第2部分

连酲抿抿唇，说：“我心里有事，不能和他说。”

“可能与我说？”

“更不能与你说，若是说了，姐姐必定要去告母亲知晓，这件事情，任谁我都不会说。”连酲愁眉苦脸，虎丘过来与他倒了碗甜汤，他喝着嘴里也不觉着甜。

彤雪不再追问，“那哥儿不妨先不管那事，就同从前那样和六哥儿相处。”

连酲说：“我想想罢。”

彤雪便不说话了，只在一旁轻轻打着扇儿，没过些许时候，满财端着碗晶莹剔透似刨冰素玉的消暑小吃进来，小心放到了八仙桌上，拿调羹与连酲用，连酲吃了两口，满财才说：“入夏了夜里也热，咱们哥儿记挂着三哥儿一向怕热，今个休沐，在厨房里呆了足足一日，才作出了这碗雪花酪来与三哥儿食。”

满财还在细数着这碗雪花酪加入了多少酸甜果脯，又是何等费功夫，连酲心里已经难受起来，他不该晾着连岫声，他应和对方说开来。

-

吃了雪花酪，连酲趁被凉得脑子清醒许多，熟门熟路摸到了连岫声书房。

对方在习书，身后挂着连酲那幅兄弟和睦的画儿，身旁则是连酲赠他的八荣八耻。

连酲心中酸涩难以言喻，他是真舍不得连岫声这兄弟，所以他这段时间缩在自己院子里，不想捅开那窗户纸，可不捅开，他也不知道该怎么面对对方。

刚吃下肚的雪花酪失了作用，连酲又心烦意乱起来，更是不由心生瑟缩之意，待正欲回去再做做心理准备时，他被书房里的连岫声察觉到了。

“三哥？”连岫声看见了外面人的衣角。

连酲忙蹲将下身，“喵~”

连岫声执一灯笼站在了他面前，声音低低，“三哥为何学猫叫？”

“……”

连酲浑身火烧似的发烫，说是院里猫叫的，不是为兄叫的，为兄只会虎啸，嗷。

连岫声勾勾嘴角，问天黑路远，三哥怎的还来一丘了？

阴阳怪气，绝对是在阴阳怪气，连酲一下立起身来，仰头问对方，你在家里用什么灯笼？

连岫声说三哥不常来一丘，于是他就将过年时三哥送的灯笼用上了。

为兄来不来与你使什么灯有何关系？连酲理直气壮问。

连岫声说，饿眼望将穿，馋口涎空咽，空着我透骨髓相思病染，灯笼不过凡物，但谁想灯笼里有着神仙。

连酲此时便恨自己个怎能听懂他这番告白之语，心如白兔在胸里蹦，他双手紧攥窗台，说无相思，便不会害相思。

连岫声说弟弟又不是铁石人。

水底捞明月，镜里照形骸，你，你休要再提这话儿，当，当心为兄与你割裙袍，断恩义，连酲结结巴巴说。

连岫声见三哥绽了樱桃唇，红了桃花眼，便俯首下来，吻住三哥，又细细密密地舔，待要再用舌尖往里探寻时，他被推开。

连酲却没走，只又羞又愤，恨不得跳将起来踩上连岫声几脚，他擦着嘴巴，整张脸烂红了，为兄和你没这笔姻缘，你到地府求阎王，到天上求月老罢！

连岫声问三哥怎知这姻缘他不是朝阎王月老求来的？

连酲半晌无话，双眸紧盯着对方，带哭腔质问，“所以你之前说对我本无意是骗我！”

连岫声说这不是骗，这是周旋。

“放屁！”连酲双手抓住连岫声衣领，更是要去抢那灯笼把他踩个稀巴烂。

连岫声看出三哥坏心眼，将对方从身上撕下来，撕不下来，只能单手将人勒在怀里，亲他脸颊鬓角，待吃了一嘴巴子后，他垂下眼睫问，三哥究竟为何不肯要我？

不是不肯要，是不能，连酲嘴快答了，意识到说了甚么话后，他身体一怔，比之连岫声的欢喜，连酲却是崩溃抓狂，他连声说着我不是这意思我不是这意思，对方却将灯笼放了，将人一把搂抱起来，使之坐上窗台，上不能下不得。

夜深悬明月，晚风穿柳径，连酲被连岫声抱在怀里揉着，他左右偏头躲不开对方亲吻，待被捏住下颌便更无处逃，他暖呼呼舌尖被找了出来，含到对方口里，涎水亦被卷了个干干净净，连带着冠帽乌云掉了落了，夏罗薄衫敞了散了，但见好一条细长白嫩腿儿自连岫声绯衣边上蹬弹过去，小白鱼似脚掌，却是又被面前人使掌轻轻困住。

连酲力气远不及连岫声，挣扎了半天，半点好处没讨到，坏处是一个没落，待身上已经不剩下没被弟弟摸过的地方了，又对方松一阵手劲时，他才抖着唇软声求，“好弟弟，你放了为兄，饶了为兄罢。”

第80章 第八十回

连岫声试图在三哥眼中找见真心，可三哥心中有世间万物，却无一个他，于是他将三哥箍得更紧，说不放。

听了此言，连酲心如浮萍在水上无根晃荡，他心惊胆战看书房外无人院落，睫如落网秋蝉双翼扑扇，我是你三哥，我们是兄弟，你不能如此，他说。

连岫声无所谓说，又无血缘关系。

连酲说可我们自小一起进学长大，我们唤同一个男子为父亲，唤同一个妇人为母亲，我们是两株基因截然不同的植株，可我们扎根在同一片土里，我们的根须、茎秆、叶子，我们开花结果，都源自同样的土壤，岫声，我们许比那些同血缘的兄弟更亲密。

听了三分这般诡辩，连岫声低语道，既你我兄弟已是比目鱼连理枝……

“谁和你比目鱼，谁又和你连理枝？”连酲羞愤交加。

连岫声低下头来，轻声说，嫦娥动心因此上住广寒宫，三哥莫不想要效仿嫦娥，可凡间哪寻得广寒？

“谁动了心？”连酲推将连岫声一把，自己反而差点从窗台上后仰了下去，幸得连岫声眼疾手快，将人救了回来，继而又扶稳坐好。

“连酲。”连岫声唤出三哥名字，望见三哥秋水凝眸，便又唤一声，连酲，三哥便登时泪汪汪不敢垂眼，唯恐掉下眼泪来。

放、放肆！你岂能直呼兄长名姓？

“敏孜，敏孜。”连岫声抵着他鼻尖，不仅唤了兄长名姓，还得寸进尺唤了三哥的字。

连酲咬着牙，说我并无心于你。

连岫声掌下还搂着三哥腰儿，静默半晌，他脸上扬起昏惨惨一抹淡笑，黄莺懒更啼，金蝉无处栖，佳人既无意，日后就莫再与我称兄道弟。

连酲说你和我牛头不对马嘴，我几时又说不跟你做兄弟了？

“是我不想。”连岫声说完，将三哥从窗台上抱将下地，又将灯笼塞到了对方手中，眼中泪点亦闪烁，他道楼心月扇底风，情缘重。恨不似《钗头风》。东阳瘦损，羞对青铜；他道自己个本是衔着冤仇只图报复，哪知红尘意外，竟叫私情搅翻了浮浪；他道自明日起，任它海岛十洲，华岳三峰，都挡不了他复仇洗冤路。

连酲攥着灯笼，到底没舍得踩烂，只被对方惹出火来，你威胁我？他问道。

弟弟岂敢相挟兄长。

为兄看你敢得很！

连酲真是着急了，上火了，对方这回比上回要强硬多了，看似柔软像新柳，却将它缠得严丝合缝裹成树上一颗茧，他们是一体的，无法分开，但连岫声现在拿分离拿整棵树的生死存亡威胁他，连岫声要把一颗树茧变成一个花苞，一朵花，一个果子！

连酲想到月前连溥受重伤，连家合家不得安宁，他虽身份有假，可对这些人情意不假，自是也跟着担心不已，他要一无所知就罢了，该他命中有连岫声这一劫，他竟无所不知。

你要如何？连酲眼中冒火，问道。

“要和三哥云雨朝暮，雪月风花。”连岫声见三哥温和了态度，就走将上前两步，握住三哥手儿，冰凉濡湿，他心疼也，就请三哥今夕在他一丘歇下。

连酲受到天大惊吓似的，一掌把连岫声推得倒退好几步，为兄还需做些心理准备，丢下话后，连酲见鬼似的从一丘跑了，灯笼丢下了。

一丘到蓬莱阁如今有了近路，连酲从桃花林里横穿过去，宛若虎口逃生，见着蓬莱阁那些华丽灯罩了，他些些松口气，在一回廊里靠栏坐下，远处，邱妈妈领着两个洒扫丫鬟过来，问他何事如此惊慌，看他是从一丘过来的，可是一丘出了事？

“无事无事。”连酲擦擦汗，“邱妈妈怎的到这旮沓里来？”

婆子拘着手答：“日前那个管洒扫的丫鬟回去成亲办酒了，有个告了病，我只好又去找了两个来，一院子事呢。”

连酲点点头，“那邱妈妈忙完事了早些歇息罢，我乘乘凉自回去。”

邱妈妈叮嘱让连酲早点回房里去，这外头蚊虫多，待连酲应了后，她带丫鬟走开。

回廊走尽，穿一天井月洞门，两个丫鬟频频回头，又面面相觑，邱妈妈在前头信步庭庭，有声音从她口中冷淡传出，“三哥儿是家里夫人口中东珠，老爷手心肉儿，万事万物都切莫在三哥儿身上失了分寸，他是个好性儿人，这通家却不都似他般好说话，多的是乖滑伶俐人，你今朝惹三哥儿不快意，晚些就自有人来打发你。”

两个丫鬟在后头应了喏，觑面后不再说话。

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那日连酲受到如何惊吓又是如何心焦肝急且不说，眼看连岫声从工部挪到礼部，虽仍在六部里打转，仍是个侍郎，手中权势却是大了许多，京里人看在眼里，涎在心里，登门祝礼，数日不绝。

连酲这几日则得了闲，因衙门里无扰他的大事，旁的小事他都推吉兴他们三个去做了。这三人常年在事业单位里打转，比他圆滑能干，凡事没有拿不上手的。因连酲算是个万里挑一的好领导，他们也还算忠贞，衙门里传说这三人是最难收买之人，又说是连同知私下里与他们灌了符水喝，一天三顿，一顿一碗，顿顿不落，方得了他们一心听用。

一丘那头越是花团锦簇，蓬莱阁这头就越是忧又患。

虎丘只当连酲是看间壁再次升迁心里不快，安慰他说：“园子里今年的花儿开得好，哥儿可要去瞧瞧？”

连酲仰在罗汉床上看话本，有气无力，“以前开得不好？”

这话像找茬，虎丘却听不明白，趴在旁边扶手上，又说：“五姑娘和表姑娘今年怕是要出阁，月前四娘和夫人将花园都重新修整了一遍。”

“一起出阁？”连酲问。

“还没瞧好日子呢，不过几日前有媒人上门来了，”虎丘说，“彤雪姐姐说，几个人的八字都相合得很。”

连酲也学会了连岫声的不阴不阳，“不就是看着我老爹没断气，我六弟又升迁，他们才来合八字的，这八字只要他们想合得上，改改时辰就罢。”

“哥儿你的八字和六哥儿倒是真的相合。”虎丘笑嘿嘿地说，“这个可不是作假。”

“你突然提连岫声作甚？”连酲手上话本都飞了，他窜起来站在罗汉床上，解衣散发，没个大人样儿。

虎丘：“哥儿你先提的。”

看连酲又泄气瘫将身子下来，虎丘倒了碗金银茉莉凉茶来与他喝了好败火气，同时口中疑惑，“哥儿自那日夜里从一丘回来就难伏侍了些，可是在间壁撞了鬼？”

“是啊。”连酲喝够了凉茶，说话都冒凉气儿，他拾了网巾来随意戴上，与衣裳系了条鸦青织金绦儿，拣一把扇子邀着虎丘去花园赏花去了。

但见两院中间新建的那卷棚置于花木台榭之中，远处几汪碧波水塘，近前丛丛翠竹苍松，塘里有荷花莲叶争艳，林间有丁香宝兰点缀，台榭楼阁与之府中门廊庭院交通，有那月窗雪洞挂了珠帘，得个树影婆娑，看花的人转来转去，转回卷棚里。

只见卷棚四面都张挂着湘妃竹帘，挂一半儿卷一半儿，连酲挽起袖子，将一面竹帘全卷起来了，就能见曲水方池，花木香茵。

棚里能不穿鞋履，四柱是肉眼可见的好木材，大抵是楠木，连酲也不顶识的，头上则是片片青瓦，内里则放着一张他之前提过的方榻，比之罗汉床还要宽大上好些，其他几处则照样摆桌案，立花瓶，亦有成套茶碗棋盘预备着用。

连酲盘坐下来，烧炉子煮茶，看水咕嘟嘟冒泡后，他一连泡了两碗，使虎丘也坐下来喝，两人正喝着茶，就有小厮儿来报，说是惠王家小世子来了。

李琬穿得和一只花蝴蝶使的朝他跑来，左看看右摸摸，“你这棚子，几时搭的？之前我来还没有。”

“刚搭成没几日，你怎来了？”连酲与他泡了杯茶，这茶也是连岫声先备好的，因连酲不爱喝味太重色太浓的茶叶，这应是极品罗岕茶，入口清香淡雅，就与这棚子一般，毫不奢靡，只存雅致之风，处处都显露着连酲的喜好。

李琬喝了口茶，大赞此茶不错，又答是他想来呗，总之家中无事，他想来便来。

“你父王不是不欢喜你和我往来？”

“何必在意那死老头，”李琬说，不住地上下打量连酲，“日前你家中多出事端，我久未来看顾你，你可曾介怀？”

连酲一愣，随即摇头说，“你我至交，我怎会因此见怪于你，更何况，朝中各方势力本就牵连繁杂甚深，你是世子，我们可有私交，却不能将这份交情掺进公事之中，免引火上身。”

李琬神色复杂道：“不过数日不见，敏孜竟比我还知事了些，衙门里事若太辛苦，辞了也不打紧。”

“……”连酲得了几句马屁之言，不免又飘飘然也，他摆摆手，“既然如此，你我当浮一大白才是！”他拍案，使人去端了酒来。

这是处赏花品诗的好地儿，连酲能找来，其他人自然也能，虎丘刚抱了冰冰的葡萄酒在路上，就有过来与一丘送礼的叶信他们几个抓到他了，说这酒香，送一丘来，虎丘哪肯，说这是要送园子里去的，叶信点头说对，就是一丘那园子，虎丘急了，说这是与三哥儿送去的。

叶信和他几个好友紧随虎丘其后，找到在那神仙地方上喝茶聊天的神仙人，转头便去告了连岫声，“好你个连岫声，你连家有那好玩地方，你竟不带我们去，只让我们你这处葫芦窝里闷坐。”

连岫声不解，“甚么好玩地方？”

叶信负手信步，将连酲所在之处天花乱坠地形容了一番。

连岫声只似笑非笑，“他与惠王家的小世子在那棚里喝茶？”

于是连岫声就吩咐进财带几位爷也过去坐，总之是家里的地方，叶信等人亦是家中客人，三哥儿招待一二也无妨，又使满财取琵琶过去弹，待一行人走了个干净后，连岫声便将桌上字帖撕了个烂碎，他当三哥与他一般的雨迷山岫，云锁青虚，原是三哥竟自有安排处。

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连酲觉得叶信这群人就跟鬼一样忽然冒出来了，他捧着茶碗，看着一群人挤上他的方榻，无奈招待，问他们怎的来了？

虎丘以为是自己招来的，快缩成一团了。

叶信道他是循着花径而来，倒没将虎丘指认。

不过连酲也并非全然不快，因为他见着满财了，满财弹得一手好琵琶，他也正好能静坐聆听一回。

满财今个唱的是蟾宫曲，他惯爱唱这些子哀哀怨怨的凄凉曲子，一开口便是“漂漂泊泊船缆定沙汀，悄悄冥冥”，又有几位风流雅士在旁左一句“正是凄凉时候，离人又在天涯”，右一句“望迢迢，恨堆满西风古道”，连酲因此思己思人，不免红了双眸。

叶信这方看见了，哎呀哎呀两声，倒酒与他吃了两杯，“敏孜倒是个性情小郎君。”

一群人从前是不怎待见他的，如今或是因着连岫声心意，或是因着连酲自己个争气，加上他和李琬年岁本身就比他们小上一些，他们也并非不能原宥两个人过往的无礼，几任将在朝中老狐狸们身上学来的哄人手段用在两个小郎君身上，乃是绰绰有余，几句话就将两人都说欢了颜。

李琬更是与几人都敬了酒，说道：“我虽有个世子头衔，可待人处事到底不如各位哥哥，日后哥哥们便称我杜衡便是，不消见外。”

几人忙说不可不可，世子总归是世子。

连酲吃多了酒，只知哧哧地在一旁笑，后有李琬招待连岫声那几个友人，他便爬到满财身边，和他学弹琵琶。

满财受宠若惊，免不了一番温声软语，谆谆指导，更是手中捏两把汗，生怕教得不好。

但见连酲穿一袭桃粉云纹罗衫，含一双泪眼，粉颈微曲，怀抱琵琶，口中咿咿呀呀，“俺这里先锋前部，会分支！能对付……火火火！”

满财：“……哥儿我不好听这个，哥儿你使我来弹唱。”

“鼕鼕鼕，刷刷刷！”

“甚是难听。”

连酲只当无人懂得自己心意，因他所唱之曲是汉高皇濯足气英布。

正当与满财争抢个不停歇时，便见有身月白衣裳来靠近，随之而来的是满息的苦竹香气，连酲茫茫然抬起头，望见连岫声玉容，吓得是擦擦琅琅，满地乱爬。

第81章 第八十一回

待连岫声来了，他便与叶信他们坐到了一起，没真扰了三哥在那边抱着琵琶弹唱咿呀。

他们先是说起了月前牵连甚广的那桩案子，王大人一家都遭下了狱，幸得今上怜惜王大人年迈，没要他们性命，不仅家私没动他的，还只落了个流放，旁人就没他那般幸运了，抄的抄，砍的砍。

“我父少时家中贫寒，叨扰他家里不少，如今回报一二，也是应当。”叶信道，“只人情还起来没个尽头，我父亦是对这友人乏得很呐。”

旁边几个穿罗着锦的，听叶信这番言语，自要安慰两句，是几杯酒下肚，又说起内阁来，内阁是朝廷里行政中枢，再往中间去便是皇帝了，凡是朝会上议不得或议不出名堂的事都可让内阁来论一论，而内阁成员也多从六部之中擢选。

所谓非进士不入翰林，非翰林不入内阁，在座几位，都已有了翰林官身，入阁资质是有了，可要入阁，却不知要猴年马月。

“我等莫再说这些话，不患无位，患所以立，”有一人乃是都察院佥都御史家的，姓申名容，他起身负手道，“先天下之忧而优，后天下之乐而乐，区区一内阁，何足我辈挂齿？！”

“申兄此人最是嘴上功夫打得好，待到休沐，莫不又要到各个乡野里去寻那致仕散人，求得一仕途畅达的好法子。”打趣申容的唤于诗诗，家族并不在京中，父亲是那开封府巡抚。

“诗诗最懂申容这厮了，他没一句话是真的，自家兄弟也能诓骗，这会儿心中只怕是打量你我几个全都家去养老，他好一人直登青云。”这人便姓谢，单一个洽字，乃是户部尚书谢揽锦家的大哥儿。

还有一人最少开腔，至多附和，不发表意见看法，身上更是无甚冲劲，很是温婉的书生样儿，此人便是吏部尚书韩桂林家行二韩宝清。

韩宝清与连岫声叶信等五个郎君并不很是相熟，他一贯爱读书，却不爱功名利禄，大多独来独往，近来才开始与这些人走动，也是因着要和连家表姑娘曾仪说亲——他常与这些人往来，也能多来连家走走，或能见曾仪一眼。

既是吏部尚书家的郎君，那便是何时要与人相交都是不缺人应承的，他就是不爱多言，其他几人也不会将他视作无物，总能将他拉进去说上两句话。

“今年京察，百官考校……”谢洽说，“我父亲那做派，不知还能不能留任户部。”

“谢尚书一心为民……”申容又开始说话，这便省略了，听与不听总之不消管他。

连岫声在旁觑了滚在满财怀里的三哥几眼后，才说：“今上有人有术，你便放心就是。”

连岫声说话自是有用，他说能放心，谢洽就放了心，各又吃几杯酒后，就顺势聊起京察，他们作了番赌，赌哪个能留任，哪个要被闲住，若谁赌赢了，便可得到其他几人所赠之名家字画。连岫声本是无意，却想起三哥喜欢字画这些风雅玩意儿，遂也凑了个热闹，说工部尚书许要换个人来坐。

几人倒吸一口凉气，这可是尚书，但申容又起身，大说毛遂自荐之语。

申容说话时，韩宝清执着酒杯到连岫声身旁坐下来，问今个表姑娘可在家。

“这边与表姐住处相隔甚远，我倒不知她今个是否在家里。”连岫声说完，就见已经晕乎乎的三哥放了琵琶，正抱着满财在闻对方颈子，他便登时抛下还欲说话的韩宝清，过去将三哥一把捉到了怀里，抱拖到了他这边来。

连酲身子今时是软的，挣了两下没挣开便就放任自流了，他枕在连岫声腿上，指挥连岫声拿桌上冰过后的枇杷葡萄剥了与他吃。

韩宝清看这兄弟俩黏糊，以为自己个是遭了冷落，打算去另一头和其他人讲话，却没想连家三郎忽然开口说：“你既牵挂妙真表姐，何不使人请她来？”

韩宝清一下红了个脸，“多有外男在，她又还未真过我家的门，没个由头，怎好使她来。”

连酲正好要说可去告表姐说是敏孜请她来坐坐吃茶，就听韩宝清又说伯母很不喜欢他。

“为何？”连酲不解，吏部尚书可是六部之首，韩桂林那头衔写三行都写不完，他家的二郎，连碧云还有甚么不满意的。

韩宝清说是他耽误了妙真。别的话没说。

连酲恍然大悟，妙真表姐人如其名，是个玲珑通透的妙人儿，可妙人也要过情关，难怪她比自己大，却一直没有说亲，书中更是因为连碧云与男仆关系败露而削发为尼，现在想来，连碧云与男仆一事怕只是个引子，她那是知晓她和韩宝清再无可能了。

但如今的连碧云还是能在韩宝清面前摆摆谱的，毕竟这回是韩家因看不上他们孤儿寡母而耽搁了女儿。

心中足足转了十八个弯的连酲，咽下嘴里的葡萄肉，亦不打算去帮韩宝清说情，开什么玩笑，回头连碧云又挠他两爪子，他可受不起。

看连酲也不做声了，韩宝清心中直打鼓，又瞧连岫声慢条斯理剥了好几颗葡萄喂与了他吃，以为连家兄弟都这作风，也动手剥颗葡萄要喂连酲，以求讨好两个小舅子。

连岫声却看也没看，用手腕将他手挡开了，说没葡萄皮没剥干净。

韩宝清细细看了，竟是剔透葡萄肉，哪有留下葡萄皮，于是道：“怎的没……”只吐出三个字，他便忽的怔住，便是似乎有人拎将起他的天灵盖，往里头倒了桶冰，他三魂六魄宛被冻成冰柱。

他望着案边两兄弟，再不明白也明白了，旁的人看不穿是因他们心中只盛有权势利禄，可他不同，功名利禄于他不过云烟耳，他便只求能与妙真一生一世一双人，既久陷情网，他又如何看不出和和他一般的网中人？

“你……你、你们……”韩宝清看了左右，咬牙牙关，“疯了不成？”

连酲已是醉了，问谁疯了。

韩宝清于是慌盯着连岫声，“岫声，你是个清醒人儿，你们，这是什么勾当？”

连岫声道：“表姐夫勿要惊慌。”

一声表姐夫，韩宝清差点栽倒，他拿了扇子在手里不停打，凉风四起后才觉好了点，低声说：“此事我必定不会说与旁人晓得，但你两个，万万不能再如此下去。”

连岫声说三哥并不知情，只他有心罢了，表姐夫无须担心。

又一声表姐夫，韩宝清哪里还有不愿应承的，便是连岫声怎么说他便怎么做罢了，后叶信使他过去掷骰子行酒令，他还叮咛连岫声不可过于张扬，“你虽非池中物，却齿少气锐，羽翼不丰，有大人要伤你两个，不过费寸舌之功，切记切记。”

看韩宝清过去和其他人唱和了，连岫声低下头来，又剥枇杷与三哥吃，枇杷酸得倒牙，连酲酒醒片刻，看着上方连岫声道：“为兄看你是不怕他说将出去的，为兄眼下只恨不得有个重礼仪名士来把你对为兄所抱之情所行之事整理成篇，散播出去……”

“三哥考虑得如何了？”连岫声垂眼抚摸三哥脸颊，看三哥眼睫发颤，脸泛潮红，不觉神清气爽。

连酲想坐起来，反被按住腰，他瞪着对方，说为兄还在考虑。

连岫声喔了一声，从虎丘那里拿了扇子与连酲打，“三哥瞧着热得很，弟弟与三哥打扇子。”

连酲闭上眼睛，摆烂装死。

过了半晌，他倏忽睁开眼，推连岫声手腕，“打扇子就打扇子，你平白用扇子柄儿刮我脖子作甚？”

“弟弟不小心……”

“谁信你。”

“那三哥说我用扇儿蹭你作甚？”

“你自然是……”连酲咬牙切齿，以为自己不论是受不受对方这威胁，日子都好过不到哪里去，无非就是全家不好过和他一个人不好过的区别。

真真是，一个男同弟弟难倒英雄汉呐。

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至端午时节，家中上下又忙了好一阵，四娘院里负责过节买办，厨房要做雄黄菖蒲酒和粽子等酒饭供各院吃用，管廉老先生心中最挂念连酲，提前三天开始用艾叶煮过的纸用朱砂笔画就幅天师伏毒图。

连酲还挺喜欢古代这过节的浓厚氛围，他读书时顶多就是吃两个粽子，有时候忙起来连粽子都忘了吃。

这不，家里头过完了，单位里还要过，各领导在朝上达成一致决定，他们要搞一个百官团建，一是为了过端午避伏热，二是为了联络各部之间感情。此番最大领导——皇帝，本来也是要一同去的，只是他前一日夜里在寝殿发梦疯，不料一头撞在了床柱上。念受损龙体恐经不起颠簸，于是他便不去了，将主持工作一应丢与了崔太监，因此，这几日在宫内受他折腾的是吴太监首当其冲。

此行目的地乃是先朝旧臣遗留下来的一座庄子，名荷花苑，在当时就以莲盛而闻名，庄子主人更是搜罗了不下千种莲与荷花种植其中。

为承原主人“原结天下骚客雅士，共话风月”遗志，因此看守并不森严，士农工商等皆能出入其中，只工部说年年修葺维护很是费银钱，所以凡出入亦要交上一大笔费用，致使平日里压根无甚么人出入得起这苑。

烈阳高照，火云如烧，百官出行，浩浩荡荡。

此番护卫都从五城兵马司调来，不是甚么能挣头脸功劳的活儿，因此孟冲也不上赶着抢了。

反倒苦了卢贞，被他爹卢青岩叫来作帮手，与这个侍郎送水，又与那个给事中读书，的亏他干爷爷心疼他，把他叫去了他那豪华软轿中躲懒。

连酲和张贤则都穿衣披甲骑马上，走在最后的队伍里，张贤看卢贞有人撑腰，心中羡慕，“敏孜，我也想有个干爷爷。”

“……你爹礼部尚书还不够你用？”连酲被他无语了一下，说。

“我爹能让我这时候跑他轿子里去躲懒？”张贤说，“他这会儿恐怕在心里盘算着让我到他几个同僚跟前表演背千字文呢，我小时候他就这样，顶好面子。”

连酲哈哈一笑，“你这把年纪再去表演背千字文，你爹老脸都没地儿搁了。”

他俩聊得开怀，前头李琬却是被他爹锁住了，见李琬不住掀帘子往后看，惠王李魄就喝了口茶说："儿啊，你是世子，何必非要和他们厮混？没的失了身份体面。"

李琬趴在窗上撇嘴说：“做王爷世子还不如他们呢，便只有体面，其他的甚么也没有，甚么也别想做的了。”

李魄又说，既都是王爷世子了，你还想做甚么？上天做神仙？

李琬自然知父亲意指，叹了口气，他身后李魄也叹气，“这段时日连家两个儿郎在京中可谓是风光无两，越是这般，你就越不能与他们太过亲近，免得惹人以为你我结交朝中大臣。虽世人皆知你我手下无一兵一卒，可你要我那个疯弟弟你那个疯叔叔他能信？”

李琬眼中只看得见连酲和张贤你来我往，聊得不亦乐乎，开口说：“你使今上来砍我呗。”

话一说完，李魄就一茶碗砸在李琬后脑勺，李琬顶着一脑袋茶水，不听他喊，径直下了马车，在旁边护院手里抢了自己个的马，跨上去就回头找两个兄弟玩儿去了。

人生在世，若到死都只能如他父王那般战战兢兢，未免也太无趣，倒不如快活一时，随他阎王老儿何时来索命。

连酲只看李琬朝自己这边策马而来，正要与他让个位置好同行，前头不远，乔玉儿就跑了来，说连岫声请大人过去说话。

李琬刚好来，连酲刚好走。

“敏孜怎走了？”李琬好不快意地问张贤。

张贤嘿嘿一笑，折起马鞭来拍了拍李琬后腰，“我儿，敏孜走了还不好，这便只剩下你我二人，快来和我挺枪战上两回合。”

李琬执马鞭朝他打过去，笑说明个就把你这番话说与连家姑母得知。

两人这边且在玩笑着，连酲那边已到了连岫声所乘的马车旁，他自顾掀开帘子，竟与各老头儿撞上了面，抱拳致歉后，他绕到另一头，连岫声已将帘子打开，与他说："三哥，这是吏部侍郎鲍大人，我在和他说话。"

连酲从马上弯下腰来，这回看准了人，问了句老先生安，说待会到荷花苑了再下马见礼。

鲍鸣堂抚须说：“连同知年少有为，无须多礼。”

连酲点了点头，问连岫声何事叫我。

连岫声便执着手帕，抬手与三哥擦了擦额头上汗，“远远望见三哥流了汗水，想替三哥拭掉罢了。”

“……”

连酲简直大骂神经病，他把帘子重重拽下来，骑马又回到了原来位置。

一路过去，又掠过好多车驾，有些官员还携了家眷或是红颜知己，听得马蹄声，好些人不禁掀帘看，只见得一穿赤色罗衫云纹曳撒的锦衣卫慢悠悠晃了过去，便是锦衣玉面，好个俏郎君，未曾见过的都在打听此人身份名姓，知晓的则回是新上任不久的连同知，连家三郎，小连大人的亲哥哥。

“连家三郎风姿奴早知晓，却不知如今竟出落得比从前更要标致了。”

“连家好风水。”

-

闲话不题。晌午时分，众人都到了荷花苑，此行由礼部、内廷和荷花苑在值人手共同作安置，依照官员品级一一分下了住处。

到了地儿后，连酲知晓这大片庄子后有跑马放马的好地界，于是就使人去将毡包行李送到住处，他则和张贤去后面坡上策马去了。

掌灯时分他们几个才从坡上撒够欢下来，见着各个的随从，跟着他们一块儿回住所去修整打点了。

吉兴和乔玉儿走在连酲前头，一路说着都是托了大人的福，不然还见不着荷花苑好风光呢，又说孟同知不来可真是可惜，再说还好魏小玉勤谨，自愿帮他两个留守衙门。

一路走着，路过不知多少亭台楼榭，连酲便看这进出随从官员衣着打扮都不俗，不由得频频张望，仍是不解，才问两个人，“这边似乎是文官在住？”

吉兴说是的，“本来您不在这里的，但说是小连大人托内廷将您安排到了与他一个住处，好像是叫攸宁居，顶好的一处院子，粉墙黛瓦，亭台洞门。小的悄悄去看了其他院子，都不如这处雅致，就是小了点，又偏僻了点，只住得下您与小连大人两个。”

连酲听了后，不由自主开始同手同脚了。

“好啊，好啊，六弟待为兄可真是上心啊。”

乔玉儿说：“可不是，装着您行李的毡包一送到攸宁居，小连大人便亲手帮您打点起来了，小的们都无处下手。”

“他帮我打点的行李？”连酲惊愕住。

“正是。”

连酲如遭雷劈，慌忙推了推乔玉儿，使他快点带路，几人气喘吁吁跑到了门口，连酲把两人打发走了，继而又问了攸宁居伏侍的小厮连岫声所在，听说是在院里那几棵石榴树旁边煮茶，连酲便快步朝那头跑去。

连岫声确是在煮茶没错，煮的还是一壶好茶，见三哥来，邀他坐下来吃一杯。

“不了不了，”连酲双手把着革带，豪气万丈绕着这处幽静天地走了两圈，而后忽然在连岫声身后低下头，压低声音问，“你可在为兄毡包里见着了几册话本？”

“自是见着了话本。”

连酲脸上好下不来，磕磕巴巴说：“那、那是为、为兄寻来研究你那怪癖可能治好的。”

连岫声静静看着炉子上水壶，淡淡道：“我原不知三哥竟把风月绣像当做医书看。”

“……”连酲恨钻不下去地缝，他在心中腹诽，那他还不是听说后门难走，他想仔细研究研究，好莫让连岫声在自己个手底下吃身体上的亏。

再者说，连酲想，他既有心要受了对方威胁，便要将兄弟关系维持好，没必要再搞得苦大仇深，便都快活快活。

“你少管为兄的事，”连酲站在石榴树树影底下，没好意站到灯下，但凡站到灯下，连岫声就能看清他如今面皮红得活生生就是朵石榴花儿。

连岫声的确没再多言，只自顾自洗起了两套茶碗，说：“三哥，后日是我生辰。”

连酲一怔，呐呐说出句“生日快乐”，实则魂魄已飘飘然离体，作为博览群书的现代大学生，他太清楚对方突然说要过生日是怎么个意思了。

时过半晌，连岫声将茶具一一摆置好，从石凳上转过了身来，他将三哥手儿握到自己个手里，带着几乎催逼威胁意味，“三哥，若你想好了，那日可来书房里寻我。”

第82章 第八十二回

连酲又是一次秒速连滚带爬。

他回到了房里，彤雪与他打点的几身衣裳都被整整齐齐放进了衣柜里，却翻来覆去都没找到他的那几册话本。

吃一堑长一智，连酲从不死赖在摔倒的坑里，他想，再携带贵重物品，看来只能塞进袜筒里。

在桌边郁闷了会儿，连酲很快就将心情整理好了，他起身在这房里东摸摸西摸摸，上看看下瞧瞧，金银珠玉一应俗物几乎是没有的，尽由竹木本身加之技艺精湛的线条雕刻所成。所谓宁朴无巧，宁俭无俗，连酲在连岫声那厮院里都未曾感受如此鲜明，难怪能被皇家看上，收为已用。

连酲最喜卧房内的一面铁力木屏风，那上头无上色涂漆，只雕了一树盛开的梨花，树干枝桠细看是木头本身绞丝形成，人为雕了花儿上去，便是挨挨挤挤，层层叠叠，似有暗香浮动。

可出神观赏久了，连酲莫名回想起月前，连岫声在自己个房里的屏风后面打那啥的场景，他后知后觉，起身大呼：“原来如此，原来如此！”

“看来我还是太容易轻信他人了。”连酲心想，自己一心专注权谋线，竟忘了，人非草木，管他正史野史，感情线何时消失过？

连酲喝了几口房里提前预备下的茶汤，抓耳挠腮想连岫声的感情线。

可不管如何深想，连岫声在书中都并未和任何人产生过感情，不管是精神上，或是肉体上，自然，也有可能是作者本身倾向于不去记载他的感情线，可如若没有记载，那他又从何得知？

要是那书里能多几笔连岫声私生活相关的事件就好了，连酲继续喝茶汤，唉声叹气，望一眼铜镜，只觉身虽一十八有好女貌，心却是八十八老态龙钟。

又想，要是连岫声只贪图他长得好看就好了，世间美人无数，总能寻出几个使他看了满意的，可他偏偏说，心悦？

这不免让连酲想起自己高中时候的两个超级豪门出身的学霸，同时还有着罗密欧与朱丽叶般的纠葛，还是两个男的。

早恋被勘破，两个平时脑子那么那么那么好的人，一个站A楼楼顶，一个站B楼楼顶，你一句“爱我们的人是多么残忍！我们所有的血都为他们流。最被爱的人最不幸”，他一句“我的爱情就像美丽的凤凰，如果在晚上死去，就会在早上涅槃！”，当时就惊掉了连酲的下巴。

如果爱情真的具有把人变成一个疯子的力量，那么爱情如果降临在十八岁的某个人头上，某个人只会变成一个疯子中的疯子。连酲想，忍忍得了，少年的爱情都是有保质期的。

门外院子里有脚步声传来，连酲以为是连岫声，左一闪右一躲，总算在床帐后躲好了。

“连同知？”进来的小厮疑惑地看着猫在床帐后的人。

“……”

连酲满脸尴尬地走了出来，说自己正在看这床帐料子，待家去了也使人制上一套。

小厮白净面皮，轻轻一笑，“大人客气了，荷花苑没个甚么贵重物件儿，这帐子是用藤纸做的，不稀奇，大人若看得上，走时我寻几套装上您家马车就是。”

“纸做的？”连酲方才只是随口一说，没料想他还真让他看上了，他也没客气，收了小厮好意，拿了赏银与对方，问对方所来是为何事。

小厮问是否要传晚膳，厨房那边都备好了。

连酲想打听打听连岫声行踪，反正他不想跟对方同桌吃饭，他要和对方错开，于是就同小厮说他等小连大人用过了再用。

小厮笑说：“小的方才已过去问过小连大人，小连大人告我说看您的意思，他总之是要与您一起用这晚膳的。”

连酲见推却不开，只得跟在小厮身后，磨磨蹭蹭到了堂屋用饭，桌上正放两个食盒儿，小厮过去将茶饭一一都拿了出来，趁他摆放时候，连酲问他名姓，小厮说自个没有姓，名唤蓁蓁。

“桃之夭夭，其叶蓁蓁，不错。”连酲顺口一夸，得了对方一个深谢。

茶饭都摆好后，蓁蓁才去将连岫声请了来，连酲看见他，真是浑身毛孔都在往外冒火花，可有外人在左右，他也不好把情绪表现出来，只一味埋头往嘴里扒饭。

连岫声看三哥只顾着吃米饭，动手与他夹了时令下的清炒小菜，“三哥可试试这藕蔤，晚些才着人采就上来，脆嫩可口。”

连酲能不吃苦就不吃苦，瞥一眼连岫声，把一著藕带全塞进了嘴里，咔嚓咔嚓。

连岫声没甚么口腹之欲，与三哥将各样小菜都夹了两三回，直到对方碗里堆出了个尖儿才罢手，而后正欲开口，连酲闷声说食不言寝不语。

用完茶饭，各个漱了口，蓁蓁将桌上碗筷物什都收了走，他后又要来伏侍，被连岫声使走，说凡事他和连同知可自己个来，你去歇息便是，蓁蓁乐得清闲，走时脚步都轻快了许多。

和蓁蓁吩咐完话的连岫声，一回头，堂屋里已没了人。

-

连酲心中迷茫，他背了身衣裳，叫上了吉兴和乔玉儿，问了庄子里的两个下人，找到了一处幽静无人的池塘洗澡。

大热天的，房里又没有空调，连酲可不想和连岫声待在院里一起喂蚊子。

但大抵是他们运气不好，或是这处所在实在是太幽静雅致，头顶明月，脚下清泉，风吹荷叶，绕岸浮香，在池子里泡到半程，忽听有人私语，乔玉儿最为活泛，爬上岸，黄鳝样儿挨着草地摆过去，很快就摆了回来，和连酲说是有人在此处幽会。

连酲也要去看，不过他穿上了衣裳，他趴在地上，轻轻拨开面前草丛，但见有锦衣罗衫铺就一地，又有草叶鲜花压折半亩，硬邦邦似标枪，软溜溜像面团，一下一上如鱼在水，一快一慢由浅到深。

这哪里是甚么幽会？连酲不可置信，回头看已穿上衣裳的乔玉儿，不敢相信自己的眼睛，不死心又偷看了人家一回，这回方才看清，这竟还是两个男子！

连酲好奇心上来，睁大一双湿漉漉猫儿眼，想看清楚他们二人究竟怎的合在一块儿，后面却有吉兴来拖拽他。

“大人，您要脸不要？快些走罢，万一是哪个得罪不起的老先生，好心为难上您。”

三人落汤鸡一样回了住处。

半夜里，连酲又做了回梦，这回却不是在连府那等的树身人脸梦，而是他和连岫声做那事的梦，且还不是在卧房当中，梦境里是夜迢迢，抬眼是月明星疏，他与连岫声竟就在他昨夜里泡澡的那池塘边上，缠作一团，难舍难分。

连酲受惊醒来，只觉浑身如火在烧，幸而这两日连岫声不曾说要和他共榻，否则对方必定要说他日有所思，夜有所梦。

未掌灯，连酲起来喝了几碗凉水，待心被凉水浇去了热度，他才察觉自己裆里湿湿凉凉的。

欸，欸，欸，你这……

连酲若是真古代人，他就把亵裤丢与丫鬟洗了，可他是现代人，他摸黑跑出院子，在处小池子里自己动手搓。

夜深人静，连同知鬼鬼鬼祟，跑进跑出，自认为凌波微步移形换影，回房后就将裤衩子挂在了房里，打算明个一早待它晾干，神不知鬼不觉丢到脏衣服堆里。

他自是想得万事俱备东风不欠，谁成想翌日清早，他房里半空空无一物，他裤衩呢？！

连酲一直憋到用早膳，才有机会问蓁蓁是否有人拿了衣服去浆洗，蓁蓁说浆洗衣裳的大娘要晌午才来。

那他裤衩哪里去了？

吃完早膳，连酲又在房里东翻西找，难不成昨个压根没有偷偷洗裤衩一事？

稀里糊涂的，连岫声过来提醒他，今个官员们都要在荷花池泛舟采莲，“三哥昨夜里哪里去了，星夜才回。”

连酲拉开门，说是和吉兴乔玉儿他们两个去池塘里洗澡了，连岫声闻言便不自觉蹙了蹙眉头，连酲想也不想就知他要说什么，面红耳赤，跳起脚来，“怎的，难不成为兄还能和他两个有一腿儿啊！”

连岫声说没有一腿儿也不行。

“还没到那一天，你少管为兄。”连酲往前走着，叽里咕噜，“再说，为兄这就去找两个倌儿来和他们战个八百回……唔！别……”

信口开河的连酲被拦腰拖了回来，光天化日，朗朗乾坤，他被压在门上，周围不乏蝉鸣犬吠，他眨眼惊慌失措，小声哀求，“战三百行……”

“……三哥，”连岫声无奈叹气，“你总是如此，用很可怜的模样说一些使人凭生怨气的话。”

“京城里爱慕为兄的人且用马车都装不过来，个个都哀怨，为兄难不成还要个个都在意？”

“三哥拿他们与我相比？”连岫声听了，脸上倒无甚愠色，只本不想惊吓三哥，但此番仍被对方招得低下头，咬住对方唇角，直至血气弥漫。

-

过后泛舟湖上，便是金桨木兰船，戏采江南莲。

少有人专心在采莲一事上，多是用了庄子上游玩的船，在船里点茶吃酒，吟诗作对，时不时已有歌姬唱上一首采莲曲，或是弹上一曲琵琶，自是荷花池里无烦暑了。

倒是连酲等一干人，卷了衣袖，挽了裤腿，大半个身子扎进荷花池子里，拔藕丝，挖藕节，抠蚌壳，又捉鱼儿，玩得不亦乐乎。

连酲他们分得了一条小船，比不得尚书他们的船好，却也能坐上五六个人，正好坐他们连李张卢四兄弟，乘舟入了硕大荷叶底下，见一池浮萍，李琬本是嫌弃的，见连酲扑通一声跳下水，他才跟着下水。

“摘了莲子，回去可煮莲子汤喝。”卢贞说。

李琬捧着一捧滑溜溜的淤泥出来，忙又丢进水里，说：“要喝莲子汤吩咐厨房煮上两锅不就成了，何必亲自来摘莲子？”

张贤站在水里，“不事农桑，怎知百姓疾苦？小世子该去与那几条好船上和老先生一同吃酒说天下事才是。”

李琬脸一红，“你莫污蔑我。”

卢贞说：“那我们比比，看谁今个采的物事多，莲子，藕丝，都作数。”

“比就比！”李琬脱了外衫，却先四处寻找连酲，他找了好大一圈，见对方仰面漂在不远处一处净水上，头顶三四片荷叶聚顶，遮住烈日炎炎。

李琬摸过去，细看了连酲，忽然问：“敏孜你这嘴上是哪里来的伤？”

连酲早就想好了措辞，“自是蚊子咬的。”

“这庄子景色风光是好，但蚊子也是多得恼人，晚些我使小厮送几个香包到你院子，是我母妃特意找太医要的驱蚊方子，一般人我都不与他。”说完后，李琬又说卢贞他们要比采莲，连酲马上就应了，赌注便也跟着下好了，便是赢的人可以向输的人索要任意一样物件儿。

四人登时就更加有奔头了，在湖里搅得水花四溅，鸥鹭乱飞。

“若竹他干爷爷那匹汗血宝马我想要很久了！”

“思齐他爹有吴道子真迹！”

“杜衡藏有一坨和田玉！”

“敏孜的库房！”

那头风光最好处的人们，只闻这头其声，却不见其人，使小厮过去看了是不是有人闹事后，小厮过来回话，说是连同知和小世子还有张百户以及卢大人家的哥儿在那拼谁更能采莲呢。

卢青岩本就是个武官，平时吃一群文官嘴上的亏，这时候首先拍桌而起，说卢贞胡闹，乱人兴致。

崔太监坐首席上，他打着扇子替卢贞圆了场，以干爹身份将卢青岩这干儿子说坐下后，又问张尚书如何看，张士洁冷笑一声，说那不是我儿，转头又去问连岫声，连岫声起身先见礼，才回说，连同知乃是晚生兄长，晚生怎敢评议兄长所思所为。

崔太监就对着连岫声翻了个明晃晃的白眼。

众人自是对崔太监这白眼瞧得真切，只当是太监没了根儿，看个齐整男人便不顺眼，遂没放在心上，又对着满池娇艳荷花吃了会儿酒，说了会子不痛不痒的朝廷中事。

后许是连酲的声儿，远远的，却清楚传来。

“哈哈，若竹我儿，你看这蚌壳像不像你的屁股蛋儿？”

有几个大人因此放声大笑起来，含蓄一些的，便以袖遮面，作执杯吃酒般。

“想我少时，亦是如此肆意猖狂，如今，老咯！”

“说起来，我母亲当年便是个采莲女，我幼时常伴她左右读书……”

在座大多三十往上，年岁大些的更是多有，见少年人难免说了几番怅然之语，张士洁却是笑，意味深长地对着连岫声说起话来，“连同知在朝里虽如鱼得水，礼仪却是差了些。”

礼部尚书张士洁方才罢口，他儿张贤就嚷起来了。

“敏孜，这才像你的屁股蛋儿呢！”

连岫声便执酒杯，微抬手示向张士洁，“张百户虽在衙门里不顶事，可礼仪竟也未比晚生兄长好一些。”

崔太监靠一把太师椅，慢悠悠道：“京里能有几人比若竹乖巧伶俐？咱家以为怕是没有了。”

其他大人们以为这是到话自家儿女的时候了，各个都把自家孩儿拎将出来鞭策了一遍，虽解起那几位攀比来攀比去的深意，却不欲参与，更不打算将自家孩儿亦送入斗场。

只上方惠王李魄打开扇子，啪啪扇了两下，哈哈一笑，满不在乎道：“两位大人莫要争了，还是我儿知事。”

说来也巧，这惠王话音才刚落，小世子也来拆他台了，大声喊说：“敏孜，你嘴巴那痂是不是被水泡开了，又流血了！你过来我用唾沫与你润润，能止血！”

连酲说了句有病，然后说不要，他自个舔了舔，舔了一口腥甜，便在心底不住口痛骂连岫声开不起玩笑。

正在心底骂骂咧咧，但听一旁卢贞喊了声小连大人，连酲转过身，眯起眼来看着岸上一身洁净白绫杂宝金纹圆领袍的连岫声。

连岫声看几人已然成了几只大泥鳅，但仍是一眼找到了三哥，他便看着距离自己个最远的那只“泥鳅”说：“连酲，湖水凉，泡久了伤身子，起来罢。”

第83章 第八十三回

四人将连岫声当做裁判喊叫停，连岫声喊一得四，四人无一理睬连岫声，埋头数自己个在池子里捞起来的花样，细数到最后，竟是卢贞最多，连酲次之，剩下两人本不分上下，却因为张贤发现李琬用石头滥竽充数后，也落得了一个先后。

“李琬这厮和他爹无二，处着只觉憨厚老实，冷不丁就将人卖了！”张贤也与他爹无二，较为在乎输赢，一时口不择言道。

连酲还在摸着下巴打量着晚些如何吃地上这堆刚刨出来的物事，就听卢贞喊了声别打了，转头一看，竟是李琬和张贤你一拳我一脚地扭打在了一块儿。

而武林高手连岫声还在一旁一副看戏的模样！

卢贞急着拦，却因是最不擅武打的一个，反而被踹了个倒仰，连酲过去将人分开，问这是作甚。

李琬气红了脸，骂了句张贤你个老王八，“你竟敢摆说本世子父亲，你好大的胆量！”

“说便说了，平日里你叫我父亲张钻营我可和你翻脸？”张贤挤眉弄眼道，“我儿，怕不是被我说准了，你爹的憨傻都是装来的？”

李琬七窍生烟地扭头走了，连酲和从地上爬起来的卢贞对视一眼，两两茫然之下，问张贤你俩吃炮仗了？

“谁晓得他，随他发作。”张贤说完，不慌不忙邀两人一齐去换衣裳，也去船上赏花吃酒。

于是张贤和卢贞两人走在前头，连酲和连岫声走在后头，连岫声告了连酲为何李琬会突然发作脾气，说是因着上回自王府地下挖出的那些财宝里有不少是太子皎当年的个人物件儿，今上有意要敲打，近来掐了惠王贩盐的生意，还预备再掐一把茶叶的，只是还未有动作。小世子思及父亲多年隐忍，仍要受猜忌，好友还调侃惠王是藏锋弄拙，他自然动了气。

“我竟一点消息都不知。”

连岫声不知三哥是真不知还是假不知，说：“此事……今上应是交孟同知去做的，三哥怕是别想了。”

连酲回说：“这我自然清楚，今上把我提拔上去，只是为了再与连家添一份荣耀，怎可能还使我接触到机要事务，他也就待你特别一些，我……”

话到半截，连酲不说了，连岫声催促三哥说完。

“你们可有那风月关系？”连酲心中七上八下的。

“……”连岫声沉吟良久，“三哥真是胆大包天，竟敢作如此玷辱今上圣明的猜想。”

“没有就好，为兄可告你，你可别以为自己个好男风就与世人有甚么不同之处，结党营私，伤风败俗，秽乱后宫，与你好不好男风可无甚关系，切莫去与那等贵人拉拉扯扯不清不楚。”连酲说完，负起来手来，对自己个相当满意，斜眼看着连岫声，“为兄的话，你可记住了？”

连岫声亦拱手作揖，说弟弟谨记。

各个换好衣裳登船，刚至船上，便受到了一群老先生们的调侃，连酲寒暄了几句，与连岫声到一条小木船上行舟湖上，连岫声带了他的琴，连酲兴致勃勃地划船，他便盘坐对面弹琴，连酲听出来他弹的是《仙翁操》，正要赞许对方品味不错，结果他弟指尖轻转，弹起《长门怨》来。

连酲木着一张脸，说要有张炊饼就好了，裹上大葱，嘶，老美了。

但耳畔琴音不绝。

连岫声亦是喃声有词：君王嫌妾妒，闭妾在长门。舞袖垂新宠，愁眉结旧恩。

连酲狠狠摇着船桨，说：花开花落自有时，总赖东君主。

连岫声念：鸟有比翼飞，兽有比肩情。丈夫不立义，岂如鸟兽情。

连酲扔下船桨，凑近连岫声可恶面孔，咬牙切齿：本来无一物，何处惹尘埃。

但见连岫声指下勾剔抹挑，无不中节，但听古琴琴弦溢出宛转悠扬，如流水潺潺，又如松风徐徐。

“肠断弦欲绝，悲心夜忡忡。”连岫声放下手来，笑问三哥，“我只是与三哥弹琴，三哥为何恼我？”

连酲冷哼一声，说我也会弹。

连岫声便把席上古琴放到了三哥膝上，“三哥会弹甚么曲子？”

连酲翘起嘴角，得意洋洋，“瞧着。”

过了半晌，连酲做好准备工作，一本正经，全神贯注拨弦，口中亦是念念有词：“一闪一闪，亮，晶晶，满天都是，小星星。”

连岫声说很特别，同时动手在几面硕大荷叶之中折了枝正开得烂漫的荷花，递到连酲面前，连酲看这枝确是出挑，正待伸双手接下，连岫声却又收了回去，问：“三哥与我备了甚么？”

连酲满不在乎，光脚不怕穿鞋的，好大口气问：“你要甚么？”

“三哥与我条你的汗巾儿如何？”连岫声伸手索要。

连酲绷着脸，说自己个早不用帕儿了，流了汗，落了泪，就使袖子一抹，干净利索。

我不信。连岫声心想，这些物件儿又不是三哥预备，自也不是三哥说了算，三哥更不是一个每日打量着身上带甚么贴身物件的人物，依彤雪细心，不可能不备两方汗巾到三哥袖里。

“我先与三哥我的。”连岫声从袖里拿了他的一面儿汗巾出来，是方织锦玉色芝麻花的，连酲说太客气了，我不要我不要。

连岫声微微笑着，“轮到三哥与我三哥的了。”

“我不给我不给。”连酲将自己两只袖子都抱紧。

兄弟俩就在床上你藏我抢了起来，船本身就小，造木又轻，舱里更是没甚么大物事压着，船头船尾就一如兄弟两人你起一回它起一回，船上人闹得气喘吁吁面红耳赤，池塘荷叶亦是被小船砸得浮浪阵阵骚乱不止。

他们船走得远了，又在荷花深处，宴会那头根本无人注意到这两人，连酲已是绦儿都被扯散了，头上忠靖冠被挂去了不知哪一个花苞上，独留个素布网巾还在，却也很快就闹散了，他眼见着自己个闹不过连岫声，便使手段想去挠连岫声痒痒肉。

连岫声毫无反应，他自己个笑得不行。

连岫声压着三哥，从上方望着三哥，但见三哥香云已散，卷拖绿水，一笑赛明珠瑶草，他便俯下身来，本欲亲近，谁料三哥心思不在此，还在与他论武功高低，趁他不备，从他身下一滑便跑了小船另一头。

“三哥。”连岫声拾起地上两条汗巾儿，一条自己个的，是织锦料子，一条不知是谁的，乃是销金闪色喜雀摘梨纹的帕子。

连酲看见连岫声手中物，笑容僵在脸上，他心中暗道糟了糟了，照直去抢。

连岫声将手高举起来，不使他得逞，却没成想三哥扑来得着实结实，他脚下一个趔趄，身子后仰，扑通两声，双双落水。

幸好这片水干净得多，水底下还能看见小鱼儿游过，不至于使两个都变成泥人儿，可亦是从上到下的湿透，连酲转身欲往船上爬，双手刚搭上船舷，身子便似被甚么人抓住，往下拖拽，又掉了下来。

连酲在水里慌乱转过身，便见身前已经抵着连岫声了，对方也好不狼狈，却双眼烁亮，蠢蠢欲动，与平时的小连大人似乎有所不同。

连酲再迟钝，再无经验傍身，这时也知晓对方意欲何为，推搡了几把，也不敢嗷嗷叫，于是又卖起可怜来，“六弟，你可怜可怜为兄吧，好坏莫再这池子里，不干净。”

连岫声却把已经到手的汗巾又放回到了三哥的手心，“连酲，送汗巾与我。”

连酲咽咽口水，忙双手把自己个的汗巾奉上。

“我也与你我的。”水珠自连岫声脸上滚落，他嘴唇略显苍白，虽举止依然温文尔雅，神态却潮湿冰凉得很，他把自己个的汗巾团成一团，毫不留情地塞到了连酲嘴里。

连酲双手被抓住了，便用舌头去顶嘴里的帕子，但还未将帕子吐出口时，连岫声就侧头轻轻咬起他的耳垂来，连酲瞳孔一缩，下意识咬紧牙关，顺带将连岫声帕子也紧咬了住。

夏日湖水凉，人的身子却柔软热乎，连酲倚在船身上，手指抓烂了好几面伸过来的荷叶，他被抱起来，只衣发在水里飘飘荡荡。

连岫声只是亲他个不停，亲了又咬，连酲在他怀里身似斜柳，状若半羞，待有只鱼儿在他肚脐胸前甩起尾时，他半是迎来半是推。

连岫声握起三哥玉腕轻咬留痕，将娇无力三哥强拈出春，又从水中捞起一捧棉云藕丝，使三哥嗅闻。

连酲侧过头去，吐出嘴里的帕子。

这时，连岫声方才将自己个干净的那方汗巾与了对方手里，他则拾起水上那面连酲咬过无数遍的，袖了。

过后，他捧起三哥面颊，吃他口中樱桃，便是一阵品咂有声，连酲香汗涎水四流，双股打起战来，若不是他弟抱着他，他都能直接沉入水里。

等两人玩闹嬉戏好一阵后，再上岸，就已是晌午时分，日头西沉，湖泛金光，那头的几条船上已没了人影，只剩纱帘飘飘。

连酲仰面躺在船舱里，任连岫声将自己个衣裳穿戴好，被扶起来后，虚弱不堪地不甘心地骂了句小畜生。

连岫声拾起了桨，却没急着往返，他在连酲跟前盘坐下，虽是一身湿衣，却颇有仙风道骨之姿，他道：“三哥为何要将亵裤悬挂于房里，此举可有甚么说法？”

“……”连酲本软下去的身子又直了，他凶神恶煞，“是你拿了为兄亵裤？”

“湿衣裳挂于房内未免致使房里水汽过重，我替三哥挂于别处罢了。”连岫声不疾不徐道：“三哥日后若再有夜半搓洗衣裳的需要，可唤我来代劳。”

“不必。”连酲忙拒绝，便垂首不再言语。

连岫声以为三哥是生气，可却不知对方究竟为何生气，他并非不知自己个行径有几多可恶，只他奸恶行径数不胜数，要找出是哪条惹了三哥使气，或还须费上一些功夫。

却不想，三哥忽然抬起头脸来，咕咕哝哝问他，明个生日，可想好要甚么生日礼物？

又用看似很凶狠的表情警告，不许说要我。

连岫声闻见三哥如此情态，只觉还在湖水之中浸着未曾上岸，他低声道：“三哥，你可知荷花苑的上一任主人姓甚名谁。”

连酲一怔，鼻尖一颗小水珠落进嘴里，凉丝丝的，他不必猜，便道：“你家的！”

连岫声倾身握住三哥双手，轻吻他肤光胜雪的面颊，“我父亲与我母亲曾在此定情，三哥，你我今日亦在此定情，于我而言，这便是再好不过的礼物。”

第84章 第八十四回

掌灯时分，众臣在一处名为青莲榭的水榭临水而宴，主席上自然是崔太监与内阁几位老先生，其余众数分席而坐，有缤纷果蔬、各色茶酒流水似呈上，更有水上戏台子供与妓女弹琴唱戏。

连酲与五城兵马司卢青岩以及五军都督府的几个都督坐一边席，对面是几个王侯公爵，他和卢青岩吃了几杯酒，望见李琬从小门里进来，径直坐他父亲身旁。

卢青岩看出端倪，问你们谁惹了小世子不快，定不是卢贞。

连酲虽知卢青岩曾在朝会上大力袒护连家，可对他印象仍不算好，认太监作干爹，又将亲儿子奉于太监用，他应了句若竹确是比我们几个知事。

“他不知事，他是胆小怕事。”卢青岩轻哼一声，武官到底豪迈，拎起串葡萄拽下三五颗一把塞进嘴里，嚼得咕咕唧唧汁水四溢。

连酲说：“他能与崔太监拉锯，如何不算知事？”

“崔太监又无儿女，即使位高权重，也有告老的一日，他待我儿宽厚，亦是为了他自己个的后半生考虑，”卢青岩说，“待他迟暮，我儿可承欢他膝下，岂不乐乎？”

“……”连酲明了了，原来卢青岩竟真心以为崔太监将卢贞当做孙子看待，他是真心，他还以为崔太监同样是真心，连酲佩服。

见连酲没应，卢青岩又自说自话起来，称赞连老爷子连明有眼光，大尧审时度势第一人，在太子皎病逝，旧党式微时毅然决然倒向当今皇上，才有了连家今日荣耀，又与连酲酒杯斟满至溢出来，“撑死胆大的，饿死胆小的，我呐，混个温饱，你们一家呐，凡事没有投不着的，却都是险中赢，怕难守得住。”

连酲思索片刻，说我母亲乃是郡主。

卢青岩轻嗤一声，什么郡主，“她是当年在宫里犯了大事，遭赶出来的，若不是太后拼死相护，求了恩典与她，她，她张家满门，坟头草恐是都比你我要高了！”

“可宫里贵人们为何又待我母亲极好？”

卢青岩终于察觉连酲是在找自己个探听往事，将双目一瞪，“慧极必伤，多知则损，专心吃酒罢。”

除了连酲与李琬，卢贞张贤因一个不是官身，一个品级太低，上不来青莲榭，在四周亭台上吃宴，但没过多久，一个靠着干爷爷，一个靠着亲爹，又着人领了来，三人各分三处，凑不到一桌玩耍，隔空挤眉弄眼，只李琬一味低着头，摆弄桌布流苏，不理睬任何人。

光吃酒说闲话没的意趣，叶信提议猜字谜，因他是代叶阁老来的，经他一提，众人无有不应，他先说了一个一钩残月带三星，马上就有个小大人解了出来，“心，对也不对？”“自是对了。”叶信就尽饮一杯酒。由此便又轮到这位小大人作字谜，他说一口吞掉牛尾巴，张贤窜起来“是谓一个告字”，张士洁气他没有姿仪，将他赶到了连酲那席。

待小大人也喝了杯酒下肚后，张贤想了想，却是望着李琬说出来，“因是自大一点，热得人人生厌，谁来解？”

翰林院有位编修执酒壶起身，“便是一个臭字，张百户，请吃一杯酒罢。”

张贤笑嘻嘻地筛了杯酒吃。

“二形一体，四支八头，四八一八，飞泉仰流。”编修说。

“井，”李琬阴着脸起身，双手撑着席面，“头如刀，尾如钩。中央横广，四角六抽。右面负两刃，左边双属牛。”

张贤收了笑，说一龟字出口，“腹中空空，自号大公。”

“松，可对？”一道清朗声音突然插入这莫名彼此针对的两人之间，连酲将张贤拉着坐下，笑说：“兄弟二人，同姓同名。若要识我，先识家兄。”

李琬知了连酲意思，撇撇嘴，泄气坐了，将字谜留与了旁人解。

申容出来轻易解了，留了句：山在虚无缥缈中。

刑部尚书谢揽锦出来说是四字，留：春夏之交。

如此又过好几十轮，因不是甚么太难懂的把戏，众官倒没落单的，只最后连岫声作了一字谜，便是闯关踏隘气吞吴，驰向中原拜洛书。尽载英雄朝帝阙，忠心岂肯玉龙孤，这字谜作的好，不仅仅是显了侍郎大人才学，更是好生吹捧了皇帝。皇帝虽是人不在，可却有太监随从不忘书写记录群臣言行，于是他这番话，许再过几个时辰后，就会被皇帝所知。

好些时候无人猜出来，只好一阵交头接耳，过头韩桂林靠在椅子里，问是否是一个民字，连岫声摇头说不对，又有人猜是水字，谢洽说怎会是水字，水如何闯关，关外只有黄沙万丈。

连酲岂能让连岫声得意，作为兄长，他势必要在适当的时机，杀杀六弟威风，使他知晓天外有天人外有人，于是他难得深想，而后起身说：“此谜不难，一个马字罢了。”

但见此子下颌微扬，满室流光兰缸，不如他明月临瑶席，连岫声并无不快，反倒深看了三哥半晌。

——恃强凌弱没得甚意趣，连家小六喜欺高山险水。

筵席后半程，连酲便开始后悔方才嘴快猜了连岫声那一字了，席上众人本身没多注意他，饶是做上了同知，那水分有多少，合伙心中都有数，可这字谜一猜，他们便觉出连同知心中乃是有计较谋算的，只是不爱显摆罢了，可若不显摆那便一直不显摆，这在一群老先生跟前罢甚么罢了，于是一群人出于各种心思，纷纷与连同知灌起酒来。

连同知被灌得烂醉，双腿软如泥，走不回攸宁居去，的亏连岫声没饮下那许多果酒、鲜花酒、蒸馏酒……一路打横抱着他哥回了去。

-

第二日，也是到了连岫声生日这天，连酲喝多了酒起不来，没再去参加他们搞团建，他起来喝水，蓁蓁进来回话，说御驾到了，所有人一早就出去接了，连酲吓了个半死，“怎不叫我？”

“小连大人说不须扰您的，他自会与今上陈情。”蓁蓁说。

连酲又松了口气，喝完了一整壶茶，放心地躺回到了榻上安睡——说起来，今个是连岫声生日，连酲又睡不着了，他叹口气，翻个面，后又翻回来，做起了心理上的准备工作。

的亏他虽不好男风，却也不厌恶，总之是个无所谓态度，况且，他与连岫声又有兄弟情谊，此番下来，自是亲上加亲。

要是能上网就好了，他问问广大网友：急！我爸收养的儿子想撅我！

可惜广大网友一向爱看热闹，估计帮不了他。

他走神走出八百里地，李琬来时，他分毫没有察觉，待到李琬到他身边坐下了，他才回过神，吓了一跳，问今上不是来了，你怎的不去他跟前。

李琬摇着扇子，“我早去过了，反正三叔又不待见我，他谁也不待见，他们到时还要去后山打猎，这后山有甚么可猎的，不如等到秋猎，那才有意思，所以我才懒得去，陪吃了两盏茶我就跑来找你了，连侍郎说你昨夜吃酒吃伤了起不来。”

“是起不来，”连酲含糊回了，“不过方才喝多了茶，倒觉得好了些。”

李琬歪头盯着连酲瞧了好一会子，只觉他看起来软馥馥，闻起来香碰碰，没想那许多，换窗口椅子上坐，“你去不去后山打猎？”

“不去。”连酲巴不得晚点再见到连岫声，再者说，伴君如伴虎，这狗皇帝本身就够疯，他平日不着调便算了，若在皇帝跟前露了短，谁知会不会掉脑袋。

“那敢情好，”李琬合上扇子，“我两个可在屋里推牌九打双陆。”

“思齐和若竹两个呢？”连酲问。

“若竹陪侍崔太监，思齐被张尚书揪伺候我三叔了。”

“你和思齐又好了？”

李琬别扭道：“我们都多少年了，也不是第一回吵了，不妨事，我不和他计较。”

连酲就走下床榻，倒了杯茶递于李琬喝，在他旁边那椅子上坐下，说：“我知你家中生意近日不顺，是吃了上回王府露财那亏，便是我六弟不对，他若不全副呈交上去，今上方也不能动意摆布你家，我这替我六弟与你赔个不是。”说罢，他起身作大礼。

“欸！”李琬大惊失色，丢了茶杯忙搀扶连酲起来，面有愧色，“本是我父王做事亏心，藏我二叔爱物儿，他要不藏，连侍郎上哪里打他一杆子，况且，这与你何干，横竖是你六弟干的营生，不干你事。”

连酲不好意思一笑，两人又分坐下喝茶，蓁蓁送了几样果子零食进来与他们吃，李琬说今日他三叔兴致特别好，百官还不知要陪他胡闹到甚么时辰。

“为何？”连酲吃着果单，随口一问。

“因为十多年前的今日，他抄了先朝蔡阁老家啊。”李琬一边漫不经心打着扇儿，一边吃着荷花苑特有的莲子荷花茶，与连酲解意，“我也是听我父王说的，总之我三叔打小就不得先帝太后意，后来得蒙二叔疼他，能一起听太子师受教，但蔡阁老却公然批他不仅无皇家子嗣之爱民之心，更无为人之道德伦理，还不愿再授他诗学。”

“我父王说三叔记仇得很哩，若蔡阁老不将他逐出师门，后来三叔或还不会对二叔旧臣师长赶尽杀绝。”

“今日我三叔不仅为君为帝，更是在先师庄子里受百官敬仰，耀武扬威，屠戮生灵，他岂能不快活？”

他快活了，那有人就不快活了，连酲只觉今日这果单酸涩不已，又觉他弟简直是忍者中的忍者。

“蔡阁老毕竟教授过今上，此举，不太妥。”

“就是不妥才行此举，”李琬用扇子挡着嘴，低声说，“我三叔自小便如此，所以敏孜你不去他跟前露脸亦不算坏，我父王揍我都没他揍我多，他要看你不顺眼，许也揍你。”

“我六弟倒是常面圣，不过他未曾与我说过这些。”连酲试探性地说。

李琬：“连侍郎为人谨慎，私底下也不肯打诨耍笑属实正常，我只是看你官日益做得大，好心提醒你一声罢了。”

连酲谢了他一谢，后两人打起双陆来，玩了一个午后才觉肚饿，传了简饭来吃，眼看着到掌灯时分，院外还无声息，使蓁蓁去探一探，他去了不多时，回来回话说今上携百官在荷花池夏夜泛舟呢，一时半会怕不得回。

于是连酲和李琬打伙儿出去抓泥鳅黄鳝，蓁蓁打着灯笼与他们照亮，连酲胆子大，如今有点功夫在身，下手又快又准，他手指勒将起第一条软溜溜黄鳝时，李琬吓得一屁股摔在了灌满了水的田地里，“蛇！是蛇！”

又玩了一阵，四周蛙鸣犬吠不断，溪流风声不绝，亦有琴鸣笛声悠扬，李琬望着远处池塘水面，“敏孜，我们可要一生如此肆意才好。”

连酲挎着竹编的篓子，盘算着篓子里的黄鳝泥鳅够不够一盘的，乍听李琬忽而伤春悲秋，便道：“但乐目前，何优其后？”

自然，连酲这话都是在感到快活时才会说，他若感到不快活，便要说人应当未雨绸缪，从娃娃开始抓起。

这不，两人一人一个篓子，乐呵呵回去时，正好与同样在回来路上的连岫声迎面撞了上。

李琬要去与亲爹炫耀他的战果，和连侍郎寒暄两句就走了，留下连酲端着一个篓子，跟在连岫声身后说我是去与你抓礼物了，他把一篓子还在滑来滑去绞来绞去的泥鳅黄鳝与连岫声看，连岫声沉默半晌，说了多谢，“晌午我特意使厨房准备一餐好酒饭，方便我们此时共用。”

连酲眨了眨眼睛，莫名也非莫名，支支吾吾，含含糊糊，不知吐了几个甚么字音，“那你，那今上，你们筵宴结、结束了？”

“今上知我今日生辰，放我早些回来歇息。”

“喔，那，”连酲不自觉把手伸进篓子里，抓着泥鳅转移注意力玩儿，“正好，为兄也还没用晚膳。”

连酲以为下一步许就是昨日在船上那般了，稀里糊涂地滚到某处榻上去，然连岫声却将他抓到院子里，打了清水来洗他身上的泥泞，因是筵宴，又不是上朝坐班，官员们都穿好动作的窄袖服，因此连岫声干活利索，堪称赏心悦目。

这也稍稍使连酲少了些局促，他低声问你们今个猎到了什么猎物。

“后山小，又常有百姓凿路进来捕猎，没甚么好野物，都是庄子里知今上要来，临时买了些兔子野鸡放来与今上抓着玩罢了。”连岫声倒了脏水，又打一盆水来，将连酲那一篓子泥鳅黄鳝倒进盆里，随即就解小刀开始剖杀，一开始还不甚熟练，杀了三两条，又利索了。

连酲一时没有说话，因为一群精明似鬼的朝臣都围着一个疯子转，他以为太诡异，可在当下这时代，又属实常见。

“岫声，你心情是不是不好？”连酲又问。

连岫声却说没有。

连酲吃了一惊，又不好质疑，难道要说今天可是你家被抄十多年纪念日？

“小盗者拘，大盗者为诸侯，成者为首，不成者为尾。”连岫声手起刀落，方才还在身躯乱扭的黄鳝登时不再动弹，他淡淡道：“三哥，我不急。”

你可千万别急，连酲心想，不过急不急似乎也不打紧，连酲又心想，等过了今夜，他就是他六弟的人了，总之全家满门暂时是保住了。

少时，方才还在活蹦乱跳的泥鳅黄鳝就被连岫声下了油锅，不过这是在攸宁居小厨房里烧火做的，还是连岫声掌勺，连酲烧火，过后与连岫声带回来的饭菜一并摆桌，眼看桌上佳肴美酒俱有，可见鲜鹅鲜虾鲜鱼，水韭嫩藕苦瓜莲子，又有七八样细巧果碟儿，并几壶美酿。连酲又羞得了不得，他怎么觉着这好像电视剧里的洞房？

第85章 第八十五回

说是鸿门宴也不过如此，还是送上门来的鸿门宴，追着往他嘴里塞的鸿门宴，连酲不好不吃的，遂坐下来，执了碗筷，连岫声又斟酒与他喝，酒是冰过后的玫瑰花酒，盏泛流霞，香而不醉。

“你实话说，”连酲顶着一张通红脸儿，问桌对面连岫声，“你是不是想将为兄灌醉？”

连岫声说这酒吃多少也吃不醉人，“三哥为何总把我往坏处想？”

“少倒打一耙。”连酲咕嘟着说，要去夹鱼吃，可这是鲫鱼，又是野生，刺多肉不肥，他吃了一回就嫌麻烦不再动筷。

连岫声就挑起鱼刺来，挑干净了再夹与他哥吃。

连酲看着夹到自己个碟儿里的白纤纤鱼肉，心中犯起别扭来，直言问起对面的人，“你把为兄当官人伏侍呢？”

连岫声则是一怔，略带诧异看着灯下人儿，“三哥何时开的心窍？”

“……”连酲如鲠在喉，“我不是那意思。”

“那三哥何意？”

“我是想问，你眼下怎的看我，当兄长，还是当、当、当……”

“自然皆是，”连岫声心中畅意，嘴角轻轻扬起，“不过兄弟之谊当前，夫妻情长理应择后安置，弟子事兄如事父，伏侍兄长亦乃我本分。”

连酲白眼翻上天，这要是换到其他人家里就罢了，兄长妻子各安其位，可这话儿放在他和连岫声身上却怪异得很，说来说去，兄长人妻还不都是他，谁先谁后谁重谁轻，有个甚么分别？

见三哥不应自己个的，连岫声执杯起来敬他。

连酲不是无礼人，自然也捡起杯儿配合他吃了半杯酒，可未等酒咽下去，对方就倾身过来将他嘴巴咬住，趁他受惊微张着嘴，从他口中把酒汲走了。

连酲整个成了个红得通透的玻璃人儿，他弟太狠了，他弟要是扑上来啪啪给他两个巴掌，再梆梆给他五个大拳头，打得他出气多进气少，指望着能将他干得老实最好，因他绝对不是一个可以被打服的人。

可他弟偏生不那样干，怀着一身好功夫，偏要含情脉脉，小情小意，说尽软乎话，做尽贤惠事，让他不好来个勇将不怯死以苟免，壮士不毁节而求生。

晚饭还不知吃了多久，只听得蓁蓁在外打起了水来烧，应是到了该洗漱时辰，屋里两个人也就放了杯著不吃了，撤了桌后，连酲先去泡了个澡，快快地就出来了，出来之前还不忘拎着他小友甩了甩，口中道：“你今晚可得与我争口气，让他知晓，这人伦可不是那么好坏的，哼。”

待连酲独自在榻上躺下后，他便睁着一对清凌凌桃花眼望着床帐，白日睡了半天，他此时也不困倦，可不知过去多久，房里都没有来人的动静。

这时蓁蓁进来灭灯，连酲使他留一盏，说他过一些时候还要和连岫声说夜话。

“哎。”蓁蓁应了，捧了盏灯到旁边罗汉床上的小案上放着才走。

连酲说话算话，连岫声迟迟不来，他心中连伶仃窃喜都没有，只空留担心，对方虽说今日是他的生日，但离家之前，家中却未曾有一个人提过一嘴，侍郎大人的生辰本是个走关系的好时候，却没有什么人上门来说话。连酲猜测，多半是连溥与连岫声做了个假八字，今个才是他真正的生辰，皇帝在他生日当天破门拿了他全家，又当场砍了他父母，他此刻心里还不知多难受呢。

这样等下去也不是个办法，连酲唉声叹气，左思右想，最终还是穿了衣裳，捧了灯，找连岫声去了。

倒是好找，人就在书房写字，连酲悄悄儿走过去看，写的是个湫字。

“连湫。”连酲喊他。

连岫声早知道三哥来了，只没睬他，对方站了过来，身上一股火烧火燎的香气，后他便感觉整个房子都因此被点燃了，他的皮被烧得发焦打卷，他的肉熟了，骨头脆了，父母身死当晚，他并不在他们身旁，他被奶娘放在祖父跟前的太师椅上，聆听祖父说话。

“君之视臣民如土芥，则臣民视君如寇仇，蔡氏一族虽死不悔，只苦你尚年幼耳。湫儿，祖父不知你日后能活几何，却望你莫再承蔡氏志，做个庸臣昏人便可。”

连酲看连岫声发愣，又叫他一声连岫声。

“君贤则载，君暴则覆。”连岫声淡淡道，“天理如此罢了。”

思来想去一回，眼前三哥从一团火焰变成了一枝白皑皑水灵灵直往下飘花瓣儿的梨花。

“三哥，你跟我来。”连岫声拉起他玉烟。

-

书房竟有道暗门，连酲吓得半死，直要往外跑，“我甚么也没看见我甚么也不知道！好弟弟你饶了三哥罢，三哥疼你啊！但三哥不敢掺和你的血海深仇。”

脚下踉踉跄跄不知踩空多少回，连酲又累又热，再喊不出来话了，待终于能歇口气时，却但见一见明晃晃祠堂，白幔飘飘，白烛盈盈，有流水之声不绝于耳，亦有空穴来风绵绵不断。

连酲被眼前景象怔住，他拉开连岫声的手，走过去近看，说是祠堂也不对，因灵位不止一家的，便是二十几个名姓，男女老少皆有之，连酲琢磨过来了，这些都是被皇帝诛杀的太子皎旧臣，他怔怔转过身，问连岫声你是不是疯了？

这要是被发现，这要是被发现，依狗皇帝那个性子，不得把他连家祖坟都刨出来。

连岫声则在旁云淡风轻地捡了几根香，在蜡烛上点时，才开口说话，“管荷花苑不是甚么肥差，捞不着油水，早些年几个秉笔太监斗得你死我活，都不要这庄子，阴差阳错砸到了崔太监手里。”

那更不是个好东西，连酲在心中腹诽，他背地里吃人呢。

他听连岫声继续说话。

“崔太监，原名姓崔云新，他祖父曾是神京明泽会的主盟，会友数千，因本身没有入仕，只四处讲经说书，我祖父倒与他不相熟。只因他祖父在一次讲会上说今上待兄长之真心存伪，家族便因此遭到抄杀，他那时早已开蒙，得相貌出彩，净身入了内廷答应。”

连酲心怀慈悲，又说这也是个可怜人。

连岫声把香插了香炉，道：“我与他多有照应。”

连酲腿软了软，他非胆儿小，是事态似乎在朝一个他想过但没有深想过的方向发展，简而言之言而简之，连酲想，那野史的名儿不该叫奸臣录，该叫造反记。

连岫声看三哥良久，他知晓世间夫妻如何做，所谓“夫妻且说三分话，未可全抛一片心”，却也有“娇妻唤作枕边灵，十事商量九事成”，他既存了要与三哥做对儿鸳鸯的心，凡事便要有商有量。

他如今将底露与了三哥，他想，按三哥儿的性儿是吓不跑的，若三哥要跑了，便索回来，待太平了，三哥想如何如何，他都依三哥的，若三哥想到龙椅上撒欢，他亦可以江山天下为媒为聘。

连岫声在此之前作了千万种设想，可万万没想到，三哥竟学他模样，先是恭恭敬敬与众灵位上了柱香，而后望着他轻声道：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”

连酲自是站自家人这边，这皇帝又不是什么好东西，可此事需从长计议，他们一没钱二没兵，没有这两样东西，他们造个屁反。

这样想着，连酲觉着自己还是命不够好，他该是穿成一个被皇帝提防冷落却手握五十万大军的王爷才对，此番，他在心中不停地为自己个的好命添砖加瓦，连岫声几时走到他跟前的他都未曾察觉。

“三哥，我们是并蒂芙蓉，该是天作之合。”连岫声俯首下来啄了下连酲嘴巴，本只是因着志同道合而心生亲近之意，并无那些乌糟玩意，可连酲本还在神游，忽的遭人碰了，下意识朝后一闪。

连岫声将人索了回来，抵着他说：“三哥，你我两个便在此处，可好？”

连酲终于回过了神，扭了两下身子，身上又热起来，慌张道：“你当这里是甚么地方？为兄可不敢与你一起不敬老先生们……”

“非不敬也，”连岫声亲着他面颊说，“三哥身上流着各位仇人的血，若不亲眼见证，他们如何信得过三哥？”

连酲睡时的轻薄衣衫不知为何褪到了肩头，他羞愤交加，说他可以发誓，还可以赌咒。

赌甚么咒，连岫声堵住他嘴巴。

这连酲眼看着被轻易搂到了香案上，他略一偏头，就能见着蔡毫灵位，以及满室白烛，他心里袭进冷气阵阵不说，更觉连岫声此人简直满肚子坏水，这一室灵位，比那绳索镣铐捆缚他都还有用，他一望见这些玩意儿，他不仅四肢软了，心也软了。

连岫声怕香案凉着他，先用衣裳垫了，让三哥两条腿儿跷在两边，看三哥用玉臂挡着眉眼，他压下去。

连酲腿被折得痛，马上动手推连岫声肩膀，这一推，眼睛能瞧见了，双双都怔了一怔，连酲是气怎的自己个光光里的了，他弟怎还一身齐整。

“我不如三哥体面。”连岫声懂三哥眼里在诉什么，拉他软乎乎指头放到衣裳底下，连酲如抱抓了只滚水里煮的浮壶儿，一起一伏，连酲嗔了连岫声一眼，使脚踹他，反被架了起来，上上不上下不下，连岫声亲着对方白馥馥肚子，仰头看着他，声音低低地说：“连酲，我今日不弄你，你不消害怕。”

连酲脸上红一块白一块，他都准备好了，于是他撑起上身，“你阳痿啊？”

说罢他便作势要起来，“你阳痿换为兄来。”

“三哥不消多余体贴，还是多担心自己个罢。”连岫声按下添乱的三哥，手掌心在下头胡乱拭了一把，指间沾一手花草露水与三哥瞧，“连酲，你这是何意？”

连酲头脸凌乱，胡乱摇头，说这不是为兄的，还在否认着，小友已被对方弄入舌中，雨花尽被搅零碎了。

昏意渐浓，连酲听这室里有只鸟儿在浪叫，用白生生脚底心压着弟弟滚烫烫汗津津胸膛，问是不是你这只臭鸟儿在叫唤，连岫声抱他起来，说淫鸟儿在三哥口里藏着，我这便抓它出来，遂亲他个不停，连酲十回只躲的了三两回，发丝在玉面香颈上黏成幅雨里巫山。

闹了好一出，蚕连连朝外吐上几口浓丝，连酲使劲想把自己缩将起来，连岫声任他猫儿一样躲了，只垂眼觑着他碧玉香膏般身子不放，而后过了好些时候，才将三哥抱将起来，使他偎着自己个的肩，又一侧眼望见三哥鸦翎蝉翼般的眼儿，世上持美色者众多，可唯连酲，根根头发丝儿条条玉笋尖儿都照着他爱样儿长。

连酲虽是意识昏沉，可被盯着看的久了，也还是能察觉到分毫，他抬起眼来，使些力气想和对方拉开距离，吸吸鼻子说话，“为兄也来使你快活快活。”

连岫声心中早已计较，却还是和三哥蹭蹭鼻尖，问三哥打量如何使自己快活。

连酲待自家人也算大方，说上边还是下边，你选就是。

连岫声哑然失笑，捏起三哥樱桃儿嘴巴细细地看了，连酲头一回见他嘴角露出丝不怀好意的坏笑，恍惚一瞬，真觉对方如同自己个弟弟一般，可如此一来，他此时行径更是有违人伦，连酲一时愈加羞赧，眼前都感到些许发黑。

“不消你吃它，它自有地方去。”连岫声与三哥交换了口甜甜的口津，看三哥星眼迷蒙，他转头咬对方耳朵，问使腿儿可否，连酲又清醒了，回头更狠咬了一口连岫声的脸，哑着声音说：“你便是个伪君子，事事问为兄否不否，你拉我钻这处来的时候怎不问我？那为兄眼下将你否了，你放我出去，以后凡事……”

话未说完，连酲就被抱下了香案，地上有供人磕头的草编蒲团，连酲半披了罗衣跪伏上去，过半晌，就有只手来从后往前搂了他粉项，又有话音在后头响了，“三哥，你可还记得上回你跪祠堂那一夜？”

连酲一下又精神了，“喔！你使拂尘将为兄打个半死啊！”

“原打得不重，只表面看着骇人，三哥记恨我了？”连岫声掀起三哥身后帘儿，瞧颤巍巍两条玉腿儿如开着朱户门。

连酲咬着牙没做声，又听连岫声说将腿儿并拢些，他好使。连酲将腿并了并，又将脸往臂弯里藏，嘀嘀咕咕催促你快些，连岫声却不急，使他吃了，问他在这般窝着可看见它了，连酲本就是脸朝下，对方不提他还没注意，这一提了，他眨眨眼，便见了那一物，鱼吐泡似的冒个不停，连酲吓将一跳，忙不敢细看了，又将头扬起来，可这一扬起来，又见着那密密麻麻的灵位。

连岫声倒不像连酲心思那般活络，他只专注当下一件事，将三哥尻儿揉出秋色，揉久了，他动意打上了一下，三哥只闷哼，眼见着巴掌印在那雪团上显出了形儿，这时，三哥才在前头轻喊，“你作何打人？”

连酲不想再挨打了，扭着腰儿想先辩论辩论，却被摁塌了下来，暴风暴雨便就此袭将下来，绕是只在院里转，不进房内，也使连酲担当不住，毕竟内外都是他的身，难受难言又难忍得紧，哭哭哀哀几声，待又喷将了回丝，他骂连岫声你这个畜牲怎还不放闸出来，连岫声拥他说三哥莫急，仍旧弄得铁石心肠。

便是扪弄得白烛摇下了大半截，蒲草编就的蒲团被香汗春水浸得再用不了了，碧玉也软了，香膏也化了，连酲才懵懵然被打水洗了个里外干净，睡到榻上，他被整片红浪惊起，乌云披肩，美似青烟。

待坐将起来了，连酲才觉浑身不适，他暂时没对此说甚么，而是瞪大双眼，指着红被褥说：“何时换的？”

“方才，”连岫声在那头桌上泡茶，很快过来了，“温温的茶，请三哥喝了润润嘴巴。”

连酲还甚听话地喝了两口，喝完才继续问：“怎的换成了鸳鸯？”

“我与三哥不盖鸳鸯被，盖甚么被？”连岫声亦换了身干净轻罗，他捧着茶碗，看三哥如看妻。

连酲张了张嘴巴，无声胜有声，又掀起被褥来，指着里面说：“出过血了？”

连岫声又抓起三哥手来牵着，使他再按玉壶，“敏孜，我已轻饶过你，休再胡搅蛮缠。”

连酲被烫了下手心，不甚利索地缩进了被褥里，“明日打点走了，为兄如何骑马？”

连岫声听三哥叽里咕噜说了好些话，天上地下三教九流都提了个遍，后终于开始倦了，他才得了说话的闲儿，“连酲，多年来，只今日我最欢喜。”

连酲应是听见了，只是被撩逗乏了，没力气讲话，嗡嗡了两声，连岫声倾身见他睡了，才去放了茶碗，又灭了灯，回到榻上与三哥拥着也睡。夜半，连酲被热醒了回，古代夏天倒没有热得十分十分厉害，可夏夜着人抱着亦是密不透风的燥热，于是他将连岫声奋力推出去老远，可睡没过去多一会子，那火炉又贴了上来，两兄弟了就如此你跑我追地闹到鸡叫时分，暂且不题。

-

皇帝没与他们一起回城，他嫌池子里蛙叫得厉害，玩够便领着亲军和一帮太监宫女吹吹打打回了，众臣则是翌日大早回的，连酲罕见不乐意骑马走，瘫在连岫声的轿子里当要人伏侍的老先生。

在轿子里，连酲捧着茶碗，问崔太监能可靠？

连岫声看着书，他是否可靠，我说了亦不作数。

“……”连酲切了声，“好心他卖了你，便如同我祖父一般。”

“……”连岫声看着三哥，无言片刻，“三哥，人若要行事，指望天可，指望地可，指望自己个，亦可，但切莫指望他人。”

连酲又笑嘻嘻的，“那你计较，为兄不计较，为兄听你的。”

说罢，连酲就找了册话本来看，心中乐呵呵，话本儿上字画他没能入眼，他心中在想，要早知道降服连岫声如此简单，他应该早就亲自上场，总之又不会少块肉，还能加深感情，教人学好还是太难了，不适合他。

轿子里再无人说话后，两个都各个认真读起书来，走了一段路，李琬忽地跳上来了，跟着还有张贤，三人跟那抓抓鸟似的凑在一起叽里呱啦闹了一路，待入城了，李琬作别，说是家里生意被他三叔掐了脖儿，日后他得帮他父王盯着点，不定甚么时候能再出来与他们把酒言欢，等张贤也走了，连岫声才终于有了声儿，他说惠王府好日子不长久了。

知晓三哥要开口问，连岫声抢先又道：“今上不会要惠王的命，三哥放心罢。”

连酲喔了一句，问：“那你下一步棋，打量如何走？”

连岫声说还未想好。

“为兄以为你该有个甚么详细计划，你告诉为兄甚么也没想好？”连酲简直不想跟他混了。

连岫声看三哥又耍起骄横来，只好说：“先升到吏部罢，马上京察，能掠走不少官员下去。”

连酲眨巴眨巴眼，“六弟好大的口气，才入礼部，又要去吏部，吏部那几个可都不简单。”

连岫声笑了一下说：“妙真表姐不是要与韩尚书家结亲，两家既有了姻亲关系，韩桂林身为吏部尚书，帮衬亲家也不无可能。”

“你放才还说不能指望人。”

“不指望特定的人。”

“何意？”

连岫声又道：“吏部左侍郎是我老师学生，右侍郎是今上的人，其他人暂不用提，多少亦有能用的干系。”

“……”连酲在心里转了良久，才回味过来，“合着吏部上下哪怕不是一头的，亦会一心助你登上青云？！”

连岫声说算是。

连酲沉默半晌，实在是对对方佩服得五体投地，他拱手道：“为兄佩服，可要此路走不通，你又当如何？”

连岫声抬起眼来，“三哥多虑，饶是吏部上下俱不助我，甚至拦我，可今上的心思却好猜。”

连酲反问：“你能猜，旁人难不成不会猜？”

“猜中他心意是一回事，得他心意，是另一回事。”连岫声说：“三哥当满朝文武只我一人了解今上，老师倒是料得准，可是因料准了，便只好告病不出，此是天时地利，以及人和。”

连酲便问他如此算计，累不累。

连岫声说若觉劳累，多是因瞻前顾后而生，他是只顾身前事，不管身后名。

“……”连酲无语，不过他也知对方这是实话，所以野史说他是个大奸臣，名声也算是烂完了。

这样想了一遍的连酲突然间察觉到隐隐的不对劲，不对不对，他穿书之后给自己定下的目标是要使连岫声不做祸乱朝纲的权奸，即使犯点无伤大雅小毛病，却也不伤天害理。

可他如今在做什么？他跟对方一唱一和打量着造反！

不仅如此，他还和对方厮混到了一张床上！好啊，偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵，他真是被连岫声算计得裤衩子都没有了！

第86章 第八十六回

连酲来了家，左思右想，决定管他呢，原书如何他不清楚，可他和连岫声如今是在匡扶正义。

可连酲却以为他不能和连岫声一般，顾头不顾尾，他应该将此事周全考虑，比如他们以什么名义反，为民请命自是顶好用，可李皙虽豪奢滥费又大兴土木，在百姓中声名却相当不错，此路行不通不说，或还有可能引火上身。

那便人造谶纬，搞封建迷信也罢，放出一句“老天说连岫声牛逼，老天说连岫声就该做皇帝”，使百姓相信他弟受命于天，可此法也行不通，自古皇帝都相当忌讳谶纬之说，许是今天刚有话传出，明天传话的人及连岫声就横死街头，除非天下已乱，李皙自顾不暇。

可连酲并不想真将水搅混，他并非做不到，只若搅风弄雨，苦的都是百姓，他穿书不是为了作孽。

但就算是先将李皙杀了，亦不是个办法，世人都想万人之上，你坐得，旁人也坐得，杀了李皙，如何坐上去，坐稳当，又是个大难题。

连酲倒真为此愁了好几日，这几日李琬抽空还来了一次，他待李琬客气了些，装模作样了些，唉，若他和连岫声要反，到时候应当拿李琬如何？

在外院里侍弄那片番薯地的李三儿见主家连日不虞，问是受何事所扰。

连酲没说，反问他近日和虎丘似乎走得近。

李三儿忙说大人勿要误会，是虎丘小哥请他教习功夫，并无耽误正事。

“学功夫？”连酲靠在柱头上不解，“他整日间都在家中，学功夫作甚？”

李三儿答说：“他本不让我说的，怕您笑话。”

“说说看，我不笑话，亦不告他知晓。”连酲来了兴趣。

李三儿便说了，“日前您因冤下了诏狱，他自觉没能护住您，就想学身本事，往后再有同样的事发生，他好能将您护住。”

连酲一怔，再又看见拎着两个圆凳从外头小道里进来的虎丘，虎丘笑嘿嘿的，说有两个凳子掉了漆，他拿去使人补刷了新的，李三儿用眼神示意连酲，莫提方才他们所聊之事，连酲自是没提，问他日前挨的板子可好全了？

“好着呢，”虎丘说，“我都说夫人没下真手，过没几日我就能下地跑了。”

连酲点了点头，说今日晚夕想吃桌好的。

虎丘马上就应了，“哥儿这回打量的好，厨房里早间来了两缸鲜活鲥鱼，或蒸或煎都美口，我待会就去与厨房妈子们说。”

连酲想了想，又跑去找四娘，说要提高蓬莱阁下人伙食的规格。

周雅娘以“不当家不知柴米油盐贵”好好与连酲上了堂大课，“大姐既将家里头事务交与我管，我要是个软耳根子，这家何能当清楚，今日就是老爷来要这张致，我也是不会允他的，三哥儿，你切记，做人做事要么一碗水端平，要端不平，就索性不端，反惹是非出来。”

连酲点头称是，拜见了对方，转头要走了，想着花自己个的银子不就行了，结果周雅娘又唤住他，“两个院子合到一处，是你和六哥儿谁的主意？”

“是我起的头，岫声出的图纸，算作我两个都有份儿罢。”连酲说。

“兄弟情谊深是好。”周雅娘欲言又止，“但你两个万不要不务正业。”

连酲自然又应是，脸不红心不跳道：“四娘且放心，我与岫声在一起常纵古观今，谈经论书，并无不当之举。”

周雅娘笑笑，随即使丫鬟抱了匹尺头出来与连酲做夏衣穿，“本是与六哥儿买的，谁成想样品与成品两个模子，成品颜色太艳了些，我想你穿倒比他穿适宜。”

连酲收下了布，谢过了对方，但还没待走出一丘，就见琼花小跑着朝他过来，她到跟前后，福了福身，“夫人院里来了个神仙，使哥儿过去观面相呢。”

连酲把布塞与琼花，请她放库里去，问她何处来的神仙。

“本是夫人去庙上进香路上遇见的，见他滚在路边，使元顺小哥好心扶了把，又喂了水饭，他醒将来知是夫人救了他一线，便道出身世来，说是从远处云游而来，一连几日没化到缘食，饿倒路边，他为谢夫人救命，听夫人说要找人与五姑娘表姑娘批八字，算成亲日子，自请来家。”

“那喊我过去作甚？”连酲问道。

“此人颇擅麻衣相法，夫人说使哥儿过去，请神仙与哥儿看个相。”琼花说着，“虎丘已在院门首底下等着了，哥儿快些去罢。”

连酲和虎丘两个到兰园，堂里人还不少，几个娘和好些姊妹都在，各端着鲜花冰粉在吃，见连酲来，也上了一碗，连酲先与各位娘见了礼请了安，又见客座上一穿布衣道袍与草屑的干瘦道人，亦过去请安。

“你叫我李神仙便是，无须多礼。”李神仙扶了连酲起来，望向上方妇人，“此子贵不可言，似天命授之。”

张爱莲脸色一变，连酲只当她是以为道人胆大包天口出狂言，忙望向道人笑嘻嘻说：“天授众人，各司其职，各任其事，李神仙好道法，知我是吃官家饭，专为今上与百姓行事的。”

李神仙笑笑没有再说话，道他先看没看完的姑娘，再看连酲，张爱莲自是应允，放手使这道士看相，连酲得了句好话，自以为造反大业八九不离十了，说他天命授之，怕是能做皇亲，随即捧着冰粉坐到了一旁，与自己个琢磨起到时候的封号来。

-

吃冰粉的功夫，连酲和曾珪说话，问母亲何以如此信路上捡来的道士，看个相无伤大雅，两个姐姐出嫁的事可不能马虎，曾珪低声告他，说这道士来头了不得，是因与一个贵人看相，说了几句不吉利的话，遭了一顿好打，说舅母在来家轿子上就使人去探了，原是孟冲家亲戚打的，难怪后来化不到缘，定是害怕孟家权势，不敢与他斋饭食。

连酲皱眉，“孟冲都不再是指挥使了，他亲戚怎还如此横行霸道？”

“又不是真贬斥，你我都清楚，比起我等这些有家世的，今上要用人，还是用孟冲那号无所依无所靠的无根基人更使人心安。”曾珪反问连酲，“那我问你，你既是升了同知，手上可过过一个要紧案子没有？”

连酲想起吉兴调侃自己个是衙门里的吉祥物，还真没说错，他咬了咬牙，狠狠嚼冰粉里的杏仁儿，同时听那道人说话。

此时那道人正在解五姑娘连玉的相，说她面中有气，娘家殷实，夫家贵旺，眉弯目秀，神似蒲柳，必有两女以上，难得一子，连玉红了面儿，说女儿不打紧，她自己个也是女儿，她欢喜女儿的，只二娘吴花姐在旁这里不是那里不是，看不出是在得意她有个儿子还是在为连玉抱不平。

因排行六的连岫声不在，于是顺位到七姑娘连意头上，连意在道人跟前坐端正了，道人看了她脸，又看了她双手，说道：“面如银盘，福禄双全，骨细肉滑，身健体壮，眉浓眼圆，亏在急躁，额低鼻细，婚事许有不顺。”

连意还未及笄，听说婚事不顺，与担心她的五娘范氏说，不顺大可换一个，换到顺为止，惹得满堂哄笑，范氏直捂她嘴儿说你个不知羞的。

之后看到了连滔连潇两个亲兄弟，说两人一动一静，重眉虎眼，忌起杀意，杀意一起，杀气不止，但两人虽凶而有神，是出将入帅之相。两个人一开始还耷拉着一张脸，听未来许能成将帅，马上又跳了起来。

一旁六娘陶氏不挺满意，道还是走科举路做文官清流的好，连滔说六娘你不懂，家中还无一个将帅，可却有六哥珠玉在前，他们才不要一辈子被六哥压一头呢。

连酲眼看着道人吃茶解渴，下个就要说自己了，便抽空问曾珪，“如琢表兄，你得了什么话儿？”

曾珪捧着茶碗，笑笑说："我自是要被小六压一辈子的了。"

那边张爱莲示意连酲过去。

轮到连酲，道人细细相了他的面，又细细看了他的手，道：“额如立壁，眉弯又长，目如点漆，神气面中藏，笑不露嘴角扬，此生大富大贵不必愁，封侯拜相许亦有可能，贵极也，泪堂有痣，目含秋波，克妻不说，若无定力，后院必定人口众多。”

连酲左右看了看，幸好连岫声不在，幸好连岫声的两个小厮也不在，否则又要被对方好一阵纠缠。

“神仙放心，我定力不错，”连酲说，“其他人可都算了？”

吴花姐说：“我们是长辈，自是都先看了才到你们小辈看，只老爷和六哥儿还没看的。”

正说曹操，曹操就来了，连岫声打帘儿进来，一身的水汽，道外头忽的下了暴雨，他特来与三哥送伞。

张爱莲自是乐于看见兄友弟恭，却剜连岫声一眼，玩笑道："你最疼你三哥，我兰园还能少你三哥一把伞？"

连岫声笑着与各个娘们见了礼，吴花姐道：“要知你来，该叫你带幅四妹的画儿，好使道人也与她看个相。”

连岫声道：“四娘坏了脸，不知神仙观相，是观好的，还是观坏的？”

“自是看好的那张。”道人说先看了来的人再说。

听到要与连岫声看相了，连酲端着茶碗，换了个位置——坐到了张爱莲脚边的蒲团，张爱莲拧了下他耳朵，说他又作这女儿家张致。

道人看连岫声要仔细些，惊叹连连，后道：“此位郎君身如白鹤，骨骼清秀，气度雍容，乃龙犀成就之相，必是冶世能臣，却面含异骨，瞳有露白，是不杀他人亦自刑之凶煞也。”

不杀他人亦自刑，连酲盘腿坐在蒲团上，将这句话抿着含味了几遍，他猜测，书中连岫声结局，多半是杀了许多人后又自杀了，只不知这回会不会也如此。

一旁，连岫声挥笔描了一幅四娘的画儿，只画了个大概，道人说她双目清明，心中有沟壑，只面灰气冷，易怨毒心重。

张爱莲又使连岫声描几笔连溥与李神仙看看，连岫声照做了，拿着与神仙看，道人看了，抚须半晌，说眉浅鼻圆，是个好性儿人，只年寿凸起，亦有横纹，怕难过花甲大关。

三娘久不出身，突然问何解。

“我是个闲散道士，不定准，再说，面由天成，若要求得解法，自也只能求天老爷了。”李神仙说。

连岫声收起连溥和周雅娘画像，看了眼连酲，问道人他三哥是何面相，道人开起玩笑来，“是个须得自家娘子严加看管的相。”

连岫声听后若有所思，便以为道人说得十分对，果真是个神仙。

第87章 第八十七回

算了家中几个妇人和一群兄弟姐妹后，李神仙又广施仙德，与一屋子当女儿养的丫鬟也观了相，有极好的，有极坏的，亦有不好不坏的，秋芳得了个顶不好的大灾命，笑嘻嘻说：“大凶即大兴，是好命哩。”

李神仙作辞，张爱莲要封二十两银子与他，他摆摆手不要银子，说与他做些能放的干粮他带着上路便可，张爱莲便使人现烙了饼，又装了无数干果与了李神仙，还使连酲去送他。

出府路上，李神仙一路赞着连家院中山水草木，眼睛转到连酲面上，说：“你虽是个极贵命，却要历三道死劫。”

连酲想了想，说：“我已死过一回，那是还有两回？”

李神仙抚髯，但笑不语。

两人俱不再说话，路上又遇到了在屋檐底下拧草鞋的管廉老先生，连酲忙拉着李神仙过去，“李神仙，这是我老师，央您也与他观一观相。”

管廉见有客人，套上鞋，又使帕子擦了手，彼此见礼后，李神仙与他看相，亦没说有甚么不好，只说早年坎坷，发迹在晚年，管廉随即大笑三声，拱手作了个别揖，负手出廊，很快身影就在雨中消失不见了。

李神仙也笑，“贫道若观不来相，也能知晓他为何发迹在晚年了。”

连酲也为老师这性子恼火，一头老犟驴，问李神仙他晚年发迹，可是因性子不再那般强硬，李神仙说非也非也，“他是得逢了贵人，成了个老泰山。”

又是贵人，哪那么多贵人，哪个贵人能受得起管廉的脾气，连酲心想，恐是他老师在外头实际上有个了不起的野儿子。

送走李神仙，连酲信步回了兰园，一屋子人都还没少，热热闹闹地在说着话，正在打趣连碧云的相，连酲又倚着张爱莲坐下来，问姑母是个甚么相，连碧云嗔他一眼，作势要拿果子砸他，道长辈的事你小儿打听甚么。

吴花姐大喇喇说：“李神仙说小姑奶奶怕还有一任男人，她正说要死在连家，决意不再找了。”

连酲啊了一声，下意识想到了张贤，清了清嗓子，却没说出话来。

这篇揭过后，张爱莲放了茶碗，说婚期既已看好了，也要问问两家男方的意见，按理来说，本该是男方择几个婚期，请他们女方来选定的，今日也是赶巧，碰上了李神仙，索性她们将日子择了，也省了男方再去寻人。

“这回两个姑娘的嫁妆，除家里的一份以外，我这个做母亲和舅母的，再与她两个各添一份，只是份心意，你两个可莫要嫌少。”

连玉和曾仪连忙放下了茶碗，起来深深福身谢了。

连玉道：“母亲与女儿甚么，都不如待我出阁后好好看顾自己个，您身子康健，就是与女儿千金，女儿也决不换的。”

曾仪道：“舅母好意我生受了，只东西我不要您的，您留着与三哥儿罢，他是个爱招摇花钱的主儿，官服上都要喷香儿，日后我这表姐，怕还要为他把夫家的物事往娘家送呢。”

张爱莲听连玉说话只浅笑，听曾仪说完，却是笑得合不拢嘴。

“母亲只管借表姐的话笑话孩儿罢！”连酲趴在张爱莲膝头，他今日休沐，打点得甚素净，月白圆领暗花纱袍外套件缥色亮纱褡护，未戴网巾，只束了发插了簪，最后再戴了条累金丝嵌猫眼石的抹额，贵不可言不说，却甚是活泼，张爱莲见之心喜，说上他两嘴娇气性儿都不舍得，只推他一把，使他莫歪着身子坐。

连酲顺从着被推开了，待妇人一撤手，他又没骨头似的趴了回去，“孩儿就要倚着母亲，母亲不让孩儿倚，莫不是想要一边使五妹妹倚，一边使妙真表姐倚？”

他没个大人样儿，亦没个顶天立地男子汉的样儿，更莫说还是在锦衣卫做同知的，更是看不出来，惹了满屋的人笑将起来。

“坏油嘴儿，又浑说些甚么。”张爱莲掐了一把连酲的腮帮子，“好心我使人将棒子来打你。”

随后不再理睬他，拂了拂袖子，说兰园近日得了一小筐玉皇李子，你们走时随青竹一起去拿些带回去尝尝鲜。众人都起身做了个万福深谢夫人，随青竹从后头仪门走了，眼看着人走茶凉，张爱莲推连酲，问他你怎不去。

“我不好吃那一口，稍后还要与秋芳老先生习剑呢。”连酲说。

张爱莲思及方才李神仙说的那番话，拉连酲起身，同时自己个也起了身，她道：“你来，我与你看两样物件儿。”

-

这大半年了，连酲头一回踏进张爱莲的卧房，倒不雅致别趣，花瓶门帘床帐都没甚么花样，亦不华贵，颇冷清，看不出是个妇人的屋子，他左看右看，被张爱莲低斥了句不安分，忙迈着小步子飞到了母亲身边。

“母亲要与我看甚么好宝贝？”

“你来，帮我把这床挪出来。”

母子两人合力把床拖了出来，连酲一边使劲一边心想，还好不是拔步床，那他如何搬得动。

张爱莲似乎真是下定了某种决心，她踏着战前冲锋似的夯实步子，掀开几层床帐，又搬下一层层屉格，在后面素壁上上下摸索，终于，她手掌一停，按了下去，墙中竟还藏有一层暗格，她从里面拿出几个白瓷瓶，却随意往身旁一放。

“母亲，这是甚么？”连酲弯腰拾起那几个瓶子，从里面倒出了几粒小红药丸，闻了闻，皱起眉头，有股腥味。

“看看就罢，莫拿了往嘴里塞，”张爱莲依旧在墙壁上摸索，“一瓶吃了可延年益寿，一瓶可使产后妇人焕然若处子，一瓶能使男子鏖战不殆。”

“……”连酲又把小药丸装了回去，用他的理解来说的话，就是一瓶男用春药，一瓶女用春药，还有一瓶维生素c。

张爱莲为什么要把这种不正经东西藏在墙里，连酲想不通，这三瓶药，不太符合他妈的人设，像他爸的作风。

这回的摸索之路显然艰难了一些，过大半晌，暗格之中，弹出个更加扁长的暗格，张爱莲这回的神色要郑重得多，她从里头捧出个梨木锦盒，递到连酲眼前，示意他揭开。

连酲看了眼张爱莲一眼，揭开沉重的盖子，他本以为此物和那几瓶药丸差不多，都是不正经之物，却没成想，盒内竟是柄剑，剑鞘可见是紫檀木造成，珠围翠绕、鲛皮裹鞘不说，上刻甚至是五爪金龙！

张爱莲使他拿将起来把玩把玩，连酲心中已在砰砰打鼓，这等贵重物事，他小心地拿它到手中，拔剑出鞘。

连酲举剑起来，但看此剑青光如泓，剑身亮如银，剑刃白如霜，其上龟纹若隐若现，又有剑柄上明黄穗子摇来晃去，连酲已知这非凡物，扭头看着张爱莲，“母亲是从哪里来的这等宝物？”

“是太后与我的陪嫁，我好生珍藏着，只想着待我归天了，就传与你手中。”张爱莲微微笑着说。

连酲不解，“可这是帝王佩剑啊，为何会与您做嫁妆呢？”

张爱莲在一旁椅子上坐下来，与儿说起当年事，原当年本是李皎的太子，只天妒英才，李皎小时候落了回水，被李皙救得上岸，后身子却弱了，长年调理不好，于是才有了她教习李皎剑术一事，她与李皎师生感情甚笃。只好景不长，李皎身体情况愈加不好，一年差似一年，他出阁那日，太后将李皎的两样物事与我带出了宫来。她道不愿让李皙沾染李皎的爱物儿，让她藏好它们，永生不要使它们见天日。

“此剑是好，我使起来很顺手，”连酲却很快又蹙起眉头，“孩儿曾奉命搜查过长公主府邸，听长公主说话，想是今上这些年一直在找太子皎的甚么物件儿，莫非他要找的，都被母亲藏在了这墙里？”

“我可不知他在找些甚么玩意，”张爱莲讥讽一笑，“一贯李皎有甚么，他也闹着要有，便是世间仅此一个，他也要使匠人再与他造个差不多，娘说个笑话与你听，就是他那后宫里的女子，亦是当年作画呈到过李皎跟前的。”

连酲却不管皇帝和他女人之事，只望着张爱莲道：“母亲，你少时可是在他那里受了委屈？”

“不曾。”张爱莲道：“我授李皎剑术，算是他老师，李皙拿我没奈何。”

“但你看起来很伤心，还很愤怒……”

“李皙为子不孝不顺，为弟不敬不恭，为君不仁，为夫不义，我自是愤慨。”张爱莲说完，再看向连酲时，眼光再度柔和，“你与……这剑母亲赠今日赠与你，你可能将它收好？”

连酲一愣，他自是欢喜，只这物件儿比那烫手山芋许还可怕，山芋烫手，这个要命，他犹豫良久，“太后可能许？”

“只要它不落李皙手里，她自是一百万个乐意。”张爱莲说完，作势就要去将屉格装回去。

“母亲，还有一件儿没与我看呢。”连酲忙叫住她。

“不急。”张爱莲自顾自忙着手上活，又招呼连酲一起将床搬回原位，歇了半晌，才和连酲约定了何时再打开这暗格。

——要他夫唱妇随时，要他父慈子孝时。

连酲心道完了，这回他说了不算了，这要看连岫声那厮何时饶了他。

但连酲也仍旧乐呵呵，得不到两样得一样，一样也是无价宝，他小心翼翼将剑收回剑鞘，放入木盒，紧紧抱起来，“平日我照旧用原来的，只独自在院里时把玩它，定不叫人看见。”

说完后，他欲言又止，张爱莲敲出来他不对，问他还有甚么话，连酲道：“母亲为何和外祖家没了往来？”

“都是少时不懂事闹出来的，”提及母家事，张爱莲显然不再气愤，反而多了许多平时没有的沮丧，她到正中的桌边扶沿坐下，道，“那时我到了适婚年纪，母亲与我看好了人户，我不情愿，打了包袱从家中跑了，却没想四五岁大外甥，小小一个儿，竟独自出了门去寻我，不知是被谁抱走了……”

张爱莲顿着，不苟言笑的脸上滑下眼泪来，“父亲下属寻到我，我本一心不服，待听了侄儿找不见了，我才知事态严重，和家里头人苦找了三月，人自是没找到的，我想是在家定是待不下去了，也奔着想去别处再找的念头，打了包袱，打量告了父母再离家，只刚出房门，母亲就挎一个包袱一把剑来，说家中已留不得我。”

连酲并足站在门帘旁边，看着母亲脸上的眼泪，方才说太子皎都没哭呢。

“母亲，你那时候亦是年少轻狂，硬要怪，怪不得你，”连酲想着，“不如母亲与我张表弟的画相，锦衣卫门路多，不定能找着。”

张爱莲擦擦眼泪，也是跟着连酲胡闹了一番，使秋芳拿来了笔墨纸砚，执笔画了张小儿相出来。

“……母亲，表哥要是长这样，那孩儿此刻就能告你他在何处。”连酲举起那张看不出人形的画儿来，“便在我们家中马房那骡子屋里，歪脖子那头。”

张爱莲攥着手帕，哭笑着骂了连酲一句，“我少时就不擅琴画，不如我说，你来执笔。”

连酲拎着衣袖，与笔蘸了墨，“母亲请说。”

“虎面小元帅，又一对儿老虎眼，一双菩萨耳，浓眉掩乌红胎记，天庭高，下庭厚，不高不低鼻子，胖乎乎鼻头。”

“好了。”连酲最擅几道线条就描个人儿出来，再待看张爱莲望着画儿出起神来，便知他描得八九不离十。

待得了张爱莲肯定后，连酲收起画儿，问她可想和母家解开疙瘩，张爱莲摇头说不必，“又不是甚么太平好世道，连家上下多少人事要操劳，你外祖又是鲁府都指挥使，我少时，他还未任都指挥使使便一门心思抗倭，既都相安无事，又何必平起波澜，惹人不快？”

连酲不再多言，拱手后打帘子出去了。

门外院子里，连岫声正执伞弯腰在看池塘里莲花。

-

“偷听！”连酲走在连岫声的伞下，兄弟俩一齐回院。

“我与母亲房里隔了几丈远，何以听得见你们说话？”连岫声动手勒住三哥胳膊，“三哥慢些走，莫走进雨里了。”

连酲自然不会委屈自己，发觉肩头淋了雨，忙往连岫声怀里靠了靠，同时偏头去看对方，忽然问：“你最近可有长高一点？”

“不曾注意。”连岫声垂眼看三哥脸上罩一层雾蒙蒙的小水珠，可爱至极。

连酲又道：“五妹妹和妙真表姐出阁，我与她两个人每个一套金丝宝石头面，如何？”

连岫声想了想，倒过了心，说：“四姐出阁三哥一毛不拔，五姐表姐出阁你若出此手笔，四姐怕是要多心。”

“可若做三套头面，再过不久又是七妹妹及笄，我手头没那般宽裕。”

“朝廷与百官的俸禄一直便不少，在京官员更是待遇优厚，三哥都花使光了？”

被弟弟追问钱都花哪里去了，连酲面子上感到有些挂不住，支支吾吾半晌，说：“唉，这便是你不懂为兄了，囊中虽丰，出者愈众，这个道理，你可明白？”

“不明白，”连岫声口吻淡淡地与三哥细数，“三哥如今年俸四百两，除银两外，每月有粮食补贴二十石，绫罗绸布按季下发，茶酒柴薪衙门按月下发，职田二百亩亦有租钱，更莫提平日赏赐和家中补贴，三哥，你银钱都使甚么地方去了？”

连酲被他念叨得头疼，看了看四下，靠近连岫声耳朵，“为兄近日在存钱。”

“何故？”连岫声问他。

“你我要干那桩勾当，少不得要好些本钱。”连酲压低声音道。

连岫声只眼一转，便知晓三哥意指，忍笑没忍将住，过后在三哥懵懵呆呆的眼神底下说：“举大事动则百万千万银两，三哥，此费你我便是勒紧腰带过活，也是攒不出的。”

连酲被他取笑得面红耳赤，朝他踹去一脚，“为兄自然知晓非常之举，非常之费，可蚊子腿儿也是肉，你笑甚么？”

“以至于三哥如今连打两套头面的银子都拿不出了？”

连酲抿抿唇，不再笑闹了，说：“不是拿不出，而是今日要与这个姐姐买，明日要与哪个妹妹买，既与兄弟姊妹买了，那几个娘也不能落下。由俭入奢易，由奢入俭难，可知千里之堤毁于蚁穴？”

连岫声拉着三哥继续往前走，“便随意买样精巧的小物件罢，头面自有母亲他们置办。”

连酲点点头，连岫声又问他怀里一直抱着不放的盒子里盛的是甚么。

连酲一时没说话，过了半晌，才道：“你待我想想，晚些与你答复，若不告你，你可理解？”

“自当不为难兄长。”

“……”放屁！

自打合院后，两人卧房几乎紧挨着，只各用各的进出门，中间就隔一暖室，如今天热当茶室用。待各个都湿着身衣裳进了屋，满财和虎丘都拿了衣裳与两个哥儿换，连酲换得慢些，待他换好衣裳，间壁房里已经没了人影。

连酲问虎丘连岫声书房如今可还在那头，虎丘说日前方才搬过来，蓬莱阁这边空屋子比从前还要多，还要漂亮，哥儿如今的书房也敞亮着呢。

连酲使帕子擦着发尾，外头茶室就传来脚步声，连岫声捧着一个不比他宝剑盒子小的箱子进来了，他将箱子放到罗汉床上的几案上，连酲已经靠他旁边张望，“甚么？”

连岫声将箱子打开，连酲哇了一声，竟是一箱子的碎金银块子。

“三哥不是说手头紧，这些全与你用。”

“为兄若不存钱，并非不宽绰，不消你接济的。”

连岫声将箱子盖上，手肘撑过去，手掌撑脸，凝目看着青丝如泻的三哥，“三哥何以要与我见外，这亦不算接济，而算家用。”

第88章 第八十八回

家用，什么家用，连酲咕哝了两句，把箱子收了，算他卖身钱，不要白不要。

跟着，连酲也坐到了罗汉床上，“我们来下棋。”

连岫声在他对面问，赢了如何，输了如何。

连酲根本没想过，“今日休沐，下棋怡情，输赢不如何。”

“院子里凤仙花开得好，我今日想作幅画。”连岫声看了窗外墙角被雨打变了样的几葱茏火红凤仙。

连酲抓了把虎丘端来的炒瓜子，满不在乎，“你要画就画呗，为兄还能拦着你？”

“不在纸上画，要在三哥身上画。”连岫声说。

连酲差点用瓜子把天灵盖捅窜了起来，他咳嗽着，拿了茶喝，你了个半天，没你出个甚么完整话，脸是红了白，白了又红，后咬着牙关问：“你何不直接相挟于我？我自是无有不应。”

连岫声垂下眼，不愿从三哥眼中看见不愿，“三哥，好好的，不说那些。”

“……”连酲懒得再和他啰里吧嗦，再啰嗦下去，他要不是穿书，他还以为奸臣其实另有其人呢，他拍案，问：“既非威胁，那你我兄弟公平公正罢，你若赢了，你要在为兄身上画王八我也应你，那你若输了，如何？”

“三哥想如何？”

连酲马上乐不可支，“你不能再拿合家威胁为兄。”

连岫声说：“我不下了。”

“……”连酲真有点生气了，“说了半晌，你只想旁人按照你的规矩玩，你玩不起。”

连岫声道：“三哥惯会扮猪吃老虎，事事拿到手上，别的人要学三年五载方才能得个皮毛，三哥只消三五个月，我如何取胜得了？”

连酲想了想也是，于是退让了一步，主动说：“那便玩三盘，你若能赢我一回，我就使你在我身上画，若你一回都赢不了，以后便不许再威胁我。”

于是棋桌就摆上了罗汉床，又有一桌茶水巧果安放，前后都有小厮伏侍。

连酲执白子，他下棋风格向来因人而异，对面攻他便守，对面若执守，他便强攻，要和他绕弯子，他便比对方更绕。在常下棋的人眼中，他这种是最难缠，棋风不定，连岫声第一局便轻易输了，他看了看三哥，使湿帕子擦了手，各捡棋子准备第二局。

放帕子时，连岫声忽然问：“三哥，我与你的汗巾，你可常带在身上？”

什么汗巾？连酲愣了愣，又过好一阵才想起来，对方说的是在荷花苑那池子里强塞给他的手帕，他带那玩意儿干什么，就真是定情信物，也没必要天天带着啊，他好看的手帕花样多着呢。

更何况还不是，连酲心中腹诽，那是坏人大伦的罪证！

但他自然不会正义凛然嚎上一嗓子，他嗫嚅道：“脏了，彤雪拿去洗了，再说了，今个休沐在家，我身上甚么物件儿都没带。”

连岫声也不再问，再问下去都不体面。

两人继续下着棋，满财在一旁与香炉里换了新的香片，又来添茶汤，好容易坐将下来了，却是挨着连酲坐，还持一把红骨洒金川扇儿与连酲打扇，他轻声细语，说话像唱曲儿，“三哥儿棋下得好，我下得不好。”

连酲落下一子后才回他，说日后得闲也可教他下棋。

“进财在教我呢。”满财说。

连酲瞥他一眼，“那你来与我说甚么？你尽管和他过去。”

“我喜欢三哥儿，就想和三哥儿多说说话。”满财说。

虎丘在旁看得双目怒瞪，好好一个男子汉，一个小厮，平白做个狐狸精样，真真是恶心！

后一想，又觉得满财乃是六哥儿使来的探子，故意寻哥儿讲话，好乱了哥儿的章法，使哥儿输棋，这样一想，虎丘便出手了，他把满财拎小鸡崽子似的拎下罗汉床，“走，和我练功夫去！”

满财叫唤了几声，说外头下好大的雨呢，虎丘说屋里也能练，满财喊说我不练，弄一身汗，臭。两人叽叽喳喳地闹着走出了屋，不知跑到哪里去，房里窗边就只剩下了兄弟二人，都一言不发，潜思如猎。

连滔和连潇两人从远处游廊过来时，搁几道拐弯抹角的檐下雨帘，从撑开的窗户里望见了正在专注下棋的两个哥哥，连潇性儿稳重一些，见两个哥哥都是严肃神色，就拉住连滔，“滔哥儿，三哥六哥怕是在谈事哩，我两个就不要去叨扰他们了罢。”

连滔踮起脚来，使劲看了看，说：“是下棋，走，瞧瞧去！”他拉着连潇就跑在了游廊里。

待气喘吁吁过来了，就往窗上各个一趴，探头探脑，“两个哥哥下棋呢！”连滔说。

连岫声扫他一眼，“你不是在那边就看见了，又来问甚么？”

“两个哥哥也和我跟潇哥儿下一盘儿罢！考验考验我两个。”连滔又说。

连酲思考良久，落了棋子，看着连滔说：“你们五姐和表姐的棋都下得好，先去将他们打败了，再来叫阵我和六哥儿。”

“和女人下棋有甚么意思？”连滔撇撇嘴说。

连酲道：“你既看不起两个姐姐，就更要去杀杀她们，若杀得了她们，为兄便信你这话儿，若杀不了，你便是连女人也不如了。”

连滔骑虎难下，左脚搓右脚，他一旁的连潇忙拱手作揖，恭敬道：“三哥，过几日是六娘的生日，我和滔哥儿近几个月都听你的未曾见过六娘，但她生日，我和滔哥儿是她所生，总该与她上寿，三哥可许我们见见六娘？”

连酲持子朝连潇看过去，“你比滔哥儿聪明。”

连潇也开始紧张局促，低头并足，左脚搓右脚。

过了良久，连酲才敛目说：“六娘生日家中按理要办桌酒饭，当日她是寿星，哪有不让她见儿子的道理。”

连潇马上作礼深谢连酲，“三哥深明大义，我和连滔多谢三哥，日后我们一定加倍用功读书，亦不再与家中丢脸闯祸！”

两兄弟手拉手着跑了，连酲才卸下严兄假面，舒了口气，倾身问连岫声他方才看起来是不是很威武。

“美者颜如玉。”连岫声说。

连酲不以为然，遂又专心下起棋来。

许是老天看顾，连酲眼见着又赢了一局，他摩拳擦掌，对连岫声更是屡次以微表情挑衅不断，甚么权臣奸臣，什么侍郎首辅，不过手下败将耳。

于是，连酲便趴到窗上，看四下无人，喊道：“外头可有人，来个好姐姐与我拿壶冷酒吃！”

几个丫鬟正在那头屋里凑在一起做鞋底子呢，听得三哥儿声音，有洒扫的丫头说：“虎丘不是在哥儿屋里伏侍着？”她旁边的答说：“哪里，方才我还见着虎丘小哥提着满财小哥去找李三叔了呢，怕早不在哥儿房里了。”

“那两个狗奴才，光吃不干活，”琼花放了鞋底子，抠了顶针，“你们自忙你们的，我去看顾哥儿。”

琼花端着冷酒来了，叮嘱莫贪杯，适吃两口就行了，连酲嗯嗯呐呐，一开始就连吃三杯，大呼畅快，接着他便催促连岫声快快和他开始第三局，连岫声笑他，“三哥少吃些酒罢，好心吃晕了头，输棋于我。”

连酲没放在心上，还警告连岫声莫与他使激将法，他不吃那一套。

决定胜负的最后一局便在逐渐暴烈的雨势之中，拉开了序幕，连酲吃了冷酒，肚中也依然火热，他不怀男儿岂能雌伏于他人身下之意，却不愿受人相挟，此番若真要赢了连岫声，他亦用不着再卖身了。

许是因为冷酒吃昏了头，或是太紧张而乱了阵脚，下棋如用兵，连酲非无勇无谋之人，却一贯轻佻作风，心神一乱，便易不思而应，冒突莽进。

对坐无言语，时闻下子声，眼见着连岫声占了先，连酲落了被动处境，竟快哭了，连岫声见他此副模样，下子动作略有停滞，却依旧落下了，只过程稍作犹豫了罢。

但见黑子告捷，白子疆域仅剩寸土，连酲竟是一口冷酒吐了出来，绝望瘫倒，而后枕于扶栏上，天旋地转，绝望不已，不可置信，指着连岫声道：“你，你，我杀了你！”

连岫声看三哥演得入情，慢吞吞将棋子各个捡了起来，低声道：“三哥，你我本兄弟，亲近些也无妨。”

连酲翻了个身，从棋桌底下蹬了连岫声两脚，要蹬第三脚时，反而被对方一把握住脚腕，连岫声的手很凉，连酲便撑起身子来说：“为兄听说，体寒之人，是阳气不够，阳气不够，你可知会使男子哪样不足？”

连岫声只顾褪了三哥白罗袜，手托玉足，如托金莲。

“我阳气足不足，三哥该最清楚。”

连酲搬了石头砸了自己脚，气得不再说话。

-

到晚间掌灯时分，连酲跑去连岫声书房打算再找些话本来看，路上遇到邱妈妈，邱妈妈拉住他，“我在后头看那几个丫鬟小厮吃饭，见好一桌满汉全席，本是要好一顿训，那虎丘站起来说是哥儿你提拔的，可有此事？”

连酲说是啊。

“哥儿真是的，你待下人只需偶尔与点甜头，哪能日久天长地好吃好喝，回头啊，好心他们骑你头上去。”邱妈妈拘着手说：“此前我就多听其他院说你待下人好，如今更是好过了头，你料想其他院的，能不跟一个笼子里的蝈蝈似的，拼死的想法设法要斗来你院里？”

连酲忙道：“妈妈说得是。”

又道：“那妈妈可一定不要说出去，也要使他们不要说出去。”

邱妈妈没好气又闹了他两句，连酲反正左耳朵进右耳朵出，又听邱妈妈问他字练得如何了，连酲见到了躲不过去的时候，就作揖道：“已堪比王公。”

邱妈妈这回气得直要拧他耳朵，却被连酲跑了，连酲边跑边说：“邱妈妈等我回来再检查我功课罢，我耳朵且一直与你留着！”

连酲已全然将晌午赌局抛在了脑后，一进连岫声书房，熟门熟路地翻箱倒柜，“六弟，你左右再与为兄找些好话本来看，你门路比我多，眼光比我好，你挑的，为兄爱看。”

久未见回应，连酲又自顾自翻了几处柜子，从里面找出七八本之前没看过的，待要走时，连岫声唤他一声，使他去书桌那边。

但见连岫声手下是几方颜色不一的砚台，红艳艳石榴海棠，绿幽幽鲜果苔藓，黄灿灿玉壶金盏，连酲还没见过这新鲜物儿，马上放了手中的话本，过去捧起来把玩，“哪来的？”

“从前和怀允他们上学堂时，先生与的，一直没用，今日寻了小半日，才寻得它们出来。”连岫声从三哥身后绕过去，端了两盏灯过来安放。

连酲见身旁骤然明亮不少，左看右看，不明就里，“那你今个又找它们出来作甚？”

连岫声说作画，画凤仙花。

第89章 第八十九回

连酲一下不说话了，他偷偷看了眼书房外面，小心地过去将门关上了，道：“低声些，这光彩嘛？”

"……"连岫声半晌无话，“三哥将衣裳脱了罢。”

连酲脱了外衫，却将里衣留下了，他抚了抚衣裳，绕到连岫声跟前，“画罢。”

“三哥，不是在你衣裳上面画。”连岫声执了笔，单左手箍住三哥腰儿，轻易将人搂到了书桌上坐着，后便要去剥三哥衣裳。

“欸。”连酲忙将衣领揪住，“那为兄是理解错了，为兄以为是在衣裳上画，罢了罢了，为兄也不玩了，为兄……”

“三哥，”连岫声又将人一把箍了回来，“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。”

连酲能屈能伸，“为兄是女儿。”

“女儿亦要胜不骄败不怨，且三哥到底是不是女儿家，也还要我一探究竟才敢下论断。”

“为兄不是玩不起，是你未将规则说清楚，所以为兄以为，不作数。”连酲抬腿，脚掌抵在连岫声腹中，不许他再前进。

连岫声沉吟片刻，道：“三哥难道不以为此举颇有意趣？”

连酲本就酷爱这些玩意，极易被牵着鼻子走，见连岫声是正经模样，他咬牙点头的同时，却已在心中遗憾，要是有台相机就好了，便还能得记录下来。

“你要在哪里作画？”连酲松了口，问道。

连岫声说，“便是三哥整副身子。”

连酲当即就又要从桌上下来。

连岫声又将人挡了回去，俯首吻他，连酲好一阵苦躲都没能躲得开，反而唇被咬得鲜红，衣裳也从白润润肩头上被扯落了。

桎梏他的人一开始的打算是要使他不着寸缕，要让花儿一直开到三哥足下才好，却在亲吻对方时，捕到对方眼底不仅不情愿，还有呼之欲出的委屈和屈辱，于是连岫声便将动作顿住了，任衣裳只褪到三哥臂弯，过去使毛笔蘸上彩墨。

连酲咬着下唇一言不发，通体红透了，眼意眉情总有千言万语说不清楚，他垂着头，像只沮丧的小白鹤，蹄蹄爪爪都耷拉着。

待湿凉柔软的毛笔落到他肩上时，他才从萎靡颓丧的状态里醒过神来，便又是雄赳赳气昂昂地瞪着上方的人，他亦不敢动，只恶声恶气道：“你要敢作不成形，在我身上留下秽笔，看为兄生嚼了你。”

“若画虎类犬，我任三哥处罚。”连岫声说罢，自三哥肩头至腹中拉一墨绿线条，连酲身子一抖，低下头来，却没见到墨汁淌得满肚子是。

“你这墨不错。”连酲道。

但连岫声并未理睬他，一味作画似的，连酲见他这样，心中不爽和被强迫的不适少了许多，或许真是为了追求艺术罢，他若真是欢喜自己个，按照艺术生那一套，那自己个便是连岫声的缪斯啊！

唉，他还是该少看些话本才是，将他弟都想污糟了，毕竟在他正确纲领的带领下，连岫声近几个月并无逾矩。

连酲专注地望着身前逐渐铺开的线条，他对凤仙花的印象不深，它身上虽也有缠绵悱恻的爱情故事，传播却并不广，反而是多数人都知晓它可用来做颜料，染指甲。

凤仙多杂色，红、白、绿、紫等皆有之，连岫声挑一红色，深红者如火焰，浅红者如桃腮，他多作留白，并不贪多，却将胸腹肩背通通占了，待连岫声放了笔，连酲一把推开他，衣衫不整跳到地上，“快快快，镜子在哪一处，也使为兄来赏玩赏玩。”

他比连岫声还先跑到镜子跟前，他自是也没好好穿上衣裳，只臂弯里挂着白云似的绸料，镜子里则映出他身上或绽放或含苞的凤仙，远看似云霞，近看便看清张张合合翘头翘尾的花瓣，便一直蔓延到了后背，后背乍看肖似两只爪子抱着他。

连酲转了转，又转了转，再看身前几簇花朵，他猛地意识过来，对方用花作了只凤凰出来，他的胸腹亦是凤凰的胸腹，他的肩头则是凤凰的羽翼。

见连岫声信步过来，连酲本想冲过去与他一个大大的拥抱，可思及此刻他身上都是墨水，亦有艺术挂身，他只好站在原地，“此前是为兄将你想的不好了，原是为兄不对。”

连岫声垂首静静地看着三哥，眼底是凤凰羽翼扇起来的焰火，只他一向神色寡淡如水，近处又无明灯。

于是，在连酲看来，他们下一刻，便要开始探讨古代美术学。

可下一刻，连岫声拽着他臂弯间衣裳，往后一绕一捆，连酲双手便被束在了身后，随即，他束发的簪子被摘了，能活动的就一双滴溜溜的眸子，他是极灵性的，跳起来就要跑！

“三哥跑甚么？”连岫声把人抓回来，按在镜面上，亲他脸上两颗妖冶的红痣。

连酲气愤道：“为兄身上此物可是艺术，你岂能不好好品鉴品鉴，便又要将它毁了？”

连岫声说他此番便是品鉴。

“……”

少时，连酲倚着镜子滑将下来，他半推半不就，仍旧落入了连岫声手中。

连酲自是恼怒羞赧，所谓酒色误国邦，美色丧忠良，他如今虽是靠出卖自己个来换全家平安，娇声啼难禁，腰肢任君折，待连岫声得了一口香云儿吃。薄吐了两回。连酲身子上墨水早化开了，他似幅仕女画儿趴在地上没力气动弹，没等他起来找连岫声讨个说法，他野花似的被折抱到连岫声怀里。

连岫声吻他嘴儿，连酲多了几躲，又被拧回过了头，待两片唇被含住了吮了好一番后，连酲更是晕头转向，他想起在孤儿院的时候，院里小朋友不看语数外不看地理生，偷看霸总把我当替身，霸总和我什么都做尽了，却始终不肯亲我，他那时小小年纪表现出了非同一般的成熟，以为这很不对劲。

时至今日，他虽仍然以为总裁不对劲，却大概知晓了亲吻所具有的毁天灭地的力量，连岫声吻着他的时候，他无所回应，可胸腔中却似乎有座无形大山被劈开了，山崩地拆，雷霆万钧。

须臾，连岫声使他跨坐于自己个的腿上，手从后边绕去，连酲只好将脑袋抵在连岫声颈窝当中，他努力使自己个放松，却仍是难受，饶是吃下了，却还有等着他吃的，待都吃下了，被调得匀了，却更是难受。

此番滋味儿，真真是生不如死。

却说他们终于熄灯歇下了。连岫声背着连酲回的房，连酲趴在他背上叽里咕噜骂天骂地，说他们以后没办法找媳妇儿啦，没人会要他们啦，连岫声说他从未想过娶亲女子，他期盼有一日三哥能接纳他，他们兄弟俩成亲过日子。

疯啦！连酲双手拧着连岫声的耳朵，“你想气死二老不成？”

说罢，连酲又放了手，沉思道：“六弟，你说，若我们举事成功，谁做皇帝？”

“……三哥看得长远，我以为便是谁做都可，若为暴君，方得自在，若要做个明君，那也是门苦差事。”

“自是要做明君。”

“那三哥做罢。”

“……”

连酲腹诽连岫声果真是想做个暴君，不让他做暴君，他竟连皇帝都不当了，可连酲也不是很想当，他今夕已被连岫声用手戳了屁股，一个皇帝！皇帝！被人戳了屁股，野史不知会如何讲评他，连岫声不要脸，他还要脸。

况且，身为一国之君，责任之重，他怎能承担得起，可他要若承担不起，便定会有诸如陈胜吴广，黄巢李自成等类揭竿而起之辈，他要打得过还好说，可要打不过，他该当如何？往北逃窜或是退至南方？北方苦寒，南方溽热，或是西部大开发……

连岫声回到房里时，三哥已然睡了过去，他将人轻轻放于床榻上，出门去使了满财来要水，满财傻乎乎的，问今个怎不在浴池里泡泡，连岫声道：“三哥睡着了，你打盆水来我与他擦洗便是。”

虎丘跟着满财来了，道此等事他来便罢。

被连岫声拒了，又老大不高兴，满肚子以为一丘上下都一门心思抢他家哥儿。

-

六月后半个月，连家上下为筹备连五姑娘和表姑娘的出阁忙得不可开交，与连五姑娘连玉合为一家的付家最是守旧重礼，而要迎娶表姑娘曾仪的韩家就更了不得，堂堂内阁次辅兼吏部尚书的儿子，两边都马虎不得。

连酲是个男子汉，自不必在家中绣花做衣裳，只使彤雪去库房里找来好的金银珠宝去打两支簪子来做姊妹们的出阁礼——他近日亦事多，七月孟秋时享太庙祭礼，皇帝将要亲自前去祭奠祖先，锦衣卫要出侍卫队，说是侍卫队，实则是皇帝出行仪仗，护卫一职多是皇帝亲军负责。

祭礼前几日，连酲多和大哥连葑往来，因连葑作为太常寺少卿，太常寺又分管大小祭礼一事，连葑在此事上便是比连岫声都知晓得全面。

“你是同知大人，管好下属便是。”连葑说。

“上回去荷花苑，我因身子不适，没见着今上面，只不知他好说话否，大哥且多告我一些，我好不犯今上忌讳。”连酲说。

连葑对弟弟的懂事表现出满脸欣慰，说：“今上是很好说话的，他要不好说话，按上回你蒙冤，他早把你砍了，哪还能事你做上同知？”

“那是，”连酲口不对心，“大哥还没告我忌讳呢。”

“你只莫提太子皎，莫提太子皎旧臣，便可。”连葑说完后，怪吃味地又说：“此事六弟该比我知晓得清楚，他如今是今上跟前红人，文武百官，今上最是看重他。”

“他之前调去了礼部，这番太庙祭礼，他也有分管，我不好去叨扰他的。”连酲再次口是心非，实则是因着上次他屁股被连岫声戳开了花，至今十多日，他都绕着连岫声走，他并非使气，而是不知该如何面对对方。

连葑虽是吃味三弟六弟关系比他和他们亲得多，可听连酲答了话后，他又蹙眉教训起来，“都是家里兄弟，理应互相扶持，朝中多少明刀暗箭，岂是我们单打独斗能避开的？你两个若要有事，不消想什么方不方便，只管来问我，我管情都告你们，你们便也要坦诚相待，怎不好叨扰？”

连酲被大哥一顿枪炮打得头晕目眩，连连点头应是，随意糊弄了对方两句，忙不迭地带着虎丘跑了。

虎丘一路跟着连酲跑了好远才慢下来，喘着大气说：“大哥儿越发啰嗦了。”

连酲问：“你可知缘故？”

“大哥儿在衙门里一向不得器重，他越发啰嗦，多半是因云姐儿一日比一日调皮，三日不打，上房揭瓦，前个儿我还听大奶奶在说，云姐儿揪了先生的胡子，挨了五个手板，大奶奶心疼得直哭呢。”

“云姐儿调皮，大哥少不得要多操些心了。”连酲说完，带上虎丘，前去与张爱莲请安。

蝉声聒噪，热气蒸人，兰园里有二娘五娘正陪着张爱莲在水阁上说话吃茶，三个妇人各是一色，满身珠玉花翠，比那院子里的花木还要好看。丫鬟看见哥儿来，朗声传了话，连酲进去，就有冷食端上来与他吃着解暑，连酲先吃了两口，缓了缓热气儿，才道他明个要去做祭礼的仪卫。

吴花姐向来夸张，一听，叫得比夏蝉还响亮，扇子把腿拍得啪啪响，“哎呀呀，那你岂不是可以见着皇上了？”

一旁范氏忍不住笑，“二姐这话笑人，三哥儿从三品官员，几时没见过皇上？”

连酲不好意思笑笑，“说了还怕惹五娘笑话，我也是这一回方得见今上。”

“既是头一回，那可要小心伺候着，万莫使分寸。”范氏叮嘱道。

“更莫使连家丢脸。”吴花姐跟着说。

唯张爱莲甚么话也没说，连酲催她，“母亲，你没有甚么话要说与孩儿听么？”

微风拂面，却无丝毫凉意，张爱莲似是在沉思，缓缓打着手中红竹扇儿，过了良久，她才轻声道：“你性儿跳脱，我怕你在今上跟前失足，便要告你一句，凡事莫要出头冒尖，既怕伺候不好，便不消去他跟前晃荡。”

连酲一想，也是，他做好他本分便是，又不是为着争功去的，于是他笑嘻嘻道：“母亲真是再世诸葛，孩儿自愧不如。”

往日他做张致，张爱莲总会嗔骂他两句，今日却屡屡走神，眉间似有愁态，不等连酲问她是否心中有事，她便忽然启口，“敏孜，母亲意欲使你辞官，送你去鲁府外祖家，你可允得？”

第90章 第九十回

张爱莲话音刚落，范氏就在旁惊异道：“大姐，你说甚么话呢，好好的将三哥儿送他鲁府去作甚？”

见张爱莲似乎不是在说笑话，范氏正了正神色，又说：“三哥儿如今前途大好，何故送要送他去鲁府那头，先不说你和鲁府好多年没个往来，连封书信都没的，就说鲁府，那不是个安生地方，前有倭寇，后有匪乱，三哥儿如何能去？”

“是呀，大姐突然弄这一出是作甚？”吴花姐表情夸张道：“我都不知道你在想甚么，好坏也是将门虎女，眼界不如我这个养鸡的，你说……”

“二娘莫急，”连酲看吴花姐又是在往枪口上撞，忙道，“母亲许还有话没说完。”

张爱莲却道：“我已说完了话，辞官与否，你回去好生考虑考虑。”

连酲考虑个屁，他气冲冲回到蓬莱阁，在院子里汗水淋漓地走了无数圈都想不通张爱莲为什么突然要送他走，他家在神京，父母和兄弟姊妹都在神京，他为什么要走？

更何况，他能做到同知这位置上，虽然不算非常不容易，那也是有一点不容易，岂能说辞官就辞官，而重点是，他并非舍不下官名地位，他只是不能接受被不清不楚地送走。晚些时候，他拎着好茶好果又去找了趟张爱莲，本想问出个一二三，对方却将他拒之门外。

望着黑漆漆的堂屋和紧闭的几扇门，连酲气不打一出来，他大声喊了几声母亲，又喊师父，最后却是青竹打着灯笼从游廊那边过来，她朝连酲招招手，使他过去说话。

“你来作甚？”青竹看连酲脸上多了两个蚊子包，拿出扇子来打着他四周，“晌午夫人不是把话都与你说清楚了，怎还找来？”

“哪里说了清楚，母亲只使我回去考虑，可我又不是不知晓她性儿，说是考虑，实则是她已决定好了。”连酲垂着眼，低声问青竹，“母亲有话为何不直言，若明白告我，我能不听她的？”

青竹柔声说：“夫人也有她的难言之隐呀，哥儿难不成凡事都告了她，我不信。”

连酲还想说话，青竹笑了笑，制住了他，“哥儿不消再多言，自回去宿歇罢。”

对方拒客之意明显，连酲只好将食盒儿交与对方，他边走边回头，没能等到期望中的哭泣挽留后才不快意地大步走了，走到半路，他想许是前阵子他和张爱莲聊起她母家，使她思乡情切，所以想用亲儿子去挽回老父亲老母亲老大哥的心？

于是连酲便接受了张爱莲这突如其来的想法，鲁府就鲁府罢，倭寇就倭寇罢，匪乱就匪乱罢，妈最重要，他爱他妈。

反正如今连岫声也被他拿下，全家目前算是安全了，张爱莲既要他去鲁府，那他便去，去打土匪，打小鬼子。

只是他要辞官不是易事，今上使他到同知位置上，本就是为了做个活靶子，他若走了，连家谁来做这靶子？

一路想着事，路程倒不觉着远，眼看着要到蓬莱阁，依偎在门首边的虎丘跑下台阶来，“哥儿，里头六哥儿已等了你好一会子，说又睡不着了，要和你一起睡。”

连酲脚步定了，“他说鬼话呢，他这几日比日前睡得还好！”

“那我自不能这样和六哥儿讲，哥儿你去讲。”虎丘说。

连酲想了想，还是没动，说：“你去和他说，今夕我不回房里睡，我找二哥说话吃酒去了。”

虎丘马上应了，脚程相当快地进了屋，又相当快地出来了，手里多了个灯笼，“我把哥儿的话告与六哥儿了，他已经回房去了，走罢哥儿，我陪你去找二哥儿。”

槐荫斋和蓬莱阁只隔一火巷，过了火巷，从一假山后角门就到了槐荫斋外院，连英在院子里种了几行竹子，还是从一丘挖来的麻衣竹，花木身影罕见，待再穿了月洞门，才是槐荫斋内院，门口丫鬟见了连酲，忙唱喏叫里头人知晓了，付氏闻声，打着扇儿就出来了，她一身绿罗衫，外头披了件秋香云纹氅衣，敞敞亮亮地笑着，“哟，这是哪家小娃娃不请自来？”

连酲对付氏恭恭敬敬见了礼，道：“二嫂嫂，我来找二哥说话。”

“你二哥在书房读书，你寻他去罢，我使人与你们置办些酒水吃。”

小厮领着连酲到了槐荫斋书房，连酲趴在窗户上先朝里看了眼，但见一黑脸骷髅坐于灯下，他被吓了一跳，待对方看过来了，他才认出来是二哥连英。

连酲先与他拜见，才走近细看他，“二哥，你怎弄成这副凄惨模样？”

连英抖抖半旧棉布道袍的衣袖，不明所以，还是引路的小厮说请三哥儿劝劝他们家哥儿罢，为着准备下回春闱，哥儿都已熬得没甚么人样了。连英这才反应过来弟弟是在调侃自己个的模样，便负手回去坐将下来，道：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。为兄这里有几箱已读完的书，书中多有道理知识可学，你走时带回去读。”

“……”连酲站在原地，心里想不通，他到底为什么要来这一遭自找苦吃，他就去和连岫声睡，睡他妈的，也不是不行。

“二哥心意我领了，书我那处有六弟的看，再者说，我读书不爱惜，便不借你的书罢。”连酲谢过了连英，坐到他对面的软塌上，他劳心劳力一整日，一坐下，身子便不由自主塌将下去了。

连英捧着书，瞧连酲又没个正形，抓起戒尺就要训斥一顿，得幸付氏端着茶进来，极快地剐了连英一眼，他才悻悻放下戒尺。

“敏孜且来试试这茉莉花茶，比往年都香。”付氏放下两碗茶，身后丫鬟又放了几碟儿果子到桌上佐茶吃，挪了凳子过来与付氏坐后，自脚步无声地拉门出去了，付氏又起身，拉了连酲过来桌边凳子坐下，歪头问他来找他二哥所谓何事。

连酲抓了块藏粢咬着吃，口中道：“多谢二嫂嫂款待。我来找二哥，是为着和他多亲近亲近，不为别的。”

付氏便笑，问他要如何与他二哥亲近。

连酲说自是要和二哥同塌而眠，共话古今。

“好啊，”付氏用扇子掩面，“你个猢狲竟是来夺我官人的，我原不该拿茶与你吃，该用棍子把你打将出去。”

连酲吃了果子，喝了茶，“二嫂嫂好不讲理，霸占着二哥，欺负我房里无人，拿我佐茶！”

付氏看了他一会儿，笑意盈盈地问：“你平日不怎过来，可是遇到什么难事？”

连酲说没有，“就是记挂二哥，过来看看。”

“你不消来看他，”付氏果断道，“这火热天气，你二哥只管埋头读书，已是三日没洗刷过身上，行走坐卧都一股子汗酸味儿，你要和他睡，他如何也该放下书去洗个澡了，为人兄长，好坏也怕弟弟笑耻……”

付氏的话都还未说完，连英便立起身了，他搁下了书，带了小厮出去了。

须臾，付氏大丫鬟探头进来，偷笑说：“二爷进浴房了呢。”

连酲喝着茶，偷瞄着付氏，“二嫂嫂，二哥不洗澡，你可还和他同床睡？”

“呸！”付氏啐了口，“谁要跟那个酸秀才睡，他只一味死读书，追功名利禄，哪管我跟瑞哥儿死活，读得多了，坏了脑子，又拉上我手讲些山无棱天地合的臭狗屁酸话，三弟能来收他一晚，嫂嫂我真真是阿弥陀佛了！”

连酲便在槐荫斋和连英一起在书房歇了一晚，睡前，连英本想和连酲讲讲孔孟之道，连酲糊弄了他几句，问二哥再考试可有把握，连英答自然有，连酲欲言又止，可惜书中并未提及过连英第五次春闱的文章命题，否则他还能暗中帮扶二哥一把，只是以二哥孤直性子，哪怕以神仙托梦之法泄题与他，他亦有可能拒绝收受。

“二哥此番若蟾宫折桂，顺利入仕，可定要不忘沟壑，不忘赤子，还要与六弟携手进退才好。”

连英冷哼一声，“你还教训起为兄来了？”

连酲双手枕着脑袋，也冷哼，“二哥虽是二哥，却多年遨游书海，论在朝廷里活动，弟弟还是稍强一些。”

连英道：“你又无要紧实事做，既是在衙门里游手好闲，又何来的在朝廷里活动？不过你亦是好心提醒为兄，为兄谢你一谢便是。”

“二哥，你若再考不上，当如何办？”连酲问道。

“再考。”连英答。

“二哥韧劲堪比蒲苇，志坚直追金玉，”连酲好奇，“和如琢表兄相比，二哥以为自己个与他两个谁更厉害些？”

连英没什么攀比性儿，细细思量过后，答说：“论学识他毕竟少学几年，不如我，可论性格才情，处浊世而能方圆并用，八面玲珑者也，远胜于我。”

连酲翻了个身，朝着二哥那边，道：“士人当有嶙峋骨。”

连英侧头，无动于衷地看着连酲，“见风使舵，朝秦暮楚，可谓士人？”

“……”连酲翻了个白眼，“二哥你若如此下去，我怕第五次春闱，你进考场都难。”

连英沉默了一阵，道：“我只顺其自然罢了。”

连酲虽未从二哥口吻里听出丧气之音，却还是不免同情，放在现代，四舍五入就算四次高考不中吧，高考还能每年一回，可春闱却是三年一次，晃眼便是十五年。照这样下去，万一日后连英和瑞哥儿父子同个考场比试，若父子都能高中，还能算是喜事，若他二哥又没中，估计就是八字有点邪门。

“要再考不中，”连英顿了顿，“我便不再考了罢，或可置办一间书院，就如同先朝蔡阁老一般，科考一事，自有我儿与当世后生去做。”

不鸡自己改鸡娃，二哥真的好可怕，连酲先提前为自己侄子祈祷，祈祷连英金榜题名。

连酲许久没有做声，连英以为他已睡着，也转过了身来，兄弟俩对上一双眼，齐齐眨了眨，连酲刚想说话，连英就道：“三弟，合家兄弟姊妹，为兄最是艳羡你。”

连酲只和连岫声掏过心窝窝，还没和二哥掏过，也没想到他还能和二哥掏，他问了句为何后，忐忑等着，等了好一会儿，二哥却一个字都没冒出来，他喊了声二哥，没听见反应，凑近去看，才发觉对方睡着了。

“……”连酲无语地叹了口气，没再继续发出声音，二哥说羡慕他，多半是羡慕他有个张爱莲那样事事为孩儿考虑的母亲，和吴花姐不同，吴花姐或许也并非不心疼二哥，只她言语粗鄙，动辄詈骂，母子之间多多少少要生嫌隙。

唉，家家有本难念的经啊。

-

一连三四日，连酲都只在槐荫斋活动，缺些什么，他只管使虎丘去前面蓬莱阁取，总之他不露面，刚开始倒还正常，待到第二日，进财就抱着书来找二哥儿，说是他家哥儿找了几册好书要与二哥儿考学用，连英本就视连岫声为泰山小北斗，还使进财去请连岫声来和他一起讨论经学。

不过连岫声到底是没来，祭祀太庙一事马虎不得，他和连葑都走不脱身。通家上下都各有忙活的，只连酲，动时在槐荫斋竹林里习剑，静时在卷棚中纳凉冥想，几日下来，一事无成，一无所获。

待终于熬到了祭祀太庙那一日，百官三更便要在午门外候着，遂只到掌灯时分，连酲便穿戴好衣裳，便是一身绯色绸子云纹大袖袍服，胸前是从三品豹子补子，系白玉革带，穿皂靴上脚，又戴平时坐班上衙轻易不戴的五粱冠，他抓了腰刀出蓬莱阁，候在院子里打着灯笼的虎丘都差点没认出来他。

“哥、哥儿？”虎丘磕巴着作揖，后新鲜极了似的跑到连酲跟前，“哥儿你穿这一身可真威风！好生唬人，阎王见了你都要躲着走哩！”

连酲是和虎丘持一个意见，却在从另一扇门里出来的连岫声眼中，并非同个看待，但见面如冠玉，目若朗星，潇洒美少年一枚。

好几日不曾见得连岫声，连酲本英姿勃发，玉树临风，霎时心虚起来，他走下台阶，心不在焉指着对方身前，“你这孔雀补子倒比我的豹子好看。”

连岫声淡淡道：“五爪金龙踏祥云更得我心。”

“？”几日没理他，发羊癫疯了？

而虎丘虽没读过几本书，却也忙在心中想，皇帝赐服是四爪，那五个爪子的金龙，喔！是龙袍！于是吓得虎脸儿煞白，“哥儿，六哥儿怕是还没醒呢。”他在后面小声说。

连酲便拿了虎丘手中灯笼，使他回去歇宿，自拉着连岫声朝外走，压低声音，严肃道：“你疯了不成？此话岂能张口闭口就说，要蛰伏，要韬晦！”

连岫声停下脚步来，与连酲作了个揖，“谨遵兄命。”

连酲看对方竟比日前识相了些，不免安心不少，摆摆衣袖，一手负于背后，一手端于胸前，气沉丹田道：“唉，你究竟何时能使为兄少操些心？”

连岫声放下手来，袍服被晚夕凉风拂得微扬，他着官服虽亦是个玉面人儿，却是貌若春花，目若寒霜，他如涓涓流水般娓娓说道：“三哥，一日不见，如三秋夕，哥哥浑不理睬我，只管在槐荫斋过快意日子，却不知我肝肠寸断，五内俱焚，只恨不得一把火将槐荫斋烧个干净，使三哥再无处可去，更无处可躲。”

第91章 第九十一回

连酲不知如何应他，幸好有爱操心的连葑特意绕路过来查看两人是否准备完全，他臂弯里夹着官帽，急匆匆地来急匆匆地说话，“轿子和马都在门口停好了，你两个还傻站在这里作甚？”

连葑左边拉着一个连酲，右边拽着一个连岫声，“父亲身子还未好全，此番他去不了，我们兄弟三人，定不能与家中丢脸！”

“连家哪里还有脸可丢。”连酲咕噜着，一不小心将心里话说出来了。

于是被连葑从府中一路教训到府外，待他上了他的的卢，连葑弯腰坐进了轿子，还掀起帘来咕叨个不停，“你真是使大哥很失望呐，旁人看待连家不公也罢了，你怎也如此说话？你可晓得，所谓报君黄金台上意，提携玉龙为君死，说的便是我们连家呀！”

“……”连酲坐在马上，弯下腰趴着抱住的卢的脖子，使劲想要看清楚连葑的神色，莫不是反讽？在与大哥一双慷慨激昂的眼睛双双对视上后，连酲才知大哥非反讽也。

但连酲甚么也没说，他总不能告诉大哥，连家最是两面三刀了，老的背叛老友，中的偷藏逆党后代，小的意图谋反。

连酲随即又直起身来，他回头看了眼身后连岫声所乘的那顶轿子，又慢悠悠收回了目光。

此番参与孟秋时享太庙祭祀的官员均已身着祭服候在了午门外，便是文官不足五品者，武官不足四品者，都无资格陪同君王祭祀，连酲率领锦衣卫导从仪卫队，而金吾卫亲军除去随同御驾的一部分，其余便已全部安插排布在去往太庙的沿途。他骑在马上，与孟冲还有亲军头领碰了面，孟冲对他自然没甚么好脸色，和头领搞小团体不和连酲讲话，连酲撇撇嘴，满不在乎去别处巡逻了。

一路都有人在作礼叫同知大人，连酲只略微点头表示听到了，他扫视着被层层宿卫锦衣卫包围的中心地带，下到最低等的侍从，上到公侯伯爵，因皇帝还未现身，三三两两，闲话不停。

他大哥连葑立于他长官太常寺卿的身后，与太常寺卿说着话的是礼部尚书张士洁和礼部侍郎连岫声二人，只连岫声没与他们在一起多久，又穿过人群，去到了他老师叶岕身旁。

远处次辅兼吏部侍郎韩桂林瞥了连岫声一眼，他家大郎日前占了连岫声拔擢的便宜，刚被提调到工部任侍郎，要不，韩家也不能松口他家二郎韩宝清和曾仪的婚事，只不知连岫声知情与否，若连岫声不知情，那韩家则是真捡了便宜，若连岫声知情，那韩连两家婚事怕不是他一手促成。

连酲攥着皮鞭子，以为连岫声不知情的可能性不大。

而叶岕告病不上朝已有两三月，陪祭太庙却是不可缺席，他亦穿戴万全，正低声在与连岫声说着话，“韩桂林愿他家二郎迎你表姐过门，怕不是想和你攀关系？”

连岫声拱手道：“学生年少，怕入不得韩大人眼，老师多虑了。”

叶岕拍了拍连岫声肩膀，“我老啦，该退下啦。”

他一旁的叶信马上道：“父亲稍歇，孩儿还未长大！”

叶岕看叶信的目光倒似慈父，不看叶信，看万物都皆尘埃灰烬。

连酲光是在外围看着这些人，天下百姓都在他们的一笑一怒里，他想知道他们在想什么。

他还在马上发着呆，便听有鼓奏响，没等连酲反应过来，本来乱糟糟闲聊着的官员忽的一眨眼都分列站好了，他马上下地挂上鞭子，四周人跪地，他也忙跪下来，左看右看，前看后看。

楼阑竟也来了，就在他身后不远，只不过未穿青罗祭服，更无绶带，只因他母亲是长公主，他是外戚，便没有祭祀太庙的资格，只是他长得也好，仪卫自少不了他，能让百官及楼阑下跪，那是皇帝来了罢，连酲跪趴着偷偷看。

皇帝自午门内乘步撵晃晃悠悠地而来，他身着华丽衮冕，玄衣黄裳，在黑夜中也威仪不可方物，那步撵上的铃儿，远不如他冠冕上那十二旒摇荡时撞得响。

“吾皇……”

“（&（（%￥￥&%）”连酲跟着叽里咕噜说完，听到太监喊起来，他麻溜起来，牵上马，和孟冲并立导从队伍两旁。

皇帝此时下了步撵，上了玉辂，连酲看孟冲上马，马上也跟着爬上马背，在洪钟般的鼓乐之中，印着皇帝依仗，朝太庙而去。

午门距离太庙不过三五百米，连酲却觉度秒如年，他不是个守规矩的人，繁缛礼节对他来说是折磨，更何况，他似乎感到了有人在盯着他，后背爬上了一条毒蛇那样的感觉，他想扭动身子把毒蛇掸下来，却又担心因失礼被斥责。

到太庙门首前不过一刻钟，太庙四周已是由亲军严防死守，连酲将马交由了一亲军拉走，仪仗队也随之到了，他们不能进入太庙，便在外候着，门首里，有太常寺卿和少卿等仪官出来迎接，连酲看见大哥，愣了一下，大哥何时跑太庙里来了？

后来的文官自是要站武官跟前，公候伯爵又比文官地位要高，皇帝又换乘回步撵，正要入太庙时，他忽的抬手指向垂着头指向几排官员们，他另一只手则拨开眼前的彩珠，问：“你是何人？”

连酲前头那些戴着粱冠的脑袋一个个转过来，他也跟着转。

身后楼阑面无表情，“同知大人，今上问你话。”

连酲心重重一跳，忙跪下来，不敢抬头，身前几排人这回不仅是脑袋转了，身子也转了过来，与他眼前让了条道出来。

皇帝身侧，是作为此次祭礼赞礼官的连岫声，他似乎在走神。

“回皇上话，臣锦衣卫指挥同知连酲。”连酲大声答道。

“连酲？”皇帝哦了声，又靠回步撵里，“连家三郎，济福郡主的……”他忽的一顿，这回更是径直使扛着步撵的宫人放他下地，他下了步撵，大步走到了连酲跟前，他居高临下，双手拨开面前珠旒，眯起双眼，细致地看着底下这张脸。

像，真是像极了，方才对方坐于马上，他还以为自己个看花了眼，那背影身姿，他绝不会认错，可他说他名姓连酲，张爱莲那淫妇生的，那淫妇，那贱妇，那夜若非她来，他与二哥早已成了好事，这连酲，要生，也该是他生！

“你几月生日？”皇帝低声问。

“是八月十五中秋节的生日。”连酲答道。

皇帝慢慢直起了腰，表情茫然，过后又道：“你抬起头来。”

连酲抬起头，这是他第一次见到这狗皇帝，与他想象中相差甚远，他原以为若不是凶悍大汉，也是个斯文老道，却不想竟是甚秀雅，左右不超过三十岁似的。虽生一双圆眼，却阴寒毒辣得很，让人望而生畏。

被皇帝盯着看了大半晌，对方才后退两步，笑一声后说：“济福郡主好福气，竟生了个和我二哥如此肖似的儿郎。”

连酲一愣，还未对此作个反应，就又听得皇帝朗声道：“要非生日合不上，朕当以为这是郡主和二哥偷着生的。”

皇帝玩笑罢，哈哈大笑，回到了步撵上。

然他这句话后，其他臣子看连酲的眼神已变得复杂许多。

皇帝当群臣的面调侃已经先朝太子和嫁做人妇的郡主，都不用到明日，只今个白日，死人自是无妨，可活人的日子可就没那么好过了。

连酲虽还糊涂着，却能想得明白其中恶意，他后背生凉的同时，更是气得发抖，楼阑进不了太庙，在连酲进去之前，提醒他，“今上一直是如此性儿，他不欢喜济福郡主，自也不会欢喜你，你少往他跟前凑便是。”

连酲跟在文官之后，进了太庙，有执事官在前头大声喊“有司谨具，请行事”，鼓乐随之而起，待皇帝就位后，连酲与皇帝及其众人一起迎神行礼；再是皇帝灌地一个个请神，又与太祖进香，同时，执事官念祝文。

流程皆与连酲无关，他只是陪祭，于是他一门心思在后面想方才在外面发生的事，上回长公主李皌见他，也是突然说什么像极了，这次皇帝见他，也这样说，但这回总算让他知道了他们说的像是像了何人，原是像了太子李皎。

同时，连酲还从皇帝口中得知了，他母亲，可能与太子皎有私情，可若有私情，那母亲为何又答应了父亲请婚，此朝后妃向来不看家世。况且，就算要看家世，母亲母家亦在鲁府掌一省之军，官从二品，何有家世不匹配之忧？

想了良久，连酲也没想出个头绪，只因没想出个头绪，连酲只在心中无可奈何地叹息了一口气，还是老辈子玩得花啊。

“连同知，你来。”

连酲忽然被几个宫人带到了一尊雕像跟前，不怪长公主和皇帝忽然有像极了此言，他乍然看此雕像，也以为对方在个别角度上，与自己有相似度。

但或许是因为他和太子皎都曾受过同一人的教育罢，连酲心想。

而皇帝已凑到了他耳畔，问他，“连同知见了此人，可心生父子敬畏？”他问的声音极小，只为使连酲听见。

连酲吓了一跳，忙跪下来，道：“臣见此像，便只生君臣之报君黄金台上意提携玉龙为君死之大大的忠心啊！”

身后陪祭官员不明所以，身侧执事官有连葑在内，虽也不明所以，却对三弟表现连连点头赞许，唯连岫声望着连酲，一直在出神。

皇帝也垂眼出起了神，少时，父王母后乃至母妃都不喜他，恼他少言，恨他阴鸷，唯二哥总是在他闯祸时，与父王笑嘻嘻插科打诨，便也是如这连家三郎般胡言乱语的蒙混，他心中怅然，又想若二哥到了三四十年纪，可还会是少时模样？

“你要不是郡主家孩儿就好了，”皇帝扶连酲起身，笑道，“她是朕在这世上第一所厌恶之人，如今，连大人排第二。”

第一次有人说讨厌自己，连酲有一点伤心。

他该以为有什么了不起，可这是皇帝，这种想法只是在连酲脑子里一闪而过，随后他便下意识朝连岫声看去，连岫声听不见他和皇帝说了什么话，却能看见三哥眼中的惊惧，他便拱手作揖，提醒皇帝，“皇上，祭礼已结束，此时便可乘轿回宫了。”

皇帝并未多看连酲一眼便走了，随着祭祀结束，太庙随之亦静谧下来，重回威肃。

兄弟三人在宫门外聚头，连酲蹲在地上，托着腮，不满地朝哥哥弟弟喊，“此事你们该早些告我，我若知晓，定不来现眼，这下好了罢！”

连葑看了看身后午门，拉着两个弟弟，一个往马上推，一个往轿子里塞，口中道：“且回家再说！”

-

三兄弟来家后，齐聚于流芳阁书房，求助于连溥。

连溥伤还未好全，还需要人搀扶才能起得来身，他坐在垫了褥子和靠枕的太师椅上，瞪大眼睛，“哪里像？胡说八道！”

“父亲莫要动气，还是要多顾及自己个的身子才是。”连葑忙道。

连岫声则与父亲倒了茶，坐回凳子上，说：“只不知今上是否会因此朝三哥发难？”

连溥拱手朝天告了一告，“我儿长得与先太子肖似，我个做父亲的长年看着，竟看不出来？”

连酲苦着脸，“父亲，你说了也不算啊。”

“我儿莫怕，”连溥站起来，撑着桌子，“他要为难你，我便去找他！”

连家三兄弟：“……”

看三人都怔愣地看着自己，连溥又缓缓坐下了，他捧起茶碗，叹了口气，使扶光去关门关窗，待将书房打点得像个密室后，他才慢吞吞说：“你们可知，你们母亲当年为何能答应嫁与为父？”

连岫声和连酲齐声道不知，连葑不解道：“难道不是因为母亲心悦于您吗？”

连溥复杂地看了大郎一眼，又欣慰地看了三郎六郎一眼，还好家中孩子多，他便坦白道：“我是挂心于你们母亲的，只她心中只有家国，别无他念，在应我请婚之前，她只一门心思想要辅佐未来君王，只后来不知出了何事，她竟主动找到我，使我再向先帝请婚，她可应我。”

“张家门庭不低，你们祖父自是对这门婚事满意至极，却也满腹疑惑，便破了银子，请宫里各方打听，原是她和太子皎之间生了私情，先帝再容不下她，要把她嫁人。”

连溥逐渐出神，忆起已不再清晰的往昔来，“父亲不愿我迎她进门，说她不安分，凤凰无宝处不落，她或是个没廉耻的。我却不放在心上，不论她为了甚么，我愿娶她。”

“与她成婚一月有余，她便有了身孕，我自是欢喜，父亲却说那可能是太子皎的儿，我虽不信，可心中亦是有了疑窦，只没使她看出来。”

“得幸，敏孜你是八月里落草的，你要七月里生，就是为父，也难辨清你身份了，外貌还那么像……”

“父亲你不是说不像吗？”连酲急道。

“何须说你肖似他人？”连溥说：“你便是我儿，像不像的，你都是我儿！”

后又接着道：“可比起外貌上那伶仃的想象，最是相似的，是你的性儿，唯一不同，太子皎是未来一国之君，云山威重，不怒自威矣。”

连溥讲完了话，啜了几口茶，他眉宇间有疲倦之色，兄弟三人自觉告辞。

从流芳阁离开后，连葑安抚连酲无须担心，便也走了，只在回蓬莱阁路上时，连岫声忽然道：“三哥，我要你今夕就往鲁府去。”

连酲先问了为何，又迅速反应过来，“你怎知母亲与我说的话？！”

“三哥莫不以为我在兰园放了眼线？”连岫声嘴角一扬，与了哥哥一个朴素无华的理由，“二娘早就到处说了。”

“而为何，三哥问出这个问题时，心中应已有了答案。”

连酲手心出了汗，“你是说，李皙会以这个由头，杀我？”

“或许。”

连酲天都塌了，磕磕巴巴道：“那、那我要因此躲一辈子？不是还要举事？”

连岫声摇了摇头，“三哥，你与太子皎相像，于我们也并非全然是坏事。日后若要举事，便说是拨乱反正即可。”

连酲不可置信道：“可为兄和皇家并无干系！”

连岫声拉住三哥，神色冷静，不疾不徐道，吐出的字眼使连酲心惊，“日后，我若说有，那便是有。”

第92章 第九十二回

连酲觉得这一家子简直是疯了，听连岫声那话音，岂不就是要借他和太子皎之相似貌，拿来做大旗反李皙，到最后，难不成要他去做那皇帝？

连酲不想做皇帝。

听起来像大地主。

太庙祭祀当时所发生之事，早间使连家合家上下得知，晚些时候，坊间便也谈论了起来，说的无非是些陈芝麻烂谷子事，真要紧的话一句没有。连酲一脸几日乔装打扮进出好几个茶馆听说书的扯他妈的淡，喝了不知多少壶茶汤才将火压下。

有说张爱莲勾引太子皎不成，反被先帝赶出了宫的；有说张爱莲奸计本义得逞，可无奈太子皎身子实乃难堪君王大任，每况愈下，张爱莲见他难登帝位，又不得当时还未长成的今上之心，随即择了连溥来嫁，指望做个一品诰命夫人；有说连酲与连溥实则毫无血缘关系，连酲亲身父亲实则是惠王李魄，所以连酲才和太子皎有几分相似外貌云云。

连酲气不打一出来，可他顾忌着家里，不曾现身出面，而旁人就不同了。

就在约莫三五七日后，总是在进出蓬莱阁和一丘的那帮闲乔二带来话儿，说李琬在一茶寮里将一个说书的打了，人被东城兵马司的带走了。

虎丘听得惊疑，问何缘故要打人，乔二答说，是为着那些人说他和连酲是一个爹的亲兄弟。

晚些时候，连酲从衙门里来家，虎丘将乔二的话说与他听，连酲直觉大事不妙，这阵子虽说皇帝没甚么作为，可街坊上流言却不断，那十三道监察御史可不是摆设，要不了两日，他们上朝许就要参连家或惠王一本。

连酲如今顾不上李琬，他揣着在外买的果子去了兰园，想要见一见母亲的面，却是依然见不到，他把果子交到秋芳手中，“劳烦师父告母亲一声，孩儿不曾相信过外头流言，只望她看顾好自己个身子。”

虎丘寸步不离地跟着连酲，“哥儿，夫人许是不好意思见你罢，外头那些闲话好不中听哩。”

“她是心中有事，不是无颜见人。”连酲轻声道，“待母亲思量好了，我许才能见她的面。”

第二日休沐，连酲在连岫声书房里躺着看话本，他看不进去不说，连岫声还时不时过来看他摸他，他发气扔了话本，把罗汉床上的坐垫抱枕也都扔了，道："为兄现在就要反！"

又找起连岫声的不是，“你怕不是见我与太子皎相似，一早就打量好了，以我名义举事？”

连岫声将话本拾起来，放到三哥手中，“三哥，太子皎去世后几年我才出世。”

“画像呢？”

“在我看来，三哥与太子皎并无相像之处。”连岫声倒了凉茶与三哥喝，又与他打扇子。

连酲捧着茶碗，“为何皇帝没有任何动静？那我还走不走了？”

连岫声沉吟片刻，却道：“按眼下形势，三哥怕走不了了。”

连酲哽住。看见三哥不解，连岫声才道：“无风不起浪，此事无端牵扯到惠王头上，怕是今上的意思。”

今上是甚么意思？十三道监察御史的意思就是他的意思——翌日早朝，惠王被参帏薄不修，私德败坏，溺子当街打杀百姓，入东城兵马司后借皇家势利交通官吏，干朝廷之公，伏请今上趁早根究，以绝祸国之秧，皇帝只叹息，摆手使了宗人府并锦衣卫查办。

此案本就是照着皇帝意指在办，因此也是星夜查办，数日具奏，很快，就有消息流出来，说是惠王与济福郡主并无任何干系，然，惠王结交外官，以权扰市，倚势强鬻，把持多地盐市等却是板上钉钉。皇帝倒没有把人索了，只降罚下来，讨了惠王百万银两，并再不许他沾手盐市。

银钱都是小事，算花钱消灾，只皇帝这一手实是恶心人，惹得李琬跑来连酲院里跳起来骂。

“装神弄鬼几月，原是打量要收我家的钱银，他何不直言相告，我父王还能不与他？”李琬气得咬牙，“三叔为人实是阴险，还将连家拉入局使你母亲成了神京笑柄！”

连酲躺在卷棚里，“我只盼此事能早些翻篇。”

“哪那么容易，”李琬说，“但眼下我两个总算是能松口气了，拿了钱，坏了名声，三叔也该消停一阵子了。”

连酲点了点头，眯起眼睛，“他总的要了你家多少？”

“约莫半个惠王府罢，我母妃亦气病，父亲深觉皇家无兄弟，无心再振作。”李琬跳不动了，到连酲身边躺下来。

连酲闭着眼睛，轻声道：“最是无情帝王家。”

“敏孜，你睁开眼来，我与你看个物件儿。”李琬忽然说。

连酲睁开眼，看李琬手中举着两个锦盒，他坐起来，问这是甚么，李琬把两个锦盒都塞入他手中，连酲低头打开锦盒，两个都打开了，两个锦盒里都躺着同样两支梅花头簪子，李琬道：“明日你两个姐妹不是出阁，此物填她们嫁妆上罢。”

连岫声将锦盒放到一边，问：“你可还有银子花用？”

“瘦死的骆驼比马大！”李琬脸上一烧，急急爬起来，“敏孜你莫瞧不起我。”

连酲噗嗤一笑，随即又将两支梅花簪子拿到手中看了一番，“我先替她们多谢世子殿下了。”

李琬被连酲这样唤了一声，脸上便更烧得慌，他好不自在地看了连酲好几眼，便心里也烧起来了，不知为何，他和连酲往年亦有多次数日不见，他却从未似今个一般，以为对方容光更盛，平添妩媚。

意识到好友已潜移默化地作了些变化，李琬顿觉四周风刮得厉害了些，蝴蝶振翅快了些，就连蝉鸣声音都响亮了些，他吞下一口唾沫，正待开口，就有急匆匆脚步声过来了，进财拘手在卷棚外，道：“我们哥儿寻老师后来家了，要见三哥儿，使您快些回院，不然就要与三哥儿好看。”

连酲：“……”

-

“御史方才弹劾了惠王和母亲，你自当避嫌，少和小世子来往。”连岫声换了衣裳，着一袭白绫儿道袍，见着连酲便训话。

“父亲都没管我。”连酲使了虎丘送李琬走，他则一路跑回蓬莱阁的，满头汗水，满财端了茶来与他喝。

“父亲身子如今不好，大哥又事务繁忙，家中好些事宜，三哥须过问我后再行其事，以免招惹是非。”连岫声慢条斯理道。

哈？连酲不可置信，他站到连岫声跟前，叉着腰，“我是你哥，家里事要管也是我管才是！”

“那三哥管。”连岫声丢了本册子与他，“明日两个姐姐出阁，三哥便去宴男客。”

“……”连酲又坐下来，把册子推了回去，“为兄不胜酒力，为兄便安排你去。”

连岫声抬起眼来，见三哥脸蛋蛋红红，两片桃腮好不惹人爱，可又思及对方便是以此模样去见了李琬，心中不免气恼，便突然伸手将人拉入了怀抱里，恶狠狠咬了对方一口。

连酲疼得嗷嗷叫，推开连岫声，“你属狗的哇？！”

连岫声又将三哥拉回来。

连酲被拉了个不小心，跌跌撞撞，一屁股坐在了连岫声腿上，惊慌之中，手掌按到一滚烫处，他忙缩回手，怒目瞪向连岫声，对方却正好亲昵地蹭了蹭他鼻梁，道：“三哥晚夕可与我共浴？”

连酲如今已只能算是半个处男，怎能不懂连岫声意思，浑身尖刺塌软下来，说道：“今夕不可，明个家里姊妹出阁，要玩过了头，误了大事如何是好？”

“好说。”连岫声垂眼凝视三哥羞作一团，“三哥亲一亲我。”

这交易划算，连酲大大方方地在连岫声脸上吧唧了一口。

连岫声顺势便将三哥抱紧，将脸埋入对方香馥馥颈窝里。

连酲扭了两下，未能躲开，亦躲不开，只自顾自玩起连岫声脑袋上网巾圈儿来。

-

高门深户家女儿出阁不是小事，沿袭前朝旧制，女儿出阁与的嫁妆向来丰厚，断不可能出现窝脖儿扛两只毡包便算了的境况，连家两个姑娘这方出门，五姑娘连玉便八十八抬，曾仪便一百二十抬，长龙似的送亲队伍，好不热闹。

晚夕，连酲并几个兄弟看待男客，妇人席面便是家中女眷在招待，连酲穿一身青色圆领吉服，他吃得半醉，由张贤卢贞陪着吃了一桌又一桌。其他兄弟也没个消停，只连溥因旧伤未愈，和几个老友及管廉老先生自在边上开一小桌吃酒果。

见连家几个郎君如此成器担得起来事，旁人难免羡慕，过来与连溥寒暄时，便都不忘称赞连家小郎几句，连溥都笑呵呵谦虚应对，“你们只管同我说，莫让那几个猢狲听到，要使他们知晓，尾巴不知要翘多高！”

谈笑间，但听一声巨响，院落嘈杂之声愈烈，有人高声唤请连大人出来说话，满堂红帷便就此不摇摆了，吃喜酒的众人也都面面相觑，见得来人皆一身青绿锦绣服，便是锦衣卫衙门是也，就不免以为是来找连酲的。

连酲被张贤使了眼色，穿过几桌席面，走到那群校尉跟前，“有甚么事不能等明日再说？”

“同知，小的们此番前来，并不为私事，”站在前头的人道，“是因京里流言，宣称被今上褫夺科举资质之人，受连大人收留，并在学社里讲起了学，今上得知后，震怒不已，以为此人所授，岂非误人子弟？于是特派我等来拿人回去。”

张贤立于连酲身傍，“拿人？拿的谁？”

“管廉。”

连酲脸色一变，目眦欲裂，“日前殿试之后，老先生言行并无再出错，既当时已降过一回罚，今日为何还要降他一回？”

“同知休怪小的，小的亦是领了吩咐来，”校尉回口道，“‘民为贵，社稷次之，君为轻’便是老先生亲口所言，他以此教学，已是动摇大尧之根基。”

连酲怒道：“民为贵，社稷次之，君为轻，是故，得乎丘民而为天子，今上此前请翰林院讲孟子之道，如今怎……”话未说完，连岫声从后面捂住了他的嘴，并示意锦衣卫带走他身后的管廉，连酲拼命挣扎，眼角滑下眼泪。

皇帝并非全然昏庸，却是心量狭隘，睚眦必报，分了惠王家资，又特择连家大喜之日来，连酲见管廉走将出来，双手被捆上绳索，心如刀绞之下，竟是眼睛一翻，晕在了连岫声怀里。

管廉只回头看了眼连酲，知此时言多必失，便仰天大笑，随着锦衣卫，潇洒走出了门去。

不觉筵尽客走，小厮丫鬟婆子妈妈子一同忙着收拢杯盘碟盏，家中主事的不主事的都俱到了院中凉亭，不等他们张口说个五六七八，就有人声从外踏入，竟是日间刚由轿子抬走的曾仪和她的官人韩宝清，小夫妻两个与长辈见了礼，挨了说，“今个是你们的大日子，怎跑回来了？！”

曾仪急道：“女儿知家中出了事，顾不得那许多了，定要来家看一眼才是，官人亦是我央求他来的，母亲休要怪他。”

韩宝清说：“岳母，与妙真无关，要怪就怪小婿罢。”

“哎呀好啦！”吴花姐拍着石桌，“少讲闲话，先说如何将老先生搭救出来罢！”

连溥撑着桌子，看小跑来的青竹，问夫人可愿来叙谈，青竹摇头，见众人面色都起了责备之意，青竹低声道：“老爷勿怪，日前宫里来了书信，太后要使三哥儿进内廷伏侍，得夫人拒了后，太后一连来了三封书信叱骂，如今夫人若想要太后伸手，怕只能拿三哥儿去换了。”

众人只互相觑来觑去，不好说话，只吴花姐，想也不想就道：“使三哥儿换？那倒不值当了。”

“二娘，你这是甚么话？！”连英怒道。

谁知，连酲便在这时持剑从正堂里闯了出来，乌云尽散，面色惨白，踉踉跄跄，看他那意思是要去将天捅个窟窿了，一凉亭的人见着他，吴花姐大喊鬼呀，还是连葑最先识了他，喊了声三弟，紧跟着众人醒过神，便都跑去拦。

“六弟如何照看的你，即使老毛病，何不好好躺着歇息？”连葑拦下连酲后，才见连岫声步伐匆匆地跟来。

“原是我看顾不周，”连岫声从连葑手中接走了连酲，道，“还请大哥见谅。”

连酲只攥紧连岫声小臂，咬牙切齿，“天下非一人之天下，百姓性命岂比他李皙贱得两分，今日我便要使他李皙知晓，天下，乃天下人之天下，容不得他肆意妄为！”

满院子人听此狂悖之语，顿时倒吸一口凉气。

“胡闹！”连溥斥道。

只连岫声拍着连酲的背，柔声说：“连酲，你冷静些，此事还需从长计议。”

满院子人二听狂悖之语，顿时再倒吸一口凉气。

第93章 第九十三回

连溥听连酲说话只当他是气昏了头胡言乱语，可见连岫声也如是说，便脸色骤变，他大呼，呼来一群小厮儿，不由分说，只使他们去将三哥儿六哥儿押去房里关起来，切记，莫关在一处！

“六哥儿，走罢。”扶光拘手站到连岫声旁边，连岫声不愿放手连酲，淡声道：“三哥身子不适，旁人照料我不放心。”

“会使医官过去的，”扶光一贯皮笑肉不笑，“六哥儿何以比医官还会照料人？”

兄弟俩被先后带走，连岫声倒不言不语，只连酲撮盐入火，拳打四方，脚踢八州，费了他们好一番功夫才抓到手里，却不敢以礼相待了——拖着抱着箍着，连酲一边咳嗽着一边喊：“父亲！父亲！老东西年迈，又有腿疾，你可要尽快将他接回！”

走了两个一来就闹事的，院子又安静下来，连溥使小厮去拿他朝服，他要夜叩宫门，连葑惊道：“父亲，夜叩宫门可是大罪！”一群人忙要七嘴八舌劝告住一意孤行的老爷，还好连溥都不用他们劝告，便道：“葑哥儿说的是，为父还是明个一早去的好。”

连溥又使吴花姐和他一起去一趟祠堂，求求祖先保佑连家。随后众人不得不各自领着下人散了。

少时，连溥在吴花姐的搀扶下来到了连家祠堂，吴花姐将四处灯掌上，又取了香点燃送到连溥手中，连溥将香举过额头，深拜三拜，“父亲，连家劫数终于是到了。”

吴花姐从后面正好拿了香纸和瓷盆来，听得这话，小脚快快地走到了连溥旁边，“老爷，你怎好端端说起晦气话来了，咱们连家如日中天，前途了不得呢。”

“前程远大，不也仰仗的今上？”连溥将香插入香炉里，望着上面几排灵位，眼中逐渐出现了泪意。

吴花姐拿出汗巾儿来掩着嘴大笑，“连家可是当年的大功臣，清剿逆党没有我们连家能成？老爷你多虑了。”

“连家两面三刀，早犯了今上忌讳，收拾连家，不过早晚的事。”连溥道。

吴花姐：“要没咱们吴家，今上能知哪些是逆党？他忌讳作甚？”

“功是功，过是过。”

“甚么公啊母的，老娘听不懂你那些话儿，老娘只知我们于今上有恩，于大尧有恩，今上要忘恩负义呐，那不更是两面三刀？”吴花姐使起气来，又是一堆不堪入耳的脏话，连溥摇摇头，过去将祠堂门先合上了。

后他又走回来，循眼将祠堂角角落落都看了一遍，才使吴花姐扶着他跪下来参拜祖先，孝子孝孙连溥，谨以清香薄纸之奠，望乞谅情。呜呼！柔泽承先人基业，怀瑾握瑜，战战兢兢，幸得庇佑，绵延至今，然时命不与，禀赋颛蒙，既负君恩，亦负祖训，每一思及，惭愧无地。呜呼！惟愿我祖，保我后嗣，男勤耕读，女务织纴，远壁灾殃，身健体康。

祭毕，连溥从地上起来，同吴花姐一起离开祠堂，他独自回了流芳阁，又去寻了张爱莲说话，便是一夜未眠，鸡叫时分，衣着齐整地出了门。

连酲亦是不得安枕，他躺在一间柴房里，衣食不缺，门外是扶光那个笑面虎安排的两个彪形大汉，虎丘和彤雪都来过一趟，好话说尽，也不能使他们松口放他出去，他们几个在外头说定时时过来将境况告知。

彤雪知连酲必定还挂心着连岫声，还特意去看了一遭连岫声，过来告了连酲对方平安无事，端了药来与连酲喝，又使虎丘抱了话本来与连酲看。

连酲哪里还看得进去话本，他喝药都喝不出味道来，一口干了。

连酲心底有不好的预感，皇帝突然朝管廉下手，是昭告他和连家撕破脸，他们的君臣一心，狼狈为奸，到此为止了。

——李皙要开始收拾连家了。

书里似乎没这一出，书里连家是因连岫声而获罪。

所以为何剧情会出现这样大的变化，连酲枕在榻上，双眼一瞬不瞬地看着房梁上忙忙碌碌牵丝引线的蜘蛛，答案昭然若揭，便是因为他，李皙无论如何不会留着一个肖似先朝太子的人活着，留着他当替身就另当别论了。

连家本就是太子旧臣，又与太子师蔡毫是生死之交，岂能无端养出来一个与太子皎有几分相像的人？连酲不明白，为何从来无人和他说过这一点，就连张爱莲也不曾提过。

连酲翘着二郎腿，以为多是神似，形似分量不多，只李皙那个小肚鸡肠的眼里容不下罢了，可谁让这个小肚鸡肠的人恰好是皇帝。

得反，不反不行了。

可怎么反，要钱没钱，要人没人，要话本，有话本。

越是火烧眉毛，连酲反而越不急了，他深吸一口气，随手捡了一侧话本，相当陈旧的纸质，封面无字，只有大小几点猩红，连酲翻开一页，内页有字：告先墓文。

维大尧承仁三年岁次丁巳除夕

孩儿连湫，罔上附下，一叶障目，行事乖谬，背义忘恩，罪无可逭，自刎以谢。

若得来生，碧落黄泉，泣血相报，此恨绵绵，方得绝矣。

尚飨。

连酲大脑一片空白，却先合上薄薄的几页黄纸，送至鼻息前嗅了嗅，有血腥气，他睁开眼睛，这上面的几点红色不是无意间撒上去的墨水，而是血。

这告先墓文从何而来？怎会是连岫声的名姓，又怎写的大尧从未有过的年号？它怎会出现在他的话本册子里？

连酲胡乱猜测，若非是有人背地里玩把戏，那这封告先墓文，许是来自未来，如今天下还是李皙的天下，也就是建和，那承仁，应是换了代了。换代三年后，连岫声以为自己的背义忘恩，自刎谢罪，许愿来生再还血债，如此看来，连家岂非蒙了冤枉？

这话本莫非是他自己个做梦写的？连酲以为这个可能性兴许要更大些。

可他又写不出来这一手漂亮的字。

说起字迹，连酲不由得坐了起来，他端着话本挪到油灯底下，细细察看，又嗅了嗅纸张，字确是连岫声字迹，就连纸也是连岫声惯用的，那此物就确是出自连岫声之手。

连酲抬衣袖擦了擦脑门上的汗，若他拿这祭文去问连岫声，那一切是否就可以真相大白，他们全家便能坦诚相待，将力朝一处地方使了？

这简直是瞌睡来了递枕头，暗处是不是有个系统啊，看他走到了死胡同，便出手相助？

连酲将祭文小心地揣到了衣袖力，待躺下无法入睡后，他又将祭文拿了出来。

承仁三年，发生了甚么事？

他想到连岫声自刎，心底泛开很奇怪的隐痛。

-

辰时到，门外传来两声重物落地，随之柴房门被撬开，连酲警觉地坐了起来，又连忙抓到一根棍子在手里，而来人竟是连岫声，连岫声立于门口，“三哥，快出来！”

连酲想也没想就丢了棍子跟着连岫声跑了。

“我们去哪儿？”

“午门。”

“就我们两个？”

“就我们两个。”

连酲气喘吁吁跑着，扭捏道：“两个人就反，不太好罢。”

“三哥，今上判了老先生三十廷杖。”

连酲一愣，随即就使力跑在了连岫声前面，“那还不快点！！！”

进财早已在门外备好了两匹快马，连酲上了马背，顾不得等连岫声，兜着马一甩缰绳，就朝午门外广场赶去。

午门外广场，御路东西，百名锦衣校尉森列，执朱漆仗之人分立于罪臣两侧，头顶是层层乌云掩初阳，似天还未破晓，就有吴太监端坐西阶，身后两个小宫人打着香薰笼子和扇子，他道打罢，路那头，就有卸去了乌纱帽和革带的连溥踉跄而来。

“连大人，今上知您愿替老先生挨这廷杖，特意与您减了二十，您可得铭记皇恩呐！”小太监吊着嗓子开口，声音在四面宫墙撞了几个来回。

连溥拱手，脸上挂着笑，“自当铭记，自当铭记，皇恩呐！”

走至中间了，连溥自觉跪地，挨廷杖是要趴下的，他一时未矮下身子去，只仰起头来唱道：“蚊蝇使我跪丹墀，丹墀使我照丹心！”

唱罢，他伏地，头足被摁住，一仗破空，血浸绯服。

“一！”百名校尉齐喝。

二仗落下。

“二！”连溥大喊痛也痛杀我也。

午门广场亦是廷杖刑场，远远的，连酲在马蹄声中就听见了校尉声量荡空，他身体不稳，自快马上差点跌落，还是连岫声从后而来，接他上马，携着他一路到了广场外。

不等连岫声将马交与宫人，连酲就已摔下马去，只见他大步跑向午门，听得连溥声息渐弱，声嘶力竭地喊父亲，守在午门的校尉拦住连酲，连酲哭骂去你妈的，一人给了几个拳头，一路打进了广场。

可终是寡不敌众，连酲被按倒在连溥七八米远处，他再想前进半分都不能，他便是涕泗横流，“父亲，为、为何……爸爸……”

廷杖并非一定要人性命，连溥受完了三十廷杖，连酲跪行而至，见连溥口鼻出血，四下张望，不知要不要扶他起来，还好此时连岫声到了，与他同样跪着，连岫声俯下身来，探出连溥还有气息，便要抬他起来，家去。

连溥抬起手，一手抓了一个，道：“谨记，一裘暖过冬，一饭饱终日，知足常乐。”

连酲一下哭出声来，使衣袖拼命擦着眼泪，“父亲，您起来罢，孩儿去寻扁鹊华佗，未尝治不了你。”

“为父老矣，汝当自立。”连溥叹口气，望向连岫声，“湫儿，不须再寻我父亲所呈交上去的老师谋逆铁证，从始至终，都没有甚么铁证，他们自有商议决断，多少，保几人下来。”

连岫声怔了怔，哑然失声，连溥却费力抬手摸了摸他脸，“不论发生甚么，你与敏孜，都是我儿。”

连溥闭上眼睛后，连酲要背他起来，被连岫声接过去了，“上回你背的父亲，这回使我来罢。”

午门外头，一乘轿子停着，扶光扶着管廉急急来接应，见连溥如此惨像，扶光登时跪下来，“老爷！”

头顶一声霹雳响，乌云挡住最后一丝残日，暴雨落将下来，淋透了这污浊世道。

-

连家乱了。

吴花姐见了连溥，倒地就哭，“小杀才啊把老娘官人活活打死了啊，天公啊，你开开眼啊！”她真情实感地哭晕了过去；又有三娘出来，还没着走到院里，人就一头栽进了池塘，使人捞起来，湿着衣裳就过来哭啕；周雅娘倒是冷静，红着眼睛来，又红着眼睛去吩咐备办白事物件儿；张爱莲和五娘范氏六娘陶氏来时，亦是各有各的伤心。

连葑和他妻子洪氏牵着从学堂里赶来家的云姐儿急急到了院里，看连溥躺床榻上了无生息，连葑哭成个泪人儿，不能自已。其他兄弟姊妹媳妇来时，各个都吊着眼泪，软着腿脚。

连玉趴在连溥身上哭喊了一会儿，跳起来奔去拿果子打砸管廉，“都怪你，都怪你！父亲是替你挨了罚，若不是你，我父亲也不会死！”

“连玉，休要无礼！”连葑喝道，使丫鬟揽着连玉去茶室里歇坐，又对连酲和连岫声道：“敏孜，你和六弟扶老先生去歇息，他昨夜里定是没睡，日后连家还多有地方劳烦他老，万要保重老先生。”

流芳阁里就有厢房安置，连酲和连岫声一起将管廉送到房里后，管廉叫住连酲，“你可怪我？”

连酲本是要走的，因他心里乱得很，亦疼得很，他情愿先去稀里糊涂睡一日，醒了再与他们议事，可听管廉如此问，他倒不能等了，便义无反顾朝对方跪下，磕了三个头，道：“一日为师，终生为父，您与父亲不论是折损了哪一个，于学生而言，都无异于切肤之痛。”

管廉亦是老泪横流，“若是老朽，又怎会有这一家伤心人？”

“先生再有此言，便是践踏学生父亲惜才之心了。”连酲垂着眼，已是哭得红鼻子红眼睛，他声音沙哑，“您好生歇着就是，莫把连玉的话往心里去。”

管廉倾着身子，先看了连岫声一眼，又看连酲一眼，“此番连家已是陷于囹圄，你们兄弟俩可有想好应对之策啊？”

连岫声一时没有说话，只缄默半晌后，轻声道：“我听三哥先说。”

连酲又与管廉磕了三个头，磕得极响，“学生决意要反，先生可助我？”

第94章 第九十四回

管廉虽是点头，却问：“你如今是个死局，你要如何逃脱啊？”

“学生自有办法。”

连岫声问三哥甚么办法，以为自己个与管廉有甚么不一样，可连酲却连他也不告诉，只起身走出了房去，院子里正噼里啪啦下着好似一场冰雹砸落的暴雨，通家都在围着咽了气的连溥，无人再顾他那满院子的宝贝花木。

连酲遂拉上连岫声，冒雨要将连溥那些淋不得雨的菊花兰花等连盆抱入屋檐底下，两人一迈出去便从头湿到了尾，趁着浇湿了看不太出来，连酲放肆地流眼泪。

他想，他再也无法对人世间悲苦置身事外了。

屋里，张爱莲书写了份人名册子，使出几个腿脚快的小厮儿前去报丧，周雅娘在一旁道：“此番丧仪就不便大办了，免得再招人眼。”

其他几个娘亦是点头，三娘泣不成声道：“不大办便不大办，棺材板总要买好些，他还能跑来使柔泽裹个草席出殡？总归他是个清白人，老实人。”

二娘忙让他低声些，“三妹今个好生没分寸。”

两个在流芳阁里伏侍的小厮自连溥房里出来，说衣裳冠帽都打点好了，看着和平日里一个模样哩。

“灵棚使谁去搭？”五娘问。

与几个姊妹同坐着的连葑说：“几个娘不好抛头露面，外头事务我去备办便是。”

二娘道：“家里失了你们父亲，有你们也塌将不下来，葑哥儿便是要出门去，将英哥儿捎上也可，他今时也不必忙着读书了。”

张爱莲朝连英看去，“苦了你了。”

连英从椅子上起身，拱手道：“即是大考在即，然父丧先至，不敢赴试，不能赴试，不愿赴试。”

“你如此知事，你父亲想必也欣慰，且和你大哥一起去罢。”张爱莲惨惨笑道，看两个哥儿撑伞走了后，又转头和周雅娘说：“莫心疼银钱，但凡支使不够的，只管找我拿。”

“老爷走得急，凡事没安置，这可怎么是好？”六娘陶氏说。

吴花姐将眼睛一翻，“你少些鬼心思，听大姐的便是。”

眼看陶氏要起来争辩，张爱莲摆了摆手，先出了声，道：“老爷自知此劫难过，离家前已将家里事务统一安置叮嘱，更是留了书信下来，我们照吩咐办便是，没的甚么好争的。”

听到张爱莲说连溥早知命不久矣，三娘五娘又是一顿大哭，喉咙呌哑了，鬏髻也掉了。

晚些时候，上下各个男男女女就将白裙子白巾子穿戴上了，满府的灯笼字画也都揭了下来，悬白灯笼，挂白帷幕，天井搭十大间灵棚，得幸平日里连溥就不多管事，有他没他都误不了要事功夫，换个人户要死了顶梁柱，丫鬟小厮当日里许就要犯起好多事来。

连家大哥儿连葑平时就是个仔细人儿，莫说小厮管家，就是丫鬟婆子，都不比他理起家来牢靠，这回更是绷紧了脸面，但凡有人行差踏错，都要吃他一顿摆说数落，有小厮找到张爱莲说大哥儿太刻板严苛，便是说个闲话吃口水也要落个不是，后张爱莲使秋芳寻了他来说话，连葑便忍不住哭说：“孩儿自知平庸，如今父亲不在，孩儿若不凶狠些，岂不是使旁人看轻我们连家，待来日，都骑我们头上去。”

连酲找到张爱莲时，听院里正在说话，他就站在门首边等，等到连葑出来，兄弟俩大红眼瞪小红眼，连酲低低地喊了声大哥，连葑按了按他肩膀，“外头事还多，你要有空也来帮把手。”

目送连葑走远，连酲迈进兰园，看连酲还是昨日那身宴客的衣裳，张爱莲蹙蹙眉，“怎不穿孝服？”

“和六弟谈了事，没自觉时辰，稍后就去换上。”连酲看张爱莲亦是面有凄色，径直跪将下来，从背后端了对方日前与他的那柄剑出来，声音发颤，表情痛苦，“母亲，你可能告孩儿，孩儿究竟是谁？”

-

若非连酲以死相逼，张爱莲至死未曾打算将实情告于任何人，除了连溥，连溥昨个夜里刚得知。

“李皎因溺水一场，身子境况一直不太好，太医说不准寿命几何，却道靠汤药可维系性命，谁知李皙那个该死的杀才，竟与酒饭里下药，使我和李皎共过了一夜不说，还催走了李皎的命。只当时，谁也不知李皎阳寿不足一月。”

“此事遮掩没住，太后意欲使我入东宫做个侧妃，先帝却唯恐掌一省兵力的张家成为外戚，今上知无人敢指认他，要当即把我处死，然太后一力阻拦，最终以我入连家的门作为收场。”

“与你父亲成婚不足十日，李皎薨逝第七日，我疑似有了身孕。”

张爱莲绝望地闭了闭眼，“李皙作为新一任太子，若知李皎有遗孤在世，你断无出生落地可能，我无意使你去争去斗，便只求你一个平安。”

连酲垂着眼，“可母亲，孩儿是八月里生的，若按你的话说，我该是七月生才对。”

“是你外祖母花使重金求了雌雄一对蛊虫来与我，至你该落地的月份，亦是雌虫以精血供养你。”张爱莲看着连酲尚且稚嫩的面庞，心底抽痛，他还这么小。

在淅淅沥沥的雨声之中，张爱莲往下继续说道：“日前医官探你脉息，事实却与他所言相反，我常年身子不适，并非受蛊虫反噬，而是因怀你足十一月有余，致使身子亏空，再不得济事。”

“雌虫方一直在你体内，这虫是温良好性儿，便是没有雄虫在旁亦能苦等，只年日不可太久，你此前晕厥便是因它独活不久了。”

连酲茫茫然地听着，“那孩儿，也要死了？”

张爱莲摇摇头，秋芳从她后头来了，端着一只盒子，她徐徐道：“这是雄虫，只要你一滴血，便可将它唤醒，唤醒后，送入一名女子体内，你两个方可得百年之好。”

连酲忙伏地，“不可！母亲，孩儿不能为求自己个活命，而去伤害无辜女子！”

“此物并无毒性，遑论要人性命？”张爱莲道，“若非我命短，旁人又不可尽信，我断不能将此物托付于他人之手，雌雄一对，一死双死，不是你的佳人良配，我焉能放心？”

佳人良配？连酲脑子里跳出连岫声的脸，他忙立身起来，在屋子里走了两圈，“母亲，此时不是谈论这些的时候！”

张爱莲使秋芳将那雄虫收了起来，问：“李皙不会放了你，你亦出不了京城。”

连酲吃了青竹递来的一大碗茶，听得张爱莲又说：“崔太监和六哥儿是至交好友，莫不如你鼓动六哥儿，使崔太监将李皙一剑杀了？”

“母亲！”连酲差点被他妈吓死，道：“杀他简单，可这摊子谁来收拾？天下谁人不想做皇帝，你我与连岫声如何抵挡得了？”

“六哥儿……”张爱莲沉吟良久，“你话里话外都是他，你可问过他了，他可愿意与你站在一处？”

连酲一怔，拍了拍脑子，跑到张爱莲脚边坐下，“母亲，有一事我今日便告你。”

张爱莲轻叩其额，“你说。”

任凭屋外风吹雨打，此情此景依旧是母慈子孝。

连酲挪了挪身子，低声道：“连岫声不是连家的，他是先朝蔡阁老蔡毫之孙，是父亲在蔡家被抄当夜从蔡家狗洞里将他救出来的，四娘是他奶娘。”

张爱莲愣了好半天，吃了一大惊不说，连叹三声哎也，一个武将出身女子，竟差点从椅子上跌了下去。

“母亲！”连酲眼疾手快馋了妇人一把，张爱莲反攥住他手臂，“你父亲胆儿也太大了！”

连酲笑嘻嘻地说：“母亲胆儿也不小哩。”

张爱莲厉色道：“甚么时候了，还嬉皮笑脸的，你去把六哥儿叫来，我有话和他说。”

“他在帮大哥忙，这时间怕抽不开身。”连酲说。

“你怎一副要袒护他的样儿？”张爱莲觑着连酲，“我使他来，并非是要责打他，我何故责打他？我是要使你们一条心。”

连酲脑子一抽，问：“母亲是打量着让他将那雄虫受用了？”

张爱莲被惹笑了，“蛊虫是雌雄一对儿，他和你如何成双？”

看连酲不答，张爱莲以为他是自有思量，缓缓从椅子上起身，走向屋外，她身子似乎比从前轻盈了许多，至少少了许多疲惫，她的声音徐徐响起。

“蔡毫是太子皎恩师，蔡毫之子蔡盛和太子皎亦是生死之交，当年两人不过都才十四上下，太子皎监军戍边，蔡盛为太子皎挡箭，太子皎亦数次救蔡盛于蛮人铁骑之下。”

“两人当年有蔡李之约，若他们后代为一子一女，便结为姻眷，若都为儿郎或是女儿，便是金兰之交。”

张爱莲忍不住笑起来，“亦是有缘有分，你两个横竖都是兄弟。”

这样一来，张爱莲便将心放到脚底下去了，她道：“既有湫哥儿辅佐你，我到底是放心了。”

连酲听得辅佐二字，差点跳将到房顶上去，“母亲，你可真是通家最大的胆了，眼下何谈得上辅佐不辅佐的。”

张爱莲随即说要与鲁府写书信，连酲忙拦她下来，说：“李皙定已安插了探子在连府左右，莫说书信，便是连家出来的蚊子，都难得送出城去，先莫要轻举妄动，孩儿自有主意，母亲只消配合我便是。”

连酲撑伞自兰园离开，他脚步轻快，一切都已不再云里雾里，已然明了，他完全相信他自己，亦信任连岫声。

-

到掌灯时分，灵堂就在棚里备办好了，只连葑说灵棚还是没搭好，又使工匠再换搭宽敞一些，他正在与周雅娘说着话，“晌午仵作来验了，阴阳先生还未过来，殃榜遂要等明个才能批得出来，冥衣亦要明日才能裁得出来。”

周雅娘拿了银子出来与连葑，问报丧的都回来了，连葑低眉道：“都来家了，只有一半儿的人推托家中有事无法前来吊唁。”

“不消在意他们。”周雅娘说，“你自歇宿去，忙了一日，明日还有诸多事等着办，莫将身子垮了。”

周雅娘送走连葑，恰好见穿戴着孝服唐巾的连酲迈入流芳阁里，连酲对她行了个礼，“四娘，我来见过父亲。”

“你是个孝顺的。”

连酲跟在周雅娘身后走到连溥房里，连溥自是没了声息，任小厮摆布躺着，连酲眼前一酸，父亲从母亲哪里提前得知了一切，他是怀着怎样的心情赴死的？

他说不论发生甚么，他和连岫声都是他孩儿，连酲蹲下握紧连溥冰凉的手，埋头哭泣。

在他身后，周雅娘从袖中无声掏出把刀来，刀尖对准连酲后背。

只刚拿出来片刻，心中还待不及细想能否做得，身后就传来脚步声，她忙刀手了，伪作弯腰轻拍连酲肩膀的样子，“莫伤心了，莫将身子哭坏了。”

“见过四娘。”连岫声与周雅娘见了礼，又与三哥见礼，“三哥，可否借一步说话。”

“不可。”连酲将脸贴在连溥手心，鼻子通红。

连岫声蹙眉，两步上前，几乎将连酲是半搂半抱着拖走了。

待到了连溥书房，连岫声将门合上，才转身逼近连酲，“你可有话告我？”

连酲擦着眼泪，说没有。

“我猜你有话要同我说。”

“你猜错了。”

连岫声攥住他手腕，将他压到书架上，头顶几本书扑簌簌落入两人怀中，连酲惊慌失措地看着连岫声，面腮如同被蹂躏过的花瓣一般支离破碎，“今日是父亲不好，你如何能如、如此行事？”

“你当真无事告我，”连岫声自然也为父亲去世一事伤怀，可活人比死人要紧，他轻挑嘴角，唤出使连酲惊掉下巴双腿发软的一声，“太子哥哥？”

第95章 第九十五回

连酲瞪大眼睛，“你在胡喊些甚么？”又道：“你如何知晓得？”

“母亲喊我过去说话了。”连岫声放开连酲，将地上几本书珍重拾起来，放回书架，“她亦知我前些年不忘旧怨，将她知晓的，她昨夜里与父亲谈的，都一一说与了我听。”

“那你怎的想？”连酲问。

“反李皙一事急不来，眼下最要紧之事是保住你和连家合家上下性命。”

连酲摆摆手，“为兄最是惜命，此事不须你说，我自有章程。”

“你有甚么章程？”

“你不消问。”

连酲说罢，垂下眼帘沉默良久，忽的凑近连岫声近前，亲了他嘴儿一口，眼波流转，“相信为兄一回罢。”

连岫声被美色误，愣了一愣，待回过神来，眼前人儿早就跑没了影。

到人定时辰，合家在张爱莲房里坐着说话吃茶，周雅娘将白日备办事宜皆一一报与了张爱莲知晓，张爱莲动手从她手中接了本子，放到桌上压手下，道日后家中庶务便不再劳累雅娘，她该挑起这家担子了，周雅娘和张爱莲客套了几句，眼神闪烁地坐下了。

而后，张爱莲使六娘陶氏起来，大骂几声伥鬼贱妇，陶氏登时跪下，问：“大姐何以骂我？”连滔连潇不明缘由，也忙跪下来。

兰园里的元顺这时从外头拎进来个婆子，几个主子不定识得，下人却熟悉得很，原是经常替各院里浆洗衣裳的秦二娘，她被扔到地上，张口说：“这小哥好生无礼，我虽是个替人洗衣裳的，可也不是你家猪狗！”

元顺拘着手，与诸位娘一一见过了，道：“这婆子月前四处摆说家里收留了管廉老先生，本以为她是嘴长，哪知背后是有神仙的，竟将老先生在课上讲的课传将了出去，道老先生是个不老实的逆贼，有诛暴君之言，这才惹得今上注意，派人来家索了老先生，便才生了要老爷命的大祸。”

“你这婆子要不说实话，我立马教旁人来拷你，打你八十个板子，使你走不出这屋去！”元顺喝倒。

秦二娘在地上打滚哭将起来，“休打休打，六姐，你快来帮我陈陈情，你说使我讲些老先生闲话，未说要害人呐！”

陶氏道：“你个烂根子贱妇，遭人拿了何故攀诬我来？”

秦二娘道：“你与我的银子还在我床底下哩！”

陶氏自是哑口无声了，却见吴花姐气势汹汹提着裙儿到她跟前，扬手就是两巴掌打得她花儿一样的脸当即肿了，五娘急过来做中间人劝告，连滔连潇将陶氏护在背后，被吴花姐指着鼻子骂，“你两个的爹刚死嘞，这是你们的杀父仇人，杀师仇人，老家伙饿着肚子把自己个茶果饭食与你两个饭桶吃的时候，这个贱人正在谋划着杀人嘞！”

“二姐这话冤枉死我了！”陶氏哭天喊地，“三哥儿使我们母子分离，我只想着赶老先生走，好再和孩儿团聚，从没想过要人死啊！”

吴花姐想自己一朝成了个老寡妇，指着陶氏鼻子骂，“你个贱人，欺软怕硬，怎不去将三哥儿也害了，你天大的本事，你害个老瘸子！”

连潇抹了鼻涕眼泪，爬到桌前抱着张爱莲腿脚，“母亲，有人要我连家满门性命，我六娘不过只是遭人拿去做了筏子，她再有算计，何苦要使父亲遭殃，使全家遭殃，还请母亲宽宥我六娘一回，她再不敢了，再不敢了！”

张爱莲不看他，自顾吃了口茶，使元顺把秦二娘押解下去了，才道：“蠹众而木折，隙大而墙坏，陶玉念，我自不胡乱折辱你，你与外人联手于家中犯事，便依家法来，打你三十手心，再到祠堂祖宗跟前跪上三日，你可有话说？”

吴花姐以为罚得轻了，还要上去朝陶氏施展一番拳脚功夫，被看不过去的连英拉回来，“二娘，你坐下，眼下六娘的事不是最要紧的。”

张爱莲先是以陶氏为例，把每个院里的话事人敲打了一遍，又拉了对儿她日暮时分抓到的打算偷连家家私去私奔的野鸳鸯出来，使好些蠢蠢欲动的下人们不由得老实了，后她又与连家几兄弟都各个指派了事宜，道虽丧仪无法大办，礼节却不可失，最后道：“三寸气在千般用，一旦无常万事休，我们便是留得青山在，何怕没柴烧。”

她着重点了三娘，“三姐，你要注意身子才是，我看你一日老了十岁似的，五姑娘可来信儿？”

连葑道：“早间就遣人去付家报了丧，他们推说来不成，五妹妹怕是为难得紧。”

连英娘子出来跪下，“母亲，此事乃是我父兄参的，他们自是没脸来，明日使我去请便是，看我不将他们门打破！”

张爱莲噗嗤一笑，“你父兄也是遵着上意做事，休怪他们的，不来便不来罢，二哥儿，快将你娘子扶回去，我看她是要气个倒仰了。”

这一日，到此夜深，家中总算有了几道笑声。

可却见三哥儿连酲突然走将出来，甩袍跪下，道：“母后，此情此景甚是喜乐，正正好，请与孩儿娶亲罢！”

满室骤然噤声，有丫鬟过去快手合门取下窗撑，张爱莲脸僵住，问：“敏孜，你说甚么？”

“娶亲呐，您不是说，孩儿已长成了人，该迎太子妃了？”连酲眉开眼笑，凑过去，像平时那样抱着张爱莲膝盖，“母后，所谓储宫之重，式瞻四方，重宗庙、广继嗣，乃孩儿本分。”

张爱莲望着连酲眉眼，先是狐疑，后是震惊，最后竟昏了过去。

-

“疯了？”李皙仰在床榻上，猛地坐起，掀开床帐来，“怎的疯了？何时疯的？为何会疯？”

吴太监弓着腰，低声说：“早间连同知和小连大人一起把连大人抬回了家，家中当即备办起白事来，那时候连同知就藏了起来不见人，后头通家都披麻戴孝，他还穿一身连五姑娘连家表姑娘出阁时的吉服在家中晃悠，是在郡主院里挨了训斥才换白布穿，到晚些时候，疯得更严重了，竟口口声声说要娶亲，声称自己个是……是……”

“是甚么？”

“太子，李皎。”吴太监声若蚊蝇道。

乾清宫内灯烛辉煌，此时竟是连满殿灯烛都震了震，须臾，李皙从榻上下来，自架上拔了刀出来就朝外奔走，“竟敢装疯卖傻污我二哥，朕这便去将他砍了！”

“皇上！皇上！”吴太监忙用眼神示意旁边几个值夜小太监，一老几小七手八脚把李皙抱住了，李皙又将剑随手揣给吴太监，“你去把他砍了！”

吴太监抱着剑抖着腿跪下了，“奴婢衰朽残年，怕砍不成连同知啊。”

李皙立身大殿，披头散发，他沉思良久，道：“连家三郎为何而疯？”

“皇上，连大人可是他父亲呐，你早间刚仗杀了他。”

“我没说要仗杀他，只是打他几棍，他自己个扛不下来，为何怪我？”

“谁人敢怪皇上呢，”吴太监跪得腰酸，被两个小太监左右扶着，道，“是连大人身子太弱了。”

李皙点点头，颇以为意，“那可真是苦了连同知了。”

吴太监起身扶李皙到榻边坐下来，柔声说：“连大人很是疼爱他家三郎，少时常亲自去布庄买尺头与他家三郎做衣裳，这不，家中就三郎伤心疯了。”

李皙撑着额头叹了口气，问，“他是如何以为自己个是我二哥，吴太监说说看。”

吴太监脸上闪过惶恐颜色，在李皙不耐催了好几遍后，他才敢说：“他道要下人拿杆子来与弟弟打枣儿吃。”

李皙一怔，猛地起身，喘着粗气，“他真如此说？”

吴太监应是。

李皙这回沉思更久，沉思过后，他又要去拿剑，“看来我是非砍了他不可。”

吴太监在心中哀嚎，祖宗喂，再度招来一群宫人将李皙拖住，他道：“皇上，若真是太子皎幽魂，你便更不好要他性命，那可是你最敬爱的皇兄啊！”

李皙丢了剑，目光阴鸷，“你明个带几个太医去看他。”

吴太监领了吩咐，扶李皙歇下。

后他轻步出去，正巧见崔太监从远处打着灯笼而来，两人走到边上去说话，崔太监说了几句吴太监劳苦功高，吴太监则是伸着懒腰道老咯，崔太监请教吴太监此番连家灾祸可否能避开，吴太监含笑道：“日前不能，眼下，怕是能避得掉了。”

崔太监问是否是因为连大人的好三郎，吴太监却道不一定是他的三郎，崔太监使吴太监慎言，吴太监叹口气道：“他们两个是咱家看着长大的，要真是，咱家心里也疼不是。”崔太监却说皇上终究是皇上，吴太监捏捏他臂膀，“所以啊，咱家方才说老咯，人经不得老，一老，心肠也软乎了。”

崔太监只是笑笑不说话。

-

第二日就有人到连家吊唁，有帮闲门客陪哭陪说话，亦有唱曲的热场子，主人家的有一小半不在灵棚招待，一股脑都扎在灵棚后面的房里，但见医官郎中进进出出好几个，药吃了，针扎了，眼看要拿烧红的炭剃了头发烫脑袋，连葑怒气冲冲把这人打将出门，“好个骗子，拿红碳烫我三弟，打量把人整死了一家吃两席不是？”

后进了房来，就抱着在床上看书的连酲哎哟娘也天老爷的痛哭起来，他妻子洪氏在一旁说莫不是家中风水出了问题，要把祖父挖出来再埋一埋，连酲抬起头来，推开连葑，说他好生放肆，自己个为君，你为臣，何以上来就搂抱？

连葑当即愣神，连岫声此时端着碗苦药进来，他自坐下，“三哥，将药喝了。”

连酲放下话本，动手接了药，连岫声在旁提醒，“这药里有几味极苦又甜的药材，怕是难以入口，三哥可等……”

不等连岫声说完，连酲已将黏糊糊黑乎乎药汤一饮而尽，哈哈一笑，“你们怕是忘了，我是最不怕苦辛的。”

连岫声拉走连葑，自己个坐下来，温和望着三哥，“三哥可还认得我？”

连酲仔细认了认对方，说了句孩子们长得可真快呀。

连岫声伸手去握住三哥的手，“太子皎亲卫，便是我与你引见过的，他们已快马前往边境，那里有好些因与太子皎旧臣有牵扯而遭李皙流放过去的兵士，他们不日便会赶来，待那时，我自会披甲领兵杀入玄武门，我会为你延请天下最好的医师。”

连酲听对方要杀入玄武门，瞪大眸子，忙从床榻上跳将下来，从壁上摘了刀下来，拔刀出鞘，举刀就朝连岫声砍去，“反贼，看刀！”

连意眼泪唰一下下来，不顾刀锋，跑过去抱住三哥的腰，“三哥哥，那是六哥哥啊，你和他关系最最好了，你怎能拿刀对着他？！”

连英则拉着连岫声先去了间壁房里躲躲，连酲已是推开连意，拖刀奔入到了灵棚里，好一顿胡乱劈砍，吓得宾客作鸟兽俱散，眼看架子塌了，灯烛倒了，席面亦是洒了一地，小厮丫鬟们要去拦，却又担心被三哥儿手中刀砍着，听得人群中有不知何人在笑，付氏冲过去便大骂一通，正待要把众人先请出去时，就听得外头吹吹打打，原是宫里来人了，来的还是司礼监的吴太监。

“不消跪的，”吴太监扫一扫拂尘，笑说，“咱家今儿又不是带圣旨来的，只过来瞧一瞧连同知安不安好罢了。”

众人自是让开一条道与宫里的人，也正好使四处劈砍的连酲看见了吴太监，连酲双眼发亮，丢了刀，大喊一声，“大伴！”

吴太监脑子里嗡一声。

“你，你叫我甚么？”

“大伴，”连酲快步走将上前，与对方见了礼，“大伴，你总算是来了，久不见你来接我，我当以为你不管我了呢。”

吴太监差点就被连酲拽着走了，后反应过来，将人一把推开，推不开，又使几个小太监将人拉开，他眯一双千年老龟眼觑着眼前这位小郎君，倒不顶像，只皇上心中过不去那点陈芝麻烂谷子事，他叹口气，道：“好好一个人，怎就疯了？”

满院只吴太监在说些惋惜之言，他说完话了，亦没有要和连家人寒暄的意思，只轻轻牵起连酲的手，走到池塘边上，指着绿幽幽塘子，说：“大伴要你跳下去，大伴使你出来，你才能出来，你可做得到？”

连酲毫不犹豫，一头栽进池塘里，水花四溅，连岫声几乎是登时就跟着跳了进去，他将人捞到手里，吃了几记拳头，狼狈不堪，他却只冷冷看着岸上老太监，“吴太监特意来这一趟，只为折辱我兄长？”

“连侍郎何出此言？”吴太监拘着手，笑得皱纹都多了一倍有多，他似体贴道：“咱家是在与连同知治病呐，这疯病呐，指不定吓一吓，他就好了。”

连酲更是不悦，“你这反贼，何故凶我大伴？”

吴太监笑眯眯的，不打量着走，反而使人搬了把椅子来坐，“此处有树荫遮蔽，甚是凉爽。”说完，又使一群小太监去将院中倾倒摔落的物事去收拾起来，更是一边乘凉一边训起他们话来，似乎是忘了水里还泡着人似的。

此方水塘是连府中最凉快的，因头顶树荫浓厚，地下几处泉眼终年有水，冬日结冰亦最早最厚，可以说是寒潭也不为过，两人在水里泡了不过半个时辰，便都脸色惨白，连酲更是连连打着喷嚏。

家中几个兄弟姊妹见此情景，心痛不已，要上去找吴太监论番道理，却又被小厮拦将下来——那是吴太监，能和阁老掰一掰手腕的司礼监大太监，他若打定主意要折腾人，莫说一个连酲，就是一整个连家，亦不在话下，且忍一忍。

三四个时辰眼看着过去，灵棚都又搭将了起来，宾客看热闹也都看够了，又去哭连溥，只连三连六还泡在那汪水里，待日头西沉，连酲眨了眨眼睛，低低地喊了声大伴，身子一软，倒了下去。

睡过一觉的吴太监被小太监叫醒，慢慢坐直身子，含含糊糊，“不急，你……”

连岫声却直接打横抱着连酲自池塘边上走了上来，淋淋漓漓的水从两人身上淌下，他站到吴太监跟前，眸似利刃，“吴太监应是试探足够了，便去与今上回话罢。”

吴太监笑盈盈地立起身来，用那枯树枝似的手指摘了对方怀里人儿脸上的水草，说了声走，排场好不了得地自院中离去。

坐上软轿，吴太监闭上眼睛，有小太监在轿子外面问，“爹，您亲眼看了，这连同知是真疯还是假疯？”

“假作真时真亦假，且看你自己个罢了。”

小太监一头雾水，“儿子不知您老意思，但儿子瞧着连同知是当真失心疯了，一表人才，可惜呢！”

吴太监打起帘子，在一摇一晃的轿子里，吊着嗓子对小太监道：“你把你方才这话与爹记牢了，待回去宫里，今上问起话来，原模原样再说上一遍。”

“爹你的意思是……”

吴太监爬出窗子来，一拂子抽在小太监嘴巴上。

小太监眼泪花冒出来，“爹！”

大半天过去，吴太监的声音才幽灵似的传将出来，“要是真的，咱是据实相报，要是假的，若他们成了，那咱家能有条活路，若他们没成，那是反贼奸诈狡猾，所谓八面玲珑得月多，刀切豆腐两面光，小崽子，你要学的东西还多着哩。”

第96章 第九十六回

连酲夜半时分醒将来，望着趴在自己床边的连岫声大喝一声反贼，逃出屋去，持一截树枝，在院中耍起剑来，秋芳和虎丘凝神屏气在屋檐底下瞧着，虎丘哭过，一张脸哭浮肿了，他道：“哥儿还会耍剑，没疯呢！”

秋芳却愁道：“可我并未教授过他这些子招式。”

雨下到第二日，下人们忙着将灵棚上的积水给顶泼下来，前来与连溥吊唁的宾客在与连溥吊唁后，都会顺道去看一眼连酲，却又都会被对方一口一个自称太子吓得魂飞魄散地逃走，到晌午，崔太监领着圣旨来了。

旨意中，皇帝先是对连溥辞世很是痛心疾首了一番，决心辍朝三日，因他是替人受过，又本出身功臣之家，于是皇帝又赐葬礼部来安置，与他墓前石羊一双，更是追封谥号为文康。

怜他二郎四次科考不中，遂在大理寺衙门里与连英恩荫了一个评事职务。

院中跪着的人皆是满肚子疑惑，连家出了这等大事，大厦将倾，该是风流云散，树倒猢狲满地跑，怎的还下来了一个接一个的嘉奖？

然而崔太监的传旨还未结束，他又缓缓说，神京不是个适合养病的地方，再者，落叶归根，济福郡主该携着连同知回鲁府去才是，鲁府那头亲人亦对你们母子两个朝思暮想，因路上多匪乱，皇帝派了锦衣卫并亲军护送，即日启程。

连岫声双手并在额前攥紧，他坚持以为连酲是装疯，却难解其意，眼下却万事都明白了，三哥是将连家从此事之中完全摘出去了，引得皇帝独独对准他一人！

连酲是没出来接旨的，他被虎丘和种番薯的李三儿看着，待有宫人在外头出现，说是来帮同知大人收拾箱笼的，虎丘过去开门，连酲便趁机跑了出去。

他大喊圣旨是假的，跑过去要将崔太监手中圣旨撕烂，呲牙咧嘴也撕不烂，他便躲过来扑捉他的众人，一路跑到连溥灵前，使那熠熠烛火把圣旨点了。

连葑从后抱住他，已是面如土色，“三弟，你当真疯了不成，这可是圣旨！”

连酲口中喃喃有声，扔了圣旨，任它自燃。

崔太监在不远处说：“不妨事，今上宽宏，自不会与个病人计较。”

此时，连葑该过去与今上好一顿马屁拍才是，可今时今日，他却如何都迈不开腿儿，张不开口儿。

反而是连英，他挣脱吴花姐，骤然跪于崔太监身后，道：“晚生父亲尸骨未寒，身为他孩儿何其忍心食他恩荫？更遑论，天下士子寒窗十载，皆以才取进，晚生若以捷径走之，又如何立身为父母官？还请崔太监带话与今上，原是晚生不识相，愿守拙终老！”

吴花姐在其后呜呼天也地也，冲过来照直对着连英一顿揪打，“不孝子你个不孝子，旁人都食得你食不得，你不靠你爹你倒取个进士回来啊，一事无成，故作清高，老娘打死你！”

崔太监过去佯装拉了两回，被踩了一脚后，退到一旁去，与张爱莲说话，“郡主，今上心里还是记挂着连家的，亲军护送，这在历朝历代，可都是稀罕的呀。”

张爱莲拘着手，转过身来对着崔太监笑了笑，“今上何以这般着急要使我们母子离京，我官人我孩儿父亲，出殡日子都还没到呢。”

崔太监道：“郡主还打量着要使今上配合着你家安排不成？”

“百行孝为首，今上是想与世人留下话柄？”

“欸，”崔太监忙制止了张爱莲，道，“连同知不是疯了吗？一个疯子，父亲几时出殡，与他有甚么干系？又何来孝一说？”

“崔太监，刀子匠莫不是将你的心肝也一并剜了？”

"……"

宫人和连家小厮丫鬟不停在连家不停进进出出，箱笼足二十四五只之多，更有连酲爱马的卢，待都拾掇好了，天已是暮色，张爱莲由秋芳扶着，她望着满院子的人，心下复杂，恨这许多年，到头来，竟是此般收场，她把家中各门房里钥匙交与了连岫声，“归程不知何日，这些日子，家中就劳烦你看顾了。”

连岫声自是拱手深拜，“母亲放心便是。”

“青竹和元顺我都分与你用，他两个理家管人是把好手，你尽可放心用。”张爱莲又道：“意姐儿不日就要及笄，笄礼定要好生与她办，莫让她在那群小姐妹里失了脸面。”

“葑哥儿老实，湫哥儿你要多提点他，以防他遭小人利用。”

“英哥儿不应推了恩荫，世道规矩便是如此，你太犟了。”

“出了阁的几个姑娘都有自己个的日子要过，没的要事，不许去扰烦她几个，免得她们在婆家不受待见。”

张爱莲一口气说了许多话，就连府里花木鸟鱼都没落下，最后她揩揩眼角，笑说了一句天下无不散的宴席，由秋芳搀扶着上了马车，而连酲则几乎是被押上后一辆马车的，前后皆是锦衣卫和亲军，阵仗了得。

这时，连岫声的声音自连酲身后传来，“三哥？”

连酲头也没回，待上了马车，才打起帘儿来，用他前头捡来的树枝指着连岫声的脸，“反贼，你且等我回来再取你性命！”

说完，他拉下帘儿，回头，撞上双眼冒着精光的管廉，管廉正待开口，外头就传来连滔连潇两兄弟的哭嚎声，他们一人背一只包袱，钻进马车里来，双双跪于管廉跟前，“先生，将我两个亦带上罢。”

“路途奔波危险，您不良于行，母亲体弱，疯癫三哥也须人照料，便把我两个捎上，还能作小厮使唤。”连潇抹着眼泪说：“学社里若没了先生，我跟八哥如何再能继续读下去，况且，我两个若是留在家中，便又要累得六娘为我们操心。”

管廉还没说出话来，马车轱辘就动了，两个小哥儿欢天喜地地找了位置坐下来，便是连酲一左一右各一个，两个都抱着他臂膀，防止他发癫乱跑。

-

他们此行走水路，便是要先去东便门坐小剥船，待到通州府码头了，再换大船一路南行才能顺利到鲁府，自马车换船具时，家中马车上下来家里人，站在桥头眺望相送，连酲被连岫声紧盯着，表情莫名地跟着张爱莲上了船，到甲板上后，有马蹄声远远传来。

原是李琬张贤和卢贞策马来了，三人在桥上手舞足蹈，大喊大叫，已是无法听清他们在说甚么话，但不舍之情俱在肢体语言之中。

连酲只看了四下，突然跳起来对着桥上挥了挥手，而后一猫腰钻入船舱，挥臂道：“此番可是去宫里啊？”

虎丘抹着眼泪，一边收拾物事一边说：“哥儿你醒醒罢！”

连酲过去拍了拍他屁股，“嘿，好壮实的身板！”

“哥儿！你好歹体面些！”虎丘喊道。

连酲便找到两只箱子，盘腿坐在上头，目光空洞着忙活来忙活去的虎丘，虎丘也不理睬他，咕咕叨叨说些从前事，试图唤回哥儿的记忆。

水路走了三四个时辰后，秋芳进来了，她温柔笑着，先和虎丘李三儿各个见过了，才说道：“夫人晕船得很，使我来找哥儿说两句话。”

虎丘说：“说甚么话？哥儿如今是一句人话都不会讲了！”

“当真？”秋芳笑看着连酲。

连酲怔了怔，不再伪饰，一个滑步过去，到秋芳裙下跪着，“师父火眼金睛。”

秋芳搀他起来，“你是主子，我是下人，就算我授你功夫，也不消你拜我。”

连酲起身来了，转身与了虎丘肩头一拳，“莫哭了，哭得我心都碎了，差点装不下去了。”

虎丘愣大半天，终是回过神来，便哭更凶，抱着连酲嘶吼起来，连酲忙捂住他嘴，“此行凶险异常，你便还是当我疯了，切莫使李皙的人知晓我乃是装的。”

虎丘问为何？

秋芳苦笑着说：“傻子，你当真以为这满船的亲军锦衣卫是为着护送我们来的？”

虎丘眨巴着泪眼，又问为何。

连酲推开他，低声道：“我要没疯，今上便以为连家与我蛇鼠一窝，没有连家，总也有人冲着我这张脸要来助我举事，我若疯了，他便不消再担心旁人成我羽翼，只需除了我便是。”

“除了哥儿？”虎丘一听，登时瘫坐下来，“为、为何啊，究竟为何？”

连酲没有说话，只步入窗边，自底下箱子里取出张爱莲曾与他的那把剑出来，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡耶？”

虎丘不识货，也觉哥儿手中这把剑漂亮威武得厉害，他过去问：“哥儿，那我们当如何才能活命，这满船都是他们的人……”

“自古以来，民众举事，哪个不是因没了活路？”连酲摩挲着剑柄，“虎丘，我要反。”

换做从前，连酲会说，他要为李皙在内廷的穷奢极欲而反，或是要为李皙大兴土木、苛捐杂税而反，或是为一切和他不相干却又使他看不过去的人事而反，可眼下，他心胸却没那般宽广了，世间一切和他无关，他为家人和自己活命而反。

秋芳在一旁道：“此去通州府换船还需一日时间，这段路一向繁荣太平，来往船只颇多，又多闸口，人多眼杂，加上剥船把大家伙都分开了，他们若要动手，想必不会择在换船之前，而是在换了大船之后的路段儿。”

虎丘已是跟不上了，趴在地上，“他们多少人，我们多少人？”

“他们总有五十多人，我仔细瞧过，大半都是习过武功的，我们并上小厮丫鬟，亦才不到二十。”秋芳道。

虎丘：“姐姐并上小厮便罢了，把那些手无寸铁的姐姐们也并上何故？”

连酲坐在箱子上，垂着眼，过了半晌，他才道：“待到了通州，师父你去和他们那边头儿说我要吃药，通州是个换乘点，三教九流的人不会少，想必热闹，我们使些银子，找几个武夫登船来。”

“只是此事凶险，断不能诓骗人来，照实说明。便道贵人博弈，却欲取女眷老人性命邀功，再许重金，想必会有好汉应承，”连酲将额头抵在剑柄上，一旁两人都看不清他神色，只听得他声音徐徐传出，“他们做贼心虚，意欲将此事推与匪乱，早早将锦袍戎装换了，要还是皇城里衣裳，我们便是许人百两千两，都不定找得到人来。”

虎丘听得迷糊，爬过去，歪头从底下偷看自家哥儿面皮，担心是换了个人在说话，却不是的。

秋芳应了是，后又听连酲说：“要能活命，他们尸首不必留，扔进河道里喂鱼。”

“要不留活口，估摸李皙不能当即得知消息，我们便趁此时先赶到鲁府，求得外祖家相助。”

秋芳这时却沉默了，须臾，她道：“哥儿莫不是太想当然，依我看，张家捆了我们一行人想必还可能些。”

连酲轻轻摇头，“鲁府一直在受倭寇和匪乱的前后夹击，户部拨银却远远不足他们军饷船舰等用，我们是黔驴技穷，他们亦好不到哪里去。”

秋芳大骇，“哥儿如何知晓的这些？”

连酲轻轻一笑，“户部尚书谢揽锦是个能干的，他年年都将朝廷花用于邸报公布，公布不了的便含糊过去，只需一算，便能算出他们究竟怎么花的钱。”

“可哥儿又如何使鲁府偏向我们呢？他们恨极了夫人，尤其是张大舅，便是恨不得将夫人生嚼了，要见了哥儿，怕是也恨不得把哥儿生嚼了。”秋芳说。

连酲叹了口气，道：“使管老东西去做说客呗，他肚子里墨水那么多，他……”

这时，管老东西由连家两个小哥儿搀扶着进来了，连酲忙举着剑手舞足蹈起来，管廉摆摆手，“差不多了啊，你活多少年我活多少年，你真以为大家都被你骗了，除了你家那几个傻东西，怕是连李皙都不信你的，他要不是为了解决你，万不可能放你离京，你还有心思在这里跳！”

连酲被说得一愣一愣的，正要挫败感十足的放下剑来，那帘子竟又被掀将了起来，这回来的是两个锦衣卫，连酲反应极快，径直挥剑刺向他们。

管廉自是也看见了这两个锦衣卫，反应亦是不慢，他当即伸手抱住连酲，老泪纵横，“老朽第一个学生啊，如何就疯癫了，敏孜，敏孜，老朽眼睛都为你哭瞎了哩！”

两个锦衣卫没看出什么蹊跷不说，反而差点被刺中，慌不择路地跑了，连酲气喘吁吁，低头看着管廉，无语道：“老东西，你有脸说我，你演得更夸张罢。”

第97章 第九十七回

神京的连家到了夜间，前来吊唁的宾客散尽后，府内各处顿生凄清萧瑟之意。

连岫声坐在灵棚里，看了账房送来的孝账册子，身后传来张贤打哈欠，“连侍郎啊，如何，我兄弟几个道德品质饶是你也找不出一处不好来。”

卢贞乖巧坐着，“敏孜走了，留下一群弟弟妹妹，我们是他兄弟，自然该多看顾看顾。”

李琬一人占着四把椅子，横躺着，一条腿高高翘在椅背上，手中端个酒碗，道：“亏得上回宋御史家中办丧仪，使我们几个多少有了经验，这回才能畅顺帮上你家。”

“多谢几位。”连岫声搭过后，使厨房里的放个桌儿置办桌酒饭来与他们用，他们整日忙着，自己个肚里还是空的。

张贤继续垂头丧气，“说来也是倒霉，我在家中问我父亲，父亲说他从未觉着太子皎和敏孜相貌上有相似之处，但偏生今上就以为相像，那长相不外乎都是爹妈与的，以容貌定罪，实在是，唉。”

李琬睁开眼睛说：“今上可没定敏孜罪名，你再说下去，好心自己个反而落个妄论圣意的罪名。”

卢贞道：“都过去了，便不要说了，且猜猜敏孜何时能回京罢。”

张贤说：“能不能活着到鲁府都不一定呢，还回京。”

李琬似乎是想说甚么，却又止住了，叹了句陆路有山匪，水路有水匪，亦是一样凶险。

“近些年头土匪愈发猖獗了，往年他们还只抢杀官宦大户人家，最近几月，便是连寻常百姓家也屡遭掠夺清洗，是何原因耶？”卢贞道。

李琬摇头说不知，张贤摇头说不知不知，连岫声这时候将白日遗留下来的事务一应处理完毕，起身来招呼他们几个，不止他们三个没顾得上吃饭，连家几个兄弟更是忙得脚不沾地，到这时才都坐将下来吃喝一口，洪氏跟付氏也在旁用，少时曾仪和韩宝清也跟着来了，洪氏说他两个没礼数，刚成亲的人，平白日日来沾家里晦气，远不如连玉懂事。

曾仪穿戴孝服，打着扇儿，“嫂嫂，我这是回门呢。”

洪氏道：“你和宝清两个来家，韩家连轿子都没与你两个一抬，谁家姑娘这样回门，说出来也不怕惹人笑话。”

韩宝清忙起身道：“原是我家里人礼数不周，要笑不如笑我罢。”

连岫声在旁道：“连家如今境况，旁人想要少些沾染是人之常情，大嫂嫂安心用饭便是。”

正待吃着茶饭，元顺急急从前头灵棚里来，他到连岫声旁边弯下腰，俯首贴耳说了几句话，连岫声使一桌的人自便，起身跟着元顺走了，到无人处了，元顺道：“六哥儿下午使我跟满财收拾三哥儿的屋子，连日下雨，我两个便想着将被褥都先收起来，待有日头了拿出来晒，谁成想，从被褥里掉出来这个。”

元顺把袖中书信朝连岫声递过去，“我见此物不像是收了许久的老物件儿，想必是三哥儿在这几日里留下来的，只不知他想与谁。”

连岫声接了信件，走到灯前，他将信件展开，外页写着“吾弟岫声亲启”六个大字。

他忍不住朝元顺投去一笑，“与我的。”

元顺便催促道："那六哥儿快些看看三哥儿在信里都说了些甚么！"

连岫声将元顺推开了一些，背过他去看信。

[万福。神京一别，你我皆知再见实难，我自知生死难料，有一事须让你知。

我并非神京人士，亦非大尧人，我只是阴差阳错误入你兄长体内的一丝孤魂，你不消问我究竟从何方来的，我若是知晓，我早回去了，好了不讲闲话，我便只告你，你的三哥，早在数月之前，已于祠堂魂归西天。

但你不消疑我待你连家合家上下真心，母亲我自会看顾好，我猜李皙不欲使我活命，或打算在路上了结我，若是旱路，我会使的卢带母亲离开，若是水路，我会与母亲特雇水手乘另一小船载她走，总之，我尽力罢。

虽不知你眼下如何看待我，但我仍是想托你将连家众人看顾好，看顾不好也罢，人各有命矣，只是盼你上上心，并非命令吩咐于你。

此番一别，再见已不知是何年何月，我曾偶然读得你亲手所书告先祭文，不知真假，若为真，不久后，年号变为承仁，许是幼帝登基，你成功报仇雪恨了，我先提前恭喜你。

但日后不论你再遭何种噩耗变故，我都望你珍重性命，平安快活。]

连岫声将信看完，还没待收起来，就掠见信纸底下有一行不显眼的小字，几乎糊成了一条极粗的黑线。

连岫声弯下腰，把信纸对准灯光，眯着眼睛细细地辨认着。

是一行字，极小极小，也不止写信人是如何磨出来的。

[你我情缘本如走马观花，浮光掠影，若有机会，可待顺其自流，水到渠成。]

元顺在后头等了大半晌，久不见动静，上前两步去，偷偷探头想窥视一二，信纸正好被对方双手对折起来，同时一颗豆大的水珠从上方骤然落下。

-

船走了一日，到了通州府地界，连酲疯疯癫癫地跳进了河里，得几个卖西瓜的老伯捞了起来，秋芳忙要去请医官来看，却被亲军头子拦着不让下船，直到连酲跑过去将人裤衩扒了，一连扒了七八条，他们这才松口放人下船。

连酲被几个锦衣卫按住，混乱之中，不知是哪个亲军砸了他两拳头，他鼻血喷出来，就有个压着连酲右腿的小矮个锦衣卫忍将不下去了，与那动手的亲军大声分辩起来，一矮一胖两个锦衣卫和对面一群人吵着吵着就打成了一片，少对多自是挨揍的，最后两人成了连酲肉垫，被打得娘也爹也地大喊。

“你们在干什么？！”一道妇人大喝出声，原是张爱莲在船舱里听见了动静，她带着彤雪琼花走出来，见地上三人已是狼狈得不得了，眉峰一紧。

“作死啊你们，我家哥儿你们都敢打！”琼花挽起袖子，在这群人还未反应过来时，甩出了巴掌，“狗奴才，知晓的说你们是亲军是锦衣卫是天子颜面，不知道的当你们是土匪头子呢！我家哥儿只是病了，何苦你们拳打脚踢他，我们连家还没垮呢，我家夫人还没死呢，你们要赶着投胎可跪下叫我三声姑奶奶，我立时拿刀来与你们一个痛快！”

张爱莲这时才使琼花休要无礼，而后叫来此番负责亲军与锦衣卫工作的赵志，对方上来就踢了那几人几脚，而后对着张爱莲表了歉意，扶连酲起来，连酲便眼疾手快将他裤衩也扒了。

待换好了大船，众人都上到了同一条船上，连酲被拉到船舱里，彤雪与他脸上的伤上了金疮药，琼花自坐在角落里抹眼泪，心疼坏了。

“好姐姐莫哭了，还不到真苦的时候呢。”连酲看着坐在自己跟前的吉兴和乔玉儿，“你两个怎的来了？”

“衙门里有魏小玉呢，我两个来陪着大人。”吉兴笑嘿嘿地说。

连酲撇撇嘴，“我可说好了，如今我身上可捞不到好处，便只有吃不完的苦头。”

乔玉儿也学连酲撇撇嘴，“还不是因平日里和大人走得太近，大人要一走，孟冲还不知怎折腾我两个，我们左思右想，与其在衙门里窝窝囊囊地被孟冲整死，还不如跟着大人您出来闯一闯！”

吉兴抱着肚子道：“我这几日担心大人得紧呢，瘦了好些。”

“我们只当大人真疯了，真真是吓坏了，”乔玉儿装作擦了擦汗，心有余悸，“还好您是装的，不然我们这一大家子人，可怎生是好呀！”

李三儿抬着两只箱子进来，他穿衣打扮就如个小厮，只是身材魁梧了得，吉兴乔玉儿两人一眼把他认出来，“李三儿！李三儿你怎也在船上？！”

彤雪在一旁道：“李三叔日前就在与哥儿做事，这回自然也是上船来了，他从前也是在锦衣卫衙门任职，你们该是认识。”

吉兴和乔玉儿遇见老熟人，想过去和李三儿牵着手蹦一蹦，跳一跳，只李三儿不苟言笑，他两个又自找没趣地坐下了。

过了晌午，赵志领着一群下属下船用饭去了，秋芳便带着郎中和他几个徒弟上了船，郎中是真郎中，徒弟却并非真徒弟，郎中凡事被蒙在鼓里，与所谓的疯人看了伤开了方子后，被虎丘送下了船，几个“徒弟”则被留在了船上。

在连酲的屋子里，除了水手，众人几乎都到了，张爱莲与了李三儿一个眼神，李三儿便去将窗边的箱子扛来了一只，箱子丢在地上，打开后，原是一箱长刀，在箱子里寒光闪闪，张爱莲坐在太师椅里，缓缓道：“会功夫的，不会的，都拿上一把，日后可做防身用。”

“夫人，我们有用顺手了的老伴儿，不消您操心！”后上船来的汉子粗声粗气道。

“你叫什么名字？”李三儿问。

“我生来嗓子粗，叫我大乌鸦便是。”汉子说，又一指旁边的壮健男子，“这是我兄弟，名唤杨大虎。”后三人也分别将自己名字来处道出，认了雇主，张爱莲道他们辛苦，先与了他们一些吃茶用的赏钱，说下了船还有重赏。

他们几个自是明白甚么重赏，纷纷拱手领吩咐，换衣打扮后，从船舱里出去了。

“他们今个夜里若不动手，便要等到后日，明日要过几个闸口，没有几处偏僻地儿。”连酲仰着头，靠在椅子里，倒着看见了连滔连潇手中一人拿了把刀，正襟危坐，他遂转过头去，“你们拿得动刀吗？”

“三哥莫要小瞧我们。”连滔不服气地攥着刀，起身到中间与众人耍了几招，“学社里又不尽教策论，武功也要学的。”

只到底年幼，不过十岁出头，招式是会，根基却太弱，连酲看了会儿，道：“眼下你们可以跟李三叔学，他一身功夫了得。”

说完后，连酲又看向虎丘，“彤雪琼花两个姐姐，就劳你和连滔连潇看顾了。”

虎丘一拍胸脯，“哥儿放心！”

船走一日，因这一日没甚么闸口要过，不必多费时间，加上大船走得快，一日竟也走了六七十里地，待到掌灯，连酲走出船舱，他到甲板上盘腿坐着，从袖子里拿了片细长的竹叶卷着于唇边吹响。

他在孤儿院的时候也常捡叶子卷起来吹，不止竹子，有些硬度的叶子都能拽来吹两声，他又不似古人，无聊了能来弹个琴，吹个笛子，这些风雅之物他都不会，待情到深处，他便抛了竹叶，起来跳上一支全国中小学生第二套广播体操——《时代在召唤》

连酲心中愁绪万千，他无论如何没想到，今时今日，他挂心的纸片子竟然比他在书外在乎的人还要多！说出去谁不骂他魔怔人？

再过几日，连溥也该出殡了，他却没办法亲送，连酲自己都没发现，他吹的曲子，越来越似雏鸟哀鸣之音。

夜色如帷，两岸山峰树林之间偶尔响起猿啼鸟鸣，船首将越来越不平静的河面劈成两半，波浪一直推到岸边石基之上，撞出哗啦啦声音。

同时有脚步声从连酲身后传来，连酲将叶子自唇边拿开，扭头去看，是赵志打着灯笼来了，手中还抱一件披风，他道：“甲板上风大，大人好心吹了风着凉。”

连酲不知对方来意，但一定是黄鼠狼给鸡拜年，他等着对方下一步动作，压根没打算也给对方反应，反正他现在“疯”了。

赵志把灯笼轻轻放到甲板上，抖开披风，轻轻披到了连酲肩上，可却并没有拿开手，他凑近连酲，低声，“大人，你可是真疯了？”

连酲一瞬不瞬地望着对方。

“大人若疯了，便使我弄上一回，我便放你活命，可使得？”赵志捏着连酲肩膀问。

灯笼还亮着，赵志低头看着连同知明艳姣好的一张脸儿，便是观音面皮也难相比，近日更是柔弱不堪怜了许多，使人看了不忍折，更欲折，这样的人儿，单单只是杀了，岂不可惜？

连酲静静听对方放狗屁，待对方闭了嘴，他才抿唇一笑，“那你让我弄上一回，我便放你活命，可使得？”

赵志愣住，下一瞬，他眼前寒光一闪，面前之人不知何时拿出了把剑来，架与他颈侧。

连酲立身于他跟前，淡淡道：“赵大人，要杀不成我，你可还能回神京？”

赵志肢体慢慢动作着，他单膝跪了起来，声称不能，话音刚落，他便从背后拔刀而出，直直刺向连酲，表情凶狠异常，“你既是自寻死路，我亦不好拦你，这便成全你就是！”

能特派来做杀手的，自不会是个废物，连酲侧身使剑挡了赵志一砍，赵志似乎没料到似的，“你竟如此擅剑术？”

连酲自然不会应他，无端浪费力气的事情他不做，只他本来就师承秋芳，秋芳又是张爱莲一手教授出来的，再加上他亲爹作为最佳纸片人的天赋buff，致使他成为剑客只拥有了时间上的问题，要对付个赵志，自当轻而易举。

只是有一点，使他与对方连过了几招都没忍心下手，他没杀过人，哪怕对方起手便是杀招，他亦不知如何下手，便是又和对方纠缠了几回，他手腕一转，以剑柄重击对方肩膀，赵志摔飞在甲板上，不等起身，连酲一脚踩在他胸前，皱着眉，悲天悯人，“你可愿降？”

“我与天子做事，怎可屈服你这等逆贼！”赵志只以为他是装模作样，一口唾沫啐上天。

被指逆贼，连酲心中还有几分雀跃，干起大事来了啊连酲！

连酲还是不愿杀人，又问：“那我不要你降，使你带着你的人下船去，就此别过，如何？”

赵志冷笑一声，“连大人，这船上可都是我们的人，你且转身看看你身后再说话。”

连酲没那么蠢，身后想必已经来了亲军或是锦衣卫，有甚么可回头看的，又不是没见过，他正将开口再开个条件试试，可身后却响起一声高喊，“三哥不须管我的，宰了他！”

连酲愣住，慢慢回过头，连滔竟被他们拿住了，他将双手抱在身前，鲜血淋漓，小拇指是断掉的，这小孩双眼圆睁，脸上居然一滴泪都没有。

赵志笑呵呵的，“我都使你转身看看了。”

连酲想起院长说的话，你没那抄天毁地的本事，你不是能造人的女娲神，亦不是把太阳当鸡蛋黄的后羿，你是什么人，你是什么身份，你便做什么事，他思毕，见赵志嘴巴还在开合，抬起腿来的同时，剑身已自他颈前无声划过，热血甚至还未喷出，他人就已到了连滔跟前，他剁了那人掐着连滔脖子的手，连断手和连滔一块儿抱将了起来，逃奔到左舷，同时大喊：“传我话，赵志已死，凡缴械者，不杀！”

第98章 第九十八回

河道上万籁俱寂，前后俱无相邻船只，且到了河水最是湍急的一段儿。

连酲抱着连滔，沿着船舷一路叫人，他问连滔可怕，连滔抱着他脖子说三哥我不怕，这时，舱门被人一脚踹得四分五裂，连酲转身避过，持剑一剑刺入，只听得一声闷哼，连酲收剑回来，剑头鲜血淋漓。

不等他探头去看被刺中的人是锦衣卫还是亲军，船上其他各处就传来急雨响雷般的呼喝与打斗声，少时，有人重重落水，连滔伸长了脖子去看，告连酲，“是大乌鸦将人杀下水去了！”

连酲看了眼黑魆魆河面，心中便知这群人虽是受赵志提调，可亦是为着拿他性命而来，李皙想必与他们许了重诺，赵志生死，于他们受封受赏无碍。

于是，连酲快步把连滔和的卢关在了一处，“他们一时想必不会到马房来，你安静呆在这处，除非性命攸关，不要轻易出来。”

连滔窝在的卢肚皮下的稻草里，“三哥，你管情放心，我自会看顾好的卢。”

连酲起身，拎剑出去。

但见，风扬水啸，那甲板上从天而降两个高大猛汉，夹在连酲一左一右，他们一个用刀，一个耍枪，远不如连酲轻盈，却是武功深厚，力大无穷，一枪就将船舷凿个大窟窿，连酲闪身避开自身后砍来的大刀，擎剑乱插莲花，两人被刺成血人，栽入河里，连酲绷个杀神相，拎剑杀去别处。

与连酲的快剑斩乱麻相较，李三儿大乌鸦杨大虎一帮人却要展尽拳脚功夫，但见李三儿两拳打折军汉全身骨，乌鸦朴刀将人对半砍，虎丘是那新徒弟，生涩武功并上天生好大个，搅得亦是惊天动地。

连酲在心中计算着自己使多少人倒下了，他一路找到船上最凉快的所在，是处凉棚，见到张爱莲无恙，他才松了口气，张爱莲看他浑身浴血，捡起身边的剑要起来，连酲按下她，看她旁边秋芳，“师父帮我看顾好母亲便是。”

确认母亲无恙后，连酲便照直一路杀了过去，只他动手前，总不如大乌鸦他们那群常和人手上交锋的江湖人士利落狠辣，他一连杀了七八个，推入船下，竟都无一个愿降的，鸟为食死，人为财亡，他们就那么不看好他？

凉棚内，秋芳持剑杀了一个溜过来的亲军，她转头对张爱莲道：“此路艰难险阻堪比登天，夫人可想好了，要哥儿走这条路？”

张爱莲：“我想与不想有何要紧，这猢狲走这一路何时问过我的意见？”

秋芳笑出声来，“哥儿心中自有成算，夫人放心就是。”

“他这身份，若不举事，以李皙性儿，想必是要追杀他到老，既是东不着，西不着，便也只有反这一条路可走了。”张爱莲靠在椅子里，“他方才跑进来，我便在想，若太子皎还在，见孩儿如此能担当，多半也是骄傲的。”

两人正待说着话，外头船舷上传来一声铿锵铛铛，秋芳快步走出去，发觉是一硕大捞钩，自对面而来，秋芳凝眼直视暗处，心中大吃一惊，竟是一整船的水匪在朝他们靠近，只之前他们灭了全船的灯，不使别的船只发现。

土匪是杀惯了人的，和京中常年养尊处优的军士截然不同，秋芳一脚踹开了捞钩，又使剑掸走了数只掷来的火把，大喊道：“哪路好汉，可是为财？！”

但听得对面那船上粗喊：“臭娘们儿少说鸟话，只管与我们厮杀！”

秋芳又道：“我们乃是神京人士，家中老爷身居要职，你们莫不怕灾祸临头？”

这回答应的似是换了个人来，“杀的便是朝廷来的人！”

话音落地，一杆红缨长枪飞来她脚下，船板断裂几条，没待她回过神，便又是数不清的火把与抛钩朝他们船掷来，有了抛钩做桥，对面船上那水匪便如蜘蛛般簌簌朝他们船上爬来。

秋芳来不及再掸火把，砍了两个水匪，踹下三个，她一连便戳拔了八九个，寡不敌众，后方竟有水匪一小船用来载人送上船。

“夫人，这里不能再留！”秋芳回到棚里，搀着张爱莲朝船的高处走，张爱莲助她刺穿了两个举刀扑来的水匪，“穷途末路之人最难应付，你去找连酲，说船不要了，放一小船下去，使他先带人走。”

船上已有几处着了火。

秋芳急道：“哥儿怎肯抛下夫人自己个乘船走，这话要说夫人去说，我不去！”

待将张爱莲藏好，秋芳拿剑下甲板，正好与一扛长枪的黑面汉子撞上，她举剑便砍去，但见那汉子力气了得，一枪挡得秋芳手臂酸麻，秋芳速速撤手，斜翻剑身，削掉汉子肩上一块肉，那汉子喝一声哎也，骂一句臭娘们儿，秋芳再刺他胸膛，虽是快，对方却也披了甲，刺不穿。

这汉子长抢一挑，眼看要断秋芳手筋，秋芳一口唾沫吐汉子面门，揪起汉子头发，割了脑袋。

她拎了脑袋，快步走到甲板上，看了左右，任意一丢，那几个还纠缠在一起的水匪武夫无端见一头颅滚来，都不由停下了手上动作，她便趁机道：“天可怜见，我主子吃昏君对付，于鲁府投奔母家大舅，却不料昏君差遣百八十人要在路上将我等杀个干净，此前听有哥哥说杀的便是朝廷人士，刀枪相见，未来得及将境况相报，我主子如今已是沦落天涯，再不得俸禄可食，流落至此，还望各位英雄高抬贵手，放我等一条生路！”

世上多有讲肝胆义气之人，几个水匪持剑与这女子豪放作揖，“小姐好胆气，只要不要放人，我几个说不上话，且许我几个派个人过去问一问掌柜的话！”

那掌柜的正和连酲打作一团，连酲生在天赋高，手脚快，上一秒吃了亏的招式，下一秒他就能拿出应对招式，学习能力强到令人发指，只他自己不自觉，直到用剑刃啪啪抽了汉子两巴掌后，他才惊异于他竟已能如此轻慢对方老大，实在是了不得啊连酲！

“掌柜的，莫打了莫打了，兄弟们方才得知，这也是一船苦命人哩！”

-

满满一甲板的人，分列左右两边，对面先报了家门，“小官人见谅，小人行不更名坐不改姓，葛青云，方圆百里人士都唤我作水上飞。我与兄弟们一年前押送皇木，半途遭人抢掳，以水匪作乱如实上报，无端却使我们兄弟下了大狱，我家中两个哥哥变卖家产，自狱中把我等劫了出来，告我那抢掳皇木的人并非水匪，而是叶阁老亲眷。”

“我们几个自是心中不平，要告进府里，谁料他们蛇鼠一窝，不止不助我们伸冤，还为虎作伥，使我们家破人亡，我几个被逼得没了去处，只得靠身行船看水的本事，在这河上安身立命。”

“可怜我兄弟八十岁老父亲，闻听他儿落草为寇，一纸绝亲书与他断绝干系，岂知我等要若有个活路，何苦过这刀尖上舔血的日子？”葛青云愤愤道。

连酲打量着对方，长挑身材，大黑个子，眉眼间隐有匪气，方才他和此人交手，想这天下，如今能和他过几招的人已是没几个了，于是听对方是被逼作了强盗，他便有意把对方收为已用。

“你既爽快，我亦不瞒你，晚生连酲，前锦衣卫衙门同知，此行乃是前往鲁府外祖家养病，然却有人意在路上取我全家上下性命，我们正缠斗，几个好汉便上来了。”

“连酲？！”葛青云大惊，“京中人都说你疯了，你莫不是装疯？”

连酲沉下丹田，仰天一笑，“哈哈，要不装疯卖傻，你我岂能在此相逢！”

葛青云见连酲如此豪爽干练做派，方才又露了一手好剑术，容貌更是非凡出众，心中亦不免生起好感，便难免愤慨对方遭遇，“狗皇帝阴险至极，大尧数位皇帝之中，数他最专欲！”

说完，他转头对等着话儿的一群人道：“传我话下去，这条船此去鲁府，便由我水上飞护送了，再去将这船搜上一遍，遇到漏下的狗腿子，统统割下脑袋来，待明个一早，挂去最近的闸口上！”

走了几人，留了几人，这时，秋芳走将出来，对葛青云行了个江湖礼，说：“此番你兄弟之中多有被我们打杀之人，可……”

“无妨，”葛青云道，“既是作了草寇，生死全看自己个本事，本事不牢靠，便活命不长，休怪旁人。”

他几个兄弟去到船舱里后，翻找水平倒是高超，不消一盏茶功夫，拎了三个躲在舱里的锦衣卫，有一个高喊着连同知连同知，葛青云挑着嘴角，端详被唤之人态度。

连酲眼神放空了一瞬，他自是懂得葛青云眼中意思，他们都是走到绝路上的人，谁要与自己个偷留活路，那便是不坦荡，失去助力好说，可要失去信任，怕是又来一场打斗，于是连酲亲自动手，与了他几个一个痛快，只割脑袋没忍下手。

到三更时分，船上火灭了，各处血迹尸首都冲刷处理了个净，葛青云又使了他船上的工匠来修补连酲他们的船，两条大船缓缓并行，厨房里的摆了张桌儿安置了几桌酒饭到饭堂里，连酲和葛青云坐一张桌吃，其他人坐其他桌吃，只虎丘很不放心葛青云，只差贴在连酲后背上了，虎眼错也不错地盯着葛青云。

葛青云问起连酲岁数来，连酲道：“八月十五便及冠一年，二十一。”

“那我比小官人年长些，我今年谷雨便已是二十八。”

连酲磕着瓜子问：“可有家室？”

但见这汉子脸一红，摇头说没有，又道：“方才你发狠打我，便不是因我拉扯了你的丫鬟，我只问她要不要跟我，并非要强辱她，她要不愿，也罢了。”

连酲点头，“如果是我那好姐姐，你确是一辈子也别想了。”

葛青云叹口气，道天下不太平，问小官人此去鲁府后，有何打算。

连酲说走一步看一步，“兄长预备一直在河上过活？”

葛青云没有答应，连酲又道：“可愿随我从军？”

“从军？”葛青云苦笑，“官府到处通缉抓捕我等，如何从得了军？”

连酲与葛青云筛了杯酒，道：“鲁府兄长若信我，可与我一同前去鲁府，鲁府都司都指挥使是我大舅。”

葛青云大惊又大喜，“可是张从戎张家？！”

连酲点一点头，“张从戎是我外祖父。”

葛青云拍桌而起，“张大人抗倭四十余年，所向披靡，爱军爱民如爱子，人皆愿效死，亦是吾辈楷模，原是我有眼不识泰山，得罪得罪。”

连酲受过了，回了礼，道：“只我与外祖家曾有鸿沟嫌隙，兄长若愿同去，须待我先行一步与外祖家通融后，使小厮来通知于你来。”

说罢，连酲为获取对方信任，便要从袖中掏一信物，却没想掏出一方织锦玉色芝麻花的汗巾儿，他脸登时通红，手忙脚乱揣了回去，恍若个少年郎，方才沉着冷静气度荡然无存。

葛青云看得有趣，大笑道：“贤弟在神京可是有挂念之人？”

连酲将手帕揣牢了，拿了枚铜钱出来递于葛青云，口中含糊道：“只是有个不懂事的弟弟罢了。”

-

在船上足待了十一二天，中间有过闸口，连酲本是好玩性儿，可今时不同往日，就是靠岸停船修整，他也没心情下船游玩，他闷头在船舱里读书，读孙子兵法，他翻来覆去读了七八遍，可心中仍是没底，他要说服不了他外祖一家，他拿什么去打，拿这本书？

虽然历史上不乏以少胜多之例子，便有魏秦阴晋之战，秦楚巨鹿之战，东汉赤壁之战，可几十敌几十万的似乎罕见。

行船十四天，他们终于到了登州，这处虽非鲁府省会要塞，可因要抗倭，都司衙门便安排在了登州，在码头上，两艘船先后停靠，连酲和葛青云作了别后，与家中小厮并几个武夫一同往船下搬运箱子。

张爱莲下了船，她难得没平日里镇静，东张西望，“我几日前就在闸道那处写了书信与家里，有船行路快，昨日他们就该收到书信，为何不见车马来接？”

她正为此伤怀不解，可转而念及不可在连酲跟前露出近乡情怯，使之刚开始便失去志气，妇人攥紧手帕，转头去找连酲身影，却见孩儿正叉着腰站在一瓜船跟前，大声说：“哈，包甜？我不信！”

“……”张爱莲无奈地摇摇头，秋芳在旁笑着安慰，“刀光剑影之后，哥儿没有郁郁寡欢，此番赤子之心，颇为难得呢。”

刚说完，就有一个小厮儿打扮的从挤挤攘攘的远处来了，老远，张爱莲就从他身上张府里的衣裳认出来了来人身份，想到立马就能见到亲人，她不免热泪盈眶。

小厮来了，张爱莲唤他一声，他才犹疑着走近，拱手行过礼后，他道：“夫人身子不适，大人衙门中也有公务在身，车马亦自有要紧用处，近年家中银钱更是不足用，分不出人手来与，姑姐要回，许要自己个去赁车马人手了。”

他将话带到了，并不抬头看这与家中多年没的往来的姑姐，静静等着对方答应。

连酲这时抱着一个大西瓜来了，他见张爱莲仓促偏头去拭泪，装作甚么也没瞧见，将那西瓜大喇喇一下揣入到了张家小厮手中。

张家小厮被唬了一跳，惊慌抬起头来，只见一个面如冠玉的哥儿正对着自己个眉开眼笑，但听对方道：“去，你自家去，把这西瓜与我外祖母，说外孙敏孜与她问安啦！”

第99章 第九十九回

张家小厮抱着西瓜离开后，虎丘要去找车马来装运行李物事，大乌鸦看他傻大个，恐他被人诓骗欺诈，使了自己两个弟兄一个白小二一个柳真历陪他去。

等车马时间里，一行人先到近码头的一间茶寮厢房里坐，秋芳抱了个箱子到张爱莲手边，张爱莲拿了钥匙，开了箱子，自里头取了两锭五十两金子出来与了大乌鸦，“此行凶险万分，万谢万谢，若不是你们，我与我儿怕难得平安到登州。”

大乌鸦小心接了金子，“夫人好大气的手笔，我跟我几个兄弟也是意气行事罢了，听您身边小大姐说得可怜，我几个虽知是要拿命来博，却也见不得不平，得幸家郎君有身好本领，要不是他，此行怕不能如此顺利。”

连酲起来客气了几句，问对方接下来怎打算的。

大乌鸦自告奋勇道："日前在船上听小官人出身不凡，又将举大业，可知小官人可还有用得上我几个的地方？"

连酲垂下眼想了想，答说：“我自是多有要用人的地方，只怕你们不敢和我一道。”

几人面面相觑，反倒笑起来，“我几个惯常做在刀尖上走的标客，甚么风浪没见过，何来敢或不敢的，旁人一生怕难得吃一回断头饭，我们这勾当，便是每日都吃断头饭！”

连酲起先当对方是玩笑，便问：“兄长为何应得如此轻易，不如再仔细斟酌斟酌？”

大乌鸦摆手道：“皇帝宠幸孟冲佞臣之流，又有巧言令色如叶阁老等犬类在侧，加之皇帝专横，内廷阉竖多奉承，他此番为太子皎修大殿，凡是被伐皇木之地，层层盘剥，民不聊生，天下早多有怨怼，只敢怒不敢言罢了。”

连酲对此并未言谈一二，只起身作揖谢过了几个兄弟，又问清了名姓，后大乌鸦亦问起他有何打算，他正要作答，虎丘从外气喘吁吁地跑进来，告车马已经找好，行李也都打点上去了，可要把茶吃完再走，张爱莲道眼下时间紧迫，不可再拖延，带着众人一道快快地上了车马。

连酲骑在的卢背上，一边捋着它的鬃毛一边左看右看，登州是个沿海城市，作为一个抗倭根据地，他本以为当地政府并没有什么心力关注当地建设，却没想到，此处街市繁华，商客云集，随处可见戏楼酒肆，而一旦眺望，远处便是军事堡垒规则林立。

他前头便是张爱莲乘坐的轿子，秋芳和两个小丫鬟走在两边，他见张爱莲不停掀帘子，一会看左边，一会看右边，不由得笑起来，母亲能如此挂念娘家，连酲想，他外公外婆应该不是什么很讨厌的人。

车马队伍从热闹的南北大街慢慢越走越僻静，直到在登州都司府衙门前停下，虎丘从马车上跳下来，跑到连酲跟前，“太老爷一家该是住在后头上房，只不知为何，都到了门口，也没人来迎。”

连酲朝前头轿子看去，轿子已落了地，几个车夫用帕子不停抹着汗，轿子里的人却没有动静，他想，母亲在他面前是母亲，母亲到了家，就变成了女儿。

连酲下了马，把马交与了虎丘，使众人先在外头等候，他进去会会便是。

虎丘拽着缰绳，低声道：“哥儿，我瞧，来者不善呐！”

连酲：“谁是来者？”

虎丘一愣，拍了拍脑子，拍完脑子，他家哥儿已经进了都司府衙。

迈进仪门，眼前可见衙门大堂，高堂明镜，甚是宽阔威武，可却没有人迹，连酲便走到堂上这里摸摸那里摸摸，一尘不染，公务还算没有荒废，他又在檀木椅子上坐了坐，试着一拍桌子，握拳在唇边“威——武——”

“放肆！”有一浑厚之声从侧面花园里传来，便是如洪钟大吕，阵阵回音，吓得连酲一下就从椅子上跳了起来。

原是有对老夫妻过来了，老翁是须发皓然，面若紫檀，一身甲胄，手挽佩刀，而老媪虽无戎装在身，却亦是干净利落，戴一银丝鬏髻，额间勒一何仙姑头箍，只几根木簪做饰，上穿绛紫纱圆领大袖衫，下是素色长寿纹马面裙，她不苟言笑，目如冷电，“你娘便是如此教你的？”

这一问，就使连酲猜到了来人身份，他考虑到母亲处境，不好耍嘴皮子功夫，与两人各个见了大礼，跪地上磕了三个头，而后没得答应，不敢起身，只直起身子说话，“原是外祖父外祖母来了，外孙连酲，在此见过外祖父外祖母，祝外祖父外祖母身体康健，福如东海，寿比南山，年年有今日，岁岁有今朝。”

他见了礼，也说了吉祥话，可抬眼看二人俱是不动如山，连酲便膝行到老人跟前，摸摸老人盔甲，“外祖父平时上衙都穿这个呀？”

张家素来门风谨肃，长幼有序，动有矩矱，不论老小主仆，一律一视同仁，便是稚子也休得胡闹玩笑，张从戎板着脸拂开外孙的手，“为何不见你母亲？”

连酲眼巴巴地说：“母亲好容易才回得来娘家，不见香案筵席便罢了，便是一个小厮丫鬟都没的去接的，她没脸下轿子，说是稍歇后就赁船回京呢。”

刚说完，连酲就被老媪拧了一下鼻子。

“莲儿一向是家中规矩最大的，怎生孩儿是个大滑头？”胡夫人喝道，又放轻了些声音，问：“你和你娘被皇帝屁滚尿流地赶出了京，她如何再回去得了，你便是撒谎亦不可拿人当傻子。”

连酲笑嘻嘻的，“外祖母聪明绝顶。”

张从戎双眼紧盯着这小猴儿，心里已是在打鼓不停，连家出事，时有早晚矣，只他没想到竟来得如此之快，这个皇帝太过于阴晴不定，全家即便星夜兼程，怕也赶不上他抄家的速度，只使他更没想到的是，他小女外孙竟能从那龙潭虎穴脱出身来！

即是再无周旋余地，此番便不得不举事，只他眼前这嬉皮笑脸的猴儿，这，这，莲儿在书信里将他夸得天上有地上无，他此时却是不太相信了。

胡夫人扶了连酲起来，道：“衙门里人大多都巡城戍边去了，留下来的亦是有事要做，家中早不养许多小厮丫鬟，确是抽不了人手银钱再来与你们母子，再者，也是你外祖父想摸一摸你的性儿。”

张从戎抬手，“不消多言，连酲，你这便换上戎服，随我开拔。”

“？”连酲啊了一声，“现在？”

“怎的，怕了？”张从戎瞪起眼睛。

“外孙不是怕，”连酲道，“只我和母亲才刚到登州，举事事宜亦还未开始作准备，如何……”

张从戎直接打断了他说话，反问：“你以为皇帝会与你万事俱备后再来对付你？”

“我不妨告你，”张从戎走出几步，转身看着连酲，目光却如鹰隼，“昨日收到你娘书信时，我便已着手重新调配鲁府兵备，你眼下竟还在这与我嘻嘻哈哈，早知你如此轻佻做派，我不如一刀将你砍了，献与皇帝，倒省了我许多麻犯！”说罢，拔刀。

连酲这回忘了躲，他对外祖父的反应能力瞠目结舌，到底他没经验，只会按书中步骤一步步走，可时不待人，他虽将皇帝派来暗杀他们的人都灭了口，可他们迟迟不回，皇帝迟早会醒过神，至多半月，皇帝的人就会杀来鲁府要人。

而老将军不愧是老将军，居然猝然起兵举事，鲁府多年以来都在抗倭，军民时刻都准备着，皇帝远在神京，下发军令集结大军都需消耗大量时间，而连酲是在京里衙门待过的，他很清楚那是怎样的一群酒囊饭袋。

意识到这一点后，连酲忙朝外祖母见礼，“那外孙便将我母亲托付与您了。”

胡夫人含泪看着她亲手接生落草的外孙，“你外祖父本早已从海上告退，平日抗倭多是你大舅二舅在应付，这回是为了你们母子，他才重又披甲上阵，不论你因旧事对张家有多不满意，可你要知晓，凡有危及性命之要事，张家必定是你靠山。”

“而外祖母还有一事，皇帝这些年待鲁府多有克扣，军饷粮草总不足数，要非他胡乱行事，惹起民愤，此次鲁府军民不定愿助你举事，所以，日后你要取了李皙而代之，可万万不能再重蹈他覆辙……”

连酲听得头大了起来，咕噜道：“外祖母你怎的和我母亲一般，这还没影子的事儿呢。”

张从戎已大步迈出了仪门去，连酲忙跟上。

闻听甲胄撞响，张爱莲知是家里人，忙钻出了轿子，她最先看见父亲从门首里走出来，二十几年来不见，父亲早不复壮年英姿，她便再压不住满腔惭愧，拘手在道上跪将下来。

张从戎快步走下台阶，他将张爱莲扶起来，“闲话少说，为父明日便要携军开拔，此时我方带连酲前去军营，你与他说两句话，作个别。”

张从戎让开一些，连酲正好跑出来，“母亲，我把外祖母也引出来啦。”

张爱莲忍住眼泪，重新钻进轿子，抱一只锦盒出来，待连酲到了跟前，她把锦盒递与对方，“这是你父亲，太子皎生前所饰，此玉佩原是君臣一对，另一块该在蔡阁老手中，如今我将它交到你手中，但母亲并非盼你登天，而是望你凯旋。”

“母亲，你且放心罢，孩儿知晓如何保得自己个平安。”

连酲上了马，车马队伍登时被他带走了大半，就连本要留下的秋芳亦被张爱莲使着跟上了，妇人被母亲搂着，却不错眼地看着孩儿背影，比之他前头那位熟知战场凶险的老外祖父，他还只是株幼苗，就连他的马儿，看着都要比前头的战马小上一圈儿，马上的人儿揪树叶，它便伸着脖子啃沿路的花儿，惹得妇人又哭又笑。

-

有抓捕令于京中各处张贴，崔太监崔云新，原太子皎旧党，胆大包天，刺杀君主，有见此人者，如实上告，赏银千两。

连岫声自是春风得意的，崔云新身份败露归功于他，若非他将这阉贼意图告知于今上，今上想必早已魂归西天，因此，本多受今上冷落挖苦的连家，又成了个香饽饽，连岫声更是因此得了个文华殿大学士的名头，只皇帝使他再多辅导太子功课，这才使人眼红。

连家再次门庭若市，上门祝贺送礼之人一时间络绎不绝，连岫声倒不似从前挑拣着收，而是一应全都收下。

只他出行穿戴仍和从前别无二样，便是清风道骨的儒士作风，近日天热，他多穿草编鞋，披个鹤氅，打个蒲扇，多出入茶寮书坊，有人想读状元读过的书，效仿着拿上几本，谁料竟全是些庸俗市井话本儿。

连家葡萄架底下，连岫声在与一人下棋，旁边满财走来走去的伺候茶水，连岫声被他走得眼晕，使他下去歇着，满财扭捏着，连岫声便问他什么事。

满财抱着茶壶，好奇地问旁边卢贞，“你和崔太监，你们怎么弄的呀？”

“……”

原来，坐着和连岫声下棋的人，不是别人，正是朝廷通缉要犯，崔云新是也，所谓虚则实之，实则虚之，更所谓灯下黑，他从宫中潜逃后，便一直住在连府，不曾离开。

崔云新落了棋子，叹了口气，“卖我一个，送你全家上青云呐。”

连岫声笑，“何必讥讽，若非如此，今上怕就是要拿连家开刀了。”

“你如今待连家倒是真心。”崔云新道，“早知今日，何必当初。”

连岫声没有说话，捏着棋子，慢条斯理落下去，崔云新又道：“昨日孟冲急急入宫，我想是没杀成连酲。”

“要是杀成了三哥，我应早有了消息。”连岫声淡淡道。

崔云新笑眯眯的，“怎还叫三哥，以下犯上套近乎呢。”

“你直呼其名又算作甚？”

崔云新不再笑了，“神京与鲁府虽间隔不远，可要直捣却不容易，张老先生就算能抽调兵力与他用，也得先紧着抗倭用，我计算了一番，他许只有一万不到的兵力可用。”

连岫声不再下棋了，他拿了茶碗，靠在椅子里，目光渺远，“先换掉兵部尚书罢。”

“兵部尚书，”崔云新喃喃道，后反应过来，大笑，“那可是叶阁老，你老师！可你如何使今上换了他，他虽不干不净，却到底是一朝阁老，树大根深。”

连岫声抿了茶，轻描淡写，“太子皎是被老师不小心推入水中的。”

第100章 第一百回

翌日，连酲跟随张从戎军队到达鲁府军营廿州府，因军队集结及装输粮草都需要时间，连酲在廿州呆足了七日，七日时间里，他只在第一日里得闲想了一回父亲，想了一回神京的人和事，其余时间里，他要应付张从戎麾下对他满心不服气的将领。

七日时间，他先是打服了作为都指挥使亦是当下总兵的张从戎麾下第一人副总兵应少穹，后以一敌二同时打败了欧阳参将和徐参将，两位参将惨败当夜，便偷袭了连酲及他的一伙歪瓜裂枣们的帐篷，只不过出乎参将们意料，帐篷里没有人，只有总兵那个京里来的小纨绔外孙从天而降，持一长剑，“哈哈，这招便是引蛇出洞，瓮中捉鳖！”

此时，张从戎忽的来了，他几个参将忙跪下参拜，控诉连酲在军中寻衅滋事，斗殴打架，连酲和他的人挨了张从戎亲手打的三军棍，从此知道了军中汉子也并非只会直来直去。

但此番你来我往过后，连酲却被张从戎麾下众人接纳了，张从戎也未遮掩两人关系或是刻意要撇清与连酲干系，在第五日，与了连酲游击将军一职，仅在参将之下。

第六日清早，不断有车马进入廿州军营，连酲被虎丘喊营帐来看时，送来的战旗已在迎风飘扬，他眯起眼看，上面是国号永昌，先帝在世时的国号，帅旗为张，其余旗帜多为血红的一个酲字。

第七日，天降大雨，好些重器械在泥路上实难运行，需绕去走水路，阻挠了张从戎本欲攻下苍州的计划，管廉老先生在一旁道，苍州并非一个自给自足的城池，使骑兵先行和精锐步兵先行，可先切了苍州补给，许能不战而胜。

管廉知连酲需要立下军功来真正使大军服气，欲使连酲去，张从戎却是怎么也不肯点头。

主帅营帐内，张从戎目光如炬，却沉默不语，他旁边的副总兵和几个参将知他脾性，只一言不发等着他发话。

“连酲若有事，大业难成。”

“总兵你这话说的，”欧阳参将说，“便不说连酲聪明得很，就说张家亦是英雄辈出，何愁无人哉？”

张从戎道连酲乃是太子皎遗孤。

营帐内登时鸦雀无声，就连管廉老先生也忘了摇他那棕叶扇子了。

“这，这……”管廉瘸着腿走到连酲跟前，“你可知晓啊？”

“前不久母亲刚告我的。”连酲摸了摸鼻子，“怎的，太子皎遗孤就不是你学生了？”

管廉只道了一句造化弄人，后道，你还是得去。

连酲本就是愿意去的，可没待他答应，张从戎便和管廉就“太子遗孤到底该不该去打一先锋战”而吵了起来，前者是担心遗孤安危，要是遗孤命陨，他们打个狗屁，后者道百姓非猪狗也，也想看见太子遗孤乃有勇有谋，这要是第一场战役便不战而胜，那于连酲而言，在天下人心中的威信就立起来了！

两个老家伙，一文一武，拍桌锤榻，摔凳倒椅，吵打得不可开交，连酲在中间手脚并用劝了一回，劝不太动，和两个参将并一个副总兵站到营帐外。

副总兵应少穹最先说话，“连、连，太子殿下，先前多有冒犯，习武之人没甚么规矩，还请您大人不记小人过！”

欧阳参将不可置信瞪大眼睛，“副总兵，你怎生变脸如此之快？！”

在他旁边的徐参将也拱手作揖道小的见过太子殿下。

连酲忙道不必如此称他，眼下不必，日后也不必。

徐参将忙凑上来，“卑职懂的，日后要称万岁爷。”

“……”

连酲正经说道：“日后的事日后再说，眼下便只称呼我连酲或是敏孜即可，我在家中排行第三，诸位较我年长，亦可唤我三弟。”

他们不再闲谈，管廉老先生自营帐里走出，把手中令旗令牌等物都与了应少穹，“我已和总兵交涉好，此次由你带连酲首战。”应少穹接了军令，在帐外请总兵放心便是，时不待人，连酲走得一步三回头。

鲁府骑兵不过五百，与他们同行的步兵仅两千，整军后，应少穹在前面长篇大论鼓舞着士气，连酲穿戴好甲胄站在底下，他耳边震荡着应少穹的“杀昏君，博正统”，眼神渺茫，不是，他怎么就走到这一步，说好的苟着呢！

合着连岫声现在在朝廷里做他的大忠臣，他反而举兵造起反来了？

“太……”应少穹讲完了话，朝他招呼，“连酲，上来讲两句。”

连酲走将上去，他看着底下乌压压的士兵，清了清嗓子，良久，他举起剑来，大喝：“大道之行，天下为公！”

底下士兵先是互相觑着，后也纷纷挥臂同呼：“大道之行，天下为公！”

连酲在上头声嘶力竭地和众人一齐呐喊着，他身上无任何京中挂饰，一身铁甲戎装，雨水浸透他的抹额，水痕自他雪白面颊上一道道渗下，他看见他外祖父站在不远处，他眼前出现父亲，母亲，出现连岫声，这个世界里爱他的人太多了，他以为他有义务使这个世界变得更好，他眼含热泪，他大声喊：大道之行，天下为公！

-

神京。

连岫声一袭绯服，手持象牙笏板，似竹似松，立于文华殿内。

皇帝在他跟前走来走去，良久，他才停下来，道：“日前我曾派亲军和锦衣卫一同护送连同知和济福郡主前去母家鲁府，可这已半月过去，为何他们还无音信？”

连岫声先见礼，才答：“水路虽快，可一来一回，半月怕是不够的，皇上爱民如子，便连军卫安危亦担忧，微臣心服而已。”

皇帝轻轻一笑，“若他们只到半路，便回呢？”

连岫声呼吸猛地顿住，他瞳孔微缩，看向皇帝，“皇上，您……”

看见连岫声的反应，李皙很满意，说他嫉妒也罢，说他无聊亦罢，连家兄弟感情甚笃，你侬我侬，他见不得，他拍拍连岫声肩膀，“你该知晓国事为重，我为一国之君，做许多事情便是情非得已，连同知身份蹊跷，不得不死。”

又歪着头去打量连岫声脸色，“你，可还会忠心于我？若你因此事要与我生嫌隙，那我……”说罢，李皙背过身去，负手叹息。

连岫声登时跪下，伏地道：“臣待皇上忠心惟天地可表，日月可鉴！”

李皙再度转身过来，他居高临下，可还未待出声，大殿之外，吴太监带了孟冲进来，孟冲见礼过后，说：“连同知与济福郡主已顺利抵达了登州，我们的人都被灭了口。”

大殿之内，便是骤然连风声都听得见了。

连岫声懒得起来，始终趴着，但听得李皙应是扬手与了孟冲一耳光，大骂孟冲无能，后又是两脚，之后，连岫声朝左边瞥去，见孟冲亦跪了下来，左右脸高低不一。

李皙四处打砸一番后，叉着腰回来，问：“连侍郎，你兄长这是要反呐！”

连侍郎说：反贼，该杀。

李皙道：如何杀？

连侍郎说：此事不属微臣管辖，皇上可去问问阁老。

大殿里静了一会子，过后，李皙持刀而来，架与连岫声脖颈，“我看你是和连同知站在了一边。”

连岫声不动声色，“三哥若回鲁府，必定举事，若有反贼举事，皇上该第一时间去和兵部及五军都督府商议论事，叶阁老是我老师，亦是兵部尚书，我如何能越俎代庖？”

李皙还没有被说服，一旁孟冲和吴太监已被说服啦，两人纷纷劝起他来，道连侍郎前途一片大好，何以帮那反贼？

李皙这才把刀扔了，“吴太监，送连侍郎离开，孟冲，去请叶阁老和总督来。”

“等等，”在连岫声要走时，李皙忽然叫住他，问，“连侍郎，你以为若你三哥要反，他会先攻我哪座城池？”

连岫声道：“苍州。”

在殿外，连岫声和吴太监走着闲话家常了一段儿，后他在宫门外上了轿子，使左手写了张纸条，支使进财去找人将纸条送去老师府上，纸条甚至没折起来，进财就那样看见了，连岫声在威胁叶阁老，助三哥儿举事，否则就将他推太子皎入水一事捅将出去，进财瞠目，“哥儿不是要将叶阁老换下来？”

“换个人上来，不定能有老师般辛辣性儿，我便想，不如使老师，也站到我这边来。”连岫声靠在轿子里，淡淡道，“我有些想念三哥了，不知他在外面过得好否。”

进财不接他这话，疑惑道：“哥儿是如何知晓长辈之事？”

连岫声没有告诉进财，他是在院中娑罗树底下看见的，自连酲离开神京后，他能看到的，能获取到的未知，比之从前多出了不知多少倍，他知他在不久后，将满腔怒火怨恨尽数撒在了连家人头上，不论年龄几何，他一个都不愿放了，他亲眼瞧着这一家人跌入十八层地狱，却还懵然不知，他们抱着他，道都是他们恣意放纵，害了他，他们却不知，这只是一场他配合李皙唱的戏。

李皙亦不知，这只是一场他配合他唱的戏，因为年幼的小皇子早已受够了李皙，只消他随意挑唆几句，小皇子便愿意与李皙下药使李皙“病”死。

而等小皇子成为皇帝，连岫声在这宫城里手眼通天，权压帝君，小皇帝帮他一同将皇宫大内翻了个底朝天，可却依然没将当年促使太子旧党被一网打尽的证据，根本没有所谓的证据，这是一个惊天大谎，他更是一个天大的笑话。

自此，他沉迷于吃酒，总在那树下喃喃自语，小皇帝亲自来延请他回朝数回，他亦无心政务，都说娑罗树是能助人转世轮回之树，他便苦等着那一天到来，他的父亲，他的兄弟姊妹，或都将与轮回一齐降临。

而从树下场景看，他的好三哥，因死得早一些，轮回得便也更早一些，三哥去了另一个世界，没有其他人，仅三哥孤零零自己个，他的三哥在稚子时期还会与人抢玩具，但待到进入学堂后，三哥便变得彬彬有礼，进退有度。

他连岫声，是唯一一个见过三哥背着所有人偷偷掉眼泪的人，既是轮回，何以魂魄分离，要把三哥扔去那样陌生的一个世界，使他三哥受尽那百般磋磨。

而三哥所说的来自另一个世界，想必就是他在树下那些场景里看见到的世界。

三哥不晓得，连酲从始至终都是连酲，连岫声便许愿早日亡国，他好得以再与三哥相见。

-

第十一日，连酲和应少穹所带领的队伍抵达了苍州城外，应少穹先使队伍安营扎寨休整，连酲骑在马上，道：“神京应是知晓我还活着的消息了，不出三日，苍州也该得到信儿了。”

应少穹点点头，“三日之内，要拿不下苍州，待援军过来，我方势必抵挡不住。”

他们满打满算才九千多人，整个两京十三省，能调来支援苍州的总有近百万不止，更遑论装备粮草上的差距，遂，他们必须尽快拿下苍州，将苍州的几万大军充作己用，攻下通州，再直捣神京。

“我们没有时间围困苍州，”连酲蹙眉，得出结论，“耗时太久，我们今晚就须攻下苍州。”

应少穹愣住，“连酲，我们可只有两千五百人，其中五百还是骑兵，这骑兵断不可能拿去攻城，那是糟蹋！也就是说，我们只有两千人可用！”

“可有火药？”连酲问。

“有。”

连酲抚摸着的卢鬃毛，道：“苍州城墙是土墙，这几日下雨，估计有被泡松泛了，副总兵便带人去炸，多炸几处，不许正面交手，使他们乱起来便是，我带人去擒他们城里守将。”

应少穹听了，那就更不答应了，“你带人去偷袭，要回不来，总兵非砍了我头不可？不可不可，要入城擒人，我去便是。”

“副总兵又打不过我，何以自告奋勇替我？”连酲翘着嘴角，眼角眉梢尽是意气风发。

苍州守城将士悉数都还在做着美梦，但听那是小雨淅淅沥沥，晚风徐徐，但见那是雨丝如珠如玉，再听，那雨声里混着雷声，先是闷雷，后是惊雷，多听得几声后，竟是房舍都被震下了灰来。

“有贼人攻城！！！”一声惊慌高呼，引得守城将士所有人都从睡梦中醒来，来不及点灯披甲，他们抓起武器就朝房舍外跑去，更是来不及排兵布阵，城墙处处可见豁口大洞，青烟直冒。

连酲便在此时趁乱带着虎丘李三儿等人摸黑进了城，他们穿粗布衣裳，戴黑布网巾，虽是宵禁时候，可却没人顾得上他们，更还有人招手示意他们亦一块儿去抵挡贼人，连酲应了两声，道撒泡尿就来。

一行人不过七八数量，远了城墙后，见两匹骏马从后方来，想是要去与城中守备报消息的，连酲揣着手，边走边回头，眼看时机差不多了，他一步踩上道边板车，一脚踹下马上人，回手一刀柄直击另一人面门。

骑一匹马，牵一匹马的连酲，看着在地上吃痛翻滚的两人，使虎丘过去将人绑了，塞上嘴，他慢悠悠过去，看着两人道：“认识一下，我是连酲，明日我就该是你们两个的长官，长官不杀你们，拜拜~”

连酲将虎丘他们几个都留了下来，凡是过路的兵士，一律打将下来绑起来，李三儿问情势所迫，可不可杀，连酲自是点头，后便策马往城中守备府去了。

连酲从未想过，他能干造反这等大事，他一路夸着自己真棒，便是一路夸到了守备府。

府中角门紧闭，连酲将两匹马栓好了，退后几米，一个助跑，爬上守备府围墙，围墙倒是不高，他蹲上去后，环视四周，但见满园的名贵草木，流水假山，便是比起连家也差不了多少了，连酲啧啧了两声，跳入园中，躲过几个夜巡的小厮，摸到了守备寝房外。

屋内点着灯，不算亮，连酲用刀轻轻撬开了门，想过为何好好一个大活人竟对贼人进屋浑然不觉，可当他步入屋内后，他明了了，因为守备正在和一女子搞事。

连酲红着耳朵，扯了屏风上一件衣裳丢与女子，而后轻轻将刀架在了那奋力耕耘气喘吁吁满头大汗的守备脖子上，低声说：“降者不杀。”

那女子在衣裳朝她掷来之前便已瞧见了这小贼，她此时已是脸色煞白，她望着上方守备，轻轻摇了摇头，守备登时就要反击，连酲一脚蹬开他重击来的手肘，将人踩在床榻之上。

刘守备已知来人许有几分本领，大声问要多少银钱，他都能与。

连酲轻哼一声，傲娇道：“老子不要钱，老子要造反。”

第101章 第一百零一回

苍州守将被擒，苍州不攻自破，鸡叫时分，鲁府骑兵并精锐步兵入城驻扎休整。

连酲便是很清楚，不论攻守，使人卖命，总要与他们个好处，他光喊着天下为公，新兵蛋子许能被唬得热血上头跟着他冲锋两天，可老卒哪是那么好说服的。

于是连酲在苍州州署衙门翻了两个时辰的文书，最后拍板，拎出来十八名官员，近二十家富户，抢了！其中就有沉迷美色妻妾成群几次趁荒年大肆屯粮敛财的苍州守将刘守备，算是免了苍州受屠城一难。

想到后面还有座城池，连酲又执笔写了一大堆欠条，虎丘和李三儿如今是他的亲兵，站在公案两旁，逐渐看着自家哥儿慢慢被欠条淹没了，虎丘拾起一张来看，问为何要写欠条。

“苍州不战而胜是我们运气好，正逢下雨将城墙泡软，守备又不务正业，眼下还不知通州境况，近万将士要吃要喝要劳苦赶路，若败了便要沦为草寇，若赢了，势必要抢掠通州以充军饷，我先写点欠条，万一到时按不住，使他们拿着欠条去抢。”连酲写得手酸，趴了下来，眼珠左看看右看看，这苍州州署倒是气派得很。

李三儿便问：“总兵规矩森严，怎会放任手下军士烧杀抢掠，大人多虑了。”

连酲道：“拿不出饷银，何以慰军？”

李三儿不再置喙。

苍州城破，破得悄无声息，众人只见不断有军汉骑马拖箱地从街市上过去，有胆大的，拦住几个问他们是何人，被问到的军汉便在马上抱拳道：“老先生，我们乃是从鲁府过来造反的，要与你们换个皇帝！”

老者对此嗤之以鼻，“那我们可有何好处呀？”

军汉仰天大笑，“起码使老先生衣裳上再无破洞。”

老者一阵错愕，低下头来，也不羞赧，反而大笑起来，“那老朽便等你们的好消息！”说罢，手舞足蹈，四处宣扬而去。

有快马自城外进来，带话与连酲，道：“总兵闻听苍州已被拿下，决意先前往河间府拿下河间府七千军士为己所用，待河间府拿下，您可直接在使人留守苍州后，带余下兵力前往河间府与总兵汇合，再共同商议攻打通州一事。”

连酲一听，心里转了转，问：“河间府，我记得有蒙古兵？”

“……是。”

“五百骑兵可都被我带来了苍州，外祖父拿什么和蒙古骑兵打？”连酲难得发一回脾气，他左思右想，与其让张从戎在连日赶路后疲惫应战，不如他今夜就带兵去河间府，他离河间府更近，人少，且没甚么军备在身，行军速度总要比张从戎快上许多。

连酲将想法同忙来忙去的秋芳说了，秋芳不赞同，“苍州上下不到两千军丁，就是正面迎上我们也有能赢的把握，但河间府是苍州上级，可用兵力近九千，城墙亦不是土墙，还有护城河，哥儿想如何打？”

连酲：“我打不了，亦不能使外祖父去打，要打一起打。”

说罢，他看向来传话的军丁，道：“你去与总兵说，说我遇袭受惊，病了，病得快要死了。”

秋芳：“……”

雨连下三日，第三日，亦是举事第十日，张从戎所带大军乌泱泱到了苍州城外，因不想惊扰百姓，遂只在城外十里地扎营，张从戎则带了一小部分精锐快马进入城里州署衙门，他在衙门外下了马，边走边问：“河间苍州多衰兵，小将军怎这般不机灵，如何就遇了袭？”

管廉在后面摇着棕叶扇子，吹了吹胡须，见出来相迎的小军丁结结巴巴答应不上来话，心下已明了了几分。

小将军此刻正趴在公案上，一手攥着图纸，一手捂着左腰，闻听甲叶磨戢，他抬起头来，望见来人是总兵，他还欲起身见礼，张从戎忙走上去，按他坐下，又弯腰要看他伤处，小将军忙道不妨事不妨事，医官说了，未伤及要害，几日便可痊愈。

张从戎稍放下心来，问是如何遇袭。

州署里和连酲共事还不太久的军丁们都不免忐忑起来，只虎丘李三儿秋芳坦然自若。

连酲亦是坦然自若，道：“日前和应副总兵入了苍州，军民上下齐心，我便不再警惕，谁料在州署安置时，竟遭一小吏暗算，他口口声声喊着反贼拿命来，我猝不及防，右腹挨了一刀，当即便血流如注，我亦是当场晕倒……”

张从戎听到这里，打断了连酲，指着他手，“到底是左是右？”

连酲低下头来，慢慢将手从左换到了右，按住，抬头对老总兵微笑，“右。”

连酲这回挨了十个军棍，因他将战场当儿戏，张从戎狠狠训斥了他一回，更是一日没与他一个笑脸儿，只待听闻城中老弱妇孺都称颂鲁府军士为儒将时，才不再冷着脸，张从戎又被管廉说服，祖孙难得相聚，何必认死理？也罢。

大军在苍州休整，想来消息已传将了出去，管廉便请用他这多年以来的志士友人，把连酲的身世广而告之，将苍州未被鲁府大军伤及一人一草一木的景象广而告之，更是要宣城太子遗孤乃璧有微瑕，月有纤翳，有圣人之仁，愿与天下百姓共劳苦，共欣荣！

将太子遗孤羞得当日午饭都没好意思出来和众人一起用。

-

“东宫有子，天下当知。”

“复永昌之欣荣，正东宫之血食。”

“潜龙在渊，只待风耳。”

不断有奏本呈上来，朝会之上，李皙第一回失态，因他见奏本上书，象征太子身份之物，一宝剑一玉珏，两者都在连酲手中，他骂了句野种，见群臣未作反应，他骂得更畅快，“区区野种，竟敢与我叫嚣，叶阁老，建屏的兵调得如何了？”

叶岕走将出来，拱手作揖道：“建屏有大量军丁年前被调去戍边，如今急急召回，又逢夏雨，湿路难行，还需一些时日。”

“需要多久？”李皙问。

“约莫，半月。”

李皙想了想，看向百官前列的韩国公，“朕，料想你是个能打的。”

韩国公低着头，“臣不去。”

百官噤声。

“你为何不去？”李皙咬着牙问。

“臣和先帝早年征讨四方，太子皎乃臣亲眼看着长大的，一把一式臣亦教过，皇上你要臣去打他唯一的孩儿，臣如何去得？”韩国公是个粗鲁军汉，说完后，接着又道：“那小儿若只图个皇亲身份，皇上莫不如就与他一个藩王当，如此还能免了战事，也能使百姓少受战火之苦。”

户部尚书谢揽锦便站出来了，点头称是，“韩国公此言，臣颇以为是，要是年前我等或还能和那小儿较量，可因薤露殿修剪一事投入浩渺，库银早已是入不敷出，这仗若是要打，臣还须四处去借银子来用。”

李皙怒道：“没钱就打不得，连酲怎就能打？”

有御史出来说话，“多半是他擅行骗术，胡编乱造，诓骗欺瞒了百姓军丁。”

“银子不够，粮食可够？”李皙又问。

谢揽锦说粮食够的。

“那便先用粮食抵，势必守住通州，要守不住通州……”李皙说到这里，戛然而止，他坐到了龙椅上，手指摩挲着上头金龙，他百思不得其解，为何李皎的爱要伴随着阴影，阴影甚至到李皎死了也还存在，便由他儿子继承，便只剩阴影了。

他如若想要驱逐阴影，是否坐上龙椅似乎并不打紧，眼下要务应是不择手段的杀死连酲。下朝后，他便使来了孟冲。

此行艰险，许回不来，我要没回来，皇上可使我家大郎入宫来伏侍与您。

李皙懒得理睬他，又使太监将连岫声请来了，他问：“从今日起，一日杀一个连家人，使连酲自降，可行得通？”

连岫声沉静如水，问道：“皇上想要先杀哪个？”

李皙在阶上坐下来，“连侍郎是何时知晓他与你并非亲生兄弟的？”

连岫声苦笑，“要非皇上告知，臣怕是这一生都要被三哥蒙在鼓里了。”

李皙觑着连岫声神色，不似作假，便也不由得心生同是天涯沦落人之情，他打发两个小太监出殿去了，邀连岫声与自己个并肩而坐，他道：“幼时，我母妃不得父皇宠爱，偏好争抢，后被赐死，我在宫中的日子便非常人之难过。”

“父皇膝下荒凉，只我和大哥二哥三个皇子，再一个小妹，大哥愚笨，无君主之能，我不得喜爱，太子顺理成章是我二哥，便是李皎，皎皎如月光，二哥是我在这世上最崇敬思慕之人。”

“只二哥心怀天下，我知我便是拿响金白银包着他，他亦不屑，”李皙笑问连岫声，“连酲，是否亦是如此无情？”

连岫声道：“我不知三哥思想。”

李皙便畅快大笑，“那你以为我究竟该拿谁开刀呢？”

连岫声起身，见礼后道：“臣以为，皇上不须真的使他们丧命，免使臣三哥狗急跳墙，不如将他们分开监禁看管起来，使他们各自以为对方活不成了，既能使他们全都活着相挟于臣三哥，又能一解皇上心中恶气。”

李皙看了连岫声良久，“你舍得？”

连岫声笑道：“皇上，臣的母亲是勾栏里出来的，臣与他们这些子清流名宦各从其志，臣只为皇上考量。”

李皙点了点头，他伸出手来，连岫声扶他起身，他站在阶上，唤来小太监送连岫声出宫。

-

连岫声持圣旨立于连家门首前，得千夫所指，前后皆是呵詈辱骂，他不受所扰，轻言细语道：“各位兄长姐姐亦不用哭闹，皇上怒气只是一时，三哥举事，连家总不能置身事外。”

连葑被锦衣卫压得网巾掉落，衣衫凌乱，他指着连岫声痛骂，“汝乃畜生，畜生！！！”

“六哥哥，你怎能如此行事呢？我们誓和三哥共生死，你怎能在背后坏三哥大事呢？！”连意哭喊道。

二娘吴花姐骂得则更是难听，便不赘述，只说这一家人哭的哭，骂的骂，都以为死期将至。

待连家人都被抓了个干净后，连岫声因献策有功，不受影响，仍旧能在连府里住，只每日都有往连家门首前泼大粪的，有胆子大的，竟还敢在连岫声上朝时，往他身上泼潲水，连岫声不怒不怨，亦从不发脾气，每回被弄得窘迫难堪，他也只一笑了之。

河间府城外三十里地。

连酲得到京中消息时，正好同时收到河间府的投降书，河间府知府和指挥使声称河间府兵弱，便是打也打不过，问连酲可否直接去打通州，他们可提供粮草。

张从戎对河间府的投降丝毫不感到奇怪，“他们除了几百蒙古兵，余下的本朝军丁多被调走负责通州漕运，兵力甚弱，不堪一击，而蒙古兵则都是当年被太子皎招降来的，他们如今待遇比从前差了不少，自不会帮着李皙，许还指着你成事后，还回他们原本的待遇。”

“难啃的骨头是通州，不缺粮草，不缺兵力，打下通州，我们距离神京就只二三十公里了。”张从戎说完后，怅然若失，忽然叹息道：“敏孜，你有两个好爹啊。”

“京里送来了甚么消息？”张从戎问。

送话人道：“连家合家都被抓走了，是，是连岫声，小将军六弟朝皇帝献的策，说可以用他们来威胁小将军。”

张从戎知连酲重情义，沉默了一会子，才开口道：“你那六弟，倒是狠心。”

“如今得了消息的人无不在唾骂于他，卖亲求荣，人面兽心，财帛利禄之下，骨肉血亲亦可残杀，便是那臭名昭著的锦衣卫衙门指挥使孟冲也不过如此。”送话人口吻亦是轻蔑。

“胡说！”连酲从椅子上站起来，他红了眼睛，又急，又气，“我六弟不可能如此行事！”

张从戎使眼色打发了送话人出帐，他双眼精光熠熠，走至连酲跟前来，沉声说：“高官厚禄，人之所欲，你们兄弟博弈，你莫要掺杂私情，误了大事才是。”

连酲气急攻心，眼前发黑，身子晃了两下，他堪堪站稳，甩手大步走出了营帐。

虎丘走将上来，如一头披甲的黑熊，他站在连酲跟前，不知发生了何事，只知哥儿似乎伤心极了。

“哥儿，你怎的了，总兵又骂你了？”

连酲叽里咕噜将连岫声所作为说与了虎丘听。

“自是假的，六哥儿为人哥儿还不清楚，哥儿你可莫疑心他，不然六哥儿该伤心了。”虎丘小声说，“不定是皇帝使的离间计呢！”

话音刚落，就有军丁大声来报，远远可见几个高大军汉夹着一个身材瘦长的布衣百姓快步走来，待他们走近了，不等几个军汉说话，被夹在中间的人便扬手摘了斗笠，露齿而笑，“小的进财，咱家哥儿使我来问，三哥儿近日可安好？”

连酲只愣了一瞬，眼中热泪便滚下。

第102章 第一百零二回

“家中可好？”连酲将进财安置到营帐内，问他话。

进财虽是风尘仆仆，却始终笑眯眯的，道：“一切都好，只哥儿应付今上，拿了家里，如今不止家里人对哥儿颇有怨言，就连京中三教九流亦不齿于哥儿，哥儿一贯脾性好，任他们摆说，眼下都有说书的把哥儿编进话本儿里唾骂了。”

连酲心知连岫声没进财说的那般好脾性，多半是早有筹算，只不知自己当时所看的奸臣野史，是否就是此遭现世的？

“那，他可还好？”连酲问完之后，发觉自己多此一举了。

进财道，哥儿好不好，三哥儿心中不是已有数了？

连酲白了进财一眼，主仆二人都是狐狸转世投胎的。

进财此番前来，与连酲带了好些京里的吃食，他之前爱吃的蜜煎青梅也带来了，更有家里腌渍的各样时下小菜，更有二娘庄子上宰杀好的鸡，进财说，如今家中都和他家哥儿翻了脸，二娘是听闻要与三哥儿食，才肯使人捉他的鸡，若是换做他家哥儿，别说鸡，鸡毛都没有。

进财照着吴花姐那样说话，惟妙惟肖，引得连酲不禁笑起来，半晌，惭愧道：“原是我连累了他们。”

“一家人不说两家话，”进财道，“待事成，荣华富贵尽着他们享。”

“河间府和苍州兵弱，能不费一兵一卒攻下来是我们占了便宜，可通州，左有建屏，后有神京，若举事不成，”连酲垂着眼，既怕，又不得不说，于是便咬着牙说，“你带话与连岫声，我若举事不成，我便自降，换他和连家合家性命。”

进财脸上不再笑了，神色凝重了些，“三哥儿说哪里话，哥儿万万不会使你走上自降那一步，说到底，你两个亦是定过情互许过信物的呀。”

连酲满腔感怀化为羞赧，他抓起支毛笔朝进财掷过去，进财歪头躲过了，走去将笔拾了起来，双手递还与连酲，道：“哥儿待您一片真心，小的知晓您也是，小的不能久留于此，神京那头还需人照看，哥儿托我请您捎一件您的物件儿与他，甚么物件儿不曾告我，您只消打开我带来的这木盒儿便可知。”

连酲接了笔，又接了木盒，他打开来看，里头有一纸条，展开纸条前，连酲作为文科生的心思又活泛了，许是首酸唧唧的情诗罢，嘁，呸，啐！

待展开了，上头字迹迎面一股熟悉之感，可内容却是不堪入目：哥哥，能否将你穿过的抹胸儿捎回一件？

“……”

红云爬上了连酲的整张脸，他自然想让对方有多远滚多远，可立时又念及对方此刻正在神京受苦，便要的也不是甚么贵重物事，与就与了罢！

连酲花了很大力气说服自己，过后瓮声瓮气使进财等着，回了自己个宿歇的营帐里，他将一只箱子里的衣裳全翻了出来，倒不是为了选个好看的以免丢人，而是要挑个顶丑顶俗气的，使人看了就几欲作呕。

可挑来挑去，他不过也只是拿了件软纱银红桃花纹并子母扣的出来，囫囵揣进木盒子里，盖上，返还交到进财手中。

“三哥儿可有话要使我带去神京的？”临走时，进财问道。

连酲左思右想，道：“你便只需告他，为兄信他。”

进财作别后，虎丘进帐来问，为何他能出得了京，连家出来的蚊子可都出不了城的。

“进财能干。”连酲道。

虎丘把嘴谷都起来，“哥儿是说我不能干？”

连酲抬头看他，一脸复杂，顿了顿，说：“你，能吃。”

主仆两个玩耍了一阵，不到掌灯时分，张从戎把连酲叫去，要使人进河间府城里探路，连酲问探什么路，应少穹在一旁道：“总兵担心诈降，已经派一名守备带人去了。”

之后便是漫长等待，秋芳煮了两壶茶来与营帐里的人吃，连酲吃惯了，两个参将和一个副总兵赞不绝口，徐参将年轻些，问为何女子能入汉子们的军营，该去婆子营才是，秋芳一笑了之，道她不是军丁，她是济福郡主使来看顾小将军的。

徐参将大笑，“哪个将军上阵杀敌还带个丫头？”他笑得邪气，连酲便知他想岔了。

“她是我师父，亦是我姐姐，徐参将慎言。”连酲说完后，从帐中走了出去。

前去河间府探路的守备在星夜时分带人回了，出乎连酲意料的弯弯绕绕之外，河间府竟是真的投降。

第十二日，鲁府大军抵达河间府，在当地取了军用丢了欠条和守军后，大军马不停蹄，连日赶路，在第十六日，终于抵达了通州城外。

通州是块硬骨头，非志气硬，而是兵强马壮也，张从戎铺了通州地形图与连酲等人看，通州左有建屏，为防援兵，张从戎先使应少穹带两千人去半路截了自建屏来的支援，南方陪都不打紧，那头过来上千公里，等陪都增援，宫城早已被他们拿将下来了。

于是就只打个通州，张从戎道：“如今通州守城的是皇帝娘家人，招降怕是行不通，只能强攻，若要强攻，须得一日拿下，一日若打不下通州，建屏援军拦下了，其他各地支援怕是亦到了。”

“通州有新旧两城，明日三更攻城，应副总兵带人攻通州新城，新城多粮仓，驻守兵将便只会看守个粮仓，若他们愿降便不杀，若不降，于新城西面高地架炮，烧城。”说完后，张从戎看向连酲，“旧城多精锐，地形更是复杂，连酲和我带人攻旧城。”

连酲立正道：“是！”

张从戎已知这个外孙是个鬼灵精，不理睬他，自顾自又去和参将守备谈剩下事宜。

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“河间府竟敢降？！”李皙又拔了刀出来，一顿乱砍。

吴太监在旁柔声道：“河间府本身兵弱，打不打都一个样儿，何必自损呢，通州守住便万事大吉了。”

李皙撑着刀柄，想了想，望向被他召来说话的总督和叶岕，“传旨，召天下各镇兵马入通州护驾勤王，以万金劳军，将升一等，士卒分发饷银，按抵达每人每日十钱、五钱、三钱，自愿参与守城百姓，免赋一年。”

李皙动了他自己个的内库用来酬军，效果自是显著，只旨意下发的稍迟了些，十三省数万兵马整装朝通州赶去时，通州新城已是炮火连天，断壁残垣。

知新城不到两个时辰就被打将了下来，李皙自是恼火，问为何援军能迟到，叶岕便拱手作揖，深跪下来，“老臣年迈，目昏耳聩，延误了军机大事，老臣只余一朽木残躯，久尸位素餐，望乞皇上赐老臣骸骨返乡垂死矣。”说罢，已是老泪纵横。

“老师快快请起，”李皙忙走去双手扶起叶岕，“我又不曾见责于您，您何处此言呀？”

叶岕被扶将了起来，却又再度跪了下来，“伏望皇上放臣归老，日后每逢节硕，老臣自当沐浴焚香，祝颂圣寿！”

李皙没有好耐性儿，转身走上公案之后，态度冷淡下来，“叶阁老当真是要弃朕而去了？”

叶岕伏在地上，长久不语。

总督在一旁已经是冷汗直冒，他最怕今上不说话了，不说话，便是立时要发疯打人了。

叶岕和吴太监一把年纪，总不能打这两人，到头来，挨打的不还是他，苦杀他也。

“好罢，”李皙终于应了，长叹口气，扶手走出大殿，“吴太监，我欲使叶阁老归于田里，这旨意你来写，写得不好，我要你的老命。”

李皙没使任何宫人跟着，他到了寝殿之中，取了几本书抱在怀里，来到床榻之后，动手轻轻一推，素墙轻轻转动，显出一条朝下的密道，他执了灯，朝下走去，走得很深，七拐八弯，尽头乃是死路似的，可待走近了，才能见到墙上有面比巴掌大不了多点的窗，约莫在李皙大腿的高度。

李皙放下灯，盘坐下来，将窗打开一点，把书放了进去，过了一阵窸窣声响，里头竟有几本书以同样方式被递了出来，而拿着书的那只手，骨瘦如柴，筛糠似的抖个不停。

李皙接了书，低声道：“老师，叶阁老要返乡养老，他也不要我了。”

过了良久，窗内穿出一老者含糊不清的声音，“尔等兽类，天地不容，举世憎恶之，孰人肯爱？”

“二哥爱我。”李皙眼睛红了，他抓起对方看过的几本书，“你也曾爱我！”

里头响起翻书的声音，又不理他了。

李皙趴下来，将下巴垫到窗台上，里头是一个四四方方的由砖砌成的小方块，没有门窗，活像个箱子，只一个头发胡须雪白如枯鹤般的老人坐在里头。

“老师，学生要告你一件事，”李皙忽而又笑起来，“二哥还有个孩儿在世，便是张爱莲那个贱妇与他生的，如今他要反我，我二哥的孩儿，要反我，老师你该去说说他。”

老者本是将死之躯，在闻听李皙道李皎还有血脉在世时，浑身一震，浑浊双眼也顿时清晰了不少，他猝然抬起头来，口齿不清道：“那你，快些，送老朽去瞧瞧他。”

“老师你得劝他不要反才是，否则，我为何要送你去见他？”李皙咬牙。

“李皙，”对方牙齿几乎快掉光了，说话时，下半张脸都因此发抖，“你莫忘了，你是一国之君，你该长大了。”

“你想使老朽去做说客，做你的军师，你却不知对方为何而反，老朽如何与对方相谈？若他要的便是你这天下，你是与他还是不与，若是你不与，你要如何使他退兵？凭老朽这个没几日好活的老头子？老朽是他父亲老师，却非他之师。”

“你便是不想帮我，你心里只有我二哥，你便是只巴不得连酲快些将通州打下来，再攻入皇城，迎你出去做阁老！”李皙暴躁道，恨恨地流下眼泪，他起身，甩袖后背过身去，“那我们便看看，看他愿不愿为你退兵！”

李皙大步离开专为对方而建的地牢，他到寝殿中，小憩片刻后，吴太监来了，与他捻上薄被，他猛地惊醒，见是吴太监，惊坐起来，一把将对方腰身抱住，像小时候那样，“大伴，我要用老东西去换连酲退兵，你以为连酲可愿意？”

“依连同知心性，奴婢猜想，他是会退兵的。”吴太监心情复杂地拍了拍皇帝的肩膀，李皙不适合做皇帝，这点他从对方幼时便知晓，他便只适合做个藩王，被帝王隔三差五敲打整治一番，才能安稳活到晚年。

李皙放开了吴太监，他起身来，“幸好我没将老师杀了，要不然，我若拿大伴去换，许换不来一座城。”

吴太监躬身称是。

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连酲带人去堵旧城的水路，他手中使的是李皎的剑，轻、快、利，低等士卒多穿布甲，他便是骑在马上，一剑一个，偶尔手快，一剑一双，他一路都在大喊着降者不杀，可惜作用微乎其微。

炮手在远处轰沉了几艘企图出城逃亡的小船，连酲带人靠近了才看清这几艘船上的人都是老百姓，他闭了闭眼，一旁秋芳提醒他，“总兵有过军令，通州若不降，不论军民，出城者，杀。”

“师父留下来守这闸口。”连酲说完，拉起缰绳欲去助外祖父。

只刚骑着马背过身没走几步，背后就传来利箭破空声，随即便是肉体倒地落水，扑通扑通，连酲回过头，但见支流对岸，不知何时冒出来无数弓箭手。

“哥儿小心！”秋芳又从腰后拔了剑出来，只她虽剑术了得，可箭雨还是难能抵挡，连酲把的卢赶走了，冒死去拾了盾牌，将她拽到盾牌后头来时，她已身中数箭。

连酲还没反应过来，他在负面情绪上，反应总是慢半拍，他拖着秋芳藏到几码箩筐背后，不知要拿她身上的箭矢如何办。

“你昨个说，我是你姐姐，我很开心，”秋芳咽下一口血，痛苦地皱眉，“举事，总是有人要流血，你杀我，我杀你，便、便是天道好还，报应不爽。”

“哥儿莫哭，莫哭，”秋芳抬手拭去连酲脸上的眼泪，“哥儿日后，心肠要硬些，做了皇、皇帝，更、更要杀伐果决。”

连酲点了点头，由着秋芳在自己怀里闭上了眼，他还不敢相信似的，又用手指去探了探对方鼻息，过后虎丘急匆匆跑来，他还以为哥儿又是抱着那个惨死的小孩儿在哭，就先回了话。

“是孟冲从宫里带来的弓箭手，打了他们几炮，他们便跑得没影了，我先报了总兵，总兵说许是冲着哥儿你来的，使你万万当心。”

虎丘气喘吁吁地报完，才发觉自家哥儿一直没反应，他这才蹲下身子来，同时看清了紧闭着眼睛的秋芳，他哎哟一声，大喊了一声我的姐姐呀，而后大哭起来。

主仆俩哭了一会，把秋芳尸体用几个箩筐先盖住藏了起来，过后虎丘问是否要去把孟冲抓出来。

连酲摇摇头，“现在当务之急是把通州拿下来。”

通州四处大门，皆有鲁军与先前招降的兵卒攻打，鲁军常年与倭寇作战，早已练得一身钢筋铁骨，作战能力更不是日常只在城中作军事训练的守城兵能比，登城敢死队推着云梯一截截攀升，饶是矢石如雨，鲁军亦是鼓噪而进。

连酲带着李三儿冲进城门外厮杀，但见张从戎已和两名将领缠斗在了一起，他持长枪，那两人一个持刀一个持斧，便是两个对一个也没占到便宜，连酲稍稍放心，回身躲过一军丁的劈砍，也不问降否，一剑封喉。

阴云四合，细雨漂漂，便是炮声震天，尸横遍野，守城朝鲁军投以石灰，鲁军便回敬泼天金汁，于是皮消肉烂，又以火雷镇压之，土石飞溅，城垣塌陷！

眼看铁骑就将破门入城，一片力竭喊叫中，连酲只听有人叫了一声连同知，眼下不该有人再唤他在京里的官职。

连酲一手持剑，一手执刀，斩了三人，循声望去，城门之上，竟远远看见了孟冲，连酲胸中浊气未出，目眦欲裂地呐喊了一声，“孟冲！”

孟冲亦远远地看着连酲，虽是灰头土脸得很，却依旧鹤立鸡群，只一月不见，对方居然就能领兵打仗了，这难免使他想起一个故人。

“连同知，使你外祖发话先停一停罢，我介绍个人与你认识！”孟冲喊道。

此人诡诈，连酲不信，他剑指对方，“去你妈的，你等老子杀进城里把你砍得稀巴烂！”他脸上是敌人的血，眼中是他自己个的泪。

说完，他振臂一呼，“都给我打，往死里打，待入城后，我有重赏！”

孟冲看他杀红了眼，不得已，只得先将被捆缚得死死的老者拎上城墙，“连酲，你可想知晓此人身份？”

连酲：“知你大爷！”

“都指挥使，你可知？”孟冲又看向张从戎。

张从戎下巴抖了抖，胡须更是剧烈地抖了抖，他忽的粗声道：“都停下来！”

连酲不解地朝外祖父看过去，却见对方眼光复杂哀恸，连酲知那老人身份或许了不得，才问话孟冲，“你想如何？”

“你先猜猜此人是谁。”孟冲笑着喊。

连酲胸腔中燃烧着一团火焰，他便一声不吭，大步走到炮手的位置，调整了炮筒，对准孟冲，“你说不说，不说老子把你和这个老的全炸死！”

孟冲也不恼，直接回了，“此人姓蔡，单字一个毫，乃先朝阁老，先朝太子之恩师，连同知，你可还要把我们炸死呀？”

连酲蓦地怔住，他呐呐地看向城墙上方的老人，若孟冲不说，他只怕还以为那是个稻草人，风似乎都能吹得动他。

蔡毫，先朝阁老，先朝太子之师，连岫声的，祖父？连酲大脑一片空白，他转头去看张从戎。

张从戎喘着粗气，“你的条件！说！”

“自然是使你们退兵，”孟冲敛起笑容，“退兵五百里，再不进犯，我自会将人还与你们。”

退兵五百里，先不说他们退兵能与李皙多少集结兵力的时间，光是跟着他们冲锋陷阵的士卒，又如何对得起？

可要不退兵，那可是蔡毫，便不提他和连岫声的干系，他为天下百姓所谋福祉，亦够他再活五百年的了。

思来想去，连酲反正也没古代人那么封建在乎正统不正统，他便找到张从戎，站到他跟前，把手中剑递与对方，“外祖父，我要用我去换蔡阁老，你要再扶持，便扶我六弟连岫声，他是蔡阁老孙子，我相信他能治理好家国。”

话音刚落，连酲脸上便挨了重重一巴掌，打得他头晕目眩，身子差点倒地，他在心中感慨不愧是老将军啊，再来一下能把他打背过气了。

“不必多言，我……”张从戎推开连酲，正待要说退兵，就闻听城墙上方老人咳嗽着大笑了几声。

他发须飘飘，汲着这淋漓细雨，望向城池下方的连酲，那神气模样，像极了李皎，那菩萨心肠，更是像，他欣慰道：“我与太子皎都未曾传授过你诗学经纶，你能有此心性，是你父母亲的功劳啊。”

连酲看出对方死志，他想说点什么，拉住对方，他绞尽脑汁，大声道：“蔡阁老，湫漻寂寞，为天下贞，我找到了他，待事成后，我便带他来见你！”

老者枯败的面容终于有了丝丝松动，他滚下浑浊的泪来，“湫儿。”

孟冲喃喃着湫这个字眼，还未回过神，便听耳畔一阵粗犷大笑，老人嘶哑着声音道：“我欲乘风归去——”

屹然如山，使先今两朝文武百官仰若星辰的蔡阁老便如一片秋叶一般，一头从城墙上栽了下来。

连酲心跳停了一瞬，在见到城门徐徐打开，孟冲带人冲出来拉扯蔡阁老尸体时，他更是悲愤交加，不等他高喊攻城，张从戎就已是须发怒张，“传我令，集中兵力主攻通州西大门，两个时辰内，势必破城！！！”

一个半时辰，通州城破，唯孟冲带着亲兵逃脱，通州守将亦乃皇帝大舅，知回京是个死便自戕于城门口，其余将士兵卒皆归降于鲁军，鲁军知连酲心性，便只去官员富户家中索拿物事儿，不抢百姓，更不滥杀。

而连酲在城破当时就一口鲜血自口中喷出，昏迷不醒，惊得张从戎从未软过的四肢都软了，按着张爱莲与的方子吃了两日药，人是无大碍，只是气色不如前几日好了。

张从戎告了连酲，道未找到蔡阁老遗体。

连酲便猜是孟冲带走了，他气得眼前发黑，挣扎着起来要修书与京里，张从戎说，如今京城已戒严，连家人要想出城，不容易，兴许将命送了。

连酲听后，手足无措，百感交集，抱着外祖父一顿嚎啕大哭，我不喜欢打仗，以后我再也不想打仗了！

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“将行李打点好，宵禁之前，出城。”

连岫声着一袭鸦青直身现身于关押连家各个人的居所门外，驾马车之人都是生面孔，遇着不愿上马车的便直接捆了丢上马车，行李亦不收了，不到一个时辰，所有人都被丢上了马车，进财点了数，报哥儿知晓人一个都没落，全带上了。

僻静巷弄，连岫声如鬼魅伏焉，他望着跟随他多年的太子皎亲卫——王三等人，淡声开口，“诸位旧主虽逝，然新主已然出世，我们便不再有干系，此番出城，虽各为其事，却殊途同归，还望各位与我家人多多照应，日后我必有重谢。”

简短说过话后，连岫声策马从巷弄中出来，他一改往日温和从容，手持长枪，在快到城门之时，两枪劈到前来挡路的军卫，听得一声关门，军卫蜂拥而上，他一枪挑穿喊话人咽喉，见得热血喷溅，他却更是一枪连刺五六人。

进财和王三等人为连岫声和马车断后，一行二三十人，边战边走，伏尸数具，后追兵如潮，连岫声令他们带连家人先走，他独身以寡敌众。

他鲜少拿枪，总有失手的时候，因枪是他母亲年轻时爱用的，他虽刀枪剑都拿得起来，却不能一一都擅长，只枪在这时候要方便些，他使了几次，也慢慢趁手了。

宵禁时候，又逢反贼就在数里地之外，神京各大门追加数倍兵力，严防死守，恐有近百军卫蜂拥，其中还有喊着连侍郎你何故要反的，连岫声挥枪取人性命时，亦眼都不眨。

但见他龙眉凤目，袍衣翻飞，却是使枪如神，杀人如麻，阎王在世也难堪比焉。

骏马嘶风，连岫声掼禁缰绳，对那众不敢再冲上来的军卫道：“我本无意拿取你们性命，只望乞各位放我条生路罢。”

说罢，马蹄踏着成堆热乎乎尸体，驰出城门去了。

鲁军扎营处距离神京不过二十多里地，就在通州城外，四下无人，万籁俱静，连岫声一路策马，不知疲倦。

他在神京思考了几日，鲁军只要逼近神京城外，到那时，便是他口灿莲花，怕是也难劝告李皙杀连家人泄愤，他必须要在鲁军兵临城下之前，将连家人送出神京。

他已将能前来的各省援兵延缓抵达时间，彼时便只剩鲁军和京营中军卫对垒，京中军卫久疏战阵，鲁军要攻下京城，便如囊中取物。

至护城河下一条支流，连岫声将马吁住，牵它到河边饮水，他将身前那片袍衣束到绦儿上，蹲将下来，自水中看见自己满脸鲜血，他顿了顿，虽嫌河水脏污，却还是掬起来好好洗了把脸。

待起身后，瞥见马儿亦是一身的脏血污垢，他又将马也洗刷了一遍，人马都拾掇干净后，他方才重新上路。

走了一段路，隔着很远距离，连岫声望见星火点点，他眯起眼睛，手已不由得放到身后去取弓箭，待看清靠近队伍之后，他自马上箭筒里抽出三支箭矢架上弓弦，放手射出。

方才还在和身后几个锦衣卫亲兵说着话的孟同知被不知从何而来的箭矢射中，自马背上轰然坠地。

一行人左顾右盼，未见得杀手追兵，却见连侍郎骑马过来了。

七八个人顿时都下马来见礼，“见过小连大人。”

连岫声静静地看着他们几人。

“更深露重，小连大人为何在此？”有了连侍郎，他们心稍安些许，毕竟满朝文武皆知小连大人文武双全。

此人话音落地后，才望见连侍郎手中的弓箭，他脖子便如被那弓弦勒住一般，哑然失声，他已是面如土色，低头怔怔去看孟同知身上箭羽，上头便是刻着一个“湫”字，他小声地又喊了一声小连大人。

连岫声轻轻嗯了一声，道他只是出来夜游，随即问他们板车上拖着何物。

回话的人抖着嗓子，“是一将死之人。”

连岫声垂着眼，似乎经过一番心里挣扎似的，而后他拉着缰绳，与这一行人让了路。

几人也不知该不该将孟同知尸身一同带走，如同行尸走肉般爬上马背，拉着板车继续前行。

许是天可怜见，连岫声这时朝板车上扫了一眼，祖孙遥隔数年，又得相望。

“等等。”

还未走出几步，小连大人忽然叫住他们。

听得召唤，未等回头，有长枪已从后刺穿他们咽喉。

连岫声丢了枪，跳上板车，他喊了一声祖父，听得对方哎了一声，他才敢相信，可他却不敢轻易触碰对方，他只用手指小心把对方脸上乱发草屑拂开，理了理他的衣裳，“您还活着。”他垂着头，哽咽道。

蔡毫又哎了一声，“从城墙上跳下来，动不了了。”

“祖父。”连岫声又喊他一声，“祖父，祖父……”

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连酲昏睡着，自营帐中被人叫醒，他慢慢睁开眼，映入眼帘的竟然是大哥和云姐儿，云姐儿与他请了个安，“三叔叔好。”

连酲以为自己在做梦，闭上眼，翻了个身，背对满营帐的人。

被褥底下，他偷偷掐了自己个一把，不是做梦！

云姐儿垮下脸的下一秒，连酲掀被坐了起来，他将云姐儿搂到怀里，捏着她的脸，待捏得她嗷嗷叫了才松开手，他惊讶问道：“你们怎的，都出城来了？”

“进财说，六哥儿既已阻了援兵，他和我们亦没有留在京城的必要了，便带我们逃出来了。”五娘捂着胸口，脸色还是白的，可想而知一路过来有多惊险。

连酲一愣，“援兵？”

满财坐在床脚，贴心地与连酲压着被角儿，他点了点头，“是呀，今上早在多日前就动用他自己个的私库用来酬军，下发旨意召十三省兵马前来支援通州，那要是来了，三哥儿你坟头草都长起来啦，不过咱家哥儿早与三哥儿你做了打算，使兵部尚书延迟传达旨意，援兵到时，怕正正好赶上三哥儿你登基呢！”

“真是，岫声心中有计较，也不与我们说一声。”骂连岫声骂得最是多最是毒辣的吴花姐心中很不过意，揪着手帕。

连酲听了后，心中憋得慌，甚至生出亏欠之意来，他问连岫声此时在何处。

众人与连酲团聚冲锋的喜气洋洋登时就散了个干净，满财立时就哭了，道：“神京戒严，很是难出来，是哥儿和太子皎旧卫带着合家一路杀出来的，只后有追兵无数，哥儿留下与我们断后，不知生死！”

连酲蹙了蹙眉心，抬眼去找周雅娘的身影，四娘此时正如张纸片般坐在营帐门口，偏头直勾勾地望着营帐外。

见连酲不语，进财忙在榻前双膝跪下，“三哥儿不消担忧，便是哥儿不在了，我和满财也自当承他意志，看顾您一世。”

连酲五指紧攥住榻沿，摇了摇头，便有眼泪随着动作从眼眶中被甩出来，连日征战，又身负愈发焦躁的雌蛊，不论身子，在他自己个未察觉之时，他精神已在强弩之末，此时再逢噩耗，他心如刀绞，唇角溢出鲜血也未觉得。

“啊呀！”五娘吓了一跳，她从椅子上起来，大喊道：“快去请郎中来！”

药方子还是那药方子，强饮了一大碗药下去后，连酲摆摆手说自己个无碍，又使虎丘带众人去营帐中安置宿歇，其余人都不得不走了，唯连葑非要留下来，他已颇有一家之主的做派，把虎丘指使得团团转。

帐中安静下来，连酲靠着靠枕，连葑使他想哭大可哭出来，连酲道明日便要攻打神京，他不能再空耗体力。

连葑见他如此韧强，心中虽欣慰，却不由自主抱住他狠哭了一场。

连葑打发不走，还要睡他床脚，连酲也不管他了，兀自躺下难过去了。

他思及这两三月以来发生的事，每日都有新鲜的，每每使他措手不及，他再贪图玩乐，也难以招架得住了。

他又思及初穿书的时候，便只消吃喝玩乐再看看连岫声在干什么就行，若当初，他一早便知晓这背后的血海牵连，他未尝还会插手，可后悔晚矣，死伤的每一个人，都牵动着他的心，而连岫声，他怎么可以，怎么可以，小奸臣还没有过上好日子啊。

连葑睁着眼，假意睡着，没有听见三弟恸哭，他自亦是眼中蓄泪。

连酲哭着睡着，梦中又梦见了一丘那棵树，他知一丘是坐坟了，所埋葬之人都是书中枉死之人，他从初梦到时的恐惧到如今的悲极，便在梦中也哭得上气不接下气。

“敏孜，敏孜。”有人叫他，原是连葑，他坐在床榻边，披着衣裳，一连喜色，“有军丁来报你，说巡逻的远远见着一锦衣打扮的郎君，拉着一个板车，许是六弟，我两个快去看看。”

连葑说完，还没等再说一说，面前人儿就已经飞走了，听得一声“的卢”，马蹄声，哒哒哒，连葑这才回神，起身相追，“等等我呀，为兄没有马骑呀。”

连岫声拉着躺有蔡毫的板车，自是要走得慢些，不到十里的路，愣是走到了三更，他便还要一路走一路察看着蔡毫的状态，他知对方是活不长了，可却想要对方再活久一点。

见得远处营帐后，就有巡逻兵发现了他，过来查问了身份，他告对方不须报明身份，只说有人找他们小将军来了，他只是想逗一逗连酲，却没想对方竟来得那样快，没有赖床不说，还跑马来了。

连酲将马吁在了距离连岫声四五米远的地方，他定定地看了对方一会儿，着一身里衣跳下马来，赤脚踩在雨后泥泞里，弯腰抓起一把草根就朝连岫声掷了过去，“我讨厌你！”

错了错了，他本想说的是：你吓死我了。

连岫声只不解一瞬，便了然了，他下了马，大步走到了连酲跟前，将人一把拉入怀里，亲了亲对方耳朵，“连酲，你是知晓你已心悦于我了吗？”

第103章 第一百零三回

时辰太晚了，连酲没将家人惊动，把连岫声和蔡阁老带回了自己的帐篷，三兄弟说了没两句话，连岫声借口一张床榻躺不下四个人，把连葑打发走了。

后又召了医官来与蔡阁老诊疗，医官只一味摇头，道：“筋骨已经全摔断，能喘气就不错啦，不过，我可用几味列性药，使他老先生这几日精神点，但能活时日不定要短些。”

连岫声自然不肯，却要先问蔡阁老意见，蔡阁老嗯嗯几声，“立时端来与我吃。”

医官开方煎药去了，连家兄弟两个打来水，取了帕子，与蔡阁老擦身洗脸，蔡阁老坚持要将头发也洗了，绞干再束起来，要正衣冠，两人忙活好一阵，才将老人打理整洁。

过程中，两个人发觉蔡阁老头上爬满了虱子卵，头发尽数成结，梳不开便只能用剪子剪了，落眼就又是一张瘦骨嶙峋斑点满布的脸，连岫声将脏活都往自己个手中揽，只使连酲打水倒水。

“数年以来，李皙都把您关在他的寝宫地牢？”连岫声低声问，眼中已是恨极。

蔡阁老不答，只不错眼地盯着连岫声看，又看连酲，枯朽的脸上容光焕发，“百转千回，周而复始，幸也夫。”

又问连岫声是得何人所救，又是如何逃出生天的，连岫声看了一眼连酲，“是我们父亲，您学生连溥。”

闻听连溥名姓，又得知连溥在不久前身死，蔡阁老竟苦苦支起了身子来，只实在身子不济，又只能躺回去，他痛心疾首，望着帐篷顶哀呼，便是心若刀绞也。

祖孙三人哭了一时，蔡阁老问他当年与连岫声的玉佩可带在身上，转头又问连酲手中可有一枚鲤鱼状的玉玦。

兄弟两人都先后点了点头，各个去将玉玦取了来，彼此这才发觉两枚玉玦形状雕刻竟几乎一模一样，连酲比连岫声要先反应过来，日前张爱莲曾同他说过，他手上的玉佩乃是一君一臣。

“连酲手上这枚，鱼儿是往下游的，为君者，该处上泽下，躬身下行。湫儿手中的，鱼儿朝上游，意为臣者，负重而攀，事君登高。”蔡阁老说完，望着连酲，“你日后待你母亲须要孝顺些，她与李皎之间彼此均只有君臣家国，这枚玉玦，李皎应是想使你母亲在考察李皙通过后，再将玉玦交与李皙手中，只李皙此人，不堪托付。”

"奉母以孝，人子分内事，晚生自当铭记。"连酲眼泛泪光道。

蔡阁老看了连酲一会子，突然道：“你是被李皙逼反的？”

连酲应是，问老先生如何知晓。

“李皙心思狭隘，自小眼中见不得好物，见了便欲毁之，你心思透彻澄亮，他想必厌你得很。”蔡阁老说。

连酲撇撇嘴，说我才不怕他呢，后起身去外面打水洗脸脚，将营帐留与了连岫声和蔡阁老。

连酲端着木盆刚走，蔡阁老便拼尽全力支起身子，挠了连岫声一耳光，他光秃秃的嘴巴骂了句竖子，“以下犯上，当枭首诸之！”

连岫声双膝跪着，“孙儿待连酲真心，天地可鉴。”

“他为君，你为臣，日后他要为李家绵延皇嗣，你亦要重振蔡氏，你便是想要气死我！”

“总之您也活不了几日了，不消孙儿来气。”

蔡阁老还待说话，连岫声就垂眼接着说道：“祖父一生，为君，为学生，为百姓，可有一时片刻为自身活过？”

“在其位，谋其事，何错之有？你又为何不满？”

“我不曾尸位素餐，只图与连酲一生作伴，又何错之有？”

端着水盆的连酲没想到两个人多年后再得想见居然还能吵起来，他又端着水盆，蹑手蹑脚走远了，他在一处泉眼蓄起来的水池边站定，头顶有轮弯月，他低头就能从水中看见自己的影子，他年纪轻轻的一枚大学生，脸上竟有了一丝丝风霜痕迹？

争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。连酲心想，若自己真能做一国之君，以后除非家国保卫战，便绝不使臣民参与战争。

之后他蹲将下来，捧了把清水搓了搓脸，再度低头细看，又帅了。

荡漾的水影中，渐而又漾出一张脸来，也帅，但不是连酲的脸，连酲转过头去，正好被来人偷亲了一口嘴巴，连酲被吓了一跳，差点一屁股坐进水里！

连岫声眼疾手快将人拉住，连酲生怕被人看见，附近营帐里可全是家里人，两人拉拉扯扯之间，在岸边草地上滚成了一团儿，连酲急道：“为兄允许你亲了吗你就亲，你等着，你等我登基，我第一个砍你。”

连岫声问三哥要砍他哪里，砍了他来内廷与三哥做掌印太监可好，连酲骂他不要脸，连岫声笑着贴上三哥嘴唇，两人唇瓣都凉丝丝的，触上后，却都瞬即滚烫起来。

连酲试着推了推，没能推得开，便放空了，放任了，这个男同看来是不得不当了。

池塘边草地柔软潮湿，但连酲几乎只能闻到对方身上的味道，一股极淡的血腥气，他唇被衔着轻轻吮吸，不自觉打开，待舌尖被咬疼后，他才回了神，上方连岫声正定睛看着他。

不对视还好，一对视，连酲浑身都沸腾了起来，他忍不住扭动身体，想要出逃，但又被攥住手腕按得无法挣扎，连岫声贴在他耳边道：“连酲，莫动了，明日生死且不知，你我不该再空耗光阴。”

连酲只愣了一下，整个人便被搂抱起来，坐于了连岫声腿上，连岫声一下一下亲着他的唇，双眸如含秋波，问他，“明日事成，我将助你定群臣，送你进太庙，便是千古一帝，我也可使你做得，只是我有个条件。”

连酲又不是很想做皇帝，哼哼着不答应。

连岫声问：“若群臣使你广纳女子充盈后宫，绵延宗嗣，你当如何？”

连酲因跨坐在连岫声腿上，要低着头和连岫声说话，他双手搭在连岫声肩上，想也不想就说：“我又不是种猪！”

后道：“再者说，我本没想要那位置，高处不胜寒呐六弟，”连酲语重心长道，“更重要的是，那位置，不应以血统论，而应是有才能者居之，该广纳的亦不是女子，或男子，该是天下有才有志的贤良之士。”

祖父所说的话到底是流了只言片语到连岫声心里，他已无法忍受连酲身边出现任何女子，更遑论两人行鱼水之欢，莫不是当他死了不成？他打量着连酲，两片桃腮红红，这般娇柔媚态，便是被他人只觑半眼，他也难抑杀人之心。

连岫声握紧连酲的腰，缓缓道：“我虽不知你话语真假，但连酲，你要诓骗了我，你便是坐在龙椅上，我亦能使你成我笼中鸟。”

连酲压根不怕他的，双手捏他的脸，“啾啾啾。”

连岫声将他后脑勺按下，继续亲他。

-

天未亮，鲁军举兵攻打神京，因援兵迟到，神京只有几个卫所及皇帝亲兵和五城兵马司的杂吏能用，因李皙阔绰酬军，许多百姓也自发出来守城，死伤无数。

神京自不是那么好攻的，城门纵深数里，还有易于埋伏的瓮城，几日下雨，护城河更是汹涌异常，然张从戎常年征战，以火药猛力攻打，坍塌下来的城墙正好填上一段护城河，使鲁军顺利杀了过去。

京中正乱成一锅粥，起码有将近半数的武官不愿意参与守城，一味坚持使今上与太子遗孤一个藩王做，更是口口声声道都是一家人，何必闹得太难看。

而更多的文官则是将家眷都召回家中，紧锁大门，凡有敲门破门者，便有小厮趴在院墙上朝外倒金汁热油，全然袖手旁观。

城外鲁军来势汹汹，本被酬金催动的百姓兵卒也少了许多，城中大半门户纷纷紧闭，只城墙内外依旧硝烟弥漫，厮杀不断。

连酲使他亲爹的帝王剑，连岫声则用枪，两人皆身披甲胄，各带一队人马，推撞车，径直杀入瓮城之内，一入瓮城，两侧上方箭矢顿时如雨落下，士兵扛上盾牌，快速前进，两人骑在马上，放下枪剑，又取火枪打上方将领。

两人先后闯出瓮城，一声令下，撞车便齐齐撞向神京大门，城头上方的兵卒乱将起来，推来滚烫铁汁，要将撞车浇毁。

而在大量军丁亲兵涌向连酲和连岫声所撞沉城门之时，张从戎所已带人将另一处大门撞了开。

闻听撤退之声，连酲和连岫声各自喊了一声撤，便带着人呼呼啦啦地跑了。

正当城门上守卫不解这两人行径之时，城中已有人在大喊：“鲁军打进城啦，鲁军打进城啦！”

连酲和连岫声在城外汇合，一同去追赶张从戎。

但见是输赢难分你追我赶，银甲将军不过少年，乾坤已定胜负未分，我往他来天作之合。

待追上了张从戎，两人却发觉张从戎持枪立在城门前没有任何动静，连酲看了连岫声一眼，骑着马小心过去，没等问清停下缘由，连酲就先看见了对面的李琬。

张从戎道：“此人要见你。”

李琬亦看见了连酲，他在马上，差点没认出来对方，只不过三月未见而已，对方竟改头换面成了太子遗孤，他二叔的儿子，他的堂兄，还举兵造反？

可这些，他作为对方最好的兄弟，之一，却一无所知，于是李琬眼中含了泪，“连酲，你不讲义气！”

说罢，李琬取下马鞍上悬挂的弓，拉开弓弦，直接朝连酲射出了一箭。

连酲根本没有反应过来，但听眼前铁器发出尖锐的撞响，是连岫声使枪替他挡了这一箭。

“此箭算你受过了。”李琬说完，环视四周城中兵卒，大声下令：“解甲！！！”

之后，连酲才知京中为何会派李琬这个亲敏孜派来守门，原因是朝中已无人可用，缘由繁多，有人不愿和张从戎这个抗倭老将激战，有人更难对太子遗孤下手，争执吵闹之下，才使李琬钻了空子。但他自然也拼尽一身力气抵抗，只他初生牛犊，哪能抵得过张从戎。后来李琬再与新帝形容这一仗，直说惊险万分，却也获益良多，更是成为李琬后来坚持戍边的关键。

神京已破，张从戎下令不许抢掳劫杀，凡有明知故犯者，一律按军纪处置，使应少穹派人死守神京所有城门，严禁任何人出入，有来勤王者，一律作为反贼诛杀，又使徐参将出城巡逻抓捕窜逃或监视者，欧阳参将则主要负责城中秩序，余下安置不详细赘述。

此时当务之急是将皇帝攥在手里，张从戎带着连酲和连岫声带人往宫城赶去。

-

李皙并不似其他历代君主，对龙椅依依不舍，他在书房中，手忙脚乱地打点书画行李。

吴太监都与他扔了出来，将金银装了进去，“皇上，那些物事当不了饭吃，就莫带啦。”

李皙又把它们都拾了进去，“我若不带上一些二哥爱物儿，日后还能指望连酲将我与二哥埋在一处么？”

此时变真是皇上不急太监急了，吴太监看见那威风赫赫的鲁军入了宫城，七魂六魄都跑了个没影，更是没了规矩体统，抓上李皙，强硬地拽着他走。

“奉天殿有一暗门地道，奴婢呀，定将皇上带出去！”

“出去便是京郊，奴婢在那里早藏了车马，皇上您就立时上马车里，奴婢在荆州府老家有个宅子，您跟我去，虽没得宫人成群，却亦是逍遥自在，到那时候啊，您天天抓着已故太子的书画儿发癔症，奴婢也是不管啦。”

吴太监虽嘀嘀咕咕说着话，却也是眼观四面，耳听八方，他是年纪大了的，早生回乡之意，此番内乱虽是祸事，然祸福相倚，皇上啊，压根儿不适合当皇上，待回了荆州府啊，他就拿出这辈子攒的家私，使皇上后半生亦逍遥。

只心头还在想着念着盼着，就有利箭破空而来，吴太监下意识就将李皙推开了，当胸中了一箭！

“大伴！”李皙惊喊道。

吴太监身子慢慢软到地上，笑说：“皇上，这许多年来，你只此时这声大伴，是真真的心。”

李皙愣了愣，使吴太监倚着栏杆靠坐好，低声道：“大伴，你待我竟是与二哥一般的么，我当你讨厌我的。”

后李皙将所有行李都扔了，回殿内取了刀来，他推开四处奔走拦路的宫人，冲下台阶去，奉天殿外已全是鲁军，他闯进去，左劈一个，右砍一个，他武功刀法都不如二哥，拼将没几下，就挨了两刀——因他要逃跑，吴太监使他换下了龙袍，只穿时常便服，因此兵卒们还不知这个疯子是皇帝。

连酲赶到时，皇帝已头发凌乱，身中数刀，鲜血淋漓地跪下了，且已咽了气，他吁住马，喝开众人，下马大步走了过去。

还未走近，连酲脚下便不小心踩中一粒硬物，他挪开脚，低头见得一粒枣核儿。

连酲在皇帝所作文章中得知，东宫有一枣树，每逢果子熟了，李皎总带李皙去打枣儿吃。

他当时读到，还以为又是李皙借李皎为自己博声名，如今看来，许是真的。

连酲只叹了一句造化弄人，转身使远处宫人来与他们皇帝收尸，那些缩成一团儿跪得到处都是的宫人左看右看，皆不敢靠近，担心叛军胡乱砍杀，还是连岫声牵马过去，他们认人，与连岫声问了句小连大人安，后才敢挪过去。

李皙眼看着被抬远了，整个皇城便只能闻听鸟叫，连酲便想上马出城，去接家人回家来。

然而，连酲方才上马，不远处连岫声就松开了手中缰绳，跪下伏地，朗声呼：“臣，恭请皇上圣安，万岁，万岁，万万岁！”

连酲被吓了一跳，下意识就也想下来和连岫声一起喊一嗓子，但没等他动，宫城之内，奉天殿前，兵卒宫人，便都纷纷跪下，齐声山呼：“恭请皇上圣安，万岁，万岁，万万岁！”

于是，的卢也被吓了一跳。

之后的事宜顺理成章，因算不上改朝，换代罢，就连太庙都用不上重建一个，连岫声带连酲亲去拜见了太后，对方是连酲亲亲祖母，一看见连酲便热泪盈眶，登基懿旨亦不需威逼，太后日前就已书写完毕，连酲也大方得很，不住口地喊祖母太后，直把人喊得嘴都合不拢。

只这时李皙唯一一个皇子冲进太后殿内，道应他继位才是正统，连酲虽无所谓帝位，可这地位也是鲁军用血汗堆出来的，他不发一言，朝太后看去，连岫声拘手在旁，淡淡说说这皇子乃是后妃与一侍卫所生，他这便将奸夫提来问话。

宫闱丑事，不论真假，闹大总是不好，于是小皇子此番篡位便以失败收场了。

当日，不等太监一个个去百官家中催促，他们就已争相上表，国不可一日无君，请太子皎血脉登基，在连岫声的暗示下，百官总上表了七次才“如愿以偿”。

登基宜快不宜慢，慢则生变，神京皇城虽已都是新帝的人，可难保前来勤王的兵马不会打着诛反贼的旗号再行攻城，在上上下下里里外外都忙着新帝登基事宜时，连酲搬到宫城西苑独住，进出的人也从小厮丫鬟变成了太监宫女。

连酲在西苑住了三日，三日没见到连岫声，亦没见到其他家人，只总见到虎丘和李三儿，于是空闲时，他便跑去乾清殿将李皙搁置的奏疏一口气看完了。

大体上来说，李皙没有弄个烂摊子出来，烂摊子只那薤露殿工事一个，在第一日，连酲就将工事叫停，不过，因好些官员都从工事之中贪墨，为免他们借口闹事，阻拦登基，连酲聪明地说是他夜观天象，登基前不宜敲敲凿凿。

几日间，连酲尽在宫内转悠，好些宫殿里宫人虽不识得他，可一看见他身后兵卒，便登时明了他身份，纷纷参拜。

到登基前一日，连酲觉得乏味，独自吃了几杯酒，他吃得半醉，在椒园水榭读书数金鱼，旁边两个宫女与他打着扇儿。

有脚步声从园子那边传来时，两人望过去，就有太监打扮的人从小径尽头而来，后头领着一个姿容清峻的郎君。

“皇上，小连大人来了。”太监报完话，站到一边。

连酲眼睛马上就亮了，他使走宫女和太监，叫连岫声过来，娇俏道：“来，小连大人，来来来，到朕身边来坐。”

第104章 第一百零四回

连岫声深深看了连酲一眼，还是先拜见作礼了，才到对方小桌儿对面坐下。

连酲也懒得理睬他，便看他能装模作样到几时。

“你近日都在忙甚么？”他问。

连岫声答话：“回皇上，近日正在抚慰三军及百姓，清除旧帝旧党，对接文武百官，及筹备明日登基事宜。”

被连岫声这样一应付，连酲鸡皮疙瘩都起来了，他跳起来，“你莫这样叫我，要不，私底下，你便还是唤我三哥罢！”

“皇上厚恩，臣何以克当？”连岫声忙道。

连酲磨了磨牙，忽的一笑，而后托着腮，瞧着桌沿，笑眯眯说：“小连大人，朕这几日想了一想，朕身为一国之君，还是当有个贤惠皇后啊，于是朕决定，于登基第二日起，昭告天下，广纳有才情的良家女子，充实后宫。”

连岫声无动于衷，与连酲执壶筛酒，“皇上大可一试。”

“你竟敢威胁朕！”连酲又起身，指着连岫声，假意怒道。

连岫声便握住皇帝手指，拽到唇边吻了吻。

连酲一身毛孔朝外冒着热气儿，他浑身发软，将手抽回，他愤愤坐下来，凉快了一会儿，才说起正事来：“此番举事，死伤军士，都需做好安抚，银子不够，便去数数李皙内库里还有多少能花使的，总之他这回也没用上。赶来勤王的各省兵马也不要使他们空手而返，适当奖赏一番，以免他们心生怨怼。”

停顿一会后，连酲问起可使秋芳双亲闻讣，连岫声没答是或不是，“姐姐没有双亲，她是母亲当时在宫中，伴太后圣驾往泰山祭天时从一牙婆手里买的，因此出殡一事，应是我们家中安置。”

连酲眼中有泪，点点头，“应该的。”

"皇上这几日可有再见过太后？"连岫声剥了葡萄，朝连酲递过去，连酲要用手接，他以手背挡了，连酲哼哼一声，不情不愿张口去咬了吃了。

连酲把眼泪擦了，说：“每日都有去与她老人家请安，不过她似乎把我当成了太子皎。”

“登基以后，应要追封太子皎，皇上便不可再如此称呼。”连岫声道。

连酲点点头，“那我什么时候可以出宫？”

“至少一月。”

连酲靠在椅子里，“我想去祭拜父亲。”又一顿，“以儿子身份。”

连岫声还未来得及开口应他，就有宫人从远处过来，“皇上，长公主和楼千户，来了。”

连酲一愣，“啊，可这么晚了……”

宫人马上道：“那奴婢这便去回了他们两个。”

“不用不用。”连酲手忙脚乱理着衣裳，坐直身体，得到连岫声点头后，他才使宫人去引那母子两人进来。

连岫声自是起身了，站到一旁，看着身穿华服的长公主带着同样一身光华璀璨的楼阑从花园中快步而来，楼阑倒是看见连岫声了，无甚反应，长公主眼中则压根看不见旁人，她急急走来，将连酲一把拉到跟前站着，双眼湿润地大声问：“你既是我二哥的孩儿，何以不早告我知晓？”

“我亦是不久前才晓得，轻点搓我的脸，好心搓坏了。”连酲说完，使母子两人，还有连岫声都一齐坐下。

李皌又责怪道：“那你母亲总该知晓，她为何又不说，她还能不知自己个生没生个孩儿出来？”

“母亲得知有我时，三叔已为太子，暗中正在对太子皎旧党进行处置，她只是一内宅妇人……”连酲欲言又止，事实上，要非李皙欺人太甚，他就算得知身世，也不会造反，他只是他自己，他是连酲。

“可她为何连我也不让知晓？”李皌道：“我与二哥乃一母所生，自二哥薨了，母亲神智便一直不清醒，她要晓得还有个你，状况不定能好上些。”

连酲不再说话了，那是上一辈的事情，而李皌明显也没有责备之意，多是怅然与惋惜，更何况，李皌在絮絮叨叨说了一些子话后，又道：“只是，你怎的能将你三叔真的杀了？流放、圈禁便都可，何以非要索他的命？”

连酲说：“是他自己个冲入阵中，当时我并不在场，他又穿一身便衣，无人知是他。”

李皌勉强笑笑，眼中是不信，只口中道：“竟是如此。”

亲人重逢，只最最开始有丝毫温情，后又恢复如常，疏离，猜忌，疑窦，反而是楼阑，起身为从前贬低连酲见礼致歉，连酲待他要比待长公主亲近，与他筛了杯酒后，问他讨之前那只能传信的海东青，楼阑冷冰冰地拒绝了他，还声称皇上有本事杀了我。

好啊，好啊，他这个皇上可真是窝囊啊，一只鸟都讨不来！

母子两人并未久留，长公主走时亦明显没有来时那般激动，只楼阑留了句“日后会来找皇上吃酒”，两人走后，连酲望向连岫声，“我以为会像电视剧里那样，你抱着我，我抱着你，齐声痛哭。”

“？”连岫声木然地看着他，唤了声三哥。

“……”遭了，遭了，连酲后知后觉，他竟将现代用词脱口而出，罢了，罢了，日前他不是早已告了连岫声，他是外地人。

可彼此还是久久未发一言，连酲决意打破这尴尬的沉默，正要开口，就见连岫声笑意盈盈地望着自己，“你就是我三哥。”

对方这个反应，连酲也甚能理解，而接下来小连大人会说甚么话，他心中亦有了判断，接下来，连岫声将含情脉脉地说我爱上的是你的灵魂，这样想着，连酲便先将脸烧红了。

意料之外，连岫声说起了他在娑罗树下见过的，有关连酲那十八年如何长大、生活的场景，和连酲记忆里的快乐的童年，有趣的校园生活，丰富多彩的校外生活，截然相反。

从连岫声的口中，那仿佛是另一个人的人生，连岫声说他小时候总是哭着用饭，因为羡慕别人有父亲母亲；总是一个人上学下学，是因为相貌好过了头总引得年纪更大的同学来骚扰，他才跑去交友，耍小聪明支使朋友陪伴着自己不至于落单；在被称作初中那样的学堂遭同学陷害排挤，连岫声所想到的最可恶的惩罚三哥的方式不过是打两下屁股，然而学堂里的同学会使三哥独自做完全班的洒扫任务，会集体拒绝和三哥互动、组队等等；等学府等级换成高中后，泼天情爱书信朝三哥飞来，那似乎是一群有钱人家的公子哥儿和小姐们，不厌其烦，不择手段，三哥无权无势，疲于应对……

连酲听呆住了，他站起来，礼仪全失，震惊得嘴都合不拢，他两步冲到连岫声跟前，抓起他的衣领，“我是奶龙，快，你接下一句。”

连岫声则捏捏他的脸，“你是奶龙。”

“……”连酲无奈瘫坐下来，原来不是自己人，只是自己人。

“从始至终，你都不属于那个世界。”连岫声抚摸着连酲的脸，心疼他流落在异世界的十八年。

连酲不以为然，“若是能行得通，你和我一起在那世界活一回，你就知晓你究竟属于哪个世界了。”

连岫声摇摇头，认真道：“我属于，有你的世界。”

这回连酲没有任何心理准备，脸比有心理准备时烧得要火红多了，他便想要起身逃离这环境，只是连岫声又将他一把给拽了回去，他整个人一下趴在了连岫声的双腿上，惊慌失措地抬起眼来时，对方的吻已然落将了下来。

当真是放肆，作为臣子的小连大人，竟就那样将贵为天子的君王像折一条柔软的柳枝一般折在了腿上，而天子面容大半被匿在了他掌中，只偶有喘息自濡湿的唇缝之间溢出来，却又极快被占有欲极强的臣子与以下犯上地吞没干净。

衣衫不及褪，君臣只以接吻消磨了一番夏夜时光，便携手自宫中“逃”了出去。

-

提了香纸，骑着快马，两人来到连溥坟前，连溥身份光荣，进了连家祖坟，坟间庭院楼阁，山水花木，别致风雅，只是今夜，多了一簇火焰，在坟前熊熊燃烧。

连酲自是要哭一哭的，他一边烧纸一边哭，道孩儿还没使您过上好日子，又哭腔一顿，改了话，说您还没使孩儿过上好日子，将纸烧了个干净，坟茔仍旧静静矗立，连酲这才彻底相信他这个天上掉下来的爹，真的死了。

他终于反应过来，跑去坟上，扒了几把土，被连岫声抱着拖了下来，没有了坟得抱，连酲只能回身抱住连岫声，“我要杀了李皙！”他喊道。

连酲如今不能在宫外久呆，李皙旧党和追随者不多，可对皇位虎视眈眈的人从来不会消失，连岫声要及时将连酲送回去。

在回宫之前，连酲回了趟连家，众人先是按捺不住激动好生寒暄了一会子，后才反应过来身份有别，见家里人要跪下参拜，连酲忙阻止了众人。

二娘吴花姐最最是小心谄媚，她绞着手帕儿，坐在椅子上，倾着身子，重新穿戴上一身招摇金银，“三哥儿明日就是名正言顺的皇上了，那大姐自鲁府到了神京后，是不是就成了太后，那当今太后，便是太皇太后啦？”

“那是一定的呀。”五娘答她。

“哎呀，哎呀，哎呀呀，”吴花姐乐不可支，“虽说三哥儿与连家没血缘，可自小是咱们一群人看着长大的，总算半个连家子，说来也是缘法相投！”

连英在她后头拉她，“二娘，今时不同往日，莫要再唤三哥儿了。”

连酲说无妨。

连葑仍是操心，不知怎的，眼下乌青挂得最是显眼，他语重心长道：“你今个怎的跑出来了，登基大典还未举行，要是生出事端来，你当如何是好？”

又说话，“再者，你如今身份不同，要来家也该提前告家里一声，我们也好换衣裳摆香案迎你，如今这模样，成何体统呀！”

“日前我们全家逃难，怕是使你几个姐妹在婆家难做了，你这回来，就该也告她们几个一声，好使她们少担忧你一些。”

三娘这时候不咸不淡道：“妙真和四丫头便罢了，连玉不是个好的，眼下怕早是借着三哥儿在婆家张致起来了。”

连葑为难道：“三娘，孩儿知您孤高，只是世上女子并非都能同您一般，为个人志，不顾夫家儿女。”说完，又自觉自己个说错话，起身作揖，“三娘，孩儿无心之语，您莫放在心上才是。”

于氏无所谓地摆摆手，全然没放在心上，吴花姐便说她心肠硬，五姐儿不是个好的，便都是因你这个娘而起。

于氏多年不曾踏足院外，这回若不是眼看着连溥遭了难，她亦不会出山，早年间她就和吴花姐不对付，水火不容，此时也不曾变，两人你一句我一嘴地吵了半晌，还是连酲见状，嚷要再吃口家里的茶，两人才停下来。

洪氏这时候出声同连酲说：“你那兄弟，滔哥儿，六娘知他断了手指，哭晕两回，今个还下不来床，你到时候无论如何也要与他找条出路才是。”

连酲点头应是，“自是我这个做三哥的应当。”

洪氏便一鼓作气又道：“日前家中鼎盛时，曾与你七妹妹说过一回亲事，家里出事后，男方那头就将婚事退了，使你七妹妹招了笑话，待日后你得闲，可再问问，再与她相一门好亲事。”

连意浑然不在意，“他不要我我还不要他呢，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，要是天底下夫妻都如此，我宁愿去做个尼姑。不过，天下夫妻若是能如三哥六哥一般，执手共患难，那成亲于我，自是喜事！”

五娘听她大不敬的胡言乱语，吓得发钗乱晃，她示意连意住嘴，又对连酲歉笑。

连酲这回反应大了，手中茶碗差点滑掉了。

许久没能坐下来好好闲谈，一屋子人直说了有一两个时辰，中间还为连溥掉过回眼泪，后看时辰实在太晚，连岫声便要送连酲走了，吴花姐如今看连酲也是心里喜欢，问可否就在家中歇宿，怎的做了皇帝，还这也不许那也不让呢，小声说还不如从前自在。

合家人一起送连酲出去，连酲站在门首上，对几个娘各个作揖，三娘从中出来，搀他起身，“三哥儿，你与家里虽无血缘，却有情分，三娘有个心愿，不知你愿不愿许。”

连酲眨眨眼，“三娘先说，我看能不能许得。”

于氏道：“三娘望你能为连家洗去头上反覆小人的污名，连家声名该得到昭雪。”

连酲一怔，“三娘无需多言，此乃孩儿本分。”

又说了几句话后，于氏才将连酲放开，连岫声发话使合家早些回去宿歇，扶着连酲转身，正是要迈步，身后连葑哎哟一声，不及众人作反应，连英也痛呼出声，只听得连葑喊了声三弟六弟当心，连酲就已听见自己背后传来一声布帛撕裂之声，温热的身体挤入一道坚硬冰凉，汨汨血液正沿着那抹冰凉朝外涌。

连酲回头甚么也没见着，只见着周雅娘那张虽丑陋却神色清晰的脸，“四娘……”他呐呐喊了对方一声，后背这才传来剧痛，他朝连岫声看去，只来得及看见对方惊慌失措的眼神，六弟从未露出如此慌乱的眼神。

“吓杀人也！来人来人！护驾！！！”吴花姐甩着帕子，四处跑跳张罗，其余众人更是惊得说不出来话，只顾哭喊，只三娘最先使人关上大门，叫来元顺把周雅娘按在了门槛上动弹不得，又传医官，并使人去让张总兵得知。

连岫声将连酲打横抱起，他手臂正正好从对方后背穿过，热乎乎血液浸进他衣裳里，便是似浸到了肉里，似砒石草乌令他肌肉麻痹、整身剧痛。

连酲身子软在连岫声怀里，视线模糊，只看见一盏盏灯笼从天上飞过去，看见连岫声面皮紧绷如石塑，对方脸上滴滴水渍落下来，连酲偏头要躲，却没有力气，他手指抓着连岫声衣襟，“连岫声，我应是要回去，我那个世界了。”

连岫声说那便带上我。

“社会主义好啊，你不知道。”连酲咽下喉间涌出来的血味，笑嘻嘻说：“只是为兄，舍不得你。”

“那便留下。”

“岫声。”

“连湫。”

“喜欢你。”连酲说完，眼皮沉重的再也撑不起来，缓缓合上，他能听见连岫声答应了自己个，却不知到底说了甚么话。

便是：月亮不圆人亦圆，只待登基做圣君，却有奸人耍恶计，竟使新帝性命危。

第105章 第一百零五回

张从戎带人策马来时，医官甚至都没到，这几日他一直在神京内外追剿逃兵，他本已年迈，又自征战时便与倭寇厮杀，近日来的刀下亡魂却尽是大尧兵卒，饶是神将，他脸上眼中也难免显出沧桑悲凉之色，却又在这时骤闻噩耗。

但听一声“酲儿”，张从戎自院中一身银甲都还未来得及解便跑进房来了，他看一眼床上昏迷不醒面白如纸的小人儿，转头厉色吩咐徐参将去将连府围起来，连带神京全城戒严。

房里连家人都在，都不敢发一言，在这老将军跟前，众人只恨不得自己个能化作一缕烟飘出去，而不至于被拿去撒气祭天。

连岫声先出声，他床榻边跪下，轻声道：“好教总兵知晓，此事与连府合家无关，乃晚生四娘所为，更是晚生擅作主张，带了皇上出宫而起。”

要说连岫声也不是一身铮铮铁骨，他是个雅士，更是个儒士，跪天跪地，跪君跪父，他都跪，便不用棍棒敲他膝盖，他自跪得利索，却是雪压青松，风摧劲竹，节长留。这回自是不一般，这回他的脊梁都弯下去了，似被摧毁成一捧灰烬了。

张从戎望着连岫声沉默良久，只伸出手，连岫声看向他，他沉声道：“明日便是酲儿登基大典，若酲儿暂时醒将不来，日后，还要你多多主持辅佐，此回过失，算不得甚么。”

在张从戎将连岫声扶起来后，屋内众人暗自松了口气。

“那贱人可还在？”张从戎又厉色问。

吴花姐甩开连英的手，一步跨出去，“在的在的，我们一早就把她抓住了，老将军要打要杀要挫骨扬灰，都可得。”

“不必，此人虽非小连大人生母，却养育小连大人近十七年，妇人养育之苦老朽也懂，便先关押起来，要如何处置，小连大人看着办。”张从戎口中虽体贴道，却略带警告地看了连岫声一眼，后只全神贯注去看外孙，再没心力理睬连家众人了。

可张总兵这话一出，却使满屋人都屏息望向连岫声，他们家最是惊艳才绝的六哥儿，竟不是周雅娘生的，连葑沉着脸，动手将连岫声拉出了门去，其他人纷纷亦跟上，在院子里，明月高悬，连葑指着天，“你可知晓？！”

连岫声道他自小便知晓。

连葑眼前一黑，付氏动手将他搀扶住，焦急问连岫声，“那你与父亲……”

“我非四娘所出，亦和父亲无血缘关系，”连岫声心中挂念着连酲，疲惫道，“蔡阁老是我的祖父，蔡是我的亲生父亲，我的生母是先朝赵祭酒家的三姑娘赵金秋。”

话音刚落，院中就刮起来了凛凛阴风，二三十人口怔愣地看着他们家六哥儿，似在对方身后见了满路冤魂。

于氏双手在袖中攥紧，流泪道：“这些年头，你心中怕是苦杀也。”

连岫声对众人作揖，“应无所住而生其心，我早已放下，诸位不必再多言，此事微末，该多关照皇上才是。”

此事还没论出个头尾来，医官便急急来了，众人忙将旧事搁下，迎着胆战心惊的医官进门。

哭得鼻子眼睛糊作一团的虎丘三两下便将连酲衣裳脱了，医官先是细细查看了刀伤，又把了脉息，看了眼瞳，转头对一房人说：“这刀刺得深，险些伤及心脉。”

“险些？便是有的治了？”连葑忙问。

医官却口吻复杂回答，“不好说，心，五脏六腑之大主，饶是心脉未曾受损，这一刀下去，难免也大伤元气，伤是好治，人能不能醒，不好说，不好说。”

于是张从戎请医官勿将此事外传，医官自是领命，道他今夜不曾来过连家诊病，后将同样的话与连家人吩咐了一遍，而后他使虎丘与连酲穿好衣裳，他则解甲，亲手将连酲抱起来，对连岫声道：“你们士人的弯弯绕绕，老朽不甚懂得，小连大人，你和皇上感情深厚，非常人能比，在皇上睁眼之前，你务必要为他周旋守住！”

连岫声拱手作揖：“先弟兄后君臣，晚生自当为兄长一扫奸佞邪恶。”

张从戎并未使连岫声一同进宫，连岫声跟了几步，直到祖孙两人走出门去了，他才转身，伸手拦住欲要出门家去的医官，赞赏对方医术精湛，便入宫中太医院罢，又道连家学堂先生及擅讲学，明日使他家郎君提箱来读书，医官没甚么不明了的，忙拱手答应。

眼看医官离开，吴花姐才道：“刀子伤都治不好，依我看，入太医院还不够格。”

连岫声负手立身在门首前，如月下修竹，不知过了多久，他才低声开口说话，“三哥遇刺一事，断然不可走漏风声。”

众人听他声音冷清，心中发紧，忙称是。

而后，对方又道：“若有人多嘴坏了事，不论远近亲疏，我便亲自使他，求死不得。”

-

因消息封锁，当日凌晨，礼部并太常寺依礼在太庙备好了新帝祭祖事宜，百官亦都打点好了分立在午门外，可左等右等，都没能等来新帝，唯连岫声这个左摇右摆踩了狗屎得了从龙之功的墙头草姗姗来迟，称皇上身子不适，登基大典，择日再行。

没等众人反应过来，崔太监出来宣旨，旨意中是将百官各个都安置到了，六部尚书仍旧是六部尚书，只阁臣有了变动，叶岕在日前告了老，本该次辅顶上首辅，然圣旨却使连岫声坐上了首辅之位，更表明，首辅将与太后一同监国。

旨意足足宣了半个时辰有余，待崔太监话音落下，便有官员用笏板指着连岫声大骂黄毛小儿，反贼走狗，死不足惜！

连岫声问了句反贼何在，那官员脸色一白，不等辩白，连岫声便使早被换了一遍的宫中亲卫将此人拖了下去，在不远处空旷地带使对方下跪，他后走过去，自亲兵腰间拔了刀出来，亲自斩下对方首级。

这位大尧开朝以来年纪最轻的首辅大人，绯服耀眼，清隽儒雅，却在此时弯腰一把抓起那官员脑袋，扬手掷到百官足下，“新帝虽未登基，然，新朝已立，再有犯大不敬者，格杀勿论！”

还热着的鲜血自那头颅颈项之中汨汨流出，沿午门外砖缝渗出几米地去，百官避让不及，脏了官服，污了靴底。

“我等既到此处，便意拥立新帝，倒是你，污蔑臣属，滥杀大臣，你意欲何为！！！”有官员奔出来，指着连岫声鼻子骂，“乱臣贼子，乱臣贼子！我大尧，要亡了啊！”怀忿叱骂后，他跪地向天痛泣。

话说，连岫声此后却并未对叱骂他的官员作出报复行径，只甩袖离开了午门。

那说书的却不管许多，溽热晌午，就在树下摇着扇子端着茶碗，抑扬顿挫地把午门外惨事演绎了一遍，只顾毫发毕现，添油加醋。

说那连岫声，乃大奸大恶之人轮回转世，因此天生聪颖，才情艳绝，此番来这人世间，便是为了再掌大权，再覆朝堂。

这话蔡阁老一字不知，他在登基大典当日夜间便咽气走了，蔡阁老驾鹤云归后，连岫声行事愈发阴鸷，非常人所能生受。

有百姓猜疑，新帝并非身子不适，而是被连岫声幽禁了起来，此猜疑广为流传，出了神京，便连陪都与十三省亦议论纷纷，眼看就要闹大，太后却出来为连岫声撑腰。

后又有人云，狸猫换太子，真假难分矣。

连岫声倒不问俗世，一日只拿一个时辰处理公务，其余时辰都扎在皇帝寝宫中。

殿内伏侍宫人自是彤雪和琼花两个，崔太监使两人一个做了尚食，一个做了尚寝，各不亏待，六局二十司的其余宫人虽暗地里有所不快，明面上仍旧客客气气称呼姑姑，莫说两个人都是新帝身边老人儿，单是出身于连首辅家中，也是众人比不得。

虎丘被提调做了宫中禁卫，任千户一职，而李三儿曾在锦衣卫衙门年深日久，便回了老衙门，只官职变了，任指挥同知，太子皎旧卫亦都各做了安置。

张从戎驻守神京，被封做了鲁国公，两个大舅仍在鲁府一心抗倭，虽是各个升了官职，却只对发下来的军饷千恩万谢，要知晓，李皙即位这些年，与鲁府的军饷就没有足数的，要不是心中有家国，几个能饿着肚子扛。

而朝政处理自有一套运作制度，便是皇帝在时，莫不也是各地各官呈上奏疏与内阁，内阁先行票拟，再送司礼监批红，初时一月百官各地确是无所异议，只在如此执行一月后，他们才生起荒谬之感，内阁是连岫声说了算，司礼监是崔太监说了算，这两人乃是一条绳子上的蚂蚱呀！

几个御史上奏，要使陈太监做秉笔太监，崔太监只管后宫事务便可，也是巧了，这反倒使连岫声记起陈太监曾暗中打过连酲的主意。

过了三四日，陈太监夜间失足，跌入宫中深井归了西，此后便没有人再提司礼监职务安置不适宜之事了。

这也使崔太监记起一要事，那日眼见着皇帝手指动了一下，连首辅心情大好，他便提及了。

“奴婢欲使卢贞入宫来作伴，首辅以为，与他个甚么职务为好？”

“宫内只禁卫与太监，你何须问我，打量使我来说将他做个宦臣？崔太监好手段，钻营着要折人家好郎君。”连岫声淡淡道。

崔太监笑道：“那便在禁卫中与他寻个职务罢。”

连岫声不讲话，靠着靠枕读书，崔太监执着拂尘立他身旁，半晌过去，他才不忍开口，“首辅清瘦许多，便也要多顾着点自己个的身子才是。”

连岫声并不受他这份好心，道：“卢贞父亲卢青岩日前从五城兵马司提调到了五军都督府，前途眼看大好，不知还肯不肯认你这个干爹。”

“……”崔太监嘴角抽了抽。

待崔太监负气走后，连岫声才又放书，轻步走进后面寝殿，连酲如一玉面观音，落入凡尘，躺于榻上。

对方始终闭着双眼，状似睡着了。

连岫声坐在榻边，细细看了他好一会儿，便觉心身皆如三哥名姓，浑似一场大梦，对方沉睡得如此平静，他有时也怀疑，三哥是不是真的回去他那个世界了。

一国首辅，在百官心中已和阎罗夜叉没甚么区别的恶臣之首，竟也会流泪，而后又将脸埋入对方掌心，默念道，三哥，那个世界待你并不好，回来我身边罢。

-

薤露殿工事，在新帝即位三月后，正式宣旨停工。

此旨一出，便在两京十三省引起轩然大波，百官上书，纷纷质问首辅可是意欲篡位，或是要置皇帝于不忠不孝境地，连岫声则问户部尚书谢揽锦如何看待，谢揽锦是朝中唯一支持旨意之人，他告知众人：户银不足，薤露殿工事无法再进行，还望各位谅解。

有人高声道：“若能将赋税加上一成，户银何愁不足？”

连岫声看向说话人，原是户部的一个侍郎，他想了想，深以为意，就垂手道：“那各位大人，便按官职品级，以五十万两银，二十万两银，十万两银，五万两银，一万两银，各个捐银入户，此举之后，薤露殿必定建成！”

“我农户出身，家无十亩地，从何而来十万两银？”

“首辅所言极是，明日我便去变卖一些家私，将我老母亦卖了，总能凑出银两来。”

“李大人要卖老母，这是要将首辅置于何地啊？”

后便是一朝官员为捐银一事互相指责，争得面红耳赤，也倒出了不少彼此的阴私腌臜事，又因此恼羞成怒，你踢腿，他挥拳，又有公报私仇的，浑水摸鱼，打得不可开交。

连岫声站在奉天殿中央，看他们打了半晌，看差不多了，才欲出声制止，只刚要开口，崔太监便从旁急急过来，“太后使您速去皇上寝殿。”

连岫声猜是三哥醒了，忙摘了碍事七梁冠，朝殿后跑去。

路程倒不甚远，连岫声很快赶到，琼花正端一小盆鲜血出来，他一怔，问皇上出了何事，琼花答道：“方才醒了，又似没醒，一味大口吐血，吐了这些血疙瘩出来，又昏过去了。”

殿外便是烈日高照，使得青瓦如金，璀璨生辉，宫室内倒凉爽，地狱一般，连岫声一步一步走进去，血腥味都还未散，张爱莲正拭完眼泪，喊他湫哥儿，过来。

张爱莲如今已贵为太后，多数时候还垂帘听政，她这时却只是个伤心至极的母亲，她拿了一小盒子出来，说要为连酲选妃，若寻到了一个好的，就如实告她，若她愿意，放将这蛊虫喂她血肉里。

连岫声搬了圆凳来坐，问：“这是何物？”

张爱莲苦笑着将蛊虫来由都与连岫声说明，后道：“横竖是要与他寻个人作对，眼下是死马当作活马医。”

连岫声怎可能接受连酲与旁人成双成对，他听完后，提袍于张爱莲跟前跪了下来，道：“母亲，我愿以血肉供养此雄蛊，为三哥博一条生路出来。”

“你，你，你如何使得？！”张爱莲面色一变，她要扶连岫声起来，却抗不过对方，只好板起脸说：“你身上肩负着连家蔡家两家荣辱，你还要娶妻生子，一旦雄蛊入你体内，今后你再不得进女子的身，你们兄弟情深不假，我却不可以此害你！”

连岫声回道：“母亲寻一个女子，喂以蛊虫，然女子身子可否经受得起蛊虫供需，要是经受不起，一旦毙命，便会拖累三哥。”

“可若是你，那日后，你两个的子嗣要如何绵延？”张爱莲面沉如水。

“君者，贤能之士居之，况且，母亲何须担心身后百年，莫不如活一时，快活一时。”

张爱莲要是个千金小姐，不曾见识苦难，自当连岫声这番话是个狗屁，可她并非顺风顺水，她吃尽了苦头，安能不知，王权富贵无非过眼云烟，于是她在细思大半时辰后，将装着蛊虫的盒子放入了连岫声手中，“敏孜要是醒不过来，在朝中，母亲便一直做你的后盾。”

连岫声双手置于额前，伏地谢过太后，又送对方出了大殿。

回到殿内后，彤雪拘手候在一旁，劝连岫声三思，连岫声请她拿刀来，彤雪落了泪，去拿了小刀过来，“不若我去太医院找些草乌来，好减些痛楚。”

“不必。”连岫声挽起衣袖，使刀将小臂割开一条血口，但见鲜血如注流出，彤雪忙将盒子打开，里头急急爬出一只暗红色六足小虫，它顺着血流往上，爬入刀口之内，刚爬进去时，在小臂皮下还能见着它拱起身形，不消片刻，便再也见不着它了。

彤雪看蛊虫已经不见了，就拿了宫人备好的伤药和麻布来包扎伤口，都是家里人，没有不心疼的，她哭道：“天命不公，连苦楚都要两个人一起受。”

连岫声看她真心实意，笑着安慰了两句，“都成宫里姑姑了，便少掉些眼泪，好心使底下宫女瞧你不起，把你的吩咐当耳边风。”

彤雪又不禁笑，哭笑不得，好不狼狈，使几个宫人来将榻边收整了，又问首辅今夕可要在宫里宿歇。

连岫声摩挲着臂上浸了药水的麻布，看着连酲那张始终雪白的脸儿，道：“不在宫里歇了，今个是大哥生辰，我该回去祝贺。”

聊起生辰一事，彤雪又不免伤怀说：“月前哥儿生辰，往年都活蹦乱跳的满城好耍子，今年偏生只能瘫在床榻上。”

“你带旁人先都出去，我想与三哥单独说说话。”连岫声道。

待宫室人都走了干净，连岫声便起身，弯腰爱怜地亲了亲新帝冰凉的嘴唇，他温柔抚摸着对方面颊，捋着他柔软青丝，最后又似报复怨怼一般，在对方脸上撕咬了一口，换做从前，连酲早跳起来大喊放肆放肆，此时却一个反应都没有。

连岫声将对方搂抱起来，在朝堂上呼风唤雨，权势滔天的年轻首辅在此时却卑微至极，他细语哀求：“皇上，你可怜可怜我罢，早些醒来。”

第106章 第一百零六回

连葑三十岁生寿，可谓是隆重异常，一家人多数本已看淡富贵荣华，只想与几个亲朋坐在一起吃口酒饭，然家中下人在出门采买物事时，被人打听了去，到办礼当日，府邸车马骈阗，贺礼填街塞巷。连葑自是不收，又推拒不了，还是连英拉得下来脸面，举着扫帚，将他们打得夺门而逃。

这些礼明面上是说与连大人贺寿，实则送的，被送的，心中都明镜似的，这连家是甚么背景，那可是自小抚养今上，说是母家也不为过，要今上和连家无甚情意便罢了，可天下谁人不知晓，今上与连家，那是生死与共！

即便是没有这层皇亲干系，连家家里亦还有个权势滔天的首辅大人，大尧开朝三百年，连岫声乃是头一个手掌监国大权的内阁首辅。

夜间，连家才得以安宁，一众人在卷棚里吃着十月清甜瓜果和香醇桂花酒，可酒水再是香醇，瓜果再是可口，各个人眉眼间都仍带着挥之不去的郁色。

“这还不到半年光景，老爷去了，大姐也入了宫里再难出来，五丫头和表姑娘出了阁，三哥儿更是还在跌宕中，我每每歇宿前，都当是在做梦未醒呢。”吴花姐摇着洒金扇子，长吁短叹的。

合家人都还在为连溥服丧，因此便都是低调张扬，于氏淡淡指出二姐鬏髻金丝太粗，两人就又走到一边吵了起来，因是司空见惯习以为常，众人亦都不理睬，自顾说话。

洪氏先前不在，此时过来了，指派了几个小厮儿抬几只箱子放到院子里，对连岫声说道：“你稍歇，回宫里去时将这些物事带上，便是一些吃食，些小微物，还有日前我和你二嫂嫂一起酿的桂花酒。敏孜最好吃花酒果酒，你带两坛回去，不定他甚么时候醒了，当时便能吃上。”

连葑挽着衣袖在和几个小厮儿一块打点，一边说：“岫声啊，为兄以为，你不好一直住在宫里，何时搬回家中来？”

连岫声执着酒杯，道：“皇上还未醒，我不好走开。”

连葑却说：“皇上自有太后看顾，又有彤雪琼花在宫里，还有那许多宫人照料，你一臣子，还是该知晓避嫌才是。”

“大哥可是闻听甚么风言风语了？”连岫声直截了当地问。

连英将椅子挪近，低声搭：“有人说你圈禁了皇帝，名为监国，实为夺权篡位。”

付氏也劝，“御史弹劾事小，总之奏疏都是送到你手中，我们是担心，有人借故举事，造反。”

“新帝登基，依托的是太子皎在天下的名声和他一众旧从，当年李皙随不留情面的追剿，可也总不能将满朝文武都杀个干净，总有漏网之鱼。比方说谢揽锦，他当时科考前所做文章，便是太子皎帮送到蔡阁老跟前，得了指点，你在朝中活动，他多数是站在你这边的，要没先人施恩，他何故帮你说话？”于氏不知何时走将出来，“水能载舟，亦能覆舟，有人举事，于皇上于六哥儿，未必不是好事。”

连葑问何意也。

“岫声要真能为皇上将天下守住，太子皎旧人自是不会再躁动不安，亦能使那些还蠢蠢欲动的党派安分一些时日。”于氏缓缓道。

连岫声谢过了三娘深思熟虑，又说了会儿话，连滔和连潇从院子里跑来，进了卷棚里后，左看右看，找到连岫声，双双跑到他跟前，各个拜了拜，连滔说：“六哥，可否送我去军营里历练？”连潇说我也要去。

“胡闹！”连葑厉声斥了两人，“好好的书不读，去军营里作甚？”

连滔倔强道：“大哥说得轻易，我断了手指，日后走不了科举，何必再耗费光阴，倒不如习一身功夫到手里，日后保家卫国，照样封侯拜相！”

连葑瞥到滔哥儿那仅剩半截的尾指，沉默半晌，又问连潇，“你又是何故？”

连潇作揖后，恭恭敬敬道："八哥头脑不甚机灵，弟弟恐他吃人暗算，意欲和八哥一同入军营里历练。"

“你不念书了？”苦读二十几年学无所成的连英听不得这个。

“天下同归而殊途，一致而百虑，”连潇朗声道，“二哥书念得多，可也不见于人生家国有何助效，弟弟此番能陪伴哥哥，便可抵二哥二十余年苦读。”

“……”

“耶嚛，耶嚛，你这嘴儿利索，连你二哥都要吃你下落！”吴花姐过来，狠狠戳了一下子连潇脑门，范氏忙过来护着，说孩儿不懂事。

连岫声最后才开口应他们两个，“你们再考虑一些时日，下回我再来家，你们若想好了，便可再同我说。”

他们两个与连岫声磕了头，牵着手欢天喜地地跑了，范氏只敢怯怯地多谢连岫声，她如今在家中没甚么地位可言，要不是两个哥儿还算孝顺，只怕是下人都能骑到她头上，连岫声也不看她，转头继续和连葑他们说话。

“你既要回宫里，不如早些回去，也帮我们与母……太后，问个安好。”连葑眼中带泪道。

“太后叮嘱过，家中兄弟姊妹若是想念她，随时都可进宫去，大哥不必太伤怀。”连岫声安慰道。

“为兄不是伤怀，只是觉着这家好似散了。”说罢，连葑拿了帕子出来拭泪。

哭过了，连葑趁兴作起诗来，一圈人围着说好，连岫声知可以作别了，便悄声从哄闹中退了场。

他自己个打着灯笼，进财和满财抱着箱子走在后头，走了没两步路，连岫声便听见满财咕噜说这箱子重，似乎是把箱子全一股脑丢与了进财抱着背着，他兴冲冲追上连岫声，拿过对方手中灯笼，“哥儿，今晚月亮好圆呢。”

连岫声看了满财一眼，“你该对进财体贴些才是，何以将人当骡子用？”

“他就是骡子，”满财说，“我白日里把他当骡子用，夜里还把他当骡子骑哩！”

连岫声见人幸福喜乐，便觉刺眼，又将灯笼夺了回来，快步出府，上了轿子。

-

又过三日，秋高气爽，连岫声作主，要将未完事的薤露殿拆了，看哪个愿意买，能卖的便都卖了，得来的银子充入国库。

众大臣是没甚么意见，可要些木头何用呢。

崔太监便出了一主意，使太常寺和钦天监一同告知天下，说这薤露殿木头啊，来路不正，民怨堆积，便是由于它，新帝才一病不起，问，天下有何人愿意与新帝分担一二啊？

牵涉到皇帝，此事便不没法子轻拿轻放了，百官自是不愿破银子去买堆木头到家，可各地有钱商户却为博得这位新帝及首辅好感，亦把这当成一个门路，莫说神京，就是陪都和十三省，都有富户连夜亲自赶往神京采买皇木，有说要买回去建园子的，有说要买回去与小女作嫁妆的，更是还有说要抬回去日日用香火供奉的。

国库没甚么能用的银钱，此事连岫声交由了李三儿和魏小玉去做的，不到一月，得了近三百万两银，这数目捂不住，第二月就有雪花一样的奏疏飞到连岫声手里，无一例外都是以各种理由要钱。

连岫声就下派了御史、给事中及各路巡抚，先将各项工作查了一遍，罚出了无数笔款项出来，又得了近五十万两银，这才开始回复那些要钱的奏疏。

自此之后，动不动要钱的奏疏，自然也少上了许多。

自然，亦不全是因为连岫声太难对付，而是十一月开始，各省便要开始征收田赋，从上面要不到钱，他们大可从下面盘剥，但连岫声恶名在外，他们今年竟比往年盘剥得要收敛不少。

正是光阴弹指过，时夜巳渐长，眼看着各家各户都烧起火炉来了，宫中自是也早早地将地炕烧了热乎，连酲怕冷，他的寝殿最是暖和，哪怕是连岫声与他擦完身子，都不见他身上汗毛竖。

不到腊八，连岫声接奏疏，皇子庆反了。

皇子庆是李皙唯一一个名义上的儿子，名义上，也算是连酲兄弟，他在宫中长大，无事能瞒他，一个宫外来的野种，只借了一个先太子的名头，就能顺理成章的登基啦？那是他父皇的位置！不是他太子皎的位置！理所应当由他这个唯一后人来继承！

他打赌连岫声不敢揭露皇家丑闻，他一个臣子，置喙皇家家务事，指不定谁先死呢，他要举事，追随者亦不再少数，个个都做着成为第二个连岫声的美梦。

皇子庆带人围了宫城那日，连岫声还在与连酲梳头发，“三哥，你是一定要待我将你所有绊脚石都除了，才肯醒来罢？”

无奈，连岫声再次披甲上阵，宫中禁卫大半用来护卫皇帝寝宫，他则只带了进财，立于宫门上头。

皇子庆还不到十三，他坐在十二人抬的步撵上，脆生生地说：“连阁老，今上如今昏迷不醒，俗话说得好哇，树挪死人挪活，你也该再觅新主啦！”

进财持盾，“信口小儿，速速带着你的人退走，再不撤兵，有你好果子吃！”

皇子庆身旁是顶轿子，轿子里的便是他母妃，妇人一身珠玉，摇荡有声，她开口，威仪万方，“连阁老，做一个活死人的阁老，难不成比做我儿帝师还要好么？”

连岫声手边立着弯弓，另一只手中懒懒拎着箭矢，他望着底下排列有序的兵卒，“各位要求富贵，却追随一个奸夫淫妇所生的野种，你们，你们这可是叛国呀！”

不等众人反应过来，午门外围，张从戎所带鲁军和李琬所在京营，便将所有人众包围。

连岫声拾弓起来，夹起箭矢，微微偏头，进财在一旁高喊：“降者，不杀！”

皇子庆母子孤木难成林，陷入无援境地，妇人声嘶力竭喊了一声，“你竟敢空口污蔑，你好大胆儿！”

“岂止是污蔑……”连岫声眼皮半阖，视底下人如蝼蚁，目光更是如泰山般朝他们压去，只他目中无人，且刚说完话，手指便松了，箭矢飞窜出去，射中皇子庆左胸，仅只射中便罢了，皇子庆竟一整个人被射飞出去两三丈远。

只听宫城里东风呼啸，刮得好些人眼睛都无法睁开，却能听见那妇人疯了一样喊叫，待能睁开眼了，又见了无生息的皇子庆身下鲜血汨汨流淌，堂堂皇子，居然被一个臣子在这众目睽睽之下被射杀了？

当时皇子庆母妃便疯了，摘鬏髻，扔钗环，又动手扒衣裳，后有讲书人说起这一出，以为这妇人乃是演的一出戏，要不装疯卖傻，阁老能饶得了她？

造反是株连九族的大罪，连岫声口中所言的降者，指的是唯命是从的兵卒，而非发起者及其将领，该杀的他仍是杀了个干净。

其中便有孟家，连岫声亲自带人去抄的孟家，也算是殊荣一种罢。

刽子手下手干净利落，白刀子下去，红刀子上来，进财找到他，将几个罪人脑袋包走了。

不见天日的诏狱地牢中，李三儿亲自领着阁老往下面走，他执着火把，沉声说：“不消阁老吩咐，他做多了恶事，兄弟几个都把他当牲口。”

地下便就只有犯人一个，臭气熏天，李三儿不让阁老再往里面走，担心吃那小人暗算，他弯腰将几个毡包扔进去，“看看罢，你该都认识！”

蜷在一堆长霉稻草里的汉子本以为是吃的，仓促爬起来，鼻翼扑了两下子，觉出味道不对，狐疑抬眼，看见连岫声，他怔了良久，露出一口黄牙来，“你全家惨死，何以朝我身上赖？使我中箭，又将我救活，就为这番折磨？”

“孟大人，别来无恙。”连岫声道，“日前，你家郎君助皇子庆造反。”他欲言又止。

孟冲方才明白扔进来的这几个毡包，大概是些甚么物事，他跪坐地上，抖成筛糠，打开第一个毡包，他便不由得发出一声鬼哭狼嚎。

连岫声看他抓狂，听他哭得凄厉，微微笑起来。

几个毡包都打开了后，孟冲发了狂，欲冲过来和外面的人拼命，却被李三儿一脚蹬了回去，他倒地大哭，爬起来问：“四书五经你便是读狗肚子里去了，你连女眷也不放过啊？！”

连岫声垂眼，“你当年为何又不肯放过我母亲？”

“冤冤相报何时了！”

连岫声淡淡一笑，说道：“孟大人此言有理，于是我便将孟家府邸烧了，你老家的房子我亦使人去烧成了灰，你的外甥、侄子、远亲，你孟家祠堂，祖坟，尽消失在了这世上，只要世上再无你孟家人，又何来报冤之说？”

孟冲呲牙咧嘴，只恨不得将连岫声生撕成两半，他怒骂连岫声实如畜生，连岫声却懒得再看他嘴脸，转身走了。

自诏狱中出来的阁老，自又是端得一身光风霁月，仙人之姿。

诏狱仍旧是从前那阴森森的模样，他脸上落下一点冰凉，仰起头来，才知是下雪了。

“哥儿！哥儿！”一道惊慌失措的呼喊自外面衙门里传入，回音阵阵，如隔了千重山，万重水，越来越近，直至眼前。

是满财。

“不是使你在宫里看顾皇上，何故跑将出来？”连岫声问。

满财气喘吁吁，眼中含泪，似是有热油在烹炸他脚下，他站立不定，“三哥儿醒了。”

连岫声似是不信，又问了一遍，满财狠狠点头，“方才彤雪姐姐与三哥儿喂药，同往常一样的药汤，却死活喂不进去，往常都知晓吞咽的，这回却怎么也不肯了，琼花姐姐好大胆儿，竟去掰三哥儿的嘴，这一掰不打紧，三哥儿竟张嘴咬了琼花姐姐一口！后才睁眼说‘没有蜜煎，朕不吃药’，哥儿快些回去罢，三哥儿说完就问你在哪里呢！”

第107章 第一百零七回

诏狱多瘴疠之气，连岫声虽迫切想要见到连酲，与他说说话，可仍是先回他的宫苑里洗刷了身子，更换了干净衣裳才赶过去。

太后等人俱已在了，个个泪水涟涟，满室宫人都跪拜在地上，连岫声到时，看见的正是对方着一身雪白中衣，在殿内挨个扶将宫人起身，“不须跪我，日后宫里都免跪拜了。”

便是红尘多苦颜，终等来明月肯悬。

宫人太多，连酲自不能全部亲手去拉，只来得及拉前头几个，还没待与众人说点甚么，便听崔太监甩了一拂尘，传：“皇上，阁老来了。”

阁老，甚么阁老？连酲转头，以为来人乃是朝中哪个老头儿，假笑都已往脸上挂了，可却在转头后，表情猛然凝住，寝殿琉璃瓦下，万层白玉阶上，连岫声一袭茶色纱暗花四方如意纹道袍，清风道骨，似乎是清减了许多。

此人也算初恋，见到初恋，连酲自是开心，他忙朝来人跑过去，待站到对方跟前了，他主动转上一圈儿，说：“你看，为兄好啦。”

后又用拳头擂了连岫声一下，“几日不见，你竟都当上阁老了，不错。”

连岫声看了一眼殿内众人，退后两步，于连酲跟前跪了下来，伏地参拜了，道：“臣见圣安，龙体康宁，乃社稷之幸，臣之幸也。”

连酲怔了一怔，随即咬牙把人扶将起来，顺便压低声音道："阁老既要与朕端个泾渭分明，日后便别再想上朕的龙床。"

正好，张爱莲将连酲叫了回去，说尽了这段时日的人母愁肠，连酲还以为他只昏过去了几日，没成想竟有了半年之多，他与张爱莲行了大礼，却没忍住多时，便开始拽妇人衣裳，“母亲这身霞帔和这珠翠龙凤冠，甚是好看。”

先前连酲一直在宫外活动，连家衣食住行已然令他开了眼，然而这宫内衣饰，却更是富贵夺目，同时还不由得以为，这李皙当真是豪奢浪费。

后太医院院使和副院使匆匆过来了，连酲上床下床跑了一圈儿，已觉身体乏力，他靠在床榻上，没力气说话，任一群人将他摆弄。

“日前刀伤是早就养好了的，今日醒来，便是整个大好了，”院使低着头说道，“只皇上卧床数月，元神无主，脾肾两虚，经脉失养，肌肉痿废，还需多多进补，长日精心调养，我和太医院将仔细商讨个补气方子出来，照着方子顾护便可。”

张爱莲使琼花跟着院使去，转头又看着连酲道：“眼看就是年关，我诸多事要忙，晚些我们母子三个可一同坐下吃饭，好好说说话。”

她如今对连岫声是极其放心，又说：“你别无甚是，再多养几个月，有事就使岫声去做，他比你能干哩。”

连酲眼巴巴地望着张爱莲，本以为大半宫人都会跟着太后走，结果他妈竟然就带走了青竹和另一个面熟的，剩了一大群在他殿内，好不自在。

“你们都出去，我要小睡一会儿。”连酲沉下声音，说道，结果一说完，他在几个宦官之中，看见了个认识的，他叫住对方，“魏小玉！！！”

魏小玉哎了一声，忙过来了，参拜了连酲后，他起身道：“皇上有何吩咐呀？”但见这魏小玉已是一身的宦官衣裳，却不是低等小宦官，穿一青贴里，戴一三山刚叉帽，模样清秀，气质亦正亦邪。

“你……你，你，”连酲坐直身体，“李皙干的？！”

魏小玉弓着腰，回说：“日前皇上才陷入昏迷的时候，奴婢便自己个用刀将它了结了，找了阁老，请他使奴婢到内廷伏侍您，旁的人，奴婢都放心不下。”

连酲怔住，心中乱糟糟的，“你不必为我做这些……”

“皇上，日前您在诏狱里拉奴婢一把，于您是顺水人情，于奴婢却是天大恩情，奴婢为您做甚么都是应当。”魏小玉慢悠悠说：“皇上如今虽是一朝龙在天，可亦是危机四伏，贴身宫人之中，好些许是别家指派来的暗桩细作奴婢和他们不一样，奴婢一整个人儿都是皇上的，皇上便由着奴婢待在身边，再将他们一个个地揪出来。”

连酲久不作声，连岫声做主使魏小玉先出去了，殿内只剩下君臣兄弟二人后，连岫声径直坐到了连酲榻边。

“魏监丞在御马监是个能干人，先前总有探子混入内廷企图打听你，都被魏监丞抓将了出来。”

连酲问然后呢，如何处置的。

“生不如死，无一活口，”连岫声说，“这三两月，有他威名，内廷宫人都安分了不少。”

连酲点点头，“我有些心疼他罢了。”

连岫声眯了眯眼睛，问他，“三哥，那我呢？”

连酲后颈汗毛便因此质问竖起来了，要说从前，连岫声每每连名带姓地唤他，他感到心里打鼓，可这回苏醒了，却又因对方唤自己个三哥，而忐忑不安。

可转念一想，他都是皇帝了，皇帝干什么不行，连岫声此番放肆了，于是连酲清清嗓子，打算和连岫声好好唠唠。

然连酲正要开口，连岫声就扑将上来，他后背陷入柔软的靠枕，不及反应，五指被扣住，他整个人几乎被这小阁老罩在了怀里。

连酲满面通红，挤出一句放肆，连岫声啄了啄对方总算有了温度的唇，“皇上唤我六郎，可好？”

连酲睫毛扑扇得厉害，嘴上不饶人，“你怎的不唤我三郎？”

“三郎，该你了。”

“……”

连酲不唤，红着脸和脖子，反问连岫声是不是跟人好过，否则为何如此游刃有余。

连岫声知他身子还弱，担心把人着急晕了，也不逗他了，说：“我心爱三哥，自是无话不想说与三哥听，三哥如今君临天下，可忘了初心？”

“为兄自是没有。”连酲忙否认道。

“那三哥为何不肯唤我六郎？”连岫声抵着对方鼻尖，三哥躺了这些时日，身子躺得愈发清瘦，躺得愈发柔软，他等不及要亲一亲，摸一摸。

连酲眼角已是露情，嘴巴却还硬，又僵持了好一会子，他才莺声呖呖地唤了声六郎。

认定是两情相悦了，连岫声才衔住对方唇瓣，那口里还残留着药汤味儿，他只轻轻蹙眉，便勾住对方舌根儿，玩弄一阵，尽尝甘美津唾。

二人好闹了一阵，虽多是连岫声在把酒问月，以弟戏兄，但也是如漆投胶，如鱼似水相知。

闹到连酲体力不济，昏昏欲睡，连岫声才将人放了，放前还依依不舍地咬了一口对方白馥馥胸口，连酲总之是没了精力，任对方为所欲为，一门心思寻周公去了。

-

和在连府不一样了，连岫声不可以再留宿，除非他是后妃，哪怕是后妃，皇帝没有开口，他亦得走人。

连酲睡了一日，星夜醒来，四周无人，他左右手摊开，摸了左右，空荡荡的，他便坐起身来。

刚一起身，榻边便传来人声，“皇上，可是有什么吩咐呀？”

连酲被吓了一跳，他拉开床帐，露出个脑袋，看着外面的小宦官，“你叫甚么？”

“回皇上话，奴婢来庆。”

连酲顿了顿，问：“先前那位的皇子名儿里就有个庆，你怎还叫来庆？”

“奴婢先前不叫来庆，要来喜，来庆是奴婢干爹取的，因皇子庆造反举事，干爹说往后可莫再来个皇子庆了。”

“皇子庆造反？”连酲不可置信。

“约莫半月前的事儿了，”来庆说，“此事乃是干爹察觉，报了小连大人和崔公公知晓，方才免了这场大祸。”

“之后又发生了甚？”

“不过一群乌合之众，阁老当场便射杀了皇子庆，将此事了结了，倒也无人说甚么。”殿内这时候掌灯零星，来庆说完方才敢偷偷瞥这位新帝，说是新帝，实则也即位半年了，只不过人才刚刚醒，刚刚知事儿。

新帝躺着就好似一幅画儿，起来了，更是如雀出笼，便是，眉聚青山，目含秋水，清亮亮，坦荡荡，天然自带三分笑，使人感到欢喜可亲。

来庆的话，令连酲想起来书里曾发生过的事，许也不是书，许就是曾经真的发生过的，连岫声曾射杀过一回李琬，这回换成了皇子庆。

连岫声实则从未变过，连酲心想，若一切都曾是他们两人的遭遇，那皇子庆算是连岫声的学生，且皇子庆待他曾也是毕恭毕敬，真心相许，可连岫声仍是没有丝毫的心慈手软，连酲倒不是责怪他，只是感到胆寒而已。

将此事消化了消化，连酲又问来庆，“你干爹是谁？”

“御马监的监丞，魏小玉。”来庆答。

“……”魏小玉跟着这群宦官学坏了，小小年纪，竟也开始认干儿子了。

“我有点口渴，想吃口茶。”连酲说，想支开来庆。

来庆转头，“来人，拿茶来。”

“……”连酲只好下床来，他不要来庆与他穿鞋，自己个弯腰将鞋穿了，走到了一边罗汉床上盘腿坐着，忍不住问：“阁老去哪里了？”

来庆立身一旁伏侍，规规矩矩地答话，“皇上您没醒之前，小连大人都住乾清门外的值房里，您今个醒过来，小连大人已回连府去了。”

后边便是来庆絮絮叨叨地从连岫声扯到魏小玉身上，说着他干爹如何的尽忠竭力，席不暇暖，连酲无力了，抬手示意他打住，“我与你干爹之间自有情分，无须你帮他说好话儿，我自不会亏待他。”

来庆便不说了，接了宫人送来的茶，与皇帝倒了吃。

连酲是真渴了，一口气喝了大半碗，忽然又开口问来庆，“那依你看，在我昏迷的日子里，哪个最奔波辛苦呢？”

来庆这回不好说是魏小玉了，那长没长眼睛的人心中都有数得很，他要对着皇帝说瞎话，莫说皇帝，他干爹头一个饶不了他，于是来庆老实说：“自是小连大人无疑了。”

连酲捧着茶碗，叹了口气，“我就知道。”

来庆笑问：“皇上如何知晓呢？”

“我和他……”连酲垂着眼，神色晦暗不明，过后反应过来，看一眼来庆，说：“我两个是兄弟，心有灵犀。”

来庆附和道：“皇上和小连大人虽无亲兄弟血缘，却是胜过亲兄弟的生死之交，自是能互相体谅的。”

“我躺了半年，他操劳奔波半年，我要如何体谅他？”连酲呐呐道。

来庆便不懂了，莫说操劳，便是臣为君死，在他看来都亦是理所应当，新帝能关慰两句，与臣子已是莫大荣耀。

“那你和我说说，阁老这半年，都做了些甚么事？”连酲问来庆。

来庆年纪也还不大，十五六岁的伶俐小模样，见新帝如此可亲，相处没些时候就不再畏畏缩缩了，他掰着手指头，从最开头讲起，宛如个说书的，他先说了小连大人是如何铁血手段肃清朝堂，因多数官员和先前的叶阁老牵扯甚深，于是小连大人便先拿了叶岕开刀，使多个御史弹劾叶阁老，小连大人实在无法，才请锦衣卫衙门的同知大人带人去查，这一查可不得了，竟直接把叶家查倒下了。

叶家一倒，朝堂里和叶家有关联的官员纷纷也都各个出了纰漏，杀的杀，贬的贬，好不惨乎。

只是如此一来，小连大人再有理由，也不免背上了一个背师忘本的恶名。

后又是各地以清君侧名义的举事频发，闹得轻的是张从戎韩国公李琬等人去镇压，闹得凶的便是小连大人亲自带人前去。

然小连大人权大势大，没几个能受得了一个还未及冠的少年人压在头上，加上小连大人为人只口头上温和从容，行事却是嚣张狠毒，弹劾已是最不打紧的了，光是刺杀，都已成了小连大人的家常便饭。

“世人皆道小连大人是个权奸佞臣，奴婢差点都信了，干爹却与奴婢说，小连大人是在为皇上您守住这天下。”

连酲听得满腔心酸，“他受苦了。”

连酲不是个只会耍嘴皮子的对象，他当晚和来庆说完了话，就带着来庆去写圣旨，用他那狗爬字扬扬洒洒地写了一大篇，写完后，他举着自己亲笔写下的圣旨，暗自得意，而后将圣旨卷起来揣与了来庆，“明个是休沐罢，你去告崔太监，使他去连家传旨。”

将来庆支使走后，连酲研究了一番皇帝这华丽丽亮晶晶的宝座，他倒不贪财，只是天性好奇心重，不到半个时辰，他便将殿内角角落落都看了一遍，没个事做亦不困觉，连酲回到宝座上盘着，托腮想着，日后要如何理政，空想没劲，他随手翻开了一本奏疏。

看了两行字，连酲的脸垮下来了，竟只是本彩虹屁奏疏，不过他爱看，于是连酲又将奏疏美滋滋地看了一遍。

既然连岫声这么会管家，那索性就让他管好啦，连酲心想。

第二日，天光刚明亮，崔太监就乘轿出了宫门，一路吹吹打打地到了连府门口。

连府合家出来跪拜接旨，各个脸上都按捺不住喜气，崔太监展开圣旨，笑意盈盈，“皇上饮水思源，各位好福气啊。”而后，他将旨意传达，竟大半是赠予连家的赏赐，光是金银器皿并帷帐裀褥便是无数，又赐每人纻丝沙罗各两疋，加赏彩段、绢、织金纻丝衣，并靴袜各一，赐豹皮、银鼠皮、貂鼠皮各五个……后念完总数，却还有个单拎出来的。

皇帝念小连大人连日来苦辛，特赐蟒服玉带，并，金书铁券。

连岫声在家中虽年纪小，长子乃是连葑，连酲如今登了天，家中本该是连葑说了算，可合家却默认连岫声才是话事人，连葑只如婆子一般忙活些庶务，他亦如鱼得水，乐得自在，这不，他推连岫声上前接了旨。

崔太监拘着手，仍是笑眯眯，“来时，今上说思念家人得紧，你们要是得空，可打点打点，去宫里瞧瞧今上？”

“自是得空！”连意跳起来，“我快想死三哥哥啦！”

五娘吓得半死，从后头打她，“甚么三哥哥？好心我抽你嘴巴。”

合家起身来，商议着何时如何拜见今上，热热闹闹的，好不欢乐，连岫声却在此时说他便不去了。

连意不解，“诶，今上待六哥哥最好，六哥哥为何不去呢？”

连岫声眉目冷清，竟直言不讳道：“他送的这些物事儿便没一样是我所求，还劳烦崔太监回去告今上，他甚么时候知我想要甚么了，我便甚么时候见他。”

第108章 第一百零八回

崔太监带着连岫声的话回去，连酲当着宫人的面，想了想，舍不得丢金樽玉壶，抓了两个靠枕一脚踢向左，一脚踢向右，“岂有此理！”

来庆他们等人皆是吓得面目苍白，只崔太监不紧不慢，“皇上，可要使人去连府打他二十棍，一解恶气？”

“……”连酲摆摆手，“日后多要仰仗阁老帮扶，我不好动辄处罚，便随他去罢。”

晌午，通政使司递来惠王世子并张贤和卢贞的联名奏疏，说是有要事上表，连酲看了奏疏，忙从罗汉床下来，和几个宫人一同往身上穿衣裳。

皇帝的衣裳和从前穿的天差地别，虽款式区别不大，却寸丝寸金，便穿织锦金华虫纹龙云肩通袖龙襕纱罗圆领袍，戴金累丝二龙戏珠翼善冠，连酲只觉奢靡，道日后还是要俭省些才是。

来庆笑呵呵地说：“小连大人和户部谢大人将内廷里存放的老物件儿都翻将了出来重新登记造册，皇上身上衣裳是当年太子的衣裳拆了改制的，没破多少银子，只费了些人力。”

连酲喔了一声，边走边和来庆说话，“可否会被以为不忠孝？”

来庆：“他们不敢的。”

那便是有人已经弹劾过了。

“皇上放心便是，小连大人凡做事必有章程，不能拆改的他连一二都不动，这半年来呀，库银可比从前要多多了。”从前内廷上下一致的豪奢，一年开支便能有个两三百万两，听说是先帝那时候的三倍还有多，只这些银子也落不到来庆他们这些下等宫人手上，反而使他们被剥削得更加厉害。如今崔太监改头换面，和小连大人一齐与内廷一顿雷霆整治，竟使来庆这天大地大吃饭最大的小宦官也受到了改朝换代的好处。

到乾清宫接待朝臣的殿外，来庆唱了喏，道皇上来了，连酲不自在地清了清嗓子，使来庆留在了外头，迈入殿内。

三人早早地就从椅子上各个起身了，见着连酲，俱要下跪参拜。

连酲忙过去及时拦住了，“我们少时识得，都知彼此非繁文缛节者，日后再见，一如从前，作个揖便可。”

李琬等三个人这才不跪了，拱手作礼后，又非使连酲先坐，看连酲坐了，他们才坐。

连酲和李琬半年在城门匆匆会过一面，和张贤卢贞却是有大半年没见了，卢贞没甚么变化，温温和和说些使人不快的话，“惠王世子眼下是不是要称皇上一句皇兄呀？”张贤忙接话结拜兄弟成亲两兄弟，缘分缘分。

李琬白了两人一眼，“君是君，臣是臣，皇上能与我几个称兄道弟，我几个却不可当真，实乃大不敬。”

连酲噗嗤一声笑出来，问张贤，“杜衡近日都端这做派？”

卢贞说不是啊，“入了宫才这般，许是出身皇家，比我和思齐要讲规矩一些。”

“他何时讲过规矩，”连酲不由得笑出来，后笑容又不由得隐没了，他看着三人，低声说，“我知你们几个心中所想，但不管如何，我们几个是兄弟，到死不变。”

李琬这才开了口，口吻略显烦躁，“怎能不管，如今你贵为天子，我们几个要见你，还要写奏疏递到通政司，通政司那几个老头还笑话我几个恐是进宫找你玩耍的，没个要紧事。他虽说准了，我却是一肚子气。”

张贤嘿嘿一笑，“杜衡受不得气，我却以为无伤大雅，朝臣又无和敏孜的情分，多问几句也是应当，我们要是太不成体统，他们怕是还要弹劾敏孜近宠臣乱朝纲，你也多为敏孜考虑考虑嘛。”

卢贞小声提醒着，“不是敏孜，是皇上。”

张贤夸张跪地，“皇上，皇上饶臣大不敬之罪！”

闹了一阵，融洽多了，几人都到罗汉床上坐着吃茶，来庆进来送茶果时，眼睛瞪得老大，连酲使他不要说将出去，免得惹出事来，来庆自是点头，走时还不忘将门合上了。

各个吃了两口茶，连酲才缓缓道：“山川无恙，故人依旧，还望我们几个日后莫要生分了才好。”

李琬知这话有理，叹息道：“你们又不是不知我父王胆小如鼠，一开始或是装的，如今假的也成真的了，半年前三叔薨了，日前李庆也没了，父王从那时起便不敢再出房门，吃喝拉撒一概都在房里，只怕连岫声将他也射杀了。”

连酲哂笑，“你怎的将我六弟说得与那罗刹一般。”

三人用“难道不是”的眼神望着连酲。

“但小连大人若是不凶恶一些，皇上或许早被那群老狐狸自宫里被丢出去了，总之他们无所谓谁是君王，他们只要自己个的利益不失。”卢贞说：“多亏太子皎和蔡阁老还有些在他乡流落的老随从，这回能用的都回了京，抱成团，才没使那些蠢蠢欲动的老臣得逞。”

张贤切了声，“他们能回来也是托了皇上的福，不定是好的。”

“管他好不好呢，能为己所用便是。”卢贞道。

“皇上，我今个，还有一事要和你说。”张贤使卢贞闭了嘴，一本正经同连酲开口。

连酲有不好的预感，“你说。”

“你将你姑母指与我做妻罢！”

连酲叫苦不迭，“你这厮怎还惦记着我家姑奶奶？”

“我又不是那起子朝三暮四之人，”张贤滚在榻上，搂抱住连酲小腿，“求你了皇上，你怜惜怜惜奴家罢，奴家也不要高官厚禄，奴家就要你姑母一人。”

李琬见不得连酲被男子抱缠，上去奋力要拉开张贤，卢贞个头小些，被两个高个儿撕扯间压在了底下。

崔太监执壶新茶来换时，看见的便是此情此景，他轻声说了句“皇上怎可与臣子在榻上胡闹”，先唤了卢贞下来，卢贞穿上鞋履，鹌鹑一样缩在崔太监身后。

连酲龙袍滚得乱七八糟的，他爬起来，盘坐着和崔太监说：“崔太监，你把虎丘叫来，我要和世子们出宫去耍耍。”

崔太监摇头不答应，说要请示太后，太后允了方可。

连酲：“我可是皇帝！”

“太后知皇上有此话，道皇上若纠缠，便亲去她跟前把这话大喊出口。”崔太监说。

连酲不以为意，“母亲一贯疼我，怎会不应，怕是崔太监拿着鸡毛当令箭。”

“奴婢不敢。”

连酲只好苦着脸去找张爱莲了，使张贤他们先在殿内等着。

太后此时正在和尚宫说话，看连酲来了，使他知晓，这尚宫和她当年在宫中是同吃同住的姐妹，内廷宫女总分六局一司，六局又各分四司，总有二十四司，专负责皇帝及后宫女眷的衣食起居等事宜，尚宫便是这后宫各工作单位的长官。

连酲唤了声姑姑，转头与张爱莲说他要出宫去，张爱莲闻言便皱眉，“你昨个才醒，身子尚未好全，我找钦天监批了日子，再过个六日是个好日子，还指望你好生养两天便举行登基大典，你又胡乱跑甚么？”

连酲说孩儿想回家看看嘛。

张爱莲奈何不了他，只让他多带些亲卫在身边，万万要把虎丘带上，那孩子有把拔山倒树的好力气，又叮咛他须得在宫门落锁前回。

连酲连声答应，作了个漂亮的揖，转身跑了。

独留何尚宫一脸的惊愕，“皇上这性儿，真是与当年太子好生相像。”

张爱莲无奈，“比他还要狡猾刁蛮些。”

-

连酲换常服和李琬他们几个跑出了宫，带着虎丘，就和往日一样。

他心中还记着连岫声的话，对方想要什么？

免死金牌都给了，还想要什么？

“今日便好好玩耍罢，改日再家去连府，数月不见，他们要是见了你，定是要大惊小怪，来番排场的，没有三五个时辰，哪能走得掉人？”张贤说，“还不如日后特意安排一整日好好和他们说说话。”

连酲以为张贤说得也是，只是犹疑道：“不过我早间把我六弟招惹了，我须去看他一眼，问他一问。”

李琬不放心，“可我们几个陪你前去？”

“不消陪，”连酲拉着虎丘，敲了角门，“我快去快回。”

家依然还是那个家，连酲熟悉得不得了，他想着还是家中好，又想着要不然把全家都安置到宫里去。一路上，没遇上甚么人，倒是不似从前，仆从如云。

待到一丘了，连酲拉住虎丘，“我两个不要有动静。”

虎丘不解，“哥儿你奇怪得很，都到人家门首下了，何故要偷鸡摸狗？”

连酲一时怅然起来，“遥想当初，你我亦是如此偷鸡摸狗啊。”

“……”

连酲心中有计较，他料想连岫声又是因为什么在作怪，这会儿许是在房里闷着不快活，且等他过去了，认定了，再好生和他说几句话儿听，将他心思问出来，如此他便能放心去玩儿了。

进去时，连酲好奇在那棵娑罗树底下站了站，他仰起头来，只见得半秃枝桠，连岫声说他能在树下看见自己在现代是如何生活的，邪门，真是邪门。

于是连酲没忍住，走过去，围着树，将树骚扰了一圈，却什么也没感应到，奇怪，真是奇怪，不过也有可能是因为连岫声在这家里活的最久罢，他俩感情深一些。

一切已尘埃落定，连酲更不爱自寻烦恼，没有便没有，他爽快走了，跑到了合院的茶室窗外。

茶室里有说话的动静，连酲没有直接闯进去，而是趴在了窗户外，悄悄往里看。

连岫声有客，连酲费了好大一番功夫，才从那缝隙里看见是谢揽锦和谢洽父子二人，三人把茶言欢，说得是那燕儿落过得胜令，聊得那是一个不亦乐乎，连酲听了一阵，看连岫声嘴就没合拢过，切了切，转身跑了。

带了虎丘，连酲和李琬他们在外头碰了头，几人乘着马车，到了一间雅士们常去的胡同里酒肆。

李琬要了一个雅座，又点了两个歌姬戏子唱曲，待进酒肆深处后，歌姬咿咿呀呀的弹唱起来，光吃酒没趣味，他们四个不拆字解谜不猜拳行令，置了张桌儿，桌边各置茶酒细果，吆喝着打起了叶子牌。

连酲不会玩叶子牌，前头尽在输，几个公子哥儿都不是缺钱的主家，便不拿银子玩儿，输的就吃酒，也免落人口舌，说他们纨绔，如今李琬他们三个都是皇上的脸面哩。

一开始总是在输牌的连酲吃了一整壶金华酒，念他身子还没好全，不然罚尽便是三壶了，可就是三个人都与他松松手，他亦喊不可不可，把金华酒换成了梨子酒，换了果酒吃后，他不仅会了牌，手气也好起来了。

李琬出个三万贯，他便能丢出个五万贯；张贤出个五索，他便有个六索；卢贞好不容易顶个千万贯，他甩出个万万贯来，便是三人趁着连酲半醉欺负他不省事在桌儿底下对牌换牌，总算凑出个顺子来，连酲一扬手，扔出个豹子。

“敏孜你是不是作弊？”张贤起来，桌上桌下的看，把连酲两只手也翻来覆去地看，甚么也没发现，才坐将下来。

连酲打了个酒嗝，眼前一阵眩晕，他已经很久没这般快活了，他真想和连岫声商量商量，把这皇帝给虎丘做，虎丘那个头，一坐上龙椅，百官管情一个字儿都不敢说。

迷迷糊糊中，他出了牌，就听得三人一同欢呼起来，“敏孜输了，吃酒吃酒！”

敏孜输了敏孜下庄敏孜吃酒，敏孜再也没赢过。

那曲儿不知何时停了，许是要到宵禁时候了，四个人嘴歪眼斜仍在坚持要把对方打趴下，便是老朽时儿孙满堂也悲，少年时无事找事亦乐。

虎丘带着两个亲卫在雅座外月洞门下守着，连跑堂的都进不来，酒果均是他们送进里头。

只这回来的人不一般，来人着了一身墨黑直身并白鹤褡护，暗夜里只见织金白鹤起舞，走得近了，方才见全形。

“小连大人。”两个亲卫见过礼后，虎丘低唤了声六哥儿，心中莫名发虚。

“何时出来的？”连岫声问虎丘。

“晌午后。”

连岫声：“出来有三四个时辰了，打量何时回宫？”

这是来抓人的了，虎丘胆儿打颤，说立时就要回呢。

话音刚落，便听张贤大喊了一声，“老子又赢了，敏孜你吃！”

连岫声眉心微蹙，绕开虎丘，径直朝几人闹腾的方向走去，三人自是不敢拦，只在后头忙忙跟着。

推开门，里头四人早已不知天地，没有停将下来，连岫声自懒得理睬那三个，只一落眼就看见了连酲，他的好三哥，好皇上，此时此刻在卢贞怀里玉脸斜偎，眼牵藕丝，张贤大马金刀，正托着他的脸往口中灌酒。

连岫声难得沉下脸来，他解了身上的披风，过去把卢贞抓起来丢开了，又把连酲夺到手中，连酲好灵性，刚得自由，抓起酒壶就把壶嘴儿戳进了李琬嘴里使劲倒，连岫声将酒壶抢了扔了，将人也打横抱了起来，箍住不让动弹，走时，淡淡丢下一句，“李琬、张贤，卢贞，谄媚迎上，引帝娱于酒色，游于市井，恐有蛊惑君心之嫌，各笞五十。”

第109章 第一百零九回

三个闹闹嚷嚷的小郎君被带到了午门外，五城兵马司的指挥使如今不再是卢贞他爹卢青岩了，是从兵部提调过来的，姓许名不安，年方三十五，他闻听阁老一并抓了惠王家小世子、礼部尚书家小郎、五军都督府都督佥事家小郎的不是，要在午门外行笞刑，他忙骑马赶过去了。

这几个膏粱子弟，鲜衣怒马，虽不事生产，然生于深宅，长于妇人，日费数金，不好经学，走狗斗鸡，游荡无度，早该收拾了，许不安决意亲自施刑。

笞刑使用的是荆条，一般难以伤及性命，仅受皮肉之苦。许不安到了，一荆条下去，还在笑嘿嘿的张贤登时就酒醒了，呜哇哇地哭爹喊娘。

连酲自是安然无恙地回到了宫中，连岫声使琼花去取身干净衣裳送到浴房，又使宫人与浴池里放了满满的热水，他则将连酲好好剥了衣裳放进去。

“小连大人，使奴婢们来伏侍皇上罢。”来庆在一旁轻声说：“宫门要落锁了，您该家去了。”

连岫声挽了衣袖，说：“我今夕在宫里留宿。”

来庆不以为意，忙道：“那奴婢去吩咐值房里的与您打点张床铺，好方便您去宿歇。”

连岫声：“不必去扰值房，我在皇上寝宫留宿。”

来庆“啊”了一声，“这……”

连岫声看了来庆一眼，“公公口舌可有比旁人更长些？”

来庆被当朝首辅这一眼看得浑身冰凉，毛骨悚然，他忙跪下，伏地懦懦道：“回大人，奴、奴婢不知奴婢口舌长短，奴婢本没有口舌这物事。”

“那便出去候着罢，皇上自有我伏侍。”连岫声说完，又使来庆先去端钟醒酒茶来。

来庆很快地将醒酒茶送来了，并站到了远远的外头，连岫声蹲在池子边上，将醒酒茶一口一口用汤匙与连酲喂了吃了，连酲酒醒了一些，看见连岫声，沉进水里，只露半张脸，心虚地往上吐泡泡。

连岫声垂着眼，眸是黛色，连酲在池子里游了一会，看连岫声还在装，游过去，趴在岸边，“你何时来的？”他酒显然还未醒尽。

连岫声反问：“皇上何时和小世子他们几个出宫去的？”

连酲说自己一直在宫里，不曾出宫呀。

连岫声去了伪饰，说：“我已使小世子等三人在宫门外受了笞刑。”

连酲仰起湿漉漉的脸，“甚么？”

连岫声：“李琬等人导上淫游，伤及龙体，罚便罚了，皇上心疼？”

连酲自池子里站了起来，却还是比不过蹲在岸上的连岫声，他有点生气，说道：“是我要出去玩，又不是他们非要带我出去玩，你是以公谋私，公报私仇。”

“我为何要公报私仇？”连岫声问。

连酲登时哑口无声，他又沉进水里，咕哝着，“你既吃醋，有话为何不好好说？”

两人离得还算近，连岫声倾身伸手，攥着皇帝后颈使人到了自己跟前，身下，俯首细看着对方这张如出水青莲的花容，“你既知我吃醋，为何又要明知故犯？”

连酲试着挣了挣，没能挣脱，便眯起眼来，状似威胁凑上去，“我又不是神仙，我亦是方才知晓，首辅，你可是在问朕的罪？你真是好大的胆儿！”说罢，连酲用巴掌把池子里的水拍得啪啪作响！

“我便是不罚，明日御史亦会弹劾，”连岫声偏过头，将溅起来的水躲开了，又回头道，“皇上若是疼爱他们，便更应该少与他们往来。”

连酲不可置信，“连岫声，你真是辩得好一手歪理啊。”

连岫声松了手，起身，“皇上快些洗了上来罢，池子里泡久了身子容易发虚，我在外头等你。”

不消他说，连酲已经感到发虚了，许是受了酒精的作用，他没敢再耽搁，速速洗刷了，绞干了头发出去了，连岫声说到做到，果真在等他，连酲走过去，问他今夜回不回家。

连岫声以为连酲是要赶自己走，总之是不要他留下的，他便不张嘴，等着三哥说后面更不中听的话。

谁知，连酲偷看了一眼竖在不远处的来庆等宫人，上前一步，偷偷勾了勾他的手指，说：“你今夜留在宫里罢，日后都常留宿，为兄使人与你在内廷开个庭苑出来，那样你便不用去住值房，少些来往辛苦，如何？”

连岫声哪里想到竟能从兄长口中听见这样中听的话，他一时没作出反应，待反应过来了，碍于众目睽睽，只好拱手作揖，朗声谢了隆恩，便将这事尘埃落定了。

来庆知事，眼看两个人已到一处说着话了，使了殿内人都出去，他亦合上门站到了外面，听着里头人还在说小话，来庆以为自己个肩负重任，不由得抬起头来，仰望夜空，心内想道：今个星星真圆呀。

-

连酲爬到床上，拉开被褥，还不忘回头冲连岫声挑眉，“为兄待你不错罢，要不是为兄，你岂能睡上龙床？”

看连岫声站在榻边不动，连酲兀自钻进被子里了，“你我兄弟俩是否久未同床共枕了，因此你不自在？”

连岫声解了绦儿，挽在手中没放下，再脱了褡护，解零间盘扣。

连酲干巴巴看着，莫名口干舌燥起来。

“今夕你我不是兄弟，亦非君臣，连酲，唤我六郎。”

此话一出，连酲便是醍醐灌顶，他坐直身子来，说：“我还没准备好。”

“我替你准备了。”连岫声说。

连酲不解，“你如何替我准备？”

连岫声着中衣，他上了床榻，拿了掌心里的一瓷瓶与连酲看，连酲凑近好奇，"这是何物？"

连岫声盘腿坐着，如在与人说解诗书，“前几日我找崔太监索要的适用于男子之间的房内物，说是能使人情动身热，肌肉松泛些，他与人用过，我知不伤身子才受了，你可先吃一粒试试看。”

说得这么好听，连酲在心中腹诽，不就是那什么，他不吃，万一吃了变成大骚货，他日后还如何在对方跟前耍威风？

可不等连酲开口，他腮帮子便被捏住，一颗含着花香果香的药丸就被塞进了他嘴里，他瞪大眼睛，被迫昂起头，脖子被揉了揉，那药丸不自觉咽了下去，见他无法吐将出来了，连岫声才放心松了手，把人从被褥中挖了出来，抱在怀里。

“良宵苦短。”连岫声咬着对方嘴唇。

关系既已定下了，连酲也没甚么好不愿的，只还是有些羞赧，抬不起头，欲迎还拒般，更是撩拨情人心肠。

他雪藕一样的双臂搭着连岫声肩膀，纱衫儿半褪，于是心中不忿，便将连岫声衣裳也扒了，连岫声无谓他作乱，仰着头亲咬他玲珑剔透的粉项。

一曲未尽，连岫声指尖敲了连酲朱户门，连酲之前还没甚么感受，以为这药于他无用，可却不堪对方素手一拨，使得琼浆乱泄。

连酲面红耳赤，将脸埋入连岫声颈窝，咬住牙关，齿间却仍溢莺鸣。

还好起先用了些物事儿，连酲含着一双朦胧星眼，只觉有红碳在双足底下烧，他将就不住，扭着身子，可却挨了两巴掌，他吃痛如猫呜呜叫唤，将连岫声紧搂，说他已足用了，不消再弄了。

连岫声并不心疼他，听他叫唤，反而愈发起兴，他拿了搅过云雨的素指出来，压住了对方腰儿，将人半托起来，倒调个上下，极尽温存地使对方早已大开的户门吃他那物儿。

连酲自是哀告不停，什么好听的话都说了，却被压住白玉腿儿，不得逃脱。

但见富丽大殿，帷帐高卷，帐中有春水荡漾，逼出云雨暗香，便是一个慢进轻出如柳条搔水，一个玉面妖媚白股轻摇，听得有人欢喜有人闹哭，便是来来往往如暴雨难住，反反复复戏娇花春露。

听得鸡叫，少年方才停柱，落眼，但见弄湿一床铺，多是情人泪与初露，他将青丝拂至脑后，弯腰托起身下花痕满布白玉身子，却不得反应，偏头看去，原是不知何时早已晕乎。

连岫声去叫了水，来庆头上如有响雷乱劈，只他不敢胡言置喙，打发了其余宫人，亲自去弄了水进殿内，走时，连岫声解了腰上一玉佩与他，说日后还有好处与他，来庆生受了，跪下说：“奴婢是皇上的人，听皇上用，不消小连大人吩咐，奴婢晓得的。”

连酲已是人事不省，他重回床褥中时，天已快亮，连岫声没和他同睡的，和他一起洗刷了身上，穿了衣裳便离宫回了连家。

稍歇后，他再出府来，便是日前皇帝与他的蟒袍赐服和玉带，他端得光风霁月，不动声色，谁也不知他是和人云雨一夜后又赶回家中换衣裳才来上朝的。

朝上，龙椅仍空落，十三道御史里有位周御史持笏板出来，大声说：“日前听闻皇帝身子大好了，如此也该将登基大典提上日程了罢？！”

龙椅之后，太后垂帘，道周大人说得极是，钦天监与礼部早已开始商议。

“皇上既好了，为何不露面？”韩国公是顶顶在意这个新帝的，日前在宋御史丧仪上见过一回，是个好小郎，却双眸天真，他便担忧极了太子亲子被太后和首辅架空，于是他几乎每日都要问上一问皇上的情况，太后和首辅以及那妖里妖气的崔太监但凡有一个字答应得不合适，他便要呜啊啊大闹一场。

内阁首辅小连大人往日都懒得理睬他，今日却回他道：“皇上日前刚好，不好出来见风，国公要不放心，再等两日，可呈奏疏面见皇上。”

韩国公看这个连岫声非常不顺眼，他不阴不阳地揣着手，“阁老且等着，待我见了皇上，看我不参你一笔。”

连岫声淡淡一笑，面上竟有往日没有的餍足魅色，“国公尽管参便是。”

第110章 第一百一十回

连酲不知晓朝堂上几乎五天一大吵三天一小吵，他只知晓他昨个夜里辛苦极了，也不知何时睡着的，总之是白眼一翻便无知无觉了。

他自床榻上起来，呆了呆，身子倒是干爽，但也酸爽，于是又扶着腰在床上滚了几个来回，再爬起来，他虚弱地问首辅何在？

来庆快快地进来了，回道：“因着今个要主持早朝，小连大人在五更时便家去换朝服了，这时已至掌灯，小连大人应亦在家中。”

来庆压根不敢看皇上，他怕是已知晓了天大的事情，他已是命悬一线了，他咽了口唾沫，“皇上睡了一日，肚中可觉饥饿？奴婢使膳房传饭来。”

连酲趴在床沿，没接他这话，“朝上今个都说了甚么事？”

“倒没说甚么要紧事，”来庆答道，“照例上报了戍边军务，大理寺有几个拿不定的官司呈了上来，再就是吏部官员人事的调动，各项税收的增减，这些日日都在说，倒不稀奇，只今个特别说了好久皇上的登极仪。最后要下朝时，还有御史出来将韩国公弹劾了，说是他将早饭带上朝来偷着吃，被首辅罚了一百两银子才算。”

连酲知登极仪便是登基大典，他坐起来，眼前发晕，还好来庆过来搀扶得快，他才没腿一软摔个大马哈，他问：“既然我醒了，通政使司那边的奏疏可送来的？”

“送是送来了，但已是筛过两遍的了，可看可不看。”

“通政司检察一遍，还有哪个衙门？”

来庆回说：“是小连大人。”

来庆说完后，偷看了一眼皇上的面色，担心对方勃然大怒，内阁对奏疏仅有票拟权，批红却是要由皇上亲自过眼执笔。

这大半年来，朝中虽对连岫声专权颇为不满，但连岫声依然是独揽批红大权，皇上便是醒了，对方竟也没有使皇上复政的意思，来庆心中不安，再思及昨夜，心中不免惊恐，他们这首辅大人莫不是将新帝当做自己个的玩物禁脔？！

连酲自是不知身边宫人已在为他的处境而百感交集，他使人传了个便饭，各种叮咛是便饭，不许浪费，够他一人食用便可，膳房倒也乖觉，只简单排布了一桌儿茶饭。琼花听闻他醒了，特意过来伏侍。

连酲吃着爽口小菜，不叫琼花姐姐改叫尚宫，使琼花羞臊着一张脸，“宫人如此叫便罢了，哥儿如今是皇上，不能再同往常一般了。”

琼花说完，又看见连酲露出来的颈窝窝里几点红斑，蹙眉说：“这时节，怎还有蚊子咬着你？”

连酲见琼花紧盯着自己颈子，不太自在地摸了摸，“殿内暖和，许就生蚊子了。”

琼花这才揭过，与他夹了两个冬笋羊肉馄饨，又与他舀了一小碗猪尾巴菌菇汤，实没忍住，小声说话，“宫里规矩比家里多哩，宫女太监们斗得好生厉害，一个不当心，便要遭他们暗算，我和彤雪姐姐占了便宜，生怕行差踏错与你和夫人丢脸。”

连酲牵了牵琼花的衣袖，道：“好姐姐，日后我还罩着你，定不让你们受欺辱。”

琼花一笑，“皇上今时今日是一国之君，还当是在蓬莱阁做山大王呢！”

两人说笑了一番，待连酲用过了晚饭，使人收了桌儿，他又找来崔太监问司礼监内事，崔太监眼下是司礼监的章印大太监，他底下还有四个秉笔太监，便是这五人执仗着内廷，按理来说，他们还有批红权，只是这权力显然被连岫声夺了个干净，说起人事来时，连酲发觉那个陈太监不见了。

“他不是个好的，”崔太监答话说，“喜欢狎玩小太监小宫女，大约是将人折腾得狠了，走夜路时，遭人推入了井。”

连酲不再说他，问崔太监，“如今内阁势大，司礼监落了下风，你心内可有不平？”

崔太监深深地看了连酲一会儿，才抿唇一笑，说道：“皇上多虑了，奴婢虽和内阁其他几位阁老互不对付，可和首辅小连大人是怎的一般关系，皇上心中该是最清楚不过了。”

连酲撇撇嘴，“时移世易，谁知你会不会变。”

崔太监微微颔首，“既有家仇血恨在前，奴婢自是不会变。”

“李皙已经死了，你……”

崔太监：“奴婢将续承父亲遗志，上善若水，善利万物而不争。”

连酲点了点头，“既如此，我与你家族洗刷身上冤屈，再与你父母亲一个封诰，如何？”

这回崔太监倒不平静了，他攥紧拂尘木柄，确认无疑后，方才下跪伏地，“奴婢叩谢天恩。”

连酲本是盘坐在宝座上的，对方行此大礼，他马上下地来，鞋履都没顾得上穿，赤着脚就过去将崔太监扶将起来了，口中娓娓道：“不消与我跪来跪去，我不兴繁文缛节，费劲。”

将人扶起来了，连酲又重新盘回宝座，清了清嗓子，老气横秋道：“崔太监啊，日后我还多有仰仗你的，你可要多多保重身子啊，便下去罢。”

殿外，着一身勋卫甲胄的卢贞看见崔太监出来，脸上带着笑，忐忑少了些，上前去问，“爷爷，皇上和您说甚么了？”

“没说甚么，”崔太监站在阶上，望着茫茫夜色，“只觉得大尧百姓总算等来一位仁爱之君了。”

听见好友被赞赏，卢贞自是欣喜，与有荣焉，“皇上赤子之心，温润如玉，既为国君，当然仁爱。”

崔太监看卢贞如此可爱，换了手拿拂尘，欲去捏他的脸，然对方却绕开他，“我也去和皇上说说话。下官卢贞，有事要报！”

听得来庆在殿内唱了喏，卢贞便开开心心地跑进去了，半路又不开心了，“皇上，下官要弹劾首辅连岫声，使人打我们。”

崔太监长舒一口气，竟觉着感到了从未有过的舒心快活。

-

几日后登基大典，连酲凌晨便去了南郊祭天，后又返还宫内更换衣裳，他这几日倒休息精神了，被彤雪等一众宫人伏侍着穿上衮冕，又被浩浩荡荡的长龙似的宫人及亲卫依仗护送到奉天门外，也不觉着困倦。

但看眼前红毡延至没个尽头，连酲拘着手，眼前是撞得叮叮当当响的五色旒珠，他一身繁复，已不觉得冷了，反而紧张更多。

“皇上——驾到——”奉天门内，太监唱喏。

分列两行，亦着华丽朝服的百官齐齐跪下参拜。

连酲这才往里走，他本想走快点，可叹身上衮冕实在是拖累，加上他身后两人举着黄罗伞盖亦走不快，更遑论那些捧着宝匣一脸郑重其事的执事官们。

于是连酲循礼，踏着红毡，踩着赤舄，一步一步地朝登基所在的丹陛走去。

又听得太和钟敲响，声震天地。

连岫声自是在两班百官之首，他亦伏地贴首，只在对方快到跟前，才撩眼一瞥，连酲应该是紧张的，两鬓有莹亮汗水，但看他头戴十二旒通天冠，以剔透玉簪横贯，两头打磨雕刻为蝉，上穿孔雀羽织金八章披星戴月玄衣，下是四章七幅纁裳，腰束大带，再束以白玉龙纹带板，侧悬龙火纹敝膝，又垂以玉珠，凡迈一步，叮铃作响。

脚上赤舄更是专为天子所备，鞋头各缀一璀璨宝珠，而这些不过一整套衮冕的一二，本应还有玉佩无数，新帝却只将太子皎传下来的那块玉佩挂在正中，首辅今日所使玉佩亦是祖父所与。

便是祥云作路钟做鼓，白玉阶前迎冕旒，乘风驾鹤仙人来，难比尧朝新御极。

午时日头甚烈，连酲缓缓走上了丹陛，衮冕临轩，眼前是捧着登极诏的司礼监掌印和宗人府的宗正，他过去，执笔在玉牒上写下不算好看的即皇帝位。

从今日起，对外他便是李酲了，便是孤儿也有孤儿的好处，跟谁姓都行。

之后，礼部张士洁出来报吉时，至承天门宣读大赦天下的诏书，而后鼓乐齐响，钟磬交鸣，群臣山呼，声震霄汉。

连酲立于丹陛之上，并未飘飘然，他只是在想，如果他忽然将衣服脱光，围着故宫跑三圈，他们会如何？

后连酲又去告了太庙，一系列流程走完才算礼毕。

礼毕后，连酲换下衮冕，回到乾清殿，足足歇了一整日，第二日因还有登极仪要收拢的诸多旨意，于是也免了上朝，百官回各衙门坐班。

第二日，来庆被使唤走了，此时魏小玉在连酲旁伏侍，与他研墨，连酲趴在桌上，认认真真写蠲免赋税的诏书。

“皇上想减赋？”魏小玉低声问。

连酲昂了一声，“减一成便可。”

“大臣们怕是不会愿意。”

“反正我说甚么做甚么他们都不会愿意。”连酲无所谓道。

魏小玉：“您是皇上，您如何做，如何说，都是对的，他们为何不愿？”

“虽为君臣，然势不相一，”连酲想自己勉强算是穿书者，勉强亦算是纵古观今，他可以和魏小玉聊一聊，“君恃位以纵欲，臣挟权以营私，表面显上下尊卑，内里是衡轭相制，实同市贾。”

“故人主欲强固安乐，则莫若反之民；欲附下一民，则莫若反之政；欲修政美俗，则莫若求其人。而非玩弄权术，与臣议价。与臣，当断则断，方不失其柄，改制一如转丸。”

魏小玉云里雾里，仿若回到了当时还在锦衣卫衙门的时候，“大人这段时日是读过许多书了？”

连酲举起他书写完的诏书，“在其位谋其事嘛，便是先人荀子有言，我只套用便已受用终身啦。”

两人正说着话，来庆进来，看见自己那丧心病狂的干爹正用仰望天神的目光望着皇上，心中不免惊叹不绝，便又不再担心新帝处境了，新帝许是藏巧于拙，使首辅为自己所用，可怜首辅还傻傻的呢。

“皇上，太常寺卿连大人领着家眷正在太后宫里，太后使您过去也吃吃茶，说说话。”来庆说。

连酲听见大哥来了，忙从座上下来，“怎不先来我这处？”他边说着，自顾自戴了翼善冠。

魏小玉和来庆跟在连酲身后出了乾清殿，来庆道：“连大人是早就想进宫来的，说是连家二哥儿一直拦着不许，说是不能以亲亲害尊尊，坏了臣僚本分。”

“那今日怎来了？”连酲问。

来庆答：“太后使人请进宫来的。”

“二哥可来了？”

“来了。”

-

连酲到了仁寿宫，先免了连家人与宫人们的礼，才与张爱莲作揖问安，转头就朝连葑连英拜见，使得两人面色骤变，连口说使不得，连酲摆摆手，““朝堂之上便罢了，此时算在家中，我仍是要与两位兄长和两位嫂嫂见礼的。”

连葑这才不说甚么了，连英不依，“这如何能行？皇上真是将脑子躺得不清楚了，君臣不分，你日后如何御下？既已是君主，当如秋霜，使人畏不使人亲。我问你，若你嫂嫂借亲故找你为她娘舅家讨要便利，你与还是不与？！”

家中大哥啰嗦，家外二哥啰嗦，连酲便一个劲儿地笑。

连英还没能得到回话，耳朵便被一旁付氏拧了，“怎是为我娘舅家，怎不是你为我们家，你倒是狡诈，坏话挑着说。”

张爱莲使连酲先去一边坐了，宫人在他跟前置来一小桌儿，放上刚点好的茶和明显比旁人要丰盛细巧的两碟果子。

“二哥儿规矩忒多了些，”张爱莲不赞同地望着连英说，“让你把宫里当家里还不好，你反将敏孜一顿说，我看你倒是使人畏得很。”

付氏放了茶碗，说：“母亲说得是，只官人将书读迂腐了，又秉着兄长之心，怕使敏孜往后君威难立，他怎不想与敏孜亲呢，今个来宫里，他可是将自己个最好的衣裳都换上了，怕与母亲和敏孜丢丑。”

连酲在心中感慨付氏这个嫂子可真不是一般的聪明，张爱莲亦满眼欣赏地看着对方说：“你是贤惠的，日后英哥儿入仕，怕是少不得你提点。”

洪氏和付氏是妯娌，见对方得了夸奖，免不得也想得母亲一句好话，只她还没来得及开口，张爱莲就笑着问她：“今日家中带进宫里来的礼贽是你备办的罢？其他人可没这个仔细心。”

洪氏连连点头，“是孩儿备办的，早早便开始准备了。”

连酲吃着茶，“大哥你们留下来用午饭罢。”

付氏笑起来，“你不知道，出门时你二娘他们要跟着来，你二哥不让的，说是头一回一大家子赶着去不成体统，怕招人笑话，使几个娘下回再来。你二娘你是知晓的，能放我们来看看眼便是开了胸襟，要知道我们几个还在宫里吃上了饭，怕是又有得说嘴了。”

“二娘真是，”连酲正说着，顿了一顿，改了口，“二哥真是。”

说完，朝来庆看去，“你去使人把连府里几个娘接来，就说到饭点了，开饭了。”

连英欲阻止，被付氏扯下了，揣他一碗茶，“吃你的，少些嘴巴。”

连酲吃过茶了，表情莫名扭捏起来，张爱莲瞥他一眼便知他肚子里又生了坏水，故意问他是不是身子不适。

“孩儿是想问问姑母，”连酲挪着椅子，却是朝后挪，挪得远远的了才继续说，“姑母，你可有再和人结亲的意愿啊，我有一小友，姓张名贤……”

连酲话没说完，连碧云已是脸儿通红，她瞪着连酲，用眼神朝张爱莲求助，张爱莲也疑惑，问连酲，“你那小友比你大不了一点，何时结识的你姑母？”

听见张爱莲问，连酲正好借机替张贤表表心意，他起身，与张爱莲和连碧云各见了礼，才道：“上回上元灯节见过一面，思齐便是一见倾心，他当时就与我说了一嘴，只我没放在心上，当他是见色起心，还骂了他，但过了几月，他又与姑母写了信使我去传，姑母又将我两个骂了。”

“又过去好些时间，前几日，他旧事重提，我是苦颜与他痴心不改，才来问一句，姑母要是实看不上，我索性与他指个婚配，择日成亲，总之我如今为一朝天子，他就是以死相挟，我也没甚么怕的。”连酲一甩袖，无所谓道。

“且慢！”连碧云不禁开口，看殿内人都朝她看来，不自觉低下头，“只我早已忘了他甚么模样，要是獐头鼠目，直是同桌吃饭都嫌恶心。”

“这好容易，侄儿这就传他入宫，姑母和他见一见便是。”连酲说着，又使了个小太监出去传话。

后一家人又说了一会子话，连英自有亲娘，对张爱莲敬比爱多，连葑和洪氏还有付氏三个，尤其是连葑，只把张爱莲当亲娘看。

分离这许久，一朝成了君臣，再见难于登天，见了难免眼泪汪汪，连葑倒是哭得最多，说不了两句话，就以袖拭面。

连酲不好似从前卖乖，乖乖坐在椅子上，直到宫外宫人唱喏，隔得太远，听不甚清，他以为是二三五六娘来了，起身正要去迎，结果是张贤。

张贤是从锦衣卫衙门里赶来的，还穿一身锦绣服，戴着粗布幞头，他收了嬉皮笑脸，倒显得英俊非凡。

进来后，他与贵人们各个见礼，连酲看他手脚紧张，“我姑母要见你。”

这事比连酲想象中顺利得多，便是一见，连碧云口中再也没有不愿的话了，只说要等曾珪春闱后再议过门一事。

锦衣卫衙门里还有事，张贤虽乐不可支，亦想多留一会儿，但也不得闲，匆匆又走了，他走后少时，吴花姐他们便坐着轿子来了，人还没有影儿，声音就响起来了。

“耶嚛耶嚛，这院子，赶上大半个连府了！这丫鬟的衣裳，比我身上的料子还要好哩！”

吴花姐走将进来，身后跟着范氏她们几个，各个行礼后，上前便拉上了张爱莲的手，“大姐，你今个是没见着那大人念诏书，娘耶，好不气派！”

连酲在旁笑看着，心中暖洋洋的，一旁，五娘范氏说起连意的婚事，不消连酲指婚了，已说定了谢家的三郎。连酲问连意怎的没来，于氏帮答：“七丫头身上有江湖气，昨夜里听说他五姐姐在婆家受了磋磨，今个一早就背着合家人，单枪匹马杀去了付家，说是要与他们一家好果子吃。”

“甚么江湖气，就是野蛮。”她亲娘范氏忙说，又同连酲说：“方才我们从付氏门前过了，专使人去叫她出来进宫，她不干，她说要让付家好好伺候伺候她这姨奶奶，她这做派，我恐谢家的婚事也拿不准了。”

“谢尚书一派清流，”连酲安慰说，“家中二郎谢洽又在翰林院得力，和六弟亦是好友，此家门家风差不到哪里去，怕不会轻易退婚，五娘放心便是。”

范氏暗暗松了口气，笑了笑，“如今六哥儿大有出息，撑起门楣，谅我们家女儿也无人敢怠慢。”

“是大有出息，”几张小桌儿置好了，吴花姐到自己个的那张坐下来，说，“如今在家中很是说一不二，对着两个兄长呀，都不客气的，葑哥儿这不做了太常寺卿，太常寺这回和礼部钦天监那些衙门一起筹备登极仪，不知是哪里出了纰漏，耶嚛！六哥儿来了家将葑哥儿一顿好说，怄得葑哥儿当日饭都一口没吃。”

连酲惊讶，“还有这等事？”

“葑哥儿白得个老大名头，管家中要紧人事啊，多还是六哥儿在管，”吴花姐说得起劲，口吻却不阴不阳了起来，“日前，他找到了韩国公，把老八老九送到了他门下认先生嘞，把六姐高兴坏了，也不知她到底要怎么面对连家列祖列宗啊。”

连滔连潇的亲娘陶氏今日也来了，只进门就不怎说话，这会儿得了吴花姐挤兑，忙起身，各个见礼，“声哥儿不计前嫌，不念我错处，待两个弟弟用心，我日后一定烧香念佛……”

“行了，”于氏打断她，“那时李皙打定主意要拿连家人开刀，他既为家主，他不死难不成还要使旁人死，怕是死了，也是白死。”

连酲看气氛凉了，欲活跃活跃气氛，问怎么不见六弟，他衙门里还忙着？

“他身上要职多，要事亦多，”于氏看着连酲，“你明日第一次临朝，自己个身上的担子就莫再使旁人担了，日久天长，保不准有人生起异心。”

连酲一怔，点了点头。

吴花姐则耶嚛一声，“三姐怎连自家人也疑？”

两人再次吵起嘴来，连酲趁机便听了好些朝中家里的笑话，听得差不多了，彤雪进来问何时备饭，又有宫人紧跟着进来传：首辅当街遇刺了，此刻昏迷不醒，人事不知。

第111章 第一百一十一回

连酲怔住，反倒是张爱莲急得从椅子上起来，问如何遇了刺。

宫人答应说：“是之前查抄叶阁老一事引出来的麻烦，他家大郎叶怀允和首辅大人是至交，恨他欺师欺友，持了刀要来杀首辅大人。”

吴花姐问：“声哥儿一身了不得功夫，何以会被个书生重伤？”

宫人面色为难，“首辅大人慈心，对叶怀允失了防备。”

吴花姐听完，啐了口，骂道：“白眼狼，当时就该查他叶家九族。”

“我去看看他。”连酲说完，就起身，欲要作别众人。

“坐下，”张爱莲吩咐他，“你莫忘了你的身份，要真担心，派个太医去照料便是，你亲自跑去，成什么体统？”

“名相萧何病时，汉惠帝亲自临视萧何。魏徵疾甚，唐太宗亦亲问疾。他们去得，我为何去不得，”连酲谷都了下嘴巴，想到自己是皇帝，哼一声，“我就去。”转身跑了。

张爱莲拗不过他，只使宫人赶紧去承天门金吾卫里找虎丘，叫他带人去连家，守着那两兄弟。

“他倒懂得心疼人，”于氏一笑，又板起脸来，“君臣不分，迟早要闯出大祸。”

连英虽不说话，但深以为然，点头附和。

张爱莲道：“他好灵性，但凡要紧的事小心做，不要紧的胡乱打发，只虽有轻重，但也招人气不过。”

范氏很能体谅，“往日在府里，大姐还好说他，眼下他万人之上，不好说他的，但凡不斟酌些，母子离心，可是会出大乱子的。”

另一头，连酲比虎丘先一步到了连家，正逢医官摇头出来，他将人逮住，问首辅怎样了，医官从前也常出入连府，识得连酲，忙要参拜，连酲火急火燎搀人起来，并下定决心要把除父母天地外不许跪拜这一条例编入大尧会典。

“不好说啊。”医官说。

“哎呀。”连酲撒了手，急急朝蓬莱阁奔去。

一丘的住房和蓬莱阁的相邻，连酲熟门熟路先去了连岫声的住房，却是空落落的，许久没住过人的样子，他微微一愣，心念一转，去了间壁自己个的屋子，屋子还是原来模样，只床榻上躺着的人却是连岫声。

换做平时，连酲定要大喊一声鸠占鹊巢，此时却没那心力了，他忙走过去，试图叫醒背对着自己的那人。

可手都还没碰上对方，对方就翻过了身来，见是连酲，也一愣，他起了身，“皇上怎来了？”

连酲一时间哑声，过了半晌，“他们说你遇刺了。”

“是遇刺了，但没甚么大事，怀允不擅武功，我亦只受了些皮肉伤。”连岫声说完，把衣裳解了，与连酲看他胸口的刀伤，看着倒是只似轻划了一刀，确只是皮肉小伤。

连酲当真就不关心了，自榻上坐下来，“那传话的人为何说你人事不省？”

连岫声看着连酲，“虽是小伤，臣确觉疼得很。”

连酲听了，凑近看，吹了吹，卖乖笑着，神如秋水，“现下你可觉得好了些？”

首辅一字未吐，只用衣裳将这新帝裹了，压到身下，连酲只是眨了个眼的功夫，便觉衣裳被拽散开了，他两腮微红，心如红碳，欲要挣扎，眼前却突然一黑，原是首辅用汗巾儿蒙了他的双眼，使他甚么也看不见了。

“容臣自白。”首辅将表情无助的皇帝搂抱到身上坐着。

失去视力，连酲手脚都只能依赖着身下的人，他呼出口气，认真聆听着连岫声说话。

首辅如平时，温言奏请。

“方才遇刺，虽未伤及根本，亦无内伤，但皮肉之苦亦苦不堪言，抚慰皇上俯恤，臣尽力以承君，君自徐徐起迎。”

连酲脸一红，却聪明着呢，说：“既受伤，朕以为你该好好休息才是。”

首辅却不许他下来，“臣事君数月，没有功劳亦有苦劳，皇上要不体谅一二，臣欲辞官致仕。”

“你竟敢威胁朕？”

首辅看皇帝被蒙了眼睛，依旧趾高气昂不老实，自枕下拿了皇上还潜龙在渊时使用过的一条白玉绦儿，将皇帝双手捆在了背后，衣裳是半褪的，对方不太舒适地扭了扭，没能扭得下来，反而使双臂不能再活动自如。

连酲舔了舔嘴唇，甩了甩脑袋，说：“朕欲重新将大尧的土地丈量一遍，首辅以为如何？”

“嗯，不错。”首辅应了他，指尖捻了一团兰花香膏状物，掀了皇帝袍儿，褪了皇帝裤儿，喂一些进去，舂上几舂，便见皇帝将腰抻直了，哼唧起来，如雌鸟受授，娇啼呦呦。

连酲不知何时将缚手的绦儿挣松散了，手指一味在连岫声衣裳上乱抓，不小心挠到了对方伤口，他吓了一跳，却未瞧见，连岫声亦是意乱情迷，此等微末小伤，只使他又平添两份兴致罢了。

便是待花成泥雪成霜，首辅才使掌拍了拍皇帝那两团玉轮，不轻不重。

连酲虽不情愿，但也不扭捏，他身体抖成筛子，紧咬牙关，微翘后股，徐徐坐之，只食之粗粝，难以下咽，疼杀人也，又妙杀人也。

尽入，然，泪下，股间颤颤，身僵难动。

首辅是臣子，不论是姓蔡或是姓连，对方亦是他兄长，他不好催促对方做事，只好等候皇帝适应乘纳。

连酲无法视物，其余感官放大到极致，他极其无助地想要抓连岫声的衣裳，好稳住身形，却抓到了对方的手，温热，潮湿，连酲身子抖了抖，生涩地轻晃莲座。

又过半晌，皇帝竟与臣子服软俯首，“首辅，朕不行，还是你来罢。”

首辅虽不依着皇帝，却还是出言哄他放松精神，皇帝被哄得飘飘然，便是如迎风柳条轻摇，其法不慎娴熟，却愈是稚拙愈是妩媚。

待时辰过去多时，连酲亦是几度折腾，重衫汗湿，不见对方身泄，便累得怎么说也不动了。

到这时，首辅才摘了皇帝脸上汗巾儿，拉他下来，如饕餮一般开始享用对方。

如今便将时辰消磨了大半日，红日西沉后，连岫声将洗刷干净的连酲裹上厚厚的被褥，放上马车，送回到了宫里，他是臣子，不好总是留宿，送完了人后便要走了。

这时，昏昏欲睡的皇帝从被褥里探出头来，抓着他的衣袖，说：“首辅，夜路难行，又逢下雪，何不就近宿歇？”

连岫声顺坡就下，上了龙床，“皇上此番提议，甚好。”

两人双双躺下后，连酲被连岫声拽入怀中抱着，连酲迷糊着问：“你之所以睡在为兄房里，是否是因为没有为兄在，你难以入睡？”

“那不重要，我只是想和兄长在一处罢了。”连岫声摩挲着对方微凉的耳廓，俯首过去咬了咬。

连酲累了，也困了，身子懒得挪移，“明日下了朝，你便在宫中挑一处你喜欢的宫苑，但凡你看得上，朕都与了你。”

连岫声被三哥引得发笑，不自觉便将掌心按在了三哥的咽喉处，越握越紧，听得三哥咳嗽了，方才松手，将人又抱住，吻他颈项，“连酲，我们好一世罢，永不背弃，永不分离。”

连酲已是快睡着了，可也听得见话，他点了点头，这当然好，他和连岫声在同一个家里长大，虽是各有各的身世，可眼下要应付的却都只有一家人，多省事啊。

这下，皇帝做了，首辅有了，奸相归良了，老婆也娶了，便只剩下继绝学开太平，连酲很快就安心幸福得彻底睡着了。

-

翌日早朝，鞭声响后，文武百官于奉天殿门前行礼参拜他们这位新帝。

正当要跪时，崔太监喊话道：“奉天承运皇帝，诏曰，自今日起，免除跪礼。”

崔太监是太监，嗓子自不粗犷，可亦不阴森尖细，只因殿外露天空旷，又阒无人声，因此入耳格外嘹亮，大臣们久未动作，便是以为自己个听错了，于是就还是有官员忙不迭地跪将下来，站立者少。

连酲着一身明黄四团龙圆领袍，戴翼善冠，他见仍是有人要跪，只能装作不看见，革弊立新，自不是朝夕能成之事，宜缓不宜急。

他到座上坐下，使他们都起来后，便听他们一个个的上疏说话。

吏部说京察该重启了；户部说今年账银充足但减赋一事要再商议；兵部便是替戍边军士讨要军饷粮草和人事调动及考核等；刑部道今年秋审耽搁了，要皇上批复；工部则是谈如何与李皙修建陵寝一事；礼部要与李皙定谥号，更还有来年春闱一事。

除此之外，礼部还提议将年假往后挪几天，与开年第一次休沐相接，那样方便将堆积的公务一并处理干净。

连酲一听调休，脑袋都大了，还好朝上无人吃他张士洁那一套。

头一回临朝，连酲本身是紧张的，他没将自己当做什么皇帝，而是一个实习生，他要学习的地方可太多了，但现场并不似他想象中那般严肃，自然也没有非常诡异之乱象，他多数时候只需听，而后说允还是不允，或有想法亦可以表达。

叶岕叶阁老走后，内阁如今总共三人，一个首辅连岫声，一个次辅韩桂林，还有个文英大学士陈路，也就是刑部尚书。

连岫声站出来说要再提两个人与内阁，连酲对相好的没话说，便说小连大人看着办。

连岫声又道应将贡院再修葺修葺，会试是考察考生经纶文章，而非专使他们身上受苦受罪，如此也能多些人为大尧所用。

连酲是大学生，他当然同意使考生考场条件好一点，又点头。

礼科给事中便出来说这是礼部的事，工科给事中又出来说是工部的事，连酲笑眯眯的，道：“该礼部工部一起承办才是。”

工部尚书之前是罗科，查抄叶岕时，一块撸将下去了，现如今换上来的老头儿姓车，车德厚，与管廉曾是同窗，眼下暗地里是连岫声那头的，这点连酲早已知晓，而张士洁此人亦正亦邪，连酲对他不太放心，这两人搭配正好。

户部谢揽锦说起减赋一事，连酲抬手，“无须多言，减赋一成，我势在必行。”

百官本来你一句我一句还在说着话，忽的都安静了，因连酲这独断样与他方才表现出来的和蔼可亲简直两幅面孔，他们本以为这是个极好说话，言无不听的小皇帝。

连酲又道：“我查看过账银，各部要办的相关事务我亦都过了目，数月前因政变，好些事务便都因此搁置拖延了，唯税赋你们没有落下，更还有人以筹措军饷这名目朝地方百姓加赋？啊，当我是泥人儿啊？减！就减一成，马上执行！”

连岫声蹙眉，执笏板出来说：“皇上，此时不消急，急收税赋亦怪不了他们，实在是因库银空虚，不得不……”

“怎的，首辅如今也要与我兄弟相阋，君臣离心？”连酲眯眼问道。

连岫声道臣不敢。

连酲气哼哼的，竟直接从座上起来了，他冲将下来，推着连岫声，“我看你敢得很！

便是一群大臣围过来劝架，便都说只减一成也不是甚么大不了的事，莫要伤了这修来不易的情分，连酲目的达到，又跑了回去，坐下来继续开朝会。

絮絮叨叨足说了三个时辰，待都要退下时，连酲才敛起懒散，起了身，看着众人道：我欲做明主，既知且仁，便望各位与我同志，使大尧国泰民安。”

又道：“减赋一事，亦是足国之道，节用裕民，而善臧其余，节用以礼，裕民以政，。彼裕民，故多余。裕民则民富，民富则田肥以易，田肥以易则出实百倍。”

百官自是想要跪下高喊圣明，却被崔太监制止了，后连酲先一步走了，没真走远，躲在殿后，偷偷看他们一个个的讲着小话，勾肩搭背地离开奉天门。

只内阁几个大臣留了下来议事，连酲看没他的事了才走。

到晌午后了，连岫声还记着要挑选自己个日后的宫苑，又欲寻来庆，来庆却先找到了他，说了皇帝此时落脚处，正是在太后宫里，有几个官家小姐在陪着说话，也请小连大人前去。

连岫声登时面若冰霜。

-

连酲亦是坐如针毡，他昨日刚和连岫声爽翻，如今便是看人家女孩儿的眼睛都不好意思，真不知张爱莲搞这一出做甚么。

张爱莲心中猜连湫是没把蛊虫入身的事告知敏孜的，不然这猢狲早跳起来说孩儿近不得女色了，只可怜她一番慈母心，看不得两个好儿孤单单冷落，便想着，能有个妻子伏侍一二也好。

今日被请来的四个姑娘都不是高门里出来的，出身亦不显赫，但都肌肤胜雪面赛海棠，便不是西施再世，也是小家碧玉，乖巧可人。她们是知晓连酲那貌赛潘安的名声的，而对方如今又是皇帝，她们更是一百个乐意，哪怕太后与他们说了，日后夫妻之事，或多有不顺。

眼下，但见一个梳双螺髻，桃心儿脸，穿沉香云布牡丹纹袄儿，罩一披风，长裙上是两只燕子；一个梳单髻，细长脸儿，丹凤眼，穿水红梅花长袄和马面裙；还有两个富贵些，模样相似，发髻同样，却是一个着竹青妆花缎折枝莲花纹的短袄与深蓝素裙，一个粉红遍地锦桃花蝴蝶纹短袄和浅杏长裙，后者最是活泼，将张爱莲逗得不住嘴地笑。

连酲抱着手炉，抠着上头的镂刻，心不在焉，他不喜欢她们，就是不喜欢连岫声，也不喜欢她们。

不过，要是张爱莲要死要活地威胁他，不知连岫声愿不愿意做正宫皇后呢？

连酲越想越远，连连岫声何时来的仁寿宫都不知晓，但听有人叫他了，他回过神来，便看见连岫声已在自己个的手边坐下了。

张爱莲带着两人，到一旁说话，使他们各选两个喜欢的。

“母亲，母后，娘，我不找媳妇儿。”

“太后，臣……”

“太甚么太，叫娘！”

“母亲，我还未及冠。”

连岫声倒是将张爱莲说服了，可到连酲那里，她却打定了主意似的，“你是皇帝，就算你不愿，然后宫不可无主，你是指望母亲与你一齐活着百年不死替你掌管内廷百年？更何况，这亦是国事，而非你个人之事。”

连酲鲜少被张爱莲如此厉色喝过，心里难免委屈了些，想到这事若不彻底解决，日后怕是大臣也要来烦，他便一撩衣摆跪下了，道：“母亲，孩儿便实话告你罢，你不须抱希望了，孩儿是成不了亲的。”

张爱莲见他跪得突然，以为是吓他狠了，弯腰要扶他，却被他绷着脸推开了手。

连岫声眨了一下眼睛，似是料到了连酲要说甚么，他心神一酥，一时间竟不知作何反应。

但听连酲使着从容坚定的语气道：“母亲要与孩儿寻个女儿家作娘子，母亲苦心，孩儿安能不懂，然孩儿早已心系他人，不能再和旁的女子有牵扯。也请母亲休与我说绵延子嗣，我既是有欢喜的人，便是只能和他一个好，方不能里面好一个，外面好一个，中间还好一个。”

张爱莲听此一番肺腑话，愣住半晌，待咳嗽了两声，她才痛心疾首似的问：“你可知，你是不能近女儿身的？！”

连酲无颜面对母亲，不敢抬头，因此也看不见母亲那担忧焦急的神色，他只道：“母亲，我还未与你说我欢喜的人是男是女呢。”

张爱莲又是几声咳嗽，她拿了帕子出来，青竹在一旁扶着，还未等主仆俩反应，连岫声又跪将下来了，他轻声道：“瘦也因他，病也因他，母亲，您休怪三哥，是我惑动三哥做的这没羞耻勾当。”

张爱莲看着这两个痴人儿，心是痛煞酸煞，她见两人都是苦兮兮愁满怀，猜兄弟两个定是怕使自己个知晓，而受过一番熬煎。

她连叹几口气，后将脸凌厉起来，“青竹，使人去送那几个小姐出宫，各个赏两匹尺头，再各个与两支金簪。”

连酲听张爱莲说得凶神恶煞，便知这事轻易是揭不过去了，他拧着脸，哪里也不看，然此时袖中手指却忽的被身边的人抓紧，他轻轻侧脸瞥了一眼，知是连岫声和自己个牵手，鼻子便酸了。

热乎乎眼泪沿着连酲鼻梁往下滑，最后一滴滴从鼻尖儿上答答落下。

听得青竹再进来，张爱莲又吩咐了她，去取了戒尺来。

话说张爱莲拿到了戒尺，亦不心慈手软，一人与了十下，打得两个都是手板通红，还了戒尺，张爱莲到榻上坐下来，“我听闻陪都多有好南风者，神京也曾见过一两个，不觉稀奇，只觉他们嬉闹无度。今日你两个告我，你们也弄上那勾当。可你们是兄弟，虽无血缘，却是当亲兄弟养大的，情理法度上，与亲兄弟无二。”

连酲和连岫声各个都低着头，袖中两只手却抓得比往日都要紧。

殿外正在飘雪，满世雪白，如琼脂碎玉，殿内虽是温暖如春，可却无人感到暖和，便只有碳炉里的红罗炭烧得正热闹。

又是多时过去，张爱莲才又说：“难怪，日前皇帝伤了不醒，小连大人宁冒着独身一世的风险使那雄蛊入体，我当时以为是兄弟情深，原是你们两情相悦，竟是对儿小鸳鸯。”

连酲顾不上再陈情，惊愕地朝连岫声看去，“甚么雄蛊？”

“甚么？小连大人竟没使你晓得？”张爱莲倚着小几案，也是惊了似的，“就是你身子里那只此蛊啊，还在连府时，我同你说过一回，需得将雌雄一对都养活方才能与你续上命，几月前你着人伤了，危在旦夕，小连大人就为你搏了一搏。”

“你两个既是如胶似漆，心意相通，相知相守，如此生死大事，他该使你知晓得呀！”

连酲方才止泪不久，这回又酸得哭了，他起身便朝外走去，很快就冲将到了殿外，连岫声顾不上与张爱莲见礼作辞，抓了椅子上灰鼠皮的披袄，忙追了上去。

张爱莲看两人走了，也忙起了身，走到正殿门内，朝外偷瞄。

冰天雪地里，只见着鸦青色衣裳的小连大人追上皇帝，抓了手臂又被甩开，反复两回，小连大人只好将人用披风裹住，使他转了个圈，面朝自身。

两个玉面小郎就这样低着额头说起密语来，张爱莲自是听不见，她只想看着两个平时究竟如何处，作人母亲，便只盼求他们开心一些，旁的都不要紧。

然张爱莲的考察方还没续上半盏茶功夫，雪地里两个儿就又重修旧好了，你亲了我脸儿一口，我亲了你嘴儿一口。

第112章 第一百一十二回[正文完结]

连酲心里头仍是有些难过，“难道我死了，你也愿意陪着我死吗？”

连岫声道：“并非愿或不愿，而是兄长若死，我不应独活。”

转头，连岫声问连酲，可愿为他食下蛊虫。

连酲只犹豫了一瞬，连岫声掉头便出了仁寿宫。

“欸，哎！”连酲提步追上去，“为兄怕虫子呀，为兄和你一道死还不成？你看过那虫子长什么样吗？你可先与我说说。”

便是世上多薄幸寡情人，岂知非庸人自扰之。

大雪纷飞，如花似梦，连酲追在连岫声身后，“阁老，首辅，六弟，六郎？”

见快赶不上了，连酲便不走了，他歪倒到宫墙上，“岫声，为兄将脚扭了，好生痛也。”

当朝首辅便又快步回来了，他在皇帝跟前蹲下，执他鞋履问扭到哪里了？

皇帝却一下弯腰，趴在了首辅的背上，勒住首辅的脖子，“上当啦，朕命令你，背朕回乾清宫。”

首辅一言不发，托着皇帝，将人背了起来，踩了几步积雪，走上被清扫过的石子路上。两人跑出仁寿宫来，都忘了带上手炉，然而首辅此刻就算是有手炉也没法子用了，他得将皇帝稳稳托在背上，皇帝受不得冷，将手往首辅的衣领里塞。

“你猜我什么时候转生的？”皇帝贴在首辅的耳后，不问自答，“去年我招惹了夏疏桐，跪祠堂的时候，你那时候还打了一顿我的屁股。”

首辅却问：“近日夏疏桐可有与你写过信？”

两人自此便开始各说各的了。

“首辅啊，你是不知，我先前所在的那个时代有多好，便是真的幼有所依，老有所养，且男女都可以上学堂，参加考试，还有很多种性取向呢，男子和男子，女子和女子，自个和自个，但兄弟在一起依然是要被打断腿送到骨科。”

首辅将人往上托了托，说：“夏大人不老实，在陪都占了几座百姓的矿山，日前我已使巡抚和御史赶过去了，不日，夏疏桐应是会与你写信，若无法与你写，李琬他们或能收到，你留些心，不可心软。”

“首辅，你是何时倾心于我的？”

君臣这时候才说到了一处。

首辅道：“日久生情。”

“那你与大哥二哥怎的没有日久生情？”

首辅反问：“兄长为何不肯爱上大哥二哥？”

“……你还没有回答为兄的问题。”

“在兄长没完没了地自作聪明的时候。”

“……”

“可怜也，可爱也。”

“你呢，连酲，你是何时心爱于我的？”

连酲的脸已然红到了脖子根，他将连岫声的脖子搂紧，嗯嗯啊啊大半晌，才低声说：“不知到底是几时，总之，作出离京决定的那一晚，我发觉，合家人中，我最放心不下你，可你明明是家中最利害的那一个人啊。”

两人还走在长街上，身上落满了雪花，首辅又问：“内廷久无中宫，日子长了，大臣们总有话说，皇上，你将如何打发？”

连酲嘻嘻一笑，“朕便昭告天下，内阁首辅连湫便是朕的中宫。”

首辅步子一顿，“江山无以为继，他们如何能忍？”

“便取贤才之士来继，”连酲趴在对方的肩头上，“我不管那些，随便他们怎的说。”

连岫声将人托得稳稳的，抬脚迈出苍震门，他道：“皇帝之委屈，便是臣之委屈。”

连酲玩着连岫声乌纱帽上的翅子，问他，“四娘眼下何在？”

“我以为你忘了。”

“我不好意思问你嘛，不想使你为难，可仍然好奇得很。”

连岫声这才道：“重伤你后，着人将她关在了她房里，我与她谈过话，她说，她已想明白了，她孩子受惊惊厥而亡，和连家是否告密并无干系，是皇帝的错，然而李皙已死，你既然是李家的人，便要代亲受过。”

“她的话有几分道理，确是皇帝害死了她孩儿，可与你又何干？她不认为自己个有错，我受她养育，拿她没奈何，她也知晓这一点，便变本加厉地日日在房中辱骂你，其言不堪入耳，更是行巫蛊之术中伤你。”

连酲无奈，“她倒性情，还知道始作俑者是帝王。”

又道：“其实，我并未想要对她做甚么，若她与我直言，我会补偿她，何必砍我一刀，还将大哥二哥也砍伤了。”

“她为人偏执，我后来亲手清查过你的库房，在你没带走的那些物事儿里，有一匹布料该是她赠你的，用毒药水泡过。”

连酲一怔，本不那么冷的，这会儿忽又遍体生寒，“她是送过我一匹尺头，但我衣裳多，还没用上，后又走得急，更是忘得一干二净。可那时候她又不知我身份……”

“她以为你耽误了我，无论如何，她都要想要你的命。”

“……”

“她究竟将我抚养过，所以我并未重惩，只使她不能再说话，亦无法穿针引线。”连岫声面无表情地望着前方，已经到乾清宫了，他将连酲放了下来，揉了揉对方冰冷的脸儿，道：“连酲，你以为我是为你报复，非也，便是因为她对不住我，既知你是我所爱，她便应该放下旧怨。”

“……”连酲眨了眨眼睛，睫毛上掉下两片雪花，“首辅，你还真是自我啊。”

茫茫白雪将首辅大人的眸子衬得玄铁般幽黑，“日后，皇上若有背弃臣的想法，便要多多思量，以史为鉴，臣是奸是贤，全在皇上一念之间。”

连酲站在阶上，咬牙切齿，“那么朕，是在与虎谋皮？”

连岫声将连酲手牵住，十指相扣，“臣以为，是风花雪月。”

-

减赋诏令一下，大尧举朝欢呼。

于百姓而言，皇位上坐的是何人并不重要，便只要能让他们少些苦辛，桌儿上多杯好酒，多块好肉，一年能多一身衣裳穿，自家孩儿能上得起学堂，那便是明君，是皇帝。

更遑论在这之前，百姓已因为李皙大兴土木而被下面官员层层剥削，不堪重负，新帝这一减赋，他们总算是能喘口气了。

减赋一事，执行得较为彻底，一是因为新帝登基，各地官员都争相想与新帝留下个好印象，不好马虎搪塞，二则是锦衣卫稽查比往年更严密些，各地探子，既难察觉，又难收买，三则是新帝虽年轻，也是个好性儿，可对苛待压榨百姓的官员却是如秋风扫落叶般，毫不留情。

最后，便是因为如今的内阁，内阁在诏令下达的第二日就通过票选及皇帝意向，拔擢了刑部尚书兼东阁大学士兼都察院右副都御史陈路和礼部尚书张士洁。

陈路此人，你要不与他机会，他便只是叨叨两句便罢了，再家去独自生闷气，但你要与他机会，他便乘势而起，事至立断，无留难者。

眼看年关将近，皇帝便又宣告，待新年过后，他要重新丈量土地、厘清税务，朝廷里百官多有猜到皇帝目的，都大呼不可，然皇帝一意孤行不说，竟还对反对派的带领者首辅打了两拳。

之后下了朝，好些官员勋贵不停进出连府，会商集议，意欲能一起拿个主意来对付他们这顽劣的皇帝。

荣国公是个健硕之人，他搂着便便大腹，把玩着手中玉珠，端着茶碗，“今上果真是个眼中没有国法家规的，丈量土地？下一步是想作甚，是要为难我们这些人呀，在座哪个手中没有上万亩地，若要厘清赋役，那与我们，是多大的损失！”

谢揽锦也在，他冬日里也穿双草鞋，只多了双净袜，仍旧摇扇子，“只如今官宦豪奢皆免了赋役，又不停大肆吞并民田，长此以往，朝廷的库银从何而来？”

“自是从该交赋税的人手中来。”忠顺伯伸长脖子道。

“老先生此言对及。”连岫声从主位上起来，执着茶壶，与在场十多位勋贵高官都倒了茶，“待年后，我自将修一封奏疏，与皇帝看。”

宁远候抚着胡须，意味深长，“内阁拟了旨意，再使司礼监批红便是，何须麻烦今上再过目？”

谢揽锦闻言，起身怒道：“我本以为几个老先生来连府是要商议如何寻个两全法。”

“皇帝属实看我们不惯，如何两全得了？”宁远侯道。

连岫声坐了回去，在各个都不说话后，他才开口道：“各位先回罢，待我好好想个法子。”

一屋子里这才纷纷起身，闹哄哄的。

“首辅，你可一定要与我们想想办法啊，今上要是一意孤行，与连家又有何好处？”

“首辅，你与今上到底有兄弟情分，多少劝着他些，不可失了民心呐。”

连岫声应是，而后亲自将各位老先生送出了门去，谢揽锦最后一个走，他问连岫声，可真要帮他们这些蠹虫说话，连岫声不置可否，只说：“总不能寒了老臣们的心。”

见连岫声是打量着搅稀泥，谢揽锦哼了一声，负气而走。

待人都走干净了，连岫声身后才传来一串儿脚步声，方才他们口中那讨人厌的皇帝走将了出来，他站到连岫声身边，啧啧两声，“看来他们真是厌极了我。”

连岫声回身到屋里拿了披风，走出来与连酲披上，系紧，而后才道：“利益要少，任谁都不会欢愉。”

“那朕使民富使国强的宏远是不是就实现不了啦？”连酲望着连岫声，双眼似含粼粼秋水。

连岫声知兄长此刻是在作态以诱他，他却难以不中其术，“臣自当为皇上分忧。”

连酲便大大方方地将连岫声脖子搂住，踮脚亲了对方一口，笑眯眯地说：“首辅，朕可是甚么都与了你啊，你要敢作奸犯科，看朕不削了你的脑袋！”

“我这边想了一想，小连大人，我……”便只听一阵念念叨叨，本已告辞的谢尚书不怎的，又回来了，他站在蓬莱阁门首外，望着搂在一起的君臣二人，手中扇子慢慢放了下来，过后，他僵着身子，缓缓转了过去，又念叨着走了，“既是情相许，那此事我也无须担心了，告辞告辞。”

连酲更是吓了一跳，他忙要追上去，把人抓进来捂他嘴，却被连岫声抓着手带了回来，“谢大人不会说出去。”

“为何？”连酲问。

“谢大人师从庄周，从不多管闲事。”

“那他今日为何在此？”

“赋税等事是他分内事，算不得闲事。”连岫声揉了揉连酲的脑袋，看了他一会儿，倒：“三哥头发这样半扎起来倒新奇好看得很。”

连酲今日没戴冠帽，只将头发半扎了，总之是在家中，他回到屋内，蹲到炭盆旁边烤手，“待母亲到了，我们便到正屋那边等年夜饭吃。”

连岫声蹲到他旁边，握住他的手，“管廉老先生可接来了？”

连酲撇撇嘴，“使虎丘去接了，他不肯来，两三月后便是会试，老家伙说要专心读书。”

说完后，他叹了口气，忍俊不禁，“说起来，如琢表兄，二哥，还有先生，都是明年会试呢，不知他们能进殿试否。”

“表兄和老先生定是没问题，二哥，要看老天了。”连岫声道。

连酲正还要说话，外头满财来喊，说太后来了。

“我出去迎，你不便去，我使满财陪你去正屋。”连岫声说罢，起了身，走之前，又亲自动手与连酲将头发束了，“在外头少些狐媚样子。”

连岫声走后，连酲又烤了会儿手，才抓起手炉，和满财一起离开了蓬莱阁。

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正屋里合家几乎全在了，炭火烧得正旺，因是在家中，便没有一人一张桌，统共只使了六张小桌儿放细巧茶果，两个丫鬟在边上弹着琴，四个娘在打叶子牌，于氏虽是一身凛然正气，手气牌技却着实不错，将另外三个娘的脸都赢绿了。

连酲来时，合家齐齐起身了，各拜了万福后，三娘手下丫鬟置了桌凳请连酲坐下，过不少时就呈了果子茶水上来，吴花姐瞟着连酲，大声说：“皇上，咱这家里怎的都不如宫里啊，您可别见怪哩！”

连酲说了句自然不会，而后扭头看到了连玉，“好些日子不见五妹妹了，近日可好？”

连玉面色有些许憔悴，勉强点了点头，“还过得去的。”

这时，连酲便看见了她隆起来的肚子，“你，怀孕了？”

她一旁的连意盘坐在罗汉床上，磕着瓜子，“三哥哥，你是不知，付家待五姐姐可不好了，五姐夫原是有个心上人的，是他亲堂姐，两公母打情骂俏，只一味为难五姐姐。”

“连意，你如何讲话的？那是你姐夫，什么公母？”范氏扭过头来训话。

连酲蹙了眉，“二嫂嫂为人正义，付氏又是满门御史，行事为何如此无耻？”

连意说：“一代人不如一代人呗。”

又道：“五姐姐你当时就该再等等的，等三哥哥做了皇上，你要甚么好人家都使得，如今落到了付氏家，上不上，下不下，还日日怄气。”

“连意！”范氏重重掷牌。

稍远处，坐着曾仪，她气色倒好得很，笑盈盈地说：“祸福相倚，连玉如今回了娘家，也能使孩子有个好一些的教养环境，至于夫家嘛，哪里不是，何必烦扰。”

连玉泪眼朦胧地点了点头。

“可想好了名字？”连酲问。

连玉揩了眼泪，“还没想呢，三哥可与他一个字？”

连酲知晓连玉这是在为未出世的孩子求一份殊荣，他也大方，想了想，说：“逍遥，如何？”

连玉低头细想，而后破涕为笑，“好字，多谢三哥。”

“几个猢狲聊什么闲话呢？”张爱莲的声音自窗外响起，众人便又忙都起了身，吴花姐最快上去，替对方解了披风。

各个都见过礼寒暄过后，分坐说话嬉戏去了，连岫声自房柱后面绕了一圈，在连酲背后站定，他垂下眼来，连酲回头抬起脸看着他，“为何不坐？”

连岫声却从袖中拿了条绦儿出来，“三哥可会翻花绳？”

连酲看着那条绦儿，莫名眼熟，略一思索，便想起来了，顿时浑身火热热，“你拿它出来作甚？”

旁人未必晓得这条系在腰上的绦儿最后被拿来做了甚么，只是连酲做贼心虚罢了，连意年纪小，只当三哥是热的，开了窗不说，还使三哥出去透透气，连酲正好也有此意，拉上连岫声，从房里出去了，“你要脸不要？”一出去，连酲就问他。

“臣不喜欢您与旁人亲热。”连岫声在屋檐栏杆上坐下，细长手指三两下翻了花绳，递到连酲跟前。

连酲低头看了看，伸出手去，一边翻一边说：“他们是自家姊妹。”

“在臣眼中，都一样。”连岫声从连酲手指上将绦儿套走，翻了两下，使连酲再翻。

连酲踩了他一脚，翻了绳，“要非不可，首辅是否还想将朕用镣铐锁链囚禁起来？”

“并无不可。”连岫声答了他，指甲从连酲细嫩的指肉上刮过去。

连酲便觉得手痒，垂下来在衣袍上蹭了蹭，说不翻了，冷，要进屋去。

连岫声又将人拽了回来，“试试。”

连酲看了看连岫声手上的花样，非同凡响的繁琐，他斗志便起了，弯下腰来，十指小心翼翼地挑进绳子里，待套到手上了，他双手便被彻底套牢了，倒真如绳索一般，使他完全无法挣开。

“这如何解的？”连酲不可置信道。

连酲不语，将冰凉的手指送进了皇帝的衣袖里，捏他手臂上那点肉，连酲打起冷战，磨了磨牙，灵机一动，低下头来，轻声道：“六哥，我日后再不和人亲热了，你绕了我罢。”

皇帝从未如此唤过首辅，因此当首辅回过神来，自己个已将束缚着对方的绦儿解开了，见人要跑，他把人拉回来，“连酲，再唤我一声六哥。”

连酲才不，欲与首辅讨价还价一番，连意却在这时跑出来了，“开饭啦！”

连酲将连岫声拉起来，“饭后再说罢。”

首辅不无遗憾，然帝使臣从，臣不得不从。

待人都一一在席上落座了，因都是家里人，便没有分主宾，更没有男女分席，只连酲和张爱莲地位与往常不同，都坐堂西。但看桌上蔬果鲜肉缤纷，却不似往年奢侈，五娘说呀，是因敏孜提倡节俭，如今家里上下都俭省多了呢，吴花姐摸摸头，说：“二娘我呀，好些日子都没戴我那金丝红宝石头面了。”

连酲特起身与吴花姐敬酒，“辛苦二娘了。”

一席人欢笑起来。

后连酲又与张爱莲和其他几个娘敬了酒，又与大哥二哥敬酒，最后才与连岫声敬酒，他端得与平时一样，“还望日后，我们兄弟情分不变。”

连岫声将酒吃尽，“不止兄弟情分。”

后合家拾筷用饭，许是太多时日没合家聚过，又或是因连溥今年不在，一家便都吃了好些酒，笑的笑，哭的哭，也算是个圆满年。

有诗为证：

颠簸半生一朝开天门，身披衮冕不忘泉水恩。

花簇锦筵满屋室如春，香焚烛亮丝竹奏新声。

执壶斟酒不断贺团圆，猜谜解令酩酊不知寒。

仙君乘鸾下凡启酲年，岫云不入春秋续夙缘。

正文end.