许撒谎？”大汉叱声似沉雷。

“碰……碰上仇家……’飞天蜈蚣几乎语不成声，像个待宰的懦夫。

“你们所逐的人从南面跑掉了，他是何来路？”

“是……是个叫……叫罗远的人。”

“把你们追逐的原因和经过，从实招来。”

“这……你们……”

“你知道我们的来历，是吗？从你们的神色看来，你已经知在道我们的底细了；必定是道上的朋友。挺起脊梁来，不要做撒谎的懦夫。从随州北上大道所发生的事故，咱们一清二楚。你如果撒谎，将死无葬身之地。说！敝长上在听。”

“我……我我……”

“招！”

飞天蜈蚣打一冷战，猛地扭头飞掠而走。

三名同伴也不慢，也一跃两三丈速度发挥至极限，没勇气挥刀而斗，逃命第一。

四位男女左右齐出，速度快了一倍。

一声厉叫，最慢的飞天蜈蚣，被发话的大汉追及，一脚踹中背心，厉叫着砰然倒地。

片刻间，四人成了五花大绑的俘虏，加入七位俘虏的行列，剩下半条命。

“去搜那个逃掉了的人。”为首的人向随从发令：“那个人脚下乏力，逃不远的。”

共出来了八名男女，穷搜逃走了的罗远。

罗远躲在侧方里外的山腰草丛中，目击所发生的经过。可惜风从背后吹来，听不到下面双方的对话。

他在盘洁飞天蜈蚣时，已发现远处树林中有人窥伺，以为是飞天蜈蚣的党羽，是派来保护小轿的人，冲突出于误会，这种事他不能管，管了反而显得自己理亏，不想再生冲突，便一走了之。

他是绕远处赶到前面去的，恰好赶上这场热闹。

显然飞天蜈蚣碰上了更强悍的人，这卅余名男女形之于外的气势，他远在里外，似乎仍可感到心理上的压力不轻，心中懔懔，不知是何来路。

飞天蜈蚣被擒，他更感到心惊。

谁敢和武道门的人作对？飞天蜈蚣是武道门的人，地位相当高，武功也不弱，竟然没有挺身而斗的勇气，是个浪得虚名的货色。

这些人好神气，根本不在乎与武道门为敌。

据他所知，武道门号称天下第一绑架组合，廿余年来日渐壮大，作案遍天下，不但白道与侠义道束手无策，连那些黑道妖魔鬼怪大豪大霸，也对武道门恨之切骨，却又无可奈何。

武道门绑架的对象，决不是升斗小民，只要选中目标，根本不在乎对方是何人物，有何靠山。做案的实力雄厚，行动飘忽如神龙。山门据说建在荆山深处，前往荆山寻踪觅迹志在报复的人，人数多却找不到形迹，人少了有去无回。迄今为止，仍然没有人找出山门的确实位置。

最远的作案范围，竟然在京都附近，先后做了五件大案，共获得五万两银子赎金，京师为之震动。京城的五城兵马司衙门，调动了三府十县的公人出动搜捕，甚至惊动厂卫的皇家特务全力缉拿，连一个跟盘子的眼线也没抓到，赎金一到手便鸿飞杳杳。

江湖朋友提起武道门，可说闻名色变，谁还敢向武道门挑衅？反正武道门做案，与绝大多数江湖苦哈哈混世者无关，何苦自寻死路？

但有关的人，不得不费尽心力寻踪觅迹。

这群人居然擒捉武道门的重要人物，颇令罗远感到意外，也极感佩服。

他不能再胡乱走动了，这些人正派人搜寻他的踪迹，没有必要招惹这些气势浑雄的高手，暂避风头免生是非，先找隐密处躲起来，等天黑再动身。

搜的人搜错了方向，怎知他反而抄到后面去了？

一个时辰之后，搜的人失望地返回。

他在另一处山林埋头大睡，不理会外界的动静。事不关已不劳心，也无意查证这些人的底细。

置身事外的心理浓厚，一躲躲至日落西山，山林中除了乌兽不见人迹，与外界完全隔绝，外界发生了何种变故，他毫无所知。

发起攻击的人失望了，没能出其不意冲人旅店，刚接近便被精明老练的警卫发现，只能改为明攻。

明攻也落空，小店的人据房舍死守不出。天井与门窗皆有人负责封锁，各守岗位，非万不得已不许现身接斗，仅用暗器悄然反击。连负责策应的人，也不轻易现身暴露位置。

攻击的人完全估计错误。估计中，南天一剑是声誉甚隆的高手名宿，发现有警，必定挺剑外出行英雄式的拼搏，至少也会现身打交道，决难在群起而攻中侥幸。

南天一剑并没现身，老剑客心理上早有准备，丢开江湖道义对付致命的暗袭，冲进来一个杀一个。

袭击的人数超过三十，但真正能冲入屋内，获得拼搏机会的人不到一半，屋内尸横廿具。

在漆黑的房舍内缠斗，占了地利的一方应该可以稳操胜算。但南天一剑毕竞人数太少，无法将强敌阻绝在屋外，被几个人冲入，便已输了一半，付出可怕的代价，难以挽回颓势。

全集死寂，没有人敢外出自寻死路。

第一支火把出现，然后是第二支，第三支……片刻间，小店前后火光如昼。

共有卅余支火把，却不见有人，是插在地上的。这种用松油浸制的人把火力极旺，昭得小街一片通明。

在屋内缠斗的人，知道有点不妙了。

攻击的人毕竟心虚，以为壮勇出动围捕了。

最先奔出的人是飞虎朱强，浑身浴血大汗澈体，血与汗已不可分，握剑的手已经不稳定了。

一声怪啸震耳，店前的广场突然幻现三个人影。

中间那位中年人身材壮实，豹头环眼虬须戟立，手中剑光芒闪烁，气势慑人。

“出来出来，咱们亲近亲近。”中年人向抢出的人招手叫：“听说武道门的飞虎朱强，在这里吃窝边草，挖自己的墙脚，砸自己的招牌。站出来，让在下看看这头虎是甚么东西？”

能冲出来的人，仍有七个之多。最后出来两个伤势不轻的人，是爬出来的。

南天一剑也随后出现在小店门外，身旁是那位小姑娘。两人也浑身浴血，显然都受了伤，但伤势不重，很可能被割裂或刺伤了身上不怎么重要部位，仍可支撑得住。

只出现三个人，飞虎朱强却心惊胆跳。

如果仅有三个人，这么多火把是从何而来的？

而且，这三个现身的人，所形之于外的浑雄威猛气势，对久斗精力耗损大半的人来说，岂仅是心惊胆跳而已？真有面对杀神的恐怖感觉。

刚想向左右突围，因为后退已经不可能了，南天一剑正堵在店门口，后路已绝。

一声狂笑，街右又幻现三个人。

再一声狂笑，街左又幻现三个。

“哈哈哈……”屋顶传出狂笑声，然后震耳的嗓音从空而降：“我不信飞虎真的会飞登屋顶。他娘的，飞给我看看。”

五方大包围，上空也封锁了。

只有一条路可走：拼。

飞虎一咬牙，手一挥，七个人向前走。两个爬出来的人，也挣扎着站起跟在后面。

“你们是甚么人，敢管武道门的事？”飞虎朱强强作镇定，嗓门不小：“亮名号。我，飞虎朱强。”

“哦，你就是大名鼎鼎，七虎之一的飞虎朱强，武道门地位甚高的黑道之雄？幸会幸会。”虬须中年人轻拂着光华闪烁的长剑，语气毫无称赞的意味：“在下只是一个小人物，亮名号你这大人物也不知道。据在下所知，武道门从不做不上道的事。你阁下是武道门地位甚高的人，怎么居然扮强盗打劫？”

“胡说八道？甚么打劫？彭家这位财神爷没有赎人的诚意，竟然聘请众多高手护送，图谋反噬的用意昭然若揭，咱们不容许这种险恶情势发生，所以……

“所以，你要扮强盗来硬的，先把黄金抢到手再说。很好很好，你真替武道门增光不少，好像武道门从来就不曾发生过这种破坏声誉的事，你算是改革门规的第一人，在下必须向武道门门主求证。”

“你好大的胆子……”

“胆子不大敢出头吗？贵门主在何处？瑞云谷？”

“你不配知道。”

“所以，得要你这头虎引见，你愿意带在下去见贵门主吗？”

“你是甚么东西？哼！”

“反正不管你是否愿意，非带在下前往瑞云谷不可。现在，我把你的同伴先还给你，准备连夜动身。”

举手一挥，不远处屋角出来了四名大汉，每人拖了一个气息奄奄的人，像是拖死狗，揪住衣领像拎小猫的头皮，大踏步到了右首不远处，一抖手，四个奄奄一息的人飞抛而出，滚了两滚发出痛苦的哀号，无法站起。。

火光明亮，面貌纤毫毕现。

是飞天蜈蚣和三名同伴，显然手脚的大筋都被割断了。

南天一剑惊疑不定，大感困惑。飞天蜈蚣不是被叫罗远的人擒走了吗？那三位大汉正是前往追赶的同伴，怎么落在这些人手中的，

只有一个可能：罗远是这些人的同伙。

“他们都招了供，身份底细交代了祖宗十八代履历。”虬须中年人声如洪钟，不怒而威：“现在，阁下愿意带在下前往见贵门主吗？”

“咱们拼了！”飞虎朱强历叫，一跃两丈，不冲向对面的虬须中年人，却往左侧狂冲。

左侧三个中年人哼了一声，毫无挥剑接斗的意思，三人的左手微扬，电芒乍现乍隐。

“呃……”第二次起纵的飞虎闷声叫，砰然摔倒向前滑，右手仍死死地抓住剑。

随飞虎突围的两个同伴，也同时摔倒。

其他的人向右冲，恰好被四名大汉截住，刀光眩目，剑气似风涛；一照面四个突围的人倒了两双。

“拖走！”虬须中年人沉叱。

大汉们一拥上，拖走了所有的人。

久斗后精力已竭的人，禁不起一击是意料中事。

南天一剑却看得心中骇然，这些人攻击之剽悍猛烈，气势之磅礴浑雄，让这位名剑客心中懔懔，怎么每个人都表现得如此出色？似乎每个人都是高手中的高手，这些人到底是何来路：有如此雄厚的实力，难怪敢干预威震天下的武道门买卖。

毛骨悚然的感觉震撼着他，心中暗暗叫苦，有这些人介入干预，赎人的事凶险重重。

人都走了，只留下虬须中年人与两名同伴。

“是南天一剑范兄吗？”虬须人走近含笑打招呼：“诸位受惊了。”

“岂只是受惊？范某已损失了五个人。”南夫一剑收剑行札，神色沮丧：“诸位如果晚来一步，万事皆休，援手之德，不敢或忘。请教兄台尊姓？”

“请不必多问。”虬须中年人脸上有友好的表情，表明是友非敌：“在下姓宋。范兄真是名义上保护彭家前往瑞云谷，赎回彭家的爱子，骨子里是计算武道门的阴阳使者，乘机歼除……”

“宋兄，请勿听信飞虎的胡说八道。”南天一剑郑重地说：“从岳州至武昌走水路，嘉鱼一带水贼猖獗。桐柏山不是武道门的地盘，这地区一直就有不少盗群出没。彭大爷携有一千五百两黄金，没有人护送结果如何？范某与彭大爷是近邻，只带了几个人沿途护送照料而已，凭范某这几个人，那配和武道门论长短？宋兄，你可害苦在下了。”

“咦！宋某替你解决困难……”

“你把武道门的人几乎歼除净尽、赎人的事……”

“我活擒他们的首要，目的就是和他们理论，作为谈条件的价码，范况，放心大胆前往，好吗！”

“我还能不去吗？罢了，听天由命。”

“宋某无法完全保证人质的安全，但绝对有全力协助的诚意。”

“本来，武道门的声誉，可说有口皆碑，绝对不会凌虐人质，苦主只要有诚意付出赌金，一定把人质平安无损地放还。但这次……”

“范兄，你没想到这位叫飞虎的人，半途打劫的不上道行动，并非武道门所授意的？”

“哦！这…”

“会不会是他们窝里反？”

“宋兄得到甚么口供了？”

“届时自知。”姓宋的不愿吐露，手一挥转身离去：“到了瑞云谷，见到阴阳使者岂不明白了？大胆前往，咱们在暗中相机策应，再见。”

南天一剑目送姓宋的三人远去，站在店外发怔。

吉凶难料，难怪他心乱如麻。

已牌末，罗远出现在大宁集。

今天是集期，日中为市。但从附近乡镇赶来的人，已经形成市场。远道赶来的四方贾，也已摆下门摊开始零星交易。

在热闹中，却流露出一股不安的气氛。尤其是在街上的人，三五成群交头接耳议论纷纷。

罗远不是来赶集的，因此不到集场，牵着坐骑进入街口，便已感觉出这股不安的气氛存在。

昨晚出了事的小店，已停止营业，工人们正在忙碌，整修被毁的门窗，打扫屋内屋外的血迹。店门外围了不少人，七嘴八舌热闹得很。

刚接近这家小店，斜刺里从人丛钻出千手灵官韩奎，一把逮位他的缰绳，脸上有怪怪的笑意。

“你才来呀？”千手灵宫冲他做鬼脸：“他们往前面追，你却留在后面逍遥自在。想不到你这没见过世面的采药人，表现的老江湖技巧可圈可点。”

“你是阴魂不散啊？”他也善意地笑：“你在说些甚么呀？那一个他们？”

“喝？你装甚么蒜？昨天你没帮助南天一剑？没和武道门的人冲突。”

“哦！你是说……”

“先找地方午膳，把情势告诉你，让你心中有所准备。”千手灵宫领先便走：“昨晚我也在这里投宿，目击所有的经过。”

“咦！你不是前往襄阳吗？走错方向了吧？”

“武道门有人在这里出没，我何必眼巴巴赶往襄阳？这条路是非多，来了许多江湖上名号响亮的人物，但不是来这里赶集，而是到桐柏山发财。

“发财？”

“可以说，都是被武道门引来的，有一笔庞大的财富，引起发财梦的人踊跃用命相搏。我已经查出，宇内三狐也来了。”

“她们是玉虚天师请来对付称的……”

“不是，而是在路上恰好碰见，临时起意用利诱促使她们对付你的。那妖道那肯花钱对付我？他认为吃定我了。三狐还在集上逗留，你得暂时避免和她们碰头，这小集再也经不起第二次灾祸了。”

宇内三狐如果真在集上，还真是麻烦，一旦闹起事来，漂亮女人必定可以获得市民的同情，他很可能成为过街的老鼠人人喊打。

他俩在一座食棚进食，千手灵宫低声将昨晚所发生的事故，一五一十详尽地说出。

“南天一剑死了两个人：另两个早先受伤的没受到波及，今早请人抬回随州去了。”千手灵官最后说出可疑的征候：“据我所知，武道门的人作案颇有信用，比一般绑匪仁慈多多，付出赎金便放人，从来没发生半途派人劫取赎金的事，没想到竟然发生了。哦！你怎么牵涉入这件事故的？好像他们也在找你。”

“冲了太岁撞了邪，一霉三年啦！”他苦笑摇头：“就这样走在路上突然发生了，真所谓是福不是祸，是祸躲不过……”

他将经过一一说了，不愿管闲事的心态表露无遗。

“我想，前来解救南天一剑的那些人，就是带走飞天蜈蚣的一群男女。”他最后也说出可疑的征候：“那些人一个个剽悍狂野，人数众多神气万分，实力极为雄厚，难怪敢和武道门作对。你是老江湖，可知道江湖道中，有那一个组合的实力，能与武道门抗衡？你应该和他们套交情，互相利用制造有利情势。”

“我能向实力强大的组合套交情？你少出馊主意。”千手灵宫摆出前辈训人面孔：“有几个强梁组合所做的勾当是见得人的？这种组合和我是天生的对头，见面不你砍我杀，已是谢天谢地了。这些人的确武功惊世，武技和暗器皆出类拔萃。据我所知，飞天蜈蚣与飞虎朱强，都是武道门地位甚高，武功杰出的超等高手。一比一，我并没有必胜的把握。可是，昨晚飞虎竟然完全失去拼斗的勇气，一击便倒，秀实令人心惊胆跳。这些人到底是何来路，我一无所知，留在这里打听，白费心机毫无所获。”

“你留在此地打听，能打听出甚么线索？这里的乡民恐怕一辈子也没去过州城，极少有头有脸的江湖名人过往。你这个老江湖，居然做出这种没见识的事。”

“你难道也一无所知？”千手灵官抓住机会探口风。

“我？我还没在江湖露面混世，怎知道江湖的奇闻秘辛？比方说，你说你是千手灵官韩奎，我根本不知道千手灵官是圆是扁，不信也得信。就算你说你是武道门门主九州无常叶天中，我同样相信，虽则存疑。”

“你不是要做第九头鹰吗？”

“这……有这个打算。”

“不要再三打算；不能坐而言，要起而行；要去做。老弟，趁年轻力壮，打出三分天下来；再岁月虚度，就永远没有机会了。现在就有机会，去瑞云谷等机会崭露头角。我几乎可以保证，你一定会扬名立万一鸣惊世，奠定你的江湖地位，稳可坐上九只鹰的宝座，如何？”

千手灵官唆使他出面扬名立万的意图明显，在众多知名人物聚集风雨欲来时站出来，一鸣惊世的机会大增，但凶险也大增。

“我不急，还没准备妥当。”罗远不上当，他有他的打算：“时机不对。”

“甚么时机不对？”

“名不正言不顺呀！”

“你是说……”

“如果是绑匪与苦主之间的纠纷，不相关的第三者能介人吗？人贵自知，我那有承担成败的能力，倘若其他赶来想趁火打劫，或者想挥水摸鱼的人，在一旁兴风作浪，我加入岂不和他们一样，成为获取赎金而争名夺利的歹徒恶棍？你想拖我下水吗？”

“和我联手行动，就不会成为争名夺利的邪道牛鬼蛇神，而是主持正义的英雄人物。”

“哈哈，原来你在打利用我的妙主意，算了吧！不关我的事，事不关已不劳心，你的事得靠自己摆平。”罗远早就知道千手灵官的用意，坦然表明态度：“韩前辈，老实说，你根本不宜出面，你也名不正言不顺。”

“甚么？你说我名不正……”

“我说错了吗？”罗远打断对方的话：“你既不是经办岳州彭家绑架案的人，岳州也不是你的管区。你如果强出头，随州与南阳的官方人士，脸往那儿放？你有能力承担后果吗？”

“去你的！不懂就不要充内行。”千手灵官嘲弄地说：“侦查线索，我有权到任何地方跟查，有千百个藉口可以介人。我是玩法的专家，只是不屑玩法而已。有你介入，我就有强大的实力做后盾。帮助我，老弟。”

“没兴趣，我还没有闯道扬名立万的准备。”罗远断然拒绝。

“你已经介入了，我不信你能置身事外。”千手灵官不放过他，继续下工夫：“在金刚禅寺你就涉入江湖血腥风暴。你以为可以脱身事外？玉虚天师宇内三狐不会罢休，武道门的人不会放过你，搞不好你会成为众矢之的，成为这些牛鬼蛇神的公敌。”

“哈哈！我这就快马加鞭，取道桐柏直趋南阳府，远离是非场逍遥自在，让他们找我的脚毛好了。”罗远大笑，不上圈套：“告诉你，我逃避功夫是第一流的，日行千里夜走八百小事一件，甚至我会飞，像鹰一样，海阔天空任我遨游，风雨难阻。”

“他们会找到你的。”

“是吗？真能找到我的人，不见得是幸运。飞天蜈蚣那些人吃了不少苦头，幸运的是我不想惹是非，所以他们都是完整的，以后可就难说了。幸运不会再掉在他们的头上。赶快填饱肚子，要赶路呢！”

“好吧！你赶快逃避，过你的自由自在，不沾惹是非的白日梦生活好了。”千手灵官无法说动他，感到十分失望：“但愿你逃避得了。如果你志在逃避，又何必有成为第九只鹰的雄心壮志？你小子的笨脑袋里，到底在想些甚么烂念头？见鬼！”

罗远不再分辨，埋头进食。他外表平静，心里暗涛凶涌。千手灵官的话，的确在他的心中，掀起阵阵波澜，久蕴心底的振翅飞翔意念跃然欲动。

扬名立万不但需要有良好的时机，而且要有人衬托捧抬。目下的风云人物，都是经历了无数风浪，出生入死上刀山蹈剑海，闯出来的惊世局面，决不可能是从逃避逍遥中获得的声威。他如果想出人头地，成为风云人物，和一些小人物玩逃避游戏，玩到那一天才能脱颖而出，有自己的局面？有谁肯认同他是第九只鹰？

笨蛋等候时机；有心人利用时机；聪明人制造时机；他要做那一种人？

他甚至不是笨蛋，因为他放弃时机。他也不是聪明人，没有制造时机的能力。

自从金刚禅寺无意中卷入江湖恩怨中，他所碰上的人物，都是名号响亮的江湖之雄，名震天下的高手名宿。结果，在他眼中，这些人根本就是浪得虚名，比他差得太远，怎么配称风云人物高手名宿？

怦然心动的感觉震撼着他，内心中波涛汹涌。

门摊有不少食客进食，全是些近乡的粗犷乡民，提前出售或交换了货物；返家时饱食一顿，赶路也轻快些。这些乡民对外地来的陌生人相当在意，没有人敢和他俩坐近，可能是集上谣言满天飞，对携刀带剑的人保持戒惧不敢亲近。

千手灵官就是带剑的人，穿章打扮也表明是外地的陌生旅客。

街对面的另一座门摊，也有两个外地人进食，但剑裹在布卷内，不至于引起注意。这两人的目光，透过拥挤的人丛，像窥伺小鼠的猫，留意他们的举动，想定神偷听他们的谈话，可惜人声嘈杂未能如愿。

罗远不想再耽搁，距桐柏还有五十里，得提早动身。这段路穿越丛山野岭，申牌左右便有虎狼出没，而且山道不适宜坐骑奔驰，沿途不能有所耽搁。

会了账，他向千手灵官告别。看了千手灵官脸上失望的神情，他还真有点不忍撇下的感觉。他不知道千手灵官来了多少人，但可以肯定的是，十个八个一流名宿，也对付不了向武道门挑衅的那群可怕高手。

爱莫能助，他也对付不了那么多剽悍强猛的男女。

到了街口拴坐骑的大树下，他油然兴起强烈的戒心。

两个衣着华丽的男女，在他的坐骑旁目迎他接近。左方不远处的另一株大树下，一位美貌的瓜子脸女郎，正在照料坐骑，月白色的骑装极为抢眼，隆胸纤腰身材喷火，佩的剑令人望之生畏，冲淡了美丽艳的撩人神采。

他坐骑旁的两男女，女的似乎更美些，浑身洋溢着动人的青春气息，虽则不够丰满，但更为吸引人，年轻就是美。

他认识艳丽的女郎：宇内三狐之一。

在金刚禅寺，他悄然救走千手灵官，宇内三狐疑神疑鬼，并没见到他的身影，见面应该不认识他，除非有玉虚天师的人在旁指认。

他坐骑旁那位穿水蓝色骑装，美得令人心跳的年轻女郎，他也不陌生，正是与武道门作对那群人的同伙，在那群人中的地位相当高，跟在那位首领身边，可知必定是首领的心腹。

昨天他避免与这群人接触，把飞天蜈蚣留给他们，见机早一步离去，这群人不可能看清他的面貌。

可是，三狐与这群人，显然都冲他而来，在这里等他，来意不善。

善意与恶意，是可以感觉出来的；

千手灵官的话，引发他内心的波澜突然涌现。年轻人修养有限，怒火开始点然冒烟。

昨天在远处看这位女郎，没有任何感觉。现在面面相对，那美的气质与风华，令他怦然心动，一股神秘的悸动震撼着他。

他不能停步或逃避，也不想逃避。市集闹哄哄，众目睽睽，他如果走避示祛，日后他那能挺起脊梁扬名立万？声威决不可能凭逃避得来的，想出人头地就不可以逃避。

那位威严狞猛的首领神气形象，突然出现在他的脑海中。另一种无畏无惧的英雄形象，也在脑海中幻现，似乎这个英雄形象是他的化身，昂然地从光芒中冉冉升起。

深深吸入一口气，他昂然向前接近。

似乎，是他的化身在光芒万丈中走向未来。

穿月白骑装美艳绝伦的狐狸，突向他迈步相迎。

立即引起穿水蓝骑装女郎的反应，横移两步扭身劈面拦住去路。

“退到一边去，没有你的事。”穿水蓝骑装女郎黛眉一挑，沉声阻止狐狸移动，语气托大态度强横。

“你干甚么？”狐狸也态度强硬。

“你知道我要干甚么。”

狐狸似乎没感到意外，双方可能在抵达坐骑时，都对情势有相当程度的了解，概略猜出都是为同一目标而来，目标出现，引起冲突理所当然。

“你也知道我要干甚么。”狐狸当然不肯让步：“我的事比你重要，必须优先解决。你如果妄想抢先干预，得先秤秤自己的斤两。你知道我是谁，对不对”

“秤斤两，你配和本姑娘争机会？”女郎傲然地撇撇嘴：“你是宇内三狐的白妖狐白天香，本姑娘三年前出道便知道你这头狐了。我不管你的事是否重要，滚到一边凉快去，哼！”

“哦！你知道我的来历，却如此狂妄，想必非常了不起。我却不知道你的底细，显然在气势上差了一级。请教，你是那一位吓死人的女英雄？出道三年而已，想必不是甚么名震天下的阿猫阿狗，你贵牲。”

白妖狐的话有骨有刺，对付那些自以为是强者，骄傲自负的年轻人，保证可以引发一场灾难。

“该死的狐狸！”女郎冒火地凤目怒睁：“我姓苏。由于年纪轻，还不想过早叱咤风云，三年来没多大作为，连名号也没混到手，所以不是甚么吓死人的女英雌，江湖上还轮不到我称人物。我所知道的是，我知道你的底细知道你们宇内三狐善用独门的天狐暗香，武功平平聊可算一流高手而已。在我面前，你那点点伎俩不堪一击。我是女人，你的狐媚手段也无所施其技。现在，你还原意赖在这里讨人谦，找挨骂自取其辱吗？”

话愈说愈难听，泥菩萨也受不了。白妖狐红润的健康美丽面庞，气得泛白现青了。

“该死的小泼贱，你死吧！”白妖狐怒叫，左掌猛然虚空拂出。

凛冽的劲气似风涛，压力远及丈外，被激起的气流急剧涌发，掌发劲及威力惊人。

苏姑娘哼了一声，不闪不避而且不退反进，右掌也虚拨，近身的风涛声突然隐没，劲流一泄而散，同时一步探出，左手五指半收，手臂像是突然增长了些，指尖闪电似的到了白妖狐高耸的酥胸前。半张的五指，显然指向重要的穴位：玉堂、紫宫、左右期门。

如果手往上抬高八寸，就可以伤及五官。下沉八寸，可制神朗、分水、左右关门与太巳，甚至可制石门与左右天枢，全是可伤及内腑的穴道。

白妖狐大吃一惊，不仅速度骇人，指尖所先发的浴劲更直迫体内，冲击护体神功的力道极为猛烈，被指沾体必定难逃大劫，本能的反应是急退丈外，仍感到胸腹的皮肌受震，有麻木的感觉。

一旁静候结果的罗远，也感到悚然心惊。

“你再不走，就后悔无及了。”苏姑娘冷冷地说：“我知道你们宇内三狐，这次前来穷山恶水，目的是找机会劫取武道门所勒索的一千五百两黄金。武道门树大招风，真正的亡命敢于向武道门挑战。你们宇内三狐不是真正的亡命，是已有成就的名人，何苦用名望和性命，作孤注一掷？你白妖狐不是没见过一千五百两黄金的。”

“我的事你少管。”白妖狐色厉内荏，不敢再逞强动手动脚。行家一伸手，便知有没有；苏姑娘轻描谈写地接招反击，把她的信心和勇气，也轻描淡写勾销了。

“我知道你的事是甚么。”苏姑娘脸一沉，凤目中冷电湛湛：“玉虚天师与天绝星，给你们两千两银子，取这位罗远和千手灵宫的命。别做白日梦了，你禁不起这位罗远兄一击。去找武道门的人吧！也许真可以把一千五百两黄金抢到手。这两千两银子，你毫无希望。”

罗远又是一惊，苏姑娘这一群男女，是有意向武道挑战的，把沿途所发生的事故，已调查得一清二楚了，人手众多消息灵通，可能对他在途中的一切所作所为，作了深人的了解。

飞天蜈蚣对他并无所知，只知道他的姓名，所以其他的消息，必定是金刚禅寺事故发生之后，他们便已着手调查他的行动所获致的。这是说，他在金刚禅寺的作为，已引起有心人的注意，被千张秘密的调查网围住了；控网的人，就是苏姑娘这群实力惊人的男女高手。

千手灵官说得不错，他已经介入了，不可能置身事外，这时想摆脱已来不及了。

摆脱不了就得挺起胸膛应付挑战，情势不由人。他略一相度形势，定下了应付的妙方。

情势变幻无常，他必需因应多变的情势镇定地应付。

白妖狐怒火又起，正要发作。不远处的人丛中，出现另两狐的身影，向她打手式，却不走近声援。

她瞪了苏姑娘一眼，气冲冲退至另一株大树下旁观。

罗远邪笑着向她挥手表示打招呼，她愣住了。

她并不知道罗远在金刚禅寺，暗中救走千手灵官的事，双方并没照面，罗远怎么可能向她善意地打招呼用手式示意？

她终于用心打量这位可能是劲敌的大男人，没来由地心跳加快了一倍，罗远的某一种气质吸引了她。女人如果用心打量某一个男人，便会在心理上产生各种不同的变化。而变化的中心，大多数脱不出饮食男女的范围。她绰号称妖狐，自然在饮食男女的范围内打转。

不论从任何角度看，罗远都可以算是杰出的男人。

情不自禁地，她也嫣然一笑向罗远举手示意打招呼。

这情景落在苏姑娘眼中，感受又是不同，认为他俩在眉来眼去你勾我搭，公然在大庭广众间调情。

“哼？”苏姑娘忍不住冷哼，轮流瞥了两人一眼。

“唷！你怎么啦？”罗远举步接近，脸上的微笑带有邪味：“你这位小姑娘真美，像一位小仙女，绷起脸生气，依然流露出可爱的韵味。那是我的坐骑，马包内有我全部家当。呵呵，你这位随从像保护神，似乎有意打我这匹坐骑的主意呢！”

“不许嬉皮笑脸。”苏姑娘绷着脸神色不友好，大概先入为主对他不满：“你叫罗远？”

罗远的不满神情也写上脸上，这位美丽的姑娘实在相当横蛮少教养。

“没错，我就是罗远。”罗远外表仍然笑意盎然，心里涌起反感。“有甚么不对吗？”

“昨天你击溃了武道门的人，擒走了飞天蜈蚣。”

“也没错，我把那混蛋丢到山林里去了。”

“你也是前来桐柏山，准各向武道门夺取黄金的？”

“开玩笑，我要那么多黄金干甚么？命里有时终须有，命里无时莫强求；像我这种靠劳力混口食的人，突然拥有巨额黄金，不但会折寿，而且会灾福连连。在昨天发生事故，无端卷入血腥是非之前，我根本不知道黄金的事，更不知道武道门是甚么玩意。”

“不许撒谎！”苏姑娘不肯相信他的表白。

“唷！你这位小姑娘貌美如花，怎么如此霸道？不许这样不许那样，呼来叱去泼辣得很，唔！很够味，我喜欢，你……”

“闭嘴！”苏姑娘大发雌威，逼近一步黛眉一挑。“我要带你走，让你向敝长上分辩。你最好识趣些，不要以为你出其不意，把武道门的人打得花流水，就敢自命不凡，拒绝前往见敝长上。”

“你要带我走？可是……”

“可是甚么？”

“你的要求，与我的希望有了利害冲突。”

“你是说……”

“因为我也要带你走。”他嬉皮笑脸，目光放肆地在姑娘身上身下乱瞟：“我跟你走与你跟我走，南辕北辙是两码子事，没有折衷的可能，利害冲突摆不平……”

“可恶！你……”苏姑娘终于被激怒了。

“男人见了可爱的女人，流露的神色都可恶。不骗你，你是我所见过的女人中，最美丽最动人的人间尤物，比那头狐狸要高三品，甚至五品。我要你……”

一声娇叱，苏姑娘羞怒交加，扭纤腰一脚斜飞，闪电似的扫向他的腰胯，要把他扫倒出口怨气。

罗远的身材高出一头，近身攻击有如小鬼斗金刚，用脚远攻，可以避免被缠住。对付一个能一举击溃武道门众多高手的强敌，贴身攻击绝对占不了便宜。男与女斗，被缠住那就麻烦大了，敏感地带被摸上一把不算严重，被抓破衣裤岂不当堂出彩？

一脚落空，罗远的闪避身法同样敏捷，先一刹那后退半步，手挥五弦拍她的玉腿。

身形飞旋，半途折向猛扑，不但避开一掌，而且双手齐出，左掌斜拍，右掌五指乍收，上下齐发，上抓下拍，两种迥异的邪门怪劲，罩住了掌仍未收回的罗远，攻击的技巧诡异极了，猛然下扑声势凌厉骇人。

她竟然贴身相搏，罗远反而心惊，不敢大意，本能地向侧急闪避招，立即抢回主动，立还颜色回敬一记威猛迅疾的吴刚伐桂，攻击她的小腰肢。

双方皆怀有戒心，把对方看成劲敌，一沾即走，攻防的技巧发挥至极限，速度之快，旁观的人已无法看清变化，出招化招皆凭感觉御使，反应出乎本能。

一刹那又一刹那，避招反击狂野地左盘右旋，各攻了十余招，终于出现手脚接触现象。接触时劲气的爆发声动魄惊心，似乎在猛的撞碰摩擦时，双方的护体神功势均力敌，不可能造成伤害，反震力一次比一次猛烈，谁也无法获得压制对方的优势。

这是功力相当的人，双方出手皆有所顾忌，无法击中要害，所必然出现的现象，须缠斗至双方精力耗损得差不多之后，才会显露不是你就是我的险恶局面。

爆发出一阵肢体接触的急剧暴响，劲气进爆形成旋舞的涡流，随人影的狂野纠缠而外涨，围观的人纷纷被逼得后退外移，惊叫呐喊声四起。

白妖狐也挤在人丛中看热闹，看得心惊胆跳，也暗自庆幸，幸好不曾和这两个人翻脸动手相拼。

片刻间，形势又变。

苏姑娘实在不该近身相搏的，挨了几记重击，野性终于爆发了，攻击不再保留，用上了真才实学。一声沉叱，左掌击中罗远的左胸，右手扣住了罗远的左肘，制住曲池、天井、清冷渊，甚至上面的消泺穴。

很难令人相信，她的小手居然能同时控制了上下尺余的经穴范围。那只有一个可能：她出手太快，移动范围甚广，控制自如，能在瞬息间，连续爆发出几次攻击聚力点，而且后续的功道一次比一次猛烈。

高手名家在电光石火似的刹那伺，连续击中对方三五拳并非难事。但五个手指同时击中经穴，而每一指的连续攻击力道，皆同样沉重猛烈，可就难上加难了。

如果改点扣为抓扭，真可以硬生生把手臂抓裂扭断。

很不妙，罗远也突然爆发野性。

掌像是击中一块铁板，抓住的手肘变成韧性惊人铁线蛇。内家对内家，功深者胜；她输了。

一声惊叫，她被罗远一掌拍在左胯上，身形斜飞向人丛急撞，神意已无法控制身躯。

人群惊叫着急散，有人被撞摔倒。眼角余光刚看到白影背心便挨了沉重一击，神智立即散乱。她最后知道的是，跌入人丛中挨了一击，被人扛上肩，往惊散的人丛中一钻，她便失去知觉。

苏姑娘被一掌震飞，人群惊惶走避，罗远的注意力被分散，刚收掌想抢出，突然感到背部一震，护体神功竟然失去抗拒保护的功能，有异物入体。

是专破内家气功的霸道暗器。而他因聚劲一击，内功呈现收发出现的间隙，保护力无法及时卸接的困境，被暗器乘虚锲入，抗拒力最微弱的关头，保护功能大打折扣，只能消减暗器一部份劲道。

从贯入的力道与受震后的反应，他知道被击中处并非要害，但另有可怕的特殊反应，创口麻麻地毫无痛楚，甚至有松弛的感觉。

飞天蜈蚣的三名同伴，便是被暗器击中被擒的。那时他躲在不远处的树林目击经过，那三位仁兄摔倒时，仍有挣扎的能力，但力道小得可怜。

经验告诉他，那是与金脚带银脚带一类毒蛇，性质相近的奇毒，暗器的毒是外涂的。

淬上的毒，通常属于金石矿类毒物。动植物的毒，大多数是外涂的。淬炼需经火，动植物的毒耐火性差。

激斗中，他忘了苏姑娘的同伴；忽略或遗忘皆要出代价。

他现在就付出代价。唯一的念头，是尽快远走高飞，摆脱暗器主人的追逐，有多远就走多远。

再就是必须在奇毒攻心之前，把毒性控制住，中和或排出，那是以后的事，知道毒性，性命便保住一半了，霸道的暗器，还要不了他的命，没击中要害，不至于当堂致命。

人影飞跃，透出人丛，在人群惶乱走避中，他消失在街道的房舍深处。

暗器的主人不再理会他，发疯似的狂追被扛走的苏姑娘，冲出人丛，已失去白影的踪迹。

市集正如火如荼展开交易，集场与市街人潮汹涌，要找一个窜逃的人，真有在大海捞针的感觉。

大宁集只有两条小街，两座棚式集场。赶集的男女老少有数百之多，见到有人打架不以为怪。山区的人尚武成风，打架也是消遣之一，因此看热闹的人很多，围观的人一散，谁也不理会结局如何。向散了的人打听逃人的去向下落，一问三不知白费工夫，谁也不想与外地佩有刀剑的人打交道，这也是避免结怨的好手段。

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第 五 章

字内三狐是成了精的老江湖，对付一个年华二九或双十的出道三载小姑娘，根本不需多费心机，从容操刀而割予取于求。

成了精的老江湖，也有大意上当的时候。

苏小姑娘被冷水泼醒，发现正处在小溪旁的枝林内，这是大宁集北端半里外，大宁溪的右岸山林。

两头狐坐在她两侧，不许她挺身坐起。气机失控，她知道气海已受到有效的禁制。

内家对内家，功深者胜。罗远的内功修为比她精纯，所练的内功性质也可以克制她。白妖狐也是内家，乘虚一击手到擒来。如不是罗远先一步撼动她的护体神功，白妖狐想暗算她势难如愿。

她的身材发育成熟，而且恰到好处，躺在地上，依然曲线玲珑引人遐思。

白妖狐在恶作剧地用手在她的胸部摩娑，似乎对她的美好身段颇为激赏羡慕，她可能是嫉妒，因此不时手上加力以表示发泄恨意。

“我要知道你的底细来历。最好识相些乖乖吐实，以免皮肉受苦，我是问口供的专家。”白妖妇捏了她的乳峰一把，表示将使用激烈手段取供：“女人对女人，是不会有甚么忌讳的，你在江湖闯荡了三年，应该知道江湖手段是怎么一回事。”

白妖狐的手在她身上作怪，她居然能无动于衷忍受，没流露出羞辱难堪的神色，甚至不扭动躲避，被女人凌辱她肉体，她毫不在乎。

能在乎吗？她已是砧上的肉。一个敢在江湖闯荡的女人，如果斤斤计较羞辱，是活不了多久的，存活率很低；最好及早脱离江湖，或者根本就不要涉入江湖。

“我没有甚么底细来历，三年来我没露过几次脸，江湖还没有我的地位，更没闯出任何局面，连绰号也没混到手，那有你宇内三狐名震江湖神气？”她居然能镇定地回答，脸色平静毫无惧容：“我姓苏，苏若男，十六岁便扮成男人，随一位老道在江湖奔走，暗中劫取大户的金银珠宝，日子过得如意顺逐。”

“老道？”白妖狐竟然觉得她的口供合情合理，仅对小枝节提出疑问。

“名义上老道是我的主人，我是他在河南陈州所拾到的弃婴。十余年来，我只知道他对外的道号叫太乙真人，好像很少与真正的道人法师交往，居无定所。另有三位弟子，武功比我还高深些。”

“太乙真人，太乙真人……”白妖狐柳眉深锁，在思索太乙真人这名号有否印象：“以太乙真人为号的黑道人物，早年好像有三五个，这些年来，似乎没有人再提起了。你那个太乙真人有多大年纪了？”

“年届古稀了。”她答得正经八百：“其实我们名义上是劫取，其实以暗中下手盗取为主，极少露名号表示负责，需要在道院歇宿才通名号。”

“你要计算那个叫罗远的人，有何用意？”白妖狐不再追究太乙真人的事。

“他击溃了武道门一群高手，可以派大用场，所以真人看中了他，打算网罗他做弟子……

“原来如此。你们也在打武道门的主意？”

“武道门威镇江湖廿年，迄今盛誉不衰。他们发大财，我们能每次作案，获得百十两银子，已经算是丰收了。这次他们掳了岳州第一首富彭老爷彭政的儿子，勒赎一千五百两黄金，谁不眼红？你们宇内三狐……”

“不许提我们，问你你才能回答。”白妖狐给了她一耳光表示警告：“你们不怕武道门报复？”

“让他们在江湖找我们好了，跑断脚也不见得能找到我们的下落，天下大得很呢！而且来三五个超等高手，我们也对付得了。”

“带我们去见太乙真人，找他和我们合作，先诱使罗远联手，再到瑞云谷夺黄金。你愿意合作吗？”

“真人决不可能和人合作，只要你们做他的弟子。”她坦然拒绝：“快死了这条心，真人只许有主从关系，听命于他的人，必须死心塌地向他表示忠诚。”

“哼，用你的生死来迫他合作，他能不答应？”

“一个首脑人物，如果太过注重手下弟子的生死，是成不了大事的，永远不可能成为真正的领袖。真人心硬如铁，冷酷无情，我落在你们手中，招引罗远的任务没完成，再招了不该招的供，就算你们大发慈悲放我回去，真人是否肯饶我，你不知道，我知。我只有二条路可走：从此孤身亡命天涯自谋生路。罢了，你们瞧着办吧！我人在江湖，知道江湖手段是怎么一回事，不怨你们。”

她的话是所有的领袖人物，奉为金科玉律的成功策略，不但江湖朋友奉为圭臬，也是一切组织的行动准则。一支军队；或者一队强盗；一个帮会；如果身为指挥者或首领司令人，假使每一件事，皆需考虑每一个下属的生死存亡，那就甚么事也不用办了。所谓壮士断腕，用意在此。

“看来，你对我已经没有任何价值了。”白妖狐失望地说。

“是的，我的生死，真人是不会在意的。”她镇定的工夫到家，视死如归的气概令人动容：“我的同伴向他禀报时，我的命运已经决定了，他杀或你杀，都是一样的。黑道朋友谁都明白，成功与失败的结果必须坦然承担。”

“我可以保障你的安全，但你得听从我的指挥。”白妖狐总算不是穷凶极恶的残毒女人，无意杀死无仇无恨的陌生人。

“我还有选择的余地吗？”她心中一宽，神情依然沉着镇定。

“恐怕没有了。因为你还有利用价值，我不想平白放过你。”

“好吧，我听你的。她不假思索地表示驯服。

“你是聪明人，追随我保证你不会后悔。

“好说好说。”她的江湖口吻流利得很：“我能利用的价值是甚么？最好不要打太乙真人的主意。”

“帮我把罗远弄到手。”

“哦！你对他有好感？”

“胡说八道！他值两千两银子。如果他肯追随我，一千五百两黄金就寄望在他身上，他能击溃武道门大群高手，到瑞云谷可以稳操七成胜算。加上你我群策群力，九成胜算该无困难。”

宇内三狐艳名满江湖，有名的裙带松荡女。荡女对某个男人有好感，十之八九牵涉到情欲欢爱。她了解宇内三狐的底细，说好感只是措词上文雅好听些而已。她在两狐的神色表现上，便已看出妖狐对罗远的态度，并非全冲一千五百两黄金份上，而是牵涉到男女情欲。男人重视利字当头，女人却将情字搁在利字上面。

天下间好色的有财有势男人多的是，三妖狐是人间绝色尤物，只要她们肯开口，甚至不需她们开口，自会有人心甘情愿，向她们奉献可观的财物，所以她们对利字并不太过重视，虽则一千五百两黄金，是一笔庞大的财富，不会有人向她们奉献如此庞大的财物。

“他的武功比我高明不了多少，只是内力比我浑雄些而已。”她欲擒放纵，为生死争取更多的筹码。“有了我，你们大可不必打他的主意，而且太乙真人正在积极争取他，你们将冒两面树敌的凶险。丢开他吧！我们尽快赶往瑞云谷布置，多一分准备，就多一分胜算。”

“不行。”白妖狐断然拒绝她的提议：“武道门这次作案的消息已经走漏，秘密赶来夺金的各路群雄，正陆续赶来各展奇谋，实力雄厚志在必得。我们的实力除非能保持最雄厚强大，成功的机会不多。有这位叫罗远的人加人，机会可增至九成。谋事在人，成事在天；没有人或人手不足，天也帮不了我的忙。”

“好吧！反正我听你的，”

“二妹，你到集上去买香烛。”白妖狐向同伴吩咐：“苏若男，你的武功比我们高强，所以你必须歃血为盟，发誓向我们效忠，才能替你解禁制，再联手行动。”

宇内三狐是白妖狐白天香、灵狐胡灵姑、艳狐商艳春。二妹是灵狐胡灵姑，应喏一声整衣而起。

还没动身，猛抬头脸色一变。

相距不足三丈的一株大树后，正缓缓移出一个人影。

“大姐小心！”灵狐急叫。

白妖狐与苏若男躺倒处，正位于中间地段。白妖狐看不见身后的动静，警觉地斜窜而起，在丈外大旋身戒备，窜出时剑已出鞘，反应极为迅疾，身手的确敏捷灵活，不愧称江湖上的知名人物。

从树后移出的人，并没采取任何行动，移至树侧便站住了，仅现身让她们看清面目而已。

苏若男摆放在草中的双手，十指开始呈现抓放舒屈的动作。行家走近定可看出，她正在全力行功自救，气机已经开始恢复运行，真气正循经脉升沉，汇聚被制的经穴，气机恢复功能，便已成功了一大半。

白妖狐的制经穴手法制不住她，她争取到自解经穴禁制的时间。

要想自解一般的制经穴手法，练气术需下廿年苦功；要疏解独门秘学手法，下卅年苦功或许可以派用场。她竟然可以自解被制的经穴，委实令人难以置信。也许，白妖狐的制经闭穴术太过平常吧！制经点穴术种类繁多，各具手法各有绝技。但不论何种手法，不论师承何门何派，基本要求是必须下苦功勒练，练十年八年方能小有成就，手指如果没凝集百十斤力道于一点的能耐，妄想制穴不啻痴人说梦。所以，任何一门制经点穴术都不平常。

她心中在向老天爷祷告，求老天爷保佑她能获得宝贵的时间，千万别让人打扰，如果有人触动她的身躯，不但前功尽弃，而且有岔气伤身走火入魔的凶险后果。

老天爷真可爱，白妖狐离开她身畔了。

罗远在生死关头，激发强烈的求生意志，爆发出生命的潜能，拼全力向集外飞掠而走。。

运动愈剧烈，毒回流心坎的速度也愈快。如在平时，他必须绝对冷静地躺下来，以减缓血脉流动的速度，再设法割开伤口取暗器让毒血流出一部份。如果有药，必须立即服下争取时效。血回流心坎是非常快速的，毒一入心便令心肌麻痹失控，意识立即陷入模糊。

他一面飞逃，一面服下解毒的丹九。他不能停下来，苏姑娘必定另有爪牙循踪追逐。

金脚带或银脚带是神经性毒，被这种毒蛇咬过的人，都知道毒可在短期内致命，但并不比白花蛇毒猛烈，而且痛楚几乎难以明显出现。白花蛇毒痛楚剧烈出血难止，致命的速度因而加剧。

其实被蛇咬与被沾毒的暗器击中，是两码子事。金脚带银脚带是有名的小气鬼，咬噬猎物时，仅注入些少毒液，因此致命的速度并不快。

而白花蛇咬猎物，它那巨大的沟牙，泄出大量毒液，本身外貌狰狞；一看便知是凶猛霸道的族类，咬必致命，属于混合式的复性毒，既毁神经又蚀血，双管齐下，所以致命的速度倍增。

如果两种蛇毒的份量相等，致命速度白花蛇毒甚至要缓慢些，心脏麻痹充血的速度要慢一倍。出血性毒的威力并不致命。痛楚剧烈伤害肌肉筋骨而已。白花蛇有些地方称为七步蛇或百步蛇，其实是在这段距离内，不支痛倒而已，也非一倒便毙命不起，半个时辰内，抢救还来得及。

奔出集西，向不远处的树林飞掠。后面，一位中年女人穿了村妇装，掠走如飞紧蹑在他身后三二十步，速度比他慢一倍，很可能在窜出人丛时，便被村妇盯上了，出了集逐渐落后三二十步。

他不怕毒，怕人。毒有解药中和控制，要不了他的命。人如果赶上他，乘他濒临无力反抗的软弱期，给予他沉重一击，那就大事去矣！

村妇不是苏姑娘身畔那位同伴，那位同伴是男的，乘机从他背后用有毒暗器偷袭，一击便中。

只顾狂追，忽略了经路上的障碍，速度也太快了，纵跃如飞疾起疾落。刚掠过集外侧最边缘的一座茅舍，没留意墙脚下伸出一根木棒。

呵嚓一声暴响，木棒折断，村妇也不好受，砰匍大震中摔倒向前滑。

急速奔跑脚下被绊而又猝不及防，保证会摔得天昏地黑，甚至断手折脚，十分危险。

抢出扮成村夫的千手灵宫，一掌把村妇拍昏，一跃三丈，循踪急追。

“没有人追来了，快停下裹伤。”千手灵官急叫，速度跟不上全力飞逃的罗远。

罗远已感到头脑有点昏沉，喉间发呕，大概是毒液已早一步回流心室，他服下的解毒药需进入胃部，再从胃壁血脉回流心室，速度慢得多，渐减不支要倒下了。

向前一栽，千手灵官到了。

“哎呀！你是中毒。”千手灵官挟住了他。

“我要歇……息，等……等解药行……行开。”他含糊地嘎声说：“我……不要紧……”

一听他已服下解药，千手灵官心中一宽，仔细察看他的腰背，找到贴皮护腰上缘，贯在腰肋肌肉上的一枚四寸双锋扁针，拔出便看到泛灰色的半段针头，表面粗糙，不需精工打磨，便于蘸毒或淬毒。

针虽小，但份量甚重，不知是何种钢材打造的，不是致命的暗器，除非击中要害。份量重，开锋特别尖利，所以全力发射，可破内家气功。

“咦！这是追魂浪子武腾蛟的追魂针，怎么出现在这鬼地方，而又用来对付你？”千手灵宫号称暗器之王，见多识广，一看针状便知道来历，感到意外的惊讶。

追魂浪子是天涯五浪子之一，名列邪道的当代新秀。天涯五浪子有正有邪，口碑都不怎么差。邪道人物分类笼统，善恶的观念模糊，外界对他们这类人的看法，见仁见智莫衷一是。比方说，黑道是邪道之一，但黑道人物中仍有好人，那些经营半公开江湖行业的人，就重视行规不涉入罪案。

武道门也名列黑道，但却众所周知是绑匪。

追魂浪子没有用追魂针对付罗远的理由，罗远根本就不是江湖人物。双方天各一方案不相识，更不可能有仇有怨。

罗远已开始恢复元气，躺在草地上活动手脚。

“也许……也许是……是武道门的人，按理是不可能呀！”千手灵宫这次向罗远说的。

“不是武道门的人。”罗远肯定地说：“是那个小美人的同伙，他们正在对付武道门的人……”

他将昨天所发生的事故一一说了，确认是他将飞天蜈蚣故意让那些人带走的，小美女正是那些人的党羽，地位似乎相当高。

昨晚武道门向南天一剑的人袭击，那群人押着飞天蜈蚣现身，所发生的事故经过，千手灵官是目击者。

“那么，这个浪子已投靠了某一个组合。”千手灵官眉心紧锁加以分析：“你所看到那群实力强大的人，就是这个组合，不知可有名称？敢于和武道门作对，委实不简单，真得花些心思查他们的底。”

“查犯罪集团的底，那是你这种人的事。这个组合如果与武道门作对，就不能算是犯罪集团。你不要插手，那是我的事。”罗远挺身坐起，大为光火：“那个小美女是我的，你不要管。”

他对这位姓苏的小美人，其实并无恶感。对小美人所属的实力强大组合，甚至怀有三五分敬意。虽则小美人的强横态度，引起他一些反感，但那亮丽健美的风华，却深深吸引了他，留下极多鲜明的印象、完全冲淡了那一点点反感。

但小美人那些党羽，居然用毒药暗器，乘虚在他背后偷袭，激起了他的怒火。如果换了旁人，这一针可说名符其实针到魂散。

蛇毒有千百种，有些见血封喉，有些仅疼痛片刻，有些根本没有解药。他是行家，出入穷荒绝域，与奇禽异兽打交道的采药人，备有辟毒解毒的药物，从中毒的反应，便知中了何种蛇毒或其他毒物。其他的人没有这方面的知识，注定了要和阎王攀交情。

这是无理性的杀人，不可原谅。即使不是小美人所授意的，小美人也得负责。

他不希望千手灵宫介人，那是他的事。千手灵官连玉虚天师宇内三狐也应付不了，那能应付小美人那个实力强大的组合？

“如果暗器的主人真是追魂浪子，你得千万小心。”千手灵官关心地叮咛：“那家伙相当阴狠毒辣，以浪子面目浪迹天涯，浪人形象可憎，盯上了你，就会像缠身的冤鬼，不缠死你决不会放手。”

“他不缠我，我也会缠他，哼？”他跳起来活动手脚，虎口中冷电森森：“他欠了我一条命的债，他不还，我就是他终生的债权人，他休想赖债。喂！你不是要到襄阳吗？不是走错了路吧？”

“我带人查证武道门的山门虚实，其实并不怎么相信他们的山门真在荆山。”千手灵官说出此行的理由，到襄阳应该在随州分道。“武道门在这里接财神，我正好利用机会，跟在他们后面蹑踪，找出他的山门所在地，何必枉费工夫到襄阳入荆山寻找？”

“唔！有道理。”

“飞虎飞天蜈蚣，目下都落在苏姑娘这批神秘人物手中。瑞云谷赎人交易处，只有阴阳使者几个武道门精锐。南天一剑保护财神提前到达，阴阳使者不可能在瑞云谷枯等，所以我不急。”

“哦！原来你蹑在小美人这些次级人物后面，看风色找机会摸底。”

“不错，他们留下好些剽悍人物，我却一个也不认识，这个组合神秘得很。如果他们能挖掉武道门，取代武道门的地位，或者并吞了武道门，日后江湖将局面改观，是福是祸难以逆料。早些摸清他们的底，也可以预订对策，预防重大的灾祸发生。”

“韩前辈，休怪我直言。”罗远苦笑，不以为然：“以你的身份地位，你根本无权无力管这强梁的事。即使武道门的山门真的在荆山，你能怎样？去百十个人，保证肉包子打狗有去无回，大不了捉住三两个巡风放哨的不曾落案小人物，你也无权把他们法办。除非你有可影响布政使司衙门权势，才能出动兵马。或者能说动楚王府，借调王府铁卫亲军。”

“我知道…”

“知道你还带人来冒险玩命，你真聪明呢！”

“人在公门，身不由已呀！我知道我无权无力，所以想借重你助我一臂之力。只有你这种有能力活动自如，武功惊世的超拔高手，可以任所欲为不受拘束，只要用大嗓门叫嚷报复讨债，就可以把他们打乱，我再从中取利。老弟，帮我。”

“别施我下水，我只能暗中替你制造机会，今后各行其是，你我最好不要在人前人后见面。你助了我一臂之力，不再欠我甚么了，再见。

“等一等，小美人被宇内三狐乘虚弄走了。”

“在何处？”罗远心中一跳。

“往北走的。”

“我去看看。”

声出人动，去势似流光。

千手灵官叹了一口气，看罗远掠走的惊人奇速，这位老江湖前辈高手感慨万端，叹年轻人可畏，年过半百的人，真不适宜再在江湖玩命了。

在江湖混世的人，心目中通常没有鬼神存在，所以为非作歹无所不为，不在乎天理循环鬼神报应。其实不然，大多数人仍然不能完全肯定鬼神不存在，所以一旦急难临头，仍然叫神灵庇佑。或者回复婴儿时代，叫天叫娘；惊恐时叫厚育他的天呀妈呀，天与妈都应该保佑他。

白妖狐和灵狐都不信鬼神，但看清树后现身的人，只感到毛骨悚然，大白天依然有见鬼的感觉，本来想在转身时挥剑迅速扑上的，却吓了一跳强抑扑上的冲动。

那是一个穿了灰底革绿大条斑长衫的鬼怪，藏身在草木丛中难辨形影，脸上也是灰绿条斑失去头脸的形态，甚至看不出五官在何在。仔细看，原来是戴了怪模怪样的软头罩，因此也失去头的形态；整个人根本没具有人形。如果这怪物贴在树干上不移动，在廿步内也难看到形影。

“甚么人？不要装神弄鬼。”白妖狐强作镇定，剑发龙吟布下严密的防卫网，反应敏捷，气行功聚准备应付不测的强敌。

灵狐也移位亮剑立下门户，联手的意图明显，袖底的泄香管，正缓缓散发出天狐暗香。

“你们走，走得远远地不要回头，不然……”怪物说话的嗓音阴森刺耳，不像是人声：“凭你们宇内三狐三个荡女，怎配前来虎口拔牙打武道门的主意？如不赶快滚蛋，老夫一定将你们，送给桐柏山的小强盗做压寨夫人。”

“你是武道门的人吗？”白妖狐的情绪逐渐稳定，不是妖怪而是人扮的怪物：“拉掉你的怪头罩，看你是何人物，敢干预本姑娘的事。”

“你们不打算滚蛋吗？”怪人徐徐向前接近，必定会通过苏若男躺倒处。

“亮你的名号。”白妖狐心中暗喜，示怯地徐徐后退，引怪人进入天狐暗香控制威力范围。

“无此必要。”怪人终于到了苏若男身旁。

“你是见不得人的鼠辈吗？为何要说那么狂妄的大话？看你的唬人鬼样子……”

怪人俯身伸手，要对苏着男有所举动了。

白妖狐心中大急，到手的人怎能拱手相让？一声娇叱，身剑合一急冲而上，剑气并发似风涛，激光暴射攻势极为凌厉猛烈，并不因怪人赤手空拳而大意，正好乘机行致命一击。

一声冷哼，怪人放弃俯看苏若男的意图，左手大袖一挥，蓦地风雷乍起，强猛劲烈的袖风，震偏压体的剑气，剑也被震得向右外侧急荡，空门大开。

白妖狐身形也被带动，斜向冲出拼全力扭身，再次挥剑自保反应十分惊人。

铮一声暴响，怪人的手探出袖口，恰好与剑尖接触，爆出一串火星。

白妖狐大骇，本能地全力抽剑飞退丈外，感到右手虎口一麻，剑几乎脱手，震力可怕极了。

怪人如影附形跟进，大手再伸。

白妖狐终于看清了，怪人的手戴了一只铁手套，五个锋利的指尖可以勾抓，难怪敢硬接品质甚佳的长剑，几乎抓住了剑尖。

“他的手有鬼！”白妖狐惊叫，再次折向飞退。

叫声及时阻止冲至左侧的灵狐出招，灵狐闻声知警不进反退。

怪人突然身形一幌，猛地斜飞三丈，但听枝叶籁籁急动，已隐没在树林深处，飞跃与窜走的身法和速度，已超出人类体能的极限。

两狐目定口呆，完全失去追赶的勇气。

“他被天狐暗香所制，追！”不远处掠来的第三狐艳狐商艳春娇叫，向侧抄出追赶。

“不能追，三妹。”白妖狐急喝：“药效不足，追去将有危险。”

上次在金刚禅寺，千手灵官就是已经被天狐暗香所制，仍然脱身走掉了。天狐暗香在野外使用，功能大打折扣，对方发觉有异，脱身并非难事。以怪人脱走的速度估计，她们的轻功决难追及，树林茂密，追入十分危险，所以江湖朋友将遇林莫人列为禁忌。穷寇莫追，也是禁忌之一。

“这……这是甚么人？”灵狐依然问：“他的手……”

“铁爪。”白妖狐神色不安：“如果我所料不差，他的虎爪，与及斜飞可及三丈的轻功，是飞虎朱强，应该不会错。”

“武道门的大将飞虎朱强？”折回的艳狐意似不信。

“我们没见过飞虎朱强，我是就事论事……”

“大姐，飞虎朱强已经被这个小丫头的人擒住了。”艳狐指指不远处躺在草丛中的苏若男：“连飞天蜈蚣也被擒走了，这个人怎么可能是飞虎朱强？”

“问问她就知道了。”白妖狐说，向苏若男走去。

测方有人钻出树丛，一闪即至，树枝一动人便接近，快得有如鬼魅幻形，三四丈的空间距离，似乎并不存在，枝动人到。

“飞天蜈蚣最初是被我擒走的，武功并不像传闻中那么高明惊人。”现身的罗远脸色难看，虎目炯炯不怒而威：“你们三头妙狐，凭那迷死人的甚么天狐暗香，就敢接受玉虚大师的两千两银子对付我：可恶透顶。喂？你们没拿妖道的定金吧？”

约定买卖如果收了定金，就必须如约完成交易。他话中之意，表示三妖狐可以动手了。

“唷！请别说得那么难听好不好？”白妖狐妩媚地嫣然一笑，流露出万种风情：“我们当初既没听说过你这个人，也不认识你，那能先拿定金？玉虚天师爱财如命，他会毫无把握就把银子送给我？而且，他主要是对付那个白道狗熊千手灵官。之后，我们便与他分道扬镳了。

“是吗？”罗远瞥了苏若男一眼，淡淡一笑向白妖狐接近：“我是跟踪那个怪人来的，你们和这个小美人所说联手合作的话，怪人所能听到的，我也听了。你们女人说话悦耳动听吸引男人，我应该不会听错。”

“你……”

“你们不但仍在做把两千两银子揣入怀里的白日梦，还进一步要利用我抢夺武道门的一千五百两黄金。老天爷？你们貌美如花，人间尤物，仪态万千，风华绝代，怎么也毒如蛇蝎？”

“你把我们先称赞得像华贵的仙女，再骂得恶毒，你去死吧！”

白妖狐手中仍提着剑，听罗远所说的话，便知道罗远已完全知悉她的阴谋，不可能再蛊惑这个精明英俊的大男人了，杀机怒涌，立下杀手。

声未落，剑已发；剑气澈骨，激光骤升。

面面相对，相距不足五尺，剑猝然上升吐出，必可将罗远的腹部剖开，再贯入胸口，出其不意突下杀手，必定剑出人倒。

罗远敢赤手空拳逼近手中有剑的强敌，当然不是大意蛋，对方的剑一动，他左手暗藏的一块拳大石头，同时抖手向前飞出，卟一声击中白妖狐的右臂弯，刚升起的剑反向下降。

他正面切入，两耳光把白妖狐打得仰面便倒。左手再伸，另一块小石击中灵狐的胸口七坎穴。人化狂风，夺下白妖狐的剑，一声长笑，剑光如匹练，找上了两丈外的艳狐，像是电光一闪，长驱直入。

变化太快，像是刹那间发生同时结束。

艳狐没看清变化，总算反应超人，剑光如电射到，本能地移位挥剑急封。

一声暴响，艳狐的剑封住了射来的剑光，手如中电击，真力倏消。五指一松，剑脱手飞旋出三丈外，嗤一声贯入一株大树干半尺。

来不及再躲闪了，罗远已贴身切入，双掌疾落，不轻不重地劈落双肩，再挟住脑袋扳至胁下，拖了便走，往白妖孤身旁一丢。

这瞬间，他鱼龙反跃，后空翻飞腾而起，似乎身躯的重量已经消失，他不是人，而是一头鹰隼。

苏若男已经窜出两丈外，经穴的禁制已解，但真力未复，无法立即运功与高手搏斗，唯一念头是速离险境，有多快就走多快，抓住这大好机会溜之大吉。

人影自天而降，从后面抱住了她，一手勒住脖子，一手夹胸抱得牢牢地，凶猛的扭力无可抗拒，被摔倒在地，尖叫声中，滚了两匝。

真不妙，罗远压住了她，喉被锁胸被抱压，已勾消了她自卫的力道，面向下被压在草丛中，背部压着一个大男人，想滚翻解脱毫无机会。罗远的压制技巧非常高明，体力即使相等也无法挣脱滚动。

但她不甘雌伏，拼全力挣扎，手脚绝望地扳扭蹬踢，为自己的生命夺斗。

“年底债，还得快。”罗远双手一松，骑在她背上，双掌急下，先劈双肩头消去她的双手抗力，一面揍一面骂：“我与你无冤无仇，你竟然下毒手要我的命。你们人多，我怕你们，把擒到手的飞天蜈蚣送给你们，你们没有任何杀我的理由。这笔债，你要立即偿还。”

“不……不要……”她受不了啦！肩和背掌落如雨，尖叫着哀求“我……我只是请你……”

罗远跳起来，一把将人揪起，将那枚追魂针递到她眼前，作势要刺向她的粉颊，毫无怜香惜玉的风度。

“用这种追魂针请，太离谱了吧？”罗远一触她的眼神，心中一软，那能刺得下手？恶狠狠将她一推：“你这四个人间尤物，得想该如何处治你们……混蛋！”

最后一声喝骂，身形疾转信手扔出追魂针。由于是信手扔出的，针急剧飞旋劲道并不凶猛。

一个人影正向他身后悄然扑上，剑已到了三尺内。

“叮！”这人的反应十分惊人，居然能仓卒间将追魂针击飞。

他扔出针向侧方鱼跃，跳起时已拾起属于白妖狐的剑。

“你这混蛋剑客，真会恩将仇报呢！”他挺剑逼进，虎目睁圆：“可耻！冲上来，你这狗屁游龙。”

是五湖游龙欧阳天虹，这一代江湖新秀中，三龙四凤的第一龙，当代的风云人物，声誉不差的名剑客，在金刚禅寺的难友。

五湖游龙虽然击飞了追魂针，也吓了一大跳，相距太近，假使稍偏几分，必定被迫魂针割伤胸肌。也幸而针的速度不快，而且不是直线飞行的，飞旋的面积增大，击中的机会也甚大。

“你才混蛋。”五湖游龙知道他厉害，在金刚禅寺便知道他神勇无敌，不敢挺剑冲上，用大嗓门回骂：“你一个堂堂昂藏七尺大丈夫，怎么如此恶劣地凌虐女人：欠你的债是一回事，你为非作歹我必须管。离开她们，不许你再酷待失去抵抗力的女人。”

“唷！你这混蛋要充任护花使者，胜任吗！”罗远嘲弄地说：“你这混蛋难怪得女人缘，风流而且多情，勾搭女人无往而不利。在金刚禅寺，那头自命不凡的孤风，就被你的风采所迷，一拍即合。”

“闭嘴你……”

“是不是也对这几个女人有意？”

“混蛋？你得为了这些侮辱在下的话付出代价，我要……”

“要用剑毙了我，我知道。不要光说不练，冲上来。”

“你……”

“你不冲我冲，接招？”声落剑发，激光化虹而出。

铮铮两声狂震，五湖游龙封了两剑，退了三步，总算能把他的剑封出偏门，却抓不住反击的机会，侧闪出丈外脱出剑势的范围外。

这位剑客其实已用上了真才实学，剑上的劲道非常浑雄猛烈，只接了罗远一剑便几乎挂彩，这才知道罗远击溃玉虚天师一群高手，并非是用机智凭运气，而是武功深不可测，身怀绝技的可怕人物，不敢再逞强，开始快速游走，要制造出手的好机。

“你这混蛋决不是无名小卒，武功惊世剑术通玄，居然欺侮几个女人，你真无耻。”五湖游龙～面游走，一面咒骂激怒对手：“显然你也是冲一千五百两黄金而来的，谋财夺色，无所不为。你这种人活在世间，早晚会为世间带来大灾祸，唯一的永除后患方法，是在你气候未成之前，毙了你为世除害。”

五湖游龙是成名人物，是名列正道的剑客，指责小人物的罪过义正辞严，被指责的小人物，肯定会受到非议，活该倒霉，风声传出，这位小人物必定日子难过。

罗远突然陷入沉思，不再理会游走装腔作势的五湖游龙，目光扫过动弹不得的宇内三狐，最后落在昏昏糊糊挣扎而起的苏若男身上。

思路一转，他想到千手灵官要他出面的事。同时，内心埋藏许久，要做一只鹰的念头，涌然上升破栏而出，变成凶涌的欲望波涛。

人都有欲望，连白痴也有欲望。

想当皇帝或者想成仙，也是欲望之一。欲望有无数种，多如恒河沙数，包罗万象，存在于所有的人的意识中。有些欲望是生存必需的、与生俱来的；有些则是虚无缥缈的、永无穷尽的；所以说：欲壑难填。

拥有一座金山，希望更多几座，甚至千万座；有了一位千娇百媚的女人，最好能多千个万个，或者干脆获得世间的所有女人。

他心中早有闯荡江湖，做一只鹰的念头，何时真正振翅万里飞翔，该是早晚间事。江湖有八只鹰名号最响亮，都是轻功出类拔萃的名家。他想加入多一只鹰，与他为人处世的志向无关，仅单纯地认为他的轻功，绝对不比八只鹰差，他自信有资格成为一只鹰。

晚飞不如早飞，何必多等？鹰这种猛禽相当冷酷无情，子女翅膀硬了，能够飞翔猎食，有求生能力了，一定会毫不留情，赶走自谋生路，甚至逐出猎区自立门户，海阔天空可以任意翱翔，早飞就可以早获一片自己的天地。

“该死的！你在想……想甚么？”双颊红肿，正挣扎着坐起的白妖狐，受不了他神光湛湛的目光凝视，悚然后挪惶然问。

“前来谋夺黄金的人很多，怀有其他目的的人也很多。”他答非所问，向白妖狐接近。

“你……”白妖狐更害怕了，吃力地挪动臂部向后退，微仰的上体更为突出，十分抢眼动人情欲。

“来的人都是高手名家，而且各拥有令人羡慕的强大实力。”他也慢慢地逼进，像戏鼠的灵猫：“要想出人头地，孤军奋斗成就是有限的。”

剑光如匹练，出现在他的左后方。

“去你的！”他沉叱，像是背后长了眼睛，知道五湖游龙悄然乘机行袭，扭身就是一记回龙引凤硬接，不但硬封，而且强攻反击。

铮一声狂震，火星飞溅。五湖游龙连人带剑，斜震出两丈外脚下大乱。

一声长啸，他飞跃而起，一记前空翻便上升五尺，剑下伸脚朝上，隼鸟穿林凌空猛扑三丈外的五湖游龙，声势之雄惊心动魄。

五湖游龙大吃一惊，本已升剑要招发万笏朝天接招反击，却被他下搏的声势所惊，收剑折向窜走，速度已提升至极限，一闪便远出三丈外。

他半空中侧翻回转大翻腾，脚一站地身形再起，不可思议地能准确追蹑五湖游龙的动向，升至顶点再次下搏，这次不但剑伸左爪扬，双腿蜷缩猛然下踹。这是说，他共有四点攻击自标。

五湖游龙不知上空有人，做梦也没想到他能飞翔蹑踪攻击，只顾向前挫身窜走，不知杀神从空疾降。

“滚倒！”娇喝声及时传到，同时侧方剑光上扬。

五湖游龙命不该绝，不假思索地顺势扑倒，转身横滚两匝，斜窜而起，感到剑气掠顶撤体生寒，下压的强劲气流逼得真气欲散，惊出一身冷汗。

这瞬间，一声狂震，出声示警同时出剑抢救的人，被罗远一剑震得斜摔出丈外，急翻了一匝。

抢救的人是天涯孤凤周瑶凤，在千钧一发中冒险示警出剑，几乎把命赔上了。

“又是一个恩将仇报的人。”罗远感慨地说：“天杀的？以后我再也不做甚么仗义救人的笨事了，最好是杀，多杀一个就少一分人间恩怨。”

天涯孤凤脸色泛灰，惊容令人怜悯，狼狈向五湖游龙奔去，并肩布下防卫网。

“老天爷！”白妖狐脱口叫天，更为惊怖：“这……这是甚么搏击身法？妖怪！”

“我……我们无意恩将仇报……”天涯孤凤脸上有了血色，说话期期艾艾：“只是你……你凌虐这些姑……女人，我们不……不得不阻止你……”

“我凌虐她们？”罗远冒火地叫：“她们要杀我，逼我，我已经死过一次了。小女人，你认识宇内三狐吧？不要说你不认识？”

“这……她们人其实并不坏……”

“并不坏？如果你和这条龙，不早片刻逃离金刚禅寺，铁定会死在她们手中，她们是玉虚天师，花二千两银子，赶去金刚禅寺善后的。唔！有点不对。”

“甚么不……不对？”

“你和五湖游龙，在江湖的口碑不算差，怎么反而宁可担上恩将仇报的可耻罪名，替这三个江湖众所周知，口碑极差的荡妇坏女人出头，此中有何见不得人的秘密？我得弄清楚。五湖游龙，我要听你怎么说，听你解释这不合情理的理由，说！”

剑一伸，他大踏步向五湖游龙逼进，虎目中神光炯炯，杀气腾腾。

“罗兄，请……请不要生气。”天涯孤风赶忙挡在五湖游龙身前，垂下剑改用软的：“我们并非有意恩将仇报，只是希望你停止凌逼失去抵抗力的人，以免有损你的声誉。我们真的是番好意。”

“他娘的？不合情理的征候愈多了。”罗远的目光，凌厉地落在五湖游龙身上：“你这混蛋艳福不浅，一夕之缘便让这头孤凤，死心塌地粘上了你，不再孤飞。哼！你们真的是在金刚禅寺第一次认识的？”

“你在胡说些甚么？”五湖游龙色厉内荏怪叫：“在金刚禅寺，我和周姑娘虽然被制，仍有脱身的机会，你不要把那一点点帮助的小事当作恩惠。你既然不想做男子汉大丈夫，不顾声誉，那你就杀掉她们好了，我不再多管闲事，哼！”

五湖游龙表示让步，轻而易举把罗远的主要疑问勾销了，避重就轻的心计，可图可点。

“不管就给我滚到一边凉快去，最好滚得远远地眼不见为净。”罗远果然不再追问，转身向宇内三狐走，但却用剑向苏若男一指：“你如果打算逃走开溜，我保证你一定永远后悔。”

苏若男的确正在溜走，被他狞猛的神情吓了一跳，乖乖止步，不知所措。她被罗远打得元气大伤，疼痛感影响了真力的发挥，以罗远所表现的绝顶轻功估计，想逃脱罗远的追逐无此可能。

“你……你想怎样？”白妖狐已经能站立，正在替灵狐解胸口被石块制的七坎穴。

“你们宇内三狐有不少人，玉虚天师与天绝星实力皆相当雄厚，但他们不足恃，那配在这里参予夺金盛举？我没有人手，需要有人摇旗呐喊助威。”

“你……你你……”白妖狐惶然后退。

“你们，就是我的女随从，摇旗呐喊的适当人选，必须竭诚替我效命，不管你们是否喜欢。目下那两个一龙一凤就是证人。”

“你去死好了！”白妖狐厉叫：“你……你少做清秋大梦，我宁可死……”

“那就让你死。”罗远沉叱，大踏步逼进。

灵狐穴道已解，慌乱地伸手抓地上的遗剑。

罗远急走两步，一脚踢飞长剑。

“你第一个死？”他的剑搭上了灵狐的左肩，左手五指像鹰爪，搭向灵狐的顶门。

“住手！”艳狐尖叫：“罢了，你是强者，你也有权报复，我们愿意听你的。”

“你呢？”罗远的剑指向白妖狐。

“你这天杀的贼胚！”白妖狐失声咒骂：“你给我牢牢地记住，总有一天，我们会送你下地狱。在你身边，计算你是很容易的。”

“好，我会给你谋杀主人的机会。现在，你们就是我的随从，我不要你们歃血盟誓，一言九鼎说定了主从关系。办事不力心存叛逆，我会整得你们死去活来。”罗远的剑，又遥指不知所措的苏若男，嗓音提高了一倍：“至于你，苏若男，你的主子人更多，实力最为庞大，我得设法透过你的关系，利用他们替我打根基。”

“该死的，你在一厢情愿呢！”苏若男居然不再害怕，居然脸上出现笑意：“我的主人如果听到你这些话，他会暴跳如雷，派人剥你的皮。”

“我等他派人来，最好他自已来，我才有逼他的藉口，以牙还牙理由充分。我把飞天蜈蚣送给你们，并不等于我胆怯害怕。当时你们派八个人搜寻我，如果我仍在你们的搜寻区，保证你们那八个人，没有一个是完整的。”

“你不要夸口……”

“不是夸口，而是事实。你很美，很够味，你一找上我，我便知道你对我有意思。比起这三头艳狐，你比她们风华高几品，虽则女人味没有他们浓……”

“你这天杀的……”苏若男气得跳脚，怎能将她和艳名满江湖的荡女比？

“我知道我的人才气概风标，没有那条甚么游龙高，更缺乏英俊潇洒风华，所以没有像天涯孤凤一类女人见了我便芳心暗许，只好退而求其次，用强硬手段攫取我所喜欢的女人，你……”

“甚么？你你……”苏若男气得粉脸发青。

“我要你，见面时我已经表示过了。”罗远大声打断她的叫嚷：“我喜欢你，你配称倾国倾城的小美人，夏天替我扇凉，冬天暖脚，你一定胜任愉快。而且，你可以替我引出你的主人……你走得了？”

苏若男正在走，转身飞跃而起。

他跃得更高、更快、更远，剑隐肘后左手前伸，双脚收缩，饥鹰搏免一掠而下。

人影来势如电，七个人影快速地穿林而出，最快的一个穿了青长衫，剑插在腰带上，恰好到了罗远的右外侧，双袖突然一拂，风雷乍发劲气如潮。

罗远来不及抓住苏若男，身形一沉，大喝一声，右手剑狂挥，一记狂鹰展翼攻出。无俦的袖风在他的剑尖前进散为无害的气旋，剑幻激光贯袖而入，锋尖直指对方的胸口鸠尾要害。

行家一伸手，便知有没有；看对方接近的速度和气势，他便知来了可怕的强敌，虽则这人袭击的时机不够光明，看气势仍可估量出定是非凡的高手名宿。如果他不全力掏出真才实学应付，必定在对方雷霆一上下九死一生。

对方没有兵刃，但他在这电光石火似的关头，不可能丢弃长剑，改用赤手相搏，接触太快，他已别无决择，出剑势若轰雷掣电。袖风的压力沉重凌厉，似要压爆他的身躯，无情地撕剥他的肌骨，但他禁受得起，护体神功发挥了高度保护功能，发出无与伦比的借力反震潜劲，主力则从剑尖破空而出。

猝然相逢石破天惊，来人喷出一口气，双掌上抬，罡风再次迸爆，在一双大袖被剑分裂之后向上爆发，急进的身形猛然下挫，上体微仰，脚一蹬身形不进反退，金鲤倒穿波，从罗远的剑尖前脱出险境。

罗远的剑被浑雄的掌力，托高了八寸，也迟了三步，拉开了距离。

苏若男被劲裂的袖风波及，直摔出丈外滚了两匝，爬起粉脸泛青，似乎冷得发抖。

宇内三狐倒抽一口凉气，毛骨悚然向后退。两人石破天惊的一击，把她们目空一切的女霸气势，打散得心里发虚，她们那禁受得起任何一方的雷霆击攻？

瞬间的暴乱接触，也在瞬间结束。

是一个留了大八字胡，年约半百身材修伟，像貌威严的中年人，鹰目如炬狮鼻海口，人才一表，凭外表的气势，也可看出是有身份地位的人物。

这人的脸色难看极了，羞、怒、困惑交杂，抬起裂了四条大缝成了条幅的大袖察看，似乎仍难相信眼前的事实，无法接受失败的结果。

随后到达的四男三女，全是穿了劲装，年约四十上下，像貌狰狞威猛，令人望之心惊的人物，左右一分，像是保镖打手。

“你就是叫罗远的人？”这位中年人的凌厉自光，回到罗远身上，似乎想看穿他的肺脏，想彻头彻尾了解他身上有些甚么牛黄马宝。

“如假包换。”罗远心中的怒火在燃烧，口气开始有火药味。

这么一个武功可怕的高手名宿，居然用猝然偷袭的手段，向一个陌生晚辈骤下杀手，情理难容。假使他晚一刹那全力施展，恐怕已被袖劲震得五脏六腑，成为一团烂肉了。

“你姓罗，绰号呢？”

“你只要知道在下叫罗远，这就够了。”

“江湖八只鹰，好像没有姓罗的，你的轻功超凡，一定是某只鹰，亮你的真名号，老夫懒得费神猜你的根底。”

“江湖八只鹰，现在多了一只，共有九只鹰了。”罗远的嗓门提高了一倍，一股振翅翱翔，傲啸天下的雄心豪气，勃发如排空的巨浪：“我，九天狂鹰……不，八极雄鹰罗远。你这位前辈人模人样，气概风标像个人物，排山袖功丈外可震石成粉，竟然不知自爱，猝然偷偷摸摸以绝学偷袭，你侮辱了名家高手的风骨。亮你的名号，在下看看你是甚么东西。”

八只鹰中，有九天魔鹰，有四海狂鹰；他想集两鹰的大成作绰号，立即觉得不妥。

没有人取为雄鹰，八只鹰本来就都是男人。仓卒间他想不起该取甚么鹰，刚才他收服女人的灵感，促使他不假思索地取为雄鹰，也寓有八方称雄的用意。

“狗屁，”这人对他自取的绰号嗤之以鼻，愤怒地举手一挥；向苏若男一指：“除了这个美女要活的之外，在场的男女杂碎全毙了。”

“属下遵命。”四男三女同时欠身恭敬地应喏，六支剑两面一分。

五湖游龙脸色一变，怎么这些人把所有的人全算上了？也许是不希望风声传出，杀人灭口便可以消除今天的搏杀真象，掩饰这人偷袭失败的耻辱。

“联手！”五湖游龙往天涯孤凤身边靠，低声叮咛：“留意往罗小子的身边靠，他应付得了这些人。这些人无一庸手，切记要采游斗术周旋。”

“这是甚么玩意？”罗远怒叫：“你这鼠辈连名号也不敢亮，只会命令爪牙送死，你真不要脸，我找你。”

剑幻发激光，豪勇地挥剑直上。

这人哼了一声，拔出古色斑烂的长剑向前一伸，拉开马步立下门户，剑传出慑人心魄的隐隐风雷，御剑的内力极为浑厚，剑气直逼丈外澈骨奇寒。

中间有三丈五六距离，罗远这次不再猛然冲进急袭，滑步逼进气势如虹，采取主攻的意图明显，在气势上，就比这人的防守意图强烈。勇敢进取，是年轻人的特质；要出人头地，必须具有旺盛的企图心。

左侧方人影似流光，剑气横天向他涌到。这人的爪牙当然不愿他向主人撒野，抢先从侧方扑到。

他的双目仍紧吸住这人的眼神，手中剑却向左斜吐，猛地向前方一挑，铮一声把爪牙的剑，险之又险地震得向外荡，锋尖几乎掠过他的左胁。

左手一伸，快逾电光石火，扣住爪牙的右肩，有骨折声传出。

“哎……”爪牙狂叫，被摔起五尺高，手舞足蹈飞出两丈外，砰一声撞中一个女爪牙的背部，撞成一团向前栽，女爪才先向下扑。

女爪牙本来一连三剑，把刚拾回剑的苏若男，逼得岌岌可危，身上痛楚仍在的苏若男，手忙脚乱难以招架，眼看要被女爪牙活擒。

女爪牙一倒，苏若男不假思索地，一剑击破了女爪牙的顶门，忙乱地向宇内三狐身边退。

宇内三狐正被一男一女两爪牙，逼得惶乱地游走。

另两名男爪牙，和一龙一风大捉迷藏，势均力敌，爪牙的攻击气势更旺盛些。一龙一凤是江湖新秀，碰上中年的上一辈高手毕竟有点相形见拙。

“你那些爪牙，来一个我杀一个。”罗远再次向前逼进：“刚才你没策应你的爪才，眼睁睁让他送死，你这个主人真可耻，不配做主人。”

这人哼了一声，剑尖缓缓下沉半尺，是发招的前兆，被激怒要易守为攻了。

罗远也冷哼一声，剑化惊电走中宫，豪勇地长驱直入，狠招射星逸虹强攻猛压、速度快得见光不见影，爆发的剑气似午夜风涛。

对方非接不可，闪避不易，接则劲道如果错不偏他的剑，后续的紧迫狂攻将更为猛烈，更为狂野，很可能第二剑使劫数难逃。

高手以内力御剑一击，强存弱亡立可分晓，决不会有花招出现，除非有一方避免生死一决，用借力打力消极地回避。

一声金鸣震耳，剑光乍分，剑气一泄而散，火星飞溅，空间里流动着铁焦味。

白妖狐的剑品质甚佳，已是可列宝剑级的青钢剑，与这人的宝光四射宝剑相差不远，两人的剑幸好不是锋刃接触，不然将两剑俱伤。

罗远退了两步，剑突然脱手向右侧方飞掷，剑急剧翻腾幻化为光环，旋过一名男爪牙的右侧。

爪牙的剑，正递向手中无剑的白妖狐小腹。光环一旋，爪牙的剑随手臂掉落。飞旋的剑，从两人的中间一闪而过，危机立解。

白妖狐不是善男信女，起脚踢中爪牙的下阴。

“算我千手灵官一份！”不远处的树林中传来震耳的大叫声：“这里有罪案发生……”

人群涌出，共有九人之多。大宁集情势混乱，千手灵官不得不把人手集中防险了。

这人想抢救爪牙已来不及了，一剑相接被震飘丈外，眼睁睁目击罗远飞剑砍掉爪牙的右臂。

地下遗留有一把剑，罗远俯身拾取，双目仍然狠盯着两丈外的人，一跃而起。千手灵官的叫声，恰好在这时传到。

这人咬牙切齿急退，发出一声长啸，再一跃三丈，匆匆逸走速度惊人。

六名爪牙，只逃掉了两名，一男一女，损失过半。其中两名是伤在罗远手中的，却被白妖狐和苏若男捡死鱼宰了。苏若男也乘机杀了一个，另一个是被一龙一风联手击毙的。

“老弟，那是甚么人？”急急奔到的千手灵官，指指冉冉而去的人影惊问：“像传说中的御风飞行，可能吗？”

“屁的御风飞行，他的速度快，长袖飘举像御风而已。不知道是何来路，武功惊人。向他的爪牙问口供，以便以后严加提防。”罗远一面说，一面向被他飞剑砍掉手臂的爪牙走去。

爪牙蜷缩在地，剩下的左手捂住下阴，浑身在抽搐，已是有气出无气人。

白妖狐那一脚十分阴毒。不论男女，下阴都是要害，被击中几乎可以保证必死。

“活口呢？你……你你……”他向气色灰败的白妖狐跳脚叫嚷：“你把他怎样了？”

“不关我的事。”白妖狐一脸无辜像：“也许他知道必死，自尽了吧！”

“屁的活口。”千手灵官苦笑：“四个都死了。”

女爪牙被苏若男劈破了天灵益，另一名肩骨被抓裂的爪牙也被她宰了。

一龙一风不是善男信女，双剑齐下还能有活口？

“也不关我的事。”苏若男龇牙裂嘴，也的确余痛犹在，被罗远打得好惨：“那爪牙碰上我的剑，我那有击破一个可怕高手天灵盖的能耐？除非他是半死人，人的头部是不易被击中的。”

“搜身看看。”千手灵宫是办案的行家，知道该如何搜证。他的八名同伴，也是有经验的专家：“你们看看能认出甚么人，脸部有否特征。”

第一个悄悄乘机溜走的人是苏若男，其次是宇内三狐。一龙一风则是大摇大摆离去的，不像四个女人心中有鬼偷偷开溜。

四具尸体的身上物件，全摆放在地仔细观察，没带有路引证明身份，也没有可以辨别身份的特殊物品，全是些日常使用的器物，与及极为平常的飞刀飞镖一类武器，似乎这些人有周详的准备，死了也无法查出身份底细。

但百密一疏，有些人不愿某件心爱的纪念性物品放在别处，贴身藏匿不肯离身，也估料自已不会碰上不幸，即使不幸也要与这件物品人土。

千手灵宫把玩着一只小怀袋，双眉紧锁不住沉思。

小怀袋，是那种小型的荷包形盛物绣囊，可以系在颈上挂在胸怀里，可盛装重要的物品或小量的金银，与缝在前襟的大怀袋不同。

这只小怀袋是蓝绸缝制的，手工颇为精致。正面用金线绣了一只黄莺；背面绣白色丝线云雷花，中间是一头金色麒麟，浑身有火红的烈馅。

袋内有一只精工打造的金花钿，大有径寸。没错，是女人的饰物。小怀袋的黄莺，绝对与这枚金钿有关。

“韩前辈，怎么一回事？”罗远在一旁坐下惑然问。

他还不曾身入江湖，少与江湖人物接触，大多数有关江湖知名人物的消息，都是平时从一些混世者口中听来的传闻，提起某一个人，他也只能一知半解。

“实在令人感到困惑，想不通。”千手灵官摇头苦笑：“应该不可能，但也可能是真的？”

“别卖关子，甚么不可能？”

“你听说过火麒麟孙家麒吧？上一届的黑道风云榜，排名第三的黑道大豪，失踪了七年。这一届徘名第三的人，是断魂绝钩鲁平。”“抱歉，不知道。”

“如果火麒麟仍然健在，该是年近半百的人了。他十余年前，曾经与江淮暴客争风吃醋，闹得风风雨雨江湖不宁，对象是邪道大豪屠龙客公孙明的女儿，百灵飞莺公孙小莺。你看，这只小怀袋所绣的黄莺与麒麟，会不会是代表他们两人？”

“唔！有点影子。”

“这朵金钿，很可能是百灵飞莺的饰物。”

“一厢情愿的想法。”罗远摇头不表同意。

“如果是，死者该是失踪七年的火麒麟孙家麒。可是，那家伙非常自负，不会接受任何人驱策，虽是黑道大豪，但从不做阴狠残毒的事。现在，居然做别人的打手随从，无理性地杀人灭口，完全不像他的为人呀！”

“你不能证明死者是火麒麟，对不对？说不定是这个死者，是从别人处取得的，视为至宝加以珍藏。同时，你也无法证明这只杯袋，是百灵飞莺的物品。”

“我在担心。”千手灵官呼出一口长气；“如果真是火麒麟，那么，这个主子必定非同小可，居然能役使火麒麟卖命。既然非同小可，为何来趟这窝子浑水？在一个非凡的黑道大豪大霸来说，一千五百两金子并不稀罕，犯得着与威震天下的武道门玩命？在中途神出鬼没，屠杀走在这条路上的群雄目的何在？”

“你是说，他是武道门主？”

“这……”

“可能，是吗？”

“除非他易了容。”千手灵官说：“我见过武道门门主九州无常叶天中，一代江湖之王人才一表。但据你的观察形容，不可能是他。九州无常不用袖功，他的掌功骇人听闻，一掌可遥碎丈四左右的碑石。他不会用袖攻击你，用掌。而且，他决不可能向任何人偷袭，那家伙自负得很，一代之雄江湖之王，他有不少功臻化境的爪牙可用。廿年来，他凭自己的武功打出一片天，已经有雄厚的根基和人手，犯得着不珍惜羽毛亲自和人相搏？”

“那你又担的甚么心呀？”

“担心刚才这个人。”千手灵官的忧虑写在脸上：“武道门这次在瑞云谷勒赎，消息传播得未免太快太广了吧？居然引来了许多知名的牛鬼蛇神，各路英雄好汉大赶集。南天一剑已将黄金运走，大批神秘人物与高手名宿，不赶到前面去准备，反而留在后面锄除异己，为何？唯恐天下不乱？能得到甚么好处？他娘的，情势愈来愈凶险，扑朔迷离，我得更加小心防范意外。”

“前辈，你真该小心的，搞不好会成为众矢之的，走在这条路的人，有一大半是你的死对头。我得走了，得去找我那几个意在叛逃的随从。”

“甚么？你的随从？会意在叛逃？”千手灵官大惊小怪，只知道罗远是孤家寡人。

“对，新收的随从。”

“新收的随从？谁？”

“宇内三狐。”罗远笑：“还有一个暖脚的女人，那个自称苏若男的小美女，她的随从打了我一枚追魂针，她必须负责。再见，大家小心。”

“这小子在搞甚么鬼？”千手灵官盯着罗远急急远去的背影惑然自语。

“他在开始用霸道手段，网罗羽翼了。”同伴在旁接口：“那几个女人，日子一定不好过。”

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第 六 章

南天一剑已经押着小轿，动身前往瑞云谷，小轿内是否有一千五百两黄金，外人无从得悉。距交赎期还有四天，提前到达以免误事。

按理，黄金已经运走；前来谋夺的各路牛鬼蛇神，实在没有留在后面观望的必要。也许，各路牛鬼蛇神没料到黄金提前到达，没能及时赶到图谋。黄金一进山，便进入武道门的保护势力范围，因此不敢再妄动，留在后面以便在约期时赶往动手。

波诡云谲，大宁集成了牛鬼蛇神们暂时停留看风色的宿处，在外围勾心斗角的问题区。前往瑞云谷远有七十里，要不了半日脚程，沿途没有稍像样的村落投宿，即使有，也是武道门的控制范围，因此大宁集是外围最后一处宿处，在这里可以大显神通。

市集因有人打打杀杀。提前草草散场。三家小食店关不了门，不得不接纳这些凶神恶煞往宿。其他民宅也无可奈何，不敢拒绝提刀带剑的人借往。

罗远不走了，放弃奔向桐柏的预定行程，既然已大张旗鼓介入这场夺金风暴，必须看个结果。

宇内三狐乘机逃离现场，无意远走高飞，有事羁绊。那能一走了之？而且对罗远的报复念头十分强烈。明的斗不过罗远，改用暗的胜算仍多。

无法利用罗远抢一千五百两黄金发大财，至少也得杀了罗远，发二千两银子赏金的小财。不论大财小财，她们都不想放弃。

她们躲在集西的一座农舍里，不久便与风尘仆仆赶到大宁集的玉虚天师取得联系。

玉虚天师与天绝星，是追踪千手灵官而来的，是否也与夺金的事有关，只有他们心中明白。在金刚禅寺他们死伤惨重，仍有将近四十名爪牙可用，正式两股人马走在一起。实力倍增，不死心循踪赶来了，而且是明日张胆赶路的，并不想隐起行踪。

农舍位于集场外缘，土板墙、茅顶，简单朴实，只有三进，小厅简陋杂乱，实在不适宜这几位美丽狐仙居住，但她们毫不计较，占住了二进主宅，把农舍主人一家老少，赶到厢房安顿，反客为主，暂时成为农舍的主人。

玉虚天师与天绝星人数甚多，在集南找了一家大农舍安顿，好在天气暖和，任何一处角落皆可歇宿，四十余名男女住在一处，实力极为雄厚。在大宁集安顿的各路牛鬼蛇神中，他们无疑是实力最强的人马。

玉虚天师先得到宇内三狐所供给的消息，对大宁集这两天所发生的情势，已有相当程度的了解，因此安顿下来立即放出口风，声称与夺金事故无关，而是对付千手灵官而来的寻仇者，与前来夺金的人划清界限。

玉虚天师虽然爪牙众多，但江湖声望并不比宇内三狐高。三狐也不是他的爪牙或同盟，只是花钱请三狐对付仇家的雇主，也表示三狐的真才实学，比他要高明些。他有那么多爪牙，也不敢公然对付千手灵官。

他心中雪亮，人多对付千手灵官，死的人也多。千手灵官有一千只手，暗器可在五丈外将目标杀死，人群一拥而上。被杀的人也将有一大堆。他付不起如此可怕的代价，因此只能等候机会来暗的，一旦阴谋失败，不得不心疼地花大把银子，请宇内三狐对付千手灵官。

不但千手灵官可怕，与千手灵官同时出现的罗远更可怕。

他不能再以雇主身份，请宇内三狐在住处商谈，因此偕同天绝星各带了一名爪牙，移樽就教赴农舍，和宇内三狐磋商。千手灵官已在这是现身，那位可怕的罗远，在这里表现得更为出色，磋商对付手段有其分要，统合行动作有计策的袭击，才能保证成功。

他们是绕集而过的，没惊动在集内住宿落脚的各路牛鬼蛇神。

二进院的小厅，也是宅主人安神位的所在地，因此不像前厅那么杂乱，七个人围着八仙桌，交换了双方所知道的情势动静，逐渐谈上正题，

“姑奶奶，你不要再节外生枝好不好？”玉虚天仙对三狐打苏吉男的主意不以为然：“那位小女人既然有许多党羽，你协迫她就范，她那些党羽肯吗？以我来说，任何人劫持我的人，作为协迫我的人质。我将毫不迟疑断然进行报复，决不会为了被劫持的人安全，而忍辱屈服。你这位江湖女霸，怎会不知利害，做出这种愚笨犯忌的事？你以为所对付的人，是岳州首富彭大老爷？”

这次桐柏山夺金风波，便是岳州首富彭大老爷彭政所引起的。武道门绑架了彭大老爷的儿子，勒赎一千五百两黄金，勒令彭大老爷带了金子，至桐柏山瑞云谷交换人质。彭大老爷为了爱子的安全，乖乖就范提前赶来等候赎回爱子。

这件事瞒不了人，引起不少自以为不在乎武道门的牛鬼蛇神觊觎，有志一同赶来找机会发横财。据传闻，武道门的山门在襄阳的荆山深处，与桐柏几乎是近邻。这些牛鬼蛇神胆敢在虎口拔牙，以突显自己的声威，动机和勇气是颇为可敬的，至少可以表现出不畏强暴的英雄气概，来的人必定是成名人物。

只有一个无人得悉的罗远，谁也不知道他是老几。虽则他已经表明不是为夺金而来的人，但肯相信的人不多，至少他击溃了武道门暗中派来，意图先将赎金弄到手的众多高手，就令人怀疑他也是为夺金而来的。大多数人不相信巧合，所以不相信他是无意中卷入的无关人物。

一千五百两黄金，可买一座拥有良田两千亩的大田庄，谁不眼红？人为财死，鸟为食亡；凡是在这条偏僻大道往来的牛鬼蛇神，谁也脱不了意图夺金发大财的嫌疑，罗远也不例外。

“我的事你少管，我会有分寸地处理。”白妖狐不肯承认错误，拒绝五虚天师的意见：“千手灵官的手下已经集中现身了，暗算偷袭的机会等于零，我如果不设法寻找强力的支援，那能赚取你们的两千银子？那小女人有众多的党羽，实力庞大，她的身份甚高；可以说，她是我成功的保证。”

她不便将强诱罗远合作，打夺金主意的打算说出，她们的打算和行动，妖道管不着。至于是否影响双方的利益，她们并不重视，以自己的利益为优先。俗语说：人不为己，天诛地灭。

她也不敢把被罗远整得灾情惨重的事说出，那毕竟是不光彩的事。

“我不得不管呀，那样做会妨碍你我的事进行。”玉虚天师有点不悦：“主要的事还没有着落，你又节外生枝惹上了拥有强大实力的人，聪明吗？当然，你有行动上的自由，我想管也管不了。好吧！你又有何打算？”

“我认为先暂且不要招惹罗小辈，杀掉千手灵官是第一优先。”天绝星抢先提出意见，反对先除掉罗远：“我出一千五百两银子要千手灵官的命，你们不会舍本求未丢下正事不管吧？”

天绝星把千手灵官列为最可怕的仇敌，愿意花重金要千手灵宫的命，罗远与他无关，对他毫无威协。事实上他也没见过罗远，不知道罗远是老几。罗远是玉虚天师树下的仇敌，妖道愿意多花五百两银子，请宇内三狐对付罗远，他那有兴趣介入？如非阴谋败露情势紧急失去控制，他怎肯露面协同妖道出动？

花钱雇请杀手，还得自己出马，像话吗？不是生意经，已经上了一次当扮大笨蛋，可不想再上第二次当，把罗远的事丢开大吉大利。

“你真蠢！”玉虚天师不客气地说：“罗小辈与千手灵官同时出现在金刚禅寺，现在又一同出现在这里，显然他们是同伴，你能叫罗小辈靠边站，让我们大伙儿吆喝着拥上杀掉千手灵官吗？没知识。”

“那你是同意与三狐乱搞吗？”

“我也不赞成呀？只是不赞成她们找那个姓苏的小女人而已。我的意思是，集中全力先埋葬罗小辈，再收拾千手灵官。”

妖道的人被罗远整治得七零八落，把罗远恨入骨髓。对千手灵官反而谈不上仇恨！只是为了一千五百两银子，而全力对付千手灵官，何况千手灵宫并没伤害他的人，他的人是被罗远击溃的，因此图谋罗远的心最急切，恨不得立即将罗远化骨扬灰。

“好吧？随你们乱搞好了。”天绝星无可奈地叹了一口气：“你们再失败，我可要远走他方，避祸去也。”

“天绝星，你少给我说些不中听的泄气话。”白妖狐冒火了：“该死的，你认为我们这许多人统合行动，仍然会失败？”

“我希望你们成功，成功我才能高枕无忧，多花些银子也不会心疼，不然……”

白妖狐突然脸色一变，放下茶杯倏然而起。

玉虚天师反应也快，跳起来手搭上了剑靶。

“屋上。”灵狐低声指指上空，闪在门侧定神倾听外面的声息。

“你们紧张甚么？”武功最差的天绝星，对这些人紧张的神情不以为然：“大白天在市镇，会有人飞檐走壁在屋顶往来……

“你给我闭嘴？”玉虚天师低叱。

四面一分，七个人分据两侧屏息以待。久久，没有任何可疑的声息。

茅草屋顶不能承载重量，草一踩便碎，即使是第一流的轻功名家，也视茅屋为畏途。

久久，屋檐突然飘落一簇碎草。

白妖狐的剑徐徐出鞘。玉虚天师的左手，也掏出乾坤袋中的法宝。

屋主的小儿子只有七八岁，在屋角的大树下编草蚂，突然听到身后有脚步声，扭头一看，吓了个胆裂魂飞，刚要张口喊叫，小口中便被掩住了，小身躯被夹牢，嗯了一声便失去知觉。

是一个鬼怪形的物体，也像人。稍远些的墙角，另有几个脸蒙青巾佩有刀剑的人。

这个怪物，正是被天狐暗香几乎迷昏，以惊人轻功逃走了的怪人，双手藏在大袖内，伸出时是一只铁爪，抓刀剑轻而易举。

包围农舍的人数量不少，潜伏不动像伺鼠出洞的猫。另有三个人登上二进的屋顶，不小心踩断了一些易折的茅草，惊动了屋内的人。

为首的人，正是苏若男，带了人来找宇内三狐。原来扮怪物的人是她的同伴，她被白妖狐所制，怪物随后赶到，抢救不成反而几乎被天狐暗香弄翻。这次，她是有备而来的。

院子不大，跳落的人，皆在藏身门后的人暗器所及范围内，因此冒的风险极大。檐口有碎草飘落，表示将有人跳下了。

前进的屋顶，出现三个蒙面人，正好看清二进厅的动静，看清门角的掩藏人影。

“你们如果不出来打交道，四面火一起，便会被烧成烤猪。”

室内的人，也看了对面屋顶上的蒙面示威者，当然也料定这边屋顶上也有人候机下扑，怎肯出来受到夹击？

“你们真是蒙面强盗吗！”白妖狐在屋内大声叫：“真该死！村落的茅屋起火还了得？你们敢在光天化日下，在自己的垛子窑附近放火？像话吗？”

“你们到底是甚么人？”玉虚天师也厉声叱问：“你们如果敢丧尽天良放火累及无辜，贫道将用五雷天心正法，将你们打入血池地狱，哼！”

连续飘落三个人，为首的人是苏若男。

“玉虚天师，你出来。”苏若男面向半开的厅门神气地招手：“我已经查出你们来了些甚么人，你们已经死了一半了，没有对付你的妖术和天狐暗香，我会找上门来吗？

你的五雷天心正法是唬人的，你绝对逃不出无数可怕暗器的攻击。我这些人的暗器，威力决不比千手灵官差，包打保票。”

“你们要干甚么？贫道冲犯了你们吗？”玉虎天师真有点心虚，大概从宇内三狐口中，知道这位被白妖狐暗算的神秘小女人来了，果然不出所料来找自妖狐啦，

“三个骚狐狸知道我要干甚么。你最好置身事外，因为我知道你与妖狐们的关系底细，你犯不着替她们挑冤担债，那是她们与我的是非。”

妖道本来就对千手灵官怀有强烈的戒心，也可以说是害怕。千手灵官可以在五丈外把他击倒，所以在金刚禅寺，抓住机会夜间偷袭，白天根本不敢和千手灵官面对面打交道。罗远比千手灵官更为可怕，但也被这位小女人的党羽，用暗器击中狼狈遁走，可知对方有备而来，他那禁受得起无数暗器的攻击？

白妖狐知道情势恶劣，但必须面对现实应付逆境，对方已经包围了农舍，能躲得了多久？真要放火，可能真被烧死在内。三女一打手式，硬着头皮出厅。

“我们不见得怕你。”白妖狐还真不敢立即泄放天狐暗香，定下心沉着应付：“事情过去也就算了，你找上门来能得到甚么好处？你能付出多少代价？划算吗？”

玉虚天师与天绝星四个人也出来了，七个人真可以和大群高手一搏。没有深仇大恨，没有重要的利害冲突，也非上命所差，实在不需因此而你死我活放手一拼，拼对双方都有损失。代价不小。

苏若男的人更多，反正院四周的屋顶，都有蒙面男女现身候命往下跳，或者用暗器向下攒射。

“是你先找上我的，我有一千个回报的理由。”苏若男态度强硬；手按上了剑靶：“我不是一个睚眦必报的人，但必须作一了断，不能像和稀泥一样，胡搅几下就算了，与其尔后牵缠，不如早早解决。”

“何必呢？毕竟双方都没有损失。”白妖狐本来就心虚，不得不采取低姿势：“你我如果拼成两败俱伤，姓罗的小畜生会把大牙笑掉。”

“这……”苏若男意动。

“我向你赔不是，可以吗？小畜生不会甘休的，何不联手应付他的骚扰？”

“你想得真妙，你凭甚么要求联手？你有多少份量？听我指挥还可以考虑。”苏若男的口气又转强硬。

“你也想得妙，哼！”白妖狐怎肯受人指挥？

“其他的事先别提。首先，我要知道罗远的底细，你得详尽地告诉我。”

“我怎么可能知道他的底细？我是第一次和他见面。”

白妖狐先是一怔，然后紧张的神情一懈：“原来你仍在打降伏他的主意，还不肯放弃吗？把你的甚么太乙真人找来，也对付不了他。我承认我怕他，有关他的一切底细，我真的一无所知。玉虚天师也一无所知，被他整治得损失惨重，让老道告诉你好了。”

玉虚天师也说不出所以然来，只能将金刚禅寺所发生的事故一一说了。

“我确是认为他是千手灵宫的人。”玉虚天师最后说：“可是无法证实。千手灵宫的人已经化暗为明，聚集在一起自保，其中没有他，仅偶或出现在一起而已。如果他是千手灵官的人，你们这些强梁组合，最好不要打网罗他为羽翼的主意，那是自掘坟墓；你们唯一可做的事，是尽快埋葬了他。你们如果能把他和千手灵官杀死，贫道仍然愿付两千两银子为酬。”

问不出所以然，苏着男甚感失望，向两位同伴用手式交换意见，手式只有她的人能了解。

“好吧！姑且相信你们真的不知道罗远的底细，我另行设法求证。”她知道再煎逼也无济于事，放松压力：“白妖狐，你不是也想打武道门那一千五百两黄金的主意吗？见财起意并不足怪，你仍不放弃吗？”

“当然我不配和你争，你人多势众。”白妖狐心中一宽，冷冷地说：“你们已经把武道门的大将，飞天蜈蚣与飞虎弄到手，情势已被你控制在指掌间，我还能不放弃吗？”

“武道门会因为两员大将，落在我手中而将黄金换回他们吗？”

“这……”白妖狐一愣。

“当然不会，对不对？换了你，你也不会。损失几员大将平常得很，本来就人为财死。”

“你的意思……”

“你们仍然大有可为，看谁神通广大早着先鞭。”苏若男表现出江湖好汉气概：“同是竞争者，我会表现出称雄江湖的英雄气概，不会黄金还没看见，就消灭竞争者意图独吞。好好进行吧？祝顺利。”

举手一挥，跃登屋顶走了。四面屋顶上的蒙面人，有秩序地先后退走。

“她在搞甚么鬼？”白妖狐惑然向同伴问。

“她在唆使你们去抢，情势愈混乱，对她们愈有利，机会更多。然后再从你们手中，黑吃黑夺走。除非你们没能抢到黄金，不然休想逃得过她们的手掌心。”玉虚天师自以为是地分析，也颇有道理：“你们今后的一举一动，皆可能在他们的有效监视下。”

“你们不打算参予了？”白妖狐已听出玉虚天师的口吻不对，置身事外的意图明显。

“不管是否参予，我们都不会和你走在一起，你明白贫道的意思吗？”

“我明白得很。”白妖狐冷笑：“好吧？那就各行其是，一切所议全部取消。”

“贫道正是此意。”玉虚天师也冷笑：“你们连两千两银子也望银兴叹，无福享受，那能奢言享受一千五百两黄金？放弃吧！狐狸。”

“你……”

玉虚天师再一声冷笑，偕天绝星与同伴匆匆离去，留下宇内三狐恨恨地咒骂，头也不回溜之大吉。远离倒楣的人，以免沾上霉气。

集外村民稀少的地方，打打闹闹无人过问，集内村民活动频繁，最好不要闹出事故，引起村民恐慌，一旦鸣锣告警，可就麻烦了。因此在集内活动的人，保持江湖朋友的风度，如无绝对必要，不在大庭广众间打打杀杀。尤其是在都市繁华区，动不动就抽刀拔剑，是犯忌的事，会引来治安人员的干涉法办。

在这里逗留的人，不论目的为何，皆必须在外走动，以便打听消息，观察各方动静，筹画对策，监视仇敌的活动。距瑞云谷仅有半日程，交赎期限还有四天，不能太早动身入谷。谷附近也没有住宿的处所，野宿随时皆可能受到仇敌的残灭性袭击，没有必要提前赶往冒险，大宁集是最后一处尚可安顿的地方。

市集已散，两条小街反而显得热闹。集场只留下一些清洁人员打扫整理。一些路途近并不急于动身返乡的乡民，仍在街上逗留，与街上的亲朋好友叙旧话家常。

外地逗留的人，也成群结队在街上走动，小街的一些店铺仍在营业，赶集的余兴仍在。

走在这条路上的各路牛鬼蛇神，几乎全是江湖名人，见过世面经厉过风浪，半数以上是声色追逐场的豪客，一旦在荒僻的山村过往驻留，那种朴实寂寞的日子，委实难以适应忍受。

在这里，唯一可以容易获得的享受是酒，而且好的酒也无法买得到。能买两条鱼宰一只鸡或鸭下酒，已经是难得的口腹享受了。

今天是集期，有猪羊肉填口腹之欲。三家小食店在集散之后，多购置了一些肉类备用。早知在这里的这些悬刀佩剑好汉，将有几天逗留，肉类平时没有供应，多准备些以免麻烦。

街尾那家小店规模最大，集期兼营食棚门摊，供赶集的乡亲打打牙祭吃一顿腥荤，收掉门摊则在食厅招徕食客，可摆十余副座头，留有两三位伙计照料。

食厅逐渐客满，十二副座头陆续坐满了食客。一些本来想进食的乡亲，一看气氛不对，乖乖地自行走，以免受到毋妄之灾。

所有的食客，十之七八是腰间佩有杀人家伙，一个个与凶神恶煞媲美的男女，平凡的村夫俗子怎敢接近？被瞪上一眼也被吓走了三魂。

罗远的一桌有五个人，同桌的四位仁兄他不认识，分别买食物互不相关，各占面前一块角落。这种大八仙桌可坐八个人，这种地方也不可能有叫筵席十大碗的豪客，各占一角食具三两碗盆，不会妨碍相邻的同桌食客。

他占了一面，不许其他的食客同坐，坐在长条凳的中央，谁敢把他拥到一旁去？两壶酒加上四五盘鸡鸭鱼肉，也占满了他这一面的台面。

宇内三狐的食桌在右厅角，三双媚目不时向他瞟来瞟去，眼神复杂得很，并不怕他在这种场合里生事兴师问罪，他不是混世的泼棍瘪三。

苏若男有六名同伴，七男女占了一桌。一个个神情狞猛，摆出随时准备接受他挑战的气势，甚至像在向他示威；小子，有种你过来，比比谁的拳头大。

一壶酒下肚，他有兴趣打量全厅，观察牛鬼蛇神们的造型气概了，既然亮了名号，提前闯入莽莽江湖，就得勇敢地接受江湖现状，与江湖朋友保持接触，多露面就多几分扬名立万的机会。

桌对面是两位中年食客，一佩剑一佩刀，人才一表，颇有几分江湖豪客的气概。

“老弟一个人来的？”那位留了小八字胡，生了一双鹰目的中年人主动搭汕：“在下一剑愁黄允中，那是敞同伴追风快刀李勇李一刀。咱们从上江来，赶这场热闹见识见识来自天下各地的名家。老弟台尊姓。”

“幸会幸会。”他摆出豪客气概，嗓门不小：“在下八极雄鹰罗远。也叫罗八极，天下第九只鹰，也来赶这场热闹。”

抓住机会亮名号，是成名的手段之一，大庭广众间亮大嗓门声震四座，保证功效奇大。

“狗屁！”左方邻座有人用大嗓门讽刺他。

啪一声他重重地拍下食箸，虎目彪圆推凳而起，狠盯着那位高大粗壮出言讽刺的大汉，要发威了。

“呵呵！老弟台犯不着生气。”一剑愁黄允中摇手阻止他发威：“有人要激怒你，你如果生气，便成了在大庭广众间放泼的无赖，他的目的便达到了。”

他冷冷一笑，重新坐下。其实他毫不生气，只是摆出剽悍的神态以助声威而已。

“唔！那混蛋真有激怒我的用意。”他脸上出现笑容：“我也打算要激怒他找我，希望他有种气冲冲走过来挨揍。黄老兄，知道那混蛋的来历吗？”

“知道一点。”一剑愁喝了一口酒，目光落在那位大汉身上：“来头不小，老弟最好不要招惹他。”

“哦！来头有多大””

“大得名气与八只鹰……不，九只鹰齐名。九穷十绝，他就是十绝判官杨一元。你看，他所佩的判官笔是不是十分沉重？”

“哈！听说过这号人物。”

“十绝判官其实并不怎么样，可怕的是他的撑腰人。”

一剑愁显然有意帮助罗远，激怒这位十绝判官。

“撑腰人？他有强有力的人撑腰？”

“对，撑腰人强得很。他的师父笔生花汪洋，好财好色名列上一代的风云人物，极为护短，谁敢向他的门人挑衅。他必定挥笔问罪大发神威讨公道。”

“哦！笔生花汪洋，这个人我知道。”罗远的嗓门提高了一倍，声震四座：“我记得，八年前，也就是上一个皇帝洪熙归天的那一年，这个甚么笔生花，在扬州写了一本书，找书坊刻版刊行，叫……”

“叫扬州梦笔录。”一剑愁接口：“我看过，妙文。”

“对，叫扬州梦笔录。这本书他发了一笔财。这本书，他老娘在坟墓里也不敢看，他的儿女他也不准看，全写些床第间的事。结果，被扬州官府抄没了那家书坊，四处画影图形捉拿他法办。皇帝龙驾归天，他竟然刊行这种有伤风化的书，真该死，难怪官府讫今仍在缉拿他。”

他的嗓门大，引起了哄堂大笑。

十绝判官怎受得了？怒火冲天排众而至。

“那一个狗娘养的杂种，敢在大庭广众间，向我八极雄鹰不自爱撒野，我要他后悔八辈子。”他也焕然而起，虎目炯炯狠盯着走近的十绝判官：“最好把护短的师门杂碎一起叫来，太爷弄断他的手，让他再也提不起生花妙笔，再也写不出那种污秽文章。”

十绝判官手一抄，判官笔滑出笔囊，顺手向前一伸，笔尖喷出一枚泛灰色的细针。

这是威震江湖的十绝追魂针，劲道极为猛烈，两丈内影现针到，奇毒片刻攻心，笔出对方必死，所以绰号称判官，即使没击中要害，擦伤肌肤亦可致命。

一声怪响，针击中罗选手中的锡酒壶，贯在壶中前后卡住，没能贯穿锡酒壶。

壶立即飞出，似乎比针更快些，重重地击中十绝判官的胸口，沉重的打击力极为可怕，上体向后急仰。

罗远跨出两步，双爪齐出，扣住十绝判官的双肩向下一掀，右膝撞在十绝判官的下阴耻骨，有骨折声传出，双肩骨与双锁骨碎裂。

一声惨号，十绝判官摔倒在地。

“救……我……救……命啊……”十绝判官凄厉地狂叫救命。

双手已失去活动能力，耻骨也可能裂了，下肢便近乎瘫痪，完全失去自救的机会。

“把他拖出去吧，拖到集外的林子里，让他自生自灭算了。”有人大声发表意见：“这种爱财如命，好色如命的江湖败类，只有好色爱财的同道，才会兔死狐悲救他。”

这位仁兄不说还好，说了谁还敢出面救助？被人看成爱财好色的同道，日后想洗清可就难了。

笔生花与十绝判官师徒俩，是江湖朋友畏如蛇蝎的劫财劫色悍匪，不是贼，无恶不作，无所不为，劫色时，通常把所劫的女人凌虐至死方休、出名的虐待狂。笔生花所刊行的淫书扬州梦笔录，笔读花，花代表女人，里面所写的淫秽事，皆与凌虐有关。

双肩骨碎，耻骨撞裂下体内腔充血，即使有高明的郎中抢救，也拖不了多少时刻。

“我们来拖。”不远处一桌五名食客中，出来了两个人，“连累店家于心难安，这一带的豺狼有福了。”

那年头，湖广的山区地广人稀，桐柏山不但有豺狼，还有虎豹出没噬人，大道上申牌左右，便没有旅客行走了。虎狼在村落附近叨走孩童经常发生，事极平常。

男人好色不是罪恶，爱财更非十恶不赦，爱财好色只要不伤天害理，通常不会受到责难。但凌虐女人至死，就难容于世了。

走上这条大道的人，可说十之八九是冲一千五百两黄金而来的，谁敢说不是为了爱财。

罗远重行入座，脸上的杀气徐徐消散。

“你得小心笔生花。”一剑愁好意地提醒他：“那老匪可能也在这附近，消息传出，他一定会赶来找你的，而且会来得很快。”

“他最好赶快来。”他招来伙计添酒：“我会弄断他的手脚，把他交给千手灵官。那老匪最少也背了三四十件命案，各地官府都欢迎他上法场。”

“他那生花笔极为阴毒。”

“他的笔一动，就是他受报的时辰到了。”

“你是千手灵官的弟兄？”

“认识而已。两位也是为武道门的一千五百两黄金而来的？”

“你呢？”一剑愁反问。

“我要那么多黄金干甚么？”

他也反问。

“人无横财不富，马无夜草不肥。”

“得了一座金山赔上一条命，何苦来哉？老兄，如果为了养亲活口，那种不义之财，很可能反而害了亲口，值得吗？”

“那你来干甚么？”

“我本来要前往南阳府，撞了邪冲了煞，一头撞入是非里，已脱不了身。城门失火，殃及池鱼；既然陷入已深，那就听天由命吧！而且，这也是机会呀！”

“机会？”

“对，机会。”他豪气骏发，说的话铿锵有力：“不需我自己刻意造势，气候自然形成，情势大佳，正是扬名立万的好机，我正好利用这大好的情势，脱颖而出打出我的天下。八极雄鹰不鸣则已，鸣则威播八极，声震五湖四海，大地江山在我的翼下。”

“那个十绝判官凶残恶毒，在江湖身份地位相当高，不知已不知彼做了大傻瓜，牺牲了自己助你扬名立万。”一剑愁苦笑：“气候自然形成，因势利导被你抓住了好机，八极雄鹰一鸣惊人，你不但取代了十绝判官……不，你已经超越了十绝判官的地位，而且得到和武道门分庭抗礼的声威……”

“黄老兄。”他打断一剑愁的话：“说话请注意措辞，我不希望你的话，被人断章取义引起误会。我一点也不想和武道门分庭抗礼，无意与豪强争名夺利。人人头上有片天，一株草一点露，每个人都有他的生活天地，有他自己的生活态度和信念。我无意打倒高手名宿来抬高我的身份地位。十绝判官是主动向我挑衅的，有目共睹，他那有扮傻瓜，牺牲自己帮助我成名的度量。武道门是天下第一强梁组合，他们不找我就能彼此相安无事。我的欲望并不大，我会慢馒培植我的根基。”

“呵呵！老弟的欲望有多大？”追风快刀李勇笑问。

“如果我的欲望大，我会振臂高呼唯我独尊。”他双臂伸展，作飞翔状：“这一代的风云人物，三龙四风七虎八鹰，仅是江湖新秀，而且鹰排名最末，人数也多。我加入鹰的行列，表示我的欲望与野心都不大，能否真的一飞冲天，还得用命来赌运气呢？”

“老弟，我相信今天在座的江湖群雄，都会认同你荣任第九只鹰。”一剑愁站起举起酒碗，举目四顾：“诸位，有谁反对吗？认同的朋友，请为第九只鹰举酒庆贺。”

“祝第九只鹰雄风万里……”有不少人兴高采烈站起举酒高呼。

“谢谢诸位抬爱。”他也站起举酒称谢。

有几个人拒绝认同，其中有宇内三狐，有苏若男，有千手灵宫。

“你反对？”千手灵官同桌的大汉，突然沉下脸向千手灵官质问。

“你们在胡闹，有意坑他。”千手灵官不悦地说：“他刚崭露头角，你们就起哄捧他，他的处境将十分艰难，谁敢保证他不被天下的豪霸，打下十八层地狱？你们别再胡闹好不好？”

“你说我们别有用心？”大汉历声质问。

“不是吗？”千手灵官冷笑：“八极雄鹰威震天下，对你又有何好处？早些让他死，就不会妨碍你老兄日后争名夺利的发展，对不对？”

“他知道日后所要面对的凶险，用得着你担心，哼！”大汉撇撇嘴冷哼：“你想得到些甚么，就得付出些甚么。名利不会平白从天上掉下来，而又恰好掉在你怀里。世间任何收获，都必须付出代价。八极雄鹰在十绝判官的十绝追魂针下获得胜利，该是他拼了老命换来的，冒丢命的凶险，就是他要付的代价。”

“狗屁！”千手灵官居然也用十绝判官嘲骂罗远的口吻嘲骂大汉。

“你……”大汉愤怒地变色而起。

“你也想被人拖出去？”千手灵官安坐不动，冷然盯着对方神定气闲：“只要你的手有所异动，我一定可以把你摆平在这里。”

“你吹牛，你是谁？”

“我千手灵官从不吹牛。”

大汉打一冷战，乖乖闭上嘴。

另一旁，宇内三狐匆匆溜走。她们是江湖名女人，精明机警有自己的局面，当罗远公然宣称，要利用大好的情势打出天下时，她们便知道有点不妙了。

打出自己的天下不是易事，必须有人亲托捧抬，独木不成林，单人独剑那能打出一片天？这表示罗远协迫她们做随从，可不是信口开河说来玩的了，再不见机溜之大吉，罗远必定会找她们的，当众宣布她们是随从，她们日后还有甚么好混的？

她们一走，苏若男也悄然乘乱溜走。苏若男更是心中有鬼，罗远要报复她，声称要她做女人，公然宣布她怎受得了？罗远正春风得意，很可能当堂宣布呢！她这次虽然带了不少保镖，但心中有数，她的六名同伴也许很了不起；但很可能要付出可怕的代价，实在不划算，不如溜之为上。

罗远正兴高采烈和一剑愁几位江湖名家周旋，等发觉众女已经溜走，略为敷衍，也匆匆离去。

在公众场合现身的人，必定另有目的，要不是故意引起仇敌的注意，就是留意仇敌的动静，如果双方无意保持接触，岂不就此太平无事了？要保持接触就必须现身，躲在暗处活动决不可能有收获。

在小食店与及在街上走动的人，可说都是抱有与对方保持接触的目的而现身的，也为了察看情势，依情势的变化而采取应变的行动计划。

罗远一走，小食店的人逐渐散去。逗留不走的人，都是与罗远无关，目的在等候时机，赶往瑞云谷发财的贪心鬼，不想在这里涉入与已无关的事故。

罗远公然声称与夺金无关，声称不想与武道门分庭抗礼。但他知道，武道门是不会放过他的，是他破了武道门的买卖，武道门断送了飞天蜈蚣与飞虎两员大将，决不可能就此甘休。他没有找武道门的能力，武道门却很容易地监视他的一举一动。心理上已有所准备，他无意隐起行踪表示心虚胆怯，刚崭露头角扬名立万，他必须在这树立根基的重要关头，表现出他勇于接受挑战的英雄气概。假使心虚逃走，一切努力都白费了，倒下去休想再爬起来。

一剑愁与追风快刀，是不是武道门的人，他毫无印象，以往也没听说过这两位人物。至于笔生花和十绝判官师徒俩，他早有风闻，这种字内凶残恶毒的匪类，武道门不可能网罗做羽翼，甚至会将之列为必杀的败类。武道门的弟兄皆以英雄好汉自居，虽则对英雄好汉的诠释与真正的英雄好汉有甚大的差异。

他逐渐了解所接触的人，某些可疑的人具有潜在的威胁，暗中留意这些人的神色变化，以便小心提防。但在这些人还没露出敌意，还没对他采取不利行动之前，他不打算先发制人。

出了店他直奔街尾，急趋宇内三狐的住处。在等候仇敌发动期间，得先找一些事分散仇敌的注意力，也让仇敌有发动的机会。

最重要的是：三妖狐是目下最明显的威胁。她们像三条潜伏在草中，吐出触丝等候鼠物的白花蛇，天知道甚么时候，会猛然窜出来一记致命一咬。如不彻底降伏这三个女人,很可能一时大意，被她们来上一记致命一击，用他的尸体向玉虚妖道换两千两银子。

三妖狐心中有鬼，奔返农舍立即拾掇行囊。她们爱美，各有一只大包裹，身旁没有随从，平时在旅途雇脚夫挑着走，有事时寄放在某处，或者得自行携带。现在，她们得自己携走了，必须远离大宁集，远离罗远，赶到前面去找地方寄宿。

她们是临时决定远走高飞的，来不及通知玉虚天师和天绝星了。

她们也不想和妖道走在一起，走在一起固然人多势众，多几个人可以壮胆，但风险也大，所有的人中，谁也禁不起罗远一击。一万头羊，也对付不了一头老虎。

刚将包裹备妥，院子里突然传入两声轻咳。

白妖狐十分机警，提了包裹冲出房，发出一声暗号，悄然向后门开溜。

后面是第三进的小院子，三进的后院紧接着菜圃，只要穿越三进的屋后小房舍，便可从菜圃脱身了。

“这杀千刀的来得好快；他真吃定我们了。”白妖狐抢出小院子，口中愤然咒骂。

她并不知道发咳声示威的是不是罗远，但在先入为主的心理因素影响下，肯定地认为是罗远，真有草木皆兵的感觉。在江湖她们是令男人又爱又怕的女霸，连威震江湖的超等高手千手灵官，她们也没放在眼下，目下却被罗远吓得闻声而遁，望影心惊。

“日后我决不放过他。”跟出的灵狐也恨声说。

内厅门突然大开，跟出五个剽悍娇捷的大汉。

一阵阴笑发自两侧的厢房屋顶，各有三名大汉站在屋顶上，双脚陷人茅顶半尺，农舍主人非换屋顶不可了。

“咦！你们……”白妖狐大感意外，原来不是罗远，而是她们不认识的人，人数甚多令她心惊，但并不害怕，她怕的是罗远，罗远不怕她的天狐暗香。

“你们要走了吗？”为首那位豹头环眼大汉狞笑着问，挪了挪腰间所佩的雁翎刀：“不要问我们的来历，届时自知，咱们先亲近亲近，再去见咱们的长上，走着去或拖着去，看你们的了。”

用意很明显，走着去当然是和平解决，拖着去表示曾经相搏，被打得半死拖着走。

看到大汉的雁翎刀，三妖狐都感到心中懔懔。这种刀也称大剑，长仅两尺二寸左右，双手使用近身相搏，一刀可以把人劈成两半，以力胜，技巧其次，没有那么多唬人的招式名称，劈砍挡托简单明了。一般武林朋友，虽然也练这种兵刃，但不屑钻研其中技巧，份量沉重。江湖朋友尤其不喜欢这种刀，携带不便，动手相搏，三下五下便耗去不少精力。

“不要搬弄腰巾或袖底的泄香管，那不会有好处的，反而会引发咱们的杀机。”另一位也佩了雁翎刀的大汉说：“如果咱们没有避天狐暗香的能耐，会来找你们自讨苦吃吗？”

白妖狐的确正准备泄放天狐暗香，对方人愈多，天狐暗香的功效更大，小院子正是施放暗香的好环境，不易被风吹散。

“你们要干甚么呀？”白妖狐放弃泄放暗香的念头，定下心神应付危机，美丽的面庞，绽放出迷人的媚笑：“和我们亲近，我们非常欢迎，只是……”

“少给我用狐媚手段耍花招。”大汉脸一沉，威风凛凛：“你们是闻风赶来发财的，我们也是，所以要求你们合作，提供必要的协助。”

闻风赶来发财的人愈来愈多，来的都是有头有脸的人物，所以不怕武道门的威望，为了一千五百两黄金全力以赴。当这些人发现各方牛鬼蛇神愈来愈多时，便知道情势日趋恶劣，人多了，成功的机会相对地减少，结合其他志同道合的人壮大争夺的实力，便成为各方努力进行的目标。谈合作，用嘴皮子说服不是易事；用武力协迫，通常容易达到目的。以德服人，此时此地有如痴人说梦。

找人合作，按理该找比自己强的人，但事实上有困难，有反而被对方吞并的危险。因此大多数的人，皆避免向势强的一方寻求合作，至少也该找势均力敌的一方，或者干脆找比自己稍弱的人要求合作。必要时，可以协迫对方就范。

这些人来势汹汹，所采的手段就是协迫就范。

“我要先知道条件。”白妖狐冷静地应付，在强势的压迫下没流露出弱态：“好像你们已经是强者，或者自以为是强者，我已经没有开出价码的凭藉，得等你们施舍了，说吧！我在听。”

“你们可以分两百两黄金。”大汉很大方，那几乎是八二多一点了。以实力和人数计算，八二分是相当合理的，所以显得大方。

“相当公平。”白妖狐心中冷笑，但说的话平和说耳：“我相信你们是诚意的。好，附带的条件是甚么，要提供的协助又是甚么？”

在形式上，这根本就是城下之盟，附带的条件，决不会是双方皆可蒙利的。

“有关细节敝长上会告诉你，我会带你去见他。”大汉抽紧控制索：“目下急需进行的事，一是协助我们毙了那姓罗的小辈，需要你们出面引诱他露面。一是带我们去捉那姓苏的小美女，敝长上指定要活的。”

白妖狐心中一懔，悚然而惊。她聪明机警，也见多识广，思路敏捷，首先便想起那个留了大八字胡，身材修伟相貌威严的中年人，所使用的可怕排山袖，与及剽悍狞猛的六名高手男女爪牙。

这个人曾经向爪牙下令，除了要活的苏若男之外，在场的人全毙了。那次六个男女爪牙死了四个，被罗远大发神威击溃。她们如果落在这些人手中，下场不问可知。

“你们的要求未免太多了吧？这那能算是合作？”白妖狐脸上神色保持不变，暗中向两狐打手式：“贵长上的名号可否见示？”

“届时自知。”

“可是……”

“不要可是，你们尊命行事便可。”大汉立即暴露主子嘴脸，神气地挥手：“留下包裹，立即准备动身，先去捉姓苏的小美女，再去毙了那个甚么狗屁八极雄鹰。”

“你们去这几个人？行吗？”白妖狐指指屋上屋下的人，总数约在十余名左右：“你一定是疯子。”

“甚么？你……你藐视我的人……”大汉怒火上冲，要爆发了。

“我那敢藐视你的人？只是就事论事。”白妖狐从容不迫，不怕对方发火：“贵长上被八极雄鹰割裂了排山袖，被杀得落荒而逃，六位男女随从，死掉三分之二。阁下，你比贵长上高明多少？”

大胆假设，技巧地求证。她工于心计，不着痕迹地求证所疑。

“那是敞长上一时大意，非战之罪。”大汉上当了，居然用上了江湖人罕用的词句：“在下是有备而来；他一定死。当然，在下要借用你们的天狐暗香。”

不幸而料中，这些家伙果然是那人的党羽，一旦落入他们手中，肯定会死得很难看。现在这一关，她就很难撑得过去，听候这些人驱策去对付罗远，那会有好日子过？她们必定是马前卒，死得最快。

“如果我拒绝呢？”她硬着头皮问。

“拒绝？笑话了。在下的要求，没有人拒绝，拒绝的结果，只有一个可能。”大汉傲然地说，威风八面：“白妖狐，你拒绝看看？哼！结果立可分晓。”

简直欺人太甚，逼得她们无路可走，即使她们不是名动江湖的女霸，也受不了这种无情的凌迫。

“其实你们的打算，对我们有利，杀死八极雄鹰，我们可以向工虚天师换两千两银子赏金。”白妖狐居然能强忍怒火，不像是江湖女霸：“但是，我不相信你们的实力，不想在毫无所知的状况下，跟你们去枉送性命。阁下，你何不露两手绝活，让我开开眼界？让我确信你能对付得了八极雄鹰，跟你们去胆气也壮些呀！”

“你……”

“我白妖狐领教高明。”白妖狐不让对方再用活扣她，丢下包裹立即拔剑抢着发话：“让我知道你阁下是否有对付八极雄鹰的能耐。我，白妖狐白天香，请阁下赐教，阁下高名上姓敢否见示？”

剑光焕发，龙吟隐隐，表示她一亮剑，使用上了内家真力，是全力相搏，而非领教剑术的技巧。

“可恶！烂女人，你胆敢向我叫阵？该死！”大汉愤怒地大手一挥：“教训她，要活的！”

出来一个五短身材，脸色阴沉的大汉，一面上前一面侵吞吞拔剑，神情傲慢满不在乎。

“我保证她是活的。”这人的嗓音险森刺耳，要死不活地徐徐升剑。

“大姐小心……”右方的灵狐看出危机急叫。

叫慢了一刹那，剧变随叫声而发生。

这人的剑还没升至定位；神色冷森要死不活，升剑的速度更慢，那像一个面对强敌的高手？根本就是满不在乎，懒洋洋无意交手的懒散三流混混。

可是，左手袖底，突然喷出一丛淡芒。

白妖狐毫无提防，全神贯注在运剑上，发觉对方握住剑鞘的手上拾，还没看出警兆，看到袖口下方露出的洞口，后悔已来不及了，灰芒已在一声轻响的同时，右大腿便已挨了三四枚牛毛小针，护体神功抗拒不了近身以小弩筒发射的强劲暗器，针入体气消功散，右腿立即不受神意控制。

“哎……”她厉叫，脚一软向前一栽。

大汉枪上，一脚踢中她捏剑的右手肘，她的剑飞抛出丈外。

灵狐与艳狐左右齐出；被另两大汉堵住了。

“冲上来！”两大汉同声沉叱，掳起左手的衣袖，露出小臂下方的尺长小弩筒。

没错，梅花神弩。共有六个喷孔，外五中一，可分两次发射，在近距离内，第一发五枚牛毛针，散布面积小，很可能五枚全中。

白妖狐挨了三枚，而且是毒针。

两狐大骇，那敢冲上？相距仅八尺左右，怎能闪避这种快得肉眼难辨的小牛毛毒针？

难怪大汉敢吹牛，敢肯定可以杀死罗远，几个人面对面发射有如暴雨的毒针，有三头六臂的高手也难逃大劫，除非已练成金刚法体，金钟罩铁布衫也抗拒不了近距离的密集攻击。

大汉一把揪起白妖狐，将一颗丹丸强塞入她口中。

“吞下去，是解毒丹。”大汉揪住她的衣领往回拖：“除非你不想活。在下奉命要活的，但你如果自杀，与我无关，我抓的时候是活的。”

“罢了！时衰鬼弄人。”灵狐叹息着收剑，认了命：“自从碰上那个甚么雄鹰之后，咱们宇内三狐一直就在走霉运。你们是强者，要怎办你们瞧着办好了，宇内三狐听由你们摆布，认了命。”

上来两个女的，先给了白妖狐两耳光，立即当堂按在地上，在众多大汉虎视眈眈下，公然替她摸着大腿取针，好在还没脱裤动手。

牛毛针细小，创口也小，可怕的是毒。但入肉三寸，略一牵动便痛得浑身发软，中针的人无法忍受痛楚，用不上真力拼搏，只能束手就擒，是活擒的最佳暗器。射中要害，当然也会致命。

“你们三个烂女人，给我好好记住。”大汉威风八面向她们提警告：“日后如果胆敢抗命，我保证你们生死两难，哼！准备动身，先去捉那个小美女，长上急于要得到她，不能让她走掉了。”

右面厢房的屋顶，本来有四名男女戒备，突然发出可怖的叫号，几乎同时栽倒向下滚，碎草纷堕，屋顶算是完全报销了。

取代四男女地位的，是苏若男七个人。

胜利在据，在屋顶戒备的人，注意力皆放在下面的小院子里，怎料到有人乘虚偷袭？

“我们也用针形暗器，看谁的暗器高明。”苏若男双手叉腰屹立屋顶，像男人一样悍野：“不必劳驾你们找我，我来了。”

包括她在内，七男女的双手指尖，出现尖锐的光芒，七双手如果同时发射，就有十四枚针集中攒射，只有铁打的金刚才能受得了。确是针形暗器，是六寸长有如柳叶刀的中型双锋针，质料与手工都不怎么精巧，可以大量制造的平常暗器，不铸上信记标帜，不可能从特征中追查主人。

七个人已明白表示，不拼兵刃拼暗器，看谁的暗器和手法高明，强存弱亡。

双锋针比牛毛针重量超过百倍，是致命霸道的暗器，与牛毛针志在活擒的性质不同，射程也远三四倍。牛毛针虽然以弩簧发射，毕竟重量不足，丈内威力惊人，超过一文便成了强弩之末。而且弩筒只能发射两次，重装费时。双锋针用双手发射，可连续不断攻击，所以在气势上，牛毛针的威力有限得很。

大汉不敢冒失地跃登屋顶，四名爪牙摔落在地下挣扎叫号，有两个已经寂然不动，凶多吉少，那有跃登屋顶的勇气？怎能禁得起十四枚双锋针的集中攒射？发一声愤怒的长啸，率领爪牙从厢房的南端跃登。

最后跃登的四男女，制了宇内三狐的身柱穴再往上跳，防止她们乘机逃走。

十二个男女，堵在二进和后进的屋顶，堵住东厢的两端，占住两面斜向攻击的地势。

各占屋顶，苏若男并不急于发动，避免两面受敌，严阵以待好整以暇。大汉的人数多了将近一倍，而且已损失了四个人，必定沉不住气要求速战速决，也必定是急切求胜的一方。唯一决胜的方法，是冲向苏若男所据的东厢屋顶决战。苏若男正好以逸待劳痛宰冲来的人，占了地利布下严密的防卫网。

“来了好几批神秘人物，藏匿在集附近的山林中，好像一批比一批神秘，出外活动皆化装易容。”苏若男的左手抛弄着一枚双锋针，用悦耳的嗓音高声说：“我也是一批神秘人物之一，但我敢通名。喂！你们之中，有没有敢亮名号的人？你们每一个人的武功，都非常高明，决不是等闲人物，更不是不敢通名的阿猫阿狗。宇内三狐花了好些心机套你们的口风，白费工夫一无所获。大概我苏若男也在枉费心机，你们不会以真名号示人了。”

她使用激将法，激对方露名号根底，同样枉费心机。大汉不上当，不理会她大放厥词，召来两位同伴，附耳嘀嘀咕咕商量。

双方都不敢贸然发起攻击，不想付出重大的代价，各占屋顶僵持不下，看谁先失去耐性。

东北角不远处的一株大树下，突然传出一阵诡异的低啸声，配合着悠悠荡荡的奇异金铃清呜。

大汉的人，开始从屋顶跳下，每次跳落两个，从容不迫作有秩序地退走。

苏若男七个人，一开始就被怪异的啸声，与和鸣的金铃声所吸引，等发现有异时，注意力已经无法自主地叫回了，逐渐完全沉迷在怪异的声浪中。

第一个人眼中，出现迷惘茫然的现象，然后是第二个、第三个……

第一枚双锋针脱手掉落，然后是第二枚……

第一个人骨碌碌向下滚，接着是第二个……

苏若男是最后向下滚的人，砰一声摔落在院子里。

片刻间，七个男女全掉下来了，掉下就手脚发僵，但神知反而跌醒了。

下面有大汉的人恭候，摔落一个就捆一个。

好在茅屋高度有限，檐口距地面仅一丈左右，即使是普通的村夫俗子，摔下来也丢不了命。

屋顶出现三个人，为首那人一头灰发梳道髻，穿一袭墨绿色宽长衫，佩的剑古色斑烂。腰间有一只革囊，绣了一只金铃图案，鼓鼓地，里面可能盛有好几个小金铃，刚才的奇异金铃声，很可能是其中之一所发，也可能是几只小金铃同时发声和鸣。

“人全弄到了吗？”这人在屋顶向下问，语音尖锐似非人声。

“谢谢军师声援。”下面的大汉兴高采烈：“小美人到手，可以用来协迫那群神秘杂碎了。”

“有七个人在手，定可如愿。”军师那刺耳的嗓音，在众人耳中有怪异的共鸣回响：“你能请求策应做得很对，以往你那种狂傲刚愎的个性，能改变是好事，我还以为你要逞匹夫之勇冲上拼命呢？”

“不要把我看成不识大体的狂夫。”大汉悻悻地说：“我岂能再断送几位弟兄？军师请留在此地看守这些人，我带三个骚狐狸去毙了那头鹰。”

“好的，我等后续赶来的人，把这些人接走……哎……放……手……”

两侧两名大汉，先一刹那急滚而下。

“八极雄鹰……”下面的人惊叫。

这位可用声音制人，同时也可用金铃声制人的超拔高手，与苏若男一样，犯了同样错误，站在茅屋顶上向下打交道，以为身后不可能有人接近。茅草顶松脆，有人走动决不能毫无声息发出，所以不需严加提防，与下面院子里的人打交道，身后该是安全的。

罗远出现在那人身后，左手五指如钩，扣住那人的颈脖，他的手掌大指长，指尖扣入喉管两侧，像扣住鸡脖子，右手扣住那人的右手腕，后扳扭转向上拾，牢牢地将人擒住了，左手随时皆可能扣断项骨。

一个超拔的高手名宿，毫无交手的机会，便被人制住无法反抗，真会急得吐血。

“他娘的混蛋？”罗远泼悍粗野地大骂：“你们活得不耐烦了，居然聚在一起，策定诡计要毙了我这头鹰，我有权以牙还牙。”

投鼠忌器，下面的人不敢跳上屋抢救。

“放……放了我，我有权要……要求决斗。”这人嘶声叫喊，声如狼嗥：“老夫是……威……威震江湖的名……宿大师级人物……”

“狗屁？你真不要脸。”罗远不屑地说：“你躲在外面那株大树下，用摄魂魔音和摄魂铃的声音，制住了屋顶上的七男女，这是名宿大师级人物的作为吗？你他娘的是狗屁级的名宿大师。”

“老夫……”

砰噗噗一阵拳掌及肉声暴起，似乎在一眨眼间，罗远放了这位大师级名宿，闪电似的七八记拳掌狂攻，全落在脊心与两背肋上。

最后在耳门上加了一劈掌，这位大师终于像死硬了的鱼向下滑，摔落屋下人事不省。

罗远跟在后面飘落，双爪分张，奇准地抓住抢出接人的两名大汉手肘，信手将人扔出丈外。两大汉急于抢接滚落的军师，发觉有警已无法应变了。

小院子不大，摆平了一大堆人，其中包括被制了穴道，捆了双手倚坐在一旁的苏若男七男女，和惊惶失措的宇内三狐。

军师方面的人，也躺了九个之多，包括军师本人，全部伤势沉重或者昏迷不醒。

十具弩筒，像是同一瞬间向罗远集中发射牛毛针。

“不……要……”有人狂叫。

是军师的一位随从，是被罗远在制住军师之前，一指头制住了身柱穴，滚下屋并没跌昏，但失去活动能力，躺在地上等候援救。现在，却被罗远顺手抓起挡在身前，作为人盾接受暴雨般射来的牛毛针，急得嘶声狂叫。

罗远的身躯，神乎其神地似乎缩小了一倍。而这位随从的身材，却像一座铁塔，形成最佳的阻挡面，牛毛针贯入躯体，像是暴雨打残荷。

十具弩筒各有最后一枚牛毛针，仍算是致命的武器。

罗远拔出随从的剑，信手将随从推倒，剑一伸龙吟隐隐，表示他有面对十枚牛毛毒针的勇气，气势磅礴，像一座无畏的天神。

“有勇气决斗的人，站出来。”他声如乍雷震耳欲聋，威风凛凛杀气腾腾：“我八极雄鹰不杀死公平决斗的好汉，对群殴的人手下绝情。不敢决斗的人，走。”

某些人真有震撼人心的魔力，甚至有些人具有天生的杀气霸气，即使不发威，也会令人望之生畏，目光一扫，四周的人噤若寒蝉。

他发起威来霸气十足，剑吟声也令人毛骨悚然，十个人气沮胆落，竟然没有人敢发射最后一枚牛毛毒针。为首那位大汉，先前向字内三狐说话像英雄，大言不惭大吹其牛，似乎必能杀掉罗远，信心十足，勇气可嘉。现在，竟然不住发寒颤，不敢发射简内最后一枚牛毛毒针，更没有勇气拔雁钢刀决斗。

“咱们要带走死伤的弟兄。”大汉总算能清晰地表达意见。

“带走。”罗远挥手赶人。

片刻间，人都走了。

罗远丢掉剑，冷冷地瞥了被捆了的十男女一眼；向白妖狐哼了一声，掉头便走。

“站住？”白妖狐大叫。

“你干甚么啦？”他止步扔头问。

“你……你不替我们解绑解禁制？”

“我为何要替你们解绑解禁制？”

“你……你不能……”

“我为何不能？让你们自生自灭算了。你们不断地策划送我下地狱，不死将是祸害。你们死了，我睡也睡得安稳些。”

“你不能丢下我们，让他们后续赶来的人收拾。”白妖狐尖叫：“你不像一个大丈夫。”

“大丈夫？”他大笑：“哈哈！我如果是大丈夫，就不会从背后偷袭那个可用魔音杀人的老魔，会神气地当面叫阵，让他用魔音摆布我。他们的人会来得很快。你们最好赶快向老天爷祷告，求老天爷保佑他们半途头痛肚子痛，中了邪患了瘟疫，无法赶来收拾你们。”

“你这天杀的混蛋，杀千刀的短命鬼。”白妖狐泼悍地大骂；女人其实骂不出这么难听的话来。

“天不会杀我，因为我不会做泯灭天良的事。见死不救情有可原，因为救了反面危害自己的生命安全。呵呵！杀千刀的事可能发生，连你也想杀我一千刀。短命却又未必，这种事不可能发生，我已经活了廿四载，这辈子不可能短命了。”

“你……你到底想怎样？”白妖狐咬牙说。

“你说呢？”

“你……你不能丢下我们不管。”

“有理由吗？”

“我……我们……”

“你们死不了，他们还要利用你们对付我。”

“天杀的！我们是你的随从。”白妖狐尖叫。

罗远就等她这句话，白妖狐也知道他的用意。

刚解了最后一个人被制的身柱穴，早一步解了禁制的苏若男悄然开溜。

她不能不走，罗远要宇内三狐做随从，却要她做女人。女人的意思指情妇，所以要她夏天扇凉，冬天暖脚，她怎受得了这种侮辱？她掌心暗挟了一枚双锋针，防备罗远追她。

罗远突然跳起来，顺手拾起一把剑。

“快走，”罗远急叫：“你们元气未复，无法拼搏。他们的人来了，人数不少，我挡他们一挡。快走，从后门脱身，快？”

白妖狐是惊弓之鸟，撒腿奔向厅门。

苏若男元气恢复得最快，但也暗暗心惊，对方来了大批人手，弩筒发射的大量牛毛毒针可怕，如果放手一拼，将付出可怕的代价，带了她的六名同伴急急走了。

罗远跃登前进屋的屋顶，发出一声震天长啸，跳下屋冲出屋前的晒谷场，劈面碰上沿小径冲来的大群剽悍男女，总数不下廿人之多。

“狗多咬死羊，走也。”他向侧飞奔，一面奔跑一面怪叫：“他娘的混蛋！一大群疯狗厉害。你们最好不要落单被太爷碰上，免得太爷拆你们的贱骨头。来吧？咱们练练腿。”

廿八人真像一群疯狗，大吼大叫疯狂地穷追不舍。

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第 七 章

集外打打杀杀，集内安静如恒。山村民风强悍，集内的子弟已经开始武装防备意外，单刀花枪纷纷磨利擦亮，箭社的子弟也备弓箭防险。里正已公开扬言，谁敢伤害集中的人，必定不惜牺牲，搏杀凶手报官。

千手灵官十几个人，借住在近集场的一位甲首家中。

“该死的小于，你为何不毙了那老魔为世除害？”千手灵官听完罗远说出经过，跳脚埋怨大为光火。

“韩老哥，你是执法的公人，怎么说这种玩法的话？你是这样教导后生晚辈的？像话吗？”罗远正经八百反驳：“即使交手拼命，我也不会下毒手杀人；从背后偷袭，下毒手杀人算甚么玩意？”

“你……你就不知道权宜行事吗？你……”

“你少来，少给我说这些玩弄权术的话。哦！那老魔是何来路？”

“早年十大妖魔之一，满手血腥的摄魂天魔骆天威。他不但可用摄魂魔音杀人，那九只小金铃，叫九音摄魂铃，所发的魔音也可杀人，两音合用，威力倍增，甚至在百步内，可令人变成白痴或变性疯狂。小子，他不会放过你，这魔头牙龇必报，今后你必须千万小心提防。有这老魔参予夺金，武道门如果不能及时高手齐集，这一千五百两黄金，得主必定是老魔。在瑞云谷主事的阴阳使者周大年，绝对禁不起老魔的摄魂魔音摆布，天知道会有多少人遭殃？你小子没把他宰了，也许是天意吧！”

“我听说过这个老恶魔。”罗远并不因没把老魔宰了而后悔，有一股执着的牛脾气：“我不能听说过某个人的罪行，就见面宰了他。我问来路的意思，意指老魔是那一个组合的人，那些爪牙称他为军师。你是精明干练的老江湖，应该知道他的来路底细呀！”

“去你的，我又不是万事通。

早些年，我知道他曾经在山东一带地面作恶，有好些年月销声匿迹，突然在这里出现，我也感到震惊意外呢！看来，我改变计划行程，打算从瑞云谷阴阳使者身上，追查武道门山门所在地，不但计划落空，而且走错门路大祸连连，日后更为凶险了。”

“武道门作案，每件案都有主事人。这件绑架案由阴阳使者主持，他是武道门的重要人物，你想从他身上查出他们的山门下落，简直异想天开，你就是把他剁成肉酱，他也不会吐露半个字的。放弃吧！乖乖按计划到荆山踩探，离开桐柏山是非地，以免枉送性命。老魔的武功是否可怕我不清楚；他那位会排山袖的党羽，决不是你能接待得下的超等高手。也许你的暗器可以对付他，但胜算不多。至于摄魂天魔，在百步外便可把你摆平，你的暗器，能在百步外伤得了他吗？”

“你少替他吹牛了，他的摄魂魔音，绝对伤不了卅步外的人，而且两衰三竭，喊几声就成了拉了一天破车的老牛。小子，你不怕他的魔音？”

“我那能不怕？所以在他背后偷袭呀！”罗远说这两句话怪腔怪调：“我那几个随从逃了个无影无踪，不知到那一个狐洞躲起来了，必须把她们拖出来惩讨，意在叛逃罪不可恕，走也！”

“该死的！你怎能找那三个荡妇做随从……”

罗远已经走了个无影无踪，听不到他的数落了。

他已成为风云人物，至少在这些前来夺金的江湖群雄心目中，他是唯一大出风头的新秀，表现得最为明亮灿烂的新星。不论仇视或友好的人，都对他刮目相看，他的第九只鹰八极雄鹰的名号，正式在江湖广为流传，有他应有的地位，成为众所瞩目的焦点。

摄魂天魔出现大宁集的消息，发挥了相当惊人的震撼力，虽然胆敢前来夺金的人，都是敢和武道门抗衡的成名人物，但对这位凶残的老魔，却心中懔懔极感不安。

理由很简单：鬼怕恶人蛇怕赶。

武道门是天下第一的绑架组合，与一般江湖朋友很少发生利害冲突，从不做丧心病狂的小案，绑架的对象全是巨户豪门，出不起赎金的对象决不沾手，严守信用，廿年来从没发生撕票或伤害肉票的事故。在公门人眼中，武道门当然罪大恶极。但在！”大的江湖朋友心目中，武道门根本不是威胁，甚至有人为他们喝采，没有利害冲突值得尊敬。

最重要的是，武道门对打该门主意的仇敌，有相当宽宏的容忍量，不会肆行报复。容许苦主聘请高手名宿，至指定交换地点交涉，按江湖规矩解决，胜家有权主导大局，苦主一方获胜，可以无条件接回人质。当然在人数上有所限制，不能带一队官兵前往围剿。

南天一剑护送苦主前往瑞云谷，就有与阴阳使者一决雌雄的念头。

江湖朋友并不真的怕武道门，却怕凶残恶毒的魔道凶神恶煞；摄魂天魔就是可怕的凶神恶煞，满手血腥杀人如刈草的恶魔。

凶残恶毒的人，不一定武功高强；固执讲理的人，常会在理上吃大亏。和武道门讲理，很可能占些少便宜；和摄魂天魔讲理，不啻自掘坟墓。

八极雄鹰讲不讲理，尚待日后事实证明，所以这期间，最好不要妄下定论，保持距离以策安全，如无必要；最好不要招惹他。

一个成名人物，遭嫉遭谤也是必然的事，仇敌更会积极相图，务必尽早除之而后快。

他树了不少仇敌，所以特别小心提防意外，在集内公然走动表面若无其事，其实眼观四面耳听八方，开始体会到成为名人的甘苦，开始告别这逍遥自在的生活。这段创业期他如果撑不过去，就不再有日后了。

大宁集是前往瑞云谷途中，最后一处可供应食物宿处的市集，也就成为夺金群雄暂时住宿的聚集区。即使在附近的山林露宿，也须至大宁集采购食物，因此在赎人时间以前半天，群雄大多数不会离开大宁集，这期间除非碰上了仇敌，群雄之间通常会避免惹是招非，保持平衡与江湖礼数。黄金有了得主，才会你砍我杀各显神通谋夺。

正确的说，等到武道门收到赎金，放了人质之后，才是夺金大搏杀的开始。武道门的人能否安全带了黄金远走高飞返回山门，得看他们有否保全的实力了。

不义之财，见者有份。但黄金如果仍在苦主手中，那可不是不义之财，而是买命钱，按规矩道义是不能动的。抢夺时用命相搏，则是理所当然。

黄金已由武道门的人保护入谷，但在交换肉票之前，讲道义的人是不能动的，除非动手的人是不讲道义的下三滥毛贼痞棍，任何一位成名人物，都不会做这种江湖朋友不耻的混帐事。

几乎可以肯定，在大宁集逗留的人中，除了千手灵宫一群人之外，皆有意图夺金的嫌疑。连八极雄鹰也不例外，虽则他已声称无意夺金，肯相信的人不多，连千手灵官也对他不敢全信。

他无意继续戏弄宇内三狐，问题是宇内三狐仍然忘不了两千两银子，仍然与玉虚天师那些人保持接触，继续明暗之间计算他。玉虚天师损失了不少弟子，与他势不两立亟谋报复理所当然。

在街上走了一圈，见到他的人，不论识与不识，大多数向他颔首挥手打招呼示意，他已成为目下大宁集的风云人物。

寄宿的小食店住了几个人，他不知道这些人的底细，反正见面善意地保持礼貌，不便进一步打听来历。

踏入小房前面的小院子，后房寄宿的中年旅客，在小院向他含笑打招呼。这人叫飞熊许全，高大雄壮却轻功惊人，昨天便在店中双方通了名，算是点头之交。江湖人士见面称兄道弟，通了名便算是朋友。

“罗兄，今晚你最好另找宿处。”飞熊许全郑重地向他低声说：“已经有人来踩探，晚上可能会来对付你，他们人多势众，没有必要和他们拼命。”

“他们？他们是谁？”他并没感到意外，仇敌晚上行凶毫不足怪，人多可以一拥而上，用暗器更易得手。

“摄魂天魔那些人呀：他们在集西北的小溪旁树林露宿，人数甚多，把那一带划为禁区。目下他们要对付另一群实力不差的竞争者，如果进行顺利，晚上就会来收拾你了，你最好趁早另觅藏身处，没有必要和大批高手拼命，那老魔的爪牙厉害得很。”

听这位飞熊许全的口气，分明怕被连累，希望他另找宿处，老魔来时肯定会全店遭殃，他一走，全店自然不会再发生袭击事故。

各路牛鬼蛇神实力如果明朗化，清除竟争者的行动便会发生，寻仇报复更是理所当然。罗远出其不意制住了老魔，老魔有一千个报复的理由来找他雪耻。

“咬，那老魔应该先来找我才合情理呀！”他大感困惑：“我才是他最急欲报复的仇敌，先找其他的人，有点不合情理。”

“白天他们不会来集上行凶，他们毕竟不是强盗。”

“那可不一定哦，老凶魔是甚么都不怕的。”

“你最好到山林偏僻处躲起来……”

“开玩笑，你要我像懦夫一样逃避？我八极雄鹰刚展翅，就找地方躲起来，假话吗？日后我还有脸在江湖叫字号？”他光火地大声说。

“毕竟比被杀死好，好死不如恶活。”飞熊仍然想说服他迁地为良，明时势是聪明人该走的道路。

“他娘的！我去找他，免得他以为吃定我了。”

“罗兄……”

他气冲冲转身出店，在店中等候大批高手袭击，气势上就输了一半；主动去找老魔解决，他就可以主客易势成为强者。

飞熊许全到了客房的走廊，脸色一变。不远处的廊门，踱出一个魁梧的大汉。

这种小食店兼营安顿赶不上宿头的旅客，也安顿赶集来不及返乡的乡民，容纳的旅客有限，没有店伙照料，一切得自行料理，因此在客房区出现的人，必定是投宿的旅客。

飞熊许全如果不是高手名家，怎敢前来夺武道门的赎金？当然是见多识广，经验丰富，一看大汉的神色，便知来意不善，而且不是住店的旅客，油然兴起戒心，本能地挪动腰间的佩剑。

“我想，你是那位苏姓小美女的同伙。”大汉一面走近一面冷冷地说：“所以唆使罗小辈，前往捣乱以策应小美人的党羽。”

“阁下的想当然想法很可笑。”飞熊也神色冷然，暗中凝气行功准备应付危机：“我是实话实说，谈不上唆使。如果我所料不差，阁下定然是老凶魔派在集内活动的眼线。”

“是吗？”大汉已接近至丈外：“你阁下的名号，真叫飞熊？”

“有甚么不对吗？阁下的真名号又是甚么？”

“你不需知道。姓苏的小美女有不少爪牙，保镖人数经常加减，活动神秘得很，其他的爪牙飘忽不定，行动鬼祟，只有小美人出面招摇引人注目，委实令人莫测高深。阁下，你愿意把底细和意图告诉我吗？”

“呵呵！你说的是外行话，提的是不上道的要求，任何一个江湖三流混混，也知道你是个不懂事的混球。”飞熊的剑徐徐出鞘：“你只有一条路可走：用武力迫供。拔剑吧？我也要用武力掘你的根底。”

“就算你是真的名浪人飞熊许全，也不配和我拼剑。”大汉做然地说：“那浪人颇有名气，但只能聊算一流高手。而我，是超等的。躺！”

躺字与伸手同时发去，远在丈外，手一抬便拉近了三尺，只伸出一个食指而已。

飞熊怎知指上有乾坤，也没料到对方敢用手攻击，刚发觉不对，可怕的外发指劲已经及体，像一枚秃的钢锥，重重地打击右期门穴。

“嗯……”飞熊右手一松，长剑堕地，右半身立即发僵，仰面便倒。

如果对方志在杀人而不在制穴，他的右胸可能已出现一个深入肺腔的血洞。

“我带你到外面问口供。”大汉傲然上前伸手抓人：“凭你这种浪得虚名的一流高手……”

身后传来一声轻咳，有人到了身后；

大汉十分机警，反应超人，猛然大旋身，右手随转势一指点出。

转错了方向，人在左后侧一指落空。连发两指，精力已耗掉了一半了。还没练至化境的内功，每次攻击的爆发力愈大，所耗的精力也愈大，通常如果连续攻击，三次爆发之后，便无以为继了。用内力御剑也一样，如果每一剑攻击皆全力以赴，挥舞一二十招，所发的真力每下愈况，最后将连剑也举不起来了，拼斗时蓄劲养力的技巧，可决定谁是最后的胜家。

“射天指，很不错。”身后的人顺势切入，左手扣住了大汉的左肘，右手食中二指，点在左耳后的藏血穴上：“给你运功抗拒的时间，看能不能抵抗在下的指力，我叫十声数，准备了。”

“五湖游龙，不要管咱们的闲事。”大汉有自知之明，藏血穴是要害，那能抗拒高手的指力攻击，大血脉一断，非死不可。

是五湖游龙欧阳天虹，这一代江湖新秀的风云人物，三龙四凤的第一龙，名动江湖的年轻名剑客。上次在金刚禅寺被玉虚天师暗算，这位剑客便盯上了妖道和宇内三狐，像伺鼠的猫，有耐心地等候机会摸上去。论真才实学，妖道还真接不下他多少剑，但妖术与众多的人手，却让他不敢妄动。

“在下管定了，算你运气不好，认命吧：我也要掘你的根底，你一个超等的高手，居然担任眼线，委实令人生疑，必须摸清你们的底细。我曾经宰了你们一个人，也得防范你们报复，不摸清底细，日后那有好日子过？”

“有人来了，快？”廊后传出天涯孤凤的催促声。

五沏游龙一掌把大汉劈昏，扛上肩向飞熊含笑打手式示意，飞快地进人后廊。

飞熊本来躺在地上发僵，这时却一跃而起，拍拍胸口，有坚硬的声音传出，摸摸右胸出现洞孔的衣襟，洞孔的纤维像是腐蚀而成的。

胸口穿了甲状背心，可能有铁片保护要害，右期门穴并没受伤，受伤倒地是故意装出来的可怜像，吸引大汉得意忘形，让五湖游龙乘机下手。兵不厌诈，避免了一场恶斗。

“好厉害的射天指，这混蛋真是夺魂一指江彬。”飞熊拾回剑摇摇头苦笑：“如果事先不怀戒心，我真禁不起他三指两指。”

原来五湖游龙并非单人独剑走上这条夺金路，连天涯孤凤也不是真的孤。

像宇内三狐这种漂亮女人，身旁没有随从，在山林间露宿，是相当危险和不便的事，蛇虫猛兽的威胁，比强盗歹徒更可怕。在江湖玩命，浪费生命的男女，时运来时一条龙，倒起楣来一条虫，不可能永远在锦衣肉食中神气得意，娇生惯养的人绝对活不长。三狐在情势不利的紧要关头，不得不冒险设法露宿，危险和不便可以克服，总比在集内住宿被捉被杀好得多。

逃离奇宿的农舍，她们自然而然地跟在苏若男一群人身后急走。苏若男有七个人，目下所有的人皆元气来复，走在一起，至少在气势上仍然壮大。

他们知道罗远正在引强敌追逐，所以从相反的方向脱离险境，一口气逃出两三里外，进人山坡下的树林深处，透过枝稍，可看清下面大宁集的动静。

有五六名男女迎接她们，原来这里是苏若男的露宿处，砍枝条搭了四座草棚，总人数共计十四名之多，有强大的实力自保，事急时也可迅速撤走。

比起镊魂天魔那群高手男女，她的实力仍然差了一大段距离，人数上也少了三四倍，论个人武功，她仍然没有能与老魔一拼的人才。

跟来的宇内三狐并没感到意外，她们早就知道苏若男有许多人手可用。

“你们跟来做甚么？”苏若男在自己的草棚前，向放下包裹的三狐下逐客令：“走远些，不要在这附近逗留，免滋误会。以往的过节，我不再计较，今后如果再对我有不利的举动，我一定会让你们后悔。”

“不是我们有意跟来，而是情势所使然。明知不是伴，事急且相随，你以为我们是漏网之鱼吗？”白妖狐走得太急，干脆坐在包裹上歇息：“你们不把人集中，几个人躲在这里住宿，聪明吗，你禁受得起武道门，和摄魂天魔那些人的袭击！”

可看到的人只有十四名，因此白妖狐以为苏若男把人分散了。

“你怎知道我的人不曾集中？”苏若男略感意外。

“罗远知道你有许多人，那天他把飞天蜈蚣丢给你们，亲见你有许多人手，而且知道你的地位并不高。你们与武道门为敌，又招惹上老魔这股实力雄厚的人，居然把人手分散，你带了几个人就敢四出招摇，是不是有意自掘坟墓？”白妖狐心中不以为然，说话不中听：“你连对付我们三狐也不见得稳占上风，如不早些将人手集中，老魔的主子早晚会把你这个小美人抱在怀里快活。”

“闭上你的嘴，”苏若男冒火地娇叱：“当我提高警觉有所准备时，老魔无奈我何。”

“你算了吧！不要死鸭子嘴硬。我明白了，你的人是不是已经潜赴瑞云谷了？你留在这里诱敌，吸引其他的人注意，实力又嫌不足，委实不智。所以，你有意诱使罗远替你卖命。”

“随便你怎么说。”苏若男悻悻地说：“你对他的野心更大，居然不自量力，要他替你们夺金，还想将他卖给玉虚妖道，他不会放过你们的。如果你们聪明，最好立即前往瑞云谷潜伏待机，在这里躲在山林里等候，并不比到瑞云谷潜伏山林安全。走吧，还来得及。”

“你们也该前往瑞云谷潜伏，别让老魔的人一网打尽。你说得对，到瑞云谷反而安全，老魔这些人堵在这里，不知有何用意。也许，他们是武道门的人，知道你们弄走了他们的飞天蜈蚣和飞虎，所以全力对付你们。我如果和你们在一起，很可能会城门失火，殃及池鱼。走也，去瑞云谷左近潜伏。”抓起包裹，立即准备动身。

“最好从后面走。”苏若男说：“后面是一处崩崖，我们装设了四根缒绳，以便情势危急缒绳撤走，是安全的退路。你往前面走，说不定会恰好碰上他们。”

“谢啦？就借你们的缒绳远走高飞，我承认惹不起老凶魔，避之大吉。”

露宿处备有安全退路，可知只有前面一带能接近，左右的山林地势峻陡不平，接近不易，会发出声息，住宿的人可及早发现敌踪。

宇内三狐真有点害怕老凶魔，打算提早前往瑞云谷潜伏，虽则可能受到武道门的人驱逐，但总被老凶魔残害好得多。

至坍崖仅四五十步，仅走了一半，身后便传来警哨发现敌踪的警哨，扭头一看，苏若男正率领手下急撤，心中一紧，立即拼命飞奔。

苏若男比她们快，一冲便到了崖上方。

后面，四五十名男女，出现在百步外，从树隙可以看到依稀的急速奔掠人影，其中果然有那位佩了雁钢刀的大汉，确是老魔的人大举来袭。

“遭了！下面有人。”白妖狐脸色大变，叫起苦来：“你们的退路一点也不安全，他们已先派人堵死了退路，你们落人他们的暗算中了，我们也跟着倒楣。”

坍崖下沉三二十丈，高得令人目眩，好在不是陡落的，半途有几处稍缓的崩坡。四条线绳下挂十丈左右，是最危险的一段崩崖，以下便可小心地攀降，小心攀爬不至于失足，即使滚至第二段崩坡，也不会摔死。

崖底的确有人，而且人数不少，可能有廿名男女，一个个堵在崖下神色紧张。在崖下等候，真可以下来一个捉一个，比瓮中捉鳖差不多，下降的人不可能一同冲下，接近崖底三四丈，便会被牛毛针逐一摆平。

崖下的人影清晰可辨，没错，其中有穿了黑绿色宽长衫的摄魂天魔。

可是，所有的人并非抬头向上瞧，不像是等候擒捉缒降的人，而是半弧形列阵，面向侧方紧张地凝神戒备，无暇分心留意崖上的情景。

苏若男急急察看下面的情景，看到了些甚么。

十七个男女如果分据崖顶，与奔来的四十余名高手决战，在牛毛针雨的狂乱攻击中，一照面便可能损失一半人手。所付的代价未免太惨重了。缒降下去，同样是死路一条。

“下去，快！”苏若男急急下令：“有人缠住了老魔，机不可失。”

缒绳粗大，承受千斤负荷绰绰有余。众人一个接一个迅速下降，捷逾猿猴降下第一段崩崖。有进无退，毫不迟疑散开分别向下攀降。

崖下杂草矮树丛去，坍下的土地堆泥块错落参差，风化的崖块已生长草木，视野有限。

摄魂天魔廿名男女，列阵面向崖左。依地势估计，崖左不可能没派有人埋伏，想封锁崖下，必须将人排列整个崖底，才能一网打尽下降的人。

崖左不见有人现身，可知那一带的人决非畏死叛逃，而是不明不白夫了踪，因此封锁出现缺口，难怪包括老凶魔在内，神色紧张情况不明。

“去看看。”摄魂天魔沉不住气了，向两名大汉下令。崖顶已现人踪，封锁岂能出现缺口？

两大汉互相一打手式，一右一左猛然急鼠而出，从两座土堆的草丛中钻入，要绕至崖左的矮树丛察看。

声息全无，这两个人像泥牛入海。

“咦！孙勇，李雄。”一名中年人讶然高叫。

毫无回音，两大汉也平白失了踪。

“再去几个人。”中年人悚然地下令，已经知道不妙了，两大汉应该闻声回答，为何声息全无？

“不能再派人了。”老凶魔取出九音摄魂铃：“他们早一步在这里设下埋伏，掩护上面的人下来，本军师把他们赶出来。”

怪异的啸声从老凶魔口中发出，左手的九音摄魂铃有规律地摇动，发出令人心神散乱的铃声，与啸声相应和，威力倍增，形成怪异的声浪，向崖左一阵阵涌传，似乎草木也被撼而震动摇曳。

崖上的人，正快速下降至第二段崖坡，距崖下仍有十八丈，不受魔者所震撼，但也有两名男女，出现神色恍惚现象，没有人敢再向下攀降，以免半途被魔音所制，失足滚下十余丈土崖，老命难保。十余丈，那可是将近十层楼的高度，神智不清向下滚，不摔得骨裂肉绽才怪。

啸声绵绵不终，金铃的鸣声更急。可是，毫无反应，崖左的草木丛中声息全无，草木不惊。

魔音的威力其实仅及廿步左右，再远些便威力第减，卅步便毫无威力可言，四面散逸变成了噪音。

廿步外的土堆顶端草丛中，突然站起罗远的身影，左手有一段两尺长寸半宽的竹片，右腰齐吊着一个布包，里面重甸甸地，看外形便知里面盛了许多鸽卵大的小石子，他的右手就拈有一颗。

“不要再献宝了，老天魔。”他声如洪钟，用嘲弄性口吻高叫：“再发片刻魔音，你便会精力耗尽贼去楼空，你连放屁的力量也没有了，省些劲吧！你还得凭手中剑闯我这一关呢！”

四名大汉飞掠而进，打旗的先上。

他居高临下，石子搭上了竹片，竹片弯成弧形，猛地向前弹出。石子虽大，但速度太快，对面的人虽见形影，石子飞出三丈外，才可听到震撼心魂的破风厉啸声。

第一名大汉脑袋向后一仰，身躯却向前摔倒。

第二颗石子弹出，第三颗立即破空。

第二名大汉向下一栽，声息全无。第三名……

“石丸弹雀，中者必死。”罗远的叫声震撼山林：“来一个死一个，我八极雄鹰开始大开杀戒，倚众行凶的人，杀无赦。摄魂天魔，你最好保持魔道至尊的风骨，和我公平地决斗，不要派爪牙送死。”

四名大汉的身影，已隐没在草木丛中，自始至终，不曾发出任何声息，每一石子皆击破头颅，一击毙命，说狠真狠，弹石之狠准，惊心动魄。

片刻间便损失了六个人，连老凶魔也感到毛骨悚然。

从金刚禅寺崭露头角，直至偷袭摄魂天魔、这期间他伤人而不杀人，下手有分寸，将人废了拉倒。现在，他正式大开杀戒了。

老凶魔横行天下满手血腥，千手灵官的话，激起他的杀机，何况对方人数太多，他如果仍然保持妇人之仁，日后死的恐怕是他，老魔也将继续残害其他的无辜。

老凶魔的所有爪牙，每个人都使用一具牛毛毒针梅花弩。他必须远在二三十步外，把这群一拥而上的大群爪牙击毙，不然死的将是他。

竹片弹石，是他小时候用来弹雀的玩具。儿童生性近乎残忍，在没有人灌输仁爱的观念前，践踏虫蚁弹雀打蛇，几乎是最佳的发泄性游戏。他对此道尤其专精，尺长的竹片弹出小石，久而久之，可说发则必中。随年龄的增长，竹片愈来愈长愈厚，弹力更为猛烈，三四十步内弹麻雀，不论是停留的或飞翔的，一击即落绝少落空。现在，学以致用，用来弹击巨大的人体，得心应手石石命中。

老凶魔十四名男女，惊得心胆俱寒，那曾见过这种杀人的怪器具？廿步外发则必中，似乎被杀的人比小麻雀还要脆弱，石发似连珠，上去的四个人一声不吭，在瞬息间便一一倒地，即使最勇敢的人，也被这种上去一个死一个的杀人技巧，吓了个胆裂魂飞。

罗远所说的话凶狠冷酷，更增三五分慑人心魄的威力。

“老天爷？这比弓箭更可怕。“有人骇然谅叫：“箭还可以看得见，有机会躲闪。军师，不能再派人上去送死了。”

“一起上！”老凶魔凶性大发，厉声大叫，顾不了高手名宿的一代魔头身份，疯子似的下令群起而攻。不是派人送死，而是一起上拼死。

爪牙们不敢不听命，散开拔刀剑硬着头皮急冲。

罗远沉着地发弹，共发射五颗小石，跳落土堆下的丛草中，一闪即没。

有五个人被击中，仅有一个人发出濒死的叫号。

摄魂天魔最先跃登上堆顶端，顶端的罗远已经不见了。

“哈哈哈哈……在这里。”右侧方另一座土堆顶，罗远现身狂笑招引。

远在卅步外，第一颗小石破空而至。砰一声大震，一名狂奔的爪牙重重地摔倒。

老凶魔心中一凉，倒抽了一口凉气。对方采用游斗，移位的速度快得有如逸电流光，像这样追逐一次少掉几个人，最后不全军覆没才是奇迹呢！

只剩下八个人了，还能追逐几次？正想不顾一切再下令追逐，却发现最外侧的两名爪牙，脸无人色像是见了鬼，转身撤退狂奔。

崩崖下，苏若男十七个人，已全部安全降下崖根，正咬牙切齿向这里奔来。

崖上方，追的人到了，但缒绳已经被拉下，只能在崖上呐喊咒骂，无法下来追逐。

发出一声狂怒的急啸，摄魂天魔利用草木掩身，含恨撤走，急啸声是撤走的信号。

撤走的速度奇快，留下尸体不顾了。

苏若男那些人使用双锋针，杀人的距离，比牛毛针远一倍以上，十七比八，老凶魔不得不忍痛撤走。一个罗远已经对付不了，再加上苏若男十七名男女。已经注定了是输家，再不走铁定会全军覆没。

罗远收了竹片，手中有一把拾来的剑，突然从一株大树顶梢飞升，半空中张臂伸腿一振一抖，再来三记美妙的前空翻，横越三丈空间，再一展手脚，轻灵地飘降，着地点尘不掠，恰好堵住苏若男一众男女的去向，隐在财后的剑拂出，劈面挡住了。

“好哇！你们叛逃藏匿，找得我好苦，可被我找到了，必须接受惩罚。”他摆出霸王面孔，横眉竖目威风凛凛：“如不早日把你们整治得服服贴贴，日后你们肯定会奴欺主谋杀主人造反。”

“你……你想怎样？”苏若男怒叫，其实色厉内荏。

她的十三名手下，左右一分撤刀剑跃然欲动．每人的左手露出双锋针的针尖示威。

“你们这些爪牙最好不要妄动，以免引起在下的误会诱发杀机。”罗远扫了左右的爪牙一眼庐色俱厉地警告：“谁要妄想用暗器撒野，在下一定把你们都摆平在这里，多杀你们十几个人，老天爷决不会感到心疼。你们四个婆娘不规矩，每人要抽十记竹板。”

两尺长的竹片塞在腰带内，抽出就成了最佳的刑具，挨上十下，那滋味一定不好受。竹片一拂，发出呼啸风声，表示用劲甚猛，打在细皮白肉上，必定皮破血沁灾情惨重。

“你……你不要泼野。”白妖狐惊惶地后退，完全失去拔剑一斗的勇气：“我们不是你的奴……奴婢……”

“随从就是奴婢，你否认没有用。”罗远轻拂着竹片逼进：“把手掌伸出来，伸！”

包括苏若男在内，这么多人，竟然不敢发射双锋针，被他的狞猛神情镇住了。

“讲讲理好不好？”艳狐一面说：“就算是奴婢，你也不能虐待我们。”

“三妹，你别被他扣住了。”白妖狐大叫：“除非他能带我们去瑞云谷，夺取武道门的一千五百两黄金，不然休想协迫我们做随从，决不？”

“我不会去瑞云谷夺金，我八极雄鹰不是黑吃黑的强盗。”罗远沉声说：“而你们的随从身份已经决定了，因为你们已公然表明了。哼，不揍你们一顿，你们是不会服贴的。”

白妖狐转身撒腿便跑，背领一紧，被罗远抓住了，信手一拖，仰面便倒。

“住手！”竹片刚举起，苏着男的娇叱声传到。

“最后才轮到你受罚。”罗远用竹片向苏若男一指：“管教三个随从，本来是你的责任……”

“你可恶，你……我一定要杀掉你，打！”苏若男羞愤交加，抖手就是一枚双锋针。

罗远声称她是情妇，早已让她恨之切骨。现在这两句话，弦外之音她是女主人，应该负责管教女的随从，更激起她的愤怒，不顾一切立下杀手，相距甚近，这一针快得肉眼难见形影，她是恨极了。

罗远早已料定她受不了激，必定怒极走险，竹片一挥，拍一声把奇速如电的双锋尖打落，丢掉白妖狐，闪电似的切入，抓住她的右手大喝一声，飞摔出丈外，毫无怜香惜玉的大丈夫风度。

罗远受过毒针的伤害，而且这人是她的随从，从身后暗算，怒火急升，新仇旧恨一并爆发，那有怜香惜玉的心情？人摔出剑已在手。

“谁再敢向我动针，杀无赦，决不手软。”他虎目睁圆，向六名男女随从怒喝，杀气腾腾，发起威来的形象极为狞猛摄人。

六名男女随从早已气慑，怎敢妄动？

上次他面对十具梅花弩，也毫无所惧威风八面。在近距离中，梅花弩的牛毛针，威力比双锋针更大些，因为梅花弩发射不需用劲作势，何时发射无法估计预测。而双锋针发射，至少可以看到手的动作。

苏若男的轻功身法十分高明，居然能半途扭转身躯，控制身形挫身着地，没被摔翻相当了得。

“不要伤害我的人。”她尖叫着踉跄站稳。

“你给我牢牢地记住。”罗远像一头发威要吃人的老虎：“你的爪牙追魂浪子武起风，在我背后打了我一枚小型毒针，几乎要了我的命，这笔账我会找你们还。今后你的人如果再敢向我下毒手，他必须死！”

“你……”苏若男被他声色俱厉的神情吓一大跳。

“不要以为你们人多势众，认为从我手中，夺走了飞天蜈蚣，就以为吃定我了。那时，我不想卷入是非漩涡。现在，我已是有了名气的八极雄鹰，为保护我的声威权益，任何人想杀我这头鹰，他必须付出同样的代价。

不是狠，而是有此必要。我已经开了杀戒，你已经看到了。你的人很多，但比起摄魂天魔那一大群阴毒可怕高手来，仍然实力差了一大段距离，而且你的人已经赶到瑞云谷去了，哪禁得起他们全力搏杀？赶快带了你的劫后余生者，加快逃往瑞云谷去吧？能不能安全逃出大宁集附近，凭你们的运气了。”

“你……”

“我不要你了。”罗远冷冷地说：“天下间漂亮女人多的是，宇内三狐就比你多几分女人味。滚吧？祝你们沿途顺风平安。”

摄魂天魔大举迫蹑搜捕她们，人数比她们多好几倍，仅一个摄魂天魔，就可以把她们在廿步外摆平。显然追摄的人不会死心，仍在这附近准备大举袭击，

这次如果没有罗远出面，谁也走不了。老凶魔的长上，指定要活的苏若男，其他的人能否活命，不问可知。上次那位使用排山袖的人，就曾经下令，除了小美女苏若男之外，其他的人全毙了。那个人的排山袖攻击时石破天惊，很可能就是老凶魔这些人的长上。虽然某个组合的首脑，不一定是武功最高强的人，这位长上显然比老凶魔高强，所以老凶魔被称为军师，军师不需武功惊世的人担任。

罗远不但没把老凶魔看成超等高手，也击败了老凶魔的长上，了解老凶魔这批人的强大实力，也知道苏若男那些人实力雄厚，他却两方面的人都得罪了，如果换了旁人，早就吓得逃之夭夭保命要紧啦：那敢在大宁集逗留玩自己的命？

千手灵官的实力已经可观，就不敢沾惹这两方的人。

苏若男的主力，的确已经不在大宁集了，只留下一些人，在这里担任监视骚扰等等任务，真要和大批高手周旋，她还不足以撑大旗挑大梁。

罗远并不知道打了他一毒针的人，到底是不是追魂浪子武起凤，那是千手灵宫这位暗器大师猜测的。但这个人确是苏若男的随从，错不了，因此要说他心中没有怨恨，那是欺人之谈，他不是圣人。

他对苏若男起初确有几分好感，认为是颇为亮丽的可人少女，那一枚毒针，逐渐谈化了他的好感。

“这次暂且记下你们的错误，不加处罚。下次，哼？一并惩处。”罗远丢下发怔的苏若男，转向宇内三狐沉喝：“回大宁集安顿，日后如敢妄想逃跑，严惩不贷。还不快走？”

白妖狐被他近身击落有如电闪的双锋针，所表现的超人武功吓了一大跳，总算完全明白，她和玉虚天师栽得不冤；摄魂天魔也栽得不冤。

“走就走。”白妖狐恨恨地拾回自己的包裹：“你给我记住，一有机会，我……”

“你一定杀掉我，还你自由，我知道。”罗远抢着接口：“在抓住机会之前，你也得记住，必须安份些驯顺服从不要有亏随从的职守，以免我一天揍你三五顿；保证你没有好日子过，万一揍坏了脸蛋破了相，日后你用色相感人的本钱将赔个精光。少罗唆，走！”

灵狐与艳狐更不敢反抗，其实也不想反抗，目下摄魂天魔那些人不会放过她们，在罗远身旁反而安全些。而且罗远人才一表，她们本来就打算网罗作为羽翼，助她们参予瑞云谷夺金，当然也牵涉到女人对男人的心理因素。她们之所以愤恨，主要是罗远不受她们的美色所惑，并没把她们看成绝色大美人，让她们对自己的美貌失去信心，同时也不惯被人呼来喝去藐视，她们是艳名满江湖，男人们阿谀奉承的名女人。

她们确是对自己的美貌失去信心，明白用美色决难诱使罗远拜伏在她们裙下。苏若男的美貌，虽然像还没成熟的青苹果，不能和她们成熟女人的艳丽风华比，但清新亮丽的可人气质，她们那能比？虽说要苏若男做女人，却只是说说而已，一点不如意就轻易地放弃，可知连苏若男的魅力，也发挥不了作用，她们不是唯一失败的人，色诱对罗远无效。

“你放过了苏若男，为何不大方些也放过我们？”白妖狐知道不能不低头了，用恳求的口吻说：“我发誓，今后决不招惹你。我们是起来夺金的，半途碰上亡命而逃寻找天绝星的玉虚天师，被他骗去捉千手灵官和你。玉虚天师知道我们已经靠不住，根本就没有再用银子请我们下手的诚意了。放过我们，你少了三个仇敌，而增加了三位朋友，大丈夫该如是，是吗？”

“你少给我花言巧语。哼！你这种女人阴险狠毒，所说的话都不算数的。”

“何必呢！罗兄……”

“你叫我甚么？”罗远一把扣住她的肩膀厉声问。

“这……主人……”她失色发抖，被吓了一大跳。

“这还差不多。”

“你知道我阴险狠毒，你得时时提防。把我们带在身旁，你能睡得安枕吗？”

罗远一怔，突然感到问题严重，把这三个阴险狠毒的女人带在身旁，他那能时时刻刻提防她们报复？用武力协迫她们就范，她们岂肯甘心？

就算她们没有勇气报复，潜逃决无困难。以目下的情势来说，三头狐分三方一窜，他只能追上一头。走在一起她们逃的机会更多，在经过城镇时，在大街上一叫嚷，他的麻烦大了。

就算一个普通的人，不是心甘情愿追随他，也可以轻而易举把他摆脱，岂能寸步不离把对方看死？

“你们滚吧？”他挥手赶人：“把你们三个江湖艳妇浪女带在身旁，影响我的英雄形象。我警告你们，离开我远一点，日后再有任何对我不利的举动，你们将后梅八辈子。给我滚吧！”

不等三狐有所表示，他一跃三丈如飞而去。

“糟？弄巧反拙了。”白妖狐跌脚叫。

“你弄甚么巧？”灵狐讶然问。

“我只想说动他，不要摆出主人面孔逼我们，以后相处就可以自由自在，他却干脆放弃一走了之。没有他在身旁，不但至瑞云谷夺金无望，碰上老凶魔那些人，我们性命难保，真糟？这个混蛋男人，根本没把我们看成女人，真是岂有此理，他生理定有毛病。”

“你算了吧，大姐。”灵狐不以为然：“我可不想被人当奴婢役使，不想生得贱找个主人来伺候。走吧！先远离险境再说。”

一直在不远处留意变化的苏若男，也没料到罗远说走就走，大感意外，真没科到罗远不但放弃她，也放过美艳的宇内三狐。

“你们不是要到瑞云谷，向武道门夺金吗？”她高声向三狐说：“这里已经不宜留了，那些神秘的人物，不知为何在大宁集左近大举活动，到底有何阴谋，何不提早赶往瑞云谷潜伏候机？我们这就动身，何不结伴一起走？多几个人声势也壮大些。”

“免了。”白妖狐不上当，断然拒绝邀请：“老凶魔那些人，目的在活捉你，和你结伴同行，肯定会受到池鱼之灾。你走你的阳关道，我走我的独木桥。我们走。”

宇内三狐并不笨，老凶魔那些人，出动时成群结队，走在一起多她们三支剑，不过多死三个人而已，安全更无保障，那敢和苏若男走在一起？

三狐一走，苏若男也就急急离去。老凶魔的人，将很快赶来善后，再不走可就晚了，她实在惹不起老凶魔，禁受不起摄魂魔音的摆布。

至瑞云谷约有七十里左右，如果脚程加快些，一个时辰赶卅里绰绰有余，天黑时便可赶到。大宁集不宜再逗留，也没有必要再留下，冒不必要的风险，这里的事已用不着进一步侦查监视了。

苏若男这六位男女随从，有一半是新更换的。她的随从经常更换，可知她的人手众多，<奇>每一次<书>行动展开<网>，便更换几个武功更高明些的人。那位曾经打了罗远一枚毒针的男随从，已经换走了，以免被罗远认出，铁定会被罗远以牙还牙置于死地。

目下她的两位贴身男女随从，无疑是武功更高的，都是四十上下年纪，举动沉着稳健，气慨不凡的中年人，虽是随从打扮，行家却可看出两人曾经化装原容，有意隐起本来面目，扮随从并不怎么合乎身份。

“小姐，咱们恐怕脱不了身。”中年女随从一面走一面说：“那小子一定是大摇大摆返回大宁集，老凶魔那群人不会注意他。附近一定有老凶魔的眼线留下监视，肯定会集中全力对付我们。小姐，老凶魔很可能猜出咱们的底细了。”

“我也怀疑他们得到了某些风声。”苏若男的忧虑写在脸上，而且有点紧张：“所以，他们集中全力对付我们，而且似乎迫不及待。糟的是迄今为止，我们仍然查不出老凶魔这群人的底蕴。三姨，会不会与那群袭击南天一剑的人有关。

“似乎他们无法扯在一起。”三姨的神情也呈现不安，一脚几乎踏入一个狐穴身形不稳：“我们已获得正确的口供，那群人确是一群杂乱组合，目的在南天一剑所携带的黄金，失败后余众星散。而老凶魔这群人实力雄厚，晚到两天，却又不急于前往瑞云谷，潜伏在这附近，向前来浑水摸鱼的人不断挑衅骚扰，甚至掳人杀人，行径令人莫测高深。我们的实力最雄厚，老凶魔居然专挑上我们，无谓地消耗自己的实力，原因何在？他们应该选力弱的人下手清除竞争者，没有急于向实力强的人，全力相图的理由呀！小姐，真得弄到有份量的人取口供，追出他们的底细与意图来，以兔误了大事。”

“我觉得老凶魔这群人，很可能与瑞云谷那批人有关，在外围以另一面目出现骚扰，寻找我们的踪迹。唉？我们真该把重要的人手留下来侦查的。”

“那能把重要的人手留下？一不小心就可能暴露我们的底细了。奇怪，姓罗的小子取绰号为八极雄鹰，证明他确是初出道的年轻后辈，怎么可能知道追魂浪子的根底？他不可能看穿袭击他的人外貌呀！”

“他与千手灵官走得很近，千手灵官是人精。”苏若男信心十足地说：“一定是千手灵官告诉他的；千手灵官是暗器的宗师级人精。”

“小姐，他会不会是千手灵宫摆在暗处的椿脚，”三姨神色有点不安：“千手灵官踩探武道门的根底，不走荆山走瑞云谷，摆明了要改变计划，改从武道门的人身上打主意。但他们并不重视武道门两员大将，已落在我们手中的事，并没向我们查证或讨消息，难道已经看出蹊跷不屑理会？”

山林内无路可走，必须穿枝钻草攀山越岭，视界不及十步外，发出的响声远传百步。钻出山坡的树林，走在前面的开道的人，突然发出一声信号，向后面的人打出有警的手式。

苏若男丢开三姨提出的重要疑问，加快往前急窜，在坡顶的茂草中伏下，只感到心中一凉。

前面是地势比这一面稍高的山脚尾坡，中间的坡底是茂密的茅草，风一吹，草浪十分迷人。这种茅草是盖茅屋的建材，根入药称白茅根，远看像稻麦，猛虎喜欢在这种地方嫁戏打滚。小动物在草中走动无所遁形，人在其中行走，十里外也可看得到。

坡底茅坪丛长有三四里，宽也有里余。而两里外对面的坡顶，有十余名男女，正向这一面眺望，似在讨论该往何处走。看穿着打扮，一眼便可看出是老凶魔的爪牙，幸好没有老凶魔在内，到底有多少人则无法估计。

如果改道从上面的山脊，或从下面的山尾绕走，最少得绕远十里地，而且可能迷失在林深草茂里不知方向。继续通过，便可能一头钻入对方的口袋里了。

“让他们过来。”中年男随从低声说：“没看到有踏草，咱们十分幸运呢！”

他们确是幸运，再早片刻，必定被堵在草坡脱不了身，即使能重新逃人山林藏匿，早晚会被搜出劫数难逃，对方人数太多了。

片刻，对面坡顶的人一一消失在坡后。”

“糟！他们不过来，很可能在对面布伏。”中年女随从大感不安：“左右七八里上下，咱们无法飞渡而不被发现，警号一发，他们的人四面齐聚，咱们除了最后一拼之外，别无他途。”

潜伏不动也非良策，搜索的人会循踪搜到，他们所经的山林，皆留下分枝拨叶的遗痕。

“退回大宁集，出其不意不进反退。集上群雄萃聚，老魔有所顾忌，不敢集中全力行凶。”苏若男断然作正确的决定：“或许我们的人会赶回来接应，说不定反而可以弄到他们几个人掘出根底呢！”

“小姐，也只有退回去才有生路。”男随从欣然同意：“我们绕远些，从集南折返让他们疑神疑鬼，摸不清我们的意图。”

急急后撤，有如漏网之鱼，敌势过强，出其不意绕回去是唯一的去路。

苏若男心思慎密，并不认为住在大宁集真的安全，而是认为罗远住在大宁集，是老凶魔的克星，老凶魔也许不在乎前来夺金的群雄，但绝对不敢冒付出重大伤亡代价，向罗远发动袭击的凶险。

当她们出现在大宁集时，让有心人大为惊讶紧张，而且她们公然借住集内的民舍，不再在郊外的山林露宿，引起一些人不安与猜疑，弄不清她们的意向。

借宿的民宅，位于小食店的右邻。小食店内有罗远寄宿，一龙一凤也在店内歇息。其他闻风赶来意图夺金的江湖豪客，有些干脆在店堂打地铺，两张食桌也可以拼成一张床，店家伙计想拒绝也拒绝不了。

宇内三狐也不笨，在小食店的右邻借宿。

其他闻风赶来看风色的江湖群雄，并不知道这两天所发生的事故经纬，反正事不关己不劳心，即使听到一些枝节，也懒得过问，仅暗中小心留意防险，避免被意外波及，可别黄金还没看到，便意外地送了命，岂不冤哉枉也？

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第 八 章

集外罗远大开杀戒，集内的群雄并无所知。罗远自己不会宣扬。

老凶魔的爪牙当然不会说，灭自己的威风谁肯透露？何况老凶魔的有地位爪牙，不在集内落脚。江湖出现第九只鹰的消息，正式从大宁集传出。八极雄鹰的底细，人言人殊说法各有不同，至于他的身份属于何门何道，还没有正确的定位。

可以想见的是，不会有人把他定位在白道或侠义道；因为这次瑞云谷参予夺金的群雄，不可能有白道或侠义道朋友介人。这是打算黑吃黑，或者强抢豪夺的作为，白道朋友不敢沾手，侠义英雄不屑介入。

千手灵官是白道高手名宿，有治安人员身份，是奉命追查武道门山门所在地的官方密探，不是带人来抢夺黄金的人。

街对面的一家民宅内，两天前便住进五六名男女，很少外出走动，与在集上活动的江湖群雄打交道，也谈些江湖见闻，不深人谈论此行的目的，所通的名号极为平凡，一听便知是假的，无根底可寻。

总之，这次赶来奏热闹的江湖群雄，不论是个人前来，或者纠众而至，决不是等闲人物。可以说，都是敢与武道门争口食，敢在老虎嘴旁拔毛，为名为利奋不顾身的成名人物，至少也是一流高手地位不低。像罗远这种初出道的小人物，还真不配在这条路上走动。

薄暮时分，三个扮成村夫的人从后门进人，寄居的内堂，立即展开会议，屋前屋后的警戒，加强了一倍。寄宿宅内的六位男女，参予这场会议。主持人生得五短身材，年约半百，外貌毫不显眼，甚至有点蠢笨，与普通听天由命的村夫毫无二致，走在街上，决不可能引人注意，是那种完全被人忽略的人。

“你们这里既然没发现与武道门有关的人，可以停止侦查了。”村夫用淡然平庸的口气说：“姓苏的小美人身旁的神秘人物，也已经居散，你们也对付不了她，那就交给我带来的人处理好了，长上在瑞云谷立候好消息。”

“我并没表示所有的人，都与武道门无关。”此地的负责人沮丧地说：“只是有姓罗的小辈，牵制了我们太多的人手，死伤惨重，没有人手作更深人的追查而已，有几个表现得不怎么积极的男女，很可能是武道门派来的眼线，仍等进一步侦查，我打算把他们弄到手取供。”

“不必了，武道门并没派有人前来看究竟。”村夫不耐烦地挥手，制止对方再分辨：“襄阳方面的眼线，不断传来信息，武道门不但毫无动静，甚至没发现有他们的人走动。长上认为，咱们的计划已经失败了，引蛇出穴的大计落空，武道门的山门根本不在荆山。”

“长上的意思……”

“赶快结束瑞云谷的事，另起炉灶重订大计。所以，派我带人来立即清除闻风赶来夺金的人，不必理会其他杂务了。除了要捉活的小美人之外，其他的人一律格杀灭口。”“姓罗的……”

“我的人负全贾。”村夫话说得信心十足，似乎认为罗远必定可以任由宰割。“好吧！如何进行，请详加策划。”“我的计划是……”

大宁集是进山的最后一站，但距瑞云谷远在七十里外。闻风前来夺金的群雄在这里落脚候机，可知他们的心目中，表面上看是有意向武道门挑战，有增加自己威望的念头和打算，骨子里仍然外强中干，知道自己实力不足，所以在赎人期日之前，有所顾忌远在瑞云谷七十里外落脚，以免受到武道门的人驱逐问罪。

武道门在天下各地作案、规矩是由该地区的某几位人员出面，由一个该门有威望的人主持，人数并不多，做案有恃无恐。这就是江湖牛鬼蛇神们，敢闻风而至意图在虎口夺食的原因所在。过去甘年中，曾经发生许多次虎口夺食事故，武道门皆驱逐了事，不作进一步报复，不但保持威加天下的风度，也表示武道门高手如云，根本不介意任何人挑战，有充足的人手和实力，应付黑吃黑绰有余裕，也因之而增加武道门的威望。久而久之，妄想藉虎口夺食以增加自己声望的江湖群雄，把向武道门挑战看成扬名立万的终南捷径，反正失败了同样会名气上升。

这些在大宁集落脚的牛鬼蛇神中，连声称与夺金无关的玉虚天师，也没有防备武道门驱逐袭击的准备。即使在瑞云谷附近潜伏，在发起夺金行动之前，武道门也不会事前加以袭击，武道门是勇于接受挑战，有担当讲江湖道义的天下第一勒索集围。在挑战的人没发动袭击之前，他们是不会主动反击的。

在大宁集落脚的所有牛鬼蛇神中，除了提防同道之间临时起意的寻仇报复之外，没有人把武道门袭击驱逐的可能性加以考虑，那是不可能发生的，过去从没发生的例子。

玉虚天师与宇内三狐和罗远的冲突，不关他们的事；两批实力强大的神秘人物冲突搏杀，也不关他们的事。

结果，意外发生，他们措手不及，后悔已嫌晚了。

天渐渐黑了。山区的落日相当美，但山居的人并没有美的感受，日落而息，是睡觉的时候了。

小店的主人有冤无处诉，怨天根地替强梁住客准备膳食，之后即不再伺候。十余名男女住客幸好很少找麻烦，但也被搞得忧心仲仲六神不宁，天知道这些强梁住客，何时大发脾气弄得鸡犬不宁？这些带了刀剑的人不好伺候，大发野性必定人人遭殃。

住客这两天内，更动甚少，大半是熟面孔。迁出的人不知去向，迁入的人则是从外地匆匆赶到的，有些与原住旅客攀交情，有些则不与其他的人往来，似乎有意隐起身份，用的可能是假名号。

五湖游龙仍然住在这里，飞熊和追风快刀也在。至于那位夺魂一指江彬，当然已经失了踪。

客厅点了两盏菜油灯，光度不足。几个人在厅中品茗，江湖豪客不习惯日人而睡。

“摄魂天魔那群人，实力之强令人心惊，他们弄走了武道门的飞天蜈蚣飞虎两员大将，胜算在握。”一剑愁黄允中谈上了主题：“依你们的估计，他们能不能把武道门击溃，从阴阳使者手中，把一千五百两黄金吞掉？”

“很难说。”追风快刀李勇，用怀疑的口吻说：“想从武道门手中黑吃黑的人并不少，成功的人却没听说过。老凶魔这位军师的主子，应该是名头更惊世的人，可是迄今为止，谁也不知道他的底细来历。据我所知，他们有几个爪牙，曾经落在某些人手中。却问不出任何结果，众口一词招认是老凶魔的爪牙，对以上的主子毫无所知。诸位老兄久走江湖，见多识广，对惊世的高手名宿不陌生，谁知道这些人的底细？总该有人听到一些风闻吧！”

在座的男女有十人之多，其中包括罗远在内。罗远不可能听到些甚么风声，其他的人你看我我看你。

“我再说一遍，飞天蜈蚣和飞虎，不是落在老凶魔的人手中的。”罗远实话实说，他知道是苏若男那些人所为：“连千手灵官也不知道老凶魔那些人的根底；只知道老凶魔早些年在山东地区活动，为何带了大批爪牙在这里出现，千手灵官也大感意外惊讶呢，”

“我们大胆假设，小心求证。”五湖游龙郑重地说：“首先我们认为老凶魔的爪牙，称老凶魔为军师，那么，主将该是他的主子。如果他们志在向武道门黑吃黑，觊觎那一千五百两黄金。那么，他们为何不到瑞云谷布置，却在七十里外的这里逗留生事，为何？”

“主子另带有人在瑞云谷布网张罗，由老凶魔带了一批外围爪牙，在这里制造事端，吸引各方群雄的注意，干扰夺金群雄的活动，他们在瑞云谷的人，便不受前来浑水摸鱼的牛鬼蛇神捣乱了。”那位自称五爪蚊的水上好汉加以分析：“他们已发现另一批实力强大的人，对他们具有严重的威胁，所以迫不及待召来更多的人手，意图除掉具有威胁的那群人。”

“对，很有道理。”追风快刀同意五爪蚊的看法：“现在八极雄鹰一鸣惊人，对他们的威协更严重，杀得他们死伤惨重，罗老弟成了他们第一号强敌了。”

“所以咱们得放警觉些，以免城门失火殃及池鱼。”一剑愁本能地挪了挪佩剑：“老凶魔居然能役使如此众多的爪牙，委实令人心中懔懔。

他已经让大多数高手名宿害怕了，再有大批爪牙可用，今后为害更烈，他留在这里，的确吓坏了不少人。”

“他不会善罢干休的，罗老弟你必须特别提防他。”追风快刀苦笑：“希望他赶快赶去瑞云谷布置。以他目下的实力，对付武道门的阴阳使者，应该绰有余裕，留在这里毫无必要，天知道他在打甚么鬼主意？”

“在这里堵截武道门从荆山赶来接应的人，切断阴阳使者的外援，错不了。”五爪蚊再次举出老凶魔在此逗留的理由，颇有见地：“在瑞云谷布置的人，实力一定不比老凶魔这批人差。咱们这些零零星星，想浑水模鱼的好汉，看来毫无希望了，白跑一趟枉费心机。”

“那可不一定哦？”一位年轻人拍拍胸膛，表示英雄气概：“八仙过海，各显神通；人多固然占便宜，出其制胜打烂仗，人少同样可以发挥，他们那能永远聚在一起？罗兄，你不会放弃吧？”

“谈不上放弃，那本来就不关我的事。”罗远显得懒散，一副局外人表情。

“你不去夺取？”

“如果我去，决不是为了抢不属于我的黄金。”罗远漠然地表明立场：“大后天午正赎人，黄金初期得主当然是武道门的阴阳使者。时间已经不多了，诸位如果仍在七十里外观望不前，恐怕连拾金屑的机会也没有啦！诸位不是为观望而来的吧？那又何必来？”

“咱们明天就动身。”一剑愁似乎下定决心，不再存心观望：“事前在瑞云谷附近潜伏，固然风险甚大，在这里观望，其实并不安全。假使武道门没有人从荆山赶来策应？谁敢保证老凶魔不改变主意，迁怒赶来觊觎黄金的人？这两天的冲突就不会是偶发性的，老凶魔已经开始清除威胁性最大的人了。”

“对，咱们明天就动身。”追风快刀脸上有不安的神情流露：“先期清除碍手碍脚的竞争者，也是手段之一。姓苏的小姑娘逃回集上投宿，就是被逼回来的。老凶魔的主要目标是这位苏姑娘，不敢在集外露宿了。”

罗远心中一动，老凶魔是甚么都不怕的，大宁集的民壮，绝对阻止不了老凶魔侵人集内行凶。苏若男和宇内三狐躲人集内藏身，必定会替大宁集带来灾祸。

“诸位如果明天动身，今晚最好警觉些提防意外。”罗远离座表示要歇息了：“追风快刀李前辈说得对，先期清除碍手碍脚的竞争者，也是保证顺利成功的手段之一。一旦老凶魔认为你们碍手碍脚，攻击的刀剑与矛头，就会指向你们身上了，须早作防备以免枉送性命。”

不再理会众人七嘴八舌，出厅迳自走了。

罗远再次出现在集场那位甲首家中，千手灵官恰好从外面打听消息返回不久。

他知道千手灵官靠得住，是真正的江湖人精，打听消息的门路广，手段高明正确度高。

他把毙了老凶魔不少人的事说了，并说出老凶魔大举出动对付宇内三狐，袭击苏若男七男女的经过情形。

“苏若男那些人，无疑是实力仅次于老凶魔的强力竞争者，曾经擒住了武道门的两员大将，这件事已是众所周知。”他说出自己的看法：“老凶魔集中全力对付她，很可能想打武道门被擒的两员大将的主意，只要擒住苏若男，就可以协迫她的人用飞天蜈蚣和飞虎交换。”

“那是可能的。”千手灵官同意他的看法：“问题是：值得吗？据你所说，苏若男的地位，在她那些人中并不高，就算她落在老凶魔手中，她的主事人肯将擒获的武道门大将交换吗？”

“这……”他楞住了。

“所有的强梁组合，控制手段几乎都非常残酷，重赏重罚不惜牺牲，是强梁组合的金科玉律。武道门不会因为两员大将被擒，而重人道乖乖用黄金把人赎回。苏若男的主子，也不会因为她被掳而用人交换。

所以，老凶魔全力擒捉苏若男是没有必要的，所付的代价也太大了，不划算。晤！其中一定有诡橘的阴谋，真得花些工夫，找出其中的秘密来。”

“我也觉得其中疑云重重……”

“老弟，你可以抓人问口供呀！”千手灵官又在玩权术，唆使他着手查：“老凶魔的重要爪牙，一定知道其中底蕴。。

“你也可以捉疑犯呀？”

“我？我不能玩法。”千手灵宫摇头苦笑。“这里距我的管区已在千里外，所发生的罪案我管不了，也与我追查的案件无关，那是随州公人的责任。一旦我出面，随州的知州大人会把我关进监牢吃太平饭。你可以放手干，我无能为力。”

“今晚你恐怕非出面不可了。”他悼悼地说。

“是吗？”千手灵管一怔。

“没错。”他肯定地说。

“你听到了些甚么风声？”

“苏若男那些人走不了，回到集上投宿，老凶魔势必大举袭击，那表示集上的居民遭殃受到波及，你能闭上眼睛，抚住耳朵袖手旁观他们杀人放火？”

“晤？有此可能。”千手灵官脸色一变。

“你们最好放机灵些，不然今晚你们将十分难过。”他立即告辞离去。

千手灵宫知道情势严重，立即召集手下计议。

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第 九 章

宇内三狐在小食店的左邻寄宿，她们睡得很放心，她们没有敌人。

苏吉男不再找她们；罗远也放过她们。老凶魔的目标在苏若男，她们只是遭了无妄之灾。

玉虚天师与天绝星，已明白表示取销约定，一群人在集外的农舍落脚，所以她们连朋友也没有了。她们并不否认是来夺金的，这里距瑞云谷远在七十里外，武道门的人没有驱逐她们的理由，而且也不会先发制人赶她们走。除了老凶魔不讲理要找她们之外，不会有敌人干扰。

罗远就住在隔邻，对付得T老凶魔，不会让老魔前来撒野，所以她们有持无恐。

三更一过，她们睡得更安稳了。通常三更尽四更初，是夜间活动族类返巢归穴的时光，能活动的时间不多了，再迁延不走，可就脱不了身啦？

四更将尽，屋顶出现，几个膝脆的人影。这些人料定宇内三狐仍在梦入南柯，毫无防备有人入侵的举动，果然料中了，三个女人那能派一个人警戒，三个打先锋的人，轻如鸿毛跳落幽暗的内院。然后又下来一男一女，五比三稳占上风，何况是有备攻无备，快速地撬窗而入直趋内侧房舍。

时间控制得十分准确，集内集外同时在五更初发动，人手足办事有条有理，准备充分万元一失。

可是，忽略了重要的事：没将意外计入。

被按计划袭击的人有备，就是意外之一。

有人等候他们来，更是意外中的意外。

袭击小店的人最多，共有贰四名男女。小店中除了主要的劲敌八极雄鹰之外，还有十二名江湖好汉。村四名高手中的高手痒然突袭，按理必可成功。事先已获得正确的消息，甚至每个好汉的宿处，皆查得一清二楚。

前进厅堂有六名好汉订地铺，只派两个人便可一网打尽，轻而易举，几乎可以保证，把六个好汉杀死在地铺上。其他的主人，是专门负责搏杀八极雄鹰的高手。

首先是一个胶俄的人影，出现在寂静的院子里，像蹑行的猫，也像幽灵，无声无息移至东厢的院角，隐身在墙角下不言不动。

东厢有两间小房，是小店的兼用客舍，里面共住有三个借宿的旅客，其中一间住的是罗远。

这个膝脱人影是从东厢出来的，是另一间客房的借住面临客夕一。

罗远知道两人一姓孙，一姓李．年约半百．气概不凡．腰焊少与外＠根称在江湖颇有地位，佩的刀份量相当重；用重刀的人通常武功必高。

片刻，毫无声息。然后又出来那位姓李的旅客，发出一声仅可让同伴听到的声号。一打手式，两人分别跃登厢两端的瓦面，轻功极为高明。

小街的房舍皆是士瓦屋，与外围的茅舍构造不同。不论是茅屋或者瓦屋，内部都没承尘设备，人如果登上瓦面轻功不佳很可能踩破瓦片，便会惊醒下面人睡的人，睡的人如果心怀警觉，即使沉睡也可能被瓦裂声惊醒，所以两人从两侧跃登，避免尽早接近至客房上方。

潜伏在屋顶片刻，四面出现飞升的计余名男女，青一式青灰色夜行衣，腰和头缠有显目的白巾，星光朗朗，在甘步内亦可分辨是不是自己人。

孙、李两人已在跃登瓦面时，用备妥的白巾缠在腰颈间，立即长身而起，发出暗号打出手式。

十二名男女急聚在东厢瓦面，快速地一分，首先在厢前缘打开几个布袋，撤下滚滚涌腾的暗灰色粉末，彻底对锁了东厢冲出院子的出路。

接着由八名男女，在孙、李两人的指示下，一声号令，众人猛然端破屋瓦，以携来的八个陶瓶，从八个瓦洞向下倒出瓶中的液体。

八个瓦洞皆在罗远的住房上空，夜体一定可以控制整座客房的空间。

刺鼻的怪味四散，液体是具有强烈腐蚀性的硝强水，炼金师常用的炼金剂。臭味涌腾中白雾散逸，酸臭味笼罩了整座客房，各种家俱在冒烟腐蚀。

硝强水下降如暴雨，房内的铁打金刚也将腐蚀糜烂，只有真金或石玉陶磁，可以避免受到伤害。

这瞬间，各方的蒙面男女已破室而人，以相邻的三座民宅为目标，发起阵雷制电似的急袭击。

十二名蒙面男女与孙、李两人，则把守住东厢四周，等候里面的罗远冲出。

被硝强水淋中的人，不会立即毙命，必将疯狂地夺门而出，身上冒烟皮烂肉腐，然后一头撞人涌腾中的含有剧毒、封锁出路的灰雾中，两毒齐下，非死不可。计算得十分精确，整座东厢已被完全封锁。

里应外合，势在必得。

毫无动静，没有疯狂冲出的人。而其他的客房与在厅堂打地铺歇宿的人，正与人侵的人在黑暗中拼杀。

“咦？人死在床上了？”屋顶守候的一个蒙面人白语，扬剑准备下搏。

“但……没听到叫号声。”另一人说。

“也许，人没在房内。”一个女蒙面人用坏疑的口吻说：“被淋中的人奇痛澈骨，不可能不发生惨叫就死了。”

“别胡说，人一定在床上。”姓李的抗辩：“自从目送他人房歇息之后，我一直就目不交睫，守候在房外，他出人决难逃过我的监视。”

“你进去岂不打草惊蛇，”姓李的亟口分辩：“我曾经用耳贴在门缝上，听到他在床上转侧的声音，这家伙睡得并不安稳，不时有声息传出。”

“可是……”

一声震天长啸发自左邻的屋顶，打破了夜空的沉寂，左邻发起攻击的人出了意外，这啸声发得太突然。夜间奇袭，是不能发出响声的。

“不妙。”姓孙的大叫：“这混蛋不在房内，在左邻是他发的啸声，错不了。

众人不约而同，向左邻飞跃而走。

袭击的计划中，主要的目标是罗远，全力搏杀，不需留活口。次要的目标是苏若男，要活的。

消灭主要目标列为优先，因此发动稍早片刻。其他目标不需全力以赴，并没把其他参予夺金的群雄看成敌手，派一些人破门而人格杀勿论，二流人物便可解决熟睡中的超等高手。

这表示向左邻袭击宇内三狐的五名蒙面男女，是在同伴向罗远发动袭击的后片刻，才跳下院子发动攻击的，事实上也不可能把向各处目标攻击的时间加以统一，每组人计算时间的准确度都不同，也无法采取统一行动的声光信号指挥。

五男女跳落院子，一人橇窗，两人撬门，手法相当熟练。当门窗皆撬开一条缝时，·便用管状物先喷人有毒的粉末，仍然继续撬动，避免发出声息。他们并不急躁，让喷人的毒粉光发挥威力。

刚卸下小窗，瓦面上出现一个黑影，站在对面的屋顶上，发出一声震天长啸。

“你们干甚么？撬门窗的偷香贼？”黑影啸声一落便向下面大声嘲弄：“那里面有三位美丽的狐仙，是坑害人的专家。偷香偷到狐仙的狐窟，铁定会倒媚的，保证会牡丹花下此，做鬼也风流，哈哈哈……来得好’一男一妇飞跃而上，半空中去手先扬，电虹破空，用暗器先下手为强，身形续升，剑气并发龙吟隐隐，飞升的速度令人目眩。

黑影迎面便倒，双脚急蹬，瓦片飞起发出破风声，向升上据口的两男女飞射，不但躲过暗器的袭击，而且巧妙地用瓦片回敬。

两男女做梦也没料到这种妙招出现。用脚蹬出瓦片，其实力道有限，便不可能准确地击中跃上的人，击中了也无法造成伤害，瓦片碎裂吓了一跳而已。

可是，蹬飞的几片瓦，力道却骇人听闻，而且计算极精，奇准无比，两声暴响，瓦片分别在两男女的脸部开花，打得头向后仰。

两男女发出可怖的惨叫，向下飞堕，双目已毁，五官被瓦片割破，惨不忍睹。

“天下滔滔，我武维扬。”下面有人厉叫：“胆敢管闲事者杀无赦。”

这是武道门亮旗号的切口，是武道门的人大举袭击。

随着厉叫声，三名男女放弃撬门窗的举动，同时分两侧向上飞升，不敢从正面上来了。

“去你娘的混蛋东西！”黑影咒骂，瓦片再次破空飞旋而出，所发的破风声慑人心魄，劲道空前猛烈，虽则体积甚大，但黑夜中决难看清形影。

邻屋的孙、李偕同十二名男女，正从屋顶飞掠而来。

一声怒啸，黑影拔剑出鞘。

“我八极雄鹰与你们没完没了，武道门是甚么玩意？杀！黑影举剑怒吼，飞跃而起猛扑冲来的十四名男女，左手有一张小圆桌，居然能飞腾扑击毫不碍事。

小圆桌是用来防暗器的，主要是用来防备大量集中攒射的牛毛针。

他是罗远，料想今晚老凶魔将有所举动，老凶魔的爪牙携有发射牛毛梅花针驾筒，没有屏障相当危险。他知道有些江湖高手，在胸腹备有甲类的物品保护要害，他临时起意用小圆桌当盾牌使用。

人毕竟不是铁打铜浇的，运功护身十分损耗精力，而且为期短暂，那能长期运功护体？运功护体，也必定减弱攻击的力道。

三男女已发出惨号，骨碌碌向下滚，全被瓦片击中头脸，完全来不及躲闪电射而至，无法看到形影的瓦片。一击梗中奇准无比。

下面，衣裙不整的宇内三狐也上来了。她们所看到的是，依稀可辨的人影，挟如电的剑光，扑人汹涌而至的十四个蒙面男女，立即传出可怖的惨号，人影纷纷扑倒飞掷，猛烈的金铁交鸣声中，人影与脱手的刀剑齐飞。

“留几个给我们。”白妖狐怒叫，飞跃而进。她是从撬破了的小富钻出来的，已经知道有人在计算她们，如不是罗远的啸声把她们惊醒，很可能已经死在床上了，所以愤火中烧。

十余名坍女，在罗远愤怒一击之下被开浪裂，一冲一绕便有一半掉下屋去了，那禁得起三头精明的狐狸打落水狗？片刻间便像风扫残云，雨过天晴。

小店的屋下，另一批执行突袭的人，进展也不顺利，住宿的江湖群雄也被惊醒了，机警地躲在暗处用暗器反击，各自为战据险死守，双方皆付出重大的代价。

一次功败垂成的突袭，被罗远有效地破坏了。

罗远冲向最后的两个人，暗器射在小圆桌上，有如暴雨打残荷，却无法贯穿桌面。他挥剑直上，剑光斜掠，将第一个人连人带剑震飞出两支外，乘势急进，一剑贯人最后一名蒙面人的腹部，剑到似穿鱼。蒙面人腰间缠有白巾，正是出创的最好目标。

一脚将中剑的蒙面人踢下屋，跃登小食店的瓦而，劈面碰上刚跃登瓦面的一个蒙面人，剑似流光掠过那人的右膝，下肢分家惨叫霜往下掉c下面院子有两个人现身，是一剑愁和五湖游龙。

“人是我的，”一剑愁怒吼，接住了掉下的蒙面人。

五湖游龙跃登瓦面，跟上了罗远。

“老凶魔可能在右邻。”五湖游龙一面叫，一面向右邻的屋顶飞跃。

罗远后起步，但速度快了一倍，五湖游龙远没离开小店的屋顶，他已登上右邻的瓦面。

他要找摄魂天魔，这老凶魔一定亲自来捉苏若男。包括千手灵官在内，所有的人，都没想到老凶魔居然是武道门的人，因为武道门决不可能收容摄魂天魔这种人神共创的魔头。

武道门也没有事前搏杀参于夺金群雄的前例，所以老凶魔在大宁集行凶，没引起群雄的怀疑。罗远无意中介人武道门与南天一剑的冲突，可以解释为误会，保护事主在情理上也说得通，事实上飞天蜈蚣也没拦劫成功。

三个蒙面人刚跃上屋顶，其中之一背上背有一个人，还没看到屋顶附近有何动静，三尺小圆桌却贴瓦面飞旋而至，面积虽大，黑夜间根本难以看清是何物体，来势也太猛太急，而且不走直线，发出怪异的啸风声。原来桌面钉了不少暗器，急剧飞旋时发出奇异的破风声。

“哎……”狂叫声乍起，一名蒙面人被小圆桌旋折了双腿，人也抛掷出丈外，摔落瓦面瓦片四分五裂。

三个人倒了两个，背上有人的一个刚要向下面的街跳落，还不知两位同伴为何倒了。

脑门一震，顶门被一只大手扣住，五指深人颅骨，立即失去知觉，背上一轻，背着的人被扶住了。

背上的人是苏若男，被拉断背带放下。

“我中了……毒……毒针……”她虚脱地叫。

“活该。”罗远拖过脑袋被抓破的尸体，摘除百宝囊找解药：“你的双锋针也不是好玩意。找不到解药，你只好向老天爷求保佑了。”

“不能追，危险，”五湖游龙到了，一把拉住跟来正要往下跳的天涯孤凤：“咱们下屋子里去，看看住的人还剩下几个？”

有几个蒙面人，已经跳下小街撤走。天涯孤凤猛然醒悟，下面小街黑得伸手不见五指，暗器的威力可增三倍，谁受得了梅花针筒的中毛针集中拈射？连罗远也用小圆桌做盾，可知连罗远也对驽针怀有强烈的戒心。

“对，也许能救活几个人。”天涯孤凤立即向屋下跳，放弃追杀蒙面人的念头。

其实，他们都心中雪亮，被杀的人不易抢救，对方已放手大开杀戒，不会有活口留下，除非不被击中。

店中除了罗远之外，另有十二位男女群雄，目下只有罗远、五湖游龙、天涯孤凤三个人，其他十个人迄今不见现身，可能已遭到不幸了。

左邻除了宇内三狐之外，也另有一些人寄宿，屋顶上仅出现宇内三狐，其他的人不敢露面。三狐非常幸运，蒙面人还来不及毁了门窗冲入，罗远及时出现，因此同住在内的人，也沾了三狐的光，没受到致命的攻击。

住在其他街舍的江湖群雄，与及在山林间露宿的人，皆受到致命的攻击，死伤极为惨重。

罗远心系千手灵官的安危，按出解药后，交给五湖游龙，代为救治苏若男，便跳下尽走了。

千手灵官到底有多少同伴，罗远并无所知，也不想知道，反正人数经常有加有减，活动相当神秘，全是成了精的办案高手。这些人对罗远颇为尊敬，见面善意地打招呼，因此前来夺金的群雄，有些人怀疑他是千手灵宫的暗椿，不无道理。

千手灵官的住处，也受到猛烈的攻击。这位老人精得到罗远警告的暗示后，侄着手布置防险，把宅主人一家老少请人地窖安顿，屋四周布下一些障碍和陷井。十二个人分前后扼守，扼守处布置得有如兵垒，临时挖掘一些陷马小坑，预置防暗器的障身木盾，严戒同伴外出搏斗，仅用暗器攻击，除非对方用人潮涌人，不然必须死守。

十二个人不在屋内歇息，睡在临时建搭的兵垒里，保持两人警戒，彻夜提防。屋两侧皆设了陷坑和障碍，袭击的人非从前后接近不可，即使飞渡人屋，屋内也无人在内，白费工夫。

袭击的人有多少，黑夜中无法估计，反正人数不少，只有两三个人，能接近兵垒十步内，其他的人皆被阻在十余步外，被大型的暗器击中不少人，难越雷池只好潮水般迟走，死伤的人皆带走了，没留下活口。

接到前来声援的罗远千手灵官的人纷纷向他道谢。他概略地将受到袭击的经过说了，损失的情形他并不知道，猜想一剑愁那些人，可能凶多吉少。

“白天我就有对方可能蠢动的预感，所以我重施金刚禅寺投宿故技，不在房中睡觉，在两座街舍的屋顶衔接，躲在瓦拢间露宿，果然不幸而料中。”他显得愤感，虎目中杀机怒涌：“我怎么也没想到，摄魂天魔会是武道门的杂碎。老实说，以武道门这几年的表现，可说誉多于毁，大多数江湖朋友把他们看英雄好汉，我也对他们颇有好感。经过这次事故，我必须改变态度。哼？是他们找上我的，我有权向他们讨公道。”

“老弟，冷静些……”千手灵官婉言相劝。

“我能冷静？”他一拳捣在八仙上卜．桌上茶杯乱跳，“当初我击溃他们擒走飞天蜈蚣，那也是他们不问情由主动向我功击的。今晚他们居然向所有的人下毒手，这比强盗更恶劣百倍。被杀死的人，虽然与我无亲无故，但我是他们主要的搏杀目标，我是受害人之一，即使我放弃报复，他们肯放过我吗？”

“这……”

“你希望我逃走，逃到海角天涯躲过避灾：不，我和他们没完没了。”

“我不是劝你逃避，而是觉得此事大有可疑。”千手灵官苦笑：“我经过多方打听，确知武道门的人，迄今还没在瑞云谷现身。摄魂天魔被爪牙称为军师，武道门绝对没有称为军师职称的人，怎么想怎么猜，也无法把老凶魔与武道门扯在一起。而我所获的消息中，老凶魔这些人，分为数批之多，彼此之间却不相往来。他们的目标不在你，而在苏若男这位不为人知的小姑娘，很可能想从她身上换取飞天蜈蚣和飞虎。”

“那就更明白表示，老凶魔是武道门的人了，换回他们的两员大将，当然得全力以赴。”罗远己先人为主，不接受千手灵官的解释：“哼，我会设法弄到他们的主要人物，追出他们的根底，揪出他们的首脑的，他们已经惹火我了，我要把老凶魔追得上天人地。”

“何不从长计议……”

他哼了一声，气冲冲走了。

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第 十 章

天一亮，劫后余生者匆匆离去，走的路是随州，不再前往瑞云谷夺金了。武道门既然一反往例，大开杀戒清除前来夺金的人，谁还敢再冒送命的危险，继续准备在老虎嘴旁拔毛？黑吃黑的希望已绝，不走才是大蠢驴呢！

鬼怕恶人蛇怕赶；武道门一反往例大开杀戒，真吓坏了不少人。

罗远不死心，留心勘查线索。

昨晚仅在集中的民宅内，寄宿的人死掉三分之二。仅罗远所住的小店与左右邻，就留下十三具尸体，有一大半是在梦中被杀的。

找出不少遗落的暗器，却没发现那种用弩筒发射的牛毛毒针。

他捡回那张小圆桌，上面留下七种暗器，共有十八枚之多，镖、刀、袖箭、三棱针……一应俱全，就是没留下牛毛毒针。

他找到仍在右邻寄宿的苏若男。苏姑娘仍然用怪怪的眼神瞪他，但已没有愤恨的神情，却也不怎么友好，躺在床上不向他道谢。

苏若男身旁的六位随从死了两个，都是被暗器击毙的。她共中了两枚毒针，但不是牛毛毒针，而是长有四寸的花蕊针，尾端的针孔可穿定向丝穗，形如花蕊，优点是可以用手指弹射，缺点是只能直线飞行。由于有丝穗定向，所以易被对手发现而能及时闪避。

伺候苏若男的女随从，似已知道他要知道些甚么，友好地含笑将两枚毒针递到他手中。

“是一个女蒙面人发射的，用的手法是满天花雨。”女随从加以说明：“爷台昨晚如果晚到一步，我家小姐必定落在他们手中了……”

“她死不了。”他截断女随从的话，将针丢在桌上神情不友好：“只要你们把飞天蜈蚣和飞虎交给他们，便可平安无事了，其他被波及枉死的人，可就没有你们幸运啦，”

“爷台…”

“你们最好赶快和你们的人会合，他们是不会甘心放弃的。”他掉头便走：“昨晚老凶魔居然不亲自出马，委实令人莫测高深，我得去找他们的踪迹，你们只能自求多福了。”

家家闭户，人心惶惶。

已经完成编组的壮勇，吓得再次收起刀枪，不敢再扬言驱逐外来的暴客，连在外走动的勇气也消失了。这些村集的好勇斗狠子弟们，真正看到死人，而且是许多死人，胆都快被吓破了。如果集场的子弟被杀掉一二十个人，那会是何种情景？

小街冷清清，只有他一个人走动，任何人皆可看出，他正在火头上，虽则他身上没佩有刀剑，仍可感觉出他是危险人物，谁要是撩拨挑衅，将成为一头发威的猛兽，所以见好离开他远一点。

小店昨晚遭了无妄之灾，毁了一间客房，破了几处屋顶，死了七名寄宿的旅客，店东叫苦连天。好在有五湖游龙出面，出钱出力打点，请人将死者抬至后山草草安葬，集内的保正甲首不敢出面干预。

死者中有一剑愁和追风快刀，那姓孙姓李的两个人不在内，被蒙面人带走了尸体，没留下追查的线索。

五湖游龙也不敢断定，昨晚袭击的人是不是老凶魔的爪牙，老凶魔的确不曾现身，所使用的暗器中，也没有牛毛毒针。

这位年轻剑客，极力替武道门辨护，坚称武道门的人，不可能扮蒙面杀手，也从没发生过事先赶走或杀戳前来虎口夺食者的前例。甚止有意无意中，放任前来夺食者活动，藉此可以提高威望，因为他们有能力保护所获的赎金，足以打发身手超绝的贪心鬼。

走了十余步，便到达小店的店门。店门半闭，五湖游龙不在，带了雇请的工人，抬了收硷的尸体到后山去了，店内有工人在修理房舍。

他的住房彻底毁坏，一些行囊也被波及，被硝镪水蚀成腐灰，损失不轻。他拒绝迁走，店东也不敢赶他走，而且也需要他善后，他与五湖游龙都主动挑起善后的责任。

街尾突然出现五个男女，为首的中年人粗壮如巨熊，佩剑挂囊穿了青劲装，昂然而来不可一世。

左邻的白妖狐恰好启门外出，刚好与五男女照面。

罗远也在店门外止步，虎目炯炯目迎昂然而来的五男女，看气色，这五位仁兄仁姐，昨晚一定不曾受到袭击，脸上看不出倒楣像。

五男女的目光，也落在他身上，但却在十余步外的白妖狐面前止步，把目光转投注在白妖狐身上。

粗壮如巨熊的人，大环眼异光暴射，傲慢肆无忌惮地打量美艳的白妖狐，像在审视牲口，大环眼中没流露情欲，不像是欣赏绝色美女。

白妖狐是江湖浪女，多大场面没见过？一点也不介意对方的逼视，美丽有人欣赏不是坏事。

“你像是有话要说，说甚么？”白妖狐用挑衅的口吻笑问，并没生气。

“有事找你。”巨熊声如洪钟，字字震耳。

“找我？咱们认识吗？你是老几？”

“有事，附带传口信。在下姓晁，人熊晁武。”

“人熊晁武？唔，好像听说过，有点印象，不是默默无闻的人。但我不认识你，你为何找我？”

“你一身白，一定是宇内三狐的白妖狐白天香，没错吧？”

“在大宁集现身的人，都知道我是白妖狐。”

“那就找对人了。”

“你的意思……”

“午正时分，集北的翠峰草亭。你们宇内三狐，必须前往与敝长上见面。”

“必须？这……”

“对，必须。”人熊用权威性的口吻强调：“你们在这里鬼混，妨碍了咱们的事，因此敝长上要向你当面说明白，晓以利害。如果不去，后果自负。”

“哦！厉害。”白妖狐忍住怒火，语气娇娇柔柔地：“后果两字，委实令人心中懔懔。会无好会，干甚么呀？是不是太严重了些？”

“的确严重。”人熊神气地说：“大宁集已经受到严密监视，只有不相关的南下远走的人，可以安全离去。有关的人与北行的人，如不听命行事，格杀勿论。”

“哦！真的严重。”白妖狐笑不出来了，脸色一变：“贵长上是……”

“你们宇内三狐曾经到过京都。”

“没锗，见识过京华人物。”

京都，一般人印象模糊，甚至张冠李戴，弄不清何处是真正的帝都。

永乐大帝迁都北京，把原来的京师称为南京。下一个皇帝洪熙，又把京师（北京）称为行在。目下的宣德皇帝，仍在“行在”称帝。直至下一个皇帝正统，才永久将北京定为京师。在民间，通常把皇帝所在地称为京都。由于目下京师仍称“行在”，所以百姓真弄不清真正的京都在北京或南京。

行在，意思是皇帝巡幸所居的所在。皇帝以四海为家，所以称居住的地方为行在。

这是说，洪熙、宣德、正统三个皇帝，都将目下事实上的京师，当成巡幸天下时的居处，而非永久的帝都。也表示这三位皇帝，都有意远离蒙古人，等机会回到南京花花世界，做太平皇帝，重新把南京定为京师。

事实上有明一代，京师数度被蒙古人逼京。把皇都靠近强敌，也只有永乐大帝有这种魄力。儒弱的皇帝，刀兵一起强敌就兵临城下。

人熊与白妖狐所说的京都，当然是指“行在”。八辈子没离开乡土的百姓，怎知京都何在？

“你该听说过京都四公子。”人熊的目光，转向正缓步接近的罗远，大环眼中有警戒的神情。

“唔！有这么一回事。”白妖狐因罗远的接近，而恢复轻松的神情：“听说是某些权贵的子弟，据说拳剑非常了得，武功源出燕山三护卫，父执辈出身飞龙秘谍。你是说，贵长上是……”

“无双玉郎董冠章。”人熊的嗓门像是增高了一倍。

“原来是这个纨绔子弟呀？他未免跑得太远了吧？”白妖狐脸色微变：“京都四公子从没远离京师，在京都斗鸡走马，居然出现在数千里外遥远的湖广，委实令人难以相信。他以为湖广的英雄好汉，都必须听他的号令？他是不是热昏了头？”

“放肆！”人熊沉喝，大环眼一翻威严慑人：“话在下已经传到，遵不遵悉从尊便，反正命是你的，你不珍惜谁也保护不了你？”

“你应该知道，我的主人会保护我。”白妖狐得意地瞥了罗远一眼：“今天我能活着站在阳光下，就是最好的证明？”

“你的主人？”人熊一怔。

“对，我的主人。正确的说，是宇内三狐的主人。我的主人，比你的主子无双玉郎强一百倍。”

“谁是你的主人？”

“他就站在你旁边。”白妖狐向罗远一指。

“他？你不是整得他们灰头土脸的八极雄鹰吗？”人熊大感讶异。

“对，八极雄鹰就是我。你认识我，很好。”罗远直逼至八尺内，双手叉腰屹立如山：“我听你说了一大堆狂妄不中听的话，非常刺耳。大概贵长上所指的翠峰草亭之会，也包括我八极雄鹰了。”

“对，有你一份，而且你是主要的目标。”

“我准时到。”罗远冷冷一笑：“昨晚在下宰了不少鼠辈，他们是你们的同伴吧？”

“敝长上今早才赶到，才知道骆军帅昨晚并没成功地残灭你们，而且损失了不少人手，极感不悦，所以决定亲自出马，必须最有效地收拾残局。你是罪魁祸首，必须替咱们死去的人偿命。阁下，不要打算偷偷逃上走，逃不掉的。”

“去你娘的混蛋，你们是甚么东西？居然敢说我八极雄鹰偷偷逃走，你再说一声试试？”

一听这些人是摄魂天魔的同党，也证实昨晚袭击的人，是摄魂天魔的爪牙，他怒火上冲，忍不住破口大骂，要激对方撒野。

他泼野发威的形象相当恶劣，毫无高手名家的气概，而且身材也没有人熊壮实，还真有点小鬼向金刚叫阵挑战的意味。

人熊本来对他颇有顾忌，怀有强烈的戒心，但开始面对面打交道，在身材上便占了上风，戒心逐渐减弱，甚至转变为轻蔑，觉得传闻并不可信，八极雄鹰不过如此而已，气势那像一个武功超绝的高手？因此所说的话，愈说愈傲慢。

“该死的狗东西。”人熊立即被激怒了，戒心丢到九霄云外去啦！怒火冲天一挫马步，大骂声中虚空一拳攻出，可怕的拳劲像雷霆，挟无俦的风雷声，向八尺左右的罗远攻去。

是可外发的拳功，性质与撼山拳或百步打空拳相近，丈内很可能把对手的身躯打扁击飞，至少也将胸骨折断五脏六腑一团糟。

突下杀手，攻其不备，这一拳势在必得，出手也没有高手名家的风度。怒极的人，就是这付德行。

行动完全陷人罗远的算计中，怒急了硬往陷井里跳。罗远双盘手一拂，劲烈的拳风被引偏，不但没被拳劲震退，反而左脚进马步无畏地切入，不退反进，左爪闪电似的抓住了铁钵似的大拳头，扭身便掉。

街上已出现看热闹的人，苏若男居然也忘了针伤，带了两位随从，在门口观看。

白妖狐本来惊叫出声，人熊愤极下毒手淬然急袭，面对面用绝学发拳，罗远必定不死也将重伤，大事不妙，靠山要倒啦！

变化太快太突然，任何人也无法插手。

一声狂叫加上一声狂笑，乍合的人影乍分，身材巨大沉重的人熊，手舞足蹈飞起丈高，砰然一声大震，撞砸在对街的墙壁上，房舍摇摇，檐瓦掉落好几块，沉重的身躯反弹滚了两滚，呃了一声便失去知觉。

“你们四个狗男女一起上。这种货色也敢在我八极雄鹰面前传信示威，简直没把自己当人看。”罗远向脸色大变的四男女，轻蔑地伸一个指头勾了两勾，表示四男女联手上：“你们可以用刀剑暗器，上啦，别客气，生死各安天命。”

四男女怎敢撒野？交手的经过他们并没看清，抢先动手被摔昏的人熊被摆平，却是比青天白日更明白的事，胆气已被罗远吓飞了。

四人一打手式，不再理会罗远的挑衅，抬了被摔昏的人熊，狼狈地匆匆遁走。

罗远冷冷一笑，目光落在白妖孤身上。灵狐与艳狐也出来了，脸色仍不正常。

“你胡说八道些甚么？”他向白妖狐虎目一瞪：“我已经宣布你们的自由，对不对？”

“唷！你抖起来了是不是？”白妖狐眉花眼笑，不在乎他不友好的狞猛形态：“有我们这种名动天下的美女做随从，你还不愿意，受委屈的可是我们呢！你成名了，就想把我们丢垃圾似的扔掉？”

“你……你这……”

“我这妖妇，我承认，但并不损及你的英雄形象，你八极雄鹰是一鸣惊世的英雄……”

罗远哼了一声，扭头向街尾走。

“老爷，要外出侦查，一定要带剑。”白妖狐娇笑着抢出，将佩剑摘下递过：“我相信集外必定高手云集，出去的人必定九死一生，一定要把兵刃……”

“你少费心。”他大叫。

“我知道老爷很了不起，但你的生死关乎我们的安危，你死了，我们也活不成。”白妖妇的嗓音又媚又娇，但句句带刺：“你毕竟不是真的万人敌，赤手空拳……”

罗远那配与天不怕地不怕的妖狐斗嘴皮子？气冲冲地大踏步急走。

街头跟路奔来两个中年人，气喘如牛身上有血迹，提着的包裹被割破几条缝，脚下不稳狼狈已极。

“下行的路已……已被截……截断，咱们走……走不了……”最先奔到的中年人濒临力尽气竭境界，说的话破碎难辨字音：“诸位，咱……咱们必……必须团……结以谋生……生路……”

下行，指到随州的回头路。刚才人熊还宣布，不相关的人，可以南下远走安全离去，显然是骗局，南下撤走并不安全，零星离去的人死路一条。团结所有的群雄，也许能杀出一条生路。

所有的人皆脸色大变，心中发冷。仅一个摄魂天魔堵在路上，想冲出的人必定被摆平任由宰割，走不了。

留在集上的江湖群雄没有多少人，有些人天没亮，就心胆俱寒早离疆界溜之大吉，是否逃掉了，谁也不知道。这两位中年人受伤逃回，已经是侥天之幸了。

宇内三狐公然宣称是罗远的随从，罗远目下是唯一能和老凶魔周旋的人。可是，一个初获名号的后生晚辈，想获得那些高手名宿认同不是易事，想获得他们的信任拥戴，更是难上加难。

前来参予宇内三狐会商自保大计的人，数不出几个。幸好主要的苏若男，与及五湖游龙天涯孤凤，总算前来参予，他们对罗远深具信心。事实上他们也别无抉择，情势逼得他们必须采取统一行动。

罗远不在，宇内三狐擅自作主成了主持人。

“老凶魔的主人，已可肯定是这个甚么京都贵公子的爪牙。”五湖游龙是三龙之一，见闻却不比宇内王狐广搏，当堂提出疑问：“罗兄已认定老凶魔是武道门的人，显然判断错误。问题是，他们为何要屠杀前来参予夺金的江湖群雄，倒因为果找错了对象，说不通呀！他们该去找武道门的人。白姑娘，你像是对这个京都贵公子，怀有强烈的戒心，你一定了解这个甚么玉郎的底细吧，”

“谈不上了解，只是凭猜测而已。”白妖狐郑重其事说明：“如果我所料不差，咱们的处境将极为凶险，即使这次能逃过大劫，日后也将旦夕在生死关头徘徊。”

“有这么严重？”苏若男意似不信。

“我在京都混了一段时日，多少了解一些情势。在京都，京都四公子算是可以翻云覆雨的人物；但在咱们这些江湖人士心目中，他们与咱们风牛马不相及，谁也没放在心上。但这次居然出现在这里，可就不寻常了，而且爪牙是一大群可怕的高手，老凶魔居然也成了他的爪牙，委实令人不寒而栗。”

“你的意思……”苏若男仍不满意。

“当初永乐大帝谋夺江山，立下汗马功劳的人，主力是燕山三护卫，三护卫的主力是飞龙秘谍，执行飞龙在天大计的人，就是他们那一群密谋。永乐帝在南京即位，飞龙秘谍另成立太上皇机关东厂。京师北迁，组织扩大了三倍。而飞龙秘谍的基本组织，仍在暗中存在。先后三位皇帝，一直就没放弃追杀废帝建文的努力，奔走天下明暗中搜捕的人，仍以飞龙秘谍为主干。”

“这件事我们略有风闻。”苏若男说：“目下以锦衣卫名义，在四川搜捕，盯牢了武当祖师张三丰的人，就是大名鼎鼎的风雨云雷四神。”

“我也听到一些风声。”五湖游龙接口：“张大仙与永乐大帝订有密约，保证废帝建文不会出面夺回江山。但三个皇帝都不放心，搜捕的计划四十多年来从没间断。唯一有能力保建文废帝出面争回江山的两个人，一是张大仙，一是周大仙周颠。周大仙据说已经在庐山飞升，所以专使盯牢了张三丰。建文废帝如果还没归天，目下该已是年届古稀的人了，还有出面夺回江山的精力吗？见鬼，这些事，与咱们江湖人无关呀！”

“你真笨，还不明白？”白妖狐摇头苦笑：“武当开山至今已有卅年，张大仙四出云游躲藏，但武当山门的弟子却分开传艺，以内家拳秘学与少林分庭抗礼。目下弟子已经传了四代，这两代弟子十之八九替官府效力。这里距武当近在咫尺，这位京都贵公子，你能保证他下是搜杀建文废帝的无数专使之一？如果是，咱们这些人的处境，你不觉得危险万分？”

这一番话，让所有的人脸色大变。

有两位仁兄脸色泛灰，夺门而走。老天爷，谁敢沾惹这三四十年来，在天下各地神秘活动的专使，

“吓走了也解决不了问题呀！能逃出他们的封锁网吗！”苏若男向夺门而走的两位仁兄背影大叫：“联手一拼，是唯一的生路。”

“算了，谁也没有胆量向那些人反击，仅一个摄魂天魔，就足以让这些好汉们丧胆了。”五湖游龙叹口气苦笑：“白姑娘，罗远兄知道情势吗？”

“他不可能知道情势严重。”白妖狐显得忧心仲仲：“他本来就不是江湖人。如果让他知道，恐怕也会一走了之，那些人拦不住他，我们可就惨了。而且他一口咬定是武道门所为，不会相信我这种猜测的判断。”

“那就不要告诉他，能瞒就瞒。”五湖游龙郑重地说：“咱们的希望在他身上，得靠他杀出一条生路来。”

“他怎能凭那些杀手叫出的武道门切口，就横定了心咬定是武道门的人所为？真是岂有此理。”苏若男焦躁地为武道门辩护：“武道门从不做这种不上道的事。切口人人会叫。那些人如果真是武道门的人，会砸自己的招牌，灭自己的威风，引起江湖共愤？”

“你们捉住了武道门的两员大将，当然知道武道门的底细呀！”白妖做也替罗远辩护：“不能怪他，他根本不知道江湖事。翠峰亭之会，你们去不去？”

“等罗远回来计议再说，他去我们就去。”苏若男表明也将希望寄托在罗远身上：“我已经查出共有五批来历不明的人，在随州至瑞云谷之间神秘地出没，似乎彼此之间不相往来，也看不出联手合作的象迹，但互相之间，又似乎有某种关连，居心叵测，十分可疑。”

“有何可疑？”

“我们弄到几个人，都据实供称是被人所收买，临时组合的人，众口一词招称是前来图谋夺金的，却又招不出收买人的底细。”

“不足为奇，我也是有意前来图谋夺金的。难道你们不是吗？”白妖狐说得理直气壮：“要不是半途碰上玉虚天师，被他用重金所打动，被骗去对付千手灵宫和罗远，那会引来这许多是非？”

门外人声嘈杂，及时打断苏若男意欲回答白妖狐的话，来不及答覆是否也为夺金而来。

跌跌撞撞闯人四个人，是玉虚天师和天绝星，各带了一个随从，气色灰败，浑身汗水，汗湿了的衣裤，有些地方渗出血迹。

“咦！你们如此狼狈……”白妖狐惊问。

“别提了，时衰鬼弄人。”玉虚天师颓然坐倒在厅壁下喘息，似乎双脚已无力支撑身躯：“昨晚我们的人死掉一半。一经商量，打算穿越山林，潜赴瑞云谷，金子还没看到便在这里被杀死，实在不甘心。没……没想到……”

“没走掉。”白妖狐叹息：“所以你们逃回来了，人全被杀光啦！”

“天杀的？他们的人可怕极了。”玉虚天师拍打着地面发疯似的叫喊：“前后突然现身堵住，谁冲谁死，不冲也死，逐一消灭像灵猫戏鼠。”

“你总算走运。”

“罢了，要不是罗小子像鬼魂般突然出现，一冲之下便弄死了七个蒙面人，把其他的人吓跑，我那能逃回来：天啊？我……我的人死……死光了，我……”

“我的人还不是死光了？”天绝星绝望地说：“罗小子抓了个活口，带去找千手灵宫，但愿他能查出这些人的来路……”

“有用吗？知道来路又能怎样？”白妖狐泄气地说：“目下最迫切的问题是：咱们能否杀出重围远走高飞。咱们等罗远回来向他求救，你们最好不要再敌视他。”

“老天爷！谁敢敌视他？”玉虚天师怕罗远怕得要死，即使爪牙仍在，也不敢面对罗远的狂野搏杀。

他们在等候罗远，罗远却久久不见返回。

罗远是从集北走的，有意踩探虚实，果然碰上一大群蒙面爪牙，把玉虚天师十几个人，堵死在一座枫林内，并不积极作毁灭性的攻击，大概知道妖道的法宝相当厉害，采用出其不意突入某一角，杀掉一两个立即撤走的蚕食策略，几乎把妖道的人逐一清除净尽。

他立即从外围出其不意杀人，赤手空拳仅用爪攻击，痛下杀手抓到人死，抓天灵盖有如爪破鸡蛋。最后他捉住一个蒙而人带走，懒得理会妖道的死活。要他专程去救仇敌，他还没有这份修养，但碰上了不能不管，管了才撒手带了俘虏返集找千手灵官。

千手灵官是人精，见多识广，问口供学有专精，带俘虏去找人精错不了。

一听人熊的主子是无双玉郎，千手灵宫便变色而起。

“我先看看这个人。”千手灵官开始搜俘虏身上所携带的器物。

这人的蒙面心已被拉掉，露出本来面目。年约四十上下，五官平庸，看不出其他特征，仅身材结实，筋骨弹性特佳而已，走在街上，怎么看也不像身怀绝技的人。

搜不出任何可代表身份的器物，青劲装也容纳不下多少零碎。百宝囊中，除了五枚透风镖之外，全是些山行必具的日常用品与药瓶药袋。所用的剑丢掉了，剑鞘也看不出异样特征。

“只好弄醒他拷问口供了。”认不出这人的身份来历，千手灵官大感失望。

口供当然最有用，但如果先知道对方的来历底细，问口供定然事半功倍，省事多多。

脑袋被击中昏厥的人，按理救醒之后，短期间仍将昏昏糊糊，神智很难立即清明。

但这人双目一张，便看清了处境，不等千手灵宫有何反应，迅速地一口咬断了舌头，断舌往口外一掉，鲜血泉涌而出。

千手灵官是人精，也没料到这人一醒便有能力嚼舌，吃了一惊，颓然放手。

“口供没着落了。”一旁的罗远也大感意外，不得不承认杜费心机。

嚼舌自尽不一定会死，但想问口供已经不可能了。

“京都四公子没有任何理由，远离京都出现在数千里湖广地境的理由。”千手灵官神色不安，向罗远分析情势：“任何一位公子，皆可轻而易举霍挥一千五百两黄金，要认为他前来打武道门一千五百两黄金的主意，简直就是混蛋想法，不实际。”

“他们是武道门的爪牙。”罗远坚决地说。

“那更不可能。”千手灵官也坚决地说：“摄魂天魔这几年一直在山东活动，山东距京都不远，与京都四公子的无双玉郎攀上线，那是可能的事。武道门虽然作案遍天下，但决不可能结交京都的权贵，京都四公子反而是绑架的最佳目标，运用倒转乾坤的手段，也不可能把他们拉在一起成为一家人。”

“那你说，这个无双玉郎，带了大批爪牙在这里行凶，又为了甚么？”罗远悻然问。

“但愿我能知道就好了。”千手灵官苦笑：“为名为利，都说不通。不瞒你说，我对京都的动静所知有限，也不想知道，那不关我的事，更不配知道，仅听到一些风闻而已。这时要查无双玉郎的意图目的，只有当面逼他才能如愿。老天爷！他的实力空前雄厚，如何逼他？谁对那么大的本事逼他？”

“我能，哼！”罗远咬牙说：“他无端杀死了这许多人，天地不容，他得还我公道。”

“你打算……”

“午正，我到翠峰亭找他。我得好好歇息，养足精神和他丁断，告辞。”

昨晚累了一夜，人毕竟不是铁打的，即将面对空前惨烈的大搏杀，他必须养足精力全力以赴。

小店主人把另一间客房清理妥当，让他好好歇息。

等候他的人不能等，时不我留，生死关头将到，必须请他主持大局。

白妖狐出现在他的房门口，大方地叩门。

“老爷，早膳送到。”白妖狐说耳的语音，透入门缝依然动听：“不开门，我就打断门日。即将生死搏斗，人是铁饭是钢，填饱肚子，你抓出的鹰爪也有力些。”

“你欠揍是不是？”他在门内大叫，猛地拉开房门怔住了：“你……你扮成千金淑女，做随从胜任吗？”

白妖狐已换了一身白衣裙，甚至加套了垂有流苏的娇媚小坎肩。人本来就生得美，虽然梳了侍女的双丫髻，没施铅华没戴佩饰，反而更显得艳而不媚，美得脱俗，冒充淑女绝地对适合身份。唯一不配称淑女的是，她佩了杀人的剑。

白妖狐将盛了食物的大托盆，双手捧高递近他面前，嫣然一笑，老实不客气向他挤近。

“我曾经见过那位玉郎，真的风流倜傥，像唱元曲的优伶，有人称他为再世潘安。”白妖狐一步步把他往房里挤，笑容又娇又媚：“他身旁经常带有两三位侍女，一个个貌美如花。老爷，你比他更具丈夫气，英俊魁梧男人味十足，身旁也该有像样的侍女，我们和他比。老实说，他那能和你比？”

罗远那能不退？当然不能反脸生气。

“他娘的？”他故意摆出粗犷像：“你是个可爱的敌人，我算是服了你……”

“也是可爱的侍女。”白妖狐打断他的话，将食物细心地在桌上摆放妥当：“我是诚心诚意服了你。没有你，我三姐妹活不到现在。做你的侍女随从，我是心甘情愿的，而且感到光采。我有信心，你一定可以把那个油头粉脸的玉郎赶回京都。”

门外，苏着男脸红红地，趑趄不前，但最后仍然艰难地迈步入室。

“我也是一个可爱的侍女。”苏若男回避他的目光，脸红到脖子上了。

她仍穿了劲装，曲线玲珑，刚健婀娜，与白妖狐的淑女气质迥异，但同样女性味十足，少女的美虽然与盛年的白妖狐不同，却另有一股青春活泼的气息流露，羞涩而又鼓起勇气的神情，也极为动人。

白妖狐一怔，颇感意外。

“老爷要你做他的女人，你要和我争侍女的地位？”白妖狐满脸不高兴，没想到苏若男胆敢跟来：“这里没有你的事，我也不希望你爬到我头上发施号令。”

侍女与女人是不一样的。女人，意指情妇。情妇虽然没有主母的地位，但毕竟比侍女高一级，所以白妖妇话中带刺，不希望苏若男获得情妇的地位。

苏若男羞得无地自容，也就恼羞成怒，本来就性情有点火爆，所以芳名叫苦男。

一声剑鸣，她拔剑出鞘，泪水在眼眶里打转，总算能忍住不掉下来。

“干脆我们把账算清楚。”她的美丽面庞由红转青，剑举起了：“我能忍受你的暗算，忍受不了你对我的侮辱。不是你就是我，我……”

罗远不得不挡在两女中间，阻止两女动武。

“好了好了，别再闹了。”他感到头大，不能偏袒那一方：“咱们之间的小冲突，实在没有计较的必要，彼此没有仇恨，幸好也没造成伤害。引发冲突难免兔在嘴上逞能，伤害到对方的自尊，所以说相骂无好口。我承认我修养不够，在市井厮混口没遮拦，我道歉，千万别计较。如果你觉得我这个人还不坏，大家交个朋友，别把我那些胡说八道的讽刺嘲弄话放在心上。目下情势恶劣，我们必须团结一致对外。两位也可能还没进早膳，何不一同进食，商讨该如何杀出一条生路来，事前有计划，胜算可多增加几分。”

妙极了，两女就等他这些话。

苏若男不是气量小的人，转青的脸立即恢复红润，欣然收剑走近，不愉快的感觉抛到九霄云外去了。

“真也饿了。老爷，饭菜稍后有人送来。”她拖条凳打横坐下，说风是风说雨是雨性情变得快：“白姐，我承认你各方面都比我行，只要你不存心作弄我，我相信我们会相处得很好的。”

除了武功她觉得比白妖狐强之外，她各方面那能与白妖狐比，白妖狐曾经捉住她，这是事实。论江湖经验与心计，她差远了。

“只要你真的不记恨，我那敢作弄你？”白妖狐也见好即收：“你的人多得很，高手如云。说实话，你的人躲到何处去了？能不能在紧要关头赶来？”

“已到瑞云谷去了。”苏着男叹了一只气：“如果我的人在，至少不会如此绝望。”

“你们不要讲泄气话好不好？”罗远豪情勃发：“人多没有用，山林旷野任我纵横；告诉你们，人绝对没有虎豹熊黑凶猛厉害，我曾经赤手空拳，闯入虎群力搏十二头猛虎。”

“嘻嘻！你少来。”苏若男娇笑：“你说你是采药人，我看靠不住。”

“甚么？你……”

“别以为我是外行。”苏若男用行家的口吻说：“猛虎不成群。除了繁殖期，雌雄虎短期间在一起之外，其他时间两虎相逢，肯定会斗得皮开毛掉。猛虎的猎区地盘，约在四十里左右，非繁殖期，连雌虎也不许接近，那来的虎群？”

“天地丕变，就有虎群出现。而且天地丕变，十之八九世间会出现刀兵劫难，信不信由你。”罗远说得煞有介事：“四年前我随家师，在山东沂州山区访一位前辈，我独自入山寻觅药踪，就碰上了虎群。那年南京、北京大地震九次。那年，汉王高煦在山东造反。巧吧？”

“令师是那一位高人？”白妖狐笑问，有意探底。

“不高不高，还比我矮半个头。”罗远怪腔怪调：“可是我如果偷懒，他老人家揍起人来，比天神金刚还要可怕，几乎会把我打矮一尺半尺。”

“大概你经常偷懒。”苏若男掩口而笑。

“不偷懒同样会挨揍，那是无可奈何的事呀！”罗远一脸委屈像：“怪只怪那些古圣先贤，留下一些让后世奉为圭桌的教训，说甚么玉不琢，不成器；又道是棒头出孝子，严师出高徒；又说……好了，饭菜来了，再又说，那就肚子要造反啦！圣贤保证会从坟墓里，爬出来揍我一顿。”

店伙刚好将食物送入，两女笑了个花枝乱抖。

彼此之间谈不上仇恨，一经化解自然前嫌尽释。险恶的情势，也推波助澜把他们紧密地牵连在一起。这一顿早膳，无形中促使他们结合成三角同盟。

急难关头，有一个勇谋兼备，有决心有毅力的人出面领导，常会在难苦中度过难关。

当他们一行廿二人，出现在翠峰亭时，任何强劲的敌人也会动容，在发起攻击时必须多加考虑；考虑需要付出多少代价，才能把他们送下地狱。

前面，罗远、白妖狐、苏若男，形成先锋三角战斗群，左手是木制的长盾，右手是锋利的剑。胸背，是三层牛皮粗制的前后护甲，下面有护胫护膝。盛满暗器的囊置在腹前，稍有不便但可当护腹甲使用。

后面，三或四人成一组，打扮相同，行动如一，每一组就是一个坚强的战斗体，数组一合，便是可相互支援的大阵。

对方有弩筒发射的牛毛针，有各种大小型暗器。所以罗远严格要求，搏斗时以防御为主，各人所站的位置，必须形成圆围防御小阵。短兵相接，则从某一点毅然锲入，相互交叉攻击，不必冒进逞个人英雄。敌众我寡，个人英雄观念是自寻死路；统合行动，三个人可击溃三倍以上的劲敌。

罗远有意示威，七组人列阵行进。中途停顿两次，停顿时快速地形成圆阵，一众男女支盾扬刀，屹立如山冷静从容，真有泰山难以撼动的气势。动时步伐也相当整齐，不像是临时奏成的乌合之众。

翠峰亭也排列了近百名男女，目迎这七组严肃整齐的怪行列，一个个脸色渐变，甚至有人露出惊容。渐来渐近，逐渐传出嗡嗡的议论声。

中间在亭口列阵的主事人，真像一位年方弱冠的美少年，宝蓝色鲜艳的博袍，迎风飘举神韵飘逸，脸如冠玉五官俊秀，果然英俊潇洒欠缺头巾味，不愧称再世潘安，名实相符的无双玉郎。

左右，两男两女四护卫，男的英俊魁梧，女的刚健美丽，年纪都在廿四五左右，有一般逼人的威严气势流露，成熟男女的风华，把无双玉郎的风流俊逸气韵衬得更出色，当然打手保镖味也浓厚。

后面一大群三山五岳、高高矮矮排列在一堆的男女，全都是青劲装爪牙，形形色色阵容相当壮。摄魂天魔仍穿了青长衫，站在无双玉郎右首不远处，狰狞阴森的长像，与无双玉郎形成强烈的对比。

翠峰亭前面有十余亩大的平坡，长满及胫的茅草。罗远的三人小组首先踏入草坪，举剑一挥。

这是号令。后面的六组人，步伐如一两面一分，一声低喝，圆阵形成，廿二个人凝神屹立，丝纹不动像是石人，廿二双充满自信的大眼，凝视着前方冷电湛湛。生死关头，有豁出去决心的人，就会有这种傲视天苍，有我无敌的无畏气势流露。

苏若男向站在罗远左后侧的白妖狐，瞥了一眼撇撇嘴，意思是说：这位玉郎的侍女，不怎么样嘛。

比起无双玉郎左右两女卫，她和白妖狐并不逊色。白妖狐美而艳，她灵慧秀逸。其实，丽质天生的漂亮女人在一起，如果不在梳妆打扮培养气质上下工夫，很难评论谁最出色，梳妆打扮才能显露出绝代风华。

西子王嫱穿上村妇装，粗头乱服往淑女群中一站，还能流露出绝代风华吗？现在，她们都成了即将生死搏斗的女英雄，那能呈现亮丽的风华？所以看不出甚么出色的神韵。

先用剑发出信号，罗远独自大踏步出列，直逼至亭口两丈左右，挟盾横剑有如天神。

“我，八极雄鹰罗远。”他声如洪钟，虎目中神光四射：“昨晚你们谋杀寄宿大宁集的江湖朋友，到底有何用意，理由何在，我要公道。你们是何方神圣，亮出旗号来。单打独斗倚众群殴，咱们一概奉陪。那个油头粉面的小孩子，你定然是甚么无双玉郎董冠章了，神气得很，你过来。”

有人咒骂着作势冲出，大概对他的话大起反感，有辱主子的尊严，却被无双玉郎伸手所阻止。

“你最好设法管住你这一群暴民。”罗远的语音震撼山林，从攻心下功夫：“他们如敢不知死活冲阵，我保证片刻间便宰掉你们一半以上的爪牙。小孩子，你不准备过来和我打交道吗？过来，别怕，我不会咬你的，我会保持打交道的风度。”

他所有的话，都以强势的语气压迫，表示这廿二位江湖好汉，不是等宰的可怜虫，对方人数虽多，吓唬不了这些英雄豪杰。

无双玉郎的怒意写在脸上，被他的话激怒了，伸手阻止随从跟上，独自向他接近，那双明亮的星目，狠狠地盯着他，似要将他生吞活剥。

“我要把你这些狂妄的话，打回你肚子里去。”无双玉郎的声调怪怪地，一口卷舌的京腔也怪怪地：“你是明知必死，所以干脆卖狂吗？”

“哈哈！正相反，我八极雄鹰有十成必胜的信心，我有把握以最少的代价，屠光你们这些杂碎。”罗远狂笑，豪情骏发：“你的爪牙军师摄魂天魔死伤惨重，他就是最佳的活见证。我八极雄鹰在大宁集崭露头角，迄今为止，还没碰上真正的敌手。也许，你那位练成排山袖的人，勉强可以和我周旋三五下，最后他一定死。

“你是真的狂，哼！”

“狂者进取，有甚么不对吗？闲话少说，把你的用意和理由说出来，我在听。”

“你们妄想前来夺金发财，以便名利双收，妨碍了我们，必须加以清除。”

“胡说八道。即使是武道门的人，也无权提出这种不讲江湖规矩不上道的要求。黑吃黑是江湖所公认的正当手段，看谁神通广大是行规之一。你是武道门的人吗？叫阴阳使者出来和我理论。即将血流山野，你一个小孩子难当大任负不起责。

“我是来找武道门打交道的人。”无双玉郎正式表示态度：“所以要清除你们这些妄想混水模鱼的人。你像是知道我的来历。”

“我不知道，但有人知道。”罗远避免正面答复：“你派那位自称人熊的人传话，已经亮出你的名号，他所说的无双玉郎，想必就是你了。”

“对，那就是我。我已经表明我的立场，不许你们妨碍我和武道门打交道的事。我要求你们立即向后转南下随州，放你们一条去路，如何？”

情势转变得急转直下，明白地表示不再“清除”。无双玉郎显然被他的强硬态度所撼动，不想付出惨烈的代价，和平解决是上策，人多不一定稳操胜算。

“我无权干预其他朋友的行动，你的要求我无法答复。”罗远断然拒绝对方的要求，事实上他也无权干预其他朋友的行动。

以千手灵官来说，与夺金无关，他能干预得了吗？他要北上到南阳府，那能乖乖地被赶回随州走回头路，连他自己也不愿意在暴力胁迫下低头，其他的人他更管不了。

“看来，如不断然打发你，我将付出可观的代价，甚至可能得不偿失了。你以为你很了不起是不是？”

“当然，我在这里威风八面，不是打肿脸充胖子，虚张声势唬你们吧！”

“我就要看看你凭甚么狂。”无双玉郎双手一提，拉开马步，“把你身上的零碎卸除吧：我不会用暗器对付你，公平地用拳剑决生死，我要公平地杀死你，让你死而无怨。”

“他娘的！我总算有点尊敬你了。凡是敢公平决斗的人，都值得尊敬。”罗远泼野的老毛病又犯了，嘴里不干不净嬉皮笑脸，放下木盾，脱下胸背的皮革：“你可以用暗器，别客气，公平面对面交手，任何物品皆不能算暗器。来吧！小孩子。”

对方不拔剑，他也收剑立下门户，但徐徐向前移位迈进，摆明了不采守势，语气则表明让对方主攻，逼进则表示对方出手他就要反击回敬，气势磅礴，意志力已将对方束紧在神意控制圈内，一发动将石破天惊。

正面向前逼进，不是绕圈子争取空门。绝顶高手相搏，不可能争空门浪费时间，也没有空门可争，唯一可做的事是强攻猛压，以实力和技巧，无畏地紧迫攻击决战，强存弱亡，最好一招便把对方摆平。

一声冷哼，无双玉郎被强烈的气势所迫，突然进发无穷劲道，左手吐出宽大的袖口，云龙现爪劈面便抓，宛若电光石火，斜身逼进速度已至极限。

罗远取绰号为鹰，因为他善用爪，妙极了，碰上一个爪功相当的对手，速度颇令他吃惊，不假思索地小臂疾抬急抄，金丝缠腕反扣对方的脉门，感到手臂微震，强大的劲流直迫肩胳。

但他受得了，反震的内劲硬把袭压的无穷劲道逼退，平爪排劲直人，指尖将及对方的手腕。

这瞬间的接触，强烈的内劲已无可避免地，发生了猛烈的撞击力，双方似乎势均力敌。

双爪几乎同时搭上了对方的手腕，第二次无穷的内劲猛然迸爆。

双方的手腕皆强韧无比，抓不住扣不牢。

这瞬间，无双玉郎的左手大袖，猛然从下方一抖一振，蓦地风吼雷鸣，像是聚然刮起一道龙卷风，罡风的压力有如万斤巨槌猛然砸撞。

说巧真巧，罗远也同时用左手来一记袖底藏花反拍而出，恰好与袭来的强劲袖风，在下盘遭遇。

出手的变化太快，谁也没看清他们攻招接招的招法。高手贴身相搏，很可能在电光石火似的瞬息间，连攻三五招一气呵成，完全以心意神主宰反射性的活动，也就无可避免地双方同被击中，因为事实上反射性的出招，不可能料中对方的攻招技巧和手法。如果要害被击中，一照面便你死我活了。

一声蓬然大震，人影乍分，同被震得向后滑退丈外，罡风形成一道劲烈的气旋，四面一迸袅袅而散，草梢摇摇。

罗远再退了三步，才能稳下身形，小腹被袖拍中，像被万斤巨槌所砸，砸得气血激烈翻腾，护体神功几乎被击散，产生肌肉挤压的痛楚感。

无双玉郎更多退了一步，右肋近胸处被罗远的巨掌拍中，几乎拍断两三根胸肋骨，俊美的脸蛋红润突然隐去，变成泛白转青，星目的湛湛奇光，也一度隐去。

都没被击中要害，都禁受得起。

真碰上可怕的对手了，罗远的野性猛然爆发，一声低吼，他飞跃而进，手脚内收缩成一团，高度仅有八尺，真像一个大肉蛋，向前飞砸而出。

手与脚可以猛然仲出攻击，对方难以料中他那一双手脚是主攻；砸势非常猛烈，足以撞倒一座大砖墙，阻挡的人如果挺不住，很可能被撞扁，也将先受到手脚的攻击，后果可怕。

无双玉郎吃了一惊，这是甚么怪打法？罗远的体重超出一半，撞上了必定灾情惨重，本能地向右急闪，身形左扭，猛地一拳捣出。

这瞬间，罗远恰好双手箕张，阻止他移位，一张一抓五指如鹰爪。

仓卒间，罗远已发现他用拳攻。身材小的人近身用拳攻，力道有限，距离不足，速度受到限制，即使被击实，也不可能造成重大灾害，所以准备承受一拳，左爪真力骤发，触及对方的左肩胸，食指疾抓肩井穴。

双方都是估计错误，拳爪及体。

砰一声大震，罗远的左肋挨了一记力道万钧、直震内腑的重拳，护体神功被压缩至极限，有自爆的险恶情势发生，双脚仍没着地，失去发劲抗拒的力源，整个人斜震飞起直飞出丈外，落下时几乎摔倒。

拳着肉的响声爆发的同时，也传出裂帛声，无双玉郎的亮丽宝蓝色长衫，连肩带袖被抓裂、撕剥，被罗远抓在手中，露出细皮白玉的肩膀手臂，与及肩下方一片胸肌，洁白的肌背，更出现四道苍白色的抓痕，片刻之后，肯定会出现皮下淤血的抓痕。

“破山拳！”踉跄稳下马步的罗远惊呼，脸色泛青，大汗淋漓，吸口气双手向斜方高举，五指下张，像两只大钢钩，更像传说中的恶鬼攫人状，脸上狞猛的神情极为吓人，起步一跨八尺，作势扑上。

无双玉郎也脸色泛灰，呼吸不稳，以右手的大袖掩住裸露的左肩臂，徐徐退走移位。

“给你们一个时辰南下离去。”无双玉郎一面移位一面说：“未牌正发起攻击，留在集上的人，一概扑杀，决不留情。”

男女四卫一闪即至，两面一分，拉开马步准备出手，掩护无双玉郎迟。

罗远略一迟疑，不再逼进。无双玉郎那一记可怕的破山拳，让他吃足了苦头，余痛仍在，真力耗损了不少，还真不敢接受四男女的攻击。

白妖狐与苏若男也飞奔而至，跃然欲动。苏若男很细心，抢盾拾甲匆匆替他系妥。

“我等你。”罗远咬牙高叫：“不必等一个时辰。”

“不要辜负了我网开一面的诚意。”无双玉郎在三丈外沉声说：“你的武功并不比我强，我绝对可以缠住你。等我的人扑灭了你的人，你的死期就注定了。”

“来来来，不要自夸。”罗远不肯干休：“好手难寻，没碰上敌手是悲哀的事。赶快换衣服，我等你，不是你就是我，破山拳不过如此而已。”

“以后我会找你，我的决定不会更改。”无双玉郎举手一挥，百余名男女向亭后的山坡密林退。

密林中阵势的威力锐减，互相策应困难。罗远忍住下令攻击的冲动，眼睁睁目送对方从容退走。

十二个首脑人物远离人丛在藏林深处席地围坐，商议行动大计，气氛并不融洽。

无双五郎是主持大局的首脑，行动的总指挥，已换了一式同式宝蓝长衫，神色有点委顿，大概吃了苦头，短期间精力难复。

十二个人，倒有一大半属于鹰派，对无双玉郎不下令攻击，反而给罗远那些人一个时辰离境，感到失望激忿，认为是放虎归山失去战机。

摄魂天魔是主战的鹰派，更是不满无双三郎的鸽派作风，因为他曾经折损了许多人，志切复仇恨透了罗远，所以主战最力。

“他们退回大宁集据险死守，想扑灭他们更难了。”老凶魔几乎在咆啸，对无双玉郎并没流露出敬意：“董公子，长上不是派你来和平放敌的，而是必须扑灭他们，连那个小美人也一并除掉。你大开方便之门放纵他们离去，如何向长上交代？”

“你们就知道杀杀杀，仇恨迷失了灵智。”无双玉郎焦躁地大叫：“你们计算过，我们需要付出多大的代价？就一比一，也得死掉廿余位弟兄，值得吗？攻心为上，我给他们一个时辰离开，不需付出代价，便可达到消除障碍的目的，岂不是上策吗？”

“可是……”

“不要可是。我问你，你们有谁能挡得住姓罗的攻击？前后你们一共牺牲了多少弟兄？结果如何？我已受了伤，决难缠住他。我不希望他杀掉我一半人，昨晚你们就断送了卅六个弟兄。”

“你不怕长上责怪下来？”另一位中年人冷冷地问。

“我负全责。”

“不惜牺牲，是咱们九幽门的优良传统。”

“我不是九幽门的人。”无双玉郎一掌拍在草地上：“我不希望家父的一些往昔弟兄，在轻举妄动下枉送性命。长上既然要我指挥，我有权依情势而采取有利的行动。”

“你的行动，却影响了本门的威望和利益。”那位面目阴沉半老徐娘，反对的神情更为露骨：“你既然不是本门的人，只是本门的贵宾，长上真不该派你来主持大局的，长上所任非人良可慨叹！”

“你……”无双玉郎气得脸都青了。

“董公子，你必须明白，令尊是长上的往昔袍泽，没错。但令尊昔日的弟兄，已经与今尊无关，他们已经是本门的人，忠于本门是他们的本份，你犯得着替他们的安危担心？他们也不需你担心。”半老徐娘这些话，已经可算是指责了：“我相信他们把你的担心，看成轻视他们的恶意，甚至会认为你把他们看成贪生怕死的懦夫呢！”

“可恶你……”

“董公子，你何不撒手不管？”摄魂天魔倚老卖老：“嘴上无毛，做事不牢；你毕竟太年轻，个人武功高强算不了甚么，九幽门不是靠个人武功起家的。如果你继续负责瑞云谷的行动，咱们九幽门南下建基大业，永远休想有所成就，得乖乖偃旗息鼓北返了。”

老凶魔这番话，重得任何人也受不了。即使是贵宾而非自己人，也不能用这种口吻态度说这种话，可知这老凶魔的性情，是如何乖恹傲慢。

“你的意思，是要我放弃与交出司令权？”无双玉郎居然不生气，与倔傲夸张的无双绰号不符。

“老朽无意强人所难。”

“有人同意吗？”无双玉郎向众人问，焦躁的神情已经消失。

“老身同意。”半老徐娘首先表示态度：“当初公子御命带人赶来处理善后时，长上不是说过，公子可以便宜行事吗？公子撒手不管，也是便宜行事呀！”

“我想，不会有人反对了。我毕竟是外人，武功其实也不怎么样，年轻识浅才不堪大任。”无双玉郎叹了一口气：“目下姓罗的那些人，仍在商量进退，似乎难下决定，仍在翠峰亭逗留。骆军师，你是指挥第一级代理人。这里本来就由你主事，我带来的五十位贵门弟兄，都心悦诚服听从你的指挥。现在，当诸位之面，我把司令权正式转移给你。”

“但……公子……”老凶魔总算脸上出现愧色。

“我虽然不曾格斗而死，伤势也不轻，而且情势处置失当，不但你第一级代理人可以取代，连第二级代理人周前辈，在你不在场时，也可以越级取代。这就带我的四位随从，返回瑞云谷覆命并养伤。现在，你是这里的司令人了。”无双公子缓缓站起，脸上神色漠然：“阵前换将，本来是兵家大忌，但我受了伤，情势不由人，不得不换，你们也逼我换。祝你们顺利，我走了。”

十一个男女，甚至不曾起身相信，仅有一位中年人，眼中流露出无奈的神情。可能这位中年人，是唯一的鸽派，在十个鹰派的环伺下，唯一的鸽派起不了任何作用，也就不敢表示意见。

无双玉郎一走名凶魔兴奋地一蹦而起。

“人说年轻人勇敢进取，那是欺世之谈。”老凶魔夺回指挥权，兴奋得像是忘了生辰八字：“五比一，看我们的，扑灭他们，还来得及。”

“兵贵神速，走？”半老徐娘也兴奋雀跃：“那姓罗的小辈也受伤不轻，发动愈早，成功率愈大，老身带我的人当先。”

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第十一章

五比一，难怪这些鹰派兴高采烈。

罗远并没受伤，精力耗损过巨而已，片刻的休息喝几口水，补足身上所耗的水份便恢复精力了，三五记重击他受得了。

他们仍在翠峰亭逗留，聚在一起席地而坐商量进退。众人公举他做司令人，他的意见受到尊重。退与不退，是讨论的重心。“你们觉得，他们网开一面有多少诚意？”他毕竟年轻，声威刚建立不久，谦虚地征询众人的意见。

“屁的诚意。”千手灵官嗤之以鼻：“他们在各处仍布置了几批人，等我们一散急急南下逃命，就是分而歼之的好机了，我们能以这种阵势，浩浩荡荡在草木皆兵中安抵随州吗？”

“对，一散就死。”五湖游龙也算是老江湖，看法与千手灵官相同：“仅在这里现身的人，声势上已是五比一，吃掉我们绰绰有余。如果是我，一比一我也干。他们之所以故作大方网开一面，目的就是不想付出太高的代价。等我们上当回去四散逃命，他们就可以逐一生吞活剥不费吹灰之力了。”

“他们如果不清除碍事的人，那能集中全力对付武道门？”苏若男显得急躁不安：“所以，我们是他们眼中钉肉中刺；非拔除不可的钉刺。等他们来，拼了，拼一个算一个。五比一，没有甚么不得了。咱们人一散急于慌张逃走，可能变成二十比一的局面。”

廿二个人，几乎全是主战的鹰派。当然，他们都是久走江湖，知道江湖险恶的成名人物，知道成名人物的心态，为了利害冲突，对付劲敌是极为残忍的，唯一解决之道，是白刀子进红刀子出你死我活。尤其是实力强大的组合，消灭对手是不会仁慈手软的。

“对，拼是唯一的生路。”罗远得到众人的支持，大感振奋语气坚定：“等他们来，这里是最好发挥的良好屠场。你们记住，切记不可和那个甚么玉郎，面对面拼搏。不可太过倚赖木盾，他的破山拳劲道，在丈外便可虚空击碎木盾。可从侧方或身后，用暗器送他下地狱。我负责缠住他，只要耗掉他五成精力，我便可宰割他了。他的四随从可能也极为高明，苏姑娘和白姑娘切记灵活地游斗，制造互相策应避实击虚的好机，不可硬拼，因为我可能无法掩护你们，那个玉郎我必须全神贯注对付他。”

“我们可以策应你呀？”苏若男反对他独自缠斗无双玉郎：“从侧方用双锋针……”

“不可能，速度太快，你用针说不定误中我的要害呢，何况他的四随从，不会让你两人接近。不是我小看你，你的内功纯度不足，比他差了几成火候，切记防备他突然近身用指拳贴身攻击。我就几乎被他打得六腑移位，现在还感到疼痛呢！”

“他……他真有那么厉害？”白妖狐打一冷战：“他一个京都贵公子花花大少……”

“他一拳贴身发劲，按理最多只有百十斤力道，却把我打飞丈外，够厉害吧？”罗远似乎余悸犹在：“一个花花大少，配指挥摄魂天魔这种凶残恶毒暴虐的老魔头？他那身细皮白肉反震力之强，骇人听闻，我爪上已用了八成劲，居然扣不住他的肌肉。告诉你，猛虎被我的爪搭上，我一定可以撕下一块虎皮裂肉三寸。真不知道他是如何练、又练何种内功秘学的？我尊敬他这位势均力敌的对手，所以不希望你两人加入。”

“生死由命，富贵在天。”五湖游龙紧握住天涯孤凤的纤手，庄严地说：“让我们联手拼肩，轰轰烈烈为生命奋战而死，不要做苟且偷生的懦夫，被人像逐狗一样凌虐屠杀。”

不远处的山林中，传来急促的分枝拨叶声。

“这些天杀狗娘养的，不到半个时辰就来了。”玉虚天师跳起来大骂：“大概他们做梦也没料到，我们会不上当在这里等他们。来吧，贫道恨比天高。”

没有攻坚突破的主力，等于是一群乌合之众的暴民。

有能力攻坚突破的无双玉郎不在，罗远便成了出柙的猛虎，能完全控制阵势，他这一组成了攻坚与截杀的主力，纵横全场有如虎入羊群。

惨烈的搏杀为期甚暂，百余名九幽门高手潮水似的涌入，杀声震动山林，一冲之下，便被截成一小围一小堆的残余，兵刃与暗器齐飞中，惨号声大作，片刻的切割，坡坪中尸体堆积。

阵势扩张，但仍然可以两组成一阵，包抄堵截进退自如，残余们魂飞胆落逃命第一。

罗远这一组三个人，盯牢了摄魂天魔，所经处波开浪裂，把阻道的人杀得七零八落。

片刻间，人都逃人山林一哄而散。

亭前的山坡草坪中，横出竖八摆平了将近七十具尸体，另有十余名重伤垂危的人，仍在挣扎呼救。

说修真惨，那根本就是一场有计划的大屠杀，片刻间，死伤了六成以上。

罗远廿二个人，奇迹似的一个也没死，仅有三个人受了不算重的暗器伤。自始至终，不曾发生势均力敌的近身拼搏，对手大多数是被从侧方旋到的另一小组杀死的，正面拼搏的机会不多。

摄魂天魔不在尸堆中，这老魔除了四外逃避罗远追杀之外，毫无舍命一拼的机会，更无暇指挥其他的人搏斗，兵败如山倒，一冲之下就决定了谁是赢家。计划中避免追击，穷寇莫追，追入山林十分危险，残余也不值得追。大获全胜返回大宁集，下一步是商量今后的行止。

没有甚么好商量的了。敌势仍强，主脑在瑞云谷，身旁必定带有更高明的爪牙，参予夺金的人毫无机会。潜伏在大宁集附近的人仍多，随时皆可能重行集结，再来一次复仇雪恨的不惜代价猛烈攻击，多逗留片刻，便多片刻危险，下一次的攻击，不可能再如此幸运了。

玉虚天师与天绝星，是第一批急急离开南奔的人。

罗远不走，他不想走回头路，必须北走南阳，且在大宁集看看风色，等这些暴徒离去赴瑞云谷之后，他便可以先奔向桐柏绕远些，避免再与暴徒们碰头。

宇内三狐也不敢逗留，依依不舍向罗远道别。

千手灵官也不敢留下，抄小径向西奔襄阳。

五湖游龙与天涯孤凤，没说出去向，他俩情投意合，本来就对参手夺金的事不热衷，兴之所至前来奏奏热闹而已，两人连袂向南走的，但出了集便失了踪。

苏若男不能走，她坦然说出有人在瑞云谷，必须赶往瑞云谷会合，也将面对摄魂天魔那些人。目前这七十里山路，必定危机重重，她只有四位随从，根本不能自保，她连摄魂天魔也对付不了，更不用说无双玉郎了。

罗远仍在小食店借宿，全店只剩下他一个旅客了。他根本不介意无双玉郎的人手众多，一有动静，随时皆可临走高飞，十个八个超级高手也拦不住他。不想逞强的人，脱身是相当容易的。

他对攻击时无双玉郎不在场的事，深感诧异百思莫解，那是不可能的事，身为主将怎能不出面指挥？可以肯定的是，他并没将无双玉郎击伤，那一抓急袭劳而无功，攻不破对方的护体神功，不可能造成伤害，连对方的肌肤也无法抓伤，那来的伤害？

疑云重重，他理不出头绪。对这位势均力敌的小男孩，他的确由衷地敬佩，也深怀戒心。

这个组合实力空前雄厚，人手之多，令人难以置信，真可以说高手如云，如果不设法摸清这个组合的底细，日后在江湖行走，很可能步步杀机，凶险重重。

以武道门来说，横行天下廿载，每个人都可以独当一面，声威迄今未衰。但该门的总人数，决不会超过一百人。而真正露面的人，仅一二十个而已。飞天蜈蚣与飞虎，就是这十余名重要人物中的两个。而这两位号称大将的高手，根本不堪他一击。

连千手灵官这位天下名捕，也对这个组合一无所知。

他得设法摸清这个组合的底，防备他们日后明暗俱来对付他。

歇息了半个时辰，已经是申牌正末之间，天色尚早，不是晚膳时光。店中冷冷清清，不是集期，店门半掩，没有人上门。闭得无聊，他到店堂小坐。

店堂的地铺已经撤除，寄宿的旅客已经走了，死了的已经埋葬在后山岗。店伙计仍在与雇工修缮房舍。店东倒还客气，替他沏了一壶茶。

湖广产茶，但品质并不高，大半制成熟茶砖，向西运交西番边境的茶马司交易站，由茶马司运出境售与番人易马；番人不喝上品茶。

沏的茶很浓，苦而不回甘。像他这种人，喝甚么都不在乎，好茶坏茶，同样喝得津津有味。经常各处奔忙，有时深入丛山峻岭，与采药人盘桓，有时自己也采药，过惯了独处穷山恶水的生活，应该耐得住寂寞。但今天经过惨烈血腥大屠杀之后，独处空旷的店堂，居然平空生出寂寞的感觉，甚至觉得大热天，竟然感到有寒意。

也许，在经过杀声震天的血腥杀戮之后，再处身在冷清清的空旷店堂内，所产生的两极分化心理作用，而产生发自心深处的寒意，其实店堂流动着温暖的气流。他的思路，仍回到无双玉郎身上。在他的眼中，无双玉郎只是一个小孩子，身材气质最多只能算是少年人。与其说是风流秀逸的京都贵公子，不如称为粉砌玉琢的小少爷来得恰当些，表面上看真有点油头粉脸，那只是养尊处优少年的特征而已。怪的是小小年纪，怎么可能练成内劲极为猛烈的内家绝技？那一身细皮白肉根本没经过打斗磨练。

他的手爪真有千斤神力，竟然被嫩滑的肌肤震开，强韧的弹性极佳，爪尖也无法贯一点深入，要不是天生异禀，那就是已练成璞玉归真三花聚顶境界了。

想起那裸露的肩臂，他不由自主摇头苦笑，那怎么可能是苦练武功者的手？怎么可能迸发如此可怕的劲道？线条柔和，毫无可以迸发真力的肌肉。以他来说，练的是内家，内家并不怎么重视打熬筋骨，但三角肌饱满隆起，双头肌有棱有角，稍用劲便每条肌肉收缩跳动，每条肌肉皆呈现坚强有力的线条。正是粗胳膊大拳头的特征，粗壮一分便多一分力。

结果，他被那细皮白肉的小拳头打飞出丈外。虽说当时他身躯悬空，而且是被斜向打飞的，有借势导引巧劲的成份，但没有数百斤力道，决不可能有此现象发生。

无双玉郎是否被他那一抓所伤，他毫无把握，感觉中知道力一发便被反震滑脱，仅抓裂了衣衫。而他挨到重击，几乎被那一记破山拳打得内腑离位，却是千真万确的事，幸好他的内功经受得起。因此，无双玉郎为何不参予这次毁灭性的攻击，引起他各种不切实际的猜测，疑心那一抓可能造成伤害，也是猜测之一。

假使这次攻击有无双玉郎带了四随从参予，绝对可以缠住他与两位姑娘这一组人，阵势将失去重心，缺乏强而有摧毁力的策应指挥，结果决不会如此幸运，肯定会有三四成伤亡，胜负仍是未定之天。

他当然不可能知道对方阵前易将的事故，因此感到疑云重重。

“下次相逢天知道他还会施展何种绝技？”最后，他的思路回到格斗上：“他的爪功、袖功、拳功都力道万钧，还有甚么更可怕的牛黄马宝？”

他提醒自己，日后相逢，必须加倍小心，防备对方突出绝技杀着。

碰上势均力敌的对手，是相当愉快的事，一个天下无敌的人，是十分寂寞悲哀的，因此不惜浪费光阴，在各地寻觅向高手名宿挑战。

再见一决胜负的欲望颇为强烈，心中不住盘算对方可能具备的奇技秘学。

正在胡思乱想，吱呀呀一阵怪响，有人在门外推开虚掩的店门，听到好几个人的脚步声。

“店家，借宿的来了。”首先踏入的大汉高叫，随手解下背着的大包裹。

共进来了两位像貌阴沉，年约半百的身材修伟中年人，各带了一名膀阔腰圆，粗壮结实的跨刀随从。主人阴森，随从剽悍，形成阴鸷狞猛兼具的组合，还真没有人敢招惹他们。

里面正在忙碌的店东匆匆出厅，心中暗暗叫苦，好不容易走了借住的牛鬼蛇神．现在又来了令人害怕的客官，似乎灾祸来了。

“小店内部正在整修，屋顶崩坍门窗毁坏。”店东苦着脸陈说困难：“膳食供应……”

“不要向咱们诉苦。”随从火爆地沉叱：“这几天不会下雨，有地方睡就好。明天一早咱们要赶路，得好好歇息。再推三阻四，拆了你这家鸟店。”

就算这位随从不发威，店东也不敢拒绝。

“好吧！好吧！小的领诸位安顿。”店东吓得发抖，沮丧地领先住后院走。

两位主人却不跟进去，拖过长凳在罗远的对面坐下，自己动手斟茶，大概有点渴了。

“你也是旅客？”那位留大八字胡的中年人，喝了一杯茶向他搭讪。

“是的，来了两天啦！”他信口答，暗中留了心。

“到瑞云谷？”

“不一定。”

“不一定？那你来干甚么？”中年人对他的答覆不满意：“走这条路的人，都是到瑞云谷发财的。在下姓陆，陆永新。尊贺是……”

“八极雄鹰罗远，天下第九只鹰。”

门外进来了苏若男，眼中有警戒的神色，在他左首落坐，也自己斟茶。有陌生人落店，因此赶来看风色。

“七虎八鹰，怎么多出一只鹰来了？”中年人讶然问：“八极雄鹰？没听说过。”

“呵呵？你现在听到了。

“好吧，就算你是第九只鹰，八极雄鹰，我记住了。你一定是到瑞云谷发财的，错不了。你来了两天，可得到甚么消息？看到武道门的人出现吗？”

“武道门的人应该在瑞云谷，他们是主人。这里发生了许多事，有某个实力极为强大的组合，在这里逐杀赶来发财的人，你们必须小心了。

“哦！看来真有点不对。”中年人的鹰目中，流露诧异的神情。

“陆老兄，有何不对？”

“在南面二三十里外，便看到有江湖朋友往南走，他们应该北进的，为何往回走？似乎……”

“他们吓坏了，有不少人丢了命，发财无望，保住性命要紧。”

“唔！你没走？”

“我要往北走。”

“你不怕？你比宇内三狐强多少？”

“强多少？甚么意思？”

“在南面廿里左右，看到她们匆匆南下，她们大概也是吓坏了，所以保命要紧。你不走，可知必定武功比她们高明。或者……或者是你赶她们走的。”

“那个组合人数众多，其中一个地位并不算太高。仅这一个地位并不太高的人，就足以吓走不少有头有脸的江湖朋友。”

“谁？”

“摄魂天魔骆天威，你们不怕！”

“少唬人了，哈哈！”中年人狞笑：“骆老魔这两三年来，一直就在山东附近活动，怎么可能跑这么远，让湖广的大太阳晒昏头，再说，宇内三狐也不见得怕这个老凶魔，这三个江湖浪女狡猾阴毒……”

“闭上你的嘴！”罗远沉喝，打断对方的话：“你不是一个泼棍下三滥，怎么背地里信口开河说别人的坏话？岂有此理！”

“咦！你这小子居然替她们辩护？她们本来……”

“她们是在下的朋友。”罗远一字一吐：“我从不批评朋友，不会说朋友的坏话，更不愿听任何人抵毁在下的朋友。我说得够明白吗？要不要再说一遍？”

“那么，你也不是一个好东西。”中年人恼羞成怒，鹰目中冷电森森。

“你又是甚么好东西？那一类的大圣大贤？”

“你……”

“凡是来这里浑水摸鱼，想到瑞云谷发横财的人，都不是配道人是非的圣贤，更不配是大仁大义的英雄侠义。你，更不是东西。”

陆永新与同伴摔杯而起，要发作了。

“江右瘟神陆冲，你最好打消妄图侥幸的烂主意。”苏若男安坐不动，双手放在桌下：“也许你真是刚从南面赶到的，不知道大宁集到底发生了些甚么事故。但我可以肯定，你不是凑巧在这家小店投宿的。”

“你这小女人……””

“我是八极雄鹰的侍女。你的那些谋害暗算人的瘟毒，不可能立即施放立即生效。而我一定在你施放瘟毒的前一刹那，打你下十八层地狱。不信你可以试试看。最好不要试，命是你的。”

她不但知道对方的真名号，而且知道对方的害人伎俩，神态冷静信心十足，真具有慑人的气势，手藏在桌下，令对方心中懔懔。

她所使用的双锋针，这次反击从侧方射杀了不少爪牙，知道她底细的人，必定对她怀有强烈的戒心。

“你威胁我吗？”江右瘟神声色俱厉，但却不敢妄动。

“对，直接威胁你，你看？”

克一声轻响，一枚双锋针钉在江右瘟神身后的墙壁上。江右瘟神的佩剑，剑靶云头的装饰丝结流苏，同时跌落在脚下。

“三丈外她的针，可以射中蚊子的吸血针嘴。”罗远乘机大吹法螺：“金钟罩也禁不起她一击。摄魂天魔除了凭那九音摄魂铃吹牛之外，在她的剑下，支撑不了十招八招，你比老凶魔强多少？强一倍？”

“他江右瘟神只配替老凶魔抓痒提鞋。”苏若男轻蔑地撤撇嘴：“论真才实学，白妖狐十招之内就可以活劈了他，他只凭施放瘟毒谋害一些无辜的人，武功仅聊可名列二流高手。”

江右瘟神脸色大变，拾起剑穗一打手式，一言不发扭头便走，大踏步进入后院。同伴怨毒地瞪了苏若男一眼，也转身走了。

“你知道他们的底细？”罗远拔回双锋针，递给苏若男旁着她坐下，放低声音：“你像是故意激怒他。”

“我看不太妙。”苏若男也声音放低：“夜间全店弥漫了瘟毒，后果如何？”

“这……你是说……”

“他是另一批神秘人物中的一个，昨天我的眼线曾经发现他，但不敢肯定是不是江右瘟神，也无法进一步查证。迄今为止，我们仍然无法摸清那几批牛鬼蛇神的底细，仅猜想可能与摄魂天魔这批人有关；没有证据，你不能赶他离店，在你身旁玩弄阴谋诡计，暗袭放毒样样都来，你恐怕会栽在他们手中、来暗的你防不胜防。”

“唔！确是可虞，不但我有危险，也将累及无辜的店家。”

“搬到我那边去好不好？老爷。”苏若男脸红红地推了他一把。

“你胡叫甚么？”他笑骂：“你会作怪？”

“嘻嘻！我是心甘情愿做你的侍女的。”苏若男羞笑：“叫你老爷没有错呀！走啦走啦！我替你抬夺行囊，让他们空欢喜一场。”

不管他肯是不肯，拖了他往内院闯。

先到的人被吓跑，后来的人仍然络绎于途。为名为利赴汤蹈火，这是人之常情，也是天性，生死存亡吓阻不了名利心特重的人。

一些练武有成，成为所谓高手名家的人，普通存有天老爷第一他第二的心态，谁怕谁呀？不义之财，见者有份，值得用性命一争，看谁神通广大。一千五百两黄金，可买四五千亩地，的确是一笔庞大得令人用命去争，去抢，去拼命的财富，你不去我去。

一旦抢获黄金，不但发了横财，一辈子甚至十辈子，都可以丰衣足食活得如意。更可以提高威望增加名气；表示敢向武道门夺食，立即登上江湖名人风云榜的前茅，成为各方称羡、尊敬、或害怕的风云人物。

旧的去了新的来；傍晚时分，远道赶来的人纷纷找地方投宿，三家小店客满，其他民宅也住了不少人。大宁集的居民是惊弓之乌，一个个心惊胆跳等候飞来横祸。

苏若男的分析是正确的，不能把每个前来投宿的好汉们当成敌人，不能把前来投宿的人赶走，不能以安全为理由先下手为强。

看得见的敌人容易对付，兵来将挡水来土掩。但看不见的敌人在身旁公然活动，随时皆可能乘机下毒手追魂夺命，防不胜防，也无法防。在四面八方放置毒物瘟疫，连不相关的人也被累及送命。

人那能旦夕时时刻刻提防意外？而意外却可能时时刻刻发生。

天还没黑，罗远偕同苏若男五个人，背了小包裹，昂然大踏步出了店门。

立即引起有心人的注意，引起一阵骚乱。

最先发现他们动身的人．是江右瘟神，匆匆把信息传出之后，卸尾急追。

集北小山径一分为二，北上桐柏县城，左走山西南区，也是前往瑞云谷的唯一山径。沿途山深林茂，没有村落歇息，山径一线，鸟道羊肠。

这就是前来夺金群雄，在大宁集投宿候机的原因，大宁集是唯一的宿处，沿途决难隐藏。如果沿徐派有伏哨警戒，讲入的人决难遁形。

瑞云谷的谷口，有一座仅有二三十户人家的小村，也就是事主安顿的地方，外人进入也无法藏身。

他们走的是瑞云谷小径，天一黑，便隐没在群山深处，脚程逐渐加快。

卸尾穷追的人，失去他们的踪迹。由于怕追及时引起冲突，实力不足有被消灭的顾忌，不能追得太急，因此距离愈拉愈远。

后面陆续赶到的人也愈来愈多，人多反而不易放胆穷追，共有四十八名男女，在山径上急走，前后拉长将近一里，精力不足的人逐渐掉队，最后面几个人，沿山径摸索吃足了苦头。

落在最后的四个人；无疑是武功最差的人，一个个大汗澈体，气喘如牛，一脚高一脚底勉强急奔，不时失足滑跌，甚至滚下两三丈，摔得晕头转向。

说他们武功最差，指的是在这些人中比较而言，其实都是有所成就的人物，跻身一流高手之列而无愧色，但经过长途全力飞奔，山径陡起陡落，跑起来十分耗损精力，已经追了廿里以上，仍然跟来已经十分了不起啦。

四个人总算能有合作的默契，也不敢分散，互相扶持勉强奔跑，脚下其实比慢跑还要慢些。

降下一处小谷的底部，前面的升坡相当峻陡，草木森森夜黑如墨，十步外已难辨窄小的山径，两侧古林蔽天不见天日，难怪黑得几乎伸手不见五指。

前面，早已听不到同伴的足音了。

“我再也支持不住了，歇息片刻吧？”走在前面的人一脚端空，向前一栽伸手撑住了：“再这样赶下去，不虚脱而死才是奇迹呢。”

“不行，得赶上去。”第二个人抢出相扶，半推半拖仍向前走：“如果前面发生杀搏，而我们没能赶上参予，那位吕老大岂肯饶恕我们？打起精神来，支撑下去。”

谁也没留心路旁的大树后有人伺伏，精力将竭的人，只能将注意力放在脚下，以免双脚被绊失足摔倒，天色太黑，就算小径旁的密林排列了十万雄兵，他们也将视而不见。

四个黑影乍现，一人对付一个，一闪即已贴身，雷霆打击光临，耳门来上一劈掌，一击便昏；干净利落，不费吹灰之力。

拖入林中远离小径，到了山坡的另一面，先将俘虏捆了双手，吊在横枝上，靴尖刚好沾地，稍一动就悬空转荡，无法借地发力，然后再将人弄醒。

第一个人被弄醒，神智一清，便知道自己的处境不妙了，随即看到被吊在近旁的同伴模糊形影，也看清围在四周的六个依稀可辨的人。在清新的草木气息中，流动着淡淡的女性幽香。

“你……你们……”这人心胆俱寒，发觉被吊便知道大事去矣！江湖朋友用江湖手段对付仇敌，是极为残忍心狠手辣的。

“我们是找你们攀交情的。”罗远伸手轻拍对方的脸颊：“在证实你们不是仇敌时，不会酷待你。即使证实是仇敌，你老兄如果从实招供，咱们也不会苛待你，咱们是讲江湖道义的人。生死存亡，机契操在你自己手中，明白在下的意思吗？”

“你们……”

“你老兄故意不上道，是吗？”罗远揪住了对方的右耳轮：“你是不能反问的，只能问甚么答甚么？你已经违规，得去掉耳朵……”

“不，我……我没有问，我……”这人厉叫。

“好，算你没问。”罗远不再撕耳：“招你的名号。”

“追……追魂冷箭唐……唐兴。”

罗远那知道江湖上有那些人物？除了曾经听说过一些名号响亮的高手名宿之外，其他就所知有限了。高手名宿上千上万，连千手灵官那种老江湖，也所知不多，有些见了面也没有印象。

“你们来干甚么？”箭知道大限将临，希望能用合作争取一线生机：“阁下，在我们这些人口中，我无法供给你多少消息。请相信我的活，我们只是一些被收买，或受到胁迫，临时组合的一群人，只知奉命行事，其他的事禁止探问知悉，连我们自己也不知道到底要干甚么。”

“他说的是实底”苏若男在罗远耳畔低声说：“共有好几批人，都是二三流的江湖小有名气的货色，除了知道直接指挥他们的少数几个人之外，真正主事的人从不露名号，以大爷二爷三爷称呼。除非能捉住这三个爷，问不出甚么消息的。我们试过了，白费工夫。”

“他们用甚么收买你！”罗远拍拍追魂冷箭的脸颊。

“我是受他们胁迫的。”追魂冷箭急急表明立场：“我在太平府，被三阴手郑安盯上了，几个人把我打得几乎吐血，然后带去见他们的大爷，胁迫我效忠。”

“效忠、奉命。还有军师，你们的组织真不简单。”罗远还真有点心惊：“效甚么忠？”

“反正是奉命行事，其他一概不许过问。比方说，我们共来了卅三个人。已来了三天，一直就在候机捉人。捉到的人皆由大爷几个人处治。捉人来干甚么，我们一无所知。入暮时分，奉命入集搏杀八极雄鹰和捉一个姓苏的女人。为何，我们毫无所知。”

“你们不止卅三个人。”

“其他的人我们不认识，反正每个人皆用白巾缠头，都算是自己人。他们到底是何来路，我门也不需知道；也不可能知道。”

“厉害。”罗远由衷地说：“一个临时奏合的组合，能有如此成就，你人的主子，是组织的天才。看来，是不可能从你们这些人口中，获得有价值的口供了。”

“阁下，请相信我的话，就算把我们零刀碎刎，我们也不可能供出甚么来。”

“好吧：你滚吧？”罗远割断捆绳，顺手一掌劈碎对方的肘骨：“你已成了废人，大概不可能再替他们效忠了。向回路走，如果跟上去，你一定死，滚！”

追魂冷箭抱着肘骨已碎的右手，连滚带爬一口气逃出半里外。

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第十二章

要想得到有价值的口供，必须弄到有价值的人。追魂冷箭这一批人的首脑三个大爷，就是有价值的人。那个三阴手郑安诱胁追魂冷箭，也可能追出一些有价值的口供。可惜黑夜中，无法分辨首脑们的身份，即使白天面而相对，不通名也无从分辨。

罗远一马当先急走，希望能弄到首脑人物，对方的来路底细如不摸清，日后防不胜防。至于这些人搏杀他的阴谋，反而并不重要，他妨碍了这些人向武道门夺金的大计，对方向他大举袭击理所当然，意图单纯，没有深入追究的必要。

他忽略了苏若男，没联想到对方重视苏若男的因果。

沿途收拾走在后面的人，以雷霆万钧的快速秘密袭击，逐一悄然把人摆平、弄走，一个更次将近廿里的山径中，被他先后弄到廿三个人。

结果非常令人失望，没弄到半个首脑级的人物，仅知道参予追袭的共有三批人，总人数约在七至八十名左右。这是说，他已清除了对方三分之一左右的人，仍然不知道首脑是谁，这些人的组合名称也没了解。

这些人的动向，总算有了轮廓，来自大河以北已无疑问。无双玉郎是京都贵公子、摄魂天魔一直在山东作恶、这些人的首脑在太平府诱胁到冷箭追魂，秘密抵达这附近擒捉前来浑水摸鱼的夺金江湖群雄。

他有点迷惑，疑云重重。严格说来，一千五百两黄金其实不算太多，京都贵公子的家财，绝对不止此数、会为这一千五百两黄金动心？值得从迢迢数千里外，纠集一两百名高手前来向武道门挑战？

威迫利诱双管齐下，这一两百名高手的开销有多大？搏取一千五百两黄金，根本无利可图。死了一个人，抚恤金绝对不少于两百两银子。

在大宁集现身的人，高手已有一两百，在瑞云谷布置的人又有多少？这笔开销必定令人咋舌。一千五百两黄金，黑市兑换率在一比五左右，总值不足八千两银子，加上需用人命冒险，委实本大利小，得不偿失，天下有那一个愚蠢组合，会做这种可能赔本的买卖？

当然，对方不可能料到，会半途杀出一个程咬金，付出如此惨重的代价。在他们的意料中，绝对没料到会平空冒出一个八极雄鹰，杀得他们做恶梦。

仅一个摄魂天魔现身亮名号，就具有姜太公在此的摄人威力，绝大多数江湖牛鬼蛇神闻名丧胆，高手名宿望影却步，怎么可能出现反击的人？

对方的目的何在？毛病出在那里？他想不通。

不能彻夜追逐搏杀，得留些精神应付白天的意外。四更左右，他们在一处山林中歇息，打算天亮后再定行止，得按对方的反应而决定对策。

那时的桐柏山区，仍有虎豹豺狼出没，也得防范那些人四处搜踪，歇息必须派出警戒。苏若男对这方面经验丰富，安排停当才返回罗远的草窝，取一件衣衫作盖被，旁着他并肩一躺，落落大方毫不忸怩，还真有闯道女英雄的洒脱气概。

“他们一定直接前往瑞云谷，没有返回大宁集的必要，时限急迫，后天便是赎人时间，须提前一天半天布置。”苏若男毫不拘束旁在他身右，碰碰他的手肘低声说：“我们也前往看看风色好不好？”

“是你去，你必须去，你的人一定在等候你最后的消息。这件事与我无关，我不是黑吃黑的强盗。”他坦然表明对夺金毫无兴趣：“我家虽然不是百万富豪，但有三两百亩田已是小康之家。家里没有取不义之财的祖训，靠自己养活自己。如果侥幸而成功携回一千五百两黄金，我老爹会剥我的皮。”

“令尊……”

“家父只是一个平凡的，耕读传家练武健身保命的老农。”他打断姑娘的话，不想暴露家世：“他不会问金子是从那儿来的。俗语说人无横财不富，马无夜草不肥；即使黄金是拾来的，也是有亏良心的横财。丢了黄金的人，说不定因丢了金而丢命，这种钱能用？不贻祸子孙才怪。”

“哦！世间像你们这种人，确是少见。”

“也许吧？”

“练武只单纯为了健身保命？”

“这只是指广泛而又消极的意义啦，比方说保命，你知道所谓保命的情势有多少种？刀兵四起是保命；有强梁打上门来也是保命。人不能离群索居，在人群里过活，那能没有是非？当你有力量替一些残忍的不平事主持公道，却龟缩不出不管他人瓦上霜，这不是好德行，不足为法，必须量力而为，为苍生尽一些本分。所以，家父和家师，都鼓励我外出见见世面。可惜俗务羁身，我一直就没有积极进行的意愿。这次……既然碰上了，就算是入世的机缘到了吧！我为了保命而开杀戒，决不会沾手不义之财。”

姑娘默然，紧抓住他的手臂沉思。

“我……我知道你有点鄙视我。”姑娘久久方期期文艾低语：“我参予了这……这件事。”

“话不能这样说，与鄙视无关。”他拍拍抓在手臂上的小手：“每个人对世事的是非看法都不同，每个人对人生的见解也迥异。你们这些在江湖争名夺利的人，也都有认为正当的宗旨。豪强与豪强之间的利害冲突，古往今来永不会停止，只要不残害到平凡的无辜，不算罪过。武道门绑架勒索，据我所知，他们从不在善良平凡百姓身上打主意，从不残害肉票，这是他们的宗旨，虽则这种宗旨并不真正合乎天理国法人情。你们向武道门挑战，要夺取他们的赎金，这也是你们的宗旨，谈不上谁对谁错。我不明白你们是否牵涉到名利之争。如果是，也无可厚非，这本来就是正常的利害冲突，世间每天都在发生，不足为奇，与天理国法人情牵涉不在一起。任何一个豪强，包括贪官污吏在内，都是自外于天理国法人情的人，彼此之间的利害冲突，是不能用常理衡量是非的。”

“我们有不得已的苦衷，非参予不可。”姑娘一阵迟疑：“他们……这是一场可怕的阴谋，一场灾祸……”

“呵呵！你不要把这件事看得太严重，死百十个人，这世间决不会变得更可爱些，或更丑恶些。你们已弄到武道门两员大将，胜算在握。只要你们能挡得住无双玉郎这一批人，一千五百两金子铁定是你们的了。”

“你不打算去了解无双玉郎吗？”

“我不急！他会来找我的。”

“你也不想了解我。”姑娘叹了口气。

@奇@“咦！你是说……”

@书@“你知道我的底细吗？”

@网@“有必要吗，”他讶然反问。

姑娘曾经技巧地探询他的家世师承，他也机警地避免正面泄露，可知姑娘对他的关切意念，表现得颇为热烈。如果你想了解或关切一个人，便表示你对这个人已有了良好的印象；漠不相关，就表示双方的心目中，毫无感情的存在，不屑了解关切。

两人不打不成相识，从敌人逐渐被情势所左右变成朋友，但基本情势并没完全改变为有利于友情发展，不可能毫无芥蒂，所以他没有了解苏若男的打算。

他这种有意疏远的态度，心高气傲的人是受不了的。但苏若男似乎了解他的性情，而且本身也不是性情骄傲的女英雄，对他这种态度并不介意，并不认为是挫折。

连美艳的宇内三狐，他也不假以辞色，对苏若男这种灵秀的小丫头忽视，似是理所当然不以为怪了。

“当然有必要呀！”苏若男说得理直气壮，最后噗的一笑。

天太黑，他没看到姑娘顽皮的笑意，也没留意姑娘的脸在发烧。

“有理由吗？”他信口问。一阵睡意袭来，声调懒洋洋，完全浑忘傍在他身侧并躺的，是一位美丽可爱的青春大姑娘。

“我是你的……你的侍女，忘了吗，”苏若男推了他一把：“你是主人，老爷不该了解自己的侍女吗？”

“胡搞！”他也推了姑娘一把：“睡啦睡啦！一天一夜搏杀奔波，你累不累呀？明天……”

“明天到瑞云谷。”

“你去，我向后转。”

“老爷，你如果不早些与无双玉郎接触，能摸清他的底细，作为日后防范他兴风作浪的防险准备吗？我准备斗一斗他，看他到底有多厉害。”

“你最好离开他远一点，用游斗术找机会给他一针。拼真才实学，你的胜算不会超出三成。”一转身，他安静地沉沉入睡。

苏若男叹了一口气，偎近他也逐渐梦人华胥。

苏若男的男女四随从十分尽职，夜间分班警戒严防意外。这宿处在路右的山坡矮林内，距山径约五十步左右，居高临下看得真切，山径上有人走动无所遁形。过往的人，决不会看到矮林内在宿的人。

日上三竿，苏着男因疲劳过度，睡得忘了时刻，被随从一叫，倏然一惊而起。

“怎么啦？”她讶然叫：“咦！日上三竿了？”

“是的，小姐，日上三竿了。”女随从微笑：“小姐睡得好熟，这几天的确累坏了，不忍心叫醒你，好在并不急于赶路。”

“哦，罗爷……”她这才发现，身畔的罗远不见了，心中大急，一蹦而起。

“在那旁的山泉洗漱。”女随从向右侧一指：“他已经练了将近一个时辰的功，练得很勤。这几天他最辛苦，居然能勤练不辍，他的成就实非偶然。”

“男人嘛？我那能和他比？”她脸一红自我解嘲：“我先洗漱，准备动身。”

“先不必急于洗漱。大宁集方向，来了不少出家人，已绕过前面的山嘴。片刻便可经过这里。出像人来做什么？得留意些，看是何来路，但愿能认出他们的身份来历，小姐也许认识一两个人。”

“好的，留心看看也好。”

她和四随从透过树丛的枝隙，目迎渐近的十名出家人。

可是，他们一个也不认识。

两名道姑，五名老道，两个和尚，一个尼姑。全都是中年以上，年过古稀的人，看外表，还真有点道行味，各携了一个小包裹，该是天没亮就从大宁集动身的，脚下轻灵快捷，赶得甚急。

如果把老道姑看成出家人或方外人，那是不正确的。自从蒙古人入主中原，长春真入丘处机受知于元帝成吉斯汗，有心包庇一些反元志士，尤其是读书人（当时读书人地位最低，称九儒十丐。）无处藏匿，便正式创建长春派，藏匿那些志士。因为僧与道最自由，地位甚高，官方不会留意他们的活动。

丘真人亲传四弟子，四弟子下传长春七子，算是道教北派的宗师，正式不沾尘俗，不准娶妻生子，号称方外人。方外，意思指世外。也许，指京师之外（当时的北平是大元的大都。）

而南宗是可以娶妻的。日下掌理天下道教，驻节江西龙虎山，却在京师伺候皇帝的张教主，就有一妻三妾，合藉四修写意得很，那能称方外人？

“我跟去套套交情。”那位像貌威猛名叫赵猛的男随从自告奋勇准备动身。

“赵叔，不可鲁莽。”苏若男低声阻止：“这些僧道必定大有来历，颇具神通，万一被他们看出破绽，你一失陷可就难以收拾了。”

“我可以去。”身后传来罗远清晰沉着的语音：“你们在这里等我。”“老爷……”苏若男转身急叫。

可是，罗远一窜便远出二十步外形影俱消。

山径狭窄，上下的坡度都相当大，穿越山林时上时下，不小心失足可能头破血流。十名僧道鱼贯急走，健步如飞，时纵时跃，毫不在乎道路不平，可知定然身手矫捷，不是普通的出家人。

两个和尚肥头大耳满脸红光，那像是苦修参禅的苦行僧。所用来埋葬路毙人畜的方便铲，就比走方穷僧的方便铲重三倍。

五老道倒是像貌清瘦，仙风道骨，颇像多吃山泉野蔬的修真玄门方士，没有多少驱神役鬼的大法师嘴脸，想必颇具神通，修真有成的方外人。

道姑和老尼像貌平凡，毫不出色。但尼姑的拂尘是铁柄的，拂帚不是麻袱而是九合银丝。

道姑的剑不是桃木剑，而是品质甚高的松纹古定剑，已可名列宝剑级的青钢上品，是杀人利落的宝刀，剑出鞘必定冷电湛湛

埋头急走，前面上坡突然出现挡路的身影。

“诸位的腿真够劲，健步如飞真可以日行千里。”挡路的罗远邪笑着打招呼：“你们一定昨晚赶了半夜路，距大宁集已在三十里外了，急什么呀？”

“南无阿弥陀佛！”领先的大和尚脚下一慢，举袖拭掉头脸的汗水，然后单掌问讯念佛号：“檀樾好像也是赶夜路的，大概没碰上孤魂野鬼。瑞云谷有人亡故，有施主请贫憎与诸道友，赶往做法事起度亡魂。贫道释法安。檀樾高名上姓？”

大和尚的怪眼精光闪烁，狠狠地打量他，毫无出家人面对施主的规矩和风度，倒像是捕快审贼，说的话也愈矩，带了几分江湖味。

“在下姓罗，罗远。”罗远坦然道出名号：“匪号叫八极雄鹰。大师请勿见笑，绰号称鹰，却飞不起来。”

如果这些僧道是无双五郎的人，听了名号必定有所行动的，直接报出名号，以免浪费时间勾心斗角。

果然所料不差，玄起反应。可是，他却没料到反应竟然如此激烈快速。

一声沉叱，大和尚一记横扫千军突下毒手，沉重的方便铲快速如电，铲起处风雷骤发。

同一瞬间，后面的九僧道两面一分，快速超越，两面一抄迅速合围。

他大吃一惊，暗叫不妙，看铲的劲道，他知道要糟。这贼和尚怎么毫无风度，突然骤下毒手用全力攻击，百忙中他仰面便倒，仓率间运神功自保。

可怖的铲劲，像万斤巨锤虚空击中了他，铲刃距体不足三寸掠过，像被强风所刮，身躯斜飞而起，身不由已向坡侧抛掷，气血一阵翻腾，似要压缩爆炸。

真是祸不单行！身躯被骤然的劲道击飞，正是体能被压缩的生死关头，任何神功秘术也不可能玄起反应，也就是所谓最脆弱的时刻，力不从心的危境，恰好碰上抄出刚就定位的一个道姑。

这位这姑不假思索地一声沉叱，挫马步虚空吐出一掌，向飞来的罗远痛击，远在八尺外掌劲山涌而至，这记劈空掌可能已用十成真力发出，凌历中却又隐藏着阴韧的寒气，性质极为惊异。

内功如果已练至可外发伤人，得看修练的内功种类，和火候的精纯度，而决定威力所达的距离。吐出的压力波离体的远近，也决定于神意凝聚的焦点是大是小。

指的焦点是线；掌的焦点是面；拳的焦点是柱状。焦点愈小威力愈远，但所造成的伤害比例相反，一点伤与大面积的伤是不同的。但指劲用击中要害穴道，威力最为可怕。

这一记重击，又把他斜震出丈外，一落一起，砰一声摔落在一丛矮树上，恰好是一处陡坡，在枝叶折断声中，骨碌碌向下滚。

一名老道慢了一刹那抢到，一掌吐出，响起一声雷鸣，在丈外击中坡顶的树丛，先一刹那被压倒的树枝，像被狂风所推，飞舞而起枝叶漫天。

老道也几乎随动势失足，总算能及时扭身着地扑倒，滑至坡顶停住，没向下滚堕。

“他真会飞？”大和尚骇然大叫：“追他上天入地，一定要毙了他。”

追下坡底，罗远不见了。草木留下踪迹，是向北面的另一处山坡逃掉的。

一阵好搜，十个僧道八方分散了。

两记可怕的猝然重击，几乎击散了他仓率间回流的护体神功，浑身发出剧痛，影响体能的发挥，用不上五成劲逃命，从表面皮肌五脏六腑，皆像在逐渐崩散，痛彻心脾。

他必须逃，必须为生命奋斗，强烈的求生意志，激发了他的生命潜能，心神一敛，忘却身上的痛楚。如能忘掉生理肉体一上的痛苦，精神意志便可发挥能量。一些受到御神大法（高级催眠术控制）的人，肉体不会感到痛处，对打击的承受力可增十倍，发挥的体能也可增十倍。

他栽得真冤，也栽得活该。从僧道们的外表气概估计，必定是有声望地位的高手名宿，怎么可能在刚开始打交道时，便猝下毒手攻击！而且是群起而攻。

知已不知彼；他真是活该。他以为这些僧道，是从随州赶来的人，没在大宁集歇息，赶时间连夜入山，不会知道大宁集所发生的事故。

僧道们不但知道大宁集所发生的事故，而且锁定了他这个目标。他糊糊涂涂自动送上门找死，活该，这是他自找的，怨不了人。

他被可怕的铲劲掌风打飞，僧道们以为他会飞，先入为主，被他八极雄鹰的绰号愚弄了。追会飞的人，当然得加快速度狂追，等到遗留的踪迹消失，仍然继续追寻，不久便追散了。

他却躲在一处草坑中，蛰伏不久，便能引气归元，可以凝气行功了。

但他不能行动驱除伤害所留下的瘀积，僧道们可能回头仔细穷搜。

痛楚也逐渐恢愎，他必须强忍，拖着一身痛伤，悄然往预定聚会处溜之大吉。

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第十三章

隔了一座山，看不见半里外的情景。五个人在露宿处枯等，眼巴巴空焦急无可奈何。苏若男尤其焦急，真像热锅上的蚂蚁。

老天爷保佑，草木声籁籁，钻出脸色苍白，冷汗彻体，浑身软弱发抖的罗远，好像没断了胳膊没少了腿，但虚脱的形象简直就像刚从坟墓里爬出的死尸。

“你……你你……”苏若男大惊失色，踉跄抢出急扶：“你受了伤……”

“让我歇……息……”他看到同伴，支撑的意志力消失了，摇摇若倒：“还……好，我已服……服了保命丹，需歇……歇息片刻……”

苏若男扶他倚在树下坐稳，焦虑地替他检查伤势。

“歇息片刻？你得躺下来三五天……”没有外伤，苏若男更为忧虑，气色如此差，定然是内伤沉重，内伤比外伤要严重得多：“你在发抖……”

“不是力尽发抖，而是内寒冷得发抖。”他开始放松身躯，不再用意志力抗拒：“此地不安全，他们很快会搜到此地来，片刻我的气血稍顺，必须动身绕山远走高飞，暂避凶锋才能保住老命。”

“他们……”

“挨了一记方便铲，劲道可及丈外。一记天雷掌，和一记阴雷掌。天杀的混蛋，没有丝毫高手名宿的风度，出其不意突下毒手，他们侮辱了练武人的风骨。我死过一次了，他们必须受报。”

“你说什么天雷掌阴雷掌，真的？”男随从赵叔脸色一变，抽口凉气急问。

“错不了。”他肯定地说：“内外家绝技的渊源派流，外发及体的现象，我懂得不少，涉猎颇广。真要事先有所防备，他们还要不了我的命。以他们所表现的威力估计，真下了半甲子甚至四十载的苦功，必定是具有甚高地位的高手名宿，为何表现得如此卑鄙？我算是栽了。”

“老三，想起什么吗？”男随从赵叔向同伴问。

“十个僧道，有男有女……”同伴随从老三姓李，相互之间平时不叫名，老三神色渐紧，喃喃自语，突然像想起了些怎么：“他们从北边来，摄魂天魔这些年，一直在山东活动……”

“佛母唐赛儿唐寡妇再造乾坤。”

“哎呀？崂山七子，山东三佛。”

“对，就是他们。”赵叔倒抽一口凉气：“唐佛母事败，在法场裸身飞升脱逃。天下大捕僧道，解送京师指认首从。崂山七子与山东三佛躲起来了，一直不曾露面。这次南来，很可能放弃山东的根基南来发展。他们的武功与道术，更足以称仙称佛，武功中的天雷掌阴雷掌，在武林有崇高的地位和威望，号称掌功中，出神入化的绝技，丈内谁也禁受不起全力一击。”

“狗屁的绝技。”罗远咬牙叫：“你少替他们吹牛。走，必须赶快脱离险境。”

他挣扎而起，苏若男抢先架住了他。

“小伙子，你这鬼样子能逃走？”男随从赵叔拉开苏若男：“我身材比你壮，背你走胜任愉快。走啦，别害羞不好意思。”

不管他是否愿意，强制将他背上。

他早已看出苏若男的男女随从身份特殊，不可能是随从。他也无意搜幽探秘，不想了解他们之间的关系。体力未复，那堪快速攀山越岭逃命？必须及早远离险境，而且要快，只好由赵叔背着走。

急急如漏网之鱼，不辨方向逃命第一。

翻越两座山，他们在一条小溪旁歇息。

后面，隐约传来两声长啸。听声源，正是他们动身逃走的地方。

“他们在召集搜散了的人。”男随从不胜忧虑：“在这种山林中奔逃，不可能不留下痕迹，除非下一场暴雨，不然他们会追来的。”

“你们先走。”罗远已元气渐复，已经可以用快步行走了，他需要时间，时间是恢复体能的关键：“你们的人在瑞云谷，决难禁受这十个僧道的雷霆攻击，务必要你们的人及早趋避，预作提防。我缠住他们，不让他们早早赶往瑞云谷。”

“你？你现在……”苏若男立加反对：“你还禁得起他们一击？你算了吧！我们……”

“再过一个时辰，他们找不到我，就无奈我何了，我有把握稳住他们。”

“可是……”

“不要可是。别忘了我是出入深山大泽的采药人。我会设下一些机巧，引他们捉迷藏，一定可以迟滞他们的行动，其至可以愚弄他们。人多反而误事，不易隐藏。我一个人行动，十万大军也难将我搜出。”

“小姐，真需有人赶到瑞云谷示警。”那位叫五姑的女随从忧心忡忡：“这十个僧道突然出现，突然发起雷霆攻击，我们的人如果事先一无所知，剩下的恐怕就没有几个人了，肯定会死伤惨重。”

按这些僧道攻击罗远的卑鄙手段估计，端云谷之会突然出现，出其不意发起猛烈攻击，武道门的人必将首先遭殃。其他准备浑水摸鱼的各路群雄，更可能受到致命的扫荡，杀戮将比大宁集更惨烈，参予的人难逃大劫。他们在大宁集便大举产除参予的群雄，大宁集远距瑞云谷七十里，到达瑞云谷的人，怎能避免受到他们歼灭的噩运？

“他们必定赶到之后，找地方躲起来，在紧要关头突然出现，毫无疑问会突然大开杀戒。”罗远吃过苦头上过当，对这十名僧道的心态了然于胸，分析颇具说服力：“除了这十僧道之外，告诉你们的人，提防另两个可怕的劲敌，不然必将黄金还没看到，便会全军覆没。据我所知，你们人手并不多，真正可以和他们匹敌的人，不客气地说，还真找不出几个。”

“你说的另两个可怕劲敌……”

“一个是无双玉郎。另一个你见过。”

“哦？那……”

“那个会排山袖的人，也就是他们口中所称的长上。他对你留了心，所以要爪牙活捉你。这个人，你可以和他匹敌，谁多一两分胜算，得看当时的情势而定。”

“我耽心摄魂天魔……”

“用棉絮溶蜡封耳，你可以任意宰割他。”罗远指示玄机：“他的摄魔音与九音摄魂铃，并没有震撼毁坏经脉的能力，只能以音波撼乱神智，与狮子吼具有震毁力不同。声和光是最可怕的杀人利器，但火候不足便是废物。老凶魔根基差，这辈子他休想用魔音震毁敌手的脑门了。五音不入耳，何所惧哉，你们快走吧：迟恐不及。我得着手布置了。

“你们走，务必在明晨之前赶到瑞云谷，绕远些，千万要把信息传到。”苏若男知道情势不利，必须及早向在瑞云谷的人示警，向四随从吩咐：“最好分两组走，沿途绝对避免与人发生冲突，走！”

“小姐你不走。”女随从惊问。

“我和罗爷在一起，他需要助手。”苏若男语气坚决：“不必为我耽心，生有时死有地。”

“你必须走。”罗远也态度坚决：“你帮不上忙，有你在，反而是个累赘，你禁不起他们一击。”

“累赘你也得认了，谁教你是我的主人，”苏若男脸红红地轻笑。“有你就有我，你扔不掉我的。别把我看成废物，出道三年，我未逢敌手呢！”

“你吹起牛来了。”罗远也笑了：“不过，只要放机灵些，就不会栽在只配称一流的宇内三狐手中了，你是超等的高手。你真不走！”

“不走不走不走。”苏若男一跳丈外，看出他要出手弄玄虚，向随从挥手：“你们走，向北绕，快。”

“小姐，罗爷，珍重。”四随从颤声说：“我们在瑞云谷等你们。”

“我们一定到。”苏若男的语气信心十足。

四随从拔腿飞奔，向北进入丛山峻岭。

罗远的确想抓住苏若男，强制她离去。没料到她早就揣摸罗远的心意性情，发挥机灵的智慧，声出身动奇快无比，那能抓得到？

“你真能动手布置吗？”她在丈外向罗远笑问，短期间不打算接近。

“我又没断手缺腿。”罗远只好认了，不再打算赶她走：“布置机巧，你最好虚心向我学，日后可能有大用，至少普通的机关削器难不倒你。准备动手了。”

夜间追逐，神秘地损失了三分之一的人，主事人惶急之下，从瑞云谷派来策应的人。

在罗远的露宿处，派来的人与十憎道会合。十僧道羞怒交加，发誓要把罗远搜出来化骨扬灰，以洗雪这奇耻大辱。十个身手超绝的惊世名宿，竟然捉不住一个已被击伤的小晚辈，像话吗？脸往那儿放？

从瑞云谷派来的二十二个地位颇高的人，搜杀罗远的态度更为坚决，与十憎道誓不罢手的态度相吻合，双方仅在如何进行搜索的行动上小有歧见而已。

派来的人中，有无双玉郎在内，他的随从减少了两个。在所有的人中，他显得落漠，显得懒洋洋提不起劲，从不主动表示意见，气色倒是大佳，似已恢复元气，罗远并没在他身上留下伤害的遗痕。

领队的人生得高大雄伟，泛黄的虬须戟立，发根也有点泛现黄中带灰，像貌极为狰狞威猛。佩剑特别沉重，是双手才能使用的所谓宽锋剑，与一般江湖高手所使用的狭锋剑重一倍以上，如果单手使用，手膀真需有千斤神力，才能挥舞格斗。

“大师对分区画界搜索有何高见？”领队人向为首的释法安大和尚征询意见。

“贫僧反对划分搜索区，但同意分组进行。”大和尚浑身汗水，挟了沉重的方便铲在山林搜索，是相当累人的：“你看看所留下的遗痕，小狗的人数不少，不会变成鹰一起飞走，走的必是同一方向。只要循遗迹穷追，一定可以赶上他们的。脚程快的人编成三组，有发现时两端一围，谅他们插翅难飞。贫僧当先，不要再拖延了。”

“董公子意下如何？”领队人转向无双玉郎问。

“我没意见。”无双三郎漠然一笑：“贵上已经取消我指挥贵门弟兄的特权，我的贵宾地位已名存实亡。家父那些老弟兄，也责怪我不负责任，指责我阵前换将不当，居然不怪那些不幸死了的骄兵悍将不支持我，把失败的责任归罪在我头上，却不敢埋怨你们的军师无能。贵上勒令我抱伤听候你们打探差遣将功赎罪，我不能不来。你没有问我的必要，我不能再负任何成败责任了。”

虬须领队人身旁，站着英俊潇洒的副指挥，这人不但年轻英俊，而且身材修伟，穿一袭青衫，英俊中透露出几分文质彬彬书卷气。与无双玉郎相较，无双玉郎像郎，这人却像俊伟书生，多了几分丈夫气。

“冠章，还在生气？别放在心上好不好？”副指挥笑吟吟举手阻止虬须领队变睑发话，再亲昵地轻按无双玉郎的肩膀：“门主被折损了许多弟兄的事故，激怒得焦躁不安，激愤中难免在言辞上急不择言，斥责的话也难免损及你的自尊。冲你我的交情份上，不要计较好不好？”

“你荣任第二副门主，也该替我说公道话呀，但你没有。”无双玉郎伸手一拔，拔开搭在肩上的手：“算了吧？我也没有什么好计较的，反正等你们确定建基所在之后，我便北返向家父覆命，今后不可能南来，与诸位相处一堂了。我仍然做我的京都四公子之一。你在南方建基业，京华秀士陈士秀的名号，是不是该改了？这里距京华足有三千里以上呢，正所谓一隔三千里。”

“你仍在计较。”京华秀士脸一沉，吸引人的笑容消失无踪：“不能怪我不替你说话，而是你的伤其实算不了怎么严重，居然不明大义不知利害，居然明知故犯推卸责任，犯了阵前换将的严重错误。如果你肯负责，络军师能强迫你交出指挥权吗？你……”

“陈士秀，我郑重警告你。”无双玉郎拂袖表示愤怒：“不要再指责我的不是。我不想为人谋而不忠，所以我没一怒立即北返。我不否认奉家父之命，南下替你们开创基业助一臂之力，但主要是冲你我的交情，而愿意助你一展长才的。即然你也不支持我，我还留在这里干什么？出生入死而又得受你们斥责埋怨，我生得贱是不是？”

“冠章，冷静些好不好？”京华秀士又换上了笑脸：“门主仍在气头上．等他气消了，会向你赔不是的，他的确不该把失败的责任推在你头上。派你跟来，主要是在我们的人中，你是唯一可以和罗小狗匹敌的人，所以……”

“你又说错话了。”无双玉郎打断对方的话，指指表情怪异的十僧道：“诸位老前辈要生气了。他们把八极雄鹰杀得亡命而逃，你却说我是唯一可以和他匹敌的人，诸位老前辈要在湖广重建山门，你不要打击他们的威望好不好！”

果然十僧道大不愿意，要发作了。

“你们到底在干什么？”释法安大和尚一铲拍在一株大树干上，枝叶摇摇，枯枝败叶纷纷下堕：“你们再讨论商议没完没了，每多说一个字，罗小狗这些人就多逃远十步八步，多说十句八句，再也休想追上他们了。你们不追，我们追。”

“好吧？咱们分组循踪追。”虬须领队断然下决定：“诸位，长上严重指示，无论如何，必须阻止罗小狗前往瑞云谷撒野。至少在明午之前，不许他接近瑞云谷坏事。杀死他，是唯一可以阻止他前往瑞云谷搅局的良策。现在，咱们来分组。”

“他一定死，连他的鬼魂也到不了瑞云谷。”大和尚凶狠地一顿方便铲：“瑞云谷是贫僧预定重建灵严寺的所在地，任何妖魔鬼怪也休想在内游荡。那一千五百两黄金的一半，就是重建灵严寺的专款。”

丛山峻岭中难辨方向，陌生的地方知道方向也没有用，能行走的地方不多，绝大多数地方寸步难行。即使是练成铜筋铁骨的人，也不可能通行无阻。

但意在逃走的人，必定寻找高行的地势行走，比方说山鞍、山坡、溪流、谷地……必定比爬越山岭来得容易些。追踪的人，当然也有这种想法。

有些地方，即使留心细察，也不易发现逃命者留下的踪迹，也可能有意加以掩饰，不留下行走过的痕迹。因此负责快速领先追踪的人，不可能一追到底，经常得停下来重新寻觅踪迹，事实上不可能快速急迫。尤其在可能转向的地方，逃走的人很可能故布疑阵，足迹指向错误的一方，那就得回头重找痕迹了。

并不如想像中顺利快捷。三十二个人分为三组，其实在追过第三座山峰之后，三组人便连串在一起了，浩浩荡荡前进的速度大减，全成了用树枝刀棍开路的开路先锋，把追人的事暂搁脑后，累得人仰马翻。好在走走停停时行时止，倒也不怎么太过辛苦。

无双玉郎与两随从，分配在最前面的一组。这一组十一个人，除了武功超一流之外，也都是精明的老江湖，也有寻踪觅迹的专家，爬山攀崖的好手。

他走在最后，追上罗远之后才用得着他打头阵，最前面有觅迹的专家引导，其他的事用不着他烦心。

女随从跟在他身后，有时替他拨开挡路的树枝杂草。

“少爷，你不该在激愤中，透露返回京都的念头。”女随从突然低声说：“尤其是你已经打发两个人动身，事先并没告诉方门主。”

“你看出什么了？”他也低声问。

“少爷．你还不明白吗？”

“你是说……”

“他们根本不希望你离开，建立山门的大战还没着落呢，迄今为止，仍没发现半个武道门的人出现，引蛇出洞的大计可能落空，他们肯让你走？老实说，九幽门还没有一个真正可以撑大旗的人，他们需要你支撑大局。”

“十僧道已经赶到，他们已经用不着我了。”

“是吗，七仙三佛真能撑大旗？我看靠不住，一个八极雄鹰便让他们人仰马翻了。少爷，快找机会离开，不然……”

“你知道，我……我仍然难以割舍……”

“这就是你被抓牢的弱点。””

“烦人…”

“日后更烦。少爷，陈士秀是不会北返京都的，在南方他才能大展鸿图。在京都，他的名气压不下京都四公子，没有他发展的空间，至少十年内不可能在京都领袖群伦。所以，他不可能让你走的。”

“这……”

“不错，他喜欢你，但老爷不喜欢他，他在咱们董家没有地位。就算他成为董家的娇客，也无法取代你京都四公子的地位。在南方，情势不同了，如果他建了根基，你就不重要了。权势会使人盲目。其他儿女私情，在他这种人的心目中，只是无关紧要的身外琐事。”

“你不要胡说。”他有点不悦。

“是吗？事实如此。”

“这……”

“少爷，你得当心，提高警觉。”

“咦，你的意思……”

“你临阵换将，不负责任而导致死伤惨重。私自打发两个人从大宁集动身返京，向老爷禀告一切。然后又表示打算丢手不管，透露北返的意愿。”女随从旁观者清，冷静地分析：“包括门主在内的人，都是雄心勃勃阴险冷酷的娇兵悍将，会容许你妨碍他们在南方建山门的大计？”

“他们敢阻止我北返？”

“不敢？陈士秀乖顺地把你半强迫带来，就是看牢你的一步棋。你不觉得，他对你的态度已有显著的强硬转变？”

“我……我也觉得有点异样……”

“所以，你必须严加提防。。

“你是说……”

“少爷，要留下你，一个大男人知道该怎么做，该知道如何制造机会。”

“什么？”他一怔，脸色渐变：“他敢？”

“为何不敢？毕竟这是对他最有利的事，一个普通的男人，也会用心机不择手段以达到目的。少爷，我经历过许多千奇百怪的事，相信我的判断，好吗？”女随从叹了一门气：“我会留心防范，但关键仍然在你，你自己把持不住或不愿把持，旁人是无能为力的。”

“别说了。”无双玉郎生气地拔开挡路的一段横枝，手一松横枝飞堕枝叶折断惯出：“谅他也不敢。”

横技折断惊动了后面跟来的另一组人。

“不要发出太大的声浪。”后面一组人的领队是法安大和尚，不悦地叫：“以免猎物惊觉。”

无双玉郎一跺脚，愤愤地脚下一紧。

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第十四章

那年头，湖广北部与西北一带山区，连平原地带与漠江河谷，也人烟稀少村落不多。桐柏山区是淮河的源头，山中稍大的村落，只限于山东邻近桐柏县附近，其他地区便罕见人迹了。

襄阳以西与及漠江上游，更是虎狼成群的丛莽。所以后来大量的流民余丁，陆续逃入避乱垦荒，大量砍伐原始山林自给自足，做化外之民。

桐柏山区内当然不是没有人迹的地方，瑞云谷就有一座小山村，其他山谷的溪流附近，如果可以通行，而又有些平野可以耕种，必定有人前往居住，由于耕地不足以养活多少人丁，所以无法形成村落，有一二十户人家，已可算是良好的聚居处了。

踏入一处山鞍向下望，是一条向西伸展的山谷，溪流一线贯穿茂密的林野，七弯八拐向东流；谷底的林隙中，可以隐约看到屋影，仿佛隐约传来犬吠声。

足迹突然消失了，似乎逃走的人并没有向下走，下面是茂密的树林，向下走降至谷底，必须穿越树林茂草，不可能不留下痕迹。

两侧的山峰并不高，矮树野草蔓生至山顶，坡度并不陡，可以轻易地攀登。

人没向下逃，那么，必定攀山峰走了，向左呢，抑或是攀登右面的山峰？

逃走的人，攀越山峰是没有必要的，除非熟悉环境，知道翻过山可以抵达某处地方。

停下来分头寻找踪迹，最后重新聚在原处

“他们已发现受到追踪，故意小心地不留下足迹。”负责觅迹的人大声宣布：“人是往下走的。两侧峰脚都发现隐约的上山足迹，那是诱使我们往错误方向追的老把戏，希望我们爬上山走冤枉路。”

“一定到那处村落找食物去了。”虬须领队遥指下面谷底的屋影：“快午间了，他们应该饿得发昏，极需获得食物充饥，咱们赶两步，快下。”

两个觅迹专家一马当先，向下面的树林急走，百十步一冲即至，下山容易，但太快了就不易稳住脚步，顺势急下，势如奔马分草下滑。

奔进第一排松树，领先的人一声狂叫，一脚踏入一只径尺宽，深约尺半的小陷坑，有骨折声传出，身躯爬伏在坑口下方，狂叫救命。

第二位专家在后面五六步，大吃一惊挫马步稳住冲势，而且反应敏捷，急向侧移位。

又一声狂叫，这位专家被草中隐藏的一排木头，其中的一枝贯穿靴底，贯入脚心，狂叫着摔倒。

后面九个人惊得毛骨悚然，两面一分小心地探索着往下走，救人要紧，必须知道发生了何种意外变故。

共发现了两组梅花形小陷坑，俗称陷马坑，不论人马，一脚踏入，脚非断不可，构造简单容易，掘的土散，坑门用草皮掩盖，短期间草不会干枯，极难发现。

共发现百十枝木头，散落在草丛中不易看到。头长六寸削得锋利，一般的爬山虎快靴一踏便被贯穿，踏得愈重，贯穿愈容易。

“这天杀的混蛋好阴险。”虬须领队跺脚大骂：“我要剁碎他，剥他的皮。追，他一定在下面。”

从侧方绕过，众人小心翼翼砍树枝探道，速度减半，没有人敢放胆急走。

四个人抬了两个受伤的人，两根树枝，中间穿上一衣一裤，便成了简易的担架，走在人群的最后面。降下山坡的一半，前面的人已经不易看到了，视线被树所挡住。担架在树林中行走十分不便，挤过树隙十分累人，一高一低不能脚下加快，所以逐渐落后愈拉愈远。

第一个躺在担架上的人，是那位右脚掌被刺穿的仁兄，脚掌刺穿便不能走路，伤势不算重，躺在担架并不写意，因为抬的两个人经常折来折去，时高时低，担架上的人，随时有被倾落的可能。

这位仁兄脸朝上，上空的景物看得一清二楚。其实也没有什么好看的，这种茂密的原始野林，枝叶低垂，杂草荆棘高及腰肩。

但是，竟然发现上空树枝急动。

“小心……”这位仁兄警觉地大叫。

叫晚了一刹那，一根横枝猛然横扫而至，弹力颇为凶猛，横枝没有枝叶有如木棍，卟一声弹中前面抬担架人的脑袋，三个人骤不及防，跌成一堆。

弹棍设在脚下，脚上触及棍落绳松，蹦紧的树枝弹出，抬好击中触及弹棍人的脑袋或肩部。

又是一阵叫喊，把已经降下坡底的人召回来了。

步步危机，看谁运气不好，这些小机巧不会致命，但受伤的人需派人照料，无形中减少了可用的人手，也产生令人胆寒的恐惧心理压力。

穷寇莫追，追可能会出大纰漏。

清亮的长啸声当空而降，与齐发的震天狂笑相应和，山林为之震憾，与山谷的回声混和，林中的鸟雀惊飞，声势浑雄谅心动魄。

“他们在后面左方的山头上。”愤怒如狂的大和尚历叫，咬牙切齿向左后方的山头飞跃而走，穿枝入林有若劲矢离弦。

“贫道先走？”三老道同声叫，双袖一抖，身形破空疾射，但见枝叶籁籁中分，人影冉冉消逝。

无双玉郎脸色一变，但没采取行动。

“他们快要练成道术了。”女随从在旁低声说。

“差不多。”无双玉郎冷冷一笑：“这种速度，那能追得上八极雄鹰？”

“快走！”虬须领队下令，丢下受伤的同伴不管了。

峰腰以上是矮林草丛，视界甚广，可以看到十僧道的上掠身影，速度之快十分惊人，所经处草木中分，如被狂风所刮。

而在右后方的峰顶矮林丛草中，罗远和苏若男并坐在一起，透过枝梢空隙，目击对面上掠的快速人影，相距甚远，所以看得真切。

他俩是绕峰后侧，经山鞍登上右峰顶的，可知罗远的精力，已经接近复元境界了。计算距离，与从峰脚登上的距离几乎相等。

“看到了吧？”他向苏若男说：“有点接近五行道术了。你能逃得过他们的追逐吗？”

“短期间我不怕。”苏若男说得谦虚：“在山林中快没有用，说不定会撞树碰被头。他们不可能用道术在林深草茂中横冲直撞，也不可能长期支持。我钻窜的技巧不错呢，你比他们快，不是吗！”

“稍快一点点。”他也说得谦虚，有所保留。

“一点点？你会飞。”苏若男碰碰他的手肘做鬼脸：“你是鹰。哦？苍鹰下搏，速度有多快？”

“这……大概一个时辰四百里左右。当然这是以那一段下搏距离计算的，并非指全程四百里。苍鹰下搏的高度，很少超过一里的。据说大漠的金雕，可从五六里高空下搏，不知是真是假，真想到大漠开开眼界。”

“鞑子会砍你的头。”苏若男妖笑往他肩上靠：“正在修边墙，墙以北仍是鞑子的天下并非皇土。如果你去，带我去如何？”

“你想做鞑婆？”他笑问，拧拧姑娘的鼻头。

“去你的？”

“等他们到了山顶，再引他们过来。他们人多势众，全是可怕的高手，必须逐一收拾，切记不要和他们照面来硬的。”

“知道啦？我那敢和他们拼武功？”姑娘忍住笑：“他们不是仙，就是佛，我这种凡夫俗子，对仙佛存疑的人，少沾为妙。”

“你的鬼心眼多得很呢！”他扭头盯着姑娘秀丽的脸庞怪笑，相距太近几乎耳鬓厮磨：“千万不要跃然欲试，试你一定倒霉，打不赢跑不过，两面一堵，你变老鼠也窜不出他们的手指缝。”

“一比一如何？”

“游斗，脱了身并非难事。硬拼，你的胜算不会超过三成。三成胜算，你能奈何了他们？笨。”

“我那么差劲？”

“你本来就差劲，小丫头。”

“我承认我怕他们这些仙佛，成了吧？老爷。”

“也不必胆怯，闻名丧胆那就糟透了，舍短用长，游斗就可以制造机会增加胜机。一个被激怒得暴跳如雷的高手，是有机可乘的，时辰到了，站起来仰天长啸。”

姑娘跳起来，双手圈住嘴导向，脆嫩的嗓子，居然可以发出震撼山林的啸声。

罗远也仰天狂笑，声如绵绵殷雷。

向下一挫。两人消失在矮树丛下，草木籁籁微动，急窜直下。

五老道两和尚最快，冲下山鞍，继续向这一面的山顶冲，势如星跳丸掷。两道！”与一老尼，则落后约三十步。其他的人，则落后百步以上。

无双玉郎与两随从，紧跟在京华秀士后面，有点懒散毫不起劲，脚下如行云流水轻灵飘逸。

所有的人皆大汗淋漓，先前抢登山顶，已经耗去不少精力，现在再向下冲，过了山鞍还得向这一面山顶冲，真像一群昏了头的大傻瓜，更像追日的笨蛋夸父，永远追不上太阳。

落在最后的两个人，脚下已呈现不稳，气喘如牛，精力已耗损得差不多了。刚越过山鞍，向上奔出十余步，两侧的矮树茂草中，人影暴起有如电火流光，连人影也依稀难辨，眼角瞥见有隐约形影幻现，人已近身了。

吟一声大震，一个中年人飞掷出丈外，脊骨可能被踢断了，向前摔落压倒了一大片矮树野草，发出绝望的哀号，挣扎难起。

另一个人双肩被抓住，肩骨与锁骨齐折，被翻腾而至的罗远摔飞出两丈外，双臂成了废物。

人影向鞍下的草木丛中飘，一窜便形影俱消。

哀号声刺耳，已登上山腰的人也往下急奔救应。

逐一蚕食，打了就跑。敌众我寡，不是逞英雄的时候，这些人也不允许有英雄决斗的蠢事发生，刀剑齐下突然把敌摆平是第一要务。

“这头鹰把我们当小鸡抓。”远处的无双玉郎叹息着自语：“在这种地方追搜超尘拔俗的高手，何其愚蠢，天知道死伤多少人？”

在这种没有真正绝地可堵的丛山峻岭中，满山草木视野有限，追逐武功惊世的超拔高手，危险性极高，可说愚蠢已极，根本不可能把人赶入绝地里瓮中捉鳖，整个山区一草一木皆可藏匿，比大海捞针的难度相去不远。

又增加两个重伤的人，得派人抬走照料。

紧迫追踪，是在山林中追逐的不二法门。人已经发现，不追出得追。

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第十五章

追下山谷，那见半个人影？地面也毫无踪迹可寻，只能像盲人瞎马一样到处乱闯，人又不敢分得太散，已从三组缩小为两组，最多的组负责照料五个受伤的人，辛苦得咬牙硬撑，还得提防灾袭。

谷底树林更浓密，古木参天，在其中行走，几乎寸步难行，累都累死了，那能兼顾仔细按寻敌踪？

罗远和苏若男，却远在里外的一处乱石坡歇息，这一带草木稀疏，躲在一株大树下舒服得很，来人远在半里外便发现，还来得及走避。

“我有点渴，附近一定有溪流。”苏若男汗水透衣，其实想找地方洗漱。

“看山势，左面不远处该有小溪流，很可能是淮河的上源呢，去看看。”罗远也大汗澈体，需要补充水分，顺手抓起一根枯枝作手杖，领先寻找溪流。

一听可能有溪流，姑娘不胜雀跃。

“你算了吧！”她跑在前面娇笑：“桐柏山我不算陌生，淮源在大复山，潜流三十里，从伏口涌上地面，那地方叫阳门村，这里，不可能是大复山。”

“你到过大复山吗？”

“没有。”

“假充内行……退！鱼龙反跃。”

喝声急促，姑娘不假思索地飞跃而起，脸朝天后飞丈余，吸腹挺腰后空翻着地。

罗远超前，四尺长的树枝前伸，徐徐前探，移步的速度缓慢。

“你干什么？”姑娘跟在他身后讶然问。

“前面一丈左右，那几堆石块的短草侧方。”罗远一面伸枝接近一面说：“留心些，看到什么吗？”

“咦，那根灰白指粗的小管会动呢。”

“那叫佛指甲。”

“什么叫佛指甲？”姑娘一头雾水，怎知药行人士对药物的称呼？

“那是白花蛇的尾巴，这条蛇好大。”

一听是白花毒蛇，姑娘惊叫一声跳起来，一蹦便上了他的背，抱住他的肩头抱得死紧。

“别怕别怕，有我在。下来，别乱动就是。留心看，这叫蛇阵。”

姑娘腿都快吓软了，战战兢兢滑下地，傍在他的左肩后，定神循他的枝尖指处细察。

果然看到了，那扭曲的斜方白斑，还以为是石块呢，蛇身粗如手臂，尾部短突出一条拇指粗，长近三寸的灰白色角质小管。

看之字形盘曲的长度，该有五尺以上，粗壮笨拙，斑纹令人有恐怖的感觉。半抬的大三角形巨头，蛇信快速吞吐，鼻头翘起一只小角；外貌极为狰狞。那称为佛指甲的小尾管，不住振动快慢不等。

罗远愈接近，蛇头身的垂弓度愈后缩，随时皆可能弹出，张开血盆大口咬噬。

“那石堆是他的窝。”罗远说：“弹出啼噬的速度奇快，毒性十分剧烈。由于他是夜间活动的蛇类，所以眼睛有点退化，传说中称他为盲蛇，夜间吐丝布阵，循丝咬噬，那是骗人的。他鼻尖的小角是测热器，循热追猎不需用眼。一只小鼠的热量，与一个人的热量是不同的，吞不下的猎物懒得动口，除非你踩中了他。你看，他已经知道危险来了，同时知道吞不下如此庞然大物的猎物，所以布下蛇阵防备，在窝附近他不会逃跑。

罗远出手如电，树枝压住了蛇头，蛇身急弹，缠住了树枝。跨一步就抓住了蛇头，蛇身缠住了他的手臂、肩腰，强韧的收缩力并不猛烈，只是情景骇人。

姑娘有他壮胆，居然不再害怕，而且走近细瞧，捣住口鼻避免腥味。

“老天爷！这两根毒牙好可怕。”姑娘张口结舌惊呼：“要被咬上一口……”

“可走七步或百步，便会倒下。半个时辰内，如果不捆住靠心坎部位的血管，割开齿孔吮出部份毒液，那……死定了。”

“你有解毒药！”

“有。如果没有，可找蛇王鞭。那是一种独枝直杆高约五尺，茎粗不足一寸，皮有三角钝刺，叶形如香椿但小三倍的植物。剥下皮嚼碎，吞下汁液用渣包敷伤口，可保住老命。但首要的条件，是必须立即割开齿孔，吮出部份毒液。吮毒时门中不能有伤口，胃部也不能有溃伤。”

“教我找蛇王鞭好不好？”

“这一带不知道有没有。”罗远抓住那尾管，尾管像角质，按在姑娘耳朵上：“你仔细听，隐约可以听到轻微的摩擦震动声，但人是听不到的。我们本行的人，称为佛指甲。据说这类蛇有多种，尾管大的可以发声。这条白花蛇，可能已有三十年寿命，在漠口镇可卖二两银子。太大，不能入药，只能泡酒。入药的称靳蛇，长仅尺余，干后一盘一条，可卖三百文制钱。”

“你把他怎办？”

“蛇不吃死物，所以特别鲜美……”

“什么？你要吃他？”姑娘大惊小怪。

“他并没侵犯我们，何必吃他？我想到整人的妙主意。”他撕断一段腰带，裹住蛇头，仍抓住蛇头，任白蛇盘缠在身上，蛇体开始松：“走，去埋伏等他们。”

十个僧道总算情绪稳定下来了，激忿无济于事。罗远所造成的伤害，也让他们心中懔懔，因此追搜踪迹时，不敢走得太散。觅踪的两位专家已经受伤，他们只好在前面搜寻了。

反正他们不急，能缠住罗远便达到目标了。罗远就在这一带窥伺候机反击，他们就希望罗远现身孤注一掷，能搜得到当然是上策，等候对方反击也未必不妙，只是脸上难看，气愤难消而已。

穿越一处灌木丛，密密麻麻全是杜鹃，花期已过，残蒂仍然留在枝头上。

“看，这是什么？”居在右侧的一位道姑出声招呼，这一带人可以聚在一起走。

几个人走近，仔细观察片刻。这一带的杜鹃有点异样，陷约可看到间距几乎相等的残枝歪斜现象。

“是用足尖探索踏过的痕迹，而且疽迹中心有重新着力点。”一位老道用行家的口吻，指着地面的断枝残痕说：“后面跟着走的人加踩上去的，加踩的人脚掌小些。

“就是在山鞍袭击我们的人了，那两身影确是一大一小。”跟来的第二组人中，一名大汉接口：“那两个人中是否有罗小狗，可惜没能看清。”

留心观察，的确可以隐约看出曾经有人小心翼翼，用足尖小心下探，避免捐及枝叶，足尖着地不用全脚掌踏实，便跨出第二步所留下的痕迹，但仍然难免损及些少根株。再仔细搜视，走的痕迹更明朗化了，人是从右面来，往左前方通过，再左折延伸，伸向五六十步外的一座杂树林，也零星生长着几株松柏。

“是往谷底那几家山民茅舍走的。”大和尚欣然高叫：“一定是打算偷偷前往找食物，他跑不掉的。”

“咱们也饿了，正好顺便堵死他。”第二组的京华秀士更是高兴，一拉无双玉郎的手膀：“你认识他，我们先走确认一下。”

“少出馊主意。”无双玉郎不悦地挣脱手膀：“如果人在那边，还用得着确认吗？不管通过这里的人是不是他，反正大家都要去的，两个先走，反而会打草惊蛇，你负得起责任吗？”

京华秀士还想说服，却发现十僧道不理会他们，已领先匆匆走了。

接近杂林，再仔细察看踪迹，另一位和尚伸手向有一指，缓步踱出。

“那是什么？”法安大和尚问。

“布巾。”那位和尚说：“是兼腰帕用的汗巾，不小心松脱掉落的。”

不论江湖人或普通百姓，如果穿的是称为平民服的直裰，也就是掩襟短衫，长及膝上半尺，外出行走，通常使用两种腰带。

江湖人衫内有皮护腰，则缠上一根丈余长的长腰带。可作多用途使用，妙用无穷。衫外则紧三尺余长的腰帕，洗脸擦手拭汗净身，一物多用。

普通百姓衫内是布带或结绳的紧腰绳，衫外是腰帕兼汗巾。

罗远穿的是平民装青直裰，这条腰巾该是他不小心遗落的。

“从这里向左直走的。”和尚一面说，一面向左面眺望，可看到枝叶被拔变形的痕迹。

一位老道走近，不假思索地俯身拾取腰帕。

生有时死有地，在数者难逃。

拈住腰巾向上提，腰巾本来是半张的，被拾起便向内收缩，扫过下面另一小块布帛，布帛一动，露出拳头大的三角怪蛇，头，鼻尖上翘如角，覆盖一除，重见天日。

老者怎知腰巾下有蛇，刚发觉有灰白斑的物体一动，巨大的蛇头已闪电似的弹起，两寸长的内弯毒牙，已咬中老道的小臂。

“哎呀……”老道骇然尖叫，本能地摔掉腰巾跳起来。

有毒蛇类以毒获食，不会咬住猎食死不松口。毒牙又尖又长，内弯而脆弱，一咬便注入或流入毒液，立即松口退走，让猎物逃，他会循嗅觉找到倒下的猎物吞食，很少失闪。

白花蛇更聪明，他的鼻角是采热器，猎物的体温引导它追踪。三斤重的野兔被咬中，一蹦三丈远，兔腿第二次蹦起，蛇已贴地滑倒。第二蹦着地，便跳不起来了，爬了两三下，蛇就到了。五尺的大白花蛇，吞三斤野兔只要两刻或三刻时辰。

巨大的猎物，蛇有自知之明，一咬便逃，反正吞不下。全速逃走溜之大吉。

不远处另一名和尚眼尖，看到溜走的蛇，身躯那些斜方形的白斑块，与及奇粗的肥大蛇体。

“老天爷？大白花蛇，蛇妖，”老道是行家，变色尖叫：“道玄道友不妙。谁有解白花蛇毒的药？快拿出来，救人十万火急。”

没有人回答，一听有蛇妖，人人惊恐，如见鬼魅般向后退。

中年道站倏然拔剑，一闪即至。

道玄老道痛得额冒青筋，死咬着牙关不叫喊，左手紧握着右手肘。

“救……我……我的手……”道玄终于厉叫出声。

“放手！”道姑急叫：“壮士断腕。”

道玄呃了一声，松了左手拉起大袖。

剑光一闪，道玄的手齐肘而折。

大和尚抢出相助，解囊取金创药，撕老道的大袖裹创，一阵好忙。

“是武道门的人做的好事，布下蛇阵对付我们，没错，有线索了。”虬须领队兴奋地大叫，并不因老道断了一臂而伤感：“武道门有一位暗器宗师级名家，叫追魂浪子武起风，他的追魂针涂的就是蛇毒涎，当然会抓蛇役蛇。没错，就是他。”

“不可能是武道门的追魂浪子武起风。”京华秀士大泼冷水：“武道门派三两个人，远离瑞云谷，在不相关的深山远谷干什么？甚查淮河源？蛇毒可以卖，那用得着自己浪费时日亲自捉蛇？”

“你是说……”

“追魂浪子也许可以称暗器宗师级的高手，论武功他还不配称第一流的。就算他吃了一千颗豹子心老虎胆，也不敢和咱们这些人挺起胸膛说话。

“至少我可以肯定，在山鞍袭击我们的两个人中，抓碎朱前辈双肩飞摔两丈的人，就是八极雄鹰。”无双玉郎不希望大家无休争辩估猜，徒乱人意，肯定地说出所见：“他那搏击的身法我看到了，身材的轮廓我不陌生，是他。至于役蛇的人是谁，要捉住他才能知道。”

“快赶往谷底茅舍。”大和尚叫：“贫僧要碎裂了他，别让他吃饱了逃掉。”

又断送了一个高手中的高手。砍落的手静静地摆在草中，被咬处两只孔洞已发青肿。

所有的人，皆心中发虚，纷纷砍树枝做探道的棍棒，打草惊蛇棍捧有大用。

不怕蛇，尤其不怕毒蛇的人，真没有几个。蛇这玩意潜藏草中，即使留心也不易发现，防不胜防，被咬上一口，不砍手就得砍脚；蛇咬人十之七八咬在手脚上。

此地即然有奇毒无比的白花蛇妖存在，有一条便可能有许多条，蛇子蛇孙更不会少，谁敢逞能不介意蛇咬？真有草木皆蛇的恐惧感，谁也不敢放心大胆赶路了。

桐柏山区有好几条河流，无数小溪，有茂密的丛林草野。更重要的是，百余年来刀兵变乱，人烟稀少，因此飞禽走兽种类繁多，人才是禽兽蛇虫的天敌。

雉鸡似乎成群结队，用手捉也轻而易举。这种美丽的飞禽，飞翔能力却有限，受惊便连飞带跑，不分天南地北乱得一塌糊涂，往人的脚下钻躲并非奇事。

罗远捉了一只母雉，做花子鸡烤得油光水亮，两人在山坡的树丛歇息，有水有鸡，吃得津津有味，一面吃一面留意下面里外，位于谷底坡下的三间茅舍有何动静，居高临下看得真切。

他俩看到两组人包围茅舍，气势汹汹抢入。结果，分开在三间茅舍歇息，随即茅舍的烟囱升起炊烟。外面，派一名警戒。几头黄犬已被拴住，不时传来几声犬吠。

人逐水而居。茅舍左后侧，泻出一条小溪流，不时看到有人至小溪洗漱，甚至有人脱得精光，在溪水中洗净衣裤，绞妥便穿上不等晒干。每个人皆大汗彻体，不洗干净实在难受。

“还有二十六个完整的人，仍可击溃一队兵马。”罗远倚坐在树下，吃得肉香四溢十分愉快，虎目落在下面远处的茅屋：“他们没有理由不见机撤走，犯不着像没头的苍蝇以的，乱飞乱撞和我们胡缠，有何阴谋？”

“他们在等我们失去耐性，和他们彻底了断。”姑娘自以为是，但不无道理：“所以一直就不分散追踪，认为你年轻气盛，被追急了，必定和他们的拼命。”

“唔？你可能猜对了。”罗远其实迄今为止，仍不了解瑞云谷集合的内情，没有参予的兴趣，也无意进一步了解，他只是一个走霉运，恰好碰上卷入是非的受害者，无辜被波及的倒霉鬼。这些图谋夺金的人有何阴谋，他从没想到用心机加以揭露。

如果有老人精千手灵官在，该多好？千手灵宫见多识广，又从各种象迹中理出头绪，找出脉络来，江湖经验丰富，才能见微知著。

“反正不论现在或日后，他们都不会放过你。”

“那是一定的，所以我也想彻底了断。天杀的！这些高手名宿实在不像话，毫无高手名宿的风度，二话不说就争先恐后一拥而上，简直丢尽武林朋友的脸。哼！如不打散他们，是不可能赶他们滚蛋的。”

“哦！你打算……”

“先弄一两个活口，了解阴谋再订对策。”

“可能吗？他们躲在茅屋里，有警便一涌而出，如何才能弄到活口？”姑娘毫无信心，不以为然：“说不定你反而被他们诱出，吃亏上当赔了夫人又折兵。”

“呵呵！该说偷鸡不着蚀把米。”罗远丢掉鸡骨头大笑：“你不能去，在这里等，我可不想把你赔进去。你这小丫头很可爱，是他们必欲得之的目标，你小性子一发就乱来，我无法照料你。”

“笑话，你是主人，你去我能不去？”姑娘红云上颊，罗远双关的话令她芳心狂跳，只好用别的话岔开：“你如果溜走，我和你没完没了。”

罗远撒腿便跑，她也一蹦两三丈。

小溪其实并不小，宽约二十步左右。由于是从另一处山谷流入的，直冲这一面的山崖，绕过茅屋侧方，向东弯弯曲曲伸向另一处峡谷，因此形成一处处深潭，水色碧绿深不见底，而弯曲部下端豁然开朗，冲成稍浅的弯流。从前面接近不可能，警哨的视野宽广。想利用两岸的树丛修竹潜行。也必须先涉水徒上游一两里渡溪，再从后面绕至屋后，接近就容易多了。

他不想让苏若男跟来，三五起落便消失在茂林深处，不久便和衣渡过溪流，顺便洗净一身汗垢。

沿溪左岸的草木地带潜行，小心翼翼接近，留意是否有伏椿，静如处子动如脱兔，接近的身法技巧极为高明，伏椿稍大意决难发现他的踪影。接近至半里外，他想加小心。

绕过一座小丘，螫伏在一座大石下，透过草梢侦察，寻找可以接近的地形与方向。

他突然怔住了，欣喜欲狂。

这是溪流形成溪潭的下游末端不远处，岸畔有两丈左右的乱石散布区，水深仅两三尺，清澈见底，与外缘碧绿不见底的深潭不同。

有人在该处和衣洗濯，坐在水中仅露出头肩，正在用无患子洗濯长长的漆黑头发。

看到那泡在水中的蓝色衣衫，他便知道这人是谁了。他第一次与无双玉郎见面，无双玉郎穿的是宝蓝色宽长衫，色彩亮丽夺目，公子风华极为吸引人。这次在山中追逐，无双玉郎换穿了蓝色长衫。

岸旁一座大石上，放置着剑、皮护腰、百宝囊、半统爬山虎快靴，荷包……

二十步外，二十五六岁颇具威严的女随从，正面向百步左右的三间茅屋，一看便知是担任警戒。如果屋外围的树丛有人出现，便出面阻止，似乎对内的警戒，比对外的警戒重要些。

妙极了，居然碰上一个落单的重要人物。

女随从回避男主人洗浴，远在二十步外背向戒备，该是正常的现象，但为何位置不居外方，反而在内方面对有自己人活动的茅屋，难来令人生疑了。

罗远是从外方接近的，并没想到可疑的征候，他可以快速地把坐在水中的无双玉郎擒住，但武功高强的女随从必须先行清除，也就必须通过无双玉郎的洗濯处，才能先击倒女随从。

机会大好，无双玉郎正在洗头，无患子的泡沫将头发完全掩盖了，越搓揉泡沫愈多，正是耳目已被掩盖的功能丧失期。

侧绕潜行，无声无息接近女随从身后。

茅屋右侧溪旁的几株大树下，有两个人到了溪边，是两个男的，一面谈笑，一面脱靴卸除衣裤，没错，也是洗浴的人。相距虽然远在七八十步外，也有稀疏的草木遮掩，但仍可隐约看到颇为清晰的轮廓：是裸身下水的。

先前在里外的山坡上监视，就曾经看到那段小溪的情景。这些人警觉性甚高，分批前往洗浴的，每次最多三个人，男女也分批轮流。男的通常百无禁忌，脱得精光大吉，衣裤洗后绞干便穿上。女的则和衣入水，上岸不绞干衣裤，概略抖掉一些水分，离开时仍是湿淋淋的。

女随从本能地转身，虽则事实上无法看到该处的全部景物，女人远观男人洗浴，毕竟在心理上感到羞耻不安，所以转身他顾。

刚转身，骇然发僵怔住了。

罗远就站在她身后，一双巨爪就在她眼前，十个钢钩似的手爪就在脸部作势抓落，真有惊心动魄的威力，抓落的情景令人胆寒。

罗远以鹰为绰号，不但轻功超绝，爪功更是超拔的，爪下处肉开骨碎，可将抓到的人摔飞出两丈外，可怕的程度不言可喻。

来不及有任何反应，雷霆打击已经及体。

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第十六章

在所遭逢的无数事故中，无情的搏杀与猛烈的格斗绵绵不绝发生，在所有的仇敌中，无双玉郎是罗远唯一尊敬的敌手，一个真正公平和他搏斗的劲敌，一个旗鼓相当的可敬敌人。

无双玉郎撤走时，男女四随从表现也极有风度，不但不出手相助，而且掩护时毫无乘机阻击的意图，主人有英雄气概，随从也有高手的豪情。

如果用抓，女随从不死也将成残。

卟一声响，爪在干钧一发中变掌，双掌骤落在女随从的双耳门上，力道恰到好处，掌及人昏。

罗远不但对无双玉郎有好感，对四随从也有好感。爱屋及乌，他不能对可敬的敌手，在偷袭中伤毁他们。将人打昏拖至石根下，两起落便到了无双玉郎背后的大石上，一眼便看到无双玉郎背颈露出的晶莹腻润的脖子，立即想起他给了无双玉郎那狂猛的一抓。

这那像一个武功超拔的练武人肌骨？只有一个可能：练的是玄门至高秘学玄功。

一般来说，玄门内功不重视打熬筋骨，手脚活动时，也很少在出招时吐气开声大叫大吼现象，躯体柔和有如舞蹈，举手投足顺其自然，仅在电光石火似的瞬间，进发无穷的力道。

他练的就是玄门秘学，所以身材并没粗壮如牛。

无双玉郎不知背后有人，高兴地向水下一沉，满头泡沫随水四散，头部完全没入水中，双手将长发拔得散布在三尺径的水面。

身之肤发，受之父母，是不能毁伤的，因此自古以来，男人们的头发，仅比女人稍剪短些而已，在外形上，男的结发束发，女的梳髻，一旦披散，男女没有多少分别。总之，不论男女，对头发的爱惜是一致的。因此后来满清人主中原，下令落发，头前半部剃光，后半部发根也剃掉一寸，引起焚天的抗拒潮。结果是留发不留头，砍掉成千上万的头。

一声水响，头挺出水面，一摆一甩，水滴飞洒，长发散飞，情景相当美。

“喂！小孩子，头发该剪了，那多累呀！”他欣然大叫，觉得悦目好玩。

无双玉郎已挺身站起，水淹至胸下，宽大的长衫腰带不在，前襟已拉开，里面的紧身淡绿内衣也松散了，衣着水紧贴在身上，出现奇妙的曲线。罗远在身后，仅看到背部。

无双五郎大概耳中的水已经甩出，听觉恢复了，像是挨了一记雷击，尖叫一声扭转身双手上提。

来不及发招了，罗远猛扑而下，连胸带臂抱得结结实实，猛烈的冲势继续，水花四溅中，冲入水中向下沉，急滑出两丈外，进入水潭的深水区。

他不能从背后偷袭时下重手，本来就有意活擒。自幼生长在大江边，水性之佳不作第二人想，擒住人拖入水底，他有把握把这小孩子呛昏。

无双玉郎号称京都四公子之一，肯定会是一个旱鸭子。内家练气有成，闭气当然比常人支持得久些。水底换气只是神仙传说故事，不会出现在现实人生。有备攻无备，他有把握支持得更久，只要往下拖深些，这小孩子绝对受不了。

旱鸭子被拉下水，必定吓得大喊大叫挣扎，反而加速下沉，命运便已决定了。

挣扎的力道极为猛烈，好几次几乎挣脱他的拥抱，抓破了他的衣衫，双手几乎挣脱恢复自由。但随下沉的时间及速度的增高，挣扎逐渐软弱，终于一切静止。

将人拖至岸边，首要的事是急救。还没离水，扭头一看，吃了一惊愣住了。

身躯还在水中的无双玉郎，衣衫已经松开，经水的淡绿色内衣，几乎成了透明的，里面可以明显分辨出，加穿了女性使用的胸围子，是深红色绣了花的，隆起的酥胸已说明这位玉郎是女郎。

女人也称女郎，称郎没有什么不对，

“原来如此啊？”他脱口叫，急急将人抱起撒腿便跑，救人要紧必须分秒必争，管他是男是女？

这时，他希望苏若男已经跟来了，男女毕竞有点不便，虽则这位女郎是他的敌人。

刚呛昏的人抢救并不难，他就是救溺的行家。人搁伏在圆石上，就可压出腹中的水。溪水洁净，口中不需掏挖出泥沙异物。然后是节拍式压胸术，真元度气术、压背强迫呼吸术……都可以紧急帮助恢复呼吸。唯一不便的是，他不能卸除女郎的上衣以便易于施术。

站在石旁逐望不足百步外的茅舍，草木映掩，看不到茅舍的活动情景。在溪中洗濯的精赤男人不再戏水，在近岸处洗濯衣物。

他心潮汹涌，意志飞驰。他在汉口镇曾经多次，拯救过溺水的人，其中有男有女，从来就没感到有何异样的感觉。这次，是他故意把人淹溺的，也许心态有异，感觉也就迥然不同。

他完全失去到茅屋捉人的兴趣。其实他对捉人取口供，以便了解内情的事，本来就不热衷，没有了解的必要。迄今为止，他一直就不曾向仇敌迫取口供。

“你恢复元气了吗？小孩子……小女孩。”他懒洋洋地问。

巨石的另一边，无双玉郎已紧妥湿漉漉的长衫，穿妥快靴，剑和囊搁在一旁，坐在石根下，双手抱住双膝，头搁在膝上，用眼角用心地偷瞄他的背影，没有任何举动，也不想回答他的话。

“这件事我抱歉。”他得不到回答，只好自说自话：“你们人太多，我有权采取任何不正当的手段反击。我只能说，我亏欠你一次。去告诉你的人，从现在开始，我会用各种激烈的行动下毒手，不会再有受伤的人了。再见，小女孩。”

他大踏步昂然而去，一直不曾回头。

无双玉郎欲言又止，目送他挺拔的背影远去，连站起来的勇气也提不起来，更没有勇气回答他的话。

游过小溪爬上岸，抖落一身水，略为检查防水的百宝囊，紧牢背上的长剑，倒出快靴内的水，准备停当，前面的树林钻出奔鹿似的苏若男。

“原来你从这里过溪。”苏若男娇喘吁吁，见面就埋怨：“害我跑错地方，到处找不到你的影子。茅屋没有动静，进不去？”

“不想进去，那地方的地势对我不利。”他不多做解释：“叫你在山坡上等，你怎么乱跑，怎么了？”

“我往下游找你。”苏若男向下游一指：“过不了溪，警哨可以监视小溪两三里的动静。该死的！溪里还有人洗澡，怎能过去？”

即使没有赤条条的大男人洗澡，她也没有潜水而过的能耐，下游溪面广阔，水深仅及腰下，须涉水而过，那能逃得过警哨的监视？

“走吧？不必理会他们了。”他穿妥快靴站起：“他们不可能长久躲在里面，会出来搜寻的，等他们出来，再好好宰他们。”

“好吧！他们被我们缠在这里，我的人一定可以平安抵达瑞云谷报讯传警。他们不动，我的人就没有被截住的危险了。别走。等我一等好吗？”

“哦……你……”

“我想到水里泡一泡，这一身汗……”苏若男的脸突然通红，不管他有何表示，向水际奔去。

他也脸一红，联想到无双玉郎，心跳加快了一倍，摇摇头苦笑，移向下游留意动静。

他正式与苏若男见面打交道，的确觉得这位小姑娘美丽脱俗，青春活泼甚至泼辣，曾经引起他的注意，所以恶作剧地戏称要苏若男做他的女人。

而这期间，苏若男一直就以男装出现在他眼前。骑装与男装相差不远，无法将女性的美表现出来，因此苏若男真不敢与宇内三狐比美。宇内三狐穿的是淑女美丽衫裙，女性的魅力十足。

这期间接触密切，他自然而然地见怪不怪，似乎没把苏若男当成可人的大姑娘，所谓见树不见林，习惯了便没有异样的感觉。甚至苏若男倚在他怀中歇息，他也没产生异样的感觉，日久成自然，确有几分道理。日久情生，必须具有生情的因素存在。

反之，无双玉郎所给予他的印象极为强烈鲜明，不论是生理或心理上的震憾，皆是强烈得无可比拟的。

两极相遇，会产生两种极端的现象。一是相吸，一是相斥。有积极性与霸占性的人，会采用前者，个性消极或自尊心强的人，会采用后者。

无双玉郎是他的劲敌，不相吸就会有一方毁灭。

苏若男也要没在水里，但在他的心日中，居然投把这两位青春大姑娘联想在一起，反而对无双玉郎的印象更强烈了些。

他有点失神，目光落在下游远处，意念飞驰，意识的焦点，集中在擒无双玉郎的水潭，但在这里，其实看不到那处潭湾。

身后传来脚步声，冲散了他的冥思。

“你在想些什么？”湿淋淋的苏若男出现在他身侧，用困惑的眼神打量着他：“你有点失神呢？”

“没什么。”他收心神支吾以对，目光不自觉地落在苏若男身上。穿了骑装浸了水的大姑娘，那曲线玲拢的诱人身段极具看性，不由脸上一热：“走吧，我们到山坡上去等。”

苏着男也知道他的目光有点异样，也知道自己湿淋淋的体态不雅观，脸一红，跟着他举步，有意回避他的目光，走在后面就可以脱出他的视线外。

“如果没有机会，我们赶往瑞云谷等他们好不好？”苏若男的嗓音拉回他的飞驰意念：“在他们阴谋暴露之前，我必须警告我的人，不可采取无谓的行动，以免遭到无谓的损失。”

“以后再说。”他有点魂不守舍：“奇怪，一条白花蛇，就把他们吓得不敢外出了？可能吗？他们在等什么？等我去找他们？”

一连串的疑问，他当然不可能自己找到答案。

如果他知道对方志在缠住他，必定会采取出乎对方意外的暴烈行动。

两人在先前的山坡倚树假养神，山谷中初夏的阳光暖洋洋，身上的衣裤逐渐于了。居高临下远眺，茅屋似乎没有人再外出走动，小溪中也没有人戏水，毫无有所活动的象迹。

双方都有意拖延，只有出了意外事故，才能打破僵局，看谁先失去耐性。

小溪隔开了这一带的峰峦，山脚坡崖没有可耕的土地，因此三家茅舍的人，不需搭桥过溪到这一面的山岭种地耕田，可沿溪流东行，小径伸向东面的谷口，另有小径通向桐柏县城。他们在这一面的山坡窥伺，不需耽心有人过溪搜山，那些人如果游过溪流，老远便可被他俩发现，有充裕的时间应变，可以从容反击。

茅屋侧方的溪岸，也就是有人洗漱的地方，终于出现了人影，隐约可以分辨身形轮廓，看不清面目。共有五个人，一僧一道或两道，另两个是穿劲装的人。五个人向四周指指点点，像在讨论地势，或者指示行动，相距太远，听不到说话的声浪。

曾有多次，五个人向这一面山岭眺望指指点点。

“他们好象要过溪有所行动。”苏若男自以为是：“机会来了。”

“不太可能。”罗远持相反意见。

“为何？”

“他们有男有女，犯得着弄得浑身水做落汤鸡？这些山岭林深草茂，他们有搜的能力吗？他们已浪费了大半天时间，耀武扬威穷搜，结果如何，还会做这种笨事吗？理由充足吧？”

“那你的估计呢？”

“将有所行动，没错。”

“你的意思……”

“向东走，出谷。”罗远信口胡扯：“茅舍主人一定告诉他们这一带的地形，出谷可以到达何处。也许，谷外有通向瑞云谷的路。概略估计，从大宁集前往瑞云谷约有七十里，大宁集至桐柏县城也有四十余里，桐柏县城有道路通向瑞云谷，应该在七十里以上。算算我们引他们人山的方向和脚程，东面谷口很可能有县城至瑞云谷的路。如果有，那就表示他们要赶往瑞云谷，但……”

“但什么？”

“时间不对。目下该已是未牌左右了，能赶得到瑞云谷吗，丛山峻岭中夜间赶路，开玩笑。那条路不会有多少人行走，说不定荒草漫径，白天也不易分辨，岔入通向散居山中的山民住处，必定一错数十里。我问你，你敢走吗？”

他说的是实情，人生地不熟谁敢赶夜路？比方说，走那条路的人，不小心岔这条进入山谷的小径，必定到达这三座茅舍，茅舍便是这条小径的终点，转回去再找正道，岂不多走了十几二十里？欲速则不达。

“也许正是通向瑞云谷的路。”

“向东，不可能，瑞云谷在西，或者在西北。”

“那……我们是不是也要找路？”

“不，沿来路西去。”罗远肯定的说：“我的记性不差，我记得所经过的大小七座山峰。入山处距瑞云谷约在三十里左右，七座山峰约四十里，两个时辰便又赶到瑞云谷，我不想像盲人瞎马般乱闯，宁可扮识途的老马，沿来路返回原处。”

“哦！今晚岂不又得在山林露宿？”

“恐怕是的，除非……”

“有你在，我一点也不介意在山林露宿。”苏若男何在他的肩膀上羞笑：“有虎狼毒蛇，有你去挡。”

“你说是这种蛇？”罗远向她的身外侧一指。

她跳起来，像臀部装了弹簧，跳过罗远的腿上空，一沾地再向上蹦，搭住了丈高的横枝，脸都吓白了。

一条七八尺长的大蛇，刚隐没在不远处草丛中。她挂在树上，仍可看到最后一瞥。蛇身淡黄，腹侧有红斑，背部隆起，粗如饭蓝，隐没时传出沙沙擦草声。

罗远却倚坐不动，状极悠闲。

“那……那是什么蛇？”她惊魂初定，飘下往他身畔挤，把他当作保护神：“有多毒？”

“赤练蛇。”

“哎呀！老天爷！”她谅呼。

“江湖上有些人，绰号称赤练蛇，表示这人阴毒残忍，坏事做尽人见人怕，有这种绰号的人，十之九九是江湖凶名昭著的凶魔败类。

赤练蛇没有毒，只是性情凶暴，会主动攻击人畜，所以被误解，认为他有毒。”

“他……他没攻击你……”苏若男犹有余悸。不管有毒无毒，不怕蛇的姑娘们少之又少。

“你不怕他，他就怕你。狗怕吃狗肉的人。我吃蛇，蛇肉味鲜美滋补，可口极了，所以蛇怕我。”罗远信口胡捣，拍拍她的肩膀：“你如果不动，它是不会攻击你的，他和青蛙一样，只能看到活动的东西。而且他是聋子，你大声呼喝是吓不走他的，跺脚才有用，他感声的器管是腹部，震动才能惊走他，所以说打草惊蛇。”

“你真吃蛇？”

“我还吃老鼠呢！”

“老天爷！”

“老天爷在你头上呢！唔！他们要动身了。”

茅屋前面的小径，出现第一个人，共鱼贯出来十个有僧有道。不久，十个人隐没在东面小径后，身影被树丛挡住了。

“他们其他的人呢？”苏若男惑然问。

“诡计。”罗远说：“是引诱我们现身的人。天一黑，他们便会溜回来了，今晚一定在茅舍住宿，让我们鬼撞墙似的穷追瞎摸。”

“唔，可能吧。”苏若男同意他的猜测：“其他的人不动身，理由是留下照顾受伤的人，表示这十个人已动身前往瑞云谷，引诱我们追逐。”

“我不信邪。”罗远跳起来。

“哦！你打算追？”

“不，到茅屋走走，看他们搞什么鬼。”

“我也去。”

“这……”

“带我去嘛……”苏若男扭着小腰肢，拉住他的手臂央求：“留在这里担惊受怕。而且，我怕蛇，老爷。”

“你不去我还不放心呢！”罗远拉了她的手动身。

“咦……你……”她兴奋雀跃，也感到迷惑。

“我耽心他们明修栈道，暗渡陈仓绕到这里来，岂不糟糕？防人之心不可无。不久之前他们向这一带山野指指点点，我能放心？我们去捣他们的窝巢，让他们意外地惊喜惊喜。”

走了十个人，三间茅舍中，总人数有二十二人，但有六个受伤的人不能舞刀弄剑。一比八，这些高手名宿仍然是势众的强者。

偷袭是上策，以寡击众不能堂堂正正逞英雄。

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第十七章

三间茅舍静悄悄，没有人活动，像是空屋，连鸡犬也不见在屋外觅食。

行家也许可以看出一些异状，壁根墙角甚至屋外的果树竹丛，隐约流动着某种淡淡的蒸气，也可以称为看不见的异氛，只有某些体质特殊的人，或者鸟虫，才能感觉其存在。

唯一担任警哨的中年大汉，也隐藏在屋角的一丛茉莉中，那是宅主人制花茶的植物。喝花茶的人，对茶的品味段数不高。人隐藏在内不言不动，外来的人很难发现警哨的存在。

里面，人集中在第一间茅舍内，各就定位，分区戒备，透过壁隙窗缝向外监视，随时准备行动。

受伤的人安置在第二间茅舍，派了两个人照料。如非死仇大敌，通常不会对受伤的人加以迫害，另行安顿，也等于宣告脱出是非外。

前厅与后院，分别由一个老道主持大局。十僧道折损了一个，仅留下两道主持，其他七人，已由三名俗家人士伴同向东走了。

十僧道是主力，七个人已走了，表示这里已不重要，不再是攻击的主要目标。

在东厢几间房舍安顿形成戒备区的人，是无双玉郎与两随从，加上京华秀士与一位豹头环眼，年近花甲，使用沉重泼风刀的人。五个人扼守东院与四五间房室，的确感到人手不敷分配。

大白天，外面派有警哨，屋内的人分区安顿戒备，不需每个人都提高警觉，眼巴巴严阵枯等，那会累死人，促使精神虚耗浪费精力，所以分别在几间房舍内歇息，有动静才准备参予搏杀。

无双玉郎对负责的防守区颇为重视，经常认真地走动巡视，尤其对东厢的小院子感到不放心，不时踱出郑重地观察每一角落。

这次，京华秀士从小厅出院，傍在他身侧走动，不时故意挨得紧紧地。

“你是不是太过杞人忧天？”京华秀士伸手挽他的手膀：“天黑罗小狗也许会来，白天怎么可能接近？而且，很可能在他到达溪边时，便被尤副门主那些人截住，甚至中伙被杀死呢。”

“你那么信任尤副门主那些僧道的判断吗？”他巧妙地摆脱挽膀的大手：“也许他们估计错误，姓罗的根本没藏身在那面的山上，傍晚绕到溪边布伏，白费工夫。我认为姓罗的早就在溪流的这一面，等候机会向这里袭击。”

他洗濯毕返回茅屋，并没把他和女随从，被罗远所制的事说出，当然有他不便说的理由。因此他知道，罗远早就过溪在这附近潜伏了。尤副门主带了僧道们十个人，故意向东走表示取道返回瑞云谷，暗中绕远些从上游过溪，在溪边布伏等候罗远下山至茅屋骚扰，那是白费工夫。

“就算那混蛋有胆量袭击，不来便罢，来了他一定死，决难幸免。”

“是吗？”他冷笑：“凭两位大仙所布的什么诛仙阵，靠一些法器和迷魂药物，就可以毙了姓罗的？”

“那是一定的，他绝对近不了茅屋。”京华秀士信心十足：“我看了布置的情形，没有人能平安通过屋四周的禁制。可惜玄规道长断了右臂，派不上用场，不然十仙佛摆出十绝阵，真正的大罗金仙也难逃大劫。”

“是吗？我怀疑。”他转身往小厅走，有意避免受到进一步纠缠：“除了出其不意，能把姓罗的打得落荒而逃之外，我实在看不出他们有毙了他的能力。我曾经和他全力一搏，我知道他到底有多厉害。”

“你把他看成超人。”京华秀士跟人小厅，在小厅戒备的女随从冷漠的目光狠盯着他，他毫不介意：“可惜我没有和他面对面一决的机会，他逃的本领真不错。。

“土秀，听得进老实话吗？”无双玉郎在方桌旁坐下，语气诚恳。

“我们是世交，陈黄两家数十年交情。在京都，你我都是京城的风云人物，公候世家子弟。你的话，我绝对的尊重，是吗？”京华秀士脸上有坦然的神采，在无双玉郎的左首落坐，尽量靠近，笑容相当吸引人。

“不要和他单打独斗。”无双玉郎叹了一口气：“那个人的武功深不可测，性情也变幻莫测，时而表现得像霸王，勇悍无敌气吞河岳；时而狡狯如狐，令人莫测高深。他只有两个人，根本不在乎我们三十二个仙佛高手中的超拔高手，你还不明白吗？”

“你把他……”

“不是我把他看成超人，他本来就是超人。如果他怕我们，早就躲起来，或者选出数百里外了，却不断伤害我们的人死缠不休，凭什么？请记住，我已经提醒你了。我敢和你打赌，他会到这里来的。”

“我等他。”京华秀士悻悻地说，显然听不进老实话，老实话通常引起反感，大多数人听不进耳。

“他会来的，但来的时间无法估计。届时，我将和他全力一搏。有这个人在，就算你们能以最少的代价，取代了武道门的地位，顺利地鸠占鹊巢建立山门，这个人也将是你们的心腹大患。”

“冠章，什么你们我们。你真无意协助我和方门主巩固南方的根基，半途撒手返回京都？方门主是令尊的燕山袍泽，令尊要你替方门主尽力。你我的交情更非比寻常，你答应全力助我雄霸南天的。”京华秀士的脸色沉下来，问题严肃不能再嬉皮笑脸。

“问题是，我无条件尽力出生入死，你们尊重我吗？”无双玉郎也玉面一沉，语气硬梆梆：“大宁集失败能怪我？我直接保全了你们许多人，方门主却大发雷霆，把过错全推在我头上，把我变相的囚禁。然后你们对付不了姓罗的，又把我交给你们副门主指挥，像随从一样听任你们摆布。士秀，自始自终，你不但没替我辩护说半句公道话，反而再三指责我不是。自从离开京都南下之后，你在京都那一切讨好我的态度，就有了全然相反的转变，什么都要听你的，脸色一天比一天难看，没错吧？”

“你要知道，离开京都，我们已经不是逍遥自在的公子少爷，一切得为大局着想。九幽门是庞大的组合，每个人都必须竭诚效忠绝对服从，公子少爷的积习……”

“你必须牢牢地记住，我只是你们的贵宾。”无双玉郎抢着大声说：“家父念在往昔袍泽之情，要我相机助方门主一臂之力，没有任何承诺，我一个大姑娘也不可能有什么担当。我承认对你颇为倾心，在京都的交情非他人所能及，所以愿意替你摇旗呐喊雄霸南天，结果我成了你的打手帮闲，连打手帮闲的地位也没有，这算什么？别说了，瑞云谷到了，不管你们是否成功，都没有我的事了，我乘船返京向家父覆命，做我的京都四公子，不再过问京都以外的事了。”

“冠章……”京华秀士急叫：“不要说得如此抉绝，我也是以大局为重，不能拂逆门主……”

“真的吗？”无双玉郎冷笑：“方门主被撤职，被夺爵贬为庶民，他不怪自己在东厂造孽，假公济私灭门破家积孽财百万，反而怪家父没尽全力替他缓颊包庇，你以为我不知道。家父情至义尽，甚至要我助他一臂之力。我告诉你，我是冲与你的交情份上，才答应南下助你们的，既然你不珍重达份情谊，我还有什么好留恋的？罢了，我认了，明天事了，我立即北返。”

“不要……”

“我已经无路可走，别怪我。”

“可是……”

“我意已决。”无双玉郎大声表示决心：“如果你在南方不顺利，回京吧！方门主贪残刚愎，成不了大事，见了那姓苏的小丫头一眼，就不顾一切下令要活的，枉送了不少弟兄的性命，能成得了大事？我在京都等你。”

“你知道，我在京都成不了气候，豪门世家子弟比蚂蚁还多，我京华秀士的名气，比你们京都四公于差了十万八千里，雄霸南天，是我扬眉吐气的希望所在。”

“你只是一个无关重要的第二副门主，雄霸南天轮不到你。士秀，方门主的亲信你还轮不到排名呢？和我一同返京吧！你京华秀士在京都仍是佼佼出群的豪门世家佳子弟。”

“你居然要劝我和你返京？”京华秀士脸色一冷。

“有什么不对吗？你难道一点也不珍惜你我的情谊？”

“你知道我不可能回去的。”

“咦！为何不可能？”

“有一天，我会荣升门主。”

“可能吗？”

“凭我的才华，一定能。”京华秀士说得信心十足。

“我无法勉强你，请你也不要勉强我。”无双玉郎泄气地叹了一口长气。

“你也不可能回京。”京华秀士语气一变。

“我不可能？”无双三郎一怔。

“对，你不可能返京，即使返京，你也……”

“你的话我好像听不懂呢！”

“你懂的。”

“谁禁止我返京？方门主？”

“南天你才有地位，在京都你站得住脚吗？”

“噢！你的意思我不明白，你说的话好奇怪。”

“你易钗而笄的真象揭开，在京都你还有颜面再以京都四公子面目，在京都逍遥自在？”

“哦，原来如此，嘻嘻，”无双玉郎忍不住娇笑：“在京都，知道我董冠章是定远候爷千金的，不止你一个京华秀士。京都人士尊称公候名门的千金为女公子是俗例，这点你居然不懂？怪事。你想用揭破我的身份来打击我，断我的后路，真好笑，嘻嘻？你这样做，反而替我增加几分声誉，更会风靡京都，京都人士会把我当凤凰捧，我还得感谢你呢？我自己宣布，毕竟有自捧之嫌，没有神秘感，轰动的声势会减弱许多。”

这番话把京华秀士楞住了，话的确有些道理。

京都北迁，不但把江南的官宦迁走，更将江南十万富豪，与及数十万普通庶民，一同迁至京师“实都”，富户的江南奢侈风气也一同带至北地。因此在京都的豪门子女，竟相争奇斗艳成为一时风尚，只要才华出众有财有势，谁管他是男是女？把大户人家的大姑娘称为女公子，在南方也十分普遍。京都四公子是男是女，不以为怪。

“看来，我是无法留住你了。”京华秀士沮丧地说，眼中幻发出另一种异诡的光芒。

“你知道情势已不容许我留下，留下我只有死路一条。士秀，我在京都等你。”

“为了我，也不能留下？”

“我珍惜你我的情谊，但……我不得不承认我不想死，你们会逼死我。”

“你不要多心……

“是吗？我受了伤，还要把我逼来将功赎罪。前片刻指斥我失职，撤除所有特权，严厉警告不许我过问任何事；后片刻，就勒令我将功赎罪。老天爷！我算什么？里外不是人，我那有活路？别说了，我得到处走走。”无双玉郎向把守在门口的女随从挥手示意，从容离座。

京华秀士心中一急，伸手便拉。

“冠章，你听我说……”京华秀士作最后努力。

“没有什么好说的了。”无双玉郎俏巧地摆脱他的手：“瑞云谷事故结束我就走，我在京都等你。”

“你听清了。”无可挽回，京华秀士不再低声下气，态度一变，声色俱厉：“方门主不会让你走，我也不会。你必须留下来，帮助我鼎定雄霸南天的霸业，你我将是江湖称羡的神仙情侣，同心协力建立我们的江湖王朝。”

无双玉郎不为他近乎呐喊的疾言厉色所动，仅用怪怪的眼神盯着他，似乎认为他是来自世外的怪物，这种前所未见的形象好陌生，好遥远。

发出一声令人心颤的长叹，她默默地举步向外走。

“你听清了没有？你不能走。”京华秀士在他身后厉吼，要发威了。

“我情有独钟的秀士到何处去了？”她在厅口止步，并没回身黯然自语：“我要回京都去找。”

说完，她重新迈动沉重的脚步。

“你……”身后的京华秀士爆发了，踏出两步右手伸出袖口。

一声剑鸣，女随从拔剑跃然欲动。

“不要三姨。”无双玉郎并没回头，但知道身后的变故，伸手轻轻阻止女随从动剑：“宁可他无情，不可我无义。他的神魔爪即使偷袭，也伤害不了我。”

“少爷，你就是任性。”女随从三姨收剑归鞘：“老爷说这个人金玉其外，败絮其中。又说其外呈忠厚，暗藏奸诈；表里不一；名利心重，不可信任。而你，却对他……”

“别说了，我知道错了。”无双玉郎脸上一阵青一阵白，快步走了。

京华秀士的手爪，五指所涌现的用劲线条，一而再张而后驰，可知暗中迟疑难决，最后颓然下垂，强抑攻出的冲动。

前厅大开，等候天黑之后所发生的预计变故，入侵的人，可以长驱直入。

崂山七子的老大玄虚子独坐厅中品茗，仙风道骨神态悠闲。京华秀士坐在下首，脸色很不好看。两人低声交谈，附近没有人走动。

“万一闹翻了，方门主肯吗？”玄虚子说话不带感情，脸上神色漠然，似乎所谈的事与他无关，更像是闲聊天信口敷衍。

“方门主早就示意，要我不管用任何手段，务必博取董公子的竭诚效忠，接受不二的指挥。”京华秀士的声音更低，郑重其事：“不但可以利用她威摄南天群雄，更可获京中她老爹定远候的奥援。定远候与南京锦衣卫南镇抚司的人渊源深厚，与仍在天下各地的查缉秘使也关系密切，必要时可以藉他们的名义壮大声势，无往而无不利。”

“那小丫头外柔内刚，你不怕弄巧成拙？”

“不会的，大法师。”京华秀士得意地说：“京都四公子只有她武功惊世；另三公子只是绣花枕头。京都的佳子弟在她眼中，没有一个她看得上眼。我是她唯一倾心的男人，五年出双入对情谊深厚。家父是伯爵，地位仅比她老爹低一级，可说门当户对，同是燕山护卫出身的功臣后裔，老实说，我要是多用些心机，三年前我就把她弄到手了，虽则她老爹反对，她却是心甘情愿和我相好的。只要她留在南方，她老爹会支持她的。”

“贫道不知道你们的内情，但似乎你的想法，有点一厢情愿呢！”

“决非一厢情愿，这是事实，目下之所以出了差错，问题全出在大宁集的失败，门主在愤怒下处置有点过激而已。大法师，本门解决了武道门，对诸位法师重建太清宫，是不是大为有利？有她相助，必定事半功倍，桐柏山太清宫，必定稳如泰山。”

“这……”

“大法师，请帮助我。我一定保证，日后本门全力支持诸位法师重建太清官山门。”

“好吧！贫道成全你。”玄虚于淡漠的口吻仍保持原状，似乎把承诺不当一回事。

“谢谢大法师成全，日后不敢或忘。”

“但愿如此。你留心听我面授机宜……”

外面的敌人不足虑，内部的敌人可是心腹大患。要计算敌人并不容易，计算自己人可说易如反掌。

申牌时分入侵，那是不可能成功的事，茅屋的诛仙阵，主要是应付夜间袭击的。所有的人中，除了无双玉郎知道罗远有袭击的可能外，其他的人根本不相信会有袭击的事发生，耽在防守区内睡大头党，养精蓄锐准备夜间大展威风。

东行的十个人，远出七八里外的谷口，便分散渡溪，沿溪右岸缓走，小心翼翼潜行，正慢慢接近那座山峰的坡底，准备布下埋伏，等候罗远入暮时分下山。

三座茅舍静悄悄，那位隐藏在茉莉花树中的警哨，终于有点懒散，不时移动手脚以驱走睡魔。长期追逐担惊受怕，所有的人都疲劳万分，睡是唯一恢复精力元气的妙方，警哨同样想睡。

罗远与苏若男，已接近茅屋后方。

三家茅舍，并非指仅有三栋茅屋。事实上每一茅舍，皆有四五处建架，主宅的格局，就分三进与左右小院，其他牲口棚、猪圈、碾房、地屋……零星散步，每一家皆占地甚广。一家与一栋，是两码子事。

在山上已看清茅屋的形势，接近便容易多了，如不先解决警哨，就不易秘密潜入。

罗远负责对付警哨，蛇行鹭伏像伺鼠的猫，不求快只求慢，利用每株草木每块石，无声无息无形无影，逐渐向头露出茉莉丛枝梢的警哨接近。

接近至二十步左右，他突然向后游走。

“怎么啦？”远在他后面十余步，爬伏在草丛中的苏若男讶然低问。

“茅屋有古怪。”他解开百宝囊。

“有何古怪？”

“金刚禅寺故事重演，布下的毒物，比玉虚天师的更霸道，我几乎退不回来了。来，吞下，药末抹鼻端，最好将药末塞一些入鼻孔。不要怕，不会打喷嚏的。”他倒出三种丹丸，自己也吞下三颗不同的小指大辟毒丹。药散是谈褐色的，有淡淡的药味，不刺激鼻咽。

“有效吗？”

“有九成。”

“九成？这……”

“如果不想冒这一成凶险，就把他们引出来；明知有埋伏却要去硬闯，本来是非常愚蠢的事。”

“他们会被引出来？”

“用火招子生火。”他拔动满地的枯枝败叶：“燃起野火，他们能不出来？”

“哎呀，那会波及茅屋……”

“不会，这是初夏，野火威力有限，片刻就可以扑灭，这里不是松柏或衫木，所以我愿意冒险，用意就是不怕一万，只怕万一，毁了茅舍波及无辜，于心难安。我先摆平那位警哨，再进去要他们好看。”

仓卒间在陌生的地方草草布阵，威力有限，无法设置机关削器，也缺乏充足的人手布阵势的不足，老道凭的是一些装神弄鬼的法器而已，其实根本就没有什么诛仙十绝等大阵，唬外行人而已。

京华秀士重返东厢，怀中盛有不少老道所给的法宝。计算自己人，毫无风险可言。

东厢是他五个人的防守区，他有权在防区各处往来巡视，在某些地方，将某种装置塞人墙根壁缝，即使被人发现，也不知道他在弄些什么玄虚。

第一个对他起疑的人，是他的同伴，那位豹头环眼，年近花甲，佩了沉重泼风刀的人。这人看到他折人无双玉郎歇息的房间，在转角处的土墙缝摸索了片刻。

“哦！陈副门主，你在于什么？”这人刚转出角道，讶然走近问。

“没什么，这里有墙缝可以看到小院的一角。”他支吾以对：“尉迟堂主，你到外面走廊看看，检查墙角的伏弩，绊绳是否松弛了。”

“好的，应该不会走样。”尉迟堂主不经意地瞥了墙缝一眼，并没走近，应喏着地转身走了。

不久，他出现在小厅，厅中静悄悄，人都不在。他坐下斟了一杯冷茶，手因紧张而抖个不停，似乎对即将发生的事，又恐惧又兴奋。如果失败，一切努力都白费了，而且后果颇为严重，他在作一次自以为稳赢的豪赌。稳赢的想法不切实际，其间随时皆可能出现难以逆料的变数，多少会有些风险，有点紧张是意料中事，患得患失的心理压力也不轩

尉迟堂主突然出现在厅口，脸色沉重大踏步抢入，手一伸，将一具四寸长，径寸粗的紫铜管丢在桌上。紫铜管构造十分精巧，里面的艾绒显然点燃不久，底口出现捏熄后的焦痕，管口已没有淡烟泄出。

“二副门主，这是干什么的？我捏熄了，我要知道这玩意的功能，与为何你把他点燃的用意。”尉迟堂主大环眼精光四射，狠盯着他沉声质问：“很像离魂香，我吸入一丝便发觉不对了，要是没有壁香解药，现在恐怕已经躺下了。这东西好像两位仙师，在外面布置了一些，要天黑才点燃，对不对？你怎会有这种玩意？”

“不关你的事。”他心中一惊，伸手急抓铜管。

尉迟堂主早有准备，手急眼快抓回。

“我几乎被迷倒，有权知道。”尉迟堂主迟了两步，戒备的神情显而易见：“你不说，我去找两位大法师，这里面到底有什么玄虚，我一定要知道。”

“给我，没你的事……”

尉迟堂主哼了一声，扭头便走。

通向后堂的堂口，跌跌撞撞出来了女随从，刚扳住门框，嗯了一声向前一栽，滚了半匝便失去知觉。

尉迟堂主的眼角余光，恰好看到女随从栽倒的依稀形影，反正有物在动，本能地重新迅速转身。

糟了，可怕的强韧手爪，正虚空抓出，可怖的劲流及体，奇异的抓与掀无穷澈骨劲道直透肌骨，身躯斜撞而出，砰然一声大震，摔在土墙上房舍摇摇，掉下便寂然不动了。

“别怪我。你不该起疑心。”京华秀士冷冷地说，转身向无双玉郎所住宿的厢房走去。

他对自己的神魔爪深具信心，丈内抓劲可透心腑，肉裂骨碎，再重重一掼，五脏六腑必定一团糟，立即气绝万无生理。

他却忘了，尉迟堂主早已暗中运功戒备。

一般的门、会、盟、帮等等黑道组织，不管是白道或黑道，不论其宗旨为何，组织的分工合作绝对有其必要，职分内外也是基本组织的必具要件。有些设内三堂外三堂，有些设内八堂外八堂，凡是荣任堂主的人，必定是出类拔苹的人物。

这位尉迟堂主即然早怀成心，岂能不运功戒备？可惜武功相差远甚，攻击也太过迅疾猛烈，毫无躲闪的机会，摔中土墙弹落便像个死人。

女随从也静静地躺在堂口，是被迷昏的。

他到了厢房门外，向通道末端瞥了一眼。男随从躺倒在壁根下，丝纹不动毫无生气。

东厢共有五个人，已经倒了三个。他冷冷一笑，一掌拍在房门上，里面门闩折断，房门倏然而开。

无双玉郎斜躺在床上人事不省。

无双玉郎悠然醒来用。张开星目，第一个反应便是要惊跳而起，却发现手脚已不听指挥，神智完全清醒了，终于知道浑身已失去控制的能力。

令她急得要吐血的是，坐在床上的京华秀士，正在兴高采烈，替她卸除那件还没完全干透的水蓝色长衫，她身上的兵刃饰物，全丢在床头。

她横躺在床上，成了待剥的羔羊。

“你急什么呢？”她的泪水在眼眶里流动：“从前，我会心甘情愿将身子交给你；现在即使对你产生不满，只要你求我，我还是你的人，毕竟你是我唯一倾心的秀士郎君，我会和你厮守一辈子。”

“女人善变。”京华秀士邪笑，眼中燃烧着情欲之火：“违心之论。你已经表明撒手不管的态度，提从前的事已无意义，弄成这种地步，那是你自找的。”

“你这畜生……”她的泪水，终于滚落床席。

“今后，我不信你还敢提返回京都的事。”京华秀土开始剥她的衣，胸围子呈现眼下，被包紧的酥胸，呈现美妙动人的线条：“你必须助我称霸南天，助我……”

外面的小院子，突然传来悦耳的语音。

“怎么不见有人，难道人都逃掉了？”是苏若男的嗓音，但京华秀士觉得陌生：“老爷，我们来晚了，中了金蝉脱壳计。”

“不可能，那个警哨的口供可信。”罗远的嗓音声如洪钟：“正屋里的人将闻声赶来，准备了。”

京华秀士惊得跳起来，火速穿衣着靴。男人脱得精光，有天大的本事也无从发挥，即使面对一个八流痞棍，也无颜光着身子神气称英雄。

武朋友碰上恶劣的变故，决不会是光披上衣衫，而是穿裤第一，着靴第二，光着脚丫子，武功发挥不了三成。大地是力之源，脚藉大地发挥力量，光着脚不但力源不继，也无法用脚进攻。

还不错，反应够快，紧妥靴带，手便抓住挂着剑的皮护腰，目光落在床上，酥胸已半露的无双玉郎身上，胸围子未卸，但因撕衣时移动松驰，玉乳不再受拘束，挺立的曲线引人遐思。

他心中怦然，也蓦然心惊。

罗远已经深入中枢，没发现扼守正屋的人现身策应，外围的诛仙大阵失效，他这里已成了凶险的中心。

分区扼守，正屋的人是不会来策应他的。

如果他挡不住罗远，这位无双玉郎怎办？按罗远这次伤人而不杀人的情况估计，不会杀害失去抵抗力，倒在床上的人。

无双玉郎如果留得命在，结果如何？

一不做二不休，灭口是唯一免去危险的上策。量小非君子，无毒不丈夫，他别无抉择，势在必行。

一声剑鸣，他拔剑出鞘。

“别怨我。”他的剑向前顺势伸出：“这都怪你自己……”

虚掩的房门悄然而开，剑光如匹练破空射到，眼角瞥见光芒一闪，剑气光临右臂。

他如果刺死无双玉郎，就得赔上一命，生死关头，已不由他多想，本能地扭身挥剑自保，全力硬对。

铮一声狂震，火星飞溅，他竟然封住了这一剑，只感到虎口欲裂，手膀发麻，巨大的反震力，震得他斜向倒退，踢倒了小桌，滑倒在壁根下。

生死关头，激发他的生命潜能，藉反弹的后劲，飞跃而起，砰一声撞毁了唯一的小窗，跌出窗外去了，左手仍抓牢皮护腰，赤着上身飞遁，这一剑硬封，几乎震毁了右手，已无力挥剑搏斗了。

罗远的目光落在床上，讶然失惊，忘了追京华秀士补上一剑，他也不认识中华秀士。

“怎么一间事？”他大感困惑：“你……你像是受了禁制，你们自己人……”

“我的双肩井，双环跳……”无双玉郎闭上泪下如绳的星眸，虚脱地叫：“我……我不要活了……”

罗远先拾过丢在床下的长衫，掩住半裸的酥胸，略一探索，知道可解这种截经制穴手法。

“活不活你自己衡量。”他飞快地解了四处穴道：“我不欠你什么了。”

身形飞起，一闪便到了门外。

小院子里，苏若男大呼小叫，跳脚咒骂，要将人引出，果然有效，她的俏甜嗓音，虽然大姑娘骂不出什么恶毒难听的脏话，但在一些狂妄自负的高手名宿耳中，任何咒骂也足以引起他们的怒火。

第一个冲出小院的，是那位与京华秀士打交道的玄虚大法师。

“孽障该死，贫道要你生死两难。”大法师怒吼，不屑拔剑，手中拂尘一抖，大踏步无畏地逼进，似乎苏若男所持的不是可杀人的利器，而是一段朽木，伤不了人，所以挺起胸膛硬向剑尖闯。

“退！”罗远的喝声传到。

苏若男略一迟疑，不甘心不战而逃。这瞬间，拂尘涌发的可怕暗劲一涌而至，像千斤巨锤砸到，呼吸感到窒息。同一瞬间，手膀被罗远扣住向后带。

同一瞬间，大法师哎一声惊叫，一段尺长木板，在大法师的头脸炸成碎片，鼻孔口角立即有血溢出，在惊叫声中，大法师双目难睁，化道清风如飞而逝，居然能从原路退出，隐没在正屋中。

“厉害……这妖道好阴险。”勉强可以站稳的苏若男，抽口凉气惊呼。

“你该打。”罗远大为光火：“我已经上过当，你居然重蹈覆辙。这些混蛋的手脚，任何有无意义的挥动，都必须提防，任何移动都可能是杀着。走吧！里面的阵势发动了，不要做大傻瓜和妖阵玩命，以后再来。”

一挽苏若男的小腰肢，轻灵地跃登屋顶，踏碎了不少半腐的茅草。

没有人追赶，那位大法师一露面就亡命而逃，躲在屋内的人，怎敢出面追赶枉送性命？

外出布局引诱坦伏的十个人，被紧急信号召回。他们做梦也没料到，罗远居然敢在白昼向茅舍袭击，以至外出布局失败，驻守的内部也成了输家。

阵势无功，内部的各种法器也来不及发动，再加上内部二副门主京华秀士出了意外，失败得相当惨：主事人玄虚大法师几乎伤了五官，一名警哨被打断了双臂。

姓尤的大副门主，带了外出布局的九个人，闻警匆匆赶回，首先便发现三家茅舍剑拔弩张，大感惊讶，内部不但被罗远倏忽来去一击即走，而且发生严重的内讧，难以收拾。

无双玉郎两随从占据东厢，指名要京华秀士出面讨公道。小院子里搁着京华秀士的长衫、内衣、百宝囊、荷包、腰带……还有一具紫铜燃管。

那位被抓伤了肩骨，摔断了两根肋骨的尉迟堂主，坚决地站在无双玉郎一边，他是活证人，裹了伤坐在门廊下，咬牙切齿将发现警兆，受到京华秀士攻击下毒手的经过，当众不断大骂诅咒，要尤大副门主执法以正门规。

所有的人皆聚集在东厢的小院子里，但玄虚大法师不在场，五官受创并不严重，但正好可以利用作为不出面的借口，以免受到追诘的指责。

京华秀士也不在场，不知躲到何处去了。

尤副门主是领队主事人，但无权指挥十僧道，即不便找玄虚大法师，也不便找京华秀士来对证。京华秀士是三位副门主之一，排名第二。尤副门主排名第一，当然不便找京华秀士来遭受羞辱。而且兹事体大，尉迟堂主的地位仅低一级，谋杀堂主，尤副门主也处理不了。

处理不了，尤副门主断然下令立即动身，尽快赶回瑞云谷，听候门主处理。

十僧道也知道情势恶劣，知道对付不了罗远，前往瑞云谷的念头更切，已经折损了一个老道。为首的大法师也聚不及防伤了五官，再拖下去后果堪虞，不等众人准备停当，便急急领先离去。

受伤的六个人，留在茅舍候救，派了一个人照料，众人立即像丧家之犬，展开脚程溜走，像漏网之鱼奇快无比，翻山越岭脱离险境。

无双玉郎三个走在最后，与前面的人保持距离。

京华秀士没在这些漏网之鱼中，他想加入，但无双玉郎怎肯饶他？不得不走险落单。

众人动身后不久，他才返回茅屋，上身精赤，只穿了一条裤子。幸好手中还有一把剑，却没有剑鞘，像一个输得精光的赌徒。

看到负责照料伤者的人，总算获得一件青直裰掩丑。运气不错，这位仁兄是他的亲信，叫游蜂戚棠，一个好色的江湖浪汉，与他是同好。

“戚棠，把结果告诉我。”他急于知道经过，颇感不安：“无双玉郎怎么说？”

“怎么说，不需她多说，仅尉迟堂主一个人，就咬死你了。”游蜂戚棠苦笑：“副门主，你怎么做出这种犯忌的事？”

“不能怪我，尉迟堂主不上道。”他不想多加解释：“天不助我，偏偏碰上天杀的八极雄鹰来闹事。无双玉郎敢不顾颜面……”

“你真驴，副门主。”游蜂戚棠嘲弄他说：“什么颜面不颜面？咱们燕府出身与燕山系走得近的人，谁不知道她是定远候爷的女公子？门主知你和她的交情，也希你能成为董府的娇客，才能获得董候爷的支持，南镇抚司会给咱们方便。董候爷难则久病而致仕不问外务，但南北两镇抚司与东厂的当权人士，多半是他的袍泽或旧部属，他一句话就可以底定乾坤。门主一直就安排你和无双玉郎一同行动，目的在此，你却不知道制造机会，操之过急把好好的事搞砸了，哀哉。”

“本来好好地一切顺利，怎知……他娘的！真是人算不如天算。我得赶往瑞云谷，找机会向他赔罪，也许还有转回余地。”

“对，来软功，这是唯一的机会，不能再犯错了。”游蜂戚棠鼓励他：“谁都知道在京都期间，你们最要好，郎才女朗，家世相差不远，都认为你们是相配的一对。你却不在她身上下工夫，偷偷在别的女人身上浪费时间。千不选万不选，偏偏选在凶险搏杀期间，急吼吼来硬的横戈跃马，你这情场老手，怎么做出这种不上道的蠢事？”

“你知道个屁！”他毫无秀士的风度，口出粗话：“这个小丫头你以为好对付？在京都我根本抓不住与她独处的机会，连手眼温存的机会也少得可怜。她那几个保镖几乎形影不离，出京之后，我才有机会偶或享受手眼温存。她要北返而且意志甚坚，我再不下手，永远没有机会了。我如果得不到她，在九幽门我发展的机会有限。我决不放弃，决不！”

“下手的时机不对，副门主。你这就走吗？”

“对，我要赶到他们前面去，先让门主了解情况，天杀的，我这第二副门主的地位，可能保不住了。

“尉迟堂主可能要求开香堂，你最好设法与他和解。快走吧！天快黑了。”

“好，我这就走。”

“他们决定走桐柏至瑞云谷的北道，远了十余里，但路好走。你越谷走南道，千万别迷失在山林里，比他们后到，你栽定了。”

“天黑之前，我一定可以到达南道主径，不会迷失。”

刚迈出第三家茅舍的外院门，送他的游蜂戚棠突然脸色大变，砰一声关上了院门，把他关在门外。

右侧的一排槐树下，踱出灵秀的苏若男，微笑的神情十分可爱，颊旁绽起笑涡，表示笑得真的很愉快，不像是一见便恶颜相向的仇敌。

他一怔，油然生出强烈的戒心，也怦然心动。他不认识苏若男．不曾见过面。但门主曾经交代，要活捉一个姓苏的小美人，据说武功相当了得。

不消多猜测，这个小美人一定是姓苏的，八极雄鹰身边，就有姓苏的小美人。

“难怪门主念念不忘，这小美人真美得令人……令人心猿意马。”他心中嘀咕：“比冠章更多几分女人味，她是我的！”

无双玉郎从小就男装打扮，温文儒雅风流潇洒，简直不男不女，当然缺乏女人味。

苏若男喜穿劲装，刚健婀娜，曲线玲珑。劲装与骑装相差不远，具男子汉气概，但有暴露的曲线，就女人味十足了。

他一见便失魂，很可能是不久之前，几乎把无双玉郎剥光弄到手，看到了春光，情欲未退，没获得发泄，意识中仍强烈地需要找女人满足情欲，所以一看到同样美丽的女人，欲火骤然重升，浑忘利害。

门主要这个小美人，他为何不要？一跃三丈，他有意卖弄一闪即至。

“你就是那个姓苏的小美人了。”他得意地逼近至丈内，欲火在大眼中燃烧：“来得好！我叫京华秀士陈士秀，大概你并不知道我这号人物。”

“我来得当然好，问题是对你好呢？抑或是对我好。”苏若男仍在微笑：“因为我要捉人问口供，要挖出你们来湖广的阴谋。我就是姓苏的。苏若男。”

“我也要向你问口供，有志一同，正好先亲热亲热……”话未完，右下猛然一记金豹露爪探袖而出。

苏若男早知这些人不讲武林规矩，会出其不意突下毒手，怎会上当，对方的手一露，她便向右一闪。

“看谁阴毒！”她娇叫，声出左手急扬。

双锋针幻化锋芒，恰与神魔爪的抓功遭遇，突然速度像是增加了一倍，发出刺耳的厉啸，向斜下方一沉，嗤一声贯入坚硬的地面，尽尾而没。

旋舞的劲流，也一泄而散。

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第十八章

“该死的，你的爪功惊世骇俗，果然卑鄙地突下毒手。再给你一针。”

京华秀士一抓落空，已经有点心惊，再看到抓劲居然封制不住飞针，仅震偏针势而已，更为吃惊，碰上敌手了，突袭无功，先前兴奋的情绪开始沉落。

外发的内劲极耗精力，通常一兴二狂三衰四竭，已浪费了一抓，怎敢再浪费第二抓？针的劲道可怕，不能逞强卖弄硬撞，身形急移，幻化三个虚影，远出丈外换了三次方位，躲过可破内家气功的双锋针。

苏若男虽然大叫看谁阴毒，其实她一点也不阴毒。她是面对面先叫后发针的，暗器名不符实，是明非暗，那能算是阴毒？

京华秀士怒火爆发，大喝一声，沉马步又是一记神魔爪，志在必得。

已经揣摸出对方绝技的性质，苏若男更不会上当了，用上了平生所学，挫低马步向后飞滑，爪劲就差那么一尺半尺，速度赶不上她的滑速。

滑退两丈猛然前冲，这一退一进之间，速度快得令人目眩，似乎她先前并没离开原地，视力产生错觉，在抓劲回流，尘埃滚滚中回到原位。

“打，打！”针随着回流的尘埃破空速射，速度平空增加一倍。

棋逢敌手，京华秀士也揣摸出她的心态，爪一伸便斜掠丈外，惊出一身冷汗，两枚双锋针几乎贴肋侧掠过，掠出后仍感到肋下麻麻地。

“我来捉他！”沉喝声震耳欲袭，发自上空。

京华秀士心中一震，猛抬头，屋顶上有灰影升腾，从顶点头下脚上猛扑而下，前伸的双爪像鹰爪，声势之雄惊心动魄，简直就是一头怒鹰下搏。

茅舍还在三丈外，这人是发声之后再跃升的，速度极猛，已超出人的体能极限。

面对武功超绝的高手，而且知道这高手的爪功可怕，怎敢使用这种凌空下搏的身法招式攻击？身在空中自保的能力有限得很。

京华秀士心中一凉，已看清来人是谁了。在放弃无双玉郎时，百忙中封住罗远一剑，吃足了苦头，当时并不知道是罗远。

现在，他知道了，看声势身法，一定是八极雄鹰。

八极雄鹰的名号，给予九幽门的人心理上的压力，相当沉重。如果不是八极雄鹰，这位秀士肯定会在愤怒之下，不顾一切竭泽而渔，发出第三记神魔爪孤注一掷，爪功对爪功，谁怕谁呀？

但八极雄鹰怎能不怕？三十余名超等高手，追杀八极雄鹰，结果如何？

不用多想，望影心惊，抬头的刹那间便勇气全消，一跃三丈如飞而遁，逃人屋侧的草木丛，比受惊的脱兔快一倍。

罗远飘落，知道追不上了。

“你把他吓跑了。”苏若男大发娇嗔：“老爷，你得赔。”

“那家伙是胆小鬼，怎么赔？”罗远苦笑。

“口供设着落啦！里面如何？”

“安顿受伤的人。”

“有人就好。”

“什么，你不是要我向受伤的人逼供吧？你会吗？”

“这……罢了，”苏若男泄气地说。

“那些人是向谷口走的。”

“追！”苏着男不肯罢了。

“追不上了，天快黑啦！”

“那…”

“我们到瑞云谷，赶两步。”

“走啊，老爷。”

苏若男欢呼雀跃是有理由的，她就耽心罗远不去瑞云谷。迄今为止，罗远一直没肯定表示去瑞云谷，一再表示对向武道门集会毫无兴趣，置身事外无意介入。

她懒得去想罗远态度转变的理由，反正只要罗远去，她就心满意足了。

假使让她知道罗远去瑞云谷的心理变故，一定心里高兴不起来。

她知道，她的一颗少女的芳心，已寄托在罗远身上了，心湖已涌起涟漪。

令她不安的是，罗远并没把她当女人。

她知道自己的风华比不上宇内三狐，罗远对宇内三狐也毫不在意。但她在等，等罗远注意与发现她，是一个青春美丽的大姑娘，而不是若（像）男人的女人。她在改变自己，至少在她发现无双玉郎的美丽成熟女随从时，便想到要把自己，也打扮得像引人羡慕的漂亮女人。

她当然不知道，罗远在小溪中，突然看到无双玉郎半裸的胴体时，所受到的震撼是如何强烈，印象是如何鲜明。对一个正常的大男人来说，那是无可抗拒的，难以磨灭先天性不由自主的诱惑。

以往，她娇傲自负，不但武功超尘拔俗，美丽灵秀不可一世。可是，不但比罗远相去远甚，连比她差劲的宇内三狐，也轻而易举擒住了她。

然后是武功更高强的人先后一一出现，摄魂天魔她就难以应付。无双玉郎显然比她高明多多，与罗远棋逢敌手。现在又碰上一个爪功可怕，她不知道名号的京华秀士，对方报了名号，她也不知道底细。但她知道，京华秀士的武功决不比她差。

她知道谦虚了，无形中气质与性情，都在慢慢改变，也逐渐令人喜爱了，所以她有信心，用些心机，罗远会喜欢她的，她已经不是往昔那个不易亲近的“若”男；女人若男，那一个男人肯喜欢？

仍然没获得口供，无法了解这些实力庞大，来自京都人士的底细。但这些人打武道门一千五百两黄金的主意，是无可置疑的事。

死了许多人，即使能顺利夺获一千五百两黄金，仍然是大输家，这些人真不该来的。

罗远知道她也是为黄金而来的，因此在言谈间，她尽量避免谈及黄金与武道门的事，以免引起误会；罗远一直就鄙视夺金的举动。

她几乎忘了，基本上罗远仍然对她怀有戒心。如果摄魂天魔那些人不群起而攻，罗远怎会在休戚相关、两害相权取其轻的情况中与她合作自保？演变成目下的处境，完全是情势丕变所促成，因势利导而牵连在一起，罗远根本无意前往瑞云谷淌这一窝子浑水。

罗远本来就需往北行，前往南阳府，不需经过瑞云谷，当然瑞云谷也可以到达南阳府。演变成目下的情势，主要原因是罗远想了解无双玉郎这些人的底细，以便日后心理上预作提防，并非有意参予瑞云谷夺金的事故。

也许是数有前定吧！罗远竟然被无双三郎所吸引，改变了主意，要留意无双玉郎的动静，因此有意无意间，不再提拒绝前往瑞云谷的事。

双方都不了解对方的打算，她自以为罗远是受她的影响，愿意前往瑞云谷的。

一阵好赶，放开脚程急如星火。夜间在山林中极易迷失，必须加快脱离，在日落之前，绕回到至瑞云谷的小山径，距被十僧道突袭的地方不足一里。罗远在山林分辨方向的能力十分准确惊人，不愧称进入深山大泽的采药师。

山径不怕迷失了，罗远打算连夜前往瑞云谷，三十余里如果脚下放快些，一个更次便可赶到。

天黑了，首要的事便是找食物充饥，顺便打听这条路的动静，看是否发生了重大事故。

走了三四里，运气不错，路旁的山脚下，出现了灯火，走近便看出是一座小小的三家村。其中的一家不但有灯光，而且有借宿的旅客，透过外院柴门的缝隙，可看到正屋的门大开，里面有十余位佩刀带剑的人，分两桌正在进食，有酒有鸡颇为丰盛。土瓦屋民舍的厅堂窄小，挤两桌旅客已有人满之思。

推开柴门，经过前院，看到墙角有几个人乘凉，交头接语交谈。外面幽暗，看不清面貌。那几个人仅瞥了他俩一眼，没加理睬，大概是已经膳罢的旅客，而且都是江湖之豪。

踏人大门，便看清有首一桌的六位男女旅客。六位男女旅客也看清了他们，双方同时咦了一声。

左面的一桌有八个人，全是雄伟剽悍的中年大汉，也同时向他俩注目，眼中流露出诧异神情。

是宇内三狐。另三位是年近花甲的人，村夫打扮，身材普通，外表平凡不引人注意，但眼中不时闪烁一种诧奇的光芒，腰间的百宝囊甚大，足以作为行李挂袋。佩的刀也不同，是长仅尺八的尖刀。

罗远对这种刀不陌生：法刀。

天师道的弟子不用法刀，用七星剑、桃木剑、古定剑。巫门弟子、端公、秘教门人、邪门人士，有一半人用法刀。这些人士派流之多。难以统计，而且有地域性，各具秘技特有范围，与医、卜、星、相、命各流，同为江湖猎食者。一般大众门中所谓“走江湖”的人，就指这些神秘的人士。

走江湖与闯荡江湖是两码子事，虽则性质差不多。不论走或是闯，都被列人三教九流难上台盘。

“你们怎么还在这里，浑身大汗，身无长物，一定是遭了祸事了。”白妖狐看了他俩的狼狈像，嘴上不饶：“过来坐，你们该也饿了。

“你们没逃回随州，不怕祸事吗？”罗远笑吟吟拖凳就座：“碰上一大堆神仙活佛，那能没有祸事？你们最好别碰上，你是妖狐，铁定怕仙佛。”

“逃到半途，愈想愈不甘心，恰好碰上这三位老朋友，所以回来了。”白妖狐随即替双方引见：“我这三位老朋友大有来头，他们……”

“我们自己通名。”那位留了白花山羊须的人阴阴一笑，抢着说：“我，幽冥使者鲍方。”

“天涯浪客柏孤。”第二个人说话本无表情。

“五方游神洪荒。”第三个人却声如洪钟。

“八极雄鹰罗远。这位小姑娘叫苏若男。”罗远也自报名号，他并不知道这三位大有来头的人是何方神圣，但一听绰号，便知一定大有来头。

“你就是八极雄鹰，”幽冥使者脸色一变，不敢再托大了：“听三狐说过你大闹大宁集的事，佩服佩服。我们不在乎摄魂天魔，他们凭什么敢出面残害同道？你说的仙佛，又是怎么一回事？”

宅主人送来了碗筷，加了两碟菜肴。苏若男饿得发慌，先吃了再说。

“可能是什么崂山七子，山东三佛……”罗远将所遭遇的变故，一面进食一面简略地说了。

“听说过这些人物，也仅限于听说而已。”幽冥使者冷冷地说：“就算他们具有无上神通，咱们的道行也不弱。他们最好不要做得太过分，半途行凶断别人的财路，算什么玩意？唬得了我们吗？”

罗远不知道这些人的底细，不知道这些人具有些什么了不起的神通，虽然觉得口气托大，也并不在意，但本能地觉得有点夸张不识时务，区区六个男女，宇内三狐本已是谅弓之鸟，能与摄魂天魔上百名高手论短长？他很难想像当摄魂天魔百余名高手发起攻击时，这六位仁兄仁姐，会用什么方法手段应战？会不会被对方的人潮所掩没，被踏成扁鸭，

“他们不会虚张声势唬人，而是凡是影响他们利益的事，必定不惜任何代价，将对方歼除以达到目的。”罗远不想多说，在不可一世的高手名宿面前，少说话以免麻烦：“他们不断向我下毒手，我得睁大眼昭拉长耳朵，留心地注意结果。诸地位今晚还赶路吗？”

“明早再走，不急。二十余里路，脚下放快些片刻可到。”幽冥使者信心十足：“用神行术更快，一定来得及赶上。你呢？”

“受到攻击被逼入山，逃了几十里，人都被赶散了，得在这附近寻找逃散了的同伴，走不走得找到同伴后才能决定。”罗远找借口隐起自己的打算。

“跟我们走吧。”白妖狐又在打他的主意：“我们结合了一些志同道合的人，联手见机行事。多你和苏姑娘的人，力量更壮大了。”

“有我参加，你们麻烦大了。”罗远用心计拒绝。

“我们麻烦大了？什么意思？”果然引起幽冥使者的不悦，变色沉声问。

“他们把我八极雄鹰，列为必须一举搏杀的目标，见面便会一拥而上喊打喊杀，岂不连累你们替我挡灾，也许你们几位讲道义愿意拔刀而起，你们其他的朋友肯吗？黄金还没见到，就得无谓地拼命，换了我，我也不屈意。”罗远婉转地说出理由，而且理由充分。

“到瑞云谷之后，咱们仍然欢迎你加入。”幽冥使者果然气消了：“你杀了他们不少人，处境相当危险，在瑞云谷你如果和我们并肩站，我们当然会同仇敌忾休戚相关。”

“我会加以考虑的。”罗远信口敷衍。

填饱五脏后，两人立即告辞，借口要在附近寻找同伴，幽冥使者众人也无意挽留他们。

远出里外，罗远一拉苏若男的手，用手指放在嘴唇上示意噤声，往路旁的草丛中一钻，潜行百十步，隐没在山坡的树林内。

“你搞什么鬼？”苏若男终于忍不住低声问。

“有人跟踪。”他附耳说：“用意不明，捉住了也不会问出结果，先避一避。”

“何不加快赶往瑞云谷？”

“你敢走？”

“哦，你的意思……”

“路只有一条，夜间又不能在陌生的山林乱闯，在险恶处埋伏，你受得了？宇内三狐几个人自以为了不起，也不敢连夜动身呢！”

“也许他们真的很了不起。”

“而且的确了不起，所以信心十足……唔！不对，伏下，定下心神行功吐纳。”罗远把她按伏在两株古松下：“不管你看到什么或听到什么，切记不加理睬，抱元守一万虑俱消，敛神内视不理会身外一切异象。凝神聚气，浑身放松。”

罗远一面叮咛，一面倚树用五岳朝天式坐下，浑身立即放松，逐渐进入出神返虚无我无物境界。

她不出自主，定下心神吸口气功行意敛。

耳中刚听到模糊的气流激荡声，立即浑身毛发森立，她这一辈子，从没听过这种阴厉的声音，直觉地认为决不是来自人世间的声浪。

心神刚出现恍惚，背心便被一只大手按住了，一股奇异的脉动注入体内流向百脉，恍惚的心神重趋平和。接着是天地逐渐沉寂，那种异声正徐徐远去，兽吼枭啼的声痕，也变得微弱十分遥远了。

最后，耳中只听到空气在耳涡深处，轻微流动摩擦的空茫回响，天地俱寂，似乎已离开烦嚣的尘世，意识进入空寂虚无的不测境界。

不知过了多久，背心注入的脉动徐徐静止，她也从空茫死寂中返回浊世红尘，枭啼兽呜突然增高，意识重返阳世，感到一阵凉气彻体，那是山区特有的夜风，所传来的寒气。

“不必急于动身，在此地露宿一宵。”她听到罗远平静低沉的语音，但已感觉出语音中隐藏的倦意。

她挺身爬起，颇为紧张地贴罗远坐下。

“怎么一回事？我……我有遇邪的感觉。”她打一冷战，毛骨悚然的感觉又发生了。

“摄魂天魔那些人，碰上势均的对手了。”罗远答非所问。

“你是说……”

“宇内三狐那些人，四更左右定可到达瑞云谷。”

“动身了？”

“还没有。”罗远肯定地说。

“你是未卜先知的神仙？”她笑了，不肯置信。

“幽冥使者的元神还没返回躯壳．当然不可能动身。”罗远不多加解释。

“你……你的话我听不懂……”

“懂你也不肯相信。”

“我……我相信。”她语气存疑。

“两个人，很可能是幽冥使者与五方游神，要了解我们的动向，所以暗中跟来了，幸好被我早一步发现。但到了这里，我才发现来的不是他们本人。而且，他们想威吓我就范，听他们驱策，我只好引他们在这一带山林授捉迷藏。歇息吧！他们不会来了。”

“这……我只感到……”

“感到有遇邪的感觉，感到此身已不在人间。”

“咦，你……”她吃了一惊。

“十僧道奈何不了幽冥使者这三个人。这三个人的道行，抗拒得了十僧道的神通，可以替我们牵制住一些强敌。如果这三个人夜间向摄魂天魔那些人袭击，很可能摆平一半高手名宿。白天，他们发挥不了一半威力，所以我们在瑞云谷所受的压力，也减少一半。”

“哦！这么厉害？看他们的外表……”

“外表不起眼，是吗？睡吧！让他们先走。”

“我还是听得一头雾水。”

“如果你真知道经过，你会……算了吧？我也要歇息恢复精力。”

“睡就睡。”苏若男极不情愿地往他身上一靠，突然发现他的衣衫已被大汗湿透了。

她刚想问，却被罗远挽住她的肩背，强边她在身旁睡倒，不许她动弹。

心潮汹涌，久久便不知不觉睡着了。

天一亮，布置在各地埋伏的人，皆纷纷撤回瑞云谷，不能在各地零星活动了。

赎人的时间订于午正，必须完成严密的布置，一上午的时间并不算充裕，派在各地的人必须及时赶到，重新布置需要时间调整。

瑞云谷占地并不广，出三座高峻的奇峰所夹峙，仅瑞云峰的西南两峰相连的鞍部，有可供安全上下的通道。但攀登也相当吃力。

瑞云谷的东面，陡岩直落百丈，与南面的凝翠峰削崖，形成不足半里的谷门，也就是出入的唯一通道，山径在谷口东南两里地，路一分为二。左是北道，通向七十余里外的桐柏县城。四十里外，则是有名的淮源伏流重新涌出的大复山阳口村。

右而的南径，通大宁集。

桐柏县阳口属河南南阳府；大宁集则属湖广德安府。所以说桐柏山区是三不管地带，大概不会有人反对，因此桐柏山有土匪强盗结巢出没，也是众所周知的事，甚至有打家劫舍的盗群活动，官府也无可奈何，兵来贼去，兵去贼回，谁也奈何不了谁。

进谷口里余，便是小小的瑞云村，有三五十户人家，耕种谷内的两三千亩田地。真正的水田，还不足三百亩，十之九是只能种杂粮的半瘠山坡地，形成与世无争，外人不易涉足的半闭塞天地。

如果谷口被封，唯一的逃生出路，是攀越瑞云峰西南的山鞍，别处皆无法攀越，只有猿猴可以上下，或者飞鸟可以翱翔。

可以预见的是，武道门必定占据山鞍的一面，作为进出瑞云谷的通道，避免事主报官，派官兵封锁谷口。当然那是为防万一的应变措施，事主不敢报官，户藉在岳州远在数百里外，无凭无据没有证人，报官也难获桐柏的官方受理，更怕误了肉票的性命。

前来参予夺金的各路群雄，不可能事先入谷在村中落脚，以免引起事主双方的误会，影响赎人的进行，这是江湖大忌，会引起公愤，成为众矢之的。不论任何方面的人前来参子，皆需避免直接在瑞云村露面，以免引起误会，被看成破坏这次买卖的罪魁祸首，更可能受到任何一方的致命袭击。不许第三者在场，这是江湖好汉们办事的宗旨，也算是规矩或禁忌，有权以雷霆手段加以排除。

谷内谷外地势隐蔽，可以藏匿的地方甚多，先到或后到的人，皆有广阔的活动潜藏空间，尽量与其他的人保持距离避兔接触，以免暴露实力，被糊里糊涂吃掉消灭，那才冤哉枉也。

不论先到或后到的人，并不需先熟悉环境，反正武道门完成交易取得赎金之后，必定出谷撤走，找机会下手明暗劫取的人，盯牢了武道门的人就错不了。

不论是走江湖或闯江湖的牛鬼蛇神，十之九是穷光蛋。尽管他们有些人怀有理想有抱负，但说穿了绝对跳不出争名逐利的圈子，绝大多数的人在三教九流中鬼混，身上能掏出一二两银子百十文制钱，已经算是不错的了。一千五百两黄金，会令人想得发疯，为了一二十文制钱打破头是常事，一千五百两黄金值得用命争取。所以这次从四面八方赶来发横财的人，不可能是有理想有抱负的英雄好汉，见了面尔诈我虞是正常的事，届时也必定是你死我活的局面。

绝大部分的人隐身在谷外，谷口附近不时有人现身活动，用意不明，其实并无现身的必要，在这种紧要关头，随时皆有被人击毙的危险。这里与大宁集的情势不同，大宁集是往来的歇脚处，有些人与夺金无关，只是过往的旅客而已。

千手灵官就是无关的人，不影响夺金群雄的利益。但如果在这里出现，处境就不一样了。

时光飞逝，当日上三竿时，终于有人沉不住气，公然从隐身处走出，三三两两动身入谷了。谷内可以隐身的地方甚多，这些人一一消失在瑞云村附近的山林内，这表示决定性的时刻将届，是各展神通的时候了。

山鞍下的树林内，摄魂天魔一群高手名宿，扼守住攀登山鞍的地段，显然意在堵截武道门从此地脱身的通道，似乎已认定武道门带了黄金撤走，非从这里走不可。走谷口风险大，那一线山径一面是短崖，一面是溪流湍急的乱石溪床，只要夺得金箱，登岩或下溪脱身容易，追赶的人不可能一拥而上，夺金成功往山林中一钻，就可以安全地鸿飞杳杳。

山脚距瑞云村约有三里可以俯瞰瑞云村的动静，林深草茂，人隐身在内，小村的人不可能发现他们的活动，向上攀升，坡度虽陡，但没有直起直落的峻崖，攀枝拨草上下不算困难，身手矫捷的武林健者，两三里的陡坡难不倒他们，可说是除了谷口之外，这里是进出山谷的理想途径，所以该是武道门必取的出入路线。

人都隐藏在草木丛中，首脑们却在一处古木参差交错的平坡聚集。

果然不出罗远所料，那位使用排山袖的人，确是这些人的首脑，在八名男女随从的护卫下，坐在一株倒木上，炯炯鹰图精光四射，戒严的像貌，表示他是一个具有无上权威的领袖人物。

四周有十余名男女，都是重要的负责人，其中包括摄魂天魔，以及一僧一道。

满脸虬须的尤大副门主也在场，脸上神包显得冷漠。

无双玉郎与男女两随从在下首，脚下散置着属于京华秀士的物品。

“我已经再三说过了，这件事以后再说。”首脑的大八字胡说话时一翘一翘显得可笑，脸上却隐现怒意：“关键时刻，咱们内部不能发生事故自乱阵脚。冠章，以后我会替你主持公道。”

双方显然经过一段时间争论，首脑显得不烦恼，关键时刻，的确不宜处理这种重大事故，任何惩罚，皆会影响大局，内部不和，那能全力对外？

“那么，侄女即置身事外。”无双玉郎忍耐已至极限，不满意这种推搪敷衍的答复：“侄女不是九幽门的人，无权要求方叔用门规处理；九幽门的门规，也对侄女没有约束力，好，我走。”

“你走？”方叔一掌拍在树干上，声色俱厉：“重要关头你走？往哪儿走？”

“出谷，赶往武昌府。家父在楚王府还有几位朋友，他们会照顾我的。”

“你这是忤逆不孝。”方叔的嗓门大得很：“你没忘了当初令尊当面交代，要你全力助我到南方发展的承诺吧？我刚在南方踏出第一步，你就因些小事，便违抗尊亲的嘱咐，使小性子撒手不管，像话吗？”

“你曾经保证照顾我，你是这样照顾我的？我曾经替你出了死力，你是这样回报我的？我会把所发生的事故，一五一十向家父禀明，有何结果，家父会向你讨公道的。京华秀士今后，他最好不要回京都。”无双三郎向后退：“他最好死在南方算了。”

“这件事你怎能怪他？你们本来就是一双情侣，你如果不曾有所表示，他敢对你怎样？”

“是你所授意的，是吗？”

“胡说八道。”

“尤副门主的态度，就已经明白表示出于你授意了。你是我的长辈，我不敢对你怎样，家父会有些什么反应，你等着好了，我走了，不要阻止我。”

“你敢？”方叔倏然站起，几乎在怒吼了：“我会派人上京，把你爹找来。我把你从京都带来，一切你都得听我的。目下需要你对付八极雄鹰，只有你才能缠住他。你已经失败了两次，不能有第三次，哼！”

“你已经疯了。”无双玉郎不屑地说：“你不但对我无义，对你的忠心耿耿弟兄尉迟堂主更无道义，你怎能向你的九幽门弟兄交代？你的弟兄离心离德是必然的，你将为了这件无义的事，失去称霸南天的好机。如果这一次吞并武道门的计划能成功，很可能是老天爷特别眷顾你。好吧！我不走，既来之则安之，我要看结果，看老天爷是否真的眷顾你。”

她的态度突然转变，方叔显然大感意外，鹰图凶狠地盯着她，搜亲她脸上的神情变化。

她脸上的激忿消失了，冷森的神情取而代之，这位九幽门首脑的一声“你敢”，重重地敲开了她被蒙蔽了的灵智，看清了恶劣的处境，她必须运用智慧以保全自己。

要派人上京把她爹找来，可能吗？

如果不可能，这位首脑为何说这种不可能的话？

她老爹出身燕山三护卫，跟随燕王打天下，立下辉煌的汗马功劳，封爵定远侯，开府南京再迁京都，虽然已因老病致仕辞去军职，仍然在京具有潜在的权势，能私自出京到南方鬼混？准备造反？退休致仕的大臣，擅自到外地走动，那是活得不耐烦了。

她悚然而惊，不祥的预兆震撼着她。

“你能改变主意，我很高兴。”方叔已看出她将愤怒强行压抑，没能看出她内心的剧变，口气也缓和了些：“你们在京都本来是天生的一对情侣，男女之私其实用不着认真计较，早晚你会是他的人，是吗？”

“我不以为然，在京都我还有其他要好的朋友。”她小心的应付，尽量压下心中的不快：“我不否认这次南下，固然出于家父的授意，其实也是应他的邀请，南下见见世面的。他这样对待我，而且牵涉到谋杀自己弟兄的罪行，你身为九幽门门主，居然不予追究，委实令人怀疑，九幽门如何能与门规森严，威震天下的武道门，在江湖争雄？好了，我不配批评贵门的是非，走着瞧好了，你最好不要让那个狼心狗肺的秀士，出现在我眼前。”

“你知道目下的情势，不许咱们内部出现大变故吗？”方叔的态度更缓和了些，有点呈现息事宁人劝解味，不再疾言厉色。

“抱歉，我只知道家父的治军格言，那是简简单单的八个字，军令如山，铁的纪律，当年家父与你分兵南下，你也是燕山勇将之一。你转任锦衣卫内调东厂，在权谋上从横捭阁，用人任事另有一套，我就无法了解你心目中的情势意何所指了。”

“那是你年轻少见识。”方门主冷冷一笑：“所以你犯了阵前易将的错误。再为了些须小事，要我阵前自断股肽，土秀贤侄负责谷内的行动，不会和你在一起。你留在我身边，专门负责对付八极雄鹰，这小狗已经来了。我预感他可能是武道门的重要人物，与那姓苏的小女人是一伙的，在大宁集先故意明里为敌，暗中互相策应，事急终于走在一起，所以他一定会出面暴露身份。你才能有效地缠住他，由我们布天罗地网生擒活捉，以作为协迫武道门的人质，你不会拒绝吧？”

“我会尽力而为。”她措词相当谨慎，具有圆滑性：“贵门五载经营，对武道门有深人的调查，知道他们的首脑人物底细，查明他们有些什么人才。以这个八极雄鹰来说，我相信他的武功，决不比武道门的门主九州无常叶天中差，而你们对他竟然一无所知。如果他真是武道门的人，该把你们预定对付九州无常的高手对付他呀！我败在他手中是事实。你说我年轻少见识，极为中肯，难免有武朋友死不服输的坏德性，还真有再和他一决雌雄的念头，所以我不会拒绝。”

“那我就放心了。”方门主脸色不豫，被指出心中的弱点当然不说：“武道门可独当一面的人并不多，我们所掌握的资料相当完整，罗小狗可能是武道门新招纳的人，缺乏资料是情理中事。由于有他出面撒野，造成本门重大的损失，如果再把对付九州无常的人，转用来对付他，就会影响大局乱了计划，我自有主见。”

“可曾发现武道门的人？”他信口问。

“没有。”方门主烦恼地重新坐下，粗眉攒在一起了：“奇怪，他们为何毫无动静？襄阳方面的信使不断传回信息，根本没发现有可疑的人前来，甚至没发现带了兵刃的人走这条路。我不喜欢这种情势。”

所有的人你看我我看你，显然都不喜欢这种情势。

按常情，他们应该喜欢的，武道门没加派人手前来保护获得的赎金，抢夺赎金岂不易如反掌？就凭目下在场的十余位首脑人物，就可以把一千五百两黄金轻易地接收过来，用人山就可以把对方压垮，用不着动刀舞剑硬抢，对方必定会乖乖地把黄金奉上。

下面匆匆奔来一名大汉，气喘如牛趋前行礼。

“启禀门主。”大汉一口京腔吐字清晰：“瑞云村传来消息，宇内三狐一群人，突然闯入谷抵达瑞云村，在村右的树林歇息。”

“有多少人？”方门主似乎没感到惊讶。

“共有十四名男女，分两批入谷，好像不是同伙，但确是在同一地方隐藏。”

“骆军师，你回村准备。”方门主向摄魂天魔说：“派人严密监视，暂时不必理会。”

“门主明鉴。”摄魂天魔站起整衣：“这三个妖女逃得性命，已经动身向随州逃去，居然胆敢卷土重来，可知必定又盅惑了一些更高明的人，替她抢夺黄金，有及早摸清底细的必要，本座可派人去探底，知己知被，以便准备对策。”

“那会打草惊蛇，不宜在瑞云村左近引起冲突。”方门主不同意派人探底：“已经知道根底的牛鬼蛇神，用不着为他们分心。在大宁集赶走这些怀有发财梦的人，已经下错了一步棋，应该让他们赶来参予，正好乘机立威的，却为了罗小狗而乱了计划，导至严重的损失。不可重蹈覆辙，暂时不要理会他们，如果没有人参予，我们岂不是自来了？”

“好的，老朽这就前往瑞云村主持大局。”

“时候不早，诸位该各就定位了。”方门主向众人下令：“有关罗小狗的消息，务必迅速禀报。”

该走的人都走了，方门主的八名随从仍然留下。另有包括一僧一道在内的七个人，则散处之近歇息待命，大概是应付罗远的主力。

无双玉郎三人也留下，方门主指定她们在左首不远处的大树下安顿。

她对包括一僧一道在内的七个人，一个也不认识。在九幽门，她只是一位贵宾，无权过问事务，需要她出动，才临时赋予指挥权，事后又恢复贵宾身份。九幽门的弟兄中，有些是她老爹昔日的袍泽，这些人对她的武功和才干，并不完全信任，毕竟年轻识浅，又是一位芳龄仅届双十的大姑娘，在这些骄兵悍将的心日中，实在难堪重任，所以上次她受伤之后，摄魂天魔轻而易举地接过她的指挥权，遭受重大伤亡。却将过错推在她头上，却没有人站出来替她主持公道。

她大感怀疑，这几个人能对付得了罗远？但她不想自找麻烦，闭上嘴不闻不问。

方门主背着手向林侧走，老道与一名中年人，分别在两侧相陪，一面低声交谈，透过树隙，由于地势稍高，可以看到下面两三里外瑞云村的动静。

“你们认为她靠得住吗？”他微询两人的意见。

“可靠度不会超过四成。”老道冷冷地说：“显然这件事她难以承受，对门主的处理方法极感失望震惊，对所有的人和事存疑，内心有怨毒的情结难解。”

“心碎的多愁善感女人，这种反应是正常的呀！”

“董姑娘不是多愁善感的女人，而是艺臻化境，自尊心极强的女中丈夫，或许对情有点放不开，但不会被情所击倒。如果她心碎，那就相当危险。”

“你的意思……”

“心碎的女人，通常有两种反应。一是可可怜怜自怨自文，把自己埋葬在痛苦里无法自拔；一是怨恨取而代之，因爱成仇，报复的念头强烈，将极为危险。”

“她会是后者？”

“贫道认为有此可能。”

“我该断然处置？”

“门主，这会更增困难。”老道摇头：“贫道敢断言，她秘密遣走两位随从，谁知道她传去何种信息？你想利用她以控制她老爹的大计，时机已失恐将落空。再向她施压，你将完全丧失定远侯方面的奥援，在南方发展的大计，一切都靠你自己了。除非……”

“除非什么？”

“牺牲京华秀土。”

“不行，士秀贤侄是我的知交至侄，他老爹和我有过命的交情，我把他看亲子侄，怎能……”

“其实董姑娘对他余情仍在，不会坚持要他的命，只要你肯严加惩处，不能算是牺牲呀！”

“有尉迟堂主涉入，按门规他哪有命在？一旦由香堂执法，董姑娘能干预吗？别提了，烦人。”方门主不胜烦恼地一掌拍在一株树干上，枝叶摇摇。

“那就该断然处置，防患于未然。”中年人冷笑：“万一大搏杀展开，两人不幸碰头，会发生何种难以收拾的局面？自相残杀结果如何？”

“我会防止这种情势发生。”

“但愿如此。”中年人的神情，已表示不乐观：“门主，武道门真的毫无动静？”

“是呀！简直令人莫测高深。”方门主的粗眉又攒在一起了：“消息已传遍湖广，各方牛鬼蛇神闻风而至，居然没发现武道门的人走动，岂不怪异？起初我怀疑苏姓小女人的那群神秘客，可能是武道门的人。但他们把南天一剑携赎金的人送抵瑞云谷之后，便向北进入南阳府地境，大摇大摆走了，只留下小女人几个随从，在大宁集附近看风色，所以已经肯定他们不是武道门的人，大宁集搏杀时，那些留下与罗小狗并肩作战的人中，都是些临时凑合的杂碎，也不可能是武道门的人。”

“也许他们消息灵通，已经发觉是圈套了。”老道不安地说：“咱们劳师动众，筹备终年，如果妙计落空，今后恐怕机会不再了。”

“那就采用第二策，正式张旗号建山门，用强硬手段宣告，东征西讨打出南方半片天。”方门主举起大拳头：“不需借助武道门的根基声势，我们仍有信心亲手打天下，只须一年半载，一定可以取武道门而代之。”

“不论贵门怎么做，贫道这些人，都是全力支持你们的，贵门领袖群伦，咱们才能站得住脚。”

“其实不论道佛巫妖，是唯一不受地域限制的组合。”方门主似有感慨：“北方的高僧，到南方建寺院，当地的百姓也不会排斥，远来的和尚会念经，甚至更受欢迎，而咱们这些出身燕山的人，连在南京也不得人缘。太祖高皇帝以佛门弟子出身打江山，确是高瞻远瞩。”

“确是如此。”老道也有感慨：“天竺东来的外国和尚，鸠摩罗什、善无畏、金刚智、菩提达摩，他们哪会咱信的汉语？结果是天下名山僧占尽，咱们的玄门洞天福地，有大半成了僧侣的道场。双方你偷我的教义，我窃你的典章，神仙菩萨所至，各地上千种方言的百姓，不管懂与不懂，群起膜拜，管他南方话北方话天竺话，你念我所，懂不懂并不重要。贫道如果在这里兴建太清宫，要不了三年两载，方圆千里以内的百姓，必定成为贫道的信徒。而贫道的山东腔官话，这里能听得懂的人就没有几个。”

“所以方门主话中之意，是即使没有九幽门支持，你们太清宫也可以在这里站得住脚，只须解决建宫的资金便可。”中年人话中有话，讽刺老道得了便宜还卖乖：“这里距武当山近在咫尺，武当已正式广开山门，太清宫的太上老君，很难与武当的真武大帝和平共存。尤其是金顶里面的真武帝君神像，相貌酷肖永乐大帝本人，宫殿是他建造的，他自己的像化为神有何不可？连武则天女皇，也把自己的像雕成大佛呢！武当派有官兵把守，有官方支持，早晚会和你的太清官发生利害，真得需要九幽门支持呢！”

老道正想发表高见，下面有信使向这里飞奔。

“有动静了。”方门主欣然说。

武道门是威威天下的第一组合，门主九州无常叶天中，号称江湖之王，被官方列为第一掳人勒赎匪首。该门在天下各地作案，从不阻止各路牛鬼蛇神参予黑吃黑劫夺，表示有能力保护自己的利益，也有示威的作用。如果没有外人参予观礼，反而感到乏味。

但他们也有必须遵守的规短，那就是交易还没完成时，参予的人有所妄动，那就会受到无情的雷霆攻击，尤其是交易前向事主有所不利，报复将极为凌厉。交易完成释放人质，赎金到手，有力量劫夺的人，尽管动手百无禁忌，而且大表欢迎。不义之财，见者有份，是否有力量分得一份或者全部，得看谁的神通广大了。

这表示武道门作案，每次都有周详的准备，有坚强的实力做后盾，有力量堂而皇之保护既得的利益，具有江湖好汉的豪气和霸气，足以夸称是天下第一的强力组合。

瑞云村内，终于出现三十余名男女，是从北面答应的山林少涌出的，浩浩荡荡进入瑞云村，距日正当中仅半刻时辰，半刻时辰足以从容布置了。

仅有三十余名男女，前来妄想参子夺金的人颇感意外。这次作案的消息，在挟持肉票离开岳州时，便已传出江湖，想来发横财的各路牛鬼蛇神络绎于途，高手名宿攘臂而至，武道门应该知道情势不利，应该增派人手保护赎金的，而不是仅有三十余名男女。

没错，确是武道门的人。就道亮旗号，见面亮名号；走在前面的一男一女，就高擎着两面旗帜：双剑交叉图案的武道门门旗、中绣有朱红叶字的门主旗。

藏身在村外围的参予夺金群雄，纷纷现身进入瑞云村，村内村外皆有人走动，但都不是武道门的人，这些人也不出面阻挡；似乎也是来凑热闹候机夺金的好汉。

瑞云村三五十户人家，全是土瓦屋，参差错落。巷道曲曲折折。唯一门前有大！”场的地方，是村正的宅院，不但作为晒谷场，也作为村中民壮的练武场，甚至有箭馆，箭馆有室内室外两种靶场；可知广场之大。也可以知道该村练武的风气相当旺盛，所组成的民壮，绝对可以应付一队盗匪的攻击。

应付可以高来高去的强悍好汉，民壮反而无能为力，大宁集便是活见证。

南天一剑十三个人，就住在村正的家中。受伤的两名轿夫，伤势已完全无碍了，十三个人除了彭老爷彭政之外，全是高手中的高手，自卫力相当强，对付一小股匪盗绰绰有余。

两乘小轿藏在屋内，来时一乘抬彭政老爷，一抬黄金，回程预定抬彭政父子，预计平安到达瑞云村之后，当可顺利地把彭老爷的儿子赎回。到了瑞去谷，就进入武道门的保护圈内了，所以这几天，外面打打杀杀，里面却平静无波，让他们安心地等待届时交金赎人。

不分昼夜，宅内外戒备从没疏忽，却一直没看到武道门派人来走动，老江湖南天一剑不但深感讶异，也大感心焦，希望不要再生变故。

随时光的飞逝，这位老侠客的心也随之抽紧。

老天爷慈悲，终于看到武道门的人出现了。

武道门三十余名男女，占住对面的民宅，并没派人来联络，仅派了一名警卫监视广场。距午正还有半刻（一个时辰是八刻），不派人连络是正常的事。

一些实力不足的胆小绑匪，经常会临时派人通知事主，更改交换时地。甚至会在收到赎金之后，才告知事主到何处接回肉票。

武通门从没发生更改时地的前例，信用第一有口皆碑，从不虐待肉票，一手收款一手放人。

南天一剑必须出来了，十三个人在宅前列阵，提出三只盛金木箱，每箱五十绽元宝，每锭黄金十两。在随州，每锭黄金可买地二十亩以上。算一算，那是多么庞大的一笔财富？难怪各地的牛鬼蛇神，纷纷赶来想分一杯羹，值得用性命相搏，要钱不要命。

盛金箱还没打开，便已引人注目了。至于里面是否真盛有黄金，人质出现时便可揭晓。一只盛金箱全重不足四十斤，一个人抢走一只金箱轻而易举。

广场对面的家舍，终于出现了武道门的人，午正时刻，旗号首先出现。

在三十步外列阵，江湖朋友所熟知的阴阳使者周大年，出现在旗门中间，魁梧的身材颇为慑人。而最为引人注目的，是他那张阴阳面孔，一面黑，一面白，夜间突然出现，会把胆小的人吓死。

他是武道门的元老级大将，二十年前武道门首亮旗号，他就声威远播，这期间罕逢敌手，手中形如雁翎刀的重兵刃阎王令，可劈开磨盘大的巨石，普通刀剑一触，不断飞者几稀。

有人说他是天生的阴阳脸，其实不是那么一回事，除非是打出武道门的旗号现身才画出阴阳脸，平时仍与常人一样，因此他的真正面貌，只有武道门的人才知道庐山真面目。愈能保持神秘，声威愈盛。

两名大汉架着一个背捆双手，神色委顿的年轻人，出现在一旁，是肉票彭家的少爷。看外表，的确不像是受过虐待，五官手脚完整的人。

武道门从不虐待肉票，从不毁肉票的四肢五官，他们是有担当的好汉。不是怕被肉票认出的胆怯绑架小匪徒。肉票如果有本事脱逃，捉回也不会受到惩罚。认为脱逃是肉票该有的权利，只能恨看守的人不小心。

被囚禁一月，彭少爷精神委顿理所当然。但南天一剑注视彭少爷的脸色片刻，自己的脸色也微变，双眉深锁，眼中出现疑云。

一直不曾现身的彭大老爷彭政，是首次出现在人前的主事人，亲自带了黄金来赎爱子，沿途藏身轿内不曾露面。彭大老爷年近花甲，是岳州的首富，脸团团真有富家翁的气概，长途跋涉历经艰险，难免有点神色憔悴，看到爱子出现，激动得几乎要冲出，被一旁的灵秀小姑娘，及时一把拉住了。

南天一剑举手一挥，出来三位轿夫打扮的人，一人提一个盛金箱，随南天一剑举步上前。

“彭家已变卖所有家产，筹足黄金一千五百两。”南天一剑声如洪钟，狠盯着阴阳使者的骇人面孔：“依限送到，请查验。”

阴阳使者手一挥，出来两名中年人。盛金箱一一打开，金光耀目。

查验为期甚暂，行家一验便知真假重量数目。手式打出，挟持着彭少爷的人上前交换。

没有什么话好讲，接收黄金立即交人，公平交易，不需浪费唇舌打交道。

三个人检查彭少爷的身躯、五官、经脉、四肢……行家的检查按步就班，不会出差错。

南天一剑是行家中的行家，但检查不出任何异状，仅在感觉中，本能地觉得有某些地方不对，却又无法具体地查出可疑的征候。

“周老兄，你没在彭少爷身上，弄了什么手脚吧？”他检查不出异象，沉声向对面的阴阳使者问。

交易已经完成，武道门却没有立即撤走的打算。仍在对面列阵，所有的人皆四面八方搜视，眼神显得怪怪的，似乎颇感迷惑与失望。

巷口屋角，陆续有人影出现，人并不多，没看到特殊的面孔。

东首的小巷口，出现宇内三狐，并无接近有所行动的表示，仅用怪怪的眼神打量武道门的三十余名男女，令人莫测高深，猜不透她们的意图。

西端广场外，摄魂天魔也带了十余名男女现身，也没有上前打交道的表示，气氛显得紧张而异诡。按理，武道门收到赎金，前来想分一杯羹的各方群雄，便可以上前提出见者有份的要求了。

可是，居然没有人上前提出要求。实力最强的摄魂天魔按兵不动，实力稍次的宇内三狐也毫无动静。其他前来参予的各路牛鬼蛇神，像一盘散沙，各自为政，人数零零落落，只能等候混乱，制造机会浑水摸鱼，哪有上前打交道的实力？没有实力强的人发动，他们只有耐心地等待情况发生。

武道门撤走，距荆山山门有三四百里，沿途都可以候机下手，实力不足当然不敢立即发动，现在十个八个人出面劫夺，肯定会被武道门的人全部摆平。

“你这是什么话？”阴阳使者嗓门怪怪地，每个字都带有鬼气：“本门二十载的声誉，有口皆碑，怎么可能破例？肉票可是在众目睽睽之下，完完整整地交给你们的，四周光临观礼的江湖朋友可以作证。你如果认为学艺不精，没有检查的能耐，何不公开征求高手名宿相助检查？我等你片刻。”

“希望贵门的口碑真的不差。”南天一剑悻悻地说，苦于找不出可疑的征兆。

“别蠢了，范老兄。”阴阳使者提高嗓音：“你南天一剑是大名鼎鼎的名剑客，交游广阔朋友众多，如果彭少爷出了意外，你大撒英雄帖向本门兴师问罪，本门能得到什么好处？就算能对付得了你们，本门也难免折损一些弟兄，划得来吗？”

阴阳使者的话具有权威性，理由更充分，黄金已如数收到，买卖已成，何必横生枝节，日后再起风波？以南天一剑的声望，号召一些英雄豪杰兴师问罪，至少武道门的声誉将为之扫地，今后哪配拍胸膛称好汉？

“你明白就好。”南天一剑悻悻地说，举手一挥，众人退人住宅，表示此事已经了断。

武道门的人，也缓缓向农宅退。

四周的群雄，居然毫无动静。

一切反常，令人莫测高深。

总算有人沉不住气了，摄魂天魔开始踱出广场，鼓掌三下，爪牙们纷纷向外涌。

气氛突然紧张，武道门的人停止退入农宅。

老凶魔的人数，比武道门多一倍，总人数超过七十大关，气势慑人心魄。

“周老兄，你知道老夫的来意，是吗？”摄魂天魔狞笑着上前：“贵门主九州无常好像没露面，是不是躲在屋里？”

“早些天就知道你摄魂天魔来了。在大宁集搞得乌烟瘴气，赶走了不少想来浑水摸鱼的人，志在独吞本门的赎金。”阴阳使者的阴阳脸毫无表情，大概黑粉白粉涂得太厚了：“本门在天下各地分别作案，各有负责人独当一而，门主坐镇山门主控各地大局，哪能对在下不信任赶来亲自指挥？哈哈！你以为屋内有伏兵？”

“没有吗？”

“没有。在下这笔买卖，所出动的弟兄破天荒最多，已经打破前例了。呵呵！幸好来的弟兄多，不然真应付不了彭家请来的南天一剑呢！彭家能神通广大，请得到南天一剑，委实令本门大感意外，几乎栽了。骆老魔，你能接得下南天一剑多少剑？”

“那不关老夫的事，他是苦主的人，与老夫无仇无怨，老夫也不会向苦主下手。把你藏在屋子里的人叫出来吧！老夫不想倚多为胜。”

“呵呵，二比一不算多。”阴阳使者傲然地说：“我们三十六天罡，自信还有对付一百零八将的能耐。你不是要抢黄金吗？发动吧！等什么？”

“老夫有备而来，不发动怎能将黄金抢到手？周老兄，枉死无益，反正你绝对保护不了这几箱黄金，何苦枉送这许多人的性命？你愿把黄金献出吗？”

“哈哈，本使者在等你发动呢！一冲之下，本使者保证杀掉你们一半人，那就变成一比一了。武道门在江湖扬威二十载，你们百十名土鸡瓦狗，也敢妄想在老虎嘴边拔毛，实在可怜。”阴阳使者仰天狂笑，笑声像利锥直薄耳膜，显然有意示威，向老凶魔的摄魂魔音挑战。

在四周探头探脑等变化的牛鬼蛇神们，有几个惊叫着掩耳而走。

“你是不见棺材不掉泪。”老凶魔首先拔剑，也从囊中取出九音摄魂铃，铃声一响，众人纷纷作势抢出，要发动攻击抢夺黄金了。

“他娘的！你摄魂天魔在江湖位高辈尊，号称一代魔头，威震江湖自命不凡，居然扮强盗倚众混战，真可耻。”阴阳使者大声嘲笑：“哈哈！你应该称江湖鼠辈才名实相符。来吧！你最好似个真的名符其实一代魔头，咱们像英雄好汉一样，凭武功声威，公平地逐一单挑。反正今晚都得在这里歇宿一宵，有的是决斗时间，对不对？”

“英雄式的单挑也不错。”老凶魔居然同意了，在大宁集，这凶魔从不和仇敌单挑：“好！你的意思，是按江湖规矩解决吗？”

“有何不可？”阴阳使者冷冷一笑：“武道门是有担当的组合，遵守江湖规矩武林道义，众所周知望重江湖，勇于接受任何挑战。”

如果按江湖规矩解决，将有三场公平的生死决斗；三战两姓，胜的就是赢家，也就是这笔不义之财的得主。结伙混战抢夺，那是强盗行径，根本不配在江湖叫字号称英雄，不论成功或失败，都会受到江湖朋友的鄙视。这与仇敌之间的报复杀伐不同，有名利标的的争夺，是不屑群殴解决的，争名夺利重视突显个人的英雄形象。

人多势众的一方提出按江湖规矩解决，是颇不寻常的，通常皆由势弱的一方提出要求，死中求生赌上一赌，运气好很可能连赢两场。

“一言为定，决斗决定得主。”老凶魔激起了豪气：“你是主我是客，客随主便，第一场由你先派人出场。最后一场我挑你，名头声望辈份地位相当。”

“一言为定。”阴阳使者举手一挥，三个盛金箱抬出放在一旁，随即大踏步出来一位身材修长、刀插在腰带上的中年人，虎目中冷电四射。

“我，无我狂刀李杰。”这人双手叉腰，豪气飞扬地大叫：“在武道门担任巡风放哨，地位很低，刀法还算不借，自信已可以入流。谁来挑战？”

老凶魔一挥手，掠出一位面目阴沉的中年人，也佩了刀，举动矫捷具有名家气势。

“笨鸟儿先飞，打旗的先上。”这人中气充沛，字字震耳：“神刀对狂刀，我夺命神刀曹英陪你玩命。曹某也是传信跑腿的货色，与阁下正好棋鼓相当。”

两人都自嘲地故意眨低自己的身份，其实都是江湖上的知名人物，用刀的宗师级高手，所以称为狂刀神刀，刀法如果差劲，决难保持充满霸气的名头。

无我狂刀李杰，也是武道门的元老之一，只有做案时才露名号，江湖朋友很少看到他走动，大多数久闻其名，从没见面打交道。真正与他打过交道的人，大多数已不在人世了。

“你先上，也先死。”无我狂刀声出刀出鞘，杀气立即汹涌澎湃：“看谁今天刀下除名。”

“你的绰号取得不对，所以一定没有你这把刀。我进手了，给你一刀。”

铮一声狂震，两把刀疯狂地接触，迸散的凛冽刀气化为激烈的气旋，两人同被震飞出两丈外，电光石火的的瞬间接触，可见的是双方的劲道与速度，半斤八两难分轩轻，双方的豪气傲气，皆因这威力万钧的一刀平分秋色，而消减了一半。

势均力敌，不能再浪费精力了，随即陷入小心翼翼的缠斗局面，不再贸然用绝招狠拼。因此一来，游走争取空门欺近的时间，比真正交锋硬拼的时间多好几倍，毫无精采可言，好不容易有一次全力猛攻的机会，也一触即分重新你旋我绕。

狂刀不狂，神刀不神；死缠不休，没完没了。

隐藏在各处的牛鬼蛇神，终于忍不住纷纷现身。

字内三狐与三个中年人，另有八名同伴，出现在广场例方观战，不住交头接耳。

“他们在干什么呀？”白妖狐向幽冥使者说：“这算什么？”

“闹着玩呀！”幽冥使者冷笑：“不是玩真的。”

“真有问题，老哥。”天涯浪客柏孤皱着眉头：“难道老凶魔老糊涂了？”

“双方都在等机会，并不足怪呀？”五方游神沉静地说：“双方都另有一批人跃然欲动，等重要时机再露面，看谁先失去耐性，把另一批人召出，所以采用游斗以激怒对方暴露实力，不足为奇，这是手段之一。”

“我们岂不像呆鸟一样，在这里枯等？”白妖狐显得有点急躁：“怪事，怎么一直都没看到八极雄鹰？难道他昨晚为了找寻苏若男的同伴，真迷失在深山里了？”

“可能的。”幽冥使者说：“我和游神洪老哥，御使元神跟了五六里，直至他俩消失在西南的丛山里，才不得不折回的。咱们御神的范围不及十里。”

“真可惜，他们没赶上。鲍前辈，他们这样拖下去，恐伯不可能造成混乱，不如到农舍中歇息养力为佳，在这里实在有损精力光焦急。”

“一定要制造混乱。”幽冥使者像是下定决心：“不然决难接近那些金箱。”

“如何制造混乱？”白妖狐精神来了。

“揭开他们的冒充身份。”

“老凶魔肯相信？他并不认识你。”

“总该试试呀！”

“这……”

“你又有何高见？等？”

“值得一试。”五方游神表示赞成：“老实说，我对这个无我狂刀，也心中生疑，可能也是冒充的假货。”

“怎见得？”灵狐胡灵姑在旁问。

“我没见过武道门的大将无我狂刀，但听说过有关这位刀客的事迹。他绰号狂刀，交手时攻击精神极为旺盛，狂野泼辣有敌无我敢杀敢拼，是宗师级的刀客。你们看这位无我狂刀，刀法能称狂野泼辣吗？招发预留三分劲，大吼大叫一触即分，像刀法宗帅的气势吗？”

“洪老哥说得不错。”幽冥使者同意五方游神的看法，“完全缺乏狂气，始终不敢行雷霆一击。武道门也许人才凋零，阴阳使者已经下地狱去了，弄一个假的冒充以壮声势，合情合理，再弄一个假无我狂刀一同现身，就不合常理了。”

“你的意思……”

“这些人都有可疑。”幽冥使者脸色凝重：“武道门作案遍天下，威震江湖唯我独尊，根本不畏任何人觊觎他们的买卖。只要挥水摸鱼想黑吃黑的人敢动手，他们就会用雷霆手段痛加挞伐。你看这些人，可有气傲天苍唯我独尊的霸气？”

“屁的霸气。”天涯浪客嗤之以鼻：“他们根本就在看自己的热闹，看不相关的人印证过招。”

“去试试看。”幽冥使者下定决心：“老凶魔即使不相信，他那些爪牙可能有人信，有人一起哄，就可以制造混乱了。”

“对，咱们一动，老凶魔岂肯人后？为防备咱们乘机掠走金箱，势必一拥而上。干啦！”五方游神跃然欲动：“咱们俩先上。”

两人立即进入广场，走的步法似乎有点虚浮。

摄魂天魔举手一挥，两个大汉一掠而出，挡住去路，一刀一剑分别挡住两人不许走近。

“黄金已经有主，退出去。”一名大汉沉喝，语气含糊，并没指出得主是哪一方。

“乖，让开。”幽冥使者举手轻挥。

怪事出现了，本来横眉竖目的两大汉，气势汹汹像要吃人，突然神情一懈，乖顺地垂下刀剑，眼中精光敛去，徐徐向侧退出丈外，扭头便走。

“咦！”摄魂天魔一惊，御音摄魂的行家自然看出蹊跷，两个爪牙的举动，一看使知并非存心抗命，而是神智受到禁制了。

人影一闪即至，老凶魔带了两个人挡住去路。

“高明。”老凶魔用奇异的嗓门喝彩：“碰上了高明的同道，亮名号。”

“稍后再说，在下要和阴阳使者谈谈。”幽冥使者不愿过早亮名号。

“凭什么？”

“凭我也是使者。”

“你也是使者？什么使者？”老凶魔脸色一变。

“在下说我是阴阳使者，阁下相信吗？”

“废话！”

“如果在下也涂了阴阳面孔，你就相信了，对不对？”幽冥使者嗓门提高了两倍，是让四周的人听的，果然吸引外围群雄的注目。

“你少在这里胡说八道。”老凶魔快要爆发了。

“那个阴阳使者周大年是假的。”幽冥使者用手一指，嗓门又增高一倍：“如果他是真的阴阳使者，就应该知道我是何方神圣。摄魂天魔，你如果不想证实他的身份，滚到一边凉快去。你一个老江湖老名宿，糊里糊涂上当，会贻笑江湖的。连与你交道的冒充人物你也弄不清，你的声威会跌至谷底的，阁下。”

“该死的混蛋！”摄魂天魔破口大骂：“你胡说八道想制造混乱，以便浑水摸鱼：休想如意。说吧，亮你的名号，让老夫知道你是何方神圣。”

“叫他来，他会告诉你我是谁。”幽冥使者声震全场，向阴阳使者招手：“阴阳使者周大年，你过来。如果你不认识我这个老相好，就证明你是冒充的阴阳使者。前年在山西解州所发生的事故，贵门知道的人并不多，除非那时你恰好在真的阴阳使者身边，不然决难洞悉当时打交道的经过。来吧！让在场阴天下群雄听你解释好不好？”

前年的六月天，武道门在解州作案，绑架了号称解州第一大盐虫、垄断盐场剥榨盐工的杨二大爷，勒赎了五千两银子。杨家以重金请出山西七大名武师，要和武道门一决。结果包括赶来想分一杯羹的群雄，一个个灰头土脸。当时主持其事的人，正是阴阳使者周大年，据说他使用金蝉脱壳计，把群雄愚弄得南北奔波白忙一场。斗智斗力，武道门皆有充足的本钱能耐。

指名理论，而且指出对方是冒充的人。按理，阴阳使者不能不出面澄消，他是威震江湖的名人，武道门的当家大将。

按情理，摄魂天魔也会郑重求证的，高手名宿打交道找错了冒充的对象，吃亏上当笑话闹大了。

“你死吧？”摄魂天魔愤怒地大吼，声如雷震，左手的九音摄魂铃也在一抖之下，九音俱发。

“去你的！”五方游神同时沉喝，喝声压下了摄魂天魔的叫吼声，似乎声波势均力敌。

五方游神的右手，也在沉喝时抬起，手伸出袖口，灰光一闪。

一声轻爆，火光一闪。

震心撼魄的吼声与喝声，汇合成更具震撼力的声波，向四面八方轰传，声势倍增威力惊人。摄魂天魔的一些爪牙，与武道门的一些弟兄，受不了这可怖音波的震撼，纷纷掩耳而退。

随着火光与轻爆声，九音摄魂铃刚发的魔音敛然中断，被炸得碎裂而飞，从此这组魔铃在人间消失。高举左手摇玲的摄魂天魔狂叫一声，仰面飞返，左手掌鲜血淋漓，五个指头似乎有一半不见了。

是被五方游神射出的一个大掼炮炸毁的。这玩意是小孩的玩具，构造简单价格便宜，炸的威力并不大，但爆炸点恰在手上，与坚硬的金铃接触，威力倍增，就具有伤人的威力了。

同一瞬间，幽冥使者的双手也向外一挥。

在老凶魔左右戒备的两个人，如被看不见的巨手所抓住摔出，在砰然大震声中，五官流血挣扎死去。

立即引起大混乱，摄魂天魔的爪牙怒吼如雷，潮水般向幽具使者两人涌去，兵刃狂舞暗器乱飞。

武道门的弟兄，也向宇内三狐一群人狂冲。

在大群高手的愤怒狂冲中，一般巫门弟子的所谓神通法术，派不上多少用场，能移山倒海的法术毕竟是传闻，不存在于人世间。所以罗远向苏若男说，字内三狐所倚托的三个人，如果在白天，威力会减少一倍。夜间，威力可增一倍。

糟了，即使他们想见机迟走，已来不及了，立即陷入重围。

就在双方即将接触的瞬间，屋顶传下震天长啸，鸽卵大的飞石连珠降临，有如暴雨打残花，暴乱的人群即使能看到自天而降的小石，也无法躲闪，人挤在一起你推我撞，哪有闪避的空间？”

“快撤！”幽冥使者断然下令，看到冲近身的三个人狂叫着摔倒，便知道有人用暗器掩护他们撤走，再不走可就得被乱剑分尸了。

五方游神大叫一声，一蹦三丈，左胯挨了一飞刀，割裂了一条血缝。

冲近宇内三狐的三个武道门弟兄，被飞石击倒了两个，另一个右膝破裂，一跳一跳向侧逃。

一阵大乱，人群四散。

幽冥使者损失了两个人，死在广场边缘。他们十个人从村北撤出，摆脱了追逐的人，钻入山林继续远走，尽快脱离险境。

逃至峰脚下，有三个人已经无法举步了，身上有伤痕，血仍在缓流。

五方游神的伤势不算重，但也得赶快上药止血裹伤。

“天杀的混蛋！我们上当了。”幽冥使者咬牙切齿怒叫：“我们所获的口供是真的，但招供的人根本不知道内情，只知道听命行事，做些什么连自己也不明白。”

“你是后知后觉，鲍前辈。”白妖狐浑身汗水，曲线玲珑十分养眼，倚在树上娇喘吁吁：“我们在大宁集，也曾分别提到一些人迫口供，除了知道他们自己一批人的行动之外，对另一批人的底细一无所知，但所有各批牛鬼蛇神的行动，暗中似乎配合得宜。八极雄鹰曾经怀疑他们是同伙，可惜无法从口供中证实。”

“老凶魔根本就是武道门的人。”五方游神已裹妥胯伤，气色甚差：“两方的人，同时向我们发动浪潮式的攻击，真是栽到家了，吃亏上当的竟然是我们。”

“如果没有八极雄鹰用飞石策应，咱们全得摆平在村里。”天涯孤客犹有余悸：“这小子厉害，真可以在百步外杀人。老天爷？他的手劲到底有没有万斤神力？”

“他是用竹片弹发的。”灵狐将在大宁集恶斗的经过简要地说了。

“他娘的狗杂种？”幽冥使者大声咒骂：“武道门怎么可能收容摄魂天魔这些江湖凶魔？那些没现身的僧道难道也是武道门的爪牙？可能吗？咱们盯牢他们，看他们到底在弄什么玄虚。他们一定从山鞍撤走，绕山妙捷径奔向襄阳道回荆山，咱们见一个宰一个，不将黄金弄到手绝不甘体。”

不远处踱出罗远和苏若男，神定气闲汗水甚少。

“他们预定从山鞍撤，没错。”罗远一面走近一面说：“但他们并不想撤走，山鞍下陷伏了真正的高手，数量甚多，包括那些僧道。鲍前辈，那阴阳使者的确是假的，前辈一见而便知道了，但你恐怕没想到另一问题。”

“前年在解州，我曾经和阴阳使者拼法术，使者对使者，棋逢敌手周旋一个半时辰，当然一见面看身材气概，便知道是假货。”幽冥使者说出原委：“小子，谢谢你的策应，我没想到什么问题？”

“那些武道门的人，全是冒充的。”

“什么？”所有的人皆吃了一惊，幽冥使者更是不予置信。

“半点不假。”

“凭何证据？”

“苏姑娘知道。”罗远拍拍苏若男的肩膀：“我把提到的飞天蜈蚣送给她的长辈，她的长辈也捉到了飞虎。这两个高手名宿，都是武道门的大将。”

“他们都是假的。”苏若男加以补充：“他们那一群人，受到一个叫夜叉盛隆的人所胁迫，也给了他们三百两银子，要，他们扮武道门的人，抢劫押送赎金的人，不成功便改为护送。没想到果然失败了，不但碰上罗兄，更没料到押送赎金的人中，有大名鼎鼎的名剑客南天一剑。”

“咦！有这么一回事？”幽冥使者愣住了，不得不信啦：“那……冒充武道门作案，有何用意？”

“这里面隐有极惊人的阴谋，我错怪武道门了。”罗远坦然承认错误：“捉住飞天蜈蚣，我就应该明白的。飞天蜈蚣是武道门可独当一面的大将，名震江湖的高手名宿，怎么可能被我抓小鸡般信手捉住了？我得费些工夫，查出他们的阴谋来。诸位，千万不要去跟踪。”

“为何？”幽冥使者不服气。

“他们人数之多，出乎意料之外，一旦不小心钻进他们的埋伏口袋里，后侮就来不及了。他们根本无意撤走，似乎要在这里安居落业呢！”

“在瑞云村安顿？”

“冒充武道门的人，仍在瑞云村。其他的人则在山鞍下的山脚，晚间也许会到瑞云村歇宿。”

“那些黄金……”

“被摄魂天魔的爪牙，不费吹灰之力乘乱抢走了，已赶往山鞍下会合埋伏的人，正式聚集在一起了。”罗远是最后撤出村的，目击所发生的经过：“这件事波诡云谲，疑云重重，我既然介入了，就得查个水落石出，看到底谁是得利的人。诸位，再见。”

“小兄弟，我们也着手查。”幽具使者改口不叫他小子，表示对他的尊敬：“有消息知会一声，记住咱们是并肩站的，彼此小心。”

“好的，彼此小心。”

黄金抢到手，必须远走高飞，所以瑞云村附近，已经没有摄魂天魔的爪牙了。

武道门丢失了赎金，应该紧楔不舍设法将黄金夺回，但他们居然不走，按兵不动留在瑞云村。

共有十一个人被飞石击中，死了三个，另八个伤势不轻，被强劲的鸽卵大小石击中，肉伤骨折相当严重。人损失了四分之一，留下来名正言顺，反正黄金已被夺走，不会再有人向他们打主意了。摄魂天魔的爪牙众多，想夺回黄金谈何容易？

这是二十年来，武道门第一次失败；消息由前来参予夺金的江湖群雄传出，的确影响武道门的威信。

摄魂魔君的爪牙并没远走高飞，聚集在山鞍下的山脚树林中，把守住退路，随时皆可从山鞍撤走。天快黑了，他们并无移入瑞云村安顿的打算，在山林露宿。即使移入瑞云村歇宿，武道门的人也无可奈何。

南天一剑不能离境，已经无法赶到大宁集投宿，只好再多住一宵，准备明晨动身。黄金已经交出，人已经赎回，他们是苦主受害人，任何人也不会打扰他们了，所以能安心住下来，不会再发生任何意外。

但南天一剑安不下心，一直就惴惴不安。

赎回的彭少爷的确是完整的，眼睛没被膏药膝住受伤，耳朵也没被灌蜡成聋，四肢完整，躯体无伤，被囚一月期间，一直乖顺不曾受到毒打，饮食也有充分的供应，可说完全不曾受苦。

可是，南天一剑就是忧心忡忡，尽管检查不出任何异状，经脉是顺畅无恙的，但他就是觉得某些地方不对，虽则说不出到底不对在何处。

赎金已如约如期如数交出，武道门没有在肉票身上弄玄虚的必要和理由。二十年来，武道门在天下各地，作案数百件之多，从来就没有在肉票身上弄玄虚的前例，也从来不曾发生残害肉票，割耳断指以促使苦主救赎的事。

他对情势的发展一清二楚，接回彭家少爷，便在院墙头目击广场的变化，连黄金被夺走时的情景也一一人目。武道门当时保护金箱的人，仅有一男一女，没经过恶斗，被人群一冲便走散，金箱利落地易手。

金箱被夺走与他无关，武道门仍在村中逗留，却令他的忧心加深了。

他认得在屋顶发石攻击的罗远，感到疑云重重。那天罗远掳走飞天蜈蚣，的确不是冲他而来的，那次如果没有罗远介人，死伤必定相当重大。现在罗远又在此地出现，难道也是来夺金的人？

他对罗远飞石远距离攻击的神技，感到有点毛骨悚然，广场上被击倒的人，总数不下三十名之多，可说全是被飞石击倒的，有些人的脑袋被击破血流满面，比那些近攻的暗器威力强得多了，连珠弹发势如暴雨，攻击密集的人群，几乎发发命中，可怕极了。

武道门的阴阳使者是真是假，他并不在意，反正人质已经平安赎回，对方的主事人是真是假，没有计较的必要，那是武道门的策略和手段，即使派一个三派人物打交道，也与他无关。

他怎么想也想不通，武道门仍然留下的理由何在，这完全违反了常规；违反了强盗们的游戏规则；违反了立即远走高飞的惯例。至少，赎金已被夺走。应该卸尾紧迫追蹑，紧急召来弟兄反击夺回。等黄金被分散，想夺回就难比登天了，武道门将声威一落千丈，天下第一门的名头将被人取而代之。他们在等什么？

他动了暗中前往一探究竟的念头。人已赎回，肉票脱险，按规矩他有采取行动的权利，甚至有径直向武道门夺回赎金的自由，这是江湖规矩所公认的合平道义行动，苦主请高手参予的目的在此，看谁神通广大，甚至可用武力压迫匪徒无偿放人。一些实力不足的匪徒，通常要在收到赎金之后，再在另一处地方放人，用意就是怕苦主报官；或者带有强劲高手硬抢肉票。

暗中筹谋对策，自有一番他认为妥切的安排。

傍晚时分有了变故，更坚定了他冒险进行的决心，可以说势在必行，而且必须有破釜沉舟的打算，可知情势严重。

本已委顿虚弱的彭家少爷，突然出现头痛、耳鸣、呕吐、腹泻、浑身虚软、寒冷、呼吸急促困难、昏昏沉沉等等症状，引起极大的震撼。

预感所担心的事终于发生了，南天一剑成了热锅上的蚂蚁。

人质交出时一切平安，以后的一切变故苦主自行负责。看情形是患了病，匪徒们概不负责。这时去找武道门理论，白费唇舌而已。

同来的人中，有两位扮轿夫的中年人是高明的郎中。其他的人，都是金创科的行家。南天一剑不但对金创学有专精，而且内功疗伤更是高明，但对大小方脉却仅知皮毛，所以带了两位精通内外十三科的郎中，以应付可能发生的情况。

果然发生情况，郎中派上了用场。

可是，两位郎中竟然查不出病因。

“这里有人生息，瑞云谷在桐柏山区中，虽然是最高的谷地，但有村范聚居，可知比平地高出不太多，怎么可能发生这种症状？”那位叫万一帖的假轿夫，满脸阴霾惑然地分析：“只有到昆仑山访道的人，才会出现这种症状。正确的说，这不是病，而是水土不服，天地灵气不足。而所有的人，都没感到丝毫不适呀！”

“万老哥，问题是如何是好。”南天一剑心中大乱：“总该有药物控制吧？”

“如果在山顶上发生，只要下到山脚自然症状消失。目下熬些药汤稳定下来，再用内功导引术不时帮助他呼吸。要不……”

“要不又怎样？”

“准备离谷，赶往大宁集。”万一帖苦笑：“或许要赶往随州。大宁集的地势，比这里低不了多少。但……恐伯无济于事，湖广任何地方，都不可能发生这种在极高处，才能发生的病症，在这里发生，换至任何地皆无法避免，除了尽力保持他身躯温暖，与帮助呼吸之后，只能听天由命了。”

所有的人皆急得六神无主，不知该如何是好。

“去找他们。”南天一剑把心一横：“我总疑心他们在彭贤侄身上弄鬼，哼！他们最好不要做出这种绝事。”

“范老哥，不可冲动。”彭政大爷反而沉得住气：“且候变化，从长计议。”

他们借住在西院的客厢，院子里派有一名警哨，所有的人皆聚集在小厅中计议。外面小院子张挂有两盏照明灯笼，警卫可以监视每一角落，由屋上跳落的人，也难逃警哨的耳目。天色已暗，得加派警哨。在这里等候的几天中，为了保护黄金，警戒不得不森严，但人手不足，每个人都累得精疲力尽。现在黄金已经发出，应该不需多派警哨了，但为保万全，仍得多派一个人。

刚准备多派一名警哨，门外却传来一声轻咳，然后是站在对面廊下的警哨发出一声暗号，剑出鞘传出隐隐震吟，表示即将发起猛烈的攻击。

南天一剑反应极为迅疾，一掠而出。后面跟出四个人，其中包括那位轻功受到罗远喝彩的小姑娘。

廊灯光度有限；但仍可看清面貌。出现在院子里的三个人，相貌极为出众，为首那人更是年轻英俊，人才一表，一袭青衫飘飘，像一位挂剑游学书生。

南天一剑不认识这些人，但看气宇风标，知道不是等闲人物，及时压下怒目相向的冲动。

“你们要干什么？”他没能抑止愤怒，口气不友好：“你们知道这是犯忌的举动吗？”

发生这许多事故，情势仍然紧张，黑夜中深入住处，是极为犯忌的事，极易引起血腥事故，警卫很可能在发现时，立即用暗器下杀手。

“来找诸位商量，或者请教。”年轻书生淡笑，极有风度地欠身表示行礼致意：“前辈想必是南天一剑，湖广岭东第一剑客范前辈。”

“浪得虚名，阁下不必抬举我，尊驾是……”

“在下姓陈，学了几年剑。”

“这次光临瑞云谷的人，学了几年剑派不上用场的。阁下有何指教？”

“范前辈认为武道门的阴阳使者，到底是真是假？”

“那并不重要。”南天一剑油然高起戒心，对方没有因为这件事而来找他的理由：“重要的是人质在他们手中，看到人质无恙，范某便将赎金交给他们，一手交金一手接人，对方是谁无关宏旨。你与他们……”

“前辈不打算摸清他们的根底，以便日后向他们讨公道吗？”姓陈的无意回答他的问题，只发表自己的所问。

“无此必要。”他坦然说：“范某是应朋友的邀请，护送黄金到达这里，见到彭家少爷无恙，便顺利交金赎人，无所谓公道，更没有知道对方底细的必要。这件事已经结束了，请勿打扰。”

“在下有疑问……”

“有疑问何不向武道门的人求证？他们丢失了黄金，死伤颇重，目下仍在对面的农舍安顿，人财两空。你去求证，最好不要再这样冒失地闯进去。你请吧！范某无可奉告，好走。”

“如果他们是冒充的……”

“范某再郑重说一遗：他们的事范某毫不介意，彭家少爷已经赎回，这件事已经结束了。”

“彭家少爷真的平安无恙吗？”

南天一剑心中一跳，虎目炯炯狠盯着对方。

“你想说什么？又知道什么？”他沉声问。

“没什么。”姓陈的书生淡淡一笑：“打扰了，告辞。”

“阁下……”

三人一跃冲霄，轻灵地登上瓦面，再一起便快速的飞跃屋脊，一闪不见。

南天一剑疑云大起，暗中打出手式。

姓陈的书生是京华秀士，跳落一条小巷，暗影中窜出另五个黑影，聚在屋角低声商讨。

“附近鬼影俱无，毫无动静，”一个黑影低声说：“妄想浑水投鱼的人。都躲在谷外去了，或者在村外的旷野露宿。的确找不到可疑的人。”

“奇怪，山鞍那边也毫无动静，自鞍顶至外面的鞍下，迄今为止没发现任何人走动。”京华秀士沮丧地挪动佩剑：“难道说，他们根本不介意这件事，置之不理或不屑过问，懒得派人前来查究？”

“也许他们消息不灵，根本不知道这件事。”另一黑影找理由申述：“或者高手远在数千里外，来不及召集，不得不放弃查究，日后再追查。”

“可能吗？消息有计划地向八方传播，无远不屈，有充裕的时间准备，他们会轻易地将影响威信的重大事故，置之不理不加理会？”

“事实如此。”黑影不服地反驳：“迄今为止，连一个可疑的人也没发现。早些天那些可疑的人。不等咱们查底便溜之大吉了。他们把南天一剑这些人暗中护送入谷，便弃之不顾远走高飞，咱们追出百里外，不得不放弃撤回，现在曲终人散，没发现可疑的人是事实呀！”

“实在令人生疑，按理是不可能的。你们真没发现有人活动？”

“鬼影俱无，一无所见。”黑影坚决地说：“全村咱们共派有八组人。没有一组人发现有人走动。南天一剑的住处附近，连家犬也不在外面走动。”

“八极雄鹰那混蛋，难道知道咱们要引他出来？”京华秀士显得烦躁：“这混蛋愈来愈精明机警了，居然神不知鬼不觉潜入，突然在村中出现，一击即走神出鬼没。他对两方面的人都下毒手无情地攻击，又不向黄金下手，委实令人投不清他的意图，他到底是何来路？”

“捉到他就知道了。”同伴恨恨地说：“咱们有许多人遭了他的毒手，迄今为止，竟然摸不清他的意图，如不及早除掉他，将是咱们的心腹大思。走吧！陈副门主，这次你该从西面绕过去，说不定可以吸引他现身呢！”

“噤声。”京华秀士低叫：“右后方的屋角有人，我绕过去。”

众人向下一伏，快速地两面窜走。

两个黑影跟踪了一段时间，不敢跟得太近，利用屋角小巷墙根蛇行鹭伏，乍动乍隐声息全无，最后发现京华秀士另有隐伏的人接应，跟得更为小心，但仍然被京华秀士发现了。

相距远三十步外，发现京华秀士与同伴会合，一时心急，想接近听他们在谈些什么，却被京华秀士发现了。前面模糊的人影一散，两黑影立即蹲伏在小巷两侧的墙根下。体积缩至最小限．即使走近也不易分辨形影。

谁能早一步发现对方的行动，谁便可抢制的机先。

京华秀士早一步发现有人跟踪，获得机先。从屋顶绕到后面。堵住了两黑影的退路。两黑影虽然警觉地隐起身形，仍然难逃过从后面绕抄过来的京华秀士眼下。

两端一堵，瓮中捉鳖。

京华秀士毫无温文儒雅的秀士风华，而是一个目空一切，恃才傲物性情急躁的年轻豪霸，做事自以为是不顾后果，找到目标立即现身，毫无顾忌地向前逼进，甚至公然发出叫声，招呼对面的人合围。

如果跟踪的人是八极雄鹰，他敢如此勇往迈进？

走道黑暗，不易看到潜匿的人影。他吸口气功行百脉，大踏步向前欺近。

“跟了老半天。烦不烦呀？”他朗声说，脚下一步步向前走，步覆声颇重：“说出你们跟踪的用意，咱们好好亲近。”

对面隐伏的七个同伴，也分两行戒备着现身接近。

匿伏的两个黑影不得不现身了，两端被堵住，形迹已露，附近没有可以隐匿的地方，走近便会被对方所发现，被对方搜出来可就难看了。

一声长笑，南天一剑长身而起。另一个黑影是他身边的小姑娘，像小大人般跳起来昂然屹立。

“范某不讳言想知道阁下的意图，所以跟来踩探虚实。”南天一剑坦然道出跟踪的用意，对被发现的事颇感心掠，如此小心跟踪依然逃不过对万的耳目，而且被堵死了退路被迫现身，怎能不悚然而惊？

“哦？原来是南天一剑范大剑客。”京华秀士语含讽刺：“你知道这是犯忌的事吗？”

“呵呵：正相反，老夫认为是正当防卫。”南天一剑在两端有八个人堵截威胁下，虽感不安但并不紧张：“尊驾至敝处示威，老夫委实感到心中懔懔，莫测高深疑云重重，不知阁下有何居心，可否坦诚相告？”

“在下对你同样感到怀疑，所以登门求证。”京华秀士接近至丈内，口气托大：“按常情论，阁下赎回人质，必须尽快脱离险境远走高飞，以免再发生意外。但你们不但不赶快远走高飞，反而在原地逗留，到底有何阴谋？在下有理由求证。阁下，是不是出了意外？”

“的确出了意外。”南天一剑失声长叹：“人质患了急症，郎中束手。先前听老弟台的口气，似乎知道一些风声，可否不吝指教？”

“只有一个方法解决。”

“老弟台之意……”

“向武道门的人理论。”京华秀士冷冷一笑：“九成九是武道门的人，在人质身上弄了手脚。范前辈，你不会相信巧合吧？”

“这……”

“他们丢了赎金，死伤了一些人，居然逗留不走，岂不可疑？显然他们早知情势险恶，预布下一步棋，逼你们帮助他们夺回赎金，你会听他们的，是吗？”

“那是不可能的，武道门从不做这种有损声威的事。”

“凡事总会有第一次。”京华秀士说得理直气壮：“你最好不要把武道门的人，看成旷世的英雄。如果你被迫听他们摆布，联手向夺获赎金的人袭击，那就与在下有了厉害冲突，影响在下的权益。阁下，在下要求你清晰表明态度，保证不论在任何情势下，不与武道门联手并肩站，这要求合理吧？我要肯定的答复，说！”

“你在说一些不可能的事。”南天一剑心中一跳。

“什么？”

“我再一次明确告诉你，范某不会与任何人并肩站。老夫的责任已了，任何事也与老夫无关。”

南天一剑口气虽硬，心中却大感不安，如果武道门的人，真在人质身上弄了手脚，作为胁迫他并肩站的价码，他真不知该如何处理。

“不要故意曲解在下的话意。”京华秀士提高嗓音，表示已有点不耐：“如果你的人质真的受到武道门的禁制，你会屈从他们吗？”

“不会。”南天一剑也郑重地高声说：“那是另一种情势，另一种局面，是我和他们之间的是非，老夫为人处事有可质天日的宗旨。”

“我知道你是一位铁肩担道义的名侠客，但范前辈，有担当是不够的，人质如果死了，你能担当得了吗？用你的命赔；于事何补？人死了是不可能复生的，任何弥补也无济于事。”

“老夫在答应护送赎金时，便已将生死置于度外了。谋事在人，成事在天；只问我是否已经尽力，谁生谁死只能付之天命。阁下，不要用这些道理来恐吓我。”南天一剑不再示弱，一字一吐有如昭告天下。

“范前辈，你还有一条活路可走。”

“老夫自有主见。”南天一剑冷冷地说。

“与在下的人联手，用实力退他们解人质的禁制。武道门还有一些隐藏在屋内，迄今还没露面的高手，在下的实力还稍嫌不足，加上你定可稳操胜算。这是唯一的活路，前辈快拿定主意。”

“你这是陷老夫于不义的恶毒主意。”南天一剑厉声说：“而且有意害死人质。话不投机半句多；道不同不相为谋；老夫少陪。”

“你不能走。”京华秀士更是声色俱厉：“如果你被迫与武道门联手，对在下构成最严重的威胁。防患于未然，在下必须阻止你被迫与武道门联手。你走不了，生有时死有地，你认命吧……”

话未完，黑影扶摇直上，速度之快，无与伦比。尤其是那位小姑娘，倏然冲霄人影如虚似幻，人影一动便已登上右首的瓦面，有如鬼魅幻形。

微风飒然，南天一剑也出现在屋上。

同一瞬间，剑啸声自天而降，有无主的剑向下飞堕，也有两个人影向下滚落。

京华秀士慢了一步，一鹤冲霄跃登屋顶，半途剑已出鞘，轻功也极为高明。

另两个黑影，正好在屋脊堵住了南天一剑和小姑娘。原来屋顶上也有人布伏，两个现身攻击的人，一露面便被击倒滚落屋下去了。

及时堵住南天一剑的两个人，剑术极为狂野泼辣，敌众我寡，被缠住便大事去矣，

京华秀士首先跃登投入，夹攻南天一剑锐不可挡，剑起处风雷骤发，脚下不时传出瓦裂声，有效地缠住了这位号称南天一剑的名剑客。

堵住小姑娘的中年人，剑术同样出色，守得更是绵密，不许小姑娘夺路脱身，硬封硬接来者不拒，传出一连串金铁交呜，小姑娘也脱不了身。

下面的人还没跃登，邻屋的屋顶黑影电掠而至。

“让开！”电掠而来的人大声叱喝：“贫道超度这些小辈。”

叫声中，无畏地切入，一双大袖急张，人的体积似乎胀大了一倍，罡风大作。

小姑娘不知厉害。仓卒间剑发狠招飞星逐月，向扑来的庞大人影吐出一朵剑花攻上盘。

糟了，剑突然被大袖卷住，无穷大的扣束力与吸力传及手臂，身不由已向前栽，被另一只大袖卷住身躯，浑身一震，气散功消，窒息感令她昏眩，挣扎的力道骤然消失，被挟在胁下骨松肉散。

“手到擒来……哈哈……呃……”怪叫声半途中止，刚挟在胁下的人失手掉落。

原来有人从身后贴身攻击，一双大手扣牢了双肩井，中食指扣断了左右锁骨，接着腰脊挨了一膝，打击力空前猛烈，脊骨可能断了。

“哎……”跃登的人刚露面，便惊叫着重新往下掉。

“呃……”又一个人厉叫掉落。

京华秀士命不该绝，刚硬接了南天一剑反击的一剑，劲道极为猛烈，撼动了马步，瓦片断裂，身躯一挫立即双脚踏破屋顶向下沉落。

扭身沉落的刹那间，有利器擦过他的左肋，划伤了一条裂缝，衣破肉裂。

假使内偏一寸，肋骨必定受伤甚至折断。

“小心暗器？”他仆伏在瓦面大叫，提醒同伴注意暗器：“有人在左邻瓦面偷袭，毙了他……”

屋顶上只留下他的两名同伴，是最后跃登的两个，其他的同伴，皆滚落屋下去了，暗器偷袭的威力惊人。

南天一剑失了踪，左邻用暗器偷袭的人也走了。

天色尚早，人都聚集在客厅，警戒加强了一倍，严防京华秀士一群高手前来寻仇报复。

京华秀士这群人，是摄魂天魔的同伙已无疑问，要求联手对付武道门，在情理上并无不妥。问题是：武道门是否真在人质身上弄了手脚？如果是，京华秀士这些人怎会知道？

一切情势都不合情理，发展不合江湖常规。

丢了赎金的武道门，反常地不撤走。

夺获赎金的人，也反常地不远走高飞。

南天一剑赎回人质，也不快马加鞭脱离险境。

参于夺金的各路牛鬼蛇神，无力与实力极为雄厚的大组合周旋，夺金无望，但仍然潜伏在各处观望，明知绝望仍不想放弃，机会已逝，还能留下白冒风险，不合江湖朋友的处事常规。

总之，一切都反常了。以往，任何时候任何地方，发生这种掳人勒赎事故，不论主导的人是任何组合的英雄好汉，不论事故发生后的成败，必定立即尽快脱离现场，最好不要留下任何痕迹，以一哄而散来形容极为适切吻合。这次，反而所有的人都留在现场无意远走高飞。

敏感的人，已经察觉出某些地方不对了。

宇内三狐的人，便发现武道门的阴阳使者是假冒的，

由于有苏若男证实飞虎与飞天蜈蚣是假冒的，因此罗远认为这些自称是武道门的人，根本不是武道门的英雄好汉，甚至认为他们与摄魂天魔是一伙的，他们双方夺取赎金时的表现，不像是敌对的人。

被救回的南天一剑，由衷地向罗远和苏若男致谢援手之德，也为大宁集途中，因误会而引起冲突的事故道歉，正式引见所有的同伴。

小姑娘叫范紫娟，南天一剑的女儿。小后生范丛中，是最小的儿子。

范小姑娘被妖道所擒，并没受到伤害，所承受的打击她承受得了，被罗远快速地击伤了妖道把她救走，因此对罗远表现得十分亲昵，一直就傍在罗远身侧落坐，极感兴趣地倾听罗远分析扑朔迷离的情势。

“我想起来了。”小姑娘迫不及待地说出可疑的问题：“在大宁集擒走飞虎的人，暗中护送我们人谷；之后便音讯全无，迄今仍然不见他们露面，他们到何处去了？苏姐，你怎知那飞虎也是假的？”

“我们的人，一直就在大宁集暗中活动，曾经与暗中保护你们人谷的人有所接触，所以知道飞虎也是假的。”苏若男不多作解释，概略地一言带过：“罗大哥估计得十分正确，这些人绝对是冒充武道门作案。问题是他们的实力并不真的雄厚，在武道门的山门左近公然作案，目的何在？他们有能力应付武道门出面兴师问罪吗？事实摆在眼前，无此可能。”

“到底是不是武道门做的案，已经不重要。”南天一剑也有话要说：“我不认识武道门的人，事实上无法指证他们的真伪，能将彭贤侄平安赎回，已是侥天之幸心满意足，不需追究也无法追究他们是真是假。可是……彭贤侄显然并不平安，我……”

“所以，范前辈你必须求证。”罗远已知道事情棘手，不由失声长叹：“那个姓陈的年轻人，名号是京华秀士陈士秀，为人阴毒险诈，武功出类拔草，绝学神魔爪可伤害丈外的人，是摄魂天魔的同伙。”

“咦！他们是同伙？”南天一剑并没感到特别惊讶，但不愿相信：“本来我有点怀疑他们是同伙，但……”

“他们的确是同伙，我和苏姑娘都和他交过手。我怀疑他们与那些假武道门的人有勾结，似乎料错了，如果有勾结，怎会胁迫你们联手对付武道门的人？”

“他似乎知道彭贤侄出了意外，是巧合吗？”南天一剑提出忧心的问题。

“出了什么意外？”罗远问。

南天一剑将彭少爷患了怪病的事一一说了，五内如焚乱了章法，所以碰上京华秀士前来示威，心中生疑跟踪，几乎栽在对方手中。

“彭少爷的病势不断恶化，情况可能不妙。”那位扮轿夫叫大力神洪奎的人不安地说：“咱们有高明的郎中同来，竟然束手无策。如果真是病，咱们哪有去找武道门理论的理由？”

“郎中怎么说？”罗远追问。

“这种病只能在绝高的山区才能发生，在这里居然发生了。”扮轿夫的万一帖苦笑：“我们根本没带有治这种怪病的药，有也不敢乱下。我万一帖见过不少怪病，也治好过不少怪病，但这次……彭少爷已经不行了，很难拖得过今晚。”

“老天爷，你这个郎中，算是完蛋了。”罗远用嘲弄性的口吻说：“你绰号叫万一帖，是高明的郎中，不全力抢救，居然说病人不行了，你是愈混愈回去啦，赶快改行，以免误人性命。带我去看看，我对怪病颇感兴趣。”

两位郎中还真不敢小看他，万一帖也不以为逆。事实上有各种稀奇古怪的病症，许多高明的郎中也束手无策，但有些民间传下的单方，却莫名其妙地治好一些怪症，所以俗语说：老祖母秘方一味，气死名医。虽则很可能出于幸运，或者病者体质恰好发展到病愈期，一味秘方服下，鬼使神差居然病除了。

而的确有些病症，如果摄生有方，体内抗力渐增，常可不药而愈的，与秘方无关，秘方只能增加心理上的安全抗力而已。某一秘方对张三有效，对李四则可能毫无作用。

彭少爷已经气息奄奄，双日无神茫然直视，腹中已空，呕不出什么来，气息急促无力，需要在旁照料的人用迫胸术帮助呼吸。

罗远搬弄了老半天，检查、试探、寻脉觅穴、推拿八法……彭少爷在他的仔细探索下，出现生理上与感觉上的种种不同变化。

“中毒。”在伴同他诊治的几个人焦灼注视下，他最后宣布检查结果。“是从几种毒菇菌中加以炼制的，慢性但难以解救毒物。重要的是在足阳明胃经，与足厥阴肝经动了手脚，因此在十二经的起止循环中，影响九条经脉的循环起了连锁变化。如不能对症疏解，还可以拖十四个时辰。”

“真是中毒？”南天一剑大吃一惊：“武道门的人竟然做出这种可耻的事？为什么？老弟，有……有救吗？”

“这一类毒物致命期是三天左右，像消渴症一样慢慢腐蚀九条经脉的功能，不是武道门的人弄的手脚，那些人不是武道门的人。”罗远开始从百宝囊中取出瓶瓶罐罐，一一排列在桌上：“我有药可以阻止药性蔓延发作，也可中和部分毒性。疏解被制的经脉也无问题，问题是无法消除余毒。要治本，需找到下毒的人的独门解药。”

“有后遗症？”万一帖屏息着问：“我本来有点怀疑是吃了某种不洁食物，但不敢断定。彭少爷又无法清晰地回答，问不出端倪……”

“如无下毒人的独门解药，虽则被制的经脉已解，也只能拖百日左右；解不了被制的经脉，最多只能拖一月，不能再多。”罗远以行家的口吻分析结果：“有些毒菌入口毒发，无药可救。有些毒性不剧，可令人缠绵床席终生。我不知道下毒的人，所采的毒菌是哪几种，所以无法治本。”

“去找阴阳使者。”南天一剑猛咬钢牙。

“那人不是阴阳使者，他们不是武道门的人。”苏若男急急表示意见：“夜间去找他们，有理说不清，他们可以一口否认，结果将只有一个；看谁死谁活。”

“范前辈，恐怕非找他们不可了。”罗远一面取丹丸一面说：“情势迫使前辈把他们当成武道门的人交涉，你无法迫使他们承认是冒充的。我请教，如果他们咬定是武道门的人，前辈会采取何种行动？我是说，如果彭少爷十四个时辰之后不治。”

“我会断然号召南天群雄，公然向武道门讨取公道。”

“他们的目标，就是迫使你采取这一步行动。”罗远摇头苦笑：“真正的武道门弟兄。必须挺身而出和南天群雄打交道，不能像这次瑞云谷事故一样置之不理。这次事故，目的恐怕就是要将武道门引出来。。”

“我要他们亲口说出真正的身份。”南天一剑似乎仍对冒充的事存疑。

“他们必定坚决声称是武道门的人！”

“也许……可以去找京华秀士。”南天一剑失去冷静：“他也许已得到一些消息……”

“他来找你的原因，就是得到了某些消息。”罗远有点醒悟，但不便多说，以兔引起误会：“摄魂天魔那些人在夺取赎金时；本来可以把假武道门的人一举消灭的，但他们没有，轻而易举地把金夺走，却在村中埋伏大批高手，邀你们联手去对付假武道门的人。范前辈，去找京华秀士可得小心了，诸位请回避，该下药动手解经脉禁制了。”

救人要紧，把帮不上忙的人请出房。

南天一剑总算还能冷静，被罗远这番话说得心底生寒，愈想愈不对，怎敢再提去找京华秀士的事？事不关心，关心则乱；罗远是局外人，局外人的分析比当事人冷静，能从多角度探索一些扑朔迷离征候，因此所指出的问题所在，足以供当事人从激愤中，辨别出黑白是非而不至于鲁莽妄动。

罗远能暂时抢救彭家少爷，可以争取百日时间，脱出生死关头，日后仍可找到施毒人。如果与京华秀士这些人联手，杀掉下毒的人。岂不绝了望？就算这些冒充武道门的绑匪不被全部歼除。走脱了的人日后也不会干休，永远不可能获得独门解药了。彭少爷仍然是死路一条。

如果这些绑匪不是冒充的，确是武道门的匪徒，那更是糟糕，武道门更不会善了。

京华秀士这些人是何来路，他毫无所知，只知是与摄魂天魔一大群夺金强梁的同伙，如果联手。肯定会被武道门认为他也是夺金强梁之一，跳在大江里也洗脱不了嫌疑。日后他还能号召南天的群雄，与武道门结算？

他真有毛骨悚然的感觉，罗远真成为他的救苦救难大菩萨。

他立即向同伴们宣布，严禁所有的人离开住处，对前来骚扰的人，尽量采取低姿态应付，即使被迫万不得已反击，也避免出人命。

二十余名男女，在屋前气势汹汹，京华秀士更是愤怒如狂，秀士形象已不存在，倒像一个不可一世的狂夫，人多势众气大声粗。

“我不接受你的解释，你无法自圆其说。”他面对冷静从容的南天一剑，只有用强横的态度，掩饰自己理不直气却壮的强者面目：“救走你们的人，一定是你派去暗中照应的党羽，你必须把他们交出来，替在下的弟兄偿命，用不着狡辩推卸责任。”

“听不听悉从尊便。”南天一剑毫不激动，左右四位同伴也背手而立冷眼旁观：“老夫仍是一句话，老夫不知道那是什么人。老夫二人上屋脱身，不知道你们到底发生了何种变故。空口无凭，阁下，拿证据来，你必须有人证指出是什么人向你下毒手老夫再提醒你，老夫的同伴中，没有人使用暗器，咱们都是自命英雄的侠义道人士。”

“我们自顾不暇，也不敢与任何人为敌。”扮轿夫的郎中万一帖声震夜空：“就算你们加紧凌逼，我们除了全力自卫之外，也决不敢向你们的人下毒手加以搏杀，我们犯不着与往何人结怨。我们是苦主，敢向不相关的人袭击自找麻烦吗？阁下，去找你们的仇家着手查，何必在我们身上浪费工夫呀？”

“武道门的人，就是你们的仇家。”南天一剑向广场对面一指，有两名警卫正注视着这一边的变化：“你们夺取了他们已获的赎金，他们找你也是名正言顺呀！反而来找老夫的晦气，阁下是否烧错了香，拜错了菩萨？别再闹笑话好不好？老夫怕你，行了吧？”

右侧方广场外的一座民宅屋顶上，出现罗远的身影，手中有一条怪竹片，在掌心有节拍地拍击出声音。

“喂！你们在吵些什么呀？”罗远的嗓音像打雷，震得似乎房屋亦发生抖动：“京华秀士，你在村子里布下天罗地网等我中计。怎么找起不相干的人来了？他娘的，你如果不将大宁集沿途所欠的债务还清，我会杀得你们恶梦连连，我八极雄鹰将是你终生的债主，你死了才能勾销这些债务。去你娘的！”

咒骂声中身形倏动，竹片乱弹，卵石破空的锐啸入耳惊心，鸽卵大的飞石连珠破空。

“哎……”后方不远处的屋顶，有人狂叫着掉落。

“啊……”左后方的农舍屋顶，也有人狂叫着被击落。

“毙了他……”京华秀士历叫，首先向前飞跃。

二十余名高手男女，潮水似的跟进。

“好蠢！”南天一剑苦笑。

黑夜中人群愈集中，被击中的人也愈多。卵石飞行的速度太快，白天也不易看清，黑夜中威力倍增，人多更无法躲闪，不需瞄准发射，射击人群几乎发则必中。距离远，打击力极为强劲，即使没击中要害，挨一下也将骨折肉绽。

“哎……啊……”惨叫声此起彼落，躯体倒地接二连三，冲进的人群大乱，鸡飞狗走。

弹发如暴雨，数量之多难以计数。谷中的小溪流中，小卵石甚多，用之不竭，俯拾即是。竹片弹发简单方便，真像洒下满天石雨。

冲底广场边缘的人就没有几个，京华秀士便是其中之一，不等他往屋顶飞跃，罗远已长笑震天，一闪不见，一击便走神出鬼没。

全村大乱，埋伏的人都出来了，一阵好追，追出村进入茂密的草木丛中。

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第十九章

又死了几个人，是被飞石击破脑袋毙命的。伤的人更多，飞石的劲道骇人听闻。

村中埋伏的妙计一点也不妙，没有人能堵得住真正的高手，失败得相当惨重，不得不撤出另定妙策。

内堂点起灯火，众人在堂中品茗，已不打算歇息，随时准备应付京华秀士去而复来。

罗远和苏着男也在座，他一点也不在乎京华秀士去而复来，算定这些人不是笨蛋，不会再来找南天一剑的晦气了，再来就师出无名，很可能再折损一些人手而毫无所得，岂不冤哉枉也？

“老弟，你用的这种怪兵器，委实令人胆俱寒，一根竹片怎会有如此可怕的杀伤力？”南天一剑把玩着两尺长的竹片，脸色不正常：“江湖上的武林高手，没有人会用这种玩意做兵刃，更没有人能应付强劲弹发的连珠石弹攻击，你是怎么练的？”

“这不是怪兵器，而是老祖宗们留传下来的古老兵刃。”罗远正经八百似笑非笑解释：“在弓箭还没发明之前，这玩意是老祖宗们，猎取飞禽小兽的远攻利器，当然也用于争斗。今人所用的弹字，指的就是这种猎具。老祖宗们使用了千年万年，直至镖枪弓箭出现，这才逐渐被取代淘汰。咱们后世的子孙，也逐渐把这玩意遗忘了。当然，并不完全被遗忘。”

“你是说……”

“有些地方的儿童，仍在玩这种古老的猎具。”罗远进一步解说：“但易玩难精，不易精准。演变的衍化物也不断改进，目下的攻城石炮，就是改进后的产物，不同的是改弹为弹抛而已，原理是一样的。老祖宗们与兽争，也与人争，随身携带的武器中，除了石刀石斧棍棒骨枪之外，弹片是最重要的武器之一，比用手投掷的距离远十倍，不但可击中飞禽小兽，也可吓走猛兽杀死敌人。我经常在深山大泽走动，经常碰上虎豹熊罴。猛兽也有活的权利，不可滥杀，用这玩意把他们吓走，相当管用。”

“用这种小石，只能替虎豹爪痒。”小姑娘范紫娟坐在他，身旁，笑嘻嘻地从他的盛石囊中，掏出一颗石弹向他做鬼脸：“谁有你那么强劲的臂力呀？”

“只要能弹得准，不需强劲的臂力。在三十步外击中虎豹的眼鼻口，保证可以把他们吓走。通常虎豹不喜欢招惹人，知道人体型态庞大不是好点心，再被击中，不吓跑者几稀；除非这头虎豹曾经吃过人，知道人是美味，而且容易扑杀，逃走的速度也最慢，容易到口。人如果不会使用工具，千年万载以前，早就被毒蛇猛兽吃光了，凭力能与猛兽比吗？人是最脆弱的。”

“我们家岳州的山林，已经没有虎踪了，是被人杀光的。”小姑娘把个卵石放回，有点感慨：“猛兽伤人也是事实，难怪不能相容。”

“贵府以东的幕阜山区仍有虎豹存活。”罗远拍拍小姑娘的肩膀：“问题是人太多了，与猛兽争地所以不能相容。你轻功出类拔萃，十头猛虎也奈何不了你，如果你也参加杀猛兽，你一个人就可把湖广的虎豹杀光。”

“你……”

“呵呵！我不杀禽兽，除非在深山找不到食物，小食小兽甚多，我一个人能吃得了多少？你的武功根基扎实，相当自负，千万不可鲁莽冲动，尤其要注意那些僧道，不可与他们拼武功的强弱。”

“今晚如果没有你……”

“呵呵！一次教训学一次乖，小挫折反而会增加你的经验与智慧。记住：人是凭智慧而存活的；夸口能力搏虎豹的人活不了多久。唔！他们今晚恐怕不会再来了，我得去找他们讨取消息，揭开他们在此翻云覆雨的秘密。若男，我们走。”

南天一剑知道留他不住，也不便请求他们向武道门的人逼取解药。

两人隐身在一处管口，留意不远处房舍的动静，那一带是武道门盘据的村舍，里里外外灯火全无，仅可看到一个模糊的警哨人影，把守在院外不时走动。夜间警哨如果走动，表示采用吓阻手段的消极性防卫，无意积极等候入侵的人送死，入侵的人最好不要来撒野，免伤和气。

“南天一剑不是一个明智的人。”苏着男伏在他身右；在他耳畔用不满的语气埋怨：“并不全然相信我们的分析，仍然有点不信这些绑匪并不是武道门的人，拒绝与京华秀士联手的念头并不坚决，情急仍会与京华秀士采统合行动的。”

“也难怪他呀？情势不容许他逃避。我也有点存疑，毕竟我对武道门是无所知，只是凭情势推断，并没有真凭实据证明他们不是武道门的人。幽冥使者可以证明那位阴阳使者是假的。你的人也证明飞虎与飞天蜈蚣是假货，活见证不容置疑……”

“那还不够吗？”

“不够。”罗远摇头：“众所周知，武道门虽则作案遍天下，其实人数并不多。真正具有震撼声威的首脑，也仅有十几个人而已，派一些二流弟兄冒充首脑，也是正常的手段呀！”

“这……”苏若男真无法反驳他的推论。

“至少，在这次来瑞云谷参予夺金的各路牛鬼蛇神，就认定这些家伙是武道门的人，阴阳使者是真是假并不重要。你们曾经抓到一些活口，分别属于几个组合，皆据实供称，是被人威迫利诱驱使前来参予夺金的，与摄魂天魔那些凶枭无关。但从种种象迹分析，他们之间绝对有关。可是，你能向外宣称他们是同伙吗？有谁肯深信不疑？这与空口说白话有什么两样？”

“老天爷？似乎武道们的处境……”

“极为恶劣。”罗远抢着说：“武道门不但要集中全力，对付摄魂天魔这些人以保持威信，更得应付南天一剑所号召的南方群雄，成为众矢之的。除非……”

“除非什么？”

“除非真正的武道门首脑，能在这时及时现身。”

“也许……”

“没有也许，而是必需。”罗远肯定的说：“但现身的后果，也极为险恶。”

“你的意思……”

“摄魂天魔这些人，就是等候武道门现身的引媒，隐藏的实力极为雄厚，十僧道仅是其中的一部份而已。如果他们想消灭假阴阳使者这二三十个人，京华秀士这批人就可把他们一举歼除，哪用得着要求南天一剑参予摇旗呐喊？明白了吧？”

“他们在等真的武道门现身。”苏若男倒抽一口凉气：“利用南天一剑号召南天群雄，找武道门结算。这是说，不论这次武道门是否现身，日后都会是众矢之的，处境……”

“处境险恶，很可能撑不住从江湖除名，由老凶魔这些人取代之，而老凶魔的身份是军师，真正的主子不知是何来路。”

“反正是来自京都的人，京华秀士与无双玉郎，就是代表性的人物，很可能牵涉到可怕的机密大事。武道门这次，声威扫地已成定局，日后处境险恶，江湖除名指日可待。”苏若男理出头绪，极感不安：“你认为在这存之续绝重要关头，武道门该不该出面解决？”

“我对武道门的实力毫无所知，哪能估计双方的情势下定论？但可以断言的是，武道门不管实力如何，是否对付得了摄魂天魔这些人，都应该挺身而出，堂堂正正表明立场。如果认为实力不足，大可用谋布局，作有计划地现身，有计划地撤走，甚至可消灭一些劲敌。如果冒冒失失地赶来表现英雄气概，那就正好中了老凶魔的诡计。”

“哦！我明白你的意思。”苏若男如释重负呼出一口长气：“我们是不是打算进去，揭发这些冒充武道门歹徒的伪面目？”

“那是不可能的，笨女孩。”罗远打趣她：“他们必定指天誓日，一口咬定是武道门的人，如何能逼他们暴露真正身份？”

“那……我们……”

“我打算进去，把那个向彭少爷下毒的人弄到手。”

“那太危险，硬往牢笼里闯……”

“可以把他们引出来呀！”

“他们会出来，”苏若男格头：“窝里的老鼠是不会出来的。”

“有一千种手段把人引出来。”罗远开始揭起几块瓦片：“猛然把警哨撂倒，就是手段之一。击破门窗，里面的人肯躲得牢牢地示弱吗？戳破蜂窝，蜂便会倾巢而出的找寻敌人了，这也是手段之一。”

第一块瓦片飞旋而出，啸风声震耳。第二块瓦片卸尾破空，速度更快，画出一道淡淡的半弧，第三块瓦片则画出另一条轨迹。

叭一声暴响，第一块瓦片在警哨的胸口爆炸，警哨仰面摔倒，发出可怕的叫号，挣扎难起。

另几块瓦片，分别在门窗爆裂，门发出暴响，窗塌坍落木条纷飞。

屋内的人，果然纷纷抢出。

“哎……”第一个冲出的人，被不知所自来的瓦片击中摔倒。

“我先下去。”罗远长身而起，准备往下跳。

呐喊声从村外隐隐传到，在屋上听得真切。

“咦！”罗远讶然轻呼：“村外发生搏斗，在山鞍下的山麓。”

“会是什么人？”苏若男惊疑不定。

“会不会是你的人？”

自从潜抵瑞云谷之后，苏若男曾经去和自己人会合，返回时并没把会合的事向罗远说明，罗远也不便探问，无意对苏若男作进一步了解，他的注意力放在无双玉郎身上，忽略了在身边的苏若男。

“我的人在等候时机，不会在黑夜中妄动。”苏若男说：“时机未至。”

“唔！只有宇内三狐那些人，才有夜间发动的能力。幽冥使者三个会巫术的高手，白天吃了亏上了当，必定乘夜发动，夜间他们的驱神役鬼术威力倍增。唔！我得去看看。”

“这里的事……”

“并不急，让他们疑神疑鬼，走。”

苏若男比他更急，领先跃落飞掠而走。

如果她知道罗远所关心的事，一定不会表现得如此热心。

无双玉郎一定在山鞍下的树林歇息，夜间发生恶斗，对象如果是幽冥使者宇内三狐那些人，可说势均力敌，谁死谁活难以逆料。

罗远关心无双玉郎的安危并不意外，他已经把无双玉郎由尊敬的对手，降为值得他关心的人，敌我意识愈来愈淡薄。

甚至，成为他倾慕的女人。

苏若男，只是情势所促成利害相关的朋友：从敌人转变而成的朋友，友情的基础，是相当薄弱的。

距离并不近，三四里左右，即使用轻功赶，也赶不上恶斗的致命时刻。

抵达山麓，恶斗已经结束了。仅谷底方向，偶或破空传来三两声叱喝。

林深草茂，夜暗如墨，人在林中行走已经十分困难，怎能找得到奔东逐北的人？循声追逐，到达时格斗的人早就不在原处了。

黄金由摄魂天魔夺获，当然由老凶魔保管。参予夺金的天下各路牛鬼蛇神，向老凶魔袭击理所当然。老凶魔的魔音至宝九音摄魂铃，被五方游神的掼炮炸毁了，左手也受了重伤，夜间搏斗，绝对应付不了幽冥使者几位巫道名家，凭人多并不一定挽回劣势。

幽冥使者已被罗远所提醒，白天袭击决无胜算，所以改为夜间袭击，却没料到老凶魔其实真才实学有限，隐藏的高于为数众多，袭击虽然快速猛烈，依然劳而无功。

沿途无人出面拦阻，奔入摄魂天魔一群高手的宿营树林，看到好几个裹了伤，不能行走的重伤者，嗅到刺鼻的血腥，不时可踏中已断气的躯体。

袭击虽则失败，所造成的伤害却相当可观，摄魂天魔这些不可一世的高手，付出了相当重大的代价。

这里是露营区。并没带有露营的帐幕。所有的人皆需席地露宿，胡乱堆集一些枯叶作席。七个负伤的男女，有四个人负责照料，也负责留守，点了一枝松明照明。

唯一的警哨没留意附近的动静，用心地替一个肋部受伤的同伴裹伤。通常江湖朋友颇讲道义，不会在受伤待救的人身上滥施迫害，用不着如临大敌戒备，甚至有些仇敌，还得帮助抢救受伤的人。

刚裹好伤口，猛抬头便看到罗远与苏若男，鬼魅似的站在一旁不言不动，松明暗红色的火光下，人影摇曳面目的阴影颇为恐怖。

“八极雄鹰！”这人惊叫着一蹦而起，认出罗远的面貌，跳起来剑立即出鞘，却不敢冒失地扑上发剑攻击，大概对罗远怀有强烈的戒心。

“你认识我，一定是老相好。”罗远却没有乘人之危动手攻击的意态，态度和蔼：“怎么一回事，遭到什么祸事了？”

“我们受到可怖的偷袭，事先毫无准备，以为只有村子里有情况，不会有人胆敢前来找死。”警哨强作镇定，向赶来策应的三位同伴，打出不可妄动的手式：“大家都在歇宿，突然飞沙走石，满林鬼火电光闪烁，鬼怪妖魅择人而噬，暗器毒雾漫天。天杀的，不知到底来了多少人。显然，其中没有你八极雄鹰。”

“我在村子里，逗你们的人玩捉迷藏，当然没有我参于。难道说，你们一个人也不认识？”

听警哨所说的变化现象，罗远心中有数，果然不出所料是宇内三狐与幽冥使者那些人来了，纠合的牛鬼蛇神数量必定可观。才有能力发起这场攻击。

“林子里黑得伸手不见五指，怎么可能认出面貌？”警哨据实回话，

“黄金被夺走了吗？”

“这……”

“不许撒谎……”他沉叱。

“不可能被……被夺走。”警哨吓了一跳：“阁下，不必在咱们几个人身上打主意，不必枉费心机。敝长上防险的措施十分严密，咱们大多数人不知道黄金藏在何处，逼咱们毫无用处。”

“混蛋！我八极雄鹰不是强盗。没有抢黄金的胃口，你不要信口雌黄破坏我八极雄鹰的声誉。我找你们，是讨公道和你们讲理。”

“敝长上不在。”

“在何处？村子里？”

“追那些人去了。”警哨有问必答：“那些人支持不了多久，一看情势不利就一哄而散，敝长上不甘心；发誓要擒住首要化骨扬灰。”

“贵长上是谁？”

“你死吧！”

四个人的左手同时挥出，电芒漫天激射。相距仅丈余，按理必定手抬人倒。

眼一花，罗远与苏若男的身影倏然消失。

“上面！”警哨沉叱。

头顶上空传出枝叶摇动声，与枯叶飘落，所以知道人已跃登，上跃也是躲避暗器的最佳对策，后退或左右闪皆非常危险。

暗器再次向上急针。有人无人先发射再说。

一声狂叫，警哨的身躯突然斜飞而起，枝叶摇摇，一闪便形影俱消。

黑夜中追逐武功超绝的高手名宿，不但十分困难。而且十分危险，所要付出的代价太大了。

摄魂天魔这些人，订有相当完善的应变计划，追还只是计划中的一部分小枝节，并没期望能成功地将人追及。追逐以虚张声势为主，目的是将人堵死在谷内，迫使对方藏匿，不敢远走高飞。

派在瑞云村的人，得到信号便迅速疾趋谷口，堵住唯一的出入孔道，防止谷内的人向外逃逸。主事人是京华秀士，集中村内的人千，足有四十名之多。具有足以阻止高手名家突围出谷逃逸的强大实力。

阻止谷内的人外逃，当然包括南天一剑一群人，也包括武道门三四十名高手，皆不许乘机乱出谷。

八极雄鹰已被发现仍在谷内，被列为必须活擒或格杀的第一目标。

山鞍是除了谷口之外，另一条出入谷的要道，留下的人数也相当可观，具有完全封锁的实力。可是，派出追逐的人数甚多，封锁山鞍的人却又太少了，实力比派至谷口的人差了些，而且山鞍也不易完全封锁，比守谷口要困难得多，平地封锁与山林封锁是两码事，所需的人力，山林封锁需加倍。

计划是一回事，执行又是另一回事，执行的变数太多，不易控制掌握。

死伤惨重，就是变数之一，不易克服，情势变化出乎计划之外。

瑞云村中死伤二十余名高手，这次受到夜袭，凑手不及，也死伤了二十余人。加上追逐罗远入山的死伤人数，与及在大宁集的惨重伤亡，总伤亡人数已超过百数，可说已死伤过半，军心士气所受的打击更大。剩下的百余名高手，想完全封锁谷地广大的瑞云谷，事实上有太多的困难无法克服，计划中的应变策略大打折扣。

追逐仍在彻夜进行，继续获致吓阻的作用，等候天亮再大举搜索，在心理上已认定封锁已经完成，夜袭的人在天亮之后，铁定合成为瓮中之鳖。

这期间，的确有所斩获，搏杀了几个逃散了的人，也活捉了好几个。

所获的口供，令老凶魔的人大感失望，七名俘虏中，没有一个是真正的超等高手。这些人皆是零星前来意图夺金的江湖好汉，受到宇内三狐的蛊惑游说，以为幽冥使者几个人有翻江倒海，驱神役鬼之能，因而接受邀请，参加夜袭希望能将黄金夺获，各分一些黄金发一笔小财，如此而已。

总算小有所获，知道宇内三狐的主事人，是字内神秘可怕的巫道名宿幽冥使者鲍方，与及同样让江湖朋友畏之如妖邪的五湖浪客柏孤，五方游神洪荒。这三个巫道名宿，声威与名头皆比摄魂天魔高出甚多。

用江湖手段迫取口供，收效甚宏，获得正确口供立即处死，夜间带活俘虏强当危险。

这是一次两败俱伤的失败攻击，双方皆事先没能彻底了解对方的实力。

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第二十章

人都走散了。乌合之众赢得输不得，输则一哄而散各奔前程，没有人具有拼死的斗志，利字当头所鼓起的勇气，是靠不住的，一且碰上可怕的劲敌，那股江湖亡命的豪气便消失了。

摄魂天魔这些人正好相反，除了那些被威迫利诱而来的人以外，主力全是有组织、有目标、训练有素的骁勇斗士，敢于决死无视于死亡的勇者。罗远曾经捉到几个活口，口供如果涉及机密，宁可自杀也不招供，可知这些主要人物的勇气和心态，与江湖亡命特质迥异不同。两相比较，双方在气势上相差太远了，幽冥使者这些人，只有猛烈一击的锐气和能力，支持不了多久，一旦对方稳下阵脚，胜负便决定了。

天将破晓，八个人躲在高峰下的坡脚矮林内歇息，一个个气色灰败，而且有一半人受了一些创伤。黑夜中在树林内与高手拼搏，所有的绝招杀着；在刹那间遭遇，必须全用上杀死对方保全自己，受了小创伤，己经是十分幸运，大难不死必有后福。

宇内三狐几乎耗尽了精力，躲了一个更次调息，仍难恢复元气，所穿的青劲装湿而后干，浑身灰土草屑，腰背腿皆有破裂的痕迹，狼狈万分。

幽冥使者是司令人，气色也好不了多少，所穿的绘有斑条怪纹的深灰色宽袍，也有裂痕并有血迹沁出，可知必定受了些轻伤皮肉受损。所有的法宝巫具快用光了，干坤袋快空啦！

不能再躲藏了，必须在天亮之前逃出谷外，或者找更隐秘的地方潜藏，以免被搜出后果可怕。

“咱们就剩下这几个人了？”幽冥使者站起整衣，将剑插妥在腰带上沮丧地说。

“都是这三头狐狸不中用，找来合作的全是不入流的货色。”那位身材高瘦的人，盯着白妖狐埋怨：“结果人多嘴杂，也人多气盛，一呼百应，个个逞强，一旦碰上可怕的高手，就兵败如山倒。”

“这怎能怪我不中用？谁知道这些前来夺金的高手名宿，都是些浪得虚名的英雄好汉呀？其中半数的人名头都比我高。”白妖狐一脸委屈，也发起牢骚来：“你们不是不知道，也只能找得到这些人联手合作。本来我打算积极争取八极雄鹰，偏偏你们反对与他联手。”

“这种人怎能争取联手？”幽具使者苦笑：“他不是为夺金而来的。也无意争逐名利。无欲则刚；无意争取名利的人，你要以名利打动他，行吗？心中没有名利，办起事来随兴之所至，不计得失，便会随意发挥，能和我们配合行动吗？”

“他在大宁集统率我们一小队人，把摄魂天魔比我们强数倍的杂碎杀得落花流水，自始至终控制大局，配合得天衣无缝，这是事实。”白妖狐对幽冥使者的理由无法苟同：“当然，我承认他不是一个很称职的司令人。”

“你的意思……”

“一个最佳的司令人，应该躲在暗处综合各方情势变化，及时调兵遣将，决胜于千里外。摄魂天魔是这群人的军师，出面摇旗呐喊威风十足，迄今为止，谁也不知道他们的主子司令人是何来路；这个主子司令人，才是最佳的司令人指挥者。八极雄鹰事事当先，攻击在前撤退在后；这种人如果担任司令，他一死就注定了要全军覆没。最勇敢最负责的人，一定死得最快。”

“胡说八道。”幽冥使者不说地说。

“是吗？”白妖狐冷笑：“我敢武断地说，这次轰动江湖的瑞云谷夺金事故，八极雄鹰将是最大的赢家。”

“不必为了闲事争辩了，准备动身吧！”天涯浪客出面打圆场：“尽快出谷，别让他们堵死在谷内。出去之后，咱们在路上埋伏等他们；非把黄金夺到手不可，名利当头，决不放弃。”

“得从瑞云村旁绕过去，村内有他们的人。还有好几里路好走，得赶快些。”白妖狐急于离开，天一亮就难以脱身了。

右侧方突然传出一阵阴笑，像钢锥般刺耳生疼，声浪不大，却威力十足，是有意卖弄示威性的阴笑，比摄魂天魔的魔音更具威力。

宇内三狐有点禁受不起音波的震撼，大吃一惊赶忙张口掩耳坐下运功相抗。

右侧方不远处，也传来枭啼似的刺耳怪笑。

“该死的，咱们到底碰上一大堆什么样的高手名宿？”幽冥使者知道走不了，把心一横声震夜空：“似乎一个比一个高明，到底是些什么人物？知己不知彼，看来咱们又栽定了。”

昨天在瑞云村，如果没有罗远及时出现，他们必定栽得很惨，势将在骤不及防之下，被两方的人潮所掩没。

“生有时死有地，没有什么好怕的。咱们为名为利挥刀动剑，是需要付出代价的。”天涯浪客也豁出去了，嗓门也大：“咱们仍有足够的人手，拼一个算一个，正好摆八门金锁阵，我守惊门。”

行家高手摆阵，可以应三倍的强敌围攻，再用法器异物相辅，威力倍增。

八个人，正好摆八门金锁阵，阵势不动固若金汤，动则如风雷漫天阴阳混沌。

久久，毫无动静。

“他们在等天亮。”把守惊门的天涯浪客，不安地向把守杜门的高瘦中年人低声说：“看来，今天咱们在数者难逃。”

“没有什么大不了。”五方游神显得特别冷静，说的话平和缓慢，也像是代替高瘦中年人回答：“闯向唯我天君的杜门，至少会被杜死十七八个杂碎，值得的。”

“我的意思是，及早突围……”

“来不及了。”守在惊门的幽冥使者说：“此时此地，宜静不宜动，一旦发动突围，即使能溃围而走，也将在一冲之下，被不明不白摆平一半以上的人。哼！他们就是希望咱们突围逃命。”

“不管是突围或者列阵死斗，我唯我天君都有把握赚回老本。”高瘦中年人不再提突围的打算：“他们能付得起代价，咱们也付得起。在江湖玩命逐利争名，看不破生死还有什么好混的？咱们就等他们来吧！看谁赚得最多，看谁最后留得命在。”

藏身处是峰脚伸出的尾脊坡顶，遍生着杜鹃、桅子、黄荆条一类植物，不是良好的隐蔽处所，坡脚一带草木森茂，才是匿伏的好地方。按理，搜寻的人不会在坡顶白费工夫，容易忽略其中有人藏匿。

可是，却被发现了。包围的人占住坡下的树林，人数多少无法看到。

下面的人向坡上动，如果坡上的人有霸道的暗器，必定上来一个死一个，在地利上稳占上风。唯一可靠的是有众多的人手，不惜牺牲向上涌，所付出的代价，必定十分重大。如果付不起，最好不要妄动。

黑夜中四面八方追逐搜寻，不可能很快地将人召集在一起发起攻击，这就是追来的人，不敢妄动的原因所在，必须等到集合了充足的人手，才能稳操胜算。

幽冥使者不知道对方到底来了多少人，以为对方埋伏在下面的树林里，等候他们下去送死，估计错误，失去及时突围远走的机会。

精力耗损过巨，他已经无法施展元神探索的绝技。

天终于亮了，危机也近了。

第一个出现在坡下的人是摄魂天魔，左手掌仍裹着伤巾。其他的人皆隐身在树林内，等候变化。

披上坡下相距约百步，坡度并不大，生长着茂密的及胯茅草，走动时如不小心，很可能失足滑倒。在茅草坡地中交手相搏，很难发挥精绝的武技。

摄魂天魔单人独剑缓缓向上走，勇气可嘉。

幽冥使者也出现在坡顶边缘，手本能地落在法刀的刀靶上，脸上一片肃杀，冷静沉着显得阴森狞猛，浑身散发出妖异的气氛。

接近至两丈左右，老凶魔想侧移而上，以争取地势上的平等地位。

幽冥使者也移位，不许老凶魔获得同等地位。

两人大眼瞪小眼，谁也不肯先发话。

老凶魔独自上坡，已表明是前来打交道的人，既然要打交道，怎能不先说话表白？

“阁下想必就是幽冥使者鲍老兄了。”老凶魔只好打消争取同等地位的念头，站在下面向上面发话：“昨天在村子里阁下没露名号，武道门的阴阳使者并不认识你，因此昨晚你们突袭，造成咱们重大的伤亡。”

“鲍某也失算了。”幽冥使者冷冷地说：“以为你是这些人的首脑，你还不配和我幽具使者在武功道术上争短长。事先认为你请来的什么崂山七子山东三佛，在大河以南他们根本算不了人物。结果，你们所隐藏的实力极为惊人，咱们同样犯了知己不知彼的错误，栽得好惨。你们之中有几个武功与道本，皆比鲍某高明的人物，何不要他们出来，和鲍某在光天化日下单挑？”

“老夫……”

“你算什么东西？”幽具使者口气极为托大：“你没有与鲍某打交道的份量。去，叫你的主子上来谈解决之道，文的武的鲍某一概奉陷，围攻单挑来者不拒。除非黄金有咱们一份，不然咱们今后没完没了。”

“鲍老兄，你在做清秋大梦。”

“也许吧！”

“阁下了解目下的处境吗？

“清楚得很。你我都是在江湖玩命的人，追求名利不计一切的疯子，生死等闲，你应该比我清楚。不要用处境来威胁我，别让一些亡命闯道的后辈笑掉大牙。”

“你不要嘴硬，活着才是最重要的事。”

“你最好赶快走。”

“你……”

“你来干什么？你不是做说客的材料，当鲍某失去耐性时，你想走也走不了。”

“该死的混蛋，你认为吃定我了？”

“那是一定的。”

“混蛋……”

一声冷哼，幽具使者一掌拍出，阴风乍起，暗劲猛然迸发。

老凶早已恨极，暗中默默行动，已打算在大骂声中，发招猛然攻击，也料到幽冥使者暗地行功，有随时自卫的意图。

两人几乎同时动手，老凶魔的大袖先一刹那拂出。

蓬然一声大震，罡风进爆，劲流形成猛烈的气旋，及胯的小枝草叶迎风而偃。

老凶魔挫身下退，脚下一虚仰面飞跃，直滑下三丈左右，再滚了两滚才稳下身躯。

“再来一记，上。”幽冥使者伸一个手指，轻蔑地勾动：“你的内力如此而已，鲍某高估了你。”

“你只是占了地利而已，不必吹牛。”老凶魔狼狈地爬起，发现右大袖出现一个比掌大一倍的洞孔，布料已化为粉末飞散了，口气虽硬，其实心惊胆跳。

“我让你站在同一高度公平一搏。”

“算了。”老凶魔悻悻地缓缓向上走：“老夫奉命和你谈谈，无意动武，还不是时候。”

“你奉谁之命？”

“敝长上。”

“叫他自己来。”

“老夫……”

“你只是一个军师，不够谈的份量。”

“你……”

“你走不走？”幽冥使者叱声如沉雷。

老凶魔一咬牙，转身下坡。在绝大多数江湖朋友面前，老凶魔号称一代魔头，凶名昭著，江湖朋友闻名丧胆。但在一些真正身手超艳的高手名宿面前。他的声威就有限了，幽冥使者就比他高一级，他只能吓唬宇内三狐这些聊可名列一流的人物。

初出道的罗远，就把老凶魔杀得心胆俱寒。

片刻，出来了三个人，威风凛凛地向上走，气势相当慑人心魄。

领先那人，正是排山袖威力惊人的首脑。后跟的是一僧一道，僧人宝像庄严，老道仙风道骨。

幽冥使者当对方接近至三丈左右时，脸色微变，心神受到强烈的震撼。

已修至御神境界的高手，会感受到气势的撼动。有些天生霸才的人物，会迫使对方不敢平视，一触这种霸才的目光，精气神立即涣散，甚至会浑身发抖，心胆俱寒。

这位首脑，就具有迫人胆落的气势，鹰目炯炯冷电湛湛，相貌威猛令人气沮心寒，流露在外的杀气慑人心魄，是那种用目光便可杀人的天生霸才型人物。

幽冥使者心神受到震撼，但并没感到心虚害怕。

一僧一道宝像庄严，也在用心神向幽具使者探索。

“也许你真的很了不起。”首脑说话了，声如洪钟：“难怪本座损失了不少人。”

“我幽冥使者不是浪得虚名的混世者，江湖道有我的甚高地位。”幽冥使者傲然地说：“我敢打武道门的主意，证明我幽冥使者配在江湖举足轻重。听说你们从京都来，要在南方扩展声威，未免走得太远了吧？是不是认为南方无人？”

“对，你的消息相当正确。”

“阁下高姓大名？”

“在下姓方，方永昌，根基在京都，但足迹遍天下。湖广地境，在下曾经多次光临，觉得这一带湖广北境很不错，所以来了。正确的说，该称旧地重游”

“鲍某不明白。”幽冥使者愈来愈感觉出心神的撼动，逐渐加剧压力渐增：“阁下所出动的人手，绝对不少于三百，所花费的金钱极为可观，死伤的花费更大，为何要打武道门的主意？这区区一千五百两黄金，绝对不够你这次南来的开销，为何？在这次行动上，谁得到最大好处？显然并不是你。”

“以后你就明白了。”方永吕无意答复。

“以后？”幽具使者一怔，心中一跳。

“对，以后。”

“什么意思？”

“我知道你们几个人很了不起，称之为江湖精英并不为过。所以。我不想再损失一些得力弟兄和你们拼命；所以，我改变主意要你们替我效力。”

幽冥使者脸色变得更难看了，心中怒火上升。

“可恶！你知道你在说些什么狗屁话吗！”幽冥使者爆发似的厉声斥责：“我幽冥使者天不收地不留，在天底下任所欲为，没有人敢逼我听命效力，你……”

“鲍方，你不要嘴硬。我告诉你，没有人敢在我面前说这种大话。”方永昌也爆发了：“我这次南下，数百名江湖知名人物替我效力，抗命者格杀勿论，所经处风行草偃。这次主要的目标是武道门，我在等武道门主九州无常叶天中露面。他有两条路可走：覆没死亡，或者替我效命。你们，也有这两条路可走，随你选，我给你片刻工夫决定所走的路。”

“阁下……”

“不要问在下的来历。在京都附近，我姓方的有惊世的声威。在大河以北，我有主宰生死祸福的权力。在天下各地，我有搜幽探微的能力。哼，我等你的答复。记住：片刻必须决定。”

手一挥，领了一僧一道下坡而去。

幽冥使者目送三人下坡，神色百变惊疑不定。

其他七人皆向他聚集，一个个神色凝重。

“诸位听清这人的话了，谁知道这姓方的根底？”幽冥使者连嗓门也有点异样，可知并没把方永昌的话当成虚言恫吓。

“我想，我知道他的来路了。”白妖狐脸色苍白，额脸在冒冷汗，嗓音也大变：“但愿我的猜测错误，不然……不然咱们的生死祸福已经决定了。决定在这姓方的人手中。”

当初无双玉郎出现，各路群雄被困大宁集，由于白妖狐曾经在京都逗留过一段时日，所以听说过有关京都四公子的事，因此在主持商量对策的会议中，她就极感不安说出潜在的凶险，后果极为严重。

她怀疑无双玉郎的出现，可能与官方有关。

“你知道些什么风声？”幽冥使者的不安再次增加：“这姓方的是不是在说大话夸口吹牛？”

“如果我的猜测不幸而言中，他就不是夸口吹牛。”

“你猜测他的来路，有何根据？”

“他姓方。”

“叫方永昌，你们都听见了。”

“京都有一个极为神秘的组合，叫九幽门，据说与东厂的皇家特务有关，是搜幽探微的能手。他们的门主，叫北溟绝剑方九幽。”

“这人叫方永昌。”幽具使者不愿相信。

“九幽门的门主叫方九幽，不用猜也知道是化名或代号。无双玉郎是京都四公子之一，京华秀士是京都的年轻俊彦。三僧七道是山东的方外高人，本身就不怎么规矩。他们居然聚结在一起大举南下，沿途威迫利诱江湖高手名宿，替他们卖命而不明示身份，其中必定牵涉到可怕的阴谋。他们为何要迫武道门主现身？目的何在……”

“并吞武道门，逼武道门替他们效命。”幽冥使者不得不面对事实了：“除此之外，恐怕另有更可怕的阴谋。所以，咱们的确只有两条路可走：替他们效命卖身；或者被杀去见阎王。”

“老天爷！如果真的牵涉到官方，咱们……”白妖狐叫起天来，脸上恐惧的神色令人同情。

“狐狸，别把官方看得那么可怕，十之九的江湖亡命，都是逍遥法外的英雄好汉，都活得好好的。”幽具使者反而显得镇定冷静：“谁愿意替他们效力卖命，请立即下去向他们表明态度。”

“鲍老哥，你……”天涯浪客柏孤，又有点沉不住气了，早先主张突围的人是他，那时他就失去冷静。

“生有时死有地，我不会做任何人的走狗奴才。”幽冥使者一字一吐：“我等他们送我去见阎王，你们有权选择自己所走的道路。”

“这……”

“时辰到了，他们要发动啦！”幽冥使者毅然拔出法刀：“诸位快决定吧？时不我留。”

下面人影纷现，三面现身推进至林缘，看人数，可能超过五十大关。以可见的人数估计，双方的实力比是六比一相去悬殊。

攻阵，三比一就够了。

“罢了，生有时死有地，咱们就一起下阴曹，向主子阎王爷报到吧。”天涯浪客也一咬牙拔法刀：“我还剩下一些法宝，不必带往阴曹地府了，就一并送给他们享受，看他们谁有享受的幸运。”

“如果有八极雄鹰在，该多好？”白妖狐黯然叹息，拔剑出鞘：“他是杀人的专家，对付群殴的能手。”

“也是一个可依靠的主人。”艳狐苦笑：“跟在他身边决不会吃亏。”

坡下的人按兵不动，上来一个鹤发童颜的古稀老人，一袭青博袍大袖飘飘，所佩的长剑古色斑烂，踏草而上轻灵飘逸，气概不凡龙马精神。

登上坡的三分之二，距坡顶约三十步左右，老人停步不进，将袍襟抄起掖在腰带上。

“幽冥使者，你是巫门之霸，武功巫术执巫门的牛耳，夜间可出入冥界号称鬼雄。”古稀老人向坡上高叫，声震山林：“我向你单挑。老夫姓百里，东海擒龙客百里涛，你该听说过我这号人物。如果你认为老夫欺负你一个晚辈，可以和你的老搭档五方游神联手并肩上。来吧！别让老夫失望。”

不能不接受单挑，对方如果一拥而上，那就可能一比三或者一比五，混战中，一群武功相当的高手，攻击一个武功相差有限的人，胜算不言可喻。

“你们记住。”幽冥使者向众人低声叮吟：“如果我不幸失手，你们不可自乱阵脚，分组合击，抱必死的决心，死中求活，幸生不生，必死不死。”

“鲍老哥，我和你下去。”五方游神一咬牙：“指名有我，机会不可错过。看来，昨晚咱们突袭失败，这混蛋就是那几个可怕的强敌之一，杀

３１３一个算一个。”

“不，我不怕他。”幽冥使者断然拒绝：“他意在引散我们，不要中了他的诡计。他一看风色不对，向下一滑便可脱身，引我们去追，引散我们的诡计便成功了。你主阵，不可冒失地散阵追击。”

不等五方游神再有所表示，幽冥使者大踏步昂然向下走，像一个无畏的巨人，法刀幻发出幽森的光芒。置之死地而后生；存心决死的人是无畏的。

东海擒龙客是行家，看清幽冥使者气傲天苍的形象，心中暗懔，必胜的信心开始动摇，手心不由自主沁出冷汗，心跳也因之而搏动加速，不敢再狂傲大意，一声龙吟，古剑出鞘，森森剑气徐徐涌发，同时向右移位，争取等高地势。

双方相距两丈左右，一拉马步，异象立即显现，两人的身影，突然出现朦胧的形象，似乎四周波动的气流有了变化，视觉因而产生偏差。也像是有一重若有若无的薄雾波动，以致出现朦胧的异象。

坡上坡下的人，皆全神贯注留意两人交手的情景。

法刀和古剑，光华闪烁有如伸缩不定的白虹。

八个人中。宇内三狐不但是武功最差的，而且对巫术道术所知有限，她们的天狐暗香与暗器颇具威力，在那些江湖一流高手中名气甚高，在真正的高手名宿中，却差了几分份量。

白妖狐是老大，武功也最高，她站在坡顶边缘向下望，所看到的景象令她心胆俱寒。而在另两狐的眼中，所看到的景象也各有不同。

人的视觉会因当时的心态、情绪、所处位置、阳光的方向等等因素，而有所差异，也经常出现盲点，所以俗语说：眼见的事实，并不一定是真实的。

白妖狐的情绪本来就紧张不稳定，也心怀恐惧不安，视觉产生变化是可能的，甚至产生不由自主的幻觉。

她所看到与感觉到的是，两人对峙的草坡突然阴风大作，法刀和古剑幻发出慑人的眩光，茅草形成阵阵逐渐猛烈的草浪。

两人的朦胧身影，呈现扭动闪烁的不稳定形态。一眨眼，两人的刀剑高举，衣袍飞张飘扬，面孔变形有如厉鬼，隐隐的风雷声逐渐增强。

异声发自两人口中，时而尖厉，时而低沉，忽高忽低，忽远急近，渐渐不似人声，似乎像是鬼哭神嚎。

她在心理上已有准备，但仍然觉得不可思议，居高临下，相距三十步不算远，应该看得一清二楚，晨曦中视界广宽，练武有成的人，眼睛不会发生错觉的。

但她仍然看不清真实的景物，两个交手的人相距两丈左右，并没接近拼搏，她却看到人影由一化二，由二化四，眼一花，似乎不少人忽隐忽现，交叉急旋纠缠不休。异声与风雷声时急时缓，各种奇光令她目眩。接着那些飞驰旋动的人影，也逐渐走样、变形，有时幻现时，已经失去人的形态了。

她觉得浑身发冷，汗毛直竖，呼吸有点困难，连腿也在不受意识的控制颤抖不止。

一声怪震，有三或四个可能是人的扭曲怪影，浑身绿火与红焰交织，猛然撞在一起，爆散成一星星火焰，袅袅触草梢而没，但茅草并没起火燃烧。

然后是虹影飞腾暴射，爆散一天磷火。

她终于跌伏在草丛中，失去继续观看的勇气。

片刻，又片刻，最后传出几声有如兽吼的嚎叫或呐喊：似已风止雷息。

抬身下望，一切异象皆消失了。幽冥使者与东海擒龙客的身影，已经清晰地重现，仍然相距两丈左右，拉开马步屹立，似乎不久前所发生的剧烈事故不曾发生，奇*.*书^网两人并未接触交手。

可是，两人的衣袍已经被裂不堪，像披了一身破布，已难以蔽体。头部则被头散发，形如厉鬼。

一声凄历的长号，东海擒龙客突然向下一栽，手中仍紧握着光芒已失的古剑，向下滑滚两三丈，爬起又摔倒，连滚带爬向坡下急降。

幽冥使者也好不了多少，叫了一声摔倒，吃力地往上爬，可知灵智仍清，挣扎着要退回坡顶，回到自己同伴身边。

三个人影有如电火流光，向上飞掠，是一个中年人，一个和尚，一名道姑，越过东海擒龙客，扑向挣扎向上爬的幽冥使者。

“我挡他们一挡。”五方游神抢出叫：“你们快拉他上去。”

“去不得！”天涯浪客急叫：“回来，危险……”

一比三，五方游神不可能挡住三个高手，一照面便可能送掉老命。

蓬然一声大震，五方游神首先与道姑接触，人影乍分，各向侧方摔

３１出丈外，砰然摔落向下滚。

扑向幽冥使者背影的和尚，手刚伸出，突然浑身一震，向前一仆，手触及幽冥使者的右靴，并没抓实，却反向下滑。

中年人也大叫一声，猛然摔倒。

利器高速飞行声，与众人先后摔倒时传到。

“救命菩萨来了，快拉他们上来。”白妖狐神魂入窍，跳起来狂喜地向下飞奔。

艳狐也急向下滑，两人分别抓住幽冥使者和五方游神的腰带，连拖带拉急撤。

下面的树林呐喊声大作，痛苦的叫号声惊心动魄，人群大乱，倒地的人接二连三。

白妖狐对那种利器飞行的声音熟悉，那是罗远的远距离飞石，飞行时所发出的破空声，所以知道来了救命菩萨，发石处正在下面的树林。

包围圈子说小不小，中间的人崩溃，两面的人急往中间聚集策应，来势如潮，重围立解。可是，两面的人不可能同时赶到，先到的倒了好几个，后到的人聚合，袭击的人已见好即收，不慌不忙向西南角撤走。

一阵狂追，袭击的人不知逃往何处去了，来如风雨，逝似轻烟。

追的人一听同伴说出袭击的人，是人人害怕的头号劲敌八极雄鹰，追的勇气已消失了三四成，谁还敢不要命奋勇狂追？腿最快的人也故意等候同伴跟上，人多胆壮，先求自保再言其他。

追得最快敢于不顾一切的人当然有，那都是身为重要人物愤怒如狂的人。这些人中没有门主方永昌，身为门主当然不必轻生涉险。

其实这并非方门主不独自追的原因，真正的原因是不敢与罗远拼命。

上次在大宁集，一接触便被罗远一剑击毁他的排山袖，与白妖狐苏若男配合，击毙他四名得力随从。最后在拼剑上。也在真才实学上差了那么一点份量。如果奋不顾身独自追上去，后果如何他心理明白，缺乏信心的人，勇气也将随之而降低的。

敢不顾一切穷追的人没有几个，无双玉即便是其中之一。她并非主动穷追的，而是方门主下令要她务必追上把罗远缠住，以便让其他的人，能有时间随后赶到群起而攻。她的轻功比罗远相差不远，其他同伴望尘莫及。

罗远要不时协助苏若男一臂之力，因此无法摆脱追赶的人，也不知道能衔尾追来的人是无双玉郎，穿枝入伏有计划地引追的人奔东逐北。

钻山树林，里外的瑞云村在望，散落的民宅树影依稀中，偶或看到有人影走动。

“那些人的话，你都听清了吧？”罗远在一株倒木坐下歇息，汗湿两腋需歇息养力：“那个叫方永昌的人，就是那个排山袖相当可怕的首领，说的话霸气十足，天知道他到底是何来路？他们的目标在武道门，两者之间双雄不并立，武道门今后将日子难过。”

“可惜无法查出他们的根底，也无法知道他们真正的目的。”苏若男的忧虑写在脸上，有点坐立不安。但罗远并没留意她的神色变化，一面拭汗，一面向里外的瑞云村留意观察。

“如果村内那些武道门的人是假的，而又与方永昌这些人有关，那就拨云见日了，这是经过周详计划，花了不少时日布置，要引出武道门的陷阱，布局相当精妙，可惜估计错误，并没能如愿地把武道门引出来；难怪他们夺得黄金仍在此地逗留，大概不甘心功败垂成，仍想等武道门的人赶来现身。”

“这次事故恐伯已在江湖轰传了，武道门的声誉和威望……”

“都将大打折扣。”罗远接口：“所以武道门必须站出来和他们了断，澄清揭发他们的阴谋。若男，告诉你的人，放弃夺金的打算吧：你那些人还不足对付这些高手中的高手，如果他们集中全力反击，你们付得起损失惨重的代价吗？”

“我……我真得去劝告他们。”苏若男迟疑难决：“必须针对阴谋策定对策。”

“你走吧！我掩护你脱身，绕村西走，避免被村中的那个什么狗屁秀士发现。”

“我……”苏若男欲言又止。

“我不会让后面追的人超越，放心啦？”

“好吧？我真得早些把消息传到。”苏若男有点依依不舍，但最后仍然脚下一紧飞跃而走。

传出消息重要的是争取时效，她不得不走。本来她打算请罗远一起动身，但看罗远懒洋洋有点心神不属，对她的事表现得并不热心，也就不便启齿。

当然另有原因，令她不便邀请罗远同行和她的人见面，双方本来是仇敌，她也不希望罗远知道她的底细。

无双玉郎不得不遵命追赶罗远，方门主认为她可以缠住罗远游斗，等候后随的人赶到，集中全力除去罗远这个可怕劲敌。

追了三四里，绕过谷的西北角，后面已不见同伴的形影，森深草茂视野有限，没有人能跟得上她。

三僧七道已所剩无几，一些超拔元老级名宿，毕竟上了年纪，论轻功，不但时间一久，元老们望尘莫及，短距离内，这些元老也不能与她并驾齐驱。

罗远必须助苏若男一臂之力，无法以绝顶轻功全程施展。轻功也不可能用来赶长途，那会把精力耗尽。两人分枝拨草掠走，也就留下走过的遗痕。

她早就失去罗远两人的踪影，只能耐心地循迹寻踪。后面是否有人跟来，她并没在意。

这次，她的两位男女随从并没跟来。

其实她并不能掌握罗远的正确去向，所留下的踪迹并不明显，很难断定到底是什么人所留下遗痕。这些日子以来，全谷早已被各方人士所踏遍，到处都留有被人践踏的痕迹，哪能正确分辨是何人所留下的？她的经验几乎等于零，这辈子就不曾出入过深山大泽丛莽，也缺少与江湖人士打交道的机会，所以难当大任。

临阵换将交出指挥权，就可以说明她的无知和无能。与江湖亡命周旋，她注定了是输家。比起苏若男来，她差得太远了，虽则她的武功惊世，缺乏磨练难怪会吃亏上当，也缺乏毅力，摆脱不了方门主的控制压抑。

她是凭本能跟踪搜寻的，何以如此她自己也觉得诧异。一这期间，她对方门主极端不满，但并没把心思放在不满上，而且显得魂不守舍，没有积极追究京华秀士侮辱她的仇恨。

被罗远推落水中擒住的经过，一直就缠绕着她的思路挥之不去，而且印象日渐鲜明的令她困扰，令她心乱，令她意念飞驰。

她并不真的怕罗远，在内外功的修炼上，她有超绝的名师授业，下过苦功。第一次在大宁集，与罗远展开一场空前猛烈的公平搏斗，是她第一次碰上势均力敌的对手，情绪上受到相当大的震撼。

罗远剽悍泼野的形象，给她的印象非常强烈，与她所接触过的男人完全不同，感觉上一时难以适应，也无法理解，怪的是却没产生排斥的念头。

她生长在候门世家，在京都交往的全是豪门公子淑女，从没与贩夫走卒接触，没体会过世道艰难，出入前呼后拥，每个人都把她当凤凰捧。因此罗远对待她的态度，她感到陌生而新奇。

事实上大宁集决斗，她并没真的落败，只是衣衫被抓破肌肤外露，无法再继续拼搏而已。

她并非真正自负傲慢的人，所以说可以缠住罗远，而不大言夸夸表示自己有必胜的信心。绝大多数的人，输了仍然夸口吹牛。

总之，她心中明白，奉命穷追，她决无和罗远放手一决雌雄的念头。

什么念头？她自己也搞不清。追上了又如何？她也没进一步思索。

追寻罗远，她却是颇为细心热心的，竟然被她准确地到达罗远与苏吉男分手的树林。

站在树缘向瑞云村眺望，她有点迟疑难决。已找不到有人走过的痕迹，本能地猜想罗远到瑞云村去了，是否继续追，她心中进退两难。

她知道京华秀士在瑞云村，带了一部份人另有任务。她曾经向方门主表示过，京华秀士最好不要出现在她眼前，弦外之音，已明白表示她不会干休。

但如果是她进村，那就表示是她主动去找京华秀士的，方门主会不会指责她私而忘公，故意丢下正事不管，前来瑞云村公报私仇？

事实上她无法肯定，罗远是否前往瑞云村藏匿。

她在大树下席地坐下，双手抱膝，下颚搁在膝上，目光远落在瑞云村的房舍，心神却恍恍惚惚。

意念飞驰，思路回到小溪沐浴，被罗远抱入深水处擒住的情景，只感到浑身起了异样感觉。

罗远发现她是女人，居然向她道歉，轻易地放过了她，也没伤害她的随从。

一个美丽的少女，落在男的生死对头手中，后果不堪设想，但居然什么事也不曾发生。

接着，是赤身露体任由京华秀士宰割，罗远及时从剑下救了她。自己人却要侮辱她，杀她。

罗远临行所说的那句话：我不欠你什么了。

这句话她感到羞愧难过，应该说，她欠罗远很多。这是一个可爱的敌人，真的很可爱。

脸在发烧，她知道脸一定红到脖子上了，艳红的面庞，绽起一抹动人的奇异笑意。

突然她听到不寻常的声息，像惊鹿般一蹦而起。

右后方不远处，几株大树后踱出年轻英俊的五湖游龙和美丽动人的天涯孤凤。另两人年约半百，相貌堂堂，一个高身材，一个矮胖子。

她不认识这些人，但知道不是幽冥使者临时纠集的党羽，但觉得有点眼熟，终于被她想起，在大宁集翠峰亭，这双年轻男女，是罗远二十二位勇士中的两个。

这双男女是被迫加入罗远的阵营，为生命而奋起自卫的人，不是罗远的同伴，只是参予夺金的江湖亡命而已。但在感觉中，她不愿对与罗远有交情的人计较。

“你们走，不要打扰我。”她脸上没流露出敌意，但口气托大：“你们不要再妄想夺金了，赶快出谷以免枉送性命。”

“她就是那位无双玉郎。”五湖游龙向两位中年人说：“可说是八极雄鹰唯一的敌手。”

“真令人难以置信，她有多大年纪？”高身材中年人意似不信，“粉妆玉琢似的小后生而已。”

“八极雄鹰也年轻。”五湖游龙其实也年轻，总算知道谦虚：“小心她，她出手便是石破天惊的致命杀着，咱们四个人，恐怕奈何不了她。”

“总得试试呀？不然怎能查出他们的来历。”高身材中年人独自上前：“咱们不会倚多为胜，小伙子，这是咱们与你们不同的地方。在下想和你的长上谈谈，你能带咱们去见贵长上吗？

“不行。”她肯定回答。

“那就……”

“你就想用剑逼我，我知道。阁下，你比八极雄鹰强多少？”

“这……还不知道，在下还没见过八极雄鹰呢？”

“你就别客气，拔剑吧！我，无双玉郎董冠章。阁下尊姓大名？”

“在下姓周。你不需知道我的来历，我倒希望知道你的根底。”

“哦！你相当托大自负。”她拔剑：“我以往也是目无余子，自以为天老爷第一我第二。胜得了我手中剑，我带你去见敝上。”

姓周的冷冷一笑，拔剑拉开马步，阴风随剑而起，浑身绽发出若有若无的闪烁绿芒，鹰目中突然幻发奇异的阴森光芒，剑身也呈现扭曲跃动的光华。

“不要施展邪道幻术，那些迷幻六识的神通妖术对我无效。你看，我一剑就可以破解你的撼灵大法。”

她剑上的光华陡然怒张，白虹激射风雷乍起，蓦的铮一声狂震，阴风被强劲的罡气激发成狂风。

姓周的斜震出丈外，背部几乎撞中一株大树，手中剑光华倏隐，剑吟徐徐隐没。

“厉害？”姓周的用千斤坠稳下马步，脸色一变，右手有点发僵，似乎剑变得太沉重难以举起。

“你也上。”她伸手向矮身材的人相招。

“咱们走？”姓周的手一挥向同伴下令：“咱们四人联手的确奈何不了她。”

姓周的神色十分凝重，五湖游龙三个人也变色退走，徐徐退出十余步外，这才转身飞掠而走。

她击出的一剑，显然也耗费了不少真力，但在神色上能稳定沉着没露破绽，直至姓周的四人转身飞奔，这才出现呼吸不稳身躯松弛现象。

目送四人的背影远去，身后又传来不寻常的声息，脸色一变倏然转身，剑已伸出跃然蓄势待发。

神色一懈，勃然欲发的敌意消失了，呼出一口长气，徐徐收剑归鞘。

四个快速的人影，穿林而至速度惊人。领先速度最快的是崂山七子的老大玄虚子，其次是虬须戟立的尤副门主，最后是一男一女。她的同伴赶到了，四个人浑身汗水气息沉浊粗重。

“那是什么人？”尤副门主向姓周的四人去向一指，显然早已看到背影消失在树丛内。

“不认识。”她懒得多说。

“你没留下他们？”

“咦！我为何要留下他们？”她对尤副门主不满的指责大起反感：“方叔要我对付八极雄鹰，我正在寻踪觅迹，其他的人与我无关。方叔早已有明确的指示，不必理会被引来参予夺金的各路牛鬼蛇神。贵门本来的用意，就是利用这些江湖中鬼蛇神散布消息，我没有记错吧？”

“但这些牛鬼蛇神不识相，已经变成仇敌了……”

“这四个人，不是幽冥使者八个仇敌中的四个。”她知道用心机了，故意曲解尤副门主的话意：“对我没有敌意，已表示他们识相，已放弃夺金的打算，留在谷中只想看到结局。让他们把消息向江湖传播，他们是目击者活见证，一定很称职。”

“如果不是幽冥使者那些人，放走也就算了。”尤副门主无意再追问，走近向瑞云村观察：“本门原定的打算，就是参予的人愈多愈好，消息可以广为传播，增加本门的威望。但如果有人劝说他们联手，就有损本门的利益了。哦，你认为八极雄鹰窜入村中去了？”

四个人分别在她两侧泰然向瑞云村眺望，要入村片刻可到。

“仅是怀疑而已，早就失去八极雄鹰两人的踪迹了，很可能窜入村藏身，村舍可藏匿的角落太多了，没有充足的人手，即使能搜出也困不住他。”

“那你打算……”

“京华秀士那畜生在村子里。”

“是的，他负责控制村内外的情势。”

“如果我进去……”

“那又怎样？”

“我可能忍不住砍断他的手脚。”她恨恨地说。

“何必呢？董小姐。”尤副门主有意充调人：“男女间的事，实在没有什么理性好讲。男人一时冲动，什么怪事都可能做出来，不受理智所左右，犯错并非不可原谅。你们是京都的世交，本来情投意合，你有意疏远他，他冲动情急是可以原谅的。”

“那是你的看法。”

“董小姐，真不肯原谅他吗？”

“我能原谅他先施暴，再下毒手杀我灭口的罪行？尤副门主，易地而处，你能如此宽宏大量吗？”

“这个……”

“有恩不报非君子，有仇不报枉为人。”

“无可挽回了吗？”

“见面就知道了。”她准备动身：“我这就进村去找，八极雄鹰很可能窜入村内藏匿了。”

“不要去，你可能误了大事。”

“不去能找得到八极雄鹰吗？至少也该进村去告诉那个畜生呀，”她迈出第一步：“你最好早一步通知他，阻止他躲开我……我远……远一点……你们……”

砰然一声，她向前摔倒。

她并不知道，上次她被弄翻，京华秀士所使用的药物，是得自这位地行仙玄虚子。

这次，玄虚子就站在她的右侧，风是从右面吹来的，她所立处正在下风。

第二次被弄翻，自己人暗算自己人，太容易了，所以说千防万防，家贼难防。

神智一清，她知道完了。手脚被牛筋索分别捆牢，而且督脉已被独门手法所制住，控制了身柱的活动能力，用不上两分劲，稍用力就浑身发软发虚。

她的剑、囊、皮护腰，全被没收由那位中年女人携带，身无寸铁没有反抗的工具，

玄虚子四个人，坐在几株大树下，不断向瑞云村眺望，留意村中的动静。

“八极雄鹰不可能逃入村子藏匿。”尤副门上肯定地说：“村中毫无动静，鸡犬不惊。那混蛋胆大包天，一击即走，引咱们八方奔逐，他根本就不怕被咱们走散了的人拦住。如果躲进村，一定会和陈二副会主发生冲突的，村内咱们有不少人留驻，他难逃咱们那些弟兄的耳目，村子里不沸腾起来才是怪事呢？”

“咱们再守候半个时辰，看那混蛋是否从这一面窜入村子。”中年女人很有耐性，这里的监视面广，视野可及村子的大半范围，有人从这一面向村子接近，可以看得一清二楚。

“不必急于把小丫头交给你们的陈二副门主，反正他必定忙得不可开交，无暇处理私事。”玄虚子也不赞成进村：“咱们负责追搜八极雄鹰，不能把正事耽误了。”

“陈二副会主会无暇处理私事？嘿嘿嘿……”尤副门主发出邪恶的

２０２阴笑：“这种私事，即使公事再忙，他也会先私后公，早些尽可能把私事处理妥当。”

“说得也是。”另一中年人邪笑：“陈二副会主有多次前科，好几次为了女人而耽误正事。”

“少说这些伤风败俗的事好不好？似乎你们九幽门的人，对酒色财气的享受特别有兴趣，对打下南半壁江山却懒得多付精力。”玄虚子有点不悦：“看来贫道倚靠你们在此地重建太清宫的事，似乎并不乐观，崂山七子已经伤残过半，贫道也几乎被八极雄鹰打破头。而迄今为止，所要进行的重要大事仍无眉目，混乱的情势无法控制，何时方能大事底定？却又在内部出现窝里反，更增困扰，成功遥遥无期。真是霉透了。”

“大法师，你急什么呢？”尤副川主脸一红：“至少一千五百两黄金，已分给你们一千两了。尔后建宫的费用，全在本门身上，你还不满意？”

“咱们彼此都没有退路，不满意又能怎样？”玄虚子的情绪继续呈现低潮，对前途没有多少的信心：“能不能如愿在瑞云峰建宫，还是未定之天呢？我能不急吗？哼？你们先期南来布署的人全是饭桶。”

“也不能全怪先期南来布置的人。”尤副门主叹了一口气：“他们虽然是南方人，但北调京都多年，与南方的江湖朋友甚少接触，根本无法找到门路打入武道门卧底，对武道门的底细有如瞎子摸象，所以……罢了，偏偏鬼使神差，平空冒出什么第九只鹰，意外地遭到惨重的损失。他娘的！捉到他，我要活吃他的心肝。”

无双玉郎倚坐在树干下，一直就留心他们的谈话，设法强凝先天真气，却未能如愿。即使能让气机发生作用，也无法驱动真气通过受制的经脉，绝对无法利用精纯的内功，自行打通经脉脱困。

柔骨功也无法施展，双手脱不出强韧伸缩性特佳的牛筋索。

“你配说这种话吗？你们还没有擒八极雄鹰的人才。”她忍不住发话：“除了我能缠住他之外，你们上一个死一个。尤副门主，你最好放了我。”

“放了你，董大小姐，你别做清秋大梦了。”尤副门主冷笑。

“八极雄鹰两人的足迹，是在这里消失的，说不定他正躲在这附近，注视你们的一举一动。他如果现身，我是唯一可以和他缠斗的人，你们……”

尤副门主跳起来，惊觉地四面察看。

“赶快把她送到瑞云村，交给陈副会主好了。”中年女人也有点心惊胆跳：“门主一再交代，这丫头如果有所异动，就必须断然制住她，尽快送交陈副门主相机行事。这里真有点阴森林的不祥气氛流动，早些离开为妙。”

“吕三娘子，你还会望气呢？失敬。”玄虚子嘲弄地说：“贫道苦修四十载，自信已修至地行仙境界，对望气仍然一知半解，不能未卜先知预见吉凶。”

“原来果然是门主授意你们，做这种不仁不义鲜廉寡耻的事。”她痛心疾首，欲哭无泪：“那么，这一切都是早有预谋了。你们可曾想到，有一天我会返回京都……”

“董大小姐，你仍在做返回京都的梦？”尤副门主狞笑：“早在两年前，这预谋就策定了。”

“早在两年前？”她大吃一惊。

“正确的说，该是门主被撤职查办而令尊却不加援手时，门主便决定如何报复你董家了。陈副主用尽心机接近你讨好你，便是报复计划的第一步棋。”

“天啊！这是恩将仇报。”她尖叫：“门主在东厂罗织贪脏灭门证据确凿，罪无可追，他之所以不死而改为撤职查办，以削爵除籍永不叙用结案，完全是家父从中周全，他才能全身活命。这次更请南京南镇抚司的旧日袍泽，暗中加以照应，不但以一万两银子壮行色，也允许我跟来替你们对付强劲的仇敌。你们……你们……”

“你这是一面之词。”

“他不会如意的，我会尽快北返……”

“你还在做梦。”

“我……”

“你的命运已经决定了，董大小姐。”尤副门主冷冷地说：“陈副会主会把你带在身边，把你弄成残废，然后把你爹骗来，利用他与武昌的楚王殿下打交道，利用楚府的三卫高手，在襄阳建山门秘站。另一方面，利用并吞的武道门，监视武当山，控制南天的江湖朋友。两方面布下天罗地网，定可把受武当庇护的第一钦犯应文和尚弄到手。届时，门主不但可以恢复贵族身份，甚至会加官晋爵，更可在江湖领袖群伦，取代武道门主江湖之王的地位。董大小姐，你还妄想回京都吗？”

应文和尚，指逊帝建文。建文逊国迄今已有三十年，锦衣卫仍派有庞大的人手，广布天下暗中缉拿。因为永乐大帝攻入南京时，已昭告天下建文帝已经死了，所以必须暗中遍搜天下查缉以永除后患。

建文逊帝扮僧人逃出南京，法名释应文，这已经不是秘密，官方却宜布他在宫中自焚升天了。

锦衣卫的密谋，的确在峨嵋一度几乎捉住了应文。据说他和武当的祖师张三丰，躲在峨嵋的伏虎寺。

武当祖师张三丰本人不在武当，遨游天下躲避官方的纠缠。他是道家大师，与佛门弟子往来密切，可见他是一个不歧视佛门异教的开明大师，在伏虎寺曾留下遗世的墨宝。应文是僧人，不可能在武当山藏匿，但也可能易僧为道，愈危险的地方愈安全。

武当山官方派有一队兵马驻守护法，目的就是暗中留意是否有逊帝在内藏匿。目下武当仍在继续兴建官观，二十余年来，工人从四十万减至万余人，不知何日方能把全部宫观建竣？

尤副门主一时得意忘形，逞口舌之快，竟然把阴谋揭开，以为这时说出秘密，已无所顾忌，无双玉郎到了京华秀士手中，任何秘密也不可能从她口中透露了。

无双玉郎恶梦初醒，出了一身冷汗。

“你们这些天杀的畜生！”她厉声咒骂，声泪俱下。

尤副门主大怒，抢近俯身一耳光抽出。

“天不杀他们，我杀。”熟悉的语音同样传到。

尤副门主的手掌偏了些，而且力道微弱，人向前一栽，仆倒在她身上。

右太阳穴成了一个寸大的血洞，一颗卵石可能已深入颅内三寸以上。

尖锐的破风飞行声入耳，中年女人吕三娘子也倒下了。

一声厉叫，另一中年人仰面便倒，眉心也出现一个寸大血洞，眼珠带出死得好修。

玄虚子刚站起，手刚挂上剑靶，人影穿枝而至，像飞鸟穿林，快逾电火流光。

尤副门主三个人被飞石击毙，像是同一瞬间发生的事，三人倒下先后仅差一刹那而已。

大法师自称地行仙，却不知道吉凶预兆，也没料到人来得那么快，刚听到语声，刚惊觉地跳起，手刚搭上剑靶，死神已光临背部上空。

一爪光临顶门，昆仑顶像蛋壳般破裂。另一爪扣颈，颈骨变形。双脚同时夹住大法师的背腰，两人贴在一起了。沉重的冲力与扭力十分猛烈，两人贴身摔倒。

是罗远，像攫住一只大野兔的苍鹰，无法将兔叼起，鹰与免缠在一起在地上翻滚。

他一跃而起，就大法师的道袍拭掉手上的鲜血。大法师的身躯仍在抽搐，手脚不住伸缩扣抓。

“你和五湖游龙四个人打交道，我躲在那边的横枝上睡觉。”他在浑身因惊愤，而剧烈颤抖的无双玉郎身旁蹲下，开始解捆手脚的牛筋索：“那天你在大宁集翠峰亭，威风凛凛有一代霸才的气概，我还以为你是他们的主脑人物呢。所以在山中农舍，突然发现你被京华秀士那种货色凌辱，我一头雾水莫明其妙，原来其中有如许复杂的内情秘辛。小女孩，你栽得真冤。”

“求求你，让……让我静一静……”无双玉郎哭泣着叫。

“你好好哭吧！哭对你有好处的。”他摇头苦笑，退得远远地。

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第二十一章

通过心灵所受创伤的淬炼，或者肉体的痛苦折磨；人的气质或外型，会突然发生剧烈的变化。据说伍子胥过昭关，一夜之间急白了头。

罗远将放在口中，无意识地咬瞬着的草枝取出丢掉，扭头回顾，剑眉锁得紧紧地。

他早已发觉无双玉郎到了他身后，但久久没听到声息。一转头，便看到无双玉郎坐在他身后。

不安的情绪涌升，他不喜欢所看到的景象。

男装的无双玉郎，的确缺乏阳刚的美，所流露在外的，却是粉妆玉琢的女性柔美风华。但现在，似乎在这短短的片刻间完全变了。

他所看到的，已经不是一张俊美的红润面庞，而是一张完全失去鲜活亮丽，森森铁冷的面孔。原本晶亮秋水似的明眸，却变换成充血的眼眶，深藏着青黑色的、发射出冷厉寒森、利刃般可怕光芒的眸子。面庞的肌肉扭曲，所以脸型也变得呈现野性的恐怖线条。

“犯得着吗？”他缓缓整衣站起，心潮汹涌：“惨痛的事故发生了，不管它是否应该发生，如果你不能冷静地克制剧烈波动的情绪，首先你就会自我崩溃。”

没有回答，寒森的光芒在他身上集中，那种泪水已干的凄楚神情，令他的心也感到抽搐。

解下腰巾，他一手轻搭对方的肩膀，轻柔地替对方拭抹半干的斑剥泪痕。

“天底下人世间，残酷惨毒互相伤害的事，世世代代皆不断地发生，千年万载后仍不会终止，受伤害的不会是你一个人。”他的声音无比的温柔，有鼓励，有怜惜：“比起其他受伤害的人，你已经是相当幸运了。要想所受的伤害不再继续扩大，就必须运用你的智慧，极端冷静地面对事实，才能克服困难。回京师去善后，好吗？”

无双玉郎崩溃似的，扑入他怀中放声大哭。

小溪清澈，无双玉郎背着罗远，平静地濯，一头秀发湿漉漉地一抖一甩，洒出满天水珠，表示心中不但平静，而且愉快。

“我不必回京都。”她一面拭发一面说：“我的老家在凤阳，老家还有不少亲友，我身边还有两个人，打发他们赶回老家报讯就够了。”

“你觉得心平静了吗？”罗远在她身后问。

“我想应该……”

“不是应该，而是必定。”

“是的，必定。”

“对！必定平静，才能面对那个九幽门主，才能平安的把你的两位随从带走。”

“我一定会若无其事面对那个魔鬼。”她一声轻笑，扭头羞笑凝视着罗远：“这四个人是你杀的，不关我的事，是吗？”

她的脸色已恢复原貌，羞笑极为动人。

“你会恶狠狠地掂着剑，去找京华秀士吗？”没有仇恨负担的少女面庞真美：“你不动身北返，目前没有他。”

“不会。”她重新玩水：“毕竟我和他曾经有过一段情，一剑杀掉他于心难安，而且，那也便宜了他。而且……而且……”

“你有多少个而且呀？”

“如果我爹知道他们南下创业，在缉拿应文老和尚邀功，会暴跳如雷，有人会遭殃了。在那些燕山老将中，十之七八是同情应文和尚的人，骨肉相残，一个老和尚为何还不肯放过？所以缉拿了一世，一世是三十年，至今仍然一无所获，原由在此，奉命缉拿的人虚应故事而已，谁肯做这种缺德的事？”

“我不会过问这种事，也不懂。”他真的不懂，摇摇头：“但牵涉到江湖风浪，我就不能置身事外了，谁做江湖之王，都会影响江湖大局。像九幽门主这种人，如果取代了武道门主的地位，那将是大灾祸。”

“你是说……”

“是你说的。”他直率地说：“九幽门是东厂的人，暗中成立以补助东厂的不足，做外围侦伺陷害的勾当，一旦挟东厂外围组织的余威，主宰江湖大局，那会产生何种动荡可怕的局面？我八极雄鹰还在天下翱翔？恐怕我就是他们第一个除杀的对象。绑架勒赎的案件，也将如火如荼进行。老天爷！官匪合一，咱们这些人不用活了。”

“官匪合一，官匪合—……”她喃喃自语。

“那将比洪水猛兽更可怖百倍。”

“这是一定的。”她肯定的说：“南下的准备工作进行了两年，中途的布局有可观的成就。这次假冒武道门名义在岳州做案，策划了八个月之久。大举南下这段期间，沿途用威迫利诱手段，网罗许多江湖高手名宿，由不知名的高手暗中统率，以各种名目身份赶来瑞云谷，担任外围堵截武道门的任务，他们却不知道真正的主人是九幽门，成了随时皆可牺牲的外围鹰犬而不自知。九幽门主把你恨入骨髓，发誓要将你活烹，举行一次人肉大宴。”

“他娘的？”他破口大骂：“你们有好几百人，我全身连骨带肉不过百五六十斤，每人能吃到多少？”

“喝口汤也不错呀！”她跳起来一甩头发，发飞散如蓬，盯罗远做鬼脸，平添三分娇媚：“汉高祖连烹他老爹的羹，也要楚霸王分他一杯呢？我想，人肉一定很好吃。”

“那你就可以取绰号为母夜叉了，不再是风流倜傥的玉郎。”

“我在京都，逗得许多大闺女发疯，怪有趣的，想起来就乐上老半天。”她将秀发挽了一个懒人髻：“罗……罗兄，你到过京都吗？”

激愤仇根的情绪，获得真诚的疏解和关切，也就来得猛烈，去也迅速，毕竟她不留受到重大的心灵或肉体的伤害，经罗远予以疏解后，恢复活泼明朗的性情。一个在京都出入豪门巨室的贵公子，如果骄傲自负神圣不可侵犯，怎会受到欢迎喜爱？

“没有。我到过山东山西。”罗远向树林走，瞥了远处的瑞云村一眼：“你打算进村吗？我是说，去找那个什么秀士。”

“不急，我得把两位随从带走再说。你呢？”她亲昵地挽住罗远的手膀：“武道门有十大将两门神，九幽门准备了十杀星和哼哈二将，专门对付武道门的大将门神，以便日后取代他们的位置，目下埋伏在山鞍上，等候武道门从山鞍入谷。罗兄，小心他们。”

“他们很厉害？”

“一比一，他们与方门主差不多，但他们讲求协同攻击，十个人可以击溃一队兵马。”

“你比方门主强得多。”他轻拍换在臂弯上的温润小手，心中怦然，这小手的感觉真好：“他绰号北溟绝剑，剑术一定非常绝。”

“沉重猛烈，如此而已。不是我自命不凡，他真奈何不了我。”

“我要向那些假武道门的人，讨取一种解毒药。”罗远将南天一剑所遭遇的困难说了：“你知道那些人中，谁会使用毒物坑害人？”

“我知道他们是方门主安排的人，半年前便已潜来湖广布置了，至于是些什么人，我一点也不清楚。九幽门的内部事务，他们不会让我知道。”

“我会让他们做恶梦。”罗远冷笑：“果然被我料中他们是你们的人。好像有人搜来了，你快走。”

“你……，你要进村？”她拉住罗远不放。

“是的。”

“等我好不好？”

“这……”

“答应我嘛？求你。”她钮着小腰肢央求。

她穿男装，衣衫已被汗水湿透，曲线玲珑，扭着小腰肢央求，撒娇味十足，显得不伦不类不男不女，也让异性心动神摇。

“我哪能控制情势？”罗远心中一荡，忍不住伸手轻拍她白嫩的脸颊：“何况你即使和他们正式反脸，也无法向他们痛下杀手。唔！人从东面来，有四人以上。你从西面走，快？”

手一托她的腰背，轻轻一送，把她送出丈外，身形乍动，向东穿枝拔草而走。

她转身盯着罗远隐没的树丛发怔，脸红得像朝霞，晶亮的明眸焕发出奇异的光彩，脸上的笑意灿烂如绽放的春花。脑海中，罗远的音容笑貌不住幻现。

她知道，已经找到一个可以倚靠的人了。至于罗远是否接受她，她并不介意。

转身向树丛深处一窜，兴奋雀跃地掠走如飞。

罗远不需她担心，来三五个人，有如驱羊斗虎。九幽门主也许是将才，但在江湖道上却无法发挥。

人都追散了，司令人必须返回众人皆知的指挥中心，既可接受各方送回的信息，又可依情势需要调兵遣将。如果司令人也到处乱跑，就成了各自为政的乌合之众，像断了头的蛇。

山鞍下的宿处树林，就是方门主的指挥中心，追逐罗远失败，便率领一些亲信返回树林坐镇。

追逐失败的人逐渐返回，有些人则永远不会回来了。玄虚子与尤副门主，就是一去不回的人。

无双玉郎是单独追逐的，她的身法脚程最快，没有人能配合得上她，事出仓卒，她的两个随从一直就留在方门主身边。

经过罗远的劝慰和开导，打开了她智慧之门，知道事态愈危险紧急，愈需沉着冷静，控制压抑隐藏情绪变化，是应付现危急险恶的不二法门。

她像是脱胎换骨变了一个人，能把激愤的情绪深藏在心底。其实，她那些忠心耿耿的随从，就曾经不断婉转地劝告她，要她沉着冷静，把心事藏在心底。但身边人的劝告她容易忽略，反而没有罗远的劝告深刻有力。

她返回的狼狈相，已说明追逐失败，概略向方门主说出追逐落空的捏造经过，方门主果然深信不疑。

“方叔既然志在武道门，何必浪费时间，追逐一些不相关的人？不追逐就不至于造成损害呀！”她最后好意地提出意见，也希望方门主不要再派人到处走动，影响她与及罗远的行动：“杀死一些不相关的人，得不偿失，反而误了正事，对付武道门的人手就不足了。”

“武道门竟然不来，咱们算是失败了。”方门主恨恨地一掌拍在所坐的倒木上：“两载精心策划功败垂成，我不甘心，把气出在这些不相关，却不断捣乱的人身上，至少有事可做，不至于呆呆地等。我已经改变计划了。承认失败的事实。”

“改变计划了？”她心中一跳，但神态从容不露痕迹。

九幽门的重要行动计划，她是门外人，方门主不会让她知道，她也知趣地避免干预内务。改变计划就影响她的行动打算，所以关心。

“对，改变计划。”方门主不知道她的打算，有些事需要让她知道概况：“既然武道门不来，埋伏在山鞍上与谷口的主力，不必守株待兔，预定撤至村内安顿，当然得先派至谷内各处，清除那些妨碍咱们行动的人。下一步要进行的事，是帮助崂山七子山东三佛，与瑞云村的人协商，取得建宫观寺院的承诺，也作为策划下一次吸引武道门的行动指挥中心。”

“原来如此。”她说话的口气平静，其实心中暗急。

主力撤回人手集中，对罗远的活动，构成严重的威胁，也影响她的行动和打算，岂能不心中暗急，

“你不必再走动了，好好歇息。”方门主口气虽平和，但明显地有禁止她自由走动的意思。

她心中更急，带随从离去的打算落空了。

“好的，我也累了。”她不能让方门主起疑，泰然自若应诺，走了两步扭头冷冷地说：“希望那畜生不在我眼前出现。”

她向两随从的歇息处走去，感觉中，方门主与那几名亲信，正用阴森厉猛的眼神，凝注在她的背影上，心神受到强烈的震撼。

必须等候机会，或者制造机会。

“冠章，可曾见到尤副门主？”身后传来方门主低沉的话音。

“尤副门主？他不是在你身边的吗？”她扭头反问，脸上神情流露出诧异：“我是从峰脚绕回的，沿途没见到任何一个自己人。”

她一点也不担心谎言被拆穿，因为尤副门主玄虚子四个人，不是她杀的，致命是飞石和鹰爪，与她扯不上任何关连，说起谎来理直气壮，没引起方门主的疑心。

冷静而后智慧生，她知道该如何应付凶险。

她在两随从歇息的大树下倚树假寐，小心翼翼地将打算断断续续详加说明，强调处境的凶险，万千叮吁要两随从按计划行事。

一阵好等，时机始终未至，等得心焦。

幽冥使者受了不轻的伤，胸腹的打击几乎五脏离位，勉可行走而已，不能再搏斗拼命，而且必须在近期内调养医治，以免伤势恶化。与东海擒龙客的单挑搏斗，实在并不聪明，但情势已无可抉择，非应战不可。结果是两败俱伤，但也争取到免受围攻的时间。

罗远及时解围，让他们抓住脱身的机会。他是八个人的龙头，受伤之后，司令人的责任，便落在老搭档五方游神的肩上了。

长期的恶斗、逃窜、被围、脱走、不但精力将竭，而且可使用的法宝暗器，即将消耗净尽，目下除了尚算完好的刀剑之外，已无器可用，正所谓弹尽粮绝，只能走一步苟延残喘了。

逃至一处峰脚下，距谷口约在三四里左右，他们已精疲力尽，已无力窜逃，躲在灌木茂草中歇息，幸好有一处山泉，供应体内损耗的水分。

日上三竿，天色不早，有水可以解渴，饥饿又开始折磨他们。

人是铁饭是钢，体力耗尽如不补充食物增加精力，连举刀剑也力不从心，那能奢言搏斗？再碰上劲敌，肯定会是死路一条。

歇息片刻，八个人聚在一起商量脱因计策。

夺金无望，自保已成问题，脱困的唯一途径，是尽快逃出谷远走高飞。

“谷口毫无疑问已被封锁，挡谷口的瑞云村一定有他们的人，两面一堵把咱们围在谷口，咱们插翅难飞。”天涯浪客一直就缺乏积极进取心，认为从谷口逃出危险太大，过不了谷口的一关。

“那就必须攀峰。”五方游神叹了一口气：“鲍老哥走路已经吃力，能攀峰吗？”

“只有猴子才能攀上去。”白妖狐美丽的面庞，艳光消失净尽，成了苦瓜脸：“唯一可攀的是那座山鞍。那些混蛋正聚集在山鞍下，也就是咱们昨晚袭击的地方，你认为他们会放弃那处歇宿地吗？”

“咱们岂不是只有等死，等他们围在这里零刀碎剐？”那位中年人显得忧心仲忡，焦躁不安：“我主张先到村子里找食物充饥，在村子里和他们拼命，拼死了也可做一个饱死鬼。”

“村子里有他们的人，能允许咱们进村找食物，等咱们填饱五脏后再扬刀举剑？”白妖狐是智慧型的江湖猎食者，想法和猜测都近乎老谋深算。

“那你说该怎么办？”

“去找八极雄鹰。”白妖狐说得斩钉截铁：“他是唯一能杀得他们胆落的人，可以信赖的高手中的超等高手，他是咱们唯一的倚靠。”

受伤的幽冥使者默然，他是反对与罗远联手的人。

“他像个鬼，神出鬼没，怎能找得到他？”五方游神苦笑：“那天晚上我和鲍老哥，驭元神追随他好几里，竟然追丢了，连元神也搜不到他的踪迹。”

“我去找他。”白妖狐自告奋勇：“躲避藏匿我是行家，知道如何趋吉避凶，沿途我有把握自保，找到他就把他找来带咱们出谷。”

“他如果答应帮助我们，为何要出谷逃命？”幽冥使者显然不再反对找罗远：“白姑娘，你去找他，你追随过他出生入死，他……”

“我还是他的侍女呢！只要见到他……”

五方游神一打手式，斜窜而起。

所有的人，皆倒抽一口凉气，默默地向五方游神左右列阵。幽冥使者也拔出法刀，支撑着扬刀戒备。

对方也有八个人，站在三丈外的草丛中，冷然向他们注视，屹立如山出奇地阴森冷静，那股浓浓的杀气，几乎压得他们喘不过气来，在气势上，他们就输了这口气。

为首的人，赫然是军师摄魂天魔。这老凶魔不论在哪一方面，都不配在幽冥使者面前充人样。

但老凶魔身侧的五个穿青灰色劲装，面目阴沉年约半百上下的魁梧大汉，慑人的气势令人一见便心中发寒，似乎他们身上所散发出来阴厉狞猛的气息，带有浓浓的死亡、危险、腐尸味。

仅看到他们皮护腰上，那一排中型单刃飞刀的刀柄，便令人不寒而粟，这种飞杀伤力之强无与伦比，除了四肢之外，胸、腹、头部挨一刀就致命。

五个人的穿着打扮相差不远，只是身上携带的零碎物品有些不同。所谓零碎物品，指的是杀人的小武器，其中的两个，就多了一把刺客喜欢使用的匕首。另两个的半统快靴的统口，有一排铁羽箭。

所佩带的百宝囊也大小各异，里面不知藏了些什么致命的暗器。总之，浑身都是杀人的武器。所使用的狭锋单刀，长短也有些少差别。

“就是他们。“魂天魔总算发话了，向悚然列阵的八男女狞笑：“他们窜逃得比老鼠还要快，只好劳驾你们宏法堂的人收拾他们了。”

“就是这几个三分像人的杂种，昨晚造成本门如此重大的伤害？”那位留了大八字胡的灰衣人，意似不信地狠盯着领阵的五方游神：“你们内外堂的人真能干呢。门主把你们宠怀了，养肥了，哼！”

“苗堂主……”摄魂天魔脸红耳赤。

苗堂主不屑理会，举手一挥。

另一名豹头环眼的灰衣人，大踏步出列，冷然拔出狭锋刀，神情狞猛脚下稳实，直向五方游神闯去。

五方游神被对方冷傲的狞猛神情激怒了，拔出法刀向前相迎，脚下也沉凝稳实，表示在走动中，已功行劲聚，出手便可能石破天惊。

三丈、两丈……

灰衣人的刀向前一仲，再迈出一步。

杀气涌发，双方的气势似乎同样磅礴凌厉，气氛一紧，潜蓄的压力濒临爆发的临界点。

法刀刚幻发光华，虹影蓦地飞旋而至，灰衣人的左手连挥，飞刀接二连三破空而出。

攻击的主力在飞刀而不在狭锋刀，而且是面对面用连珠飞刀攻击，已经不算是暗器，光明正大用甩手诀发射，速度之快，已近乎见光不见影的极限。

这种单刃中型飞刀，长有一尺，必须旋转飞行，体型大对面发射，躲闪不难。但速度如果超出目力范围，只能在刹那间看到淡淡的光彤，来不及闪避，看到光，可能刀已入体，视觉的本能反应，带动不了身躯的活动神经，十分霸道。

五方游神是驭神的宗师级高手，可紧蹑对方的神意采取行动，不需将注意力放在对方的兵刃上，神意是指挥肉体行动的中枢。

闪过第一刀、第二刀……第三刀速度似乎增加一倍，连光芒也日力难及了。

不能被动地挨打，五方游神的法刀终于发出了淡淡的绿虹破空，人向右急移。

第三把飞刀从他的左胯外侧急族而过划破了外胯出现一道血槽。

灰衣人向前一仆，贴地疾射飞跃而起。绿虹间不容发地从背部上空拣过，带着隐隐风雷远出两丈外，砰然一声轻响，爆散出数十道绿芒，一泻而散。

灰衣人身法之快，骇人听闻，本来是躲避绿虹的守势，跃起时却拉近了距离，却变成雷霆攻击，狭锋刀光华烟烟，光临五方游神的顶门，风雷乍起。

双方发起攻击接触太快，有如电光石火，自第一把飞刀破空，自跃起贴身发刀，像是刹那间发生的事，两方旁观的人，只看到两人身形一动便光芒乱飞，立即贴身相搏，如此而已。

五方游神对刀伤外胯毫不在意，忘了痛楚，灰衣人抢攻的气势与速度，真吓了他一大跳，一声沉叱，加快右移，全力迎上了，用上了平生所学，狂鹰展翼狠招骤发，右手的法刀尽量伸长、外张。

三声异响，击中灰衣人的左胁肋三刀，两劈一刺，三刀全中要害，只感到右臂连震，法刀反震的劲道古怪而猛烈。

灰衣人扭身落地退了两步，大吼一声，刀光再次进发，闪电似的扑上了。胁肋要害中了三刀，胁衣仅出现两道裂缝一个小刀孔，被震退了两步而已，并没受伤，反击的声势更为猛烈。

五方游神身形还没稳下，右手也失去运刀的二次爆发劲道，震惊仍没消退，刀光已经及体，一切反应皆嫌晚了，刀光一闪，右大腿飞落。

“杀！”灰衣人怒吼，补上一刀。

五方游神的脑袋飞起，鲜血狂喷。

灰衣人一脚将无头尸体踢飞，转身大踏步昂然离去，以背向敌，不怕身后的七男女用暗器袭击。

天涯浪客七男女，目击灰衣人连中三法刀，竟然毛发无伤，已惊得心胆俱寒，忘了用暗器攻击。这怎么可能？五方游神那三刀足以将磨盘大的巨石分裂。

“其他的人是我们的。”另四名灰衣人沉声叫，四人一跃而上。

白妖狐十分机警，及时将全部天狐暗香洒出，向下一伏，向后急浪。

“快……走……”她尖叫。

她只能用光天狐暗香，掩护同伴撤走，这些灰衣人刀枪不入，那能拼？逃走是唯一的去路。

四个灰衣人大概知道她洒出的玩意厉害，两面一分，速度加快两面一抄，刀光飞腾，飞刀飞箭漫天彻地，手下绝情，速度比逃走的人快一倍。

在狂叫声中，白妖狐往草丛中折向急窜。她知道，同伴难逃出这场大劫。心虚逃走的人，注定了是输家。

摄魂天魔八个人一阵穷搜，最后只好放弃。

逃走了两个人，白妖狐是其中之一。

他们带走了六具尸体，作为成功的证据。

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第二十二章

两人躲在小溪旁的草木丛中，躲得稳稳地调息，浑身汗水，精力快要耗尽了。

白妖狐老半天才调和呼吸恢复气机顺畅，双手仍在发抖，双腿软弱，似乎连站起来也支撑不住。

同伴是唯我天君康嘉，是幽冥使者的同道好友，精力也将耗尽，气色灰败两眼无神。

“咱们碰上了些什么超凡入圣的人物？”唯我天君沮丧地叫起天来：“老天爷？咱们共集合了四十余名，在江湖名号响亮的高手亡命，弄了个全军覆没，知己不知彼，咱们栽得不冤。”

“昨晚如果有这些灰衣人出现，咱们那时就该全军覆没了。”白妖狐丢了两位小妹，欲哭无泪：“昨晚的袭击中，没有这些灰衣人在内。他们赶来的人，一批比一批强，犯得着割鸡用牛刀，抢武道门区区一千五百两黄金？咱们事先对这些人毫无所知，妄想黑吃黑在虎口争食，以为摄魂天魔容易对付，落了个全军覆没，哀哉：这些灰衣人的武功气势，咱们算是大开眼界了。”

“咱们怎办？”唯我天君锐气尽消，恐惧的神色引人同情：“他们早晚会找到我们的。”

“我要去找八极雄鹰。”

“八极雄鹰绝对不是他们的敌手。”

“总得碰碰运气，这是唯一的希望。”

“可是，走动太过危险。”

“只要小心些，人少行动可保持隐秘。”

“这…”

“你不愿冒险，那就找地方躲起来好了，找一处隐秘的狐洞藏身，他们哪有时间和人力，搜遍谷内每一角落？”白妖狐开始整理携行物，表明不想躲起来等死：“我一定要碰碰运气。”

“明知八极雄鹰也靠不住，哪能算碰运气？”

“就算孤注一掷，把命豁出去好了，我不躲。”白妖狐表示决心：“躲我也受不了。现在，肚子就饿得头昏眼花，能躲多久？”

“没有水，可躲三天；有水而没有食物，可躲六天。咱们不是平常人，多延两天该无困难。”

“他们根本没有退出瑞云谷的打算，五天十天后又如何？拖着快要干渴而死的身躯，爬出去求他们饶命？我宁可格斗而死，这是江湖亡命最好的归宿。你留下？”

“我跟你走，我也不想渴死饿死。唯我天君不是胆怯的懦夫，反正昨晚我就已经赚回老本了，走。”

看不破生死，何必在江湖现世：任何地方都可以平平淡淡苟活，没有必要做靠刀剑混口食的亡命。

白妖狐确是看破了生死，但也对罗远有信心，即使与罗远在一起奋战而死，也无怨无悔。她追随过罗远出生入死，罗远所表现的神勇她十分佩服，因此认为与罗远在一起，是唯一的活命希望。一个存必死之心奋斗的人，就有勇气坦然面对死亡。

两人小心翼翼在谷中摸索，你停我进相互照应。搜捕的人不会分散，留心些定可及早发现。需要防备的是埋伏，必须避免一头撞进埋伏的口袋里。她俩已没有打硬仗的本钱，须绝对避免与对方交手拼搏，专找不易行走的隐秘草木丛小心探进，希望能碰上在谷内神出鬼没的罗远。

时衰鬼弄人，愈担心碰上所害伯的事，就愈容易碰上。她俩对埋伏深怀戒心，小心翼翼逐段探进，偏偏就一头钻进埋伏里，怕鬼偏偏闯入鬼窝霉运当头。

当右后方的草丛传从刺耳的阴笑声，她便知恶运临头大限至矣！

刚打算向前冲，打手式示意要唯我天君一同前奔，不必再一走一停，发现有警必须一同全速脱身。但来不及了，前面十余步外，草丛中升起一个壮实的大汉，精光四射的大眼，盯着她蹲伏的小树冷笑。

“魏二哥，咱们守株待兔，居然又等到两头撞来的免，真是奇迹。你赶他们出来，看是哪一种笨兔？。

“一雌一雄。”后面发明笑的干瘦中年人，长身而起沉声说：“他们很走运，所经处远在我的夺命锥射程外，看来得和他们玩玩了，我要那个母的。”

“好的，雄的归我，我追魂三星不喜女色，不用和女人打交道，喂！你们两头笨兔，现身吧！你们很走运，可以获得交手施展的机会。不久前有一个小辈经过，被在下一枚星形镖击中后脑，一下子就不明不白见阎王去了，不知他是何人物，无法人死留名。”

白妖狐不能不长身而起，是拼的时候了。

“咦！周老弟，咱们中了头彩。”干瘦的魏二哥欣然叫：“是宇内三狐的白妖狐，门主恨之切骨的贱女人。最好要活的，我来捉他……呃……”

魏二哥的注意力放在前面，忽略了身后。在这里埋伏了一段时间，四周的动静一清二楚，闯人埋伏的人已受到有效控制，不可能另有其他的人跟来。

魏二哥是一面接近，一面兴奋地叫嚷的，最后呃了一声，上身一挺，再向前一栽，背心光芒一闪，是一把六寸长的柳叶飞刀，尾尖露出两寸，前锋四寸奇准地从背肋骨缝锲入，四寸直贯内腑，倒地开始搀扎叫号。

追魂三星远在十步外，看到魏二哥倒下，骇然一惊，伸手拔剑。

背后人影暴起，一具梅花弩筒发出机簧声。

白妖狐不知追魂三星身后有人出现，本能地抓住追魂三星失惊的好机，手中剑脱手飞掷，剑飞旋三匝，奇准地贯入追魂三星的胸口。

“哎……”追魂三星胸口背心全被击中，仰面便倒，左手掉落三枚两寸径的星形镖。

“哦！你们……”白妖狐一跃而上，拔回自己的剑。

前后共抢出四个人，后面宰了魏二哥的人，是天涯孤凤和一位中年人。前面是五湖游龙欧阳天虹，和另一位矮胖子。矮胖子手中有一具弩筒，一面走一面重装弩箭。偕同天涯孤凤现身的中年人身材修伟，相貌堂堂。

先前无双玉郎所碰上的四个人，就是五湖游龙这四位。白妖狐认识五湖游龙和天涯孤凤，都曾经追随罗远出生入死。

“我们先到片刻，先发现这两位埋伏的仁兄。”五湖游龙并不替同伴引见：“你们两位闯来，替咱们造成机会。白姑娘，你们……”

“一言难尽，咱们全军覆没。”白妖狐失声长叹：“咱们四十余位不可一世的高手，昨晚夜袭估计错误，死伤惨重，只剩下我们两个人了。这位是唯我天君康前辈。你们有多少人？

“我们的人还不准备发动，情势颇为恶劣棘手，还不足与那些人抗衡。白姑娘，可知道罗远兄的下落？”

“我们正在找他！”

“我们也在找，相当危险，他们的人分布在各处，不能再乱走了，一起走吧，”

“对，多一个人也多一分力。”白妖狐欣然同意。

“多一个人，在黄泉路上也多一个伴。”唯我天君苦笑：“老实说，咱们别无抉择。我先把他们的实力告诉你们，在心理上也有所准备。那五个灰衣人……”

唯我天君把决死的经过说了，五湖游龙四人大惊失色；对方居然有许多练至刀枪不入，剽悍狞猛的高手，要和这些人拼命，需付出多少代价？

“必须先找到罗远兄，看他有否对付那些人的主意。”五湖游龙脸有惧容，催促众人动身。

南天一剑的处境十分可怜，十几个人躲在屋子里一筹莫展。

彭少爷的病情已经控制住了，但如果不彻底解决，没获得解药，后患无穷。

他不能向假武道门的人兴师问罪，对方铁定会完全否认，甚至会反咬一口。更糟的是，天下间绑匪甚多，真正讲道义讲人性的匪徒没有几个，收到赎金将肉票完整放回的匪徒，百不得一十分稀罕。假武道门的人完整将肉票交还，已是难能可贵，事后肉票生病，任何一个匪徒也不会承担责任。

他能和京华秀士联手，对付假武道门的人吗？

进退两难，十几个人急得像热锅上的蚂蚁，目下唯一的希望，是等罗远回来替他们出主意。这位老侠客已见识过各方面的实力，实在提不起勇气大动干戈，凭他们十几个人的实力，对付假武道门的人已力不从心。

村中不见有人走动，天色大明，本来早起的村民，也家家闭户不敢外出走动，能看到的走动人影，全是佩刀带剑来历如谜的人物。

对面假武道门的人歇宿处，也不见动静，把守在门外的唯一警卫，显得神态悠闲不住往复走动。

等得心焦，罗远能平安返回村子吗？正在早膳，后堂突然踱出浑身风尘的罗远。

罗远是从屋后潜入的，悄然入村避过不少警哨的耳月，大白天他依然能进出自如，神出鬼没。

“谢谢天？你这位大菩萨总算再现法身了。”南天一剑不胜雀跃，拉他至食桌旁落坐。

小丫头范紫娟乖巧地替他盛饭加菜，称他为罗叔，收敛顽皮刁钻好强的个性，对他由衷地佩服感激。

“罗叔，外面情势如何？”小丫头没大没小缠住了他，本来应该由她老爹与罗远打交道的：“你也该提携提携后进呀！带我去见识历练好不好？”

“一点也不好，非常非常危险。昨天晚上，谷内各处最少也死了一百个人。”他确也饿了，不再拘束一面吃一面说：“范前辈，诸位必须沉得住气，我把情势说出，你们在心理上必须有所准备，而且得作最坏的打算。当然，选择权仍然有一半控制在你们手中，你们有一半利害选择权，结果如何谁也无法逆料……”

他将所经历的事故，与及从无双玉郎处所获的惊人内幕，一五一十作有系统地说出。

第一个叫起苦来的人是南天一剑，其他的同伴人人变色心中发冷。

“依我的揣测，他们事先并没料到范前辈会来。”他接着分析：“原计划是来赎人的人，带了彭少爷的尸体返回岳州，以彭老太爷的仕绅地位，与及雄厚的财力，势将说动官府，号召南天各路英雄豪杰，官私两面同向武道门兴师问罪，毫无疑问可以把武道门搞得烟消火灭。这一来，他们的目的便达到了，取代武道门指日可待。”

“由于老朽的出面，而把事故搞得更复杂了？”南天一剑不胜懊恼，坐立不安。

“不，你出面反而对他们有利，由你出面号召南天群雄，可以促使他们的毒计早日完成。你出面，他们也出面，更增他们的声势价码，他们求之不得。”

“天杀的！他们好毒。”南天一剑倒抽一口凉气：“这个什么九幽门如果由东厂和锦衣卫撑腰，我们哪有活路？天哪！”

“他们已经和东厂闹翻了，所以南来另打南天半壁江山，真正的目标在武当山，诡计得逞便能在京都重整旗鼓。目下最迫切，最需要你们选择的，是愿不愿破釜沉舟，向假武道门的人讨取解药。”

“这……他们是同伙……”

“为达目的，不择手段；北溟绝剑是军人出身，燕山卫的老将，知道用谋用间。用间包括死间。这些假武道门的人，就是死间，死间是可以牺牲的，他们根本不知道真正的主子是北溟绝剑。我肯定地说，你们将折损一半人，不会被他们杀光，留一半人返回岳州，大叫大嚷号召南天群雄声讨武道门的罪行。”

“我的天！我们岂不是成了他们的祭品？”

“大概是的。”罗远叹了一口气：“除非武道门的人现身，不然已成定局。真正的武道门迄今仍无动静，可能已有所风闻，不敢趟这一窝子浑水。”

“我们已被迫走上绝路，在数者难逃无可挽回了？”

“如果依我的计划行事，大有可为，虽则我无法保证一定可以绝处逢生，至少可打出一条生路来。”

“老弟，老朽全靠你了，水里火里，我听你的。”南天一剑一掌捣在食桌上，杯碗乱跳：“置之死地而后生。老弟，请吩咐吧？不管结果如何，我们这些人存投均感，无怨无悔。”

“谢谢前辈信任，我的计划是……”

南天一剑出动十个人，在门外的广场列阵，一个个怒形于色，气势颇为磅礴。这位名动江湖的老剑客，已摆出破釜沉舟的气势，表示将有所行动了，虎目炯炯狠盯着对面武道门那位警卫。

立即引起有心人的注意，武道门的人有了动静，出来了四个人，用怪怪的目光向他们眺望。广场宽仅三五十步，双方脸上的神色皆看得一清二楚，甚至流露在外的强大气势，也可隐约感觉出震撼的压力。

片刻，又片刻，南天一剑毫无行动的表示，十个人在门外偶或两面走动而已。

双方都看不到对方大门内的动静，但可想而知必定已完成了应变的准备，彼此心中有数，暴风雨将要光临，来雨绸缪，双方都有面对面解决的准备。

武道门的几个人，进进出出换了几次面孔，似乎对南天一剑迟迟没有任何行动象迹，感到困惑不解。

终于引来了其正的有心人，各处巷口屋角，不时可以看到遮遮掩掩走动的人，人手逐渐集中的情景隐约可见，以广场为中心，但并没现身接近。

京华秀士最后出现，带了六名男女随从，大摇大摆毫无顾忌地走动，到了南天一剑列阵的大门前。

“范前辈将有所行动了，不是准备动身出谷返回岳州吧？”京华秀土人才一表，脸上有善意的表情。

这岂不是明知故问吗？根本就没有备马备轿的象迹，怎么可能动身出谷？日上三竿，要动身应该天一亮就出发，这时动身怎能赶到大宁集投宿？大宁集是唯一的宿站，错过了就得在山林中过夜了。

“老朽此地的事，还没完全了结，还没打算走。”南天一剑也不着痕迹地淡淡一笑，隐藏心中的憎恨，上了年纪的人修养够，喜怒不现词色。

“哦！还没了结？”

“对，还没了结。”

“前辈的打算……”

“等待。”南天一剑似乎懒得多说，神色冷静语气平和，但目光仍落在对面武道门的人身上，表示了结可能与武道门的人有关。

“等待，等甚么？”

“陈秀士，你知老夫要等什么，不是吗？”

“哦，在下应该知道吗？”

“你上次问了一句话。”

“问了一句什么话。”京华秀士一怔。

“你问彭少爷的平安吗？你没健忘吧？那时，阁下像是未卜先知，已经知道必定会发生意外了。之后，你怕老夫与武道门联手，所以胁通老夫表明态度，和你联手对付武道门。现在机会来了，不需阁下逼老夫表明态度啦！”

“咦！前辈的意思……”

“老夫在等彭少爷断气。”南天一剑咬牙说。

“彭少爷没救了？”京华秀士剑秀深锁，似乎不肯置信：“能拖多久？”

“不知道，反正在生死关头徘徊。他一断气，老夫别无抉择，必须向武道门讨公道，行破釜沉舟一击，以后再号召南天群雄，与武道门彻底了断。阁下求之不得，是吗？你的机会来了。”

“范前辈，你早该采取行动了，有在下参予，保证你不会后悔。”京华秀士大喜过望：“日后你号召南天群雄兴师问罪，在下还可以助你一臂之力呢？”

“那是老夫的事。”南天一剑冷冷地说。

京华秀士不介意南天一剑的冷淡，打出手式。四面八方隐藏着的爪牙，纷纷现身向广场移动，高高矮矮一大群男女。罗远的估计相当正确，仅京华秀士所率领的爪牙，对付武道门三十余名高手绰绰有余，那需南天一剑参予？

引起的骚动真不小，对面武道门的人也严加戒备，但仅留有三个人把守在门外，据屋死守的意图明显，应付人数超出一倍的劲敌，采守势理所当然。

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第二十三章

参予夺金的各路群雄，早已知难而退出谷走了，没出谷的亦已星散，被摄魂天魔那些人逐一按杀。村内只有京华秀士四十余名高手走动，不可能有外人逗留，所以京华秀士这些人，虽然散布在村中各处活动，其实都在找地方歇息，用不着派人巡风放哨，连京华秀士住宿的民宅，也没派有警卫，因此罗远深入中枢，来去自如毫无阻滞。即使派有警哨，也无法发现他潜入。

这家民宅的右邻，外围种了几畦菜圃，丈余高的瓜棚藤浓叶茂，外侧有篱笆阻止人畜行走，人藏身在内，即使派有警哨在屋侧临视，也会忽略这处菜圃。

人影迅速窜走，越过菜圃，蓦地冲霄而起；飞越篱笆搭上屋侧的小埔，像一头鸥鹰，搭上墙却又像蝙蝠，攀附在山墙上手脚齐动，横移至墙角，悄然飘落后厢。无声无息点尘不惊。

外面广场正乱哄哄，京华秀士正在召集人手，武道门的人也向前一进主宅集合，准备应付南天一剑的人攻击，后院的房舍已罕见有人走动。

后进的厢房有人走动，是照料伤者的人。六个被飞石击伤的人安顿在东厢房内，伤势不轻，已无法挥刀舞剑，是被罗远所击伤的。

只派了一个人照料，这人在厢房时进时出，怎知道有人潜入？何况大白天，没有潜入的必要，也不可能有人潜入，村中没有他们的敌人，用不着防范意外。

宅外剑拔弩张，人都到前一进主宅等候情势演变，宅后冷冷清清。负责照料的人，其实也没有什么好忙的，六个伤势甚重的人相当安静，偶或叫嚷并不烦人。

事先已经知道情势与结果。没有什么好担心的。

这种农舍的后院，两厢是没建有廊的，两厢的人到前面主宅或后厅的房舍，都需经过院子。院子堆放一些农具缸箩等等杂物，活动的空间并不大。

照料伤者的人，不知为了何事启门外出，匆匆踏入院子，要前往前一进主宅，奔向前面的后院门，做梦也没料到祸从天降。

人影凌空下搏，像下搏的怒鹰，头下脚上猛然疾射，双手一合便拍击两耳门扣住脑袋，双脚下沉夹住腰，将人端倒迅速跃起，将昏迷了的人拖入厢房，信手掩了厢门。袭击有如迅雷，没发出声息。

是罗远，光天化日深入中枢，利用南天一剑出面，吸引了所有劲敌的注意，制造深入中枢的机会，配合得宜如愿以偿。

剥衣换衣，在尽快的速度完成，他成了那位照料的人，大大方方进入左面的房间。

这一间安置了三个受伤的人，一个脊梁被飞石击折，另个右肩骨碎，第三个右胸一团糟，而且断了两根胸肋骨。这三位仁兄包扎得像棕子，即使能治好，日后也休想挥刀舞剑，在刀口上混世了。

房中幽暗，窗子小，大白天，依然光线朦胧。先检查肩碎的人，这人昏昏沉沉毫无用处。伤胸那人也不住哼哼哈哈，热度未退。

脊伤的人仆伏在床上，是最清醒的人。

“南天一剑的人，很可能发起攻击，你们不怕？”他一手控制这人的头部轻抚，保持脸向床内侧，用京腔的嗓音低声说：“你们的伤不宜移动，真不好处理。”

“谁出的移动烂……烂主意？”这人含含糊糊虚弱地埋怨：“动一动我的背就痛得受不了。难道说，情势失去控制吗？”

“什么失去控制？”他的手轻抚这人的耳根。

“预定杀死他们一半人，我们的人再假装被副门主的人杀掉一半，掩护他们剩下的人出谷，是不是有……有了意外变化？”

显然这人的地位不低，昏昏糊糊中，说话仍具有相当强烈的权威。

“我不知道外面的事。”

“南天一剑不可能发起兴师问罪呀？”

“为什么？”

“方堂主的厉毒，时效准得很，相差决不会超过半个时辰，还没到毒发期呀？”

“哦：方堂主呢？”

“你去问问看，他扮阴阳使者颇为称职，我出了意外与他无关，以后的事他得好好处理。”

运气真好，碰上了地位高的人物。扮阴阳使者的人是堂主，这个人的地位必定比堂主高，应该是这群人的司令人，被他无意中用飞石打断了脊骨。

他抚摸这人的头，有控制灵智的功效；抚摸耳根，可令这人的听觉出毛病，听不出他的话是不是自己人所发，分辨不出他是陌生人。

一拍这人的天灵盖，他迅即外出。

前一进主屋相当广阔，有前厅后堂，中间走道贯连几间房，在后堂便可听到前面人声嘈杂，有人在发施号令，有人在聚集两三个人商议，有些人在准理兵刃暗器。

乡村的农宅内部，普遍光线不足，门窗尽量减少减小，冬天防寒夏天防蚊虫野兽，白天在内行走，仅可分辨熟悉的景物而已。

在后堂的的甭道，他气喘吁吁拍拍一个高身材大汉的肩膀。

“快，去凛报方……方堂主。”他显得惊惶失措，表示是奔跑而来的：“后……后面的人不……不好，快……快要死了，快……”

“哎呀！我去禀报。”高身材的人也感染到紧张，急急忙忙向外飞奔。有人快要死了，真得争取时间前往照料，也许将死的人，有什么后事交代。

片刻，脚步声急促，已绘妥阴阳脸的假阴阳使者，带了两名同伴，快速地沿甭道急奔。

他藏身在房角的暗影中，一劈掌奇准地击中假阴阳使者的耳门，顺势闪出一冲，打击有如迅雷疾风，两名同伴一个被扣破咽喉，一个被抓破了头颅。

将假阴阳使者扛上肩，一溜烟走了。

一大群人站在阳光下枯等，会让人等得心中冒烟。刚列好队，京华秀士便沉不住气了。

“范前辈，不必等了。”他向凝神向对面注视的南天一剑催促：“反正一定要和他们了断的，晚了断不如早了断，早些解决……”

“不，师出无名，首先老夫便输气，于理不合。”南天一剑断然拒绝：“彭少爷如果度过难关，老夫岂不失信于天下？日后如何面对天下英雄？在江湖闯荡，老夫毕竟是声誉颇隆的老一辈人物，声誉建立不易，岂能因一时冲动而自毁前程？老夫还不打算封剑退出江湖呢？”

“彭少爷一定会死的。”京华秀士悻悻地说。

“是吗？你怎么知道的？”

“想当然而已。”京华秀士支吾其词。

“唔？有道理。”南天一剑冷笑：“人都会死的，早晚而已。你我也不例外。我比你多活了二三十年，你是否也可以活到我这把年纪，谁也无法替你打保单，你自己也控制不了日后的命运。你耐心地等吧！急什么呢？皇帝不急急死太监，阁下似乎有点热心过度了。”

“你不想抓住阳阳使者，解彭少爷的禁制？”

“问题是，老夫无法证实是禁制，外表确像时疫，病征明显。如果你是阴阳使者，你承认吗？”

“这是唯一的机会……”

“老夫做事，不想贻人口实。”南天一剑坚决地说，一字一吐：“只要彭少爷在老夫离开瑞云村之前，而武道门的人仍在此地不曾离去，他仍有一口气在，老夫是不会把罪名按在武道门的人头上的。”

“你这人固执得很。”京华秀士大表失望。

“老夫享誉江湖半甲子，在南天声誉颇隆，所行所事多少得深思熟虑，做南天英雄豪杰的榜样。老实说，和你们这些人站在一起，老夫已经感到有愧了，请不要扰乱老夫的情绪好不好？”

京华秀士眼高于顶，无名火骤升，恼羞成怒即将发作，年轻人修养有限，虎日怒睁，踏前一步将采取行动，事不顺利，准备来硬的。

对面屋内传出喧哗声，武道门的人呈现乱象，把守在屋外的人，急急忙忙往屋内撤，只留下一个人把门。随即有人出现在屋顶，向四周察看十分忙碌。

“唤？前辈先派人侵入了？”京华秀士脸色一变，狠盯着南天一剑问。

“开玩笑，你以为我的人都是不世之雄？”南天一剑心中一紧，感到极度不安：“光天化日，我的人敢前往送死？你看，我的人都在，屋子里有两位郎中，由小女负责照料，还有一位是彭老太爷。我有多少人，出入瑞云谷的人有目共睹。老夫的人如果有这种能耐，交换人质时便已风云变色了。”

老剑客所担心的是，罗远是不是失败了？显然假武道门的人发生惊惶骚动，必定与罗远有关。罗远如果失败，彭少爷小命难保已成定局。

院门是大开的，可以看到不远处的大厅。厅门大开，小姑娘与彭老太爷站在门外，向南天一剑打手式。扮轿夫的两位郎中，在厅内走动。安置在椅内的彭少爷，似乎正在活动双手，不像一个快断气的人。

所有的人全在，京华秀士疑心尽除。

“武道门的人，的确发生了些大事。”京华秀上收回向屋内探视的目光，不安的神情写在脸上。

“可能的。”南天一剑回了爱女的手式，眉梢眼角的隐忧消失无踪。

“咱们正好乘机发动。”

“抱歉，老夫从不乘人之危。”南天一剑不为所动。

“前辈，良机不可错过。”

“老夫仍是一句话，等待。”

东面房屋丛中，突然传出一声惨号，然后救命的狂叫声震耳，有人在向同伴求救。

京华秀士的人一阵骚动，有不少人向狂叫声传来处飞掠而走。

留在村内的人，都是京华秀士的爪牙，在广场集中的只是可派用场的精锐，仍有一些人散布在村中警戒。狂叫救命的人，显然发生了可怕的变故。

身形乍动，京华秀士也走了。片刻间，广场只留下三个爪牙监视。

狂叫声大作，前往救助的人也遭殃了。

南天一剑举手一挥，众人迅速退回屋内。

不能被人堵在村子里瓮中捉鳖，必须将京华秀士这群爪牙引走，让南天一剑这些人顺利出谷。决战时机未至，对方人多势众，在村子里一旦陷入绝地，万事皆休。

收拾了三名在村外缘监视的爪牙，罗远堵住了村东的小巷。他用鹰爪攻击，抓住人就硬生生扭断右膝关节，让受创的人痛得发疯似的狂叫，以便吸引后到的人。

闻声赶到的人速度甚快，五个爪牙飞奔而至，还没发现被扭断脚筋丢在屋角的人，上空人影疾降。死神的魔手，从半空中伸下了。

跟在最后面的两个爪牙，刀剑在手放腿沿巷狂奔，总算反应超人，突然看到地面有人影，仓猝间刹住脚步抬头上望，人影已光临顶门。

罗远真像一头苍鹰下搏，一脚端中最后一名爪牙的天灵盖，身形前扑，双手扣住前面那人的双肩，顺势收腿前蹬，蹬在腰脊上借力飞腾，扶摇直上跃登巷右的民宅屋顶，自始至终双脚不曾沾地，似乎他的重量已经消失，变成了猛禽苍鹰。

狂叫声中，超前的三个人回身抢救同伴。

“八极雄鹰！”一名大汉骇然叫，看到轻灵登上瓦面的罗远，惊得心胆提寒：“小心飞……石……呃……”

飞石不是用竹片弹发的，而是用手飞掷，速度在近距离内，劲道不比用竹片弹发差多少，噗一声击中大汉的肚腹。飞石速度太快，无法躲闪，大汉叫同伴小心飞石，自己却被飞石击倒了。

后续的人潮涌而至，京华秀士出现在另一座民宅的屋顶，发出一声震天长啸告警，却不敢跃过屋顶，反而仆倒在屋脊后防备飞石攻击。

“抄到前面去，别让他跑了。”京华秀士厉叫下令，自己却仆伏不动：“一定要捉住他化骨扬灰，替咱们的弟兄报仇……”

“去你娘的”罗远的叱喝声震耳欲聋，声到人到，飞跃将近四丈空间，手脚箕张猛扑而下。

他原先站立用飞石攻击的瓦面，上来了三个人，却慢了一步，失去堵住他的机会。

“这混蛋真的会飞，难怪取绰号为鹰。”扑空的一名中年人骇然惊呼，脸色大变。

“快下！”另一名中年人催促，领先向下跳。

两屋相距四丈余，这三位仁兄无法飞越，必须先跳下屋，再向邻屋跃登。

京华秀士的内外功火候，皆相当精纯，脐身超等高手之林实至名归，甚至没将南天一剑放在眼下，但却怕定了罗远，一见罗远便心中发虚，尽管把罗远恨入骨髓，却没有勇气单独与罗远放手一拼。

罗远破坏了他的好事，他恨罗远入骨理所当然。

罗远飞扑而来，来势太快太急，他仆伏在屋脊后，已来不及逃避了，挺身而起大吼一声，双爪向扑来的人影抓去，卯上了全力。

神魔爪，爪功中的威力最大绝技，瓜一动劲发如狂飙，气旋势若排山倒海。

罗远早知道这家伙有些什么牛黄马宝，敢凌空搏击，当然有所准备，身形突然缩至最小限，双瓜一收一放，无情劲道猛然爆发，震偏对面罩来的抓劲，双爪接实排空疾降，双足已及京华秀士的胸膛。

气旋被震偏，京华秀士便知道不妙了。内功对内功，功纯者胜；爪功骤然相逢，功深必赢，在内劲一震之下，断然采取回避守势，在四爪的指爪接触刹那间，仰面躺倒全力抽回双爪。

无穷大的踹劲光临胸口，正好借力躺倒，砰然一声大震，背部压碎了一大片屋瓦，借余劲急滚，两滚翻便滚落屋下去了。

两侧恰好有两位同伴跃登，挡住了飘落的罗远，同声沉叱，飞刀飞镖向罗远集中。

一声长笑，罗远倒飞而起，从另一侧向屋下飘落，三镖三刀像是替他送行。

下面人声鼎沸，一阵好追，像群犬逐狐，不久便追出村外，追入茂林修竹深处。

警啸声与瑞云村的暴乱声息，可以隐隐传至山鞍下。方门主像被踩中尾巴的猫，蹦起来大声咒骂，不想等候信息传来，断然下令动身赶赴瑞云村，将指挥中心移至瑞云村坐镇。

无双玉郎也十分焦急，显然罗远不等她，独自进村骚扰，她真有点担心应付不了。

等待期间，她不住思索脱身的良策，但大多数时间，将意念放在罗远身上，她的一颗不安惶恐的心，已投注在罗远身上了。

她对罗远一无所知，所知道的是，这是一个值得她信赖的人，值得她思念的人。与京华秀士相较，那根本就不能比，京华秀土伤害她，罗远却在帮助她。一个是朋友变成死仇大敌，死仇大敌却变成朋友。

处境非常险恶，可怕的灾难已经落在她头上了。她强烈地意识到，罗运是她唯一的倚靠，就算是从功利上打算吧：罗远是唯一可以助她逃避灾难的人。

与两位随从暗中交换意见，便领先向瑞云村飞奔。

方门主就要她奋勇当先，派了几个亲信紧跟着她担任打前锋。

假使方门主知道她的打算，天知道会发生何种变局？至少不会让她独自行动，不让她脱出视线外。

还没到达瑞云村，报讯的爪牙把信息传到，果然是八极雄鹰在骚扰，已损失了一些人。

方门主暴跳如雷，不顾一切亲自参予追逐。

扼守谷口的人调入谷，瑞云村内也人去屋空。

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第二十四章

南天一剑的人，立即动身出谷，两乘小轿在前后的骑士保护下，毫无困难地奔向大宁集。

带了重病的彭少爷动身返家，这是正常的举动。也由于扼守谷口的人已调至谷内，大索罗远需要所有的人手参予，即使留下几个人监视，也做得过问南天一剑这些苦主。出了谷脚程加快，必须远走高飞脱离险境。

如果没有罗远制造混乱，把爪牙们往谷内隐蔽处引，谷口必定有可伯的高手进行有效封锁，他们是否走得了，恐怕不乐观。留下监视的几个爪牙，也许认为苦主已不值得计较，无意留难。或者觉得他们人多，南天一剑宝剑未老，凭几个爪牙决难拦阻他们，因此干脆不加理会，任由他们奔出谷打破樊笼远走高飞。

远出两里外，山势豁然开展，林深草茂，已没有能有效封锁堵截的地形，险阻的地势已尽。以往前来参于夺金的各路群雄，事先不便人谷候机，皆在这一带露宿隐匿，一旦发生危险，可以四散而返脱出危险范围。

南天一剑一马当先，准备应付意外的变化。本来他应该走在后面，撤走时断后以应付追兵。但他估计得相当正确，那些凶魔与假冒武道门的人，肯定会集中全力对付罗远，不可能派人追逐他这个苦主，后面是绝对安全的，需要担心的情况在前面，所以在前面开道。

果然所料不差，经验与见识使他采取了正确的行动。前面松林前缘，突然缓缓跋出七个人，并没堵在路中间，在小径两侧有意无意地列阵，七双怪眼目迎他徐徐策马接近。

#奇#他不认识这七位男女，但其中几个人他不算陌生。

#书#那位虬须戟立的中年人，正是在大宁集，擒走飞虎自称姓宋，声称在暗中护送他们前往瑞云谷的人。

#网#那位英气照人的美丽小姑娘他也不陌生，是与罗远在一起神出鬼没的苏若男。

这期间，他一直就在瑞云村，与假武道门的人周旋，与京华秀士敷衍，对在谷内谷外活动的各路群雄，没有任何接触，见了面也不认识。

白妖狐他总算小有印象，但没打过交道。

另一双郎才女貌的年轻人，他也没有印象。男的是五湖游龙，女的是天涯孤凤。

脸色阴森的唯我天君康嘉，他最为熟悉，但不知来历，也没打过交道，只知这人曾经与幽具使者一群人，参予瑞云村夺金之斗，几乎被摄魂天魔的人一网打尽，要是没有罗远及时出现，这些贪心的夺金人不会活到现在。

他扳鞍下马，向后面的轿马打出戒备的手式，牵着坐骑向前接近，已经知道这些人是冲他而来的，心中颇感不悦，这些夺金群雄没有理由找他。

对苏若男的出现，他颇感诧异。按理，苏若男是罗远的同伴，决不可能出面拦截找他的麻烦。

走近之后，才发现这七位男女，浑身汗水气色并不佳，精力耗损得差不多了。

那位身材修伟，相貌堂堂的中年人，像是七男女的首脑，背着手首先善意地向他颔合示意打招呼。

“诸位有何指教？”他在对方的神色上，没发现敌意，心中一宽，态度也尽量保持友好。

“在下姓周。”中年人微笑一团和气：“比诸位早出谷片刻，乘乱出谷走得匆忙。范兄后出大概更为顺利，谷内的动静怎样了？”

“大举穷搜八极雄鹰，他们忙得很，扼守谷口的人全进谷去了，所以顺利。诸位也是乘乱出谷的，应该知道所发生的变故呀！”

“咱们是被大队可怕的高手所逼，不得不见机悄然撤出的，只知瑞云村中传出杀声，不知发生了何种变故。那些隐藏的高手全部出动了。咱们委实禁不起他们的切割，权衡利害，不得不撤出以免被他们围歼。咱们是八极雄鹰的朋友，本来打算在谷内找他商量对策的，情势的确险恶，只好先撤出再说。”

“诸位说是罗老弟的朋友，范某有点相信。”南天一剑的语气，分明并不真的相信：“他已经将凶魔们引向内谷，情势不明。你们去找他……”

“敌势过强，咱们不能冒险再进去找他。那些最后出动的灰衣杀手十分可伯，刀枪不人武功骇人听闻，咱们真找不出能和他们匹敌的人，冒险找了许久，一直无法碰上罗老弟商量对策。”

“我的确不知道村外所发生的事。”南天一剑并不真正信任这些人，不便将受到罗远协助的事说出：“不能再在村子里逗留，乘机脱身必须尽快远走。”

“范兄还认为那些绑架彭少爷的人，是武道门的阴阳使者一群绑匪？”

“当然无法断定，仅存疑而已。”

“你会号召南天群雄，向武道门了断吗？”

“日后的事，谁知道呢？”

“那些人冒充武道门作案。”

“以后会水落石出的。”南天一剑不便多说。

“仍然存疑？”

“不错。”

“看着我。”姓周的沉声说。

“咦！你……”南天一剑一惊，弄不清对方为何突然神色急变。

“看看我是谁。”

姓周的手一举，拂过头面，大袖抬起移开时，原来的面孔不见了，换了一张色彩鲜明的阴阳脸。

“阴阳使者周大年。”南天一剑讶然惊呼。

“正是区区在下。与你打交道那位假阴阳使者，不同的是：那家伙的脸是用黑白油彩画绘的。”

“你……你的阴阳脸的确不发光亮……”

大袖再次一抖一抬一拂，阴阳面孔突然失踪，换上一张大花脸，像一头怪兽。

再抬三抬，共换了四张完全不同的面孔。最后的一抬一拂，回复本来面目。每一次换面孔，都在一抬一拂之下完成。

接着阴风乍起，满天闪烁流动着若有若无的奇光，风声飒飒中隐约异声四起，突然又万籁俱寂，阳光刺耳，一切已经消失远去。

“范兄相信那个阴阳使者是假的了，可以澄清不是武道门做的案吗？”阴阳使者笑问。

“罗小哥已经完全证实了，与贵门无关。”南天一剑疑团尽消：“难怪苏姑娘急切为贵门分辨，原来她是贵门的人。”

“除了唯我天君康老兄，与及白姑娘之外，都是本门的人。”阴阳使者伸手向同伴摆手表示引介：“康老兄与白姑娘所提供的消息，已由本门的人证实，他们是京都人人畏如毒蛇猛兽的九幽门，门主是方九幽，平时对外的称呼，是北溟绝剑方永昌。九幽门牵涉到几家特务组织东厂与锦衣卫，本门实在惹不起这些混蛋。”

“老天爷！”南天一剑倒抽一口凉气，脸色大变。

“因此，本门不得不放弃入谷与他们彻底了断的计划，他们那些灰衣杀手的确可怕，本门付不起可怖的代价。范兄，如果你肯与咱们联手……”

“抱歉，在下……在下爱莫能助。”南天一剑一听对方牵涉到东厂与锦衣卫，已经胆落神虚，那敢与武道门联手？不得不断然拒绝。

“罢了！”阴阳使者深深叹息，脸有愧色：“本来，咱们早就准备现身的，目下已由敞门主亲率本门弟兄，打算入谷策应罗老弟，请他筹画反击大计。可是，情势太过恶劣，力量不足，如果能多一些有力的朋友联手，仍有可为，而迄今为止，还没有几个人愿意参予。”

五湖游龙发出一声长啸。小径两侧的树林内，陆续传出间啸声，表示人已潜伏在这附近，已经准备停当，显示实力，仍图说服南天一剑参予。

“范某不是不知感恩的人，罗小哥已替彭少爷取得解药，按理范某应该留下，助他一臂之力，但他拒绝协助，郑重地催促在下以彭家父子为重，尽快脱离是非圈外。周兄，我……我抱歉。”

“也只有如此了，范兄，你们请吧？”

“周叔，我们……”苏若男大感焦急：“我们怎办，坐山的观虎斗，让罗大哥一个人，与众多超绝高手搏命？我们只在……”

“丫头，这……这是不得已。”阴阳使者长叹一声：“你知道一照面，我们会死掉多少人吗？”

“周兄，我抱歉，告辞。”南天一剑行礼扳鞍上马，举手一挥，小轿立即就道。

目送南天一剑一行去远，每个人都心头沉重。

“看来，再也找不到敢合作的人了。”唯我天君沮丧地叹息：“周兄，请代向叶门主致意，不及面辞了，我这就远走高飞。狐狸，你走不走。”

“我能不走？”白妖狐欲哭无泪：“你我是失败得最惨的人，还能有何作为？走吧！愈快愈好。”

宇内三狐的绰号要改了，只剩下一个白妖狐。

幽冥使者、天涯浪客、五方游神、这三位巫道名宿，从此在人间消失。

参予夺金的各路牛鬼蛇神，死伤相当惨重，劫后余生的人，把九幽门恨入骨髓。

武道门虽然曾经出现，但畏首畏尾不敢堂而皇之兴师问罪，总算能及时澄清这件绑架案，与他们无关，挽回些少声誉，威望却大打折扣。

参予夺金的群雄四散，他们都成了失败者，被利用的傻瓜，替九幽门建立声威。

南天一剑不敢明暗中协助八极雄鹰，很难责备他受恩不报，在强大压力下低头。

武道门也匆匆撤走，不管八极雄鹰的死活了。苏若男怀着深深的歉疚之情，黯然离开瑞云谷各奔前程，她对罗远用情不深，想与罗远共患难也力不从心。

罗远真成了大傻瓜，他替南天一剑与武道门尽了死力，但在他身陷谷中孤军奋战，面对无数可怕高手的生死关头，没能获得任何助力。

人不自私，天讳地灭。

他不自私，注定了要受灾受难。

该走的人都走了，他是唯一仍在谷中逗留的人，也是九幽门全力搏杀的目标，没有任何人敢助他一臂之力。情义何价，道义值多少钱？

他尽量把强敌往谷底引，掩护南天一剑脱身。也有计划地制造混乱，让无双玉郎的随从，获得脱身奔向凤阳的机会，替无双玉郎尽一分心力。

他的一颗心，已完全投注在无双玉郎身上。第一次见面，他就把无双玉郎看成可爱的敌人。以后发现这可爱的敌人是女的，敌人的意义消失，只剩下可爱啦！爱是没有理性好讲的，爱上敌人就是没有理性。他愿为无双玉郎做任何事，包括做玩命的蠢事。

连武道门这种天下第一的强大组合。也在九幽门的强大压力下退缩，他却无畏地向强权挑战，勇气可嘉，正所谓初生之犊不怕虎。

一击即走，这是他既定的策略。在被七子三佛追入山区期间，他已获得与众多高手斗智斗力的经验，心理上并没有威胁，那些人奈何不了他。

据他概略的估计，九幽门已没有多少能独当一面的人，七子三佛已所剩无几，不可能有充足的人手，作广正面大地区搜寻他的下落。要遍搜全各每一角落，出动上万官兵，未必能搜遍一草一木，那是不可能的事。

唯一需要担心的是：不要一头撞进对方的埋伏里。

三面插天奇峰不能攀越，但峰腰以下并不太峻陡，仍可藉草木向上攀，只不过林深草茂攀爬不易而已，在内藏匿并不困难。以九幽门目下的人力，搜一座峰脚，恐怕一天的时间也不够，更不可能大队人马排列向上涌。

他在峰腰的一座崖壁旁杂树内，歇息了半个时辰，居高临下，留意右面三四里的瑞云峰脚下，不时有人影出现在树空草隙中按索，每队人约有七至八名，组织的形态有如狩猎队，分枝拨草相当勤快卖力。

其实，从他的经验估计，那一带共有三组人，互相之间根本不可能呼应，如能以快的雷霆打击，击溃一组爪牙，其他各组不可能在短期间内赶到支援。搜的时间愈长，各组之间支援愈为困难，相距也愈来愈远，更受地形限制，即使以声号联络，也不可能抄直径赶到策应。

“好哇！咱们就来玩玩。”他心中嘀咕：“我要逐一收拾你们，看这山林中到底是谁家的天下。”

他不急，尽量歇息养精蓄锐。从瑞云村弄到一包食物，这一天中食物足够充饥，躲在山腰，唯一的缺点是没有水补充因流汗而损失的水份。谷底小溪流甚多，降下喝水并无困难。他是采药人，山林是他的天下。

整理全身的装备，他小心翼翼向下缓降。身上的零碎真不少，革囊、皮护腰、盛飞石的挂袋、百宝囊、竹弹片、一把拾来的剑，还有塞在革囊中的一包食物。手中，另有一根一握粗、相当沉重的四尺黄竹棒，一端削尖，可当兵刃使用。

他的飞石相当精准霸道，百步左右用竹片弹发，三十步内用手掷、甩、指弹、握一把扔击，几乎百发百中，是他在山林对付禽兽的妙技。武林人根本不周练这种玩意，这是顽童的玩具。当然有些顽童用来打架，一石头扔出去，很可能打破对方的头。打狗，也最为灵光。在他手中用来对付武林高手，真会令对方大吃一惊，又气又恼，被击中即使不受伤，也感到脸上无光，说出去必定丢人现眼，有苦说不出。

他用不着主动去找这些人，只须在某一处进退方便的地方潜伏守候，性质与设埋伏差不多，自会有人来找他的，急欲结束这场风波的人不是他。胸有成竹，他向预定的守候区悄然探逐。

把山鞍、谷口、瑞云村内的所有人手，全部出动搜谷，其实人数只有百余名，想搜遍这方圆二十余里的山谷，简直像在大海里捞针。而要搜的人身手超绝，大白天也可以神出鬼没，十个八个人碰上了，一接触就可能死掉一半，搜的人心理上的威胁相当沉重，真没有几个人，敢勇气百倍仔细搜查每一处隐蔽角落，谁先把人搜到谁先死，能马虎就马马虎虎走过去大吉大利。把人搜出固然是大功一件，但没有命亨受，大功要来何用？

京华秀士是急切希望获得大功者之一，并非他武功惊世想出人头地，所产生旺盛的企图心，促使他急切全力以赴，而是他被罗远吓破了胆，羞恼激忿誓必复仇雪耻的念头，激起的走极端情绪所使然。

当然他必须带着真正高强的人同行。他有自知之明，凭派在瑞云村受他指挥的三十余名爪牙，根本无法与罗远周旋，因此从扼守谷口撤回的主力中，抽调了八位高手中的高手，再加上向方门主请派的三名灰衣杀星，组成实力空前雄厚的十二人搜查组，誓获罗远而甘心。

愤怒憎恨解决不了问题，他心中有数，此仇难以亲手报复，必须假手得力的爪牙，知己知被，他实在没有勇气单独面对罗远的雷霞搏杀。

崂山七子与山东三佛武功，比他高出许多，结果如何：七子三佛大部汾是被罗远打成残废的。

十二个人搜至瑞云主峰的峰麓，林深草茂山壁陡峭，任何一处皆可以隐身如何着手搜寻？花了一个多时辰，赶出不少獐兔一类小动物，浪费工夫。

在峰脚的一座山泉歇息，喝足了水，准备继续向上搜，所有的人，皆仰首瞪望树林茂草郁郁苍苍，甚至有淡雾飘浮的峰腰，不住叹息苦笑。

“怎么搜？”那位留了鼠须的大汉一脸不高兴：“训练爬山技巧倒还不错，搜人有用吗？就算那八极雄鹰站在咱们身旁，咱们也发现不了他。”

“不许胡说八道。”生了一双无表情山羊眼的灰衣杀星沉叱：“在下身上的携带物，比你重一倍，在下也不埋怨，你发什么牢骚？哼！”

鼠须大汉狠瞪了灰衣杀星一眼，但乖乖闭上嘴，捧了山泉洗头脸的汗水，忍口恶气的神情明显。

人都散坐在山泉四周的草木丛中歇息，有些人在啃吃带来的大饼，一个个累得像拉了一天破车的老牛，大汗彻衣精力耗损甚巨，还要不顾一切爬山向上搜，莫不心中叫苦连天，敢怒而不敢言。

歇息应该派警戒。但人多势众，实力强大，也疲劳得提不起劲，谁也不介意警戒的事，认为无此必要，每个人都希望能完全休息以恢复精力，其他消耗精力的事，能免则免。

三个灰衣杀星精神稍旺盛，但也大汗彻体脚下不怎么利落了，他们是九幽门的亲信中坚，不能发牢骚怨天恨地。在心理上，他们也必须有强烈的必胜信念，八极雄鹰虽然非常了得，但他们对付得了。

由于身份地位层次要高些，因此摆出高阶人士的嘴脸，毫不留情指斥部属，权威性十足。

京华秀士是第二则门主，地位在这群人中。是最高的，也是这一组司令人，当然不容许畏苦畏难的人，胡说些影响信心士气的牢骚话。

“谁再敢胡说八道。军法处置。”他冒火地向众人怒目相向：“八极雄鹰那混蛋，杀死了咱们不少弟兄，为死去的弟兄复仇，吃些苦也是应该的，别说爬山算不了什么，上真的刀山也得奋勇当先。”

九幽门的首脑们，出身是燕山老将，说军法处置决非外行话，所以那些被擒的人，宁可自杀也不招供。招供的人如被查出，非死不可。

谁还敢不服提出抗议？有几个人干脆坐远些，以免城门失火殃及池鱼，被揪出来做出气筒。

“准备走吧，歇久了就不想动了。”另一名灰衣杀星大声说，站起整装准备动身。

说巧真巧，刚挺身站起，噗一声怪响，一枚卵石突然在胸口爆裂震落，杀手急退两步几乎摔倒。如果不站起，这枚鸽卵大的卵石，必定击中脸部脑袋遭殃，不死也将毁了五官或口鼻。

“哎唷……”另一名大汉，右肩骨被另一枚卵石击碎，狂叫着仰面便倒。

物体高速飞行声传到，但人已先一刹那倒了。

这些人都是高手中的高手，警觉心甚高，机警地伏倒、急滚、找地方掩蔽，反应超人。

被击中胸口的灰衣杀星，居然不曾受伤，跳起来拔出狭锋单刀护身向飞石来处急窜猛冲。

人群大乱，先后跟出呐喊叫骂声震山林。

砰然一声大震，又有一个人被击中，脑袋破裂红红白白一齐流，死状甚惨，仰身抛掷出丈外，可知飞石的劲道可怕极了。

“哈哈哈哈……”狂笑声发自三四十步外的一株大树上，笑声下沉逐渐远去。

林深草茂，视野仅及十余步外，只能循笑声远去的方向狂追，笑声消失，谁也不知道该往那一方向追，根本不知道人往何处逃的。

寻踪觅迹也不容易，这附近在最近几天中，不知到底有多少人在这一带走动过，不时可发现多人在一起走动的遗痕，踏草分枝的痕迹到处可见。

追错了方向，众人在一处树林外缘仔细察看踪迹。受伤的人也背来了，一具尸体摆放在草丛中。

连敌人的面也没见到，便一死一重伤，灰衣杀星们咬牙切齿，京华秀士更是暴跳如雷。

“八极雄鹰你这狗杂种。”他大声叫骂，向四面八方咒骂：“有种你给我站出来，像英雄豪杰一样公平决斗，偷袭打烂仗，是卑劣懦夫的行径。狗东西，站出来，我找你决斗，出来。”

“哈哈哈哈……你真不要脸，你脸红了没有。”嘲笑声传自后面的树林深处。

被追的人反而在后面跟来，追过头啦！

又一阵好追，追到一条小溪右岸，一个个大汗彻体，气喘如牛。

溪左岸是平坦的四余丈宽草地，大雨季节是溪床的一部份，仅生长杂草荆棘。再往外延伸，是几座猿蹲虎踞般的巨石。

众人停下争喝溪水，用腰帕洗脸拭汗。

京华秀士喝足了水，用腰帕拭汗，猛抬头，便看到罗远坐在一座巨石顶端，石高两丈，正居高临下向他们微笑，像坐在石顶玩耍的顽童，神态悠闲，手中还抛弄着几枚小卵石。

“不要一窝蜂冲过去。”山羊眼灰衣杀星低声说：“你过去和他谈谈，缠住他，把他套牢，争取让我冲过去的时机。”

“好吧！我过去缠住他。”京华秀士硬着头皮答应，事实上这是唯一可以实施的妙策，如果一同冲过去，罗远必定跳落石后溜之大吉。

神色一懈，他也嘿嘿怪笑，一跃越过三丈余宽的湍急小溪，一面拭汗一面踏入草坪。独自过溪，表示是怀有善意而来的。

“你这混蛋软硬不吃，不在乎挨骂，我算是服了你。”他一步步慢吞吞接近石根，以往狂傲暴躁的神情一扫而空：“瑞云谷夺金的事已经结束了，你为何仍然留下和咱们作对，阁下，为何？”

“呵呵？你真不明白？”罗远笑容可掬，收起卵石停止抛弄。

“我明白还用多问？”

“为名，为利。他娘的，天下所有的人，都在为名利而抛头颅洒热血，我何能例外？没知识。”

“不要胡言敷衍。”

“呵呵！你这混蛋怎么听不进老实话？”

“你……”

“我八极雄鹰刚扬名立万，就被你们大批狐犬追杀不休，我如果不撑下去，日后我这头鹰还能在江湖厚着脸皮称人物？你们假冒武道门的名义，绑架做案勒赎了一千五百两黄金。一千五百两黄金可买三四千亩地，我能不眼红？见者有份，我有权均分这些不义之财，理由充分吧？”

“狗东西：你从前所说的话不是这样的……”

“哈哈哈……人的话会随时势而改变的，被一时此一时，从前的话不算数的，连这点道理你都不懂，我真可怜你，阁下。你在九幽门地位甚高……”

“咦！你知道九幽门？”京华秀士大感吃惊。

“若要人不知，除非己莫为，在下获得不少口供……打！”

罗远跳起来双手齐扬，五枚卵石飞向以奇速飞跃而来的三个灰衣杀星，五枚射向石下的京华秀士，是大把掷出的，每手五枚卵石，石多劲分，准头也差，是示威性的攻击，并非意在伤人，真正的用意在阻挡，石掷出、一声长笑，消失在石后。

缠住的计划失败，又是一阵好追，故事重演，众人盲目地不分东南西北穷追，又不敢分散搜寻；这是一场绝望的盲目摸索。

呐喊声狂笑声，吸引了在附近搜索的另一组人，人数也有十二名，循声飞掠急如星火，沿途保持寂静，以免让罗远提高警觉背向溜走。

无双玉郎领先掠走如飞，但速度控制得恰到好处，有意让后面的人跟上，也有意隐藏轻功的实力。

领队的人是方门主，轻功并不比五名灰衣杀星高明，可能是上了年纪，无法和年轻的高手长期竟走，而且得不时扭头催促落后的人跟上，无形中减弱了速度。

无双玉郎的两位男女随从，在她后面采取警戒姿态追随，表现出忠心耿耿的气势，避免让方门主的人接近她身后弄鬼。

迄今为止，她一直就找不到让两随从离开的机会，不曾与任何强敌交手，只能随同方门主在一起行动，心中十分焦急，再不设法制造时势，尔后恐怕就没有机会了。

她更关心罗远的安危，警讯传来，方门主亲自出动，她又惊又喜，也极感不安。

罗远能应付得了吗？狼群集中，连猛虎也退避三舍。

穿越一处小丘起伏，矮树杂草丛生，视界并不良好的斜坡地带，前面传出吆喝声，那是招引同伴的信号，吆喝声此起被落，一面招呼同一组的人，一面引导其他各组的人赶来会合。

搜索山谷的人共有六组，这是发现敌踪，招引各组赶来合围的信号。

方门主大感兴奋，下令急赶，同时命爪牙发出声号，表示这一面已赶到加入。

无双玉郎更急，脚下一紧。

前面矮树丛中跃起一个大汉，是从左侧方向右急跃的。跃起可以看到四周的景况，可以及早发现窜走的目标。

“就在前面不远。”大汉看到门主这组人，跃升至顶点伸手指示方向：“是八极雄鹰，毁了咱们两个人。”

声未落，人已飘落形影俱消，隐没在矮树丛中。

“向右抄出。”方门主大叫，指示无双玉郎转向：“等一等后面的人，不能走散。”

她不能拒绝，向右掠走，三两起落，已看不到后面的人了，同伴与方门主皆隐没在丈余高的矮树草丛中，只能听到分枝踏草的声音。

掠出矮树丛，窜上前面的一座丘顶，左前方的茅草坪，突然出现京华秀士和两名中年人，一照面便双方看清了对方是谁，相距已不足三十步。茅草坪颇广，相距三十步一掠即至。

尽管她受到罗远的劝解，要她克制冲动，但突然见到京华秀士，那股冲天的怨气，像火山般猛然爆发，无法克制遏止。

她飞跃而起，剑中途出鞘，凤目喷火，剑发虎啸龙吟，挟风雷向京华秀士猛扑。

京华秀士大骇，斜掠而走。

“住手，董公子。”两名中年人双剑一拂大叫：“大敌当前，不可……”

铮铮两声暴震，剑鸣震耳，剑气进发似风涛，两名中年人分向两侧震飘两丈外，一名中年人甚至失足滑倒，虎口有血沁出。

京华秀士抓住机会，闪电似的冲到，怒叱一声，剑喷射出眩目的激光。

无双玉郎的剑还来不及收回，马步也无法及时稳下，正是劲发后最危险的刹那，第二次爆发力尚未到达爆发点，这一刹那是最脆弱的时刻。

激光到了她的左肋，即将贯体，马步没稳下，双脚失去力源，也就无法控制身躯采取闪避的行动。京华秀士御剑的内劲，比她差不了多少，在这最脆弱的时刻，护体神功决难抗拒京华秀土这致命一击。

卵石恰在千钧一发间，卟一声击中京华秀士的右肩窝，是从斜方向飞来的，可怕的打击力，击不破京华秀士的护体神功，但把京华秀士的上体打得向右震起，攻出的剑也就失去准头，划破了无双玉郎的胁衣。

砰然一声大震，京华秀士扭身重重地摔落。

无双玉郎一声怒吼，大旋身猛扑而上，剑发狠招流星堕地，要把京华秀士钉死在草地上。

剑光及时到达，铮一声震偏她的剑，只差半寸，便可贯入京华秀土的右胯，功败垂成。

“大胆！”是方门主，喝声似沉雷。

斜向化招，方门主这一剑有取巧的嫌疑，因此能将她的剑架偏，剑上浑雄的劲道确也威力十足。

她的两位随从，不敢向方门主攻击，双剑一伸，掩护她退出丈外，脱离方门主的剑势威力范围，还真能及时吓阻方门主乘机发第二剑。

三名灰衣杀星也到了，也及时阻止她向方门主反击。

“董公子，何必呢？”一名灰衣杀星冷冷地说：“日后门主会给你公道，目下大敌当前……”

“那混蛋就躲在这附近，用飞石击中我，快搜他出来。”京华秀士爬起来厉叫，不住用左手按摩右肩窝：“门主，别让那混蛋逃掉。”

即使京华秀士不大叫大嚷，无双玉郎也不便向灰衣杀星动手，杀京华秀士的机会已经消失了。

谁也没有看到附近有人，也没看到飞石，所有的人包括方门主在内，都以为京华秀士是被无双玉郎的剑气震倒的，交手的经过旁观者无法看清。

“一定在前面的树丛里，分开搜，快，”方门主一听罗远在这附近，不再理会无双玉郎的同伴相残严重事故，催促众人立即搜索，捉罗远的事是第一优先。

众人急急分别散开，一面出声显示位置，知会同伴所处的位置，因为这一带有如丛莽，视线仅及一两丈，散开后彼此难以呼应，全靠声音联系。

无双玉郎曾经看到飞石击中京华秀士的情景，这枚飞石在千钧一发中救了她，从飞石的来向，她概略知道罗远的方位，但无法估计距离。罗远如用竹片弹发，可在百步外收买人命。

她发出只有两随从才了解的信号，折向窜走悄然远遁，穿越草坪之后，已看不见其他的同伴了，仅能从此起被落的吆喝声中，知道那一方向有人。

两位随从在进入丛弃之前，便悄然跟来了。

机会必须及时把握，罗远替她制造机会。

前面传出擦草窜走的声音，另有一种奇怪的声音若有若无。她不假思索地循声窜走如飞，对这种声音寄以完全信任。

远出百步外，前面草稍一动，出现罗远的面孔，向她招手示意，再打出应走的方向，一闪不见。

她大喜欲狂，偕两随从快速地向前飞奔。

此起被落的吆喝声远在右侧方百步外，声音逐渐显得遥远了。

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第二十五章

罗运真正出现，是在一座小丘旁的大树下，从树后闪出，等候无双玉郎三人走近。

“继续走。”他匆匆向无双玉郎说：“你们歇息处的山鞍下，立即向山鞍快速攀登，不必等我，须赶快向山北脱身，不可从大宁集奔向随州。”

“咦！罗兄，你……”无双玉郎脸色一变：“你……你不走？”

“我要引开他们。”

“不，你……”

“不要管我。”他沉声说：“如果他们发现你逃走的路线，会追你们到天尽头。”

“可是……”

“不要可是，走，”他声色俱厉：“而且，我得证实一件事。”

“告诉我……”

“快走，不然就来不及了。”他催促三人动身：“他们已经知道我们撤走的路线，快要赶到了，快！”

无双玉郎突然冲入他怀里，在他颊上亲了一吻，依依不舍地奔出，一步一回头。

第五次回头，他的身影已经不见了。

一声长啸震动山谷，回音从瑞云蜂反折轰传。

九幽门的六组搜索队，本已星散各找目标，合而又分，没有人知道罗远到底隐藏在何处，分开搜成算要大些，聚在一起，永远没有将人搜出的可能了。

长啸声重新吸引了分散追搜的人，六组人重亲向啸声传出处聚合，一个个怒火冲天，也一个个累得半死，把罗远恨入骨髓，一有动静就拼命循声急赶。

当然不可能迅速聚合，每一组所处的位置与距离都不同。

最先到达的一组九个人，只有两名灰衣杀星，但多了两个身材特别魁伟的大汉，那就是两个力大无穷的哼哈二将，是准备用来对付武道门的两门神，有把握取代两门神的无敌高手。

十大杀星有五杀星，在方门主的一组，另三名在副门主京华秀士身边，可知这两位一门中的首脑，对自身的防卫十分留意，把无敌高手多带些在身边；防御力强，攻击力也极为可观。

哼哈二将身材长像特殊，因此不宜带在身边。两个巨人不但高大粗壮的身材长像唬人，腰间所佩的阔锋大剑，更是令人望之胆寒。这种剑通常称为雁翎刀，长度约两尺左右，需双手使用，贴身攻击非常霸道，真可以轻易地把人劈成两半。

九个人鱼贯急赶，分枝排草急如星火，简直就像一群受惊的牛，冲入田野的农作物中，循声急追，用不着费心沿途搜索了。

三位灰衣杀星粗壮雄伟，但健步如飞，结伴走在最前面，大手一伸一拨，挡路的枝叶纷纷折断，扮演开路先锋十分称职。

钻出树丛，前面是一条两三丈宽的溪流，溪流对岸有滩，生长着矮树茂草。

第一名灰衣杀星依然精力旺盛，急走两步飞跃而起，既不先停下观察对岸的情况，也没有中伏的顾忌，赶路要紧，这里距目标发声长啸的地点还远着呢！

升至顶点向下飘落，前面矮树丛中突然升起罗远的身影，不徐不疾撤剑相候，并没打算乘机上扑，更没用飞石攻击，神情显然明白表示要公平相搏，对方虽然人多势众，他仍以武朋友的豪气光明正大相候。

灰衣杀星不但不吃惊，反而兴奋欢狂。

“你是我的？”灰衣杀星欣然高叫，下降时狭锋刀出鞘。

可是，左手却顺势一拂，光环飞旋电射，破风声惊心动魄，先用飞刀攻击。

“厉害。”罗远怪叫，剑电光石火似的一挑，飞刀铮一声飞出丈外，剑光疾闪。

又是铮一声狂震，下劈的狭锋刀被震偏尺余，剑光顺势反抽，身形扭转斜旋。

剑使刀招，硬拆硬攻，速度已至极限。一接触生私立判，硬碰硬谁强谁就是胜家。

一声怪响，灰衣杀星斜摔出丈外，滚了一匝爬起，左手再拔飞刀。

罗远更为吃惊，这一剑便已用了九成劲，九成九可以将这家伙砍成两段，剑中对方的左肋，居然衣裂体未伤，仅被砍飞丈外而已，怎不令他吃惊？

他向无双玉郎说，他要证实一件事。

他曾用飞刀击中一名灰衣人的胸口，那人仅退了两步不曾摔倒。

京华秀士本来禁不起他一击，今天却一反常态，被他一石击中右肩窝，不但锁骨不曾受伤折断，而且倒地后依然生龙活虎，这可能吗？

这个灰衣人被他一剑反击，也仅被震倒而已。他所要证实的事，终于证实了，这些人都是刀枪不入，内功已修至化不可能为可能的境界了。

要练至不畏刀兵境界，需下一甲子苦功穷修苦练，而且得事先有行动的准备，也支持不了片刻。而这些人即使在毫无准备之下受到意外攻击，也夷然无损。

证实了他的想法，他大感心凉，也疑云重重，显然情势恶劣得出乎他想象之外，大事不妙。

第二名灰衣人，接踵飞跃过溪，半空中双手齐扬，两把飞刀向他集中。

“去你的！”他的左手，所掏出的飞石破空。

第二名灰衣人的飞刀已经发出，缩体收腿向下纵落，飞石恰好掠顶而过，无意中逃过一石碎颅的危机，收缩躯体是躲避暗器的最佳技巧之一，反应极为惊人。

第二名灰衣人的两把飞刀落空，扑下时人已失踪。

第三名灰衣人已衔尾跃落，两把飞刀追逐他的背影徒劳无功。

他不得不见机暂且回避，这些人难以对付，一比九，他毫无胜算。

一阵好追，九个人大呼小叫，又把其他各组的人吸引过来了，在全谷大捉迷藏。

山鞍已被完全忽略了，鞍下方宿处没有人留置，受伤的人与尸体，皆运送到瑞云村安顿。连谷口也放弃封锁，山鞍这条进出路也当然放弃。

除了罗远之外，谁也不知道无双玉郎三个人，是从山鞍脱身的，打破樊笼飞彩凤。

对方实力之强大，出乎他意料之外，经过这次试探，证实他所怀疑的事是真的，其中有些人的内功高明得令他心中凛凛，不但可抗拒他的强劲飞石，甚至可抗拒他的剑九成真力一击。

连那位被他打得心惊胆颤的京华秀士，也在紧要关头，表现出高明的抗拒保护绝学，他的胜算并不大，加上对方的人手多，他怎敢再和这些人硬拼？

他不能从山鞍脱身，必须掩护无双玉郎远走高飞，设法缠住这些人，以争取无双玉郎远遁的时间。

今日一别，明日天涯；他知道，不可能再与无双玉郎相见了，天南地北人海茫茫，见面的机会微乎其微。无双玉郎是他的可爱敌人，也是唯一令他动心的女人。也许，会让他怀念一辈子。

不准备再和这些人硬拼，那就容易应付了，任何一草一木皆可隐藏，远距离用飞石诱击。静则隐伏如冬季蛰伏的虫，动则如凌风远飙，一飙数里忽东忽西，引那些人像鸦群般乱飞，根本无暇设伏堵截。

最后，他躲在蜂腰的一处不起眼草窝中睡大觉，等候太阳下山，夜间是他的天下。

日暮时分，居高临下可以纵览全谷，留心那些人的动静，看到他们各组先后撤回瑞云村。

“这些家伙是胆小鬼，不敢再在外面露宿了。”他盯着三四里外的瑞云村自语：“该走了，急不在一时。山长水远，我八极雄鹰和你们后会有期。”

天刚黑，他登上了山鞍，果然鞍上鞍下鬼影俱无，没派有人扼守。

发出一声震天长啸，通知瑞云村的人，他走了，从这里大摇大楼离开的。

他心中雪亮，这些人是不会放过他的，死伤如此惨重，那位九幽门主如果放手，如何向所有的弟兄交代？怎能慰死者的英灵？势必穷追不舍，警将剁碎了他才能甘心，不是你死就是我活。

他要北走南阳，引这些人远离桐柏山区。

小径在山区境蜒北伸，沿卢家寨河河谷，伸向唐县县城，小山与丘陵绵亘起伏，山势北倾。卢家河只是一条五六丈至十余丈宽的小河，沿途村落甚少，旅客也少得可怜，往来的人，以附近村落的土著居多，陌生人在这条路上行走，很难隐瞒身份行踪。

他已经是身无长物，除了随身所携的百宝囊中，盛了些旅行必需品和一些银子之外，所有的行囊都丢了，想起来就一肚子火，这次无意中介人这场是非，真是惹火烧身灾情惨重。

总算不错，八极雄鹰的绰号一鸣惊人，在江湖有了甚重的份量地位，正式名列第九只鹰。

为名为利，谁不是不惜一切代价争取？要想获得必须付出，两手空空就是他付出的第一笔代价。

江湖朋友重视绰号，真名实姓没有人计较，主要原因是闯荡江湖的人，十之七八所从事的行业，与天理国法有冲突，多少也背些大大小小的案，姓名经常更改，谁也不知道他是老几。如果绰号唬人，具有令人战栗的声威，那些办案的可敬公人，除非那些人在本地落了重大血案，不然宁可张只眼闭只眼，手稍抬高些，心照不宣过得去就算了。

他不想昼伏夜行，本来就有意把那些人往北引，以便让无双玉郎能平安南下，无双玉郎要走汉阳赶凤阳。

北行半日，他不走了，在一座小山的树丛守候，俯瞰着小径，留意那些人是否跟来了。

夕阳西下，第一批坐骑到了，共有三十四骑之多，赫然有九幽门的门主在内。

京华秀士人才一表，在这些高手中的超等高手丛中，显得特别出色，鲜衣怒马还真有几分文武全才气概。副门主的地位也升了一级，取代了尤副门主的第一地位，并没因谋杀堂主的严重罪行影响前程，可知他与门主的关系极不等闲。

“来吧？咱们就好好玩玩，玩命，不是玩掉你们九幽门，就是玩掉我八极雄鹰。”他向在小径纵马飞赶的骑士背影喃喃地说，眉梢眼角杀气流露。

天黑后不久，他动身北上。

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第二十六章

南阳的府城小巧玲珑，附廓同称南阳县。称府城相当唬人，其实方圆仅六里多一点点。城倒是方整，四座城门外建关，关的规模更小。城外濠宽仅及丈，连顽童也可以跳过去。城关外的小街巷与居民，甚至比城内多。

药材集中处在东关外大街，从东大寺（弥陀寺）绕温凉河，那一带的栈房，各种药材满店满仓。据说这里是尊称医圣，世所共尊的东汉名医张仲景的故里所在地，自然而然地形成药材的集散地。各地前来搜购药材的商贾，也在这一条河边市街落脚。

前来凭吊一代人龙诸葛亮，游卧龙网诸葛草庐的骚人墨客达官贵人，则落脚在东门外府学大街一带旅舍，与读书士子多少有些关连。

各地来游丞相祠的一般人士，则在西门或南门的客店投宿。卧龙冈在城西南约七里左右，是本城的名胜区，因此市面相当繁荣。这里，也是南来北往的大埠。

追踪的三十余名鲜衣怒马，不可一世的特殊旅客光临这座城，引起全城惊疑。但由于是大埠，市民并没感到太意外。

他们在离开唐县之前，便已失去罗远的踪迹，盲人瞎马循大道不死心穷迟，追得一个个肚子冒烟大不耐烦，落店的态度就相当恶劣，引起不少人的反感。

人生地不熟，如何打听八极雄鹰的下落？

他们落脚在南关外，这里是下襄阳的起站，已明白表示如果再无消息，便打算南下了。

打听消息必须找地方蛇鼠。这些北宋的京都大汉，首先在语言上就有了障碍，一开口就把蛇鼠吓咆了。蛇鼠们招子雪亮，知道惹不起这些京都权贵人士，不是财神爷，避之为上。

犯了追踪的大忌，追到目标的前面去了。

他们却没料到，目标反而成了蹑鼠的猫。

天时地利人和三要件，他们一件也沾不上。没有熟悉本地蛇鼠的人才，冉加上他们表现那么不可一世，气焰高张的过江强龙姿态，反而引起本地蛇鼠的反感，虽则不敢公然表示怀葛，暗地里却大造谣言乱人耳目。

一连三天，毫无头绪。向从桐柏、唐县来的旅客查询，也毫无所获。

从瑞云谷留置人员不断传来的消息中，知道桐拍山区已经没有任何江湖人士活动。向瑞云村取得建宫观寺院土地的事，正在顺利地进行，但由于七子三佛已大半死伤残废，未来住待观主等等人才，必须另行设法罗致了。

京华秀士非常活跃，找蛇鼠的工作落在他头上。终于，他发现南阳不是一座复杂的城，也不怎么真的繁荣，谈不上富裕，但却是一座对他们这些来自京都的人，怀有敬畏和敌意的城，

他们分住两家客店，街西的鸿福客栈，和街东的高升老店。前者规模大，车场马厩特别广，后者格调高，算是南阳的最高尚旅舍。但真正沾有文味的人，比方说上京赶考途经此地的士子，宁可到东门外府学舍附近，颇有名气的冠抡老店投宿。

这天，他带了四名随从，踏入南郊光武庙旁，专门贩卖染料的石青作坊。

作坊的店面并不大，车场栓马桩形成店门外的大广场，所有的人，对这五位神气的外地贵客，皆投以异样的眼光，以走避作为表示敬畏的反应。

当然他们不会是来谈染料交易的，不是好主顾。南阳出产的丝。绢、土布颇有名气，他们不像交易丝布的商号东主。

接待他们的是帐房夫子和二掌柜，在款待贵客的雅厅沏茶招待。二掌柜郑大牛身材粗壮，长相老老实实，脸上一团和气，怎么看也不像个曾经涉入江湖行业的人；染漂作坊不是江湖行业。

“贵客光临，小店十分荣幸。”郑大牛说话的态度恭谦，甚至近乎阿谀：“但不知公于爷玉趾光临，有何指教？如力所能逮，愿效微劳。”

京华秀士打扮像书生文士，郑大牛居然说的话也带有文味见人说人话，见鬼说鬼话，这是负责接待外客的人，酬世的技巧之一。

“郑掌柜，你知道我们的来历，是吗？”京华秀士也一团和气，但问的话却有骨有刺。

“公子爷这些人一到敝地，便已轰动全城了。”郑大牛的奉承口吻不像是敷衍客套：“府城只有这么一点点大，客店的旅客流水簿不是秘密，旅客的来历一笔记下去，便立即传出了。公子爷大驾光临，小的确是感到荣幸，也感到惊讶，可否明示来意？”

“贵作坊人手多。”

“不错，师傅学徒店伙加上长工，两百出头只多不少。”

“他们对贵城地头熟。”

“本乡本土的人，应该熟啦！”

“贵东主王栋王东主，听说与西门外的祟善寺，住持百袖大和尚交情深厚。”

“是的，敝东主是祟善寺的挂名护法檀樾。”

“百袖大和尚中年出家之前，是汉江襄樊一带的风云人物。”

“这我就不知道了。敝东主比百袖方丈小三十岁，不会介意方丈在俗世时的如烟往事。”

“是吗？贵东主下乡催货，不是躲到崇善寺避灾去了？”京华秀士脸色渐变：“你没说真话。”

“咦！公子爷……”郑大牛也脸色一变。

“我不想和你废话。”

“那就请开门见山。”

“我要借你们的人手，打听一个人的下落。你知道我们所要找的人，是吗？”

“哦！原来如此。”郑大牛神色一懈，似乎如释重负：“风声是传得很快的。”

“你知道风声，很好。”

“到西门外祟善寺北首，那家小客栈悦来，查一查旅客流水簿，很可能有些形影。至于所登载的是不是罗远，大概店伙计心里有数。去查吧？来踪去迹不难找出线索，值得去查。小店的人不会过问不相关的事。”

“好，谢啦！”京华秀士兴奋地喝于了杯中茶离座：“告辞。”

五个人喜气洋洋出店，经过一个穿得破烂的少年身旁，昂然出店以挺胸凸肚，没留意店堂的动静。

破烂少年脸姜黄，是跟在他们身后进店的，混在十几名谈交易的客人中，像一个小流浪汉。

郑大牛送走贵客，返回店堂入柜后之前。向通向后厅的走道，用手在背后打出一串手式。

走道口有两名店伙走动，其中之一回了手式便走了。

这一切举动，皆落在小流浪汉的眼下。片刻，小流浪汉也悄然消失在店外的人丛中。

悦来客栈的旅客流水簿，记载得一清二楚。五天前，的确有一个来自武昌的小行商，叫罗雄而不叫罗远，二十二岁，相貌堂堂气概不凡。去向是陕西西安府。当天，这人前往北乡的独山（豫山）访友。次日，前往大吕亭一门亲眷处，盘桓一整天。第三天使动身走了，买了坐骑。

大吕亭距城六七里，位于至郑州的官道旁。

打听消息，用不着多派人手。

兵分两路，每路五人五骑。一路走城东北的独山，一路走西南大吕亭。

人已走了两天或三天，查去向不需重要的人手出动。京华秀士已升任第一副门主，当然不宜亲自带了瓜牙前往查下落。而且罗雄是不是罗远，无法肯定。

五匹健马驰上至大吕亭的官道，已经是午牌末，沿途旅客稀少，往来的乡民也不多，可以纵马飞驰，追查线索必须争取时间，六七里路，纵马冲刺也不至于累坏坐椅。

三五、五里……领先策马飞驰的人，正是九幽门的悍将夺命神刀曹英，骑术极为精湛高明。

沿途不时出现树林，大道穿林而过。路两旁也栽了行道树，非榆即柳整齐壮观。这一带的大道，真有四五丈宽，可容双车并行，车马所经处尘埃滚滚。

前面里外林影入目，大道穿林而过。骑士们急于赶路，毫无戒备策马飞驰，即使怀有戒心，也该在进入树林之后。

谁也没留意路上有玄虚，一根绊马索埋在尘上下，当第一匹健马接近至丈外时，藏身在路旁深沟内的人，猛地拉起绊马索，勒在树干所打入的铁桩上。

马翻人飞，尘埃飞扬。

五骑士身手超凡，但骤不及防，反应未免慢了些，也无法应付剧变，总算非常了得，马栽倒人离鞍脚脱镫，飞起再急速翻腾，避免被坐骑所压。

五匹马全倒了，有三匹已无法挣扎爬起，在砰然大震声中，人马飞腾翻滚极为壮观。

仅有一名骑士倒地不起，夺命神刀与三名同伴，连飞带摔冲出路侧。狼狈万分。

“有埋伏！”跃起拔刀的夺命神刀厉叫：“结阵！”

路两侧的排水深沟中，跃起十名雄纠纠气昂昂，一个个怒目睁圆，神态像要吃人的大汉。

夺命神刀四个人，在路右的草坪列阵，两刀两剑传出隐隐风雷，全是可以功御刃的内家高手。

现身的十个人颇具英雄气概，并没乘乱冲上快速搏杀，成半弧形冷然接近，剑拔弩张气氛一紧。

为首的人，赫然是五湖游龙欧阳天虹。这位当代的年轻剑客。遨游天下名号响亮，迄今为止，仍然没有人知道他是武道门的人。瑞云谷事故之后，真阴阳使者现身，与唯我天君白妖狐打交道，这才暴露身份。

五湖游龙与天涯孤凤，参予罗远在大宁集组成的反击队，夺命神刀当时并不在场；其他四位同伴也不曾见过这位年轻侠客，见面也不认识。

“你们于什么的？”夺命神刀怒吼：“混帐王八蛋？在大道上设绊马索，想扮强盗吗？亮名号。”

“你会有机会，知道在下的名号。”五湖游龙虎目怒睁，威风凛凛：“你们这些狗娘养的又狠又毒，是玩阴谋诡计的专家，你们能扮强盗，我们为何不能？何况咱们本来就是强盗。真可惜，弄倒一个人。说实话，你们非常了不起。”

“咱们有过节吗？阁下知道咱们是何来路。”

“如果无仇无恨，不知道你们的来历，会在这里设伏相候吗？你真蠢。”

“混蛋！既然知道咱们的来历……”

“所以才会向你们讨公道。我认识你，你在瑞云村已经露过面，夺命神刀曹英，没错吧？”

“我明白了，你们是至瑞云谷夺金的江湖杂碎。”夺命神刀傲然地说：“你们的利用价值已经消失，是该清除的时候了。你们该及早远走高飞的，在数者难逃，生有时死有地，跟来这里送死。好吧！成全你。麦大叔，能活捉这个人吗？”

“概不保证。”那位灰衣中年人向前走，徐徐拔出狭锋刀：“麦某是杀人的专家，不想浪费精力活擒人。但我会尽力试试，活不活概不保证。喂，有那一位肯送命的人敢出来和麦某玩命？”

“咱们是强盗，不时兴单挑玩命。”五湖游龙举手一挥，虎目中有强烈的戒意。

唯我天君与白妖狐，曾经把幽冥使者几个人被杀的经过，加以详细说明，对那些可怕的灰衣人，有详尽的描述，搏杀的经过巨细无遗。因此五湖游龙的强烈警戒神色，是冲这位灰衣人而发的。

灰衣人一照面就使用飞刀，浑身刀枪不入。如果五个人的武功皆有同样造诣，十比五太危险了，仅这位灰衣人单人独刀，就可以摆平他们十个人。

出来两名长衫飘飘的中年人，双剑升起两面一分，左手扣指弹剑作龙吟，冷然前视杀气森森。

“只出来两个？”灰衣人冷笑：“麦某刀下无一招之敌，两个人还不够祭刀。上吧！上前挨刀。”

狂傲豪勇悍野的气势，慑人心魄极具震撼力，胆气不足的人，一照面便会心胆俱寒。

一声冷笑，两位中年人并肩挥剑急进，双剑一上一下，一左一右，右方剑发飞星逐月，左方剑攻出一记月落星沉，剑起处风雷齐发。

刀气一迸，灰衣人麦大叔身形右移，马步一动，刀光乍现弧光。

左手先一刹那挥出，飞刀化虹射向左面的中年人，以一敌二，以攻还攻，硬封硬接，表示游刃有余。

知己不知彼，一动命运就决定了。

两个中年人攻的是虚招，招发一半便迅速移位，不但与狭锋刀保持距离，也及时躲避电射的飞刀。

“在下不信邪！”左面的中年人沉叱，闪过飞刀左手疾伸，也用抖字诀扔出一把飞刀。

右面的中年人，也同时用掷字诀掷出一把飞刀。

“哈哈！雕虫小技……”灰衣人狂笑，左手吐出要硬接左右齐至的两把飞刀。

第一把飞刀人手，第二把刀也被食中两指夹住。

可是，灰衣人狂傲的话突然中止。

两位中年人的飞刀，是诱人上当的引媒，致命的武器是袖底的袖箭，飞刀掷出，袖箭在后一刹那脱出袖口，比闪电还要快。

两枝袖箭全中，一枝贯入灰衣人的右眼，一枝贯入灰衣人的左颊穿透齿缝，可能有牙被射断了。

两位中年人随袖箭抢入，双剑一拍耳门，一拍右肘，左手后出擒人。

灰衣人刀枪不人，双目和脸颊，似乎成了练不到的罩门，近距离禁不起袖箭一击。

一声长啸，惊怒的夺命神刀看出危机，疯狂地挥刀猛扑，三同伴也怒吼着抢出。

两位中年人飞跃急退，各挟着灰衣人一条手臂，轻灵地急撤，得手便走。

五湖游龙也举剑一挥，八人齐上，六枝袖箭在接触时先一刹那发出，最好能在三丈外把对手摆平，以免冒格斗拼命的凶险，单打独斗表现英雄气概，不需在这种场合出现，在这里谁也不想亮名号以便扬名立万。

夺命神刀的右肋，被从侧方射来的一枝袖箭贯入，正面接斗的人也用刀，铮一声崩飞他的刀，抢入一刀背劈在劲根上，劈胸一把揪住扭身便摔。

发生得快，结束也快。夺命神刀要活擒拦路撒野的人，自己五个人反而被对方活擒了。

背了五个重伤的俘虏，急向西面的树林撤走。最后一位中年人背了昏迷不醒的灰衣人麦大叔，没留意身后有人出现，刚钻入林缘，脑门突然一震，扛在右肩上的俘虏，被人接走了，眼前一黑，砰然栽倒。

倒地声惊动了前面的人，人群一乱。

“什么人？站住！”五湖游龙掠走如飞狂追，一面大声叱喝。

是一个五短身材的人，右肩上扛着重量超过一半的俘虏，穿林掠走有如排云驭电，已经远出二三十步外了，超度骇人听闻。

只有五个人追出，其他五人要照顾俘虏和受伤的人。

平野的树林杂草不多，在内窜走容易。一阵狂追，距离无法拉近。

带走俘虏的人，大概心里有数，长期追逐，体力耗损可观，扛了一个体重超过一半的人，是支持不了多久的，这种平野树林躲藏不易。

将人往树下一丢，插在腰带上以布卷住的长剑出鞘。

“你们走，这个混蛋俘虏送给我。”这人拉开马步冷冷地说，举起的剑异芒暴射，所亮出的门户，有一代宗师级名家的磅礴气势。

是在染坊店堂现身的少年，姜黄色的脸膛，表示健康有问题，但一双又黑又亮的明眸，表示精力旺盛健康甚佳，身材虽矮小，流在外的气势却慑人心魄。

“不能给你。”五湖游龙是行家，不敢冒失地冲上：“你是谁？居然胆敢浑水摸鱼，亮名号。我，五湖游龙欧阳天虹。”

“我知道你，不要用大嗓门嚷嚷，当代年轻一代的风云人物，三龙四风的第一龙。”少年瞥了形成包围的五个人一眼，毫不在意：“不给也得给，人我要定了，不管你肯是不肯。”

“你……”

“不要妄想五个人围攻，即使你们有时间重装袖箭，也奈何不了我。同仇敌忾，我不想伤害你们，但交手时不是你死就是我活，我无法保证不伤害你们。”

“小孩子，你不要吹牛……”

“是吗？给你一拳。”

少年的左手拳头，比五湖游龙的拳小一半，白白嫩嫩，能有多少力道？声出拳发，劈胸就是一记毒龙出洞，速度似乎并不快，不快就表示没用多少劲。

相距在丈四五左右，这一拳应该是闹着玩的虚空比划。五湖游龙经验丰富，可不认为是闹着玩的，脸色一变，移位一剑斜挥。

铮一声剑吟，剑像是击中金石，反弹急升，五湖游龙随剑斜退了三步。

“你……你你……”五湖游龙大骇，感到握剑的手虎口欲裂，循臂而上的震动，连肩膀也感到发麻。

四同伴不约而同踏出两步，跃然欲动。

眼一花，少年的身形飞升而起，乍停乍飞，在枝叶间飞翔，手、脚、剑、指……任何部位一沾枝叶，身形便折向飞射，轻灵美妙，更像飞隼穿林，或者以乳燕穿帘，在刹那间，共折向十余次，在五丈方圆内绕飞一匝，飞越五人的顶门，快得令人目眩。

“你们的袖箭能射中我吗？”少年飘落原地，点尘不惊：“我要用剑了，准备。”

五个人惊骇万分，勇气迅速沉落，要折服武朋友，掏出绝学是万灵丹。

“罢了，算你行。”五湖游龙苦笑：“你知道这混蛋的来历吗？”

“清焚得很，只是疑团难解，所以要求证。”

“换一个人给你，如何？”

“不行，我就要这一个。”少年断然拒绝。

“小兄弟，讲讲理好不好？这个人对咱们十分重要，只有用袖箭射五官……”

“这个人对我更重要。我所知道的是，他们的内外功火候，的确十分精纯，但竟然在一未运功．二无惊觉之下，居然刀枪不入，委实出乎我原料之外，所以我一定要弄清楚，他们到底练了些什么邪门奇功。

“哦！你参予了瑞云谷事故？”

“不错。”

“小兄弟，联手合作，如何？”

“不，我喜欢独自行动。”少年语气极为坚决。

“好吧！人是你的了。”五湖游龙不得不表示大方。

“欧阳兄，可知道八极雄鹰罗远兄的下落？请见告，我感激你。”

“这……不瞒你说，我们布下天罗地网。居然毫无罗老兄的消息，咱们见他的念头，比任何人都迫切。咱们只能零星狙击，只有罗兄才有和他们决战的能耐。小兄弟，你与罗老兄……”

“好朋友。”少年收剑挥手：“谢啦！”

“不客气。”

“再见。”少年扛起灰衣人麦大叔扬长而去。

黄昏降临，派往大吕亭的五个人，仍没返回禀报，客店中的人开始疑神疑鬼，大感不安。

派往独山的五个人，早已在一个时辰返店了，查出的确有一个自称罗雄的人，在那一带的村落，打听朋友赵大柱子的下落，失望的走了。

派出十个人赶往大吕亭，人数多了一倍。结果，大吕亭附近的两座小村落，没有人曾经看到五人五骑光临，也不知道数天前，有叫罗雄的人前来投亲。

这五个高手中的高手，就这样平白消失了。

天一黑，两座客店气氛一紧。

街西的鸿福客栈，旅客身份复杂，人数也多，每进院都建有膳堂，客栈供应普通的膳食。出门人能省则省，没有上酒肆大吃大喝的必要。

第三进的膳堂规模最大，旅客都是睡大统铺的人物，绝大多数在膳堂用膳，膳堂二三十副食桌人满为患，人声噪杂，热浪蒸人。

近过厅走道未端的一桌，共有六名食客，一看便知不是同伴，各吃各的埋头大嚼。

左首的两人各要了两壶酒、两碟菜一盘窝窝头，一壶酒下肚，酒意一涌话就多了，旅途彼此吐吐苦水，谈谈旅途光怪陆离的见闻，或者交交朋友，算是一大乐事，说些风月脏话更可博人一笑。

“你说，钱老哥，周老七怎么运气这么好？他娘的！走在路上居然发了一笔财，岂不透着邪门？”左侧那人大着舌头，向右面的食客唠叨：“也许是他娘的祖上有德吧！我在郑州这条路上，收购山产前后走了十七年头，连一文钱也没捡到，更别说发财了。”

“人家运气好呀！运气来了连泰山也挡不住。”同伴食客一口喝掉半碗酒，牢骚来了：“咱们进一次山，来回一趟三五十天，能赚十两八两银子，已经是老天爷特别眷顾了，倒了霉甚至会赔老本，或者被毒蛇猛兽吃掉丢命呢！他娘的！日子难过哪！老哥。”

“周老七到底捞了多少？”

“三十两白花花的银子。”钱老哥无限羡慕地竖起三个手指。

“哗，真发了，四岁枣骝，加上鞍具鞘袋，真值三十两银子，白花蛇陈宗没黑心肝亏待周老兄。”

靠窗的一桌三名食客的注意力被引过来了。

九幽门分两座客店安顿，对面高格调的高升老店，仅安顿几个首脑人物。这家鸿福客栈，容纳了四分之三的人。这些人地位低，虽然住的是上房，但同样狭隘，不便把膳食直接送入上房进膳，倒有一半洒脱的人，在膳堂用膳以免麻烦店伙进进出出招呼。

靠窗这一桌的三名食客，就是九幽门的爪牙。

“你算了吧？白衣蛇会是慷概的菩萨？”钱老哥冷笑：“那匹枣骝特别雄骏，三十两银子不一定可以买得到。据说鞍是拓鞍，镫是紫金亮镫。仅那具拓鞍，就值二十两银子以上。其他物品呢？值多少？”

“他娘的？老天爷天视明明，像我这种有良心的大好人，也该让我捡到一匹好坐骑呀！南北奔波省时省力，赚起钱来也快些。”

“去你的！还轮得到你去捡坐骑？你这家伙哪算是大好人？坏得头顶生疮，脚下流脓，就算天落下金雨银雨，也掉落不到你头上。”

“你……”

“喝啦喝啦！敬你一碗酒，祝你今年大发。”

“人无横财不富，马无夜草不肥……”

“发了横财，说不定会丢命呢！别妄想，老哥。

三位食客匆匆走了，两个酒鬼开始拼酒。

白花蛇陈宗，号称南阳五霸的第三霸，听绰号就知道这位霸毒得可以媲美白花蛇，不但在府城口拥有可观的产业；而且是两群城狐社鼠的头头，财大声粗，横行府城，本地的人把他看成毒蛇猛兽，绰号所以叫毒蛇。

闭门家中坐，祸从天上来。这几天，由于九幽门的豪强出现，这位白花蛇第三霸，识时务地闭门谢客，极少在外走动，以免引起无谓的灾害。

强龙不压地头蛇；但强龙如果极为强大，就压定、吃定了地头蛇，地头蛇最好识相些。

白花蛇的豪华大厦，位于西门外城西北角的元妙观旁，是一座园林大宅。平时陈老爷进出城，短短几步路也要乘坐骑，马厩中养了十余匹良驹，他是爱马的专家，自己拥有血统优良的种马。

天黑后不久，陈家大宅与往常一样，关门闭户人员不再外出。八头看家的猎犬放出笼，没有人敢接近围墙内，进入围墙被咬死，活该，尸体往麦地里一埋，三年两载连骨齿也无处可觅了。

可是，今晚真是邪门，八头猎犬到处乱窜乱吠，惊天动地有如大祸降临。

家丁终于发现，不但有狐狸在园内窜走，更有专偷鸡鸭奇臭无比的黄鼠狼出没，极不寻常。

猎犬重新被赶入笼；仍在不断地吠叫。

房舍附近各处所悬挂的照明灯笼，不但不熄灭，反而增加了许多，与平时夜深之后，熄掉大半灯火的惯例不同。十余栋建筑外围大放光明，这表示宅主人白花蛇，已经发现惊兆，采取应变指施了，保镖护院打手中，有经验丰富的人才在内。

从南门外经西门外，有一条绕城的大道，全程不足三里，乘坐骑一冲即至。再从西门外绕至城外西北角的元妙观，也不到两里地。天黑之后城外僻野很少有人行走，坐骑可以毫无顾忌地飞驰。

十匹健马却不敢改蹄狂奔，一次人当一次乖，虽然丢失了五人五骑的原因不明，却也估计出可能是五个人没有敌情顾虑，走在一起被人一网打尽的。因此十人十骑分为三组，保持三五十步距离，不徐不狭小驰，沿途严加戒备不敢大意，奔向五六里外的元妙观。

元妙观附近，自然形成城外的小市街。陈家大宅在观西北约半里地，城内城外的人皆知道这座园林大宅的位置，如无必要，尽可能远离这座白花蛇窟以免遭祸。

坐骑驰入小街，经过元妙观，街巷中罕见有人行走，整个地区黑沉沉，仅元妙观前的天灯，发出摇曳闪烁的朦胧幽光。

这次是京华秀士领队，带了三位同伴。他这一组走在中段，驰抵元妙观便发现有异了。

发出一声信号，通知前后的两组人马，勒住坐骑仔细观察窄小的市街。

“有点不对。”他低声向同伴说：“像是死街死巷，或者遭受瘟疫肆虐的死村，连家犬也栓在屋内不见在外走动吠叫，可能吗？”

“长上看出什么不对了？”一位同伴问。

“有人知道我们要来。”他肯定地说。

“长上的意思……”

“或者，有人促使我们来，孙堂主，你想到了吗？”

“我？我想到什么？”

“有关那个罗雄的消息，也是有人故布的疑阵，经过周详的设计，其实并没有罗雄这个人，引我们远至独山和大吕亭找线索，吃掉我们五个人。那两个客栈食客拾马卖马的消息，又是阴谋的一部份……”

街右房舍的瓦面，传出的阴笑声打断了他的话。

“等一等。”他低喝，阻止同伴离鞍跃登屋顶。

“嘿嘿嘿……”阴笑声发自一个身材修长的人口中，站在檐口屹立如山，左右另有两个黑影像打手保镖：“阁下总算不笨，幸好够机警及时发现错误了。”

“呵呵呵……”他据鞍大笑：“是尊驾所设计的？佩服佩服。”

“我是阴谋下的受害者。”

“是吗？我怀疑，尊驾是……”

“你们是来找我的。”

“白花蛇陈宗？”

“正是区区在下。唔！你们果然是来找我的，能否见示找在下的理由？陈某根本不认识你们这些皇都来的权贵，那敢招惹你们引火焚身？”

“唔！也许你真的无辜。好，我告诉你……”他将在膳堂所获的消息说了，最后说：“咱们的坐骑，有一半使用名贵的柘鞍，是在武昌所购置的河南名产。紫金亮镫，更是从京都所置的精品……”

“你不要说了。”白花蛇打断他的话：“你们一到本城落店，在下便知道你们来头大。我的人对马具相当内行，鞍镫缰鞭一看便知来历，我会蠢得冒万千风险，买你们遗失的物品？在咱们这里，偷马贼的罪名是极为严重的。我堂堂南阳百万富豪。一方之霸，会买一匹可能是偷来的马？你们可以到在下的厩房看看，我那几匹口外大宛马，绝对比你们的坐骑优秀三倍。天老爷！你们是这样在江湖称雄道霸的？未免太危险了吧？”

“唔？我承认你有几分道理。”

“本来就有道理，”白花蛇呼出一口如释重负的长气：“在这里，恨我的人真不少，我承认我不是善男信女，我的权势难免受到某些人嫉恨，所以故意设下毒计，促使你们向我大张挞伐。我不知道你们的来历，也不想冒风值和你们引发利害冲突，你们最好早离疆界以免引发不可收拾的祸变。必要时，我会挺身为维护本身利益，而作玉碎打算的，再见。”

三人的身影向后一缩，便脱出视线外，似乎速度快得一闪即逝，其实是被檐口挡住而已。

“又有点不对。”京华秀士沉声说。

“长上又觉得不对？”孙堂主一怔。

“这人不是白花蛇，站在檐口轻如鸿毛，白花蛇那土霸生得脑满肠肥……”

“哎呀！身材的确不像白花蛇。”

“追上看看。”京华秀士双足脱镫，手一按跳上鞍，一鹤冲霄扶摇直上，脚一沾榴口跃过屋脊。

孙堂主衔尾跃登，另两人也跟上来了。

白花蛇三人的身影，恰好隐没在第三家民宅的屋脊后。

京华秀士四人毫不迟疑飞跃而进，事发仓猝，忘了自己身为司令人，把另两组人忘了。

四人的身法轻灵迅疾，起落有如星跳丸掷，追越两条小街，到了元妙观后面的小巷。

白花蛇三个人的身影，突然隐没在小巷下，小巷黑沉沉，鬼影俱无。

四人愣在屋上，盯着窄巷发怔。像三只小老鼠逃入阴沟，追下去有用吗？

“他不是白花蛇，咱们对府城的豪强上霸不算陌生。”孙堂主说：“他撤回陈家大宅，所走的方向不对，南辕北辙，走的是相反方向。该死的！他到底是谁？又有何用意？”

“可能是白花蛇所雇请的保镖，意在阻止我们前往陈家大宅登门问罪。”京华秀士硕着头皮说。

右面另一家民宅屋顶，突然传出鼓掌声。

四人左右一分，剑出刀拔跃然欲动。

“你不是很精明机警吗？今晚却成了大笨瓜。”鼓掌的人悦耳的嗓音，在他耳中引起恐惧的共呜：“竟然把你诱出来了，很好很好。”

“是……是你……”他心底生寒：“你……你怎么在……在这里？你在瑞云谷失踪，我……我们以为你……你也遭到不幸了，你……”

是无双玉郎，扮成脸色姜黄的少年，没引起任何人的注意，谁也没留意一个流浪病少年。

“我是从瑞云谷跟在你们后面来的，比你们晚一天脚程，你们人多目标明显，晚一天不至于跟丢。”

“你……你不是失踪？”

“不失踪我还能活得到今天？陈士秀，不杀死你，我会天天做恶梦，所以我非杀死你不可。”

一声剑吟，无双玉郎的剑出鞘。

同一瞬间，远处小街传来惊心动魄的呐喊狂叫，而且马嘶声动人心弦，显然坐骑也发生可怕的意外了。

京华秀士大骇，那是他的人所发出的呐喊叫号。他想走，已来不及了，一声娇叱，剑光破空，像是撤出满天雷电，无双玉郎无畏地扑上了，一比四毫不介意，循屋脊走直线正面抢攻。

回一声狂震，从右面截击的一名大汉，连人带剑斜飞摔出，骨碌碌向屋下滚堕。

又一声暴震，京华秀士也飞震而起，砰然压碎了不少屋瓦，立即顺势急滚，失去站起的勇气。

两名同伴及时发剑抢救，一头撞入无双玉郎的剑网里，传出两声厉叫，两人分向两方摔出，一个断手一个折脚，总算没死在无双玉郎的剑下。

“你走不了。”无双玉郎怒叫，不假思索向小巷下跳，不在乎小巷漆黑。

京华秀士已隐没在小巷内，不再理会三位同伴的死活。

京华秀士上屋走了之后，留在原地的两组一前一后，相距各有二十步左右，双方只能隐约看到人马的形影，弄不清主事人为何在原地逗留，为何不用信号指示行动，只模糊地看到京华秀士与屋上的人打交道，随即跃登屋顶便消失了，为何登屋，他们毫无所知，只能眼巴巴地在原处驻马枯候，等候信号行动。

他们做梦也没料到，死神的手会从空中伸下来。

二十余袋石灰从两侧的屋顶飞洒而下，整段小街白雾涌腾，五官一沾便热辣辣奇痛彻骨，呛入口鼻更是灾情惨重，连马匹也受不了。

人喊，马嘶，乱得一塌糊涂。这玩意没有解药，所有的人马全成了雪人雪马，奔腾叫号四面狂冲。有一个人往上跳，一脚踏空重新摔落。

把猛兽堵死在洞窟里，就是这般光景。

街两侧民宅的瓦面，共有三十余个黑影投撒石灰，看到有人影跃登，整袋石灰必定把人重新打落。

六个人十匹马，就这样糊糊涂涂在人间消失。

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第二十七章

京华秀士真幸运，漆黑的小巷弯弯曲曲，民宅参差不齐，可以隐藏的角落甚多，快速逃走，也可以轻易地把追赶的人摆脱。在这种令人半盲的小巷中，即使练了夜眼的人，也发挥不了多少作用。人毕竟不是猫。猫在完全漆黑的地方，也看不见老鼠，只能凭嗅觉找寻鼠踪。

他并不急于逃走，飘落小巷，便往一处墙角蛰伏，体积似乎缩小了一半。

无双玉郎估计错误，认为他必定像惊鼠般飞逃急窜，跃落便快步沿巷急追，至于京华秀士是向巷口或巷底逃的，无法断定，仅凭本能沿一端穷追。

他从脚步声中，知道无双玉郎所追的方向，仍然潜伏不动，并不急于脱身。

如果无双玉郎折回，他从相反的方向逃走，岂不又被追及了？所以他定下心蛰伏如虫。

久久，他跃登屋顶，发现三位同伴已经不见了，想必凶多吉少。

三位同伴跌落另一面的小巷，怎肯在原处等他？同伴一断右脚一断左手，只有一个是完好的，背了断脚的人溜之大吉，断手的人仍可一起逃命。

无双玉郎无意下毒手，所以三个同伴保住了性命。

回到小街，在屋上便嗅到呛鼻的石灰味，掩住口鼻跳落街心，只感到心向下沉。

除了石灰，一无所见。石灰上，留下拖曳的痕迹，虽在幽暗的街道。仍可看出是拖动人马的痕迹。

“天哪！是什么人在此向我们下毒手？用这种玩意偷袭，简直就是下五门的贱货。”他受不了余灰的薰呛，跃登屋顶咒骂：“难道说，是小贱人收买来的山贼！”

当然他知道那是不可能的，无双玉郎比他更不熟悉南阳城，哪有收买山贼的神通？恐怕想和一个地老鼠搭线也没有门路。

他不敢多逗留，怕无双玉郎折返找他。

方门主开始不安了，人已损失了三分之一。听逃回的爪牙说出碰上了无双玉郎，他激怒得暴跳加雷。等京华秀士逃回，他更是怒火冲天，狠狠地抽了京华秀士两耳光，再一脚把京华秀士踢得摔出丈外。

司令人丢下部属，离开轻举妄动，导致部属几乎全军覆没，怎不该揍？

死的不是精锐，实力仍在，立即召开紧急会议，商议该用何种手段，找出设计袭击他们的人来。在南阳他们应该没有敌人，这些敌人是从何处冒出来的？

不能再胡乱打听消息，更不可再零星把人派出进行打击活动了。

两条线索亟需处理。这是他们所知道的线索。一是无双玉郎的活动。这些用石灰布坦伏袭击的人，可能是她请来的；一是白花蛇陈宗；如果不是他主谋，又是谁利用他的名义布局？该可从他身上找出可循的脉络，进一步追查，必有所获。

白天在外行走，只要不远离城厢，安全不会有问题，只须提防杀手暗杀，如不单独走动，杀手是不易得逞的，并无太大的威胁。

至元妙观不需经过城内，三个人乘坐骑，沿昨晚的绕城大道小驰，奔向陈家大宅。

只有三个人，不是兴师问罪。

领队的人仍是京华秀士，他是处理外务的负责人。一是左手掌仍缠了伤巾的摄魂天魔，这老凶魔是与江湖人士打交道的总领。另一个是身材特别壮实魁梧的大汉，是十大杀星之一，但已不再穿灰衣，改穿青骑装，所佩的狭锋刀与百宝囊，很容易辨识。

这三个人，足以对付上百名一二流高手。

抵达元妙观前的小街，居民正在洒水，清洗最后残余的石灰，整条街像是曾经下了一场大雨。

京华秀士在江湖算不了什么人物，南方群雄中，知道他是老几的人就没有几个。真正与江湖朋友打交道，收服江湖高手名宿的人，是威震江湖的摄魂天魔，九幽门就依赖老凶魔开创南方一片天。

瑞云谷取代武道门的计划。因武道门的不出面，而彻底的失败，枉劳心力白费工夫。结果，由于八极雄鹰的无意中卷入漩涡，失败的更惨。南下沿途所裹胁而来的牛鬼蛇神，被杀得七零八落，大多数已经乘机逃走一哄而散，各奔前程无影无踪了。

人手愈来愈少，消耗的速度惊人，不能再采用强力裹胁的手段网罗羽翼了，也无此能力向南手名宿威迫利诱，以免引起强烈的反弹。

只派三个人登门造访，可知他们不得不改弦易辙，不再使用强制的手段，对付有利用价值的牛鬼蛇神了。这位土霸白花蛇非常幸运，昨晚就几乎被京华秀士十个人杀入大宅裹胁。

白花蛇在大厅接见三位京都权贵，态度不亢不卑，已经知道昨晚元妙观小街的事故，全宅戒备森严，有应变的准备，但强梁豪霸的气焰减弱了许多。

摄魂天魔一报名号，这位土霸真有见了魔鬼的感觉，手在发抖，霸气消失无踪。

京华秀士所料不差，白花蛇身材往横里长，脑满肠肥简直就在虚胖，那能飞檐走壁纵跃如飞？蛇的绰号表示阴险狠毒，而非指蛇一样的身材。

“你们凭两个无聊酒鬼流浪汉的胡说八道，就来找我？未免太离谱了吧？”白花蛇听完来客说明来意，一脸苦像叫起冤来：“我南阳陈大老爷，会向一个混蛋买偷来的马？如果真有人拾得坐骑，我哼一声他就不敢不乖乖地送上门来，说不出理由，我会打断他的狗腿。”

“这是恶毒的嫁祸。”在座的大宅总管愤怒地一拍交椅扶手：“诸位即使不追究，我们也会派人去抓那两个该死的混蛋。”

“那两个旅客已经走了。”京华秀士冷冷地说：“也许，真是你们的仇家在借刀杀人。我们怎能不追究？而且必须揪出阴谋的主使人。”

“你知道一个地方上的权势人物，无法避免有仇家。”白花蛇不甘菲薄，自认是南阳的权势人物：“我的人知道如何着手分析追查……”

“我知道，我就是京都的权势人物。”京华秀士傲然地抢着说：“咱们互相帮助，就可事半功倍，及早把主使人揪出来，那家伙是冲咱们来的。”

互相帮助四个字，白花蛇听得心中一跳。帮助，必定分轻重缓急而调度人手，协同行动，那就自然而然地有主从的分别。

谁主？谁从？那会有何种结果？

真要发展至剑起风雷，刀头饮血，你死我活地步，陈家大宅会不会变成屠场？昨晚小街上的石灰攻击，街上留下的死人死马拖动痕迹，已经让这位豪霸心胆俱寒了。死人死马并非是被石灰呛死的，而是在被呛昏之后，被刀剑杀死的，所以石灰留下的血迹，红白鲜明，令人望之魂飞胆落。

“这……这个……”白花蛇知道，自己说的话有虚脱的现象。

“我们来自京都，在贵地人生地不熟。”京华秀士打铁趁热增加压力：“当然，必要时，我们有足够的力量，勒令知府大人合作。但如非绝对必要，不需官府协助，以免泄漏机密。告诉你，咱们可以到武昌调动楚王府的护卫，你信不信？”

“老天爷……”白花蛇开始发抖。

“咱们人地生疏，需要地方权势人士协助。”京华秀士看出威吓生效，进一步加压：“忝在同宗，大爷也该慨然提供协助呀，对双方都有好处，不是吗？”

两人都姓陈，当然可称同宗，关系拉近了一步，提要求也就方便一步。

“在我的能力范围内，我义不容辞提供必要的协助。”白花蛇总算恢复精明，震惊过去了，说的话相当圆滑，句句带有弹性：“毕竟这件事已经牵涉到我，影响我的权势利益。不过……”

“不过什么？”

“你们该有行动计划吧？

“那是一定的。”京华秀士话说得信心十足，“咱们的人都是不世的英雄，高手中的高手，人才济济，办事那能没有计划？”

“重要的枝节，我必须知道。”白花蛇提出合理的要求：“以免各自为政乱了章法。”

“应该。”

“好！我答应提供必要的协助。”

“大爷，不是必要，而是全力，知道吗？”

“我不想在言辞上挑字眼。”白花蛇冷冷地说。

“我也不想。我这个秀士，可不是从八股文章上混来的绰号，说的话通俗易懂，要求讲究开门见山。我这就返报敝长上，告辞。”

获得满意的成果，京华秀士感到十分兴奋，回程高坐雕鞍，显得意气风发神采飞扬。但刚绕过城的西南角，他的得意笑容突然消失了。

路旁一座农舍屋角的大树下，踱出腰带上插有长剑的无双玉郎，姜黄色的面孔不中看，但五官轮廓依然有往昔假贵公子的风华。

三比一，三人都是高手中的高手，那位杀星更是刀枪不入的无敌金刚。三个人足以将超拔的高手名宿送下地狱，光天化日之下，武功可以发挥最大的能量。

可是，京华秀士仍然心中有点害怕。他心中雪亮，无双玉郎的目标是他，双方的武功相差了一段距离．他不是无双玉郎的敌手，交手时，无双玉郎必定钉牢了他，同伴抢救他的机会不多，。

“你在外面跑得真勤快呢！”无双玉郎脸上没有愤怒激忿的神情，显得冷静却又风趣：“我在南门便得到你外出找线索的消息，果然在这里等到你了。

“冠章……”他想策马冲过去，却又心中迟疑，策马夺路，对付不了无双玉郎这种超等高手。

“我说过。不杀你我会天天做恶梦。”

“你听我说，门主要见你……”

“不关门主的事，我只找你。”

“你是冤魂不散啊？”他一咬牙，扳鞍下马：“该死的，你，背叛，菲该万死。你到底请来了多少亡命，来残害自己的人？其中有些人，原是你老爹的袍泽。小贱人，你认为吃定我了？”

无双玉郎脸上的笑意消关了，提起她老爹，她感到愤火中烧，猛地电射而出，剑吐出一道雷电。

京华秀士刚来得及拔剑，骇然移位急封，铮一声金鸣震耳，连人带剑被震出丈外，锋尖从胁下退出，但胁衣已出现一个破剑孔、一发之差，便可伤及皮肉了。

摄魂天魔不敢不上前抢救，但已晚了一刹那，围魏救赵剑攻无双玉郎的左背肋，凌厉的剑气直逼三尺外，并且发出一声撼人心魄的大吼，要以魔音助威。

杀星也奋勇挥刀直上，刀出狠招力劈华山，从她的右后侧豪勇切入，要劈开她的脑袋。

她人化狂风，放弃追击京华秀士的念头，先贴地急旋斜掠。突然斜飞而起，快得见影不见实体，像变化飞腾的一道闪光。

一刀落空，剑光却掠过杀星的右小腿，割开了皮靴统。在杀星的小腿肚划开一条小血缝．并非真的刀抢不入。

像在同一瞬间，斜飞而起的剑光掠过摄魂天魔的左肩，左耳轮飞起，也被剑尖划开一条血缝，一剑连伤两名高手中的高手，深得快狠准的要诀。

身在半空，肢体快速扭转、折射、下扑，像是体重已经消失，像鸟一样飞舞自如，身剑合一幻化为下轰的雷电，猛扑向不远处城根飞逃的京华秀士。

京华秀士保命要紧，重施故技丢下同伴逃命，速度打破平生记录。一跃三丈余，全力卯上了，丈余宽的城河一路而过，再两起落便飞越两丈高的城墙，向城中逃命最安全，逃了再说。

他已发现无双玉郎的弱点，那就是不会向其他的人下毒手。对付他，可就下手不留情了，刚才那一剑急袭，差那么一点就会贯入他的胁肋了。

无双玉郎的轻功，比他高明得多，但近距离间躲摆脱，他的经验与机智却占了上风，等无双玉郎跃登城头，他已经纵落近城根的小街巷溜之大吉，

在城内大白天怎能打打杀杀？进了城他就安全了，往房舍深处或大街的人丛一钻，命就一定可以保住了。

“你躲不掉的，你非死不可。”无双玉郎站在城头上，向他逃走的方向高叫：“你转告方门主，我会和他算另一笔帐。”

“我等你。”他出现在五六十步的一家民宅屋顶：“我会不惜千方百计把你弄到手，弄到床上快活。我不要你死。你对我们有大用。”

女人与男人斗口，铁定是天生输家。

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第二十八章

他重新出现在原处，无双玉郎已经走了。

摄魂天魔与杀星已经裹妥伤。杀星的伤小意思，皮肉的小伤平常得很。摄魂天魔却灾情惨重，丢了左耳轮，痛心疾道，不住用最脏、最恶毒的话诅咒。

这老凶魔凶名昭著，从京都直抵南京，沿途收服许多高手名宿，招引许多牛鬼蛇神做外围走狗，无往而不利，立下卓著的汗马功劳，他这个军师可说风光一时，大权在握不可一世。可是好景不长，自从碰上八极雄鹰之后，便一直走霉运，被杀得心惊胆落。先是左手受伤，损及掌骨，仗以行凶的九音摄魂铃至宝，也被打坏成了废物。现在，连耳朵都丢了。一霉三年，看样子还得继续霉下去。

“我一定要把这小泼贱人弄到手。”他跨上坐骑咬牙切齿发泄愤怒：“我要她生死两难，我要她像狗一样匐伏在我脚下求饶，我……”

“你要她在床上脱光光，求你爬伏在她身上快活，我知道。”摄魂天魔用怪怪的腔调接口，嗓门震耳压下他的声浪：“你行吗？”

“你……”

“陈副门主，你最好别在老夫面前摆主子面孔。”摄魂天魔正在火头上，说话毫不留情：“好好一件事，被你搞砸了，你真能干，成事不足，败事有余。”

“我又怎么啦？”他也将恼羞成怒了。

“只有她一个女人，可以独当一面应付八极雄鹰，你却欲火焚心操之过切，紧要关头耐不住欲火，急吼吼妄想脱她的罗裙，迫不及待要霸王硬上弓。结果，羊肉没吃到，却惹来一身骚，她先反脸再叛逃，让八极雄鹰抓住机会痛宰我们……”

“你呢？五十步笑百步，哼！”他反唇相讥：“急功心切，重要关头逼她交出指挥权，临阵换将犯了兵家大忌，以至死伤空前惨重，几乎全军覆没。骆军师，你知道你断送了多少弟兄吗？”

“他娘的！你们有完没有？”杀星愈听愈火，声如打雷：“再在这里互相指责埋怨，等小贱人赶回来，我也跟着倒霉，你们也不好过，说不定会送命。等她一旦情绪失去控制，开了杀戒，还不知要枉死多少弟兄，咱们九幽门今后日子难过。”

一听无双玉郎要赶回来，两人打一冷战，乖乖闭上嘴，一抖维健马前冲。

十杀星与哼哈二将，是方门主的亲信，也是贴身保缥，身份地位都特殊，他们只听方门主的命令。京华秀士虽然是副门主，但在他们面前，却低了一级；他们是不受门规约束的特殊人物。

皇帝的侍卫官阶并不高，但王公大臣在侍卫面前却没有地位。

驰出里外，领先的京华秀士骇然勒住了坐骑，发出一声警号，手本能地落在剑靶上。他这种惊惶的神情，真不像一个武功惊世的超等高手。

其实这位秀士非常了不起，连罗远也对他的绝学神魔爪，怀有强烈的戒心。这次前来参予瑞云谷夺金的群雄，大半是不怕江湖第一门武道门的高手，在江湖甚有地位的风云人物，但真找不出能和他对抗的人；除了罗远，他怕过谁来？

他伸手向路右的树林一指，再打出注意的手式。

一株合抱大的树干下，插了一面暗青色的三角旗，旗上绣了银白色的刀剑交叉图案。近旗杆的旗面内侧，绣了四个朱红色大字：我武维扬。

“是他们。”摄魂天魔惊呼。

“他们终于赶来了。”他有点紧张：“糟糕，我们的人留在瑞云谷，这里没有几个人。”

是武道门的旗帜，但见过这种旗号的人不多，除非要应付重大事故，武道门的人很少亮出旗号。在家叫字号，外出亮旗号；但武道门的人，旗号并不是用来向外人示威的，武道门的弟兄在各地作案，亮名号而不亮旗号。

“也可能是假的。”杀星有不同的看法：“任何人都可以订制一面这种旗。也许，是那些阴谋算计我们的混蛋，特地制了这一面旗，用来吓唬我们的。”

“但愿如此。”摄魂天魔可不敢肯定：“也许，昨晚就是他们发动的第一波攻击呢！”

“把旗带回向门主禀报。”京华秀士准备策马入林。

相距约在五十步左右，中间是杂草丛生的荒地，马一冲便到，在马上就可将旗拔起。

“如果我是你，就不会冒险做这种笨事。”摄魂天魔冷言冷语：“比方说。旗杆上抹有沾肤即沁入毛孔的奇毒。他们在咱们的经路上亮旗，本来就有示威和警告的用意，咱们的人看到了，十之九会将旗取走，结果肯定会增加几分恐怖威力；他们就希望我们按他们的估计拔旗。”

“走吧走吧？咱们真的不必冒险拔旗。”杀星也不同意拔旗带走：“而且，咱们在回程中，恐怕会受到伏击，大家小心了。”

结果，回程中并没有人出面拦截。

武道门的旗号出现，引起一阵骚动，真是一波未平，二波又起；福无双至，祸不单行。现在他们只剩下二十一个人，不可能派人赶往瑞云谷搬救兵了。

有地方的权势人物协助，消息就灵通多了。以往九幽门用裹胁的手段，以强大的实力做后盾，有效地控制豪霸级的人物做羽翼，获得辉煌的成果，一直做得非常成功有效率。

获得白花蛇协助，地方蛇鼠们立即改变态度，布下了有效的眼线网，搜集可疑目标的活动概况，滤出可疑人物的资料，依情况的缓急，送交白花蛇作初步判断，再派专人将资料送交京华秀士。

武道闪亮旗号，就表明要出面了断的意思。可以说，白花蛇已经是预料中一步棋。如果白花蛇所获的消息是正确的，也将是武道门有意所促成。

唯一受到影响的人是无双玉郎，她无法再活动神出鬼没了，有狐鼠在各处蹑踪，丧失了活动自如的优势。但影响不大，她根本无意对付九幽门其他的爪牙。那些地位稍高的门中精锐，她大部份认识，她的目标是京华秀士，其他的人她不忍心下毒手置之于死地。

她也无意对付方门主，一方面方门主是她的长辈，另一方面她接近不了方门主，她奈何不了方门主身边那些人。即使拼武功，她也应付不了那些所谓虎贲死士。

她早已发现武道门的人蜂涌而至，情势对她有利。这几天，她就利用旁观者清的有利情势，混在中间等候机会，机警地浑水摸鱼。武道门的人也发现她行动飘忽，曾经派人盯稍跟踪，后来发现她志在九幽门的人，便不再注意她的活动，把她看成有利的同盟。

武道门不再提防她的另一原因，是发现她的武功惊人，如果发生误会引起敌意，恐将付出可怕的代价，是友非敌，没有提防排斥的必要，因此在她一而再现身浑水摸鱼时，干脆大方地不予计较。

她在夹缝中活动，所冒的风险相当大，武道门对她的容忍量，必然是有限度的，超越某一界限，就会成为不是你就是我的敌人。

她也有点醒悟，武道门容忍她，很可能牵涉到五湖游龙。五湖游龙曾经与罗远并肩出生入死，已经把她看成罗远的朋友。谁的朋友都可以得罪，罗远的朋友绝对不可以得罪。

五湖游龙出现在武道门的人中，也让她感到困惑，可知武道门这次没在瑞云谷现身，并非事实。事实上九幽门在瑞云谷的动静，一直就在武道门的监控之下，至于为何自始至终不曾露面，她就百思莫解了。

九幽门网罗牛鬼蛇神的手段，她一清二楚。京华秀士出入陈家大宅，她就知道地方蛇鼠已为九幽门所用了，她必须谨慎地隐身在暗处，更需借助武道门的力量从中取利，有耐心地等候京华秀士现身，不必冒险接近方门主那些首脑的住宿处。

一而再让京华秀士逃掉，她对京华秀士的真才实学，评价提高了些，逐渐提高警觉。

午后不久，高升老店内的活动更频繁了，狐鼠们不断将消息传入，方门主已掌握了情势的发展。

第一批十一名高手外出，店内留下的人已经不多了。

她藏身在街尾的一处小巷口，可以清晰地看到店门外的动静。

仍然是京华秀士领队，有十名高手同行。这些高手她全认识，里面有四名杀星。

人多势众，她真不敢冒失地发动袭击，大白天在市街，也不能挥刀舞剑，当街格斗血流五步。

“看样子，他们发现什么了，需要出动重要人物来硬的，会不会是发现罗远了？”她心中忖度，颇感兴奋。

想起罗远，她心中很乱。罗远要她远未高飞。要她走凤阳北返京都，她怎能割舍？随从已安全脱身传讯，用不着她亲自回京禀报。＿

她的一颗心，全投注在罗远身上了。迄今为止，没有任何人知道罗远的消息，九幽门是追踪罗远而来的，居然忙无头绪。她想从九幽门的人口中，讨取罗远的消息，算是白费工夫，算盘打错了。

“罗远，你这头鹰现在何方？”她唱然低唤，忧伤地叹息：“你知道我在想念你吗？罗远，罗……远……”

抹掉眼角的泪水，她绕小巷抄捷径赶到街口相候。

情势波诡云谲，各方的关系非常微妙。

九幽门南下发展的目标，是并吞武道门，取其地位而代之，策划两年费尽心机。但这只是在暗中进行的阴谋和打算，对外并没透露口风，更没宣布与武道门为敌。两门之间本来就没发生过任何冲突，天南地北井水不犯河水。九幽门本来就是少为世人所知的秘密组织，两者之间没有利害冲突，两门的工作方式不一样，虽则牟利的目标相同，对象却不相等。

瑞云谷事故充满血腥，各方死伤惨重，假冒武道门阴阳使者这些人，虽然最后与九幽门的人会合，等于是承认假冒的主导人是九幽门。可是，九幽门并没明白地宣布，因此两门的人即使碰头，也不能不管三七二十一拔剑了断。

出了街口，京华秀士折入北行的小径。他们这次是步行，可知所要前往的地方并不远。小径通过一段田野，里外小径左侧，是一座三家村。路口建了一座草亭，四周槐树围绕，是村童游玩的地方，村老们也在这里纳凉话家常。站在草亭内，可以消晰看到街口的动静。

草亭与及两侧的槐树下，共有六位气概不凡的中年人，或坐或立像在聊天，但目光一直留意街口往来的人群，看到京华秀士十个人，看到他们折入小径。

看到草亭附近目迎他们的人，京华秀士一点也没感到意外，甚至看清了五湖游龙的面貌，也没感到诧异。

第一家农舍院门的门柱上，悬了一面代表武道门的旗帜，与在城西南郊树林所发现的旗一模一样。

“诸位果然在这里亮旗号，幸会幸会。”京华秀士神气地入亭，向那位含笑背手相候的中年人，抱拳行礼打招呼：“在下陈……”

“呵呵！京华秀士陈士秀，九幽门三位副门主之一，久仰久仰。”中年人回了礼，主动接口：“我，武道门的弟兄，追魂浪子武起风，天涯五浪子之一，小有名气的绑匪小头头。”

“本门对贵门的人才，有颇为正确的资料。贵门的组织简单但非常有效率，不设名目皆以兄弟相称。武兄在贵门的地位甚高，但不知这里是否还有地位更高的人？在下诚意求见。”

“本门的人皆兄弟相称，地位是一样的，仅在分配工作时指定某人负责主事。这里，目前我就是主事。”迫魂浪子向坐在亭栏上的同伴一指：“他，飞虎朱强。他的鬼面具只有在作案时才戴上。陈老兄应该有他的资料，所以贵门派人冒充他，在大宁集出乖露丑，有意抹黑他的形象；他很不高兴，所以急于赶来以真面目，会会贵门的假飞虎是何人物。”

“哦！那位假飞虎，是敝门的人吗？”京华秀士不理会飞虎朱强的凶狠满怀敌意的目光，笑容可掬修养到家，说起谎来神色从容。

“不是吗？”追魂浪子也圆滑地不作正面么复。

“他招供了吗？”

“呵呵！即使是真招实供，也不见得是真实的。”

“说得也是。连亲眼所见的事，也不见得是真实的。所以，武兄不可能拿出令在下心服的证据来。就算假飞虎在这里，在下三句话就可以揭他的底，证明他不是本门的人，武兄信是不信？”

“呵呵！在下哪能不信？假飞虎也不在这里，我并没见过这位仁兄。诸位坐，这里凉风习习，风景也大佳，正是聊天打发无聊的好地方。”

“武兄是主事人？”京华秀士不肯坐亭栏。

“对，是这里的主事人，有好几位弟兄接受我指挥，有关这里的，如事不关乎重大，我作得了主。陈老兄有何指教？”

“谈谈你我两门的事……”

“呵呵！两门之间的事，已经没有什么好谈的，是吗？谈些江湖……”

“谈江湖大势也好呀，昨晚袭击在下的人，是不是武兄主事？用石灰布网设袋，真够狠够毒够绝，进入网袋的人，有天大的本事也没有机会发挥。”

“呵呵：陈老兄，我坚决拒绝你老兄的指控，否认你所说的每一句话。”

“阁下……”

“拿证据来。”追魂浪子含笑将大手伸出。

“武兄似无诚意商谈。”京华秀土脸色一变，时青时白神情尴尬。

先前谈及假飞虎朱强，他就曾经说过，追魂浪子不可能拿出令他心服的证据来。摆明了证据是靠不住的。现在追魂浪子反而向他要证据，以子之矛，攻子之盾，他想强辩也说不出口。

“说话要负责任的，陈老兄。”追魂浪子也脸一沉：“我连你要来谈什么也一无所知，你有何目的也不曾表白，怎能一口咬定我没有诚意商谈？我怎知道你要谈什么？我一介武夫亡命，如果要谈经世文章，免谈，你是秀士，谈经世文章你内行，我大字识不了一箩筐，怎么谈？”

“谈两门今后相处之道，如何化干戈为玉帛，你愿意谈吗？”京华秀士只好说出来意。

姜是老的辣，斗机智他还真占不了上风。

“好事呀！”追魂浪子恢复和蔼的笑容：“有人假借本门的名义，在岳州作案。把瑞云谷布成天罗地网，引诱天下各地群雄前来看他们兴风作浪。本门琐务烦忙，弟兄们散处天下各地，那有闲工夫前来查看真相？所以并没介意。但不介意并不表示本门就此置之下理。所以派人前来查明底细，却来晚了一步，十分遗憾。最后终于知道是贵门蓄意挑起，周详计划所施的阴谋，委实于心不甘，所以你在这里，我在这里，你等我，我也等你，就这么简单。你要谈什么？可否先说明贵门策划这计划的理由和目的？我在听。”

“你知道本门的底细？”

“我该知道吗？”

“到底知不知道？”

“从前不知，现在知道一点点。”

“该知道本门背后的撑腰人来历吧？”

“本门无能，不知道。”追魂浪子冷笑：“就算你们的撑腰人是当今皇帝。那又怎样？咬我鸟。”

追魂浪子忍不住心中火发，所以口出粗话，这个鸟字不是指飞鸟，读谐音，指男性的生殖器官，最令人难堪的骂人活。

“咱们打算把贵门引出来。”京华秀士居然不介意粗俗的骂人话，“南北两门结合联手，做一件惊人动地的不世大功业。”

“哗！壮举，壮举。”追魂浪子也居然不感惊讶，说的话嘲弄味味十足。

“贵门出没如神龙，天下的江湖朋友；仅知道武道门是天下第一门。谁也不知道贵门的根底，二十年来在江湖叱咤风云，威震天下。咱们曾经暗中派了高手，遍搜荆山山区，毫无所获，因此不得不用计把你们诱出，以便商谈联手合作的条件，绝对于你们有利，保证你们不会后悔。”

“呵呵！你们数千里迢迢，浩浩荡荡南下，沿途被你们裹胁的人，都曾经听你们说过同样的话，你们所设下的阴谋，毒得令人做恶梦。”

“武兄……”

“阁下，快打开天窗说亮话，不要用这种连小孩也不会相信的理由，向咱们这些横行天下二十年的老江湖行骗。你们肚子里有些什么牛黄马宝，咱们一清二楚，要干什么，开门见山，有话你就讲，有屁你就放。”

“你……”

“他娘的！事已至此，我实在不明白，你们怎么还能厚着脸皮要求商谈，我算是服了你。你们走吧！平安地来，也可以平安离去。”

“可否请贵门主赐教？”京华秀士仍不死心。

“不行！”追魂浪子说得斩钉截铁，简单明了。

“姓武的……”京华秀士要变脸了。

“阁下，不要妄想来硬的。”追魂浪子倒飞出亭，举手一挥：“你们那些狰狞面目。咱们早就看清了，已有完全准备。你还不明白，我们也在利用白花蛇，引你们出来暴露阴谋面目吗？”

“你不要不识时务。”京华秀士出亭，气氛一紧。

“呵呵！你们的真面目又露出来了。”

“我这些人都是……”

“都是死士，我知道。你看，我那些人也是不要命的亡命。”

三家农舍里，陆续出来三十余名男女，每个人除了身上所佩带的兵刃外，手中各有一具两尺半大，奇奇怪怪的筒形物。

领先的人是苏若男，手中有一具红色的怪筒。她穿了青劲装，曲线玲珑健美亮丽。在大宁集，她是罗远的臂膀，联手契合圆熟，击溃摄魂天魔一群实力超过五倍的高手，对应付混战经验丰富现在，她的人数也比对方多四五倍。

“咱们是有备而来。”追魂浪子声如沉雷，接过一位弟兄递来的黑色筒状物：“这些武器中，有水，有火，有金，有土，五行几乎齐备，专用来对付号称不怕水火刀兵的超绝高手。水是蚀骨液，火是雷火，金是梅花神弩，土是石灰轻雾，上吧！着你们到底是不是不坏金刚，看谁埋葬了谁。”

京华秀士大骇，火速偕同伴后退，在人数上就居于绝对劣势，怎敢逞强来硬的？

白花蛇所供给的消息是正确的，武道门的确有人在这里落脚。但在人数上却打了折扣，消息上说这里只有武道门地位相当高，属于首脑级的九个人或十个人。

来十个高手对付十个，应该可以稳操胜算。但十比五十，胜算就微乎其微了。

更糟的是，对方有水火金土极为可怕的武器，这些玩意没有任何血肉之躯所能抵挡得了的，十个人一照面，保证可以变成十具可怖的烂尸。

看到苏着男出现，京华秀士如大梦初醒。当初方门主第一次见到苏若男，立后便下令要活捉，他以为门主看上了苏若男，心中大不以为然。他同样对苏若男产生欲念，他也有权获得这个健美亮丽的女人。

原来门主已对苏若男生疑，活捉的用意是想求证苏若男的身份。他们以为计谋失败，没能如愿将武道门引出，其实武道门的人已经来了，只是看出情势不利，不再现身转为暗中活动，他们却毫无所知。

苏若男，五湖游龙都是武道门的人。

八极雄鹰，也可能是武道门的人。

“你们拒绝商谈，拒绝联手合作，将后悔嫌迟。”京华秀士徐徐退走，狠狠地瞪了苏若男一眼：“如果你们肯改变心意，不想毁灭，可以来找我，你们知道我住在何处，我等你们回心转意。”

“你放心，我们会找你的，找你好好亲近亲近，看你们能横行到几时。”追魂浪子再举手一挥，苏若男一群人重新退入农舍。

“武道门与九幽门，必须有一门在天底下消失。”飞虎朱强也大声说：“下次相逢，我活你死。”

武道门是很讲道义的，示威之后任由对方退走，对方表示是诚意而来的，可以平安地退去，除非九幽门先发动攻击。

京华秀士懊丧地退走，吃掉武道门这批人的打算落空，好在能概略摸清对方的虚实，此行并没完全失败，知道武道门有备而来，所有的人皆感到心惊。

距街口还有百十步，路旁的大树后，踱出剑已在手的无双玉郎，狠瞪着垂头丧气走在前面的京华秀士。

“你们怎么啦？像是斗败了的公鸡。”她嘲弄地说：“你们千方百计要找武道门的人，加以歼除并吞，怎么见了面毫无动静？没看见你们动手，条件谈拢了？”

京华秀士正为了此行失败而愤怒激忿，愤火终于爆发了，咬牙切齿拔剑上前，虎目中似要喷出火来，原来英俊的面孔，因愤怒而肌肉呈现扭曲，英俊潇洒的形象完全破坏了，简直就像一头发威的饿狼。

“泼妇，你投向咱们的仇敌武道门了？”他先用话套牢，反咬一口以便理直气壮：“你对得起你老爹？你对得起本门的弟兄？对得起门主……”

“你简直无耻！”无双玉郎也怒不可遏，提起她老爹，她就愤怒得情绪失去控制：“你们丧心病狂，恩将仇报陷家父于不义，你还敢提？你和方门主如此迫害我、伤害我、侮辱我，居然敢说我对不起你们？你这狼心狗肺的猪狗不如畜生，亏你说得出口，你根本就不是人，狗也比你通几分人性，呸！鲜廉寡耻的畜生，我一定要杀死你，一定。”

“我不杀死你，我要你生死两难，你对本门还有可观的利用价值，你不能死。”

京华秀士被骂得火冒三千丈，把心一横，不再脸有愧色，而且开始勇气百倍。没有愧色心中没有歉疚的人，是会产生勇气的。

声落剑发，剑出灵蛇吐信，第一次勇气百倍地抢先进攻，迸发的剑气彻骨生寒，横定了心全力卯上了，走中宫无畏地抢攻。

无双玉郎也颇感意外，一剑封出。

这瞬间，她看出惊兆，幸好已修至收发由心境界，封出的剑及时转移出三分劲道，由直角封架改为斜角度移力扭推，身形化不可能为可能，借势急旋从相反的方向卸力移位。

“铮！”双剑斜交火星飞溅中，猛地激发剧烈的气旋，狂风激荡呼啸有声。

两人的身影倏然闪动，快逾电光石火。

是京华秀士的神魔爪，攻击的主力在左手，剑只是佯攻的诱着，剑先了刹那攻出，神魔爪在双剑接触时悄然急抓，甚至更快些，劲道后发先至。

但一抓落空，仅抓中无双玉郎的虚影，实体已反旋而至侧背，剑光流泻，喷出满天雷电。

变化太快太突然，反旋的方位角度皆不可思议。

一声惊叫，京华秀士斜冲出两丈外，全力逃出剑下，但慢了许多。

左背肋连中四剑，难怪把他推送出两丈外，刺破了衣衫，但毫发不伤。

两名中年人及时扑上抢救，及时阻上无双玉郎赶上加上两剑。速度太快，像两道电光破空，一左一右夹击，剑起风雷劲道万钧。

无双玉郎已来不及封架，身形疾升一闪即逝，登上了丈余高的横枝，像是用幻身术。

又两名爪牙斜掠而至，暗器穿枝而上。

一眨眼，无双玉郎已幻现在三丈外的另一株大树下。

“留下！”喝声似沉雷，两名杀星到了，双刀一上一下划出眩目的光弧，刀气似籁籁天风降临。

无双玉郎身形未稳，马步无法落实，居然能冲霄而起，剑一振手一抖，双脚一放一收，穿枝直上梢头，再凌空而起，飞落两株大树的空隙。

“铮铮！”她仓猝间崩开掠地欺近的两剑，其中一剑是京华秀士的。

人影三分，她的身形再次飞腾而起。

“耗尽她的精力，要活的。”几乎被反震摔倒的京华秀士厉叫，暗暗心惊，这一剑已用了全力，势在必得。居然仍被震开，怎能不惊？

可是，十一个人已经分散，每个人堵截的方向都不同，每个人估计的方位也有异，不可能在同一期间围攻，下面可以围堵，上空却无法封锁，阻止不了无双玉郎，飞腾穿越，一两个人根本缠不住她。

她远飞出五六丈外的一株大树，竟然轻如无物单立枝头，剑隐肘后单足踩枝，姿势美妙不像是有体重的人，成了妖怪化身。

“你也会胆怯怕死。”她向三丈下树底的京华秀士说：“弄讲乌龟壳躲起来。我会找机会攻你的四肢五官。你早晚会落单的，我不急……”

四个人影穿枝疾上，她却飞跃而起，轻灵飘逸地平射，然后巧妙地斜向飞降，头下脚上插入另一株大树的枝叶间，三两闪动在枝叶摇摇间，消失了踪迹。

“她会飞”一各中年人摇头苦笑：“咱们只能望树兴叹，谁能像她一样。像小鸟般在枝头飞翔跳跃？必须找绝地困死她才有希望。”

“她在家恢复豪门千金身份时，闺名就叫董春燕。”一名杀星说：“从小在后花园树林练轻功，八九岁就身轻似燕，在树丛间滑翔跳跃。据说巧燕穿枝这种身法，她可以在穿越柳枝时，中途转变三次穿向，所以她的侍女都戏称她为迎春飞燕。咱们这些人如想和她比轻功，这辈子毫无胜她的希望了。”

“我会折了她的翅膀的，哼！”京华秀士悻悻地一跺脚，领先使走。

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第二十九章

武道门的弟兄倾巢而至，情势恶劣。九幽门只剩下二十一个人，不再分两店住宿，全集中在高升老店，不敢再三三两两外出。

武道门是绑匪强盗，全是些亡命高手，在大街行刺杀人毫不介意。不怕受到江湖英雄好汉的非议。三两个人在外行走，被水火金土怪兵刃一击，很可能一击三中，在数者难逃。

形势逆转，九幽门失去主动出击的优势。还有两条路可走：死守待援；或者乘夜撤回瑞云谷。

人集中在高升老店安顿，立即举行紧急会议，策定行动计划，以及今后的行止。每个人都知道情势对他们不利，一个个心情沉重。

追杀八极雄鹰，与他们在瑞云谷暂建山门的事，没有多少关连，不在建山门的计划内，目的全是为了死去的爪牙报仇，也要永除后患，ｑǐζǔü以免八极雄鹰日后至瑞云谷闹事，影响九幽门的咸信。

瑞云谷计谋的目标是武道门，武道门却不中计，自始至终不曾现身干预，计谋落空，人人感到失望。所付出的代价太大，目标却不见踪影，两载策划的心血白费了，仅获得一千五百两黄金，得不偿失。

现在，武道门竟然意外地出现，可能全门的弟兄全到了，却远在瑞云谷三百里外，所呈现的强大实力，让九幽门远出巢穴外的少数人手望尘莫及，主客易势，实力相去悬殊，处境可危。

正在计议，派在店门把风的人，匆匆闯入会议厅，脸色显得不正常。

“启禀门主……”这人不安地行礼禀报：“瑞云谷续派的人赶来了，恐……恐怕不……不太妙。”

“什么不太妙？”方门主倏然离座。

“好……好像没……没有几个人，坐……坐骑驮着人，正……正在出城，快要到了。”

众人脸色大变，会议不宣而散，纷纷抢出直奔店门，气氛一紧，像是灾祸临头。

一长串健马缓缓沿街向店门外的广场接近，真正骑在马上的人没有几个，都是权充牵马夫，牵了鞍上搁了用布裹了的尸体。

马上马下活着的人，也只有十八名，尸体却有十二具，触目惊心。有五个人腰与手裹吊着伤巾，真正健康完好的人只有十三名。

摄魂天魔是军师，急于了解情况，抢出驻马场，劈面拦住领队的人。

“杨堂主，怎么一回事？”老凶魔看清马上驮载的是尸体，倒抽了一口凉气嗓音都变了。

“骆军师，你……你们把咱们害苦了。”杨堂主惨然长叹，一面拴坐骑一面说：“上一个信使，也是最后一个信使，从你们这里带讯回瑞云谷，说你们正在南阳寻觅八极雄鹰匿藏的地方。”

“是呀，那又怎样。”

“天啊！八极雄鹰却在你们后面。”

“什么？你是说……”

“他……他杀得我们好惨。”杨堂主忍不住掉眼泪：“我的二弟三弟全……全完了。”

“哎呀！他……”

“他在中途埋伏等我们。一早我们从店县动身，走不了五六里，一面山一面水，他堵在路中弹不虚发，掉下河的人连尸首也无法捞取。你看，就剩下这几个人了……”

这一批赶来参加搜捕八极雄鹰的人，共有四十二名，比衔尾穷追的第一批人多十个，实力却比门主亲领的第一批人差，那禁得起八极雄鹰堵在绝地里痛宰？结果是活的还有十八名，死的尸体十二具，其他十二个人，被打下河尸骨无存。

一阵好乱，一个个咬牙切齿。

尸体暂寄在文殊寺，以后再处理。

店外有不少人看热闹，沸沸扬扬议论纷纷，其中有武道门的眼线。无双玉郎也杂在人丛中，可能已听清杨堂主的叙说，她离开时显得兴奋万分，脸上愁云尽散，总算知道有关罗远的消息，不胜雀跃。

“快来啊！我等你。”她心中狂喜地欢呼。

她盯牢九幽门的人；表面的理由为的是京华秀士，其实为的是罗远，这理由不足为外人道。

五个人出了街尾，走上至三家农舍的小径，百十步外，就是无双玉郎怒斗京华秀士的树林。

苏若男走在前面，五湖游龙与飞虎朱强，反而走在她后面。可知她在武道门的地位相当高。

她们是目击京华秀士十一个人撤走，在树林与人发生激烈的搏斗，远在一两百步外，仍可看到有人在枝头飞翔腾跃，剑气冲霄，极感诧异。

苏若男第一个想起的人是罗远，她知道罗远的轻功超凡绝俗。可惜人影起落闪没太快，太远了也看不真切，无法辨认是不是罗远。

她的少女芳心，早就投注在罗远身上了。双方不打不相识，相识便进一步发生感情，罗远在她的心目中，简直就像庇佑她的诸天菩萨。在引七子三佛入山追逐期间，在山林莽野中历险共患难，两颗心的距离更为拉近。她已把罗远看成可以倚赖寄托的伴侣，没看出罗远有意无意间与她保持距离，她在做一厢情愿的美梦。

她心中狂喜，带了四个人绕道奔向树林，却来晚了一步，恶斗已经结束了。

她不死心，冒险在南关附近打听消息，想得到必定白费劲，九幽门的人根本不会透露任何口风，也没有九幽门的人在外走动。

终于，她看到狼狈赶来的残兵败将，大喜过望，罗远果然平安脱离瑞云谷，走上这条路来了。

“这就怪了。”她在树林上步，四面察看：“他在唐县截杀九幽门后续赶来的人。那么，不久前在这里，与京华秀士一群人交手拼搏，轻功超绝的人又是谁？”

“确是可疑。”五湖游龙也提出疑问：“咱们已可完全确定，九幽门在这里，咱们是他们唯一的敌人，又有谁敢向他们挑衅？一比十一，这个人到底是何人物？应该不可能是八极雄鹰呀，只有八极雄鹰，才有应付他们可怕高手围攻的能耐。”

“我一定要找到他。”苏若男懒得去猜是什么人：“我们欠他多了。本来不该把他一个人留在瑞云谷的。”

“门主知道他应付得了，所以匆匆撤走，以免增加他的不便，事实证明他果然平安无恙。凭他的身手，足以来去自如。我想，他会来的。”

“所以我要找他呀？”

“你不怕他知道你的身份？”

“他对咱们武道门也没有反感呀？”

“靠不住。”五湖游龙大摇其头：“他根本不屑管咱们武道门的事。如果他知道你我都是武道门的人，在大宁集他就不理会我们了。你再三向他表示，武道门不会做违反江湖道义的事，替武道门辩护。他一直就不肯置信。直至幽冥使者揭发假阴阳使者的身份，他才完全释疑。他并非对江湖事毫无所知，对武道门难免有成见，或许真的没有反感。也决不会公然帮助我们。”

“这……”

“你最好另带几个人接近他，别让他知道你是武道门的人。”

“唔！值得一试。”她欣然同意：“我还真的心甘情愿值得做他的侍女。”

“呵呵！做大小姐做腻了。”五湖游龙打趣她：“你是有福不知道享呀？”

“啐！你少给我贫嘴。”她更脸红到脖子上了，举步急走以掩饰窘态。

她不但甘心做罗远的侍女，甚至心甘情愿做罗远的女人。罗远戏弄她时，她气得发疯。在桐柏山历险时，她就有弄假成真，想做罗远的女人了，经过一连串的风波，她希望做罗远女人的念头更强烈了。

南阳府城很小，周围六里多一点点。从东门口至西门口，四方城的直径仅有一里多而已。

城小，街道却宽，可通车马，因此街宽而街道少，分区毫不复杂，只有小巷的名称稍复杂些。东南西北四大街，加上府前街和府后街，简单明了。外地人进了城，一问便知身在城的哪一处角落，不至于迷失跑错地方。

天黑城门关闭，断绝城内外交通。三更夜禁开始，平民百姓一律不许在街上逗留，犯禁被捉住．不被枷号示威，也将被打廿记刑棍。

城外包括门外四关，是没有夜禁的，因此旅舍大多数集中在城外，旅客赶不上宿头，半夜到达也可以找得到客店投宿，在城内就无法自由活动了。

城外的街市，以东关外与南关外的街市最繁荣，夜市直维持至四更初，半夜仍有零星旅客抵达。

九幽门的人不敢零星在外走动．夜间外出更为危险。因此天一黑，高升老店九幽门的人戒备森严，谁也不敢冒险外出走动。打听消息，全靠地方蛇鼠供给。

白花蛇脑满肠肥，武功还不配称二流，称三流已经相当勉强了，那敢夜间在关外的市街走动？

他的内堂外堂两总管，管理陈家大宅的内外事务，两人的武功算是第一流的，比宅中的护院保镖高明些，一年到头里里外外奔忙，是白花蛇的得力臂膀。

在江湖称英雄道好汉的，武功一流也只能算小有名气的人物，与那些大师级的高手名宿相比，不啻小巫见大巫，见面就矮了一截低了好几级。所以，京华秀士一进陈宅，就成了太上皇；京华秀士的武功是超拔的。

主外的大总管叫双尾蝎陶如山，曾经与京华秀士打过交道，指出元妙观夜间埋伏袭击，是某些仇家的嫁祸阴谋，替白花蛇辩护，表示清白与陈家无关。

指挥蛇鼠打听消息，是双尾蝎的责任，他自己也马不停蹄在外奔波，废寝忘食累得要死。为了陈家的安全，他必须使尽所有的神通。

傍晚时分，南关外市街闹哄哄，抵埠的旅客不断涌入，车、马、轿、驴挤满街，客店食摊酒坊人满为患。

双尾蝎带了两名打手，在太白酒坊占了一桌，不许别的食客接近，豪霸的气概十足，忙了一整天，累得浑身尘埃，汗臭刺鼻，晚上还得走动，无暇赶回陈家大宅歇息进食。

酒菜上桌，先狼吞虎咽半填肚皮，再慢慢喝酒，一面喝一面发牢骚怨天尤人，对那些外地来的英雄好汉，少不了又咒又骂满口粗话。

偏偏有人不识相，不在乎他这位本城爷字号人物。五短身材姜黄脸的一个小伙子，在不远处的一桌狠盯着他，那亮晶晶的健康明眸，被他看成是故意轻视他的可恶目光，用目光耻笑他正在走霉运。

“赶他出去，狠狠揍他一顿，可恶。”他向右面的打手叫吼：“最好丢在马粪上。”

“总管，不必。”打手比他冷静，大概不需劳心：“有人要对付他，咱们可以隔岸观火。”

果然不错，近走道一桌的四名大汉，突然分两路走向那位小食客。

一声轻笑，小食客像老鼠般窜出门外一闪不见。四大汉衔尾追出，也一闪不见。

“客官，酒……酒菜钱！”两名店伙计也怒叫着追出，把小食客和四大汉看成吃白食的。

“那是什么人？”双尾蝎怒问。

“高升老店那位秀士的打手。”打手泰然自若：“他们看出那小鬼可疑。”

“可疑就动手捉？他娘的！他们是这样办事的？未兔太不上道了吧？”

“这就是他们办事的手段。”打手冷笑：“所以就凭一点点可疑征候，就打上门来胁迫老太爷，这哪像闯道的英雄人物？简直就比强盗还要横蛮卑劣。”

“狗屁！他娘的！”

又有不识相的人找上他，走霉运的人祸事会接二连三，所以说祸不单行。

这位不识相的大汉又高又大，脸色苍黑虎目湛湛，穿得槛缕像个于粗活的伙计，伸出的大手呈现有力的线条。这种人，是天生的打架好材料。

“嘿嘿嘿……”大汉发出一阵怪笑，在对面拖出长凳大马金刀落坐：“陶爷，你他娘的替别人跑腿，还真勤快呢，怎么啦，脸色不太好，冲了那位太岁啦？”

左右两打手倏然站起，手要伸出揍人了，但手刚伸出，突然僵住了。

大汉手中，有取自桌上的盛酒锡壶，双手一合一张，酒壶成了湿泥壶，搓、揉、拉、捏……最后成了碎屑，像沙子般漏满桌面。酒，似乎早就干了。

锡壶带软性，没错，但想以一双肉掌，像捏泥人似的搬弄，谈何容易，双手毕竟不是火炉，那能熔掉锡壶？性软，更不可能碎成细沙。

两打手感到大热天，居然浑身发冷。这双手如果在他们身上捏弄，会有何种结果？

双尾蝎更是心胆俱寒，张口结舌如见鬼魅。

“你……你是谁？”他终于鼓起勇气问。

“我？我认识你，但你不认识我，其实也不屑认识我：你我是活在不同世界里的两个人。我认识你好几年了，你却从来就没正式瞥过我一眼。总之，你陈家的人很坏，而且非常毒，但那不关我的事。”

“你……你要怎样？”

“我要知道这几天所发生的事，看你所说的，与我所打听到的，到底有何不同，何处有异。”

“这些事情……谁都知道……知道……”

“我刚到，我不知道呀，最重要的是，你为何替那些外人充眼线当打手，有必要吗？”

“不知是……是那些个天杀的仇家，玩……玩弄借刀杀人的毒计，把……把我坑了。我……我不甘心，也……也将计就计，利用他……他们帮我查……”

“这里不便，借一步说话，咱们另找地方谈。叫你的人会账，准备走。”

“我……”

“你如果不听话，我一个指头，就可以把你们三个人弄死，连仵作也查不出死因。呵呵，听说过射天指吧？连天上的星星也可以射下来，我就练成了这种指功绝学，三丈外的人，一点就死。”

“我……我跟你走。”双尾蝎快要崩溃了。

三丈外一点就死，未免吹牛夸大得离了谱。但双尾蝎并不认为是吹牛，精神陷入即将崩溃的边缘。

大援赶到，九幽门已消的实力重新增加，虽则这些大援只是一些残兵败将，仍然可派用场，这新加人的十八个人，无疑是大援中最精锐的高手。

实力增加一倍，对付豁然欲动的武道门，方门主深具自信，仍可保持均势，有把握可以吓阻武道门妄动，不敢发起致命的攻击。武道门仅有百余名弟兄，攻击所需付出的代价太大，再蠢的人，也知道这将是两败俱伤，玉石俱焚的局面，谁敢作这种愚蠢的打算。

实力拉近，立即呈现有所顾忌的平衡的局面；双方都在等，等候最佳的决战时机。除非有一方退出南阳地境，不然决战将无可避免。

生存与发展是一体的两面，起落升沉是平行的，要生存就必须同时发展，停止发展就失去生存空间，是个人的野心表现，也是总体组织的愿望。

九幽门要想开创南方一片天，如不积极发展，就无法站稳脚跟生存，会被当地保护已有权势的人所消灭，所以不但要将对方已有的权势据为已有，而且扩大发展的势力范围。

武道门终于出现了，既然阴谋计算失败，就得硬碰硬来硬的，所以，不能半途而废退出南阳。方门主的主要目标是吞并武道门，目标出现就必须全力以赴。

武道门所面临的，才是真正的生存之争。

旗鼓相当，必须暂且倔旗息鼓，用尽手段制造有利的战机，看谁神通广大。

方门主的处境最为不利，感到极度焦虑。九幽门的目标是武道门，必须全力以赴。但现在最强大可怕的劲敌，却是不相关的八极雄鹰，两面受敌。武道门不难应付，神出鬼没的八极雄鹰却应付困难，每一次接触，所受到的伤害都极为严重，应该以对付目标为优先呢，抑或是先对付心腹大患八极雄鹰？凭目下的有限人手，能主导情势的发展吗？

他必须运用智慧和手段，打破目下的恶劣处境。

其实，他另有一件极感忧虑的事梗在心头，不仅是两面树仇，而是三面树敌。

无双玉郎的事，就是压在心口上的沉重巨石。他计陷无双玉郎老爹的阴谋，在得意之余残泄露了天机，消息传入京都，他的一切求援不但完全断绝，而且无双玉郎的老爹会大发雷霆，要南镇抚司的皇家特务出动收拾他，后果极为严重。

信息显然已经传向京都，无双玉郎第一次遣走的两随从，可能已经从淮安渡过大河，正在火速奔向京都途中，任何人也阻止不了信息的北传。

除非他能捉住无双玉郎，不然快难改变这极端恶劣的绝望情势。

环观四周，九幽门真找不出一个人，能对付得了无双玉郎。在南下期间碰上真正功臻化境，武功惊世的高手名宿，皆由无双玉郎出面对付，从没让他失望过。摄魂天魔那些人，只能对付稍超等的牛鬼蛇神，碰上超等的拔尖高手，只有无双玉郎才能胜任。

这次大宁集驱逐碍事群雄的行动，只有无双玉郎能和八极雄鹰平手一击，双方势均力敌。至于摄魂天魔，简直就成了吓破胆的老鼠。

操之过急导致与无双玉郎反脸成仇，他后悔已来不及了。后悔无济于事，他必须扭转乾坤。扭转的机契在无双玉郎身上，得设法解诀这棘手的问题，至少得在这段生死存亡期间，防止无双玉郎乘机火上加油。

解铃尚需系铃人；系铃人是京华秀士，得责成京华秀士出面解决。牵涉到情感纠纷，当事人解决事半功倍，而旁人强制解决，说不定反而增加困难。

无双玉郎扮成小流浪汉，神出鬼没愈来愈精，想找出她的落脚处，谈何容易？而且见面一击即走，不接受解释。南阳最少也有上千名这种小流浪汉，只有白花蛇这种地头蛇，才有能力追查下落。

京华秀士也被无双玉郎逼得受不了，也希望尽快解决这令他羞恼的隐忧。无双玉郎软硬不吃，他真也无计可施无可奈何。

他知道白花蛇的手下蛇鼠众多，不会让他失望，自己也派了几个人监督一群小蛇鼠，直接供应消息，以争取时效。消息如果几经转折，传到时已失去价值，因为这期间必定变化莫测，用不着处理了。

他直接派遣的几个人，无双玉郎全认识，虽然化装易容的技巧并不差，仍然难逃出无双玉郎的法眼，被作弄得东奔西走，反而阻碍了蛇鼠们的布线侦探行动，在城内城外你追我赶，大捉迷藏。

他必须冒险，务必先解决无双玉郎的难题，才能同心协力对付武道门，和可能追来的八极雄鹰。迄今为止，方门主和他的意见颇为一致，认为这是他们的内部问题，英雄所见略同，无双玉郎不可能与武道门八极雄鹰勾结，问题简单容易对付。

另一个共识是：无双玉郎不会对九幽门的人下毒手，因此所有的人见到无双玉郎，就放心大胆上前擒捉，先缠住她再说，让随后赶到的人布置张罗。

下定决心，他立即展开行动。

白花蛇没令他失望，重要的消息及时传入他手中。

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第三十章

夜市刚张，南门外几条街巷灯火辉煌，行人摩肩接踵，店铺与门摊顾客来来往往。十余家大小旅舍。仍有陆续抵步的旅客投宿。大家都在忙碌。也正是活动的好时光。

南面巷底近城濠一段民宅，却没有多少人走动，小巷没有市肆，没有门摊，全是杂居的杂乱的居民，连街灯也没有几盏，偶尔有几个从夜市返家的居民经过，显得冷冷清清，早睡早起，是这些小民百姓的作息规范。

五个黑影悄然抵达一座土瓦屋，两人先从邻舍的屋顶超越，堵住了后门，立即从窗缝塞入一根后有鼓风皮囊，前小后粗的管状物，鼓动皮囊，喷出一阵阵如烟似雾的淡灰色粉状物。

堵住前门的三个人，也依样葫芦，从门下与门限交界处的缝隙，轻柔地喷出同样的烟雾。

片刻，又片刻，淡灰色的烟雾，该已弥漫在这两座小小土瓦屋，开始发生作用了。

巷对面的屋顶，接二连三出现几个黑影，先藏身在屋脊后，再派了一个黑影，爬过屋脊滑至檐口，无声无息向巷下留心观察。天色虽然幽暗，星光朗朗，巷下更不易看清景物，附近没有门灯，但仍可模糊地看出，下面的三个人鬼鬼祟祟，做些什么勾当。

行家一看便知，那是下五门小贼，在泄放鸡鸣五鼓返魂香一类迷药，从门缝下将迷香往屋子里灌。

黑影极有耐性，小心地仆伏在近檐口处，静静地等候结果，无意采取任何行动。正看得一头雾水，弄不清这些人为何要扮小贼，突然人影一动，有人飞跃而起，一眨眼便上了瓦面，劲风呼啸。

黑影的反应十分迅疾，身法更为灵活，飞升的人刚上升，他便向侧滚动。

一声暴响，可怕的怪异劲风击中瓦面，碎瓦爆裂猛然散飞，屋顶破了一个斗大洞孔。

黑影已滚出丈外，逃过劲风的致命一击，一蹦而起，跃回屋脊。

伏在屋脊的三名同伴，也立即长身而起，剑吟隐隐，四支剑同时出鞘。

“神魔爪。”撤剑的黑影是苏着男，躲过急袭的一爪甚感心惊：“京华秀士，你怎么扮小毛贼？可耻。”

在下面施放迷香的两个人，闻声也跃登瓦面ｃ

“原来是你，小美人。”京华秀士欣然叫，流里流气不再像秀士：“你只来了四个人，就敢偷蹑在我后面送死？从前你和罗小狗在一起，一直就隐起身份，当时如果让我知道你是武道门的人，情势早就改观了，以后也不至于发生如许风波。哈哈，你落单了，好，妙！”

“对你来说，一点也不好，更不妙，因为我一定可以再用双锋针杀死你。”苏若男的左手虚幌了一幌：“上次你用神魔爪偷袭，这次仍然偷袭无功。上次我的双锋针伤不了你，因为当时是白天。现在是黑夜视线不良，我不相信你仍然幸运留得命在。”

她是相当自负，武功出类拔萃的女强人，曾经与京华秀士交过手，所以在气势上相当磅礴。

京华秀士已看出她四个人，身上没带有那种所谓五行喷筒，所以胆气壮了许多，对她的双锋针并无多少顾忌，轻灵地向屋脊逼进。

“有多少零碎，你可以全抖出来尽量施展。”京华秀士傲然地说。

“不是你死就是我活，我必然会用尽一切手段杀死你。我提醒你小心双锋针，并不表示我一定会用双锋针要你的命。”

“你要我的命，我却要你的人。”京华秀士徐徐拔剑：“门主要活捉你，在大宁集他便发誓要把你弄到手。我也一样想要你，快活了之后再送给他。小美人，你是我的？”

怪叫声中，剑出狠招指天划地，一招两剑分攻上下，剑气迸发声如风涛，胆气比往昔壮了许多，无畏地走中宫抢攻，剑势极为狠烈，气势慑人心魄。

第一枚双锋针被剑奇异地挑飞，第一剑等于半途而废；第二枚双锋针，也间不容缓地被左爪拍落。第二剑，有如惊电疾进，瞬间的变化令人目不暇接。

第三枚双锋针击中京华秀士的小腹，贴剑锲入难见形体，强烈的剑气，仅略为消去双锋针少量劲道而已。

铮铮两声狂震，火星飞溅，两人各向侧方震飘；剑上的劲道半斤八两。

双锋针从京华秀士的小腹弹落，掉落在瓦面其声清脆，滚落小巷去了，无法贯入小腹。

左侧的邻舍屋顶，数个黑影来势如星跳丸掷，小巷的屋舍高低参差，这五个黑影两起三落，便现身在这家的屋顶，难以看清真实的形景。

这瞬间，京华秀士与苏若男双方的人，正同时冲进，四比三即将接触。

五黑影恰好飞跃而至，最快的黑影黑袍飞扬，像一只大蝙蝠，更像突然出现的幽灵。

“要活的！”这人喝声如乍雷。

风雷乍起，一双大袖一拂一抖，飞起猛烈的气旋，像是突然刮起一阵龙卷风，将占住屋脊有利地势的苏着男四个人，不向外吹反而急旋内聚，马步大乱，似要相互挤成一团。

京华秀士三个人反应迅速，当黑影跃来时，奇快地倏然刹住冲势，不进反退，人向下一挫，快速地向下滑，正好脱出强烈袖风所形成的气旋圈外。

京华秀士更因震飘的距离远些，不在气旋的威力圈内，也向侧鱼跃出丈外，折向贴瓦绕至脊角，把屋瓦压碎了一大片，急向内移，循急激的气旋内窜。

他要乘机把晕头转向旋动的苏若男，及时抓住乘乱溜走，在混乱中视线朦胧，拖住一个人滚下屋，应该不是难事，他不希望苏若男落在别人手中。

当然，他知道来人是谁，即使没听到乍雷似的沉喝，从强烈的袖风。也知道来人是谁了。

刚贴瓦伸手抓住苏若男的右脚踝，五指还没扣牢，背部上空急旋的气流，突然旋劲消失，随即与另一股怪异的气流汇合，嘭一声闷爆，气流的旋劲变为爆发，声势剧增，无穷的震撼力彻骨裂肌，威力因汇合而增强两三倍，背部似有千斤巨力扫过，震得他浑身压缩，几乎气散功消，腹下的屋瓦全碎，可能断了几根桁梁，控制不住身形，随屋顶向下飞堕；眼前一黑，不知天地何在。

屋顶上，像是遭了一次爆炸大灾难，所有的人皆向四面八方乱散，敌我难分，连左右邻的屋顶也遭了殃，被践踏得瓦碎桁断，一蹋糊涂。

用可怖袖风攻击的黑袍人，像中箭的雁，震起、飞出、手舞足蹈跌落下面黑暗的巷子里，传出凌乱的双脚着地声。

苏若男被袖劲所束缚带动身形，晕头转向无法抗拒；在即将摔倒的瞬间，小腰肢突然被人挽住，耳中听到熟悉得令她狂喜的声音，身躯被挽住斜飞而起。

“快走！”是罗远在她耳畔急喝。

她飞至邻屋的屋顶，视力还没恢复清明，依移可以分辨将她送出的罗远，正向巷下纵落。

“他来得正是时候。”她兴奋的自语。

可是，她无法跟随罗远往巷下跳，相距已在四丈外，也无法料定纵落的人是不是罗远。屋上人都已四散，她的三名同伴有一位已掉下屋去了，必须照料自己的人，先善后再说。

黑袍人的一双大袖，所爆发的惊人威力，她算是开了眼界，仍有毛骨悚然的感觉。

京华秀士不但知道来人是方门主，也猜出击破方门主双袖猛烈气旋的人是罗远。

他是被方门主宠坏了的人，恃宠而骄，任所欲为，甚至近乎无法不为。所以，他敢找机会把门主所属意的苏若男，先一步弄到手享受，不怕门主怪罪。

已经到手的苏若男飞掉了，他极感失望。屋顶破塌他往下跌堕，第一个念头是保命第一。

他怕定了罗远，而且知道门主也对付不了，黑夜中一击石破天惊，门主获胜的机会不多于三成。他不能再从破屋顶跳上去与门主联手，自己的生命重要。事实上他完全不知道所发生的变化经过，伏卧在瓦面伸手去抓苏若男，随即压力君临，屋顶塌破往下掉，屋顶上到底发生了些什么变故，他毫无所知。以后所发生的事，他同样一头雾水。

屋顶上有人打打杀杀，房舍的主人早吓得躲到床底缩成一团，谁敢出门查问？他在黑得伸手不见五指的屋内摸索，模到门就破门，见窗毁窗，最后眼前稍亮，这才发现正处身在小巷子里。

斜对面，就是他与同伴泄放迷香的民宅。

屋顶静悄悄，人都走了。发出一声信号，他问在民宅的屋角隐起身形，召唤同伴会合，却不敢上屋发信号，连上屋察看的勇气都消失了。

第一个同伴，从巷底方向奔到。还好，第二位也平安地赶来会合。

“堵在后门的两位堂主毫无动静，也许已经进去了，不知道外面所发生的事故。”他指示同伴进屋的方法：“撬门进去，他们该已得手了。”

“不对，副门主。”一位同伴说：“说好了由我们先进去的，他们怎敢擅自行动？”

“你的意思……”

“巷对面屋顶发生恶斗，两位堂主应该听得到，应该赶来会合，不可能置之不理擅自入屋。相距不远，他们应该听得见，甚至看得见，决不可能仍然呆在后门或者擅自入屋。也许……””

“也许什么？”

“他两人出了意外。”

京华秀士糊涂一时，猛然醒悟，一跃登屋直趋屋后，不假思索跳落后门。

后门闭得牢牢地，毫无所见，两位堂主不在，也许真的不等他，径直入屋去了，所以没听到对巷屋顶上所发的打斗声息。

两同伴跳落，立即用刀撬门，整扇门卸下，略一倾听里而的声息，先后小心地探入。

里面黑沉沉，只能摸索而进。这种挤在小巷于里的简陋平民房屋，格局简陋窄小狭隘，没有重门叠户，摸到走道便可通行无阻，不需用火褶子照明。

毫无声息，没有灯火，除非击破房门，不然就无法知道几间卧室内的情形。

没有任何声息，表示屋内的人，皆已被迷香摆平了，用不着再偷偷摸摸吞吞按寻啦。

终于摸到灶间，火刀一击，火石的火星点燃纸媒，一晃便火焰吐出，点燃了火褶子，找到松明点燃，重出找寻卧室。

始终没发现两个堂主，便不再理会，打开一间卧室门，果然看到一男一女，一看便知是夫妻，女的昏迷在床上，男的卷曲躺在房门侧的地上。

确是被迷香弄昏的人，不是他们要捉的人。

另一间房内，床脚躺着一位十七八岁的姑娘，头发仍是湿漉漉的，可知是刚洗完发，返回卧房时昏倒了，脸蛋倒还有五六分姿色，不是他们要捉的人。

穿越内堂，拉开门进天井，打算进入前一进房舍，可能要找的人安顿在前一进的卧室内。

松明火焰闪动，光度不足，举着松明踏入天井的爪牙，毫无戒心地向前走。天井不大，不能称为院子，而且两侧没有厢房，不需费心按查。两侧，是邻舍土瓦屋的山墙，脊角并不高。这一带的居台，屋顶都不高。

京华秀士跟出，突然有所惊觉。先前与同伴在大门前泄放迷香，就是因心生惊兆，跃登巷对面的屋顶，发现了苏若男。

“小心！”他急叫，猛地一爪虚空抓出。

叫唤了一步，只能仓猝发出三成劲道的神魔爪，也晚了一刹那，变化已经结束了。

一个淡淡的人影凌空而降，头下脚上斜插而下，双手扣住举着松明的爪牙双肩，身躯随降势收缩，双脚蹬在爪牙的背上琵琶骨上，身形立即急升，凌空两记美妙的后空翻，重新登上瓦面，一闪不见。

“哎……”爪牙厉叫，丢掉松明向前一仆，再发出痛苦的叫号，挣扎难起。

双肩骨与双锁骨，全被扣断扣裂，双琵琶骨的一蹬，也把最坚硬的琵琶骨踹裂了。

一抓落空，京华秀士飞跃而起，一鹤冲霄直上屋顶，以速度取胜，不讲求飞升的姿态是否美妙。

袭击的淡淡人影下搏与上升的身法，正是极难练的巧燕翻云，下降、上升、折向、空翻，如果没练至身轻似燕的火候，降下就飞不起来了。

他刚跃上屋顶，双脚还没沾及瓦片，淡淡的人影已出现在前面的屋顶，飞越三丈余宽的天井，简直就像张开手脚飞翔。

“原来是你。”飘落屋顶的人影叫：“报应临头，你这人面兽心的畜生！”

后一句咒骂声，是飞跃时所发，声落已跃回这一进的瓦面，速度比先前飞越天井更快。

是无双玉郎，身法真像可以自由飞翔的燕子，重量与飞越的距离已消失，像鸟一样轻灵。

京华秀士十分机警．向下一沿便降下天井，往内进厅一窜，一闪不见。

他只敢来暗的，不想冒险和无双玉郎明里拚搏，阴谋失败，必须走避。他的另一爪牙更机灵，已早一步窜回黑暗的内堂。二比一，他毫无胜算。

无双玉郎飞跃而下，毫不迟疑跃向内堂门。

糟了！她忘了天井中被她抓伤的爪牙。

爪牙仆伏在天井中央，头朝内堂门，双肩的肩骨和双锁骨被扣断扣裂，双手仍可发出挣扎的力道，猛地撑头抬身，头向下一叩，一声轻响，寒芒破空。

是小型背装弩，非常令人意外的霸道暗器。

无双玉郎在冲入堂口的瞬间，感到左肋有物以高速擦过，当时并没运功护体，擦过而已她也没介意，反正知道身后有人用暗器对付她，暗器并没击实。

屋内漆黑，哪能追得上一个伯死鬼？追出后门，已经一无所见。

正想跃登屋顶察看，突觉心头发恶，眼前发黑，立即波及双脚，腿一软，无法跳跃了。

“咦！”她踉跄站稳，讶然惊呼。

恶心消失了，眼前也不再发黑。

后门是野地，房屋的长度不一，也就参差不齐，有些人家建了鸡窝猪圈，有些人家辟了菜畦，反正凌凌落落，藏匿毫无困难。她认为京华秀士不会往荒野逃，必定上屋逃回大街。

她想上屋，一阵昏眩感猛然光临．双脚虚脱，那种无力感会令人绝望或疯狂。

吃力地扭转身，向前一栽。像是出乎本能，用顽强的意志力驱使手脚移动；向前头的蔓草荆棘丛生处爬行，得找地方躲起来，弄清楚到底发生了些什么事，体内为何会发生这种可怕的变化？

罗远将苏若男从袖风围困中救出，猛追震落巷下的黑袍人，但晚了一步，无法衔尾追随，纵落小巷，弯弯曲曲的小巷黑沉沉，不见人影，听不到声息，但他却凭经验估计震落的人走向，沿巷飞掠而走。

他没看清黑袍人的面貌，天太黑，接触也仓猝，但从可怕的袖劲中他知道这人是谁。

在大宁集，他第一次碰上强劲的对手，仓猝间全力运剑，无与伦比的强烈剑气，击破对方的猛烈无匹袖功。今晚这个黑袍人那彻骨裂肤的深雄袖劲，已表明就是那个在大宁集出现的人，全力击出的一记以神御剑，击破那人的大袖占了上风。

那次，也是他初露头角，自取绰号为八极雄鹰。

他对这个不露名号，排山袖非常可怕的中年人，怀有强烈的戒心，知道早晚会与这个人生死相见，因为那次他与三妖狐和苏若男，杀了这个人好几个武功了得的爪牙，对方决不会放过他的。但迄今晚为止，这期间一直不曾与这个人碰头。

今晚这个人所使用的袖功，确是排山袖，只不过把直劲改用旋劲施展而已，旋劲的威力比直发的劲道更为惊人，难怪苏若男禁受不起。

苏若男是第二次败在这人的排山袖下，这人也第二次被他所击败。

重要的是，他从无双玉郎口中，知道九幽门的门主，叫北溟绝剑方永昌，有超等的高手十杀星和哼哈二将，武功极为谅人，因此他怀疑这个人就是九幽门的门主。

在黑暗的小巷内追人，无法加快速度，小巷弯弯曲曲，稍快些便会一头撞在墙壁上。追了数十步，他大感不耐，腿一弹便上了屋顶，再一起便飞越前面一座有阁楼的房屋。

这种普通贫民住宅，屋顶并不牢固，在上面掠走已经相当危险，稍一用力便会踩破瓦面，脚下陷可能折足。他竟然急于追赶在屋顶纵跃，甚至飞越宽约两丈的楼房。楼房两侧与邻舍交接的山墙，高出邻舍近丈。这是说，他如果飞越成功，不算上升与下降的高低距离，直距离最近也有三丈以上，飞越时飘落邻屋的瓦面，必定有如一块大石往下砸，不踏破屋顶才是怪事。

这已经不是人体所能达到的距离，超出体能的极限。他竟然在起飞时，不曾踏破脚下受力的屋脊，身形以优美的升弧扶摇直上，顶点竟然在搁楼的侧方八尺左右上空，飞越完全成功，降弧必定可以飘落预估的落点以外。

巷对面的屋顶，突然出现七个黑影，从侧方看他飞越，天虽黑依然可一目了然。

“好，他可以称天下第一只鹰。”叫好声如沉雷，声震夜空。

“他将是死鹰一只！”邻屋的屋顶，接着传出厉喝。

升起九个人影，发射出满天铁雨钢流，每个人皆用双手连续发射，全向他集中攒射。

他正向下飘落。落点外丈余的邻屋有九个人等侯他，先用暗器攻击，在空中把他击毙就省事多多。

他飘降的弧度不可能改变，暗器成半弧形迎着他的降弧集中的，绝对可以在他降落之前把他击毙，任何内家高手的护体神功，也挡不住这阵铁雨钢流，暗器中有专破内家气功的霸道利器。

他的身躯似乎突然缩小了两倍，飘落的降弧倏然消失，改变为突然直坠，张开的手脚紧收，像怒鹰敛翅下搏，更像一块石头，自天而降笔直砸下，问不容缓地改变落点，恰好避开在降弧线上集中的暗器群。

下坠的速度太快太突然，黑夜中视线也容易模糊，因此他的身影，似乎在空中突然消失了。

喝彩叫好的这一面屋项，同时冲出十余个黑影，隔着小巷也用暗器攻击那九个黑影，一面发射一面咒骂。

一声怪啸，九个黑影无暇查看罗远是死是活，黑影连闪，在对巷射来的暗器到达的前一刹那，向相反的方向撤走，见好就收，不想和十余名劲敌在夜间拼暗器。

十余名黑影知道追不上，四面一分，找寻可能已被射落的八极雄鹰，最后不得不离去，无法证实八极雄鹰是死是活，反正知道在那种恶劣情势下，活的机会微乎其微，很可能尸体掉落在屋下某处墙缝里了。

九个黑影是向南门外大街的西端撤走的，似乎并不急于远走高飞，而且故意时上时下，时而在街巷中窜走，时而飞檐走壁从屋上起落，甚至故意踩裂瓦片，让屋内的人惊惶叫骂，也引起夜游的人惊呼。

四出引人注意的意图明显，到处飘忽出没，碰上追逐的人手众多，就尽快摆脱忽聚忽散。如果现身拦阻的人少，就以雷霆万钧的声势，毫不迟疑先用暗器攻击，暗器无功则立即撤走，避免短兵相接缠斗。

现身追逐或拦截的人似乎罕见，偶或碰上一批而已。策应八极雄鹰那十余个人，就是实力最为庞大的一批。这一批人并没有穷追，留在原处搜寻可能被击中的八极雄鹰，黑夜中穷追危险性太大，潜藏布伏的策略最安全，功效也大，猝然伏击定有收获。

苏若男又是另一批人，几乎被方门主一网打尽。

南门外大街范围并不大，几条街十几条巷而已。这九个黑影绕了半圈，再也没碰上可疑的人，不久又绕回苏若男遭遇方门主的小巷。

迎面五个黑影来势如星跳丸掷，起落如飞，看到形影，已经相距不足五十步了。

九黑影向瓦墙伏倒，发出一声暗号。

五黑影急跃而至，中途也发出一声暗号。

“怎样了？”五黑影中的黑袍人低声问，赫然是方门主去而复回。

“八极雄鹰很可能被咱们击毙了。”九黑影的领队人现身行礼回话：“可惜没有机会找寻尸体，有武道门大批人手赶到……”

这人是摄魂天魔，左手仍包着伤巾，右耳也用布包住，伤势并不影响行动的灵活，老凶魔接着将遭遇用暗哭攻击的经过，一五一十详说了。

“可能？不可能。”方门主冷冷地说：“如果你们的暗器，能如此轻易地把他杀死．咱们怎会有今天的狼狈？记住，不要主动找他。”

“门主之意……”

“一举不能毙了他，反而激起他的强烈报复。”

“可是……”

“不要可是，你们对付不了他。今晚咱们的目的，是引出一些武道门的人杀鸡儆猴，时机一到，再全力对付这头死鹰。”

“碰上了，委实忍耐不住……”

“忍不住也得忍。走吧？你们再四处走走，能引出武道门一些人加以活擒，便成功了一半。”

“好的，咱们继续走动。”摄魂天魔行礼告退，带了八名爪牙重新在各处飘忽出没。

方门主突然似有所觉，向四同伴打手式，伸手向巷对面一指，众人侧耳倾听是否有异样的声息。

对面那家住宅，就是京华秀士使用迷香的房舍。

一打手式，五人鱼贯向巷对面飞跃。

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第三十一章

京华秀士精明机警，武功也出类拔萃，论经验与斗心计，无双玉郎哪能和他比？但比武功，他就差了一大段距离。他的神魔爪虚发伤人的威力，仅一丈左右。而无双玉郎的破山拳可在丈二以上将人虚空打死。

尽管他知道武功不济，但他有信心在斗智上可稳占上风，所以无意见面就拼死活，有效地用缠劲周旋，以便制造机会把无双玉郎弄到手。

他窜入内堂，并没从后门逃走，入堂便向下伏倒闪在门旁，神魔爪的劲道已默运十成，等候无双玉郎抢入。

可是，无双玉郎冲入的速度太快，吓了他一大跳，神魔爪还没发出，人影已到了堂口，几乎撞及半伸出门框外的头。

几乎在同一瞬间，有异物掠过无双玉郎的左肋，擦过他的左耳旁，未触及耳朵，但高速掠过的气流波动暗劲震撼力，令他毛骨悚然，以为无双玉郎发现了他，用射天指给了他一击。

他的头本能地收缩外移，人向下挫。

狂风一掠而过，无双玉郎已冲入内堂，堂内漆黑，什么也看不见。

他惊出一身冷汗，滑至壁角蜷伏如虫。轻而急的脚步声被他听到了，知道无双玉郎已进入内间。

向门外鱼跃而出，跳入天井一记轻灵的后空翻，登上瓦面直趋后门。

他另一个同伴已先他一步窜入内堂，不知藏身在何处，可能从后门走了，他必须到后门察看，以便策应支援，也希望能在后门蹑在无双玉郎后面，等候机会再玩弄阴谋诡计。

他是专为了无双玉郎而来的，白花蛇供给他正确的消息，有一个可疑的小流浪汉，藏匿在这一家民宅内，既然已经失败，他应该溜之大吉，但他不死心，死缠不休等候好机。

无双玉郎关乎九幽门的生存发展，他必须用尽心力把无双玉郎弄到手，为公为私，他都责无旁贷。如果失败，他就成了断送九幽门前程的罪魁祸首。一旦无双玉郎的老爹策动南镇抚司的人，扫荡清除九幽门，连方门主也不会饶恕他。

爬伏在后门上方的屋檐向下瞧，他愣住了。

没错，廿步外的野草蔓生荒地，有一个人影吃力地向前爬，看形影他知道是无双玉郎，剑系在背上，娇小的身材仍可分辨。

“她在干什么？”他心中惊疑不定：“灵猫蹑鼠？她发现什么了？”

向前面的草丛荆棘留神察看，天太黑一无所见。

他不敢妄动，定下心静观其变。

他知道有一位同伴，受伤倒在天井里。另一位同伴，窜入内堂生死不明。也许，这位同伴逃出后门，躲在前面的草丛中，被无双玉郎发现了。

片刻，爬动停止了。无双玉郎仆伏在草中，不仔细看还真不知道是人，他只能看到模糊的形影。

久久，毫无动静，他疑云大起，却不敢现身跳下去。

下面黑影一闪，他的同伴从后面闪出向下一伏。

“于堂主。”他在檐上低叫。

于堂主惊得跳起来，扭头上望拉开马步戒备。

“董姑娘走了。”于堂主看到他了。

“咦！你不知道？”他一跃而下。

“我知道什么？”

“她在前面。”他向前一指：“仆卧在草中寂然不动，像是睡着了，我还以为她在蹑你的踪迹呢！”

“有这么一回事？在何处？”

“就在前面二三十步。”

先前在屋上往下看，草挡不住视线，到了屋下，反而看不到仆伏在草中的人。

“会不会是故意要骗我们现身？”于堂主警觉地向侧移，找地方障体。

“咱们分开接近，小心了。”他挫低身躯小心地绕右侧接近，神魔爪已蓄劲待发，保持最高警戒，随时可应付意外的攻击。

无双玉郎并没有昏迷，神智是清明的，晕眩感时发时消，不会令人昏迷不醒，但浑身虚脱，四肢软弱无力，最后终于完全失去四肢活动的能力，仆伏在草中待毙，她已经没有移动双手的能力了。

她终于想起冲入内堂时。左肋有物以高速擦过，可能已擦破胁衣，擦伤了肌肉。

“淬有奇毒的暗器伤了我！”她心中惊叫：“毒性并不剧烈，他们要活擒我！”

再落在京华秀士手中，她死定了。可怕的是，求生不得求死无门，那种生死两难的情景，想起来就毛骨悚然。后果更为严重，会累及她老爹。

“罗远，罗……远！你在何方？”她心中狂叫。

只有罗远才能救她，武道门的人靠不住，该门没有真正的超拔高手，找不到能与九幽门精锐相搏的人才。京华秀士在九幽门中，还不算真正超拔的高手，但武道门的人，能对付京华秀士的高手就找不出几个。

危难中，她唯一想到的人是罗远。可以说在所有的人中，罗远是唯一站在她身边支持她的人。

她听到轻微的踏草声，然后有泥块投落在她身上，她想动，却连活动手指的力量也没有了。

有人走近，一指头点在她的身往穴上，立即脊骨发僵收缩，本来僵化的身躯更僵了。

被人抓住、翻转。天色虽黑，相距太近仍可分辨接近的人是谁。

京华秀士。另一个她也认识，是京华秀士的心腹死党，风雷快剑于敏，一个颇为能干的堂主。

“她死了吗？”在一旁戒备的于堂主问。

“没有，好像……好像僵了。”京华秀士不住拍打她的脸颊：“或者昏了。小丫头，你……千万别死，活的你才有价值，你……”

她不加理睬，闭上眼睛等候恶运临头。

“快把她背回去交给门主。”于堂主大感不安：“可别让门主误会是咱们失手杀了她。你不要紧，我可就灾情惨重。我来背。”

“你去背周堂主，他被这小丫头击倒在天井里，可能被打昏，小丫头不会向咱们的人下毒手。”

“好吧！背女人你千肯万肯，背自己的弟兄你毫无兴趣。小丫头众所公认是你的人，难怪你抢着背……”

“你给我闭嘴！”他恼差成怒沉叱：“不开口没人说似是哑巴。”

不远处的屋顶，突然有人往下跳。

“这恶贼在这里。”领先跳落的人大叫。

他一蹦而起，迅速拔剑。

女性的嗓音他不陌生，是苏若男。共跳下五个人，两起落使出现在眼前。

“给你一枚双锋针。”苏若男怒叫着冲到，声落手扬，白天也难看清形影的双锋针破空而飞。

苏若男听到他说话的声音，所以知道是他，其实他如果不说话，接近至十步内，也看不清面貌。

不久前苏若男向他发射了三枚双锋针，最后一枚击中他的小腹，针被弹落毫发无伤。这一枚以脑袋为目标，不再向胸腹攻击了。

射中头部相当困难，除非速度比脑袋的反射性闪动快。以苏若男的发针技巧与劲道估计，白天射中一流高手脑袋也非难事。

京华秀士是超等的高手，晚间脑袋也不易击中。

“在下真走运。”他身形一晃，便摆脱激射如电的双锋针，轻拂着长剑游走：“真是天假其便，两个我中意的女人，竟然聚在一起。我京华秀士名士风流，正好一箭双雕。”

嘲弄声中，他连接五剑，来者不拒，双剑交接，传出震耳的金鸣，展开一场惊心动魄的恶斗，正式以真才实学公平相决。

“你也别闲着。”苏若男的同伴飞虎朱强，铁爪手套向于堂主一指：“来玩玩，玩命，打！”

“你算什么东西？”于堂主一剑挥出，铮一声拍中抓来的虎爪，立还颜色连攻七剑，出剑速度之快，无与伦比，不愧称风雷快剑，剑一起风雷骤发，变招的速度更为迅疾猛烈，专门克制刀剑的虎爪，毫无扣住长剑的机会，爪封出剑招已先一刹那改变了。

各展所学棋逢敌手，恶斗空前猛烈。苏若男的另三位同伴，无意倚多为胜，在一旁移动戒备，一名同伴走近无双玉郎，蹲下察看片刻。

“是和我们捣蛋的小流浪汉。”这人高声宣布：“应该是站在我们一边的人，被他们杀死了。”

无双玉郎闭上眼睛，身躯僵硬强直，故意将呼吸调整至最弱，难怪被看成死人。

“把尸体带走吧！”另一同伴的口气流露出同情怜悯：“别让这些狗娘养的侮辱尸体，算起来他也算是咱们的同盟，敢和九幽门为敌的人，都值得咱们尊敬。”

“唔！小姐不太妙。”正打算扛起尸体的同伴，突然离开向斗场移动。

苏若男的处境，的确不太妙，逐渐递不出招式，只好改采快速移位游斗了。

这期间，她先后击中京华秀上三剑，一中右肋，一中左腰背，一中右脖外侧，但每一剑皆被反震弹出，仅伤衣裤而已，斗志因之而迅速沉落。

她知道九幽门的十杀星与哼哈二将，都是刀枪不入的可怕高手，没料到京华秀士也修至这种境界，一切神奥的攻击皆成了徒劳心力的废招，那有制胜的机会？

京华秀士却勇气百倍，用强攻对付她，不理会她的剑招，不封不架豪勇地强行切入，把她逼得连连后退，仅能以快速地闪动游斗，能支持得了多久？

飞虎朱强也没能取得优势，与于堂主的恶斗极为猛烈，爪似乎克制不了轻灵的剑，于堂主的剑太快了，避免和爪正面接触，双方保持平衡局面，必须等到双方精力耗得差不多了，才能行短兵相接决定胜负。

“咱们一起上吧！为个人名气声威而斗的事不时兴了。生死存亡之事，必须倾全力以赴，何况他们已用尽各种卑劣可耻手段，无所不用其极，以军旅的型式强攻急袭，从来就没和我们作英雄好汉式的了断。上！”

说上就上，五比二立即火杂杂地挥剑直上，刀光剑影飞腾，逐渐取得优势。

若地怪啸声暴起，然后传出慑人心魄的厉号，夹杂着一阵阵枭啼似的怪笑，各种声浪像风涛般震撼着夜空，胆气不足的，真会被震昏或吓倒。

一排参差错落的小巷民宅后面屋顶，出现了无数黑影，黑衣裤，只露双目的黑头罩，打扮完全一样，仅所携带的兵刃各有不同。

对面的荒野中，也出现一队人影，有些人分持金水火土五行喷简，人数并不比戴黑头罩的人少。

激斗中的七个人，恰好被夹在中间，啸声传到，舍死忘生恶斗的七个人立即中分，恶斗中止，

戴黑头罩的人纷纷跳下，迅疾地半弧形列阵，共有三十名之多，声势颇壮。

京华秀上与于堂主，退至阵右加入行列。

苏若男五个人，也向自己人的阵势退走。

“逆我者死，永沦九幽。”三十名戴黑头罩的人同声大吼，声震城郊：“逆我者死，永沦九幽。逆我者……”

苏若男这一面的人举起四面门旗，那是武道门的标帜。

“我武维扬！我武维扬！我武维扬……”四十个男女，也用更高更亮的嗓门大叫。

双方正式以真身份面面相对，两门正式兵戎相见，暗斗化为明争，决定性的时刻终于到了。

无双玉郎躺在草丛中，等侯命运的决定时刻到来。不论是哪一方获胜，她都难逃灾祸临头。武道门的人，知道她是九幽门的主将，苏若男认识她，岂肯善罢干休？

双方大叫大嚷示威，亮出旗号门户，表示双方皆有决战的打算，情势已导致狭路相逢，正好面对事实，打破密云不雨的波诡云谲局面，是当面解决的时候了。

方门主带了四随从，步伐整齐神气地出列，气势磅礴，一门之主极具威严。他是唯一不戴头罩的人，穿的也是黑袍而非黑劲装。

武道门门主九州无常叶天中，是第一次以本来面目出现。也带了四位弟兄，气势也相当慑人。

天黑星稀，视线有限，但在这些旷世高手的夜眼中，三丈内分辨五官相貌毫无困难。

“在下武道门门主，九州无常叶天中。”叶门主声如洪钟，字字震耳。

“我，九幽门门主，北溟绝剑方九幽。叶门主，幸会幸会。”方门主的嗓门也够宏亮，但却带了几分鬼气。

“好说好说，彼此彼此。”

“方某在瑞云谷恭候大驾，尊驾却避不见面；不作维护贵门声威的打算，仅派人隐起本来面目作壁上观，方某极感失望。”

“在洞悉贵门阴谋之前，本门是不会妄动的，武道门雄峙江湖廿年，天下第一门的威望屹立不摇，咱们自有成功屹立的条件，不是一群有勇无谋的乌合之众。本门早就查出假阴阳使者的根底，冒充本门弟兄，打起本门旗号作案嫁祸；这种鬼蜮江湖必然会发生的勾当，不是第一次发生，也不会是最后的一次，早晚会被咱们查出根底，雷霆报复也早晚会执行的，用不着冲动鲁莽；大叫大嚷出面兴师问罪。我们有的是时间，急不在一时。贵门计陷本门的目的，叶某已查出一些线索，所以不会中计，难怪阁下失望。看来，咱们两门之间；已没有什么好说的了，唯一可做的事……”

“彻底了断。”方门主抢着回答：“两门之间，必须有一门告别江湖。你或许真的查出了一些线索，但你并没真正知道本门的目的。”

“叶某不以为然。”

“阁下真知道？”

“你们要取代武道门……”

“应该说，并吞武道门，可以轻易取得江湖贵门所获的地位，不需花费漫长时日打根基。这只是本门的目的之一，另有更高的目的。”

“还有更高的目的？不是更大的野心？”

“不要在字眼上挑毛病，叶门主，”方门主冷笑：“反正就是这么一回事，彼此心照不宣。你知道本门的根基在京都，可知道本门背后的撑腰组合是何来路？”

“略有风闻，厂卫。”

“唔！你真知道。好吧！方某就挑明了说，以便让你权衡利害。我要利用你荆山的秘密山门，帮助本门彻底封锁武当山。”

“什么？”叶门主大吃一惊。

“不要大惊小怪。”方门主得意洋洋，心理威胁获得优势了：“往来武当以东与南两条路为主，以两门弟兄之力封锁决无困难，真正的目标，目前不能告诉你，以后……”

“没有以后，阁下。”叶门主沉声打断对方的话：“武道门弟兄，每个人都会与武道门共存亡。今晚在这里不期而遇，必须有一门于世间消失。”

“方某却不希望把你们杀光，留你们有大用。今晚不是不期而遇，而是情势因势利导，预期必可发生的遭遇战，原因你心里明白，所以你能及时起来现身，我也恰好率领主力到达。”

“似乎阁下在运筹帷幄上，略胜一筹。我知道京华秀土是阁下的子侄，在贵门有左右大局的甚高地位……”

“所以，你以他为目标。方某也查出那位叫苏若男的小丫头，是你的重要亲属，因此也布局捉她，制造机会的确花了不少心血。结果，就成了现在殊途同归撞在一起的局面，双方都同时失败，也同时成功。”

“确是如此，双方皆有所得，也有所失。晚算不如早算，是时候了。”叶门主表明生死一搏的决心：“阁下，你真有雄霸江湖的豪气吗？”

“那只是方某的小目标而已。”

“你准备了十杀星和哼哈二将，对付本门的十大将两门神。”

“他们是九幽门精锐中的精锐。”

“你我两门已势不两立，势将有一门毁灭，在发起决定性生死存亡大杀戮之前，你我两位门主，应该为两门的弟兄做榜样，来一场公平决斗，让他们知道一门之主，是否有领袖群伦的才华，也为江湖留一佳话。阁下，你有勇气接受单挑吗？我，九州无常叶天中，武道门门主，向你这位九幽门门主单挑，看日后江湖到底是谁家的天下。”

“方某非常乐意接受。”方门主举手一挥，四随从整齐地一步步向后退：“这本来就是方某计划中的重要部份，一门之主必须由此树立威望。你，就是我统治武道门必杀的目标，我要亲自杀死你，以建立我的统治权威。来吧！是时候了。”

通常一般江湖组合，首脑不一定是武功最高明的，仅在扬名立业的创业期间，打出一片天树立江湖地位与名号。经过一段时日，由于权势膨胀而俗务繁忙，或者为了享受而疏懒，逐渐进入心理与生理的退化期，年龄更是无可避免的淘汰主因，再妄想恢复当年勇，必定愚不可及。

两位门主居然敢单挑，真需要超凡的勇气和强烈的信心。通常首脑人物是不会亲自作生死斗的，养那么多爪牙，不是养来摆门面的。

两方的随从保镖，皆退出三丈外戒备。夜风萧萧，似乎突然涌发寒流，驱走了昼间遗留的热气，杀气取而代之，四周鸦鹊无声。

长剑出鞘，萧杀的气氛逐渐提升至临界点。

“方门主，你最好不要分力使用排山袖，御神施展你的北溟绝剑。”叶门主徐徐升剑，提醒对方不要寄望在其他的技巧上：“叶某在剑上曾经浸润半甲子，自信以神御剑颇有成就，知道在出剑的生死俄顷间，分神施展其他技巧是如何危险。我上了。”

马步徐进，剑闪烁出异样的光华。像是可以发出朦胧的幽光，剑吟如阵阵风涛，一阵紧似一阵。

方门主正好相反，漆黑的躯体，像在慢慢收缩，剑尖前隐约凝聚了一星绿芒，剑鸣则像地底的幽灵低低呻吟，整个人充满鬼气，逼进移动像贴地飘浮。

一阴一阳，随双剑的接近而凝结至极限，一旦到达临界点，所凝蓄的能量被外力引发，将爆发出雷霆万钧，可摧毁一切的可怕威力。

两人的马步，突然出现动的异象，诱因激发反应，蓦地爆发出满天风雷。

铮铮铮数声狂震，人影倏合倏分，气旋激光乱舞，地面的折断草叶向四方激射乱飘，像是刮起一阵狂风，彻骨裂肌的剑气，形成散逸的半冷半热气流。

人影重现，风止雷息，双方竟然相距在三丈外，被震退的距离十分惊人。除非有一方采取闪避行动，不然决不会出现远出三丈外的现象，可知两人在电光石人的刹那间，攻击与封架各出五六剑以上，被剑上传回的猛烈反震力道所硬行震退的，双方的剑尖，皆无法贯入中宫，无取获得击中躯体的机会。

高手防守中宫并不难，难在是否有足够的力道，把对方的剑震偏反击，力道稍差，便会出现两种现象：被对方贯入中宫，或者乘震力闪避脱出。

两人是同被震偏的，势均力敌，劲道与技巧平分秋色，剑所承受的力道空前猛烈。

几乎在同一瞬间，两支剑远在三丈外突然倏然停顿，也同时倏然破空，像有一种神奇的力量，把它们猛然吸引在一起，速度几乎目力难及。剑上的两种光芒先前倏然中分，又倏然相合，一分一合之间，几乎像是同时发生，表示两人皆不必在全力一击之下，再凝聚真力重行全力攻击。

第二次猛然接触，风雷激光更猛烈一倍。

第三次接触，又激烈一倍，金鸣震耳欲聋，激光漫天彻地，三丈方圆内野草已被踏平，已难分辨两人的实体，移位速度快得难见形影。

第八次接触，速度总算慢下来了。

方门主的黑袍，已不再袍袂飘扬，浑身已被汗水湿透，袍已紧贴在身上了。

叶门主也好不了多少，呼吸已呈现急促现象。

两人挥出的剑，依然力道万钧。

双方都是超拔的高手，都是剑术宗师级的名家，想贯入中宫连击对方的身躯，事实上可能性甚低。等到精力耗损得差不多了，速度将逐渐放慢，双方旗鼓相当，用巧招神技切入一击的机会更少，除非有一方功力稍差。

好一场所谓正规的势均力敌决斗，以神御剑攻守严谨的正宗剑术对决。

如果攻守再严谨些，永远休想抓住空隙全力一击，天知道会拖到何时，才能出现你死我活的局面？一个时辰？或者三昼夜？

京华秀士站出来了，他是第一副门主。门主正在作生死斗，指挥的责任自然落在他头上，责无旁贷，他必须挑起掌握全局的责任。

“时不我留。”他拔剑高举声展夜空：“时机已至，彻底消灭他们。”

“逆我者死，永沦九幽。”众人同声大吼。

混战一触即发，双方皆抱定你死我活的信念投入；黑夜中拼命，一冲之下，将有三分之一的人倒下，暗器也将击毙三分之一以上的人。

蓦地右侧方传来一声鹰鸣，压下了所有的吼叫声。

夜间那来的高空鹰鸣？当然是人在模仿鹰在高空所发的鸣声。

“依……唷唷嗬……”鹰鸣声继续，忽左忽右，发声的人移动之快无与伦比。

“八极雄鹰。”有人狂叫。

京华秀士突然狂叫一声，向前重重地摔倒，一块鸭卵大小石，从背心飞弹而起，飞石的力道骇人听闻，能将人震倒出丈外。

“杀了他！”居然不曾受伤的京华秀士，一滚蹦起厉声狂吼。

“叭！”一块飞石在两支剑相交的刹那间，在两锋尖之间炸裂成碎屑，是被两支剑所发的剑气凝集点击爆的，两支剑也向外暴退。

齐！叶门主反应依然迅疾，斜闪八尺稳下马步。

书！“不可乱动！”他向作势冲出的弟兄沉叱。

京华秀士这一面的爪牙，却以快步潮水似的冲进。

飞石像暴雨，也像满天雷电，向动的人飞击，不知来处，目力难及。

“哎……”有人摔倒。

“啊……”有人乱蹦乱跳，脚部骨折一跳而倒。

倒地的人接二连三，飞石及喊声此起彼落。

“八极雄鹰，来决一死战。”方门主拉开马步扬剑戒备，摆出最严密的防卫姿态，向夜空中厉叫。

飞石继续光临，高速飞行的锐啸，令人闻之毛骨悚然，挨上一下必定灾情惨重。

片刻间，野地里人影已稀。

被击中的人伤势并不重，这些内外功火候够的人承受得了，除非头部被击中，死不了。

大半的爪牙，躲在房舍的暗影中避灾。

方门主居然击中了两块飞石，第三块击中右胯，飞石裂成数块散飞，不敢再挺着胸膛挨揍，不徐不疾后退，表示仍有旺盛的胆气，不是逃走的，退至房舍的后门，气得破口咒骂。

武道门的人向野地退，没受到波及。

“依啊……唷唷嗬……”最后一声鹰呜逐渐去远，飞石也停止了。

一场可能两败俱伤，玉石俱焚的决定性惨烈搏杀，被一阵飞石击散了。

九幽门抬走了七名受伤的人，幸好没有尸体需要处理。

武道门不敢发动攻击，没受到伤害。

只有苏若男心中明白，武道门的人没受到伤害，出于罗远对她的感情，不愿伤她的人。

走在最后的三个人，是负责断后的爪牙，防止有人追袭，当然是九幽门的精锐中的精锐，不但要掩护门主一群人安全撤退，而且要有阻挡追袭高手的能力。

刚越过民宅后进的屋顶，准备跃过天井，身后仍留在屋脊戒备的人，刚扭头注视同伴是否已经过去了，眼角余光便看到有物快速移动，不假思索地大喝一声，扭身便是一刀，刀气迸发似风飙，刀沉力猛迅疾如电，反应之快无与伦比。

仍然不够快，而且欠准。一刀落空，虚影却钻隙而入，右肋挨了一记重拳，力道骇人听闻。

一声闷响，爪牙同时惊叫，身形飞震而起，被凶猛的拳劲所打飞，侧震出丈外，砰然一声大震，摔落在邻屋的瓦面，屋顶砸破了一个大洞，人往下陷人双脚，狭锋单刀抛得更远。

“王八蛋偷袭……”

爪牙双手外张，搭住屋瓦及时阻止身躯下沉，破口大骂。

这一记重击力道可怕，这位爪牙居然可以出声大骂，可知不曾受伤，毫无防范中被击实，依然中气充沛，大骂声表示精力依然旺盛。

打算跃过天井的两爪牙，怒吼着回头挥刀猛扑。

打飞爪牙的黑影退回至邻屋的屋顶；一击即走无意再出手攻击。

“飞石打狗最为灵光。”黑影是罗远，在邻屋的屋顶沉声说：“但狗太多，飞石又不是一击即毙的利器，不能用来对付狗群。当我八极雄鹰认为必需用剑时，不想死的人最好离开我远一点。””

两爪牙不敢扑上，分出一人救助同伴，目送他的身影跳下屋扬长而去，惊出一身冷汗。

用飞石攻击已经令爪牙们心中懔懔，用剑攻击那还了得？以发石的劲道运剑，谁禁得起一击？

“你不要猖狂。”爪牙冲他跳下的背影厉叫，事实上已看不到他的人影了：“咱们等你，一定把你剁成肉酱来下酒，一定。”

“哈哈哈哈……”大笑声渐远。

罗远出现在先前的斗场，在草中巡视，一面寻找他要找的目标，一面沉思。

他发劲的劲道心中有数，手上力道有多重他一清二楚，这一拳击中胁肋要害，力道绝对可以击破一流内家高手的护体神功，打断两条肋骨，震伤内腑。

被击中的爪牙仅被打飞，并没受伤。

上次在瑞云谷，京华秀士也被他的飞石击中，结果并没受伤，依然生龙活虎跳脚叫骂。

他想到的是，这些人的武功一个比一个强。当对方人多而有所准备时，一旦陷入其中，像一头小山猪陷人狼群里，后果非常严重。

他毕竟不是万人敌，不是金刚神仙，不能和大群高手来硬的，得特别小心，不要一头撞入对方布下的罗网里，他的经验愈来愈丰富了。

找到目标了，拨开草丛，拖出两个昏迷不醒的人，开始弄醒其中的一个。

“清醒清醒，老兄。”他拍打着对方的脸颊低叫：“你在这家屋子的后门鬼鬼祟祟，泄放什么……哎呀！”

这人突然咬断舌头，断舌滑出口外，浑身猛烈抽搐，然后再次昏厥。

“真糟！我该想到这些家伙不怕死的。”他颓然放手摇头苦笑。

在大宁集，除非是外围的不知情爪牙，重要爪牙被捉之后立即自杀，不可能取得口供。这个爪牙显然是重要人物，发觉被捉便自行了断。

正打算弄醒另一个人，不远处突然传来声息。

“罗……远，罗……”虚弱的叫唤声发自十余步外，草丛挡住视线看不到人影。

好熟悉的声音，这声音经常出现在脑海里，突然真实地出现，他反而认为是幻觉呢！

“罗远……”声音又起，更微弱了些。

这幻觉如此真实，他倏然跳起来。

“冠章。”他讶然惊呼。

一无所见，夜空寂寂。

一阵心潮汹涌，感觉中，他思念的人有了困难，因此心神受到撼动，那微弱的呼唤，他已感受到无双玉郎正陷入危境，需要他援手。

前面小巷一排民宅的屋顶，突然有几个黑影快速地移动，飞跃的身法极为轻灵，三五起落便到了这一家民宅的后进屋顶。由于相距甚远，四个黑影由远而近，仅可看到依稀的移动影像，如不是他目力超人，还真不易看出是人在屋上飞跃。

他心中一动，斜窜而出。

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第三十二章

四个黑影在屋顶略为察看四周，一个黑影先跳下天井。

“周堂主仍有一口气在，快来帮助救他。”跳下天井的黑影大声求助：“伤势相当沉重，双肩都毁了，背部也不妙……”

受伤的周堂主气息奄奄，双肩骨被抓折裂，琵琶骨也断裂了，拖得太久，伤势已开始恶化，肺部开始充血，气息若断若续，上气接不了下气。

“小贱人向我们的人下毒手了。”京华秀士跳脚怒叫：“她是从空中下搏，伤害周堂主的。”

“周堂主的背弩发射了。”替周堂主撕衣裹伤的人，解下弩筒放在一旁。

“哎呀！”京华秀士惊呼。

两旁背手而立的两个爪牙，身材特别高大壮实，相貌狰狞，神情冷静甚至漠然，对受重伤的周堂主毫不关心，袖手旁观无动于衷。

“副门主怎么啦？”最雄壮高大的人冷然问。

“小贱人没死。”京华秀士大声说。

“你不是说她尸体僵了吗？”

“周堂主的摄魂箭，毒性并不剧烈，如不射中要害，人在一个对时以内神智渐丧，之后如无他的独门解药，人便永远成为活行尸。周堂主如果想活擒，箭不射要害，毒沾血归心，中箭人便逐渐失去活动能力。”

“周堂主的摄魂箭……”

“击中小贱人了，所以我看到她在草中爬动。”

“我去找，门主本来就是派咱们来，带回她的尸体，与寻找受伤的人。”

“我知道在何处，我去。”京华秀士兴奋地跃登屋顶。谁也没留意前边的屋顶，爬伏着一个人冷眼旁观。

无双玉郎神智已濒临涣散边缘，对外界的反应渐渐麻木，她之所以不住叫唤罗远，完全是遗存的那一点点灵智所驱动，反射性的本能希求发出的心声。

不管发生了何种灾难，她唯一的念头是与罗远在一起。强烈牵挂发自内心的呼唤，在某些人身上，会突然激发远古年代人类失去的一种本能，发出神奇的召唤能力，即使不能发出声音，也会引起对方的共鸣。

声音的传播距离有限，但这种本能神奇能力，感应是无远勿界的。

其实她口中并没发出声音，而是用心灵在呼唤，罗远所听到如虚如幻，若假若真的声音，其实是心神所感觉到的，而不是由听觉所接受。

京华秀士片刻便回来了，将扛在肩上的无双玉郎丢下。

“她果然没死，成为白痴而已。”京华秀士喜极欲狂，急急抢过周堂主的百宝囊：“先救她，以免拖久了变成白痴，有她在，咱们京都方面不会有问题了，天助我也，真是奇迹。”

“天不会助你，是周堂主的摄魂箭助你的。”高大巨人给他泼冷水：“问题是这段期间，你能不能降服她。她恨你入骨，你想降服她……”

“哼将，你练的是童子功，一辈子白活了，从没亲近过女人，所以也不懂女人，更不知道享受女人。”京华秀士将一颗丹丸塞入无双玉郎的咽喉，用行家的口吻得意地讽刺被称为哼将的爪牙：“即使是陌生的女人，只要你能把她弄上床，享受了她，占有了她，她就是你的了，会乖顺地任你摆布，所以……”

“真的吗？”哼将问话的口吻充满不屑。

“当然是真的。”

“好吧，就算是真的好了，反正你是诱惑女人的专家，你的话当然具有权威性啦！咱们骑着小驴看唱本，走着瞧。”

“咦！你的话意……”

“她的四位随从，先后已赶赴京都。”

“那又怎样？”

“如果她老爹怒火冲天，带了燕山七杰赶来，你再和她老爹以子婿之礼相见，结果……结果你知道的，她老爹在京都就不许你上他董家侯府。”

“让我去担心吧！你……”

“伊唷……伊唷唷……”鹰鸣发自前进的屋顶，声震半座城。

夜间鹰鸣具有震撼人心的无穷威力。九幽门的人在京都活动，尽做些伤天害理构害无辜的勾当，通常夜间出动，敲诈勒索与厂卫表里为奸，对黑夜有强烈的爱好与亲和感。但八极雄鹰的夜间鹰鸣，却让这些喜夜的族类心惊胆跳，黑夜不再可爱。这种鹰鸣，让这些黑夜幽灵心胆俱寒。

京华秀士惊得跳起来，第一个反应就是拔剑。

“这天杀的死鹰还在这里。”他破口大骂：“一定要毙了他永除后患，他是本门最大的威胁。”

口气激忿豪壮，其实色厉内荏，从不敢住屋上跳的表现看来，他的斗志根本提升不起两三成。

两位爪牙身材特别高大雄壮，身材如金刚神将，是九幽门的保护神哼哈二将，这次南下，专门负责对付武道门的两大门神。

哼哈二将也是神将，有些庙堂将他们塑成守山门的门神。神将对神将，九幽门有并吞武道门的充分准备。另有十杀星，则负责对付武道门的十大将。

把最精锐的人派出来保护副门主，但副门主仍然胆气不够，口中叫打叫杀，行动却胆怯不前。

哼哈二将身材高大魁梧，体重惊人，上屋格斗必定吃大亏，随时皆可能踩破屋顶掉下去，因此两人左右一分，没有上屋的打算。

“八极雄鹰，咱们来玩玩，下来。我，哼将黑铁塔费天成，我等你，要砍你十七八刀。”哼将拨出雁翎刀，大嗓门像破锣，向出现在前进屋瓦面的人影招手：“把你剁成肉酱，不是我的事，我只负责砍倒你，简单明了。”

“鹰来了！”罗远高叫，身形冲霄而起。

从屋顶降落天井，仅有丈余高。他有点卖弄，也存心计算下面两个巨人。

狂鹰展翼飞腾而起，半空中怒鹰翻云连续三记前空翻，苍鹰敛翅再变饥鹰搏兔，人缩成一圈狂野地急射而下，下搏的速度增加一倍，罡风乍起。

凌空下搏的技击术，在武功的范围内没有地位，因为在交手中，出现可以下搏情势的机会，可说微乎其微，只有在埋伏偷袭时也许可以派上用场。因此，练这种技巧并无必要，而且使用时极为危险，对方一记举火燎天或万笏朝天，就可以把扑下的人在空中击毙或毁了手脚。

哼将果然上当，怒不可遏大吼一声，火杂杂向下搏的人影一刀上劈。

哈将也一声怪叫，扭身就是一刀。

哼将忘了他的飞石，刀劈出飞石已自天而降，叭一声擦右耳轮而过，落在右肩反弹而起，打击力极为猛裂，右耳轮被擦掉一半，肩上受力人向下挫，劈出的刀因之下挫，失去准头。

哈将的胸口也挨了一石，马步一乱退了两步。

人影随石下降，一脚端在哼将的胸口，借一端之力，上体斜仆，抱住了哈将的双脚，猛烈地滚翻。

真像老鹰抓住了一条巨蛇，在地上翻滚扑击。

哼将发出砰然大震，仰面摔倒在丈外。

京华秀士与另一同伴大骇，但不能不抢救同伴，两支剑略一迟疑，最后挥剑扑上拼命。

哼哈二将居然禁受得起打击，翻滚而起，怒吼如雷。

人影天矫冲霄而起，登上瓦面发出一声鹰鸣，再次飞升，一闪不见。

“快追！我扭伤了脚。”哈将跳起来厉叫，却站立不牢重新摔倒，双脚是完好的，可能扭了筋难以用劲，那能上屋追赶？

哼将满脸是血，也来不及追。

京华秀士是惊弓之鸟，没有胆气追。

“小贱人被带走了。”他大叫。

他不敢追罗远，注意力放在无双玉郎身上，地面除了周堂主静静地躺倒像死尸，无双玉郎已经失踪。

“快走！那混蛋恐怕会折回来的，凭他大胆下搏的胆气看来，他铁定会放下小贱人回来对付我们。”同伴提出警告危言悚听，急于溜走的意图极为明显。

敢跳落窄小的空间天井，赤手空拳力搏四名超等高手，凭这份识胆勇气，就具有令人胆落的气势威力。

背了重伤的周堂主，四人匆匆溜之大吉。

九幽门再次大举出动，彻底按查八极雄鹰与无双玉郎下落。

一连串恶梦纠缠着她。在梦中迫害她的人，有方门主，有京华秀士，一些已经背叛她老爹的父执辈人物；甚至有摄魂天魔。

“罗远……罗……远……”她在梦中大声大叫。

恍惚中，有人轻拍她的脸颊，轻抚她的五官，耳畔听到令她心弦撼动的声音。

“我在你身边，不要怕，只是恶梦而已，梦已经醒了。睡吧！你不会再做恶梦了，我就在你身边陪伴着你，没有人伤害得了你，好好睡吧！”

罗远的声音，对她具有安抚作用，朦胧中她感觉出罗远的存在，也就在朦胧中沉沉梦入华胥；当然这梦不再是令她恐惧的恶梦。

一觉醒来，感到阳光刺目，神智一清，几乎从床上跳起来。

这是一间朴素简单的卧房，唯一的小窗透人耀目的阳光。床上也简单，木枕、草席、薄衾、布帐。

枕畔，有她的剑、百宝囊、荷包。床口的春凳上，有一叠朴素整齐的衣裤、新的腰巾。

她不能跳起来，身上的小流浪汉衣着已不在身上了。依稀，她记起罗远是在她身边的。但房中空空，罗远呢？这是什么地方？

她一点也没感到惊惶，罗远是她的保护神，不管发生了任何事，她都乐于接受。

正想掀帐起来穿衣，房门传来叩击声，不等她招呼，房门开处，进来一位青衣布裙中年妇人，一手提了洗漱用的水桶，一手提了一只食篮。

她脸一红，将薄衾裹住身躯缩在床上。

“醒来了？”中年妇人将食篮放在小桌上，将水倒入脸盆架的洗脸盆：“你可以叫我吕大婶。罗小哥昨晚请我来照顾你，吓了我一跳，我以为你死……你成了一个臭小子，帮你梳洗才发现你是一位姑娘。”

“罗……罗远哥他……”她期期艾艾，终于顺溜地叫出罗远哥三个字。

“小姑娘，你记住，在这里，他不叫罗远，叫罗大山，他像山一样雄壮。”

“哦……这里是……”

“这里是东关外北街，罗小哥与这一带的药肆堂号都有往来，他可以在任何一家居住。”

“他……他呢？”

“天没亮他就走了，到南关打听消息。”

“哎呀！我……”

“他要你好好歇息，别的事不要管，一切等他回来商量。食物在桌上，洗漱后自己用膳。有事在门外叫一声，我在后面还有家事料理！”

“大婶，谢谢你啦！”

“不用客气。”吕大婶含笑出门带上门。

她欣喜欲狂，真是罗远救了她，不是做梦，上苍向她伸出仁慈的手。

衣裙是素娟缝制的，南阳的绢和丝布颇有名气，还是贡品呢！裙外还加了一件腰裙，表示是成年的闺女。她第一次穿这种小家碧玉的衣着，感觉上颇为新奇。

她想起罗远，罗远穿的就是平民装，粗犷、豪迈、平易近人，她那种公子玉郎的穿着打扮，实在不宜与罗远走在一起。

同时，她联想到曾经和罗远在一起的苏若男。

“我决不比她差。”她对着妆台上的小小铜镜自言自语，镜中略显模糊的面孔红润健康，她本来就是京都的美玉郎，恢复女装更为美丽出色。

一阵好等，等得心焦。罗远到南门外打听消息，会不会出意外？九幽门实力仍在，她并不怕那些人群起而攻，只担心罗远一时大意，一头撞进九幽门的罗网里。

近午时分，罗远终于回来了。她听到脚步声，听到罗远与吕大婶的语音，狂喜地拉开房门，毫无顾忌地投入罗远怀中。

“罗远哥，罗远……哥……”她快乐地在罗远耳畔痴迷地低唤，整个人吊在罗远身上。

吕大婶拍拍她的背心，含笑离去。

“你这丫头真不知死活。”罗远拉住她安置在小桌上坐下：“我以为你该已赶到南京了，却在这里受苦受难，知道厉害了吧？”

“人家要等你嘛！”她开心地笑：“我打发随从到凤阳报信，料想你会在他们附近出没，所以跟来了，皇天不负苦心人，我终于等到你了，老天爷派你来救苦救难，你来得正是时候，不然我……我我……”

“皇天才不会派我救苦救难。我悄悄地抵达南阳，不分昼夜马不停蹄打听消息，查出不少线索，整理出一些头绪。昨晚我经过你被他们擒住的地方，一时心血来潮，停下来留心观察，发现两个人在那家住宅的后门，鬼鬼祟祟泄放迷香，我根本不知道你化装为小流浪汉。我制住那两个人，拖至野地还来不及问口供，巷对面屋顶便发生恶斗。我赶到替苏若男解围……”

“苏若男来了？我曾经和她打过交道，幸好她没认出我是谁。”

“她是武道门的人。”罗远叹了一口气。

“而且地位颇高。我不喜欢她，我不要她做你的随从侍女……”

“你胡说些什么？”

“我知道她与宇内三狐的事，她们……”

“那是逗她们玩的，也有意戏弄惩戒，事情已经过去了，谁也没放在心上。”

“那我就放心了。”她羞红着脸，突然投入罗远怀中。

“好了好了，人小鬼大。”罗远拧了她的红馥馥脸蛋一把：“他们把你当成必欲得之才甘心的目标，不能再在外面走动，这几天你不要露面，我办妥几件事之后，再送你去凤阳。”

“你要办的事是……”

“我在南阳有不少朋友，得替他们解决一些困难。九幽门武道门都不是好东西，不能让他们在这里兴风作浪，危害我那些朋友的安全。也许我力所不逮，但我在尽力。天杀的，九幽门怎么突然冒出许多高手？

连见了我便心惊胆落的京华秀士，也禁受得起我全力一击，似乎每个人都功臻化境，我反而成了心中懔懔的二流人物了。冠章，恐怕你也不是那几个人的敌手，你如果仍想和他们死缠不休，太危险了。“

“远哥，你上当了。”她愈叫愈亲昵，而且羞赧的神情也愈来愈弱渐趋自然。

“上什么当？”

“那些高手并不真的高，主要人物包括十杀星、哼哈二将，甚至方门主，手臂有双层的护臂套，脚下有护蹬，身上有锁子软甲，长度下及膝上四寸，可兼战裙用，这哪算身手超绝功臻化境的高手？”

“哦！原来如此。”罗远恍然，拍拍自己的脑袋：“我真笨，怎么没想到穿甲的原因？难怪我的飞石无功，飞石打击的面积太大，只有少数震力，力都被甲分散了，该用尖锐的利器，才能对付锁子甲。”

“可以向五官下手，他们头上没有盔保护。”

“苏若男的双锋针如果从我手中发出，我可以保证一定可以贯穿锁子甲。”

锁子甲是用无数小铁环串连而成的，串联处必定有空隙，禁受得起刀砍斧劈，但却挡不住细小尖锐的暗器。重锤击中力道也会平均分散，受力面广，压力分散，人却不会受伤。

“远哥，我不要你使用这种女人的暗器。”她扭着小腰肢央求：“你是雄鹰……”

“我的飞石可以击中头部，只是不易击中而已。哼！我知道怎样对付他们了，计划得随之改变。”

“你有什么计划？远哥。”她追问。

“不关你的事。”

“远哥……”

“天机不可泄露。”

“远哥。”她的腔调怪怪的。

“我不要你参予。”

“远哥。”

“你有完没有？作怪。”

“远哥。”

“你能向九幽门的人下毒手吗？所以……”

“敢打赌吗？”她做鬼脸：“我昨晚就毁了他们一个人，我有权报复。远哥，你休想把我囚禁在这里，我一定要和你并肩携手……”

“冠章，你听我说……”

“我不再是无双玉郎，已换穿女装。无双玉郎叫董冠章，我做闺女则叫董春燕，很俗是不是？”

“飞燕迎春，不俗呀！”

“当然没有你雄鹰飞得高，可惜女人不能取绰号为鹰，真扫兴。远哥，把计划告诉我，求你啦？”

“这……”

“人家在求你嘛！你不希望我独自在外走动，去找他们拼命吧？”

“你这是敲诈勒索。”

“那是武道门的行当！”

“总之……”

“说啦说啦，远哥。”

“好吧好吧，知道他们穿软甲的弱点，我就知道如何对付他们了，没有再示弱的必要，我要让他们惊喜惊喜，让他们知道南阳地方虽小，不是他们可以任所欲为撤野行凶的地方。我的计划是……”

计划很简单，光明正大来硬的。

天下各地每一座城市，每一座村镇，甚至每一条街巷，都有所谓豪霸、土皇帝、地棍头头、太爷小爷等特权人物。

在南阳的豪霸中，白花蛇可说是最令人害伯的一个，坏得头顶生疮脚底流脓，地方人士把他看成真的阴毒凶残大白花蛇。

他之所以坏得如此彻底，原因是他掌握了了府城内外，一些最具有破坏力的城狐社鼠，控制了中九流下九流各等破坏善良风俗的大小组合。那一种行业的栈号商店所赚的钱，该给他多少常例钱他一清二楚；某个人得了多少好处，该让他分多少杯羹，他不用算也知道数量，比官府征收税赋徭役更精确。

他对外来势力的渗透、入侵、活动，非常的敏感，一有风吹草动，就断然加以制裁、肃清。如果外来的势力是真正的过江强龙，假使自己对付不了，就利用交通官府的另一种力量，由官府出面弹压、法办。多年来，他接受无数次大大小小的挑战。皆能化险为夷，地位不但不曾动摇，反而日益巩固。

这次，他受到严酷的考验。

谁嫁祸给他？他无法查出确证。

光临南阳的两条强龙，强得让他这种一方之豪承受不了。

九幽门有意亮出京都特权人物的身份，南阳的知府大人帮不了他的忙。他那些保镖打手。禁不起九幽门一个三流人物一击。

他是很聪明的，不然哪有今天的成就？存亡续绝之秋，必须站在最强的一方；上了贼船，唯一的选择是加入做贼。

他不得不与九幽门并肩站，联手对付嫁祸给他的武道门；两害相权取其轻，他别无选择。两门都是外来的过江强龙，他必须站在最强的一方。所以，他的爪牙非常活跃地供给九幽门所需的消息，成了九幽门的得力同盟。

他做梦也没料到，平空窜出第三势力，向他的权势挑战，事出突然措手不及。

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第三十三章

罗远偕同无双玉郎，手牵手突然出现在陈家大宅的院门外，立即引起惊扰，在宅内宅外严加戒备的爪牙，在信号的指示下集中在大院门内外，气氛一紧。

罗远破例地穿了青劲装，皮护腰露在外面、剑插在皮护腰的插孔内，而不是佩在扣鞘上。佩在扣鞘上如果交手，剑鞘非常碍事，影响身法灵活，神气而不实用。塞在插孔内，出剑拔剑也方便快速些，蹦跳纵跃毫不碍事，比系在背上的功能相差不远。

这表示他有随时拔剑而斗的准备。不是佩剑前来向主人示威恐吓的。

无双玉郎穿了小家碧玉的素绢闺女装，美丽活泼明亮照人，却在小蛮腰上加了一根两寸半宽皮护腰，插了剑，哪像一位淑女？淑女决不会带古色斑斓的杀人剑，她的剑是宝剑级的利器。

接近至三二十步内，把门的打手，与及涌出的八九名护院，有几个人脸色一变，眼中有疑云，甚至有人发出不悦的哼声。

“咦，你不是汉口镇的罗哥吗？”那位身材如巨熊，暴眼凸腮相貌威猛的保镖，用震耳的嗓门喝问：“他娘的！你这付鬼打扮，是不是寿星公上吊嫌命长，活得不耐烦了？”

罗远在南阳不算是陌生人，他以东关外各药材栈号有往来，是各进出口供药商行的好主顾，他的鉴定材质经验受到肯定众所同钦，每年都会前来采购药材，邓州荆紫关所特产的柴胡王，他一眼便可鉴定年代与品质高低。通常一住十天半月，东关的人都知道罗大山这个人，为人豪爽，颇受各方有关人士的尊重，谁也不知道他身怀绝技。

陈家的保镖认识他，可说是理所当然。像他这种平凡的甘草型人物，一旦佩起剑穿上劲装，难免令人觉得不可思议，惊疑在所难免。

风雨满城，不相关的平凡外地小市民，趋避唯恐不及，怎么反而佩起剑自找麻烦？

“吴老七，你别诅咒我好不好？”罗远邪笑着走近，瞥了那打手一眼：“我才活了廿余载呢，怎么可能嫌命长。喂！我来找陈家老爷，白花蛇陈老爷。”

“你？你配来找我们陈老爷？”保镖吴老七冒火了：“佩上剑就可以抬高你的身价了？你……”

“也许我不配，但这位董小姐配。”罗远亲昵的挽住姑娘的小蛮腰推她上前并肩站：“吴老七，你们的人最好对她保持尊敬，不要用色迷迷的眼光瞪着她胡思乱想，以免惹祸招灾。”

“她？她是……”

“京都董家候爷府的千金，权势比那个什么九幽门门主，那个什么京华秀士大得多。那个狗屁秀土，在她面前比摇尾乞伶的狗高级不了多少。”

“我就是你们的爪牙们，盯梢跟踪的小流浪汉。”姑娘动人的笑容一致，粉脸一沉英气涌发：“你们可以立即派爪牙，将消息传给九幽门，让他们派人来找我。这就是我的本来面目，我对扮小流浪汉扮腻了。”

“什么？你……”吴老七大吃一惊，其他的打手更是骇然变色。

这已明白表示，双方已经是对头了。

“我不在乎你们替九幽门摇旗呐喊助恶，不怪你们派爪牙侦查我的踪迹，但甚感不悦，这种事不容许再发生。再就是我这侯门千金的身份，在贵地其实奈何不了你们。而我这位伴侣，也就是你们口中的罗大山，一个来自汉阳府汉口镇的采购药材伙计，你们可知道他的身份名号地位吗？”

“他……他他……”吴老七哪知道底细。

“他就是九幽门要你全力侦查，必欲得之而甘心的八极雄鹰罗远，杀得九幽门鬼哭神号的天下第九只鹰。现在，你们明白了吧？”

目标打上门来兴师问罪，就是这么一回事。

这几天昼夜所发生的任何动静，白花蛇皆一清二楚。八极雄鹰虽然还没正式露面，但已是众所惊心的神秘可伯人物，所有的爪牙心目中，已受到严重的震撼，心量上的压力日益沉重，提起八极雄鹰便心惊胆跳。

所有的人皆慌了手脚。吴老七赶快派人入内禀报，惶然若大祸临头。

白花蛇陈老爷破天荒在大厅，率领重要爪牙接见本来没有身份地位的宾客。

客套一番，主人白花蛇的容忍到达极限。

“你找我就不上道了。”白花蛇阴恻侧地狠盯着罗远，强忍一口恶气的神情显而易见：“我也是不得已，有人用借刀杀人的毒计嫁祸，我能束手待毙等后大祸临头吗？九幽门明白事理，知道嫁祸的把戏与我无关，愿意和我合作找出嫁祸的人，我别无选择。嫁祸的证据步步指向武道门，但谁也不敢肯定与你八极雄鹰无关，对不对？能怪我派人侦查你的踪迹？”

“我拒绝接受你这不是理由的狗屁理由。”罗远毫不客气大声指责：“八极雄鹰只有一个人，而玩弄借刀杀人毒计的人实力雄厚，九幽门要求你的事你无条件接受，不管所要求的是否与你有关。”

“你到底想怎样？”白花蛇知道理屈，说理准输，强词不能夺理，干脆准备来硬的免费唇舌。

“我在进行第一步计划。”罗远冷冷地说。

“什么计划？”

“剪除羽翼。九幽门人地生疏，没有你们充任他们的眼线耳目，替他们助威跑腿，他们那能站得住脚？”

“你要剪除我……”

“如果你识相，我不但不剪除你，反而救了你。”

“你的意思……”

“玩弄借刀杀人毒计的主谋，确是武道门。”

“我根本与武道门无仇无怨……”

“与仇怨无关，你妨碍了他们的生存发展，正好乘机除去，一石两鸟。不管你这次成功或失败，武道门日后都有找你了断算帐的借口。”

“我不明白……”

“我不便说，其实你应该心中有数。你这条毒蛇在南阳，具有可役使八方的实力，在地方上坏事做尽，坏得不能再坏。对外地来的龙蛇，你决不容许他们立足，不许他们侵害你的权势，多年来不知得罪了多少外地龙蛇，也因此而避免发生外地人争权夺利的不幸事故，这是你唯一所做的好事。你这块地盘，觊觎的人多得很呢！武道门除去你取而代之，是顺理成章的事，毫不足怪，不管任何人取代你，对南阳的人都是更坏的消息。”

“我承认我白花蛇为人相当坏，但对本乡本土正正当当的乡亲，从没做得太绝……”

“这是我对你没立即采取暴烈行动的原因，我给你一次改正错误的机会。”

“你……”

“立即撤走你的爪牙，不再与九幽门合作，表明严守中立态度，以免我再来找你。我并不在乎你的众多爪牙，但你们像苍蝇一样讨人嫌碍事绊脚，我要集中全力应付老虎，没有时间分心对付苍蝇，也不希望杀掉你的爪牙让你办丧事。你明白我的意思吗？”

“天杀的！你认为你吃定我了？”白花蛇怒叫。

“那是一定的。”罗远冷笑：“桐柏山瑞云谷的杀戮事故，你该早有风闻。九幽门死掉一半爪牙，有九成是被我八极雄鹰杀死的，你可以再仔细打听。九幽门三两个人，就可以铲平你陈家大宅。我一个人，就杀掉他们上百名高手中的高手。”

“你不要大言虚声恫吓……”

“是吗？要不要试试？”罗远拍案而起。

“罗兄，有话好说。”双尾蝎赶忙打圆场。

“我的来意已表明得一清二楚，你们是否接受，那是你们的事，反正要丢命的人，决不会是我。警告我已经提交给你们，忽视警告后果自负，咱们走着瞧，告辞。”

瑞云谷杀戮事故，早就在江湖盛传，消息谣言愈传愈离谱。传闻中，自大宁集至瑞云谷，甚至包括随州以北地区，被形容为杀戳战场，八极雄鹰就是杀戳战场的主将，有如盖世的霸王。

白花蛇哪不知道近邻所发生的事？但他的实力却不敢抗拒过江的强龙。

留在宅内外的爪牙，真有七八十名之多，居然没有人敢强出头向罗远挑战，不敢替主人招惹杀身之祸，一个个畏畏缩缩，目送罗远偕同无双玉郎昂然离去。

剪羽翼断耳目，第一步计划相当成功。白花蛇的爪牙，见了罗远便急急走避，以免引起误会，这些城狐社鼠，怎敢招惹八极雄鹰这种天下级的江湖高手？

罗远偕同无双玉郎，公然大摇大摆住进鸿福客栈。

街对面，是九幽门住宿的高升老店。两座客店一东一西对门营业，接待的旅客各有不同，所以在生意上小有竞争，但没有真正的利害冲突。

在第二批人马赶到之前，九幽门有一半人住在鸿福客栈，感受到威胁之后，才全部迁到高升老店，人手集中，威胁减少了一半。

两人公然大摇大摆落店，令各方人士大吃一惊。对面高升老店内九幽门的人，更是人心惶惶，也惊怒交加，意外的变故常令对手失措，章法大乱。

当然不能大白天在大街闹市打打杀杀。以免受到官府干预捉人法办。

武道门的人落脚在郊外，不敢住在街上，他们是勒索的强盗集团，怎敢公然在街市投宿。形势相当诡谲，一明一暗，九幽门似乎占了上风，可以在光天化日下，公然在城镇街市逍遥，活动方便不受官府干扰。其实武道门的人活动仍然毫无困难，白天同样可以派人在城内城外走动，只要不承认是武道门的匪徒，谁也不知道这些人的根底。

两人不但公然住店，而且公然在外走动。

出街尾便是官道南行的起点，六十里至林水驿，里外向西岔出—条小径，斜向分行。左至安乐乡，右抵嵩山尾闾卧龙冈，也就是诸葛草庐所在地，南阳的最大名胜区，在路口便可看到青翠的起伏冈峦。

折入小径里余，两人在小冈下的松林席地坐下，地下的松针积厚数寸，行走其上有虚浮的感觉。炎阳高照，松风徐来，林下暑气全消，隐隐的松涛声引人入梦。

视界良好，可以看到小径两端里外的景致，官道上南来北往的旅客成群结队行走，车马皆一目了然。

九名鲜衣怒马的骑土，毫不迟疑地驰入小径，立即看到他俩的身影。两面一分，健马隐没在两侧的矮林花草中，所流露的敌意，已可从行动中表露无遗。

是循踪追来的人，没错。乘坐骑追来速度虽快，但无法守秘，而且在密林中无法任意驰骋，利弊互见。

昼间活动，九幽门的人是不戴头罩的。夜间大举出动袭击，才戴头罩以增加恐怖效果。

四野无人，无双玉郎表现得极为亲昵，在罗远身畔俏巧地躺下，以他的腿作枕，捉住他的手按在脸颊上摩娑，旁若无人，这里的天地是他们的。

“你真在药行做采购伙计？”她凝注着罗远的神采奕奕大眼，脸上的笑容可爱，却又带有调侃味。

“有什么不对吗？。罗远拧拧她小巧的鼻头：“人应该有一份正当行业，以免成为浪费粮食的无业游民，穿州过县极为不便，也表示不是—个废人。“

“我在想……”

“你没有什么好想的，大小姐。”罗远轻抚她的秀发：“一个豪门千金，住在天子脚下，与公卿巨室的夫人小姐周旋，对人间疾苦看不见也摸不着，与你无关。你这次帮助九幽门争名夺利加上争权，也与大众小民沾不上边。九幽门那些人的丑陋面目，与街上巷内的平民百姓完全不同，你所接触的与及看到的，就只有这些人的嗜血面孔，所以………”

“求求你别说了，好吗？”她不愿接触这种严肃的主题：“我只知道，和你在一起厮守，我也是一个平凡的、正常的女人。不管日后你是傲啸江湖，行道积修外功的八极雄鹰，或者是遨游深山大泽、寻找灵药救疾苦的采药人，我都会活得很快乐满足。“

“呵呵！大小姐，你摆脱得了富贵荣华的世俗吗？”

“一定可以。”她肯定地说：“一个女人的心目中，是爱你的丈夫，和让你爱的儿女，富贵荣华其实不属于她们的。丈夫的财势愈大，离开她愈远。当然，要我每天为生活苦得像牛马，每天得为缺少柴米油盐而忧愁，我办不到。远哥，给我一个你有能力博取尚可温饱的家，你决不会后悔。你当伙计赚钱虽不多，养活妻女决无问题……”

“哦……你……”罗远将她扶起，紧紧地将她抱在怀里。

“富贵荣华是靠不住的，富贵难出三代。”她在罗远耳畔低语，大胆地亲吻罗远的鬓脚：“方门主就是一面镜子，他想东山再起重振往日权威，甚至有雄霸江湖的更大野心，结合官匪不分的一股强大势力。一旦他成功了，天知道会产生何种局面？”

“哼！他的野心永远不会实现。至少他开创打出南方一片天的目标，就过不了我这一关而一败涂地。”

“他是燕山老将之一，地位比我爹低，世袭是伯爵，三度任职卫指挥使，又一而再因贪黩暴虐而解职。最后以大汉将军一等一级待卫外调东厂，这就走上了不择手段争取更大权势财富，更为贪黩更为暴虐的不归路，明暗中惨杀了不少无辜。最后东窗事发，削籍为民抄没所有的一切，荣华富贵成了过眼云烟，所以他要东山再起……”

“他永远起不了，至少在南天他起不了……走！是时候了。”

人影飞升，穿枝登顶像是平空幻化了。

入林合围的九个人，远在三十步外全力冲来。这种松林是经过剪修的，视界可及百步外，只能用最快的速度冲近，不可能遮遮掩掩接近偷袭。

速度相差太远，两人已穿林踏枝而走，反向官道飞掠，重回南关街口。

九骑土必须回到系马处找坐骑，但已发现罗远两人返城的掠走背影，大感惊疑，怎么把强敌诱出来了，却又反向南关往回走？

九匹马重新驰上回城的路，第一位骑士赫是北溟绝剑方门主。

街口是平安骡车行南阳的站房，规模不小，停车场可容纳三十辆大车，店堂站房占地甚广。

客车与货车骡车早已动身走了，停车场停了几辆大车，是回乡的货运两套骡车，在炎阳下卸货，伙计们的吆喝声不时打破沉寂。

四周槐树成荫，建有歇脚棚、堆货栈台、供顾客歇息的两座八角亭。

罗远两人在停车场北面的八角亭坐下，像是此地的主人。一些店伙大概认识他，而且知道即将发生事故，一个个惶然走避，远离可能发生灾祸的险地。君子不立危墙之下，以免被倒下的危墙压死。

从高升老店涌出的人，来得比九骑士还要快，以摄魂天魔为首，男男女女将近三十名，倾巢而至声势汹汹，占住了广场对面的歇脚棚。

陆陆续续聚集了不少看热闹的人，街口成了风暴的中心，有心人纷纷赶到，看八极雄鹰如何应付京都来的权贵人物。

九骑士到了，方门主只带了哼哈二将，威风凛凛堵住了亭口，虎目炯炯狠盯着亭中的人。

罗远安坐在亭中的石凳上，无双玉郎分坐在石桌的另一面。

“真壮观。”罗远神色泰然，含笑喝彩：“咱们见过，别来无恙？我想，阁下定然是方门主了。今天，咱们该是三度相逢。”

“老夫是带人追你的。”方门主声色俱厉。

“我知道，要将我先剥皮抽筋，再剁成肉酱，举行人肉大餐，最后化骨扬灰。好主意，吃掉我八极雄鹰，你就可以吞掉武道门，封锁武当山，做你的重享荣华富贵梦了。我八极雄鹰是你唯一的障碍，不怪你。”

“冠章，你把愚叔的大计全告诉他了？”方门主脸色一变，目光如利镞向无双玉郎集中。

“不错，这并不是什么见不得人的大计。”无双玉郎不为对方的凌厉目光所慑，神色冷冷地：“我要提醒你，我穿回女装，无双玉郎董冠章就不存在了，而是董侯府的千金董春燕。而且，在你对我做出那种泯灭天良的绝事之后，怎敢在我面前称愚叔？你真无耻。”

“方门主，你也算是一代之雄，不要像个卑鄙无行的泼皮，花言巧语自取其乐。”罗远一晃便逼近亭口：“董小姐把你号称伟大的计划告诉我，老实说，我相当佩服，的确可称有远见的伟大计划。本来，我和贵门的恩怨是非，与你的伟大计划无关，但完全了解之后可就有关了，正好一并了断永除后患。”

“混蛋！为何与你有关？”

“武当山目下仍在兴建宫观，工程不知要拖到何年何月。这几年工人的数量，皆在三至五万人之间，由附近各府州纠集的丁夫，往来交替不绝于途。南阳府也有两三千名乡亲，被征往出役。武当的祖师张大仙躲在四川，但他的弟子已正式在武当开山门。不管你封武当要捉什么人，都会引起血雨腥风，肯定会波及那些被征役的工人，南阳的乡亲必定有不少人家破人亡。我在这里宰掉你，那些惨事就不会发生了，一举两得，所以你我生死相见已成定局。明白了吗？”

“该死的！你是什么东西？你配在老夫面前说这种大话？你……”

“王八蛋？你不要妄想比嗓门大。”罗远的嗓门提高了一倍，连南关内也可听得到：“你凭人多势众，但我已经给你明证，你那些九幽门杂碎，只是一些土鸡瓦狗，我把他们杀得落花流水。你，第一次在大宁集，就……”

“狗东西！”方门主真要和他比嗓门，几乎像是怒吼了：“你杀了老夫不少弟兄。”

“该说杀了你许多爪牙，连替你收服南天方外朋友的七子三佛，也成了垃圾。”

“老夫不计较。”

“哦？”

“只要你肯为老夫效力。”

“老天爷！你敢当面在你们的门下弟子前，说出这种话。”罗远吃了一惊，大惊小怪：“你那些被我杀死的泉下弟子怎么说？我算是服了你。”

“那是你无知，我那些门下弟子比你懂得多。”方门主傲然地说：“当年龙飞在天大军南下，南北百万兵马厮杀，为夺江山尸堆成山血流成河，你知道死了多少人？生死由命，富贵在天：谁死了不必怨天尤人，我的门下弟子知道如何面对宿命。你……”

“别扯上我。我承认我无知：但我有我无知的看法和坚持，知道哪些事该做与不该做。如果我认为该做的，丢掉性命也在所不惜。”

“该死的？你不要惹火我。”方门主暴躁地叫吼：“我还有足够的人手，足以将你大分八块。”

“不要光说不练，我等你的爪牙送死，如果我没有把握对付你们这些残兵败将，会公然现身诱你们出面吗？假使我不为了个人的声誉威望，早就偷袭暗算把你们宰光了。我八极雄鹰既然叫字号扬名立万，就得建立江湖豪杰武林英雄的形象。下令群起而攻吧！我已准备好大开杀戒了。”

“你这狗东西软硬不吃……”

“不在乎任何威迫利诱。”

“天杀的！你到底想要什么？”

“要你们向北转，滚回京都。”罗远一字—吐，字字震耳：“带了你九幽门的爪牙，滚离河南，滚离湖广，昼夜兼程滚回京都老家，从此不许南下。我八极雄鹰行脚的地方，你九幽门的人员最好像幽魂一样躲起来。这是最低的要求，你可以选择离去或留下。”

“我给你权势、名位、金钱……”

“去你娘的！”罗远大骂：“你自己连命也保不住，还想给这给那大慷死人之慨。董小姐的随从已星夜赴京，厂卫的人肯定不会放过你，所以我干脆大方些，让你带了爪牙滚回京都……”

“毙了他！”方门方受不了啦！愤怒地拔剑。

哼哈二将昨晚被打得心不甘情不愿，早已激怒得像快要爆发的火山，猛地狂冲而上，四条粗胳膊像大钢爪，四手一聚像捞鱼。

猝然的攻击有如轰雷掣电，人影一动便接触了。罗远如果把注意力完全放在方门主身上，必定上当无力应变，仓猝间那来得及运功相抗？连闪避也力不从心。

方门主也动了，剑光如匹练横空。

罗远不曾上当，他早就提高警觉。方门主不是真的旷世英雄，而是阴毒冷酷的枭霸，身为一门之主，岂会冒失地一怒之下拔剑而斗？

方门主两次败在他手下，凭什么敢亲自行第三次攻击？就算真有独斗的胆气，也不会在众多门中弟子面前，像个匹夫一样放泼撒野毫无气度。

他向下一挫，移步如电，一晃之下蓦地冲天而起，在四只大手像蜘蛛一样合抱的前一刹那，飞升时致命的攻击绝技发如雷霆。

身躯斜升而起的，双脚便成了致命的利器。

太快太突然，谁也没看清变化，反射性的行动竟然得心应手。按情势，他不可能冲天而起，势必向左右闪避，或向一个人用拳脚攻击。哼哈二将比他高出一头，他的拳绝对攻击不到二将的五官面孔，小鬼搏金刚，只能击中金刚胸部以下的部位。二将头部以下各处肢体，禁得起刀劈斧砍毫发无伤。

哼金刚一抓落空，眉心便挨一了靴尖，力道之猛无与伦比，眼珠爆出额骨内陷，沉重的打击力将沉重的身躯，震得仰面便倒。

哈将只感到眼一花，头两侧已被一双大爪扣住，指尖如钢爪，扣入太阳、耳孔、双眼眶、喉颌两侧，爪尖深入寸余，像是打入十枝钢钉。

沉重的身躯倒飞起两尺高，罗远在上方，双脚疾旋，身形在半空扭转，砰然大震中，两人摔倒在地，哈将的脑袋已被扭转面部前后易位，罗远的下身旋向侧方，立即放手一蹦而起，真像一头廿八两的猎鹰，抓住一头五斤重的大兔，同时倒地扑击搀扎。

方门主到了，剑光激射风雷慑人心魄。

斜刺里射来一道激光，铮一声狂震，锋尖将及罗远后心的剑向上弹升，爆出一串火花。

是董春燕，在千钧一发中挑起方门主的剑。

“你该死！”方门主退了两步，怒吼着扑上剑出七星联珠，行快速的连续冲刺，吐出满天雷电。全力卯上志在必得。

董春燕真不愿和方门主交手，铮一声封住第一剑，第二剑借力弹升，一抖剑直上五寻，剑收回肘后，双脚乍合乍张，飞落在亭顶，迎风俏立，裙袂飘飘，姿态极具美感，有如仙子欲凌风飞去。

这一连串急剧变化，快得有如在同一瞬间发生和结束。

“好！神与魔在斗法。”有人狂叫喝彩。

九幽门的人倒抽一口凉气，旁观的一两百看热闹的人大声喝彩。

罗远在衣袂拭掉手上的血迹，冷然拔剑出鞘。

哼哈二将分别倒在两丈外，身躯仍在反射性抽搐，都毁了头部，护甲护不住头面，即使加戴了头盔，也挡不住存心攻击五官的罗远下手追魂夺命。

“决不饶你。”罗远怒吼，剑动激光破空。

“铮铮铮……”方门主接一剑退一步，剑上的劲道竟然比罗远差了三两分。

九幽门的人到了，来势如潮。

“街上不能杀人，远哥。”董春燕在亭顶焦急地娇叫，其实她不想和九幽门的人在混乱中搏杀，那些人中，有她老爹的旧日袍泽。

一声长笑。罗远飞掠出三十步外。

董春燕斜飞而下，用的是乳燕穿帘身法。

“咱们到郊野放手搏杀，方门主，我等你。”罗远牵了董春燕的手，大踏步昂然出了街口。

没有人追赶，九幽门的爪牙勇气全消，哼哈二将两个无敌巨人之死，把他们吓坏了。他们目击罗远飞腾搏击的超凡身手，只感到心底生寒，一照面二将便完了，近在咫尺的方门主也来不及抢救。

不敢到郊野拼命，躲在街上是安全的。

罗远和董春燕又出现在亭子里，平安骡车行的伙计，友善地替他俩沏来一壶茶，和净手的湿巾，点点头微笑示意离去，不敢在危险的地方逗留，所有的人都不敢接近。

“谢谢你那及时的一剑。”罗远接过姑娘递来的一杯茶，信口道谢。

姑娘傍着他坐下，喝了一口茶。

“我接受。”姑娘亲昵地倚在他肩上得意洋洋：“你大方，不会接受我的道谢。我小气，获得你的道谢，好开心，我希望你多赞美我几次。”

“呵呵！我知道，你要我赞美你的出类拨萃轻功。”罗远轻抚她的小手：“借一剑反震之力弹升，半空折向飞上亭项，苦练半甲子旱地拔葱轻功的人，未必能修至你这种超凡人圣的成就。春燕，我估错你的内功修为了。”

“哦？你的意思……”

“你这白嫩的小手，哪来的如许神化劲道？借一剑反震之力飞升，需要多大的神劲？难怪我被你的破山拳打得晕头转向。传说中的少林百步神拳非常可怕，少林的罗汉堂几位武僧长老，一拳的力道不见得比你重。”

“别提啦！远哥，你……你也打得我好惨，但……但我喜欢。”

“挨了打还喜欢？你这是……”

“不是啦！我的意思是，如果不是你我打了一架，我那会有摆脱他们的可能？我一家可能被方门主陷害，被打入十八层地狱呢？”

“方门主的北溟绝剑，不算绝嘛！名不符实，他的绰号真可以唬不少人。”

“那是他早已心怯啦，而且你攻得太狂猛，他除接招后退之外，毫无用绝招反击的机会。不过，主要是你比他高明得太多。我在三十招之内，可以击败他。你在十招之内，就可以把我摆平……”

“废话！我永远不会向弥动剑，也不会再打你，虽然打是亲来骂是爱……”

“鬼！鬼！”董春燕脸红到脖子上了，轻擂他壮实的胸膛笑靥如花：“打妻子的人最寡情绝义……”

“慢着慢着，你是我的妻子吗？”

“将来一定是。”姑娘用手掩住面孔：“我嫁定你了。你喜欢我的，是吗？”

“可是，你……你家在京都……”罗远的脸沉下来了，叹了一口气。

何止是喜欢？他简直神魂颠倒。他是个正常的大男人，喜欢一个心爱的女人是天经地义的事。姑娘给他的第一印象非常的鲜明强烈，几乎令他把道德、教养，世俗规范全抛到九霄云外去了。幸好良好的教养，压制住先天具有的占有欲，升华成喜爱。真正爱一个人，决不会让所爱的人受到屈辱和伤害。

可是这种心态产生了许多问题。最重要的是：一旦无法获得共鸣，便成了单恋，就算爱之入骨，受得死去活来，到头来一切成空。

京华秀士的心态，可就简单明了，而且成功率极高。不管对方是否有共鸣，是否爱他，他只要先弄到手，只要他爱，对方爱他不爱不是问题。

罗远又碰上了难题。董春燕是侯门千金，家在京师，京师与湖广迢迢相距三千里，怎能结合在一起？身份地位更是相去悬殊，候门一入深如海，他那入得了侯门？

“我的老家在凤阳。”姑娘一点也不担心：“我爹再过两年，便可离京返回故里潜心修炼了。嫁鸡随鸡，相距万里也无所谓呀。你……你你……”

“我又怎么啦？”

“你不会是家中已有妻室吧？”姑娘的忧虑写在脸上：“如果……如果……”

“你这小妖怪不要胡思乱想好不好？”罗远大笑：“呵呵！真正有志练武的人，或者志在行道天下的人，不论男女，十之九会晚婚。我倒担心你……”

“担心我？”

“大户人家的闺女，十四五岁就有婆家了。你是……”

“嘻嘻！我是逗得京都闺女发疯的无双玉郎。”姑娘也得意地娇笑：“我家练的是乾元一炁真气。初九龙潜，孕育万能，九二能盈，飞腾有日。所以真正内丹初基功成，需下苦力十八年。明白了吧？”

“难怪你易钗而装扮玉郎，原来练的是乾元一炁真气。乾元一炁真气的爆发力惊人，难怪被你的破山拳打得七荤八索，所以我要苏若男提防你，要她避免和你贴身相搏，她禁不起你一击。”

“哦，提起她……”

“她是武道门地位甚高的人。”

“我知道，而且见过她。她是武道门的人，我并没感到意外。我曾经在瑞云谷，从捉到的参予夺金群雄口中，知道你和她有关的事，与及你和宇内三狐的纠纷。远哥，你也不是好人。”

“什么？我？”

“你要她们做你的侍女，做你的女人。”姑娘咭咭笑，缩成一团钻入他怀中：“你大概想做众香国主，干脆你封我做尚仪局昭仪，我好好管教她们，教她们如何守规矩，如何……”

“你会作怪是不是？”罗远的手触及她某处敏感地带，感到心中一荡。

身在险中，强敌随时皆可能出现群起而攻，他俩却完全不当一回事，手眼温存旁若无人。

姑娘本能地跳起来，猛然接触到他热烈的跟神，可爱的笑容突然僵住了，秋水明眸却涌现异彩，绵绵地接受他投送过来的热烈艰神。

幸好是在大庭广众间，不然她将毫不迟疑投入罗远怀中。罗远热烈的眼神，似乎对她有催眠作用，会引起她生理上产生神奇的变化，这种变化她一点也没感到害怕。

街口有人向这里接近，及时打断他们传递心的语言。

“说曹操曹操就到，”罗远挽她坐下，目迎渐来渐近的四个人：“武道门的门主到了。”

“九州无常叶天中？”姑娘也没感到惊讶，似乎早就知道武道门的精锐主力赶到了。

“可能是的。”

“可能？”

“我没见过这个人。日后，假使他不肯放手，早晚我会和他碰头。”

“哦！你的意思……”

“以后自知。”

四个人渐来渐近，其中之一是苏若男。

“如果走在前面这个人是武道门叶门主，气势相当慑人，但缺少强烈的杀气，比九幽门门主差了那么一点点。他很幸运，没在瑞云谷露面。难怪方门主信心十足，他不是方门主的敌手，”

姑娘的批评颇为中肯，并非信口开河。一个有成就的豪霸，通常性情有异常人，很可能具有与生俱来的杀气，似乎眼神也可以杀人。这位九州无常流露在外的杀气，的确比方门主弱。

“九幽门两载经营，花了不少心血，如果没能调查正确，怎敢贸然发动。方门主不但了解武道门的实力，也几乎成功地把武道门诱出来一口吞掉。只是没能查出武道门的山门正确所在地，功亏—溃，也功败垂成。”

“那是因为有你介入。哦！听你的口气，你知道武道门的山门所在地的正确位置？”

“起初是疑心，来到南阳之后，进行多方面的调查，才认定在某一处地方。我在南阳找消息并不难，这一带我很熟，地利人和，我不比本地的人差，消息的来源相当可靠，但并非来自那些城狐社鼠。”

“到底在何处？”

“等他们说。”

“你曾经帮助他们……”

“我并无意帮助他们，情势演变自然发展而已。八极雄鹰刚展露头角，便与乡匪强盗组合挂钩，日后还能在江湖行道？行什么道？”

“你对苏若男……”

“那是她暴露身份以前的事。”罗远流露出受骗的沮丧神情：“我也帮助过宇内三狐，也帮助过夺金的各路群豪，但那是同舟共济求生自保的临时结合，不能算是有意帮助他们。”

他不再说话，苏若男四人已接近了亭口。

苏若男脸上绽起一抹娇笑，抢先—步入亭。

“罗爷，真没料到你能赶来对付九幽门。”苏若男落落大方，似乎已明白罗远知道她是武道门的人，“我们已经查出，九幽门是专程追赶你的，你反而……”

“我反而盯在他们后面，而且消灭随后赶来策应的第二批爪牙一半以上，到了这里，才知道你们在这里搞得有声有色。当我打听出你是武道门的人之后，在确感到意外。连千手灵官那种江湖人精，也被你骗过了，我这种对江湖几乎无知的人，上当理所当然。”

“罪过，我抱歉，事非得已，我向你道歉。”

“老弟台，老朽十分感激老弟台相助的盛情。”九州无常叶门主主动向他行礼，并不以是江湖前辈而等候晚辈行礼至致：“老朽九州无常叶天中。苏若男是老朽的师妹，在武道门还不能独当一面，天幸让她遇上老弟台，武道门得以保全，皆出于老弟台之赐，感激不尽。”

“好说好说。”罗远用江湖口吻敷衍：“在下为了自保，不得不起而周旋，并非有意相助贵门，请不必挂齿。亭里坐，请。”

苏若男的目光，一直就停在董春燕身上，眼神十分复杂。

“在下飞虎朱强。”跟入亭的另一个人抖袖，露出戴在手上的铁虎爪：“那们被老弟惩戒的假飞虎，无法找人打造我这种兵刃。”

“在大宁集是你抢救苏姑娘。”罗远记起这人是谁了：“你知道我见过假飞虎，捉往飞天蜈蚣留给你们，怕我猜出你的本来面目，所以抢救苏姑娘时，没使用铁虎爪。”

“老弟台大概猜出我的底细了。”另一个人左手大袖一抖，面孔突然变成阴阳脸：“在下阴阳使者周日青，如假包换。”

右袖一抖，又换了一张陌生面孔。

“佩服佩服。”罗远由衷地说：“在瑞云村假冒阁下身份的假阴阳使者，决不可能制作出这种精巧的多变面具，大白天也极难看清幻变的快速手法，九幽门派人冒充你，是一大败笔。”

“事实上他已几可乱真，一张面具就够用了。不幸的是他不知道幽具使者与我打交道的事，被幽冥使者揭穿了他的假身份。”

“也得力于苏姑娘的指证，我才相信那是冒充的。”

“请问老弟台有何打算？”叶门主将话拉上正题：“他们人手仍足，不会遁返京都的。”

“以方门主的为人来说，他知道如何应付各种有利或不利的情势，但并不精明，所以很难知道他何时会犯下错误。他发誓要将我化骨扬灰，就犯了最大的错误。料错你们武道门的行动，也是大错误之一。我不急，我会逼使他远离疆界的。”罗远泰然自若分析，信心十足。

“歼除他们是上策，愈快愈好，以免夜长梦多。老朽的人已准备停当，束装待发，负责打前锋，与老弟联手彻底歼灭他们。有老弟台鼎力支撑，老朽的人气也壮些。”

“那是不可能的事，叶门主。”罗远在心理上早有准备，叶门主决不是来向他单纯致谢的：“那是我和九幽门之间的纠纷，没牵涉到权势金钱的利害冲突。而且他们是追我的，我能向贵门求助吗？”

“可是……”

“他们人多，我知道。但我不急，没有制胜的把握，我会跑，和他们捉迷藏，逐一铲除他们，在瑞云谷我就做得非常成功。如果我和你们在一起，你们能示弱逃跑吗？结果将是两败惧伤，说不定同归于尽。”

“老弟台似乎有所顾忌。”

“我能毫无顾忌吗？人只能死一次，死了世间的一世恩怨是非都不存在了，深仇大恨留给后人负担，死了的人永远不知道结局。我不想逞强枉送性命，宁可用我的方法和手段了断。而且……我另有不能和你们一起行动的理由。”

“老弟台的理由是……”

“江湖名利之事波诡云谲，每个人都在用手段翻云覆雨，利之所在，可以无所不为。没有永久的朋友，也没有永久的敌人。今天你我可以称兄道弟言笑宴宴，把酒论英雄豪气干云，举目天下，论英雄你与我。后片刻曲终筵散，很可能你在我肚子捅一刀，我打破你的头。”

“老弟台笑话了，武道门的宗旨……”

“是吗？”罗远截断叶门主的话：“目前就有大难题浮上台面，我还不知道该如何解决呢？”

“大难题如何大？”

“贵山门据说在荆山，九幽门扑了个空，颇为失落，因为利用荆山的秘密山门，封锁武当容易多了，只好退而求其次，打算在瑞云谷建山门，贵门的出现，证实了我的想法，也就给我带来了难题。”

“我没听懂。”叶门主一愣。

“我与苏姑娘，可算是患难相共的朋友，虽则我并不知道，她是门主的师妹、贵门的重要人物。”

“谢谢你对她的关照。”

“她从我的分析利害中，知道你们的实力，不足与九幽门抗衡，听从我的意见，贵门能及时脱身事外撤出瑞云谷。你们是往北走的，加上我在南阳所得的消息，便猜出你们的秘密山门，到底位于何处了。”

“咦！你知道？”

“应该不会估计错误，所以问题来了。这问题如果不解决，早晚我会和贵门生死相见，与苏姑娘的患难情谊。也将一笔勾销。”

“老天爷！有这么严重？”叶门主脸色一变。

苏若男更是花容变色，却又一脸茫然。

“真的，非常严重。”罗远神色凛然，郑重其事：“除非我被武道门宰了，这种可悲情势才不会发生。”

“老弟台，别和我打哑谜。”叶门主知道事态严重，大为焦急：“你就开门见山说出来好不好？我听得一头雾水。我郑重告诉你，武道门不论在任何绝境下，都不会对你八极雄鹰，做出不仁不义的勾当。”

“好，我说。我不是什么以天下为己任的英雄豪杰，这人世间也不需我举剑高呼为人间伸张正义。但在我的能力范围内，多少做一些牵涉到我，有益世道人心的事。南阳采药行业的乡亲们，与我有颇为深厚的交情，如有可能，我得帮助他们。你们从瑞云谷北面撤走，可知山门不可能在荆山。你们居然在南阳附近潜伏，九幽门鬼使神差追来了，直接威胁你们的生存，不得不出面拼死活。这两年邓州内乡荆紫关的柴胡王绝迹，断了货源，我就是前来了解原因的。而且有入山查勘的打算。”

叶门主四人脸色逐渐凝重，惊疑不定。

“你们的秘密山门，就在内乡县一带山区。”罗远一言惊人：“你们在南阳逗留，有意扩充南阳扼守门户的秘站。白花蛇是你们扩充发展的威胁，因此正好借刀杀人一举两得，九幽门追来，促成你们除去白花蛇的机会。这两年入山采药的人，有不少无缘无故失踪，内乡一带山区，成为有妖魔鬼怪噬人的禁区。叶门主，希望那些失踪的采药人。并没被你们处死，不然，你知道会发生些什么后果，我一定会去找他们的。”

今天是朋友。明天就会变成仇敌。

叶门主四人面面相觑，神情凝重，不住相互打手式示意，可知他们能用手语交谈。

“武道门不杀无辜的人。”叶门主神色肃穆郑重地说：“为免走漏风声，那十余名采药人，留在山门做工，早晚我们会把他们释放的。”

“多久？”罗远也神色肃穆追问。

“回去就立即释放。”

“但……你们……”

“日后的事，谁知道呢？”

“那我就不入山了。”

“当然我们欢迎你光临。”

“谢谢。九幽门的事，可否请诸位暂且袖手旁观？”

“呵呵！有你八极雄鹰道义一肩挑，我们也落得清闲呀！”叶门主大笑：“救死扶伤办丧事，死伤惨重毕竟不是愉快的事。”

“所以我希望九幽门放聪明些，识趣地卷包袱滚蛋大家平安。我不是嗜杀的人，刚才为了求证他们的实力，用哼哈二将试验，把他们的命试掉了，实在并不愉快。”

“用他们试验？”叶门主惑然。

“是呀！他们只有头部可以攻击，不试的话，遭殃的将会是我。”

“我们早巳发现有异了，也就是在瑞云谷不得不撤走的主要原因。不再打扰，告辞。”

“请便，我还得逗留一时半刻，看那些人还要出什么花招来。”罗远行礼送客。

“师兄请先走，我自己回去。”苏若男不走。

“好吧！小心了。”叶门主叮咛，偕两位同伴动身。

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第三十四章

罗远希望九幽门识趣撤走，并非心存慈悲，而是冲董春燕份上，让这些人平安离境。其中有些人是姑娘的父执辈，虽则这些人不仁，他却不希望让姑娘背负不义的指责。事实上，姑娘也不便向这些人下毒手，而这些人却可以毫不留情向姑娘刀剑齐施。

“你稍后离去时，发生意外的可能性不大，九幽门的人，已躲回高升老店去了。”罗远向苏若男说：“不过，小心撑得万年船，路上可能有眼线暗算，小心些可保平安。”

“罗大哥，你知道我一直就倚靠你保护。”苏若男的目光，说话时也专注地停留在董春燕身上：“如果我在大宁集，便说出我在武道门的身份，你肯定不理我，那时你对武道门有成见。”

“现在我仍然对武道门有成见。”罗远率直地说：“道不同不相为谋。不要试图说服我，好吗？”

“你已经表示得够明白了，我不会自讨没趣。”苏若男有点失望，道不同不相为谋，这句话摆明了划清界限：“不替我引见你的新女伴？我觉得有点面善。”

董春燕一直就以男装出现，跟来南阳改扮小流浪汉，一俊一丑回然不同，但脸型五官并没改变，罗远要她改穿女装，外型气质全变了，面庞仍然没变，难怪苏若男觉得有点面善。

“我是远哥的女人，叫飞燕。”董春燕抢着说，脸居然没红：“女人有了归宿，姓名已不重要，侍女通常也有名无姓。你就叫我飞燕好了。”

罗远忍住笑，掉头他顾……

有关宇内三狐与苏若男，和罗远打交道所发生的臭事，在大宁集就成为笑料，侍女女人纠缠不清。董春燕毫无疑问对苏若男深怀戒心，她也会用心计了，大胆地扯谎，用意是杜绝苏若男再在罗远身上，转其他的怪念头，侍女也好，女人也好，她得设法防止罗远接受。

“你是他的女人？”苏若男果然感到震惊。

“有什么不对吗？你不要我要。他会飞，我也会飞；他杰出，我也相当优秀。你和他在一起时，毫无作为，无法做他的助手，我能。不久前赶走九幽门方主，已经证明我和他协力同心配合得天衣无缝。“

苏若男默然良久，大感沮丧。她确是有意央求罗远，帮助武道门对付九幽门。以她和罗远的交情，说动罗远仍有希望，私底下恳求，男人是很难拒绝的，但罗远身旁有这么一位出色的女人梗在中间，她的努力将全然徒劳。

叹了一口气，心中充满失败感，默默地转身出亭，心事重重默默地离去。

她知道，她已经失去这个杰出的男人。正确地说，是她放弃了这个杰出的男人。

当初罗远掩护她所有的人逃离瑞云谷，仍然留在谷内，吸引九幽门的人全力追逐，人孤势单处境凶险。而她，与所有武道门的人，以及白妖狐一些劫后余生群雄，不但不设法声援策应仍陷身在谷内的罗远，反而为了自身的安全，匆匆脱身远走高飞。

她本来反对撤走的，但并没有坚持。如果不是鬼使神差，让九幽门误闯到南阳来，直接威胁武道门的根基，武道门是不敢招惹九幽门的。

九幽门与京都皇家特务有渊源，武道门的生存领域，如果没受到致命的威胁，怎敢和九幽门作对？

消灭九幽门，是唯一解除威胁的办法，这办法如无罗远相助，成功的可能性微乎其微。

罗远拒绝相助，态度坚决，她想用女性的魅力与情谊打动罗远的希望，因董春燕的出现而破灭了。

出了街口信步南行，心中闷闷不乐。武道门是绑匪强盗组合，不便住在街市，在郊区借民宅落脚，派了一些精明眼线，在城内外活动。市街范围内，则是九幽门的天下。九幽门不是强盗组合，而是有特权的半官方人士。如果九幽门的人不曾在挫败后撤回高升老店，她是不敢以本来面目在市街范围内行走的，太危险了。

出街口百十步，路右的一株巨大行道树下，踱出一脸邪笑的京华秀士，然后倚靠在树杆上，色迷迷的怪眼，盯着她流露出暖昧的光芒。

她不在乎这位秀士，而且京华秀士有点怕她。可是现在有某些地方不对，这位秀士似乎胆气壮了许多，而想获得她享受的淫念欲火，比往昔更炽盛了。

方门主要活捉她这个小美人；京华秀士要享受这个小美人。想起来她就火冒三千丈，一口怨气可找到发泄的对象了。

“双锋针射不死你，我认了。”她脚下没停，双手开始徐徐拂动：“因此准备了可破内家气功，更细小更锐利的无影追魂神针，专门攻击你的四肢五官，再打不死你，算你祖上有德。”

“慢来慢来。”京华秀士心中一凛，脸上的邪笑消失无踪：“在下专诚和你商量一些事，先不必动火见面就你打我杀。”

举手一挥，另两株树下闪出两名粗壮的佩刀大汉。

“我和你们这些人，没有什么好谈的。”苏若男口气虽硬，但并没断然拒绝，三比一，她胜算有限。

“谈不拢，大家拍拍手走路，如何？”

“你要谈什么？”她口气一软。

“我知道你在武道门，地位相当高。”

“不错。

“在下荣居九幽门副门主，地位也高。”京华秀士拍拍胸膛：“所以你我够资格平起平坐，所谈的事都有左右大局的份量。”

“这是一厢情愿的想法，事实上你我都作不了主。”

“为了双方利益的商谈，应该作得了主。”

“你到底想说些什么？”苏若男不太耐烦，她不是一个性情温婉柔顺的女人。

“没有两败俱伤的必要，是吗？”

“哦！是你的意思？”

“该说是两门弟子的意思，杀戳已经令人生厌了。这次瑞云谷事故，事关权势争夺兴替，没有个人恩怨，兼并分合时势交替，合纵连横各展神通，在江湖是常有的事，有如家常便饭毫不足怪，成功了一条龙，失败了一条虫。既然双方相持不下，没有玉石俱焚坚持到底的必要，不是吗？”

“我明白你的意思了，谈和？”

“没错，化干戈为玉帛，两门结盟联手合作，同谋发展，再树声威。八极雄鹰是靠不住的，他一无所有，孤掌难鸣，独木不成林，老实说，他的存在，未来对贵门将是最大的威胁；对所有的江湖各门各派都是威胁。”

苏若男正感到苦闷懊丧，不由怒火上冲。九幽门是势穷的一方，凭什么配谈联手合作再树声威？面对罗远的报复搏杀，已经渐届崩溃边缘，覆灭在即，居然妄想把仇敌拉来挡灾，真是岂有此理荒谬绝伦。何况罗远本来是站在武道门一边的。这种情急拉拢的手段，可说已超出常情之外，出这种主意的人，如不是白痴，一定是疯子，才会出这种毫无常识的烂主意。

“你这是穷极无聊妙想天开。”她愤怒地大叫：“百分之百的疯子驴蛋蠢念头，烂得不能再烂的烂想法，你滚吧，你最好去死！”

她果真人如其名。像男人一样大叫大嚷。

京华秀士恼羞成怒，脸红耳赤。

“要活的！”他暴跳如雷冲上，双爪齐出。

两大汉一左一右同时冲上，两把刀风雷乍起。

“又是神魔爪。”她向下一挫，斜扑鱼跃，双手在下挫时分别上扬拂出，身躯闪电似的穿跃出两文外，早有提防，及时脱出重围。

共有六枚细小的四寸无影追魂针发出，快得肉眼难辨。可是劳而无攻。

三枚射向京华秀士脸部的追魂针，被浑雄的爪劲带偏了半尺以上。

大汉更高明，刀变劈为拂。狂猛凛冽的刀气一迸，针折向飞走了。

她身形未定，马步正虚，两把刀排空驭电，神魔爪劲从长外一涌而至，任何反应也来不及自救了，想拔剑更是力不从心。

剑光如高空下劈的雷电，是从树上射落的，铮一声狂震，一名大汉的刀向下急沉外张。

人影飘落，一把抓住她的背领，猛地冲天而起，跃登两丈高的横枝。

“走！脱身再说。”熟悉的娇喝声入耳，身躯被斜抛而出。

她终于看清救她的人是谁了，董春燕，看清身影，董春燕已到了另一株大树的横枝上了。

她向村外侧飘落，脚沾地剑已出鞘。

“正好毙了这蠢驴秀士。”她不想走，反向四五丈外的京华秀士冲去。

京华秀士没看到她。目光投向树上，猛地打一冷战，撒腿狂奔。

两大汉也不慢，落荒飞逃。

树上有一个人，跨坐在横枝上，状极悠闲，颇感兴趣地向下瞧。是罗远，京华秀士见了他，唯一的正确行动，是有多快就逃多快。如果当时人手足，必定自己躲到一边去，命爪牙们送死。

“你扮兔子，我是鹰，鹰来了。”

京华秀士不住折向奔逃，速度打破平生记录，百忙中扭头回顾，惊得脊梁发冷。

罗远真像在飞，在后面倏起倏落，幸好自己福至心灵，采取不断突然折向窜走技巧，才能及时摆凌空下扑的怪异攻击。

天老爷保佑，终于逃入街口的民宅。

在街口看热闹的人，也被罗远的怪异攻击术惊呆了。人毕竟不是鹰，那能像鹰一样不断上升、飞翔、下搏？那简直神乎其神，不可思议。

“下次你绝对逃不掉，我一定抓破你的兔脑袋。”罗远向京华秀士逃入的民宅大叫。

“他从屋后逃入那条小巷去了。”有人在远处指出京华秀士的去向。

苏若男知道追不上一个怕死鬼，盯着不住飞翔起落的罗远背影发呆。

罗远暗跟在后面护送她，可知罗远仍然珍惜往昔的情谊。她真后悔，她应该留在瑞云谷，与罗远共患难的，即听从阴阳使者的指挥，丢下罗远撤出山区。如果她坚持留下，必定和罗远重新在一起共患难，该多好？

“我不领你的情。”她突然说，并没回头。

“为什么？”站在她背后的董春燕笑问。

“我本来是罗大哥的女人。”

“别骗人了。”董春燕指出她撤谎。

“一定是他有了你，才疏远我的。”

“你算了吧！你们在大宁集闹的笑话，我一清二楚，你甚至诱使他替你们武道门卖命。”

“我一定要把他抢回来。”

“休想。”董春燕沉声说。

“不是想，而是准备去做。”

“你最好不要。”

“必要时……”

“硬抢？”

“我会杀掉你……”声出身形疾转，一掌斜挥。

脉门被董春燕神乎其神扣住了，信手把她扭身摔飞出丈外。

男人经常为争女人打破头，称为争风，女人也会为了争男人而掀发撕衣打成一团，叫吃醋。

“我不会杀掉你。”董春燕得意地说：“毕竟你们曾经历过一段患难相共时日，依然存在一份可贵的情谊，杀了你，他会恨我。我要他爱我，不要他恨我。”

感觉中，在山区与七子三佛追逐期间，似乎罗远没把她当女人，如何产生爱意？

“我只要把你整得晕头转向，吃些小苦头就够了。”董春燕不知道她心里在想什么，只顾发表自己的打算：“而且我会步步提防，不许你有接近他的机会。我已经失去过一个男人，这一个我决不容许再失去了。放弃吧？不论在哪一方面，你都不配和我竟争。最重要的是，你在远哥心中没有地位。”

“我们走着瞧。”她气冲冲地向街口走。

鸿福客栈住宿的旅客品流复杂，上流人士不屑光顾这种格调低的客栈，甚少有长期寄宿的旅客，早晚才有大量旅客进出，如果不是傍晚落店时光，店中出入的人稀稀落落，店伙比旅客还要多。

罗远与董春燕算是长住的旅客，住多久他俩也无法预估。他俩住在隔邻的两间上房，进出这客院的旅客不多。看到有人走动，谁也不知道对方是老几。

返店时约在未牌正未时刻，不是旅客落店时光，客院的小厅空荡荡无人走动，只有他俩在角落的小桌品若。客店中男女有别，不宜处身在一座客房内，要想同处，在小客厅最为适宜，免遭非议。

小客厅是公众场合，是人人可来走动的地方。喝了半壶茶，进来了三位不速之客。

一男一女两个随从先入厅，男的健壮高大，脸色冷森，没携有兵刃，像个讨不到钱的债主。

女随从青衣布裙，三十岁左右五官颇为出色，隆胸细腰还像二九年华少妇，神色也相当冷漠。

随后入厅的中年贵妇，紫衣八褶裙佩了剑，眉目如画和蔼可亲，一举一动流露出高贵的风华，与两位随从的冷森漠然截然相反，令人怀疑她们如何能相处在一起的？

董春燕脸色微变，但端坐屹然神色庄严。她如果摆出端庄有教养的大家闺秀身份，淑女的气质不需做作便自然流露。

“坐，南宫夫人。”她端坐不动，抬手邀贵妇就坐：“希望你不是自告奋勇来对付我的。你非常聪明精明，武功也深不可测，但你不蠢，不至于蠢得自告奋勇来对付我，因为你知道奈何不了我。”

罗远也安坐不动，虎目炯炯英气勃勃。

“就算有人奈何得了你这可爱的小飞燕，绝对逃不过我这头雄鹰的铁啄钢爪。”他声震屋瓦，冷然一笑盯着南宫夫人的两随从。

从眼神中，便可看出他把两随从列为威胁人物，而不以南宫夫人为目标。

“唷！董小姐，干吗火气这么旺？”南宫夫人一口京腔悦耳动听，就女随从拖出的长登坐下：“你的拳、袖、指，在京都没碰上敌手，我那敢自告奋勇让你用我来练拳功袖功指功？门主要我来劝你，我能不来吗？奇怪，你怎么和死仇大敌走在一起的？”

“你们逼得她无路可走，她当然找我帮助她杀出一条生路来。因为她觉得要找人帮助死中求生，找仇敌反而比找朋友可靠。”罗远替姑娘回答，理直气壮。

“她受到你的挟持胁迫，对不对”“

“完全不对，我们已经是要好的朋友，不打不成相识。在大宁集，我就认为她是可爱的敌人。”

“我不信。”南宫夫人大摇其头，转向姑娘进行说服：“董小姐，你还来得及改正错误，回头是岸。你的行为已是极为严重的背叛，后果极为严重。”

“你知道我所受的侮辱和伤害，居然还说出这种话？”

姑娘黛眉一挑，怒形于色：“你走吧！”

“董小姐，你难道还不明白？一旦门主雷霆震怒，派人返回京师对付令尊。结果如何？”

姑娘心中一震，怎么一直就设想到这种后果？

“只要你能回头，门主就既往不究，今后不会再让陈公子打扰你，你可以继续享有在本门的特权，本门正面临生死存亡关头，门主需要你帮助渡过难关……”

“他需要的是一口棺材。”罗远愈听愈冒火，一掌重拍在桌上，“南宫夫人，你说了一大堆饱含威胁性的话，我听了实在感到刺耳，再说下去。董小姐将天天活在噩梦里。你回去告诉贵门主，我给他两天时间处理丧事，拾夺行装，后天正午之前，你们如果仍在南阳逗留，我八极雄鹰将开始正式和你们彻底了断。”

“你……”南宫夫人倏然而起，怒形于色。

“你可以走了。千万记住把我的话传到。过期间如果你们不知自爱，妄想先下手为强，任何大小攻击，发动的时间，就是我承诺自然失效的时候，不必等到后天午正之后，我将发动猛烈的反击。记住，后天午正之前。”

南宫夫人狠盯着他，片刻一言不发带了随从出厅走了。

“远哥，我好担心，”姑娘极感不安绞扭着腰帕：“九幽门的杀手刺客神出鬼没，如果派回京都……”

“我护送你回京都。”罗远拍拍她的手安定她的情绪。

“但这里的事……”

“他们派回京师的人，冲不过武道门的拦截网。你放心，他们的人手已嫌不足，那敢抽出人手前往京师，到你家行刺？”

“但我仍然不放心呀！远哥，你真会送我回京都？”

“当然。武道门答应开放禁区，释放被囚禁的采药人，我用不着亲自跑一趟，谅他们也不敢食言背信，这里已经没有我的事了，山东山西我都去过，就足不曾到过京都，乘此机会到皇都开开眼界，必定是一大乐事。”

“我好高兴。”姑娘欣然雀跃：“我保证是一个好向导，保证你不虚此行。”

“我们到处走走。”罗远突然放低声音，脸色有异：“留意可疑的人，连店伙计也得留意他们的神色变化。”

“咦！你的神情有点吓人……”

“我感觉出有一股莫名的杀气，撼动我的心神。”

“南宫夫人带来的。”

“你是说……”

“她是东海擒龙客百里涛的表亲，会御神役鬼大法。东海擒龙客的道术相当精深，可与幽冥使者分庭抗礼。据说这女人即使白天在外走动，也有鬼神随伴呵护。”

“不对。”罗远肯定地说：“我修的是玄功，任何山精鬼魅也撼动不了我的心神。”

“哦？你认为……”

“南宫夫人本身的杀气，比她那两位男女随从要弱一倍。他们一露面，我便感觉出他们的杀气向我施压了。好在他们也感觉出我神意所发的压力，所以不敢妄动，现在所感觉出的压力，决不是他们三人所遗留下来的潜能。”

“现在压力仍在？”

“若有若无。走，前后的客院也走一遍。”

店内看不到可疑的人，旅客没有几个，还不是落店时光，店内只有店伙在忙碌。

两人手牵手在南关内外走了一圈，郎才女貌而且带了剑，亲昵的形象颇为令人侧目，像是有意招摇。

再在关外大街走了两趟，走动的范围逐渐扩大至郊区。

“武道门的人全都不见了，可能吗？”罗远心中疑云大起，武道门好不容易抓住这大好机会，能以主人的有利形势，歼灭压境的强兵，为何虎头蛇尾撤走了？

武道门的人如果真撤走了，九幽门派往京都的刺客，便可安全离境，前往京都对付董春燕的亲属了，所以他颇感不安。

“也许他们被你吓走了，或者心存感激不再干扰你的事。”姑娘自以为是，并没了解罗远心中所引发的忧虑。

“不可能的。誓在吞并他们的强敌压境，他们必须为存亡续绝而作破釜沉舟一击。在瑞云谷他们可以逃避，在这里，不能，只有一方可以活。”

“事实是，他们都不见了。也好！”

“什么也好？”

“去了眼中盯。”姑娘赧然轻笑。

“什么？”罗远还没回过意来。

“她还想做你的女人，苏若男。我不喜欢，我讨厌她。”姑娘白了他一眼：“你曾经称她是你的女人，她不肯，现在却又……”

“胡说八道！那是故意整她的。她霸道骄横，没有女人味，唆使爪牙追魂浪子，打了我一枚毒针，几乎要了我的命，我有权惩戒她。”

“结果你仍然帮助她……”

“别胡思乱想，那些臭事已经过去了。得查出原因，须防她的人搞鬼。”

要获得特殊目标的消息动静，找白花蛇，错不了。罗远东关外的朋友很多，但都是一些本份的良善百姓，谁敢沾惹那些佩刀带剑的凶神恶煞？离开愈远愈安全，看见了也装作老眼昏花，什么也没看见。

抄出绕城小径，去找白花蛇。这位大豪不再亲自在外走动，躲在大宅里避风头。

白花蛇不敢不接见罗远，罗远吃定了他。这次，他连发怒也不敢形于表面，沮丧得像斗败的公鸡，一脸霉相直不起腰，连随从也打发离开，独自在大厅陪罗远两人品茗。

“武道门不会找你了。九幽门也自顾不暇，”罗远的态度相当友善，语气乎和：“你遵守诺言，撤走盯梢的爪牙，确是明智之举，免得我痛宰你的爪牙有伤乡亲情谊。”

“罢了，我知道流年不利。”白花蛇唉声叹气：“树大招风，活该我倒霉。我也是不得已，必须用尽手段维持我的局面，巩固我的权势，保护我的权益，保持强大不至于被人取而代之。但这次光临的两门，还有你八极雄鹰，都是极为强大的超级强龙，我能不乖乖地任由你们摆布吗？”

“他娘的！不要向我诉苦。”罗远笑骂。

“我白花蛇很毒，但不是不知感恩的人。这次如果不是你给我画出一条生路，南阳肯定会发生大灾祸。武道门已经派人表示过，不再打我这条毒蛇了。你东关那些亲朋好友，我保证和他们做好乡邻，满意了吧？”白花蛇对目前的结果感到满意，虽然情势仍然不能算结局。

“总算皆大欢喜，我哪能不满意？武道门的人，就这样撒手不管了？”

“这……”

“你有事瞒着我。”

“我哪敢？”白花蛇哭丧着脸苦笑。

“是不敢还是不愿？我捉白花蛇是有一套的。我汉口药号的白花蛇远销京师，天下闻名。”

“你饶了我好不好？南阳的白花蛇药效有限，不及蕲州龙峰山的薪蛇百分之一，捉我冒充蕲蛇卖不了几个钱，瞒不了行家。”

“把你的眼睛用竹片撑开烤，就可以冒充蕲蛇了。说吧！我在听。”

蕲州龙峰山出产的蕲蛇，烘干时蛇眼是张开的。其他产地的白花蛇，死时眼睛是闭着的，行家一看便知真伪，价钱相差悬殊，药效更是一天一地。西南各地所产的白花蛇，感热的角也不同，独角生长在鼻尖。而蕲州、伏牛山区一带的白花蛇，生有两角，位于双眼的上方，称龙头虎日，一角就不能称龙头了。

“武道门岂肯和我干休？”白花蛇一脸可怜相。

“他们明白，我一定会知道的。”

“这……叶门主在使用绝户计。”白花蛇不敢不说。

“绝户计？”

“他们认为把山门秘藏于九地，对声威气势并无帮助，荆山藏不住，内乡也不能长久守秘，只要声威浩盛，让仇家不敢越雷池一步才是良策，天下第一门实在不需躲躲藏。因此，他们认为瑞云谷的地势不错。”

“哦！我明白了，难怪他们故示大方，不怕走漏消息，释放囚禁的采药人，原来已有放弃秘密山门的打算，看上了瑞云谷易守难攻的地利形势。”

“大部分人手已经动身了，要出其不意，以雷霆万钧的声势，彻底歼灭九幽门留守瑞云谷的人，绝方门主的后路，在瑞云谷等九幽门的人赶回决战，以逸待劳一网打尽九幽门的人，永绝后患。”

“唔！叶门主这一招还真够狠毒的。”罗远点头赞许：“这才有枭雄的气势。断其归路，易守为攻。九幽门进退失据，注定了要全军覆没。”

董春燕芳心焦灼，坐立不安。九幽门全军覆没，她于心不忍。其中有些人是她老爹的旧属，有些人并不该死，利欲熏心不算大罪恶。而且其中仍有几个同情她的人。在山区追逐时，那位几乎被京华秀士灭口的尉迟堂主，便是站在她一边的。

“我们走吧！”她显得心烦意乱，拉了罗远离座告辞：“他们走了最好，免得他们在这里浑水摸鱼。”

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第三十五章

绕过西关之后，董春燕脚下加快。

罗远早已看出她的神色不对，终于恍然。

“你想通知他们应变？”罗远关切地问。

“我……我不希望他们全军覆没，也许可以劝他们及早为计，断然放弃赶回瑞云谷的打算，从河南过大河急返京都。”

“你会断送他们的。”

“怎么会呢？”

“就算方门主知道你的诚意，深信不疑，必定十万火急立即动身启程，马不停蹄飞赶，肯定会再三撞入武道门沿途所布的埋伏里，等于是你间接断送了他们。方门主不是一个真正的将才，屡次失败特别暴躁，他肯接受你的建议返回京都？”

“我只有点不忍心……”

“我知道，由于你在这里，我不会大开杀戒。”

“我恨的是那个秀士。”

“其实，你也无意杀他。我如果要杀他，他早就死了。除非他存心和我拼命，我不想把他的头打破，虽则见了他，我就有打破他脑袋的冲动。”

“你……”

“呵呵！世间为争女人而打破头的事，平常得令人打磕睡，谁也赖得理会，认为是理所当然毫不足怪。这世间只有两样东西，可以让男人争得打破头。”

“你在影射什么呀？”她脸上有一抹狡黠的媚笑。

当然她明白罗远的话影射什么，所以说这一句话调侃味十足，而且带了几分娇媚和得意。

“我在实话实说呀！这世间万象千奇百怪乌烟瘴气，什么怪事都可能发生，人欲横流形形色色，似乎万分复杂，其实说穿了相当简单，所追求竞争的，不外乎两件事，名与色。获得这两件事，其他什么都不难拥有了。”

“你在胡说什么呀？”

“那个秀士要打破我的头是应该的，至少他认为应该。我打破他的头就无此必要了，因为我得到了，这狗娘养的真不识相，真以为我没有理由打破他的头呢？好，来得好。”

三五十步外，京华秀士带了四名灰衣杀星，刚匆匆沿穿林小径钻出林，便成了狭路相逢碰上了，想回避已来不及啦，怎能一见面便开溜逃命？

四名杀星，可以击溃一队兵马。这些杀星穿了锁于甲，配有护蹬护膝，加上臂套和护肘，使用可将人劈成两爿的沉重狭锋利刀，只有头部可以攻击，而击中头部的可能性是最低的。

京华秀士看到了他俩，似乎骇然一震，惊讶的神情多于恐惧。五人左右一分，停下列阵相候。

“你两人怎么在这里？”京华秀士惊问。

罗远直逼至丈二左右，不怕五人突然冲上急袭。

“他娘的？你希望我在何处？”罗远摆出粗野的泼皮相，表示秀士与泼皮天生就是对头。

“你们该在……你想怎样？”

“想打破你的头。”

“去你娘的？”京华秀士怒骂，居然胆气一壮，居然立即抢攻，劈面就是一爪，罡风乍起。

“这混蛋动不动就用神魔爪献宝。”罗远退了丈余，脱出爪功范围外。

爪他不怕，四把刀却让他心中懔懔，四杀星的攻击行动浑雄猛烈，外发的刀气涌发如怒涛，远在丈外，便具有彻骨渗腑的强烈威力，像四道汹涌的洪流向他汇聚。眩目的刀光更像骤合的网罗，真可能在及体的瞬间，把他分尸碎骸，气势之雄，无与伦比，所发的风雷破空声慑人心魄。

他不得不退，四杀星配合得十分圆熟，没有空隙可以楔人，更不可能同时挡住四把聚合的可怕狭锋刀。京华秀士的爪劲，在四把刀的浑雄爆发刀气中，显得微不足道，而且反被刀气震散了。

人影倏止，风雷徐散。

四把刀并没追击，半弧列阵蓄势以待，有如四天神当关，那股慑人的气势，似乎更为浓烈。

罗远心中恍然，这些人知道他了得，知道他身法迅疾如电，只有聚力布阵，才能阻止他制造各个击破的机会，所以等候他人阵，不逞强和他各自拼命。

京华秀士位于最外侧，一看便知不是主阵的人，四杀星有自己应敌的一套，外人加人反而使刀阵出现空隙，这位秀士的剑只配在阵外捡漏网之鱼。

“我不急。”他必须用剑了，拨剑在手徐徐移位，制造锲入的好机：“他娘的！你们已经制定对付我的策略，摆出要吃人的阵势等我冲上，看你们能支持得了多久？我要搞散你们的刀阵，再逐一蚕食。打。”

左手一扬，石块破空，掷向中间那位雄壮的杀星，目标是鼻尖。

头部极难击中，视觉有反射性的闪避功能，杀星冷然一刀上拂，头本能的向左略闪。

“叭”一声怪响，石块被刀拂中破裂散飞。

注意力被这一击引散了。京华秀士突然大叫一声，急退四五步，被罗远所发的另一石块，击了右肩。

罗远一击两石，分取杀星和京华秀士，第一击便失败了，两石皆无法击中对方的头部。

“远哥，你不能打这个丧心病狂的畜生。”在不远处的董春燕娇叫：“我要宰了他，他是我的目标。”

罗远已绕了半圈，刀阵随之移动，守得依然严密，阵势保持不乱。

“我在设想赶乱他们呀！”罗远也大叫大嚷：“阵势一乱，这个狗屁秀士，一定配合不上，那就会落单，你就可以堵住他任意宰割了。他有刀阵掩护，现在不能让你冒险宰他。我要加快了。”

游走的身法立即加快，飞石也连环破空。

一声信号发出，刀阵徐徐后擞，四把刀急剧闪烁；阵势不再转移，仍可保持阵势向后退，十余块飞石，在闪烁的刀光中炸裂成碎屑。

刀阵对付太高明的劲敌，其实作用不大，尤其是劲敌并不急功心切采用游斗，再强的刀阵也无用武之地。而且不远处就有树林，刀阵人林，便失去整体作战的威力，各自为战决难禁受罗远一击。

京华秀士撤退在前，跟在刀阵后徐徐后退。五比二，他们的胜算等于零。五人对付罗远已经毫无希望，加上董春燕那就吃定了他们，如不见机认栽撤走，铁定会把老命葬送在这里。

“他娘的！你们攻了一刀就想开溜？”罗远无意把这些人宰掉，也不易冲散刀阵，因此徐徐跟进无意穷追猛打，跟着逼进大声嘲弄。

“咱们有正事待办，不想和你胡缠。”京华秀士嘴上不输气。

“正事？到西门办什么狗屁勾当？”

“没你的事。”

“我知道了，去找白花蛇。”罗远掷出两块飞石，让刀阵忙乱一番：“你们躲在高升老店，不敢在外走动，无法打听消息，所以派高手去逼白花蛇替你们卖命。不要妄想城狐社鼠帮助你们，那条蛇我任何时候；都可以把他烘干当蕲蛇卖，他敢帮助你们？他有几条蛇命？”

“你少管……”

“我必须管，那会影响我的活动。你这混蛋刚才看到我，像是见了鬼，居然问我怎么在这里，口气委实可疑，你必须解释原因二……”

五个人突然转身飞掠而走，速度打破平生记录，胆怯怕死的神情暴露无遗，拼命飞遁有如星跳丸掷，快极。

罗远不再追赶，赶上了又能怎样？有董春燕在，他真不想毫无感情地杀掉这些人。

他无意再下毒手屠杀这些人，只想赶他们离境。董春燕口口声声要杀掉京华秀士，其实也下不了手，尽管这些人存心恶毒丧尽天良，她也不想用杀来快意恩仇。

罗远心中也有负担，影响了动手的心态，他喜欢董春燕，一见钟情，但姑娘以前的爱侣是京华秀士，他等于是横刀夺爱，把京华秀士杀掉，哪能心安？这就是京华秀士一而再，能从他手下乎安脱身的原因，这次也不例外，把这五个人吓跑也就算了。

他俩要返回南关大街的鸿福客栈，并不急于起路，两人手牵手有说有笑，沿绕城小径南行。

绕过城角楼，距南关不足两里。

“他们来得好快，图谋我们心念真急切呢，”罗远指指城角楼：“到城上去等他们，必要时可进城脱身。”

隐隐传来急促的健马飞驰声，有大群骑士从南关方向驰来。

他俩不急于赶路，料想飞逃回去的京华秀士，会带了众多高手对付他俩。五比二毫无胜算，廿比二应该可以宰割他俩了。

来的真有廿骑，不曾倾巢而至，京华秀士一马当先，第二骑是方门主。

共有九名灰衣杀星，十杀星有一个已被除名。也就是说，真正的超绝高手全来了，那位南宫夫人也来了，但改穿了劲装，消失了高贵的风华，代之而起的是女英雄气势，这女人扮什么就像什么。

廿匹坐骑在一声信号下勒住了，尘埃飞扬。

一声鹰鸣，引起几声急勒坐骑的马嘶。

廿骑士勒马扭头上望，一个个怒形于色。

城不高，两丈多一点点而已，比京都的城墙矮三分之一，南阳哪能与京都比？城濠宽不足两丈，坐骑也可飞跃而过。

城角楼比城头高两丈，两层，距地面全高四丈余，说高不算高，绝顶轻功高手决难跃登，除非变成飞鸟。能跃上三丈的超等高手，已经极为罕见了。

罗远与董春燕，屹立在楼顶的飞檐上方，裙袂迎风飘举，飘飘欲仙，似欲凌风飞去。

他俩是从城头跃登的，轻而易举，居高临下一览无余，廿名骑士尽在眼下，远眺五六里以内的树林郊野，没发现有后续的人，另一半人手，可能留在客店里。

又一声鹰鸣，声传十里外，坐骑又骚动片刻，有人开始扳鞍下马。

“你又追来追去了，真勤快呢！”罗远声如洪钟，城内城外皆可听到：“这次爪牙少了一半，但气势似乎更壮些，一个个表现得信心十足，是不是其中有武功盖世的高手名宿？”

“本门主只带一半人来，表示有和你平心静气商谈的诚意。”方门主不再暴躁自大，下马大声向城上说：“我相信你也不希望玉石俱焚，应该谈出双方皆可接受的结果。目下武道门已经远遁，不再牵涉到第三者的利害，双方不难妥协，是吗？”

“那就上城头来谈吧！你可以带四个保镖上来。我八极雄鹰已是有地位的第九只鹰，光明正大一言九鼎，除非你先动手行凶，我不会把你诱上来下毒手除去你的。”

一声鹰鸣，他飞跃而起，狂鹰展翼飞出檐外，猛然收手急旋侧翻，最后头下脚上，饥鹰搏兔倏然疾落，突然大翻腾飘落城头。

董春燕也斜穿而起，巧燕翻云半空滚翻有如舞在天上的仙女飞天，最后乳燕掠波斜插而下，恰好被罗远的双手接住她的手，借力导力来一记灵巧的后空翻，衫裙飘舞落下点尘不惊。

城下的人包括方门主在内，全被他俩的绝世轻功惊呆了，有人情不自禁脱口喝彩。

方门主也有意卖弄，慢慢踱近壕岸，右一提脚身形涌升保持跨步姿势，像是轻轻松松一步跨过两丈余宽的城濠，右脚落下时，便已踏上城根，身形立即弹升，笔直地升上墙头，准确地从垛口飘入。

四名杀星就差多了，利用四五丈地面起跑助势，跃过城濠，脚点落城根振臂起纵，也登上城头。其中一名杀星双手搭住了垛口，几乎失手摔落。

杀星们身上穿了锁子甲，重量不轻，表现已是出类拔萃，身上无甲可能表现得更高明。

“一步登天绝世轻功。”罗远向方门主由衷地喝彩：“在下班门弄斧，惭愧。”

“老了。”方门主笑不出来，傲不起来：“你取绰号为鹰，名符其实。如果老夫所料不差，你可以在空中回旋搏击，正宗的鹏搏九霄上乘凌空搏击绝技，传说中失传已久的玄门降龙伏虎玄功。你如果能花上三年五载，在江湖开创基业，必可席卷江湖，树立辉煌的局面。“

“在下正有此打算。”

“牡丹虽好，终须绿叶扶持。”方门主的虎目阴晴不定，令人难以猜测心中的秘密：“你需要助力，需有根基，孤单奋斗必定浪费精力虚掷岁月。”

这位门主在玩弄权术，或者在打不足为外人道的主意，一旦八极雄鹰卷席江湖，对九幽门又有何好处？

“呵呵！在下如果真有辉煌的局面，江湖情势将大为改观。”

“那是一定的。”

“届时，贵门何去何从？”

“这……”被罗远说出心中的打算，方门主脸色一变。

“门主有两种选择。”

“你的意思……”

“其一，像吞并武道门主一样，乘在下羽翼未丰，一举鲸吞永除后患，消除争霸的对手。其二，设法促使在下加紧脚步快速强大，促使势力恶性膨胀，权势早日升至颠峰，然后满盈即轰然爆炸化为尘土。在下认为，门主一定采取第二种选择，暂充绿叶，虚情假意扶持我这朵牡丹。”

“阁下笑话了。”方门主的笑意显得勉强。

“好了好了，不说笑话，请教，你要谈什么？”

“谈两全之道。九幽门京都根基已失，不可能北返，老夫保证建立山门的地方，绝对与当地的人保持友好，本门所从事的目标，保证在不伤害无辜的范围内，谨慎进行不波及外人，以秘密进行作为达成目标的手段方法。阁下需要何种保证，可否开出价码来，以便相互斟酌找出双方皆可接受的共识来？”

“你九幽门的秘密山门建在何处，其实我一点也不介意，除非建在我家的门前后院。但如果你不滚回京都，早晚会和我发生利害冲突。”

“老夫以诚意和你和解，甚至结盟……”

“抱歉。”罗远打断对方的话：“我决不可能和你们这些半官半匪，亦官亦匪的人走在一起，会影响我八极雄鹰的声誉，我日后还得堂堂正正在江湖走动呢！阁下真有诚意和解？”

“老夫当然有诚意。”

“你带了大批爪牙找我和解？”

“那是预防武道门偷袭的必要人手。你是不是与武道门联手了？他们好像藏匿在这一带躲起来了。”

“开玩笑！我八极雄鹰与绑匪强盗联手，日后我还有什么好混的？你堂堂一门之主，不是滥造是非的三姑六婆，说的话要负责的，怎可胡说八道污辱我八极雄鹰的人格？岂有此理。”

“阁下……”方门主要恼羞成怒了，脸色一沉十分难看，快要爆炸了。

“好了好了，你根本就没有谈判的才华和本钱，除了祟尚暴力唯你独尊之外，你只要别人听命于你，不接受任何有损你一毫一发的影响威势条件，能谈出什么结果来？你的诚意只值半文钱。”

“你……”

“我不管你的事，成了吧？你回不回京都，我不加过问。最重要的是，你必须牢牢地记住，我八极雄鹰不是善男信女，耐性有限，在江湖扬名立万，我会尽所能保护我的利益和权威。今后，你九幽门的所行所事，如果损害到我的利益权威，我会让你们后侮八辈子，只要你的爪牙敢向我撤野，我的反击将猛烈如雷霆，好好记住了，你走吧！”

罗远这番话义正辞严，一字一吐声震耳膜，神色凛冽若天神，站在城头上像校阅士兵的猛将元戎。

方门主曾经是猛将，居然也感到罗远的气势极为凌厉慑人，将爆发的怒火急剧降温，气为之夺。

四杀星也怒形于色，手徐徐搭向刀靶。

“在下已作了最大的让步。”罗远不理会四杀星的跃然欲动，不受浓烈的杀气所慑：“这让步可说是冲董小姐的金面，不计较你们对在下的迫害，情至义尽，你们最好自爱些。如果没有董小姐替你们缓颊，我会像赶狗一样，把你们赶回京都。”

“老夫要带走董春燕，她是老夫的人。”方门主得寸进迟，提另一件要求：“出京时，她老爹把她托付给老夫，老夫……”

“你真不要脸，方门主。”董春燕愤怒地大骂：“家父当你的面，嘱咐我助你一臂之力在南方创业，帮助你对付武功可怕的仇敌，到底谁托付给谁？你这种没有担当死不要脸的人，加上卑鄙无耻的陈士秀，领导一群夜郎自大的骄兵悍将，迢迢千里从北到南打天下，实在是非常危险的事，连我这个唯一可以替你撑门面的人也容不下，九幽门的前途实在可悲。”

“方门主，你还有脸在这里狂吠？”罗远也冒火了，虎目睁圆逼进两寸：“你与董小姐之间内斗的详情，我这局外人看得一清二楚，那个狗屁秀士在山区迫害她，我是目击者，是我把那个秀士赶跑的，我是你们迫害她的目击证人，你配说要带走她？试试看？”

“本门主……”

“她不是你九幽门的人。”罗远冷然徐徐拔剑，移至一边扬剑表示监场：“你必须像一个真正的叱咤风云人物，和她以真才实学公平地决斗。

你那些孤群狗当假使胆敢插手，那就表示向我八极雄鹰的权威挑战，藐视我这主持公道的人，必须接受惩罚制裁。宰掉你的呼哈二将，是我八极雄鹰试验对付你们的技巧，非常的成功，表示赤手空拳也可以任意格杀你们这些穿了软甲，只有头部可以攻击的所谓杀星高手。上吧，我是主持公道的监场人。“

四杀星的刀拔不出来，剑势已将他们笼罩在威力圈内，那股浑雄无匹的无形压力，压得他们心中发虚，凌厉的气势慑人心魄，把他们的胆气压消了七成。

人的名树的影，有些人真有令人闻名丧胆的威力。在江湖朋友心目中，提起摄魂天魔的名号，胆气真会迅速沉落，悚然走避手脚都会发抖。

四杀星的目光，皆聚集在方门主的脸上，只要方门主有所表示或发出信号，他们别无选择，必将奋不顾身听命进退。

方门主眼中冷电炽盛，死瞪着罗远。

“你要管本门的家务事？”方门主的手按上了剑靶。

“董小姐已明白表示，她不是你九幽门的人，而是被你们所迫害的朋友，被你们出卖的受害人。你真是三姑六婆吗？”罗远嘲弄地问。

“算了，罗大哥。”董春燕不想再逼这位门主走极端，打出只有罗远才能明白的手式：“他们尽全力找寻武道门的下落，势在必得，如果他们在这里和我们决战，他会把消灭武道门不成的失败责任，归诺于我们头上了，让他去找武道门好了，我们走。”

走字声落，两人的身形飞跃而起。董春燕是正面飞升，斜飞出垛口。罗远是倒飞，半空中收剑倒飞出城头。城墙的后缘称为女墙，主要的功能是防跌，也有把守城士兵限制在城头死守的功能，垛口的高度比前缘略低些，倒飞而过并无因难。

两人一正一反飞出城头，高度居然相等，像一双大鸟，在空中比翼邀游戏耍，姿态优美轻灵，甚至速度也相等，飞落城根再两三起落，便消失在城内的房舍丛中形影俱消。

方门主上马似乎怒火更旺，像一头受了伤的猛虎。

“去把白花蛇的宅院拆了。”他向京华秀士厉声说：“以为拒绝合作者戒。多带几个人，也许武道门的一些人，真藏在他家中。”

“门主请三思。”摄魂天魔是军师，得替门主出主意分忧：“咱们的人手不足，外出活动不便，如果把地头蛇逼得走投无路，咱们就更聋更瞎了。武道门的人，不需藏匿在他家中，也不需藏匿。”

“依你之见……”方门主总算冷静下来了。

“软硬兼施，盯紧他要消息，逼得太激烈，须防反噬。蛇虽死了，余毒仍在。”

“好吧！派人去盯牢他。”方门主虽在盛怒中，还有接纳意见，兜转马头转向南宫夫人间：“客店的布置妥当了吗。”

“回门主的话，不会有差错。”

“那就好，必须成功。”

“与罗小辈商谈时，人已不着痕迹就定位，按计划行动，应该不会发生意外。罗小辈不在客店，而在这里出现，咱们的人有更充裕的时间准备，成功的机会倍增。咱们真正的劲敌该是武道门，得多花些精力对付他们。罗小辈很可能去和武道门勾结，他与那姓苏的小女人交往密切。

咱们在这附近穷搜，也许能把小女人找出来。“南宫夫人也可能是谋士之一，分析得颇合情理。

“唔！他们真可能藏匿在这附近，突然失踪，不可能虎头蛇尾远走高飞，藏匿候机发动突袭，藏匿处不会太远。好，彻底搜索这一带。”

大索城西南一带郊区，闹了个鸡飞狗走，结果毫无所获，武道门的人确是平空消失了，白忙了一场。

鸿福客栈黄昏时分，旅客陆续抵达，全店闹哄哄，旅客店伙进进出出，里里外外灯火通明，人人忙碌，谁也懒得理会旁人的事。

罗远所住宿的这一间客院，是颇为高尚的上房区，通常接待有眷的旅客，显得不怎么嘈杂。原有的五间上房住有旅客，只有罗远和董春燕的两间，住了他俩成为单身客人，另三间好像都是夫妇俩投宿的。

新来的四对旅客，都是中年以上的夫妇，似乎颇有身份，店伙对他们相当尊敬。

罗远忽略了原住的旅客，留意新到的四双夫妇，看不出可疑的微笑，但不敢大意暗中留了心。

董春燕缺乏经验，以往随九幽门的主力行动，有四位随从伺候她的起居，很少与外界接触，对江湖鬼蜮十分陌生。有罗远在她身旁，她心满意足，更不管外界的事，从没留心客店的动静。

晚膳送至罗远房内，两人进食的心情轻松。罗远已答应不再过问九幽门的事，应该不会再受到九幽门的干扰了，他作了最大的让步，九幽门应该心满意足。

“白花蛇居然没将武道门的消息，透露给九幽门，这条毒蛇真有几分神通，能逃过九幽门的煎迫。”罗远一面进食，一面分析当前的情势：“九幽门穷搜城郊，迄今仍不曾返店，累得半死，而武道门的人，恐怕已经赶到唐县了。”

“我们不必再过问他们的事了。”董春燕虽然对方门主与京华秀士充满恨意，但和罗远在一起，她不再计较所受的痛苦，宁可忘掉往昔的一切。

“问题是，他们肯不肯放过你。”罗远却心中感到忧虑：“没有你在他们的控制中，他们就会失去京都的奥援，严重威胁到九幽门的生存发展，方门主肯放过你？他们人手仍足，你我两人撼动不了他。”

“我们……”

“我们明天就离开南阳。”罗远似已下定决心：“远离这些野心勃勃的枭雄，让他们和武道门生死一决。明天我们先游卧龙冈，出其不意取道走武当。”

“到武当山？”

“是呀，去看看武当的宫观盛况，顺便看看几位张大仙的门人，如何调教所谓内家拳开山立派。”

“哦！会不会引起武当弟子的误会？”姑娘兴趣来了：“张大仙逃避皇家纠缠，目下在四川和皇家专使捉迷藏，他的门人弟子在武当大张旗鼓，创立内家拳与少林的外家分庭抗礼，的确引起不少武林是非，认为是标新立异，武林壁垒逐渐形成。他们目下是茁壮期间，不希望武林朋友干扰。”

“武功本来都着重内练一口气，外练筋骨皮，哪能分什么内家外家？只不过各人天资所限，不能不专攻那一种适合体质的技巧而已。

玄门人士讲求练内丹，年代久远，源远流长，讲究在静中修炼精气神，迄今为止，还不曾声称是内家。咱们这一代玄门修至地行仙境界的三位大师，张三丰是其中之一。另两位是周颠大师与铁冠道人。我想，张三丰决不会庸俗得振臂高呼，大叫大嚷他是内家拳始祖。“

“你的意思……”

“也许，应文和尚真的曾经躲在武当山避祸。像方门主一类贪图富贵，希望捉住应文和尚领赏的人必定甚多。武当摆出内家宗师气势，大张旗鼓宣扬，便有向武林挑战的强烈含义，借以吓阻那些贪心鬼到武当撤野。九幽门就不敢直接到武当示威，所以第一步要吞并武道门，先与武当建立近邻关系，再利用武道门的人追索应文和尚的下落。是不是？

张大仙暗中授意门人弟子这样做的，恐怕得人川向他讨教了。好吧！不到武当，以免引起误会，绕道义阳三关回湖广，我送你回凤阳。“

“我是你的影子，天涯海角形影相随。”姑娘的面庞漾溢着异样的光彩：“只要不和这些野心枭雄走在一条路上，我会随伴你走到天尽头！”

“呵呵！天是没有尽头的，我们注定了要活在人世间，脱不出世俗的纠缠。”

“远哥，你的笑……”

罗远的笑容，决不是快乐的笑。

“不要管我的笑。”

“你有忧虑……”

“我又感受到白天南宫夫人光临时，那种杀气的压力。”罗远推开碗箸，虎目中神光涌现：“可能是对面高升老店，那些人返回所带来的杀气。今晚要警觉些，早些安睡，我们也累了，歇息养精蓄锐防变。”

“他们哪有余暇冒险向我们骚扰？”姑娘有点不信今晚会生事故。

“小心撑得万年船。他们仍有攻击我们的实力，这些骄兵悍将，办事是不惜一切代价的。”

罗远召来店伙撤走食具，亲自在客院各处走动，留意有否可疑的征候。落店的旅客仍在忙于安顿，他这一座容院的旅客也在洗漱进食奇*.*书^网，看不出异状，有眷口的旅客比较安静些。

他总有心悸的感觉，那就是所谓心惊肉跳。一个感觉锐敏的人，有时会感觉出潜隐危险的存在；他就是这种感觉特别锐敏的人，可惜修为不够，道行有限，能感觉出危险，却无法发掘出危险的根由。

在店门仔细观察，九幽门的人，正不断从街尾策马返店，三三两两陆续返回，一个个垂头丧气，疲劳神态显露，看气色便知这些人并没发现武道门的人，白忙一场累得精疲力尽。

姑娘说得不错，这些人哪有余暇，冒险向他俩骚扰？一个个快要累垮了。向客店群起而攻有如强盗，这些人很可能毫无顾忌，但也得等到夜静更阑才能发动，所以罗远要早些歇息养足精力，以应付强敌倾巢而至的强盗式攻击；方门主不是肯承认失败的人。

从各种征候估计，九幽门实在没有余暇向他俩袭击的必要，他们应该提防武道门的报复，夜间武道门可以任意在街市括动。而且武道门也是强盗组合，攻击客店也无所顾忌。

但他始终不断受到那股不知所自来，撼动心神的杀气压力困扰，用神意搜索也劳而无功，因此感到心神不宁耿耿于怀。

精神太过集中专注于九幽门，也会产生这种心神不宁疑神疑鬼现象，毕竟与强敌相距太近了，两家客店对门居，一动即至防不胜防，心中警惕的神经绷得太紧，难免会产生压力导致心神不宁。

回到客院，他先到姑娘房中，把走动时所见的征候告诉姑娘，一面说一面仔细检门窗。

姑娘在灯下整理他洗涤过的衣物，需要缝补的加以缝补，心细手巧，真难以相信一个在京都，女扮男装号称王郎的侯门千金，居然对女红的手艺相当精湛。

“你在留意门窗？”姑娘发现他检查门窗的用意：“不要紧啦？就寝时，我会加闩顶牢的。”

“窗是挡不住高手的，能防君子，不能防小人。”罗远回到桌旁，颇感诧异：“哟！你的女红很精致呢，你这位假玉郎委实令人惊奇。”

“你别小看我，我还会刺绣呢！”姑娘一面穿针一面得意地说：“我娘的手艺，就没有我精巧。一度我曾经想练暗器梅花针，想想却又放弃了，女人用绣花针做暗器，岂不被人看成阴毒？”

“苏若男所使用的双锋针，技巧颇为神奥，京华秀士就有点害怕她的针。”

“远哥，告诉我有关苏若男的事好不好？”

“她是武道门叶门主的师妹……”

“我知道。你作弄她，最后成了帮助她的保护神。”

“那时我不知道她是武道门的人，该说是我上当被她作弄了。要不了多少时日，她将成为叱咤风云的江湖女霸，你可以拭目以待。”

“她最好不要纠缠你……”

“你真会胡思乱想，不害臊。”罗远拧拧她的鼻尖向外走：“把门用长凳顶上，至少可以在强敌入侵时，争取一刹那防卫的机会。”

“我会的。”

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第三十六章

返回客房，他打坐片刻，摒弃杂念，精神与肉体调和至清明境界，这才准备入睡。

他仍然不放心，秉烛作最后一次检查门窗。房门用长凳顶住，门闩加插销固定。

窗是简朴的外掀式防雨木窗，内部用双扣。他扳开扣推开窗，向外察看幽暗的小院子。

这瞬间，突然心潮汹涌。

他在姑娘房中检查窗户，只留意窗户是否扣牢，并没启窗向外察看，也没留意窗扇内外有何异处。

俏然钻出窗，猫似的绕过小院角，折向处是防火巷，也就是姑娘所住邻房的窗户所面对处。

一眼便看到两颗火星，位于窗下和窗侧。那是艾绒点燃后的火星，缓慢地闷燃，艾绒淬渗了药物，烟从泄管的另端散出。从窗缝逸入房内，可闷燃相当长久的时间，可以艾绒的紧密度和药量控制时间。

迅疾地到了窗下，果然是两支喷泄管，吃了一惊，本能地拔除丢在墙根下。

正想拍打窗户叫醒房内的姑娘，却晚了一刹，他的客房内外，传出数声轰然大震，似乎天动地摇，火光暴升，烟屑上冲，泥块、砖石、碎瓦，像暴雨般洒落。

砰然大震窗户崩裂中，他撞窗而入。

这种二流旅舍的上房，其实只是单间的客舍，没有内外间，设备也简陋，一门一窗一桌一床，如此而已，空间也窄小。

房内黑暗，姑娘大概已熄烛就寝。但就在他破窗撞入的同时，房门传出巨响，有人破门而入。

“该死！”同时传出姑娘的娇叱。

“闪避！”他大叫，疾冲而上，砰一声撞毁了桌子，他也几乎被绊倒。

风雷声入耳，劲气如浪涛，房门口发生激烈的搏斗，黑暗中有不少人以绝学行雷霆攻击。

他刚稳下马步，罡风扑面，隐约的人影向他飞撞，黑夜中难以分辨形影。

他双爪齐出，先擒人再说。

“呃……”熟悉的声音入耳，他像是挨了当头一棒，猛地将撞来的人抱住，倒退丈外破窗而出。

屋上屋下部有快速的人影聚合，幸好火光没照到这一面，把人背上贴地沿墙角急窜，利用墙根的阴影，闪电似的钻入防火巷底部，先脱身再说。

身后呐喊声雷动，有人大叫救火。

不知过了多久，姑娘终于从浑浑噩噩中恢复神智，睁开僵涩的眼睑，阳光刺目，赶忙重新闭上眼，感到晕眩感又浪涛般袭来，浑身虚脱酸痛，呼口气也感不顺，而且胸口发闷发疼，手脚似乎不受指挥，整个人像是崩溃瘫痪了。

“远……哥……”她的叫声虚弱得几难分辨。

手被紧紧地握住了，身旁有人抱住了她。

“我在这里，春燕，谢谢天，你终于苏醒了。”罗远在她耳畔兴奋地欢叫：“危险已经过去，你必须安心接受治疗。”

“我……我怎么了？”

“你在受到迷药所薰，神智模糊中反击，被方门主几个绝顶高手用绝学击中，活擒不成遂下毒手，以至内腑离位，气血机能严重受损。危险期你撑过了，你已经受到最佳的照顾。不必多问，唯一可做的事；是安心接受治疗，赶快复原。”

“哦！我……我是不是成……成了废……人……”

“有我在，你放心。我已经用真元度命术，保全了你的精气神。”

“他……们……”

“走了，昨天走的。他们大索两天，终于知道武道门前往瑞云谷的消息，不得不放弃搜寻，赶回去救巢穴。不许多说多想，安心静养。”

有最好的郎中，最好的药，再有罗远用内家导引术相助，复原的进度十分令人鼓舞。

他们藏身在东关外的一家农舍中。罗远在东关地头熟，人缘佳，找一处隐密的地方潜伏十分容易，九幽门的人却在南郊外大肆搜寻。

罗远出现在鸿福客栈，要回寄柜的行囊。客栈已经歇业，正在接受官府调查强盗袭击案详情。

罗远住的客房，是被火器炸毁后，盗群涌入寻尸无着，呼啸着撤走的。

姑娘的客房仅门窗与家俱毁坏，志在活擒，所以不用火器攻击，屋顶却被烧毁了一半。

贼人的内线扮成旅客，分别住在他俩的左右邻房。在那天南官夫人前来作说客时，便安置停当了，完全了解他俩的活动情形。攻击前则安置迷香喷管，负责攻击的人潜伏在左右邻合，发起时快速冲进，展开最快速猛烈的强攻，火器在屋顶门窗爆炸。内线所住的邻室墙壁，也同时炸毁，倒向罗远的客房。

火烧毁半排客舍。幸好强盗来得快也走得快，救火的伙计也卖力，灌救及时，不然南关外的市街，很可能被烧光成为瓦砾场。

强盗都戴了头罩，查不出底蕴。

死了六名旅客，两名店伙，是被杀或烧死炸死的无辜，伤者也有十余名。

南阳满城风雨，官府只能以盗劫案处理。

九幽门的人大索郊野两天、仍住在高升老店。没有人敢挺身出面指证他们是劫贼。劫贼都戴了仅露双目的黑头罩，无凭无据，指证的人很可能反坐呢！多一事不如少一事，官司上身麻烦也满身。

罗远领取包裹行囊的举动，瞒不了有心人，他也不想瞒人，因此三天之后，他便和气色不怎么好，但行动自如的董姑娘，出现在城内城外走动。甚至雇了小马车，到卧龙岗诸葛草庐风景区逛了一天。

这天未牌时分，两人出现在卧龙酒坊。

东门外大街的市况，比南关外大街要繁荣些。宛城驿位于街北，规模不小，不但是马驿，而且兼递运所的业务，非因公过往的官吏差役，概不招待。对街的小街尽头。便是东大寺（弥陀寺）。

卧龙洒坊位于驿站的东面半条街，附近全是旅舍、食店、门摊区。东来的旅客，大多数在这一带投宿。

董春燕气色甚佳，快要复原啦！经过将近十天的调养，精气神以可喜的速度复元。

卧龙酒坊有两间门面，备有一些下酒菜招待顾客，主要是卖酒，十斤装的一罐高梁酒，两吊钱就可提回家。在坊里喝两壶，来两三味下酒菜半荤半素，五六十文制钱足矣够矣！物价相当便宜。

姑娘在京都号称无双玉郎，与豪门弟子斗鸡走马，她不但能喝烈酒，而且是酒将。今天她能小饮一两杯，表示她的健康状况不成问题。

酒客逐渐增加，快要接近晚膳时光，劳累了一天的伙计，上酒坊喝两杯算是一大享受了。

两人的桌旁，出现了三个人。

“两位雅兴不浅。”白花蛇拖出桌下的长凳径自就座，两位保镖则在邻桌向店伙吩咐备菜。

“在这里喝酒的人，不知道雅兴是啥玩意。”罗远一团和气，对白花蛇并无多少恶感：“喝醉了出到街上发酒疯，跌倒在马粪里让看热闹的人高兴高兴，这兴并不雅，搏蠢蛋一笑而已。怎么啦？你好像一脸霉像。”

“一霉三年，有霉像并不足怪。他娘的！我恐怕过不了这一关。”白花蛇愁眉苦脸：“是福不是祸，是祸躲不过，我准备豁出去了。”

“是什么祸？别故意说得那么严重好不好？你白花蛇一府之霸，跺下脚府城要地震三天。”

“我如果有如此神通，还用得着旦夕虞大祸之将至？也不至于被你吓得躲在家里，求菩萨保佑你打道回湖广，把灾祸带走。”

“你不是出来了吗？”

“出来看看风色呀！”

“风色如何？”

“你知道我派了一些人在外走动。”

“这是豪霸们保护地盘的正常手段呀！”

“瑞云谷已被武道门正式建立山门，不再秘密藏匿，天下第一门，必须树立第一门的气势威风。”

“这是说，九幽门失败了？”

“大概是的，夺谷死伤惨重。”

“那你应该睡得安枕了，还怕灾祸来了？你心里明白，我对你这条毒蛇并无成见，东关的药商所赚利润不多，你很有良心，从没苛待他们，我不会打你这条毒蛇。”

“但你带来了灾祸，是不争的事实呀！那些残兵败将，不向其他地方逃窜，避免受到武道门追杀，反而大摇大摆，重新返回南阳，今晚可能在赊旗店投宿。”

“哦，明天傍晚可以到达。”

“如果不顾惜坐骑，午前可到。”

“唔，可能。那些骄兵悍将，军情紧急是不顾坐骑死活的，九十里真可以在半天之内赶到。天杀的混蛋！他们是冲我而回来的。”

“他们有眼线派在这里。所以我说，灾祸是你带来的。你赶快早离疆界好不好？我可不希望这些混蛋，再次扮强盗把客店又炸又烧，见人就杀。”

“我八极雄鹰还得在天下各地扬名立万，能逃避吗？回来有多少人？”

“不知道，声号只能传简单的讯息，传得快却不详尽，只知道人马正往回赶。”

“你这条毒蛇，最好躲到洞穴里去，没有你的事，我等他们。”

“这……”

“你就别管啦！到乡下去避避风头吧！”

“好吧！我哪敢不听你的？晦气！”

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第三十七章

这条官道夜间旅客罕见，丘陵区有虎狼出没。每天申牌左右，赶不上宿头的旅客，便得找附近的村落投宿，赶夜路非常危险，除了虎狼之外，还有盗贼出没。

府城距唐县一百廿里，通常算一程半，挑货物则算两程，乘坐骑则算一程。

赊旗店距府城九十里，是这条路上最大一处市集，有百十户人家，距唐县仅三十余里，但属南阳县而不属唐县（南阳府的附廓县是南阳县，与府同名。）

如果有坐骑在赊旗店投宿，就表示要在次日午正之前，快马加鞭赶到府城，出其不意展开迅雷不及掩耳的行动，雷霆急袭速战速决，让在府城游荡的人措手不及。

两匹健马摆脱了负责监视的眼线，彻夜向东赶，四更将尽，接近沉睡中的赊旗店，在距市集里余的风水林歇息，松涛声让两骑土恬然入梦。

赊旗店只是一座小市集，距离唐县的县城，只有三十里，每逢三六九日中为市，平时旅客不多，不是宿站，比桐柏的大宁集还要小，好处是在这里投宿，不会引人注意。

破晓时分，唯一的客店门前，廿余位男女骑士，忙碌地准备动身，坐骑不带马包，尽量减少负载。他们虽说是残兵败将，失巢之鸟，但实力仍有，剩余的人，都是高手中的高手，如果冲锋陷阵，足以击溃一大队兵马。

方门主扳鞍上马，往后巡视同伴整备坐骑，不时提醒这些人，快速赶长途应该注意的事项，马匹如果中途发生意外，那就赶不上预定攻击的好机了。

“这次一定要成功，不许失败。”他策马到了京华秀士的坐骑旁，京华秀士正在整理辔头：“不能活捉，一定要杀死她。她如果动身前往武昌楚王府求救。咱们休想在南方立足了。”

“事不过三。这次她绝对逃不出咱们的手掌心。”京华秀士说得信心十足：“眼线传回的消息，证实她受伤不轻，根本不可能使用武功自卫，只能任由宰割。八极雄鹰那混蛋自顾不暇，哪有能力保护她？但咱们的人，必须能把那混蛋缠住……”

“缠住？哼！我要他死无葬身之地。”方门主咬牙切齿恨声说：“瑞云谷之谋本来十分成功，却被这狗东西残害了咱们不少弟兄。这次武道门奇袭瑞云谷，毁了咱们的根基。一定是这狗东西所策定的毒谋，暗中与武道门联手合作，把咱们牵制在南阳，让武道门秘密奇袭瑞云谷。我要求所有的弟兄，在发起攻击时，务必奋不顾身，用十个人换他一个也在所不措。”

“门主，我觉得……觉得……”京华秀士扳鞍上马，欲言又止。

“你觉得什么？”

“他俩会不会也在今天动身南下？”京华秀士说出所忧虑的事：“我似乎感觉出某些不安的征兆。如果他两人动身离境，将和我们半途相遇，咱们便失去奇袭的优势。他们甚至可以漫山遍野逃走，凭咱们廿余个人，想追及他们并非易事，那混蛋在山区纵横的才华，我已经领教过了，山林是他的天下。”

“不会这么巧。”方门主的语气并不怎么肯定。

“但并非不可能发生。”

“你不要疑神疑鬼多虑了……”

“伊嗬……哟哟哟……”震天的鹰鸣破空传到，夜间声音的传播倍增声势，山谷应鸣，似乎连树林也在籁籁摇动，绵绵传来令人耳中轰鸣。

全集的家犬，发出可怕的狂吠，与鹰鸣相对峙，动魄惊心。

廿余名男女，全惊得跳起来。

夜色朦胧，东方刚露曙光，任何一类鹰也飞不起来，也不可能飞上高空鸣叫。

不用猜，那是八极雄鹰在示威。

他们要出其不意，百里奔袭宰这头鹰，这头鹰却在他们出发之前，在这里等他们长鸣示威。

“八极雄鹰！他竟然找来了。”有人悚然惊呼。

“那怎么可能？”方门主勒住受惊的坐骑：“咱们的眼线失职，该死！”

“眼线并不知道我们的行动。”京华秀士脸色大变：“更不可能知道我们何时返府城。这混蛋有未卜先知的神通，难怪咱们多次袭击皆劳而无功”

“胡说八道。”

“他来了不是吗？”

“到外面找他。”方门主下令。

“门主，他是有备而来的，出去找他，他会把咱们引得漫山遍野奔波，他就可以逐一清除咱们的人，他的惯技对他有利。”

“好，在这里等他。”方门主犹豫不决，最后总算下定决心。当初七子三佛入山追逐，结果可悲，这时外出追逐，九成九会重蹈覆辙。

片刻间全集沉寂，连暴乱的家犬也被勒令拴在家中，集上早起的居民，全被吓得家家闭户。

日上三竿，街头街尾毫无动静。行走在这条路上的旅客如果从东面的唐县来，约在已牌左右到达；从府城东行的旅客，要在下午才能经过此地，因此官道两端，皆没有旅客行走的身影。

家家闭户，经过的人，决不可能发现有人潜伏候机扑出攻击，埋伏在何处难以估计。

终于，有人看到集西的古松苍郁风水林前，有一双腰上插了剑的男女走动，不时向空荡荡的街道指指点点，却无走近的意思。

罗远像伺鼠的猫，有耐心地等候饿鼠出穴。他不在乎决战的时刻，也不想挑起主动挑衅的责任。他已经宣布不过问九幽门的事，挑衅岂不表示食言背信？

当然这种掩耳盗铃的作法，只在于求心之所安，如果发生冲突，他是理其气壮的一方，实质上理由经不起一驳，因为他鹰鸣示威，就是有意挑衅，毋庸狡辩。

九幽门必须急于决战，时间愈拖愈不利，拖得士气消沉斗志瓦解，就不战自溃了。设伏防守，在气势上就输了半壁江山。

不时传来一两声鹰呜，表示他仍在风水林里，也表示盯牢了对方，看谁耐不住干耗而采取行动。

失去耐性的一方，终于采取行动了。

风水林占地甚广，一排排两人合抱粗的松树向南北延伸，下面的枝叶早就不需剪修，厚厚的松针铺满地，其他杂草无法生存。春天，仅生长一堆堆又大又厚又白的松菌；这玩意一点也不可口，小朵的偶或可以摘来尝新。

视界可以及远，但看不到人影。

南宫夫人带了一位随从，出现在罗远两人曾经现身的古松下。

“八极雄鹰，我一定要再和你谈谈。”南宫夫人高叫。

她心中明白，八极雄鹰并没撤走，仍在这座松林里，静候攻击的时机到来，可能藏身在某一株树后，或者躲在某一株松树上。

没有人回答，林空寂寂毫无动静。一阵阵松涛声时高时低，林中连小鸟和乌鸦也踪迹不见，却可感觉出潜隐的危险存在，甚至可感觉阴森杀气的存在。

不管她来的目的是什么，身上是否携有兵刃暗器，罗远都有权向她袭击。她是如何被杀的，没有人会调查罗远杀她的手段是否光明。

上次在鸿福客栈，她利用与罗远交涉的机会，缠住罗远和董春燕，乘机安排眼线扮成旅客，住入左右邻房，袭击时眼线成为主攻，发挥了极大作用。

罗远大难不死，逃过她们的雷霆攻击，事后一定会查出内情，把她列为报复对象理所当然。

“董小姐，劝劝他吧！”她向松林深处走，留心寻找罗远两人的踪迹：“你知道本门的实力依然强大，你两人绝对撼动不了我们，何不平心静气消除敌意，商谈和平相处之道？门主已决定不派刺客上京，你的事既往不究，而且要京华秀士向你道歉。好在你不曾受到严重伤害，还来得及捐弃前嫌重修旧好。”

沿途毫无动静，一无所见。

跟在后面那位中年男随从，袖底不断泄散出一种无色无臭的气体，散布面顺风可及三四丈外。出面与她打交道的人，除非位于上风，不然便会被这种气体所笼罩。

入林半里地，任由她重复说出一连中好听的话，也没有任何回音，似乎罗远和琶春燕已经不在了。

“不能再往前走了，他们根本不打算与我们见面。”男随从的鹰目，不断留意四周与树上的动静，警觉心极高：“断魂香已所剩不多，他们不会上当的。”

董春燕不断受到迷魂药物的暗算，吃足了苦头，必定提高警觉，不会再上当是正常的事。而方门主却不死心，再三派人用迷魂药物算计她，乐此不疲，把用迷魂药物看成万灵丹。

董春燕和罗远，不会一照面便把和平求见的人摆平，这就成了弱点，难怪方门主在他俩的弱点上下工夫，成功的机率是相当大的。

“真该死！”南宫夫人脸上和善的说客神色消失了，恨恨地咒骂：“他俩人堵在这里软硬不吃，咱们真也奈何不了他。小畜生的飞石可怕，除了希望他中计或中伏之外，咱们出来搜杀他，天知道要付出多少代价？”

“咱们付得起代价，问题是付出代价，仍然奈何不了他。上次陈副会主与七子三佛，追入山区大举搜搏，付出了可观的代价，结果如何？走吧！他们已经不在此地了……咦……这是……”

随从伸手从颈后摸出一具小器物，举至眼前察看，脸色大变。

那是一枚三角形怪针，长仅两寸，后面三角锥形尾，是用浆硬了的半透明薄绸精制的，针尖细锐，隐泛灰蓝色，刺入肌肉不会产生痛楚感。

“追魂一杖的追魂吹针。”南宫夫人一把抢过小针骇然惊呼：“武道门的人追来了，追魂一杖宋彪，是武道门十大将之一。”

声落剑出鞘，扭身挥剑罡风乍起，将另一枚吹针间不容发击飞，反应超尘拔俗。

随从身形一幌再幌，向前一栽。

不远处两株巨松后，踱出三个人。苏若男的左手，抛弄着两枚双锋针。

另两人皆以青巾蒙面，仅露出双目。其中之一手中，有一根形如问路杖，长有五尺非金非木，上端的把手像小喇叭，那是用口吹的器具。管愈长，吹针的距离愈远。五尺吹管在一位内家练气高手来说，五丈外击中目标轻而易举。

“挨了追魂吹针这位仁兄，一定是你们十杀星之一。十杀星专门对付咱们十大将，在下杀了他理所当然，十杀星对十大将，不是你死就是我活。”

“你是我的。”苏若男卯上了南宫夫人：“你们的首脑都不像闯道的英雄人物，一个个穿上锁子甲打烂仗，见面就一拥而上，比我们这些做强盗的更恶劣。我的双锋针如果射不中你的头面要害，算我栽了。”

“八极雄鹰真和你们联手了！”南宫夫人徐徐移位，避免陷入三面包围：“难怪在府城和瑞云谷，本门皆中了你们的圈套，死伤惨重……”

“如果八极雄鹰与本门联手，你们早就被杀光了。咱们不否认有意利用八极雄鹰牵制住你们，以便制造歼除你们的机会。”

“你们该心满意足了，得放手时须放手。”

“不，斩草不除根，萌芽复又生；九幽门与武道门，必须有一门在天底下消失。八极雄鹰无意歼灭你们，我们非歼灭你们不可。””

“你们算什么东西？除了倚仗人多，你们根本不配与本门的人争死活，打！”南宫夫人不再示弱，先下手为强，左手一抖，洒出一把牛毛针。

苏若男还真不敢逞强，疾退丈外隐身树后避针。

一声冷笑，南宫夫人已退出三四丈外，洒出牛毛针是以进为退的技巧，针出手身形已如虚似幻脱出三面合围，闪身贴树急旋。

追魂一杖的吹针，间不容发掠过南宫夫人的头侧，迅速将另一枚吹针纳入杖管吹口的针洞。

糟了，南宫夫人绕树急旋回头反扑，身形快了一倍，剑光如匹练横空，身剑合一电射而至，快得令人目眩，这次是以退为进，剑下绝情，锋尖无情地贯入追魂一枚的胸左，距心房仅偏了一寸。

苏着男的一枚双锋针，同一刹那贯入南宫夫人的左耳后藏血穴，贯入颅骨三寸以上。

砰然大震中，南宫夫人与追魂一杖撞成一团，再撞在一株古松上，反弹倒地仍然缠在一起。

“哎呀……”另一名蒙面人惊叫，冲上拉开猛烈抽搐的追魂一杖，再颓然放手。追魂一杖的心坎可能受到波及，南宫夫人这一剑劲道极为猛烈，击破护体神功，从正面锲入，贯入体内半尺，创口太大，心血一涌，大罗天仙的九转大还丹也无能无力了。

南官夫人的尸身，左手居然动了一下。

蒙面人刚颓然放下追魂一杖的身躯，同时看到南宫夫人的手动了一下，还来不及有所反应，便看到一星微小的光芒，一闪之下，牛毛针已没入心坎要害。

名称虽是中毛针，并非如牛毛一般细小，而是长有两寸，粗如绣花针，但两头尖，一端稍粗，因此不需用丝线做定向穗，可作直线飞行的巧妙暗器，除非击中要害，这种针所造成的伤害不大，主要是可以大量使用，以多取胜，洒出时像暴雨。

仅发射一枚，短距离内劲道惊人。

苏若男还不知道蒙面人同伴中针，奔近这才看到同伴突然虚弱地站起，手按住心坎，再向前仆倒。

“咦！”她骇然一震，伸手将人扳起察看。

南宫夫人居然在这刹那间，毙了她两名同伴，尤其是追魂一枚这位大将，竟然是被面对面用剑杀死的。

“我们真奈何不了这些残余精锐。”她惨然自语，有毛骨悚然的感觉。

真要双方列阵拼死活，需付出多少代价？她不敢想。

派出的人有去无回，九幽门的人知道诡计难售，不敢再派人外出找八极雄鹰了，派出将被逐一铲除。

唯一的希望是布伏，让八极雄鹰来找他们。

好漫长的等待，这期间不再听到令他们心惊胆跳的鹰呜，虽然天空经常有苍鹰翱翔、猎食、唤侣，发出各式各样表达感情的鸣声，但一听便知不是八极雄鹰所发的示威性震天长鸣。

日色近午，炎阳正烈，集内空荡荡死气沉沉，像是一座被放弃的死村。偶或可看到家禽在各处走动，连家犬也全被拴在屋内禁止外出。

罗远与董春燕携手并肩出现在集口的栅门，有说有笑向集内空寂的街巷眺望。空寂的小村令人平空生出恐怖的感觉，那股摄人的不测气氛，倍增阴森紧张的危险气息。胆气不足的人望之却步。

两人的剑，皆系在背上，表示即将展开行动，剑鞘不会影响身手的灵活。他俩的轻功超尘拔俗，剑系在背上才能飞腾搏击。

左右一分，两人泰然自若进入街市口。

攻击的时地选择，有几种应变的计划，按情势的发展而订定，应用十分灵话。每一种方案皆有专人负责指挥，埋伏的人配合的时机控制相当完善，只等目标进入埋伏区，不论何时或从何处进入，皆能在同一时间，汇合廿人的力量行致命一击。

计划是完整无缺的，但时机的控制却不是易事，而且一旦目标的行动并不在预期估计内，所有的计划皆成了纸上谈兵不合实际。

总算不错，目标的初期行动，正好在预期的估计内，正好符合某一阶段的计划。

可是，目标在进入街口十余步之后，突然止步不进，并没继续入街寻找九幽门主脑的落脚处。落脚处的两家小店位于街中段，有一名杀星站在店门相候。

预期的估计中，目标必定毫不迟疑，和杀星接近，自然而然地进入埋伏区中心。料中目标的行动，引目标按计划入伏，便成功了一大半。

目标突然中止行动，埋伏的人心中紧张，屏息已待，心似要跳出口腔。

目标又动了，但却是向后转。埋伏的人白紧张一场，也白欢喜一场。

罗远和姑娘确是向后转的，神态轻松退回街口外，像一双准备逛街的爱侣，临时改变计划，不再逛街了回家去也。

眼巴巴枯等，精力提高至极限，紧张期待候机扑出搏杀的人，急白了头大伤元气。

目标第二次移动了，又从街口进入，重施故技在入街一二十步之后，又转身退走，重新在街口外的大树下，席地坐下有说有笑。

如果再这样进出几次，埋伏的人可能精神崩溃。

第三次进出，比前两次多深入十余步。

快有人失去耐性了，或者气疯了。

第四次进入，走在右面的罗远，突然出现怪异的举动，双手外张掌心向外，头半抬目半闭，脚下缓慢一步一停顿，衣袖与衣袂无风自飘。

相距约五六步并行的董春燕，也出现反常的神情，脸上的灿烂笑容消失了，代之而起的冷森神情颇为慑人，脚下也不再轻快，配合罗远的步伐一步一停顿，两人的反常怪异神情，让埋伏的人看得一头雾水。

蓦地一声震耳鹰鸣，罗远的身形暴起，像是一飞冲天，鹰鸣绵绵不绝中，斜升至两丈余高顶点，猛然手脚疾收，像苍鹰从高空下掠，斜插而下速度惊人。

砰然一声大震，他撞破街右一家民宅的大门，消失在门内。

下掠的同一瞬间，董春燕蓦然疾升，直上五寻，与罗远的斜升不同，笔直上升瞬即升抵顶点。

门内传出惨叫声，接二连三飞掷出三个人；肩或头被抓裂，是被抓住摔出门外的，狂叫声惊心动魄。

出其不意破门而入，攻击如雷霆不及掩耳，藏身在内的人连拔兵刃的机会也没抓住，三个人在刹那间便崩溃了，被可怕的爪功抓裂骨肉丢出门外。

对街的民宅大门拉开了，三个人奋勇冲出，要冲过街策应对面民宅的三位同伴，三位同伴被掷出倒地的情景，迫使他们不顾一切抢出接应。

埋伏的计划落空，乱了章法。

上空剑光疾下，喷下满天雷电，一剑劈开一名中年人的顶门。剑光斜飞、暴张，把第二名中年人的右手砍断小臂，身形才飘落找上第三个人。

“铮铮”两声狂震，第三名中年人连人带剑斜摔出丈外，剑也脱手飞走了。

“小……姐……”这人在滚动中狂叫。

“下次别让我见到你。”姑娘的剑，拍在这人的右肘上：“你心目中哪有我这个小姐？滚！”

罗远到了，两人飞掠而走出了街口。

刹那间一死五伤，搏杀就在刹那间结束了。

所有的计划尽成画饼，埋伏成空。

十四个人占住街口外的大槐树下，一个个咬牙切齿像是要择人而噬的猛兽。

罗远和姑娘退出百步外，在另一株大树下谈笑风生。九幽门这十四个人如果向前接近，他俩就后退，保持距离，不想二比十四陷入重围。

他俩不想过早决战，无此必要，有的是时间，遥遥相对干耗于他俩有利。

方门主带了两个人，向他俩接近。两个人是副门主京华秀士、军师摄魂天魔。三个人全是罗远的手下败将，接近的用意决不是要和他们决战。

罗远不再退走，神色泰然让三人接近。

“冠章，我一定要和你单独谈谈。”方门主不理会罗远，以董春燕为目标：“我要士秀贤侄当面向你道歉陪不是……”

“我拒绝和你谈任何事，更不可能接受这人面兽心畜生的道歉。”姑娘这次真冒火了，厉声打断方门主的话：“我已完全洞悉你对我董家的恶毒阴谋，在被你们如此卑鄙无耻的恶毒侮辱坑害下，你居然一而再不断玩弄阴谋诡计，说出这种厚颜无耻的要求，你到底算什么曾经权倾朝野的人物？”

“方门主，你只有一条路可走，那就是和我作生死斗。”罗远更是气大声粗，威风八面：“我八极雄鹰在南阳冲董小姐金面，宽宏大量，不再管你们的事，勾销一切恩怨，不干预你称霸南天之事，你们竟然变本加厉，不仅大举袭击，更残害了许多无辜。董小姐与你之间的是非，你们日后再解决。你是否还有以后，恐怕靠不住，我敢保证，你绝过不了我这一关。你们三个人便敢大摇大摆找我，我总算有点配服你了。”

“你滚到一边凉快去，你还不配和我一门之主挑战。”方门主不接受罗远的挑衅，咬牢了董春燕：“令尊无情在先，不能怪我无义。当初老夫不幸失去权势，令尊不但见死不救，反而故意回避脱身事外，不啻落井下石。事后猫哭老鼠假慈悲，假仁假义派你帮助本门，南下开创南方一片天。结果，你反而成了我九幽门的罪人，断送九幽门称霸南天大好机会的罪魁祸首。”

“你简直无耻。”董春燕切齿咒骂：“下贱的狗也比你高三级。人不要脸，万事可为……”

方门主三个人，突然一闪即至，排山袖发似狂涛。摄魂天魔发出可怕的摄魂魔音，同时右掌疾吐。京华秀士双爪齐出，神魔爪劲流汹涌。

董春燕身形幻没，飞升树梢。

罗远取代了她的位置，双掌齐吐掌劲山涌。

各种神功绝学接触，发出惊心动魄的震鸣，气旋迸爆，电闪雷鸣，尘埃滚滚中人影四分，枝叶摇摇。

人影从树上下搏，双手扣住了身形不稳的摄魂天魔六阳魁首，飞身翻腾，再放手斜飞而起。

摄魂天魔的脑袋，被董春燕在飞身翻腾时，扭转了一匝半，不但头骨被扭断，皮肉也拉裂，脑袋几乎脱体。姑娘如果放手慢了一刹那，老凶魔的头肯定会被扭断。

同一瞬间，方门主被抢到的罗远一脚扫飞出三丈外。

“远哥不要插手！”姑娘大叫，剑出鞘光华迸射，猛扑马步虚浮，脸色泛青的京华秀士。

街口大槐树下的十一个人，疯狂地以全速飞跃急进，刀剑出鞘，要用最快的速度合围。

一声狂笑，人影与笑声同时到达，看不清实影，仅可看到一个模糊的人影突然迎面撞到，冲得最快的那名杀星，反应超人立即攻击，狭锋刀力劈华山手下绝情，要将撞来的人影劈成两片。

一刀落空，像是劈中了虚影，握刀的手掌被强劲的手爪，连刀鞘一把扣，有骨裂声传出，接着脸部一震，双目破裂，鼻唇被抓脱，像是被剥了脸皮。然后身躯飞起，砸翻了一名同伴。

虎入羊群，刀剑乱挥中风雷乍起，狂叫声也震耳欲聋，人体四面抛掷，头裂手折惨不忍睹。

罗远像一头灵活的豹，冲入一群绵羊中，双手双脚齐飞，手抓脚踢八方激旋，专向四肢五官下手，五指像钢钩，一扣之下无坚不摧，在刀光剑影与暗器激射中，游走自如有惊无险，与他接触的人，手断足折被抛掷飞摔。颈部被抓中的人，沾体即死决难幸免。

好一场快速惨烈的大搏杀，两冲错三盘旋，十一名超等的无敌高手，便倒了八名之多。

另三名高手胆都快要吓破了，发疯似的落荒而逃。事先知道八极雄鹰非常了得可怕，却没想到可怕到如此程度，赤手空拳竟然毫无所惧长驱直入，刀剑成了废物，暗器也射不中闪掠如电的虚影，沾身的人非死即伤，再不见机逃走，哪有命在？

罗远无意赶尽杀绝，退回大树下替董春燕壮胆助威，任由三个手掌碎裂的人，向街口狂奔逃命。

地面倒了五个人，有三个头部血肉模糊。另两个胫骨被抓折，肉绽骨露无法站起。

方门主这一面的战况，与罗远的猛烈快速搏杀情形完全不同。三人小心翼翼移位，制造致命一击的好机，只发生试探性的数次佯攻，并没发生真正的接触，双方的气势皆凌厉万分，但势均力敌谁也不敢放手抢攻，抢攻势将暴露空门，很可能反而陷入危局。

董春燕不敢小看两位强劲的对手，她必须避免陷入两支剑汇合的力场中心，更需提防两人的左手，排山袖与神魔爪构成的网罗，除非她能获得向一人行雷霆攻击的机会，不然宁可小心些避免妄动。

京华秀士与方门主配合得相当圆熟，曾经好几次获得双剑汇聚的机会，可惜机会稍纵即逝，看出电光石火般出现的好机，却无法以神意发招攻击。要将两人的神意凝而为一，不是容易的事，只要有一人稍弱些，就会产生力不从心的无力感。

三人的移动并不快，三支剑所涌发的强劲剑气，似乎连气流也产生不正常的波动，热浪也减弱了许多，不时闪动的剑光，也呈现让视觉产生扭曲的异象。

“你们都穿了锁子甲护身，所以有勇气和我决死。”董春燕盯牢京华秀士移动，不容许方门主有获得有利的出剑汇合机会，利用说话分对方的神：“但你们的四肢五官，决难抗拒我的剑炁全力一击。如果我有意杀死你们，你们早已死了。”

她心中明白，这是她的弱点。迄今为止，她始终硬不下心肠，向九幽门的人痛下杀手，更不想亲手杀掉这两个斩情绝义的人。

不久之前，她终于杀了一个人，在那种生死间不容发的致命攻击中，她不得不杀掉对方保护自己的安全。

“你们一狼一狈，最好见机逃命，留得性命收拾残局，替门人子弟收尸善后。”罗远看出她的弱点无法克服，釜底抽薪劝方门主两人逃命。“你们的人快死光了，你们死了谁来善后？”

方门主已经亲眼看到，十一个同伴在顷刻间伤亡惨重的情景，想赶到现场策应，已经来不及了，把罗远恨入骨髓。

一声怒吼，他突然身剑合一，猛扑三丈外抱肘而立，神态悠闲，似乎毫无戒心的罗远，像是电光一闪，快极。

平衡局平突然打破，引发猛烈的剧变。

董春燕看到罗远悠闲懒散的神情，认为罗远在骤不及防的情势下，决难逃过方门主雷霆万钧的突袭，心中大急，不假思索地用上了平生所学，绝顶轻功在焦急中全力卯上了，人化幻影剑光如虹，斜刺里截出，不顾一切剑出狠招飞虹戏日，速度比方门主快了一倍。

方门主怎知董春燕关切罗远？也认为董春燕不可能向他攻击，也来不及向他攻击，因此不曾分心留意身后的变化，注意力全放在罗远身上，而且心中狂喜，这一剑突袭必可得手，赢定了。

剑尖前罗远的身影倏然幻没，一剑走空，突然感到颈右侧一震，有利器以高速自后向前掠过。

冲出八尺倏然转身。剑势待发。

很不妙，转身的马步有点不稳，首先看到折向猛扑京华秀士的董春燕，随即看到身侧两丈外的罗远，仍然抱肘而立，向他摇头苦笑，脸上有悲天悯人的神情，也像在黯然叹息。

颈侧有某些地方不对，气血一阵翻腾，痛楚感像是突然降临，从颈侧突然传抵全身。伸左手一摸颈右侧，摸了一手血，痛楚加剧，浑身一震，有某些地方漏了气，看到手上的血，心向下沉。

“你……你……”他向董春燕的背影厉叫，嗓音突然走了样。

右颈侧被剑贯穿了皮肌，前后出现寸二宽的剑孔，刺破了颈侧的大动脉，鲜血泉涌。

“你逼他向你下杀手。”罗远说，呼出一口长气：“你早该放弃称霸南天，捉拿应文和尚向朝庭邀功的念头，另找地方安身立命的，结果……”

“我要争回我曾经获有的权势。”他厉声大叫：“失去权势，我宁可死掉，我……要……”

“你要更大的权势，要追求公私两方的权势，显然两方都落空了。现在，你要的只是一口棺材。”

街口出现十余位男女，在远处旁观。

“他不会有棺材，有一个埋尸坑已经不错了。”苏若男悦耳的嗓音传到：“罗大哥，不要管他了，让我们替他们善后，九幽门正式在江湖除名。”

方门主晃了两晃，居然站稳，怪眼中厉光更炽盛，似要喷出火来。

“我与你不……不共戴……天……”怪异的声音从方门主口中传出，手中剑突然奋余力掷出。

剑急剧翻腾，劲道依然十足。

罗远斜跨一步，让剑飞旋而过。

砰一声响，方门主向前仆倒。

罗远摇摇头叹了一口气，举步离去。

远处的田野里，京华秀士脸色灰败，不住向后退，举剑的手在发抖。

董春燕不急于攻击，冷然一步步跟进。

“冠章，放……我一……马……”京华秀士硬着头皮讨饶，不住后退脸无人色。

只要他想转身逃命，必定被董春燕赶上给他一剑，逼他出剑封架，只允许他向后退。

“我一定要杀死你。”董春燕冷冷地说，情绪并没激动：“不杀你的话，我会天天做恶梦：“

“冠章，你……你不能怪……怪我狠毒。”京华秀士在剑尖前战栗，强作镇定解释：“九幽门在京都，权倾朝野，一旦失势，便成了丧家之犬，无立足之地。你不知道失去权势的切身痛苦，一旦失势，便成为俎上肉。用尽一切手段争回权势与扩大权势，是我们唯一的希望……”

“即使丧心病狂，也在所不惜？”

“天底下人人都这样做，这人世间本来就是你争我夺的角力场……”

“你真的丧心病狂了。去你的，你去死好了。”

声落剑发，激光迸射，眩目的雷电向头面集中，她真的冒火了。

京华秀士也大喝一声，剑起严密防守的云封雾锁，响起一连串激越金鸣，火星飞溅中狂急地后退、后退，最后又一声情急的怒吼，左手的神魔爪猛然抓出，激旋的气流发出尖锐的啸鸣。

爪劲被剑炁一激，形成几道气旋向侧泄散。人影骤分，京华秀士倒摔出丈外。

胸腹之间以及右胁，共出现七个剑尖刺出的破裂孔，里面的锁子甲发挥了强劲的保护作用，但仍然被强烈的劲道所冲倒摔而出。

无法滚转爬起，锋尖抵在他的咽喉下。

“饶我！是……是门主所……所授意的。”他仰躺在草地上，伸张手脚不敢移动丧胆地恳求：“也由于你已表示有意撒手不管，门主便决定提前下手，以免夜长梦多，我……我……只好……”

“你把罪行推在门主头上？”

“冤枉啊！我……我只是听命行事，我……”

罗远在一旁打手式，摇摇头。

她与京华秀士在京都，曾经出双入对，说是一双爱倡并不为过，虽则她的老爹，极力反对她与京华秀士交往，但她并不在意。可说在罗远出现之前，她的心目中仍把京华秀士看成爱侣。

她不能向这个一度相爱的人下毒手，她不是一个真正刚强的女人。刚强女人对爱情的看法富有独占性，不是爱就是恨。

“我不屑杀你。”她收剑退了两步：“虽则你曾经再三迫害我。”

“冠章，没有你的帮助，九幽门决难在南天立足，决难建立宏基伟业，请帮助我们竟此全功。我永远听你的，永远……”

“方门主已经死了，九幽门已经完了。”她冷冷地说：“你的重建权势梦也该醒了。”

“你的才华足以取代他。”京华秀士挺身坐起，仍图作说服努力：“甚至过之。你一定可以领导九幽门称霸南天，重建京都的权势地位。”

“你继续做梦吧，我不想扫你的兴。”她转身举步离去。

这瞬间，她看到罗远的眼神变化。这期间她和罗远相处，亲密得无话不谈，双方在性情与神意的适应上，逐渐臻于契合圆熟境界，有时候情意的表达不需语言做媒介，一道眼波，一个微小的动作，皆可达到心神融合，双方的调节适应能力十分圆满，心领神会乐在其中。

前进的身形，突然右移三尺，左手一抄五指如钩，大旋身猛地一甩。

飞跃而起的京华秀士，狂野地扑向她的背部，功行双爪力贯爪尖，神魔爪功力已提升至十成。

双爪抓空，身形仍向前飞冲，右手掌背却被董春燕的强韧小手扣住了，巨大无比的扭掀力及体，向前飞冲的身形猛然折向、飞抛，掌骨全裂，但皮肉不损，被甩飞出丈外，砰然摔落，地面摇摇。

“我的手……”滚了两匝的京华秀士，举起右手厉叫，手掌软绵绵下搭变形。

“你的神魔爪只有单手可用了，再也发挥不了双劲合流的爆发性功效。”她瞪了挣扎着要站起的京华秀士一眼：“争取权势需要精力的，你已经失去争取的精力。九幽门这次策划瑞云谷毒谋，伤害了许多江湖高手名宿，他们的亲友不会坐视，九幽门已成为他们的公敌。你即使敢重返京都另谋发展，能否平安返回京都，得看你的运气如何了，我不屑杀你。”

“救我……”

她掉头便走，一直不曾回头。她知道，她已毫无留恋地摆脱这场恶梦的纠缠。

罗远向她伸出双手，脸上的微笑令她感到快乐和温馨，那双坚强有力的大手，是她迈向未来人生的接引支柱，她毫不犹豫地向前飞奔，投入那双迎接她的支柱里，觉得此生虽有遗憾，幸而还不太迟。

受伤的人失了踪，死尸也被人移走了

京华秀士用腰巾吊住受伤的右手，仅吞服了救伤丹丸，自己无法用药外敷掌骨全裂的右手掌，必须找人帮助他渡过难关。右手掌是好不了的，切除将是唯一的选择。

他向死寂的街口走，客店里应该还有留置的同伴。他曾经目击门主中剑，也看到门主倒下。这表示九幽门的司令人，非他莫属了，他必须挑起重振九幽门的责任，继续开创南方一片天，京都已没有他容身之地，他不想凄凄惨惨逃回京都丢人现眼。

毁了右手，他仍有左手可用，仍可用来争逐权势，他深信自己的才华，足以逐鹿江湖，继承九幽门称霸南天的壮举。八极雄鹰与董春燕不再过问他的事，江湖上已经没有能和他竟争的对手了。

走在阳光普照的街道上，这里是预定歼灭八极雄鹰的埋伏区，埋伏派不上用场，反而成了九幽门损兵折将的坟场，有六名爪牙在埋伏区外缘，被八极雄鹰和董春燕击毙杀伤的。

前面寄宿的客店前，本来应该有一名爪牙警戒的。

有人出现了，第一个是他的劲敌苏若男。然后鱼贯出来了八个人，九双锐利的大眼目迎他接近。

他一直就没把苏若男看成真正的劲敌，只想把苏若男弄上床快活。但出现了九个人，他感到心向下沉。

即使只有苏若男一个人，毁了一手，他哪能对付得了？店内的爪牙必定遭了毒手，他成了九幽门硕果仅存的寡头副门主，没有人能帮助他了。

他别无抉择，火速转身要往外逃。

很不妙，身后二三十步的街右民宅，踱出七个人堵住了退路，七双阴森怪眼，像是猛兽的眼睛。

“过来，咱们亲近亲近。”为首的黑衫中年人向他招手：“我才是你们在瑞云谷要对付的目标，今日相逢稍嫌恨晚了些，但不算太迟。”

抬袖向上一拂，出现了半黑半白的阴阳面孔。

“阴阳使者周大年。”他骇然惊呼。

阴阳使者是武道门的主将，巫术与武功皆超尘拔俗的高手中的高手。九幽门派人冒充阴阳使者，设下瑞云谷之谋，要把武道门引出来加以吞并，引发这次江湖风暴。

如果他的右手不曾受伤，他哪将阴阳使者放在眼下？一些撼乱神智的巫术，根本撼动不了他的神智，九幽门任何一位杀星，也可以毫不费力地把阴阳使者摆平。

“那就是我。”阴阳使者大声说，大踏步向前闯。

左手好不容易把剑拔出，已痛出一身冷汗。

“周叔请退，他是我的。”身后传来苏若男的娇叫声：“我等他重施神魔爪，一定要卸下他的魔爪来。”

一声怒吼，他大旋身招发回龙引凤，剑上的光华依然炽盛，风雷隐隐功力仍在，奋勇向苏若男扑去。

招一发，他知道完了，一星光芒入目，想闪避已力不从心，无力感令他失魂。

是苏若男的致命暗器双锋针，比电光还要快，星芒入目，眉心便猛然一震。他用神魔爪再三向苏若男突袭，苏若男也再三用双锋针对付他，半斤八两，势均力敌。这次，终于有了结果：他栽在双锋针上了。

“我……我九幽门……”他最后说出几个字，仰面便倒。

“你是九幽门最后死的人。”苏着男冷酷的语音在空间里振荡，但他已经听不到了。

次年五月，应文和尚从四川出三峡，从岳州登陆，走陆路秘密抵达武昌，沿汉江潜赴武当，逗留了一段时日。秋八月，沿江东下远走苏杭，入浙至天台山访道，再跋涉远走云南。这位废帝老和尚，已经老态龙钟，朝庭派出缉捕他的专使密谍，根本认不出他是谁了。

假使方门主能顺利吞并武道门，在武当附近布下天罗地网，成功率很可能有八成，因为方门主和一些爪牙，认识废帝的本来面目，人虽然老了，本来面目仍可依稀辨识。

八极雄鹰无意中介入这件风暴事件，无形中消弭了可能掀起的南天江湖狂风暴雨。

（全书完）

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