第3部分
《《不辞冰雪为卿热》》 · 青木香 · 2026-07-25
胤礻我才敬酒回座，见上座的尘芳似在说着什么，胤禟脸色一阵青一阵白，不禁好奇地走过去，却听胤禟低声喝道：“你究竟还有多少事瞒着我？你是存心在考量我的胆子吗！”
尘芳抬头看了眼走来的胤礻我，轻声道：“我说了，自己也是最近才见到她的。现在这般光景，我们也只能走这釜底抽薪的一步了。”
胤礻我走近道：“小俩口说什么呢？都道是小别胜新婚，九哥才从木兰回来，怎么反倒和嫂子翻了脸？”
胤禟猛灌了口酒，阴沉着脸不语，尘芳则笑道：“是你九哥与我赌气呢？谁让我学那包龙图，来了个先斩后奏呢！”
胤礻我还想追问是何事，忽听得悠扬的胡弦响起，大殿中央走上来一群十岁左右的胡衣女童，随着那音乐翩翩起舞。但听这胡曲婉转回肠，不似萨满舞和蒙古舞那般干涩呱噪。殿中众人皆觉得新鲜，且都停下来看住了。
女童渐渐散开，中间走出个十余岁的少女，着五色罗宽袍，一身的胡帽银带，帽下坠着银铃铛，满头编了细细的长辫。少女随着拨得越来越快的胡琴，身体也飞旋起来，五色罗裙抖成一把伞，细密的长辫散开来，连同那帽上的银铃抡成了一片环。如此赏心悦目的异域风情，令得众人直鼓掌叫好。
待曲闭，上座的皇太后笑道：“真好看，这是谁想出的点子啊？”一旁的太监忙道：“是科尔沁呼沦王妃带来的节目。”
此刻珠木花笑盈盈站起道：“太后娘娘，这是我女儿为了此次赏功大会，特地排练的胡旋舞，跳得不好，让您和皇上见笑了。”又向那领舞的少女道：“孩子，快来见过皇太后和皇上！”
少女缓步走过来，给康熙和皇太后磕头请安。皇太后道：“这孩子的身体真柔软，叫什么名来着？”
其其格想起尘芳的嘱咐，便抬头道：“回太后娘娘，我的名字叫其其格！”
皇太后待看清了她的脸，不由倒抽了口冷气，说不出话来。康熙注意到太后的异样，也放眼望去，手中的杯盏不觉滑落，随着这哐当一声，大殿里陡然安静下来，数百道目光齐唰唰地望向其其格。一时间众生百态，神情各异。
珠木花暗自深吸了口气，又道：“其其格，你这孩子太不懂礼数了，怎么能在太后和皇上面前，不自称奴婢呢！”
其其格一怔，疑惑地望着珠木花，随即又磕头道：“奴婢该死！回太后娘娘，奴婢的名字叫其其格！”
康熙颤声道：“孩子，你过来，让朕再仔细看看！”随侍的一个宫女机灵地上前，扶起其其格拉到康熙面前。
其其格惶恐地站在銮座前，手足无措，她瞟了眼面前的康熙，虽近花甲之年，但精神矍铄，目光如炯，只觉伟岸英武，不可直视，慌得忙又低下头。
康熙良久方轻声问道：“你今年几岁了？”
“回皇上，奴婢今年十三岁了。”其其格工工整整地答道。
“十三岁了！”康熙喃喃自语道：“当年初次见到芫儿，她也正是十三岁。”转即又看着其其格道：“没想到这世间竟有如此相像的人啊！”
下座的胤禟见此情景，不禁轻声道：“没想到，你竟这样让她出场，真是让人始料不及！”
尘芳抹着眼角的泪花，沙哑道：“兵行险招，这个出奇不易的开局，但愿能先暂时打乱布局人的棋路。”
“那下一步，你预备怎么走？”胤禟摇头道：“可别自乱阵脚才好。”
“还记得有一年，咱们在猎场看到豺狼追逐野兔吗？”尘芳道：“虽然野兔最后还是被吞食了，但是那一幕我至今记忆犹新，当时你还对我说，那只野兔很是聪明。”
“是只聪明的兔子，死了也让那豺狼得不偿失。”胤禟恍然明白，眼含赞意笑道：“当野兔自知摆脱不了一只豺狼时，就索性将自己置身于狼群里，因为它知道，豺狼们为了争食它，首先会自相残杀！”
“野兔利用豺狼的贪婪，争取了少许苟颜残喘的时间。”尘芳望着上方的其其格，信誓旦旦道：“但我决不会让她，最后也落得那野兔的结局！”
皇太后见康熙看着其其格径自出神，忙高声道：“皇上，这孩子舞跳得这般好，您就没赏赐吗？”
康熙回过神，笑道：“皇额娘说得即是，朕倒是糊涂了。就赏下面案上摆着的那对玉如意吧！”
此言一出，座下一片哗然，这对玉如意原是预备赏赐给今次秋狝猎物最多的射手，没想却被横空冒出来的小姑娘得了去。自然有心怀嫉妒之人不满，也不知谁在下面高声嚷嚷道：“这丫头不是呼沦王妃生的，是抱养来的！”
康熙一听，顿时变了脸色。下边的太子妃石氏身子更是猛地一震，随即看向身边的皇太子，却见胤礽的目光也粘在其其格身上，如坠迷雾，神色茫然。
“珠木花！”康熙高声问道：“这孩子是你抱养的吗？”
“是啊！”珠木花落落大方道：“整个草原都知道，其其格是珠木花的养女。”
康熙微眯着眼，瞟了眼下座的胤礽，又问其其格道：“你知道自己的亲生爹娘是谁吗？”
“知道！”其其格大声回答：“娘告诉过其其格了。”
“哦？你果真知道吗？”康熙怀疑地问：“果真知道自己的身世吗？”
其其格突然回头看向座下的皇太子夫妇，石氏望着她浅褐色的双眼，没由来的心头一寒，身子禁不住栗栗发颤。胤礽则恢复了常色，淡定地接受着其其格目光的巡视。
“我娘告诉我，我是位公主。”其其格收回目光，面对康熙鼓足勇气道：“因为我有一对这世间最是疼爱我的父母，虽然他们已不在人世，但我永远会是他们心目中，在这世间最尊贵的公主。”
康熙一怔，仿佛看到多年前的那个少女，笑着对自己道：“玄烨！你是我心目中永远的巴图鲁，你会成为这世间最伟大的君主！”
珠木花回头看了眼尘芳，见她点头示意自己继续，便笑道：“这孩子口没遮拦的，皇上您且别在意。其其格的父母在她襁褓时，便过世了。说来她的身世也确实可怜，幸好这些年我们母女俩相依为命，总算熬了过来。只希望，日后她能觅得个好夫婿，也算了却我的心事。”
皇太后听了珠木花的话，松了口气，随即笑道：“我看这孩子和皇上极是有缘分，皇上何不指门婚事，将她留在身边岂不好？”
康熙拍案道：“真是极好的！珠木花，朕帮给你找个女婿，你可愿意？”
“只要不嫌弃我家其其格的出生，皇上指婚，珠木花哪有不愿意的。”珠木花笑道：“只是不知道，皇上要将其其格指给您的哪位皇孙？”
听了她这话，下面的胤禟一口酒皆喷了出来，他也顾不得失态，抓住尘芳的手腕，沉着声咬牙切齿道：“她说什么？皇阿玛的孙子！你们难道要扰乱宗族血统吗？”
尘芳忍着痛道：“你且看下去，我岂是大逆不道的人吗？”
胤禟这才松了手，只听康熙笑道：“你这丫头嘴上谦虚，心里原来早把主意打到我的孙子身上了！”他虽如此说，心中原本还存留的一点疑虑便都打消了。
“谁让皇上会调教呢？您的阿哥们站出来，一个个皆是人中之龙，只可惜当初我与九阿哥有缘无份，所以一直想把这份遗憾，弥补在其其格身上。只可惜他的阿哥，最大的那个也才六岁。”珠木花叹息，随即笑道：“其其格也是到了该嫁人的年纪，才刚到殿上时，还直盯着一位小阿哥看。我凑过去仔细一打量，果然是眉清目秀，一表人才！”
康熙哈哈笑道：“好！其其格，你告诉朕，你适才盯着的是哪家的小阿哥啊？”
其其格羞愧地捂着脸跑回珠木花身边，一头扑进她怀中，珠木花笑指着边座上一位身形修长，面容白净的小阿哥道：“就是他了。”
康熙定眼一看，惊讶道：“弘时！”这弘时今年才八岁，但因较一般同龄的孩子生得高大，所以看起来倒有十一、二岁的模样。
“皇阿玛，弘时年龄尚小，指婚恐怕太早了！”坐在弘时身边的蓝衫男子站起来，铁青着脸道。
“就差了四、五岁，比这大多的，也不是没见过啊！我看他俩倒是匹配。”珠木花冷笑道：“只是不知雍王爷拒绝，是因为弘时阿哥年纪小？还是终究嫌弃我家其其格呢？”
场面当即僵持下来，胤禛和珠木花瞪着对方皆都不作声，康熙沉凝了会道：“此事容后回京再谈吧。”
胤禛这才硬生生地坐下，冰冷无波的眼一转，望向身侧。右下桌，尘芳依着胤禟的肩，也正看向自己，笑若蔷薇，轻抚如柳。
“你不该去招惹他的。”胤禟将尘芳搂进怀内，替她挡住胤禛的目光。
“己所不欲，勿施予人。”尘芳埋首在他胸口，冷笑道：“既然他将难题抛给了我，而我又没能力解决，最好的方法，就是把难题再抛回给出题的人。以后无论事态如何发展，相信咱们四哥，定会好好保护其其格，不敢让她受到丝毫的伤害！”
缘定（上）
秋狝结束后，这日胤祥和筱琴来到慈宁宫给回鸾的皇太后请安。刚走到内殿，筱琴指着前方的人影道：“那不是四哥吗？”
胤祥定眼一看，果真是胤禛清瘦的背影，此刻他正站在堂中对着殿壁发怵，胤祥加大了步伐，走过去道：“四哥，看什么呢？”
胤禛转过身，平淡道：“没什么，只是看这墙上的梅篆写得好而已。”
只见西面的墙上挂着一副《寒塘落梅图》，画境不俗，画功却略显单薄，但画两侧的梅篆对联“五岳红梅开盛世，九州瑞雪兆丰年。”却如画龙点睛，将此画顿然拔高了一个档次。
胤祥笑道：“这是九嫂的字，太后当年寿筵上得了，很是喜爱，便一直挂在这里。”
“我知道。”胤禛背身又望着画道：“这梅花篆体空灵、清雅，是书法中的千古奇葩。早在商朝便已有了雏形，到了汉代更是成了欣赏收藏的佳品。我府中便收有一幅宋代林和靖的梅篆字帖，细看来，这题字之人的功力，竟可和那‘梅妻鹤子’的林和靖不相上下。”
“先前也只是听闻九嫂的才女之名，现经四哥这么一说，果然是眼见为实，名不虚传啊！”筱琴拍手笑道。
胤祥则疑惑地问道：“这幅《寒塘落梅图》挂在这儿也有好些年了，四哥为何今日才这般重视？”
“是啊，我以前为什么没注意到呢？”胤禛颔首道：“这篆形似梅花，所谓字中有花、花中有字、远看是字、近看是花，的确是让人雾里看花，琢磨不透啊！”
筱琴听了，不禁叹道：“九嫂文采出众，我若有她的一半才情，那该有多好啊！”
“傻妹子！”胤禛转过脸，严肃的脸上竟显露出一丝笑意道：“像你这般安分守己的，才是真正有福气的人。女人太聪明了，不见得是件好事。光看这幅画，就知道作画题字之人，是耗费了多少的心思啊！难怪当年，太后会松口答应他们的婚事！”
康熙三十九年的十月初十，正值永定河堤工程竣工，又逢仁宪皇太后六旬万寿节，康熙帝制作了《万寿无疆赋》，亲书围屏进献，一时间普天同庆，宫中上下人等为了夜间的华诞寿筵忙碌不己。
胤禛预备去德妃的永寿宫，商量寿礼的事，刚走到一处馆榭，却见皇太子的贴身太监正守在馆门外张望，忙闪身到墙角。心中略迟疑了下，便从墙后绕到馆榭的背面，那里虽看不到馆内的情景，却能清楚地听到内中的谈话。待贴墙屏息而立，却听到皇太子和一个女子的对话。
“你果真要参加选秀？”胤礽望着眼前这朝思暮想的容颜，清丽依旧，只是却没有了当初的温柔甜蜜。
“回太子殿下，奴婢是按祖制参选，不敢违例。”尘芳的脸虽对着他，眼神却飘忽不定。
胤礽沉凝了下，道：“小敏——还好吗？”
“回太子殿下，小敏很好。”尘芳恭敬道：“由于奴婢此次是来选秀的，她不方便同行，便安顿在京郊一座别院。”
见她冷若冰霜，胤礽酸楚道：“梅儿，我们之间何苦要落到如此田地呢？这两年来，我昼夜自责，终日悔恨。难道这样还不够吗？你真得就如此绝情？”
“谢太子殿下的抬爱，奴婢人微福薄，承受不了您的这番心意。”尘芳说着，便想挪步而去。
胤礽一把抓住她的胳膊，哑声道：“别走，我不会放手的！”
尘芳抬脸望着那双饱含痛苦的眼，琥珀色的眼珠里是浓得是化不去的沧桑和郁结。她垂下眼，良久，方哽咽道：“那年遇见你时，我还太年轻，对这个世道，这个宫廷认识得还太肤浅。我以为只要彼此情投意合，便可以永结同心。但是我却忽略了一点，你不是一般的皇子，你是大清国开国以来的第一位在立的储君，围绕在你身边的荣辱是非，不是仅凭我一个弱女子便可以从容应付的。”
“我会保护你啊！”胤礽急道：“我是皇太子，有谁敢伤害我喜欢的女人！”
“可是伤我至深的人，不正是你吗？”尘芳冷笑道，胤礽一怔，抓着她的手劲也不觉松了下来。“我曾发誓‘同辇随君侍君侧’，可如今，就算我对不起你吧！对于你所有的一切，我都力不从心，无法承担。”
“那胤禟就可以吗！”胤礽厉声道：“难道我还不如他吗？”
尘芳心头一寒，推开他的手道：“你明知我若随了你，日后必然会痛苦，却仍一昧抓着我不放。他虽执着，却曾愿意对我放手，宁愿自己痛苦，也不忍心看着我失去欢笑。光凭这点，你就不如他！”
胤禛听到此处，便无意再停留，浅步离去。才拐了个宫角，却见太子妃石氏正盈盈走来，忙上前行礼。
石氏问道：“四弟，可曾看见太子殿下？”
胤禛想了下，道：“没见啊！想是还在皇上那儿吧？”
石氏疑道：“我刚从养心殿来啊，这倒奇了。太子殿下这么个大人，竟会凭空消失了不成？”
胤禛干咳了两声，却见个小太监急急忙忙地跑过来，在石氏耳边低语了两句。石氏当即黄了脸，匆忙向前面的馆榭走去。胤禛叹息了声，顾自离去。
“只要你能原谅我，即便倾我所有，也在所不惜。”胤礽面无血色道。
已走到门口的尘芳，听了这话，转身又道：“你说倾其所有？那你能放弃皇太子的身份，远离朝堂，做个不问世事的闲云野鹤吗？”
胤礽当即愣了，惶然道：“此事怎可能？我是——”
“道不同，不相为谋。”尘芳摆手，苦笑道：“所以胤礽，不要再为难我和你自己了，这就是你我的宿命。”
胤礽颤抖着唇，喃喃道：“宿命？这并不是我要的。”
尘芳不忍道：“你自幼学习帝王之道，文治武功皆是出类拔萃的，只是遇事太过优柔寡断，瞻前顾后。从今后需得硬起心肠，对你的那帮臣子亲信也莫太过放纵，还有皇上不喜皇子们私结党羽，你别犯了他的忌讳，还有你——”说到此，她突然红了眼，闷声道：“总之，你保重吧！”
推开门，咋见石氏赫然站在外面，尘芳先是一愣，随即恢复常色，请安后迈门而出。石氏冷着脸，燃烧着怒火的凤目瞪着她道：“你竟敢教唆太子退位？”
“奴婢不敢，太子殿下也不会。”尘芳道：“您还是大清国独一无二的太子妃，没有人能够取而代之。”
“我看你不是不敢，是不屑吧？”石氏冷笑道，内中的胤礽一听，身子微晃，待手扶住桌几，方站定住。
尘芳眯了下眼，淡淡道：“若是连奴婢都不屑太子妃之位，您又何苦如此紧张呢？请太子妃殿下勿要如此自贬身价。”
“你——”石氏被抢白得无语，又见胤礽毫无反应，不禁咬牙切齿道：“你小小一个秀女，竟敢顶撞本宫。我知道你现如今是想攀上高枝，去作那阿哥正统的嫡福晋，可是皇家的门槛不是这么好进的！”
“谢太子妃殿下的提点，原本奴婢还是有些不安，不过经您一说，奴婢心中倒是踏实了。”尘芳道。
石氏不解道：“你这是何意？”
“宫里的人都知道，太子妃殿下是皇太后面前的红人，只要您一句话，抵得上旁人的十句、百句。既然您已洞悉到了奴婢的心思，还望能在皇太后面前为奴婢美言几句，成全了奴婢。”尘芳柔声笑着，突然语气一转，又冷涩道：“但如果奴婢的心愿无法达成，那么太子妃您也休想安枕而眠了。毕竟卧榻之旁，岂容他人酣睡。”随后意味深长的望了眼馆内的胤礽。
石氏咀嚼出她话中的意思，脸色一变，尘芳乘机闪过她飘然而去。石氏回身，气鼓鼓地对胤礽道：“她竟敢威胁我！她一个小小的秀女，竟如此胆大妄为！”
“哈——”胤礽突然笑起来，笑得前俯后仰，他抹了下眼角，对石氏道：“好可惜，竟然是个女儿身！我的太子妃殿下，听到了她的话吗？别让她失望，否则你会后悔的！”
“殿下，您难道不想要她了吗？”石氏拉住欲走的胤礽道：“您是要我成全她？”
“成全她吧。”胤礽叹道：“她长大了！我，已经要不起她了。”
尘芳回到东所的住处，刚到门外便听到房里传来银铃般的娇笑，走入一看，却是同屋的秀女白佳氏桂月正和胤禟在闲聊，见自己来了，便笑道：“你这是去哪里了？九阿哥等你半天了。”
胤禟起身道：“可不是，幸而桂月格格也是个好客的，否则我可是要吃闭门羹了。”
“我不在岂不是更好，看你们俩倒是聊得极为投机。”尘芳笑道，随手倒了杯茶道。
桂月瞬即红了脸，轻声道：“我去其他屋子坐会，你们说话吧。”
见她尴尬离开，胤禟正色道：“桂月格格留我在房中等你，我只是和她说了半盏茶的功夫，并无其他。”
“我知道。”尘芳放下杯盏，满不在乎地笑道：“桂月并不是个多话的人，也只是对你如此。你若看中了，一并将她要过来，我也好多个伴。”
“没想到你竟如此贤良。”胤禟冷笑道：“看来日后，我不用担心内眷们争风吃醋的事了。”
尘芳一愣，笑道：“我说着玩呢，你倒是当真了。”
胤禟一把将她拉住怀中，干涩道：“不要随便和我开这种玩笑，我已经回不了头了，我现在就只有你了！”
“好，不再开玩笑了。”尘芳仰面，伸手抚着他俊美严肃的脸道：“即便是要下那十八层地狱，我也会一直跟着你！”
缘定（下）
珠帘绣幕，画栋雕檐，朱户金地，琼窗玉宫。今夜的慈宁宫，馥香缭绕，管弦齐奏，殿中一群歌姬，正高声吟唱，歌颂这繁华盛世，锦绣宫闱。
仁宪皇太后坐在凤椅上，一边欣赏歌舞，一边听着齐嬷嬷汇报礼单，但凡听到新奇的，便示意端上来过目一下。珊瑚玛瑙，如意翡翠，比比皆是，也不稀罕，倒是有些个西洋的小玩意，例如望远镜、万花筒之类，却能引起她侧目一视的兴趣。
此刻康熙和皇太子尚未到达，诸人皆不敢动席，只眼巴巴地看着殿中的表演。
“惠妃送玉如意一对，百寿桃一担，玛瑙麒麟一只，无字画一幅——”听到此，皇太后打断道：“无字画？拿上来给哀家看看。”
一个小太监捧着一卷黑轴画卷上来，摊开呈现在皇太后面前。皇太后仔细一看，见画得是一片结了冰的池塘，塘边有一株开着点点殷红的梅树，数朵凋落的梅花洒在池塘上，清冷凄美。
皇太后微微皱起眉，一旁的齐嬷嬷冷哼道：“这大喜的日子，送这样的画也太不吉利了。”
下面的惠妃忙起身道：“回太后，这是尘芳那丫头，特意为了您的万寿之日而作的，臣妾看她一片诚心，便同意放在礼单里了。那丫头说，这画只完成了一半，若要展现画中的意境，需得她亲自在您面前完成。”
“哦？那丫头人呢？”皇太后饶有兴趣地问道。
“这是皇室的家宴，她不敢擅入，便在宫外候着呢。”惠妃笑道。
“倒是个懂规矩的孩子，就传她上来吧！”皇太后道。
稍顷，尘芳随着传唤的太监上殿而来，只见她一身石青色的弹墨花菱旗袍，项间挂着一串珠络长命锁，发髻上斜插着朵绣女统一佩戴的红绸褶花，冰清玉润，素淡若雪。
待她请过安后，皇太后问道：“在东所里住得还习惯吗？和其他绣女相处得可好？”
“回太后娘娘，这些日子以来，东所的老嬷嬷和姑姑们，将奴婢的饮食起居都照料得很好，与姐妹们也相处得很融洽。”尘芳又道：“众位绣女知道今日是太后娘娘的万寿，皆焚香为您祈福呢。”
“难为那些孩子了，一个个离乡背井的来到宫里，吩咐御膳房给东所那里送些精致的点心去，都是自家父母捧在手心的宝贝，别太委屈了她们。”皇太后吩咐道，随即又问：“听说你这幅画，需得亲自在哀家面前完成，是有什么讲究吗？”
“哪里是有什么讲究啊？”尘芳笑道：“只不过，奴婢想亲自给太后娘娘贺寿，找个托词而已。还望太后赎罪！”
皇太后见她颦笑楚兮，忍人怜爱，不禁也笑道：“哀家不信，你这孩子枉没有这般冒失。来人，上笔墨！”
乘这空档，下桌里的胤礻我问身旁的胤禟道：“这董鄂丫头又搞什么鬼？”
“我哪知道，不过她断不会惹出祸事来。”胤禟笑道：“我瞧皇太后今日里高兴，不如过会儿，我便去求她老人家指婚，你看如何？”
胤礻我踌躇了下，道：“此事不可操之过急，听说婷媛昨日已在太后那里求过旨了，是吗？”
胤禟转眼望着对桌那儿的胤禩，见他神色黯淡，独自喝着闷酒，不觉叹道：“婷媛的个性太过刚烈，不知八哥将来可应付的了。”
“这你倒不必担心，婷媛一门心思都扑在八哥身上，纵是再刁蛮，也决计不会伤害到八哥。”胤礻我拍着胤禟的背长嘘道：“倒是你，让人担心啊！”
“我怎么了？”胤禟笑道：“难不成你担心，我会娶个母夜叉不成？”
胤礻我冷笑了声，看着尘芳哼道：“这情孽之债，远比那千军万马都可怕。我只恐你将来不得抽身啊！”
胤禟错愕了下，随即苦笑道：“若真如此，也甘之如怡了。”
胤礻我还想说话，宫门外一声传唤，原来是皇太子入殿而来，除皇太后外，众人皆起身侍立。胤礽一身明黄，坦步走到凤椅前请安，皇太后笑道：“起来，起来！你皇阿玛呢？”
胤礽起身道：“还在保和殿和大臣们对饮呢，待会儿便和裕王叔一起过来。”
皇太后点头，又招手唤太子走到身前，拉着他的手笑道：“这几日，都没见你这孩子来慈宁宫，哀家知道你国事繁忙，但也要顾及自己的身体。前日，盛京来人进贡上了两支长白山的百年野参，一支哀家给了你皇阿玛，还有一支你今日便拿回去，到了冬至食用，最是益气补身了。”
胤礽忙谢恩，又道：“今年孙子预备下的寿礼，您可中意？”
“金银玉器，哀家还见得少吗？只要是心意到了，哀家便高兴。”皇太后又指着下面道：“尘芳格格送了哀家一幅无字画，说是要现场题字呢？”
胤礽这才将目光转向面前的尘芳，淡淡道：“那么请格格起笔吧。”
此刻，尘芳面前已摆上了张红漆木的雕花桌，桌上备着笔砚。她领旨后，深吸了口气，双手各执起支狼毫笔，在画纸左右两端同时下笔，众人不觉一阵唏嘘。几个小阿哥和小格格早顾不得礼数，跑到她身边围观，嘴中忍不住嚷道：“不一样啊！两手真得能写不同的字啊！”
稍顷，尘芳又题上了画名，待大功告成后，两个小太监躬身将画呈到皇太后面前。
“五岳红梅开盛世，九州瑞雪兆丰年。”皇太后念着两旁的对联，又见画端题上了《寒塘落梅图》，不觉赞道：“哀家虽不懂字，却也知这字写得好，画境虽清冷，但这对子却气势磅礴，吉瑞祥兆。”又看着她叹道：“你这孩子，光说是冰雪聪明，已是不够的了，简直是世间少有啊！”
尘芳忙道不敢，一旁的太子妃石氏笑道：“既然您老人家都说是世间少有了，这么个人尖子怎能不落在咱们这天下第一家里，反倒让旁人拣了去呢？”
皇太后也不搭腔，想了会问道：“听说你的小名就唤作梅儿？”
尘芳笑道：“正是呢，怎没想太后也知道了。”
“我也是偶尔听到的。”皇太后淡笑道，又看向这那幅《寒塘落梅图》问道：“你这一心两用，双手同时执书的本事练了几年了？”
“回太后，奴婢练了三天。”尘芳道，一旁的胤礽听了不觉讶意地看着她，下面诸人有惊叹的，有疑惑的，也有不信的。
“噢？真的只有三天吗？”皇太后也半信半疑。
“是，只有三天。”尘芳笑道，美目无瑕地望着太后道：“精诚所致，金石为开。奴婢坚信这世间无难事，只怕有心人。”
仁宪皇太后垂目叹息道：“果真是与众不同啊！”良久，她看向太子妃道：“这样的孩子若不留在皇家，岂不是暴谴天物了。”
石氏纳纳一笑，道：“全凭您作主了。”
胤禟此刻心都快跳出了嗓子眼，他忍不住在众目睽睽之下起身，一旁的胤礻我不及拉住正焦急着，忽听康熙驾到，己离座的胤禟这方止了脚步，随众人下跪请安。
康熙和裕亲王先后为仁宪皇太后请安入座后，只见皇太后与康熙低语了两句，康熙随即打量了番座下的尘芳，拍腿笑道：“皇额娘既这么决定了，朕便下旨，今日可是喜上加喜，三喜临门啊！”
皇太后颔首，又对尘芳笑道：“你的画，哀家很喜欢，明日就让人裱了挂起来。哀家是老了，耳目不聪，可心却不瞎，你的心思都寄托在这画里了。花落谁家？塘间落梅。好，今日哀家便成全了你！”
“谢太后成全！”尘芳磕头，红着眼道：“奴婢画中寄情，其实指望得便是您的睿智慈悲和美意成全啊！”
“少年情怀，最是难忘。”皇太后看向胤礽，笑道：“哀家也年轻过，也曾笑过，哭过。如今年岁大了，便了悟到，其实一切都是过眼云烟。”
胤礽眼中一热，撇开脸去，背身望向大殿众人。听得康熙开口召唤胤禩、胤禟上前，望着胤禟面露喜色，大步踏上前来，放在身后的双手不觉攥紧。身后的石氏，看见露在他手外的那一截五彩丝攒花残穗，不禁喉头一紧，酸涩地看向正与胤禟并肩而跪的尘芳。
“宣旨——”洪亮的声音响彻慈宁宫内外，“皇恩浩大，福泽大清，今日赐婚——”
烟花灿烂，宫城巍峨，环宇四海，普天同庆。胤禟一手提着灯笼，一手拉着尘芳，登上了御花园的堆秀山，两人沿着石阶不消片刻便到了山顶的御景亭。举目四望，夜幕下的紫禁城在烟火的照耀下，分外清晰，西有燕山，东是平原，北为景山，南亦殿宇。
“尘芳是胤禟的福晋了——梅儿要嫁给阿九了——”胤禟高声喊道，顿时山峦中回音不觉，绵绵不断地传向天际。
尘芳急得跳脚道：“别喊了！别喊了！羞死人了！”
胤禟狭长的凤目中浸染着欢乐，他笑道：“怕什么！我就是要让所有的人都知道，你是我的福晋了！”随即又对着山下喊道：“梅儿要嫁给阿九了——梅儿是阿九的了——”
尘芳见拦他不住，只得任由他宣泄，许久胤禟喊累了，方停下来又道：“你真是身藏不露啊！这左右开笔的本事，我竟还不知道。不过这以画传情的主意倒是妙哉，连太后都感悟到了。”
掏出手绢，抬手拭去胤禟额头的细汗，尘芳笑道：“是感悟吗？也许吧。”
胤禟，你可知有些事，我并不愿和你挑明，只因为他们都是你的骨肉，你的亲人，只是希望你能慢些踏入这宫廷的纷争。能够在这宫廷中生存下来的人就一定不简单，更何况是在这后宫中翻云覆雨了数十载的主人呢？
与此同时，慈宁宫的一间耳屋内，齐嬷嬷将一对玉镯放在桌上，对面前之人道：“你这件事办得不错，太后已答应将你阿玛受贿一案，从邢部提出来重审。董鄂已指婚，太子算是决了念头了，今后你就不用再来慈宁宫了。”
轻轻将玉镯推回，那人低声道：“请嬷嬷代奴婢回皇太后，奴婢愿意继续为太后效劳。尘芳格格与奴婢很是投缘，想来她也不会介意奴婢相伴左右的。”
“你这是何意？”齐嬷嬷不悦道。
“奴婢的意思是说，防一时不如防一世。”白佳氏桂月端庄的脸上涌起了两抹红霞，“奴婢愿意作尘芳格格的好妹妹，一起侍奉九阿哥。”
噩耗
待皇太后寿筵后，这日石氏喜滋滋地拿着手中的画轴，来到书房外问道：“太子殿下，可还在里面？”
门外的小太监道：“安巴灵武将军刚从察哈尔回来，此刻正向太子殿下回话呢？”
石氏颔首，想到手中的《洞庭西山图》，道：“那本宫便在此稍等片刻。”便走到廊下的团凳处坐下。
随侍的宫女忙道：“快入冬了，娘娘莫要着了凉，奴婢这就给您去拿件大氅来。”说着便急步离去。
石氏看着院中凋谢的梧桐，秋去冬来，一年的光阴转眼即逝，细数来，自己在这咸安宫已待了五个寒暑，膝下的小格格今年也有三岁了。可惜啊，只是个小格格！每思及此，心中不免惋惜，又想到皇太子喜爱年轻娇憨的女子，自己年华逐渐老去，少有恩爱，若再想添个一儿半女，确实要费一番心思。素知皇太子喜好字画，今日好不容易从宫外得了前朝四大才子之一文征明的画，忙赶来献宝，以博一欢。
深秋的寒风扫过，石氏不禁打了个冷战，脑海中突然浮现过昨日在听戏时的一段词曲。“昔时婀娜窈窕身，今日萧条白发人。深宫秋寒薄衿冷，闲看花落多少春？六宫粉黛无颜色，天子樽前有太真。至今未见君主面，何言入宫蒙圣恩？华清歌舞香熏暖，上阳门户尘网生。 重重叠叠千层门，冷冷清清万年恨。”
试问世间女子，有谁不愿成为那万千宠爱集一身的杨太真，又有谁愿去作那独守宫门的白发人呢？只是从古至今，受帝王专宠之幸的又有几人？
“太子殿下喜欢纳多少侧妃媵妾，都随他去，你莫要再为此与他斗气争辩。你不是一般人的妻子，你是太子妃啊！将来太子殿下一登大统，东西六宫，三千佳丽，你难道还一个个吃醋拈酸不成？坐稳了太子妃的位子，再为大清国添个嫡孙龙子，才是当务之急。”重病缠身的老父在床前紧紧握着自己的手道：“女儿啊，瓜尔佳氏一门的荣耀都寄托在你身上了！只希望他日你母仪天下，阿玛我便是死也瞑目了。”
阿玛的淳淳教导尤在耳边，石氏心中一酸，双眼不觉红了起来。书房的门哗啦打开，只听得胤礽的声音传来道：“董鄂七十的后事可办妥当了？”
“已料理好了。算来他的丧讯此时也该传到礼部了。”安巴灵武道：“太子殿下，奴才刚到京，还未到兵部去过，也该是去点到了。”
“好，此次辛苦将军了。”胤礽道，目送安巴灵武离去后，转身清冷的看着石氏问道：“太子妃有何事吗？”
手中的画轴滚落在地，石氏惨白着脸缓缓站起身，颤声问道：“为什么这样做？您不是说要成全她吗？”
胤礽走到廊下挂着的鸟笼前，逗弄着笼中的金丝雀，嘴角扬起一抹笑意道：“我是成全了她，不是已经放她走了吗。可是养了这么多的金丝雀，我可以打开鸟笼，任由它在天地间自由自在地飞翔，却不能容忍它飞进其他人的笼子里。”
“但是圣旨已下，已成定局了。”石氏强颜欢笑道：“只不过是一个女子，太子殿下何必如此执着呢？”
“是啊，只不过是个女子。”胤礽冷笑道，突然一掌将那鸟笼拍落在地，受惊的金雀不停地在笼中挣扎鸣叫，扑翅折腾。
石氏惊恐地望着胤礽，缓步退到墙角，眼前这个面带戾气，眼神阴郁的黄袍男子还是自己心目中那个温文儒雅的丈夫，还是那个风清云淡般的皇太子吗？
“在这大清国里，如果连我都要不起她了，还有谁能要得起她！”胤礽的眼似蒙上了层水雾，泛着漪澜，他猛地背过身冷哼道：“指婚了又怎样？现在她有孝在身，想大婚？等着吧。三年，可不是个短日子，三年，可以发生很多变故。”
尘芳取下髻边的红绸褶花，对着菱镜簪上了朵白雏纸花，身后的胤禟见她满脸木然，不忍道：“梅儿，心里难受，哭出来便是，憋久了反倒会伤身。”
尘芳长长叹息了声，道：“人生百年，终有一死。只可惜我阿玛一生从戎，却不料想最后竟因坠马而亡。不能马革裹尸，战死沙场，想必会是他此生的最大遗憾。”
“你阿玛年纪大了，不免有行动迟缓的时候。”胤禟后悔道：“我原想这几日便想个法子，将你阿玛调回京城来，让你们父女俩也可相聚团圆，却不想还是晚了一步。”
“我弟弟戴鹏过两日便从老家过来，接我一起去察哈尔扶陵回盛京。”尘芳起身道：“真是对不住了，你满心期盼咱们的大婚，可按祖制我要守孝三年。”
“这里哪里的话，三年五载，我都能等。只是你此次去了，不会不回来吧！”胤禟玩笑道，脸上却流露出忧虑的神色。
“一旦将阿玛的灵柩安葬下祖坟，我既不搭马车，也不坐轿子回来。”尘芳正色道，见他脸色一变，又道：“我啊，我会飞回来。乘着清风，最快的回到你的身边。”
=奇=胤禟将她揽入怀中，沙哑道：“都什么时候了，你还有心思开这玩笑。”
=书=“好想让自己笑一下啊！”尘芳伸手环住他的腰，哽咽道。
=网=由于幼时丧母，童年便寄住在纳兰家，接着入宫伴读，董鄂七十这个阿玛，在尘芳的映象中是模糊的。直到在察哈尔的那二年，父女俩的感情才日益亲近起来。董鄂是个武将，不懂舞文弄墨，诗词歌赋。自己总是疑惑，听旁人说起自己的额娘，纳兰明珠家的三格格，都道是才貌双全，那么额娘又是怎样和这南辕北辙的丈夫共同生活了这么多年？鲽鹤情深，又是怎样让阿玛在自己过世后，仍对她念念不忘，鳏居终身的？
那年在额娘的忌日，尘芳终于忍不住直言相问。董鄂七十不禁失笑道：“傻孩子，怎样相处？很简单啊，我练剑的时候，你额娘就坐在一旁看书，你额娘作画写字时，我便替她铺纸研磨。我打来兽皮，她能缝制成袄，她去书局，我便替她捧书付银。难道一定要共书诗画，或是双剑合璧，才可以作夫妻吗？”
尘芳一语顿塞，董鄂七十轻拍着她的脑勺道：“和你额娘一样，都是心有七窍，百转千肠的人。我一介武夫，食君之禄，只知上听君命，沙场战敌。你额娘是我的妻子，我只知要对她呵护怜惜，你是我的女儿，我便要对你关心爱护。人生在世，不就是如此简单吗？所以我的小梅儿，不要整日里愁眉苦脸的，多笑笑吧！你笑起来像你额娘！”
“阿玛最喜欢看我笑了。他总是说，看到梅儿的笑容，即便再多的烦恼忧愁都可以抛之脑后。”尘芳抽涕道，泪水无声地滑落，打湿了胤禟的衣襟。
“你有着这世间最美的笑容。”胤禟抚着她的乌发道：“我愿倾其所有，换你每日里的笑颜常开。”
尘芳心中一动，抬眼道：“我其实是个不祥的人，身边的亲人皆一个个离我而去。真不知嫁与你，究竟是我的幸事，还是你的不幸。”
胤禟点住她的唇，不悦道：“又胡思乱想了。你我的婚事已定，皇命难违。你阿玛的事只是一场意外，怨不得旁人。你若再说这等丧气的话，我可要恼了！”
尘芳闭上眼，依偎在胤禟的环臂中，闻着自他身上传来的龙涎香，淡定道：“进一步是前途黯淡凄凉，退一步却是万丈深渊。但愿老天垂怜，让我们这一路上少些波折、困苦。”
“你放心。”胤禟轻吻着她的额头道，漂亮的凤目中厉光摄人，“即便神佛在前阻挡，我也遇神杀神，遇佛杀佛！”
石氏颓然地走回自己的房中，乳母尚嬷嬷见她这般模样，唬道：“您这是怎么了，娘娘？”忙扶着她在湘妃榻上坐下。
“妈妈。”石氏有气无力的唤道，尚嬷嬷忙握住她冰冷的手。只见石氏沉凝了半晌，突然狂笑道：“你知道吗？太子他疯了！咱们的太子殿下疯了！”
尚嬷嬷见她神情异样，吓得落泪道：“娘娘，娘娘！您可别吓老奴啊！来人啊，快传太医！”房中之人一阵慌乱，个个似没头的苍蝇乱窜。
看着眼前的混乱，石氏突然厉声呵斥道：“够了！一个个都没用的东西！真以为我也疯了不成？”
尚嬷嬷忙道：“娘娘您没事就好！”众人也随即都安静下来。
“只有太子殿下没事，我才能没事。”石氏咬牙切齿道：“我不能让他再这样盲目行事，自毁了前程！这宫中上下，朝廷内外，有多少人是依附着他而活的，他怎么能枉顾了这么多人的性命和身家！”
“老奴不知您在说什么？”尚嬷嬷揣测道：“是太子殿下做错什么了吗？”
石氏冷笑道：“太子殿下一错再错，我若再袖手旁观，岂不有负这太子妃之名。我要绝了他的后路，让他这一生，都不敢再面对那个女人！”
贺什
平静的湖面中，倒映出一张粗旷爽朗的脸，一只手略带迟疑地伸向湖中，可手指刚触及水面，便搅起一阵漪涟，抚皱了水中的脸。贺什慌乱地缩回手，失望地盯着那不断扩大的水纹。
“在数万年前，西方一个古老的国度里，有座名唤奥林匹斯的神山，天上的众神们皆住在那里，统治着当时还被称做‘黄金时代’的世界。众神的首领名叫宙斯，他膝下有对孪生兄弟，兄弟俩从小就投身学艺，没过几年就双双学得了一身绝技。学成后，哥俩儿浪迹天涯，他们患难与共，经历过无数次冒险和战斗。可是后来，哥哥不幸被人杀死，弟弟便在父亲宙斯的帮助下消灭了仇人，为哥哥报了仇。他们俩生前从不分离，死后宙斯也把他们放到一起，这就是天上的双子星座。”
这个孪生兄弟的神话，是许久以前，云珠讲给自己和贺腾听的，当时只觉得好玩稀奇，却从没想过，原来死亡离自己竟也是如此接近。
已站在贺什身后许久的尘芳，叹息着走过去，坐到他身边道：“日子可过得真快，贺腾离开我们也快一年了吧。”
“是一年零三天。”贺什补充道：“虽然贺腾已在地下长眠，可是我总觉得他并没有离开我。我的每一次呼吸，每一次心跳，都能感觉到他的存在。”
“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。”尘芳望着波光粼粼，泛着碧稠的湖面道：“有时候死亡的可怕，并不在于死者的逝去，而是生者的思念。”
“这些日子，我总是会想起你以前讲得那个双子星座的神话。你说我死后，能象神话里的那对兄弟一样，和贺腾再相逢吗？”贺什问道，眼中流露出期翼的渴望。
“能，一定可以的。”尘芳望着他，笃定道：“你和贺腾不是一般的兄弟，你们是一脉相承，融入彼此骨血的至亲。即便贺腾过早的离开了人世，可是没有你，他便不是一个完整的贺腾了。所以贺什，不要失落气馁，你要带领着你的旗人，继续好好地生活下去，直至将自己的人生，圆满的走完。因为无论是要再过五十年，亦或是一百年，贺腾都会在天国，耐心地等待着和你会合。”
“云珠——”贺什转眼望着一身素缟的她，沙哑着嗓子道：“你为何总是如此善解人意？你——为什么就不能留在我身边呢？你不是已经知道真相了吗？你难道就不恨吗？”
“恨？”尘芳揉着眼，冷涩道：“我阿玛是臣子，君要臣死，臣不得不死。既然他愚忠到，能够为了一个荒唐的君命，而舍弃自己的性命。我这个做女儿的，还有什么可以恨的？”
贺什叹了口气道：“当初我见你阿玛和安巴灵武将军秘谈了半日后，便神色异常，心中已是不安，不想次日他独自出去打猎，回来却已是阴阳永隔。”
“其实我阿玛并不畏惧死亡。可以抛弃这身多年来被顽疾折磨着的臭皮囊，可以结束这段寂寞无奈的凄苦残生，对他来说未尝不是种解脱。我只是替他惋惜，投身从戎，却不能死得其所。”尘芳的美目中闪着泪花，无限凄凉道：“贺腾，这是个什么样的世道啊！视人命如草芥，都是人生父母养，人的生命，难道不应该都是平等的吗？怎么可以如此轻易的就剥夺了他人生存的权利，怎么可以就如此轻率的放弃自己的生命呢？”
“云珠，在你口中的那些国家、地域总是那般美丽、和谐，可是现实，却是不容我们充满幻想的。比起祖辈们征战飘零的岁月，我们现在的日子已算是美满的了。”贺什语重心长道，突然又笑道：“如果你肯留下来，我们也许可以一起营造一个你梦想中的家园。”
“我已指了婚，怎么能抗圣旨悔婚呢？再说天命如此，我不能违抗。”尘芳笑着，含着丝苦涩道：“天下之大，却也只有那里才是我的容身之所。”
“早知道你会如此说。”贺什望着水中两人的倒影，只希望这般相偕的景象永远停留。
“我也是为了你好。”尘芳愧疚道：“你难道忘了自己得的那场伤寒吗？命运不允许我留在察哈尔，留在你身边。”
“那场伤寒？”贺什冷笑了声，看着她素丽的容颜道：“云珠，你很聪明，总是能看透很多世事。可是人最难看清的，往往便是自己。你还要逃避自己多久啊？”
“我在逃避什么？”尘芳好笑地问。
“你在逃避自己的心。”贺什将目光从她脸上移开，俯仰苍穹道：“那场伤寒来势汹汹，大伙儿一时都吓住了，手足无措。可是我的心里明白，我是不会死的，因为你答应了我的求婚，为了你，为了能和你一起放马草原，追逐戈壁，我决不能死。”
尘芳一愣，呐声道：“可是——当时你的确病得很重。”
“就在那个清晨，我终于渡过了危险期，正急于想告诉你这个消息时，你却跑来说，要和我解除婚约。”贺什摇头苦笑道：“多可笑啊，你告诉我要解除婚约的原因，竟然是为了我能早日康复。”
“我还以为是在我们解除婚约后，你的病势才好转的。”尘芳诧异道：“当时你为什么不说明呢？”
“说与不说，结局不都是一样的吗？”贺什叹道：“其实你的心里，早已做了打算，不是吗？”
“我不和你闹了。”尘芳猛得站起来，强颜欢笑道：“明日就要扶灵回盛京，我要回去收拾行礼了。”
贺什一把抓住她道：“云珠，人生不同于赛马，没必要一昧得飞跃前行。有时候，也需要停下来静静地思量一番，想明白自己究竟要的是什么?在乎地又是什么?走得太快了，很容易迷失方向。”
尘芳皱着两道烟眉，目不转睛地望着他，只见贺什站起身，舒展着双臂又道：“别在说什么天命如此，命运安排了。我映象中的云珠，决不是个容易软弱屈服的人。当你决定和我解除婚约，离开察哈尔时，可曾问过自己，究竟是你屈从了命运的安排，还是你内心深处，早已为自己确定了命运？”
尘芳身形一颤，不觉无力地瘫坐在草地上。
“我会加派人手，一路护送你和戴鹏回盛京。我已经失去了贺腾，而珠木花又变成了那样，我可不想你再有任何闪失了。”贺什说完，霍然转身离去。
“对不起，贺什！”泪珠滚落在嫩绿的草叶上，尘芳不觉黯然道。
回头留恋地再望了眼那纤细的背影，贺什深吸了口气，咬牙大步向前走去。草原的风清新温柔，在那一片摇曳的碧绿中，自己仿佛看到了弟弟贺腾赞许的笑容。
云珠！忘不了初见你时的惊艳，你如清泉般甘甜的笑容，在我心中留下了无法磨灭的印记；忘不了你讲的每一个故事，你天马行空、充满梦幻的想象，给我枯燥烦闷的生活带来了无比的乐趣；忘不了你的一言一行，你精灵古怪的言谈，让我震惊之余更感到新奇愉悦。
云珠！我是多么想，将你永远留在这片草原上。我是多么希望，能够时刻都陪伴在你身边。我是多么期待，能和你携手走完这漫长的人生。
云珠！当九阿哥毫不犹豫地冲入暴风雪中去寻找你时，我才发现，原来这世上还有人比我更在乎你。当你面无喜色地答应我的求婚时，我已感觉到，你内心的彷徨和不安。当我看到，你将那方写着《汉广》的手绢，小心地珍藏在怀中时，我便知道，那个能够陪伴你终身的人并不是我。
再见了，云珠!不知再聚将会是何年？
再见了，我心中最美丽聪颖的女孩！
再见了，我生命中最是幸福的时光！
南柯
白佳氏桂月痴望着坐在窗边的男子，和煦的阳光照在他脸上，泛着白玉般润泽的柔光，春风吹拂而过，飘然掀起他松绿色长衫的下摆，露出一小截雪白的纱裤。这样一个俊美飘逸、尊贵优雅的男子，竟然成为了自己的丈夫。即便已经完婚一月余，桂月仍觉犹如生活在梦境中，身边的一切都是如此美好，却又是如此缥缈。
桂月虽是八旗女子，却由于家道中落，自幼便不得不跟随阿玛、额娘到各处亲戚家寄居乞怜。受尽了白眼歧视，听多了冷言讥讽。看着同年龄的女孩，穿金戴银，终日玩耍嬉戏，自己却不得不窝在厨房里洗碗打扫，看着其他孩子的阿玛一个个锦衣华服，趾高气昂，自己的阿玛却衣衫素朴，神形猥琐。心中的不甘和苦楚，随着岁月的流逝日益积累。
去年，在母舅的资助下，阿玛买了个大理寺堂评事的七品官。本以为从此可以脱离贫苦，过着衣食无忧的生活，却不料阿玛为官行事食古不化，每每招致同僚反感厌恶，终于被陷害受贿而锒铛入狱。事值朝廷正在严办官员贪腐，阿玛经过一审便被判定发配边疆劳役。就在额娘终日以泪洗面，自己惶惶不安的时候，选秀的圣旨下达到了自家。
桂月知道只有进宫，只有找个能够依附的达官显贵，阿玛才可以得救，自己才可以摆脱罪臣之女的枷锁。所以当皇太后身边的齐嬷嬷找上自己时，她毫不犹豫的答应了监视同房秀女董鄂氏的要求。
董鄂氏尘芳，那个秀丽聪慧的女孩，她是惠妃的亲戚，权相明珠的外孙女，也是当今皇太子的意中人。面对这么一个身世显赫，背景复杂的同龄少女，桂月却丝毫没有羡慕之意，甚至从心底里可怜她。如此才貌双全的女子，还不是和自己一样沦为帝王品头论足、挑选赏赐的货物，还不是任由权贵玩弄于股掌间。
一切都进行得很顺利，尘芳似乎也没有察觉到自己的行径，仍然如往昔般谈笑风声。可是渐渐地，桂月不敢再正视她的脸，只觉那漆黑的眼眸望着自己时，有着说不清的犀利和冰冷。
那天午后，桂月独自留在房中整理用物，不甚将尘芳的一叠书稿摊撒了一地，正懊恼地跪在地上拾捡。数张稿纸猛然伸到眼前，她诧异地抬起头，看到了那双深邃的凤目。
“慢慢来，别将纸折皱了。董鄂格格，可是最讨厌旁人动她的手稿的。”胤禟笑道，将稿纸交到面前这个神情呆滞的秀女手中。
桂月回过神，瞥见对方腰间明黄的穗带，不犹更加疑惑。
“九阿哥，既然董鄂格格不在，咱们就先回去吧。”门外一个小太监道。
听到此言，桂月心中一凛，怔怔地望着面前这个异常英俊的青年。
“不急。”胤禟摇头，修长的手指轻轻抚过桌案上的笔架，嘴角微扬起满足的笑意。“你是同住在这屋子里的秀女吗？”
“是，奴婢白佳氏桂月，给九阿哥请安。”
胤禟轻摆手，道：“董鄂格格看似机灵，却不会照顾自己。生活起居之事，麻烦白佳格格多予照应。”说着，向门外的崔廷克使了个眼色。崔廷克机警得跑进来，掏出张银票递到她面前。
桂月瞥了眼那张一百两的银票，心中一惊，面上却淡漠道：“董鄂格格乖巧可人，我与她极是有缘，情如姐妹，不需九阿哥叮嘱，奴婢自会关照。”
胤禟剑眉略挑，示意崔廷克收回银票，笑道：“恕我唐突了。白佳格格果然是个洁身自好之人，那么我就将董鄂格格托付给你了。”
“好。”桂月干涩的答应着，胸口却翻涌起阵阵酸意。
胤禟颔首，撩襟离去。望着那修长的背影，她不觉将抓在手中的稿纸，渐渐拧成了团。
为什么自己永远只能站在角落里，看着旁人幸福快乐？为什么这世间所有的好处，都让董鄂氏尘芳占了去？
“小嫂子，你在想什么呢？连我问话都没听到！”十阿哥胤礻我大声道。
桂月恍惚了下，随即笑道：“一时走了神，十弟别介意啊。”
同桌的婷媛冷哼道：“小家子气，畏畏缩缩地上不了大场面。”
桂月知这八阿哥福晋身世显赫，且素日气焰嚣张，对妯娌间的侧室偏房总是不苟言笑，也不敢多言，只楚楚可怜地望向身旁的胤禟。却见他仍倚着窗，望着楼下熙攘的街道。
“九弟，你今日邀我们来这‘状元楼’，便只是来陪你发呆的吗？”胤禩浅笑道。
“八哥，你看楼下那个撑伞的女子！”胤禟答非所问，指着对面临街一家商铺前的一个少女道：“那姑娘的头发可真是乌黑亮丽啊！”
胤禩也没去张望，只若有所思的打量着他。倒是胤礻我凑过身去，看了两眼道：“还不错，只可惜看不清面貌，不知长得如何。”
“要不，咱们现在就下去瞅瞅。”胤禟回头笑道。
胤礻我看了眼桂月，尴尬道：“绝色佳丽还见得少吗，何必眼巴巴地跑到街上去瞧。”
婷媛甩着手中的绢帕，冷笑道：“表哥，听说你的侧福晋完颜氏已有了身孕，上月皇太后又赐了这位白佳妹妹入府做妾室，如今新婚燕尔，却已盯上其她姑娘。咳，只见新人笑，不见旧人愁啊！”
胤禩悄悄用手臂捅了下婷媛，却不料她更变本加厉道：“我说错了吗？他自己心里不痛快，就拉着咱们大家伙一块陪他受罪。谁不知道咱们九阿哥的准福晋，奔丧离京已快半年，却未曾寄回片言半语。说不定啊，又被哪个王子贝勒的看中了，纠缠得不得脱身呢！”
胤禟铁青着脸，骤然握拳，唬的婷媛忙躲到胤禩身后，嘴中仍不讨饶道：“就见不得你心里明明不喜欢，却还一昧地装做很受用。对那些献媚的女人虚于尾蛇，你就不累吗？”
胤禟努力按耐下怒意，沉声道：“我今天约你们来这里，是想告诉你们，我准备盘下这座酒楼。”
“怎么，九哥你要开店做生意啊！”胤礻我诧异道：“那朝中的事呢？”
“朝中的事皆由八哥作主，我会鼎立支持。”胤禟对胤禩道：“我说过，我会帮你的。”
“还有我。”婷媛也握着胤禩的手道：“你我既成夫妻，一荣俱荣，一损俱损。你要的，便是我想的。”
胤禩淡然一笑道：“从来不知道，原来我也是有兄弟和亲人的。”
胤礻我大力地拍着胤禩的肩膀道：“废话！整个紫禁城里，不都是你的手足亲人吗？”
听了这话，胤禟和胤禩不觉都笑起来，婷媛则白了眼还懵懂不解的胤礻我，低声啐道：“呆子！慢半拍。”
桂月也随着胤禟起笑，忽想到适才八福晋的话，心中又隐生起不安。是吗？董鄂氏尘芳，你难道真的忘了九阿哥，真的不再回来了吗？
刺耳的尖叫打破了融和的气氛，只见对面的饭庄里踉跄地跑出个黄发蓝眼的青年传教士。一个青衣女童跟随而出，插着腰扯着嗓子道：“好不要脸的洋鬼子！不在自己的国家里安生呆着，偏跑到咱们大清国里来撒野。亏我家主子还说你是个什么——什么洋和尚，要以理相待。呸！在姑奶奶我看来，也就是个花和尚！你一路跟着咱们来到京城，安的是什么心思？你臊是不臊？”
众人见个幼女指着洋人当街叫骂，极是稀奇，纷纷停下脚步围观。胤禟、胤禩一众因想到近日有英吉利的使团来朝，恐生意外，便也下楼一探究竟。
那青年传教士挨了骂，也不生气，只陪笑道：“小姑娘，我有事找你家小姐商量，麻烦你告诉我，她去哪里了？”
众人听这洋人竟能说一口流利地道的京腔，无不称奇。胤禩与胤禟则疑虑的对视一眼。
只见那女童气红了脸喊道：“你国家里的女人都死绝了！姑奶奶我可警告你，我家姑爷可是了不得的人物，你再敢对我家小姐动歪脑筋，可小心了你的皮! 姑奶奶我可从没见过象你这般恬不知耻的男人，还是个洋鬼子！”
胤礻我听她小小年纪，却左一个姑奶奶，右一个姑奶奶的自称，忍不住噗哧一声笑起来，随即招来了对方的白眼，忙又禁声不语。
青年传教士也不脸红心跳，反而大笑道：“我的小姑奶奶，你哪只眼看到我对你家小姐动歪脑筋了？还是姑奶奶你自己春心芳动，看哪个男人都存着那心思吧！”
青衣女童被他抢白地无语，又气又愧，随手拎起身边的一把扫帚便向那青年传教士抡去。那传教士哎哟一声，跳起来钻进人群，边跑边还捂着头喊道：“年纪轻轻的小丫头，怎么就成了个虎姑婆啊？小心将来找不到婆家，嫁不出去！”
见这一大一小，来回的追逐打骂，路人都不觉哈哈大笑。
胤禟则瞅着婷媛笑道：“今天可算是长见识了。真是山外有山，人外有人，一山更比一山高啊。”
婷媛冷哼了声，道：“这丫头倒合我的脾气，我最看不得男人花心，到处招蜂引蝶。”
胤礻我看得津津有味，不禁又道：“有什么样的主子，便有什么样的奴才。我看那小姐定也是个母夜叉，不知是谁这般倒霉，做了这家的姑爷？”
女童人小腿短，自然追不上对方，终于跑累了停下来。她恨恨地瞪了眼传教士，突然眼前一亮，向前挥手道：“小姐，剑儿在这里呢！有人欺负我啊！”
那青年传教士转身，也学着那女童挥手笑道：“小姐，穆景远在这里呢！也有人欺负我啊！”
胤禟正想回头看一下那小姐，只觉一双柔软细致的手自背后捂住了他的眼。
“猜猜我是谁？”清馨淡雅的幽香瞬即窜入鼻中，那是他这生都至爱着的甜美气息。
桂月面无血色，看着胤禟逐渐咧起的嘴角，身子似掉到了冰窟窿里般冷却。
凝思不及向君诉，南柯已到梦醒时。美好的一切，在这刻终于都结束了！
轮回
“风雨凄凄,鸡鸣喈喈。 既见君子,云胡不夷? 风雨潇潇,鸡鸣胶胶。 既见君子,云胡不瘳? 风雨如晦,鸡鸣不已。 既见君子,云胡不喜?”
尘芳回过神，恍然才看到自己在宣纸上写下的六行字迹，心中一酸，竟再也无法落笔临楷。她起身来到窗前，望着屋外漫天的绵绵细雨，烟雾叠障，细露洒花，人间的四月，是如此美丽而清冷。回到京城，她没有立即进宫去陪伴惠妃，而是先来到京郊的别苑，探望小敏。这一住便是半月，胤禟只道她舍不得小敏，便也任由她去了。可是只有尘芳自己心里明白，她蜗居在此的真正缘由。
“没想到，你还能写的一手好字啊！”穆景远晃着手中的纸稿，啧啧笑道。
疲惫地捏着鼻梁，暗叹自己为何会招惹了这个大麻烦。“你还要在这里呆多久？我可是瞒着胤禟，让你在此暂住几日的。这宅子里都是女眷，不是你一个男子能久留之地。”
穆景远捋了下垂落在额前的金发，蓝眼中含着笑意道：“怎么？怕你那未来夫君吃醋吗？果真如此，你当初就不该心软收留我的。还是——你别有所图？”
尘芳冷笑道：“你这一穷二白，身无定所的洋人，还有什么可以让人贪图的？”
“那可说不准喔！我可是一表人才，玉树临风，比起你那个九阿哥也不见得差到哪里。”穆景远洋洋得意道：“你把我留在这里，是不是想让你那个阿哥吃醋嫉妒啊？”
尘芳没好气地白了他一眼，不予理睬。
穆景远凑过去，打量着她的脸道：“听说那九阿哥已经有两个小老婆了，你这还没嫁过去的正房大老婆一定气翻了吧？”
“我有生气吗？”尘芳嘴角微抽，哼道：“才两个而已，将来还多得很呢。”
“你似乎有先见之明，对他将来的事倒清楚地很啊！”穆景远点点头，笑道：“若心里真得不自在，就和他来个婚前约法三章。一不准他取小老婆，二不准他花心，三不准他看其他姑娘。这样不就万事大吉了！”
尘芳古怪地看了他一眼，然后垂目静思，良久方道：“时代不同，所接受的思想和观念也是不同的。他是个皇子，从一出生，便被宫妃婢女围绕着。三妻四妾，繁衍后代，开枝散叶对他来说是理所当然的责任。不仅是他自己，便是他的父母，也会不断地送女人给他作为恩宠赏赐。他即便不想要，却也不能拒绝，不敢拒绝。在这个时代里，女人对于男人来说，没有所谓的要与不要，只有喜欢与不喜欢之别。”
“所以你宁可自己痛苦，也不去强求他对你的忠诚，是吗？”穆景远冷下脸道：“你宁可抛弃自己曾经接受过的教育与伦理，而屈从这个时代吗？”
“如果他不是一个阿哥，如果他不是康熙的儿子，如果他不是胤禟，我会用我的标准去要求他，可是——”尘芳黯然道：“可是他是爱新觉罗胤禟，我还能怎么办呢？”
“有区别吗？就因为他也姓爱新觉罗？”穆景远不解道，随后脑海中闪过个念头，立即摇头自语道：“不会的，不会这么凑巧吧？”
“就是有这种巧合。”尘芳苦笑道：“命运真是会捉弄人，这就是为什么当初我一直在躲避他的原因了。我害怕的，就是有一天必须要面对这样的局面。”
“又是个可悲的故事。”穆景远怜悯地望着她问道：“你知道那个人是谁吗？”
尘芳红着眼，淡笑道：“自然知道了，我可是自小便熟背族谱的。他叫栋喜，爱新觉罗栋喜。”
“他——会是在什么时候？”穆景远若有所思地问道。
“康熙五十八年，算来也是我的第六个庶子。”尘芳叹道：“还有漫长的数十年光阴啊！”
“不能就只有他吗？”穆景远皱眉道。
“没有一哪有二？没有兄哪有弟？”尘芳背过身，沙哑道：“就好比没有爱新觉罗栋喜，哪有爱新觉罗梅？这是为了能和胤禟在一起，我不得不付出的代价。”
夜幕降临，银月如钩，烛光点点，花香缭绕。尘芳随穆景远走到池塘边，看着眼前的景象，不由吃惊地捂住了嘴。穆景远从桌上的花篮里抽出朵玫瑰，递过去道：“宝剑配英雄，鲜花赠美人。”
尘芳接过这朵火红的玫瑰，指着一旁的蛋糕道：“这是你做的吗？”
穆景远搔搔脑袋，笑道：“是啊，为了做这东西，我把厨房搞得一团糟，还被你那小丫头踢了两腿呢！”
“真是难为你了，我可有许多年没吃过这东西了，要知道我是最喜欢吃甜品的。”尘芳感动道。
见她垂涎三尺的模样，穆景远笑道：“先不急着吃，咱们来活动一下吧。”说着拿起尘芳手中的玫瑰，替她插入发髻中。
“尊贵的小姐，在这美丽的夜晚，能否接受邀请，与我共舞一曲。”穆景远绅士般地行着礼，单手邀请道：“若能同意，我会无比荣幸。”
尘芳笑着伸过手，遗憾道：“美中不足的是没有音乐伴奏。”
穆景远随即在嘴中哼起缓慢优雅的曲子，带着尘芳漫步起舞。轻快流畅的节奏，似石缝间流淌的淙淙泉水，如玫瑰花瓣上摇晃的露珠，像赤足少女在旷野中奔跑，(奇*书*网^_^整*理*提*供)又好比精灵飞舞于山林间。
“这是巴赫的小步舞曲。”尘芳一个旋身，裙摆划出道优美的圆弧，“我都差点记不起这调子了。”
穆景远笑道：“和我在一起是不是很熟悉自在？不如你放弃这里的一切，我们俩一起浪迹天涯，环游世界如何？”
“那你呢？你能放弃一切留在这里吗？”尘芳狡黠的反问道。
“哈，你倒会反将我一军。”穆景远耸着肩膀，笑道：“看来我们两个都还没能学会放弃，所以这一生才会走得如此辛苦。”棕黄的短发，梳理出似金穗般柔和的光芒，蔚蓝的双眼，犹如地中海般深沉神秘。在他玩世不恭的笑容下，却隐藏着不为人知的孤独和痛苦。
“这些年一定很寂寞吧。”尘芳叹道：“所以你才想要找个伙伴一起同行？”
穆景远神色一顿，随即笑道：“怎么会呢？比起你生活在的这个狭小空间里，我可是遨游四海，乐此不彼的。比如这一世，我出生在伦敦，自小便踏足了整个欧洲，现在又回到了家乡。我怎么可能寂寞呢？”
“家乡？”尘芳喃喃道：“我也好想家乡啊？可是再也回不去了。”
穆景远眼中一黯，随即振作精神道：“想这些个做什么？我们这样自哀自怜，岂不辜负了此刻的良辰美景。”
尘芳忍俊不住，笑道：“什么良辰美景？竟乱用词，难怪一路上竟被人误会招打呢！”
“幸好当时有你替我解围。”穆景远转眼看到远处走来的人影，不禁诡异的笑道：“完了，看来咱们俩是被逮了个正着。”
尘芳顺着他的目光，回头望去，却见到胤禟正沉着脸站在数丈外，周身散发出强烈的怒意。
“好汉不吃眼前亏，你自求多福吧！”穆景远压低声道，在胤禟近乎嗜血的目光下，冷不防亲了下尘芳的脸颊，然后一溜烟地逃走了。
跟在胤禟身边的几个太监侍卫，岂容他如此轻易逃遁，忙一拥而上的追了出去。
尘芳木愣了一阵，随即道：“别伤了他，他不是个坏人。”
胤禟瞅着桌上的花篮和不曾见过的食物，冷笑道：“的确不是个坏人。这就是你不想回宫，留在这里的原因吗？你——你就是这样回报我的吗？”
“我和他只是朋友——”尘芳话还未说完，只见他已用力掀翻了桌子，顿时地面上一片狼藉。
“朋友？”胤禟上前紧攥着她的双臂，恶声问道：“朋友可以搂着你的身子，可以亲你的脸吗？你——你简直是个不知廉耻的女人！”
尘芳登时黄了脸，用力挣扎道：“你放开我！你弄疼我了！既然我不知廉耻，你竟可以解除婚约啊！有的是三从四德的女人要嫁给你，也不稀罕少我这一个！”
“你说什么？”胤禟气红了眼，摇晃着她道：“你敢再说一次！”
“我说，我说——”尘芳待看清他眼中的失落和恐惧，不由冷静下来道：“我不会离开你，胤禟！我，决不会背叛你！”
胤禟心中一滞，放松了双手，随即又道：“那个洋人呢？”
“他只是朋友。在他的国家里，男女朋友可以一起跳舞，也可以吻脸颊，那是社交礼仪。不信你可以去问搞洋务的大臣们。”尘芳垫起脚，亲啄了下胤禟的唇道：“但只有这里，才是留给最心爱的人的。”
胤禟不觉缓和下神情，低喃道：“我——没伤着你吧？即便是这样，以后也决不准做这么出格的举动了。我不能忍受任何男人碰你一下。”
“好，我答应你。那现在，就把人都叫回来吧。”见胤禟又要变脸，尘芳叹息了声，倚进他怀中安抚道：“相信我，是他让我明白了，原来这世间的痛苦，并不仅仅止于生离死别这般简单。是他让我知道了，我现在所拥有的，是多么弥足珍贵。”
月光下，一个穿着漆黑教袍的异国青年，吹着口哨，步履轻快地踏上了前往他乡的道路。
穆景远，被命运最苛责的人。每一次他都满怀着希望来到人间，却又带着无比的遗憾离开这个世界。每一次，他都用一生的时间在寻找着自己的爱人。他曾去过人烟罕迹的洪荒之地，曾到过繁荣先进的富庶之国，穿过汪洋沙漠，走过天涯海角，可一切的艰辛并不在于每日的奔波劳碌，更缘于那刻骨的失落孤寂。千万年的斗转星移，世代的失之交臂，可他仍不曾气馁，在岁月的长河里依旧满怀憧憬的不断寻觅。
当知道了穆景远的故事后，我曾困惑于他为何如此坚忍不拔。他则望着夜空中那疾驰而去的流星，洒脱地笑道：“得之，我幸，不得，我命，如此而已。”
得之，我幸！岁月穿梭，历史轮回。胤禟，与你的姻缘，决定了我必须容忍你生命中的其他女人。只因为已爱得太深，爱得太苦；只因为那来世已存在的我；只因为想再一次今生能与你相逢！
祝融（一）
阴暗潮湿的监牢里，霉臭熏天，地鼠和蟑螂放肆地在囚犯的身体上爬行游窜，还不时啃咬着他们的身体皮肤。年轻的狱卒早已麻木了囚犯们的呻吟和哀嚎，面无表情地巡视过一间间牢房。这里是死牢，没有人会来探视囚犯，这里也是地狱，到了此处的人，向来只有站着进躺着出。
走到最后一间牢房，年轻的狱卒留意地瞄了眼里间的犯人，见他呆滞地盘坐在冰冷的泥地上，双眼无神地望着墙顶的那方窄窗。黯淡的阳光照着他那张满脸络腮，已辨不清容貌的脸。
这个死囚在此处已关了将近十一年，听个老狱卒说，当年他是被判了斩立绝的，却不知为何刑期一拖再拖，如今案底早被刑部封存，这死刑便成了遥遥无期的囚禁。
“莫不是有人要保他？”当时年轻的狱卒揣测道。
“傻子！若真是要保他，为何几次皇上大赦天下，他都没被解救出去。”老狱卒捋着花白的胡子，冷笑道：“听说这人曾经还是个将军，落到如此田地，定是得罪了权贵。且是犯了大忌的，才会让他生不如死的活在这世上。”
生不如死！
年轻的狱卒望着那口中喃喃自语的犯人，周身不禁打了个冷颤，想到一辈子都要被关在这不见天日的牢笼里，还真不如一刀砍了脑袋来得痛快。
那牢房里的囚犯，艰难地抬起戴着刑具的双手，努力想触及从窗缝中射入的几缕阳光。有多少年没有晒过太阳了？曾经的他，在炽烤的骄阳下校兵训练，在温暖的煦日中赛马狩猎。可转眼间，一切的荣华富贵皆成了泡影，夺官削职，刑场待斩，再到这刑囚十年。自己犹如豺狼爪下的猎物，被任意摆布待啖。
“安巴灵武，为什么不能只做个简简单单的军人呢？”那一天，董鄂七十失望地问自己道。
是啊，为什么当时自己不能挣脱名利的诱惑，不去归附在皇太子的羽翼下，只做个单纯的战士呢？如若真的如此，也许今天自己仍还在沙场战敌，还能纵马平川，也许早已马革裹尸，魂归故里。可无论怎样，都比囚刑在这牢笼里要好上千万倍。
“我悔啊！我好悔啊！”安巴灵武一遍遍的自语。可再多的悔恨也无法弥补他所犯下的过失，再多的惩罚也不能将他带回到康熙四十年的那个冬天，那个除夕的前两日。
“安巴灵武！”
听到声娇唤，安巴灵武回身，见是太子妃一身紫貂的裘袄，捧着手炉，笑意盈盈地站在厅前。他忙走上去，磕头请安。
石氏和善地问道：“将军是要去哪里啊？”
“回娘娘的话，前些日子，京城一带有前朝余孽作乱，太子殿下派奴才去调查此事。现已查到了那些乱贼盘踞之所，正要回禀太子殿下，已待请旨反剿。”安巴灵武如实答道。
石氏颔首道：“乱臣贼子，本该当诛。将军可莫要手下留情。”
安巴灵武连声称是，忽见太子妃的心腹尚嬷嬷，神色欢喜地走过来，道：“娘娘，查到了，在京郊胡家屯的绿柳别苑！那——”
石氏警惕地看了眼安巴灵武，尚嬷嬷这方忙收口。见此情景，安巴灵武忙跪安告辞。才起身，又听尚嬷嬷急不可待地低声道：“太子殿下要找的宫女，就在那里！”
安巴灵武脚步一缓，果又听石氏道：“小声点，当年那桩丑事，太子殿下花了多大的力气才掩盖下的。若不是那丫头跑得快，还能容她活到今天？这次切不能走露了风声，让那些居心叵测的人占了先机。”
两人越走越远，已听不清谈话。安巴灵武从蛛丝马迹中，恍然想到了五年前那场关于皇太子秽乱宫廷的流言风波。太子妃说的人，便是那个宫女吗？
胤礽接过安巴灵武的奏本，翻看了下，见到最后一页墨迹犹干，不禁疑惑道：“这似刚新添上去的吗？”
安巴灵武迟疑了下，道：“是奴才刚得了的秘报。”
胤礽颔首，朱笔一挥，丢回给他道：“率领你麾下的骁骑营，即刻予以围剿。”
安巴灵武磕头领旨，抬脚正欲离去，却又被皇太子唤住。只见胤礽垂目静思了会，手指猛敲击了下桌面道：“听说大阿哥也在追查此事，你要速战速决，切不可有一个漏网之鱼。即便是乱贼的一根头发，宁可要化为灰烬，也不能落到他手里。”
“奴才明白。请太子殿下等奴才的好消息。”安巴灵武精神抖擞，虎步生威地走了出去。
由于除夕将至，各州府上报呈阅的公文骤然增多，待胤礽处理完近日堆积的奏章后，已是华灯初上之时。正欲传膳，却听得门外的太监通报，忙召见来人。
只见一个面生的小太监走进来，磕头道：“奴才六合给太子殿下请安！”
胤礽示意他起身，随即问道：“最近有什么动静吗？”
“回太子殿下，自董鄂格格五月里回到宫中，九阿哥便经常去长春宫走动。除了上月和十阿哥一起，到过八阿哥的府中探视八福晋的病情外，并无其他异动。”六合道。
“去长春宫的时候，没遇到大阿哥吗？”胤礽饮了口茶道。
“凡是奴才跟随着的几次，都没遇到。”六合又道：“其他的时候，奴才虽没在场，但也打听过，的确没和大阿哥碰过面。还有——”
见他犹豫不绝，胤礽皱眉不悦道：“吞吞吐吐的做什么，还有什么不能说的吗？”
“奴才只是觉得此事困惑。”六合清了清嗓子道：“照理说，九阿哥这般地疼惜董鄂格格，原该是知无不言，言无不尽的。可是有一次，奴才亲耳听到，九阿哥嘱咐长春宫的宫女红艳，要她时刻注意董鄂格格的动向，尤其是和哪些阿哥、侍卫照过面，说过话。”
“是吗？”胤礽冷笑道：“终究是不放心了。他还在追查那洋教士的下落吗？”
“仍派人在察访，可惜至今没有收获。”
“老九的性子一直是这样，他表面上看似越不在意，其实心里就越在乎。当初我还纳闷，他怎么会如此轻易就放过那洋教士？”胤礽眼中闪过一丝异彩，冷哼道：“该是害怕了吧。他如今也尝到了患得患失，无所适从的滋味了。”
六合见胤礽脸上逐渐浮现出笑意，不解道：“太子殿下，您的意思是——”
“一旦有了缝隙，裂痕便会越来越大。”胤礽转而笑道：“这一年来，你做得很好。待事后，定会有重赏。只不过，你此刻过来，不会有人起疑吗？”
“今夜奴才不当值。同房的太监跟随九阿哥，接董鄂格格出宫去了。没人会注意到奴才的。”
“哦，他们去哪里了？”胤礽随口问道。
“绿柳别苑。”六合回忆道。
书房外侍候着的太监和宫女，突然听到屋内皇太子的惊呼，皆慌张地蜂拥而入。只见胤礽面色灰暗，摇晃着身子，颤微微地指着门外，极为痛苦地道：“快！快把安巴灵武追回来！快把他给追回来！”
听到远处传来的喧闹声，尚嬷嬷关上窗，转身不禁奇道：“娘娘，安巴灵武真的会那样做吗？”
石氏边欣赏着手中光灿夺目的蟾桂玉雕，边道：“一个连自己同朝共事，朝夕相处了十年的同僚都可以出卖的人，怎会如此轻易就放弃这个邀功的机会？看吧，若真不能如我所愿，也算是那丫头的造化了！”
“娘娘这个法子，想得极是巧妙。既能除去心患，又不用脏了自己的手。”尚嬷嬷赞叹道。
“跟头栽多了，也会学乖的。”石氏冷笑道：“我不能动董鄂那丫头，护着她的人实在是太多。可是那丫头也会有在乎的人，也会心痛。这一次，我要她痛得撕心裂肺，我要她恨得寒彻透骨！”
祝融（二）
“春风疑不到天涯，二月山城未见花。 残雪压枝犹有橘，冻雷惊笋欲抽芽。 夜闻归雁生乡思，病入新年感物华。曾是洛阳花下客，野芳虽晚不须嗟。”
尘芳望着马车外粉装玉砌的冰雪世界，低声吟诵。转眼又见到一群顽童在雪地里打雪仗，一个个玩得灰头土脸的，不禁回首笑道：“看那些孩子，可真是调皮！”
胤禟瞟了眼，随即放下车帘道：“外边风大，小心着凉。”
拢了拢身上的红色羽纱雪毡，尘芳道：“有两个月没见到小敏了，不知她这些日子过得可好？”
“有大阿哥照料着，她自然不会有事。倒是你，怎得越发的清瘦了？”胤禟轻抚着她瘦削的脸，指尖下的肌肤是如此的苍白冰冷，而美丽的眼眸总是在无意间流露出淡淡的哀伤。
“梅儿，你——”胤禟欲言又止，见她望向自己，忙道：“你不是喜欢吃甜食吗？状元楼新请了位糕点师傅，最擅长做甜点，待得空我领你去试尝一下。”
“好啊。”尘芳牵强地笑道，随即却被胤禟一把带入怀中。
“梅儿，我说过，愿倾其所有，换你每日里的笑颜常开。”胤禟叹道：“可是为什么，你还是这般的不开心呢？你究竟想要什么？我究竟要如何做，你才能开心呢？”
“我何曾不开心了？”尘芳疑惑道：“你这些日子是怎么了？总是战战兢兢，疑神疑鬼的？莫不是——还在为那穆景远的事生气？”
“谁有闲情去计较那个洋鬼子？”胤禟冷笑道：“倒是你，怎得又惦记起他了？”
尘芳知他仍心有芥蒂，转而道：“大格格也该满月了吧？可曾取了名？”
“额娘给取了个小名，唤作悌儿。”胤禟打量着她道：“怎么突然想到这事上了？”
“上次在你府里见过婉晴，眨眼便过了七个月，细算来，你的大格格岂不是已出生有一月余了。”尘芳垂首轻语道：“悌儿，悌儿，宜妃娘娘一定很希望能快些抱个皇孙吧。”
胤禟拧起眉，阴沉地望着她。想到了上月和胤礻我去探望表妹婷媛时的情形。
婷媛嫁于胤禩后，刚开始日子倒过得还算安生，只是对自幼便跟了胤禩的一个通房丫头，颇有怨言。一日那丫头失手打碎了房中的一尊玉观音，婷媛便借故想将她撵出府去，却被胤禩阻止了。小俩口斗了两句嘴，婷媛一时怒火攻心，便病倒了。
事后，胤礻我嘲笑她是个醋坛子。婷媛却冷笑道：“我不仅是醋坛子，还是醋缸子呢！别说是个通房丫头了，便是入了宗籍的侧福晋，庶福晋的，我都照撵不误！”
胤礻我龇着牙，回头对胤禟道：“这女人若嫉妒起来，可真是不可理喻。九哥，幸而你未过门的那位，倒还算大度。我眼瞅着下来，她倒不是个会争风吃醋的主。”
婷媛立即接嘴道：“世上哪有不吃醋的女人！即便是母仪天下的正宫娘娘，都禁不住会醋海翻腾。戏文里的杨贵妃那般受宠，还不是会为了女人和唐明皇翻脸，跑回娘家去？所以啊，没有不吃会醋的女人，除非——”她看着胤禟逐渐拉下的脸，哼道：“除非这个女人根本不在乎你，她的心里根本没有你！”
“梅儿，你会离开我吗？”胤禟冷不防地问道：“就像以前一样，突然间从我的眼前消失，再也找不到你了。”
尘芳一愣，随即笑道：“你问这个好生奇怪，我当然不会离开你的。”
极力忽略掉她笑语中的迟疑和无奈，胤禟紧搂住她，默默地闭上了眼。“我知道，你是不会离开我的。你舍不得再让我伤心了，是不是？”
“是啊，这一生会走得很辛苦。”尘芳听到自己无力的低喃：“我不能再让你受苦了。”
人声喧杂，马蹄嘶鸣，胤禟骤然一惊，掀帘下车，但见不远处火光燎天，隐约还能听到哭喊声。他不觉惊讶道：“发生了何事？”
稍顷，跑过来个侍卫道：“回主子，是骁骑营正在奉皇太子之命围剿反贼。此刻前面正封了路，禁止车马路人前行呢。”
“原来如此。”胤禟回首对车内的尘芳道：“此地不宜久留，咱们还是先回宫去吧。待过两日，剿清了余孽，咱们再来探望小敏吧。”
“小敏不会有危险吧？”尘芳不禁担忧道：“那宅子里通共才两个护院，能保护她吗？”
“那不是普通的护院，他们可是大阿哥精心挑选出来的武师。再说了，绿柳别苑是纳兰家的产业，谁敢擅自闯入？”胤禟安抚她道。
见前路已被封锁，尘芳叹道：“也只有如此了。只可怜了那些百姓们，家园被毁，居无定所。没想到太平盛世，竟也会有这等扰民安乐的事发生。”
胤禟正欲上车，突见一人一骑飞驰而来，待走近一看，正是大阿哥胤褆。他开口呼唤，却见胤褆神色匆忙，自身边呼啸而过。到了前方的哨卡，站岗的士兵还不及阻止，却已是刀光血影，身首异处。胤褆乘势，越马而过，消逝在暮色中。
见到这血腥残忍的一幕，尘芳又惊又怕，突然她惊惶失措地喊道：“胤禟，胤禟！是小敏，一定是小敏出事了！”
胤禟一把按住她，镇定道：“我知道，我们这就走！”
策马鞭驰，残雪飞溅。尘芳的额头已冒出细密的冷汗，沿途不断听到路人的哀叫和哭泣，她强自镇定，只用力地握住胤禟的手，心中默念：没事的，一定没事的。
“主子——到了。”听到车外侍卫走了调的呼喊，胤禟看了眼尘芳，便起身先下了马车。
眼前是一片汪洋火海，绿柳别苑在烈焰中早已面目全非，燃烧殆尽。在这隆冬的雪夜里，无情的火苗溶化了冰雪，也灼痛了人的心。胤禟良久方回过神，待回首已见尘芳呆滞地站在马车前，恍惚地望着面前的熊熊烈焰。
自己刚想扶住她已飘曳的身形，忽见她神情一震，踉跄地跑向前方。
“梅儿！”他一步落空，惊恐地望着她跑向火光中。待再看，方见她是跑到一处断壁下，才定下心神追了上去。
断壁下，胤褆神情麻木地倚墙而坐。看着他怀中的小敏，尘芳跪下身，用手绢轻拭着她脸上的烟灰，边唤道：“小敏，你一定是吓坏了吧。对不起，是我来迟了！”
见小敏仍紧闭着双眼，她颤声问道：“小敏是睡了吗？”
胤褆抬起满是血丝的双眼，挣扎了下方涩声道：“她死了。”
尘芳陡然缩回手，怔怔地望着躺在那里已毫无生息的小敏，半晌方缓缓站起来，对一旁满脸愁色的胤禟道：“我要走了。”
“要去哪里啦？”胤禟拉着她问道。
尘芳凝视着他，突然笑道：“我要回家。”随即陷入了一片无尽的黑暗。
“梅！梅！”
听到熟悉的呼唤声，尘芳忙睁开眼，见一个六七岁的男孩坐在轮椅上，正对自己大声吆喝道：“爱新觉罗梅，你又偷懒不好好念书了！看看你写得字，鬼画符似的。连自己的名字都写不好，你以后怎么出去见人啊！给我重写！”
尘芳眼中一热，望着眼前眉目清秀，面带病容的男孩激动地竟说不出话来。
男孩拿书本轻敲了下她的头，眼含笑意道：“这次我可不会心软了。罚写自己的名字一百遍。”说着握起她的手，带她在纸页上一笔一画的写起来。
“爱新觉罗梅——”男孩带着她写完一遍后，随即又在后面自行添了几个字，“我最可爱的妹妹。”
一滴泪水滑落在纸间，男孩替她抹着眼泪叹道：“还在为昨天受罚的事感到委屈吗？我知道你是因为隔壁的小胖嘲笑我是个‘软脚虾’，才和他打架的。可是即便如此，打架也是不对的，而且我的梅儿是多可爱啊，要是不小心破了像岂不可惜！”
紧紧搂着男孩单薄的身子，尘芳连连点头。
突然眼前景物一变，自己赫然站在了森白肃穆的病房里，躺在病床上已奄奄一息的男孩，握着她的手断断续续道：“梅——我不是个好哥哥——我不能保护你——不能陪你跑步——不能陪你捉迷藏——对不起——对不起——”
尘芳终于忍不住，趴在男孩身上放声大哭道：“没关系，真的没关系！敏！求你别离开我！我会保护你的，我不会让任何人欺负你！敏！求你别丢下我！”
“别哭——我——我们来世还在一起——我们来世再做兄妹——”炽热的泪珠垂挂在眼角，男孩微笑着闭上了双眼。
时光转移，世事变迁。
那一天，尘芳坐在房中冥想着前尘往事。舅母沈氏手牵着个瘦弱胆怯的少女走进来，笑着对自己道：“这是我娘家的侄女，刚过继到我房里。来——小敏，给你这个表姐行个礼吧。”
小敏抖缩着自沈氏身后走出来，手比划了两下，便又躲回到沈氏背后。
“她——”尘芳诧异道。
“小敏自一场意外后，就不能说话了。这孩子命苦，父母双亡，又身带残缺，日后不知会受多少委屈和折磨。”沈氏忧心道。
尘芳心中一酸，走过去紧握住小敏的手，哽咽道：“小敏，从今以后，我们便是亲人了。我——会保护你一生一世，决不会让任何人欺负你！”
祝融（三）
自蚀心腐骨的疼痛中醒过来，安巴灵武喘息着扬起头，望见坐在面前饮着茶的华衣男子，不觉讶意道：“九阿哥——”
胤禟放下茶盏，扫视着被绑在刑架上，体无完肤的安巴灵武，长叹道：“将军不用害怕，大阿哥已经被皇上派去浙江视察禹陵，没有二三个月是回不来的。”
安巴灵武稍缓过神，随即沙哑地道：“九阿哥，奴才真的不知道那绿柳别苑是纳兰家的产业，不知道那里住着的是大阿哥的家眷啊！”
“是吗？”胤禟冷笑道：“显然你的主子不是这般想的，否则怎会以渎职之罪，将你在年后便即刻问斩了？”
“奴才——”安巴灵武想辩解，却又无话可说，亦如当初在皇太子面前一般的哑口无言。
“知道为什么，你会从刑场刽子手的刀下逃生，又被押回这监牢里吗？”胤禟道：“是我和大阿哥，在皇上面前为你求的情。”
一提起大阿哥，安巴灵武顿时浑身发颤，饶是他这个久经沙场的汉子，也经不住大阿哥这些天来的严刑拷打，肆意折磨。
看出了他眼中的恐惧，胤禟淡淡道：“大阿哥救你，是为了不让你死得那般痛快，而我救你，是为了还你一个人情。”
安巴灵武摇头不解。只听胤禟继续道：“你主子杀你的原因，也就是我要救你的缘故。安巴灵武，你此举将你主子最后那么点遐想都毁灭了，却也成全了我，替我拔去了心头的一根利刺。”
“奴才不明白您的意思。”安巴灵武牵扯着肿胀的脸，低声道。
“你不需要明白。”胤禟瞄着他龇牙咧嘴的模样，走上前沉声道：“待大阿哥回来，我会劝他不要再来此处，毕竟你也是受了他人的利用，方才做出那等鲁莽之事。”
“谢九阿哥救命之恩！谢九阿哥解围之情！”安巴灵武登时泪流满面。
“谢什么，我一向来是个恩怨分明的人。”胤禟淡而一笑，回首对狱卒道：“吩咐下去，将安巴灵武的牙都拔了，戴上刑具，挑了他的脚筋。每日给他灌食，不准让他饿死和自尽。”
安巴灵武一惊，瞪圆了眼望着他。这才发觉，摇曳的火光下，胤禟的脸忽明忽暗，诡异而阴森。
轻掸着衣角的尘土，胤禟环视了下这潮湿黑暗的监牢，随后肃声道：“安巴灵武，我是个有恩必报，有仇必还的人。董鄂格格是我未过门的福晋，所以董鄂将军和沈龄敏的这两笔帐，我不得不和你清算。原本你是该死的，但念在我还欠你的这份人情上，就让你继续活下去吧。”
“不——九阿哥，你让奴才死吧！九阿哥——”安巴灵武挣扎着吼道。
胤禟示意两个狱卒上前，将他的嘴堵上，以防他咬舌自尽。
“想死？太简单了。”胤禟冷哼道：“安巴灵武，你就在这里呆上一辈子吧。尝一尝什么是比死更痛苦的滋味！”
胤禟走出监牢，随即听到一声撕心裂肺的惨叫声。他面无表情的仰望着无垠的天际，只觉白日刺目，脚步虚浮。侍立在狱门外的崔廷克忙上前扶住他道：“主子，您没事吧！”
见胤禟憔悴的模样，崔廷克急道：“主子，您已经数日没有休息好了。不如此刻就回府去吧！”
“去长春宫！”胤禟推开他，不容置疑道：“我一定要等她醒过来！我一定会等到她醒过来！”
此刻的长春宫内，空气中弥漫着浓郁的药香，宫女和太监们不停地进出忙碌。惠妃望着床上昏迷呓语的人，不禁忧心忡忡的问太医道：“已经五日了，这新年都过完了，怎得还不见起色。好好个玉人了，都已瘦得没了人形，这可如何是好？”
太医叹道：“董鄂格格高热数日不醒，是因外感时邪，蕴结化热，又加之平日里饮食失调，不得养生。导致热毒炽盛，内陷心营，扰及神明以致于神昏谵语。此乃急症，不是一两碗汤药就可以救缓过来的。”
“你的意思是——”惠妃听得只觉不妙。
太医环视左右，又压低声道：“这话，奴才只敢乘九阿哥不在时对您说。格格明日若再不醒过来，则脏腑虚损，邪去正衰，元气耗竭，精气消亡。”
惠妃一愣，惨白着脸道：“这话你且不要再和旁人说，若传到九阿哥耳里，恐怕要闹出天大的祸事来。这几日，我瞅着他的神情，连吃人的心都有。若让他知道了，恐怕连我和宜妃都压制不住他。”
太医忙声称是，哆嗦着下去开药方子。
惠妃则走到床前，看着面红如潮、气息虚弱的尘芳，她口中不断念道：“敏——小敏——敏——小敏——”
同样的情形，令惠妃恍若回到了二十多年前的一个夜晚，那个女人也是这样奄奄一息地躺在床上，口中不断念着心上人的名字。那一夜，她第一次看到，自己心中最是伟岸高大的丈夫，流下了痛苦的泪水；那一夜，她赫然发现，原来这世间最是英明神武的君王，也会有恐惧和害怕的时候；也是在那一夜，她终于明白，即使终其一生，自己也永远比不上那个女人。
“孩子，若对这世间还有一丝留恋的话，便努力活下来吧。”惠妃走到窗前，望着远处的坤宁宫道：“这宫里飘荡着的游魂实在是太多了，不值得你又添上这一笔。”
尘芳拨开缭绕的烟雾，看到敏正站在远处，张开双臂欢迎自己。“梅！我来接你了！你看，我的腿好了，我可以带着你一起跑步，一起捉迷藏了！梅，我亲爱的妹妹，快到哥哥这里来吧！”
尘芳撩起裙子，欢喜地向敏跑过去，忽然听到背后一声凄厉的叫喊。回首一看，只见胤禟周身缠着荆棘，痛苦的倒在地上翻滚。
她忙想回去，却听敏焦急的声音：“别去，梅！你去了就再也回不来了！”
“不行啊！”尘芳心痛道：“我不能看着他受折磨!我要去救他！”
“不要去！表姐！”小敏突然出现在面前，挡住她道：“表姐，你不是答应要保护小敏一生一世的吗？难道你要把我一个人孤独地留在这里吗？”
“可是——”尘芳举棋不定，左右为难。
“表姐，那条路太难走了，你还是放弃吧！”小敏指着她的周围道：“难道你忘了这些吗？”
尘芳举目一望，看到了头戴凤冠的石氏目露凶光，举起匕首刺向自己；看到了笑容满面的桂月，在午夜时站在床前狰狞地瞪着自己；看到了卑微贪婪的红艳，躲在宫门后窥视自己的行踪——
“爱新觉罗梅！”敏在身后大声道：“和我们在一起吧！那样的生活不适合你，那样的男人不值得你守候！你该知道和他在一起，你会有什么样的结果。”
尘芳看着亲切和善的敏，楚楚可怜的小敏，又回头望着倒在血泊中的胤禟，终于还是忍不住移步向他走去。
“表姐，你的心一直在滴血啊！”小敏喊道：“你难道要伤心欲绝而死吗？”
“爱新觉罗梅！你这个笨蛋！”敏大声呵斥道。
尘芳只觉脚下生痛，低头一看，原来自己正踩在布满荆棘的道路上，每走一步都痛苦难言。
“对不起，敏！对不起，小敏！你们是我最爱的亲人，我好舍不得你们！”她含泪望着他们，鲜血染红了脚下的荆棘。“我知道命定的结局在等着我，可是即便是输，我也要走到最后！如果连这一世，我都因逃避而放弃，那还谈什么来生，谈什么生生世世呢！”
“梅——”“表姐——”敏和小敏失望地跌坐在地。
尘芳狠心转过身，向前大步跑去，脚下的剧痛逐渐消失，荆棘也变成了彩云，承载着自己飞向胤禟。就在自己终于抓住了胤禟的手时，突然身形一沉，顿时掉到了坚硬的实地上。
“痛！痛！”尘芳不住喊道。
太医将银针从她的十宣和大椎穴里拔出，抹着汗道：“好了，好了，这总算是醒了！”
胤禟拨开众人，握着尘芳的手唤道：“梅儿！梅儿！”
缓缓地睁开眼睛，看到着面前熟悉而苍白的脸，他漂亮的凤目中闪着激动和欣喜的泪花。“梅儿！你可吓死我了！”胤禟哽咽道。
尘芳虚弱地一笑，道：“你忘了，我答应过不会再离开你，不会再让你伤心难过的。我可是个言而有信的人哦。”
胤禟抚着她额头被汗水浸湿的刘海，柔声道：“你呀，总是让我提心吊胆的！”
靠在他宽阔的肩头，尘芳满足的闭上了眼，低语道：“阿九，幸好我能够回来，幸好你能一直守候着我，幸好我们谁也没有抛弃谁！”
祝融（四）
云烟缥缈，宫墙缭绕，尘芳站在御花园的堆秀山上，俯瞰着夕阳下这座威严庞大的紫禁城。“春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
“原来你这里，让我找得好苦。”胤禟将手上搭着的貂鼠大氅披到她身上，摸着她冰冷的手不悦道：“大病初愈，你就跑到这山上来吹冷风，真是不听话。”
“我想好好看看这皇宫。”尘芳浅笑道：“适才想到了南唐的李后主。想到他初为帝王，后却国破家亡，身陷囫囵，直至被鸩杀。李后主的一生曾是何等的风光奢靡，又是何等的悲惨凄凉。”
“是他懦弱无能，贪生怕死罢了。”胤禟挫着她的手道：“当初他因不能抗敌而降宋，才会落得被宋太宗毒杀身亡。早知是这个下场，还不如当初城破时就以身殉国呢，也免受了那么多的凌辱践踏。”
“若换作是你，又将如何自处呢？”尘芳盯着他，谨慎地试探道：“是束手待毙，还是垂死挣扎？”
胤禟拧着她的鼻尖，笑道：“我呀，既不会束手待毙，也不会垂死挣扎。因为——在这之前，我已为自己留好退路了啊！”
尘芳一愣，喃喃道：“留好退路了？”
“是啊！”胤禟笑得灿烂，“一步三子，步步为营。我是那种愣会往刀口上撞的人吗？”
想到胤禟一向做人圆滑，说话处事总会为自己留下几分还转的余地，的确不似个莽撞冲动之人，可为何在若干年后，他会性情大变，与当权者正面冲突争执，导致最后的悲惨结局呢？
胤禟见尘芳苦思不解的模样，不禁笑意更浓，轻弹着她的脑门道：“想什么呢？一副天要塌下来的样子！”
“讨厌！”吃痛地揉着额头，尘芳跺脚道：“我不理你了！”说着便往山下跑去。
“别磕着了！”胤禟高声道，随即也追了上去。
迎着风疾步而跑，即便已感觉到体力不支，尘芳仍不顾一切地向前冲去。仿佛一切的烦恼和忧愁，可以在呼啸而过的寒风中消逝，仿佛一切的痛苦和心酸，可以在急促的呼吸中淡忘。
胤禟察觉了她的异样，追上去一把抓住她的手，看到了她脸颊上的泪痕，“你——”
“不要停！胤禟，我们一起跑吧！”尘芳拉着他继续向前跑去。
天色渐暗，宫灯初上，穿过了一扇扇的宫门，泪水融释在皑皑白雪中，终于两人在一处偏僻的宫墙旁停了下来。
“心里痛快了吗？”胤禟缓了口气问道。
尘芳气喘吁吁地点着头，随即道：“这里眼生的很啊！咱们是到哪里了？”
胤禟回头一看，道：“前面就是文华殿了。”
“文华殿？”尘芳急忙问道：“这里可有半间屋子？”
“哪里有半间屋子？紫禁城的屋子可都是完整的。”胤禟笑道：“你也相信民间的谣传，说紫禁城里有九千九百九十九间半的屋子？我和胤礻我打小便数过了，将殿、宫、堂、楼、斋、轩、阁包括在一起，也就八千七百多间，更别说传言里的那半间屋子了。”
“现在没有，不代表将来就不会有！”尘芳道：“走，既然来了，咱们就去瞧瞧吧！”
胤禟也不扫她的兴致，两人携手穿过叠石假山，来到了文华殿的的后殿。只见一株百年的松柏竖立在院落中，苍劲挺拔，郁郁葱葱。
尘芳手抚着松柏，口中不禁叹道：“真好！”
“好什么？”胤禟不解道：“只不过是棵松树罢了。”
尘芳抿嘴笑道：“你可知道当初永乐皇帝建造紫禁城，原是要定造一万间屋子的。可永乐皇帝夜间做梦时，梦到玉皇大帝对自己发脾气，原来天宫上也只有一万间的屋子。这地上的皇帝，怎能和天上的皇帝住一样多的屋子呢？于是永乐皇帝梦醒后，就命刘伯温将紫禁城屋子的数目，定成了九千九百九十九间半。”
“那又怎样？”胤禟越发糊涂了。
“我看这里宁静祥和，倒是个藏书的好地方。”尘芳笑道：“说不定将来，可以和浙江的天一阁媲美。”
“你呀，脑子里总会冒出些稀奇古怪的想法。皇阿玛小时候在这文华殿内读过书，现虽改用来举行经筵之礼，但却明令不许任何人移动这里的一草一木。前些年整修过一回，不知哪个没记性的剪了这松柏的一棵残枝，便被砍了脑袋。”胤禟道：“也只有你，敢想在这里造房子了。”
“九千九百九十九间半的屋子，就差了半间，就是不能得个整数。”尘芳缓缓倚着松柏坐下，望着繁星闪烁的天空道：“人常说，天圆地缺，《西游记》中唐僧师徒取经回来落了水，晒经时将佛经粘破了。唐僧极为懊悔，孙猴子却道，盖天地不全，佛经便也是不全的，此为不全之奥妙也。”
“没想到你也会看这些个杂书啊！”胤禟背靠着她坐下道。
“可见这世上的事，并非都是毫无转机的。万中不全，那不全的奥妙，耐人寻味。即便人的智慧和技术再发达，也有我们无法探知的天外世界。即便普天之下莫非王土，也有皇权无法伸及的世外桃源。”尘芳眼前一亮，振奋道：“那么即便有着已命定的前途和结局，会该会有绝处逢生的渺茫希望。”
虽听不明白她话中的深意，胤禟仍笑道：“你说什么便是什么了，我凡事都依你。”
“若真如此，我求你两件事，可好？”尘芳问道。
“莫说两件，便是十件也行啊！”。
“我知道你想提拔我弟弟戴鹏，可还是让他呆在盛京，作个自在逍遥的五品千户吧。我只剩下他这么个骨肉至亲了，不想他高官厚禄，但求让他平平安安的渡过此生。”尘芳无意间摸到松柏下缘的一角，手不觉一顿。
胤禟并未察觉到她脸上变幻莫测的表情，一口答应道：“好，我原想将他调到京城来，让你们姐弟俩有个依靠，如今你既这么说了，我也就作罢了。”
“另一件事，将红艳调离长春宫吧。”尘芳说道，双手在树身上不停的摸索。“我讨厌背后被人窥视的感觉。”
“你发现了！”胤禟似乎毫不意外，无奈的笑道：“我还在想，你需要几日才能察觉呢。”
“那丫头着迹太明显了，瞎子才不会发觉呢！”尘芳冷哼道。
“怨我吗？”胤禟双手抹着脸，叹道：“我不知自己为何会做出这等傻事来，许是太在乎你了。”
“下不为例！”尘芳伸出左手的小指。
“下不为例！”胤禟勾着她的手指轻声道：“只此一次，决不再犯！”
见天色不早，胤禟拉着尘芳起身准备回长春宫，冷不丁地听她问道：“这宫里有唤紫芫的妃嫔贵人吗？”
胤禟想了想，道：“似没听说过，即便有，还容我们这些个晚辈知道吗？”
尘芳颔首不语，任胤禟牵着自己离去，一路上仍不时回头望着文华殿深思。
寒风扫过松柏的翠枝，一驮积雪啪得打落在地，溅起了数点雪泥。夜深人静处，一人一灯自远处慢慢走来。来到松柏下，苍劲有力的手抚去树皮上的的泥泞，摸索到了一行刻字。良久，无奈而深沉的叹息声回荡在文华殿外，久久不能平息。
岁月在人们不及回味时，已悄然流逝，唯有这古老宏伟的皇城屹立在此，无声地注视着人世间的悲欢离合，恩怨变迁。
“听说了没有，皇太子又被废了！”中年狱卒道。
“是吗？废了又立，立了又废，皇上的心思真让人琢磨不透啊！”年轻的狱卒也道。
“这次，我看再立就难了。废太子已被禁锢于咸安宫了——”
听到狱卒的谈话，坐在牢笼中的安巴灵武不禁呻吟道：“太子殿下——奴才冤枉啊——太子殿下——奴才——”
见安巴灵武声音愕然而止，颓然倒身，两个狱卒忙开门进去，在鼻下一探，却已没了鼻息。待仵作验尸完毕后，老狱卒冷着脸道：“怪可怜的，给他张草席，送到城外乱葬岗吧。”又对年轻的狱卒道：“看到了吧，到这里的人只有站着进，躺着出的。没有例外！”
年轻的狱卒点点头，望着露在草席外的一双赤足，叹道：“结束了，他也算是熬到头了！”
坤宁（上）
康熙五十一年的冬天，皇太子再度被废，且已诏告太庙，宣示天下。一时间朝廷上下人心浮动，暗潮汹涌。
这一日，惠妃到翊坤宫探望病中的宜妃，见荣妃也在那里，当即便沉下脸来。因两人素有心结，荣妃呆了会便告辞离去。
过后惠妃谈及皇太子被废之事，掩不住面上的愉悦之色道：“事到如今，我看他若想再翻身便也难了。做了三十七年的太子，到头来却是一场黄粱梦。”
宜妃咳嗽了两声，道：“前几日去慈宁宫，皇太后提起废太子，便直抹眼泪。一直在数落废太子身边的侍臣谋士，说是他们教唆坏了废太子，才惹得皇上再度废诸。”
“这也太偏心了吧！”惠妃冷笑道：“当初大阿哥被幽禁时，也不见说过一句求情的话。都是孙子，难不成他就是金子做的，其他的都是破铜烂铁打的。”
“谁让人家有个好额娘呢！”宜妃叹道：“死了那么多年了，每到生辰死祭还都去坤宁宫里哭上一回。我进宫晚，是没见过她，但咱们伺候了这数十年，难道就比不上人家的那几年光景了？”
“我不服气的倒不是她这个人，而是那份没了分寸的爱屋及乌。”惠妃不由握紧拳，恨恨不平道：“纵使她样样比人强，她儿子就比其他人的儿子好了？论文采不如老三，论战功不及我的大阿哥，论才干不及老四，论为人不及老八，论机智不及你的老九。凭什么让他打一出生就做了储君，凭什么让一家子的兄弟骨肉给他下跪叩首！”
宜妃忙扯着她手臂道：“你小声点，若传扬出去，又是一件祸事。”
惠妃凄凉地笑道：“我如今怕什么，大阿哥己没了指望，我还有什么可顾忌的。饶是让那些人嚼舌根去吧。”
宜妃也无可奈何于她，两人闲聊了会，惠妃便起身告辞。
过了晌午，诚郡王胤祉到储秀宫来给荣妃问安。母子俩私语了阵，见四下无人，荣妃便问道：“你可曾去看过废太子？”
胤祉犹豫了下，轻声道：“咸安宫有禁军看守，没有皇上的手谕是插翅难入的。儿子只好打点了些银两，让里面的人对废太子的饮食起居多予照应。”
“也只能这样了。”荣妃愁眉不展，半晌方道：“都说滴水之恩，涌泉相报。当年鳌拜结党专擅，扰乱朝纲，被皇上逮治禁锢，列其大罪，并追纠同党。你舅爷也被殃及在内，祸及全家。若不是孝诚仁皇后力保我马佳氏一门，哪还有你我母子今日的存在。却不想这天大的恩惠，如今只能还上这不足一分的情意。”
胤祉见荣妃面带哀凄，不觉也心酸道：“额娘莫要伤心，身子要紧。儿子会继续在大臣们间走动，以想出个还转的法子。”
“还转不来了！”荣妃心中一痛，道：“皇上，这回定是铁了心，才废了太子的。数十年的夫妻，我还不明白他的心思？一废太子时，他是恨铁不成钢，气极了才发的狠。想必事后便反悔了，你一将大阿哥的事捅出去，还没经细查，便将大阿哥给幽禁了。可如今，想已是被废太子伤透了心，经再三考虑才做的决定。没可能再还转了，没可能了！”
胤祉也无话可说，听荣妃又道：“我久未被召见，不知近日皇上身体可好？”
“朝议批奏皆是如常，只是常说右手疼痛，太医看过说是陈伤，吃了两帖药也不见好。儿子正想问额娘呢？皇阿玛什么时候伤了筋骨的，儿子怎么没映象来着。”胤祉奇道。
“那是老黄历了。”荣妃笑道：“别说是你，就是大阿哥都没出生呢！想当时赫舍里——”当说出这个名字时，荣妃自己都不由一愣，泪水再也忍不住，落了下来。
赫舍里！此刻你是否也在默默地流着泪，无奈地看着这变幻莫测的宫廷纷扰？
“你可是户部侍郎马佳大人的大格格？”
当时还是荣贵人的马佳氏，望着面前一身月华色描金栖蝶旗袍的女子发怔。“你是谁？”
那女子道：“你不认识我，我却认识你兄长。”
“你是说我荣喜大哥吗？”马佳氏随即笑道：“你莫哄我。我大哥向来不和女孩子说话，他每日里除了耍刀弄棒的，便是吃饭睡觉。哪会认识你来着！”
女子浅笑道：“可不是呢！他的绰号不就叫‘木愣子’。若有机会，你问他，小时候比射箭，他输了哭鼻子的那回，他就知道我是谁了。”
马佳氏见女子笑意温婉，浅褐色的双眼透明清澈，犹如琥珀般散发出典雅恬静的气息。不由脱口而出道：“你的眼睛好美啊！”
话一出口，正感莽撞时，却听到“是吗？让朕也来看看！”
原来是康熙一行走了过来，马佳氏慌忙下跪叩首，待听到随驾的太监宫女向那女子请安，方知她便是皇后赫舍里氏，一时不知该如何是好。
康熙走到赫舍里面前，做势端详了番，颔首道：“果然很美！你看，这下不是朕一个人在夸耀了吧？”
赫舍里轻抿着嘴，转即又道：“这么早就下朝了？莫不是天下太平，无事可议？”
康熙冷哼了声，道：“这个皇帝的确是做的轻闲！”
“凡是有利便有弊。既然浮生偷闲，何不去品茶论棋。”赫舍里转而道：“荣妹妹也一起来吧！”
马佳氏战战兢兢地起身，待举目一望，却见赫舍里皇后目光柔和地望着自己，嘴角微含着笑意，心下顿然放宽。
随康熙和赫舍里皇后来到坤宁宫，马佳氏忍不住四下端详，但见皇后寝宫中棂扇花门、金毗卢罩，装饰考究华丽，空气中则弥漫着清淡的檀香。待她打量完，康熙和赫舍里早已对面而坐，执子对弈。
一时间，偌大的坤宁宫鸦雀无声，只听到轻若无息的落子声。马佳氏见康熙面貌清俊，剑眉鹰目，心中不觉甜蜜。忽听赫舍里皇后道：“皇上布局错乱，落子不定，可见思绪混乱，犹豫不觉。此乃下棋之大忌啊！”
康熙落下一子后，叹道：“棋局过半，敌强我弱，虽有力挽狂澜之心，却无回天之术。”
“休养生息，养精蓄锐，可解一时之困。”赫舍里望了眼一旁的马佳氏，随即又道：“待日后伺机而动，一举歼敌。”
康熙将手中的棋子丢回棋盒中，冥思片刻又道：“不知是否能势均力敌？”
赫舍里想了下，突然起身，素手一扬，将整个棋盘掀落在地，顿时棋子飞溅，惊得众人忙都惶恐下跪。
康熙拧眉站起身，只听赫舍里冷笑道：“那就鱼死网破，玉石俱焚。”
马佳氏听得浑身一颤，瞄眼偷看，只见康熙脸上渐浮现出一抹会心的笑意，熠熠有神地望着赫舍里皇后。
赫舍里双颊不觉一红，忙撇开脸转而道：“荣妹妹，你进宫也有段日子了吧。寂寞深宫，最是思乡。明天就准你回家一趟，探望双亲吧！”
马佳氏忙欲磕头谢恩，赫舍里上前扶住她，又道：“还有——顺便替本宫捎个口信给你兄长。”
“娘娘请说，臣妾必一字不漏的转答。”马佳氏先是一愣，随即忙道。
赫舍里双眼如有流彩逸过，滢滢光华。“告诉你大哥，待到来年榴花开，便是请君入瓮时。”
马佳氏点头，心中默记。若干年后，当回想起当时的情形，她仍不觉庆幸自己这次的鸿雁传信。才仅仅十几个字，却能在后来风雨飘摇时，挽救了自己，挽救了马佳氏一门。
惠妃从翊坤宫出来，见一路花木凋零，清冷萧条，心中如漏了缝的窗户般，不住地往里灌着冷风。想废太子在位时，自己一心盼着废储再立。待真等到了这一天，虽说面上欢喜，心里却茫然所失。算计了一辈子，辛苦了一辈子，陪上了自己的青春年华，陪上了自己的兄长儿子，到头来却已是举目无亲，人所厌恶。
“真得值得吗？”惠妃喃喃自问，冷不防看到向自己走来的一个旗装女子，顿时惊呼战栗，跌倒在地，一旁的太监王贵慌乱地上前去搀扶。
惠妃颤抖着指着对方，说不出话来，仿佛看到了当年的赫舍里站在面前，怜悯地问自己道：“明惠，你真的如此恨我吗？”
坤宁（中）
尘芳见惠妃摔倒，忙上前与王贵一起扶起她道：“娘娘，您没事吧？”
惠妃惊魂未定，颤声问道：“她是谁？怎么会在这里的？”
“这是齐齐格，科尔沁呼沦王妃的女儿。秋狝时胜得皇上的欢心，特恩准伴驾回宫住些日子。”尘芳见齐齐格已吓得躲进珠木花的怀中，忙笑道：“这孩子胆子小，初入宫庭不懂礼数，娘娘别见外。”
惠妃见齐齐格簌簌发抖的模样，方定下心神，勉强笑道：“小孩子家，由她去吧。”又细端详了她一番，自言自语道：“难怪皇上喜欢，竟生得这般相似。哼——”
珠木花见情形，便道：“云珠，皇上还等着召见咱们呢！耽误久了，可是不好。”
惠妃见面前的蒙古女子出言颇为不敬，心中虽不悦，口中却对尘芳道：“既如此，你们便去吧。有空常来长春宫坐坐，我一个人闲着也是无聊。”
尘芳忙应声称是，与珠木花、齐齐格一起离去。
惠妃望着齐齐格纤细瘦弱的背影，不住摇头道：“不是她，根本不像她——”
康熙八年的五月，惠嫔明惠被急召到坤宁宫。刚走进大厅，却见荣贵人马佳氏、贵人纳喇氏皆在此处，厅中气氛凝重，心中不觉惶恐。
康熙见她进来，招手道：“你来了，一起坐吧。朕有事情嘱咐你们。”
明惠坐下，只听康熙道：“天也渐热了，过两日，你们便一起陪太皇太后和皇太后去盛京避暑吧。”
如此匆忙草率的决定行程，明惠知必有大事要发生，马佳氏和纳喇氏似已也有了预感，忍不住轻声抽泣。她见两人哭的梨花带雨，不觉又望向一直站在窗下的皇后。却见赫舍里手拿银剪，正专心致志地在修剪花架上的一盆石榴花。
艳红的石榴花开在枝梢，如火如荼,分外明媚灿烂。听到哭声，赫舍里柳眉微拧，手中一动，毫不留情地将一截残枝剪去。
“臣妾不走！”明惠突然大声道，“臣妾要陪着皇上同生共死！”马佳氏与纳喇氏也随声附和道。
康熙为难地看向赫舍里。
只见赫舍里丢下银剪，走过来冷然道：“倾巢之下，焉有完卵。臣妾相信，即便太皇太后和皇太后也不会同意在此刻离京的。既然已决定背水一战，皇上便应心无旁骛，这后宫之事，就交给臣妾处理吧。”
“皇后——”康熙心中一动，道：“朕是怕若有差池，将来不能保你们的周全啊！”
“皇上放心，臣妾是不会有事的。”赫舍里淡定一笑道：“臣妾是首辅索尼的孙女，内大臣噶布喇的女儿，谁敢轻易妄动？若真有一日，夺宫被废，阶下为囚，臣妾即便忍辱偷生，也会活下去。”
听到此，明惠惊讶地看着赫舍里，但见她走到康熙面前，神情肃穆道：“臣妾会活下去，活着为皇上报仇，活着为大清除去那个祸害！”
康熙眼中一热，握着赫舍里的手低喃：“皇后——”
明惠心下一沉，直瞪着那身明黄的凤袍发杵。为什么自己总是不如她？为什么皇上的眼里只有她？这世上既然有了纳兰明惠，为何又要有个赫舍里呢？
两日后的清晨，赫舍里主动来到长春宫找到明惠。沉默许久，赫舍里终于长叹一声道：“明惠，你恨我吗？”
明惠一惊，忙跪下道：“臣妾不敢，臣妾惶恐。”
“你与皇上青梅竹马，自小在一处长大。你的阿玛和兄长皆是朝廷重臣，叶赫那拉氏中，更是出了数位大妃。当初如若没有我，你便该是当今的皇后。”赫舍里望着东升的旭日，感叹道：“造化弄人，你与后位失之交臂，我却进驻了坤宁宫。”
“臣妾命该如此，从不敢对您有半分怨言。”明惠哭嚷道：“娘娘若是不信，臣妾愿以死明志。”
“信与不信皆在一念之间。”赫舍里扶起她道：“此刻我信你，所以才有事要托付予你。”
明慧暗松了口气，忙道：“娘娘请说，臣妾听着呢。”
“你父兄虽不在辅臣之列，但在六部九卿中颇有威望。鳌拜虽跋扈，但自前年他杀了苏克萨哈及其子后，已引起八旗民怨，故此对你那拉氏一族也会有所顾忌。”赫舍里黛眉微展，眼露秋悲道：“如今我将太皇太后、皇太后都托付予你，若宫中有所变故，你可能保她们两宫安然回到科尔沁？”
“臣妾定当竭尽所能！”明惠不觉红着眼，颔首道：“两宫太后若有意外，臣妾也决不会独活在世！”
“好，很好！”赫舍里掏出手绢，替她擦去了眼角的泪花，哑着嗓子道：“别哭，现在还没到哭的时候！你这一示弱，岂不是让亲者痛，仇者快了！”
明惠抽吸着点点头，赫舍里释然一笑，道：“这样就放心了。我也该去做自己该做的事了！”
“娘娘——”望着沐浴在晨光中的娉婷背影，明惠心中五味参杂。
赫舍里，你真得就如此信任我吗？
而与此同时，乾清宫内一场惊心动魄的朝廷剧变，正在紧锣密鼓的进行。
康熙坐在上座，看着鳌拜举手挥臂间便甩开了三个小太监，心中一紧，衣襟已被冷汗沁湿。
“玄烨，你竟敢杀老夫！”鳌拜怒吼一声，大步冲向他。
康熙抽出靴间的匕首，冷笑道：“鳌拜，你结党树私，妨功害能，罪不胜举，死不足惜！”说着，踢翻了桌子，跃上前与其近搏。
康熙一众人虽多，却都是些年小力弱的太监，一时哪擒得住那久经沙场，力大无穷的鳌拜。混乱中，鳌拜一脚踢向康熙的心窝，危机时一个小太监扑上来，挡去了那致命的一击。
“玄烨！你难道不知道，老夫是满洲第一勇士吗？你们几个小毛孩能奈我何？”鳌拜大笑，目露凶光道：“你不仁，我不义！今日老夫就杀了你这个皇帝，他日再立新君！”
“去死吧！”鳌拜踩着个小太监的身体，飞跃而上，一手猛然攥住康熙的右手腕，一手大力拍向他的天灵盖。
康熙顿时面若死灰，只待受死，突然空中滑过一道厉光，鳌拜身形一顿，竟松了双手。机不可失，康熙忍着右腕的剧痛，将匕首用力地捅鳌拜的腹中。
鳌拜捂着不断涌出鲜血的伤口，倒退数步，慢慢转过身去。康熙这才发现鳌拜的背上，竟赫然插着一枝羽箭。
“是你——”鳌拜绝望地指着面前之人。
“鳌少保！”适才替康熙挡去窝心腿的小太监，此刻手中正拿着把小巧的手弩，冷笑道：“难道我爷爷没告诉过你，我是满洲第一神射手吗？”
乾清宫外，只听得有人高呼道：“奴才马佳荣喜，奉旨救驾！”
“奴才康亲王杰书，奉旨救驾！”
“奴才安亲王岳乐，奉旨救驾！”
一时间，涌进众多的八旗士兵，将鳌拜压在重重刀刃下。
“皇后——”康熙惊呼一声，跑过去一把接住倾身而倒的赫舍里。
“皇上！你没事就好！”赫舍里面无血色，虚弱的笑道：“咱们——咱们终于擒住鳌拜了！”
“为什么要来！你——”待康熙看到那身太监服下不断溢出的鲜血，顿时灰了脸。
赫舍里顺着他的目光望去，终于按耐不住痛声哭道：“玄烨！怎么办？我们的孩子，保不住了！”
“不——不会的——”康熙撕心裂肺地喊道：“太医！快传太医！”
在那个石榴花开，火红绚丽的五月，赫舍里皇后失去了她的第一个孩子。
“皇上，珠木花王妃和齐齐格小姐来了！”内侍通报道。
“让她们进来吧！”被近日废储之事搅得身心俱累的康熙放下笔，捂着酸痛的右腕疲倦道。
养心殿的大门敞开，纤细的身影在光滑如镜的地面上浮动摇曳。康熙眯起眼，努力看清了来人的容貌，心中似有股暖流一涌而过。
忘不了，即便渡过了数十年的浮华岁月，即便拥有了无数的绝色佳人，即便寰宇海外，坐拥天下。还是忘不了啊！
“玄烨！”孝庄太皇太后望着花园中在嬉戏玩耍的格格们，犯难道：“你也该大婚了。这些王公大臣的格格里，明珠的妹妹那拉氏容貌俏丽，且与你青梅竹马，熟知你的性情。遏必隆的女儿钮祜禄氏性情温婉，知书达理。佟佳氏也是个大家闺秀，与你又是表亲。这些女孩子，个个都是人中极品，你认为，谁才适合做大清的皇后呢？”
“皇阿奶，她是谁？”康熙指着在兰花架下，正与二皇兄福全谈笑着的青衣少女问道。
“那是辅政大臣索尼的孙女赫舍里氏，比你长一岁。”孝庄笑道：“她通晓满、汉、蒙三语，擅精骑射，且能书会画，棋艺精湛。这丫头啊，可是个人中仙品。”
那少女似感到了背后在注视的目光，回首看向康熙。
风抚青丝，花间垂笑，琥珀色的双眼如同遥远夜空中的星辰，清澈淡雅，霍然间虏获了少年帝王悸动的心。
坤宁（下）
尘芳站在养心殿外，望着夕阳余辉，心中忐忑不安。此次不知皇上为何突然召见，珠木花与齐齐格已入殿多时，一时前途未卜。
“听说这两日，万岁爷夜里都不曾睡安稳？”
“是啊！守夜的太监听到万岁爷夜里常说梦话，一宿能惊醒二三回呢!”
两个宫女一路走来窃窃私语，尘芳暂且留心听住。
又听她们道：“有一次还听到万岁爷直喊一个人的名字，喊着喊着竟哭了出来！”
“那是做噩梦了吧，万岁爷怎么会哭呢？”
说话声渐渐远去，尘芳狐疑着，恍然间似记起了什么。还没等抓住头绪，只听背后冷然有人唤道：“九弟妹，皇上没将你一起叫进去吗？”
尘芳身形一僵，转身笑道：“是四哥啊！您怎么也来了？”
“碰巧经过罢了。”胤禛见她笑得牵强，不禁问道：“九弟妹似乎很怕我？”
“这是哪里的话？都是一家子骨肉的。”尘芳定下心神，反问道：“那么四哥似乎是很厌恶我？”
“哦？”胤禛饶有兴趣地问道：“此话从何而讲？”
“每回遇到四哥，您总是绷着脸，莫不是厌恶不想看到我？”尘芳眨眨眼，抚着脸自言自语道：“从来不知道，自己竟生得这般不堪入目？”
胤禛平静无波的眼中闪过丝笑意，道：“难怪胤祥和胤祯打小就爱跟着你，果然是有趣。”接着又见他想了下，问道：“察哈尔的草原很美吧？在察哈尔出生的孩子，一定也带着草原芬芳的气息吧？”
尘芳变了脸色，沉下脸道：“四哥，您这是什么意思？”
“这世上没有不透风的墙。”胤禛淡漠无波道：“一个不会说话的女人，生了个容貌如此特殊的孩子，必定会有很多人对此留有记忆。察哈尔就那么一点大，要打听些事很容易。”
“那又怎样？”尘芳轻描淡写道：“死无对证。四哥难道只凭些毫无确凿证据的传言，便将此呈报给皇上吗？若真如此，您就不是皇上的四阿哥，大清的雍亲王了！”
胤禛审视着她清丽的面庞，不觉叹道：“此刻，我可真有些羡慕老九了。九弟妹说的很对，皇上不会轻易相信毫无证据的传言，但是不相信，不代表不会怀疑。这就是为何，今日皇上召见你三人，却独留你在外的原因了。”
尘芳顿时木然，脑海中一片空白。
“九弟妹果然聪慧，立即就想到这个中奥妙了。”胤禛说着，转身离去。
尘芳回过神，见地上遗落下一个精巧的金镶双扣扁盒，便捡起道：“四哥，您的东西掉了！”
胤禛回身，看着她手中的扁盒，脸色瞬即变得阴晴不定。他微颤着手指接过扁盒，声音中带着丝不安道：“谢谢九弟妹了！”
尘芳将他的异样尽收眼底，不动声色道：“四哥见外了，举手之劳罢了。”
养心殿的大门陡然而开，跑出来个小太监尖声道：“九福晋，万岁爷宣您进去呢！”
尘芳整理了下衣容，忍不住回望了眼胤禛的背影，终于深吸了口气，向幽深肃穆的养心殿内走去。
养心殿内烛火如炬，肃穆庄严。
尘芳见珠木花早已吓得花容失色，神情惨淡，齐齐格则满脸泪痕，轻声抽泣。心知事已败露，无奈地跪下便磕头道：“臣妾知罪，请皇阿玛责罚，臣妾决无怨言。”
“你倒乖巧，会见风使舵。”康熙冷笑道：“若不是朕今日将你们分别传唤，你还要替她们自圆其说到何时？你欺君瞒上，该当何罪？”
尘芳背后已冷汗淋漓，她颤声道：“欺君之罪，臣妾死不足惜！只求皇阿玛，念在珠木花王妃对齐齐格多年来的养育之恩，从轻发落！”
珠木花听到此，终于忍不住呜咽道：“皇上，您杀了我吧！若要把齐齐格从我身边夺走，我还不如死了！”
“这也干脆！”康熙冷哼道：“你可知，自己究竟错在哪里吗？”
珠木花愣了下，摇头无语。
“至今还不知悔改！”康熙拍案怒喝道：“你真是死有余辜！”
尘芳忙磕头道：“珠木花不知，臣妾知道。臣妾错在不该既知齐齐格的真实身份，仍隐匿不报；错在顾忌维护废太子的清誉、皇室的名声，而百般遮掩；错在明知稚子无辜，却不想将她卷入宫廷纷争，而欺瞒皇上；错在事隔已久，才找到齐齐格，让她深受煎熬多年；错在——错在当年不该将她丢失，不该让皇室血统流落民间——”
说到这里，她悲从心来，忍不住哭道：“皇阿玛，都是臣妾的错。臣妾得知齐齐格身世那日，夜间入梦，见一女子对臣妾说：‘沧海遗珠，不求还君。飘零天涯，淡泊此生’。臣妾梦醒后，想这必是神明在指点臣妾，故此才有后来的欺瞒之举。都是臣妾愚昧！臣妾无知！”
康熙听她一番肺腑之言，神色不觉缓和下来，又疑惑道：“梦中女子？是何等模样？”
“梦中烟雾缭绕，臣妾看不清楚。”尘芳略一顿，道：“她只告诉臣妾，她名唤紫芫。”
“什么——紫芫——”康熙登时脸色一变，猛得站起身道：“可是孝诚仁皇后？”
尘芳也是一愣，随即道：“臣妾不知。只知那女子自称紫芫。”
“紫芫——紫芫——”康熙颓然坐下，喃喃自语道：“是你吗？是你的授意吗？”
“皇上，您怎么在这里？太皇太后正一直找您呢？”赫舍里在文华殿的后殿找到康熙，不禁松了口气。
康熙见是她，赌气背过身去，脚不停地踢着后院内栽着的那棵松柏。
“怎么了？谁惹皇上生气了？”赫舍里奇道，久不见他言语，便道：“皇上既然不说，臣妾也不强求。臣妾告退了。”
“你等等——”康熙急忙唤住她，迟疑了下问道：“适才朕和二哥比射箭输了，你可在心里偷笑？”
“臣妾笑什么？”赫舍里不解道：“胜败乃寻常之事，有何可笑之处。没有人生来，就是只赢不输的。”
“那你为何对二哥笑？”康熙不满道：“平日里对着朕，也没见你笑的那么欢？”
“裕亲王是皇上的二哥，臣妾便也视为兄长。”赫舍里道：“裕亲王对臣妾只是感到亲切熟悉，多聊了几句。皇上难道会为这等小事，而耿耿于怀吗？”
康熙红着脸，呐呐道：“可是朕还是输给了二哥，朕可是皇帝啊！”
“大千世界，芸芸众生，性情各异，技能参差，无完人也。为君者，不单论其一能一技，而在于能知人善任、任人唯贤。裕亲王所长便是行军打仗，此乃皇上之福，大清之幸。”赫舍里看着他略带几分酸意的神情，不觉笑意盈盈道：“玄烨！要知道，只有你，才是我心目中永远的巴图鲁，你会成为这世间最伟大的君主！”
康熙心头一热，激昂道：“朕一定能成为名垂清史，流芳百世的贤君圣主！朕若亲政，便理朝纲，除佞臣，削三番，整漕运。待到太平盛世，百姓安居乐业之时，朕就带着你下江南，去塞北，将这天下的名山秀水都游遍，你看可好？”
“好。”赫舍里执起他的手，无限向往道：“只要皇上去哪里，臣妾就去哪里。”
“当然，有朕的地方便有你！”康熙突然拍着脑门，指着身后的松柏道：“既如此，你也该在这树上留个名。朕幼年读书闲暇时，便在这里刻了自己的名字。这名字，在树上孤零零呆了几年，今日也该有个伴了。”
赫舍里接受递来的匕首，倾身抚摸着树身下缘的刻字问道：“不知能留住几年？”
“这松柏可以活上千年，咱们俩也就可以在一起呆上千年！”康熙笑道。
“千年？”赫舍里叹道：“若能有半百之年，便已知足了。”
待见她在旁刻完自己的名字后，康熙又道：“你这名字的花，朕找遍了整个御花园都没寻到？是希罕的花种吗？”
赫舍里拍着手中的泥泞，道：“御花园不敢种这种花？”
“为什么？”康熙奇道：“是不易种植吗？”
“紫芫，清香扑鼻，可用来做香料。”赫舍里微勾着嘴角，淡淡道：“紫芫，花中带毒，毒入骨血，终身成瘾。”
夜已入暮，宫灯散布，尘芳、珠木花、齐齐格三人自养心殿出来，只觉恍若隔世。
“云珠，我不是在做梦吧？”珠木花仍不敢置信道：“我们真的不用死了！我可以带着齐齐格回科尔沁了！”
“是真的！”尘芳也红着眼道：“皇上仁慈，老天有眼。我就知道，天无绝人之路，更何况咱们齐齐格福泽深厚，又有贵人相助！”
三人相携出宫，途经坤宁宫，尘芳突然停下道：“齐齐格，对着宫门磕个头吧！这是你皇阿奶曾经住过的地方。今日若不是她在天庇护，你娘和我，决不会如此轻易逃过此劫。”
齐齐格依言，对着阴森清冷的坤宁宫连磕了三个头。
一旁的珠木花问道：“你是怎知孝诚仁皇后闺名的？看皇上激动的那模样，我都愣呆了。”
“只是机缘巧合罢了，当时我并不知道紫芫就是孝诚仁皇后，其实我早该想到的。”尘芳望着沉寂多年的坤宁宫，感慨道：“能与这世间最伟大的君主比肩而立的，也只有那最美丽尊贵的皇后了！”
遗珠
梨树枝杈上，一只硕大的蜘蛛正在忙碌地吐丝结网，八角的蛛网越结越大，却在一阵疾风骤雨过后，残破不全，飘零地挂在空中。
“如若在从前，你何来这般闲暇时间，观看这小小的蜘蛛织网。”
听到这恍若隔世的声音，胤礽身形一震，却仍背身望着回廊外的细雨，良久方道：“想起了你曾经讲的一个故事，一个关于蜘蛛的故事。你可还记得？”
尘芳走到胤礽身后，看着那树杈上的残网道：“在西方一个古老的国度里，有个少女，天生一双巧手，无论是针线、刺绣、纺织都做得精美无比。但她经不起别人的夸赞，竟然要和天上最聪明、手艺最好的女神比赛纺织。虽然她织的画很美，但她的自负和傲慢却激怒了女神，最终被女神惩罚变成了只蜘蛛。”
“我记得，你当时还说过。这蜘蛛的故事在于告诫世人，即便再完美的人，在神的眼里，永远都只是微不足道的沧海一粟，可以将你羽化成仙，也可以将你打入十八层地狱。”胤礽凄凉地一笑道：“其实那时，你是想提醒我，即便皇上再重视包容予我，终究他是君，我是臣。君臣之礼，不可逾越。”
“父子君臣，是这世间最难处理的关系。”尘芳不觉叹道：“若非逼不得已，皇上决不会出此下策。毕竟废储之事，大可动摇社稷安危，小则扰乱朝廷纲政。毕竟你——你是他最心疼的儿子。”
“心疼？你看这是什么？”胤礽掀起左袖道，只见他的左臂上裹着层层白布，“这是剑伤，若不是我用手臂挡着，那剑便会刺进我的咽喉。”
“这是何故？”尘芳惊讶道。
“他说我结党营私，意图谋逆。”胤礽冷笑道：“我想他心里既已定了我的罪，索性便将这些年藏在心里的话都说了出来，也不在乎他再废我一次。没想到，他听了当即就拔剑要杀我。”
“你说了什么大不敬的话？”尘芳更奇道：“竟惹得皇上发此雷霆之怒。”
“不提也罢了。”胤礽回身道：“三十多年的父子之情，在这一剑中，也算是彻底断绝了。”忽见尘芳身后站着个人，待一细看，不觉愕然。
“齐齐格明日就要随珠木花回科尔沁了，皇上特恩准她来向你辞行。”尘芳道：“否则这咸安宫把守森严，我们又如何进得来？”
“她——”胤礽望着齐齐格含泪的双眼，颤声道：“她要走了？”
“是的。齐齐格要回到科尔沁的草原上，将来成婚生子，平平淡淡地过完一生。”尘芳随即道：“齐齐格，给你阿玛磕个头吧。也算是报答了他对你的生育之恩。”
齐齐格抽泣着跪到胤礽面前，道：“女儿在这里给阿玛磕头，十三年的思念之情，尽在这一跪中！”
胤礽红着眼，良久方道：“我不是个好阿玛，我对不起你娘，对不起你。”
“十三年来，齐齐格一直被人唤做是野种，心里对抛弃自己的亲生父母，也曾抱怨痛恨过。可是当得知自己的身世后，所有的一切都已不重要了。齐齐格现在只想问您一句话？”齐齐格用衣袖抹了下脸颊上的泪水，道：“如若——如若早知道有我的存在，您会杀我吗？您会杀了我，以保自己的颜面清誉吗？”
“我有过七个女儿，大多幼年夭折，现只有三格格和和六格格承欢膝下。可是她们都不如你这般，这般酷似我额娘——孝诚仁皇后。”胤礽蹲下身，抚着齐齐格的脸，哽咽道：“当我第一眼看见你时，我就知道你是我的女儿。如若早知道有你的存在，即便寻遍天涯海角，我都会找到你。齐齐格，我的女儿！你会成为这个宫廷最受宠爱的公主，你会成为这世间最幸福的孩子，你会成为我心中的宝！如若——如若早知道有你的存在——”
“阿玛——”齐齐格扑进胤礽的怀中，放声大哭道：“够了，有您这些话，齐齐格知足了！我再也不恨了，再也不怨了！”
看着父女俩抱在一处痛哭，尘芳忍不住也哭出声来。
断续的哭声中，淅沥的小雨逐渐稀落。天空终于放晴，远处宫檐上架起了道七色长虹，色彩斑斓，绚丽夺目。
“我的确是想要谋逆篡位，你可以再废了我啊！其实做这个皇太子，我一点都不开心自在！这世上有谁似我这般，做了三十多年的太子，还不得继位的？”
“你杀了我吧！杀了我，我就可以去地下见我额娘了！我要告诉她，你是如何夜夜软玉温香，坐拥粉黛三千！我要告诉她，你是如何儿女成群，子孙满堂！我要告诉她，你是如何巡幸江南，驾御塞北的！”
“你把额娘还给我！你尝过自小就没了亲娘的滋味吗？你知道自己的生辰，却是生母死祭的感觉吗？什么皇位宝座，江山社稷我都可以不要，但你能把额娘还给我吗！”
想到胤礽一句句刺痛心肺的话，康熙再也无法批阅奏章，抚着右腕缓步来到窗前，望着天际的彩虹，长叹道：“芫儿，是朕错了吗？是朕的错吗？”
“玄烨，不要哭！”面无血色的赫舍里躺在康熙的怀中，望着窗外的雨后彩虹道：“多美的长虹啊，那是我一直想去的地方。没有烦恼，没有痛苦，只有笑声和欢乐。”
“芫儿，别离开朕——”康熙握着她冰冷的手，哽咽道：“朕不能没有你。”
“人本就是独自来到这世上的，自然也要独自离开。我这一生，无愧于天地、父母，无愧与你和大清，无愧与这宫中一干人等。”赫舍里泪目盈盈，望着奶母怀中睡得香甜的幼子，叹道：“惟有亏欠这孩子太多，太多！”
“朕会视他如己命，朕会册立咱们的儿子为皇太子，将来让他继承这江山社稷！”康熙用力楼着赫舍里的身子，泪水仍止不住黯然而下。
“世事变幻莫测，爱之至极，并非幸事。”赫舍里奄奄一息道：“这孩子——无论将来是一登九鼎，还是庸碌无为。玄烨——我只求你一件事！”
“你说——，朕一定答应——”
“若是这孩子能继承大统，安登帝位，也就罢了。若——若是不能，只求你——留他一命，保他周全。”
一滴泪珠自赫舍里的眼角滑落，打在了康熙的手背上。他似被灼烫了般，轻抖着手道：“不会，朕怎么会呢！他是我和你的孩子啊！”
“最是无情帝王家。”赫舍里挣扎着问道：“你——可能答应我？”
“好！朕答应你！”康熙忙扶住她急道：“你且别动。”
赫舍里脸上浮现出清淡的笑意，琥珀色的双眼逐渐呈现出近似透明的璃光，她将头轻轻靠在康熙的肩头，喃喃道：“我好舍不得离开你——玄烨！|奇^_^书-_-网|真想回到十三岁的那年——我站在兰花架下——回头第一次看见你——那时——真得好快乐——好快乐——”
“芫儿——芫儿——”
“天下无不是的父母。”尘芳道：“皇上对你也是爱至深，恨之切罢了。”
“我不知道！”胤礽坐到廊下的团凳上，神色暗淡道：“事到如今，我什么都不想知道了！”
尘芳见他这般意志消沉，只得牵起齐齐格的手道：“既如此，我们就告辞了。这里也并非是个久留之地。”
“你——等等！”胤礽唤住她，迟疑地看了眼一旁的齐齐格。
尘芳示意让齐齐格先去房外等候，随即道：“还有事吗？”
“梅儿！”胤礽望着她，长叹道：“这些年来，你总在躲避我，我有些话，一直苦无机会对你说。现下这般情形，再说也是无益。我只问你——”
“什么？”尘芳冷然道。
“我知今生，已无法求得你的原谅。若有来世，来世我不是太子，不曾卷入这朝廷的纷争，不曾做出伤害过你的举动。你可愿意与我相伴一生？”胤礽期待的问道。
“不愿意。”尘芳毫不犹豫地答道：“我已许了胤禟生生世世，无论今生还是来世，我与他决不分离！”
“绝情的丫头！”胤礽摇头苦笑道：“我早该料到你会这般说的。否则当年在德州，我也不会生那场大病了。”随即又招手道：“过来，我有件事要告诉你。”
尘芳迟疑了下，方慢慢走到胤礽面前，欠身蹲下。
“我送你一道催命符。”胤礽望着她秀丽如昔的容颜道：“这世上知道此事的人，只有我和他，你则会是第三个。但若有纰漏，你的性命朝不保夕。你可愿意知道这个秘密？”
尘芳想了想，坚定的点点头。胤礽随即在她耳边轻语了两句。
“原来如此。”尘芳震惊之余，心中暗道：难怪他要带着那东西了。
“他是这么多皇子里，最有希望继承大统的。你虽对我无情，我却舍不得你将来被老九拖累受苦。”胤礽淡笑道：“你如此冰雪聪明，一定能化险为宜。有时候运用得当，催命符也会成为保命丹。”
德州（上）
康熙四十一年，秋。
“日观邻全赵，星临俯旧吴。鬲津开巨浸，稽阜镇名都。紫云浮剑匣，青山孕宝符。封疆恢霸道，问鼎竞雄图。神光包四大，皇威震八区。风烟通地轴，星象正天枢。天枢限南北，地轴殊乡国。辟门通舜宾，比屋封尧德。”
德州府最著名的酒楼‘心阅居’的雅座内，一位身着莲青斗纹华服的儒雅公子，正站在窗前，望着艳阳下繁荣热闹的市集低吟。
“八哥好兴致啊！躲到这里来偷清闲了！”随着声轻笑，一对容貌出众的锦衣男女，掀帘走进雅室。
“你们也不是离了御驾，偷跑到这里来了？”雅坐上一位艳丽少女冷哼道。
“就你嘴刁。”胤禟白了眼自己的表妹，随即对一旁的尘芳道：“这家百年老店里，最出名的就是脆皮烤鸡，咱们难得随皇上南巡出来一回，定要尝尝。”
“既然来了，自然不能错过。”尘芳笑道，随即又对胤禩道：“这首《夏日游德州》，气势磅礴，词采赡富。骆宾王不愧为初唐四杰，果然是少年神童，才华横溢。”
“他的《送郑少府入辽》，立抒报国精神，格高韵美，词华朗耀。《于易水送人》、《在军登城楼》，更是壮志豪情，激荡风云之气。”胤禩也笑道：“故此，我最爱骆宾王的诗，清新俊逸，风骚一时无二。”
尘芳搭着胤禟的手坐下，又道：“只可惜，即便再是慷慨激昂，气吞山河，最后也落得伐武兵败，下落不明。唉，一代俊杰，淹没尘嚣。”
胤禩一怔，随即又淡笑道：“成王败寇，如此而已。功过得失，自有后世评定。”
一旁的婷媛不耐烦道：“好了，好了。你们一会诗词，一会后世的，别再说这些咬文嚼字的事，搅得我心烦。”说着，瞪了尘芳一眼。
“好，不说了。你现下胸口，可还发闷？”胤禩关心道。
“八福晋可是病了？”尘芳也忙问婷媛。
“不碍事。只是刚才走了两步，便觉得心里赌得慌，直想吐。”婷媛擦着额头的细汗道：“坐了会，可就好了。”
那边胤禟听了，疑惑道：“可是有了身孕，要不回去，让太医把把脉。”
尘芳见婷媛脸色一便，忙责怪道：“你一个男人家，知道什么啊？别胡说了！”
只见婷媛冷着脸猛站起来，拍着桌子道：“我一不舒服，难不成就是有身孕了？我知道你们这两年，心里都在嘀咕猜疑。是！我就是不能生养，又怎样？难不成还要休了我！”
胤禟也不是个好脾气的，他随即大声道：“你嚷什么？我何曾说过这话了？你自己心里着急，也犯不着冲大家发脾气。你对不起的是八哥，又不是我们！”
胤禩皱着眉，拉住婷媛道：“别使小性了，九弟只是关心你的身子罢了，并无他意。”又对胤禟道：“婷媛素来脾气冲，你这做表哥的，怎得也和她一般见识，斗起气来！”
婷媛冷笑道：“他府里已有了个大格格，兆佳氏不是也快临盆了吗？现在，他自然是不愁子嗣了。哈，有人就是命好，还没正经过门，就已做了两个孩子的嫡母了！”
尘芳听了，心中一痛，却不得不对胤禟道：“八福晋这是气话，你别放在心上。时辰不早了，咱们还是回去吧。”
胤禟早已面色铁青，起身指着婷媛道：“我三番两次地忍让于她，她倒得寸进尺了。今天若不好好教训她一下，他日岂不是要骑到我头上来！”
婷媛倒退了两步，颤声道：“你若敢碰我一根头发，我回宫后就告诉姑姑去！”
“你去啊！我难道怕你不成！”胤禟冷笑道：“我倒要看看我额娘，是帮我这个儿子，还是帮你这个侄女！”
婷媛见他似真发了狠，吓得面色发黄，躲到胤禩身后，连声道：“我不说了还不成吗？我再也不敢了！”
胤禩则上前拦住胤禟，示意道：“她都走了，你还不去追！”
胤禟忙回头一看，哪里还有尘芳的身影，气得对婷媛咬牙切齿道：“回来再和你清算！”随即便追了出去。
婷媛长舒了口气，拍着胸口道：“可吓死我了！瞧他刚瞪着我的模样，似要把我生吞活剥了。”
“婷媛！”胤禩轻轻整理着她的衣襟，淡淡道：“该改改自己的脾气了。你总是这般口无遮拦，会得罪很多人的。”
“我无怕！”婷媛噘嘴道：“那些人能奈我何？”
“我怕！”胤禩和煦的眼神，刹那间变得严苛锐利，“我不想无谓地树立些敌人，我需要的是皇室宗亲、兄弟子侄的鼎立支持，需要的是朝廷忠臣、封疆大吏的全全拥戴，我需要的是一个德容兼备、可以母仪天下的妻子！”
“胤禩——”婷媛一顿，哽咽道：“可是我——我——”
“没关系的，婷媛！”胤禩将她带入怀中，柔声道：“我们还年轻，将来一定会有孩子的。即便你终无所出，那又能怎样？你是安亲王的外孙女，和硕额驸的女儿，我的福晋。能有谁，比你更有资格成为那坤宁宫的女主人！”
婷媛破涕为笑，揉着眼睛道：“可皇上总是说，要多子多孙，才是兴旺发达之兆啊！”
胤禩浅笑着，眼含讥讽道：“是吗？我却想，有时候儿子太多了，也并非是件可喜之事！”
尘芳走在忙碌的街市上，茫然地望着一个个擦肩而过的陌生人。酒香扑鼻，笑语入耳，往来的百姓们，不论男女老少、贫穷贵贱，脸上皆洋溢着勃勃生机，眼中流露出对生活的热爱和期待。她陡然停下脚步，发现自己置身于闹市中，却浑然不知该何去何从？
曾经的时代早已不能回去，如今所在的世界中，至爱的亲人、贴心的朋友也一个个永远的离开了她。环视四周，自己身单影孤，遥想一生，晚景不堪凄凉。
“生又何欢，死又何哀？其始而本无生，非徒无生也。而本无形，非徒无形也。”尘芳不觉口中轻念道。
胤禟在远处，一眼便看到了那一身白衣，纤尘不染的身影。刚想开口呼唤，却见她颓然地走到街角一处的石阶上，席地而坐，蜷曲着身子，怔怔地望着川息的人流。那一脸的仓惶无助，若有所失，令自己心如刀割，举步艰难。
“胤礻我，为什么她总是那般的不开心，难道我对她还不够好吗？”记得一次和十弟醉酒后，他扯着胤礻我的衣襟问道：“我为她放弃了那么多的理想、抱负，难道这还不够吗？”
“女人啊！我也搞不懂啊！”胤礻我打着酒嗝，道：“我府里的那几个，成天的争风吃醋，搅得我不得安宁！”
“她似乎从来不会吃醋！”胤禟面红耳赤地嚷道：“我不知道她是宽宏大量，还是故作大方。可是婷媛说得对，世上哪有不吃醋的女人？除非那个女人根本不在乎我——”
说到此，胤禟突然用力摇头道：“不，不会的。她喜欢我，她是我的，她是——我的！”
胤礻我指着胤禟，大声笑道：“九哥！你什么时候，也变得这般犹豫，不自信了！哈哈——”
胤禟气恼得推了把他，道：“你敢笑我！你懂什么！”
胤礻我顺势倒在地上，丢了酒壶，喃喃道：“是啊，我不懂，我也不想懂！九哥，看着你这一路走了，我都怕了，我不想懂这些，我不敢懂这些，我怕啊——”
“我也怕！我也好怕啊！”胤禟躺到胤礻我身边，自言自语道：“梅儿，我怕看见你的眼泪，怕看见你的忧郁，怕看见你——你眼中的绝望！”
“有人坠搂了！有人坠楼了！”
听到喊声，尘芳回过神来，快步走了过去。只见一群围观的百姓，在那里七嘴八舌道。
“是百花楼的妓女！”
“小小年纪，就做这行当，真是不要脸！”
“长得倒还清秀，可惜一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝！”
“死了干净！死了一了白了！”
尘芳拨开人群，只见一个打扮俗艳的少女倒在血泊中，身体不断抽搐，泪痕布纵的脸上尽是厌世绝望之色。她心中一酸，走过去，紧紧握住少女的手道：“别死，别放弃！生，是为了死得其所，死，是为了生得喜悦。用死来逃避生的痛苦，最是无能！”
少女早已听不清话，只是用力的握住尘芳的手。她想扶起少女，却奈何身单力薄，而围观的百姓皆漠视冷然，不予援手。
“我来！”胤禟走进来，一把打横抱起少女。
“你——”尘芳望着他一身沾染了血渍的锦衣，想到了他的身份，不觉道：“唤个侍从来吧，若让他人看见了不好！”
胤禟不语，转身离去。落日的余晖将胤禟的背影，拉的更为修长。尘芳紧紧跟随在他的身后，轻浅的脚步，踏着他遗留在地上的影子。
胤禟，第一次发觉，我和你竟是如此的贴近。近得似乎能够听到彼此的心跳，近得似乎可以触摸到彼此的灵魂，近得似乎那百年光阴只在弹指一瞬间！
德州（下）
康熙第四次南巡至德州，一时间德州府各处官员，皆奔相忙碌，安排各项接驾事仪，调运马匹粮草，停定船只。
这日尘芳由于前夜睡晚了，到天已大亮，听到屋外有打扫、走动之声，方朦胧地睁开眼。却猛见胤禟坐在床前，眼含笑意地望着自己。不觉面红道：“你怎么进来了？剑儿呢？那丫头又跑去哪处贪玩了？”
“你这房间，别的男子皆不能进，唯独我可以。”胤禟替她捻着被子道：“谁让你是我的福晋呢？”
“是未过门的。”尘芳拍开他的手，啐道：“成日里在旁人面前碎碎念，也不知道害臊！”
“你还在为昨日那些个官家太太，喊你九福晋的事生气啊！”胤禟摸着被拍疼的手背，笑道：“下手可真狠啊！你就不心疼吗？”
“你出去，我要换衣裳了！”尘芳也不理他，指着房门道。
“我才不出去呢！”胤禟索性倒在床上，悠哉道：“你又能奈我何啊！”
尘芳冷哼了声，将被子一把往他脸上蒙过去，信步下了床。来到梳妆台前，但见菱镜中的女子，面若芙蓉，柳眉积翠，美目生辉。
她梳理着长发，见胤禟在那边愣愣地望着自己，不禁道：“你发什么呆呢？”
“咱们什么时候成婚啊？”胤禟脱口而出道，随即红了脸，忙纳纳道：“我不是那个意思？我是说——”却一时又不知该如何解释，急得直搔脑袋。
“还有一年，我就守孝满三年了。”尘芳抿嘴轻笑道：“看你急得，这大凉天的，竟然满头是汗。”说着，拿起一旁的手绢，起身过去，替他拭着额头的汗珠。
雪衣轻纱，幽兰芳蔼，柔情绰态。胤禟哪受得了她这般的柔情蜜意，一把将她拉入自己的怀中，滚烫的手轻抚那如凝脂般滑嫩的肌肤，沙哑道：“你这可是在诱惑与我？”
“男追女隔层山，女追男隔层纱。”尘芳眼中带着丝玩味，道：“我可是个不守规矩的人。你若等不急了，咱们就先洞房花烛吧！”
胤禟凤目如同燃了团火焰般灼热，他喘了口气，勉强镇定道：“这与礼法祖制不符，万万不可！”
尘芳垫脚凑到他耳边，吹着热气道：“既知与礼不符，看你还敢再擅自闯进来吗？现下心里，定时难受得很吧？”
“你耍我！”胤禟咬牙切齿道：“你个坏丫头，看我怎么罚你！”
尘芳噗哧地一笑，躲了开去。两人便在房内追逐嬉戏起来。
正在清扫庭院的侍婢、太监们听到房中传来的嬉笑声，皆忍不住笑了起来。沉寂了一阵，忽又听到房中传来胤禟严厉的斥责声，以及尘芳据理力争的娇喝。
“不行，那个女子身世如此不堪，莫说是做你的侍婢，便是踏进紫禁城，都嫌她脏！”
“她也是逼于无奈，若不是生活所迫，谁愿意去那个见不得人的地方！”
“我说不行，就是不行！”
“什么身世不堪，你根本是在搪塞我罢了！昨日德州防守尉送了个两个小戏子给八阿哥，他又分别转送给你和十阿哥，你怎么不拒绝！”
“你简直不可理喻，那是两码事！”
“那一百两黄金呢？大清国就是因为有了这些贪官污吏，才弄得民不聊生，百姓卖儿卖女，才有了卖身葬父，凌辱跳楼的青楼女子！”
一干人听得面面俱唬，又惊闻一声暴喝，只见九阿哥冷着脸，摔门走出来，忙都屏息俯首，不敢言语。待九阿哥走出庭院，见房内并不动静，忙草草打扫完毕，各自散去。
待用过午膳后，尘芳独自一人在行宫的园林中散步。德州府这座用来接驾的行宫，原是前朝一位公主的别院，后经扩建修造，才有了至今的规模。但见全园景色简洁古朴，落落大方，不以工巧取胜，而以自然为美，颇有苏州园林之纯简之风。
刚穿过个回廊，忽见眼前明黄一闪，忙欲转身回避，却被唤住，不得不下跪请安。
“这里只有你我二人，何需行此大礼？”胤礽刚伸出手，却被她退身回避，不觉失落道：“听说去年冬天，你大病了一场，没落下什么病根吧！”
“回太子殿下，奴婢一切安好。”尘芳面无表情，冷淡道：“奴婢出来晚了，该回去了。”
“小敏之事，并非我所授意。”胤礽挡在她面前，急道：“你可信我？”
“太子殿下金口玉言，奴婢岂有不信之礼？”尘芳冷笑道：“人既已死，便没有什么可计较了。”
“是我做的，不会否认，不是我做的，也决不担这虚名！”胤礽恨声道：“安巴灵武被大阿哥和老九送进了死牢，难道你不曾听说吗？”
“知道有此一事，但是即便如此，也于事无补了。”尘芳红着眼，大声道：“小敏死了，即便他死一千次，一万次，也不能把小敏还给我了！”
胤礽无语，良久方道：“伤害你，并非我所愿。”
“我知道。”尘芳揉着眼角，道：“可是我不杀伯仁，伯仁却因我而死。小敏的无辜枉死，却与你、我皆脱不了关系。所以太子殿下，请不要再来打扰奴婢了！”
“如若能放手，我早放手了。如果能忘却，我早忘却了。”胤礽微颤着唇，无奈道：“可是我却做不到！梅儿，难道我们真的，无法回到过去那些快乐的日子吗？”
“回不去了。”尘芳撇开脸，沙哑道：“我的心里已经有人了。”
“是老九吗？”胤礽冷笑道：“你真得认为，他是个可所托终身之人吗？再过两日，他便自身难保了，你还想指望他吗？”
“此话何意？”尘芳面色一僵，定眼望着他。
胤礽冷笑不答，却见尘芳突然用种很古怪的眼神望着自己，不禁疑道：“你这是怎么了？”
“原来是你——”尘芳眼含悲哀，伤感道：“原来竟是你！”
六合鬼祟地环视四周，见并无旁人，暗松了口气，哼着小调，推门而入。才跨进门槛，当即吓得趴倒在地。
胤禟对身旁的崔廷克道：“就是这个吃里爬外的奴才吧！你看着他进了太子住的院子？”
“是，奴才按照主子意思，留意今日各处下人的动向。除了两个丫头，出去采办女眷们的随身用物外，咱们府里选出来南巡随侍的奴才里，就只有他今早出了院子。奴才尾随着，看他到了太子那里。”崔廷克边道，边狠瞪着六合。
六合浑身打战，不住地磕头道：“九阿哥饶命啊！九阿哥饶命啊！奴才一时鬼迷心窍，才会贪财，做了这等下贱的事！奴才再也不敢了！再也不敢了！”
“我早就怀疑自己府里有内奸。”胤禟冷笑道：“看你长得也还算机灵，怎得就这般容易上钩呢？没意思，太没意思了！”
他站起身，淡漠道：“小崔子，念在他服侍了我两年的份上，赏他个全尸吧！”
六合登时两眼翻白，昏了过去。
“没用的东西。”胤禟冷哼着走了出去。
“原来是在做戏！”胤礽伤心地望着尘芳，道：“你却和着老九，一起骗我！”
“是你暗布眼线在前，又怎能怪我们拔暗桩于后？是到如今，你我已势同水火，无法共处了。”尘芳闪过他，决然离去。
“梅儿！”胤礽望着她远去的身影，如被掏了心窝般得难受，不由绝望的喊了声，随即砰然落跪。
尘芳听到声响，回头不敢置信地望着他，喃喃道：“为何要这样？为何这样！”
明黄的衣角在秋风中翻卷，五色祥云金丝腾龙匍匐在地，腰间的麒麟玉佩发出阵阵清脆的哀鸣。面前这个男子自出生以来，上只跪天地，下只跪君王；他傲视群臣，典阅三军；他一呼百应，万众捧举。而此刻，他却这般低微地跪在自己面前，毫无尊贵可言。
“如若在从前，看到你这般情形，我定会心痛不已。”尘芳苦笑，摇头道：“可是如今，我看着你，只觉得很可怜。胤礽，我们之间早就结束了！”
胤礽闭上了眼，一滴清泪滴落在肩头。
待再睁开眼，看着眼前空旷的园林，他颓然地站起身，只觉双腿生麻，景物旋转。原来下跪的滋味，真得不好受，很不好受！
“太子殿下！”
路过的宫女发现晕厥过去的皇太子，尖声惊叫着，打破了寂静。康熙的南巡之旅，便在皇太子这次突如其来的急病中结束了。
“你去哪里了？让我好找！”胤禟站在房中，面色不善地问道。
尘芳抬眼看见他，心中一热，迫不及待的扑进他的怀中。胤禟踉跄的倒退了两步，方稳住身形。
“你倒会卖乖，每次淘气后，就爱撒娇。”胤禟道，俊逸的脸上尽是宠溺的笑意。
“我也只向你撒娇而已。”尘芳甜声道：“只会是你。”
胤禟，这一次，我摒除了心中一切的迟疑，毫无犹豫地跑向了你的怀抱；愿意将自己与你的命运交溶相系；希望能够象这般永远抱着你，不再放开！
绵凝
绵凝将盛着牛乳子的白玉瓷碗自温水中取了出来，用小银勺子兜来尝了一口，觉得温度适宜，方端进镂花描漆食盒内。
一旁值事的厨娘笑道：“这些小事，姑娘吩咐个小丫头做便是了，何劳你每回都亲自跑一趟呢！”
“这牛乳子，福晋每晚睡前都要吃的。我怕底下的人弄得不干净，抑或是温烫了，抑或是放凉了，喝了伤胃。”绵凝擦着手道。
“姑娘真是心细，难怪这贝子府里，福晋最疼的就是你和剑柔姑娘了。”厨娘看着绵凝的脸，不禁赞道：“瞧这模样、打扮，一般人家的小姐站出来，都没这样的体面。”
绵凝浅笑了下，又道：“天也渐热了，这牛乳子搁久了容易坏，可要妥善放置才好。”
“每回外面的采办送进来，我都将那牛乳坛子盖上层薄纱，放进后院的八角井中凉镇着，便可保鲜三五日的。”厨娘忙道。
“倒是个好法子。”绵凝点头道：“若是吃了坏了的牛乳子，可是要拉肚子的。福晋身子虚，可禁不起那折腾。”
“这是自然，若是有个差错。岂是我们这帮奴才担当得起的。”厨娘连声道。
“您老也别这般紧张，我只不过白提醒两句罢了。每回我不都是要先看过，尝过吗？出不了什么纰漏。”绵凝抿嘴笑道：“即便是被下了毒，不也是我先倒下吗？”
厨娘听了顿时黄了脸，连声道：“姑娘这话可不能乱说，那可是会掉脑袋的啊！”
“我唬您老呢。”绵凝端起食盒，冷笑道：“我就不相信，还敢有那胆大包天的人，做这等伤天害理的事。”说完，便走出了厨房。
一路上，丫头、太监、嬷嬷们见了绵凝，忙都迎前问好，她淡笑着一一点头，待走进院落，便听到剑柔在房内的训斥声。
“你在这屋里也算是老资历了，怎得就这般的眼浅手短！这些年，什么样的奇珍异宝没见过，竟还贪图那几两银子？”
似有个丫头低涕着辩解了两句，剑柔越发的火冒三丈。
“硬塞的？你就不会砸回去吗？传出去也不怕人笑话，才十两银子就值得你这般垂涎？福晋平日里亏待了你不成？”
绵凝掀帘走进去，放下食盒，瞅了眼内屋，方知尘芳不在，这才道：“算了，才吃了晚饭，何必动这肝火伤身呢？什么大不了的事，扯着嗓子骂，搅了大伙的清静。”
剑柔指着跪在地下的一个青衣小丫头道：“昨儿，陕西守巡道员的夫人到府里来做客，我眼瞅着这小蹄子收了人的银子。若不是被我搜了出来，她还想矢口否认呢！真是个没脸皮的贱人！”
“好了，才那点碎银，收了便收了。”绵凝向那丫头使了个眼色，又道：“这些孩子也可怜，家里都是有拖累的。不似咱们这般无牵无挂，就让她拿去贴补家用吧！”
剑柔眼见那小丫头猫身跑了出去，正欲追上，却被绵凝拉住道：“你以为格格不知道这些事？她也是体谅这些人的艰辛，睁一只眼闭一只眼算了。咱们就冷眼看着，只别让他们犯大错不就是了？”
“你就是这般软弱怕事。”剑柔气得跺脚道：“我难道就是铁石心肠吗？我也是穷人家的女儿，没过苦日子过吗？我是怕又有哪个黑心肠的，收了银子便下毒手。若非如此，当年那孩子——”
绵凝急忙捂着她的嘴道：“你忘了，咱们可是发过誓，不再提及此事的。那一对冤家好不容易安生得过了两年，你何必挑起这话茬呢？”
剑柔点点头，待绵凝松开手后，方压低声道：“我只是心里不甘罢了。那日我明明看得真切，告诉了格格，为何到头来还是那般下场。”
“不怪你，是命中注定的。”绵凝神色一僵，又道：“都过去这些年了，你竟还惦记着此事？”
“能忘了吗？”剑柔脸上流露出懊悔之色，哽咽道：“我且不说，格格更是忘不了。那日，我陪她逛园子，看到了乳娘正带着大阿哥在捉蛐蛐。格格看了许久，冷不丁地说了句‘若那孩子活到如今，也能和弘政一处玩耍了吧。’当时我心里，真比剜了块肉还难受。”
绵凝听了，也红着眼，呐呐道：“格格宁愿自己心里苦，也不会表面上显露出来。但凡她能说上几句话，贝子爷岂有不听不依的。若当年她将心里的事，都说了出来，就不必跑回盛京老家去了。”
“什么事？”剑柔愣了下，见绵凝摇头不语，便道：“我不管从前的那些，可是如今，我最看不得这屋里的人手脚不干净，还有就是你这般的心慈手软！”
“剑儿！”绵凝握住她的手，长声叹道：“放心吧！我的心里明白的很。”
曾经徘徊在生死边缘的她，总能在朦胧中，感到额头那怜惜的轻抚，听到耳边那婉转的低语。当再次睁开眼时，映入眼帘的是张清艳脱俗，苍白疲倦的笑颜。
当被改了名字，换了身份踏入紫禁城后，面对身旁的天皇贵胄，娇客千金，她是那样的惶恐、自卑，但在最无助时，总会被搂进那温馨的怀抱，得到安抚和勉励。
当时光转逝，看着那灵动的双眼中逐日增添的悲伤和绝望，望着那纤瘦、单薄却仍坚持、屹立着的背影，才明白，原来比容颜更美丽、惑人的是那坚贞不屈的灵魂。
“格格说你心里有人了，是真的吗？”曾经，剑柔好奇的问道。
她一笑，喃喃道：“是吗？也许吧。”
那个人，是她此生最尊敬、爱戴的主人，是她黑暗人生中的曙光，是她心中最美丽的女神！
“剑柔！”绵凝秀丽的脸上闪过寒意，斩钉截铁道：“为了格格，即便是杀人放火，我也会毫无犹豫！”
康熙四十二年的秋天，温馨恬静的阳光洒在御池上，金秋的微风和煦轻柔，吹拂地人昏昏欲睡。
“这绣的是什么啊？”
“梅花！”绵凝笑道，待抬头望见一张清冷淡漠的脸时，随即变了脸色。
她挣扎着想从树下站起来请安，却猛地倒抽了口冷气，原来手指已被绣花针刺破，只见一颗饱满圆润的血珠，自食指间沁出。
“真是莽撞！”胤禛拉过她的手，替她吸去了指间的鲜红。
绵凝不觉一时愣在那里，却听胤禛淡笑道：“听说你去年才进的宫？是董鄂格格在南巡伴驾途中买的丫头。祖籍是哪里啊？”
“回四阿哥，奴婢祖籍德州。”绵凝回过神道，退缩着抽回了自己的手。
“德州？”胤禛打量着她，道：“是个好地方，可惜上回南巡，我没去成。”
明黄色的穗丝在微风中轻抚着他石青色的衣角，绵凝低头不语，只望着那腰间的九龙玉佩发怔。
突然听到远处凉亭内一阵喧哗，两人回头望去，但见一身着石榴色瓒丝旗袍的丽人，正缓缓走过来。襛纤得衷、云髻峨峨，巧施粉妆的脸，比那吐蕊牡丹更多一分娇艳。
胤禟正与胤禩、胤礻我在赏菊聊天，听到背后的抽气声，回首却见尘芳正婷婷婀娜地向自己走来，惊艳地站了起来，良久方道：“你——你这身是——”
“三年守孝已满，该是脱去素衣换红装了。”尘芳浅笑着，两颊的梨窝深陷，“我刚从慈宁宫过来，皇太后下旨，命我们下月完婚。”
在胤禟欣喜雀跃的欢声中，绵凝的肩膀被一双用力的手紧紧按住，只听得那蛊惑的声音在耳边低语道：“难道你一辈子，就只做个屈居人下的丫头侍婢吗?你不想象你主子那样，成为人上人，成为阿哥的女人吗？”
绵凝回首，终于在那双平淡无波的眼中看到了点星星之火，那是在逐渐旺烧的燎原之火，那是可怕得令人发颤的权欲之火。
“不行，我不能让你涉险。”尘芳一口拒绝道：“那个男人不会轻易相信任何人的，若被他识破，你会有灭顶之灾。”
“奴婢不怕！而且他会相信奴婢的。”在尘芳狐疑的目光中，绵凝决绝道：“奴婢不能回头了。他也许不会轻易相信一个人，但他是个男人，一个男人一旦得到了女人的身子，就会认为已得到了女人的忠诚。所以他会相信奴婢的！”
大婚
倾城名花为谁开？自是富贵帝王家。
宫灯成对，凤雉偕双，金鼎御香，马蹄踏花。在愉悦轻快的喜乐声中，八个太监抬着着一顶金顶黄绣凤舆，缓缓向固山贝子府走来。沿途百姓争相观看，人群挤攘，欢声震天，待八人大轿抬进贝子府，更是香烟缭绕，彩带缤纷，处处灯光辉映，乐声喧昂。
喜轿抬过了洞房前的火盆，一身礼服的新郎走出来，向轿门连射了三箭，喜娘方掺着新娘子跨出了轿子，将手中红绸扎口，内装五谷杂粮的宝瓶递到新娘子手中，又扶着她踏上红毯，跨过了洞房前摆放着的马鞍，进入洞房。
长明灯跃，新床内，新郎新娘左右并肩而坐，衣襟相叠。胤禟取过如意秤，伸到红盖布下一挑而落。
尘芳抬起眼，望着面前清俊亮逸的面容，不禁含羞一笑。气若兰芳，玉颜光润，妙目流转间，顾盼生辉。
胤禟握住她的手，不禁轻语道：“你是这世间最美的新娘！”
尘芳心头一热，只望着他无语。双目交会，灵犀相映。
由于已在宫中拜过天地、祖先，父母、长辈，两人喝过交杯酒，吃了面食后，便算是礼成。待喜娘一干人刚走出新房，便听到远处胤礻我高嚣的叫嚷声，胤禟猛地站起来，拉起尘芳就往房后走去。
“你做什么？”尘芳讶异道。
“去年胤礻我大婚时，我灌得他当晚都不能洞房，今日他岂会饶过我。难道咱们还呆坐在房里，束以待毙不成！”胤禟回头，眼中发亮道：“春宵一刻值千金，我可不能吃这亏啊！”
尘芳红着脸，啐道：“满肚的花花肠子，不正经！”
“孟子都不是说食、色，性也吗？”胤禟笑道：“圣人都且如此，更何况我一个凡夫俗子呢？”
“你呀，就会强词夺理！”尘芳见他牵着自己穿过荼蘼花架，越过了水榭，走到一处幽静地，疑道：“这是何地？带我来此作甚？”
胤禟颔首不语，待两人转过处玲珑大山石，只见眼前霍然是一片开阔的梅林。但见梅杆劲俊，昂扬向上，枝繁花茂，圈团点蕊，空气中弥漫着淡若无息的冷香，沁入心脾。
“你还记得？”尘芳惊喜地捂住嘴，不敢置信地望着胤禟道：“你是怎么做到的？现在还未到隆冬，你怎能让梅花开放的？”
“这是我特地让人从杭州运过来的树种，那里四季较北方温暖，梅花向来早开晚谢。待到前两日，我见梅树上已结了花蕾，便命奴才们在每株树下摆上暖炉。今日咱们大婚，梅花吸取了热气，正好适时开放。可见功夫不负有心人，我没白忙一场。”胤禟看着满目的红梅，嘴角挂着笑意道：“在察哈尔的那个雪夜，我问你可有即便呆上三天三夜，也不觉厌烦的地方？”
“我说如果能有一片梅林，夏日的傍晚坐在树下喝着青梅酒纳凉，冬日里则欣赏着红梅吐艳，独立冰雪，春天交芒种节时，在那里祭饯花神，秋天则在林中临帖读书。如果是这样，我想自己一辈子都不会厌烦。”尘芳红着眼，低声道：“你竟还记得，你竟还记得——”
“自然记得，你的每一言，每一行，都如刻在了我的脑子里，怎能忘得了？”胤禟捧起她的脸道：“梅儿，有了这片梅林，你可就要和我待上一辈子，都不许说厌烦了。”
“一辈子？”尘芳自言自语道：“我们真得能一辈子在一起吗？”
“这是自然了。”胤禟刮着她的鼻尖，笑道：“自今日起，谁也不能把咱们分开了。我和你夫唱妇随，白头偕老。咱们生一大堆的孩子，儿子们就跟着我去狩猎行军，女儿们则和你学诗词书画。咱们的孩子定是个个漂亮伶俐，人见人爱，将来还会有孙子、孙女，重孙子、重孙女——”
见胤禟说得神采飞扬，兴高采烈，尘芳不觉心头发酸，泪水止不住啪嗒啪嗒地落了下来，打湿了艳红的凤褂。
白头偕老，子孙满堂，多么美好的憧憬，多么美丽的遐想！可是这一切都只是镜花水月，都只是黄梁之梦！待到帝星陨落时，便是一切噩梦的开始！
“梅儿，你这是怎么了！”胤禟猛见她一脸的泪痕，吓了一跳，忙紧张道：“你不开心吗？是身体不适吗？”
“不是，都不是！”尘芳抱住他道：“对不起，阿九！对不起！”
“我不明白你的意思？”胤禟面色发白，颤声道：“你是不开心吗？是不愿意做我的福晋吗？”
“我是太开心了，开心得都落了泪。”尘芳抬头，手指抚过他冰冷的唇道：“你对我实在是太好了，好得我都不知，该如何还报你这份情义。”
胤禟缓过脸色，随即笑道：“那还不简单，从此刻起，你都要听我的话，不许淘气，不许使小性子，不许——”见尘芳脸色越发难看，忙道：“我哄你呢，只要你能待在我身边，我便知足了。”
“这些都不够，太不够了！”尘芳闭上眼，贴着他的胸膛低喃道：“真希望时间能够停止，不——不是停止，是倒流，真希望时光可以倒流啊！”
若时光可以倒流，在明珠府中初遇你那刻，我定会牢牢记住你稚气未脱的脸，将你童年的身影嵌印入心底。
若时光可以倒流，在你毅然跳入枯井，与我相伴的那一夜，我定会明白你少年翕动的心，将你的那份纯情收藏在心底。
若时光可以倒流，在我离京前的那个寿夜，我定会将你炽烈热情的吻，当作是最美好的礼物珍藏在心底。
若时光可以倒流，在察哈尔的那个雪夜，我定会敞开胸怀，接受你的那份深情，将你的爱铭刻在心底。
若时光真的可以倒流——
“阿九！”尘芳揽上他的肩，望着那双深邃浓情的眼道：“若能再活一次。我定会专心致志地等着你的出现，决不看向其他人，决不会让你再受那般的痛苦了！”
“有你这句话，我便知足了。”胤禟一把抱起她，沙哑道：“胤礻我一伙也该离开了，咱们回洞房去吧！”
花语情浓，暗香浮动，纱窗下人影纠缠，星月娇羞。
尘芳紧张地闭上了眼，在胤禟火热的吻中，突然感到了身下撕裂般的疼痛，不禁失声而喊，泪水夺眶而出。
胤禟将那声痛呼含入嘴中，舌尖的纠缠暂化去了几分痛苦，“梅儿！梅儿!我的梅儿！我的宝贝！”
听到那一声声心醉的低喃，尘芳忍不住睁开眼，望着他道：“知道为何处子，都要忍受这初夜之痛吗？”
“这还有缘由吗？”胤禟一怔，反笑道：“都什么时候了，你还有心思想这？”
“那是为了让女子，能够记住自己生命中的第一个男人。参杂着痛苦的记忆，才是最深刻的，才是最耐人寻味的。”尘芳抬手抚去他额头的汗珠，道：“所以阿九，此刻我好开心。开心这样的痛是你带给我的，开心这一夜将会成为我一生的回味。”
“傻丫头！”胤禟轻斥道，“今日是你我的大喜之日，你怎竟说些丧气话，我可要生气了。”
“不说了！”尘芳转即笑道：“若再说一句，你便罚我！”
“我现在便要罚你！”胤禟眼色越发的深沉，“这些年你欠我的债，我可要一笔一笔都清讨回来，你恐怕是要还上一辈子了！”
情到浓时人憔悴，爱到深处心不悔，惯看花开又花谢，却怕缘起又缘灭。
卫氏
大婚后，尘芳见婉晴将府中的各项事务，都打理得井井有条，便也不愿接手管理，将这当家的大权拱手让给了婉晴。旁人都道不可思议，惠妃更是气得直翻白眼，唯有胤禟素知她是个不爱搭理琐事的人，便也应允了。
这日午后，尘芳自翊坤宫请安出来，沿着树荫下的碎石小径漫步而行。此刻已是康熙四十三年的暮春，只见处处新绿，花团似锦。一路走来，竟不知不觉来到了咸福宫外，想到卫氏新近由嫔晋升为妃，自己还不曾当面道喜，便适机走了进去。
刚走进宫门，便闻到空气中弥漫着浓重的汤药味，问了个小太监，方知良妃久病多时，忙快步跨入内室。
卫氏见是她，挣扎着自床上坐了起来。
尘芳请过安后，来到床边道：“尘芳竟不知娘娘您病了，若不然，早该来探病问安了。”
卫氏一头青丝垂落胸前，面容憔悴，双目黯淡，她微喘了口气道：“前段时候是你的好日子，我怕冲了你的喜气，特意嘱咐胤禩不要在你面前提及此事。”
尘芳颔首，又环顾房内，见四壁雪白，全无字画挂件，红漆桌案上只有一个美人花瓶，且也无鲜花供着。不禁冷着脸对一旁的宫女道：“娘娘贵为四妃之一，这房中怎能这般的素净？莫说我一个旁人看不过去，若是皇上、八阿哥面前，你们这帮奴才更不能交代！内务府每月的供例，皇上素日的赏赐，都到哪里去了？纵是贪图小利，也不能这般显露吧！”
两个宫女忙跪下连称不敢。
卫氏摆手道：“不关她们的事，是我不愿收拾的。”又打发了那两个宫女下去，方叹道：“我知道你这孩子面上虽看去冷淡，其实是个热心肠。只可惜我没那福气，让你唤我一声额娘。”
尘芳一愣，又忙笑道：“婷媛也是极好的，娘娘难道不满意这媳妇吗？”
“满不满意，不在于我，而在于胤禩。”卫氏语重心长道：“世事便是如此，往往在阴差阳错间，便已决定了人一生的悲欢离合。婷媛出身好，家世好，对胤禩也是真心实意，但是水能载舟，也能覆舟啊！”
“娘娘的心思太过沉重了，眼前还是养病要紧。”尘芳替她拢着被子道：“万事皆有定数，何必思前想后，为难自己呢？”
“你这丫头，却只会说别人。”卫氏虚弱地笑道：“我冷眼看来，你也不是个会省心的人。”
尘芳抿嘴笑道：“娘娘果然慧智兰心，尘芳在您面前，真是无可遁形了。”
卫氏想是累了，闭上眼静思了会，突然问道：“孩子，为什么还要回来？为什么不远远地逃离，这座用黄瓦红墙打造的牢笼呢？”
“娘娘这话是何意思？”尘芳眼神闪烁，牵强地笑问。
卫氏缓缓睁开的双眼中，有着洞悉世事的清明和深沉隐讳的无奈。她拉着尘芳的手道：“看着你，就如看到了过去的我，实在是太累太辛苦了。”
听了这话，尘芳心中酸涩，良久方道：“不是不想逃，只因舍不得。”
“舍不得——”卫氏呐呐自语，随即望着尘芳摇头道：“幸而你不是我，幸而你比我，还多了这一份舍不得。”
“娘娘——”见尘芳还想说什么，卫氏又闭上眼，挥挥手道：“我也乏了，你先回去吧。替我把门带上，我想睡一会。”
尘芳迟疑了下，见她确是精神不济，只得跪安退了出去。
听到关门声，卫氏睁开眼，摸索着自床褥中掏出柄紫竹箫，揣入怀中轻语道：“我也舍不得，舍不得你啊！你怎能这般绝情，这般绝情的离开我！”
泪水打湿了枕巾，沿着锦缎上的青花纹路，逐渐蔓延开来。
“天下之大，真是无奇不有。你猜，我今日遇见个人，知道长得像谁吗？”
“我只是说说罢了，何曾动心了！她是首辅索尼的孙女，后妃的待选之一，岂是我能冒犯的！”
“我几时说过，嫌弃你出身低贱了！若有这念头，让我天打雷劈，不得好死！”
“你就是你，没有人可以替代得了，我喜欢的就是你这个人，包括你的出身，你的家人，你所有的好与不好，我都喜欢！”
“你现下年纪还小，待到过几年选秀时，我便可将你要了过来，正式迎娶你过门！”
“皇上亲自送大行皇后梓宫，去了北沙河巩华城殡宫。我现下不便提及赐婚之事，你暂且在宫中忍耐些时日吧！”
“我被派去陕西平定三番之乱，你待在宫中，凡事都要忍耐，待我回来后再做打算。”
“皇太后昨儿给我指婚了，新婚在即，你的事只得拖后再提。对不起，我知你必会生气的，但是我也无可奈何啊！”
“我和皇上提了咱们的事，他应允了，过两日便会让内务府办理。这是最后一次的道别，从今后咱们再也不用分开了！”
当日复一日的等待终于要结束，多年来的期盼即将成为现实时，当时还是宫女的卫氏高兴得一夜无眠，索性来到紫禁城东边的文华殿前，等着旭日升起，等着全新的一日的到来。
夏日的夜风撩人，蝉翼噪鸣，在星空下，她望着如玉带般贯穿天际的银河，憧憬着未来美好而甜蜜的生活，逐渐地进入了梦乡。
当被一阵疼痛惊醒时，才发觉自己被紧搂在一个男子的怀中。明黄的滚龙绣袍映入眼帘，卫氏吓得无法言语，只听得耳边传来的低泣声。
“芫儿，你终于回来了！朕就知道，你舍不得离开朕，舍不得离开保成！朕每当想你了，便会来到此处，看看那棵松柏，看看你刻的字！六年了，你整整离开朕六年了，怎么现在才回来啊！你怎么能如此待朕——让朕这些日子受尽煎熬！”
待到被凌空抱起，向文华殿内走去时，卫氏方回过神来，推攘着那宽阔的胸膛，哭道：“皇上，我不是芫儿！您认错人了！皇上！”
“你是！你是朕的芫儿！这回朕再也不会放开你了！谁也不能将你，再从朕的身边夺走！谁也不能！”康熙斩钉截铁道，望着她的眼神却是迷离的，似透过她的身体，在看着另一个人。
文华殿的大门被轰然关上，阻隔了东升的第一抹曙光，卫氏绝望的闭上了眼睛，承受着随后她人生中永无休止的黑暗。
“听宫里的人说，皇上宠幸了一个辛者库罪籍的宫女？原来竟是你！哈——哈——难怪今日他改口，不再赐婚了！原来他自己已捷足先登！我真是个傻瓜！天字第一号的傻瓜！”
“你不用狡辩！我不会再相信你了！自此后，你我以前的情份一笔勾销！你就安心的待在宫里，做个皇帝的女人吧！将来封嫔晋妃，一门荣耀，鸡犬升天！”
“这还给你！今生今世，我再也不想看到——你这个攀龙附凤的女人！不许你再碰我！不许你再喊我的名字！你肮脏得令我恶心！”
颤抖着捡起地上的紫竹箫，卫氏望着那决然离去的身影，金色的铠甲在阳光下闪亮炫目，那是她最后一次望着爱人在眼前离去，真正的最后一次。
宫中的岁月，在每日的思念中弹指而过，康熙的恩宠也逐日淡薄。她知道皇上在自己的身上，寻找着他人的影子，可毕竟她不是那个芫儿，不是让他魂牵梦萦的孝诚仁皇后。透过自己的眼睛，皇上流露出得是更多的失望和后悔。
“朕该如何补偿你呢？以弥补朕犯下的过错？”
“皇上的不闻不问，便是对臣妾最好的补偿。”
于是卫氏的荣宠，便如烟花般一响而散。看着旁人在那边明争暗斗，御前争宠，她却顾步自封，独守寂寞。
直到去年的六月，卫氏正在擦拭着紫竹箫上的尘埃，胤禩突然跑进来，扑到她怀中哭道：“额娘，二皇叔薨了，这世上唯一疼儿子的人都走了！额娘！儿子以后该怎么办啊？”
手中的紫竹箫跌落在地，卫氏苍白着脸，惶然道：“他走了——他竟然这样就走了——”
“额娘！您——”看着卫氏颤巍巍地站起身，胤禩慌张道：“您没事吧！”
“额娘没事！”卫氏凄凉地一笑，艰难地捡起地上的紫竹箫，喃喃道：“爱新觉罗家的男人个个都是负心汉，个个都是绝情人！这样走了也好，走了心里便清净了。”
在胤禩的惊呼中，卫氏颓然倒地。
在黑暗吞没之前的那一瞬，她眼前仿佛看到了嬉戏的少女，挥手奔向那金甲铠衣的背影。铠甲男子转过身，黝黑的双目如夜幕般深邃宽广，在看到少女时，脸上随即闪现出如释重负的轻松。
“福全！你怎么还没找到我！可知，我已等你好久了！”
秋枫
康熙五十四年，正月。
胤禟跨下马，看着门客罗雀，寂静萧条的贝勒府，心中不禁一酸，府中的管事见是他登门，忙躬身上前请安。
经过中堂时，胤禟忽见到媛婷怀中抱着弘旺，正坐在回廊下怔怔地发呆，便信步走了过去。
听到身后的动静，媛婷回头见是他，忙擦着眼角起身道：“表哥，你怎么来了？今日三阿哥府里不是有会宴吗？”
诚亲王胤祉去年冬天御制完成了《律历渊源》，圣眷正浓，自然是日日笙歌，蓬荜生辉。胤禟道：“这锦上添花的事自然也不缺我一个，倒是你们，自停了爵俸后，府中的开销可还够用？”
“那一点俸禄停了便停了，这京城里哪家的王爷贝勒府里，靠那点银子活命！”媛婷冷笑道：“我只是心寒罢了，人都说虎毒不食子，天下间哪有这般为人父的，竟往死里折磨自己的亲生儿子。胤禩做错了什么？他是阴谋造反了？还是谥君夺位了？只不过声望比一般皇子好了些，只不过是被群臣推举为太子的人选，就需如此一而再，再而三的打击他吗！”
“天威难测。”胤禟叹道：“如今朝中人人自危，都决口不敢再提立储之事。你也收敛些脾气，别再说些忤逆不道的话，若传到宫里，岂不又连累了八哥。”
“我只恨自己势单力薄，帮不上他。”媛婷红着眼，看向前面道：“他都站在那处枫树下，足有两个时辰了。你来了也好，可以陪他说说话，开解一番。总比我坐在这里，望着他无计可施的好。”
胤禟这才发觉回廊前，那站在枫树下纹丝不动的人影。
寒风吹过枯枝，发出呜呜哀啸。清瘦的背影微垄，更显单薄凄凉。自己仿佛又看到了童年时的胤禩，孤独地站在角落里，莫寂地望着一帮阿哥们在那里嬉耍玩闹。
“八哥！”胤禟走过去，沙哑道：“这外面风大，咱们还是进屋去吧！再是不好，也不能糟蹋自己的身子啊！”
胤禩缓缓回过头，望着他淡笑道：“我额娘生前最爱枫叶，她总爱坐在枫树下吹箫，沉思冥想。我曾问她，为何不爱百花，独倾秋枫。她告诉我，那是因为，她今生最爱之人，是在这枫叶如火的季节出生的。从那时起，我便知道，我额娘心里的那个人，不是咱们的皇阿玛。”
“人死百事休。”胤禟道：“你何必又触境伤情呢？良妃娘娘若地下有知，也不希望你这般颓丧。”
“小时候，兄弟们都嫌弃我额娘的出身低微，所有人都不愿意和我一处读书、习武。每当我一个人暗自伤心时，二皇叔总会过来给我好吃的，给我讲战场行军时发生的种种趣事。”提到裕亲王福全，胤禩憔悴的脸上洋溢起幸福的笑意，“我的第一次拉弓射箭，是二皇叔手把手教的，我得到的第一把军刀，是二皇叔从噶尔丹的战场上带回来的，甚至我得痢疾时吃的西药，也是二皇叔彻夜赶到天津，从西洋传教士那里带回来的。”
“在这么多子侄中，二皇叔最疼爱的就是你。小时候我和胤礻我不明白其中缘由，还一直很嫉妒气恼。”胤禟叹道：“二皇叔也是个痴心人。”
“那时，我最开心的事，就是等着二皇叔自战场上回来。他看见我时，总会高呼着我的名字，将我高举在空中飞舞；总会用他生满胡渣的下巴，刷痒着我的脸；总会用溺爱的眼神看着我，就如皇阿玛看着废太子那般。”胤禩背过身，颤抖着双肩道：“我喜欢二皇叔那样看着我，仿佛我是他心中的宝，仿佛我是他这世上最牵挂的人，仿佛没有了我，生命也会了然无趣。”
“八哥，别再说了！”胤禟上前，按住他的肩道：“一切都过去了，何必一直耿耿于怀呢！”
“胤禟！”胤禩举目望着枫树上那凋零欲断的枯枝，喃喃道：“为什么？为什么我会是你的八哥？为什么我不是二皇叔的儿子？”
那年深秋，良妃的病，算来竟已断断续续拖了一年多。这日胤禩与胤禟下朝后，顺道一起去咸福宫探病。走到宫门外，却见站着两个眼生的宫女。问了下，方知是裕亲王府的侍婢，两人心下怀疑，待进了内庭，只见个小太监守在房外。胤禩命他禁声，放轻脚步来到窗下。
“他临死前，让我传句话给你。”听到的竟是裕亲王福晋的声音。“他说——今生是他对不起你，不求得到你的原谅，只希望你不要记恨于他。”
随即传来卫氏的抽涕，还未待胤禩明白过来，便又听得一声响亮的耳光。他又惊又气，正欲冲进去，却被身后的胤禟一把拉住，摇头示意继续听下去。
“这一巴掌，是你欠我的！”裕亲王福晋冷然道：“我与他同床共枕了数十年，却从不曾得到他的一分真情。这巴掌，算是还清了我这些年掉的眼泪。从此后，咱们俩就各不相欠！”
“他——走得可还安心？”良久，卫氏问道。
“安心？他这辈子都不曾安心过，他的一生都在悔恨中渡过。”裕亲王福晋冷笑道：“他一直在悔恨自己的优柔寡断，悔恨自己的拖延怠慢。若是当初，能早些将你迎娶过门，他这一生便不会如此郁郁寡欢，他临走时便不会那般的追悔莫及了。”
卫氏终于忍不住，匍匐在床上嚎啕而哭。
裕亲王福晋望着她凄厉哀艳的模样，心中酸楚，打开房门顿了下，又道：“你床上的那柄紫竹箫，他也有一柄一模一样的。我见他生前很是珍爱，便做为陪葬放入了他的棺寝，让他在泉下也可用来吹奏。”
待走出门，猛见到胤禩和胤禟，裕亲王福晋先是一愣，随即挺直了腰，面无表情的径自离去。
见胤禩迫不及待地走了进去，胤禟替在里面抱头痛哭的母子俩关上了房门。长叹了声，却见尘芳正往这里走来，忙迎上去道：“你怎么来了？”
“来看望良妃娘娘啊！”尘芳隐约听到哭声，狐疑道：“有什么事吗？是良妃娘娘的病情加重了吗？”
胤禟摇头道：“良妃娘娘比前两日好些了，正和八哥说贴己话呢。咱们就不要去打扰他们了吧。”说完，便不由分说地拉着尘芳走出了咸福宫。
“你这是怎么了？平日里，你总说我伤春悲秋的，可今日你倒是满面愁容，欲言又止？”尘芳边走边打量他道。
胤禟猛地停下脚步，一把将她拉入山石后，眼神炽热地盯着她。
“这光天化日的，你想做什么？”尘芳不断退后，直至背贴着石壁，不能动弹，方羞急道：“这是宫里，你究竟在想什么鬼点子。我可要恼了！”
“梅儿！”胤禟的双臂倚着山石，将她困在自己身下，“直到今日，我才发觉，其实我是这宫里最幸运的人。”
尘芳一愣，樱唇已被轻啄了一下，她不由讪讪道：“你是不是——做了什么对不起我的事？想先拿甜言蜜语来哄我高兴？”
“傻丫头！”胤禟浅笑着，继续俯身缠绵。
两人在山石后纠缠了许久，直到都喘着气不能自制时，方依依不舍的分开。看到尘芳发髻上的一簇火红，胤禟冷着脸，替她掸了下来。
“是什么？”见他脸色不善，尘芳看了看地面，方笑道：“只不过是片落叶而已。入秋了，这树叶当然要凋谢了。”
“这枫叶让我想到了一个人，他是在这秋枫如火的季节出生的。”胤禟眼中厉光一闪，恨声道：“我讨厌枫叶，我讨厌做一个一辈子都在追悔莫及的人！”
“你们两个在想什么呢？该用午膳了！”
媛婷的呼唤，将两人从各自的记忆中带回到了现实。
胤禩点头应允，望着她的身影，又道：“媛婷适才定是又向你抱怨了许多吧！”
“她那脾气，不说才不寻常呢！”胤禟笑道：“让她说去，总比憋在心里伤身的要好。”