第113章

许是天性使然，阿纳日喜欢在山里乱跑。每到黄昏人们都在坝子上叫唤，然后她便从竹林里钻出来，嘻笑着去抓桌上的饼。

今夜玉其和豆蔻说话忘了时辰，出来才知道阿纳日还没回来，只好打着灯笼去找。

大家怕她有闪失，都拦着不让她去。

玉其在寨子里等了会儿，林中星星点点，呼喊声此起彼伏，始终没有回应。她拿了一节竹棍，进了林子。

山里有坟堆，夜里瞧着阴森森的，玉其想武侯墓在此，哪个牛鬼蛇神敢近。可还是怕竹林里有蛇，娘子们把那蛇抓来泡酒，说孝敬谢县令，谢清原说哇毒死我。

玉其脑子乱乱的，想那孩子怎的也不怕，让毒蛇咬了可怎么办。

这么晚了，山里的野猪、怪物都出来游荡了……

玉其望着远处，没注意脚下有堆石头，她磕绊一下，手里的竹棍飞出去，人跌倒在地。

她双手稳稳撑着地，背上瞬间起了冷汗，简直惊心动魄。她托着肚子，轻轻说乖，没事的，阿姐也不会有事的。

“阿娘。”阿纳日从坡下捡起竹棍，手足无措地站在她面前。

玉其瞥了眼散乱的石头，忽然窝火。她隐忍着，抬起了手：“扶我一把。”

阿纳日搀扶起她，她夺了竹棍便往回走。

阿纳日定住：“你都不管我！”

玉其深吸一口气，捏紧竹棍：“我不管你，我还要怎么管你？你大了，惯会耍浑——”

阿纳日噘起嘴巴，不肯示弱。玉其一看她这副样子就更气了，把人拽过来，用竹棍推了推石头：“你摆的什么？”

“没有什么。”阿纳日别过脸去。

“番人祭祀把石头摆成阵，你跟谁学的？”

阿纳日眼里射出一道冷光：“我是番人，我记得的。”

玉其察觉到那股恶意，埋藏在心底的恐惧顿时爆发：“你咒谁？我问你你咒谁死？”

阿纳日张了张嘴巴，似乎被问懵了。玉其又有点后悔，她是不是把孩子幼稚的行为想得太坏了。她板起脸孔：“你不要想山下的事。”

阿纳日难掩委屈，又有着确证了什么的笃定：“你怕他死吗？”

玉其被言中心事，又很生气：“那是你阿耶！”

“那他怎么不来找我们？”阿纳日眼睛红了，眼泪还没掉下来，她就用手背揩了一把，生怕被人发现了她的脆弱，“他走了，他不要我们了，他要做皇帝的……”

玉其一把逮住孩子胳膊，又怕用力伤了她：“我问你这都是谁教你的？你阿耶是太子，将来做了皇帝也是名正言顺。”

“可我不想他做皇帝。”阿纳日用大眼睛盯着她，像要洞穿她的虚伪，一面说着磕磕绊绊的番语，“我只要阿耶，我的巴依。”

玉其莫名感到歉疚，也许做耶娘天然就亏欠孩子，她放软了语气：“你相信他，相信我，阿纳日是巴依和赛罕的孩子，永远都是。”

人们找过来，把阿纳日哄回了寨子。

有几个做了娘的让玉其宽心，说老大都是这样，等老二出世，老大天然就懂事了。

几个年纪小的拿话儿逗阿纳日，何媪把人拨开，牵着孩子进了屋子。

何媪把摘来的野花与落叶做成花冠带在孩子头上，说我们小石榴是夫人第一个孩子，后来的都要叫你长姐呢。

阿纳日眼泪啪嗒啪嗒落在苍老的手背上：“长姐要对他们好么？”

“是呀，就像耶娘对你好一样。”

“可我对他们不好……”阿纳日扑进何媪怀里，呜呜哭了起来。

“你在阿娘身边就足够了。”

玉其一个在门外听了会儿，欲抬手推门，终是走开了。

这日清早，值夜的娘子还未换岗，兴高采烈冲到玉其屋里喊：“县令来了！”

她们厌恶朝廷官员，唯独对谢清原不一样。谢清原为了治理疫病，在府衙走动，暗中为她们办事。

玉其的钱票都丢在了子午驿，手头拮据，她想了些做生意的法子，可谢清原这方面很钝，不懂以势压人，与商人打交道。

他苦恼此事，好几天都没有上山，今晚上山却是带来了一个得力的人。

玉其在门边看了一眼，不动声色的退了回去。

“夫人，你看谁来了……”谢清原看门敞着，走了进来，却见玉其在梳头。微弱的光勾勒剪影，她微微转过脸来，垂眸一笑，似有羞怯。

谢清原愣了神，旁边那人却是退了开来。玉其起身：“什么人把你缠住，这才来找我？”

胡椒垂首道：“胡椒来迟，请主子责罚。”

“胡椒！”玉其因衣着单薄，拽住谢清原的袖子藏在他身后。清淡的药香笼罩，他一动也不敢动。她欣喜的声音震动着他，“你怎会想到来这儿找我？”

“原以为主子去了蜀地，我是在入蜀的时候经过汉中，顺路来拜访郎君。不想主子……”胡椒悄然抬眼。

谢清原轻轻拧了下袖子，玉其不让他挣脱，他绷紧泛红的脸，无奈地放低了声音：“你来此的缘由，我已与胡椒说了。旁的你们主仆二人慢慢说吧。”

“不好，你为我更衣。”玉其颐气指使似的，谢清原反应了一下才知道是在命令他。

胡椒转身退了出去。

玉其拢起外袍，见谢清原背过身去，说：“玩笑而已。”

“还请夫人不要开这种玩笑。”谢清原一下变得严肃，语气再重一点就像训她了，“万事都没有夫人的安危要紧，还是告诉胡椒让他传信……”

豆蔻在淮南根本没有见过胡椒，玉其推断，胡椒故意让人误会他去了淮南，实际乘船去了汴河，转而北上。

胡椒出卖薛飞之后就该知道身份已经暴露，来汉中定不是为了找她。

他找了谢清原。

玉其模模糊糊感觉到什么，可没有更多事实依据。她朝谢清原走去，在他后退之际，再度拽住了他衣袖：“明初。”

“五娘……”

“明初。”玉其抬头，泫泪欲泣，好不动人，“我恨崔氏至深，他却与崔氏苟且，我早该看清，他心中只有权势，否则也不会沦落至此。你离开西京那天，我才幡然醒悟。我与他恩断义绝，此事决不能让他知道！”

谢清原蹙起眉头，满眼不可置信，又似惘然：“五娘说的什么，可否明示。”

“明初，你知道我这一生都是为了我母亲。可我做了母亲，才知道母亲不会想要孩子落入如此境地。我要放下从前的一切，重新开始。”玉其握住他失去知觉的手，“看在往昔的情分上，你会保护这孩子对不对？”

除非亲口告诉孩子的父亲他们有孩子了，她谁也不会相信。玉其忐忑地闭上眼睛，忽然感觉到颤抖的气息靠近，谢清原从背后拥住了她。

他的怀抱那么轻，像是捧起世上唯一的珍宝。他恢复了平静：“我知道了。”

“等孩子出世，我会视若己出。”

玉其掀起泛红的眼睛，迫不及待计划将来：“你教读书习字，我教算学理账，我们一起带孩子乘船，游遍大好河山。你说孩子该叫什么才好呢……”

谢清原惨白的脸上浮现微余笑意：“慢慢想吧。”

二人出了房间，祝娘上前道：“胡掌柜去看豆蔻了。”

玉其快步来到背后的竹屋，生怕豆蔻扬言杀了那个叛徒。

却见豆蔻抱怨她被人卖到淮南鸭场做苦役，给上千只鸭剃毛，臭都臭死了。

胡椒闻言直笑：“怪道我没找到你。”

“可巧你来了，只要有我俩，主子又能叱咤商道啦。”豆蔻眨了眨眼睛，冲门边一笑。

胡椒起身作揖：“主子。”

“往后叫我夫人吧，寨子里的人都这么叫。”玉其看着胡椒谦卑的模样，数十年来的回忆历历在目。她粲然一笑：“你舟车劳顿，本该让你休息，可我这里着实有些事，明初办不了……”

谢清原腼腆地拢了拢袖子，胡椒笑笑：“郎君是做大事的人，余下的我来办就好。”

祝娘端来粗茶与竹叶黄粑，一屋子人说说笑笑，就和从前一样。

胡椒琢磨谢清原和玉其的关系比从前更亲密，决定另寻机会告诉他那个秘密。

胡椒把书铺印信交还玉其，听从她的吩咐去筹措银两。下山的时候，他看见阿纳日在泉边抓蜻蜓，青石环抱的池子里留下一堆透明的卵。

胡椒朝她挥手：“阿纳日。”

阿纳日从石头上站了起来，比了个嘘声的手势：“谁让你来的？”

“赛罕叫我来的。你不去她身边，在外边乱跑，不怕吗？”

阿纳日忽然跳下来，啪地甩了下竹棍：“轮得到你说话？”

胡椒瞧这神色活似李重珩，心悸悸的。他走近了，面露和蔼：“你阿娘有身孕，阿耶可知道？”

阿纳日低头，把竹棍在苔藓上乱划：“来了这儿才有的。你要去告诉阿耶吗？”

胡椒真心笑了：“我先走了，你一个人当心。”

胡椒背着竹编背篓走远，阿纳日做了个鬼脸：“骗子。”

汉中人笃信鬼神，因瘟疫肆虐，家家户户供奉傩神瘟神。城中到处都是招摇撞骗的道士，还有南来北往的商人，操着乡音唾沫横飞。

国难当前，汉中反而空前繁荣起来。车坊、柜坊、寄附铺，一条巷子摩肩接踵，相较之下，角落的书铺太不起眼。

没人知道，这条街都属于一个人。玉其斥资买下这些铺面，运作商道，大抵很快就能与各地的书铺联络上了。

不过，玉其还不曾去过这些铺面，账目都是通过祝娘转交到她手上的。胡椒做的账还是和从前一样踏实干净，可见他不是为了名利。

筹谋数十年，能为了什么呢。

如果像她一样复仇，又是向谁复仇……

门边传来动静说：“夫人，天都黑了，阿纳日还没有回来。”

“这孩子，谁又惹她了？”玉其撒了书，忽然作呕。她最近害喜得厉害，姐妹来帮忙，可这种事谁帮都没有用。

玉其撑着案几缓了会儿：“让豆蔻去找。”

豆蔻还未痊愈便带着阿纳日满山跑，美其名曰侦查敌情。姐妹说：“她们一块儿出去的。”

玉其起身走到坝子里，问有谁看见她们了。后山不大，可也有十二座山头，绵延二十余里。

有人说起先在泉边看见她们了，她们往山下去了。

汉中庙会盛行，时逢重阳，辟邪的戏法数也数不清。人们一说，阿纳日准是心动了。

玉其又气又恼，组织胆子大的姐妹下山寻人。她们还没出山，见胡椒急急忙忙找来：“夫人，梁州都督抓了阿纳日，说郎君包庇凶犯，要告他的罪！除非……”

人们急道：“除非什么！”

“除非拿寨子里的女人来换……”胡椒看向了祝娘。

祝娘这一路惴惴不安，当即了然。她因与胡椒联络，偶尔在山下走动。前两日，她在街上看见了那个人。

被抓之后，她被迫委身了一个人。

那人原是梁州刺史，因都尉暴毙而死，他主力调查，查实都尉与叛军勾结倒卖粮草，是以引来仇杀。

他被朝廷授予都督汉中诸州军事，摇身一变做了都督，有了兵权。

“他定是跟着我发现了此处。”祝娘细微紧拧，恨恨道，“都怨我，我就这与他换去！”

“是他卑鄙！”姐妹们都道卑鄙小人。

玉其反而平静了些，逃脱仓房那天，她就料到会有这天，所以筑起寨子保护大家。

“我与祝娘去便是，你们都回去。”她的语气不容置疑，人们议论，却也只能任她们去了。

玉其戴一顶竹编帷帽，坐驴车到了城东的梁州都督府。膀大腰圆的都督坐在堂上，明火憧憧，映着谢清原卑微的影子。

玉其一把将他拉起来，谢清原一番陈情还未说完，震惊不已：“你……”

梁州都督拍案：“好你个谢县令，你果真与这帮贼子勾结！”

“何来贼人——”玉其把谢清原拉到身后，隆起的肚子露了出来。

梁州都督眯起眼睛，笑得暧昧：“不曾听说谢县令有家室啊，难道是别宅妇？娘子来我堂上也不摘帽……”

“都督。”祝娘怯生生地唤了一声，“都督别来无恙。”

梁州都督捋了捋胡髭，道：“你这个娘子，都说了朝廷给你们发了救济，你们一伙人去后山作甚么乱。那是个坟山，历来荒凉，有人看见了炊烟与车马往来，还道是山鬼。本官为安抚民心，怎么能不破除这谣传？谅你没做什么，你认个错，便不追究了。”

他们不敢进县里抓人，看到人好端端的活着，就又起了歹心。

玉其笑：“都督方才不是说贼子么？”

“你是贼！”梁州都督变了脸色，怒视玉其，“你掳了这些娘子，便当自己没罪了吗？你们杀了官，占山为王，是与朝廷作对！”

“都督不是要人吗？一个人不够吗？”玉其摘下帷帽，平静看着梁州都督变幻莫测的脸色，“两个人够不够呢？”

“好大的胆子，本官说的是要抓了你们收治。你一个身怀六甲的妇人，装神弄鬼，胡搅蛮缠——”

“都督，这些妇人都是我花钱买的。都尉把她们卖给了我，凭据就在我手里。”豆蔻杀都尉那天，带走了一个娘子，那娘子顺来了商契，上头写的是粮价，战后粮价暴涨，比人还贵。

“这不可能。”梁州都督道，“有些人可是良籍，如何买卖？”

“逃乡脱户的人，都督如何证实谁是良籍，谁是贱籍，谁又是奴籍能够买卖呢？我手里这张凭据可是有都尉与牙人的印。”玉其一顿，“我一介商妇，有生意做便欢天喜地，谁曾想那是个贪官。不知者无罪呀，可惜我的钱白白被他拿去……”

“都尉贪污朝廷粮饷，此案是本都督办的。你说你给了都尉钱，这笔钱呢？”

这个梁州都督好会抓重点，这样的人能做一州上官，可见天高皇帝远，地方上多有腐败。

国祚之危，绝不在一朝一夕。

玉其近前一步，压低声音：“钱款一事，都督可否借一步说话？”

梁州都督四下扫了一眼，把玉其带到了里间，祝娘眼巴巴地跟过来，与他对上视线，又垂下了头。

“你这娘子……”梁州都督心神荡漾，偏做正经。

祝娘飞快扑到了他身上：“都督，她们把我带去山里，就让我做活，你看我的手成什么样子了，都不能弹琵琶了。求都督可怜可怜我吧……”

“早知当初，何必今日？”梁州都督搂了祝娘一把，又拂开了，“你想让本官买你，那不可能。”

“今日之事，皆因那个都尉而起，我何必计较一个死人的过错，都督若是喜欢我的人，都送给都督。只求在梁州，我这牙行的营生能继续做下去。”

梁州都督眸光一转，把话咬死：“行贿可是重罪。你把人放下山，其他罪状可以从轻处置。”

“都督答应我，今晚我就把人放了。不过，小女还在都督府上，孩子怕黑……”

梁州都督踱了两步，叫门外的府兵把人带过来。豆蔻和阿纳日都被绑起来了，梁州都督见了她们，忍不住数落她们的暴力行径。

玉其笑哈哈：“田舍出身，粗鄙了些，粗鄙了些。”

“你说的事情……”梁州都督背手往里走，说时迟那时快，玉其抓住他的幞头帽，把匕首抵在了他脖颈上。

他浑身一抖：“你，你要作甚么？”

“你敢喊人，我的刀立马就会见血。”玉其把梁州都督压在公案上，搜他腰带，“鱼符在何处？”

梁州都督偷偷伸手，想要抓起镇纸，祝娘一把拿走镇纸扇他的脸。他冒出鼻血：“你个婊子……”

“鱼符拿来！”

“国之重器，岂容——”梁州都督话未说完，又被镇纸扇了一巴掌。

“夫人，”豆蔻早已松绑，持刀堵在门边，“外头来人了。”

“你们跑不掉的……”见他还要叫嚣，祝娘握住玉其的手把匕首深深刺了进去。血柱喷射，溅了她一脸。

有一瞬间窒息，玉其重新找回呼吸，见祝娘已在死人身上搜出了银鱼袋。其中的鱼符是官员的信物，两半相合方能查验身份、调遣府兵。

谢清原走来看见地上一摊血泊，完全震住了。阿纳日也呆了一呆，却是给阿娘帮忙，一起擦拭地上的血。

“都督为治疫病遭感染，唯恐都督府上有人传染，即日起封锁都督府，将兵皆不得出府。”玉其看向谢清原，“写啊！”

谢清原勐然回神，趋步来到案前，提笔蘸墨写字。

乱世之中，没有比刀更快的东西了。

以刀为笔，廓清寰宇。