第7部分

救萧士仁那人自是跟随他的少冲。萧士仁眼见官军铩羽，败得如此狼狈，黯然道：“少冲兄弟，你救我作甚？还不如让我死在疆场之上，免得丢脸。”少冲道：“胜败乃兵家常事，这是将军教我的。将军已尽力了，倘若一遇挫折便要寻死，将军十个脑袋也不够掉呢。”萧士仁道：“你不知，我在监军面前立下了军令状，胜不了跛李头陀，便以死谢罪。”少冲心中有气道：“哪有这等狗官，视部下性命有如儿戏！将军带属下去见他，属下为你求免。”萧士仁摇了摇头，没奈何，只得到总兵营中请罪。

杨肇基与监军恰在营中议事，萧士仁刚进营门，监军喝令左右道：“与我拿下！”两边刀斧手迅即将萧士仁按住。监军道：“萧游击，你还有何话说？”萧士仁道：“白纸黑字书得明白，属下并无话说。”监军道：“刀斧手斩头来报！”一声令下，两名刀斧手拉着萧士仁往外拖去。

少冲正在营外，听说要斩，也不通报，直闯入帐来，叫道：“且慢！我有话说。”监军道：“你就是今日救回萧游击的那旗牌官？本监军暂饶你擅闯军营之罪，说吧！”少冲道：“萧将军有勇有谋，乃国家之栋梁，此时正当用人之际，怎可自毁干城？”监军道：“你的话也有道理，但军法如山，本监军也不敢乱了纪律。”杨肇基插口道：“不如让他戴罪立功，权且寄下这颗脑袋。”监军娇声笑道：“倘若人人犯了错都戴罪立功，总兵大人属下岂不都成了犯人？”杨肇基顿时哑口无言。

少冲道：“那你是不肯饶他了？”监军啧啧连声道：“哎哟哟，本监军不饶他，你要怎的？”说这话脸上尽是娇柔嬉笑之态，似乎浑不将萧士仁生死放在心头。萧士仁道：“少冲，不得对监军大人无礼！这是我应有之罪，与旁人无干。你已两次救我，我萧士仁无以为报。你……你回去吧！”说罢闭目待死。

少冲无话可说，暗自叹惜，又觉眼前这监军甚是可憎。那监军却笑嘻嘻的笑着他，得意之甚。正在这时，探子进营向监军密报军情。监军听了，似乎早有所料，微笑着听探子附耳说完，道：“萧士仁将功折罪，刀斧手，放了他吧。”这一下闻者无不惊奇。萧士仁不解道：“我有什么功？”监军道：“巡抚赵大人遣都司杨国盛、廖栋大破贼党于沙河，攻拔滕县，邹城乃成孤立。萧游击当然有功。”众人脑中转了一圈，这才明白，原来监军激萧士仁与跛李头陀缠斗，吸住邹城守贼视线，做出官军着力攻打邹城的态势，却不防官军精锐转攻滕县，这事连杨肇基也瞒过了。

监军道：“跛李武功远在你之上，但本监军给他射去一封箭书，说魔教妖人个个无能，跛李头陀尤其饭桶，单凭马上功夫，敌不过我小小一个游击萧士仁，跳梁小丑能卷什么大浪?你想那头陀心高气傲，必定不服，他与你相斗，果然只在马上使杖法，如此正好旗鼓相当。那徐鸿儒求胜心切，自将滕县置若罔闻。虽有今日小胜，却不免将来大败。”杨肇基道：“监军神机妙算，何愁贼党不灭？”这句话出自肺腑，却并非谄媚。

少冲听他讲解毕，心中那个疑问终于释然了，对这监军由憎转敬，与萧士仁相视一笑。又听监军道：“你们别高兴太早。徐鸿儒自知穷蹙，必作困兽之斗，弄不好让他脱笼而去，要抓他可就难了。”杨肇基道：“我军筑起起长围，断其外援，俟其粮尽，必将投降，而我军可不伤一兵一卒。”监军道：“此计甚妙，就这么办。”杨肇基自命人筑围不提，当晚各归营寨。

且说次日城中有大队人马出城。杨肇基领兵对阵，王必显居左翼，萧士仁为右翼，自与监军居中军，远远见贼军甚是齐整，也分三队，中军竖一大纛，上书九个金字：“冲天上将军东平王徐”，旗下三沿黄罗伞，罩着一人顶盔贯甲，外披锦袍，胯下金鞍白马，背后四个恶汉卫护，料是徐鸿儒。左首青鬃马上坐着一大和尚，料是玉支。右首黄骠马上正是跛李头陀。两翼又有许多员大将，颇为整肃。后随一班游兵，左首引军旗上大书：“折冲将军张治”，右首引军旗上书：“破敌将军胡镇”，各领着十数员牙将，两边弓弩手射住阵脚。

杨肇基心想：“白莲教倒也颇善治军。”口上叫道：“徐鸿儒，你富甲地方，何妨酒食逍遥，乃必结党谋反，自寻死路，这是何苦？”徐鸿儒道：“朱明气数已尽，天下将乱，杨元戎智勇双全，何不弃暗投明，倒戈过来，效命于本王麾下？他日也不失开国元勋之位。”杨肇基道：“邪魔外道，终究难成气候，早些投降，免遭九族之诛。”说罢杏黄旗一挥，擂鼓催战。徐鸿儒道：“杨元戎执迷不悟，难免先有杀身之祸。”一声炮响，徐营中胡镇、张治飞马出来。这边萧、王二将接住厮杀，四马扬尘，八臂齐摇。

战有四十会合，萧士仁兜回马正遇着胡镇，猛翻身一声大喝，胡镇的马被他惊得失蹄，几乎将他掀下马去。跟着左肩为刀刺中，负痛拨马而回。萧士仁打马追赶，那边陈有德抢出挡了几刀，掩着胡镇回营。杨肇基趁势令官军分左右两翼扑上，徐鸿儒见势不妙，剑尖指着官军队里，喝声：“疾！”就见凭空卷起一阵怪风，吹出大团浓烟，烟中似有无数狼豺虎豹，张牙舞爪蜂拥而来。官军战马见了，无不战栗惊走。杨肇基、萧士仁、王必显等人亦自骇异，不知如何是好。忽听监军尖声叫道：“那是敌人的幻术，大伙儿不要怕。捉住徐鸿儒有赏，退者斩。”只见监军带住马，令手下斩杀退回的官兵。

杨肇基略定心神，急令弓弩手万箭齐发，又有三千神铳兵发出子母弹，弹箭密雨般向烟中射去。待烟散去，场地上人仰马翻，血肉狼藉，原来那些狼豺虎豹都是猪马犬等兽彩绘装扮，几可乱真。此时徐鸿儒等人已领兵退回，城门紧闭。杨肇基只好收兵回营。

自此徐鸿儒每日搦战，杨肇基都坚守不出，只命人赶筑长围。到第五日，从黄昏到次日五鼓，都有人马绕寨喊杀，兵士俱震悚不安。监军道：“这是白莲教的赶尸妖术，不过虚张声势，扰我清静，化逸为劳，大伙儿不上他当，守好营寨，只以炮箭御之，不与出战罢了。”杨肇基道：“老夫听过苗疆有赶尸之术，以符咒驱赶死尸做事，也不知是真是假。”监军道：“白莲教先教主王森身怀异术，大体分为魔功、幻术两系，魔功传与儿子王好贤，幻术传与大徒弟李国用。李国用自立门户，被王森处死，幻术让徐鸿儒偷习而去。说是幻术，其实也有些伎俩，不可轻视。”萧士仁道：“人之已死，如何还能做事？可见又是欺世惑人的鬼把戏。卑职愿领一千兵前去除灭。”王必显也出班道：“不除妖人，兵士们睡不安寝。末将也愿领一千兵除妖。”监军道：“既是二位执意要去，也罢，待本监军备齐两物，明晚再作区处。“众人好奇，但既是监军不说，也不便多问。

等到次日傍晚，众人会集总兵大营，只见监军座前摆了两样奇形兵器。一样似火箭筒，一样似铁蒺藜，长有一丈，布满尖刺。萧、王二人行军多年，却从未见过这等古怪的兵器。监军指着左首那铁筒道：“这叫‘祝融筒’，筒中装有石油，机括在筒后，一按机括，可射出丈远的火焰，一次装油只能射七八次。”又指着那铁蒺藜模样的兵器道：“这叫狼筅，是以长大的毛竹削尖枝节，锋快如刀。”萧士仁道：“是了，戚少保《练兵实纪》中载了的。”监军一笑，道：“这是戚继光自行创制的兵器，量这些鬼兵也没见过。”又道：“萧游击领一千兵专执祝融筒，一遇鬼兵便射他双目；王参将的一千兵专执狼筅，紧随其后，只待鬼兵双眼一花，狼筅侍候。”本来行军下令该由杨肇基，但这监军深知行军用兵之道，料敌如神，而杨肇基大多依他，是以二将不待总兵发令，便下去点兵领取兵器。

不久营外又是杀声四起，二将各领一千兵出营，每人手中不是祝融筒便是狼筅，两人一小队，相互照应配合，苍茫夜色中只见林间石后黑影跳跃，正如传说中的僵尸一般。所选两千健卒俱是胆大的，一遇鬼兵，执祝融筒喷其双目，狼筅跟着扫搠，只杀得鬼兵吱吱乱叫，四散奔逃。三更时收兵，官军竟是一卒未损。

自此再无鬼兵骚扰，官军筑围困城，围得邹城水泄不通。过了半月，料着城内粮尽，便架起云梯、架炮，连夜攻打，单留北门不攻，但在五里外重兵设伏。但徐鸿儒誓死坚守，两方均是伤亡甚重。少冲此时已升任牙将，所见杀戮惨酷，渐渐于心不忍，近日又见白莲教死者大多面有饥色，羸弱不堪，腹中剖出草根败絮，城中粮尽，城中兵士百姓之惨状自是可想而见。罪魁只徐鸿儒、玉支、跛李几人，余外大都是盲从者，却也跟着受苦。这晚辗转难眠，便披衣而起，来到杨肇基营外，让亲兵进去通报，道是有事求见。那亲兵去而出来，道：“大人睡熟了，摇不醒。”少冲一惊，心想：“总兵身系全军安危，从来是衣不解甲，夙兴夜昧，一有敌警，便可从容应对。如何连摇也摇不醒？要是敌人劫营，岂非不妙？”当即和好亲兵同到帐内，见杨肇基安卧榻上，鼻息均匀，正是熟睡之象，但任少冲如何呼推，就是不醒。心中预感不祥，对那亲兵道：“你再叫几个亲兵来保护大人。”随即来见萧士仁。哪知萧士仁也如总兵一般，沉睡不醒。这一惊非同小可，暗嘱亲兵不得慌乱，又到监军营中来见临军。

刚至营外，忽见一个人影绕过巡卫，钻入帐内，当即潜至帐后，向里瞧进去，只见帐内一亮，油灯已为人点着，床上监军和衣而卧，床前立着一白衣人，赫然便是徐鸿儒，心下惊异：“徐鸿儒如何潜进军营来了？”尚未多想，见徐鸿儒摸出一枝线香，烧着后向监军鼻边放去。少冲大喝一声，掀帐而入。徐鸿儒一惊，当即飞身逃走。

少冲追到营外，只见一个白影逝没，身法轻盈曼妙之极，他提气追赶，渐渐追近，徐鸿儒向前一纵，突然不见了踪影。他正自发愣，身后响起一个女子的声音道：“少冲君，不用追了，你追赶不着的。”少冲闻声一喜，回头看去，月光下亭亭立着一个玉人，正是美黛子。道：“你来啦！”美黛子道：“你好威风啊，做了将军了。”少冲道：“你不要取笑我。对了，徐鸿儒也是常人，为什么追不着？”美黛子道：“这是徐鸿儒的魂魄，来无踪去无影，你轻功再高，追着了也不能奈之何。”少冲大觉荒涎，道：“有这种事？”美黛子道：“我教《莲花宝典》中载有一门搜魂大法，习成后能迷人心智，练到高处，梦中亦能取人魂魄。适才我到城中盗取他的菩提幻镜，见他好好的睡着。你所见的是他的梦身。”

少冲心想：“难怪徐鸿儒能轻易避开巡卫，潜入大营，杨总兵、萧游击的魂魄当是为他摄去。”但觉梦中搜魂终属虚妄，心中半信半疑。又道：“杨总兵、萧游击魂魄被摄，你有法子解救是不是？”美黛子张口欲说什么，地又吞了下去，半晌才道：“你真想救他们？”少冲道：“两位身系三军安危，万人性命，倘就此不醒，我……我真不知道会有什么后果。”说这话，露出难安的神色，乞求的眼光看着美黛子。

美黛子想了一会儿，似乎下了很大决心，道：“我随你到大营去。”少冲大是感激，心想白莲教与官府势成水火，她之所以愿去，全是因为自己。当下带她回到营地，此时大营内一如平常，想是监军捂住了消息，不教敌人得知。二人径自来见监军。监军尚未安睡，见了少冲道：“追到细作了么？是不是她？”说罢望了美黛子一眼。少冲道：“不是，她是我的朋友，有法子救总兵大人和游击大人。”监军“哦”的一声，道：“那就有劳这位姑娘了。”

当下三人来到杨肇基的寝处，美黛子从袖中取出一小团毛绒绒的物事，用镊子夹住在灯上点燃，放到杨肇基鼻前，一溜青烟迅即钻入他鼻孔中。美黛子道：“过一会儿，他就会醒来。”又来到萧士仁寝处，如前法而施。事毕，美黛子对少冲道：“哥，你好自珍重，我要走了。”少冲道：“你去哪儿？我送你。”两人正欲出帐，忽听监军道：“慢着！白莲花，到了我军营地，还想走么？”二人一惊，想不到还是给认了出来。美黛子冷冷的道：“你的营地又怎样？我还不是想来则来，想去则去？”监军娇声一笑，道：“若非这位小将，我几乎中了你的暗算。”这一下却只有少冲吃惊了，心想：“听监军话意，似乎下迷香的也是美黛子。可那明明是徐鸿儒。”少冲细一回想，当时灯影摇曳，晃眼似徐鸿儒，其实并未瞧见面目，莫非真是美黛子假扮？想至此眼光瞧向美黛子。

美黛子道：“监军大人好眼力，不但识破了我的身份，还看出我乃下手之人。”少冲见她承认了，心中一痛，道：“原来不是徐鸿儒梦中搜魂，难怪徐鸿儒转眼不见，你却出现了。你……你为什么骗我？”美黛子脸侧到一旁，不敢与少冲目光相接，半晌方道：“徐鸿儒虽谋叛本教，终还是本教之人，还有他手下教徒，多是迫不得已相从，我怎能眼睁睁看着他们饿死？”监军道：“他们若投降，便什么事都没了。”美黛子道：“白莲教教规，誓死不降敌人。”监军嘿嘿一笑，不再说话。

少冲明白监军笑什么，美黛子若投降官军，也是死路一条，当即向监军道：“她救回了两位大人，算是功过相抵，什么事也没有。大人网开一面，放他去吧。”监军道：“她是朝廷重犯，纵犯脱逃，朝廷怪罪下来，本监军也担待不起。”

少冲眼光示意美黛子，道：“你还不快走？”美黛子深情的望了少冲一眼，不觉已流下两行清泪，身形一纵，钻入夜色去了。监军欲待叫人去追，被少冲双臂拦住，怒道：“你……你知道身犯何罪么？我可以连降你三级。”少冲本来官职低微，连降三级，差不多等于赶出戎行了。他自觉美黛子为自己才来营地，倘就此被囚受刑，自己于心何安？这时一听监军怒言，便道：“我知道不配身列戎行，就此拜别。”说罢行了一礼，转身便走。只听得背后监军说了一个“你”字，听声音已有悔意，但少冲一人做事一人当，并不想求宽免。回到住处，给萧士仁留下一封辞别信，谢他引荐之德，挂印于壁，次日天未明便离营而去。

第二部 慧剑心魔 第廿二回 散人聚会

少冲出了大营，想起与空空儿的约会，离聚会之期已近，便投泰安方向而行。于路上，许多念头在他心头萦绕，美黛子眼下在何处？她会不会去泰安？她有时迫于情势也会骗我，那么她对我是真心还是假意？如果她出自真心，那么我就不管她做的是对是错？我是不是掉入了她的温柔陷阱？他不敢去想，却不由得不想，去泰安既想见着她，却又害怕见到她，不知见了她该如何相对。

不觉间已到了泰安。一到城中便为难了，偌大个泰安城，到何处去找萧先生、空空儿前辈？留意各处城墙、街墙有无白莲教的暗号，又揣摩空空儿孩童心性，多半会去看戏、听书，沿街一路找过去。如此找了两日，见一面砖墙上用木炭画了一个小人，头大腰细，展开双臂，吊眉吐舌，大扮鬼脸，活似空空儿的作派，多半是他的自画像，再一细瞧，发现画中右手伸出一指，不禁会心一笑，心想：“难怪一路上不见暗号，原来老前辈怕徐鸿儒一伙认出来，另外自创了一个暗号，九散人相互知根知底，一看即知。”便朝着他手指的方向行去。

到了一个丁字路口，又在路边一颗大树上发现空空儿的标记，知是左转弯。如此每到路口，均有空空儿的标记指示，一路行去，忽听街头有孩童吵闹声，仿佛有空空儿在说话，过去一看，空空儿果在其间，见他与一个稚童争一串粮葫芦吃，以“剪刀锤子布”论输赢。哪知空空儿连发三下都是输了，恼得他抢了粮葫芦便走。那小童百般不饶，骂他“老东西”、“老不死”，空空儿洋洋得意的道：“我死不了当然‘老不死’啦！”转头瞧见少冲正对他而笑，顿时难为情的把粮葫芦藏到身后，道：“我一个人不好玩，你小子来得正好。”

两人到店中吃饭，少冲问道：“各散人都到齐了？”空空儿道：“萧遥让小老儿联络各位散人，有我出马，自然马到成功，你猜我用什么法子？”少冲道：“前辈的手笔自然与众不同，卓尔不凡。”空空儿道：“我每到一处，都贴上‘活死人，死不了在泰安等你’十一个字的告示，我一向叫他们‘活死人’，他们见了定能明白。泰安城中还有我的标记，指明在这儿会合。有分教，‘徐鸿儒命丧鬼门关，九散人齐聚泰安城’，嘿嘿，有好戏看了。”

少冲又问起玲儿的近况。空空儿立即愁眉紧锁，道：“连包驼背都无能为力，我看还是去求徐三儿。”少冲道：“前辈千万别去，玲儿毒瘾加深，就更难戒了。”两人吃过饭来到寓处，此时玲儿尚在睡觉。少冲见她双目低陷，消瘦了不少，大为疼惜。心想：“因瘾废食，饮食不进，不瘦才怪。莫若从开胃健脾入手，膳食调理，或许能让她身子康健起来。”当下与空空儿说了此想法，空空大觉有理，立即上街买回开胃良药，少冲又做些玲儿平常爱吃的饭菜。玲儿醒来精神委靡，对少冲直如不识，空空儿端来的药她说什么也不吃，倒是饭菜较平日多进了一些。吃过饭又倒头睡去。两人都是摇头，心想只有走一步算一步，以后或能找到好的法子。

玲儿睡梦中犹在说道：“傻蛋，你不走了么？……我好高兴好高兴，我俩拜堂成了亲，我是你的老婆，不许你见莲花姐姐……”少冲明知她说的是梦语，仍是不免吃惊，难为情的看了一下空空儿，退出房来，心想：“莫非玲儿对我动了男女之情？小丫头春情萌动也是有的，不过她还小，对我多半是小妹妹对大哥哥的依恋之情，长大了她自然就明白了。”又想：“她话中提到的‘莲花姐姐’是不是美黛子？当日从九龙园救出她时，曾见我与美黛子神态亲昵，莫非当时就在了意？”

待少冲再进去时，玲儿已醒了来，见了他道：“我以为你不理我了呢。”少冲道：“你说什么胡说？等你大好了，我带你去游湖，什么济南大明湖，杭州西湖，扬州瘦西湖，绍兴小镜湖，咱们都游个遍。你回了华山，我便常来看你，给你解闷，只盼你大师兄不要撵我。”玲儿道：“不会的，我大师兄脾气可好啦，只是后来没了白姐姐，就变了一个人似的。他要撵你，我第一个跟他急？”空空儿道：“我的丁丁当当自然跟着我，不回那个华山。”玲儿小嘴一嘟，道：“我也不跟你。傻蛋去哪儿，我就去哪儿。”空空儿道：“好好，傻蛋去哪儿，我也去哪儿。”玲儿奇道：“咦，你怎么学我说话？”空空儿道：“我也跟着你的傻蛋哥哥。”玲儿道：“不行不行，我和傻蛋行走江湖，后面多一个老小孩，像什么样子？”空空儿道：“我远远的跟着还不行么？”

少冲见空空儿前辈一副似小孩子受了委屈的模样，心想：“老前辈如此疼爱孙女，我就不用担心玲儿没人照顾了。”

左右无事，到街上乱转，找寻聚会的散人。泰安城地处泰山脚下，泰山乃五岳之首，雄峻巍峨，被视为天地之极，孔子有“登东山而小鲁，登泰山而小天下”之赞，帝王英雄喜登此山，雄视天下，各处来朝山的游客也来看热闹，以致小小泰安城商铺鳞次栉比，甚是繁荣。空空儿这儿瞧瞧，那儿看看，欢欣间已把玲儿的处境抛诸脑后。

来到一处，只见街边一个摆摊的老江湖吆喝得正厉害：“又来呀，跌打损伤样样包治，不好不收钱啦。”“有病治病，无病健身，‘天王补心丸’，少林和尚随身必备之良药，数量不多，欲购从速呀。”那人衣冠邋遢，浑身污秽不堪，摊上乱堆着骷髅头、穿山甲种种药材。此时正有一个老妇走上前去道：“你的狗皮膏药不灵，你看我老婆子腰还痛呢，还钱还钱！”那人陪笑道：“我给你换个方儿，你隔几天再来，没好陪你双倍的价钱。”老妇便依了他。那人点燃酒精灯，拿来一个细颈的陶罐，道：“你把衣服脱了。”老妇一听，羞得面红耳赤，大骂道：“呸！臭不要脸的，想占老娘便宜，老娘不治了。”摆腰扭臀，臭骂而去。那人呵呵一笑，不以为意，又吆喝开道：“正宗滇南虎骨，专治骨断筋折，货真价实，如假包换，老少皆宜……”

空空儿笑着上前，道：“狗皮道人，你这些狗皮膏药还没卖出啊？”原来这人是九散人中的狗皮道人，化作走江湖的游医传教布道，混迹市井，人皆不知。只见狗皮道人笑呵呵的道：“这是小道吃饭的家伙，哪舍得卖出去啊。空空儿老兄是越长越小，快要做俺们的弟弟了。”当下把药材装入褡裢，和空空儿走在一起，两人久别重逢，问长问短，把少冲凉在一边。空空儿又问道：“可见到那七个活死了么？”狗皮道人道：“你听，那不是叔孙老匹夫的声音么？你又有糖果吃啦。”

只见前面围着一圈人，喧闹声中有一个老者的声音道：“来呀来呀，好吃的江州米花糖哟。”喜得空空儿一头钻入人群。圈子中有个麻衣老者正双手变着戏法，黑布包入一个鸟蛋，打开来变成一只金丝雀，空手向空中一抓，张开手心却有一枚铜钱，如此等等。旁边一个小猴子挤眉弄眼，又是作揖，又是舞蹈，甚是有趣。围观众人看得有劲，连连喝采，饿了便买他货担里的糖果点心吃。看得兴高采烈，吃得也津津有味。空空儿多年不见叔孙纥的戏法，见又有了几个新鲜的，不觉看入了神，一边鼓掌，一边拿米花糖便吃。

货担翁“叔孙纥”拉住他道：“两文钱！”空空儿叫道：“都老朋友了，还要什么钱？”空空儿道：“亲兄弟明算账，小本生意，概不赊欠。”狗皮道人扔过两文钱，笑道：“空空儿身上一向不带钱，到处吃白食，老匹夫你又不是不知道？”

叔孙纥收拾起货担，与三人做成一处。围观的还嚷着看戏法，叔孙纥埋怨道：“徐鸿儒这厮害得老夫连生意也做不成。”又道：“刀老弟与老夫一同前来，咱们这就去找他。”空空儿牵着小猴子，道：“小灵儿，好久没跟你玩啦，你想我不想？”少冲听了一皱眉，这猴儿的名字与祝姑娘的音近，听着甚感别扭。

众人来到一处，只听有人吆喝道：“买刀买刀，鹤顶红淬过的好刀，见血封喉，百试不爽，飞刀掷人，取人首级如探囊取物。快来买啊，……”他手上、肩上、背上挂满了二三十把各式各样的刀，摊前却无一人光顾，过往之人一听什么“见血封喉”，“取人首级”，无不骇然惊走。

好歹有个人走得近了，卖刀人一把揪住他，拿刀架在他脖子上道：“兄弟，你要买刀？你真是有眼力，这一把鬼头刀，实乃刀中之极品。”那人道：“我买刀干什么？”卖刀人道：“杀人呗，还能干什么？”那人吓得一退到地，连滚带爬逃开。卖刀人叫道：“唉，回来，此刀杀人如切豆腐，一把只收十两银子，另送一把柳叶刀……”那人早已逃得没影，他兀自叫嚷不休。

这时走过来一彪形大汉，问道：“你这刀怎么卖？我来一把。”卖刀人道：“三吊铜钱，不多不少。”那汉子道：“你这刀是杀人的，不知被杀之人痛不痛？”卖刀人道：“那还不简单，我给你一刀，你不就知道了么？”那汉子一瞪眼，扔下刀走了。狗皮道人上前笑道：“刀兄，哪有你这么做生意的？再想买的客人也被你吓走了。”原来卖刀人也是九散人之一，姓刀名梦飞。

刀梦飞笑道：“咱们彼此彼此，你那点伎俩我不是不知道，今日骗了这个，明日换了地儿骗那个。”狗皮道人道：“我两个都不如叔孙老匹夫会赚钱，牵个猴儿舞蹈，变两个戏法，货就卖出去啦。”刀梦飞道：“不如你我合伙，你扮猴耍，逗人来买我刀。得了钱你我三七分。”狗皮道人笑骂道：“我就那么像猴么？我看你皮子太紧，太揍啊。”

几人有说有笑，眼看天要黑将下来，找了间客栈住下。空空儿引介了少冲，道他是萧遥身边的人，众人也当他是自己，言谈颇无顾忌。五人在外间用饭，这时店门一闪，进来一个女子。那女子约摸三十上下，却是打扮妖娆，徐娘半老，风韵犹存，一股脂粉气随着她向众人鼻中扑来。店中的食客都向她看去，只见她勾上一个食客肩头，嗲声媚气的道：“哎哟我的情哥哥，多日不见，你又长俊了。”那食客被她叫得肉麻骨酥，笑道：“我的美人儿，哪阵香风把你吹来了？”那女子一屁股坐在他怀里，酌了杯酒端给他，道：“我的好哥哥，今晚要不要我陪你呀？”那食客连连点头，道：“陪，陪。”那女子道：“不过姑奶奶有个规矩，你知不知道？”

店里有人已讨厌起二人来，叫道：“骚婆娘，做生意到别处去，这里是正经吃饭的地方。”那女子听了不以为意，笑着道：“温饱思淫欲，吃饱了饭正好玩一玩。情哥哥，你说是不是啊？”那食客道：“是，是，我有的是钱，没有的是狐臭。”那女子道：“姑奶奶我不收钱，只要哥哥右手这根大拇指。”说着将他那大拇指拿到嘴边轻轻吹气，显得十分喜爱。那食客却惊得差些坐塌了椅子，慌神道：“美人儿，你开什么玩笑？没了大拇指，我怎么拿筷子呀？”那女子道：“看你也是个富家公子，不能吃饭，可以叫人喂啊。我知道你紧张什么，你怕握不了剑，是么？”那食客越看越不对劲，料她是成心找岔儿，吓得心惊胆颤，往腰中一摸，便欲拔剑。哪知竟是拔不出来。再看那把犀牛皮镶饰的剑鞘当中捏成一团，卡住了剑身，鞘上那颗猫眼宝石也不见了，知是她做的手脚，惊骇之下说不出话来。

那女子道：“情哥哥，没想到这剑外表华丽，却是个绣花枕头经不起一摸。你别发火嘛，今夜我俩还要效于飞之乐，演那高唐故事呢。”她说的是剑，却也在说富家公子。那富家公子吓得倒退数步，从店门匆匆而去。只苦了店家未收饭钱，叫也不应。

狗皮道人拍桌叫道：“我的美人儿，你还是陪小道吧，小道为了你，这根大拇指也不要了。”那女子走上来轻嗔道：“呸，我才不陪你这又脏又丑的猴道，要陪也陪这位少年郎。”说着话贴上少冲身子，伸手在他脸上掐了一下。少冲把她推开，正色道：“大姐，你可是看错人了。”刀梦飞道：“烟花娘子，你死了这份吧，小兄弟早有了意中人啦。”烟花娘子道：“哎哟哟，不知者无罪，小女子向公子道歉啦。”说罢裣衽为礼。

少冲也知刀梦飞为打圆场随口乱说，但想到自己心中确已有了美黛子，不禁脸上一红。又想：真机子曾说张真人闭关修炼时被突然到来的烟花娘子害得走火入魔，眼前女子也叫烟花娘子，莫非便是她？此时想来，多半是烟花娘子假作傅师太的声音咏唱昔日师太与真人酬和的诗，又说了许多难听的话，张真人心神激荡之下走火入魔，以至四肢尽废，神智不清。

叔孙纥道：“烟花娘子，你见到‘牛皮大王’欧阳千钟了么？老夫与要他比酒呢。”正说至此，忽听店门外有人叫道：“叔叔伯伯，讨口酒喝。”一个大胖子怀抱一口大缸，站在门边。店伴上去推开他道：“打烊了，别处去吧。”那人竟绕过店伴的阻挡，闯进门来，直奔柜台边，把缸放在台上，拉住掌柜的道：“只要一碗酒，掌柜的行行好，恭祝你福禄寿喜财，儿孙满堂，万事大吉，顺心如意，财源滚滚，生意亨通，人肥马壮，鸡犬不宁，大福大贵，大摇大摆……”他说了一大堆祝福话，却夹杂一两句不吉之言，直说得掌柜的昏头转向，哪里听得出来。掌柜的拿海碗舀了满满一碗酒，倒进那口大缸里，道：“好啦，你去吧。”胖子朝缸里看了看，急道：“你怎么骗我？缸里什么也没有？”掌柜的大奇，向缸里瞧去，果然是涓滴也无，暗自纳闷不已。当着众食客也不好随便打发了这讨酒之人，只好又舀了一碗。哪知胖子仍道：“你好吝啊，一碗酒也舍不得施舍，莫非你这酒是假酒，明明进了缸却又没了，不依不依。”掌柜的兀自不信，戴了老光眼镜，拿鸡毛掸子进缸里探了探，果是空荡荡的。他大是生气，叫道：“他奶奶的，我就不信这个邪。”抱起一大坛刚启窖的酒，开了封，全都倒入缸中，看看缸中有了半缸，这才舒了口气。

胖子抱上缸要走，似觉甚轻，伸脖子一看，缸中仍是空空如也，又不依不饶道：“你骗人，根本就没酒。”掌柜的觉得不可思议，把那胖子瞧了半天，心想：“这人学过白莲教的法术，我可得罪不起。”当即又倒了一坛，跪地磕头道：“爷儿饶了我吧，我小本买卖，上有老娘，下有妻小，你老行行好，恭祝你福禄寿喜财……”那胖子忙止住他的话头，笑道：“好好，你倒反过来向我讨酒。你这吉言我可承受不起。”单手平托酒缸，朝众散人这边而来。

烟花娘子道：“牛皮的这些许道行，瞒得过别人，却瞒不过我。”原来这胖子是九散人之一的“牛皮大王”欧阳千钟。欧阳千钟笑道：“烟花跟我睡过觉，当然知道我身上的宝贝。”在座的众食客一听，都投来又是惊异又是艳羡的目光。烟花娘子道：“有什么奇怪的，我跟成千个男人睡过觉，难道他不是男人么？”狗皮道人道：“烟花妹子好不顾朋友一场，一碗水没端平。”烟花娘子笑道：“你既然这么欢喜姑奶奶，姑奶奶今夜就让你尝个腥。”少冲越听越不是觉不雅，转过了脸去。飞梦飞道：“你二人一见面就没正经话。对了，牛皮兄到底有何宝贝，拿出来瞧瞧。大伙儿都是老朋友了，还藏什么私？”

欧阳千钟道：“今日要与叔孙老匹夫争这酒神之号，你就是不说，我也拿出来，免得老匹夫输了不服。”说罢解开上衣，就见他腰上缠了个大水袋。欧阳千钟取下水袋，将袋中酒全都倒入缸中。刀梦飞拍掌叫道：“我明白啦，原来缸底有个活塞，酒一进去，都漏入了水袋中。老兄牛皮会吹，手底下倒真有两下，连我都瞒过了。”其实他弄假手段之高在场诸人都没瞧出来，烟花娘子也是以前听他说起过。

欧阳千钟把水袋扔到一旁，穿好外衣，拿过海碗在缸中舀了一大碗，道：“老匹夫，咱们来比酒。”当先一口喝干。叔孙纥拍桌叫好，跟他对喝起来。两人你一碗我一碗，四十大碗下去，叔孙纥就有些撑不住了。欧阳千钟笑道：“如何，老匹夫？该认输了吧？”叔孙纥道：“不依不依，你没来之时，老夫已喝了十大碗，你当补回去。”其实他喝了最多不过三碗，故意夸大，给他出难题。哪知欧阳千钟二话不说，连舀十大碗咕咕吞下，道：“这里这么多人俱为见证，老家伙还赖不成？”

叔孙纥见了，自愧弗如，道：“这‘酒神’之号便给了你吧。”欧阳千钟哈哈一笑，道：“本来就是我的，说什么给不给？”这时小灵儿跳上桌来，向欧阳千钟扑去，咬在他身上不放。欧阳千钟骇道：“叔孙老匹夫，你不服气，纵容这猴儿咬人呢。”撕扯之下，欧阳千钟的外衣被小灵儿拉扯，露出身上还有一个水袋，此时为酒胀满。叔孙纥立时明白，笑道：“原来又是你的把戏。老夫我也是变戏法的，也被你蒙了，若不是小灵儿，险些被你夺走‘酒神’之号。”欧阳千钟苦笑道：“‘酒神’之号还是原封奉还。”

原来欧阳千钟多备了一个水袋，藏在桌下，趁穿衣之时缠在腰间，喝酒时又是大笑，又是海阔天空的胡吹一气，众人也没怎么在意他是否假喝。那小灵儿刚从房中脱开锁链逃出来，闻到酒香，自然扑过去。此时喝饱了酒，跳到桌上，歪歪扭扭，指手划脚，烟花娘子笑道：“看这猴儿，还会打醉拳呢。”直笑得众人前仰后合。

众人闹到半夜才散。今日一来，少冲才觉得一向为外人目为邪魔外道的散人，外表疯疯癫癫，言行怪异，其实是古道热肠，游戏风尘。九散人如今到了六位，“五音剑客”庄铮、“不平颠狂生”萧遥早就相识，不知还有一位是何等人物。当日随王森上九顶莲花峰，并未见到“师兄”庄铮，这次或许能与他重逢，只不知他还记不记得自己这个“师弟”。

正睡到五更时分，忽听烟花娘子叫道：“遭贼了，我的手镯、玉钏不见啦。”接着是空空儿的声音：“吾呀什么东西不好偷，偏偷空空儿的长命金锁。”狗皮道人也道：“失了两味打药，莫非贼娃子想堕胎？”欧阳千钟道：“我喝酒的家伙不见了。”刀梦飞道：“我最惨，所有家当都不翼而飞，这下生意做不成了。”叔孙纥道：“老夫少了一根扁担，还得再打一根，加起来损失三两银子，不知何年何月才赚得回来。”一时惊呼声、抱怨声闹成一团。

少冲忙翻看自己的行李，发现并无丢失，心中奇怪：九散人个个身怀绝艺，武功不弱，何以失了窍也不知觉？出房来，见众散人聚在一处计议。刀梦飞道：“必定是黄眉毛，除了他谁能偷走咱们吃饭的家伙？”欧阳千钟道：“秃头活得不耐烦了，敢向兄弟伙下手！” 狗皮道人道：“走，咱们找他去算账。老匹夫，你那猴儿有灵性，让他嗅嗅黄眉毛的踪迹。”叔孙纥道牵出小灵儿，道：“老夫的猴儿可不白干活，你们每人给十个铜板。”

叔孙纥牵着小灵儿在前，欧阳千钟等人紧跟其后。少冲把玲儿抱在怀里，与空空儿走在最后。那偷儿的行踪路线，有时到高墙下而止，又从另一边墙脚下发端，有时到了一处踪迹已失，在三十步外又找到端倪。少冲心想：“听他们对话，这‘黄眉毛’也是九散人之一，莫非他真有穿墙入户、踏地无痕的本事？”便向空空儿道：“这位前辈真不简单。”刀梦飞道：“小兄弟恐怕不知，我们这位担担和尚曾三入皇宫内院，头一回盗走慈宁宫三盏博山炉，第二回盗走郑娘娘的龙凤钗，第三回穿走狗皇帝龙床上的龙袍。可是黄眉毛诸戒不守，只守杀戒，否则提走皇帝狗头也不是难事。”

说话间到了一座庙前，那庙宇飞檐斗拱，建构宏伟，是泰安有名的岱庙。其时尚早，甚是清静。空空儿童心未泯，示意众人不要出声，轻手轻脚向庙后走去。转到后面，已听到有人说话，便藏起来伸脖子看去，见大树下背向站着一个和尚，右手正往一只大布袋中掏摸物事，铿锵声中取出一个大包裹，只听他自言道：“嗯，刀梦飞几十年没卖出去的破铜烂铁。……这是老匹夫的扁担，值不了几个钱。……狗皮猴道的打药，给我娘子打胎正当其用。……死不了还在戴这玩意，真是没有长进。……牛皮大王的酒囊，真倒霉，偷错了……”随手扔到一旁，忽摸到一物，喜道：“烟花妹子的手饰，嗯，能当两个钱喝酒。”随即把布袋打个结，用一根棍子挑在肩头，迈步要走。抬眼一看，见到七个似笑非笑的脸朝着自已，干笑道：“六位老朋友，小僧在灵隐寺打秋风，日日对着那些个不死不活的和尚，都快憋死啦，如今泰安相会，真是幸何如之！”

少冲见那和尚长得矮胖，衣衫包裹不住，露出奇大无比的肚皮，两道眉毛尤为出奇，一低一扬，犹如两条蠕动的黄蚕。挑上挂着一个破布袋和一卷破席子，所有东西都装在布袋里。

刀梦飞攘臂道：“你好不像话，连老朋友的吃饭家伙都偷。现在人赃俱获，你有何话说？”众人不听他分辩，圈子越围越小，突然一扑而上，抱成一团。再仔细看时，地上只有一个布袋，哪有担担和尚？狗皮道人道：“还是让这贼秃逃啦。”当即跳上一道高墙，向四周望去。烟花娘子、空空儿、刀梦飞、欧阳千钟四人进庙内寻找。只有少冲、叔孙纥尚在原地，相对微笑。不久见那布袋竟动了一下，探出半个脑袋来，却不是担担和尚是谁？

原来担担和尚善缩骨之功，此功法甚为高深，巧施内劲移筋换位，骨骼间不留丝毫间隙，因而身子小了数倍，他之所以能穿墙入户、偷盗于无形，全仗此功。适才之事按常理推断，众人都以为他会施土遁神技逃之夭夭，岂知他以极快身法缩骨变小钻入布袋之下，待听众人脚步声远去，才探头出来，没想到还有两个人对着他微笑。似此误导他人的伎俩，少冲也是深通，何况他还见过白袍老怪王森施展过缩骨功。叔孙纥有小灵儿在侧，见其表情便知就里。因此他两人看破了担担和尚的把戏。

担担和尚只得爬出来，讪笑道：“你们饶了小僧吧，你们吃饭家伙一件也没有少，都在布袋里。”众人也知他是开玩笑，拿回自己的物事，都打趣道：“黄眉毛，下回机灵点，可别让咱们抓住了。”担担和尚道：“你们的破铜烂铁，小僧偷了第一回，再没兴趣偷第二回。”众人不再计较于他，便商议如何与庄真人、萧先生会合。

便在此时，从庙外来了两个青衣小童，一捧瑶琴，一捧宝剑。两童子向各散人躬身行礼，道：“我家师父与萧师叔在王母池对弈，相候各位师伯、师叔。”刀梦飞一喜道：“不必咱们去找呢。清风、明月，头前带路。”众人不知王母池是何去处，跟着两童子一路玩赏风光。从岱宗坊折向西北，但见峰峦苍翠，洞壑幽深，飞瀑若练，云霞如蒸，松荫夹道，花石列屏，琪花瑶草满山头，异兽珍禽出林间，当真如人间仙境一般。众人长年在江湖上跑动，何曾来过此等幽秀之所，一时间尘烦尽无，俗气俱消。行有十来里，一股花香随风送到，沁人心脾，见前面一个荷塘，正是花开时节，红裳翠盖，田田荷叶下红鱼往来不绝。众散人一见莲花，如见神灵，立即顶礼膜拜，口中念念有辞。

荷塘边一座凉亭，亭中两人相对而弈，正是萧遥与庄铮，萧遥身边立着金水火土四大弟子。亭边又站了十来个人，有道有俗，个个手拿刀剑，杀气腾腾，与这幽雅的风景大不相衬。众人便欲上前与萧、庄二人相见，两童子道：“师父与萧师叔一局未了，诸位还是不忙打扰的好。”刀梦飞道：“看来两位道爷遇了些麻烦，咱们先藏在这里瞧热闹，紧急关头出手才显得咱们的手段。”众人称妙，便隐身花丛树影中观变。

只听那群人中有人朗声道：“二位乃世外高人，今日惠临敝处，宗某甚感荣幸，请二位移驾五贤祠，让咱泰山‘五大夫’一尽地主之谊，何如？”萧、庄二人专注弈局，哪里理他，只听庄铮道：“我知萧兄虽身在玄门，却心系家国大事，当今天下纷争，群雄并起，奢崇明、安邦彦据云贵川，徐鸿儒据青徐，社稷杌陧，有易主之象。然群雄中，有谁似刘玄德三顾兄于草庐之中，咨兄以当世之事？”萧遥道：“庄兄之言甚是。群雄不是草莽之夫，逞一时之快意，便是目光短浅的鼠辈，计小利而亡其身，何足与论天下？教主胸无大志，坐任群雄逐鹿而不思进取，似我等大才之人无用武之地，不免寂然终老。”庄铮道：“寂然终老有何不好？渔樵于江渚之上，侣鱼虾而友麋鹿，驾一叶之扁舟，寄蜉蝣于天地，挟飞仙以遨游，抱明月而长终，别人看似寂然，我却以之为乐。”萧遥叹道：“并非我贪名恋禄，只是不想枉活此生。我名为‘萧遥’，却没你那等逍遥洒脱。”庄铮道：“我业已苦烦尘世间的追名逐利，你争我夺，求一点清静而不可得，唯有远离江湖是非，……咦，你那边角处危险之至！”两人边谈边弈，萧遥为庄铮提醒，才发觉己方数子遭白子围攻，内无眼位，外无救兵，已见败象，不禁皱眉沉思。

刚才亭外喊话的那道装打扮的人名叫宗禹，外号“矮脚松”，是泰山派“五大夫”之一，这时又道：“我家掌门说了，务请二位赏光，玉皇顶观云海，看日出，饮酒赋诗，岂不美哉？在下为二位导游，从五贤祠到中天门、南天门，一路上好景美不胜收，强似坐在这儿生闷。”

又听萧遥道：“勉强杀出重围，边角实地势必受创，看来是输定了。”庄铮笑道：“所谓‘失之东隅，收之桑榆’，若于此处靠一手何如？”手指在上方空地上指一下。萧遥道：“庄兄若扳出反击，我这数子岂非无救？”庄铮道：“对弈之道，贵在专心。萧兄心不在焉，是以不曾想到。”萧遥道：“庄兄所言甚是，‘金水火土’四大弟子，去把那几个聒噪的曲曲儿撵走。”

四大弟子领命出亭，向那宗禹劈头盖脸一阵喝斥。宗禹此时再已忍耐不住，剑一挥道：“大伙儿上啊，捉住两个妖道回山请功。”泰山派的人各拿兵刃，乱嚷乱叫中与四大弟子动起手来。

又听庄铮道：“岂不闻用兵之道，贵在奇正相生？如正道不行，当出奇计以求变化。一靠之后，我若扳出反击，萧兄可趁势反扳扭断，弃去数枚无用之子，换取强大外势，并争得先手，去那空旷的上半盘落子经营，另辟新天地，这般行法，全局胜负之数尚在未定之天，不知萧兄以为然否？”萧遥越看越觉有理，猛然惊悟，一拍额头，道：“奇正之法，小弟精研，想不到尚不如庄兄融会贯通，出入兵弈两道。”萧遥一摇头道：“萧兄精通三黄六壬、孙吴韬略，乃一代奇才，只是尘念未绝，易为俗务分心。”

萧遥脸色倏变，道：“庄兄，你什么意思？要小弟反叛教主，降顺那徐贼？”庄铮轻摇羽扇，只笑不答。当下萧遥依着庄铮所言之法一路行去。二人不言不语，只专注棋秤之上，于亭外杀斗之声充耳不闻。

五大弟子的五行大阵曲尽五行相生相克之妙，虽只五人，可挡百人，如今少了一个木太岁，虽能布阵，但至土位而断，生不能生，克不能克，威力不及五位齐全的十分之一。打斗中宗禹一声暴喝已然纵入亭中，一棒向萧遥头顶砸落。萧遥不会丝毫武功，明知危险降临却是反应不及，庄铮急伸羽扇在宗禹棒头一扫，那铁棒竟脱手而飞，越池而过，直插入对面一处山石中。

宗禹心下大骇，却并不就此罢休，双手成拳，向里一合，击萧遥两个太阳穴。这一招“五雷轰顶”极是歹毒，看似平平两拳，其中变招后手不可以道里计。庄铮大喝一声：“好个泰山的地头蛇！”扬手一枚棋子射打宗禹左眼，此乃围魏救赵之法，要让他回手自救，以解萧遥之厄。哪知宗禹不避不让，双拳已打在萧遥两边太阳穴上，自己左眼也被棋子击瞎。却见他身形纵出了凉亭，向山上狂奔。未及五步，忽觉背心一凉，被一飞刀击中，顿时毒贯全身，但他去势既快，又奔出十来步才仆地。出手的是卖刀客刀梦飞。

刀梦飞等人在暗处观战，在宗禹攻入凉亭之际便现身相救，想不到宗禹与萧先生似有不可戴天之仇一般，不顾性命的一出手便是杀着。待他们赶到时萧先生已受重创，本想拣个人情，却不想贻误了时机。狗皮道人为萧遥查看伤势，见他太阳穴肿大，嘴唇乌紫，伤势甚重，立忙从褡裢中取出几味草药，用“莫奈何”捣碎，在萧遥肿处擦抹。

其余散人气急之下把剩下泰山派的人一个个杀了，欧阳千钟留了个活口，揪住他衣襟道：“姓归的见了我教主也要磕响头，何来的胆子敢对我九散人下毒手？”那人见欧阳千钟面相凶恶，已自吓得半死，只得招道：“是……是贵教左护法徐鸿儒逼咱掌门做的，说请不来姓萧的，就不让掌门活命。”欧阳千钟怒道：“去你妈的徐鸿儒！”一头撞上那人顶门，直把他撞得脑浆崩裂而死。又道：“他奶奶的，我去找归岩老家伙算账。“说罢欲行。刀梦飞拉住他道：“眼下尚有要事，待收拾了徐鸿儒，再取泰山合派人头不迟。”欧阳千钟愤恨难平，一口浓痰吐在一名泰山弟子死尸脸上，说道：“正是！”

忽听有人大叫道：“师父，徒儿来迟一步。”山路拐弯处飞奔来两人，前一人衣袂飞扬，是莲姬白莲花，后一人是五爷木太岁。再后面是芙蓉紫府的五个剑婢。众散人忙上前拜见莲姬。美黛子道：“九散人都到齐了，很好，很好。萧先生没事么？”说到这里，瞧了一眼少冲。少冲这时倒不愿与她相见，别过脸去，正好与庄铮面对面，只见他鹤氅鹑衣，手摇鹅毛扇，仿佛画中仙人一般，冲口叫道：“庄大哥！”

庄铮微一点头，道：“小兄弟好生面熟，仿佛哪里见过。同道中人，相逢是友，又何必曾经相识？”少冲听出他话意是不想与自己相认，自今日起再作朋友，便也点头报之一笑。

萧遥仍是昏迷不醒，木太岁趴在萧遥身上痛哭不已，叫道：“都是徒儿不孝，让师父给那徐贼害了。”狗皮道人一瞪眼道：“休要胡说！那姓宗的劲力不纯，尚未震碎萧先生的经脉，只是阻滞气血一时的运行，小道为他推宫过血，过一会儿自当无事。”众散人进入凉亭看狗皮道人施治。烟花娘子道：“猴道，你行不行啊？若是不行，莫害了萧先生。”狗皮道人一脸愁容，道：“活马权当死马医吧。”

美黛子道：“徐鸿儒知道九散人聚会不利于他，定然使出万般诡计加害。”木太岁双目噙泪道：“不错！徐贼假手泰山派下此杀手，如今只伤了家师，必定不肯罢手。”空空儿一摊双手，道：“徐三儿不念旧情，九个活死人要变成死死人。”烟花娘子笑道：“徐鸿儒野心勃勃，妄想一日身登大宝，自是什么事都干得出来，就好比我烟花为了取人大拇指，连身子也给了人家。”

美黛子道：“刀梦飞，你在邹城见到什么，向众位说说吧。”刀梦飞道：“是。刀某赴会途中，特意去了一途趟邹城，探查徐鸿儒与官军的战势，见官军筑起长围，把邹城团团围住，只留了北门一道缺口，外面的人进不去，因此刀某打探不到城中详情，总之此战被徐鸿儒害死的教友不计其数。过了两日，官军突然大举攻城，一日之间城破，听说徐鸿儒前一夜单骑夜走北门，被伏兵活捉。”美黛子点点头道：“叔孙前辈，你在涿州见到的，也给众位说说吧。”

叔孙纥向来沉着内敛，精于心计，平时极少说话，这时听了圣姬命令才道：“老夫月前在河北涿州买货，正见到官军押送徐鸿儒等一干犯人的囚车。”众人才知徐鸿儒事败，押往京城正法。这个道：“徐鸿儒不自量力，时机未到就妄图起事，不败才怪。”那个道：“徐鸿儒鼠目寸光，得一小城就妄自称帝，其手下个个也是贪佞之徒，如何能成大事？”只有叔孙纥道：“恐怕未必。”众人素知货担翁见识颇高，都瞧向他道：“叔孙老匹夫，你有何高见？”叔孙纥却只是摇头。美黛子道：“你们有没有想过？徐鸿儒诡计多端，岂会单身夜走被官军活捉？其死党何以不在押送途中劫救？如此轻易身败，可不叫人怀疑？”

圣姬一加提醒，众人均觉确有可疑，但邹县城破、徐鸿儒受执是人所共见，岂会有假？众人也猜不透徐鸿儒玩的是什么鬼把戏。萧遥经狗皮道人按摩，渐渐醒转，听见众人议论，说道：“这是徐鸿儒的金蝉脱壳之计，哎，我和陆护法都错了。” 众人闻言，都问什么错了。

美黛子道：“此地不是说话之所，城中有官府的耳目，方圆十里内只有传头尤万金是咱们自己人。咱们到他家再行商议。”众人闻言有理，当下五行弟子做了个简易的担架，抬着萧遥，向尤家而来。

尤家是个单家独户的小庄，家中只尤万金及几个下人，原来自徐鸿儒起事后朝廷厉行禁止邪教，尤万金已将家眷送往曲阜老家。庄里备好晚饭，众人先把萧先生安置好，便叫把饭端到萧先生房来，烟花娘子支开庄中之人，把桌上饭菜统统倒掉，叔孙纥拿出货担中的糕点与众人分吃。

萧遥让五行弟子、紫府的五名剑婢到房外巡查，以防有人窃听，过了一会儿才道：“这里都是自己人，时至今日，有件事非说不可了。当日先教主上九顶莲花峰之前，曾向我训示，徐鸿儒野心勃勃，乃本教心腹大患，并密授除去他的法子……”

众人都静静的听着，心想：“原来先教主早料到徐鸿儒会谋叛本教，留下了锦囊妙计。”听萧遥续道：“……要我趁徐鸿儒羽翼未丰时，联合右护法陆鸿渐先斩其羽翼，再连根拔除。倘若贻误时机以至徐鸿大事已成，就会合九散人到阴阳之极找寻阿修罗剑及金缕羽衣，以此号令八部众复辟。”

狗皮道人这时忍不住道：“难道被官府送到京城正法的不是徐鸿儒？”萧遥道：“据我所料，那人多半是徐鸿儒的替身，徐鸿儒自元旦法会后便上了九顶莲花峰。”众人一听，都道：“什么？徐鸿儒在闻香宫，教主岂不危险之至？”美黛子道：“官府尚未封禁本教圣地，不过是迟早之事。闻香宫已关闭各处上峰关口，宫内的情形不得而知。陆护法此时应在宫内，恐怕徐贼不易得手。”

萧遥道：“我想徐鸿儒谋叛本教必先安插亲信排除异己，逼教主逊位于他，陆护法是以为他另立门户与闻香宫分庭抗礼，其实我和陆护法都错了，徐鸿儒另立门户是主，逼教主逊位是客，倘若起事不谐，他便反客为主，占据教主之位。”众人一听，深觉徐鸿儒如此谋略大不简单，连神机妙算的萧先生、精明强干的陆护法都只猜对了一半。少冲那日在朗吟亭偷听到徐鸿儒与玉支对谈的谋略后来也有所改变。

欧阳千钟道：“那还等什么？咱们即日起就去那个什么‘阴阳之极，魔域之渊’找剑，咦，阴阳之极又是什么地方？”刀梦飞道：“牛皮兄不要吵，听萧先生说完。”萧遥道：“‘阳之极’自是东岳泰山，至于‘阴之极’大约方位在泰山之北的一片荒野。这里还有个难处，先教主虽把开启魔域之渊的钥匙交给我，但那‘魔域之渊’里机关重重，咱们就算打开了门也难闯进去取剑。”

庄铮道：“萧兄精研土木之术，什么机关能难得了萧兄？先教主脱离牢狱，别人都道是田尔耕一人的功劳，其实破镇魔塔之阵，萧兄才是居功厥伟。”萧遥人称“不平颠狂生”，为人颇为自负，端的学究天人，但此时听了庄铮之言，却一摇头道：“镇魔塔周围布局按星象图‘天罡二十八宿，黄道十二宫’排列，塔在北斗七星之斗内，黄道十二宫绕过一个太极圈，内又有九宫八卦阵，我费了三年工夫便想出了破解之法。魔域之渊中的阵法名为‘八门颠倒连环阵’，化自奇门遁甲而颠倒之。奇门遁甲中以‘乙、丙、丁’为三奇，以八卦的变相‘休、生、伤、杜、死、景、惊、开’为八门，十干中‘甲’最为尊贵而不显露，‘六甲’隐于‘戊、己、庚、辛、壬、癸’六仪之内，三奇、六仪分布九宫，而‘甲’不独占一宫，故名‘遁甲’。昔时诸葛武侯以此布石头阵，困住东吴陆逊。懂得布这八阵图的，古今名将也没几人，更别说设法破解。而这‘八门颠倒连环阵’较之八阵图更加繁复，奇正相生，变化无常，就是创此阵法的人也并未寻得破解之法，我就算想破了脑袋也不可得啊。”

欧阳千钟道：“他奶奶的，死在阵里，总好过死在徐鸿儒的屠刀之下。”刀梦飞道：“不错，到如今唯有与徐贼拼死一战了。咱们去泰山之北找到入口，黄眉毛去一趟闻香宫打探情形，再到彼处与咱们会合。”萧遥道：“也只好如此。”担担和尚道：“事不宜迟，我这就动身。”起身跳上房梁，捷如松鼠般去了。

商议已定，众人散后各归寝处歇息。少冲回到寝房，脑中一直晃着美黛子的身影，自美黛子出现，只起初瞅了少冲一眼，再也不予理睬，就算看在眼里也当少冲并不存在。少冲怅然若有所失，想到美黛子房中与她说几句话，转念一想，美黛子与自己已生芥蒂，这里又都是白莲教的人，更加没有好脸色看，这一去只会碰一鼻子灰，想至此迈出的脚又收了回来，只得枕臂欲睡。忽觉一股暗香袭人，见柜几上摆着一盆菊花，香气微醺，恍如陈年佳酿，少冲又想起了美黛子身上的体香，自言道：“此花虽香，毕竟比不上我的美黛子。”回想两人在莆田的那段时光，想着想着便睡着了。

睡梦中只觉头昏脑胀，如中了酒一般，体内快活真气一动便即震醒，心想：“这花有古怪！”跳起来快步出房，到美黛子房门前叫门，半晌无人应答，当即推断门栓而入，见床头空无一人，连服侍美黛子的荷珠、雨萍等五名剑婢也不见了。他暗觉不妙，转到空空儿房来，见空空儿兀自鼾声如雷，酣睡未醒，也有一股浓烈的酒气扑鼻，他瞧见柜几上也有一盆花，当即连盆扔出窗外，摇肩叫道：“前辈，死不了前辈……”空空儿一惊而起，头上大汗淋漓，犹如做了一个噩梦，兀自心有余悸，忙叫少冲把门关上。

少冲到其余散人房中，见刀梦飞、烟花娘子、狗皮道人、欧阳千钟、庄铮均是沉睡未醒，萧遥更如睡死了一般，只有叔孙纥尚在发呆，并去睡去。狗皮道人道：“小兄弟惊醒道爷的春梦，是何道理？”少冲道：“你们房中都摆了一盆菊花，花香醉人，以致诸位沉睡不醒，必是有人故意所为。”众人这才如梦方醒，把各人房中花盆扔掉。烟花娘子道：“此花香气奇异，我还想拿来炼制香粉呢。”刀梦飞道：“我想起来啦，我曾听教中一个西域番僧提过，西域有一种木菊花，花香醉人，人闻之轻者三日不醒，重者醉死，故名醉花。”狗皮道人道：“不是这位小兄弟，咱们九散人早已被人取了项上人头。”欧阳千钟道：“他奶奶的，尤万金那个老狗竟然害咱们，他在哪里？”气冲冲去找尤万金算账。烟花娘子去见圣姬。

众人又聚到萧遥房中，狗皮道人道：“咱们不知解毒之法，依小道之见，既是中了酒，当从醒酒着手，我去厨中做一碗醒酒汤来。”说罢自去。不久欧阳千钟回来，道：“真是奇怪，尤家的人去得一个也不留。”烟花也回来报道：“圣姬不见了，萧遥的五个弟子也是不知去向。”众人均是一惊，觉事态之严重超过想象。

叔孙纥道：“敌人必定再施手段，敌暗我明，咱们处境甚为不利，只有坐待天亮罢了。”众人到前厅坐地，四周点上八枝粗如人臂的牛油大烛。

厅内亮如白昼，外面却漆黑一片。刀梦飞拽出一把阔背砍刀，道：“我去外面巡视一遍。”烟花娘子道：“打别人不过，不要逞强，大喊救命便是。”刀梦飞道：“去，我刀梦飞什么身份？”说着话身形在门口一纵，上了屋顶。众散人围坐在一起，表面上言谈自若，跟没事似的，其实内心十分担忧。均想徐鸿儒花样百出，一计未成，必又生一计。少冲却在担心美黛子的安危。

忽传来狗皮道人的声音道：“叔孙老匹夫，刀老弟，你们快过来！”众人听他语含惊异，料必发现了什么古怪之事，忙打上火把，寻声奔去。过了一个菜园子，见狗皮道人站在厨房门口，一手指着门里，神色间颇显惊恐，说道：“里面停了九口棺材。”众人一惊，打火把进里面一看，果见灶前九口棺材并排挨着，尽是檀香木做成，火把照耀下澄澄生光。一行人初来乍到时，烟花娘子便四处查探了一遍，当时厨中并无棺材。

庄铮望了一眼叔孙纥，道：“老匹夫，你猜这是什么用意？”叔孙纥摇摇头，默然不语。狗皮道人干咳一声道：“棺材棺材，升官发财，大吉也！正好九口棺材，咱们九人……”他正想说“个个升官发财”，忽想到一人一口棺材不是葬身于斯么，顿时住了口。众人听了，更增寒意。刀梦飞道：“敌人偷偷摸摸放了这九口棺材，必在里面布置了机关暗器，毒气炸药之类，意在引咱们心生好奇开棺瞧个究竟，咱们偏偏反其道而行，不去理它。”烟花娘子道：“话是不错。但这不显得咱九散人懦弱怕事么？依妹子脾气，开棺瞧个究竟，兵来将挡，水来土掩，任它多厉害，咱们自有法子应付。”叔孙纥道：“烟花妹子所言极是。”众人知他胸有城府，洞烛机先，说话虽少，但句句经深思熟虑，千锤百炼，见他点头，便没了顾虑。

刀梦飞叫众人都退到外面去，他和叔孙纥留下。叔孙纥手拿扁担走到靠边一口棺前，扁担头顶住笋头，凝然不动，眼睛望了一下刀梦飞。刀梦飞绰刀在手，立在五尺远处，向他点了点头。门外众人都打起精神瞧着棺材，不知将发生何事。叔孙纥手贯左臂，棺盖缓缓滑动，露出一个小口来，刀梦飞打燃一个火折掷入棺内，火折直到燃尽才熄，也不见有何异状。倘若棺中满盛毒气，火折自是一入即灭。叔孙纥一鼓力，棺盖平飞而出，众人不禁倒退一步，以防万一。过了一会儿才敢上前去看，只见棺腹内空空如也，这一着大出意料，都是面面相觑，莫名其妙。

叔孙纥一言不发，又掀开第二口棺，也是刚开始露出一个小口，未见异状才推去棺盖，第二口仍是空棺。第三口、第四口……第八口挨着一口口揭开，均是空棺。但在众人看来，敌人越是迟迟不现身，越是事态可怕，令人胆战心惊。狗皮道人道：“棺材铺生意不好，买一送八，送货上门，竟让咱们虚惊了一场。”他虽说笑，众人却哪里笑得出来，暗想敌人决不会无缘无故摆几口空棺于此，这最后一口定然大有文章。

叔孙纥如临深渊、如履薄冰，小心翼翼的去推最靠里边那口棺材的盖子。刚露出二指大小一个缝时，就听棺腹中嗤嗤有声，似乎什么着了火一般。叔孙纥大惊，叫道：“是炸药，快躲！”众人急退到门外，忽见一道红光自棺中冲天而起，穿破屋顶，升至半空脆响一声，散作满天星斗，如乱萤飞舞，如火树银花，却原来是炮竹烟花。前面刚散，后面继至，一连放了五回，煞是好看。

空空儿最喜逢年过节，陡见此景，乐得手舞足蹈。叔孙纥道：“不好，咱们快回大厅。”众人正惊得口瞪目呆，闻言不知何故，但既是叔孙老匹夫所言，必有他的道理，当即都奔回厅来。

叔孙纥踱来踱去，似在想一件极棘手之事，众人眼睛跟着他转来转去，要听他有何说话。欧阳千钟不耐烦的道：“老匹夫，什么事不好了，你倒说话呀！我瞧你走来走去，脖子都瞧痛了。”庄铮道：“依小弟看，敌人多半以此试探我等是否已为醉花所迷，咱们放了烟花，反是给敌人报了信，他们便好另行诡计。老匹夫，不知我猜的对与不对？”叔孙纥点一下头，却又摇一下头。庄铮道：“老匹夫又是点头又是摇头，难道我只猜对了一半？”叔孙纥道：“敌人棺中安置烟花，当是有此用意。但有一点老夫百思不得其解，敌人何以只掳走圣姬，而不对我等下手呢？”刀梦飞道：“多半敌人想把咱们一个个惊吓至死，哼，也恁小看了咱九散人。”狗皮道人道：“我看这是敌人暗布疑阵，吓咱们的，并无道理可言。”

烟花娘子道：“我有一个猜测，不知该说不该说？”狗皮道人道：“烟花妹子何时变得这么吞吞吐吐了，有话快说，有屁快放！”烟花娘子道：“我去见圣姬时，发现屋中没有醉花。”叔孙纥如似想到了什么，道：“这就对了，圣姬不是被人掳走，而是自己去了。”众人闻言都不敢相信，心想：难道圣姬站在徐贼一边，到这儿做奸细？

少冲与美黛子相处时便觉她多次言行有异，有什么事瞒着自己，他本来早该想到，只是一直不愿去想，此时听了叔孙纥之言，想起围攻邹城时美黛子暗助徐鸿儒，看来两人早已共谋，但当日玉支、跛李三番两次欲致美黛子死地，怎么也不像做戏给自己看，何况她又何必对自己做戏？又想：“如果她真是做戏呢？那么她对我是真情还是假意？但是从她双眼中看得出，她明明是欢喜我的。”少冲瞬息之间，思潮百变，真想一下子找到美黛子问个清楚。

众人正自猜疑，议论纷纷，忽听东边极远处有个声音幽幽的道：“回来呀，回来呀……”那叫声拉得极长，如鬼哭，如狼嚎，听起来似在为死去的人招魂，起初甚微，后来一声大过一声，似乎每叫一声，那人便近了数里，正是朝这边荒山孤庄而来。众人正在心弦崩紧之时，闻此不禁毛骨悚然。

空空儿道：“快……快关门！”急忙合上六扇厅门，猫到一张八仙桌下藏起。众人心想：对手若是武功高强，几扇门如何挡得住？一张桌子又如何藏得住？小灵儿此时也烦躁不安，吱吱乱叫，更增众人惧意。欧阳千钟脸涨得通红，叫道：“他奶奶的熊，是好汉的现身来，咱们斗个三百回合，装神弄鬼的，欺我等三岁小孩么？”

东边的唤声忽然停了，西边却传来另一个人的声音，那人似念着什么长篇韵文，一时梵唱声起，钟磬锣鼓之声大作，原来那人念的是祭文，一干人在做道场。庄铮盘膝坐地，抚琴一曲，众人只觉琴音清越，惧意全消。

欧阳千钟大声吼道：“半夜三更扰人清梦，你奶奶生前做恶太多，死了下十八地狱，做道场有个屁用！……”他心中积懑，本想多骂几句，那祭文念到“呜呼哀哉，伏乞尚飨”，猛听“叭”的一声，大厅的一扇门板脱落飞起，直朝他击来。欧阳千钟身后有人，不便闪避，当下一挺胸，那门板立时破为碎片。他有酒囊护胸，仍被震得倒退数步，胸前隐隐作痛。

这时门口白影忽闪，跳进来一人。那人披麻戴孝，右手拄哭丧棒，右手执招魂幡，脸孔仿佛白纸剪成，毫无血色，眼珠也是定定的，如同死鱼眼珠，立在门前一步处久久不动。空空儿在桌下看得明白，叫道：“有鬼！有鬼！钟馗快来打鬼啊。”忽听有人嘿嘿一笑道：“钟魁已死在我掌下，连斩鬼刀、辟邪剑也被我夺了。”刀梦飞一惊，道：“是谁在说话？”那人道：“你是瞎子，看不见我么？”众人见话音正传自那进来之人，但他一直嘴巴不张，脸上肌肉也不牵动，竟能说出话来，当真奇怪之极。

刀梦飞道：“你是人也罢，是鬼也罢，瞧瞧我的‘六出梅花镖’。”话音刚落，六把飞刀早出，齐唰唰的钉在那人胸前，排成六出梅花之形。隔了一会儿那人才仰身倒地。众人暗自称奇，没想到这人如此轻易打发。欧阳千钟把他尸身拖入厅中，笑道：“此人说什么掌劈钟魁，吹牛赛过我牛皮大王，却是好不禁打！”忽听狗皮道人惊道：“奇怪！”只见他走到近前，伸手在死者脸上揭下一张假脸皮来，众人一见那人面孔，齐声惊呼，原来他是萧遥的大弟子金长庚。死后脸上犹挂笑容，似乎死得甚是舒服。

众人心下疑惑：五行弟子对萧先生一向忠心耿耿，姓金的怎会如此乔装袭击众散人？还未等他们反应过来，门口又进来一人，打扮与金长庚一模一样。那人道：“阿弥陀佛，你们杀不了我，何必拿自己人出气。”声音也不差丝毫，说话时双唇紧闭，便似一个手足能动的傀儡一般。欧阳千钟喝道：“你到底是谁？”抱起一个酒坛向他砸去。叔孙纥叫道：“牛皮老弟，不要莽撞！”但欧阳千钟恼怒不可复加，哪里听得进去。那人只闪了两下，立被砸破脑袋，血随酒水流了一地。欧阳千钟笑道：“终于没让你逃掉。”哪知门外竟有人应声道：“就是逃掉了，你也没看见。”还是那个声音。欧阳千钟一惊，把死尸拖回厅中亮光处，揭起脸皮一看，见是萧遥的三弟子水辰。

叔孙纥、庄铮、刀梦飞几人对视一眼，料想萧遥的弟子武功决不会如此差劲，必是敌人做了手脚，好叫他们死于自己人手中，但是何手脚却猜之不透。有人想到了鬼魂附体，但事属荒诞不经，未待亲眼所见，又怎肯相信？

门外那人说着话又站在了门里一步处，阴恻恻的道：“违背天道，神鬼不饶，尔等逆天行事，死后不得往生净土，打入天地之极，灰飞烟灭……”烟花娘子媚笑道：“原来你是徐鸿儒的人，小女子早有报效之心，只恨无引荐之人，不知情哥哥能不能帮这个忙？”她一番搔首弄姿，扭腰摆臀走到那人身旁，双手勾住那人后颈，脸上狐媚生春。众人见她如此亲近敌人，危险委实太大，但素知她媚功甚高，秋波到处，男人无不骨软筋酥。

烟花娘子见他没甚反应，仍装出媚状，右手顺他肩膀滑下，突然扣住他手腕处的脉门，柳眉倒竖，杏眼圆翻，喝道：“你是哪路角色，敢在姑奶奶面前耍手段？”脉门乃一身血脉通行必经之处，一旦受制，不啻于命悬人手。烟花娘子怕他还是自己人，故施此法制住他。哪知那人竟挥起另一只手，向她掌劈而来。烟花娘子情急之下发劲紧扣他脉门，哪知他并不就此止掌，烟花娘子随即被击中背胛，向侧边趔趄几步坐地。狗皮道人、刀梦飞急忙上前，以防那人再袭。哪知那人跟着也倒了地，只见他手臂经脉凸起数处，原来那一掌也击中了他自己，均想他为求伤人一掌不惜自残，甚觉惊奇。

刀梦飞去揭他脸皮，果然应手而落，认得是萧遥的四弟子火荧惑。狗皮道人把烟花娘子扶回来，为她伤处擦拭跌打膏药，一边说笑道：“小道可不是成心占你便宜。”烟花娘子嗔道：“占了便占了，有什么不好承认的。”

这时厅门口又进来一个人，也是一般模样，只听他道：“众位真心臣服，日后我主南面为帝，都有众位的功劳，分茅裂土，封妻荫子那是不必说了。”

少冲早在水辰死时就仿佛看见他后面有个人影，只是里明外暗，灯烛摇影下看不甚清，其后火荧惑倒地时，那影子突然闪出门外，众人目光专注于金、水、火三人身上，却没留意到三人身后的影子。此时又有一个人出现，少冲便走近刀梦飞，悄声对他耳语了几句。刀梦飞一点头，笑着对门口那人道：“我知道你不是木太岁，便是土镇，所以我不会出手。”那人道：“你错了，我偏偏不是那两个饭桶。”刀梦飞道：“那么你是第三个饭桶？”那人忙争辩道：“非也非也，我是说木、土两人是饭桶，并没说我也是饭桶。”刀梦飞道：“你不是饭桶，敢不敢走到厅中央来？”那人道：“有何不敢？”说罢真的迈步来到厅中，却又迅即退回原地。

刀梦飞挑起大拇指道：“阁下果然不是饭桶，而是大大的饭桶。”说话间箭步而上，挥拳向他面门击去。那人似怕刀梦飞揭开脸皮，忙全力挡格。刀梦飞这一拳转而击他下腹，哪知那人竟不闪避，反挺肚相迎。刀梦飞收回内劲，矮身从他腋下钻过，按他后腰。那人似生怕别人发现他后背的秘密，双腿一跃，向后跳开。刀梦飞猱身而上，专攻他后背。那人向后跳了三下，已到门外，急叫道：“哪有你这种打法？只能打我脑袋、心口等处要害，后背伤不了我……”话犹未了，他身后有人道：“我要打你脑袋，怕你受不了。”众人一惊：“这一打，岂不又伤了自己人？”就见前面那人前仆倒地，现出后面说话那人。众人一见却是少冲兄弟，他手中提着一个侏儒，那侏儒兀自挣扎，张口往少冲手背咬去。少冲手一松，侏儒落地而走。刀梦飞、狗皮道人、欧阳千钟三人围上按在地上，抓起来看时，已是服毒自尽。众人这才大悟：原来此人暗中操控金长庚、水辰、火荧惑，他人既小，附在别人背后，黑夜之中自是难以发现。

狗皮道人揭开地上那人脸皮，不出所料，正是萧遥的五弟子土镇。土镇涕泗并流，全身不住颤抖，语不成声的道：“杀……杀了我……”狗皮道人道：“你是不是中了什么毒？”土镇拿头去撞门框，撞得几次便已头破血流，倒在头上打滚，嘴里嗬嗬乱叫，显得痛苦万分。狗皮道人正要为他诊视，刀梦飞上前一刀把他刺死，说道：“土镇，你安心去吧。”见众人愕然瞧向自己，便道：“他服食过量‘神仙逍遥散’，已无药可救了，长痛不如短痛，让他去吧。”少冲想到玲儿的病情，不禁瞧了她一眼，心下隐隐担忧。

第二部 慧剑心魔 第廿三回 魔域之渊

此时晨光熹微，庄铮道：“趁敌人尚未大兴来袭之际，咱们快些离开这儿。”众人以为然，正欲动身，叔孙纥忽听到什么，惊道：“不妙！这次来的更多。”众人竖耳谛听，却什么也没听到，正要问他，才听见马蹄声阵阵，似有大队人马向这边滚滚而来。欧阳千钟道：“他奶奶的，徐鸿儒为杀咱九散人不计本钱，咱们让他血本无归。走，会会去！”当先冲出庄去。

出来看时，那队人马已到庄前，欧阳千钟见是都大元率部下过此，欣喜万分，道：“都兄弟，你来得正是时候。”众散人知他是自己人，都迎上来相见。都大元对教主忠心不贰，曾当面与徐鸿儒翻脸，指他阴谋不轨。都大元道：“都某听说徐贼残杀同道，铲除异己，便立马赶来，众位散人无恙就好。”欧阳千钟瞧都大元的兵马甚为雄壮威武，说道：“都兄弟颇善治军，酒量却未必如我。” 众散人均知欧阳千钟底细，心想别人酒量再大，哪比得上你这个“酒囊饭袋”？都大元道：“待破了反贼，庆功宴上有得酒喝。”说罢两人一起大笑。

这时萧遥也醒了来，叔孙纥道：“老夫有个猜测，不知对与不对？”萧遥知他猜中，点头道：“不错，圣姬是徐鸿儒的奸细，她想拿走那把钥匙，幸好我藏得好，并未被她得去。”众人见萧先生醒了来，都围着他询问何故。萧遥道：“昨夜散会后，我上床欲睡，二弟子木太岁道是有事禀报，支开了其他四个弟子，然后道：‘师父，那把钥匙可要保管好，别让徐贼的人得了去。’我道：‘这钥匙放在一个极隐密的地方，你不必担心。’他道：‘为安全起见，这次去泰山，不如师父把钥匙交由徒儿掌管。’我已然看出他不怀好意，便道：‘不必了，你出去吧。’哪知他拿出一把匕首抵在我胸口，道：‘师父，你别怪我，徐鸿儒在徒儿身上下了毒，天亮之前不能拿到钥匙，徐鸿儒不给我解药，徒儿将万劫不复。

这时金长庚、火荧惑两个弟子冲进屋来，金长庚抱住木太岁道：‘二师弟，你说过不用强的，快把刀收起。’木太岁道：‘我也不想害死师父，可是师父不听劝，如何是好？’火荧惑跪地求我道：‘师父，你救救我，你说有那把钥匙也无法破阵的，不如给左护法拿去破好啦，还可以换神仙逍遥散，救徒儿们性命。’这时水辰、土镇在门外小声道：‘师父答应了没有？你们快些，圣姬在催呢，别让师伯师叔们知觉了。’我才知他们都被徐鸿儒利用，哎，我萧遥平生只传了这几个徒儿，想不到都是忘恩负义、欺师灭祖的禽兽。气得我背过气去，朦胧间觉得几个畜牲便在我身上、床头翻找，这么紧要的物事我岂能随身携带，他们当然没有找到。后来又听到水辰道：‘不好，有人醒过来了，快走！’几个畜牲才急急而去，我觉得头重得厉害，就昏睡了过去。”

众人才知事情来龙去脉，心想好在萧先生把钥匙藏在了别处，未让奸人得逞。少冲见叔孙纥所料不幸而中，心下更是难受。

众人把萧遥的四个弟子草草安葬了，都大元让副部首蒯火龙率部下驻守此处，他只带八名随护，扮作商旅与九散人同行。众散人劝空空儿把他孙女也留下，空空儿大摆其手道：“留在这儿我可不大放心，总之空空儿去哪儿，丁丁当当也去哪儿。”众人也就由他。一行人发轫向泰山进发。

中午时分便到了泰山脚下。正当艳阳高照，众人见路旁有个茶水铺，到棚下拣了几张桌子坐下，店伙儿立即为众人端茶倒水。众人途中早已说好，言多必失，有人时不可多说话，此时棚下还有两桌外人，一桌坐着三个僧人，一桌坐着四个带剑的女子，瞧模样都是武林中人，众人都闷声喝茶，只有都大元与欧阳千钟大声说话，这个道：“泰山之陡绝，能一口气爬到玉皇顶日观峰的可没几个。”那个道：“泰山算什么，黄山的天都峰你去过没有？总之同行三十人尽是好手，别人还没到半山腰，俺已在峰顶看日出了。”这个道：“天都峰也算不得什么，须弥山之高天下第一，高山仰止，俺老都飞步上山，面不红气不喘，坐观白云脚下过，笑看红日顶上升。”那个道：“须弥山虽高，总高不过灵霄宝殿。俺一步登天，坐在殿高处和玉帝吹牛。”这个道：“牛皮兄吹得这么大，小心牛皮吹破了。”那个道：“这个无须你担心，俺吹破了牛皮就不叫牛皮大王了。”

少冲刚来时便见那三个僧人中一个年老的面熟，坐下来再回头望时，见另两个僧人手中各拿了一本青皮线装书，随即想起那年老的是南少林寺见过的空乘，心想：“残灯大师嘱他把这两本经书送往嵩山少林寺，怎么到了这儿了？难道另两个和尚便是嵩山少林寺的。”只听其中一个僧人道：“这经中到底有何玄机，我两个愚笨得紧，就请师兄指点一二。”空乘一直闭着双眼，这时睁开看了他一下，摇摇头道：“穷诸玄辩，若一毫置于太虚。竭世枢机，似一滴投于巨壑。万法皆由心，不在书中寻。向外花工夫，都是痴顽人。”说罢又闭了眼。那僧人道：“《坛经》上云：‘自心既无所攀缘善恶，不可耽空寂寞，即须广学多闻，诚自本心，达诸佛理，和光接物，无我无人，直至菩提’，可见这经书是要看的。”空乘道：“三乘教法的十二部经典，是给人擦拭污浊的旧纸。”那僧人闻言气得无话可说。

另一个僧人道：“如此说来，这两本经书都是无用之物，不如烧了吧。”说着话晃亮火折，便要烧书，一只眼却瞅着空乘，见他不为所动，又收起书道：“师兄未把书带到，岂非有辱使命？”向前一个僧人道：“咱们一路上好言好语，还是不能问出个所以然来，看来不用强是不行了。”前一个僧人示意他小声，道：“此地不是说话之所，咱们到前面再说。”二僧起身付了茶资，架着空乘从道旁小路行去。

四名女子一直闷不作声的喝茶，当中一名着红衫的女子瞟了一眼三僧离去的背影，起身扔了几个铜板在桌上，低声道：“走吧。”四女一齐起身奔那小路，远远跟在那二僧后面。

刀梦飞向萧遥道：“这四女有古怪。”都大元道：“那个红衫女子仿佛哪里见过，啊，想起来了，她是花仙娘身边的红叶。”少冲经他一提，也想起在石宝山密林中见过此女，当时便是她叫少冲和祝玲儿走得远远的。烟花娘子道：“百花苑的人怎么也在这儿出现？瞧她们神色举止，似乎想向三个秃驴下手。”狗皮道人笑道：“百花苑好比一个女儿国，那些个婢女希罕男人事属寻常，只是明明有个貌比潘安英俊潇洒玉树临风的美男子在此，她们睁眼不见，倒去寻那三个秃了顶的癞驴。小道好奇之至，要去瞧瞧。”少冲担心空乘大师的安危，当下便道：“我也去。”刀梦飞道：“两位快些回来，别惹什么是非。”

两人上了那条小路，走出不远，便听到打斗之声。循声潜到高处向下看去，见那四名女子与两个僧人相斗正酣，空乘箕踞于地动也不动，似被点了穴道。四女身形飘逸，剑走轻灵，犹如四条彩带穿来插去，那二僧使的是南少林寺的五祖拳，一招招勇猛刚劲，虎虎生风。

起初以二对一，这边绿衫、黄衫二女斗性色不过，渐渐招架不住。红叶见状弃了性空，来斗性色，成了性色一人独斗红叶、绿衫、黄衫三名少女，性空斗紫衫少女的局面。再斗了一会儿，性空长手一伸，一招“空手入白刃”夺过紫衫少女手中宝剑，顺手一剑从她咽喉勒过。绿、黄两少女见死了个同伴，喝斥声中剑都向性空指去。这下子性空应接不暇，顿时被红叶削去左手两指，绿衫刺中大腿，忙叫道：“师兄救我!”性色好不容易脱了纠缠，见事不妙，哪还理他，拔足便走。他刚转背，性空又被黄衫少女一剑从后心刺入，鲜血崩射了黄衫一脸，眼见是不能活了。红叶上前在性空身上掏了掏，道：“没有，定在那个臭和尚身上，快追!”三女施展绝顶轻功，飞身来追性色。

三女本以为性色并未走多远，哪知却失了他踪影，红叶道：“定是藏在这附近，分开找!此宝在我四姐妹手中丢失，回去不能向古姨交差，也是死路一条。”说话间三人分向三个方向查找。原来性色正是藏在了一处草丛里，见绿衫向这边找来，便要发现了自己，他当机立断突然暴射而出，一拳向她心窝击去。这一拳正中要害，绿衫闷哼一声滚入草丛。红叶、黄衫立时赶过来，两把剑顿时把他封得风雨不透。

性色一身南拳确也了得，出手时攻中寓守，有时夹守带攻，身法上吞、吐、浮、沉，手法上抖、摆、震、砸等，手法严守紧凑，快速连贯，使二女欲弃不成，欲退不能。拳打上、中、下三路，脚踢四面八方，进退闪展灵活自然，如猛虎，似蛟龙，气势磅礴，变幻莫测。斗到分际，性色突然一个“蝎子腿”反踢，把黄衫的剑踢飞，未待她反应过来，又是一记弹腿，顿时把黄衫踢了出去。此时剩下红叶一人苦苦支撑，性色道：“老子本来不想开杀戒，既然被你们识破，那就别怪老子辣手无情。”猱身欺上，挥拳打中红叶手臂，立将手她中之剑震落。红叶倒退数步，摸出腿上绑着的一对娥眉刺，仍是不肯罢休。

性色正要上前取她性命，忽觉左足被什么绊住，低头看时，却是黄衫少女死死把他抱住。吓得性色连甩，却无论如何甩她不掉，气急下右足踢对准她脑袋踢去。便在此时红叶的娥眉刺从后面刺到，正中他后背。本料这一击性色必死无疑，哪知性色自分将死，一只手做乾坤掷，正劈中红叶太阳穴上，红叶当场七窍流血而死。

这边观战的狗皮道人、少冲看得不禁呆了，过了好一会儿不见再有动静，才从草丛中出来，到近处一看，性色也已绝气，死后仍是双手紧捂胸前，似生怕别人夺他怀里什么物事。狗皮道人道：“什么宝贝让他们如此拼命争夺？”伸手从性色怀中掏出一本经书和一个拳头大的物事。那《华严经》乃一本后世僧人血书的经书，并不稀奇，倒是那物事甚奇，看似芋头、山药、黄精之类，却有头有手，形似一个打坐的菩萨。触手温软，也并非长成人形的人参。狗皮道人看着好玩，自言道：“这是什么玩意？”

狗皮道人同少冲回到那间茶水铺，将适才所见备细说了。刀梦飞道：“好在咱们九散人平日散处江湖，甚少参与教中事务，都兄弟又乔了装扮，没让这四个雏儿认出来。”众人看了那物事，都说没见过。空空儿道：“长得如此俊俏，给我的丁丁当当玩吧。”夺过便塞到玲儿怀里。玲儿见了甚觉好玩，拿着便据为己有，藏到怀里生怕别人来抢。众人不知此物何用，也就不与她计较。

这时少冲扶着空乘大师来到棚下，空乘向狗皮道人道：“这本《华严经》乃敝寺之物，还请施主还我。”狗皮道人见这本经书也没多大用，便给了他，道：“你是哪个庙的？大师形似枯槁，一看即知是个穷庙。”空乘道：“凡所有相，皆是虚妄。施主执著于贫僧之相，便是错了。”说罢走到铺中，向铺主要了些香烛纸钱到一棵前烧了，低声诵念往生经。狗皮道人问道：“喂，老和尚，你在超度谁啊？”空乘道：“两位同门师弟，还有四位女施主。他们业障深重，死后难脱轮回之苦，贫僧虽慈悲救度，还须他们自己迷途知返，悔悟前非。”

欧阳千钟道：“呸呸呸，大白天碰到给鬼做法事，真是晦气！喂，老和尚，你别念了，俺听着心烦。”说着便推了空乘一下，竟把他推跌在地。欧阳千钟用力也不太重，不想这老和尚如此弱不禁风。少冲正要去扶，玲儿已上前扶起，瞪了欧阳千钟一眼道：“你不爱听，我偏要听。”向空乘道：“你跟着我，他们就不敢欺负你了。”空空儿也道：“是啊，我丁丁当当要听经，牛皮老弟不想听，把耳朵塞起来便是。”气得欧阳千钟直翻白眼。

玲儿让空乘坐下来，问道：“大师念的什么经啊？”空乘道：“小施主心中有什么魔啊？”玲儿道：“我不知道。”空乘道：“那贫僧也不知道。”玲儿道：“我听着你的诵经声，心头便不难受了。”空乘道：“心魔作祟，不是我的经声能够制服。心生则种种魔生，心灭则种种魔灭。”玲儿跟着念了一遍道：“心生则种种魔生，心灭则种种魔灭……这是什么意思？”空乘道：“你听我诵经时，心头在想什么？”玲儿道：“在想你的经声啊？”空乘道：“这个时候有没有魔？”玲儿想了想道：“似乎没了。你的经声一停，他又来了。”空乘微微一笑，道：“那就是了。”

欧阳千钟道：“咱们该走啦，是不是也要带着这个和尚一起呀？”刀梦飞道：“所谓‘道不同，不相与谋’，老和尚要度人，咱们要杀人，当然不能走在一条路上。”众人起身上路。玲儿道：“你们走你们的，我不去啦。”空空儿急道：“这怎么行呢？你没人照顾，走丢了怎么办？”少冲道：“我留下来照顾他。”空空儿道：“也好，我两个都留下吧。”转头向众散人道：“你们先行一步，明日的这个时候我们赶上来。”刀梦飞留下两匹快马，道：“空空儿，你自己多加小心。”空空儿道：“我空空儿是死不了，自然死不了，用不着你担心。”目送众人渐行渐远。

这天傍晚，入闻香宫打探消息的担担和尚赶了来。空空儿迫不及待相问，担担和尚道：“闻香宫一切如旧，徐鸿儒果然是在宫中，但小僧并未当面见到教主，教主是生是死尚不得而知。也没见到陆护法。”空空儿道：“事情也不算太糟糕。咱们先呆上一晚，明日再去追他们。”这一晚众人便在茶水铺旁露天过夜，空乘念了一夜的经，祝玲儿也听了一夜的经。

次日一早三人与空乘分了手，骑快马来追众散人。

四人循着众散人留下的暗号，一路直抵古长城脚下，再向前去，已是山谷低处，遮天蔽日，道路难寻，人迹罕至。空空儿道：“哎哟散人们怕是有些不妙。”来到一处平岗，正见众散人、都大元都在围观场中两人打斗。上前一看，一个叔孙纥，另一个竟是与陆鸿渐。

原来陆鸿渐自大闹南少林、掌毙残灯大师后，又到兖州老家妻子的坟头坐了三个月。回宫途中接到教主王好贤的钧旨，说是扬州羊离观琼花重开，百年难得一遇，要他亲赴扬州，将此异种移回百花苑栽种。那教主夫人花仙娘先嫁与王森，王好贤夺了教位后也纳了这个后娘，对她万般宠爱，言听计从。闻香宫曾有一次蟠桃大会，当时教主及与会长老、部首都喝着烂如泥，花仙娘也是半醉酩酊，只有陆鸿渐一人喝着闷酒，不见酒相。花仙娘醉眼看人，不禁春心荡漾，摇晃着走上去故意倒在他怀里，指着偏殿道：“陆兄弟，我醉了，你抱我进去好不好？”竟是借酒意当众勾引他了。陆鸿渐是何等样人，虽然爱妻屠莹玉已死多年，他仍孑然一身，对别的女子正眼也不瞧，此时见花仙娘如此轻浪挑逗，不禁一皱眉，但碍于她是教主夫人，不便得罪，便把她扶正了道：“我也醉了，这就告辞。”起身欲行。花仙娘一只手牵住他衣袖，道：“扶我起来。”陆鸿渐只得把她扶起，哪知花仙娘顺势倒在他怀中，牵他的手往乳峰上去，道：“我这儿好痛，你帮我按摩按摩。”陆鸿渐恼道：“仙娘请自重!”竟是拂袖而去。花仙娘自负容貌天下无双，媚功也是无坚不摧，想不到未让陆鸿渐动心，因恼生恨，自此之后撺掇教主老跟他出难题。而陆鸿渐也时常规谏教主远离酒色，勤于教务，花仙娘索性把他支开，到外面做些不轻不重之事，要他三年两载不回宫才好。她借用教主名义，陆鸿渐不敢违抗，无奈又去了一趟扬州，琼花是传说中花之极品，世间绝无，此行自然是没找到，再回山东时，徐鸿儒起事失利，早已名正典刑，又有教主钧旨传到，说是九散人暗寻魔神之剑，图谋造反，要他即刻赶去阻止。他想九散人平日散处江湖，淡泊名利，怎会一下子聚拢图谋造反，心下不免怀疑。恰好恩师出现，要他也去找那魔神之剑，便投泰山之北而来。

途中正与九散人相遇，刀梦飞劈头便问他道：“陆护法这会儿怎么不在宫里？”陆鸿渐正眼也不瞧他，冷冷的道：“我为什么要在宫里？”刀梦飞道：“徐鸿儒谋教篡位，此事合教上下均知，莫非右护法不知晓？”其实他说“徐鸿儒谋教篡位”，乃是徐鸿儒取代了王好贤占据闻香宫，陆鸿渐却道他说的是徐鸿儒起事造反之事，便道：“知晓又如何？你是什么身份，竟教训起我来了？”刀梦飞心系本教兴衰存亡，哪知身为护法的陆鸿渐竟对此不冷不热，又口出不逊之言，不禁大怒，右手按到刀柄上，便欲拔刀。都大元眼看两人说僵，急打圆场道：“都是自家兄弟，何必同室操戈，让徐鸿儒坐收渔翁之利呢？刀兄弟，快向右护法陪罪。”

刀梦飞一想也是，一来顾全大局，二来也知陆鸿渐秉性孤僻，说的话并不见得便是心中所想，便欲道歉。忽听叔孙纥冷冷的道：“他何曾当咱们是自家人了？”陆鸿渐冷目如电射向他，道：“你此话何意？”叔孙纥道：“你投身我教，并非出自真心，不过想借我教之力报你的血海深仇罢了。右护法，不知老夫说的对与不对？”陆鸿渐一声冷笑，道：“你只说对了一半，我投身白莲教，起初确也有意寻个靠山，那是给名门正派的人逼的。恩师授我一身武功，两代教主对我也是洪恩浩荡，我陆鸿渐难道是知恩不报、狼心狗肺的人么？叔孙纥，我知你对我就任右护法耿耿于怀，老放在心里不舒服，咱们今日便来个了结，如何？”

原来昔年上任右护法逝世，叔孙纥自负德才兼备，满拟坐上右护法之位，哪知冒出个陆鸿渐，只因是屠一刀乘龙快婿，与名门正派之仇不共戴天，又深受王森赏识，当上了这右护法，他愤而出走。入了白莲教永世不得脱教，他只得做一个散淡人，从此不再过问教中事务，但一片忠心仍在闻香宫，本教有难，他当然不能置身事外。此时与陆鸿渐狭路相逢，本已心中有火，又见他大摆威势，似乎对本教兴衰存亡漠不关心，心头这口气不出不快，当下道：“好得很!”一掌疾如迅雷，向陆鸿渐顶门按落。

陆鸿渐一错身已然躲过，叔孙纥又连拍两掌，陆鸿渐两闪两下，道：“这三招是看在同道教友份上。”身子猛然间斜飞而出，半空中一个翻身，伸出一掌，击向叔孙纥肩头，这一招“鸿渐于陆”当真如真似幻，令人不知掌在何处，人在何处，他的名字也是由此而来。叔孙纥心下微惊，立身却稳如泰山，双掌虎口相合，阴阳相对，猛地双掌回旋，阴阳倒转，手中卷出一道暗劲，如飓风般把半空中陆鸿渐包裹住。陆鸿渐急用袖子卷住旁边一株大树，左手向地面平空拍出一掌，借那回弹之力向旁一错，才摆脱那股暗劲纠缠，当即一个“回翔式”半空中身子转了个直弯，跃到叔孙纥身后，一掌快如闪电拍向他后背。这个拐弯在别人看来，直是绝无可能。叔孙纥也没想到，便觉寒风飒飒疾袭后背，要闪已是不及，只有运气于背接他一掌。

旁观众人见此惊心动魄，齐声低呼。陆鸿渐见他不躲，心念电转：我难道就此打死他么？急中不及收掌，右边衣袖卷住左臂往旁一拉，这一掌斜出三寸，与叔孙纥擦身而过，正打在一株桐树上。最奇怪的是，那树在陆鸿渐掌击之下竟未断折，就连颤动一下也没有，但不久众人都闻到一股草枯木朽之味，树上桐叶为山风一叶，一片片坠落如雨，不一会儿掉了个精光。叔孙纥心想：“假若刚才那掌拍中，自己又会怎样？”他从未见过陆鸿渐身手，今日领教，才知他荣任右护法并非仅仅受宠之故，武功也远在己上。

都大元道：“好了，两位化干戈为玉帛，同心携力，除灭乱贼。”陆鸿渐道：“我为什么要与他同心携力？”萧遥道：“徐鸿儒弑杀教主，谋教篡位，才是我们共同的敌人，希两位以大局为重，私人恩怨这就揭了吧。”陆鸿渐道：“徐鸿儒何时弑杀了教主，萧先生亲眼所见？”萧遥一时语塞。狗皮道人道：“担担和尚去了趟闻香宫，黄眉毛，你过来向右护法说说，在宫里见到了什么？”说着话把担担和尚拉到陆鸿渐面前。担担和尚瞧瞧众散人，又瞧瞧陆鸿渐，垂眉摇头道：“小僧上到峰顶没甚收获，但也不是空袋而回，小僧只见到了徐鸿儒。”陆鸿渐一惊道：“姓徐的没有死？”萧遥道：“右护法，其实你我都只猜对了一半，在九龙山起事造反的是徐鸿儒的替身，他本人早已入宫篡夺教位。”陆鸿渐闻言更惊，心想：“九散人的话不可全信，也不可全然不信，徐鸿儒行此瞒天过海之计也是极有可能的。当真如此，我前几日接到的教旨已非王好贤所下，乃徐鸿儒假传旨意，借我之刀除去九散人。”他人本精明，但有时意气用事，未免糊涂一时。此时静下心一想，便明白了十之八九，但他极好面子，不说是错怪了九散人，只道：“如此说来，我们都上了徐鸿儒的当？”

萧遥道：“徐鸿儒在我们中安插了内奸，知己知彼，才做的如此得心应手。”陆鸿渐道：“萧先生说的可是圣姬？嘿，其实我第一眼就看出她是冒充的，真的圣姬只怕已被他们害死。”

少冲听了陆鸿渐之言，才明白当时他为何对来劝他的美黛子下毒手，自己险些害了她，又想到美黛子能为自己连性命也不要，便不是成心骗自己，当有她不得已的苦衷。美黛子险丧其手可说是自找，残灯大师乃当世大德高僧，竟也遭其毒手，念及此愤然走出来，指着陆鸿渐道：“陆前辈，残灯大师慈悲为怀，只不过劝了一回架，你便杀了他，还有吴越楼头二十三条人命。你难道不知错么？”

陆鸿渐当日没想到残灯竟不还手，之后心中也有一点悔意，但此时为一个后生小辈当众指摘，老脸放不下来，作色道：“又是你这小子！”衣袖一挥，向他劈面打来。少冲暗运混元太极功，双臂如环往他衣袖上一圈，立将其圈在环中央，千钧之力化于无影。陆鸿渐奋力回夺，衣袖才脱出那股暗劲的牵扯，却也未损分毫。当日南少林一战，两人比的是身法，今日比的是功力，只一接手，各自对对方都大为惊佩。陆鸿渐哈哈一笑道：“能冲撞老夫的小辈，你算第一个，也是唯一一个。哈哈……”大笑声中迈步而去。少冲瞧着他略显苍老的背影，心想：“若非他害死残灯大师，论他今日之行事，倒不失为一条好汉子。”

刀梦飞等人对少冲道：“少冲兄弟，陆护法为人如此，你倒不用与他计较。”“少冲兄弟犯不着为名门正派的人抱不平，伤了同道教友的和气。”“要除徐鸿儒，还得倚仗右护法才行。”玲儿拉着少冲的手道：“这个独臂鬼对人凶巴巴的，以为天下人都怕了他。哼，我才不怕啦。傻蛋，下次他再对你蛮横无礼，你便使那个‘圈圈’功夫，把他左臂也折了，瞧他怎么吃饭。”她还记得当日掌门人大会上少冲把完颜洪光胳臂折断，大快了人心。众人听了玲儿之言，都觉她初生牛犊不畏虎，说的是孩子话，也没在意，却吓坏了空空儿，生怕陆鸿渐听见了为难玲儿，把玲儿拉过来捂住嘴巴，道：“好丁丁当当，这话说不得。”

众人又向前行去。少冲问萧遥道：“魔域之渊的入口可有了些眉目？”萧遥道：“据我推测，当在这方圆五十里的幽谷之内，但事隔数百年，昔日沧海今日桑田，那八道门户恐怕早已湮没无闻，就算遗迹尚存，也绝非一时半刻能找到。”

众人从东面入谷，每到一处，便分头四处查寻，然后做上记号，如此过了三天，仍是茫无头绪。有的道：“本教历代教主都派大批人来此寻找，没听说找到的，咱们多半也是白费工夫。”有的道：“江湖故老相传，许多年前，江湖上的英雄好汉齐心协力将一批为祸人间的恶人关入一个叫‘幽冥地府’的地宫，也即‘魔域之渊’，谁也不知其所在，后来起传起邪乎，说关入的不是人，而妖魔鬼怪、魃魅魍魉。地府之门开启，妖魔鬼怪将重入人间作乱，但凡有胆大的入宫探奇，无一个活着出来，再后来人人都避言此事，故而知道的人也越来越少。”有的道：“要不然根本就没这个地方，我看是传说而已，好事之徒附会编造，后人见其言之凿凿，便信以为实了。”萧遥道：“我也曾有此怀疑，不过我翻阅历代典章、经疏，自我教初创以来便有此记载，其后虽说法不一，但都肯定确有其事，当中以《沉冤录》所载最为详尽，陷入地宫的是真英雄，算计他们的才是伪君子。嘿，凡夫俗子，岂能明白屈子何以行吟泽畔？嵇康何以临刑抚琴？”众人便问他书中载了何事，萧遥又是摇头又是叹息，只不说话。想是冤情之重，连他也难以启齿。

空空儿这时找到担担和尚道：“黄眉毛，你瞧瞧你那布袋里有何好玩的物事，我的丁丁当当又闹不开心了。”狗皮道人道：“让你别把你孙女带来，这不，麻烦了吧？”空空儿道：“去!又没麻烦你。”担担和尚解开绳结，朝袋里看了看，说道：“我有一布袋，虚空无挂碍。展开遍十方，入时观自在。”一件一件的往外取拿，布袋里装的物事倒是不少，但找了半天，不是破旧的衣物，便是无用的废物，担担和尚不禁皱眉道：“好些日子没做大案了，好玩的都卖了喝酒了，这会儿哪里找去？”说着话取出两本经书，道：“那老和尚半夜念经，比灵隐寺的和尚还讨厌，本想偷些值钱之物，没想到他身上就这两本经书，谁叫我偷瘾又犯了，连这破书也偷？”顺手一扔，经书掉入旁边的小溪中。

少冲听见他说话，知是空乘大师之物，心想这两部经书对空乘大师极为要紧，黄眉大师什么不好偷，却偷人家的经书，偏又扔在这荒山野林中。当下快步上前拾起，道：“空乘大师失了书，必定着急，我替黄眉大师还给他。”担担和尚道：“那也由你，但千万不可说是小僧偷的。”少冲见那本《华严经》湿了大半，便一页页摊开晾干，却当他翻到中间一页时，发现湿处血字顺着一条条纹路洇开，纹路间又有“泰山”“济水”等字，他大是奇怪，叫众人来看。众人听说，都拥上来，刀梦飞道：“这不是泰山以北的地图么？”萧遥一惊道：“什么？让我瞧瞧。”众人把书递给他，萧遥看了，突然大笑道：“真是天助我也!快把那本书也浸湿了。”少冲立即把《楞伽经》在水中浸湿，过一会儿翻开看时，中间一页也现出一幅地图来，隐约可见“生”“死”“杜”“伤”等字样，萧遥看了，道：“这是‘八门颠倒连环阵’示意之图。”说这话时，禁不住双手颤抖，想是事情太过凑巧，兀自不敢相信。这两张图至关重要，如此得来，当真是有心栽花花不发，无意插柳柳成荫。

众人不禁一阵欢呼，把担担和尚、少冲抱起抛上半空，称他二人是大大的功臣。[手机电子书 www.qiyebooks.com]

萧遥尽力平静内心的激动，把那幅泰山地图细细看了，点了点头，再看那幅阵法图解，不禁陷入了沉思。庄铮问道：“这阵法能解么？”萧遥道：“从生门入，转杜门、趋惊门、退休门、进景门、走死门、跳伤门、到开门，这不就破了么？哎哟不行不行，这八门是循环的，等到了开门，甲又回到了生门。倘若再转回去，甲又遁入惊门。……”欧阳千钟道：“什么这个门，那个门，萧先生，到底行不行啊？”刀梦飞道：“牛皮兄，萧先生在想呢，你别打断他。”

欧阳千钟道：“先找到地宫入口再说，破不了阵，大伙儿冲进去，不信没人拿到剑。” 众人以为然，便由都大元及其十员健卒头前开路。地图上泰山之南有大汶水，之北有济水，南北之间有一段齐国修筑的古长城。顺着那地图的指引，一路寻到古长城脚下一片乱石堆前。萧遥道：“便在这左近了，共有八道入口，大伙儿分头查寻。”众人想着地宫之门将启，激动得热血沸腾，散开各处查察。长城到此成了一片废墟，乱石间皆是齐膝的野草，拔开来时见锈迹斑斑的断戟残剑，此处乃一古战场，曾经烽火连天、死尸蔽野，尚有些许遗迹亦不为怪。

不多久就听都大元叫道：“这里有道门户！”众人忙奔上前去，见是个无门的石窟，到里面一看，石窟不大，壁上绘有人兽之形，大都风化斑驳，知是远古的壁画，都摇了摇头退出来。都大元道：“原来不是，大伙儿再找！”

萧遥体力不支，一个人坐在石上歇气，一边观看地形，忽觉有段城墙修得不妥，他一时奇怪，站到高处再看，心想：“瞧这长城延伸走势，占据险要，不应在彼还建一个碉堡，多修一段城墙。”他到近处看时，见其砖石、泥沙较新，悟道：“原来如此，此处并非齐国为防御鲁楚所修筑，乃后代重建添筑，大概晚了一千余年。”忽又生出新的不解：“如此大规模的工事，当非民间所为，千年之后还有什么战事，值得朝廷在此修筑城墙？”他心下一算，千年后正当赵宋当政，突然想到什么，拍掌叫道：“我明白啦！”

众人正在四处查找，忽听叫声，都聚过来道：“萧先生，你明白了什么？”“萧先生是不是脑子想坏了，这可大大不妙。”萧遥足踏八卦步，走到一处，指着一面墙道：“刀兄弟，你把这面墙拆除了。”刀梦飞领命用牛角尖刀刨去砖间的泥沙，众人帮着一块块取下来，露出一个豁口。众人齐声惊呼，有人燃着火把，向里探了探，见里面是幽深的暗道，有石阶通向下方。都大元道：“还是我打前锋。”便欲进去。

萧遥道：“不忙！按八阵图的方位，里面有八道门户。”众人不禁愣住，问萧先生道：“走哪道门进去？”萧遥道：“此阵巧夺天工，要破实在千难万难，不过那位设计阵法的卓居士似乎有意留了一手，你们看！”他把经上显现的八阵图给众人看，众人见那图中有根红线由死门发出，沿伤、杜、景、休、惊、开各门，指向生门，不明所以，瞧向萧遥。萧遥道：“兵法有云：掷之死地而后生。本来八门颠倒，变化无常，任一条路线都极可能是死路一条，卓居士故意留此一条生路，方便进出，别人也意想不到。”庄铮道：“既然这阵法是设计来害人的，那位卓居士何以留此生路？”萧遥道：“这我也不甚了了。此阵由那卓一雄主持设计，我曾派弟子收集他的相关遗物，考证他的生平如何、有何志趣，但自那件事后他也不知所踪，并未一件遗物留传后世，就连同代诸贤俊的文章典籍中也未提到他。”众人心想：“萧遥为了完成先教主的遗嘱，倒费了不少心力。”萧遥道：“这里还有一个难处。就是你们须听我调遣，不得擅作主张。”一路上众人都听从萧遥指挥，他说这话，是给陆鸿渐听的。陆鸿渐一笑，道：“就听你一回，那又怎的？”萧遥道：“好极！都部首，你率你的十名手下守住入口，谨防有人捣乱。余人都随我从死门入。”

都大元随即布置人手。刀梦飞问众人道：“谁走前面？”眼光瞧向欧阳千钟。欧阳千钟一拍大肚，道：“我才不怕呢。孤坟野鬼、害人妖精都是我的坐下骑、马前卒，这个，萧先生，这真是幽冥地府的入口么？”说了大话，却又首鼠两端，迟疑不前。烟花娘子道：“牛皮大王，你只会吹牛皮，是不是怕了？”欧阳千钟道：“谁说我怕了？我能驱鬼呢，不信我给你们带路。”拿着火把进去，终究心虚，又退了出来，道：“鬼都吓跑了，那还有什么好玩？还是叔孙老匹夫走前面。”陆鸿渐大笑一声，道：“老子不信这个邪。”当先钻了进去。众人一个个跟在他身后。空空儿要玲儿留在外面，玲儿道：“不行，我要跟着傻蛋。”

下行不远，便遇着一道精钢铸成的门户。狗皮道人道：“萧先生，钥匙呢？”就见萧遥取下发簪，笑道：“这不是么？”那簪腰有钥齿，但插在发间竟跟寻常的发簪没什么两样，也难怪萧遥的五个弟子没有发现。众人正要开门正要进去，却听马蹄声疾，来了一大队人马，竟是玉支、跛李及十三太保等众。赵大哈哈笑道：“咱们不必费心了，有人帮咱们找到了‘魔域之渊’的入口。”众散人心中都是一个念头：“不打发了这帮人，怎能安心进阵？”便都退了出去。

玉支跳下马，径直向众人走来，说道：“留下钥匙，放你们一条生路。”刀梦飞一扬手中刀道：“有本事来拿吧。”玉支大怒，大掌一挥，向刀梦飞而来。刀梦飞见他一掌来得霸道，叫声“哎哟”，挥刀挡格，哪知玉支顺手反撩，竟把刀夺了去，折成两截，其中一截向萧遥飞掷而来。叔孙纥扁担一挡，早将其打飞，跳出来不搭一言，向玉支连戳三下。这三下看似平淡无奇，玉支却吃惊非小，忙用手中半截刀封挡。

那边跛李也下了马，双耳辨声，一步步走了过来。陆鸿渐一个飞身，双掌向他俯击而去。跛李鬼头杖一封，却不禁倒退了两步，跟着平地纵起，迅疾绝伦的爪法攻向陆鸿渐，两人纠缠到一处。两人身法都出自“幽冥大法”中的“鬼影迷踪”，陆鸿渐习了一半，转练腐化掌，跛李则专注于“幽冥大法”中的“蝙蝠功”，直练到双目变盲，武功大成，其“幽冥鬼爪”当真如神出鬼没，变幻莫测。

欧阳千钟、刀梦飞、狗皮道人、烟花娘子、都大元等人也者都与十三太保恶斗起来。九散人身怀绝技，除了萧遥不会武功，余人武功均是不弱，但也参差不齐，当中以“货担翁”叔孙纥武功最高，空空儿、庄铮其次，刀梦飞等人再其次，欧阳千钟长于吹牛，担担和尚长于偷盗，自保有余，攻敌不足。

空空儿见来敌颇众，怕散人们吃亏，把玲儿交给少冲道：“老弟帮我看好丁丁当当，我去助老朋友。”一溜烟冲入战团。就见阿岐那被空空儿和都大元夹攻，使出般若盘陀掌法，借此之力，还施彼身。

庄铮道：“萧兄坐在这儿左右无事，不如听我抚琴一曲，如何？”说罢，盘膝坐地，清风立即把琴奉上。萧遥拨动琴弦，弹出一曲《破阵子》，众散人正在激战之时，忽闻此曲精神大振。

这时长城的墙头忽然出现六个人影。当中一人拍手道：“这里好热闹。喂，咱们打赌，我坐庄，赌徐鸿儒这边赢，你们来不来？”另一女子道：“来便来，我赌徐鸿儒输，赌银三千两银子。口说无凭，立个字据吧。”先那人道：“这个时候就免了吧，有谷主作证，你还信不过他么？‘花痴’，你呢？”另一个细嗓音的道：“眼下这情势，当然是徐鸿儒占的赢面大，我赌……”这时忽见九散人阵营中一个少年双掌齐出，顿时打倒了七八个大汉，又见陆鸿渐袖子横扫，便听呛啷啷声不绝，十来个红巾大汉的兵刃脱手，他本想赌徐鸿儒赢，当即改口道：“我赌九散人赢，纹银三百两吧。”他话一说完，便即后悔。原来他见少冲被四个高矮胖瘦四个胡僧围困，掌力并不见得如何厉害，陆鸿渐又和跛李斗得难解难分，当下说道：“老鬼，我现在赌徐鸿儒赢还行么？”老鬼道：“不行不行，老大、老三来不来？”老大道：“九散人暂处劣势，未必不能成功，如咱们一般，总有一日扬眉吐气。我赌九散人一边赢。纹银三千两。”老三牛嗥般的声音道：“老子赌徐鸿儒赢，也是三千银，嗯，老子可不是跟大哥作对。”他一口一个老子，对那个大哥俨然不敬，但他这般自称惯了，改口不易。那老鬼略一沉吟，道：“赌徐鸿儒赢共是六千两，赌徐鸿儒输共是三千三百两。嗯，老鬼这下可赔大了。”说道：“谷主，你老人家也买个庄吧。”心中盼他赌徐鸿儒输。那谷主道：“我赌哪边赢，哪边便赢，你信不信？”老鬼道：“谷主想赌九散人一边赢么？好吧，也是纹银三千两了。”其实那谷主也并非此意，既然老鬼心急乱说一通，便轻笑一声，又注视场中情势。

这六人正是南宫破败及恶人谷“五毒”。

场中形势于九散人越来不利，欧阳千钟被阿岐那拍中一掌，就此卧地不起；烟花娘子、狗皮道人、刀梦飞均被十几个大汉困得脱不开身。沙老鬼笑呵呵的道：“徐鸿儒赢了，我老鬼稳赚三百两呢。”南宫破败道：“那倒未必。”话音刚落，就见身形从城墙上纵下，冲入圈中，指东打西，指面打北，所向红布军无不披靡。沙老鬼顿时一呆，道：“谷主耍赖，这一庄不算了。”毛亮不依道：“你何时立过规矩不许咱们帮忙的？要是不赌了，先赔我三百两银子来！”

萧遥道：“少冲兄弟，魔神之剑万万不能落入徐鸿儒及恶人谷一伙之手，情势紧迫，只有烦你闯阵，记住：由死门入，沿伤、杜、景、休、惊、开各门，进入生门，走错一步，万劫不复，且记且记！”少冲见九散人足可支撑一两个时辰，暗自紧记了路线，拿火把转身进了入口，找到锁孔插入钥匙，轻轻一扭，“咔嚓”声中铁门向上提起。这门厚有尺余，足有千斤之重，便是千斤炸药也难以炸毁，更非人力所能施为。

门开后从石阶下去是一个大厅，果然并排有八道洞开的门户，门首各标有“生、死、景、休、伤、惊、开、杜”的大字。少冲正要从那死门而入，忽觉背后有人跟来，转身看时，见是玲儿，道：“你怎么来了？你在外面等我便是。”玲儿死死拉着少冲胳膊道：“不嘛，我怕你会扔下我不要了，我要跟着你。”少冲道：“这里面有妖魔鬼怪，你不怕么？”玲儿道：“傻蛋不怕，我也不怕。”少冲知她脾气倔犟，此时情势不容耽搁，也无暇与她多费工夫，便牵着她小手，道：“你跟着我，可别跟丢了。”

死门内偌大一个石室，当真是死气沉沉，刺鼻的气味熏得二人透不气来。火光所及之内，烟雾缭绕，上不见顶，下不见地面。虽说这条路线不会触动机关，但少冲仍感惴惴，生怕有什么意处发生。一步步挨着前进，倒也都是脚踏实地，好一会儿才达尽头，见有一道门户，门首标了一个“杜”字，心道：“过死门，转伤门，这是杜门，进去不得。”向旁边找去，又有几道门户，当中便有“伤”门，少冲精神一振，道：“是这儿了。”便进了伤门。

原来八门相连相通，不识路线之人乱冲乱撞，自然会触动机关，死于阵中。少冲按着那条路线，出伤门，转杜门，过景门，经休、惊、开各门，一路虽遇惊险，仍是平安无事。

来到一道铁门前，门上贴了封条，上云：“乱世妖魔永镇于此”，封条齐缝而断，显然封后此门又经开过。少冲推开了门，用火把在前探路。玲儿见了那八个字，早吓得缩身少冲身后，紧紧攥着少冲的胳膊。没走几步，便踩着什么物事，荡起阵阵刺鼻的尘埃。借火光一看，见是一堆骷髅，年深日久，连衣物都已腐烂成灰。玲儿大惊小怪的不肯深入，少冲安慰她道：“人都死了，还有什么好怕？咱们找到那把魔神之剑，便是万魔之主了，大魔小妖通通听咱们号令。”

石室颇大，一路走过去，横七竖八的摆了好几具骷髅，有的双手抱胸，有的蜷成一团，瞧模样都是死前身受重伤，还有的站立不倒，有的头颅上仰，双手指天，似乎死前受了极大冤屈，兀自死不甘休。少冲知他们都是被英雄豪杰关入此处的无恶不作的大恶人，也不理会，再向里面找去，火把正照见一个生人的面孔，面相甚是凶恶，吓得二人大叫声中火把落地，抱成一团。但隔了许久不见有何动静，少冲转过脸去，火光摇晃间，见那人仍趺坐不动，他大着胆子拾起火把向那人照去，不禁哑然失笑，原来那人已死，不过历数百年而不坏，面色如生。他曾听人说过，有的得道高僧死后尸体不腐，犹存异香，还有一个掘墓大盗从一座汉墓中掘出一具女尸，尚面然如生，擢发可数，此乃死前沐浴香汤，死后体内又浸有药物之故，不足为奇。少冲见他长似庙里的泥塑罗汉，心想他既是大奸大恶之人，便不是得道高僧，多半嘴里衔了夜明珠，死后浸了药物之故。他再向四周找去，突听室顶“咔咔嚓嚓”几声异响，他料到不好，迅即抱起玲儿向旁扑倒，几乎同时，八枝火箭自二人上方射过，跟着又有八枝反方向射回。待没了动静，两人抬起头，过了一会儿才站起身。少冲心想：“莫非有人闯了进来，引动了机关？”他未久多想，忽然轰隆隆声大作，一个巨大的铁球向二人立身处快速滚了过来。此时已不及闪避，他急忙一掌把玲儿推开老远，便在此时铁球滚到，他挺胸抵住，但铁球来势迅猛，把他直冲向石壁，少冲自知撞上石壁便是粉身碎骨，就在即将撞壁的一刹间，他借铁球之势向后纵出，在壁上一弹，斜飞到了一旁。脚刚落地，铁球撞上石壁，响声以极强的冲击力发出，震得少冲脑中一空，突然没了知觉。

玲儿离发声较远，冲击力大为衰减，只听见一声剧响后，四面墙壁回响声久久不绝，她捂了双耳，撑起身来寻找少冲，见少冲躺地不动，心中一紧，抱着他叫道：“傻蛋，你怎么了？你不能死啊，……”她本就体弱，一时只觉天旋地转，身子一软歪倒在少冲身上。

但不多久玲儿就醒了过来，一摸少冲没了呼吸，抱着他放声大哭，道：“傻蛋啊傻蛋，说好你去哪儿我就去哪儿的，你别抛下我一个人孤零零的……”少冲却哪里还能听见？玲儿哭着哭着，觉得此生再无生趣，站起身便向前面一面墙上撞去。她体弱力小，这一撞只是昏了一会儿，睁开眼见自己还活着，心下着恼道：“这该死的壁头，害死了傻蛋，却为什么不让我死？”撑着过去不停抓打石壁，直到十指鲜血淋漓，她兀自不觉痛。

玲儿折腾得累了，躺在地上嘤嘤抽泣。室内火光未熄，她一瞥眼见到那石壁上铁钩银划刻了许多文字，又有人的图形，当中有两句正是练气的法门，只随口念了一下，竟是气随意动，体内隐隐有真气流窜，顿时清醒了许多，她甚感好奇，强打精神往那前面看去，

只见数行用剑尖刻划出来的字迹，见是：“悲夫生不逢时！可法，知己也，奈何因我而死。天耶？人耶？千载而下，人或言我杀友不义，或言我善恶不分，卓某有何颜面苟活世上？我自横剑向天笑，且由俗子论短长。”字迹棱角分明，悲愤之情显见剑端。那“长”字末笔既长且深，似乎书到最后怨愤难纾，着力一挥而就。

离此不远，又有几行字云：“不知机者为君子，知机而不用者为圣人。我知卓兄为真圣人，必无害我之意，当来此地收我之尸，故留下‘一合相功’，卓居士练此功济世度人，以正天下人之误，亦可还你清白。此功疗千伤治百病，生死人而肉白骨，强身健体，延年益寿，上下两刻，汝当循序渐进，不可贪功冒进，功成圆满，你我地下相见有日。上刻曰：……”

玲儿见有“疗千伤治百病，生死人而肉白骨”等语，不禁心为之一喜，当即去看“上刻曰”后面的句子。她向来不喜练功，在大师兄、白姐姐督导下才学了一套玉女素心剑法，此时为了救傻蛋的命，就算拼了命也要把此功练成。哪知上刻的语句易懂之极，虽有不少佛家奥义，但玲儿人本聪慧，自听了空乘大师讲经，五蕴三乘倒也知晓一二，不一会儿便已领会，再去看下刻的句子。下刻语义甚为艰深晦涩，她只看明白了两三句，心中烦燥，又去看上刻，哪知适才一读便通的句子，一下子变得深奥起来。她气为之一沮，颓然坐地，心道：“我本就没有学武的天分，何况这壁上明明说了，‘循序渐进，不可贪功冒进’，岂是一时半刻能练成？等我练成了，傻蛋死去已久，如何救得回来？”她转头看了傻蛋一眼，又想：“除了练功，我什么也不能做。”突然又有了信心，站起来再看上刻。她已大半天没有进食，此时饥肠辘辘，头眼昏花，怀中一摸，自以为摸了个山药，一边吃，一边看壁上的语句。这一回不知何故，上下两刻都是一读即懂，她大为高兴，忽觉那山药吃起来香甜无比，向光一看，哪是什么山药，原来是那个长似菩萨模样不知何名的东西，也不知能不能吃，此时她哪里顾得许多，把剩下的一口吃完，再去看那些图形。

图中人形姿势甚为怪异，有的双手撑地，双腿交叉夹于颈后，有的似金鸡独立，双掌合于胸前，还有单臂撑地身子倒立，双腿平展，有的身子扭曲如蛇，最难的是跏坐，要上身挺直，双脚交叉压在大腿上。每幅图下又配有相应调息、观想的法门。玲儿习练过玉女素心剑法，身子柔若无骨，做起来并不太难。她按着每个姿势做了个遍，出了一身香汗，只觉精神大振，全身血脉畅通，连从前的毒瘾也一并解了。

据传，凡松脂入地百年名为茯苓，千年而成琥珀，三千年则感山川秀气，日月精华，赋性成形，名曰肉舍利，乃灵药中的上品。相传人服之后遐举飞升，以无入有，可与天地同寿，日月同辉。以之为肥，可培育延寿美容之灵草，亦能长出世间第一等的毒药。当日王森从番僧手中得了一对，养在石佛庄，王森入狱后，司空图、郑国泰各得了一个，花仙娘利用蓝孔雀从司空图手中赚回来一个，另一个也辗转易手，终于还是被她派出去的人找到，但在送回宫的途中遭两个和尚抢去，花仙娘随即派红叶四人追夺。没想到四女追到了二僧，却是同归于尽，九散人谁也不识，少冲也不记得了，玲儿拿来当玩物，又当作食物的吃进肚中。只是她如此吃法未免小用，内功却无意之中大增。寻常人练那“一合相功”须从“瑜珈功”打根基，内功大成后方能役物遐举，倘若急于求成而不打根基，便如三岁孩童拿大刀，势必太阿倒持反伤自身。玲儿有肉舍利之助，“一合相功”竟是一朝功成。

玲儿按着壁画中的法子，把少冲头下脚上的倒立起来，在少冲的膻中、气海等处按摩。其实少冲并未绝气，只是当时为那撞击之力一震，真气阻塞不得畅通，大脑虽是清醒，却如被魇魔魇住了一般不得动弹，一经玲儿按摩，触动少冲体内的快活真气，打通阻隔，流遍全身，少冲大大的出了一口浊气，如梦方醒，抱住玲儿道：“玲儿，是你救了我么？”玲儿更是欣喜万分，道：“傻蛋，你没事就好，我还以为……呸呸呸，不说晦气话。你能不能走路，咱们离开这个鬼地方。”少冲道：“找到魔神之剑没有？”玲儿道：“哎呀，你不说我倒忘了。你躺着别动，我去找。”打火把四处查找，忽在地上找到一个长匣子，打开一看，不禁喜叫道：“找到了！”那匣中躺着一柄铁剑，剑鞘、护手上纹有螭虎图案，通体乌黑。玲儿伸手去拿，只觉甚沉，双手用力才拿了出来。下面还有一个黄布包袱，她一时好奇，打开来看，忽觉眼前金光迷眼，竟是一件金丝织就的披挂。玲儿大喜之下，展开来披在身上，前后转了一圈，只觉穿在自己身上再合适不过，道：“这把剑没什么稀奇，倒是这件宝衣我非要不可。”

少冲坐地行了一会功，元气恢复了大半，睁眼正瞧见玲儿身放金光，仿佛活菩萨一般，又惊又叹，过来提起那柄铁剑，道：“多半便是了。白袍老怪王森曾说，此剑一出，便是正道劫难、魔道大兴之时，不如此时毁了，免得贻祸无穷。”运足十成劲力，扬手向那铁球飞掷而去。料想这一撞那剑不断也有所损伤，就在剑即将撞上的瞬间，忽见一个人影一闪即到，竟把那剑接了去，哈哈笑了两声，转过门去了。

少冲大惊，一来此人来无踪去无影，什么时候进来的两人都不知觉，二来那剑上有自己的十成功力，飞掷之中足可穿金破石，没想到竟被他轻易接去。听此人笑声，也绝非认识之人，不禁大为忧急，拉着玲儿的手，道：“他把剑拿走了，快追！”可是出了石室，哪里还有那人的踪迹？料想那人既能全身进阵，必是尾蹑而来，也当顺原路返回，便由开、惊、休、景、杜、伤、死门，一路快步追赶。

出死门上石阶已到地面，见九散人与玉支、跛李等斗仍在厮斗，便问坐在入口旁的萧遥、庄铮二人道：“适才可见到有人出来？”萧遥正要说话，忽见到祝玲儿的装束，慌不迭双腿跪地，向祝玲儿口称：“明王座下弟子萧遥，参见圣尊！”庄铮、少冲都大惑不解，玲儿更是摸不着头脑，向萧遥道：“喂，你在拜我么？”原来萧遥见她身着白莲教传说中的“金缕羽衣”，一时间误以为莲祖下凡，听她说话才回过神来，说道：“找到了金缕羽衣，自然也找到了魔神之剑。剑呢？”少冲道：“我问你适才有未见到人出来？”萧遥摇头道：“没有啊。”少冲道：“有无人进去？”萧遥道：“你和这位贤侄女进去后不久，有个蒙了面的老和尚直闯过来，庄兄也挡不住，让他抢走两部经书后进去了，可是并不见他出来，多半陷入阵中。”说到这里，猛然间地动山摇，雉堞上磨盘大的石头砸将下来。

庄铮扶着萧遥，少冲牵着玲儿，四人忙向安全之所奔去。变故突生，战圈中的群豪都停了械斗，往更远处退走。那碉堡渐渐坍陷，地下炸声此起彼伏，整个山头都落了下去，烟尘四起，黄沙飞扬，过了好一会儿才回复平静。如此惊心动魄，众人都看得呆了。

少冲见那烟尘中现出一个灰袍老僧的身影，知道是他拿走了魔神之剑，向众散人道：“我有要事，你们不必管我。”提一口气，身子疾射而出，足不点地的向那老僧追去。萧遥道：“哎哟不好，这小子想把剑据为己有。”陆鸿渐闻言，也是提气向少冲追来。那边跛李如影随形，紧跟陆鸿渐其后。

第二部 慧剑心魔 第廿四回 关山飞度

其时天色向晚，少冲转了几道山岭，见那老僧三晃两晃，踪影不见。陆鸿渐跟着追至，向少冲道：“我早知道你是名门正派的人，心在曹营心在汉，想把剑拿走，可没那么容易。”少冲也不相瞒，说道：“不错，我当时便想把剑毁去，可惜被人抢了去，尚不知他是何来路，是正是邪。”陆鸿渐闻言一怔，道：“你说恩师拿走了剑？”他眉头微蹙，似乎想到了什么。

少冲问道：“他是前辈的师父？”便在此时，少冲忽见跛李身子一纵如隼投林，向陆鸿渐鸷扑而来，急叫道：“前辈小心！”陆鸿渐早已听到背后风响，一个“鹞子翻身”，却到了跛李身后。跛李手挥鬼头杖，又与陆鸿渐纠斗在一处。如两只杀了眼的老鹰，盘旋往复，搏击长空。陆鸿渐神思不属，斗到分际，忽觉背头被什么咬了一下，挥袖拂去，把一只蝙蝠打落在地，他略感惊异：这是什么蝙蝠，竟来咬人！就这么一分神之际，跛李鬼头杖敲到，他下腹受击，顿觉五内翻腾，急跳开丈远平息。又觉咬处麻痒，已知中毒，惨然笑道：“吸血头陀，蝙蝠功能练到你这个地步，算是前无古人后无来者了。”他与跛李斗了大半日，自觉武功上稍胜他半分，但他没想到天黑后，跛李会用蝙蝠作为活暗器，因此遭了他道，说此反话直是讽他驱使蝙蝠背后偷袭。跛李呲牙咧嘴的道：“你别管我用何手段，总之杀了你，佛爷便是新一任右护法。”不禁得意的笑了笑，鬼头杖一横，喝一声：“纳命来！”杖挂风声，呼呼砸来。陆鸿渐毫无招架之力，只有左支右绌，苦苦支撑，眼看着三十招内必丧命于跛李杖底。

在一旁的少冲内心矛盾重重，陆鸿渐残杀过正道中人，是死有余辜的大魔头，于理不该救他；但近来观他行事不失豪杰风范，其投身魔教，起因于爱妻为名门正派逼死，换作了自己，也不免做出丧失理智之事，况且他命在须臾，总不能见死不救，于情应该救他。是救还是不救，两个念头在他心中交战，几次迈出去的步都收了回来。

陆鸿渐练的是毒功，寻常的毒自是奈他不何，可这蝙蝠毒实在太过厉害，激斗中毒随气行，不免散入脏腑，渐感头眼昏花。跛李挥杖连敲，陆鸿渐竟是一杖也没避开，眼见着跛李又一杖下劈，直奔他顶门而来，他欲避不能，双眼一闭，心道：“完啦！”

少冲不及多想，三步并作一步，雄浑的掌力自他双掌发出，震得跛李身子一歪，鬼头杖不免偏了三分劈空。跛李见来势凶猛，忙退开数步，自守门户。却听见远去的脚步声，知是少冲救走了陆鸿渐，立即提杖追赶。

少冲轻功较跛李稍有不及，何况还背着一人，跛李闻声蹑迹，月光下渐追渐近。少冲不禁想起了当日背着师父铁拐老逃命，当日有师父指点，如今却只能靠自己。正自发愁，忽听不远有瀑布之声，他计上心来，立即向发声处狂奔。峰回路转，瀑布声突然大了许多，只见一道飞瀑挂在前川，再向前去，找到一个岩洞。

少冲把陆鸿渐放在地上，不久跛李便追了来，其时星河在天，清光泻地，山风微送，树影婆娑，只见跛李以杖探路，一步步越来越近。饶是瀑布声震耳，少冲仍不禁屏了呼吸，眼看着他从洞前走过去，才松了口气，正当他要探视陆鸿渐伤势，那跛李又走了回来，在洞前驻下步，似在竭力倾听什么，吓得少冲动也不敢动。跛李听了一会儿，也许什么也没听到，也许忌惮少冲和陆鸿渐有什么阴招，终于移步离开。

隔了好一会儿不见他回来，少冲才扶起陆鸿渐问道：“前辈，你的伤不重么？”陆鸿渐缓缓的道：“死不了。”少冲想到“死不了”空空儿，也不知玲儿如何了，又道：“看来徐鸿儒要除去前辈另立护法呢。”陆鸿渐一声冷哼，道：“这徐鸿儒三年前不过一街头小痞子，凭着小伎俩救了教主一命，得到教主重用。嘿嘿，我也并未因他出身低贱瞧不起他，只是看不惯他对谁都玩弄心计。后来他立了些功劳，升为左护法，胆也大了，拉帮结派，网罗能人异士，滥用职权，蛊惑百姓，我多次犯颜直谏，可教主偏听信谗言，说我有妒忌之心，哎，教主，你真是糊涂，为何不听鸿渐忠言？……”说到此处，陆鸿渐双腿跪地，以额触石，语含哭音。

少冲见他对一个糊涂教主还如此忠心耿耿，想到他这几日为教业安危奔走，正如一个忠臣所为，与那个残杀无辜、凶狠跋扈的陆鸿渐判若两人，又见他背后湿了一片，心中竟生出了三分敬意，说道：“前辈，我见你并非如世人所说的那么无恶不作，倒是一条好汉子，可是……可是残灯大师慈悲为怀，当年不过想以己之命化解血腥杀戮，你何以不分青红皂白把他害死，又牵连那么多无辜……”陆鸿渐怒道：“胡说！那老秃驴明明仗势欺人，袒护恶徒，你还是站在五宗十三派一边是不是？我现在手无缚鸡之力，你最好把我杀了，杀死我这个为祸世间的大魔头，你岂不扬名立万，流芳百世？哈哈……”说罢大笑起来。他身受剧毒，伤及脏腑，笑声也不如何大，淹没在哗哗的瀑布声中，跛李若不在近处，便也听不见。

少冲怕他心生嫌疑，忙退开一步，道：“晚辈决无此意。我以为谁对，便站在谁一边，五宗十三派所作所为并非一定都对，白莲教也并非一定都错。五宗十三派不分青红皂白一律赶尽杀绝，是他们有错，你害死残灯大师，却也有不对。”

由来正邪分明，壁垒森严，“正中有邪，邪中有正”这番言论连陆鸿渐都觉见解独到，自非年少识浅的少冲能说出来，乃他师父铁拐老曾经的教诲，不过少冲浪迹江湖数年，也深有体会。

陆鸿渐仍是怒容不改，道：“我陆鸿渐所作所为从来都是对的，哪容你这小子品头论足？”一晃掌，便向少冲面门击来。掌到半途，却凝然停住，忽哈哈大笑道：“有意思，有意思。”少冲见他由怒而笑，甚为不解，道：“什么有意思？”陆鸿渐道：“连八部众部首也不敢对我‘独臂天王’大声说话，你这小子敢冲撞我，不怕死，我反而越来越喜欢你了，很有意思。”少冲道：“我有话就说，也没管前辈爱不爱听。”

陆鸿渐道：“小子，五宗十三派要攻打我白莲教，你是帮咱们呢，还是帮他们？”少冲近来一直为此苦恼，这一问正问中他心病。其实白莲教中也有可歌可泣的英雄豪杰，有情有义有才有能之人，也不情愿美黛子、玲儿死于正派手下，而五宗十三派以除魔卫道为己任，行的是侠尚的是义，几百年来维系着武林正宗的命脉，当然不能与他们为敌，自己此行也是受真机子之托，间入白莲教便宜行事，自己要站在哪一边委实难以抉择，师父若在必能指点他一下，想了想道：“晚辈最好两不相帮。”

陆鸿渐道：“两不相帮即是两面做人，到时五宗十三派能放过你么？两边都与你为敌，你如何是好？”少冲一想也是，自己与九散人结交，与圣姬的暧昧情事江湖多半传开了，真机道长对自己一片殷殷期望之心，此时自当不信，日后必定好生失望。正邪分明，非敌即友，处身正邪之间，两边都必与自己为难，真不知如何是好了。

陆鸿渐见他回答不出，便不再问了，想起徐鸿儒这厮，恨恨的道：“待我把伤养好，再去找他们一个个算帐。”陆鸿渐武功既高，并非如欧阳千钟那般一介勇夫，却也自有他的谋略。少冲听他说到“把伤养好”，忽然想起背他奔跑时一路上留下血迹，一时蒙过了跛李，徐鸿儒难免不另派人循迹找来，当下到洞外找了些荆棘尖刺布于进洞的地面，洞侧支起几块石头，又用树枝制成二十根暗器，布置已毕，便回到洞中。

陆鸿渐盘坐行了一会儿功，逼出一一大半毒汁，只待三个时辰后行功逼出余毒便可无事了，恰见少冲进来，道：“小子，我‘独臂天王’恩怨分明，有恩必报。你今日救了我一命，我知你必不屑我救还于你，心中有何愿望不妨说来，瞧瞧我能否为你做到。”

少冲心想：“我的愿望多着呢，可是你都无法做到。”口中说道：“我现在想来，只愿永无正邪纷争，大伙儿能和和睦睦，相亲相爱，我也知道这是痴人说梦，说出来教前辈笑话了。”却听陆鸿渐长叹一声，道：“莹妹生前何尝不是心怀如此幻想？希望名门正派能念在她与白莲教脱离干系的份上网开一面，放过我夫妻一马，最坏将我二人一起处死罢了。没想到他们竟对莹妹……莹妹去了，我心中没有悲伤，只有对名门正派无尽的恨，发誓要他们百倍的偿还一切……”说到这里，竟是轻轻一笑，仰脸望着中天皎月，幽幽的道：“那年七夕之夜，我和莹妹半夜纳凉，对那灿烂星汉，说道：‘你看那不是银河么？唉，牛郎、织女，你在河东，我在河西，天天对河相望，好不容易熬到七月初七，又只能相会片刻，说几句话。要知这一年中有多少衷肠要倾诉啊。’莹妹说道：‘两情若得长久时，又岂在朝朝暮暮？’我听了甚是生气，怪她不喜欢长相厮守。莹妹道：‘其实我如何不想呢，早巴不得找个外人不到的地方，没有正派的非难，没有正与邪的纷争，男耕女织，自由自在，那有多好。但遍寻桃源，桃源又在何处？’我道：‘慢慢找，一定会找到的。’可是没等找到桃源，莹妹便已……便已先我而去了。“说至此，猛然一掌拍到洞壁上，震塌了一块山石，陆鸿渐却低声抽泣起来。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。向以强人自居的陆鸿渐也是性情中人，对爱妻用情之深可见一斑。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期，而他曾经沧海，此情至死不渝，对花仙娘自是正眼也不瞧，用情之专也是感人肺腑。

陆鸿渐哭了一会儿，说道：“我何尝想杀人，都是他们逼的。”少冲见他躁动不安，恐不利于恢复元气，走上前想劝他，哪知陆鸿渐已然失去理智，左手成爪，疾抓少冲面门。少冲听得风响，低头避过，右手探出，点中他穴道。陆鸿渐身子不能动弹，精神恍忽，兀自说道：“不要过来……杀！杀！杀光名门正派的人……”

却在此时，少冲忽听一声异响，洞外似乎有人过来，忙捂了陆鸿渐嘴巴，向洞外看去。外面那人踩中地上的尖刺，低声叫了一声，走到洞口，轻声叫道：“爷儿，你在么？”说话间有石头砸下来，他躲闪不及，立被砸伤，叫道：“我是小安子，自己人啊。”少冲听他口气似乎是陆鸿渐的仆人，又听他呼吸微弱无力，知他武功甚是平庸，便不以为意，开口道：“陆护法就在洞里，你是他什么人？”说罢解开了陆鸿渐的穴道，只听那人道：“我是陆护法的小厮，得知主人受了重伤，心急如焚，在山顶上见了数人打火把找人，说是地上血渍是主人留下的，我便设计把他们引开，一路寻到这儿……”小安子说着话，点燃了火绒，走了进来，道：“爷儿，你没事么？”

少冲火光下见他青衣小帽，果个直身打扮，说道：“他们不久就会赶来，你扶着陆护法，咱们走为上计……”未等少冲说完，就听“啪”的一声，小安子身子斜飞而出，摔在洞壁上，狂喷鲜血不止，火绒一时未灭，照见他手中匕首闪闪发光。少冲先前以为陆鸿渐迷糊中杀了，一见那匕首，料想此人欲暗害陆鸿渐，被他发觉。果然听陆鸿渐道：“连我的心腹也被人收买，背叛了我，我还能相信谁？哈哈，你告诉我，这世上我还能相信谁？”少冲见他神智又要不清，正要说话，忽觉软绵绵的，只想睡觉，还没明白怎么回来，身子沉沉倒下。

其时脑子半迷半醒，知是遭了道，不久便听外面有人道：“倒了倒了，咱们进去抓现成吧。”正是十三太保赵大的声音。忽然杀声大作，似乎又来了一帮人，两方杀得不可开交，少冲渐渐昏去，后来如何，便不得而知了。

这一觉睡得甚沉，醒来时看见或悲或忧或喜十几个面孔，有人叫道：“少冲兄弟醒啦！”才看清是九散人等人。祝玲儿双手支地，两脚平展，左脚掌贴于少冲背心，右脚掌贴于陆鸿渐背心，两股极为柔和的真气注入二人体内，玲儿头顶冒出股股淡红烟雾，蔚然好看，过得片刻，陆鸿渐、少冲头顶冒出缕缕黑烟，那烟由黑转淡黑，再转至淡红、深红，站得近的，早闻得一股沁人心脾，令人神清气爽的香气。叔孙纥、庄铮等人见她真气竟能逆行经脉，内功有如此修为，都大是惊诧。

玲儿行功完毕，陆鸿渐体内之毒尽除，精神大好，少冲更是内功倍增。众人问道：“什么迷香如此厉害，竟能将陆护法和少冲兄弟迷倒？”少冲道：“如何中的迷香，我连现在也想不出个所以然。”狗皮道人道：“小安子被下了毒，陆护法若不打死他，他势必杀陆护法；但杀了他，他体内之毒由血液散发出来，一样的中招。这徐鸿儒心计之深，用毒之巧，不在那蛊王南宫破败之下。”少冲道：“只怕心计之深，犹在蛊王之上。”想起南宫破败相助九散人对付玉支、跛李，这会儿已不见了他，便问道：“他人呢？”刀梦飞道：“你问那个蛊王？他和五毒早已去了，我本念在他相助之德说了两句感谢的话，他却说：‘我只想赢一盘赌局，又不是帮你们。’嘿，这个人真是怪极。”少冲心想：“南宫大哥脾气古怪，行事乖张，其实心底倒是好的。”

萧遥忽似想到了什么，对空空儿道：“贤孙女何以学得这‘一合相功’？当真难得！”玲儿道：“这是‘一合相功’么？我也不知，是我从那石壁上学来的。”当下将壁上刻有字之事备细说与他听。萧遥道：“原来如此。那是宋理宗淳祐二年，其时我教与名门正派已势成水火，互以为仇。名门正派中最为德高望重的‘东野居士’卓一雄主持修建了此地宫。我教教主是一个从天竺来的僧人，汉名竺可法，两人周旋数年竟结为知交。起初只是私下往来，不久便为人所知，正派中人逼迫卓一雄诱本教高手入此地宫，卓一雄不从，便有不肖之徒把他幽禁，拿走钥匙，开启地宫之门，又给竺大师写了封函，说卓一雄被困地宫，命在旦夕。竺大师宁可信其有，率本教四大会王秘密入宫，就此困死阵中。世人不知，还道他们是英雄豪杰关押在此的大恶人。‘一合相功’乃我教失传已久的绝世神功，如今重现世间，莫非我教有中兴之象？”

众人听了，才知还有这么一段典故。均想祝玲儿无意中学会此功，定是白莲老祖保佑，竺大师显灵，言行间也对她变得尊敬起来。问起阿修罗剑下落，少冲道是被人抢先一步拿走了，二人没有追上。陆鸿渐听在耳中，却眼望远处怔怔出神。

经此一役，众人料想闻香宫极可能发生了大事，教主王好贤遭遇不测，徐鸿儒取而代之。又想徐鸿儒定不会善罢，其后队不久即至，避不如迎，索性以身犯险，入闻香宫与徐鸿儒决一雌雄。计议已定，众人立即向闻香宫的所在九顶莲花峰而来。

白莲教在各地结有分社，总坛闻香宫设在崂山之主脉九顶莲花峰。此行上峰，徐鸿儒必当利用此五道天险加害陆鸿渐及九散人。九顶莲花峰共有九个峰头，八峰拱列，以中间光明顶最高，闻香宫即在光明顶上。从峰脚直到峰顶，共有一大一小两条路径，大道险绝，上峰共有五道天险，一曰鬼门关，二曰葫芦谷，三曰一线天，四曰凌云渡，五曰摘星梯，皆是闻香宫赖以拒敌的天然屏障，只有少许宫卫把守，却是上峰捷径，小道平坦，白莲教设有重防，且有三日的脚程。

众人一来为求便捷，二来此行亦属光明正大，怎肯走那小道？这日傍晚，一行人到了鬼门关前。陆鸿渐早派黄眉和尚到驻守在各处的八部众报信，都大元去尤万金家招集部下，龙王部猛似虎率部下也到此会合。

少冲自听萧遥说起竺大师与卓一雄结交而不得善终的故事，心中一直郁郁不乐，此行上峰也想见着美黛子一问究竟，她若真是邪恶至极冥顽不灵之人，决然不听她狡辩，与她绝交；若事属错怪，就算受天下千夫所指，也要与她生死相随。他上一回随王森上闻香宫，走的是小道，如今改走大道，见那鬼门关乃一道天然屏障，高有千丈，壁立如削，只下面开凿了一道供两匹马进出的通道，以巨石为门，当真是一夫当关，万夫莫开。

都大元传上话去，“骨碌”声中石门吊起，守关的小头目笑呵呵的将众人迎入一个宽大的石洞中。这石洞里有厅有室，由此通彼，四通八达，白莲教以此藏兵贮粮，敌人既难发觉又难攻破。

陆鸿渐问起山顶近况，小头目道是一切如旧，教主仍是整日价闭关练功，而徐护法确也回到宫中。众人听了都甚觉可疑，徐鸿儒擅作主张起事造反，回到宫中却跟没事一般，但又想教主沉迷酒色、玄功，诸事不理，徐鸿儒未被追究也在情理之中。真是如此，众人倒不必多虑了，陆鸿渐回宫自会依律给以严惩，就怕徐鸿儒已将教主害死，篡了教位，外面的人尚不知情。

这一晚众人住了下来，由都大元的人轮流值夜，以防有人加害。饶是如此，陆鸿渐、叔孙纥等人仍是担忧得一夜未眠。这一夜倒也无事，次日一早上路，翻过一个山头，到了一个狭长的丘谷。此谷两头小，中腹大，形似葫芦。少冲从武太公、萧士仁习过兵法，知这道天险也是有利地形，白莲教只须少许兵力施以诱战计，将大军诱入此中，两边一封，即可将其困死。

葫芦谷的谷口便是“一线天”。那“一线天”乃两崖夹峙，中间仅供一人通过的小道，崖顶夹缝间一块硕大的卵石似乎随时都可能坠下。陆鸿渐道：“以防万一，咱们分成两队通过，我和都兄弟走前面，待出了一线天，猛似虎和九散人随后进来。”陆护法在教中地位仅次于教主，如今到了闻香宫地界，众人当以他马首是瞻，当下轰然响应。陆鸿渐、都大元及其部下挨次从那狭道进去，九散人等人听到那边打个唿哨，知道他们已出了一线天，便也依次进入。突然惊起一只秃鹰，扑楞楞飞上崖顶，停在那块卵石上，卵石有了松动，立时碎石打将下来，正处其下的欧阳千钟看得心惊肉跳，催着前面的黄眉和尚快走，黄眉和尚笑道：“平日你老兄天不怕地不怕，怎么这时倒胆小如鼠了？”

出了一线天与陆鸿渐等人合齐，再向前行去不远便是凌云渡。那凌云渡乃两山接笋处，中间断开约有十丈，一道铁索桥相连，下面是万丈深渊。待至凌云渡，众人不禁暗叫糟糕，原来那道铁索桥已被拆去。对面站了一大群人，认得是宫中的宫卫，领头的是副统领范彬。陆鸿渐大声道：“大胆范彬，你何以把铁索桥拆了？”范彬道：“这是教主他老人家的钧旨。你带这么多人上峰，莫非意欲造反？”陆鸿渐心想：“范彬是教主的心腹，与徐鸿儒向来不和，是教主听信了徐鸿儒的谗言猜忌于我，还是徐鸿儒已做上教主，范彬不得不听命于他？”他知这个疑问也只有上了峰才得解答，口上道：“五宗十三派调动人马，不日将攻我闻香宫，他们都是回宫勤主的。”范彬道：“我怎么信你？不如你们在山下驻防，挡截五宗十三派，功成之后，教主自当允你们上峰。”说罢领着一帮人退上山去。

众人大骂“奸人”不已，望着遥遥在望又不可及的彼端，却也无可奈何。陆鸿渐道：“未能亲见教主，陆某决不罢休。为今之计，得想法子过这凌云渡。”少冲见这断崖宽有十余丈，轻功再高也无济于事，连自负轻功了得的烟花娘子、黄眉和尚等人瞧了也心是有余而力不足。却听陆鸿渐问道：“谁有绳子？”黄眉和尚答口道：“小僧这儿有。”就见他从布袋中一掏，果然掏出两根粗大的麻绳，长有六七丈，接起来恰好够用。陆鸿渐在绳子的一端栓了一块石头，指着对面崖边的一棵矮脚松，向众人道：“谁力气大，准头好，把这块石头栓在那松树上？”陆鸿渐一向颇为自负，但此时非己所能，半点含糊不得，也就虚心下问。

九散人中刀梦飞擅打暗器，准头最好，可是力气却有所不及；叔孙纥、空空儿力气大，准头却又不好。叔孙纥道：“还是由刀兄弟来掷。刀兄弟，你别管自己多少力气，尽管朝着准头掷过去，老夫可助你一臂之力。”刀梦飞见他已有了主意，当下点点头，拿起系石绳，将石头在半空兜了几个圈，瞅准那棵松树将要脱手时，忽觉有人在自己肩头一按，一股真气激荡过来，顺手臂直达手掌间，力气似乎大了数倍，手中石头猛然脱手，在众人喝采声中，已越过那松树之干，在上面绕了几圈。刀梦飞大喜，当即把绳子另一端栓在这边一棵大树上，试了一试足可承受两三人。陆鸿渐道：“咱们逐个过去，还是由我先行。”都大元道：“还是由属下打前锋吧。”陆鸿渐冷目盯着他道：“你想抗命么？”都大元忙道：“不敢！右护法请当心。”陆鸿渐轻点一下头，走到崖边，轻轻纵上那条绳索，脚尖一点，向对崖飞纵过去。

众人心知，范彬必在对崖埋伏有人，暗施诡计，因此都为陆护法捏一把汗。叔孙纥道：“我去助陆护法。”扔下货物挑子，只一根扁担在手，以作平衡之用，兼可御敌。跳上绳索，跟在陆鸿渐身后。两人尚未走多远，那边石后“嗖嗖”声中箭如飞蝗，密密麻麻射来。果不出所料，范彬埋伏了一彪弓弩手。陆鸿渐舞袍袖把来箭悉数拂开，脚下不免稍有停滞，当中一箭不偏不倚，正好射中两人之间的绳索。陆鸿渐待得脚下一空时才感不妙，立伸出一手抓住自己这边半截绳索。挥衣袖去挽另一截时，却差了两寸。其时他身后的叔孙纥看得明白，心知两人这一下就算不坠入万丈深渊，也将荡摔在悬崖上，当真危险万分，他当即抓住这边半截绳索，一手把扁担向陆鸿渐递去，叫道：“抓住！”陆鸿渐正当一袖挽空之时，听见叫声，立即再挥袖挽去，这一下挽住了扁担一头，身子顿时不再下跌，与叔孙纥并手把断了的绳索连接了起来。

这也只是瞬间之事。众人看得心惊，尚未反应过来，忽然人影一闪，有人从绳索上一溜烟而过，穿箭雨到了对崖，一掌一个，把射箭之人尽行打倒，向这边叫道：“快过来啊，两位前辈撑不了多久了。”众人才认出他是少冲兄弟，无暇多想，当即逐个上绳索行向对崖。九散人过这悬绳倒也不是难事，都大元、猛似虎部下好些人不善此道，只好奉命呆在此地。

待众人都过了崖，刀梦飞再拿出一根绳向叔孙纥抛去，叔孙纥张嘴咬住。刀梦飞、空空儿与少冲齐力一拉，绳子带着叔孙纥、陆鸿渐一起上了对崖。两人脚一落地，不禁相拥大笑，欢喜无限。刀梦飞等人倒是一怔，奇怪两人互以为仇，此时却如亲兄弟一般。要知世上多的是为芝麻大的仇怨同归于尽的人，两人适才在鬼门关前走了一遭，俱发现彼此的仇怨并非多了不起，经此一劫，都捐弃了前嫌，其实在伸出手的那一刹那间，都已原谅了对方。正是：渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。

众人不便多作停留，过了凌云渡便向摘星梯前进。摘星梯是五道天险中最后一道，因其栈道在绝壁上凿孔架路，尽头便是闻香宫大门，从下面上望云天，取意手可摘星辰，言绝壁悬梯之高。众人仰头看到大门，不禁喝一声采，快步拾级而上。

早见宫门大开，迎出来数十人，皆是闻香宫宫卫，口称：“恭迎右护法回宫！”这一着大出众人意料，你望我我望你，不知他们安排了什么诡计等着自己。待入了宫门，大总管叶晋领着一群小头目出来，陆鸿渐怒容满面的道：“范彬那小子险让我葬身深谷，他人呢？”就见有人抬出一具尸体，死者正是范彬，叶晋道：“范彬擅拆凌云渡索桥，意欲不轨，教主已下令将他处死。”陆鸿渐“哦”了一声，道：“教主呢？我要见他。”叶晋道：“教主知道右护法远途归来，在白衣阁置宴接风。还有两位部首、各位散人也一并赴宴。”陆鸿渐道：“好，咱们这就去。”众人随着叶晋向白衣阁而来。

闻香宫地处这绝峰之上，修得倒也宏伟气派，殿堂林苑皆仿造皇家大内。众人穿堂过院，拐弯抹角，暗自留意，却不见宫内有何异样。但越是如此，越觉其中大有蹊跷。将至白衣阁时，却有三五个人迎过来，向众人行莲花礼毕，道：“教主要与诸位密商大事，这两位教外朋友请到蓉香小筑相候。”说这话时指了指少冲和祝玲儿。

空空儿摆手道：“我不能扔下丁丁当当，我也去蓉香小筑……”空空儿一言未毕，忽见来的人都沉下脸来，自知教主有令不得违抗，说了这话连忙把嘴捂住。少冲道：“空空儿前辈，玲儿交给我吧，你但可放心。”玲儿也道：“我自己有手有脚，还不能照顾自己么？何况还有傻蛋，不须你多管。”空空儿只得如此，依依不舍的看了玲儿一眼，随众人而去。

当有人在前带路，领少冲和玲儿穿过回廊，绕过假山，不久到了一方荷塘前。这绝峰之上有这么一方荷塘，甚属难得，只见田田荷叶，朵朵莲茶，三间精舍建在荷塘之中，下面撑着吊脚，便是蓉香小筑了。那人送到此处便止了步，道：“二位请到里面坐候，自有人招呼，小的这就不相陪了。”说罢转了回去。就见精舍门帘一掀，走出两个青衣小婢，招手请二人进去。少冲也不怕他们捣鬼，和玲儿手牵手从水上槛道走过。玲儿突然拉着少冲手道：“你想不想见莲姬白莲花？”少冲没想到她突然有此一问，怔道：“这会儿提她作甚？”玲儿道：“路上我跟你说过什么？那个白莲花是个小妖精、大坏蛋，你千万不要再信她。”少冲道：“我也不知道还能不能见到她。”玲儿道：“倘若见到了呢？”少冲道：“我要问她一个明白。”玲儿道：“这一问不打紧，你一定为她花言巧语所迷惑，所以啊，你见了她最好不说话，立即给她一记‘随心所欲掌’。哎，你的心已在她身上，要随心所欲也难了。”少冲听了甚感惭愧。

进到舍内，见槛窗前竹椅木几，几上白石盆内养着红鱼，绿藻掩映，又有几盆盆景，甚是幽雅别致。窗外风送荷香，沁人心脾。玲儿先到几前坐下，逗那红鱼玩。

少冲正要坐下，那小婢道：“这位少侠请到里面坐，我家主人有事相询。”言语间甚是恭敬。少冲心想：“原来里面还有人，也不知他是谁。”便道：“便请你主人出来说话吧。”那小婢道：“外面多有不便，还是请少侠移步里间。”少冲看了一眼玲儿，道：“好吧。”迈出一步，又向玲儿道：“玲儿，待会儿有事大声叫我。”玲儿道：“知道啦！”她兴味正浓，说话时头也不抬。

那小婢手向里一摆，做了个请的手势，道：“朵卓，可奇拉呃。”少冲没听懂她说什么，随她到了里间。里间摆设与外间大异，地板上铺了一层细草席，竟无一张凳椅可坐，只中央摆了一个矮几，两旁各有一个白净的坐褥。另一个小婢端茶进来，低着身以内八字划半圈的小碎步走到几前跪坐下，把茶杯、茶壶轻轻的放在几上，临出门时向少冲作个大躬，细声细气的道：“朵卓，哦恰哦挪母。”少冲问道：“你说什么？”那小婢却不答言，退了出去，顺手把门掩上。少冲向先一个小婢道：“你家主人呢？”那小婢叽里呱啦的说了一通，少冲摸耳搔腮，心想：“我走了这么多地方，从来没听过这种方言。听这口音与吴地差相仿佛，语意却不大明白。她话中有‘恰’一语，近似吴音之茶，莫非要我喝茶？”见她们言行古怪，如坠五里雾中，一时站着没动。耳中听到沐浴的声音传自隔室，但此屋只有一道进来的门，那人却在哪里沐浴？

却见那小婢在壁上往旁拉开一道壁门，原来里面还有一间精舍，眼前一张柏木水磨凉床，白绸帐子，大红绫幔，幔上画满蝴蝶，风来飘起，宛如飞动，一张天然几上摆了两个花觚，内插着不知名的花卉，宣铜炉内焚着龙涎香。少冲向里面作了一揖，道：“不知何人邀见，还请现身出来。”隔了一会儿，忽听里面一个女子的声音道：“让少侠久候了……”少冲听是美黛子的声音，全身一震，几欲叫出声来。门边人影一晃，那女子已走了出来，却见她身着一件宽松的绸袍，上面绘着绿叶鲜花，美如彩卷，一条腰带束到后腰打个形如小包的大结，绣以金线花边，穿着与中土女子迥异。再看她发髻高耸，玉面丹唇，明眸贝齿，妙丽不可方物，令人不可逼视。他忙垂眼下视，心想：“不是美黛子，如何声音这般无二？”那女子光脚趿着一双木屐，“哒哒”声中碎步到几前跪坐下，道：“少侠请坐啊。少侠远来劳顿，还请赏脸同饮两杯。”

少冲料想她们多半是异族女子，风俗与汉地不同，又见眼前女子笑盈盈的不似心怀歹意，却也不便无礼，当下走到几前，却不知该如何坐，想了想盘坐在坐褥上。那女子抿嘴笑了笑，击掌三下，那两名小婢端着酒菜进来。三碟小菜皆有红花绿叶陪衬，甚是清新淡雅。

那女子缓舒玉臂，为少冲斟了满满一杯酒，轻启樱口道：“少侠心中必定疑问甚多，饮了此杯，待我慢慢说来。”少冲猜不透她是何用意，没有接那酒杯，道：“不知姑娘芳名如何称呼？有何事垂询？”那女子把那杯酒一饮而尽，再斟了一杯，道：“我说啦，你先饮了这杯酒，我再跟你说。你怕这酒中有毒是不是，你但可放心，我害别人，也不会害你。”少冲心想：“我与她素昧平生，为何她害别人也不会害我？我再不喝，显有些失礼了。”当下接手也是一饮而尽。只觉那酒淡而微涩，也是从未喝过。

那女子道：“我只想问少侠一句，在你心中，是你的玲儿妹妹要紧呢，还是那个妖姬白莲花要紧？”少冲见她问得突兀，涨红了脸道：“你问这个干么？你知道莲姬下落么？还请示知！”那女子道：“我当然知道啦，不知你先得回答我。”少冲低头想了一会儿，说道：“我说了姑娘请别见笑。我当玲儿是亲妹子一般，而她是我梦寐以求的爱侣。”他自来心直口快，想到什么便说什么。

那女子听到“爱侣”二字，羞得粉面通红，转开眼去，却掩不住欣喜之色，说道：“白家妹子若还在世，听了你这话，定会高兴的。”少冲听了，心里突的一下，道：“你说什么？她……她死了？”那女子道：“世上好女子多的是，没了白莲花还有别人啊，何况那个白莲花并非好女子……”少冲脑子里一片茫然，想不到泰安的失踪竟是永别，此生再见不到她娉婷的倩影，再听不到她绵绵细语，那活着还有什么意思？他兀自不肯相信，摇头道：“这不可能？你骗我。”眼中噙满泪水，强抑着没有流下，耳中似乎听到身边那女子说了句话但没听清，长身而起，蹒跚数步，忽又转身道：“姑娘请告诉我，害死她的凶手是谁？”

只听那女子道：“白莲花不过是魔教妖女、害人妖精，少侠出身正派，难道会真心欢喜她？”少冲听了着恼道：“这不关你事。”那女子道：“倘若我告诉你，白莲花是我杀的，你会怎样对我？”少冲“啊”的一声，上前一把抓住她双肩，声色俱厉的道：“为什么，为什么你杀了她？”，那女子见分寸已失，倒有些害怕，挣扎了两下却哪里挣扎得脱，呼痛道：“哎哟，你抓我好痛！”少冲猛然间看见她左肩领口翻开处露出五个指印，心中又是一震，惊道：“你……你到底是谁？”那女子星眸璨然，秋波欲滴，望着少冲道：“呆子，你还没认出我来么？”

少冲抱着她的脸，惊喜道：“你真是美黛子？我不是做梦，你如何不早告诉我？”白莲花道：“我想试探你，看你对我是不是真心的。”少冲听到这里忽然推开她，道：“那你呢？为什么骗我？”美黛子泫然欲涕，道：“我是不得已的。你不要对我生气好不好？我的心好痛好痛……”少冲心下一软，道：“好，我不生气，但你得告诉我真相。”美黛子道：“有人逼我助徐鸿儒谋教篡位，我不得不从。那个白莲花早在你见到我之前就被我手下杀了。君山之行，我去打探徐鸿儒底细，去许道清家是与徐鸿儒谈判，徐鸿儒当时没接受与我合谋，在福州他却派人来接头，要我从萧遥那里得到王森遗下的密计及开启阴阳之极的密钥，便同意与我合谋，哪知被周大户撞见……”少冲道：“因此你借莫三少的手杀了他？”美黛子点头道：“我没想到莫三少如此心狠，灭了周大户全家，气急之下才对他下了杀手。哎，其实都是我一手造成，我才该死。”少冲道：“你也不必过于自责，人谁无过，知错能改就好。”

少冲道：“那人是谁？为什么不得不从？”美黛子道：“少冲君，你不要再问了好么？我不想提，总之我对你是真心的，这难道还不够么？”说到这里，泪水已滚滚而下，粉脸上留下两行啼痕。少冲抱她入怀，只觉她吹气如兰，着手温软，几日来朝思暮想的人就在眼前，早将上峰前决意问个明白的事抛诸脑后，心中一热，便向她唇上吻去。美黛子身子微颤，并不拒却，两人舌尖暗度，相吻良久。

美黛子牵着少冲的手到了里间坐床。少冲道：“这几日来，我怕你真的出事了，你不知道我好牵挂你。以后你去哪儿，要事前告知我好不好？”美黛子把脸蛋凑到少冲下巴下摩挲着，道：“假若我不得不离开你，去一个遥远的地方，你会不会来找我？”少冲道：“你又来了，我俩一辈子都要在一起，不许你不辞而别。”美黛子道：“我心中害怕得紧，怕我跟了你，日后你遇到什么大家闺秀、小家碧玉，又不要我了。”少冲摇头道：“我心中已有了你，再也容不下第二人。”美黛子又道：“你这会儿信了我，可是我不在时别人说我坏话，你还信不信我？”少冲道：“倘若你现在答应我不再骗我，我便信你。”美黛子点了点头，轻轻哼着她家乡的歌谣，不知不觉就在少冲肩头睡着了。少冲软玉在怀，看着她面含微笑，睫毛上犹然挂着泪珠，怜爱之情油然而生，这才觉得当初痴恋苏姑娘以致如颠如狂自暴自弃，是多么幼稚可笑，男女之情是半点也勉强不来的，苏小楼欢喜才华横溢的文人公子，情不投意不合，强在一起又有什么趣味可言？想自己自幼孤苦，无父无母，浪荡江湖，能遇到美黛子这么一个两情相悦的女子，实是前世修来的福份，尘世间最大的悲哀莫过于拥有而不珍惜，失去了却又倍感悔恨，因此他发誓要待美黛子好。

正当少冲沉浸于情爱之际，忽听外面喧闹声起，似有人欲闯小筑，为两名小婢拦阻。美黛子一惊而起，紧紧的抓住少冲，少冲问她道：“出了什么事？”那人已闯进外室，叫道：“少冲兄弟，你在哪儿？出事啦……”少冲听是木太岁的声音，当日在尤万金家萧遥的五个弟子死了四个，剩下一个木太岁不知所踪，众人猜想他也不会有何好下场。此时见他在闻香宫出现，隐觉不安，忙冲出来道：“是不是萧先生他们出事了？”木太岁满脸是汗，脸色苍白，不住的点头。少冲急问道：“在哪里？你带我去。”木太岁道：“在后山冥思洞。我不能去，我不敢见恩师……”说到此处，忽然见到莲姬从里室出来，吓得倒退数步，被门坎一绊倒地。美黛子道：“木部首，徐鸿儒不会放过你，你还不快走？”木太岁一怔，有些出乎意料，忙爬起身向外狂奔而去。木太岁良心发现，虽然逃出了闻香宫，终于还是投崖自尽，此是后话。

少冲忽见玲儿爬在桌上不动，吃惊的看着美黛子道：“她怎么了？”美黛子道：“你别急，玲儿妹子是睡着了。”走上前轻轻拍了拍，玲儿伸个懒腰道：“好困！”转眼看到美黛子，道：“你是谁？穿成这个模样，难看死了。”美黛子此时未戴面具，是以玲并未认出来。

少冲牵上玲儿的手，道：“咱们该走了。”拉着她向外便奔。刚下槛道，不禁回头望了一眼美黛子，只见她倚门向自己挥手，这一别不知何时再见，但陆护法、九散人处境危急，也顾不上儿女私情了，狠下心不再看她，寻路向后山而来。

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陆鸿渐、都大元、猛似虎及九散人一行十二人到白衣阁面见教主，见到的却是徐鸿儒。众人虽知他未死，见了仍不免一惊。徐鸿儒笑道：“诸位早巴不得我死啦，可我徐鸿儒是那么容易死的么？”陆鸿渐道：“姓徐的，你先别得意，教主呢？”徐鸿儒道：“教主他老人家正在闭关修炼，教务暂由小弟料理，教主值此龙虎交关的紧要关头，陆兄千万不可去打扰。”陆鸿渐双目射出寒光，盯着徐鸿儒，心中老大不信。但徐鸿儒气定神闲，倒不似说谎。便道：“姓徐的，你敢不敢与我去见教主，一切是非曲直由他老人家定夺。”

徐鸿儒微笑道：“陆兄忘了么？教主闭关修炼，一切事务由小弟暂摄。”陆鸿渐道：“五宗十三派即将攻打我闻香宫，事关重大，非教主处置不可。徐鸿儒，你是不是已害死了教主，不敢带我去看？”说罢双目精芒大盛，面蕴杀机。徐鸿儒脸上掠过一丝慌张的神色，随即宁定，道：“九顶莲花峰险关重重，又有上万教众守护，不出一个月，五宗十三派自会知难而退，那也不必多虑。”

陆鸿渐还要说什么，忽听阁外吵闹声起，有人禀道：“夜叉部欧阳德，乾达婆部酆九叙，迦楼罗部武名扬，紧那罗部高尚宾，还有木太岁求见。”陆鸿渐道：“我正要召见他们，他们倒先来了。”阁门打开，一帮人拥进来，酆九叙手中推着一人，那人被缚了双手，认得是先教主身边的田尔耕。四部首见了二护法，立即跪下行礼，口称：“明王座下弟子拜见二位护法。”徐鸿儒道：“酆部首，你抓的这人不是田尔耕么？”

酆九叙道：“今日属下值差，与田尔耕不期而遇，原来这厮潜藏在宫中已有好几个月。”田尔耕傲然而立，对众人正眼也不瞧。徐鸿儒斥道：“田尔耕，想你官至锦衣卫左所副千户，也是我白莲教弟子，为何见了本护法不下跪？”田尔耕道：“呸！论资历你该称我一声‘师叔’，现今害死教主，还敢这么猖狂！要拜田某也只拜右护法。”说罢向陆鸿渐作了一揖，随即恢复桀骜的神情。徐鸿儒哈哈一笑，道：“你叛变投靠官府，还想离间我与右护法么？”田尔耕道：“当年老教主不幸为东厂、锦衣卫拘获，我教四大会三入京师营救，均因不知拘在何处而无功而返。田某不惜改姓换名混入锦衣卫，由一名小卒积功升任至如今的副千户，才得以探到老教主的拘处，冒死救他老人家出来，当然田某手上沾了不少同教兄弟的鲜血，但为了老教主重获自由，田某不得已而为之。想不到，想不到你们喜新厌旧，竟安排下炸药把老教主炸死！”田尔耕说得大义凛然，阁中众人听了大都面有愧色。

徐鸿儒道：“说来说去，你不是改邪归正，而是冒死救人，倒费了不少苦心，但事已如此，你我都无法挽回。不如过去的都算了，陆兄，你说好不好？”陆鸿渐白眼一翻，道：“不是你说了算么？还问我作甚？”徐鸿儒道：“我教值此危难关头，还需我二人携手同心呢，陆兄能否抛弃对小弟的成见？”

都大元道：“二位护法，容属下一言，随同老教主夺位的都已查办，留一个田尔耕于理不合，况且他包藏祸心，不可就此放脱。”叔孙纥也道：“田尔耕贪图富贵，爱慕虚荣，当年老教主受拘，听说也是他自告奋勇亲去告密。这次朝廷肯释放老教主，多半想让我教自生内乱，然后好一鼓聚歼。”田尔耕听到这里，大是慌张，道：“你无凭无据，不要信口雌黄，诬陷好人。”叔孙纥道：“你厕身锦衣卫、冒死救出老教主，难道有凭有据，不是一面之辞？” 高尚宾道：“老教主慧眼识人，既肯收他为徒，自也知他并非用心不良。”都大元道：“你又不是老教主，怎么知道老教主不是虚与委蛇，诱他上当？”高尚宾怒道：“我不是老教主，难道你是么？”揎袖挥拳，便欲动手。陆鸿渐喝斥道：“胡闹！这是什么地方，岂容你动粗？”

都大元躬身道：“属下耳闻目睹的一件事，说出来恐二位护法又说是一面之辞。”陆鸿渐道：“你说。”都大元道：“是。当日老教主复辟，圣殿外乱成一团，右护法和各大会王正在劝阻老教主，田尔耕这厮趁乱溜走，被属下看到，当即尾追上去，哪知这厮对宫内地形倒甚熟悉，三晃两闪竟没了踪影。属下不敢乱闯宫殿，但想让朝廷鹰犬逃逸，祸莫大焉，便大着胆子到处查寻，不知不觉到了一个花园之中，听到田尔耕的声音自西侧一个轩内传来，心想田尔耕身陷我教圣地，居然还高声说话。当下潜至轩后花丛中偷眼望去，见田尔耕正与一女子说话，那女子背向而立，属下不知是谁，听田尔耕说了许多难听的话，属下不好引述……”

陆鸿渐道：“你照实说来便是。”都大元道：“是。属下听田尔耕道：‘王森已被他儿子炸死，他儿子也活不了多久了，到时白莲教也会跟着灰飞烟灭，夫人替这班妖人陪葬，实在是太可惜了。’那女子道：‘不陪葬又能如何？’田尔耕道：‘当年夫人离开田某而委身老怪物，没想到田某能有今日的权势吧？’那女子道：‘当年你被朝廷通缉，亡命天涯，落拓不堪，若不是你在我危难之时照顾小妹，小妹也不会对你动心。可是，可是你除了跟小妹说话，还能给我什么？’田尔耕道：‘你一介女流，图的不外乎吃穿不愁，田某也能给你，你还要什么？’那女子哼了一声，幽幽的道：‘你怎知小妹心思？小妹给你说个故事……从前有个小姑娘，她家里穷得紧，没有好看的衣饰，每到年节看到邻家财主的千金小姐锦衣华服，走到大街上万众瞩目，她心里说不出的难过。那年爹爹说好了到年关给她买布做新衣裳，可是到了年关，她家还了财主的债，再也无钱购置年货。她好生伤心，好生失望，晚上偷到财主家的花园摘花来戴，一时心头火起，把花草都践踏成平地。财主知道了此事，派人毒打她一家三口，爹娘因此一病不起，不久便殁了。她举目无亲，被一位武林人士收养，自以为从此能出人头地，报那大仇，但有一大堆江湖道义束缚手脚，难做她想做之事。而那个武林人士也是别有用心，想让她长大后嫁给自己恋酒成癖毫无出息的儿子。她实在忍无可忍，在风雪之夜与一个男人私奔。没想到那个男人薄情寡信，抛弃了她。似乎老天故意要她不得翻身，她真想一死了之，可是她不甘心，她要抗争，她要报复，她要得到梦寐以求的一切，权倾天下而又挥金如土。终于有一日她遇到了一个叱咤风云的大魔头，自荐枕席，得了无上的尊崇，有了世间最美的花园，可以穿世上最名贵的衣饰，较之那个土财主的千金不知好了千倍万倍。嘿嘿，财主不想她有此殊荣，羞愧无地，合家举火自焚了……’说到这里，叹口气又道：‘尔耕，小妹说了这么多，你能明白么？’田尔耕道：‘原来夫人还有这么一段伤心往事，我却不知。你当时跟了老怪物，我心痛极了，但他是我的上司，我又能如何？后来他儿子王好贤差我去向东厂告密，说王森将往滦州石佛庄，我想除此老怪物，你便可回到我身边，哪知老怪物被囚镇魔塔内，他儿子恬不知耻的把你占为己有，我一怒之下投身锦衣卫，只因我详知白莲教内情，多次剿灭有功，才有今日地位。’那女子道：‘一个通缉犯，也能成为锦衣卫的大头目。’田尔耕洋洋得意的道：‘你不知道，前任兵部尚书田乐是我祖父，只因沈维敬出使日本坏了事，迁累我田家，以致家败人散，子孙凋零，朝廷通缉我，但风头一过，无人再予追究。说起来田某能有今日一大半倒是因你所激。你想要的，田某也能给你，不过田某已没有这个福份，另有一位权势富贵皆在我之上的贵人，这位贵人怜香惜玉，早想见你。’那女子道：‘权势富贵皆在你之上，难道会是当今的圣上？’田尔耕摇摇头道：‘不是，不过也跟皇帝差不离了，便是东厂督公魏忠贤。’那女子听到这里，失笑道：‘便是那个跟老怪物争老尼姑的魏进忠？一个太监，也说是贵人，田大人这个玩笑开大了。’田尔耕正色道：‘魏公公胸怀大志，武功超群，六年前力斗华山派高手张差，保护东宫太子的便是他了，如今已是皇帝身边的红人，赐名忠贤，提督东厂，二十四监局都是他的心腹，他日权倾天下也不无可能，昔日的刘瑾、王振也望尘莫及。太史公厄而作史记，那宫刑毕竟是外人强加的，怎比得上魏公公，只因报国无门，事出无奈才自宫为阉，以亲近天子，这份胆略，这份气魄，试问古往今来有谁人可比？你别看他已非男人，他练了大内秘术，名虽太监，实非太监。’这田尔耕当真无耻之极，对魏忠贤崇拜得无以复加。那女子又道：‘他与老怪物是冤家，你的身份被朝廷识破，前番又得罪了他，如何又搭上了？’田尔耕道：‘嘿嘿，跟着老怪物有什么好？我认了魏公公作义父，他不但饶恕了我，还帮我洗清罪责，你说这么个大贵人，天下哪里去找？’那女子道：‘听说魏太监有个对食的夫人，叫什么奉圣夫人客映月，本是皇帝的奶妈，是十分厉害的，我怎敢与她争宠夺欢？’田尔耕道：‘魏公公说啦，他与客巴巴不过逢场作戏而已，对你却出自一片爱慕之情，你只须让客巴巴三分，到时魏公公大权独揽，用她不着时，夫人何愁不能取代她的地位？’那女子道：‘既如此，等魏公公揽了大权之时再来接我吧。’说罢进了内室。田尔耕仍不肯罢休，在外面叫道：‘朝廷不日发兵剿除白莲教，再来接夫人时只怕已玉石俱焚。’无论他如何喊叫，那女子再不理他。属下等他出了园子抓他，还是给他逃了，后来听说教主召见八部首，便先去面见教主。后来教主派人四处搜查，仍不见他踪影，没想到他还藏在宫中。”

都大元一口气道出所见所闻，语句通畅连贯，谁也不会怀疑他是凭空捏造，他虽未言明那女子是谁，但在场众人都听出她是花仙娘，这事既已牵连教主夫人，徐鸿儒不便自作主张，一时沉吟未决。陆鸿渐道：“这事你我作不得主，还得去见教主，更何况教主闭关练功，你我身为护法，当在他老人家身边以防不虞。”徐鸿儒道：“也好，咱们这就去见教主。”

不久到冥思洞前，徐鸿儒叫守关的进去通报，半晌那人出来道：“教主口谕：只许二护法、各位部首、散人进去，余等免进。”徐鸿儒便着人看住田尔耕，领众人鱼贯而入。徐鸿儒心里早做好打算，见了教主，要将徐鸿儒所作所为合盘托出，劝谏教主清除教中奸佞，打退五宗十三派的攻势，重振教业，现下将见教主，心中却生出了莫名的不祥之感。细瞧石室顶壁拱立，上挂长明灯，作北斗七星状，照着下面忽明忽暗，壁有八面，其上彩绘《楞伽经》变相，俱是狰狞怪异的面孔，除了陆、徐二人，余等都未来过教主练功的石室，见了无不心惊。

陆鸿渐忽然想起什么，随着一阵石碰合的声音，有人畅声大笑，笑声却在洞外。陆鸿渐已感不妙，猛扑至洞门。那门坚硬非常，虽掌力骇人，一拍之下，并无丝毫松动，叔孙纥随即扑到，问道：“陆护法，怎么了？”陆鸿渐虎目圆睁，半晌方道：“我们中了徐贼的诡计，出不去了。”扫眼室中之人，见还有九散人、都大元、猛似虎共是十二人，而与徐鸿儒一伙的高尚宾、武名扬、欧阳德、酆九叙并不在列。刀梦飞道：“这门没有门括么？”陆鸿渐冷笑道：“本来是有的，这石室显非先前教主练功的石室，定是徐鸿儒把门括改在了外面。”欧阳千钟道：“你早该想得到的，是不是？”陆鸿渐道：“想得到又如何？”欧阳千钟道：“想得到还让我们来送死？”他一急之下，竟没想到陆鸿渐自己也在送死之列。陆鸿渐闻言大怒，但一想确系自己大意，便忍住了怒火。都大元忙打圆场道：“牛皮兄弟莫做无谓之争，事已至此，想想还有什么法子。”

那墙竟是铜铸铁壁，非人力所能施为。陆鸿渐兀自挥掌在墙壁上拍打，看有无薄弱之处，直到两臂酸麻，仍是无济于事。

黄眉和尚道：“他奶奶的熊，叔孙老匹夫，你倒想想法子啊！难道在这里等死么？”叔孙纥道：“徐鸿儒将我等诱入此处，自不会让咱们想出法子。我看你是省些劲，多喘两口气吧，不要死得那么难看。”这话自然也是说给陆鸿渐听的。刀梦飞道：“我看不大对劲，徐鸿儒有这个胆子对我们下手，教主必是无幸了。”他话才毕，陆鸿渐一双冷目寒电般射向他，似乎心中怒火都要发到他身上，刀梦飞不禁激灵灵打个冷战，闭口不言。叔孙纥道：“陆兄弟不必生气，刀兄弟恐怕是说中了。”陆鸿渐未尝没想到这一层，听了叔孙纥之言，不由得双腿跪地，极为痛心的道：“教主，是鸿渐没有保护好你。”

欧阳千钟拍拍大肚子，道：“我算过命，此生活到九十九岁，还有好些年呢，徐贼未必能关得住我。嘿嘿，等我睡上一觉恢复元气，运那石破天惊的神功，要将这墙揍个稀巴烂，不在话下。咦，黄眉毛，你的穿墙入户之技如何不使出来，莫非也是铜化金假的么？”黄眉和尚苦笑道：“小僧这项绝技只能‘入户’，不能出户，若寻常户室，门栓在内，能入户自能出户，似此如之奈何？”

外面传来叶晋的声音道：“陆鸿渐，九散人，王好贤已死，如今是徐教主当政，你们自投罗网，可怪不得徐教主狠辣。”这时墙壁八面都有刺鼻的紫气透入，众人知是毒气，立即屏息运功，但毒气有入无出，愈渐浓烈。萧遥无丝毫内功，当场便昏了过去。猛似虎、黄眉和尚、欧阳千钟功力较弱，也相继昏厥。叔孙纥长叹一声道：“想我叔孙纥，一生精打细算，到头来还是中了小人奸计，葬身于斯。人终有一死，任你聪明绝顶还是愚不可及，百年之后又有什么分别，陆兄弟，我叔孙纥心胸狭窄，原非做右护法的材料，这些年与你闹不快，还请陆兄弟莫怪。”众人一惊，叔孙纥的龟息功毕竟高人一筹，屏息时亦能说话。陆鸿渐听着不是滋味，便以腹语说道：“叔孙大哥，不要说了，陆某也有不是之处。”转眼望着各散人，又道：“陆某往日说话有什么不得体，全当是放屁。”

九散人与陆鸿渐向来不合，此番听了陆鸿渐之言，大是心热。刀梦飞第一个道：“大家为着本教，小小一点别扭何足道哉？”狗皮道人道：“我好占人便宜，言语无聊，也得罪了不少人，若能出这鬼地方，定要痛改前非，洗心革面。”烟花娘子道：“你这算什么，我也做了许多错事，这会儿也后悔了。”各人都自作检讨，或多或少吸入毒气，说了话都横倒在地。

忽然洞门豁地一声打开，有人冲进来道：“陆前辈、叔孙前辈，你们还好么？”陆鸿渐、叔孙纥几乎同时各抓两人飞身出洞，跟着那人也拖了两人出来，见是少冲兄弟，陆鸿渐道：“少冲兄弟，你来得及时，又是你救了我。”说话间三人把余人也拖出来，有的立即苏醒过来，但中毒较深的兀自昏迷。

叶晋也在此时领成百上千的宫中卫队杀到。陆鸿渐一闪冲入宫队，左掌猛然拍向叶晋。叶晋不及闪避，身子挡了陆鸿渐全部掌力，却不因此飞出，瞬息间骨头断作了无数截，委顿倒地。陆鸿渐右袖再一扫，顿时又扫倒了七八人，余众见了无不辟易。站在远处的十三太保大声呼喝，退回去的立被他们杀死，众宫卫又向这边拥过来。

叔孙纥道：“陆兄弟，咱们处境不利，还是先避一避再作计较。”陆鸿渐深以为然，护着众人且战且退。众人相互携扶，渐渐退到一处岩石下。陆鸿渐推开一块大石，露出后面一个山洞，说道：“此山洞可通山腰，咱们从这儿出去。”众人鱼贯而入，陆鸿渐待都进了洞，一掌把洞壁打塌，洞中突然一黑。众人借着微弱光线顺着洞向里深入，渐行渐下，走了约有一二十里地，从另一个洞口出到地面，果然已到莲花峰的山腰。陆鸿渐知徐鸿儒的人不久即可追来，又把这个出口封了，带众人到一个地窖中藏起。地窖乃白莲教贮粮所用，莲花峰上不下百十个，徐鸿儒一个个搜查，一时之间也搜不到众人的藏身所在。

第二部 慧剑心魔 第廿五回 大战魔宫

少冲这才明白，美黛子把他和玲儿支开，是不想二人都死在冥思洞。

玲儿施展一合相功为众人驱毒，刀梦飞、烟花娘子、都大元、萧遥等都已先后醒转。

在外巡哨的担担和尚急匆匆回来道：“不好啦，五宗十三派的人攻上来了。”众人一惊，纷纷冲出地窖来看，山谷间果然隐有喊杀之声。陆鸿渐脸有忧色，道：“听声音敌人与我教在‘一线天’激战，一小队已攻到摘星梯下。”众人立即奔向摘星梯，从高处看下去，只见丛林中数十个红巾教徒正向山上败退，认出是高尚宾、欧阳德所领的夜叉部，其后是五宗十三派中少林、阳明两派弟子，约有两三百人。

少冲在结交九散人之前，他盼着这一日早些到来，如今真的到来了，他却感到莫名的害怕，内心之中实不愿看到两方大打出手。想了想，还是决意两不相助，便弄乱了发，涂脏了脸，以免五宗十三派的人认出来。

萧遥望了一眼叔孙纥，走到他身旁商量了几句，叔孙纥脸色凝重，半晌才点了一下头，萧遥便向众人道：“右护法，都、猛二位部首，各位散人，请移步过来。”就见他们聚在一处，萧遥脸色肃然，陆鸿渐眉头紧皱，刀梦飞起初使劲摇头，后又接连点头，空空儿却听得眉开眼笑，不住的道：“行得通，行得通。”少冲知他们商议教中重大事务，不便知道，远远的站在一旁，另想心事。

不久烟花娘子走到玲儿跟前，道：“贤侄女，你跟我到那边去，有事问你。”两人去一个角落，片刻回来，烟花娘子满面笑容的道：“大喜事！祝姑娘臂上守宫砂殷红如昔，尚是处子之身。”萧遥等人喜道：“此乃天意，白莲教之福！”说罢向玲儿一起俯身跪下。吓得玲儿闪开道：“你们跪我做什么？”陆鸿渐道：“我白莲教自创始以来，以救世济人为宗旨，教业好生兴旺，今徐鸿儒犯上作乱，篡夺教位，我等不服，拥戴祝玲儿为新任教主。”然后叫烟花娘子为玲儿披上金缕衣。

玲儿吃惊非小，未等她反应过来，金缕衣已披在了身上，她本来极喜欢这件衣服，说道：“当了教主，便能穿这件衣服么？”陆鸿渐道：“自然如此。白莲教有五戒三规，务请教主身体力行，率先垂范。都大元，你念给教主听！”都大元道声“是”，站起身道：“‘五戒’即戒贪、嗔、爱、妄、杀，乃广大教民所遵从，‘三规’即不茹荤、不残杀无辜兄弟、不漠视百姓苦痛，乃教主所遵从。”念罢又俯身跪地。

玲儿想这“三规”也并非多了不起，她在华山修罗刹时也是茹素的。众人见教主绷着脸没叫平身，便不敢站起，萧遥道：“大伙儿被困此处，如何脱困，还请教尊示下。”玲儿道：“我哪有什么主意？你不是智多星么，怎么问起我来了？”萧遥道：“是！属下该死！”玲儿见他吓成这般，心想：“做上教主这个大官，这么多人听命于我，不敢稍违，倒也有趣得紧。”便摆起大官的谱来，昂首挺胸，打着官腔道：“罢了，你有何妙计，快快说来！”萧遥道：“属下将竭尽所能，让教尊脱困。请教尊容属下起身，再与右护法、两位部首、诸位散人商议对策。”

玲儿暗笑：“你们好听话，我不叫你们起身，你们一个也不敢起身。”便道：“众卿家平身。”众人才站起身来，一个个面有喜色，似乎有了新教主，精神也大为振奋。

少冲虽觉玲儿做白莲教教主，其中有些不妥，但其时并未阻止，一来玲儿是空空儿的孙女，自己无权干涉，再则隐然以为，白莲教本性并非恶劣，只是教中约束不严，纵容徐鸿儒之徒任意妄为，加之所作所为太过诡异离奇，有干正道，以致为正人所忌，视为异端，终至声名狼藉，若得祝玲儿整治约束，岂非好事？

摘星梯下仍在激战。白莲教徒人数虽寡，但处地利之便，个个精悍凶猛，以一当二，拼命抵住五宗十三派的攻势，五宗十三派倒也斗得艰苦。再过一会儿，武当派赶了上来，领头的正是武当派掌门真机子，就见他清啸一声，抽出武当剑，身子如鹤飞而前，青光闪处，便见头颅滚地，血肉横飞。但众教徒仍是毫无惧怯，有一人被蒲剑书打得一屁股坐地，呕血数升后起身复战，再一掌被打出丈外，仍浑然无事。蒲剑书暗叫：“邪门！”几步赶上，飞腿踢他下腹。哪知那人并不闪避，竟弹身半空鸷扑而下，一巴掌叉住他喉咙。蒲剑书料不到这种怪异的身法，惊惧交集，好在那人早已精力枯竭，刚叉到他脖子，便即软身倒地。蒲剑书惊魂稍定，对魔教妖人又憎又厌，将他尸身一脚踢飞老远。

高尚宾叫道：“欧阳老弟，你快回宫请援。”欧阳德道：“高大哥，还是你回去，由小弟抵挡一会儿。”他手执一柄长杆刀，兀自酣战不休。高尚宾道：“你走不走？到底听你的，还是听我的？……”话未毕，“啊”的一声，已被人刺中一剑。欧阳德不敢抗命，倒拖长杆刀，如猛虎出林，飞奔上山。真机子想去拦截，却被高尚宾和另两人缠斗，无法分身。他催动剑劲，宝剑指处，正是高尚宾肚腹，武当剑锋利不凡，立即刺入半截剑身，他迅即拔出，斜削一剑，另外一名教徒“哎哟”一声，扣手五指已被削去。

此时其他教徒也是死的死，伤的伤，还有数人被点了穴道，眼看着一个个都无还手之手了。高尚宾一时未死，真机子扬剑指着他道：“姓高的，只要你带我们入宫，招降你的部下，贫道饶你不死。”高尚宾嘿嘿一笑，随即呕出一口血，半晌方道：“你们不是，不是赶尽杀绝么？如何……如何会放过我？嘿嘿，生亦何欢，死亦何哀，你快动手吧。”突然一弹而起，正撞在真机子剑上，顿时毙命。其部下见部首殉教，都口颂赞歌：“末法之殇，人心不古，逝将去汝，适彼净土。净土，净土，名花充满，好鸟翔翥，周匝围绕，七行罗树。为莲花故，生亦何欢，死亦何苦？”赞毕，有力气的或举剑自刎，或散功自毁，不能动的咬毒自尽，一时间尽数倒毙。

真机子等人不及阻止，瞧着这情景，哀其不争，憎其诡异，也不知白莲教对他们施了什么魔力，迷得蹈死不顾，此时更觉魔教有除灭之必要。真机子瞧那摘星梯易守难攻，举剑朗声道：“兵临闻香宫下，魔教妖人必作亡命之搏，我盟不易轻进，先在此处安营，待会齐了后面六队，再作区处。”蒲剑书道：“就依总门长号令。”三派弟子轰然响应，就地斫木为杆，立起帐篷来。

这边峰头观战的陆鸿渐看得心头火起，但一来相距甚远，二来自知杀几个人也是无济于事，何况真机子、铁镜、蒲剑书均非易与之辈，下去未必拣到便宜，见五宗十三派就地扎营，当下道：“为今之计，须得到阿修罗剑，号令八部众抗敌，叔孙大哥，萧先生，你们以为如何？”叔孙纥、萧遥都点了点头，向祝玲儿道：“教尊，眼下别无他法，也只有如此了，还请教尊发下令来。”众人眼光都瞧着祝玲儿，候她示下。

祝玲儿心中害怕，料想这次来的五宗十三派中必有华山派，为图好玩一时兴起做了这个教主，并未做长远之计，但转念又觉场面越大越是好玩，何况在天下群雄前颐指气使，一呼百应，驱使一群人人畏若虎狼的大魔头，岂不大出风头？当下拍手道：“好极，好极，咱们回宫，先赶走徐三儿，再赶走五宗十三派，我就是闻香宫的女主人了。”

将至闻香宫，忽见宫殿西侧浓烟弥漫，有火苗腾起，都是一惊。待至峰顶，只见烈火赤焰延及示众禅院，众教徒俱拿火叉、水桶救火，忙得不可开交。几个道士被数十个宫卫押往赏善罚恶院。众人一边帮着灭火，一边询问宫内情形，原来纵火的是几个崂山道士，不是五宗十三派的人，又得知徐鸿儒一伙正聚在圣殿议事，便商议由担担和尚、刀梦飞两人先去查探，陆鸿渐等人护着教主随后即到，都大元、猛似虎去召集旧部抗敌。

此刻少冲想到了美黛子。美黛子对自己刻意隐瞒了一些事，似乎不得已而为之，不向她当面问清，心中如布满阴霾，始终难安，又怕徐鸿儒对她不利，便向众人道：“我也去。”三人转朱阁，穿游廊，一路上遇到不少宫卫，皆未被发现。许久才到一座宏伟的大殿前，风中檐铃摇响，知是圣殿到了。殿前守卫甚多，盘查森严，三人藏进一个阁楼，从这里望过去，殿内情形看得一清二楚。正见徐鸿儒坐在莲花宝座上，身后是四大金刚，殿下文官居左武官居右，均是徐鸿儒的亲信，却不见莲花圣姬、武名扬在列。

殿中一个道人正慷慨陈辞，少冲认得是崆峒派的梁太清。自何太虚失踪后，崆峒派为掌门之位起了内争，三个师兄弟梁太清、白太始、孙太素不相上下，梁太清有真机子扶持才做上掌门之位，对真机子真是感恩戴德，这次攻打闻香宫，真机子着他孤身来下战书。只听梁太清道：“……汝等已被团团包围，识相的，早早献上阿修罗剑，留汝等全尸，如若不然，哼……”忽听一个声音道：“如若不然，那又怎的？”梁太清只见眼前灰影闪过，手中书函已然不见，腰中一摸，佩剑也不翼而飞了，直吓出了一身冷汗，扫眼四周，不知是谁出的手，那封战书却放在了徐鸿儒案前。取书、解剑、返座一连串之事，竟在瞬息之间完成，身法之快，当真匪夷所思。少冲却看清出手之人便是跛李。

徐鸿儒看了战书，哈哈一笑，道：“回去告诉真机子，要我毁去阿修罗剑，除非他毁去紫霄宫，要战便战，本教主随时奉陪。”梁太清道声“告辞”，急忙出门。新任“大总管”黄统道：“你不要剑了么？”梁太清哪敢回头，道：“阁下喜欢，奉送罢了。”急冲冲出殿，直奔下山，宫卫倒也不阻挡。徐鸿儒笑道：“此人傲气冲天，却是胆小如鼠。五宗十三派中尽多此辈，何足为惧？”殿下这个道：“五宗十三派鸡蛋碰石头，自寻死路，螳臂当车，不自量力。”那个道：“教主神通广大，无所不能，定将名门正派覆灭于反掌之间。”一时附和声、称颂声如潮。

便在此时，忽传来阵阵口号：“武林至尊，白莲教主，名门正派，化为尘士。”数十人齐声呼喝，声震山谷。又有人呼道：“白莲教祝教主到！”顿时笙箫、唢呐齐鸣。徐鸿儒及其亲信冲出大殿，向广场外看去，只见彩旗猎猎，花雨缤纷，十二名红衣少女分成两队在前导引，手提花篮，望空抛洒花瓣。其后是数十名奇装异服的大汉，齐声吆喝，声势颇壮，后面又上来一顶四人抬的暖轿，待至近处，越众走出一位道装中年人，鹅毛扇向徐鸿儒一指，道：“叛贼徐鸿儒，还不过来向新教主领罪，更待何时？”